Dịch Full Tình Yêu Của Kẻ Thực Dụng

Buổi tối thứ Bảy, vừa tan làm là Phí Nghê đã đến nhà cha mẹ, đưa tài liệu ôn tập cho anh trai.

Thế nhưng tới nơi rồi, Phí Nghê lại không gặp được anh trai. Chị dâu thấy cô thì gọi cô vào phòng nhỏ, đóng cửa lại nói: “Giúp chị khuyên anh trai em, bảo anh ấy đi thi đại học đi. Ngày trước thành tích của anh ấy tốt như vậy, không thi thì tiếc lắm.”

“Anh trai em không muốn thi đại học ạ?”

“Đứa bé này của chị đến thật là không đúng lúc.”

“Chị dâu, chị đừng nói vậy.”

“Chắc chắn vì lý do này, anh của em nhất định cảm thấy nếu anh ấy đi học thì gánh nặng của chị quá lớn. Thật ra khó khăn đến mấy thì cũng chỉ là chuyện vài năm thôi, hơn nữa chị còn cha mẹ đỡ đần. Em khuyên anh em nhiều hơn chút nhé.” Lâm Mai liếc nhìn cánh cửa, rồi lại lấy ra một cái phong bì, đưa cho Phí Nghê: “Đây là anh trai em cho em và Tiểu Phương.”

Phí Nghê mở phong bì ra, thấy bên trong là ba mươi tệ.

“Chị dâu, chị đưa em tiền làm gì?”

“Tiền này vốn là các em nên có.” Phí Đình vốn đã nói đợi đến cuối năm gom được nhiều tiền hơn chút rồi đưa Phí Nghê luôn mộ thể, nhưng Lâm Mai vốn là người thiếu kiên nhẫn, kiếm được tiền liền muốn chia sẻ niềm vui với em gái nhỏ.

“Sao chị lại nói vậy được.”

“Nhận đi, đừng chê ít. Anh trai em tìm thợ mộc đóng đồ gỗ theo kiểu dáng Tiểu Phương vẽ, kéo đi bán, trừ đi tiền nguyên vật liệu và công thợ thì chỗ tiền lời cũng đủ mua một cái TV. Nếu không nhờ Tiểu Phương vẽ giúp, anh chị cũng không kiếm được khoản tiền này. Anh trai em nói, sau này mỗi lần bán đồ nội thất đều sẽ chia cho hai đứa một phần.”

“Chuyện này còn có ai khác biết không?” Tìm thợ mộc đóng đồ gỗ để chính mình dùng và để đi bán là hai chuyện khác nhau, anh trai cô mà tiếp tục làm như thế thì sẽ trở thành tiểu chủ của xã hội cũ, tuy rằng hiện tại xã hội đã thoáng hơn trước nhiều rồi nhưng nếu người ta tố cáo thì ít nhất cũng sẽ bị dán thông báo phê bình công khai, còn nghiêm trọng hơn, cô càng không dám tưởng tượng.

“Yên tâm đi, ngay cả cha mẹ cũng không biết đâu. Phía thợ mộc thì vẫn nói là đóng cho người thân dùng, đóng xong một bộ lại thuê một nhóm thợ khác, người ta không phát hiện được.”

“Chẳng may bị phát hiện thật thì sao? Chuyện khác chưa nói, trong xưởng sợ là sẽ bị xử phạt.” Phí Nghê đưa lại phong bì cho chị dâu. “Tiền này em không nhận được, tạm thời anh chị đừng đóng đồ mang đi bán nữa, ngộ nhỡ bị người ta tố cáo, nói mình đầu cơ trục lợi thì biết làm sao? Em vẫn còn ít tiền để dành, nếu anh chị cần…”

“Chị và anh trai em đâu có gì cần tiêu tiền. Thôi được rồi, em nói cũng có lý, để chị bảo anh em làm nốt bộ này rồi không làm nữa.”

Nhân dịp Phí Nghê đến nhà, khi rán trứng gà mẹ Phí còn cố ý cho thêm một quả. Tới giờ cơm tối thì Phí Đình mới về nhà, trông thấy Phí Nghê, anh lập tức đưa hai cuốn tài liệu ôn tập từ trong túi ra cho cô. Hai cuốn sách này là trưa nay anh cướp được ở hiệu sách Tân Hoa, đi muộn chắc chắn sẽ hết. 

Phí Nghê thấy hai cuốn tài liệu ôn tập kia thì không khỏi bật cười. Sách cô định đưa cho Phí Đình, cũng chính là hai cuốn này.

“Anh, anh định thi khối tự nhiên hay là khối xã hội?”

“Anh đã bằng này tuổi rồi, nếu như đi học thì tốt nghiệp xong cũng phải ngoài ba mươi, còn thi thố cái gì?” Phí Đình vẫn kiên trì đưa tài liệu cho Phí Nghê. “Cái này em đưa Tiểu Phương dùng đi.”

“Sách em cũng mua cho anh ấy rồi. Anh, anh đi báo danh đi, vất vả lắm mới có được cơ hội như thế này, chị dâu cũng ủng hộ anh mà. Cho dù có khó khăn cũng chỉ là tạm thời thôi, hơn nữa nhà chúng ta đông người như vậy, cho dù có nhọc nhằn thêm một tí thì cũng chẳng đáng là gì. Anh đừng có một mình gồng gánh mãi thế.”

Phí Đình vốn định nói mình sẽ cân nhắc thêm, nhưng lời tới bên miệng lại biến thành “được”. Anh hiểu em gái của mình, nếu anh không đồng ý đi thi đại học thì chắc chắn con bé sẽ dùng đủ loại biện pháp để thuyết phục anh, mãi cho đến khi anh gật đầu mới thôi. Chi bằng trước mắt cứ đồng ý trước, sau này không đi học được thì cứ bảo thi không đỗ. Anh biết chuyện thi đại học quan trọng với Phí Nghê thế nào, nhưng anh không giống Phí Nghê, anh đã sắp sửa đầu ba mà mới có một năm tuổi nghề, không thể đi học hưởng lương. Trong quãng thời gian bốn năm học hành này, tài chính gia đình sẽ rất thiếu thốn, mà quan trọng nhất là vợ anh còn đang mang thai. Nếu như không có con cái, việc gì cũng dễ nói chuyện, nhưng anh không để đẩy toàn bộ trách nhiệm nuôi con cho vợ mình được. Đương nhiên nếu như bọn họ khó khăn thì cha mẹ và em gái cũng sẽ hộ trợ, nhưng một người đàn ông đã trưởng thành như anh, sao có thể không biết xấu hổ mà quăng gánh nặng nuôi dưỡng gia đình cho người khác được chứ?

Phí Nghê thấy anh trai nhận lời thì lòng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Cô lại khẽ nói với Phí Đình: “Anh, anh đừng thuê thợ mộc đóng đồ gỗ cho mình nữa, nếu bị tố cáo là đầu cơ trục lợi thì hậu quả sẽ nghiêm trọng lắm.”

Phí Đình tiếp tục nói “được”, anh biết là vợ mình lại bị lỡ miệng mất rồi. Từ xưa đến giờ Lâm Mai vẫn luôn là người không thể kín miệng, chưa từng giữ bí mật được chuyện gì. Năm ấy ở điểm thanh niên trí thức, Lâm Mai đã không giấu nổi chuyện trong lòng, hai người bọn họ cứ vậy mà hôn nhau lần đầu ở bên bờ sông. Hôn xong, câu đầu tiên anh nói với Lâm Mai chính là tuyệt đối không được tiết lộ chuyện này cho người ngoài biết, những chuyện như thế này ở nông thôn sẽ gây tổn hại con gái nhiều hơn là với con trai. Nhưng Lâm Mai nghe anh nói xong, phản ứng đầu tiên chính là: “Em càng muốn để mọi người biết anh hôn em, nếu như anh hôn người khác thì anh chính là Trần Thế Mỹ(1) mà ai ai cũng muốn đánh.” Nói đi nói lại một hồi, kết quả đấy lại là chuyện duy nhất Lâm Mai có thể giữ kín như bưng, cuối cùng vẫn không ai biết bọn họ thường xuyên ôm hôn ở bên bờ sông hoặc là trong rừng cây nhỏ.

(1) Trần Thế Mỹ: Một nhân vật trong kinh kịch dân gian gắn với giai thoại xử án của Bao Công, kẻ đã ruồng bỏ vợ con ở quê nhà để cưới công chúa sau khi thi đỗ Trạng Nguyên. Trên thực tế Trần Thế Mỹ là một nhân vật có thật, nhưng câu chuyện trong kịch thì lại là do kẻ thù bịa đặt, khiến ông bị mang tiếng oan suốt hàng trăm năm.

Hôm nay Phương Mục Dương từ chức ở nhà hàng, trước khi nghỉ việc anh còn tăng ca một tối, nộp lại khoản tiền boa cuối cùng. Anh dặn đầu bếp phần cho mình hai món chính, nhưng tiếc là xong việc quá muộn nên không kịp ăn. Ngoài hai món chính ra còn có hai lon thịt bò và hai lon bào ngư đóng hộp.

Từ sáng Phí Nghê đã nói với Phương Mục Dương tan làm cô sẽ tới nhà cha mẹ, cho nên sau khi làm xong, anh cũng đạp xe thẳng đến nhà họ Phí.

Phương Mục Dương đưa hai hộp cơm cho mẹ Phí, bảo bà ngày mai hâm nóng lại rồi ăn sau. Hiện giờ trời lạnh, đồ ăn có để qua đêm cũng không sợ hỏng. Mẹ Phí mở hai hộp cơm ra, trông thấy một hộp đựng tôm nõn xào, còn hộp kia thì đựng cá chua ngọt.

“Hai đứa giữ lại mà ăn đi,” mẹ Phí nói.

“Phí Nghê vẫn thích ăn cơm con nấu hơn ạ, đúng không?”

Phí Nghê vừa cười vừa “ừm” một tiếng.

Phí Nghê ngồi sau xe đạp của Phương Mục Dương, nói với anh chuyện Phí Đình đóng đồ nội thất để bán.

Khi không có tiền Phương Mục Dương cũng nghĩ như vậy. Anh định sẽ tự mua gỗ rồi thuê thợ mộc đóng đồ theo bản vẽ của mình, đóng xong anh phụ trách bán, chỗ tiền kiếm được cũng đủ nuôi sống anh và Phí Nghê. Thế nhưng khi chưa làm anh đã biết Phí Nghê sẽ không đồng ý, hơn nữa sau đó tiền cũng vừa may đủ dùng, anh không cần phải làm như thế nữa.

“Em cũng đừng lo lắng quá, hiện giờ không còn nghiêm ngặt như hồi trước nữa rồi. Anh trai em tự có chừng mực, chuyện quá nguy hiểm, anh ấy cũng không làm đâu,” Phương Mục Dương nói. “Chỉ có điều tạm thời khoan hãy làm tiếp, đồ anh ấy đã đóng để đấy anh bán hộ cho, lúc bán bảo lỡ đóng nhiều quá không đủ chỗ kê là được.”

“Anh định bán cho ai?”

“Đồ đạc anh thiết kế em còn sợ không có ai mua sao?”

“Anh nhớ cẩn thận một chút đấy.”

“Anh biết rồi.”

Về tới nhà, Phí Nghê hỏi Phương Mục Dương: “Anh đã ăn tối chưa?”

“Vẫn chưa, bây giờ anh sẽ nấu.”

“Anh đi ôn bài đi, để đấy em nấu cho.” Phí Nghê đưa những trọng điểm kiến thức hôm qua cô đánh dấu lại cho Phương Mục Dương, bảo anh xem cho thật kỹ.

Nền tảng của cô tốt hơn Phương Mục Dương rất nhiều, cho dù có phải thi ngay lập tức cô cũng tự tin mình có thể đỗ. Nhưng Phương Mục Dương thì không được vậy, nền tảng của anh quá yếu. Để Phương Mục Dương có thêm thì giờ ôn tập, trong khoảng thời gian này, Phí Nghê chấp nhận gánh vác nhiều việc nhà hơn một chút.

Phí Nghê dùng toàn bộ chỗ bào ngư trong lon để nấu mì bào ngư cho Phương Mục Dương, sau đó bưng ra bàn rồi bảo anh ăn. Phương Mục Dương nhìn vào những phần trọng điểm hôm qua Phí Nghê đánh dấu cho anh, bên cạnh mấy chỗ đánh dấu ấy còn có những dòng chú thích nhỏ nhưng ngay ngắn của cô, tất cả đều là cô cố ý viết cho anh, sợ anh đọc mà không hiểu.   

Trình độ của hai người họ không hề tương đương với nhau, với trình độ của Phí Nghê thì hoàn toàn không cần phải xem lại những phần này. Ban ngày cô đã đi làm, buổi tối còn phải giúp anh sàng lọc lại kiến thức.

Phí Nghê giám sát Phương Mục Dương đến khi anh ăn xong bát mì bào ngư, sau đó lại pha một cốc sữa bột cho anh.

Phương Mục Dương không thể nào nói với Phí Nghê những chỗ em muốn anh học anh đều không có hứng học, vậy nên anh chỉ có thể nghiền ngẫm từng phần gạch chân trong sách.

Sau khi học liên tục hơn mười trang, Phương Mục Dương đứng dậy, nói với Phí Nghê: “Anh qua phòng tắm một lát, về lại học tiếp.”

Phí Nghê biết Phương Mục Dương sang phòng tắm là vì muốn chuẩn bị nước ấm cho cô tắm.

“Anh không cần làm gì đâu, hôm nay em đun ít nước nóng để lau mình là được, sau này em cũng sẽ đi tắm ở nhà tắm của xưởng.” Cô cũng biết Phương Mục Dương không giống mình, anh tắm rửa rất nhanh nhẹn, mùa đông có tắm nước lạnh hàng ngày cũng không sao.

“Mấy chị đồng nghiệp kia của em hay tò mò lắm, nếu em tự nhiên lại đến nhà tắm trong xưởng, chưa biết chừng bọn họ sẽ nghi ngờ…”

“Nghi ngờ thì nghi ngờ thôi.” Phí Nghê lần đầu tiên tỏ ra thờ ơ trước những lời đồn. “Chẳng có gì quan trọng cả, so với chuyện anh đi thi đại học thì càng chẳng đáng là gì. Hiện tại điều anh cần làm nhất chính là yên tâm học tập.”

Phí Nghê kèm Phương Mục Dương ôn bài đến tận gần một giờ sáng mới đi ngủ. Vừa mới ngả người lên giường, Phí Nghê đã thiếp đi mất. Phương Mục Dương nghe tiếng thở đều đều của cô, hôn lên trán cô một cái. Với trình độ của Phí Nghê, đêm hôm còn kèm cặp anh ôn bài thì càng ảnh hưởng đến việc thi cử của cô. Kiến thức cô có hiện giờ đã dư dả rồi, điều cần thiết nhất chính là phải nghỉ ngơi thật điều độ.

Anh chỉnh lại góc chăn cho Phí Nghê rồi đi sang phòng vẽ tranh. Hồng trà ông Phương cho anh rốt cuộc cũng đã phát huy tác dụng, nó có thể giúp anh thức đến tận hai giờ sáng. Tuy nhiên thứ khiến cho anh tỉnh táo lúc ba giờ sáng thì lại không phải là trà, mà là sự thôi thúc khi đang cầm bút vẽ tranh. Một khi bắt đầu vẽ tranh, anh sẽ không thể ngừng lại.

Khi học bài anh cũng có niềm thôi thúc riêng, đó là niềm thôi thúc muốn xé nát hết sách vở. Cũng không phải là vì anh đọc không hiểu, nếu đọc không hiểu thì đọc thêm vài lần nữa sẽ hiểu, nhưng ngồi một chỗ đọc sách cả ngày, với anh thực sự là một sự giày vò cực độ.

Tuy nhiên ánh mắt Phí Nghê đã cố định anh trên ghế. Anh ăn mì Phí Nghê nấu, uống sữa bột Phí Nghê pha, cho nên cũng có nghĩa vụ đáp ứng một số kỳ vọng của cô.

Ngày Chủ nhật, ông Phương lần theo địa chỉ Phương Mục Dương đưa cho mà gõ cửa nhà nghịch tử. Phương Mục Dương đã đi thăm người thầy ngày trước dạy mình vẽ tranh, hiện giờ đang không ở nhà, người mở cửa cho ông chính là Phí Nghê.

Phương Mục Dương không chỉ không muốn bản thân mình làm phiền Phí Nghê mà ngay cả ông Phương anh cũng đã nói chuyện qua trước, nhờ ông gác lại chuyện bản thảo, đợi Phí Nghê thi đại học xong rồi tính.

Ông Phương thoải mái nhận lời, việc sửa sang bản thảo hiện tại ông cũng không hề sốt ruột. Lần này ông Phương không mang bản thảo đến cửa, mà mang theo một thùng sách, sách trong đó ông đều đã đọc qua, cảm thấy có thể đưa cho Phí Nghê đọc được. Lúc này điều ông quan tâm nhất chính là Phí Nghê học chuyên ngành gì. Giáo sư Mục khuyên Phí Nghê nên đi theo con đường nghiên cứu khoa học, với những đứa con của mình bà cũng từng khuyên như vậy, và lời khuyên ấy đã phát huy tác dụng vào thời khắc mấu chốt. Ông Phương sợ Phí Nghê cũng nghe lời bạn già của mình, ông biết nếu học khoa học Phí Nghê vẫn sẽ học tốt. Ông nghe bà bạn già bảo, sách bà đưa cho Phí Nghê mượn đọc, Phí Nghê gần như hiểu hết. Nếu như Phí Nghê chỉ có thế mạnh ở mảng văn chương thì ông sẽ không cần phải lo lắng như thế này. Là người toàn diện cũng chưa chắc đã là chuyện tốt, sẽ phải phân vân lựa chọn, mà một khi đã chọn sai thì sẽ tiếc nuối cả đời. Để con dâu chọn được chuyên ngành thực sự phù hợp với bản thân, ông Phương cảm thấy mình cần đích thân tới đây một chuyến, xóa tan sương mù trước mắt con bé.

Ông hi vọng Phí Nghê có thể tìm được nguyện vọng đích thực của bản thân mình thông qua những quyển sách này.

Thấy cha chồng đến, Phí Nghê tức khắc mời ông vào nhà, pha trà cho ông uống.

“Mục Dương đang đi vắng rồi, cha tìm anh ấy có việc gì không ạ?”

“Cha không tìm nó.” Ông Phương hỏi Phí Nghê: “Sắp tới con định thi khối tự nhiên hay là khối xã hội?”

“Khối xã hội ạ.” Mới đầu Phí Nghê cũng cân nhắc lời khuyên của giáo sư Mục, nhưng sau khi xem qua những cuốn sách chuyên ngành mà bà đưa cô, ý định của cô đã thay đổi. Sách của giáo sư Mục cô có thể đọc hiểu, nhưng cũng chỉ dừng ở mức hiểu mà thôi. Cô phát hiện bản thân mình vẫn thích đọc bản thảo của ông Phương và những loại sách liên quan hơn. Số bản thảo và sách đó, cho dù lúc đang ôn tập cô cũng sẵn lòng dành chút thời gian đọc thêm một chút, không phải là để trau dồi kiến thức, mà vì thư giãn nhiều hơn. Những kiến thức đó thực sự có thể giúp cô thư giãn.

Ông Phương không ngờ con dâu lại dứt khoát như vậy, tức thì cảm thán: “Tốt lắm, con nhớ kiên định với chủ kiến của bản thân đấy, ý kiến của những người khác chỉ có thể tham khảo thôi, tuyệt đối phải nghe theo nguyện vọng từ trong lòng mình.”

Dưới sự dẫn đường của con dâu, ông Phương đi tham quan nhà mới của nghịch tử và con dâu của mình, trong lòng không khỏi cảm thán, nghịch tử đúng là biết cách hưởng thụ.

Ông đặc biệt thích căn phòng vẽ tranh với khung cửa sổ sát đất, cả tấm bình phong ngoài phòng khách nữa, mà cánh cửa gỗ thô sơ nghịch tử tự làm cũng có cái hay riêng. Sống trong kiểu nhà nhỏ này, vẫn thú vị hơn ở nhà chung cư rất nhiều.

Nhưng một người trẻ tuổi mà biết hưởng thụ như thế, cũng chẳng phải chuyện tốt gì.

Phí Nghê nói với cha chồng, Phương Mục Dương cũng sắp sửa thi đại học.

“Nó định thi đại học á?” Trong ấn tượng của ông Phương, nghịch tử vẫn luôn không có hứng thú gì với việc học đại học. Mà cho dù có hứng thú, nước đến chân mới nhảy thì cũng khó mà đỗ được. Ông Phương thầm nghĩ, thảo nào nghịch tử lại không có nhà, chắc là không muốn học bài nên mới tìm cách trốn tiệt.

Ông Phương uyển chuyển nói với Phí Nghê: “Hình như Mục Dương không mấy hứng thú đối với việc vào đại học.” Ông dùng “không có hứng thú” để lấp li3m cho tương lai thi không đỗ.

“Mục Dương muốn vào đại học lắm ạ, từ tối qua anh ấy đã bắt đầu ôn tập, ôn đến tận gần rạng sáng, sáng dậy lại bắt đầu đọc sách, ngay cả bữa sáng cũng không buồn ăn.”

Cả buổi sáng Phương Mục Dương đều ngồi trong phòng ngủ làm toán. Ông Phương không ngờ nghịch tử trong miệng con dâu lại là một người đam mê học hành đến thế, từ lúc ăn xong bữa sáng thì chưa từng rời khỏi bàn lấy một lần.

Phương Mục Dương không thể nào không đam mê học hành được, bởi vì Phí Nghê thường xuyên ra đề bài kiểm tra anh. Anh trả lời câu hỏi của Phí Nghê, nếu như đáp đúng thì cô sẽ hôn anh một cái, còn nếu như anh đáp sai, anh sẽ hôn cô một cái.

Chính bản thân Phương Mục Dương cũng không ngờ Phí Nghê nghe xong lại đồng ý với hiệp ước này của anh. Ban đầu Phí Nghê chỉ chịu hôn lên má anh, nhưng khi anh chủ động bày tỏ ý kiến muốn cô hôn môi, Phí Nghê cũng không phản đối, chỉ là thời gian hôn có ngắn đi một chút. Mỗi lần Phương Mục Dương trả lời sai, anh sẽ hôn cô rất mãnh liệt, bởi vì anh cho rằng đó là sai lầm nghiêm trọng, không thể cứ bỏ qua một cách nhẹ nhàng thế được. Anh nồng nhiệt hôn Phí Nghê hai lần, Phí Nghê trốn ra khỏi vòng tay anh, đưa tay sửa sang tóc tai, sau đó không tiếp tục kiểm tra anh mà chỉ bảo anh tập trung ôn bài, cố gắng lần sau không làm sai nữa.

Khi giải thích với ông Phương, Phí Nghê cố tình bỏ qua chi tiết này, khiến cho ông Phương cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Chẳng nhẽ nghịch tử đã thay đổi tính nết rồi ư? Không phải vẽ tranh mà vẫn có thể ngồi lâu như vậy ư?

Ông Phương thấy cả nghịch tử lẫn con dâu đều đang phấn đấu học hành cho nên cũng không tiện quấy rầy nữa, ra về từ sớm.

Đến giờ cơm tối Phương Mục Dương mới về nhà. Phí Nghê thấy anh về thì định đi nấu mì cho anh.

Bởi vì trình độ của cô cao hơn hẳn Phương Mục Dương nên cô bằng lòng đảm đương hầu hết mọi việc, để anh có thêm nhiều thời gian học tập.

Phương Mục Dương nói: “Anh không định thi đại học.”

“Không phải hôm qua anh đã đồng ý rồi sao?” Giọng của Phí Nghê rõ ràng là cao hơn hẳn ban nãy, từng câu chữ đều gấp gáp.

“Anh định sẽ thi cao học. Ngoài kỳ tuyển sinh đại học thì kỳ tuyển sinh sau đại học cũng đã được khôi phục lại, chỉ có điều thi luôn năm nay thì không kịp, phải đợi sang năm sau.”

“Cao học? Anh thi lên cao học?” Khi hỏi câu thứ hai Phí Nghê phải đè giọng xuống, cố gắng không để Phương Mục Dương cảm nhận được sự kinh ngạc của mình, sợ sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của anh. Nhưng ngay cả đại học anh đã chưa chắc thi nổi, sao có thể thi lên cao học chứ?

“Kỳ thi này không giới hạn trình độ học vấn, anh cũng có thể thi mà.”

Có thể thi và thi được là hai chuyện khác nhau.

“Nghê, em có tin rằng anh sẽ đỗ không?”

Phí Nghê chầm chậm cụp mắt, trên bờ môi hằn lên một dấu răng. Cô mỉm cười, nhìn Phương Mục Dương: “Em tin. Nhưng việc tuyển sinh cao học không phải là chuyện của năm sau sao? Năm nay anh cứ thử thi đại học trước đi.”

“Thi đại học và thi cao học không giống nhau, thi cao học chủ yếu là xem khả năng chuyên môn, đặc biệt là học viện Mỹ thuật, thi văn hóa cũng không quá quan trọng. Anh có tiếp tục ôn tập cũng chỉ lãng phí thời gian.”

“Nhưng nhỡ anh không thi đỗ thì sao?”

“Thì lại tiếp tục thi thôi,” Phương Mục Dương cười nói. “Kỳ thi cao học còn xa, hiện tại quan trọng nhất là việc thi đại học của em. Từ hôm nay trở đi, ngoài những lúc đi làm thì em cứ chuyên tâm ôn tập, tất cả những việc khác cứ để đó mình anh lo. Đợi khi nào em thi xong, e muốn săn sóc anh như thế nào, anh cũng sẽ không ngăn cản.” Đâu chỉ là không ngăn cản, phải là mong còn chẳng được ý chứ.

Phương Mục Dương đứng sau lưng Phí Nghê, bóp bóp vai cô: “Em thấy thế này đã đủ mạnh chưa?”

Phương Mục Dương không cho rằng mình chắc chắn sẽ đỗ cao học, nhưng tỉ lệ đỗ của anh cũng không thấp hơn so với thi đại học. Hơn nữa nếu anh thực sự chuẩn bị cho kỳ thi đại học, Phí Nghê sẽ quá bận rộn. Thời gian chẳng còn bao nhiêu, anh vẫn hi vọng cô có thể dồn toàn bộ sức lực vào việc thi đại học của bản thân mình, chứ không phải là vào anh.

Phương Mục Dương nấu mì bào ngư cho bữa tối, bản thân anh ăn mì, còn bào ngư thì để Phí Nghê ăn.

“Em muốn ôn tập thế nào thì cứ ôn tập thế ấy, không cần phải bận tâm đ ến anh đâu.” Trình độ của hai người họ hoàn toàn không giống nhau. Phí Nghê vất vả tóm lược kiến thức giúp anh, mà những kiến thức đó lại chẳng hề hữu ích gì với cô cả.

Phí Nghê kiên trì khuyên Phương Mục Dương thử thi vào đại học trước.

“Thế nếu như anh thi đỗ thì có đi học không đây?”

“Nhưng em đâu có thấy tin tức tuyển sinh cao học trên báo.”

“Đó chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi, đã khôi phục tuyển sinh đại học thì không thể không khôi phục giáo dục cao học được.”

“Nhưng anh có chắc anh đủ điều kiện đăng ký thi tuyển sinh cao học không?” Phí Nghê chưa đọc được những thông tin liên quan trên báo, hơn nữa thi cao học dù sao cũng khác với thi đại học, mà Phương Mục Dương thì ngay cả cấp ba cũng chưa tốt nghiệp.

Phương Mục Dương đưa tay gãi gãi vành tai Phí Nghê: “Có phải em chê anh chưa tốt nghiệp cấp ba không?”

“Anh nghĩ đi đâu thế? Ý em là…”

Phương Mục Dương không cho Phí Nghê cơ hội giải thích, vẫn tiếp tục nói: “Thật ra em vẫn luôn chê anh, nhưng vì sợ tổn thương lòng tự trọng của anh cho nên không nói thẳng ra, chuyện này thì anh hiểu được, dù sao so sánh với em thì anh chẳng có…”

Lời buộc tội này quá mức trầm trọng, khiến Phí Nghê quên bẵng mất Phương Mục Dương vốn là người như thế nào. Cô phủ nhận theo bản năng: “Sao em có thể chê anh được chứ?”

“Em chê anh cũng là chuyện bình thường mà, nếu không phải vì kỳ thi đại học này thì anh cũng không phát hiện thì ra sự chênh lệch giữa hai chúng ta lại lớn đến thế, em chỉ cần liếc mắt một cái là giải được bài, còn anh thì đọc năm lần vẫn chưa hiểu…” Thực ra cũng không tới mức phóng đại như thế, sự kiên nhẫn của anh không ủng hộ anh đọc đề tới tận năm lần. Phương Mục Dương không phải người giỏi diễn kịch, nói xong câu này liền đi pha sữa cho Phí Nghê.

Anh để lại cho Phí Nghê một bóng lưng, nhìn vào rất dễ hiểu lầm rằng lòng anh đang rất buồn.

Phương Mục Dương vừa định xoay người cười với Phí Nghê, bảo cô uống sữa anh pha thì Phí Nghê đã vòng tay ôm lấy anh từ sau lưng, ôm rất chặt.

“Từ trước đến nay em chưa bao giờ chê anh, dù là thời gian anh đang nằm viện cũng không.” Lúc Phương Mục Dương chưa tỉnh lại, anh chính là hi vọng của Phí Nghê, Phí Nghê chờ mong anh tỉnh, chỉ cần anh tỉnh là cô sẽ có khả năng được bình bầu tiên tiến, được vào đại học. Đến khi anh tỉnh lại rồi, Phí Nghê lại chờ mong anh khôi phục trí nhớ, chỉ cần anh khôi phục trí nhớ, cô sẽ lại có khả năng được bình bầu tiên tiến, được vào đại học. Anh mãi vẫn chưa nhớ lại, Phí Nghê không chê anh phiền phức, song cô cũng không có tư cách để thương hại anh. Tình cảnh của cô tuy tốt hơn anh một chút, nhưng chỉ cần đi sai một bước thôi là tương lai sẽ càng ngày càng tệ hại… Một người con trai không có công dụng thực tế mà chỉ mang đến cảm giác an ủi là một thứ rất xa xỉ, còn xa xỉ hơn dương cầm rất nhiều, người bình thường căn bản không thể mua nổi, trước khi cân nhắc xem có nên lấy hay không thì cũng phải có tiền đồ xán lạn, nhà cửa khang trang, tiền nong dư dả, song cô lại chẳng có gì. Đã không có thì thôi, ngay cả suy nghĩ cũng không cần suy nghĩ nữa, trực tiếp quyết định không lấy là được.

“Anh biết.” Anh chẳng qua chỉ là đang đùa với cô chút thôi.

Phí Nghê nghi là anh không hiểu rõ lắm.

“Em thích tranh của anh, từ trước khi anh vẽ tranh liên hoàn em đã thích rồi.” Cô thích ngay cả khi anh chưa kiếm được nhuận bút và trở nên nổi tiếng nhờ việc vẽ tranh liên hoàn, cô cũng hi vọng sẽ có nhiều người nhìn được tài năng của anh. Cho dù cô không kết hôn với anh, cô cũng mong anh tiền đồ rộng mở, bởi vì anh xứng đáng được như thế. Việc cô tán thưởng anh, không liên quan gì tới chuyện anh có phải là chồng cô hay không.

“Trước bao lâu cơ?”

“Anh có còn nhớ hồi xưa anh từng vẽ một bức tranh người tuyết không? Chắc chắn là anh quên rồi, khi ấy chúng ta vẫn học tiểu học.” Người tuyết đó là cô và mấy bạn nhỏ khác trong trường cùng đắp, cô phụ trách mặt và cổ, còn dùng vải vụn trong nhà thắt một cái nơ cho nó. Có lẽ Phương Mục Dương không biết, cô cảm thấy anh vẽ rất đẹp, đẹp đến không gì sánh được. Những người khác đều không nhìn ra cô đắp một chú người tuyết trầm tư, bọn họ đều cảm thấy người tuyết này trông hơi ngốc. Duy chỉ có anh nhận ra, lại còn vẽ lại trên giấy, ngay cả máy ảnh cũng không thể làm được điều ấy, máy ảnh chỉ có thể lưu lại hình ảnh của một người tuyết ngốc nghếch mà thôi. Phí Nghê không hiểu sao anh có thể biết được, bởi vì không hiểu nên lại càng thấy anh thông minh. Cô rất muốn đem bức vẽ ấy về nhà để khoe với gia đình người tuyết mà mình đã đắp ở trường, nhưng vì không thân với anh cho nên cũng ngại không xin.

“Em thích… tranh của anh từ tận hồi đấy cơ à?”

“Ừm.” Khi ấy cô thích tranh của anh, còn bản thân anh thì chưa nói được có thích hay không. Bởi vì thích tranh của anh nên cho dù có nghi ngờ Phương Mục Dương bỏ túi ruồi chết vào bàn để bỡn cợt mình, cô vẫn không mách với thầy cô giáo, nhưng hảo cảm cũng vì vậy mà tụt dốc không phanh.

Phí Nghê áp má vào lưng Phương Mục Dương. Cô không nói cho Phương Mục Dương biết, lúc đó cô đã rất nghi ngờ câu nói “người như thế nào thì tranh thế ấy”, cô cảm thấy con người Phương Mục Dương còn lâu mới xứng với tranh của anh. Nếu không phải từng tận mắt thấy Phương Mục Dương vẽ tranh, cô thậm chí còn nghi ngờ bức tranh kia là có người thay anh vẽ.

“Khi thấy anh vẽ hải đường, em thực sự đã thấy mừng cho anh, bởi vì có trải qua bao gian nan thì anh cũng không từ bỏ hội họa.” Anh từ bệnh viện tới nhà tìm cô, Diệp Phong ngồi ở trên gác, Phương Mục Dương đứng dưới sân cho cô xem tranh hải đường. Anh vẽ còn đẹp hơn xưa. Thật ra khi đó cô đã rất khâm phục anh, anh không hề vì cuộc sống khó khăn mà từ bỏ sở thích của mình. Cô biết, chuyện ấy chẳng hề dễ dàng chút nào. Phương Mục Dương sẽ mãi mãi không biết, giờ phút đó, cô đã từng vì anh mà vừa tiếc nuối lại vừa cảm thấy may mắn. Mặc dù anh đã mất đi trí nhớ, nhưng chỉ cần anh vẫn còn vẽ tranh, anh sẽ vẫn có tương lai.

Song cảm giác nuối tiếc và may mắn ấy đều không liên quan gì đến tình cảm nam nữ cả.

Khi đó cô rất tán thưởng anh, mong anh sẽ càng lúc càng tốt lên, nhưng cũng sẽ tuyệt đối không kết hôn với anh, bởi vì anh là một người con trai không có công dụng thực tế, lại còn có cả một cô bạn gái cũ nữa, cho dù sau này cô đã biết bạn gái cũ chỉ là cô tưởng tượng ra.

So với Phương Mục Dương, điều kiện của Diệp Phong càng thích hợp kết hôn hơn. Từ lâu cô đã biết trên thế giới này không bao giờ có chuyện đẹp cả đôi đường, có đánh đổi mới có được, nhưng đã có được thì cũng có mất. Thế nhưng Diệp Phong lớn tuổi hơn cô, kinh nghiệm sống cũng dày dặn hơn cô mà lại chẳng hiểu được chân lý này, anh ta đã muốn hưởng thụ sự thoải mái cha mẹ mang đến, lại không muốn cưới một người con dâu phù hợp với yêu cầu của cha mẹ mình. Phí Nghê biết, Diệp Phong sớm muộn gì cũng sẽ vì sự thoải mái của bản thân mà từng bước cải tạo cô, cải tạo không được thì sẽ đổ lỗi cho cô, gán ghép hoặc phát hiện ra đủ loại khuyết điểm trên người cô hòng chứng minh lúc trước mắt mình bị mù, cho nên mới không nghe lời của cha mẹ. Nếu đã như vậy, chẳng thà anh ta cưới một người vợ cha mẹ vừa ý ngay từ đầu còn hơn. Cô chia tay với Diệp Phong, đương nhiên là vì chính mình, nhưng khách quan mà nói thì cũng có lợi cho hạnh phúc của Diệp Phong.

Vậy mà bản thân Diệp Phong lại không hiểu được ý tốt của cô, còn viết cả một bức thư để nhục mạ cô.

Bức thư của Diệp Phong không làm tổn thương tình cảm của Phí Nghê, thứ bị thương chính là lòng tự trọng của cô. Thế cho nên khi nhà họ Phương ngày càng tốt lên, Phí Nghê lại nhớ tới bức thư đó. Cô không phải không hài lòng với bản thân, cô chỉ cảm thấy mình thiếu một cơ hội mà thôi. Khoảng thời gian ấy cô thực sự rất nhạy cảm, chỉ cần Phương Mục Dương thoáng lộ ra một xíu cảm giác ưu việt, cho dù chỉ là vô tình, thì Phí Nghê đều sẽ cảm nhận được. Thế nhưng chuyện đấy lại chưa từng xảy ra.

Nếu đổi lại là cô, cô chưa chắc đã làm được như vậy.

“Anh vẫn nên thử thi đại học thì hơn, kết quả thế nào cũng không quan trọng.” Một bên má Phí Nghê vẫn dán lên lưng Phương Mục Dương. “Thi không đỗ cũng không sao, dù sao anh vẫn có thể vẽ tranh mà. Đợi khi nào anh vẽ đủ nhiều, chúng ta có thể mở một triển lãm nhỏ trong nhà. Bây giờ hai ta đã khá hơn trước nhiều rồi, em có thể đi học hưởng lương, ra trường lương còn tăng nữa, ngoài việc vẽ tranh liên hoàn lấy tiền nhuận bút ra thì anh không cần làm thêm mấy việc không liên qua đâu, cho dù bây giờ anh có thôi vẽ tranh liên hoàn thì cuộc sống của chúng ta cũng không ảnh hưởng gì cả. Chúng ta có tiền tiết kiệm, sau khi tốt nghiệp lương tháng của em cũng sẽ được hơn năm mươi tệ, hai người tiêu vẫn thoải mái…” 

“Em đang chuẩn bị làm nhà tài trợ cho anh đấy à?”

Phí Nghê xoa bóp cánh tay của Phương Mục Dương. “Làm gì có nhà tài trợ nào nghèo thế?” Cô xem sách của Phương Mục Dương đựng trong hòm, biết có những họa sĩ cần phải dựa vào nhà tài trợ riêng để duy trì cuộc sống. Cô có thể nuôi anh một hai năm, nhưng lâu hơn nữa thì không được. Cái miệng của anh cực kỳ kén chọn, sau khi làm trong nhà hàng yêu cầu với việc ăn uống càng cao, cứ thi thoảng lại phải ăn cá hấp với mì bào ngư đóng hộp… Nếu như tháng nào cũng ăn cải thảo, cô có nuôi anh cả đời cũng không thành vấn đề.

“Hàng tháng chỉ cần có cải thảo ăn là được, anh không kén ăn đâu. Em thấy được không?”

Phí Nghê cho rằng anh đang đùa, liền đồng ý: “Thỉnh thoảng cũng sẽ có bữa cải thiện, không nhất thiết phải ăn cải thảo mãi đâu.”

Phương Mục Dương lập tức cho là thật: “Thế em muốn anh vẽ gì cho em nào? Anh có nghĩa vụ thỏa mãn yêu cầu của em.”

Phương Mục Dương bày tỏ, ngoài vẽ tranh ra, anh còn có thể giúp Phí Nghê trải chăn dọn giường, bất kể cô muốn gì anh cũng sẽ đáp ứng cả.

Phí Nghê hỏi: “Anh nói thật hả? Em muốn anh làm gì anh cũng làm à?”

“Đương nhiên là thật.”

“Em hi vọng anh tham gia thi đại học cùng em, có anh thì em sẽ yên tâm hơn.” Cô nghĩ với nền tảng của Phương Mục Dương thì nước đến chân mới nhảy thế này chưa chắc đã thi đỗ nổi, nhưng sang năm vẫn còn có thể thi tiếp, lần này coi như thử sức xem sao. Lỡ như may mắn thi đỗ, thì lại càng tốt.

Phương Mục Dương nắm chặt lấy tay Phí Nghê, nói: “Em ôm anh chặt quá.”

Phí Nghê ngượng ngùng thả lỏng vòng tay, Phương Mục Dương xoay người, ôm lấy cô: “Cũng nên đến lượt anh ôm em rồi.”

Phương Mục Dương ôm Phí Nghê còn chặt hơn, anh giữ lấy khuôn mặt cô, hôn lên trán cô một cái, rồi dần dần hôn xuống dưới.

Phí Nghê ngẩng đầu lên phối hợp với những nụ hôn của Phương Mục Dương. Đến khi đôi môi anh chuyển tới tai cô, Phí Nghê không thể không nói: “Chúng ta đi ôn bài đi.” Cô sợ cứ tiếp tục như thế này thì cô sẽ không thể từ chối anh được nữa. Từ giờ đến kỳ thi đại học chỉ còn có hơn một tháng, ngoài thời gian nghỉ ngơi ra thì còn lại đều phải dùng để ôn tập.

Phương Mục Dương dán môi lên tai Phí Nghê, cuối cùng nói một tiếng “được”.

Anh sờ nắn vành tai cô: “Chỉ có điều khi nào thi đại học xong, anh phải bù đắp lại tất cả phần nghĩa vụ mình thiếu sót.”

Phí Nghê “ừm” một tiếng, tiếng ừm này rất khẽ, nhưng vẫn truyền đến tai Phương Mục Dương một cách vô cùng chuẩn xác.

Phương Mục Dương đành phải tiếp tục chuẩn bị cho kỳ tuyển sinh đại học. Anh chỉ có một yêu cầu với Phí Nghê, đó là không ai được phép lo việc cho ai. Nếu Phí Nghê dùng thời gian của mình để rà soát trọng điểm ôn tập cho anh, anh sẽ không tham gia thi đại học nữa. Thấy anh kiên quyết như vậy, Phí Nghê đành phải mặc anh. Yêu cầu của cô với Phương Mục Dương không cao, chỉ cần lần này anh đi thi, tìm chút cảm giác là được.

Phương Mục Dương mặc dù nói không ai được phép lo việc cho ai nhưng anh vẫn dùng mọi cách để tìm ra đề thi đại học mười mấy năm trước, đưa cho Phí Nghê. Phí Nghê hỏi Phương Mục Dương: “Đề này của anh từ đâu ra đấy?”

“Chuyện này em không cần quan tâm, chỉ cần biết đây là đề thật là được.”

Đi kèm với đề còn có đáp án tiêu chuẩn.

Đáp án là cha mẹ chồng Phí Nghê viết. Vốn dĩ loại việc như thế này chỉ cần đàn em trong trường bọn họ phụ trách là được, bọn họ không cần phải đích thân làm. Thế nhưng hiện tại họ rất sợ làm phiền người khác, vậy nên cả hai đều tự mình soạn đáp án cho các con.

Hai vị bề trên đã hạ mình giải đề, Phương Mục Dương còn có thái độ nghi ngờ với đáp án của ông Phương, khiến ông cực kỳ khó chịu: “Anh quá coi thường cha anh rồi đấy, chẳng nhẽ loại đề đơn giản như đề thi đại học này tôi lại không làm nổi ư?” Đúng là nực cười.

Phương Mục Dương kịp thời trấn an cha mình: “Văn chương tiểu học cha lại càng không viết được. Học sinh trung học bình thường sao có thể đạt tới trình độ của cha chứ, không những không đạt được, mà còn không thể hiểu nổi.”

Chẳng mấy khi được nghịch tử khen, ông Phương cho rằng nó nói cũng khá có lý, bèn giúp Phương Mục Dương tìm một người trẻ tuổi, làm lại bài thi lần nữa. Lần này Phương Mục Dương không xem đáp án nữa, cứ thế cầm về đưa cho Phí Nghê.

Phí Nghê bảo Phương Mục Dương cùng làm thử đề một lần, làm xong hai người sẽ cùng nhau so với đáp án.

Phương Mục Dương từ chối rất dứt khoát, lý do là anh không muốn hủy hoại hình tượng của mình trong lòng cô. Còn nguyên nhân thực sự là anh lười làm, cho dù đáp án có bày trước mắt anh cũng chẳng muốn chép lấy một chữ.

Phí Nghê ngại không dám nói với Phương Mục Dương, kỳ thực cô chẳng hề trông đợi gì ở anh, cho dù anh có làm kém đến mấy thì cô cũng không bất ngờ.

Thế nên cô đành phải đổi sang một cách nói khác: “Em thích anh cũng đâu phải vì thành tích của anh tốt. Cho dù anh có làm bài thế nào cũng không ảnh hưởng gì tới cách nhìn của em về anh.” Cách nhìn của cô về anh chính là, anh căn bản sẽ chẳng làm được mấy bài.

Nhưng cuối cùng Phương Mục Dương vẫn khiến Phí Nghê bất ngờ, anh làm bài tốt hơn cô tưởng tượng rất nhiều.

Rất nhiều kiểu đề đối với người khác là kiến thức, nhưng đối với Phương Mục Dương mà nói chính là thường thức(1). Tuy anh chẳng có bao nhiêu kiến thức, nhưng lại có rất nhiều thường thức.

(1) Thường thức: Những tri thức, hiểu biết phổ thông về một vấn đề, một chuyên ngành nào đó. (Theo “Từ điển tiếng Việt thông dụng”, Nguyễn Như Ý chủ biên, NXB Giáo Dục, 2005)

Phí Nghê sao chép chỗ đề Phương Mục Dương lấy được cho anh trai mình, trong quá trình sao chép lại làm lại một lần nữa.

Phí Đình vốn không định tham gia kỳ thi đại học, nhưng lại không chịu nổi việc Lâm Mai tranh cãi với mình. Lâm Mai nói nếu Phí Đình không ghi danh để đi thi, chị sẽ bỏ đứa nhỏ kia, dù sao Phí Đình cũng là vì con nên mới không đi thi đại học.

Phí Đình cũng không hoàn toàn nhượng bộ: “Nếu em cảm thấy học đại học tốt như thế thì em tự đi thi đi. Năm nay không được thì năm sau thi lại. Em đi học đại học, anh ở nhà trông con.”

“Anh cứ bắt ép em đi, đâu phải anh không biết chỉ cần thấy sách là em đã đau đầu rồi. Hồi cấp ba lúc nào em cũng mong người ta hủy bỏ việc thi đại học, hủy bỏ rồi em sẽ không cần phải giải thích với cha mẹ tại sao mình lại thi không đỗ nữa. Lúc kỳ thi đại học thật sự bị hủy bỏ, anh không biết em vui mừng đến cỡ nào đâu, vui chẳng khác nào đang nằm mơ ý, còn thầm nghĩ rốt cuộc cũng tránh được một kiếp nạn. Nhưng mộng đẹp thành sự thật cũng chẳng phải là chuyện tốt, em vốn chờ tốt nghiệp cấp ba xong là sẽ tham gia tuyển dụng công nhân để đi làm xưởng, cuối cùng chỉ chờ được xuống nông thôn cắm đội. Đi cắm đội gặp anh, em còn nghĩ thì ra phần tốt đẹp đang đợi mình ở nơi này, ông trời đối xử với mình cũng không tệ lắm. Kết quả kỳ thi đại học hủy một mạch suốt nhiều năm, cũng cản trở luôn cả anh. Có đôi khi em vẫn nghĩ, nếu không bỏ thi đại học thì tốt biết bao, anh sẽ không cần phải chật vật như vậy nữa.” Nếu không nhờ có Phí Nghê giúp đỡ, Phí Đình hiện giờ cũng chưa chắc có thể trở về.

“Em ấy.” Phí Đình vốn định nói “em ấy, sao có thể thiển cận đến mức đấy chứ”. Nhưng anh lược bỏ vế sau, chỉ nói: “Chuyện này đừng có nói với người khác.” Đây chẳng phải là hoạt động tinh thần vinh quang gì, vậy mà vẫn có thể vô tư nói ra, chẳng thèm giấu giếm gì cả.

“Em đâu có ngốc, em chỉ nói với anh thôi.” Lâm Mai nhịn không được mà suy diễn. “Nếu việc thi đại học không bị hủy bỏ, anh hẳn là cũng sẽ không kết hôn với em.”

“Cho dù có thế nào anh cũng sẽ kết hôn với em. Anh thích những người thông minh như em mà.”

“Anh mà còn chọc em nữa là em không thèm để ý tới anh đâu. Anh đi đăng ký đi, cứ thi ở học viện Kỹ thuật gần nhà mình cũng được, dù đi học thì buổi trưa cũng có thể về nhà ăn cơm.”

Phí Đình không định thi đại học là vì không muốn tăng thêm gánh nặng cho Lâm Mai, giờ Lâm Mai đã tỏ thái độ như vậy, anh cũng không còn lý do để không tham gia thi nữa, sau khi ghi danh liền dành hết thời gian ôn tập. Phí Đình không giống với Phí Nghê và Nghê Phương Mục Dương, anh đã sắp ba mươi rồi, không có vốn liếng để thử lỗi rồi sửa sai, cần phải thi đỗ ngay lần đầu tiên mới được.

Buổi trưa Phí Nghê thường đi tìm anh trai mình, đưa anh sữa bột, sữa mạch nha, trứng luộc nước trà của Phương Mục Dương, và cả bài thi cô đã làm cùng với tài liệu ôn tập.

Ngoài tài liệu ôn tập ra thì những thứ khác Phí Đình đều không nhận. Sau một khoảng thời gian tiếp xúc, Phí Đình có ấn tượng rất tốt với chồng của em gái mình. Tuy nhiên đồ đạc anh đóng gần đây đều là Phương Mục Dương bán hộ, Phí Nghê lại còn mang không ít thứ sang nhà cha mẹ, cho dù nói là mua bằng lương của Phí Nghê thì vẫn là tài sản chung của gia đình, đôi ba lần thì không sao, nhưng mà quá nhiều lần thì… Phí Đình không muốn vì mình mà tình cảm vợ chồng của em gái bị sứt mẻ, không muốn Phương Mục Dương coi nhà họ như gánh nặng của Phí Nghê.

“Những thứ này đều là để biếu cha mẹ chị dâu, anh không thể từ chối thay bọn họ được.”

Phí Nghê đã nói đến thế, Phí Đình cũng không thể từ chối nữa. Mùa đông đến, Phí Đình lại mua một sọt than tổ ong lớn, mang qua nhà em gái và em rể mình.

Chất than rất tốt, lửa cháy rất mạnh. Phương Mục Dương không phải người tiết kiệm gì, nhưng ở nhà anh cũng chẳng dùng bao nhiêu than, bởi vì anh cảm thấy không cần thiết.

Ban ngày Phương Mục Dương không đi làm, nhưng cũng không ôn bài mấy. Anh dành phần lớn thời gian vào việc vẽ tranh, mà không gian vẽ cũng không giới hạn trong tiểu viện của mình, nơi nào đi được anh đều đi cả. Có hôm anh còn ra tận ngoại thành, ngồi bên cánh đồng vẽ tranh, gió lớn vù vù thổi, luồn cả vào cổ áo anh, song anh cũng không để ý. Vẽ tranh xong, anh lại mua ít trứng gà dân làng bán, trứng gà ở cửa hàng thực phẩm phụ vốn chẳng đủ ăn. Phương Mục Dương đạp xe trở về thành phố, gió trên đường thậm chí còn khiến anh thấy nóng hơn, anh quá sốt ruột về nhà. Mỗi lần ra ngoài, bất kể có đi bao xa thì anh vẫn đều cố gắng quay về trước lúc Phí Nghê tan làm. Trong những ngày lạnh lẽo này, anh luôn giúp cô làm ấm nhà thêm một chút.

Có đôi khi Phương Mục Dương ngồi trong phòng vẽ vẽ tranh cả ngày, đến lúc Phí Nghê sắp về, anh lại mau chóng đi tắm, gột sạch mùi dầu thông trên người mình. Khi nhà đã ấm áp hơn, anh liền ngồi bên bàn học để đợi Phí Nghê. Phí Nghê về nhà sẽ thấy Phương Mục Dương đang đọc sách. Mỗi lúc như thế, cô đều bảo Phương Mục Dương đừng học nữa, nghỉ ngơi một chút để còn chuẩn bị ăn cơm. Cô luôn luôn cướp được những món có thịt.

Thỉnh thoảng có không cướp được thì thức ăn của bọn họ cũng không tệ. Tuy Phương Mục Dương không làm việc ở nhà hàng nữa nhưng Phí Nghê còn ăn ngon hơn hồi ấy một chút. Thịt dê ít được cung ứng, thời gian cung ứng cũng thất thường, từ hơn bốn giờ sáng Phương Mục Dương đã xếp hàng để mua thịt dê. Thịt mua về rồi được thái lát mỏng rồi nhúng trên bếp cồn để ăn. Dầu kho tôm, tương vừng, đậu phụ lên men hay gia vị đều không có, chỉ ăn mỗi thịt không nhưng cũng đã rất ngon rồi. Bọn họ không thiếu thịt ăn, cả mì cũng ăn tô lớn.   

Có khi Phí Nghê ôn bài xong muốn thư giãn một chút, liền thái màn thầu thành nhiều miến nhỏ, bọc trứng và bột rồi chiên lên. Bữa khuya của Phương Mục Dương chính là nửa đ ĩa màn thầu chiên như thế kèm theo một ly hồng trà.

