Vào tối diễn ra cuộc thi ngâm thơ, Trần Duyên Tri đi theo đoàn đến hậu trường của hội trường từ sớm để chuẩn bị.

Còn hai tiếng nữa mới bắt đầu buổi biểu diễn, hậu trường hội trường đã nhộn nhịp người qua lại, có người vận chuyển đồ đạc, người trang điểm, người tập dượt. Hầu hết đều chưa ăn tối, trên bàn trong phòng chuẩn bị chất đầy những túi đồ ăn giao hàng.

Trần Duyên Tri ôm túi quần áo đi ra từ nhà vệ sinh, tóc xõa tìm Lạc Nghê trong đám đông: “A Nghê.”

Lạc Nghê đang trang điểm cho Lê Vũ Liên, nghe tiếng ngẩng đầu lên nhìn Trần Duyên Tri: “Duyên Tri, cậu mặc xong quần áo rồi à? Tôi để hết phụ kiện của cậu trong cái túi màu xanh đó rồi. Cậu đợi một chút nhé, tôi còn phải trang điểm cho Vũ Liên và Hiểu Kim nữa.”

Trần Duyên Tri đi qua lấy cái túi, lắc đầu: “Cậu cứ bận việc của cậu đi, tôi có thể tự trang điểm được.”

Lạc Nghê: “Được thôi, đồ trang điểm của tôi ở trên bàn đó, cậu cứ tự nhiên lấy mà dùng.”

Lê Vũ Liên ngồi trên ghế để Lạc Nghê chỉnh sửa, có vẻ ngạc nhiên: “Duyên Tri, cậu biết trang điểm sao?”

Trần Duyên Tri tìm một chỗ ngồi xuống, nhìn mình trong gương, nói ngắn gọn: “Hồi cấp hai tôi từng tham gia đội nghi lễ, biết trang điểm cơ bản để lên sân khấu.”

Nhưng kiểu tóc thì cô vẫn không biết làm, phải đợi Lạc Nghê giúp.

Lạc Nghê với tư cách là người đa năng về trang điểm và tạo hình trong nhóm, bị các cô gái vây quanh, lúc thì phải giúp người này trang điểm, lúc lại phải làm kiểu tóc cho người kia, rồi lại phải tìm phụ kiện tóc cho người khác.

Trần Duyên Tri ngồi đó nửa tiếng đồng hồ, cô nhìn Lạc Nghê đang tết tóc cho Triệu Hiểu Kim, ngẩn người ra.

“Duyên Tri.” Chu Hoan Dần đột nhiên vén rèm bước vào, bước chân vội vã, cô ấy vừa nhìn thấy Trần Duyên Tri liền gọi: “Bây giờ cậu có rảnh không?”

Trần Duyên Tri hoàn hồn: “Có chuyện gì vậy?”

“Nếu cậu rảnh thì có thể giúp tôi mang cái USB này lên phòng phát thanh ở tầng 3 không? Trương Cơ Linh và mấy người kia không biết đi đâu mất rồi, nhạc phải mang lên đó thử gấp, không thì sợ lúc diễn sẽ có sơ suất — Thôi, để đợi bọn họ về rồi bắt bọn họ tự đi, vốn dĩ đây là việc họ phụ trách mà—”

“Không sao.” Trần Duyên Tri đã đứng dậy: “Tôi đi cho.”

Sự sẵn sàng của Trần Duyên Tri khiến Chu Hoan Dần hơi bất ngờ: “Cậu đồng ý hả, không phải cậu ghét vận động nhất sao?”

Trần Duyên Tri khi nhận USB có hơi khựng lại, nhưng nhanh chóng che giấu đi: “Làm việc tốt mỗi ngày thôi.”

Chu Hoan Dần không biết rằng, thực ra chính câu “phòng phát thanh ở tầng 3” đã khiến Trần Duyên Tri động lòng.

Nơi đó khiến Trần Duyên Tri nhớ đến một người.

Mỗi tầng của hội trường đều có người qua lại không ngừng, tầng 3 tập trung những người của Hội liên đoàn và Hội học sinh nên càng đông đúc hơn.

Lên đến tầng 3 Trần Duyên Tri mới nhớ ra, lần trước Hứa Lâm Trạc tìm cô đến phòng phát thanh vì phòng phát thanh gặp sự cố, thực ra cậu không phụ trách mảng đó — cậu thuộc ban thanh tra của Hội học sinh, nhưng cụ thể là phụ trách phần nào trong buổi biểu diễn này, Hứa Lâm Trạc chưa từng nói với cô, và cô cũng không rõ.

Bước chân đã gần đến cuối hành lang nhưng lại chậm lại.

Trần Duyên Tri đứng trước cánh cửa đóng kín của phòng phát thanh, cô nắm chặt USB trong tay, lần đầu tiên có chút do dự.

Tuy nhiên, một tràng tiếng ồn ào đột nhiên vang lên từ phía bên kia cánh cửa, ngay khi Trần Duyên Tri nghe thấy tiếng động ngẩng đầu lên, cánh cửa đã mở ra: “Vậy các cậu cứ làm việc cho tốt nhé, tôi đi trước đây.”

Bóng người đối diện khiến đồng tử Trần Duyên Tri bỗng co lại.

Chàng trai quay đầu lại, cũng nhận ra sự hiện diện của Trần Duyên Tri ở cửa, bước chân bỗng dừng lại.

Trần Duyên Tri đứng ở cửa phòng phát thanh và Hứa Lâm Trạc im lặng đối diện nhau, cả hai đều ngạc nhiên vài giây mới phản ứng lại.

Ánh mắt Trần Duyên Tri từ từ rời khỏi gương mặt Hứa Lâm Trạc.

Hôm nay cậu mặc một bộ trang phục kiểu Tôn Trung Sơn màu xám đậm. Loại trang phục thường trông rất phẳng phiu và vuông vắn trên người người khác, nhưng khi mặc trên người Hứa Lâm Trạc lại như ôm sát từng tấc vải, bám theo đường nét cơ bắp đang phát triển của chàng trai, vừa gọn gàng khỏe khoắn, vừa có những đường nét thẳng tắp như được cắt gọt. Màu sắc lạnh nhạt tạo nên nét đẹp thanh thoát, thâm trầm, khiến người ta liên tưởng đến mùa thu trong những con hẻm cổ ở Bắc Bình thuở xưa.

Hứa Lâm Trạc nhìn Trần Duyên Tri trước mặt, ánh mắt lấp lánh, cậu khẽ cười, không biết cười vì điều gì, chỉ có thể nghe ra sự vui vẻ từ giọng nói của cậu: “Hóa ra cậu cũng tham gia tiết mục à?”

Trần Duyên Tri nhìn cậu, người trước mắt dường như không có phản ứng gì đặc biệt với trang phục khác thường của cô hôm nay, trong khi cô vừa rồi lại gần như ngẩn người khi nhìn cậu.

Trần Duyên Tri không hiểu sao cảm thấy có chút khó chịu, trong lòng cô ấm ức nên nói chuyện cũng không được lịch sự cho lắm: “Hóa ra cậu cũng tham gia tiết mục.”

Hứa Lâm Trạc: “Cậu không nói với tôi.”

Trần Duyên Tri: “Cậu cũng đâu có nói với tôi.”

Trên mặt Trần Duyên Tri rõ ràng viết “sao cậu lại không nói với tôi” — mặc dù bản thân cô cũng không nói, nhưng cô cảm thấy điều đó không ngăn cản cô lên án Hứa Lâm Trạc.

Hứa Lâm Trạc che mặt, cười bất đắc dĩ: “Được rồi — nhưng bây giờ, ở đây, rõ ràng không phải là nơi thích hợp để truy cứu trách nhiệm của tôi.”

Trần Duyên Tri thu lại biểu cảm trên mặt: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Tôi đến để gửi USB, phiền cậu nhường đường.”

Hứa Lâm Trạc cũng không có phản ứng gì trước giọng điệu giả vờ xa cách của Trần Duyên Tri, khi cô lướt qua bên cạnh cậu, đặt tay lên tay nắm cửa phòng phát thanh, bên tai truyền đến tiếng cười khẽ của người đó.

“Tôi sẽ đợi cậu ở bên ngoài.”

—-

Khi Trần Duyên Tri giao xong USB và đi ra, cô không thấy Hứa Lâm Trạc đâu, cô suy nghĩ một chút, đi vòng ra một đoạn hành lang nhỏ phía sau phòng phát thanh, quả nhiên thấy Hứa Lâm Trạc ở trong đó.

Cuối hành lang này là một góc khuất, không thể đi ra được, nhưng lại có thể nhìn thấy sân khấu chính giữa hội trường, lúc này Hứa Lâm Trạc đang ngồi trên những chiếc bàn và thùng giấy chất đống ở cuối hành lang, khi nghe thấy tiếng bước chân của cô đi vào, Hứa Lâm Trạc vốn đang cúi đầu nhìn sân khấu liền quay đầu lại, ánh mắt lấp lánh, mỉm cười với cô:

“Giao USB xong rồi à?”

Trần Duyên Tri không đáp lời cậu, cô đi đến bên cạnh Hứa Lâm Trạc: “Cậu không nghĩ rằng tôi sẽ không tìm thấy cậu sao?”

Mặc dù hành lang nhỏ này rất gần phòng phát thanh, nhưng người bình thường sẽ không nghĩ đến nơi này, dù sao đây là góc khuất, lại rất hẻo lánh, bình thường chẳng ai đi qua đây cả.

Hứa Lâm Trạc cười nhìn cô: “Cậu thông minh như vậy, làm sao có thể không tìm thấy được.”

Trần Duyên Tri đứng trước mặt Hứa Lâm Trạc, cậu cong đôi mắt phượng, cười nhìn cô, đôi mắt đen như núi mực rơi vào vài tia sáng từ sân khấu, như ánh dương rơi xuống non sông. Cô nhìn cậu, bỗng nhiên không còn chút giận dữ nào nữa.

Trần Duyên Tri ngồi xuống: “Nhìn trang phục của cậu, lớp cậu chuẩn bị tiết mục phong cách dân quốc phải không?”

Hứa Lâm Trạc gật đầu: “Liên khúc vài bài thơ thời dân quốc.”

“Vậy tại sao cậu không nói với tôi?”

Hứa Lâm Trạc cười bất đắc dĩ: “Tôi bị kéo vào thay người vào phút chót, hôm qua mới quyết định đổi tôi vào, làm gì có thời gian nói với cậu. Tôi vốn không định tham gia tiết mục này.”

Trần Duyên Tri: “Ra vậy.”

Hứa Lâm Trạc: “Còn cậu thì sao? Cậu cũng đúng là giỏi thật, cậu tham gia tiết mục mà cũng không nói với tôi đấy?”

Trần Duyên Tri vén tay áo dày, mái tóc dài đen nhánh xõa trên vai, giọng cô rất lười biếng: “Tôi không ngâm thơ. Tôi chỉ là một tỳ nữ, lên sân khấu giúp người ta mài mực và đè giấy thôi.”

Hứa Lâm Trạc suy nghĩ một lúc: “Chẳng lẽ lớp cậu cũng viết chữ bằng bút lông?”

Trần Duyên Tri ngạc nhiên: “Lớp cậu cũng vậy à?”

Hai người nhìn vào mắt nhau, đều đọc được câu trả lời từ đó.

Hứa Lâm Trạc cong mắt cười: “Cảm giác năm nay có nhiều lớp sắp xếp phần viết chữ bút lông nhỉ.”

Ban đầu lớp Trần Duyên Tri nghĩ đến việc viết chữ bút lông là sắp xếp một người viết thư pháp trực tiếp ở góc sân khấu, sau đó ngâm thơ xong sẽ trưng bày tác phẩm thư pháp, như một điểm nhấn trong tiết mục ngâm thơ. Không ngờ, nhiều lớp khác cũng nghĩ như vậy.

Trần Duyên Tri nghiêng đầu nhìn về phía sân khấu. Từ góc độ này có thể nhìn thấy khu vực chờ diễn ở bên cạnh, bốn người dẫn chương trình đang đi lại ở đó, hai nam hai nữ, tất cả đều có ngoại hình rất ấn tượng, thật lòng mà nói thì nữ nổi bật hơn nam.

Trần Duyên Tri chợt nghĩ đến điều gì đó, quay đầu nhìn Hứa Lâm Trạc: “Nói đến, Hứa Lâm Trạc này, tôi còn tưởng cậu sẽ đi làm người dẫn chương trình chứ.”

Cô nghĩ, nếu bên nam có Hứa Lâm Trạc làm người dẫn chương trình thì tình hình chắc chắn sẽ khác.

“Hả?” Hứa Lâm Trạc dường như không nghe rõ, Trần Duyên Tri lặp lại một lần nữa, lần này cậu nghe rõ, nhưng câu trả lời lại khiến cô hơi bất ngờ: “Suýt nữa thì vậy, thầy Âm nhạc có đến tìm tôi.”

“Vậy sao cậu không đi?”

“Tôi từ chối rồi.” Hứa Lâm Trạc dựa vào tường, từ góc độ của Trần Duyên Tri có thể nhìn thấy gương mặt nghiêng của cậu, đường nét sắc sảo: “Tôi nói dạo này học hành bận rộn, áp lực khá lớn, không muốn tham gia hoạt động lần này lắm.”

Trần Duyên Tri bình luận: “Kết quả lại tham gia tiết mục ngâm thơ của lớp mình.”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô một cái đầy ý cười: “Tôi bị ép mà, còn làm sao được.”

Hai người lại trò chuyện thêm một lúc, cho đến khi từ phía sân khấu truyền đến một hai tiếng microphone, Trần Duyên Tri mới chợt nhớ ra điều gì đó, cô vén mấy lớp tay áo lên, nhìn đồng hồ: “Tôi cũng sắp đến lúc phải xuống rồi.”

Hứa Lâm Trạc quay đầu nhìn cô: “Sớm vậy sao? Còn gần một tiếng nữa mới bắt đầu buổi biểu diễn mà.”

Trần Duyên Tri chỉ vào mái tóc xõa của mình: “Tôi vẫn chưa làm tóc, tôi không biết làm, phải nhờ bạn tôi giúp.”

Hứa Lâm Trạc cụp mắt nhìn mái tóc của cô, rồi lại nhìn túi phụ kiện trong tay Trần Duyên Tri, không biết nghĩ gì, đột nhiên lên tiếng: “Trong đồ cậu mang theo có lược và kẹp tóc không?”

Trần Duyên Tri sững người: “Có… nhưng cậu hỏi vậy là muốn…?”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô, Trần Duyên Tri bỗng dừng lại câu nói chưa nói hết của mình, cô cũng nhìn Hứa Lâm Trạc, người đó quay lưng về phía sân khấu, ánh sáng xa xôi từ sân khấu xuyên qua khe hở hẹp chiếu vào, trong không khí có những hạt bụi mịn lơ lửng, ánh mắt cậu nhìn qua sâu thẳm mà trong trẻo, như một bức tranh sơn thủy.

Hứa Lâm Trạc nhẹ giọng nói: “Tôi biết. Tôi có thể giúp cậu.”

Trần Duyên Tri mở to mắt, ngạc nhiên đến không nói nên lời: “… Hứa Lâm Trạc, cậu lại biết làm kiểu tóc cho con gái sao?”

Vì nghe có vẻ quá khó tin, Trần Duyên Tri lại đầy nghi hoặc xác nhận lại một lần nữa:

“Thật sao?”

Hứa Lâm Trạc cười một tiếng, hàng mi dài khép lại trong giây lát, đôi mắt đẹp như dãy núi ấy lại mở ra, trong đó chứa đựng ánh nhìn mang ý nghĩa khác thường, rơi xuống phía Trần Duyên Tri.

Giọng cậu dịu dàng: “Là thật đấy. Vậy nên để tôi giúp cậu, cậu hãy ở lại với tôi thêm một lát nhé.” 

Một điều mà Trần Duyên Tri vẫn luôn biết, Hứa Lâm Trạc thực ra là người thẳng thắn, trước mặt người quen thuộc đều là có gì nói nấy, không thích vòng vo, hoàn toàn khác với cô ở điểm này.

… Nhưng câu nói vừa rồi, đối với cô mà nói, sức công phá vẫn hơi quá lớn.

Trần Duyên Tri sờ sờ mặt, nhiệt độ truyền đến từ tay rõ ràng, vẫn nóng một cách thái quá.

Hứa Lâm Trạc chú ý đến động tác của cô, cậu một tay cầm lược, một tay cầm một lọn tóc của Trần Duyên Tri, hơi nghiêng người về phía cô một chút, nhẹ giọng hỏi: “Làm cậu đau à?”

Phản ứng của Trần Duyên Tri hơi quá mức: “Không, không sao, tôi không có cảm giác gì.”

Trần Duyên Tri bóp bóp lòng bàn tay, từ góc độ của Hứa Lâm Trạc, chỉ có thể thấy hàng mi dài đen nhánh của cô gái khẽ run, như những cánh bướm đậu đầy trên cành thông đen: “… Cậu cứ tiếp tục đi.”

Hứa Lâm Trạc một lúc lâu không có động tác gì, một lát sau mới từ từ chải thẳng lọn tóc này: “Ừm”

Sự chú ý của Trần Duyên Tri luôn tập trung vào ngón tay của Hứa Lâm Trạc, nhiệt độ đầu ngón tay cậu cũng rất cao, thỉnh thoảng chạm vào da cô, sẽ cảm thấy chỗ đó như muốn bốc cháy vậy.

Trần Duyên Tri cố gắng chuyển hướng chú ý, cô không thể nhìn thấy động tác của Hứa Lâm Trạc, không biết cậu định làm gì, bèn lên tiếng hỏi: “… Cậu biết làm nhiều kiểu tóc lắm sao?”

Hứa Lâm Trạc tay không ngừng động tác, giọng cậu trong trẻo ấm áp: “Biết vài kiểu, cậu có kiểu tóc nào muốn làm không?”

Trần Duyên Tri: “Không có.” Thực tế là cô sợ mình thật sự chọn, Hứa Lâm Trạc lại không biết làm, rồi tình huống sẽ trở nên rất khó xử.

“Cậu cứ tùy ý làm đi, cậu thấy sao thì làm vậy.”

Ánh mắt Hứa Lâm Trạc rơi xuống, dừng lại một lúc sau lưng Trần Duyên Tri: “Hôm nay cậu mặc trang phục thiên về phong cách đời Đường, nhưng phụ kiện cậu mang theo lại phù hợp với kiểu tóc đời Tống, hơn nữa nếu thật sự làm kiểu tóc phong cách đời Đường, số lượng búi tóc cũng không đủ.”

Trần Duyên Tri không hiểu lắm những điều này, chỉ có thể nghe ra rằng tóc mình không đủ nhiều: “Tóc tôi quá ít, xin lỗi cậu.”

Cô nghe thấy Hứa Lâm Trạc bật cười khúc khích: “… Thanh Chi, đâu phải lỗi của cậu.”

Mặt Trần Duyên Tri dần dần đỏ lên.

Cô nhìn thẳng về phía trước, hai tay đặt trên đầu gối, cảm nhận được cảm giác chạm và kéo trên mái tóc. Những động tác của Hứa Lâm Trạc chắc chắn rất dịu dàng, chưa bao giờ làm đau cô.

Trần Duyên Tri: “Hứa Lâm Trạc, cậu tạo một kiểu tóc mất bao lâu?”

Hứa Lâm Trạc: “Rất nhanh thôi. Khoảng vài phút.”

Trần Duyên Tri dần nảy sinh chút tò mò: “Hứa Lâm Trạc, cậu thường giúp người khác tạo kiểu tóc à? Hay là cậu thích Hán phục?”

Nhưng theo như cô biết, Hứa Lâm Trạc không mặn mà lắm với văn hóa truyền thống Trung Quốc, cũng không tỏ ra đặc biệt yêu thích Hán phục.

Hứa Lâm Trạc cố định một lọn tóc của Trần Duyên Tri trên đỉnh đầu bằng kẹp tóc: “Không hẳn là thích, chỉ biết vài kiểu tóc thông dụng thôi, đều do cô của tôi dạy. Trước đây tôi thường giúp mẹ tạo kiểu tóc, nhưng từ khi lên cấp ba thì ít hơn.”

Trần Duyên Tri: “Cô và mẹ cậu có thường mặc Hán phục không? Họ thích Hán phục à?”

Hứa Lâm Trạc: “Họ cũng không hẳn là thích, chỉ là thường có cơ hội mặc Hán phục, cũng vì ba tôi thôi.”

Giọng Hứa Lâm Trạc như dòng suối trên núi chảy qua vách đá, róc rách êm đềm bên tai Trần Duyên Tri: “Lúc đó tôi còn rất khao khát được mẹ chú ý, muốn được ở bên mẹ nhiều hơn, nên chủ động đi học cách tạo kiểu tóc cổ đại cho phụ nữ từ cô tôi. Tôi nghĩ nếu học được, có thể gần gũi với mẹ hơn.”

Trần Duyên Tri nhìn về phía trước, cô không thể thấy biểu cảm của Hứa Lâm Trạc, nhưng không hiểu sao cảm thấy giọng cậu trầm xuống, giọng điệu cũng trở nên nhạt nhòa: “Thực ra tôi cũng đã rất lâu rồi không tạo kiểu tóc cho ai khác.”

Không khí chìm vào im lặng trong giây lát.

Lông mi Trần Duyên Tri khẽ rung động, cô bỗng lên tiếng: “Vậy tôi cảm thấy khá vinh hạnh đấy.”

Hứa Lâm Trạc cụp mắt xuống, nửa khuôn mặt lộ ra của cô gái trắng trẻo tinh tế, như đóa hoa điểm sương. Phấn mắt tán ra khắc họa đôi mắt đen láy kia, bên trong là một hồ nước trong vắt, lúc này mặt hồ lấp lánh, cậu nhìn thấy chút nụ cười trong đôi mắt đó.

“Được trở thành tác phẩm tái xuất sau thời gian dài của thầy Hứa, tôi cảm thấy rất vinh hạnh.”

Nếu lúc này có ai đi qua con đường hẹp này, nhìn vào trong, sẽ thấy một cảnh tượng như thế này.

Cô gái có đôi mắt được trang điểm tinh tế ngồi ôm gối trên chiếc hòm, váy trắng thêu hoa nổi lên một chút màu xanh nhạt mờ ảo, như một mảnh băng xanh trên tuyết trắng, cô chìm đắm trong đó. Mái tóc đen dài được nắm trong tay chàng trai phía sau, từng sợi tóc quấn quanh những ngón tay trắng thon dài của cậu, qua bàn tay khéo léo, rồi biến thành một góc ngoan ngoãn cuộn tròn trên đầu cô gái.

Ánh sáng từ sân khấu xa xôi đổ xuống, ánh sáng mờ và bụi bặm bay lượn trong không khí, lắng đọng, dần dần phác họa hai bóng hình sát gần nhau.

Hứa Lâm Trạc buông tay ra, mái tóc đen như lụa đã được búi lên, vài món trang sức đã được cài vào đúng chỗ, cậu đứng dậy nhìn tổng thể, đúng lúc cô gái đang nhắm mắt nghỉ ngơi mở mắt ra, ngước nhìn lên.

Cô chỉ ngồi ở đó, xung quanh ánh sáng mờ nhạt, tàn tạ, nhưng cô lại trắng toát cả người, như thể mang cả một thân ánh trăng ngồi giữa muôn hoa rực rỡ, không hề có vẻ cô đơn kiêu ngạo, chỉ còn lại vẻ tinh khiết rực rỡ lộng lẫy, nhìn khiến người ta xao xuyến.

Môi son điểm hồng, má ửng cam, đôi mắt thu thủy lấp lánh, sáng hơn cả muôn màu sơn thủy động lòng người.

Hứa Lâm Trạc đặt tay lên đùi, tay trái cậu vẫn nắm một cây trâm hoa, lúc này lại nhìn Trần Duyên Tri không rời mắt. Ánh mắt đó chứa đựng quá nhiều ý nghĩa dữ dội phức tạp, nhưng khi rơi xuống người cô gái, lại nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ.

Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc, cuối cùng cũng thấy trong đôi mắt đó thứ cô muốn thấy.

Cô khẽ mỉm cười, trong mắt như có muôn hoa đua nở: “Hứa Lâm Trạc. Tôi có đẹp không?”

Hứa Lâm Trạc im lặng nhìn cô gái ngồi trên chiếc hòm, cô cười rạng rỡ, cậu hiếm khi thấy cô cười như vậy, nên không kìm được mà từ từ tiến lại gần hơn. Ánh mắt cậu từ hàng mi cụp xuống, trong sự kiềm chế cũng mang theo sự rung động khó kìm nén.

“Đẹp lắm.” Cậu mím môi cười, trong mắt có cả một bầu trời sao, lấp lánh rực rỡ.

Rồi cậu giơ tay lên, cài chiếc trâm cuối cùng vào tóc mai của Trần Duyên Tri, lông mi của Trần Duyên Tri khẽ run lên vì làn gió nhẹ và khoảng cách bất chợt gần lại, rồi cô nghe thấy giọng nói của người đó, trầm và dịu dàng, khiến người ta nghĩ đến ánh trăng rơi xuống giữa hồ.

“Hoa không có sắc đẹp tuyệt đối, đẹp mắt mới là giai nhân. Tiểu sinh hồn xiêu phách lạc.”

—-

Khi Trần Duyên Tri sau đó quay lại hậu trường tầng một, Lạc Nghê vừa mới làm xong tạo hình cho mình, thấy Trần Duyên Tri đi vào, cô ấy còn rất ngạc nhiên:

“Duyên Tri? Cậu đi đâu vậy, sao đi lâu thế?”

Trần Duyên Tri chắp tay: “Xin lỗi. Tôi đi giúp Hoan Dần mang USB, trên đường gặp bạn cùng lớp, nên nói chuyện một lúc, mất thời gian một chút.”

Cho đến khi Trần Duyên Tri đến gần, Lạc Nghê mới nhìn rõ kiểu tóc của cô, cô ấy mở to mắt, đầy vẻ kinh ngạc:

“Tóc cậu đã được tết rồi à?”

Lê Vũ Liên nghe tiếng cũng chen lại gần, thấy tóc của Trần Duyên Tri, cũng “Ồ” lên một tiếng: “Duyên Tri, hóa ra cậu biết tự tết tóc sao?”

Trần Duyên Tri vội vàng xua tay: “Không phải tôi tự tết đâu. Người bạn cùng lớp tôi gặp trên đường… Cậu ấy rất giỏi tết kiểu tóc cổ trang này, nên tiện thể giúp tôi tết luôn.”

“Thật tuyệt quá!”

Trần Duyên Tri ngồi xuống gần đó, Lạc Nghê nhìn cô qua gương, không nhịn được mà khen ngợi: “Phải nói là bạn cậu tết đẹp thật đấy.”

Trần Duyên Tri nghe vậy, khóe miệng hơi cong lên, dường như nhớ đến điều gì đó, giọng điệu cũng trở nên dịu dàng.

“Ừm, cậu ấy rất giỏi.”

Lễ khai mạc đêm ngâm thơ bắt đầu đúng 7 giờ 30, cùng với tiếng nhạc vang lên hùng tráng, các tiết mục lần lượt lên sân khấu như dòng nước chảy.

Tiết mục của lớp 25 khối 10 diễn ra rất suôn sẻ, Trần Duyên Tri với tư cách là một nhân vật không quá quan trọng, luôn đứng cùng Chu Hoan Dần ở rìa sân khấu, cuối cùng đã hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình mà không mắc lỗi.

Trên sân khấu là một thế giới khác, ánh đèn huỳnh quang trắng bạc chói lọi, khoảnh khắc bước lên sân khấu, sẽ có cảm giác như bước vào một vùng ánh sáng, mà nơi tối tăm trước đó hoàn toàn không thể so sánh được.

Sau khi ngâm thơ xong, Trần Duyên Tri cầm cuộn giấy chữ viết bằng bút lông mà Chu Hoan Dần đã viết, bước đến giữa sân khấu.

Tiếng vỗ tay như sóng triều ập đến, Trần Duyên Tri cuộn tròn cuộn giấy lại, những người khác chậm rãi đi tới xếp thành một hàng, từ từ cúi người chào.

Dưới sân khấu, Nghiêm Khiêm Trí hạ máy ảnh xuống, ánh mắt nhìn chăm chú vào một điểm nào đó trên sân khấu, đồng tử cậu ta hơi giãn ra, không biết đang nhìn ai, trông có vẻ tập trung đến mức ngẩn ngơ.

“Khiêm Trí!”

Suy nghĩ của Nghiêm Khiêm Trí bị cắt đứt, cậu ta nhìn sang bạn cùng lớp bên cạnh, người đó đang nhìn cậu ta kỳ lạ: “Cậu đang nhìn gì vậy? Tiết mục của lớp chúng ta đã kết thúc rồi! Cậu không phải đã quay video giúp họ sao, có muốn qua đó bây giờ không?”

Nghiêm Khiêm Trí từ từ tỉnh táo lại: “… Không sao, Hiểu Kim có mang điện thoại, lát nữa tôi gửi cho họ là được.”

Trên đường cùng mọi người trở về hậu trường, Triệu Hiểu Kim là người đầu tiên reo hò: “Cuối cùng!!! Đã kết thúc hoàn hảo rồi!!!”

Những người trong nhóm lần lượt reo hò theo, không khí rất náo nhiệt, Trương Cơ Linh đứng giữa vỗ tay, nói to: “Lần biểu diễn này, cảm ơn sự hợp tác của mọi người! Sự thành công của buổi biểu diễn không thể thiếu nỗ lực của mỗi người chúng ta, lần này chúng ta đều biểu diễn rất tốt! Tôi dám nói, chúng ta lần này không phải nhất thì cũng nhì!”

Triệu Hiểu Kim rõ ràng đã phấn khích: “Chúng ta chắc chắn là nhất!!!”

Lương Thương Anh cũng ôm tay Lạc Nghê, mặt đầy hứng thú nói gì đó, Trần Duyên Tri lại gần xem, hóa ra là video biểu diễn mà họ nhờ bạn cùng lớp quay: “Các cậu còn nhờ người quay video à?”

Lương Thương Anh: “Là Hiểu Kim nhờ Nghiêm Khiêm Trí quay đấy! Còn chụp cả vài tấm ảnh nữa, đợi về sau kỳ nghỉ 1/5 cậu ấy sẽ gửi cho chúng ta!”

Trần Duyên Tri gật đầu, cô không quá quan tâm đến những thứ đó, đứng sau lưng Lạc Nghê xem hết cả video. Sau khi xem xong, cô lại nhớ lại màn biểu diễn của vài tiết mục trước đó, không thể không thừa nhận rằng Trương Cơ Linh không hề nói quá.

Tiết mục của lớp họ quả thật được sắp xếp rất tốt, với tư cách là người chủ đạo và người sắp xếp toàn bộ tiết mục, Trương Cơ Linh rõ ràng đã tốn không ít công sức, sản phẩm cuối cùng khiến Trần Duyên Tri cũng cảm thấy kinh ngạc.

Vào cuối buổi tối, trong kết quả xếp hạng cuối cùng được công bố, lớp 25 khối 10 rõ ràng nằm trong top 3, đạt được một thành tích tốt khá nổi bật.

—-

Tối đó, sau khi trở về ký túc xá, Trần Duyên Tri hiếm khi không học thêm ngữ pháp Tiếng Anh đến khuya nữa, mà sau khi học thuộc từ vựng xong thì chuẩn bị đi ngủ.

Khi Trần Duyên Tri tắt điện thoại, theo thói quen nhìn sang bên cạnh, cái nhìn này khiến cô hơi bất ngờ.

Lạc Nghê không có trên giường.

Trần Duyên Tri nhớ lại một chút, phát hiện ra có vẻ như từ lúc cô lên giường, giường của Lạc Nghê vẫn luôn trống không.

Lạc Nghê vẫn ở ban công sao?

Trần Duyên Tri nhìn về hướng ban công, chỉ sau vài giây, cô quyết định xuống giường đi xem.

Mở cửa ban công, Trần Duyên Tri chậm rãi bước ra ngoài.

Ánh trăng như nước, Lạc Nghê đứng im lặng bên rìa ban công, nhìn có vẻ bình tĩnh, không biết đang nghĩ gì.

Thấy Trần Duyên Tri ra ngoài, Lạc Nghê giật mình: “Duyên Tri. Muộn thế này rồi, sao còn chưa ngủ?”

Trần Duyên Tri đi đến bên cạnh cô ấy, cũng dựa vào rìa ban công như cô ấy, giọng lười biếng: “Cậu còn chưa lên giường mà cũng nói tôi?”

Lạc Nghê bị cô chặn họng, có chút bất lực mà cười.

“Tôi… đang nghĩ một số chuyện, có hơi khó ngủ.”

Trần Duyên Tri nghiêng mặt nhìn cô ấy, trong đêm tối, khuôn mặt trắng ngần như ngọc của Lạc Nghê không còn rạng rỡ thu hút như ban ngày nữa, mà càng thêm phần yên tĩnh, ẩn chứa chút mệt mỏi.

Trần Duyên Tri chậm rãi mở lời: “Tôi có thể nghe không?”

Lạc Nghê lắc đầu, cười: “Không phải là chuyện gì không thể nghe đâu.”

“… Chỉ là, tôi cũng không biết bắt đầu từ đâu thì tốt hơn.”

Trần Duyên Tri: “Là về chuyện gì vậy?”

Lạc Nghê ngẩng đầu suy nghĩ một lúc: “Tình thân, tình bạn, học hành, cuộc sống… nhiều lắm. Trong tháng này, tôi phải đưa ra một quyết định rất quan trọng, tôi nhất định phải suy nghĩ cho kỹ, bởi vì quyết định này sẽ ảnh hưởng đến cuộc đời tôi trong hàng chục năm tới.”

Trần Duyên Tri từ từ đứng thẳng người: “… Là gì vậy?”

Ánh mắt Lạc Nghê nhìn qua mang theo chút phức tạp, nhưng nhìn kỹ lại, dường như là ngơ ngác mông lung:

“— Duyên Tri à, có lẽ tôi sẽ phải chuyển trường.”

Trần Duyên Tri sững người.

Lạc Nghê từ từ kể về những chuyện cô ấy đang lo lắng gần đây, như thể đã lục lọi trong đống hỗn độn lâu rồi, mới tìm thấy đầu mối của một sợi dây, bắt đầu chậm rãi nắm lấy và kéo ra ngoài: “Ba mẹ tôi — thực ra hầu hết sản nghiệp của họ đều tập trung ở Anh và Pháp.”

“Bắt đầu từ hai năm trước, ngay cả một số sản nghiệp ở Trung Quốc cũng bắt đầu dần dần chuyển ra nước ngoài.”

“Họ đã bắt đầu chuẩn bị định cư lâu dài ở châu Âu từ năm tôi học lớp 9, nhưng lúc đó tôi còn chưa biết, và lúc đó ước mơ của tôi là thi đỗ vào trường Trung học Đông Giang. Ba mẹ tôi cũng biết, có lẽ đó là lý do họ không nói với tôi về chuyện gia đình lúc đó.”

“Ba mẹ tôi mới nói với tôi gần đây, ban đầu họ tưởng rằng, họ có thể buông tay để tôi một mình ở lại trong nước, học cấp ba, đại học, thậm chí là đi làm sau này. Họ tưởng rằng họ thực sự rộng lượng đến mức có thể để tôi tự do lựa chọn cuộc sống tôi muốn, bất kể tôi chọn thế nào họ đều sẽ ủng hộ tôi.”

“Nhưng, đến châu Âu chưa đầy nửa năm, họ đã bắt đầu hối hận. Họ nói, họ quả nhiên vẫn nhớ tôi, hy vọng tôi có thể sống bên cạnh họ.”

“Họ nói, hy vọng bắt đầu từ lớp 11 tôi chuyển học bạ ở lớp thường sang khoa Quốc tế của trường Trung học Đông Giang, tương lai thi đại học nước ngoài.”

Trần Duyên Tri im lặng nghe xong, cô ngẩng đầu nhìn Lạc Nghê, trên mặt cô ấy đã hiện lên chút mơ hồ.

Trần Duyên Tri nói: “Thế còn cậu? Cậu nghĩ sao, cậu có thích cuộc sống ở nước ngoài không?”

“Tôi không ghét bên đó. Tiếng Anh của tôi rất tốt, khi còn nhỏ tôi cũng thường xuyên ở lại đó trong thời gian dài , tôi nghĩ tôi có thể thích nghi nhanh với cuộc sống bên đó. Nhưng nếu cậu hỏi tôi thích phương thức học tập nào hơn? Ở lớp thường, hay khoa Quốc tế? Tôi chỉ có thể trả lời là không biết.”

“Cho đến nay, tôi cảm thấy việc học của mình rất suôn sẻ. Nếu không có đề xuất của ba mẹ, có lẽ tôi sẽ không bao giờ nghĩ đến con đường đó. Tôi sẽ không nghĩ đến việc có nên vượt ra khỏi giới hạn của kỳ thi đại học hay không, mà có thể sẽ giống như hầu hết mọi người, tham gia kỳ thi đại học theo quy trình thông thường rồi ở lại trong nước học đại học.”

“Thật lòng mà nói, Duyên Tri, tôi không nỡ xa cậu và mọi người. Tôi không nỡ rời bỏ cuộc sống hiện tại, tôi đã có nhiều bạn bè tốt và nhiều kỷ niệm đẹp với mọi người. Nếu bảo tôi phải rời đi ngay bây giờ, thật sự rất khó khăn.”

Lạc Nghê nói nhỏ: “Nhưng nếu tôi chọn ở lại trong nước, tôi sẽ phải xa cách ba mẹ trong một thời gian dài. Duyên Tri à, thực ra trước đây tôi luôn cảm thấy mối quan hệ của tôi với ba mẹ không thân thiết bằng gia đình người khác.”

“Họ đều bận rộn với công việc, hiếm khi ở nhà với tôi. Ba tôi tính khí cứng rắn, thường cãi nhau với tôi. Đôi khi chúng tôi còn đánh nhau vì sự bướng bỉnh của cả hai. Nhưng có một điều tôi không bao giờ nghi ngờ, đó là họ đều rất yêu tôi.”

“Họ đã cho tôi nhiều thứ khác, như một nền giáo dục tốt hơn và điều kiện vật chất phong phú hơn. Nhưng đôi khi tôi vẫn cảm thấy, tôi muốn họ ngừng làm việc và ở bên tôi trong một ngày sinh nhật hơn.”

“Nhưng sau khi họ rời xa tôi, dường như họ thực sự nhận ra tôi quan trọng hơn. Mẹ tôi, vốn là một người nghiện công việc, khi bận rộn còn quên cả ăn uống, vì thế mà còn bị đau dạ dày. Vậy mà một người như vậy lại lần đầu tiên gác lại công việc, bay về nước chỉ để tâm sự với tôi về cuộc đời của tôi.”

“Duyên Tri à, gần đây tôi thường nghĩ, dù chúng ta và ba mẹ có xa cách đến đâu, có vẻ căng thẳng và đầy xung đột đến mức nào, nhưng cuối cùng, có lẽ họ vẫn là những người duy nhất trên thế giới này yêu thương chúng ta vô điều kiện. Tình yêu đó, có lẽ cả đời này tôi cũng không thể tìm thấy ở bất kỳ ai khác. Đôi khi nó khiến tôi ngột ngạt, muốn trốn chạy, nhưng rồi lại khiến tôi rơi nước mắt vào một khoảnh khắc nào đó.”

“Duyên Tri, đôi khi tôi tự hỏi, nếu tôi thực sự đưa ra quyết định này, mười năm sau nhìn lại bản thân lúc này, sẽ là cảm giác gì? Một đêm bình thường từ xuân sang hạ, hơi oi bức, với một chút gió mát, tôi nhìn ánh trăng bình thường như mọi khi trên trần gian, và đưa ra một quyết định thay đổi cuộc đời sau này của mình. Tương lai tôi sẽ hối hận? Hay sẽ mừng rỡ? Tôi không biết.”

“Ở độ tuổi mơ hồ này, tôi thậm chí không dám nói rõ mình muốn một cuộc sống như thế nào, vậy mà đã phải đưa ra lựa chọn rồi. Cuộc đời dường như luôn như vậy, trong những khoảnh khắc vô thức, những lúc không thích hợp, chúng ta đón nhận những giây phút quan trọng nhất trong đời, rồi bị buộc phải đưa ra quyết định. Dường như dù chọn thế nào, cuối cùng cũng sẽ có những phần chưa được cân nhắc, đều sẽ cảm thấy hối tiếc, có vẻ không thể tránh khỏi.”

Trần Duyên Tri nhìn Lạc Nghê, cơn gió đêm lạnh buốt, mang theo bóng đêm trầm lắng. Lúc này, đôi mắt của Trần Duyên Tri như mực nước loang, nhưng lại sâu thẳm như dòng nước tĩnh lặng.

Cô nhẹ nhàng nói với Lạc Nghê: “Không sao đâu, A Nghê. Chúng ta vốn không cần phải chịu trách nhiệm cho bản thân trong tương lai.”

“Chúng ta vốn không thể dự đoán được những điều sẽ xảy ra trong tương lai. Có lẽ chúng ta nên cân nhắc nhiều hơn về bản thân trong tương lai, một người có trách nhiệm với chính mình sẽ làm như vậy, cô ấy phải luôn cân nhắc ảnh hưởng của quyết định hiện tại đối với bản thân trong tương lai.”

“Nhưng nói thẳng ra, đây không phải là điều bắt buộc phải làm. Nếu là cậu, cậu có thực sự trách móc bản thân mười năm trước vì không từ biệt một người bạn nào đó cho tử tế, dẫn đến từ đó về sau không gặp lại nhau nữa không? Cậu sẽ không làm vậy đâu, bởi vì cậu cũng biết, làm sao bản thân trong quá khứ có thể biết được những gì sẽ xảy ra lúc này, làm sao có thể có cùng tâm trạng và suy nghĩ giống hệt bản thân hiện tại chứ?”

“A Nghê, mỗi quyết định chúng ta đưa ra, miễn là có thể không phụ lòng bản thân hiện tại, miễn là tuân theo tâm ý lúc này, thế là đủ rồi. Chúng ta không cần phải yêu cầu bản thân phải có tầm nhìn xa trông rộng, không cần phải yêu cầu bản thân phải tiên liệu mọi chuyện và chuẩn bị trước, chúng ta chỉ cần nói với bản thân — làm tốt những việc cần làm lúc này, như vậy bản thân trong tương lai sẽ không thể trách móc chúng ta bây giờ.”

“Mỗi sự tiếc nuối và thiếu sót xảy ra trong cuộc đời vì điều đó, hãy coi nó như một nốt nhạc trong bản nhạc cuộc đời bao la, có lẽ vào một ngày nào đó trong tương lai, nó sẽ trở thành một bản nhạc hay, cũng không biết chừng.”

Gió đêm lại trở nên dịu dàng, khi thổi qua người vẫn còn hơi lạnh, nhưng nhắm mắt lại, lại cảm thấy đó dường như là sự vuốt ve dịu dàng nhất trên thế giới này.

Lạc Nghê nhìn Trần Duyên Tri, ánh sáng lấp lánh trong mắt, dường như cuối cùng đã hiểu ra điều gì đó.

Cô ấy cười với Trần Duyên Tri, một nụ cười chân thành, rạng rỡ, như ngôi sao Bắc Cực trên bầu trời đêm:

“Có vẻ như tôi đã hiểu rồi. Cảm ơn cậu, Duyên Tri.”

—-

Sau đó, Trần Duyên Tri dường như cảm thấy có điều gì đó đã thay đổi.

Lạc Nghê vẫn thường chơi với Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh. Dù Trần Duyên Tri có Chu Hoan Dần và Lê Vũ Liên bên cạnh, nhưng vẫn thường độc lập, đôi khi trong giờ giải lao, cô ngồi tại chỗ đeo tai nghe cầm bút, có thể ngồi như vậy cho đến khi vào học.

Nhưng đôi khi, Trần Duyên Tri vô tình ngẩng đầu nhìn ra cây cối ngoài cửa sổ, sẽ thấy Lạc Nghê dựa vào cửa sổ cười nói với người khác.

Cô ấy chắc chắn rất xinh đẹp, với thân hình mảnh mai uyển chuyển và nụ cười rạng rỡ có thể soi sáng người khác, mái tóc dài xoăn buông xuống làn da trắng ngần, đuôi mắt cong lên một đường cong duyên dáng.

Trần Duyên Tri đôi khi có thể nhận ra một số nam sinh đi ngang qua sẽ nhìn chằm chằm vào Lạc Nghê, cô hoàn toàn có thể hiểu được, bởi vì cô cũng thích, con người rất khó kiểm soát việc không nhìn vào những thứ hấp dẫn mình.

Đôi khi ánh mắt của Lạc Nghê sẽ xuyên qua cửa sổ đó, giao nhau với ánh mắt của Trần Duyên Tri. Họ mỉm cười thấu hiểu, Trần Duyên Tri cúi đầu tiếp tục học, Lạc Nghê tiếp tục trò chuyện với bạn bè.

Rất lâu sau đó, có người hỏi Trần Duyên Tri làm thế nào để định nghĩa mối quan hệ giữa cô và Lạc Nghê, cô nói: “Cô ấy là phiên bản hướng ngoại hơn của tôi, tôi là phiên bản nội tâm hơn của cô ấy. Chúng tôi có vẻ khác nhau, đôi khi thậm chí trông có vẻ không có điểm giao nhau, nhưng thực ra đó là vì chúng tôi hiểu nhau đủ rõ.”

“Tình bạn của quân tử nhạt như nước, tôi và cô ấy quen với việc nhìn nhau từ xa, bởi vì chỉ cần một cái nhìn, chúng tôi có thể xác định trạng thái của đối phương, xác định rằng đối phương đang đi thẳng trên con đường mình đã vạch ra. Sau đó, chúng tôi tiếp tục làm tốt việc của mình, chờ đợi thời cơ chín muồi để giao nhau trong chốc lát, rồi chúng tôi cùng tỏa sáng, với cùng một độ sáng và nhiệt độ.”

Cuộc sống cứ thế tiếp tục viết nên những trang mới một cách bình lặng.

Cho đến… một buổi sáng vô cùng bình thường.

Trần Duyên Tri như thường lệ đến lớp sớm hơn rất nhiều, trong lớp chỉ có vài học sinh giỏi đang tự học, Trần Duyên Tri kéo ghế của mình, định ngồi xuống, bắt đầu một ngày học tập.

Rồi cô nhận ra có thêm một túi nhựa trên bàn.

Động tác ngồi xuống của Trần Duyên Tri dừng lại. Cô nhìn túi nhựa đó, vẻ mặt hiếm khi lộ ra chút ngơ ngác.

Cô tiến lại gần hơn, những ngón tay trắng dài lướt qua lớp nhựa mềm, để lộ bánh mì sáng và một ly đậu nành bên trong.

… Bữa sáng?

Trần Duyên Tri ngừng lại một chút.

Nhưng, ai đã mang đến?

Ánh nắng mỏng manh bên ngoài cửa sổ dần trở nên vững vàng dày đặc, thời gian tiến đến buổi tự học sáng, trong khoảng thời gian này Trần Duyên Tri đã lần lượt hỏi Lạc Nghê, Lê Vũ Liên và những người khác mà cô nghĩ có thể mang bữa sáng cho mình, nhưng cuối cùng đều nhận được câu trả lời phủ định.

Trần Duyên Tri nhìn bữa sáng trên bàn: “…”

Rốt cuộc là ai?

Trần Duyên Tri không nghĩ đến Hứa Lâm Trạc. Bởi vì cô quá hiểu đối phương, Hứa Lâm Trạc không phải là người sẽ làm việc này mà không nói một lời.

Điểm quan trọng nhất là, khi cô đến lớp còn chưa đến 6 giờ, nếu là Hứa Lâm Trạc ở ngoài trường làm, thì ít nhất cậu phải dậy lúc 4 giờ rưỡi mới có thể mang bữa sáng cho cô ở nội trú mà không bị bắt gặp.

Trần Duyên Tri: “…” Nghĩ thôi cũng thấy không thể.

Vì nhiều lý do khác nhau, Trần Duyên Tri tạm thời chưa nói với Hứa Lâm Trạc về chuyện này, nhưng từ ngày hôm đó, cứ cách vài ngày lại xuất hiện những thứ như bữa sáng, đồ ăn vặt, trà sữa trên bàn của Trần Duyên Tri.

Tất cả đều được đặt vào buổi sáng sớm, khi không có ai trong lớp. Trần Duyên Tri đưa ra kết luận này là vì cô đã hỏi gần như tất cả những người đến lớp sớm hơn cô, câu trả lời đều là không để ý thấy.

Ngày hôm đó, sau khi Trần Duyên Tri đến lớp, nhìn bàn học một lần nữa rơi vào im lặng.

— Thứ trên bàn đã thay đổi.

Bạn bè xung quanh Trần Duyên Tri đều đã biết chuyện này, trong đó người quan tâm nhất chính là bạn cùng bàn Lạc Nghê.

Hôm nay Lạc Nghê đến cùng Trần Duyên Tri, cô ấy nhìn thứ trên bàn, tỏ vẻ tò mò, ngồi bên cạnh đưa tay chọc vào túi quà: “Duyên Tri Duyên Tri, có vẻ như người bí ẩn lần này gửi thứ gì đó khác à?”

Trần Duyên Tri bất lực: “Đừng đặt biệt danh kỳ lạ cho người ta.”

Tuy nói vậy, nhưng Trần Duyên Tri cũng cảm thấy thứ xuất hiện trên bàn hôm nay đặc biệt khác biệt.

Trước đây người bí ẩn đó đều gửi đồ ăn thức uống, nhưng hôm nay—

Trần Duyên Tri mở túi quà được gói đẹp, nhìn thứ bên trong, hơi sững sờ.

Trong túi quà đựng một chiếc vòng tay hạt thủy tinh, những viên đá thủy tinh trong suốt đa sắc được xâu thành một dây bằng dây màu, ở chỗ nối được nung chảy.

— Một chiếc vòng tay hạt thủy tinh rất đẹp.

Lạc Nghê mắt tinh nhìn thấy gì đó, cô ấy chỉ vào túi: “Duyên Tri nhìn kìa! Có thiệp, có thiệp!”

Lần đầu tiên trong túi quà xuất hiện một tấm thiệp.

Trần Duyên Tri cầm tấm thiệp lên, lật sang mặt sau.

Chữ viết bằng bút máy thanh thoát đẹp đẽ, nét bút kiềm chế cẩn trọng, mang theo tâm trạng khó che giấu của một chàng trai trẻ:

[Nhìn thấy trên đường về nhà, cảm thấy rất hợp với cậu. Mong cậu nhận lấy.]

Tối hôm đó, phòng A201 đã mở ra một cuộc bàn tán sôi nổi về “người theo đuổi vô danh của Trần Duyên Tri”.

“Cậu ta giấu kỹ quá!” Triệu Hiểu Kim đấm giường tức giận, tiếng gầm gừ chẳng khác nào một con khỉ đột trong sở thú: “Đã gửi mấy lần rồi? Bốn năm lần rồi phải không? Vậy mà đến giờ vẫn chưa bắt được người?”

Lạc Nghê: “Tôi và Duyên Tri cũng đã thử đến sớm hơn nửa tiếng, nhưng mỗi lần chúng tôi đến sớm, cậu ta lại không gửi, ngày hôm sau chúng tôi lại dậy bình thường thì lại có.”

Kha Ngọc Sam trầm ngâm: “Có thể thấy đối phương hành động linh hoạt và có ý thức chống điều tra cực kỳ mạnh.”

Lương Thương Anh là người duy nhất trong phòng đã có người yêu, luôn tỏ ra vô cùng nhiệt tình và phấn khích trước những mầm mống tình yêu xuất hiện trong phòng. Lúc này, cô ấy ngồi xổm trước mặt Trần Duyên Tri, mắt lấp lánh ánh sáng, tặc lưỡi nói: “Không ngờ người thứ hai trong phòng chúng ta thoát ế lại là Duyên Tri!? Tôi vẫn luôn nghĩ sẽ là Lạc Nghê cơ!”

Lạc Nghê ở gần đó bật cười: “Sao lại lôi tôi vào chứ?”

“Vì Nghê Nghê cậu quen biết nhiều người mà! Hơn nữa nhìn cậu là biết ngay thuộc típ đào hoa rồi. Còn Duyên Tri thì khác hẳn, chẳng mấy khi nói chuyện với con trai cả, tôi cứ tưởng cậu ấy chẳng có khiếu yêu đương gì chứ!”

