Dịch Hoa Kiều

Mắt tiểu cung nữ vẫn còn ầng ậc nước. Nàng ấy không dám chần chừ mà truyền đạt lại nguyên văn từng câu của Thư Quân cho Lưu Khuê nghe.

Lưu Khuê nói thầm trong lòng một câu hỏng bét rồi, Thái Thượng Hoàng và Thái Hoàng Thái hậu ở bên kia vẫn đang chờ gặp cô nương nhà người ta, thế mà bây giờ người ta lại chạy mất rồi.

Lưu Khuê vừa sốt ruột vừa tức giận, luống cuống vỗ tay mấy cái nhưng lại không tìm được cách cứu vãn. Thôi, cứ để Hoàng đế tự quyết định đi. Nhớ lại những lời Thư Quân vừa nói, ông ấy lại quay sang dặn tiểu cung nữ.

"Ngươi không được để lộ câu cuối cô nương nói ra ngoài đấy nhé, để tránh việc rước họa vào cho Thư cô nương."

Tiểu cung nữ cũng là người biết điều nên gật đầu liên tục.

Lưu Khuê liếc nhìn quyển sách trong tay nàng ấy rồi lắc đầu thở dài một hồi lâu, cuối cùng nhận lấy sách và nhíu mày sải bước đi vào điện Phụng Thiên.

Trong Ngự Thư phòng, Bùi Việt đã thay một bộ long bào màu vàng khác ngồi ngay ngắn sau án thư, trong tay là một chuỗi hạt bồ đề. Hắn chờ lâu quá thành ra lòng dạ không yên, ngước mắt nhìn về phía chân trời mới hay mặt trời đã đứng bóng nhưng đột nhiên trời lại phủ đầy mây đen.

Thời tiết thay đổi rồi.

Hắn đã từng tiện tay phi ngựa chinh chiến sa trường, cũng từng thẳng thắn quát tháo triều đình nhưng từ trước đến nay chưa từng có cảm giác không nỡ như lúc này.

Thế gian này thứ dễ bắt chẹt người ta nhất chính là lòng người mà khó khống chế nhất cũng là lòng người.

Sau khi biết được thân phận của hắn, cô nương kia có còn bằng lòng nữa không?

Tính toán thời gian thì hẳn là bây giờ nàng phải đến đây rồi nhỉ? Bùi Việt bèn vẫy tay ra hiệu cho cung nhân bày đồ ăn lên.


Chừng mười cung nhân nối đuôi nhau đi vào, trên tay mỗi người đều có một đĩa thức ăn hoặc bát sứ rất tinh xảo. Bọn họ trật tự nghiêm túc bày đồ lên bàn, có điều Hoàng đế còn chưa bắt đầu ăn nên các món ăn đều được đậy kín nắp. Nhìn qua có chừng hơn mười món chính đa dạng và bảy tám món phụ, sơn hào hải vị, nem công chả phượng, đủ loại vị khác nhau.

Nhìn một bàn toàn món ngon quý hiếm này, trong lòng Bùi Việt hơi yên tâm hơn một chút. Tiểu nha đầu kia thích ăn nhất, vừa nghe có đồ ăn ngon là chạy tới còn nhanh hơn ai hết.

Chẳng qua môi hắn còn chưa kịp cong lên cười đã thấy một bóng dáng quen thuộc cúi đầu đi qua tấm bình phong vào đây.

Là Lưu Khuê.

Tầm mắt Bùi Việt liếc ra phía sau lưng ông ấy nhưng không thấy bóng dáng Thư Quân đâu.

Lòng hắn chợt trở nên nặng nề, dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng:

"Nàng ấy đâu rồi?"

Lưu Khuê mồ hôi lạnh nhễ nhại tiến lên dâng quyển sách cho hắn rồi lập tức quỳ xuống tạ tội:

"Bệ hạ, nô tài làm việc không đến nơi đến chốn, không thể mời Thư cô nương đến đây được."

Ngón tay Bùi Việt hơi run lên nhưng giọng nói lại bình tĩnh dị thường: "Lý do?"

Lưu Khuê nhớ tới mấy câu nói dở khóc dở cười kia rồi nhắm mắt đáp:

"Bệ hạ, hoá ra Thư cô nương vẫn luôn có ý định tìm người ở rể. Cô nương hiểu nhầm ngài rồi!"


Trán Bùi Việt giật giật, lập tức chống tay xuống bàn đứng dậy: "Nàng muốn tìm người ở rể ư?"

Lúc này hắn mới hiểu lời nàng nói tối qua là có ý gì.

Bùi Việt ngơ ngác trước thông tin mình vừa nhận được, mặt mày đầy vẻ không thể tin nổi.

Sở dĩ nàng bằng lòng qua lại với hắn, chấp nhận nhẫn nhịn nghe lời hắn đi học cũng là vì muốn tuyển hắn đến nhà ở rể ư?

Bùi Việt không thể nói rõ được cảm giác hiện tại trong lòng mình là gì, cứ kiểu nghẹn ứ ngay họng nuốt không được mà phun ra cũng chẳng xong, thậm chí hắn còn thấy tức cười nữa.

Trách nàng không biết điều ư? Nhưng nàng không hề biết thân phận của hắn nên có thể tha thứ được.

Nghĩ đến việc nàng muốn từ biệt ngay lúc này, một ngọn lửa không tên chợt bốc lên trong ngực Bùi Việt. Hắn tốn rất nhiều công sức mới dụ dỗ được nàng vào đây, sao có thể dễ dàng thả nàng đi được? Bùi Việt chống tay xuống bàn nhìn chằm chằm quyển sách kia bằng ánh mắt u ám: "Sau đó thì sao? Sau đó nàng nói gì?"

Lưu Khuê cười khổ đáp: "Nô tài nói với cô nương là ngài không thể tới ở rể được, thế là mặt mày cô nương thay đổi ngay. Sau đó cô nương mượn cớ đi sửa sang quần áo lừa nô tài đi, còn mình thì đưa đồ cho cung nữ rồi xuất cung."

Bùi Việt bóp ấn đường: "Nàng không chịu gả cho trẫm thật à?"

Nhớ tới lời cuối cùng Thư Quân nói, đầu Lưu Khuê lại cúi thấp hơn nữa: "Thư cô nương nói... Cô nương muốn tam mai lục sính, cưới hỏi đàng hoàng."

Hai tay Bùi Việt rũ xuống.


Lưu Khuê nhìn thẳng vào mắt hắn, rất sợ hắn tức giận nên lại lật đật bổ sung thêm: "Bệ hạ, cô nương không biết thân phận của ngài nên nói chuyện không biết nặng nhẹ. Ngài đừng so đo với cô nương. Nếu bệ hạ thật lòng muốn nạp cô nương vào cung thì cũng chỉ là chuyện đóng dấu thánh chỉ thôi mà. Lão nô nghĩ hay là người tới Thư phủ một chuyến đi?"

Vẻ mặt Bùi Việt thâm sâu khó lường. Hắn chậm rãi ngồi xuống, im lặng nhắm mắt không nói gì.

Lần trước ở lầu Trích Tinh đúng là hắn không để tâm lắm, còn bây giờ đã nuôi lâu vậy rồi khiến trong lòng hắn không dễ chịu chút nào.

Mùi thức ăn thơm nức bốc lên sau đó từ từ nguội đi theo bầu trời càng ngày càng tối sầm. Bùi Việt đỡ trán, lòng dạ đau đớn như lăn trong chảo dầu. Cơn đau nhức nhối kia cứ đụng chạm khắp nơi trong lồng ngực khiến hắn vô cùng khó chịu. May mà trước nay hắn luôn là người biết kiềm chế nên sau một hồi im lặng, vẻ mặt hắn đã coi như bình tĩnh trở lại, ngón tay thon dài vuốt nhẹ lên bìa sách đã hơi loang lổ. Hắn cất giọng xa xôi:

"Không cần."

Hắn không làm được việc ép buộc một nữ tử phải ở bên mình.

Đây là ranh giới cuối cùng của Bùi Việt.

Hắn ngồi một mình trên bàn bát tiên rộng lớn dùng bữa, nhai sơn hào hải vị mà như nhai sáp.

Lưu Khuê đứng bên cạnh thấy Hoàng đế im lặng hồi lâu thì cảm thấy không yên lòng:

"Bệ hạ, Thái Hoàng Thái hậu còn đang chờ đấy."

Nghe vậy, Bùi Việt nhắm mắt lại, lần này hắn tức thật.

Tiểu cô nương trông thì có vẻ nhu mì mềm mại nhưng đã quyết định rồi thì lại không do dự chút nào.

Bùi Việt ổn định lại tâm trạng rồi đứng dậy đi tới cung Từ Ninh. Tất nhiên hắn không định nói thật mọi chuyện cho Thái Hoàng Thái hậu, chỉ nói nhà cô nương kia xảy ra chuyện nên nàng vội xuất cung thôi. Thái Hoàng Thái hậu nghĩ thầm trong đầu rằng sớm muộn gì cũng có thể gặp nhau nên không vội vàng nữa, tạm thời gác chuyện này lại.

Chẳng qua lão nhân gia lại tiện thể nhắc đến chuyện nạp phi. Lần này thời gian Bùi Việt im lặng lại dài hơn hôm qua. Đam Mỹ Hay


Sau đó Thái Thượng Hoàng để lộ ý kiến của mình, lấy Thị lang Lễ bộ cầm đầu đề nghị các nhà đưa quý nữ vào cung, ai sinh được trưởng nam trưởng thì lập hậu. Đề nghị này vừa đưa ra đã nhận được nhiều phản hồi. Mặc dù trong lòng Lý Triệt không ưng nhưng nghĩ đến việc tuổi tác tôn nữ nhà mình đã không còn nhỏ nữa, lại trì hoãn thêm không biết sẽ như thế nào nên cũng nghiến răng đồng ý.

Trung thư tỉnh dẫn đầu dâng sổ con mời Hoàng đế nạp phi, sáng hôm sau đưa tới Ngự Thư phòng.

Chuyện này là do Thái Hoàng Thái hậu và Thái Thượng Hoàng bày mưu đặt kế. Ti Lễ Giám và Trung thư tỉnh lại ăn ý với nhau nên cực kỳ chắc chắn, như ván đã đóng thành thuyền.

Nhưng Bùi Việt lại nhìn chằm chằm tấu chương kia hồi lâu sau đó chẳng hiểu cơn tức từ đâu dâng trào trong lòng. Cũng không biết là đang giận cá chém thớt vì chuyện Thư Quân hay là do nguyên nhân gì khác mà sau khi đọc xong, hắn lập tức xé nát tấu chương kia.

*

Thư Quân trở lại Thư gia thì ốm một trận nhẹ. Nàng đợi hai ngày mà bên phía Bùi Việt không có bất cứ động tĩnh gì. Thư Quân hiểu ra e rằng Bùi Việt không có ý định thú nàng rồi.

Mấy ngày đầu thì hơi đau khổ nhưng nàng lại thay đổi suy nghĩ, cũng không thể thật sự bỏ phụ mẫu ở nhà mà gả đi được. Bùi Việt cũng tốt đấy nhưng có quan trọng hơn phụ mẫu không? Thư Quân lắc đầu, dùng lý do này để thuyết phục bản thân không đau lòng nữa.

Sau mấy ngày ở nhà, nàng bỗng nhiên tỉnh ngộ. Chẳng lẽ Bùi Việt đã có thê rồi nhưng thấy nàng có tí nhan sắc nên muốn nạp nàng làm thiếp? Dù sao thì tuổi tác hắn cũng đâu còn nhỏ? Nàng nên nghĩ đến điều này sớm hơn mới phải. Ý thức được vậy, Thư Quân hoàn toàn trở lại bình thường.

Nửa tháng sau, Thư Quân vẫn không chờ được Bùi Việt đến cửa cầu hôn nhưng lại chờ được Hoài Dương Vương làm mai. Hoài Dương Vương muốn hỏi cưới nàng cho chất nhi của mình là Bùi Ngạn Sinh. Thư phụ không muốn kết thân với Hoàng gia nên tiện thể lấy lý do muốn tìm người ở rể để từ chối. Hoài Dương Vương chỉ có thể tiếc nuối rời đi.

Đã buông lời muốn tìm người ở rể thì không thể qua loa có lệ được. Tô thị và Thư Lan Phong thật sự tìm cho Thư Quân hai mối.

Người đầu tiên là học trò của Thư Lan Phong, xuất thân nhà nghèo, trong nhà có bốn huynh đệ, hắn ta đứng thứ ba. Phụ mẫu hắn ta bằng lòng cho hắn tới Thư gia ở rể. Bản thân nam nhân này cũng không tệ, đoan chính lỗi lạc, việc học cũng coi như trên trung bình, chỉ có điều phụ mẫu hắn ta đòi hỏi nhiều, muốn Thư gia đưa một khoản sính lễ không hề nhỏ.

Tiền thôi mà, Thư gia không thiếu, có điều mặt mũi bà mẫu quá tham lam, sau này thành hôn rồi không biết còn ồn ào ra bao nhiêu chuyện nữa. Nếu ngày nào cũng nói ra nói vào, hết đòi cái này đến muốn cái kia thì nhà bọn họ không phải tìm con rể nữa mà là tìm Phật tổ đến nhà mới đúng. Thư Quân lắc đầu từ chối mối này.

Có vết xe đổ rồi nên lần sau Thư Lan Phong để ý sàng lọc gia thế đối phương hơn, cuối cùng cũng gặp được một cặp phụ huynh sáng suốt. Đó cũng là nhà quan chức, gia thế không kém gì Thư gia. Lão thái thái bên kia tuyên bố không cần sính lễ, chỉ cần tặng cho người thân bằng hữu chút quà là được. Thư Quân nghĩ thầm trong đầu rằng chuyện tốt như vậy mình làm gì đến lượt. Đúng như nàng đoán, sau khi nghe ngóng Thư gia mới biết hoá ra hồi bé nam nhân kia sốt cao một lần nên đầu óc chậm chạp không được như người bình thường.

Từ đó Thư Quân nản chí dừng việc tìm người ở rể lại.

Chớp mắt đã mấy tháng trôi qua, mùa thu năm nay đến muộn, đầu tháng tám rồi mà thời tiết vẫn chưa thấy lạnh. Tô thị thấy nữ nhi dạo này tinh thần sa sút nên đã gửi thiệp mời Vương Ấu Quân tới phủ chơi. Hai người bày một cái bàn nhỏ điều chế phấn ở trước tú lầu của Thư Quân, nhân lúc hoa sen còn chưa tàn, Thược Dược dẫn nha hoàn đi hái hoa trong ao ở hậu hoa viên, không dễ dàng gì mới hái được một chậu sen hồng xinh đẹp.

Thư Quân tự tay giã nát, Vương Ấu Quân làm phấn hương cao cho nàng, hai người vừa nói vừa cười.

"Ta thấy hay là muội chấp nhận Bùi Ngạn Sinh đi."

Vẻ mặt Thư Quân ngượng ngùng, trừng mắt nhìn nàng ấy: "Đang yên đang lành, sao tỷ lại nhắc đến chuyện này?"

Vương Ấu Quân giơ ngón tay sơn móng đỏ lên xoa xoa gò má đỏ bừng của Thư Quân: "Muội chưa biết tin à? Mấy ngày trước Vương phi Lâm Xuyên Vương lừa nhi tử đến Lương Viên đạp thu, để Bùi Ngạn Sinh gặp mặt Đại tiểu thư nhà thống lĩnh Thiểm Tây, Bùi Ngạn Sinh tức giận, che mắt làm loạn trong thủy các, nói: "Ngoài Quân muội muội ra, ta sẽ không nhìn ai, cũng sẽ không cưới ai, thế gian này không có cô nương nào đẹp hơn Quân muội muội..."

Vương Ấu Quân bắt chước giọng điệu của Bùi Ngạn Sinh lúc đó, ranh mãnh làm mặt quỷ.

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của Thư Quân, hai má trắng như tuyết mang theo ý xuân, như quả đào mật mọng nước, không nhịn được khẽ nhéo một cái: "Chuyện này đã trở thành trò cười. Muội xem, thế tử nhà người ta mất ăn mất ngủ vì muội, muội nhẫn tâm sao."

Vẻ mặt Thư Quân cực kỳ mất tự nhiên, tránh thoát tay nàng ấy, buồn bực nói: "Sao hắn ta có thể nói vậy, chẳng những làm mất mặt mũi cô nương nhà người ta mà còn khiến muội mang tiếng xấu."

"Còn không phải sao?" Vương Ấu Quân cực kỳ đồng tình, chỉ là ý cười trong mắt vẫn không hề giảm bớt: "Làm vậy, trong Kinh thành sẽ không có ai dám đến bàn chuyện hôn sự với phủ Lâm Xuyên Vương nữa. Muội nói xem, muội không bị người ta nhắm chắc thì là gì?"

Thư Quân vô cùng tức giận, nghiền mạnh hoa sen nói: "Lấy một trượng phu ngốc nghếch đần độn như vậy, ngày nào cũng bị người ta chê cười."

"Ồ, nói như thể muội thông minh lắm vậy, chẳng phải muội cũng ngốc nghếch sao?" Lần này Vương Ấu Quân nhéo má nàng, cố ý kéo một cái, làn da của Thư Quân mỏng manh trong suốt, mịn màng trơn nhẵn, trong lòng nàng ấy cực kỳ hâm mộ: "Đẹp đến như vậy, chẳng trách hút hồn người ta".


Thư Quân bị nàng ấy nhéo hơi đau, vứt cái chày trong tay qua một bên, lập tức đứng dậy ôm lấy eo nàng ấy. Vương Ấu Quân sợ đến mức lập tức buông tay phủi váy bỏ chạy, Thư Quân sao có thể chịu bỏ qua cho nàng ấy, đuổi theo đè nàng ấy xuống giường La Hán trên hành lang, cù lét khiến Vương Ấu Quân không ngừng cười sặc sụa.

"Muội muội ngoan, ta sai rồi, còn đùa nữa váy ta sẽ nhăn. Ngày mai trong phủ nhà ta sẽ phân phát chi tiêu hàng tháng, ta mời muội đến lầu Hồng Hạc ăn tiệc không được sao?"

Tiếng cười của hai cô nương theo ánh nắng ngày thu nghiêng nghiêng, lượn lờ bay ra ngoài bức tường.

Thư Lan Phong dẫn Hoài Dương Vương đến thư phòng tiếp khách, lúc nghe thấy tiếng cười như chuông bạc vang vọng trên mái hiên hành lang, trên mặt Thư Lan Phong lộ ra vẻ lúng túng, xấu hổ thi lễ với Hoài Dương Vương: "Là hạ quan không dạy được nữ nhi, khiến Vương gia chê cười rồi."

Hoài Dương Vương vuốt bộ râu dài, ha ha cười lớn: "Lão đệ nói lời này khách sáo rồi, ta còn không biết tính cách của Quân nha đầu hay sao, đây rõ ràng là tiểu nha đầu Vương gia đang đùa nghịch."

Hai người mỉm cười bước vào thư phòng, một lúc sau, Tô thị dẫn nữ tỳ tới dâng trà bày ra một ít điểm tâm trái cây, Hoài Dương Vương nói: "Đệ muội cũng ngồi đi, ta tới vẫn là vì hôn sự của Quân nha đầu, chuyện này vẫn phải do phu thê hai người cùng làm chủ."

Tô thị hơi lo lắng, chỉ là Hoài Dương Vương quá nhiệt tình, thực sự rất khó từ chối, bèn ngồi xuống chiếc ghế bành bên cạnh trượng phu.

Hạ nhân đóng cửa lui ra ngoài, Hoài Dương Vương cũng không hàn huyên mà nói thẳng: "Không dối gạt Thư lão đệ và đệ muội, hôm nay bản vương tới là vì nhận lời nhờ vả của phu phụ Lâm Xuyên Vương tới phủ cầu thân. Thằng bé Ngạn Sinh thích Quân nha đầu, phu phụ hai người cuối cùng cũng chấp nhận, hôm qua tới cửa chính thức nhờ ta làm mai mối."

"Hai người đều đã gặp tiểu tử Ngạn Sinh kia rồi, không có ai chân thành như vậy, tốt hơn tên nhóc hỗn hào nhà ta gấp trăm nghìn lần. Hôm qua ta cũng kéo thằng bé ra hỏi, nếu nó phụ lòng Quân Nhi, ta sẽ là người đầu tiên không bỏ qua cho nó. Nó chỉ thiếu điều quỳ xuống, nghe nói hôm nay ta tới Thư gia, nó vui đến mức cả đêm không ngủ."

Thư Lan Phong và thê tử nhìn nhau, nghe mà mồ hôi trán chảy đầm đìa.

Đến nước này, không đồng ý chính là không biết phải trái.


Hoài Dương Vương và Thư Lan Phong quen biết nhiều năm, biết nội vụ trong phủ thực ra là Tô thị làm chủ, bèn cười híp mắt chờ ý kiến của Tô thị.

Tô thị trong lòng cười khổ nhưng trên mặt lại không để lộ ra, tỏ vẻ vui mừng: "Hôn sự như vậy là chúng ta trèo cao, làm phụ mẫu, sao chúng ta có thể không hy vọng con cái gả vào nhà tốt, chỉ là Vương gia cũng hiểu mà, khoảng thời gian trước Quân Nhi kén rể thất bại, bây giờ đã nản lòng thoái chí, đường đột cưỡng ép con bé sẽ nghĩ không thông, ngài xem hay là thế này..."

Tô thị suy nghĩ cách thỏa hiệp: "Tìm cơ hội để hai đứa bé gặp nhau. Nếu hai đứa đều ưng ý nhau, đó là chuyện không thể nào tốt hơn, ngày thấy sao?"

Nếu Thư Quân từ chối bọn họ cũng dễ ăn nói với Hoài Dương Vương, nếu Thư Quân đồng ý, Tô thị và Thư Lan Phong cũng coi như bớt đi một mối lo.

Hoài Dương Vương suy nghĩ một lát cũng cảm thấy thỏa đáng: "Được, vậy ta tới nhà Tam đệ truyền lời, để bọn họ bàn bạc thời gian gặp mặt."

Tô thị và Thư Lan Phong đứng dậy tiễn y ra ngoài.

Hoài Dương Vương thấy việc đã thành một nửa, tâm trạng vui vẻ, liên tục vẫy tay ra hiệu phu phụ hai người không cần tiễn nữa, lúc này Thư Chi lặng lẽ nấp ở đảo tọa phòng nhìn thấy cảnh này, hận tới ngứa răng.

Ngày Thư gia tổ chức tiệc đính hôn cho nàng ta chỉ có Hoài Dương Vương phi đến dự, Hoài Dương Vương còn chẳng thèm lộ mặt, hôm nay vì hôn sự của Thư Quân, y cứ ba ngày hai bữa là lại đến tam phòng, thậm chí còn không đến liếc mắt nhìn nhà thông gia thực sự này lấy một cái, trong lòng Thư Chi ngập tràn lửa giận.

Buổi tối Đại lão gia trở về, Thư Chi đứng chặn ở cửa ngõ, tố khổ với cha mình. Đại lão gia nghe vậy mặt đầy khổ sở, không phải là ông ta không cảm thấy mất mặt, chỉ là ván đã đóng thuyền, nói nhiều cũng vô ích. Ông ta trở lại chính phòng càu nhàu với thê tử mấy câu nhưng lại bị Đại phu nhân giễu cợt.

"Ai bảo nữ nhi của ông dùng thủ đoạn dơ bẩn, Vương gia người ta đương nhiên sẽ không để nó vào mắt."

Đại lão gia nghe thấy lời này, trong lòng vô cùng buồn bực, thê tử không an ủi thì thôi còn giẫm đúng vào chỗ đau, ông ta ôm chiếc áo khoác mới cởi ra đứng dưới cửa sổ: "Dù sao nó cũng là nữ nhi của bà, người khác sỉ nhục chà đạp nó cũng không sao, người làm mẫu thân như bà hà cớ gì cũng xem thường nó? Nếu bà dạy dỗ nó tốt, nó có thể mắc sai lầm hay sao?"


Đại phu nhân lạnh mặt đứng dậy đi vào phòng trong: "Đó là vì nó không chịu nghe lời dạy bảo." Đại nữ nhi không phải cũng do bà ta dạy dỗ hay sao, nàng ấy ngoan ngoãn nghe lời người người khen ngợi, không giống tiểu nữ nhi hại bà ta mất hết thể diện.

Thấy thê tử lòng dạ sắt đá, Đại lão gia giận đến mức thở dài, mặc lại áo khoác, quay người đi sang viện tử của thiếp thất.

Thư Chi mua chuộc người đứng ở góc chính phòng nghe lén, nghe thấy lời mẫu thân nói, giận đến mức chui vào chăn khóc. Sau khi đính hôn, Bùi Giang Thành không còn đối xử nhiệt tình với nàng ta như trước nữa. Bấy giờ nàng ta mới nhận ra vị Thế tử kia đã quen ăn trong bát nhìn trong nồi, một khi có được sẽ không cảm thấy hứng thú nữa, mà nàng ta đi đâu cũng bị người khác khinh thường, đúng là hối hận không thôi.

Ngược lại là nhũ mẫu chăm sóc nàng ta từ nhỏ ngồi xuống bên giường, ôm nàng ta an ủi.

"Cô nương ngoan của ta, trước mắt mọi chuyện có chút khó khăn, đợi người gả qua đó rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi. Người phải nhìn về phía trước, danh tiếng đều là giả, phải có được lợi ích thực sự. Ví dụ như Đại tiểu thư, nàng ấy đã hứa hôn với Thế tử nhà Liễu Hầu gia, nhưng Liễu gia kia chỉ là một cái nhà không, sao có thể so sánh với phủ Hoài Dương Vương tôn quý."

Thư Chi nghe vậy ngước mắt lên, uất ức trong lòng tan biến hết: "Nhũ mẫu nói đúng, bây giờ ta là người được gả vào nơi tốt nhất trong số tỷ muội trong nhà, ta không thể tự coi thường bản thân mình." Nàng ta lau nước mắt, lấy lại tinh thần, ra lệnh cho nha hoàn lấy khung thêu tới: "Ta phải chuẩn bị giá y."

Bên phía tam phòng, Tô thị và Thư Lan Phong nói hết lời, cuối cùng mới thuyết phục được Thư Quân đi gặp Bùi Ngạn Sinh.

Vốn tưởng là âm thầm gặp mặt nhưng sau ba ngày làm quen với nhau, hoàng cung sai một vị công công tới truyền lời.

"Thái Thượng hoàng có khẩu dụ, sắp đến gia yến trung thu, cho phép Tam tiểu thư Thư gia vào cung dự tiệc."

Còn phải vào cung? Trong đầu Thư Quân lóe lên, nàng hơi bài xích chuyện phải vào cung.

Thấy vẻ mặt nữ nhi hoảng hốt, trong lòng Tô thị cũng vô cùng âu lo, ý chỉ Thái Thượng hoàng ban xuống rất kỳ lạ, bèn lặng lẽ nhét một thỏi bạc vào tay công công, nhỏ giọng ôn hòa hỏi thăm.

"Xin công công chỉ điểm, cô nương nhà ta còn chưa đính hôn với hoàng thất, sao lại có phúc phận tham gia gia yến của hoàng thất?"


Công công âm thầm ước lượng đĩnh bạc, sức nặng không hề nhẹ, cười tươi nói: "Phu nhân khách sáo rồi, chuyện là thế này, hôm qua mấy vị Vương gia đến thỉnh an ​​Thái Thượng hoàng. Trong lời nói Hoài Dương Vương có nhắc tới hôn sự của Thư cô nương và Thế tử Lâm Xuyên Vương, Thái Thượng hoàng rất quan tâm đến chuyện này, bèn nói nhân dịp gia yến trung thu dẫn vào cung để lão nhân gia ngài ấy gặp mặt."

Tô thị nghe vậy tim đập thình thịch như đánh trống, nếu Thái Thượng hoàng vừa ý Thư Quân, mối hôn sự này sẽ không còn đường thoái thác, ngoài mặt bà ấy vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cung kính tiễn người đi, đợi đóng cửa lại bèn kéo nữ nhi đang ngẩn ra vào chính phòng hậu viện.

"Con à, chuyện hôn sự chúng ta không có lựa chọn nào khác, chỉ cần Thái Thượng hoàng gật đầu, con nhất định phải gả qua đó."

Thư Quân cau mày đứng đờ người ra bên cạnh chiếc bàn cao dưới cửa sổ, trên mặt lộ vẻ mờ mịt.

Tô thị đẩy Thư Quân ngồi xuống giường La Hán, một khi tình hình đã rõ ràng, bà ấy sẽ thuận thế mà làm, cho nên bèn khuyên nữ nhi hãy nghĩ thoáng hơn.

"Con cứ nghĩ thật kỹ, kén rể cũng được, xuất giá cũng được, quan trọng nhất là phu quân của con đối xử tốt với con, bà mẫu (mẹ chồng) khó tính cũng chỉ là khó khăn nhất thời, phu quân tốt mới là tốt cả đời, ta và cha con không phải cũng như vậy sao?"

Bà ấy ngồi cạnh Thư Quân, vỗ lên vai nàng, giúp nàng vén tóc mai xõa xuống ra sau tai, nhìn nữ nhi như hoa như ngọc, bà ấy cảm khái: "Tính cách của tiểu tử Ngạn Sinh kia cũng có phần giống con, là một người nhiệt tình, tuy không nhất định có thể làm lên nghiệp lớn nhưng thân phận của y đủ để làm rung chuyển Thư gia, lại chịu ra mặt vì con, con cũng có đủ mặt mũi rồi, còn muốn gì nữa?"

Hốc mắt Thư Quân đỏ bừng: "Không phải nữ nhi ngại hắn ta không tốt mà vì hắn ta quá tốt, nữ nhi mới..."

"Ta biết..." Tô thị ngắt lời nàng, đặt bàn tay lạnh lẽo của nàng vào lòng bàn tay. Nói thẳng ra chỉ là Thư Quân không thích Bùi Ngạn Sinh mà thôi. Tô thị bình tĩnh nói: "Thế gian này không có chuyện tốt muốn gì được nấy, nếu như hợp ý con ắt sẽ có khía cạnh khác không tốt. Con vẫn còn nhỏ, đừng để vẻ bề ngoài đánh lừa, tình cảm có thể từ từ bồi dưỡng."

Thư Quân nghe xong lời này, nhớ lại trước đây mình đã bị lừa hai lần, đầu tiên là Bùi Giang Thành lừa nàng, sau đó là Thất gia dụ nàng làm thiếp, so sánh ra thì Bùi Ngạn Sinh thực sự là lựa chọn tốt nhất.

Nàng ghi nhớ lời Tô thị nói vào trong lòng, lúc này mới hạ quyết tâm: "Mẫu thân yên tâm, nữ nhi biết phải làm sao."

Ngày hôm sau, không biết từ đâu mà Vương Ấu Quân biết tin Thư Quân sắp dự yến tiệc, vội vàng ngồi xe ngựa tới Thư gia, mời nàng đi dạo phố. Để sửa soạn cho nữ nhi, Tô thị còn lấy ra một nghìn hai ngân phiếu đưa cho Thư Quân, dặn dò Thiện ma ma đi theo mua mấy món đồ trang sức xinh đẹp cho Thư Quân.

Vương Ấu Quân là ngoại tôn nữ của Thái Thượng hoàng, thường xuyên theo mẫu thân ra vào cung đình, trên đường đi, nàng ấy giải thích quy tắc dự tiệc hoàng cung cho Thư Quân, nếu Thư Quân đã định sẽ đi gặp mặt đương nhiên là sẽ ghi nhớ từng chữ vào trong lòng.

Cuối cùng, một trận mưa mùa thu đã đến, hoa quế nở rộ khắp cành, Thái hậu rất thích hoa quế, nhiều con đường chính trong Kinh thành đều trồng kín loại cây này. Thư gia ở phường Sùng Bắc, ra khỏi con hẻm đi về phía bắc dọc theo phố Sùng Văn, những nụ hoa quế lặng lẽ nở rộ trong cơn mưa phùn.

Hương quế lúc nồng nàn lúc thì thoang thoảng, cố ý ngửi thì lại chẳng ngửi thấy gì. Thư Quân buông rèm xuống, hơi chán nản, Thư Chi ngồi đối diện với nàng, để mặc nha hoàn chỉnh lại quần áo cho nàng ta, thấy vẻ mặt không có biểu cảm gì của Thư Quân thì không khỏi cười đùa nói:

"Muội muội đúng là đã thấy nhiều cảnh đời, từng làm thư đồng trong hoàng cung, ngay cả việc dự yến tiệc với Thái Thượng hoàng cũng không thể khơi dậy hứng thú của muội."

Thư Quân lạnh lùng nói: "Tỷ là pháo đấy à, còn chưa châm đã tự phát nổ rồi?"

Thư Chi cứng họng, hung ác trợn mắt nhìn nàng, sau đó không biết chợt nhớ ra chuyện gì, nàng ta lại tỏ vẻ tình cảm thắm thiết nói lời thấm thía sâu xa:

"Dù sao ta cũng là tỷ tỷ của muội, tổ mẫu dặn dò ta phải chú ý đến muội, muội nhớ đi theo sau ta, đừng đi lung tung. Nếu tỷ muội chúng ta có thể đồng thời gả vào hoàng thất làm dâu cũng là vẻ vang cho Thư gia."

Thư Quân nghi ngờ nhìn nàng ta, không biết vì sao Thư Chi đột nhiên lại tốt bụng như thế, không biết lại có âm mưu gì, chẳng lẽ là vì diễn vẻ tỷ muội tình thâm trước mặt người ngoài để vớt vát lại một ít thể diện cho nàng ta?

Có lẽ vậy.

Thư Quân quay mặt đi, dứt khoát nhắm mắt nghỉ ngơi.

Thư Chi bảo nha hoàn nâng một chiếc gương đồng đến, đang ngồi trước gương trang điểm, xe ngựa bên ngoài bỗng dưng dừng lại, gương đồng nghiêng về phía trước đập vào đầu nàng ta, đau đến mức Thư Chi hét toáng lên, che chỗ đau quát bên ngoài một câu.

"Sao đột nhiên lại dừng xe?"

Thư Quân vịn vào mép cửa sổ để ổn định lại cơ thể, thuận tay vén rèm nhìn ra ngoài, chỉ thấy bên ngoài truyền đến tiếng rầm rập, phía trước hình như có rất nhiều xe ngựa, người cũng đông đúc, lúc này phu xe cũng run giọng cáo lỗi.


"Nhị tiểu thư tha mạng, là đế giá trở về cung, phía trước Vũ Lâm vệ đã chặn đường, tạm thời chúng ta không thể qua được."

Thư Chi hơi sửng sốt, vẻ oán hận trên mặt biến mất, lại đưa gương đồng cho nha hoàn, nhìn về hướng Thư Quân vén rèm, xe ngựa đã đến gần cổng Sùng Văn, đế giá đi vào từ cổng phía đông, đúng lúc đi ngang qua con đường từ cổng Sùng Văn tới cổng Chính Dương.

Một lúc sau, một chiếc hoàng liễn rộng lớn hoa lệ, vây quanh là nghi trượng màu minh hoàng đi từ phía đông tới, thân xe phủ đầy hoàng trướng, màn che tung bay, chỉ thấy một hình bóng uy nghiêm đang ngồi ở ngay ngắn bên trong, vì bị hoàng trướng che khuất nên không thấy rõ dung mạo nhưng có thể nhìn thấy rõ dáng người thẳng tắp của người đó, hai tay khoác lên đầu ngồi, sừng sững bất động, giống như một vị thần, khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ và kính sợ.

Thần dân bên dưới đồng loạt quỳ xuống, hai vị cô nương và nha hoàn cũng lập tức quỳ xuống ở bên trong xe ngựa.

Đợi xa giá chạy qua, Thư Chi vẫn ngoái cổ nhìn theo: "Cũng không biết bệ hạ trông như thế nào?"

Thư Quân cúi đầu nghịch chiếc vòng tay mới mua trên tay, chẳng buồn bận tâm nói: "Không phải tối nay chúng ta gặp là biết sao?"

Đám đông dần dần tản đi, chướng ngại vật ở cổng Sùng Văn được dỡ bỏ, xe ngựa lại bắt đầu di chuyển, Thư Chi liếc thấy muội muội mình bình thản ung dung, cong môi nói:

"Đâu ra, muội cho rằng bệ hạ là người mà chúng ta muốn gặp là gặp được? Hôm qua ta đến phủ Hoài Dương Vương thỉnh an..." Nói đến đây, Thư Chi dừng lại, thấy quả nhiên Thư Quân quay mặt đi, nàng ta cũng cảm thấy khó chịu nhưng vẫn nhắm mắt tiếp tục nói:

"Ta nghe Thế tử nói ở Đông Hải có giặc Oa*, mấy tháng trước bệ hạ đã di giá đến hành cung ở Thông Châu, triệu tập thủy binh chống lại giặc Oa..."

*Giặc Oa: Cướp biển người Nhật thường quấy phá vùng ven biển Triều Tiên, Trung Quốc vào thế kỷ XIV-XVI.

Thư Chi không ngừng lải nhải tỏ ra kiến thức mình sâu rộng, Thư Quân cũng không có lòng dạ đâu nghe nàng ta khoe khoang, cắt ngang lời nàng ta:

"Đây đều bí mật trong triều, tỷ tỷ tốt nhất nên cẩn thận lời nói kẻo gây họa cho Thư gia."


Thư Chi xấu hổ cười nói: "Ta cũng chỉ dám lải nhải bên cạnh muội muội thôi, ai lại dám rêu rao ở bên ngoài?"

Thư Quân không lên tiếng.

Một lúc sau, xe ngựa đã tới cổng Đông Hoa, có rất nhiều hoàng thân quý thích tụ tập ở đây chờ vào cung, Thư Quân và Thư Chi thân phận không đủ chỉ đành xếp hàng phía sau. Thái Thượng hoàng con đàn cháu đống, ngoài đương kim Hoàng đế ra còn sáu vị Vương gia, hơn hai mươi vị Công chúa khác. Vương gia dẫn theo con cháu trong phủ, Công chúa dẫn theo phò mã và nhi nữ, một đám người nhộn nhịp, chỉ kiểm tra thân phận sợ rằng cũng mất đến hai canh giờ.

Mưa phùn như tơ, Thược Dược và nha hoàn của Thư Chi che dù cho chủ tử, đợi hai khắc đồng hồ, Thư Chi không nhịn được, nàng ta quay ra than phiền với Thư Quân:

"Hôm nay ta đeo nhiều đồ trang sức nặng đầu quá, đè đến nỗi ta không thở nổi."

Thư Quân liếc nhìn búi tóc của nàng ta, hôm nay Thư Chi đeo toàn trang sức ngọc dát vàng, chắc là trang sức áp đáy rương của nàng ta, chắc hẳn là muốn được nổi bật trong tiệc rượu.

Phụ kiện tóc của Thư Quân tương đối đơn giản, hôm nay nàng búi kiểu tóc hồi tâm kế, trên búi tóc có đính vài bông hoa cài đầu bằng ngọc trai tinh xảo, cài một chiếc trâm hai chân tơ vàng khảm ngọc, trên thân trâm khảm lam hồng ngọc, nhìn qua đã biết là vật không rẻ, theo lời Tô thị nói thì đồ trang sức không quý ở số lượng, bà ấy cố ý chọn đồ trang điểm cho Thư Quân như vậy để nữ nhi không mất đi vẻ hoạt bát mà vẫn tỏ ra đoan trang chững chạc.

Thư Quân phớt lờ nàng ta, Thư Chi ồn ào mất mặt.

Từ xa đã trông thấy Bùi Ngạn Sinh đang đứng trong đám đông nhìn xung quanh, đợi đến khi y phát hiện ra Thư Quân thì lập tức nở nụ cười, vui vẻ chạy vội tới, đến trước mặt Thư Quân thì vội vàng dừng lại, quan tâm hỏi:

"Quân muội muội, muội đi với ta tới phía trước, vào cung cùng Vương phủ chúng ta."

Bùi Ngạn Sinh vốn là như vậy, luôn tốt bụng nhưng lại không để ý đến hoàn cảnh xung quanh.


Thư Quân dịu dàng mỉm cười với y, nói: "Thế tử, nơi này nhiều người, làm như vậy không thích hợp."