Khi Phí Nghê ôn tập vào buổi tối, trong lòng cô thường có một cái túi chườm nóng, còn bên cạnh là một cái bếp than nhỏ. Bếp than có thể dùng để sưởi ấm, cũng có thể nướng hạt dẻ hoặc nướng khoai.

Phí Nghê vừa ăn khoai lang nướng, vừa giúp Phương Mục Dương học thuộc lòng.

Mặc dù Phí Nghê không mong Phương Mục Dương có thể thi một lần là đỗ, nhưng cô cũng không hoàn toàn từ bỏ anh. Bọn họ lại trở thành bạn học của nhau lần nữa. Hai người xuống giường là bạn học, cùng nhau làm bài, cùng nhau ôn tập, lên giường vẫn là bạn học. Phí Nghê ở trên giường vừa là thầy vừa là bạn của Phương Mục Dương, chỉ mỗi không phải là vợ. Ban đêm, khi đã tắt đèn, những lời Phí Nghê muốn nói với Phương Mục Dương bỗng lại trở nên dào dạt. Cô không hề ngại phiền hà, luôn giảng giải lại những điều tâm đắc của mình trong quá trình ôn tập với anh. Đôi khi Phương Mục Dương cảm thấy đây chính báo ứng của anh vì năm xưa đã không tập trung nghe giảng, cho nên hiện tại kết hôn, lên giường rồi vẫn còn phải nghe giảng bài. Để đôi bên không quấy rầy lẫn nhau, Phí Nghê yêu cầu chia chăn với Phương Mục Dương, Phương Mục Dương ôm lấy Phí Nghê qua lớp chăn, Phí Nghê lại bắt anh rút tay về. Nhiệt độ bây giờ rất thấp, nhưng Phương Mục Dương vẫn không chịu cho tay vào chăn. Mùa đông quá lạnh, một người không thể nào ấm áp bằng hai người sát bên nhau được.

Phí Nghê phát hiện dù trong nhà rất ấm cúng nhưng số lượng than tổ ong lại chẳng thấy thay đổi nhiều.

“Có phải những lúc em vẫn chưa về anh đều ngồi chịu rét trong nhà hay không?”

Phương Mục Dương cười: “Anh mà lại là người tiết kiệm như thế à?” Anh không phải người tiết kiệm, nhưng ban ngày phần lớn thời gian anh đều không ở nhà, đợi đến khi cô về rồi thì mới đốt than cho nhà ấm lên một chút.

“Vậy sao còn thừa nhiều than tổ ong thế?”

Phương Mục Dương không thể nói dối là anh đi mua thêm than, số lượng than họ mua đều được ghi chép rõ ràng trong sổ than của người bán.

“Em biết mà, anh đâu sợ lạnh, chỉ sợ nóng thôi.”

Phí Nghê sờ sờ quần áo của Phương Mục Dương: “Anh giặt quần áo không thể cẩn thận hơn chút à?” Áo bông sao chịu nổi kiểu giặt như vậy, giặt vài lần là sẽ chẳng giữ ấm nổi nữa. Cô đưa tiền và phiếu vải cho Phương Mục Dương, dặn anh mua thêm một chiếc áo khoác bông nữa.

Khi cách kỳ thi đại học còn có nửa tháng, rất nhiều người xin nghỉ ở nhà để ôn tập, nhưng Phí Nghê vẫn kiên trì đi làm đều đặn mỗi ngày. Tuy cô không thích công việc của mình, nhưng dù sao thì tiền lương và nơi ở đầu tiên của cô đều đến từ xưởng may mũ, cho nên cô cũng phải xứng đáng với công việc này. Trong phân xưởng đã không ít người xin nghỉ để học bài, nếu cô cũng xin nghỉ nữa thì những đồng nghiệp còn lại sẽ phải tăng ca để hoàn thành khối lượng công việc.

Phương Mục Dương chỉ ôn tập vào buổi tối, phần lớn thời gian của anh vẫn để dành để vẽ tranh. Anh ra ngoài vẽ vật thực dưới cái rét âm mười mấy độ, vậy mà không cảm lạnh, cũng không bị sốt.

Đến khi chỉ còn một tuần nữa là thi đại học, chị Lưu cảm thông cho Phí Nghê nên chủ động tìm chủ nhiệm phân xưởng, xin ông ấy chấp thuận cho Phí Nghê nghỉ phép. Phí Nghê không viết đơn xin nghỉ phép mà lại bị cho nghỉ, song cô vẫn làm đến tận lúc tan ca mới rời đi. Vừa hết giờ làm, cô đã chạy đến nhà ăn tranh đoạt cải thìa và thịt viên chay, mua về cùng ăn với Phương Mục Dương. Nhưng hôm nay Phí Nghê ăn uống rõ ràng kém hơn bình thường, chỉ ăn vài miếng đã bảo no rồi.

Phương Mục Dương để ý thấy Phí Nghê không giống thường ngày thì giơ tay sờ lên trán cô, sau đó lại dùng chính trán mình chạm thử một lần. Anh bỏ đũa xuống, lấy nhiệt kế trong ngăn kéo ra, bảo cô đo thử.

Quả nhiên là bị sốt, ba tám độ rưỡi.

Phương Mục Dương lấy thuốc hạ sốt cho Phí Nghê uống, sau đó lại lấy đường đỏ đi pha nước đường cho cô.

Phí Nghê cầm cốc nước đường đỏ, mí mắt rũ xuống. Phương Mục Dương phát hiện Phí Nghê thực sự đã ốm, đôi mắt của cô không còn sáng rõ như trước kia.

Anh rót đầy nước nóng vào túi chườm, đưa Phí Nghê ôm, rồi lại vươn tay gãi gãi vành tai của cô: “Ngủ một giấc dậy là khỏe ngay thôi.”

Tối nay Phí Nghê lên giường sớm hơn mọi hôm, Phương Mục Dương cũng đi ngủ sớm với cô. Anh ôm Phí Nghê qua chăn, trán áp lên trán cô, tự biến mình thành  một cái nhiệt kế sống.

Ngày hôm sau, Phương Mục Dương tỉnh giấc từ sớm, lấy trán mình thăm dò nhiệt độ cơ thể Phí Nghê. Cơn sốt của cô vẫn chưa giảm. Lúc trước Phí Nghê vừa tỉnh là muốn học bài, nhưng hôm nay tỉnh dậy, cô lại chỉ thấy đầu đau như búa bổ.

Câu đầu tiên cô nói với Phương Mục Dương là: “Em bị cảm rồi, anh tránh xa em một chút, đừng để lây bệnh của em.”

“Anh đâu có yếu ớt như vậy.”

“Nếu lây thật thì anh sẽ bị chậm đi đấy.” Kỳ thi đại học đã cận kề, nền tảng của Phương Mục Dương lại yếu kém, một chút sai sót cũng không chịu nổi. Tuy nói năm sau vẫn có thể thi lại được, nhưng nếu anh vì cô mà thi trượt, cô sao có thể xứng với anh đây.

Phương Mục Dương hoàn toàn không coi đó là vấn đề gì to tát. Anh lại cầm nhiệt kế đến đo nhiệt độ cho Phí Nghê, lần này vẫn là hơn ba tám độ.

Phương Mục Dương an ủi Phí Nghê: “Không sao, lát nữa anh đưa em đến bệnh viện. Uống chút thuốc là được rồi.”

“Để em tự bắt xe buýt đi khám, anh cứ ở nhà học bài đi.” Phí Nghê tìm lại chiếc khẩu trang y tế dày của mình để đeo lên, chiếc khẩu trang gần như che hết toàn bộ khuôn mặt cô.

“Anh cũng muốn ra ngoài hít thở không khí một tí.”

Phương Mục Dương pha sữa bột và luộc trứng gà cho Phí Nghê, sau đó lại giúp cô cuốn thêm một lớp khăn quàng cổ ngoài khẩu trang, che mặt cô đến kín mít, chỉ còn hở ra đôi mắt.

Phí Nghê ngồi sau xe đạp của Phương Mục Dương, vì cả người mỏi rã rời nên chỉ có thể ngả đầu lên lưng anh.

“Nếu như em lạnh thì cứ ôm anh chặt một tí.”

Phí Nghê bị phát sốt, đau đầu và chán ăn, tai cũng sưng hơn bình thường một chút. Dựa trên các triệu chứng ban đầu, bác sĩ chẩn đoán sơ bộ là cô mắc bệnh quai bị.

“Đấy chẳng phải bệnh của trẻ em sao?” Hồi Phí Nghê học tiểu học, các bạn học của cô cũng thường xuyên xin nghỉ học ở nhà vì bị quai bị.

Bác sĩ nói với Phí Nghê, người trưởng thành cũng có khả năng mắc quai bị.

Ra khỏi phòng khám, Phí Nghê lập tức lấy khăn quàng cổ quấn kín cả mặt, chỉ để hở mỗi đôi mắt. Cô hỏi Phương Mục Dương: “Hồi trước anh từng bị quai bị bao giờ chưa?”

“Bị rồi.” Nếu chưa từng bị thì sẽ có nguy cơ lây nhiễm, mặc dù bây giờ nguy cơ này đối với anh mà nói gần như bằng không, nhưng Phí Nghê vẫn không tin lắm.

“Anh bị bao giờ?”

Phương Mục Dương thuận miệng đáp: “Tiểu học thì phải.”

“Anh chỉ biết gạt em thôi, hồi tiểu học anh căn bản là chưa từng bị.”

“Làm sao em biết?”

“Em và anh là bạn học, tại sao lại không biết chứ?”

“Ngày xưa em để ý đến nhanh tới vậy cơ à, ngay cả chuyện này mà cũng nhớ kỹ thay anh.”

“Em chỉ nhớ những ai từng mắc bệnh thôi.” Cô đơn thuần là trí nhớ tốt, có thể dùng phương pháp loại trừ để loại trừ Phương Mục Dương, cũng không phải là đặc biệt chú ý tới anh.

“Những ai cơ?”

“Dù em có nói cho anh anh cũng không nhớ rõ đâu. Anh cứ tránh xa em ra chút đi, bệnh này lây đấy.”

“Anh đã lớn thế này rồi, sao có thể lây bệnh được?” Thể chất của anh cũng tốt hơn người bình thường, từ bé tới giờ, ngoài cái sự cố bất ngờ kia ra thì anh vẫn chưa từng nằm viện lần nào, cho dù có đến bệnh viện thì cũng chỉ là đi thăm người khác mà thôi. Phí Nghê lớn rồi mà còn mắc loại bệnh này, có lẽ là do gần đây quá mệt mỏi, áp lực chồng chất, sức đề kháng cũng không còn tốt như trước nữa.

“Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất.” Phí Nghê tức thì âm thầm quyết định trong lòng. “Lát nữa em bắt xe buýt về, anh không cần lo lắng cho em đâu, em vẫn ổn, bây giờ đã không còn khó chịu nữa rồi. Anh về dọn dẹp một chút rồi sang nhà cha mẹ ở đi, thi đại học xong rồi lại về nhà. Mấy hôm tới chúng ta cũng đừng có gặp nhau nữa.”

Với trình độ hiện tại của anh, đầu óc tỉnh táo cũng chưa chắc thi đỗ được, nếu còn sốt đến mơ mơ màng màng thì càng xôi hỏng bỏng không. Anh đã dốc sức nhiều ngày như vậy, cho dù đi thi có trượt thì cũng không thể là vì cô được.

Vì ngăn chặn loại khả năng này, Phương Mục Dương và cô nhất định phải tách nhau ra. Mà trước mắt cũng đã có chỗ tốt để lánh rồi, đó chính là nhà cha mẹ Phương Mục Dương.

Tiểu viện có ấm đến mấy thì cũng không thể bằng với nhà chung cư có hệ thống sưởi riêng được, hơn nữa khi ôn tập gặp vấn đề Phương Mục Dương còn có thể đi hỏi cha mẹ mình. Lúc này anh về nhà cha mẹ, chỉ có trăm lợi mà không một hại. Còn cô, tự mình sống ở tiểu viện mấy ngày cũng không thành vấn đề.

“Em coi anh là người thế nào vậy? Em bị ốm, anh không chăm sóc, lại còn đi chỗ nào nữa? Hơn nữa, cái bệnh này chẳng khác gì cảm cúm thông thường cả, em không cần phải lo lắng quá đâu.”

“Không phải anh nói chuyện gì cũng nghe em sao? Để tốt cho cả hai chúng ta, anh cứ về nhà cha mẹ ở vài hôm đi.”

“Ngoài chuyện này ra thì chuyện gì anh cũng nghe em.” Cứ mỗi lần anh không muốn làm gì là lại nói ngoài chuyện này ra anh đều sẽ nghe cô tất, Phí Nghê đã không đếm nổi anh “ngoài” tổng cộng là bao nhiêu chuyện nữa rồi.

“Vậy anh cứ cách em ba mét đi.”

Phí Nghê tiến lên vài bước, Phương Mục Dương lại bắt kịp cô: “Anh cũng muốn nghe em lắm, nhưng chân anh không nghe anh.”

Thế là hai người bọn họ lại sóng vai nhau. Cô đi nhanh anh đi nhanh, cô bước chậm anh cũng bước chậm. Phương Mục Dương giúp Phí Nghê bôi thuốc ngoài da và cho cô uống thuốc viên.

Sau khi rời khỏi bệnh viện, Phí Nghê rốt cuộc cũng không kiềm chế nổi nữa: “Sao anh cứ như thế nhỉ? Nếu em lây bệnh cho anh, ảnh hưởng đến thi đại học, em sẽ thấy áy náy lắm.” Giọng nói của cô cũng không vì căn bệnh kia mà trở nên yếu đuối, mỗi chữ thốt ra đều rất mạnh mẽ.

Sự mềm yếu của cô chỉ toát ra từ ánh mắt mà thôi.

“Em đã bịt kín thế rồi, làm gì còn ai lây bệnh được nữa, đặc biệt là những người trưởng thành như anh.” Phí Nghê đã đeo khẩu trang, trên mặt lại quấn một lớp khăn dày, Phương Mục Dương không thấy rõ biểu cảm của cô, chỉ có thể nhìn vào mắt cô. Cô đã mong đợi kỳ thi đại học nhiều năm như thế, đến khi hết thảy đều đã sẵn sàng thì lại đột nhiên mắc bệnh. Loại bệnh này không nghiêm trọng, nhưng tới quá không đúng lúc. Nó đã hủy hoại tất cả tâm tình tốt đẹp khoảng thời gian này của cô.

Phương Mục Dương đưa tay sờ đầu Phí Nghê, Phí Nghê liền né tránh anh. Nếu Phương Mục Dương không dọn đi, một ngày hai mươi tư giờ, hai người bọn họ sẽ phải cùng ăn cùng ở cùng ngủ, như thế khả năng lây bệnh chắc chắn cũng sẽ tăng cao. Kỳ thi đại học đã sát nút rồi, cô không muốn khiến anh mạo hiểm như vậy, cho dù xác suất nhiễm bệnh có cực kỳ thấp đi nữa.

“Cách xa em ra một chút.” Phí Nghê hỏi Phương Mục Dương: “Nếu hiện giờ người bị bệnh là anh, có phải anh cũng hi vọng em một mình về nhà cha mẹ ôn bài không?” Cô tin tưởng Phương Mục Dương nhất định cũng sẽ có lựa chọn giống mình.

“Tất nhiên anh không hi vọng rồi, anh hi vọng em ở nhà chăm nom anh. Dù em có rời khỏi anh, anh cũng nhất định sẽ bám theo em.”

“Cái miệng này của anh chẳng nói được câu nào thật lòng cả.” Phí Nghê bất đắc dĩ cười cười. Đúng vào lúc cô ngập tràn hi vọng về tương lai, bỗng nhiên lại có sự kiện khiến tâm trạng của cô xáo trộn. Nhưng cô sẽ tuyệt đối không để chuyện nhỏ nhặt này ảnh hưởng tới việc thi đại học của mình.

“Anh không cần lo lắng cho em đâu, em biết em chắc chắn sẽ thi đỗ. Anh có tin không?” Phí Nghê vẫn không đánh mất sự tự tin, cô tin cho dù có tham gia thi đại học với cái đầu sốt hừng hực thì cô vẫn sẽ thi đỗ. Lúc nói những lời này, đôi mắt Phí Nghê rất sáng, ánh sáng trong mắt cũng không vì căn bệnh bất ngờ kia mà trở nên ảm đạm.

“Anh tin.”

“Nếu anh tin em có thể tự lo được cho mình, mấy hôm tới anh chuyển sang nhà cha mẹ ở đi.” Cô bị bệnh, không chỉ không thể giúp Phương Mục Dương mà còn phiền anh phải săn sóc mình. Nếu là bình thường thì cô vẫn sẽ yên tâm thoải mái tiếp nhận, nhưng đã sắp phải thi đại học rồi.

Phương Mục Dương lần này không nói anh mà chuyển đi thì ai đun nước nóng, ai chăm lo cho em, anh chỉ nói: “Anh mà đi, sẽ không có lòng dạ nào ôn bài nữa.”

“Anh có gì không hiểu có thể hỏi bài cha mẹ, bọn họ hiểu biết hơn em nhiều lắm.”

“Đó mới chính là vấn đề, bọn họ học sâu hiểu rộng, anh mà hỏi bọn họ cái gì, bọn họ đều sẽ nghĩ có thế mà cũng không biết, sẽ chê anh kém thông minh.” Phương Mục Dương tiếp tục bán đứng cha mẹ ruột của mình. “Bọn họ kiên nhẫn với em, không phải là vì em là con dâu của họ, mà vì em thông minh đấy.”

Phí Nghê không hoàn toàn tin những gì Phương Mục Dương nói: “Nếu anh thực sự mang bài đi hỏi, chẳng nhẽ bọn họ lại mặc kệ anh?”

“Nhưng bọn họ có nói thì anh nghe cũng đâu hiểu. Lượng kiến thức trong đầu anh hiển nhiên không nằm trong phạm vi bọn họ có thể lí giải. Đề cập tới chuyện đề thi, bọn họ có thể trao đổi vưới em, anh và em cũng có thể trao đổi với nhau, nhưng anh và họ thì hoàn toàn không trao đổi nổi. Dạo gần đây em giúp anh ôn bài, anh mới tìm được chút niềm vui trong học tập. Anh mà bị họ đả kích đôi lần, có khi đến thi đại học cũng không muốn tham gia nữa. Với lại, cho dù anh có muốn bỏ em về nhà cha mẹ, ông già thấy anh vì chuyện vụn vặt như thế mà bỏ rơi em thì cũng sẽ đuổi anh ra khỏi nhà thôi.”

Phí Nghê rốt cuộc cũng không còn kiên định như trước: “Nhưng hai ta ở bên nhau, em cũng đâu thể tiếp tục giúp anh ôn tập như vậy được nữa.”

“Có em ở bên cạnh thì anh mới có thể yên tâm học bài được.” Nếu lược bỏ hai chữ “học bài”, thì đó sẽ là lời nói thật lòng của Phương Mục Dương.

Anh kịp thời nắm lấy tay Phí Nghê: “Nghê, đừng giằng co mãi vì chuyện này nữa, nếu như người ngoài biết được thì kiểu gì cũng chê cười chúng ta không hiểu sự đời, chỉ có mỗi cái căn bệnh nhỏ xíu như cảm cúm mà cứ làm như bệnh nan y không bằng ấy.”

Phí Nghê không thuyết phục được Phương Mục Dương chuyển qua sống nhờ nhà cha mẹ mình, chỉ đành phải chú ý tới những phương diện khác: “Lát nữa về nhà, dụng cụ ăn uống tắm giặt chúng ta đều phải chia ra.”

Phương Mục Dương đồng ý rất dứt khoát. Anh lót một cái đệm ở sau xe đạp, bảo Phí Nghê mau ngồi lên. Ban nãy họ đã bôi thuốc lên vùng tai phải của Phí Nghê. Phương Mục Dương cẩn thận quan sát mặt cô: “Đúng thật là có tròn lên một chút.”

Về tới nhà, Phương Mục Dương thu lại hết các loại tài liệu ôn tập của Phí Nghê: “Em ôn bài thế là đã đủ lắm rồi, bây giờ quan trọng nhất là thả lỏng.”

Anh lấy máy ảnh chị hai tặng ra, chụp một bức ảnh Phí Nghê với thuốc ở bên tai phải.

“Hình tượng hiện giờ của em thực ra cũng xứng đôi với anh lắm, bình thường lúc nào anh cũng cảm thấy là anh không xứng với em.”

“Anh cứ nói nhảm nữa đi.” Phí Nghê cảnh cáo Phương Mục Dương: “Bức ảnh này không được phép rửa đâu đấy.”

“Thực ra giờ em trông cũng khá xinh mà, mặt tròn một chút nhìn mới gần gũi, anh thích em gần gũi với anh hơn.”

Phương Mục Dương lại chụp cho Phí Nghê mấy pô ảnh nữa.

Phí Nghê vừa tức vừa buồn cười, sự khó chịu và lo âu khi mắc bệnh cũng vơi đi một nửa. Cô nói với Phương Mục Dương: “Đừng làm loạn nữa, mau đi ôn bài đi.”

Anh bật đài rồi bỏ túi chườm nóng vào trong chăn cho Phí Nghê, bảo cô vừa nằm vừa nghe.

“Trên đài có khi lại giảng đề thi thử đấy, em cứ coi như đang ôn bài đi.” Anh dém chăn cho Phí Nghê, lại nói: “Em nằm đây một tí, lát nữa là anh về ngay.”  

“Anh đi đâu đấy?”

“Đi chuẩn bị bữa cải thiện cho mình. Em cứ nằm trên giường nghỉ ngơi nhé.” Phương Mục Dương cảnh cáo cô: “Nếu như em lén đọc sách, anh sẽ tự động mặc định là em cho phép anh hôn em. Em biết rồi đấy, anh không chịu nổi nhất chính là em tự chủ động, đến lúc đó em có bệnh hay không thì anh cũng không quan tâm đâu.”

Phí Nghê đương nhiên không thể để Phương Mục Dương hôn mình, ngay cả nói chuyện cô cũng phải đeo khẩu trang, chỉ sợ lây bệnh cho anh.

“Anh ra ngoài, em cứ bỏ khẩu trang ra đi.” Phương Mục Dương đưa máy ảnh cho Phí Nghê. “Nếu như em không muốn ngủ thì có thể chụp thử mấy tấm, đợi khi nào thi đại học xong anh sẽ đi rửa cho em.”

Vì lời cảnh cáo của Phương Mục Dương nên Phí Nghê đành phải kìm nén xúc động muốn đọc sách. Cô nằm trên giường nghe đài, chắc bao lâu đã thiếp đi.

Khi ngủ, Phí Nghê bỏ khẩu trang ra.

Những ngón tay của Phương Mục Dương còn chưa chạm được vào mặt Phí Nghê thì cô đã tỉnh lại. Thấy Phương Mục Dương đã về, Phí Nghê vội vàng đeo khẩu trang lên.

“Làm gì mà nghiêm trọng thế? Chỉ trẻ con mới sợ lây bệnh thôi.”

“Chỉ mấy ngày này thôi mà.”

Trở về cùng Phương Mục Dương còn có một đống đồ hộp.

Phương Mục Dương kéo ghế tựa, ngồi bên mép giường Phí Nghê: “Em bỏ khẩu trang ra đi, ăn ít đồ đóng hộp này.”

“Anh ăn đi, em không ăn đâu.”

“Anh biết em không muốn ăn nên mới mua cái này mà.”

Phương Mục Dương mở một lon dứa.

“Em không ăn hết nhiều như vậy đâu, anh đi lấy thêm cái bát nữa đi.” Hiện tại hai người bọn họ không thể ăn chung với nhau, chỉ có thể chia ra ăn.

“Anh không thích ăn dứa.” Phương Mục Dương mở lon xong, để ở đầu giường rồi lại quay về bàn học xem tài liệu ôn tập, cứ như thể trước đây anh cũng thường xuyên làm thế vậy.

Phí Nghê cầm máy ảnh, chụp được một bức hình của Phương Mục Dương khi anh ngồi bên bàn học.

Khoản thời gian kế tiếp, hầu như Phương Mục Dương luôn duy trì tư thế trong bức hình kia. Anh không ra ngoài vẽ tranh nữa mà chỉ ở yên trong nhà, tập trung ôn bài.

Một ngày trước kỳ thi đại học, mặt Phí Nghê rốt cuộc cũng đã hết sưng, không cần phải bôi thuốc nữa.

Phương Mục Dương nhéo má Phí Nghê, nói: “Mặt em gầy đi rồi.”

“Tránh xa em ra chút đi, em chưa chắc đã khỏi bệnh hoàn toàn đâu.”

“Lúc bệnh nặng nhất em còn không lây cho anh, giờ càng không thể lây được.”

“Vẫn nên để ý một chút thì hơn.” Phí Nghê chủ động giữ khoảng cách với Phương Mục Dương, quan sát anh từ xa: “Mặt anh cũng hóp lại đấy.”

Phương Mục Dương quả thực có sút cân sau nhiều ngày học hành vất vả, anh không giống với những người khác, đã gầy là sẽ gầy mặt.

Hai người chụp ảnh cho nhau, giữ lại hình tượng của đối phương vào giờ khắc này.

Phí Nghê lại dùng máy ảnh chụp lại hình ảnh của bữa tối nay. Mấy hôm nay cô thực sự xa xỉ, không hề sợ tốn phim một chút nào, đã chụp tới vài chục tấm.

Từ sau khi Phí Nghê bị chẩn đoán mắc quai bị, hai người bọn họ đã tách nhau ra theo yêu cầu của cô, ai ăn phần người nấy, bát đũa đều được đánh dấu. Tối nay nếu không phải Phương Mục Dương quyết liệt đòi hỏi thì hai người họ vẫn sẽ cách ly như cũ. Phí Nghê đáp ứng một phần yêu cầu của Phương Mục Dương, cùng ăn tối với anh, nhưng khi gắp đồ cô muốn sử dụng đũa phục vụ(1).

(1) Đũa phục vụ: Đũa chuyên dùng để phục vụ các món ăn chứ không phải để ăn trực tiếp, là một trong những biểu tượng của văn hóa ẩm thực Trung Quốc.

Có mỗi hai người mà cũng phải thêm một đôi đũa phục vụ, thà cứ ăn riêng còn hơn, ít nhất ăn riêng không phải phiền phức như vậy. Nhưng dù trong lòng không vui, Phương Mục Dương vẫn đồng ý.

Trong bữa cơm, Phí Nghê dùng đũa phục vụ gắp một miếng thịt bò cho Phương Mục Dương, Phương Mục Dương lại dùng đũa phục vụ gắp một viên thịt cho Phí Nghê. Ai cũng không ngừng gắp thức ăn cho đối phương, chẳng ai nhớ đến chuyện ăn phần mình. Phí Nghê nhìn bát thức ăn đã chất chồng như ngọn núi, lại nhìn đống thức ăn đầy ụ trên bát Phương Mục Dương, nói: “Chúng ta nên ăn mau thôi.”

Hai người dùng nước lọc thay rượu, cụng ly một cái.

Phí Nghê chúc Phương Mục Dương ngày mai thi cử phát huy vượt xa bình thường.

Phương Mục Dương chúc Phí Nghê ngày mai thi cử phát huy như bình thường.

Ngày mai là thi đại học, nhưng Phương Mục Dương sau đó không hề đề cập tới thi đại học mà trực tiếp bàn đến sau kỳ thi. Anh hỏi Phí Nghê thi xong muốn đi du lịch chỗ nào, anh sẽ tập hợp lại những điểm hai người muốn đi, sau khi thi xong sẽ lên hành trình du lịch.

Phương Mục Dương kể cho Phí Nghê nghe về những nơi mình từng đi qua, anh quen thuộc với phong tục và cảnh quan của những chỗ đó tới mức nói không hề giống với khách du lịch mà cứ hệt như dân bản địa ở đó vậy.

Phương Mục Dương nói với Phí Nghê: “Chỗ tiền năm ấy em cho anh anh đều mua giấy vẽ cả. Nếu không có những tờ giấy đó, ấn tượng của anh cũng không thể sâu đậm đến thế.” Lúc trước khi Phương Mục Dương ngồi xe lửa miễn phí đi khắp nơi, anh đã được nhìn ngắm một lượt vẻ đẹp non sông đất nước, cũng đã biến toàn bộ chỗ giấy trắng thành tranh vẽ. Những bức vẽ ấy khi cắm đội anh đều mang tặng dân làng, có gia đình treo lên tường, cũng có những người dán cửa sổ, nhưng anh lại không hề thấy không vui. Lúc vui vẻ nhất mãi mãi là lúc đang vẽ, anh từng vẽ rất nhiều tranh, nhưng số tranh muốn giữ lại thì chẳng hề nhiều nhặn gì.

Phí Nghê nhớ tới khoản tiền kia, đó là thù lao cô trả cho Phương Mục Dương để cảm ơn anh đã cho cô một hòm sách, giúp cho đời sống tinh thần cằn cỗi của cô trở nên nhiều màu sắc hơn. Song khi mở hòm, cô lại phát hiện những cuốn sách đấy với cô hoàn toàn vô dụng.

Khi Phương Mục Dương tiếp tục kể cho Phí Nghê về chuyến du lịch năm đó, Phí Nghê thực sự nuối tiếc vì anh không còn giữ lại những bức tranh mình từng vẽ.

“Lúc có xe lửa miễn phí em đã từng đi đâu thế?”

Phí Nghê nói: “Em chưa đi được đâu cả.” Năm đó cả nước kéo nhau đi bắt xe lửa tới những tỉnh thành xa lạ, cô cũng muốn thử đi một lần cho biết, nhưng cha mẹ không yên tâm về cô, anh trai chị gái cũng không đưa cô đi cùng, cô đành phải buồn thủi ở nhà một mình. Sau đó không có cơ hội khác để đi xa, ngay cả xe lửa cũng chưa được ngồi lần nào, cô vẫn luôn vì vậy mà tiếc nuối.

“Chưa đi thì càng tốt, lần này chúng ta sẽ ngồi xe đến tất cả những nơi mà em muốn đi.” Năm ấy Phương Mục Dương cũng từng nghĩ tới chuyện đi cùng Phí Nghê, nhưng chỉ là nghĩ mà thôi, chưa từng thực sự mở lời. Người lớn trong nhà Phí Nghê chỉ cần có chút trách nhiệm thì sẽ tuyệt đối không cho phép con gái mình đi xa nhà với một thằng nhóc vừa mới tốt nghiệp tiểu học chưa lâu. Mà theo như sự hiểu biết của Phương Mục Dương về Phí Nghê, cho dù cha mẹ cô có đồng ý thì bản thân cô cũng sẽ không chịu.

“Thi xong em còn phải đi làm.” Phí Nghê lại gắp một viên thịt cho Phương Mục Dương. “Đợi khi nào hai chúng ta cùng đi học thì sẽ có nghỉ đông và nghỉ hè, vào kỳ nghỉ rồi hẵng đi. Anh còn có thể đi nơi khác vẽ vật sống nữa.”

Lần này nhất định phải giữ lại tranh của Phương Mục Dương mới được.

Dưới sự dẫn dắt của Phương Mục Dương, còn chưa thi đại học mà Phí Nghê đã bắt đầu mặc sức tưởng tượng về cảnh tượng sau khi thi đại học, giọng nói càng lúc càng nhẹ nhàng, cứ như thể không phải cô đang uống nước lọc mà là uống rượu thật vậy.

Phí Nghê nhìn Phương Mục Dương cười, song nụ cười ấy đã biến mất trong tích tắc. Chúc mừng trước những chuyện còn chưa xảy đến, rất có khả năng sẽ nói trước bước không qua, rồi lại đâm ra vui quá hóa buồn. Để bản thân đỡ hụt hẫng, tốt nhất là trước khi có kết quả chính thức không cần phải vui mừng quá.

“Những việc này khi nào thi xong chúng ta lại nói sau.” Phí Nghê tức khắc thay đổi đề tài, bắt đầu kiểm tra Phương Mục Dương, muốn giúp anh ôn kiến thức.

Thái độ của cô biến đổi quá nhanh, Phương Mục Dương không thể không nhắc nhở: “Nghê, chúng ta ăn cơm trước đã.”

“Ừm.” Phí Nghê lấy đũa phục vụ gắp cho mình ít đồ ăn, sau đó lại để đũa về phía Phương Mục Dương. “Còn lại đều là của anh hết đấy, anh ăn nhiều một chút đi, dạo này anh gầy đi rồi.”

Việc ôn tập kéo dài từ bàn ăn đến tận giường. Phí Nghê vẫn lo lắng mình sẽ truyền bệnh cho Phương Mục Dương, khi nói vẫn nằm quay lưng về phía anh.

“Chẳng phải ban nãy ăn cơm chúng ta vẫn ngồi đối diện nhau à.”

“Ăn cơm thì mất bao lâu đâu chứ.” Phí Nghê cũng cảm thấy khả năng lây bệnh của Phương Mục Dương cực kỳ thấp, nhưng cô không muốn mạo hiểm. “Thi đại học xong anh muốn thế nào cũng được, hiện tại chúng ta vẫn nên cách xa một tí thì hơn.” Cho dù bọn họ cách nhau chục mét thì lòng vẫn ở bên nhau.

“Thật sự muốn thế nào cũng được à?”

“Thật sự.”

“Đến lúc đó em đừng có đổi ý đấy.”

“Em không đổi ý đâu.” Bày tỏ thái độ xong, Phí Nghê lại giúp Phương Mục Dương ôn lại kiến thức. Kiến thức đều đã ở trong đầu cô, hoàn toàn không cần nhìn sách.

Phí Nghê càng giảng bài càng hưng phấn, nhưng vì không muốn quấy rầy Phương Mục Dương nên đến mười rưỡi là cô đã ngưng nói chuyện, vờ như mình ngủ mất rồi. Phương Mục Dương biết cô vẫn chưa ngủ, ướm hỏi: “Em ngủ rồi à?”

Phí Nghê nói: “Ngủ đi.”

“Nhưng anh không ngủ được, em nói chuyện với anh tiếp đi.”

“Nói chuyện gì?”

“Nói chuyện em muuốn nói nhất ấy.”

“Thế để em nói cho anh một chút về cấp số nhân nhé.”

“Cũng được.”

Phí Nghê lại bắt đầu giảng bài, giảng một mạch đến khi thực sự thiếp đi mới thôi.

Giấc ngủ của Phí Nghê ngắn nhưng ngọt ngào, cháo trắng buổi sáng cũng rất ngọt, Phương Mục Dương đã bỏ một ít đường vào trong đó.

Phương Mục Dương chuẩn bị cho Phí Nghê hai cây bút máy dự phòng, đề phòng có gì bất trắc. Trước khi lên đường, Phương Mục Dương dùng khăn quàng cổ quấn kín quanh mặt Phí Nghê, còn đội mũ lên đầu cho cô. Toàn bộ những thứ trên người cô, từ quần áo đến giày dép găng tay đều là Phương Mục Dương vừa mua mới. Phí Nghê ngồi sau xe đạp của Phương Mục Dương, được anh đèo tới điểm thi. Hôm nay là một ngày gió lớn, bên tai gió thổi vù vù, nhưng cô lại chẳng hề thấy lạnh chút nào.

Các môn thi trong hai ngày đầu tiên đều là những môn bắt buộc. Xung quanh phòng thi vô cùng náo nhiệt, vừa bước chân ra khỏi cửa là đã thấy người nhà thí sinh nô nức đợi ở bên ngoài. Phương Mục Dương có chút giật mình trước cảnh tượng này, anh cảm thấy nó rất hợp vẽ thành tranh, khunh cảnh ở ngoài phòng thi hấp dẫn anh hơn khung cảnh bên trong phòng thi rất nhiều. Tìm được nhau giữa cả biển người như vậy không phải là chuyện dễ dàng, nhưng vừa thi xong là Phí Nghê đã có thể nhận ra Phương Mục Dương trong đám đông, đứng từ xa cười với anh.

Bọn họ lách qua những người khác để tới bên nhau, cùng nhau đi ăn trưa, ăn xong cùng nhau trở về điểm thi, thi xong cùng nhau về nhà, về nhà lại quay lưng về phía nhau ôn luyện bài tập, Phí Nghê giảng bài cho Phương Mục Dương nghe.

Phí Nghê không ngờ đề thi lại dễ đến thế, nếu sớm biến vậy cô đã dùng toàn bộ thời gian của mình để ôn bài cho Phương Mục Dương. Thi môn nào cô cũng làm xong bài sớm, nhưng vẫn chờ đến phút cuối mới nộp bài thi, khoảng thời gian dư ra cô đều dùng để kiểm tra lại bài thật kỹ.

Sau khi kết thúc bài kiểm tra cuối cùng của ngày thứ hai, Phí Nghê nộp bài, ra khỏi phòng thi, lúc đi xuyên qua đám đông thì thấy Phương Mục Dương đang đứng bên cạnh một cô  gái. Người nói chuyện với Phương Mục Dương tên Hứa Tuệ, hồi nhỏ từng học vẽ tranh cùng Phương Mục Dương. Lúc bé cô theo cha mẹ tới Đông Bắc, sau đó lại đổi vài chỗ ở khác nhau, mãi đến gần đây cha mẹ được gọi về thì mới quay lại cùng họ, vừa vặn tham gia cùng một kỳ thi đại học với Phương Mục Dương. Hứa Tuệ là người chủ động chào hỏi Phương Mục Dương trước. Lần cuối bọn họ gặp nhau là hồi mới mười mấy tuổi, bây giờ nét mặt và dáng người của cả hai đều đã thay đổi ít nhiều. Ban đầu Hứa Tuệ chỉ cảm thấy Phương Mục Dương trông quen quen, không lập tức nhận ra anh, nhận ra anh cũng là chuyện của sau đó. Lần nào Phương Mục Dương cũng là người đầu tiên nộp bài trong phòng thi của họ, Hứa Tuệ không thể nào không để ý được. Sau khi ra khỏi phòng thi, Hứa Huệ thấy Phương Mục Dương đang đứng ký họa, mà dáng vẻ của anh lúc ký họa cũng trùng khớp với hình bóng người bạn học cũ của cô.

“Phương Mục Dương!” Sợ Phương Mục Dương không nhận ra mình, Hứa Tuệ còn giới thiệu trước. Thấy cậu bạn cũ trong lớp vẽ của mình bây giờ vẫn còn vẽ tranh, Hứa Tuệ lại nhớ tới khoảng thời gian bọn họ cùng nhau học vẽ. Đấy chính là những ngày cô sống vô ưu vô lo nhất, nỗi buồn lớn nhất chỉ là bản thân không có tài năng bẩm sinh như Phương Mục Dương, không thể vẽ đẹp bằng cậu. Bởi vì tức giận nên cô thường xuyên chọc phá Phương Mục Dương, nhưng ở phương diện quấy rối, cô lại càng không tài năng bằng cậu. Vì sự tồn tại của Phương Mục Dương, Hứa Tuệ đã từng một lần muốn từ bỏ việc vẽ tranh. Nhưng rồi những ngày sau đó, niềm an ủi lớn lao nhất của cô vẫn là cọ vẽ. Trong khoảng thời gian khó khăn nhất, Hứa Tuệ đã nhớ tới Phương Mục Dương. Cô vẫn luôn thầm nhủ với chính mình, không thể thua dưới tay người này được. Sau khi trở về, cô mua được tranh liên hoàn của Phương Mục Dương ngoài hiệu sách, lật xem từng trang từng trang một, còn hình dung ra dáng vẻ lúc vẽ của Phương Mục Dương trong đầu.

Dưới sự nhắc nhở của Hứa Tuệ, Phương Mục Dương lập tức nhận ra cô, rất khó tìm được cô nhóc thứ hai nào có thể om sòm được đến cỡ ấy. Hứa Tuệ nói với Phương Mục Dương cô đã nộp đơn vào học viện Mỹ thuật, còn hứng chí kể lại một lượt mấy chuyện đã qua. Hứa Tuệ miêu tả rất sống động, cũng gợi lên trong đầu Phương Mục Dương ít hồi ức.

“Cậu cũng cừ thật đấy, lần nào cũng nộp bài nhanh như vậy.” Hứa Tuệ toàn chờ đến tận khi chuông kêu mới nộp bài mà vẫn có lần không làm bài xong. Cô để ý nhất là hội họa, còn ở những phương diện khác Phương Mục Dương vượt qua cô thì cô cũng hoàn toàn chẳng có cảm giác gì.

Phương Mục Dương cười: “Đấy là vì tôi biết ít quá, lãng phí thời gian cũng chẳng có gì thú vị.”

Hai người bọn họ đã nhiều năm không gặp nhưng khi gặp lại cũng không hàn huyên, họ đều không phải là kiểu người đó. Hứa Tuệ có rất nhiều lời muốn nói với Phương Mục Dương, nhưng bây giờ Phương Mục Dương đang vẽ tranh, cô quá muốn xem tận mắt trình độ của anh cho nên chỉ im lặng nhìn anh vẽ, cũng quên béng mất ban nãy mình định hỏi đối phương cái gì.

Người khác coi thi đại học như một chuyện lớn có thể thay đổi cả số mệnh của bản thân, nhưng Phương Mục Dương đi thi đại học thì lại chẳng khác với đi du ngoạn mùa thu là mấy, còn đeo cả máy ảnh trở trên cổ. Chiếc máy ảnh này trong lúc thi vẫn luôn để ở chỗ giám thị, thi xong Phương Mục Dương mới cầm đi.

Phương Mục Dương vẫn luôn đứng ký họa tại chỗ, ngòi bút không ngừng chuyển động. Anh liếc mắt nhìn đám đông, nhìn trước nhìn sau một hồi, cây bút trên bay bỗng nhiên khựng lại. Hứa Tuệ nhìn theo ánh mắt của Phương Mục Dương, trông thấy một cô gái. Cô gái nọ đeo chiếc khẩu trang to đùng cho nên không thấy rõ mặt, đang kiễng chân vẫy tay với họ. À không, là đang vẫy tay với Phương Mục Dương.

Phương Mục Dương cầm máy ảnh, chụp được Phí Nghê đang vẫy vẫy tay chào mình. Anh còn chụp mấy tấm hình liên tiếp.

Phí Nghê bước tới, Phương Mục Dương giới thiệu bọn họ với nhau.

Khi giới thiệu Phí Nghê, anh nói: “Đây là vợ tôi Phí Nghê, chúng tôi kết hôn năm ngoái.”

Thi cử xong xuôi, Phí Nghê rốt cuộc cũng yên tâm bỏ cái khẩu trang to đùng trên mặt mình xuống, cô không cần phải lo lắng sẽ truyền bệnh cho ai nữa.

Qua lời giới thiệu của Phương Mục Dương, Phí Nghê biết cô gái đứng bên cạnh anh ngày bé từng cùng học vẽ với anh. Cô mỉm cười chào hỏi Hứa Tuệ.

Hứa Tuệ nói với Phí Nghê: “Hình như tôi gặp cô ở đâu rồi thì phải, cô học trường nào thế?” Lời này nghe thì giống mấy câu đò đưa của hội con trai khi muốn tiếp cận cô gái nào đó, nhưng Hứa Tuệ thực sự cảm thấy như mình đã từng gặp mặt Phí Nghê.

Phí Nghê chưa từng rời khỏi thành phố này, hồi tiểu học cũng không học chung một trường với Hứa Tuệ.

Hứa Tuệ tự giải thích với mình: “Chắc là mấy người xinh đẹp đều có những nét giống nhau.”

Cô nghe mọi người xung quanh thảo luận về bài cuối cùng trong đề thi Toán sáng nay, phát hiện đáp án của bản thân không giống họ, liền hỏi đáp án của Phương Mục Dương và Phí Nghê là gì. Phương Mục Dương nói anh không làm bài đó. Phí Nghê đã sớm đoán được Phương Mục Dương sẽ bỏ qua bài này, cũng không ngạc nhiên, bình tĩnh nói đáp án cho Hứa Tuệ.

Hứa Tuệ thấy đáp án Phí Nghê nói khác hẳn đáp án của mình, nhưng đáp án của Phí Nghê lại nghe có vẻ rất giống với đáp án đúng.

Tính logic khi giảng bài của Phí Nghê làm Hứa Tuệ cảm thấy rất tin tưởng, cô lại kiểm tra một lượt các bài tập khác trong đề với Phí Nghê một lần nữa. Kết quả so đáp án khiến Hứa Tuệ rất vui vẻ, phần chênh lệch đáp án giữa cô và Phí Nghê chiếm chỉ khoảng 20 điểm, theo như phán đoán của Hứa Tuệ về Phí Nghê, Phí Nghê ít nhất cũng phải được 90 điểm, cho nên cô đại khái cũng sẽ thi qua. Trước kỳ thi mẹ Hứa Tuệ đã cố ý mời giáo viên dạy Toán tốt nhất trong trường trung học trực thuộc(2) về dạy kèm cho cô, Hứa Tuệ vắt hết óc lên cần mẫn học hành một tháng, quả nhiên là có hiệu quả.    

(2) Trung học trực thuộc: Trường cấp ba trực thuộc một số đại học lớn (ở đây chỉ trường cấp ba trực thuộc học viện Mỹ thuật mà Hứa Tuệ muốn thi vào), sinh viên muốn vào các đại học trên vẫn cần tham gia kỳ thi tuyển sinh bình thường chứ không được tuyển thẳng.

Hứa Tuệ hỏi Phí Nghê: “Ai giúp cô học thêm thế?” Nền giáo dục trung học Phí Nghê tiếp thu không tốt hơn so với cô, có thể thi được như vậy chắc chắn phải có giáo viên dạy kèm. Hứa Tuệ không chắc năm nay có thể thi đỗ đại học hay không, nếu năm sau phải thi lại thì sẽ cần Phí Nghê giới thiệu gia sư của cô ấy cho mình.

“Tôi tự ôn lấy.”

Hứa Tuệ lại nhắc lại: “Cô tự ôn lấy á?”

Phí Nghê một lần nữa đưa ra câu trả lời khẳng định.

“Chắc hẳn trước đây tôi từng thấy cô trên mấy bài báo về tấm gương học tập gì đó nên mới cảm giác quen như thế. Có phải cô từng lên báo giảng giải kinh nghiệm học tập của bản thân không?”

“Không có.”

“Thế tôi gặp cô ở đâu được nhỉ?” Hứa Tuệ hỏi Phí Nghê. “Nguyện vọng một của cô là trường nào?”

Phí Nghê đáp đúng sự thật, Hứa Tuệ nói: “Chỉ dựa vào thành tích kiểm tra môn Toán của cô, tôi đã có thể kết luận cô chắc chắn thi đỗ rồi.”

Hứa Tuệ huyên thuyên quá nhiều, Phương Mục Dương vẫn chưa có chỗ để lên tiếng. Đầu cô vẫn luôn lấn cấn chuyện không biết mình đã từng thấy Phí Nghê ở đâu, đôi mắt lúc thì nhìn Phương Mục Dương, lúc lại đảo qua Phí Nghê, sau một hồi rốt cuộc cũng có đáp án.

Khoảng thời gian cùng nhau học vẽ, Phương Mục Dương từng vẽ chân dung một cô bé. Cậu vẽ không ít bạn cùng trang lứa, nhưng Hứa Tuệ vẫn cho rằng bức chân dung đó là đẹp nhất, không hẳn là vì chủ thể của bức họa đẹp, mà vì nó quá sống động.

Cô bé trong tranh sống động tới mức chẳng khác nào đang đứng đối diện với cô. Cô nói với Phương Mục Dương, cô bằng lòng đổi bức tranh đẹp nhất của mình lấy bức tranh đó của cậu, nhưng Phương Mục Dương lại không đồng ý, thậm chí còn từ chối dứt khoát đến mức lòng tự trọng của Hứa Tuệ bị tổn thương. Song Hứa Tuệ quá muốn nó cho nên lại đề nghị đổi một số tập tranh mà cha tặng mình với Phương Mục Dương. Cha Hứa Tuệ rất kỳ vọng vào việc vẽ tranh của cô, mọi vật dụng mua cho cô đều là tốt nhất, không chỉ giấy vẽ, màu vẽ mà còn cả những tập tranh người bình thường không thấy được và những bản sao 1:1 của nhiều bức tranh nổi tiếng. Lần này Phương Mục Dương không dứt khoát từ chối nữa, mà đã do dự hồi lâu, nhưng cuối cùng vẫn không đổi. Mãi đến tận ngày Hứa Tuệ theo cha đến Đông Bắc Phương Mục Dương mới đồng ý trao đổi cùng cô, còn dặn dò cô phải giữ tranh của cậu cẩn thận.

Hứa Tuệ mang bức họa Phương Mục Dương đưa cho mình rời khỏi quê hương, nhiều năm đã qua, cô cũng đổi hết nơi ở này đến nơi ở khác, nhưng nó thì vẫn còn đó. Những năm gần đây cô luôn cố gắng trau dồi kỹ năng của mình, cách vẽ của Phương Mục Dương hồi bé đối với cô bây giờ đã trở nên quá non nớt, nhưng cô vẫn cảm thấy bức tranh kia rất sống động.

Bởi vì quá sống động nên nó vẫn luôn khơi gợi trong cô những hồi ức về quá khứ, khiến cô nhớ đến tuổi thơ tràn nập niềm vui của mình. Khi đó cô cũng có một đôi mắt luôn tò mò với thế gian.

Hứa Tuệ xem bức tranh ấy rất nhiều, các đặc điểm của người trong tranh cũng khắc sâu, bởi vậy từ ánh mắt đầu tiên trông thấy Phí Nghê khi trưởng thành, cô đã cảm thấy quen thuộc.

Hứa tuệ lại một lần nữa cảm thấy Phương Mục Dương rất may mắn, không ngờ lại có thể kết hôn với cô bé trong tranh.

Cô nói với Phương Mục Dương: “Cậu có còn nhớ bức tranh hồi xưa cậu đưa tôi không? Tôi vẫn còn giữ đấy, đến tận giờ tôi vẫn cảm thấy vẽ rất đẹp.” Tài nghệ đương nhiên là quan trọng, nhưng thứ chạm tới trái tim người xem thường không phải là kỹ thuật.

Những lời này lọt vào tai Phí Nghê lại hàm chứa ý nghĩa khác, bạn học vẽ cùng vẫn còn giữ bức tranh của Phương Mục Dương khi còn bé, song hai người trước mắt cô lại quá mức thản nhiên, cô cũng không tiện nghĩ nhiều.

Hứa Tuệ nhìn sang Phí Nghê: “Khi nào cô rảnh thì để tôi vẽ một bức tranh cho cô nhé.” Cô cũng không còn là Hứa Tuệ của ngày trước nữa, cô muốn cho Phương Mục Dương thấy, hiện tại cô vẽ không hề kém anh bao nhiêu. Năm đó anh khinh thường cô như vậy, lại còn dám bảo tranh cô vẽ còn thua xa mấy bản sao kia? Nhưng cô lại không thể nói Phương Mục Dương có mắt mà như mù được, cho dù là vẽ tranh hay kết hôn, thẩm mỹ của anh đều rất tốt.

Phí Nghê chỉ có thể làm người mẫu cho Phương Mục Dương, cô không quen để người khác chăm chú nhìn mình, nên đã uyển chuyển từ chối.

Hứa Tuệ nói: “Cô đừng từ chối nhanh như thế, cứ nhìn tranh vẽ hiện tại của tôi đã rồi hẵng quyết định. Ngày mai cô có rảnh không?”

Phí Nghê nói với Hứa Tuệ, ngày mai cô còn phải thi Tiếng Anh. Hai ngày đầu tiên thi môn bắt buộc, đến ngày thứ ba các thí sinh xét tuyển chuyên ngành Ngoại ngữ phải thi thêm Tiếng Anh nữa.

“Cô đăng ký chuyên ngành Ngoại ngữ à? Hiện tại đất nước chúng ta quả thực là thiếu nhân tài ngoại ngữ.” Hứa Tuệ ca ngợi chuyên ngành Phí Nghê muốn báo danh, sau đó lại quay về chủ đề ban đầu. “Thế là chiều mai cô rảnh đúng không? Nếu như cô không muốn đến nhà tôi thì để tôi cầm tranh sang nhà cô.”

Phí Nghê không hiểu sao mới vừa gặp mặt mà Hứa Tuệ lại khăng khăng đòi vẽ tranh cho mình, song Phương Mục Dương lại hiểu. Đã nhiều năm không gặp mà cái người này vẫn ganh đua háo thắng như vậy, cứ nhất định phải trên cơ anh, mỗi lần vẽ tranh đều trở thành một cuộc đua. Anh vẽ Phí Nghê hồi bé, cô nàng một mực đòi vẽ Phí Nghê hồi lớn, đã vậy còn muốn vẽ đẹp hơn anh.

Hứa Tuệ vẫn tiếp tục hỏi: “Nếu ngày mai cô không rảnh thì hôm nào…”

Phí Nghê đành phải đáp: “Ngày mai tôi rảnh.”

“Thế để mai tôi tới nhà hai người nhé, tôi vẫn còn chưa tặng quà cưới cho hai người đâu.” Hứa Tuệ nhìn xuống chiếc máy ảnh trên cổ Phương Mục Dương: “Đưa máy ảnh cho tôi đi, tôi chụp cho hai người một tấm, vợ chồng cùng đi thi đại học với nhau, rất có ý nghĩa kỷ niệm mà.”