Trần Duyên Tri ngồi trên giường, giơ tay ra hiệu: “… Khoan đã, sao lại lạc đề xa thế?”

Kha Ngọc Sam: “Đúng vậy, đúng vậy, lúc đầu chúng ta đang bàn về cung hoàng đạo và xu hướng tình yêu của Duyên Tri mà?”

Trần Duyên Tri: “… Lúc đầu chúng ta đang bàn xem người đó là ai cơ mà.”

Trần Duyên Tri ôm mặt: “Chỉ là có vẻ có người muốn theo đuổi tôi thôi, không phải là tôi định chấp nhận cậu ta đâu. Hiện tại tôi cũng chưa có ý định yêu đương, được chưa mọi người? Xin các cậu đừng phấn khích quá.”

Cả phòng đồng thanh thốt lên tiếng “Ôi—” tiếc nuối.

Trần Duyên Tri: “…” Các cậu thở dài cái gì chứ.

Lạc Nghê: “Vậy sẽ là ai nhỉ? Hoàn toàn không có manh mối gì cả.”

“Chắc là người trong lớp mình chứ?”

“Cũng có thể là lớp khác mà.”

“Không thể nào, Duyên Tri hầu như không giao tiếp với người lớp khác mà.”

“Có khi nào là tình yêu sét đánh? Gặp nhau ở hành lang?”

Trần Duyên Tri kết luận: “Nghe vô lý quá.”

Kha Ngọc Sam quay sang hỏi: “Không phải cậu ta viết một tấm thiệp sao? Các cậu có mang về không?”

Trần Duyên Tri lấy từ trong cặp ra: “Ở đây này.”

Kha Ngọc Sam cầm lấy, Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh lập tức xích lại gần, đứng sau lưng cô ấy xem nội dung tấm thiệp.

Kha Ngọc Sam trầm ngâm: “Chữ này… tôi không có ấn tượng gì cả.”

Cô ấy quay sang hai người đằng sau: “Các cậu có biết ai có nét chữ như thế này không?”

Lương Thương Anh bối rối: “Tôi không nhận ra được, chết tiệt!” Khả năng nhận dạng chữ của Lương Thương Anh rất kém.

Triệu Hiểu Kim chăm chú nhìn nét chữ trên tấm thiệp: “Chữ này…”

“Tôi cảm thấy như đã thấy ở đâu đó.”

Kha Ngọc Sam: “Ơ!? Thật không vậy? Có phải là người Hiểu Kim cậu quen không?”

Triệu Hiểu Kim gãi đầu gãi tai: “Nhưng tôi không nhớ ra là chữ của ai! Ôi chà! Thật sự rất quen mắt, nhưng lại không nhớ ra được!”

Lương Thương Anh vỗ vai cô ấy: “Không sao, ít ra cũng tìm ra được một chút manh mối rồi, cũng tốt mà.”

“Đúng đó Hiểu Kim, cậu cứ từ từ nhớ.”

Kết quả là Triệu Hiểu Kim cứ nghĩ mãi cho đến khi đèn tắt vào buổi tối vẫn không nhớ ra được.

Đã đến giờ tắt đèn, các bạn cùng phòng lần lượt leo lên giường, Trần Duyên Tri nghe thấy tiếng Lương Thương Anh lén chửi Triệu Hiểu Kim vô dụng, còn Triệu Hiểu Kim thì giả vờ khóc hu hu.

Trần Duyên Tri hơi tò mò về danh tính của người kia, tò mò xem cậu ta là người như thế nào, và vì cơ duyên gì mà lại thích cô.

— Nhưng cũng chỉ đến thế thôi.

Cô không định chấp nhận cậu ta.

Bất kể cậu ta là ai. Bởi vì hiện tại cô không muốn yêu đương.

Trần Duyên Tri là một người như vậy.

Vì thế, đối với “người theo đuổi” mà mãi vẫn không tìm ra danh tính, Trần Duyên Tri tỏ ra vừa hơi để tâm, vừa có vẻ chẳng bận tâm gì. Nhịp sống của cô không hề bị xáo trộn, cô vẫn tuân thủ từng bước, hoàn thành kế hoạch học tập theo từng giai đoạn của mình.

So với đương sự, thì bạn cùng bàn của đương sự là Lạc Nghê, có vẻ sốt ruột hơn một chút.

Sự sốt ruột của Lạc Nghê lại không giống với Triệu Hiểu Kim và những người khác, bởi vì cô ấy biết sự tồn tại của người đó.

“Duyên Tri, rốt cuộc cậu nghĩ sao?” Lạc Nghê bí mật tiến lại gần Trần Duyên Tri, hạ giọng xuống rất nhỏ: “Cậu không định chấp nhận cậu ta phải không?”

Trần Duyên Tri đang đọc sách, vẻ mặt rất bình thản: “Không định.”

Lạc Nghê suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên nói: “Vậy nếu đó là Hứa Lâm Trạc thì sao?”

Tay lật sách của Trần Duyên Tri khựng lại.

Lạc Nghê chú ý thấy điều đó, cô ấy đột ngột vỗ bàn: “Cậu có phản ứng rồi! Đúng là vậy! Cậu chưa gặp mặt đã không định chấp nhận người đó, là vì cậu thích cậu ấy phải không!?”

Trần Duyên Tri thở dài, ánh mắt tập trung vào cuốn sách: “Lạc Nghê, hằng ngày cậu nghĩ gì vậy?”

Lạc Nghê tiến lại gần Trần Duyên Tri: “Vậy cậu trả lời tôi đi, nếu đó là Hứa Lâm Trạc, cậu có đồng ý không?”

Trần Duyên Tri: “Không thể là Hứa Lâm Trạc được.”

Lạc Nghê lay lay cô: “Ngộ nhỡ thì sao!”

Trần Duyên Tri bị lay, vẻ mặt trở nên hơi bất đắc dĩ: “Đã nói là không thể rồi, sao còn ngộ nhỡ gì nữa?”

“Sao cậu biết được, hay là cậu đã hỏi cậu ấy rồi?”

Trần Duyên Tri: “Chưa hỏi, nhưng nghĩ một chút là biết không phải rồi. Cậu ấy là học sinh ngoại trú, làm sao có thể dậy sớm như vậy chỉ để lén lút gửi một món đồ chứ? Cậu ấy không phải là người như vậy.”

Lạc Nghê chỉ nghe thấy điều cô ấy muốn nghe, vỗ tay một cái, khẳng định: “Vậy là vẫn chưa hỏi.”

Trần Duyên Tri: “…”

Vẻ mặt Lạc Nghê trở nên hơi vui vẻ, Trần Duyên Tri nhìn cô ấy: “Bây giờ cậu trông giống như một kẻ biến thái đang hưng phấn vậy.”

Lạc Nghê trừng mắt nhìn cô: “Tôi đang suy nghĩ đấy.”

Trần Duyên Tri hờ hững đáp lại: “Cậu đang nghĩ gì vậy?”

Lạc Nghê: “Tôi đang nghĩ, nếu Hứa Lâm Trạc biết chuyện này, cậu ấy sẽ có biểu cảm gì. Trời ơi, chỉ nghĩ thôi đã thấy sẽ rất thú vị rồi. Này Duyên Tri, cậu định khi nào sẽ nói cho cậu ấy biết? Có thể cho tôi quan sát một chút không?”

Trần Duyên Tri nhìn qua, bật cười: “Cậu thật là…”

Ánh mắt cô trước tiên rời khỏi cuốn sách, sau đó vẽ một nửa vòng tròn trong không trung, nhìn sang Lạc Nghê bên cạnh.

Tuy nhiên, ngay khi ánh mắt Trần Duyên Tri rời khỏi cuốn sách, cô để ý đến một chi tiết.

Chính chi tiết này khiến cô khựng lại.

Nghiêm Khiêm Trí đang ngồi phía trước, lúc này đang dựa sát vào lưng ghế của mình.

Trong lớp học, do không gian hạn chế nên các bàn ghế thường kê sát nhau, động tác của Nghiêm Khiêm Trí khiến áo khoác của cậu ta bị ép tạo thành một nếp gấp nhỏ, lúc này nếp gấp đó đã vượt qua ranh giới giữa hai bàn trước sau, nhẹ nhàng xâm phạm lãnh thổ bàn của Trần Duyên Tri.

— Có thể thấy, người này đang rất cố gắng dựa vào lưng ghế phía sau.

Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn Nghiêm Khiêm Trí phía trước. Cậu ta dựa vào ghế, từ góc nhìn của Trần Duyên Tri, có thể thấy trong tay cậu ta đang cầm một cuốn sách, im lặng đọc.

Bây giờ là giờ ra chơi, trong lớp học tiếng người ồn ào, nghe có vẻ hơi ồn.

Lạc Nghê nhận ra sự dừng lại của Trần Duyên Tri: “Duyên Tri? Cậu sao vậy?”

Trần Duyên Tri từ từ nối lại câu nói chưa nói xong của mình: “… Không có gì.”

“Chuyện quan sát gì đó, chắc chắn là không được rồi. Nếu cậu đủ can đảm thì trực tiếp đi nói với cậu ấy đi?”

Lạc Nghê vốn cũng chỉ đùa thôi, lúc này bị Trần Duyên Tri đáp trả bằng câu đùa, vội vàng tìm đường rút lui: “Thôi, làm sao tôi dám lấn sân chứ, hơn nữa tôi cũng không thân với cậu ấy đến thế.”

Còn một lúc nữa mới đến giờ học, Trần Duyên Tri lại tiếp tục trò chuyện với Lạc Nghê một lúc, nhưng lần này, cô luôn phân tâm để ý Nghiêm Khiêm Trí đang ngồi phía trước.

Cho đến khi tiếng chuông vào lớp vang lên, Trần Duyên Tri trong tiếng cười của Lạc Nghê, ánh mắt nhìn bóng lưng Nghiêm Khiêm Trí, trong lòng dần dần nổi lên một từ: Quả nhiên.

Trong suốt năm phút vừa rồi, cuốn sách Nghiêm Khiêm Trí cầm trên tay vẫn dừng lại ở trang đó, suốt năm phút, cậu ta không hề lật qua một trang nào.

Điều này cũng xác nhận suy đoán của Trần Duyên Tri.

Nghiêm Khiêm Trí không đọc sách. Cậu ta dựa vào lưng ghế, đang nghe Trần Duyên Tri và Lạc Nghê trò chuyện, cuốn sách chỉ là để che đậy.

Khi một điều bất thường xuất hiện, những điều bất thường khác cũng theo đó nổi lên mặt nước, trở nên đặc biệt dễ nhận thấy.

Trần Duyên Tri bắt đầu chú ý đến người bạn nam cùng lớp mà trước đây cô chưa bao giờ để tâm đến, cũng bắt đầu gián tiếp thu thập thông tin về người này từ những người khác.

“Nghiêm Khiêm Trí á? Học lực của cậu ấy rất tốt, tính tình cũng khá tốt, lần trước tôi đến hỏi bài, cậu ấy cũng rất kiên nhẫn. Hơn nữa cậu ấy chẳng bao giờ chơi với những bạn nam ồn ào trong lớp cả.” Lương Thương Anh nói: “Cảm giác cậu ấy là người khá hướng nội.”

“À, bạn của tôi trước đây học cùng lớp với cậu ấy.” Kha Ngọc Sam nói: “Nghe nói trước đây cậu ấy luôn đứng nhất nhì trong lớp, cảm giác là một người rất thông minh vì cũng chẳng thấy cậu ấy học hành chăm chỉ lắm, đôi khi còn thấy cậu ấy đọc sách giải trí trong giờ tự học buổi tối nữa. Tuy nhiên bạn tôi nói cảm giác cậu ấy không giỏi Toán lắm.”

“Khiêm Trí hả, tôi khá thân với cậu ấy đấy!” Triệu Hiểu Kim nói: “Cậu ấy đã nói với tôi là ba mẹ cậu ấy là giáo viên. Cậu ấy còn có một chị gái, tôi cảm thấy có thể vì lý do này, cậu ấy rất lịch sự với con gái, hơn nữa cậu ấy dễ bắt nạt lắm, mỗi lần tôi trêu cậu ấy, cậu ấy đều không phản kháng đâu!”

Một hình ảnh về một người con trai trầm lặng hướng nội, ít nói nhưng tài năng bẩm sinh từ một gia đình giáo viên, dần dần được xây dựng trong tâm trí của Trần Duyên Tri.

Cô phát hiện ra Nghiêm Khiêm Trí quả thật có thói quen đọc sách giải trí trong giờ tự học buổi tối, trên bàn cậu ta có 《Liêu Trai Chí Dị》, cũng có 《Walden》.

Cô phát hiện ra mỗi lần Nghiêm Khiêm Trí quay người lại đưa bài kiểm tra và những thứ khác cho cô, cậu ta đều dùng cả hai tay để cầm.

Cô phát hiện ra người này quả thật có một trí óc rất tốt, hầu như mỗi lần được gọi trả lời câu hỏi trên lớp, cậu ta đều có thể bình tĩnh đưa ra câu trả lời chính xác.

Cô phát hiện ra người này sẽ lén nhìn cô, ánh mắt kín đáo và khó nhận thấy đó, ban đầu không ai biết, sau khi phát hiện ra dấu hiệu thì lại trở nên quá rõ ràng. Phần lớn thời gian Trần Duyên Tri đều chu đáo giả vờ không nhìn thấy, thỉnh thoảng cô cũng không kịp phản ứng, sẽ bắt gặp ánh mắt của cậu ta, bất ngờ là, thường cô là người đầu tiên dời mắt đi.

Cô phát hiện ra cậu ta hầu như không bao giờ nói to, việc cậu ta thích làm nhất là ngồi ở chỗ của mình im lặng đọc sách hoặc gục xuống bàn nghỉ ngơi. Hầu như đều là người khác đến chỗ ngồi tìm cậu ta, sau đó Trần Duyên Tri sẽ nghe thấy giọng nói của cậu ta, trầm thấp dễ nghe, hoàn toàn khác với vẻ ngoài có phần câu nệ của cậu ta.

Quan trọng nhất là, cuối cùng cô cũng nhìn thấy nét chữ của Nghiêm Khiêm Trí trong một lần phát vở bài tập.

— Giống hệt chữ trên tấm thiệp kia.

Sự thật đến đây đã rõ ràng.

Trần Duyên Tri đã quan sát người này rất lâu, cũng quan sát được rất nhiều điều, nhưng trong lòng cô vẫn luôn có điều khó hiểu.

Nói đúng hơn, cô chỉ có một thắc mắc.

Đó là — tại sao cô thậm chí chưa từng nói chuyện với Nghiêm Khiêm Trí, vậy mà Nghiêm Khiêm Trí lại thích cô?

Trần Duyên Tri vẫn chưa nghĩ ra cách để giải thích thái độ của mình với đối phương, nhưng dường như đối phương đã nhạy bén nhận ra sự thay đổi trong thái độ của cô.

Vào một buổi sáng sớm nọ, một bức thư được đặt trong một chiếc túi giấy, cùng với một cuốn sách chưa mở seal, được ai đó đặt lên bàn của Trần Duyên Tri, mang theo hơi gió và giọt sương của cả đêm chưa tỉnh giấc.

Khi tia nắng đầu tiên chiếu lên nó, nó cũng đón chào người mà nó đang chờ đợi.

—-

Lại đến một cuối tuần hiếm hoi, Trần Duyên Tri như thường lệ ngồi trong lớp học cùng Hứa Lâm Trạc.

Mọi thứ vẫn như bình thường, nhưng Hứa Lâm Trạc nhạy bén cảm nhận được có điều gì đó không ổn với đối phương.

Nhân lúc nghỉ ngơi ngắn ngủi, Hứa Lâm Trạc cân nhắc một lúc rồi mở lời hỏi: “Hôm nay cậu có vẻ hơi lơ đễnh?”

Trần Duyên Tri vốn đang thất thần, như đang suy nghĩ điều gì đó, bị câu nói của Hứa Lâm Trạc kéo về thực tại: “Hả? Có sao?”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô, giọng điệu chắc nịch: “Có.”

“Ví dụ như vừa rồi cậu đang ngẩn người đấy.”

Trần Duyên Tri ngơ ngác “À” một tiếng: “Ra vậy.”

Rồi cô nghiêng đầu, nhìn vào cuốn sách.

Hứa Lâm Trạc nhìn cô vài giây, phát hiện ra người này chẳng hề đọc sách, mà chỉ đổi góc độ để tiếp tục ngẩn người.

Hứa Lâm Trạc: “… Cậu sao thế?”

“Gần đây có chuyện gì xảy ra à?”

Trần Duyên Tri dường như mới hoàn hồn: “… Không có gì. Cũng chẳng xảy ra chuyện gì cả.”

Hứa Lâm Trạc nhíu mày, cậu lấy bình nước ra: “Thật vậy sao…?” Sao cậu lại cảm thấy như có chuyện gì đó mình không biết đã xảy ra vậy.

“—À, có người tỏ tình với tôi.”

“Khụ khụ!!”

Ngụm nước Hứa Lâm Trạc đang uống suýt sặc vào cổ họng, cậu cúi người xuống, tay trái cầm bình nước, ho sặc sụa mấy tiếng rồi đứng im bất động.

Trần Duyên Tri nghe thấy vậy liền nhìn sang, thấy nước đổ ra sàn “Ôi trời” một tiếng: “Hứa Lâm Trạc cậu làm gì vậy?”

Ghế bị kéo ra, Trần Duyên Tri đứng dậy, đi vòng qua bàn ghế vào phòng nhỏ lấy cây lau nhà.

Khi cô ra, Hứa Lâm Trạc đã đứng thẳng người, vừa thấy cô, câu đầu tiên cậu hỏi là:
“Ai tỏ tình với cậu vậy?”

Trần Duyên Tri vừa quét cây lau, lau sạch vết nước trên sàn, vừa liếc nhìn Hứa Lâm Trạc: “Cậu có biết người đó đâu.”

Hứa Lâm Trạc: “Cậu nói ra thì chẳng phải tôi biết rồi sao?”

Trần Duyên Tri không trả lời nữa, Hứa Lâm Trạc không kìm được, lại hỏi thêm mấy câu—

“Chuyện xảy ra khi nào vậy? Hôm qua à?”

“Cậu có quen cậu ta không?”

“Cậu ta là bạn cùng lớp cậu à?”

“Cậu ta tỏ tình kiểu gì?”

“Trần Duyên Tri, cậu—”

Trần Duyên Tri: “Hứa Lâm Trạc.”

Người bị gọi tên đột nhiên im bặt.

Trần Duyên Tri cất cây lau nhà về chỗ cũ, phủi bụi trên lòng bàn tay, giọng uể oải:

“Cậu gấp gáp cái gì? Là tôi được tỏ tình, đâu phải cậu được tỏ tình.”

Trần Duyên Tri chọn lọc vài câu hỏi trong đống câu hỏi kia, từ từ trả lời: “Cậu ấy là bạn cùng lớp tôi. Tôi cũng không biết tại sao cậu ấy lại thích tôi, rõ ràng chúng tôi chưa từng nói chuyện với nhau.”

“Cậu ấy tỏ tình hôm kia, tặng một cuốn sách, còn có một bức thư viết tay, nội dung…” Trần Duyên Tri ngập ngừng: “Khó nói lắm. Nhưng văn của cậu ấy rất hay, tôi suýt đọc mà khóc luôn.”

“Cậu ấy là người rất tốt, nhìn ra được. Hơn nữa còn thông minh, làm việc có trước có sau, đối xử với người khác lịch sự, điều kiện gia đình cũng không tệ, gia đình có học thức, tính cách cũng rất trầm lặng, không ồn ào.”

Trần Duyên Tri càng nghĩ càng thấy, thực ra cô không ghét những chàng trai như Nghiêm Khiêm Trí.

Trần Duyên Tri ghét rất nhiều kiểu con trai, quá ồn ào, quá phù phiếm, thiếu định lực, không có đầu óc, kiểu trai thẳng quá… Nhưng Nghiêm Khiêm Trí lại không có những đặc điểm cô ghét. Cậu ta trầm lặng, kiềm chế, phong độ, hành động nhiều hơn lời nói, lại còn lãng mạn vừa phải.

Cho đến giờ, cảm giác được Nghiêm Khiêm Trí thích, Trần Duyên Tri chưa thấy có gì không tốt.

“… Tóm lại, cậu ấy thực sự ngoài dự đoán của tôi.”

Trần Duyên Tri nói xong, quay đầu nhìn Hứa Lâm Trạc, biểu cảm trên mặt đột nhiên khựng lại: “… Cậu làm cái biểu cảm gì vậy.”

Trông như có thù sâu oán nặng ấy.

Hứa Lâm Trạc: “Nghiêm trọng.”

Trần Duyên Tri: “Cậu nghiêm trọng cái gì.”

Hứa Lâm Trạc không trả lời. Cậu nhìn Trần Duyên Tri, im lặng hồi lâu, rồi đột nhiên lên tiếng:

“Vậy cậu định chấp nhận cậu ta không?”

Trần Duyên Tri nhìn bộ dạng rối rắm của Hứa Lâm Trạc, không nhịn được bật cười.

“Không định chấp nhận.”

Trần Duyên Tri giọng nhẹ nhàng: “Nếu định chấp nhận thì đã chẳng ở đây nói với cậu nhiều như vậy rồi.”

Hứa Lâm Trạc dần dần hiểu ra, giọng cậu khẳng định, vẻ mặt oán trách: “Trần Duyên Tri, cậu đang đùa tôi.”

Trần Duyên Tri cười nói: “Tôi đâu có. Tôi nói toàn sự thật mà.”

“Cậu ấy là một người rất tốt. Chỉ là cậu ấy rất tốt, nhưng chẳng liên quan gì đến tôi.”

Trần Duyên Tri sống quá tỉnh táo, đôi khi cô thực sự ước mình sống không tỉnh táo đến thế. Một cuộc đời thích hợp chút điên rồ sẽ có nhiều thú vị và bất định hơn, và đó chính là điều quyến rũ của cuộc sống.

Cô hiểu rõ trong lòng điều mình muốn nhất là gì, không phải một mối tình oanh oanh liệt liệt như ném một gói thuốc nổ vào cuộc đời cô, cũng không phải một người sắp bước vào cuộc đời cô và trở nên thân thiết vô cùng.

Điều cô muốn là sự mạnh mẽ, là có đủ tự tin để ngẩng cao đầu nhìn bất cứ ai, là giới hạn của bản thân và đỉnh cao có thể chạm tới, là khả năng tiềm tàng tột cùng trong thân thể này, là tương lai xa xôi, là khả năng bay lượn, là tự do, là những ước mơ chưa dám thốt ra nơi đầu môi.

Trần Duyên Tri suy nghĩ rất lâu: “Được rồi, thực ra lý do chính vẫn là — hiện tại tôi chưa muốn yêu đương. Nên không muốn xem xét cậu ấy.”

Tất nhiên, không chỉ có vậy.

Trần Duyên Tri nghiêng đầu nhìn sang, cô nhớ ra điều gì đó, cô há miệng, muốn nói với Hứa Lâm Trạc rằng thời gian nghỉ ngơi đã hết, họ nên bắt đầu học tập rồi — nhưng cô ngẩng đầu lên, lại chạm phải đôi mắt trong veo sóng sánh kia, trong đôi mắt ấy có biển cả, cũng có những vì sao rơi xuống.

Hứa Lâm Trạc hỏi: “Cuốn sách cậu ta tặng cậu là gì vậy?”

Câu hỏi của Hứa Lâm Trạc cuốn theo dòng suy nghĩ của Trần Duyên Tri, xuyên qua buổi sáng sớm và chiều tà, quay trở lại lúc 5 giờ 30 ngày hôm đó. Ngày đó Trần Duyên Tri như thường lệ đến lớp học, nhìn thấy cuốn sách và lá thư phủ đầy sương, lúc đó cô vẫn chưa biết chuyện gì sắp xảy ra, mọi thứ yên tĩnh và bình yên, như cơn gió sớm mai thổi qua đỉnh tháp chuông.

Trần Duyên Tri nhớ lại tên cuốn sách, ngay lúc cô nhìn thấy nó lần đầu tiên đã hiểu ra ngay, vì thực ra cô rất quen thuộc, cô đã đọc cuốn sách đó nhiều lần:

“Là 《Everything I Never Told You》.”

Cuốn sách này rất đặc biệt đối với Trần Duyên Tri.

Bởi vì cuốn sách này, cả cô và Hứa Lâm Trạc đều đã đọc qua.

Thực ra cô và Hứa Lâm Trạc đều đã đọc rất nhiều sách riêng biệt, nhưng những cuốn trùng hợp ngẫu nhiên rất ít, phần lớn là về sau họ đọc để hiểu nhau hơn.

Nhưng 《Everything I Never Told You》 thì khác, nó vừa hay thuộc về những cuốn sách mà cả Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc đều đã đọc từ đầu.

Hứa Lâm Trạc nghe thấy tên sách, khẽ cười một tiếng, giọng điệu lại không thể chối cãi:

“Cậu ta chọn sai sách rồi.”

Trần Duyên Tri: “Có lẽ vậy.”

Nếu lấy tên sách làm tiêu chuẩn, thì Nghiêm Khiêm Trí đã không chọn sai; nếu lấy nội dung sách làm tiêu chuẩn, thì cậu ta đã chọn sai.

Hứa Lâm Trạc lắc đầu: “Ngay cả tên sách cũng không phù hợp để tỏ tình.”

“Tên sách này là tiếng kêu gọi của tác giả về cuộc đời và bản thân, là một cách diễn đạt lãng mạn hóa, lời thú nhận trong tên sách ám chỉ sự thú nhận với cuộc đời, với ý nghĩa vô tận của cuộc sống, với khoảnh khắc rực rỡ của sự thức tỉnh bản thân.”

Trần Duyên Tri lại nhớ về nội dung cuốn sách. Cô đã đọc rất nhiều lần, thực ra cuốn sách này không trực tiếp đưa ra quan điểm hay lập trường nào, tác giả dùng một giọng văn từ từ kể lại một câu chuyện dịu dàng mà tàn nhẫn, và hầu hết mọi người đều nhìn thấy cuộc đời mình trong đó.

Thời gian đó Trần Duyên Tri cũng giống như nữ chính trong câu chuyện, mắc kẹt trên con thuyền nhỏ của cuộc đời, con thuyền nhỏ đó đại diện cho sự thành công trong thế tục, là sự kỳ vọng của người khác, duy chỉ không có sự khám phá bản thân.

Trần Duyên Tri đặc biệt thích câu nói ở trang đầu sách, cũng vì câu nói đó, cô đã chọn cuốn sách này trong cửa hàng sách đầy ắp và mang nó về nhà:

“Cả một đời này của chúng ta, chính là để thoát khỏi kỳ vọng của người khác, để trở thành chính mình một cách chân thật.”

Trần Duyên Tri hồi tưởng lại cảm giác rung động khi đọc lại câu nói đó từ trong sách, một tiếng gọi từ tận sâu trong tâm hồn, gào thét đòi được giải thoát.

Giây phút đó, Trần Duyên Tri cũng nhớ lại những đêm hè cô trò chuyện với Hứa Lâm Trạc về cuốn sách này.

Lúc đó cô vẫn chưa biết ở đầu bên kia của đường truyền internet, người có tâm hồn đồng điệu với mình là ai, là một người như thế nào, có câu chuyện gì.

Nhưng cô đã quyết định, coi người này là người bạn quan trọng nhất của mình — trong đêm hè oi bức, không có gì đặc biệt đó.

Trần Duyên Tri hoàn hồn, cô nhìn Hứa Lâm Trạc trước mắt, trong lòng một góc nào đó dần dần trở nên sáng sủa, trong suốt, ý nghĩa rõ ràng.

Thực ra cô hiểu, nếu không phải vì có ước mơ đặc biệt muốn thực hiện, nếu không phải vì có mục tiêu đặc biệt rõ ràng, nếu không phải vì đã bỏ ra quá nhiều nỗ lực, nếu không phải vì… gặp được một người như vậy.

Có lẽ cô sẽ thử chấp nhận một chàng trai như Nghiêm Khiêm Trí, làm bạn đời từ từ bước vào cuộc sống của cô. Có lẽ quá trình này sẽ rất chậm, cô hạ thấp phòng bị, cùng người đó mài giũa những góc cạnh không phù hợp — nhưng cô nghĩ, cô sẽ làm vậy, cô sẽ đồng ý.

… Nếu không phải vì gặp được người đó.

Trần Duyên Tri nghe thấy giọng mình, không biết đang trả lời ai:

“Ừm, có lẽ là vậy.”

—-

Sau đó Trần Duyên Tri suy nghĩ kỹ càng, không kể chuyện này cho ai khác nữa, chỉ nói với Lạc Nghê.

Vì cô biết Lạc Nghê chắc chắn sẽ biết chừng mực, cũng có thể giữ bí mật.

Lạc Nghê khi biết chuyện cũng rất sốc: “Ế ế ế??? Là cậu ta???”

Trần Duyên Tri: “Cậu đừng nói với người khác nhé.”

Lạc Nghê: “Được thì được… nhưng cậu định làm sao?”

Trần Duyên Tri nhận ra một vấn đề nghiêm trọng hơn — điều đó bắt nguồn từ ánh mắt tò mò lấp lánh của Lạc Nghê lúc này.

“Định chấp nhận cậu ta không? Hay là từ chối?”

Lạc Nghê lẩm bẩm: “Này cậu đừng nói, anh chàng này mọi mặt đều khá ổn đấy, nghe nói nhà cậu ấy là gia đình có học thức? Cảm giác cậu ấy rất lịch sự, hơn nữa cậu ấy cũng không xấu! Nếu phải nói chỗ nào không ổn thì chỉ có điểm số kém mình một chút.”

Trần Duyên Tri đau đầu: “… Lạc Nghê.”

Lạc Nghê quay đầu: “Gọi tôi à?”

Trần Duyên Tri: “Tôi không định từ chối, cũng không định chấp nhận nữa.”

Lạc Nghê: “Hả? Hả hả???”

Trần Duyên Tri ngập ngừng: “Được rồi, có lẽ cách này cũng coi như một kiểu từ chối.”

“Tôi đã trả lời rồi, tôi nói tôi không muốn yêu đương, cũng đã trả lại mọi thứ cho cậu ấy — đồ ăn đã ăn rồi thì không làm gì được, tôi cũng đã nói cảm ơn cậu ấy có lòng tốt.”

“Trước đây là không biết cậu ấy là ai, bây giờ biết rồi thì rất dễ xử lý, nếu sau này cậu ấy lại tặng đồ cho tôi, tôi sẽ trả lại ngay, nên cũng không cần lo lắng gì nữa.”

Trần Duyên Tri nói xong, ánh mắt dừng lại trên mặt Lạc Nghê: “… Cậu làm vẻ mặt tiếc nuối làm gì vậy.”

Lạc Nghê lập tức phủ nhận, nhưng lại ấp úng: “Không có. Tôi chỉ là…”

“Lạc Nghê!”

Trần Duyên Tri bị người đột ngột xuất hiện thu hút sự chú ý, người đến không mặc đồng phục, một chiếc áo phông cổ tròn oversize có họa tiết, đuôi ngựa buộc cao, khuôn mặt trắng trẻo với hai lọn tóc mái kiểu Pháp buông xuống, là Quý Băng Y.

Quý Băng Y lúc này đang nhìn Lạc Nghê bằng đôi mắt sáng long lanh, trông có vẻ hơi ngượng ngùng: “Lạc Nghê, tối nay cậu có rảnh không? Muốn cùng ăn tối không?”

Trần Duyên Tri hơi bất ngờ, trong ấn tượng của cô, cô hầu như chưa từng thấy Lạc Nghê và Quý Băng Y qua lại, lúc này thấy Quý Băng Y mời Lạc Nghê đi ăn tối, cô đột nhiên có cảm giác như bị bỏ lỡ hai tập phim.

May mắn là phản ứng của Lạc Nghê đã kéo Trần Duyên Tri ra khỏi cảm giác vô lý đó: “Xin lỗi, tối nay tôi có hẹn rồi.”

Biểu cảm của Quý Băng Y rõ ràng xìu xuống: “Ồ… vậy à, vậy lần sau có thời gian sẽ…?”

Trần Duyên Tri đã cảm nhận được sự qua loa trong giọng điệu của Lạc Nghê: “Ừm ừm, lần sau nhé.”

Đợi Quý Băng Y đi xa, Trần Duyên Tri mới nhìn Lạc Nghê: “Cậu và Quý Băng Y…?”

Lạc Nghê: “Ồ, không biết tại sao, gần đây cậu ấy cứ liên tục tìm tôi, muốn cùng tôi ăn cơm. Trước đó vì chút chuyện mà kết bạn WeChat, tối nói chuyện vài câu thôi mà cậu ấy đột nhiên trở nên rất nhiệt tình.”

Trần Duyên Tri nhíu mày: “… Vậy à.”

“Thế cậu nghĩ sao?”

Lạc Nghê: “Tôi ư?”

Cô ấy ngập ngừng một lúc, dường như đang do dự có nên nói hay không, một lát sau mới ghé sát lại gần, hạ thấp giọng nói với Trần Duyên Tri:

“Tôi cảm thấy cậu ấy có gì đó kỳ lạ.”

“Tôi đã kết bạn WeChat với cậu ấy nên đã xem qua bảng tin của cậu ấy.”

Ánh nắng bên ngoài cửa sổ dịu dàng. Trần Duyên Tri cầm điện thoại của Lạc Nghê trong tay, cô rũ mắt, ngón tay lướt trên màn hình trong suốt sáng bóng.

“Bảng tin của cậu ấy rất tiêu cực.”

Trần Duyên Tri lướt từ bài đăng mới nhất đến bài cuối cùng, Quý Băng Y chỉ mở quyền xem bảng tin trong một tháng, nhưng nội dung đăng trong một tháng này đã không ít.

Ngón tay lướt của Trần Duyên Tri ngừng lại.

Trên màn hình, dưới ảnh đại diện của Quý Băng Y là một đoạn văn ngắn, không có hình ảnh kèm theo.

[Luôn có người xinh đẹp hơn tôi, dễ thương hơn tôi, trẻ trung hơn tôi. Vậy tôi là gì chứ.]

Đôi mắt đen sâu thẳm của Trần Duyên Tri phản chiếu ánh sáng trắng bạc của màn hình, cô tiếp tục xem xuống dưới, một bài đăng khác chỉ có văn bản xuất hiện trước mắt cô:

[Bộ dạng tự ti rụt rè của tôi chắc trông rất xấu xí.]

Đối lập với những bài đăng toàn chứa đầy sự ghét bỏ và phủ định bản thân, là những hoạt động khác mà Quý Băng Y đăng trên bảng tin, hầu hết đều là ảnh của chính cô ấy.

Trong ảnh, Quý Băng Y mặc váy ngắn xinh đẹp, tóc uốn sóng cười ngọt ngào trước ống kính, đèn flash và ánh hoàng hôn tạo ra hiệu ứng ánh sáng rực rỡ và làn da trắng ngần. Cô ấy rõ ràng có một người bạn trai đang trong giai đoạn yêu đương nồng nhiệt, thường xuyên có thể thấy bóng lưng và cánh tay của chàng trai xuất hiện trong bảng tin. Cô ấy dường như cũng biết trang điểm, những bức ảnh tự chụp đăng trên bảng tin hoặc trông như những bức ảnh chụp ngẫu hứng đáng yêu, hoặc trang điểm tinh tế quyến rũ, tạo ra cảm giác thị giác mạnh mẽ.

Sự đối lập mạnh mẽ giữa hình ảnh và văn bản truyền tải cảm xúc hoàn toàn khác biệt và đầy mâu thuẫn.

Sau khi xem hết tất cả, Trần Duyên Tri trả điện thoại lại cho Lạc Nghê, trong lòng đã hiểu ra điều gì đó.

Lúc đó Lạc Nghê đang nói chuyện với Hiểu Kim, cô ấy nhận lại điện thoại và liếc nhìn biểu cảm của Trần Duyên Tri, ánh mắt của Trần Duyên Tri khẽ chạm với cô ấy, sau đó hai người hiểu ý nhau và dời mắt đi.

Thực ra Trần Duyên Tri không để tâm đến người tên Quý Băng Y này, cô đang dần xa rời những tin đồn thịnh hành trong lớp, phần lớn tâm trí đặt vào việc làm thế nào để nâng cao thêm thành tích học tập — Hay nói cách khác, thực tế nhiều chuyện đối với Trần Duyên Tri chỉ như ném đá xuống hồ, chỉ có thể nghe thấy tiếng động. Nếu bạn mong đợi mặt hồ này sẽ sóng gió dữ dội vì vài hòn đá, thì đó là điều không thể.

Trần Duyên Tri nhạy cảm với thành tích cũng đã có những phát hiện mới trong những bài kiểm tra nhỏ liên tiếp.

Ngày hôm đó, cô ngồi dưới lắng nghe giáo viên Tiếng Anh trên bục giảng công bố điểm của bài kiểm tra nhỏ lần này, và nhận ra một điểm, thực ra rất rõ ràng, chỉ cần chú ý một chút là sẽ phát hiện ra — ký túc xá, hay ít nhất là ký túc xá nữ, được phân chia theo thành tích.

Năm người trong phòng A201, bao gồm cả cô, đều đứng top đầu trong kỳ thi giữa kỳ này, Kha Ngọc Sam đứng thứ năm, Triệu Hiểu Kim thứ tư, Lương Thương Anh thứ sáu, Lạc Nghê thứ hai, cô thứ mười một. Trần Duyên Tri cũng sớm biết được từ những buổi trò chuyện trong ký túc xá trước đó và một số tiếp xúc hàng ngày rằng, những người này trong lớp cũ của họ cũng đều là những người có thành tích ổn định trong top 10 của lớp.

Ngay sau đó là A202 cũng có năm nữ sinh ở, nhưng người có thành tích tốt nhất trong đó trong kỳ thi giữa kỳ này lại đúng là Lê Vũ Liên — và trong kỳ thi lớn trước khi phân lớp, Lê Vũ Liên vừa hay thi kém Trần Duyên Tri vài điểm, xếp ngay sau Trần Duyên Tri một vị trí.

Một bằng chứng mạnh mẽ khác để Trần Duyên Tri xác định lý do phân chia này là A203.

Thực ra trong lớp cũng có những cô gái có thành tích tốt và kém là học sinh ngoại trú, nên mười lăm cô gái nội trú không thể nói lên tất cả. Nhưng trùng hợp là, năm cô gái trong A203 đều có thành tích đứng cuối lớp, lớp có tổng cộng 42 người, trong kỳ thi giữa kỳ này, năm cô gái A203 vừa hay đều xếp sau vị trí thứ 30 của lớp.

Trong đó Quý Băng Y có thành tích kém nhất.

Trần Duyên Tri không hiểu cô Chu Tư Du sắp xếp ký túc xá như vậy là có ý gì, nhưng cô có cảm giác kỳ lạ rằng, đây đúng là việc mà cô Chu Tư Du sẽ làm.

Sau khi Trần Duyên Tri nghĩ thông điều này, cô lập tức định đi chia sẻ phát hiện của mình với Lạc Nghê, kết quả vừa quay đầu, đúng lúc thấy các nam sinh phía sau lớp đang chơi bóng rổ.

Thiết kế lớp học của trường Trung học Đông Giang là mỗi lớp học tự có một phòng nhỏ, bên trong đặt đồ vệ sinh và hai bức tường kệ sách, dùng để đặt đồ dùng hàng ngày và sách vở của học sinh. Nhưng do đồ đạc của mọi người quá nhiều, các ô trong phòng nhỏ không đủ dùng, mỗi lớp học thường sẽ đặt thêm vài kệ sách thấp hơn ở phía sau lớp.

Lúc này, Lý Thịnh Tấn đang chơi bóng rổ gần mấy kệ sách đó, bên cạnh là Trương Cơ Linh, còn có vài nam sinh trong lớp thường nói nhiều hơn, hoạt bát hơn — theo cách nói của Trần Duyên Tri, là những người khá ồn ào, họ đều đứng gần đó, đang ném bóng đập bóng chơi với nhau.

Trần Duyên Tri hơi nhíu mày, chỉ vì cô Chu Tư Du mới nhấn mạnh trong buổi họp lớp lần trước, bảo các nam sinh không được đập bóng trong lớp học.

Đúng lúc Trần Duyên Tri định dời mắt đi, đứng dậy đi tìm Lạc Nghê, đột nhiên một nhóm nam sinh phía sau bùng nổ một tràng cổ vũ sôi nổi, Trần Duyên Tri theo tiếng nhìn lại, vừa hay thấy Lý Thịnh Tấn với nụ cười lười biếng trên khóe môi đột nhiên giơ tay lên, mạnh mẽ đập một cái vào quả bóng rổ.

Chính cú đập này lực không kiểm soát được, quả bóng rổ đột nhiên mất kiểm soát, dữ dội đập vào kệ sách bên cạnh.

Ngay khi kệ sách rung lắc, một hộp sách nhỏ đầy sách trên đó bị va đập trượt ra ngoài, lập tức rơi xuống sàn, phát ra một tiếng “bùm” trầm đục, hộp sách không chịu nổi, “xoạc” một cái nứt ra một vết dài, bút và sách bên trong đổ tung tóe ra sàn.

Động tác đứng dậy của Trần Duyên Tri ngừng lại.

Hoạt động phía sau lớp học quá lớn, lập tức thu hút ánh nhìn của không ít người còn ở trong lớp, trong đó, một cô gái buộc đuôi ngựa thấp nhìn thấy cảnh này, từ từ đứng dậy.

Trương Cơ Linh lập tức hả hê: “Ồ ồ!! Thịnh không kiểm soát được bóng, đập trúng đồ của người ta rồi!”

Các nam sinh xung quanh cũng cười rúc rích:

“Có cần kém cỏi vậy không Lý Thịnh Tấn?”

Lý Thịnh Tấn kẹp bóng dưới khuỷu tay, nhìn mớ hỗn độn này tặc lưỡi một cái, ngay lập tức ngồi xuống, vơ vội mọi thứ vào cái hộp đã rách nát đó, rồi đứng dậy định rời đi: “Đi thôi, đợi nữa là vào học rồi, nhanh ra sân đánh một ván!”

“… Lý Thịnh Tấn, khoan đã.”

Lý Thịnh Tấn vốn định bỏ đi dừng bước chân lại, nhóm nam sinh định đi cũng dừng lại, thấy là một nữ sinh, vài nam sinh chỉ xem náo nhiệt hai cái rồi đi ra hành lang, sau đó là tiếng nói chuyện trầm thấp và tiếng cười vọng qua bức tường.

Chỉ có một hai nam sinh rất thân với Lý Thịnh Tấn vẫn đứng ở cửa lớp học, cùng Lý Thịnh Tấn nhìn cô gái đi tới — ví dụ như Trương Cơ Linh.

Ánh mắt Trần Duyên Tri rơi vào cô gái lên tiếng gọi cậu ta, cô gái đó rõ ràng là chủ nhân của cái hộp bị Lý Thịnh Tấn làm hỏng, lúc này cô ấy cắn môi, nhìn Lý Thịnh Tấn nói khẽ: “… Cái hộp đó là của tôi.”

“Ồ! Của cậu à.” Lý Thịnh Tấn ra hiệu, lục lọi trong túi quần đồng phục, lấy ra 100 tệ, đưa cho cô gái đó: “Làm hỏng đồ của cậu, xin lỗi nhé, tiền này bồi thường cho cậu.”

Lý Thịnh Tấn nửa nhét nửa đưa tiền vào tay cô gái, tay cầm bóng xoay người định đi theo Trương Cơ Linh, nhưng Trần Duyên Tri mắt tinh nhìn thấy cô gái nắm chặt nắm tay, rồi quả nhiên, Lý Thịnh Tấn nghe thấy từ phía sau mình truyền đến giọng nói ẩn chứa sự tức giận:

“Cậu làm hỏng đồ của người khác, ngay cả xin lỗi cũng không nói một tiếng sao?”

Lý Thịnh Tấn dừng bước chân, lúc này bên ngoài cửa sổ một cái đầu thò vào, chính là một trong số các nam sinh đang đợi Lý Thịnh Tấn ngoài hành lang: “Thịnh! Chưa xong à? Lâu thế, bọn tôi ra sân bóng đợi cậu nhé?”

Lý Thịnh Tấn quay lưng lại phía cô gái trả lời: “Ngay đây!”

Ánh mắt Trần Duyên Tri khẽ động. Tiết sau là Thể dục, những nam sinh thích đánh bóng như Lý Thịnh Tấn thường tranh thủ thời gian giữa giờ để ra sân thể dục đánh trước một vòng, phương châm là tuyệt đối không lãng phí một phút một giây nào để đánh bóng.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Lý Thịnh Tấn vốn đã vội vàng muốn đi đánh bóng còn bị người ta giục, lúc này quay đầu lại, vẻ mặt đã có chút không kiên nhẫn, giọng điệu cũng không thể nói là tốt được:

“Không phải đã bồi thường tiền cho cậu rồi sao? Hơn nữa tôi cũng đã nói xin lỗi rồi mà?”

Cô gái này Trần Duyên Tri biết, là một người bạn cùng lớp bình thường không có gì nổi bật, diện mạo bình thường, hơi gầy, nhưng Trần Duyên Tri nhớ cô gái này có điểm Sinh học khá tốt, tên là Lưu Tử Tranh.

Lưu Tử Tranh nhìn có vẻ yếu ớt mềm mại, dường như gió thổi cũng có thể ngã, đứng trước Lý Thịnh Tấn cao 1m8 nhưng không hề thua kém:

“Cậu thực sự cảm thấy có lỗi sao? Hơn nữa bồi thường tiền rồi thì có thể không xin lỗi à? Thầy cô đã nói không được đánh bóng trong lớp học rồi phải không! Kết quả các cậu vẫn cứ đánh, còn làm vỡ hộp của tôi!”

Vẻ mặt Lý Thịnh Tấn trở nên có chút khó tin: “Này, tiền bồi thường cho cậu đủ để cậu mua năm sáu cái hộp như vậy rồi đúng không? Rõ ràng chỉ là chuyện nhỏ mà đã bồi thường tiền rồi, cậu còn không hài lòng gì nữa? — Được rồi được rồi, lỗi của tôi, tôi xin lỗi cậu, được chưa?”

Lý Thịnh Tấn miệng nói xin lỗi, nhưng không nghe thấy chút thành ý nào, ngược lại còn nghe ra một chút khinh thường và khiêu khích: “Còn nhắc đến thầy cô nữa — chị gái à, bây giờ tôi có thể đi được chưa? Hay là phải quỳ xuống dập đầu xin lỗi cậu?”

Trương Cơ Linh đứng bên cạnh nghe, vừa che miệng cười vừa đứng ra làm người hòa giải, cậu ta một tay khoác vai Lý Thịnh Tấn kéo ra ngoài, vừa quay đầu lại nói với Lưu Tử Tranh: “Tiền Lý Thịnh Tấn bồi thường cậu cứ cầm lấy đi! Là bạn cùng lớp, đừng cãi nhau vì chuyện nhỏ này nữa! Đi đi đi!”

Các nam sinh tụ tập ngoài hành lang, tiếng đập bóng vang lên từ bên ngoài, xen lẫn với tiếng bước chân nhanh chóng và tiếng huýt sáo chói tai, dần dần xa dần.

Trần Duyên Tri nhìn Lưu Tử Tranh đứng một mình cô đơn ở phía sau lớp học, cô gái đó từ từ cúi đầu, không biết đứng bao lâu, đột nhiên tay phải giơ lên, lau một cái lên mắt.

—-

Chiều, khi Trần Duyên Tri đến phòng giáo vụ để hỏi bài, tình cờ gặp Lưu Tử Tranh, cô Chu Tư Du và Lạc Nghê đang nói chuyện trong phòng giáo vụ.

Lưu Tử Tranh dường như đang nói điều gì đó, Trần Duyên Tri đi gần mới nghe được vài câu, nội dung đại khái là thuật lại sự việc xảy ra vào buổi sáng: “… Là như vậy đó. Thưa cô, em không muốn 100 tệ đó của cậu ta, em chỉ muốn cậu ta xin lỗi em.”

Chu Tư Du im lặng một lúc: “… Lúc đó cậu ấy không xin lỗi em, và thái độ còn rất tệ, có đúng vậy không?”

“Đúng vậy, cậu ta…”

Những nội dung sau đó, Trần Duyên Tri đã đi xa nên không nghe rõ, cô hỏi xong những câu hỏi của mình trong phòng giáo vụ rồi quay về lớp học, không lâu sau, Lạc Nghê cũng trở về từ phòng giáo vụ.

Trần Duyên Tri thấy cô ấy ngồi xuống, chủ động lên tiếng hỏi: “Giáo viên chủ nhiệm định xử lý vụ này thế nào?”

Lạc Nghê đấm đấm vai: “Cô Chu Tư Du muốn chiều nay tan học nói chuyện với Lý Thịnh Tấn, sau đó bảo Lý Thịnh Tấn xin lỗi Lưu Tử Tranh. Vậy thôi, còn có thể giải quyết thế nào nữa chứ?”

Trần Duyên Tri im lặng một lúc, Lạc Nghê chú ý đến biểu cảm của cô, quay đầu hỏi: “Cậu đã thấy hết rồi à?”

Trần Duyên Tri: “Ừm.”

“Lý Thịnh Tấn thật sự ngông cuồng như vậy sao?”

Trần Duyên Tri: “Đúng là một thằng ngu ngạo mạn cứ nghĩ có thể dùng tiền đè chết người khác.”

Vẻ mặt Lạc Nghê thay đổi: “… Duyên Tri, đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu chửi người như vậy đấy.”

Trần Duyên Tri lật sách với vẻ mặt bình tĩnh: “Sau này cậu còn nhiều cơ hội để nghe đấy, bởi vì mức độ chịu đựng của tôi đối với loại người này cực kỳ thấp.”

Lạc Nghê tỏ vẻ hiểu ra: “Có vẻ như cậu thực sự rất ghét bọn họ.”

Trần Duyên Tri nói: “Từ ngày đầu tiên đến lớp này tôi đã… Thôi bỏ đi.” Cô định nói về việc Lý Thịnh Tấn đã bình phẩm về ngoại hình của Quý Băng Y trong cuộc bầu cử lớp, nhưng đột nhiên cảm thấy không có ý nghĩa gì — nói ra cũng chẳng có tác dụng gì, đã qua lâu rồi.

Lạc Nghê chu đáo nắm lấy tay cô: “Không sao đâu, tôi cũng không thích bọn họ.”

Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn Lạc Nghê, định hỏi tại sao, nhưng chuông vào lớp đã reo lên.

Tiết cuối cùng buổi chiều kết thúc, mọi người trong lớp học lục tục ra về, hoặc về ký túc xá hoặc đi căng tin. Trần Duyên Tri cầm đồ chuẩn bị đi, nhưng khi đi ngang qua phòng giáo viên thì suýt đâm vào người đi ra.

Trần Duyên Tri lùi lại, nhìn có vẻ ngạc nhiên: “Lạc Nghê? Có chuyện gì vậy?”

Vẻ mặt của Lạc Nghê còn nghiêm trọng hơn lúc sáng, đôi mày nhíu chặt.

Cô ấy liếc nhìn văn phòng phía sau, hạ giọng nói:

“Cô Chu Tư Du gọi Lý Thịnh Tấn đến gặp sau giờ học, nhưng Lý Thịnh Tấn vừa mới đi thẳng luôn. Tôi hỏi thăm mấy bạn nam trong lớp, có vẻ như Lý Thịnh Tấn… đã đi chơi bóng rổ, quên mất chuyện này.”

“Cô Chu Tư Du rất tức giận, cô ấy bảo tôi chạy một chuyến, đến sân bóng gọi Lý Thịnh Tấn về.”

Trần Duyên Tri lập tức nói: “Tôi đi cùng cậu.”

Lạc Nghê mỉm cười với cô, dường như sương tuyết vừa rồi trong phút chốc tan thành ánh nắng, chảy tràn trong đôi mắt cười đó.

“Được thôi, chúng ta đi!”

Sân bóng rổ của khối lớp 10 và 11 trường Trung học Đông Giang tập trung ở rìa sân vận động khu Đông, một dãy rất rộng, hầu hết mọi người đều chơi bóng rổ ở khu đó, không khó tìm.

