Dịch Full Tình Yêu Của Kẻ Thực Dụng

Phương Mục Dương nhờ người ta chuyển chiếc giường cao của mình đến chỗ chứa đồ của chủ nhà.

Phí Nghê nhỏ giọng hỏi anh: “Chuyển đi rồi thì chúng ta ngủ chỗ nào?”

“Lát nữa dọn nhà xong anh đưa em đến cửa hàng nội thất mua một cái giường mới, cái giường này ngủ một người còn được, hai người ngủ hơi bất tiện.”

Phí Nghê không trả lời, xem như chấp nhận. Cái giường này tuy tiết kiệm không gian nhưng quả thực không tiện lắm.

Đồ đạc chuyển đến nhà họ Phương không chỉ có nội thất mà còn cả hoa cỏ trồng trong nhà. Phòng ngủ của bọn họ không bé lắm, có thể để được tủ quần áo, bàn làm việc và máy may, còn cả chỗ để chứa thêm một cái giường lớn nữa. Đàn dương cầm thì được kê ngoài phòng khách.

Cha mẹ nhà họ Phương biết nghịch tử không thích dương cầm, cây đàn này không cần đoán cũng biết là của con dâu.

Giáo sư Mục hỏi Phí Nghê học đàn với ai, Phí Nghê biết mẹ chồng cũng không phải đang hỏi cô giáo dạy đàn ở trường là ai. Cô cười nói mình chỉ biết đàn chơi chơi, ngay cả cách đàn cũng là hồi tiểu học học với cô giáo dạy đàn, trình độ hoàn toàn nghiệp dư. Cô không giống Phương Mục Dương, khi học vĩ cầm còn có người đứng đầu dàn nhạc tới dạy.

Ông Phương nói: “Mẹ con đàn cũng khá lắm, sau này cứ để bà ấy dạy con.”

Ông Phương mời phu khuân vác uống nước ngọt, ông nói với con trai: “Nước này chẳng mát gì cả, nếu trong nhà có tủ lạnh thì tiện hơn nhiều.” Phòng khách vẫn không có TV. Ông Phương có thể lấy được phiếu TV nếu như hạ mình một chút, nhưng ông không muốn mặt dày đi xin xỏ người ta cho mình một chỉ tiêu mua TV, vậy nên TV, tủ lạnh hay đài cassette đời mới đều nằm ngoài tầm với của ông.

Những món đồ gia dụng ông muốn mua đều cần có phiếu mới mua được, thế nên ông đành phải cầm tiền đi mua tranh chữ. Tất cả những gì ông mua đều được đặt trong phòng sách, ông không kìm lòng được mà muốn khoe hết chúng ra. Vậy nên phu khuân vác vừa đi, con trai và con dâu còn chưa kịp sắp xếp đồ đạc, ông đã vội vàng gọi họ vào trong phòng sách, lấy một bức tranh sơn thủy của Thạch Đào(1) ra cho họ xem. Ông Phương trước nay đều phản cảm với việc gắn thi họa vào tiền bạc, nhưng vì cảm thấy mình đã mua được một bức tranh giá trị với giá rất rẻ, ông bảo bọn họ đoán giá.

(1) Thạch Đào (1642 – 1708): Họa sĩ nổi tiếng vào cuối thời nhà Minh đầu thời nhà Thanh, được xưng là một trong là “Tứ Tăng” thời kỳ Minh mạt Thanh sơ.

Phương Mục Dương cố ý nói một cái giá thật cao, ông Phương vui sướng, cười tủm tỉm không nói gì. Ngày xưa cứ hễ có lương là ông Phương lại đi mua tranh chữ, điều duy nhất nghịch tử làm khiến ông cảm thấy vui mừng chính là, tuy nó thường xuyên mang đồ trong nhà ra cửa hàng ủy thác bán lấy tiền, nhưng chưa từng động vào tranh chữ của ông. Tuy nhiên, những bức tranh chữ đó dù không biến thành màu vẽ, điểm tâm và giày trượt băng của con trai, nhưng đến giờ cũng chẳng giữ được, có thể thấy vật ngoài thân khó tin cậy đến cỡ nào. Năm ngoái ông Phương vẫn còn rất thờ ơ với mấy vật ngoài thân như thế, nhưng năm nay lại có tiền, lại bị tư bản dụ dỗ, trông thấy liền nhịn không được mà mua về. Trải qua nhiều năm rèn luyện, giờ ông đã học được cách mặc cả, chuyện này trước kia ông luôn xấu hổ không làm. Ông lại cho con trai xem thêm một bức tranh cuộn mình mua, nghịch tử tuy học vẽ tranh truyền thống chẳng đâu vào đâu, nhưng năng lực giám định và thưởng thức thì vẫn phải có. Ông Phương bây giờ chẳng có ai khác để giao lưu, đành phải gọi con trai vào nói chuyện.

Ông đưa cho Phí Nghê một bức tranh họa hoa cỏ và chim chóc, bảo cô mang sang nhà thông gia, đổi bức tranh vẽ năm “con dơi” ngoài cửa về.

Không ngờ Phương Mục Dương lại tăm tia bức tranh sơn thủy của Chu Đạp(2) thay cha mẹ vợ của mình: “Cha, đổi mỗi một bức thì hơi khó coi thì phải, hay là dứt khoát đổi cả hai, đem tặng cả bức này đi.”

(2) Chu Đạp (1626 – 1705): Một bậc thầy hội họa khác thời kỳ Minh mạt Thanh sơ, cũng được xưng là một trong “Tứ Tăng” giống Thạch Đào.

Ông Phương nghe thấy nghịch tử nói thế thì đau lòng một chập, thầm nghĩ sao mình có thể nuôi được một thằng con hoang đàng đến vậy cơ chứ. Thế nhưng trước mặt con dâu ông lại không tiện ra vẻ, chỉ đành giữ nguyên nụ cười trên mặt, vắt óc nghĩ cách chối từ.

Phí Nghê cũng biết Chu Đạp, cảm thấy món quà này quá quý báu, vội nói: “Bức tranh này cha cứ giữ lại đi ạ. Phòng khách nhà cha mẹ con không thiếu tranh, chữ thiếu mỗi ít chữ thôi, bọn họ vẫn còn đang đợi cha viết cho mấy chữ đó.”

Ông Phương nhớ mình quả thực đã nói sẽ viết cho nhà thông gia một bức tranh chữ, may mà con dâu cũng nhớ, nếu không phải mang tặng bức tranh này mất rồi. Giữa tranh Chu Đạp và chữ của mình mà con dâu chọn cái sau, cũng khiến ông rất cảm động.

Ông bảo Phí Nghê đợi thêm một thời gian nữa, bởi vì hiện tại ông không có giấy tốt hay mực tốt, tạm thời vẫn chưa viết được, đợi đến khi nào mua được giấy mực vừa ý thì ông sẽ viết, viết rồi lại mang qua nhà thông gia sau.

Sau đó ông Phương lại bảo con trai và con dâu xem qua một quyển sách cổ ông mới mua về. Ông đã sớm đoán hai đứa nó sẽ không hiểu, cho bọn nó xem cũng chẳng khác nào đàn gảy tai trâu, nhưng có trâu làm khán giả thì vẫn tốt hơn là không có khán giả nào cả. Song Phí Nghê lại có thể hiểu một chút. Những năm vừa qua cô luôn ở trong tình trạng đói chữ, bất cứ cuốn sách nào đào được ở bãi phế liệu cũng cầm về đọc, không kén chọn một tí nào. Cô không rành về văn cổ, nhưng nếu đào được một cuốn sách cổ thì cô vẫn sẽ đọc không sót chữ nào.

Chút hiểu biết ít ỏi của Phí Nghê đã đủ để khiến ông Phương giật mình. Ông biết rõ nền giáo dục trung học của thế hệ Phí Nghê thiếu trung thực, vậy nên khả năng đọc hiểu hiệu đính của cô thực sự nằm ngoài dự kiến của ông. Ông Phương kiếm được được một khán giả vừa ý, liền hứng chí chỉ thêm một số thông tin vụn vặt, mặc kệ nghịch tử có thích nghe hay là không.

Phương Mục Dương biết ông già nhà mình bị tảng lờ suốt nhiều năm, bây giờ có cơ hội để thể hiện thì chắc chắn sẽ không ngừng lại. Anh ngả người trên ghế, lật giở cuốn tranh phong cảnh mà cha mình mua. Nếu Phí Nghê muốn vào đại học, trong nhà có người gấp rút dạy bù cũng tốt.

Nhà vẫn chưa thuê thêm người giúp việc, bình thường ông Phương vẫn hay ra tiệm ăn cơm hoặc ăn đồ ăn mà giáo sư Mục mang từ nhà ăn về. Nếu một mình đi ra tiệm, ông thường chỉ gọi mỗi một bát mì, thỉnh thoảng mới gọi thêm một món ăn kèm, cho dù có ăn được nữa thì ông cũng sẽ ngại không dám ăn, đi có một mình mà gọi tận hai món ăn thì đúng là quá xa xỉ.

Hiện giờ con trai và con dâu đã về đây, ra ngoài tiệm ăn cũng có thể gọi tới mấy món một lúc. Ông Phương lên tiếng nói trước, bữa cơm này nhất định phải là ông mời. Đầu tiên ông đưa thực đơn cho bà bạn già của mình, bạn già lại đưa thực đơn cho con dâu, con dâu lại đưa lại thực đơn cho cha mẹ chồng. Nhường nhau một hồi, Phương Mục Dương liền trực tiếp cướp thực đơn về tay mình.

Anh cười: “Cứ đưa đẩy mãi thế thì rốt cuộc là chúng ta có ăn không đây? Thế này đi, cứ để con làm chủ, mọi người có gì không hài lòng thì lại nói.”

Phương Mục Dương cũng không hỏi bọn họ muốn ăn gì, trực tiếp gọi hai món ăn dựa theo khẩu vị của họ, sau đó lại chọn thêm một món canh. Ông Phương thấy rất cảm động, không ngờ xa nhau nhiều năm như thế mà nghịch tử vẫn nhớ rõ mình và bạn già thích ăn gì.

Ông Phương sớm đã chuẩn bị chuẩn bị tư tưởng mời cơm, nhưng không ngờ lại bị con trai giành trả tiền trước.

“Không phải đã nói là để tôi mời rồi sao?” Ông là bề trên, thu nhập lại cao hơn con trai rất nhiều, ra ngoài ăn cơm theo lý mà nói hẳn nên là do ông chi mới đúng.

Phương Mục Dương cười: “Đấy là cha tự nói thôi, bọn con cũng đâu đồng ý.”

Ra khỏi tiệm cơm, Phương Mục Dương bảo Phí Nghê đi cùng mình tới cửa hàng nội thất chọn giường.

“Anh cứ đi mua là được.”

“Không được, em nhất định phải đi cùng, nhỡ anh mua phải cái em không thích thì sao?”

Phí Nghê cảm thấy giường chẳng qua chỉ dùng để ngủ, chọn đại một cái chắc chắn, rẻ rẻ là được. Không ngờ Phương Mục Dương lại không đồng ý với lựa chọn của cô.

Phí Nghê cười nói: “Không phải anh nói muốn mua giường theo sở thích của em à? Em thích cái này.”

“Em chỉ thích ở chỗ nó rẻ thôi. Nhưng giường trong cửa hàng này cũng đâu có đắt. Em cứ chọn cái em thích nhất đi, anh có tiền mà.” Cửa hàng nội thất này không bán mấy loại đồ gỗ quý giá, đắt nhất cũng chỉ là gỗ tếch mà thôi.

“Chúng ta còn nhiều việc cần tiêu tiền lắm, anh đừng có kiểu cứ cầm được chút tiền trong tay là lại xài hết.” Sắp tới sẽ phải bỏ ra một khoản tiền cố định hàng tháng để thuê nhà, hơn nữa Phí Nghê cảm thấy Phương Mục Dương cũng không thể làm bồi bàn mãi, cha mẹ anh đều đã khôi phục đãi ngộ, anh vẽ tranh lại có chút thành tích, sớm muộn gì cũng sẽ được vào đại học. Vào đại học tuy rằng có trợ cấp, nhưng vẫn không bằng được với tiền lương, hơn nữa anh lại học vẽ tranh, mua giấy hay màu vẽ đều cần tiêu tiền, tới lúc đó trợ cấp chắc chắn là không đủ dùng. Bất kể thế nào, tốt nhất vẫn cần phải có ít tiền tích trữ.

Phương Mục Dương cười nói: “May là có em giám sát anh đấy, hay về sau tiền nhuận bút anh cũng đưa em hai phần ba nhé?”

“Cái đó thì không cần, nhưng anh tiêu xài cũng phải liệu cơm gắp mắm mới được.”

Cuối cùng Phương Mục Dương vẫn chọn một chiếc giường gỗ tếch, giá cả cao hơn dự chi của Phí Nghê rất nhiều.

Phí Nghê thẳng thắn nói: “Tiền em cầm theo không đủ, còn phải đi chọn quà cho cha mẹ anh nữa.”

“Giường là hai ta cùng ngủ, sao có thể bắt em trả tiền một mình được? Chúng ta cưa đôi nhé. Cưới em đúng là có nhiều lợi ích thật đấy, nếu muốn mua giường thì chỉ cần trả một nửa giá là được.”

“Anh không thấy cái giường này hơi đắt sao?”

“Anh thấy cái giường này còn rẻ hơn cải thảo ấy chứ. Ngày nào em cũng ăn cải thảo, mỗi ngày sẽ hết ít nhất một hào, cái giường này nếu dùng bền thì chúng ta có thể ngủ bảy tám chục năm, em lấy giá của nó chia cho ba mươi ngàn ngày, sẽ phát hiện nó cực rẻ.”

Phí Nghê phì cười: “Làm gì có ai tính như anh chứ.”

“Em cứ ngủ lâu một chút, vậy là có thể kiếm lại được số tiền bỏ ra để mua giường rồi. Nếu em thật sự tiếc chỗ tiền này, ngày nào cũng nằm trên giường lâu hơn một lát là được.”

Giọng của Phương Mục Dương chỉ có Phí Nghê nghe thấy, nhưng cô vẫn nhịn không được mà liếc mắt nhìn khắp xung quanh, sợ anh lại nói thêm mấy lời không đứng đắn. Cô đành chấp nhận: “Vậy anh mua cái giường này đi.”

Tiền mua giường mỗi người chi một nửa, bởi vì giường này cũng là mỗi người ngủ một nửa.

Bọn họ để lại địa chỉ, chủ cửa hàng nội thất nói chiều tối sẽ chuyển giường tới nhà họ.

Phí Nghê không tìm thấy món quà nào thích hợp ở cửa hàng bình thường, Phương Mục Dương đề nghị đi tới cửa hàng hữu nghị, trong tay anh vẫn còn ít phiếu kiều hối. Mua cho giáo sư Mục một cái khăn lụa, mua cho ông Phương một cái thắt lưng, lại mua cho Phí Nghê một chiếc áo sơmi tơ tằm nữa, chỗ phiếu của Phương Mục Dương vừa lúc hết.

“Em có mấy cái áo sơmi rồi, không cần cái này nữa đâu.”

Phương Mục Dương cười: “Anh cũng đâu phải là người có cha mẹ liền quên vợ.”

Phí Nghê biết chỗ tiền kia của anh nhất định phải tiêu, bèn nói: “Đổi áo sơmi thành đồ hộp đi, em muốn ăn bào ngư đóng hộp.” Đồ hộp thì mọi người đều có thể ăn, Phương Mục Dương cũng có phần.

Nhưng Phương Mục Dương lại nói: “Ông già cũng thích ăn đồ hộp, thôi bỏ thắt lưng lại đi.”

Phí Nghê không còn cách nào với anh, đành phải lấy áo sơmi, thắt lưng của ông Phương cũng giữ lại.

Lúc nhận quà, ông Phương có hơi ngại ngùng. Trước đó ông không chuẩn bị quà, chỉ nghĩ mời con trai con dâu ăn cơm, kết quả tiền cơm là con trai trả, mà con trai con dâu còn tặng ông quà ra mắt nữa.

Ông là bề trên, tiền nong lại dư dả hơn hai đứa nó một chút, hiển nhiên là nên tặng quà đáp lễ. Khi ông Phương vẫn chưa nghĩ ra nên tặng quà gì đáp lễ, Phương Mục Dương đã lên tiếng nhắc nhở ông: “Cha có thể cho con mượn cuốn tranh phong cảnh để vẽ lại không?”

Ông Phương tức thì trở nên cảnh giác: “Cuốn đó không hợp với anh, đợi hôm nào kiếm được một cuốn tranh sơn dầu tôi sẽ đưa anh vẽ lại.”

Song Phương Mục Dương lại cảm thấy tập tranh phong cảnh của Thạch Đào đã rất tốt rồi: “Nghệ thuật đều như nhau cả.”

Nghịch tử đã nói thế, ông Phương cũng không tìm ra lý do nào để từ chối. Ông thấy rất hối hận vì lúc trước không trả tiền, nếu như chủ động mời cơm, giờ đã không phải bị động như vậy.

Phương Mục Dương lại nói: “Cha cứ yên tâm, con sẽ trả lại mà.”

“Tôi cũng không sợ chuyện ấy.” Đã nói đến nước này rồi, cho dù sau này nó không trả thì ông cũng phải cho mượn.

Tới buổi đêm, Phương Mục Dương và Phí Nghê cùng nhau kiểm tra chiếc giường mới mua xem có chắc chắn hay không. Giữa phòng bọn họ và phòng cha mẹ Phương còn cách nhau một phòng khách, tường ngăn cũng dày dặn hơn trước rất nhiều, nhưng Phí Nghê vẫn cố không phát ra âm thanh giống như lúc trước. Phòng vệ sinh nằm ở phía bọn họ, nếu hai vị nhà họ Phương có nhu cầu thì sẽ đi về phía bên này.

Vì kiềm nén âm thanh của mình, Phí Nghê để lại rất nhiều dấu tay trên người Phương Mục Dương.

Ngày đầu tiên ngủ phòng mới, Phí Nghê tỉnh dậy rất sớm. Mới mở mắt ra, cô đã trông thấy những vết đỏ trên vai và lưng của Phương Mục Dương. Ngón tay cô khẽ chạm lên những dấu vết đó, trong lòng có chút ngượng ngùng.

Kể từ hồi mới kết hôn, Phương Mục Dương và Phí Nghê đã thay phiên nhau nấu bữa sáng. Nếu như không chuyển đến đây, hôm nay hẳn là tới lượt Phí Nghê.

Phí Nghê hỏi Phương Mục Dương: “Hôm nay anh muốn ăn gì? Có muốn chuẩn bị luôn cả phần của cha mẹ không?”

“Thôi hôm nay cứ để anh nấu đi, không bọn họ lại bảo là anh bạc đãi em,” Phương Mục Dương nói. “Chúng ta và mẹ anh đều là người có công việc, theo lý thuyết mà nói thì bữa sáng hẳn là ông già chuẩn bị.”

“Anh đừng có nói như thế.” Phí Nghê nghĩ ngợi một chút, lại nói: “Dù sao cũng phải nấu bữa sáng, nấu thêm cho hai người nữa cũng chẳng sao.” Phí Nghê cho rằng cô và Phương Mục Dương ở nhờ nhà cha mẹ chồng, theo lý thì nên gánh vác trách nhiệm chuẩn bị bữa sáng. Hơn nữa nấu cho hai người là nấu, nấu cho bốn người cũng là nấu.

Phòng bếp của nhà họ Phương rất to, nhưng dụng cụ nấu nướng thì lại chẳng nhiều hơn của Phí Nghê và Phương Mục Dương bao nhiêu cả.

Bởi vì đang thất nghiệp nên ông Phương cũng phụ trách luôn cả bữa sáng. Bình thường ông chỉ đặt sữa bò và mua thêm ít điểm tâm, đủ để lót dạ buổi sáng, thi thoảng cần thay đổi thì mới đến cửa tiệm bán đồ ăn sáng gần đó mua ít đồ về.

Bởi vì con trai và con dâu sắp đến ở, ông đã cố ý đặt thêm một cân sữa bò. Buổi sáng ông Phương đi thị sát phòng bếp, lại trông thấy Phương Mục Dương đang đứng nấu mì ở đó.

Hai cha con chạm mặt nhau dưới bếp, ông Phương thấy con trai dậy sớm nấu ăn, cảm thấy cực kỳ kinh ngạc.

Vì mong muốn chăm sóc con trai con dâu, ông Phương đưa ra đề nghị thuê người giúp việc.

“Nếu cha chỉ định thuê giúp việc để làm bữa sáng thì có thể đưa khoản tiền ấy cho con, ngày nào con cũng chuẩn bị bữa sáng cho cha, đảm bảo cha sẽ hài lòng.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Bữa ăn của ông Phương gần đây đã được cải thiện rõ rệt. Lúc trước cơm tối của ông phần lớn là giáo sư Mục mang từ nhà ăn về nhà, nhưng hiện tại ông đã có ba nguồn thức ăn chính: nhà ăn của bạn già, nhà ăn của con dâu, và cả bếp ăn chỗ con trai út. Những món ăn ngon nhất đều đến từ nhà hàng nơi con trai đang làm việc, có đứa con trai đi làm bồi bàn cũng chẳng phải là không được lợi ích gì.

Một ông bạn cũ của ông Phương ở Mỹ gần đây có dịp đến thăm Trung Quốc, cả ông bạn này và người tiếp đón ông ấy đều muốn gặp mặt ông Phương. Ông bạn này của ông Phương cũng là một người đặc biệt, lúc ông Phương quen ông ấy, ông ấy vẫn là người Mỹ, một thời gian sau gặp lại thì đã đổi thành quốc tịch nước Pháp, sống ở Paris một thời gian, thành phố xa xôi trong tưởng tượng lúc trước bỗng nhiên trở nên thật gần, ở lâu rồi lại cảm thấy cùng lắm cũng chỉ đến thế, hiện tại lại về định cư nước Mỹ.

Sau khi chuyến viếng thăm được xác nhận, người trong bộ phận liên lạc với ông Phương, nhắn ông chuẩn bị cho buổi gặp mặt.

Địa điểm gặp mặt được thông báo cho ông Phương vào cùng ngày. Xe Volga đã chờ dưới sân từ sáng sớm, sẵn sàng để đưa ông đi.

Nhà hàng nơi họ hẹn nhau là một địa điểm mà ông Phương rất quen thuộc, không phải vì trước kia ông thường hay ăn ở đó, mà là vì con trai ông công tác tại đây.

Dù là gặp mặt bạn cũ nhưng ở giữa vẫn có vài người phụ trách tiếp đãi đi cùng, trong đó có cả một phiên dịch viên tiếng Anh.

Với tính tình hồi trước của ông Phương, chắc chắn sẽ nói một loại ngôn ngữ khác cùng bạn cũ, khiến cho phiên dịch nghe không hiểu nổi. Nhưng giờ ông đã qua cải tạo nên cũng hiểu được hậu quả của vấn đề, khi có phiên dịch thì cũng phát huy tối đa tác dụng của phiên dịch. Ông chào người bạn cũ bằng tiếng Trung, cũng nhờ phiên dịch dịch lại, mà toàn bộ cuộc trò chuyện về sau cũng đều dùng tiếng Trung cả. Ông bạn cũ rất ngạc nhiên vì ông Phương có thể nói tiếng Anh thuần thục như tiếng mẹ đẻ, nhưng vẫn kiên trì dùng một ngôn ngữ ông ấy không hiểu để giao tiếp với ông ấy, lại còn mời cả phiên dịch, vì quá khó hiểu nên bật hỏi ra thành lời. Phiên dịch dịch câu hỏi sang tiếng Trung cho ông Phương, ông Phương lại dùng tiếng Trung để đáp: “Năm ấy tôi đi Mỹ du học, dùng ngôn ngữ nước các ông, bây giờ ông tới Trung Quốc, nên nói tiếng Trung Quốc mới phải.” Phiên dịch liếc nhìn về phía lãnh đạo, ý hỏi: “Câu này có thể dịch được không?” Vị lãnh đạo phụ trách đi cùng sợ sau khi dịch lại những lời ấy thì câu chuyện sẽ chuyển sang một hướng khó có thể khống chế được, bèn nói: “Ông Phương, ai mà chẳng biết trình độ tiếng Anh của ông kia chứ? Ông cũng nên quan tâm tới khách nước ngoài một chút.”

Người ta đã nói như vậy, ông Phương cũng đành đồng ý, lập tức chuyển sang chuyện trò bằng tiếng Anh. So với tiếng Anh của ông, tiếng Anh của cậu phiên dịch liền có vẻ kém thành thạo.

Trải qua nhiều năm giáo dục, ông Phương cũng hành xử cẩn thận hơn trước, khi nói chuyện thường cố gắng kiểm soát nhịp độ câu chuyện, tránh cho người đi cùng nghe không hiểu, sinh ra những hiểu lầm không đáng có.

Hai người đã mười mấy năm không gặp, đúng ra là có rất nhiều chuyện để nói, nhưng vì có mặt những người khác ở đây nên họ chỉ hỏi thăm gia đình nhau. Ông bạn cũ bất chợt nhớ tới lần hai gia đình gặp mặt khi ông vẫn là người Pháp, nhân tiện nhắc tới cậu con trai út của ông Phương. Năm đó, cả nhà họ Phương đều tiếp đón ông ấy bằng tiếng Anh rất lưu loát. Cũng giống như anh chị mình, Phương Mục Dương học tại một ngôi trường tiểu học có nền giáo dục nhất quán, ngay từ lớp một đã học tiếng Nga, sau đó khi tiếng Nga được thay thế bằng tiếng Anh thì vẫn có thể tiếp thu suôn sẻ. Mà cho dù ở trường không dạy, sống trong một gia đình như thế này thì cũng khó có thể kém tiếng Anh. Phương Mục Dương cũng học được một ít tiếng Anh ở trường, nhưng thằng bé lại khăng khăng chào hỏi ông ấy bằng tiếng Anh, bởi vì nó đang đại diện cho người dân trong nước chào đón người bạn đến từ phương xa này. Ông Phương nghe nghịch tử nói thế thì rất đắc ý, còn dịch lại cho bạn nghe. Ai ngờ Phương Mục Dương lại dùng một thứ tiếng Anh sứt sẹo để nói, người nước ngoài tới Trung Quốc, tốt nhất là nhập gia tùy tục mà nói tiếng Trung, ít nhất cũng phải dùng tiếng Trung Quốc chào một câu mới được.

Ông bạn biết Phương Mục Dương đang học vẽ tranh sơn dầu, liền nói theo như lý luận của cháu, cháu là người Trung Quốc, lại sống ở Trung Quốc, tại sao lại muốn học tranh sơn dầu của phương Tây? Phương Mục Dương nghe vậy liền đáp: “Ai nói tranh sơn dầu thuộc về Tây mũi lõ các chú? Nghệ thuật thuộc về toàn thế giới, không phân biệt quốc gia, giống như vịt nướng cả thế giới đều ăn được ấy. Để cháu và cha mẹ mời chú đi ăn vịt quay, chú nhất định thích cho xem.” Ông Phương rất hài lòng với câu trả lời của nghịch tử, đổi “Tây mũi lõ” thành một từ ngữ tương đối nhã nhặn hơn rồi dịch lại cho bạn nghe. Sau đó Phương Mục Dương lại tiếp tục thể hiện phong thái hiếu khách của mình, không chỉ muốn cùng cha mẹ mời người ta đi ăn vịt quay, lẩu nhúng, gà om hạt dẻ, cá hấp… mà còn muốn mời người ta ăn điểm tâm, điểm tâm kiểu Việt, điểm tâm kiểu Tô, các kiểu điểm tâm khác nhau. Nó không biết dùng tiếng Anh để mô tả những thứ đó nên đã đặc biệt vẽ một bức tranh, tranh còn phân loại rõ ràng, vừa đơn giản vừa dễ hiểu. Ông Phương thấy nghịch tử tìm mọi cách để quảng bá mỹ thực thì vừa tức vừa buồn cười, biết thằng bé dạo này bị đói nên đã thèm đến phát điên. Nhưng nó đã nói thế, không mời cũng không phải phép. Trước lúc về nước ông bạn còn được Phương Mục Dương tặng tranh, trong tranh vẽ món vịt quay của Trung Quốc, bức tranh đấy đến nay ông ấy vẫn còn giữ kỹ.

Ông bạn cũ hỏi Phương Mục Dương dạo này còn vẽ tranh không.

Ông Phương nói vẫn còn vẽ. Vẽ tranh nghiệp dư, nghề chính là làm bồi bàn, nhưng nửa câu sau thì ông không nói.

Đúng lúc này, Phương Mục Dương xuất hiện để phục vụ món ăn cho bạn bè quốc tế. Bày đồ ăn lên bàn xong, anh giới thiệu qua một lượt. Làm việc tại nhà hàng một thời gian, anh đã có thể giới thiệu các món ăn trong thực đơn cho mọi người một cách vô cùng trôi chảy.

Đang đi làm đột nhiên lại thấy ông già nhà mình, song Phương Mục Dương không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào. Ông Phương đã biết trước nghịch tử công tác tại nhà hàng này, cũng không quá đỗi kinh ngạc.

Hai cha con ứng xử theo thân phận hiện tại của mình, rất ăn ý mà không nhận nhau.

Ông Phương cảm thấy nghịch tử nhất định sẽ xấu hổ vì cuộc gặp mặt bất ngờ này. Cha ruột ra nhà hàng dùng bữa với người ta, còn mình thì xuất hiện với tư cách người phục vụ. Mặc dù nó chẳng hề biểu hiện ra ngoài mặt chút nào.

Còn ông bạn cũ thì rất hài lòng với màn giới thiệu ngắn gọn vừa rồi, khi thanh toán còn trả thêm một khoản tiền boa rất hào phóng.

Ông Phương thấy con trai nhận tiền boa, đột nhiên chua xót trong lòng.

Hai người trò chuyện rất vui vẻ, ông bạn cũ còn nói trước khi về nước nhất định phải gặp gia đình ông Phương một lần.

Sau khi tạm biệt bạn cũ, ông Phương liền đau đáu về vấn đề công việc của nghịch tử. Về đến nhà rồi, ông cũng không nhắc lại chuyện tình cờ chạm mặt con trai út ở nhà hàng. Thấy mặt ông cứ đăm đăm, giáo sư Mục cứ tưởng rằng buổi gặp mặt có vấn đề, còn hỏi ông xem có chuyện gì xảy ra.

Ông Phương lại chẳng nói gì về chuyện gặp mặt, chỉ nói: “Nếu không phải tại tôi, con trai hiện tại cũng không đến mức phải đi làm bồi bàn.”

Giáo sư Mục an ủi ông: “Làm bồi bàn cũng tốt mà, có thể tự nuôi sống mình, đâu có gì phải xấu hổ.”

“Mọi người nên được phát huy sở trường của mình mới đúng.” Tuy rằng con trai ông là một bồi bàn với nghiệp vụ khá tốt, nhưng ông Phương vẫn thấy buồn. Ông rất tôn trọng những người làm phục vụ, song thành kiến với ngành dịch vụ thì lại không thay đổi được.

Trước nay ông Phương vốn luôn khinh thường những kẻ dựa vào quan hệ để nhờ vả người khác, nhưng giờ thấy nghịch tử như thế này, cũng không khỏi có ý tưởng tương tự. Tuy nhiên nguyên tắc của ông đã giữ vững hàng chục năm, không phải nói bỏ là có thể bỏ ngay được.

Buổi tối, ông Phương vẫn ăn đồ ăn nghịch tử mang từ bếp của nhà hàng về, nhưng những món ăn lúc trước vốn rất ngon miệng giờ lại nhạt như nước ốc.

Trong bữa cơm, ông Phương nói đã tìm được người giúp việc, ngày mai sẽ bắt đầu làm, sau này con trai con dâu không cần mang đồ ăn về nhà nữa.

Từ ngày Phí Nghê và Phương Mục Dương chuyển đến, Phí Nghê đã bắt Phương Mục Dương gánh trách nhiệm rửa bát cùng cô. Sau vài lần như thế, giáo sư Mục liền bảo ông Phương đi tìm giúp việc. Ông Phương sớm có chuẩn bị nên chẳng mấy chốc đã kiếm được người, còn hẹn người ta từ mai tới làm việc luôn.

Ăn cơm xong, ông Phương gọi nghịch tử vào phòng sách: “Việc bồi bàn anh tạm thời đừng làm nữa, nếu thiếu tiền tiêu thì tôi có thể đưa anh tạm một ít trước.”

“Cha nói thật đấy ạ?”

Ông Phương dùng sự im lặng để bày tỏ thái độ khinh bỉ đối với câu hỏi này của con trai, cái thằng nhóc này, vậy mà dám nghi ngờ cha nó sẽ lừa gạt nó.

“Thế cha ứng cho con một ngàn tệ trước đi.”

Ông Phương không ngờ nghịch tử sẽ nhận lời nhanh như thế, lại còn trực tiếp đòi tiền, mà một ngàn tệ đâu phải là con số nhỏ.

“Anh muốn ngần ấy tiền làm gì?” Hỏi rồi, ông Phương lại nói: “Anh ở nhà của tôi, không cần phải nộp tiền ăn, về lý mà nói thì chẳng tiêu bao nhiêu mới đúng. Nếu có việc cần tiền thì cứ nói, tôi sẽ xem xét xem có nên đưa cho anh không.”

Phương Mục Dương cười cười: “Vay tiền cha phiền phức như thế, thôi cha cứ giữ lấy mà tiêu đi. Con biết thừa chuyện cho vay tiền chẳng qua chỉ là nói mồm thôi mà, đến khi con thất nghiệp thật, một xu tiền chắc cũng chẳng xin nổi ấy chứ.”Bonus

Vịt quay

Lẩu nhúng

Gà om hạt dẻ

Điểm tâm kiểu Việt (Quảng Đông, Quảng Tây)

Điểm tâm kiểu Tô (Tô Châu, Giang Tô)

Ông Phương không biết nghịch tử chỉ đang khích tướng hay nó thực sự không tin mình, cuối cùng quyết định giảm một nửa số tiền nghịch tử đòi, đưa trước cho nó năm trăm tệ.

Ông cứ tưởng rằng con trai sẽ chê ít, không ngờ Phương Mục Dương lại nói: “Vừa rồi con chỉ nói giỡn với cha thôi, bây giờ con đã thành niên, đương nhiên là phải tự nuôi lấy bản thân mình, sao có thể vô cớ lấy tiền của cha được chứ?”

Anh nói thế, ông Phương lại thành ra người tính toán chi li. Ông nói: “Nếu anh thật sự gặp khó khăn, phận làm cha mẹ cũng nên nâng đỡ một chút mới phải.”

“Mới rồi cha nhắc tới tiền ăn, con cũng đột nhiên nhớ ra.” Phương Mục Dương rút ra năm mươi tệ, đưa cho ông Phương. “Đây là tiền ăn tháng sau của con và Phí Nghê, con đưa cha trước nhé.”

Ông Phương nói: “Hai đứa ăn cơm ở nhà không cần phải đưa tiền đâu.”

“Cha chê ít à?” Thực ra Phương Mục Dương và Phí Nghê cũng chỉ ăn đôi bữa cơm ở nhà, tiền ăn một tháng căn bản không thể hết nhiều như vậy.

“Mau cầm lại đi, anh chị ăn cơm ở nhà, chẳng nhẽ tôi còn bắt anh chị trả tiền được sao?”

“Cha nên để bọn con trả tiền chứ,” Phương Mục Dương nói. “Con đã thành niên rồi, sao có thể ăn cơm của cha mà không trả tiền, sau này mỗi tháng con đều nộp tiền ăn cho cha.”

Ông Phương không có kinh nghiệm xử lý những kiểu tình huống thế này, đa phần ông luôn từ chối.

Song những gì Phương Mục Dương nói tiếp theo đó lại thuộc kinh nghiệm của ông.

Phương Mục Dương hỏi cha mình một cách hợp tình đúng lý: “Phải rồi, tiền lương cũ của cha cũng đã được trả lại một thời gian, có phải là cha nên bù cho con tiền ăn trước khi con thành niên không? Cha chỉ cần đưa tiền ăn là được rồi, những khoản chi phí sống khác con sẽ không lấy của cha, mà cha cũng chỉ cần đưa gốc thôi, con sẽ không lấy lãi đâu. Dù sao phần lương cha nhận cũng không có lãi.” Hồi trước anh chỉ ăn cơm nhà đến hết tiểu học, lại còn bữa đói bữa no, cha anh cũng nên bù lại cho anh tiền ăn của ít nhất sáu năm trung học. Lương của ông Phương có một phần là tiền ăn của anh trước khi thành niên, giờ lương đã được phát về, tiền ăn của anh cũng nên đưa lại cho anh mới đúng.

Tâm trạng của ông Phương tức khắc đảo chiều. Ông chủ động đưa nghịch tử tiền và nghịch tử đòi ông đưa tiền, chung quy vẫn là hai chuyện khác nhau, vế sau nghe cứ như thể ông nợ tiền con trai vậy, tuy rằng trên thực tế cũng có thể lý giải như thế, suy cho cùng thì năm xưa ông cũng không hoàn thành được nghĩa vụ nuôi nấng nó. Song để giành thế chủ động, ông vẫn âm thầm suy tính một biện pháp có thể miễn cưỡng đối phó được.

“Sáu năm tới anh ăn cơm ở nhà đi, tiền ăn sẽ miễn.”

“Toàn bộ tiền lương của cha là được phát bù một lần đúng không?”

“Thế anh muốn bao nhiêu tiền?”

“Chuyện ấy còn phải xem tiêu chuẩn nuôi con của cha ra sao. Cha cứ suy nghĩ thêm mấy ngày đi ạ, tiền con cũng đâu cần gấp.” Phương Mục Dương lại bỏ năm mươi tệ vào túi mình. “Cha tính xong rồi, trừ đi năm mươi tệ rồi đưa cho con là được.”

Lúc Phương Mục Dương trở lại phòng ngủ, Phí Nghê đang ngồi bên bàn đọc sách. Nghe tiếng mở cửa phòng, cô quay đầu hỏi Phương Mục Dương: “Anh nói chuyện gì với cha mà lâu thế?”

“Cha muốn trả lại tiền ăn sáu năm trung học cho anh.”

“Tiền ăn hồi trung học?” Phí Nghê ngạc nhiên hỏi lại. “Anh không lấy thật đấy chứ?”

“Đương nhiên phải lấy, nếu không cha sẽ thấy thẹn với lòng. Anh lấy cũng chỉ để cha được yên tâm thôi.”

“Anh cứ cầm một hai trăm tượng trưng là được rồi.” Phí Nghê cảm thấy khoản lương phát bù của cha chồng căn bản sẽ không trụ nổi, đầu tiên là đưa cô hai ngàn tệ, sau đó lại mua toàn các tuyệt phẩm tranh chữ, cho dù giá cả có hời thì cũng là một khoản chi không hề nhỏ, mà bây giờ lại còn phải thuê người giúp việc nữa.

Phương Mục Dương cười: “Thế thì chẳng phải ông già ngược đãi anh à? Mỗi tháng bỏ ra chưa tới một phần trăm tiền lương để nuôi con sao?”

Phí Nghê kiễng chân, lấy ngón tay gãi gãi tai Phương Mục Dương: “Anh ấy à, lúc nào cũng có lý.”

Phương Mục Dương cầm lấy ngón tay Phí Nghê, đặt lên môi mình. Phí Nghê nhanh chóng liếc mắt nhìn cửa phòng ngủ.  

“Anh khóa cửa rồi.”

“Hôm nay thì thôi đi, anh làm lụng cả ngày rồi, không thấy mệt à?” Ban ngày Phương Mục Dương làm việc ở nhà hàng, buổi tối về nhà nếu không phải vẽ tranh liên hoàn lấy tiền nhuận bút thì chính là vẽ những bức tranh anh thích nhưng không ra tiền. Hôm nay lúc tỉnh giấc, cô phát hiện Phương Mục Dương không ở trong phòng ngủ mà đang ở trong căn phòng nhỏ bên cạnh, dùng sơn dầu để chép lại những bức tranh phong cảnh Trung Quốc kia.  

“Em đang nghi ngờ thể lực của anh đúng không?”

“Anh nghĩ đi đâu thế?” Phí Nghê nhéo cánh tay anh. “Em đang nói nghiêm túc đấy, nếu anh thấy làm quá mệt thì nghỉ việc ở nhà hàng đi, người có khỏe mấy thì thời gian dài cũng sẽ không chịu nổi.”

Phương Mục Dương cười: “Anh nghỉ việc rồi thì sống bằng gì?”