Sắc trời cũng đã mờ tối, mưa bụi mịt mù, nụ cười của nàng lại rực rỡ như ánh trăng sáng xua tan mây đen, Bùi Ngạn Sinh nhìn mà ngẩn người.

Thư Quân xấu hổ quay mặt đi, Thược Dược lập tức bước tới, đang định nói thì Vương Ấu Quân bỗng nhiên từ đâu xuất hiện, véo tai Bùi Ngạn Sinh mắng y, sau đó kéo Thư Quân tới chỗ Vương gia, dẫn đầu đi vào cung.

Thư Chi bị bỏ lại một mình suýt thì hộc máu, nàng ta trông mong Bùi Giang Thành có thể dẫn nàng ta vào, nhìn phải nhìn trái nhưng chẳng thấy gì.

Đầu giờ trưa, tất cả khách dự tiệc đều có mặt ở điện Sùng Chính, vì là yến tiệc hoàng thất nên nam nữ không ngồi riêng, Thư Quân được Bùi Ngạn Sinh dẫn đi thỉnh an phu phụ Lâm Xuyên Vương, Hoài Dương Vương thấy vậy cũng đi theo, y cố tình đi làm chống lưng cho Thư Quân, ở trước mặt phu phụ Lâm Xuyên Vương không ngừng khen ngợi Thư Quân khiến nàng cực kỳ xấu hổ.

Lâm Xuyên Vương tính tình ôn hòa, không hào sảng như Hoài Dương Vương, chỉ phụ họa với huynh trưởng khen một câu: "Là một vị cô nương tốt."

Vương phi Lâm Xuyên Vương không thích Thư Quân nhưng khổ nỗi nhi tử nhất quyết không phải nàng thì không chịu, ở trong phủ đòi tuyệt thực, Vương phi không có cách nào mới phải đồng ý với hôn sự này. Bà ta quan sát Thư Quân, thầm nói cô nương này quá xinh đẹp, cũng không biết nhi tử giữ nổi không. Nhưng lo lắng lúc này cũng không còn tác dụng nữa, bà ta miễn cưỡng nở nụ cười, tháo một chiếc vòng trên tay xuống đưa cho Thư Quân.

"Đeo vào đi."

Đó là một chiếc vòng tay bằng vàng rất nặng, nhìn có vẻ rất mới, có lẽ là cố ý chuẩn bị cho nàng.

Nam nữ xem mắt nhau, nếu trưởng bối hài lòng sẽ tặng thứ đồ mình đeo đã lâu cho đối phương tỏ vẻ coi trọng, phần quà gặp mặt của Vương phi Lâm Xuyên Vương nhìn hào khí nhưng thực ra chỉ là qua loa lấy lệ, trong lòng Thư Quân biết rõ nhưng chỉ đành phải nhận lấy.

Bùi Ngạn Sinh không giỏi đối nhân xử thế, chỉ lo đứng bên cạnh cười ngây ngô.

Hoài Dương Vương liếc nhìn chiếc vòng tay kia, trong lòng thầm đánh giá.

Trong cung rất náo nhiệt, các gia đình tụ họp lại hàn huyên với nhau. Thư Chi cuối cùng cũng tìm được Bùi Giang Thành, năn nỉ hắn ta dẫn mình đi thỉnh an Hoài Dương Vương phi. Vương phi vẫn cho tức phụ mặt mũi: "Ngươi đi theo ta, không cần phải qua đó."

Thư Chi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt nịnh nọt nhìn bà mẫu: "Đa tạ Vương phi, Chi Nhi chỉ mong có thể sớm ngày được hầu hạ Vương phi."


Hoài Dương Vương phi gật đầu, so với Thư Quân ngây thơ ngốc nghếch, bà ta thích Thư Chi khôn khéo nhanh nhẹn hơn.

Một tiếng cười hào sảng từ bên ngoài cung điện truyền tới, mọi người nghe thấy Thái Thượng hoàng cười, không hẹn mà đều im lặng không lên tiếng, trở về chỗ ngồi của mình, đồng loạt quỳ xuống.

"Thỉnh an Thái Thượng hoàng, thỉnh an bệ hạ."

Ngoài hành lang có tiếng gió gào thét, trong cung điện sáng rực ánh đèn.

Ánh sáng và bóng tối đan xen, một bóng người màu minh hoàng khoan thai đi cùng Thái Thượng hoàng bước vào.

Sự ồn ào và náo nhiệt trong đại điện không thể làm tan đi sương giá trong mắt hắn.

Trên thực tế mấy tháng nay Bùi Việt cũng không hề nhàn rỗi, đầu tiên là Cẩm Y Vệ tra ra chủ mưu đằng sau vụ sĩ tử gõ trống kia, chủ mưu là một chủ sự Lễ bộ, mà đằng sau chủ sự Lễ bộ này là ai, trong lòng Bùi Việt biết rõ, chỉ giết người cảnh cáo, tạm thời ngăn lại tiếng hô hào đòi lập phi trong triều, ngay cả Thái Thượng hoàng và Hoàng Thái hậu cũng không nhắc lại việc này nữa.

Đúng lúc giặc Oa làm loạn ở Đông Hải, Bùi Việt di giá đến hành cung ở Thông Châu, một mặt chủ trì công việc chống giặc, mặt khác cố gắng di dời trung tâm triều đình đến Thông Châu, định mượn cơ hội này suy yếu chức năng của Trung thư tỉnh. Hơn nữa Lý Triệt lại bị hắn nắm thóp, không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Trước đó không lâu chống giặc Oa đại thắng, Thái Thượng hoàng viết ba bức thư bắt hắn phải về kinh đón Trung thu.

Thái Thượng hoàng và Bùi Việt ngồi lên chiếc ghế ở trên cùng trong tiếng hô và quỳ lạy của mọi người, Thái Thượng hoàng nhân tiện đưa cho hắn một thánh chỉ đã chuẩn bị sẵn.

"Này, chất nhi của con thích một nữ tử, là huynh trưởng của con đứng ra mai mối, mắt nhìn người của huynh trưởng con rất tốt, người bình thường không lọt được vào mắt y, nhất định là một cô nương tốt. Chờ lát nữa con đóng dấu cho nó, cũng coi như ân điển mà người làm trưởng bối như con ban cho vãn bối."

Vẻ mặt Bùi Việt như thường cầm lấy thánh chỉ, đặt nó sang một bên, sau đó ngước mắt nhìn đám đông nhộn nhịp bên dưới, cất giọng nói:

"Bình thân."

Thư Quân đang quỳ trong góc nghe thấy giọng nói có phần quen thuộc này, tim bỗng đập mạnh một nhịp.

Giọng nói này rất giống Thất gia.

Sao có thể?

Phản ứng đầu tiên của Thư Quân là mình nghe nhầm.

Những người phía trước đã lục tục đứng lên, chỉ mình nàng vẫn còn quỳ.

Vương phi Lâm Xuyên Vương thấy nàng ngốc nghếch như vậy thì trong lòng bỗng sinh ra chán ghét, chắc là trưởng tẩu lén nhét cho bà ta tức phụ mà mình không thích, khắp Kinh thành có nhiều danh môn quý nữ như vậy, sao nhi tử lại cứ thích nàng?

Vương phi Lâm Xuyên Vương quay đi, mắt không thấy tâm không phiền.

Bùi Ngạn Sinh thấy Thư Quân không nhúc nhích, cúi xuống muốn đỡ nàng, lặng lẽ nói: “Quân muội muội, bệ hạ nói bình thân rồi, muội mau đứng lên.”

“Ừ...” Trong đầu Thư Quân ù ù, toàn bộ ý thức đều đã bị tiếng nói chuyện phía trước hấp dẫn, lại có một giọng nói mơ hồ xuyên qua âm thanh huyên náo truyền tới, mang theo vẻ nho nhã thu hút.

Tim Thư Quân bắt đầu không khống chế được mà đập mạnh, nàng chống hai tay lên gối từ từ đứng thẳng người dậy.

Đám người trước mặt đông đúc nhốn nháo, Thư Quân đứng trong đám người cũng không bắt mắt, nàng ngước mắt nhìn về phía âm thanh vang lên...

Giữa đèn đuốc sáng trưng, một gương mặt vô cùng anh tuấn đập vào mắt nàng, ánh đèn rực rỡ bị gió lay động, giống như ánh sáng phản chiếu trên mặt nước hắt lên góc nghiêng gương mặt hắn, hắn như đắm chìm trong thời gian, đẹp đến mức không với tới.

Nhìn từ xa, nàng cũng không thể xác nhận được, nhưng mỗi một ánh mắt, mỗi một khoảnh khắc, gương mặt đó lại xếp chồng lên gương mặt sâu trong ký ức của nàng, gương mặt khiến người ta kinh ngạc tán thán trong đêm đầu gặp mặt ấy.

“Lạch cạch” một tiếng, chiếc vòng vàng vừa dày vừa nặng trong tay nàng rơi xuống đất, đầu gối Thư Quân như nhũn ra, mất hết sức lực ngã xuống đất.

Những ánh mắt xa lạ ở xung quanh lập tức nhìn về phía nàng, những bóng người từ trước, sau, trái, phải vây quanh nàng, cho nàng một không gian để thở, Thư Quân há to miệng thở hổn hển, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Không thể nào, làm sao có thể?


Sao Thất gia có thể trở thành Hoàng đế?

Hoàng đế chẳng phải uy nghiêm oai hùng giống như thần linh khiến người ta không thể ngước mắt lên nhìn hay sao?

Nhất định là nàng nhầm rồi.

Nỗi sợ hãi và hoảng hốt vô biên gần như nhấn chìm nàng.

Lâm Xuyên Vương và Vương phi thấy Thư Quân lỡ tay làm rơi vỡ chiếc vòng vàng kia, vẻ mặt ngay lập tức thay đổi, sắc mặt Vương phi lại tái mét.

"Sao ngươi lại bất cẩn như vậy?" Thấy đám tẩu tử ở xung quanh đều đang cười nhạo bà ta, Vương phi Lâm Xuyên Vương giận đến mức hai má giật giật.

Bùi Ngạn Sinh cũng bị sự thất thố của Thư Quân làm cho bối rối, nhìn thấy vẻ mặt phụ mẫu đầy giận dữ, y chợt nảy ra một ý, nhanh chóng nhặt chiếc vòng vàng kia nhét vào tay áo, cười hì hì nói: "Vỡ là bình an, vỡ là bình an, mẫu thân đừng để tâm."

Vương Ấu Quân ở gần đó vội vàng vạch đám người tiến lên đỡ Thư Quân dậy, vừa nở nụ cười áy náy với phu phụ Lâm Xuyên Vương vừa thấp giọng nhắc nhở bên tai Thư Quân: "Muội sao thế? Đây là hoàng cung đó, bên trên còn có Thái Thượng hoàng và bệ hạ, muội thông minh lên một chút cho ta!"

Ánh mắt Thư Quân chầm chậm nhìn sang, mờ mịt nhìn Vương Ấu Quân, giọng nói run run: "Người ngồi phía trên thật sự là bệ hạ sao?"

Vương Ấu Quân tức giận nhìn nàng: "Nhìn thấy bệ hạ mà sợ đến như vậy? Đừng nói linh tinh nữa, mau nhận lỗi với bà mẫu tương lai của muội đi."

Bả vai Thư Quân không tự chủ được khẽ run lên, nàng âm thầm nhéo cổ tay mình, ép mình tỉnh táo lại.

Không thể tự loạn trận cước được.

Nàng cụp mắt xuống, bước đến trước mặt phu phụ Lâm Xuyên Vương, thấp giọng thỉnh tội.

Trong hoàn cảnh như này, phu phụ Lâm Xuyên Vương không có lòng dạ nào so đo với nàng, chỉ bất lực khoát tay tỏ vẻ bất mãn.


Bùi Ngạn Sinh đứng bên cạnh cẩn thận an ủi nàng, Thư Quân cứ như một con cá gỗ không nghe lọt lấy một chữ.

Nếu người đó thực sự là Thất gia thì tội danh nàng phải gánh cũng không nhẹ.

Chỉ là nàng chưa từng trải qua chuyện kinh hãi thế tục như vậy, đầu óc hỗn loạn, hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào, đôi mắt hoảng hốt lo sợ ngấn nước, cứ như giây tiếp theo sẽ òa khóc tới nơi.

Dù sao động tĩnh bên này cũng không nhỏ, bị Thái Thượng hoàng ở bên kia chú ý tới.

Lão nhân gia nhìn sang bên này, cất giọng nói: "Ngạn Ca Nhi, dẫn đứa bé kia tới để tổ phụ nhìn một cái."

Sống lưng Thư Quân lập tức lạnh toát, cả người căng thẳng, vô thức liếc mắt nhìn về phía đó, lại thấy người nọ đang nghiêng người nói gì đó với nội thị bên cạnh.

Làm sao đây, làm sao đây?

Đã đến nước này rồi, hôn sự đã không còn quan trọng, quan trọng là nàng phải làm sao để có thể bình an vô sự thoát thân?

Hai tay nàng nắm chặt váy, bàng hoàng bất lực.

Đợi đã, có khi nào hắn đã quên nàng rồi không?

Cũng đã qua nửa năm rồi, hậu cung của hắn ba nghìn giai lệ, người nào người nấy ai nhìn cũng yêu, sao có thể nhớ được nàng là ai?

Thư Quân hít sâu một hơi, kìm trái tim đang hốt hoảng của mình xuống, dường như muốn truyền niềm tin cho mình, nàng gật đầu thật mạnh, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc với Bùi Ngạn Sinh.

"Thế tử..."

"Đừng sợ, đi theo ta." Bùi Ngạn Sinh đi trước dẫn đường.


Gần như tất cả tầm mắt đều nhìn về phía bọn họ.

Ánh đèn lóe lên trong mắt nàng, nỗi sợ hãi cũng theo đó lan ra khắp tứ chi, Thư Quân chết lặng cất bước đi theo sau.

Gần hơn, gần hơn nữa.

Khóe mắt nàng liếc thấy tầm mắt người nọ chậm rãi di chuyển sang phía bên này.

Tim Thư Quân suýt nữa thì vọt lên cổ họng, nàng nín thở không dám thở mạnh, rất sợ kinh động tới hắn, lại cúi đầu xuống, cố gắng giảm bớt cảm giác tồn tại của mình.

Giây tiếp theo, ánh mắt kia nhẹ nhàng dời đi.

Tâm trạng Thư Quân theo đó mà phập phồng dao động, giống như một người sắp chết đuối tìm được một tia hy vọng, nàng thở phào nhẹ nhõm.

Cứ như vậy, nàng đi theo sau Bùi Ngạn Sinh đến bên cạnh Thái Thượng hoàng.

Thái Thượng hoàng ngồi ở Tử Kim Bàn Long tọa phía tây, cung nhân đặt ở đó một chiếc giường La Hán chân cao bằng gỗ tử đàn, lão nhân gia mặc bối tử đối khâm dày thêu chữ thọ, ngồi xếp bằng thoải mái, ánh mắt dừng lại trên người Thư Quân mang theo vẻ ôn hòa.

"Thỉnh an hoàng tổ phụ." Bùi Ngạn Sinh quỳ xuống trước, sau đó quay sang kéo vạt áo Thư Quân.

Lúc này Thư Quân có thể cảm nhận được ánh mắt sắc bén kia đang nhìn chằm chằm vào nàng một cách rõ ràng, nàng sợ hãi quỳ xuống, rất muốn mở miệng thỉnh an nhưng cổ họng đặc quánh như hồ, làm thế nào cũng không phát ra được âm thanh nào, nàng chỉ đành quỳ rạp xuống đất không ngước mặt lên.

Thái Thượng hoàng nhìn tiểu cô nương quỳ phục ở bên cạnh, nàng mặc một bộ trường bối đối khâm thông tụ màu đỏ tươi, giống như một con bướm rực rỡ nằm bò trên mặt đất, chỉ cần nhìn bóng lưng cũng có thể tưởng tượng ra dáng vẻ dịu dàng xinh đẹp của nàng.

"Ngẩng đầu lên cho ta nhìn nào."

Thư Quân khựng lại, từ từ ngẩng mặt lên, hàng lông mi dài khẽ cụp xuống, để mặc Thái Thượng hoàng quan sát. Khóe mắt nàng liếc thấy vạt áo màu minh hoàng bị ánh đèn phản chiếu cực kỳ chói mắt, gương mặt góc cạnh rõ ràng kia dường như đang nhìn về phía này, lại dường như chẳng buồn để ý. Dù vậy, hắn vẫn giống như một nguồn sáng, thiêu đốt gò má nàng nóng đến mức muốn bốc khói.

Thái Thượng hoàng ngạc nhiên trước dung mạo xinh đẹp của nàng, xoa đầu Bùi Ngạn Sinh.

"Đứa nhỏ này, con có phúc thật đấy, tìm ở đâu ra tức phụ xinh đẹp như vậy."


Dứt lời lại nghe thấy Lưu Khuê hầu hạ bên cạnh Hoàng đế khẽ ho một tiếng, Thái Thượng hoàng nghi hoặc nhìn ông ấy.

Bùi Ngạn Sinh gãi đầu, vui đến cười không ngừng, lúc này lại thông minh, nịnh nọt nói:

"Tôn nhi là nhờ phúc của tổ phụ."

Thái Thượng hoàng càng vui vẻ hơn.

Đổi thành người khác giờ phút này chắc chắn sẽ xấu hổ không thôi nhưng Thư Quân lại gần như không nhúc nhích, trên mặt cũng không có bất kỳ phản ứng nào.

Thái Thượng hoàng cũng không giận, chỉ về phía Bùi Việt: "Thánh chỉ ban hôn tổ phụ đã đưa cho Hoàng thúc của con, mau, dẫn cô nương nhà người ta đi dập đầu với Hoàng thúc đi."

Mắt Bùi Ngạn Sinh sáng lên, vui mừng không kể xiết nói: "Tôn nhi đa tạ tổ phụ ân điển."

Y lập tức định kéo Thư Quân đứng dậy, mà lần này Thư Quân phản ứng nhanh hơn y, vội vàng đứng dậy lùi về phía sau một bước.

Bùi Ngạn Sinh cười tủm tỉm dẫn nàng đi tới bên cạnh Hoàng đế.

"Quân muội muội, mau dập đầu với Hoàng thúc." Giọng vô cùng dịu dàng thân mật.

Cũng không biết là đã sợ hãi quá mức hay bình sứt chẳng cần giữ gìn, trên mặt Thư Quân lại không có bất kỳ gợn sóng nào, máy móc đi tới bên cạnh Bùi Ngạn Sinh, ánh mắt nhìn chằm chằm vào vạt áo màu minh hoàng tượng trưng cho thân phận Đế vương, cố nặn ra một nụ cười vui vẻ.

"Thỉnh an Hoàng thúc."

Lúc hai tay chạm vào mặt đất lạnh như băng, Thư Quân mới thoáng lấy lại ý thức.

Không đúng, sao nàng lại gọi hắn là Hoàng thúc, không phải nên gọi là bệ hạ sao? Nàng còn chưa gả cho Bùi Ngạn Sinh mà. Thư Quân hận không thể tát mình một cái, tuyệt vọng dập đầu trên đất.

Bùi Ngạn Sinh dường như rất hài lòng với biểu hiện của Thư Quân, vui vẻ quỳ xuống, trong mắt đầy chờ mong nhìn về nam tử mặt mũi sắc bén ngồi đằng sau long án.

"Hoàng thúc, tôn nhi thích Tam cô nương Thư gia, xin Hoàng thúc ban hôn."

Bàn tay với những đốt ngón tay rõ ràng của Bùi Việt ấn chặt vào thánh chỉ, phát ra một tiếng kêu vang.

Cánh cửa sổ màu đỏ thắm hé mở, mùi quế mát lạnh tràn vào.

Trong gió thu ở bãi săn bắn, vạt áo mãng long đang tung bay như giương nanh múa vuốt trước mặt Thư Quân.

Nàng khó mà tưởng tượng được rằng: Vị Đế vương được tôn thờ kia lại chơi trò đồ hàng với mình. Vậy nên nàng đã lấy hết can đảm để trộm nhìn hắn thêm một lần nữa.

Đúng vậy, chính là hắn.

Một khuôn mặt vô cùng tuấn tú, đến nỗi không thể tìm được ai khác giống vậy.

Thư Quân hoàn toàn tuyệt vọng, sau đó gõ mạnh vào trán mình.

Những ký ức phức tạp từ từ trỗi dậy, những cảnh tượng trong quá khứ bỗng trở nên hết sức rõ ràng.

“Ngài là Tuần mã sư sao?”

“Cứ xem là vậy đi...”

“Trong nhà có bảy huynh đệ, ngài đứng thứ bảy, là con út…”

Đúng là một người con út. Hóa ra Bùi Việt lại là con út của Thái Thượng Hoàng.

Cơn mưa vừa tạnh nên sắc trời chợt sáng bừng, trong đại điện cũng yên tĩnh đến lạ thường.

Những chiếc đèn lồng cung đình cầu kỳ đang nhẹ nhàng xoay tròn trên đỉnh đầu, không thể phản chiếu sự lạnh lẽo của mùa thu đang ngưng tụ trong đáy mắt sâu thẳm của hắn.

Ánh mắt lén lút của Thư Quân đã bị Bùi Việt tình cờ bắt gặp. Đầu ngón tay của hắn ấn vào Thánh chỉ rồi bất động thật lâu, mãi đến khi Thái Thượng Hoàng ở bên cạnh ho nhẹ một tiếng thì Bùi Việt mới vén tấm lụa vàng tươi với vẻ hờ hững, ánh mắt dừng lại trên bốn chữ “Thư thị húy Quân*”, đầu ngón tay chầm chậm di chuyển bên trên rồi vuốt nhẹ trong chốc lát.


*Thư thị húy Quân: Họ Thư, tên Quân.

“Tứ hôn sao?”

“Vâng.” Bùi Ngạn Sinh ngơ ngác gật đầu, cũng không dám nhìn vào vị Hoàng thúc trẻ tuổi này. Từ trước đến nay, Bùi Việt vốn có tính tình lạnh lùng và nghiêm túc, lại còn là Đích Hoàng tử duy nhất của Thái Thượng Hoàng, do đó mọi người cũng chẳng dám gần gũi với hắn.

Bùi Ngạn Sinh cũng không ngờ tổ phụ lại để Hoàng thúc tứ hôn. Có lẽ đây chính là ân điển mà đại bá với Hoàng tổ phụ muốn ban cho y và Thư Quân.

Vừa nghĩ đến Thư Quân, Bùi Ngạn Sinh đã cảm thấy trái tim mình như được rót mật, ngọt ngào vô cùng, thế là tự nhiên y cũng trở nên dũng cảm hơn:

“Hoàng thúc, Ngạn Sinh và Quân muội muội tình đầu ý hợp, xin Hoàng thúc tác thành.”

Đôi mắt của Bùi Việt sâu hút, trên mặt gần như không có biểu cảm thừa thãi nào cả. Hắn chỉ chậm rãi cầm Thánh chỉ lên rồi hỏi: “Tình đầu ý hợp ư?”

Bùi Ngạn Sinh hoàn toàn không cảm nhận được sự lạnh nhạt trong giọng nói của Hoàng thúc. Y nhìn thoáng qua Thư Quân đang cúi đầu thật thấp rồi gật đầu một cách chắc chắn: “Vâng.”

“Ồ...” Bùi Việt bình tĩnh lên tiếng, sau đó nhìn về phía Thư Quân với ánh mắt thản nhiên.

“Thư cô nương cũng mến mộ lệnh điệt của trẫm hửm?”

Lời này chứa ngụ ý sắc bén.

Nó hoàn toàn khác với giọng điệu ôn hòa trước đây của hắn. Thư Quân hoài nghi rằng: Chỉ cần bản thân gật đầu thì e là hôm nay, nàng không thể nào sống sót để rời khỏi hoàng cung được. Nhưng Thư Quân cũng chẳng thể làm hỏng chuyện của Bùi Ngạn Sinh, vậy nên nàng chỉ nhẹ nhàng dập đầu trên mặt đất chứ không dám nói gì cả.

Từ góc nhìn của Bùi Việt, chiếc cổ thiên nga trắng ngần như tuyết đang rủ xuống, những đường cong mềm mại từ từ kéo dài dọc theo y phục đẹp đẽ đến vòng eo thon thả, tựa như một nàng bướm gãy cánh hoặc một nàng tiên cá mắc cạn. Hắn chỉ cần khe khẽ gập tay lại thì có thể giữ Thư Quân trong lòng bàn tay.


Hoài Dương Vương đứng ngoài quan sát trong chốc lát, vì lo lắng hai đứa trẻ này ăn nói vụng về khiến Bùi Việt không vui nên y lập tức mỉm cười vui vẻ, vừa tiến lên vừa chắp tay về phía Bùi Việt.

“Bệ hạ, thần huynh chính là người mai mối. Hai đứa trẻ này có tính cách giống nhau, độ tuổi cũng xấp xỉ, cực kỳ xứng lứa vừa đôi. Bệ hạ hãy tin vào mắt nhìn của thần huynh đi. Không phải nơi nào cũng có thể tìm thấy một cô nương tốt như vậy đâu. Gia đình của cô nương này cũng là dòng dõi thư hương, phụ thân nhậm chức Ti nghiệp* của Quốc Tử Giám. Con bé vừa có tướng mạo xinh đẹp vừa hiền lương thục đức nên có thể làm dâu của hoàng thất.”

*Ti nghiệp: Tên quan chức đứng đầu các vị học quan giảng dạy tại Quốc Tử Giám, tương tự như chức Giám học.

Bùi Việt liếc nhìn Hoài Dương Vương với vẻ bình thản.

Tính cách giống nhau, độ tuổi cũng xấp xỉ, cực kỳ xứng lứa vừa đôi...

Những chữ này quay cuồng trong đầu Bùi Việt, để rồi nụ cười chầm chậm hiện lên trên khuôn mặt anh tuấn của hắn. Nhưng trong đáy mắt hắn lại không hề chứa ý cười: “Quả thực là một cô nương tốt và hiếm có.” Bùi Việt dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào Thánh chỉ rồi chậm rãi chuyển nó sang hướng Lưu Khuê:

“Lưu Chưởng ấn hãy nhận Thánh chỉ đi.”

Bùi Ngạn Sinh thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng Bùi Việt đã đồng ý nên lại quỳ xuống để bái lạy lần nữa:

“Xin khấu đầu cảm tạ thiên ân của Hoàng thúc.”

Hắn chấp thuận rồi ư?

Thư Quân ngẩn ngơ như đang nằm mơ.

Cũng đúng. Có lẽ bí mật trong Tàng Thư các kia chỉ là trò tiêu khiển buổi chiều của Hoàng đế người ta mà thôi, tốt nhất là Bùi Việt không quan tâm đến nó.

Lưu Khuê nhìn thoáng qua Thư Quân thật sâu, sau đó cúi người khép Thánh chỉ lại rồi cầm trong lòng bàn tay.


“Nô tài tuân chỉ.”

Hoài Dương Vương dẫn Bùi Ngạn Sinh với Thư Quân từ từ lùi về phía sau.

Chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng dường như Thư Quân đã cạn kiệt toàn bộ sinh lực của cả đời mình. Khi bước xuống bậc thang, mồ hôi đã đầm đìa trên trán nàng.

Khi quay lại bàn rồi ngồi xuống, Thư Quân có cảm giác như thể mình vừa sống sót sau một tai nạn.

Mười mấy cung nhân đang bưng đĩa thức ăn rồi lần lượt tiến vào. Lúc Thư Quân tỉnh táo lại, chiếc bàn nhỏ trước mặt đã đầy ắp thức ăn rồi. Nào là cá quế hấp, gà xào thái hạt lựu, súp kỷ tử nấu với chim bồ câu… Nếu là ngày thường thì Thư Quân nhất định sẽ nhanh chóng ăn ngấu nghiến. Nhưng bây giờ, cả thể xác lẫn tinh thần của nàng đều kiệt quệ, hoảng loạn suốt cả ngày nên làm sao có thể nhấc đũa được nữa.

Bùi Ngạn Sinh ở bên cạnh chỉ nghĩ rằng Thư Quân đang quá căng thẳng nên không dám ăn, vậy nên y bèn tiến lại gần nàng rồi nhỏ nhẹ khuyên nhủ:

“Muội đừng sợ. Hoàng thúc đã đồng ý rồi, ngày mai sẽ ban Thánh chỉ thôi. Chúng ta sẽ là đôi phu thê danh chính ngôn thuận. Muội cứ yên tâm và ăn uống thoải mái đi.”

Thư Quân ngơ ngác nhìn Bùi Ngạn Sinh nhưng trong lòng lại không dễ dàng bình tĩnh như vậy. Chưa kể tới những chuyện khác, chỉ cần Hoàng đế tùy tiện đưa ra một tội danh thì đã có thể xử tử nàng ngay tức khắc rồi. Thư Quân chỉ có thể cầu nguyện rằng: Một người thành thục như hắn vốn là đại nhân nên sẽ không nhớ tới tiểu nhân. Bùi Việt sẽ không chấp nhặt với nàng đâu. Còn về chuyện thành hôn, Thư Quân chẳng dám hy vọng xa vời.

Nàng có thân phận gì đâu chứ! Dù có vào cung thì Thư Quân cũng sẽ bị ba ngàn giai nhân nhấn chìm thôi. Đến lúc đó, nàng còn chẳng biết mình sẽ chết như thế nào đâu. Nếu gả cho Bùi Ngạn Sinh thì ít nhất nàng cũng sẽ là chính thê một cách an ổn.

Nhưng chỉ sợ Thư Quân không có phúc phận này thôi.

Đáy mắt của Thư Quân như đang bị bao phủ bởi một lớp mưa bụi mờ mịt, hết sốt ruột rồi lại hòa hoãn. Nàng nghẹn ngào khôn xiết, cuối cùng hít một hơi thật sâu rồi hậm hực đáp một tiếng “được”. Sau đó, Thư Quân bèn cụp mắt xuống để khuấy thìa canh rồi cố gắng nhấp vài ngụm súp để lót bụng.

Thái Thượng Hoàng thích sự náo nhiệt nên Chung Cổ ti* đã chuẩn bị tiết mục ca múa và tấu nhạc. Tiếng chiêng trống đan xen với tiếng hí kịch ngân nga, kết hợp với âm thanh trầm bổng không ngừng của yến tiệc linh đình cứ dần dần chìm vào màn đêm.

*Chung Cổ ti: Bộ phận phụ trách tổ chức hí kịch, âm nhạc,… Trong triều đình.

Buổi yến tiệc cung đình này kéo dài rất lâu. Vì là gia yến nên Thái Thượng Hoàng cũng không quá dè dặt. Lúc nghe thấy vũ điệu, lão nhân gia bèn dạo chơi trong đại điện, sau đó cùng nhảy Hồ Hoàn vũ* với các nam tử dị tộc. Dường như các Vương gia đã quen nhìn thấy cảnh tượng này nên cũng đồng loạt vây quanh phụ thân mà di chuyển.

*Hồ Hoàn vũ: Là một điệu múa dân gian, được du nhập từ Tây Vực, cũng là một trong những điệu múa phổ biến thời nhà Đường. Nó có nhịp điệu riêng biệt, linh hoạt và vui tươi, có nhiều động tác xoay và đạp nên mới có tên là Hồ Hoàn vũ.


Quả thực là ai nấy cũng đua nhau trổ tài, mỗi người đều thể hiện bản lĩnh ưu việt của mình.

Khung cảnh hết sức huyên náo.

Nữ quyến thì rụt rè hơn, nhiều nhất thì bọn họ chỉ lại gần vài vị rồi thì thầm với nhau về những chuyện trong nhà.

Thư Quân đã ngồi lâu lắm rồi nên toàn thân cứng ngắc. Những thấp thỏm trong lòng vẫn chưa được buông xuống nên lồng ngực của nàng vừa mỏi mệt vừa ngột ngạt. Thư Quân muốn đứng dậy rồi ra ngoài để hít thở bầu không khí. Nhưng trong lúc thần trí mơ màng, nàng bỗng ngước mắt để nhìn về phía ngai vàng. Ai ngờ Hoàng đế đã lặng lẽ rời đi, thế là cơ thể căng cứng của Thư Quân lập tức thả lỏng. Nàng dứt khoát chống tay xuống bàn dài để đứng dậy, sau đó vừa vịn vào tường vừa bước ra ngoài.

Điện Sùng Chính được bao bọc xung quanh bởi dòng nước. Làn sương khói trên mặt nước mênh mông, tầng tầng lớp lớp hơi nước xen lẫn với màu xanh biêng biếc và lả lướt, tựa như chốn bồng lai tiên cảnh trên chín tầng mây. Làn gió lạnh lẽo ập vào mặt khiến những bất an trong lòng nàng cũng biến tan. Thư Quân thở dài một hơi, vừa dựa vào cột hành lang vừa đứng yên trong chốc lát. Bỗng nhiên, nàng chợt thấy đau bụng, muốn đi ngoài nên đã quan sát xung quanh. Thấy một cung nữ đang canh giữ ở cửa hông cung điện, Thư Quân lập tức bước tới, vừa mỉm cười vừa hỏi đối phương:

“Tỷ tỷ à, cung phòng ở đâu vậy?”

Cung nữ thấy nàng vừa xinh đẹp vừa thùy mị nên giọng điệu cũng hết mực hòa nhã: “Mời người đi theo nô tỳ.” Đối phương lập tức dẫn Thư Quân đi qua một đoạn hành lang có dạng cây cầu bằng ngọc trắng, sau đó rẽ về phía tây.

Họ men theo con đường dài nhỏ hẹp rồi tiến vào một mái hiên được xây dựng cạnh mặt nước. Từ xưa đến nay, những bữa gia yến của hoàng thất luôn được tổ chức tại điện Sùng Chính. Vì để thuận tiện cho các nữ quyến nên họ đã cố ý xây dựng một cái chái sau ở đây, để các nữ quyến có thể đi ngoài hoặc thay quần áo. Thư Quân đến trước mái hiên thì bắt gặp hai vị Công chúa đang cùng nhau bước ra. Trước kia bọn họ đã từng gặp nhau trong học đường rồi. Thư Quân bèn uốn gối hành lễ, hai người kia thì mỉm cười rồi đi qua. Thư Quân nhấc váy bước vào mái hiên. Sau khoảng thời gian uống hết một tách trà nhỏ, nàng lại bước ra. Chẳng biết cung nữ vừa hầu hạ nàng đã đi đâu mất rồi. Nhưng lại có một bóng dáng quen thuộc khác đang đứng dưới bóng trúc.

Tiểu cung nữ tên là Linh Linh bèn tiến lên thi lễ.

“Cô nương, chủ tử cho mời.”

Sắc mặt của Thư Quân trở nên tái nhợt.

Nàng hoảng sợ nhìn về phía điện Sùng Chính, trong lòng có phần hối hận.

Lúc nãy hắn cũng đã nhận Thánh chỉ rồi mà, tại sao bây giờ lại còn tìm nàng?

Đợi thời gian trôi qua rồi hắn mới tính sổ ư?

Thư Quân khóc không ra nước mắt, đi theo cung nữ với tâm trạng ngổn ngang.

Nơi này vừa yên tĩnh vừa vắng vẻ.

Càng đi sâu vào đường rừng thì càng lặng yên đến mức không có một tiếng động. Bóng đêm trong trẻo, vầng trăng tròn trĩnh xuyên mây mà xuất hiện, đổ xuống như sương khói, khiến mặt đất trở nên loang lổ. Đợi đến lúc vượt qua cánh rừng, họ lại bước vào một cung đường uy nghi, một loạt cây nguyệt quế được trồng sát tường một cách ngay ngắn. Ánh trăng càng lúc càng ngời sáng, hòa lẫn với những ngọn đèn lồng cung đình ở góc tường. Tất cả mái hiên cong cong cùng với bức tường màu đỏ xung quanh đều được bao phủ bởi một vầng sáng.

Khi tới giao lộ thứ nhất của cung đường, tiểu cung nữ chợt dừng lại trước cổng cung điện có trọng binh đóng giữ.

Cánh cửa nội cung vô cùng trang nghiêm và nặng nề. Bên dưới tầng tầng lớp lớp cổng cung có hơn mười thị vệ đang đứng nghiêm trang trong bộ giáp bạc. Mỗi một người đều có phong thái hiên ngang, khí thế hừng hực. Người dẫn đầu nhìn thoáng qua tấm cung bài trong tay tiểu cung nữ, thậm chí còn chẳng dám liếc nhìn Thư Quân, sau đó vội vàng cung kính lùi sang hai bên, vừa cụp mắt xuống vừa để hai người vào trong.

Họ xuyên qua hành lang dài, sâu hút.

Bầu không khí xung quanh cũng đột nhiên thay đổi. Một tòa cung điện cực kỳ uy nghiêm đang đứng sừng sững ở phía bắc.

Gió đêm lồng lộng ùa vào chóp mũi của Thư Quân từ mọi hướng, suýt chút nữa đã khiến nàng không thở được.

Một trăm lẻ tám bậc thềm bằng đá bạch ngọc kéo dài tới tận điện Phụng Thiên. Cứ sau mỗi bước đi, đầu gối của Thư Quân lại mềm nhũn ra một phần. Mỗi vị trí ở nơi đây đều thể hiện rõ ràng sự tôn nghiêm tối cao của bậc Đế vương.

Chẳng biết đã đi được bao lâu, họ mới đến hành lang của điện Phụng Thiên. Hai tay lẫn hai chân của Thư Quân đã tê dại vì lạnh nhưng nàng hoàn toàn không hề nhận ra. Thư Quân chỉ quay đầu hướng về phía trước rồi nhìn lại. Khu quan thự bao la và tráng lệ được sắp xếp chỉnh tề dưới chân như một bàn cờ, những ngôi sao phản chiếu, ngọn đèn mờ ảo, còn con người thì càng trở nên nhỏ bé hơn.

Tiểu cung nữ sợ nàng lạnh nên nhẹ nhàng nhắc nhở: “Cô nương, bên ngoài lạnh lắm, người mau vào đi.”

Thư Quân lấy lại tinh thần, theo nàng ấy vào điện Phụng Thiên thông qua cửa điện phía sau. Đằng sau truyền đến tiếng đóng cửa, Thư Quân nghe thế thì hơi run rẩy. Nhưng nàng vẫn kiên trì đi theo cung nữ bước vào cửa hiên.

Lưu Khuê đứng trước cửa, vừa mỉm cười vừa vén tấm rèm màu vàng tươi hướng vào trong cỡ một lóng tay: “Cô nương, Thánh thượng đang đợi người ở bên trong.”

Thư Quân nhìn Lưu Khuê với vẻ bất đắc dĩ, ánh mắt tỏ vẻ bối rối: “Công công…” Nàng vừa mở lời đã nghẹn ngào rồi.

Vì biết nàng nhất định rất sợ hãi khi chợt nhận ra Hoàng đế nên Lưu Khuê vội vàng nhỏ nhẹ an ủi nàng: “Cô nương ngốc nghếch, đừng sợ gì cả. Bệ hạ muốn gặp người, ngài ấy hỏi gì thì người cứ trả lời cái đó thôi. Nhưng tuyệt đối đừng nói bừa nhé.”

Thư Quân nghe xong thì tinh thần lại càng căng thẳng hơn. Nàng gạt lệ nơi khóe mắt, nghiến răng nghiến lợi bước vào.

Màn che đang được buông rủ, ngăn cách hết thảy mọi thứ ở bên ngoài.


Đồng thời cũng cắt đứt đường lui của Thư Quân.

Trước mặt nàng là một bức bình phong thêu hoa và chim trên gấm Tô Châu có ba lỗ.

Xuyên qua lớp lụa mỏng manh, Thư Quân thấp thoáng nhìn thấy một bóng người cao gầy đang ngồi trên giường La Hán.

Nàng bèn hít một hơi thật sâu, vừa cúi đầu vừa đi vòng ra sau bức bình phong, sau đó chậm rãi tiến lên rồi lập tức quỳ xuống.

“Thần... Thần nữ thỉnh an bệ hạ.” Thư Quân vùi đầu thật sâu.

Phía trên nhanh chóng vang lên tiếng động.

“Đứng lên đi.”

Giọng điệu bình thường, chẳng bộc lộ rõ hắn đang vui hay giận.