Khi Trần Duyên Tri và Lạc Nghê đến nơi, nhìn dọc xuống đã thấy vài gương mặt quen thuộc trong lớp.

Trần Duyên Tri chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấy Lý Thịnh Tấn trong đám người đó. Cô đi theo Lạc Nghê, khi khoảng cách dần thu hẹp, cô cũng chú ý đến những người đang ngồi bên rìa sân bóng rổ.

Lúc này Lý Thịnh Tấn ở xa ném một quả bóng, quả bóng rổ vẽ nên một đường cong đẹp mắt trên không trung, rơi thẳng vào rổ.

Một cô gái đang ngồi bên sân đột nhiên nhảy lên, không chút do dự, hét lớn về phía ai đó trong sân bóng, giọng đầy phấn khích: “Lý Thịnh Tấn! Đẹp quá!!!”

Trần Duyên Tri khựng lại một bước.

Tuy nhiên họ đã đến rất gần, Hoàng Tử Âm đang đứng bên sân vừa hét xong nhìn thấy họ, đôi mắt sáng lên:

“Lớp trưởng! Duyên Tri!”

Lạc Nghê tiến lên, vẫy tay chào cô ấy: “Chào Tử Âm.”

Khi có Lạc Nghê ở đó, Trần Duyên Tri thường không chủ động lên tiếng, nụ cười nhạt nhòa trên gương mặt, gật đầu chào Hoàng Tử Âm.

Hoàng Tử Âm trông có vẻ rất vui: “Trùng hợp quá, các cậu cũng đến xem bọn con trai lớp mình chơi bóng à!”

Lạc Nghê cười xin lỗi, giọng lịch sự nhưng thái độ thẳng thắn:

“Không phải.”

Trong khi Hoàng Tử Âm đang ngạc nhiên, Lạc Nghê lên tiếng: “Tôi đến tìm Lý Thịnh Tấn. Cô Chu có nói với cậu ấy sau giờ học cần gặp, chắc cậu ấy quên mất, đi thẳng ra đây chơi bóng rồi. Cô giáo đặc biệt nhờ tôi chạy một chuyến đến gọi cậu ấy về văn phòng.”

Hoàng Tử Âm rõ ràng không biết chuyện này, cô ấy mở to mắt, vẻ mặt ban đầu còn hơi ngạc nhiên chuyển sang nụ cười ngượng ngùng: “Ồ, ra vậy… Chắc Thịnh Tấn thực sự quên mất, bình thường cậu ấy cũng hay đãng trí lắm. Thế này nhé lớp trưởng, để tôi giúp cậu gọi cậu ấy qua đây một chút!”

Trần Duyên Tri đứng bên cạnh nhìn hai người nói chuyện, cô hồi tưởng lại và nhận ra trước đây mình chưa từng để ý đến mối quan hệ giữa Hoàng Tử Âm và Lý Thịnh Tấn.

Nhưng bây giờ nghe cách Hoàng Tử Âm nói về đối phương với giọng điệu tự nhiên và thân thiết như vậy, cảm giác nếu không phải bạn bè rất thân thì cũng là quan hệ bạn trai bạn gái.

Trần Duyên Tri nhìn Hoàng Tử Âm đi lên sân, cô ấy đi đến đường biên sân gọi Lý Thịnh Tấn một tiếng, Lý Thịnh Tấn chạy bước nhỏ đến, đứng bên cạnh vừa lau mồ hôi vừa nghe cô ấy nói chuyện, ngẩng đầu nhìn về phía này một cái, rồi nói gì đó với Hoàng Tử Âm.

Trần Duyên Tri nhìn Hoàng Tử Âm chạy trở lại, trên mặt cô ấy vẫn còn nụ cười, chiếc mũi xinh xắn ửng hồng, giọng nói nhẹ nhàng vui vẻ: “Thịnh Tấn nói một lát cậu ấy sẽ tự qua đó, lớp trưởng, các cậu đi ăn cơm trước đi!”

Ngón tay Trần Duyên Tri khẽ động đậy, trong mắt như chất chứa những tảng đá đen, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

Sau một khoảng lặng ngắn, Trần Duyên Tri vừa định mở miệng thì nghe thấy giọng Lạc Nghê:

“Không sao. Dù sao tôi cũng phải quay lại lớp lấy đồ.”

Trần Duyên Tri nhìn sang. Lạc Nghê cong mắt cười, khóe miệng vẫn cong lên ấm áp, nhưng ý cười trong mắt đã phai nhạt đi.

“Đúng lúc tôi cũng lâu rồi chưa chơi bóng rổ, để tôi chơi cùng họ một vòng nhé.”

Đừng nói là Hoàng Tử Âm, ngay cả Trần Duyên Tri nghe xong cũng sững sờ.

Trần Duyên Tri nhìn Lạc Nghê: “Cậu không sao chứ?”

Lạc Nghê cười với cô, mắt lấp lánh: “Đừng thấy tôi bình thường ít chơi, hồi cấp hai tôi chơi bóng rổ cũng khá lắm đấy.”

Hoàng Tử Âm ngạc nhiên: “Lớp trưởng định chơi cùng Thịnh Tấn và mấy người kia sao? Nhưng họ toàn là con trai, không biết có cho phép lớp trưởng chơi cùng không?”

Lạc Nghê cười nói: “À. Vậy Tử Âm, phiền cậu giúp tôi hỏi họ một tiếng nhé?”

Hoàng Tử Âm lập tức đồng ý: “Được thôi.”

Hoàng Tử Âm lại chạy đến rìa sân, lần này Lý Thịnh Tấn đứng xa hơn nên cô ấy gọi thẳng Trương Cơ Linh đang đứng gần nhất. Trương Cơ Linh nghe xong liền ngẩng đầu nhìn về phía Lạc Nghê, sau đó mặt lộ vẻ vui mừng ngạc nhiên, ngay cả Trần Duyên Tri đứng ở vị trí đó cũng có thể nghe thấy giọng Trương Cơ Linh rất to “Đương nhiên là được rồi”.

Không chỉ vậy, Trương Cơ Linh còn quay lại gọi mấy bạn nam cùng lớp đang ở xung quanh, không biết cậu ta nói gì mà đám con trai cũng liếc nhìn bên này, rồi lần lượt gật đầu, trên mặt tuy có chút ngạc nhiên nhưng không có vẻ khó chịu, thậm chí còn có người cứ lén lút nhìn về phía này.

Chính vào lúc này Trần Duyên Tri chợt nhớ ra, dường như Lạc Nghê khá được yêu thích trong lớp.

Điều này cũng không có gì lạ, Lạc Nghê là lớp trưởng, thường xuyên phát biểu trong lớp, ngoại hình xinh đẹp, tính cách hoạt bát cởi mở, thành tích học tập xuất sắc. Thời trung học, một cô gái như vậy dù ở đâu cũng sẽ là một sự tồn tại rất nổi bật, được cả nam lẫn nữ yêu mến.

Lý Thịnh Tấn cũng đi tới, cậu ta nghe Trương Cơ Linh nói gì đó rồi gật đầu.

Hoàng Tử Âm lại chạy về phía họ lần nữa. Nhưng khác với lúc trước, vệt đỏ trên sống mũi cô ấy đã tan biến, nụ cười trên mặt cũng nhạt đi rất nhiều, gần như không còn cười nữa.

Cô ấy nhìn Lạc Nghê, giọng trong trẻo dễ nghe: “Lớp trưởng, họ đồng ý rồi. Bây giờ cậu qua đó chứ?”

“Tôi qua ngay đây.” Lạc Nghê cười thoải mái với cô ấy: “Cảm ơn cậu nhé.”

Từ giây phút đó, Trần Duyên Tri đứng bên ngoài sân, xa xa nhìn Lạc Nghê chạy vào khu vực được đánh dấu của sân bóng rổ. Đúng lúc hoàng hôn, ánh tà dương đọng lại trên đuôi tóc cao của Lạc Nghê, màu cam vàng lấp lánh chảy tràn giữa từng sợi tóc của cô ấy, nhưng vẫn không thể sánh bằng đôi mắt rực rỡ kia.

Sau đó vào buổi tối khi trò chuyện với Lạc Nghê, cô hỏi chi tiết, Lạc Nghê chỉ cười cười nói: “Thực ra cũng chẳng có gì. Tôi chỉ là trước đây có tập ném bóng với người khác, ném ba điểm khá tốt, còn lại đều bình thường thôi. Sau đó tôi lên chơi cùng họ, ném vài quả ba điểm, khiến họ phải nhìn lại. Rồi tôi vừa hay phải ném phạt, tôi đứng ở vạch ném phạt nói với Lý Thịnh Tấn, ‘Lý Thịnh Tấn, nếu tôi ném trúng quả này, cậu sẽ cùng tôi về tòa nhà dạy học ngay bây giờ nhé’.”

“Lý Thịnh Tấn… tôi cũng không biết cậu ta đang nghĩ gì, cuối cùng khi mấy người kia hò hét, cậu ta đã đồng ý.”

Khi nghe Lạc Nghê kể lại những điều này, trong đầu Trần Duyên Tri hiện lên hình ảnh sân bóng rổ đầy ráng chiều, bóng dáng Lạc Nghê đứng trên vạch ném phạt nhảy lên ném bóng rồi đáp xuống vững vàng. Quả bóng rổ vẽ nên một đường cong dài màu đỏ vàng trên không trung, rơi chính xác vào rổ.

Một loạt nam sinh đứng xung quanh bùng nổ trong tiếng hò reo phấn khích, Lạc Nghê cong mắt, đứng giữa sân cười rạng rỡ tươi sáng. Còn Lý Thịnh Tấn đứng bên cạnh nhìn về phía Lạc Nghê, cái bóng dưới chân không hề nhúc nhích, mái tóc mái hơi nghiêng che trán, ánh mắt tập trung đến kinh người.

Những chuyện sau đó cũng không cần nói nhiều. Sau khi Lạc Nghê ném trúng, Lý Thịnh Tấn chủ động đi đến bên cạnh Lạc Nghê, cậu ta nói gì đó với nhóm Trương Cơ Linh, rồi đi theo Lạc Nghê ra khỏi sân bóng.

Lúc đó Trần Duyên Tri đi theo phía sau họ về tòa nhà dạy học, trong lúc đó Lý Thịnh Tấn và Lạc Nghê trao đổi vài câu, Trần Duyên Tri chỉ đứng phía sau nhìn. Cho đến khi Lạc Nghê quay đầu gọi cô, cô mới chạy lại, vai kề vai đi cùng Lạc Nghê.

Khoảng thời gian đó chỉ có mười mấy giây, nhưng khi quan sát ánh mắt Lý Thịnh Tấn nhìn Lạc Nghê, Trần Duyên Tri đột nhiên có một phỏng đoán vô cùng đáng sợ.

Trần Duyên Tri luôn hiểu rõ trực giác của mình mạnh mẽ và chính xác đến mức nào, nhưng lần này, cô đột nhiên rất rất không muốn trực giác của mình là chính xác.

Nhưng trời không chiều lòng người. Không lâu sau đó, vào một buổi chiều giờ Thể dục, khi Trần Duyên Tri và Lạc Nghê đang đi trên đường trong trường, vừa hay đi ngang qua sân bóng rổ, Trần Duyên Tri đang nói gì đó với Lạc Nghê thì đột nhiên nửa bóng tối che phủ trước mặt, cô ngẩng đầu nhìn, chính là Lý Thịnh Tấn.

Cậu con trai bình thường ngông cuồng lạnh lùng ngày nào giờ đây đứng trước mặt Lạc Nghê, nói năng còn suýt lắp bắp: “Lạc Nghê, bây giờ cậu có rảnh không? Tôi có chuyện muốn nói với cậu.”

Lạc Nghê ngẩn người một chút, cô ấy nhìn Lý Thịnh Tấn, định nói gì đó rồi lại thôi, nhưng vẫn đồng ý: “… Rảnh.”

Trước khi đi Lạc Nghê quay lại nói với Trần Duyên Tri: “Duyên Tri, cậu đợi tôi một lát ở bên cạnh nhé, tôi sẽ quay lại ngay.”

Trần Duyên Tri đành phải nhìn người bạn thân của mình đi theo một người con trai nào đó.

Bên này, Hứa Lâm Trạc vẫn đang trong giờ học, nhưng chiếc điện thoại trong cặp sách rung lên một cái, vừa hay truyền đến phía dưới lưng Hứa Lâm Trạc.

Sau khi cảm nhận được rung động này, ánh mắt đang tập trung nhìn bảng đen của một người nào đó khẽ dừng lại.

Lâm Tùng Minh ngồi bên cạnh Hứa Lâm Trạc nhận ra sự bất thường của cậu: “Lâm Trạc? Làm bài đi.”

Hứa Lâm Trạc phản ứng lại, cúi đầu nhìn sách: “Ừm.”

Điện thoại của cậu đã được điều chỉnh, được cậu cài đặt một số chức năng, nên ngay khi cảm nhận được điện thoại rung, Hứa Lâm Trạc đã biết tin nhắn là do Trần Duyên Tri gửi đến.

Nhưng vào thời điểm này, tại sao Trần Duyên Tri lại gửi tin nhắn cho cậu?

Trong lớp học, thầy giáo đang giảng bài, Hứa Lâm Trạc đầy nghi vấn.

Còn bên kia, Trần Duyên Tri nhìn đoạn văn bản mình vừa gõ một cách sôi nổi đã hiển thị “Đã gửi thành công”, từ từ thở ra một hơi.

Lạc Nghê nhanh chóng quay lại, Trần Duyên Tri vừa nhìn thấy cô ấy liền tiến lại gần, giọng lạnh lùng:

“Lý Thịnh Tấn cậu ta tỏ tình với cậu à?”

Dù là Lạc Nghê cũng bị sự nhạy bén trực tiếp của Trần Duyên Tri làm cho sững sờ trong giây lát, sau đó cô ấy cười khổ, vẻ mặt thấu hiểu: “Cậu nhìn ra rồi à?”

“Cũng phải thôi, dù sao cũng là Duyên Tri mà. Nhưng cậu biết từ khi nào vậy?”

Trần Duyên Tri đoán và xác nhận, vẻ mặt cực kỳ khó chịu: “Ngày hôm đó khi tên đó nhìn cậu ở sân bóng rổ, tôi đã cảm thấy cậu ta có vấn đề rồi.”

Lạc Nghê ngạc nhiên: “Ồ, lúc đó tôi còn chưa phát hiện ra nữa.”

Mặc dù Trần Duyên Tri trong lòng đã biết câu trả lời, nhưng vẫn không nhịn được mở miệng xác nhận: “Cậu từ chối cậu ta rồi chứ?”

Lạc Nghê nắm lấy tay Trần Duyên Tri, hai cô gái đi về phía con đường trong trường học được che phủ bóng cây, Trần Duyên Tri có thể nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng mang theo nụ cười của Lạc Nghê: “Đương nhiên là từ chối rồi, tôi đâu có thích cậu ta.”

Trần Duyên Tri nhớ lại câu hỏi hôm đó chưa kịp hỏi: “Mặc dù tôi cảm thấy những gì cậu ta làm cho đến nay đã khiến người ta cảm thấy rất khó chịu… nhưng trước đó cậu đã nói với tôi rằng cậu cũng không thích cậu ta. Cậu từ chối cậu ta, có phải còn có lý do nào khác không?”

Ánh sáng và bóng tối xen kẽ nhau chiếu lên người họ. Khi Trần Duyên Tri quay đầu nhìn, khuôn mặt nghiêng của Lạc Nghê như đang ngâm mình trong ánh sáng, đôi mắt lấp lánh như một ống kính vạn hoa. Rồi cô nghe Lạc Nghê nói: “Chuyện này thì dài lắm.”

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, Trần Duyên Tri lắng nghe Lạc Nghê kể về những tin đồn liên quan đến Lý Thịnh Tấn mà cô chưa từng nghe trước đây.

“Cậu ta rất thích bình phẩm về ngoại hình và vóc dáng của các cô gái. Trước đây cậu ta còn công khai tưởng tượng ra những điều bậy bạ về cô gái nổi tiếng trong khóa… hình như tên là Khang Nhu Gia. Cậu ta nói những lời rất khó nghe và ghê tởm, tôi không muốn nhắc lại.”

“Tôi có thể khẳng định chắc chắn là không oan uổng cho cậu ta. Mấy ngày nay cậu ta luôn tìm cách gây sự chú ý trước mặt tôi. Tôi nói chuyện với cậu ta vài câu là có thể đoán được trong đầu cậu ta đang nghĩ gì. Nói sao nhỉ, tôi thấy rất tục tĩu.”

“Về chuyện cậu ta thích bình phẩm các cô gái, nhiều người trong lớp đều biết. Cái gọi là ‘anh chàng ngầu’ trong miệng người khác, tôi chỉ thấy ở cậu ta sự thiếu giáo dục và vô lễ.” Lạc Nghê nói: “Nhưng nghe nói nhiều cô gái lại thích kiểu tính cách ăn chơi đó của cậu ta, tôi chỉ có thể nói là rất đáng tiếc.”

Trần Duyên Tri biết những điều này, cô đã nghe Kha Ngọc Sam trong phòng ký túc xá nhắc đến, ví dụ như có bạn lớp bên cạnh đã hỏi cô ấy về tên của Lý Thịnh Tấn. Trần Duyên Tri chưa bao giờ hiểu được suy nghĩ của những người như vậy. Có vẻ như thời cấp ba, chỉ cần một cậu con trai cao trên 1m8, bất kể học giỏi hay kém, cũng sẽ có không ít cô gái theo đuổi và nâng đỡ.

Nếu gia cảnh của cậu con trai đó tốt hơn một chút, tính cách hoạt bát hơn một chút, thì dù học lực có tệ đến đâu cũng sẽ có rất nhiều cô gái chủ động tiếp cận. Nếu ngoại hình của cậu ta lại đẹp trai hơn nữa, thì tình hình có lẽ còn phóng đại hơn.

Trần Duyên Tri đã từng trao đổi với bạn thân về hiện tượng kỳ lạ này, và bạn thân đã chỉ ra một cách chính xác: “Bởi vì tiêu chuẩn cơ bản dành cho con trai quá thấp. Vì vậy, một hai người trông có vẻ cao hơn mức trung bình đã được tranh giành, thực ra về mọi mặt cũng chỉ ở mức bình thường mà thôi.”

Lạc Nghê nói: “Tôi đồng ý rằng nhiều mối tình bắt đầu từ vẻ bề ngoài, tôi cũng không thể bỏ qua chiều cao và điều kiện kinh tế khi chọn bạn đời. Nhưng tôi vẫn luôn cho rằng sự hòa hợp về mặt tinh thần là rất quan trọng.”

“Anh ấy hoặc phải có phẩm chất đạo đức tốt đẹp, quý giá, hoặc phải có năng lực xuất sắc, học thức uyên bác. Ít nhất, tôi nghĩ tôi không thể chịu đựng được việc hàng ngày ở cạnh một người đầu óc trống rỗng, dù anh ta có cao 1m8, giàu có và đẹp trai đến mấy. Ngay khi anh ta bộc lộ ra điều đó, anh ta sẽ trở nên lu mờ trước mặt tôi.”

Trần Duyên Tri nói: “Tôi cũng vậy.”

Trần Duyên Tri không hiểu những người khác nhưng cô tôn trọng. Suy nghĩ trong lòng cô cũng giống như Lạc Nghê.

Là một người từ lâu đã biết thế giới không phải chỉ có đen và trắng, cô công nhận rằng mọi thứ đều có lý do tồn tại của nó. Nhưng cô cũng biết, cả đời này cô sẽ không bao giờ có sự đồng cảm về suy nghĩ với những người như vậy, càng không thể có mối quan hệ sâu sắc với họ.

—-

Sau khi tan học, Hứa Lâm Trạc mở điện thoại ra xem tin nhắn, màn hình hiện lên một dòng chữ:

[Câu hỏi hôm nay: Làm thế nào để đuổi những con ruồi đang bu quanh bạn thân của tôi?]

[Thêm vào đó: Làm sao để những con ruồi đó tự biết thân biết phận? Làm sao để chúng cảm thấy xấu hổ? Làm sao để chúng tuyệt chủng?]

Hứa Lâm Trạc: “…”

Lại chuyện gì nữa đây.

Trần Duyên Tri vốn còn có chút đề phòng Lý Thịnh Tấn, sợ cậu ta quấy rầy Lạc Nghê. Tuy nhiên, chỉ vài ngày sau khi Lý Thịnh Tấn tỏ tình với Lạc Nghê, một sự việc mà ngay cả Trần Duyên Tri cũng không ngờ tới đã xảy ra.

Vào một buổi tối tự học nọ, tiếng ồn ào trong lớp vang lên như sóng trong giờ giải lao. Trần Duyên Tri đang đeo tai nghe làm bài tập thì bị Lê Vũ Liên đột ngột đến vỗ vai.

Trần Duyên Tri ngẩng đầu lên nhìn cô ấy một cách không hiểu, chỉ thấy Lê Vũ Liên với vẻ mặt bí ẩn và phấn khích, cô ấy đẩy nhẹ cánh tay Trần Duyên Tri, ghé sát tai cô thì thầm: “Duyên Tri, nhìn phía trước kìa! Phía trước!”

Trần Duyên Tri quay đầu nhìn, ánh mắt lập tức dừng lại.

Chỗ ngồi của Lý Thịnh Tấn ở hàng đầu sát tường. Vì cậu ta cao, nên hoặc phải ngồi phía sau, hoặc là ngồi góc hàng đầu, chỉ có thể sắp xếp như vậy.

Lúc này, hiếm khi thấy Lý Thịnh Tấn ngồi ở chỗ của mình. Tuy nhiên, điều khác biệt là trên ghế bên cạnh cậu ta có một cô gái đang ngồi, cô ấy ngẩng mặt lên nói chuyện với cậu ta, tay nắm lấy tay áo cậu ta. Lý Thịnh Tấn cũng cúi đầu nhìn vào mắt cô ấy, thỉnh thoảng đáp lại, nở nụ cười hờ hững.

Không biết nói đến chuyện gì, cô gái đứng dậy, Lý Thịnh Tấn rất tự nhiên vòng tay ôm lấy eo cô ấy. Cô gái đặt tay lên vai Lý Thịnh Tấn, rồi ngồi hẳn lên đùi cậu ta.

Từ góc nhìn của Trần Duyên Tri, cô có thể thấy rõ mu bàn tay của Lý Thịnh Tấn đang đặt trên eo cô gái, gân tay hơi nổi lên.

Trần Duyên Tri mất một lúc mới phản ứng lại, thoạt nhìn biểu cảm của cô không có nhiều thay đổi, nhưng nhìn kỹ hơn — trong mắt cô tràn đầy sự kinh ngạc.

Chu Hoan Dần không biết từ lúc nào cũng đã đến, đứng cùng với Lê Vũ Liên, nhìn về phía đó và tặc lưỡi nói: “Trong lớp học có camera giám sát đấy, họ gan thật.”

Lê Vũ Liên đột ngột quay đầu lại: “Đúng vậy! Ngồi lên đùi luôn kìa!”

Trần Duyên Tri: “… Cái bóng lưng đó, là Khâu Phù phải không?”

“Phải đó. Duyên Tri cậu chưa biết à, nghe nói Khâu Phù và Lý Thịnh Tấn đang yêu nhau đấy, mới chỉ vài ngày thôi.”

Khâu Phù là một cô gái trong lớp không nổi bật lắm, nhưng lại khá có cá tính. Cô ấy để tóc ngắn uốn xoăn, da hơi ngăm, nhưng có đôi mắt tròn rất đẹp. Tính cách cô ấy rất hoạt bát vui vẻ, trong ấn tượng của Trần Duyên Tri, cô ấy luôn cười.

Lý do nói rằng cô ấy không nổi bật là vì học lực của cô ấy bình thường, không đảm nhận chức vụ gì trong lớp, cũng không tham gia nhiều hoạt động. Sau khi phân lớp, trường tổ chức cuộc thi lồng tiếng Tiếng Anh và cuộc thi ngâm thơ, gần một nửa lớp tham gia hai cuộc thi này, nhưng cô ấy không tham gia cả hai.

Nói cô ấy khá có cá tính là vì phong cách của cô ấy rất đặc biệt, dù là đồ dùng hay thỉnh thoảng mặc đồ thường ngày đều theo phong cách thời trang Mỹ.

Cô ấy còn có một người bạn thân nam ở lớp bên cạnh, nhiều người trong lớp đều biết, vì người bạn thân nam đó gần như ngày nào cũng đứng đợi cô ấy ở cửa lớp để cùng đi ăn trưa. Trần Duyên Tri đã nghe những người trong phòng ký túc xá bàn tán về chuyện này, lúc đó mọi người trong phòng đều đoán rằng họ có quan hệ mờ ám.

Trần Duyên Tri quay đầu nhìn Lạc Nghê đang ngồi bên cạnh, cô ấy đang giảng bài cho Triệu Hiểu Kim, có vẻ không nghe thấy cuộc trò chuyện bên này.

Trần Duyên Tri nhìn về phía Lê Vũ Liên: “Vũ Liên, cậu có biết ai là người tỏ tình trước không?”

Lê Vũ Liên: “Khâu Phù đó. Hôm kia cô ấy đã nói trong ký túc xá là sẽ đi tỏ tình với Lý Thịnh Tấn, tôi cảm thấy chắc là cô ấy chủ động trước.”

Trần Duyên Tri cảm thấy khó tin. Lý Thịnh Tấn còn tùy tiện hơn cô tưởng tượng, mấy ngày trước còn ra vẻ tình tứ tỏ tình với Lạc Nghê, hôm nay đã đồng ý yêu Khâu Phù — người chủ động tiếp cận cậu ta. Trong đầu cậu ta đang nghĩ gì vậy?

Suốt cả buổi tối, Khâu Phù và Lý Thịnh Tấn đều thể hiện rất công khai. Khi Trần Duyên Tri và Lạc Nghê vừa mở cửa phòng ký túc xá, chủ đề bàn tán tối nay trong phòng quả nhiên là về hai người họ.

Giữa tiếng bàn tán của Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh, Lạc Nghê lén lè lưỡi với Trần Duyên Tri: “May mà không nói với họ chuyện Lý Thịnh Tấn tỏ tình với tôi, không thì ngượng chết mất, tôi có thể đào hầm chui xuống kim tự tháp Ai Cập luôn.”

Trần Duyên Tri: “Đúng vậy.”

Trần Duyên Tri không khỏi nghĩ đến Khâu Phù. Cô ấy còn chưa biết gì về những chuyện này, nếu biết chắc sẽ cảm thấy rất khó chịu.

Kha Ngọc Sam đang nghe ở bên cạnh, đột nhiên lên tiếng: “Cũng không biết tại sao Lý Thịnh Tấn lại được yêu thích như vậy, tôi thấy cậu ta khá là phù phiếm. Dù sao tôi cũng không có cảm tình gì với cậu ta.”

Triệu Hiểu Kim: “Cao? Trông cũng được? Cậu xem, lớp mình có khá nhiều nữ sinh đi xem cậu ta chơi bóng rổ nữa đấy.”

Kha Ngọc Sam: “Nhưng cậu ta chơi bóng rổ cũng rất tệ mà. Lần trước tuyển chọn đội bóng rổ trường, một đám con trai lớp mình đều đi, cậu ta cũng đi, nhưng cuối cùng cậu ta cũng không được chọn. Lớp mình chỉ có Đới Tư được chọn thôi.”

“Ha ha, mấy đứa con gái có mấy ai biết xem bóng đâu, chẳng phải chỉ đi xem cho có thôi sao.”

Trần Duyên Tri nghĩ thầm: Cũng không hẳn.

Lạc Nghê biết xem và cô ấy chơi bóng rổ rất giỏi. Trong mắt cô, Lạc Nghê là một cô gái không quá cao, nhưng chơi còn giỏi hơn Lý Thịnh Tấn — một người cao to — nhiều.

Cuối tuần, Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc vẫn theo thói quen đi tập thể dục. Sau khi đã thử leo núi và bóng bàn, lần này họ chọn cầu lông.

Sau khi đánh được hơn chục hiệp, đã qua một tiếng đồng hồ, họ bèn ngồi xuống bên sân nghỉ ngơi.

Hai người chọn một sân cầu lông khá xa trường, lúc này đã là buổi chiều, ánh nắng gay gắt làm nhiệt độ cũng khá cao, khiến người ta cảm thấy uể oải không muốn cử động. Trong sân ngoài hai người ra chỉ có lác đác vài người đang chơi, tiếng vợt đánh cầu thỉnh thoảng vang lên, như tiếng đá lạnh rơi xuống đáy bát.

Hứa Lâm Trạc nhìn Trần Duyên Tri đang vặn nắp chai nước khoáng, thành thật nói: “Cậu đánh cầu lông giỏi hơn tôi tưởng đấy.”

Trần Duyên Tri dừng động tác trên tay lại: “… Hứa Lâm Trạc, nếu không biết khen người khác thì đừng khen.”

Hứa Lâm Trạc bật cười khẽ, khi Trần Duyên Tri uống nước xong nhìn qua, cô vừa kịp thấy cần cổ thon dài và bàn tay của cậu, bắp chân săn chắc, và góc hàm hơi căng lên vì đổ mồ hôi.

Trần Duyên Tri không rời mắt, cứ cúi đầu nhìn cậu, cho đến khi Hứa Lâm Trạc ngẩng đầu đối diện với ánh mắt cô, Trần Duyên Tri mới lên tiếng: “Cậu thì cái gì cũng giỏi nhỉ.”

Qua vài lần như vậy, Trần Duyên Tri cũng cảm nhận được, Hứa Lâm Trạc có lẽ bẩm sinh đã có phản xạ thể thao tốt, sức bền cũng không tồi.

Khi leo núi, hầu như lúc nào cũng là Hứa Lâm Trạc chờ cô, suốt cả quãng đường cậu hầu như không nghỉ ngơi. Khi chơi bóng bàn, cả hai đều là người mới bắt đầu chơi, nhưng Hứa Lâm Trạc nhanh chóng thành thạo, tính ra số lần Trần Duyên Tri thua nhiều hơn cậu rất nhiều.

Trần Duyên Tri nhìn dáng vẻ Hứa Lâm Trạc uống nước, kéo dài giọng nói: “Thầy Hứa thật là quá hoàn hảo rồi — sao lại giỏi thế nhỉ, làm gì cũng giỏi vậy?”

Hứa Lâm Trạc vặn nắp chai lại, đôi mắt phượng cụp xuống đầy ý cười, biết cô đang trêu chọc nhưng vẫn thuận theo: “Quá khen rồi.”

Trần Duyên Tri vốn đang chống tay lên cằm, nghe vậy, dường như nghĩ ra điều gì thú vị, mắt đột nhiên sáng lên, ngồi thẳng người: “Hứa Lâm Trạc, cậu có cơ bụng không?”

Hứa Lâm Trạc bị hỏi bất ngờ: “Có cái gì?”

Trần Duyên Tri lý sự lặp lại: “Cơ bụng ấy.”

Hứa Lâm Trạc cầm chai nước khoáng, tay lắc nhẹ, nhìn cô với nụ cười nửa miệng: “Tại sao phải nói cho cậu biết?”

Nếu là trước đây, với giọng điệu này của Hứa Lâm Trạc, Trần Duyên Tri chắc chắn sẽ cãi lại cậu, nhưng hôm nay Trần Duyên Tri lại nắm lấy cánh tay Hứa Lâm Trạc, cố tình làm nũng nhìn cậu, cười tươi:

“Tôi đang quan tâm đến thầy mà, thầy Hứa. Thầy nói cho tôi biết đi, tôi thật sự rất muốn biết.”

Trong tầm nhìn của Trần Duyên Tri, Hứa Lâm Trạc trước tiên dừng động tác lắc chai nước, sau đó chuyển hướng nhìn đi, cổ họng của chàng trai trẻ giống như quả mơ xanh lăn một vòng, cậu tiện thể ho một tiếng để che giấu, hơi quay mặt đi, để lộ vành tai không biết từ lúc nào đã ửng hồng.

“… Có.”

Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc, nụ cười trong mắt càng sâu hơn.

Cô hơi nghiêng người về phía trước, tay đặt lên cánh tay Hứa Lâm Trạc, cơ bắp rõ ràng của chàng trai mang hơi ẩm sau khi vận động, dưới tay cô nóng như lò sưởi vừa đốt, nhưng cô lại chẳng để tâm.

Trần Duyên Tri: “Tôi muốn sờ cơ bụng của thầy Hứa.”

Hứa Lâm Trạc: “… Trần Duyên Tri, đủ rồi đấy.”

Trần Duyên Tri gần như không nhịn được cười, cô giả vờ không hiểu, nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào Hứa Lâm Trạc, cho đến khi cả cổ cậu cũng bắt đầu ửng đỏ: “Ơ — thế nào là đủ rồi?”

Ánh mắt cô đầy ý cười: “Thầy Hứa, tôi chỉ sờ qua áo thôi, cũng không được sao?”

Hứa Lâm Trạc trừng mắt nhìn cô: “Không lẽ cậu còn muốn thò tay vào trong sờ?”

Trần Duyên Tri “À” một tiếng: “Cũng không phải là không được.”

Hứa Lâm Trạc không lên tiếng, từ góc nhìn của Trần Duyên Tri, tai cậu đã hoàn toàn đỏ lên, giống như bị hấp bằng hơi nước trong vài giờ đồng hồ vậy. Trần Duyên Tri vốn đã đầy tâm tư xấu xa, cười trên mặt, muốn rút ngắn khoảng cách với cậu hơn nữa, tiến lại gần: “Hứa Lâm Trạc—”

Bất ngờ, cánh tay Trần Duyên Tri bị người ta nắm lấy, bàn tay đó có sức mạnh rất lớn, giữ chặt cô tại chỗ, cô lập tức không thể tiến lại gần hơn được nữa. Không chỉ vậy, nhiệt độ bàn tay người đó còn rất cao, cô vốn đã đổ mồ hôi, lúc này càng cảm thấy nóng hơn.

Trần Duyên Tri ngước mắt nhìn cậu, nhưng Hứa Lâm Trạc lại hơi cụp đôi mắt phượng xuống, không nhìn cô, lông mi rung động, như cánh bướm non đang vỗ.

Những lọn tóc hơi ẩm trên trán rủ xuống phía trên lông mày, làm nổi bật vùng tam giác giữa hai đầu lông mày trông càng thêm gầy guộc rõ nét. Trần Duyên Tri nhìn chằm chằm vào đó, Hứa Lâm Trạc ngẩng mắt lên và ánh mắt hai người chạm nhau.

Đôi mắt đen sâu thẳm và sáng ngời của cậu lúc này đang nhìn cô với một ý khó hiểu.

Hứa Lâm Trạc nới lỏng tay đang nắm lấy Trần Duyên Tri, nhìn cô và khẽ mở môi: “Thanh Chi.”

“… Cậu đừng trêu tôi nữa.”

Trần Duyên Tri nhìn cậu, trái tim như có một sợi lông vũ khẽ phớt qua, gây nên cảm giác tê dại khắp lồng ngực. Cảm giác khó tả ấy theo dòng máu chảy nhanh qua toàn thân, rồi quay trở lại trái tim, phát ra một tiếng đập rõ ràng — “Bùm” một cái, như thể muốn phá vỡ điều gì đó.

Bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng chim hót trong trẻo.

Trần Duyên Tri nhìn gương mặt nghiêng của Hứa Lâm Trạc, cô bỗng muốn ngắm nhìn lâu hơn chút nữa, ngắm khoảnh khắc hiếm hoi Hứa Lâm Trạc đang ngượng ngùng.

Nhưng cuối cùng cô vẫn từ từ ngồi thẳng dậy, mỉm cười dịu dàng và nói: “Được.”

“Chúng ta đi đánh bóng nhé.”

Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc tiếp tục chơi cầu lông thêm một lúc nữa, đến khoảng thời gian phải về trường, cả hai cùng bước ra khỏi sân cầu lông.

Ánh nắng lúc này vừa phải, rực rỡ và vàng óng. Trần Duyên Tri đi sau Hứa Lâm Trạc vài bước, mái tóc đen của cậu lấp lánh những mảng sáng mỏng, bóng cây phủ lên vai cậu, những đốm sáng chuyển động trên tấm lưng thẳng tắp, khiến người ta hoa mắt.

Trần Duyên Tri nhìn chăm chú, lúc này Hứa Lâm Trạc quay đầu lại, nhìn cô với vẻ buồn cười: “Cậu đang theo dõi à? Sao lúc nào cũng đi sau tôi vậy.”

Trần Duyên Tri sững người, mỉm cười: “Đâu có… Ơ, khoan đã.”

Trần Duyên Tri dừng bước, không xa có một tiệm bánh mì, mặt tiền màu xanh đậm, yên tĩnh đứng giữa một vùng ánh sáng loang lổ.

Cô chỉ vào tiệm đó, nhìn Hứa Lâm Trạc: “Hứa Lâm Trạc, chúng ta mua ít bánh mì nhé, ngày mai ăn sáng.”

Hứa Lâm Trạc gật đầu: “Đi thôi.”

Khi Trần Duyên Tri bước vào cửa thì vừa lúc có người đẩy cửa đi ra, người đó rất cao, Trần Duyên Tri chỉ thấy phù hiệu trường trên ngực cậu ta, cô không nhìn thấy mặt người đó, nhưng lại cảm thấy rất quen thuộc. Đến khi cô chống cửa bước vào cửa hàng rồi quay đầu nhìn lại, người đó vừa khuất sau góc phố, Trần Duyên Tri chỉ thấy được nửa gò má.

Nhưng dù vậy, Trần Duyên Tri vẫn nhận ra đó là đồng phục của trường Trung học Đông Giang.

Cánh cửa từ từ đóng lại, chuông gió trên cửa lắc lư, âm thanh nhẹ nhàng rơi xuống đất.

Hứa Lâm Trạc nhận ra ánh mắt của Trần Duyên Tri: “Sao vậy?”

Trần Duyên Tri thu hồi ánh mắt, lắc đầu nói không có gì: “Tôi thấy đồng phục trường mình, cảm thấy rất lạ.”

Hứa Lâm Trạc: “Đúng vậy, nơi này cách trường khá xa. Có lẽ là học sinh sống ở khu vực này.”

Trần Duyên Tri không nghĩ ngợi thêm về chuyện đó nữa, cô chọn một đống bánh mì và bánh quy. Hứa Lâm Trạc nhìn động tác chọn lựa thuần thục của cô, bỗng lên tiếng: “Cậu thường xuyên đến tiệm này à?”

Trần Duyên Tri bê đồ đến quầy thu ngân thanh toán, trong lúc thanh toán ngước lên nhìn Hứa Lâm Trạc: “Không thường xuyên. Tôi rất thích tiệm này, nhưng vì nó xa nhà và trường nên tôi hiếm khi đến.”

Hứa Lâm Trạc: “Ra vậy.”

Hai người bước ra khỏi tiệm bánh, trên đường còn trò chuyện nhiều, từ cuộc sống học tập ở trường đến kế hoạch cho kỳ nghỉ hè, một mạch đi đến ga tàu điện ngầm.

Khi trở lại lớp học còn một lúc nữa mới đến giờ tự học buổi tối, Trần Duyên Tri vừa ngồi xuống không lâu thì Lạc Nghê cũng đến. Trần Duyên Tri tinh mắt nhìn thấy chiếc bánh kem trong tay cô bạn, có chút ngạc nhiên: “Cậu gọi đồ ăn à? Hiếm thấy thật.”

Lạc Nghê đặt bánh kem lên bàn, mỉm cười: “Không phải, là bạn tôi mang đến cho tôi.”

Lạc Nghê cũng nhìn thấy túi bánh mì bên cạnh chỗ ngồi của Trần Duyên Tri, nhướng mày: “Ồ, cậu cũng đến tiệm đó à? Duyên Tri, chiều nay cậu ra ngoài không phải là đi dạo phố ở đó chứ?”

Trần Duyên Tri vừa mở túi bánh mì vừa nói: “Không phải, tôi đi đánh bóng ở đó.”

Lạc Nghê dường như không ngờ Trần Duyên Tri lại chủ động vận động, miệng hơi há ra: “Cậu đi đánh bóng á, Duyên Tri, khi nào cậu trở nên năng động thế?”

Trần Duyên Tri liếc xéo cô bạn: “Lạc Nghê, cậu biết nói chuyện không đấy?”

Lạc Nghê: “Ha ha ha tôi không ngờ mà, bình thường cậu là người không thích vận động mà.”

Mặt trời lặn dần về phía Tây, người người dần dần từ ký túc xá và nhà ăn đổ về khu dạy học. Chẳng mấy chốc đã đến giờ tự học buổi tối, Trần Duyên Tri tập trung làm bài tập theo kế hoạch học tập đã đặt ra cho hôm nay, cô đang làm bài đọc hiểu Tiếng Anh thì bất ngờ bị một tiếng hét lớn ở cửa phá vỡ dòng suy nghĩ.

Trương Cơ Linh đứng ở cửa, hét vào lớp học: “Xin lỗi đã làm phiền mọi người, các bạn đã đăng ký học bổng hỗ trợ học sinh nghèo và trợ cấp thấp của trường bây giờ ra hành lang.”

Lời vừa dứt, lớp học trước tiên im lặng một lúc, sau đó tiếng xào xạc vang lên, từ các góc khác nhau lần lượt có người đứng dậy, đi ra ngoài lớp học.

Trần Duyên Tri sửng sốt, rồi cô nhìn thấy Triệu Hiểu Kim cũng đứng lên, lúc này trên mặt cô ấy không có biểu cảm gì, ánh đèn rọi xuống đỉnh đầu, che phủ một mảng bóng tối lên trán cô ấy.

Khoảng năm sáu người đi ra ngoài, sau khi mọi người đã ra hết, trong lớp học bắt đầu có tiếng thì thầm.

Trần Duyên Tri vừa định đeo tai nghe vào thì bên cạnh bàn xuất hiện một mẩu giấy, cô ngẩng đầu nhìn, phát hiện là Lương Thương Anh ngồi ở góc đối diện truyền tới, trên mẩu giấy có viết tên của Trần Duyên Tri và Lạc Nghê.

Trần Duyên Tri không hiểu ra sao ngẩng đầu nhìn qua, Lương Thương Anh ra hiệu, ý bảo cô và Lạc Nghê cùng xem.

Trần Duyên Tri đưa mẩu giấy cho Lạc Nghê, khi Lạc Nghê mở ra, cô cũng ghé sát lại, nhìn thấy nội dung trên mẩu giấy:

“Trương Cơ Linh làm vậy ngượng quá… Sao cậu ta không vào gọi từng người một? Chuyện này vốn rất nhạy cảm, cậu ta còn gọi người ra trước mặt cả lớp.”

Trần Duyên Tri xem xong, ngẩng đầu trao đổi ánh mắt với Lạc Nghê, Lạc Nghê cầm bút trả lời xong, truyền mẩu giấy trở lại.

Trần Duyên Tri không hiểu rõ về gia đình của Triệu Hiểu Kim, cô viết một mẩu giấy đẩy qua: “Gia đình Hiểu Kim rất khó khăn sao?”

Lạc Nghê trả lời: “Tôi nghe cậu ấy nói kỳ nghỉ nào cũng đi làm ở xưởng điện tử. Nhà cậu ấy ở khu Phong Hồ, ba cậu ấy bị mất việc, vẫn đang thất nghiệp, công việc của mẹ cậu ấy hình như rất vất vả. Tôi chỉ biết nhiêu đó, cảm giác tình hình kinh tế gia đình cậu ấy thực sự không tốt.”

Trần Duyên Tri lật sang mặt sau, phía sau mẩu giấy còn có chữ: “Thương Anh nói với tôi là dịp nghỉ lễ 1/5 muốn cả phòng đi chơi cùng nhau, nhưng tôi cảm thấy Hiểu Kim có thể… ý là, chuyện này khá phiền phức. Tôi có thể mời cậu ấy, nhưng tôi nghĩ cậu ấy thực ra là người rất tự trọng, có thể sẽ không chấp nhận.”

Triệu Hiểu Kim đúng như Lạc Nghê nói, là một người rất tự trọng, Trần Duyên Tri trước đây cũng từng cảm nhận được điều này. Ví dụ như việc mua sắm một số vật dụng công cộng trong ký túc xá, Triệu Hiểu Kim luôn là người góp tiền nhanh nhất.

Lần trước cô ấy mượn Lương Thương Anh một quyển vở bài tập, chưa đầy nửa ngày, cô ấy đã tranh thủ lúc tan học chiều ra ngoài trường mua một quyển trả lại cho Lương Thương Anh.

Trần Duyên Tri cũng hiểu được suy nghĩ của Lạc Nghê. Thực ra cô luôn cảm thấy, những người có hoàn cảnh kinh tế chênh lệch quá lớn không thể làm bạn tốt được, bất kể là người có điều kiện tốt hơn phải cố gắng thích nghi, hay người có điều kiện kém hơn phải gượng ép bản thân, đều sẽ khiến một bên nảy sinh những cảm xúc tiêu cực nhất định, những cảm xúc này sẽ trở thành mìn nổ chậm cho mối quan hệ này, có lẽ một ngày nào đó trong tương lai sẽ vô tình kích hoạt.

Nhưng đạo lý là đạo lý, Trần Duyên Tri hiểu rằng trong nhiều trường hợp, đa số mọi người sẽ không lý trí đến mức lạnh lùng như cô.

Nhiều người tin rằng họ có thể vượt qua khó khăn và chung sống hòa thuận đến cuối cùng, họ luôn hy vọng, cho rằng hai trái tim gắn bó chặt chẽ có thể thay đổi khoảng cách thực tế.

Trần Duyên Tri suy nghĩ một lúc, cầm bút trả lời: “Hay là… các cậu chọn những hoạt động không cần tốn nhiều tiền?”

“Ví dụ như cả bọn đến nhà một người chơi, người đó tiếp đãi mọi người ở nhà mình, như vậy chi phí ăn uống cũng không cần chia rõ ràng. Sau đó chơi mấy trò board game gì đó, nói là nhà sẵn có từ trước.”

Lạc Nghê viết nhanh như gió, Trần Duyên Tri nhận lại, thấy trên đó viết chữ to:
“Ý kiến hay đấy!!”

Trần Duyên Tri cũng mới nhận ra, hóa ra tháng 4 đã âm thầm trôi qua. Sắp đến tháng 5 rồi, kỳ nghỉ lễ 1/5 có ba ngày, kỳ nghỉ dài như vậy chắc chắn phải về nhà, nhưng Trần Duyên Tri vẫn chưa nghĩ ra sẽ làm gì ở nhà.

… Về nhà.

Trần Duyên Tri bất giác nhớ đến buổi họp phụ huynh mới diễn ra gần đây, người tham dự họp phụ huynh của cô là Hoàng Diệp.

Nhiều bạn học trong lớp nắm tay ba mẹ nói chuyện, như thể có vô vàn chuyện thú vị để kể. Còn Trần Duyên Tri đứng một bên, vẫn ít nói như thường lệ, đối với mẹ cô, cô vẫn như mọi khi không có ý muốn trò chuyện.

Tất cả mọi người trong lớp đều theo lời dặn của giáo viên, đặt bảng điểm úp xuống mặt bàn. Trần Duyên Tri đứng bên cửa sổ, cô nhìn thấy biểu cảm của Hoàng Diệp rõ ràng thả lỏng và dịu đi sau khi nhận được bảng điểm, trong lòng cô cũng cảm thấy nhẹ nhõm đi phần nào.

Cô đã đoán trước được Hoàng Diệp sẽ có phản ứng như vậy, cô không ngạc nhiên. Nếu nói có điều gì cô không ngờ tới, thì đó là những lời Hoàng Diệp nói với cô sau khi buổi họp phụ huynh kết thúc.

“Tri Tri à, ba con… nhờ mẹ thay mặt ba xin lỗi con.”

Trần Duyên Tri sững người, cô nhìn người mẹ trước mặt giờ đây đã thấp hơn cô vài phân, gió nhẹ thổi qua, cô nhìn thấy cằm mẹ đã bắt đầu chảy xệ.

Trần Duyên Tri nhìn Hoàng Diệp, cô chợt nhận ra, mình và mẹ thường gặp nhau vào lúc chiều tối, nếu không phải trong chiếc xe tối mờ, thì cũng là trong ngôi nhà ánh sáng lờ mờ, đến nỗi giờ đây đứng dưới ánh nắng rực rỡ cô mới chợt nhận ra, không biết từ khi nào, đuôi mắt của Hoàng Diệp đã có thêm vài nếp nhăn không rõ ràng.

Hoàng Diệp nhìn Trần Duyên Tri: “Lúc đó ba con tâm trạng không tốt, công ty bên đó gặp chút rắc rối, thêm vào đó con cãi lại ba, nên ba con mới không kiềm chế được cảm xúc. Sau đó ba con cũng rất hối hận, thấy con tiến bộ lần này, ba con vui mừng hơn ai hết.”

“Ba nhờ mẹ nói với con, đừng để tâm đến những lời nói giận dữ của ba. Hãy học tập thật tốt, thiếu gì cứ nói với ba mẹ.”

Trần Duyên Tri im lặng một lúc lâu, mới chậm rãi nói: “Vâng.”

Cô và ba mẹ dường như luôn lặp đi lặp lại cùng một việc, thất vọng, cãi vã, xin lỗi, hòa giải. Họ dường như không thể ngăn chặn sự xuất hiện của mâu thuẫn, cũng không thể kiểm soát tốt cảm xúc của mình, lúc nào cũng đỏ mặt tía tai, cuối cùng lại hối hận vô cùng.

Sự phức tạp như vậy. Sự bất lực như vậy. Sự… ràng buộc như vậy.

—-

Tối hôm đó khi Trần Duyên Tri trở về ký túc xá, quả nhiên trong phòng đang bàn về chuyện đi chơi dịp nghỉ lễ 1/5.

Kha Ngọc Sam tỏ vẻ rất tiếc: “Tôi phải về quê dịp 1/5… Mẹ tôi bảo bắt buộc phải về, tôi cũng không có cách nào.”

Lương Thương Anh kêu lên: “Sao lại thế, thiếu một người thì phòng chúng ta không đủ rồi!”

Lạc Nghê đề xuất phương án đã bàn bạc với Trần Duyên Tri tối qua, lập tức được cả phòng đồng ý.

Lương Thương Anh: “Vậy chúng ta đến nhà ai chơi? Nhà tôi không được đâu, nhà tôi quá đông người, không có chỗ cho các cậu ngủ.”

Lạc Nghê chủ động giơ tay: “Đến nhà tôi đi.”

Mọi người đều nhìn qua, Lạc Nghê cười nói: “Nhà tôi khá rộng, hơn nữa ba mẹ tôi có lẽ cũng không về dịp 1/5, chỉ có người giúp việc và em trai tôi ở nhà thôi.”

Triệu Hiểu Kim: “Nghê Nghê, cậu còn có em trai à? Sao chưa bao giờ nghe cậu nói?”

Lạc Nghê: “Em trai tôi kém tôi 10 tuổi, bây giờ nó còn nhỏ lắm, đang học lớp mẫu giáo.”

Lương Thương Anh: “Em trai tôi đã lên cấp hai rồi, suốt ngày ở trong phòng chơi game, tôi cảm thấy nếu cứ thế này thì tương lai nó chỉ có thể đi giao hàng thôi.”

Cả nhóm trong ký túc xá đã định ra thời gian địa điểm, sáng ngày đầu tiên của kỳ nghỉ lễ 1/5 sẽ đến nhà Lạc Nghê, sau đó ngủ lại một đêm, sáng hôm sau đi dạo một chút rồi ai về nhà nấy.

Triệu Hiểu Kim liên tục xác nhận lại lịch trình với Lạc Nghê: “Các cậu còn đi chơi ở đâu nữa không? Chỉ ở nhà cậu thôi à? Còn ăn uống thì sao?”

Lạc Nghê trả lời từng câu: “Chúng ta không đi chơi ở đâu cả, chỉ ở nhà tôi thôi. Nhà tôi có nhiều thứ hay ho lắm, có phòng chiếu phim và phòng game, chúng ta có thể xem phim chơi board game. Ăn uống thì ở nhà luôn, người giúp việc nhà tôi nấu ăn ngon lắm!”

Kha Ngọc Sam kêu lên: “Nghê Nghê, nhà cậu là biệt thự à? Còn có phòng game và phòng chiếu phim nữa, nghe có vẻ giàu quá!”