“Không phải anh có tiền nhuận bút sao? Nhà ta cũng còn ít tiền tiết kiệm nữa mà. Với lại, cũng đâu phải là anh sẽ không đi làm mãi.”

“Nhưng anh cảm thấy làm bồi bàn cũng khá tốt.” Bản thân Phương Mục Dương cũng không ghét làm bồi bàn, ở nhà hàng luôn có vô số kiểu người, mỗi lần gặp được những người thú vị anh luôn nhanh chóng phác họa họ lại trong đầu, nếu về đến nhà mà ấn tượng còn khắc sâu thì sẽ trực tiếp vẽ ra trên giấy.

Hơn nữa, làm việc ở nhà hàng, ngoài nhận lương ra thì anh còn có thể gọi cơm ngay trong bếp, nhờ đầu bếp chính nấu cơm cho mình ăn, thi thoảng còn lấy được ít phiếu kiều hối, mua thêm vài món mình cần.

“Anh đã mua bào ngư đóng hộp rồi, ngày mai anh sẽ làm cho em ăn.” Phương Mục Dương gác cằm lên vai Phí Nghê. “Lúc trước anh thể hiện thế nào mà lại khiến em nghi ngờ sức lực không đủ dùng thế?”

Để xua tan nghi ngờ của Phí Nghê, Phương Mục Dương buộc phải chứng minh bản thân một chút. Phí Nghê không thể không thừa nhận, Phương Mục Dương quả thật đủ sức để làm nhiều việc.

Ông Phương còn chưa sử dụng tới mạng lưới quan hệ của mình, công việc của nghịch tử đã tự đưa đến cửa.

Lần trước Lăng Y bị mất mặt trước mặt Phương Mục Dương và Phí Nghê, tâm trạng suy sụp mất khoảng vài ngày. Cha cô ta bèn an ủi: “Mục Dương làm như thế càng chứng minh thằng bé là chàng trai tốt hiếm có, trong khoảng thời gian con cực khổ nhất nó nhường lại tiền đồ xán lạn cho con, đến khi hoàn cảnh của con tốt lên thì nó lại không nhờ con giúp đỡ. Giữ khoảng cách với con, cũng là vì nó đã kết hôn, là đàn ông đã có vợ mà lại tỏ ra quá thân mật với con thì mới là có vấn đề.” Cha của Lăng Y đánh giá rất cao cách sống của Phương Mục Dương, mỗi khi thời đại biến động thì hôn nhân cũng dễ đổi thay, nhưng Phương Mục Dương lại có thể xa cách con gái mình mà gắn bó với người vợ thuở hàn vi, quả là hiếm thấy.

Mẹ của Lăng Y lại khuyên: “Bây giờ con đừng có suy nghĩ gì với Mục Dương nữa, nếu truyền ra ngoài thì cũng không tốt cho thanh danh của con. Dù sao khoảng thời gian nó khó khăn nhất, người chăm sóc nó cũng là người vợ hiện tại.”

“Con chỉ coi cậu ấy là bạn bè thôi, cũng như hồi trước ấy,” Lăng Y nói với cha mình. “Cha mau nghĩ cách tìm cho cậu ấy một công việc chính thức đi. Bác trai và bác gái Phương quá thanh cao, sẽ không sắp xếp công việc cho con trai của mình đâu, mà nhà vợ của cậu ấy cũng không có năng lực đó. Công việc lần trước cha tìm Mục Dương từ chối cũng chẳng có gì là lạ, đến biên chế cũng chẳng có, với tài năng của cậu ấy, chẳng nhẽ không xứng đáng có một công việc được bên chế hay sao?”

Phương Mục Dương giúp đỡ con gái của mình, đến khi gặp phải khó khăn con gái lại đi tránh né, chuyện này luôn khiến người nhà họ lăng cảm thấy vô cùng có lỗi vưới Phương Mục Dương.

Mẹ của Lăng Y lén nói với chồng: “Tiểu Y nhà chúng ta từ nhỏ đã thích Phương Mục Dương rồi, nếu không phải vì… Có lẽ hiện giờ hai đứa đã ở bên nhau.”

“Ai bảo lúc Mục Dương gặp chuyện nó còn chẳng chịu nhìn mặt người ta vài lần cơ chứ? Người ta nhường cơ hội học đại học cho nó, nó lại như thế, chả trách đối phương thất vọng, nếu là tôi tôi cũng chán. Hồi bé Mục Dương thường xuyên tới nhà chúng ta ăn cơm, vậy mà lần trước một miếng cơm cũng chẳng ăn, đưa tiền cho lại không nhận, lần sau cũng không đến nữa. Cũng tại nó mà giờ tôi còn xấu hổ, không dám gặp mặt lãnh đạo cũ của mình.”

“Cũng không thể hoàn toàn trách Y Y được. Ngày xưa nuông chiều con bé quá, không dạy nó học cách sống sót trong nghịch cảnh, sau này chúng ta lại liên lụy nó, khiến nó rớt xuống đáy vực. Nếu thời đại không khảo nghiệm hai đứa nó, bây giờ có lẽ đã là một đôi trẻ hạnh phúc rồi. Mục Dương lúc trước thân thiết với nhà chúng ta bao nhiêu, giờ lại xa lạ tới vậy.”

Dứt lời, cả hai người đều im lặng, chỉ biết cất tiếng thở dài.

Vì sự day dứt trong lòng và cũng vì sự tán thưởng tài hoa của Phương Mục Dương, ông Lăng quyết định dựa vào quan hệ của mình để tìm cho Phương Mục Dương một công việc có biên chế. Ông tuy đã khôi phục đãi ngộ nhưng vẫn nghiêm khắc với bản thân mình, với những chuyện như thế này luôn luôn cực kỳ cẩn thận, sợ bị người ta nắm được nhược điểm. May mà Phương Mục Dương đã xuất bản sách, được đăng bài dài kỳ trên báo, trước kia còn có chiến tích cứu người, một người như vậy đi làm họa báo cũng là hợp tình hợp lý. Sắp tới còn có một vị lãnh đạo mời ông Phương đi ăn cơm, nếu có thể khiến mọi người cho rằng ông Phương sắp được cất nhắc thì chuyện công việc cũng sẽ dễ dàng giải quyết.

Sau khi giải quyết xong vấn đề công tác, nhà họ Lăng quyết định tới thăm hỏi nhà họ Phương. Trước kia cha mẹ Lăng Y đã từng đến nhà họ Phương một lần, nhưng lần ấy quá vội vàng, chỉ kịp hỏi thăm lãnh đạo cũ và biểu đạt lòng biết ơn với Phương Mục Dương. Chuyện Phương Mục Dương nhường lại suất vào đại học cho Lăng Y, Lăng Y cha mẹ cảm ơn rất mơ hồ, ông Phương cứ tưởng nghịch tử ở nông thôn giúp Lăng Y sơ sơ mấy việc nhà nông, còn nói là chuyện nên làm, chẳng qua chỉ là việc nhỏ không tốn sức gì mà thôi. Chuyện liên quan đến cả tương lai mà ông Phương nói ra nhẹ nhàng như thế, cha mẹ Lăng Y lại càng thấy áy náy hơn.

Ngày Chủ nhật, Phương Mục Dương tăng ca, Phí Nghê đánh đàn ở trong phòng khách. Cô vốn ngồi trong phòng ngủ của mình đọc sách mẹ chồng mượn cho, nhưng đến khoảng hai giờ chiều, giáo sư Mục bỗng gõ cửa hỏi cô có bận gì không. Sau đó, giáo sư Mục nói: “Phòng khách bây giờ thuộc về con, con có thể đi luyện đàn.”

Từ khi chiếc dương cầm kia được chuyển tới phòng khách của nhà họ Phương, Phí Nghê chưa từng động đến nó, giáo sư Mục nghĩ có lẽ cô sợ làm phiền người khác nên không dám đàn.

Phí Nghê đành nói cám ơn. Cô ngồi trong phòng khách luyện đàn một mình, còn dì Dương giúp việc thì ngồi ngủ gật dưới bếp. Nghe thấy tiếng gõ cửa, Phí Nghê liền ra mở cửa.

Cô lại trông thấy Lăng Y và mẹ, cùng một người đàn ông khác, nếu như cô đoán không nhầm thì hẳn là cha Lăng Y.

Lăng Y thấy người ra mở cửa là Phí Nghê thì cũng có hơi bất ngờ, theo như hiểu biết của cô ta về Phương Mục Dương thì anh không thích ở cùng cha mẹ. Song cô ta vẫn nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, nở một nụ cười với Phí Nghê. Đối với Phí Nghê, Lăng Y luôn có chút sợ hãi, bởi vì Phí Nghê là người khôn ngoan trong cuộc sống, lại biết được quá khứ không mấy tốt đẹp của mình, là người mà Lăng Y không đắc tội nổi. Lăng Y vẫn luôn cho rằng Phí Nghê sẽ kể chuyện trước kia của cô ta ra ngoài. Nhưng hôm nay cô ta mang tới một tin tức tốt, mà cái tin tức tốt này cũng khiến cho cô ta tự tin hơn. Hơn nữa cô ta còn mang cho bác gái Phương và Phí Nghê một ít kem bôi, phấn nền, dầu gội và dầu xả. Người cậu ở nước ngoài của Lăng Y đã nối lại liên lạc với nhà cô ta, cho nên gia đình cô ta cũng dư dả phiếu kiều hối để xài. Cô ta tin Phí Nghê sẽ không từ chối ý tốt của mình. Lăng Y không mong gì khác, chỉ hi vọng Phí Nghê cho Phương Mục Dương một chút không gian, để anh có thể tiếp tục duy trì tình bạn với cô ta.

Lăng Y vẫn nghĩ rằng lần trước Phương Mục Dương cư xử lạnh nhạt như thế là do Phí Nghê có ý kiến với cô ta, Phương Mục Dương buộc phải vỗ về Phí Nghê nên không thể không làm vậy. Cô ta không muốn khiến Phương Mục Dương khó xử, cô ta cảm thấy anh đã đủ khó khăn rồi.

Phí Nghê không thích Lăng Y, nhưng đây không phải nhà cô, cô không có quyền đuổi khách, cho nên đành phải khách sáo chào đón bọn họ.

Mẹ của Lăng Y đã từng gặp Phí Nghê ở cửa hàng hữu nghị một lần, ấn tượng rất sâu sắc, bởi vì với diện mạo này thì không cần thấy tiếc cho tình yêu và hôn nhân của Phương Mục Dương. Thế nên từ sự tiếc nuối của con gái, bà có thể nhìn ra vài điểm khác thường, mà cái “khác” ấy khiến cho lòng bà bất an.

Phí Nghê mời người nhà họ Lăng vào trong, dặn dì Dương giúp việc đi pha trà, sau đó đi thông báo cho cha chồng trong phòng sách và mẹ chồng đang đọc sách trong phòng ngủ.

Lần này người nhà họ Lăng tới có mang theo món “bánh cuộn bơ”, theo như mẹ Lăng Y nói thì là loại bánh ngọt Phương Mục Dương thích ăn nhất khi còn nhỏ.

Lăng Y dè dặt, khách sáo biếu quà, đều là các loại sản phẩm dưỡng da dưỡng tóc, có cả phần của giáo sư Mục lẫn phần của Phí Nghê. Sự khách sáo của Lăng Y khiến Phí Nghê thấy hơi không quen. Lần cuối cô ta khách sáo như thế, vẫn là khi cô đến sân trường đại học đợi cô ta, đợi hết cả thảy ba bốn tiếng đồng hồ thì Lăng Y mưới xuất hiện. Phí Nghê nói với Lăng Y là Phương Mục Dương đã tỉnh, vẻ mặt sầu thảm của Lăng Y rốt cuộc cũng lộ ra một nụ cười, cô ta cảm ơn Phí Nghê đã tới thông báo, còn muốn mời cô uống nước ngọt nữa. Chỉ có điều nụ cười kia chẳng duy trì được bao lâu, bởi vì Phương Mục Dương sau khi tỉnh khiến cho cô ta thất vọng.

“Cảm ơn nhé, nhưng tôi không quen dùng mấy món này, tặng tôi thì cũng lãng phí, cô cứ giữ mà dùng đi.” Từ chối quà người ta mang đến nhà tặng thì ít nhiều gì cũng hơi ngại, lại còn có vẻ bất lịch sự nữa. Để bớt đi cảm giác ngại ngùng đó, Phí Nghê đành phải mỉm cười từ chối.

Lăng Y không ngờ Phí Nghê sẽ từ chối, những món đồ này đều không dễ mua, cũng không dễ mang tặng cho người khác.

Song Lăng Y cũng không nài ép Phí Nghê, chỉ quay đầu nói với giáo sư Mục: “Bác gái Phương, thế thì bác chỉ có thể nhận cả hai phần này thôi ạ.”

Giáo sư Mục vốn không thích người khác gọi mình là bác gái Phương hay là bà Phương này nọ, bà họ Mục, đâu có họ Phương. Ngày trước mà nghe người ta giới thiệu mình là phu nhân của hiệu trưởng Phương, kiểu gì bà cũng nhíu mày, bà có họ riêng, mà nghề nghiệp của bà cũng không phải là làm phu nhân của ông Phương. Nhưng hiện tại bà không muốn so đo nhiều, người khác có gọi như thế, bà cũng chỉ cười cười cho qua, bởi vì chồng bà đang đợi sắp xếp việc làm ở nhà, bà sẵn lòng giữ thể diện cho ông một chút.

Từ nụ cười của Phí Nghê, giáo sư Mục có thể phát hiện ra điểm khác thường. Bà nhạy bén phát hiện Phí Nghê không thích Lăng Y. Phí Nghê và Lăng Y vốn không quen thân là mấy, sợi dây duy nhất liên kết bọn họ chính là Phương Mục Dương. Có lẽ là vì Phương Mục Dương quá thân thiết với Lăng Y, khiến cho Phí Nghê ghen tị.

Giáo sư Mục nhớ tới ông Phương hồi trước.

Ông Phương thời trẻ là một người rất nổi bật, những bài thơ lãng mạn của ông được lưu truyền khắp mọi nơi, thậm chí còn thu hút không ít người hâm mộ, và tất nhiên trong số những người hâm mộ đó có cả những cô gái trẻ trung. Nếu bọn họ trực tiếp thổ lộ tình cảm, ông Phương cũng sẽ trực tiếp từ chối, nhưng ngoài thành phần ấy ra, những người âm thầm ái mộ ông thì ông lại chẳng xa cách bao giờ, vẫn cứ truyền thụ kiến thức hoặc giải thích nghi vấn cho họ, phô trương kiến thức và phong thái tao nhã của mình hệt như mấy con công đực xòe đuôi trên màn ảnh. Nếu bọn họ gặp khó khăn, ông Phương cũng sẽ hỗ trợ tận tình trong khả năn cho phép. Giáo sư Mục đã từng vì chuyện ấy mà cãi nhau với ông Phương không dưới một lần, nhưng lần nào ông Phương cũng bày ra vẻ mặt vô tội, tự nhận mình tuyệt đối chung thủy với bà, sau khi kết hôn thì sự tiếp xúc thân mật nhất với phái nữ chỉ là bắt tay mà thôi. Đã thế ông còn hỏi lại, chẳng nhẽ bà không có sinh viên nam hay sao, thậm chí còn tuyên bố hùng hồn rằng giới tính không nên trở thành chướng ngại trong chuyện học hành mới phải. Tuy nhiên những cuộc cãi vã kiểu ấy đã kết thúc sau khi có Phương Mục Dương không lâu. Mỗi khi ông Phương khoe mẽ khiến thức và phong thái tao nhã trong phòng khách trước một đám người hâm mộ, Phương Mục Dương sẽ bất thình lình xuất hiện, đập tan phong thái, phá hủy hết sự tao nhã của ông Phương, mà kiến thức của ông thì hoàn toàn vô dụng trong việc dạy dỗ trẻ nhỏ, những lời ông có thể nói rất hữu hạn, thậm chí là cằn cỗi. Thứ Phương Mục Dương hủy hoại không chỉ là hình tượng của cha mình, mà còn cả sự mường tượng về một người đàn ông hoàn hảo trong mắt những người vốn hâm mộ ông. Bọn họ bỗng phát hiện ra, người bọn họ hâm mộ thì ra cũng có một mặt như vậy, chẳng khác với đàn ông bình thường là bao, nhiệt tình xin chỉ bảo cũng vì thế mà giảm sút.

Vì đã trải qua hết những chuyện kia, giáo sư Mục cũng hiểu được tâm tình Phí Nghê phần nào.

Bà cười nói: “Ý tốt bác xin nhận, nhưng quà cáp thì thôi đi. Người nhà bác chẳng ai để tâm đ ến những chuyện này, lần trước Phí Nghê đưa bác một hộp kem dưỡng da, bác mới dùng được có đôi ba bận, có khi phải mấy năm sau mới dùng hết ấy chứ. Cháu cứ cầm về để hai mẹ con dùng đi.”

Lăng Y không thể không nghe ra sự phân biệt xa gần trong câu nói ấy, Phí Nghê là “người nhà bác”, bác Mục muốn ưu tiên kem dưỡng da của Phí Nghê. Cô ta nghĩ cái gọi là kem dưỡng da Phí Nghê đưa chắc chỉ là chanh mật ong linh tinh gì đó, không thể so với đồ của mình được, song còn chưa kịp uyển chuyển chỉ ra sự khác biệt thì ông Phương đã lên tiếng.

Ông Phương muốn chứng minh về chuyện chăm sóc da dẻ thì vợ mình quả thực không quan tâm gì: “Mười mấy năm trước bác thăm Liên Xô cùng với phái đoàn, cũng có mua cho bác Mục của cháu một hộp kem dưỡng, mấy hôm trước đồ tịch thu được trả về, cũng có hộp kem ấy luôn, mở ra mới thấy chưa hề động đến lần nào.” Ông còn mua cả một chai nước hoa, song nước hoa đã bị Phương Mục Dương trộn vào màu nước, nghịch tử lãng phí nửa chai nước hoa của ông, chỉ để ngửi xem sau khi trộn vào màu nước nước hoa có thể giữ nguyên mùi hương của nó hay không.

Lăng Y phát hiện, Phí Nghê đã mau chóng hòa nhập vào gia đình này, mà gia cảnh và bằng cấp của Phí Nghê cũng không hề gây trở ngại gì cho quá trình hòa nhập ấy.

Quà tặng tỉ mỉ chuẩn bị lại bị người ta từ chối, Lăng Y không khỏi có chút xấu hổ. Cô ta nghĩ, bác Mục lạnh nhạt với mình như thế, rất có thể là Phí Nghê đã nói gì đó với cha mẹ Phương Mục Dương.

Tất nhiên là giáo sư Mục cũng không hoàn toàn phớt lờ Lăng Y, bà vẫn hỏi cô ta công tác ở đâu, làm việc có thuận lợi không. Tình hình của Lăng Y gần đây thế nào, bà không hề biết gì cả.

Lăng Y đáp từng câu một, lúc này mới biết thì ra Phí Nghê không hề nhắc tới cô ta trước mặt bác Mục, thì ra người ta cũng không xấu xa như mình tưởng tượng.

“Mục Dương hôm nay không ở nhà ạ?”

“Nó đi làm rồi, hôm nay tăng ca.”

“Mục Dương vẫn đi làm ở nhà hàng ạ?”

Ông Phương ậm ừ.

Cha Lăng Y nói: “Mục Dương làm việc ở nhà hàng đúng là nhân tài không được trọng dụng, tranh thằng bé vẽ hồi nhỏ tôi rất thích. Lúc trước nó còn tặng chúng tôi một bộ tranh, tiếc là thất lạc mất rồi.”

Ông Phương thay nghịch tử khiêm tốn mấy câu, sau khi khiêm tốn xong lại nhịn không được mà nói: “Riêng về khoản này thì nó quả thực có chút tài năng bẩm sinh.” Cho nên khi không cho Phương Mục Dương ăn cơm, ông vẫn sẽ mua dụng cụ vẽ tranh cho nó.

Phương Mục Dương nhanh chóng trở thành đề tài nói chuyện chính của mọi người.

Hai gia đình ôn chuyện, nhắc tới Phương Mục Dương ngày xưa, hồi ấy Phương Mục Dương rất thích sang chơi nhà họ Lăng.

Ông Phương thầm nghĩ trong lòng, nó đâu phải chỉ thích sang chơi nhà mấy người chứ, nhà ai trong khu mà nó chẳng thích sang chơi, theo nhận định của nghịch tử, cơm nhà ai cũng ngon hơn cơm nhà mình. Nghịch tử đi ăn chùa khiến ông mất mặt, ông đành phải cho con trai ăn đủ no, đến kì nghỉ dài thì gửi nó xuống nông thôn rèn luyện.

Song việc này lọt vào tai Phí Nghê lại biến thành câu chuyện khác. Phương Mục Dương nhường cơ hội vào đại học cho Lăng Y, chỉ sợ không phải chỉ là xuất phát từ lòng thương hại. Nhưng cô cũng không thích đắm chìm trong quá khứ, hiện tại Phương Mục Dương là của cô.

Hàn huyên một hồi, cha Lăng Y liền nhắc tới chuyện công việc của Phương Mục Dương, nói là bên họa báo hiện đang trống một vị trí, nếu Phương Mục Dương không ngại thì có thể lập tức đi làm. Ngụ ý là, kể cả có đi làm họa báo thì vẫn không xứng với tài năng của Phương Mục Dương.

Tuy người nhà họ Lăng không hề đề cập tới vai trò của chính mình, nhưng người có tâm chỉ cần nghe qua sẽ biết, mối này là do họ dắt.

Ông Phương có thừa tự tin với nghịch tử ở khoản này, cũng không cho rằng ngồi được vào vị trí ấy là Phương Mục Dương trèo cao. Chỉ có điều số lượng khách đến thăm nhà dạo này bỗng nhiên tăng vọt, thậm chí còn có tin đồn ông chuẩn bị được cất nhắc, không ít người nghe xong còn đến đây chúc mừng ông. Ông Phương dở khóc dở cười, không thể không giải thích với người ta, bản thân ông không hề nghe được tin tức cất nhắc gì cả, nhưng giải thích xong bọn họ vẫn cho là ông cố tình giữ bí mật. Mỗi lần tiễn khách, ông Phương đều bảo người ta cầm quà biếu về. Ông biết những người này tuy là nghe thấy tin đồn nên chủ động tới tặng quà, quà tặng cũng rất bình thường, ông cũng đã phủ nhận cái tin đồn kia, nhưng nếu sắp tới ông không bắt đầu làm việc thì những người tặng quà đó chắc chắn sẽ khinh bỉ, nhục mạ sau lưng ông, thậm chí còn khăng khăng rằng ông tự mình tung tin đồn. Kiểu mưu hại người khác này thực ra cũng rất bình thường, không lúc nào là thiếu cả.

Cha của Lăng Y tuy là cấp dưới kiêm bạn cũ của ông Phương, nhưng vào khoảng thời gian này, ông thực sự không dám mạo hiểm nhận quà cáp từ người khác, mà công việc của con trai cũng coi như một loại quà.

Ông Phương biểu đạt lòng biết ơn với cấp dưới cũ, song cũng bày tỏ rằng mình sẽ không can thiệp vào công việc của con trai, mọi chuyện đều do Phương Mục Dương tự quyết định.

Ông nêu ra quan điểm: “Cho dù công tác ở nơi nào, thì cũng đều là vì nhân dân phục vụ.”

“Chuyện ấy là đương nhiên rồi.”

Ông Phương lại cười cười: “Còn chuyện nó phục vụ ở đâu, thì cứ để nó tự quyết. Ông cũng biết thằng nhóc này rất không nghe lời tôi mà.” Nói xong, ông lại dùng giọng điệu đùa cợt để nói: “Dạo này mọi người đều bảo tôi sắp đảm nhiệm chức vụ quan trọng, chuyện này hoàn toàn không có, tôi chỉ đảm nhiệm chức vụ quan trọng ở trong nhà thôi, có mỗi lãnh đạo Tiểu Dương làm chút việc nhà, truyền tới truyền lui lại thành tam sao thất bản.”

Cha mẹ Lăng Y phải mất một lúc mới chợt hiểu ra, Tiểu Dương là giúp việc nhà họ Phương. Thế là bọn họ liền nói sếp cũ đúng là vui tính, đồng thời lại cam đoan với tài năng của ông Phương, việc đảm nhiệm chức vụ cao cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

Ông Phương xua tay: “Tôi vốn là thư sinh quèn, chỉ hợp yên vị trong phòng sách thôi, trước mắt chuyện quan trọng nhất với tôi chính là hoàn thiện bản thảo.”  

Lăng Y chủ động nhận nhiệm vụ sửa bản thảo giúp ông Phương: “Bác Phương, nếu bác không chê thì để cháu giúp bác sửa bản thảo nhé.” Nói rồi cô ta lại tiếp tục bổ sung, hiện tại cô ta đang làm biên tập viên tại nhà xuất bản, sửa bản thảo chính là chuyên môn của cô ta.

Ông Phương không mấy tin tưởng vào năng lực của Lăng Y, nhưng với thái độ của cô ta thì vẫn tương đối tán thưởng.

“Bác có thể cho cháu thử một lần xem sao mà, nếu cháu làm không được thì bác lại tự mình làm, có được không ạ?”

Giáo sư Mục liếc nhìn Phí Nghê, thầm nghĩ nếu như ông Phương đồng ý thì Lăng Y sẽ thường xuyên đến nhà mình.

Ông Phương nhớ Lăng Y từng học đại học, xuất thân của Lăng Y và nghịch tử không khác nhâu là bao, vậy mà vẫn được đề cử vào đại học, chắc là một người cực kỳ tiến bộ.

Ông biểu đạt sự khích lệ qua lời nói.

Cha của Lăng Y cho rằng ông Phương đang châm biếm, vội vàng bày tỏ: “Nếu không nhờ Mục Dương nhường lại chỉ tiêu của mình, Tiểu Y có ưu tú tới mấy cũng không vào được đại học.”

Một lúc sau, người nhà họ Lăng mới phát hiện, cha mẹ Phương không hề hay biết gì về chuyện Phương Mục Dương nhường lại cơ hội vào đại học cho Lăng Y.

Người ta hy sinh nhiều như thế, mà ngay cả cha mẹ ruột cũng không hề hé nửa lời. Lăng Y từ bỏ vẻ ngoài mà bản thân cố biểu hiện khi cô ta vừa tới đây, lại trở về với dáng vẻ ngày xưa khi đến bệnh viện nhìn Phương Mục Dương một cái. Khi ấy, Lăng Y đã nghĩ mình mất Phương Mục Dương rồi, mà hôm nay, cái cảm giác đó lại càng lúc càng rõ rệt hơn. Cô ta đã hoàn toàn bỏ lỡ mất Phương Mục Dương, sau này sẽ không bao giờ gặp được người đàn ông nào tự nguyện hy sinh tương lai của mình để giúp đỡ cô ta, lại còn vì cô ta mà giữ kín như bưng nữa. Người theo đuổi Lăng Y rất nhiều, nhưng cô ta biết, sẽ chẳng có ai đối xử tốt với cô ta như thế. Cô ta đột nhiên hận sự yếu đuối trước kia của mình, giá mà hồi đó cô ta có thể kiên cường một chút, kiên trì một chút, kiên trì đến lúc Phương Mục Dương tỉnh lại, kiên trì đến lúc hai người họ ở bên nhau.

Lăng Y nghĩ, nếu như Phí Nghê có thể xấu xa một tí thì tốt biết bao. Nếu như Phí Nghê sống tệ, cô ta sẽ có lý do để cướp lấy Phương Mục Dương từ Phí Nghê. Nhưng Lăng Y không thể không thừa nhận, Phí Nghê không hề xấu như những gì cô ta tưởng tượng. Phí Nghê biết hết về quá khứ của cô ta, sao lại không nói gì với cha mẹ Phương cơ chứ?

Sự thừa nhận ấy khiến ánh mắt Lăng Y trở nên bi ai.

Điều khiến ông Phương kinh ngạc không phải là nghịch tử nhường lại suất vào đại học cho người khác, mà là với xuất thân như thế mà nghịch tử vẫn được đề cử vào đại học, chuyện ấy khó khăn đến đâu, dĩ nhiên là ông hiểu rõ. Trong kinh ngạc, ông còn có phần mừng rỡ, nghịch tử tuy rằng bất hảo, nhưng dù sao cũng là con của ông. Mà trong mừng rỡ, ông lại có phần vui sướng, hơn nữa còn không thể kiềm chế được mà để sự vui sướng ấy lan tràn ra khắp khuôn mặt. Ông vốn dĩ còn đang đau đầu vì chuyện cho nghịch tử bao nhiêu tiền, nhưng vì phát hiện mới này, ông quyết định sẽ hào phóng hơn một chút.

Cha mẹ Lăng Y vốn đã chuẩn bị tinh thần sẽ bị đối phương lạnh nhạt, lại không ngờ rằng sếp cũ hình như còn vui mừng hơn lúc nãy.

Bọn họ không sao hiểu nổi.

Biểu hiện của giáo sư Mục lại giống với những bậc phụ huynh bình thường hơn. Là một người có giáo dục, bà không tiện thể hiện sự lãnh đạm ra ngoài mặt, vậy nên chỉ mỉm cười rồi xin lỗi, nói không tiếp chuyện được nữa, cần về phòng mình soạn bài, sau đó gọi Phí Nghê đi theo mình.

Hồi Phương Mục Dương còn nhỏ, giáo sư Mục không hề bận tâm tới chuyện anh có thể vào đại học hay không, trong nhà không thiếu sinh viên, Phương Mục Dương lại không có hứng thú gì với việc vào đại học, vậy nên anh học hành lớt pha lớt phớt, bà cũng chẳng uốn nắn gì. Thế nhưng khi ở nông thôn, chỉ tiêu vào đại học cũng đồng nghĩa với tương lai, bao nhiêu nỗ lực mới đổi được một cơ hội vào đại học, vậy mà lại nhường hết cho Lăng Y. Lăng Y có tay có chân, dựa vào đâu mà dám nhận một món quà lớn như thế từ người khác chứ? Những người sống có nguyên tắc, được giáo dục tử tế chắc chắn sẽ không thể nhận. Vì chuyện này, bà khinh thường Lăng Y. Bà cho rằng việc nhường lại suất học đại học là do con trai không biết nhìn người, yêu nhầm Lăng Y, mà Lăng Y lại không đáp lại tình cảm của con trai bà, vào thời khắc mấu chốt thì người chăm sóc nó vẫn là cô con dâu hiện tại. Bà có thể thương cảm cho những gì con trai trải qua, song lại không thể đồng tình với cách nhìn người của nó.

Bà hoàn toàn có thể hiểu được thái độ hờ hững và thiếu thân thiện của Phí Nghê với Lăng Y.

Giáo sư Mục lấy ra một chiếc đồng hồ, đồng hồ này vốn là bà mua cho con trai, nam hay nữ đều đeo được, bây giờ bà quyết định tặng lại nó cho Phí Nghê.

“Mẹ, con có đồng hồ rồi mà.”

“Đeo thay đổi cũng được mà.”

“Con vất vả rồi.”

“Sao mẹ lại đột nhiên nói thế ạ?”

Giáo sư Mục đổi đề tài: “Con muốn mượn những sách gì? Liệt kê ra đi, mẹ đến thư viện mượn giúp con.”

Người nhà họ Lăng cảm nhận được sự lạnh lùng của nữ chủ nhà, cho dù sếp cũ vẫn cứ khách sáo với họ thì họ vẫn biết điều mà tạm biệt. Trước khi ra về, cha của Lăng Y lại nhắc tới chuyện công việc, nói nếu như Mục Dương bằng lòng, vấn đề thủ tục đổi việc ông ấy có thể tìm người giúp đỡ.

Ông Phương vẫn đáp như cũ: “Đợi Mục Dương về rồi quyết định sau nhé.”

Khách vừa ra khỏi nhà, giáo sư Mục đã gọi chồng vào phòng sách: “Ông đừng nhờ Lăng Y sửa bản thảo giúp, tôi không hoan nghênh cô ta tới nhà chúng ta.”

Ông Phương không mấy khi thấy vợ kích động như thế, bèn lựa lời khuyên gải: “Mục Dương vốn không muốn vào đại học, Lăng Y lại lớn lên từ nhỏ với nó, hơn nữa còn là con gái, yếu mềm từ bé, không làm được những công việc đòi hỏi thể lực. Việc Mục Dương nhường lại chỉ tiêu vào đại học cho con bé, thật ra tôi cũng hiểu được.”

“Cứ là con gái thì sẽ phải yếu mềm sao? Xin hỏi lúc hai chúng ta lao động tại xưởng sản xuất máy móc nông nghiệp, ông làm được nhiều hơn tôi ở chỗ nào?”

“Bà đừng nhắc tới chuyện cũ được không?”

“Nếu như có chút nguyên tắc thì Lăng Y đã chẳng chấp nhận việc người khác hy sinh tương lai để đổi lấy cơ hội cho mình. Loại người này tôi không ưa, cũng không hi vọng Mục Dương tiếp tục qua lại với cô ta.”

“Rõ ràng là làm việc tốt mà lại sinh ra thù hận, tôi cảm thấy đây không phải là mong muốn ban đầu của Mục Dương đâu. Hay là chúng ta cứ thuận theo tự nhiên nhé?”

“Thuận theo tự nhiên?” Giáo sư Mục nhếch môi cười. “Tại sao con trai ông lại nhường cơ hội vào đại học cho Lăng Y? Không phải là ông không nghĩ ra đúng không. Nếu lúc thằng bé khó khăn Lăng Y đi thăm nó thêm vài lần, ông cho rằng con dâu hiện tại của ông sẽ là ai hả? Chúng ta không thể làm chuyện có lỗi với Phí Nghê được.”

Ông Phương không khỏi cảm thấy nghịch tử có hơi đáng thương, không thể ngờ được nó lại là một kẻ si tình, lại còn bị người ta phụ bạc nữa.

Phương Mục Dương tan làm về nhà đúng giờ, trông thấy ông già nhà mình ngồi ngoài phòng khách. Ánh mắt ông già nhìn anh hôm nay trông rất lạ lùng, rất quái dị, nếu như anh đoán không sai, ông già đang thương hại anh.

Ông già mà cũng thương hại anh ư?

Không chỉ có mình ông già, ngay cả ánh mắt mẹ anh nhìn anh cũng hơi quái lạ. Còn Phí Nghê thì lại lạnh nhạt với anh hơn trước.

Trước bữa tối, anh vào phòng vệ sinh rửa tay. Phí Nghê cũng vừa vào trong, còn chưa kịp đóng cửa thì Phương Mục Dương đã len vào, đóng cửa lại, nắm lấy tay Phí Nghê, giúp cô xoa xà phòng, xoa ra một lớp bọt xà phòng thơm thoang thoảng: “Hôm nay em làm sao thế? Anh phạm sai lầm gì à?”   

Anh rửa tay cho Phí Nghê, rửa cực kỳ cẩn thận: “Hay là ông già làm em tức giận? Anh không tưởng tượng được mẹ anh lại chọc giận em.”

“Anh nói cái gì vậy? Em đâu có giận dỗi gì.” Phí Nghê xả sạch tay mình. “Lát nữa có một tin tốt muốn nói cho anh biết.”

“Nhưng nhìn vẻ mặt này của em thì thực sự không giống tin tức tốt chút nào cả.”

“Chút nữa anh biết ngay thôi.” Tin tức tốt duy nhất có thể khiến cho Phí Nghê không vui mà Phương Mục Dương nghĩ được chính là cô đã mang thai, cô chưa muốn sinh em bé sớm như thế này, mà anh cũng chưa hề muốn. Nhưng bọn họ đã phòng ngừa rất cẩn thận, chuyện ấy căn bản không thể xảy ra.

Phí Nghê vội vàng ra khỏi phòng vệ sinh, tới cửa rồi liền hít sâu một hơi, đợi đến khi hơi nóng trên mặt tản bớt, cô mới quay lại phòng ăn.

Giữa bữa cơm, ông già bất chợt gắp một đũa thức ăn cho Phương Mục Dương, bảo anh ăn nhiều một chút.

Cơm nước xong xuôi, ông Phương mới đề cập tới chuyện nhà họ Lăng tìm cho anh một công việc.

Phương Mục Dương chưa nói mình có muốn làm hay không, ông Phương đã nói: “Cha và mẹ anh hi vọng anh có thể từ chối công việc này, cha mẹ sẽ cố gắng tìm cho anh một công việc tương đương với nó.”

Phí Nghê lúc này bỗng nhiên lên tiếng: “Con cảm thấy Phương Mục Dương nên đi làm bên họa báo ạ.”

Giáo sư Mục liếc mắt ra hiệu cho ông Phương, ông Phương lập tức nói: “Mục Dương, anh vào phòng sách với tôi một lát.”

Trong phòng khách chỉ còn lại giáo sư Mục và Phí Nghê.

Phí Nghê đoán lý do cha mẹ nhà họ Phương không muốn để Phương Mục Dương đến chỗ họa báo làm việc, có một nửa là vì cô.

Việc cô không mấy chào đón Lăng Y vốn lộ rõ ở trên mặt, cho nên hiện tại cô không thể không giải thích kỹ hơn một chút. Cô không mong Phương Mục Dương vì mình mà từ bỏ một công việc tương đối tốt như thế, hơn nữa bản thân anh cũng thừa khả năng đảm nhiệm nó. Nếu anh vì sở thích cá nhân của cô mà từ bỏ cả tương lai, cô không gánh nổi trách nhiệm.

Trong những chuyện liên quan đến tương lai, yêu hay ghét chưa bao giờ quan trọng.

“Con cảm thấy anh ấy làm họa báo rất thích hợp, ít nhất là thích hợp hơn làm ở nhà hàng. Anh ấy hoàn toàn có thể đảm nhiệm được công việc bên họa báo. Nhà họ Lăng vẫn luôn muốn báo đáp anh ấy, anh ấy đồng ý, mọi việc coi như xí xóa. Một nắm gạo ân một gánh gạo thù(1), nếu như ân tình quá nặng, báo đáp không nổi, lúc nào cũng sợ ân nhân sẽ đem chuyện cũ truyền ra thì sẽ sinh ra thù hận. Bỏ qua hết thảy, qua lại với nhau cũng sẽ tự nhiên hơn một chút. Anh ấy làm việc chỗ họa báo, cũng là việc có lợi cho cả đôi bên.”

(1) Một câu nói cổ dân gian, có nghĩa việc giúp đỡ vừa phải là ân huệ, còn giúp đỡ quá nhiều thì dễ nuôi ra kẻ thù.

Thực ra Phí Nghê cũng không cảm thấy Lăng Y sẽ oán hận Phương Mục Dương, nhưng rất có khả năng cô ta sẽ hận cô. Đương nhiên, nếu Phương Mục Dương đi làm họa báo, cũng rất có khả năng Lăng Y lại sinh ra ảo giác rằng mình là người thượng đẳng.

Giáo sư Mục không ngờ Phí Nghê lại suy nghĩ chu toàn đến vậy. Bà chưa nghĩ sâu tới thế, nhưng chuyện ân lớn cũng như thù lớn, bà vẫn có thể hiểu được. Bà có thể nhìn ra được Phí Nghê không thích Lăng Y, nhưng lý trí của Phí Nghê đã buộc con bé từ bỏ yêu ghét của bản thân mình.

Từ lúc Phương Mục Dương về nhà, không khí đã rất kỳ quái.

Ông Phương gọi Phương Mục Dương vào phòng sách, cũng không trực tiếp nhắc đến Lăng Y mà chỉ hỏi dò: “Anh có biết điều đúng đắn nhất trong đời tôi đã làm là gì không?”

Hỏi xong, ông Phương im lặng chờ con trai nêu ra đáp án, ông tự tin rằng vấn đề mình đưa ra có sức hấp dẫn vô cùng.

Vậy mà Phương Mục Dương lại chẳng phối hợp chút nào, cứ như thể nó chả có tí hứng thú gì với cái vấn đề đó vậy.

Ông Phương chỉ đành phải tự hỏi tự trả lời: “Chuyện đúng đắn nhất tôi từng làm trong đời này chính là cưới mẹ của anh. Không có mẹ anh, chưa chắc tôi đã sống sót được tới lúc thấy anh chào đời. Những mối tình không thể chung hoạn nạn đều là phù phiếm, Tiểu Phí chăm sóc anh trong lúc anh khó khăn nhất, mới có thể là người bên anh cả đời. Lựa chọn bạn đời, phải lựa chọn người có thể ở bên mình trong quãng thời gian gian khó, người mà bản thân có thể hoàn toàn tin tưởng.”