Thư Quân bèn đứng thẳng dậy nhưng không dám ngước lên, nàng chỉ buộc mình phải giữ bình tĩnh.

“Thần nữ không dám…”

Trong khóe mắt nàng, ngón tay của người nọ đang cuộn cuốn sách lại, tầm mắt từ từ dừng trên người Thư Quân, sau đó hắn ra vẻ nghiêm túc mà hỏi nàng:

“Tại sao không dám?”

Bùi Việt cứ nhất quyết ép nàng nói ra. Thư Quân mím môi với vẻ ảo não, khuôn mặt nhỏ nhắn cũng cúi xuống.

“Thần nữ không biết tại sao bệ hạ lại triệu kiến mình nên trong lòng cảm thấy lo sợ, vậy nên thần nữ mới không dám.”


“Ồ...” Nghe thấy lời oán trách này của Thư Quân, dường như tâm trạng của Bùi Việt đã khá hơn một chút. Hắn chầm chậm mỉm cười, đặt ngón tay lên chiếc bàn nhỏ rồi gõ nhẹ.

Thư Quân bị thu hút bởi động tác của Bùi Việt nên đã nhìn thoáng qua hướng của hắn. Nhưng lần này, nhịp tim của nàng suýt chút nữa đã bị hẫng nửa nhịp.

Trên chiếc bàn không lớn cũng chẳng nhỏ có hai đồ vật khác nhau.

Một chiếc khăn tay gấp được thêu hoa lan ở hai mặt cùng với một cuốn sách Thế thuyết tân ngữ.

Thư Quân ngồi xuống một cách tê liệt.

Thì ra hắn vẫn còn nhớ rõ.

Chiếc khăn tay kia vẫn còn dính một vệt màu đỏ sậm, đó là vết máu do nàng đã cắn ở lầu Trích Tinh trong đêm hôm đó.

Còn trong cuốn sách Thế thuyết tân ngữ kia đang kẹp một mảnh giấy chép tay, bên trên có viết ba chữ: Kẻ lừa gạt.

Hôm đó, Thư Quân đã tức giận đến mức viết nó ra giấy rồi kẹp vào sách để trút giận.

Bây giờ, chúng đều trở thành bằng chứng phạm tội của nàng.

Nhẹ là tội đại bất kính, còn nặng thì là tội tổn thương vua, tội nào cũng đủ để giết nàng vài lần cả.

Thư Quân nằm rạp trên mặt đất, chỉ thút tha thút thít chứ không dám lên tiếng.

Thấy dáng vẻ không có tiền đồ này của nàng, Hoàng đế còn bật cười: “Sao nàng vẫn còn tỏ ra oan ức vậy?”

Thư Quân lại khóc to hơn nữa, dùng cổ tay áo lau hết lần này đến lần khác nhưng nước mắt cứ tuôn trào ra, không sao ngăn lại được.


“Thần nữ xấc xược nên đã xúc phạm bệ hạ. Bệ hạ đại nhân đại lượng, xin hãy tha mạng cho thần nữ. Thần nữ trên còn có phụ mẫu, dưới còn có...” Thư Quân vừa hoảng sợ vừa rối rắm, chợt nhận ra mình đã lỡ lời nên lại nuốt khan: “Trong nhà thần nữ chỉ có mình thần nữ thôi, xin bệ hạ thứ tội.”

Nàng đã hồi hộp suốt cả ngày, bây giờ lại tới đoạn đầu đài nên cảm xúc đã tích tụ lên đến đỉnh điểm, thế là Thư Quân khóc lóc một cách bi thương vô cùng.

Hoàng đế bị nàng chọc tức đến nỗi dở khóc dở cười: “Trẫm có nói sẽ trị tội nàng sao?”

Vành mắt đỏ hoe của Thư Quân liếc nhìn chiếc bàn nhỏ kia rồi thầm nghĩ rằng: Vậy thì tại sao ngài lại bày ra những bằng chứng buộc tội này?

Hoàng đế nhìn tiểu cô nương cực kỳ ngốc nghếch này, suýt chút nữa hắn đã nổi giận rồi. Nàng cũng quá yếu ớt. Sau khi khóc lóc được một lúc, hai mắt của Thư Quân đã sưng lên như quả đào đỏ, đôi môi thì mím lại, đỏ thắm và long lanh ánh nước.

Trong nửa năm qua, cả trong lẫn ngoài triều đều khó khăn, chật vật nên Bùi Việt thực sự rất bận rộn. Sau khi chuyển đến hành cung ở Thông Châu, quả thực hắn đã quyết định rời xa nàng một cách triệt để rồi. Nếu nàng đã không muốn thì Bùi Việt cũng không muốn ép buộc.

Nhưng vừa rồi ở điện Sùng Chính, Thư Quân lại xông tới trước mặt Bùi Việt mà không hề báo trước, khiến hắn không kịp trở tay. Hắn vốn tưởng rằng mình có thể phớt lờ nàng. Nhưng khi nhìn thấy Thư Quân đứng cạnh người khác với vẻ mặt sáng ngời và kiều diễm, nàng lại còn dịu dàng gọi hắn một tiếng “Hoàng thúc” thì lòng dạ của Bùi Việt lại ngập tràn phiền muộn.

“Nàng muốn gả cho người kia à?”

“Hả?” Hoàng đế chuyển chủ đề quá nhanh. Thư Quân không kịp lấy lại tinh thần nên ngơ ngác nhìn hắn, đôi mắt ngấn nước như đang bị bao phủ bởi lớp sương mù, dẫu ai đối diện với ánh mắt này của nàng thì cũng sẽ bị hút hồn.

Đôi mắt của Bùi Việt trở nên tối sẫm.

Thư Quân sợ đến mức lảng tránh ánh mắt của Bùi Việt, đồng thời nghĩ cách trả lời hắn.

Đã tới nông nỗi này rồi nên có rất nhiều chuyện không thể kiểm soát được nữa. Việc gả hay không cũng chẳng do Thư Quân quyết định.

Nàng muốn gả thì đối phương sẽ bằng lòng ư?

Tâm tư của Thư Quân được viết rõ trong đáy mắt. Đôi môi mỏng của Bùi Việt căng ra thành một đường thẳng.

Đưa đầu ra là đao, rụt đầu lại cũng là đao. Nếu không biết trả lời thế nào thì nàng cứ dứt khoát không đáp vậy.

Thư Quân ngồi co ro dưới đất, đồng thời xoa những ngón tay cứng ngắc của mình.


Đôi mắt của Bùi Việt lập tức rung động. Hắn nhìn sang chỗ khác, hướng ra ngoài cửa sổ.

“Bình thân.”

Đầu gối của Thư Quân bị đau do quỳ. Nàng chầm chậm đứng lên: “Tạ ơn bệ hạ.” Sau đó, nàng lặng lẽ bước vài bước sang bên cạnh, cố gắng nới rộng khoảng cách, hai tay chắp trước bụng để tỏ vẻ thỏa đáng nhất có thể.

Có lẽ vì quá hoảng hốt nên dáng người của nàng cũng trở nên nhu mì, hơi thở không ổn định. Nàng đứng đó một cách mỏng manh như một đóa hoa bị cơn mưa làm ướt.

Trái tim của Bùi Việt mềm nhũn. Hắn bèn chỉ vào chiếc ghế phía sau Thư Quân.

“Ngồi đi.”

Thư Quân thực sự không dám nên chỉ lén nhìn hắn một thoáng. Nhưng ánh mắt của Bùi Việt quá đỗi nghiêm túc nên nàng không dám trái lời, lập tức ngồi xuống một nửa chiếc ghế bên cạnh.

Trong bữa ngọ thiện, nàng vốn chẳng ăn được bao nhiêu. Sau đó lại gặp tình cảnh trong bữa cơm tối nên Thư Quân đã đói bụng đến mức cồn cào rồi. Nhưng mà lúc này, nàng hoàn toàn không quan tâm đến việc mình có đói hay không, trong lòng chỉ đang nghĩ cách sống sót để ra khỏi điện Phụng Thiên mà thôi. Nàng phải làm sao để có thể cầu xin Hoàng đế bỏ qua cho mình và không so đo với nàng nữa đây!

Tuy nhiên, Thư Quân vốn chẳng phải là người có lòng dạ quá thâm sâu nên không biết nên làm thế nào để lấy lòng hắn cả. Nàng đã suy nghĩ cả buổi trời nhưng vẫn không nghĩ ra manh mối. Ngược lại, Thư Quân còn không khỏi hoài nghi rằng: Liệu Thất gia có thực sự là Hoàng đế hay không?

Đến tận bây giờ, Thư Quân vẫn không dám tưởng tượng rằng: Hoàng đế đương triều lại trêu chọc nàng, chiều chuộng nàng và cãi nhau với nàng.

Vì vậy, Thư Quân lại nhìn về phía Bùi Việt.

Khuôn mặt hắn vẫn tuấn tú vô song như vậy, đuôi lông mày hòa nhã, thoạt nhìn không có cảm giác sắc bén. Nhưng đuôi mắt lại hơi cụp xuống, bẩm sinh đã có khí chất không giận tự uy. Nàng nhớ lại nửa năm trước, Bùi Việt đã dỗ dành nàng học tập với dáng vẻ thuận theo và cười khẽ, sau đó lẳng lặng động viên nàng.

Tầm mắt của Thư Quân dần dần trở nên mơ hồ. Nàng luôn muốn chồng Thất gia trong trí nhớ của mình lên nam tử trước mặt nhưng không thể làm được, bởi họ cũng chẳng giống nhau.

Dù sao đi nữa, khoảng thời gian kia ở Tàng Thư các cũng là một giấc mộng hoang đường. Bộ long bào màu vàng sáng kia y hệt một khoảng cách không thể nào vượt qua được. Đó là một rào cản tự nhiên, hoàn toàn ngăn trở nàng với hắn, đồng thời cũng hoàn toàn chặt đứt một chút tình ý không thể đạt được mà nàng luôn giấu kín trong đáy lòng sâu thẳm.

Như chợt nhận ra mình đã nhìn chuyên chú vào Hoàng đế quá lâu nên Thư Quân bèn nhìn sang chỗ khác với vẻ thảng thốt, sau đó ngồi trên ghế một cách thận trọng.

Bùi Việt thấy nàng lùi lại như một con rùa nhỏ nên trong lòng hơi mất mát. Hắn bèn khoát tay áo.

Lưu Khuê dẫn mấy cung nhân lần lượt tiến vào. Ba nội thị bưng hộp thức ăn tới trước mặt nàng. Chẳng mấy chốc, trên chiếc bàn vuông đã bày biện đầy đủ các loại cao lương mỹ vị quý hiếm.

Một miếng xương sườn chua ngọt, một miếng cá xương chiên giòn, một đĩa đậu phụ Huy Châu, một bát canh trứng chim nấu với hoa sen. Thức ăn nhiều vô số kể, phải hơn mười món, mỗi món không nhiều lắm, hương thơm nồng nàn khiến Thư Quân phải nuốt nước bọt.

Nàng có phần không chắc chắn về tâm tư của Bùi Việt. Hắn muốn thả nàng đi hay là đã bỏ qua cho nàng rồi nhỉ?

“Thất thần làm gì thế? Còn không mau ăn một chút đi?” Bùi Việt lại cầm cuộn giấy lên một lần nữa, ngữ điệu ẩn chứa sự cáu kỉnh.

Thư Quân do dự, không dám động đậy: “Thần nữ không dám.”.

||||| Truyện đề cử: Tiêu Tổng, Xin Tha Cho Tôi - Thục Kỷ |||||

Bùi Việt nheo mắt lại với vẻ hơi bất đắc dĩ: “Nàng muốn kháng chỉ ư?”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thư Quân càng thêm suy sụp. Nàng rụt rè lên tiếng: “Thần nữ cũng không dám...”

Bùi Việt giận quá hóa cười: “Nàng đã nhịn đói hai bữa rồi mà, vẫn còn chịu nổi ư?”

Thư Quân sửng sốt: “Sao ngài lại biết thần nữ đã nhịn đói hai bữa rồi?” Vừa dứt lời, nàng bỗng sực nhớ tới điều gì đó nên xấu hổ đến độ đỏ mặt, nóng lòng muốn tìm một cái khe đất để chui vào. Vì để che giấu sự ngượng ngập nên Thư Quân không nói gì nữa, chỉ cầm chiếc đũa bạc với chén nhỏ rồi bắt đầu bới cơm.

​Nàng giả vờ xấu hổ, không nói gì, cầm lấy đôi đũa bạc, bưng chiếc bát nhỏ bắt đầu ăn cơm.

Bùi Việt nhìn nàng, khóe môi từ từ cong lên một cách vui sướng.

Trước đây, tiểu nha đầu này không sợ trời cũng chẳng sợ đất. Dù có vất vả hay mệt nhọc đến mấy thì lúc nhìn thấy đồ ăn, bước chân của nàng đều bất động. Hôm nay trong bữa trưa, Thư Quân chỉ ngẩn người, chẳng động đũa được mấy lần nên hắn cũng lo lắng cho nàng.

Trong Noãn các cực kỳ yên tĩnh, chỉ có tiếng nhai của Thư Quân mà thôi. Vì đang quá đói bụng nên nàng ăn rất nhanh.

Bùi Việt đọc sách một lúc, cuối cùng cũng đợi nàng ăn xong. Cung nhân tiến vào để dọn dẹp bát đũa, sau đó đưa một bát canh nhân sâm đã chuẩn bị sẵn cho Thư Quân.


Bùi Việt nói: “Nàng hãy uống để bình tĩnh lại đi.”

Thư Quân bắt gặp ánh mắt trong veo của hắn nên nỗi ấm ức mới muộn màng trào dâng. Nàng khịt mũi, cầm cái bát trong tay rồi nhấp từng ngụm nhỏ. Sau khi uống xong, Thư Quân cũng chẳng dám đặt bát sứ xuống, đôi mắt ngần ngận nước cứ đảo qua đảo lại.

Rốt cuộc Hoàng đế có ý gì? Có thể cho nàng một đáp án thẳng thắn được không?

Khuôn mặt nhỏ nhắn chỉ lớn bằng lòng bàn tay của Thư Quân đang bị chiếc bát sứ che kín hoàn toàn. Bùi Việt thực sự đã bị nàng chọc giận rồi.

Đã lớn ngần này rồi mà nàng còn làm chuyện giấu đầu lòi đuôi như vậy.

“Nàng còn định trốn tới khi nào?”

Thư Quân đặt bát sứ xuống rồi gượng cười: “Không đâu.”

Hoàng đế không hỏi nàng nên Thư Quân cũng chẳng dám nói gì. Hắn chỉ ngồi xếp bằng trên giường La Hán để đọc sách một cách thảnh thơi. Thư Quân bèn trộm nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh đèn sáng rực và đẹp đẽ đang che khuất màu trời bên ngoài cửa sổ, có lẽ đã muộn rồi.

Chắc chắn Ấu Quân tỷ tỷ đã rời cung rồi. Nàng phải làm gì bây giờ?

Dù chậm chạp đến đâu thì Thư Quân cũng đoán được rằng: Có lẽ Hoàng đế sẽ không trị tội mình. Nhưng hắn cũng chẳng định tha cho nàng đâu. Tại sao Bùi Việt lại dây dưa với nàng như vậy? Lẽ nào hắn muốn giữ nàng ở lại đây?

Nhưng Thư Quân không muốn vào cung. Lý Anh, Tạ Vân cùng với Thôi Phượng Lâm kia, làm gì có ai dễ dàng sống chung cơ chứ? Nếu chỉ dựa vào một chút khôn ngoan của Thư Quân thì nàng căn bản không thể sống quá ba ngày.

Không, không, không. Thậm chí có bị đánh chết thì nàng cũng không vào cung đâu.

Thư Quân vô thức lắc đầu như trống bỏi.


Dáng vẻ đó trông thật ngây ngô.

Bùi Việt đặt cuốn sách xuống rồi lại nhìn về phía nàng: “Lại làm sao nữa rồi?”

Thư Quân sẽ không ngu ngốc đến mức tự nhảy xuống hố trong khi Bùi Việt vẫn chưa đưa ra quyết định.

“Không, không có gì... Chắc là cổ của thần nữ hơi mỏi thôi.” Thu Quân giải thích một cách khô khan.

Khóe mắt của Bùi Việt hơi nhướng lên: “Trẫm gọi cung nhân đến đây hầu hạ nàng nhé?”

Thư Quân nghe vậy thì lập tức sợ hãi một cách khó hiểu, liều mạng lắc đầu: “Không cần đâu ạ...” Đầu gối của nàng mềm nhũn, cơ thể cũng trượt xuống từ trên ghế rồi quỳ xuống.

Bùi Việt nhìn thấy dáng vẻ này của Thư Quân thì đáy mắt chợt hiện lên một thoáng sắc bén.

“Lại đây!”

Đôi mắt của Thư Quân đầy bất an và ngỡ ngàng. Nàng đi về phía trước mấy bước với vẻ mơ mơ màng màng.

Bùi Việt nhìn Thư Quân chăm chú. Khuôn mặt nàng cực kỳ xinh đẹp, rực rỡ như hoa xuân, một lớp ửng đỏ hơi mỏng như sắp nhỏ ra thành giọt. Hắn vươn ngón tay ra để nhẹ nhàng giữ cằm Thư Quân, vừa từ từ nâng lên vừa hỏi nàng:

“Muốn rời khỏi cung hửm?”

Đôi hàng mi của Thư Quân khẽ run lên, long lanh ánh nước. Nàng gật đầu theo bản năng: “Vâng…”

Một cô gái mỏng manh như vậy, thế mà dưới ánh nhìn cận kề của hắn, trong mắt nàng lại không hề do dự chút nào cả.


Trong lòng Bùi Việt cảm thấy nóng giận. Ngón tay của hắn khựng lại rồi chậm rãi buông nàng ra, sau đó thuận tay nắm lấy cánh tay Thư Quân để đỡ nàng đứng dậy. Vẻ giận dữ trên khuôn mặt cũng đã biến mất hoàn toàn chỉ trong thoáng chốc.

“Được, trẫm đưa nàng về.”

Gân cốt căng thẳng của Thư Quân từ từ thả lỏng, lông mày cũng rủ xuống: “Thần nữ cảm tạ ân điển của bệ hạ.”

Một lúc sau, Thư Quân được tiểu cung nữ kia đưa đến cổng Đông Hoa. Điều khiến nàng ngạc nhiên chính là Vương Ấu Quân vẫn còn đợi mình ở cửa cung: “Ấu Quân tỷ tỷ.” Thư Quân gần như bật khóc khi nhìn thấy nàng ấy.

Vương Ấu Quân vội vàng ôm nàng vào lòng rồi véo đôi gò má đỏ bừng của Thư Quân: “Sao muội lại tinh nghịch như vậy chứ? Đi hóng gió thôi mà cũng có thể lạc đường nữa. Cung nhân kia cũng thông minh, nói là đã nhờ ma ma chăm sóc muội rồi, còn bảo ta cứ đợi muội ở đây đấy.”

Thư Quân biết ngay Bùi Việt đã phái người giúp nàng một cách chu toàn rồi. Xem ra Bùi Việt hoàn toàn không có ý định giữ nàng ở đây, vậy nên nỗi lo sợ trong lòng cũng tiêu tan hơn phân nửa. Thư Quân liên tục xin lỗi Vương Ấu Quân. Hai vị cô nương vừa nắm tay nhau vừa cùng lên xe ngựa. Vương Ấu Quân đưa nàng về Thư gia trước rồi mới trở về phủ đệ của mình.

Sau khi Thư Quân rời khỏi điện Phụng Thiên, Lưu Khuê đã tiến vào để hầu hạ Bùi Việt.

“Bệ hạ, trời đã tối rồi, ngài đừng đọc nữa, kẻo lại bị hoa mắt. Ngài hãy nghỉ ngơi sớm đi ạ.”

Bùi Việt vẫn giữ nguyên tư thế đọc sách như cũ, hỏi bằng giọng điệu lạnh nhạt: “Thánh chỉ kia đâu rồi?”

“Ôi chao.” Lưu Khuê tự tát mình một cái với vẻ cường điệu, liên tục xin lỗi: “Tất cả đều do lão nô không cẩn thận. Lúc mang Thánh chỉ về điện Phụng Thiên, lão nô đã bất cẩn làm đổ ngã lư hương nên Thánh chỉ kia đã bị đốt thủng một lỗ. E là đã bị hỏng rồi. Xin bệ hạ thứ tội.”

Bùi Việt nhìn đối phương với vẻ bình thản chứ không hề kinh ngạc. Hắn đặt cuốn sách sang một bên, đứng dậy rồi đi vào phòng trong: “Tự đi thỉnh tội với Thái Thượng Hoàng đi.”

Lưu Khuê vừa mỉm cười với bóng dáng của Bùi Việt vừa chắp tay thi lễ: “Nô tài đi ngay đây ạ.”

Thái Thượng Hoàng đã uống chút rượu nên buổi tối có phần khó chịu, không trở về cung Thọ Khang mà ở lại nghỉ ngơi ở điện Dưỡng Tâm. Khi Lưu Khuê tiến vào, lão nhân gia vừa mới nôn một trận nên vẻ mặt rất yếu ớt. Lưu Khuê vội vàng bước tới để đích thân hầu hạ lão nhân gia súc miệng, sau đó lại sai người đun một bát nước mật ong. Thái Thượng Hoàng uống hết một bát nước mật ong, cuối cùng sắc mặt cũng khá hơn một chút.

“Sao ngươi đến muộn thế?” Thái Thượng Hoàng không hề câu nệ tiểu tiết, vỗ nhẹ xuống một góc giường để bảo Lưu Khuê ngồi. Nhưng Lưu Khuê chẳng dám, chỉ vội vàng quỳ xuống chân giường rồi cất tiếng xin lỗi:

“Nô tài tới đây để tạ tội ạ. Xin Thái Thượng Hoàng thứ tội. Vì bất cẩn nên nô tài đã đốt hỏng Thánh chỉ tứ hôn cho Thế tử Lâm Xuyên Vương rồi ạ. E là sẽ phải soạn lại.”

Nghe vậy, sắc mặt của Thái Thượng Hoàng chợt thay đổi: “Sao ngươi lại bất cẩn như thế?”


Lưu Khuê lặp lại chiêu cũ, tự tát mình tới tấp: “Vâng, đúng, không sai ạ. Nô tài nghiệp chướng nặng nề, xin ngài giáng tội.”

Dù sao Lưu Khuê cũng là lão nhân trong cung, đồng thời cũng là Chưởng ấn Ti Lễ Giám nên Thái Thượng Hoàng cũng sẽ không thực sự trách ông ấy: “Được rồi, được rồi, vậy ngươi hãy soạn lại đi.” Tuy cách nói hơi chán ngán nhưng cũng chẳng phải là vấn đề to tát.

Lưu Khuê lên tiếng trước, sau đó nhanh chóng đỡ lão nhân gia nằm xuống, tự dém chăn mền ổn thỏa cho Thái Thượng Hoàng rồi đột nhiên lên tiếng:

“Có một câu mà nô tài không biết mình có nên nói ra hay không?”

Thái Thượng Hoàng lạnh lùng nhìn ông ấy: “Sao vậy?”

Lưu Khuê tỏ vẻ thấp thỏm không yên: “Nô tài nghĩ rằng, có nên yêu cầu Khâm Thiên giám xem thử bát tự của Thế tử với Thư cô nương có hợp hay không ạ?”

Đôi mắt của Thái Thượng Hoàng khựng lại, trở nên sâu hút.

Lưu Khuê vội vàng giải thích: “Ngài đừng trách nô tài lắm miệng. Thật ra trong yến tiệc hôm nay, nô tài nghe nói Thư cô nương đã vô tình đánh rơi món quà gặp mặt do Vương phi tặng. Ngài ngẫm lại mà xem, đang yên đang lành thì tại sao một chiếc vòng tay bằng vàng lại bị rớt vỡ được chứ? Nó cũng đâu phải là vòng ngọc. Nô tài cảm thấy rất kỳ lạ, lại thêm chuyện Thánh chỉ này bị dầu đèn đốt thủng một cách vô duyên vô cớ nữa chứ. Ôi chao. Là do nô tài thích lo lắng một cách vớ vẩn nên mới nghĩ vậy thôi ạ. Mọi sự vẫn cần sự chắc chắn thì sẽ tốt đẹp hơn.”

Đương nhiên Thái Thượng Hoàng đã nghe ra ngụ ý của Lưu Khuê. Lão nhân gia lớn tuổi đều có một chút mê tín. Dù sao Bùi Ngạn Sinh cũng là cháu ruột nên Thái Thượng Hoàng cần phải cẩn thận, sau đó quả quyết mở lời:

“Sáng sớm ngày mai, ngươi hãy tới Khâm Thiên Giám để kiểm tra bát tự đi. Nếu như bát tự hợp nhau thì ban Thánh chỉ lần nữa cũng không muộn.”

Lưu Khuê mỉm cười đồng ý.

Sáng sớm hôm sau, mưa đã tạnh, bầu trời trong xanh, không khí tràn ngập hương quế ẩm ướt. Những giọt sương đọng nơi đầu cành như muốn rơi xuống. Vương phi Lâm Xuyên Vương đứng trước cửa điện, nghe khẩu dụ từ cung nhân thì vẻ mặt đầy khó hiểu: “Hợp bát tự ư?”

Nhìn vào tình hình đêm qua thì hôn sự đã là ván đã đóng thuyền rồi. Lẽ nào còn có thể xoay chuyển nữa sao? Nói ra thì tối hôm qua, Vương phi đã lầm bầm với Lâm Xuyên Vương suốt cả đêm, chỉ nói rằng chẳng rõ tại sao vòng tay lại bị vỡ nên trong lòng đang hậm hực, không muốn đồng ý hôn sự này. Bây giờ mọi chuyện đã xoay chuyển nên trong lòng Vương phi lại trào dâng hy vọng. Bà ta không nói hai lời, lập tức đưa bát tự của nhi tử nhà mình cho cung nhân, sau đó lại phái người đến Thư gia để đòi bát tự của Thư Quân.

“Cần bát tự à?”

Giọng nói của Tô thị đã cao hơn trước kia vài phần. Bà ấy là một người hết mực sáng suốt, trực giác cảm thấy chuyện này rất bất thường. Thực ra Tô thị không hề nhất quyết phải bấu víu vào mối hôn sự với phủ Lâm Xuyên Vương. Chỉ là nữ nhi vừa yểu điệu vừa xinh đẹp, tuyệt đối không thể phụ thuộc vào người ta mà phí hoài thời gian được.

Lúc đầu thì từ chối, về sau thì cung nhân lại bảo đó là ý của Thái Thượng Hoàng. Nhưng cho dù có tức giận đến đâu thì Tô thị cũng chẳng thể lay chuyển được hoàng quyền, vậy nên bà ấy bèn giao bát tự với sắc mặt lạnh nhạt.

Lưu Khuê đích thân phụ trách Khâm Thiên Giám, kết quả có thể tưởng tượng được.

Số mệnh của hai đứa trẻ đều vô cùng phi phàm, cả hai đều có vận mệnh đại phú đại quý, chỉ tiếc là bát tự không hợp, nếu cứ gượng ép ở bên nhau thì e rằng sẽ gặp trở ngại về con nối dõi.

Bây giờ làm gì có gia tộc nào không coi trọng con nối dõi. Vương phi Lâm Xuyên Vương lập tức nắm lấy cơ hội này để nhất quyết từ chối hôn sự này.

Hoài Dương Vương tức giận đến nỗi suýt chút nữa đã ngất đi. Y đã cố gắng hết sức để thuyết phục Thư gia đồng ý nhưng cuối cùng lại bỏ lỡ cô nương nhà người ta. Hiện giờ y thật sự không còn cách nào để giải thích với Thư Lan Phong nữa. Hoài Dương Vương lập tức đi thẳng vào cung để tìm Thái Thượng Hoàng. Mặc dù cũng rất khó khăn nhưng lão nhân gia đã đưa ra quyết định rồi:

“Đau dài không bằng đau ngắn. Chuyện này là do hoàng thất của chúng ta đã có lỗi với Thư gia. Chúng ta sẽ nghĩ cách để bù đắp cho Thư gia, còn mối hôn sự này vẫn nên hủy bỏ đi.”

Hoài Dương Vương chẳng còn cách nào khác, vừa trở về đã đổ bệnh ngay tức khắc, không thể thở phào dù chỉ là một chút. Thấy kẻ đầu sỏ là Bùi Giang Thành vẫn ra ngoài uống rượu và nghe nhạc giữa thanh thiên bạch nhật, y bèn lấy ván để đánh nhi tử một trận. Sau khi trút giận, Hoài Dương Vương lại ngồi trong thư phòng rồi rơi nước mắt nước mũi, sau đó giơ tay lấy ra hộp gấm từ dưới đáy rương của mình rồi căn dặn quản gia:

“Bổn vương không còn mặt mũi nào để đối mặt với Thư gia nữa. Đây là biệt uyển của bổn vương ở Thành Nam, ngươi hãy tặng cho cô nương kia đi. Cứ xem như đây là lời xin lỗi của ta đối với cô nương đó.”

Thư Lan Phong là một học giả đầy khí khái nên làm sao chịu nhận món quà này? Ông ấy nhất quyết đòi trả lại nhưng Tô thị lại cười khẩy rồi nhận lấy.

“Hoàng thất đã sỉ nhục nữ nhi của nhà ta nhiều lần rồi, thế mà cũng chẳng giải thích gì sao? Cứ nhận đi rồi xem như không còn gì nữa cả. Từ nay về sau, nhà ta cắt đứt quan hệ với hoàng thất!”

Đôi mắt của Thư Lan Phong nhất thời đỏ hoe khi nhìn thấy sự đanh thép như chém đinh chặt sắt của thê tử.

Tô thị cũng rất tức giận. Một nữ nhân không bao giờ bộc lộ cảm xúc mà lại vịn vào bàn cao rồi rơi lệ.

Thư Quân đã đoán ra nguyên nhân nhưng không dám nói nửa lời. Nàng nhìn trái nhìn phải, vỗ về rồi ôm lấy hai vai của mẫu thân, sau đó vừa mỉm cười trấn an vừa cất lời:

“Mẫu thân, đây là chuyện tốt mà. Nếu không gả cho hoàng thất thì cuối cùng con sẽ sống một cách nhẹ nhàng, phải không ạ?”

Nhưng trong lòng nàng lại nghĩ: Đây cũng chẳng phải là chuyện tốt. Nàng thà gả cho Bùi Ngạn Sinh còn hơn làm phi tử của Hoàng đế.

Ngay cả kẻ ngốc cũng hiểu hành động của Bùi Việt.


Hắn sẽ không để nàng thành thân.

Có lẽ Bùi Việt vẫn còn một chút tâm tư với Thư Quân nên muốn đưa nàng vào cung.

Thư Quân muốn an ủi cha mẹ một cách ổn thỏa trước, sau đó còn cố ý đi loanh quanh trong nhà và ôm khế ước đất đai với vẻ vui mừng, giống hệt một đứa trẻ có được bảo bối. Cho dù Tô thị có xót xa đến đâu thì cũng bị nàng chọc cười.

Nữ nhi của bà ấy rất hoàn mỹ nhưng hôn sự lại gian nan.

Thôi vậy. Không thành thân thì có thể nuôi con một cách thuận tiện hoặc tìm bán tử (con rể). Nếu thực sự không ổn thì họ sẽ trở về Giang Nam. Với sự ủng hộ của nhà ngoại ở Giang Nam, dù sao thì bà ấy vẫn có thể lựa chọn một chàng rể phù hợp cho nữ nhi nhà mình.

Vậy nên sự lo lắng cũng tan đi rồi dần dần biến mất.

Ba ngày sau, Thư Quân thấy cha mẹ mình đã không còn đau buồn nữa, thế là nàng bắt đầu nghĩ cách đối phó với Hoàng đế.

Tiểu cô nương nghiêm túc di chuyển chiếc ghế gấm gấm cao tới dưới cửa sổ, vừa ngồi vừa chống cằm.

Bầu trời trong xanh thăm thẳm, ánh nắng mùa thu trong trẻo, gió mát liên tục đưa tới từng đợt hương hoa quế thơm ngát. Có đồ rửa bút cũ kỹ đặt bên cửa sổ. Bên trong ao nước còn đọng lại một chút bùn cát. Một chậu Quân Tử Lan được trồng. Thư Quân cầm lấy một hòn đá rồi nhẹ nhàng ném đi, trong ao nhỏ chợt xuất hiện một vòng gợn sóng.

Nàng có thể nghĩ ra cách nào để cắt đứt ý niệm trong đầu Hoàng đế đây?

Giả chết rồi chạy trốn tới nơi đất khách xa xôi, sau đó quay về Giang Nam ư?

Không được, không được đâu. Việc này quá khó khăn, nếu bị phát hiện thì đó sẽ là tội khi quân nghiêm trọng, chu di cửu tộc.

Thư Quân phải nghĩ ra một phương pháp an toàn và ít rủi ro nhất.

Thư Quân suy đi nghĩ lại thì thấy chỉ có một giải pháp thôi: Đó là cầu xin Hoàng đế chủ động tha cho nàng.

Thư Quân đã ở bên cạnh Bùi Việt một thời gian. Nhưng nàng không thực sự hiểu được bản chất thực sự của hắn.


Dường như Thư Quân hoàn toàn không hề hay biết hắn thích gì và không thích gì.

Suốt mấy ngày liên tục, Thư Quân luôn băn khoăn và lo âu, mỗi ngày đều sai người ra cửa để hỏi thăm vì sợ Hoàng đế sẽ phái người tới đây để tuyên chỉ, không thèm hỏi han, chỉ với một tấm chiếu chỉ đã lập tức khiêng nàng vào cung rồi.

Tô thị chỉ cảm thấy gần đây nữ nhi nhà mình hơi kỳ lạ. Thấy nàng không ngừng nhìn về phía cửa sổ, bà ấy bèn hỏi:

“Sao gần đây con luôn nghi thần nghi quỷ thế?”

Thư Quân quay lại nhìn Tô thị rồi mỉm cười: “Không có đâu ạ. Ở nhà buồn chán quá nên con đang mong Ấu Quân tỷ tỷ tới chơi với con thôi.”

Hôn sự giữa Thư Quân với Bùi Ngạn Sinh đã thu hút sự chú ý của cả Kinh thành nhưng đột nhiên lại xảy ra chuyện. Thư gia bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, Tô thị sợ nữ nhi nghe thấy lời đàm tiếu của người ta nên không cho nàng ra ngoài.

Bà ấy đau lòng hỏi lại: “Vậy mẫu thân sẽ gửi thiếp mời để mời con bé tới đây nhé?”

Cũng chẳng biết có phải là sự tâm linh tương thông hay không. Nhưng trước khi bà tử do Tô thị sai phái kịp ra ngoài thì Vương Ấu Quân đã dẫn theo tỳ nữ tới đại môn của Thư gia một cách hùng hùng hổ hổ. Thư Quân đón nàng ấy vào trong thì gặp Tô thị, thế là hai người bèn tới khuê phòng của Thư Quân để hàn huyên.

Vương Ấu Quân am hiểu cách điều chế hương. Mỗi lần tới đây, nàng ấy đều kiểm tra hộp hương của Thư Quân, nếu phát hiện điểm bất thường thì sẽ vứt bỏ thay nàng. Thư Quân đi theo phía sau Vương Ấu Quân để nhìn nàng ấy làm việc: “Tỷ tỷ à, tỷ nói thử xem. Tỷ phải làm sao để khiến một người rất thích mình trở nên không thích tỷ nữa?”

Vương Ấu Quân không tiếp lời, nhìn Thư Quân từ trên xuống dưới rồi nở nụ cười nhàn nhạt: “Lẽ nào muội đang nói tới Bùi Ngạn Sinh?”

Thư Quân ngẩn người. Bùi Ngạn Sinh đúng là một công cụ có sẵn: “Đúng vậy. Muội sợ người ta sẽ buồn bã…”

Vương Ấu Quân vừa lắc đầu vừa cười, ném hộp hương trong tay rồi kéo nàng ngồi xuống giường La Hán. Hai vị cô nương dựa vào gối rồi dứt khoát nói nhỏ với nhau: “Ta đã dò la giúp muội rồi. Đã nhiều ngày qua, hắn ta luôn đóng cửa quý phủ chứ không ra ngoài, gần như không ăn không uống gì cả, đúng là rất chật vật đấy.”

Thư Quân nghe xong thì trong lòng cảm thấy không mấy dễ chịu. Nghĩ đến vô số thăng trầm trong hôn sự của mình, vẻ mặt của nàng nhất thời trở nên trống rỗng.


Thấy tâm trạng của nàng sa sút, Vương Ấu Quân bèn vội vàng lảng sang chủ đề khác: “Theo ta, nếu muốn khiến một người không thích muội thì tốt nhất là muội nên tìm hiểu sở thích của người đó, sau đó muội cứ làm ngược lại là được.”

Thấy đã hỏi tới vấn đề trọng tâm, Thư Quân bèn chậm rãi dẫn dắt chủ đề sang bữa tiệc ngày hôm đó, tìm cơ hội để nói về Bùi Việt.

“Tại sao bệ hạ của chúng ta lại không thành thân nhỉ? Tỷ nói thử xem, kiểu nữ tử nào sẽ lọt vào mắt bệ hạ?”

Vương Ấu Quân dựa nửa người vào người nàng, trả lời với vẻ chán nản: “Vị Hoàng đế cữu cữu này của ta có tính cách thâm sâu, chẳng ai dò được suy nghĩ của ngài ấy cả. Theo ta thấy, ngài ấy là một người trang nghiêm như vậy thì nhất định sẽ thích nữ tử đoan trang và điềm đạm, tính tình hiền thục, tài nghệ xuất chúng.”

Thư Quân nghe xong thì hai gò má chợt phồng lên như mang cá. Nàng chẳng phù hợp với tiêu chuẩn nào cả.

Lẽ nào là do biểu hiện của Thư Quân chưa đủ rõ ràng ư?

Nhớ lại thời điểm ở Tàng Thư các, Bùi Việt đã vắt óc để ép nàng đọc sách, giảng dạy vô vàn đạo lý lớn lao về việc đọc sách cho Thư Quân. Qua đây có thể thấy được: Hắn rất thích nữ tử bụng đầy thi thư.

Suy ngược lại thì: Điều này có nghĩa là Bùi Việt không thích những người nói năng tùy tiện.

Thư Quân đã quyết định rồi.

Lại một ngày trôi qua. Vào một ngày nắng đẹp, Thư Quân đang vẽ tranh trong thư phòng thì người gác cổng chợt đến đó rồi nói với nàng rằng:

“Tam cô nương, Vương gia đã sai một ma ma tới đây và bảo rằng, Ấu Quân tiểu thư mời người đến chợ hoa để du ngoạn ạ.”

Thư Quân nhớ lại ngày hôm đó, nàng đã bàn bạc với Vương Ấu Quân về việc đi chợ hoa để tuyển chọn vài chậu hoa, sau này sẽ bố trí ở biệt uyển một cách thích hợp. Thế là Thư Quân không hề nhiều lời, lập tức thay y phục dùng để ra ngoài, sau đó dẫn theo Thược Dược rồi ra khỏi cửa.

Đến khi ra cửa và nhìn thấy tiểu cung nữ quen thuộc kia đang đứng bên xe ngựa với nụ cười hòa nhã trên môi, vẻ mặt của Thư Quân khẽ dao động, suýt chút nữa nàng đã đứng không vững rồi.

Cũng chẳng biết cung nữ kia đã dùng cách gì nhưng Thược Dược vừa tự bước vào xe ngựa đã cảm thấy choáng váng rồi ngủ thiếp đi. Bên ngoài xe ngựa được trang hoàng cực kỳ khiêm tốn, thế mà bên trong lại bài trí vô cùng xa hoa. Giường nhỏ được làm bằng gỗ tử đàn, tấm thảm gấm thật dày, bên trên là một chiếc bàn gỗ cùng màu, bày biện một bộ giấy với bút mực, bên trong còn có cuốn sách Thế thuyết tân ngữ mà Bùi Việt đã dạy nàng lần trước.