Lạc Nghê cười xua tay: “Chỉ là nhà hơi rộng một chút, có nhiều phòng thôi.”

Lương Thương Anh tò mò hỏi: “Cậu sống ở khu nào vậy?”

Lạc Nghê nói tên khu nhà, Lương Thương Anh lập tức nói to lên: “Giá nhà ở đó đắt lắm! Ba mẹ tôi trước đây có đi xem nhà ở đó, định mua nhưng cuối cùng thôi. Hầu hết đều là biệt thự riêng có vườn!”

Lạc Nghê cười: “Ha ha ha, vậy khi nào cậu đến chơi nhà tôi, cứ tự nhiên dạo vườn nhà tôi nhé!”

Mọi người trò chuyện đến tận khi đèn tắt mới vội vàng đi rửa mặt. Khi Trần Duyên Tri nằm xuống giường vẫn còn nghe thấy tiếng cười đùa của Lương Thương Anh và Triệu Hiểu Kim. Ai cũng có vẻ đang rất háo hức chờ đợi kỳ nghỉ sắp tới.

Trong lòng Trần Duyên Tri cũng dâng lên một cảm giác phấn khích. Từ khi lên cấp ba, cô chưa từng đến chơi nhà bạn bè, nên buổi tụ tập này đối với cô cũng rất đáng quý.

Theo thói quen, cô học thuộc xong từ vựng, đáng lẽ phải tắt MP3 đi ngủ, nhưng không hiểu sao Trần Duyên Tri lại mở điện thoại, vào hộp tin nhắn và bắt đầu lướt xem lại những tin nhắn cũ.

Trong hộp tin nhắn, ngoài số 10086 ra thì toàn bộ đều là tin nhắn từ cùng một số điện thoại.

Ánh sáng trắng lấp lánh trong đôi mắt Trần Duyên Tri, theo ngón tay lướt xuống, cô chợt nhận ra, hóa ra mình đã nhắn tin với Hứa Lâm Trạc nhiều đến vậy.

Trong những tin nhắn này, họ vừa nói về những chuyện vặt vãnh, vừa hẹn nhau đi đâu đó. Gần như mỗi tin nhắn đều chứa đựng một kỷ niệm khó quên.

Ngón tay Trần Duyên Tri bỗng dừng lại.

… Kỳ nghỉ 1/5, Hứa Lâm Trạc sẽ làm gì nhỉ?

Trần Duyên Tri nghĩ, hiếm có kỳ nghỉ như vậy, có lẽ cậu cũng sẽ đi chơi với bạn bè, tham gia các buổi tụ tập khác nhau. Cô biết Hứa Lâm Trạc rất được yêu thích, dù là ở câu lạc bộ hay trong lớp, cậu đều có rất nhiều bạn bè.

Điểm khác biệt giữa Hứa Lâm Trạc và cô thể hiện ở chỗ này, cậu giỏi giao tiếp, còn cô tương đối ngại tiếp xúc với người khác.

Kỳ nghỉ 1/5… dù là nghỉ nhưng cũng không thể lơ là.

Sau khi chơi với Lạc Nghê và các bạn xong, thì ở nhà làm bài tập thôi.

Trần Duyên Tri chạm vào bàn phím nhưng không ấn xuống, cô cụp mắt xuống suy nghĩ điều gì đó.

Như thể có linh cảm vậy, hoặc có lẽ chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, màn hình điện thoại của Trần Duyên Tri bỗng sáng lên, cô ngẩng đầu, một tin nhắn mới đã nằm trong hộp thư.

Trần Duyên Tri ngẩn người, nhưng chưa đầy một giây sau, cô đã mở tin nhắn đó ra.

[Kỳ nghỉ 1/5, cậu có kế hoạch gì không?]

Trần Duyên Tri nằm nghiêng trên giường, ngay khi nhìn thấy nội dung tin nhắn, cô nghe thấy tiếng tim đập từ dưới gối ở tai phải — rất mạnh, và rất rõ ràng, thình thịch, thình thịch.

Ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong chốc lát. Trần Duyên Tri nhanh chóng nhận ra đó là tiếng từ trái tim cô phát ra.

Nhưng sự tỉnh táo này cũng chẳng có tác dụng gì, Trần Duyên Tri vẫn có thể cảm nhận được nhịp tim đang dần dần tăng nhanh, từng nhịp một.

Trần Duyên Tri gối đầu lên tiếng tim đập của mình, bấm bàn phím trả lời:

[Ngày đầu tiên tôi có hẹn với bạn, sẽ đến nhà cậu ấy chơi. Sao vậy?]

Tin nhắn vừa gửi đi không lâu đã có phản hồi.

[Không có gì. Vậy chiều ngày thứ hai cậu rảnh phải không?]

Trần Duyên Tri nhìn đoạn tin đó, ánh sáng trắng nhấp nháy trong đôi mắt đen của cô.

[Ừm.]

[Vậy, muốn đi xem phim không? Lần trước cậu nói muốn xem một bộ phim ở rạp, tôi thấy ở rạp gần cầu Trực có chiếu lại trong dịp 1/5.]

Trần Duyên Tri hơi mở to mắt.

À, là lần đó.

Đó là chuyện kỳ nghỉ đông rồi. Trần Duyên Tri nghe người khác giới thiệu, xem một bộ phim trên mạng, sau đó viết một đoạn dài 800 chữ cho Hứa Lâm Trạc, giới thiệu bộ phim đó cho cậu.

Hứa Lâm Trạc trả lời cô: [《Little Women》? Để tôi nghĩ xem, hình như tôi chưa xem. Có dịp tôi sẽ xem.]

Trần Duyên Tri: [Tôi nghĩ nếu xem bộ phim này ở rạp chắc chắn sẽ có trải nghiệm tốt hơn.]

Hứa Lâm Trạc: [Hình như đây là phim ra mắt mấy năm trước rồi phải không? Nếu muốn xem ở rạp, chỉ có thể chờ xem có chiếu lại không thôi.]

[Đúng vậy. Chỉ có thể chờ chiếu lại thôi. Tiếc quá, cảm giác không có cơ hội xem được nữa rồi.]

Hứa Lâm Trạc nói: [Không sao, để tôi để ý giúp cậu nhé.]

Lúc đó Trần Duyên Tri đã nói với cậu một câu:

[Hứa Lâm Trạc, nếu có chiếu lại, chúng ta cùng đi xem ở rạp nhé? Tôi thật sự rất muốn cho cậu xem bộ phim này, tôi muốn có thể thảo luận với cậu về tất cả các chi tiết trong phim.]

Bây giờ Trần Duyên Tri mới nhớ ra. Chuyện cô đã quên từ lâu, không ngờ lại có người vẫn luôn nhớ.

… Vốn dĩ định sau khi rời nhà Lạc Nghê sẽ về nhà làm đề Sinh học.

Trần Duyên Tri nghĩ vậy trong đầu, nhưng ngón tay lại gõ ra câu trả lời: [Được.]

Cô nhìn tin nhắn đã gửi đi: “…”

Cô có trả lời quá nhanh không?

Không không không, vốn dĩ là lời cô đã nói mà, dường như trả lời nhanh một chút cũng rất bình thường.

Trần Duyên Tri nhìn tin nhắn đã gửi, đầu óc rối như tơ vò.

Bên kia, Hứa Lâm Trạc nhanh chóng gửi tin nhắn mới:

[Được. Vậy chiều ngày thứ hai lúc 3 giờ, tôi đợi cậu ở quảng trường Hoa Hà nhé.]

Trần Duyên Tri đọc đi đọc lại mười mấy chữ ngắn ngủi này, rồi nhẹ nhàng đặt điện thoại xuống, ôm chặt chăn vào lòng, vùi mặt vào trong.

… Hai người cùng đi xem phim, thật sự, rất giống hẹn hò.

Nhịp tim đập không ngừng bắt đầu rối loạn, giống như suy nghĩ trong đầu, Trần Duyên Tri thở ra một hơi, cố gắng bình tĩnh lại.

Cô cũng đâu phải lần đầu đi chơi riêng với Hứa Lâm Trạc đâu phải không? Họ đã cùng leo núi Thanh Lĩnh, cùng đi phòng bóng bàn và sân cầu lông, cùng học trong phòng học trống, đều chỉ có hai người họ thôi.

… Lần hẹn hò này cũng vậy thôi, chỉ là, chỉ là bình thường như mọi khi, cùng nhau xem phim mà thôi.

Trần Duyên Tri mang theo suy nghĩ như vậy, dần dần chìm vào giấc ngủ.

—-

Chiều ngày đầu tiên của kỳ nghỉ 1/5, Lạc Nghê vốn định cùng Trần Duyên Tri đi tàu điện ngầm về nhà vì tiện đường, nhưng không ngờ lại bị Trần Duyên Tri từ chối.

Trên đầu Lạc Nghê hiện lên dấu hỏi: “Cậu không về nhà à? Vậy lát nữa cậu định đi đâu?”

Trần Duyên Tri mím môi, trông có vẻ đã trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm dữ dội, mới ngập ngừng mở miệng: “… Trung tâm thương mại.”

“Trung tâm thương mại?” Lạc Nghê nhớ lại tuyến tàu điện ngầm: “Cửu Tây Hối phải không? Cậu đến đó làm gì?”

Trần Duyên Tri: “… Mua quần áo.”

Lạc Nghê: “Mua quần áo? Mua quần áo gì?”

Trần Duyên Tri nghẹn lời một lúc lâu, mới thốt ra: “Thì là mua ít quần áo, váy… các thứ.”

Nói dối xong, dường như tiếp tục bịa chuyện cũng dễ dàng hơn, Trần Duyên Tri nói tiếp: “Ngày mai không phải chúng ta cùng đi chơi sao? Tôi nghĩ lại, hình như trong tủ quần áo không còn mấy bộ có thể mặc ra ngoài, nên, nên định lát nữa đến Cửu Tây mua hai bộ.”

Trần Duyên Tri nói xong, ngẩng mắt lên liền đón nhận ánh mắt sắc bén của Lạc Nghê.

Lạc Nghê nheo mắt lại: “Mua quần áo gì chứ, chỉ là đến nhà tôi chơi thôi mà, tôi đoán hai người kia cũng mặc đại thôi? Tôi thì mặc luôn đồ ở nhà, cậu còn định mua váy? Trần Duyên Tri, cậu không bình thường.”

Trần Duyên Tri lo lắng trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn rất bình tĩnh: “À, vậy sao, tôi tưởng các cậu sẽ ăn diện một chút chứ, vậy cũng không sao, dù sao tôi cũng lâu rồi không mua quần áo.”

Lạc Nghê cong môi, mỉm cười rạng rỡ, nhưng lời nói ra lại không khách sáo chút nào: “Nhóc con, cậu còn định giấu tôi à?”

Trần Duyên Tri: “…”

Lạc Nghê: “Trần Duyên Tri, hẹn với ai phải không? Để tôi đoán xem, ngày đầu tiên ở cùng bọn tôi, sáng ngày thứ hai còn đi dạo phố, vậy là hẹn chiều ngày thứ hai? Con trai? Để tôi đoán — không phải là Hứa Lâm Trạc chứ?”

Trên cổ Trần Duyên Tri chảy xuống một giọt mồ hôi lạnh: “Thôi.”

Lạc Nghê nhìn biểu cảm của Trần Duyên Tri, hài lòng búng tay một cái: “Xem ra tôi đoán đúng rồi.”

Trần Duyên Tri: “…”

Lạc Nghê thân mật khoác tay Trần Duyên Tri, giọng trở nên ngọt ngào: “Cậu này, sao lại giấu tôi chứ, chuẩn bị cho bạn đi hẹn hò là chuyện tôi giỏi nhất mà! Đi đi đi, tôi đi cùng cậu! Để tôi chọn cho cậu, đảm bảo sẽ làm cậu xinh đẹp lộng lẫy, sáng rực cả góc trời!”

Trần Duyên Tri bị kéo đi: “… Không, cũng không cần đến mức đó đâu, không, xin cậu…”

“Ôi.” Lạc Nghê vỗ vai Trần Duyên Tri, cười tươi nhìn cô: “Quan hệ của chúng ta thế này rồi, cậu còn khách sáo gì nữa?”

Trần Duyên Tri: “…” Cô có một cảm giác không lành.

Lạc Nghê và Trần Duyên Tri đi thẳng đến trung tâm thương mại, rồi kéo cô từ tầng 1 lên tầng 4, ghé qua mười tám cửa hàng quần áo.

Khi Trần Duyên Tri mệt lả người trên ghế sofa trong cửa hàng, Lạc Nghê vẫn đầy năng lượng đứng trước quầy thu ngân nói với nhân viên: “Cái này và cái này, làm ơn gói lại giúp tôi, cảm ơn!”

Trần Duyên Tri nhìn những túi mua sắm dưới chân Lạc Nghê, cô run rẩy giơ tay đếm, một, hai, ba… đủ năm cái! Bây giờ lại thêm một cái nữa!

Lạc Nghê hài lòng xách túi mua sắm đi ra cửa hàng cùng Trần Duyên Tri, Trần Duyên Tri nhìn cô ấy chằm chằm nói: “Thật ra cậu đến đây để mua quần áo cho mình phải không? Rồi tiện thể hành hạ tôi một chút?”

Lạc Nghê: “Sao có thể nói là hành hạ chứ! Tôi phối đồ cho cậu không đẹp sao, Tri Tri, tôi rất nghiêm túc giúp cậu chọn quần áo đấy!”

Trần Duyên Tri: “Rất nghiêm túc, rồi tự mình mua tám bộ.” Cô thì thử đi thử lại, chỉ mua được một cái, mà còn là áo rất bình thường.

Lạc Nghê bị chọc nhưng vẫn không đổi sắc mặt: “Không phải là chưa đến cửa hàng đó sao? Đã đến rồi, tôi cứ đi theo thứ tự từ dưới lên thôi, tiện thể xem các cửa hàng mới mở nữa.”

Lạc Nghê khoác tay Trần Duyên Tri nói không ngừng: “Tôi nói cho cậu biết, lát nữa đến cửa hàng đó, chắc chắn sẽ chọn được quần áo cho cậu mặc đi hẹn hò ngày kia! Cửa hàng đó hợp với phong cách của cậu lắm!”

Trần Duyên Tri: “Tôi mà tin cậu thì có mà…”

Lạc Nghê đột nhiên kêu lên: “Đúng rồi đúng rồi, cậu vẫn chưa nói cho tôi biết tình hình giữa cậu và Hứa Lâm Trạc là sao! Nhanh khai thật đi, ngày mai các cậu đi làm gì?”

Trần Duyên Tri: “…”

Trần Duyên Tri nhìn xung quanh: “Còn bao lâu nữa mới đến cửa hàng tiếp theo? Tên là gì? Giá cả thế nào, có đắt không—”

Lạc Nghê: “Đừng có đánh trống lảng.”

Trần Duyên Tri: “…”

Thấy kế hoạch không thành, Trần Duyên Tri đành phải thành thật khai báo: “Là đi xem phim. Tuy nhiên, chúng tôi không phải như cậu nghĩ đâu, chỉ là trước đây tôi có nói muốn xem bộ phim này với cậu ấy, rồi dịp 1/5 này phim đó tình cờ chiếu lại—”

Lạc Nghê gật đầu: “Tôi hiểu, tôi hiểu hết, cậu không cần giải thích.”

Trần Duyên Tri: “…” Đột nhiên rất muốn chửi thề.

Chưa đầy một phút sau, Trần Duyên Tri và Lạc Nghê đã đến cửa hàng quần áo được cho là rất hợp phong cách của Trần Duyên Tri, những chữ cái tiếng Anh gắn trên biển hiệu, tỏa ra ánh sáng trắng.

Lạc Nghê dường như rất quen thuộc với cửa hàng này, cô ấy đi thẳng vào trong, chọn một chiếc váy dài từ giá treo, đưa cho Trần Duyên Tri đang bước tới: “Nào, thử cái này đi.”

Trần Duyên Tri cầm chiếc váy này, cảm giác chạm vào rất mịn màng, cô nhấc gấu váy lên, cẩn thận quan sát từng chi tiết thiết kế trên thân váy, dần dần mở to mắt.

Chỉ trong vài phút, Trần Duyên Tri và Lạc Nghê đã bước ra khỏi cửa hàng này, tay xách một túi mua sắm mới tinh.

Lạc Nghê ôm Trần Duyên Tri, miệng không ngừng khen ngợi: “Chiếc váy này thực sự rất hợp với cậu! Khi cậu bước ra từ phòng thử đồ, trong đầu tôi lập tức hiện lên vô số từ miêu tả… Ôi, tóm lại là đẹp kinh khủng! Tôi nói cho cậu biết, ngày kia cậu nhất định phải mặc cái này! Nhất định phải mặc!! Xem chúng ta có làm cậu ấy mê mẩn không!”

“Hay là tiện thể đi mua ít mỹ phẩm nhé?”

Trần Duyên Tri đưa tay lên trán: “… A Nghê à, chúng tôi thật sự không như cậu nghĩ đâu. Với mối quan hệ hiện tại của chúng tôi, nếu tôi ăn mặc quá long trọng, ngược lại sẽ rất lúng túng.”

Lạc Nghê nói trúng tim đen: “Vậy cậu còn cố ý chạy ra đây mua quần áo?”

Trần Duyên Tri: “…”

Trần Duyên Tri: “Tôi muốn giải thích, thực sự là tủ quần áo của tôi không còn mấy bộ có thể mặc ra ngoài, tôi nghĩ vẫn cần phải ăn mặc cho tử tế một chút…”

Lạc Nghê: “Được rồi, cứ nói tiếp đi, tôi nghe cậu biện minh.”

Trần Duyên Tri không nhịn được, đưa tay bắt đầu cù Lạc Nghê. Lạc Nghê bị cù cười không ngừng, nhân lúc Trần Duyên Tri không chú ý nhanh chóng thoát khỏi “móng vuốt ma quỷ” của cô ấy.

Lạc Nghê van xin: “Tôi không nói nữa, tôi không nói nữa được chưa? Đi thôi đi thôi, cậu cũng đã mua được quần áo rồi, mau về nhà đi, ngày mai các cậu còn phải đến nhà tôi chơi nữa mà!”

Trần Duyên Tri dừng tay: “Ừm, đi thôi.”

—-

Ngày hôm sau, Trần Duyên Tri đeo cặp sách đứng ở cửa chờ xe của Lạc Nghê đến đón. Chẳng bao lâu sau, một chiếc SUV dừng lại trước mặt cô.

Khi Trần Duyên Tri vừa mở cửa xe, ba người ngồi bên trong đồng thanh hô to:

“Ồ… Chào mừng Duyên Tri!!”

Trần Duyên Tri không nhịn được cười, cúi người ngồi vào trong xe.

Lương Thương Anh nhanh nhẹn ghé vào ghế trước: “Nhanh lên nhanh lên! Người thứ tư cũng đã đón rồi, bác tài, chúng ta xuất phát thôi!”

Bác tài xế cười hiền lành: “Đừng vội, bây giờ chúng ta đi ngay đây!”

Bốn cô gái tụ tập lại với nhau, suốt chặng đường trong xe ríu rít không ngừng, mọi người cười nói vui vẻ, khoảnh khắc này thời gian trôi qua đẹp đẽ đến không thể tin được.

Ban đầu họ dự định mỗi người tự bắt taxi đến nhà Lạc Nghê, nhưng vì xe bên ngoài không thể vào khu dân cư, và nhà Lạc Nghê lại cách cổng khu một quãng, nên Lạc Nghê đề xuất lái xe đến đón họ.

Xe dừng lại trước cửa nhà Lạc Nghê, Trần Duyên Tri bước ra khỏi xe, ngay khi nhìn thấy ngôi nhà của Lạc Nghê, ý nghĩ đầu tiên thoáng qua trong đầu cô là — lời nói của Lương Thương Anh vẫn còn khiêm tốn.

Hoàn cảnh gia đình của Lạc Nghê có lẽ còn tốt hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Bốn người lần lượt bước vào biệt thự, Lạc Nghê trước tiên dẫn họ đến phòng của mỗi người. Trong phòng giường đã được trải sẵn, trong bình hoa đặt ở đầu giường còn có những bông hoa tươi rực rỡ.

“Tôi không biết các cậu có muốn ngủ một mình không, nếu muốn ngủ một mình thì nhà tôi có đủ phòng, nhưng tôi nghĩ bốn chúng ta ngủ cùng nhau sẽ tốt hơn. Nếu bốn người ngủ cùng nhau, tôi sẽ bảo người giúp việc dọn dẹp căn phòng có giường lớn, các cậu thấy sao?”

Lương Thương Anh: “Ngủ cùng nhau!”

Trần Duyên Tri: “Tôi cũng thấy ngủ cùng nhau tốt hơn.”

Lạc Nghê cười rạng rỡ: “Vậy tôi đi gọi người giúp việc!”

Sau khi cất đồ xong, cả nhóm tham quan phòng của Lạc Nghê.

Triệu Hiểu Kim mắt sáng lấp lánh, đầy vẻ ngưỡng mộ: “Phòng đẹp quá… giống như nơi ở của công chúa vậy!”

Lương Thương Anh nằm lên giường của Lạc Nghê: “Mềm quá! Thoải mái quá!”

“Hay là chúng ta ngủ ở phòng Lạc Nghê đi hu hu!”

Lạc Nghê cười: “Thôi, giường phòng tôi nhỏ lắm, không ngủ được đâu, tôi không muốn ngủ đến nửa đêm lại lăn xuống giường.”

Cả nhóm chơi từ sáng đến tối, nhà Lạc Nghê có phòng chiếu phim, bốn cô gái xem phim xong lại cắm micro hát hò, rồi chơi bài chơi trò chơi, giữa chừng ăn bữa cơm, sau đó lại tiếp tục chơi, chớp mắt đã đến tối.

Lạc Nghê: “Đến lúc đi tắm rồi, nhà tôi có hai phòng tắm có bình nóng lạnh, nhưng một cái bị hỏng chưa sửa. Hay là các cậu dùng phòng tắm trong phòng tôi đi, ai muốn đi trước?”

Triệu Hiểu Kim giơ tay: “Tôi đi trước!”

Lương Thương Anh nhanh chóng nói: “Vậy tôi tiếp theo!”

Trần Duyên Tri thì không quan tâm lắm: “Tôi cuối cùng vậy.”

Lạc Nghê cầm lấy cốc: “Vậy tôi xuống dưới lầu rót ít trà cho các cậu uống nhé.”

“Ấy… uống trà buổi tối sẽ không ngủ được đâu!”

“Lạc Nghê đừng để ý đến cô ấy! Cô ấy không uống thì tôi uống!”

Lương Thương Anh làm bộ định đánh Triệu Hiểu Kim, nhưng bị Triệu Hiểu Kim trơn tuột như con lươn tránh được, không bắt được người, cô ấy đành phải thốt ra vài câu dọa: “Cậu nói nhiều quá, mau đi tắm đi!”

“Lè lè lè, đi ngay đây!”

Trần Duyên Tri nhìn họ đùa giỡn, trên mặt dần dần hiện lên nụ cười.

Ngoài cửa sổ, đêm đã khuya, đèn đường rất sáng, nhưng người đi đường rất ít, chỉ có một hai bà cụ hoặc ông cụ dắt chó đi bộ chậm rãi, và vài chiếc xe lẻ tẻ chạy qua.

Lương Thương Anh ngồi ở cuối giường nói chuyện điện thoại với bạn trai, lải nhải kể về những chuyện thú vị xảy ra trong ngày. Trần Duyên Tri xem điện thoại một lúc, ngẩng đầu nhìn về phía cửa phòng.

Lạc Nghê đi lâu quá, gần mười phút rồi mà vẫn chưa quay lại.

Trần Duyên Tri do dự một chút, định xuống lầu xem sao.

Cô định nói với Lương Thương Anh một tiếng, nhưng Lương Thương Anh đang nói chuyện với bạn trai đến đoạn hấp dẫn, cười không ngừng.

Trần Duyên Tri thu hồi ý nghĩ trong đầu, đứng dậy đi dép xuống lầu.

Nhà Lạc Nghê có ba tầng, tầng 4 là sân thượng, bếp ở tầng 1. Người giúp việc đã đưa em trai Lạc Nghê về phòng nghỉ ngơi, lúc này biệt thự rất yên tĩnh, chỉ có đèn tường và đèn phòng khách sáng.

Trần Duyên Tri đột nhiên cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, cô vừa đi xuống cầu thang vừa suy nghĩ mãi, khi bước vào phòng khách rộng rãi, cô cuối cùng cũng nhận ra đó là gì — một cảm giác trống rỗng.

Cô dường như đột nhiên hiểu được cuộc sống thường ngày của Lạc Nghê — có lẽ cũng giống như vậy, trong biệt thự rộng lớn và yên tĩnh, một mình cô đơn. Những khoảnh khắc náo nhiệt như thế này thật hiếm hoi, đến tối lại càng yên tĩnh đến mức khiến người ta lo lắng, như một vùng biển sâu.

Trần Duyên Tri chậm rãi đi vào bếp, cô nhìn thấy những chiếc cốc Lạc Nghê lấy xuống trên quầy bếp, một cái màu vàng, hai cái màu hồng, và một cái màu trắng là của Lạc Nghê.

Lúc này bốn chiếc cốc đều trống rỗng. Người nói sẽ rót trà vào cuối cùng đã không làm vậy, người dẫn họ xuống đây đã biến mất, không thấy tăm hơi đâu.

Trần Duyên Tri lại tìm khắp các phòng và nhà vệ sinh ở tầng 1, đều không thấy ai, cô thắc mắc trong lòng, bất tri bất giác đã đi đến trước cửa kính lớn của phòng khách.

Nhà Lạc Nghê có một khu vườn rất đẹp. Ban ngày Trần Duyên Tri và mọi người đã đi xem, trong đó trồng rất nhiều hoa hồng, hoa hồng sâm panh nhiều nhất, còn có nhiều loại cây cỏ đủ màu sắc khác.

Ở góc vườn còn có một giàn gỗ cao, trên đó leo đầy hoa tử đằng. Bây giờ là đầu tháng 5, đúng là mùa hoa tử đằng nở rộ, từng chùm hoa màu tím nhạt trong suốt rủ xuống, khi gió thổi còn có một hai cánh hoa rơi lả tả.

Bốn cô gái đứng dưới giàn hoa chụp ảnh tự sướng, cười đùa, vui vẻ biết bao.

Lúc này Trần Duyên Tri đứng trước cửa kính lớn của phòng khách. Từ góc độ này có thể nhìn thấy giàn gỗ trong vườn hoa, cũng có thể thấy những chùm hoa tử đằng rực rỡ trên đó.

Ánh trăng vô cùng dịu dàng, cũng vô cùng rực rỡ. Trần Duyên Tri nhìn đám hoa tử đằng đẹp đẽ kia, mắt từ từ mở to.

Dưới tán hoa tử đằng đó, có hai người đang đứng.

Cô gái đối diện với cô có mái tóc xoăn dài mềm mại buông xuống vai, mặc bộ đồ ở nhà quen thuộc đã mặc cả ngày trước mặt Trần Duyên Tri, gương mặt xinh đẹp, lúc này đôi mắt thường ngày nhìn người khác sáng ngời và sống động đã nhẹ nhàng nhắm lại.

Trước mặt cô ấy là một chàng trai đang đứng, rất cao, chiều cao của Lạc Nghê đã 1m68, nhưng đứng trước chàng trai đó chỉ đến vai cậu ấy.

Chàng trai đó đang ôm Lạc Nghê.

Ánh trăng trong vắt như nước, xuyên qua tán hoa tử đằng rậm rạp, rực rỡ sắc màu, rơi xuống vai hai người đang ôm chặt lấy nhau.

Trần Duyên Tri cứ nhìn mãi, có lẽ vì quá sốc nên cô không phản ứng kịp, mắt cũng không thể rời đi.

Cô nhìn hai người trẻ đang ôm nhau tách ra, Lạc Nghê nhìn người đó cười, còn chàng trai hơi nghiêng đầu, ánh trăng chiếu sáng khuôn mặt nghiêng của người ấy.

Trần Duyên Tri lập tức nhận ra người này.

Đới Tư.

Vào giây phút này, những chi tiết trước đây bị cô bỏ qua, những điều có thể gọi là rõ ràng từng chút một, trong đầu Trần Duyên Tri dần hiện ra rõ ràng:

Cách Đới Tư tự nhiên giúp Lạc Nghê sắp xếp sách vở, và Lạc Nghê quay đầu nhìn thấy cậu ta, phản ứng đầu tiên là nở một nụ cười rạng rỡ.

Lạc Nghê nói họ là bạn cùng lớp từ cấp hai, biết rõ thành tích và thứ hạng của Đới Tư, cũng biết cậu ta học lệch môn, nên trước khi phân lớp thành tích không nổi bật lắm.

Lạc Nghê chơi bóng rổ rất đẹp, cô nói là trước đây học từ người khác, mà Đới Tư là nam sinh duy nhất trong lớp vào được đội bóng rổ của trường, trình độ bóng rổ được công nhận là giỏi.

Chiếc bánh trong lời Lạc Nghê nói là do bạn mang đến, đến từ tiệm bánh cách trường rất xa, mà hôm đó Trần Duyên Tri tình cờ gặp một nam sinh cùng trường ở tiệm bánh, lúc này đây, Trần Duyên Tri đột nhiên nhớ ra, chàng trai cao ráo đó trong tay dường như đang cầm một hộp bánh nhỏ.

Từng sự việc, từng chi tiết, bí mật, không ai biết đến, nhưng lại rõ ràng đến vậy, chẳng hề che giấu.

Đúng vậy. Cô lẽ ra phải phát hiện từ lâu rồi.

Trần Duyên Tri đứng rất lâu, cho đến khi Lạc Nghê và Đới Tư nắm tay nhau đi đến cửa, cô nhìn Lạc Nghê buông tay Đới Tư, nhìn cậu ta đi ra khỏi cửa, rồi quay đầu, vẫy tay về phía nơi Lạc Nghê đang đứng.

Trần Duyên Tri qua cửa kính, nhìn về hướng Đới Tư rời đi, tường rào giữa các biệt thự rất thấp, trồng một số bụi cây, nhưng vẫn có thể nhìn thấy bóng người rất rõ ràng.

Trần Duyên Tri nhìn Đới Tư đi đến trước ngôi nhà cách nhà Lạc Nghê chỉ một khu vườn, rồi tiếng cổng sắt mở vang lên lảnh lót, trong đêm tĩnh mịch nghe rất rõ ràng, như viên đá ném vào giữa hồ, những gợn sóng lan tỏa trong màn đêm.

— Thì ra họ là hàng xóm.

Đến đây, một mạch logic rõ ràng đã hiện ra trước mắt Trần Duyên Tri.

Lạc Nghê nhìn Đới Tư mở cổng sắt trở về nhà, liền xoay người đi vào trong nhà. Cô ấy đóng cửa lại, vừa quay đầu đã thấy Trần Duyên Tri đứng trong phòng khách ánh sáng mờ ảo, cô ấy giật mình, tay đặt lên ngực.

“… Duyên Tri? Sao cậu lại ở đây?”

Trần Duyên Tri đứng trước ghế sofa, tay vẫn cầm điện thoại: “Tôi xuống tìm cậu, cậu đi lâu quá không lên, tôi nghĩ có khi cậu gặp rắc rối gì dưới này.”

Lạc Nghê thở phào nhẹ nhõm, vừa định nói gì đó, Trần Duyên Tri đã nói tiếp: “Thì ra cậu đang hẹn hò bí mật. Xin lỗi, tôi đã lo lắng thừa.”

Lạc Nghê vốn dày mặt như tường thành lúc này mặt đỏ bừng: “Cậu cậu cậu cậu… cậu đã thấy hết rồi?”

Trần Duyên Tri đi về phía cô ấy, nhìn cô ấy chăm chú: “Đúng vậy, thấy hết rồi.”

Lạc Nghê che mặt, phát ra một tiếng kêu: “Á!!!!”

Trần Duyên Tri kéo tay cô ấy ra, lôi cô ấy đến trước mặt mình: “Có gì mà phải trốn, lại đây.”

“Lạc Nghê, cậu có biết không, cậu thật sự rất quá đáng, chuyện như vậy mà cậu lại giấu tôi.”

Lạc Nghê bối rối: “Chuyện gì chứ, cậu đừng nghĩ bậy…”

Trần Duyên Tri: “Ừm ừm, tôi nghĩ bậy, ôm nhau rồi mà còn bảo tôi nghĩ bậy.”

Lạc Nghê: “…”

Trần Duyên Tri với tư thế thẩm vấn, nhìn Lạc Nghê, mặt lộ vẻ dữ tợn: “Nhanh khai hết từ đầu đi, tỉ mỉ kể lại từng chi tiết… Tôi muốn nghe tất cả!”

Trần Duyên Tri còn bổ sung một câu: “Tôi đã kể hết chuyện của tôi và Hứa Lâm Trạc cho cậu nghe rồi đấy!”

Lạc Nghê bất đắc dĩ: “… Được rồi được rồi, này… Thực ra cũng chẳng có gì để nói đâu.”

“… Chúng tôi chỉ là mối quan hệ thanh mai trúc mã thôi. Cậu cũng thấy rồi đấy, cậu ấy sống ngay bên cạnh nhà tôi, tôi quen cậu ấy từ khi 4 tuổi, cho đến tận bây giờ.”

Trần Duyên Tri: “Khoan đã, trước khi cậu bắt đầu kể câu chuyện của mình, tôi muốn hỏi vài câu… Cái bánh mà cậu mang đến lớp mấy ngày trước, là cậu ấy cố ý đi mua cho cậu, đúng không?”

Lạc Nghê: “Đúng.”

Trần Duyên Tri: “Trước đây cậu nói cậu học bóng rổ từ người khác, người đó cũng chính là cậu ấy, đúng không?”

Lạc Nghê: “… Đúng.”

Trần Duyên Tri gật đầu: “Tôi quả nhiên đã không đoán sai. Vậy, các cậu bắt đầu hẹn hò từ khi nào? Khi Lý Thịnh Tấn tỏ tình với cậu, các cậu không phải đã ở bên nhau rồi chứ?”

Lạc Nghê chậm rãi nói: “Duyên Tri… Thực ra tôi vẫn chưa đồng ý với cậu ấy.”

Bản thân Lạc Nghê cũng không biết, mối quan hệ giữa họ bắt đầu thay đổi từ khi nào.

Từ nhỏ đến lớn, cô ấy xem Đới Tư như người bạn khác giới thân thiết nhất của mình, như một người anh trai, như một người bạn thân.

Cô ấy còn nhớ khi cô ấy bị bắt nạt lúc tiểu học, Đới Tư sẽ đi đánh nhau với người ta, sau này Lạc Nghê học được một số kỹ năng tự vệ từ cậu ấy, bản thân cô ấy cũng có thể đuổi đánh được không ít nam sinh đến gây sự.

Khi còn học cấp hai, thành tích của cô ấy tốt hơn Đới Tư. Gần lên lớp 9, môn Lịch sử của Đới Tư vẫn rất kém. Lạc Nghê sợ hai người không thể vào cùng một trường cấp ba, nên ngày nào cũng đến nhà cậu ấy để kèm cặp và làm bài tập cùng nhau.

Sau khi lên cấp ba, Lạc Nghê cảm thấy nhà mình quá vắng vẻ nên quyết định ở nội trú. Khi biết điều này, Đới Tư cũng thay đổi đơn xin ở ngoại trú của mình.

Cơ hội về nhà của hai người ít đi, lớp học cũng cách xa nhau. Bên cạnh cuộc sống học đường bận rộn, họ hiếm khi có cơ hội ngồi trò chuyện cùng nhau. Lạc Nghê đã từng cảm thấy mất mát về điều này trong học kỳ đầu tiên của năm lớp 10.

Nhưng cô ấy không ngờ rằng, Đới Tư lại chọn đúng những môn học giống hệt cô ấy trong bảng đăng ký phân ban, chỉ để được học cùng lớp với cô ấy.

Khi biết được điều này, Lạc Nghê ban đầu rất vui mừng, nhưng sau đó lại lo lắng. Cô ấy đã từng kèm Đới Tư hồi cấp hai, nên hiểu rõ hơn ai hết về những môn mà cậu ấy giỏi. Lúc đó Đới Tư thường xuyên đứng nhất môn Vật lý trong khối, cậu ấy là một tài năng bẩm sinh phù hợp với ngành Vật lý.

Vậy mà một Đới Tư như thế, lại vì cô ấy mà chọn ban Lịch sử.

Sau khi định thần lại, Lạc Nghê đã tìm Đới Tư và nói rất nghiêm túc về vấn đề này.

Việc chọn ban phù hợp quan trọng như thế nào đối với một học sinh cấp ba, không cần phải nói cũng biết.

Cô ấy không muốn Đới Tư vì một phút ích kỷ mà ảnh hưởng đến tương lai mười năm thậm chí vài chục năm sau của mình.

Lúc đó Đới Tư rũ mắt nhìn cô ấy, giọng nói bình tĩnh trầm ấm, tấm lưng thẳng tắp như cành thông khẽ cong xuống để lắng nghe cô nói.

Nghe xong lời cô ấy, Đới Tư cũng không có phản ứng gì lớn, chỉ nói không sao, cậu ấy có thể học tốt cả Lịch sử lẫn Vật lý.

Lúc đó Lạc Nghê hơi tức giận: “Đới Tư, cậu có thể nghiêm túc nghe mình nói không? Chuyện này rất quan trọng đối với cậu, cậu không thể vì mình mà quyết định một cách qua loa như vậy—”

Đới Tư không đợi cô nói hết.

Cậu thiếu niên mặc đồng phục, trông có vẻ khó gần, đôi mắt trong sáng đen láy, khi cúi xuống nhìn người khác, hình ảnh của người đó sẽ in trọn vẹn trong đồng tử của cậu.

Khi nói những lời đó, cậu ấy cũng nhìn Lạc Nghê như vậy:

“Nhưng Tiểu Nghê à, tôi thích cậu, chỉ muốn ở bên cậu thôi.”

Trần Duyên Tri nghe đến đây không nhịn được mà lên tiếng: “Vậy lúc đó cậu đã nói gì?”

Lạc Nghê do dự một chút: “Tôi rất sốc… Vì trước đó tôi chưa từng nghĩ cậu ấy sẽ — Người bạn thân nhất, tỏ tình với mình như vậy.”

“Vậy lúc đó cậu từ chối cậu ấy?”

“Không, tôi không từ chối.” Lạc Nghê nói: “Tôi bảo tôi cũng không biết nữa… Duyên Tri à, tôi không nói dối, cũng không phải là cái cớ. Lúc đó tôi thật sự không biết, cậu ấy là sự tồn tại như thế nào đối với tôi.”

“Tôi đã suy nghĩ rất lâu mà vẫn không hiểu được. Cậu biết không? Cậu ấy ở bên cạnh tôi quá lâu rồi, cậu ấy đã cùng tôi trải qua tuổi thơ, tuổi thiếu niên, chúng tôi học cùng lớp từ tiểu học, rồi cấp hai vẫn học chung, thậm chí lên cấp ba cũng vào cùng một trường, bây giờ vẫn ở cùng một lớp.”

“Cậu ấy đã ở bên tôi quá lâu, lâu đến nỗi bây giờ tôi đếm trên đầu ngón tay mới giật mình nhận ra, trong mười sáu năm ngắn ngủi của cuộc đời tôi, cậu ấy đã ở bên tôi mười hai năm rồi, những ngày cậu ấy ở bên tôi nhiều hơn rất nhiều so với những ngày không có cậu ấy.”

“Tôi đã rất khó phân biệt được, rốt cuộc là tôi đã quen với cậu ấy, tôi không thể rời xa cậu ấy… hay là tôi yêu cậu ấy.”

“Nhưng Duyên Tri à, hôm nay khi cậu ấy đến tìm tôi, tôi dường như đã hiểu ra.”

Điều mà người khác không biết là, cây hoa tử đằng nhà Lạc Nghê thực ra là do Lạc Nghê và Đới Tư mua về từ chợ hoa cây cảnh hồi còn nhỏ.

Ba mẹ Lạc Nghê đều rất bận rộn với công việc, lúc đó Lạc Nghê chưa có em trai, ba mẹ vẫn còn ở trong nước, nên Lạc Nghê thường xuyên đến nhà Đới Tư bên cạnh để ăn cơm và làm bài tập, chơi với Đới Tư, đến khi ba mẹ tan làm về mới về nhà.

Ngày hôm đó vừa hay là một ngày ba mẹ Lạc Nghê rảnh rỗi, Tết sắp đến, ba mẹ Lạc Nghê định đi chợ hoa cây cảnh mua vài chậu cây, Lạc Nghê liền hỏi ba mẹ có thể đưa Đới Tư đi cùng không.

Mẹ Lạc cười trêu: “Các con thân thiết đến vậy sao, một lúc cũng không rời được à? Không phải ngày nào cũng chơi cùng nhau rồi sao?”

Lạc Nghê nhỏ tuổi rất biết làm nũng: “Con muốn đi cùng cậu ấy mà—”

“Được thôi. Nhưng con phải xin phép cô Đới trước nhé.”

Ba mẹ nhà họ Đới đương nhiên không có ý kiến gì, Đới Tư liền thuận lợi đi cùng Lạc Nghê đến chợ hoa cây cảnh lớn nhất ở Xuân Thân.

Trong quá trình ba mẹ Lạc Nghê xem hoa ở từng cửa hàng, Lạc Nghê nhìn thấy một cây hoa con, chân liền không bước đi được nữa.

Đó là một cây hoa tử đằng. Trên những cành lá thưa thớt đó rủ xuống một hai chùm hoa tím như thủy tinh, đọng những giọt sương long lanh, có lẽ chủ cửa hàng vừa mới tưới nước, lúc này hoa tử đằng đang nở rộ, tràn đầy sức sống, vẻ đẹp rực rỡ đến nao lòng.

Lạc Nghê lúc đó liền thích cây hoa này, cô chạy đến bên cạnh mẹ, nắm tay mẹ nói gấp gáp: “Mẹ ơi mẹ ơi, con thích cây hoa đó! Đó là hoa gì vậy ạ?”

Mẹ Lạc nhìn qua: “Ồ, đó là hoa tử đằng.”

Lạc Nghê ngẩng mặt lên: “Mẹ ơi chúng ta mua hoa tử đằng đi! Chúng ta mua hoa tử đằng được không ạ?”

Ngoài dự đoán, mẹ Lạc từ chối đề nghị của Lạc Nghê: “Nghê Nghê à, hoa tử đằng trồng rất phiền phức, nó là loại cây leo, phải dựng giàn gỗ trong sân mới được, chiếm rất nhiều chỗ, mẹ mua hoa hồng cho con nhé?”

Lúc đó Lạc Nghê có vẻ buồn: “Nhưng mà mẹ ơi, con rất thích cái đó mà…”

Giọng mẹ Lạc dịu dàng ôn hòa, nhưng không cho phép bàn cãi: “Nghê Nghê ngoan nào, mẹ mua cho con hoa hồng đủ màu trồng trong sân, lúc nở sẽ rất đẹp, còn hoa tử đằng này chỉ có một màu, đơn điệu quá. Nghê Nghê ngoan nhất đúng không?”

Lạc Nghê nắm chặt váy của mình: “… Con biết rồi, con nghe lời mẹ.”

Lạc Nghê rất thất vọng, nhưng từ nhỏ ba mẹ hiếm khi ở bên cạnh, cô đã quen với việc làm đứa trẻ ngoan ngoãn trước mặt họ, vì nhìn thấy ba mẹ vui vẻ, cô cũng sẽ cảm thấy vui.

Cô không muốn những khoảng thời gian quý giá hiếm hoi khi cả nhà ở bên nhau lại trôi qua trong sự không vui và cãi vã.

Hơn nữa, bình thường hầu hết những thứ cô muốn ba mẹ đều cho cô, chỉ có lần này không được thỏa nguyện, dường như cũng chẳng có gì to tát.

Mẹ Lạc cũng không thất hứa, bà mua hai chậu lan bướm, lại mua bảy tám cây hoa hồng con đủ màu sắc. Lạc Nghê nhìn ba mẹ đi đến cửa hàng tiếp theo, cố gắng bỏ qua nỗi buồn trong lòng, muốn đuổi theo, nhưng bất ngờ bị Đới Tư nắm lấy tay.

Lúc đó Đới Tư và Lạc Nghê đều học lớp 6, nhưng cậu đã cao hơn cô một đoạn, bàn tay cũng to hơn những người khác một chút, khi nắm cổ tay cô, có thể nắm trọn.

Lạc Nghê quay đầu nhìn Đới Tư, không hiểu tại sao cậu ấy lại đột nhiên nắm tay cô: “Đới Đới? Sao vậy…”

Đới Tư không nói gì, cậu nắm tay Lạc Nghê đi đến trước mặt chủ cửa hàng hoa, lấy từ trong túi ra 100 tệ: “Chào bác, cháu muốn mua một cây hoa tử đằng con.”

Chủ cửa hàng: “Được được được, A Quyên, mang một cây hoa tử đằng con từ cửa vào đây!”

Lạc Nghê ngạc nhiên nhìn Đới Tư: “Cậu muốn mua cái đó à? Cậu cũng muốn trồng hoa tử đằng sao?”

Trong khoảnh khắc đó, Lạc Nghê thực ra cảm thấy rất vui trong lòng. Nếu Đới Tư trồng hoa tử đằng ở nhà, thì cô ở nhà mình, cách một hàng rào bụi cây và hàng rào gỗ, cũng có thể nhìn thấy chúng nở hoa. Cô cũng có thể đến nhà Đới Tư xem hoa, như vậy cảm giác như cô cũng sở hữu chúng vậy.

Nhưng Đới Tư lúc đó quay đầu nhìn cô, ánh mắt rất nghiêm túc: “Là mua cho cậu đấy.”

Lạc Nghê không ngờ sẽ là câu trả lời này, cô sững sờ: “Nhưng, nhưng mà, ba mẹ mình không cho mình trồng hoa này…”

Đới Tư nhìn Lạc Nghê, đôi mắt cậu đen láy trong sáng, khi nhìn người khác rất trầm tĩnh chuyên chú, giọng nói bình ổn: “Không sao đâu. Mình sẽ nói là mình muốn mua, khi về nhà rồi, mình sẽ đưa nó cho cậu. Mình sẽ nói là mình nghe thấy cậu rất muốn loại hoa này, nên tặng cho cậu, lần sau mình sẽ đi mua với ba mẹ.”

“Hoa đã tặng rồi, ba mẹ cậu cũng không thể vứt nó đi được, họ sẽ giúp cậu trồng trong sân thôi.”

Lạc Nghê vẫn nhớ cú sốc khi nghe được đoạn lời nói này. Cô mở to mắt, ngốc ngốc nhìn Đới Tư nói với chủ cửa hàng “Mang hoa ra xe ở cửa đi”.

Khi Đới Tư nắm tay cô đi ra khỏi cửa hàng, Lạc Nghê còn khẽ nói: “Đới Đới, mình mới phát hiện ra, hóa ra cậu cũng khá hư đấy.”

Từ khi còn nhỏ, trong đôi bạn thanh mai trúc mã này, Lạc Nghê là người có tính cách nghịch ngợm tinh quái hơn, chỉ biết giả vờ ngoan ngoãn trước mặt ba mẹ; còn Đới Tư luôn trầm ổn, cậu rất ít khi bộc lộ cảm xúc, trong đám bạn cùng trang lứa thì tỏ ra ít nói.

Lạc Nghê vừa nói xong câu này, bước chân của Đới Tư liền dừng lại.

Cậu quay đầu nhìn Lạc Nghê, ánh nắng rơi xuống giữa những sợi tóc, và trong đôi mắt trong như suối của cậu.

Đới Tư nói: “Tiểu Nghê, mình không muốn nhìn thấy cậu buồn.”

Sau đó mọi chuyện quả nhiên diễn ra như Đới Tư đã nói, mẹ Lạc tuy bất đắc dĩ, nhưng đối mặt với cây hoa con mà Đới Tư tặng, cũng không thể bỏ mặc, nên dưới ánh mắt mong đợi của Lạc Nghê, bà đã dựng một mảnh giàn gỗ nhỏ ở giữa sân, rồi leo cành hoa tử đằng lên.

Ba năm sau đó trôi qua, hoa tử đằng nở rồi tàn, nó có sức sống rất mạnh mẽ, năm sau nở rộ hơn năm trước, vào mùa hoa, một mảng màu tím dày đặc, nở đẹp đến nao lòng. Mẹ Lạc thấy hoa càng nở càng đẹp, liền dựng thêm nhiều giàn hơn, dần dần tạo thành một giàn hoa tử đằng.

Hoa tử đằng này đã nở bao nhiêu lần, Lạc Nghê và Đới Tư cùng nhau ngắm bấy nhiêu lần. Không chỉ những nụ hoa ngày càng sum suê rậm rạp, mà tình cảm yêu mến trong trái tim thiếu niên cũng vậy.

Lạc Nghê: “Vừa rồi cậu ấy đến tìm tôi, tôi vừa nhìn thấy tin nhắn liền đi ra ngoài, vừa hay nhìn thấy cậu ấy đứng dưới tán hoa đó… Duyên Tri à, cậu biết không? Khoảnh khắc đó trong tâm trí tôi, trong tất cả những kỷ niệm của tôi, về cây hoa này, và về cậu ấy, tất cả đều ùa về, tôi bỗng thấy hơi khó thở — nhưng trái tim tôi rõ ràng đang đập, còn đập rất nhanh nữa.”

“Khoảnh khắc đó tôi hiểu ra, cậu ấy rất quan trọng đối với tôi. Tôi thích cậu ấy, nhưng không chỉ là thích.”

Trần Duyên Tri chống cằm nhìn cô ấy: “Rồi cậu chạy đến ôm cậu ấy.”

Mặt Lạc Nghê hơi đỏ lên: “… Ừm.”

Chuyện sau đó, Trần Duyên Tri vừa mới thấy rồi, không cần nói thêm.

Trần Duyên Tri: “Vậy, đã biết là cậu cũng thích cậu ấy rồi, sao không đồng ý với cậu ấy?”

Trong ánh mắt của Lạc Nghê lộ ra một tia buồn bã: “Tiểu Tri à… Tôi đã quyết định chuyển sang khoa Quốc tế rồi.”

Trần Duyên Tri sững người, bỗng nhớ đến đêm đó, và những lời cô đã khuyên Lạc Nghê.

Lạc Nghê: “Việc kinh doanh của gia đình cậu ấy đều ở trong nước, cậu ấy cũng chưa bao giờ có ý định ra nước ngoài học… nhưng ba mẹ tôi đều ở nước ngoài. Nếu tôi chuyển sang khoa Quốc tế, chắc chắn sẽ đi du học, có thể còn học cao học, làm việc ở nước ngoài nữa… Cậu ấy ở bên tôi thì có thể ở bên nhau được bao lâu?”

“Đến đại học, tôi và cậu ấy cách nhau một múi giờ và một lục địa, chúng tôi có thể kiên trì được không? Tình cảm của chúng tôi có gặp vấn đề gì không? Một mối tình như vậy có thực sự khiến người ta hạnh phúc không?”

“Tiểu Tri à, tôi không nhìn thấy tương lai của chúng tôi.”

Trần Duyên Tri nhìn cô ấy, ánh mắt rất dịu dàng: “Nhưng mà A Nghê, chúng ta không nhất thiết phải nhìn thấy tương lai mới làm một việc gì đó.”

“Thực ra hồi tiểu học, khi tôi học lớp bơi, tôi đã gặp một cô bé. Lúc đó tôi cũng như bây giờ, không thích nói chuyện, trong lớp có một nhóm bạn chơi rất thân với nhau, thường xuyên cười đùa trò chuyện cùng nhau, những lúc như vậy, tôi và cô bé đó chỉ ngồi bên bờ nhìn.”

“Một ngày nọ cô ấy bất ngờ bắt chuyện với tôi, cô ấy nói ‘Cậu nói xem tại sao họ lại kết bạn với nhau nhỉ? Lớp học của chúng ta chỉ có mười mấy ngày thôi, sau mười mấy ngày mọi người sẽ không liên lạc với nhau nữa. Dù có bỏ công sức lớn để kết bạn, cuối cùng chẳng phải cũng như công cốc sao, tại sao lại làm những việc biết rõ là không có kết quả như vậy chứ?’”