“Con cảm thấy cha nói rất có lý, giữa vợ chồng mà nói hẳn là nên giúp đỡ nhau, nhưng tìm bạn đời mà chỉ dựa vào việc lúc bản thân chịu khổ người ta giúp mình một phen thì đâu có gì thú vị. Cha lựa chọn mẹ của con, cũng đâu chỉ vì bà ấy có thể chung hoạn nạn với cha.”

“Tất nhiên không phải chỉ có thế.” Ông Phương tạm thời không so đo chuyện nghịch tử xuyên tạc lời mình, chỉ hỏi: “Vậy anh cảm thấy lựa chọn bạn đời, chuyện gì mới quan trọng nhất?”

“Đầu tiên phải là con thích người đó mới được. Nếu đã không thích người ta mà lại lựa chọn ở bên chỉ vì người ta có lương tâm, có trách nhiệm, sẽ giúp đỡ con những lúc khó khăn thì chẳng phải là quá ích kỷ ư? Hơn nữa chẳng có ai là khó khăn cả đời cả.”

Ông Phương cảm thấy nghịch tử nói không phải không có lý, nhưng sau đó lại tức thì đề cao cảnh giác, uyển chuyển ám chỉ: “Nhưng làm người thì phải học cách biết ơn, anh đã kết hôn, quan trọng nhất chính là phải có tinh thần trách nhiệm.”

“Phí Nghê không cần con chịu trách nhiệm với cô ấy, cha lại xem thường cô ấy quá rồi. Là con không bỏ được cô ấy, chứ không phải là cô ấy không bỏ được con. Không phải là cha cho rằng Phí Nghê nằng nặc đòi cưới con, con cố chấp nhận đấy chứ?” Phương Mục Dương cười. “Chuyện gì đã khiến cha hiểu lầm như thế vậy?”

Ông Phương lúc này mới nhớ tới mục đích chính khi gọi nghịch tử vào đây, nghiêm túc tuyên bố: “Tôi đã bảo mà, anh nhường chỉ tiêu vào đại học cho Lăng Y, chỉ đơn thuần là đồng cảm, không có suy nghĩ sâu xa gì khác. Nhưng những người khác, có khi lại không nghĩ vậy… Công việc nhà họ Lăng giới thiệu cho anh, tốt nhất là anh nên từ chối đi.”

Phương Mục Dương lại hỏi vặn lại: “Sao phải từ chối chứ? Con thấy công việc ấy rất tốt mà.”

“Có thể là Phí Nghê có chút hiểu lầm về chuyện giữa anh và Lăng Y, anh tốt nhất nên ít tiếp xúc với người nhà họ Lăng đi, đừng vì người ngoài mà làm ảnh hưởng đến sự bình yên trong gia đình. Anh bớt qua lại với Lăng Y, thậm chí là chẳng qua lại gì hết nữa cũng sẽ không ảnh hưởng gì tới cuộc sống của anh.” Nhưng trong nhà có bà vợ thích ăn giấm ngày nào cũng lên cơn ghen vì mấy việc vặt vãnh này thì cuộc sống chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, đây là bài học kinh nghiệm nằm lòng ông Phương tự đúc rút được, song vì sĩ diện của bậc làm cha, ông không tiện nêu ra làm ví dụ.

“Phí Nghê tuyệt đối tin tưởng con.”

“Hôm nay Phí Nghê gặp Lăng Y, cảm xúc không tốt lắm.” Ông Phương chắc mẩm rằng nghịch tử đang nói điêu, bởi vì năm đó ông cũng nói câu tương tự, nhưng trên thực tế, phu nhân của ông hoàn toàn chẳng tin tưởng ông tí nào.

“Thế cũng không phải vì ghen, cha nghĩ về Phí Nghê quá nhỏ nhen rồi.” Phương Mục Dương hỏi ông Phương: “Cha nghĩ năm sau kỳ thi đại học có thể khôi phục lại không?”

“Hiện tại vẫn đang trong cuộc họp thảo luận. Thành tích để được trúng tuyển chắc chắn sẽ tăng, còn kỳ thi đầu vào có thể được khôi phục hay không thì tạm chưa nói chắc được. Sao, anh muốn tham gia thi đại học à?” Ông vẫn nhớ rõ, nghịch tử chẳng có tí hứng thú nào với đại học.  

“Có lẽ là cha không hiểu Phí Nghê rồi. Từ hồi tiểu học cô ấy đã dịch được sách hướng dẫn sử dụng tiếng Nga, mấy từ tiếng Anh cơ bản cũng biết, nếu kỳ thi đại học được khôi phục, bất kể là khối xã hội hay khối tự nhiên, cô ấy thích thi đâu thì chắc chắn sẽ trúng đó. Nhưng hiện tại, cô ấy chỉ có thể làm công việc mình không am hiểu.” Chưa nói tới Lăng Y, ngay cả anh bây giờ cũng là tương lai ngày càng tươi sáng, còn con đường phía trước của cô thì hiện tại vẫn mù mới, cảm xúc của cô có tốt mới lạ. Chỉ là anh không nghĩ tâm trạng của cô lại xuống dốc tới mức biểu hiện ra cả ngoài mặt, có lẽ đang thấy rất tệ.

“Tôi đương nhiên tin là con dâu rất ưu tú, nhưng những gì anh nói thì vẫn hơi khoa trương đấy, nền giáo dục trung học của thế hệ các anh thế nào, tôi cũng nắm được ít nhiều.” Ông Phương khá bất ngờ về chuyện con dâu đọc được sách cổ, nhưng ông vẫn cảm thấy lời của nghịch tử không thể hoàn toàn chính xác. Không phải là ông không tin tưởng Phí Nghê, mà là khoảng thời gian ấy, chuyện gì cũng quan trọng hơn học văn hóa, mà các trường học cũng không phải là ngoại lệ. Trong một môi trường như thế, ông rất khó tin rằng Phí Nghê học được thành tài, cho dù có khả năng thật thì cũng không có biện pháp.

Phương Mục Dương cười: “Nền giáo dục của Phí Nghê, hơn nửa đến từ mấy quyển sách giáo khoa nhặt ở ngoài bãi phế liệu.” Anh quả thực thấy tiếc cho Phí Nghê vì cô không vào được đại học, nhưng nếu cô đỗ đại học sớm một năm, chắc chắn sẽ không kết hôn với anh, mà nếu sớm một năm nữa, cô lại càng không đến bệnh viện chăm sóc anh.

Ngay từ đầu anh đã biết, vì muốn học đại học nên cô mới thường xuyên đến bệnh viện. Cô thực sự là quá khao khát vào đại học.

Ngay cả chuyện anh nhường lại cơ hội học đại học cho Lăng Y, anh cũng cảm thấy trọng tâm Phí Nghê chú ý đến không phải Lăng Y, mà là đại học.

Tuy rằng thỉnh thoảng Phí Nghê cũng ăn ít giấm, nhưng đối với cô mà nói, đại học còn quan trọng hơn Lăng Y nhiều.

Chỉ sợ giữa anh và đại học, Phí Nghê cũng sẽ lựa chọn đại học.

Phí Nghê đọc sách trong phòng ngủ, còn Phương Mục Dương đã đến nhà họ Lăng nói chuyện công việc.

Cô mở ngăn kéo, xem thư độc giả gửi cho Phương Mục Dương. Những bức thư như vậy chất kín trong ngăn kéo bàn của họ. Phí Nghê chọn một bức thư để đọc, trong thư, sự yêu mến dành cho tranh liên hoàn của Phương Mục Dương được bày tỏ bằng những nét chữ mảnh mai thanh tú.

Chẳng bao lâu nữa, Phương Mục Dương sẽ có được một công việc càng phù hợp với anh hơn, anh sẽ càng ngày càng tốt. Còn cô thì vẫn quẩn quanh với may mũ thôi. Chủ nhật tuần trước, một vị hàng xóm cũ đến thăm nhà mới của cha mẹ cô, từng câu từng chữ đều nhận định Phí Nghê thật sự may mắn, cũng bởi vì hai chiếc xe Warszawa kia. Cô biết lời khen của người nọ mang ý tốt, nhưng trọng điểm vẫn là Phí Nghê trèo cao nhà họ Phương.

Trong phòng khách nhà họ Lăng chỉ còn lại Phương Mục Dương và Lăng Y, bởi vì Lăng Y muốn nói chuyện riêng với Phương Mục Dương.

Ly cà phê Lăng Y pha riêng cho Phương Mục Dương vẫn còn chưa được đụng đến. Ngay cả chiếc ly kia cũng mới coóng, trước đó chưa từng có ai sử dụng.

Từ lúc Phương Mục Dương vào nhà, Lăng Y vẫn luôn bận rộn liên hồi như vậy, ngay cả mẹ của Lăng Y cũng cảm thấy con gái quá mức nhiệt tình. Lần trước bà đưa một cậu trai cùng lứa đến gặp Lăng Y, con bé chưa nói được mấy câu đã tiễn khách.

Sự nhiệt tình này vẫn luôn kéo dài đến khi Phương Mục Dương từ chối đi làm việc bên họa báo. Trước hết là anh biểu đạt sự biếtơn, sau đó mới nói anh vẫn thích công việc hiện tại hơn.

“Tôi cũng không biết tại sao trước kia mình lại yếu đuối như vậy nữa, nếu đổi thành tôi hiện tại, tôi nhất định sẽ đến bệnh viện chăm sóc cậu…”

Phương Mục Dương thực sự không tưởng tượng nổi Lăng Y mà đi chăm sóc mình thì sẽ là cảnh tượng như thế nào, nếu như cô nàng đi thật, đó chắc chắn sẽ là cả một áp lực với anh.

“Tôi chưa từng trách cậu.” Anh vẫn luôn biết Lăng Y là người yếu đuối, nếu không phải Lăng Y yếu đuối như thế, anh cũng chưa chắc sẽ nhường suất vào đại học cho cô ta. Tuy nhiên anh vẫn chu đáo viện cho đối phương một cái cớ: “Hoàn cảnh của cậu lúc ấy không tốt, mà chắc cậu cũng cho rằng tôi ở bệnh viện đã được chăm lo tốt rồi. Hơn nữa, Phí Nghê quả thực đã chăm lo rất tốt cho tôi.”

Đôi môi Lăng Y hết đóng lại mở, cuối cùng chỉ bật ra được một tiếng “ừm”. Anh đã chịu cho thể diện, mình không thể không nhận được.

Phương Mục Dương cười: “Nhưng cũng may là cậu không đi chăm sóc tôi đấy, nếu không Phí Nghê sẽ hiểu lầm hai chúng ta mất. Cô ấy mà hiểu lầm thì lại không chăm sóc tôi nữa, sao tôi có thời gian để phát triển tình cảm với cô ấy được chứ? Thật ra hai chúng ta cũng coi như có số mệnh riêng thôi, nếu như tôi vào đại học thì rất có thể sẽ bỏ lỡ Phí Nghê mất. Chắc là cậu chưa biết nhỉ, từ trước khi cắm đội tôi đã thích cô ấy rồi.”

“Cậu thích cô ấy từ trước khi cắm đội?”

Phương Mục Dương vốn không muốn tiết lộ nhiều về con đường tình cảm của mình cho người khác nghe, nhưng anh vẫn cảm thấy Lăng Y cần biết một chút.

“Tôi và Phí Nghê học chung một trường tiểu học. Từ hồi ấy tôi đã cảm thấy cô ấy rất thú vị, nhưng Phí Nghê thì lại không thèm để ý đến tôi. Tôi  mời cô ấy ăn điểm tâm, cô ấy không ăn. Tôi tặng quà, cô ấy cũng nhất định không nhận.” Anh tặng một cái túi đầy ruồi cho Phí Nghê, không ngờ cô lại òa khóc, còn sợ hãi tới mức ném cả túi ruồi xuống đất. 

Lăng Y nhớ tới một Phương Mục Dương vẫn luôn hờ hững với mình khi còn bé, không ngờ lại có người không thèm để ý đến anh.

“Con người của Phí Nghê không thích thêu hoa trên gấm, vẫn là thích đưa than ngày tuyết hơn, phải đến tận lúc tôi gặp khó khăn mới chịu để tâm tới tôi một tí. Cha cho tôi vào trường học nội trú, tôi bị đói, Phí Nghê liền chủ động đưa tiền tiêu vặt của mình cho tôi mua thức ăn. Sau đó tôi ngồi xe lửa đi khắp nơi, cô ấy lại tự mình giúp tôi bảo quản sách ảnh. Cậu cũng biết đấy, người bình thường đều tránh xa loại người có xuất thân như tôi. Khi ấy tôi cứ ngỡ Phí Nghê có ý với mình, trước khi xuống nông thôn cắm đội còn hỏi cô ấy muốn đến chỗ nào, tôi muốn đi cắm đội chung một chỗ với cô ấy, nhân cơ hội phát triển tình cảm một chút, thuận tiện giúp cô ấy rèn thể lực, nhưng cô ấy lại bảo mình muốn học lên cấp ba. Thế là tôi lại hỏi học xong cấp ba cô ấy muốn đi cắm đội ở đâu, kết quả cô ấy lại bảo, có lẽ cô ấy muốn vào xưởng làm. Tôi nghĩ nếu đã không phải người chung một đường, thì cũng thôi đừng trèo cao người ta…”

Những chuyện Phương Mục Dương nói cơ bản đều là sự thật, song chỉ là một phần của sự thật mà thôi. Phí Nghê nói mình không đi cắm đội, Phương Mục Dương quả thực thấy rất hụt hẫng, bởi vì sau này sẽ không gặp Phí Nghê nữa. Nhưng sự hụt hẫng ấy cũng chẳng kéo dài được bao lâu, bởi vì nếu Phí Nghê đi cắm đội cùng anh, anh sẽ không thể chuyển tới chỗ cắm đội tiếp theo được. Hoàn cảnh nơi ấy tương đối gian khổ với các cô gái, nhưng lại là thiên đường của Phương Mục Dương, anh có thể thỏa sức vẽ vời trời mây, núi non rừng rú bạt ngàn, và quan trọng nhất là, chẳng bao giờ bị thiếu cái ăn cả.

Ăn cho no bụng chính là điều quan trọng nhất với Phương Mục Dương lúc bấy giờ. Nếu như bụng đói thì tranh không thể vẽ được, một ngày hai ngày không sao, chứ để dài ngày thì sẽ là cả vấn đề. Hồi ấy anh hay ngồi vẽ trong một căn nhà đất nhỏ, cái đ ĩa cơm duy nhất bị chưng dụng để đựng màu vẽ, có hôm đói quá, suýt chút nữa đã ăn luôn màu cho qua bữa.

Lăng Y không ngừng dùng thìa để khuấy cà phê, mãi một lúc lâu sau mới thốt ra được một câu: “Hồi đó Phí Nghê có biết cậu thích cô ấy không?”

“Tất nhiên là không biết rồi, nếu biết thì cô ấy chắc chắn sẽ coi tôi là phường háo sắc…” Anh vẫn nhớ rõ một lần tan học, anh bắt gặp một tên bất hảo tò tò đi theo Phí Nghê, nói muốn kết bạn với cô. Song anh còn chưa ra tay, cô đã chủ động tìm được một bà cụ đeo băng tay đỏ để phản ánh tình hình.

Lăng Y thầm nghĩ, Phí Nghê đúng là không biết, người ta còn tưởng nhầm rằng cô mới là bạn gái của Phương Mục Dương. Phí Nghê cố ý đợi cô ở trường mấy tiếng đồng hồ, chính là để nói cho cô biết Phương Mục Dương đã tỉnh lại, bảo cô đến bệnh viện ôn chuyện tình cảm với Phương Mục Dương, để Phương Mục Dương có thể mau chóng tìm về ký ức.

Mà Phí Nghê cũng không phải là người duy nhất hiểu lầm.

Lăng Y không phải bị phân đến cùng một điểm thanh niên trí thức với Phương Mục Dương một cách bị động, mà là cô tự chủ động xin đi. Cô từng hỏi Phương Mục Dương xem mình nên đến chỗ nào, Phương Mục Dương nói ngoài ngoại ô ra thì những chỗ khác tốt nhất đừng đến, cậu là con gái, lại còn là con một, xuất thân không tốt lắm thật, nhưng chỉ cần kiên trì thì vẫn có thể được phân tới ngoại ô. Anh đã giải thích những vùng quê nghèo xa xôi hẻo lánh đời sống khó khăn cỡ nào, song Lăng Y lại không tin. Vì có thể được ở bên cạnh Phương Mục Dương, cô đã cố ý yêu cầu được đến cùng một địa điểm với anh. Lăng Y không biết các “nông thôn” khác nhau thế nào, cô đơn thuần nghĩ nông thôn để đi cắm đội cũng không khác gì nông thôn ngoài rìa thành phố, nhưng đi rồi mới thấy rất khác. Thanh niên trí thức đi cắm đội vùng ngoại ô, đội sản xuất còn giúp họ dựng hai gian nhà ngói, mà ở chỗ cô cắm đội, thanh niên trí thức buộc phải tự mình xây nhà, chưa kể môi trường sống cũng khắc nghiệt hơn hẳn. Tuy nhiên, Lăng Y vẫn coi đó là sự hy sinh cô dành cho Phương Mục Dương.

Song Phương Mục Dương lại chẳng hề cảm động chút nào, mặc dù bình thường anh vẫn làm mấy việc tay chân giúp cô. Điểm thanh niên trí thức đồn là bọn họ yêu nhau, Phương Mục Dương lại luôn chủ động bác bỏ với lý do tin đồn đó cản trở anh phát triển tình cảm với các cô gái khác, thậm chí còn nói ai mà tiếp tục tung tin anh sẽ xử đẹp người đấy. 

Cô tới một nơi gian khổ thế này vì Phương Mục Dương, nhưng hết thảy đều là vô ích. Phương Mục Dương không cảm động, còn cô thì ngày nào cũng phải đối mặt với vô số công việc cực nhọc nặng nề. Tương lai bỗng nhiên trở nên vô định, và rồi trong lúc vô định, cô nảy sinh ý định kết thúc cuộc sống của mình. 

Chính vào lúc ấy, Phương Mục Dương đã nhường cho cô chỉ tiêu học đại học, mang đến cho cô chút hy vọng vào tương lai. Đồng thời cũng khiến cho cô cảm thấy, Phương Mục Dương vẫn còn có tình cảm với mình.

Nếu như không có tình cảm, sao có thể nhường cả cơ hội đại học của bản thân được chứ?

“Cậu nhường suất vào đại học cho tôi, cũng chỉ là vì tôi…” Lăng Y đổi tự sát thành gặp khó khăn.

“Lúc trước tôi ăn nhiều cơm ở nhà cậu như thế, cậu gặp khó khăn, tôi sao có thể khoanh tay đứng nhìn.” Cũng không chỉ là bởi mấy bữa cơm, Lăng Y vì anh mà mới đến nơi ấy cắm đội, tuy rằng anh không tán thành, chỉ thấy áp lực chứ chẳng hề vui vẻ gì cho cam, nhưng dù sao thì cũng không thể nào trơ mắt nhìn cô ta gặp chuyện được.

Lăng Y tiếp tục khuấy cà phê, Phương Mục Dương lại nói: “Cậu không cần cảm thấy mắc nợ tôi đâu, cuộc sống của tôi hiện tại còn tốt hơn học đại học nhiều.”

Nói xong, anh cũng đứng dậy, cất lời chào tạm biệt.

Lăng Y đưa Phương Mục Dương ra cửa. Khi anh quay người định đi, cô lại nhịn không được mà nói: “Cậu không đi làm họa báo là vì sợ Phí Nghê hiểu lầm à? Nếu như Phí Nghê hiểu lầm, tôi có thể giải thích với cô ấy.”

“Không liên quan gì đâu, là tự bản thân tôi không muốn làm thôi. Tôi đi làm vì kiếm tiền, chỉ cần có thể ra tiền thì làm việc ở đâu với tôi cũng như nhau cả. Tôi chưa bao giờ cho rằng công việc phục vụ hèn kém hơn công việc khác. Nhưng dù sao cậu đã giúp tôi tìm công việc mới, tôi cũng rất cám ơn.”

Anh chỉ muốn được vẽ tranh theo ý thích, ngoài chuyện ấy ra, những việc làm khác đều là vì kiếm tiền để sống một cuộc sống tốt hơn. Ngay cả việc vẽ tranh liên hoàn theo chủ đề lúc trước, cũng hơn nửa vì nhuận bút.”

Nếu đổi thành người khác nói như thế, Lăng Y sẽ cho rằng người ta không ăn được nho nên chê nho chua, nhưng những lời này phát ra từ miệng của Phương Mục Dương, cô lại tin rằng đây là sự thật.

“Nhưng hai công việc này ở trong mắt người ngoài…”

“Người ngoài nghĩ sao tôi không quản được, chỉ cần Phí Nghê có thể hiểu là được rồi.”

Lăng Y nhìn bóng dáng của Phương Mục Dương biến mất ở cuối hành lang, nước mắt lã chã rơi hai bên má.

Phương Mục Dương vẫn luôn giữ thể diện cho cô. Anh quả thật không thích cô, từ trước đến nay chưa bao giờ thích cô cả.

Cô quay người vào nhà, trông thấy cha mẹ ngồi ngoài phòng khách.

Cô biết cha mẹ đã nghe được cuộc hội thoại giữa cô và Phương Mục Dương.

Lúc Phương Mục Dương về đến nhà, cha anh đang ngồi ở phòng khách rà lại mạng lưới quan hệ của mình trong đầu, muốn lo liệu một công việc cho nghịch tử.

“Chuyện họa báo từ chối rồi à?”

“Từ chối rồi.”

“Anh đừng có vội, tôi sẽ sắp xếp cho anh một công việc khác tương đương.” Cùng lắm thì hy sinh cái bản mặt già nua này vậy.

“Con thấy công việc hiện tại của mình rất tốt, thi thoảng còn có thể nhờ đầu bếp xào giúp hai ba món ăn, mấy món ăn đó cha cũng thấy ngon đúng không?”

Ông Phương đúng thật là cảm thấy ngon, có ăn từ ngày này qua ngày nọ cũng không chán, hôm trước ông còn đưa nghịch tử một ít tiền, dặn nó mua về nhà hai món ăn. Thế nhưng ông không thể vì cái miệng của bản thân mà hy sinh tiền đồ của con trai được.

“Bình thường chúng ta vẫn có thể ra ngoài tiệm ăn mà. Tôi cảm thấy làm phục vụ không phải phương án lâu dài.”

“Cha chê công việc của con khiến cho cha mất mặt ạ?”

Ông Phương vội vàng phủ nhận.

“Con biết ngay là cha không nông cạn như thế mà. Con chẳng thấy làm họa báo tốt hơn làm phục vụ tí nào hết, tiền lương còn chưa bằng nữa.” Phương Mục Dương lại thuyết minh lại một lần nữa lý thuyết làm việc kiếm tiền vừa trình bày chỗ Lăng Y.

“Sao anh lại có thể th ô tục như thế hả? Đi làm chẳng nhẽ chỉ vì kiếm tiền thôi sao?” Ông Phương không thể đồng ý với ý kiến này của nghịch tử.

“Dung tục?” Phương Mục Dương cười. “Cha cảm thấy việc kiếm tiền dung tục, hay là tiền bạc dung tục?”

Ông Phương nhất thời không trả lời nổi.

“Nếu cha thấy việc kiếm tiền dung tục, sao lúc đi làm cha không từ chối nhận lương đi? Nếu là vế sau, con không chê dung tục đâu, cha có thể đưa hết tiền mình kiếm được cho con, con chẳng chê chút nào cả.”

Ông Phương im lặng, sự im lặng này có nghĩa, ông cũng không vì tiền dung tục mà mất đi sự yêu thích đối với nó.

Ông gọi con trai vào phòng sách, lấy ra một phong bì khá dày, bên trong là một trăm tờ mười tệ.

“Đây là tiền ăn bổ sung cho anh.”

Phương Mục Dương nhận lấy phong bì, chỉ cần sờ qua một cái là đã đoán được số lượng, cười nói với cha: “Chỗ tiền còn lại cha không cần đưa gấp đâu, con cũng không vội.”

Nhưng ông Phương không định tiếp tục đưa tiền mặt nữa. Ông vẫn để thêm một khoản tiền khác cho nghịch tử, nhưng số tiền đó sẽ được chi vào chi phí sinh hoạt hàng ngày.

Ngay khi ông định giải thích ý tưởng của mình, Phương Mục Dương lại hỏi: “Bản thảo của cha sửa sang đến đâu rồi ạ?”

Ông Phương thở dài, bác sĩ bảo ông không được dùng mắt quá độ, nhưng giao bản thảo cho người khác sửa thì ông lại không yên tâm, kết quả là cả tháng rồi chẳng sửa được bao nhiêu cả.

“Hay để con sửa giúp cha nhé? Không bải bác sĩ khuyên cha không nên dùng mắt quá độ hay sao?”

Ông Phương không ngờ nghịch tử lại hiếu thảo như vậy, nhưng nghĩ đến năng lực của nó, ông chỉ có thể uyển chuyển từ chối: “Anh đi làm đã đủ bận rộn rồi, về nhà còn phải vẽ tranh, thôi cứ để tôi tự làm thì hơn.”

“Cho dù có bận mấy thì con cũng không thể quên chuyện báo hiếu cha. Nếu cha như không yên tâm thì cứ đưa trước cho con bản thảo cha đã sao chép xem sao, cha mà vừa lòng thì con lại tiếp tục sửa, còn không thì thôi cũng được.”

Ở trong phòng sách, ông Phương đưa nghịch tử xem một tờ bản thảo, chỉ vào một chữ phồn thể trên đó, hỏi: “Anh có biết đây là chữ gì không?” Ông Phương không mong đợi nhiều ở nghịch tử, nó vốn là cá thể đặc biệt trong gia đình mình, không chỉ không được đào tạo đại học chính quy mà ngay cả cấp hai cũng chưa tốt nghiệp. Thậm chí hồi còn đi học nó cũng học hành ất a ất ơ, trình độ văn hóa chắc cũng chỉ dừng ở chỗ nhận ra được mấy con chữ thường dùng.

“Cha cũng coi thường con quá rồi.”

Ông Phương đành phải giải thích cho mình: “Ý tôi là chữ nhỏ qua, tôi sợ anh nhìn không rõ.”

“Chuyện ấy cha không cần lo đâu ạ, thị lực của con tốt lắm.”

Ông Phương dặn dò hồi lâu rồi mới đưa cho con trai một tờ bản thảo, bảo nó ưu tiên công việc, nếu không muốn sửa thì cứ đưa lại cho ông. Tờ bản thảo này lúc trước ông đã sao chép thành một bản chữ to hơn rồi.

Nghe thấy tiếng cửa phòng mở, Phí Nghê tức khắc điều chỉnh cảm xúc của mình. Cô không muốn Phương Mục Dương cho rằng cô không vui vì anh đi làm họa báo. Cuối cùng anh cũng đã có được một công việc phù hợp với sở trường của mình, sao cô có thể không mừng cho anh được chứ? Ngược lại, nếu như Phương Mục Dương thực sự nghe lời cha mẹ mà từ bỏ công việc ấy, cô sẽ cảm thấy có lỗi. Cô biết việc anh từ bỏ hoàn toàn là do quan tâm tới tâm tình của cô, bởi vì thực sự anh chẳng có lý do nào khác để từ chối cả. Phương Mục Dương tuy không coi nghề nghiệp là thể diện như những người khác, nhưng anh đã đi làm bồi bàn lâu như vậy, giờ có cơ hội để đổi sang một chỗ khác, chẳng có lý do gì mà anh lại không muốn cả.

Phương Mục Dương không nói gì đến chuyện công việc, anh chỉ đưa phong bì kia cho Phí Nhê.

Phí Nghê mở phong bì, thấy được chỗ tiền bên trong.

“Tiền này ở đâu ra đấy?”

“Không phải là anh đã nói với em rồi à, cha anh cứ nằng nặc đòi bù lại tiền ăn trước kia cho anh ấy.”

Phí Nghê trả lại phong bì cho Phương Mục Dương: “Hai ta đều có công việc, nếu như có thể không lấy tiền của cha mẹ thì tốt nhất là đừng lấy.”

Phương Mục Dương cười: “Anh cũng nói thế, nhưng cha cứ nhất định đưa cho bằng được, anh cũng không thể không nhận, không nhận thì lại đâm ra xa cách. Anh nghĩ gần đây ông đang sao chép bản thảo, nhưng mà mắt lại không tốt, anh định dùng số tiền này để tìm một người chép bản thảo giúp ông ấy, em thấy thế nào?”

Phí Nghê nhớ Lăng Y cũng muốn giúp đỡ sửa sang chỗ bản thảo này: “Anh định tìm ai?”

Phương Mục Dương mở lòng bàn tay Phí Nghê, nhét phong bì vào tay cô: “Không biết em có thời gian giúp anh một chút được không? Nếu em nhận được chỗ tiền này, anh cũng sẽ được hưởng ké một tí.”

Phí Nghê nhận lấy tờ bản thảo mà Phương Mục Dương đưa tới, nhìn những chữ nhỏ bên trên: “Giúp thì em giúp được, chỉ là, cha có tin được em không?”

“Chúng ta là người một nhà, sao lại không thể tin chứ? Chỗ nào em không chắc chắn thì cứ để trống là được. Bây giờ cha đang phải rất cẩn thận, các loại văn bản cũng không dám đưa cho người ngoài, tiếc là trình độ của anh có hạn, chỉ có thể làm phiền em. Nếu dạo này em không bận thì có thể làm trước tờ này cho ông ấy xem sao.”

Phí Nghê dùng tay gãi gãi vành tai của Phương Mục Dương: “Anh lại khách sáo rồi.”

“Vậy em cất tiền đi, sau này tiền thuê nhà của chúng ta đều dựa vào em cả đấy.”

“Nhỡ cha không hài lòng thì sao?”

“Cha nhất định sẽ hài lòng.”

Phí Nghê không coi đây là tiền của mình, nhưng về vấn đề tiền bạc thì cô lại không tin tưởng Phương Mục Dương, chỉ sợ tiền vừa rơi vào tay anh là sẽ lập tức biến thành thứ khác. Thế nên cô đành phải nhét phong bì vào ngăn kéo, khóa lại.

Tất nhiên, Phí Nghê cũng không quên chuyện họa báo: “Khi nào thì anh đi làm bên họa báo vậy?”

“Anh vẫn thích công việc hiện tại hơn, anh đoán đồ ăn trong nhà ăn chỗ họa báo không ngon đâu.”

“Anh không muốn đi chỉ vì lý do này thôi á?” Phí nghê đương nhiên không tin lý do thoái thác của Phương Mục Dương.

“Lý do này vẫn chưa đủ quan trọng à? Em thấy việc ăn không quan trọng sao? Nếu vì đi làm họa báo mà anh ăn uống không vào, cả người gầy rộc hết đi, chắc là em cũng đau lòng lắm nhỉ?” Phương Mục Dương đưa tay nhéo má Phí Nghê. “Anh cũng đau lòng lắm, anh sợ em bị cộm đau.”

“Anh muốn ăn cái gì, em mua cho anh. Chuyện này anh chưa nói rõ với nhà họ Lăng đấy chứ? Nếu như họ vẫn khuyên anh đi làm họa báo thì anh cứ đi đi.”

“Lúc nãy anh từ chối thật sự dứt khoát lắm, người ta tuyệt đối sẽ không khuyên gì nữa đâu.”

Phí Nghê vỗ lên tay anh: “Sao anh cứ như thế nhỉ? Sao trước khi từ chối anh không bàn bạc với em? Không phải em đã nói rồi ư, em ủng hộ anh đi làm họa báo, sao anh lại không hiểu vậy? Em thực sự nghĩ như thế, không phải là chỉ giả bộ khách sáo đâu.” Cô biết, Phương Mục Dương không nhận công việc này, suy cho cùng vẫn là vì cô, nếu không anh đã không từ chối nhanh đến thế. Công việc của cô chẳng tiến triển gì cũng không sao, nhưng cô không thể để Phương Mục Dương đánh mất cơ hội vì mình được. Nếu không, cô sẽ trở thành một con người thế nào cơ chứ?

So sánh với tiền đồ, sự yêu ghét cá nhân của cô thật sự là bé nhỏ không đáng kể.

Bởi vì quá mức sốt sắng, giọng của Phí Nghê còn hơi nghèn nghẹn.

“Anh hiểu, sao anh lại không hiểu chứ?” Nụ cười trên khuôn mặt Phương Mục Dương bỗng nhiên biến mất. “Bởi vì đây là công việc nhà họ Lăng giới thiệu nên em càng kiên trì muốn anh làm, cho dù lý do anh từ chối công việc này chỉ có một phần trăm là vì em thì em cũng sẽ cho rằng em đang cản trở tiền đồ của anh, vậy nên em cần phải ủng hộ đi làm họa báo. Nhưng mà thực ra tiền đồ của anh chẳng liên quan gì tới việc không đi làm họa báo cả.”

Phí Nghê bị nói trúng tim đen, chỉ quay mặt đi nhìn bóng đêm ngoài cửa sổ.

“Anh không cảm thấy đi làm họa báo tốt hơn đi làm bồi bàn, hơn nữa đã nhận ân tình của người ta, mai sau dù có không muốn làm nữa cũng không thể trực tiếp bỏ việc được.” Phương Mục Dương ôm lấy Phí Nghê từ đằng sau. “Tin anh đi, anh không hề hy sinh gì vì em cả, anh chỉ đơn thuần cảm thấy công việc đó không tốt bằng việc làm hiện tại của anh mà thôi.”

Anh xoay mặt Phí Nghê lại, hôn lên đôi mắt hoen đỏ của cô. Phí Nghê nhắm mắt, một giọt nước mắt rơi xuống, đậu lại trên bờ môi Phương Mục Dương.

Phí Nghê cũng không phải hoàn toàn tin những gì Phương Mục Dương, nhưng chính là vì không tin, cho nên mới càng cảm động.

Phương Mục Dương hôn Phí Nghê, Phí Nghê rất nhiệt tình đáp lại anh. Hai người đưa đẩy tới tận mép giường, ngã nhào xuống giường, khiến ga trải giường nhăn nhíu. Những ngón tay của Phương Mục Dương quen đường quen nẻo cởi từng chiếc cúc trên áo Phí Nghê, song Phí Nghê đã lập tức tỉnh táo lại từ mê loạn, túm chặt lấy cổ áo mình: “Hôm nay không được, hôm nay em còn phải sửa bản thảo cho cha nữa.”

Phương Mục Dương hôn lên nốt ruồi trên xương quai xanh của cô: “Chuyện ấy không vội đâu.” Nốt ruồi trên xương quai xanh của Phí Nghê càng đỏ rực. Mùa hè vẫn còn chưa qua, chóp mũi Phí Nghê lấm tấm mồ hôi. Cô hổn hển thở gấp. Theo như kinh nghiệm từ quá khứ, lúc này bất kể là Phương Mục Dương làm gì, Phí Nghê cũng sẽ không phản đối.

Nhưng lần này Phí Nghê lại rất kiên quyết từ chối: “Em cần phải làm xong trong hôm nay.” Cô đoán nếu không phải vì bận tâm cảm nhận của mình, ông Phương chắc sẽ thật sự để Lăng Y giúp ông sửa lại bản thảo. Bây giờ nếu có người khác muốn tìm người sửa bản thảo thì cô cũng không tiện giúp. Hơn nữa cô còn muốn chứng minh ngoài thay chân cha mẹ làm việc trong xưởng may mũ, cô vẫn còn năng lực khác, cô cũng xứng đôi với Phương Mục Dương.

Phương Mục Dương nhìn Phí Nghê vuốt lại mái tóc bị anh làm cho rối bù bên cạnh, chỉ biết cười khổ. Ngay cả bản thảo của ông già cũng hấp dẫn Phí Nghê hơn anh.

Phí Nghê dùng thời gian hai ngày để sao chép giúp ông Phương một tờ bản thảo, để tiện cho ông nhìn rõ nên cô viết chữ rất to, đều là chữ khải(1) ngay ngắn thẳng hàng. Những từ phiên âm tiếng Anh cô đều đổi thành từ đơn. Có hai chỗ cô không hiểu rõ, không biết là tiếng gì nên để trống. Sau khi sửa xong, cô đưa tờ bản thảo cho Phương Mục Dương, bản anh giao lại cho ông Phương.

(1) Chữ khải (còn gọi là chính thư): Là kiểu chữ chính thức, chuẩn mực, dễ nhận biết, dễ đọc nhất và phổ thông nhất trong các kiểu viết chữ Hán hiện nay.

Phương Mục Dương hỏi ông Phương: “Cha có hài lòng với bản thảo con sửa không?”

Ông Phương nhìn một lượt từ trên xuống dưới, thi thoảng gật đầu, nhưng vẻ mặt tức thì trở nên nghiêm túc: “Anh tìm ai giúp đấy?”

“Sao cha lại nghĩ như thế?”

“Đây đâu phải chữ của anh.”

“Cha đã nhìn chữ con viết bao giờ đâu? Sao biết đây không phải là chữ con?”

“Anh quá nóng nảy, không thể viết ra loại chữ như thế này được.” Hồi xưa ông cũng từng rèn nghịch tử luyện thư pháp, nhưng nó căn bản chẳng ngồi im được.

Ông Phương thầm nghĩ trong lòng, với khả năng của nghịch tử thì không thể sửa sang được chính xác như thế này. Nó nói tiếng Anh lưu loát, nhưng chủ yếu vẫn là những câu đối thoại thông dụng, hoàn cảnh đối thoại còn tập trung ở nhà hàng, mấy từ lạ lạ đa phần nó đều không biết, chứ đừng nói là viết ra. Có vài thông tin ông cố ý viết cho sai đi, người sao chép lại tự sửa lại thành đúng. Người khác ông không dám nói, nhưng trình độ của con trai ông không thể không biết được. Chỉ có những thứ liên quan đến lịch sử mỹ thuật thì may ra nó mới biết một ít.

Phương Mục Dương nói: “Phí Nghê có giúp con một chút.”

“Còn có người khác phải không?”

“Có mỗi hai ngày, cha bảo con tìm ai chứ?”

“Bản thảo này thực sự là con dâu sửa?” Ông Phương nhìn kỹ những nét chữ kia, trang nhã mà không hoa mỹ, quả thực là giống với bản tính của con dâu ông.

Phương Mục Dương cười nói: “Con cũng làm một ít mà.”

“Anh làm cái gì?”

“Con đưa bản thảo của cha cho cô ấy. Cha có hài lòng với công việc con làm không?”

Ông Phương thở dài, mỉm cười nói: “Không ngờ thằng nhóc nhà anh lại có phúc đến vậy.” Cưới được một người vợ không chỉ tình nghĩa với mình mà lại còn rất tài hoa.

“Chẳng nhẽ Phí Nghê không sửa bản thảo cho cha thì con không có phúc sao? Xem ra phúc của bọn con chỉ là sửa bản thảo cho cha thôi.” Phương Mục Dương không hề cảm thấy sửa lại bản thảo cho cha mình là cái phúc gì, hai ngày nay trong mắt Phí Nghê chỉ toàn bản thảo, căn bản là không có anh.

“Anh đừng có mà xuyên tạc ý tứ của tôi.”

Bởi vì con dâu sửa sang bản thảo cho mình, ông Phương đã tặng lại cây bút máy ngòi vàng mà mấy ngày trước bạn cũ tặng cho Phí Nghê. Lúc ấy ông nhận cây bút vàng này, quà đáp lễ tặng bạn cũ là một cặp chén trà sứ quan diêu(1) màu phấn có nắp mua ở cửa hàng di vật văn hóa.

(1) Quan diêu: Những lò sứ chính thức do triều đình đặc biệt thiết lập trong các triều đại trước, đồ sứ sản xuất từ đây được gọi là “sứ quan diêu”.

Phí Nghê liền dùng cây bút này để sửa bản thảo cho ông Phương. Gặp phải những chỗ mình không nắm chắc, cô sẽ chủ động đi hỏi ý kiến của ông. Phương Mục Dương phát hiện, Phí Nghê dạo này còn nói chuyện với ông Phương nhiều hơn cả nói với anh.

Rất nhiều hôm trời còn chưa sáng hẳn, Phương Mục Dương tỉnh giấc, đã thấy Phí Nghê đang ngồi bên bàn viết chữ. Anh nói cô đi ngủ thêm một lát, cô lại bảo mình đã ngủ đủ rồi.