Phí Nghê liếc nhìn Phương Mục Dương, Phương Mục Dương đưa máy ảnh cho Hứa Tuệ. Anh quàng tay qua vai Phí Nghê, nhưng sợ cô ngượng ngùng giữa đám đông nên cuối cùng lại đút tay vào túi quần. Trong phòng ngủ bọn họ có thể gần gũi, nhưng đã ra ngoài thì buộc phải giữ khoảng cách. Hai người cùng nhìn nhau cười, Hứa Tuệ đã dùng máy ảnh chớp lấy được khoảnh khắc này.

Lúc chính thức chụp ảnh, Phí Nghê không nhìn Phương Mục Dương, nửa người trên cũng cách anh một khoảng, nhưng vị trí của bàn chân đã tiết lộ mối quan hệ giữa hai người.

Phí Nghê nhận lấy máy ảnh trong tay Hứa Tuệ: “Tôi cũng chụp cho hai người một tấm nhé.”

Nhiều năm không gặp, thấy nhau ở điểm thi đại học cũng là duyên phận.

Hứa Tuệ phát hiện giờ Phương Mục Dương đã cao hơn mình khá nhiều, lần trước hai người gặp nhau, Phương Mục Dương cũng chỉ cao hơn cô mấy xentimét.

Chụp ảnh xong, Hứa Tuệ nói với Phương Mục Dương: “Cậu cũng chụp cho bọn tôi một tấm đi.”

Hứa Tuệ ôm lấy vai Phí Nghê một cách rất tự nhiên, hai người đều là nữ nên không có gì phải ngại.

Hứa Tuệ chủ động đề nghị rửa cả cuộn phim cho họ.

Phương Mục Dương từ chối lời đề nghị này: “Để tôi tự rửa được rồi.”

Hứa Tuệ viết địa chỉ nhà và số điện thoại của mình cho Phí Nghê, mời họ tới nhà làm khách, đồng thời cũng nhờ Phí Nghê viết lại địa chỉ nhà họ cho mình để ngày mai tiện đến thăm.

Phí Nghê viết địa chỉ xong rồi nói với Hứa Tuệ, nhà họ không có điện thoại.

Hứa Tuệ nhìn địa chỉ, kết hợp với chuyện bọn họ không có điện thoại, đoán chừng Phí Nghê và Phương Mục Dương đang không ở cùng cha mẹ.

Hai người trao đổi địa chỉ xong thì liền nói lời tạm biệt. Chẳng mất bao công sức mà Hứa Tuệ đã thân với Phí Nghê.

Đợi đến khi Hứa Tuệ đi rồi, Phí Nghê mới ngồi lên sau xe đạp của Phương Mục Dương, hỏi anh: “Anh thấy mình thi thế nào?” Cô muốn hỏi Phương Mục Dương tặng Hứa Tuệ bức tranh gì, nhưng thi đại học vẫn quan trọng hơn rất nhiều.

“Cũng không tệ lắm, khá tốt.” Thực ra Phương Mục Dương cảm thấy mình thi cũng chỉ vậy vậy, nhưng nếu nói là không tốt thì về nhà Phí Nghê sẽ bắt anh học bù ngay lập tức, để anh chuẩn bị luôn cho kỳ thi tiếp theo. Đối với anh mà nói, việc ấy quá khó chấp nhận.

“Em mời anh ăn cơm tiệm nhé.”

Kết thúc hai ngày thi, Phương Mục Dương đã được giải phóng hoàn toàn. Phí Nghê đăng ký chuyên ngành Ngoại ngữ và Văn học, ngày mai vẫn phải thi thêm Tiếng Anh, gánh nặng vẫn chưa trút hết. Cô vốn định đợi đến khi xong hẳn mới rủ Phương Mục Dương tới đây ăn mừng một chút, nhưng lại thực sự muốn cái người gầy rộc này có được một bữa ăn ngon, vậy nên đành đẩy thời gian chúc mừng sớm lên so với dự tính.

Lúc gọi món Phí Nghê rất hào phóng, còn gọi cả một chai rượu. “Chúng ta mang về nhà mai uống, ngày mai em muốn cùng anh uống hết chai rượu này.”

Phương Mục Dương tuy không thi Tiếng Anh nhưng còn thức dậy sớm hơn Phí Nghê. Lúc tỉnh giấc, Phí Nghê đã ngửi thấy mùi thơm của cà chua.

Phương Mục Dương đang nấu mì cà chua cho cô ăn.

Cà chua mùa đông không phải là thứ dễ mua, cũng không biết Phương Mục Dương kiếm được từ đâu nữa.

Phí Nghê đã hoàn toàn khỏi bệnh, mà Phương Mục Dương cũng đã thi xong, cô rất yên tâm ăn chung một bát mì cà chua với anh.

Ăn xong mì Phương Mục Dương nấu, Phí Nghê lại ngồi sau xe Phương Mục Dương tới điểm thi.

Đề thi Tiếng Anh hôm nay cũng đơn giản như đề thi mấy môn khác, chẳng mấy chốc mà Phí Nghê đã làm xong. Tuy cô rất có niềm tin, nhưng vẫn kiểm tra thật kỹ mấy lượt mới nộp bài cho giám thị.

Ra khỏi phòng thi ngay sau cô là một cậu trai. Cậu trai này tên Tô Cảnh, lúc thi chỉ cần liếc mắt một cái là cậu ta đã nhận ra Phí Nghê chính là cô gái năm ngoái cậu ta gặp trên sân băng. Bàn cậu ta ở ngay cạnh bàn Phí Nghê, có thể nhìn thấy tiến độ làm bài của cô bất cứ lúc nào. Cậu ta còn chưa làm đến đề dịch mà Phí Nghê đã hoàn thành bài thi. Tô Cảnh tự nhận tiếng Anh của mình không kém, nhưng tốc độ làm bài của Phí Nghê đã khiến cậu ta rất áp lực. Nhưng mãi đến khi cậu ta làm hết đề thi, Phí Nghê mới nộp bài mình.

Tô Cảnh hỏi Phí Nghê thi thế nào, Phí Nghê nói cũng tạm được. Chuyện thi xong người xa lạ hỏi han tình hình thi cử của nhau là rất bình thường. Phí Nghê nhìn cậu nhóc chưa đến hai mươi tuổi này, trong đầu chỉ có một suy nghĩ, đó là kỳ thi đại học khôi phục quá muộn. Cô rất hâm mộ cậu trai đứng trước mắt mình, vừa học hết cấp ba là có thể tham gia thi đại học. Nếu kỳ thi đại học chưa từng gián đoạn, cô đã sớm học lên cao học rồi. Phí Nghê nhớ tới chuyện Phương Mục Dương nói với cô là muốn thi vào cao học…

“Có phải em cảm thấy đề Tiếng Anh hôm nay rất dễ không?”

“Tạm tạm.” Dù sao cũng không khó.

“Sắp tới em sẽ vào trường nào?”

Nghe xong câu trả lời của Phí Nghê, Tô Cảnh nói: “Sau này rất có thể chúng ta sẽ là bạn học.” Khả năng cao là cùng chuyên ngành nữa.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Phí Nghê xuất hiện trong khung hình máy ảnh của Phương Mục Dương. Hôm nay cô không đeo cái khẩu trang to đùng kia nữa, chiếc khăn len quàng cổ sợi to quấn quanh cằm cô, khiến khuôn mặt cô trông càng nhỏ nhắn. Cảm giác đầu tiên của Phương Mục Dương chính là Phí Nghê thi rất tốt, nếu như cô thi không tốt thì thứ nhất là sẽ không nộp bài khi chuông chưa kêu, và thứ hai là sẽ không nói nhiều như vậy.

Tô Cảnh chủ động đề cập đến cuốn tiểu thuyết cậu ta đang đọc với Phí Nghê, trùng hợp là Phí Nghê đã đọc bản gốc bằng tiếng Anh của cuốn tiểu thuyết đó. Khi kể cho Phí Nghê nghe về nội dung tiểu thuyết, Tô Cảnh bất cẩn nói nhầm tên của một nhân vật phụ, Phí Nghê đã rất uyển chuyển mà sửa lại giúp cậu ta.

Bị mất mặt trước người mình thích thì bao giờ cũng buồn bực gấp đôi, mà ngoài buộn bực ra lại còn có xấu hổ nữa. Song Phí Nghê lại không hề cảm thấy Tô Cảnh có gì mà phải xấu hổ, cô lớn hơn cậu nhóc trước mặt mấy tuổi, hiểu biết nhiều hơn cậu ta một chút thì cũng là chuyện rất đỗi đương nhiên.

Nhưng Tô Cảnh lại vẫn đỏ mặt một cách yếu kém, chuyện này hoàn toàn nằm ngoài kinh nghiệm của Phí Nghê. Phương Mục Dương chưa từng đỏ mặt trước mặt cô, chỉ có cô là đỏ mặt khi đối diện với anh mà thôi.

Phí Nghê lựa lời khuyên nhủ Tô Cảnh, nói nhớ nhầm tên là chuyện bình thường, sau đó nhanh chóng bỏ qua vấn đề này, chuyển sang chia sẻ phân tích của bản thân với cậu ta, thỉnh thoảng còn trích dẫn một số câu trong sách nữa.

Tô Cảnh ban đầu chỉ cảm thấy Phí Nghê xinh xắn hiền hòa, lúc thảo luận về cuốn tiểu thuyết đã đọc với cô còn có ý muốn khoe mẽ, muốn chứng tỏ rằng tôi nhỏ tuổi hơn em nhưng tri thức thì không kém gì em, em không cần phải coi tôi như trẻ nít, đồng thời cũng muốn lấy đó làm cơ hội để giao lưu một cách bình đẳng với Phí Nghê.

Nhưng sách cậu ta đang đọc, Phí Nghê không chỉ đã đọc mà còn đọc cả bản gốc, phát âm tiếng Anh cũng chuẩn hơn cậu ta rất nhiều, không chỉ giỏi hơn cậu ta mà còn giỏi hơn cả người chị gái từng học đại học của cậu ta. Tô Cảnh ở trước mặt Phí Nghê, chẳng qua chỉ là múa rìu qua mắt thợ.

Cậu ta vừa thấy xấu hổ, vừa thêm ngưỡng mộ Phí Nghê, ngoài xấu hổ và ngưỡng mộ ra thì còn cảm thấy cô rất dễ gần. Ngữ điệu và phong thái của cô vẫn luôn rất mực ôn hòa, khi chỉ ra điểm sai của cậu ta cũng rất tế nhị, rất để tâm tới lòng tự trọng của cậu ta. Nếu không phải vì Tô Cảnh đặc biệt nhạy cảm khi đứng trước người mình thích, cậu ta cũng sẽ cho rằng đó chẳng qua là chuyện nhỏ không đáng bận tâm mà thôi.

Dù sao Tô Cảnh cũng còn trẻ tuổi, sự tán thưởng trong mắt hoàn toàn không che giấu được. Phí Nghê cũng chỉ xem cậu ta như là con nít, sở dĩ ngưỡng mộ cô như vậy chẳng qua chỉ do chưa đủ trải đời mà thôi, nhưng cái sự ngưỡng  mộ nhất thời ấy vẫn khiến cho cô vui vẻ. Mấy năm nay cô vẫn luôn may mũ ở xưởng mũ, tất cả sách vở từng đọc đều phải tự mình nghiền ngẫm, chưa từng chia sẻ cùng ai, cứ kiềm chế mãi như vậy cho nên khát vọng được giao lưu cùng người khác rốt cuộc cũng dần tiêu tán. Thế nhưng gặp được người mình có thể chia sẻ, mong muốn thể hiện bản thân lại cứ thế mà bùng phát. Phương Mục Dương chính là thính giả đầu tiên của cô, và cũng là thính giả duy nhất trong suốt một thời gian dài.

Vị thính giả này đã từng mang đến cho cô một niềm an ủi lớn lao.

Trước kia khi cô biểu đạt kiến giải của mình cho Phương Mục Dương nghe, Phương Mục Dương luôn có thể hiểu được những lời cô nói. Thậm chí nhiều lúc cô còn băn khoăn, không hiểu sao Phương Mục Dương có thể theo kịp suy nghĩ của cô khi còn chưa đọc cả sách chứ?

Song Phương Mục Dương hiểu cô, nhưng lại không ngưỡng mộ cô. Cái hồi thành tích của cô hoàn toàn áp đảo Phương Mục Dương, Phương Mục Dương đã không hề ngưỡng mộ cô, thậm chí còn vứt ruồi chết vào trong ngăn bàn của cô. Sau đó Phương Mục Dương có chút tiếng tăm, thư từ của độc giả lũ lượt gửi đến nhà họ, anh lại càng không ngưỡng mộ cô nữa. Cô căn bản không thể tưởng tượng được liệu có ngày Phương Mục Dương ngưỡng mộ ai đó hay không.

Tô Cảnh tuy không hoàn toàn hiểu hết những lời cô nói, nhưng lại là một thính giả tuyệt vời, bởi vì từ ánh mắt đến cái gật đầu của cậu ta đều bộc lộ sự tôn sùng đối với Phí Nghê một cách tuyệt hảo. Tô Cảnh đã tìm được những thứ mình chưa từng kỳ vọng ở Phí Nghê, cậu ta không lường trước được cô gái dịu dàng và xinh đẹp này lại có thể mang đến nhiều niềm vui bất ngờ như vậy.

Tô Cảnh mời Phí Nghê tối nay cùng đi xem phim với mình, một bộ phim điện ảnh của Mỹ những năm 1940. Vé xem phim cực khó kiếm.

Khi nghe tên phim Phí Nghê có hơi do dự, cô biết bộ phim đó từng được đánh giá rất cao. Nhưng ngay sau đó cô đã cám ơn lòng tốt của cậu ta, đồng thời báo rằng tối nay mình bận.

Không phải Phí Nghê không muốn đi, nhưng tối nay cô chỉ muốn ở bên Phương Mục Dương. Người ta rủ cô đi xem phim, cô cũng không thể nói xin lỗi có thể cho tôi hai vé không, chồng tôi cũng phải đi cùng được.

Tô Cảnh rất thất vọng: “Nếu em đổi ý thì cứ đến thẳng Viện Lưu trữ(1) nhé, trước khi phim chiếu tôi sẽ đợi em ngoài cổng.”

(1) Viện Lưu trữ phim Trung Quốc: Đơn vị thành lập năm 1958 bởi Ban Tuyên giáo Trung ương của Đảng Cộng sản Trung Quốc với nhiệm vụ bảo tồn những bộ phim hiện có và phục hồi những bộ phim đã thất lạc.

Phí Nghê cảm thấy Tô Cảnh hơi nhiệt tình quá mức với mình, nhưng trong mắt cô Tô Cảnh vẫn còn nhỏ, cô cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ cho là cậu ta đọc sách nên cần một người trao đổi cảm nhận với mình, cũng giống như cô vậy.

Phí Nghê nói với Tô Cảnh: “Buổi tối tôi và chồng đã có kế hoạch trước rồi.”

“Chồng? Em còn trẻ vậy mà đã lấy chồng rồi sao?” Tô Cảnh không phải là không kinh ngạc. Trong mắt Tô Cảnh thì Phí Nghê quả thực nhìn trưởng thành hơn cậu ta, nhưng cô cùng lắm cũng chỉ ngoài hai mươi là cùng.

Phí Nghê cười: “Tôi đã sớm qua tuổi lấy chồng rồi.” Chẳng bao lâu nữa sẽ là sinh nhật lần thứ hai mươi ba của cô.

Tô Cảnh biết Phí Nghê đã kết hôn thì không giấu nổi sự mất mát. Cậu ta còn trẻ, vẫn luôn cảm thấy mấy chuyện dựng vợ gả chồng rất đỗi xa xôi, cho nên với Phí Nghê cũng là xa xôi như thế.

Phí Nghê chỉ về phía Phương Mục Dương đang chụp ảnh cách đó không xa, giới thiệu với Tô Cảnh: “Đó chính là chồng tôi.”

Cô nghiêng đầu, thầm nghĩ nếu cứ chụp tiếp thế này thì chắc phải mua cuốn phim mới mất.

Chỉ cần liếc mắt một cái là Tô Cảnh đã nhận ra Phương Mục Dương, chính là người đi cùng Phí Nghê đến sân băng, sau đó còn giúp cậu ta một bận. Thì ra bọn họ vẫn ở bên nhau, thậm chí còn kết hôn rồi.

Thế nhưng Tô Cảnh không thể không thừa nhận, hai người bọn họ đứng cạnh nhìn quả thật rất đẹp đôi.

Cũng chỉ có thể trách mình còn quá nhỏ tuổi, nếu lớn hơn hai tuổi nữa thì kết quả chưa chắc đã như thế.

Tô Cảnh miễn cưỡng nở một nụ cười: “Hi vọng lần tới gặp mặt chúng ta sẽ là bạn học.”

Phí Nghê chào Tô Cảnh, ngồi lên sau xe đạp Phương Mục Dương: “Anh đợi lâu rồi đúng không?” Nếu không phải Phương Mục Dương chờ cô ở ngay gần đấy thì khéo có khi cô phải kiểm tra cuộn phim một lần, cô chỉ sợ anh đợi mình quá lâu.

“Vừa rồi nói chuyện gì mà vui thế?”

“Nói về một cuốn sách,” Phí Nghê đáp.

“Anh đã đọc chưa?”

“Chưa đâu.” Thật ra là có nhìn qua rồi, còn giả bộ như không biết chữ nào trong sách, dụ cô đọc cho anh nghe.

“Vậy về nhà em nhất định phải kể cho anh nghe đấy nhé.” Phương Mục Dương cười. “Đợi khi nào về nhà anh sẽ làm cho em một cái ghim cài áo, bên trên khắc ba chữ “đã kết hôn”. Nếu sau này có ai muốn tiếp cận em, nhìn thấy ba chữ trên áo thì sẽ biết điều mà rời đi ngay lập tức.”

“Anh đúng là không đứng đắn.” Phí Nghê cảm thấy Phương Mục Dương nghĩ quá nhiều. “Đối phương nhỏ hơn chúng ta bao nhiêu tuổi chứ, căn bản là không hề có ý gì đâu. Cậu ta chỉ muốn thảo luận với người khác về sách mình đã đọc mà thôi.” Hơn nữa việc cậu ta chọn bắt chuyện với cô vì ngoại hình càng khiến Phí Nghê cảm giác thành tựu.

Phương Mục Dương cười nói: “Hồi anh bằng tuổi cậu ta còn nghĩ nhiều hơn thế ấy.”

Phí Nghê cũng cười: “Người bình thường da mặt đâu dày như anh.” Cô nhớ đến dáng vẻ của Tô Cảnh lúc đỏ mặt, thầm nghĩ không biết vào tầm tuổi ấy Phương Mục Dương có đỏ mặt hay không, mà nếu có thì đỏ mặt với ai. Cả đời này của cô có lẽ không có cơ hội nhìn thấy Phương Mục Dương đỏ mặt rồi.

Tuy cô thực sự rất muốn chứng kiến một lần.

Bài thi Tiếng Anh càng làm tăng thêm sự tự tin của Phí Nghê, bây giờ cô gần như đã xác định mình chắc chắn vào đại học, chỉ còn thiếu một tờ thư báo trúng tuyển nữa thôi. Nhưng sự chắc chắn này còn pha lẫn chút tiếc nuối: “Người ta mười tám tuổi là có thể học đại học, chúng ta lớn hơn bọn họ nhiều tuổi như vậy mà vẫn còn phải làm bạn học với họ.”

Phương Mục Dương thầm nghĩ, Phí Nghê nói thế cũng có nghĩa ngầm cho rằng anh sẽ vào đại học, nhưng dù sao thư báo trúng tuyển cũng là chuyện của năm sau, anh hầu như không bao giờ đau đầu vì chuyện tận năm sau cả.

Từ lâu ông Phương đã dặn, hôm nào Phí Nghê thi xong thì bọn họ phải về nhà ăn cơm. Hai người vừa lúc gặp quầy bán kẹo hồ lô trên đường, Phương Mục Dương mua bốn xâu, cả dì Dương cũng có phần, chỉ bản thân anh không có. Phí Nghê cắn một miếng kẹo hồ lô xong liền đưa cho Phương Mục Dương, bảo anh ăn cùng. Lúc đến cửa nhà họ Phương, một xâu kẹo hồ lô đã bị bọn họ ăn qua ăn lại hết sạch.

Ông Phương hỏi mấy câu về tình hình thi cử của Phí Nghê, thấy yên tâm thay cô. Ông biết với trình độ của con trai thì đỗ đại học là chuyện khó khăn, cân nhắc đến lòng tự trọng của nghịch tử nên một chữ cũng không hỏi. Trước khi thi ông và bạn già vốn đã định giới thiệu mấy thầy cô dạy thêm cho Phương Mục Dương, nhưng nghịch tử lại trực tiếp từ chối.

Ông Phương lúc ấy còn phê bình Phương Mục Dương, nếu không thi thì thôi, còn đã thi thì phải học hành cho tử tế, cố gắng đỗ ngay lần một. Cùng làm một bài thi, kém con dâu tận mấy chục điểm thì làm sao mà coi nổi? Phương Mục Dương lập tức sửa lời ông, nói sao có thể kém mấy chục điểm được, nếu như tính toán cẩn thận, phải kém đến cả trăm điểm ấy chứ. Ông Phương thấy nghịch tử không biết xấu hổ như vậy thì không khỏi thầm than thở sao mình lại sinh ra được một đứa con trai thế này, nếu bản thân ông mà thua bà xã xa như vậy thì chắc là đã chết vì ngượng mặt rồi.

Trong bữa cơm, ông Phương lại tự kiểm điểm một lần, chủ yếu nói mình đã ghìm chân Phương Mục Dương thế nào, Phương Mục Dương hồi bé thông minh đến độ nào, hiếu học ra làm sao, nếu không phải vì ông thì Phương Mục Dương chắc chắn có thể học hết cấp ba, mà đã học hết cấp ba thì thi đại học hẳn cũng chẳng vấn đề gì. Những lời này, chủ yếu là để rào trước cho tương lai Phương Mục Dương trượt đại học.

Phí Nghê thực sự nghi ngờ lời cha chồng nói, bảo Phương Mục Dương thông minh thế nào cô còn tin, chứ bảo Phương Mục Dương hiếu học thì đã hoàn toàn trái ngược với sự thật rồi.

Phương Mục Dương nhắc nhở cha: “Con và Phí Nghê học cùng tiểu học.”

Ông Phương tức khắc im thin thít, chỉ hận con trai không nhắc sớm hơn một chút, mấy lời ba hoa chích chòe kia chỉ sợ sẽ ảnh hưởng đến hình tượng của ông trong lòng con dâu.

Song Phí Nghê cũng rất sẵn lòng bao biện cho chồng mình: “Mục Dương đúng thật là rất thông minh, chỉ tiếc lần này ôn tập hơi vội vàng một tí.”

Hai người đều thay Phương Mục Dương tìm cớ cho việc anh không đỗ được đại học.

Phí Nghê cũng không vì chuyện thi đại học mà bỏ quên kế hoạch hàng ngày của mình, cô lại tiếp tục lấy bản thảo từ chỗ ông Phương về sửa chữa.

Ông Phương cảm thán trong lòng, không biết nghịch tử có tài đức gì mà cưới được một người vợ như vậy. Để tránh cho việc nghịch tử quá thiếu thể diện trước mặt con dâu, ông quyết định sẽ mời thêm mấy giáo viên dạy kèm cho nghịch tử, tranh thủ đỗ đại học vào lần sau, chứ còn lần nào ông hoàn toàn chẳng có tí hi vọng gì.

Trước khi đi, ông Phương đưa cho Phí Nghê hai tấm vé xem phim, nói là tuần trước Phương Mục Dương đã nhờ ông giữ hộ.

Phí Nghê nhìn tên phim trên vé, đúng là bộ phim mà ban nãy Tô Cảnh rủ cô đi xem.

Phí Nghê cầm bản thảo của ông Phương về tiểu viện nhà mình, Phương Mục Dương cười cô: “Em đúng là không để bản thân rảnh rỗi được phút nào nhỉ, vừa mới thi xong đã kiếm việc cho mình làm rồi.”

Phí Nghê vốn định để Phương Mục Dương thảnh thơi mấy ngày, nhưng vì tiền đồ của anh, nếu lần này anh thực sự thi không tốt thì đây chính là khoảng thời gian tốt nhất để học bù. Đợi đến khi cô đi học thì sẽ không thường xuyên ở tiểu viện, cả tuần mới trở về được một lần, lúc ấy dù có muốn kèm cặp Phương Mục Dương ôn bài thì cũng không thể nữa. Nghĩ đến đây, Phí Nghê cảm thấy tốt nhất cô nên so đáp án với Phương Mục Dương, nắm được tình hình của anh, nếu anh làm đúng phần lớn thì đương nhiên là tốt, nhưng nếu anh làm không được thì cô sẽ tận dụng khoảng thời gian trước khi nhập học để bù đắp những lỗ hổng kiến thức giúp anh.

Phí Nghê đoán Phương Mục Dương sẽ không mấy sẵn lòng, vậy nên trước khi đi vào chủ đề chính, cô mỉm cười, nói với anh: “Mấy ngày này anh chăm sóc em vất vả rồi, hôm nay đến lượt em chăm lo cho anh nhé.”

Cô ấn vai Phương Mục Dương, để anh ngồi xuống ghế: “Em đi pha trà cho anh.”

Pha trà xong, Phí Nghê lại bóc quýt cho Phương Mục Dương. Cô bóc phần xơ trắng bỏ vào miệng mình rồi đưa múi quýt sạch sẽ đến bên miệng Phương Mục Dương, giống như trước kia anh từng làm với cô.

Cô hỏi anh: “Có ngọt không?”

Dĩ nhiên là ngọt.

Cô lại đưa thêm vào múi quýt nữa đến sát miệng Phương Mục Dương.

Phương Mục Dương nắm lấy tay Phí Nghê, bỏ múi quýt vào miệng mình.

Phí Nghê vốn đang chủ động nay lại biến thành bị động.

Hai người bọn họ bận rộn ăn quýt, đã quên béng chuyện Hứa Tuệ sắp đến nhà.

Bọn họ quên, nhưng Hứa Tuệ lại không thể nào quên.

Tới đúng giờ, Hứa Tuệ gõ cửa nhà họ, gõ liên tiếp mấy tiếng liền. Phí Nghê đứng lên khỏi cái nghế hình người là Phương Mục Dương, bước tới trước gương chải chuốt đầu tóc, sau đó áp tay lên má, đợi cho mặt mình nguội bớt.

Vừa vào cửa là Hứa Tuệ đã để ý tới con đường trải sỏi và nguyệt môn đã bị lấp kín, cô đặc biệt thích những kiểu cổng xưa cũ này.

Khi nhiệt độ trên mặt Phí Nghê đã trở lại bình thường, cô bước ra ngoài đón khách.

“Nhà của hai người đẹp thật đấy.”

Lần này đến chơi, Hứa Tuệ mang theo một chai rượu và hai bức tranh, một bức là bứa vẽ mà Hứa Tuệ vừa lòng nhất, còn bức còn lại chính là tờ tranh mà năm ấy Phương Mục Dương đổi với cô. Cô cảm thấy cả Phương Mục Dương lẫn Phí Nghê đều rất nên thấy bức tranh này.

Song phòng vẽ tranh của Phương Mục Dương đã khiến Hứa Tuệ tạm thời quên mất ý định của mình. Cô không thể nào không chú ý tới khung cửa sổ sát đất trong phòng vẽ, theo cửa sổ sát đất đi vào, Hứa Tuệ phát hiện một phòng vẽ tranh trong lý tưởng của chính mình: có giếng trời, có cửa sổ sát đất, đến mùa hoa đào nở rộ thì có thể ngắm được sắc đào tỏa khắp tán cây qua cửa sổ sát đất này, thật là một khung cảnh mỹ lệ xiết bao. Cái tên Phương Mục Dương kia đúng là quá biết hưởng thụ.

So với phòng vẽ tranh của Phương Mục Dương, phòng vẽ tranh của cô thực sự quá mức đơn sơ. Tất cả những gì Phương Mục Dương có ở đây đều lý tưởng. Cậu ta có tiểu viện độc lập, có phòng vẽ tranh với giếng trời và cửa sổ sát đất, còn có cả một người vợ.

Ích lợi lớn nhất của việc kết hôn mà Hứa Tuệ có thể tưởng tượng ra được chính là có một người mẫu đáng tin cậy. Ngoại trừ chính vợ hoặc chồng mình ra, có ai bằng lòng đi làm mẫu vẽ cho người khác không? Đáp án chắc chắn là không. Hứa Tuệ rất cần một người mẫu, nhưng nếu cô bày tỏ nguyện vọng của mình với người khác, rất có thể người đó sẽ cho rằng cô là một nữ d3 xồm. Song Phương Mục Dương lại chẳng cần bận tâm chuyện này, cậu ta lúc nào cũng có thể nhờ Phí Nghê, mà cho dù Phí Nghê không đồng ý thì cũng chẳng có hiểm nguy tiềm tàng nào cả.

Nhưng cô cũng không thể kết hôn chỉ vì cần mẫu vẽ được, như thế nghe có vẻ không sáng suốt mấy. Cô càng nghĩ càng cảm thấy Phương Mục Dương may mắn, cưới được cô gái mình thích từ nhỏ, có thể vẽ cô ấy trong phòng vẽ tranh của mình bất cứ lúc nào.

Thấy Hứa Tuệ hâm mộ mình như vậy, Phương Mục Dương nhất thời cũng có chút không đành lòng, định nói nếu Hứa Tuệ cần thì có thể mượn phòng vẽ tranh của anh dùng tạm cũng được. Nhưng anh quá hiểu tính cách Hứa Tuệ, biết một khi cô nàng đã quấn lấy thì phòng vẽ này sẽ không chỉ là dùng tạm thôi đâu. Hứa Tuệ là một người ngoài vẽ tranh ra thì hoàn toàn không có cuộc sống cá nhân, nếu để cho Hứa Tuệ mượn phòng vẽ thì cuộc sống sau này của anh và Phí Nghê cũng chẳng còn gì riêng tư nữa.

Hứa Tuệ không chỉ bày tỏ sự tán thưởng với phòng vẽ tranh của Phương Mục Dương mà còn thể hiện cả niềm yêu thích với phòng ngủ, phòng khách, thậm chí là phòng vệ sinh nhà anh. Cô đặc biệt thích bức họa mặt trăng trong phòng ngủ.

Cô hỏi Phương Mục Dương bức họa mặt trăng ấy là vẽ khi nào ở đâu, cô thực sự thích loại cảm giác này.

Phí Nghê nghĩ đến cảnh tưởng lúc Phương Mục Dương vẽ bức tranh mặt trăng kia, lại nhớ tới cái cảm giác choáng váng đó, bất giác vuốt vuốt tóc, che giấu sự ngượng ngùng của bản thân.

Phương Mục Dương nói với Hứa Tuệ, đó là trăng rằm nhìn qua giếng trời vào ngày mười lăm tháng Tám.

“Lúc vẽ bức tranh này cậu hẳn là vừa mới uống rượu đúng không?”

Phương Mục Dương không thừa nhận cũng không phủ nhận.

Nhìn thấy bức tranh kia, Hứa Tuệ hơi có chút cảm giác thất bại. Cô không cho rằng kỹ thuật của Phương Mục Dương hơn mình bao nhiêu, nhưng sự huyền diệu trong lối suy nghĩ của cậu ta thì lại là thứ cô không có được.

Phí Nghê đổ trà nguội đi, lại rót cho Hứa Tuệ trà mới, sau đó bê hoa quả và điểm tâm bọn họ đã mua sẵn từ trước ra.

Hứa Tuệ cảm giác thời gian quả thực diệu kỳ, cô gái nhỏ trong tranh năm ấy bây giờ đã trưởng thành rồi, lại còn trở thành nữ chủ nhà tiếp đãi khách là mình nữa.

Không chỉ Hứa Tuệ không tưởng tượng được, Phương Mục Dương gần như cũng không thể mường tượng nổi.

Phí Nghê hỏi: “Tôi có thể xem tranh của cô được không?”

“Tất nhiên rồi.” Cô tới đây chính là để cho họ xem tranh mà.

Hứa Tuệ đưa bức vẽ của bản thân cho Phí Nghê xem trước.

Phí Nghê phát hiện tranh vẽ đúng là giống người. Trong tranh của Phương Mục Dương cô luôn thấy sự tự do phóng khoáng, còn tranh của Hứa Tuệ thì lại ẩn chứa một loại tham vọng, mà tham vọng này hoàn toàn không sợ bị người khác nhìn thấu. Ngược lại, chủ nhân của nó còn có vẻ sợ người khác nhìn không thấu, cho nên bản thân nó ít nhiều gì cũng có chút đơn thuần.

Phí Nghê trình bày suy nghĩ của mình cho Hứa Tuệ nghe, Hứa Tuệ ngẫm nghĩ một chút rồi đáp: “Cô nói có lý lắm.”

Phí Nghê không khỏi nhoẻn cười, cô gái này quá thực có hơi đơn thuần.

“Vậy là cô đồng ý làm người mẫu cho tôi hả?”

Phí Nghê nhịn không được hỏi: “Sao nhất định phải là tôi chứ?”

“Chuyện ấy à… Cô cứ xem bức tranh này là biết.”

Hứa Tuệ lại đưa bức tranh còn lại cho Phí Nghê xem. Dù đã qua mười mấy năm, Phí Nghê vẫn có thể nhận ra bức tranh này vẽ chính mình.

Người trong tranh vừa xa lạ lại vừa quen thuộc. Hồi ấy cô vẫn còn tết tóc hai bên, mặc sơmi trắng váy hoa, trong mắt là sự kiêu ngạo pha lẫn hi vọng, cảm thấy chỉ cần nỗ lực, dù có muốn gì thì cũng có thể đạt được bằng chính sức mình.

Ảnh chụp không thể chụp được biểu cảm của tranh vẽ, hơn nữa cô cũng chẳng có bao nhiêu tấm ảnh, so sánh với bức tranh này thì đúng chẳng đáng là gì. Cô vẫn nhớ thời thơ ấu của mình, nhưng rất nhiều năm tháng đã mờ nhạt đến mức chỉ còn lại mỗi cái vỏ.

Song bức tranh này đã khơi gợi ký ức trong cô.

Hiển nhiên đây không phải tranh của Hứa Tuệ, có thể vẽ được thế này, ngoài Phương Mục Dương, cô không thể nghĩ được ra ai khác.

Nhưng cô cũng thật sự không nghĩ ra lý do gì có thể khiến Phương Mục Dương vẽ cô vào thời điểm ấy.

Cô không nhớ hồi tiểu học, Phương Mục Dương đã từng có tình cảm đặc biệt gì với mình.

Từ bức tranh này cô có thể thấy, Phương Mục Dương chắc chắn là không ghét cô, nếu vẽ người mình không ưa thì kết quả tuyệt đối không thể như thế này được. Thậm chí còn có chút thích, bởi nếu không thích, cũng không thể nắm giữ từng chi tiết một cách chuẩn xác như vậy.

Có lẽ là kiểu thích giữa người vẽ tranh và người mẫu, Phí Nghê nghĩ.

Phí Nghê cảm ơn Hứa Tuệ, Hứa Tuệ lại áy náy nói: “Tranh này Phương Mục Dương đã đổi với tôi rồi, tôi vẫn định mang đi.” Tuy cô biết bức tranh này rất quan trọng với Phương Mục Dương và Phí Nghê, nhưng nếu tranh đã đưa cho cô rồi, cô nhất định phải tự mình bảo quản, trừ khi…

Phí Nghê hỏi theo bản năng: “Đổi lấy cái gì vậy?”

“Mấy tập tranh cha cho tôi.” Lúc trước vì bức vẽ này mà Hứa Tuệ đã đổi hơn nửa số tập tranh cha cô tặng với Phương Mục Dương, cô vốn cho rằng sẽ luôn có tập tranh mới, hơn nữa rốt cuộc những bức tranh đó cũng chỉ là bản sao mà thôi. Nhưng sau đó chuyện vẽ những gì mình muốn cũng trở nên khó khăn với cô, mà những tập tranh tương tự cô cũng không thấy được nữa.

Phương Mục Dương đề nghị: “Không thì chúng ta đổi lại đi, dù sao bức tranh này cậu cũng đã nhìn nhiều năm như thế rồi.”

Hứa Tuệ cười: “Bức tranh này ở trong lòng cậu giá trị chỉ bằng mấy tập tranh đấy thôi sao?” Có Phí Nghê ở đây, Hứa Tuệ tin Phương Mục Dương nhất định không dám nói “đúng”.

“Vậy cậu còn muốn gì nữa?”

“Tôi muốn bức họa mặt trăng treo trong phòng ngủ của cậu, còn nữa, tôi hi vọng có thể vẽ cho Phí Nghê một bức tranh tương tự trong phòng vẽ tranh của cậu. Nếu như cậu đồng ý, tôi sẽ để bức tranh này lại cho hai người.”

Điều kiện Hứa Tuệ đề ra quả thực hợp tình hợp lý, không hề quá đáng chút nào.

Bức tranh cô gái nhỏ kia Hứa Tuệ không chỉ xem mà còn chép lại không dưới một lần, cố gắng tìm cảm giác của Phương Mục Dương khi vẽ, song cuối cùng cô đã phát hiện bản thân không cách nào khôi phục lại tâm trạng của Phương Mục Dương khi vẽ bức tranh này, bởi vì cô không có tình cảm đặc biệt gì với người trong tranh. Chỉ khi nào người cầm cọ ấp ủ một loại cảm xúc hân hoan từ tận trái tim thì mới có thể họa được như thế.

Hứa Tuệ hỏi Phương Mục Dương: “Có phải cậu đã sớm thích Phí Nghê từ lâu rồi không?”

Nếu Hứa Tuệ không nhắc đến thì Phương Mục Dương có lẽ cũng sắp quên mất, năm ấy anh vẽ Phí Nghê hoàn toàn là bởi vì nhìn cô khiến anh thấy vui, mà niềm vui ấy chẳng khác gì khi trông thấy một bông hoa hay là một đám mây cả. Có thể nói anh đã nhìn Phí Nghê dưới góc độ thẩm mỹ hóa. Một người trưởng thành hơn hai mươi tuổi như anh bây giờ rất khó lấy lại được xúc cảm của cậu nhóc hơn mười năm trước kia, khi đó anh chỉ đơn thuần là cảm thấy cô thú vị, nhìn cô thì cũng vui lên.

Đương nhiên, cảm xúc ấy cũng có thể gọi là thích, nhưng cái thích đó hoàn toàn không đi kèm với cảm giác muốn chiếm hữu, chỉ cần nhìn là đủ rồi, làm gì có ai lại muốn chiếm hữu một đám mây chứ? Song hiện tại, anh lại muốn chiếm hữu tất cả của cô. Anhkhông thể nào vẽ được bằng cảm giác năm đó nữa. Vì vẽ không được, cho nên càng muốn lưu lại, coi như là một kỷ niệm.

Phương Mục Dương nói rất kiên quyết: “Tranh trong phòng ngủ không thể cho cậu được, những bức tranh khác cậu có thể tùy chọn một bức mang đi.”

“Nhưng tôi chỉ muốn bức tranh mặt trăng kia thôi.” Hứa Tuệ đã nhận định trong cái nhà này lời nói của Phí Nghê càng có trọng lượng hơn. “Cô có bằng lòng đổi với tôi không? Không đổi cũng không sao đâu, tôi sẽ giữ gìn thật cẩn thận giúp hai người.”

Tâm tình của Hứa Tuệ năm đó đã được tái hiện lần nữa khi nhìn thấy mặt trăng trong phòng ngủ của Phương Mục Dương, đó chính là vừa muốn vượt qua đối phương, lại vừa muốn giữ lại tranh của đối phương để sưu tập. Vì mặt trăng kia, cô sẵn sàng hy sinh bức hoa mình rất có cảm tình này.

Phí Nghê cứ nhìn bức tranh mặt trăng là lại nhớ đến cái cảm giác chếnh choáng hôm đấy, tất nhiên không thể để bức tranh đó rơi vào tay người khác. Còn bức vẽ cô hồi nhỏ, chỉ đành phải để Hứa Tuệ giữ thôi, ai bảo Phương Mục Dương bán tranh của cô cho Hứa Tuệ vì mấy tập tranh kia chứ.Bonus

Một trong hai kho lưu trữ của Viện Lưu trữ phim Trung Quốc

Phương Mục Dương thấy Phí Nghê cũng không nỡ từ bỏ bức tranh kia thì nói với Hứa Tuệ: “Vậy làm phiền cậu cất giữ giùm chúng tôi nhé. Nếu như cậu cần thì tôi có thể làm một khung tranh lồ ng kính cho cậu.” Anh nhận định Hứa Tuệ nếu đã mang tranh tới đây rồi thì sẽ không dễ dàng mang đi nữa, chẳng qua nấn ná với họ là có điều kiện, anh đợi Hứa Tuệ đưa ra điều kiện mới.

“Tôi cũng đâu phải kiểu người vô lý như vậy, bức tranh này tuy thuộc về tôi nhưng nếu hai người đã yêu thích nó thì tôi cũng sẵn lòng để nó lại cho hai người. Chỉ là tôi có một điều kiện…” Sợ bọn họ không chịu hỏi, mình không có cớ mở lời, Hứa Tuệ đành trực tiếp nói với Phí Nghê: “Tôi muốn vẽ một bức tranh tương tự cho cô ở phòng vẽ tranh bên cạnh, nếu như cô đồng ý, bức tranh này hai người có thể giữ lại thay tôi trước.”

Hứa Tuệ nghĩ khi còn chưa ở bên cạnh Phí Nghê mà Phương Mục Dương đã vẽ người ta, vậy thì sau khi kết hôn hẳn là phải vẽ tiếp không ít bức. Cô cũng phải vẽ cho Phí Nghê một bức chân dung, thắng được bức tranh gần nhất của cậu ta.

Vì chuyện vẽ tranh Phí Nghê mà hôm nay Hứa Tuệ còn cố ý mang theo chút rượu. Vẻ đẹp của Phí Nghê quá đoan chính, thêm một chút nữa là thành nghiêm chỉnh, nhưng ngay từ ánh mắt đầu tiên trông thấy Phí Nghê, Hứa Tuệ đã biết đằng sau sự đoan chính kia còn có một chút tinh nghịch, linh động nhẹ nhàng. Sự linh động nhẹ nhàng này gần như chỉ khi ở gần Phương Mục Dương mới có, cô vẫn nhớ rõ dáng vẻ của Phí Nghê khi nhón chân, vẫy tay với Phương Mục Dương. Nếu muốn nhìn lại dáng vẻ ấy một lần nữa, cô cần có một chút cồn.

Hứa Tuệ thích tìm kiếm sự quyến rũ ẩn sau đoan trang, chân thật ẩn sau tinh ranh. Cô không thích vẽ những hình tượng bình thường, mà thích đôi chút khác thường toát ra trong lúc lơ đãng. Cho dù không có Phương Mục Dương, cô vẫn rất muốn được vẽ tranh cho Phí Nghê.

Phí Nghê rất muốn lấy lại bức tranh thời thơ ấu của mình. Để có được nó, cô bằng lòng làm người mẫu cho Hứa Tuệ một ngày. Chỉ có điều hôm nay thì không được, mai cô còn phải đi làm, cho nên bọn họ rời đến Chủ Nhật.

Ước định xong xuôi, Hứa Tuệ vẫn chưa có ý định đi. Cô hỏi Phương Mục Dương: “Có thể cho tôi xem những bức tranh khác của cậu được không?”

Hứa Tuệ lật xem từng bức một. Cô vốn dĩ định chọn một tấm để đổi với Phương Mục Dương, nhưng lại muốn hơn một tấm, nhất thời không quyết định được.

Cô hỏi Phương Mục Dương hiện tại đang làm gì. Biết Phương Mục Dương đang ở nhà chờ sắp xếp công việc, lòng lại càng thấy hâm mộ. Có một căn phòng vẽ tranh như vậy, có thể tùy ý vẽ tranh bất cứ lúc nào, đúng là cuộc sống thần tiên. Vậy mà Phí Nghê cũng không giục cậu ta tìm một công việc chính thức.

Có một người vợ như thế, mới có thể vẽ được những bức tranh mà thời đại không chào đón, chỉ vì thỏa mãn cơn nghiện vẽ của chính mình.

Hứa Tuệ không ngạc nhiên vì chuyện Phương Mục Dương dùng sơn dầu để sao chép tranh của văn nhân thời xưa, cũng không ngạc nhiên vì chuyện Phương Mục Dương vẽ lại vợ mình trên chiếc khăn mặt vứt đi. Thứ khiến Hứa Tuệ nhạc nhiên chính là trong tranh của Phương Mục Dương, một ông lão nông dân ngoại thành gặm bánh bột bắp uống nước suông, khi ngắm ruộng lúa trước mặt cũng là dáng vẻ dương dương tự đắc, ánh mắt nhìn đồng lúa kia trông chẳng khác nào ánh mắt của một lãnh chúa thời phong kiến lúc đi tuần tra lãnh địa của mình.

Cô cũng từng vẽ những người nông dân lao động, cũng họa được những quang cảnh tươi vui. Nhưng khi vẽ, cô đều coi chúng là giả.

Song sự vui sướng trong tranh của Phương Mục Dương lại là sự thật, bởi thứ cậu ta vẽ chính là khoảnh khắc giải lao giữa giờ lao động.

Hứa Tuệ đã từng làm thanh niên trí thức hai năm, đó là khoảng thời gian khó khăn nhất của cô. Trước khi đi xuống nông thôn, cô có rất nhiều mường tượng bình dị về cảnh đồng quê, nhưng đến khi thật sự ở nông thôn rồi, lại chỉ cảm thấy khổ sở, chẳng giây phút nào là không muốn rời đi. Công việc đồng áng đối với cô quá cực nhọc. Cũng may sau đó tổ sản xuất đã để cho cô vẽ áp phích tuyên truyền lấy điểm công, nhờ vậy mà cô thoát được khỏi những tháng ngày lao động cực khổ. Thi thoảng khi vẽ cảnh người nông dân hăng say cần cù lao động trên áp phích tuyên truyền, Hứa Tuệ đều cảm thấy rất có lỗi với dân làng, bởi vì báo cáo kết quả công tác mà cô đã lảng tránh sự gian khổ của bọn họ. Trong mắt cô, lao động quả thực không có niềm vui gì đáng nói.

Nếu không nhờ tranh của Phương Mục Dương, Hứa Tuệ đã quên hẳn việc mình cũng từng có những lúc vui vẻ trong quãng thời gian lao động. Lúc vui vẻ nhất chính là lúc được nghỉ ngơi sau khi lao động, lao động càng vất vả, nghỉ ngơi lại càng vui, ngay cả khi chỉ ngồi uống nước ngắm mây cũng có cảm giác mây trời đẹp hơn thường ngày, bởi những giờ phút nhàn rỗi như thế quá hiếm. Ngày thường nhọc nhằn cơ cực, cuối năm tính điểm công chia hoa hồng lại hạnh phúc không tả xiết, sự cần cù cả năm trời cuối cùng cũng thành trái ngọt, cô rốt cuộc cũng đã kiếm được tiền bằng chính bàn tay của mình.

Chỉ khi chính bản thân Phương Mục Dương có được loại trải nghiệm này, mới có thể nắm giữ chính xác cái niềm vui ấy.

Hứa Tuệ nghĩ, Phương Mục Dương quả thực rất biết hưởng thụ, khi vừa nhàn rỗi vừa dư dả tiền nong hưởng thụ không khó, nhưng khi lao động khổ cực mà vẫn có ý thức hưởng thụ thì lại cực kỳ hiếm gặp. Trước kia Hứa Tuệ luôn muốn rời xa nông thôn, rời xa đội tuyên truyền, muốn được vẽ theo ý thích. Còn Phương Mục Dương thì không cần phải rời xa thứ gì cũng có thể vẽ những gì mình muốn vẽ, cậu ta có thể hưởng thụ vào bất cứ lúc nào, ở bất cứ nơi đâu.

Hứa Tuệ nói với Phương Mục Dương: “Cậu có bằng lòng đổi bức tranh này với tôi không?”

Trong số tất cả những bức tranh hiện tại của Phương Mục Dương, chỉ có bức tranh này là thích hợp để tham gia triển lãm mỹ thuật nhất, những bức tranh khác đẹp thì có đẹp, nhưng lại không phù hợp với thẩm mỹ đương thời. Nếu Phương Mục Dương dự định mang bức tranh này đi tham dự triển lãm mỹ thuật, cậu ta nhất định sẽ không cho cô.

Phương Mục Dương do dự vài giây, cuối cùng vẫn đồng ý.

Hứa Tuệ thu hoạch được khá nhiều, sung sướng mãn nguyện rời đi. Tiễn Hứa Tuệ đi rồi, Phương Mục Dương cùng Phí Nghê chiêm ngưỡng tác phẩm của chính mình khi còn bé.

Phí Nghê nhìn ngắm bản thân trong tranh, hỏi Phương Mục Dương: “Sao hồi ấy anh lại vẽ tấm này thế? Theo như em nhớ thì anh đâu nhìn em nhiều lắm.” Cô rất thích bức tranh này, nếu như không quan sát cô đủ nhiều thì chắc chắn không vẽ nổi. Nhưng nếu Phương Mục Dương vẫn luôn quan sát cô, sao cô lại không hề phát hiện ra nhỉ?

“Đừng nói là ngày xưa, ngay cả mấy ngày trước thôi, trong lúc em sửa bản thảo cho cha thì anh vẫn luôn nhìn em từ đằng sau, em thực sự không biết à?”

Càng đừng nói tới cái hồi cô cầm vỉ đi đập ruồi, trong mắt cô chỉ có ruồi, sao mà chứa nổi anh chứ?

“Thế sao anh lại vẽ em?” Cô cũng lờ mờ đoán được, nhưng cô muốn nghe Phương Mục Dương chính miệng nói.

“Bởi vì em thú vị, anh không kiềm chế được nên cứ suốt ngày dán mắt vào em.” Thật ra Phí Nghê là người nhìn anh trước, mới đầu anh còn tưởng Phí Nghê là gián điệp giáo viên phái tới, cứ tan học là lại nhìn anh chằm chằm. Mãi sau đó anh mới biết Phí Nghê đang quan sát xem anh đập ruồi như thế nào để học đi đôi với hành, bởi vì anh luôn bắt được rất nhiều ruồi. Song bản thân Phương Mục Dương thì lại không đi đập ruồi, anh chỉ đơn giản bỏ mồi vào chai rồi chờ ruồi tự sa lưới. Nếu không phải vì Phí Nghê vẫn luôn chăm chăm nhìn anh, anh còn không biết cái cô bé thoạt nhìn thông minh này lại ngốc đến đáng yêu như vậy, ngày nào cũng nỗ lực đi đập ruồi, kết quả là một con ruồi cũng không đập nổi.

“Hồi đó chắc anh vẽ không ít người phải không?”

“Em chính là người anh vẽ đẹp nhất.” Khi Phí Nghê xuất hiện trên giấy vẽ, Phương Mục Dương mới ý thức được cô gái nhỏ này xinh xắn đến cỡ nào. Trong mắt Phương Mục Dương khi ấy chỉ có hai loại người, người anh muốn vẽ và người anh không muốn vẽ, không phân biệt giới tính, cũng chẳng cần biết xấu đẹp ra sao. Nếu đã có h@m muốn tìm hiểu nghiên cứu, anh không chỉ muốn nhìn nhiều hơn mà còn muốn vẽ lên giấy, không có giấy thì anh sẽ vẽ vào chỗ trống trên sách giáo khoa, thậm chí không giấy không bút, anh vẫn có thể phác họa trong đầu. Còn đã không có h@m muốn tìm hiểu nghiên cứu, cho dù ngoại hình có đẹp đến đâu thì cùng lắm anh cũng chỉ ngó thêm một cái mà thôi, còn lâu mới vẽ, không phải vì màu vẽ và giấy vẽ có hạn, mà là bởi vì thiếu mất sự nhiệt tình. Người thiếu kiên nhẫn như anh cần sự nhiệt tình cực lớn thì mới có thể làm một việc gì đó liên tục mấy tiếng đồng hồ, nếu đã không có nhiệt tình, căn bản là làm không được.

“Anh chỉ biết nịnh em thôi.”

“Sao em lại không tin anh thế?” Phương Mục Dương kiên nhẫn dùng ngón tay chải tóc giúp Phí Nghê. “Cho dù em không tin anh thì cũng phải tin vào chính mình chứ, em đã thấy ai nhìn còn xinh đẹp hơn em chưa?”

“Lại nói nhảm rồi.” Phí Nghê lấy đầu ngón tay chọc chọc trán Phương Mục Dương. “Có phải những lúc em đi làm anh đều ra ngoài vẽ tranh không?” Bức tranh ban nãy Hứa Tuệ muốn lấy đi, xem thời gian vẽ tranh thì có thể thấy Phương Mục Dương đã vẽ lúc đang ôn thi đại học.