“Lúc đó tôi chưa nói chuyện lưu loát như bây giờ, tôi bị câu nói đó của cô ấy làm cho cứng họng, tôi không biết nói gì, cuối cùng cũng không trả lời cô ấy.”

“Nhưng sau đó tôi suy nghĩ một chút, thực ra không phải như vậy. Những người cùng chơi đùa trong lớp học bơi đó, có lẽ tương lai họ sẽ không còn giao tiếp nữa, có lẽ rời khỏi nơi này họ sẽ không còn liên lạc với nhau nữa, nhưng ít nhất khoảnh khắc vui vẻ, hạnh phúc đó là có thật. Dù không có kết quả, họ vẫn còn những kỷ niệm. Đôi khi chỉ cần một kỷ niệm đẹp đẽ, khó quên, cũng đủ để trở thành niềm an ủi trong những lúc khó khăn.”

Trần Duyên Tri nhìn Lạc Nghê: “Sau này tôi lớn lên, càng hiểu rõ đạo lý này. Trên thế giới có quá nhiều điều không chắc chắn, quá nhiều điều ngoài tầm kiểm soát của con người, đồng thời cũng có quá nhiều tiếc nuối. Nếu để tôi quay lại tuổi thơ, đối mặt với những tiếc nuối đó, tôi chắc chắn sẽ chọn lựa chọn can đảm nhất trong tất cả các lựa chọn.”

“Hơn nữa mọi chuyện còn quá sớm, các cậu không nhất định phải chia xa phải không? Chỉ cần các cậu đều kiên định như nhau, các cậu hoàn toàn có khả năng đạt được một kết cục hạnh phúc. Con người không phải vì nhìn thấy tương lai mà chọn bước lên con đường đó, mà là vì đã bước lên con đường đó, tương lai mới bắt đầu hình thành.”

“A Nghê, cậu còn nhớ tôi đã từng nói với cậu không? Chúng ta không cần yêu cầu bản thân phải cân nhắc chu đáo cho cái tôi trong tương lai, quyết định chúng ta đưa ra lúc này, chỉ cần tuân theo tâm ý hiện tại là được.”

Trần Duyên Tri nắm lấy tay Lạc Nghê, cô vốn là người kiềm chế cảm xúc, không giỏi bày tỏ, nhưng lúc này nhìn Lạc Nghê, ngàn lời vạn lý hóa thành câu nói giản dị nhất:

“A Nghê, tôi hy vọng cậu có thể hạnh phúc.”

Lạc Nghê nhìn Trần Duyên Tri, đáy mắt lóe lên ánh sáng lấp lánh.

Cô ấy cười, giọng nói hơi run nhưng giọng điệu vô cùng chân thành:

“Cảm ơn cậu, Tiểu Tri.”

Khi đến nhà bếp, Trần Duyên Tri nhìn Lạc Nghê đang bận rộn và nói: “Tôi cùng cậu mang lên nhé.”

Lạc Nghê vừa mở tủ lạnh vừa đáp: “Được thôi… Ôi, trà hoa quả này không đủ rồi.”

Trần Duyên Tri nhìn theo, thấy Lạc Nghê cầm một bình thủy tinh chỉ còn chưa đầy 1/4 dung tích, có vẻ khó xử: “Làm sao bây giờ… À, Tiểu Tri, cậu mang hai ly lên trước nhé? Tôi sẽ pha thêm một bình trà, rất nhanh thôi, chỉ vài phút là xong.”

Trần Duyên Tri gật đầu: “Được.”

Cô cầm hai cái ly trở lại tầng ba. Cửa phòng Lạc Nghê hé mở, trong hành lang tối chỉ có một khe cửa hắt ra một vệt sáng. Từ bên trong vọng ra tiếng nói chuyện của Lương Thương Anh và Triệu Hiểu Kim, tuy không to nhưng khi Trần Duyên Tri đến gần, cô dần nghe rõ hơn.

Qua khe cửa, Triệu Hiểu Kim đang ngồi trên giường của Lạc Nghê và nói với Lương Thương Anh:

“Ước gì nhà tôi cũng giàu như nhà Lạc Nghê.”

Trần Duyên Tri đang định mở cửa thì dừng lại, rồi nghe Triệu Hiểu Kim nói tiếp: “Như vậy nhiều chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều phải không?”

Giọng Lương Thương Anh hơi khác lạ: “Làm gì có chuyện đó, chắc chắn cậu ấy cũng có những phiền não riêng chứ.”

Triệu Hiểu Kim: “Nhưng tôi thấy có tiền thật sự rất tuyệt. Được ở trong ngôi nhà to thế này, kỳ nghỉ có thể đi du lịch thay vì đi làm thêm, không cần phải học hành chăm chỉ quá vì dù tương lai có đỗ đại học tốt hay không cũng không lo về cuộc sống, dù sao cũng có gia đình làm chỗ dựa mà.”

Lương Thương Anh cười hì hì: “Á! Vậy thì tôi cũng như thế nhé.”

Triệu Hiểu Kim đánh cô ấy: “Biết rồi, cậu cũng là đồ nhà giàu đáng ghét!”

“Ha ha ha!”

Trần Duyên Tri đứng trước cửa một lúc rồi mới đẩy cửa bước vào. Triệu Hiểu Kim nhìn thấy cô liền cười tươi: “Duyên Tri, cậu về rồi à! Lạc Nghê đâu?”

Trần Duyên Tri: “Cậu ấy vẫn còn ở dưới nhà.”

Triệu Hiểu Kim dường như chỉ hỏi cho có, rõ ràng cô ấy không nghĩ Lạc Nghê sẽ gặp rắc rối gì trong chính ngôi nhà của mình. Cô ấy quay sang Lương Thương Anh và nói tiếp:

“Này, cậu không biết tôi ghen tị đến mức nào đâu! Nghê Nghê thật sự rất may mắn… Cậu nói xem, Chúa đã đóng cánh cửa nào của cậu ấy nhỉ?”

Lương Thương Anh chưa kịp trả lời, Trần Duyên Tri đã ngồi xuống, đặt ly lên bàn và nói với giọng trong trẻo:

“Có lẽ tất cả đều đóng, chỉ là cậu ấy quá muốn đẩy ra, nên đã đẩy được.”

Nhưng Triệu Hiểu Kim không hiểu ý của Trần Duyên Tri, chỉ nghĩ cô đang đùa: “Làm sao có thể tất cả đều đóng được chứ? Duyên Tri, cậu thật biết đùa.”

Ban đầu Trần Duyên Tri cũng giống như những người khác, nghĩ rằng Lạc Nghê rất hoàn hảo. Cô ấy giỏi trong mọi sở thích, học tập và thể thao, tính cách cởi mở vui vẻ, cư xử đúng mực và tự tin, và cô luôn nghĩ đương nhiên tất cả những điều này có liên quan đến hoàn cảnh gia đình của Lạc Nghê, nhưng lại bỏ qua những nỗ lực mà Lạc Nghê đã bỏ ra.

Ba mẹ Lạc Nghê quá bận rộn với công việc, gần như để Lạc Nghê tự lập từ nhỏ, nhưng Lạc Nghê thiếu sự quản giáo lại luôn đứng đầu từ nhỏ, không trở thành một đứa trẻ hư hỏng trong sự tự do thoải mái, liệu tất cả những điều này có thể quy công cho việc ba mẹ Lạc Nghê thuê một đống gia sư giỏi cho cô ấy không?

Nhưng xung quanh Trần Duyên Tri cũng có không ít bạn bè cùng lứa tuổi có hoàn cảnh tốt, ba mẹ không quản lý nhiều và thuê gia sư riêng từ nhỏ, hầu hết họ đều có thành tích bình thường, người xuất sắc ở mọi mặt hiếm như lông phượng sừng lân. Giáo viên chỉ là người dẫn đường, nếu bản thân học sinh không muốn nỗ lực, thì dù có giáo viên giỏi đến mấy cũng vô ích.

Sau khi đến ngôi nhà nơi Lạc Nghê lớn lên từ nhỏ, Trần Duyên Tri càng cảm nhận sâu sắc hơn về sự xuất sắc hiếm có của Lạc Nghê. Người tự kỷ luật luôn được ngưỡng mộ, nhưng quý giá hơn là những người vẫn giữ được bản chất tâm hồn dưới áp lực lớn.

Ngôi nhà lạnh lẽo, thiếu tình yêu thương và sự đồng hành trong thời thơ ấu, đó là lúc dễ đi lạc đường nhất, dễ đắm chìm vào những thứ có thể mang lại sự chú ý và cảm giác hạnh phúc tạm thời nhất, nhưng Lạc Nghê lại liên tục ném mình vào những buổi luyện tập và học tập gian khổ, không ngừng điều chỉnh con đường trước mặt mình.

Thật khó có được.

Nhưng ai có thể vượt qua những ảo tưởng thế tục đó, để nhìn thấy chuỗi dấu chân dài Lạc Nghê đã để lại khi đơn độc bước đi trong bùn lầy?

Trần Duyên Tri bỗng hiểu ra, tại sao Đới Tư lại là người phù hợp nhất với Lạc Nghê.

Bởi vì cậu ấy lớn lên cùng Lạc Nghê từ nhỏ, hiểu rõ tất cả về cô ấy. Cậu ấy hiểu sự yếu đuối của cô ấy, sự kiên cường của cô ấy, sự sụp đổ của cô ấy, sự cống hiến của cô ấy, cũng như vinh quang của cô ấy.

Họ là những người đã cùng nhau vượt qua biển thời gian đó. Những người như vậy, có lẽ cả đời sẽ không còn nữa.

—-

Sáng sớm hôm sau, bốn cô gái ăn sáng tại nhà Lạc Nghê, Lương Thương Anh dường như vẫn chưa thỏa mãn, đề xuất đi dạo phố. Cả nhóm lại chơi thêm một buổi sáng nữa, rồi mới được tài xế nhà Lạc Nghê lần lượt đưa về nhà.

Sau khi về nhà và ăn xong, Trần Duyên Tri bắt đầu thay quần áo trang điểm. Cô hẹn với Hứa Lâm Trạc lúc 3 giờ chiều, mặc dù từ nhà cô đến địa điểm hẹn không xa, nhưng cô định đi sớm một chút để tránh trường hợp gặp tắc đường và đến muộn.

Khi đang lục tìm đồ trong cặp sách, Trần Duyên Tri bỗng cảm thấy có gì đó không ổn.

Cô dừng lại nhìn những thứ lỉnh kỉnh trong cặp, chợt nhớ ra: cô đã quên sách bài tập ở nhà Lạc Nghê!

Trần Duyên Tri lập tức gọi điện cho Lạc Nghê: “Nghê Nghê, cậu có thấy cuốn sách bài tập Lịch sử của tôi không?”

Lạc Nghê ngạc nhiên: “Cậu còn mang cái đó đến nhà tôi à?”

Trần Duyên Tri: “… Tôi nghĩ tối đó sẽ không ngủ sớm, có thể sẽ làm một chút.” Kết quả là vừa lấy ra khỏi cặp thì đã bị Triệu Hiểu Kim kéo đi chơi cờ tỷ phú, cuối cùng cả nhóm còn cùng nhau xem phim kinh dị, chẳng động đến một chữ nào.

Lạc Nghê: “Cậu giỏi thật.”

Trần Duyên Tri nghe thấy tiếng động từ đầu dây bên kia: “Đợi tí nhé, tôi tìm giúp cậu — Ồ, thấy rồi, nó ở trên bàn trong phòng tôi.”

Trần Duyên Tri thở phào nhẹ nhõm: “Vậy…”

“Hay là tôi mang qua cho cậu nhé? Tôi đang rảnh, cậu ở nhà đợi một chút nhé?”

Trần Duyên Tri ngẩn người: “Có phiền quá không?”

Tiếng cười của Lạc Nghê rất trong trẻo: “Cậu khách sáo gì vậy Trần Duyên Tri, chúng ta là quan hệ gì chứ? Hơn nữa, tôi đang định ra ngoài, tiện đường ghé qua đưa cho cậu mà.”

Trần Duyên Tri cúi đầu mỉm cười: “Vậy thì xin phép làm phiền rồi.”

Khi Lạc Nghê đến cổng khu nhà của Trần Duyên Tri, cô ấy liền nhìn thấy Trần Duyên Tri đang đứng bên đường. Lạc Nghê mắt sáng lên, vừa đưa đồ cho Trần Duyên Tri, vừa tò mò cười hỏi: “Định ra ngoài hẹn hò à? Với Hứa Lâm Trạc?”

Trần Duyên Tri bất lực: “Cậu nhiều chuyện thật đấy. Tôi phải đi đây, không đi sẽ muộn mất.”

Lạc Nghê nắm tay cô, hứng khởi nói: “Duyên Tri, hay là cậu đi xe của tôi nhé! Tôi đưa cậu đi!”

Trần Duyên Tri cảnh giác: “Cậu định làm gì?”

Lạc Nghê: “Xem tình yêu của cậu… Ối đau đau đau, đừng vặn tay như thế, sẽ gãy mất!”

Tuy nhiên, dưới sự thúc giục và dụ dỗ của Lạc Nghê, Trần Duyên Tri vẫn lên xe của cô ấy: “Cậu không phải định đi đâu sao? Chúng ta tiện đường à?”

Lạc Nghê: “Tôi chỉ định đi mua ít sách và mỹ phẩm thôi, đi đâu chẳng được? Yên tâm đi!”

Trần Duyên Tri cũng đành chịu, cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Thực ra cô cũng không có tâm trí để đấu khẩu với Lạc Nghê nữa, từ lúc nãy, trái tim trong lồng ngực cô đã đập thình thịch, càng lúc càng ầm ĩ.

Trên màn hình điện thoại đang sáng là một bức ảnh phong cảnh mà Hứa Lâm Trạc chụp qua cửa sổ xe.

Hứa Lâm Trạc: [Tôi đã xuất phát rồi.]

Trần Duyên Tri nhìn chằm chằm vào màn hình hết lần này đến lần khác, vẫn rất khó bình tĩnh hoàn toàn.

Cô trả lời: [Tôi cũng đã xuất phát rồi.]

Màn hình điện thoại tắt, cô lại nhìn ra ngoài cửa sổ xe, bóng cây lướt qua mờ ảo, thời tiết đẹp trời.

… Sắp, sắp gặp mặt rồi.

Trần Duyên Tri vẫn cảm thấy mình chưa đủ bình tĩnh, cô thở ra một hơi, bắt đầu nghiêm túc chuyển sự chú ý của mình.

Xe đang chạy qua cổng bên của một khu dân cư, đây là một con đường nhỏ, ít xe cộ, người qua lại cũng không nhiều, nên tài xế tăng tốc độ lên một chút. Trần Duyên Tri nhìn dải cây xanh và bồn hoa lướt qua trước mắt, ánh mắt bỗng dừng lại, rồi đồng tử co lại đột ngột.

Bàn tay Trần Duyên Tri đập vào cửa sổ xe, cô quay đầu lại, giọng nói có phần không kiểm soát được, hét lớn với tài xế: “Dừng xe!”

Lạc Nghê giật mình: “Duyên Tri?! Chuyện gì vậy, có chuyện gì xảy ra—”

Trần Duyên Tri nhìn Lạc Nghê, nói nhanh như gió: “Là cô Chu Tư Du! Có một người đàn ông đang đánh cô ấy ở đằng kia!!”

Đồng tử Lạc Nghê co lại: “Mau dừng xe!!”

Tài xế vừa đạp phanh, hai cô gái đã lần lượt lao ra khỏi cửa xe.

Trên vỉa hè cách sau xe chưa đầy trăm mét, một người phụ nữ mặc váy dài nằm trên đất, do bị túm cổ áo nên nửa thân trên lơ lửng trên không, vì làn da quá trắng nên vết bầm ở khóe miệng trông càng đáng sợ hơn. Người đàn ông mặc áo đen quần đen một tay túm lấy người phụ nữ, một tay giơ điện thoại lên chụp ảnh, vẻ mặt hung ác, môi mấp máy, không biết đang gào thét gì.

Đột nhiên, người phụ nữ giơ chân lên đá mạnh vào đầu gối người đàn ông, anh ta đau đến nỗi buông tay ra, người phụ nữ ngã xuống đất, vật lộn để đứng dậy, nhưng bị người đàn ông đã hoàn hồn túm lấy cổ.

Giọng người đàn ông rất to, mang âm điệu hung hăng: “Dám đá tao à?! Đồ khốn kiếp, đồ đĩ thõa này đừng có không biết điều!”

Lạc Nghê là người đầu tiên lao tới, giơ cánh tay lên, cầm chai xịt trong tay phun thẳng vào mặt người đàn ông một tràng dữ dội!

Người đàn ông bị xịt hơi cay vào mặt, còn vào cả mắt, lập tức cúi xuống gào thét thô tục: “Aaaaaaaa!!”

Lạc Nghê nhân cơ hội đỡ Chu Tư Du đang nằm dưới đất dậy, kéo cô ấy về phía mình, hai người định lùi lại phía sau, nhưng người đàn ông đang dụi mắt bỗng mở mắt ra, lộ ra đôi mắt đỏ ngầu đầy tia máu!

Mắt người đàn ông vẫn đang chảy nước mắt không kiểm soát được, nhưng đã nhìn về phía Lạc Nghê và Chu Tư Du. Lúc này Lạc Nghê và Chu Tư Du vẫn chưa lùi xa, người đàn ông đó bước tới giơ tay về phía họ, gương mặt như ác quỷ, dường như giây sau sẽ bóp cổ cả hai—

Trần Duyên Tri hét lớn: “Dừng lại!!”

Có lẽ vì giọng của Trần Duyên Tri quá to quá chói tai, bước chân người đàn ông khựng lại, xoay đôi mắt đỏ ngầu nhìn về phía Trần Duyên Tri.

Trần Duyên Tri đang giơ điện thoại lên, màn hình hiển thị thời gian đang trôi và hình ảnh lúc này, còn ống kính camera đang hướng vào người đàn ông trước mặt: “Tôi đã quay lại cảnh anh đánh người rồi, nếu anh không đi, tôi sẽ đăng đoạn video này lên mạng, mang đến đồn cảnh sát! Lúc đó anh cứ chờ bị kết tội cố ý gây thương tích và ngồi tù đi!!”

Động tác của người đàn ông dường như cứng đờ lại, Trần Duyên Tri thấy anh ta có vẻ đã nghe lọt tai được một chút, ánh mắt càng thêm sắc bén, tăng tốc độ nói tiếp: “Tài xế của chúng tôi đang ở phía sau, bác ấy đang đến đây rồi! Anh có đi không!?”

Trần Duyên Tri không phải là nói dối, bác tài xế vừa tắt máy đã xuống xe chạy đến, lúc này ngay cả người đàn ông cũng nhìn thấy bác đang chạy đến, dù có điên đến mấy anh ta cũng biết mình không có cơ hội giành người từ tay họ.

Người đàn ông nhổ một bãi nước bọt xuống đất, miệng chửi rủa: “Đồ đĩ thõa, may mắn cho mày! Tao sẽ quay lại, xem lúc đó còn ai cứu được mày không!”

Người đàn ông bỏ đi, bác tài xế thở hổn hển dừng lại bên cạnh Lạc Nghê, ánh mắt kinh ngạc: “Cô chủ, đây, đây là…”

Lạc Nghê sắc mặt nghiêm trọng: “Bác Lương, nhờ bác giúp một việc, đưa cô ấy lên xe, chúng ta đi bệnh viện—”

“… Không.”

Người mà Lạc Nghê đang đỡ đột nhiên lên tiếng. Cô ấy ngẩng đầu lên, từ từ đứng thẳng người. Vẻ mặt cô ấy bình tĩnh đến mức gần như lạnh lùng, như thể đã quá quen thuộc với tình huống này và có thể thản nhiên nói ra những lời vô tư như vậy — nếu không phải vết bầm tím trên mặt cô ấy trông quá đáng sợ.

Chu Tư Du khẽ nói: “Không cần đi bệnh viện nữa. Về nhà tôi đi.”

—-

Lạc Nghê và Trần Duyên Tri đi theo Chu Tư Du vào khu dân cư, rồi về đến nhà cô ấy.

Khu dân cư này khá sang trọng, có tính riêng tư và bảo vệ tốt. Trần Duyên Tri đoán xem nhà của Chu Tư Du sẽ như thế nào khi mở cửa ra, nhưng khi thực sự bước vào, cô đã ngạc nhiên.

Đó là một căn hộ hai phòng ngủ đơn giản. Lúc này, phòng khách chất đầy những thùng carton lớn nhỏ, bên trong chứa đồ dùng hàng ngày và đồ nội thất, xếp lộn xộn hoặc gọn gàng, cùng với vài món lặt vặt khác. Số lượng thùng carton quá nhiều khiến Trần Duyên Tri và Lạc Nghê đứng trong phòng khách mà không biết đặt chân vào đâu.

Tuy nhiên, ngoài điều đó ra thì phòng khách được dọn dẹp rất sạch sẽ, góc tường không có bụi bẩn, trên bàn cũng không có rác.

Chu Tư Du vừa ho vừa đi vào bếp rót nước cho họ: “Các em cứ tự nhiên ngồi. Căn hộ này tôi thuê, dạo này tôi đang bận rộn chuyển nhà nên trong nhà hơi bừa bộn.”

Lạc Nghê vội vàng đi theo: “Thưa cô, không cần phiền cô đâu ạ! Chúng em không uống nước cũng được!”

Ba người ngồi trên ghế sofa, nhìn Chu Tư Du mở hộp thuốc ra thành thạo bôi thuốc và dán gạc cho mình, Lạc Nghê và Trần Duyên Tri mới bắt đầu cảm thấy hơi lúng túng.

Thực ra đến giờ Trần Duyên Tri vẫn cảm thấy hơi không thực.

Giữa ban ngày ban mặt, có người đánh phụ nữ ngay trên đường phố, và người đó lại đúng là cô giáo chủ nhiệm của mình. Còn hai cô học sinh tay không tấc sắt như họ chỉ cầm một chai xịt ớt mà xông xuống xe, vậy mà lại cứu được cô giáo của mình.

… Thật là một trải nghiệm quá hoang đường và kỳ ảo.

Giờ nghĩ lại, Trần Duyên Tri cũng thừa nhận rằng trong khoảnh khắc đó mình đã hành động bồng bột, hoàn toàn mất khả năng suy nghĩ. Lúc đó trong đầu cô không có nỗi sợ hãi, cũng không có lo lắng, trong lòng cô chỉ có một ý nghĩ duy nhất, đó là cứu người.

Cuối cùng Chu Tư Du lên tiếng trước: “Các em đã làm xong bài tập nghỉ lễ 1/5 chưa?”

Trần Duyên Tri và Lạc Nghê đồng thanh: “Dạ, dạ chưa ạ!”

Chu Tư Du nhìn hai cô bé, bất ngờ mỉm cười: “Cũng khá thật thà đấy.”

Trần Duyên Tri sững người. Cô rất hiếm khi thấy Chu Tư Du cười, trong ấn tượng của cô, vị giáo viên chủ nhiệm này giống như một ngọn núi băng lạnh lẽo đã đóng băng từ lâu, trên đỉnh phủ đầy tuyết quanh năm, vậy mà giờ đây tất cả băng tuyết đó đều tan chảy, làm sao có thể không khiến người ta cảm thấy ngỡ ngàng.

Có lẽ nụ cười đó đã xua tan đi sự ngượng ngùng và căng thẳng trong bầu không khí, Lạc Nghê có thêm chút can đảm, cô ấy nhìn Chu Tư Du và khẽ hỏi: “Cô ơi, người đàn ông đánh cô ấy… tại sao anh ta nói sẽ còn quay lại ạ? Cô có quen anh ta không?”

Nụ cười trên mặt Chu Tư Du tắt dần. Cô nhìn hai cô bé, đặt chai thuốc trong tay vào lại hộp thuốc.

Cô ấy nói nhẹ nhàng: “Người đó là em trai tôi.”

Trần Duyên Tri không ngờ lại là câu trả lời này, đôi mắt cô mở to ngay lập tức, Lạc Nghê cũng kêu lên kinh ngạc: “Em trai ạ…?! Vậy tại sao anh ta lại—”

Chu Tư Du: “Vì cậu ta đòi tiền tôi, nhưng tôi không cho.”

Câu chuyện của Chu Tư Du kể ra rất đơn giản. Một gia đình bình thường có một cặp chị em, trọng nam khinh nữ; người con trai được nuông chiều lớn lên, hư hỏng và không chịu học hành, đạo đức và kiến thức trong đầu đều nông cạn, lòng tham thì còn nhiều hơn cả nước trong não.

Còn cô con trong môi trường áp lực đã gái không từ bỏ, cô luôn không từ bỏ việc học, từ nhỏ đến lớn luôn là một trong những học sinh chăm chỉ nhất lớp. Cuối cùng, cô không chỉ thi đại học lọt vào top 100 của tỉnh, vào học ở một trong 4 trường đại học hàng đầu, mà còn giành được học bổng toàn phần để du học sau đại học.

Cô con gái đáng lẽ có thể tiếp tục học lên tiến sĩ ở nước ngoài, cô có năng khiếu bẩm sinh và chăm chỉ học hành, đã đạt được nhiều thành tựu trong lĩnh vực chuyên môn, và nhờ đó nhận được một khoản học bổng đủ để hỗ trợ cô học tiến sĩ ở Anh.

Cô con gái đáng lẽ có thể tiếp tục nghiên cứu sâu hơn trong chuyên ngành mà cô yêu thích, nhưng một cuộc điện thoại khẩn cầu từ mẹ khiến cô không thể không từ bỏ khoản học bổng đã nhận được, từ bỏ suất học tiến sĩ đã xác nhận, một mình trở về nước.

Chu Tư Du: “Mẹ tôi bị ung thư vú giai đoạn cuối. Tôi nghĩ, sách vở sau này tôi vẫn có thể học tiếp, nhưng mẹ tôi có thể chỉ còn sống được một hai năm nữa, làm sao tôi có thể nhẫn tâm bỏ mặc bà ở đây mà đi du học được? Dù từ nhỏ đến lớn bà luôn đối xử tốt với em trai hơn tôi, nhưng đó vẫn là mẹ tôi mà.”

“Tôi không nỡ để bà không gặp được con gái trong những ngày cuối đời. Vì vậy tôi đã trở về, tôi muốn tìm một công việc để làm, nên đã gửi một vài bản sơ yếu lý lịch và đến trường Trung học Đông Giang.”

“Nhưng tôi không ngờ rằng, trong một năm tôi vắng mặt, em trai tôi lại dính vào cờ bạc. Nó thấy tôi có vẻ khá giả nên cứ nhắm vào tôi, suốt ngày đến vay tiền. Ban đầu tôi đều cho nó vay, kết quả là không lần nào nó trả cả, tôi cũng coi như bỏ qua, dù sao nó cũng là em trai tôi.”

“Giờ nghĩ lại, lẽ ra tôi nên kiểm tra xem nó lấy những khoản tiền đó để làm gì, nhưng lúc đó tôi bị công việc ở trường và bệnh viện làm cho kiệt sức, thực sự không còn sức lực dư thừa để quản lý chuyện của nó.”

“Sau đó, số tiền nó vay ngày càng nhiều, tôi dần dần không chịu nổi nữa. Tôi cũng phải sống, còn phải lo tiền thuốc men cho mẹ, làm sao tôi có nhiều tiền đến thế để cho nó vay?”

“Lần đầu tiên tôi nói không thể cho nó vay tiền nữa, nó đã đánh tôi.”

Nói đến đây, Chu Tư Du dường như không thể chịu đựng nổi nỗi đau trong ký ức, nhắm chặt mắt lại.

Trần Duyên Tri mặt mày nghiêm trọng.

Cô biết ngay từ đầu câu chuyện rằng, đây là một tình huống bế tắc.

Nỗi đau do gia đình mang lại, làm sao người ngoài có thể can thiệp vào và giúp hóa giải được.

Nỗi đau đó, dù có dành cả đời cũng chưa chắc đã có thể xoa dịu được.

Hôm nay họ ngồi đây, nghe xong những câu chuyện này, có lẽ có thể an ủi Chu Tư Du vài câu, nhưng chắc chắn cũng sẽ là vô ích.

Trần Duyên Tri ghét cảm giác bất lực.

Chu Tư Du có vẻ đã bình tĩnh lại, cô ấy mỉm cười, rất nhạt nhưng cũng rất cay đắng: “Sau đó tôi bắt đầu thường xuyên chuyển nhà, may mắn là nó không biết tôi làm việc ở đâu, nếu không có lẽ tôi cũng không thể tiếp tục dạy học được nữa. Mấy ngày trước không biết nó biết được địa chỉ của tôi từ đâu, đã đến chặn tôi ở dưới lầu một lần, sau đó tôi luôn cẩn thận tránh mặt nó, không ngờ hôm nay lại bị nó bắt gặp.”

Cô ấy nhìn Trần Duyên Tri và Lạc Nghê, chân thành cảm ơn: “Cảm ơn hai em. Nếu không có các em, hôm nay có lẽ tôi đã gặp nguy hiểm rồi.”

“Nhưng vừa rồi thực sự rất nguy hiểm, nếu lần sau gặp phải kẻ xấu mang theo dao thì sao? Các em có tài xế đi cùng, lẽ ra nên để tài xế đến trước chứ.”

Hai cô gái tự biết mình hành động liều lĩnh, nên cúi đầu không nói gì.

Trần Duyên Tri đột nhiên lên tiếng: “Cô ơi, trước đây cô từng nói với em rằng cô học thực vật học phải không ạ?”

Lạc Nghê ngạc nhiên: “Thực vật học ư?!”

Chu Tư Du mỉm cười: “Đúng vậy. Từ nhỏ tôi đã rất thích nghiên cứu thực vật, chuyên ngành đại học tôi chọn là thực vật học, cao học cũng vậy. Tôi không phải là một giáo viên chuyên nghiệp, cũng không thích dạy học, chỉ là để kiếm sống mà thôi. Làm các em thất vọng rồi.”

Lạc Nghê nhìn Chu Tư Du, đôi mắt sáng lên: “Không đâu ạ! Cô Chu, em thấy cô dạy rất tốt!”

Chu Tư Du sững người, còn Lạc Nghê dường như đã mở được một công tắc nào đó, lời nói tuôn ra như thác đổ, đôi mắt long lanh nhìn cô ấy: “Hơn nữa cô có thứ mà mình rất rất thích, luôn nỗ lực phấn đấu vì thứ mình thích, trở nên càng ngày càng xuất sắc, em thấy như vậy rất tuyệt vời ạ! Cô đã xuất sắc hơn rất nhiều người rồi! Em luôn muốn trở thành một người như cô!”

Chu Tư Du sững sờ. Cô ấy lẩm bẩm: “Em muốn trở thành người như cô sao?”

Lạc Nghê gật đầu mạnh mẽ: “Vâng ạ!!”

Giọng cô gái nhỏ trở nên dịu dàng hơn, dòng sông cuồn cuộn trở nên bình lặng, từng giọt từng giọt thấm qua vùng đầm lầy: “Sau khi mọi chuyện kết thúc, cô sẽ quay lại Anh học tiến sĩ phải không ạ? Dù em rất không muốn xa cô — không chỉ mình em, cả lớp chúng em, tất cả chúng em đều không muốn xa cô. Nhưng em hy vọng cô sẽ làm những điều mà cô thực sự muốn làm, bởi vì chỉ có như vậy cô mới thực sự cảm thấy hạnh phúc, cảm thấy thỏa mãn, đúng không ạ?”

Trần Duyên Tri nhìn thấy biểu cảm của Chu Tư Du dần dần chuyển từ ngỡ ngàng, trang nghiêm sang phức tạp, cuối cùng băng tuyết tan chảy thuần khiết, màu xanh mang theo hơi ấm dịu dàng của mùa xuân, từ từ nở rộ: “… Đúng vậy. Cô sẽ làm thế.”

Trần Duyên Tri liếc nhìn Lạc Nghê, cô ấy cười rạng rỡ vô cùng, nụ cười đó dường như có sức sống mãnh liệt và sức lan tỏa vô tận, như thể có sự sống vậy, truyền cho người nhìn thấy lòng can đảm.

Ba người lại tiếp tục trò chuyện một lúc, cho đến khi ánh hoàng hôn lộ ra ngoài cửa sổ, Chu Tư Du nhìn điện thoại và nói: “6 giờ rồi. Các em đói chưa? Có muốn ở lại ăn cơm ở nhà cô không?”

Lạc Nghê reo lên: “Dạ có ạ!!”

Nhưng không hiểu sao Trần Duyên Tri lại cảm thấy hơi kỳ lạ, cô lặp lại: “6 giờ… Á!!!”

Lạc Nghê cũng đột nhiên nhận ra, theo sau kêu thất thanh: “Á!!!!!!”

Chu Tư Du bị phản ứng bất ngờ của hai cô gái làm cho giật mình: “… Sao thế?”

Trần Duyên Tri tuyệt vọng ôm đầu.

Cô đã hoàn toàn quên mất cuộc hẹn với Hứa Lâm Trạc!!!

Trần Duyên Tri vội vàng mở điện thoại ra, quả nhiên, trong khung chat của Hứa Lâm Trạc trên WeChat có hơn chục tin nhắn chưa đọc. Điện thoại cũng hiển thị mười cuộc gọi nhỡ.

14:45

Hứa Lâm Trạc: [Tôi đến rồi.]

Hứa Lâm Trạc: [Hình ảnh]

Hứa Lâm Trạc: [Tôi đang ở chiếc ghế dài này.]

15:05

Hứa Lâm Trạc: [Đường kẹt xe à?]

15:30

Hứa Lâm Trạc: [Thanh Chi, tôi đang đợi cậu ở ven đường.]

Hứa Lâm Trạc: [Vị trí]

Hứa Lâm Trạc: [Cậu vừa xuống xe là sẽ thấy tôi.]

15:55

Hứa Lâm Trạc: [Phim sắp chiếu rồi. Cậu đến đâu rồi?]

16:33

Hứa Lâm Trạc: [Bên cậu có chuyện gì bất ngờ xảy ra phải không?]

Hứa Lâm Trạc: [Cậu đang ở đâu? Có an toàn không?]

Hứa Lâm Trạc: [Cuộc gọi không được trả lời]

Hứa Lâm Trạc: [Cuộc gọi không được trả lời]

17:02

Hứa Lâm Trạc: [Tôi đã gọi điện thoại cho cậu, không tắt máy nhưng cứ không thể kết nối.]

Hứa Lâm Trạc: [Thanh Chi, tôi rất lo lắng cho cậu, nếu bây giờ cậu không sao rồi, nhớ gọi lại cho tôi một cuộc nhé.]

17:55

Hứa Lâm Trạc: [Phim đã kết thúc rồi.]

Hứa Lâm Trạc: [Thanh Chi, tôi vẫn đang ở ghế dài này. Tôi sẽ về sau khi xác nhận cậu an toàn.]

Trần Duyên Tri đọc xong đoạn chat, Hứa Lâm Trạc chưa bao giờ gửi cho cô nhiều tin nhắn một lúc như vậy, nhưng lúc này cô không hề cảm thấy vui, ngược lại cảm thấy tim mình thắt lại đến mức gần như không thở nổi.

Trần Duyên Tri đột ngột đứng dậy, vẻ mặt hoảng hốt: “Lạc Nghê, cô Chu, em còn có việc gấp, bây giờ phải đi ngay.”

Lạc Nghê cũng đứng lên: “Tiểu Tri đừng vội! Ở đây gọi taxi phải đợi lâu lắm, tài xế nhà tôi vẫn đang đợi dưới lầu, để tôi bảo bác ấy đưa cậu đi!”

Trần Duyên Tri cố gắng bình tĩnh lại: “… Được. Phiền cậu quá.”

Trần Duyên Tri vội vàng rời đi, chỉ còn lại Lạc Nghê một mình ở nhà Chu Tư Du. Lạc Nghê gọi điện xong cho tài xế, vừa thở phào nhẹ nhõm, liền thấy khuôn mặt Chu Tư Du áp lại gần, đầy vẻ thắc mắc: “Duyên Tri sao vậy? Vội vã đi như thế, có chuyện gì à?”

Trong đầu Lạc Nghê điên cuồng sắp xếp lời nói… à không, là lời nói dối: “À, hôm nay cậu ấy có hẹn với một người bạn, người đó đã đợi cậu ấy ba tiếng đồng hồ ở đó, đến giờ vẫn chưa về, nên cậu ấy vội vàng đi luôn.”

Nào ngờ Chu Tư Du với khả năng đọc hiểu cấp cao, gật đầu, dường như đã hiểu ra: “Thì ra là đi gặp bạn trai à?”

Lạc Nghê: “??????”

Chu Tư Du nói một câu gây sốc: “Là Hứa Lâm Trạc phải không?”

Lạc Nghê: “!!!!!!!!!”

Lạc Nghê sửng sốt, mặt tái mét, suýt buột miệng nói “Ối trời”.

Tại sao Chu Tư Du lại biết những chuyện này chứ!?

—-

6 giờ chiều một ngày tháng 5, phía tây thành phố Xuân Thân nhuộm một màu hồng của hoàng hôn, bầu trời xanh trong vắt nhường chỗ cho những sắc màu ấm áp đan xen. Có lẽ đây là thời điểm lý tưởng nhất trong ngày cho những cặp đôi gặp gỡ. Ở góc phố có người bán hoa hồng trong quả cầu thủy tinh, có cặp tình nhân đang hôn nhau lặng lẽ dưới cột La Mã ở quảng trường.

Hứa Lâm Trạc đứng bên hồ phun nước màu trắng, cậu mặc áo phông trắng và quần jeans, trang phục gọn gàng và thoải mái. Đứng trong ánh hoàng hôn hồng nhạt, cậu tỏa ra vẻ thanh tao, gương mặt đẹp trai và sạch sẽ.

Điện thoại trong tay cậu đang sáng, trên màn hình hiển thị tin nhắn mới Trần Duyên Tri vừa gửi đến. Sau 3 tiếng mất tích, cô gái cuối cùng cũng báo bình an và giải thích lý do đến trễ.

Hứa Lâm Trạc đọc xong nội dung, nhíu mày nhẹ, nhưng lời nhắn gửi lại vẫn dịu dàng: [Không sao, cậu cứ từ từ.]

“Hứa Lâm Trạc!”

Hứa Lâm Trạc dừng tay, cậu quay người nhìn theo hướng tiếng gọi, ánh mắt hiền hòa và bình tĩnh bỗng khựng lại.

Trần Duyên Tri chạy về phía cậu. Hôm nay cô mặc một chiếc váy trắng rất đơn giản, chỉ có nếp gấp đều đặn ở ngực. Cổ áo nhọn làm nổi bật cổ trắng mảnh mai của cô gái. Cô không buộc tóc, mái tóc đen bay phất phơ trong gió khi cô chạy. Có lẽ vì chạy quá vội, khi dừng lại cô vẫn thở hổn hển nhè nhẹ, đôi má ửng hồng hiếm thấy.

Trần Duyên Tri quả thật đã chạy quá gấp, cô khó khăn lấy lại hơi, ngẩng đầu nhìn Hứa Lâm Trạc: “Hứa Lâm Trạc, xin lỗi… tôi…”

Ánh mắt cô chạm phải Hứa Lâm Trạc, những lời định nói bỗng nghẹn lại.

Trong thoáng chốc, cô dường như thấy ánh mắt Hứa Lâm Trạc nhìn mình.

Khác với mọi khi, đôi mắt người đó nhìn qua đầy sóng biển cuộn trào, dữ dội đến mức khiến cô giật mình.

Nhưng khi Trần Duyên Tri bình tĩnh lại nhìn kỹ, cái nhìn thoáng qua đó đã hoàn toàn biến mất, người đứng trước mặt cô vẫn là Hứa Lâm Trạc bình thản, ôn hòa như mọi khi.

Hứa Lâm Trạc nhìn Trần Duyên Tri bỗng dưng im bặt, vẻ mặt rất kiên nhẫn: “Sao thế?”

Trần Duyên Tri hoàn hồn: “Tôi… tôi đến muộn.”

“… Xin lỗi, tôi đã không giữ lời hẹn với cậu.”

Trần Duyên Tri cụp mắt xuống, cắn môi, trong lòng dần dâng lên cảm giác chán nản.

Cô vẫn vụng về như vậy, đến lúc này, chỉ biết lặp đi lặp lại những lời xin lỗi khô khan, trong khi thực sự… thực sự trong lòng cô rất hối hận, hối hận đến mức khi thấy bóng dáng cậu mờ ảo bên hồ phun nước từ trên xe, cô đã vội vàng mở cửa xe chạy một mạch đến đây.

Cô muốn nói với Hứa Lâm Trạc rất nhiều điều, muốn nói rằng cô thật sự cảm thấy có lỗi, nhưng hễ mở miệng, tất cả những lời đó lại nghẹn ở cổ họng, không thốt nên lời.

Cô vẫn không có tiến bộ gì, đối diện với người mình quan tâm, vẫn không thể thẳng thắn nói ra những lời dịu dàng.

Bao nhiêu năm qua, chẳng thay đổi chút nào.

Đúng lúc Trần Duyên Tri đang chán nản, Hứa Lâm Trạc nhìn cô, từ từ lên tiếng:

“Thanh Chi, so với chuyện đó, tôi càng lo cậu có bị thương không.”

Trần Duyên Tri ngỡ ngàng nhìn người đó, đôi mắt Hứa Lâm Trạc rất đẹp, khi cụp xuống nhìn người khác có sức sát thương cực mạnh, mang một chút phóng khoáng của chàng trai trẻ, cũng có nét thanh nhã xa cách như uống trà dưới bóng trúc.

Nhưng lúc này, trong đôi mắt đó Trần Duyên Tri thấy một ánh nhìn dịu dàng hơn cả hoàng hôn phía sau lưng cậu, giọng nói lại mang chút nghiêm túc: “Cậu nói quá vắn tắt trong tin nhắn, không đề cập đến tình trạng của mình, khiến tôi rất lo lắng.”

“Cô của các cậu nói đúng, trong tình huống đó nếu đối phương mang theo dao, rất nguy hiểm, nếu có lần sau, nhất định phải đảm bảo an toàn cho bản thân trước khi cứu người.”

Trần Duyên Tri sững sờ, đợi cậu nói xong mới lúng túng lên tiếng: “… Hứa Lâm Trạc, cậu không trách tôi sao?”

Hứa Lâm Trạc cười, cậu nhìn Trần Duyên Tri, ánh mắt lấp lánh, như có hoàng hôn rơi vào trong đó:

“Thanh Chi. Chúng ta còn rất nhiều cơ hội để cùng nhau đi xem phim. Tôi không cần phải trách cậu vì chuyện này.”

Trần Duyên Tri không biết nói gì, giọng cô rất nhỏ, nhưng Hứa Lâm Trạc nghe rất rõ: “Nhưng tôi thấy rất áy náy, Hứa Lâm Trạc.”

À, cuối cùng cũng nói ra được.

Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn người đó, dường như đã có mở đầu, những lời tiếp theo không còn khó nói ra nữa: “Cậu đã đợi tôi lâu như vậy. Dù tôi có lý do gì, thì tôi cũng đã thất hứa. Cho dù cậu nói thế, tôi vẫn… tôi vẫn cảm thấy rất có lỗi.”

“… Tôi muốn bù đắp cho cậu.”

Không biết câu nào trong lời nói của cô đã lay động cậu, Hứa Lâm Trạc cong môi cười, đuôi mắt phượng cũng hơi nhếch lên, đôi mắt tràn đầy ý cười.

Cậu nói: “Vậy, cậu cho tôi một thứ nhé.”

Trần Duyên Tri lập tức đáp lời, vẻ mặt rất nghiêm túc: “Cậu muốn gì?”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô, ánh mắt từ từ hạ xuống, rồi bất ngờ đưa tay ra, ngón trỏ và ngón cái chạm nhẹ vào cổ tay cô.

Cơ thể Trần Duyên Tri cứng đờ. Người đó đến gần hơn, mùi hương gỗ xanh thoang thoảng trở nên đậm đặc, khiến người ta ửng hồng má.

Hứa Lâm Trạc cúi mắt nhìn cổ tay cô đang nằm trong lòng bàn tay mình.

Trên cổ tay trắng mảnh mai của cô, đeo một sợi dây buộc tóc màu xanh đen.

Hứa Lâm Trạc nhẹ nhàng tháo sợi dây buộc tóc khỏi cổ tay Trần Duyên Tri, đầu ngón tay chạm vào làn da như có cảm biến nhạy cảm, truyền đi xúc giác mạnh gấp nhiều lần bình thường.

Và cả hơi nước mờ ảo từ những hơi thở đan xen.

Những sợi tóc bay trong gió chạm vào tay áo cậu.

Hứa Lâm Trạc nhìn Trần Duyên Tri, đôi mắt đen như ngọc bị nhuốm màu hồng của hoàng hôn cùng hàng mi dài rủ xuống, che đi những cảm xúc khác lạ trong đôi mắt đó, chỉ còn lại nụ cười ẩn hiện trên môi:

“Cái này, coi như là lễ vật xin lỗi nhé.”

Trần Duyên Tri hé miệng, cô cúi đầu nắm lấy vạt váy. Từ góc nhìn của Hứa Lâm Trạc, cậu có thể thấy lông mi cô khẽ run: “… Vậy cậu cầm lấy đi.”

Hứa Lâm Trạc cúi mắt nhìn cô. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Trần Duyên Tri dường như đã lấy lại bình tĩnh. Cô ngẩng đầu nhìn Hứa Lâm Trạc, giọng điệu trấn tĩnh. Ngoài một chút ửng đỏ ở cổ, không thể thấy bất kỳ dấu hiệu bối rối nào: “Nhưng món quà xin lỗi này vẫn quá nhẹ.”

“Cậu đã ăn tối chưa? Nếu chưa thì chúng ta cùng đi nhé, tôi mời cậu.”

Hứa Lâm Trạc khẽ nhướn mày, cong mắt cười, trông rất rạng rỡ: “Được thôi.”

Trần Duyên Tri kiềm chế những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu: “Vậy chúng ta đi về phía đó nhé, khu phố thương mại ở đằng kia.”

… Bình tĩnh nào.

Có lẽ Hứa Lâm Trạc không biết ý nghĩa đặc biệt của sợi dây buộc tóc.

Hai người đi về phía đèn giao thông, Trần Duyên Tri thầm nghĩ, tìm lý do để bào chữa cho Hứa Lâm Trạc.

… Bởi vì nếu không nghĩ như vậy, ngược lại sẽ gặp rắc rối lớn.

Gió thổi qua đuôi tóc cô gái theo ánh hoàng hôn cuối cùng, bầu trời xanh thẫm lan qua những đám mây rực rỡ, những vì sao lặng lẽ treo lên. Trên đường phố người qua kẻ lại, đèn xanh bật sáng, Hứa Lâm Trạc và Trần Duyên Tri sóng vai theo dòng người đi về phía bên kia đường.

Hai cô gái nắm tay nhau vừa đi vừa cười nói trên con đường này, một trong số họ vô tình liếc nhìn về phía đèn giao thông. Không biết cô ấy thấy gì mà bước chân bỗng khựng lại.

Hồ Dư Chu định thần nhìn kỹ, cái bóng cao gầy ấy lại biến mất trong đám đông, cùng với cô gái mặc váy trắng dài bên cạnh cậu ta.

Hồ Dư Chu nghi ngờ mình hoa mắt. Nhưng rõ ràng cô ấy vừa nhìn thấy Hứa Lâm Trạc, cậu đang nhận điện thoại từ cô gái đi bên cạnh, để lộ một phần gương mặt. Bóng dáng cô gái ấy thon thả duyên dáng, khí chất nổi bật.

Bạn đồng hành có vẻ hơi lạ: “Dư Chu? Sao vậy, bên đó có gì à?”

Hồ Dư Chu quay đầu: “Ồ, không có gì, có lẽ tôi nhìn nhầm. Vừa nãy cậu nói đến đâu rồi?”

Các cô gái lại vui vẻ trò chuyện, chỉ có đáy mắt Hồ Dư Chu thêm phần trầm tư.

—-

Kỳ nghỉ ba ngày mồng 1/5 như đôi giày thủy tinh mà chị gái Lọ Lem đánh cắp, cuối cùng cũng đến lúc phải trả lại.

Sau kỳ nghỉ là thứ bảy và Chủ nhật, cùng với hai ngày nghỉ bù liên tiếp.

Hiệu quả của bảy ngày học liên tục sau kỳ nghỉ là rõ rệt, thể hiện cụ thể qua việc số học sinh gục xuống bàn như cá chết sau giờ học tăng gấp đôi. Cứ đến giờ ra chơi, lớp học như một khu chợ hải sản, mặt bàn là những tấm thớt hẹp lộn xộn, học sinh nằm trên đó như những con cá chờ để bị giết thịt.

Trần Duyên Tri, người vẫn duy trì lịch sinh hoạt tốt trong kỳ nghỉ, trở thành một trong số ít học sinh trong lớp vẫn có thể ngồi thẳng lưng đọc sách ở chỗ ngồi trong giờ ra chơi.

Sau kỳ nghỉ mồng 1/5, họ lại đổi chỗ ngồi một lần nữa. Bây giờ người ngồi trước Duyên Tri là bàn của Lê Vũ Liên.

Trong một giờ ra chơi yên tĩnh đến chết lặng, Trần Duyên Tri như thường lệ làm bài tập Sinh học. Đột nhiên cô cảm thấy Chu Hoan Dần ngồi phía trước từ từ xoay người, gục xuống lưng ghế, mặt hướng về phía Trần Duyên Tri. Trần Duyên Tri tranh thủ ngẩng đầu nhìn cô ấy một cái, đối phương mang vẻ mặt oán trách: “Sao cậu không buồn ngủ?”

Trần Duyên Tri tay vẫn không ngừng: “Vì tôi sinh hoạt đều đặn, không thức khuya.”

Chu Hoan Dần từ từ thở ra một hơi, nhìn ra ngoài cửa sổ. Trần Duyên Tri tưởng cô ấy đang ngắm cảnh, kết quả người đó lại thì thầm một câu: “Sống rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ.”

Trần Duyên Tri: “…”

Lạc Nghê ở bên cạnh cười, không nể mặt vạch trần Trần Duyên Tri: “Duyên Tri à, câu ‘không thức khuya’ từ miệng cậu nói ra sao nghe có vẻ mỉa mai thế nhỉ?”

Trần  –  một tháng trước thức khuya đến 2 giờ sáng để ôn thi giữa kỳ — bị hạ đường huyết ngất xỉu vào viện – Duyên Tri: “… Lạc Nghê, cậu không nói thì chẳng ai coi cậu là câm đâu.”

Lạc Nghê ngoan ngoãn im lặng. Lúc này Lê Vũ Liên đột nhiên quay đầu lại, bí ẩn nhìn ba người: “Các cậu có biết không? Thực ra con gái Trung Quốc chúng ta không gọi là ‘em gái gấu trúc’, mà là ‘em gái học bù’!”

Chu Hoan Dần: “Nghe đến học bù là chán.”

Lạc Nghê: “Hả? Tại sao?”

Trần Duyên Tri: “… Đây là meme gì vậy.”

Lê Vũ Liên: “Đó là biệt danh rất nổi tiếng trên mạng cho các cô gái ở ba nước Đông Á, con gái Hàn Quốc gọi là ‘em gái kim chi’, con gái Nhật Bản gọi là ‘em gái hoa anh đào’.”

“Sau đó có người nói, con gái Hàn Quốc ai cũng được ăn kim chi nên gọi là ‘em gái kim chi’, con gái Nhật Bản ai cũng được nhìn thấy hoa anh đào nên gọi là ‘em gái hoa anh đào’, nhưng con gái Trung Quốc không phải ai cũng được nhìn thấy gấu trúc, chúng ta không nên gọi là ‘em gái gấu trúc’, mà nên gọi là ‘em gái học bù’ mới đúng! Bởi vì mọi cô gái Trung Quốc đều phải học bù!”

Không khí im lặng một lúc.

Trần Duyên Tri lắc đầu, đánh giá ngắn gọn: “Lại thêm một người điên.”

Chu Hoan Dần: “Cái này nghe thực sự rất khó chịu, Lê Vũ Liên cậu tự xưng đi, tôi vẫn thích gọi là ‘em gái gấu trúc’ hơn.”

Lê Vũ Liên tức giận: “Đây là một meme! Là meme mà! Hoan Dần, cậu thật sự rất đáng ghét!”