Từ sau khi chuyển đến ở cùng cha mẹ, bởi vì tường và sàn nhà cách âm đều tương đối tốt, tần suất sinh hoạt vợ chồng của họ cũng tăng thêm một ít. Thế nhưng cả tuần gần đây họ đã không làm gì rồi. Phí Nghê làm việc từ tờ mờ sáng, buổi tối chỉ ngả lưng xuống giường là đã thiếp đi. Phương Mục Dương thương cô không ngủ đủ giấc, cũng không hề tỏ ra bất mãn gì.

Mới đầu lúc nhận được nhiệm vụ này, Phí Nghê đã dồn hết tâm sức để chứng minh năng lực bản thân. Nhưng dần dần, cô đã bị hấp dẫn bởi chính nội dung của bản thảo. Ông Phương là một người thích khoe khoang, nhưng quả thật ông có vốn liếng để khoe khoang, chỉ phân tích một câu thôi ông cũng có thể viết kín được hai tờ giấy. Cùng là một luận điểm, ông không chỉ có khả năng ngược dòng lịch sử đến thời kỳ tiền Chu mà còn có thể tìm ra dấu tích tận thời Hy Lạp cổ đại. Ông Phương không nhắc đến những thứ như tính dân tộc hay là khác biệt văn hóa, ông chỉ bàn về nhân loại nói chung. Phí Nghê rất khâm phục học thức của cha chồng mình, đồng thời cũng rút ra được một kết luận: nói dễ hơn làm. Trong những bản thảo của mình, ông Phương thường nhắc nhở bản thân họa từ miệng mà ra, nói cần phải chậm nhưng hành động phải nhanh chóng, lại còn dẫn ra rất nhiều ví dụ, song khi đến lượt chính ông thì cứ hễ có cơ hội là lại khoe khoang học vấn, hơn nữa còn không kìm mồm được mà khen chê những văn nhân sống cùng thời đại với mình. Theo như lời của ông Phương, những tác giả lớn cùng một thế hệ với ông có nhiều khuyết điểm, lại thiếu thốn phát kiến mới, Phí Nghê hoàn toàn không cần đọc sách của bọn họ. Ngụ ý là, Phí Nghê chỉ cần đọc sách của ông là được.

Ông Phương khuyên Phí Nghê sửa sang bản thảo không cần quá gấp, nhưng Phí Nghê lại nói cô nóng lòng muốn sửa xong những bản thảo này.

Cô đã nói thế, ông Phương cũng không còn cách nào khuyên nữa, ai bảo bản thảo của mình lại cuốn hút như vậy chứ.

Phí Nghê chỉ nói những điều mình tán đồng trước mặt ông Phương, gặp phải những chỗ cô không đồng ý thì chỉ im lặng, cũng không phụ họa. Ông Phương không để ý tới sự im lặng này, chỉ thấy con dâu khen mình rất đúng chỗ, những điều hỏi han cũng có thể làm nổi bật trình độ cao của mình, thế là lại càng thấy con dâu là nhân tài có thể đào tạo. Nghịch tử đúng là có phúc.

Phí Nghê vội sửa bản thảo như vậy, thật ra cũng có một suy nghĩ sâu xa nữa.

Ông Phương đã nói sẽ giới thiệu cho Phương Mục Dương một cônng việc khác tương đương với làm họa báo, nhưng mấy ngày nay lại chẳng thấy ý kiến gì, mà cô thì cũng không tiện đề cập. Đợi khi sửa hết chỗ bản thảo này, cô sẽ nói chuyện công việc của Phương Mục Dương với ông Phương, khi ấy mở lời cũng có chút tự tin hơn. Cô vẫn luôn cảm thấy Phương Mục Dương từ chối công việc họa báo, ít nhất có một nửa là vì cô, cho nên vẫn cứ băn khoăn trong lòng. Nếu Phương Mục Dương đến một đơn vị ngang tầm công tác, cô cũng có thể hoàn toàn yên tâm.

Lại là một thứ Bảy nữa, khi về nhà Phương Mục Dương đã mang theo một đ ĩa nhạc, còn chắc mẩm rằng Phí Nghê sẽ thích. Lúc trước khi nghe thấy ca khúc này trên đài, Phí Nghê nhất thời quên mất tường nhà họ không cách âm, thậm chí còn muốn mở lớn âm lượng thâm một chút nữa. Làm việc vất vả cả tuần, anh muốn giúp cô thả lỏng tâm trí một tí. Khi nhìn thấy đ ĩa nhạc ấy Phí Nghê quả thực cũng có chút vui mừng, nhưng Phương Mục Dương còn chưa kịp đặt đ ĩa vào trong máy quay, cô đã nói: “Anh sang phòng bên cạnh nghe đi, trang bản thảo này em vẫn còn đang sửa dở.”

“Ông già cũng đâu có cần gấp đâu.”

“Vẫn nên sửa nhanh cho xong thì hơn.”

“Thế ngày mai chúng ta cùng nhau nghe nhé.”

Phương Mục Dương rời khỏi Phí Nghê, sang phòng bên cạnh vẽ tranh. Từ khi Phí Nghê giúp ông Phương sửa bản thảo, thời gian Phương Mục Dương ngồi trong căn phòng tranh tạm thời này càng lúc càng dài. Thế nhưng hôm nay là thứ Bảy, cho nên anh cũng không nấn ná ở đây lâu, đúng mười giờ là đã đi về phòng ngủ.

Anh bước tới sau lưng Phí Nghê, nhéo vai cô một cái, cười nói: “Có phải hôm nay chúng ta nên nghỉ ngơi sớm một chút không?”

Phí Nghê biết hôm nay là thứ mấy, nghe xong liền hiểu Phương Mục Dương ám chỉ gì: “Anh đợi một lát nhé, em sắp làm xong rồi. Anh đi tắm trước đi.”

Phương Mục Dương cúi xuống hôn lên má của Phí Nghê, ngón tay lần vào trong cổ áo cô. Phí Nghê vỗ lên tay anh: “Anh đừng làm loạn được không?”

Trước kia Phí Nghê cũng từng nói những lời này, nhưng Phương Mục Dương biết khi ấy cô chủ yếu chỉ thẹn thùng, còn hiện tại thật sự có hơi không vui, cảm thấy anh đang phá rối chính sự của cô.

Tắm rửa xong, Phương Mục Dương trở về phòng, lại nghe Phí Nghê nói: “Hay là anh đi nghỉ trước đi, trang này của em vẫn còn một đoạn chưa sửa xong.”

“Anh đợi em.”

Phương Mục Dương tựa vào thành giuờng, lật xem bản thảo mà Phí Nghê đã biên soạn. Thông qua những chữ ở trên trang giấy, anh hoàn toàn có thể hình dung ra giọng điệu của ông già. Anh không thể không thừa nhận, ông già thực sự tài hoa.

Đến mười một giờ, Phương Mục Dương lại hỏi: “Vẫn chưa xong sao?”

“Em xong ngay đây.”

Phương Mục Dương dùng bút chì phác họa một bức chân dung nhỏ của Phí Nghê trong sách, thỉnh thoảng lại liếc nhìn cô một cái.

Phí Nghê đã ngủ thiếp đi, một bên mặt dán lên bàn.

Phương Mục Dương khẽ cười gượng, đứng dậy bế Phí Nghê từ ghế về giường, cởi bớt quần áo cho cô, giúp cô đắp lên một tấm chăn mỏng.

Anh lắng nghe tiếng thở đều đều của Phí Nghê, ngắm khuôn mặt cô lúc ngủ, trong sự đau lòng còn pha thêm chút bất mãn, không chỉ bởi vì nhu cầu s1nh lý không được thỏa mãn, mà còn là vì bản thân hoàn toàn bị cô phớt lờ.

Trong lúc mơ màng ngủ, Phí Nghê cảm giác như có người đang hôn mình. Dựa vào ký ức của cơ thể, cô biết những nụ hôn kia là của Phương Mục Dương. Cô cứ ngỡ mình đang mơ, thậm chí còn bởi vì giấc mộng này mà sinh ra chút ngượng ngùng. Cô không phải là kiểu người luôn có h@m muốn như Phương Mục Dương, chỉ những khi anh ôm cô hay hôn cô thì cô mới muốn phối hợp cùng anh. Song cô vẫn đáp lại anh, là theo bản năng chứ không phải theo lý trí.

Một lúc sau đó, Phí Nghê mới ý thức được rằng đây là thực tại. Phương Mục Dương càng hôn càng mạnh bạo, cắn đến mức cô phát đau. So sánh với đôi môi kia, bàn tay của anh lại dịu dàng hơn rất nhiều. Bởi vì đã lâu không gần gũi với nhau như vậy nên Phí Nghê cũng hơi kích động, lần nào sự nhiệt tình của cô cũng bị k1ch thích bởi những ngón tay của Phương Mục Dương, lần này cũng không ngoại lệ. Cô luồn tay vào mái tóc của anh, hơi thở dồn dập, chờ anh chủ động tiến thêm bước nữa.

Nhưng Phương Mục Dương lại chẳng hề tỏ ra sốt ruột. Anh không nóng lòng thỏa mãn Phí Nghê, cũng không vội chiều chuộng bản thân mình.

“Anh biết em không muốn, anh cũng không miễn cưỡng em.” Lời nói của Phương Mục Dương cũng dịu dàng như những ngón tay của anh, anh nói về chuyện bài trí nơi ở mới cùng cô. “Em có còn nhớ bức tranh ngày ấy anh vẽ cho em không? Anh định sẽ mua một khung tranh có kính, lồ ng vào cho nó, treo lên phòng ngủ của chúng ta. Em thấy thế nào?”

Phí Nghê cắn chặt răng, không để những âm thanh khác lọt ra khỏi miệng. Cô lại nhớ tới cảnh tượng ngày hôm đó, Phương Mục Dương vừa gọt bút chì trước khi vẽ, vừa quan sát cô.

“Có phải em quên mất anh vẽ cái gì rồi không, để anh giúp em nhớ lại chút nhé.”

Những ngón tay của Phương Mục Dương bỗng nhiên biến thành cọ vẽ, mà Phí Nghê thì trở thành một tờ giấy vẽ trong tay anh.

Bờ eo của Phí Nghê cũng là một phần của giấy, mà phần này chẳng mấy chốc đã bị mồ hôi làm cho ướt nhẹp.

“Nếu như em không muốn, anh tuyệt đối sẽ không miễn cưỡng em.” Tuy rằng cơ thể Phí Nghê không hề có ý tỏ ra cự tuyệt, nhưng chỉ cần cô chưa nói, Phương Mục Dương cũng sẽ không chủ động đi xa hơn nữa.

Phí Nghê vòng tay ôm lấy Phương Mục Dương, đầu lưỡi hơi ló ra, li3m lên đôi môi khô khốc của anh: “Anh có phải đang khát không? Em đi rót cho anh cốc nước nhé.”

Đến tận rạng sáng, Phương Mục Dương vẫn chưa uống được nước Phí Nghê rót cho. Chẳng mấy khi Phí Nghê được ngủ đến tận giờ này, Phương Mục Dương dùng ngón tay lần theo những đường nét trên gương mặt cô. Đêm qua Phí Nghê hưng phấn trong chốc lát, rất nhiệt tình đáp lại anh, nhưng chỉ làm được một lần là cô đã lại ngủ mất. 

Phương Mục Dương cũng không biết nên thấy thương Phí Nghê, hay là thương cho chính mình.

Anh phát hiện, sức hấp dẫn của đống bản thảo này thực sự rất lớn, Phí Nghê không chỉ phớt lờ anh mà còn quên luôn cả căn nhà bọn họ muốn thuê. Hộ gia đình ở đấy trước đó đã chuyển đi, chủ nhà bảo bọn họ có thể dọn đến, nhưng vì cần phải dọn dẹp lại nhà cho nên anh vẫn chưa báo cho Phí Nghê. Anh nghĩ khi nào chuẩn bị xong xuôi thì thông báo với cô, để dành cho cô một niềm vui bất ngờ. Vậy nên khi lấy được tiền nhuận bút mới, anh dùng khoản nhuận bút này đi mua ít đồ, vừa tan làm là đã đạp xe đến căn tiểu viện tương lai của bọn họ để quét dọn qua một lượt, cũng nói với người nhà là mình tăng ca, không cần đợi mình về ăn cơm tối.

Trong lúc sửa chữa bản thảo, Phí Nghê cũng không quên mất công tác chính thức của mình, vẫn cứ đúng giờ đến xưởng may mũ, chăm chỉ chịu khó làm việc. Điểm duy nhất khác với trước kia là cô không còn xếp hàng đợi tắm trong nhà tắm của xưởng nữa.

Có hôm, một nữ công nhân cùng phân xưởng với Phí Nghê đang tắm ở trong nhà tắm thì bất chợt hỏi: “Sao dạo này tôi chẳng thấy Phí Nghê đâu nữa nhỉ?”

Lúc này mọi người mới phát hiện, Phí Nghê quả thực đã một thời gian không đến đây. Nếu là trước kia thì Phí Nghê luôn xuất hiện đúng giờ nhà tắm mở cửa.

Lại có người nhắc đến chuyện đổi nhà gần đây của cô.

“Có khi căn nhà Phí Nghê mới đổi có thể tắm được cũng nên.”

Phí Nghê đột nhiên không đi tắm nữa, khả năng duy nhất chính là cô đã đổi được một căn nhà có phòng tắm.

Hàng xóm cũ Uông Hiểu Mạn của Phí Nghê đúng lúc này cũng ở đây, nghe người kia nói thế liền nói: “Nhà Phí Nghê ở hình như có phòng vệ sinh, nhưng tôi nghe người đổi nhà với Phí Nghê bảo, gia đình bọn họ trước kia cũng tắm bên ngoài.”

Một nữ công nhân khác phỏng đoán: “Có phải chồng của Tiểu Phí động tay động chân với cô ấy, khiến cô ấy bị thương không?”

Chị Lưu tức khắc biện minh cho Phí Nghê và chồng mình: “Cô không biết thì đừng đoán bậy, tôi đã gặp chồng Phí Nghê vài lần rồi, cậu ta nhìn không giống kiểu người thế đâu.”

“Biết người biết mặt không biết lòng mà. Chồng của Tiểu Dương đeo kính, thoạt nhìn cũng có vẻ là người rất có văn hóa, thế mà vẫn đánh vợ đấy. Mấy ngày trước anh ta ra tay đánh Tiểu Dương, Tiểu Dương cũng đã vài ngày nay không đi tắm rồi.”

“Không phải chứ, chồng của Tiểu Dương đang nằm trong bệnh viện mà, sao có thể đánh vợ được?”

“Tiểu Dương bị đánh nên về nhà mẹ đẻ tìm cha và ba anh trai mình, mấy người anh trai của cô ấy nghe xong thì trực tiếp đánh em rể nhập viện luôn, nghe bảo hiện giờ vẫn chưa xuống giường được đấy.”

Câu chuyện lại vòng về chủ đề Phí Nghê. Uông Hiểu Mạn cũng không tin Phí Nghê bị chồng mình đánh, hai người họ lúc trước ngọt ngào õng ẹo đến mức chị ta còn thấy phát ngấy, nhưng nhất thời chị ta cũng không nghĩ được nguyên nhân nào khác.

Người đầu tên lên tiếng hỏi Phí Nghê về vấn đề này chính là chị Lưu. Chị Lưu là tổ trưởng của Phí Nghê, đương nhiên không thể giương mắt lên nhìn cô bị chồng của mình bắt nạt.

Chị nhìn thấy sự khác thường qua chiếc áo cao cổ của Phí Nghê, trực tiếp hỏi: “Tiểu Phí, sao dạo này không thấy em đến nhà tắm nữa?”

“Giờ em tắm ở nhà ạ.”

Chị Lưu dĩ nhiên không nghĩ Phí Nghê có sẵn nước ấm để tắm rửa ở nhà, lúc trước Phí Nghê không bao giờ tắm ở nhà, sao hiện giờ lại đột nhiên không tới nhà tắm của xưởng nữa chứ? Chính chị cũng không thể không nghi ngờ, không biết có phải Phí Nghê thực sự bị chồng hành hung hay không.

“Em và Tiểu Phương dạo này vẫn tốt chứ?”

“Vẫn tốt, sao vậy ạ?”

“Nếu em gặp chuyện gì thì đừng giấu chị, xưởng mình sẽ đứng ra đòi lại công bằng cho em.”

Phí nghê nhất thời không thể hiểu nổi chị Lưu đang nói gì: “Chị nói thế là sao ạ?”

“Có phải Tiểu Phương đánh em không?”

“Tuyệt đối không có chuyện đó, sao chị lại nghĩ thế ạ?”

Chị Lưu nhất thời không biết Phí Nghê đang nói thật hay nói dối: “Trời nóng thế này, em mặc áo cổ cao vậy làm gì?”

Phí Nghê thầm oán trách Phương Mục Dương trong lòng, nhưng trước mặt chị Lưu thì vẫn phải nói: “Quần áo mua rồi đâu thể để trong tủ mãi được.”

Chị Lưu cũng không tin cách giải thích của Phí Nghê: “Lúc trước em luôn tới nhà tắm, sao gần đây lại không đi tắm nữa?”

Những vấn đề như thế này nếu đổi lại là người khác hỏi thì ít nhiều gì cũng hơi quá giới hạn, Phí Nghê chưa chắc sẽ trả lời. Nhưng sự nhiệt tình quan tâm của chị Lưu vẫn luôn thành lập trên cơ sở quá giới hạn, nếu khi ăn cơm đã nhận thịt kho tàu trong hộp cơm của chị, nướng bánh ở nhà đã dùng mỡ lợn chị đưa, khi cưới chồng cũng lấy nội tạng chị cho thì không thể không tiếp nhận những dò hỏi mang tính thiện ý của chị. Phí Nghê tuy rằng chưa từng nhận mấy món kia, nhưng cũng không tiện từ chối trả lời chị Lưu, bởi vì chị Lưu thường xuyên chia sẻ thịt kho tàu với cô, mặc dù cô chẳng hề muốn tí nào. Hơn nữa, sau đó chị Lưu còn định giới thiệu Phương Mục Dương đi làm ở lò mổ thịt.

Phí Nghê không ngờ chị Lưu lại hiểu nhầm vì chuyện đó, không thể không giải thích: “Bọn em đang ở tạm nhà cha mẹ chồng, bên ấy tắm rửa cũng tương đối tiện.”

Chị Lưu vừa nghe đã biết nhà chồng cha mẹ Phí Nghê khá tốt, cái cô Phùng Lâm được phân đến xưởng bọn họ hồi trước, ngày nào cũng tỏ ra mình thượng đẳng mà vẫn phải tắm rửa ở trong xưởng.

Chị Lưu nghĩ gì nói nấy: “Cha mẹ Tiểu Phương làm gì mà được phân nhà ở tốt như thế?”

Phí Nghê nghĩ ngợi một chút rồi nói, cha anh trước mắt đang đợi sắp xếp công việc, còn mẹ anh thì đi dạy ở trường.

“Họ hàng của chị có người dạy cấp ba, đến bây giờ cũng chỉ được phân cho một căn nhà nhỏ một gian mà thôi. Mẹ Tiểu Phương hẳn là dạy đại học nhỉ?”

Phí Nghê nói “vâng”.

“Thế thì tốt quá, có thể tắm rửa ở nhà mỗi ngày. Sao lúc trước chị chưa nghe em kể bao giờ?”

“Bọn em cũng chỉ đang tạm thời ở nhờ nhà cha mẹ chồng thôi ạ, mấy hôm nữa sẽ dọn đi.”

“Làm sao mà phải dọn đi? Em cứ ở hẳn đấy, người ngoài cũng chẳng có ai nói gì. Quy định là quy định, ân tình là ân tình chứ.”

Chị Lưu biết anh trai Phí Nghê cũng làm việc trong xưởng may mũ, vẫn chưa được phân nhà, Phí Nghê đổi nhà tám phần là để anh trai đến ở. Chị đoán Phí Nghê sợ người khác nói nhà mình được phân ở không nổi nên mới sang ở nhà cha mẹ chồng, cho nên phải nói mình ở nhà cha mẹ chồng chỉ là tạm thời, ý là về sau vẫn sẽ chuyển về căn nhà đã đổi. Thật ra cho dù Phí Nghê không ở thì người ta cũng không thể thu hồi căn nhà đã phân cho con bé được, thứ nhất là Phí Nghê đã đi đổi nhà, mà người đổi cùng thì lại thuộc đơn vị khác, thứ hai là anh trai của Phí Nghê vẫn chưa được phân nhà riêng.

Là người biết chuyện, chị Lưu tất nhiên không thể mặc kệ lời đồn lan truyền. Bởi vậy chị đã kể cho mọi người chuyện Phí Nghê đang ở tạm bên nhà cha mẹ chồng.

Song vẫn có người không tin: “Nhưng tôi nghe nói rất nhiều giảng viên đại học vẫn đang sống trong nhà tập thể đấy. Chuyện này chỉ có hai khả năng thôi, một là cha mẹ chồng của Tiểu Phí đoán chừng không phải giảng viên bình thường, nhà được phân cho thật sự có thể tắm được nước nóng hàng ngày, hai là Tiểu Phí xấu hổ, không dám nói thật.”

“Theo như cô nói thì kiểu gì Tiểu Phí cũng phải vào viện làm cái xét nghiệm thương tích, mấy người mới tin phải không?”

Thực ra Chị Lưu không hoàn toàn tin tưởng lời Phí Nghê nói, cũng không phải là không tin nhà ở của cha mẹ chồng Phí Nghê thực sự rất tốt, mà chủ yếu bởi dạo này Phí Nghê luôn mặc kín mít mà thôi. Thế là chị Lưu nảy ra một ý tưởng, chị hỏi Viên Hồng Hương bên công đoàn xưởng: “Hồng Hương, không phải là sắp tới Trung thu rồi sao, bên công đoàn các cô sẽ tới thăm nhà của công nhân viên trong xưởng nhỉ? Cô cho Tiểu Phí vào danh sách đi, đến nhà em ấy xem thử, xem quan hệ gia đình bên ấy thế nào. Nếu như Tiểu Phí thực sự bị bắt nạt, chúng ta cũng tiện ra mặt đòi lại công bằng. Mấy năm nay Tiểu Phí làm việc ở xưởng luôn luôn cần cù chăm chỉ, chưa từng đến muộn ngày nào, ai có vấn đề gì cần giúp đỡ em ấy cũng luôn hỗ trợ trong điều kiện cho phép. Lần nào bình bầu công nhân viên chức ưu tú Tiểu Phí cũng không có phần, cô bảo luôn có người xứng đáng hơn, tôi cũng có thể hiểu được, nhưng các cô không phải nên đi thăm hỏi con bé chút sao? Tôi là cấp trên trực tiếp của Tiểu Phí, đến lúc đó tôi cũng sẽ đi với mọi người.”

Chị Lưu đã nói thế, Viên Hồng Hương cũng không tiện từ chối.

Mọi người đều cảm thấy biện pháp này rất tốt, thăm hỏi gia đình, đồng thời cũng tiện tìm hiểu tình hình thực tế.

Ngày thứ Bảy, chị Lưu nói với Phí Nghê chuyện ngày mai đồng nghiệp muốn đến thăm gia đình cô.

Phản ứng đầu tiên của Phí Nghê là: “Hay là mọi người cứ thăm gia đình khác đi, em chưa đủ tư cách mà.” Phí Nghê không có cống hiến đặc biệt gì cho xưởng may mũ, hoàn cảnh cũng không đặc biệt khó khăn, về lý mà nói thì cô không nên có tên trong danh sách thăm hỏi.

Chị Lưu lại nói: “Sao em lại chưa đủ tư cách chứ? Mấy năm nay em luôn nỗ lực làm việc, mọi người đều thấy hết mà.”

Phí Nghê điền địa chỉ nhà cha mẹ mình.

Chị Lưu nhìn địa chỉ, hỏi: “Cha mẹ chồng em sống ở đây à?”

“Lúc trước không phải em đã nói với chị rồi sao, em chỉ ở tạm nhà cha mẹ chồng thôi.”

“Em ưu tú thế nào cha mẹ em đã biết rồi, cũng nên để cha mẹ chồng em nhận thức một chút chứt. Yên tâm đi, chị sẽ nói rõ với người bên công đoàn là em chỉ ở tạm nhà cha mẹ chồng thôi. Chuyện em đổi nhà sẽ không có ai nói nhăng nói cuội đâu.”

Phí Nghê đương nhiên không thể ngăn chị Lưu tới nhà cha mẹ chồng mình thăm hỏi.

Trong bữa cơm tối ngày thứ Bảy, Phương Mục Dương vẫn không về nhà ăn cơm, trên bàn ăn chỉ có Phí Nghê và cha mẹ chồng.

Có người tặng cho bạn của ông Phương một cái chân giò hun khói Vân Nam, người bạn này lại cắt nhỏ chân giò ra để chia cho người khác, ông Phương cũng được một phần. Ông bảo dì Dương chia chân giò hun khói ra làm hai nửa, một nửa để nhà mình ăn, còn nửa còn lại phần cho thông gia.

Lúc đang ăn cơm, ông Phương thắc mắc: “Sao Mục Dương dạo này tăng ca nhiều thế nhỉ?”

Phí Nghê cũng cảm thấy cứ tăng ca suốt cũng chẳng phải là chuyện hay, cô phát hiện Phương Mục Dương đi làm về muộn còn nấu mì ăn khuya, có lẽ tăng ca rất mệt. Bản thảo sách vẫn chưa sửa xong, cô không có cách nào hỏi cha chồng bao giờ sẽ tìm được công việc tương đương với làm họa báo, chỉ đành im lặng.

Bữa cơm kết thúc, ông Phương mở TV ra xem tin tức. Phiếu TV là Phương Mục Dương kiếm được, tiền mua là ông Phương chi. Từ lúc có TV, cứ tới giờ là ông Phương lại ngồi trước TV để xem chương trình này.

Trước khi phần tin tức chính thức được lên sóng, Phí Nghê nói chuyện công đoàn muốn tới thăm nhà mình cho cha mẹ chồng biết.

Ông Phương tỏ vẻ hoan nghênh như thường lệ, còn giáo sư Mục hỏi: “Có cần chuẩn bị cơm không?”

Phí Nghê vội nói: “Không cần đâu ạ, họ chỉ ngồi một lúc rồi đi thôi.”

Phải mười giờ Phương Mục Dương mới về đến nhà, Phí Nghê thấy anh về thì khẽ gật đầu, sau đó đi xuống dưới bếp, thái hạt lưu mấy miếng chân giò hun khói thừa từ bữa tối, bóc vỏ đậu Hà Lan rồi rang cơm. Phương Mục Dương cũng theo cô xuống bếp, khi ở ngoài phòng ngủ anh luôn cư xử đúng mực, không hề tiếp xúc da thịt với cô, chỉ kéo cái ghế bên bàn ăn ra ngồi, nhìn Phí Nghê nấu nướng.

“Sao hôm nay anh có lộc ăn thế? Còn được em tự xuống bếp nấu ăn cho nữa?”

“Ai nói là nấu cho anh?”

“Khẩu vị của em dạo này thanh đạm, sao có thể nuốt trôi cái món này? Anh còn tưởng em định ăn chay luôn rồi đấy. Thật ra anh cũng muốn em khai trai(1) lắm chứ.”

(1) Khai trai: Người theo đạo bắt đầu ăn mặn sau thời kỳ ăn chay, cũng có nghĩa khác là thử nghiệm những điều mới mẻ lần đầu tiên (thường chỉ chuyện trai gái).

Một câu hai nghĩa.

“Anh đừng có mà nhiều chuyện, dạo này sao anh bận rộn suốt thế?”

“Em đoán thử xem.”

“Em không đoán đâu.” Phí Nghê bày cơm rang ra đ ĩa, bưng đến trước mặt Phương Mục Dương rồi đưa cho anh một cái thìa: “Anh mau ăn đi.”

Phương Mục Dương xúc một thìa cơm, đưa đến bên miệng Phí Nghê: “Em nếm thử thành phẩm của mình xem, anh chưa từng ăn món cơm rang nào ngon tới mức này.”

Phí Nghê nói: “Là do chân giò hun khói ngon thôi.”

Nhân lúc Phí Nghê nói chuyện, Phương Mục Dương đút thìa cơm vào miệng cô: “Em cũng khiêm tốn quá.”

“Anh phiền ghê!” Phí Nghê đánh vào tay Phương Mục Dương. “Ban nãy em đánh răng rồi.” Nhưng mà món cơm rang của cô quả thực không tệ, nấu ngon hơn trước kia nhiều.

“Thế để đền tội, lát nữa anh giúp em đánh lại một lần nữa nhé.”

“Anh mau ăn đi.” Phí Nghê rót một cốc nước cho Phương Mục Dương, đặt xuống trước mặt anh rồi xoay người toan rời đi.

“Lại vội vàng đi sửa bản thảo cho ông già sao? Bản thảo đó hấp dẫn với em thế sao?”

“Anh không thấy những gì cha viết rất thú vị à?”

Phương Mục Dương cười: “Càng thú vị càng phải chậm rãi thưởng thức, em cứ vội vã như vậy sẽ đánh mất lạc thú đó.”

Ông Phương đang định xuống bếp uống nước, chân còn chưa bước vào trong đã nghe thấy cuộc đối thoại giữa nghịch tử và co dâu. Không ngờ nghịch tử học hành chẳng có tí thành quả gì mà vẫn có thể hiểu được cái hay trong kiến thức của mình. Ông còn chưa kịp cảm khái, đã nghe thấy nghịch tử biểu đạt sự bất mãn với việc con dâu giúp mình sửa sang bản thảo. Ông không ngờ bản thảo của mình lại có sức cuốn hút tới vậy, còn khơi dậy cả mâu thuẫn giữa nghịch tử và con dâu. Là tác giả của bản thảo, có lẽ ông nên đứng ra khuyên giải một chút. Nhưng nếu tùy tiện bước vào thì sẽ giống như mình đang nghe lén nghịch tử nói chuyện, vậy nên ông bèn lặng lẽ quay về phòng sách, lúc đóng cửa phòng sách cũng rất khẽ khàng, giống như sợ người ta biết ông vừa mới ra khỏi phòng.

Cuộc tranh luận về bản thảo không tiếp tục trong phòng ngủ.

Để Phí Nghê có thể tắm trong ngôi nhà tương lai, Phương Mục Dương đã tiêu gần hết số tiền mình có. Anh mua một cái nồi hơi cũ be bé, xây một cái bể tắm nhỏ cho Phí Nghê. Còn phòng vẽ tranh của anh thì vẫn chưa tu sửa xong. Chủ nhà đã cho phép anh tạo một cái giếng trời ở đây, miễn sao trước khi rời đi khôi phục nguyên trạng toàn bộ là được. Phương Mục Dương định sẽ lấy một phần tiền từ chỗ Phí Nghê để sửa lại căn phòng này. Trình tự sửa sang nhà cửa, anh cũng đã cân nhắc kỹ. Nếu như anh sửa phòng vẽ tranh trước thì Phí Nghê sẽ nói chẳng phải ở xưởng cũng tắm được sao, không cần phải phí tiền mua nồi hơi làm gì. Nhưng nếu anh đã sửa xong phòng tắm mà lại chưa sửa được phòng vẽ tranh, dù có bằng lòng hay không thì Phí Nghê vẫn sẽ đưa anh một khoản thiền. Mức độ rộng rãi trong cuộc sống của Phí Nghê vẫn còn thua xa mức độ rộng rãi trong sự nghiệp, cho dù đó là sự nghiệp của anh hay sự nghiệp của chính cô.

Vì chuyện sửa chữa nhà cửa mà Phương Mục Dương cũng rất mệt mỏi, nhưng anh không giống Phí Nghê, cứ mệt là muốn đi ngủ. Anh muốn làm gì đó cho thư giãn hơn.

Mười một giờ đêm, Phí Nghê vẫn đang ngồi sửa bản thảo.

“Không phải chúng ta đã thống nhất là hôm nay em sẽ đi ngủ trước mười một giờ sao?”

Phí Nghê hiểu ẩn ý của Phương Mục Dương, cô không trả lời thẳng vào vấn đề mà chỉ nói: “Ngày mai công đoàn xưởng em muốn tới thăm nhà chúng ta.”

“Tới thì tới thôi, có cần anh ở nhà đón khách cùng với em không?”

“Anh có biết tại sao họ lại muốn tới nhà thăm em không?”

“Bởi vì em ưu tú.”

“Làm gì có chuyện đó.”

Phương Mục Dương cười: “Thế thì là bởi vì sao?”

Đôi môi Phí Nghê hết mở lại đóng, cuối cùng cô vẫn nói ra suy đoán của mình: “Các đồng nghiệp trong xưởng nghi ngờ anh đánh em.”

Chắc chắn chị Lưu không phải là người duy nhất hoài nghi giữa cô và Phương Mục Dương đã xảy ra xung đột bạo lực với nhau, nếu không công đoàn sẽ không đặc biệt đến nhà thăm cô. Cô cũng không thể c ởi đồ để tự chứng minh, cô khhông muốn dùng cách đó, cũng không thể dùng cách đó, bởi vì trên người cô quả thực có những dấu vết khác.

Phương Mục Dương nhất thời không biết hỏi gì, anh thật sự không thể tưởng tượng được đồng nghiệp Phí Nghê lại có thể phỏng đoán như thế.

Phí Nghê cũng không hiểu sao trí tưởng tượng của đồng nghiệp mình lại phong phú đến vậy, chỉ đành đơn giản giải thích: “Trong xưởng em có một nữ đồng nghiệp sau khi bị chồng đánh vẫn không tới nhà tắm tắm, các chị ấy nghi ngờ dạo này em không xuất hiện ở nhà tắm cũng là vì lý do này.”

Phí Nghê lược đi chi tiết tên đàn ông vũ phu kia lúc này đang nằm bệnh viện.

“Em không nói với các chị ấy là bây giờ mình tắm ở nhà à?”

“Em nói rồi, bởi vì không biết em nói thật hay nói dối nên ngày mai bọn họ mới muốn tới nhà thăm em.”

Phương Mục Dương không khỏi hỏi: “Anh nhìn giống người có thể đánh vợ lắm sao? Anh sợ em đến thế kia mà.”

“Anh mà sợ em á? Lần trước nếu anh nghe em thì đã không có chuyện này rồi.”

“Lần nào cơ?”

Phí Nghê biết anh hiểu mà còn cố tình hỏi vặn, trực tiếp phớt lờ anh.

Phương Mục Dương nhìn Phí Nghê một lượt từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại trên chiếc sơmi của cô: “Anh nào có dám đánh em? Nếu có đánh cũng là em đánh anh mới đúng.”

Anh cầm tay cô, đặt lên ngực mình: “Em có còn nhớ rõ em ra tay với anh như thế nào không? Những vết tích trên người anh giờ còn chưa biến mất nè.” Phí Nghê bị ép phải cảm nhận những dấu vết cô để lại trên người Phương Mục Dương và mấy chỗ khác, bàn tay đang kéo tay cô của anh vẫn không ngừng hướng lên trên. “Em muốn đánh chỗ nào? Anh tuyệt đối không đánh lại.”

“Anh biết em không nỡ mà.” Phương Mục Dương đặt tay Phí Nghê lên trên môi mình. Đôi môi của anh nóng bỏng, khiến bàn tay cô cũng nóng lên theo.

Phí Nghê đưa tay kia lên toan vỗ vào tay Phương Mục Dương, nhưng tay còn chưa kịp vỗ thì đã bị Phương Mục Dương nắm lấy.

“Đừng miễn cưỡng bản thân mình. Anh biết em xót anh mà.”

Phí Nghê phủ nhận: “Ai xót anh chứ?”

“Nếu không xót thì em còn rang cơm cho anh làm gì?” Anh hứa với Phí Nghê: “Hôm nay nhất định sẽ không để lại dấu vết gì đâu.”

“Lần trước anh cũng nói thế.”

“Lần này thật sự không mà.”

Nửa đêm, Phương Mục Dương khoe thành tích với Phí Nghê: “Có phải không có gì không?” Để chứng minh với Phí Nghê, ngón tay anh trượt từng chút một đến những địa điểm dễ để lại dấu vết nhất: “Có khải không có không nào?”

“Sao anh phiền phức thế nhỉ?” Phí Nghê đành phải chặn miệng anh lại.

Lúc trước, những lúc Phí Nghê muốn khống chế âm thanh của mình, cô đều ôm Phương Mục Dương thật chặt, hệ quả là để lại vài vết móng tay trên người anh. Nhưng hôm nay cô lại không lưu lại bất cứ vết tích gì trên người anh.

Cô chỉ siết chặt lấy ga trải giường.

Sáng sớm, khi nắng mai rọi vào phòng, Phương Mục Dương kể cho Phí Nghê nghe về phát hiện mới của anh: “Anh phát hiện ga trải giường có nhiều câu chuyện hơn hẳn những vật dụng khác trong phòng ngủ, có đôi khi mỗi nếp nhăn cũng là một câu chuyện rồi. Có lẽ anh phải vẽ tranh ga trải giường mới được.”

Một tấm ga trải giường sạch sẽ có câu chuyện của riêng nó, mà một tấm ga trải giường vương tóc, hằn dấu tay, xuất hiện đủ lại nếp nhăn lại càng khơi dậy trí tưởng tượng vô biên của con người hơn.

Phí Nghê lờ anh đi, vội vàng thu ga trải giường lại, thay cái mới.

Phương Mục Dương bước lên lấy chiếc ga trải trường trên tay cô: “Để anh giặt cho.” Quần áo và ga trải giường của họ đều là tự mình giặt, chưa từng làm phiền dì Dương. Ga trải giường và chăn mỏng thường là Phương Mục Dương giặt, thỉnh thoảng Phí Nghê giặt thì cũng sẽ bảo Phương Mục Dương vắt cho cô. Kỹ năng giặt giũ của anh không tốt, nhưng lại dồi dào sức lực, chuyện vắt quần áo chăn ga với anh chỉ là chuyện nhỏ.

“Dạo này anh tăng ca nhiều rồi, hôm nay để em giặt cho.” Phí Nghê sợ anh lại tìm được cái cảm hứng gì đó từ ga trải giường, mang ra trêu cô.

“Hôm nay anh nhất định phải giặt, nếu không đồng nghiệp của em trông thấy em đi giặt ga thì lại cho rằng ngày nào em cũng phải sống trong cảnh cơ cực đấy.”

“Làm gì mà phóng đại thế?”

“Có thể phóng đại hơn tin đồn anh đánh em không?”

Phương Mục Dương lại đặt tay lên vai của Phí Nghê: “Em mang cả quần áo chưa giặt của em ra đây, đợi đến khi đồng nghiệp của xưởng em tới, anh sẽ vào phòng vệ sinh giặt quần áo cho em, cũng coi như là em gián tiếp giúp anh minh oan.”

Khi chị Lưu và người bên công đoàn tới nhà, Phí Nghê đang ngồi sửa bản thảo trong phòng ngủ, còn Phương Mục Dương thì ở trong phòng sách nghe ông già dạy bảo.

Ông Phương hôm qua tình cờ nghe được nghịch tử và con dâu phát sinh một vài mâu thuẫn vì bản thảo sách của mình, cuối cùng quyết định xử lý bên phía nghịch tử, chẳng nhẽ ông có thể khuyên con dâu đừng vội vàng xem bản thảo của mình sao? Con dâu ham học hỏi như thế, chuyện này không thể khuyên được.

Ông chỉ có thể đi khuyên con trai của mình, bảo nó không nên ngăn cản con dâu học tập.

Phương Mục Dương đang ở phòng vẽ tranh tạm thời của mình, nghe thấy cha gọi thì liền đi sang phòng sách với đôi tay đầy mùi nhựa thông. Ông muốn Phương khoe với nghịch tử bộ sưu tập mới nhất của mình, một cuốn sĩ nữ đồ(1) từ thời Thanh. Ngửi thấy mùi nhựa thông, lại nhìn thấy tay của anh, ông Phương yêu cầu trước khi lật sách anh phải đeo găng tay đã.

(1) Sĩ nữ đồ: Một dòng tranh phát triển vào thời nhà Tấn và nở rộ trong thời Đường, thường mô tả cuộc sống của những người phụ nữ thuộc tầng lớp thượng lưu trong xã hội phong kiến.

Ông Phương không trực tiếp hỏi Phương Mục Dương và Phí Nghê có mâu thuẫn gì với nhau hay không mà chỉ lấy mình và bà bạn già ra làm ví dụ, nói bản thân ngày trước đã từng ủng hộ việc học tập và làm việc của mình như thế nào, đồng thời cũng bày tỏ hi vọng Phương Mục Dương có thể ủng hộ Phí Nghê học tập.

Phương Mục Dương hiểu Phí Nghê, cho dù hai người có mâu thuẫn thật thì cô cũng sẽ không đi kể với ông già.