Thư Quân vuốt ve gáy sách có vết lốm đốm. Hoàng đế có thể thích nàng đến đâu cơ chứ? Chẳng qua là hắn thấy nàng có một chút nhan sắc nên trong lòng dâng lên dục vọng chiếm hữu. Nếu Thư Quân dây dưa với hắn một thời gian thì Bùi Việt sẽ cảm thấy không còn mới mẻ nữa, sau đó sẽ lập tức vứt bỏ nàng thôi.

Sau hai khắc, xe ngựa dừng lại trước cây quế đỏ phía dưới điện Phụng Thiên. Thư Quân được tiểu cung nữ dẫn vào Ngự Thư phòng.

Thư Quân hít sâu mấy lần. Sau mấy bận điều chỉnh tâm tình, nàng bèn tiến vào trong rồi bình tĩnh quỳ lạy Hoàng đế.


“Bệ hạ vạn phúc.”

Bùi Việt đang phê duyệt tấu chương. Lúc ngước lên nhìn nàng, khóe mắt của hắn đầy ấm áp. Hắn chỉ vào bên cạnh: “Nàng ngồi xuống trước đi. Trẫm có vài bản tấu chương gấp, đợi trẫm xử lý ổn thỏa thì sẽ nói chuyện với nàng.”

Thư Quân đứng dậy, chậm chạp ngồi xuống chiếc giường La Hán bên dưới cửa sổ phía đông. Hai mắt nàng đảo qua đảo lại, bắt đầu suy nghĩ mình nên thể hiện sao cho lỗ mãng.

Nhưng lỗ mãng cũng phải có giới hạn, nếu không sẽ khiến Bùi Việt phẫn nộ. Tốt nhất là nàng nên khơi dậy sự chán ghét của hắn, khiến Bùi Việt dần dần mất đi hứng thú với nàng mới phải.

Sau khi cung nhân bưng trà, trái cây và điểm tâm cho Thư Quân, tất cả đều lặng lẽ lui ra ngoài. Trong thư phòng vừa sáng sủa vừa sạch sẽ, tĩnh lặng và yên bình, chỉ có tiếng vang lạch cạch của bút son.

Thừa dịp Bùi Việt đang tập trung phê duyệt tấu chương, Thư Quân bắt đầu quan sát cách bố trí của Ngự Thư phòng.

Cửa sổ phía đông được mở rộng hết cỡ để đón ánh sáng, làm cho thư phòng vô cùng rộng rãi và thoáng mát. Phía tây bày biện mấy dãy giá sách đồ sộ, trên đó chất đầy tấu chương. Phía ngoài cùng là một cái kệ cổ xưa, trong mỗi ô vuông đều bày đủ loại đồ sứ với đồ cổ muôn màu, tinh xảo.

Một nữ tử đoan trang sẽ chỉ biết ngồi ngoan ngoãn ở đây, không hề nhúc nhích.

Nếu nàng đi tới đi lui để khiến Bùi Việt lóa mắt thì sẽ ra sao nhỉ?

Thế là Thư Quân bèn nhấc váy lên. Đầu tiên, nàng đi vòng qua kệ cổ để nhìn ngắm một lúc, sau đó lại quay về cửa sổ phía đông để nhặt một miếng điểm tâm rồi nhét vào miệng. Cái miệng nhỏ nhắn nhai nhóc nhách, cố tình tạo ra một vài tiếng động.

Sau đó, nàng lén nhìn Bùi Việt.

Hắn bận rộn một chốc rồi lại nhìn về phía nàng. Khóe môi Thư Quân dính đầy vụn bánh, y hệt một đứa trẻ đang ăn vụng. Nhìn thấy hình ảnh quen thuộc này, Bùi Việt không khỏi bật cười. Hắn thích nhìn nàng rộn ràng, nhìn nàng cười. Thật là thoải mái.

Rõ ràng Thư Quân đã nhận ra Bùi Việt không hề phẫn nộ.

Vì vậy, nàng bèn thăm dò điểm giới hạn của hắn từng chút một.

Thư Quân chầm chậm đi đến bên cạnh giá sách cổ. Chắc chắn đồ cổ trong Ngự Thư phòng rất vô giá. Thư Quân sẽ chẳng ngu ngốc tới mức chạm vào chúng đâu. Nàng bước tới một loạt giá sách ở hàng sau, tìm kiếm khắp mọi nơi, sau đó bắt gặp một chiếc phất trần được đặt trên bàn nhỏ trong góc phòng. Nàng bèn lặng lẽ nhặt nó lên, giả vờ lau dọn bụi bặm cho hắn.

Rồi Thư Quân đột nhiên kêu lên một tiếng “ối” vì vô tình đánh rơi một chồng tấu chương xuống đất.

“Bệ hạ...” Thư Quân giả vờ tỏ ra hoảng hốt, nhìn Bùi Việt một cách áy náy.

Bùi Việt nghe thấy tiếng động thì giương mắt nhìn sang.

Đúng lúc này, một chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra. Một chồng tấu chương bên cạnh đã bị kéo theo nên từ từ nghiêng về phía đông, đột nhiên đập vào vai Thư Quân rồi ập vào chiếc kệ cổ xưa ở phía đông.

Thư Quân trơ mắt nhìn vào chiếc lư hương ba chân màu xanh da trời đang đổ ập xuống đất.

Da đầu nàng nổ tung. Với sự hoang mang rối loạn, Thư Quân vội vàng đưa tay ra để đỡ lấy lư hương kia. Nhưng tiếc là nàng không cứu được nó. Ngược lại, móng tay nàng còn bị cắm vào giá sách, tạo thành một vết rách khiến nàng đau đớn đến nỗi xuýt xoa.

Nhưng Thư Quân lại phớt lờ cơn đau, chỉ nhìn vào những mảnh vỡ trên mặt đất với sắc mặt kinh hoảng.

Nghe thấy tiếng động, cung nhân đồng thời ùa vào. Bùi Việt cũng lập tức chạy tới, chẳng nói chẳng rằng mà chỉ đỡ Thư Quân đang ngây ngốc đứng dậy. Hắn cầm lấy ngón tay bị thương của nàng. Máu đỏ thẫm trào ra từ giữa các ngón tay khiến vẻ mặt của hắn trở nên nặng nề.

“Người đâu? Lấy hộp thuốc đi.”

Bùi Việt dìu Thư Quân đến giường La Hán ở phía đối diện, dùng chiếc khăn thơm để cầm máu cho nàng. Thấy sắc mặt của tiểu cô nương tái nhợt, không còn chút máu nào, hắn bèn dịu dàng hỏi han: “Đau lắm hửm?”

“Không, không, không...” Thư Quân nhận ra mình đã phạm lỗi nghiêm trọng, cổ họng nghẹn ngào, vừa chỉ vào những mảnh sứ vỡ vụn trên mặt đất vừa run rẩy cất tiếng:

“Bệ hạ... Bệ hạ, có phải lư hương này cực kỳ quý giá không?” Từng giọt nước mắt to bằng hạt đậu rơi xuống, nàng cảm thấy vừa chột dạ vừa hối hận.

Bùi Việt nhìn khuôn mặt đẫm lệ của giai nhân, đặt đầu ngón tay lên gò má của Thư Quân rồi nhẹ nhàng lau nước mắt cho nàng.

“Một vật chết có đáng để nàng hoảng loạn không?”

Thư Quân không quan tâm tới sự xấu hổ của mình, không ngừng lắc đầu như một đứa trẻ mắc lỗi: “Thần nữ đã thất lễ trước mặt bệ hạ rồi.”

Cung nữ vội vàng mang hộp thuốc tới. Bùi Việt cấp tốc rửa sạch vết thương cho Thư Quân chứ chẳng buồn an ủi nàng sâu nhỏ đang mờ mịt này nữa.

Lưu Khuê hay tin Thư Quân bị thương nên vội vã tới Ngự Thư phòng. Vì tưởng cung nhân hầu hạ không được chu toàn nên Lưu Khuê đang định răn dạy bọn họ, thế mà ông ấy lại nghe Thư Quân hỏi thăm với đôi mắt tha thiết:


“Lưu công công, cái lư hương đó trị giá bao nhiêu thế?”

Lưu Khuê không rõ sự tình nên đã liếc nhìn những mảnh vỡ mà đám cung nhân đang thu dọn, sau đó trả lời: “Đây chính là quân dao* do thời nhà Tống chế tạo, đồng thời cũng là chiếc lư hương quân dao duy nhất trên thế gian.”

*Quân dao: Là một lại đồ sứ nổi tiếng. Thân sứ đồng nhất, mịn màng và cứng cáp, tương đối nặng. Nó có chất lượng tinh tế, có nhiều biến đổi về màu men. Người thợ thủ công sử dụng quá trình khử đồng để tạo thành những thay đổi đầy màu sắc trong lò trong quá trình nung.

Thư Quân suýt chút nữa đã ngất đi. Bùi Việt vừa băng bó cho nàng xong. Hắn ngước nhìn Lưu Khuê rồi quát lên bằng giọng điệu trầm thấp:

“Sao ngươi lại dọa nàng ấy?”

Lúc này Lưu Khuê mới nhận ra mình đã lỡ lời, thế là ông ấy gấp gáp quỳ xuống tạ tội.

Bùi Việt cẩn thận lau chùi vết máu xung quanh ngón tay nàng một cách sạch sẽ, sau đó nhìn vào ngón giữa được băng bó tới nỗi thô to thì khẽ thở dài.

Thư Quân không dám nhìn thẳng vào mắt Bùi Việt mà chỉ hỏi nhỏ: “Bệ hạ, có phải thần nữ đã quá lỗ mãng không ạ?”

Giọng nói của nàng vô cùng yểu điệu, vừa lí nhí vừa mềm mại, song lại trong trẻo và ngọt ngào.

Ngược lại, Bùi Việt không khỏi bật cười thành tiếng khi nghe thấy. Hắn giơ tay xoa đầu nàng, ngữ điệu đầy nuông chiều:

“Nàng không lỗ mãng, rõ ràng là chỉ hơi ngốc thôi.”

Thư Quân: “...”

Sự tình không nên phát triển như thế này đâu.

Một vật phẩm độc nhất vô nhị đã bị nàng đập nát, trong lòng Thư Quân quá đỗi ăn năn. Mà trong lúc hối lỗi, nàng cũng cảm nhận được sự bao dung của Bùi Việt... Thậm chí đó chính là sự dung túng. Từ đầu đến cuối, hắn không hề liếc nhìn lư hương kia mà chỉ toàn tâm toàn ý băng bó vết thương cho nàng. Sự cưng chiều vô biên này càng khiến nàng cảm thấy căng thẳng hơn.

Kế hoạch thất bại rồi.


Lúc Thư Quân nản lòng, Ngự Thư phòng đã yên tĩnh trở lại. Chẳng biết từ khi nào, lòng bàn tay của nàng đã bị Bùi Việt bao bọc. Bàn tay quá rộng của hắn càng tôn lên bàn tay cực kỳ nhỏ nhắn, xinh xắn của nàng. Kích thước không hề hòa hợp chút nào. Dường như Bùi Việt rất quan tâm đến vết thương kia. Hắn quan sát hồi lâu, sau đó lại vuốt ve mu bàn tay của nàng một cách không nhẹ không nặng. Vì mu bàn tay của Thư Quân rất đầy đặn nên cảm giác mân mê cũng hết sức thoải mái.

Những đầu ngón tay thô ráp vân vê đầu ngón tay của nàng hết vòng này đến vòng khác.

Thư Quân chỉ cảm thấy chóp tai nóng bừng, thế là nàng bất ngờ giật tay ra.

Bùi Việt muốn nắm lại theo bản năng nhưng lại bị hụt. Hắn cũng không hề bận tâm mà chỉ nhìn Thư Quân đang cố tình nới rộng khoảng cách thêm vài bước nữa. Lần đầu tiên vào cung, nàng đã sợ hãi đến nỗi quay về trong tình trạng bị thương. Hắn có thể thấy được trong lòng cô nương này đang bất an đến nhường nào. Hắn vẫn cần phải đun cháo bằng lửa nhỏ*, từ từ cháo mới nhừ.

*Đun cháo bằng lửa nhỏ: Mượn hình ảnh đun cháo ở lửa nhỏ để nấu từ từ, tạo ra loại cháo thơm ngon nhất, từ đó ẩn dụ rằng: Tình yêu cũng giống như nấu cháo, phải kiên nhẫn và dành thời gian cho nó thì mới có được tình cảm chân thành, kết quả mỹ mãn.

Bùi Việt không dám ở lại lâu nên đã sai người đưa nàng về nhà.

*

Thư Quân uể oải nằm ở nhà suốt mấy ngày, dẫu làm gì cũng không thể xốc tinh thần lên được. Cuối cùng, nàng chỉ có thể vẽ vời để giết thời gian, mãi đến khi Vương Ấu Quân đến thăm nàng với vẻ thần thần bí bí. Nàng ấy ghé vào cửa sổ trong thư phòng của Thư Quân rồi thò một nửa đầu vào bên trong:

“Có lẽ lần trước ta đã nói sai rồi.”

Thư Quân hỏi lại với vẻ khó hiểu: “Ý tỷ là gì?”

Vương Ấu Quân tỏ vẻ trịnh trọng rồi trả lời: “Có phải muội đã lạnh nhạt với Bùi Ngạn Sinh như ta nói không?”

Thư Quân nghẹn họng, không biết nên trả lời thế nào: “Đã xảy ra chuyện gì rồi sao?”

Vương Ấu Quân đi vòng vào trong từ hành lang, ngồi đối diện với nàng trên bàn rồi lo lắng lên tiếng: “Bùi Ngạn Sinh nói rằng muốn tới miếu Hòa Thượng để xuất gia.”

Thư Quân: “...”


Nàng chưa làm gì cả mà!

Nếu Bùi Việt chịu xuất gia rồi buông tha cho nàng thì tốt rồi.

Nhưng Thư Quân cũng không dám nói điều này.

“Thực sự sau khi ngẫm nghĩ lại, muội mới nhận ra những lời nói trước đó của tỷ cũng không chuẩn xác.”

“Đúng vậy.” Vương Ấu Quân cũng tự sửa lại: “Ví dụ như Hoàng đế cữu cữu của ta kìa. Ngài ấy sinh hoạt ở hậu cung quanh năm, gặp rất nhiều nữ tử đoan trang và hiền thục nên biết đâu ngài ấy sẽ thích kiểu khí chất khác.”

Thư Quân nhăn mặt, giọng nói tê dại: “Không phải chứ?”

Ấy vậy mà hắn lại thích một người ngờ nghệch và thiếu hiểu biết như nàng.

“Nhưng mà...” Vương Ấu Quân vừa cười hì hì vừa tiến lại gần, sau đó ghé vào trước mặt nàng: “Ta không thể xác định kiểu cô nương mà ngài ấy sẽ thích nhưng ta lại có thể chắc chắn rằng, có một loại cô nương mà tất cả nam nhân đều không thích.”

Hai mắt của Thư Quân sáng ngời. Nàng vội nghiêng người về phía trước rồi hỏi: “Là kiểu cô nương nào cơ?”

Vương Ấu Quân nói rõ từng chữ một: “Là kiểu cô nương ‘không nói, không cười và thiếu sức sống’ đấy.”

Trong miệng Thư Quân lẩm bẩm tám chữ đó, càng lẩm nhẩm càng cảm thấy quả thực là vậy. Nàng cứ như vừa tìm thấy bảo bối quý giá: “Được rồi. Nếu sau này Bùi Ngạn Sinh lại đến tìm muội thì muội sẽ ứng phó với hắn ta như thế. Sớm muộn gì hắn ta cũng sẽ bị muội giày vò và mất hết hy vọng thôi.”

“Có lý.” Vương Ấu Quân vỗ vào vai Thư Quân, nhìn nàng với vẻ lạc quan: “Ta chờ tin tốt của muội nhé.”

Trong lòng Thư Quân cảm thấy khổ sở.

*

Bùi Việt vẫn luôn nhớ tới chuyện Thư Quân bị thương. Hắn sợ trì hoãn việc dưỡng thương của nàng nên không tiện đón nàng vào cung, thế là Bùi Việt bèn cải trang ra ngoài, tới một quán trà gần Thư gia, sau đó kiếm cớ để hẹn Thư Quân ra ngoài.

Thư Quân ghi nhớ phương châm gồm tám chữ kia của Vương Ấu Quân. Bất kể Bùi Việt hỏi mình cái gì, nàng cũng sẽ đáp là “thần nữ biết rồi” hoặc là “thần nữ có lỗi”. Thậm chí khi Bùi Việt quan tâm đến vết thương của Thư Quân, nàng cũng kín miệng như hồ lô. Sau một lúc nghẹn họng vì không thể thốt lên một câu hay ho nào, cho dù Bùi Việt có tốt tính đến đâu thì cũng bị nàng giày vò đến độ ngột ngạt trong lòng.

Thư Quân nhìn vị Đế vương trẻ tuổi đối diện và tỏ vẻ thờ ơ, đồng thời âm thầm khích lệ bản thân.


Có lẽ nàng chỉ cần kiên trì thêm hai lần nữa thì Bùi Việt sẽ mất hứng thú thôi.

Trong lòng hắn thực sự có phần không vui. Hắn đã cố gắng hết sức để không tỏ ra kiêu kỳ như một bậc Đế vương trước mặt nàng, thậm chí còn cho phép Thư Quân không cần hành lễ. Nhưng dường như nàng đã biến thành một người khác. Thứ nhất, nàng không ngước nhìn lên. Thứ hai, nàng không hề hé răng, như thể Bùi Việt là dòng nước lũ hay mãnh thú. Một cô nương sôi nổi và vui tươi của ngày trước đã đi đâu mất rồi?

Hai người âm thầm giằng co với nhau.

Lần thứ ba, Bùi Việt bèn sai người đưa Thư Quân đến lầu Trích Tinh.

Cuối cùng, Thư Quân cũng không thể nào giữ sắc mặt bình tĩnh, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra với vẻ yên tâm và thanh thản được nữa. Nàng rầu rĩ uống một tách trà lạnh ngắt, buộc mình phải bình tĩnh lại, sau đó tiếp tục thực hiện bí quyết tám chữ kia.

Bùi Việt nhìn tiểu cô nương đối diện. Hôm nay nàng mặc một chiếc áo bối tử bằng lụa, dệt hoa màu xanh lam, tóc búi kiểu bách hợp kế*, trông già dặn như bà cụ non, toàn thân không hề trang điểm, giống như một đứa trẻ đang lén mặc y phục của người lớn tuổi.

*Bách hợp kế: Là một trong những kiểu tóc của phụ nữ Hán xưa, tóc dài được chia thành nhiều lọn trên đỉnh đầu, chải kỹ trước sau, phần chân tóc được giấu kín.

Nếu còn chưa nhìn thấu mánh lới của Thư Quân thì hắn đã làm Hoàng đế một cách vô ích rồi.

Vỏ quýt dày có móng tay nhọn.

Bùi Việt giơ tay lên. Khoảng hai mươi người hầu lần lượt tiến vào, mỗi người đặt một món ăn lên chiếc bàn dài trước mặt Thư Quân.

Ốc xào, tôm thơm, củ cải muối giòn, súp Thất Trân, mứt anh đào đỏ, xương sườn hấp bột với khoai môn, ngoài ra còn có món Tích Thúy Cao được thái mỏng như thủy tinh mà nàng thích ăn nữa. Cuối cùng, một đĩa cua lông khổng lồ được đặt ngay trước mắt nàng. Con cua lông to tướng đã được tách ra một nửa, màu vàng rực rỡ của gạch cua vừa bóng bẩy vừa ướt át như sắp chảy ra ngoài.

Bây giờ đúng là thời điểm thích hợp nhất để ăn cua. Hôm qua Thư Quân còn nài nỉ phụ thân sai người đi mua cua cho nàng nhưng quản sự lại trở về tay không, đồng thời bảo rằng vì mình đến muộn nên chợ bán thức ăn ở hai bên bờ sông trên phố Đồng La đã được quý nhân đặt trước toàn bộ từ sớm rồi. Sau đó, khó khăn lắm quản sự mới mua được hai con cua từ một ông cụ để mang về. Chúng lại còn nhỏ xíu, vất vả lắm mới chắt lọc được một muỗng gạch cua nho nhỏ, vậy nên nàng vẫn chưa được ăn cua một cách thỏa thuê.

Vậy mà bây giờ, trước mặt Thư Quân lại bày biện năm con cua lông to lớn, nặng tới nửa cân.

Những món ngon khác cũng đều vô cùng đẹp đẽ, nhiều không kể xiết.

Thư Quân véo mạnh vào lòng bàn tay của mình, đôi mắt to ngấn nước đang dao động. Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ một cách gian nan. Tuy nhiên, ánh mắt có thể tránh đi nhưng mùi thơm thức ăn lại ở khắp mọi nơi. Từng làn hương đan xen vào vị giác của nàng khiến Thư Quân thèm ăn đến mức suýt khóc.

Bùi Việt thấy tiểu cô nương đang lã chã chực khóc thì khóe môi lẳng lặng cong lên. Vì tốt tính nên hắn cũng chẳng so đo với nàng, thậm chí còn dịch chuyển tới gần Thư Quân, đích thân múc ra một thìa gạch cua rồi đưa lên miệng nàng:

“Ngoan nào, mở miệng ra đi.”

Chiếc thìa bạc nhẹ nhàng đưa vào miệng nàng, đôi mắt đen như mực nhìn xung quanh như một chú mèo con ngoan ngoãn, không biết liệu một lúc nào đó nàng có xoè móng vuốt sắc nhọn ra hung dữ cào hắn hay không.

Đôi môi anh đào mím chặt bị hắn dùng thìa cạy mở từng chút một, nước cua chảy lên môi nàng, nàng nếm được một hương vị đã lâu không được nếm thử, bỗng nhiên nàng vươn đầu lưỡi ra liếm, nuốt sạch nước cua. Hắn giơ tay lên lau đi chút nước canh còn dính trên khoé môi cho nàng, đúng lúc đầu lưỡi kia vươn ra ngoài liếm, lướt qua ngón tay thô ráp của hắn, ướt át khiến lồng ngực hắn thoáng run rẩy.

Tay Hoàng đế khựng lại, hắn rút tay về như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Thư Quân thất bại thì cực kỳ buồn phiền, thôi vậy, ăn một miếng với ăn trăm miếng cũng không có gì khác biệt, nàng quyết đoán bê bát cháo táo đỏ kỷ tử trước mặt lên ăn từng miếng một, lót dạ trước đã rồi hẵng ăn cua.

Sau giờ ngọ yên tĩnh, tiếng chim hót líu lo, ánh mặt trời chói chang.

Hoàng đế ngồi ăn với nàng một lúc, thỉnh thoảng hắn lại liếc mắt nhìn nàng.

Không biết là do lòng chiếm hữu dâng lên sau khi bị nàng khiêu khích, hay là bởi vì nàng trông xinh đẹp đáng yêu, thời gian rảnh rỗi hắn dành ra tranh thủ ở chung với nàng rất thoải mái, lại là niềm an ủi hiếm hoi trong cuộc đời chinh chiến sát phạt.

Đêm đó, khi nàng thướt tha lả lướt xuất hiện có đôi có cặp với người khác, trong thâm tâm hắn đã xuất hiện một suy nghĩ tác thành, nhưng rồi hắn lại nghĩ đến việc nàng sẽ tươi cười trong vòng tay người khác, khóc trong vòng tay người khác… Không hiểu sao hắn lại cảm thấy chẳng thà để hắn làm.

Thư Quân ăn uống no say, ôm đôi má ửng hồng nằm phơi nắng dưới ô cửa sổ, nàng tưởng mình đã lộ sơ hở, không thể tiếp tục giả vờ được nữa nên nàng quyết định giả chết, lười biếng ngồi một chỗ không động đậy, càng giống một con mèo xuất sư bất lợi hơn.

Nàng vừa tự mắng bản thân không biết cố gắng, lại vừa trách Hoàng đế qua tinh ranh.

Hoàng đế ngồi sau bàn, ngón tay thon dài nhẹ nhàng gõ lên bàn, tay cầm công văn, hắn đang suy nghĩ chuyện trên triều, nghe thấy nàng cứ lẩm bẩm một mình, hắn hỏi: “Nàng đang lải nhải cái gì thế?”

Thư Quân nghe thấy vậy, nàng xoay người lại, ánh nắng mặt trời ấm áp phủ lên xung quanh nàng một lớp ánh sáng rực rỡ, nàng hơi nghiến răng, khuôn mặt hồng hào tràn đầy sắc xuân, mặc dù xiêm y không phù hợp nhưng vẻ mặt ngây thơ hồn nhiên kia lại không che giấu được.


“Thần nữ không lải nhải gì hết.”

Hoàng đế đổi một tư thế thoải mái hơn, đôi mắt chứa ý cười: “Trẫm còn chưa bị điếc đâu.”

Cứ nhất quyết muốn nàng nói à?

Được.

Thư Quân hậm hực leo xuống khỏi giường, cúi thi lễ theo đúng khuôn phép với hắn, đôi mắt trong veo hắn nhìn hắn chằm chằm, che giấu đi đôi chút ranh mãnh:

“Thần nữ đang nghĩ bệ hạ rộng lượng chu đáo như vậy, lại khiến thần nữ nhớ đến cha, cha thần nữ cũng không bao giờ mắng thần nữ. Nếu thần nữ có làm chuyện gì ngu ngốc thì ông ấy cùng lắm cũng chỉ trách một câu con bé ngốc nghếch, nếu thần nữ không vui ông ấy sẽ dùng bánh rán hành bên đường để dỗ dành.”

Sắc mặt Hoàng đế tối sầm.

Thế này chẳng phải đang chỉ câu dâu mắng cây hoè nói hắn già à?

Hoàng đế tức giận bỏ đi.

Tiểu cô nương có ngốc nghếch thật nhưng khi gặp chuyện lại không hề lơ mơ chút nào, nàng đang uyển chuyển nói với hắn bọn họ không hợp nhau.

Sự sợ hãi khi làm mất lòng Hoàng đế với sự đắc ý khi đã hoà nhau một ván với hắn xen lẫn trong lòng Thư Quân, nàng cẩn thận đi theo sau hắn ra khỏi Trích Tinh các.


Hoàng đế bực thì bực nhưng vẫn phái người đưa nàng về phủ an toàn, Thư Quân thầm nghĩ, nếu Hoàng đế sĩ diện, có lẽ hắn sẽ không đến tìm nàng nữa.

Nàng đoán không sai, suốt nửa tháng, trong cung không còn bất cứ động tĩnh gì.

Nửa tháng này Thư Quân cũng không rảnh rỗi, mẫu thân thu hồi hai cửa hàng, một gian bán xiêm y làm bằng tơ lụa được vận chuyển từ Giang Nam đến, một gian là cửa hàng lương thực, nhưng mấy năm gần đây cửa hàng lương thực không kiếm được tiền, khoảng thời gian trước Tô thị đã đổi sang bán son phấn nữ hài tử dùng, Thư Quân rảnh rỗi không có gì làm nên đã tiện tay làm một ít hoa đăng, vẽ một bức mỹ nhân họa lên để bán.

Tài vẽ tranh của nàng rất xuất sắc, chỉ mấy nét vẽ đơn giản mà một mỹ nhân sống động như thật đã xuất hiện trên giấy, mỗi khi có người vào cửa hàng chọn mua son phấn là lại bị những chiếc hoa đăng mang phong cách độc đáo kia thu hút, cuối cùng người nào cũng tiện thể mua một chiếc về.

Hoa đăng có hạn, dần dần có hơi cung không đủ cầu, thỉnh thoảng Thư Quân lại vẽ mấy cái nhưng lần nào cũng bán hết sạch, vậy mà nàng lại dần dần tích lũy được chút danh tiếng.

Sáng ngày mồng ba tháng chín, Thư Quân đến chính viện thỉnh an lão thái thái như mọi ngày.

Từ sau khi tôn nữ đính hôn với hoàng gia, lão thái thái đã tìm người mua vài món đồ cổ đàng hoàng rồi bày lên kệ cổ để trang trí, rồi lại sai người làm lại cửa sổ rèm, học theo những gia đình huân quý kia dùng trầm hương, cũng có thể coi như hồng lang song lục, hương thơm thoang thoảng khắp nơi.

Mấy tỷ muội trong nhà tụ tập ở Đông Sương các nói chuyện, hôm nay chỗ mà trưởng tỷ Thư Linh bình thường hay ngồi lại bị Thư Chi chiếm mất, Thư Chi ngồi bên dưới lão thái thái, không biết trong tay nàng ta đang cầm cái gì mà vẻ mặt cực kỳ đắc ý.

Thư Quân hành lễ với lão thái thái, rồi lui xuống ngồi ở ghế gấm xa nhất, mỗi lần nàng chỉ ngồi đây một lúc rồi lấy cớ rời đi. Hôn sự của Thư Quân đột ngột thay đổi khiến thái độ của lão thái thái đối với nàng cũng lúc mặn lúc nhạt, bây giờ nhìn thấy nàng, ngoại trừ thấy ngao ngán ra thì bà ta không còn cảm xúc nào khác.

Bốn tỷ muội của Thư gia, ngoại trừ Thư Linh và Thư Chi của đại phòng, Thư Quân nữ nhi duy nhất của tam phòng thì còn một thứ nữ của nhị phòng, tên là Thư Tinh.

Thư Tinh quanh năm bị Nhị phu nhân Dương thị quản thúc, tính tình nhẹ nhàng dịu dàng gần như là chỉ hương đông không dám đi hướng tây.


Thư Quân và Thư Tinh ở trong nhà không quá nổi bật, hai người cũng khá thân thiết với nhau, cùng thưởng thức chiếc vòng tay mới mua của Thư Quân.

Thư Chi nhìn hai người họ, giơ hoàng thiếp trong tay lên:

“Mỗi mùa thu Thái Thượng Hoàng đều sẽ đến Tây Sơn hành cung để săn thú, năm nay cũng không ngoại lệ, hôm nay phủ Hoài Dương Vương đưa thiệp mời đến, đáng tiếc là chỉ có ba cái, đành phải để hai tỷ muội ấm ức bàn bạc xem nên để người nào đi vậy?”

Mọi khi đây là đãi ngộ Thư Quân mới có, bây giờ lại biến thành Thư Chi, bầu không khí trong phòng có hơi ngượng nghịu, Thư Tinh mím môi, rũ mắt xuống không dám nói câu nào.

Thư Quân gần như không cần nghĩ ngợi gì nhiều, thản nhiên nói: “Để Tứ muội muội đi đi.”

Thư Tinh hơi rụt rè, kéo góc áo của nàng: “Sao có thể làm thế được, tỷ tỷ đi đi.”

Thư Tinh chỉ nhỏ hơn Thư Quân một tháng tuổi, nàng ấy trông giống Nhị lão gia, khuôn mặt nhợt nhạt, gầy gò, trông lại giống tỷ tỷ hơn nàng.

Thư Quân nắm lấy tay nàng ây: “Ta thật sự không muốn đi.”

Trưởng tỷ Thư Linh ngồi phía đối diện nãy giờ không nói gì, nói: “Hai muội đi đi, ta không đi.”

Sắc mặt Thư Chi lập tức sa sầm, chỉ cảm thấy chẳng có gì thú vị, năm ngoái Thư Quân cầm thiệp mời về, tất cả mọi người đều tranh giành nhau, năm nay đến lượt nàng ta thì hết người này đến người khác từ chối, hoàn toàn không cảm thấy được hưởng lợi nhờ nàng ta.

Thư Chi cướp mất mối hôn sự này, ngoại trừ không muốn để Thư Quân được hời ra thì nàng ta càng muốn ganh đua với trưởng tỷ hơn, cùng là đích nữ của đại phòng, dựa vào đâu vào Thư Linh lại được mọi người nâng niu:

“Tỷ tỷ là tỷ tỷ ruột của ta, nếu tỷ không đi, thế chẳng phải đang tát vào mặt ta sao?”

Thư Linh muốn cãi lại như lão thái thái ngồi bên trên đã trầm giọng nói:

“Được rồi, tuy hôn sự của Linh Nhi đã quyết, lại không mấy qua lại với Liễu gia, con nhân cơ hội này đi hỏi ý của Liễu gia đi. Sắp đến hôn kỳ rồi, Liễu gia cũng phải chuẩn bị những thứ cần thiết.”


Khoé môi Thư Linh chậm rãi nhếch lên, đứng dậy thưa vâng.

Ánh mắt Lão thái thái lại nhìn về phía Thư Quân và Thư Tinh, hai tôn nữ này, một người nghịch ngợm không chịu nghe lời, một người thì không khác gì hũ nút có bị đánh một phát cũng im ỉm, lão thái thái không thích cả hai người, chỉ là bình thường Thư Tinh cẩn thận tỉ mỉ đến thượng phòng hầu hạ bà ta, Thư Quân lại lười biếng đến nỗi chẳng thấy bóng dáng đâu nên bà ta gần như không chút do dự đưa vị trí cuối cùng cho Thư Tinh.

Thư Quân buông tay, rời khỏi thượng phòng.

Nàng cứ tưởng mình đã trốn thoát được một kiếp, nhưng đến chạng vạng, một vị công công trong cung đến truyền khẩu dụ:

“Cho phép Tam cô nương Thư gia được tùy giá hành cung.”

Thứ nhất không nói đấy là ý của vị chủ tử nào, thứ hai không có thiệp mời, khiến Thư gia không hiểu chuyện gì, người Thư gia đoán tới đoán lui rồi chỉ nghĩ là Hoài Dương Vương đã ra mặt cho Thư Quân.

Thư Quân tức giận đến mức lặng lẽ lè lưỡi với bóng lưng tiểu thái giám kia, trong lòng mắng Hoàng đế một phen.

Tất cả cô nương trong nhà chuẩn bị ra ngoài, cả nhà đồng thời bắt tay vào chuẩn bị hành trang, Tô thị cũng chuẩn bị trang phục cưỡi ngựa cho Thư Quân, Thư Quân ở một cạnh oán trách: “Con cũng đâu có biết cưỡi ngựa, người đừng phí công chuẩn bị làm gì.”

“Để Ấu Quân dạy con, dù gì nữ hài tử cũng nên có một số kỹ năng khác nữa chứ.” Tô thị mỉm cười, khích tướng nàng: “Con vừa lười vừa ngốc, nếu có lỡ bị người ta bắt cóc thì ít nhất cũng có thể cưỡi ngựa về được.”

Thư Quân thấy mẫu thân chế giễu mình thì tức giận đứng dậy đi vòng quanh bà ấy ba vòng, hung dữ nói: “Nương, sao con lại bị người ta bắt cóc được?”

Hai mẫu nữ trêu đùa nhau một lúc, cuối cùng thu dọn được rương hành trang.

Ban đầu Tô thị rất lo lắng cho nàng, nhưng đến đêm ngày mùng ba, Thư Lan Phong rất vui vẻ trở về nói: “Tần Thái phó tang phục về triều, định sẽ tìm một đệ tử quan môn trong số các con cháu thế gia, Thái Thượng Hoàng bảo ông ấy tùy giá hành cung, nhân cơ hội này cho tất cả con cháu thế gia đi cùng, đúng lúc có thể thể hiện ra sự phát triển đồng đều cả văn lẫn võ của Đại Tấn ta.”

“Bệ hạ rất vui, cho phép sư sinh của Quốc Tử Giám đi cùng, ta cũng có tên trong đấy, vừa hay có thể đi theo để ý tiểu nha đầu Kiều Kiều kia.”

Tô thị hoàn toàn yên tâm, lại chuẩn bị thêm một rương xiêm y cho hai cha con, đến ngày mùng chín, hai chiếc xe ngựa đi theo đoàn xe của các gia tộc khác mênh mông cuồn cuộn đến Tây Sơn.

Thư gia do Đại phu nhân Phương thị dẫn đầu, dẫn theo Đại thiếu gia, Nhị thiếu gia và bốn vị cô nương đi ra ngoài, còn Thư Lan Phong thì đi theo sư sinh Quốc Tử Giám. Tuy hai cha con không đi cùng nhau, nhưng khi đoàn xe dừng lại hạ trại ăn trưa, Thư Lan Phong vẫn nhờ vả từ sớm, mang một hộp thức ăn đến cho nữ nhi.

Chuyện gì nữ nhi cũng có thể qua loa được, nhưng lại không chịu được đói.

Khi ông ấy vui vẻ cầm theo hộp đồ ăn đi đến bên ngoài xe ngựa của Thư Quân, lại nghe thấy cô nương bên trong xe ngựa đang ăn đến khí thế ngất trời:

“Đĩa đuôi tôm này ngon thật đấy, có phải là xào lăn với dầu cay không?”

“Nô tỳ cảm thấy món ngon nhất là bát canh lươn này...”

“Hì hì, ta biết ngươi thích ăn lươn mà, ta không giành với ngươi đâu, ta sẽ ăn hết hai con cua lông này, đúng rồi, ngươi đừng có giành cua lông với ta đấy...”

Thư Lan Phong liếc nhìn hộp đồ ăn trong tay, trong này có hai cái bánh rán hành, một đĩa bánh quế hoa với cả một bát cháo nhỏ.

Không ổn lắm.

Ông ấy lặng lẽ vén màn xe lên nhìn vào trong, lại nhìn thấy nữ nhi yểu điệu của mình đang ăn đến nỗi miệng bóng nhẫy dầu, ông ấy liếc nhìn bàn ăn, hơi ngạc nhiên: “Quân Nhi, con lấy đâu ra thế?”

Thư Quân không ngờ được lại bị phụ thân bắt tại trận, ngơ ngác nhìn ông ấy: “Con cũng không biết.”


“Con không biết?” Thư Lan Phong không thể tin nổi.

Thư Quân chột dạ chớp mắt: “Con thật sự không biết, con chỉ đến cung phòng một chuyến mà lúc trở về hộp đồ ăn này đã ở trên xe ngựa rồi.”

Thược Dược lại không lấy làm ngạc nhiên: “Lão gia, nô tỳ đoán có lẽ là có người giao nhầm.”

“Đưa nhầm mà hai người các ngươi cũng dám ăn?” Thư Lan Phong sốt ruột đến nỗi giậm chân, ngoái đầu lại nhìn xung quanh, các lều bạt xung quanh đều lượn lờ khói bếp, quan viên mặc cao giai bố tử đủ màu đi qua đi lại, bất cứ ai ở đây cũng có thể nghiền nát Thư gia. Thư Lan Phong nổi cáu, định bảo nữ nhi trả lại nhưng nhìn bàn ăn bị tiêu diệt sạch sẽ kia, ông ấy chống tay lên trán nói:

“Tốt nhất con nên cầu nguyện là sẽ không xảy ra chuyện gì đi.”

Buổi chiều Thư Lan Phong xin nghỉ với Quốc Tử Giám Tế tửu, cưỡi ngựa bảo vệ bên ngoài xe ngựa của Thư Quân, sợ có người đến gây chuyện với nữ nhi của ông ấy, cũng may cả đoạn đường gió êm sóng lặng, ông ấy liên tục lau mồ hôi lạnh. Lúc đến hành cung trời đã nhá nhem tối, ông ấy giao lại nữ nhi cho trưởng tẩu, vội vàng đến Quốc Tử Giám sắp xếp cho học sinh.

Bên phía nữ quyến, tất cả xe ngựa dừng lại trên mặt cỏ trước hành cung, chờ công công trong cung điện dẫn từng người đến nơi ở.

Thư Quân lặng lẽ kéo Thược Dược trốn sau xe ngựa nói chuyện: “Chuyện ta bảo ngươi hỏi thăm, ngươi hỏi được gì rồi?”

Thược Dược đến gần tai nàng trả lời: “Nô tỳ chỉ nhìn thấy một cái hoàng liễn, sau đấy nô tì hỏi thăm, nghe nói mới biết là xa giá của Thái Thượng Hoàng, cô nương, người hỏi thăm chuyện của bệ hạ làm gì?”

“Xuỵt...” Thư Quân sợ bị người khác nghe thấy, liên tục lắc đầu với nàng ấy: “Đừng lộ ra, ta chỉ là tùy tiện hỏi thôi.”

Thư Quân định tìm cơ hội sẽ nói cho Thược Dược biết, trừ khi Bùi Việt buông tha cho nàng, nếu không chuyện này không thể nào giấu được Thược Dược.


Sắc trời dần tối, hoàng hôn buông xuống, ráng đỏ hoàng hôn đỏ rực bao phủ gần hết cả bầu trời.