Trong lúc bốn người đang cãi vã, đột nhiên có ba cô gái bước vào từ cửa, cô gái ở giữa chính là Khâu Phù. Trần Duyên Tri theo bản năng liếc nhìn, ánh mắt khẽ dừng lại.

Khâu Phù vừa lau nước mắt vừa bước vào lớp học, cô ấy đi rất nhanh, đột ngột ngồi xuống chỗ của mình, vai hơi run. Bạn bè của cô ấy vội vàng theo sau, vây quanh chỗ ngồi, vuốt ve vai và lưng cô, trông có vẻ đang an ủi.

Chu Hoan Dần cũng chú ý thấy, cô ấy vỗ vỗ Lê Vũ Liên: “Này, lại khóc rồi.”

Lạc Nghê: “Lại á?”

Chu Hoan Dần: “Tuần này là lần thứ ba rồi phải không?”

Trần Duyên Tri đoán được điều gì đó: “Khâu Phù và Lý Thịnh Tấn cãi nhau à?”

Lê Vũ Liên: “Đâu chỉ thế! Họ đã chia tay rồi, nghe nói là chia tay vào dịp nghỉ lễ 1/5.”

Trần Duyên Tri nhướn mày. Cô nhìn thái độ của Lý Thịnh Tấn đối với Khâu Phù trước mặt mọi người, cũng đoán được sẽ có kết cục như vậy, nhưng không ngờ lại kết thúc nhanh đến thế.

Lê Vũ Liên tiếp tục nói: “Những gì tôi nghe A Phù kể, tôi thực sự thấy Lý Thịnh Tấn thật vô duyên và ngu ngốc. Cậu ta hẹn A Phù đi ăn vào dịp 1/5, kết quả khi A Phù đến đó, trên bàn đã có sẵn ba cô gái ngồi rồi!”

“Lý Thịnh Tấn còn bảo rằng chỉ muốn giới thiệu bạn của cậu ta cho cô ấy, hy vọng mọi người có thể chơi với nhau, kết quả là A Phù phải ngồi cùng với ba cô gái đó, thêm cả Lý Thịnh Tấn nữa, năm người cùng ăn một bữa cơm im lặng đến khó xử. Ôi trời, tôi thực sự phát ngấy, đã từng thấy người có bạn khác giới, nhưng chưa từng thấy ai giới thiệu bạn khác giới cho người yêu kiểu này, lại còn không báo trước cho cả hai bên… Làm mọi thứ trở nên quá khó xử!”

Chu Hoan Dần khinh bỉ: “Tôi thấy cậu ta chắc bị bệnh tâm thần. Cậu ta muốn giới thiệu bạn thì sao không giới thiệu cùng một lúc, còn phải tách nam nữ ra? Còn viện cớ là vì tốt cho cô ấy, tôi thấy Khâu Phù đâu có thiếu bạn? Thật là mặt dày vô sỉ.”

Lê Vũ Liên gật đầu tán thành: “A Phù còn kể nhiều chuyện vô duyên của Lý Thịnh Tấn nữa, như là A Phù viết cho cậu ta một cuốn nhật ký tình yêu, trong đó vẽ rất nhiều hình và viết rất nhiều thứ, kết quả Lý Thịnh Tấn chẳng thèm mở ra xem, còn bảo cô ấy sau này đừng làm những thứ này nữa.”

Trần Duyên Tri không hiểu: “Vậy cuối cùng là cô ấy đề nghị chia tay à? Tại sao gần đây cô ấy cứ khóc hoài vậy?”

Lê Vũ Liên thở dài: “Bởi vì A Phù vẫn còn thích cậu ta… Dịp 1/5 họ cãi nhau một trận, Lý Thịnh Tấn đề nghị chia tay, A Phù trong lúc tức giận đã đồng ý. Nhưng sau đó cô ấy lại muốn hàn gắn, cũng không biết họ nói gì với nhau, tóm lại cứ mỗi lần đi tìm Lý Thịnh Tấn là cô ấy lại khóc một lần…”

Chuyện Lý Thịnh Tấn và Khâu Phù chia tay một lần nữa trở thành đề tài bàn tán sôi nổi nhất trong lớp.

Nhưng tối nay sau khi tan học tự học, Trần Duyên Tri trở về ký túc xá và phát hiện ra phòng ký túc bỗng im lặng một cách kỳ lạ.

Triệu Hiểu Kim đã nằm trên giường, thường thì giờ này cô ấy vẫn đang đùa giỡn với Lương Thương Anh và Lạc Nghê. Trần Duyên Tri lặng lẽ đặt đồ xuống rồi bước vào ban công, thấy Lạc Nghê đang đứng trước bồn rửa tay.

Trần Duyên Tri đi đến bên cạnh Lạc Nghê, hạ giọng rất thấp: “Có chuyện gì với Hiểu Kim à?”

Trên mặt Lạc Nghê vẫn còn những giọt nước đang chảy xuống, cô ấy cầm khăn lau khô, cúi mắt thở dài nhẹ nhàng: “… Chúng tôi vừa cãi nhau.”

Trần Duyên Tri sững người, có chút ngạc nhiên. Lạc Nghê nói: “Cậu ấy khi chơi đùa quá đà thường không kiểm soát được lực tay, vừa nãy tôi và cậu ấy đùa giỡn, cậu ấy đánh tôi đau, tôi mới nói ‘Sau này cậu còn như vậy tôi sẽ không chơi với cậu nữa’.”

“Ý của tôi thực ra là không chơi kiểu đùa giỡn như vậy nữa, nhưng có vẻ cậu ấy hiểu nhầm là tôi muốn cắt đứt tình bạn, nên rất tức giận và nói rằng chỉ là đùa thôi mà đã vậy, tôi quá nhỏ nhen và những thứ đại loại vậy. Tôi cũng thấy bực trong lòng, nhưng không muốn giải thích với cậu ấy ngay lúc đó.”

Trần Duyên Tri nhất thời không biết nói gì, nhưng Lạc Nghê dường như không để tâm, cô ấy lau khô tay, mỉm cười với Duyên Tri: “Ngày mai tôi sẽ nói rõ với cậu ấy, chỉ là chuyện nhỏ thôi, cậu đừng lo.”

Trần Duyên Tri gật đầu: “Được.”

Trần Duyên Tri trước đây cũng đã nhận ra điểm này. Trong quá trình tiếp xúc, cô dần phát hiện ra Triệu Hiểu Kim là một người rất cố chấp và có phần tự ti, làm việc gì cũng mang một sự quyết liệt.

Hoàn cảnh gia đình Triệu Hiểu Kim không tốt, ba mẹ cũng không quản lý cô ấy mấy, việc học hành có thể đứng top đầu hoàn toàn là nhờ sự cố gắng hết mình này.

Mặt tích cực và vui vẻ của cô ấy không phải là giả, nhưng vượt qua sườn đồi tràn ngập ánh nắng, người ta cũng có thể thấy được mặt tối phía sau.

Tuy nhiên, Trần Duyên Tri thực sự không thể phân tâm quá nhiều cho những chuyện khác nữa.

Hiện tại, kỳ thi lớn thứ ba của học kỳ này sắp đến, là kỳ thi cuối cùng trước kỳ thi cuối kỳ, Trần Duyên Tri chắc chắn rất coi trọng, dù đây chỉ là một kỳ thi tháng.

Những người luôn nỗ lực học tập sẽ có tâm trạng mâu thuẫn đối với kỳ thi. Một mặt lo lắng kết quả không như mong đợi, sợ rằng những nỗ lực bấy lâu nay sẽ không đạt được kết quả xứng đáng.

Mặt khác lại mong đợi sự tiến bộ có thể có của mình, bởi vì biết rằng mình vẫn luôn chuẩn bị kỹ lưỡng, biết rằng mình như mũi tên trên dây cung, luôn sẵn sàng bắn ra.

Lúc này Trần Duyên Tri cũng hiểu được tâm trạng phức tạp đó.

Nhưng dù là sợ hãi, lo lắng hay hy vọng, Trần Duyên Tri đều hiểu rằng, điều duy nhất cô có thể làm là không dừng bước. Trước khi đến đích, không cần phải hỏi về điểm đến.

Có lẽ nhờ việc tập luyện và sinh hoạt đều đặn trong tháng qua đã phát huy tác dụng, tinh thần của Trần Duyên Tri tốt hơn nhiều, tốc độ làm bài cũng tăng lên đáng kể.

Cuối cùng cũng đến thứ bảy, Trần Duyên Tri ngồi trong phòng câu lạc bộ chờ Hứa Lâm Trạc, cô làm bài tập, nhưng thỉnh thoảng cũng phân tán một chút sự chú ý để lắng nghe động tĩnh bên ngoài cửa.

Một lần nữa nhìn đi, cửa vẫn đóng im lìm.

Trần Duyên Tri quay đầu cúi mắt, tiếp tục làm bài.

… Hôm nay, cậu đến hơi muộn.

Trần Duyên Tri nghĩ vậy, nhưng ý nghĩ này vừa mới lóe lên trong đầu, cô đã nghe thấy tiếng khóa cửa phòng học khẽ động đậy.

Tim đập mạnh, Trần Duyên Tri nắm chặt bút, kìm nén không quay đầu lại, giả vờ vẫn đang tập trung làm bài, giọng điệu cũng hờ hững: “Đến rồi à?”

Hứa Lâm Trạc bước vào, tiếng bước chân, rồi đến tiếng khóa kim loại trên dây đeo ba lô va vào mặt bàn phát ra âm thanh trong trẻo, sau đó là tiếng kéo ghế.

Hứa Lâm Trạc ngồi xuống, câu trả lời ngắn gọn, nhưng cũng có thể nghe ra điều gì đó không ổn: “Ừ. Đợi lâu rồi?”

Cây bút trong tay Trần Duyên Tri khựng lại. Cô ngẩng đầu nhìn sang, Hứa Lâm Trạc trông có vẻ mệt mỏi, cậu khẽ nhắm mắt, một tay đang ấn vào thái dương, gân xanh ở góc trán hơi nổi lên.

Trần Duyên Tri đặt bút xuống, giọng điệu thay đổi: “Cậu sao vậy?”

Hứa Lâm Trạc ngẩng đầu lên, ánh mắt không còn sáng rõ và linh hoạt như thường ngày, mà lộ vẻ mơ hồ hiếm thấy. Cậu mất hai giây mới phản ứng lại những gì Trần Duyên Tri vừa nói: “Hả? Không phải, tôi không sao. Chỉ là vừa rồi trưa đi tham gia cuộc họp tuyển chọn bên Hội học sinh, không được nghỉ trưa nên hơi mệt thôi.”

Trần Duyên Tri nhìn sắc mặt cậu, đột nhiên lên tiếng: “Không chỉ là không nghỉ trưa đúng không?”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười, giọng dịu dàng hơn: “Cũng không giấu được cậu… Tối hôm qua và tối hôm kia, tôi cũng bận rộn với công việc của câu lạc bộ đến rất khuya. Thêm vào đó hôm nay từ sáng sớm đã liên tục làm việc, hơi chịu không nổi rồi.”

“Nhưng cũng không có cách nào. Gần đến đại hội bầu cử, công việc đặc biệt nhiều, hơn nữa tôi còn phải tham gia tranh cử.” Hứa Lâm Trạc thở dài, tựa vào lưng ghế, khi ngẩng mắt nhìn Trần Duyên Tri lần nữa, trong mắt đã có thêm chút tỉnh táo: “Còn phải viết bài, xem xét, họp hành, phỏng vấn… Những việc phiền phức sẽ còn nhiều hơn nữa.”

Trần Duyên Tri cắn đầu lưỡi, cô rất muốn nói “Chức chủ tịch Hội học sinh này có nhất thiết phải làm không?”, nhưng cô không nói ra miệng.

Bởi vì cô biết, mình nên tôn trọng lựa chọn của Hứa Lâm Trạc. Sự tôn trọng này thể hiện ở chỗ khi Hứa Lâm Trạc gặp rắc rối, cô không nên ngay lập tức khuyên cậu từ bỏ, coi thường mục tiêu của cậu, mà nên cùng cậu tìm cách giải quyết, rồi khích lệ cậu.

Như vậy mới xứng đáng với một tiếng “bạn tốt” chân thành của đối phương.

Vì thế Trần Duyên Tri nói: “Hứa Lâm Trạc, cậu ngủ một lát đi.”

“Cậu ngủ một lát, lát nữa tôi sẽ gọi cậu dậy.”

Hứa Lâm Trạc ngẩn người, rồi cười: “Cũng được. Với tinh thần thế này mà làm bài thì hiệu quả cũng rất thấp.”

Trần Duyên Tri đưa tay lấy áo khoác của Hứa Lâm Trạc, gấp lại thành hình một chiếc gối nhỏ, đặt lên bàn. Hứa Lâm Trạc cũng thật sự mệt mỏi, gục xuống rồi từ từ nhắm mắt lại.

Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc, hàng mi đen sẫm như cánh bướm đậu, khẽ rung động trên làn da trắng của cậu. Gió nhẹ thổi rối mái tóc cậu, Trần Duyên Tri đưa tay định giúp Hứa Lâm Trạc vén lại, nhưng rồi không biết nghĩ gì mà cuối cùng từ từ rút tay lại.

Trần Duyên Tri cầm bút lên, tập trung nhìn vào quyển tập bài tập trước mắt.

Buổi chiều đầu hè, ánh nắng chói chang như dòng sắt nóng chảy ánh vàng nhạt, từ từ đổ xuống trần gian. Tiếng lá cây xào xạc, gió ngừng mây dừng, tấm rèm trắng bên cửa sổ bị thổi phồng lên rồi từ từ xẹp xuống, rồi nhẹ nhàng rơi xuống, dính vào bậu cửa sổ.

Trong lớp học, cậu thiếu niên gối đầu lên áo khoác đồng phục màu xanh, nhắm mắt, bên cạnh cô thiếu nữ cổ thanh mảnh, chăm chú nhìn vào sách, tay cầm bút khẽ di chuyển.

Mọi thứ đều yên tĩnh như một giấc mơ, chỉ có bóng cây đổ trên cửa sổ dưới ánh nắng là động đậy, phát ra tiếng sột soạt nhỏ.

Cuối cùng cũng làm xong bài tập của một môn học, Trần Duyên Tri thoát ra khỏi biển kiến thức mênh mông, ánh mắt đầu tiên nhìn về phía Hứa Lâm Trạc đang nằm yên trên bàn học.

Trần Duyên Tri cảm thấy lưng hơi tê, cô nhẹ nhàng gục xuống bàn học của mình, cách nhau chỉ hai quyển tập bài tập, bất động nhìn chăm chú vào Hứa Lâm Trạc trước mắt.

Người đó có sống mũi cao, bình thường không nhìn kỹ sẽ không để ý, nhưng lúc này quan sát từ khoảng cách gần có thể phát hiện nhiều chi tiết hơn, ví dụ như đường cong thẳng và góc cạnh rõ ràng, tạo ra một chút ý vị lạnh lùng sắc bén; môi mỏng và màu nhạt, như sương khói phủ nước.

Đôi mắt phượng thường ngày ánh nhìn dịu dàng khi nhắm lại càng trở nên khó gần.

Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc, ánh mắt đặc biệt chăm chú, đôi mắt đen trong vắt như ngọc đen nằm trên nước, sáng mà không lộ.

Hồi lâu, cô khẽ mở môi, nói bằng giọng gần như không thể nghe thấy:

“Hứa Lâm Trạc.”

“… Tôi đã gặp một cô gái, bây giờ cô ấy là bạn thân của tôi. Cô ấy có cùng MBTI với cậu, cùng đôi mắt như cậu. Tôi nghĩ, không lạ gì mà ngay từ đầu, tôi đã luôn cảm thấy cô ấy rất thân thuộc.”

“Hóa ra là vì, cô ấy rất giống cậu.”

Hứa Lâm Trạc đang ngủ say bỗng cảm thấy cánh tay bị ai đó nhẹ nhàng đẩy.

Cậu từ từ mở mắt, ánh nắng chiều xiên xiên rất chói chang, rèm cửa trắng như những đợt sóng cuộn trào, mơ hồ như thủy triều rút, dưới đó, bãi cát tỉnh táo dần hiện ra.

Rồi cậu dụi mắt, nhìn sang cô gái đang đọc sách bên cạnh.

Trần Duyên Tri rời mắt khỏi cuốn sách, hơi nghiêng đầu, nhìn Hứa Lâm Trạc từ từ ngồi thẳng dậy, nói bằng giọng trần thuật: “Cậu tỉnh rồi.”

Hứa Lâm Trạc xoa xoa thái dương: “Mấy giờ rồi?”

Trần Duyên Tri nhìn đồng hồ: “4 giờ rưỡi. Cậu ngủ được hai tiếng rồi.”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười: “Thảo nào thấy tinh thần khỏe hẳn, hóa ra ngủ lâu vậy.”

Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc khẽ cong môi cười, không nói gì. Hứa Lâm Trạc quay sang nhìn cô: “Sao thế?”

Trần Duyên Tri đột nhiên lên tiếng: “Hứa Lâm Trạc.”

Cô đưa một ngón tay gõ gõ lên bàn, vẻ mặt nghiêm túc: “Ngày xưa ai đã nói với tôi là phải chú ý cân bằng làm việc và nghỉ ngơi nhỉ?”

Hứa Lâm Trạc sửng sốt một chút, nụ cười trông có vẻ bất lực, lẩm bẩm: “… Tôi. Té ra cậu đang chờ sẵn tôi ở đây sao?”

Cân bằng làm việc và nghỉ ngơi. Kể từ khi Trần Duyên Tri phải nhập viện một lần vì hạ đường huyết, Hứa Lâm Trạc thường xuyên dùng cụm từ này trước mặt cô, còn Trần Duyên Tri tự biết mình có lỗi, mỗi lần chỉ có thể cúi đầu lặng lẽ nghe bị mắng.

Ai ngờ, trên đời này, vận may luôn xoay vần.

Trần Duyên Tri không nhịn được, khóe môi nhếch lên, khi Hứa Lâm Trạc nhìn sang, cậu đã thấy được một thoáng vui vẻ và tinh quái trong mắt cô.

Hứa Lâm Trạc lập tức nói: “Được lắm Trần Duyên Tri, bị tôi bắt quả tang rồi nhé! Cậu đang mượn cớ trả thù đúng không!”

Trần Duyên Tri vội vàng thu lại nụ cười, nghiêm chỉnh nói: “Cậu nói gì vậy, tôi rất nghiêm túc đấy. Tôi đang quan tâm đến cậu! Hứa Lâm Trạc, sức khỏe là quan trọng nhất, biết không? Tôi không muốn một ngày nào đó phải thấy cậu nằm trong bệnh viện đâu.”

Hứa Lâm Trạc bị Trần Duyên Tri nói một tràng dài, quan trọng là còn không thể cãi lại được, cuối cùng đành chịu bị mắng.

Còn sớm hơn thời gian kết thúc tự học thông thường, hai người sau khi cãi nhau một hồi lại cùng học thêm một lúc, cho đến khi mặt trời chậm rãi lăn xuống đỉnh núi, mới bắt đầu thu dọn cặp sách chuẩn bị rời đi.

Hứa Lâm Trạc như chợt nhớ ra điều gì: “À phải rồi, nói đến đây, câu lạc bộ MBTI cũng đến lúc phải nộp danh sách ứng cử viên chủ nhiệm câu lạc bộ khóa sau rồi.”

Trần Duyên Tri khóa cửa khựng lại: “Nhanh vậy sao?”

Hứa Lâm Trạc: “Không nhanh đâu, đại hội chuyển giao chức vụ sẽ diễn ra vào tuần sau rồi.”

“Câu lạc bộ của chúng ta thiếu người, ngoài cậu và tôi, cũng không còn ai khác có thể đảm nhận chức vụ chủ nhiệm câu lạc bộ này nữa.” Hứa Lâm Trạc nói: “Tôi đoán Thang Vũ sẽ đến tìm cậu trong thời gian tới.”

—-

“Trần Duyên Tri, có người tìm!”

Đang giảng bài cho Lê Vũ Liên, Trần Duyên Tri khựng lại, ngẩng đầu nhìn ra. Bên cửa sổ một nam sinh cao lớn đang đứng, thấy cô nhìn về phía này liền vẫy tay chào, chính là chủ nhiệm câu lạc bộ MBTI Thang Vũ.

Trần Duyên Tri bước ra khỏi lớp học, trong lòng đã đoán được mục đích Thang Vũ tìm cô: “Chủ nhiệm, anh tìm tôi?”

Thang Vũ nhìn Trần Duyên Tri bước đến trước mặt mình, gật đầu: “Tôi tình cờ đi ngang qua đây, chợt nhớ ra có việc muốn nói với em.”

Trần Duyên Tri: “Chuyện gì vậy ạ?”

“Em có muốn làm chủ nhiệm câu lạc bộ MBTI khóa tiếp theo không?”

Trần Duyên Tri đã có chuẩn bị trước, lúc này nghe Thang Vũ hỏi trực tiếp, cũng không tỏ ra quá ngạc nhiên: “Chủ nhiệm cho rằng tôi phù hợp đảm nhận chức vụ này sao?”

Thang Vũ lộ vẻ bất lực trên mặt: “Tôi nghĩ phù hợp hay không thực ra cũng không quan trọng. Ngoài em ra, tôi cũng không biết giao câu lạc bộ MBTI cho ai nữa.”

Trần Duyên Tri: “Không phải còn có Hứa Lâm Trạc sao?”

“Cậu ấy dự định tranh cử chủ tịch Hội học sinh. Theo quy định, một học sinh không thể kiêm nhiệm chức vụ chính thức của hai câu lạc bộ.”

“Nhưng Hứa Lâm Trạc mới chỉ vào danh sách ứng cử viên thôi mà? Cậu ấy cũng có thể thất bại trong cuộc tranh cử.”

Dù sao Hội học sinh trường Trung học Đông Giang cũng có ý nghĩa phi thường, các chức vụ quan trọng trong đó về cơ bản đều gắn liền với nhiều danh hiệu như Cán bộ học sinh cấp thành phố, luôn là nơi nhân tài xuất hiện.

“Không.” Thang Vũ lắc đầu, mỉm cười: “Em không hiểu con người cậu ấy.”

“Tài lãnh đạo của cậu ấy mạnh nhất trong số những người tôi từng tiếp xúc. Hứa Lâm Trạc chỉ cần là mục tiêu cậu ấy muốn đạt được, cậu ấy sẽ bằng mọi cách để hoàn thành. Duyên Tri, tôi quen biết cậu ấy đến giờ đã ba năm rồi, tôi chưa từng thấy cậu ấy thua kém ai trong bất kỳ phương diện nào.”

Trần Duyên Tri lẩm bẩm: “Không hiểu sao…”

Cô dường như đang ngẫm nghĩ lời Thang Vũ nói, bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ.

“Tôi hiểu rồi.”

Thang Vũ: “Thế nào, em đã cân nhắc kỹ chưa?”

“Đã cân nhắc kỹ rồi, chủ nhiệm.”

Trần Duyên Tri nhìn Thang Vũ, cô gái đứng thẳng người như một cây tùng mảnh mai trong tuyết, ánh mắt nhìn người khác trong suốt và sáng ngời.

“Phiền anh thêm tên tôi vào danh sách ứng cử viên chủ nhiệm câu lạc bộ khóa tiếp theo nhé.”

—-

Giữa tháng 5, kỳ thi lớn thứ ba của học kỳ II lớp 10 chính thức bắt đầu vào thứ hai của một tuần nọ.

Qua vài lần thi, Trần Duyên Tri vẫn không ngừng tìm tòi kỹ thuật làm bài, các điểm quan trọng, hình thức ra đề, phạm vi, v.v., tất cả đều được cô nghiên cứu tỉ mỉ một lượt.

Lần này trước khi thi cô không xem sách nữa, mà chỉ xem lại các điểm chú ý khi làm bài của từng môn mà mình đã tổng kết.

Sáu bài thi kết thúc vào chiều ngày thứ ba của tuần thi, Trần Duyên Tri cảm thấy mình dần dần đang thích nghi với cảm giác này, cuộc sống bận rộn nhưng phong phú này, con đường vất vả nhưng thẳng tắp này.

Cô không cho mình thời gian nghỉ ngơi, tối hôm đó đã đối chiếu xong đáp án toàn bộ các môn, sau khi ước lượng điểm số bắt đầu cầm đề thi tự sửa lỗi và làm lại các câu sai.

Kết quả kỳ thi tháng này ra rất nhanh.

Trần Duyên Tri lại một lần nữa nhìn thấy số báo danh của mình ở trang đầu tiên của bảng điểm.

— Hạng bảy.

Cô không nói nên lời, nhưng dường như cũng không phải vì tâm trạng quá xúc động, mà là không biết có gì đáng nói.

Ngoài sự bình tĩnh như nước lặng, có một chút gợn sóng nhỏ, so với niềm vui sướng khi đạt được mong muốn lần đầu tiên, lần thứ hai này cô đã có thể kìm nén cảm xúc của mình, cô phát hiện lúc này mình bắt đầu trở nên thản nhiên và không sợ hãi.

Cô nhận ra tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán của mình, đây là kết quả hợp lý. Kết quả như vậy cũng không có gì đáng tự hào, bất quá chỉ là vừa đủ xứng đáng với nỗ lực của cô từ trước đến nay mà thôi.

Nhưng đồng thời, cô cũng có một chút cảm giác chua xót, gần như muốn khóc, lan tỏa trong lòng. Giống như quả của cây quýt đã nỗ lực kết trái rơi xuống đất, vỡ tan tành, nhưng cũng làm tỏa ra mùi hương ngọt ngào khắp nơi.

Như thể cuối cùng cũng đã qua cơn đắng cay đến ngọt ngào, và hương vị ngọt ngào kéo dài, tương lai đáng mong đợi mới vừa bắt đầu.

—-

Tối hôm có kết quả, vừa về đến ký túc xá, Trần Duyên Tri vừa bước vào cửa đã nghe thấy một tiếng “bùm” vỡ loảng xoảng.

Trần Duyên Tri khựng lại. Lúc này mọi người trong ký túc xá đều đã về, nhưng tất cả đều đứng im, hoặc ngạc nhiên hoặc lo lắng nhìn Triệu Hiểu Kim đang đứng bên cạnh kệ.

Còn Triệu Hiểu Kim thì đứng cứng đờ tại chỗ, cô ấy nhìn những mảnh vỡ của cái cốc đã vỡ tan thành từng mảnh trên sàn, ánh mắt dè dặt nhìn về phía Lạc Nghê đang đứng không xa phía sau cô.

Từ góc nhìn của Trần Duyên Tri, Lạc Nghê đứng đó mà không có bất kỳ phản ứng nào, cũng không ngẩng đầu lên, chỉ nhìn đống mảnh vỡ dưới đất, như thể đang thất thần.

Trần Duyên Tri hơi nhíu mày, cô bước lại gần, hạ giọng hỏi Lương Thương Anh đang ngồi trên giường: “Vừa rồi họ đang làm gì vậy?”

Lương Thương Anh cũng bị cảnh tượng trước mặt làm cho đứng hình, cô ấy lo lắng nói khẽ: “Là Hiểu Kim lại đùa giỡn với Lạc Nghê ấy mà, rồi lúc chạy cậu ấy không chú ý nên tay va phải cái cốc thủy tinh trên kệ, cốc vỡ rồi… Hình như cái cốc đó là của Lạc Nghê.”

Lạc Nghê không nói gì, cô ấy ngồi xuống nhặt cái quai cốc lên nhìn, trong lúc đó Triệu Hiểu Kim không dám lên tiếng, cứ đứng bên cạnh, mãi sau mới dè dặt hỏi một câu: “Có phải phải đền không?”

Trần Duyên Tri nghe thấy câu này, nhíu chặt mày.

Lạc Nghê dường như hít sâu một hơi, rồi mới đứng dậy với vẻ mặt bình tĩnh: “Đền. Cái cốc này tôi cũng dùng được một thời gian rồi, không cần đền cho tôi theo giá gốc đâu, tính cho cậu 50 tệ nhé.”

Trần Duyên Tri nghe thấy tiếng Lương Thương Anh hít vào, cô lẩm bẩm: “Nếu tôi không nhìn nhầm thì đó là cốc kỷ niệm Volirea năm 2017 phải không… Giá niêm yết phải đến hơn 700 tệ.”

Triệu Hiểu Kim đương nhiên không nhận ra thương hiệu của cái cốc đó. Cô ấy đứng bên cạnh Lạc Nghê, từ khi Lạc Nghê nói chữ “đền” thì không nhúc nhích, mãi sau mới “Ồ” một tiếng rồi bỏ đi.

Trần Duyên Tri cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhìn bóng dáng Lạc Nghê đang dọn dẹp mảnh vỡ ở giữa, cô đặt cặp xuống đi qua giúp: “Cẩn thận đừng để đứt tay.”

Vẻ mặt Lạc Nghê ủ rũ, nhưng khi thấy Duyên Tri, vẫn cố gắng mỉm cười: “Ừ.”

Tối hôm đó, cả ký túc xá đặc biệt yên tĩnh, hầu như không ai trò chuyện, mọi người làm việc riêng của mình, rồi lên giường trước hoặc sau giờ tắt đèn.

Trần Duyên Tri và Lạc Nghê là hai người cuối cùng lên giường. Trần Duyên Tri vẫn luôn để ý đến trạng thái của Lạc Nghê, khi cô ấy vừa nâng chân định rời khỏi ban công, Trần Duyên Tri gọi cô ấy lại: “A Nghê.”

Lạc Nghê quay đầu nhìn cô: “Ừm?”

Trần Duyên Tri nhìn thẳng vào mắt Lạc Nghê: “Cậu ổn chứ?”

Lạc Nghê sửng sốt một chút, khẽ lắc đầu, có vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn chậm rãi thở dài:

“Duyên Tri…”

Đêm đã khuya. Sao trời như giọt lệ, đọng lại thành màn đêm lạnh lẽo như nước. Hai người ngồi xổm ở góc ban công, nói chuyện bằng giọng thì thầm rất khẽ.

Trần Duyên Tri nhìn cô: “Cái cốc đó…”

Lạc Nghê: “Đó là quà tặng của bạn tôi khi tôi đi du học.”

“Cô ấy là bạn thân ba năm cấp hai của tôi. Lên cấp ba đi học ở Canada, tặng tôi trước khi đi. Nói thì Canada và Trung Quốc cũng không xa lắm, gửi cho nhau chút đồ vẫn làm được. Nhưng sau khi lên cấp ba chúng tôi đều bận rộn, từ khi tốt nghiệp đến giờ, cũng không thể gửi quà cho nhau nữa.”

“Nên tôi rất trân trọng cái cốc này. Dù sau này cô ấy có thể sẽ tặng tôi những món quà khác, vị trí quan trọng của món quà này trong lòng tôi cũng không thể thay thế được.”

Lạc Nghê mỉm cười, nụ cười trong mắt rất nhạt, đôi mắt đen sâu trông rất tĩnh lặng: “Các cậu chắc đều nghĩ tôi sẽ không so đo với Hiểu Kim phải không. Dù sao bắt cậu ấy đền một món đồ đắt như vậy cũng không thực tế, lại còn làm tổn thương tình cảm, sao không cứ thế bỏ qua.”

“Nhưng Duyên Tri này, cậu biết đấy, Hiểu Kim đã không phải lần đầu hay lần thứ hai hành động như vậy rồi.”

“Cậu ấy làm việc quá thiếu suy nghĩ. Trước đây tôi đã nhắc nhở cậu ấy nhiều lần rằng tôi không thích trò chơi đuổi bắt ầm ĩ kiểu này, hơn nữa rất dễ xảy ra tai nạn, dù là va phải người hay đồ vật đều không hay ho gì. Tôi đã nói với cậu ấy như vậy nhiều lần, nhưng cậu ấy vẫn không quan tâm, cứ tiếp tục hành động theo ý mình.”

“Tôi bắt cậu ấy bồi thường là hy vọng cậu ấy sẽ rút kinh nghiệm, để sau này không còn hành động bồng bột như vậy nữa. Nhưng tôi cũng không muốn làm cậu ấy khó xử, giá gốc đối với cậu ấy là một khoản tiền lớn, nên tôi chỉ bắt cậu ấy bồi thường tượng trưng tiền hộp đựng mà thôi.”

Trần Duyên Tri nhìn Lạc Nghê: “Cậu đã xử lý rất tốt vụ này rồi. Đừng buồn nữa.”

Lạc Nghê cười nhẹ: “Duyên Tri… cảm ơn cậu đã an ủi tôi.”

Trần Duyên Tri miệng nói vậy để an ủi Lạc Nghê, nhưng thực tế cô không nghĩ như vậy.

Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy sự khó chịu mạnh mẽ như vậy, có lẽ là do hành vi của Triệu Hiểu Kim thậm chí không nói một lời xin lỗi; có lẽ là do tiếng “Ồ” nhạt nhẽo đó; có lẽ là do hình ảnh cô ta quay lưng bỏ đi, để lại Lạc Nghê một mình dọn dẹp tàn cuộc.

Trần Duyên Tri cúi mắt xuống, che giấu mọi cảm xúc.

—-

Sáng hôm sau, Trần Duyên Tri và Lạc Nghê cùng đến lớp học. Trong phòng học chưa có nhiều người, chỉ có vài người, hai cô đặt sách vở lên bàn rồi cầm cốc ra hành lang đầu bên kia lấy nước.

Buổi sáng có nhiều người lấy nước, Trần Duyên Tri và Lạc Nghê phải xếp hàng một lúc mới lấy được nước.

Hai người vừa nói vừa cười đi về phòng học, nụ cười rạng rỡ trên mặt Lạc Nghê bỗng đông cứng lại ngay khi bước vào cửa.

Trần Duyên Tri còn chưa kịp phản ứng, Lạc Nghê đã lao vội lên phía trước, giật lấy cuốn sổ ghi chép của mình từ tay Quý Băng Y. Cô ấy nhìn Quý Băng Y, nhíu mày, trong đó ẩn chứa sự tức giận: “Tại sao cậu lại ngồi vào chỗ của tôi, còn lục lọi đồ đạc của tôi?”

Quý Băng Y vội vàng đứng dậy, cô ấy liên tục vẫy tay, mặt tái nhợt giải thích: “Không phải, tôi, tôi không có lục lọi đồ đạc, tôi chỉ muốn xem qua ghi chép của Lạc Nghê thôi, vì tôi muốn mượn một chút…”

Trần Duyên Tri bước lại gần, cô nhìn Quý Băng Y, giọng nói rõ ràng: “Vậy tại sao cậu lại ngồi vào chỗ của Lạc Nghê?”

Quý Băng Y ngẩng mặt lên, đôi mắt đẫm lệ trông rất đáng thương: “Tôi… sáng nay tôi chưa ăn sáng, hơi bị hạ đường huyết, đứng không vững, tôi chỉ định ngồi một chút rồi đứng dậy ngay…”

Trần Duyên Tri không nói gì nữa, Lạc Nghê đặt cuốn sổ ghi chép xuống, vẻ mặt dịu đi: “… Sau này đừng làm vậy nữa, nếu cậu muốn mượn ghi chép của tôi, thì nên đợi tôi quay lại và hỏi mượn. Đừng tự ý động vào đồ để trên bàn của người khác khi chủ nhân không có mặt, đó là phép lịch sự cơ bản phải không?”

Quý Băng Y cúi đầu: “Xin, xin lỗi.”

Cuối cùng Lạc Nghê vẫn cho Quý Băng Y mượn ghi chép của mình.

Buổi sáng hôm đó sương mù nhẹ, ánh nắng dịu dàng và hiền hòa phủ lên bàn ghế, là một ngày nắng đẹp bình thường nhất của tháng 5.

Và khi Trần Duyên Tri sau này nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra, cô chợt nhận ra, thì ra mở đầu của tất cả những vở kịch ồn ào ấy, chính là bắt đầu từ buổi sáng bình thường này.

Ngày mà mọi thứ bắt đầu âm thầm sụp đổ cũng là một ngày trời trong xanh.

Mùa hè đã dần bước vào những ngày nóng bức. Bên ngoài cửa sổ, cây cối ngày càng rậm rạp, ánh nắng chói chang khiến người ta khó thở. Thỉnh thoảng có vài tiếng ve kêu nhưng vẫn chưa quá ồn ào. Gió nhẹ lướt qua tán cây tạo nên âm thanh xào xạc, bao quanh không gian mùa hè một cách lặng lẽ.

Trần Duyên Tri để ý thấy Lạc Nghê đã rời khỏi chỗ ngồi một khoảng thời gian khá lâu.

Không biết tại sao, gần đây Lạc Nghê khiến Trần Duyên Tri cảm thấy cô ấy như mất tập trung, cười ít hơn trước rất nhiều, lúc nào cũng nhíu mày như đang suy nghĩ điều gì đó.

Giờ tự học gần kết thúc, trong lớp vang lên tiếng va chạm của hộp cơm và tiếng kéo khóa cặp sách, báo hiệu rằng một số người đã chuẩn bị sẵn sàng ra về.

Trần Duyên Tri ngẩng đầu lên, lần nữa nhìn ra ngoài cửa sổ, cảm thấy lo lắng vì Lạc Nghê vẫn chưa quay lại.

Tiếng chuông tan học vang lên đúng giờ, cả lớp đồng loạt giải tán, mọi người mang cặp sách và hộp cơm nhanh chóng rời khỏi lớp.

Trần Duyên Tri vẫn ngồi yên tại chỗ, nhìn thấy bóng dáng của những người cuối cùng rời đi. Chỉ trong chốc lát, hầu như tất cả học sinh đã rời khỏi lớp, chỉ còn lại vài người chậm rãi vừa nói chuyện vừa chuẩn bị ra về.

Trần Duyên Tri cúi đầu viết thêm vài dòng, thì đột nhiên có một bóng người chạy vào lớp. Cô lập tức ngẩng lên nhìn, bất ngờ khi thấy đó là Lê Vũ Liên: “Vũ Liên? Cậu không đi ăn trưa sao?”

Lê Vũ Liên vẻ mặt lo lắng, vừa chạy tới vừa thở hổn hển nhưng vẫn cố nói: “Duyên Tri! Cậu… cậu mau đến phòng bảo vệ tìm Lạc Nghê…”

Miệng của Lê Vũ Liên tiếp tục mấp máy, nhưng đầu óc của Trần Duyên Tri bỗng trở nên trống rỗng, không thể nghe thấy gì. Cô đứng bật dậy, vội vã chạy ra ngoài.

“Duyên Tri, Lạc Nghê nói gần đây cô ấy nghe rất nhiều tin đồn về cô ấy, người ta nói cô ấy bàn tán sau lưng mọi người trong lớp, nói cô ấy tự mãn vì học giỏi mà khinh thường người khác. Họ còn lan truyền những chuyện về… gia đình và cá nhân cô ấy.”

“Lúc đầu, Lạc Nghê nghĩ đó chỉ là những lời đồn nhảm nhí, nhưng dần dần cô ấy nhận ra không phải vậy. Cô ấy nói rằng cô ấy chỉ viết những chuyện đó trong nhật ký của mình, và chưa bao giờ kể cho bất kỳ ai khác.”

“Vừa nãy, Lạc Nghê đã xem camera giám sát và thấy có người đã lén lấy trộm cuốn nhật ký của cô ấy.”

Cơn gió thoảng qua tai bỗng trở nên gấp gáp.

Trần Duyên Tri mơ hồ nhớ lại những ngày gần đây khi Lạc Nghê có những biểu hiện khác thường, cô đã có nhiều cơ hội hỏi lý do, nhưng cô luôn nghĩ rằng khi nào Lạc Nghê sẵn sàng, cô ấy sẽ tự nói ra. Cô cảm thấy không cần phải tìm hiểu hay lo lắng quá nhiều.

… Thật ngu ngốc.

Tại sao mình lại nghĩ như vậy?

Biết rõ rằng Lạc Nghê rất mạnh mẽ, biết rõ rằng cô ấy ít khi chủ động nhờ vả ai, tại sao mình lại không nhận ra những thay đổi ấy xuất phát từ một nỗi đau như thế?

Ở góc hành lang, có một người bước ra khỏi văn phòng, mái tóc dài xõa xuống. Trần Duyên Tri mở to mắt, bắt gặp ánh nhìn của Lạc Nghê khi cô ấy đi ra.

Lạc Nghê trông vô cùng mệt mỏi, ánh mắt khi nhìn Trần Duyên Tri có chút buồn bã khiến cô ngạc nhiên. Lạc Nghê bước đến gần và ôm chặt lấy cô.

Lạc Nghê tựa trán lên vai Trần Duyên Tri, thở nhẹ một hơi, giọng khàn khàn: “… Duyên Tri.”

“Cho tôi ôm cậu một chút. Chỉ một chút thôi.”

Lạc Nghê không khóc, nhưng dường như cô ấy đã rất mệt mỏi. Cô ấy dựa vào lòng Trần Duyên Tri, chỉ có nhịp thở nhẹ nhàng của cô ấy là biểu hiện duy nhất cho thấy cô vẫn còn tồn tại.

Trần Duyên Tri từ từ đặt tay lên lưng cô ấy, nhẹ nhàng an ủi.

“Ừ, tôi ở đây.”

…

“Tôi luôn nghi ngờ có ai đó động vào đồ đạc của tôi khi tôi không có mặt. Cho đến gần đây, khi nghe được một vài lời đồn, tôi mới chắc chắn về điều đó. Vừa nãy, tôi đã đến phòng bảo vệ để xem lại camera giám sát. Tôi phải tìm rất lâu mới thấy được đoạn bằng chứng. Sau đó, tôi đã sao chép nó và mang ngay cho cô Chu Tư Du xem.”

“Ai là người đã lấy cuốn nhật ký của cậu?”

Lạc Nghê ngồi trên ghế, mắt hơi cụp xuống: “Quý Băng Y, Lý Thịnh Tấn, Trương Cơ Linh, Hoàng Tử Âm. Bọn họ đều có liên quan.”

“Đoạn video giám sát cho thấy họ lấy trộm vào giờ ra chơi lớn. Quý Băng Y ngồi gần tôi đã lấy cuốn nhật ký ra từ ngăn bàn, toàn bộ quá trình chưa đến ba giây. Vị trí của tôi nằm ở phía sau lớp, lúc đó chỉ có một vài người xung quanh. Lý Thịnh Tấn và Trương Cơ Linh đứng xung quanh che chắn để không ai nhìn thấy. Sau khi Quý Băng Y lấy được cuốn nhật ký, họ nhanh chóng rời khỏi lớp.”

“Cả ba người rời khỏi lớp cùng lúc. Mãi đến khi gần vào lớp, họ mới quay lại từ cửa sau và trả cuốn nhật ký lại như cũ.”

Lạc Nghê: “Tôi còn nhớ rõ lúc đó tôi đang làm gì. Giờ ra chơi hôm đó, tôi vừa mang bài tập lên văn phòng thì Hoàng Tử Âm đến gần hỏi về một số vấn đề của môn Toán học và Sinh học. Cô ta hỏi liên tục trong vòng mười lăm phút, hỏi từng câu một cho đến khi chuông vào lớp vang lên.”

“Bây giờ nghĩ lại, cô ta là bạn thân của Quý Băng Y. Có lẽ khi đó Hoàng Tử Âm đang cố tình kéo dài thời gian để tạo cơ hội cho bọn họ.”

Trần Duyên Tri im lặng một lúc, rồi đột ngột nói: “Một lũ khốn kiếp.”

Lạc Nghê cười khẽ, đôi môi cong nhẹ tạo cảm giác như cô đang có tâm trạng tốt, nhưng khi nhìn vào mắt cô ấy, chẳng có chút niềm vui nào trong đó. “Không sao.”

Ánh mắt Lạc Nghê không còn chút yếu đuối, chỉ còn lại sự lạnh lùng sắc bén như lưỡi dao:

“Bọn họ sẽ phải trả giá vì những gì đã gây ra cho tôi.”

—-

Chu Tư Du đưa cả hai bên vào văn phòng để nói chuyện.

Nhưng cuộc nói chuyện dường như không có kết quả, cả hai bên đều giữ lập trường riêng của mình, không ai chịu nhượng bộ ai. Cuối cùng, Chu Tư Du đành phải đưa sự việc này lên phòng giáo vụ để giải quyết.

Phòng giáo vụ gọi hai bên đến nói chuyện, thảo luận về cách giải quyết vấn đề.

Dù là ở văn phòng hay phòng giáo vụ, Trần Duyên Tri đều nghe rõ. Cô yêu cầu Lạc Nghê ghi âm lại để làm bằng chứng, vừa để đề phòng sự cố xảy ra, vừa vì muốn Lạc Nghê nghe lại cuộc đối thoại.

Vụ việc đã đến mức này nhưng Trần Duyên Tri vẫn không hiểu động cơ của nhóm người kia khi lấy trộm cuốn nhật ký của Lạc Nghê là gì.

[Lạc Nghê: “… Tại sao các cậu lại trộm cuốn nhật ký của tôi?”

Lý Thịnh Tấn: “Thế tại sao cậu lại nói xấu bọn tôi trong nhật ký?”

Giọng Lạc Nghê mỉa mai: “Tôi nói xấu gì nào? Ồ, cậu Lý Thịnh Tấn hẹn hò chưa đầy một tháng, chia tay khiến bạn gái khóc ba lần? Đây gọi là nói xấu sao? Chẳng phải là ghi chép đúng sự thật à?”

Lý Thịnh Tấn: “Chuyện tôi yêu đương liên quan gì đến cậu!”

Lạc Nghê nâng giọng: “Thế tôi viết gì trong nhật ký của tôi cũng phải qua cậu duyệt à? Tôi nói cho cậu biết, đây là nhật ký của tôi! Tôi muốn viết gì thì viết!”

Trương Cơ Linh xen vào: “Chuyện này không liên quan đến tôi. Lý Thịnh Tấn nói cậu cũng viết xấu tôi, nên tôi mới giúp cậu ấy.”

Lạc Nghê: “Ồ? Thế cậu đã xem nhật ký của tôi rồi, cậu có thấy gì không?”

Trương Cơ Linh: “Chỉ có mười phút, không thể xem kỹ được, tôi chỉ lật qua vài trang, có lẽ không có gì đâu. Tôi nói thật, cậu không cần phải tức giận như vậy, chúng tôi gần như chẳng thấy gì cả.”

Lạc Nghê: “Thế à? Vậy cậu đưa nhật ký của cậu cho tôi lật mười phút, ngay bây giờ, thế nào?”]

Trong máy ghi âm không có âm thanh nào vang lên.

[Lạc Nghê cười: “Không muốn à? Vậy cậu nghĩ tôi sẽ tin lời cậu nói sao?”

“Các cậu nghĩ chỉ cần nói tôi không thấy gì là xong à? Các cậu nghĩ trả lại đồ của tôi rồi thì không còn gọi là ăn trộm nữa à? Tin đồn về tôi không tự dưng mà có, thật tình cờ khi chúng lan truyền ngay sau khi các cậu xem cuốn nhật ký của tôi vài ngày. Các cậu nói tôi không thấy gì? Vậy những tin đồn đó là ma truyền chắc?”

“Xâm phạm quyền riêng tư của tôi mà chưa có sự cho phép, lại còn phát tán khắp nơi. Các cậu biết điều này gọi là gì không? Tôi hoàn toàn có thể kiện các cậu ra tòa. Video giám sát là vật chứng, những bạn học nghe tin đồn là nhân chứng. Các cậu nghĩ tôi có bao nhiêu phần thắng? Tại sao tôi phải ngồi đây nói chuyện hòa nhã với các cậu, tôi hoàn toàn có thể thuê luật sư kiện các cậu.”

Lý Thịnh Tấn gào lên: “Kiện đi! Ai cản cậu chứ! Cậu nghĩ cậu giỏi lắm à!?”

Lạc Nghê rất bình tĩnh: “Tôi không nghĩ tôi giỏi, nhưng tôi thực sự nghĩ cậu là một kẻ vô học.”]

Trong máy ghi âm vang lên những tiếng chửi mắng đầy tức giận, tiếp theo là giọng quát của Chu Tư Du.

[Giọng Lạc Nghê vẫn không dao động: “Còn cậu thì sao, Quý Băng Y? Tại sao cậu lại trộm cuốn nhật ký của tôi?”

Quý Băng Y: “Trộm thì trộm, chẳng có gì để giải thích. Tử Âm giúp tôi chỉ vì muốn bênh vực tôi.”

Lạc Nghê: “Cậu không nói tôi cũng có thể đoán, giống như Trương Cơ Linh, cậu nghe bảo tôi đã nói xấu cậu trong nhật ký đúng không?”

Giọng Quý Băng Y rất thản nhiên: “Chẳng lẽ không phải sao?”

Lạc Nghê cười: “Vậy thì nói đi, tôi đã nói gì về cậu nào?”

Quý Băng Y nói rõ ràng: “Cậu nói tôi học kém, không có lòng tự trọng, suy nghĩ chưa trưởng thành, nói rằng cậu sẽ không làm bạn với loại người như tôi. Còn Trương Cơ Linh có bị cậu nói sau lưng hay không tôi không biết, nhưng tôi thì có. Tôi đã nhìn thấy.”

“Lạc Nghê, cậu đừng tự cho mình thanh cao nữa. Cậu chẳng phải cũng nói xấu sau lưng người khác sao?”

Lạc Nghê lặp lại: “Tôi nói xấu sau lưng người khác?”]

Trong máy ghi âm vang lên một tiếng cười nhẹ, là của Lạc Nghê, và khi Trần Duyên Tri nghe thấy, cô cảm thấy một nỗi đau nhói lên trong lòng.

[Lạc Nghê nói: “Trước hết, chỉ có ba người biết tôi viết nhật ký. Tôi chưa bao giờ nói cho ai biết nội dung trong đó, hầu hết những lời đồn tôi nghe được cũng đều từ người khác.”

“Thứ hai, Quý Băng Y, kẻ không có tư cách bảo tôi nói xấu sau lưng người khác nhất chính là cậu.”

“Cậu có biết tại sao tôi lại đánh giá cậu như vậy không? Tôi nói cậu học kém, đó là sự thật. Cậu ngủ trong giờ học, chơi điện thoại khi tự học, thành tích của cậu là kết quả tất yếu.”

“Tôi bảo cậu không có lòng tự trọng và suy nghĩ chưa trưởng thành vì cậu đăng những bức ảnh cậu và bạn trai thuê phòng khách sạn lên mạng xã hội, còn chụp cả ảnh mặc đồ ngủ cùng nhau trước gương. Cậu còn khoe rằng bạn trai cậu không cần học đại học mà vẫn kiếm được 30 nghìn tệ mỗi tháng, rồi tuyên bố học hành nhiều chẳng ích gì. Cậu thực sự tin rằng việc làm đó là đúng đắn sao?”

“Tôi nói tôi sẽ không làm bạn với những người như cậu, vì mỗi lần tôi vào nhà ăn, cậu và đám bạn thân của cậu luôn ngồi ngay đối diện tôi. Ngày nào các cậu cũng bàn tán về người khác, nói xấu từ bạn trong lớp đến học sinh lớp bên, không hề kiêng nể.”

“Cậu chế giễu Triệu Hiểu Kim vì nhà nghèo mà còn bôi son đi học, rồi bảo rằng học giỏi thì có ích gì đâu, cũng chỉ là kẻ bị gia đình níu chân, không bao giờ ngóc đầu lên nổi.”

“Cậu chê bai Lương Thương Anh vì bạn trai cô ấy là một kẻ đầu óc ngu si, tứ chi phát triển, bảo rằng cả hai xứng đôi vừa lứa, vì Lương Thương Anh cũng xấu xí không kém.”

“Cậu dè bỉu Lê Vũ Liên vì cô ấy nói năng lắp bắp trước đám đông, bảo rằng người như cô ấy đã tầm thường lại còn nhút nhát, chẳng có chút can đảm nào.”

“Cậu chế giễu Chu Hoan Dần vì tính tình nóng nảy, không ai muốn kết bạn, bảo rằng nhà cô ấy có tiền cũng chẳng để làm gì, cuối cùng vẫn bị cả lớp xa lánh, không như cậu, vừa tốt bụng, vừa có nhiều bạn.”

“Cậu còn chê bai những cô gái nhờ cậu tư vấn trang phục dự thi, bảo rằng gu thẩm mỹ của họ thật kém, không chịu nghe lời cậu, đã vậy còn hỏi cậu làm gì.”