“Cha nghe chuyện con không ủng hộ Phí Nghê học tập ở đâu ra thế?”

Vì thể diện của bậc làm cha, ông Phương không thể nói hôm qua vô tình nghe lỏm dưới bếp, đành phải bảo: “Có sai thì sửa, không sai thì nhớ.”

“Cha đang hiểu lầm con rồi,” Phương Mục Dương nhân cơ hội nói. “Con rất ủng hộ Phí Nghê học tập, việc sửa bản thảo cho cha không phải con giới thiệu sao? Không phải con không ủng hộ cô ấy, ngược lại, con thấy cô ấy chăm chỉ học tập như vậy, cũng bất giác muốn phấn đấu học hành giỏi giang hơn nữa.”

“Thế thì tốt.”

“Cuốn sách này cha có thể cho con mượn để học tập không?”

Ngoài dự kiến của ông Phương, lần nói chuyện này suôn sẻ đến lạ, ngoại trừ việc tạm thời tổn thất một bộ sưu tập.

“Anh trai và chị gái con khi nào thì về đây ạ?” Ông Phương có điện thoại trong nhà, nhưng khi muốn liên lạc với con cái thì vẫn thường dùng phương pháp nguyên thủy nhất là viết thư. Hôm trước ông viết một bức thư cho con trai cả và con gái thứ hai, hi vọng hai đứa có thể về nhà đoàn tụ một lần nhân dịp Trung thu sắp tới. Đi kèm với phong thư ấy còn có thêm một khoản tiền, số tiền này dùng làm phí đi đường thì dư dả. Trong thư còn nói, nếu như bận không quá không thể về được, ông sẽ thay mặt mẹ, em trai và em dâu ngồi xe lửa tới thăm họ. Sau đó ông đã nhận được thư hồi âm, con trai cả tạm thời không thể về được vì lý do công việc, nhưng con đâu cả sẽ đưa cháu trai về trong một ngày gầy đây, mà con thứ hai cũng sẽ về một chuyến trước Trung thu.

Ông Phương kể lại tình hình với con trai, Phương Mục Dương hỏi: “Cha định để chị dâu và chị hai con ở chỗ nào?”

“Phòng sách đã có sẵn giường, cái phòng anh đang dùng để vẽ tranh cũng có thể kê thêm một chiếc giường nữa.”

Phương Mục Dương nói: “Như thế cũng chỉ có thể ở tạm mấy ngày được thôi, nếu chị gái con ở lâu thì vẫn nên có một phòng ngủ tử tế thì hơn. Chị ấy bôn ba bên ngoài nhiều năm như vậy, cũng đến lúc về nhà rồi.” Phương Mục Dương cũng là mấy hôm trước tình cờ gặp bạn trai cũ của Mục Tĩnh trên phố mới biết chị gái anh đã sớm chia tay người đàn ông mình yêu từ thời đại học, bạn trai cũ đã được điều về từ lâu, còn Mục Tĩnh thì mấy năm nay vẫn luôn lẻ bóng, mà chuyện này anh chưa từng nghe chị gái nhắc gì cả.

“Tôi và mẹ anh cũng nghĩ thế, nếu như gọi chị anh về, tôi sẽ chuyển phòng sách ra phòng khách, để căn phòng này lại cho chị anh làm phòng ngủ.”

“Không cần phải phiền phức như vậy đâu, con và Phí Nghê chuyển đi là được.”

“Sao lại phải chuyển đi? Phòng trong nhà vẫn đủ để hai đứa ở mà.”

Chị Lưu không ngờ Phùng Lâm cũng đi cùng họ. Phùng Lâm rèn luyện trong phân xưởng một thời gian, sau đó đã vào công đoàn. Lúc đầu Viên Hồng Hương đưa Phí Nghê vào danh sách thăm hỏi, Phùng Lâm còn không đồng ý, nói Phí Nghê bất kể là tuổi nghề hay cống hiến đều không đủ tư cách được đến thăm. Nếu như đi thăm Phí Nghê, vậy thì có phải cũng cần đi thăm những người cùng thâm niên với Phí Nghê hay không, nếu như không đi, người khác nghi ngờ tiêu chuẩn thăm hỏi của công đoàn thì phải giải thích thế này, sau này triển khai công tác gì cũng bất lợi. Viên Hồng Hương bị đả kích như thế thì cũng nhất thời luống cuống, chị ta không biết xích mích trước đây của Phí Nghê và Phùng Lâm, cho nên đã kể với Phùng Lâm chuyện mọi người nghi ngờ Phí Nghê bị bạo hành. Lúc này Phùng Lâm mới không ý kiến gì nữa, trực tiếp cho tên Phí Nghê vào danh sách. Phùng Lâm luôn chú ý đến Phí Nghê hơn những người khác trong xưởng, biết chồng của Phí Nghê vẽ tranh liên hoàn, trước mắt đang công tác tại nhà hàng. Cô ta còn nghe nói tranh liên hoàn của chồng Phí Nghê vừa xuất bản, Phí Nghê đã mua một đống đi tặng người khác, chỉ sợ người ta không biết chồng mình đang làm gì, tục tằn đến không chịu nổi. Phí Nghê nịnh nọt như thế, kết quả vẫn bị chồng đánh, câu đầu tiên xuất hiện trong đầu Phùng Lâm chính là, kẻ đáng thương tất có chỗ đáng giận.

Chị Lưu nghi ngờ Phùng Lâm đ ến để chế giễu, có chút hối hận vì đã kiến nghị công đoàn đi thăm hỏi Phí Nghê. Sớm biết thế này, chị đã một mình tới trước xem thật giả ra sao rồi.

Còn chưa vào trong khu nhà, Phùng Lâm đã hỏi: “Phí Nghê sống ở đây sao? Cô ta không nói dối đấy chứ?”

Chị Lưu không vui nói: “Phí Nghê đâu có ngốc, nói dối trắng trợn như thế làm gì, chẳng phải lên trên là biết hay sao?”

Người ra mở cửa cho bọn họ là dì Dương. Chị Lưu nhìn tuổi dì Dương, đoán dì là mẹ chồng của Phí Nghê.

“Đây là nhà Phí Nghê ạ?”

Nghe thấy đối phương xác nhận, chị Lưu lại nói: “Bác là mẹ chồng Phí Nghê đúng không?”

Dì dương vội vàng phủ nhận, phủ nhận xong lại giải thích một chút nữa, nói với bọn họ mẹ chồng thực sự của Phí Nghê đang ở đâu: “Giáo sư Mục hôm nay đã tới trường từ sớm rồi.”

Chị Lưu vừa đến đã biết là Phí Nghê không nói dối, một căn nhà như thế này thì phòng vệ sinh có thể tắm được nước nóng cũng chẳng có gì là lạ. Đây vẫn là lần đầu tiên chị trông thấy một căn hộ lớn đến thế.

Dì Dương mời khách ngồi, sau đó liền đi báo với ông Phương và Phí Nghê là có khách tới nhà chơi. Ông Phương đã nói trước với dì Dương, nếu người trong đơn vị Phí Nghê đến thì nhất định phải báo cho ông ngay lập tức.

Chị Lưu liếc nhìn Phùng Lâm một cái, ý là vừa nãy cô còn nghi ngờ người ta nói dối hả?

Lúc dì Dương gõ cửa, ông Phương vừa mới từ chối Phương Mục Dương xong, còn chưa cho anh cơ hội trình bày quan điểm thì đã đi ra ngoài tiếp khách.

Hôm nay vì gặp chị Lưu lên Phí Nghê đã cố ý mặc một cái áo cổ tròn với đường viền cổ rất thấp. Mấy hôm nay trời trở gió, mặc áo cao cổ đã là chuyện bình thường rồi, có người sợ lạnh còn mặc thêm cả áo khoác nữa.

Phí Nghê trông thấy Phùng Lâm thì cũng bất ngờ, lần cuối gặp mặt cô ta đã là chuyện của năm ngoái, nhưng việc Phùng Lâm phê bình, chỉ trích chỗ sai của cô, cô vẫn còn chưa hề quên. Ngoài Phùng Lâm ra, chưa từng có ai bắt bẻ Phí Nghê tới vậy. Phí Nghê ban đầu còn định giải thích với Phùng Lâm, nhưng sau đã mặc kệ hết, lần đầu tiên cô hiểu được, ngu dốt cùng kiêu ngạo đặt cạnh bên nhau có tính hủy diệt thế nào. Từ khi Phùng Lâm được điều từ phân xưởng qua công đoàn, cô chưa từng gặp lại cô ta, không ngờ hôm nay lại chạm mặt ở đây. Cô cũng không biết lần gặp mặt này chỉ là trùng hợp, hay còn lý do gì khác.

Sau chút kinh ngạc ngắn ngủi thì Phùng Lâm đã cảm thấy đây hẳn là chuyện hợp tình hợp lý. Việc Phí Nghê dám trực tiếp chống đối cô ta, hơn nữa còn có thể thay cô ta chỉ huy dàn hợp xướng tức khắc đã được lý giải. Lúc ấy cô ta còn thắc mắc Phí Nghê sao dám bỏ ngang công việc, sao nhận chỉ huy hợp xướng giữa chừng mà còn làm tốt hơn mình, hóa ra là gia đình cũng có chút nền tảng. Cô ta cười với Phí Nghê, cứ như thể trong quá khứ chẳng có chuyện gì xảy ra giữa họ.

Chị Lưu lấy gói bánh Trung thu thăm hỏi của xưởng ra đưa cho Phí Nghê, gói bánh được buộc bằng dây gai, bên trong có bốn chiếc Phiên Mao Nhi. Ngoài bánh Trung thu, chị Lưu còn mang theo thịt thủ của nhà mình.

Khách vừa ngồi xuống, Phương Mục Dương đã đi ra từ phòng vệ sinh. Anh vừa mới rửa tay mấy lần bằng xà phòng thơm, mùi nhựa thông dính trên tay khi vẽ tranh cũng đã bay gần hết.

Tuy rằng ban nãy nhận sai mẹ chồng của Phí Nghê, nhưng từ ánh mắt đầu tiên trông thấy Phương Mục Dương, Phùng Lâm đã biết đó chính là chồng của cô, bởi vì trong xưởng đồn rằng anh ta khá là đẹp trai.

Quả thực là khá đẹp trai, hơn nữa còn rất cao ráo.

Trong số mấy người tới chơi thì Phương Mục Dương chỉ biết chị Lưu, anh chào hỏi chị và gật đầu với những người khác.

Phùng Lâm chủ động nói: “Các tác phẩm tranh liên hoàn của anh tôi đều đã xem hết rồi, kể cả tập tranh dài kỳ trên báo nữa, tôi rất thích phong cách vẽ của anh.” Cô ta cũng không nói dối. Nếu không phải Phí Nghê lúc nào cũng tuyên truyền tác phẩm của chồng mình trong xưởng khiến cho cô ta phản cảm, cô ta cũng chưa chắc đã để ý Phương Mục Dương vẽ cái gì. Phùng Lâm vốn xem tranh của Phương Mục Dương với thái độ phê phán, nhưng cô ta lại chẳng tìm được lỗi sai nào trong tranh mà chỉ tìm thấy sai sót trên chữ thôi, mà theo như phần ký tên thì những chữ kia không liên quan gì đến Phương Mục Dương cả. Có lẽ Phí Nghê sẽ không bao giờ biết, bởi vì sự tuyên truyền của cô mà Phùng Lâm đã trở thành độc giả của Phương Mục Dương, mỗi lần anh ra tranh mới là cô ta đều phải xem cho bằng được.

Phương Mục Dương cũng không biết chuyện giữa Phí Nghê và Phùng Lâm, chỉ coi cô ta như là một người bạn đồng nghiệp của Phí Nghê. Anh thầm nghĩ, vậy từ tác phẩm tranh liên hoàn nào của tôi mà cô nhìn ra được tôi là một kẻ đánh vợ vậy?

Còn dì Dương thì lại nghĩ bụng hai cha con này đúng là thú vị, khách tới nhà họ tuy không nhiều lắm nhưng hơn nửa đều là những người có tên tuổi, nhưng cả ông Phương lẫn Tiểu Phương đều cảm thấy rất bình thường. Hiện giờ chỉ là một tổ trưởng nhỏ trong một phân xưởng tới thăm, mà lại trịnh trọng như chuyện lạ hiếm gặp vậy. Trái cây và điểm tâm thì thôi không cần phải nói, ngay cả trà cũng phải pha tận hai loại.

Là bề trên trong gia đình, nhiệm vụ tiếp chuyện khách vẫn do ông Phương đảm nhận là chính.

Những người trong xưởng của Phí Nghê thì do chị Lưu dẫn đầu, chủ yếu bày tỏ Phí Nghê ở xưởng chăm chỉ chịu khó, cẩn thận tỉ mỉ cỡ nào.

Trong lúc lắng nghe ông Phương vẫn luôn gật đầu, giống như hoàn toàn chẳng có gì ngạc nhiên với chuyện ấy cả. Chờ khách nói xong, ông mới khách sáo cảm ơn xưởng đã bồi dưỡng Phí Nghê. Tuy rằng khách sáo, nhưng giọng điệu của ông nghe không hề giống người nhà công nhân viên chức đang được thăm hỏi, mà là giống với một vị lãnh đạo đang đi thị sát nghe báo cáo công việc hơn, bên kia báo cáo xong xuôi, bên này lại nói cũng được, vẫn có chỗ để tiến bộ. Những lời khách sáo kiểu ấy rất phù hợp với phong cách của ông Phương, không hề gây phản cảm chút nào, thậm chí còn khiến cho người đối diện muốn hỏi ngài còn điều gì muốn chỉ dạy không.

Chị Lưu và mấy người bên công đoàn liếc nhìn nhau, ngoài chị Lưu ra, tất cả đều quên sạch ý định ban đầu của mình, cứ như thể bọn họ thực sự tới đây là để báo cáo công việc, à không, để thăm hỏi vậy.

Sự hoài nghi của chị Lưu đã giảm từ sáu phần xuống còn một phần, nhưng xét cho cùng thì vẫn chưa biến mất hoàn toàn. Chị vẫn cảm thấy nên nhắc nhở Tiểu Phương đối xử với Phí Nghê tốt một chút.

Không có ai phối hợp cùng, chị Lưu nói chuyện cũng có vẻ hơi đột ngột, song lại không thể không nói: “Tiểu Phương này, cậu có được thành tựu như hôm nay, chị cho rằng một phần vẫn là nhờ có công lao của Phí Nghê.”

Phương Mục Dương không cho rằng mình có thành tựu gì to tát cả, nhưng vì trọng điểm nằm ở câu cuối, anh vẫn dứt khoát đáp “vâng”.

“Tiểu Phương, tay của cậu khéo như vậy, vừa vẽ được tranh, vừa đóng được đồ gỗ,” chị Lưu nhìn chiếc dương cầm trong phòng khách, bổ sung, “lại vừa đánh được đàn, nhất định phải quý trọng đôi bàn tay mình. Nếu như cậu không quý trọng, sau này không thể vẽ tranh hay chơi đàn nữa thì không chỉ là mất mát của cá nhân cậu, mà còn là tổn thất của tất cả chúng ta.” Ý của chị Lưu chính là, tốt nhất là đừng có dùng đôi bàn tay kia mà đánh vợ, hậu quả sẽ nghiêm trọng đấy, cậu dám đánh vợ, sau này cũng đừng hòng vẽ tranh nữa.

Phương Mục Dương không thể không khâm phục bản lĩnh nói bóng nói gió của chị Lưu, nhưng anh vẫn phải giải thích rõ ràng một chút: “Em không biết chơi đàn đâu, là Phí Nghê chơi đấy ạ.”

Lưu tỷ này nói bóng nói gió bản lĩnh, nhưng hắn hơi chút làm một chút làm sáng tỏ: “Ta không thế nào sẽ đánh đàn, cầm là Phí Nghê.”

Còn ông Phương thì lại nghe ra tin tức khác, không ngờ nghịch tử còn biết đóng cả đồ gỗ. Đơn vị công tác của con dâu làm việc quả thực trách nhiệm, ngay cả con trai ông cũng nắm được rất tường tận, ông còn không hiểu con trai mình bằng đồng nghiệp của con dâu nữa.

Phương Mục Dương dùng đôi bàn tay khéo léo của mình để lặng lẽ gọt vỏ táo cho Phí Nghê. Anh gọt táo rất thuần thục, giống như thường xuyên làm vậy, gọt xong cũng rất tự nhiên đưa vào tay của Phí Nghê.

Phí Nghê không nhận, Phương Mục Dương không biết thật sự hiểu lầm hay là giả vờ hiểu lầm, cố ý biện bạch: “Tay anh không còn mùi nhựa thông nữa đâu, lúc nãy giặt đồ cho em anh đã cố ý xoa tay tận mấy lần rồi.”

Để ngăn không cho Phương Mục Dương tiếp tục lảm nhảm, Phí Nghê đành phải nhận táo.

Ông Phương cũng hơi ngạc nhiên, không ngờ quần áo của con dâu bây giờ là nghịch tử giặt, ông nhớ hồi mới về đây, con dâu vẫn luôn tự mình giặt quần áo. Ông nghĩ có lẽ con dậu dạo này bận bịu sửa sang bản thảo cho mình, thế nên nghịch tử đã chủ động gánh vác việc nhà giúp vợ.

Phương Mục Dương đặt con dao gọt hoa quả xuống cạnh đ ĩa trái cây, xong rồi lại rót thêm ít trà cho chị Lưu, nói xin lỗi không tiếp được, còn phải tiếp tục đi giặt đồ cho Phí Nghê nữa.

Phí Nghê biết anh đang làm trò, cũng mặc kệ cho anh diễn.

Thế là mọi người đều biết quần áo của Phí Nghê là Phương Mục Dương giặt.

Chị Lưu nhìn Phí Nghê một lượt từ trên xuống dưới, nghĩ thầm Tiểu Phương đúng thật là có năng lực, không chỉ biết vẽ tranh và đóng đồ đạc, giặt quần áo giày dép cũng sạch sẽ như vậy nữa. Đôi giày thể thao năm ngoái Phí Nghê mua năm nay vẫn trắng y nguyên. Mà cha chồng của Phí Nghê cũng chẳng hề tỏ ra ngạc nhiên tẹo nào, chứng tỏ Phương Mục Dương thường xuyên giặt quần áo, người trong nhà đều đã quen.

Trong lòng chị Lưu, Phương Mục Dương đã gần như là hoàn mỹ, chỉ trừ chứng sợ máu ra. Tuy nhiên so sánh với một đống ưu điểm kia, cái khuyết điểm này chẳng nhằm nhò gì, cũng không ảnh hưởng mấy tới cuộc sống.

Chị Lưu biết mình đã hoàn toàn hiểu lầm, mục đích đến thăm cũng đã đạt được, liền liếc nhìn những người cùng đi với mình, ý bảo chúng ta về thôi.

Đồng nghiệp của Phí Nghê còn chưa tạm biệt thì nhà đã có khách mới tới chơi. Vị khách mới này tuổi còn trẻ, tay đang xách một giỏ lựu, nói là giám đốc Chu gửi bọn họ. Dì Dương pha trà mời khách, nhưng người nọ lại nói trước khi đi giám đốc Chu đã dặn dò, bảo anh ta đưa quà xong phải đi luôn.

Ra khỏi nhà Phí Nghê rồi, lúc xuống dưới sân, Phùng Lâm trông thấy một bóng người quen thuộc bước lên một chiếc ô tô màu đen. Cô ta hỏi: “Đây có phải người ban nãy đưa lựu cho nhà Phí Nghê không?”

“Hình như thế.”

Phùng Lâm thầm nghĩ, chắc là tài xế của vị giám đốc gì gì kia.

Đến tận khi đã đi rồi, Phùng Lâm vẫn không hiểu nổi, rốt cuộc chồng của Phí Nghê coi trọng cô ta ở điểm nào chứ? Với gia thế, năng lực và diện mạo của anh ta, tìm một người phụ nữ tốt hơn Phí Nghê chẳng phải là khó khăn gì. Mà cho dù có cưới Phí Nghê thì cũng coi như cưới thấp, thật sự không cần phải suốt ngày hầu hạ cô ta, ngay cả quần áo cũng đi giặt hộ. Trong mắt Phùng Lâm, Phí Nghê ngoài cái khuôn mặt miễn cưỡng chấp nhận được ra thì chẳng còn một ưu điểm nào đáng khen nữa. Cô ta nghĩ, toàn bộ năng lực của Phí Nghê đại khái đều đã dồn vào việc lựa chọn đối tượng kết hôn thích hợp. Phùng Lâm biết có những loại đàn bà coi đàn ông như sự nghiệp cả đời của mình, coi thành tựu của chồng như thành tựu của bản thân, mà điều ấy cũng có thể giải thích vì sao Phí Nghê lại ra sức tuyên truyền tranh liên hoàn của chồng mình, không chỉ là vinh dự chung, mà rõ ràng đã coi đó như vinh dự của riêng cô ta. Phùng Lâm thực sự muốn nhắc nhở Phí Nghê, trên phần chữ ký của tranh liên hoàn chỉ in có mỗi tên của Phương Mục Dương, hoàn toàn không liên quan gì tới Phí Nghê hết, bất kể là nam hay nữ thì đều nên có sự nghiệp của bản thân mình, không phải một lần kết hôn là sẽ được hưởng thành quả trọn đời.

Nhưng mà Phùng Lâm cũng không nói những suy nghĩ ấy ra, cô ta và Phí Nghê chưa thân thiết tới mức ấy.

Phùng Lâm nói với chị Lưu: “Chị Lưu, vừa nãy chị nói chuyện có phải khoa trương quá không? Mấy chuyện như đến không muộn về không sớm, tăng ca để hoàn thành công việc, tích cực tham gia các hoạt động do tập thể tổ chức đều là việc mỗi người công nhân viên nên làm, sao đến miệng chị lại thành phẩm chất ưu tú khó có được thế, nghe cứ như là công nhân viên xưởng chúng ta chẳng mấy ai có thể làm được ấy. Chị khen Phí Nghê thì cũng không sao, nhưng đừng hạ thấp những người khác trong xưởng ta chứ.” Phùng Lâm đặc biệt bất mãn với việc chị Lưu kể lại chuyện Phí Nghê thay cô ta chỉ huy giàn hợp xướng và đạt giải nhất toàn xưởng như một vinh dự lớn lao.

“Tôi hạ thấp công nhân viên của xưởng chúng ta khi nào? Đến không muộn về không sớm quả thực là ai cũng nên làm được, nhưng vẫn có người làm không nổi đấy. Tôi vẫn nhớ có cái cô sinh viên đại học công nông binh nào đó đến phân xưởng chúng tôi rèn luyện, đã nhiều lần đi trễ rồi, lại còn thường xuyên tìm lý do để về sớm, cô ta tên gì ấy nhỉ, tự nhiên tôi quên mất tiêu…”

Trí nhớ của chị Lưu tất nhiên không tệ đến mức ấy, cái người chị nói đang đi ở ngay cạnh chị.

Là kiểu người một điều nhịn chín điều lành, Viên Hồng Hương đi cùng họ vội vàng thay đổi đề tài: “Hai người nói xem cha chồng Tiểu Phí làm gì nhỉ, sao có thể ở căn nhà to như vậy?”

“Tiểu Phí nói cha chồng em ấy chưa đi làm, có lẽ nhà là phân cho mẹ chồng.”

Phùng Lâm thầm khinh bỉ chị Lưu thiếu kiến thức, Phí Nghê nói gì cũng tin. Lúc nãy tài xế kia còn đi đưa lựu cho cha chồng Phí Nghê, sao có thể là một ông già thất nghiệp được.

Viên Hồng Hương nói: “Chị nói xem, Tiểu Phí ở tại một nơi tốt thế mà cũng chẳng thấy kể nhỉ.”

Chị Lưu phụ họa: “Đúng vậy, không giống mấy cái người lúc nào cũng hận cả xưởng không biết cha mẹ cô ta làm gì.”

Người nói có tâm người nghe có ý, Phùng Lâm lập tức hiểu được ẩn ý của chị Lưu, chị đang châm chọc cô ta.

Cô ta thức khắc phản bác: “Nếu Phí Nghê không muốn ai biết thật thì các chị đã mãi mãi không biết rồi.” Cô ta không hề cảm thấy Phí Nghê là người khiêm tốn, người khiêm tốn sẽ không nhân lúc chồng mới ra tranh liên hoàn mà mua mấy chục cuốn tặng người khác, chỉ sợ người ta không biết chồng mình đang làm gì.

Đến khi khách đã đi hết, Phí Nghê mới vào phòng vệ sinh, đóng cửa lại, cười nói: “Đi rồi, không cần giả vờ giả vịt nữa đâu.”

“Sao lại giả vờ giả vịt? Anh giặt quần áo cho em không phải rất bình thường sao? Nếu em thấy vui, ngày nào anh cũng sẽ giặt.”

Phí Nghê cười: “Em cũng không dám làm phiền anh, quần áo của em mà qua tay anh chắc chỉ vài bữa nữa là hỏng hết.”

“Thế thì em dạy anh đi, dạy cho kỹ vào, ngày nào anh cũng sẽ giặt cho em.” Nói rồi, Phương Mục Dương liền ấn tay Phí Nghê vào nước, bàn tay đầy bọt xà phòng của anh phủ lên trên tay Phí Nghê. Anh muốn cô tay trong tay chỉ dạy anh.

Phí Nghê chê học sinh này quá ngốc, dạy mới chưa được ba phút đã từ phòng vệ sinh về phòng ngủ. Cô đứng vuốt tóc trước gương, muốn phủi sạch đống bọt xà phòng trên tóc mình.

Ngày hôm sau, vì cảm ơn chỗ thịt thủ chị Lưu mang đến, Phí Nghê lại mua cho chị ít điểm tâm.

Lần thăm hỏi gia đình này hoàn toàn dập tắt những đồn đoán trước đó, song lại làm dấy lên lời đồn mới.

Người ta đồn rằng Phí Nghê sống trong một căn hộ rất lớn, ngày nào cũng chơi đàn dương cầm ở nhà. Nhà là đơn vị của mẹ chồng Tiểu Phí phân cho, mẹ chồng Tiểu Phí cấp bậc rất cao, công việc rất bận, đến Chủ nhật cũng không được nghỉ. Người ta cũng đồn rằng, chồng của Phí Nghê, cũng chính là cậu Tiểu Phương đã ra mấy quyển tranh liên hoàn kia, sợ giúp việc giặt không sạch nên đã chủ động dùng đôi tay biết vẽ tranh và làm mộc của mình để giặt quần áo cho Phí Nghê. Vì thế mọi người đều biết Phí Nghê có một người chồng cao lớn biết đóng đồ, biết vẽ tranh, còn biết cả giặt quần áo, mà người chồng này ngày nào cũng hầu hạ cô.

Bây giờ nhìn quần áo giày giép của Phí Nghê, thứ đầu tiên mà bọn họ để ý không phải là có vừa người không hay có đẹp không, mà là có sạch sẽ không. Chồng của Tiểu Phí đúng là giỏi giang, có thể giặt quần áo của Tiểu Phí sạch đến mức này.

Ngày thứ Ba lúc tan làm, Phí Nghê đi đôi giày trắng tinh tươm mà thiên hạ đồn thổi là Phương Mục Dương giặt cho cô, nhảy lên sau xe đạp anh.

Kể từ khi chuyển tới nhà cha mẹ chồng, Phí Nghê đã bắt đầu đi làm bằng xe buýt. Đã lâu như vậy rồi, đây vẫn là lần đầu tiên Phương Mục Dương đạp xe đến đón cô về.

Phí Nghê nhìn những hàng quán và nhà cửa hai bên đường, ngạc nhiên hỏi: “Đây đâu phải là đường về nhà chúng ta, anh muốn đi đâu thế?”

“Em thật sự quên rồi à?”

“Em làm sao mà quên được, đây rõ ràng không phải…” Nhưng con đường trước mắt này cô vẫn nhớ mang máng là từng đi qua một lần, hình như lần trước đi xem căn nhà định thuê, bọn họ cũng đi đường này.

“Nhớ ra chưa? Nhà tương lai của chúng ta chính là ở gần đây đấy.” Phương Mục Dương nghĩ, sức mê hoặc của bản thảo kia đúng là quá lớn, ngay cả nhà ở của chính mình mà Phí Nghê cũng quên. Anh vốn dĩ muốn cho cô một niềm vui bất ngờ, nhưng giờ xem ra niềm vui này cũng chẳng to tát được như anh tưởng.

Ba gian nhà nhỏ đã được Phương Mục Dương cải tạo thành một căn nhà chung.

Có một con đường trải sỏi dẫn thẳng vào trong nhà chính, lần trước Phí Nghê tới con đường này chưa xuất hiện.

“Anh lấy đâu ra nhiều sỏi thế?”

“Cái này dễ tìm mà.”

Dễ bao giờ mà dễ, Phí Nghê nghĩ.

Thấy Phương Mục Dương cởi giày bước vào đường sỏi, Phí Nghê nhịn không được hỏi: “Anh không thấy đau chân à?”

“Em cứ đi thử là biết.”

Phí Nghê cởi giày theo Phương Mục Dương, chỉ đi mỗi tất mà bước trên con đường trải sỏi, mỗi bước chân đều nhồn nhột tới mức cô muốn bật cười. Phí Nghê chịu không nổi, đang định xỏ giày lần nữa thì Phương Mục Dương đã ôm cô lên: “Để anh bế em vào.”

“Không cần đâu, cũng có mấy bước thôi mà.”

“Anh cũng chỉ đi có mấy bước thôi.”

Vào trong nhà rồi, Phương Mục Dương mới thả Phí Nghê xuống. Căn nhà chính rất rộng rãi, ở giữa có một tấm bình phong ngăn cách, bên trong là phòng ngủ, bên ngoài là phòng khách. Khung của bức bình phong này được làm từ gỗ bách, bên trên là lụa trắng thuần, mặt lụa có thêu nhiều kiểu hoa cỏ khác nhau.

Phương Mục Dương nói với Phí Nghê dương cầm sẽ để chỗ nào, bàn ăn sẽ để chỗ nào, tủ thấp thì đặt ở đâu. Tuy nơi này vẫn trống không, nhưng trong đầu anh đã có dự liệu cả rồi.

“Thế còn tấm bình phong này là anh lấy ở đâu ra?”

“Của chủ nhà đấy, bọn họ chê nó vướng, anh nghĩ là em sẽ thích nên mua lại. Em thích đúng không?” Phí Nghê mân mê những đường thêu trên mặt lụa, thích thì đúng là có thích, nhưng cô nghi ngờ Phương Mục Dương đã xài hết sạch tiền rồi. Phí Nghê đột nhiên nhớ tới nhiều ngày liên tiếp anh tăng ca rồi về nhà nấu mì ăn, có lẽ tiền ăn cơm ở bên ngoài đều đã tiêu cả vào đây.

Cô lại chạm tay lên tường, sơn tường vẫn chưa khô hẳn, có lẽ mới chỉ được sơn lên trong khoảng hai ngày đổ lại.

“Một mình anh làm tất cả những thứ này à? Sao anh không nói với em, nói ra em còn có thể giúp anh một chút.”

“Vì chuyện sửa bản thảo cho ông già mà em thiếu ngủ trầm trọng, nếu anh còn gọi em tới đây hỗ trợ nữa, liệu em còn có thể chợp mắt tí nào hay không?”

“Nhưng căn nhà này là của cả hai chúng ta mà, em không thể không bỏ tí công sức nào được.”

“Em chịu trách nhiệm trả tiền thuê nhà là được. Em sửa bản thảo, chẳng phải là kiếm tiền thuê nhà cho chúng ta sao? Hơn nữa, ngay từ đầu anh đã nhờ người giúp rồi.”

Phí Nghê cười: “Tiền em kiếm chẳng phải tiền của anh sao?” Chỗ tiền kia bản chất vẫn là ông Phương cho Phương Mục Dương, Phương Mục Dương chẳng qua chỉ tìm một lý do để đưa tiền cho cô mà thôi.

“Em nói thế là sai rồi, nếu em không giúp ông già sửa bản thảo, số tiền ấy sẽ thuộc về người khác, bất kể thế nào cũng không nằm trong tay anh. Đương nhiên, nếu em bằng lòng đưa chỗ tiền đó cho anh tiêu thì anh cũng rất sẵn sàng.”

Căn phòng phía tây là phòng tắm, Phương Mục Dương chỉ cho Phí Nghê xem bể tắm mà anh xây: “Cái này là anh làm cho em đấy, em có thích không? Sau này chuyển tới đây rồi, em sẽ không cần phải đến nhà tắm công cộng nữa.” Căn bếp nhỏ bên ngoài cũng đã đổi thành phòng chứa nồi hơi, hai người bọn họ không nấu cơm nhiều, chỉ cần một cái bếp cồn là đủ. Có cái nồi hơi nhỏ này, về sau Phí Nghê sẽ có thể tắm nước nóng mỗi ngày.

“Đây không phải là nhà của chúng ta, chủ nhà cho phép anh tự sửa chữa vậy sao?”

“Anh đã sớm bàn bạc với bọn họ rồi.”

“Thế thì khi nào trả nhà là sẽ nhiều việc lắm nhỉ?”

“Anh đã ký hợp đồng ba năm với họ, em cứ yên tâm ở đi.”

Hiện tại chỉ còn mỗi phòng vẽ tranh là chưa sửa.

“Anh không muốn mở một cái giếng trời trong phòng vẽ à?” Theo những quyển sách mà Phí Nghê đọc, đa phần họa sĩ đều thích một phòng vẽ tranh có giếng trời.

“Cái đấy làm sau cũng được.”

“Có phải là anh hết tiền rồi không?”

“Sao em lại nghĩ như thế?”

“Nếu anh có tiền thì làm gì đến nỗi bỏ ăn tối rồi mười giờ đêm về nhà mới nấu mì ăn? Anh ấy, chẳng bao giờ biết tiêu tiền đúng chỗ gì cả.” Nếu không mua bình phong hoặc là nồi hơi, anh đã có tiền để trang hoàng phòng vẽ tranh rồi.

“Căn nhà này đã giống với ngôi nhà lý tưởng của em chưa?”

Phí Nghê mỉm cười, im lặng. Thật sự là nó đã vượt qua ngôi nhà lý tưởng của cô. Bao nhiêu năm nay cô chỉ muốn có nhà ở, còn hình hài của căn nhà ấy như thế nào, thực ra cô không nghĩ kĩ.  

“Anh nói đi, sửa phòng vẽ tranh cần bao nhiêu tiền, bây giờ em đưa anh tiền, anh không được tiêu vào mục đích khác đâu đấy.”

“Lần này chắc chắn anh sẽ nghe em.”

Phí Nghê lúc này vẫn chỉ đi tất trên sàn xi măng, Phương Mục Dương cũng để chân trần, thỉnh thoảng lại giẫm phải chân của cô. Anh giẫm không đau, nhưng rất nhột.

“Anh đừng làm loạn nữa!”

Phương Mục Dương không nghe cô, thi thoảng vẫn giẫm lên chân cô một cái. Phí Nghê bực mình, cũng giẫm lại vào chân anh.

Phương Mục Dương để mặc Phí Nghê làm bậy, nhưng Phí Nghê lại không nỡ giẫm mạnh khiến anh đau, thành ra lại giống như cô đang tán tỉnh anh hơn. Lúc phát hiện ra điểm này, cô không thèm để ý tới anh nữa, toan bước ra ngoài. Song chỉ vừa mới xoay người, Phương Mục Dương đã ôm chầm lấy cô.

“Em cứ xem kĩ lại đi, có gì không hài lòng thì anh sẽ sửa. Anh đã báo với ông già rồi, tối nay chúng ta không về ăn cơm.”

“Em hài lòng mà.” Phí Nghê giẫm hai chân lên chân Phương Mục Dương, ngửa đầu lên nói với anh. “Hôm nay em mời anh ăn cơm tối nhé.”

Hai người bọn họ lại đến quán Nga ngày trước ăn cơm. Phương Mục Dương không hỏi ý kiến Phí Nghê mà trực tiếp gọi lại những món mà họ từng ăn trong lần đầu tiên tới đây.

Trong lúc đợi đồ ăn lên, Phương Mục Dương vẫn luôn nhìn Phí Nghê. Mới đầu Phí Nghê còn nhìn lại anh, xong rồi bị nhìn lâu quá lại đâm ra ngượng. Cô cúi đầu, nhẹ giọng nói: “Anh đừng nhìn nữa.”

“Em có còn nhớ lần đầu tiên hai ta đến chỗ này không?”

Phí Nghê đương nhiên vẫn nhớ, khi ấy cô vội vàng muốn ăn bữa cơm chia tay với Phương Mục Dương, thầm nghĩ xong bữa cơm này, hai người đều sẽ ai đi đường nấy. Nếu không phải Phương Mục Dương lại đi tìm cô, duyên phận giữa bọn họ sẽ hoàn toàn chấm hết ở đó.

Lần thứ hai tới đây, Phí Nghê đi cùng Diệp Phong, mà Phương Mục Dương thì ngồi ở bàn khác cùng một người khác.

Phương Mục Dương không nhắc tới tình cảnh lần thứ hai tới chỗ này ăn cơm, cũng không đề cập đến tâm trạng của anh khi gặp Phí Nghê hôm ấy. Cả đời này anh chưa từng ghen với ai, nhưng lúc đó anh đã có chút ghen tị ngắn ngủi với người đàn ông ngồi ăn cơm đối diện cô. Phí Nghê không vì lời nói của anh mà tạm dừng việc hẹn hò với người khác. Khi đi ăn cùng người kia, cô cũng sẽ không vì sợ tốn kém mà chẳng ăn chút gì cả. Điều ấy quả thực là cả một sự k1ch thích với anh.

Đương nhiên anh không hề thấy Phí Nghê có gì không tốt, anh đâu thể trông mong cô nảy sinh tình cảm với mình sau khi đã chăm sóc anh suốt thời gian dài như vậy, bỏ cả tiền tiết kiệm vào mà chẳng thu lại được gì. Cho tới bây giờ, anh vẫn không biết nguyên nhân cụ thể khiến Phí Nghê và Diệp Phong chia tay, nhưng anh biết bất kể cái nguyên nhân đó là gì, nó cũng đều chẳng liên quan gì tới anh cả.

Hai người bọn họ rất ăn ý mà không nhắc tới tình cảnh của lần thứ hai gặp nhau tại đây, hôm đó bọn họ thậm chí còn chẳng nói chuyện với nhau, mọi sự truyền lời đều thông qua người phục vụ.

Phí Nghê không nhắc tới là bởi vì cô thật sự không biết nói gì. Khi đến đây cùng Diệp Phong, cô vẫn xem anh ta là đối tượng kết hôn thích hợp nhất mà cô có thể chọn, tuy mẹ Diệp Phong không chào đón cô, nhưng cô đã nghĩ có lẽ anh ta sẽ bằng lòng dọn ra ngoài. Lúc cô biết được Diệp Phong không có ý định rời cha mẹ ra ở riêng, cô liền quyết định kết thúc hẳn với anh ta. Cô cũng không hề có chút lưu luyến gì với đoạn tình cảm đó, cô biết chẳng bao lâu sau Diệp Phong sẽ tìm được đối tượng kết hôn phù hợp với mình. Mà Diệp Phong quả nhiên là đã nhanh chóng tìm được thật, thậm chí anh ta còn cố ý viết một phong thư để giải thích tình trạng yêu đương và hôn nhân của mình với cô.

Khi đọc lá thư ấy, cô đã cảm giác thất bại lớn nhất chính là vợ của Diệp Phong học đại học, còn cô thì không.

Cô không biết yêu một người là thế nào, cô chỉ biết mình không phản cảm với Diệp Phong, thậm chí còn có chút thích, nhưng cái thích ấy chắc chắn cách yêu một khoảng rất xa, mà Diệp Phong đối với cô cũng là như thế. Loại cảm tình như vậy, nếu như thiên thời địa lợi, môn đăng hộ đối thì rất dễ tiến tới hôn nhân, có lẽ còn khiến người ta lầm tưởng rằng đó là một mối tình thế gian hiếm thấy. Thế nhưng trên thực tế, kiểu tình cảm ấy cực kỳ tùy tiện, vừa không đậm sâu, vừa chẳng thể nào kéo dài.

Nhưng đối với cô mà nói, kết hôn vì một mối tình sâu sắc là điều quá ư xa xỉ, còn xa xỉ hơn cả kê đàn dương cầm trong nhà nhỏ hay làm phòng vệ sinh riêng trong nhà đất. Những người như cô, thường không thể nào tiêu xài trên năng lực kinh tế của mình.