Phương Mục Dương hôn lên mắt Phí Nghê: “Em quả là có đôi mắt tinh tường.” Trước khi thi, anh chăm sóc Phí Nghê mấy ngày, mỗi khi nhắc tới chuyện ấy Phí Nghê lại rất xấu hổ. Nếu anh thi trượt, có khi cô sẽ cảm thấy bệnh của cô làm hại anh. Chi bằng cứ để cho cô nghĩ là anh không ôn tập nghiêm chỉnh. Cho dù có thi không đỗ, cũng chẳng liên quan gì tới bệnh tật của cô cả.

“Cả ngày anh đi vẽ tranh bên ngoài, đến lúc em sắp tan làm mới ngồi vào bàn dỗ em sao?”

“Anh đâu có dỗ em.”

Phương Mục Dương cũng chưa từng nói ban ngày anh ở nhà học bài, chỉ là khi đi làm về Phí Nghê luôn thấy anh ngồi bên bàn học nên tự cảm thấy như thế.

Phí Nghê không so đo chuyện cũ với Phương Mục Dương nữa, dù sao anh cũng chỉ đi vẽ tranh chứ không phải làm gì khác.

“Em thấy khả năng đỗ của anh lần này không cao đâu.” Vì để tâm tới lòng tự trọng của Phương Mục Dương nên Phí Nghê rất cân nhắc cách dùng từ. “Nhân lúc em vẫn còn nhớ được đề thi đại học, để em viết lại cho anh, anh làm lại lần nữa đi, em xem anh yếu chỗ nào thì sẽ giúp anh ôn tập phần đó.”

Phí Nghê chủ động hôn lên má Phương Mục Dương một cái: “Em đi viết luôn giờ đây, bằng không lát lại quên mất.”

Phí Nghê sáng vừa thi xong, chiều đã ngồi vào bàn học chăm chỉ viết bài.

Phương Mục Dương thấy xót, chủ động nhắc tới lời hứa lúc trước với Phí Nghê: “Em có còn nhớ không? Em nói thi xong rồi anh bảo em làm gì thì em sẽ làm cái đấy.”

“Đợi đến buổi tối được không?” Phí Nghê nhỏ giọng nói với Phương Mục Dương. “Tối em sẽ nghe anh hết, anh muốn nói sao cũng được.”

Phương Mục Dương đứng sau lưng Phí Nghê, bóp vai cho cô: “Anh chỉ muốn em nghỉ ngơi chút thôi.”

Mặt Phí Nghê thoáng đỏ lên, trong lòng không khỏi nghi ngờ có phải cô thực sự ham thích chuyện kia hay không, bởi vì cứ mỗi lần Phương Mục Dương đưa ra yêu cầu với cô là cô lại nghĩ tới cái chuyện ấy, mặc dù chưa chắc Phương Mục Dương đã có ý tưởng tương tự.

Lực tay của Phương Mục Dương rất vừa phải, sự căng thẳng của Phí Nghê được giải tỏa, cả người mềm nhũn, gần như mất đi ý chí.

Cô vẫn còn đang muốn nhân lúc còn nhớ rõ mà viết lại đề thi một lần, cho nên không còn cách nào khác ngoài đuổi Phương Mục Dương đi: “Không phải anh đang định rửa ảnh à?”

Phương Mục Dương pha trà cho Phí Nghê, sau đó tạm thời thiết lập một căn phòng tối để rửa chỗ ảnh đã chụp. Rửa ảnh chỉ là thứ yếu, anh chủ yếu tranh thủ lúc này để nhớ lại bài thi mình đã làm. Trước khi thi anh nước đến chân mới nhảy nhưng cũng ôn được không ít, trong khi thi cũng phát huy tác dụng, song đống kiến thức đó không thể lưu lại trong trí nhớ của anh lâu. Giờ Phí Nghê kiểm tra anh, chỉ sợ mấy câu hỏi trong phòng thi anh cũng quên sạch mất rồi. Nếu anh không nhớ ra nổi, thứ đợi chờ anh phía trước chính là chuỗi ngày học bù dài đằng đẵng.

Phí Nghê dựa vào ký ức để viết lại đề thi đại học một lần. Phương Mục Dương vốn định nhân lúc còn nhớ mang máng để làm lại đề, không ngờ Phí Nghê lại nổi lòng từ bi, cho anh nghỉ ngơi hai ngày rồi mới làm sau, lý do là khoảng thời gian này anh đã quá vất vả, không chỉ vừa vẽ tranh vừa ôn tập mà còn phải chăm sóc cho một người bệnh là cô.

Song Phương Mục Dương vẫn khăng khăng muốn làm bài luôn, ngay cả trên đường bọn họ đi xem phim Phương Mục Dương cũng làm bài. Phí Nghê nói đề, anh nhanh chóng trả lời đáp án.

Dưới bầu trời đêm xanh thẳm, Phí Nghê ngồi sau xe đạp, cả khuôn mặt bị khăn quàng cổ vây kín, chỉ hở ra mỗi đôi mắt.

Đôi mắt của cô đong đầy ý cười, thành tích của Phương Mục Dương cũng không đến nỗi bết bát như cô nghĩ, đúng là chuyện tốt.

Khi bước vào trong phòng chiếu, Phí Nghê không trông thấy Tô Cảnh đã từng rủ mình đi xem cùng, thế nhưng lại thấy Tô Du.

Tô Du gần đây tuy không còn cộng tác với Phương Mục Dương nữa nhưng tranh liên hoàn nào anh ra chị ấy đều xem, chỉ có điều khi lật phần bình luận tranh liên hoàn trên báo, Tô Du không thấy tên của Điền Tuyết Anh nữa. Có lẽ là bởi tranh liên hoàn của Phương Mục Dương giờ đã có chút danh tiếng, cho nên người nhà cũng không cần tận lực tuyên truyền như ngày trước.

Tô Du đã từng cố ý gọi điện đến xưởng may mũ hỏi thăm tình hình của Điền Tuyết Anh, Điền Tuyết Anh quả thực là công nhân của xưởng, chỉ là về hưu lâu rồi. Tô Du suy đoán được hai khả năng: một là “Điền Tuyết Anh” đăng cảm nhận trên báo thực sự là mẹ vợ của Phương Mục Dương, còn khả năng thứ hai, việc ký tên “Điền Tuyết Anh” chẳng qua là để che mắt người khác, tác giả chân chính hoặc là Phương Mục Dương, hoặc vợ của cậu ta, bởi vì sợ để tên thật thì sẽ thành tự khen mình quá lộ liễu cho nên mới dùng nhờ tên người nhà như vậy.

Tô Du thấy Phương Mục Dương và Phí Nghê thì chủ động chào hỏi Phí Nghê trước, rồi sau đó mới tới Phương Mục Dương. Chị ấy rất để ý đến việc giữ khoảng cách với đàn ông trẻ tuổi đã kết hôn, đặc biệt là sau khi đã từng coi trọng Phương Mục Dương trong một khoảng thời gian ngắn. Để chứng minh mình hoàn toàn không có gì với Phương Mục Dương, Tô Du còn nhiệt tình với Phí Nghê hơn với Phương Mục Dương nhiều. Hơn nữa chị ấy cảm giác Phí Nghê càng giống với “Điền Tuyết Anh” hơn.

Gần đây Tô Du đã viết một kịch bản cho tổ kịch nói, rất muốn được nghe cảm nghĩ của “Điền Tuyết Anh”.

Tô Du nói với Phí Nghê, dạo này chị ấy không thấy bình luận của “Điền Tuyết Anh” trên báo nữa, cực kỳ tiếc nuối, muốn thông qua Phí Nghê để truyền lời tới nữ sĩ Điền Tuyết Anh, nói ngoài tranh liên hoàn của Phương Mục Dương ra thì bà ấy cũng có thể bình luận các tác phẩm khác. Tô Du rất mong được đi thăm hỏi dì Điền một lần, không biết là dì có rảnh hay không.

Tất nhiên Phí Nghê không thể để Tô Du đến thăm mẹ mình, nữ sĩ Điền Tuyết Anh mẹ cô càng sẵn sàng thảo luận cách muối rau củ chua ngon và các phương pháp đan áo khác nhau với người khác hơn. Còn chuyện Tô Du muốn hỏi, bà ấy tuyệt đối không có hứng thú.

Song cô cũng không muốn thừa nhận cảm nghĩ về bộ tranh kia thực ra chính là cô viết, việc mèo khen mèo dài đuôi bao giờ cũng làm giảm sức thuyết phục của văn chương. Trên thực tế, cho dù Phương Mục Dương không phải chồng cô, cô vẫn cảm thấy nó hay như cũ.

Phương Mục Dương thấy Phí Nghê do dự thì trực tiếp thừa nhận thay cô, anh nói với Tô Du: “Người chị muốn thăm hỏi đang ở ngay trước mặt đấy.”

Phí Nghê ngượng nghịu cười cười.

Bởi vì mối quan hệ đặc biệt giữa Phí Nghê và nữ sĩ Điền, Tô Du rất có hứng thú tán dóc với cô.

Trong lúc chuyện trò, chị ấy hỏi Phí Nghê: “Em có định đổi việc không? Có thể là chị giúp được một chút đấy.” Tô Du không đảm bảo chắc chắn đổi việc, nhưng nếu Phí Nghê bằng lòng thì chị ấy có thể giúp Phí Nghê nghĩ cách, dù sao chị ấy cũng có nhiều mối quan hệ hơn một tí.

Phí Nghê rất biết ơn ý tốt của Tô Du, tuy rằng Tô Du cũng chỉ có thể thử một lần, cũng chưa chắc đã thành công. Sau khi cảm ơn, Phí Nghê nói với Tô Du, cô đã tham gia kỳ thi đại học hai ngày trước, nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì hẳn là cô có thể đi học, không cần phải phiền Tô Du giúp đỡ.

Tô Du liếc nhìn Phí Nghê một lượt từ trên xuống dưới, trường học quả thực phù hợp với Phí Nghê hơn những nơi khác.

Tô Du lại hỏi Phí Nghê dạo này có đi xem kịch nói không. Ban đầu Phí Nghê nói mình không xem, nhưng cô lập tức hiểu được ý định của Tô Du, lại hỏi chị ấy có đề cử vở kịch nào không.

Tô Du lúc này mới kể chuyện đoàn kịch gần đây sử dụng kịch bản của chị ấy viết, nếu Phí Nghê có hứng thú thì chị ấy có thể cho cô hai vé đi xem.

Phí Nghê nói: “Thế thì tốt quá ạ.” Cô cũng muốn được xem vài bộ kịch mới, những vở kịch cũ trước kia cô đều thuộc nằm lòng rồi.

Trên màn hình chiếu đến mấy cảnh thân mật. Tô Du tuy chưa từng chính thức yêu đương bao giờ nhưng đã từng xem nhiều phim chiếu nội bộ, hiện tại có thể thích ứng rất tốt với những cảnh này, lúc xem cũng rất thản nhiên. Còn Phí Nghê thì lại không được tự nhiên như chị ấy.

Tô Du ngồi bên trái Phí Nghê, còn bên phải cô là Phương Mục Dương. Vừa rồi bị cúp điện một lần, Phương Mục Dương đã tranh thủ cơ hội cầm tay Phí Nghê, ngón tay gãi gãi lòng bàn tay cô, thi thoảng lại cào nhẹ vài cái như có như không. Phí Nghê nhột không chịu nổi, muốn giằng ra nhưng không được. Tuy bọn nọ nắm tay nhau rất kín nhưng Phí Nghê vẫn sợ Tô Du quay sang nhìn thấy. Khi thấy những cảnh nóng bỏng trên phim, trái tim Phí Nghê loạn nhịp, tuy giờ đang là mùa đông nhưng lòng bàn tay của cô vẫn túa mồ hôi.

Bộ phim rất hay, thuộc loại Phí Nghê chưa từng được xem bao giờ. Sau khi phim kết thúc, Phí Nghê và Tô Du trao đổi cảm nhận với nhau. Tô Du và Phí Nghê vốn là có chuyện để nói, hơn nữa vì muốn giữ khoảng cách với Phương Mục Dương nên Tô Du không nói chuyện với anh, còn Phí Nghê thì lại là vì cô và Phương Mục Dương là người một nhà, quá thân thuộc, cho nên cũng không vì phép lịch sự mà kéo anh vào cuộc trò chuyện. Kết quả là khi bọn họ nói chuyện, Phương Mục Dương hoàn toàn im lặng từ đầu đến cuối.

Phương Mục Dương nhân khoảng trống ấy mà nhớ lại bố cục của bộ phim, thầm nghĩ vị đạo diễn kia hẳn là rất có kỹ năng mỹ thuật. Việc suy nghĩ cũng không ảnh hưởng gì đến động tác của anh, anh sợ tay Phí Nghê bị cóng nên đút tay cô vào túi mình, bao bọc cho cô.

Trò chuyện được một hồi lâu, Phí Nghê mới tạm biệt Tô Du, ngồi lên đằng sau xe đạp.

Phương Mục Dương nói với cô: “Anh cứ tưởng em đã quên anh rồi chứ.”

Phí Nghê không tiếp lời anh, thầm nghĩ cho dù cô có muốn quên anh thì anh cũng không cho phép, lòng bàn tay cô được anh ủ đến nóng sực cả lên.

“Sao lúc xem phim anh không nghe em?” Cô muốn anh buông tay ra mà anh cứ nắm chặt lấy.

“Nghe gì cơ?”

“Lại giả vờ nghễnh ngãng.”

“Lúc ấy anh rất thích một cảnh, sợ quên mất nên mới vẽ vào tay em.”

Phí Nghê nhớ lại cảm giác kia, Phương Mục Dương quả thực giống như đang vẽ.

“Sao anh không tự vẽ vào tay mình ấy?”

“Bởi vì anh cảm thấy em cũng thích nó.”

“Da mặt anh dày thật đấy.” Phí Nghê nhịn không được mà phì cười, cô đúng là hoàn toàn hết cách với anh.

“Anh dạy em vẽ tranh được không?”

Buổi học đầu tiên, Phương Mục Dương để Phí Nghê tùy ý phát huy, muốn vẽ thế nào thì vẽ thế nấy. Anh muốn dạy theo khả năng của cô.

“Thế để em vẽ anh nhé.” Phí Nghê mở chai rượu mới mua ngày hôm qua, rót cho chính mình non nửa ly, ngửa đầu hớp một hơi dài. Cô phác họa nét mặt của Phương Mục Dương lên vải vẽ tranh, mượn danh nghĩa quan sát để nhìn anh, nhìn trắng trợn hơn lúc bình thường rất nhiều. Nhưng Phương Mục Dương cũng thản nhiên đón nhận ánh mắt của cô, hoàn toàn không chút né tránh. Cũng may cô vừa uống rượu, nếu như vẫn là ngày thường thì đã sớm bị anh nhìn đến ngượng chín mặt rồi.

“Sao cái mặt anh không thể đỏ lên được chứ?”

“Đấy là do em không để ý thôi.”

Phí Nghê lại nhấp một ngụm rượu nhỏ. “Chuyện không tồn tại, em có để ý đến đâu cũng chỉ tổ mất công.”

“Em nói thế là chưa hợp lý rồi, em đã vận dụng hết khả năng chưa mà đã kết luận là chuyện ấy không tồn tại? Thật ra em chỉ cần hôn anh một cái, em sẽ phát hiện anh vô dụng đến cỡ nào.

“Em cũng đâu phải chưa…”

Cô đã từng chủ động hôn anh.

Phương Mục Dương cười nói: “Hai chúng ta kết hôn đã hơn một năm, dĩ nhiên là anh cũng có tiến bộ một chút, không đến nỗi cứ động vào là đỏ mặt. Em phải chủ động hơn vào.”

Phí Nghê bước tới, chủ động biến Phương Mục Dương thành ghế ngồi. Khi có chút men trong người cô luôn luôn táo bạo hơn. Cô ngồi trên chiếc ghế mới, hôn lên má Phương Mục Dương, rồi lại cẩn thận đánh giá sắc mặt của anh, vươn tay gãi gãi lên vành tai anh: “Bây giờ mặt anh chẳng hề đỏ lên tí nào, ngay cả hai tai cũng là màu sắc bình thường…”

“Thật sao?” Bởi vì không có gương nên Phương Mục Dương chỉ có thể soi mình trong mắt Phí Nghê, cố gắng nhìn kỹ dáng vẻ của bản thân mình. Nhưng cái gương này, bất kể có nhìn thế nào cũng không rõ được.

Hai người quay mặt vào nhau, Phí Nghê ôm lấy mặt Phương Mục Dương, nhắm vào miệng anh, cẩn thận in môi mình lên. Cô cứ hôn một cái là lại nhìn mặt anh một lần, hết hôn rồi đến nhìn mặt, vẫn thấy không đỏ như cũ. Phương Mục Dương nhéo má Phí Nghê, má cô lại đỏ ửng lên, đại khái là do tác dụng của cồn.

“Em đã bảo rồi mà, anh căn bản là không thể đỏ mặt nổi.”

“Em thử hôn lên chỗ khác xem.” Phương Mục Dương cầm lấy tay Phí Nghê, dẫn đến chỗ anh muốn được cô hôn.

Mặt Phí Nghê tức khắc đỏ hơn hẳn lúc mới rồi.

Phương Mục Dương dùng ngón tay gãi gãi mặt Phí Nghê: “Mặt em sao còn đỏ trước mặt anh thế, anh chỉ đùa với em thôi.”

Anh hỏi Phí Nghê: “Không phải muốn học vẽ à? Anh dạy em nhé.”

Phí Nghê tránh khỏi vòng tay của anh: “Không cần đâu, anh đi lấy đàn của anh đi.” Cô muốn nghe anh kéo đàn, cây đàn kia là Phương Mục Dương mua mấy hôm trước, khi cô vẫn đang bị bệnh. Cô đã muốn mua cho anh từ lâu rồi, nhưng lại bị trì hoãn bởi chuyện ôn tập. Có lẽ vì muốn cô vui lên trong lúc ốm đau nên Phương Mục Dương đã cố ý mua đàn, kéo cho cô nghe bản nhạc mà cô muốn nghe. Song thời gian ôn tập có hạn, lần nào cô cũng chỉ nghe một chút rồi bảo anh đi học bài. Hiện tại rốt cuộc cô đã có thể nghe thỏa thích rồi.

Phí Nghê cầm cọ nhưng không vẽ, cô chỉ đơn thuần nhìn Phương Mục Dương, cuối cùng cũng có được một lý do chính đáng để ngắm anh cho thật kỹ. Hai người bọn họ tuy đã kết hôn hơn một năm, nhưng nhìn anh lâu thì cô vẫn thấy kỳ quái.

Phí Nghê vừa uống rượu vừa ngắm Phương Mục Dương, giống hệt như ngắm người mẫu. Điểm khác biệt duy nhất chính là, người mẫu chỉ có thể để họa sĩ nhìn, nhưng Phương Mục Dương lại có thể nhìn lại cô.

Ánh đèn chợt tắt, cả căn phòng chỉ còn chút ánh sáng yếu ớt hắt vào từ cửa sổ.

Lại cúp điện rồi.

Phí Nghe không thể vẽ tranh được nữa. Cô uống hết rượu trong ly, nhưng lại không bảo Phương Mục Dương ngừng kéo đàn.

Cô hỏi Phương Mục Dương: “Anh có còn nhớ ngày chúng ta kết hôn anh đã kéo bản gì không? Em muốn nghe lại lần nữa.” Đã rất lâu rồi mà cô vẫn luôn nhớ kỹ, nhưng dạo gần đây cô nghe rất nhiều đ ĩa nhạc, vậy mà vẫn không nghe thấy đoạn nhạc của ngày hôm ấy.

Khúc nhạc đó rất đơn giản, là Phương Mục Dương tự biên soạn, không phải bản nhạc nổi tiếng gì, người mới học cũng có thể kéo được.

Thế nhưng ở trong lòng Phí Nghê lại là cả một kiệt tác.

Không ai trong số bọn họ nói muốn đi thắp nến lên.

Phí Nghê và Phương Mục Dương dựa vào chút ánh sáng le lói ngoài cửa sổ mà ngồi đối diện nhau uống rượu. Phí Nghê lại rót cho mình non nửa ly. Cô vừa mới nhấp môi một chút, Phương Mục Dương đã lấy mất cái ly của cô, uống cạn.

“Anh lại cướp rượu của em.”

“Không phải em nói tối nay anh muốn gì cũng được sao?”

Phí Nghê cười cười. Cô có lẽ đã hơi say, nhưng trí nhớ thì vẫn còn tốt lắm. “Không phải anh nói muốn để em được nghỉ ngơi tử tế à? Bây giờ em muốn ngủ, anh mang chăn gối đến đây, đêm nay chúng ta ngủ luôn tại chỗ này đi, chỉ cần mở mắt ra là đã thấy trời sao rồi.”

Nói xong, Phí Nghê liền nhắm mắt lại, đợi Phương Mục Dương dọn chăn gối sang. Cô lại rót cho mình ít rượu, cho dù đã ngà ngà say thì cô vẫn nhớ rõ bản thân không thể uống nhiều. Phí Nghê ngửa đầu, đổ rượu vào bụng. Có đôi khi, cô cần dũng khí mà rượu mang lại cho mình.

Phí Nghê gối đầu lên cánh tay Phương Mục Dương, nhìn ngắm những ngôi sao trên bầu trời. Phương Mục Dương cũng cùng ngắm với cô, thi thoảng hôn cô một cái. Mấy ngày trước sợ lây bệnh cho anh nên Phí Nghê vẫn luôn cấm anh chạm vào mặt mình, hiện tại bệnh đã khỏi, cô bèn mặc kệ anh hôn, đôi lúc còn đáp lại anh, nhưng mắt vẫn ngó lên giếng trời để ngắm sao. Có lẽ là bởi hôm nay đã thi xong nên ánh mắt cô đượm ý cười. Phương Mục Dương duỗi tay cù cô, Phí Nghê ở trong chăn vừa lăn lộn xin tha vừa tận lực né tránh anh, song vẫn bị Phương Mục Dương bắt được. Con người của cô chỉ cần đụng trúng chỗ nhột là sẽ trở nên vô dụng đến cực điểm, ngay cả tiếng cười cũng không thể khống chế nổi. Ánh sáng từ giếng trời đáp xuống tấm chăn lụa thêu hoa dành dành màu vàng nghệ, bị phá vỡ bởi tràng cười lanh lảnh này. Tiếng cười kết thúc vội vàng, chỉ trong chớp mắt đã biến thành một loại âm thanh khác, mà thứ âm thanh đó chẳng bao lâu sau cũng đã trở nên vụn vỡ như luồng sáng kia.

Sau đó, Phí Nghê rúc vào trong chăn, để mặc cho Phương Mục Dương một mình ở ngoài. Cô không nhìn được sao trời, cũng không thấy được Phương Mục Dương có thực sự đỏ mặt không.

Vào ngày sinh nhật của Phí Nghê, cô phát hiện những điều ước của mình năm ngoái gần như đều đã trở thành sự thật.

Cô vẫn ở bên Phương Mục Dương, hơn nữa năm sau cô sẽ được vào đại học. Chỉ là Phương Mục Dương có vào được đại học hay không thì vẫn còn chưa biết chắc.

Cô không phải người tham lam, năm nay chỉ ước duy nhất một điều trong sinh nhật, đó chính là Phương Mục Dương có thể cùng học đại học với cô.

Năm ngoái Phương Mục Dương đón Tết cùng cha mẹ của Phí Nghê, cha mẹ anh vẫn còn đang ở xưởng sản xuất máy móc nông nghiệp. Năm nay trước khi Tết đến, mẹ Phí đã liệu sẵn việc con gái con rể sẽ ăn Tết ở đâu, còn chuẩn bị một đống quà Tết để Phí Nghê mang sang nhà họ Phương vào đêm giao thừa. Lần đón năm mới này của Phí Nghê và Phương Mục Dương thực sự bận rộn, đầu tiên là ra bưu điện gửi quà cho anh chị, gửi xong không bao lâu lại cầm phiếu gửi bưu kiện đi nhận hàng.

Ông Phương có ba đứa con, ngày ba mươi Tết năm nay, con trai cả và con gái thứ hai đều gọi điện thoại về hỏi thăm, còn gửi quà về cho cả ông lẫn nghịch tử.

Nghịch tử út và con dâu cùng ăn Tết với ông, trong lòng ông rất vui mừng. Năm ngoái ông và bà bạn già ở xưởng sản xuất máy móc nông nghiệp, đồng nghiệp trong xưởng đều rất nhiệt tình mới giáo sư Mục ăn Tết cùng với bọn họ, còn ông chẳng qua chỉ là mời thêm mà thôi. Bọn họ đều nói “chị nhớ dẫn theo cả chồng mình nữa nhé”, lại còn dẫn theo, cứ như là ông chỉ hàng kèm theo của ai đó không bằng. Vẫn là nhà mình tốt hơn!

Nghịch tử và con dâu gói sủi cảo trong phòng ăn, bà bạn già cũng ở dưới bếp làm ít điểm tâm theo công thức.

Ông Phương thấy rất xúc động, cảm hứng thơ phú tuôn trào, còn chưa kịp về phòng cầm bút thì nghịch tử đã từ phòng ăn cất tiếng gọi: “Cha, cha mau xuống đây gói sủi cảo đi.”

Dì Phương đã về quê ăn Tết từ mấy ngày trước, toàn bộ việc nhà lại đổ lên đầu ông Phương. Ông Phương tự nhận là người đã có việc làm, có thể bỏ qua việc nhà một cách hợp tình hợp lý, nhưng trong nhà chỉ có mỗi ông và bạn già, ông không làm thì ai làm? Thế nên ông đành tặc lưỡi làm bừa cho xong, cũng may nhà ăn vẫn cung cấp đủ cơm canh vào khoảng thời gian đón Tết. Ngày hôm qua nghe chuyện nghịch tử và con dâu sẽ về đây, từ năm giờ kém ông đã một mình dọn nhà, còn lau sạch các ngóc ngách, chứng minh mình vẫn là một người cha chu đáo. Song sự vất vả của ông, nghịch tử hoàn toàn không thấy, nó chỉ thấy bây giờ ông đang vểnh râu uống trà, nghe nhạc đọc báo mà thôi. Ông nào có sức lực mà gói sủi cảo nữa chứ?

Phí Nghê huých vào khuỷu tay Phương Mục Dương: “Anh để cha nghỉ ngơi đi.”

“Cha anh thích gói sủi cảo lắm, em không thể cướp mất niềm vui của ông được.”

Ai thích gói sủi cảo hả?

Ông Phương cũng thông cảm cho sự vất vả của nghịch tử và con dâu: “Không cần gói quá nhiều đâu, sủi cảo chỉ là hình thức thôi, quan trọng nhất là gia đình chúng ta quây quần đoàn tụ bên nhau.”

Phương Mục Dương gói sủi cảo rất khác với người thường, người khác luôn cố gắng gói sao cho mỗi viên sủi cảo của mình đều trông giống nhau, anh lại cố tình làm chúng trông càng khác nhau càng tốt. Gói sủi cảo với anh, có vẻ cũng là một chuyện thú vị.

Phí Nghê cho rằng anh làm quá chậm, nhưng cũng không giục anh, chỉ gia tăng tốc độ gói sủi cảo của chính mình.

Phương Mục Dương bao sủi cảo thành hình một con vật, đúng là loài vật Phí Nghê cầm tinh. Anh hỏi cô: “Con này trông có giống em không?”

Phí Nghê cầm lên nhìn nhìn, cảm thấy vẻ mặt của viên sủi cảo này quả thật có hơi giống cô, giống cô lúc đang nghiêm túc. Nhưng cái biểu cảm nghiêm túc này bị đặt trên người động vật thì hoàn toàn chẳng thấy nghiêm túc đâu nữa, chỉ còn lại mỗi hài hước.

Lại lấy cô ra làm trò cười!

Nhưng vì có ông Phương ngoài phòng khách và mẹ chồng dưới bếp, Phí Nghê cũng không tiện náo loạn với anh.

“Anh toàn bêu xấu em thôi,” cô nhỏ giọng nói. “Mau gói đi, đừng đùa nữa. Có gói giống đến mấy thì thả vào nồi cũng chẳng thấy gì đâu.”

“Thế bây giờ em tranh thủ ngắm cho kỹ kỹ tí đi.”

Phí Nghê lại liếc nhìn viên sủi cảo kia, cảm thấy Phương Mục Dương quả thực gói rất đẹp, nấu lên thì thật đáng tiếc: “Hay chúng ta lấy máy ảnh chụp lại một tấm đi.”

Phương Mục Dương không ngờ Phí Nghê lại trịnh trọng tới thế.

Phí Nghê rất nghiêm túc lấy máy ảnh chụp hình cho viên sủi cảo của Phương Mục Dương.

Ông Phương cảm thấy nghịch tử thật sự may mắn, gói có mỗi viên sủi cảo mà con dâu cũng xem như bảo bối.

Phương Mục Dương gói bốn con vật, lần lượt là các loài vật mà bốn người họ cầm tinh, anh và Phí Nghê giống nhau.

Phí Nghê cố ý thêm lạc vào bốn viên sủi cảo này, ai ăn được lạc thì năm sau sẽ nhiều may mắn. Gia đình Phương Mục Dương lúc trước chẳng bao giờ thêm gì vào sủi cảo, mỗi lần Tết đến chính là những lúc hỗn loạn nhất của nhà họ, bởi vì giúp việc về quê, cơm tất niên của cả nhà hơn nửa là đủ các kiểu đồ hộp. Mặc dù hỗn loạn nhưng không khí ngày Tết thì vẫn phải có, cứ đến gần Tết là Phương Mục Dương lại bắt đầu vẽ tranh Tết, Mục Tĩnh viết câu đối, anh cả của bọn họ phụ trách sửa chữa đống đồ đạc mà đứa em út phá hỏng, thuận tiện hướng dẫn em trai út làm pháo hoa. Sự hướng dẫn kia cũng không phải vô điều kiện, thiệp chúc Tết anh cả tặng thầy cô và bạn học đều là Phương Mục Dương vẽ. Để cho bà xã được vui, đêm giao thừa nào ông Phương cũng chỉ huy ba đứa con nhỏ hợp tấu cùng mình, ông chơi phong cầm(1), con trai cả đàn dương cầm, con gái thứ hai thổi sáo, còn con út kéo vĩ cầm. Tuy nhiên bọn họ đều là mệnh ai người nấy biểu diễn, hoàn toàn chẳng có chút tinh thần hợp tác nào. Biểu diễn xong cũng là lúc tặng quà và phát lì xì, Phương Mục Dương chỉ đợi đoạt được lì xì là sẽ chạy xuống dưới sân đốt pháo.

(1) Phong cầm: Accordion, hay còn gọi là đàn xếp.

Phương Mục Dương đến nông thôn thường chỉ được ăn sủi cảo nhân tiền xu và cải thảo ở nhà dân làng, món duy nhất có thể tạm coi là mặn chính là tép khô, nhưng như thế cũng là hiếm thấy rồi, bình thường ngoài mì suông ra thì còn gì khác đâu chứ? Dân làng mời anh ăn sủi cảo, anh cũng rất ý tứ mà chỉ ăn đúng một viên, dù sao nhà người ta cả năm cũng chẳng được ăn sủi cảo đến hai lần.

Phí Nghê nói với Phương Mục Dương, nếu bỏ tiền xu vào trong sủi cảo thì nhỡ nuốt phải sẽ rất phiền phức, muốn có điềm may thì chỉ cần cho thêm lạc là được.

Mâm cơm tất niên phần lớn là do Phí Nghê và Phương Mục Dương lo liệu, hai người bọn họ chẳng phải là tay bếp cừ khôi gì, nhưng so với cái nhà này thì đã giỏi giang lắm rồi. Ông Phương cũng góp món cho bữa tất niên, khui hai lon đồ hộp.

Bốn người ngồi quanh bàn cơm, ông Phương nhìn một cái bàn đầy thức ăn, trước tiên cảm ơn con dâu đã phải vất vả, sau đó lại mời bạn già chia sẻ cảm nhận, định bụng đợi bà xã bày tỏ xong thì bản thân ông cũng sẽ phát biểu cảm nghĩ trước thềm năm mới một phen. Năm vừa rồi đã trải qua rất nhiều chuyện, không phải chỉ mấy câu là có thể nói rõ được. Ai ngờ giáo sư Mục chỉ trực tiếp cám ơn con trai con dâu, sau đó liền chỉ thị mọi người dùng bữa.

Phương Mục Dương cổ vũ cha mình, bảo ông nói đôi lời trước khi ăn.

Ông Phương hắng giọng một cái, xong rồi bắt đầu lên tiếng. Đầu tiên ông cảm ơn bà xã đã hết lòng nâng đỡ mình, nếu không có bà bầu bạn thì ông chưa chắc đã có thể bình tĩnh vượt qua khoảng thời gian khắc khổ kia. Nói đến đoạn xúc động, ông nắm lấy tay bạn già, giáo sư Mục ngại ông bày trò buồn nôn trước mặt con trẻ nên dùng dằng không phối hợp. Ông Phương thấy hơi mất mặt, nhưng cũng không quan trọng lắm. Cảm ơn bà xã xong, ông lại cảm ơn con dâu đã không rời bỏ nghịch tử lúc gian nan, lại còn giúp ông sửa sang bản thảo. Trên bàn cơm chỉ có bốn người, ông Phương không tiện ngó lơ con trai của mình, đành nói về chuyện mình biết ơn nhất, đó chính là Phương Mục Dương đã giúp ông đặt mua TV, tủ lạnh và những món đồ gia dụng khác.

Phương Mục Dương đáp rằng ông không cần phải khách sáo, dù sao cũng đều dùng tiền của ông.

Cảm ơn xong, ông lại phát biểu một loạt lời chúc đã chuẩn bị sẵn cho từng người một.

Cả nhà đều rất tôn trọng ông Phương, định đợi ông nói hết rồi mới động đũa, nhưng ông lại cứ một mực thao thao bất tuyệt không có ý định dừng lại, Phương Mục Dương đành phải ngắt lời ông: “Cha, cha nếm thử viên sủi cảo này đi, con gói đấy.”

Ông Phương đành nuối bài phát biểu đã chuẩn bị sẵn vào bụng cùng viên sủi cảo.

Ăn xong bữa cơm tất niên, dĩ nhiên là đến công đoạn thu dọn. Ông Phương xung phong rửa bát.

Phí Nghê và Phương Mục Dương là bề dưới, đương nhiên không thể để cha già rửa bát được, cả hai đều chủ động gánh lấy cái trách nhiệm này.

Bọn họ chen chúc ở dưới phòng bếp rửa bát, Phương Mục Dương xả tay bằng nước lạnh, nước rơi xuống cánh tay Phí Nghê.

“Lạnh!” Ngay cả khi bày tỏ sự bất mãn cũng phải nhỏ giọng, Phí Nghê có hơi bực bội, cố ý để tay dưới làn nước lạnh rồi véo lên cánh tay của Phương Mục Dương một cái. Cô nhỡ tay véo hơi mạnh, véo xong lại hỏi Phương Mục Dương có đau không.

Phương Mục Dương nói cầu còn chẳng được.

Phí Nghê cúi đầu, không thèm để ý tới anh nữa.

Phương Mục Dương xuống sân đốt pháo, bảo Phí Nghê ước nguyện.

Phí Nghê vẫn ước giống ngày sinh nhật, hi vọng có thể cùng vào đại học với Phương Mục Dương.

Cô hỏi anh: “Anh ước gì thế?”

“Anh mong rằng sang năm mới, em có thể yêu anh nhiều hơn chút nữa.”

“Chẳng đứng đắn gì cả!” Chẳng nhẽ bây giờ cô không yêu anh hay sao?

Vào giao thừa, cả Phí Nghê lẫn Phương Mục Dương đều nhận được một bao lì xì dày cộp. Cha mẹ chồng vẫn coi bọn họ như trẻ con.

Nhận nhiều quà của thông gia như vậy, ông bà Phương tự nhiên cũng phải đáp lễ.

Phương Mục Dương chở Phí Nghê và một đống quà lớn nhỏ đến nhà cha mẹ vợ.

Lâm Mai trông thấy Phí Nghê thì câu đầu tiên chính là: “Em đã nhận được thư báo trúng tuyển chưa?”

Từ ngày thi đại học xong, Lâm Mai vẫn luôn chờ đợi thư báo trúng tuyển của Phí Đình. Biết Phí Nghê cũng chưa nhận được thư, Lâm Mai mới yên tâm hơn, chắc chắn thư báo trúng tuyển vẫn chưa chuyển đến, chứ không phải là Phí Đình không trúng tuyển.

Phí Nghê và Phương Mục Dương tặng cho đứa cháu nhỏ chưa chào đời một phong bao lì xì lớn. Phí Nghê cảm thấy anh trai mình nhất định sẽ đỗ đại học, đi học không có lương, kinh tế sẽ hơi eo hẹp, bình thường đưa tiền anh chị chắc chắn không nhận, chỉ có thể tặng tiền lì xì cho cháu, bày tỏ tấm lòng một chút.

Song Lâm Mai vẫn không nhận: “Làm gì có ai chưa ra đời đã nhận lì xì chứ? Hơn nữa năm nay hai đứa sẽ đi học, còn đi học thì trong mắt chị vẫn là trẻ em, trẻ em chỉ có nhận tiền lì xì chứ làm gì có chuyện phát?”

Phí Nghê cười: “Hay là anh trai em cũng là trẻ em trong lòng chị?”

“Nếu anh ấy mà đi học, chị cũng sẽ không cho anh ấy ra ngoài phát lì xì nữa.”

Phí Nghê kiên quyết đưa, Lâm Mai đành phải nhận. Đều là người một nhà cả, vì chuyện này mà đẩy đưa thì lại có vẻ kỳ cục. Lâm Mai ước lượng độ dày của bao lì xì, biết trong này có không ít tiền, nói với đứa trẻ trong bụng: “Cô nhỏ chú nhỏ của con không chỉ cho con lì xì hai mươi năm tới thôi đâu, ngay cả tiền mừng cưới cũng tính cả luôn rồi đấy.”

Có lẽ ước nguyện đầu năm của Phí Nghê đã linh nghiệm, Phương Mục Dương là người đầu tiên trong nhà nhận được thư báo.

Phương Mục Dương vốn định đợi thư báo của Phí Nghê về rồi mới chia sẻ tin tức này với người nhà một thể, nhưng lại không ngăn được Hứa Tuệ đến nhà hỏi thăm.

Từ khi Phương Mục Dương nghỉ việc ở nhà đợi sắp xếp việc làm, ghế sau xe đạp của anh đã biến thành phương tiện di chuyển của Phí Nghê. Phí Nghê vừa rẽ vào ngõ, đã thấy Hứa Tuệ mỉm cười với họ.

Đây là lần thứ tư Hứa Tuệ đến nhà Phí Nghê và Phương Mục Dương, lần đầu tiên là sau khi thi đại học, lần thứ hai là lúc đến đây vẽ Phí Nghê, còn lần ba là đến để đưa tranh cho Phí Nghê xem khi đã đóng xong khung tranh. Tranh Hứa Tuệ vẽ Phí Nghê được treo ở phòng vẽ tranh của Phương Mục Dương, điều này cũng có nghĩa chỉ cần vào trong phòng vẽ là Phương Mục Dương không thể không thưởng thức tác phẩm của cô. Điểm duy nhất chưa hoàn mỹ hcính là, Hứa Tuệ chỉ vẽ được một Phí Nghê đoan trang. Phí Nghê không uống rượu mà cô đưa tới, thái độ biểu hiện ra ngoài cũng vẫn giống với thường ngày. Phương Mục Dương đã thấy bức tranh kia, nhưng nó còn lâu mới đạt đến trình độ đủ khiến cho anh xấu hổ. Cho dù Hứa Tuệ có muốn vẽ một bức khác, cũng sẽ không thể dễ dàng nhờ Phí Nghê làm mẫu tiếp được.

Ba lần trước Hứa Tuệ đến nhà chủ yếu là vì Phí Nghê, nhưng lần này lại là vì Phương Mục Dương. Hôm nay cô nhận được thư báo trúng tuyển của học viện Mỹ thuật thì rất vui mừng, rất muốn biết liệu Phương Mục Dương có trúng tuyển hay không. Nếu trúng đương nhiên là tốt, còn nếu không trúng, cô sẽ giới thiệu giáo viên phụ đạo của mình cho cậu ta. Kiến thức của Phí Nghê dày dặn hơn Phương Mục Dương quá nhiều, lại không có kinh nghiệm giảng dạy, cho dù có dạy kèm Phương Mục Dương thì cũng rất có khả năng dạy không đúng chỗ. Phí Nghê sao có thể hiểu được sự bất lực của những người như cô và Phương Mục Dương chứ?

Hứa Tuệ không chỉ mang đến tin tốt trúng tuyển, mà còn cầm theo một cái bánh kem nhỏ làm quà kỷ niệm.

Vừa trông thấy Phương Mục Dương, Hứa Tuệ đã nói mình được học viện Mỹ thuật nhận rồi. Phí Nghê thầm than trong lòng, Phương Mục Dương và Hứa Tuệ cùng báo danh vào một trường, lại ở cùng một thành phố, theo lý thuyết mà nói thì nên nhận được thông báo cùng một ngày mới đúng.

Nhưng Phương Mục Dương lại không nói với cô chuyện trúng tuyển, có lẽ bị trượt mất rồi. Giờ đã có thông báo tuyển sinh cao học, Phí Nghê nhất thời không biết nên để Phương Mục Dương thi luôn cao học, hay là vẫn tiếp tục tham gia thi đại học.

Tuy cô thất vọng, nhưng vì đã sớm chuẩn bị tinh thần nên cũng không biểu hiện ra ngoài mặt. Chỉ có điều, cô nên khuyên anh tiếp tục đi thi như thế nào đây? Cô biết, Phương Mục Dương hoàn toàn chẳng thích thi cử một tí nào.

Phí Nghê mời Hứa Tuệ vào nhà, pha trà rồi chia bánh kem Hứa Tuệ mang đến làm ba phần. Hứa Tuệ ăn bánh kem mình mang đến, uống trà Phí Nghê pha, cảm thán với Phương Mục Dương: “Cậu cũng hạnh phúc thật đấy.” Bảy phần hâm mộ, ba phần ghen tị.

Phí Nghê bình thường đều uống trà Phương Mục Dương pha, nhưng mỗi lần Hứa Tuệ tới, cô lại tự mình pha trà. Cũng bởi vậy nên Hứa Tuệ hiểu lầm, cho rằng Phí Nghê là người chu cấp cho Phương Mục Dương từ tinh thần đến vật chất, còn kiêm luôn chức nàng thơ. Phương Mục Dương thì chẳng cần phải làm gì, lớp cũng không cần đến, chỉ cần vẽ tranh là được. Mỗi lần tới nhà bọn họ, Hứa Tuệ đều phải cảm thán, Phương Mục Dương rốt cuộc có tài đức gì mà lại tìm được một người bạn đời vừa xinh đẹp lại vừa tâm lý đến thế? Sao cô lại chẳng được may mắn như vậy nhỉ?

Phương Mục Dương quả thực rất có cảm giác hạnh phúc, nhưng cũng không cần Hứa Tuệ phải cố ý nói với anh chuyện này.

Anh hỏi Hứa Tuệ: “Cậu tới đây làm gì?”

“Tôi muốn hỏi thử xem cậu có được học viện Mỹ thuật nhận không?”

Hứa Tuệ nói lời này có hơi thiếu suy nghĩ, nếu không phải Phí Nghê hiểu rõ tính cách Hứa Tuệ thì rất có thể cô sẽ cho rằng cô ấy tới đây là để khiêu khích Phương Mục Dương.

Phí Nghê còn đang định nói với Phương Mục Dương “không đỗ cũng không sao, năm nay vẫn còn có thể thi lại lần nữa” thì đã nghe anh nói: “Được nhận rồi.”

Khi nghe thấy ba chữ này, Phí Nghê đang châm thêm trà cho Hứa Tuệ, trà tràn ra ngoài mà cô cũng không phát hiện ra. Hứa Tuệ đang cầm chén trà, bị nước trà chảy xuống tay, nóng đến mức kêu một tiếng.

Phí Nghê tức khắc xin lỗi rồi dẫn Hứa Tuệ đi xả nước lạnh, nhưng ánh mắt cô vẫn ngập niềm vui vì Phương Mục Dương trúng tuyển, có làm cách nào cũng không giấu được.

Trước khi rời đi, Hứa Tuệ lại nói với Phương Mục Dương: “Cậu đúng là may mắn.”

Phí Nghê hiểu lầm ý Hứa Tuệ, còn giải thích trước khi thi Phương Mục Dương đã ôn tập rất chăm chỉ, có thể thi đỗ cũng không hoàn toàn nhờ may mắn.

“Ý tôi là, cậu ta thật may mắn vì đã cưới được cô.”

Phí Nghê cũng không dám nói với Hứa Tuệ, cả cô và Phương Mục Dương đều may mắn như nhau.

Đợi Hứa Tuệ đi rồi, Phí Nghê mới hỏi Phương Mục Dương: “Sao anh không nói sớm cho em biết?” Thực ra lúc hỏi, trong lòng cô đã có câu trả lời rồi.

“Anh vốn định sẽ ăn mừng cùng em.”

“Anh trúng tuyển, em sẽ chỉ vui mừng thay anh thôi, không có áp lực gì đâu.” Cô biết cô chắc chắn sẽ thi đỗ.

Phí Đình cũng nhận được thư báo trúng tuyển của học viện Kỹ thuật lâu đời. Sở dĩ anh chọn trường này làm nguyện vọng số một của mình không phải vì bản thân ngôi trường hay các giảng viên, mà bởi nó là trường gần nhất trong các trường đại học lớn của thành phố, thuận tiện cho anh về nhà thường xuyên để chăm sóc Lâm Mai đang mang bầu.

Phí Nghê biết anh trai mình được nhận thì lại vui sướng thêm ba phần nữa.

Cô vốn dĩ rất tin tưởng vào khả năng vào đại học của mình, nhưng thư báo mãi không đến, cô cũng không khỏi có chút hoài nghi. Có hôm nằm mơ, thậm chí cô còn mơ thấy mình làm bài xong nhưng lại không đề tên họ. Phương Mục Dương vào đại học, còn cô vẫn đi làm việc trong xưởng may mũ.

Giấc mơ này quá khủng khiếp, còn khiến cho cô giật mình bừng tỉnh giữa đêm.

Phương Mục Dương ôm lấy Phí Nghê, hôn lên trán cô, an ủi cô: “Mộng đều ngược với thực tế. Ngay cả người như anh mà còn đỗ, em không thể nào trượt được.”

“Cái gì gọi là người như anh chứ? Em cảm thấy anh rất tốt, anh đừng hạ thấp chính mình.”

Loại ác mộng kia Phí Nghê chỉ mơ thấy có một lần, về sau đêm nào Phương Mục Dương cũng ôm Phí Nghê ngủ, nhiệt độ cơ thể của anh luôn kéo cô khỏi cơn mơ.

Phương Mục Dương an ủi Phí Nghê, đồng thời cũng đi tìm mẹ mình, nhờ ba kiểm tra giúp kết quả thi của cô.

Điểm thi đại học không công khai với thí sinh, các sinh viên trúng tuyển nếu không cố ý đi tra thì cũng sẽ không thể biết được điểm chính xác của mình.

Giáo sư Mục đi kiểm tra thành tích thi cử của con dâu, thuận tiện kiểm tra luôn thành tích con trai một phen. Quả nhiên giống như Phương Mục Dương đã từng nói, sự chênh lệch giữa họ không chỉ là mấy chục điểm.

Giáo sư Mục trực tiếp đến phòng tuyển sinh của đại học bên cạnh, hỏi bọn họ tại sao đến giờ vẫn chưa gửi thư báo cho Phí Nghê. Thành tích của Phí Nghê, chưa tính điểm thi Tiếng Anh thì cũng đã vượt qua điểm chuẩn của nguyện vọng một gần bốn mươi điểm rồi, không thể nào không đỗ được. Người của phòng tuyển sinh bày tỏ, bọn họ mãi chưa gửi thư báo trúng tuyển không phải vì điểm của bạn học Phí Nghê không đủ cao, mà là quá cao, Tiếng Anh còn được điểm tối đa nữa. Có trường đại học muốn bồi dưỡng Phí Nghê thành nhân tài trong ngành, đã chuyển hồ sơ của cô đi từ sớm rồi. Vì muốn Phí Nghê có thể vào được nguyện vọng một nên bọn họ đã tiến hành trao đổi nhiều lần, cũng may vấn đề vừa giải quyết xong, thư thông báo cũng đã được gửi bưu điện. Nếu không có gì bất ngờ, trong ngày hôm nay thư sẽ đến tay bạn học Phí Nghê.

Lúc nhận được thư thông báo, Phí Nghê vừa mới ngồi xuống bàn ăn trong nhà ăn. Chị Lưu giơ thư lên cho cả đám người xem, đòi Phí Nghê mời bọn họ ăn kẹo. Cả tên người gửi và dấu bưu điện đều đến từ một trường đại học mà chị Lưu đã nghe tiếng từ hồi còn học tiểu học, tuy chị chưa từng học đại học, nhưng cũng biết trường học chỉ cố ý gửi thư đến cho những sinh viên được nhận.

Lúc đi lấy thư của mình chị Lưu đụng phải Phùng Lâm, phát hiện Phùng Lâm cứ nhìn chằm chằm vào lá thư của Phí Nghê. Vì thiếu tin tưởng Phùng Lâm, chị Lưu đã lấy luôn cả thư cho Phí Nghê. Một bức thư quan trọng như thế này, không thể để thất lạc được.

Phí Nghê ngồi cạnh các đồng nghiệp trong phân xưởng, bóc thư ra xem. Những người xung quanh cũng chẳng có tâm trạng ăn cơm, ai nấy đều lo quan sát biểu cảm trên mặt Phí Nghê.

Phí Nghê đọc từng chữ một, đọc xong lại nhét thư vào trong phong bì rồi cất đi, trên mặt không lộ ra chút vui mừng nào. Sau đó, cô rời khỏi chỗ ngồi, chạy đến cửa sổ nhà ăn, bỏ lại các nữ đồng nghiệp đang chờ ở đó.

Chi Lưu nghi ngờ mình đã hiểu lầm, nếu Phí Nghê không trúng tuyển, chị lại rêu rao cho mọi người biết như vậy, chẳng phải đã làm khó Phí Nghê sao.

Có nữ công nhân nói đỡ cho Phí Nghê: “Tôi thấy với trình độ của Tiểu Phí, vào đại học không thành vấn đề, vấn đề là trường em ấy muốn vào, nhân dân cả nước cũng đều muốn vào, các cô nghĩ thử xem, cả nước có tổng cộng bao nhiêu thí sinh cơ chứ?”

“Tôi nghe người ta nói, hình như còn có nguyện vọng hai gì đó, chưa biết chừng Phí Nghê có thể vào được đại học khác đấy.”

“Tiểu Phí có chí hướng lắm, nếu là trường khác, chưa chắc em ấy đã bằng lòng vào đâu.”

Đến lúc Phí Nghê quay lại, mọi người mới ngưng trò chuyện.

Phí Nghê bưng một hộp cơm lớn toàn thịt đến, bác gái múc cơm còn phải trực tiếp đổ cả nồi vào trong hộp cho cô. Cô nở nụ cười, nói với mọi người: “Hôm nay chỉ có thế này thôi, ngày mai em sẽ mời các chị ăn ngon hơn.”

Ý rất rõ ràng, Phí Nghê trúng tuyển.

Chị Lưu vỗ mạnh vào người cô một cái: “Em cũng biết nhịn thật đấy, ban nãy còn dọa chị sợ hết hồn.”

Phí Nghê có chuyện mừng lớn như vậy, mọi người đều cho rằng cô mời ăn là chuyện đương nhiên, chẳng có ai khách sáo với cô cả.

“Em đúng là khiến phân xưởng chúng ta nở mày nở mặt. Tiểu Lương ở phân xưởng bên cạnh trúng tuyển vào cái cao đẳng Sư phạm gì đấy, giờ nhìn mặt chị còn không thèm chào. Có đến cái mức đó không? Trường đại học của Tiểu Phí chúng ta tốt gấp mười lần cô ta, lại còn mời chúng ta ăn cơm nữa.”

Sự mừng rỡ của Phí Nghê phải đến lúc ra khỏi nhà ăn mới trỗi dậy. Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời, phát hiện những áng mây trôi hôm nay cũng tinh nghịch hơn thường ngày rất nhiều.

Trong lúc làm việc, Phí Nghê nhìn những chiếc mũ mà mình làm ra, mỉm cười. Cô chỉ mong được chia sẻ tin mình trúng tuyển với Phương Mục Dương ngay lập tức.

Chờ mãi cuối cùng cũng đến được giờ tan làm, Phí Nghê gần như phi thẳng ra cổng.

Phương Mục Dương đã nhận được tin từ mẹ, bà nói thư thông báo của Phí Nghê đã gửi qua bưu điện rồi. Vừa trông thấy vẻ mặt của cô, anh liền biết Phí Nghê đã nhận được thư. Bước chân của cô nhanh nhẹn hơn hẳn ngày thường, gần như chạy về phía anh, tới gần anh lại chậm lại, nhưng ánh mắt thì không thể lừa được ai. Anh thấy được ánh mắt giống với Phí Nghê thời thơ ấu, vừa ngạo mạn vừa đơn thuần, lại vừa chất chứa niềm vui không thể che giấu.