“Thậm chí, cậu còn châm chọc một vài nam sinh trong lớp. Cậu bảo họ dễ bị người khác kích động, chẳng có khả năng tự suy nghĩ, cậu chế giễu họ vì có bạn gái rồi vẫn còn thân thiết với những cô gái khác, rồi bảo họ vừa xấu, vừa học kém, lại còn thích quát tháo con gái. Đúng là không còn thuốc chữa.”

“Trớ trêu thay, hai người mà cậu thường xuyên đàm tiếu nhất hiện đang ngồi ngay cạnh cậu.”

Quý Băng Y hoảng hốt phủ nhận: “Tôi không nói thế! Cô ta đang bịa đặt! Cô ta chỉ muốn gây chia rẽ nội bộ thôi, không có gì là sự thật cả! Đừng tin cô ta!”

Lạc Nghê mỉm cười lạnh nhạt: “Ban đầu, tôi không định nói ra những chuyện này. Tôi chưa từng kể với ai, thậm chí cũng không viết vào nhật ký. Nhưng tôi có mắt để nhìn, có tai để nghe. Tôi không nói ra, không phải vì tôi muốn tỏ ra thanh cao, mà vì tôi biết chúng ta không cùng một thế giới. Thay vì lãng phí thời gian vào những chuyện vặt vãnh của các người, tôi chọn cách tập trung vào cuộc sống của tôi và dành thời gian cho những người tôi trân quý.”

“Nhưng các người đã quá đà, nên tôi cũng chẳng cần giữ mặt mũi cho các người nữa.”

“Trong nhóm các người, kẻ cầm đầu thì ngoan cố và bốc đồng, còn kẻ đồng lõa thì chẳng có suy nghĩ độc lập. Các người giận dữ, chẳng qua là vì tôi đã nói đúng bản chất thực sự của các người, và các người không đủ can đảm để thừa nhận sự kém cỏi của chính mình. Các người ra sức vu khống tôi, chỉ để che đậy sự xấu xa và đáng thương của bản thân.”

“Tôi dám chắc rằng tất cả những gì tôi làm đều không khiến tôi phải day dứt lương tâm. Còn các người thì sao?”

“…”]

Trong sự im lặng căng thẳng, chiếc máy ghi âm tự động chuyển sang đoạn tiếp theo.

[Âm thanh nhiễu loạn từ môi trường xung quanh xuất hiện trước, rồi giọng nói của một người đàn ông vang lên, nghe như giám thị của họ: “Lạc Nghê phải không? Mời em ngồi.”

Lạc Nghê trực tiếp hỏi: “Giải pháp của nhà trường là gì ạ?”

Giám thị nói vòng vo một lúc, nội dung chính là yêu cầu bốn người kia xin lỗi Lạc Nghê rồi vụ việc sẽ được khép lại tại đó.

Lạc Nghê giữ nguyên vẻ lạnh lùng: “Em có bằng chứng, đoạn video giám sát đã ghi lại rõ ràng hành vi trộm nhật ký của họ. Đây là một hành vi không thể tha thứ. Tại sao nhà trường lại quyết định không xử lý họ?”

Giám thị từ tốn đáp: “Em à, dù sao thì em cũng chẳng hoàn toàn đúng trong chuyện này, phải không? Các em ấy nói rằng em cũng đã nói xấu sau lưng chúng, truyền tin về chúng, nên bọn nó cũng có lý do cảm thấy bị tổn thương, đúng không?”

“Thêm vào đó, cuốn nhật ký kia bọn nó đã trả lại, và các em ấy bảo rằng chúng không đọc được gì. Bọn nó cũng đã hứa với tôi sẽ không lan truyền chuyện của em. Tôi cũng đã yêu cầu chúng xin lỗi em rồi, vậy coi như đôi bên hòa nhau, được không?”

Lạc Nghê khẽ lặp lại: “Hòa ư?”

“Thầy ơi, trước hết em không hề nói xấu họ. Thứ hai, nếu họ không tự tiện xâm phạm quyền riêng tư của em, họ sẽ chẳng biết được điều gì. Chính họ đã có ác cảm với em trước, và cũng chính họ là người quyết định đọc trộm nhật ký của em. Người lan truyền tin đồn không phải là em, mà là họ. Nếu họ không đọc được nội dung trong nhật ký, thì em đã chẳng bao giờ nghi ngờ.”

Giám thị lặng im một lúc, rồi chậm rãi nói: “Em Lạc, nhà trường đưa ra quyết định này cũng vì muốn tốt cho em. Các em vẫn còn học chung lớp lâu dài, nếu xử phạt họ, không biết họ sẽ trả đũa em ra sao. Nhà trường cũng chỉ nghĩ cho em mà thôi…”

Lạc Nghê thản nhiên đáp: “Không cần nghĩ cho em. Hai tuần trước, em đã nộp đơn xin chuyển sang lớp Quốc tế. Sau khi hết năm lớp 10, em sẽ không còn học ở lớp này nữa.” 

Giám thị rõ ràng không ngờ đến nước cờ này của Lạc Nghê. Ông ta như cạn lời, chỉ thở dài sau một lúc lâu: “Vậy là em không hài lòng với quyết định của nhà trường?”

Lạc Nghê nhấn mạnh từng từ : “Quyết định của nhà trường là dù họ phạm sai lầm nhưng không phải trả giá, đúng không?”

Giám thị không trả lời ngay. Có vẻ như ông ta bắt đầu cảm thấy học sinh trước mặt không dễ thuyết phục, nên giọng điệu cũng trở nên khó chịu: “Vậy em muốn nhà trường xử phạt chúng à? Em nói em không nói xấu chúng, nhưng các em ấy bảo có. Vậy thì chúng tôi nên tin ai? Nếu em tự tin rằng em không làm gì sai thì hãy đưa cuốn nhật ký của em ra cho chúng tôi xem. Nếu nhật ký chứng tỏ rằng em không sai, chúng tôi sẽ xử lý bọn nó.”

Lạc Nghê im lặng rất lâu, rồi cười nhẹ một tiếng: “Em không làm sai, vậy mà phải chứng tỏ sự trong sạch của mình bằng cách này ư?”

“Chính em là người bị xâm phạm quyền riêng tư. Bây giờ, em chỉ mong được xử lý một cách công bằng, nhưng nhà trường lại yêu cầu em phải đưa ra nhật ký ra để tự bào chữa? Nghĩa là sao? Chẳng lẽ em phải để quyền riêng tư của em bị xâm phạm một lần nữa, chỉ để đổi lại thứ công bằng mà lẽ ra em phải được nhận từ đầu, ý thầy là vậy ư?”

“Sao thầy không nói thẳng ra, rằng họ đã đoán trước được rằng em không thể công khai cuốn nhật ký, nên họ cứ mặc sức bịa đặt, dựng chuyện?”

Giám thị tuy ngoài mặt tỏ ra cứng rắn, nhưng giọng đã hơi nao núng: “Chú ý cách em nói chuyện! Em thật sự không hài lòng với quyết định của nhà trường sao?”

Lạc Nghê chậm rãi trả lời: “Nếu đây là phương án cuối cùng mà nhà trường đưa ra, thì đúng, em không hài lòng.”

“Chuyện làm ngơ cho qua không bao giờ là việc đúng đắn. Nếu hôm nay người ngồi ở đây là một học sinh bị bắt nạt, cô ấy đã dũng cảm tìm đến thầy, mong muốn nhà trường đòi lại công lý cho cô ấy. Nhưng kẻ bắt nạt lại bảo rằng cô cũng có lỗi, rằng cô ấy đã bịa chuyện và nói xấu họ. Vậy em xin hỏi thầy, nhà trường sẽ xử lý thế nào? Cũng như hôm nay, yêu cầu kẻ bắt nạt xin lỗi người bị bắt nạt và thế là xong sao?”

“Nhà trường là lá chắn cuối cùng bảo vệ học sinh. Nếu kẻ bắt nạt không phải chịu bất kỳ hình phạt nào, chúng sẽ càng trở nên ngông cuồng, ngang nhiên hơn, tiếp tục bắt nạt những người yếu thế. Thầy có thể nói rằng em chỉ bị xem trộm nhật ký, em không bị đánh, không bị thương, tinh thần cũng không suy sụp, họ xin lỗi em là đủ.”

“Nhưng sau này thì sao? Thầy có thể nghĩ rằng em mạnh mẽ, họ sẽ không dám làm gì em nữa. Nhưng nếu người ngồi ở đây là một học sinh yếu đuối thì sao? Hôm nay là chuyện trộm nhật ký và phát tán sự riêng tư, ngày mai liệu có thể là hành vi bắt nạt cá nhân không?”

“Em không hiểu, phải đợi đến khi sự việc trở nên không thể cứu vãn nữa thì mới xử phạt đúng không? Rõ ràng có thể ngăn chặn ngay từ đầu, nhưng lại cố tình để mọi thứ trôi xa cho đến khi có chuyện xảy ra. Cách xử lý qua loa của nhà trường hôm nay, có thể là nguyên nhân khiến ngày mai có học sinh đứng trên tầng thượng, sẵn sàng nhảy xuống.”

Giọng nói của Lạc Nghê dù nhẹ nhàng, nhưng lại vang lên như tiếng chuông đồng nặng nề, dội thẳng vào lòng người nghe:

“Có thể em đã nói những lời không dễ nghe, em xin lỗi thầy vì điều đó. Nhưng đây là những gì em thật lòng nghĩ.”

“Cách xử lý của nhà trường, rất tiếc, em không thể đồng tình.”]

Trần Duyên Tri tắt máy ghi âm, rút tai nghe ra khỏi tai, tiếng ồn ào của lớp học ngay lập tức ùa vào màng nhĩ.

Từ chỗ ngồi bên phải, phía bên kia lối đi vang lên tiếng cười lớn. Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

Là Hoàng Tử Âm, cô ta đang vung tay nói chuyện với đám bạn xung quanh, tiếng cười vang lên nghe thật chói tai.

“Thật đấy! Trước đây tôi cũng không ngờ cô ta lại là loại người như vậy, ha ha ha…”

“Tôi hiểu mà, nhiều người cũng bị cô ta lừa thôi, cứ tưởng là người tốt, nhưng bên trong thì thối nát hết cả thôi.”

“Chắc trong nhật ký cô ta chửi cả lớp rồi cũng nên, ha ha ha!”

“Chả sao đâu, bây giờ ai trong lớp cũng biết rõ bộ mặt thật của cô ta rồi. Thịnh Tấn đã kể chuyện cô ta cho mấy đứa con trai nghe, sau này cô ta có nói gì cũng chẳng ai thèm nghe nữa đâu…”

Tiếng cười càng lúc càng lớn. Trần Duyên Tri không nói một lời, chỉ ngồi lặng thinh tại chỗ, ánh mắt chăm chú dán vào cô gái đang cười to ấy. Ngón tay cô mân mê tai nghe, nhẹ nhàng gõ xuống mặt bàn làm phát ra những âm thanh sắc lạnh, khiến không khí càng thêm căng thẳng.

Thế nhưng, ngay trước khi Trần Duyên Tri kịp hành động, một bóng người đã nhanh chóng bước tới. Trước mắt cô thoáng qua hình ảnh mái tóc đuôi ngựa dài và chiếc áo khoác bóng chày màu đỏ gạch tung bay trong gió.

Khi Trần Duyên Tri ngẩng đầu lên, người đó đã dừng lại ngay trước mặt Hoàng Tử Âm và đám bạn của cô ta.

Giọng nói của cô ấy vang lên đầy chế giễu, như chiếc búa thép giáng xuống đá:

“Hoàng Tử Âm, cậu nghĩ Lạc Nghê giống cậu à, coi trọng sự chú ý của đám con trai hơn cả bản thân mình?”

Hoàng Tử Âm lập tức im bặt, như thể bị bóp nghẹt cổ họng.

Không chỉ vậy, giọng nói của người mới đến vang lên không chút kiêng nể, khiến những bàn xung quanh phải quay đầu lại, ánh mắt ngạc nhiên nhìn nhau, không giấu được sự kinh ngạc.

Trần Duyên Tri nhìn sang, thấy Chu Hoan Dần đang đứng trước mặt Hoàng Tử Âm.

Cuối cùng, Hoàng Tử Âm cũng phản ứng lại với lời của Chu Hoan Dần, mặt cô ta đỏ bừng: “Cậu nói cái gì…!”

Chu Hoan Dần khẽ cười khinh bỉ: “Sao nào, cậu bị điếc à? Để tôi tốt bụng nhắc lại thêm lần nữa—”

“Hoàng Tử Âm, cậu đừng có mà giở thói hạ lưu ở đây. Lạc Nghê còn trong sạch hơn cái loại chỉ biết lăn lộn trong bùn nhơ như cậu nhiều. Cậu há mồm ra bịa đặt rằng Lạc Nghê chửi bới cả lớp trong nhật ký, cậu đúng là giỏi thật đấy! Sao không nói luôn đi, rằng cậu đeo bám Lý Thịnh Tấn nhưng lại chẳng được đáp lại, rồi vì cậu ta tỏ tình với Lạc Nghê mà bị cô ấy từ chối, cậu mới ghen ghét, đố kỵ đến phát cuồng như vậy?”

Hoàng Tử Âm đập mạnh bàn, đứng bật dậy: “Chu Hoan Dần, cậu nói vớ vẩn gì vậy! Cậu muốn gây sự à?”

Chu Hoan Dần cười khẩy: “Cậu vội vàng thế, chẳng phải vì tôi đã chạm đúng chỗ đau của cậu à?”

Hoàng Tử Âm đỏ bừng mặt, mắt sắc lẹm lườm Chu Hoan Dần. Hô hấp của cô ta trở nên phập phồng vì giận dữ. Bất chợt, cô ta nở nụ cười khinh miệt, giọng chua chát, lời lẽ đâm thọc:

“Chu Hoan Dần, cậu nói tôi ghen tị với Lạc Nghê, có bằng chứng không? Tôi thấy cậu mới là kẻ đố kỵ với tôi thì có! Đố kỵ vì tôi được mọi người yêu quý hơn cậu. Lần đầu tiên tôi thấy có người làm người mà thất bại như cậu, cậu nhìn xem có ai trong lớp muốn làm bạn với cậu không!”

Chu Hoan Dần vẫn bình thản, không hề bị kích động tí nào.

“Tôi ghen tị với cậu? Ghen tị vì cậu biết nịnh nọt đám con trai, hay ghen tị vì cậu luôn đứng chót lớp?”

“Tôi thà không có bạn bè, chứ không bao giờ làm bạn với cái loại tầm thường như cậu.”

Hoàng Tử Âm tức giận đến mức toàn thân run rẩy: “Cậu…!”

Chu Hoan Dần lạnh lùng tiếp lời: “Hoàng Tử Âm, cậu tưởng rằng vì Quý Băng Y đứng ra che chở cho cậu, nên không ai biết cậu chính là kẻ đứng sau mọi chuyện sao? Lúc các người ngồi trong nhà vệ sinh ký túc xá nói chuyện, có bao giờ nghĩ đến việc ban công ký túc xá bên cạnh có thể nghe thấy hết mọi thứ không?”

“Chắc cả lớp này chưa có ai biết rằng bốn người các cậu đã thông đồng với nhau ăn cắp cuốn nhật ký của Lạc Nghê, đúng không?”

Câu nói của Chu Hoan Dần vang lên đầy dõng dạc, không chút giấu giếm, khiến những người ngồi quanh đó đồng loạt ngẩng đầu lên, vài người còn hít vào đầy kinh ngạc. Tiếng xì xào lập tức lan ra khắp nơi, ánh mắt tò mò và hiếu kỳ liên tục đổ dồn về phía Hoàng Tử Âm.

Không để cho cô ta kịp phản ứng, Chu Hoan Dần tiếp tục: “Cậu nghĩ tôi không biết sao? Lần trước Lý Thịnh Tấn chia tay với Khâu Phù cũng là do cậu giở trò. Mỗi lần Khâu Phù viết nhật ký tình yêu và để trên bàn Lý Thịnh Tấn, cậu đều lén nhét nó vào hộc sách của cậu ta. Cậu làm thế có chủ ý, để cậu ta không bao giờ đọc được những gì cô ấy viết.”

“Cũng chính cậu là người gợi ý để Thịnh Tấn rủ cậu và hai cô gái khác đi gặp Khâu Phù, không hề báo trước với cô ấy, bảo là muốn tạo bất ngờ. Nhưng thực ra cậu chỉ muốn Khâu Phù lúng túng, xấu hổ.”

“Hoàng Tử Âm, những trò cậu bày ra khiến tôi thật sự thấy kinh tởm.”

Hoàng Tử Âm giận dữ hét lên: “Cậu im đi!!!”

“… Là thật sao?”

Chu Hoan Dần và Hoàng Tử Âm đồng loạt quay lại, giọng nói vừa phát ra thuộc về Khâu Phù, người đã đi từ phía đầu lớp lại gần. Rõ ràng, cô ấy đã nghe hết những gì Chu Hoan Dần vừa nói, đôi mắt ánh lên những tia lấp lánh của nước mắt, nhưng giọng nói thì ngập tràn sự cay đắng:

“Chẳng trách… chẳng trách mỗi lần tôi hỏi Thịnh Tấn về cuốn sổ, cậu ấy đều phải lục lọi mãi mới tìm ra được. Tôi hỏi sao cậu ta không nhớ đã để nó ở đâu, Lý Thịnh Tấn luôn khó chịu bảo rằng chắc nó bị kẹt trong đống sách vở, rồi tiện tay nhét vào hộc sách.”

“Chính vì cậu ấy nói vậy mà tôi đã suy nghĩ rất nhiều, tưởng rằng cậu ấy không quan tâm đến cảm xúc của tôi… Thì ra tất cả đều do cậu! Hoàng Tử Âm, cậu đã tính toán hết mọi thứ, cậu biết Thịnh Tấn không bao giờ ngăn nắp, biết cậu ấy lúc nào cũng lơ đãng.”

“Chẳng trách hôm đó khi thấy tôi xuất hiện, cậu không hề ngạc nhiên, trái lại còn mời tôi ngồi chung! Hai cô gái kia thì bất ngờ, nhưng cậu thì không, vì cậu đã lên kế hoạch cho bữa ăn đó!”

Nước mắt Khâu Phù tuôn rơi. Bạn bè cô khẽ vỗ vai an ủi, nhưng ánh mắt của họ cũng đầy căm phẫn nhìn về phía Hoàng Tử Âm:

“Hoàng Tử Âm, cậu đúng là quá đáng rồi đấy! Làm người như cậu thật không ra gì!”

“Đúng vậy! Đây chẳng phải là phá hoại tình cảm của người khác sao…”

“Cô ta thích Lý Thịnh Tấn à? Chẳng trách tôi thường xuyên thấy cô ta đi xem Lý Thịnh Tấn chơi bóng, còn cứ lẽo đẽo bám theo cậu ấy.”

“Biết rõ người ta có người yêu mà vẫn chen vào, đúng là quá rẻ mạt.”

“Đúng vậy! Cô ta tưởng rằng chỉ cần Khâu Phù chia tay Lý Thịnh Tấn là đến lượt mình sao?”

“Ha ha ha ha ha ha ha!”

Bao nhiêu tiếng cười nhạo và ánh nhìn châm chọc đổ dồn về phía Hoàng Tử Âm  khiến cô ta phải cúi đầu, bàn tay nắm chặt thành quyền.

Chu Hoan Dần cười khẩy: “Cũng không thể trách hết cho Hoàng Tử Âm. Nếu không phải vì bản chất Lý Thịnh Tấn đã là một tên khốn, thì những chiêu trò của cô ta cũng chẳng có tác dụng gì.”

Hoàng Tử Âm giận đến run rẩy, cô đưa tay túm lấy cổ áo của Chu Hoan Dần, gào lên: “Cậu còn định nói đến bao giờ—!”

Ngay lúc đó, Trần Duyên Tri, người vẫn luôn ngồi im quan sát từ đầu, đột nhiên đứng bật dậy. Cô bước nhanh qua dãy bàn, túm lấy tay Hoàng Tử Âm đang nắm cổ áo của Chu Hoan Dần và gỡ ra.

Trần Duyên Tri kéo Chu Hoan Dần về phía mình, đứng chắn trước mặt cô ấy, nhìn thẳng vào mắt Hoàng Tử Âm:

“— Dừng lại ở đây thôi.”

Hoàng Tử Âm nghiến răng: “Cút ra!”

Ánh mắt Trần Duyên Tri sắc lẹm: “Sao? Cậu định đánh người trước mặt bao nhiêu người thế này à?”

Không gian xung quanh bỗng nhiên lặng ngắt.

Trần Duyên Tri liếc nhìn Hoàng Tử Âm lần cuối, rồi không muốn Chu Hoan Dần tiếp tục đôi co với đám người đó nữa, cô nắm cổ tay Chu Hoan Dần kéo ra khỏi lớp học, bỏ lại sau lưng những tiếng xì xào và ánh mắt tò mò.

Gió thổi mạnh trên hành lang, làm tóc của Trần Duyên Tri bay bay. Cô dẫn Chu Hoan Dần đến bên hành lang. Ánh nắng giữa trưa hắt xuống, rực rỡ mà mơ màng. Phía xa xa có một vài nữ sinh đang vừa cười vừa đi xuống cầu thang. Cơn gió bỗng chùng xuống, làm những tán cây lắc lư như bị nhấn nút tạm dừng.

Trần Duyên Tri nhìn về phía tháp đồng hồ, và rồi cô nghe thấy Chu Hoan Dần khẽ nói:

“… Cậu đoán đúng rồi.”

Trần Duyên Tri như không nghe thấy, ánh mắt cô dưới ánh nắng trở nên trong veo, cô nhìn những nhánh cây dưới sân bắt đầu lay động trong làn gió nhẹ, tâm trí dần trôi đi xa.

Những gì Chu Hoan Dần biết, thực ra đều do Trần Duyên Tri kể cho cô ấy.

Trần Duyên Tri còn nhớ rõ tối hôm qua khi cô gọi điện thoại với Hứa Lâm Trạc ngoài hành lang, cô đã lặp đi lại lời mình định nói. Sau khi nghe xong, phản ứng đầu tiên của Hứa Lâm Trạc chỉ là một tiếng cười nhẹ.

“Nghe trộm từ ban công ký túc xá của phòng bên cạnh à? Nghe có vẻ khiên cưỡng quá.”

Trần Duyên Tri: “Vậy cậu nghĩ tôi nên sửa thế nào?”

Hứa Lâm Trạc: “Không cần sửa đâu.”

“Những người thông minh như tôi có thể thấy điều đó hơi kỳ lạ hoặc khó tin, nhưng để đối phó với loại người như ‘Hoàng Tử Âm’ mà cậu nói, thì chắc chẳng vấn đề gì.”

Trần Duyên Tri: “Thật à? Thế thì tốt rồi.”

Đột nhiên, Hứa Lâm Trạc hỏi: “Thanh Chi. Cậu đang muốn lợi dụng ai?”

Trần Duyên Tri: “Một người bạn của tôi. Cậu không biết đâu, cô ấy tên là Chu Hoan Dần.”

Chuyện nghe được từ ban công ký túc xá phòng bên cạnh chỉ là lời nói dối do Trần Duyên Tri bịa ra. Thực tế, cô hoàn toàn không biết Hoàng Tử Âm chính là kẻ đứng sau cho đến khi Lê Vũ Liên kể cho cô về những chuyện liên quan đến Khâu Phù.

Lê Vũ Liên quen một cô gái sống ở ký túc xá A203, và hôm đó, cô gái ấy đã tiết lộ cho Lê Vũ Liên về những gì Hoàng Tử Âm đã làm với Khâu Phù.

Cô ấy kể rằng Hoàng Tử Âm và Quý Băng Y thường xuyên bàn tán lớn tiếng về những chuyện đó trong ký túc xá. Hai cô gái khác trong phòng cũng là bạn thân của họ. Nhưng cô ấy không thể chịu nổi những việc họ làm nên đã bí mật kể lại mọi chuyện cho Lê Vũ Liên.

Tuy nhiên, cô gái ấy không muốn dính líu đến rắc rối, bởi cô vẫn đang ở chung phòng với Quý Băng Y và Hoàng Tử Âm. Nếu hai người đó biết cô là người tiết lộ, chắc chắn họ sẽ cô lập cô trong ký túc xá, và lúc đó cuộc sống của cô sẽ rất khó khăn.

Cô ấy đã nhiều lần khẩn cầu Lê Vũ Liên không được tiết lộ danh tính của mình, ngay cả khi kể lại cho Khâu Phù cũng phải tìm lý do không liên quan đến cô ấy.

Lê Vũ Liên nói với vẻ lo lắng: “Duyên Tri, tôi tin cậu. Chính vì tin tưởng nên tôi mới kể chuyện này cho cậu nghe. Tôi rất muốn nói cho Khâu Phù biết, chuyện này thực sự không thể để cô ấy không biết gì cả được. Duyên Tri, cậu có thể nghĩ giúp tôi một lý do để nói với cô ấy không?”

Ngay khoảnh khắc ấy, Trần Duyên Tri bỗng nhiên hiểu ra tất cả. Mọi mắt xích trong sự việc dường như đã nối liền trong đầu cô.

Suốt thời gian qua, có một điều khiến Trần Duyên Tri luôn cảm thấy khó hiểu. Cô thấy thật lạ lùng khi Quý Băng Y có bạn trai, lại không hề thân thiết với đám con trai trong lớp, tại sao lại hợp tác với Lý Thịnh Tấn và Trương Cơ Linh để thực hiện kế hoạch trộm nhật ký? Với tính cách của Lý Thịnh Tấn thì sao lại tìm một cô gái không quen biết để cùng tham gia vào việc này? Khả năng đó rất thấp.

Trừ khi ngay từ đầu, Lý Thịnh Tấn đã biết rằng Quý Băng Y cũng là “nạn nhân”.

Nhưng vấn đề là, làm sao Quý Băng Y lại biết trong nhật ký có chuyện của cô ta?

Sau khi biết chuyện liên quan đến Khâu Phù, Trần Duyên Tri cuối cùng cũng hiểu ra.

Thế nên khi ấy, Trần Duyên Tri đã nói với Lê Vũ Liên rằng: “Vũ Liên à, tạm thời đừng nói gì với Khâu Phù cả. Những gì cô gái kia kể với cậu, cậu cũng không nên kể lại cho bất kỳ ai.”

Sau đó, Trần Duyên Tri đã tìm gặp Chu Hoan Dần, và kể lại tất cả những gì bản thân cô suy đoán về sự việc.

Kết luận của cô là, kẻ thực sự đứng sau giật dây mọi chuyện chính là Hoàng Tử Âm.

“Hoàng Tử Âm đã dựng lên toàn bộ lời nói dối. Cô ta bịa chuyện rằng có người nói với cô ta rằng Lạc Nghê rất ghét Quý Băng Y, ghét nhiều người trong lớp, và đã viết tất cả những điều đó vào trong nhật ký.”

“Trùng hợp là, thời gian đó Lạc Nghê vừa mới trách mắng Quý Băng Y vì cô ta lục lọi vở của cô ấy, và có lẽ Quý Băng Y đã tin vào lời bịa đặt đó. Sau đó, Hoàng Tử Âm lại đến tìm Lý Thịnh Tấn, dùng cùng một lý lẽ để khơi dậy sự phẫn nộ trong cậu ta, rồi cậu ta đi kể lại với Trương Cơ Linh.”

“Cuối cùng, ai là người đã đề xuất việc trộm nhật ký, tôi nghĩ mãi vẫn không thể đoán ra. Chỉ có thể nói rằng, cả bốn người họ đều đã đồng ý với cái kế hoạch nực cười này.”

Khi ấy, Chu Hoan Dần đã hỏi: “Nhưng động cơ của Hoàng Tử Âm là gì?”

Trần Duyên Tri đáp: “Động cơ của cô ta chính là Lý Thịnh Tấn. Trước đây, cô ta đã dùng thủ đoạn tương tự để hại Khâu Phù. Điểm chung giữa Khâu Phù và Lạc Nghê là một người từng hẹn hò với Lý Thịnh Tấn, còn một người từng từ chối cậu ta.”

Chu Hoan Dần thắc mắc: “Tôi hiểu tại sao Quý Băng Y lại tin, nhưng tại sao Lý Thịnh Tấn cũng tin được? Cậu ta từng thích Lạc Nghê mà, lẽ ra phải hiểu rõ cô ấy hơn chứ…”

Trần Duyên Tri cười nhẹ, đôi mắt bỗng ánh lên một cảm xúc hỗn loạn, như mặt hồ tĩnh lặng bị khuấy động.

“— Tình cảm của tên đó mà gọi là thích sao?”

Hồi ức về cuộc trò chuyện với Chu Hoan Dần dừng lại. Trần Duyên Tri khẽ nhắm mắt, nói nhẹ nhàng vào đầu dây bên kia với Hứa Lâm Trạc: “… Khi đó, Hoan Dần đã hỏi tôi như vậy, cảm thấy khó hiểu. Nhưng tôi thì không.”

“Nếu nói thẳng ra, chính vì Lý Thịnh Tấn đã tỏ tình với Lạc Nghê và bị từ chối, cậu ta mới tin rằng cô ấy nói xấu mình sau lưng. Lý Thịnh Tấn không thấy buồn, mà chỉ thấy bản thân bị sỉ nhục. Cậu ta không chấp nhận thất bại, chỉ cảm thấy mất mặt. Chính sự oán giận âm ỉ đó mới khiến Hoàng Tử Âm dễ dàng thổi bùng lên ngọn lửa nghi kỵ.”

“Tất cả mọi chuyện xảy ra, đều do tình cảm của tên đó đối với Lạc Nghê quá hời hợt. Cái gọi là ‘thích’ của cậu ta còn không đáng giá bằng một điểm số tốt trong bài thi. Ít nhất điểm số là thứ mà Lý Thịnh Tấn phải cố gắng mới có được, còn Lạc Nghê với cậu ta chẳng khác gì một đôi giày đắt tiền hay chiếc đồng hồ xa xỉ, thứ mà cậu ta có thể dễ dàng mua được chỉ bằng cách trả giá.”

Hứa Lâm Trạc nói: “Nhưng đây chỉ là suy đoán của cậu thôi.”

Trần Duyên Tri khẽ đáp: “Đúng, tất cả chỉ là suy đoán của tôi.”

Vì thế, Trần Duyên Tri đã lợi dụng Chu Hoan Dần. Khi Chu Hoan Dần đối chất với Hoàng Tử Âm, Trần Duyên Tri ngồi ở chỗ cô, quan sát từng biểu hiện trên khuôn mặt của Hoàng Tử Âm và hai cô bạn cùng phòng của cô.

Những suy đoán của Trần Duyên Tri, nhờ đó, đã được chứng thực.

… Tuy nhiên.

Vẫn còn một mảnh ghép cuối cùng chưa hoàn thiện.

Trần Duyên Tri yên lặng cúi xuống, hàng mi rũ nhẹ. Một cơn gió khác lại thổi qua, làm tóc mái cô khẽ bay. Cô nhìn xuống những tán cây đang héo úa dưới ánh nắng gay gắt, ánh mắt vẫn phẳng lặng như mặt hồ cổ kính.

Còn một chút nữa thôi, cô sẽ ghép được toàn bộ bức tranh sự thật.

Chu Hoan Dần lên tiếng: “Tôi vừa gọi điện cho Lạc Nghê. Cô ấy nói có thể sẽ xin nghỉ một thời gian để về nhà. Nhà trường muốn gặp mặt cả phụ huynh đôi bên để nói chuyện. Mẹ cô ấy sẽ bay về trong vài ngày tới. Lạc Nghê cũng có vài việc cần giải quyết ở nhà.”

Trần Duyên Tri từ từ quay lại nhìn Chu Hoan Dần: “Hoan Dần.”

“Lạc Nghê có nói với cậu khi nào cậu ấy sẽ quay lại không?”

Lạc Nghê trở lại vào sáng hôm sau.

Cô ấy bước vào lớp khi vừa hết tiết, đúng lúc đang là giờ ra chơi dài. Thời gian nghỉ giữa giờ kéo dài 15 phút, phần lớn các bạn nam đã chạy ra ngoài để chơi bóng hoặc xuống căng tin mua đồ ăn vặt.

Những nam sinh phía sau vừa khoác vai nhau vừa đi ra khỏi lớp, vài bóng đen thoáng qua bàn Trần Duyên Tri. Cô ngẩng đầu lên, và ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô đã thấy Lạc Nghê.

Cô ấy đứng thẳng lưng, đôi mắt đen sâu thẳm ẩn dưới hàng mi dài, mái tóc xoăn buộc thành đuôi ngựa, buông nhẹ trên vai.

Không nói một lời, Lạc Nghê đi đến góc phòng và đưa một chiếc USB cho Đới Tư.

Cậu ấy đứng dậy, cầm lấy chiếc USB, rồi tiến lên bục giảng.

Mọi động tác được thực hiện một cách trơn tru, thậm chí không có một lời trao đổi thừa thãi nào.

Lúc này, tiết học vừa mới kết thúc, ngoài những người như Lý Thịnh Tấn vừa ôm bóng chạy ra khỏi lớp, trong lớp vẫn còn nhiều nữ sinh và một vài nam sinh khác.

Vì vậy, khi Đới Tư, cậu con trai cao hơn 1m9, đứng trên bục giảng để cắm chiếc USB vào máy, rất nhiều người bắt đầu chú ý đến.

Cậu mở tệp video duy nhất trong USB, và màn hình hiện lên đoạn video ghi lại từ camera giám sát của lớp 10A25, rõ ràng đã được chỉnh sửa.

Video đã qua chỉnh sửa với những đoạn không liên quan được tăng tốc, hình ảnh người qua lại vùn vụt, rồi bất chợt, một tiếng “cạch” vang lên, video dừng lại, thời gian trở về tốc độ bình thường.

Máy quay được phóng to về một góc lớp, nơi một cô gái cúi người, lấy cuốn nhật ký ra khỏi ngăn bàn của Lạc Nghê. Đó chính là Quý Băng Y.

Không chỉ có cô ta, mà còn có Trương Cơ Linh và Lý Thịnh Tấn đứng bên cạnh đang nhìn xung quanh cũng bị ghi lại rõ ràng.

Lớp học lúc này nổ tung, ai nấy đều bàng hoàng.

Chuyện về cuộc xung đột giữa Lạc Nghê với Quý Băng Y, Lý Thịnh Tấn, và Trương Cơ Linh chưa hề được lan truyền rộng rãi.

Một mặt, Quý Băng Y, người trực tiếp trộm nhật ký, biết rằng mình đã sai, nên không dám hé môi về vụ việc này, thậm chí Hoàng Tử Âm cũng chỉ dám kể với bạn cùng phòng.

Mặt khác, Lạc Nghê đang bận rộn xử lý nhiều việc và không muốn gây ồn ào nên chỉ nói với Trần Duyên Tri và Đới Tư.

Dĩ nhiên có tin tức đã lọt ra ngoài, nhưng cũng chỉ là thông tin mơ hồ rằng “ba người đã trộm nhật ký của Lạc Nghê” chứ không ai rõ chi tiết vụ việc.

Nhưng giờ đây, đoạn video do Đới Tư chiếu lên với tất cả những hành động trơ tráo ấy đã gây sốc mạnh hơn nhiều so với bất kỳ lời đồn thổi vu vơ nào.

Ngay giữa giờ ra chơi, trong khi lớp học còn đông người, ba người bọn họ đã hợp tác trộm nhật ký của một cô gái, rồi sau đó lén lút trả lại, giả vờ như chưa từng xảy ra chuyện gì. Hành động của Quý Băng Y khi lấy cuốn nhật ký và cả cái vỗ tay cùng hai chàng trai phía sau — tất cả những hành vi đáng khinh ấy, từng chút từng chút một bị phơi bày dưới ánh sáng.

“Tôi cứ tưởng chỉ có một người lục lọi rồi nói với hai người kia chứ…”

“Đây không phải là bắt nạt sao? Ba người hợp sức lại để trộm nhật ký của một cô gái!”

“Kinh khủng quá, tôi và Tiểu Lâm ngồi ngay sau bọn họ, trong lớp còn đông người vậy mà họ dám trộm đồ!”

“Họ nghĩ cái gì vậy…”

“Quý Băng Y thân với Lý Thịnh Tấn và Trương Cơ Linh từ khi nào thế?”

“Lý Thịnh Tấn và Trương Cơ Linh vốn đã tệ, nhưng tôi không ngờ cô ta là con gái mà lại đi giúp bọn con trai trộm nhật ký của lớp trưởng. Trời ơi, thật sự khiến tôi thay đổi cách nhìn về cô ta.”

“Chắc chắn bọn họ sẽ bị kỷ luật, việc này quá tồi tệ rồi.”

“Thật ghê tởm.”

Cả lớp xôn xao bàn tán, tiếng xì xào giống như những cơn sóng biển liên tiếp vỗ vào bốn bức tường nhỏ bé của lớp học.

Ngay lúc đó, một tiếng hét vang lên từ phía sau lớp, lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Trần Duyên Tri cũng quay đầu lại nhìn sang bên phải — tiếng hét phát ra từ Quý Băng Y.

Đôi mắt cô ta tràn ngập sự hoảng loạn, sợ hãi. Nhìn lên màn hình với vẻ tuyệt vọng, hai tay cô nắm chặt tóc, như thể toàn bộ sức mạnh trong người đã bị đánh gục. Cô đẩy mạnh ghế và chạy khỏi lớp.

Hoàng Tử Âm cũng đứng dậy, vội vàng chạy theo: “Băng Y!”

Ngay khi Quý Băng Y và Hoàng Tử Âm rời đi, tiếng bàn tán trong lớp lại dần dần lớn lên.

Trần Duyên Tri nhìn lên màn hình chiếu, bỗng cảm thấy có ai đó vừa ngồi xuống bên cạnh mình.

Cô quay đầu lại, ánh mắt băng giá dần tan chảy: “Lạc Nghê.”

Lạc Nghê khẽ mỉm cười, ánh mắt cô lấp lánh như những vì sao, tưởng chừng như chưa từng trải qua bất kỳ khó khăn nào:

“Mới một đêm không gặp thôi, đã nhớ tôi rồi à?”

Trần Duyên Tri nhìn cô ấy, trong lòng dần dâng lên một vị đắng ngắt, cô ngẫm đi ngẫm lại, và nhận ra đó có lẽ chính là sự thương xót cùng nỗi buồn da diết.

Cô không thể không buồn cho người bạn rạng rỡ này, cô ấy đã phải chịu đựng quá nhiều bất công.

Đêm qua, Trần Duyên Tri đã gọi cho Lạc Nghê, và phía đầu dây bên kia, tiếng gõ bàn phím không ngừng vang lên. Lạc Nghê vừa chỉnh sửa video, vừa nói với Trần Duyên Tri:

“Mẹ tôi nói, khi mẹ về, mẹ sẽ đến trường và nói chuyện với nhà trường. Mẹ sẽ không để tôi bị bắt nạt.”

“Nhưng tôi đã nói với mẹ rằng, ‘Mẹ à, không sao đâu. Cho dù trường không cho con một kết quả công bằng, con sẽ dùng cách của tôi để đòi lại công bằng cho bản thân.’”

Lạc Nghê cười khẽ: “Tôi đã nói, tôi sẽ khiến bọn họ phải trả giá. Cậu thấy không, tôi chưa bao giờ nói suông cả.”

—-

Kể từ khi đoạn video giám sát được chiếu trong lớp, mọi người bề ngoài vẫn giữ vẻ hoà nhã giả tạo nhưng nhiều người đã dần xa lánh Lý Thịnh Tấn và Quý Băng Y.

Trong lớp, số lượng nữ sinh đông hơn nam sinh, Lý Thịnh Tấn vẫn còn vài người bạn chơi cùng, trông có vẻ không mấy bận tâm đến những lời bàn tán. Nhưng Quý Băng Y thì lại bị ảnh hưởng nhiều hơn.

Khác với Lý Thịnh Tấn vốn là người luôn gây tranh cãi, trước đây Quý Băng Y có danh tiếng và biểu hiện rất tốt. Lần này, việc cô ta rơi xuống đáy vực chỉ trong chốc lát chắc chắn sẽ rất khó chịu đựng.

Vài ngày sau, cuối cùng cũng đến lúc trường tổ chức buổi gặp mặt giữa phụ huynh của hai bên. Các gia đình được sắp xếp theo thời gian khác nhau để không phải chạm mặt nhau, và họ không đến lớp mà gặp trực tiếp ở phòng giáo vụ.

Vì thế, Trần Duyên Tri đã không thể gặp được mẹ của Lạc Nghê.

Khoảng một tuần sau, Chu Tư Du nhận được thông báo.

Giải pháp cuối cùng mà trường đưa ra đã thay đổi, không còn là lời xin lỗi đơn thuần, mà là cảnh cáo mức thấp nhất dành cho Quý Băng Y, Lý Thịnh Tấn và Trương Cơ Linh. Hình thức kỷ luật này sẽ được công khai trên bảng thông báo dưới lầu.

Theo quy định của trường Đông Giang, kỷ luật có thể được rút lại sau một năm nếu học sinh có biểu hiện tốt. Nhưng việc này phải được giáo vụ xét duyệt dựa trên kết quả học tập của cả năm học. Nếu đến lúc tốt nghiệp vẫn chưa được rút lại, hình thức kỷ luật này sẽ theo họ suốt đời, được ghi vào hồ sơ học tập.

Tối hôm đó, khi đang trên đường về ký túc xá cùng Lạc Nghê, Trần Duyên Tri hỏi: “Mẹ cậu đã nói gì để khiến nhà trường thay đổi quyết định vậy?”

Lạc Nghê đáp: “Rất đơn giản, mẹ tôi nói rằng trong nhật ký của tôi có nhắc đến một số thông tin liên quan đến hoạt động của công ty gia đình, và điều đó có thể liên quan đến việc rò rỉ bí mật kinh doanh. Nếu thật sự có sự rò rỉ bí mật kinh doanh, thì tính chất sự việc sẽ khác hoàn toàn. Với quy mô của công ty nhà tôi, một khi khởi kiện chắc chắn sự việc sẽ được đăng báo. Nhà trường không muốn chuyện bắt nạt học đường này trở thành tin tức trên báo bài để ai ai cũng biết, nên họ nói sẽ xem xét lại cách giải quyết.”

Nhà trường đã tính toán trước rằng Lạc Nghê sẽ không dám đưa nhật ký ra, nên họ cố ý đặt ra yêu cầu xem nội dung nhật ký — một yêu cầu đầy khó khăn nhằm buộc cô phải lùi bước. Nhưng đúng vào lúc đó, mẹ của Lạc Nghê lại khéo léo bịa ra những nội dung không có thật trong cuốn nhật ký. Dù nhà trường có nghi ngờ tính xác thực nhưng cũng chẳng có cách nào để kiểm chứng, đành phải chịu đựng sự khó xử mà không thể phản bác.

— Đây chính là “gậy ông đập lưng ông”.

Lạc Nghê ngước mắt nhìn bầu trời đêm, giọng nói trong trẻo: “Thật ra, tôi đã nói với mẹ rồi. Tôi bảo rằng nếu cuối cùng không có hình phạt nào cho bọn họ cũng chẳng sao. Tôi đã tự giải quyết chuyện này theo cách riêng của tôi. Ít nhất, bây giờ tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn, và khi nghĩ lại, tôi cũng không còn thấy buồn nhiều nữa. Tôi không muốn dựa dẫm quá nhiều vào người khác.”

“Nhưng mẹ lại nói với tôi rằng: ‘Ba gia đình kia cũng đang cố hết sức bảo vệ con của họ, thì sao mẹ có thể không bảo vệ con được?’”

“Và, Duyên Tri, điều tôi sợ nhất là, những kẻ đó sẽ nghĩ rằng tôi bỏ chạy. Nhưng tôi không phải vậy đâu, tôi rời khỏi lớp này là vì những người tôi yêu thương, chứ không phải vì những kẻ chẳng có giá trị gì với tôi. Thế nên, trước khi rời đi, những gì tôi phải chịu, tôi nhất định phải đòi lại từ họ.”

Trần Duyên Tri nhìn Lạc Nghê, ánh mắt trở nên dịu dàng: “Cậu đã làm được rồi.”

Lạc Nghê mỉm cười: “Ừm.”

Đêm đó, bầu trời đầy sao, vài đám mây lẻ loi trôi nhẹ trên bầu trời.

Trần Duyên Tri và Lạc Nghê nắm tay nhau bước đi trên con đường trường. Khi đó, Trần Duyên Tri nhìn nụ cười tươi sáng trên khuôn mặt của Lạc Nghê, cô thầm nghĩ, may mắn thay mọi chuyện đã có một kết cục tốt đẹp. Công lý đã không bị bỏ quên, và những kẻ xấu đã phải trả giá.

… Đó là những gì cô nghĩ.

Cho đến một ngày, Quý Băng Y đột nhiên bật khóc giữa giờ học. Mọi người cố gắng dỗ dành nhưng không được, cô ta khóc mãi cho đến khi ngất xỉu, rồi được thầy giáo đưa vào bệnh viện.

Sau đó, Quý Băng Y không bao giờ quay lại trường nữa.

Không lâu sau, mẹ của Quý Băng Y đến trường làm thủ tục bảo lưu cho cô ta.

Hôm đó, Trần Duyên Tri tình cờ có việc lên văn phòng hỏi bài. Cô thấy mẹ của Quý Băng Y đang ngồi cạnh Chu Tư Du, gương mặt bà có chút già nua, nét mặt lộ rõ sự lo âu:

“Cô Chu à, cô thấy con bé có biểu hiện gì lạ không?”

“Đúng thế, ở nhà nó vẫn bình thường mà, hoàn toàn không giống người mắc bệnh tâm lý.”

“… Cô ơi, cô nghĩ có phải nó giả bệnh, chỉ để không phải đi học không?”

Trần Duyên Tri không nghe thêm nữa. Sau khi hỏi xong vấn đề của cô, cô rời đi, lúc đó mẹ của Quý Băng Y cũng đã rời văn phòng.

Sau đó, những câu chuyện về Quý Băng Y bắt đầu lan truyền trong lớp, và Trần Duyên Tri cũng nghe thấy. Cô đoán rằng những tin tức này có lẽ từ Hoàng Tử Âm mà ra, bởi trong lớp số người thân thiết với Quý Băng Y đếm trên đầu ngón tay.

“Cậu nghe chưa? Quý Băng Y bảo lưu vì mắc chứng trầm cảm nặng đấy.”

“Thật à? Tôi tưởng cô ấy lúc nào cũng vui vẻ cơ mà.”

“Chẳng phải liên quan đến chuyện đó sao…”

“Nghe bảo trước khi chuyện đó xảy ra, Quý Băng Y đã có dấu hiệu trầm cảm rồi, đôi khi cô ta không kiểm soát nổi hành vi của bản thân.”

“Vậy là trộm đồ của lớp trưởng cũng là do bệnh à?”

“Hồi đó tôi cứ nghĩ trộm nhật ký của bạn ngay trước mặt bao nhiêu người là việc quá đỗi kỳ lạ… Không hiểu sao cô ta lại dám làm thế. Giờ nghe bảo bị trầm cảm thì tôi cũng thấy dễ hiểu hơn.”

“Vậy sau này cô ấy không đi học nữa à? Còn thi đại học thì sao?”

“Tôi thấy tội nghiệp cho cô ta thật đấy…”

Trần Duyên Tri nhìn chằm chằm vào cuốn vở bài tập, không có biểu cảm gì. Đầu bút dừng lại trên trang giấy, cho đến khi mực loang ra, cô mới từ từ nhấc bút lên và đóng nắp.

Ánh mắt cô cúi xuống, mang theo một sự sáng tỏ lạnh lùng, nhưng đồng thời cũng trĩu nặng nỗi thờ ơ.

… A Nghê.

Cuộc đời này quả thực luôn ưu ái những đứa trẻ biết làm nũng, còn những người mạnh mẽ và hiểu chuyện thì lại hay bị tổn thương. Ai cũng thương yêu những đứa trẻ hay khóc, biết dựa dẫm, nhưng mấy ai hiểu rằng, đứa trẻ lặng lẽ không nói lời nào mới là người chịu nhiều ấm ức nhất.

—-

Mặt trời giữa trưa gay gắt đến mức khiến người ta không dám ngẩng đầu. Trần Duyên Tri bước vào ký túc xá, mang theo cái nóng hầm hập trên người. Hôm nay cô về muộn hơn mọi khi, và lúc này, mọi người trong phòng đã trở về.

Chỉ còn chiếc giường của Lạc Nghê là trống không.

Kha Ngọc Sam đang phơi đồ ngoài ban công, Lương Thương Anh và Triệu Hiểu Kim ngồi trên giường, trò chuyện ríu rít.

Trần Duyên Tri ngồi xuống giường, ký ức về cuộc trò chuyện với Lạc Nghê dần hiện ra trong tâm trí cô:

“— Khuôn viên của khoa Quốc tế nằm ở quận Dịch Tùng, khá gần nhà tôi.”

“Cậu sẽ bắt đầu học ở đó từ khi nào?”

“Tuần tới tôi phải qua đó dự thính vài môn học, rồi học chính thức vào học kỳ tới.”

Trần Duyên Tri nhìn cô ấy, giọng nghiêm túc: “Tôi sẽ nhớ cậu.”

Lạc Nghê ôm lấy cô.

“Duyên Tri… tôi vừa nộp đơn xin chuyển ký túc. Tôi sẽ xin nghỉ vài hôm để về nhà thu dọn đồ đạc, sau đó tôi sẽ chuyển ra ngoài ở.”

“Ừm.”

Lạc Nghê vùi mặt vào hõm vai Trần Duyên Tri, khẽ nói: “Duyên Tri…”

“Trừ cậu ra, tôi không còn vướng bận ai ở ký túc này nữa.”

Trần Duyên Tri: “Sao cậu lại nói vậy?”

Lạc Nghê khẽ cười: “Tôi đã cãi nhau với Triệu Hiểu Kim vì chuyện của Quý Băng Y. Cô ấy đã viết cho tôi một lá thư dài, và tôi mới nhận ra, cô ấy có nhiều bất mãn với tôi lắm.”

“… Duyên Tri, tôi chỉ ước rằng ngày trước chưa từng làm bạn với cô ấy.”

Trần Duyên Tri từ từ thoát khỏi dòng ký ức, như thể một làn sương mờ dần tan biến, âm thanh trò chuyện và tiếng cười của mọi người trong phòng dần vang lên rõ hơn trong tai cô.

“… Tôi thấy buồn thật đấy. Tôi đã bảo Hoàng Tử Âm gửi số của Quý Băng Y cho tôi rồi.”

Trần Duyên Tri ngước lên nhìn, Triệu Hiểu Kim có vẻ chẳng mấy quan tâm: “Tôi không kết bạn với Hoàng Tử Âm.”

“Vậy tôi gửi cho cậu nhé?”

“Thôi, tôi cũng không giỏi an ủi người khác đâu.”

Lương Thương Anh nhẹ nhàng thở dài, gương mặt đầy lo lắng:

“Sau khi xem trang cá nhân của cô ấy, tôi thấy cô ấy thật sự thiếu tự tin. Tôi chẳng biết nên an ủi cô ấy thế nào, có lẽ sau này tôi sẽ cố gắng nhấn thích tất cả bài viết của cô ấy, hy vọng điều đó có thể giúp cô ấy cảm thấy tự tin hơn.”

Đôi tay buông thõng bên người của Trần Duyên Tri từ từ nắm chặt lại, hơi thở của cô trở nên gấp gáp. Hàng mi dài đen nhánh của cô rung lên không ngừng, tựa như một con bướm đen sắp phá kén mà bay ra.

“Đúng vậy, tôi thật sự thấy cô ấy rất đáng thương…”

Những lời muốn nói như nghẹn lại nơi cổ họng, không thể nào nuốt xuống được nữa.

Trần Duyên Tri mở miệng, và những câu nói như không thể chờ đợi thêm nữa, bật ra:

“— Cô ta đáng thương, vậy Lạc Nghê thì không sao?”

Lương Thương Anh và Triệu Hiểu Kim dừng lại, cả hai cùng quay đầu nhìn cô, ánh mắt đầy ngỡ ngàng và kinh ngạc.