Phương Mục Dương gọi một chai rượu, anh chỉ rót một ít vào trong ly của Phí Nghê: “Em dễ say lắm, uống ít thôi.”

“Em muốn uống nhiều với anh, anh cứ rót cho em thêm nữa đi.”

Phương Mục Dương rất khó từ chối Phí Nghê, đặc biệt là khi cô nhìn anh như vậy. Thế nhưng anh cũng không dám để cô uống quá nhiều, chỉ rót thêm một chút chút.

Phí Nghê cụng ly với Phương Mục Dương, cười nói: “Em cảm thấy có thể kết hôn với anh đúng là may mắn của em.”

Lúc này cô thậm chí còn hơi biết ơn Lăng Y, nếu như trước kia người chăm sóc Phương Mục Dương là Lăng Y thì Phương Mục Dương bây giờ đã chẳng có quan hệ gì với cô rồi. Tuy rằng cô từng mắng nhiếc Lăng Y trong lòng không chỉ một lần, mắng cô ta vong ân phụ nghĩa, thậm chí còn không thèm đến thăm anh, nhưng nếu Lăng Y thực sự tới viện thường xuyên, chỉ sợ người Phương Mục Dương muốn cưới sẽ là Lăng Y. Theo như quan điểm của cô, Phương Mục Dương là một người chồng tốt, mà cái tốt này chẳng liên quan gì tới việc kết hôn với ai. Cho dù là anh cưới ai, anh cũng vẫn sẽ là một người chồng tốt.

Phương Mục Dương nói: “Anh cũng cảm thấy mình rất may mắn.”

Phí Nghê uống một hơi cạn ly rượu, nhìn Phương Mục Dương cười, rồi lại với lấy chai rượu, định tự rót thêm cho mình.

Phương Mục Dương nắm lấy tay cô: “Đừng uống nữa.”

“Em vẫn muốn uống mà.”

“Thế thì chúng ta về nhà rồi uống.”

Khi có tí men vào, Phí Nghê hoàn toàn không giống ban nãy. Cô không còn tránh né ánh mắt của Phương Mục Dương nữa mà lại nhìn anh đăm đăm, trong mắt vương vấn ý cười, nét cười đó còn mang theo chút mê hoặc, song đương sự lại không hề phát hiện.

Phương Mục Dương vội vàng dùng tiền Phí Nghê đưa anh thanh toán, sau đó nắm lấy tay cô, dẫn cô ra khỏi quán ăn.

Khi ngồi sau xe đạp, Phí Nghê cũng không giống bình thường lắm. Lần này cô nắm áo anh rất chặt, chặt như thể sợ anh sẽ bỏ trốn mất vậy.

Khuôn mặt của cô dính sát vào lưng Phương Mục Dương. Hai mắt của cô nhắm nghiền, hoàn toàn lơ đi ánh trăng vằng vặc.

“Phương Mục Dương, chúng ta đã kết hôn hơn một năm rồi.”

“Tổng cộng là bốn trăm hai mốt ngày.”

Phí Nghê sửng sốt, nhẩm tính trong đầu một chút, phát hiện Phương Mục Dương nói không sai.

“Không ngờ anh còn học giỏi Toán đến thế.”

Phương Mục Dương không đáp lại, cũng không biết là phủ nhận hay chấp nhận lời khen của cô.

Trước kia, bất kể Phí Nghê có thân mật với Phương Mục Dương trong phòng ngủ như thế nào thì khi ở ngoài bọn họ vẫn luôn giữ một khoảng cách nhất định. Thế nhưng hôm nay lại khác, hai người ôm nhau lên tầng. Tới cửa nhà rồi, Phương Mục Dương bỏ tay của Phí Nghê trên vai anh xuống, để cô vào trong nhà trước: “Ông già đang ngồi ngoài phòng khách đấy.” Đây chính là sự bất tiện khi sống cùng với phụ huynh, Phương Mục Dương biết một khi hoàn toàn tỉnh táo, Phí Nghê sẽ hối hận vì không làm tròn vai một người con dâu đoan trang đứng đắn trước mặt cha chồng. Bởi vậy, anh không thể không suy nghĩ thay cô. 

Ông Phương quả nhiên đang đọc sách ngoài phòng khách. Phương Mục Dương và Phí Nghê cùng cất tiếng chào cha, sau đó bọn họ nối nhau trở về phòng mình.

Tới phòng ngủ rồi, Phương Mục Dương thậm chí còn chưa kéo rèm mà đã hôn lên môi cô, vừa hôn vừa dẫn cô đến mép giường.

Phí Nghê một mặt ngoan ngoãn hôn lại anh, mặt khác lại náo loạn đòi uống rượu.

“Chúng ta uống thêm chút nữa được không?”

Phương Mục Dương không biết tại sao một người tửu lượng kém như Phí Nghê mà lại nghiện rượu tới thế.

Anh đành đi lấy hai cái ly, lần lượt rót rượu vào từng cái một. Rượu trong ly của Phí Nghê rõ ràng ít hơn một chút.

Phí Nghê quơ quơ ly rượu của mình: “Hai chúng ta uống rượu giao bôi được không? Em nghe nói ai kết hôn cũng uống cả, chúng ta đã kết hôn lâu như thế, có phải cũng nên uống một lần không?”

Phí Nghê đưa ly rượu của mình tới bên môi Phương Mục Dương, Phương Mục Dương lại rót rượu từ ly của mình sang chiếc ly Phí Nghê cầm.

“Cái đồ gian trá!”

“Nếu uống nhiều quá người khó chịu chính là em.”

Phí Nghê hớp từng hớp rượu trong ly của Phương Mục Dương, uống hết vẫn thấy thòm thèm: “Anh rót thêm cho em chút nữa đi.”

Phương Mục Dương nhấp một ngụm rượu, đưa một chút qua miệng của Phí Nghê. Phí Nghê ôm lấy Phương Mục Dương, lục tìm rượu trong miệng anh, vẫn luôn cảm thấy mình có thể uống nhiều hơn nữa.

Hình như nhận ra cô cắn đau Phương Mục Dương, nụ hôn tiếp theo của Phí Nghê trở nên dịu êm hơn hẳn: “Anh không đau chứ?”

Lời say là lời thật.

Phương Mục Dương hỏi Phí Nghê: “Sao ngày trước em lại đến bệnh viện chăm sóc anh?”

“Em đọc được một tin tức trên báo, cái tin ấy nói là có một cô nữ công nhân kiên trì chăm sóc một công nhân trẻ cùng xưởng, sau đó được bình bầu tiên tiến, được vào đại học…” Cô quá mong vào đại học, vậy nên tất cả biện pháp có thể thử cô đều thử, cho dù tỉ lệ thành công không cao. Để được học đại học, cô quyết định đi chăm sóc anh. Sở dĩ cô lựa chọn anh chứ không lựa chọn người khác là bởi trong số những người vì cứu người mà bị thương mà lại không có người nhà ở bên như anh, cô chỉ quen mỗi mình anh.

Đáp án này không nằm ngoài dự liệu của Phương Mục Dương, anh cũng hoàn toàn không bởi vậy mà thất vọng.

“Cuối cùng vẫn không được vào đại học, em có thấy thất vọng không?”

“Cho em uống chút nữa đi…”

Phương Mục Dương biết, cô thực sự rất thất vọng.

“Lúc ấy có phải em cũng hối hận vì đã chăm sóc anh không?”

Phí Nghê lắc đầu: “Nếu như không làm em mới hối hận, cho dù xác suất chỉ có một phần mười thôi, em cũng phải thử một lần.”

Từ trước đến nay cô vẫn luôn biết cơ hội học đại học không thề cao, nhưng nếu không thử thì cô sẽ không cam lòng, rất không cam lòng. Bất kể kết quả thế nào, cô cũng nhất định phải thử. Cho dù thử xong kết quả không được như ý, cô cũng hoàn toàn chấp nhận.

“Thế bây giờ em có cảm thấy lấy anh cũng khá tốt không?”

Phí Nghê phì cười, lại quay ra nhìn chai rượu: “Chúng ta uống thêm chút đi, cái hồi kết hôn vẫn còn chưa mời ai uống rượu mừng nữa, rượu hôm nay cứ tính là rượu mừng nhé.”

Phương Mục Dương tự mình uống hết rượu mừng của hai người họ, Phí Nghê chỉ có thể đi cướp đoạt từ miệng anh.

Hôm nay Phí Nghê đặc biệt chủ động so với mọi ngày, nhưng mà chưa được bao lâu thì cô đã ngủ thiếp đi. Khi say rượu cô cũng không giống người khác, chỉ đơn thuần chìm vào giấc ngủ, không hề huyên tha huyên thuyên, hoàn toàn tĩnh lặng.

Phương Mục Dương đỡ cô lên giường, giúp cô tháo giày tháo tất.

Trong cơn mơ, Phí Nghê nghe thấy Phương Mục Dương nói: “Phí Nghê, khi em còn thắt hai cái bím tóc nhỏ, đeo cặp sách hoa cầm vỉ đập ruồi, thì anh đã thích em rồi.”  

Phí Nghê đương nhiên không tin, nếu hồi ấy anh thích cô, sao có thể cho cô leo cây, lại còn đưa vòng tay cô tết cho Lăng Y nữa. Nhưng cô không hề nói ra, nếu Phương Mục Dương đã quên chuyện trước kia mình thích người khác, sao cô phải mất công nhắc nhở anh chứ.

Khi Phí Nghê tỉnh lại vào sáng hôm sau, cơn say trước đó dường như chưa từng xảy ra. Cô vẫn sửa bản thảo cho ông Phương như thường lệ.

Phí Nghê và Phương Mục Dương bàn bạc chuyện chuyển nhà với nhau, hai người thống nhất sẽ chuyển đi trước khi chị dâu cả và chị hai về đây, như thế bọn họ ở cũng sẽ thoải mái hơn một chút. Khi Phương Mục Dương nằm viện Phí Nghê từng dùng một khoản tiền của Mục Tĩnh, hiện tại bọn họ đã dư dả về mặt tiền nong, hẳn là cũng nên bày tỏ tấm lòng, mà đã tặng quà cho chị hai thì đương nhiên không thể quên anh cả chị dâu được. Phí Nghê đưa tiền cho Phương Mục Dương, bảo anh đi đổi ít phiếu kiều hối, ra cửa hàng hữu nghị mua vài món quà cho chị hai, chị dâu và cả cháu trai của họ. Ngoài ra sau khi bọn họ chuyển đồ đạc đi thì phòng ốc sẽ để trống, mua thêm ít đồ cũng là một ý tưởng hay.

Phí Nghê hỏi Phương Mục Dương: “Chuyện chúng ta chuyển nhà anh đã nói với cha chưa?”

“Nói rồi, ông ấy không đồng ý. Anh đoán hơn nửa là vì em, ông già lúc nào chả muốn cách ly anh ra.”

“Anh lại nói linh tinh rồi, anh là con của cha, cho dù cha có không muốn chúng ta chuyển ra ngoài thì đó cũng là vì anh.”

Phương Mục Dương cười: “Đó là do em chưa hiểu ông già đấy thôi, đối với ông ý mà nói, bản thảo quan trọng hơn việc giữ anh bên cạnh mình nhiều.”

“Anh bảo cha cứ yên tâm, cho dù em có chuyển đi thì cũng vẫn sẽ lo chuyện bản thảo cho cha.” Nếu nói về việc sửa sang bản thảo thì hiển nhiên không chuyển nhà sẽ tốt hơn, muốn hỏi han ông Phương lúc nào cũng được, nhưng chuyển đi rồi thì có thể đợi khi nào về nhà hỏi một thể cũng không sao, vẫn không ảnh hưởng gì tới việc hiệu đính bản thảo cả.

“Ông ấy coi trọng em không phải vì em có thể giúp ông ấy sửa bản thảo, mà là bởi vì em có thể hiểu được ông ấy viết cái gì. Tìm được một người có thể giao lưu với mình chưa bao giờ là chuyện dễ dàng cả.”

Bởi vì con dâu và con gái sắp về, ông Phương đưa Phương Mục Dương một khoản tiền, dặn anh đi đặt hai cái giường. Hai cái giường này một cái kê ở phòng sách, cái còn lại sẽ kê ở phòng vẽ của Phương Mục Dương.

“Chị dâu và chị hai con vất vả lắm mới về được một lần, có phải nên để bọn họ ở thoải mái hơn chút không?”

“Ở trong nhà đúng là hơi bất tiện, nhưng dù sao cũng đều là người một nhà cả, đã về nhà thì đâu thể bảo mấy đứa đi ở nhà khách.”

Phương Mục Dương cười cười, nói với ông Phương: “Con đến đây ở cùng cha chủ yếu là vì sợ cha cô đơn thôi, giờ chị dâu và chị hai con đều về, sau này chưa biết chừng chị hai con còn ở hẳn, con và Phí Nghê cũng không nhất thiết phải ở lại nữa. Con đã tìm xong nhà bên ngoài rồi, mấy hôm tới sẽ dọn sang bên ấy cùng Phí Nghê. Phí Nghê rất thích bản thảo của cha, sau này cô ấy vẫn sẽ giúp cha sửa bản thảo, nếu như có vấn đề gì con sẽ lại đưa cô ấy về đây hỏi cha.”

Ông Phương không mong nghịch tử và con dâu chuyển đi, nghịch tử tuy rằng thường xuyên làm trái ý ông, nhưng đã nhiều năm không gặp, sự bất mãn của ông cũng chưa tích tụ đến độ muốn nó dọn ra khỏi nhà. Con dâu sống chung cùng họ cũng rất hòa hợp, đặc biệt là người con dâu này lại cực kỳ hiểu ông, không chỉ nắm bắt được hết những cái hay trong văn chương của ông mà còn có thể đặt câu hỏi rất đúng chỗ, khiến ông luôn được bộc lộ những điều mình muốn tỏ bày.

“Không phải tôi đã nói rồi sao? Chị anh về đây, tôi sẽ nhường phòng sách lại cho con bé ở, không gian của phòng sách này cũng đâu phải là nhỏ.”

“Nhưng con vẫn mong cha có thể giữ được phòng sách của mình, nếu chỉ vì con mà cha bỏ cả phòng sách thì con sẽ thấy áy náy lắm.”

“Tôi chưa đạt tới cái cảnh giới đọc sách giữa phố xá sầm uất, nhưng mà đọc sách ở ngoài phòng khách thì vẫn làm được. Phí Nghê ham học như thế, ở đây có thể hỏi han tôi và mẹ anh lúc nào cũng được, sau này chị anh về ở Phí Nghê cũng có thể hỏi cả chị của anh. Chị anh đúng là đáng tiếc, nếu không phải tại tôi…” Khi còn nhỏ Mục Tĩnh hoàn toàn trái ngược với Phương Mục Dương, mà nói đúng hơn là tất cả người nhà họ Phương bọn họ đều hoàn toàn trái ngược với Phương Mục Dương. Người nhà họ Phương thích đọc sách từ tấm bé, chỉ có Phương Mục Dương hồi con nít là ngoại lệ, thấy sách chẳng những không hề muốn đọc mà còn tươi cười hớn hở xé cho tan tành. Lớn hơn một tí, tuy rằng cũng khá hơn nhiều, nhưng để tu thành chính quả thì vẫn còn cả chặng đường dài để đi. Còn Mục Tĩnh và anh trai con bé thì khác, từ nhỏ chuyện học hành đã là sở thích chứ không phải là mục đích. Mục Tĩnh tuy không giống như anh trai từ tiểu học đã học chương trình trung học, nhưng con bé rất có năng khiếu về mặt ngôn ngữ, có thể nói tiếng nước ngoài như tiéng mẹ đẻ, ông Phương cũng từng vì thế mà đắc ý suốt cả một thời gian dài. Điều duy nhất khiến cho ông Phương chưa hài lòng lắm chính là, những đứa con của ông chẳng đứa nào nối nghiệp ông. Bọn nó không mấy hứng thú với học vấn của ông, mà bà bạn già thì luôn khuyến khích chúng nó theo đuổi khoa học. Nhưng thực tế đã chứng minh giáo sư Mục là người đúng, khoa học quả thực đã cứu vãn tiền đồ của chúng trong một mức độ nào đó. Nếu Mục Tĩnh học khoa Văn, tình cảnh chắc chắn sẽ còn kém lạc quan hơn cả hiện tại.

Mục Tĩnh học đại học từ năm mười sáu tuổi, sau khi tốt nghiệp thì đi dạy học, đã dạy được rất nhiều năm, nhưng bởi vì xuất thân mà đến nay vẫn chỉ được làm trợ giảng, bởi thế nên ông Phương vẫn luôn cảm thấy nuối tiếc cho con gái mình.

“Cha đừng nói nữa, chị của con vẫn còn trẻ mà cha thì cứ sầu não như thể cả đời chị ấy đã định sẵn như thế ấy, chị ấy vẫn còn cả chặng đường dài để đi mà. Bây giờ cha mau mau bỏ sĩ diện đi, nghĩ cách đón chị về nhà mới là chuyện quan trọng nhất.” 

“Tất nhiên là tôi muốn đón chị anh về, nhưng mà chuyển sang công tác ở đơn vị nào thì vẫn phải thương lượng với con bé một chút.” Ông Phương thấy rất cảm động, nghịch tử đi làm bồi bàn ở nhà hàng bấy nay mà chưa từng yêu cầu ông đổi việc cho mình bao giờ, thế nhưng bây giờ lại thấy sốt ruột thay chị gái.

Ông nói: “Tôi biết anh thấy thương cảm cho chị mình, muốn con bé được ở trong một căn phòng rộng rãi, nhưng mà…”

“Thôi để con nói thẳng với cha nhé, con muốn một căn phòng vẽ tranh có giếng trời, con cần phải ra ngoài thuê nhà ở.”

“Tôi biết ngay mà!” Tất cả đều là vì bản thân, hoàn toàn chẳng thèm đếm xỉa gì đến chuyện con dâu muốn cùng học tập với bọn họ tới mức nào. Mới có tí tiền trong tay mà đã tiêu xài phung phí.  Nhưng nếu vậy thì ông Phương cũng chẳng cách nào ngăn cản nghịch tử, bởi vì nhà của ông quả thực không thể thiết kế một cái giếng trời cho nó.

“Con dâu đồng ý để anh dọn ra ngoài sao?”

“Để con có thể có một phòng vẽ tranh tốt hơn, cô ấy sẵn lòng chuyển ra ngoài ở với con.”

“Anh không cảm thấy anh quá ích kỷ à? Sao anh không nghĩ cho Phí Nghê một tí chứ? Có lẽ con bé sẽ muốn ở lại nơi này, học thêm cùng với tôi và mẹ anh. Đi với anh thì con bé học được gì chứ?” Một đứa đến cấp hai còn chưa tốt nghiệp, Phí Nghê liệu có thể học được gì cùng nó đây?

Phương Mục Dương lại nhắc lại chủ đề cũ: “Theo những tin tức mà cha biết được, cha thấy liệu năm sau kỳ thi đại học có thể khôi phục lại không?”

Ông Phương vẫn nói chuyện này ông không hề biết gì cả.

“Với trình độ của Phí Nghê thì dư sức học đại học, cha cũng biết mà, sinh viên bình thường đâu đủ năng lực để sửa bản thảo cho cha.” Phương Mục Dương cũng không nói tiếp, nói sâu hơn thì lại thành ra Phí Nghê sửa bản thảo cho ông già là có ý đồ, tuy rằng ngoài việc giúp đỡ cha mình, anh quả thực có toan tính khác.

Ông Phương hết cách với nghịch tử, chỉ đành đồng ý để anh chuyển nhà. Khi còn trẻ, ông cũng không muốn suốt ngày chạm mặt cha mình. Hồi ấy nhà bọn họ cũng khá lớn, hoàn toàn có thể cả tuần chỉ gặp mặt nhau một lần để ăn chung một bữa cơm theo thông lệ, nhưng ông vẫn muốn tìm nhà khác để chuyển đi.

Phương Mục Dương lại nói lại chuyện chuyển nhà với mẹ mình một lần. Giáo sư Mục cũng từng trải qua thời trẻ, có thể hiểu được suy nghĩ muốn ra ngoài tự lập của hội thanh niên.

Bà không nói nhiều, lập tức đồng ý.

Ông Phương trao đổi ý kiến với giao sư Mục, giáo sư Mục khuyên ông, chúng ta không thể hồi trẻ ngại con cái nghịch ngợm hiếu động nên tống nó về nông thôn dạy dỗ, bây giờ cô đơn trống vắng lại đòi giữ nó bên cạnh mình được, cho dù chúng ta có muốn, con trẻ cũng chưa chắc đã chiều theo ý chúng ta.

Ông Phương bèn giải thích rằng, lý do muốn giữ nghịch tử bên cạnh cũng không phải vì cô đơn.

“Nhưng từ nhỏ nó đã quen tự do rồi.” Phương Mục Dương chủ động xin về đây ở, giáo sư Mục mới thấy lạ.

Ông Phương vẫn cảm thấy con dâu không muốn chuyển đi, tuy rằng vừa mới tan ca là Phí Nghê đã đi giúp Phương Mục Dương dọn dẹp nhà mới.

Phương Mục Dương bảo Phí Nghê đứng xem, anh nói anh tự làm được.

“Anh coi em là gì chứ?”

“Am nói xem anh coi em là gì?”

“Bất kể là gì đi nữa thì em cũng phải làm cùng.” Phí Nghê không muốn bàng quan đứng nhìn, cô lấy báo gập thành mũ, đeo tạp dề rồi bắt đầu việc quét tước. Khi làm việc Phí Nghê rất nhanh nhẹn, cô dùng hành động để chứng minh mình cũng chẳng kém Phương Mục Dương là mấy.

Sau khi lau hết một lượt ba gian phòng ở, Phí Nghê đang định tiếp tục làm tiếp thì Phương Mục Dương đã tháo mũ của cô xuống: “Lại đây ăn đã.”

Phương Mục Dương mở một lon đào vàng đóng hộp, dùng dĩa xiên đào đưa tới bên miệng Phí Nghê hết miếng này tới miếng khác, không chừa thời gian cho cô tạm nghỉ. Phí Nghê ăn một mạch hết ba miếng đào, Phương Mục Dương lại đưa cái lon đến bên miệng cô: “Em uống chút nước đi.”

“Sao anh không ăn?”

“Ngọt lắm, em ăn là được rồi.” Phương Mục Dương ăn bánh quy. Phí Nghê rất thích mua loại bánh này bởi vì nó rẻ, so với sachima hay bánh ngàn lớp thì đều rẻ hơn rất nhiều, một tệ cũng đã mua được tương đối. Khoảng sáu năm trước, Phương Mục Dương nhận được một gói hàng, trong cái gói ấy đều là loại bánh quy này. Bánh quy gửi từ quê nhà của anh đến tận nơi anh cắm đội. Khi ấy cha mẹ và anh chị đều ở nơi khác, anh thật sự nghĩ không ra ai lại tới bưu điện để gửi bánh quy cho anh. Gói bánh quy ấy cũng chỉ gửi tới một lần, từ đó về sau không hề thấy nữa, có lẽ là do nhầm lẫn.

Phí Nghê đưa lon nước đào đến bên miệng Phương Mục Dương, nhấn mạnh rằng anh cần uống một chút nước, bởi vì bánh quy quá khô.

Một lon đồ hộp chỉ có chút nước như thế, hai người uống qua uống lại vài ngụm, uống chưa hết nước đã lại chia nhau bánh quy, một cái bánh quy cũng bẻ làm đôi, anh một miếng em một miếng.

Phương Mục Dương cũng coi đôi môi của Phí Nghê như một loại điểm tâm, nhưng bây giờ anh chưa tới mức quá đói, chỉ ăn vài miếng rồi chuyển sang nói chuyện với cô, cùng cô thảo luận xem sắp tới nên bố trí nhà cửa thế nào.

Bọn họ ngồi ăn được một lúc, vẫn là Phí Nghê nói: “Muộn rồi đấy, chúng ta làm nốt rồi về nhà thôi.”

Phương Mục Dương mua kính mới, muốn thay kính cũ trên cánh cửa sổ. Thay kính xong, Phương Mục Dương mang kính cũ đi, bất cẩn bị cứa vào tay.

Phí Nghê thấy vậy thì liền sốt sắng nhìn ngón tay anh.

Phương Mục Dương cười nói: “Không sao đâu, chỉ trầy xước tí thôi, em đừng động vào.”

“Thế này mà kêu tí thôi?”

“Vậy chẳng nhẽ phải kêu là rất nhiều à?”

Phương Mục Dương dùng nước rửa sạch vết thương, Phí Nghê lấy khăn tay ra băng cho anh: “Chúng ta về nhà đi, em đèo anh về, tay anh như thế này chắc không lái xe được đâu.”

“Làm gì mà tới mức ấy? Với lại, em đèo được anh sao?” Phương Mục Dương dùng tay còn lại để bỏ chiếc khăn tay kia ra. “Bây giờ lành rồi, không tin em nhìn thử xem.”

Phí Nghê nắm lấy tay anh: “Anh đừng có mà chủ quan.”

“Thật sự không sao mà.”

Phí Nghê chặn miệng Phương Mục Dương lại, không cho anh nói nữa.

Cô vốn hành động dưới tình thế cấp bách, nhưng một khi đã bắt đầu, thì không cách nào dừng lại.

Hai người quấn lấy nhau từ gian ngoài vòng vào sau tấm bình phong, tựa như là chuyện riêng tư đầu cần nói trong phòng ngủ.

Cách một lớp lụa, từ bên trong nhìn ra ngoài không rõ ràng, mà từ ngoài nhìn vào trong lại càng mờ mịt, chỉ có hoa cỏ trên mặt lụa là vẫn sinh động rõ nét. Tấm bình phong này có thể ngăn đôi hai gian nhà, song lại không thể cách âm.

“Đừng! Ngứa lắm!”

Phương Mục Dương duỗi tay đi gãi chỗ ngứa cho cô. Cả người Phí Nghê bị ôm trọn trong vòng tay anh, chẳng có chỗ nào để trốn, chỉ đành xin anh đừng làm loạn nữa. Phương Mục Dương đồng ý, ngón tay cũng trở nên dịu dàng hơn.

Những âm thanh sau tấm bình phong biến mất, chỉ còn lại tiếng thở của hai người họ. Phương Mục Dương đã thay một bóng đèn mới trong phòng ngủ, ánh sáng của nó chói mắt, rực rỡ lạ thường. Hiện tại phòng ngủ được ngăn cách bởi bình phong vẫn còn trống không, hoàn toàn không có gì cả, không có tủ quần áo, không có bàn làm việc, đương nhiên cũng không có giường.

Phí Nghê không biết tại sao họ lại đi tới bước này, nhưng cô biết ở chỗ này thì không được, không chỉ không có giường, ngay cả một cái ghế tựa cũng không có, mà quan trọng nhất là không có thứ kia. Cô có hơi chút tự trách, nếu không phải cô chủ động hôn anh thì đã chẳng đến nông nỗi này rồi.

Nhưng khi Phí Nghê phát hiện Phương Mục Dương đã chuẩn bị sẵn thứ đó, khát vọng của cô bỗng chốc giảm sút vì sự mưu tính của anh. “Anh đã sớm chuẩn bị làm ở nơi này rồi à?” Cô cảm thấy như mình bị anh lừa gạt.

“Chỉ là hôm nay thuận tiện mua trên đường về nhà thôi, không phải lần trước chúng ta dùng hết rồi sao?” Phương Mục Dương vẫn hôn cô, lần này không còn quá mạnh mẽ nữa mà chừa lại cho cô chút không gian để từ chối. “Anh sẽ không miễn cưỡng em.”

Phí Nghê không trả lời Phương Mục Dương. Sơn tường trong phòng ngủ vẫn chưa khô hẳn, cô không dám tựa sát vào tường mà vẫn luôn duy trì một khoảng cách nhất định.

Trên mặt tường ẩm ướt, bàn tay của Phí Nghê lưu lại một dấu tay mờ mờ.

“Ôm anh chặt một chút.”

Phí Nghê không thể không ôm chặt lấy anh, nhưng cho dù là vào thời khắc ấy, cô cũng không quên việc ngăn cản Phương Mục Dương lưu lại dấu vết trên người mình. Cô không muốn trong xưởng lại lưu truyền bất cứ câu chuyện gì nữa.

Trong khi Phí Nghê cài cúc áo sau bình phong, Phương Mục Dương mang nước đến để cho cô rửa tay. Trên tay Phí Nghê có lem một ít sơn lót, ban nữa khi chống tay lên tường cô bất cẩn bị dính phải, sau đó vết sơn kia lại dính lên áo sơmi của Phương Mục Dương.

Thế nên bây giờ trên áo Phương Mục Dương đã có dấu tay của Phí Nghê, nhưng dĩ nhiên là dấu tay này cũng không rõ ràng làm, nếu không để ý kỹ thì người ta cũng chỉ nghĩ là áo anh dính chút vôi trắng.

Phí Nghê cúi đầu, để Phương Mục Dương rửa tay cho mình. Ánh mắt của cô di chuyển đến dấu tay ở trên tường, có vài chỗ còn in cả vân tay của cô, tuy nhiên dấu vết không rõ ràng lắm.

Cô cụp mắt, khuôn mặt đỏ ửng, dù trời mấy hôm nay đã chuyển lạnh nhưng trên mặt cô vẫn còn lấm tấm mồ hôi.

Lúc chuẩn bị rời đi, cô chỉ vào những vết tích không mấy rõ ràng trên tường, nói: “Anh sơn lại chỗ này một lần nữa đi.”

“Sao phải sơn lại chứ? Anh thích để thế này.” Phương Mục Dương vươn tay ra, in lên đúng vị trí đó một dấu tay khác, bao trùm lấy dấu tay của Phí Nghê. Nhưng nếu nhìn kỹ, vẫn cóthể thấy được đó là hai dấu tay khác biệt.

Lúc bọn họ đến đây trời còn chưa tối, nhưng khi trở về trăng sáng đã treo cao trên bầu trời đêm xanh thẳm.

Tóc tai Phí Nghê tương đối chỉnh tề, nhưng hai hàng lông mày thì vẫn còn vương mồ hôi. Bởi vì vừa mới tiếp xúc thân mật với Phương Mục Dương nên khi gió thu thổi qua, gò má của cô lại càng đỏ lựng. Ban nãy hai người gần gũi với nhau là thế, nhưng khi ngồi lên xe đạp của Phương Mục Dương, Phí Nghê lại giữ một khoảng cách với anh.

Tới dưới chân nhà, Phí Nghê không đi thẳng lên mà vuốt lại tóc một chút.

Lúc hai người lên trên gác vẫn đi cách nhau khá xa, Phí Nghê bước đi rất nhanh, cứ như thể muốn vứt Phương Mục Dương lại vậy. Tới cửa nhà rồi, cô vào trong nhà trước, chỉ chào cha chồng một câu ngắn gọn rồi đi thẳng vào phòng ngủ.

“Hai đứa đi đâu mà về muộn thế?”

“Đi dọn nhà mới ạ.”

Rõ ràng là chuyện vợ chồng bình thường mà cứ phải lén la lén lút.

Mới vừa vào phòng, Phương Mục Dương đã nói với Phí Nghê: “Đừng vội, để anh bóp chân cho em chút đã, lúc nãy chắc là mệt lắm đúng không?”

“Không cần đâu.” Tuy rằng bây giờ bắp chân cô quả thực rất đau. Lúc ở ngôi nhà mới kia Phí Nghê nhón chân chống tay lên tường, chỉ có mũi chân là tiếp xúc với mặt đất, đến đứng còn không vững nổi, đôi chân cũng không kìm được mà run rẩy liên hồi. Vì tìm kiếm một điểm tựa nên cô chỉ có thể cố gắng chống lên mặt tường, nếu không phải Phương Mục Dương vẫn luôn ôm lấy eo cô thì chắc cô đã đổ rạp xuống đất rồi. Phí Nghê có hơi xấu hổ, bởi vì cô đã phối hợp hoàn toàn với anh, nếu không phải cô cố kiễng chân cho vừa với chiều cao của anh thì bọn họ chưa chắc đã về nhà muộn như vậy, chân của cô cũng chưa chắc đã đau tới thế. Cô vốn cho rằng chỉ một lát là xong thôi, nhưng anh cứ đòi in dấu tay của cô lên khắp bốn phía trong phòng ngủ cho bằng được.

“Nếu như em không mệt, chúng ta lại…”

Phí Nghê ném một cái gối về phía Phương Mục Dương, Phương Mục Dương cười nói: “Nếu như em không mệt, chúng ta lại nói chuyện đi, em nghĩ gì đấy?”

Phí Nghê chỉ phớt lờ anh.

Phương Mục Dương ôm Phí Nghê lên giường, chưa được cô cho phép mà đã xắn quần cô lên đầu gối, xoa bóp bắp chân cho cô: “Thưa bà, bà cảm thấy tôi có thể mạnh tay hơn một chút ở đây được không?”

Phí Nghê lấy tay che mặt, nhưng ánh sáng từ trần nhà vẫn có thể xuyên qua những kẽ tay mà hắt vào đôi mắt cô: “Anh diễn vừa thôi, bà này bà kia gì chứ?”

Khi đầu gối của Phí Nghê bị hôn lên, mi mắt của cô giật giật. Cô nhắm mắt lại, nói với Phương Mục Dương: “Hôm nay chúng ta ở đấy bao lâu mà mới chỉ dọn dẹp được một chút, ngày mai không thể như thế nữa đâu.”

“Bà phê bình chính xác lắm.”

“Ngày mai chúng ta dọn bên phòng vẽ tranh đi.”

“Em không cần làm đâu, ngày mai anh sẽ đi dọn, giờ em cũng đủ bận rộn rồi, còn phải sửa lại bản thảo cho ông già nữa chứ.”

“Ngày mai em vẫn nên đi cùng anh thì hơn, tranh thủ xong việc càng sớm càng tốt.”

“Em mà đi, có khi tiến độ còn chẳng nhanh bằng anh tự làm một mình.”

Phí Nghê nghe vậy thì không nói gì, bởi vì khối lượng công việc bọn họ làm được hôm nay đúng là không bằng lúc trước Phương Mục Dương làm một mình. Nhưng đây nào có phải lỗi sai của mình cô đâu?

Nói xong những lời đó, Phương Mục Dương lại giải thích: “Không phải là anh trách em, anh chỉ là không tin nổi bản thân mình thôi.”

Ngày hôm sau, Phương Mục Dương không đến xưởng mũ đón Phí Nghê, cô tự bắt xe buýt đến. Lúc Phí Nghê tới nơi thì Phương Mục Dương đang thu dọn phòng vẽ tranh. Anh không chỉ muốn mở giếng trời, mà còn muốn đổi cái cửa sổ hiện tại thành cửa sổ sát đất. Cửa sổ sát đất đối diện cây đào ngoài sân. Công trình này cũng không thể xem là nhỏ.

Phí Nghê bảo Phương Mục Dương đi rửa tay, hôm nay ở nhà ăn cô đã giành được một ít thịt viên. Từ hồi ông Phương mời dì Dương đến nhà, khi tan làm Phí Nghê đã không còn phải suy nghĩ xem tối nay ăn gì nữa, đã rất lâu rồi cô không đi tranh đoạt thịt với người ta. Thế nhưng hôm nay tham gia cuộc đua, tốc độ của cô vẫn chẳng hề kém ai cả.

Phương Mục Dương đã chuyển bộ bàn ghế và giường cao lúc trước anh gửi tạm bên chỗ chứa đồ của chủ nhà sang đây. Giờ bọn họ đã có giường mới, cái giường cao kia trở nên vô dụng, bị vứt chỏng chơ ở ngoài sân không thương tiếc. Ba gian phòng này của bọn họ vốn là một phần của sân vườn nhà chủ nhà, những hộ gia đình trước kia thuê nhà ra vào đều phải đi qua khu nhà chính, thường xuyên chạm mặt gia đình nhà chủ, nhưng giờ Phương Mục Dương đã bịt kín nguyệt môn nối giữa hai bên, tự trổ một cái cổng khác. Anh không dùng gạch lấp nguyệt môn lại mà chỉ dùng ít gỗ thừa lắp thêm cánh cửa vào đó. Gỗ này chưa qua xử lý, vẫn giữ nguyên được màu sắc nguyên bản của mình. Trên cửa gỗ còn gắn khóa, bình thường vẫn luôn khóa chặt, nếu như họ cần đi lại thì sẽ đi qua cái cổng mới mở kia. Chỉ trong những trường hợp đặc biệt, chẳng hạn như hôm nay Phương Mục Dương muốn chuyển đồ của mình từ nhà của chủ nhà sang, anh mới mở cái cửa này.    

Phí Nghê để hộp cơm đựng màn thầu và thịt viên lên trên bàn, mở bình bi đông quân đội ra, gọi Phương Mục Dương tới ăn. Phương Mục Dương gắp một viên thịt, đưa đến bên miệng Phí Nghê, cô hé môi, cắn một miếng.

Thấy Phương Mục Dương vẫn nhìn mình chăm chú, Phí Nghê nói: “Anh ăn đi, ăn xong chúng ta lại cùng nhau dọn.”

“Không phải đã nói em không cần đến rồi sao?”

“Em nghĩ hai người làm dù sao cũng nhanh hơn chút.” Chuyện hôm qua chỉ là ngoài ý muốn, hôm nay chắc chắn sẽ không như vậy. Chẳng bao lâu nữa chị hai và chị dâu sẽ về, Phí Nghê muốn dọn nhà xong thật nhanh. Hôm nay dù bị đau chân nhưng vừa tan ca là cô đã chạy thẳng tới nhà ăn, cướp được thịt viên thì vội vàng bắt xe buýt tới nhà mới, lúc này bắp chân vẫn còn đang hơi đau nhức.  

“Chuyện ấy cũng chưa chắc đâu.”

Phí Nghê sợ Phương Mục Dương lại nói mấy câu không đứng đắn, không thèm tiếp chuyện anh nữa. Cô vẫn chưa đi xem phòng ngủ, không biết những dấu tay kia có còn hay không, định bụng sẽ treo gì đó lên để che đi một chút, nếu không cứ nhìn thấy chúng là Phương Mục Dương sẽ lấy ra trêu ghẹo cô. Phí Nghê cúi đầu, vội vàng ăn cơm, chỉ lát sau đã đứng dậy.

Cô đi ngắm thử cái cổng mới Phương Mục Dương vừa trổ, quanh cổng còn quấn dây leo. Cũng chỉ có anh mới có thể làm được một cái cổng như vậy.

Trên cánh cổng có khắc hình một cô gái. Cô gái này còn rất trẻ, mà Phí Nghê cũng biết rất rõ.

Cô nghĩ, cô nào phải thần giữ cửa, nếu người ta biết anh khắc hình cô lên cửa nhà thì chắc sẽ cười chết mất. May là cái hình này cũng rất nhỏ, người bình thường sẽ không nhìn ra được.

Phương Mục Dương hôm nay không đùa giỡn với Phí Nghê nữa, vì anh cũng muốn mau chóng hoàn thành việc dọn dẹp nhà cửa. Nếu Phí Nghê không tới, anh còn định sẽ ngủ luôn ở đây, bản thân anh thì ngủ chỗ nào mà chẳng được. Nhưng giờ Phí Nghê đã tới, anh phải để cô nghỉ ngơi chu đáo, bởi vậy hơn chín giờ tối anh đã đưa cô về nhà.

Trên đường về, Phương Mục Dương nói với Phí Nghê: “Ngày mai anh sẽ ngủ bên phòng ngủ mới của chúng ta, tan làm em cũng đừng đến nữa. Không phải dạo này em đang bận sửa bản thảo cho ông già hay sao, chuyện trang trí nhà cửa em không cần bận tâm đâu.” Phương Mục Dương bết trước khi chuyển hẳn vào ở, Phí Nghê sẽ không qua đêm với anh ở đó.

Phí Nghê quả thực đang bận rộn chuyện bản thảo của ông Phương, nhưng mà đây là nhà của hai bọn họ, cô không thể để Phương Mục Dương bận bịu một mình được.

“Anh cũng không cần gấp gáp quá đâu, cùng lắm thì chúng ta chuyển sang bên ấy ở trước rồi tu sửa phòng vẽ tranh sau cũng được.”

“Nếu như hoàn thiện phòng vẽ tranh trước Trung thu, em còn có thể nhìn qua giếng trời để ngắm ánh trăng ngày rằm.”

Phí Nghê phì cười: “Không phải là ngắm ngoài sân cũng được à? Sao cứ nhất định phải ngắm từ trong phòng chứ.”

“Khác nhau mà.”