Các nhà lần lượt rời khỏi mặt cỏ, phải một lúc lâu sau mới đến lượt Thư gia, ma ma của Đại phu nhân đếm số người, đoàn người nâng rương hòm đi theo nội thị vào hậu viện hành cung.

Tây Sơn hành cung rất rộng rãi và uy nghiêm, phía sau chính điện Càn Khôn điện là hai mươi viện lạc có kích thước khác nhau được xây dựng như cờ trên bàn cờ, nơi thì được xây dựng gần núi còn nơi lại được bao quanh bởi nước, phong cảnh rất đẹp, người có thể vào đây ở không phải là trọng thần quan quyến thì là hoàng thân quốc thích được sủng ái. Ngoại trừ những nơi này ra, một số viện tử cũng được xây dựng ở phía tây và phía đông hành cung để tiện sắp xếp cho quan quyến bình thường.

Thân phận của Thư gia không cao cũng không thấp, vừa hay được xếp đến viện tử đầu tiên ở Tây Uyển.

Hạ nhân nâng toàn bộ hành lý đến thính đường, Phương thị ngồi phía trên, bắt đầu chia phòng. Đại thiếu gia và Nhị thiếu gia phải tham gia tuyển chọn của Quốc Tử Giám nên cả hai ở cùng Thư Lan Phong, Phương thị ra lệnh cho hạ nhân mang hành lý của ba người đến thự khu Quốc Tử Giám.

Nơi này đông đúc nên không tránh khỏi việc nhiều cô nương phải ở chung một gian, Phương thị thì ở một mình tại chính phòng, hai nữ nhi của bà ta ở hai gian sương phòng, Thư Quân và Thư Tinh được sắp xếp đến dãy nhà sau. Thư Tinh đã quá quen với chuyện này, Thư Quân cũng không thèm để ý.

Khi đang định khiêng rương hòm vào, tiểu công công lần trước đến truyền khẩu dụ đến, hắn ta trông khá trẻ, trắng trẻo mập mạp, hắn ta có một đôi mắt phượng, ánh mắt rất sáng: “Thỉnh an phu nhân, Thái Thượng Hoàng ban ân điển cho Tam cô nương, ngài nói có thể cô nương yếu ớt, ngài cho cô nương đến cung Lưu An ở.”

Sắc mặt Đại phu nhân hơi thay đổi, bà ta đã từng đến Tây Sơn hành cung này hai lần, bà ta từng vô tình nghe thấy người ta kể ở cung Lưu An có suối nước nóng, có tác dụng dưỡng nhan an thần rất tốt, trước đây Mai Thục phi từng xinh đẹp nhất hậu cung mỗi năm lại đến đấy ở mấy tháng, dưỡng đến nỗi làn da non mịn nõn nà, không ai trong hậu cung không ghen ghét.

Mỗi khi đến hành cung đi săn, cung Lưu An lại trở thành nơi Hoàng phi và Công chúa tranh giành.

Thư Linh âm thầm liếc mắt nhìn Thư Quân.


Sắc mặt Thư Chi hơi khó chịu, nàng ta mới là tôn nhi tức (cháu dâu) tương lai chân chính của hoàng gia, vậy mà Thái Thượng Hoàng lại chỉ nhớ mỗi Thư Quân?

Nàng ta tự an ủi bản thân: “Lần trước bát tự của muội muội không hợp bị từ hôn, trong lòng Thái Thượng Hoàng thấy áy náy, có lẽ ngài cho muội muội ân điển này để bồi thường.”

Tiểu công công chụm tay áo cười mà không nói gì.

Phương thị đâu thể nói được gì, sắc mặt bà ta thờ ơ ra lệnh cho Thư Quân: “Ngươi đi đi, nhớ là phải tuân theo quy củ đấy.”

Thư Quân thưa vâng, đi theo tiểu công công đi về phía cung Lưu An.

Đi qua hành lang trong hành cung, rộng rãi thoáng đãng, ánh đèn không quá lộng lẫy cũng không quá quạnh quẽ, vầng sáng như làn khói bị gió cuốn đi khiến toàn bộ hành cung giống như một Thiên cung mờ ảo.

Vì để Thư Quân có thể theo kịp, tiểu công công cố tình đi chậm lại, Thược Dược bê theo trang sức quý giá, thấp thỏm đi theo bên cạnh Thư Quân, hai gã tiểu nội sử đi theo sau, khiêng rương hòm cho Thư Quân.

Thược Dược còn nhỏ nhưng đầu óc lại rất nhạy bén, Thái Thượng Hoàng lại bảo một cô nương đến ở một mình trong cung gì gì đấy, chuyện này quá kỳ lạ.

Mấy lần Thư Quân muốn hỏi tiểu công công hành tung của Hoàng đế, nhưng lại nhớ đến Thược Dược còn đang đi bên cạnh.

Con đường càng lúc càng xa, hành lang dần dần dẫn lên trên, chậm rãi rời khỏi khu kiến trúc chính.

Hành lang uốn cong dẫn đến sườn núi, bỗng nhiên lại rẽ ngoặt đi đến một cung điện có địa thế thấp, cung điện cũng không lớn lắm, bị tầng tầng lớp lớp cây hoa anh đào che khuất, chỉ loáng thoáng có ánh sáng lộ ra ngoài.

Vừa bước ra khỏi hành lang, đi đến bên ngoài đại điện cung Lưu An đã nghe thấy phía Tây Nam vang lên tiếng ồn ào, Thược Dược liếc mắt nhìn sang, chỉ thấy mấy cô nương hồng sam liễu lục đang tụ tập bên cạnh một hồ nước, chỉ chỉ trỏ trỏ về phía này.


“Thành Tướng quân, ta đã xem danh sách của Tư Lễ Giám rồi, cung Lưu An bỏ trống, ta đã bảo tổ phụ đi xin ân chuẩn của Thái Thượng Hoàng để ta ở cung này, ngươi tránh ra đi, ta muốn đi vào.” Người mặc một bộ xiêm y màu tím lộng lẫy đứng chính giữa là Lý Anh.

Đô chỉ huy sứ được gọi là Thành Tướng quân kia mặc một bộ áo giáp màu nâu, khoanh tay trước ngực, miệng ngậm một nhánh bạc hà, thản nhiên trả lời:

“Lý cô nương, cung Lưu An không sắp xếp ai vào đây ở, nhưng không có nghĩa là ngươi có thể vào đây.”

Gần đây Lý Anh chăm chỉ đọc sách, cổ cực kỳ đau mỏi, nghe nói suối nước nóng có thể thư giãn gân cốt nên nàng ta đã năn nỉ tổ phụ đến Tư Lễ Giám chuyển lời cho nàng ta đến đây ở, nhưng không ngờ lại thất bại, nàng ta không cam lòng, nửa đường nghe được tin cung Lưu An bỏ trống nên vừa nãy nàng ta dẫn người đi thẳng đến đây.

Đô chỉ huy sứ Hổ Bôn vệ trước mặt chịu trách nhiệm bảo vệ chuyến đi săn này, là một hãn tướng đi theo Bùi Việt chém giết trên chiến trường, người này là một kẻ khó nhằn.

Từ trước đến giờ Tạ Vân với Lý Anh không hợp nhau, mỗi lần hai người này cùng xuất hiện là lại liên tục tranh cãi, đương nhiên hôm nay hai nàng cũng đang tranh giành cung Lưu An. Nàng ta thấy chẳng mấy khi Lý Anh lại bị mắng, trong lòng thấy cực kỳ sung sướng, nhưng sau sự sung sướng là đối diện với đôi mắt kiêu ngạo của Thành Tướng quân, nàng ta cũng thấy đau đầu.

Lý Anh kia tự cao tự đại, không biết cách xã giao có lệ, vì thế Tạ Vân ồn tồn mềm giọng bắt đầu lôi kéo làm quen: “Thành Tướng quân, trong lần đàm phán với Mông Ngột vào ba năm trước, là Thành Tướng quân đi sứ với phụ thân ta, phụ thân ta trở về vẫn luôn khen ngợi phong thái của Thành Tướng quân...”

“Dừng lại dừng lại...” Thành Tướng quân giơ tay lên ngắt lời nàng ta: “Tạ cô nương, đừng có nhắc đến giao tình với ta, ta là thần tử của bệ hạ, chỉ làm việc cho bệ hạ, đừng có nhắc đến phong thái hay không, hôm nay không một ai được phép vào cung Lưu An này!”

Tạ Vân bị nói đến nỗi đỏ mặt, đúng lúc liếc thấy mấy bóng dáng đi lại trước cung Lưu An, cách quá xa nên không nhìn thấy người đấy là ai, nhưng nàng ta vẫn đoán ra được đấy là một nữ tử, Tạ Vân lập tức hét ầm lên, chỉ vào bóng dáng Thư Quân hỏi:

“Thành Tướng quân, ngươi đừng có trợn mắt nói dối nữa, nếu không một ai được vào, vậy người kia là ai? Đấy chẳng phải người à?”

Thành Tướng quân nhổ nước bọt, nhổ nhánh bạc hà kia ra, quay đầu nhìn về hướng nàng ta chỉ, khóe môi hắn ta nhếch lên, cà lơ phất phơ nói: “Có khi... Người ta là tiên nữ đấy chứ?”

Tạ Vân: “...”

Cung Lưu An không lớn lắm, có mười gian phòng tuy nhỏ nhưng rất đẹp, tất cả song cửa được làm từ lưu ly, cửa sổ bắt sáng tốt sân vườn sạch sẽ, hành lang được trang trí bằng rèm, gió nhẹ nhàng thổi qua khiến ánh sáng và bóng tối đan xen, có con đường quanh co dẫn đến một nơi tuyệt đẹp khuất bóng.

Trong điện ấm áp như mùa xuân, Thư Quân cởi giày vớ ra, vội vàng lướt qua tầng tầng lớp lớp màn che đi tìm suối nước nóng kia, vừa nãy nhân lúc Thược Dược đi thu dọn quần áo, nàng đã lặng lẽ hỏi tiểu công công, Hoàng đế không hề đến hành cung, không chỉ có như thế, mỗi năm đi săn cũng chỉ có Thái Thượng Hoàng dẫn theo mấy Đại nhi tử sống an nhàn, Hoàng đế cần cù việc triều chính nên không tham gia.

Thư Quân thấy yên tâm hơn, lúc chập tối nàng đã ăn no trên xe ngựa nên bây giờ không thấy đói, Thư Quân định đi tắm trước để xua tan cảm giác ẩm ướt và lạnh lẽo trên người, sau khi đứng sau bình phong cởi y phục xong, cung nhân khoác lên cho nàng một tấm lụa hơi mỏng, gió đêm thổi vào qua ô cửa sổ, mây bay bồng bềnh, điện Ôn Trì rộng lớn tràn ngập sương mù.

Đôi chân trắng như tuyết của Thư Quân nhẹ nhàng bước xuống nước, cơ thể nàng từ từ chìm xuống, lụa mỏng trên người nàng vừa chạm vào nước đã nổi lên mặt nước, khi nàng bước xuống hồ lụa mỏng bị gợn sóng đẩy về một phía, cánh tay như ngọc nhẹ nhàng nâng lên một ít nước, mặt nước nhẹ nhàng gợn sóng.

Thư Quân cực kỳ thoải mái, một mình chơi đùa trong hồ nước ấm áp, cũng không biết điều gì khiến nàng vui vẻ, vậy mà lại có tiếng cười trong trẻo vang lên.

Hoàng hôn càng lúc càng tối, từng cơn gió thổi đến làm cây cối xung quanh xào xạc.

Thược Dược sắp xếp xong xiêm y cho Thư Quân, đi ra gian ngoài lại không thấy bóng dáng Thư Quân đâu, chỉ có một lão ma ma và hai cung tỳ hầu hạ quanh năm trong cung Lưu An này, không biết cung tỳ đã đi đâu mà chỉ còn mỗi lão ma ma đứng chờ ở cửa, bà ấy nhìn thấy Thược Dược thì nói với nàng ấy:

“Cô nương đi tắm gội rồi, chuẩn bị sẵn xiêm y cho cô nương để lát nữa ta đi hầu hạ nàng ấy.”

Thược Dược cũng thấy rất mệt, nàng ấy đi vào lấy xiêm y để thay ra, đột nhiên có tiếng bước chân đều đặn vang lên trước cửa đại điện đang mở, một bóng người cao lớn thẳng tắp được ngọn đèn chiếu sáng, cái bóng của người ấy gần như bao phủ toàn bộ nội điện. Tiếng bước chân của hắn càng ngày càng gần, cái bóng kia cũng càng lúc càng rõ rệt.

Trong lòng Thược Dược sợ hãi, đang định hỏi xem là ai to gan dám tự tiện xông vào đây như thế thì xích hoàng long bào rực rỡ bắt mắt kia đập vào mắt nàng ấy.

Đôi chân Thược Dược mềm oặt, nàng ấy ngã khuỵu xuống đất, sợ đến mức hồn bay phách lạc.

Bảo sao chủ tử lại dò hỏi hành tung của Hoàng đế, bộ dạng ấy rõ ràng là đã quen biết nhau từ lâu, nàng ấy nhớ đến mấy lần trước mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi hoặc bị Thư Quân cố tình đuổi đi chỗ khác, tất cả mọi sự nghi ngờ đều được giải thích.

Cung nhân lặng lẽ khuỵu gối hành lễ.

Đôi môi Thược Dược run rẩy, trong lòng tràn ngập hoảng sợ nên đầu còn chú ý đến việc hành lễ, Bùi Việt cũng chỉ thờ ơ liếc mắt nhìn nàng ấy một chốc rồi không nói gì, lập tức đi vào bên trong.

Khi hắn bước thêm một bước, lúc này Thược Dược mới đột nhiên nhớ ra chủ tử đang tắm gội, không biết nàng ấy lấy đâu ra sự dũng cảm, ôm xiêm y lên, nhanh chóng chạy đến nội sảnh cản đường, nàng ấy đột nhiên xuất hiện chắn trước mặt Bùi Việt.

Tất cả cung nhân và nội thị đi theo đều sửng sốt.

Hoàng đế cũng sửng sốt, đôi mắt trong veo kia nhìn chằm chằm vào Thược Dược, không nhìn ra được cảm xúc của hắn là gì.

Thược Dược biết bản thân làm vậy không khác gì đang cản giá, nhưng chủ nhục thì nô chết, cô nương còn chưa xuất giá, sao Hoàng đế có thể làm thế với nàng được, nếu bây giờ ngài ấy đi vào thì chắc chắn sự trong sạch của cô nương sẽ không còn, tuy được Thiên tử lâm hạnh là vinh quang, nhưng cô nương cũng không biết Hoàng đế sẽ đến đây.


Cho dù có chết thì một nô tỳ như nàng ấy cũng sẽ bảo vệ tôn nghiêm của chủ tử.

Lão ma ma lộ ra vẻ mặt hoảng sợ, lập tức đi đến kéo Thược Dược ra, dùng ánh mắt nghiêm khắc để ngăn cản nàng ấy, Thược Dược không chịu di chuyển, nàng ấy không xứng được nói chuyện trước mặt Hoàng đế, nhưng nàng ấy lại ngoan cố bảo vệ Thư Quân bằng hành động và thậm chí cả mạng sống của mình.

Bùi Việt được lập làm Thái tử từ khi sinh ra, sống trong nhung lụa, đây là lần đầu tiên có nô tỳ dám cản đường hắn, cơn tức giận loé lên rồi thay vào đó là sự tán thưởng, tán thưởng sự dũng cảm bảo vệ Thư Quân của nàng ấy, Bùi Việt dừng bước, giọng nói ôn hoà:

“Trẫm chỉ đến để gặp và nói chuyện với nàng ấy, chứ không có ý khác.”

Cơ thể đang căng thẳng của Thược Dược chậm rãi thả lỏng, toàn thân đổ mồ hôi lạnh đầm đìa, không phải nàng ấy không sợ chết, nàng ấy chưa từng gặp Hoàng đế nên cũng càng không biết tính tình của hắn như thế nào, nghe thấy hắn nói câu này, trông cũng không giống một bạo quân hay làm khó người khác.

Dù vậy, Thược Dược vẫn không muốn để Hoàng đế đi vào, nhưng vua của một nước đã nhượng bộ, nếu nàng ấy còn liều lĩnh nữa thì chỉ sợ hậu hoạ khôn lường. Thược Dược cố nén nước mắt, chậm rãi di chuyển đầu gối, lùi sang bên cạnh

Hoàng đế bước vào nội điện, hắn liếc mắt nhìn xung quanh nhưng không nhìn thấy ai, bỗng nhiên nghe thấy tiếng nước chảy qua cửa sổ chạm khắc ở phía Tây.

Trong lòng hắn nảy ra một suy nghĩ.

Hoá ra là hắn đến không đúng lúc.

Hắn siết chặt nắm tay định xoay người đi, tiếng cười kia xen lẫn với khói sóng, mang theo hơi ẩm, khiến lồng ngực hắn hơi nóng lên.

Bóng dáng cao gầy như được khắc trong điện, bước chân của hắn vẫn bất động, ánh mắt nhìn về phía tấm rèm lụa trắng, vóc dáng hắn cao, đúng lúc có thể nhìn vào trong qua một khe hở trên cửa sổ chạm khắc. Hắn loáng thoáng nhìn thấy một bóng người xinh đẹp đang dựa vào mép hồ, cần cổ thon dài trắng nõn nà như tuyết, nước gợn sóng nhẹ nhàng cuốn theo sương mù quấn quanh người nàng, núi tuyết như ẩn như hiện. Nàng híp mắt, vươn cánh tay mảnh khảnh như ngọc ra nâng lên một ít nước, từng giọt nước rơi xuống gò má khiến nàng bật cười khanh khách.

Nàng nghiêng đầu sang một bên tránh những giọt nước rồi xoay người lại theo gợn sóng, nửa tấm lưng ngọc xuất hiện như đoá hoa mới hé, sau đó lại nhanh chóng chìm xuống dưới hồ theo cơ thể nàng. Mái tóc đẹp của nàng được búi thành kiểu Tùy Vân kế, chỉ dùng một cái trâm gỗ để cố định, để lộ ra bờ vai và cần cổ nõn nà như ngọc. Dòng nước ấm chảy qua xương quai xanh của nàng, nàng dùng nước rửa sạch mặt, y như mỹ nhân ngư đột nhiên ngửa người bật nhảy ra vùng nước sau lưng, cơ thể duyên dáng mềm mại cứ thế biến mất hoàn toàn trong mặt nước.

Bùi Việt vô thức đưa tay ra, một lúc sau hắn mới nhắm mắt lại, quay đầu đi, lạnh lùng ra lệnh cho lão ma ma ngoài cửa:

“Vào hầu hạ đi!”

Không thể để nàng chơi tiếp như vậy được.

Hắn cũng là người trần mắt thịt thôi.

Lão ma ma vội vàng cầm lấy xiêm y trong tay Thược Dược, nhanh chóng đi vào trong điện, mới vừa bước lên thềm đá, Thư Quân đã bước ra khỏi hồ nước từ một bên khác, nhìn thấy lão ma ma nàng tươi cười vẫy tay: “Ma ma.” Giọng nói mềm mại như tơ lụa.


Trái tim lão ma ma tâm cũng mềm nhũn theo, bà ấy liếc nhìn nàng, tuy nàng còn nhỏ, tính tình ngây thơ, nhưng cơ thể lại xinh đẹp quyến rũ vừa đủ.

May mà Hoàng đế nhịn được.

Lão ma ma vội vàng đi đến một bên khác của hồ nước, cúi người nhỏ giọng nhắc nhớ nàng:

“Cô nương, bệ hạ đến.”

Trái tim Thư Quân đột nhiên hẫng một nhịp, hai mắt trợn tròn: “Ta không gặp!”

Nàng bỗng nhiên nhảy xuống dưới nước như một con thỏ bị hoảng sợ.

Lão ma ma hù giật mình, cuống quít nhìn ra bên ngoài rồi lại nhìn bóng dáng Thư Quân trong nước, vô cùng lo lắng:

“Chủ tử của ta ơi, người mau ra đây đi, đừng để bản thân bị ngạt, chuyện này không vui đâu.”

Bóng người mịn màng trong nước, chỉ phát ra một loại tiếng bong bóng nước.

Lão ma ma đổ mồ hôi lạnh, bà ấy vội vàng bỏ xiêm y sang bên cạnh, đi ra ngoài tìm Hoàng đế nghĩ cách:

“Bệ hạ, bệ hạ, cô nương nhảy xuống nước nhất quyết không chịu ra!”

Bùi Việt bị tấn công như vũ bão, rất nhiều suy nghĩ hỗn loạn bỗng loé lên trong đầu, hắn để lộ sự cáu kỉnh, nhanh chóng bước vào trong. Không biết hắn đã tạo nghiệt gì mà lại đụng phải một cô nương dũng mãnh như vậy chứ.

Bùi Việt vén vạt áo đi vào hồ nước ấm áp đầy hơi nước, hắn nhìn xung quanh nhưng nào đâu có thấy bóng dáng Thư Quân:

“Nàng ra đây, nếu không trẫm sẽ xuống nước bắt nàng!”

Câu này của Bùi Việt rất có tác dụng, cái đầu nhỏ đen nhanh chậm rãi ló ra ở nơi cách xa hắn nhất, nàng ẩn mình dưới nước, chỉ lộ ra một đôi mắt đen lúng liếng: “Bệ hạ, ngài là quân tử, ngài không được xuống nước bắt thần nữ.”

Đúng là biết cách nịnh nọt hắn thật.


Bùi Việt tìm thấy nàng, hắn còn chưa kịp nhìn thấy bộ dạng nàng ra sao đã thấy nàng ngụm xuống nước trốn, Bùi Việt vội vàng quay người đi.

Hắn buồn bực nói: “Nếu trẫm không phải quân tử, nàng tưởng nàng có thể ở yên đây được sao?”

“Vậy sao bệ hạ lại đến cung Lưu An?” Dường như giọng nói của nàng đến gần hơn, Bùi Việt co ngón tay lại, yết hầu hơi di chuyển, giọng nói cũng nhẹ nhàng hơn: “Trẫm chỉ muốn đến gặp nàng rồi ăn tối với nàng, ai ngờ đâu nàng lại đi tắm vào giờ này...”

Xiêm y của Thư Quân nằm trên trường kỷ bên cạnh gót chân Bùi Việt, nàng chậm rãi bơi đến, nhìn nam tử uy nghiêm hùng vĩ như một ngọn núi trước mặt, hỏi:

“Bệ hạ nhớ giữ lời nhé? Ngài thật sự chỉ đến dùng bữa thôi sao?”

Thư Quân có cùng một nỗi lo với Thược Dược.

Giọng nói mềm mại nũng nịu kia đã gần trong gang tấc, Bùi Việt liếc nhìn xiêm y mềm mại của nữ hài tử trên trường kỷ, bình bình thong dong trả lời: “Quân không nói đùa, trẫm đi ra ngoài đây, nàng thay y phục xong rồi ra ngoài, có được không?” Rõ ràng là giọng điệu dỗ dành.

Thư Quân khẽ trả lời.

Bùi Việt vén vạt áo lập tức đi ra ngoài.

Trong chính điện không có quá nhiều đồ trang trí, một lư hương Cảnh Thái Lam màu xanh biển, mùi hương thoang thoảng khắp phòng, trên chiếc bàn cao gần cửa sổ bày hai mai bình cá chép nghịch nước, bên trong cắm mấy bông thuỷ tiên và thu cúc, hai màu xanh đỏ đan xen nhau, xanh ngát tươi tắn.

Thư Quân ăn mặc chỉnh tề đi ra, rèm hơi đung đưa, một bình phong gấm Tô Châu ngăn cách, bóng dáng cao gầy màu vàng rồng kia đang chờ nàng.

Thư Quân đi ra ngoài, quỳ gối ở vị trí cách gót chân hắn năm bước: “Thần nữ thỉnh an bệ hạ.”

Bùi Việt vốn đang ở điện Phụng Thiên xử lý triều vụ, bận rộn đến đầu giờ Dậu, tính toán canh giờ, xa giá của Thái Thượng Hoàng cũng đã đến hành cung, ma xui quỷ khiến thế nào, hắn lại cưỡi ngựa đến Tây Sơn mà chẳng buồn ăn tối.

Tây Sơn cách Kinh thành không quá xa, ra roi thúc ngựa thì đi đi về về chỉ mất một canh giờ.

Nhớ đến chuyện nàng còn chưa ăn tối, hắn còn cố ý bảo người mang đồ ăn ngón đến cho nàng, khi đến chỗ nàng hắn lại bị nàng đề phòng như tên trộm.

Bùi Việt rất tức giận, chống một tay lên trán nhắm mắt giả vờ ngủ, nghe thấy tiếng thỉnh an của nàng hắn mới chậm rãi mở mắt ra.

Nàng đã đổi thành kiểu búi Lăng Vân kế, búi toàn bộ mái tóc đẹp lên cao, để lộ ra cần cổ thon dài trắng như tuyết.

Thiết nghĩ là do không kịp trang điểm nên nàng không đeo khuyên tai, hai bên vành tai mịn màng như ngọc, vì ngâm nước ấm nên vành tai ấy ửng đỏ đáng yêu.

Vừa bước ra từ nước ấm nên trên người nàng có cảm giác hơi ẩm ướt, đôi mắt hơi mơ màng, môi đỏ như chu sa, đuôi lông mày ẩn chứa xuân sắc, rất giống một quả đào mật vừa mới chín mùi, ai nhìn thấy cũng chỉ muốn cắn một miếng.


Ánh mắt Bùi Việt sâu thẳm, nhìn chằm chằm vào nàng: “Bình thân.”

Thư Quân đứng dậy, tà váy màu hồng nhạt rủ xuống che đi đôi chân ngọc trắng như tuyết, trên vai khoác thêm một cái áo mỏng màu tím nhạt. Nhiệt độ trong cung Lưu An nóng hơn nhiều so với bên ngoài, nên Thược Dược đã chuẩn bị xiêm y mùa hè cho nàng, thời gian gấp gáp, cũng không thể để Hoàng đế chờ quá lâu, Thư Quân không buồn đổi xiêm y khác mà cứ thế mặc bộ này đi ra ngoài.

Trên eo quấn một dải lụa màu hồng nhạt, vòng eo được nâng lên khiến nàng trông cực kỳ thướt tha duyên dáng, thật sự như đoá hoa mới hé, tạo tác của thiên nhiên.

Nàng đang thử thách sự tự chủ của hắn.

Bùi Việt duỗi tay ra với nàng: “Đến đây.”

Thư Quân lắc đầu không chịu, bĩu môi, lặng lẽ liếc nhìn mấy hộp đồ ăn xếp chồng trên bàn bên cạnh.

Đương nhiên Bùi Việt nhìn ra được chút tâm tư nhỏ nhặt của nàng, giọng điệu hắn thản nhiên: “Chẳng phải nàng không đói bụng sao? Tóc sau gáy nàng còn đang nhỏ nước kìa, để trẫm lau khô cho nàng.”

Thư Quân thầm hậm hực, rõ ràng ánh mắt hắn rất thản nhiên nhưng lại mang đến cho người ta một nỗi đe dọa chân thật rõ ràng, nhìn bàn tay to lớn mạnh mẽ kia, Thư Quân không kìm được chậm rãi đi về phía hắn.

Bàn tay nhỏ hồng hào mềm mại bị hắn nắm lấy, hắn ngồi dịch sang nhường chỗ cho Thư Quân, cứ thế để nàng ngồi bên cạnh hắn, cơ thể Thư Quân căng thẳng ngồi gần vào ghế bành hơn một chút, hai bóng người một lớn một nhỏ cứ vậy chen chúc trong không gian nhỏ hẹp kia.

Bùi Việt cầm lấy cái khăn trắng tinh trên bàn, bắt đầu lau hơi ẩm sau gáy Thư Quân.

Rốt cuộc là đang trừng phạt nàng hay trừng phạt chính bản thân.

Tay trái nhẹ nhàng lau cho nàng, tay phải lại nắm lấy vành tai ửng đỏ của nàng, nghiêng đầu nhìn tiểu cô nương gần như bị hắn che khuất, hàng lông mi dài của nàng khẽ run lên.

“Sợ gì chứ, lúc ở Trích Tinh các nàng to gan lắm đấy.”

Cuối cùng cũng nhắc lại chuyện cũ sao?

Thư Quân nghịch sợi tóc gần tai, nàng ngồi thẳng lưng, vắt hết óc tìm cách giải vây cho bản thân: “Người thần nữ cắn là Thất gia, chứ không phải đương kim Thánh thượng.”

Bùi Việt phì cười, tiện tay bỏ chiếc khăn thêu xuống, nắm lấy bờ vai nàng xoay người nàng lại, nàng tức giận phồng má đến nỗi hai má như sắp thành mang cá.

“Cô nương, đấy là hôn không phải cắn.”

Chỉ thấy nàng ngước đôi mắt như nai con lên, hung dữ trợn mắt nhìn hắn, ngang ngược vô lý: “Đấy chính là cắn!”

“Ồ?” Giọng điệu Bùi Việt bình tĩnh: “Vậy nàng để ta cắn lại nàng đi, như thế thì chuyện này coi như xong.”

Thư Quân: “...”

“Vậy nàng để ta cắn lại đi, chuyện này coi như xong”

Đôi mắt hạnh của Thư Quân mơ màng, nghe thấy vậy thì sửng sốt: “Hình như cũng có lý nhỉ...”

Vừa nói hết câu, nàng chui ra khỏi lòng hắn như con thỏ bỏ chạy, đáng tiếc nàng vẫn chưa đi giày, xiêm y lại dài, gót chân nhỏ nhắn giẫm trúng tà váy, chỉ thấy làn váy rơi xuống, người nàng cũng ngã về phía trước.

Bùi Việt không kịp trêu chọc nàng, thấy đầu nàng đập về phía bình phong, hắn nhanh chóng đứng dậy lao đến, một tay giữ chặt cánh tay nàng, một tay khác duỗi ra đỡ nàng. Nàng ngã quá nhanh, Bùi Việt cũng không kịp suy nghĩ gì, bàn tay hắn cứ thế kẹp dưới nách nàng, làn váy đã bị tuột xuống một khoảng khá rộng, để lộ ra áo lót hoa nhí màu đỏ thẫm, tuy Bùi Việt vô tình mạo phạm nàng, nhưng bàn tay kia quá lớn nên chỉ một lần đỡ đã như suýt ôm trọn nàng vào lòng.

Theo lực quán tính, núi non trập trùng của Thư Quân đập vào cánh tay hắn.

Hơi nóng trong lòng bàn tay xuyên qua lớp vải mỏng, chạm đến má nàng, Thư Quân vừa xấu hổ vừa tức giận, chỉ muốn độn thổ cho xong.

Sau khi Bùi Việt đỡ được nàng, nhanh chóng rụt tay lại, sự tự chủ của hắn quá tốt nên sắc mặt gần như không có chút thay đổi nào. Thư Quân xấu hổ không dám nhìn ai, nàng nắm lấy xiêm y lỏng lẻo, chạy ra sau bình phong như đang chạy trốn, nàng túm váy lên che đi gò má đỏ bừng, tức giận bật khóc.

Ánh nến đong đưa, hai bóng người chồng lên nhau sau bình phong, Bùi Việt nghe thấy tiếng nức nở buồn phiền của nàng thì cũng thấy hơi xấu hổ:

“Là lỗi của trẫm, ta không nên trêu chọc nàng.”

Rõ ràng giọng nói hắn hơi khàn khàn.

Thư Quân che đi khuôn mặt nóng bừng của mình, nàng chưa bao giờ mất mặt như này, chẳng thà lúc nãy để hắn cắn lại còn hơn.

Mặt nàng nóng ran, nơi từng bị hắn chạm vào lại càng nóng hơn, như thể nó không còn là của nàng nữa.

Càng nghĩ càng thấy xấu hổ buồn bực, tiếng nức nở nỉ non bị bình phong ngăn cách, càng trở nên đau khổ hơn, Bùi Việt nghe thấy thì càng cảm thấy khó chịu hơn.

Đương nhiên hắn biết nàng buồn bực vì chuyện gì, hắn rũ mắt nhìn xuống bàn tay kia, đã rất lâu nhưng cảm giác mềm mại đàn hồi trong lòng bàn tay vẫn chưa biến mất.


Mềm đến không thể tin nổi, hắn không hề biết chỗ đấy của nữ hài tử lại mềm mại như thế.

Trông như đang bắt nạt nàng.

Bùi Việt xoa trán, suy nghĩ một lúc, giọng nói kiên định:

“Quân Quân, nàng đã biết tâm ý của trẫm rồi, sao nàng vẫn còn do dự chứ?”

Nghe thấy câu này Thư Quân thót tim, giả vờ như không hiểu ý của hắn, nàng lau nước mắt, sửa sang lại xiêm y lộn xộn của mình, cũng không chịu đi ra ngoài gặp hắn, đứng sau bình phong nói chuyện với hắn.

“Vậy bệ hạ vẫn muốn cắn lại sao?” Giọng nói của nàng vừa dịu dàng vừa nũng nịu, giống như sợi đường không thể cắt đứt, càng gỡ lại càng rối.

Bề ngoài là hỏi, thật ra là đang ám chỉ hắn có thể không ai nợ ai.

Bùi Việt bị nàng chặn họng không nói được gì thêm.

Nha đầu ngốc này lúc nào cũng có thể rất thông minh uyển chuyển từ chối hắn.

Hơi nước của nước nóng vẫn đang liên tục phả ra ngoài, bên trong và bên ngoài bình phong đều bị hơi ẩm bao phủ.

Ánh mắt hắn nặng nề nhìn chằm chằm vào bóng dáng nàng, giọng điệu ảm đạm:

“Trẫm có chỗ nào không tốt sao?”

Xiêm y trượt xuống từ lòng bàn tay nàng, nàng xoay người lại, nhìn khuôn mặt tuấn tú có đường nét sắc nét qua bình phong, có một lớp tơ lụa làm lá chắn, nàng mới dám đối diện với hắn.


Ánh mắt hắn sâu thẳm, hình như có hơi buồn bã.

Trái tim Thư Quân mềm nhũn: “Không phải...”

Nhân cơ hội này, nàng buột miệng nói ra suy nghĩ luôn trăn trở trong lòng nàng bấy lâu nay: “Điểm nào của bệ hạ cũng tốt, chỉ là thần nữ không thể vào cung, cũng không muốn vào cung, nhà thần nữ chỉ có mỗi một nữ nhi là thần nữ, thần nữ không thể xa phụ mẫu.” Giọng nói của nàng dịu dàng trong trẻo.

Trong ấn tượng của nàng, từ sau khi cô cô Thư Thái phi vào cung, lúc còn trẻ bà ta chỉ từng về Thư gia đúng một lần. Hoàng cung kia không khác gì nhà giam, phụ mẫu của nàng ngoại trừ nàng thì không còn con nối dõi nào khác, nếu nàng cũng vào hoàng cung, phụ mẫu phải làm sao đây.

Huống hồ, nàng còn không hề muốn vào cung.

Nghĩ đến việc phải tranh giành một nam nhân với rất nhiều nữ nhân khác, nàng thấy thà chết còn hơn.

Bùi Việt nhớ đến tình hình của nhà nàng, hắn cũng có thể hiểu cho nàng. Hắn nhớ lại trước khi tiết lộ thân phận, nàng đứng trước mặt hắn không kiêng nể bất cứ thứ gì, hờn dỗi đáng yêu, có lẽ thứ nàng từ chối là thân phận này của hắn.

“Nếu ta chỉ là Thất gia thì sao? Nàng vẫn sẽ đẩy ta ra xa ngàn dặm như vậy sao?”

Thư Quân sửng sốt, yên lặng.

Nếu là lúc trước nàng sẽ nói với hắn, nàng muốn được cưới hỏi đàng hoàng, nhưng bây giờ nàng biết rõ nam nhân trước mắt là đương kim Thánh thượng, vì chuyện này nên cuối cùng nàng không thể nói ra, nàng đành dùng sự im lặng để trả lời hắn.

Bùi Việt đã hiểu, hắn chậm rãi hít vào rồi lại thở ra, vì vinh hoa phú quý mà có vô số nữ nhân vắt hết óc để tiến cung, Thư Quân là người đầu tiên ghét bỏ thân phận của hắn.

Thư Quân không chịu vào cung, hắn lại càng không thể từ bỏ bất cứ thứ gì vì Thư Quân, cuộc gặp gỡ bất ngờ không thể đoán trước này đi vào ngõ cụt.


Thời gian trôi qua từng chút một, hai người đứng đối diện nhau với một tấm bình phong gấm Tô Châu thêu hoa điểu, không ai nói một lời.

Một lúc lâu sau, Bùi Việt đưa mắt nhìn hộp đồ ăn được xếp gọn gàng trên bàn, hơi nhướng mày, thản nhiên nói: “Nàng cho trẫm một thời gian để suy nghĩ, giờ không còn sớm nữa, nàng mau ra đây ăn tối đi.”

Thư Quân cũng điều chỉnh lại hơi thở của mình, liên tục xác nhận y phục đã chỉnh tề rồi mới chậm rãi đi ra ngoài, nàng hoàn toàn không dám ngước mắt lên, Bùi Việt nhìn chằm chằm vào nàng, gò má nàng vẫn đỏ bừng như khi nãy, ánh mắt hắn liếc qua ngực nàng, nơi đó đã bị che khuất, xiêm y trông có vẻ rộng thùng thình.

Giấu đầu hở đuôi.

Thư Quân đã nói rõ với hắn, trong lòng cũng kiên định.

Hai người vừa ngồi xuống, bỗng nhiên bên ngoài vang lên một tiếng thét chói tai, mà tiếng kêu này lại còn cực kỳ quen thuộc.

…

Vương Ấu Quân ăn tối xong, rảnh rỗi quá đâm ra buồn chán, nàng ấy đến Tây Uyển tìm Thư Quân, nàng ấy đoán được Phương thị sẽ không đối xử tử tế với Thư Quân nên định sẽ đưa nàng về ở cùng với mình, nhưng lại được biết Thư Quân đã đến cung Lưu An, đôi mắt Vương Ấu Quân sáng lên vì hâm mộ, lập tức dẫn theo nha hoàn đến cung Lưu An. Vừa đi đến hồ nước ở giữa hành cung, nàng ấy nhìn thấy đám người Tạ Vân và Lý Anh đang tranh chấp.

Vương Ấu Quân không xa lạ gì cung Lưu An, có một năm mẫu thân nàng ấy đến đấy ngâm suối nước nóng với Thái Hoàng Thái hậu, nàng ấy nhân cơ hội đến đây. Trong lúc ham chơi nàng ấy vô tình phát hiện bức tường phía sau cung Lưu An có một cái lỗ chó, vì thế nàng ấy ra lệnh cho nha hoàn che giấu cho nàng ấy, còn mình thì lén lút chui vào cánh rừng, đi vòng qua qua bức tường sau cung Lưu An, chỉ cần Thư Quân ở trong đấy, vậy thì nàng ấy chui vào là có thể nhân cơ hội ở lại luôn.

Khi nàng ấy vứt bỏ mọi thể diện của quý nữ thế gia để chui qua lỗ chó, một cánh tay như sắt thô bạo nắm lấy cổ áo nàng ấy, xách nàng ấy ra ngoài.

Tiếng thét chói tai kia vang lên như vậy đấy.

Nếu không phải Thành Tướng quân kịp thời nhìn thấy rõ gương mặt kia thì có lẽ Vương Ấu Quân đã phải bỏ lại cái mạng nhỏ ở đây rồi.

Hắn ta nhìn cô nương mặt mũi lấm lem bùn đất, mặt dày mày dạn ngồi dưới đất, đôi mắt đỏ hoe như con thú nhỏ lườm hắn ta: “Ngươi to gan lắm, bổn cô nương là ngoại tôn nữ của Thái Thượng Hoàng, hôm nay phụng chỉ đến đây với Thư cô nương, sao ngươi lại bắt ta?”

Vương Ấu Quân muốn dùng khí thế áp đảo đối phương để che giấu sự chật vật của bản thân.

Thành Tướng quân thầm nghĩ mấy cô nương dưới kia đã đủ lằng nhằng rồi, không ngờ người này lại là tổ tông của lằng nhằng, hắn ta vuốt cằm, cười nham hiểm:


“Nếu là ý của Thái Thượng Hoàng, thế sao lão nhân gia người lại chui lỗ chó thế? Hay là Thái Thượng Hoàng chui qua lỗ chó vào đây?”