Phương Mục Dương hỏi Phí Nghê: “Hôm nay có phải em nên khao anh một bữa hay không?”

“Sao anh viết vậy?”

“Đương nhiên là anh biết chứ. Nếu như em mà cũng trượt thì còn ai đỗ được nữa?”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Lúc ở trong xưởng Phí Nghê vẫn luôn kiềm chế sự hưng phấn của mình, nhưng trông thấy Phương Mục Dương thì không thể nào nén nổi nữa.

Bình thường Phí Nghê cứ thấy Phương Mục Dương là sẽ lập tức ngồi lên đằng sau xe anh, nhưng hôm nay dường như cô đã quên mình còn phải về nhà, cứ đứng ở cổng nhà máy ríu ra ríu rít với anh về hành trình tinh thần của mình khi nhận được thư trúng tuyển. Lúc nói chuyện, cô vẫn luôn ngẩng đầu nhìn Phương Mục Dương. Lúc trước cô vốn đã thấy anh khôi khô tuấn tú, hôm nay nhìn anh lại càng là cảnh đẹp ý vui, thấy anh rồi, sẽ không thể nào quan tâm sắc trời là cái màu gì, dáng mây trông ra sao nữa. Mỗi câu nói của cô đều rất nhẹ nhàng, hồn nhiên đến chẳng giống cô.

Đồng nghiệp trong xưởng thấy người ở đối diện Phí Nghê, cho dù có không quen biết thì cũng có thể đoán được là chồng của cô. Dù là những người chậm tiêu cũng có thể nhìn ra được tình cảm dạt dào trong mắt Phí Nghê, giống như người đứng đó không phải là chồng, mà là người yêu của cô, mà trong cái thế giới trắng đen rõ ràng này, chẳng có ai dám công khai ngắm người yêu như thế cả. Ánh mắt kia nếu như đặt trên người khác thì sẽ có phần buồn nôn, nhưng Phí Nghê còn trẻ tuổi, lại mang vẻ đẹp đoan trang xinh xắn, mà người cô ngắm cũng là một thanh niên tuấn tú trẻ trung, người không quen họ nhìn vào có khi còn tưởng đoàn phim đang lấy cảnh ngoài cổng xưởng.

Nếu không phải đồng nghiệp trong phân xưởng chào hỏi cô, Phí Nghê suýt chút đã quên mất cô vẫn đang đứng ở cổng. Cô cười cười chào đồng nghiệp rồi ngồi lên sau xe đạp. Dọc đường, Phí Nghê nhớ lại những hành động của mình ở ngoài cổng xưởng, bất giác có chút thẹn thùng, chỉ nghĩ thôi cũng đủ ngượng. Cô vốn định ôm lấy Phương Mục Dương, chỉ tiếc trời chưa tối hẳn, tay chỉ có thể nghiêm chỉnh mà giữ lấy gác baga.

Hai người bọn họ đi ăn cơm tiệm, Phí Nghê bỗng nhiên hào phóng hiếm thấy, cô gọi quá nhiều đồ ăn, Phương Mục Dương đành phải ngăn cô lại, nói đã đủ rồi. Đến khi đồ được mang lên, Phí Nghê lại không ăn mà chỉ ngắm Phương Mục Dương. Phương Mục Dương cảm nhận được ánh mắt của cô, cũng ngẩng đầu nhìn cô. Hai người bọn họ cứ đối diện nhau như vậy, Phí Nghê không kìm được nụ cười, niềm hân hoan tràn ra từ đôi mắt. Quanh họ vẫn có nhiều người, Phí Nghê cảm thấy gọi đồ ăn nhưng không ăn mà chỉ nhìn thì đúng là đần độn, nếu để người ta phát hiện thì sẽ xấu hổ chết mất. Cô cúi đầu, giục Phương Mục Dương ăn nhanh lên, liên tiếp gắp cho anh mấy đũa thức ă, gắp xong lại nhịn không được mà nhìn anh tiếp. 

Phương Mục Dương ngẩng đầu, nhìn Phí Nghê cười: “Anh đẹp trai đến thế cơ à?”

Phí Nghê lại cúi đầu, gắp một ít thức ăn, bỏ vào miệng mình.

Khi nhai trong miệng, cô mới ý thức được mình vừa gắp một miếng ớt. Ớt rất cay, cay đến mức khiến cho cô trào nước mắt. Phương Mục Dương hỏi cô làm sao vậy.

Phí Nghê không nói lời nào, đôi mắt vẫn hoe hoe đỏ.

Nếu không phải môi Phí Nghê còn đỏ hơn cả mắt cô thì Phương Mục Dương đã cho rằng cô đang vui đến bật khóc, anh vội vàng đưa nước cho cô uống.

Phí Nghê há cái miệng nhỏ, hớp một chút nước. Phương Mục Dương nhìn môi cô, phì cười. Phí Nghê ngượng nghịu cúi đầu.

Phương Mục Dương chưa bao giờ thấy Phí Nghê vui thế này, cứ như là mấy đứa bé con ăn Tết vậy.

Anh đạp xe đưa Phí Nghê về nhà, đạp rất nhanh, nhanh như thể sau lưng có người đuổi theo bọn họ. Buổi tối trên đường không một bóng người, Phí Nghê không e dè gì mà ôm lấy Phương Mục Dương. Cô ôm rất chặt, gần như chặt tới mức làm đau anh, giống như một cô bé nhỏ lần đầu nhìn thấy búp bê Tây Dương trong đời, không nỡ buông tay giây nào.

Cô cảm thấy thật may mắn vì Phương Mục Dương ở trước cô, như thế anh sẽ không thể nhìn thấy nụ cười ngây ngô của cô, chỉ có vầng trăng sáng trên cao kia mới thấy được.

Phí Nghê đặc biệt mua sô cô la ở cửa hàng hữu nghị để chia cho các đồng nghiệp trong phân xưởng. Nhóm đồng nghiệp đều nói Phí Nghê hào phóng, người khác kết hôn cũng chỉ đưa chút kẹo linh tinh mà thôi. Vì bình thường chị Lưu vẫn luôn quan tâm chăm sóc cô, Phí Nghê cố ý đưa riêng cho chị một túi kẹo sô cô la.

Xưởng may mũ đổi lãnh đạo, lãnh đạo mới khuyến khích công nhân viên chức trong xưởng thi đại học, những người thi đỗ không chỉ được vinh danh trên bảng tin mà còn được lên cả đài phát thanh của xưởng, mà phát thanh viên lại chính là Uông Hiểu Mạn. Uông Hiểu Mạn tuy không quá thân thiết với Phí Nghê nhưng khi nói chuyện phiếm với người khác vẫn thường xuyên nhắc tên cô, nói chị ta từng có một người hàng xóm rất tốt, hiện tại đã thi đỗ đại học này đó, tựa như cùng chung vinh dự.

Cả xưởng may mũ đều biết Phí Nghê đã đỗ hại học, hơn nữa còn là một đại học rất tốt.

Bác đầu bếp trong nhà ăn luôn luôn múc cho cô nhiều hơn một muỗng mỗi khi Phí Nghê đi lấy đồ ăn, thậm chí còn bỏ bớt rau dưa, muỗng nào muỗng nấy đều đầy ắp thịt. Con gái nhà bác năm nay sẽ thi đại học, còn muốn mượn vở Phí Nghê xem thử.

Mẹ Phí rất vui mừng vì con trai cả, con gái và con rể út đều được vào đại học. Niềm vui của bà không thể nào diễn tả được, không chỉ treo ở trên mặt mà còn truyền tới tất cả những người bà cùng chào hỏi trên đường đi chợ hoặc là lúc đang nấu nướng, chỉ sợ cái tin tốt này vẫn chưa đủ nhiều người biết. Lúc trước Phí Nghê không tổ chức tiệc cưới, bà vẫn còn tiếc nuối mãi, hiện tại rốt cuộc đã tìm được một cơ hội để làm tiệc, bà phải mở tiệc ăn mừng bọn trẻ đi học đại học mới được. Sau khi nghe được tin này thì Phí Đình vội vàng rút bản thân ra, anh nói với mẹ không cần phải nhét anh vào làm bóng đèn làm gì, làm tiệc cưới cho em gái thì anh tham gia cũng được. Mẹ Phí vì thế quyết định sẽ đặt tiệc cưới cho con gái và con rể út trước khi nhập học.

Trong lòng Phí Nghê thực ra không tán thành lắm, đã kết hôn hơn một năm, giờ lại làm tiệc thì cũng có vẻ kỳ quặc. Nhưng mẹ cô đã nói thế thì chứng tỏ đây vẫn là một khúc mắc lớn với bà, cô cũng không thể vì vậy mà khiến mẹ mất vui được. Cô nói với Phương Mục Dương về ý định của mẹ, vậy mà Phương Mục Dương lại ủng hộ.

“Anh chỉ muốn tất cả mọi người đều biết hai chúng ta đã kết hôn, cũng tiện thể làm quen với đồng nghiệp, người thân và bạn bè em một chút.” Anh đã chịu đựng đủ chuyện người ta gọi mình là trưởng phòng Diệp rồi, một lần cũng là quá đủ.

Phương Mục Dương chủ động nhận nhiệm vụ tổ chức tiệc cưới, anh liên hệ với một đầu bếp chuyên các món chính và đội phụ tá của ông. Vị đầu bếp này là người quen cũ của Phương Mục Dương, vừa mới về hưu, bình thường không nhận tiệc gia đình, nếu không phải Phương Mục Dương tìm ông thì ông chắc chắn sẽ không làm kiểu tiệc tự tổ chức như thế. Ông không chỉ cho Phương Mục Dương thể diện mà còn định để anh thực sự nở mày nở mặt, còn thêm cả món canh hoa cải thảo(1) vào thực đơn. Phương Mục Dương nói với đầu bếp những món ăn cầu kì kỹ thuật cao siêu như canh hoa cải thảo không cần thiết, những món ăn cần tỉa tót chạm trổ cũng không cần thiết, chẳng qua chỉ là một bữa cơm nhà mà thôi. Đầu bếp nhìn thực đơn, khinh bỉ nói, phong cách thế này mà cũng đòi mời tôi. Phương Mục Dương nói, càng là những món đơn giản lại càng thể hiện được trình độ của chú. Đầu bếp nghe vậy, liền nói với Phương Mục Dương, được, cậu cũng là người hiểu việc.

(1) Canh hoa cải thảo: Một món canh nổi tiếng của Tứ Xuyên với nguyên liệu chính là cải thảo và nước dùng gà trong vắt, được sáng tạo bởi một đầu bếp hoàng cung thời Thanh.

Sau khi lên xong danh sách khách mời, Phương Mục Dương liền bắt tay vào chuẩn bị thiệp. Trên mỗi tấm thiệp anh đều phác vài đường nét cơ bản vẽ hình anh và Phí Nghê, dáng vẻ của các bức vẽ ấy đều khác nhau, biểu hiện đầy đủ sự đa dạng trong sách tác. Vẽ thiệp mời xong, anh lại đưa Phí Nghê viết. Phí Nghê nhìn tranh Phương Mục Dương vẽ, nhịn không được mà cười khúc khích. Anh vẽ quá sinh động, sinh động tới mức có hơi chút thiếu đứng đắn. Để giảm bớt cảm giác thiếu đứng đắn này, Phí Nghê đành phải đề bút thật nghiêm chỉnh. Hình vẽ trên mỗi tấm thiệp đều khác nhau, song chữ viết thì lại y như khuôn đúc, thậm chí khoảng cách giữa các chữ cũng không đổi.

Phát xong thiệp mời, Phương Mục Dương lại bắt đầu trang trí nhà tân hôn. Anh mua giấy đỏ, còn Phí Nghê dựa theo nét vẽ của anh mà cắt chữ hỉ, sau đó lại theo nét anh vẽ để cắt hình hai người họ. Phương Mục Dương vốn định nhờ người cắt cùng, Phí Nghê lại nói cô có thể tự làm được. Phương Mục Dương biết trong việc cắt giấy cô không phải người khéo léo, cho nên hình vẽ cũng không tỉ mỉ, nhưng cái thần của bọn họ thì vẫn còn đó. Ba hình cắt không giống nhau, trong hình cuối cùng, tình yêu dành cho Phương Mục Dương trong ánh mắt của Phí Nghê thực sự không che giấu được, mà ngày thường, cô vẫn luôn giấu rất tốt. 

Phí Nghê nói với Phương Mục Dương, tấm hình lộ liễu kia dán trong phòng ngủ là được, để người khác thấy thì xấu hổ lắm.

Phí Nghê ban đầu nói không muốn làm tiệc cưới, nhưng một khi đã quyết làm thì cô nghiêm túc chẳng khác nào chuẩn bị đi thi đại học, cho dù có chút cẩu thả cô cũng không chấp nhận được.

Tiệc cưới được tổ chức ở tiểu viện nhà họ, người lớn hai bên gia đình đều tới. Thời gian dành cho phụ huynh đôi bên trò chuyện vốn dĩ không nhiều, nhưng ông Phương lại kéo dài câu chuyện gấp đôi, khiến khách khứa phải chờ đợi lâu hơn hẳn.

Ông Phương hiện tại đã lấy lại địa vị trước kia, có rất nhiều người muốn lắng nghe ý kiến của ông, nhưng ông lại không muốn nói. Sự lấy lòng của người ngoài còn khiến ông Phương hiểu lầm, ông cứ tưởng rằng con trai cũng thích nghe lời ông nói như bọn họ.

Ông Phương hoàn toàn không đề cập tới những nhược điểm của nghịch tử, chỉ nói nghịch tử và con dâu xứng đôi tới mức độ nào, cũng thuận tiện nhắc tới triển vọng tương lai của hai người họ. Nói đến đoạn xúc động, ông Phương không khỏi đỏ mắt, cứ như thể hôm nay ông mới là người gả con trai cho người ta.

Mà đứa con trai bị ông gả đi thoạt nhìn chẳng có chút lưu luyến gì, cực kỳ nóng lòng chạy về phía cuộc sống mới.

Vừa mới tuyên bố thân phận trai đã có vợ với mọi người xong, Phương Mục Dương đã phải sống những tháng ngày không vợ.

Trường học của Phí Nghê cách nơi ở hiện tại khá xa, còn Phương Mục Dương lại học rất gần, muốn về nhà lúc nào cũng được.

Phương Mục Dương khuyên Phí Nghê nên ở lại nhà cha mẹ anh, nơi ấy cách trường học của cô không xa, anh lại có thể đến thăm cô bất cứ lúc nào anh muốn. Nếu cô ở lại ký túc xá của trường, phải đến cuối tuần họ mới có thể gặp mặt. Phí Nghê nghĩ ngợi một chút rồi đáp, ít nhất năm đầu tiên cô phải ở lại trong trường.

Phí Nghê kiên quyết như vậy, Phương Mục Dương cũng chỉ có thể chấp nhận, quay đầu đi giúp cô mua đồ đạc để sinh hoạt trong ký túc xá. Anh mua quá nhiều, xe đạp không chở hết được. Ông Phương bình thường đi làm vẫn không dùng xe chuyên dụng, nhưng lần này con dâu đến trường, ông lại kêu tài xế chở Phí Nghê đi. Song Phí Nghê cảm thấy như vậy thì quá phô trương, cuối cùng vẫn dùng xe đạp của Phương Mục Dương làm phương tiện di chuyển duy nhất của mình.

Trước hôm khai giảng một ngày, Phương Mục Dương chở Phí Nghê đến trường học báo danh.

Anh đưa Phí Nghê qua ký túc xá trước, bạn cùng phòng của cô đều đã đến cả, chỉ còn có mỗi mình cô. Trong ký túc xá của Phí Nghê cũng có bạn học nữ đã kết hôn, nhưng chỉ có mỗi cô là đưa chồng đến dọn giường đệm. Phương Mục Dương làm hết tất cả những việc Phí Nghê cần làm, Phí Nghê chỉ đành ngồi ở một bên nhìn anh. Nhớ ra trong túi mình vẫn còn có sô cô la, cô liền lấy ra chia cho các bạn.

Những người cùng ký túc xá đều đoán Phí Nghê khoảng chừng trên dưới hai mươi, còn Phương Mục Dương với cô cũng sêm sêm tuổi. Hai người tuy không giống nhau nhưng ngoại hình đều ưa nhìn, nếu đã kết hôn thì hơi nhỏ tuổi, hẳn là anh em hoặc là chị em. Nhìn anh săn sóc Phí Nghê như thế, có lẽ là anh trai cô.

Có một cô gái nói với Phí Nghê: “Cậu có một người anh trai như vậy đúng là đáng ngưỡng mộ đó.” Đã đẹp trai còn chu đáo.

Phí Nghê đành phải tự mình chứng minh thân phận của Phương Mục Dương: “Anh ấy là chồng mình.”

Thế là còn chưa khai giảng, cả ký túc xá của Phí Nghê đã biết cô đã kết hôn, chồng tên là Phương Mục Dương, đối xử với cô rất tốt, ngay cả giường cũng dọn hộ.

Phương Mục Dương mua quá nhiều đồ cho Phí Nghê, sau khi thu xếp cho cô xong, anh lại về nhà lấy túi hành lý đang chứa những thứ còn sót. Vừa đạp xe quay lại cổng trường của Phí Nghê, Phương Mục Dương đã bị phóng viên chặn đứng.

Vị phóng viên nọ hiểu lầm Phương Mục Dương là sinh viên mới của trường này, hơn nữa anh còn trông rất có tinh thần, rất phù hợp với đối tượng phỏng vấn trong dự định của anh ta. Anh ta cản đường Phương Mục Dương khi anh đang định rẽ sang ký túc xá nữ, còn hỏi anh về cảm nghĩ khi trúng tuyển.

Phương Mục Dương nói với phóng viên, anh không phải sinh viên ở đây, vợ anh mới là sinh viên ở đây, anh chẳng qua chỉ đến để đưa đồ cho vợ thôi.

Anh chỉ về hướng sau lưng anh ta: “Vợ tôi ở đằng kia kìa.”

Phóng viên vừa quay lại thì đã trông thấy một cô gái xinh đẹp đang cười, khung cảnh đằng sau vừa lúc là cổng chính của trường học, mà nụ cười ấy trong mắt anh ta chính là một nụ cười ngập tràn hi vọng. Anh ta kịp thời cầm máy ảnh bắt giữ được nụ cười này. Hôm nay thật là may mắn, chưa gì đã có luôn ảnh bìa rồi, mà còn chẳng tốn tí công sức nào.

Phí Nghê ban nãy nói với bạn cùng phòng cô muốn xuống sân đi dạo, thực ra là xuống sân chờ Phương Mục Dương quay lại. Trông thấy có người chụp ảnh, Phí Nghê có hơi sửng sốt, nhưng sự sửng sốt của cô cũng không kéo dài lâu lắm. Khi Phương Mục Dương bước tới, nụ cười trên mặt cô đã trở về.

Người phóng viên kia giới thiệu bản thân với cô. Anh ta là phóng viên của một tờ báo lớn, muốn thực hiện một cuộc phỏng vấn độc quyền với Phí Nghê.

Bài báo ra ngày hôm sau đã chứng minh anh ta không hề nói dối. Phí Nghê xuất hiện trên trang nhất tờ báo với hình tượng một nữ sinh viên năm nhất trẻ trung phấn chấn, tràn đầy hi vọng. Nụ cười của cô ở trên mặt báo rực rỡ lạ thường, mà trong báo còn nhắc tới cô có một người chồng học ở học viện Mỹ thuật. Chỉ có điều chồng cô chỉ chiếm có vài con chữ, còn phần còn lại đều là sự kỳ vọng vào kỳ thi đại học cũng như mong mỏi của cô về tương lai. Đọc bài báo đó, phần lớn mọi người sẽ không biết chồng của cô tên là gì, bọn họ chỉ có thể biết cô gái này ưu tú đến mức độ nào.

Tên tuổi của Phí Nghê thậm chí còn truyền tới cả học viện Mỹ thuật. Ngày Phương Mục Dương đến trường bao danh, anh đã không chỉ một lần nghe thấy sinh viên xung quanh suy đoán trong đám sinh viên mới này ai là chồng của Phí Nghê, lại còn đưa ra vô số phỏng đoán đa dạng. Cũng không biết ai lại thông minh như vậy, còn đưa cả anh vào danh sách ứng cử viên nữa.

Phương Mục Dương vừa đi trên đường nhỏ vừa lắng nghe mọi người xung quanh thảo luận. Hứa Tuệ chạy tới chỗ anh, vẫy vẫy phong thư trên tay: “Phương Mục Dương, tranh của cậu vượt qua vòng sơ tuyển của triển lãm mỹ thuật rồi!”Bonus

Canh hoa cải thảo

Ảnh của Phí Nghê được đăng lên trang nhất báo, cô có không muốn cũng phải trở nên nổi tiếng.

Thứ chạm đến trái tim người ta nhất không phải hình tượng, mà là nụ cười của cô. Nụ cười này, có thể xua tan mọi loại mây mù.

Cô ban đầu là công nhân ở xưởng may mũ, hiện giờ tuy đã vào đại học nhưng xưởng may mũ vẫn coi cô như người mình, ảnh chụp trên báo của cô cũng được dán ở vị trí bắt mắt nhất trên bảng tin. Phí Nghê đã không còn ở xưởng may mũ nữ, nhưng công nhân viên chức của xưởng vẫn có thể trông thấy ảnh cô mỗi ngày.

Phùng Lâm ngày nào cũng có thể nhìn thấy tấm ảnh và bài báo về Phí Nghê trên con đường cô ta không thể không qua. Trong lòng cô ta thầm mắng xưởng may mũ nhạt nhẽo, dù sao Phí Nghê cũng không về đây làm nữa, cần gì phải tuyên truyền chứ. Cô ta không thích Phí Nghê, nhưng lại cứ phải nhìn thấy Phí Nghê hàng ngày. Có hôm Phùng Lâm nhìn bảng tin, lại bất ngờ phát hiện Phí Nghê rất ăn ảnh, nhưng Phùng Lâm vẫn cho rằng bản thân Phí Nghê không được đẹp như trong ảnh, khí chất cũng không giống với ảnh chụp. Song không phải ai cũng từng gặp được Phí Nghê ngoài đời, chẳng hạn như người thân và bạn bè của cô ta trông thấy ảnh trên báo thì đều nghĩ rằng Phí Nghê thực sự là một người đẹp tuyệt sắc…

Phí Nghê ngoài đời cũng có thể gọi là xinh xắn, nhưng không thể nào đẹp được như trên mặt báo. Song Phùng Lâm cũng không cách nào giải thích với từng người một rằng ảnh chụp có tính lừa dối, bởi vì nói nhiều, bọn họ sẽ cho rằng Phùng Lâm đang ghen tị với Phí Nghê. Nếu là trước kia thì sẽ không có ai tin Phùng Lâm ghen với Phí Nghê, gia thế, bằng cấp, công việc của cô ta, chẳng cái nào là không trội hơn Phí Nghê cả. Nhưng mà thời thế đổi thay, hôn nhân và kỳ thi đại học đã hoàn toàn đưa Phí Nghê lên tầm cao mới. Chẳng nói đến những thứ khác, chỉ cần bàn về ngôi trường đại học danh giá mà Phí Nghê đậu được vào bằng điểm thi của mình thôi, cái mác sinh viên đại học công nông binh của cô ta đã có vẻ yếu thế rồi.

Phùng Lâm còn bất ngờ phát hiện Phí Nghê đã trở thành đề tài hàng đầu trong các cuộc tán gẫu hiện tại. Để câu chuyện của mình cũng được phong phú hơn, Phùng Lâm còn hơi điểm tô cho mối quan hệ giữa mình và Phí Nghê, nói năm đó cô ta và Phí Nghê từng cùng nhau làm bảng báo cáo, Phí Nghê rất coi trọng ý kiến của cô ta, hơn nữa còn khiêm tốn tiếp thu phần lớn.

Cho dù Phí Nghê có ở đây thì cũng không thể phủ nhận lời của cô ta. Khi đó làm bảng báo cáo được phát trợ cấp, Phí Nghê quả thực rất coi trọng ý kiến của Phùng Lâm. Dù Phùng Lâm có nói sai, cô vẫn không định bỏ dở công việc giữa chừng. Nếu không phải Phùng Lâm đi quá xa, cô cũng sẽ không bỏ cả trợ cấp chỉ để sau này không phải thấy mặt cô ta nữa.

Đó là một khoảng thời gian tốt đẹp của Phùng Lâm, bởi vì quá mức tốt đẹp, nên cũng có vẻ quá mức ngắn ngủi. Hiện giờ thi thoảng liếc qua ảnh chụp Phí Nghê, Phùng Lâm vẫn sẽ nhớ về cái thời kỳ tốt đẹp của riêng mình ấy.

Nhưng thời gian tốt đẹp đã một đi không trở lại, Phí Nghê bây giờ sẽ không nghe lời cô ta nữa.

Những phong thư từ khắp mọi miền đất nước nối nhau bay đến trường đại học của Phí Nghê, trên các bức thư đều để tên người nhận là Phí Nghê, nội dung muôn màu muôn vẻ, nhưng tổng kết lại thì vẫn là một yêu cầu, đó là hi vọng được làm bạn qua thư với Phí Nghê. Ban đầu Phí Nghê còn viết thư trả lời, dù có từ chối cũng viết một phong thư ngắn, sau đó thư gửi quá nhiều, đến thời gian đọc cô còn chẳng có, đừng nói là hồi âm lại.

Chú Lục ở ký túc xá nói với Phí Nghê: “Nếu trên báo không viết là cháu kết hôn rồi, chỉ sợ thư gửi đến còn nhiều hơn ấy.”

Cũng vì báo chí đưa tin mà Phí Nghê trở thành nhân vật nổi danh ở trường đại học, dù có đi ăn cũng có người chủ động chào hỏi cô, cứ như thể là bạn lâu năm của cô vậy. Đáp lại xong cô mới chợt nhớ ra, cô không hề quen cái người vừa chào cô kia. Mấy ngày đầu tiên Phí Nghê vẫn còn thấy chưa thích ứng kịp, thế nhưng sau đó những cuốn sách ở thư viện đã khiến cô quên đi tất cả. Các giảng viên trong khoa có không ít người quay trở lại giảng đường sau nhiều năm bị quên lãng, mà dưới bục giảng ngoài học sinh vừa tốt nghiệp cấp ba khóa này ra thì còn có rất nhiều người đã phải sống qua những ngày muốn đọc sách mà không cách nào đọc được. Một bên là nhiệt huyết giảng dạy tăng cao chưa từng có, chỉ hận không thể cống hiến sở học của cả đời mình, còn một bên là nhiệt tình học tập vô hạn. Đặt mình trong một bầu không khí như vậy, Phí Nghê cũng luôn ở trong trạng thái hận mình đọc sách không đủ nhiều.

Phí Nghê không ngờ các thầy cô trong khoa lại chú ý đến cô ngay từ ngày đầu  tiên. Thực ra chuyện này cũng không phải bởi vì cô lên báo, mà là bởi vì hồ sơ của cô giành được không hề dễ dàng. Nếu không vì khoa kiên trì, hiện tại Phí Nghê đã bị một trường học khác cướp mất rồi.

Phí Nghê cũng không biết khoa đã cố gắng thế nào mới có thể giữ mình lại, cô chỉ biết chỗ trống cô cần lấp đầy quá nhiều. Không chỉ ban ngày cô lợi dụng hết thời gian mình có đọc sách, ban đêm tắt đèn rồi cũng phải chui vào chăn đọc. Hiện giờ cô ngủ ở giường tầng trên, phòng ký túc xá hai bên đều là giường, ở giữa kê bàn ngăn cách, diện tích bị chiếm gần hết, không gian riêng của mỗi người rất ít, giường nhỏ cũng kém thoải mái hơn giường ở nhà rất nhiều. Nhưng tất cả những thứ này đều không quan trọng, quan trọng là có sách đọc. Trong lúc đọc sách, đôi khi khuôn mặt của Phương Mục Dương đột ngột xuất hiện trong tâm trí cô, cô lại nghĩ xem lúc này anh đang làm gì. Vì sợ cô quên mất anh nên Phương Mục Dương cố ý chuẩn bị rất nhiều kẹp sách cho cô, trên kẹp sách đều là tranh của anh vẽ, cho nên những khi đọc sách cô không thể nào không nhớ tới anh được.

Cô và Phương Mục Dương kết hôn hơn một năm, đã sớm quen có đối phương bên cạnh, cho dù có không làm gì, không nói gì, chỉ cần quay đầu lại thấy người kia là đã đủ. Bây giờ đột nhiên phải sống xa anh, cô cũng có hơi không quen.

Nhưng mà, tất cả những thứ này đều chỉ là tạm thời thôi. Đợi đến khi bọn họ tốt nghiệp xong, mọi chuyện sẽ khác. Phí Nghê cũng không u sầu vì sự chia cách ngắn ngủi này.

Y tá Chu nhìn thấy ảnh Phí Nghê ở trên báo, cảm thấy cực kỳ quen mắt, sau khi đọc tên thì liền liên tưởng đến Phí Nghê ở trong trí nhớ của mình. Vẻ ngoài của Phí Nghê rất nổi bật, nhìn vài lần là khó quên. Mà thứ y tá Chu ấn tượng nhất ở cô chính là đôi mắt. Khi Phương Mục Dương còn đang nằm viện, cô ấy thường xuyên bắt gặp đôi mắt này.

Điều y tá Chu nhớ rõ nhất ở Phí Nghê chính là cô rất trầm tĩnh, hiếm khi nói chuyện, phần lớn thời gian đều chỉ mỉm cười, thế nhưng lại nói chuyện không ngừng với Phương Mục Dương đang hôn mê. Mỗi lần cô ấy mở cửa phòng bệnh, đều thấy Phí Nghê đang đọc báo hoặc sách cho Phương Mục Dương nghe, còn cụ thể là đọc gì thì cô ấy nghe không rõ, bởi vì giọng của Phí Nghê rất nhỏ, mà Phương Mục Dương thì vẫn nằm mê man trên giường, cho nên những câu từ ấy, đều có vẻ như Phí Nghê đang đọc cho mình. Khi đó cô ấy luôn cảm thấy Phí Nghê rất đáng thương, bởi vì rất có khả năng Phương Mục Dương sẽ không bao giờ tỉnh lại. Nhưng Phí Nghê thì lại không hề thấy mình đáng thương chút nào. Phí Nghê luôn đeo một cái khẩu trang rất to, che kín mũi miệng, chỉ để hở ra đôi mắt, mà trong đôi mắt của cô không hề có chút chán chường, giống như Phương Mục Dương đã tỉnh lại rồi, hoặc sẽ tỉnh ngay lập tức.

Nhưng khi Phương Mục Dương tỉnh thì Phí Nghê lại rời đi, có lẽ là vì muốn vun đắp cho anh và người anh yêu. Lúc trước y tá Chu từng nghe người ta kể rằng, Phí Nghê nói trong lòng Phương Mục Dương đã có người khác, vì hạnh phúc của anh nên cô không thể kết hôn với anh, cô thà đứng ở một bên nhìn anh hạnh phúc, cho dù mình có lẻ loi thì cũng không sao cả. Sau đó hai người kết hôn, có vẻ như Phương Mục Dương rốt cuộc cũng đã nhận ra ai mới là người thích hợp với mình nhất.

Y tá Chu kể lại câu chuyện tình yêu mình tưởng tượng ra với đồng nghiệp, người thân và cả bạn bè. Cô ấy lặp lại vô số lần về tình cảm không cần báo đáp của Phí Nghê, những lúc đến đoạn xúc động còn rơi lệ. Giữa chừng câu chuyện, cô ấy còn phát hiện một số tình tiết, nào là Phương Mục Dương đã nhường cô hội vào đại học cho bạn gái cũ, nào là cô bạn gái cũ kia còn chẳng đến chăm sóc anh được một lần. Vậy là ngoài xúc động, y tá Chu còn tức giận. Cô ấy kể chuyện hết mực sống động truyền cảm, nghe giống hệt như đang đặt mình trong câu chuyện. Y tá Chu càng kể càng trơn tru, càng kể càng lưu loát. Cô ấy không ngừng sửa lại những lỗi logic phát sinh, cuối cùng tìm được sự thật mình hằng mong mỏi. Vậy là y tá Chu quyết định biên soạn lại phiên bản mới nhất của câu chuyện thành văn bản, trong quá trình biên soạn còn không ngừng cảm động trước những gì mình viết. Một cô gái trẻ xinh đẹp, tốt bụng, vị tha và chăm chỉ, không những đã gặt hái được tình yêu mà còn thành công trên con đường học. Nước mắt của y tá Chu thấm ướt giấy viết, sau đó cô ấy đã gửi đi tờ bản thảo có cả nước mắt của mình.

Sau khi bản thảo gửi đi, chỉ mấy ngày sau ban biên tập đã liên hệ với tác giả để xác minh tính xác thực của thông tin, chủ yếu là muốn xác nhận tác giả của bài viết này đúng thực là y tá của bệnh viện nơi Phương Mục Dương từng năm. Tiêu đề bài viết là “XXX trong mắt tôi”, mà một khi đã có “tôi” thì cũng có nghĩa bài viết mang tính chủ quan, cho nên ban biên tập cũng không xác nhận với đương sự nữa.

Bài viết kia lên báo xong, Phí Nghê cảm thấy gần như không quen biết mình. Quả thực là có những chuyện như thế, quả thực cô đã từng cắt tóc và bấm móng tay cho Phương Mục Dương, quả thực cô đã từng tiêu hết tiền tiết kiệm của mình để chăm sóc anh, ngay cả mấy câu như “có thể chăm sóc một anh hùng như Phương Mục Dương chính là niềm hạnh phúc lớn lao nhất của em”, hay “vì hạnh phúc của Phương Mục Dương, tôi không thể nào cưới cậu ấy được” cũng đúng thực là cô nói, nhưng tâm trạng của cô hoàn toàn khác với những gì trên báo viết.

Cô không thể nào đi nói với mọi người rằng tôi không được cao thượng như mấy người tưởng tượng đâu, mong muốn ban đầu của tôi khi chăm sóc Phương Mục Dương chỉ là có cửa vào đại học thôi, hồi đấy tôi nói không muốn cưới Phương Mục Dương cũng không phải vì muốn vun vén cho anh ta đâu, mà là vì sợ anh ta liên lụy tôi đó. Những lời như thế, một câu cô cũng không thể nói công khai được, bởi vậy cô chỉ đành phải để mặc cho người ta đắp nặn mình thành cái hình tượng si tình kia.

Tô Cảnh thi vào cùng một khoa với Phí Nghê. Cậu ta đọc được trên báo rằng Phí Nghê đã hy sinh rất nhiều vì một người đàn ông khác, không khỏi tưởng tượng ra cảnh cô hễ tan ca là đạp xe tới bệnh viện, vào những buổi tối tĩnh lặng đọc báo cho người đàn ông kia nghe, lòng đầy chờ mong anh ta tỉnh lại, quả thực là một cảnh tượng đẹp đẽ. Đến khi anh ta tỉnh rồi, cô lại vì hạnh phúc của anh ta mà rời đi. Tô Cảnh thầm mắng Phương Mục Dương có mắt như mù, chẳng ai xứng đáng để Phí Nghê làm vậy cả, xong rồi lại nghĩ, nếu tuổi tác cậu ta mà lớn hơn chút thì tốt, như vậy Phí Nghê sẽ không phải sầu đau chờ đợi một người như thế, tuy rằng cuối cùng cô cũng đã chờ đợi được.

Phí Nghê phát hiện cứ mỗi lần cô đọc xong một cuốn sách, không quá hai ngày là Tô Cảnh lại tìm cô để thảo luận. Ban đầu cô còn tò mò tại sao gu đọc sách của hai người họ lại giống nhau tới vậy, nhưng rồi sau đó cô cũng lười suy nghĩ nhiều, chỉ chuyên tâm thảo luận cùng cậu ta. Để không bị yếu thế trước mặt Phí Nghê, trước mỗi lần thảo luận Tô Cảnh đều tra cứu rất nhiều tư liệu, sắp xếp câu chữ trong đầu. Nhưng cho dù cậu ta có nghiêm túc chuẩn bị như thế, đôi khi vẫn không thể nào đuổi kịp suy nghĩ của cô. Vào những lúc như vậy, Tô Cảnh luôn luôn ảo não. Cậu ta hỏi Phí Nghê: “Có phải em cảm thấy tôi rất ngốc không?”

Phí Nghê nói: “Hồi bằng tuổi cậu tôi còn lâu mới được như cậu bây giờ.”

“Em mới có bao nhiêu tuổi mà đã nói chuyện xa xôi vậy?”

Phí Nghê nghĩ nghĩ một chút, lại nói: “Chỉ là tôi cảm thấy như thế thôi, cho dù hiện tại cậu không hiểu thì mai sau kiểu gì cũng sẽ hiểu.” Cô cũng từng có rất nhiều lúc ngây ngô, bởi vì đã từng trải qua quá trình từ “không biết” thành “có biết”, cho nên cũng nhận định Tô Cảnh cũng sẽ như vậy.

Tô Cảnh có chút bất an: “Tôi luôn cảm thấy em coi tôi như trẻ con, giữa chúng ta cũng chỉ cách nhau vài tuổi.”

“Đây không phải là vấn đề cách bao nhiêu tuổi. Có đôi lúc tôi rất hâm mộ câu vì học trung học xong là có thể vào đại học, vào lúc tôi bằng tuổi cậu bây giờ, chỉ cảm thấy đó như một giấc mơ xa vời không thể nào với tới nổi.” Phí Nghê luôn cảm giác Tô Cảnh và cô không ở cùng một thế hệ, Tô Cảnh không giống với cô và Phương Mục Dương, cậu ta học xong cấp ba là có thể trực tiếp tham gia thi đại học, từ nhỏ đến lớn luôn là học sinh, giờ chẳng qua chỉ là chuyển từ học sinh sang sinh viên mà thôi. Những người luôn được đến trường bao giờ cũng đơn thuần hơn. Những sinh viên lớn tuổi như cô không phải hoàn toàn không có lợi thế, các cô đã tích lũy nhiều kinh nghiệm trong công việc, mà kinh nghiệm cũng làm gia tăng hiểu biết. Hơn nữa sau khi bị đói kém suốt một thời gian dài, giờ gặp được những món ăn tinh thần này, bọn cô chỉ muốn tống hết vào trong bụng mình, cũng chẳng quan tâm bản thân có thể tiêu hóa hay không. Loại tâm trạng này, Tô Cảnh sẽ không hiểu được.

“Hồi ấy em rất muốn vào đại học sao?”

“Rất muốn.” Muốn đến phát điên.

“Vậy khi biết Phương Mục Dương nhường cơ hội vào đại học cho người khác, cảm giác của em thế nào?”

Chưa từng có ai hỏi Phí Nghê về vấn đề này, cảm giác của cô thế nào? Phí Nghê nhớ lại tâm tình của mình lúc đó, phản ứng đầu tiên chính là đấy hoàn toàn là chuyện bịa, cô không tin sẽ có người nhường chỉ tiêu học đại học của mình cho người khác, nếu đó mà là sự thật thì Phương Mục Dương chính là kẻ ngốc nhất trên đời này. Sau rồi cô lại cảm thấy có lẽ đấy là sự thật, bởi Lăng Y không phủ nhận, nếu như là giả, Lăng Y nhất định sẽ phủ nhận tin đồn kia.

“Em có cảm thấy đáng không?” Tô Cảnh cảm thấy không xứng đáng thay Phí Nghê, nếu bạn gái cũ của Phương Mục Dương chịu quay đầu, người kết hôn với Phương Mục Dương chưa chắc đã là Phí Nghê. Mắt Phương Mục Dương quả thực mù rồi, Phí Nghê căn bản không cần phải làm sự lựa chọn thứ hai của bất kỳ ai cả.

“Từ khi kết hôn đến nay, vào giai đoạn nào tôi cũng đạt được điều mà mình mong muốn nhất.”

Phí Nghê không nói dối, nhưng Tô Cảnh vẫn hiểu sai.

Trong mắt người khác, Phí Nghê là một nữ chính bi thảm đợi được cầu vồng sau mưa.

Hàng xóm cũ của Phí Nghê – trưởng phòng Từ ở xưởng may mũ cũng đọc được bài văn y tá Chu viết. Anh ta cảm thán với vợ mình Uông Hiểu Mạn: “Anh thấy các nữ đồng chí đều nên học tập Phí Nghê, em xem, cứ hết giờ làm là Phí Nghê lại đi chăm sóc Tiểu Phương còn chưa phải là chồng mình…”

Uông Hiểu Mạn nghe xong, lập tức nổi giận đùng đùng: “Có phải anh cũng muốn cưới một cô vợ giống Phí Nghê không? Tôi nói cho anh hay, đừng nói là anh không cưới nổi người như Phí Nghê, cho dù có cưới được đi chăng nữa thì cô ta cũng sẽ không đối xử với anh giống như với Tiểu Phương đâu. Trước khi ôm mộng soi mói người khác thì tự nhìn lại bản thân anh xem. Anh có cứu người giống Tiểu Phương không? Anh có khôi ngô như Tiểu Phương không? Anh xuất bản được mấy quyển tranh liên hoàn rồi? Anh đậu được đại học không? Anh có thương vợ như Tiểu Phương không? Điểm giống nhau duy nhất giữa anh và Tiểu Phương, chính là hai người đều là đàn ông. Anh sẽ không cho rằng bất kỳ thằng đàn ông nào cũng xứng với một Phí Nghê đấy chứ?”

“Em đúng là không thể nói lý mà, anh chỉ muốn cùng em thảo luận báo chí tí thôi, sao em cứ phải nói nhiều như vậy!”

“Đừng cho là tôi không biết đàn ông các anh nghĩ gì. Anh đối xử với tôi thế nào, tôi sẽ đối xử lại với anh như thế ấy. Trong lòng tôi có một cái cân, anh tốt với tôi, tôi tất nhiên sẽ không tệ bạc với anh. Đừng có mãi so với vợ người khác nữa, trước khi so sánh tự nhìn lại bản thân đi, tôi thừa đủ xứng với anh!”

Trưởng phòng Từ bị vợ nói trúng tim đen, tự biến mình thành thằng ngốc, đành phải lấy lời hay ra dỗ ngọt. Vợ của anh ta tuy không thập toàn thập mỹ, nhưng cả thế giới rộng lớn, anh ta cũng chỉ có mỗi người vợ này thôi, tốt nhất là nên quý trọng.

Vợ của Diệp Phong đọc được câu chuyện cảm động kia trên báo, kể lại cho chồng và mẹ chồng mình nghe.

Cô nàng rất xúc động trước câu chuyện của Phí Nghê và Phương Mục Dương, khi kể còn rơi mấy giọt nước mắt.

Mẹ của Diệp Phong hoàn toàn không thấy xúc động mà chỉ cảm thấy tức giận, nhưng sự tức giận này lại không thể nào giải thích với con dâu được. Nếu như Phí Nghê đã yêu Phương Mục Dương như vậy, vì sao còn phải đi coi mắt rồi qua lại với con trai bà, cô ta coi con trai bà là gì chứ? Bà ta vẫn tưởng Diệp Phong chia tay với Phí Nghê là vì mình vẫn chiếm vị trí đủ lớn trong lòng con trai mình, giữa bà ta và Phí Nghê Diệp Phong đã lựa chọn bà ta. Giờ xem báo mới biết được, thì ra Diệp Phong chỉ là lựa chọn sau của Phí Nghê, người quan trọng nhất đã đồng ý kết hôn với cô ta, đương nhiên lựa chọn kém quan trọng hơn có thể vứt bỏ được rồi.

Bà ta vốn định viết thư cho báo vạch trần chuyện Phí Nghê đi gặp phụ huynh người đàn ông khác chỉ hơn một tuần trước khi kết hôn với Phương Mục Dương, căn bản không hề một lòng lưu luyến si mê Phương Mục Dương như báo nói. Nhưng cha của Diệp Phong lại ngăn cản vợ mình, nói không cần vì chuyện cũ mà đắc tội với nhà họ Phương. Trước khi nhà họ Diệp chuyển tới nhà mới, bọn họ vẫn luôn ở trong một gian đại trạch rất lớn, mà khu nhà đó vốn thuộc về nhà họ Phương, lúc trước là nhà họ Phương quyên góp nên nó mới được sung công, sau đó một phần của tòa đại trạch nằm dưới quyền quản lý của đơn vị ông, dùng để giải quyết vấn đề nhà ở cho công nhân viên chức. Mặc dù cho bọn họ ở trong nhà không phải là ý của nhà họ Phương, nhưng dù sao bọn họ cũng từng được hưởng ích lợi từ nhà họ Phương, hơn nữa cha chồng của Phí Nghê vẫn còn đang đương chức, thật sự không nên đắc tội cô ấy.

Sau khi xem xét thời thế, mẹ của Diệp Phong lựa chọn một điều nhịn chín điều lành.

Diệp Phong bị vợ bắt phải lắng nghe câu chuyện tình yêu giữa Phí Nghê và Phương Mục Dương. Lòng tự trọng của đàn ông không cho phép anh ta nói với vợ mình, nếu như lúc trước anh ta có thể quyết đoán hơn một chút thì người kết hôn với Phí Nghê đã là anh ta, chuyện trên báo chung quy cũng chỉ là một câu chuyện mà thôi, không thể xem như thật được. Anh ta nói không nên lời, đành phải để mặc vợ mình tô vẽ cho chuyện tình đẹp đẽ giữa Phí Nghê và Phương Mục Dương trong tưởng tượng.

“Sau khi tan làm, lại bất chất gió lạnh để đi đọc sách cho một người không thể nghe thấy mình nói. Cái cảnh tượng đó chỉ nghĩ thôi cũng đã thấy cảm động rồi.” Không nghe thấy Diệp Phong phụ họa, vợ anh ta lại truy hỏi: “Anh nói xem có đúng không?”

Để cho vợ đỡ hỏi nhiều, Diệp Phong thi thoảng cũng đệm vào đôi ba câu “đúng vậy”.

Chuyện xảy ra ở những nhà khác đều chỉ là gợn sóng nhỏ, người bị ảnh hưởng nhiều nhất trong cuộc sống chính là Lăng Y. Số sách báo hay tạp chí mọi người đều có thể đọc chỉ có mỗi vài loại đó, bài báo kia không thể nào không xuất hiện trong thế giới của cô ta. Cô ta không đọc, người thân, đồng nghiệp, bạn bè cô ta sẽ đọc. Tuy trong báo không chỉ tên nói họ, nhưng những người ở điểm thanh niên trí thức năm đó đều biết Phương Mục Dương đã nhường lại cơ hội học đại học cho cô ta. Bây giờ bài viết của y tá tại bệnh viện Phương Mục Dương nằm vừa được đăng, tất cả mọi người đều biết cô ta không đi thăm anh. Điều duy nhất Lăng Y có thể làm sáng tỏ chính là cô ta chưa bao giờ là bạn gái Phương Mục Dương, nhưng nếu cô ta đã không phải bạn gái của Phương Mục Dương, Phương Mục Dương nhường lại suất học đại học, không phải cô ta càng nên đi thăm hơn sao? Những người không biết nội tình xung quanh khi tò mò về chuyện Phương Mục Dương nhường lại chỉ tiêu đại học cho ai thì đều đi hỏi Lăng Y, bởi vì bọn họ từng cùng cắm đội. Lăng Y không thể tự nhận là mình, cũng không thể nào nêu tên người khác, chỉ đành nói là không biết. Mà đoán ra Phương Mục Dương nhường chỉ tiêu cho cô ta cũng chẳng phải chuyện khó khăn.

Bởi vì bài văn kia, Lăng Y liên tục mất ngủ suốt mấy ngày liền, lúc nào cũng cảm thấy sau lưng đang có người chỉ trỏ mình. Cha mẹ Lăng Y thương con, lại lo lắng nếu như chuyện này truyền đi có thể sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của con gái, sau khi nghĩ tới nghĩ lui, quyết định vứt bỏ thể hiện, đi xin Phí Nghê và Phương Mục Dương lên tiếng làm rõ một chút, mặc dù họ biết chuyện duy nhất có thể làm rõ chỉ là Lăng y không phải bạn gái của Phương Mục Dương, còn những chuyện khác chỉ có thể nói qua loa. Song Lăng Y rốt cuộc cũng đã dũng cảm một lần, cô ta nói với cha mẹ: “Hai người không cần phải đi đâu ạ, con sẽ đi gặp Phí Nghê.”

Buổi chiều thứ Bảy, Phí Nghê chưa chờ được Phương Mục Dương tới đón mình, mà lại chờ được Lăng Y.

Cô đột nhiên nhớ tới tình cảnh lúc cô tới trường của Lăng Y tìm cô ta, muốn nhờ Lăng Y đến bệnh viện thăm Phương Mục Dương. Khi ấy cô đứng trong khuôn viên trường, quan sát sinh hoạt của các sinh viên khác, thầm nghĩ nếu cô có thể vào được đại học thì tốt biết bao. Nếu như được thi đại học, cô sẽ tuyệt đối không kém ai cả.

Hiện tại tình thế ấy đã đảo ngược, đổi thành Lăng Y tới trường tìm cô.

Phí Nghê không thể nghĩ ra Lăng Y đến tìm mình vì chuyện gì.

Lăng Y rõ ràng đã gầy hơn trước, trạng thái tinh thần cũng khá tệ. Nếu như chỉ nhìn diện mạo, Lăng Y không kém Phí Nghê bao nhiêu, nhưng ánh mắt của Lăng Y lại lộ rõ vẻ chán nản.

Lăng Y xin lỗi Phí Nghê.

“Cô đâu làm gì có lỗi với tôi.” Đây là lời thật lòng của Phí Nghê. Từ đầu đến cuối, người có quyền lựa chọn tha thứ cho Lăng Y hay không chỉ có mỗi Phương Mục Dương, mà Phương Mục Dương lựa chọn thế nào, cô cũng không định can thiệp.

Hai người bước đi trên con đường nhỏ trong trưởng, thỉnh thoảng lại có người cất tiếng chào hỏi Phí Nghê.

Lăng Y thấy rất ngạc nhiên, Phí Nghê rõ ràng vừa mới nhập học chưa lâu, vậy mà người ở đây gần như ai cũng quen biết cô ấy.

“Lúc trước Mục… Phương Mục Dương nhường cơ hội học đại học cho tôi, là bởi vì…”

Phí Nghê ngắt lời Lăng Y: “Anh ấy đã nói với tôi rồi, bởi vì thành tích học tập văn hóa của cô cao hơn anh ấy.” Không liên quan gì đến chỉ tiêu hay tình cảm cả.

Môi của Lăng Y không khỏi run lên: “Cậu ấy nói với cô như thế à?”

“Đúng vậy.”

Phương Mục Dương thực sự rất giữ thể diện cho cô, vậy mà cô lại xử lý mọi chuyện tệ hại như vậy.

Lăng Y lấy tay che mặt, giấu đi nước mắt. Cô cất bước trên con đường nhỏ, kể lại với Phí Nghê phiên bản của mình: “Cũng không phải vì thế đâu. Cô có còn nhớ Phương Mục Dương từng hỏi cô muốn cắm đội ở đâu không? Thật ra cậu ấy vẫn muốn cắm đội với cô. Đáng tiếc định mệnh trêu ngươi, người đi cắm đội với cậu ấy lại là tôi. Cậu ấy chưa đồng ý mà tôi đã tự đổi nơi mình cắm đội thành nơi cậu ấy đến, nơi ấy rất gian khổ, tôi không thể thích ứng nổi. Tôi cảm thấy đó là tôi hy sinh vì cậu ấy, nhưng cậu ấy lại hoàn toàn không cảm kích chút nào, tuy cậu ấy vẫn thường xuyên giúp tôi làm việc, nhưng lại luôn cố tình vạch rõ ranh giới với tôi. Thật ra bây giờ nghĩ lại, cái tôi gọi là hy sinh, với cậu ấy mà nói kỳ thực chỉ là gánh nặng. Cậu ấy chẳng được lợi gì từ sự hy sinh của tôi, lại còn phải làm thêm rất nhiều chuyện không cần làm. Cậu ấy chăm sóc tôi rất chu đáo, một nửa là vì tinh thần trách nhiệm, còn nửa còn lại là bởi vì bất đắc dĩ. Thật ra lúc đó tôi đã cảm giác được cậu ấy thực ra không hề thích mình, nhưng tôi không thể thừa nhận, bởi vì nếu như thừa nhận thì quyết định đi xuống nông thôn với cậu ấy sẽ trở nên cực kỳ hoang đường. Có thể chống chọi được ở đấy, hoàn toàn là vì cậu ấy cũng ở đấy, nhưng sau đó tôi lại phát hiện cậu ấy sắp vào đại học, mà tôi thì có lẽ sẽ phải ở lại cái vùng đất khổ cực kia mãi mãi. Tôi đã cảm thấy cuộc sống này thật vô vọng…”

“Tôi biết, với biểu hiện của tôi, nếu như tiếp tục ở lại trong thôn mà không có Mục Dương giúp đỡ thì ngay cả công việc của bản thân cũng chẳng cách nào hoàn thành nổi. Cứ tiếp tục như thế thì đừng nói là về thành phố, ngay cả ở quê cuộc sống cũng rất gian nan. Mà tôi lâm vào tình cảnh thế này, chẳng liên quan gì đến Mục Dương cả, bởi vì cậu ấy chưa từng bảo tôi xuống nông thôn cùng cậu ấy, cậu ấy vẫn luôn khuyên tôi cắm đội ở vùng ngoại ô. Là tôi tự muốn đi cùng cậu ấy, cậu ấy bảo không cần, tôi tưởng cậu ấy sợ tôi chịu khổ, ai ngờ lại là thật sự không cần.” Lăng Y nhắm mắt. “Nếu cậu ấy không nhường cơ hội vào đại học cho tôi, có lẽ tôi đã không thể đứng đây nói chuyện với cô được rồi.”