Chị gái của Phương Mục Dương về vào chiều Chủ nhật, buổi sáng Phí Nghê và Phương Mục Dương đã bắt đầu chuyển nhà. Tất cả hoa cỏ cô mang đến đều để lại cho cha mẹ chồng, bọn họ chỉ dọn mấy món đồ nội thất cùng dương cầm và máy may đi, thay đồ đạc mới vào đó. Nói là “mới” nhưng thực ra chỉ có giường mới, còn bàn làm việc và tủ quần áo đều là đồ cũ Phương Mục Dương đào được trong cửa hàng ủy thác, nhưng cả chất liệu lẫn chất lượng đều tốt hơn đồ mới trong cửa hàng nội thất rất nhiều. Những món đồ này Phương Mục Dương mua nhưng người chi tiền lại là ông Phương, khoản tiền còn thừa, Phương Mục Dương và Phí Nghê lại thêm vào một ít, mua cho gia đình một cái máy ghi băng cassette đời mới nhất. Cái máy ghi băng này để ở nhà, Phương Mục Dương chỉ mang cuốn sách tranh của ông Phương đi, anh muốn sao chép lại để học hỏi.

Hai người còn chưa kịp ngắm nhà mới của mình thì đã phải đi ra ga xe lửa. Bọn họ đã thuê trước một chiếc taxi để đi về từ nhà ga, còn đến nhà ga thì họ vẫn bắt xe buýt. Phí Nghê không nỡ  thuê cả taxi chiều đi, một kilômét cũng tốn bốn hào, còn chưa kể chi phí đỗ xe trong lúc chờ đợi, cộng lại cũng mất mấy ngày tiền lương của cô. Người đầu tiên bọn họ đợi được là Mục Tĩnh. Đã hơn một năm không gặp, nhưng Mục Tĩnh không thay đổi gì nhiều. Mấy năm này cô và em trai chẳng gặp nhau được mấy lần, mà mỗi lần gặp nhau cũng khác.

Lần đầu tiên Phương Mục Dương gọi cô là chị vẫn là khi ngồi xe lửa đi đó đây. Trước kia, Phương Mục Dương luôn gọi thẳng tên của anh chị. Lúc Phương Mục Dương năm tuổi, cậu đột nhiên đi đến một kết luận, bởi vì năm sinh của cậu lớn hơn năm sinh của tất cả mọi người trong nhà cho nên ở nhà cậu là lớn nhất, ông chỉ ông Phương nhỏ hơn cậu mà mấy vị cổ nhân ông Phương vẫn sùng bái kia cũng nhỏ hơn cậu rất nhiều, càng cổ càng nhỏ, chỉ có mình cậu là đang trong độ chín của nhân loại. Cậu khăng khăng bảo vệ luận điểm của mình, không ai thuyết phục được cậu, nhưng khi những đứa trẻ nhỏ tuổi hơn gọi cậu là anh, cậu cũng kiên quyết đồng ý, không hề giảng giải lại những lý thuyết kia cho người khác. Những ký ức của Mục Tĩnh về em trai cũng bắt đầu khi cậu năm tuổi, trước đó bọn họ ở trong một căn nhà rất to, Phương Mục Dương luôn chạy tung tăng khắp nơi, ngoài giờ ăn ra thì chẳng bao giờ thấy mặt.

Lần đầu tiên Mục Tĩnh nghe Phương Mục Dương gọi chị là sau khi cha mẹ họ xảy ra chuyện, Phương Mục Dương ngồi xe lửa miễn phí tới thành phố nơi cô sống, đến trường đại học gặp cô. Ban đầu cô còn cho rằng em trai đến là để nhờ cậy mình. Cha mẹ của họ đều bị điều tra, anh cả thì do tính chất công việc nên thông tin đưa cho họ đều là giả, nếu liên lạc theo cái địa chỉ đó thì không thể tìm được anh, mà Phương Mục Dương lại nhỏ như vậy, không ai chăm sóc, tìm đến cô cũng là điều tất yếu. Mục Tĩnh cảm giác được một áp lực lớn chưa từng thấy đè nặng lên đôi vai mình, vì chuyện của cha mẹ nên cô cũng rất gian nan, căn bản không có khả năng tiếp nhận em trai của mình. Quan hệ giữa hai người họ không thân thiết, thế nhưng cậu ngồi xe lửa xa như thế tới tìm cô, cô cũng nhất thời không thể nào từ chối được. Dù dáng vóc cậu không nhỏ nhưng sâu bên trong vẫn chỉ là một đứa bé, Mục Tĩnh không khỏi cảm thấy có chút xót xa thay em, nhưng cậu thì lại chẳng mảy may lo lắng tí nào, thậm chí còn hơi có phần hưng phấn vì cuối cùng cũng tự do. Sự hưng phấn ấy khiến cho Mục Tĩnh tức giận, cô cho rằng nguyên nhân khiến em trai mình vui vẻ như thế là bởi vì cậu chẳng biết gì về tương lai, sớm muộn gì cậu cũng sẽ hiểu ra điều gì chờ đợi phía trước, không phải là sự tự do khi không có cha mẹ quản thúc, mà là sự bất lực khi không thể làm chủ cuộc sống của mình. Trong cơn tức giận, cô đã nói với em trai cô không thể lo cho cậu, bảo cậu nhanh chóng về nhà, ít nhất về nhà còn được nhận sinh hoạt phí hàng tháng, cho dù không nhiều nhặn gì nhưng cũng đủ sống qua ngày.

Phương Mục Dương lúc ấy đã rất ngạc nhiên, cậu ngồi xe lửa tới thành phố nơi chị sống, được nhiên là muốn gặp chị chứ không phải là muốn chị chăm lo cho mình, không ngờ lại bị coi như một gánh nặng tự tìm đến. Cậu nói cậu không định đi về ngay, cậu còn muốn tham quan vài địa điểm nổi tiếng của thành phố này, tiện thể vẽ mấy bức ảnh, chỗ ngủ cậu cũng đã tìm xong, lúc ngồi xe lửa cậu có gặp một người rủ cậu tới nhà mình ở. Sau đó cậu mở túi, lấy lọ rau củ muối chua ra đưa Mục Tĩnh, nói món này ăn kèm với cháo trắng thì ngon hơn là cháo kê. Lúc nói những lời ấy, Phương Mục Dương đã rất nhiều ngày không được ăn cả cháo kê lẫn cháo trắng, thứ anh ăn chỉ là cháo râu ngô, thỉnh thoảng còn độn được hai miếng khoai lang vào đó. Từ khi dọn đến căn nhà đất nhỏ kia, cậu đã nhận sinh hoạt phí hàng tháng, số tiền nhận được không nhiều nhưng nếu không tiêu gì khác thì cũng đủ để ăn lưng lửng bụng mỗi ngày. Thế nhưng cậu muốn vẽ tranh, muốn mua giấy mua màu vẽ, cho nên càng ăn càng gầy. Phương Mục Dương nói với Mục Tĩnh, địa chỉ anh cả đưa cậu không đúng, cậu cũng tốn chút công sức mới tìm được địa chỉ của chị dâu, chị dâu hiện đã mang thai. Nói rồi cậu đưa địa chỉ mới của chị dâu cho Mục Tĩnh, sau đó định rời đi ngay.

Mục Tĩnh gọi Phương Mục Dương lại, mời cậu ăn một bữa cơm, những món Mục Tĩnh gọi đều là thịt. Lúc ăn cơm, Phương Mục Dương cũng không hề khách sáo chút nào. Mục Tĩnh tiễn em trai ra ga tàu, lại cho cậu thêm một ít tiền và phiếu lương thực, dặn câu mau ngồi xe lửa về nhà, một đứa trẻ chưa biết gì như cậu, đi lung tung khắp nơi cũng không phải là chuyện tốt. Phương Mục Dương không lấy phiếu lương thực, tiền cũng chỉ lấy một nửa, cậu dùng chỗ tiền ấy để mua mấy chục cái bánh nướng ở nhà ga, mua bánh nướng bán ở nhà ga không cần phiếu. Mục Tĩnh tận mắt nhìn em trai mình lên xe lửa, cô không biết Phương Mục Dương vừa lên cửa này đã nhảy xuống từ một cửa khác. Thực sự có người rủ Phương Mục Dương về nhà ở, người đó cùng đi xe lửa với Phương Mục Dương, nhưng buổi tối Phương Mục Dương không đến nhà người ta mà ngủ lại luôn tại chỗ cậu vẽ tranh. Trên người cậu bôi rất nhiều tinh dầu, không con muỗi nào dám lại gần cả, còn khi đói bụng thì sẽ ăn bánh nướng dự trữ trong túi. Một tuần sau cậu mới rời khỏi thành phố nơi Mục Tĩnh sinh sống, mang theo những bức tranh mình vẽ, đến một thành phố còn xa xôi hơn nữa.

Lần tiếp theo Mục Tĩnh gặp em trai mình, là ở bệnh viện. Cô không ngờ, cô gái Phí Nghê chăm sóc em trai cô khi ấy cuối cùng lại trở thành em dâu của cô.

Ở trong phòng bệnh lúc đó chỉ có ba người bọn họ, Phí Nghê giới thiệu Mục Tĩnh cho Phương Mục Dương: “Đây là chị hai của cậu.”

Mục Tĩnh còn nhớ rõ em trai đang nằm giường bệnh đã nói với cô, cậu muốn về nhà. Nhưng khi ấy, bọn họ căn bản là không có nhà.

Còn hiện tại, cậu lại là người đón cô về nhà. Chỉ có điều Phương Mục Dương còn phải ở lại ga tàu hỏa đón chị dâu, cho nên Phí Nghê ngồi xe cùng Mục Tĩnh về nhà trước.

Bọn họ trò chuyện cũng rất thân mật với nhau, chẳng mấy chốc đã nhắc đến chuyện cả nhà đều mong Mục Tĩnh về ở.

Nhưng Mục Tĩnh lại nói, cô không có ý định quay về ở hẳn.

“Chị kết hôn rồi.”

Mục Tĩnh kết hôn còn sớm hơn em trai mình một chút. Chỉ có điều cô không trở về đây cũng không phải vì kết hôn, mà vì sắp tới cô sẽ trở thành giảng viên chính thức. Nếu như trở về đây mà cũng được làm giảng viên thì cô cũng không ngại chuyển đi, nhưng mà khả năng này là cực thấp.

Vào ngày cưới, Mục Tĩnh mới biết chồng của mình muốn lấy mình là bởi vì cô trông giống người bạn gái cũ đã mất của anh. Lúc phát hiện ra chuyện ấy, Mục Tĩnh vẫn rất bình tĩnh chấp nhận. Cô cần một người chồng xuất thân tốt, còn về việc người chồng đó có yêu cô hay không thì cũng chẳng quan trọng lắm, cô không bận tâm gì nhiều. Từ ngày chia tay với mối tình đầu, Mục Tĩnh cảm thấy tình yêu cũng chỉ có vậy, kết hôn với người nào cũng đều như thế cả thôi. Nhưng khi em trai gửi thư, nói cậu đã cưới cô gái từng chăm sóc mình, Mục Tĩnh vẫn cảm thấy mừng cho cậu. Rốt cuộc trên đời này vẫn có những người kết hôn chỉ đơn thuần vì tình cảm.

Cha chồng của Mục Tĩnh từng học việc trong công xưởng ông ngoại cô mở, tuy nhiên không có mấy hảo cảm với gia đình cô. Ông ấy là người thô lỗ, trên đời này ghét nhất mấy tên văn nhân cổ hủ. Thế nhưng ông ấy lại tán thưởng cậu em trai từng cứu người của Mục Tĩnh, thậm chí còn chủ động đưa ra đề nghị đón Phương Mục Dương đang nằm viện về ở cùng, bởi vì sau khi kết hôn thì chính là người một nhà, người nhà gặp nạn thì đương nhiên cũng nên giúp đỡ một tay. Gia đình nhà chồng Mục Tĩnh sống trong một căn nhà hai tầng, cũng đủ phòng cho Phương Mục Dương ở.

Sau khi nhận được thư của Phương Mục Dương, Mục Tĩnh mới biết em trai mình đã hồi phục, không cần phải đến sống cùng mình nữa. Cha chồng cô biết tin Phương Mục Dương khỏe lại thì cũng bảo Mục Tĩnh chuyển lời tới Phương Mục Dương, nói cả nhà họ đều hoan nghênh cậu tới, tới ở hẳn luôn cũng được. Mục Tĩnh khi ấy không truyền đạt lại ý kiến của cha chồng cho Phương Mục Dương, cũng không báo chuyện mình đã kết hôn cho cha mẹ ruột. Đối với vấn đề kết hôn, cô không được hứng khởi như em trai, cũng không cảm thấy đó là tin tức tốt gì đáng để chia sẻ. Cuộc sống sau khi lấy chồng của cô rất đỗi bình lặng, không bàn tới chuyện có hạnh phúc hay không, nhưng cũng không có gì đến mức phải ly hôn cả.

Khi biết chuyện Mục Tĩnh muốn về thăm nhà, cha chồng tuy không thích gia đình cô nhưng vẫn dặn mẹ chồng chuẩn bị vài thứ cho cô, trong đó có ít đặc sản địa phương, cũng có vải vóc, rượu và thuốc lá. Ông ấy còn bảo Mục Tĩnh chuyển lời cho cha mẹ và em trai rằng ông ấy rất hoan nghênh bọn họ đến đây gặp mặt, đặc biệt là em trai cô. Còn bản thân ông ấy thì, tất nhiên sẽ không hạ mình qua đó.

Phí Nghê tuy rất kinh ngạc nhưng cũng không biểu hiện gì ngoài mặt. Kết hôn trong một thời kỳ như vậy, lại còn không nói gì với người nhà. Phí Nghê đoán Mục Tĩnh nhất định có nỗi khổ riêng, nhưng cô không truy hỏi, chỉ nói mọi người trong nhà đều rất nhớ Mục Tĩnh, lúc nào cũng mong Mục Tĩnh về nhà. Mục Tĩnh hiểu ý của Phí Nghê, bất kể thế nào thì cô vẫn có một ngôi nhà để trở về. Khi còn bé Mục Tĩnh vẫn luôn muốn có em gái, nhưng đợi mãi mà em gái chẳng thấy đâu, cuối cùng chỉ đợi được một cậu em trai. Có lẽ nếu hồi nhỏ Phương Mục Dương chịu để Mục Tĩnh trang điểm thành một bé gái thì tình cảm giữa hai chị em bọn họ sẽ thân thiết hơn một chút, nhưng mà cậu lại không chịu. Hiện tại Phương Mục Dương vẫn đẹp mắt, nhưng hồi nhỏ cậu mới đúng là xinh xẻo, một kiểu xinh xẻo phi giới tính. Cậu cũng không phải là sinh ra đã khó ưa, sau ngày vì quá ầm ĩ nên cậu mới khiến cả nhà nhức đầu như vậy.

Mục Tĩnh nói với Phí Nghê: “Mục Dương có thể gặp được em đúng là may mắn, thời điểm nó khó khăn nhất chính em đã kéo nó dậy.” Không phải ai cũng có được may mắn như thế. Những lúc khó khăn cũng chính là lúc yếu đuối nhất, nếu không có ai vực dậy thì rất có thể sẽ mãi mãi ngã trên mặt đất. Chuyện người nhà không thể làm, Phí Nghê lại làm được.

Phí Nghê nghe thế thì chỉ cảm thấy xấu hổ. Cô nhớ khi Phương Mục Dương nằm viện, cô đã nói toàn những lời ba hoa với Mục Tĩnh, trong đó có câu: “Có thể chăm sóc một anh hùng như Phương Mục Dương chính là niềm hạnh phúc lớn lao nhất của em.”

Đối mặt với lời khen này, Phí Nghê chọn giữ im lặng. Dù sao cô cũng không thể nói với Mục Tĩnh, khi ấy cô đi chăm sóc Phương Mục Dương phần lớn đều là vì cơ hội vào đại học.

Mục Tĩnh gặp mặt cha mẹ, ba người ngối điện nhau, song lại chẳng ai lên tiếng. Những người quá thân thiết không nói nổi lời xã giao, nhưng dù sao cũng đã xa cách nhiều năm như vậy, tuy rằng vẫn hay thư từ qua lại nhưng không thể so với gặp mặt trực diện được. Khi ông Phương rời xa con trai út thì thằng bé mới học tiểu học, về sau tất nhiên là sẽ thay đổi hàng ngày, nhưng sự thay đổi ấy vẫn là kiểu thay đổi tốt, nói chung là càng thay đổi sẽ càng tốt, tuy vẫn có nhiều điều không vừa ý nhưng về tổng thể ông vẫn thấy rất vui mừng. Ngược lại, sự thay đổi của cô con gái thứ hai không nhiều nhặn gì, chủ yếu chỉ là thay đổi về mặt khí chất mà thôi. Nó đã không còn vẻ kiêu ngạo của ngày xưa, cũng mất đi sự khí phách và hăng hái tuổi thiếu thời. Nhìn thấy con mình, ông Phương lại càng cảm thấy áy náy trong lòng.

Cuối cùng vẫn là Phí Nghê phá vỡ sự im lặng trước, cô bảo Mục Tĩnh đi xem căn phòng mà gia đình đã chuẩn bị cho chị ấy, trên chiếc bàn sách trong phòng có bày một chiếc bình sứ cắm đầy những bông cúc trắng loại to. Chỗ cúc này là do Phương Mục Dương mua, anh mua rất nhiều, còn để cả một bó bên nhà mới của mình. Món quà Phí Nghê và Phương Mục Dương mua cho chị hai cũng được để ở trên bàn. Phí Nghê đã cố ý tìm một cuộn giấy màu sắc rực rỡ để gói nó lại, sau đó bảo Phương Mục Dương thắt một cái nút xinh đẹp. Cô còn sử dụng cây bút máy ông Phương cho để viết thiệp gài lên đó.

Mục Tĩnh thấy món quà này thì quay đầu sang một bên, cố kìm nén không cho nước mắt rơi xuống. Hơn một năm nay, bất kể gặp phải chuyện gì, cô cũng chưa bao giờ khóc. Nhưng trông thấy căn phòng mà cha mẹ và em trai chuẩn bị cho mình, cô lại cảm thấy nghẹn ngào trong lồ ng ngực.

Mục Tĩnh tham quan căn hộ mới của cha mẹ, xem qua một lượt các phòng, không khỏi hỏi Phí Nghê: “Hai đứa ở phòng  nào thế?” Theo như những gì cha nói trong thư thì ông đang sống cùng Phương Mục Dương.

“Bọn em đi thuê một tiểu viện ạ.”

Mục Tĩnh mơ hồ cảm thấy chuyện em trai và em dâu dọn ra khỏi nhà cha mẹ có liên quan đến mình. Nếu như cô sớm thông báo chuyện mình kết hôn, có lẽ em trai đã không chuyển ra khỏi đây.

Ông Phương biết chuyện con gái đã kết hôn được hơn một năm thì nhất thời không khống chế nổi biểu cảm, cả kinh ngạc lẫn hết hồn đều viết hết lên trên mặt. Song nhờ sự giúp đỡ của bà bạn già, ông đã nhanh chóng khôi phục lý trí của mình.

“Sao Tiểu Cù không đi cùng con?”

“Anh ấy đợt này kín lịch phẫu thuật rồi ạ.” Chồng của Mục Tĩnh – bác sĩ Cù là một nhân tài trẻ tuổi đầy triển vọng, quả thực là rất bận rộn.

Về công việc của con rể, ông Phương về cơ bản là hài lòng.

Mục Tĩnh không đề cập đến mối quan hệ cũ giữa ông ngoại và cha chồng mình, nhưng nghe xong tình hình chung của nhà thông gia, ông Phương liền biết hai bên sẽ không hợp nhau, cũng chẳng hỏi thêm nhiều nữa.

Mục Tĩnh lấy quà cha chồng chuẩn bị sẵn ra cho mọi người, không chỉ có quà cho ông bà Phương mà còn có cả quà cho Phương Mục Dương và Phí Nghê.

Ông Phương không ngờ nhà thông gia lại chu đáo như vậy, cả nghịch tử cũng nhớ đến.

Thế nhưng ông không hề biết, những món qua kia chủ yếu đều là tặng Phương Mục Dương, còn quà của ông chẳng qua chỉ là tiện thể mang kèm. Cũng tới gần đây Mục Tĩnh mới biết được, cha mẹ chồng không hài lòng với cha mẹ ruột của cô nhưng vẫn đồng ý cho con trai cưới cô về, là bởi vì cô có một cậu em trai anh hùng đang nằm bệnh viện. Nhờ có người em này, họ mới nhận định Mục Tĩnh không giống với cha mẹ mình.

Ông Phương hỏi Mục Tĩnh: “Khi nào thì nhà thông gia tới đây gặp mặt chúng ta?” Bản thân ông vẫn cho rằng trong những chuyện như thế này, phía nhà trai nên chủ động.

Mục Tĩnh không nói cho cha biết, cho dù có gặp mặt thật thì nhà bên kia cũng muốn nhà bên này tự đi sang.

“Mọi người đều đang bận rộn, tạm thời chưa cần gặp nhau đâu ạ.” Phụ huynh hai bên gặp gỡ, ngoại trừ khinh bỉ lẫn nhau thì đại khái là cũng chẳng được thêm gì khác.

Mục Tĩnh tặng riêng cho Phí Nghê và Phương Mục Dương một cái máy ảnh, coi như là quà cưới muộn.

Từ miệng con gái, ông Phương đã moi được thông tin chi tiết về con rể. Ông đánh giá con rể là một người đáng tin cậy, nhưng dù sao cũng không thể yên tâm tuyệt đối, vẫn băn khoăn trong lòng không biết có nên thử đi sang đấy để khảo sát một chút hay không. Bạn già, nghịch tử và con dâu đều có việc làm, chỉ có mình ông là vẫn đang chơi không ở nhà. Nhưng nếu ông đi một mình thì lại có vẻ hơi quá tùy tiện. Tính đi tính lại, cuối cùng chỉ có mỗi cách bảo nghịch tử xin nghỉ phép để đi cùng mình một chuyến.

Khi ông đang nghĩ về Phương Mục Dương, Phương Mục Dương đã đưa chị dâu cả và cháu trai mình về nhà.

Mặc dù nhiều năm không gặp nhưng chị dâu của Phương Mục Dương vẫn có thể nhận ra anh giữa đám đông, không chỉ bởi mỗi nét mặt mà còn là vì khí chất. Những người khác đều quá nóng vội, vội vã đón người nhà đi, chỉ duy có Phương Mục Dương là vẫn đứng yên quan sát, cứ như thể anh không phải đi đón ai mà chỉ đang đến nhà ga để vẽ tranh tả thực. Năm đó gặp Phương Mục Dương mới tốt nghiệp tiểu học chưa được bao lâu, chị còn cảm thấy buồn bực, cha mẹ vừa mới xảy ra chuyện lớn, không hiểu sao đứa nhỏ này vẫn thản nhiên như không có việc gì vậy.

Đến bây giờ chị dâu cả vẫn chưa biết chuyện Phương Mục Dương cứu người xong phải nằm viện, tin tức anh bị hôn mê được đưa đến địa chỉ giả của anh trai Phương Mục Dương, những người khác trong nhà cũng không ai kể với chị. Chị không biết Phương Mục Dương và Phí Nghê gặp nhau thế nào, cũng chẳng biết Phí Nghê mặt mũi trông ra làm sao, nhưng từ ánh mắt đầu tiên nhìn thấy Phí Nghê, chị đã biết đây chính là em dâu của chị. Cho dù không phải ở nhà mà là đang ở bất kỳ một chỗ nào khác, chị cũng có thể nhận ra. Phí Nghê vội vàng bước ra mở cửa, khi mở cửa cô thoáng nhìn Phương Mục Dương một cái, sóng mắt lưu chuyển, chẳng cần phải nói ra lời mà hết thảy đều lộ rõ. Trong ánh mắt Phí Nghê còn lấp lánh chút ý cười, mà ý cười ấy chỉ dành cho Phương Mục Dương, khi sự nhớ ra sự tồn tại của những người xung quanh, ý cười ấy mới tản mát, phân ra đều đều cho những người khác.  

Phí Nghê mỉm cười chào chị dâu và cháu trai nhỏ.

Cháu trai nhỏ gọi Phí Nghê là chị gái, mẹ cậu bé lập tức sửa lại, bảo cậu phải gọi Phí Nghê là thím.

Song cháu trai nhỏ lại nhất định không chịu sửa, cậu gọi Phương Mục Dương là chú, nhưng vẫn gọi Phí Nghê là chị gái.

Phí Nghê đưa bao lì xì màu đỏ đã chuẩn bị sẵn cho cháu trai.

Trước khi cậu nhóc kịp nhận lì xì, Phương Mục Dương đã duỗi tay cướp lấy nó: “Ngang hàng với nhau thì không có lệ tặng lì xì.” Chị em đương nhiên ngang hàng.

Phí Nghê lại vươn tay lấy lại cái bao lì xì từ chỗ của Phương Mục Dương. Vì người nhà đều đang đứng cả đây, anh cũng dễ dàng để cô lấy được.

Phí Nghê cười nói với Phương Mục Dương: “Anh đừng có mà phá đám.”

Cô cúi đầu giải thích với cháu trai nhỏ, cô và Phương Mục Dương là vợ chồng, nếu đã gọi Phương Mục Dương là chú thì phải gọi cô làm thím.

Tất cả gia đình bọn họ đều chuẩn bị quà cho nhau, cũng phải mất một thời gian mới tặng đi tặng lại hết.

Cơm tối là ăn ở nhà, dì Dương tự tay nấu nướng toàn bộ. Ăn cơm xong, giáo sư Mục lấy ra ba phần quà gói giấy báo, lần lượt tặng cho hai người con dâu và cô con gái của mình. Trong báo toàn là tiền mặt. Tiền lương phát bù của giáo sư Mục và ông Phương là ai nhận phần người nấy. Lương của giáo sư Mục cao hơn lương của các con, mà bà cảm thấy mức lương hiện tại của mình đã là đủ dùng, nếu như không phải chia sẻ gì với ông Phương. Bởi vì vấn đề của bà và ông Phương mà ba đứa con đều bị liên lụy cả, hiện giờ đã nhận được lương bổ sung, bù đắp một chút cho mấy đứa nhỏ hiển nhiên là chuyện phải làm.

Chị dâu cả rất thích mối quan hệ trong gia đình họ Phương, so với gia đình chị thì thực sự thoải mái vô tư hơn nhiều.

Cha của chị nhìn bề ngoài thì chỉ có mỗi mẹ chị là vợ, nhưng trên thực tế lại đồng thời nhận cả ba bà vợ bé, trong nhà có tới mười mấy anh chị em. Từ nhỏ chị đã luôn thấy ồn ào, từ lúc đi lấy chồng mới cảm giác được yên ổn. Gần đây nhà cha mẹ chị được trả lại sổ tiết kiệm cũ cùng với số lợi tức cố định đã bị ngừng phát trước đó, vì khoản tiền lớn này mà cả gia đình cãi nhau ầm ĩ cả lên. Chị lười tranh giành, cũng tranh không nổi.

Đến nhà họ Phương, cha mẹ chủ động đưa tiền, các con lại không chịu nhận. Chị hiện tại không có việc gì cần tiền gấp, cũng nói không cần.

Giáo sư Mục đã gói tiền xong xuôi, lại chẳng đứa nào chủ động nhận lấy.

Phương Mục Dương biết tiền mẹ cho khác với tiền của cha cho. Cha anh nói cho tiền nhiều lúc chỉ là nói hươu nói vượn, nếu như anh mà cầm thật thì có khi lại bị ông Phương chửi mắng là kẻ dung tục, nhưng may mà Phương Mục Dương quả thực là người dung tục, cũng thích cái nhận xét ấy. Song mẹ anh thì lại thực lòng muốn cho. Gắng nặng tâm lý của bà quá lớn, bà cảm thấy có lỗi với các con mình, muốn dùng tiền bạc để bù đắp, nhưng con của bà lại không ai nhận.

Phương Mục Dương chủ động nhận lấy một gói tiền, cười nói: “Cảm ơn mẹ ạ.”

Phí Nghê trừng mắt nhìn Phương Mục Dương một cái, anh giả bộ như chẳng thấy gì, lại còn lấy một gói khác đưa cho cháu trai nhỏ: “Đây là quà bà nội đưa cho nhà con, con cầm giúp mẹ đi.”

Chị dâu cả vội vàng lấy tiền từ chỗ con trai, toan trả lại.

“Nếu như chị dâu không cầm thì để hôm nào em đến nhà đưa cho chị vậy.”

“Cái thằng nhóc này.” Cho dù Phương Mục Dương đã kết hôn, chị dâu vẫn coi anh như đứa trẻ.

Giáo sư Mục cười nói: “Mấy đứa cứ cầm đi, tiền để ở chỗ mẹ cũng chẳng dùng làm gì cả.”

Phương Mục Dương lại bỏ gói tiền cuối cùng vào tay Mục Tĩnh: “Chị, chị cũng nhận đi, coi như giữ tiền cho mẹ, nếu như chị không lấy tiền thì mấy ngày nữa kiểu gì cha cũng sẽ lừa tiền của mẹ đi mua tranh giả…”

Ông Phương nghe thấy nghịch tử vu khống mình thì tức khắc phủ nhận: “Tôi mua tranh giả khi nào hả? Tranh tôi mua đều là bút tích thực!”

Dưới tình thế cấp bách, ông Phương chỉ phủ nhận cái cáo buộc quan trọng nhất trong mắt mình. Với ông mà nói, bị buộc tội lừa tiền vợ còn lâu mới bằng với chuyện bị nói đi mua tranh giả.

Cháu trai nhỏ nói: “Vậy là ông nội thường xuyên lừa tiền của bà nội nhỉ.”

Chị dâu vội vàng dạy dỗ con trai: “Không được nói bậy.”

“Nhưng ông nội có phủ nhận đâu ạ.”

Ông Phương thở dài, cái thằng nghịch tử này, ở trước mặt cháu trai mà cũng đào hố chôn mình, hoàn toàn chẳng có dáng vẻ của người làm chú gì cả.

Trong bữa cơm, Phương Mục Dương vẫn luôn bóc vỏ cua cho Phí Nghê. Phí Nghê nhịn không được nói: “Anh cứ ăn đi, để em tự làm được rồi.”

Cháu trai nhỏ thấy vậy thì nói với Phương Mục Dương: “Chú nhỏ, chú bóc cua cho con di, con không chê đâu, con thấy chú bóc cua cừ lắm.” Điêu luyện hơn những người khác trên bàn rất nhiều.

Phương Mục Dương cười nói: “Nhưng ai chê chú thì chú lại muốn bóc cho người đấy.”

Cháu trai nhỏ le lưỡi, tiếp tục tự bóc cua ăn.

Phí Nghê gắp một ít thịt cua Phương Mục Dương bóc vào trong bát của cháu trai.

Cháu trai nhỏ tức thì phấn chấn: “Cám ơn thím ạ.”

Chị dâu cả cũng đưa cua mình bóc cho con trai: “Ăn chỗ này đi, chú nhỏ của con còn chưa được ăn đâu đấy.”

“Mẹ ăn đi ạ, nếu con muốn ăn thì con sẽ tự bóc tiếp.” Ý là, phần thím cho cậu nhóc, cậu nhóc vẫn muốn ăn.

Ông Phương cảm thấy rất vui, đứa nhỏ này đúng là biết thương mẹ, không hề giống với nghịch tử, trong mắt chỉ có vợ mình, làm ông phải đi bóc cua cho bà bạn già bên cạnh.

Cua ngon xứng với rượu vàng, Phương Mục Dương biết Phí Nghê tửu lượng kém nên chỉ rót cho cô non nửa ly. Phí Nghê hiện giờ cũng đã biết rõ khả năng của mình, cho nên không dám uống nhiều.

Cơm nước xong xuôi, Phương Mục Dương lấy máy ảnh chị hai tặng ra, chụp mấy kiểu ảnh cho cả gia đình.

Thấy Phương Mục Dương đã chụp hơn mười pô liên tiếp, ông Phương nói: “Để đấy tôi chụp một tấm cho anh.”

“Không cần đâu ạ, khi nào rửa ảnh xong con sẽ tự vẽ mình vào.”

“Thế mà anh cũng nghĩ ra được.”

Sau khi ở lại phòng khách hàn huyên với mọi người một lát, Phí Nghê và Phương Mục Dương chào tạm biệt để về nhà. Mục Tĩnh tiễn bọn họ xuống dưới tầng.

“Hai đứa dọn về đây đi.” Mục Tĩnh nghi ngờ em trai và em dâu chuyển đi là vì muốn nhường phòng ở cho mình.

“Em vẫn luôn muốn một căn phòng vẽ tranh có giếng trời, giờ rốt cuộc cũng có rồi, em không định dọn về đâu. Căn phòng kia từ hướng phòng đến đồ đạc đều là chuẩn bị cho chị, chỉ có chị mới ở được trong đó thôi, cho dù một năm chị ở bao nhiêu ngày cũng thế.”

Mục Tĩnh biết ý em trai mình là cô sẽ mãi mãi có một mái nhà để về. Vì muốn em trai và em dâu không lo lắng nữa, cô mỉm cười, nói với bọn họ: “Anh rể các em lần này tuy không tới được nhưng món quà kia là anh chị cùng chọn đấy, hai đứa có thích không?”

Bác sĩ Cù không đích thân chọn quà cưới cho em vợ, nhưng dù sao anh cũng là người chi tiền.

Phương Mục Dương nói: “Đúng lúc lắm ạ, em cũng đang muốn mua một cái.”

Trên đường về nhà, một cơn gió thổi qua khiến cho Phí Nghê chếnh choáng.

Cô hỏi Phương Mục Dương: “Chị hai ở bên kia có phải chịu ấm ức không?” Mục Tĩnh kết hôn hơn một năm mới báo cho người trong nhà, Phí Nghê cảm thấy chuyện này nhất định là có vấn đề.

“Chị của anh bây giờ nếu như cảm thấy ấm ức thì nhất định sẽ ly hôn. Nếu không bỏ đi, chứng tỏ là sống vẫn ổn.” Anh không biết tình cảm giữa chị gái và anh rể như thế nào, nhưng anh có thể chắc chắn, sau khi kết hôn cái tay Cù gì gì kia không ức hiếp chị gái anh, nếu không với tính cách của chị ấy, cho dù có thể nhịn thì cũng lắm cũng chỉ nhịn đến khi cha mẹ khôi phục đãi ngộ mà thôi. Nếu tên bác sĩ Cù đó động tay động chân với Mục Tĩnh, anh có thể lập tức bắt xe lửa, lao đến nhà hắn ta tẩn cho hắn ta một trận, để hắn ta biết người nhà họ Phương không dễ bắt nạt. Nhưng chuyện tình cảm, anh thực sự không quản được.

“Sao ban nãy anh lấy tiền hăng hái thế?”

“Em không thấy sao? Chúng ta lấy tiền, gánh nặng tâm lý của mẹ mới coi như được giải tỏa. Chỗ tiền này, dù sao cũng phải có người cầm đầu đi nhận. Mẹ anh cho em nhiều tiền như vậy, em định dùng số tiền đó làm gì?”

“Cái gì mà cho em tiền? Rõ ràng là cho anh, chẳng qua là đi vòng qua tay em một chút thôi.”

Phương Mục Dương cười: “Cho anh á? Cho anh thì cần gì phải đưa cho em. Đã đưa cho em rồi, thì chính là tiền của em. Nhưng mà giữa anh và em cũng không cần phải phân chia rạch ròi quá. Em đã dự định tiêu chỗ tiền ấy thế nào chưa?”

“Tiền vừa mới cầm mà anh đã đòi tiêu rồi?”

“Không phải em vẫn luôn muốn có một ngôi nhà của mình sao? Chúng ta dùng chỗ tiền này mua lại căn hai ta đang ở, em thấy thế nào?” Tuy căn nhà này chỉ là một phần của một cái đại viện, nhưng hiện tại đã được cải tạo thành một cái tiểu viện riêng, so với căn nhà lúc trước anh mô tả cùng Phí Nghê thì không khác mấy.

Phí Nghê có hơi do dự.

Phương Mục Dương lại nói: “Em cho rằng mình sẽ ở xưởng may mũ mãi sao? Căn nhà kia của em, sớm muộn gì cũng phải cho anh trai em thôi.”

“Không ở xưởng may mũ thì em đi đâu được chứ? Anh trai em sau này cũng sẽ được phân nhà khác.” Nghe thấy ý kiến của Phương Mục Dương, Phí Nghê quả thực dao động, song cô đã phủ định nó ngay lập tức. Nếu như cô mua nhà riêng, theo lý thuyết mà nói sẽ phải nhường nhà ở lại cho người khác, sau này cũng không thể được phân nhà nữa. Nhà được phân tuy vẫn thuộc về Nhà nước, nhưng dù sao vẫn là tài sản quan trọng nhất của cô, cô không nỡ từ bỏ nó.

“Anh cá với em, muộn nhất là năm sau, em sẽ rời xưởng may mũ.”

Phí Nghê cũng không quá tin, cô không biết tại sao Phương Mục Dương lại có thể nói chắc nịch như thế.

“Nếu em không đi được thì sao?”

“Thì anh làm trâu làm ngựa cho em.”

Phí Nghê cười: “Không cần đâu.”

“Thế nếu em thua thì sao?”

Phí Nghê thực ra rất sẵn lòng thua, cô nói: “Nếu như em thua, anh bảo em làm gì cũng được.”

“Thật à?”

“Đương nhiên là thật.”

“Vậy thì em cứ đợi đi.” Cho dù không thể vào đại học, Phí Nghê tận tâm tận lực sửa bản thảo cho ông già, lại còn sửa tốt như vậy, đến khi ông già có việc, về công về tư thì đều nên đổi cho Phí Nghê một công việc khác thích hợp hơn. Trước kia Phương Mục Dương muốn Phí Nghê sửa bản thảo cho ông Phương cũng vì không ít nguyên nhân, đây là một trong số đó. Ông già khuyết điểm vô vàn, nhưng dù sao cũng là người biết quý trọng nhân tài.

Phí Nghê cuối cùng cũng đưa ra quyết định: “Chỗ tiền này tạm thời chưa mua nhà vội, để em giữ giúp anh đã.”

Phương Mục Dương đành bất đắc dĩ chấp nhận.

Vào ngày đầu tiên chuyển tới nhà mới, cái nồi hơi be bé mà Phương Mục Dương mua đã phát huy tác dụng. Phí Nghê đến gian nhà nhỏ kia tắm nước nóng. Cô ngồi trong chiếc bể tắm Phương Mục Dương xây cho mình, cả cơ thể bị nước hun đến nóng rực, toàn bộ khuôn mặt như phủ một lớp sương mù. Cửa ở đây không có khóa, người bên ngoài có thể mở cửa bước vào bất cứ lúc nào. Tuy rằng trong căn nhà này ngoài cô ra cũng chỉ có Phương Mục Dương, nhưng cô vẫn cảm thấy hơi căng thẳng.

Cô chỉ tùy tiện ngâm mình một lát rồi chuẩn bị đứng lên mặc quần áo.

Ngay khi cô vừa đứng dậy thì cửa đã bị mở ra, Phí Nghê đành phải ngồi thụp lại xuống bể tắm.

Phương Mục Dương pha một cốc sữa bột cho Phí Nghê, còn chưa kịp đưa đến tay cô thì Phí Nghê đã nói trước: “Cám ơn, không cần đâu.”

“Em khách sáo như thế từ bao giờ vậy?”

Phí Nghê dùng hai tay che người lại, Phương Mục Dương lấy thìa, đút từng thìa sữa một cho Phí Nghê, đôi mắt chỉ chăm chú nhìn vào nốt ruồi trên xương quai xanh của cô, ánh mắt không hề di chuyển xuống dưới.

Phí Nghê bị đút sữa thì cũng cảm thấy hơi phiền, bèn lấy đi chiếc cốc trong tay anh: “Anh ra ngoài đi, để em tự uống là được.”

“Em uống đi, xong anh cầm cốc ra luôn.”

Phí Nghê ngửa đầu uống sữa, vì uống quá vội nên một chút sữa không may tràn ra khỏi khóe môi cô. Phương Mục Dương cúi đầu, li3m chỗ sữa bên môi cô, bảo cô từ từ mà uống.

Cả người Phí Ngê nóng ran. Cô uống một mạch hết sữa rồi đưa cốc cho Phương Mục Dương: “Anh đi được rồi đấy.”

Phương Mục Dương hôn lên trán cô một cái: “Em tắm rồi đi ngủ sớm đi nhé, anh qua dọn phòng vẽ tranh một lát.”