Vương Ấu Quân chột dạ, vô cùng tức giận lườm nguýt hắn ta: “Không phải việc của ngươi, ta thích đi đâu thì đấy là chuyện của ta.”

Cũng có lý quá nhỉ.

Thành Tướng quân tự nhận là cái gai khó nhằn nhất trên biên cương, có lẽ cô nương trước mặt cũng là một người khó nhằn trong số các cô nương, hắn ta mất hết kiên nhẫn, lạnh lùng nói:

“Vương cô nương, tại hạ phụng mệnh canh gác ở đây, ngươi không có lý do gì đột nhập vào đây, theo luật thì phải bắt lại, người đâu đến đây, trói nàng ta lại rồi ném ra ngoài.”

Vương Ấu Quân thấy hắn ta làm thật, nàng ấy nắm lấy vạt áo lùi ra sau mấy bước: “Ngươi dám...” Bỗng nhiên nàng ấy cao giọng hét vọng vào trong.

“Quân muội muội, mau đến cứu ta!”

May mắn thay, Thược Dược kịp thời chạy ra, giải cứu Vương Ấu Quân ra khỏi ma chưởng của Thành Tướng quân.

Vương Ấu Quân hả giận, đứng dậy phủi lá khô trên người, kiêu căng ngạo mạn đi ngang qua hắn ta, liếc mắt nhìn hắn ta:

“Thành Lâm, ta sẽ không để yên chuyện này đâu!”

Thành Lâm lấy lá bạc hà ra, bỏ hai cái vào miệng mình, nhếch mép cười khẩy.

Vương Ấu Quân vội vội vàng vàng muốn đi gặp Thư Quân, hoàn toàn không để ý đến Thược Dược đang ngăn cản, tung ta tung tăng đi vào bên trong.

“Quân Quân, ta đến rồi nè, ta nhớ muội chết đi được, muội gặp được chuyện tốt như này mà lại không nói cho ta biết à? Làm ta chui qua lỗ chó vào đây bị người ta bắt quả tang, mất mặt chết...”

Vừa đi đến thềm cửa nhìn vào trong, nàng ấy bắt gặp đôi mắt vừa xa lạ vừa quen thuộc, nàng ấy không kịp dừng bước chân, chân bị vấp phải thềm cửa, ngã sấp mặt.

“A!”

Thư Quân dở khóc dở cười, vội vàng đi đến đỡ Vương Ấu Quân ngã đến hoa mắt dậy, Vương Ấu Quân đâu có dám đứng dậy, đẩy tay nàng ra, nơm nớp lo sợ quỳ trên mặt đất, chẳng buồn để ý đến búi tóc rối bù của mình, run rẩy thỉnh tội với Hoàng đế:

“Hoàng đế cữu cữu, không biết ngài đại giá quang lâm, ngoại sanh nữ thất nghi trước ngự...”

Đầu Vương Ấu Quân chúi xuống đất, nhịp tim đập như sấm, nàng ấy rất nhanh trí, vừa nhìn đã có thể đoán được đại khái tình hình, nàng ấy biết ngay không thể nào tự dưng Thái Thượng Hoàng lại bảo Thư Quân đến cung Lưu An mà, hoá ra người khởi xướng chính là Hoàng đế.

Đáng tiếc, nàng ấy phá hỏng chuyện tốt của Hoàng đế, chỉ sợ tối nay sẽ bị cữu cữu ăn tươi nuốt sống.

Trong lúc nhận tội, ánh mắt Vương Ấu Quân lén lút nhìn về phía Thư Quân, Thư Quân đứng cách nàng ấy không xa, đỡ dậy không được mà không đỡ dậy cũng không xong, đen mắt đen nhánh nhìn Hoàng đế, chờ đợi hắn ra lệnh.

Bùi Việt đang bóc vỏ nửa con cua, lấy ra một miếng gạch cua ra cho vào bát Thư Quân, giọng điệu thản nhiên:

“Nàng vừa mới ngâm suối nước nóng, không nên ăn nhiều đồ có tính hàn, tối nay ăn một ít cho đỡ thèm thôi.”

Ánh mắt Vương Ấu Quân hơi sững sờ, nàng ấy đã từng thấy rất nhiều nữ nhân muốn nhào lên người Bùi Việt, đây là lần đầu tiên nàng ấy nhìn thấy hắn đối xử dịu dàng chu đáo với một nữ nhân như vậy, Quân Quân đúng là tốt số thật.

Thấy Hoàng đế không chịu chú ý đến mình, nàng ấy nhìn về phía Thư Quân cầu cứu.

Khuôn mặt Thư Quân nóng ran, giọng điệu dịu dàng mềm mại cầu xin cho nàng ấy: “Bệ hạ, Ấu Quân tỷ tỷ không cố ý, ngài tha cho tỷ ấy lần này đi.”

Bùi Việt chậm rãi nhìn nàng, lại liếc nhìn Vương Ấu Quân, ánh mắt hắn chỉ dừng lại trên người Vương Ấu Quân trong thoáng chốc rồi thờ ơ nói: “Đứng dậy đi.” Sau đó lại nâng cằm với Thư Quân: “Nàng mau ăn đi.”

Thư Quân chỉ đành ngồi xuống, cả một bàn đầy đồ ăn như này, nàng với Hoàng đế không ăn hết được, nàng ra hiệu cho Vương Ấu Quân ngồi xuống ăn cùng.

Hoàng đế không nói gì, Vương Ấu Quân cũng đâu dám ngồi, nhưng nàng ấy lại rất thông minh, vội vàng vén ống tay áo lên xin chỉ thị của Hoàng đế: “Bệ hạ, hay là để thần nữ gắp thức ăn cho ngài nhé?”


Bùi Việt vẫn không nhìn nàng ấy, hắn chỉ về phía đối diện Thư Quân ra hiệu: “Ngươi cũng ngồi xuống đi.”

Vương Ấu Quân nghe lời ngồi xuống, lại nhìn bàn đầy thức ăn ngon, miệng tiết nước bọt.

Bữa ăn cực kỳ im lặng, Bùi Việt không nói câu nào nên không một ai dám nói gì.

Khoảng thời gian vui vẻ hai người ở bên nhau lại bị Vương Ấu Quân phá hỏng, tất nhiên tâm trạng của Bùi Việt sẽ khó chịu, nhưng hắn là người không dễ bộc lộ cảm xúc ra ngoài, cũng không thật sự chấp nhặt với một tiểu cô nương. Sau khi ăn cơm xong, hắn đăm chiêu nhìn Thư Quân:

“Trẫm trở về Kinh thành đây, nàng đi nghỉ sớm đi.”

Thư Quân nghe thấy hắn nói hắn phải về Kinh thành thì sững sờ.

Vậy có nghĩa là hắn đi từ Kinh thành đến, chỉ ăn với nàng một bữa cơm rồi lại trở về?

Trong lòng Thư Quân như làm vỡ bình ngũ vị, không biết cảm giác lúc này là gì.

Vương Ấu Quân không hiểu chuyện gì, cung kính đứng dậy tiễn Hoàng đế, tiện thể ngước mắt mong đợi một ân điển:

“Hoàng đế cữu cữu, thần nữ có thể ở lại cung Lưu An với Quân Quân không?”

Hoàng đế nhìn ngoại sanh nữ phá hỏng chuyện tốt của mình, không lập tức trả lời câu hỏi của nàng ấy, mãi cho đến khi đi ra ngoài điện nhìn thấy sương giá mùa thu giăng đầy trong viện, hắn mới chịu nói:

“Nhớ chăm sóc nàng ấy.”


Vương Ấu Quân nhếch môi cười, khuỵu gối hành lễ: “Thần nữ tuân chỉ.”

Ngước mắt thấy Thành Lâm đang âm u nhìn chằm chằm vào nàng ấy, nàng ấy lập tức bày ra vẻ mặt đắc ý.

Thành Lâm không thèm để ý đến nàng ấy, đi theo sau lưng Hoàng đế.

Vương Ấu Quân nhìn Hoàng đế đi xa, nhanh chóng quay trở lại nội điện, ra hiệu cho Thược Dược đứng ngoài canh, trong phòng ấm áp nên Vương Ấu Quân cởi ngoại sam bẩn thỉu ra, chỉ còn lại trung y màu vàng cam, thấy Thư Quân đang ngồi tựa người vào giường La Hán với vẻ mặt ngơ ngác, nàng ấy đến gần:

“Quân Nhi tốt của ta, muội thông đồng với Hoàng đế cữu cữu của ta từ bao giờ thế?”

Lúc này tim Vương Ấu Quân còn đang đập thình thình như trống, không một ai ngờ được vị Đế vương không gần nữ sắc kia lại vào khuê phòng của khuê mật của nàng ấy.

“Chẳng lẽ khi muội còn làm thư đồng trong cung, bệ hạ từng gặp muội, bị nhan sắc của muội thu hút cho nên mới thấy sắc nảy lòng tham?”

Vẻ mặt Thư Quân xấu hổ: “Không phải đâu, là muội mạo phạm ngài ấy.”

“Hả?” Vương Ấu Quân sửng sốt: “Đã có chuyện gì thế?”

Thư Quân thở dài thườn thượt, kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Vương Ấu Quân nghe xong toàn bộ câu chuyện thì chỉ vào mình: “Vậy có nghĩa là ta hại muội hả.”

Nếu không phải nàng ấy dẫn Thư Quân đến Trích Tinh các, Thư Quân cũng sẽ không gặp được Hoàng đế.


Thư Quân chán nản bĩu môi: “Không phải thế.” Nàng ôm cánh tay nàng ấy, năn nỉ: “Ấu Quân tỷ tỷ, tỷ mau nghĩ cách giúp muội đi, muội thật sự không muốn vào cung.”

Thư Quân cúi người đến gần, trên người tỏa ra một mùi thơm, kết hợp với đồi núi trập trùng lúc ẩn lúc hiện kia, Vương Ấu Quân cười tủm tỉm liếc nhìn nàng, mỉm cười trêu ghẹo nói: “Hai người vừa mới tắm suối nước nóng chung đấy à?”

Thư Quân xấu hổ đẩy nàng ấy ra: “Tỷ nói linh tinh gì thế!”

Vương Ấu Quân quan sát nàng, bộ y phục trên người Thư Quân đã tôn lên vóc dáng xinh đẹp của nàng một cách hoàn hảo: “Muội mặc như này mà cữu cữu vẫn không chạm vào muội, có thể thấy ngài ấy thật lòng với muội đấy.”

Thư Quân sững sờ: “Câu này có ý gì thế?”

Vương Ấu Quân nói: “Trong lòng ngài ấy có muội nên mới không nỡ chạm vào muội, nếu không ngài ấy đã viết một tờ chiếu thư nạp muội vào hoàng cung lâu rồi.”

Thư Quân giật mình, giọng điệu thản nhiên nói: “Không thể nào, ngài ấy chỉ không muốn cưỡng ép người khác thôi.” Bùi Việt có ý với nàng, chỉ là còn lâu mới đến mức không phải nàng thì không thể.

Vương Ấu Quân thấy giọng điệu trầm thấp của nàng, nàng ấy nắm lấy đôi bàn tay của nàng, sắc mặt trở nên nghiêm túc: “Dù có thể nào đi nữa thì cũng không được vào cung, bệ hạ có tốt đi chăng nữa, sau này ngài ấy vẫn sẽ cưới nữ tử khác. Chưa cần phải nói đến người khác, nếu để Tạ Vân biết được bệ hạ bóc cua cho muội ăn, chỉ sợ nàng ta sẽ cầm dao đến chém muội đấy.”

Thư Quân nhớ đến nam nhân lặn lội suốt đêm đến đây để dùng bữa với nàng, bỗng nhiên trong lòng thấy hơi khó chịu, nhưng vẫn rất kiên định gật đầu:

“Tỷ nói đúng, vậy bây giờ muội phải làm gì?”

“Để ta nghĩ đã.”

Vừa nãy Vương Ấu Quân sợ đến nỗi đổ mồ hôi lạnh, lúc này người nàng ấy thật rất mất tự nhiên, nàng ấy năn nỉ Thư Quân đi ngâm nước ấm với nàng ấy một lúc, hai cô nương cởi y phục bước xuống hồ nước. Khi nãy Thư Quân vừa mới bơi một vòng nên nàng quyết định ngồi yên dựa người một góc, Vương Ấu Quân bơi một lúc rồi bơi đến chỗ nàng, dựa vào cạnh nàng.

“Theo tỷ thấy, bệ hạ hùng tài vĩ lược, văn võ song toàn, còn rất tuấn tú nữa, hay là muội thử xem?”

Thư Quân tức giận gõ trán nàng ấy: “Đây là cách hay mà tỷ nghĩ được sau khi bơi một vòng đấy hả?”


Vương Ấu Quân mỉm cười: “Không đâu nha, suối nước nóng của cung Lưu An trong vắt, có tác dụng dưỡng nhan tăng tuổi thọ, ta đang nghĩ bao giờ ta mới được đến chỗ tốt như này lần thứ hai đây, nếu muội thành sủng phi của bệ hạ, thế chẳng phải ta muốn đến là đến được à?”

Thư Quân trợn mắt lườm nàng ấy.

Vương Ấu Quân xúi giục: “Muội có nghĩ đến chuyện đánh một tiếng trống vang trời xông ra khỏi vòng vây, trở thành cữu nương của ta không.”

Thư Quân hoàn toàn không muốn chú ý đến nàng ấy nữa, xoay người muốn ra khỏi hồ tắm, Vương Ấu Quân thấy nàng tức giận, vội vàng ôm lấy nàng: “Được rồi, được rồi, đừng tức giận mà, tại ta thấy khó giải quyết quá thôi mà?”

Thư Quân cau mày im lặng không nói gì, nàng cũng cảm thấy mình không thể làm gì được.

“Thôi, tối nay muội đã bày tỏ nói rõ lòng mình với bệ hạ rồi, bệ hạ là quân tử, chắc chắn ngài ấy sẽ suy nghĩ cẩn thận.” Trong lòng Thư Quân rối bời, nàng quyết định không nghĩ nữa.

Vương Ấu Quân nhìn gương mặt vừa xinh xắn vừa non nớt của nàng, trong lòng nghĩ Thư Quân vẫn chẳng hiểu gì về nam nhân.

Hai cô nương tuổi còn nhỏ, cũng không phải người lắm mưu nhiều kế gì, khó khăn lắm mới được ra ngoài chơi lại còn không có phụ mẫu quản thúc, bắt đầu không kiêng nể gì trêu chọc nhau, màn đêm yên tĩnh, mây trôi hững hờ, sau khi ăn bữa khuya xong, hai người cùng gối đầu lên dược chẩm chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm ngày hôm sau, sương giá mùa thu lan toả, Thư Quân và Vương Ấu Quân còn đang nói mớ, một bức trạng thư của Tạ Vân được đưa đến trước mặt Thái Thượng Hoàng. Đêm qua nàng ta đã phái tai mắt đi nghe ngóng, cuối cùng nghe được tin người cung Lưu An chính là Thư Quân, chuyện này khiến Tạ Vân tức giận, Thư Quân có thân phận như nào mà dám tranh giành cung Lưu An với nàng ta. Tạ Vân là người có tính cách chỉ sự thiên hạ không loạn, nàng ta bịa ra một đống tội danh và lý do, nhất quyết muốn Thái Thượng Hoàng chuyển Thư Quân đi chỗ khác, chuyện này đã gây ra một vụ ồn ào nhốn nháo.

Đương nhiên người Thư gia không chịu nhận tội này, chỉ nói đêm qua tiểu công công truyền khẩu dụ của Thái Thượng Hoàng, người Thư gia không sai.

Đêm qua Thái Thượng Hoàng quá chén nói chuyện vui vẻ với mấy lão ca nên ngủ muộn, bị đánh thức vào sáng sớm khiến ông vẫn hơi ngơ ngác, ông chỉ vào bản thân rồi chỉ vào lão thái giám bên cạnh:

“Đêm qua trẫm sắp xếp cho tiểu cô nương vào cung Lưu An à?”

Lão thái giám đau đầu nhìn lão nhân gia, Thái Thượng Hoàng khi còn trẻ đã làm không ít chuyện xấu, cứ uống rượu say là lại không quản được cái miệng của mình, cho nên ông ấy cũng do dự, Thái Thượng Hoàng xua tay, chỉnh lại y quan của mình:

“Đưa người đến đây.”

Ánh nắng mùa thu rực lửa hắt vào trong điện Càn Khôn, những hạt bụi li ti bay múa trong những tia nắng dài.

Cả bên trong lẫn bên ngoài đại điện đều tụ tập không ít người. Tạ Vân ngồi bên cạnh Thái Thượng Hoàng, Đại phu nhân Phương thị cũng được triệu vào cung. Thái Thượng Hoàng nể tình bà ta là thông gia của nhi nữ nên không bắt bà ta quỳ, sắp xếp cho bà ta một chiếc ghế bọc vải gấm để ngồi. Phương thị lo lắng nhìn Thư Quân.

Thư Quân quỳ gối chính giữa điện Càn Khôn, lòng bàn tay siết chặt toát mồ hôi lạnh, mấp máy môi không nói nên lời. Nàng không sợ bị Thái Thượng Hoàng trừng phạt, chỉ sợ người ta biết được chuyện giữa nàng và Hoàng đế, đến lúc đó dẫu nàng không muốn vào cung thì cũng vẫn phải vào.

Vương Ấu Quân hiểu thấu nỗi lo âu của Thư Quân, sau khi đắn đo suy nghĩ thì quyết định đứng ra nhận chuyện này về mình, kéo váy quỳ trước mặt Thái Thượng Hoàng, nói bằng giọng điệu tủi thân:

“Ngoại tổ phụ quên rồi ư? Hôm qua lúc hạ trại dùng cơm buổi trưa, Quân Nhi tới thỉnh an ngài, chính miệng ngài đã đồng ý cho Quân Nhi ở cung Lưu An nên Quân Nhi mới vào ở mà…”

Thái Thượng Hoàng nghe vậy lấy làm lạ: “Hôm qua ta đồng ý bao giờ?” Sao ông không nhớ có chuyện này?

Vương Ấu Quân lại nói đầy chắc chắn: “Nếu không phải ngài đã đồng ý thì có cho Quân Nhi một vạn lá gan, Quân Nhi cũng không dám tự tiện xông vào cung Lưu An đâu.”

Thái Thượng Hoàng đỡ trán: “Kể cũng phải.”

Tạ Vân không tin lời giải thích này của nàng ấy, chỉ tay vào Thư Quân hỏi: “Vậy còn nàng ta thì sao? Sao nàng ta lại tới đó?”

Vương Ấu Quân nháy mắt mấy cái rồi lại liếc nhìn Thái Thượng Hoàng: “Ta ở đó một mình thấy tẻ nhạt nên năn nỉ ngoại tổ phụ cho ta rủ thêm một người tới đó nữa, sau đó ta đã dẫn Quân muội muội đi cùng mình.”

Vương Ấu Quân và Tạ Vân là đối thủ cũ nên Tạ Vân không hề tin những gì Vương Ấu Quân nói dù chỉ là một chữ, e là Vương Ấu Quân định lợi dụng chuyện trí nhớ của Thái Thượng Hoàng không được tốt để giấu trời qua biển đây mà.

“Đêm qua ta đi tản bộ bên hồ cho tiêu cơm, có nghe thấy tiếng hét toáng lên đầy đột ngột rất giống giọng của ngoại sanh nữ Ấu Quân. Quân Nhi à, ngươi thực sự là phụng chỉ vào đó hay là vụng trộm vào đó vậy?”

Vương Ấu Quân nghe thấy hai tiếng “Quân Nhi” từ miệng Tạ Vân, cả người nổi da gà. Bình thường, Tạ Vân vẫn cậy mình có bối phận cao nên lần nào gặp đám vãn bối như Vương Ấu Quân cũng đều thích vênh mặt, hất hàm sai bảo, ra bộ mình là trưởng bối, Vương Ấu Quân cực kỳ không ưa Tạ Vân.

Nàng ấy đáp lại không chút khách sáo: “Chỉ là một tiếng kêu lúc ban đêm thôi mà cũng có thể đổ cho ta ư? Hôm qua lúc ở cung Lưu An, ta còn nghe thấy có người ở bên dưới hô to gọi nhỏ với Thành Tướng quân cơ, vừa nghe là biết ngay chất giọng khỏe khoắn của Tạ cô nương rồi.”


“Theo ta thấy thì là Tạ cô nương cố ý vu oan giá họa cho ta, ganh tị ta được tổ phụ yêu chiều hơn, cho nên mới sáng ra đã bày ra chuyện như thế này. Ôi, ngoại tổ phụ, hôm nay trời trong, nắng đẹp, ngài không đi săn ạ?”

Lời này đã nói trúng chỗ đau trong lòng Thái Thượng Hoàng, ông cũng không thích thói cố tình gây chuyện của Tạ Vân.

Sắc mặt Tạ Vân càng thêm khó coi. Đêm qua, rõ ràng nàng ta nghe thấy tiếng của Vương Ấu Quân, không thể nào nhầm được, trực giác mách bảo nàng ta chuyện này không hề đơn giản. Nghĩ đi nghĩ lại, nàng ta quyết định đề xuất với Thái Thượng Hoàng:

“Cữu cữu, nếu chỉ tắm nước nóng thôi thì vốn không phải chuyện gì to tát nhưng nếu Vương Ấu Quân giả truyền thánh chỉ thì đó chính là tội khi quân, ngài không thể không trừng trị, theo ngoại tôn nữ thấy thì sao ngài không gọi Thành Tướng quân tới đối chất?”

Thành Lâm là người của Hoàng đế, hắn ta không nể mặt ai bao giờ nên không đời nào lại thiên vị Vương Ấu Quân.

Tạ Vân làm ầm chuyện này lên như vậy, không ít Công chúa, Vương tôn đã mượn cớ tới thỉnh an để đứng ngoài theo dõi. Nếu như không điều tra rõ ràng thì Thái Thượng Hoàng cũng khó ăn khó nói, bởi suy cho cùng ông cũng có rất nhiều vãn bối, nếu như người nào cũng làm như Vương Ấu Quân thì chẳng phải là sẽ loạn hết lên hay sao.

Bởi vậy, Thái Thượng Hoàng buộc phải sai người cho truyền Thành Lâm tới đây.

Vương Ấu Quân và Thư Quân nhìn nhau, tim đập như nổi trống. Đêm qua, Vương Ấu Quân vừa mới đắc tội Thành Lâm, không biết liệu Thành Lâm có giúp nàng ấy hay không. Còn về Thư Quân thì chắc chắn Thành Lâm sẽ không hãm hại nàng nhưng chỉ sợ là lỡ như để giúp Hoàng đế ôm được mỹ nhân về tay mà Thành Lâm lại khai luôn ra chuyện mình nhận ý chỉ của Hoàng đế thì tiêu.

Mặt Thư Quân tái mét, Vương Ấu Quân thoáng nhích đầu gối về phía sau, cầm tay nàng: “Đừng sợ.”

Tạ Vân thấy dáng vẻ của hai người rõ ràng là có tật giật mình, càng thêm tin tưởng vào phán đoán của bản thân.

Vốn Thành Lâm đang đi loại bỏ các mối hiểm họa ở khu vực săn bắn, được thị vệ báo tin, hắn ta lập tức chạy tới điện Càn Khôn. Trên đường đi, thị vệ đã nói cho hắn ta biết tình hình bên trong điện. Hắn đi tới cửa đại điện, cởi bội đao ra, nhanh chân đi vào trong, vừa ngước mắt lên đã trông thấy ngay ánh mắt Vương Ấu Quân nhìn mình chằm chằm đầy lo lắng. Thành Lâm giả bộ như không nhìn thấy, mặc cho Vương Ấu Quân nháy muốn mù cả mắt, hắn ta cũng không hề có biểu cảm gì.

Vương Ấu Quân liếc mắt đưa tình với một tên mù, tức tới độ căng phồng lồng ngực.

Thành Lâm bước tới trước mặt Thái Thượng Hoàng, không đợi Thái Thượng Hoàng hỏi đã trả lời luôn:


“Hồi bẩm Thái Thượng Hoàng, đúng là đêm qua đã có thủ lệnh từ điện Càn Khôn tới, dặn dò thần trông giữ cung Lưu An, bảo vệ an toàn cho hai vị cô nương.”

Câu trả lời này của Thành Lâm khá lập lờ nước đôi, lệnh từ điện Càn Khôn vừa có thể là do Thái Thượng Hoàng ra lệnh nhưng cũng vừa có thể là do Hoàng đế ra lệnh, mọi người không hề biết chuyện đêm qua Hoàng đế giá lâm hành cung, cho nên mới suy ra rằng chỉ có thể là lệnh của Thái Thượng Hoàng.

“Thật ư?” Lần này Thái Thượng Hoàng thực sự thấy nghi ngờ trí nhớ của bản thân. Được tại ［ TRu𝐌TR𝖴 Y𝘦N.𝑉𝔫 ］

Thành Lâm không hề biến sắc: “Sao thần dám lừa dối bề trên chứ?”

“Đúng vậy.” Vương Ấu Quân và Thành Lâm kẻ xướng người hoạ, nàng ấy đoán ra chắc là Hoàng đế đã có lời dặn dò rồi nên trong lòng cực kỳ tự tin, ngoài mặt càng tỏ ra tủi thân, mũi sụt sịt, cánh mũi hấp háy.

“Ngoại tổ phụ, Quân Nhi luôn luôn ngoan ngoãn, đâu dám nói láo bao giờ, kể ra thì đây là lần đầu tiên ngoại tổ phụ đồng ý với Quân Nhi một điều gì đó.”

Thành Lâm thấy nàng ấy vừa sụt sịt nước mũi vừa khóc cực kỳ cảm xúc, sợ nước mắt, nước mũi dây vào người mình nên vội vàng đứng cách xa nàng ấy ra.

Trình độ diễn kịch của Vương Ấu Quân quả là điêu luyện.

Có Thành Lâm làm chứng, dù Thái Thượng Hoàng hoài nghi cũng chẳng thể làm được gì, bởi nhẽ Thành Lâm không có lý do gì cần phải nói dối, lão nhân gia sờ trán, cũng không mấy để tâm chuyện này: “Thôi được rồi, chuyện này kết thúc ở đây, nếu như là trẫm đồng ý với Quân Nhi, hôm nay Quân Nhi lại chịu tủi thân, vậy thì cứ tiếp tục ở đi vậy.”

Vương Ấu Quân nín khóc mỉm cười, lập tức tạ ơn.

Đương nhiên Tạ Vân cực kỳ không phục.

Thành Lâm chống đầu gối đứng dậy, lạnh lùng nhìn Tạ Vân một cái, chắp tay tâu với Thái Thượng Hoàng:

“Thượng hoàng, chuyện của Vương cô nương và Thư cô nương đã được giải thích rõ ràng rồi nhưng Tạ cô nương gây chuyện bất hòa, tung tin sai sự thật, hủy hoại danh dự của ngài, ảnh hưởng tới đại điển đi săn mùa thu, việc này không thể không truy cứu.”


Tạ Vân nghe vậy lập tức đứng bật dậy, mặt mày biến sắc: “Thành Lâm, bản Quận chúa không có oán thù gì với ngươi, chẳng qua là đêm qua...” Nàng ta liếc nhìn Thái Thượng Hoàng, nhận thấy không tiện kể chuyện đêm qua mình muốn xông vào cung Lưu An ra đây nên đành phải nói lảng sang ý khác: “Đúng vậy, là ta hiểu lầm Ấu Quân và Thư gia muội muội, chuyện này có gì to tát đâu cơ chứ?”

Thành Lâm không nhìn nàng ta, Thái Thượng Hoàng cũng không nhìn nàng ta.

Thái Thượng Hoàng chỉ nhìn chằm chằm Thành Lâm mấy lượt. Tính cách Thành Lâm ra sao thì Thái Thượng Hoàng hiểu rất rõ, chắc chắn không đời nào có chuyện hắn ta lại xen vào chuyện tranh chấp giữa các cô nương gia. Đột nhiên hắn ta lại mở miệng đòi trị tội Tạ Vân, chuyện này rất kỳ lạ. Có điều, lạ thì lạ, Thành Lâm đã nói như vậy rồi, chắc chắn Thái Thượng Hoàng phải trừng trị nàng ta.

Vậy là lão nhân gia hạ lệnh: “Bắt Tạ Vân đóng cửa hối lỗi.”

Tạ Vân ấm ức định cãi lại.

Thành Lâm bỗng nhiên tới gần Thái Thượng Hoàng, lặng lẽ thì thầm vài câu, không biết hắn ta nói gì mà sắc mặt Thái Thượng Hoàng lập tức trở nên nặng nề, bất ngờ sửa miệng:

“Hạ lệnh cho ma ma tát hai mươi lần rồi mới đóng cửa hối lỗi.”

Tạ Vân suýt tức ngất xỉu.

Không ai hiểu nổi vì sao mà Thành Lâm lại khăng khăng phải trừng trị Tạ Vân, có lẽ là vì vị Tạ đại tiểu thư này đã đắc tội nhân vật cứng đầu nhất trong số các võ tướng rồi.

Tạ Vân bị tát bầm dập mặt mày ngay trước mặt mọi người, không còn mặt mũi nào đi ra ngoài. Nàng ta gây họa trong kinh đã nhiều năm, đây là lần đầu tiên nàng ta phải chịu thiệt thòi lớn như vậy, mọi người cũng coi như được một phen hả lòng hả dạ.

Sau khi mọi chuyện đều đã kết thúc, Thư Quân muốn nói cảm ơn Thành Lâm, Vương Ấu Quân nể tình hôm nay Thành Lâm đã mở miệng xả giận cho mình, quyết định không chấp nhặt hắn ta chuyện thất lễ tối qua nữa, đi theo Thư Quân tới gặp hắn ta ở chỗ bậc thềm, thi lễ với hắn ta: “Đa tạ tướng quân cứu giúp.”

Thành Lâm hờ hững nhìn nàng ấy, chỉ nói hai chữ: “Không cần.” Sau đó, hắn ta liếc nhìn Thư Quân dịu dàng, e ấp rồi nở nụ cười giả dối ngoài mặt với Vương Ấu Quân: “Nếu như không vì Thư cô nương thì ta đã chẳng buồn quan tâm chuyện sống chết của ngươi.”

Cảm xúc khâm phục Thành Lâm của Vương Ấu Quân lập tức bốc hơi, nàng ấy nghiêm mặt, nghiến răng nghiến lợi liếc nhìn hắn ta: “Thành Lâm, ngươi đúng là không biết điều!”

Thành Lâm chẳng quan tâm, hắn ta chắp tay với Thư Quân rồi rảo bước trở về rừng.

Vương Ấu Quân chưa từng bị mất mặt như thế bao giờ, nàng ấy buồn bực dậm chân mấy cái thật mạnh.


Thư Quân đứng bên an ủi nàng ấy: “Thôi được rồi, hôm nay đẹp trời, muội và tỷ đi cưỡi ngựa với nhau nhé?”

Vương Ấu Quân nhớ tới chuyện Thư Quân nhờ nàng ấy dạy cưỡi ngựa, bèn hít sâu một hơi, lườm xéo bóng lưng Thành Lâm một cái rồi mới ôm Thư Quân trở về cung Lưu An. Nghĩ tới chuyện có thể danh chính ngôn thuận ở trong cung Lưu An, tâm trạng Vương Ấu Quân lập tức vui vẻ. Hai người ăn trưa sớm. Lúc họ đi ra ngoài thì gặp Thư gia sai người đến tìm Thư Quân. Thư Quân đành phải bảo Vương Ấu Quân đi trước, còn nàng thì đi cùng với Thược Dược tới Tây uyển.

Thư Quân đến Tây uyển, thấy phụ thân Thư Lan Phong đang nóng ruột đi qua đi lại trong sảnh, ông ấy không hỏi rõ sự việc đã vội trách cứ Thư Quân:

“Lát nữa, con thu dọn đồ đạc chuyển về Tây uyển đi, cung Lưu An là nơi chúng ta có thể ở hay sao? Con xem đi, hôm nay suýt nữa thì đã gây ra sóng gió rồi, tuy Ấu Quân có ý tốt nhưng con không thể làm trái với quy định được.”

Thư Quân nhìn khuôn mặt của phụ thân in đầy dấu vết gió sương, cảm xúc tủi thân suýt chút nữa đã trào ra khỏi con tim. Nàng đâu hề muốn ở cung Lưu An đáng ghét đó, nếu không phải tại Hoàng đế ép nàng thì hôm nay nàng đã không bị một phen hãi hùng như vậy rồi. Qua chuyện hôm nay, có thể thấy được phần nào tính cách ương ngạnh của Tạ Vân, nếu như nàng thực sự hầu chung một phu quân với Tạ Vân thì e là nàng chẳng thể biết được mình sẽ chết như thế nào. Tiếc là bao nhiêu khổ đau nàng chỉ có thể giấu kín trong lòng. Thư Quân không dám nói cho phụ thân biết, đành ậm ờ gật đầu.

“Nữ nhi biết rồi ạ, có điều Ấu Quân còn đang đợi nữ nhi ở trại ngựa, đợi tối về, nữ nhi sẽ chuyển sau được không ạ?”

Thư Lan Phong thấy bờ mi nữ nhi hoen đỏ, nước mắt rưng rưng, tưởng là nàng sợ hãi nên cực kỳ xót xa: “Kiều Kiều đừng khóc, chỉ trách ta nặng lời làm con sợ.”

Thư Quân sợ phụ thân lo lắng, lau nước mắt ở khóe mi đi: “Con không sao, phụ thân cứ đi làm việc đi ạ.”

Quả thực Thư Lan Phong còn rất nhiều công vụ nên dặn dò Thược Dược chăm sóc tốt cho Thư Quân xong thì lập tức đi luôn.

Hai chủ tớ ngồi nghỉ một lát, đợi tới giờ Ngọ mới rời khỏi hành cung.

Nàng còn chưa đi vòng ra thảo nguyên đằng trước cũng đã nghe thấy tiếng vó ngựa ồn ào chạy vào rừng, tiếng ngỗng trời bay về phương nam, tiếng ngựa kêu, hươu kêu và một dòng nước nhỏ chảy uốn lượn từ phía đông cánh rừng, vắt qua thảo nguyên rồi đâm sâu vào trong khu rừng phía tây.

Lúc gần xuống bậc thềm, Thược Dược chợt nhớ ra mình quên mang túi nước theo nên bèn vội vã chạy về cung Lưu An. Thư Quân đứng hóng gió, dõi mắt nhìn về phía bãi săn, nơi ấy màu xanh ngút ngàn, núi non trùng điệp, bốn bề một sắc rậm rì, những cô nương và thiếu niên mặc y phục rực rỡ cưỡi ngựa trở thành sắc màu điểm tô vào sắc núi mênh mang.

Hai mạn đông và tây của khu rừng đều được phép đi săn, ở lối vào có một chuồng ngựa, trong chuồng có không ít con ngựa cao lớn. Đứng từ xa, Thư Quân đã trông thấy bóng Vương Ấu Quân đang chọn ngựa ở cửa rừng phía tây. Thư Quân chậm rãi đi lại đó gặp nàng ấy.

Thảo nguyên rất rộng lớn, phóng mắt nhìn thấy không xa lắm nhưng đi bộ thì lại rất mệt.

Phong tục của dân chúng Đại Tấn rất cởi mở, tuy cũng có chuyện nam nữ hữu biệt nhưng không quá hà khắc. Chẳng hạn như nam nữ chưa lập gia đình thì vẫn có thể đi chơi chung với nhau. Thư Quân dạo bước trên thảm cỏ dày trên sườn núi, trông thấy trưởng tỷ Thư Linh và Thế tử nhà Liễu Hầu gia Liễu Minh Thần đang đứng cách nàng một quãng không xa.

Vóc người Liễu Minh Thần không cao, chỉ nhỉnh hơn trưởng tỷ nửa cái đầu nhưng biểu cảm của hắn ta cực kì dịu dàng, thấy tóc của trưởng tỷ dính một chiếc lá nhỏ bèn lặng lẽ nhặt đi. Trưởng tỷ là người rất đoan trang nhưng khi ở trước mặt hắn ta cũng lộ vẻ e ấp, dịu dàng.

Không biết hai người vừa đi vào trong rừng vừa nói với nhau câu gì. Liễu Minh Thần thấy trưởng tỷ cầm túi nước trong tay bèn chủ động cầm giúp, ống tay áo rộng của trưởng tỷ rủ xuống. Bên bàn tay rảnh rang của Liễu Minh Thần kề sát bên cạnh tay của trưởng tỷ. Thư Quân nhìn thấy rõ ngón tay hai người mượn vạt áo rộng che khuất, kín đáo chạm vào nhau.

Dõi mắt nhìn ra xa, khắp thảo nguyên đâu đâu cũng có đôi có cặp, có trượng phu trẻ tuổi đỡ thê tử leo lên mình ngựa, cùng nhau ngao du núi rừng, có mẫu thân dắt tay hài tử nhỏ tuổi chơi đùa trên thảo nguyên, ngay cả quan lão gia đã luống tuổi cũng chắp tay sau lưng cười nói với thê tử, thong thả đi dạo.

Thư Quân bất giác lộ vẻ hâm mộ, những cảnh tượng này quả là đậm đà hương sắc đời thường, tiếc là chúng không thể thuộc về nàng.

Nàng không biết cả đời này mình phải làm sao nữa.

Cho dù nàng có thể thành công thuyết phục Hoàng đế quên mình đi thì liệu nàng có còn dám thành thân nữa không? Nàng không dám, nam nhân luôn luôn nhớ nhung thứ mà hắn không có được. Nếu nàng thành thân và sinh con, lỡ như một ngày nào đó Đế vương không vui, lôi nàng ra trút giận, nàng không dám mà cũng sẽ không để liên lụy tới người khác.

Còn nếu nàng tham sống sợ chết, rời khỏi Kinh thành, sống cuộc sống tha hương thì khát vọng cả đời của phụ thân sẽ bị chôn vùi trong tay nàng.

Rõ ràng hôm nay nắng rất to nhưng không hiểu sao người nàng lại rét run.

Xa xa, Vương Ấu Quân trông thấy nàng bèn vẫy tay gọi. Thư Quân tạm dằn những suy nghĩ chua xót trong lòng lại, rảo bước đi về phía nàng ấy.

Lúc này, một giọng nói khàn khàn gọi nàng dừng lại.

“Quân muội muội.”

Thư Quân đột ngột dừng bước, từ từ quay đầu lại nhìn.

Mới hơn nửa tháng không gặp, dường như Bùi Ngạn Sinh đã biến thành người khác, thân hình, mặt mày của y gầy gò, hàm dưới tua tủa râu, hốc mắt hơi trũng sâu, đôi mắt không còn phấn chấn tinh thần như xưa, nhìn Thư Quân với vẻ ngập tràn cay đắng.

Sau khi gọi Thư Quân xong, cánh môi khô khốc của Bùi Ngạn Sinh mấp máy, cuối cùng y thay đổi cách xưng hô: “Thư cô nương...”

Thư Quân thấy y như vậy, trong lòng nàng cảm thấy buồn bực.

Trước đây, nàng chê Bùi Ngạn Sinh làm việc không suy nghĩ, giờ nàng mới biết, Bùi Ngạn Sinh không như nàng tưởng tượng.

Hiện tại có nói gì cũng đã chẳng ích gì nữa rồi. Ở nơi này, đâu đâu cũng có tai mắt của Hoàng đế, Thư Quân không dám trò chuyện với y. Sự đã rồi, chi bằng hãy nhẫn tâm một chút, Thư Quân không nói một chữ nào, quay người bỏ đi.

Bùi Ngạn Sinh đứng sau lưng cũng không đuổi theo.


Thư Quân chạy một mạch tới chỗ Vương Ấu Quân. Vương Ấu Quân cũng đã trông thấy Bùi Ngạn Sinh, thấy y vẫn còn nhìn chằm chằm Thư Quân, nàng ấy bèn tặc lưỡi một tiếng, kéo Thư Quân ra sau hàng rào của chuồng ngựa, khuất khỏi tầm mắt của Bùi Ngạn Sinh.