Lăng Y không nói cho Phí Nghê biết những chi tiết cụ thể hơn, đến tận bây giờ cô vẫn cảm thấy khó mở miệng. Sau khi Phương Mục Dương được đề cử vào đại học, Lăng Y đã nghĩ tới cái chết. Trước nay Phương Mục Dương chưa từng vẽ tranh cho cô, bởi vậy cô rất muốn được anh vẽ cho một bức họa trước lúc lìa đời. Phương Mục Dương không biết dự tính của cô, nhưng cô lên tiếng nhờ anh vẽ tranh hộ trong một tình cảnh như vậy, Phương Mục Dương cũng không tiện từ chối. Vì muốn để lại ấn tượng thật sâu sắc cho Phương Mục Dương, cô quyết định cho anh vẽ một bức tranh thật đặc biệt. Ngày đó người của điểm thanh niên trí thức đều đi xem phim, cô gọi Phương Mục Dương ở lại, đợi khi mọi người đi hết rồi, cô mới khóa cửa, cởi từng cúc áo của mình. Cô hỏi Phương Mục Dương trước đây đã từng vẽ cơ thể người bao giờ chưa, hiện tại anh đã có thể vẽ rồi, vẽ xong thì muốn chôn hay muốn đốt đều là tùy anh. Cô muốn anh nhớ kỹ dáng vẻ của mình lúc xinh đẹp nhất, cả đời này cũng không thể quên được. Song Phương Mục Dương lại không động bút. Anh xoay người bước ra ngoài cửa, đóng cửa lại, nói với bên trong, anh muốn đi xem phim, Lăng Y có đi hay không cũng không sao cả, bởi vì sau khi vào đại học rồi cô có muốn đi xem phim thì cũng dễ dàng hơn nhiều.

Có sự hỗ trợ của Phương Mục Dương, Lăng Y luôn hoàn thành nhiệm vụ của mình đúng thời hạn và số lượng. Trong con mắt của dân làng, cô là một đối tượng cải tạo cực kỳ mẫu mực, từ một thanh niên trí thức ngày đầu tiên làm việc đã say nắng đến ngất đi rèn luyện được thành một người lao động chân chính. Phương Mục Dương đề cử cô, cũng chẳng mấy ai phản đối.

Phí Nghê rất muốn nói, lúc trước cô chịu đi tới nơi xa xôi đến thế để được cắm đội cùng Phương Mục Dương, về sau trường cô nằm ngay gần chỗ bệnh viện, sao cô lại không đi thăm anh ấy? Vì sao lại để tôi đến trường cô chờ lâu như vậy mới bằng lòng đi gặp anh ấy một lần, gặp xong lại còn mất tăm mất dạng? Phí Nghê không hỏi ra miệng, bởi cô đã có đáp án. Trước khi cắm đội, Lăng Y căn bản là chưa từng nếm trải khổ đau thực sự, đừng nói là chưa trải qua, ngay cả thấy cũng chưa thấy, cho dù có thấy thì cũng chỉ hư ảo như khói sương, bị sự lãng mạn che mờ. Một người từ nhỏ đã chứng kiến sự nhọc nhằn của người lớn trong nhà như cô chắc chắn sẽ không vì thứ gọi là tình yêu mà tới phương xa cắm đội với một ai đó mình có hơi chút cảm mến, cùng lắm cũng chỉ gửi cho người ấy một ít thực phẩm mà thôi, hơn nữa tên cũng sẽ không thể ký, bởi vì sợ đối phương sinh ra suy nghĩ gì đó không đáng có với mình. Người chưa từng chịu khổ đột nhiên lại phải chịu khổ, nỗi khổ sẽ lập tức nhân lên ngàn lần, về sau thấy chuyện khó khăn thì tránh né còn chẳng kịp, nói gì đến chuyện chịu đựng. Hơn nữa người Lăng Y đi theo ngày đó là một Phương Mục Dương ân cần thấu hiểu có thể giúp cô ta loại bỏ lo lắng giải quyết khó khăn, chứ không phải là một Phương Mục Dương nằm liệt trên giường bệnh, chẳng những không giúp được cô ta bất cứ chuyện gì mà còn có thể mang thêm phiền phức.

“Từ trước đến nay tôi chưa bao giờ là bạn gái cũ của Phương Mục Dương, trước khi có cô, cậu ấy cũng chưa từng có bạn gái. Người cậu ấy thích vẫn luôn là cô. Cho nên, có thể nhờ hai người giúp đỡ làm rõ trên báo một chút, nói rằng bài viết kia không đúng với sự thật không?”

Lăng Y lí nhí nói những lời này, lúc nói đầu cũng cúi sụp. Ngay cả bản thân cô cũng cảm thấy yêu cầu của mình có chút vô liêm sỉ.

Nếu có sự thiếu chính xác nghiêm trọng trong phần thông tin quan trọng của một bài báo, độ tin cậy của toàn bộ bài báo sẽ bị nghi ngờ rất nhiều. Một tiền đề mấu chốt như có bạn gái cũ hay không còn có thể sai thì nói gì tới những chuyện khác? Cho dù tất cả các chi tiết khác đều là thật, người ta cũng khó có thể tin tưởng hoàn toàn.

Chuyện này, Lăng Y biết, Phí Nghê cũng biết, mà Phí Nghê cũng không thực sự tin vào những gì Lăng Y nói.

“Tôi không cần phải nói mấy lời thế này để lừa gạt cô, cậu ấy thích vẽ tranh như vậy mà chưa bao giờ vẽ cho tôi một bức nào.” Lăng Y cũng mong Phương Mục Dương từng thích cô, chứ không phải chỉ tự cô đa tình. Cô đã từng dành mấy tháng để ngẫm lại mối quan hệ giữa mình và Phương Mục Dương, cuối cùng phát hiện anh chưa bao giờ thích cô, từ nhỏ đến lớn đều vậy. Lúc trước anh thà vẽ gia đình của chú gác cổng còn hơn là vẽ tranh cô, mà cho dù có vẽ cô thì cô cũng chỉ là phông nền cho mèo, ngay cả mặt cũng không có. Cô nhìn tranh vẽ mèo, òa khóc, Phương Mục Dương bèn lấy vòng tay tết từ nhựa dẻo ra dỗ cô. Cô cứ tưởng vòng tay này là Phương Mục Dương cố ý tết cho mình, vẫn luôn gìn giữ cẩn thận, mãi lâu sau qua miệng Phương Mục Dương mới biết chiếc vòng đó là anh mua. Phương Mục Dương còn nói, nếu như cô thích thì anh lại giúp cô mua hai chiếc nữa, chỉ có điều giá cả đã được định sẵn, không thể mặc cả. Phản ứng đầu tiên của Lăng Y chính là Phương Mục Dương đã bị người ta lừa rồi. Bình thường Phương Mục Dương nghịch ngợm láu cá, nhưng tuyệt đối không lừa tiền các bạn nữ bao giờ cả, cho dù có lừa thì cũng chỉ lừa đám con trai lớn tuổi hơn mình mà thôi. Cô không chịu mua, Phương Mục Dương cũng không quan tâm. Sau đó cô coi sự thương hại của Phương Mục Dương với cô trong hoàn cảnh khó khăn thành tình cảm nam nữ, bất kể Phương Mục Dương có khuyên cô cắm đội ở ngoại thành thế nào, cô cũng nhất định phải đi cùng Phương Mục Dương. Trước khi đi cô không ngờ cuộc sống nơi đó lại gian khổ như vậy, nhưng cho dù có ngờ trước thì cô vẫn sẽ đi. Khi ấy, cô tin tưởng tình cảm có thể bách chiến bách thắng, bất khả chiến bại, nhưng đi rồi mới biết, tình cảm của cô với Phương Mục Dương chỉ có thể chiến thắng tình cảm của cô dành cho những người con trai khác, còn những thứ khác thì chẳng thắng nổi thứ gì. Không chiến thắng được cảnh ngộ gian nan, không chiến thắng được công việc cực nhọc, lại càng chẳng chiến thắng được sự mông lung của cô về tương lai phía trước.

Trước khi xuống nông thôn, cô ngưỡng mộ những người tài hoa nhưng lại không coi trọng sự tài hoa của bản thân, chẳng hạn như Phương Mục Dương, người có thể tùy tiện vẽ tranh trên giấy bổi hay bao tải dứa. Sau khi xuống nông thôn, cô phát hiện sự tài hoa mình hằng tán thưởng hoàn toàn trở nên vô dụng, không chỉ người ngoài đánh giá thấp, ngay cả bản thân cô cũng chẳng cảm thấy đấy là bản lĩnh lớn gì. Cho dù kéo đàn có hay, cũng chẳng sánh bằng kéo cưa kéo khỏe. Trùng hợp là Phương Mục Dương cũng học nghề mộc, anh có thể vẽ tranh cho dân làng, nhưng cũng cáng đáng được việc chân tay.

Hình tượng mà Lăng Y thích trước và sau khi xuống nông thôn là hai kiểu người hoàn toàn khác nhau, vậy mà Phương Mục Dương lại có thể thỏa mãn hết. Cho nên cô vẫn thể tiếp tục thích Phương Mục Dương. Nếu Phương Mục Dương chỉ biết kéo đàn và vẽ tranh, vậy thì sau khi xuống nông thôn anh sẽ thành người vô dụng, người như vậy cô tuyệt đối không thích nổi. Cô thích Phương Mục Dương ở mọi giai đoạn, chỉ trừ lúc anh đang nằm trên giường bệnh mà thôi. Về điểm này, có những khi cô cũng không dám tự thừa nhận với chính mình. Mà cô, ở bất cứ giai đoạn nào, Phương Mục Dương cũng không thích.

“Mục Dương nói… Cậu ấy cảm thấy rất may mắn vì người chăm sóc cậu ấy là cô, chứ không phải là tôi. Cậu ấy đã thích cô từ lâu rồi, còn muốn đi cắm đội cùng một địa phương với cô, nhưng cô lại nói với cậu ấy cô vẫn muốn đi học tiếp, sau này cũng không cắm đội. Bởi thế nên cậu ấy cảm thấy cậu ấy đang trèo cao cô. Sau đó cô tới bệnh viện chăm sóc cậu ấy, đối với cậu ấy mà nói là một niềm vui bất ngờ. Nếu người chăm sóc cậu ấy là tôi, cậu ấy cũng sẽ không kết hôn với tôi. Cậu ấy chưa từng thích tôi. Trước kia có mấy người trêu chúng tôi là bạn trai bạn gái, cậu ấy vẫn luôn phủ nhận.”

Phí Nghê nhớ ra Phương Mục Dương quả thực từng hỏi cô muốn đi cắm đội chỗ nào, còn cô đáp rằng cô vẫn muốn đi học. Khi đó cô còn cho rằng Phương Mục Dương chẳng qua chỉ thuận miệng hỏi, chắc hẳn cũng đã hỏi không ít người.

Chẳng nhẽ hồi ấy Phương Mục Dương thật sự muốn đi cắm đội với cô sao? Nhưng cho dù có thế thật, cô chắc chắn cũng không đi. Lăng Y có thể quyết định đi cắm đội với Phương Mục Dương mà tư liệu cũng chả thèm tra, chuyện ấy cô cả đời cũng không làm được. Mà chuyện Lăng Y có thể không thường xuyên tới thăm Phương Mục Dương sau khi tiếp nhận chỉ tiêu vào đại học mà anh nhường cho, cô cũng cả đời không làm được.

“Có phải cô cho rằng tôi đang ngụy biện, viện đủ các loại cớ cho việc không đi chăm sóc cậu ấy khi cậu ấy nằm viện không? Thực ra lời cậu ấy nói, tôi cũng không tin hoàn toàn. Trước kia cậu ấy quả thực thích cô, nhưng chút tình cảm ấy còn chẳng đủ để cậu ấy tìm một nơi cắm đội nào đó gần cô. Cô vừa nói không cắm đội, cậu ấy liền đi thật xa, cũng chẳng quan tâm đ ến chuyện mai sau hai người còn có thể gặp lại không. Hồi không có cô bên cạnh, cậu ấy sống ở nông thôn cũng rất tốt.”

Lăng Y nghĩ, tình cảm giữa Phí Nghê và Phương Mục Dương chủ yếu được bồi dưỡng ở bệnh viện, nếu đổi thành cô đi chăm, cho dù lúc trước Phương Mục Dương có không thích cô thì ở cạnh thời gian dài, cũng sẽ nảy sinh tình cảm. Phương Mục Dương nói anh may mắn, tám phần là vì anh hài lòng với cuộc hôn nhân giữa anh và Phí Nghê, còn hai phần còn lại, hẳn là vì cho lương tâm cô một cái cớ để vin vào.

Cuối cùng Lăng Y vẫn không nói tại sao mình lại không đi thăm Phương Mục Dương, chuyện này cô chỉ có thể xin lỗi, không thể giải thích.

“Nếu hồi ấy được thi đại học thì tốt, tôi cũng sẽ không chiếm mất chỉ tiêu của Phương Mục Dương.” Tuy cô không thể thi tốt như Phí Nghê, nhưng với trình độ của cô, đỗ đại học không phải là vấn đề. Cô sẽ có thể đi học một cách đàng hoàng, quang minh chính đại. Song thời thế và vận mệnh lại nhất định phải thử thách cô, ép cô bộc lộ bộ mặt xấu xí nhất của mình. Nếu được thi đại học bình thường, cô và Phương Mục Dương đều sẽ vào đại học, cô sẽ luôn là một cô gái không biết thế gian khổ đau, sẽ luôn thể hiện khía cạnh dịu dàng của mình với tất cả mọi người, bốn chữ “vong ân phụ nghĩa” sẽ chẳng liên quan gì tới cô cả. Nhưng vận mệnh không chỉ thử thách cô mà còn thử thách người khác, và sự thật đã chứng minh, lựa chọn của cô hoàn toàn không phải là sự lựa chọn duy nhất. Cô chẳng còn cách nào để biện minh cho chính mình.

Phí Nghê và Lăng Y tuyệt đối không phải là bạn cùng đường, nhưng câu nói này của Lăng Y, cũng là điều mà Phí Nghê luôn nghĩ.

Cô vẫn luôn hi vọng được thi đại học sớm một chút. Nhưng nếu kỳ thi đại học chưa từng bị hủy bỏ, liệu cô và Phương Mục Dương có còn lấy nhau nữa không?

Đáp án có lẽ là không.

Lăng Y không nhận được câu trả lời khẳng định từ Phí Nghê về chuyện làm rõ trên báo. Nhưng một yêu cầu như vậy, cô cũng không thể nào hỏi lại lần thứ hai được.

Hai người bỗng nhiên chẳng còn lời nào để nói. Lăng Y nhịn không được, bèn hỏi Phí Nghê điều mà mình vẫn luôn trăn trở: “Sao cô lại đến bệnh viện chăm sóc Phương Mục Dương?” Cô đã từng nghĩ tới vô số lý do, nhưng chẳng lý do nào có sức thuyết phục tuyệt đối cả.

Nếu lúc này Phí Nghê không muốn trả lời thì dĩ nhiên có thể hỏi lại là “sao cô không đi chăm sóc Phương Mục Dương?”, nhưng cô lại thực sự suy nghĩ về vấn đề này: “Nếu không đến bệnh viện chăm sóc anh ấy, tôi nhất định sẽ hối hận.”

Lời Phí Nghê nói đều là sự thật, chỉ có điều không nói hết. Trước kia sẽ hối hận, là bởi vì cho dù khả năng được bình bầu tiên tiến, được vào đại học nhờ chăm sóc Phương Mục Dương chỉ có một phần một ngàn, cô cũng nhất định phải thử, không thử thì sẽ hối hận. Còn hiện tại sẽ hối hận, là bởi vì cô hoàn toàn không muốn để lỡ một người chồng như anh.

Phí Nghê không hối hận, người hối hận là Lăng Y.

Lăng Y không nói gì nữa, chỉ chào tạm biệt Phí Nghê. Cô những muốn xin lỗi, rồi lại nhớ tớ Phí Nghê nói có tha thứ hay không là chuyện của Phương Mục Dương. Phương Mục Dương đã tha thứ cho cô từ lâu, tha thứ quá nhanh, cũng không biết là anh đã sớm nhìn ra sự yếu đuối của cô, hay là anh vốn chẳng thèm để ý tới cô. Đôi khi cô thà rằng anh tha thứ cho cô chậm một chút, hoặc là cả đời không tha thứ cho cô cũng được, như vậy cũng có nghĩa anh từng kỳ vọng, hoặc từng để tâm đ ến cô. Nhưng cũng chỉ là đôi khi mà thôi.

Đến khi Lăng Y quay người, Phí Nghê mới nói: “Nếu những gì cô nói là sự thật, Phương Mục Dương sẽ tự mình làm rõ.”

Lăng Y vẫn là không đủ hiểu Phương Mục Dương. Phương Mục Dương không bao giờ cảm động trước nam chính trong mấy câu chuyện tình si thế này, anh sẽ chỉ cảm thấy bọn họ ngớ ngẩn mà thôi. Đặc biệt nếu như nam chính là anh, cho dù có là sự thật, anh cũng sẽ không muốn rêu rao cho cả thế giới biết. Còn nếu là giả, anh đương nhiên càng phải đi đính chính.

Lăng Y chôn chân tại chỗ, ngập ngừng thật lâu, cuối cùng bật ra hai chữ “cảm ơn”.

Song Phí Nghê không hề nghe thấy hai chữ này. Cô đã sớm xoay người, bước về phía trước một đoạn rất xa.

Nếu cô không ra cổng nhanh, Phương Mục Dương sẽ vào trường tìm cô mất.

Phương Mục Dương viết một phong thư cho y tá Chu, ngoài việc cám ơn cô ấy lúc trước đã chăm sóc anh chu đáo ra thì còn nhờ cô ấy làm rõ hai chuyện: thứ nhất, anh ở nông thôn vẫn luôn chuyên cần lao động, nếu không phải lao động thì cũng là suy nghĩ xem làm thế nào để có thể lao động tốt hơn, không có thời gian để tìm bạn gái; thứ hai, sở dĩ anh nhường lại chỉ tiêu của mình là bởi vì chỉ muốn theo học học viện Mỹ thuật, không muốn vào bất kỳ trường nào khác. Đi kèm phong thư còn có một hộp sô cô la, sô cô la này là mời riêng y tá Chu ăn kẹo cưới của anh và Phí Nghê.

Y tá Chu là người viết sai, hiển nhiên cô ấy cũng sẽ tự mình đính chính lại.

Về việc y tá Chu nhắc lại chuyện cũ, Phương Mục Dương cũng chỉ coi cô ấy như người tốt lỡ làm việc xấu. Nếu như anh viết một bức thư làm sáng tỏ đăng trên báo thì cũng đồng nghĩ với việc công khai xử tội cô ấy, vừa không cần thiết lại vừa có vẻ chuyện bé xé ra to. Anh chỉ hi vọng chuyện này mau chóng qua đi, vết tích để lại càng nhỏ càng tốt. 

Phí Nghê vẫn luôn muốn vào đại học, mà anh lại nhường cơ hội học đại học cho người khác. Mặc dù bản thân anh không coi đó là chuyện gì to tát, nhưng đấy vẫn luôn là một cái gai trong lòng Phí Nghê, bất kể anh có giải thích như thế nào thì cuối cùng vẫn thành ra anh trao thứ mà cô muốn nhất cho người con gái khác. Anh cũng đâu thể nói là cho dù anh có muốn nhường chỉ tiêu đại học cho cô thì cô cũng phải ở chung một điểm thanh niên trí thức với anh mới được. Cũng may là Phí Nghê đã vào đại học, chuyện này rốt cuộc cũng có thể bỏ qua, thế nhưng lại có người cứ phải đánh thức ký ức của cô, lại còn muốn khắc họa anh thành cái dáng vẻ vì mê đắm người ta mà từ bỏ cả đại học. Một gã đàn ông như vậy mà Phí Nghê còn hết lòng săn sóc bằng tất cả tình yêu thương, người khác có thể sẽ xúc động, còn anh thì chỉ thấy mất mặt thay cô.

Lúc nhìn thấy Phí Nghê, Phương Mục Dương vẫn đang nghĩ xem nên giải thích chuyện này với cô thế nào. Không ngờ Phí Nghê lại không nhắc gì tới chuyện ấy, cô chỉ hỏi về tiến độ tham dự triển lãm mỹ thuật của anh. Phương Mục Dương nói với Phí Nghê anh mới chỉ lọt qua vòng sơ tuyển, còn sau đấy không thấy tin tức gì nữa, dựa theo thời gian bình chọn anh hẳn là đã trượt rồi. Anh vốn dĩ không định tham gia ứng cử, qua vòng sơ tuyển cũng chẳng cảm thấy là chuyện lớn gì, nhưng Phí Nghê lại rất coi trọng việc đó.

Phí Nghê thay anh tìm kiếm nguyên nhân thất bại, vấn đề chính nhiều khả năng là cách nhìn của anh. Tuy anh vẽ về người dân lao động, nhưng lại vẽ người dân lao động lúc đang nghỉ ngơi, hiện tại mọi người đều đang miệt mài làm việc hăng say, vẫn còn xa mới tới thời điểm thư giãn, hưởng thụ thành quả lao động. Hơn nữa, bức tranh của anh quá nhàn nhã, không phù hợp với gu nghệ thuật đương thời, có thể qua được vòng sơ tuyển cũng coi như tài năng hội họa được chứng nhận rồi. Phí Nghê phát hiện, tranh vẽ của Phương Mục Dương quả thực không hề có dấu ấn của thời đại.

Cô bắt chước giọng điệu của người khác, nói: “Người dân lao động rõ ràng phần lớn thời gian đều cần cù làm lụng, sao anh cứ phải nhất định vẽ vào lúc người ta đang nghỉ tay vậy?” Trong lòng cô cũng bất bình thay Phương Mục Dương, nếu như bọn họ e ngại quan điểm của anh thì cũng có thể giải thích rằng tranh anh khuyến khích lao động, bởi vì sau khi đã lao động xong mới có thể càng tận hưởng được niềm vui của những lúc nghỉ ngơi mà.

Phương Mục Dương lập tức kiểm điểm: “Là tại tôi quá lạc hậu, chỉ muốn nghỉ ngơi, đêm nay xin nhờ cô giúp tôi được lao động bù, để tôi có thể tiếp tục tiến bộ hơn nữa.”

“Trước khi lao động bù thì đi ăn một bữa đi, anh muốn ăn cái gì, em mời anh nhé.” Phí Nghê phát hiện Phương Mục Dương đã gầy hơn trước, tiền tiết kiệm tuy là cô giữ nhưng cô vẫn để lại một phần cho anh, chỗ đó đủ để anh ra ngoài ăn vài bữa một tuần.

Hai người đi ra tiệm cơm, Phí Nghê để Phương Mục Dương gọi món. Phương Mục Dương gọi nhiều hơn dự tính của Phí Nghê. Gần đây anh luôn dùng bữa ở nhà ăn, mà nhà ăn thì chẳng mấy khi ăn được thịt, vừa tan học là thịt đã bị giành hết. Đám sinh viên tranh cướp thịt cứ như thể vẽ tranh là một công việc thể lực thuần túy, không ăn thì không vẽ nổi. Thi thoảng Phương Mục Dương đi ăn quán một mình, lúc gọi món cũng rất kiềm chế. Hiện giờ anh không đi làm, cũng không vẽ tranh liên hoàn, ngoài học hành ra thì tất cả thời gian đều dành để vẽ những thứ mình thích, không có thời gian đi đó đây kiếm tiền nữa. Trong nhà còn tiền tiết kiệm, nhưng khoản tiền ấy là để dành cho Phí Nghê mua nhà. Hai người cùng ra quán ăn nói chung là vẫn tốt hơn, có thể gọi thêm vài món mà không cảm thấy quá xa xỉ.

Thấy anh xa hoa như vậy, Phí Nghê cũng không ngăn cản, cái dáng vẻ gầy guộc của Phương Mục Dương quả thực trông giống như dạo này ăn không đủ no. Phí Nghê không biết là trước khi kết hôn, Phương Mục Dương tuy cũng thích hưởng thụ cuộc sống nhưng tiền trong túi có hạn, anh chẳng qua chỉ thỉnh thoảng đi ăn cơm tiệm hoặc câu cá nướng cho mình ăn mà thôi, còn lại phần lớn thời gian, phương thức chính để hưởng thụ cuộc sống của anh vẫn là vẽ tranh. Phải đến sau khi hết hôn, anh mới có nhu cầu ăn uống chu đáo mỗi ngày.

Trước khi tới đón Phí Nghê, Phương Mục Dương vẫn tưởng cô sẽ không vui, không vui gấp đôi, bởi vì cả chuyện anh không trúng tuyển lẫn chuyện đăng ở trên báo. Song Phí Nghê lại không hề đề cập một câu nào cả.

Thực ra ngay từ ban đầu Phí Nghê cũng không để ý nhiều đến bài báo kia. Khi cô và Phương Mục Dương cùng nhau thi đỗ đại học, chuyện anh từng nhường chỉ tiêu đại học cho ai, nhường như thế nào đã không còn quan trọng nữa. Sự giải thích của Lăng Y, đối với Phí Nghê mà nói, chỉ là một niềm vui ngoài ý muốn.

Cô an ủi Phương Mục Dương: “Qua được vòng sơ tuyển là tốt rồi, cho dù có trượt cũng không phải là vì anh vẽ kém. Nếu em mà là giám khảo, em sẽ trao luôn giải nhất cho anh.”

Phương Mục Dương lúc này cũng không khiêm tốn, anh hùa theo Phí Nghê: “Vậy em dự định trao thưởng cho anh cái gì nào?”

“Thưởng anh kéo đàn cho em nghe, đã bao lâu rồi không có người nghe anh kéo đàn, có phải rất cô đơn không?”

Quả thực cô đơn, cảm thấy giường quá rộng.

Bởi vì lâu ngày không được gặp mặt cho nên hôm nay Phí Nghê mềm mỏng với Phương Mục Dương một cách lạ thường. Tuy nhiên sự mềm mỏng ấy chỉ kéo dài tới lúc cô nhìn thấy Phương Mục Dương dùng đ ĩa cơm trong nhà để đựng màu vẽ, mà không chỉ có mỗi một cái thôi đâu.

Phí Nghê nhìn cái đ ĩa duy nhất còn sót lại trong chạn bát. Cô không về nhà hai tuần, toàn bộ dụng cụ ăn uống trong nhà đều đã thành vỉ pha màu. Phương Mục Dương đang vẽ một bức tranh lớn, diện tích chiếm hết cả nửa bức tường. Anh cứ ở trường học về là lại cắm cúi vẽ tranh, trong lúc khẩn cấp liền lấy đ ĩa ra cấp cứu, vốn nghĩ tối nay ăn quán thì Phí Nghê sẽ không nhìn thấy bát đ ĩa ở nhà, mai lại mua bổ sung sau cũng được. Ngày hôm nay anh chỉ cố ý dọn dẹp phòng tắm, bình thường hôm nào anh cũng toàn tắm nước lạnh, chẳng vào trong đó bao giờ, hôm nay Phí Nghê trở về, tất nhiên anh cần tắm rửa đàng hoàng một phen.

Phí Nghê vừa tức lại vừa buồn cười: “Anh chuẩn bị ăn màu vẽ thay cơm đấy à?” Cô mới rời nhà hai tuần, căn nhà này đã tràn ngập hơi thở cuộc sống độc thân của Phương Mục Dương. Ga trải giường đã thay mới, nhìn qua không khác bộ cũ là mấy, nhưng Phí Nghê vẫn có thể phân biệt được.

“Ga trải giường cũ nhà mình đâu?”

“Đã có mới rồi còn muốn cái cũ làm gì?”

“Cái cũ không xấu, dùng thay đổi cũng được.”

“Lúc cần đổi hẵng tính.” Cái cũ đã bị Phương Mục Dương giặt rách, lại còn co rút hết cả. Ngày nào anh cũng tắm nước lạnh rồi đi ngủ, chỉ riêng mỗi hôm ấy là ngoại lệ, anh vẽ xong là mắt díp hết cả lại, trực tiếp ngã thẳng xuống giường, ngày hôm sau tỉnh giấc thì cả ga giường đã ám đầy mùi nhựa thông lẫn với màu vẽ, có giặt cũng không hết nổi. Trước khi Phí Nghê trở về anh vẫn dùng nó mấy ngày, mãi đến hôm qua mới mua cái mới để thay.

Phí Nghê phát hiện, từ sau khi cô đi, cái nhà này đã không còn giống nhà nữa, chẳng qua chỉ là một nơi để ở mà thôi.

“Em muốn xem bây giờ cơ.”

Phương Mục Dương trước kia cũng chẳng bao giờ để ý tới mấy chuyện này. Ga trải giường lấm bẩn thì giặt là được, dù trên mặt ga có dính màu vẽ cũng không sao, chỉ cần có mùi bột giặt là anh yên tâm. Nhưng Phí Nghê thì lại không như vậy.

Phương Mục Dương cũng không muốn cho Phí Nghê xem cái ga đã bị anh hủy hoại.

“Đừng xem ga trải giường làm gì, em cứ xem anh đây này.” Phương Mục Dương dùng chóp mũi cọ cọ lên mặt Phí Nghê. “Chúng ta đã hai tuần không gặp nhau, chẳng nhẽ em lại không muốn ngắm anh ư?”

“Không phải bình thường anh sống rất hưởng thụ sao?” Có tiền để đi ăn tiệm mà sao vẫn gầy thế chứ?

Phương Mục Dương không để Phí Nghê nói tiếp nữa: “Chẳng phải em đã nói muốn cho anh lao động bù à?”

Phí Nghê để Phương Mục Dương lao động hăng say một đêm, trước nửa đêm là tự nguyện, còn sau nửa đêm thì không phải chuyện cô có thể quyết định nữa.

Ngày hôm sau, Phương Mục Dương nhận được thư của ban tổ chức triển lãm mỹ thuật, nói rằng vị phó ban tổ chức đã cố gắng hết sức để tranh của anh được đánh giá lại một lần nữa. Cuối cùng, anh đã lọt vào danh sách đoạt giải.

Khóa lao động của Phí Nghê bỗng nhiên trở thành công cốc.

HOÀN CHÍNH VĂN

Lần đầu tiên Mục Tĩnh gặp Cù Hoa, là ở trên xe lửa.

Cô bắt xe lửa đi thăm cậu em trai vẫn đang nằm trong bệnh viện. Phí Nghê vừa gọi điện tới trường học cô đang dạy, báo là em cô đã tỉnh. Vì mua vé xe lửa quá vội vàng nên cô chỉ mua được vé đứng. Mục Tĩnh trông thấy những người xung quanh hoặc đang chen chúc lên xe, hoặc bị người nhà đẩy lên, mà cô thì vẫn còn đang chết dí tại chỗ, thậm chí còn bị đám người xô lấn đến lùi về sau nửa mét. Cô biết không thể nào xếp hàng lên xe lửa theo thứ tự nên cũng cố gắng len vào đám đông, song lại hoàn toàn không có kinh nghiệm, dù cố cách mấy cũng chẳng thể chui vào được.

Chẳng bao lâu nữa là xe lửa sẽ lăn bánh, những người đàn ông phía trước cô không phải đang leo lên xe thì chính là đang cố đẩy người nhà lên xe, cô lại lẻ loi một thân một mình, bàn về sức lực thì tuyệt đối không phải là đối thủ của bọn họ. Cô chỉ xin được có ba ngày nghỉ, em trai cô vẫn còn đang nằm viện, bất kể thế nào thì cô cũng phải lên chuyến xe này cho bằng được. Nghĩ như vậy, Mục Tĩnh vứt bỏ mọi sự rụt rè, liều mình lách vào giữa hai người đàn ông trước mặt, tự tạo cho mình một lỗ hổng để xông lên. Nếu xe lửa không đến nỗi chật ních như vậy, hoặc giả như dư ra được vài chỗ trống, rất nhiều người đàn ông sẽ sẵn lòng nhường lối cho một cô gái trẻ trung xinh đẹp lại còn có vẻ yếu đuối như cô, thể hiện mặt tốt của mình. Thế nhưng trong tình hình này, phụ nữ trẻ trung yếu đuối lại trở thành đối tượng hàng đầu để cho bọn họ chèn ép. Mấy người đàn ông quanh cô rất có ưu thế về mặt thể lực, không thể dễ dàng chen qua, các bà thím đanh đá bình thường cũng không dám dây vào họ, cho nên đều cố gắng đẩy những người yếu ớt ra trước. Lúc này nếu có một cô gái trẻ cố tình chen lên, nhiều người sẽ không khỏi nghĩ, con gái con đứa như vậy mà lại len vào giữa hai tên đàn ông, người dính sát vào người ta, quá là không ra cái thể thống gì.

Dáng vẻ của Mục Tĩnh hiện tại trong mắt người khác quả là không đoan trang lắm, nhưng nếu đem ra so với mục đích của cô, đoan trang chả đáng là cái thá gì! Song khi sắp sửa thành công, cô lại bị người đằng sau lôi xuống. “Em gái, xuống dưới ngồi một lát đã.” Kẻ kéo cô là một gã vô lại ở vùng này. Có những người không được sắp xếp công việc, lại không muốn xuống nông thôn cắm đội, cho nên đã chọn “an cư lạc nghiệp” ở nhà. Đại đa số thành phần này đều là những người an phận tuân thủ luật pháp bình thường, song vẫn có một số ít lang thang bên ngoài xã hội, tìm kiếm niềm vui trong việc trêu đùa chị em phụ nữ. Bọn chúng thấy Mục Tĩnh không chút e dè mà chen vào đám đàn ông, cho rằng đã tìm được đúng đối tượng, cố ý kéo cô xuống dưới bắt chuyện làm quen. Trong số này có những kẻ còn chưa đến hai mươi tuổi, nhưng vì không đoán được tuổi của Mục Tĩnh nên bèn gọi luôn cô là “em gái”.

Mục Tĩnh chỉ có một người anh trai, anh trai cô vì sự nghiệp của quốc gia mà đến em trai nằm viện cũng không thể đi thăm một lần, chẳng nhẽ lại là người tên vô lại kia có thể mạo danh được ư? Mà hiện giờ, chính bởi cái đám đầu đường xó chợ này mà cô không thể đi gặp cậu em trai đang nằm viện vì cứu người của mình. Cơn phẫn nộ của cô không có chỗ nào để trút, thế là cô liền bắt đầu chửi đổng. Từ thời cha sinh mẹ đẻ tới nay Mục Tĩnh chưa từng nói mtột từ th ô tục bao giờ, khi bị ức hiếp vì xuất thân của cha mẹ chưa nói, khi mối tình đầu chia tay với cô chưa nói, khi em trai nằm trong viện mà cô không cách nào chăm cô cũng chưa nói, giờ phút này, cô liền xả hết cả ra. Từ ngữ cô dùng đều là những câu chữ chua ngoa nhất cô học được từ những người khác trong thành phố này, ngay cả cái đám kéo cô xuống xe cũng còn cảm thấy đáo để, nhất thời quên cả chửi lại. Bọn chúng chưa từng đụng phải cô gái nào hung dữ thế này, mà cô gái ấy lại vừa lúc có một khuôn mặt cực kỳ thanh tú. Mục Tĩnh vừa chửi bới, vừa tiếp tục liều mạng len lên trên. Sự hung tợn của cô không chỉ làm đám lưu manh kia phát khiếp mà còn khiến cả những người đang leo lên xe hãi hùng, bọn họ vô thức nhường cho Mục Tĩnh một khe hở, cô cứ như vậy mà chen lên xe lửa thành công.    

Không có chỗ ngồi, cô chỉ đành chen lấn giữa hai hàng ghế. Bởi vì biểu hiện ban nãy của cô thực sự quá khiếp đảm nên toàn bộ toa xe đều nhịn không được mà tò mò ngó trộm cô, không hiểu tại sao một cô gái thoạt nhìn trầm tĩnh thế này lại có thể chửi bới được ra những lời còn th ô tục hơn cả côn đồ ngoài phố thế. Mục Tĩnh vừa quay đầu, bọn họ liền cụp mắt, chỉ sợ cô lại quát ra mấy lời lẽ kinh khủng nữa.

Trước ánh mắt tránh né của bọn họ, nỗi xấu hổ của Mục Tĩnh lại tìm được đường quay về. Chính bản thân cô cũng không hiểu nổi, sao ban nãy cô lại có thể biến được thành cái dạng người như vậy. Không kìm nén được đôi mắt đang đỏ hoe, cô ngẩng đầu, cố gắng để cho nước mắt không rơi xuống. Cô biết vừa rồi mình nhất định trông rất khó coi, nhưng nếu cứ để tâm đ ến vẻ bề ngoài của mình, cô sẽ không lên đây nổi. Cô nhất định phải lên chuyến xe này bằng mọi giá.

Lên xe đương nhiên là khó, nhưng đứng được ở trên xe cũng không dễ dàng, người mua vé đứng rất nhiều, chật chội đến mức chỗ đặt chân cũng không có. Vừa nãy cô đã hao hết toàn bộ sức lực vào việc len lên, đã vậy sáng lại chưa có cái gì bỏ bụng, hiện tại cũng chỉ dựa vào chút hơi tàn cuối cùng mới có thể trụ thẳng được.

Dần dần, hơi thở Mục Tĩnh trở nên mỏi mệt, ý thức cũng dần mơ hồ. Khi một lần nữa tỉnh táo trở lại, cô đã nằm trên một chiếc giường ở khoang nằm.

Lúc mở mắt ra, Mục Tĩnh trông thấy một người đàn ông cao gầy và rất tuấn tú, đó cũng chính là lần đầu tiên Mục Tĩnh gặp được Cù Hoa. Chuyến xe lửa mà cô đi chật kín người, đâu đâu cũng là mùi người, mùi dầu bôi tóc, mùi mồ hôi, và cả mùi dầu máy dính trên quần áo. Ngay chính bản thân Mục Tĩnh cũng dính mấy cái mùi ấy, lúc leo lên xe cô chen chúc giữa đám đông, bị vô số thứ mùi lấn át đến không thở nổi. Vậy mà người đàn ông trước mắt vẫn có thể giữ nguyên được phong thái và mùi thuốc khử trùng trên quần áo mình. Mục Tĩnh đoán anh ta là bác sĩ, chắc là đi quá vội vàng nên đã cởi áo blouse trắng, nhưng vẫn chưa bỏ được thứ mùi trên người.

Mục Tĩnh không biết người trước mắt có thấy cảnh tượng cô om sòm chửi bới một cách vô duyên hết sức qua cặp mắt kính kia hay không, nhưng anh ta nhất định ngửi được mùi dầu máy và mấy thứ mùi khác ám trên người cô. Cô có hơi ngượng ngùng, gượng dậy trên chiếc giường nằm. Song người đàn ông đó lại bảo cô cứ nằm thêm một lát, giường cô đang nằm chính là giường của anh ta.

Bấy giờ người đàn ông mới nói cho cô biết, vừa nãy cô bị ngất xỉu, nhưng hiện tại đã không còn gì đáng ngại nữa, tuy nhiên để đảm bảo an toàn thì tốt nhất là cô nên bổ sung một chút đường. Giọng điệu y chang bác sĩ.

Anh ta nói với Mục Tĩnh rằng mình họ Cù, Mục Tĩnh liền gọi anh ta là bác sĩ Cù. Do lúc nãy mới chửi mắng quá độ nên giờ giọng cô hơi khàn.

Mục Tĩnh cho rằng xuống xe lửa xong là cô sẽ không bao giờ gặp lại vị bác sĩ Cù này nữa, mà nếu như anh ta đã thấy bộ dáng điên cuồng của cô, bây giờ cô lại rụt rè thì có lẽ anh ta sẽ cho rằng cô bị tâm thần phân liệt. Vậy là cô dứt khoát nhai ngấu nghiến lương khô của bác sĩ Cù, vừa nhai vừa uống nước đường anh ta pha cho. Chỉ có ăn no, cô mới có sức để đứng tiếp mười mấy tiếng đồng hồ, mà khi đứng cũng chỉ có thể dùng mũi chân hoặc gót chân, đúng là một bài kiểm tra sức mạnh thể chất thuần túy.

Khi uống nước đường, Mục Tĩnh bất cẩn bị sặc. Bác sĩ Cù bảo cô không cần gấp gáp quá, đường vẫn còn nhiều, ban nãy anh ta đã xin trưởng xe mấy thìa đầy.

Mục Tĩnh nói: “Đủ rồi, không cần nữa đâu.” Ăn xong lương khô, cô lấy tiền và phiếu lương thực trong túi mình ra, đưa cho bác sĩ Cù.

Bác sĩ Cù từ chối tiền và phiếu cô trả cho anh, nhưng Mục Tĩnh vẫn kiên quyết trả, cô không thể ăn không uống không của người ta được. Trong lúc đưa qua đẩy lại, ngón tay của hai người chạm vào nhau. Đó đúng là đôi bàn tay của bác sĩ, mảnh khảnh nhợt nhạt, còn vương mùi thuốc khử trùng. Lúc đưa tiền, Mục Tĩnh cũng trưng ra mặt hung hãn của mình, cô tóm lấy tay bác sĩ Cù, nhét tiền và phiếu vào tay anh ta, nhét xong cũng không đợi bác sĩ Cù phản ứng lại mà chỉ cầm túi mình lên rồi xoay người hướng về phía khoang xe cũ.

Song lúc xách cái túi lên, Mục Tĩnh mới phát hiện khóa của túi đã bị mở, để lộ ra quyển sách tranh sơn dầu phương Tây bên trong. Đó là một quyển sách cô vất vả lắm mới tìm được cho em trai mình, Phí Nghê nói em trai cô đã tỉnh lại nhưng không nhớ được gì cả, còn nhờ cô mang vài món đồ có thể khơi gợi ký ức của em trai cô tới đó. Cô bọc ngoài quyển sách ấy một tờ bìa, trên bìa ghi “Toán cao cấp”. Quyển sách tranh phương Tây này có rất nhiều nội dung không phù hợp với bầu không khí hiện nay, nếu như tay họ Cù kia mở sách, phát hiện nội dung thật sự bên trong, báo cáo cô thì cô biết phải làm sao? Những con người quá bảo thủ rất có thể sẽ cho rằng cô là một ả đàn bà không biết giữ mình, một nữ lưu manh đúng nghĩa. Còn những kẻ lưu manh thực sự, hoặc là lưu manh giả danh trí thức, cũng rất có khả năng cho rằng cô phóng túng dễ dãi, thu phục chẳng khó khăn gì. Nghĩ đến đây, tâm trạng vừa mới thả lỏng của cô lập tức trở nên căng thẳng.

“Lúc tôi thấy túi của cô thì khóa kéo đã mở rồi.”

Sự cảnh giác rèn giũa qua nhiều năm khiến Mục Tĩnh không hoàn toàn tin vào lời bác sĩ Cù giải thích, song anh ta đã nói vậy, cô cũng chỉ có thể đáp: “Cái khóa này không hề chắc tí nào.”

“Cô học toán à?”

Mục Tĩnh vẫn cảnh giác nói: “Chỉ là có hứng thú thôi.”

Cô từ chối để lộ ra bất cứ thông tin gì có liên quan tới danh tính của mình. Thậm chí bác sĩ Cù hỏi đích đến của cô là đâu, cô cũng nói dối.

“Cô không cần đi đâu, tôi chuẩn bị xuống xe rồi, cô cứ đi tìm trưởng xe mua một vé nằm bổ sung là được, ban nãy tôi đã nói trước với ông ấy hộ cô, chính là cái giường này luôn. Chỉ có điều khi ấy tôi có bảo nơi cô xuống là trạm cuối, tôi nghe giọng cô thì có vẻ giống người nơi đó.”

Trước khi cô tỉnh lại mà bác sĩ Cù đã nghe thấy giọng cô, vậy thì chỉ có thể là nghe cô chửi bới mà thôi. Lúc ấy cô chửi quá khó nghe, bây giờ nghĩ lại cô cũng không muốn nghĩ nữa.

Lòng tốt của bác sĩ Cù vượt quá mong đợi của Mục Tĩnh. Khi cô ngất xỉu, để cô nằm trên giường mình là hành động nằm trong phạm vi lòng tốt của người bình thường, thế nhưng hiện giờ, mới lần đầu tiên gặp mặt mà đến vé nằm cũng cân nhắc hộ người ta thì đúng là không chỉ vượt quá mong đợi, mà còn vượt cả khả năng lý giải của cô. Đương nhiên cũng có những người tốt bụng, nhưng bác sĩ Cù nhìn không giống người tốt bụng, anh ta có vẻ khá lạnh nhạt với mọi người, mà cặp kính lạnh băng kia lại càng làm tăng thêm vẻ lạnh nhạt ấy.

Nhìn ra sự khó hiểu của Mục Tĩnh, bác sĩ Cù giải thích với cô: “Trông cô rất giống một người tôi quen.”

Câu nói này nếu xuất phát từ miệng người khác thì rất giống lời v3 vãn, nhưng khi được nói ra bởi bác sĩ Cù thì Mục Tĩnh lại không thể không tin là thật. Cô cũng sẵn lòng tin là anh ta đang nói thật, chứ không phải lừa phỉnh cô.

Bác sĩ Cù kéo rèm lại cho cô, bảo cô ở đây nghỉ ngơi thêm một lát, bây giờ đã sắp đến ga, anh ta phải ra phía cửa đợi sẵn. Tới khi bác sĩ Cù đi rồi, Mục Tĩnh mới lấy cuốn sách tranh cô mua cho em trai ra. Cô phát hiện mùi thuốc khử trùng vương trên cuốn sách này, mặc dù chỉ hơi thoang thoảng, nhưng cô vẫn ngửi thấy được. Trong sách còn có kẹp một tấm thiệp mừng năm mới, thiệp do cô đề chữ, em trai vẽ minh họa, còn anh trai cô ký tên. Anh trai cô từ bé đã có danh xưng thần đồng, cho dù mới học cấp một nhưng đã thông thạo Vật lý Hóa học cấp hai, ngặt nỗi cả vẽ tranh lẫn viết chữ đều xấu như gà bới, đến làm thiệp chúc Tết gửi cho bạn bè cũng cần các em hỗ trợ. Cô không giống như em trai luôn đòi hỏi ích lợi từ việc vẽ tranh cho anh, giúp anh là chuyện cô sẵn lòng làm. Mà dù em trai cô có đòi hỏi ích lợi thì cũng là dăm ba cái ích lợi của bọn con nít, chỉ cần anh trai dạy cậu làm pháo hoa là được rồi. Mấy năm gần đây, mỗi lần nhìn thấy tấm thiệp mừng năm mới này, cô luôn nhớ về những tháng ngày gia đình họ còn bên nhau. Giờ gia đình đã ly tán, mà em trai cô lại đang nằm trong bệnh viện.

Song trước mắt, cô không có thời gian để đau thương. Quyển sách tranh mà cô mua cho em trai đã bị người nọ nhìn thấy, trên thiệp mừng năm mới còn có tên anh trai cô. Đây chính là tai họa ngầm, cho dù thế nào cũng không thể giữ lại được. Cô nhét quyển sách vào bên trong áo rồi bước tới buồng vệ sinh trên xe lửa. Cuối cùng, cuốn sách kia bay vèo qua cửa sổ, đáp xuống cánh đồng gần đó. Mục Tĩnh nhắm mắt lại, nhìn tấm thiệp mừng năm mới trong tay, nước mắt lăn trên gò má.

Khi ra khỏi buồng vệ sinh thì nước mắt cô đã khô. Cô cầm tài liệu chứng minh, đi tìm trưởng xe để mua thêm vé bổ sung. Từ đầu đến cuối cô không hề hỏi trưởng xe vị khách lúc trước ở vị trí đó tên gì, cô chỉ biết là anh ta họ Cù. Dù nhược điểm đã bị cô tiêu hủy, cô vẫn cầu mong sau này sẽ không đụng mặt anh ta nữa. Lúc quay trở lại, Mục Tĩnh phát hiện trên giường có thêm một gói lương khô. Có lẽ ban nãy cô ăn quá vội, vị bác sĩ Cù kia cảm giác cô sắp chết đói đến nơi nên mới để lại thêm cho cô một ít.

Khi ngả lưng xuống giường, Mục Tĩnh thầm nghĩ, người ấy chắc chắn chưa từng nằm lên chiếc giường này, cô không thể ngửi được mùi thuốc khử trùng.

Đến tận lúc xuống xe lửa ở trạm cuối, Mục Tĩnh vẫn không thấy ai tới tìm cô gây sự. Có lẽ là cô đã lấy bụng tiểu nhân để đo lòng quân tử rồi.

Người kia có lẽ là người rất quan trọng với anh ta, cho nên anh ta mới có thể sắp xếp cho cô thỏa đáng như vậy chỉ vì cô trông gần giống với cô ấy.

Song những chuyện khác liên quan tới bác sĩ Cù, Mục Tĩnh cũng không nghĩ nhiều. Mục đích quan trọng nhất của cô trong chuyến đi này là gặp được em trai mình.

Sau khi vạch rõ ranh giới với cha mẹ trên giấy tờ, Mục Tĩnh chỉ có thể thông qua cậu em trai này mà lén gửi ít đồ cho họ bằng đường bưu điện. Cô và em trai trước kia không thân với nhau, nhưng máu mủ vẫn là thứ kỳ lạ như vậy đấy, có vài lời chẳng cần nói, nhưng vẫn có thể tự hiểu được ý đối phương. Cô gửi cho Phương Mục Dương đồ ăn cùng với một đôi giày nam và một đôi giày nữ, trên thư chỉ viết là gửi cho cậu, nhưng Phương Mục Dương không hề hỏi tại sao cô lại gửi cậu giày nữ, giày nam cũng không đúng số, lúc gửi thư hồi âm chỉ nói giày rất vừa chân, nhận được giày mừng phát khóc, vậy là cô liền biết em trai đã chuyển giày cho cha mẹ, bởi vì đôi giày kia cậu đi không thể vừa chân, mà cậu cũng không thể mừng phát khóc. Còn đồ ăn thì cô tin là Phương Mục Dương sẽ giữ lại, cậu em út này của cô luôn rất biết cách chăm lo cho bản thân mình.

Mục Tĩnh không thể tưởng tượng nổi bằng cách nào mà cậu em rất biết chăm lo cho bản thân của cô lại có thể chăm lo tới mức nhập viện. Lúc hay tin cô không khóc, lúc trông thấy em trai trên giường bệnh cũng không khóc, phải đến tận khi bắt xe lửa quay về thì cô mới khóc. Em trai cô nằm hôn mê trong bệnh viện, mà cô thì phải trở về làm việc. Bởi vì xuất thân của mình nên khi công tác cô luôn chịu đủ loại khảo nghiệm. Lần này cô đi, là bởi vì Phí Nghê gọi điện thoại báo rằng Phương Mục Dương đã tỉnh, nhưng lại bị mất trí nhớ. Quyển sách tranh vốn mang theo đã bị cô quăng ra ngoài cửa sổ, giờ phút này trong tay chỉ còn mỗi tấm thiệp mừng năm mới từ tận lâu lẩu lầu lâu. Em trai cô nhìn tấm thiệp mừng năm mới, cười nói muốn về nhà, nhưng mà bọn họ nào có nhà nữa? Em trai bị bệnh, cô cũng chẳng còn đường nào để liên hệ với cha mẹ nữa, còn anh trai cô thì vì sự nghiệp mà ngay cả gia đình nhỏ của mình cũng không thể lo, sao cô có thể nói với chị dâu được đây? Một nhà năm người bọn họ, bây giờ chỉ còn mỗi cô có thể thăm cậu, mà cô cũng chỉ có thể thăm cậu mà thôi.

Mục Tĩnh kể cho em trai nghe về những chuyện đã qua, vì có Phí Nghê ở cạnh nên những gì cô nói đều là chuyện đúng đắn cậu làm hồi nhỏ khi cha mẹ đang cải tạo, phản ánh lập trường chính xác trước sau như một của cậu. Có lẽ nghe ra cô đang nghĩ một đằng nói một nẻo nên Phí Nghê chủ động đóng cửa sổ, sau đó lại nói với họ cô ấy cần ra ngoài mua ít đồ, phải một lúc lâu mới quay trở lại, mà buổi chiều cũng sẽ không có y tá đến. Nói xong, Phí Nghê đóng cửa, để lại không gian riêng tư cho chị em họ ôn chuyện.

Mục Tĩnh lúc này mới kể với em trai về những tháng ngày một nhà năm người bọn họ bên nhau, tuy không hẳn là thập toàn thập mỹ nhưng vẫn vui nhiều hơn buồn. Em trai của cô khi ấy vẫn luôn vui vẻ, cho dù có rất nhiều chuyện phiền phức tìm tới, cậu cũng không để trong lòng.

Cô chạm tay em trai, nhìn vào ngón tay của cậu, liền biết Phí Nghê chăm sóc cậu rất chu đáo. Nhưng Phí Nghê không thể nào chăm sóc cậu mãi mãi được.