“Hôm nay bận cả ngày rồi, anh cứ đi nghỉ sớm tí đi, phòng vẽ tranh mai lại dọn cũng chưa muộn.”

Phương Mục Dương cười: “Nhưng có lên giường anh cũng không ngủ được.” Anh ghé vào tai Phí Nghê, hỏi cô: “Em có thích nhà mới của chúng ta không?”

Phí Nghê không thể nói dối, cô quả thực là rất thích.

“Sau này em sẽ càng thích hơn.” Phương Mục Dương cầm cốc ra ngoài, chỉ để lại cho Phí Nghê một bóng lưng.

Trên đường về phòng ngủ Phí Nghê đi qua khoảnh sân nhỏ trong nhà họ. Đã sắp sửa tới Trung thu, trăng vừa sáng lại vừa tròn. Cô cố ý duỗi chân giẫm lên con đường đầy sỏi, tuy rằng rất cộm, nhưng lại có một loại cảm giác vui sướng khác.

Phí Nghê chui vào chăn, chừa một nửa giường cho Phương Mục Dương, nhắm mắt lại đợi anh tới, tim đập thình thịch trong ngực. Ngày đầu tiên dọn đến nhà mới, Phí Nghê cho rằng anh sẽ càng làm bậy hơn lúc trước, bởi vì không biết anh sẽ làm bậy đến mức nào nên trong lòng cô có hơi thấp thỏm. Thế nhưng mãi mà Phương Mục Dương vẫn chưa xuất hiện. Đến tận mười hai giờ đêm, anh vẫn còn đang bận bịu với phòng vẽ tranh. Phí Nghê thầm cười nhạo mình, cô đúng là đã nghĩ nhiều rồi.

Một ngày trước Tết Trung thu, Phí Nghê và Phương Mục Dương đi mua bánh Trung thu, trái cây đóng hộp và sữa bột đến nhà cha mẹ Phí Nghê, ăn Trung thu sớm với bọn họ. Hai túi sữa bột là mua cho chị dâu, chị mang thai không hay bị nôn mửa như những người khác, ngược lại còn ăn nhiều hơn ngày trước. Phí Đình thường xuyên mua trứng gà thả vườn dưới quê để cho chị ăn bồi bổ, lúc mua cũng để một phần cho hai vợ chồng Phí Nghê.

Trong bữa cơm, chị dâu nói: “Lần trước món trứng luộc nước trà của Tiểu Phương ăn ngon lắm, cậu luộc kiểu gì thế, dạy chị đi.”

Phí Nghê thầm nghĩ trong lòng, người bình thường có dạy cũng không thể nào học được, ai mà nỡ dùng lá trà ngon như vậy để luộc trứng chứ.

Trong hai ngày liên tiếp, Phương Mục Dương đều loay hoay ở phòng vẽ tranh, còn Phí Nghê vẫn sửa bản thảo cho ông Phương trong phòng ngủ. Sửa hết cả tờ bản thảo, Phương Mục Dương vẫn chưa về. Cô sang phòng vẽ tranh nhìn Phương Mục Dương, nói với anh: “Anh nghỉ ngơi đi, mai lại làm tiếp.”

“Ngày mai là Trung thu rồi, hôm nay anh phải làm xong mới được. Nhưng mà nếu không có anh em không ngủ được thì anh đi ngủ với em cũng không sao. Đợi em ngủ rồi, anh lại qua bên này.”

Phí Nghê vốn định nói không cần đâu, cô còn đang vận dụng hết sức mạnh ý chí để giữ cho mí mắt không sập vào nhau, làm gì có chuyện không có anh không ngủ được. Thế nhưng cô thương anh đến giờ này rồi vẫn còn bận bịu, cho nên lời nói ra lại biến thành: “Cũng được, anh đi rửa mặt trước đi.”

Phương Mục Dương không ngờ Phí Nghê sẽ nói như vậy, không thể không đồng ý.

Phí Nghê chui vào chăn, cố căng mắt lên đợi Phương Mục Dương lên giường. Đến khi anh đã nằm bên cạnh cô, cô lập tức thả lỏng, chưa đến hai phút đã thiếp đi mất. Phương Mục Dương hôn lên mắt cô một cái, rồi lại về phòng vẽ tranh.

Vào ngày Trung thu, vừa tan làm là Phương Mục Dương đã đến xưởng của Phí Nghê đóncô. Phí Nghê còn chưa kịp leo lên sau xe anh đã nghe thấy có tiếng người chào mình, là đầu bếp chuyên làm các món điểm tâm của nhà ăn, ông Hồ.

Phí Nghê đương nhiên là biết ông Hồ, người trong xưởng chỉ cần từng đến nhà ăn lấy cơm thì chẳng ai là không biết ông ấy. Mà ông Hồ biết Phí Nghê, hơn nửa là vì vẻ ngoài của cô. Trong xưởng có không ít lời đồn thổi về Phí Nghê, ông Hồ tuy biết Phí Nghê, nhưng sự tiếp xúc giữa hai người họ chỉ giới hạn trong nhà ăn, còn hiểu biết của ông và Phí Nghê thì đều tạo thành từ vô số những đồn đoán. Những lời đồn này thậm chí còn có rất nhiều phiên bản khác nhau trong những thời kỳ khác nhau, vô cùng hỗn loạn: chồng của Phí Nghê họ Diệp, công tác tại Cục Công nghiệp Vô tuyến điện, có thể lấy được phiếu TV, nghề tay trái là vẽ tranh liên hoàn, trước mắt đã xuất bản vài cuốn sách, còn mẹ chồng của Phí Nghê là giảng viên đại học, sống trong một căn nhà rất lớn, ra vào có ô tô đưa đón.

Trùng hợp là ông Hồ đang muốn mua một cái TV, ngặt nỗi không kiếm được phiếu. Ông thấy chồng của Phí Nghê, trong lòng nghĩ cho dù người ta có không giúp mình thì hỏi một câu cũng chẳng mất gì.

Ông Hồ còn thầm cảm thán Phí Nghê đúng là may mắn, tìm được một người chồng tốt như vậy, dáng vóc cao lớn, khuôn mặt đẹp trai, gia đình tốt, còn có được một chức mà ai nấy đều yêu thích và ngưỡng mộ – làm trưởng phòng tại Cục Công nghiệp Vô tuyến điện, cũng đồng nghĩa với việc mua mấy thứ như TV, đài đóm, máy quay đ ĩa đều không cần dùng đến phiếu. Lại còn có nghề tay trái là vẽ tranh liên hoàn, thật là đa tài đa nghệ.

Vì muốn nhờ đối phương giúp đỡ nên ông Hồ chủ động chào Phương Mục Dương: “Đây là trưởng phòng Tiểu Diệp đúng không, đúng là tương lai rộng mở, còn trẻ tuổi như vậy mà đã là trưởng phòng tại Cục Công nghiệp Vô tuyến điện…”

Phương Mục Dương cười nói: “Chú có phải nhận nhầm người rồi không ạ?”

Ông Hồ biết thủ đoạn khách sáo này, đơn giản là vì người tìm cậu ta xin phiếu TV quá nhiều, cậu ta sợ bị người khác nhờ vả nên mới nói bọn họ nhận nhầm người.

“Chẳng lẽ cậu không phải là chồng của Phí Nghê à? Tôi biết bình thường có rất nhiều người nhờ cậu giúp đỡ…”

Ông Hồ trong xưởng có tiếng là lẩm cẩm, Phí Nghê biết ông ấy đang nhớ sai người nên vội vàng đính chính thay Phương Mục Dương: “Chồng của cháu họ Phương, đang làm việc trong nhà hàng ạ.”

Nói rồi, Phí Nghê ngồi lên sau xe Phương Mục Dương, để cho ông Hồ một mình xấu hổ đứng đó.

Phương Mục Dương không hỏi kỹ chuyện vừa rồi, Phí Nghê cũng coi như đấy là điều hiển nhiên. Trong trí nhớ của cô, Phương Mục Dương tùy từng gặp mặt Diệp Phong hai lần nhưng lại không biết anh ta họ gì, cũng không biết được công việc của Diệp Phong. Chuyện bị nhận nhầm thành đối tượng hẹn hò cũ của vợ mình chẳng có gì là hay ho, nhưng may mà Phương Mục Dương không hiểu lắm.

Mục Tĩnh và chị dâu cả chỉ ở nhà đến hết Trung thu là đi, buổi tối trước lúc chia xa cũng nói nhiều hơn một chút. Khi cùng nhau ngắm trăng, bọn họ ăn bánh Trung thu Phương Mục Dương mang từ nhà hàng về, do đầu bếp mới nướng xong, ngon hơn bánh bán ngoài tiệm khá nhiều. Ông Phương nhận được không ít quà cáp trong dịp lễ này, bản thân mình ăn không hết, cũng chỉ đành nhờ nghịch tử ăn giúp một phần.

Đến gần nửa đêm, Phí Nghê mới cùng Phương Mục Dương rời khỏi nhà họ Phương. Từ trong khu nhà đi ra, chỉ ngẩng đầu lên là đã thấy trăng rằm vằng vặc.

Trong bữa cơm tối Phí Nghê có uống chút rượu, gió mát thổi qua khiến cơ thể cô lâng lâng. Cô ngồi sau xe đạp nhìn ngắm vầng trăng giữa trời, hai chân tùy ý đung đưa. Phí Nghê nói với Phương Mục Dương: “Chị hai kết hôn, anh nói xem chúng ta nên tặng quà gì?” Bọn họ tuy đã tặng quà cho Mục Tĩnh, nhưng Phí Nghê vẫn cảm thấy quà cưới thì nên tặng nhiều hơn một chút.

“Tặng cho chị ấy một bức tranh đi.”

“Tranh gì cơ?”

“Anh vẫn còn chưa nghĩ xong.”

“Bây giờ anh vẽ liệu có kịp không?” Phương Mục Dương đã hai đêm không ngủ tròn giấc, Phí Nghê vẫn mong anh có thể nghỉ sớm một chút. “Hay là chúng ta cứ tặng quà gì khác đi.”

“Nếu như em giúp thì sẽ kịp thôi.”

“Em giúp gì được anh chứ?”

“Uống rượu với anh.”

Phòng vẽ tranh đã hoàn thiện. Phí Nghê đứng bên cửa sổ sát đất nhìn ra, ngoài cửa sổ chính là cây đào kia, đáng tiếc là đã sớm qua mùa hoa rồi. Phương Mục Dương chỉ rót cho Phí Nghê một ít rượu gần đáy ly.

Phí Nghê đỡ lấy tay anh, rót cho mình thêm một chút: “Ở nhà của mình, uống nhiều hơn tí cũng không sao cả.”

Phí Nghê cũng biết mình tửu lượng kém, sợ say nên cố ý uống thật chậm.

Phương Mục Dương thấy cô uống quá chậm thì tự mình nhấp một hớp rượu rồi đưa vào miệng cô. Sau vài hớp như thế, Phí Nghê dần thấy choáng váng: “Em muốn tự uống cơ.”

Phương Mục Dương lại rót một ít rượu xuống đáy ly cho Phí Nghê: “Thế thì em tự uống đi.”

Phí Nghê nhấp môi một cái, nhìn Phương Mục Dương cười: “Anh đợi tí, để em mang máy quay đ ĩa đến đây.” Bây giờ cuối cùng thì cũng không cần phải sợ làm phiền người khác nữa.

“Để anh đi cho.”

Phí Nghê cởi giày, ngồi ngả người trên chiếc chăn Phương Mục Dương mua, cái miệng nhỏ vẫn uống tiếp.

Chỉ một lát sau, Phương Mục Dương đã mang máy quay đ ĩa và đ ĩa nhạc trở lại, chiếc máy quay đ ĩa phát bản “Ánh trăng” của Debussy.

Phương Mục Dương lấy chiếc ly trong tay Phí Nghê, một hơi cạn sạch chỗ rượu còn sót lại.

“Sao anh lại cướp rượu của em?”

Phương Mục Dương lại rót nửa ly cho Phí Nghê. Hai người ngồi nhâm nhi rượu trên chăn, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên giếng trời.

Phí Nghê để chân trần đi tắt đèn, sau đó lần theo ánh trăng để về bên cạnh Phương Mục Dương.

“Chủ Nhật này chúng ta đến cửa hàng nhạc cụ mua một cây vĩ cầm đi, về sau anh kéo em nghe.”

Phương Mục Dương lấy tay quệt mũi Phí Nghê: “Em biết hưởng thụ thật đấy.”

Phí Nghê tưởng tượng bản thân uống rượu ngắm trăng, còn Phương Mục Dương đứng ở một bên kéo đàn cho mình nghe, đúng là mãn nguyện đến không tả nổi. Quả thực có hơi ham hưởng thụ, cô ngượng nghịu cười cười.

Phí Nghê gối đầu lên đầu gối Phương Mục Dương, ngẩng đầu ngắm trăng, nghe tiếng nhạc phát ra từ máy quay đ ĩa. Phương Mục Dương vuốt tóc Phí Nghê, thi thoảng lại đặt ly rượu bên môi cô.

Cuộc sống này thật quá tốt đẹp. Phí Nghê nghĩ, có lẽ cô say thật rồi.

Phương Mục Dương hỏi Phí Nghê: “Sao em lại kết hôn với anh?”

“Hai chúng ta kết hôn thì sẽ có nhà để ở. Chỉ có kết hôn với anh, em mới có thể có một căn nhà thuộc về mình.”

“Thế kết hôn cùng người khác thì em không có nhà sao?”

“Nhưng đấy không phải là nhà của em.”

“Thế nếu là nhà của em thì em liền bằng lòng đúng không?”

Phí Nghê không nói gì, Phương Mục Dương cho là cô đồng ý.

“Nếu em đã muốn có nhà như vậy, hay là chúng ta mua lại ngôi nhà này đi.”

Phí Nghê gật đầu, rồi lại lắc đầu: “Nếu anh muốn mua đương nhiên có thể mua được, nhưng nếu mua thì em sẽ ngại lấy lại căn nhà được phân kia.”

“Chẳng nhẽ căn nhà hiện tại này không bằng được căn nhà hồi đầu đó?”

“Không giống nhau mà.”

“Sao lại không giống nhau chứ? Nhà này mua rồi cũng là của em.”

Phí Nghê phì cười: “Nếu thế thì em lợi dụng anh nhiều quá.”

“Chúng ta kết hôn, nhà của em anh có thể ở cả đời, anh không thấy mình thiệt thòi gì cả. Chỉ có điều anh vẫn mong em lợi dụng anh nhiều lên, anh chỉ sợ em lợi dụng không đủ ấy chứ.”

Phí Nghê đếm đếm ngón tay của Phương Mục Dương: “Anh đúng là đồ ngốc.”

Phương Mục Dương lại hỏi: “Lúc trước em muốn kết hôn thật với anh hay vẫn là kết hôn ggiả?”

Phí Nghê im lặng.

“Nếu là giả thì lúc kết hôn với anh em cũng yên tâm về anh quá nhỉ, không sợ anh muốn biến giả thành thật với em à?”

“Em biết, anh không phải loại người như thế. Chỉ cần em không đồng ý, anh sẽ không làm.”

“Nhưng nếu như anh đúng là loại người như thế thì sao? Em định sẽ làm thế nào? Chẳng nhẽ vấn đề này em chưa từng nghĩ qua à?”

Phí Nghê chỉ lặp lại: “Anh sẽ không đâu.”

“Thế thì em vẫn chưa hiểu anh lắm rồi.” Phương Mục Dương cầm lấy chai rượu, ngửa đầu lên uống một ngụm, sau đó lại hỏi Phí Nghê: “Em có muốn uống không?”

Ánh trăng tràn vào phòng, Phương Mục Dương dùng đầu ngón tay phác họa lại bờ môi của Phí Nghê. Khóe môi cô nhơi nhếch lên, như là đang đợi rượu đưa đến miệng.

“Nếu như anh thực sự biến giả thành thật với em, em có còn cảm thấy kết hôn với anh tốt hơn là kết hôn với người khác nữa không?”

Phương Mục Dương đưa chai rượu đến bên môi Phí Nghê, Phí Nghê đặt môi lên miệng chai, đợi mãi mà vẫn không thấy rượu chảy vào miệng mình. Cô nghiêng người lên để uống, nhưng Phương Mục Dương lại đưa chai rượu sang miệng anh.

“Cho em uống một tí với.”

“Em trả lời anh, anh sẽ cho em uống ngay.”

Phí Nghê gật gật đầu: “Anh biết hết rồi thì còn hỏi em làm gì?”

“Em kết hôn với anh, cũng không hoàn toàn là vì nhà ở đúng không?”

“Cho dù kết hôn cùng ai cũng không tự tại bằng ở cạnh anh.” Phí Nghê cười. “Ở cạnh người khác, có đọc bức thư cũng phải lén la lén lút. Đàn một bản nhạc, không phải để bản thân vui, mà chỉ là để chứng minh mình không kém cỏi đến thế mà thôi. Chẳng có gì thú vị cả. Nhưng mà kết hôn với em anh cũng không bị thiệt mà, anh đâu cần phải về nông thôn nữa.”

“Nói vậy thì kết hôn với anh cũng một phần là vì anh?”

“Đương nhiên anh cũng phải có chút lợi ích chứ, nếu toàn là thiệt hại thôi thì anh cũng đâu đồng ý, phải không?” Phí Nghê lắc lắc cái ly, trong ly đến một giọt rượu cũng chẳng còn. “Không phải anh đã nói nếu em trả lời thì anh sẽ rót rượu cho em sao?”

“Uống nữa là say đấy. Để anh bóc lựu cho em ăn.”

Phương Mục Dương đút từng hạt lựu vào miệng Phí Nghê. Phí Nghê nhắm mắt lại, chỉ cần ngón tay Phương Mục Dương chạm vào môi cô, cô sẽ mở miệng chờ lựu đi vào.

Động tác của Phương Mục Dương rất chậm chạp, anh bỏ từng hạt lựu một vào trong miệng của Phí Nghê.

Phí Nghê với lấy quả lựu: “Anh chậm quá, cứ để em tự ăn đi.”

Phương Mục Dương đưa lựu cho Phí Nghê. Phí Nghê cầm lựu trong tay, vừa ăn vừa đút vào miệng Phương Mục Dương. Bọn họ ngắm trăng qua khung cửa sổ sát đất, nhưng mặt trăng lại đang náu mình sau cây đào.

“Chúng ta ra ngoài ngắm trăng đi.”

“Ở trong này ngắm không được sao?”

“Khác nhau chứ.” Phí Nghê đã ngà ngà say nên cả dép cũng quên xỏ, cầm lựu bước chân trần ra ngoài sân ngắm trăng. Phương Mục Dương cũng đi cùng cô.

Phí Nghê đứng dưới ánh trăng, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng, miệng cũng không quên ăn lựu. Mình cô ăn thôi thì vẫn chưa đủ, thỉnh thoảng cô lại nhón chân đưa lên miệng Phương Mục Dương.

Bờ môi của Phương Mục Dương lần tìm môi của Phí Nghê, không biết có phải là do ánh trăng không đủ sáng không mà mãi vẫn không tìm thấy, chỉ cọ cọ bên khóe miệng. Phí Nghê bị nhột, đành phải kiễng chân vòng tay qua vai Phương Mục Dương, giúp anh chỉnh lại vị trí cho đúng, trong khi tay cô vẫn cầm quả lựu đang ăn dở. Hai bàn tay cô dần dần chạm đến sau gáy Phương Mục Dương, quả lựu dở dang kia rơi xuống khi vẫn còn một nửa.

Phí Nghê bị buộc phải ngửa đầu lên nhìn vầng trăng treo trên không, còn Phương Mục Dương hôn lên nốt ruồi trên xương quai xanh của cô. Tiếng trò chuyện ngoài tiểu viện vang lên rất rõ ràng, hiện đang là Tết trung thu, hàng xóm của họ cũng đang ra sân ngắm trăng.

Cô nghe thấy tiếng một đứa trẻ nói: “Con không ăn Tự Lai Hồng đâu, con muốn ăn Phiên Mao Nhi.”

Phí Nghê ngẩng đầu, không chỉ thấy mỗi trăng rằm mà còn bắt gặp một cặp mắt mèo, cặp mắt kia giữa màn đêm còn sáng hơn cả ánh trăng. Con mèo đó nằm trên một cành đào đối diện cửa sổ sát đất, vẫn luôn mồm kêu meo meo, tiếng kêu the thé, âm cuối còn kéo rất dài.

Phí Nghê cắn răng, tránh để một số âm thanh buột ra: “Vào trong nhà đi.”

“Không phải em thích ra đây ngắm trăng sao? Giờ anh cũng thích ngắm trăng ngoài này hơn rồi.”

Con mèo kia nhảy phóc từ trên cây xuống, bước tới bên chân Phí Nghê, nghịch quả lựu mà cô bất cẩn đánh rơi trên đất.

Phí Nghê không đi dép, móng vuốt của con mèo nhỏ thỉnh thoảng lại chạm vào những ngón chân của cô, hết cào cào móng lại cọ cọ đầu, thỉnh thoảng còn thể hiện tài năng âm nhạc bằng những tiết tấu của mình.

Ngón chân Phí Nghê co quắp, con mèo vẫn cứ vô tư cạ mình vào cô.

“Vào trong đi mà.” Trong giọng nói của Phí Nghê đã hàm chứa chút nài nỉ.

“Vào trong là anh không kiềm chế được mình đâu. Em có chịu không?”

Phí Nghê không nói gì, vậy nên Phương Mục Dương cũng không tỏ vẻ định đi vào.

Mãi đến khi cô “ừ” một tiếng, anh mới bế cô vào phòng vẽ tranh.

Phí Nghê chống tay lên cửa sổ sát đất, vẫn có thể trông thấy cặp mắt mèo sáng quắc kia, ngay cả ánh trăng cũng bị cô bỏ quên. Cô nhắm mắt lại, đến trăng cũng không ngắm nữa.

Từ phòng vẽ tranh, cô vẫn có thể nghe thấy những âm thanh ở bên ngoài. Cậu bé kia đang tìm mèo, tiếng gọi rất lớn, chỉ sợ người trong ngõ nhỏ không nghe thấy.

Phí Nghê đoán đó là con mèo trong sân nhà cô.

Nhưng con mèo ấy vẫn không rời đi, nó lại trèo lên cây nằm, vẫn chằm chằm nhìn vào nhà, thi thoảng lại meo một tiếng, âm điệu không còn cao vút như ban nãy, nhưng lại khiến cho lòng cô rối loạn hơn cả lúc trước.

Phí Nghê vươn một tay ra kéo rèm, ngăn cách phòng tranh với thế giới ở ngoài kia.

Toàn bộ nguồn sáng trong căn phòng chỉ còn lại ánh trăng rọi từ trên giếng trời xuống đất.

Phí Nghê cho dù đang say nhưng vẫn cắn răng theo bản năng. Phương Mục Dương đưa ngón tay qua, để cho cô cắn.

Có lẽ là không nỡ lòng nên Phí Nghê cắn không quá mạnh, khiến cho tiếng rên vô thức tràn ra, vừa đứt quãng vừa lạc điệu.

Con mèo bên ngoài cuối cùng đã nghe lời gọi của chủ, nhảy xuống dưới đất, ra khỏi nhà của Phí Nghê. Trông thấy cậu chủ nhỏ, nó lăn một vòng, để lộ cái bụng tròn tròn mềm mềm. Cậu chủ ôm nó vào lòng, nó lại meo meo mấy tiếng, lần này tiếng kêu rất có vẻ đang làm nũng.

Buổi sáng ngày mười sáu, Phương Mục Dương cho Phí Nghê xem tranh anh vẽ, là một vầng trăng. Vầng trăng trong giếng trời.

Nó nhìn như bưu thiếp của một nhiếp ảnh gia hạng ba, máy ảnh lúc nào cũng rung lắc, hình ảnh nhìn không rõ nét. Mà cũng chẳng hợp với ý nghĩa cao đẹp của sự đoàn viên.

Nhưng vầng trăng này đúng là thứ Phí Nghê đã trông thấy, hiện tại nhìn lại, thậm chí còn có thể nhớ được cảm giác chếnh choáng của ngày hôm đó. Người say rượu không kiểm soát được thăng bằng, ánh trăng trong mắt đại khái cũng là thế này.

“Em thấy lấy bức tranh này làm quà cưới cho chị hai có được không?”

Phí Nghê lạnh mặt: “Không được.”

“Ý em là tranh vẽ không đẹp à?”

“Vẫn nên đưa quà khác thì hơn.”

“Hay là anh lấy cây bút mua cho em tặng họ nhé?”

“Tặng mỗi một cái thôi cũng được sao?”

“Anh tặng luôn cả cái mua cho mình nữa, gộp chung lại với nhau luôn.”

Phí Nghê biết Phương Mục Dương không đời nào sẽ mua bút viết cho mình, cho nên món quà này sớm đã chuẩn bị xong xuôi rồi, tặng tranh chẳng qua chỉ là giả vờ giả vịt mà thôi.

Bức họa mặt trăng kia sau khi hoàn thiện cuối cùng được treo trong phòng ngủ của Phí Nghê, khiến cô không thể không cảm nhận cái cảm giác say khướt đó mỗi ngày trước khi đi ngủ.

Ông Phương vốn định đi gặp nhà thông gia, nhưng vẫn còn chưa kịp đi thì công việc đã được xác định. Tuy nhiên đó cũng chỉ là một công việc trên hình thức, không cần phải đi làm đúng giờ hàng ngày. Đơn vị phân ô tô cho ông, ông cũng không nhận, thỉnh thoảng có phải đi họp thì cũng bắt xe buýt đi.

Nhà họ Phương lại trở nên náo nhiệt trở lại. Ông Phương lúc trước chê nhà cửa quá vắng vẻ, giờ lại chê quá ồn ào, tóm lại là vẫn không đúng ý của ông. Ngoài phòng khách treo tranh của nghịch tử, khách tới nhà thấy không khỏi khen ngợi vài câu, lần nào ông Phương cũng khiêm tốn thay con trai, nói là chẳng qua chỉ là tùy tiện vẽ bậy mà thôi. Khi có người hỏi về công việc của Phương Mục Dương, ông Phương cũng thẳng thắn nói nó làm bồi bàn ở nhà hàng. Ông không trốn tránh vấn đề này, bởi công việc của nghịch tử phần nào có thể thể hiện sự chí công vô tư của ông.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Tin tức về việc khôi phục kỳ thi đại học xuất hiện trên tiêu đề của các tờ báo lớn vào một ngày thứ Sáu của tháng Mười.

Khi loa thông báo của xưởng liên tục nhắc lại thông tin về việc khôi phục kỳ thi đại học, chị Lưu phát hiện đôi mắt đen láy của Phí Nghê sáng lên một cách kỳ lạ.

Buổi trưa Phí Nghê hào phóng một cách hiếm thấy, mua món thịt duy nhất trong nhà ăn, mời chị Lưu và tất cả mọi người trong tổ.

“Tiểu Phí, hôm nay sao cô vui thế?”

“Tất nhiên là vì có thể thi đại học rồi. Tiểu Phí biết nhiều lắm đấy, tôi thấy chỉ cần thi là đỗ ngay. Theo như quy định thì tuổi nghề trên năm năm là có thể đi học có lương rồi, trong lúc học xưởng cũng phát tiền lương cho, đỗ đại học thì phát theo chuẩn sinh viên, học xong rồi còn được tăng lương nữa, đúng là chuyện tốt, nếu như chưa con cái gì tôi cũng muốn tham gia thi đại học.”

Phí Nghê nói: “Có con cũng có thể đi thi mà, không liên quan gì đâu.” Khó khăn lắm mới có được một cơ hội, không thể chỉ vì đã phân nhà rồi mà từ bỏ được.

Nữ công nhân kia cười hì hì: “Trong bụng tôi chả có mấy con chữ, bộ cô không biết hay sao? Từ hồi học xong tiểu học tôi đã chả học hành nghiêm túc nữa rồi, ngay cả kiến thức tiểu học cũng đã chữ thầy trả thầy rồi ấy. Trên đời này tôi chả sợ gì cả, chỉ sợ mỗi thi cử thôi.”

Chị Lưu nói với Phí Nghê: “Hay là chị duyệt cho em hai ngày phép nhé, em cứ an tâm ôn bài đi.”

Phí Nghê cảm ơn chị Lưu, xong rồi lại nói: “Không cần đâu ạ, công việc của xưởng em sẽ không bỏ ngày nào.”

“Mọi người xem Tiểu Phí giác ngộ thế nào kìa.” Chị Lưu khen ngợi Phí Nghê trước mặt mọi người, xong rồi lại quay qua nói với cô: “Có khó khăn gì thì cứ nói nhé.”

Vừa mới tan làm là Phí Nghê đã đến nhà ăn tranh cướp thịt viên. Cô cầm hộp cơm ra cổng xưởng, vẫn còn chưa ra khỏi cổng thì đã trông thấy Phương Mục Dương. Anh đang cầm một tờ báo, vẫy tay chào cô.

Tiêu đề của tờ báo chính là tin tức về việc khôi phục kỳ thi đại học.

Từ tuần trước Phương Mục Dương đã nói với Phí Nghê về việc kỳ thi tuyển sinh đại học chuẩn bị được khôi phục lại, còn đưa cho cô một đống sách lấy từ chỗ giáo sư Mục, bảo cô ôn tập cho tốt. Phí Nghê chưa đọc được tin chính thống trên báo nên vẫn còn thấy nghi ngờ, hôm nay nghe được thông báo từ loa đài công suất lớn, ngay cả tóc trên đầu cũng run lên vì vui sướng.

Cô nhanh nhẹn bước về phía Phương Mục Dương, nhảy lên sau xe của anh.

“Em lấy thịt viên cho anh đấy.” Trong giọng nói của Phí Nghê cũng chất chứa sự hứng khởi. Cô mong đợi kỳ thi đại học đã quá nhiều năm, rốt cuộc cũng chờ được nó. Cuối cùng cô cũng có cơ hội để chứng minh mình, chỉ cần thành tích đủ cao, là cô sẽ được đi học. Cô không hề ghen tị với những sinh viên đại học công nông binh kia, bọn họ tuy cũng có bằng đại học nhưng chẳng được tiếp thu kiến thức gì ở trên giảng đường đại học. Lăng Y, Phùng Lâm và con gái của trưởng phòng tài vụ có thể vào đại học, cô cũng có thể, hơn nữa cô chẳng cần phải dựa dẫm vào bất cứ ai, cô chỉ dựa vào chính mình.

Khoảng thời gian trước khi kỳ thi đại học được khôi phục lại, cô thấy cuộc sống của Phương Mục Dương ngày càng tốt lên, đương nhiên vui mừng thay anh, nhưng khi nghĩ đến công việc của bản thân vẫn luôn dậm chân tại chỗ, sự lo âu của cô lại càng tăng thêm theo những tiến triển của anh.

Hiện tại đã được thi đại học, cô rốt cuộc cũng có cơ hội chứng minh khả năng của mình. Những lời xì xào về chuyện cô may mắn cỡ nào khi lấy được Phương Mục Dương, cô đã chịu đựng đủ rồi. Anh dĩ nhiên là rất tốt, nhưng cô cũng đâu phải là không xứng với anh.

“Tin tức tốt như thế, không đáng ra ngoài tiệm ăn mừng sao?”

“Được.” Chữ “được” này của Phí Nghê cực kỳ dứt khoát. Gió thu thổi qua cổ cô, đôi tay cô siết chặt chiếc áo len cô đan cho Phương Mục Dương.

Bọn họ lại đến quán ăn Nga lần trước. Phí Nghê gọi món thực sự hào póng, chỉ là khi Phương Mục Dương định gọi rượu, Phí Nghê đã cản anh lại.

“Hôm nay chúng ta đừng uống rượu, về nhà em còn phải ôn bài nữa.” Thực ra Phí Nghê cũng không lo lắng cho mình, cô lo Phương Mục Dương thi không nổi hơn.

“Với trình độ của em thì không ôn một ngày cũng không sao đâu.” Phương Mục Dương hiểu rõ năng lực của Phí Nghê, cũng không lo lắng cho việc thi đại học của cô.

Phí Nghê lắc đầu: “Đợi khi nào thi xong rồi hẵng uống đi, đến lúc đó chúng ta muốn uống bao nhiêu cũng được.”

“Muốn uống bao nhiêu cũng được?”

“Em còn lừa anh được chắc?”

“Em có còn nhớ không? Lần trước em đã nói với anh, nếu em có thể rời xưởng may mũ, anh bảo em làm gì cũng được.”

“Thế à?”

“Em tự nghĩ lại đi.”

Phí Nghê không nói gì, hôm ấy cô chỉ cho là Phương Mục Dương đang nói giỡn.

“Nếu như bây giờ em chưa muốn nghe anh bảo, tối về anh lại nói với em sau.”

“Sao anh lại nhớ kỹ thế?”

“Những gì em từng nói anh đều nhớ kỹ cả mà.”

“Em không tin.” Anh hẹn cô đi xem phim, cô đợi anh cả ngày, cuối cùng anh vẫn lỡ hẹn.

“Thế có chuyện gì em nói mà anh lại quên mất nào?”

Phí Nghê không muốn nhắc lại chuyện cũ, đã từ lâu vậy mà vẫn nhớ rõ, không khỏi có vẻ quá là nhỏ nhen

“Bên học viện Mỹ thuật cũng sẽ thi cùng đợt với bọn em. Anh nghỉ việc chỗ nhà hàng đi, ở nhà chuyên tâm ôn tập.”

Phương Mục Dương cười: “Em cũng tin tưởng anh quá.” Ngay chính bản thân Phương Mục Dương cũng không cho rằng anh có thể qua được kỳ thi văn hóa.

“Chuyên môn của anh không có vấn đề gì, chỉ thi văn hóa là có hơi khó khăn thôi, em có thể dạy kèm thêm cho anh. Cho dù năm nay anh không đỗ thì sang năm thi lại vẫn được, anh vẫn có thể thi đỗ. Nhà mình có tiền để dành, dù không có phần lương bên nhà hàng của anh thì cuộc sống của chúng ta cũng không ảnh hưởng mấy đâu.”

“Nếu năm nào anh cũng thi trượt thì sao?”

“Không thể nào, anh đâu có ngốc như vây.” Phí Nghê chăm chú nhìn Phương Mục Dương. “Anh nghe em, nghỉ việc đi, chuẩn bị thi đại học nhé, được không?”

Cho dù Phí Nghê không nói, Phương Mục Dương cũng sắp sửa nghỉ việc. Cấp trên ở nhà hàng chuẩn bị thăng chức cho anh, nhưng anh tự nhận mình không thuộc tuýp người có thể lãnh đạo người khác, mà ngoài bản thân mình ra anh cũng chẳng định lãnh đạo ai cả. Hơn nữa, thời gian này làm việc ở nhà hàng, nhiệt huyết của anh đã dần cạn kiệt. Anh càng muốn dành phần lớn thời gian của mình vào công việc vẽ tranh hơn.

Phương Mục Dương nói với Phí Nghê: “Được.”

Phí Nghê thầm nghĩ, lúc này mà có chút rượu thì tốt biết bao, tiếc là không có, nhưng đôi khi súp củ dền cũng khiến người ta say được.

“Nghỉ việc rồi phải tập trung ở nhà ôn bài đấy, ngày mai em sẽ ra hiệu sách xem xem có quyển sách mới nào không.”

“Em cứ ôn bài đi, không cần quan tâm đ ến anh đâu, đừng để anh cản trở việc học hành của em.” Với Phương Mục Dương mà nói, có thể thi đỗ học viện Mỹ thuật dĩ nhiên là tốt, nhưng thi không đỗ cũng chẳng sao, học vẽ không nhất thiết phải vào học viện Mỹ thuật.

Phí Nghê cảm thấy lời này của Phương Mục Dương có hơi khách sáo: “Lúc em kèm anh cũng coi như ôn lại kiến thức một lần, chẳng có gì là cản trở hay không cản trở cả.”

Trên đường về nhà, Phí Nghê ôm Phương Mục Dương rất chặt, mặt dán sát vào lưng anh: “Ngày mai em sẽ ra hiệu sách Tân Hoa(1) xem xem giáo trình thế nào. Hôm nay chúng ta cứ ôn môn Toán trước đi.” Phí Nghê vẫn rất tự tin vào bản thân mình, cô đoán năm đầu tiên thi sẽ không quá khó. Trong nhà cô vẫn còn giữ sách giáo khoa cấp ba của anh trai cô Phí Đình, sách giáo khoa năm ấy được in và phát hành trước khi kỳ đại học bị hủy bỏ, cô đã học qua một lượt, chỗ kiến thức đó cũng đủ để đối phó với thi tuyển sinn đại học. Cô định bụng sẽ ôn lại kiến thức trong sách giáo khoa cho Phương Mục Dương một lần, sau đó trả lại sách cho anh mình.

(1) Hiệu sách Tân Hoa: Chuỗi cửa hàng sách thuộc sở hữu Nhà nước lớn nhất Trung Quốc, nhà phân phối độc quyền các tài liệu giảng dạy tiếng Trung.

Phí Nghê rất hi vọng anh trai có thể tham gia kỳ thi đại học, trước khi kỳ thi này bị hủy bỏ anh ấy đã từng học hết cấp ba, lại còn là học sinh giỏi của trường cấp ba trọng điểm, thi đại học chắc chắn không có gì khó khăn cả. Vấn đề của Phí Đình không nằm ở chỗ có thể thi được hay không, mà là anh có đi thi hay không. Làm thanh niên trí thức không tính tuổi nghề, anh trai mới chỉ đi làm một năm, không thể đi học hưởng lương như cô, mà chị dâu lại có thai, rất nhiều chỗ cần tiêu tiền. Cũng may cô và Phương Mục Dương có một ít tiền tiết kiệm, có thể cho anh chị vay một phần, đợi khi nào anh trai cô tốt nghiệp đại học, tiền lương cao hơn, tình hình cũng sẽ khả dĩ hơn rất nhiều.

Dọc đường, Phương Mục Dương hỏi Phí Nghê: “Em có còn nhớ mình từng đánh cuộc với anh không? Em nói thua thì sẽ nghe anh. Không thể đổi ý được đâu.”

“Anh định bảo em làm gì?”

“Anh muốn em làm gì em cũng sẽ làm hết sao?”

Thấy Phí Nghê im lặng, Phương Mục Dương lại nói: “Yên tâm. Chuyện này em làm dễ thôi.”

Phí Nghê không tin: “Là chuyện gì?”

“Thi vào trường đại học trong thành phố này đi, anh muốn ngày nào cũng được gặp em.”

Phí Nghê không ngờ Phương Mục Dương sẽ nói vậy, không phải là vì nó dễ làm, mà là vì cô cũng định làm như thế.

Cô muốn cùng đi học với Phương Mục Dương, tốt nhất là tại hai trường học gần nhau, như thế bọn họ có thể gặp nhau mỗi ngày.

“Được, chúng ta đều thi vào trường trong thành phố này nhé.”

Sự phấn khích của Phí Nghê lan tràn đến tận phòng ngủ, đây là lần nhiệt tình nhất của cô khi tỉnh táo. Nhưng mà nếu là trước kia, một lần còn lâu mới đủ.

Song lúc này đây, khi Phí Nghê gối đầu lên cánh tay của Phương Mục Dương, sự thẹn thùng trên mặt cô đã chẳng còn thấy đâu nữa. Ráng đỏ nơi gò má cô không chỉ xuất hiện vì Phương Mục Dương, mà còn là vì cả tin tức đăng trên báo.

Phí Nghê cũng bắt chước Phương Mục Dương, thỉnh thoảng hôn lên môi anh một cái. Nhưng giữa những nụ hôn, cô lại nói về các vấn đề liên quan tới thi đại học, nào là môn Toán có thể thi dạng bài gì, nào là môn Văn nên ôn phần gì. Nói đến đoạn cao trào, Phí Nghê thậm chí còn khoác áo ngồi dậy, đi đến bàn làm việc, tìm kiếm những thông tin cô cho rằng đề sẽ ra.

Phí Nghê trước mắt lại trở thành tư liệu sáng tác cho Phương Mục Dương.

Lúc Phí Nghê lật sách trên bàn, đưa mắt rà soát trọng điểm ôn tập, Phương Mục Dương họa lại hình ảnh của cô.

“Có thể đợi thi đại học xong rồi vẽ được không? Trước mắt thi cử vẫn quan trọng nhất, nếu hôm nay anh không học thì có thể đi ngủ trước.”

“Nhưng anh đâu thể quyết định khi nào thì cảm hứng xuất hiện chứ, cảm hứng tự nhiên tới, anh không thể nói là không cần được.”Bonus

Hiệu sách Tân Hoa tại Thượng Hải (1952)