“Muội không phát hiện ra Bùi Ngạn Sinh có gì bất thường à?”

Thư Quân bối rối nhìn Vương Ấu Quân: “Có chuyện gì vậy?”

Vương Ấu Quân vòng tay ôm vai nàng, sắc mặt rất khó tả: “Dạo trước Bùi Ngạn Sinh chịu một cú sốc lớn, nhốt mình trong nhà, không ăn, không uống, Vương phi Lâm Xuyên Vương bèn chơi một chiêu cực mạnh.”

Thư Quân mở to mắt, lộ vẻ thắc mắc.

Vương Ấu Quân xích lại gần tai nàng kể: “Vương phi lén cho nhi tử uống loại thuốc kia rồi đưa ngoại sanh nữ của mình vào phòng của hắn ta, hai người trải qua một đêm xuân cùng nhau, bây giờ hai nhà đã bắt đầu nghị thân, chắc khoảng cuối năm là sẽ rước dâu.”

Thư Quân giật mình, trong lòng cảm thấy ghê tởm, biểu cảm kinh ngạc không nói nên lời.

Sau một lúc lâu, đôi mắt đen láy của nàng mới chuyển động, giọng nói cất lên đầy buồn bã: “Cũng tốt, ít nhất thì hắn ta không bị chậm trễ vì muội.”

Vương Ấu Quân lại đánh mắt nhìn về phía Bùi Ngạn Sinh, phát hiện ra chẳng biết y đã rời đi tự bao giờ, bèn lôi Thư Quân ra.

“Được rồi, được rồi, chuyện đã qua rồi, muội đừng buồn nữa, nói thật lòng, dù không có cữu cữu thì hai người cũng chẳng thể lâu dài được đâu.”

“Vương phi Hoài Dương Vương chỉ cao ngạo và ưa sĩ diện thôi, còn Vương phi Lâm Xuyên Vương thì ngay cả chuyện kiểu này cũng làm ra được, nếu bà ta không thích muội thì chẳng biết sẽ giày vò muội như thế nào đâu.”

“Được rồi, không tán gẫu mấy chuyện này nữa, chúng ta đi cưỡi ngựa nhé?”

Vương Ấu Quân chọn giúp cho Thư Quân một con ngựa nhỏ và lùn. Thư Quân rụt rè ngồi lên lưng ngựa, ghìm dây cương, không dám nhúc nhích linh tinh. Kỹ thuật cưỡi ngựa của Vương Ấu Quân rất tốt nhưng nàng ấy lại không biết cách dạy người khác. Hai vị cô nương loay hoay một hồi, con ngựa vẫn chỉ đi vòng quanh tại chỗ.

Vương Ấu Quân hơi nhụt chí, Thư Quân cũng mệt thở hổn hển.

Đúng lúc này, Thành Lâm đi tuần tra an ninh ở trong rừng xong trở ra, thấy hai cô nương đứng trong chuồng ngựa với vẻ sa sút tinh thần bèn nhìn kỹ hơn một chút. Vương Ấu Quân vừa nhìn thấy hắn ta là lại thấy giận, ngoảnh mắt nhìn đi chỗ khác.

Thành Lâm đặt tay lên thanh đao ở hông, nhanh chân lại gần.

“Hai vị cô nương sao vậy?”


Thư Quân đứng dậy thi lễ với hắn ta: “Thành Tướng quân.”

Thành Lâm né người, không nhận lễ này của nàng.

Vương Ấu Quân thấy hắn ta chủ động bắt chuyện, cũng không tiện giả bộ như không nghe thấy, bèn lạnh lùng nói: “Quân muội muội không biết cưỡi ngựa, ta đang dạy muội ấy.”

Thành Lâm gãi mặt, liếc nhìn Thư Quân, giọng điệu vẫn cà lơ phất phơ như cũ: “Học cưỡi ngựa phải không?”

Vương Ấu Quân không thích dáng vẻ này của hắn ta nên không trả lời.

Thư Quân chỉ vào con ngựa lùn: “Thành Tướng quân, không hiểu sao ta leo lên mình con ngựa này xong nó lại không chịu nhúc nhích, tướng quân có biết là tại sao không?”

Thành Lâm cười: “Mặc dù bản tướng biết cưỡi ngựa nhưng lại không biết dạy người khác học cách cưỡi ngựa, có điều, ta có thể mời người biết dạy tới đây!”

Trong lòng Vương Ấu Quân thầm nghĩ thế là tốt nhất, nàng ấy cũng chẳng muốn nhìn bộ mặt đáng ghét của Thành Lâm, có điều Thành Lâm vừa mới đồng ý giúp đỡ họ nên nàng ấy cũng không thể hiện thái độ quá rõ ràng: “Vậy thì đa tạ.”

Thành Lâm không nói câu nào, lập tức rời đi, đi tới chỗ bậc thềm, hắn ta vẫy một thị vệ lại, dặn dò vài câu, thị vệ kia lập tức ra roi thúc ngựa rời đi.

Vương Ấu Quân đợi một lúc không thấy ai đến cũng không để tâm lắm, Thư Quân sợ ảnh hưởng tới niềm vui thú của nàng ấy bèn nói:

“Tỷ cho muội cưỡi chung ngựa với tỷ đi, muội ngồi sau lưng tỷ là được rồi.”

Phụ thân của Vương Ấu Quân là lão tướng trong quân, huynh trưởng trong nhà chọn cho nàng ấy một thớt ngựa lang ngọc* nên đương nhiên nàng ấy cũng dẫn theo trong lần đi săn này, nàng ấy tung mình lên ngựa trước rồi mới kéo Thư Quân lên sau, Thư Quân ôm vòng eo nhỏ của nàng ấy, mặc cho nàng ấy rong ruổi trên lưng ngựa.

*Ngựa lang ngọc là một giống ngựa lang quý có khả năng chạy rất nhanh.

Vương Ấu Quân lo Thư Quân sợ nên không dám phi ngựa quá nhanh, hai người cưỡi ngựa khoảng nửa canh giờ, lên tới một đoạn dốc cao, tầm mắt ở đây cực kỳ khoáng đạt. Đợi ngựa phi chậm lại, Thư Quân ngồi sau lưng Vương Ấu Quân mới mở mắt ra, hai mắt lập tức tỏa sáng.

Cảnh sắc trước mặt quá đẹp.

Núi non trùng trùng điệp điệp, cánh đồng cỏ màu mỡ rộng ngút ngàn. Những mảng màu xanh, đỏ, cam, vàng rải khắp núi đồi như một thùng nhuộm bị quấy tung lên, tạo nên một cảnh tượng tráng lệ.


Vương Ấu Quân thả Thư Quân xuống, bảo rằng sẽ đi săn thỏ để buổi tối nướng ăn. Thư Quân lập tức đồng ý. Chẳng bao lâu sau, Thược Dược và nha hoàn của Vương Ấu Quân là Xuân Hoa cũng theo tới đây. Thược Dược hầu hạ Thư Quân uống nước xong bèn đi cùng với Xuân Hoa đi tìm chỗ khuất gió, chuẩn bị dụng cụ để buổi tối nấu cơm ngoài rừng.

Trên lưng con ngựa lùn mà Vương Ấu Quân chọn cho Thư Quân có treo một túi nước, lương khô, y phục và một tấm đệm chuyên dùng nằm trên thảo nguyên.

Thư Quân bỏ tấm đệm xuống, ngồi một mình trên sườn núi ngắm cảnh.

Có lẽ là vì ngồi một mình hơi chán nên nàng cúi đầu gảy những bông hoa dại dưới gót chân.

Gió mát lay cỏ cây kêu xào xạc.

Không biết bao lâu sau, khi chiếc cổ cúi xuống lâu đã mỏi, nàng nâng hai tay lên chống má, dõi mắt nhìn chằm chằm một hướng xa xăm. Tâm trí Thư Quân dần dần mơ hồ, nửa mơ nửa tỉnh, bên tai loáng thoáng có thứ gì đó cọ vào tai nàng, mặc dù trong lòng khó chịu nhưng nàng vẫn không đưa tay lên hất ra.

Thời gian dần trôi, vành tai càng ngày càng ngứa, như thể có lông vũ nhẹ nhàng lướt qua.

Thư Quân không chịu nổi nữa, cuối cùng cũng ngước đôi mắt đen láy ngái ngủ lên, trông thấy một khuôn mặt trong trẻo của người nào đó đang cúi xuống nhìn mình. Đôi mắt của hẳn pha lẫn giữa sắc sảo vào trong veo, trầm ổn và dày dạn bể dâu hơn so với nam tử trẻ tuổi nhưng không quá mức sâu không lường được khiến người ta sợ hãi.

Thư Quân sững sờ: “Sao ngài lại tới đây?”

Giọng nàng pha lẫn hơi thở mơ màng như một bé mèo lười uể oải, biểu cảm ngốc nghếch, đáng yêu.

Trái tim Bùi Việt lập tức tan chảy, không uổng công hắn lặn lội từ Ngự Thư phòng tới đây.

Bùi Việt thấy nàng ngồi xổm lâu bèn dìu nàng dậy, nhìn nàng, khóe môi thấp thoáng ý cười.

“Chẳng phải có một cô nương muốn học cưỡi ngựa hay sao?”

Cảm giác tủi thân không nói rõ được cũng không tả rõ được trong lòng Thư Quân từ từ tụ lại trên bờ mi: “Ngài chạy từ Kinh thành tới đây ư?”

“Chứ không thì sao?” Hắn mỉm cười dịu dàng đáp.

Thư Quân xấu hổ cúi đầu.

Tối hôm qua hắn vừa mới bôn ba trở về, giờ lại chạy tới hành cung.

Nàng không biết nên nói hắn quá tốt với nàng hay nên nói mình không chịu nổi sự ưu ái này của Đế vương.

Trong lòng Thư Quân có một số lời không biết nên nói bắt đầu từ đâu.


Bùi Việt thấy nàng ngập ngừng muốn nói lại thôi cũng không ép nàng nói mà quay sang chỉ tay vào con ngựa nhỏ đứng bên cạnh, hỏi: “Đây là ngựa của nàng à?”

Thư Quân quay đầu lại nhìn, con ngựa kia đang buồn bực đứng gặm cỏ khô: “Đây là ngựa mà Ấu Quân tỷ tỷ chọn cho thần nữ.”

Bùi Việt lắc đầu bật cười: “Con ngựa này không phù hợp với nàng, đương nhiên là nàng không dễ học rồi. Để trẫm dạy nàng nhé?”

Thư Quân rụt rè lắc đầu, từ từ bước lùi lại: “Không, bệ hạ, ngài bận rộn như vậy, thần nữ...”

“Quân Quân.” Giọng hắn dịu dàng nhưng lại trịnh trọng đến lạ: “Nàng cứ coi như ta là Thất gia hay huynh trưởng bình thường của nàng là được. Huynh trưởng ngàn dặm xa xôi chạy tới đây để dạy Quân Quân cưỡi ngựa, nàng học được rồi thì ta cũng mới yên tâm được, đúng không?”

Thư Quân đau khổ nhắm hai mắt lại.

“Trong Ngự thư phòng vẫn còn rất nhiều tấu chương chờ ta.”

Hắn biết rõ tính Thư Quân dễ mềm lòng, dễ ức hiếp.

Bùi Việt vỗ tay thành tiếng, một tên thị vệ đứng dưới sườn núi dắt một thớt ngựa nhỏ màu đỏ lửa lên đây, con ngựa này không cao to nhưng trông rất khỏe mạnh, rắn rỏi, vó ngựa cuồn cuộn, ánh mắt sắc bén, có thể thấy nó khác hẳn với những con ngựa bình thường.

Được Bùi Việt ra hiệu, con ngựa cọ mõm vào Thư Quân, Thư Quân ngượng ngùng, rất muốn né tránh nhưng vẫn cố gom góp can đảm, đứng yên không nhúc nhích: “Bệ hạ, con ngựa này là giống gì?”

“Nó là hãn huyết bảo mã do Đại Uyển dâng tặng.”

Thị vệ dâng dây cương lên bằng cả hai tay, Bùi Việt nhận lấy, đưa cho Thư Quân Thư Quân rụt rè cầm lấy nhưng vì trải nghiệm không vui ban nãy nên nàng thấy hơi sợ.

Bùi Việt quan sát cô nương lộ vẻ khiếp đảm, dịu dàng trấn an: “Đừng sợ, nó không dữ đâu, chẳng phải lúc trước trẫm đã nói với nàng, trẫm là người thuần phục ngựa hay sao, trẫm không hề nói ngoa chút nào đâu nhé, con ngựa này chính là trẫm thuần dưỡng được đấy. Nó cực kỳ dịu dàng, ngoan ngoãn, phù hợp cho cô nương cưỡi.”

Thư Quân nhớ tới chuyện mình từng mắng hắn là kẻ nói dối, mỉm cười ngượng ngùng.

Bùi Việt nhận ra lúc tiểu cô nương ngồi xổm ở đây, trông sắc mặt nàng cô độc và hụt hẫng, còn hiện giờ nàng hé môi cười, tâm trạng hắn cũng vui vẻ theo.

“Nào, lại thử một lần đi.” Bùi Việt cổ vũ nàng.

Thư Quân nắm chặt cương ngựa, cố gắng giẫm chân lên bàn đạp. Lúc ban nãy tập cưỡi ngựa với Vương Ấu Quân, có Vương Ấu Quân nhấc giúp vòng eo nhỏ của nàng lên nhưng giờ Hoàng đế đang đứng sau lưng nàng, Thư Quân không biết phải làm thế nào, trong khi nàng lại chưa thể lên ngựa thuần thục được như Vương Ấu Quân, nếu cong mông leo lên ngựa thì sẽ cực kỳ khiếm nhã.

Bùi Việt nhận ra sự khó xử của nàng, hắn đi sang bên phía đối diện, đứng bên kia lưng ngựa, đưa tay về phía nàng: “Trẫm cho nàng mượn sức.”

Mặc dù Bùi Việt hoàn toàn có thể đỡ Thư Quân lên ngựa nhưng hiện tại tiểu cô nương vẫn còn khúc mắc với hắn nên hắn biết phải làm như thế nào để vừa có thể hóa giải sự lúng túng trong lòng nàng mà vừa giúp được nàng.

Không biết đây có phải là sự chu đáo và ân cần mà chỉ nam tử lớn tuổi mới có hay không.

Thư Quân giữ chặt tay của Bùi Việt, hắn kéo mạnh một cái, nàng lập tức có thể dễ dàng lên được lưng ngựa.

Chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi vậy thôi nhưng Thư Quân đã cảm nhận rõ được sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai người. Rõ ràng trông có vẻ như hắn không hề dùng lực nhưng thực ra lại vừa mạnh mẽ, vừa vững vàng. Thư Quân liếc nhìn Bùi Việt cao lớn, hắn cao hơn nam tử bình thường khá nhiều, chẳng hạn như hiện tại, rõ ràng nàng đang ngồi trên lưng ngựa nhưng tầm mắt của hắn vẫn có thể thoải mái nhìn về phía nàng.

Bùi Việt bắt đầu dạy nàng những kiến thức cơ bản của việc cưỡi ngựa, không tốn công nói nhiều lời rườm rà vô ích, hầu như hắn luôn đứng đằng trước, cầm dây cương để hướng dẫn Thư Quân cách dùng lực như thế nào khi cưỡi ngựa.

Khác với con ngựa ban nãy có làm thế nào cũng không chịu nghe lời, quả nhiên con ngựa này thông minh hơn nhiều. Thư Quân chỉ giật dây cương một chút, nó đã biết phải đi hướng nào rồi.

Bùi Việt thấy nàng dần dần đã nắm giữ được chừng mực bèn buông hẳn cương ngựa ra, đứng tránh qua một bên.

Thư Quân thong thả cưỡi ngựa đi chầm chậm một đoạn, nếm được niềm vui khi cưỡi ngựa, nàng lập tức cảm thấy hứng thú, vẫy tay gọi hắn: “Bệ hạ, hình như thần nữ học được một chút rồi.”

Bùi Việt đứng chắp tay sau lưng, bóng dáng cao ráo sừng sững trong gió tựa như tùng bách.

Chỉ nhìn thôi cũng thấy an lòng.

Thư Quân đánh bạo tiếp tục cưỡi ngựa đi xa hơn, con ngựa cũng đã quen với chủ nhân mới, bắt đầu vui vẻ chạy về phía trước. Nó chạy hơi nhanh, Thư Quân bắt đầu hốt hoảng: “Bệ hạ...” Nàng nắm chặt dây cương, muốn siết cương để ngựa dừng lại.

Thế nhưng dường như con ngựa dịu dàng, ngoan ngoãn lại không được vui, nó lập tức hí lên một tiếng, tỏ ý phản đối, Thư Quân giật mình la lên, Bùi Việt lo nàng bị dọa sợ, nhanh chóng chạy tới, nhắc nhở nàng: “Ngồi yên, thả lỏng dây cương, để kệ cho nó đi, nhớ kẹp chặt hai chân vào bụng ngựa.”

Thư Quân hít vài hơi gió mát, cắn chặt hàm răng, từ từ buông lỏng dây cương, con ngựa nhận được tín hiệu, lập tức chạy thẳng về phía trước.

“Á....” Cơ thể của Thư Quân bị kéo mạnh về phía trước, mới đầu nàng không quen, nhắm chặt hai mắt lại để mặc cho ngựa chạy, sau đó, dần dần nàng phát hiện ra ngựa chạy cực kỳ vững vàng, bấy giờ nàng mới mở hé mắt ra, gió thổi vù vù lướt qua khuôn mặt nàng, khung cảnh trước mặt lao thẳng về phía nàng, con ngựa chở nàng vững vàng phi băng băng về phía trước. Cảm giác này vừa mạo hiểm lại vừa kích thích, dường như mọi phiền não đều có thể bị gió cuốn bay.

Nàng thử kẹp chặt bụng ngựa rồi tăng tốc, con ngựa thần của Đại Uyển này cực kỳ thông minh, hiểu ra ý đồ của chủ nhân, nó bắt đầu tăng tốc đều đặn.

Sóng nhiệt trong lồng ngực Thư Quân cũng bốc lên theo.


Sau khi chơi thỏa thích rồi, Thư Quân mới phát hiện ra mình đã chạy đi rất xa khỏi chỗ ban đầu, nàng hoảng sợ ngoái lại nhìn, trông thấy bóng dáng anh tuấn kia đang đi theo nàng.

Cảm giác lo lắng trong lòng nàng lập tức tan biến, nụ cười bất giác nở rộ ở đuôi mắt, nàng phấn chấn chạy tiếp về phía trước: “Đi!”

Sau khi chạy băng băng thêm một đoạn, Thư Quân tới bên một dòng suối lớn. Nàng không dám vượt qua suối nên quay đầu ngựa chạy trở về. Đúng lúc này, một con nai chạy vọt ra từ lùm cỏ đằng trước, con ngựa giật mình, tung hai vó lên trời. Thư Quân chưa từng gặp tình huống này bao giờ, cương ngựa tuột khỏi tay, cơ thể mất kiểm soát, ngả ra đằng sau.

Nàng còn chưa kịp kêu cứu thì đã được Bùi Việt đưa tay ra đỡ lấy, đặt ngồi xuống trước người hắn. Con ngựa tiếp tục lao vụt đi, Thư Quân vẫn chưa hoàn hồn, hai chân như nhũn ra, bất giác níu ống tay áo của hắn.

Thân thể mềm mại của nàng chốc chốc lại va vào lồng ngực rộng và rắn chắc của hắn. Lưng nàng lập tức cứng đờ, cố gắng kiểm soát để không va chạm với người ngồi đằng sau.

Phát hiện ra sự cứng ngắc của nàng, Bùi Việt dịch lồng ngực ra sau, cố gắng để mình không đụng vào người nàng.

Gió đêm thổi thốc vào miệng, vào mũi, Thư Quân nghiêng mặt đi, cố gắng hít thở.

Nàng ngồi ngay trước ngực hắn nhưng đầu vẫn chưa chạm tới được cằm của hắn, đôi tay cực kỳ rắn chắc bảo vệ hai bên trái phải của nàng.

Cảm giác an toàn, mạnh mẽ, căng tràn sức mạnh này là điều mà dù nàng có muốn phớt lờ cũng không thể. Dường như chỉ cần hắn ở đây thì cho dù lúc này họ có đang vượt núi băng sông cũng không có gì đáng sợ.

Thư Quân ngước mắt lên nhìn hắn một cái.

Bùi Việt biết rõ nàng đang nhìn mình nhưng hắn không hề đáp lại. Chỉ cần hắn cúi đầu xuống một chút thôi là có thể hôn lên xoáy tóc của nàng nhưng hắn không làm vậy, vẫn giữ nguyên tư thế bất động nhìn thẳng về phía trước, thậm chí vì quan tâm tới tâm trạng của nàng mà hắn còn giảm dần tốc độ chạy của ngựa lại.

Một lát sau, bọn họ chạy về lại triền dốc ban nãy. Bùi Việt dừng lại, dìu Thư Quân xuống ngựa. Thư Quân vén tóc qua tai, lặng lẽ đứng dịch ra, cách hắn vài bước chân. Lúc này, con ngựa thần kia cũng đã chạy về, nó đi tới trước mặt Thư Quân, đôi mắt vô tội nhìn nàng như thể đang áy náy vì ban nãy lỡ phạm lỗi.

Thư Quân rất đỗi ngạc nhiên, chút dư âm sợ hãi trong lòng cũng tan biến theo. Con ngựa thần này không cao, Thư Quân với tay là chạm được tới trán của nó, vậy là nàng cứ thế vừa nhẹ nhàng xoa trán nó vừa cười nói: “Không sao đâu.”

Con ngựa kêu khẽ một tiếng, giọng điệu không giống như lúc nãy nữa mà dường như đang cố ra vẻ ngoan ngoãn, Thư Quân càng cảm thấy nó đáng yêu hơn, lập tức không còn thấy sợ ngựa nữa.

Bùi Việt đứng bên cạnh, chắp tay sau lưng xem, giải thích với nàng: “Nó là một con ngựa cái con, bình thường hễ làm gì sai là lại thích làm nũng.”


Không biết lời này của Bùi Việt là vô tình hay cố ý, Thư Quân nghe vậy tai bất giác nóng ran.

Bùi Việt liếc nhìn vành tai đỏ bừng của nàng: “Nếu như lần sau còn gặp phải chuyện này nữa thì tuyệt đối không được buông dây cương ra, nhớ phải cúi người về phía trước để triệt tiêu lực hất, chỉ cần chờ một lát là nó sẽ chở nàng chạy tiếp thôi.”

Thư Quân lúng túng gật đầu: “Thần nữ rõ rồi…”

Bùi Việt thấy ánh mắt nàng vẫn còn ngập tràn hào hứng bèn hỏi: “Hay là thử lại thêm một lần nữa nhé?”

Dù trong lòng Thư Quân rất muốn nhưng khi nhìn sắc trời, thấy ánh chiều tà đã bao trùm mặt đất, nhuộm khắp tầng tầng lớp lớp tán cây rừng, nàng lại lắc đầu: “Không còn sớm nữa, chắc là Ấu Quân tỷ tỷ sắp về rồi…”

Bùi Việt thầm thấy tiếc nuối nhưng không thể hiện ra mặt, chỉ tay vào doanh trướng mà thị vệ dựng ở dưới sườn núi: “Chúng ta qua đó ngồi nghỉ một lát trong lúc chờ con bé.”

Thư Quân tin lời này, đi theo hắn xuống dốc, bước vào trong doanh trướng.

Doanh trướng này không lớn cũng không nhỏ, rộng khoảng một trượng, bên trong có một chiếc sập nhỏ, bữa xế, bánh ngọt, dụng cụ pha trà, đầy đủ mọi thứ. Cuối cùng Thư Quân cũng biết đãi ngộ của Đế vương là như thế nào. Chỉ đi cưỡi ngựa thôi mà số thị tòng lặng lẽ phục vụ hắn đã không dưới hai mươi người rồi.

Thư Quân chủ động rót trà cho Bùi Việt, hắn cũng không ngăn cản.

Trong lòng nàng ngóng trông Vương Ấu Quân sẽ sớm trở về.

Trên thực tế, Vương Ấu Quân đã về từ một khắc trước, thấy Thư Quân và Bùi Việt đứng nói chuyện bên sườn núi, nàng ấy bèn vô tư chạy về phía đó nhưng chưa chạy được mấy bước đã bị người ta bẻ tay ra sau, đẩy qua một bên.

Lại một lần nữa, Vương Ấu Quân được trải nghiệm sự chênh lệch về sức lực giữa nam và nữ. Nàng ấy rất muốn đạp lại một cước nhưng đối phương mặc áo giáp bạc loại nhẹ, chỉ nhìn thôi là đã có thể cảm nhận được sức mạnh của cánh tay bên trong lớp áo giáp như thế nào, nàng ấy vừa sợ vừa giận, lên án nói:

“Ngoại trừ bẻ tay người ta ra, ngươi không biết làm gì khác à?”

Thành Lâm vừa nhai chiếc lá bạc hà vừa ậm ờ đáp: “Ôm?”


Hai má Vương Ấu Quân lập tức đỏ bừng, giậm chân chạy đi.

Thành Lâm nhìn theo bóng cô nương chạy xa, đưa tay lên gãi thái dương, nếu biết trước chỉ một chữ là có thể giải quyết được rắc rồi thì tội gì hắn ta phải tốn sức làm gì?

Lúc này, Đô chỉ huy sứ Cẩm Y vệ Lận Tuần cầm một chiếc phong bì bằng da đi tới đây. Thành Lâm chỉ cần liếc sơ qua là biết ngay đó là mật tín của Cẩm Y vệ.

“Có chuyện gì vậy?”

Lận Tuần đánh mắt nhìn doanh trướng đằng xa: “Có chuyện cần giải quyết, phải bẩm báo với bệ hạ.”

Thành Lâm nhíu mày: “Có chuyện gì quan trọng hơn cơ nghiệp tổ tông, dòng dõi giang sơn chứ?”

Lận Tuần nghe vậy thấy hơi bực mình, tại sao tên nào cũng động một tí là lôi cơ nghiệp tổ tông ra nói vậy? Lưu Khuê nói như vậy, Thành Lâm cũng nói như vậy.

Thành Lâm thấy hắn ta không phục bèn nói: “Đời này bệ hạ đã đánh giặc nhiều lần, chưa bao giờ bỏ sót một phong tấu chương quan trọng nào đúng không? Nhưng đây là lần đầu tiên ngài ở bên nữ nhân, ngươi không thể bớt kiếm chuyện đi một chút được hay sao?”

Lận Tuần bó tay, hắn ta hết lòng lo cho dân cho nước, tại sao lại thành ra là kẻ thích kiếm chuyện cơ chứ?

“Vậy còn ngươi, ngươi ở đây làm gì?”

Thành Lâm đánh mắt nhìn nữ tử đang ngồi trên chiếc ghế trên bãi cỏ cách đó không xa, chép miệng: “À, ta cũng đang ở bên nữ nhân.”

Lận Tuần càng bó tay hơn.

Vương Ấu Quân không muốn ngồi đây để bị khinh bỉ nhưng tiếc là nếu Thư Quân không trở lại thì nàng ấy không thể rời khỏi đây được. Hoàng đế thì đương nhiên là không sợ bị người khác phát hiện ra rồi nhưng nàng ấy lại không thể không đánh yểm trợ cho tỷ muội thân thiết của mình, cho nên đành ngồi sưởi ấm chung với nha hoàn, thỉnh thoảng lườm Thành Lâm một cái sắc lẹm.

Thành Lâm cười đầy du côn: “Xem kìa, tiểu tiểu thư nhà Đông Đình Hầu đang liếc mắt đưa tình với ta kia.”

Lận Tuần không muốn nghe hắn ta ba hoa: “Đúng rồi, bệ hạ đã biết chuyện sáng nay Tạ cô nương đại náo hành cung rồi. Lúc xuất cung, bệ hạ tình cờ gặp Tạ Thượng thư, bệ hạ đã nói với Tạ Thượng thư một câu.”

Thành Lâm thu bớt thái độ du côn lại, nghiêm túc hỏi: “Nói gì?”

Lận Tuần nghiêm mặt thuật lại: “Tuổi tác của Tạ cô nương không còn nhỏ nữa, nên lo chuyện hôn sự đi.”

Ráng chiều bị dãy núi đằng xa nuốt chửng quá nửa, những tia sáng còn sót lại trông rất đẹp.


Thị vệ dâng hai hộp cơm vào trong doanh trướng, có thỏ rừng nướng, bồ câu sữa nướng. Bùi Việt giục Thư Quân ăn thử một ít. Thư Quân vẫn còn canh cánh nghĩ tới Vương Ấu Quân nên tướng ăn nhã nhặn hơn bình thường.

Bùi Việt ăn nhanh hơn nàng. Lúc uống trà, hắn nhìn cô nương ngây thơ ngồi đối diện: “Quân Quân, nàng không hề nghĩ tới chuyện thử đón nhận trẫm ư?”

Thư Quân nghe vậy không sao ăn nốt nửa chiếc đùi thỏ còn dư lại được nữa. Để tránh bị Bùi Việt phát hiện ra, nàng vẫn nhai từ tốn, cúi đầu không nhìn hắn: “Vậy bệ hạ thì sao? Ngài có nghĩ tới chuyện hiểu thần nữ không? Ngài có nghĩ rằng hoàng cung phù hợp với thần nữ không?”

“Trẫm đã nghĩ rồi.” Bùi Việt nhẹ nhàng đáp, sau đó lấy một vật trong tay áo ra đưa cho nàng.

Thư Quân ngước mắt nhìn thứ trong lòng bàn tay hắn. Đó là một tấm lệnh bài màu vàng tía khảm ngọc, chế tác cực kỳ cầu kỳ, có vẻ như có dấu vết của huyền thiết, Thư Quân mơ hồ đoán ra được một chút.

Bùi Việt nói: “Nàng cầm thứ này thì có thể tự do ra vào hoàng cung. Hiện tại là vậy, sau này gả cho trẫm cũng vẫn như vậy, đến lúc đó, nàng có thể xuất cung thăm hỏi phụ mẫu bất cứ lúc nào.”

Đây chính là kết quả mà hắn cân nhắc ra ư?

Đôi mắt long lanh của Thư Quân nhìn Bùi Việt, nàng vẫn chưa chịu từ bỏ ý định: “Đâu phải bệ hạ không nên duyên với thần nữ thì không thể nên duyên với ai khác chứ, ngài có thể cưới thêm nhiều nữ tử hơn bất cứ khi nào ngài thích.”

Giọng điệu của Bùi Việt tỏ ý không cho phép nàng phản đối: “Nhưng hiện tại trẫm chỉ muốn cưới nàng.”

Hai má Thư Quân nóng bừng, hắn đã nói ra như vậy rồi, chi bằng nhân đây nàng cũng hỏi nhỏ luôn: “Vậy tương lai thì sao? Ngài đâu thể chỉ ở bên mình thần nữ cả đời được.”

Bùi Việt nghe vậy im lặng, hắn không thích khua môi múa mép, cũng không thích hứa hẹn suông, hắn muốn chứng minh bằng hành động thực tế nhưng cô nương này lại đặt ra một cửa ải lớn cho hắn.

“Quân Nhi, đúng là trẫm không thể hứa hẹn trước chuyện tương lai nhưng trẫm cho nàng tấm lệnh bài này là muốn nói với nàng rằng, nếu như có ngày trẫm phụ nàng thì nàng có thể rời cung.”

Trái tim Thư Quân rung động.

Lúc nào người này cũng rất kín kẽ, bất kể nàng có tung ra chiêu gì thì hắn cũng vẫn luôn có thể hóa giải dễ như trở bàn tay, khiến nàng không còn sức chống đỡ.

Bùi Việt nhạy cảm nhận được sự thay đổi cảm xúc của tiểu cô nương, hắn dịu dàng cười bảo: “Nàng càng né tránh trẫm thì trẫm lại càng muốn lấy nàng.” Nói rồi, hắn nhét lệnh bài vào lòng bàn tay nàng.

“Vậy giờ, nàng hãy thử không có việc gì vẫn vào cung thăm trẫm, cho trẫm có nhiều cơ hội để hiểu nàng hơn nhé?”

Thư Quân cảm thấy mình lại bị rơi vào bẫy của hắn rồi.

Thư Quân ngơ ngác quay về cung Lưu An với tấm lệnh bài trên tay. Thược Dược thay nàng thu dọn đồ đạc để chuẩn bị quay về Tây uyển, nào ngờ Vương Ấu Quân cứ nhất quyết cản lại. Nàng ấy sai Xuân Hoa đi tìm huynh trưởng của mình và mời hắn đi cùng Thư Lan Phong để nói giúp. Thư Lan Phong là người dễ mềm lòng, lại thêm được tiểu Vương gia cứ cam đoan rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra nên mới đồng ý.

Cung Lưu An là nơi để hưởng thụ, chưa nới tới suối thuốc độc nhất vô nhị trên thế gian thì giường, đệm, bộ ấm trà, bình phong đều là những vật báu quý giá. Hai cô nương ngâm mình trong chiếc hồ nước nóng mù mịt làn sương trong cung, hưởng thụ khoảng thời gian tự do thoải mái.

Vương Ấu Quân mệt lử sau chuyến đi săn bắn trong rừng. Tuy thu hoạch được rất nhiều song cả người mệt lả, lúc này được ngâm mình trong nước nóng, gân cốt toàn thân đều được thư giãn.

Đây là lần đầu tiên Thư Quân cưỡi ngựa, hai đùi trong của nàng đều đỏ rực lên. May mà không quá nghiêm trọng nên không ảnh hưởng tới việc ngâm mình. Đôi mắt hạnh của nàng hơi nhắm lại, hơn nửa người đều chìm vào trong nước, chỉ còn lại đôi vai trần lộ ra bên ngoài. Cơ thể mỹ miều như ngọc, làn da trắng như tuyết bị làn hơi ẩm hun thành một lớp màu đỏ hồng nhẹ nhàng. Đường cong thướt tha trượt xuống xương quai xanh mỏng manh, tuy tuổi còn nhỏ nhưng nơi trắng nõn mềm mại lại có lồi có lõm, quả là khiến người khác phải hâm mộ.

Vương Ấu Quân nằm ngoài trước mặt Thư Quân rồi chống cằm nhìn nàng.

“Xem ra hôm nay bệ hạ đại triển thần uy nên mới khiến muội mất hồn mất vía.”

Mặt Thư Quân đỏ bừng nhưng không hề phản bác.

Vương Ấu Quân lại càng thêm tò mò hơn, nàng ấy lắc lắc cánh tay của nàng: “Mau nói cho tỷ nghe đi, bệ hạ nói gì với muội thế?”

Thư Quân không còn cách nào đành phải thuật lại đoạn hội thoại của hai người cho nàng ấy.

Vương Ấu Quân nghe xong thì kích động đập vỗ mạnh vào nước: “Quân à, bệ hạ công kích mạnh mẽ mà phòng thủ cũng kín kẽ không chút lỗ hổng như thế thì sao muội có thể thoát khỏi lòng bàn tay của ngài ấy đây?”

Thư Quân cũng rất bực bội: “Tỷ nói bệ hạ không giống một thanh niên bồng bột mà đúng không, sao nhiều năm vậy rồi mà chưa từng có thê thiếp gì nhỉ?”

Vương Ấu Quân cũng rất bùi ngùi, thở dài đáp: “Việc này nói ra thì dài lắm.”


Thư Quân tỏ ra rất chăm chú lắng nghe.

Vương Ấu Quân và nàng cùng nằm xuống cạnh nhau: “Trước đây lúc ngoại tổ phụ lên ngôi thì thế gia vọng tộc ở Giang Nam không chịu quy thuận. Mà gia tộc đứng đầu chính là Tiêu gia, hậu duệ của Tiêu Tề Hoàng thất. Tiêu gia có một Đại tiểu thư là con của chính thất, dáng dấp xinh đẹp mỹ miều nên quần thần đã đề nghị ngoại tổ phụ lấy bà ấy làm Hoàng hậu. Tiêu gia đưa Hoàng hậu nương nương vào cung, từ đây đã khiến thế gia vọng tộc Giang Nam quy thuận, thiên hạ thái bình.”

“Tiếc rằng nương nương không hề yêu thương ngoại tổ phụ. Bà ấy là một nữ tử có chí lớn, vốn dĩ gả cho ngoại tổ phụ là vì muôn dân trăm họ mà thôi. Sau khi sinh ra Thánh thượng bây giờ, bà ấy không đồng ý gần gũi với ngoại tổ phụ nữa.”

“Lúc Thánh thượng ba tuổi thì nương nương qua đời. Trước khi lâm chung, bà ấy có viết một bài thơ tên là [Ngắm Giang Nam].”

Thư Quân nghe đến đây thì lòng bỗng nảy sinh cảm giác khâm phục vị Thái Thượng Hoàng hậu này: “Nương nương cũng là người có số khổ.”

“Cũng không phải.” Vương Ấu Quân nói tiếp: “Sau khi bệ hạ trưởng thành, biết được quá khứ của mẫu thân thì trong lòng nảy sinh vài phần oán trách Thái Thượng Hoàng. Có một năm, quan lại dâng chỉ lập phi, tổng cộng tuyển chọn được mười ba nữ tử. Khi đó bệ hạ còn trẻ tuổi, tính tình cũng nóng nảy nên trong lúc giận dữ đã ném hết những bức chân dung đó xuống đất và chỉ nói một câu duy nhất: “Cưới nhiều nữ tử vào cung như vậy để trẫm thưởng thức trò đấu đá của các nàng vì trẫm à? Có phí thời gian không?”

“Tỷ đoán, sở dĩ bệ hạ chần chờ không lập phi có lẽ vì muốn tìm một nữ tử tâm đầu ý hợp.”

“Thật ra, bệ hạ cũng có nỗi khổ riêng.”

Vương Ấu Quân nói xong rồi nhìn thẳng vào Thư Quân. Thư Quân lúng túng tránh tầm mắt của nàng ấy: “Tỷ nhìn muội làm gì?”

Vương Ấu Quân giơ tay rồi nâng hai gò má xinh tươi của nàng lên: “Tỷ đang nghĩ, hay là muội cố gắng hòa hợp bên bệ hạ đi, biết đâu lại thành công thì sao?”

Thư Quân giật mình, vội bác bỏ: “Tỷ dám nghĩ thật đấy. Bây giờ tuy bệ hạ dỗ dành muội nhưng thực chất chỉ muốn nạp muội làm phi tần thôi, đâu có muốn lấy muội.”

Vương Ấu Quân nói: “Tỷ hiểu mà. Ý của tỷ là, nếu bệ hạ đã để mắt tới muội, mà muội cũng không thoát được thì sao không nhân cơ hội này mà cố gắng. Bây giờ muội có thể coi là có cơ hội hơn những người khác nhiều. Bệ hạ có tài trí mưu lược kiệt xuất, sợ là không thích bên họ ngoại quá hùng mạnh đâu, cưới muội thì chẳng phải quá phù hợp rồi sao?”


Thư Quân vốn không nghĩ tới việc đó. Thứ nhất là triều thần chắc chắn sẽ không đồng ý, đến khi đó náo động ầm ĩ vang trời thì cuối cùng người tổn thương vẫn là nàng. Thứ hai, cho dù hiện tại Bùi Việt đồng ý lấy nàng đi chăng nữa thì nàng cũng không hứng thú cho lắm, dù sao vào cung cũng không phải thứ mà nàng muốn.

Cả đêm ấy Thư Quân trằn trọc không ngủ được. Trước giờ Bùi Việt nhất quyết không chịu buông tay, nếu cứ kéo dài mãi như này cũng không phải cách, chi bằng đi một bước rồi xem một bước thôi. Đọ sức với hắn cũng chỉ có kết quả là lãng phí thời gian sức lực, khiến hắn dần tìm được tình yêu mới và mất đi sự hứng thú với nàng.

Theo lời của Vương Ấu Quân: “Bây giờ muội không có cách nào tốt hơn phải không?”

Sau khi đã nghĩ thông suốt, trái tim cũng dỡ bỏ được một cục đá nặng nề, mãi quá nửa đêm nàng mới chợp mắt được.