Mục Tĩnh chỉ đến thăm được có chốc lát, không thể giúp em trai khơi gợi chút ký ức nào. Đến giờ phải đi, cô không khỏi nhìn bộ quần áo mới trên người Phương Mục Dương, rồi lại nhìn sang Phí Nghê. Quần áo của Phí Nghê đã bị giặt đến trắng bệch, mà cô ấy bây giờ còn gầy hơn lần trước cô tới. Vì chăm sóc em trai cô mà Phí Nghê đã rất vất vả, sao cô có thể bắt cô ấy tiêu tiền được? Cô lấy ra hai trăm tệ cùng chỗ phiếu lương thực toàn quốc mình mang theo, đưa cho Phí Nghê, Phí Nghê không nhận, Mục Tĩnh vẫn nhất quyết đưa. Đây đã là tất cả những gì cô có thể làm cho em trai mình. Còn về phần hơn nữa, cô hoàn toàn bất lực.

Đường về của Mục Tĩnh thư thả hơn khi đến đây một chút, xe lửa không quá đông, cô cũng mua được vé ngồi. Song tâm trạng của cô lại sa sút hơn khi đó. Ít nhất khi đó, cô vẫn còn hi vọng em trai mình sẽ bình phục.

Khi còn cách nhà ga cô cần xuống năm trạm nữa, ghế bên cạnh cô đổi người. Người đàn ông ngồi bên cạnh cô cởi giày ra để gác chân, mùi bốc lên rất khó chịu. Cô cho rằng hắn ta chỉ bỏ giày một lát rồi sẽ đi vào, thầm nghĩ nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, cho nên lựa chọn im lặng. Nhưng đã đến gần trạm kế, chân hắn ta vẫn để trần.

Mục Tĩnh nhịn không được nói: “Phiền anh đi giày vào ạ.”

Hắn ta vẫn cứ nghiễm nghiên gác chân như không nghe thấy.

“Toa xe là nơi công cộng, không phải là nhà của anh.”

“Thế thì cũng chả phải nhà của cô, tôi cứ thích cởi giày đấy, cô làm gì được? Cô cũng mắc bệnh công chúa vừa thôi, sao bao nhiêu người thế này mà chỉ có mình cô có ý kiến? Cô nhìn khó chịu thì cứ cởi luôn giày mình đi.”

Lần này Mục Tĩnh không chửi bậy nữa, thực ra cô vốn không giỏi khua môi múa mép, lần trước chửi bới như vậy chẳng qua cũng chỉ là hành động trong lúc căng thẳng mà thôi.

“Nếu anh không định đi giày vào, tôi đề nghị anh nên chuyển chỗ, anh có thể hỏi thử chút xem có ai bằng lòng ngồi cạnh người để chân trần như anh không?”

Kẻ kia xỏ giày vào chân theo lời Mục Tĩnh, song lại cố tình vắt chân lên, đế giày dán vào quần cô, ý bảo không phải cô đòi tôi đi giày à? Giờ tôi đi rồi đấy, cô vừa lòng chưa?

Mục Tĩnh đang định đứng dậy tìm nhân viên xe lửa thì nghe thấy có người nói với mình: “Nếu cô không muốn ngồi đấy, tôi có thể đổi chỗ với cô.”

Mục Tĩnh vừa quay đầu đã trông thấy bác sĩ Cù. Lần này quay trở lại anh ta cũng mua vé nằm. Anh ta nói vị trí cho Mục Tĩnh, bảo cô đổi chỗ với mình.

Cho dù thế nào thì đây cũng không phải là một sự trao đổi công bằng. Mục Tĩnh không đồng ý đổi.

Lúc này cái tên bên cạnh cô lại lên tiếng: “Cái cô này làm sao thế nhở, om sòm đòi tôi đổi chỗ là cô, bây giờ ngồi đây ăn vạ cũng là cô. Rốt cuộc cô muốn làm gì? Hay là cô định…”

Cơn giận của Mục Tĩnh cũng bốc lên: “Nếu anh còn cứ thế nữa thì tôi sẽ đi tìm bảo vệ đấy.”

“Cô cho rằng bảo vệ cũng rảnh rỗi giống cô à…”

Hắn ta còn chưa dứt lời thì Mục Tĩnh đã nghe thấy một âm thanh vang lên. Tuy bác sĩ Cù không thuộc khoa chỉnh hình, nhưng lại biết cách làm cho người ta trật khớp.

Sau đó, Mục Tĩnh nghe thấy bác sĩ Cù nói: “Cô sang bên kia đi, tôi nắn lại cho anh ta một chút.”

Mục Tĩnh hiểu ý, di chuyển từ vị trí ban đầu tới khoang giường nằm. Cô không ngồi lên trên giường mà chỉ tìm một cái ghế. Một lát sau, cô thấy bác sĩ Cù đi tới để lấy hành lý.

Hành lý của anh ta rất gọn nhẹ, chỉ có một cái túi, lại còn chẳng chứa nhiều đồ.

Mục Tĩnh tất nhiên không tiện chiếm chỗ của anh ta, nhưng quay về chỗ cũ thì cô cũng không muốn. “Anh cứ lên giường nằm nghỉ đi, tôi ngồi ở đây một lát là được, dù sao cũng chỉ có bốn trạm là đến rồi.” Mục Tĩnh nói xong mới phát hiện lời của mình có vấn đề, nghe cứ như bác sĩ Cù đi có năm trạm mà cũng mua vé nằm là không cần thiết vậy. Song cô cũng không sửa lại, chỉ quay đầu ngắm cảnh sắc bên ngoài cửa sổ.

Em trai cô đã từng gửi cô một bức tranh vẽ phong cảnh nhìn từ cửa sổ xe lửa, nhưng cô lại chưa bao giờ xem kỹ nó.

Qua một lúc lâu sau, Mục Tĩnh mới nhớ ra chuyện hỏi tên của bác sĩ Cù.

“Cù Hoa. Còn cô thì sao?”

“Phương Mục Tĩnh.” Chỉ với cái tên này, cô đã không cách nào phân rõ giới hạn với cha mẹ của mình rồi.

“Cô học khoa Toán à?”

Mục Tĩnh “ừ” một tiếng, cô học Khoa học Tính toán, cũng không phải là thuần Toán học, đó là chuyên ngành mẹ cô lựa chọn cho cô. Theo quan điểm của mẹ cô, lựa chọn nghề nghiệp quan trọng nhất là xem xét nhu cầu của đất nước và thời đại, Toán học đơn thuần thuộc về số ít thiên tài, cho dù Mục Tĩnh có đi theo con đường nghiên cứu Toán học thì cũng sẽ bị nhấn chìm, trở thành một trong các mẫu số, công việc sau này cũng không thể tác động trực tiếp đến sản xuất xã hội. Mà Khoa học Tính toán lúc đó là ngành học mới nổi trong nước, tương đối dễ đạt được thành tựu hơn, thành quả nghiên cứu cũng có thể mang lại lợi ích cho đất nước trong một thời gian ngắn. Tuy nhiên sự đời khó đoán, sau khi tốt nghiệp cô lại bị phân tới một trường cao đẳng bình thường làm trợ giảng trong khoa Toán. Đương nhiên cô vẫn ở lại nơi ấy làm việc, còn có việc để làm đã là rất tốt rồi, em trai của cô ngay cả cơ hội đi học cũng không có. So với cô và anh trai, cha mẹ không có kế hoạch đặc biệt gì với em trai của cô cả, “chỉ cần làm công nhân kiêm họa sĩ nghiệp dư là được lắm rồi”.

Nghĩ đến em trai, cảnh quan bên ngoài cửa sổ có đẹp đến mấy, Mục Tĩnh cũng chẳng còn hứng thú nữa. Lúc em trai cô còn tỉnh cũng là lúc cô cảm thấy mình vẫn còn có gia đình, cô không chỉ viết thư cho em trai mà còn có thể gián tiếp liên lạc với cha mẹ một chút. Cô gửi đồ cho em trai, em trai lại chuyển qua cho cha mẹ. Thi thoảng em trai cũng gửi cho cô ít đồ. Không cần Phương Mục Dương nói, cô cũng biết những món đồ của em trai đều là cha mẹ gửi thông qua cậu.

Ánh nắng ngoài cửa sổ thật rực rỡ, song Mục Tĩnh vẫn luôn bị bóng tối bao phủ. Thật lâu sau, cô mới phát hiện Cù Hoa vẫn đang nhìn mình. Cô nhớ anh ta đã từng nói, cô trông rất giống với một người anh ta quen. Có lẽ không phải giống lúc chửi bới, mà là giống lúc cô đang trầm lặng.

Cô phá vợ sự yên tĩnh giữa hai người bằng cách hỏi Cù Hoa: “Lần này là anh đi công tác à?”

“Đi làm một cuộc phẫu thuật.”

Đúng là tuổi trẻ đầy hứa hẹn, kỹ năng tốt đến mức bệnh viện ở khu khác cũng phải mời anh ta đặc biệt tới. Vé nằm của anh ta chắc là cũng được người ta mua hộ. Xuất thân của anh ta hẳn cũng rất tốt, nên mới có thể phát triển thành nhân vật nòng cốt trong ngành ở độ tuổi trẻ như vậy.

Từ khi quen Cù Hoa đến lúc kết hôn, Mục Tĩnh mất chưa đầy ba tháng.

Trong khoảng thời gian ấy hai người gặp nhau cũng chẳng tới mười lần, thậm chí giữa lần gặp nhau thứ năm và lần gặp nhau thứ sáu còn cách nhau cả một tháng.

Mỗi lần bọn họ gặp mặt đều là Cù Hoa chủ động. Vào cuộc hẹn thứ năm, Cù Hoa còn chủ động hỏi về tình trạng gia đình Mục Tĩnh. Với việc Cù Hoa thăm dò hoàn cảnh gia đình của mình, mới đầu Mục Tĩnh có hơi kinh ngạc, nhưng chẳng bao lâu sau đã bình tĩnh trở lại. Anh hỏi Mục Tĩnh đã vạch rõ ranh giới với cha mẹ mình hay chưa. Theo tình hình thực tế, Mục Tĩnh hẳn nên đáp đúng sự thật là rồi, nhưng không biết ngày ấy cô nghĩ thế nào mà lại nói với Cù Hoa là chưa.

Lời nói dối ấy chẳng có tẹo ích lợi gì với Mục Tĩnh, nhưng cô vẫn cứ nói dối, lại còn hỏi lại Cù Hoa: “Cha tôi họ Phương, mẹ tôi họ Mục, anh bảo tôi vạch rõ ranh giới với bọn họ thế nào đây? Cho dù cha mẹ tôi có sai lầm thì bọn họ cũng chẳng làm gì có lỗi với tôi. Em trai tôi không phân ranh giới với họ, nhưng chuyện đấy có ảnh hưởng gì tới việc cậu ấy bị thương vì cứu người không?”

Cù Hoa bình thản nhìn Mục Tĩnh, chờ cô lấy lại bình tĩnh.

Mục Tĩnh rốt cuộc cũng ý thức được mình quá trớn, cô và Cù Hoa chẳng qua chỉ mới gặp mặt có vài lần, cũng chẳng tới mức phải nói chuyện với nhau như thế. Vậy nên cô miễn cưỡng nở nụ cười: “Vừa rồi tôi chỉ nói giỡn với anh tôi, mong anh đừng để bụng nhé.”

“Em nói đúng lắm, bộ phim ban nãy quả thực khá hay.” Cù Hoa lập tức hiểu ý Mục Tĩnh, tỏ vẻ mình không còn nhớ gì về lời cô nói nữa rồi.

Cho dù giữa hai người có khúc mắc, Cù Hoa vẫn nhất quyết đưa Mục Tĩnh về đến tận ký túc xá của trường cô. Mục Tĩnh đứng ở dưới sân, nhìn theo bóng lưng Cù Hoa, tự biết sau này bọn họ chắc chắn sẽ không còn gặp lại nữa. Mấy năm nay không phải là không ai theo đuổi cô, thậm chí còn có những người chỉ vừa gặp mặt đã hỏi cô đã kết hôn hay có bạn trai hay chưa. Song khi nghe về xuất thân của cô, đám thanh niên tuổi trẻ tài cao đó đều nản lòng. Bọn họ có thể miễn cưỡng cưới một người vợ chẳng giúp ích gì cho mình, nhưng nếu người ấy còn ảnh hưởng đến tiền đồ của họ thì cưới về là không thể. Cù Hoa cũng không ngoại lệ.

Ban nãy cô hoàn toàn không cần phải phản ứng kịch liệt như thế.

Sau đó, Cù Hoa không liên lạc với Mục Tĩnh nữa, nhưng cô cũng chẳng lấy gì làm ngạc nhiên.

Điều khiến Mục Tĩnh ngạc nhiên chính là, Cù Hoa lại tới trường học tìm cô. Bác sĩ mổ chính ở bệnh viện, tất nhiên không hề rảnh rỗi, nhưng lại để dành thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi cho cô. Cù Hoa không giải thích tại sao cả tháng nay anh không liên lạc với Mục Tĩnh, cả hai người đều hiểu rõ, vì vậy không cần phải nói gì cả. Mục Tĩnh cũng không hề tỏ ra không vui. Những người bình thường có chút nóng nảy đều sẽ nghĩ, anh muốn gặp là gặp, anh muốn thôi là thôi, anh nghĩ anh là ai chứ? Nhưng Mục Tĩnh lại hoàn toàn tiếp nhận tất cả. Hai người lại đi xem phim như chưa từng cắt đứt liên lạc với nhau.

Cô từng gặp quá nhiều đàn ông không ra gì, so với bọn họ, Cù Hoa đã coi như rất khá rồi, ít nhất sau khi cân nhắc lợi hại, anh vẫn tiếp tục liên hệ với cô. Xuất thân tốt của Cù Hoa là một loại cám dỗ với Mục Tĩnh, hơn nữa cô thích mùi thuốc khử trùng trên người anh. Cô thích đàn ông sạch sẽ.

Cô nói với Cù Hoa: “Thực ra mấy năm nay tôi không còn liên lạc với cha mẹ nữa, lần trước chẳng qua là đang giận nên mới nói với anh thế thôi. Có quá nhiều người vì xuất thân của tôi mà nghi ngờ tôi, tôi bị hỏi nhiều đến phiền.” Để bày tỏ thành ý với Cù Hoa, cô chủ động nhận trách nhiệm về sự mâu thuẫn lần trước.

Sau khi bộ phim kết thúc, Cù Hoa đột nhiên hỏi: “Em thích tranh của Renoir(1) à?”

(1) Pierre-Auguste Renoir (1841 – 1919): Danh họa người Pháp, một nhân vật tiên phong trong sự phát triển của trường phái Ấn tượng.

Trong quyển sách tranh kia có tranh của Renoir, anh thật sự đã xem qua cuốn tranh của cô, còn để lại mùi thuốc khử trùng thoang thoảng trên đó.

Mục Tĩnh tỏ ra ngạc nhiên, như thể lần đầu tiên được nghe thấy cái tên này: “Đấy là ai cơ? Họa sĩ à?”

Cù Hoa nói, có hơi châm biếm: “Đúng vậy, một họa sĩ ở gần đây.” Ngay cả chuyện nhỏ nhặt thế này mà cô cũng phải nói dối, có cần thiết không?

Sự thẳng thắn và chân thật của Mục Tĩnh chỉ xuất hiện mỗi khi cô mất kiểm soát cảm xúc, nhưng hiện tại, cảm xúc của cô đang được khống chế rất tốt.

“Ừm, tôi không biết nhiều về các họa sĩ lắm.” Tựa như Renoir vẫn còn sống và đang ở gần bọn họ. Mục Tĩnh có thể nghe ra sự mỉa mai trong câu nói của Cù Hoa, bọn họ đều biết Renoir là ai, nhưng lại vờ như không biết.

“Nếu như cả những chuyện nhỏ em cũng không muốn nói thật với tôi, vậy thì sao còn đi xem phim cùng tôi làm gì?”

Anh đã biết rõ mà còn cố tình hỏi, tất nhiên là bởi cô coi anh như đối tượng kết giao để tiến tới hôn nhân rồi. Còn về việc tại sao cô lại coi anh là đối tượng có thể tiến tới hôn nhân, Mục Tĩnh tin là Cù Hoa hiểu được một phần nào đó.

Mục Tĩnh hỏi lại: “Sao tôi lại không nói thật với anh?”

Lúc cô hỏi rất bình tĩnh, không nghe được câu trả lời, cô cũng rất tâm lý mà nói tiếp: “Anh thích vị họa sĩ lắm à? Nếu như anh sẵn lòng thì có thể chia sẻ với tôi một chút. Đôi khi tôi vẫn nghĩ, người cầm được dao mổ thì vẽ tranh hẳn là cũng không tệ.”

Cù Hoa không nói tiếp với Mục Tĩnh, anh mời cô đi xem múa ba lê.

Những cuộc hội thoại của bọn họ trước nay luôn lấp lửng ở mức hời hợt, chưa bao giờ đi sâu vào thực chất.

Hai người cùng đi xem một vở múa ba lê. Xem xong, Cù Hoa nói với Mục Tĩnh: “Hình như em không hay tò mò lắm thì phải.” Có những khi anh cảm thấy Mục Tĩnh qua lại với mình là có mục đích, nhưng cô lại chưa từng để lộ sự hiếu kỳ về gia đình của anh, cũng chưa hỏi thử tiếng nào.

“Anh nói về cái gì cơ?”

Tất cả mọi thứ, không riêng gì gia đình anh.

“Chúng ta kết hôn đi.”

Mục Tĩnh rốt cuộc cũng đã lộ vẻ tò mò: “Tại sao?”

Cù Hoa thẳng thắn nói: “Bà nội tôi hi vọng có thể nhìn thấy tôi kết hôn trước khi qua đời.”

“Vậy tại sao lại là tôi?” Tuy Mục Tĩnh đi lại với Cù Hoa đúng là hướng tới mục tiêu kết hôn, nhưng chóng vánh đến thế này thì cô cũng thấy bất ngờ. Vậy là Cù Hoa nối lại liên lạc với cô là để kết hôn, nhưng cho dù anh có cần kết hôn ngay lập tức thì cũng không thiếu người sẵn sàng, hơn nữa nếu như anh đã lựa chọn cắt đứt liên lạc với cô bởi vì gia đình của cô, thì sao bây giờ lại xem cô như đối tượng kết hôn? Bởi vì yêu cô sao? Nghĩ tới đây, Mục Tĩnh bật cười, tiếng cười chứa chút mai mỉa.

“Tại sao lại không thể là em chứ?”

“Cha mẹ của anh có bằng lòng không?” Mục Tĩnh lúc trước còn cảm thấy cô và Cù Hoa có khả năng tiến đến hôn nhân, nhưng sau khi hiểu về tình hình gia đình của anh thì lại chẳng ôm hi vọng nữa. Bất kể nhìn vào từ khía cạnh nào, cô và gia đình của anh đều có vẻ không hợp nhau.

“Đàn ông đã đến tuổi này như tôi mà còn không thể làm chủ cuộc sống của mình thì quả thực là sống quá uổng phí. Phải rồi, trước khi hỏi ý kiến em, tôi hẳn là nên trình bày với em tình trạng của bản thân mình mới đúng.”

Cù Hoa đã sớm nắm rõ tình hình gia đình và công việc của Mục Tĩnh, mà Mục Tĩnh đối với tình hình của Mục Hoa thì vẫn chỉ đang ở giai đoạn suy đoán mà thôi.

Giữa hai bọn họ rõ ràng là chẳng có ai mối mai, nhưng Cù Hoa lại xem họ như là coi mắt. Anh bắt đầu nói về công việc của mình, sau đó thuận tiện giới thiệu cha mẹ mình với Mục Tĩnh.

Lúc trước Mục Tĩnh vẫn luôn tưởng rằng cha mẹ Cù Hoa công tác ở bệnh viện, trên người anh hoàn toàn không có khí khái của kẻ học võ. Điểm duy nhất khiến anh có vẻ hơi chút liên quan đến gia đình mình chính là, anh đã từng bẻ trật khớp cái người nọ trên xe lửa.

Kế tiếp là gặp phụ huynh. Mục Tĩnh tuy đã sớm biết gia cảnh Cù Hoa rất tốt, nhưng lần đầu tiên nhìn thấy nơi mà anh ở, cô vẫn có hơi giật mình. Thực ra Cù Hoa vẫn chưa kể hết về hoàn cảnh gia đình cho Mục Tĩnh nghe. Bên ngoài khu đại viện này có một trạm gác, để đến được chỗ của anh phải đi thêm một đoạn nữa. Cù Hoa cuối cùng dừng lại trước một tòa nhà hai tầng, tòa nhà này được bao bọc bởi một khoảnh sân độc lập, hoa trồng xung quanh nở rộ. Mục Tĩnh đã từng trông thấy những tòa nhà còn đẹp hơn, cũng từng ở trong một căn nhà còn tốt hơn, nhưng hai loại tốt đẹp đó lại hoàn toàn khác nhau. Sự tốt đẹp trước kia của nhà họ, chỉ tổ rước đến phiền phức.

Cũng không biết Cù Hoa đã nói gì với cha mẹ mình mà bọn họ đều có vẻ rất khách sáo với cô, không hề biểu lộ chút bất mãn nào.

Trước khi Mục Tĩnh đến nhà, Cù Hoa đã kể về gia đình Mục Tĩnh cho cha mẹ biết, bao gồm cả cậu em trai vì cứu người mà bị thương. Mẹ anh đã rất do dự. Ở một khía cạnh, bà không mấy vừa lòng với hoàn cảnh gia đình Mục Tĩnh. Nhưng ở một khía cạnh khác, con trai bà đã ba mươi, cũng nên cưới vợ rồi, mà kể từ khi cô bạn gái cũ qua đời nó chưa từng qua lại với bất cứ cô gái nào khác, bà cũng rất mong Cù Hoa có thể nhanh chóng kết hôn. Hơn nữa đây còn là nguyện vọng của bà nội Cù Hoa, bà cụ đang nằm liệt trên giường bệnh, mong mỏi lớn nhất chính là có thể nhìn thấy cháu trai yên bề gia thất. Cuối cùng vẫn là ông Cù hiếu thuận đưa ra quyết định, ông nói con cái là con cái, cha mẹ là cha mẹ, trên đời này có rất nhiều bậc cha mẹ anh hùng sinh con cái không ra gì. Lúc ông nói những lời này, bà xã lườm ông một cái, ông làm như không thấy, lại bảo cũng không thiếu con cái anh hùng mà cha mẹ chẳng ra sao, chẳng hạn như là em trai của Mục Tĩnh.

Gia đình này của bọn họ luôn là ông Cù làm chủ. Ông Cù vừa nói xong, hôn sự giữa Cù Hoa và Mục Tĩnh cũng xem như đã ấn định.

Vừa thấy mặt Mục Tĩnh, cha mẹ của Cù Hoa lập tức hiểu được tại sao con trai lại quyết định kết hôn với cô gái trước mặt sau khi đã độc thân suốt quãng thời gian dài như vậy.

Góc nghiêng của Mục Tĩnh trông giống bạn gái cũ của Cù Hoa đến bảy phần, hiềm một nỗi khí chất hoàn toàn trái ngược. Hai người bọn họ, một người động, một người tĩnh.

Lễ cưới của Mục Tĩnh và Cù Hoa được tổ chức tại nhà ăn của bệnh viện, bởi vì nơi này gần chỗ bà nội anh nằm.

Những người tham gia hôn lễ đều là họ hàng và bè bạn của nhà họ Cù, người thân bên phía Mục Tĩnh không ai có mặt, cha mẹ cô đang lao động cải tạo, em trai nằm viện, còn anh trai thì không biết ở đâu. Những năm vừa qua, ban đầu là mọi người xa lánh cô, dần dà trở thành cô xa lánh mọi người, cô chẳng có người bạn nào để chia sẻ, cũng không định mời ai tham dự lễ cưới. Tuy mọi thứ đều được đơn giản hóa nhưng phía nhà gái không có ai thì suy cho cùng vẫn không được thích hợp lắm, bởi vậy mẹ chồng của Mục Tĩnh đã trực tiếp thay cô quyết định, mời lãnh đạo trong khoa cùng với vài người đồng nghiệp, đặt riêng một mâm.

Bà nội của Cù Hoa được đẩy tới nhà ăn để chứng kiến lễ thành hôn của cháu trai. Đám cưới của bọn họ được tổ chức theo kiểu nửa mới nửa cũ, những phần cần sự tham dự của bà nội thì vẫn là phong cách cũ. Bà nắm tay Mục Tĩnh, nói “Nghiên Nghiên hôm nay xinh đẹp quá”, nói xong thì liền đưa bao lì xì cho cô. Những người tham gia lễ cưới đều chăm chú nhìn Mục Tĩnh, đợi chờ phản ứng của cô, nhưng Mục Tĩnh không hề đáp lại rằng mình không phải Nghiên Nghiên, cô chỉ mỉm cười cảm ơn bà nội rồi nhận lấy bao lì xì. Cũng chẳng có ai so đo với một cụ bà đang bệnh nặng cả, cho nên câu nói sai kia không có ai sửa lại, hết thảy vẫn được tiếp tục theo đúng quy trình.

Cù Hoa từng nói cô trông giống với một người, hẳn chính là cô gái Nghiên Nghiên này.

Vào đêm tân hôn, Cù Hoa trực bên giường bệnh của bà nội, Mục Tĩnh nằm một mình trên giường cưới. Chiếc giường cưới này rất lớn, cũng không có mùi thuốc khử trùng. Phòng cưới của họ nằm trên tầng hai, vốn là phòng riêng của Cù Hoa. Cù Hoa là con thứ hai trong nhà, bên trên còn có một người anh trai quanh năm bôn ba bên ngoài, chỉ có mỗi anh là sống trong tòa nhà hai tầng này với cha mẹ.

Mục Tĩnh nhớ tới lần đầu tiên gặp mặt Cù Hoa vào hai tháng trước, khi đó anh chỉ vừa quen mà đã tốt với cô như thế, có lẽ chính là bởi cô giống với cô gái Nghiên Nghiên kia. Vì muốn thỏa mãn tâm nguyện của bà nội đang hấp hối nên anh chấp nhận kết hôn, mà lựa chọn kết hôn cùng với cô, một chữ “giống” là đã đủ.

Mục Tĩnh nằm trên giường nghĩ, nhờ cô gái Nghiên Nghiên đó, tạm thời cô không cần phải lo lắng về xuất thân của mình nữa. Đây cũng chính là điểm tốt duy nhất trong cuộc hôn nhân này.

Ngày hôm sau tỉnh giấc, bên cạnh Mục Tĩnh vẫn chẳng có ai. Trời còn chưa sáng hẳn, cô đã dậy mặc thêm áo, ngồi viết thư nhà, viết xong mới chợt nhận ra chẳng có chỗ nào để gửi.

Cô đứng dậy sắp xếp quần áo của mình. Chiếc tủ trong phòng ngủ chỉ treo thưa thớt một vài bộ quần áo của Cù Hoa. Mới đầu Mục Tĩnh định dọn quần áo của Cù Hoa sang một bên, chừa lại khoảng trống để treo quần áo của mình. Nhưng sau một hồi cân nhắc, cô lại để quần áo của Cù Hoa về chỗ cũ, còn quần áo cô tiếp tục nằm trong vali.

Bữa sáng là ăn cùng cha mẹ chồng.

Mẹ của Cù Hoa tuy không phải hoàn toàn vừa ý với cô con dâu này, nhưng con trai không ở bên con dâu trong đêm tân hôn, bà vẫn cảm thấy có chút băn khoăn, đối xử với Mục Tĩnh cũng rất lễ độ.

Bệnh của bà nội tuy nghiêm trọng nhưng tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng, hơn nữa bên cạnh lại luôn có người túc trực, cho dù Cù Hoa có về nhà vào ngày cưới rồi đêm hôm sau lại đến canh giường bệnh cho bà tiếp thì vẫn hợp tình hợp lý, song anh lại không trở về nhà vào đêm tân hôn. Mẹ của Cù Hoa giải thích với Mục Tĩnh, Cù Hoa là do bà nội nuôi lớn, tình cảm trước nay rất tốt, bởi vì sợ bệnh tình của bà chuyển biến xấu cho nên mới luôn ở cạnh bên bà.

Mục Tĩnh vẫn luôn tỏ ra rất thấu hiểu lòng người, hoàn toàn không hề oán giận vì phải chịu cảnh chăn đơn gối chiếc vào đêm tân hôn của mình, thậm chí còn hỏi thăm tình hình bệnh tình của bà nội.

Nghe mẹ chồng nói cô mới biết, bà nội bị phát hiện có một khối u ác tính trong não, trước mắt ngoại trừ phẫu thuật cắt bỏ thì không có biện pháp điều trị nào khả quan hơn. Thời gian gần đây Cù Hoa vẫn luôn thuyết phục bà nội phẫu thuật. Mẹ chồng không nói với Mục Tĩnh, bệnh của bà nội nếu không phẫu thuật thì chắc chắn không khỏi được. Chỉ có điều bà nội vẫn luôn xem phẫu thuật là hanh vi man rợ của người phương Tây, người phương Đông văn minh chỉ tin tưởng vào y học cổ truyền Trung Quốc, bởi vậy bà thà chịu đựng nỗi đau bệnh tật chứ không muốn lên bàn mổ. Trong mắt bà cụ, một khi dao đã rạch xuống là bà không sống nổi nữa, mà chưa nhìn thấy cháu nội kết hôn, bà tuyệt đối không nhắm mắt.

Tuy rằng mẹ chồng không nói nhưng Mục Tĩnh cũng có thể tự đoán được bảy tám phần. Nếu như Cù Hoa đã hiếu thảo đến mức trực trong bệnh viện cả đêm tân hôn, thì hẳn là những đêm sau anh cũng sẽ không về nhà. Là một người vợ tâm lý, Mục Tĩnh không thể không chiều lòng anh. Cô trở lại phòng ngủ, lấy ra mấy bộ đồ để Cù Hoa thay, sau đó cẩn thận gập từng bộ một. Cô gập quần áo rất khéo, không chỉ gập được đến mức nhỏ nhất có thể mà còn không hề tạo ra một nếp nhăn nào. Quần áo gập xong được cô cất vào một chiếc túi, đủ để Cù Hoa không cần về nhà lấy đồ thay trong suốt cả một tuần liền. Cô mang cái túi ấy cùng với một túi kẹo cưới đến trường, trên mặt là một nụ cười hiếm thấy. Mọi người đều cho rằng cô đang hạnh phúc vì cuộc hôn nhân của mình. Mục Tĩnh không phải là một người khéo xã giao, nhưng mọi đồng nghiệp trong khoa đều nhận được kẹo cưới cô tặng. Bọn họ cũng đều biết Mục Tĩnh đã trở thành con dâu của nhà họ Cù.

Sau khi tiết học cuối cùng của buổi sáng kết thúc, Mục Tĩnh đạp xe đến cửa tiệm điểm tâm, chọn mua loại điểm tâm đắt nhất trong tiệm rồi mang đến bệnh viện cùng với túi quần áo đã chuẩn bị. Bởi vì đám cưới của Cù Hoa được tổ chức trong nhà ăn của bệnh viện, có không ít bác sĩ và y tá của khoa Ngoại Thần kinh tham gia hôn lễ, cho nên Mục Tĩnh vừa đến, nhiều người đã nhận ra cô chính là vợ mới cưới của bác sĩ Cù. Cù Hoa là người đàn ông độc thân nổi danh không chỉ ở khoa Ngoại Thần kinh mà còn ở cả bệnh viện Trung ương, chưa kể gia thế lẫy lừng, hầu như ngày nào cũng có người muốn mai mối anh với ai đó, trong khoa cũng không thiếu những nữ đồng nghiệp ái mộ anh. Song khi Cù Hoa giao tiếp với mọi người, sắc mặt lúc nào cũng lạnh lùng như dao mổ trong tay anh. Bên khoa Ngoại Tim mạch có một nữ bác sĩ cũng xinh đẹp và cao ngạo kiểu vậy đã từng đan cho Cù Hoa một cái khăn quàng cổ, muốn sưởi ấm trái tim lạnh giá của anh, nhưng Cù Hoa lại nói anh không quen đeo khăn quàng. Lúc nói những lời ấy, anh đang ngồi gặm màn thầu trong phòng làm việc, đến đầu cũng chẳng ngẩng lên. Anh vừa mới làm xong một ca phẫu thuật lớn, quần áo tóc tai đều đã ướt nhẹp, thứ đang ăn cũng là đồ thừa của đồng nghiệp. Nữ bác sĩ nói đeo nhiều rồi sẽ thành quen, song Cù Hoa vẫn không ngẩng đầu, chỉ lấy từ ngăn kéo ra một tờ tiền giấy coi như trả tiền mua khăn, thế rồi cũng chẳng thèm nhìn người ta mà lại tiếp tục ăn màn thầu thừa và cải thảo đã lạnh ngắt.

Cù Hoa trước giờ vẫn luôn để tiền và phiếu lương thực trong ngăn kéo phòng làm việc, thậm chí không khóa bao giờ, nếu có người nhất thời thiếu tiền hoặc phiếu thì anh đều để cho họ tùy tiện mở ra mà lấy, khi nào có lại trả sau. Bản tính Cù Hoa vốn kiêu ngạo và lười giao thiệp, nhưng vì hành xử hào phóng cho nên vẫn được rất nhiều người trong khoa quý mến.

Mặt nữ bác sĩ tái nhợt trong chớp mắt. Cô ấy hỏi Cù Hoa làm thế là có ý gì, Cù Hoa lại lấy thêm một tờ tiền khác, nói với nữ bác sĩ, anh không có phiếu len, chỉ có thể đưa cô tiền, để cô ấy tự mình đi đổi mà thôi. Nữ bác sĩ nghe xong liền giật lại chiếc khăn quàng cổ mình tự đan từ tay Cù Hoa, oán giận nhìn anh một cái rồi xoay người bỏ đi không quay đầu lại. Cù Hoa cũng không buồn lòng vì không mua được khăn quàng, vẻ ngoài của cái khăn đó nhìn trông thua xa người đan. Mấy năm nay đồng sự trong khoa đều đoán già đoán non xem bông hoa này rốt cuộc rơi vào tay ai, không ngờ cuối cùng lại để người ngoài được lợi. Nhưng mà trông thấy Mục Tĩnh, cho dù là những người đã từng thầm mến Cù Hoa thì cũng không thể không thừa nhận, nếu chỉ nhìn vào diện mạo và khí chất, hai người bọn họ quả thực là rất xứng đôi.

Lúc Mục Tĩnh đến, Cù Hoa vừa kết thúc một ca phẫu thuật, đang định đi tới nhà ăn ăn cơm. Ca phẫu thuật này xong sớm hơn nửa tiếng so với dự đoán của anh. Những người làm việc cùng Cù Hoa lâu đều biết, không thể đoán được anh có vui hay không dựa trên nét mặt, mà phải nhìn vào vết khâu sau phẫu thuật của anh. Hôm nay bác sĩ Cù có vẻ vui hơn thường ngày một chút.

Đây là lần đầu tiên Mục Tĩnh trông thấy Cù Hoa lúc đang công tác, anh gật đầu với cô từ một khoảng cách không xa. Cù Hoa thấy Mục Tĩnh tới, câu đầu tiên anh hỏi là: “Đã ăn cơm chưa?” Không đợi cô trả lời, anh đã nói tiếp: “Cùng đến nhà ăn ăn đi.”

Nhà ăn luôn để lại cơm cho các bác sĩ trong phòng mổ. Thức ăn hôm nay khá ngon, có cần tây xào thịt bò. Những người vừa thực hiện ca mổ với Cù Hoa đều rất tinh ý mà ngồi ở một bàn ăn khác, chừa lại không gian riêng tư cho Cù Hoa và Mục Tĩnh.

Cù Hoa gắp màn thầu cho Mục Tĩnh ăn, trong ấn tượng của anh, người phương Bắc rất thích những thứ làm từ bột mì. Anh là người thuận tay trái, khi gắp đồ, tay của hai người thi thoảng lại chạm vào nhau. Ngay chính bản thân Mục Tĩnh cũng cảm thấy rất lạ kỳ, bọn họ thậm chí còn chưa từng nắm tay, ấy vậy mà lại kết hôn với nhau rồi.

Mục Tĩnh rõ ràng là không có mấy hứng thú với các món ăn làm từ bột mì trước mắt, cô chỉ ăn có nửa cái màn thầu và một ít cần tây, sau đó liền lấy túi đồ mình chuẩn bị ra. “Đây là điểm tâm em mua cho bà nội, lát nữa em phải lên lớp nên không đến phòng bệnh được, anh đưa bà giúp em nhé.” Nói xong, cô lại lấy ra một cái túi khác. “Đây là ít quần áo để thay em lấy từ tủ của anh. Anh bận bịu hết cả ngày, tối lại phải trực giường bệnh, em đoán là anh không có thời gian về nhà lấy, cho nên mang đến cho anh.”

Cù Hoa vốn đang cúi đầu ăn cơm, nghe thấy Mục Tĩnh nói vậy thì liền ngừng đũa: “Em hi vọng anh ở trong bệnh viện cả tuần à?”

“Mẹ anh nói anh rất hiếu thảo, tình cảm với bà nội cũng rất tốt, em cho rằng…”

Mục Tĩnh đã chụp cho anh một cái mũ, nếu như anh không trực trong bệnh viện thì chính là anh không hiếu thảo…

“Em vì anh mà suy nghĩ chu đáo tới vậy, đúng là làm khó em rồi.”

“Vậy anh ăn tiếp đi nhé, em đi đây.”

Cù Hoa kéo tay Mục Tĩnh lại: “Em đợi một lát đã, để anh nhìn xem trong túi đã đủ đồ chưa, nếu thiếu gì thì còn phải phiền em vất vả đi thêm chuyến nữa. Em không ngại chứ?”

“Em không sao.”

Mục Tĩnh ra khỏi nhà ăn, lại đi theo Cù Hoa đến phòng nghỉ của anh. Trong phòng chỉ có hai người bọn họ, Mục Tĩnh nhìn Cù Hoa kiểm tra quần áo.

Cù Hoa mở túi ra, nhìn chỗ Mục Tĩnh mang đến cho anh. Điều khiến anh bất ngờ là quần áo gấp rất gọn, có bỏ ra cũng không nỡ. Anh xem qua một lượt, lại nói với Mục Tĩnh: “Em quên mất thứ quan trọng nhất rồi.”

“Thứ gì cơ?”

“Đồ lót.”

Cù Hoa cũng không phải là cố ý làm khó Mục Tĩnh, mỗi lần làm xong một ca phẫu thuật lớn, thứ ướt mồ hôi đầu tiên chính là đồ lót. Quần áo bên ngoài có thể không đổi, nhưng đồ bên trong một ngày có đổi vài lần cũng chẳng phải là nhiều. Nếu Mục Tĩnh đã không muốn anh về nhà lấy, anh cũng chỉ có thể nhờ cô mang tới đây thôi.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Mục Tĩnh có hơi hối hận vì đã giúp Cù Hoa mang quần áo tới.

Thấy Mục Tĩnh im lặng, Cù Hoa tự động hiểu thành cô không biết đồ của anh để ở đâu, bèn cố ý chỉ vị trí cho cô: “Phiền em trưa mai lại mang đến cho anh nhé. Nếu như em không tiện, đêm nay anh có thể về…”

Không đợi Cù Hoa nói hết, Mục Tĩnh đã nhanh miệng đáp: “Tối nay em sẽ đem tới cho anh luôn.”

Cù Hoa nuốt những lời định nói vào trong bụng, quan sát cô vợ mới cưới của mình: “Sao em phải gấp gáp thế?” Cứ như là sợ đêm nay anh sẽ về nhà nên phải sớm đưa quần áo tới trước vậy.

“Em gấp lắm à?”

Quá gấp ấy chứ.

“Em có muốn đi gặp bà nội không?”

“Sức khỏe bà nội không tốt, cần phải nghỉ ngơi nhiều, em không quấy rầy bà nữa, anh cho em gửi lời hỏi thăm sức khỏe bà nhé.”

Cô không muốn lại bị nhận lầm thành “Nghiên Nghiên”. Mặc dù chuyện Cù Hoa giúp đỡ cô trên xe lửa và chuyện anh chủ động kết hôn với cô đều có liên quan phần nào tới việc cô trông giống Nghiên Nghiên, nhưng cô không muốn cứ bị người khác nhắc nhở liên tục như thế.

Từ sau khi bị gọi là “Nghiên Nghiên”, mỗi lần đối mặt với Cù Hoa, Mục Tĩnh vẫn luôn có chút mất tự nhiên. Cô không thể nói chắc được khi nhìn cô người anh nghĩ tới là ai, cô nhìn thẳng hay nhìn nghiêng thì giống với “Nghiên Nghiên” hơn, anh cười vì cô, hay là bởi vì nhớ tới ai đó nên mới mỉm cười. Cô có thể chấp nhận chuyện Cù Hoa vội vàng cưới mình là vì bà nội, cũng có thể chấp nhận việc tình cảm không đóng vai trò lớn trong cuộc hôn nhân của họ, cô chưa bao giờ cho rằng tình cảm là thứ không thể thiếu trong một cuộc hôn nhân. Nhưng cô rất khó chấp nhận chuyện Cù Hoa kết hôn với cô là bởi cô giống ai đó, như vậy cô sẽ cảm thấy mình giống một cái màn hình hơn là giống với con người. Trước kia cô từng có một người bạn học luôn luôn đến rạp chiếu phim xem đi xem lại một bộ phim chỉ vì diễn viên mà cô ấy thích, cho dù người thật có xa tận chân trời góc bể thì nhìn người ảo trên màn ảnh cũng đủ rồi. Cô không biết tâm trạng của Cù Hoa khi nhìn cô là thế nào, nhưng cô cũng không muốn thường xuyên nhìn thấy Cù Hoa, đảm nhận vai trò màn ảnh ở trong mắt anh. Nếu như biết chuyện ấy sớm một ngày trước khi cưới, cô chưa chắc đã bằng lòng kết hôn với anh. Nhưng một khi đã kết hôn rồi, cô cũng chỉ còn cách nghĩ về điểm tốt của cuộc hôn nhân này mà thôi.

Mục Tĩnh lặp lại lời mình ban nãy, nói tối nay cô sẽ mang thêm đồ đến cho anh.

Sau khi tan ca, Mục Tĩnh vừa về đến nhà họ Cù là đã vội vã chạy lên phòng ngủ của cô và Cù Hoa, lấy đồ lót của anh ở trong ngăn kéo tủ. Lần này cô không phát huy sở trường gấp quần áo nữa mà chỉ cầm chúng bằng hai ngón tay rồi nhét thẳng vào trong túi, sau đó bỏ vào túi xách của mình rồi lại gấp rút xuống dưới. Còn chưa xuống đến tầng một, cô đã nghe thấy tiếng Cù Hoa đang nói chuyện.

Người trò chuyện với anh chính là nhân viên cần vụ(1) Tiểu Tần.

(1) Nhân viên cần vụ: Người thực hiện các nhiệm vụ lặt vặt trong quân đội cũ hoặc các cơ quan thời trước, ngày nay là từ chung để gọi những người siêng năng chăm chỉ, sẵn sàng phục vụ người khác.

Không ngờ anh vẫn về nhà.

Mục Tĩnh xoay người, vội vàng quay lại phòng ngủ. Lúc Cù Hoa vào trong phòng, Mục Tĩnh đang bỏ lại đồ lót của anh vào tủ.

Cù Tĩnh gọi tên cô từ sau lưng, khiến tay Mục Tĩnh khựng lại ngay giữa không trung. Cuối cùng, dưới ánh mắt chăm chú của Cù Hoa, cô cất hết đống đồ lót lấy cho anh vào tủ. Lúc lấy ra vẫn còn bình thường, khi nhét lại đã nhăn nhúm như quả bóng. Đằng sau lưng có cặp mắt đang chăm chăm nhìn như vậy, cô không thể nào gấp gọn chúng lại được, nhưng cứ để nguyên thế này thì cũng có vẻ không ổn lắm.

“Vội đi đưa quần áo cho anh đến thế à?”

“Em nghĩ hẳn là đêm nay anh sẽ cần đến.” Cô điều chỉnh lại biểu cảm, xoay người đối diện với Cù Hoa. “Em cứ tưởng rằng đêm nay anh không về nhà.”

“Đêm nay anh không phải trực, tình trạng của bà nội cũng ổn định, anh không có lý do gì để không trở về nhà cả. Đêm qua anh không về, có phải là đã để em đợi lâu không?”

“Chăm bà nội vẫn quan trọng hơn mà.”

Cù Hoa mỉm cười với Mục Tĩnh: “Em đúng là một người vợ tâm lý.”

Trong bữa cơm, Cù Hoa thông báo một tin tức tốt với người nhà, bà nội đã đồng ý làm phẫu thuật, anh là bác sĩ mổ chính.

Chuyện bà nội lo lắng nhất đã giải quyết xong, hiện tại bà chỉ nghĩ nếu cứ khổ sở như vậy thì chi bằng thử một lần, cho dù có chết cũng coi như được giải thoát. Chỉ là bà có một điều kiện, ca mổ của bà không thể do cháu trai thực hiện được. Điều bà lo sợ chính là, nếu như mình chết ngay dưới dao mổ của cháu trai, thằng bé làm thế nào mà tiếp tục sống được đây?

Nghe thấy Cù Hoa nói muốn mổ chính, mẹ anh không khỏi cau mày: “Ở cái tuổi này rồi, mẹ vẫn cảm thấy điều trị theo phương pháp cũ sẽ tốt hơn.” Tỷ lệ thành công của ca phẫu thuật không phải một trăm phần trăm, bà nội đã gần tám mươi, nguy hiểm tiềm tàng vẫn còn ở đó, ngộ nhỡ ca mổ thất bại thì biết làm sao? Cho dù bác sĩ tay nghề có cao đến mấy, khi mổ có thận trọng đến thế nào thì phẫu thuật cho người thân, kiểu gì cảm tính cũng sẽ ảnh hưởng đến lý trí. Thất bại với bệnh nhân khác thì cũng chỉ là thêm một ca mổ không thành mà thôi, còn nếu thất bại lần này, cả đời cũng sẽ không thoát khỏi gánh nặng tâm lý. Bài học của Nghiên Nghiên năm đó chẳng nhẽ vẫn chưa đủ sao? Thậm chí khi ấy Cù Hoa còn không phải bác sĩ mổ chính, chẳng qua chỉ là trợ lý phẫu thuật số một.

Nhưng mẹ của Cù Hoa cũng không muốn xát muối vào vết thương của anh. Giờ anh đã kết hôn rồi, có nhắc lại chuyện cũ cũng chẳng ích lợi gì với ai cả.

Ông Cù đồng ý với ý kiến của bà bạn già. Dù ở trong nhà thì ông vẫn giữ uy nghiêm, giọng điệu khi hỏi con trai cũng chẳng khác nào hỏi cấp dưới: “Tỷ lệ thành công của ca phẫu thuật là một trăm phần trăm à?”

Cù Hoa nhìn cha mình hệt như nhìn một kẻ ngốc: “Không có ca phẫu thuật nào tỷ lệ thành công là một trăm phần trăm cả. Năm xưa cha lên chiến trường, không nắm chắc trăm phần trăm thì cha không đánh nữa sao?”

“Anh làm sao mà so được với tôi hả?” Cù Hoa cũng không phải là đứa con trai lý tưởng trong lòng ông Cù, người con trai lý tưởng trong lòng ông Cù là phải lưỡi lê tắm máu(2). Con trai ông cũng cầm dao, nhưng mà lại là dao mổ. Tuy trình độ văn hóa của ông Cù không cao nhưng ông cũng biết Lỗ Tấn, năm ấy Lỗ Tấn bỏ y theo văn chính là bởi khả năng cứu người của bác sĩ có hạn. Con trai so sánh một ca mổ với chiến trường của ông năm xưa, hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

(2) Lưỡi lê tắm máu: Một câu khẩu hiệu trong thời kỳ Cách mạng. Lưỡi lê (lưỡi dao gắn ở đầu súng) được sử dụng trong trường hợp tấn công giáp lá cà, cho nên “lưỡi lê tắm máu” cũng là biểu hiện của sự dũng cảm và bản lĩnh của người lính.

Ông Cù là một người con vô cùng có hiếu, không thể nào chấp nhận được nguy cơ mẹ mình phẫu thuật thất bại. Mà quan trọng nhất là, ông không tin con trai mình. Thời còn trẻ ông khinh thường mấy lão già, đến khi ông đã già rồi, kinh nghiệm đã tới tầm cao thì lại ngứa mắt những người trẻ tuổi. Ông muốn tìm một bác sĩ đáng tin cậy hơn. Ông Cù nói với Cù Hoa, ông chuẩn bị mời một vài chuyên gia y học cổ truyền tới hội chẩn cho bà cụ.

Cù Hoa thấy cha có vẻ không tin mình thì cười đáp: “Hồi xưa cha đánh trận thắng chắc toàn nhờ may mắn nhỉ.”

Ông Cù nghe thấy con trai ăn nói láo toét như thế, tức thì nổi cơn tam bành.

Khi ông sắp mất bình tĩnh đến nơi thì Cù Hoa lại nói tiếp: “Có phải cha thấy một đứa ngoại đạo như con chỉ biết nói hươu nói vượn thôi không?”

Ông Cù quả thực cảm thấy Cù Hoa chỉ biết nói hươu nói vượn.

“Khác nghề như cách núi, xin cha cũng đừng nghi ngờ nghiệp vụ của con.” Ca phẫu thuật của bà nội rất phức tạp, có những bác sĩ lớn tuổi cho dù từng có nhiều năm kinh nghiệm nhưng cũng chưa chắc đã đứng mổ được trong khoảng thời gian dài như vậy.

Ý của anh chính là, những gì ông Cù nói về phẫu thuật đều là nói hươu nói vượn. Cù Hoa không bao giờ chống đối cha mình, trừ khi bọn họ bàn về chuyên môn nghiệp vụ của anh. Từ nhỏ anh đã có tiếng là đứa trẻ ngoan, chưa bao giờ gây lộn, mỗi lần thi cử đều xếp thứ nhất, bình thường ở nhà không phải đọc sách thì chính là làm tiêu bản. Song ông Cù lại không thích một đứa con trai như vậy, ông thích con trai ầm ỹ một chút, suốt ngày ngồi lì trong nhà đọc sách thì có gì thú vị chứ, thà đi đuổi hoa bắt bướm hoặc tháo máy quay đ ĩa ra nghịch còn hơn. Ông Cù luôn luôn bận việc, thi thoảng được dịp về nhà lại thấy con trai đang nghe nhạc hoặc đọc sách, mà chuyện ông làm nhiều nhất chính là đuổi con ra ngoài, không cho nó ngồi trong phòng sách nữa. Có những khi ông bảo cảnh vệ đưa Cù Hoa ra thao trường tập bắn, Cù Hoa chỉ học vài lần là đã nắm được kỹ thuật, bắn súng rất chuẩn, ông Cù nghe xong cũng phải cảm thán không hổ là con trai mình. Cũng có những khi ông chỉ đuổi con ra khỏi phòng sách rồi mặc kệ không quản nữa, để nó tùy ý muốn làm gì thì làm. Cù Hoa không bao giờ đi gây chuyện, anh chỉ chơi quần vợt ở ngoài đến tận khi trời tối mịt. Thời ấy người chơi quần vợt trong thành phố này không nhiều, nhưng vẫn nhiều hơn bây giờ. Bạn đấu quần vợt của Cù Hoa luôn cố định, là một ông cụ, mà ông cụ ấy thì có một cô cháu gái, tên là Nghiên Nghiên. Cô thường xuyên nhặt bóng giúp bọn họ.

“Tôi không quan tâm anh nghĩ thế nào, tôi không thể để anh lấy bà nội ra làm thí nghiệm được.”

“Con ăn xong rồi, mọi người cứ ăn đi ạ.” Cù Hoa bỏ đũa xuống, rời khỏi chỗ ngồi.

“Anh cáu kỉnh như thế cho ai xem hả?”

Thấy ông Cù lại chuẩn bị bốc hỏa, bà bạn già vội vàng bảo Mục Tĩnh nếm thử món tôm. Bà đang ngầm nhắc nhở ông, con trai vừa mới kết hôn hai ngày, đừng để con dâu chê cười.

Mục Tĩnh cũng không ngờ Cù Hoa có thể đối chọi với cha mình như vậy. Cha anh không chỉ là cha, mà còn là người đại diện cho uy quyền.Bonus

Áp phích “Lưỡi lê tắm máu” của Quân đội Giải phóng Nhân dân (1965)

Khi Mục Tĩnh trở lại phòng, Cù Hoa đang đứng bên cửa sổ hút thuốc. Mục Tĩnh bị khói thuốc làm cho ho sặc một tiếng, Cù Hoa liền dí đầu thuốc xuống chậu hoa, hoa trong chậu nở rất đẹp.