…

Đêm đó Bùi Việt nghỉ cùng Thái Thượng Hoàng ở điện Càn Khôn. Việc nhỏ Thái Thượng Hoàng còn hồ đồ chứ việc lớn thì lại rất tinh thông, ông liếc mắt nhìn nhi tử rồi hỏi: “Chuyện của Thành Lâm là như thế nào?”

Bùi Việt rót một chén rượu nhỏ cho Thái Thượng Hoàng: “Nếu phụ thân đã đoán được, hà tất phải hỏi lại nữa.”

Sự nghi ngờ trong lòng Thái Thượng Hoàng đã được chính Bùi Việt xác nhận, sắc mặt ông lập tức trở nên tươi rói như trời xanh: “Đúng là vì cô nương kia à?”

Nửa năm trước, ông liên tục hỏi thăm về tình hình của cô nương ấy. Sau này, Lưu Khuê đã nói cho ông biết rằng nữ nhi nhà người ta đã từ chối Hoàng đế khiến Thái Thượng Hoàng rất buồn phiền. Bây giờ cuối cùng duyên phận của hai người cũng đã gắn kết với nhau, Thái Thượng Hoàng không kìm được sự vui mừng, như thể muốn có cháu tới nơi.

“Cô nương đó… À mà khoan!” Thái Thượng Hoàng bỗng nhận ra một chuyện. Vương Ấu Quân là tôn nữ của Bùi Việt, vậy thì cô nương mà Bùi Việt thầm mến lại là… Cảnh tượng cưỡi ngựa xem hoa vào gia yến đêm Trung thu bỗng hiện lên trong trí não của Thái Thượng Hoàng, sắc mặt ông thay đổi liên tục, khóe mắt run rẩy mấy lần rồi mới lấy lại tinh thần, mắng Bùi Việt:

“Con con con, con là cái đồ vô liêm sỉ, sao con có thể làm như thế?”


Bùi Việt bình thản đưa rượu ngon tới trước mặt Thái Thượng Hoàng, giọng nói lạnh lùng bình tĩnh: “Không thì sao, chẳng lẽ nhi tử phải dâng tặng người mà nhi tử thích cho người khác sao? Đừng nói là người khác, ngay cả chính ngài cũng không làm được.”

Thái Thượng Hoàng suýt nghẹn gần chết vì câu nói này của hắn. Việc đã tới nước này thì có nói thêm cũng vô ích, song trong lòng Thái Thượng Hoàng vẫn thầm thấy có lỗi với nhi tôn.

Sự yên lặng bao trùm trong điện.

Cung nữ nhân cơ hội này mang chút bữa ăn khuya tới. Hai phụ tử uống xong một bát cháo tổ yến, sau đó bầu không khí cũng hòa hoãn hơn.

Thái Thượng Hoàng chủ động hỏi: “Thế lần này người ta đồng ý con rồi à?”

Bùi Việt đỡ chén trà, mím môi không nói gì.

Thái Thượng Hoàng nhìn dáng vẻ này của hắn thì tức giận: “Có chuyện gì với con thế? Tốn công tốn sức để ngăn cản hôn sự của người ta nhưng lại không đón nàng ấy vào cung? Hay là nàng không chịu vào cung? Còn chần chờ gì nữa, vi phụ thay con hạ chỉ là được.”

Bùi Việt sợ rằng Thái Thượng Hoàng mà nhúng tay vào chuyện này sẽ mang lại áp lực cho Thư Quân.

“Phụ thân, nhi tử vẫn giữ quan điểm như cũ. Ngài đừng can thiệp vào chuyện trong hậu cung, nhi tử biết nên làm gì.”

Sự việc trống Đăng Văn vẫn còn đó, Bùi Việt nhân cơ hội này chặt một cánh tay của Lý Triệt khiến quần thần trong triều ai nấy hãi hùng. Thái Thượng Hoàng cũng biết được nhi tử quyết đoán và tàn nhẫn ra sao nên ông cũng không dám đi ngược lại quyết định của hắn.

Rầu rĩ buồn bực cả ngày, cuối cùng lại chẳng nói một lời.

Tin tức Bùi Việt đến hành cung đã lan truyền chỉ sau một đêm.

Tạ Vân nằm trong chăn khóc tới đỏ nhòe cả hai mắt. Ngoài việc muốn thành Hoàng hậu, nàng ta còn thích Bùi Việt hơn cả. Từ nhỏ nàng ta đã lớn lên dưới những câu chuyện kể về biểu huynh, trái tim này đã trao tặng cho hắn mất rồi. Bây giờ Tạ gia sai người tới đón nàng ta về nhà và nói rằng muốn sắp xếp hôn sự cho nàng ta. Tạ Vân biết tin thì khóc tới tan nát cõi lòng, thậm chí còn muốn cạo đầu đi làm ni cô.


Một khi Tạ Vân rời đi, vị trí Hoàng hậu đã bớt đi một đấu thủ cạnh tranh. Đối với Lý Anh và Thôi Phượng Lâm mà nói thì hiển nhiên là chuyện tốt.

Hoàng đế xuất hiện, những quan viên muốn đưa nữ nhi của mình vào cung đã bắt đầu tìm cách tiếp cận điện Càn Khôn.

Từ sáng sớm, Lý phu nhân đã dẫn Lý Anh tới chỗ Thái Thượng Hoàng để thỉnh an, nói rằng Lý Anh tự mình chuẩn bị một bát canh nhân sâm muốn dâng lên Thái Thượng Hoàng. Thái Thượng Hoàng nghe thế bèn cho truyền vào.

Hầu hạ Thái Thượng Hoàng ở điện Càn Khôn chính là Lý Thái phi. Sau khi mẫu thân Bùi Việt qua đời, Lý Thái phi trở thành người cai quản hậu cung. Lý Thái phi cũng chính là đường muội của Tể tướng Lý Triệt, tất nhiên bà ta cũng tạo cơ hội cho tôn nữ của mình với Hoàng đế.

Lúc Lý Anh đến cũng là lúc Hoàng đế vừa thỉnh an Thái Thượng Hoàng ở Tây điện.

Thái Thượng Hoàng cũng rất nể mặt nữ quyến của các trọng thần, vì thế ông bèn nếm thử một muỗng canh rồi khen mấy câu, coi như là ân điển.

Không bao lâu sau, gia quyến của một số trọng thần khác cũng tới thỉnh an, ngoài ra còn có các vương gia vương tôn tới thỉnh an hàng ngày nữa, khiến cho Tây điện có cả một đống người chen chúc.

Đối với Thái Thượng Hoàng, việc nhi tử thích Thư Quân cũng không cản trở tới việc nạp các nữ tử khác làm phi tần. Ông tìm cớ níu kéo không cho hắn đi, đúng lúc ấy lại có Hoài Dương Vương muốn tìm Bùi Việt để bàn về chuyện lăng mộ, thế nên Bùi Việt đành phải ở lại Tây điện.

Thái Thượng Hoàng tuổi tác đã cao, hoàng lăng đã xây dựng gần như xong xuôi. Việc xây dựng được Hoài Dương Vương giám sát. Dựa theo nghi thức của Đại Tấn, có thể xây thêm tượng đá với những công thần ở trong điện cho thế hệ sau này được chiêm ngưỡng. Nhiều quan đại thần tung hoành thiên hạ với Thái Thượng Hoàng khi ấy đã qua đời nên người nào được đắp thành tượng thì phải do ý của Bùi Việt.

Thỉnh thoảng Lý phu nhân lại trò chuyện với Lý Thái phi về mấy việc nhà linh tinh, song trong lòng lại rất nóng lòng muốn nữ nhi của mình được nói chuyện với Hoàng đế.

Bùi Việt thường ít giao du bên ngoài, hiếm khi tham gia cung yến nên cơ hội để Lý Anh được gặp hắn là vô cùng hi hữu.

Thái Thượng Hoàng hiền hòa, Bùi Việt lại có phong thái tự nhiên. Hắn ngồi trong điện nên tất cả mọi người đều không dám nói gì, thế nên suốt cả buổi chỉ nghe thấy tiếng trò chuyện của Hoài Dương Vương và Bùi Việt. Giọng nói của hắn du dương bình thản, tuy âm điệu không cao nhưng lại rất thu hút sự chú ý của mọi người.

Đúng lúc này thì tiểu nội sử đứng ngoài cửa bẩm báo.

“Bẩm Thái Thượng Hoàng, bẩm bệ hạ, Vương Ấu Quân cô nương phủ Đông Đình Hầu dẫn Thư Quân cô nương tới tạ ơn.”

Ngón tay đặt trên ghế bành của Bùi Việt hơi cử động.

Thái Thượng Hoàng từ từ giãn lông mày, bỗng cảm thấy sắp có trò hay để xem, ông cất giọng nói: “Truyền vào đi.”

Những dịp như vậy không tới lượt Thư Quân xuất hiện. Nàng và Vương Ấu Quân được Thái Thượng Hoàng ban ơn nên theo quy củ là phải tới tạ ơn. Nhưng dù là tạ ơn thì một chi nữ của Lục Phẩm Ti nghiệp thì chỉ cần quỳ ngoài điện dập đầu là đủ rồi. Có điều nàng đã từng nghị thân với hoàng thất nên Thái Thượng Hoàng có đôi phần áy náy với nàng, cung nữ không dám lơ là bèn vào điện để xin chỉ thị.

Một lúc sau, hai cô nương được cung nữ dẫn đi vòng qua cửa sổ được chạm khắc cổ xưa khổng lồ để vào.

Hôm nay Thư Quân búi tóc, một chùm tóc đen nhỏ rủ xuống má, dài đến cằm, chỉ che đi khuôn mặt nhỏ nhắn đầy đặn như một chiếc đĩa bạc. Nàng ăn mặc không quá lộng lẫy, toàn thân màu xanh nhạt và một chiếc áo bối tử với hoa lan ở viền. Dưới chân là một đuôi váy trơn màu hồng nhạt, nhìn rất đẹp, dù không trang điểm nhưng cũng khiến người khác phải trầm trồ.

Nàng đi sau lưng Vương Ấu Quân chậm rãi bước vào điện, ánh mắt của Bùi Việt dán chặt vào nàng.

Song chỉ trong nháy mắt hắn lại nhanh chóng rời đi.

Cô nương còn chưa đồng ý, hắn nhất định phải kiềm chế.

Trong số các cô nương còn lại, nàng là người duy nhất ăn mặc giản dị, đột nhiên Bùi Việt cảm thấy có chút đau xót.

Hoài Dương Vương gọi hắn hai lần, lúc ấy hắn mới lấy lại tinh thần rồi tiếp tục thảo luận về những lựa chọn còn lại.

Thái Thượng Hoàng vuốt cằm, thản nhiên đánh giá Thư Quân, đến khi hai người đi qua hành lễ mới ban ngồi.

Mẫu thân Vương Ấu Quân không đi theo nên nàng ấy dẫn Thư Quân tới ngồi cạnh trưởng tẩu của mình.

Nếu suy nghĩ của Thái Thượng Hoàng đã đặt ở Thư Quân thì khó lòng mà không kiếm cớ hỏi nàng.

“Ngâm mình ở suối nước nóng có thoải mái dễ chịu không?”

Vương Ấu Quân nóng lòng muốn khoe khoang, nàng ấy hào hứng đáp lại: “Dễ chịu lắm, ngoại tổ phụ…”


“Không hỏi con.” Thái Thượng Hoàng cắt lời nàng ấy, cười tủm tỉm nhìn Thư Quân.

Vương Ấu Quân lặng lẽ hừ một tiếng rồi nhìn về phía Thư Quân.

Thư Quân đứng dậy uốn gối hành lễ, sắc mặt dịu dàng trả lời: “Giống như Dao Trì trên thiên đình vậy, thần nữ tạ ơn ân điển của Thái Thượng Hoàng.”

Thái Thượng Hoàng thầm nghĩ, nếu suối nước nóng là Dao Trì thì Thư Quân chính là Dao Trì tiên tử. Nếu không phải cái đồ vô liêm sỉ Vương Ấu Quân cản trở thì có lẽ nhi tử đã ăn được vào miệng rồi, nghĩ thế thì lại càng thêm ghét bỏ đứa ngoại tôn nữ này hơn.

Thái Thượng Hoàng còn muốn nói thêm gì đó, nhi tử bên cạnh đã đẩy chén trà về phía ông. Thái Thượng Hoàng thấy vậy cũng hiểu rõ, đành phải thôi không hỏi nữa mà quay sang hỏi Lý Anh.

“Anh nha đầu, hôm qua nghe cô tổ mẫu của ngươi nói rằng gần đây ngươi đã vẽ một bức [Nghìn dặm sông núi] về phong cảnh của Ung Châu, có thật thế không?”

Cuối cùng Lý Anh cũng chờ được lúc Thái Thượng Hoàng chủ động hỏi thăm, nàng ta duyên dáng đứng lên hành lễ: “Hồi Thái Thượng Hoàng, vào gia yến đêm Trung thu, thần nữ nghe phụ thân nhắc tới cảnh tượng theo bệ hạ chinh chiến Tiêu Quan trước đây nên nhớ lại hồi còn bé cũng từ đi qua đó một lần. Thần nữ bèn dựa trên lời kể của phụ thân rồi họa lại ạ.”

Thái Thượng Hoàng thầm liếc thoáng qua Bùi Việt: “Thật sao? Vậy ngươi nên lấy ra cho Hoàng đế xem để xin chỉ bảo chứ, nếu có chỗ không đúng thì chịu tội nặng đấy nhé.”

Đây là lộ liễu cho phép Lý Anh có cơ hội tiếp cận Hoàng đế.

Bình thường Lý Anh là một nữ tử cực kỳ phách lối, gần như khinh thường sự yếu đuối, song khi đứng truước mặt Bùi Việt thì nàng ta lại tỏ ra nét thùy mị hiếm thấy. Nàng ta hơi ngại ngùng rồi chậm rãi cúi đầu: “Thần nữ tuân chỉ.”

Sau đó ngước mắt nhìn Hoàng đế: “Vậy thì xem khi nào bệ hạ rảnh rỗi, thần nữ có thể phụng sự ở ngự tiền mời bệ hạ chỉ ra lỗi sai ạ.”

Được Thái Thượng Hoàng đích thân đáp cầu dắt mối, phúc phận như thế thì người khác có ước cũng không được.

Chỉ có ánh mắt của Thôi Phượng Lâm vẫn lạnh lùng, gần như không có chút gợn sóng.

Từ khi nghe tin Tạ Vân bị bắt về Kinh thành thì nàng ta đã biết thời gian mà Lý gia rớt đài không còn xa nữa rồi.


Tạ gia vẫn luôn là quân cờ để Hoàng đế ngăn cản Lý gia, từ khi Hoàng đế yêu cầu Tạ gia cho Tạ Vân đính hôn thì cũng có nghĩa là hắn muốn ra tay với Lý gia rồi.

Dù Hoàng đế phong ai làm Hoàng hậu thì cũng không thể phong nữ nhi Lý gia làm Hoàng hậu được.

Bên ngoại thích tham gia vào chính sự luôn là điểm mấu chốt của Hoàng đế. Lý Anh vốn là nữ tử thông minh sáng suốt, song lại cứ không thấu điểm này.

Nhưng nếu Lý Anh mạnh mẽ, bên trong thực chất sùng bái Hoàng đế thì đó lại là chuyện khác.

Thôi Phượng Lâm nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, hoàn toàn không để tâm đến cảnh tượng này, thậm chí còn không nghĩ đến việc làm thế nào để thu hút sự chú ý của Hoàng đế.

Bùi Việt nghe thấy lời của Thái Thượng Hoàng thì vô thức nhìn thoáng qua Thư Quân, hàng mi dày của tiểu cô nương che phủ dưới mắt như một chiếc quạt nhỏ, dáng vẻ như không quan tâm.

Bùi Việt nhìn về phía nàng, giọng điệu rất bình thản.

“Chỉ là một bức họa mà thôi, cũng không phải địa đồ tìm kiếm, không phải hao tâm tổn trí làm gì.”

Đây là lời từ chối khéo.

Lý Anh tất nhiên rất thất vọng, song nàng ta không thể hiện ra ngoài: “Thật ra điều thần nữ muốn thỉnh giáo không phải là hội họa. Năm ngoái, bệ hạ đã đề nghị đưa toán học vào chương trình dạy của Quốc Tử Giám, trùng hợp là thần nữ cũng có tìm tòi nghiên cứu một chút về số học. Trong thời gian đọc sách ở Anh Hoa điện, thần nữ đã sửa lại danh sách toán học và dự định muốn biên soạn một cuốn sách về toán học, thần nữ đã soạn thảo danh sách sơ bộ, thỉnh bệ hạ xem qua.”

Trong điện vang lên những tiếng hít thở khó tin.

Tài năng và học vấn của Lý Anh quả nhiên khó mà với tới.

Đạt tới trình độ này rồi mà Hoàng đế còn không bị rung động bởi nàng ta thì đúng là có ý chí sắt đá.


Chí ít là Thái Thượng Hoàng và Lý Thái phi đều nghĩ như vậy.

Nhưng Bùi Việt lại không nghĩ thế, loại hành vi buộc đối phương phải đồng ý với những lý do đường hoàng đưa ra ngay trước tất cả mọi người không khác gì Lý Triệt, rất phản cảm. Hơn nữa, nếu hắn đã không có ý lấy nàng ta thì tất nhiên cũng không cần khiến nàng ta nhung nhớ mình mãi.

“Trẫm là Thiên tử, không phải người biên soạn của Hàn Lâm viện. Nếu Lý cô nương muốn biên soạn sách thì có thể thỉnh giáo lão học cứu* Hàn Lâm viện.”

*Lão học cứu 老学究: từ “học cứu” 学究 nguyên là danh xưng chuyên môn xuất phát từ chế độ khoa cử thời Đường, về sau “học cứu” là mĩ xưng chỉ thư sinh được sử dụng rộng rãi trong dân gian. Theo sự biến thiên về ý nghĩa của từ, “học cứu” cũng dần sản sinh ý nghĩa chê bai, mọi người bắt đầu gọi những người đọc sách cổ mà không “tiêu hoá” là “lão học cứu”, cũng chỉ những người có học mà hủ lậu thiển cận thích khoe khoang.

Dứt lời, trong điện lập tức chìm vào yên lặng.

Lý Anh có phần lúng túng không biết làm sao.

Nàng ta đứng đó giống như một khối đá nham thạch, vang lên tiếng choang… Không chịu khuất phục. Lý Thái phi nhìn dáng vẻ kiên cường của tôn nữ thì rất đau lòng, vội vã hòa giải:

“Nhìn con kìa, đang yên đang lành một cô nương đi biên soạn sách làm gì chứ…” Lý Thái phi trách móc tôn nữ một câu rồi ra hiệu cho Lý phu nhân kéo Lý Anh ngồi xuống, sau lại giả vờ nói sang chuyện khác:

“Phải rồi bệ hạ, hôm qua thiếp thân có đề nghị với Thái Thượng Hoàng một chuyện. Lần này có rất nhiều giai lệ tới hành cung, vậy sao không để cho các cô nương trổ tài hiến nghệ cho bệ hạ thưởng thức?”

Sắc mặt của Thái Thượng Hoàng đã tối sầm vì lời từ chối vừa rồi của Bùi Việt, nghe thấy Lý Thái phi nói vậy mới tạm thời nén cơn giận lại.

“Trẫm thấy ý kiến này rất hay.” Ông cố tình ngó đầu nhìn Thư Quân.

“Nha đầu Thư gia, trẫm có nghe Hoài Dương Vương nhắc con tài mạo song toàn, tối nay trẫm rất nóng lòng chờ con hiến nghệ đấy.”

Ông đang ám chỉ rằng Bùi Việt có thể tận dụng cơ hội này để đưa Thư Quân vào cung.

Ông đang giúp Bùi Việt, mong là nhi tử không làm hỏng sự giúp đỡ này của ông.

Thư Quân nghe thế thì yếu ớt đứng dậy đáp: “Thái Thượng Hoàng, thần nữ không có tài nghệ gì cả, chỉ sợ khiến ngài chê cười.”

Khi Thái Thượng Hoàng hỏi lại nàng thì Bùi Việt đã không vui mở miệng: “Thái Thượng Hoàng, các cô nương đều là nữ quyến nhà quan lại đàng hoàng, có ai mà đồng ý xuất đầu lộ diện chứ? Nếu ngài với Thái phi muốn xem hát hò ca múa thì có thể để Chung Cổ ti chuẩn bị vũ khúc cho hai người.”

Lửa giận của Thái Thượng Hoàng đã chạy thẳng tới ấn đường, song không chờ ông nổi cáu thì Bùi Việt đã đứng dậy: “Kinh thành đã dâng tấu chương lên, nhi tử phải đi phê duyệt, lát nữa sẽ tới thỉnh an ngài.”


Bùi Việt quay về Đông điện được một lúc thì Thái Thượng Hoàng cũng đuổi tới. Lão nhân gia đẩy cửa điện, đi tới trước ngự án của hắn rồi nổi giận đùng đùng mắng mỏ.

“Con không nể mặt Lý Anh thì khác nào không cho phụ thân con mặt mũi? Gặp một lần thì làm sao? Trước mặt bao nhiêu người mà con từ chối nàng như vậy, cô nương ấy sẽ nghĩ như thế nào?”

Bùi Việt lạnh lùng đáp lại: “Ngài nghĩ con là ngài sao? Ai đến cũng không từ chối, chỉ cần nhìn được là nạp vào hậu cung, hậu cung sắp không chứa nổi nữa đâu.”

Cơn giận dữ lóe lên trong mắt Thái Thượng Hoàng không thể che giấu: “Đang yên đang lành, con bắt ta nói chuyện làm gì? Đã có bản lĩnh vậy thì sao không đến chùa làm hòa thượng luôn đi?”

Ngòi bút của Bùi Việt lướt nhanh như một con rắn bạc, hắn không ngẩng đầu: “Ngài biết rõ tại sao con không lập nữ nhi của Lý gia làm Hoàng hậu được, vậy sao lại cứ nhất định phải dằn vặt chuyện này?”

Thái Thượng Hoàng và Bùi Việt có cách xử lý chính vụ hoàn toàn khác nhau, ông tận tình khuyên nhủ: “Việt à, vi phụ hiểu con không thích Lý Triệt, nhưng con chỉ cần lập Lý Anh làm Hoàng hậu thì chậm nhất là hai năm Lý Triệt sẽ rút khỏi trung tâm. Đây là chuyện mà tất cả mọi người đều vui vẻ, cũng có thể tránh được việc tranh chấp, tại sao con lại cứ cố chấp như thế chứ?”

Bùi Việt ngừng bút rồi để qua một bên, hắn ngước mắt, trong đôi mắt đen láy không thấy chút cảm xúc.

“Lý Triệt đang uy hiếp trẫm sao?”

Thái Thượng Hoàng nghẹn lời, thẹn quá hóa giận: “Ta thấy là trước mặt người trong lòng nên con mới ngại ưu ái nữ tử khác!”

Bùi Việt: “...”

Hai người chia tay trong bầu không khí không mấy vui vẻ.

Đợi sau khi Thái Thượng Hoàng phất tay áo rời đi, Lận Tuần mới bước ra từ sau tấm bình phong, trong mắt có ngọn lửa đen tối như thiêu đốt.

“Bệ hạ, sở dĩ Lý Triệt hành động ngang ngược như vậy là bởi vì ông ta có Thái Thượng Hoàng làm chỗ dựa.”

Bùi Việt cầm bút mực nhưng không di chuyển.

Hồi trẻ, Thái Thượng Hoàng có tính cách ngông cuồng lại thích kết giao. Thời tiền triều, khắp nơi cầm vũ khí nổi dậy, Thái Thượng Hoàng bèn tụ họp với những lão huynh đệ đó rồi xưng hùng, sau này thành công thay đổi thay đổi triều đại. Nhưng quốc triều mới thành lập nên cường hào các nơi không phục, thế gia vọng tộc lục đục, vì thế Thái Thượng Hoàng bèn dùng cách tiếp cận nhẹ nhàng để đôi bên cùng có lợi.

Nhưng cách thức này lại gây ra mầm họa rất lớn.

Ban đầu vẫn ổn, đến khi Bùi Việt lên ngôi thì mâu thuẫn mới bắt đầu xảy đến. Tranh chấp nổ ra khắp nơi, từ các cuộc nổi dậy man rợ cho đến các cuộc xâm lược của người Mông Ngột, không những vậy, chính quyền còn bị các tướng lĩnh và quan đại thần đầy quyền lực cản trở. Thái Thượng Hoàng có tính cách qua loa nhưng Bùi Việt thì không, hắn ý thức được phải dùng biện pháp mạnh mẽ để trấn áp vương triều mới có thể trường tồn. Vậy nên những năm kể từ khi hắn lên ngôi, hầu hết thời gian trong năm đều dùng để ra ngoài chinh chiến.

Cuối năm ngoái, cuối cùng hắn cũng lật đổ được sào huyệt của của Mông Ngột, triệt để dập tắt nguy cơ biên giới, đại thắng quay về. Sau đó mới có thể ra tay thu thập lũ sâu mọt trong triều.

Trong thời gian hắn rời kinh, đa phần Thái Thượng Hoàng đều dành thời gian ở lại điện Dưỡng Tâm và lo việc quốc sự.

Còn bây giờ.

“Ngươi âm thầm cho người dâng một ít thư yêu cầu Thái Thượng Hoàng rời khỏi điện Dưỡng Tâm, chặt đứt mối liên hệ với Lý Triệt và các lão thần khác.”

“Thần đi làm ngay.”

Một đời vua một đời thần, thế hệ khai quốc công thần đi trước đã khôn ngoan lui về tự lo cho mình, Bùi Việt đương nhiên sẽ không đối xử tệ với họ, tuy nhiên, cũng có một số người ỷ vào công lao, tham lam quyền lực, thậm chí còn kiểm soát triều chính thì Bùi Việt tuyệt đối không thể để yên.

Bùi Việt rất am hiểu việc đi một bước tính ba bước. Trước khi hồi kinh, hắn đã âm thầm sắp xếp một vài quân cờ, bây giờ đã sắp tới lúc thu lưới rồi.

Mặt trời ngả về tây, Thư Quân và Vương Ấu Quân đi tới chỗ của một vài trưởng bối để hành lễ rồi mới quay về cung Lưu An. Sau khi nghe cung nữ bẩm báo hoa ở hậu viện đã nở đẹp, Vương Ấu Quân chợt nhớ mình cũng đang thiếu mấy loại phấn hoa nên đã dẫn Thư Quân tới hoa viên phía sau để hái hoa.

Cung Lưu An có địa nhiệt nên dòng suối ở hoa viên quanh năm ấm áp, cây cỏ hoa lá trong sân vườn cũng nở rộ bốn mùa.

Vườn hoa hồng đỏ thắm ở phía đông, vườn hoa nhài trắng muốt ở phía tây.

Ngoài ra còn có một ít hoa quế đỏ.

Thư Quân cao hơn Vương Ấu Quân một chút nên nàng cầm một chiếc giỏ tre rồi bước lên chiếc thang gỗ thấp, thay nàng ấy hái hoa quế.

Thược Dược đứng sau lưng giúp nàng giữ vững cái thang.

Sau khi hái ở nhánh cây này xong thì phải chuyển sang bên khác. Thư Quân đang định bước xuống để xê dịch cái thang ra chỗ khác thì đột nhiên có một sức mạnh từ sau lưng truyền đến, mạnh mẽ dịch chuyển cái thang sang một bên khác.

Thư Quân quay đầu lại nhìn, gương mặt tuấn tú sát gần, vẻ mặt dịu dàng ôn hòa khác hẳn với người lạnh lùng từ chối người khác cả ngàn dặm lúc sáng nay trong điện Càn Khôn.

Đêm qua sau khi ngẫm lại, bây giờ nàng đã không còn chống cự hắn như lúc trước nữa.


Vương Ấu Quân nói với nàng rằng nữ tử càng nhát gan thì nam nhân lại càng muốn chinh phục.

Bây giờ nàng muốn để bản thân nhìn thật ung dung thoải mái.

“Đa tạ bệ hạ.” Thư Quân giả vờ như không có việc gì rồi lại tiếp tục hái hoa.

Những người không liên quan đã rời đi hết, trong hoa viên xinh đẹp chỉ còn lại hai người.

Bùi Việt cũng không quấy rầy nàng. Một tay hắn đỡ lấy cái thang, nhìn nàng hái hoa, thỉnh thoảng lại giúp nàng nhặt thêm vài bông. Đóa hoa trong lòng bàn tay lại không nỡ bỏ vào giỏ, Bùi Việt lặng lẽ cài lên búi tóc của Thư Quân.

Thật ra Thư Quân cũng không bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Đối mặt với Thất gia thì nàng còn có thể thoải mái nũng nịu, rung động và mê muội vì hắn, nhưng khi đối diện với Hoàng đế thì nàng bỗng cảm thấy như có gông xiềng đang trói buộc mình lại, khiến nàng thấy rất mất tự nhiên.

Bùi Việt đứng sau lưng nàng, có thể thấy rõ gò má và làn da cổ lộ ra của nàng hơi ửng hồng, ngay cả đôi tai cũng được tô điểm một chút sắc hồng trong trẻo.

Bùi Việt khẽ cười.

Hắn thầm nghĩ có lẽ đêm đó đã lỡ tay dìu nàng khiến nàng tức giận, hai ngày nay nàng đều chọn y phục rộng rãi. Ví dụ như hôm nay là một chiếc váy xanh nhạt cùng áo bối tử khó có thể phác họa được đường nét thân hình của nàng. Ở sát gần, khi nàng kiễng chân để rướn eo thì phần tròn trịa mới thoáng hiện ra, làm nổi bật vóc dáng của cô nương gia.

Bùi Việt không phải không có khát vọng, thậm chí còn tăng lên theo từng ngày.

Nhưng điều gì nhẹ điều gì nặng thì hắn đều rõ.

Thay vì sự nhẹ nhõm về thể xác, hắn hy vọng giữ được sự tin tưởng của Thư Quân dành cho mình.

Thái Thượng Hoàng hỏi hắn tại sao lại thích Thư Quân, cũng không hiểu hắn đang chần chờ điều gì.

Không phải hắn đang chần chờ mà là đang hưởng thụ, hưởng thụ thời gian ở bên nữ tử mà mình thích. Còn về việc thích gì thì từ nhỏ đã sống ở trong cung, quen nhìn những việc ngươi lừa ta gạt, lục đục với nhau nên khi thấy Thư Quân toát ra vẻ hồn nhiên ngây thơ, không có mưu mô, không có tâm kế thì đã trở thành một chốn bồng lai trong hắn.

Tới hôm qua Thư Quân hỏi hắn, hắn không thể nào chăm sóc nàng suốt đời được.

Hắn nghĩ, cũng không phải là không thể.


Sau khi Bùi Việt xuất hiện, Thư Quân cũng không thể tập trung hái hoa được nữa, nàng hái một lúc rồi giả vờ như đã xong.

Lúc đi xuống, mép váy của nàng chẳng may bị mắc vào cành cây khiến nó hơi rách một chút. Thư Quân không để tâm nhưng Bùi Việt lại thầm nghĩ, phải mua cho nữ nhân của hắn một ít y phục mới được.

Làm thế nào để dỗ cho nàng chấp nhận thì mới là vấn đề nan giải.

Hai người bước vào trong điện, cung nữ tiến lên phục vụ hai người rửa tay. Thư Quân dẫn Bùi Việt tới cửa sổ phía đông để thưởng trà. Nàng tự mình rót cho hắn một chén Bích Loa Xuân: “Không biết bình thường bệ hạ thích uống trà gì, nay chỗ thần nữ chỉ có loại Bích Hoa Xuân này nên mong ngài thưởng thức.”

Lời của Thư Quân vốn chỉ là khách sáo nhưng nghe vào tai Bùi Việt lại mang ý khác.

“Quân Quân đang bắt đầu hỏi về sở thích của trẫm rồi đấy à?” Hắn uống một ngụm trà rồi đặt xuống.

Sắc mặt Thư Quân hơi ửng hồng, nhưng nàng vẫn cố nén xuống: “Bệ hạ, dù là là ai tới thì thần nữ đều nói vậy thôi.”

Bùi Việt dường như đang khiến nàng nghĩ như thế, dù là vô tình hay cố ý đi chăng nữa.

Bùi Việt cười cười, hắn có chừng mực nên quay lại hỏi sang chuyện buổi sáng.

“Trẫm vốn phải hồi kinh từ sớm, song nghĩ tới sáng nay…” Giọng nói của hắn khựng lại một chút rồi nhìn nàng thật sâu: “Trẫm sợ nàng không vui.”

Nhiều nữ nhân vây quanh hắn như vậy mà Thư Quân lại không hề ngẩng đầu, hắn chỉ sợ nàng không vui.

Vẻ mặt Thư Quân đầy rẫy sự khó hiểu, nhìn hắn: “Tại sao thần nữ lại không vui chứ?”

Bùi Việt lẳng lặng đáp: “Nàng không phải không muốn trẫm cưới nữ tử khác sao?”

Thư Quân không nói gì, hắn nói như thể hai người đã có gì rồi ấy: “Thần nữ không có.” Thư Quân nói rất thẳng thắn.

Tiếc rằng dù nàng có nói gì đi chăng nữa thì cũng như giấu đầu lòi đuôi, cuối cùng nàng chỉ đành buồn bực lẩm bẩm một tiếng rồi mặc kệ Bùi Việt nghĩ như nào thì nghĩ.

Bùi Việt có phần thất vọng, hắn lại mong Thư Quân có thể náo loạn với hắn một chút, ít nhất là nói rằng nàng để tâm đến hắn.


Hai người im lặng một lúc lâu.

Thư Quân bỗng nảy ra một suy nghĩ, nàng hỏi lại hắn.

“Bệ hạ, dù là tài năng, tướng mạo hay gia thế của các cô nương đến đây hôm nay đều cực kỳ xuất chúng, ngài thật sự không thích sao?”

Nếu là người khác thì có thể cho là nữ tử trong lòng hắn đang ghen tị.

Nhưng Bùi Việt chỉ thoáng nhìn cũng có thể thấy rõ tâm tư của Thư Quân, ánh mắt hắn trở nên sắc bén hơn.

“Nàng mong trẫm thích người khác rồi bỏ qua nàng à?”

Thư Quân cảm thấy xấu hổ khi bị đâm trúng tim đen, nàng xấu hổ cúi đầu xuống.

Cô nương này khờ khạo như vậy đấy, ngay cả làm chuyện xấu cũng không dám nữa, giống như một con hổ giấy, chọc một cái là vỡ tan.

Nhưng hắn lại rất thích.

Bùi Việt cũng không giận, hắn đưa tay vuốt ve sống mũi cao thẳng của nàng: “Thay vì tốn công nghĩ về mấy thứ linh tinh này thì không bằng chăm chỉ đọc sách và vẽ mấy bức tranh thì hơn.”

Thư Quân lại thấy bực bội, nghiêng người né tránh bàn tay của hắn rồi ngồi xuống ghế bành, nhếch đôi môi đỏ mọng: “Ngài thích nữ tử đầy bụng thi sách thì tới điện Càn Khôn tìm là được rồi, tội gì tới làm khổ thần nữ. Thần nữ không thích đọc sách, đời này không bao giờ thích, thần nữ quen lười biếng rồi, không ai quan tâm đến đâu!”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng đanh lại, càng nói càng có lý.

Bùi Việt bật cười ha hả.

Dáng vẻ hờn dỗi này cuối cùng cũng có bóng dáng ở Tàng Thư các rồi.

Thư Quân hôm nay và ngày trước rất khác biệt, nàng không còn phòng thủ và phản kháng như trước nữa, có lẽ đã thấm nhuần được một số lời của hắn rồi.

Bùi Việt cũng hy vọng được nhìn thấy chuyện tiến triển như vậy.

Trái tim của cô nương này cuối cùng cũng hé mở một chút rồi.

“Trẫm tới thăm nàng, thật ra là có một việc nữa.” Bùi Việt lấy ra một hộp gốm nhỏ từ trong tay áo rồi đưa tới gót chân nàng.

“Đây là một viên thuốc được Hoa lão Thái y của Thái y viện nghiên cứu và chế tạo, có tên là dưỡng nhan hoàn. Thật ra dùng để thanh lọc gan thận, chỉ dành riêng cho Thái Hoàng Thái Hậu.”


Thư Quân nghe thấy thế thì hơi ngạc nhiên, nàng nhận lấy rồi mở hộp. Bên trong có năm đến sáu viên thuốc màu nâu, tỏa ra mùi thuốc nhẹ nhàng.

Bùi Việt tiếp tục nói: “Sức khỏe của mẫu thân nàng không tốt, nàng bận tâm nên trẫm cũng lưu ý điều đó. Đợi đến khi hồi kinh, trẫm sẽ bảo Thái y vào phủ khám cho mẫu thân của nàng được không?”

Thư Quân nhẹ nhàng đóng nắp hộp gấm lại, hàng mi dày hơi rung lên, mũi nàng khẽ hít nhè nhẹ, đáy mắt thoáng có sự rung động.

“Tạ ơn bệ hạ…”

Đây là một ân điển mà nàng vốn không có cách nào để từ chối.

Bùi Việt chậm rãi nói: “Trừ việc đó ra, nàng cũng có thể đưa mẫu thân tới cung Lưu An ngâm nước nóng bất cứ lúc nào. Thái Hoàng Thái Hậu sống thọ không thể thiếu việc tắm nước ấm.”

Thư Quân run lên, trong lòng nàng giằng xé một hồi rồi lắc đầu: “Sao lại làm phiền ngài được.”

Mời Thái y thì còn có thể nói là nhờ ơn của Vương Ấu Quân hay Hoài Dương Vương, còn nếu tới cung Lưu An dưỡng bệnh, hưởng thụ đãi ngộ giống như Thái Hoàng Thái Hậu thì sẽ rất khó nói.

Bùi Việt thầm thở dài. Thư Quân đâu có sợ làm phiền hắn, mà là sợ không biết cách giải thích sao cho Tô thị thôi. Điều này cũng có nghĩa Thư Quân còn chưa nói chuyện của hắn cho Tô thị và Thư Lan Phong, đây cũng là chưa có ý định chấp nhận hắn.

Trong lòng Bùi Việt biết rõ nhưng lại không thể vạch trần nàng.

Mạnh có khiên cứng, mềm có giáo mềm.

Sắc trời đã lặng lẽ tối sầm, nhìn ra xa cánh cửa sổ, cảnh cây núi xanh um tùm đều đang được bao phủ bởi một tầng ánh sáng chạng vạng mỏng manh.

Dưới ánh chiều tà, Bùi Việt từ từ nhìn vào mắt của nàng.

“Quân à, nam nhân mà đồng ý ở rể thì là loại nam nhân tốt đẹp gì chứ? Nếu nam nhân đó không gánh vác, ngày nào cũng gây om sòm ầm ĩ thì chẳng phải phiền toái hơn sao? Nàng còn trẻ, chưa phải trải qua nhiều chuyện. Sức khỏe mẫu thân nàng không tốt, phụ thân lại hiền lành, nếu gặp phải kẻ có dã tâm định ngấm ngầm mưu tính gia đình nàng thì nàng phải xử lý thế nào?”

“Trẫm không giống như vậy. Trẫm không cần nàng quan tâm, nàng gả cho trẫm chỉ cần thoải mái làm chính mình, còn những việc khác trẫm có thể giúp nàng giải quyết.”

Thư Quân nhớ tới mấy lần xem mắt, những nam nhân đó quả thật tính toán rất nhỏ nhen khiến tâm trạng nàng thấy kiệt sức về cả thể xác và tinh thần. Sau lại nhớ tới bệnh tình của Tô thị, cứ đến mùa thu đông là lại phát nặng, tới nỗi không thể rời khỏi giường. Thư Quân không có huynh đệ tỷ muội giúp đỡ, tính cách lại không quá mạnh mẽ, không thể xử lý mọi việc mà không chút lo lắng sợ hãi được, chỉ nghĩ đến những điều này thôi cũng khiến nàng sợ hãi.

Nàng bị Bùi Việt vạch trần từng chút một, vành mắt đỏ hồng vì nước mắt. Nàng nhìn hắn với đôi mắt ngấn nước, vừa khóc vừa lên án:

"Hoàng thượng, ngài thật đáng ghét..."

Mũi kim đâm vào nỗi đau đầy máu của nàng.