Đồ lót của Cù Hoa vẫn còn đang cuộn lại một góc trong tủ. Mục Tĩnh không biết mình có nên ra gấp lại cho anh hay không, nhưng cô thực sự không thể làm chuyện đó khi anh còn đang đứng nhìn được. Vậy là cô ngồi vào bàn làm việc, bắt đầu soạn bài. Cô cảm giác như đằng sau lưng vẫn có đôi mắt chăm chú nhìn mình, ánh mắt ấy khiến cả người cô căng lên. Nghe thấy tiếng bước chân càng lúc càng gần, Mục Tĩnh đóng vở cái “bộp”, lại mở giáo trình ra đọc, nhưng cuốn giáo trình này thực sự chẳng có gì hay ho để mà đọc cả.

“Có phải anh ở trong nhà làm em mất tự nhiên không?”

“Anh hiểu lầm rồi.” Mục Tĩnh bây giờ quả thực không thể nào viết chữ khi có người đang nhìn được, cho dù chỉ là nhìn từ đằng sau. Dù có cố gắng cách mấy cô cũng không thể hạ bút.

“Nếu em đã không tin được anh như vậy thì sao còn muốn kết hôn với anh chứ?”

“Sao anh lại hỏi như thế? Trước hết, chuyện tin tưởng tuyệt đối vốn không có thật trên đời, chẳng nhẽ anh không có bí mật gì muốn giấu em sao?” Mục Tĩnh cười. “Thứ hai, em tin là có rất nhiều người muốn kết hôn với anh. Em có muốn kết hôn với anh thì cũng chẳng lấy gì làm lạ.”

“Vậy em có nghĩ rằng hiện tại tốt hơn so với trước khi kết hôn không?”

“Tất nhiên là tốt hơn rồi, em rất vui khi được kết hôn với anh, hi vọng là anh cũng vậy. Bà nội bao giờ làm phẫu thuật thế?” Anh vội vàng kết hôn với cô như vậy chẳng phải là để thuyết phục bà nội làm phẫu thuật sao? Hiện giờ mục đích dù sao cũng đã đạt được rồi mà.

“Bà nội thấy điểm tâm em biếu, bảo anh thay bà cảm ơn em. Bà nói muốn gặp em đấy, trưa mai em lại phải vất vả đến bệnh viện một chuyến rồi.”

“Người bà nội muốn gặp chưa chắc đã là em.”

“Anh đã nói với bà rồi, tên em là Phương Mục Tĩnh.” Cù Hoa dừng một chút, lại nói: “Chuyện hai ta kết hôn, em đã nói với cha mẹ em chưa?”

“Hiện giờ em hoàn toàn không liên lạc gì với họ.”

“Anh nhớ là em có một người anh trai, chuyện kết hôn em cũng không báo gì với anh ấy sao?”

“Công việc của anh trai em có tính chất đặc thù, tạm thời không thể liên lạc với anh ấy được.”

“Cho nên gia đình em không ai biết chuyện chúng ta đã kết hôn à?”

Mục Tĩnh cảm thấy những lời này của Cù Hoa không được chính xác cho lắm, cô cũng là một thành viên trong gia đình, cô rất biết ơn cuộc hôn nhân này.

“Chuyện ấy không quan trọng?”

“Thế em cảm thấy cái gì mới là quan trọng?”

“Quan trọng là bà nội quyết định làm phẫu thuật.” Trong cuộc hôn nhân Cù Hoa cũng có lợi ích, cô không phải là người duy nhất hưởng lợi.

Cù Hoa quay đầu, chăm chăm nhìn vào Mục Tĩnh. Mục Tĩnh cúi xuống, cô không biết dáng vẻ của mình lúc cúi đầu hay ngẩng đầu thì giống với Nghiên Nghiên hơn. Cô luôn cảm thấy như mình và Cù Hoa vẫn cách một người ở giữa.

Cù Hoa nhìn thẳng vào khuôn mặt của Mục Tĩnh. Góc nghiên của cô trông rất giống người bạn gái cũ đã qua đời của anh. Ngày đó ở trên xe lửa anh nghe thấy tiếng mắng nhiếc cuồng loạn, vừa quay đầu sang nhìn, đã bắt gặp một góc mặt trông hao hao. Anh nhìn cô thêm mấy lần, không phải là bởi khuôn mặt có những nét tương tự kia mà là cô mắng quá khó nghe, ai nghe cũng sợ bẩn tai, rất khó tưởng tượng tiếng mắng ấy lại phát ra từ một khuôn miệng như thế. Mục Tĩnh hiển nhiên không trông thấy anh, bởi vì cô đang mặc kệ xung quanh mà bất chấp trèo lên xe, trong cái đanh đá còn có một loại can trường.

Mục Tĩnh ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của Cù Hoa: “Anh có còn nhớ không? Lúc trước anh đã từng nói em trông rất giống một người anh quen.”

“Thế à? Anh nói vậy khi nào?”

“Ở trên xe lửa. Anh không cần phủ nhận đâu,” Mục Tĩnh tiếp tục nói. “Lúc ấy em đã nghĩ, nhất định đó phải là người rất quan trọng với anh nên anh mới có thể tận tình giúp em như vậy chỉ vì em nhìn hơi giống với cô ấy. Nghiên Nghiên là bạn gái cũ của anh phải không?”

Cù Hoa im lặng, một lát sau mới nói: “Thật ra hai người cũng không giống nhau tới mức đó. Em thông minh hơn cô ấy nhiều, cô ấy vẫn luôn ngốc nghếch.”

Thích một người, cho dù người ấy có khôn khéo tới mức nào thì đa phần đều sẽ chỉ cảm thấy đối phương ngốc nghếch, rất cần có mình bảo bọc. Mục Tĩnh cười, cô ở trong mắt Cù Hoa là người thông minh.

“Chuyện tình của hai người chắc hẳn cảm động lắm nhỉ, anh có thể kể một chút cho em nghe không?” Mục Tĩnh bày ra dáng vẻ chăm chú lắng nghe, cô tình nguyện làm thính giả nghe về tình yêu của người khác.

“Em thật đúng là rộng lượng.” Cù Hoa đột nhiên cười với cô. “Chuyện tình cảm nhàm chán lắm, đặc biệt là chuyện người khác, anh hiện tại vẫn cảm thấy hứng thú với chuyện của chúng ta hơn. Hôm qua chúng ta kết hôn, hôm nay hẳn là nên phát triển tới bước nào nhỉ?”

Cù Hoa dùng ngón tay nắm lấy cằm Mục Tĩnh, ép cô nhìn vào mắt anh: “Đêm nay hai ta nên bù đắp lại chuyện hôm qua cần làm thì hơn.”

Anh mạnh mẽ hôn lên môi cô, không chừa cho cô lối thoát nào để cự tuyệt. Trong lúc Cù Hoa đẩy Mục Tĩnh về phía giường của bọn họ, nụ hôn kia dần trở nên dữ dội hơn, nói là hôn còn chẳng bằng gọi là cắn. Anh cho rằng Mục Tĩnh sẽ kháng cự, hoặc sẽ chửi ầm lên như ngày đấy chưa biết chừng. Song cô lại chỉ nhắm mắt, tỏ vẻ mặc anh muốn làm thế nào cũng được.

Tuy rằng trước khi kết hôn bọn họ thậm chí còn chưa nắm tay nhưng sau khi đồng ý kết hôn, Mục Tĩnh đã chuẩn bị tinh thần để lên giường cùng với anh. Cưới nhau rồi, làm sao có thể tránh loại chuyện đó được chứ? Nếu hôm qua anh về nhà, Mục Tĩnh cũng sẽ làm chuyện vợ chồng với anh như một lẽ đương nhiên. Những chuyện như thế đối với bọn họ đều chỉ có ý nghĩa về mặt s1nh lý, đặc biệt là với Cù Hoa, anh là bác sĩ, chẳng còn lạ lẫm gì với cơ thể bệnh nhân nữa. Vì đây chỉ là tiếp xúc thể xác thuần túy, Mục Tĩnh cũng cố gắng nhìn nhận Cù Hoa từ góc độ s1nh lý cơ thể. Dáng người của anh đúng là kiểu cô có thể tán thưởng, khuôn mặt anh cũng điển trai, cô xem như là chẳng thiệt thòi gì. Nhưng vì hôm qua anh không trở về, Mục Tĩnh đã nảy sinh hi vọng, hi vọng có thể trì hoãn cái khoảnh khắc ấy. Khi anh hôn lên môi cô, Mục Tĩnh có thể cảm nhận được sự miễn cưỡng mãnh liệt, nhưng loại miễn cưỡng này đơn thuần chỉ là tâm lý, không hề biểu hiện ra ngoài. Cả khuôn mặt và cơ thể cô đều hiện rõ bốn chữ “tùy quân(1) xử trí”, nếu ngày này sớm muộn gì cũng tới thì tới bây giờ cũng không phải là chuyện xấu. Cô không coi nó như là việc lớn gì cả, chỉ cần tắm nước ấm một lần là có thể trôi sạch thôi.

(1) Quân: Cách thê thiếp gọi chồng thời trước (như trong “lang quân”, “phu quân”).

Phản kháng đôi khi có thể khơi dậy lửa bạo lực, nhưng Mục Tĩnh lại chỉ tỏ vẻ thẫn thờ. Sự xúc động nhất thời của Cù Hoa bị dập tắt trong nháy mắt. Lần đầu tiên anh thấy cô, cô dĩ nhiên hung dữ, nhưng ít nhất vẫn còn có sự nhiệt tình. Bây giờ cả người cô chẳng còn bao nhiêu nhiệt tình nữa.

Anh áp mình lên thân cô, ngắm kỹ một bên mặt cô. Mục Tĩnh vươn tay toan tắt đèn, anh lại cầm lấy tay cô: “Có gì đáng xấu hổ sao?”

Mục Tĩnh nhắm mắt lại, mặc cho Cù Hoa ngắm mình. Thật ra cô cũng chỉ muốn tốt cho anh thôi. Nếu như nhìn kỹ dưới ánh đèn, có lẽ anh sẽ phát hiện ra cô có rất nhiều điểm khác với bạn gái cũ của anh.

Cô nghe thấy tiếng công tắc đèn bị tắt.

Mục Tĩnh cảm giác được cúc áo của mình đang bị cởi ra. Cô nhắm mắt, cảm nhận đầu ngón tay anh. Trước lúc rời khỏi bệnh viện anh đã rửa kỹ tay một lần, bây giờ trên tay anh vẫn còn vương mùi xà phòng thơm. Cô nhớ tới người yêu cũ, một chàng trai rất nổi bật thời đại học. Hiện tại ngay cả khuôn mặt cậu ấy cũng đã trở nên mơ hồ, nhưng thơ cậu ấy viết cho cô thì cô vẫn còn nhớ rõ. Bây giờ nghĩ lại mới thấy mấy bài thơ kia thật sến súa biết bao, nhưng hồi ấy lại chẳng hề thấy sến tí nào, có lẽ là bởi cậu ấy chỉ đối tốt như vậy với mỗi mình cô. Sau đó cậu ấy nói lời chia tay với cô, cô đã quên mất cảm giác của bản thân khi ấy, chỉ nhớ mình đáp là “được”. Vậy mà lúc sau cậu ấy lại rơm rớm nước mắt trước mặt cô, nói rằng mình muốn sống cuộc sống dễ dàng một chút. Trước khi nước mắt cậu ấy rơi xuống, cô đã kịp thời quay người, chúc đối phương hạnh phúc. Cô thật sự không còn sức lực để an ủi cậu ấy, càng không muốn khóc cùng cậu ấy, như thế quá mức nực cười. Cô muốn dành chút sức lực ít ỏi còn lại của mình để làm chuyện khác.  

Tựa như hiện giờ, cô không muốn phí sức vào việc phản kháng, cô còn phải đợi tới khi xong việc để viết lại phương pháp chứng minh mà mình vừa mới nghĩ ra.

Cù Hoa đứng dậy khỏi giường, để lại Mục Tĩnh trên giường với những chiếc cúc mở bung. Anh kéo chăn mỏng lên đắp cho cô, ngồi xuống châm một điếu thuốc. Mục Tĩnh trùm chăn qua mặt, nhịn không được mà ho khan mấy tiếng.

Lúc Cù Hoa rời đi, đèn trong phòng đã bật lại, Mục Tĩnh vẫn nằm trên giường.

Nghe thấy tiếng đóng cửa, cô bỏ chăn ra, cài lại từng chiếc cúc một.

Chỗ đồ lót cuộn lại ở góc tủ quần áo đã không còn thấy đâu nữa, hẳn là một tuần tới Cù Hoa sẽ không về nhà.

Cài cúc áo xong, cô ngồi dậy viết lại phương pháp chứng minh mà ban nãy mình vừa nghĩ.

Ngày hôm sau, lúc dùng bữa sáng, ông Cù chủ động bảo Mục Tĩnh đón em trai tới ở cùng.

Theo quan điểm của ông Cù, mất trí nhớ không phải vấn đề gì lớn. Năng lực có thể bồi dưỡng, nếu người khác không bồi dưỡng nổi thì ông sẽ giúp một tay.

Mục Tĩnh cảm ơn ý tốt của cha chồng, song lại không đồng ý ngay lập tức. Em trai cô bị thương vì cứu người, về tình về lý mà nói thì hội thanh niên trí thức và bệnh viện đều có trách nhiệm chăm lo cho cậu, nếu như cậu đến đây thì sẽ thành chai dầu kéo(1) của cô, mà dầu kéo thì nào có khí phách gì đáng nói? Tuy nhiên cha chồng cô nói cũng có phần đúng. Em trai cô không giống cô, nhờ việc cứu người mà cậu đã thay đổi được xuất thân, có nhớ lại được hay không cũng không quan trọng, chỗ ký ức kia kể cả khôi phục thì cũng chưa chắc đã có ích với cậu. Quan trọng nhất là lấy lại năng lực tự chăm sóc bản thân, mà dựa dẫm vào người khác thì nhìn chung không thực tế, tốt nhất vẫn nên để cô tự làm thì hơn. Vậy là Mục Tĩnh do dự giữa việc đón hay không đón.

(2) Chai dầu kéo: Từ lóng chỉ những đứa con riêng mà phụ nữ mang đến gia đình chồng mới, thường không được gia đình chồng mới coi trọng. Vào thời cổ đại người ta dùng rất nhiều dầu trong cuộc sống hàng ngày cho nên mỗi khi có người lên phố mua dầu thì hàng xóm sẽ gửi nhờ, mà những người này thường chỉ cầm chai dầu của mình, còn dầu người khác sẽ buộc dây kéo lê trên mặt đất, cho nên “chai dầu kéo” đã trở thành hình ảnh ẩn dụ chỉ những đứa trẻ không phải của bản thân, muốn đối xử thế nào cũng được.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Suốt một tuần liền sau đó, Mục Tĩnh không gặp Cù Hoa. Một trong những bất lợi của việc kết hôn chính là giường ngủ ban đầu trong ký túc xá của cô đã được phân cho người khác, hiện giờ cô chỉ có thể ngủ trên giường anh. Phòng ngủ khoá cửa, cửa sổ mở toang, gió từ ngoài cửa lùa vào.

Mục Tĩnh cuối cùng đã quyết định đón em trai đến ở cùng, đợi khi nào cậu có năng lực tự chăm lo cho bản thân thì rời đi sau, cũng coi như là cô gián tiếp bày tỏ lòng hiếu thảo của mình với cha mẹ. Em trai nằm viện, bọn họ có muốn chăm sóc cũng chỉ lực bất tòng tâm. Nhà có ba đứa con, hiện tại người qua lại gần gũi nhất với cha mẹ chỉ có mình cậu em này. Em trai đổ bệnh, cả gia đình cũng coi như hoàn toàn tan đàn xẻ nghé.

Mục Tĩnh nhớ tới em trai. Phí Nghê hẳn đã rời khỏi cậu, cho dù có gửi thư đến bệnh viện cũng sẽ không có ai nhận, nếu như cô muốn đón cậu thì chỉ có thể tự mình qua đó một chuyến. Cho dù em trai cô không khôi phục trí nhớ thì hai người ở bên nhau cũng có thể coi như an ủi lẫn nhau. Cô vẫn nhớ trước kia, có cậu trai ở một đại viện khác đi theo bắt chuyện với cô, em trai cô trông thấy, liền lấy súng cao su ở sau lưng ra bắn trộm người ta, bắn xong là chạy. Cậu ở nhà được cha huấn luyện thường xuyên, kỹ năng bỏ chạy còn điêu luyện hơn kỹ năng đánh đấm rất nhiều. Cô vẫn luôn cho rằng cậu có thể tự chăm sóc cho mình rất tốt.

Mục Tĩnh định sau khi bà nội làm phẫu thuật xong thì sẽ đi đón em trai. Em trai cô tới đây, tất nhiên sẽ ở lại nhà họ Cù, cũng bởi thế mà cô cần phải trở thành một người con dâu hiếu thảo của gia đình họ. Cô cũng mong bà nội phẫu thuật thành công giống như mọi thành viên khác của nhà họ Cù, nếu như ca mổ thất bại, trong thời gian ngắn nhà họ Cù sẽ không có tâm trạng nào để chào đón một chai dầu kéo.

Ca phẫu thuật của bà nội được định vào một tuần sau.

Trước khi phẫu thuật, Mục Tĩnh không nói câu nào với Cù Hoa, mà Cù Hoa cũng chẳng nhìn Mục Tĩnh lấy một lần. Bọn họ đã không trò chuyện với nhau tròn một tuần. Mục Tĩnh hi vọng Cù Hoa có thể lơ cô đi, như thế cô sẽ được yên tâm làm việc, nhưng cô cũng không muốn đắc tội với anh. Cô thực sự không biết mình đã làm gì khiến anh khó chịu, lúc ấy cô hoàn toàn không có ý định chống cự, chính anh mới là người bỏ cô lại phòng với đống cúc áo mở bung, cứ vậy bỏ đi mà chả thèm nói câu nào. Thậm chí cô còn có chút hối hận vì đã kết hôn với anh, nghiền ngẫm tâm tư của anh là một chuyện quá khó khăn, mà cái giá của ly hôn thì cô lại không trả nổi.

Tất cả mọi người đều đợi ở ngoài cửa phòng phẫu thuật. Ca phẫu thuật cuối cùng vẫn do Cù Hoa tiến hành, dự tính năm tiếng sẽ xong, nhưng bọn họ phải đợi tới tận tám tiếng đồng hồ. Trong khoảng thời gian đó, nhân viên cần vụ có mang cơm đến để họ dùng. Mục Tĩnh nói với mẹ chồng: “Mẹ ít nhiều gì cũng nên ăn một chút đi ạ.” Nhưng chính cô thì lại chẳng bỏ gì vào bụng. Sự lo lắng của cô hoàn toàn không hề thua kém người nhà họ Cù tí nào.   

Cha chồng của cô đi đi lại lại bên ngoài phòng phẫu thuật, đi nhiều đến mức lòng của Mục Tĩnh rối loạn. Ông Cù vốn không đồng ý làm phẫu thuật, thực hiện ca mổ với một người già đã ngoài tám mươi thì rủi ro cao là chuyện chẳng cần phải bàn. Song mẹ của ông lại kiên quyết muốn thử phẫu thuật, bởi vì phương pháp điều trị truyền thông đã không còn tác dụng nữa. Sau khi quyết định phẫu thuật, ông đã tìm người liên hệ với chuyên gia của nhiều bệnh viện, hỏi bọn họ tỷ lệ thành công có thể lên tới một trăm phần trăm hay không. Không ai có thể bảo đảm một trăm phần trăm. Xét đến tuổi tác của bệnh nhân và tình hình của căn bệnh, ngay cả sáu mươi phần trăm cũng chẳng có ai đảm bảo. Đối mặt với một người nhà bệnh nhân như ông Cù, chẳng có ai dám nhận làm phẫu thuật cho bà cụ. Ông Cù là người thô lỗ, lại còn có hiếu hiếm thấy, ai mà biết được nếu như ca mổ thất bại thì ông sẽ giận dữ đến mức nào chứ? Chẳng có người nào sẵn sàng mạo hiểm như vậy cả.

Người duy nhất bằng lòng thực hiện ca mổ lớn này chỉ có Cù Hoa. Ngay cả những chuyên gia kinh nghiệm phong phú hơn Cù Hoa cũng không dám nhận ca mổ này, cho nên ông Cù càng cảm thấy không yên tâm, nhưng cụ bà đã không đồng ý chữa theo cách truyền thống nữa, ông đành phải chấp nhận để con trai làm. Thời gian đợi chờ càng dài, ông càng trở nên bực bội. Ông không chỉ không tin tưởng vào khả năng của con trai mình mà còn không có niềm tin vào phương pháp phẫu thuật. Nếu như mẹ ông vì đứa con trai là ông mà qua đời trên bàn mổ, đừng nói người khác, ngay cả chính bản thân ông cũng sẽ không vượt qua nổi ngưỡng cửa ấy.

Mẹ chồng Mục Tĩnh khuyên ông Cù nghỉ ngơi một chút, ông Cù suốt ruột thở dài: “Bà cứ nghỉ đi.” Thế là bà không khuyên nữa, vì ngay cả chính bản thân bà cũng chẳng có lòng dạ nào mà nghỉ ngơi. Trong lòng bà thầm lo lắng cho con trai mình, ca phẫu thuật thành công đương nhiên là tốt, còn nhỡ chẳng may thất bại… Bà liếc nhìn một bên mặt Mục Tĩnh, nhớ tới Nghiên Nghiên năm đó. Từ sau khi Nghiên Nghiên qua đời, Cù Hoa chưa từng có người bạn gái nào khác. Nó kết hôn, bà vốn cho rằng rốt cuộc nó cũng đã có thể bước sang một cuộc sống mới, nhưng mà…

Bọn họ đợi chờ rất lâu, lâu tới mức cả phó viện trưởng cũng phải đích thân ra mời bọn họ đi nghỉ. Mẹ chồng Mục Tĩnh trước kia là y tá trong bệnh viện, viện trưởng và bà cũng xem là người quen cũ.

Mục Tĩnh đứng trước cửa phòng phẫu thuật, đợi chồng của mình đi ra. Mẹ chồng cô khuyên cô ngồi xuống một lát, cô nói không cần, vẫn cứ đứng nguyên tại chỗ chẳng khác nào một pho tượng. Cù Hoa kết hôn vội vã như vậy hơn nửa là vì muốn thuyết phục bà nội làm phẫu thuật. Nếu như phẫu thuật thất bại, sau này Cù Hoa thấy cô sẽ là gấp đôi k1ch thích, cô không chỉ trông giống bạn gái cũ của anh mà có khi nhìn cô anh cũng sẽ nhớ tới bà nội mình. Nghĩ đến đây, ngay cả cười khổ Mục Tĩnh cũng cười không nổi. Cô phát hiện, cô rất sợ phải ly hôn với Cù Hoa, còn sợ hơn cô tưởng tượng rất nhiều.

Lúc ra khỏi phòng phẫu thuật, mới ngước mắt lên là Cù Hoa đã thấy Mục Tĩnh nhoẻn cười với mình. Từ trước tới nay anh chưa bao giờ trông thấy cô cười như vậy, khuôn mặt của cô luôn có vẻ vô biểu cảm. Cha mẹ anh còn đang đợi anh báo tin tức tốt cho họ, mà ánh mắt anh lại không thể rời khỏi Mục Tĩnh. Mục Tĩnh quay đầu, anh lại trông thấy một bên mặt cô.

Cha mẹ Cù Hoa đương nhiên là mừng rỡ, ông Cù chủ yếu mừng vì mẹ mình, còn bà xã của ông thì lại mừng cho con trai. Trông thấy con trai, ý nghĩ đầu tiên của ông Cù là hổ phụ không sinh khuyển tử, con ông cầm dao mổ còn giỏi hơn mấy lão già kinh nghiệm đầy mình kia, ca mổ mà bọn họ trốn tránh không dám nhận, con trai ông lại làm được. Hôm nay ông cười rất nhiều với con trai, mà nó lại có vẻ chả hề để tâm chút nào. Cù Hoa khuyên cha mẹ về nhà nghỉ ngơi, nhưng ông Cù một mực hiếu thuận lại nhất quyết đòi ở lại bệnh viện trông mẹ. Song Cù Hoa lại không hề có chút cảm động trước tấm lòng hiếu thảo của cha ruột mình: “Cha ở lại đây thì làm được gì? Cha mà cứ canh giữ trong phòng bệnh thì chỉ tổ gây trở ngại cho mọi người làm việc thôi.” Ông Cù suýt tức hộc máu, nhưng nghĩ tới chuyện con trai đã đứng mổ hết tám tiếng để cứu lấy mẹ của mình, ông quyết định hôm nay không thèm so đo với nó. Đúng lúc này thì Mục Tĩnh kịp thời lên tiếng, cô mời cha mẹ chồng về trước nghỉ ngơi, còn cô ở lại chỗ này.

Hôm nay lãnh đạo bệnh viện đã dặn trước nhà ăn, không chỉ để phần thức ăn cho mọi người trong phòng mổ mà còn phải nấu riêng cho họ mấy món. Cù Hoa đang định đi sang nhà ăn thì Mục Tĩnh đã ngăn anh lại, lắc lắc hộp cơm trong tay: “Anh đi thay quần áo đi, xong rồi dùng bữa trong phòng nghỉ luôn cũng được.”

Từ sau lần trước chia tay chẳng vui vẻ gì, hai người vẫn chưa nói với nhau một câu nào. Luôn cần có một người chấm dứt sự gượng gạo trước, Cù Hoa không làm, cô đành phải tự chủ động. Dù sao cô cũng coi trọng cuộc hôn nhân này hơn Cù Hoa. Lúc ấy cô quá muốn tóm lấy cọng rơm cứu mạng này, song đã quên mất kết hôn với người xuất thân tốt cũng chưa chắc đã đảm bảo được gì, bởi vì đã kết hôn rồi thì vẫn có thể ly hôn. Bất kể là chủ động duy trì hay kết thúc cuộc hôn nhân giữa họ với cô cũng đều khó khăn, nhưng với Cù Hoa thì lại rất dễ dàng, anh không phải trả giá gì nhiều nhặt cả. Lúc trước cô đã quá vội vàng khi nhìn vào những lợi thế của việc ở bên Cù Hoa, giờ cân nhắc tới bất lợi, quả thực là đáng sợ. Cù Hoa có thể tùy tiện kiếm một cái cớ để ly hôn với cô bất cứ lúc nào, hơn nữa đổ vấy cho cô cũng là chuyện cực đơn giản. Cái cớ của anh rất có thể chí mạng với cô, chỉ xem anh có thèm tìm hay không mà thôi. Trừ khi cô nắm được nhược điểm của anh, bằng không thì quyền chủ động sẽ luôn ở trong tay anh.

Cô không thể ly hôn với Cù Hoa, đặc biệt là khi em trai sắp đến, cô lại càng không thể ly hôn với Cù Hoa được.

Ca phẫu thuật của bà nội kết thúc, chút tác dụng nhỏ nhoi của cô cũng coi như đã xong.

Hiện tại điều cô cần làm nhất là lấy lòng Cù Hoa ở một giới hạn nhất định, khiến cho anh cảm thấy cuộc hôn nhân này đáng giá. Cô biết rằng sự mê đắm trong tình cảm của một người đàn ông cuối cùng vẫn sẽ chỉ dừng lại ở mặt tinh thần, trụ cột tinh thần của họ và đối tượng thỏa mãn nhu cầu s1nh lý hoàn toàn có thể là hai người khác nhau.

Bây giờ trời đã vào hè, đồ ăn cũng không lạnh lắm. Mục Tĩnh ngồi phía đối diện Cù Hoa nhìn anh ăn, thi thoảng lại đưa nước cho anh uống. Trong căn phòng này chỉ có hai người bọn họ.

Mục Tĩnh không hề ăn lấy một miếng cơm nào, công dụng duy nhất của đôi đũa trong tay cô chỉ là để gắp thức ăn cho Cù Hoa. Ngay cả chính bản thân cô cũng cảm thấy mình nịnh bợ đến phát ngấy. Cô căm ghét sự giả tạo của bản thân, lại không thể nào làm khác được. Đợi đến khi em trai có thể tự lo liệu cuộc sống của mình, cô sẽ đăng ký đi chi viện tuyến ba(1). Rời khỏi Cù Hoa, những ngày tháng thế này cuối cùng sẽ chấm dứt hẳn. Cù Hoa hỏi cô sao không ăn, Mục Tĩnh chỉ nói mình không đói rồi ngoảnh đầu ngắm khung cảnh bên ngoài cửa sổ. Tóc của cô bết vào mặt, vừa rồi vì quá lo lắng nên đã bị đổ mồ hôi. Lý do lo lắng của người khác có thể nói ra miệng được, song cô thì lại không thể.

 (1) Vào những năm 1960 – 1970, Trung Quốc được chia thành tuyến một, tuyến hai, tuyến ba theo các vị trí chiến lược khác nhau. Tuyến ba là những khu vực lạc hậu về kinh tế và xã hội ở miền Trung và miền Tây, được vận động xây dựng để tăng cường sức mạnh quốc phòng của đất nước, đồng thời cải thiện năng suất sản xuất và đẩy mạnh công nghiệp hóa.

Mục Tĩnh rót thêm một cốc nước cho Cù Hoa. Cô không nhìn vào đôi mắt anh, chỉ nhìn cái cốc chằm chặp rồi nói: “Đêm nay anh về nhà đi.” Giọng nói của cô rất nhỏ, nhỏ tới mức chỉ có Cù Hoa nghe thấy.

Điều này nằm ngoài dự liệu của Cù Hoa: “Anh còn tưởng rằng em không mong anh về chứ?”

“Sao có thể thế được?” Mục Tĩnh cân nhắc câu chữ trong đầu, nghĩ xem nên nói như thế nào cho hợp lý. “Nhưng em đâu thể ngày nào cũng giục anh về nhà, như vậy giống như…” Giống như cô có nhu cầu cấp bách với cơ thể anh, mặc dù chuyện ấy với vợ chồng mới cưới là rất đỗi bình thường.

Cô đỏ mặt vì sự nịnh nọt của mình, nhưng Cù Hoa lại nhất thời hiểu lầm. Khuôn mặt đỏ ửng của Mục Tĩnh đã k1ch thích Cù Hoa, anh khóa cửa lại rồi hôn lên môi Mục Tĩnh. Sự hưng phấn của anh truyền sang cả cô. Mục Tĩnh có thể cảm giác được hiểm nguy, nụ hôn của anh lần này còn mạnh bạo hơn nụ hôn ở trong phòng ngủ, ngay cả độ nhạy bén của tay bác sĩ phẫu thuật cô cũng cảm nhận được rõ ràng hơn lúc trước. Một Cù Hoa như thế này, hoàn toàn nằm ngoài kinh nghiệm của Mục Tĩnh. Đây là phòng nghỉ, đồng nghiệp của anh có thể vào tìm anh bất cứ lúc nào. Cù Hoa vừa thực hiện xong một ca mổ kéo dài tám tiếng, bởi vì tập trung tinh thần cao độ trong thời gian dài nên dù mọi việc đã xong anh cũng không thể hoàn toàn thả lỏng. Không có chuyện gì có khả năng giúp anh thả lỏng hơn chuyện hiện tại. Chỉ có hiện tại, anh mới có thể tạm thời trút bỏ đi mọi áp lực.

Mục Tĩnh không thể không nhắc nhở anh: “Đây là bệnh viện.”

“Không ai đến đâu.”

Nhưng mà Mục Tĩnh vẫn kiên trì: “Về nhà được không?”

“Hôm nay anh không về được.” Cù Hoa vẫn tiếp tục hôn lên mặt Mục Tĩnh.

“Đã là của anh rồi, cũng đâu có chạy được, anh vội cái gì?”

Cù Hoa chưa từng nghĩ Mục Tĩnh có thể nói những lời như vậy. Anh cài lại từng chiếc cúc áo một cho Mục Tĩnh, cô cũng để mặc cho anh giúp mình. Mặt cô càng lúc càng đỏ, nhưng nguyên nhân đỏ mặt của cô hoàn toàn không giống với những gì Cù Hoa tưởng.

Nguyên nhân Mục Tĩnh đỏ mặt hơn nửa là vì cô đã phát ngôn ra mấy lời ấy, cô cảm thấy ngượng với chính bản thân mình.

Mục Tĩnh gần như là bỏ chạy khỏi bệnh viện. Ra đến ngoài cổng viện rồi, mặt cô vẫn còn nóng bỏng.

Một mặt cô thấy xấu hổ, mặt khác lại khá yên lòng. Giờ chỉ cần đợi cho tình hình của bà nội ổn định là cô có thể đi đón em trai được rồi.

Ngày thứ hai sau khi bà nội phẫu thuật, Mục Tĩnh xuống bếp nấu nướng từ lúc trời còn chưa hửng. Trong khi nồi cháo sôi liu riu trên bếp, cô trộn nhân để làm bánh bao súp. Khi nhân viên cần vụ Tiểu Tần vào trong bếp nấu cơm, Mục Tĩnh đã gói xong bánh. Tiểu Tần tuổi vẫn còn trẻ, còn gọi Mục Tĩnh là chị. Cậu nhìn bánh bao súp Mục Tĩnh gói, lòng thầm cảm thán mấy cái bánh này chắc cậu chỉ ăn một miếng là hết một cái. So sánh với bánh bao súp của Mục Tĩnh, bánh bao lúc trước cậu làm quả thực là quá thô kệch.

Mục Tĩnh nói với cậu nhân viên cần vụ trẻ tuổi: “Bữa sáng hôm nay tôi làm.”

“Chị Tĩnh, bánh bao chị làm trông đẹp thật đấy.” Cháo cũng rất thơm, ngon hơn cháo cậu nấu nhiều.

“Lát nữa cậu cũng nếm thử đi.”

“Như thế sao được ạ?”

“Có gì mà không được. Năm nay cậu bao tuổi rồi?”

“Hai mốt ạ.”

Còn nhỏ hơn em trai cô. Mục Tĩnh lại nhớ tới em trai mình.

Tiểu Tần gọi ông Cù là thủ trưởng, nhưng lại gọi bà Cù là bác gái, còn Cù Hoa là anh hai. Cậu khá thân với mọi người trong căn nhà này.

Bánh bao súp hấp xong, Mục Tĩnh gắp hai cái ra cho Tiểu Tần ăn trước. Tiểu Tần vội vàng từ chối.

Mục Tĩnh nói với cậu: “Tôi không nói thì không ai biết đâu.”

“Như thế cũng không được ạ.”

Mục Tĩnh nghĩ Tiểu Tần đúng là trung thực thật thà, nếu là em trai cô thì còn lâu mới lo ba cái chuyện đó. Cô nói với Tiểu Tần: “Đây là lần đầu tiên tôi gói, cậu nếm thử xem thế nào, nếu như khó ăn thì bữa này cậu lại nấu lại.”

Tiểu Tần lúc này mới tiếp nhận nhiệm vụ, cắn một miếng bánh bao súp. Đây là lần đầu tiên cậu ăn bánh bao súp một cách nhã nhặn như vậy, mới nhẹ nhàng cắn một miếng, súp đã chảy hết ra ngoài. Cậu ngượng ngùng nhìn Mục Tĩnh, cười cười: “Ăn ngon lắm ạ.”

Cậu nhân viên cần vụ này trước kia chỉ cảm thấy Mục Tĩnh rất đẹp, nhưng là kiểu đẹp xa cách, không ngờ cô lại dễ gần tới vậy.

Tới giờ dùng bữa, cha mẹ chồng của Mục Tĩnh ngồi vào bàn ăn, nhìn vào bữa sáng trên bàn. Tay nghề của Tiểu Tần đương nhiên không đạt đến trình độ này, cách nấu cơm của cậu nhóc đó cũng thật như bản tính của cậu.

“Sáng nay con muốn nấu ít cháo để mang cho bà nội và Cù Hoa, khả năng nấu nướng của con chưa được tốt lắm, cha mẹ nếm thử đi ạ.” Mục Tĩnh vừa nói vừa múc cháo ra bát cho cha mẹ chồng, mời bọn họ ăn bánh bao súp mà cô làm.Bonus

Bánh bao súp

Những loại thức ăn mà bà nội có thể ăn được có hạn, bánh bao súp Mục Tĩnh làm không nằm trong số đó. Chỗ bánh bao súp sắp sửa được mang đi rõ ràng là chuẩn bị cho Cù Hoa.

Mục Tĩnh chỉ ăn qua loa mấy miếng rồi định đến bệnh viện đưa bữa sáng, sợ để lâu thì bánh bao không ăn được nữa, cũng sợ tới muộn thì Cù Hoa đã ăn rồi, cho nên vội vã chạy đi. Song ông Cù lại bảo cô đợi một chút, lát nữa cùng ngồi xe với bọn họ.

Cha mẹ Cù đã nhìn ra, con dâu đối xử với con trai rất tốt, thậm chí còn có chút nịnh nọt, mở miệng ra là Cù Hoa thế này Cù Hoa thế kia, thậm chí chồng không về nhà cũng thay nó tìm rất nhiều lý do, còn sợ thức ăn ở nhà ăn bệnh viện ăn không ngon nên vội vàng nấu đồ cho nó. Mà con trai của bọn họ thì lại có chút quá đáng, từ ngày kết hôn đến giờ chưa ở nhà một đêm nào. Ngay cả mẹ của Cù Hoa cũng thầm trách con trai tronng lòng, lúc trước kiên quyết muốn cưới người ta là nó, hiện giờ đi mất tăm không về nhà cũng là nó. Nếu đã lấy về thì nên đối xử tốt với người ta một chút, bằng không hà tất phải kết hôn.

Ông Cù lại càng cảm thấy con trai hoang đường, nếu vì bà nội phẫu thuật nên tạm thời không về nhà thì ờ còn tạm coi được, đằng này đã kết hôn nhiều ngày như thế mà thời gian ở trong nhà cũng không quá được ba giờ. Theo lý thuyết mà nói, chuyện con trai và con dâu chung chăn gối không phải là việc người làm cha như ông nên quan tâm, nhưng cha mẹ con dâu lại không có bản lĩnh, ông chỉ đành phải tự thân làm chủ cho con bé. Lần này ông đến bệnh viện, quan trọng nhất đương nhiên là đi thăm mẹ, nhưng cũng muốn thuận tiện dạy dỗ con trai một chút, bảo nó đêm nay về nhà.

Mục Tĩnh ngồi chung xe với cha mẹ chồng đến bệnh viện. Ông Cù muốn đại diện cho gia đình để bày tỏ sự quan tâm đối với con dâu, những chuyện khác không tiện hỏi, chỉ có thể hỏi về công việc. Mục Tĩnh nói công việc của cô xem như thuận lợi, đề tài này cũng kết thúc. Ông Cù lại nhắc đến Phương Mục Dương. Lần này Mục Tĩnh đã đồng ý với đề nghị đón cậu về ở cùng, chẳng qua là đợi bệnh tình của bà nội ổn định rồi hẵng bàn tiếp. Cha mẹ chồng Mục Tĩnh nói việc đón em trai cô không ảnh hưởng gì tới chăm sóc bà nội cả, nếu cần thì bọn họ có thể nhờ người đón cậu về đây, nhưng Mục Tĩnh vẫn kiên quyết nói mấy hôm nữa cô sẽ tự mình đi sau. Sau đó cô lại hỏi bà nội thích ăn món gì, cô có thể học nấu.

Cha mẹ Cù tất nhiên sẽ không coi Mục Tĩnh như đầu bếp riêng, đều nói có lòng là được rồi, công việc vẫn quan trọng hơn. Bọn họ đều cho rằng Mục Tĩnh là đứa con có hiếu, tuy rằng cô đã không còn liên lạc với cha mẹ ruột của mình nữa.

Thăm mẹ mình xong, ông Cù liền hạ lệnh cho con trai bất kể thế nào đêm nay cũng phải về nhà.

Ánh mắt của Cù Hoa chuyển về phía Mục Tĩnh, trong ánh mắt đó có tìm tòi, cũng có nghi ngờ, em muốn anh về nhà đến thế à, ngay cả cha mẹ cũng mời tới đây làm thuyết khách sao? Anh dĩ nhiên không tin Mục Tĩnh nhớ mong mình tới mức này. Mục Tĩnh đứng ở một bên, ngại ngùng cười với Cù Hoa: “Cha mẹ sợ anh làm việc vất vả, muốn anh về nhà nghỉ ngơi một chút.” Mỗi lần gọi cha mẹ chồng là cha mẹ, Mục Tĩnh đều phải chuẩn bị tâm lý rất lâu. Những năm gần đây, hai chữ “cha mẹ” với cô đã trở nên quá xa lạ.

Cô lại nói với mẹ chồng: “Cù Hoa cũng không phải là không muốn nghỉ đâu ạ, thực sự là bệnh nhân không thể xa được anh ấy.” Nói nhiều hay nói ít thì cũng là biện hộ cho Cù Hoa. Cha chồng gọi Cù Hoa về nhà, hiển nhiên là vì cô. Ở trong mắt bọn họ, cô là nàng dâu mới cưới đang bị Cù Hoa bỏ bê, ngay cả cuộc sống vợ chồng cũng cần cha mẹ can thiệp.

“Con che chở nó quá đấy!”

Mục Tĩnh rất sẵn lòng xác nhận lời đánh giá này, cô kéo tay áo Cù Hoa, khẽ nói với anh: “Anh mau ăn sáng đi, em làm bánh bao cho anh đấy, không ăn nhanh là không ngon nữa đâu.”

Lúc này phòng làm việc chỉ còn hai người bọn họ. Mục Tĩnh nhìn Cù Hoa ăn bánh bao súp mình làm, tâm trí cuốn vào chuyện khác. Cù Hoa ngẩng đầu nhìn cô mà một lúc lâu sau cô mới phát hiện ra. Vì giấu giếm sự phân tâm của mình, cô mỉm cười với anh.

Nụ cười này có chút nịnh nọt, người khác nhìn không ra, nhưng bản thân cô lại biết. Cô biết mình cười nhìn trông đẹp nhất ở góc độ nào, cho nên khi cười với anh cô cũng cố ý chỉnh góc. Cù Hoa dùng tay vuốt v e vành tai của cô, Mục Tĩnh tức khắc nghiêng mặt: “Cửa đang mở mà.”

Mục Tĩnh vừa lấy lòng Cù Hoa, vừa ghét bỏ bản thân mình. Cô cúi đầu hỏi anh: “Còn ăn được không?”

Không chỉ ăn được mà tay nghề làm bánh bao của Mục Tĩnh còn vượt xa dự kiến của anh, anh hỏi Mục Tĩnh học nấu nướng với người nào.

Thật ra trước kia cô đã từng học bếp núc với bà Trần, một bảo mẫu lớn tuổi trong nhà. Nhờ bà Trần mà cô biết được cách nấu rất nhiều món ngon, nhưng lại chẳng thực hành mấy. Đến khi em trai cô lớn hơn một chút thì bà Trần về quê dưỡng lão, tuy trong nhà rất cần bà nhưng cha mẹ cũng không tiện mời người ta ở nhà mình làm việc mãi, chỉ đành đưa bà thêm một khoản tiền rồi tiễn bà đi. Bảo mẫu sau đó của nhà cô nấu ăn kém bà ấy nhiều.

Song cô cũng không nói thật với Cù Hoa, hai chữ “bảo mẫu” luôn có chút mùi bóc lột, tuy rằng nhà họ Cù cũng có nhân viên cần vụ và tài xế.

Mục Tĩnh nói mình đã thấy công thức từ lâu rồi, đây là lần đầu tiên làm thử, lúc trước chỉ có một mình nên bày vẽ thì rất phiền phức. Câu nói này cũng có phần nào đó lấy lòng, tỏ vẻ cô đặc biệt xuống bếp là vì anh.

Khi nói những lời này, Mục Tĩnh không ngẩng đầu quan sát vẻ mặt của Cù Hoa, cô chỉ đoán là anh sẽ thích cô nói thế. Anh có thể phớt lờ cô, nếu cô quá tâm anh thì anh còn có thể chê cô dong dài phiền phức, song cô không thể làm ngược lại như thế với anh được, nếu như để anh phát thiện thì coi như cô đã làm mất lòng anh. Có lẽ cũng bởi thế mà những ngày trước anh luôn vắng mặt tại nhà. Bất kể anh nghĩ gì về cô, cô luôn phải tỏ vẻ rằng cô rất xem trọng anh.

“Nếu như anh thích, cuối tuần sau em lại làm cho anh.” Ngày thường làm quá lịch kịch. Nói rồi, cô lại bổ sung: “Nếu cuối tuần anh ở nhà thì em sẽ làm cho anh ăn, mang đến đây ăn lúc nào cũng không ngon được như ở nhà.”

Đây cũng gần như là một lời mời, bởi vì không ai có thể ăn sáng ở nhà mà trước đó không ngủ lại nhà cả.

Cửa phòng không khóa, người ngoài có thể vào trong bất cứ lúc nào. Cù Hoa ngước mắt quan sát cô dâu mới cưới của mình., Mục Tĩnh liếc nhìn qua hướng khác, nhìn trông rất giống thẹn thùng. Vì đã hạ quyết tâm lấy lòng Cù Hoa nên Mục Tĩnh rất biết cách ứng phó với anh ở chốn đông người, nhưng khi bọn họ ở riêng với nhau, cô lại không chắc chắn lắm, chỉ sợ quá mức nhiệt tình sẽ khiến cho anh nảy sinh h@m muốn. Bác sĩ Triệu cùng khoa tiến tới, vừa thấy bọn họ ở cửa là đã quay người, thức thời rời đi. Nhưng anh ta còn chưa kịp đóng cửa thì đã bị Mục Tĩnh gọi lại, hỏi anh ta tìm Cù Hoa có việc gì.

Bác sĩ Triệu cầm túi bánh bao lạnh ngắt mua ở nhà ăn, rất biết điều mà đáp: “Không có gì, không có gì đâu, hai người cứ tiếp tục đi.”

“Anh vẫn chưa ăn sáng đúng không, tới đây ăn thêm chút nhé.” Bánh bao làm khá  nhiều, cô đoán một mình Cù Hoa không ăn hết được.

Bác sĩ Triệu là thành phần cá biệt ở khoa Ngoại Thần kinh, cả ngày nhăn nhăn nhở nhở, cũng chính vì khuôn mặt tươi cười ấy mà từ lãnh đạo đến bệnh nhân đều không tin được anh ta. Riêng ở phương diện này thì anh ta thua xa Cù Hoa, Cù Hoa có một khuôn mặt rất khiến bệnh nhân tín nhiệm. Bác sĩ Triệu hớn hở đã quen, có muốn giả vờ nghiêm túc cũng không giả vờ nổi. Tuổi tác của hai người họ xấp xỉ nhau, nhưng đồng nghiệp luôn gọi anh ta là Tiểu Triệu, trong khi chẳng có ai gọi Cù Hoa là Tiểu Cù. Cù Hoa đã thành bác sĩ mổ chính từ lâu, bác sĩ Triệu vẫn là trợ lý phẫu thuật số hai, nhiệm vụ chủ yếu ngoài làm một số việc cần thiết trong phòng mổ ra thì còn nói chuyện điều tiết không khí. Có lần trợ lý số một vì bận việc nhà nên không thể tham gia được, Cù Hoa đã trực tiếp giao công việc của trợ lý số một cho bác sĩ Triệu, qua nửa ca mổ, anh thậm chí còn để bác sĩ Triệu làm vài việc đáng nhẽ mình phải tự làm.

Bác sĩ Triệu ngày thường lắm miệng đã quen, tố chất tâm lý lại tốt, vậy mà lúc ấy cũng không khỏi hỏi: “Tôi làm được thật à?” Đó là một ca mổ mà toàn bộ đội ngũ lãnh đạo của bệnh viện hết mực quan tâm, không phải bởi nó phức tạp mà bởi bệnh nhân là nhân vật lớn. Bệnh nhân đã chỉ đích danh Cù Hoa làm phẫu thuật, nếu có vấn đề gì thì cả anh ta lẫn Cù Hoa đều sẽ phải chịu trách nhiệm. Cù Hoa lười trả lời câu hỏi của anh ta, đến nhìn cũng chẳng thèm nhìn, cứ vậy tiếp tục phẫu thuật, chỉ đạo anh ta bước tiếp theo cần phải làm như thế nào.

Bác sĩ Triệu lần đầu tiên được tin tưởng như thế. Người tin tưởng anh ta chính là bác sĩ mổ chính trong phòng, nếu còn tự nghi ngờ bản thân mình thì chẳng khác nào nghi ngờ khả năng nhìn người của Cù Hoa. Việc khâu lại vết mổ là do Cù Hoa đảm nhận, những người theo dõi ca mổ của anh không chỉ cảm nhận được độ chính xác của kỹ thuật mà thậm chí còn cảm thấy phẫu thuật cũng là nghệ thuật.

Ca mổ diễn ra rất thành công, bệnh nhân tưởng suốt quá trình đều là Cù Hoa mổ, mà anh cũng không phủ nhận. Bác sĩ Triệu tất nhiên sẽ không nhảy đến trước mặt bệnh nhân kể lể mình có một nửa chiến công. Một mặt anh ta biết bác sĩ Cù hoàn toàn có thể thực hiện hết loại phẫu thuật này, có thể khiến anh ấy bỏ dở cơn nghiền mổ đang trong tay đã là khó thấy lắm rồi. Mặt khác, anh ta cũng rất hiểu kiểu bệnh nhân kia, nếu nói ca mổ một nửa là do anh ta thực hiện thì có khi miệng vết thương của bệnh nhân sẽ đau nhức ngay lập tức. Bệnh nhân cảm giác mỹ mãn, một nửa là vì phẫu thuật thành công, một nửa khác là bởi vì bác sĩ Cù mổ chính, hoàn toàn chẳng liên quan gì tới anh ta cả. Đợi đến khi bệnh nhân hồi phục hoàn toàn và xuất viện, Cù Hoa mới báo cáo lại tình hình phẫu thuật ngày đó cho lãnh đạo bệnh viện biết. Lãnh đạo bệnh viện nghĩ lại mà lạnh cả người, trong lòng thầm than cái cậu thanh niên này lá gan đúng là quá to, nếu như ca mổ thất bại thì cả bệnh viện chẳng ai có thể gánh chịu trách nhiệm được cả. Cù Hoa bị cắt một tháng tiền thưởng, coi như xử phạt. Nhưng cũng có người được lợi. Bác sĩ Triệu từ đó không còn phải làm trợ lý phẫu thuật số hai nữa.  

Cù Hoa dĩ nhiên không khoe khoang công lao của mình trước mặt bác sĩ Triệu, nhưng bác sĩ Triệu tự mình đoán ra chẳng phải chuyện khó khăn gì. Cù Hoa để anh ta tham gia ca mổ của một nhân vật lớn cỡ ấy hoàn toàn là vì muốn cho anh ta cơ hội thể hiện, mà ngoài Cù Hoa ra, cả khoa bọn họ, thậm chí là cả bệnh viện, cũng chẳng ai dám mạo hiểm như vậy. Còn về lý do tại sao Cù Hoa lại làm như thế, cũng là vì có thể dùng ánh mắt của một bác sĩ phẫu thuật để đánh giá khả năng làm chủ dao mổ của anh ta với tư cách là một bác sĩ phẫu thuật.

Nhưng hầu như tất cả mọi người đều không được như Cù Hoa, bọn họ luôn cho rằng anh ta đã đưa Cù Hoa một số lợi ích thực chất nào đó. Thậm chí có người còn đồn rằng anh ta hiến cho Cù Hoa cô em gái trẻ trung xinh đẹp của mình, thế nên Cù Hoa mới vì anh ta mà mạo hiểm nhiều như vậy. Tất nhiên đó chỉ đơn thuần là lời đồn, anh ta nào có em gái. Ngay chính bác sĩ Triệu cũng cảm thấy quái lạ, với điều kiện của Cù Hoa thì đâu thiếu người muốn lấy, vì sao mà bao nhiêu năm qua Cù Hoa vẫn độc thân chứ?

Trông thấy bánh bao súp của Mục Tĩnh, bác sĩ Triệu mới hiểu rõ, nguyên nhân là bởi tiêu chuẩn người ta quá cao, không chỉ cần vẻ ngoài xinh đẹp, có khí chất, có học thức và văn hóa, lại còn phải có tài năng nấu nướng thật đỉnh.

Bác sĩ Triệu cười với Cù Hoa: “Đây là làm cho Cù sư huynh mà, tôi không thể đoạt thứ người ta yêu thích được.” Tuy ngoài miệng thì nói vậy nhưng mắt anh ta lại nhìn chòng chọc bánh bao mà Mục Tĩnh gói, khen ngợi lớp vỏ gần như trong suốt và phần nhân có thể nhìn thấy được bằng mắt thường.

Mục Tĩnh khăng khăng mời anh ta nếm thử, bác sĩ Triệu đành phải nhận lời. Bác sĩ Triệu cắn một miếng bánh bao, ngợi khen tay nghề bếp núc của Mục Tĩnh trước mặt Cù Hoa. Trong lòng anh ta vừa cảm thán Cù sư huynh đúng may mắn, mặt khác lại thấy tiếc nuối thay Cù Hoa, cưới được một người vợ tốt như vậy mà ngày nào cũng phải ở trong bệnh viện. Để bày tỏ lòng biết ơn của mình, anh ta chủ động đề nghị trực ca đêm thay Cù Hoa trong suốt một tháng tới đây.

Cù Hoa còn chưa trả lời, Mục Tĩnh đã nói như vậy sao được.

Bác sĩ Triệu nói: “Tôi vẫn đang độc thân, không có gánh nặng gia đình, chỉ thích ở trong viện thôi.”