Lương Thương Anh rõ ràng bị sốc. Bình thường Trần Duyên Tri rất ít khi lên tiếng, vậy mà vừa mở lời đã nói những lời nặng nề như thế, điều này khiến cô ấy bối rối: “Tôi không có ý đó, Duyên Tri…”

Trần Duyên Tri mỉm cười, một nụ cười dịu dàng: “Lạc Nghê đáng thương hơn nhiều.”

“Ít nhất bạn bè của Quý Băng Y vẫn đứng về phía cô ta đến cùng, còn các cậu lại đâm sau lưng Lạc Nghê, người vốn dĩ đã là nạn nhân.”

Triệu Hiểu Kim cau mặt: “Ai đâm sau lưng cô ta chứ?”

Lương Thương Anh lộ rõ vẻ bất mãn, giọng nói cũng cao lên: “Đúng đấy, sao cậu có thể nói như vậy, Trần Duyên Tri?”

Giọng của Trần Duyên Tri nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt cô không rời khỏi hai người kia: “Được, vậy tôi sẽ nói rõ từng chuyện một.”

“Triệu Hiểu Kim. Sự tự ti của cậu khi đối mặt với Lạc Nghê gần như tràn ra ngoài rồi, cậu có lẽ chẳng bao giờ nhận ra điều đó.”

“Lạc Nghê xem cậu là bạn. Khi cậu lên sân khấu vì chuyện cuộc thi mà phát tiết, khóc đến mức mất mặt, chính Lạc Nghê là người cầm khăn giấy lên an ủi cậu.”

“Khi Lương Thương Anh đề nghị cả phòng đi chơi vào dịp lễ, chính Lạc Nghê đã lo lắng rằng cậu sẽ khó xử vì chi phí, nên mới quyết định tổ chức ở nhà cô ấy. Cuối cùng, tiền ăn uống, thậm chí cả tiền xem phim, đều do cô ấy trả hết.”

“Nhưng cậu đã làm gì?”

“Cậu bảo rằng Lạc Nghê đáng bị như vậy. Nếu cô ấy không viết những lời đó vào nhật ký, Quý Băng Y cũng sẽ chẳng tìm cách gây sự với cô ấy. Cậu nói ‘ruồi không đậu lên quả trứng lành’, bảo rằng cô ấy không biết cất kỹ nhật ký, để trong ngăn bàn rồi bị lấy cắp thì còn trách được ai.”

“Tôi không hiểu cậu đã ở trong trạng thái tinh thần như thế nào khi nói ra những lời ấy. Nhưng sau đó, cậu còn viết cho Lạc Nghê một bức thư rất dài, chắc hẳn cậu không viết nó trong lúc bốc đồng, đúng chứ? Nhưng cậu đã nói gì trong thư? Gần một nửa nội dung bức thư là cậu than vãn về chuyện Lạc Nghê bắt cậu phải bồi thường cái ly mà cậu làm vỡ. Cậu nói rằng chỉ là vô tình thôi, Lạc Nghê giàu như thế, cô ấy không nên bắt cậu phải đền.”

“Vì nhà Lạc Nghê giàu có, cô ấy đáng ra phải tha thứ cho cậu sao? Tiền bạc của ba mẹ cô ấy chẳng phải là do họ làm việc cực khổ mà kiếm được sao? Chỉ vì cậu nghèo, còn họ giàu, nên cậu có thể không cần bồi thường? Đó là thứ mà cậu gọi là công bằng à, Triệu Hiểu Kim?”

“Nếu cậu đi ngoài đường mà bị ai đó đâm dao, tôi tự hỏi liệu cậu có nói với cảnh sát rằng ‘Đó không phải lỗi của anh ta, là lỗi của tôi vì đã không bắt taxi’, vì đó chính là cách cậu đổ lỗi cho Lạc Nghê đấy.”

“… Triệu Hiểu Kim, cậu tự xưng mình chính nghĩa, tự xưng mình công bằng, nhưng thực chất cậu đang dùng lý thuyết ‘nạn nhân có lỗi’ để biện minh cho mình. Cậu tự nhận mình có lòng tự trọng, nhưng trong mắt tôi, cậu còn xem rẻ bản thân mình hơn cả bùn đất dưới chân.”

“Cậu biết cậu giống gì không? Một kẻ đáng thương, tự ti và méo mó.”

Triệu Hiểu Kim nắm chặt mép giường, các khớp tay nổi rõ, đôi môi run rẩy, khuôn mặt đỏ bừng lên vì tức giận, nhưng không thể thốt ra được lời nào.

Ánh mắt Trần Duyên Tri rời khỏi Triệu Hiểu Kim, chậm rãi dừng lại trên người Lương Thương Anh: “Còn cậu, Lương Thương Anh.”

“Cậu còn đáng ghét hơn cả Triệu Hiểu Kim.”

Đôi mắt đen của Trần Duyên Tri sâu thẳm, cô khẽ mấp máy môi: “Chuyện Lạc Nghê viết nhật ký chỉ có ba người biết. Tôi không nói với ai, nên chỉ có thể là một trong hai người các cậu tiết lộ ra ngoài.”

Lương Thương Anh vội vã cãi lại: “Dựa vào đâu mà cậu nghĩ là tôi? Tôi có bao giờ nói chuyện với người của phòng A203 đâu!”

Trần Duyên Tri khẽ cười: “Phải nói chuyện trực tiếp sao?”

“Lương Thương Anh, cậu có WeChat của Hoàng Tử Âm, đúng không?”

Sắc mặt Lương Thương Anh trắng bệch.

Trần Duyên Tri nhìn cô ấy: “Tôi chắc chắn là cậu, vì cậu không chỉ có WeChat của Hoàng Tử Âm mà còn mang điện thoại vào trường.”

Sau cuộc trò chuyện vừa rồi, Trần Duyên Tri mới dám khẳng định rằng chính Lương Thương Anh là người đã tiết lộ.

Bởi vì Triệu Hiểu Kim đã nói rằng cô không có WeChat của Hoàng Tử Âm, và Trần Duyên Tri đã quan sát kỹ, Triệu Hiểu Kim chưa bao giờ mang điện thoại đến trường.

Chỉ có thể là Lương Thương Anh.

“Cậu có thể không tham gia trực tiếp vào kế hoạch của họ, nhưng nếu kế hoạch của họ là một thùng thuốc nổ lớn, thì cậu chính là người đưa cho họ chiếc bật lửa khi thùng thuốc nổ ấy còn chưa được hình thành.”

“Lạc Nghê đối xử với cậu rất tốt. Trong đợt huấn luyện quân sự, khi cậu bị hạ đường huyết, chính cô ấy là người phát hiện và đưa cậu đi nghỉ ngơi. Nếu Triệu Hiểu Kim làm vậy vì tự ti, vì sự cách biệt giữa hai người khiến cô ấy sinh ra lòng thù ghét, thì lý do của cậu là gì? Gia cảnh của cậu đâu có kém, tôi thực sự không hiểu tại sao cậu lại đối xử với Lạc Nghê như vậy. Điều mà tôi không thể hiểu nổi là tại sao cậu lại nói với Hoàng Tử Âm rằng Lạc Nghê có thói quen viết nhật ký.”

“Tôi đã nghĩ rất lâu, cho đến khi một người bạn của tôi gợi ý, tôi mới dần hiểu ra. Phải chăng chính vì cậu và Lạc Nghê có xuất thân tương đương nhau mà cậu mới đố kỵ cô ấy. Vì những người quá khác biệt sẽ chỉ ngưỡng mộ, chứ không đố kỵ.”

“Cậu đã luôn ghen tị với Lạc Nghê.”

“Không giống như sự đố kỵ cực đoan của Hoàng Tử Âm, sự ghen tị của cậu không dữ dội, nhưng lại âm ỉ, kéo dài. Mỗi lần điểm số của cậu thấp hơn Lạc Nghê một chút, cậu có thấy thất vọng không? Khi mọi người khen ngợi vẻ ngoài của Lạc Nghê trong cuộc thi ngâm thơ, vì cô ấy xinh đẹp, có phải cậu đã cảm thấy không vui? Lúc đến chơi ở nhà Lạc Nghê, khi Triệu Hiểu Kim nói rằng Lạc Nghê không cần cố gắng nhiều mà vẫn sống tốt, cậu lập tức đáp lại: ‘À, tôi cũng vậy mà’ — có phải từ lúc đó, cậu đã âm thầm ganh đua với cô ấy?”

“Khi cậu nói với Hoàng Tử Âm rằng Lạc Nghê có thói quen viết nhật ký, cậu đã nghĩ gì?”

“Cậu thông minh như vậy, chắc chắn nhìn thấu được rằng Hoàng Tử Âm không hề có ý tốt khi hỏi câu đó. Lúc ấy, cậu chắc hẳn đã nghĩ: ‘Hãy nói ra thôi’. Cậu cũng không biết họ định làm gì, nhưng cậu cũng chẳng quan tâm đến những gì họ sắp làm.”

“Dù họ có làm gì đi nữa, chỉ cần cuối cùng Lạc Nghê phải chịu thiệt thòi, cậu sẽ cảm thấy thỏa mãn.”

“Cậu luôn miệng nói Quý Băng Y đáng thương, mong cô ta có thêm chút tự tin, nhưng đó chẳng qua chỉ là cậu đang đứng trên cao mà tỏ vẻ thương hại những người kém hơn mình mà thôi. Nếu Quý Băng Y xinh đẹp hơn cậu, học giỏi hơn cậu, có gia cảnh tốt hơn cậu, liệu cậu có thấy cô ta đáng thương không? Hay cậu chỉ mong rằng cô ta sẽ mãi mãi là một kẻ đáng thương mắc chứng trầm cảm nặng, suốt đời không thể ngóc đầu lên được?”

Trần Duyên Tri cúi đầu, ánh mắt dừng lại trên chiếc giường của Lạc Nghê, được gấp gọn gàng.

Lạc Nghê thông minh như vậy, hẳn cô ấy đã sớm nhận ra tất cả rồi.

Giọng Trần Duyên Tri nhẹ nhàng hơn: “Cậu là kiểu người không thể chịu nổi khi thấy người khác sống tốt. Cậu vốn dĩ không xứng đáng làm bạn của cô ấy.”

“Nhưng Lương Thương Anh, tôi còn nhớ, trong buổi tự giới thiệu hôm đầu năm, cậu từng nói rằng cậu rất thích một câu nói nổi tiếng của Mandela.”

Ký ức bỗng chốc quay về tháng 9 xa xôi đó, dường như hương hoa quế thoang thoảng khắp tâm trí.

Trần Duyên Tri ngước mắt lên, lặng lẽ nhìn Lương Thương Anh ở phía xa.

“Nếu bầu trời mãi mãi tăm tối, thì hãy học cách sống trong bóng tối; nếu việc lên tiếng là nguy hiểm, thì hãy giữ im lặng; nếu cảm thấy mình không đủ sức tỏa sáng, thì hãy nép mình trong góc tối. Nhưng đừng bao giờ vì quen với bóng tối mà bênh vực cho bóng tối, đừng tự hào về sự hèn nhát của mình, và đừng chế nhạo những người dũng cảm hơn.”

“Cậu có thể sống khiêm nhường như bụi đất, nhưng đừng bao giờ méo mó như loài giòi bọ.”

Trần Duyên Tri nhìn hai người trước mặt: “Lý do tôi nói ra những lời khó nghe như vậy, là vì tôi đã nhận ra một điều. Các cậu chưa bao giờ coi Lạc Nghê là bạn.”

Khi Lương Thương Anh cười và nói muốn thêm WeChat của Quý Băng Y, có lẽ vì quá lo lắng cho Lạc Nghê, Trần Duyên Tri cảm thấy trong lòng nhói lên một chút.

Cô cân nhắc nỗi đau ấy, nghĩ rằng nếu Lạc Nghê nghe được câu đó, cô ấy sẽ đau lòng đến nhường nào.

“Điều này không liên quan đến lập trường, cũng chẳng phải việc nhất thiết phải đứng về phía tôi, hay tự do lựa chọn cá nhân, cũng chẳng liên quan đến những giới hạn nên có giữa bạn bè.”

“Nếu là tôi, trước khi làm bất kỳ điều gì, tôi sẽ suy nghĩ thật kỹ xem liệu hành động đó có khiến bạn của tôi tổn thương không. Bởi vì nếu tôi đã coi một người là bạn, thì dù thế nào đi nữa, tôi cũng không muốn nhìn thấy họ buồn.”

—-

Trưa hôm đó, ánh nắng như thiêu đốt khắp nơi.

Hứa Lâm Trạc đang ngồi trong phòng đọc sách. Cậu có thói quen đọc sách một chút trước khi ngủ trưa. Vừa lật đến trang cuối cùng, cậu đóng cuốn sách lại, đứng dậy bước đến bên cửa sổ, chuẩn bị kéo rèm để nghỉ ngơi.

Bất chợt, chiếc điện thoại đặt trên đầu giường reo lên.

Hứa Lâm Trạc khựng lại giữa động tác kéo rèm. Cậu quay đầu, nhanh chóng bước về phía giường.

Giai điệu này là nhạc chuông mà cậu đã đặc biệt cài đặt.

Chỉ cần nghe thấy bài hát này, cậu không cần mở màn hình cũng biết ngay người gọi là Thanh Chi.

Hứa Lâm Trạc bắt máy, trong lòng vẫn cảm thấy lạ lùng. Bình thường Trần Duyên Tri rất hiếm khi gọi cho cậu vào giờ này — thực ra, cô rất ít khi gọi cho cậu.

Hầu hết thời gian, họ chỉ nhắn tin qua lại với nhau.

Hứa Lâm Trạc nhấn nút nghe, giọng cậu trầm ấm như dòng nước:

“— Có chuyện gì vậy?”

Từ đầu dây bên kia, chỉ có tiếng loạt soạt nhẹ nhàng, nhưng không có lời nào cất lên.

Không phải là cô ấy bấm nhầm chứ? Hứa Lâm Trạc thử gọi: “Duyên Tri? Cậu ở đó chứ?”

Bên kia đầu dây im lặng hồi lâu, rồi cuối cùng cũng có âm thanh quen thuộc vang lên.

“… Ừm.”

Hứa Lâm Trạc dừng lại giữa động tác dọn giường.

Cậu từ từ đứng thẳng người dậy, đôi mày thanh tú khẽ chau lại.

Giọng của Trần Duyên Tri có điều gì đó khác thường.

Lòng Hứa Lâm Trạc bỗng chốc ngập tràn lo lắng. Cậu không biết đã có chuyện gì xảy ra với Trần Duyên Tri, cũng không biết liệu cuộc gọi này có bị ngắt bất cứ lúc nào hay không.

Cậu chỉ có thể dịu dàng gọi tên cô, nhẹ nhàng hỏi: “Duyên Tri, cậu—”

“— Hứa Lâm Trạc.”

Trái tim Hứa Lâm Trạc như bị ai đó giáng mạnh một cú, dư âm cứ thế ngân vang trong cơ thể, những dây thần kinh của cậu xoắn lại vì một nỗi đau mơ hồ.

… Lần này cậu đã nghe rõ.

Trần Duyên Tri lại gọi tên cậu, trong giọng nói rõ ràng có âm thanh nghẹn ngào: “Hứa Lâm Trạc.”

Hứa Lâm Trạc không thể kìm được sự lo lắng, trong giọng nói lộ rõ sự bồn chồn: “Thanh Chi, cậu đang ở đâu? Xảy ra chuyện gì rồi? Cậu cứ từ từ nói…”

Giọng Trần Duyên Tri khàn khàn: “… Tôi không sao.”

“Hứa Lâm Trạc, tôi chỉ muốn nghe giọng của cậu.”

Giọng của Hứa Lâm Trạc trở nên dịu dàng hơn: “Chỉ cần nghe giọng thôi là đủ sao?”

“Ừm.”

Hứa Lâm Trạc: “Được rồi. Cậu gọi tôi đi.”

Trần Duyên Tri khẽ nói: “Hứa Lâm Trạc.”

“Ừ, tôi đây.”

“Hứa Lâm Trạc.”

“Tôi đây.”

“Hứa Lâm Trạc… Hứa Lâm Trạc… Hứa Lâm Trạc…”

“Ừ, ừ. Tôi đây.”

Mắt Trần Duyên Tri bỗng chốc đỏ lên, một giọt nước mắt rơi từ khóe mắt cô, lăn xuống và đập mạnh lên mu bàn tay.

“… Hứa Lâm Trạc.”

Giọng nói từ đầu dây bên kia dịu dàng đến lạ kỳ:

“Thanh Chi, tôi đây.”

Sau khi Trần Duyên Tri phơi bày sự thật, bầu không khí trong phòng ký túc trở nên nặng nề và ảm đạm, kéo dài suốt một thời gian. Mỗi tối trở về phòng, mọi người đều im lặng, chỉ lẳng lặng làm việc cá nhân rồi lên giường nghỉ ngơi.

Tình trạng này kéo dài cho đến khi Lạc Nghê chính thức rời khỏi lớp. Dường như khi áp lực đã biến mất, Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh dần quay lại với những câu chuyện cười nói thường ngày, nhưng cả hai đều ngầm đồng ý không nhắc đến Trần Duyên Tri.

Từ khi Lạc Nghê rời đi, Trần Duyên Tri càng trở nên cô độc hơn, ít nói hơn trong phòng ký túc.

Tháng 6, đầu mùa hạ đến trong sự im lặng xen lẫn tiếng ve râm ran ngoài trời, mang theo cái nóng hừng hực và những cơn gió đầy hơi thở mùa hè.

Buổi họp bầu cử đã diễn ra suôn sẻ. Là ứng cử viên duy nhất, Trần Duyên Tri dễ dàng trở thành tân chủ tịch câu lạc bộ MBTI.

Trước đây, cô ấy không quá quan tâm đến hoạt động của câu lạc bộ. Việc cô tham gia MBTI chỉ vì một sự tò mò thoáng qua.

Nhưng khi Thang Vũ đến tìm, cô nhận ra mình đã thay đổi. Dù không đam mê hoạt động của câu lạc bộ, cũng chẳng có tham vọng vực dậy một câu lạc bộ đang trên đà suy tàn, nhưng đối với cô, MBTI đã trở thành một nơi bình yên, nơi mà cô và Hứa Lâm Trạc có thể ngồi cạnh nhau trong sự tĩnh lặng hiếm hoi giữa ngôi trường ồn ào này.

Cô muốn giữ lại những điều quý giá ấy, vì thế đã đồng ý với đề nghị của Thang Vũ.

Khi bước qua dãy nhà học, Trần Duyên Tri nhìn thấy một nhóm học sinh đang tụ tập trước bảng tin. Tiếng trò chuyện vang lên đầy phấn khích, không khó để cô nghe thấy nội dung.

“Trường mình dán danh sách học sinh giỏi chậm quá, cuối kỳ đến nơi rồi mới dán danh sách giữa kỳ.”

“Chà, Hứa Lâm Trạc lại đứng nhất toàn khối.”

“Hứa Lâm Trạc ấy à?”

“Đúng rồi, là học sinh lớp Thanh Bắc, người đại diện cho khóa mới.”

Cơn gió nhẹ thoảng qua, mang theo cái tên quen thuộc khiến bước chân của cô chậm lại. Cô khẽ vuốt những lọn tóc bị gió làm rối, rồi tháo một bên tai nghe ra.

Ở phía xa, một nhóm học sinh đang bàn tán, còn nhiều người khác chỉ lặng lẽ nhìn vào bảng tin. Trần Duyên Tri đứng từ xa, quan sát họ, ánh nắng và bóng cây đổ dài xuống chân cô, như thể chúng đang lặng lẽ bò lên theo từng nhịp gió.

“À! Cậu ấy còn được bầu làm tân chủ tịch Hội học sinh năm nay nữa.”

“Thật tiếc, tại sao ông trời không ban cho mình tài năng như thế nhỉ? Mình cũng muốn biết cảm giác của thiên tài là như thế nào.”

Tiếng cười vang lên nhẹ nhàng. Cô quay người lại, đeo tai nghe vào, rồi tiếp tục bước đi dưới ánh nắng chói chang.

Âm nhạc vang lên trong tâm trí cô, ấm áp và nhẹ nhàng, hòa quyện vào không khí nóng bỏng của ngày hè. Cô khẽ nhắm mắt, cảm nhận hơi nóng từ tai nghe, như thể mọi thứ đang từ từ tan chảy dưới ánh nắng.

Hứa Lâm Trạc đã ngồi sẵn trong phòng sinh hoạt. Cậu cầm bút, đầu bút nhẹ nhàng gõ xuống giấy, như đang suy nghĩ về câu trả lời tiếp theo.

Tiếng cửa mở khẽ vang lên. Hứa Lâm Trạc ngoái đầu lại, đôi mắt thoáng lóe lên một chút sự chú ý.

Trần Duyên Tri bước vào với bộ đồng phục gọn gàng, gương mặt thanh tú và đôi tai hồng hiện rõ sau lớp tóc mềm mại. Cô đóng cửa lại, rồi quay sang nhìn cậu, ánh mắt họ giao nhau.

Khoảnh khắc ấy, Hứa Lâm Trạc cảm thấy nhịp tim như chậm lại. Nhưng cô gái đang bị cậu nhìn chăm chú dường như không nhận ra, chỉ nhẹ mím môi và nụ cười chậm rãi nở trên gương mặt trắng trẻo như ngọc.

Hứa Lâm Trạc khẽ siết chặt ngòi bút trong tay.

Trần Duyên Tri vừa cười vừa bước lại gần: “Chủ tịch, tin vui của cậu đã lan khắp trường rồi, đến cả tôi, trên đường đến đây, cũng được nghe.”

Hứa Lâm Trạc thả lỏng tay, quay mặt đi một chút nhưng khóe miệng vẫn giữ nụ cười: “Trần Duyên Tri, cậu đang nói quá rồi.”

“Ơ — nhưng mà tôi nghe thấy thật mà.”

Hai người nói đùa vài câu, sau đó cùng lặng lẽ làm bài tập. Thời gian cứ thế trôi qua trong sự im lặng và đồng điệu.

Khi giải xong một bài toán khó, Trần Duyên Tri cảm thấy một niềm vui nho nhỏ dâng lên trong lòng khi nhìn những con số chi chít trên tờ giấy.

“Thanh Chi.”

Giọng nói trong trẻo cất lên bên tai. Trần Duyên Tri ngẩng đầu lên: “Gì vậy?”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô, ánh mắt cậu đen sâu như mặt nước: “Hôm nay cậu có vẻ im lặng hơn mọi khi.”

Cô dừng lại một chút, rồi nhẹ nhàng cười: “Có lẽ là vì dạo này tôi không có nhiều cơ hội nói chuyện. Tôi đang dần quen với sự im lặng.”

Cậu nhìn qua cửa sổ, ánh sáng mặt trời rơi nhẹ lên cổ cô, Hứa Lâm Trạc nói chậm rãi: “Trước đây cậu từng nói với tôi, bạn của cậu đã rời đi. Từ ngày cô ấy đi, cậu có ổn không?”

Cảm nhận được ẩn ý trong câu hỏi, cô đặt bút xuống và nhìn vào đôi mắt nghiêm nghị của cậu. Bỗng cô không kìm được mà bật cười.

Hứa Lâm Trạc nhíu mày: “Sao cậu lại cười tôi?”

Cô che miệng: “Không… tôi không cười cậu đâu.”

Cảm giác được quan tâm… thực sự không tệ chút nào.

Cô ngừng cười, ánh mắt trở lại vẻ trong trẻo như trước.

Cô từ tốn đáp: “Thật ra, mấy ngày trước, Lạc Nghê có về thăm tôi.”

—-

“— Duyên Tri!”

Trần Duyên Tri nghe thấy tiếng gọi, bước chân đang hướng về tòa nhà dạy học chợt dừng lại.

Từ xa xa, một bóng dáng quen thuộc đang vẫy tay về phía cô, qua từng lớp bóng cây lay động và ánh nắng chói chang, nụ cười của người đó vô tình rơi vào đôi mắt cô.

Dường như không hài lòng với sự ngẩn ngơ của Duyên Tri, Lạc Nghê chạy đến, ôm lấy vai cô, như thể một mặt trời đột ngột giáng xuống giữa thế gian, ánh sáng rực rỡ, va vào lòng cô một cách mãnh liệt.

Ngày Lạc Nghê rời đi, Trần Duyên Tri chưa kịp nói với cô ấy nhiều lời. Lạc Nghê rời đi vội vàng, khi đó Trần Duyên Tri lại không có mặt trong lớp, nên cuối cùng hai người chỉ có thể chia tay qua những tin nhắn.

Vì vậy, hôm nay giống như một lời tạm biệt chưa kịp nói rõ ràng, cả hai đã ngồi lại nói chuyện rất lâu, rất lâu.

“Cô ấy nói với tôi, cô ấy rất vui. Mọi người ở khoa Quốc tế đều chào đón cô ấy, dù hiện giờ chỉ là học sinh nghe giảng, nhưng cô ấy đã bắt đầu mong chờ ngày mình hòa nhập vào lớp học và trở thành một thành viên chính thức.”

“Khi đó tôi hỏi cô ấy: ‘Vậy cậu không nhớ tôi à?’ Cô ấy trả lời: ‘Dĩ nhiên là nhớ, ngày nào cũng nhớ.’”

“Thực ra, tôi không sợ chia ly đâu, Lâm Trạc. Tôi đã quen với những cuộc chia ly, tôi hiểu rằng cuộc đời này vốn dĩ đầy rẫy những lần chia xa, đó là điều không thể tránh khỏi.”

“Điều tôi lo sợ là sau những lần chia ly, chúng ta sẽ dần quên mất nhau.”

Từ khi còn rất nhỏ, Trần Duyên Tri đã yêu thích sách vở. Cô cảm thấy an toàn khi ở bên những cuốn sách. Mọi sự thắc mắc, tò mò, nỗi buồn, niềm vui của cô dường như đều có thể tìm thấy câu trả lời trong đó.

Mặc dù còn trẻ, nhưng qua sách vở, cô đã như được sống qua nhiều cung bậc cảm xúc của đời người. Sớm hiểu được những chân lý và thực tế cuộc sống, khiến cô trông không giống một cô gái trẻ trung, mà giống như một ông lão trầm lặng, ít nói.

Ngay cả những điều tưởng chừng nặng nề nhất, khi nói ra từ miệng cô, cũng trở nên nhẹ nhàng, giản đơn, nhưng lại nặng trĩu bởi sự chân thành.

Trần Duyên Tri nói: “Tôi đã tạm biệt cô ấy một cách đàng hoàng, tôi đã nhìn vào đôi mắt của cô ấy và biết rằng, cô ấy sẽ không bao giờ quên tôi. Như vậy là đủ rồi.”

“Trả lời câu hỏi của cậu lần trước, tôi ổn. Lâm Trạc, cậu không cần lo lắng cho tôi.”

Cô không phải là người dễ dàng gục ngã trước sự cô đơn, cũng không dễ dàng mất phương hướng khi bạn bè rời xa. Có thể cô sẽ cảm thấy lạc lõng trong chốc lát, nhưng rồi sẽ nhanh chóng tìm thấy cách điều chỉnh bản thân và tiếp tục sống cuộc sống của mình.

“Chúng ta rồi cũng sẽ chia xa. Nhưng, những người luôn nhớ về nhau sẽ mãi có sự gắn kết. Chỉ cần cô ấy cũng nhớ đến tôi như tôi nhớ cô ấy, chúng tôi rồi sẽ gặp lại nhau vào một ngày nào đó trong tương lai.”

Và điều cô cần làm bây giờ, là tiếp tục bước đi, như cách cô và Lạc Nghê đã từng sánh bước cùng nhau.

Hứa Lâm Trạc khẽ gật đầu, đôi mắt nhìn cô lấp lánh một nụ cười.

“— Ừ, như vậy là đủ rồi.”

Trần Duyên Tri lại cúi đầu xuống làm bài tập, ngòi bút nhẹ nhàng chuyển động nhưng mãi không chạm vào tờ giấy.

… Thực ra, cô vẫn còn điều muốn nói với Hứa Lâm Trạc.

Ngoài chuyện này ra, cô và Lạc Nghê còn nói về rất nhiều chuyện khác, cả ở trong trường lẫn ngoài trường, về người khác, và về chính bản thân họ…

Trần Duyên Tri vẫn nhớ, khi nhắc đến kế hoạch tương lai và mục tiêu mà cô muốn đạt được, Lạc Nghê đầy hứng thú nhìn cô.

Lạc Nghê nói với cô rằng, mục tiêu của cô mang một sự chính xác cuồng nhiệt.

“Cảm giác quen thuộc này, chậc chậc, rốt cuộc là giống ai đây—”

Trần Duyên Tri không muốn thừa nhận, chỉ có thể trừng mắt nhìn Lạc Nghê, muốn dùng ánh mắt cảnh cáo để cô ấy nhượng bộ.

Lạc Nghê mỉm cười, đôi mắt đầy tinh nghịch, bàn tay chống cằm đung đưa, làm cả cái đuôi tóc phía sau lắc lư không ngừng: “Duyên Tri, tôi đã muốn nói lâu rồi, cậu không thấy cậu ta chậm hiểu sao? Con trai mà không chủ động, hoặc là muốn nắm quyền chủ động, hoặc là không thích cậu.”

Lạc Nghê cố ý thêm dầu vào lửa: “Theo tôi, cậu nên ngừng thích cậu ta đi.”

Trần Duyên Tri mím môi, từ góc nhìn của Lạc Nghê, gương mặt cô dần ửng đỏ. Một lúc lâu sau, cô gái ngồi dưới bóng cây với mái tóc đen dài buông xõa từ từ lên tiếng, giọng nói rõ ràng trong trẻo nhưng bị cô cắn răng, phát ra những âm thanh mơ hồ:

“Thực ra… tôi cảm giác cậu ấy cũng có chút, thích tôi.”

Lạc Nghê dừng lại động tác đung đưa tay.

Nói xong câu đó, Trần Duyên Tri dường như ngay lập tức hối hận, cô đưa tay che miệng, quay đầu đi: “… Tôi không nói nữa.”

“Nói đi!!!” Lạc Nghê túm lấy vai cô ấy lắc mạnh, khuôn mặt đầy vẻ sốt ruột: “Cậu biết không, nói nửa câu là điều khiến người ta khó chịu nhất đấy! Trần Duyên Tri!”

Trần Duyên Tri bị lắc đến chóng mặt, đành thở dài: “… Chỉ là một vài chi tiết nhỏ thôi… tôi cũng không chắc chắn.”

Lạc Nghê dừng lại động tác lắc Trần Duyên Tri. Cô ấy nắm lấy vai cô, bờ vai mảnh mai và gầy gò, một lọn tóc đen như gỗ mun rơi xuống bên tai. Trần Duyên Tri cúi đầu, hàng mi khẽ rung, không biết đang nghĩ gì.

Cô khẽ nói: “Lạc Nghê, tôi chưa từng yêu ai. Vì vậy tôi cũng không biết, những hành động của cậu ấy với tôi có được coi là… thích tôi hay không.”

Lạc Nghê nhìn biểu cảm của Trần Duyên Tri, từ từ buông vai cô ra.

Dưới sự dẫn dắt của Lạc Nghê suy nghĩ về những điều xa lạ ngoài tầm nhận thức của mình, tâm trí Trần Duyên Tri giờ rối bời, và đó cũng là lúc Lạc Nghê lên tiếng: “Duyên Tri, cậu có biết về nhân cách ENTJ không?”

Trần Duyên Tri ngẩn người một chút, cô ngẩng đầu: “Cũng hiểu sơ sơ.” Dù sao thì Hứa Lâm Trạc cũng là ENTJ. Sau khi biết được MBTI của cậu ấy, Trần Duyên Tri đã tìm hiểu thêm về kiểu nhân cách này.

Lạc Nghê cười, trông rất gian xảo: “Thế cậu có biết, khi ENTJ gặp người mình thích, họ sẽ làm gì không”

Trần Duyên Tri: “Sẽ làm gì?”

Lạc Nghê ghé sát lại, giọng điệu đầy ẩn ý:

“Khi họ nhận ra tình cảm của mình, họ sẽ trở nên vô cùng, vô cùng, vô cùng chủ động.”

Lạc Nghê ngồi thẳng dậy, nhìn Trần Duyên Tri với biểu cảm có chút bối rối, tiếp tục nói: “Tôi là ENTJ, tôi rất hiểu kiểu người như chúng tôi khi gặp người mình thích sẽ như thế nào. Trong tính cách của ENTJ đã có sẵn khí chất chinh phục, chinh phục mục tiêu, hái quả là phương châm sống của họ. Việc họ thích, họ nhất định sẽ làm hết sức, người họ thích, họ nhất định sẽ chủ động theo đuổi, không bao giờ bị động đứng yên chờ đợi. Ít nhất tôi là như vậy.”

“Vì Hứa Lâm Trạc cũng là ENTJ, nên tôi không nghĩ cậu ta sẽ kìm nén hơn tôi bao nhiêu.”

Lạc Nghê cười: “Tôi đoán là, có khi cậu ta còn chưa nhận ra tình cảm của mình, hai cậu nhìn bề ngoài như có qua có lại, thực chất đều là những kẻ vụng về trong tình cảm, không biết cách chạm đến tâm tư của đối phương. Với tình trạng hiện tại, có khi còn kéo dài lâu lắm ấy chứ.”

Trần Duyên Tri mím môi, hiện ra chút khổ sở: “A Nghê… Thực ra vấn đề không nằm ở đó.”

“Vấn đề nằm ở chỗ, ngay cả khi cậu ấy cũng thích tôi, chúng tôi vẫn không thể nhanh chóng đến với nhau.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì tôi cảm thấy, tôi vẫn chưa đủ gần gũi với cậu ấy, tôi vẫn chưa hoàn thành những việc mà tôi cần phải làm trước khi đứng cùng Hứa Lâm Trạc.”

“Đúng là lại xuất hiện rồi, cái tính cố chấp của Trần Duyên Tri.”

“Cậu biết mà, tôi vốn dĩ là như vậy.”

Lạc Nghê nắm lấy tay Trần Duyên Tri, tay hai người đan vào nhau, đặt lên băng ghế gỗ. Trần Duyên Tri cảm nhận làn gió thổi qua, nghe thấy giọng cười nhẹ của Lạc Nghê vang lên: “Nhưng tôi thấy bây giờ hai cậu như thế này cũng tốt mà.”

“Nếu không muốn thay đổi, thì cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên. Không phải mọi tình cảm khi bắt đầu đều rực rỡ hay gây chấn động, cũng có những mối tình như hồ nước trong thung lũng, êm đềm không gợn sóng mà thành.”

Đúng vậy.

Bây giờ như thế này là đủ rồi.

Nếu tương lai có thay đổi, cô cũng sẽ không ngần ngại đón nhận nó.

Trần Duyên Tri lại bắt đầu viết. Trong lúc ngừng tay, cô không thể kiềm chế mà lén nhìn người ngồi bên cạnh, sau đó mới thu lại ánh mắt, khẽ mỉm cười đặt bút xuống giấy.

Nhưng bây giờ…

Ngay cả cô, cũng có một vài điều, vẫn chưa thể nói với cậu ấy.

— Ví dụ như ánh trăng đêm nay, ví dụ như sự tĩnh lặng của vạn vật.

Kỳ thi cuối kỳ của học kỳ hai lớp 10 bắt đầu vào một ngày trời quang, và kết thúc cũng vào một ngày nắng.

Nói là nắng cũng không hẳn chính xác. Thực ra vào ngày cuối cùng của kỳ thi, mưa rào rả rích suốt cả ngày, mãi đến khi sắp kết thúc môn thi cuối cùng, mưa mới từ từ ngừng lại.

Thời tiết mùa hè thật khó đoán, lúc nắng lúc mưa thất thường. Nhưng Trần Duyên Tri vẫn nhớ rõ, thời điểm trời trong trở lại là vào khoảng 6 giờ chiều.

Lúc đó, cô vừa viết xong câu cuối cùng của đề thi Sinh học, còn khoảng mười phút trước khi kết thúc bài thi, cô đã dừng bút.

Nhìn phiếu trắc nghiệm đã được điền đầy đáp án, Trần Duyên Tri không khỏi có chút thất thần.

Chưa bao giờ cô làm xong bài thi Sinh học nhanh đến vậy. Từ việc ban đầu chỉ viết được hai câu trả lời câu hỏi về di truyền, rồi dần dần có thể trả lời một nửa, đến việc điền đầy đủ kết quả vào sát giờ nộp. Và hôm nay là lần đầu tiên cô hoàn thành bài thi trước mười phút.

Khi Trần Duyên Tri nhìn ra ngoài cửa sổ, đúng lúc những đám mây tan ra, để lộ những khoảng trống nhỏ. Ánh nắng ấm áp dịu dàng bắt đầu rải xuống mặt đất, Trần Duyên Tri nhìn những góc cạnh giữa tòa nhà dạy học và bầu trời, trong lòng nghĩ, có lẽ chẳng bao lâu nữa, cầu vồng sẽ xuất hiện.

Hai ngày sau kỳ thi cuối kỳ, học sinh vẫn phải ở lại trường như thường lệ để nghe giảng giải về các bài thi, đến chiều ngày nhận kết quả thì chính thức bắt đầu kỳ nghỉ hè.

Năm lớp 10 của Trần Duyên Tri cứ thế khép lại trong tiếng chuông tan học inh ỏi, vào một buổi chiều gần tối bình thường, giữa dòng người đổ xô ra khỏi lớp học.

Những người đi ngang qua đều hào hứng thảo luận về kỳ nghỉ hè đầu tiên trong cuộc đời học sinh trung học, trong khi Trần Duyên Tri ngồi yên trong lớp học ồn ào, lặng lẽ đọc sách, để dòng người lướt qua trước và sau lưng cô.

Không có lý do gì để nán lại, ai nấy đều vội vã về nhà lấy điện thoại, ăn uống thỏa thích hoặc hẹn hò bạn bè lâu ngày không gặp. Chỉ trong chưa đầy mười phút, lớp học đã vắng tanh, chỉ còn lại mình Trần Duyên Tri.

Cô nhìn đồng hồ đeo tay một lát rồi thu lại ánh mắt, tiếp tục đọc sách.

Bên ngoài, hành lang thưa dần người qua lại, còn bên trong, cô gái với mái tóc đen dài, cúi đầu chăm chú nhìn vào cuốn sách trên tay.

Lớp học trống vắng, yên tĩnh, chỉ có tấm rèm cửa bị gió thổi bay lên, rồi từ từ rơi xuống. Bên ngoài, những hàng cây xanh mướt bình yên, ánh hoàng hôn đỏ rực của chiều tà bắt đầu thiêu đốt những đám mây trên bầu trời, len lỏi vào góc bảng đen, nhuộm một góc thành màu vàng óng.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng nhưng chắc nịch vang lên từ ngoài hành lang, càng lúc càng rõ.

Cành cây vốn yên ả nhẹ nhàng đung đưa, làn gió mát lạnh nhất trong ngày đã thổi đến vào cuối tháng 6 oi ả.

Cửa lớp bị gõ hai tiếng.

Trần Duyên Tri ngẩng đầu lên, Hứa Lâm Trạc đứng ở cửa, lưng tựa vào ánh hoàng hôn, gương mặt trắng trẻo của cậu được nhuộm bởi một viền vàng nhạt. Đôi mắt ấy khẽ nheo lại, lấp lánh như những ngôi sao. Lúc này, đôi mắt đẹp đẽ đó đang nhìn cô.

“Cậu chờ lâu rồi phải không?”

Trần Duyên Tri nhìn cậu, mắt dần hiện lên ý cười: “Ừ… không lâu lắm.”

Thiếu nữ đứng dậy, đeo lên vai chiếc ba lô đã được chuẩn bị sẵn, bước chầm chậm ra cửa.

Thiếu niên đứng ở cửa nắm tay cầm, vừa cúi đầu cười nói với cô, vừa khép cửa lại.

Khoảnh khắc cánh cửa khép kín, hai chiếc móc khóa hình cá sấu trên ba lô của cả hai va nhẹ vào nhau, vì khoảng cách quá gần mà chạm nhẹ, rồi cửa từ từ đóng lại.

Hai bóng dáng gầy guộc lướt qua cửa sổ, chàng trai và cô gái sánh bước về phía cầu thang.

Trần Duyên Tri: “Cậu nhanh hơn tôi tưởng đấy. Chuyện của Hội học sinh giải quyết ổn chứ?”

Hứa Lâm Trạc khẽ thở dài: “Không dễ nói đâu… có nhiều rắc rối lắm, xem ra kỳ sau sẽ rất bận rộn.”

Nghe cậu kể về những con người và công việc rắc rối trong Hội, Trần Duyên Tri nghiêng đầu nhìn cậu. Cậu trai Hứa Lâm Trạc, người mà ai nhắc đến cũng bảo là giỏi giang không gì là không làm được, giờ đây lại lộ ra vẻ mệt mỏi trước một vài việc, giống như một cậu thanh niên bình thường đang bày tỏ những lo lắng tuổi mới lớn.

Hai người vừa nói chuyện vừa bước ra khỏi cổng trường, Trần Duyên Tri định đi ra đường lớn, nhưng lại bị Hứa Lâm Trạc kéo lại: “Đi hướng này.”

Trần Duyên Tri khó hiểu, theo sau Hứa Lâm Trạc, đến khi thấy chỗ để xe đạp, cô mới ngạc nhiên: “Hôm nay cậu đi xe đạp à?”

Hứa Lâm Trạc mở khóa xe, rồi đẩy xe ra: “Ừ.”

Trần Duyên Tri nhìn cậu: “Cậu định chở tôi sao?”

Hứa Lâm Trạc bất đắc dĩ cười: “Không thì sao? Chẳng lẽ tôi để cậu chạy theo sau xe?”

Trần Duyên Tri không nhịn được cười, nhưng vẫn không tha cho cậu: “Ừ, cũng đúng là chuyện mà cậu có thể làm ra đấy.”

“Trần Duyên Tri, đừng có mà bôi nhọ tôi.”

Trần Duyên Tri vừa cười vừa cố tỏ ra bình tĩnh ngồi lên yên sau xe Hứa Lâm Trạc, khoảng cách gần hơn khiến không khí dường như trở nên nóng bức thêm vài phần.

Bờ lưng của Hứa Lâm Trạc rộng rãi nhưng vòng eo lại thanh mảnh. Chiếc áo đồng phục trên người cậu khác hẳn với nhiều nam sinh khác, không có những vết bẩn gây khó chịu, mà là một màu trắng tinh khiết, sạch sẽ.

Trần Duyên Tri khẽ thu lại ánh mắt, hai má cô bỗng nóng ran. Cô nhẹ nhàng đưa tay kéo lấy vạt áo của cậu, tay còn lại khẽ giữ vào yên xe.

“Đi mua trà sữa nhé? Tôi muốn uống Hey Tea.”

“Được thôi.”

Làn gió thoáng thổi qua, Trần Duyên Tri cúi đầu, khẽ nở một nụ cười dịu dàng trên môi.

Ánh nắng cuối ngày phủ lên bóng dáng hai người mặc đồng phục, bóng họ kéo dài trên mặt đất, dài như chính mùa hè ấy.

—-

Gần khu chính của trường Trung học Đông Giang không có cửa hàng Hey Tea, Hứa Lâm Trạc phải vòng qua vài con phố mới tìm thấy.

Trần Duyên Tri bước vào mua trà sữa, rồi cả hai đứng cạnh chiếc xe đạp, một người đứng, một người ngồi, vừa nhâm nhi, vừa trò chuyện thoải mái.

Hứa Lâm Trạc: “Nếu tôi không nhầm, nhà cậu cũng ở gần đây đúng không?”

Trần Duyên Tri: “Ừ, tôi đi bộ về cũng được, rất gần rồi, chỉ mất vài phút thôi.”

Hứa Lâm Trạc: “Vài phút thì sao không đi xe tôi cho nhanh?”

Trần Duyên Tri liếc nhẹ một cái, đôi mắt chứa đầy ý tứ: “Mẹ tôi ở nhà, nếu bà thấy tôi đi cùng con trai, tôi lại phải mất công giải thích. Mà cậu cũng đâu thể chở tôi đến tận cửa được.”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô, bỗng nhiên hỏi: “Kỳ thi cuối kỳ lần này cậu làm bài thế nào?”

Trần Duyên Tri mỉm cười, đôi mắt khẽ sáng lên: “Cậu đoán thử xem?”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười nhẹ, nhưng không chút khách sáo: “Không đoán đâu.”

Trần Duyên Tri bật cười, chẳng mảy may để tâm đến sự thẳng thừng của cậu: “Lần này tôi đứng thứ tư trong lớp, thứ 413 toàn khối.”

Đôi mắt của Trần Duyên Tri bừng sáng như những ngọn đèn, long lanh đầy hân hoan: “Và Hứa Lâm Trạc, tôi nói cho cậu biết, lần này tôi đứng thứ hai môn Sinh học trong lớp! Câu di truyền cuối cùng, tôi làm đúng hết rồi!”

Nhìn gương mặt rạng ngời niềm vui của cô, Hứa Lâm Trạc không khỏi nhớ về hình ảnh Trần Duyên Tri vài tháng trước, còn loay hoay trước ba đề bài Sinh học. Cậu khẽ cong môi, một nụ cười xuất hiện, đôi mắt cậu lấp lánh như mặt nước trong veo: “… Ừ, cậu giỏi thật.”

“Tôi biết mà, tôi tin cậu có thể làm được.”

Ánh mắt của Hứa Lâm Trạc nhìn sâu vào cô khiến Trần Duyên Tri thoáng khựng lại. Cô bối rối né tránh ánh mắt đó, đôi vành tai bỗng ửng hồng.

Niềm vui trong lòng Trần Duyên Tri dần lắng xuống, cô bắt đầu suy nghĩ: “Nhưng về sau sẽ khó hơn nhiều…”

Giống như khi leo lên một ngọn núi cao, đường lên lưng chừng núi luôn dễ dàng hơn so với đoạn đường lên đỉnh. Phần lớn mọi người chỉ đến được lưng núi, bởi từ đó lên đỉnh, độ khó có thể gấp nhiều lần so với từ chân núi đến lưng chừng.

Thành tích của Trần Duyên Tri đã dần leo lên nhóm trung khá, nhưng cô cũng bắt đầu cảm nhận được mình đã chạm đến giới hạn của bản thân.

Muốn cải thiện thêm nữa không còn dễ dàng. Cô cần phải đầu tư nhiều hơn về thời gian và nỗ lực, nhưng đôi khi thành quả chỉ là một chút tiến bộ nhỏ bé.

Cô biết rằng giờ đây mình phải bắt đầu luyện tập những câu hỏi có độ khó cao hơn, vì phần lớn những câu trung bình và dễ, cô đã nắm khá chắc. Nếu muốn đạt được điểm số cao, cô chỉ còn cách chinh phục những câu hỏi hóc búa hơn.

Hứa Lâm Trạc nhìn Trần Duyên Tri, thấy cô khẽ nhíu mày, cậu nhẹ nhàng lên tiếng: “Mai mang đề thi đến thư viện nhé, chúng ta cùng xem qua.”

Trần Duyên Tri thoáng ngạc nhiên, nhưng khi hiểu ra ý nghĩa của lời đề nghị, cô khẽ mỉm cười, đôi mắt rạng rỡ như ánh sao:

“Được thôi. Hẹn mai gặp cậu.”

—-

Mùa hè.

Đó là khoảng thời gian mà các thầy cô luôn nhắc nhở học sinh là phải tận dụng để vượt lên chứ không phải nghỉ ngơi.

Và thực tế, Trần Duyên Tri cũng đang vượt qua chính mình, không hề dừng lại.

Lúc này, cô đang ngồi trong thư viện. Như thường lệ, bên cạnh cô là Hứa Lâm Trạc. Cậu đang chăm chú xem lại bài thi Địa lý của cô. Hai người không còn ngồi ở chỗ cũ cạnh cửa sổ như kỳ nghỉ đông trước, mà đã chuyển sang một khu tự học trong phòng sách chuyên ngành Sinh học.

Trần Duyên Tri chăm chú nhìn vào tờ bài thi trước mặt, ánh mắt cô đầy sự tập trung và quyết tâm.

Cô biết rằng thời gian không còn nhiều. Nếu học kỳ hai lớp 11 cô không thể vào được lớp chọn – lớp trọng điểm thứ hai – thì khả năng bước vào lớp Nguyên Bồi trước khi thi đại học sẽ ngày càng xa vời. Cô phải đảm bảo kỳ thi lớn sắp tới mình lọt vào top 250 toàn khối. Có như vậy, cô mới có cơ hội vào được lớp chọn vào học kỳ sau.

Thu hẹp khoảng cách gần 200 hạng trong vòng hai tháng là điều không hề dễ dàng. Mùa hè này đối với cô là vô cùng quan trọng.

Sau khi xem xét bài thi Lịch sử và Địa lý của Trần Duyên Tri, Hứa Lâm Trạc nói: “Cậu bị mất điểm đều ở cả phần trắc nghiệm lẫn tự luận. Có lẽ cậu cần luyện tập thêm ở cả hai phần này.”

Trần Duyên Tri đáp lại: “Tôi đã mua sẵn sách bài tập rồi.”

Hứa Lâm Trạc nhẹ giọng giải thích: “Học Địa lý thực chất là học về không gian. Phân bố không gian, mối quan hệ không gian và sự thay đổi của không gian. Dù câu hỏi trắc nghiệm có khó đến đâu, cốt lõi vẫn là những kiến thức này.”

“Những người đạt điểm trung bình khá thường học theo mẹo, nhưng những người đạt điểm cao thường có thể suy luận ra mọi hiện tượng và quy luật địa lý từ những kiến thức cơ bản nhất. Vì thế, điều quan trọng nhất là phải nắm vững kiến thức nền tảng và hiểu thấu đáo. Đó là chìa khóa để đạt điểm cao.”

“Phần tự luận chủ yếu được lấy từ các luận văn chuyên ngành đại học hoặc cao hơn, nhưng đã được chỉnh sửa và giản lược.”

“Bây giờ không còn là thời đại chỉ cần học thuộc khuôn mẫu là có thể đạt điểm. Các câu tự luận phải phân tích sát đề bài. Những mẫu câu như ‘chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn’, ‘ánh sáng dồi dào’ hay ‘điều kiện nước và nhiệt lý tưởng’ có thể có trong khung trả lời, nhưng không thể chỉ dựa vào đó. Cậu cần phải có những phân tích bổ sung để đạt điểm cao.”

Trần Duyên Tri gật đầu: “Tôi hiểu.”

“Môn quan trọng nhất là Lịch sử, nhưng môn này thì tôi không giúp cậu được.”

Trần Duyên Tri mở sách Lịch sử ra và nói: “Không sao, tôi cũng biết cách để nâng điểm rồi.”

“Lịch sử cũng khá phức tạp, nhất là phần trắc nghiệm trong các đề thi quốc gia. Chúng không quá chú trọng kiểm tra các sự kiện cụ thể — thực ra mục tiêu là đánh giá mức độ hiểu biết của học sinh về sự kiện đó. Ngay cả phần tự luận cũng tập trung nhiều vào tác động, ý nghĩa và vai trò thúc đẩy của sự kiện.”

“Tôi đã nhận ra từ rất sớm là, trong cách kiểm tra như thế này, một số chi tiết lịch sử chỉ cần đọc qua, không nhất thiết phải học thuộc.”

“Điều thực sự cần ghi nhớ là bối cảnh xảy ra sự kiện, ý nghĩa của nó trong quá trình phát triển của thế giới, tác động đối với các thế hệ sau, nó đã khởi xướng điều gì, duy trì điều gì, và đặt nền tảng cho điều gì.”

“Các câu hỏi tự luận về Lịch sử thực sự là phần cần phải luyện tập nhiều nhất, bởi một khi đã nắm được cách trả lời, bạn có thể rút ngắn đáng kể độ dài của mỗi câu trả lời, tiết kiệm thời gian. Trước đây, khi tôi chưa hiểu về cách trả lời này, mỗi điểm trong câu hỏi lớn về Lịch sử tôi thường viết rất dài, nhưng sau khi hiểu ra, tôi chỉ cần viết từ sáu đến tám từ và vẫn đạt được trọng tâm của câu hỏi mà các thầy cô mong muốn.”

“Bài tiểu luận nhỏ trong đề thi Lịch sử là một thách thức đối với nhiều học sinh, nhưng thực tế lại không quá khó viết. Chỉ cần viết theo cấu trúc năm đoạn: mở đầu, sự kiện lịch sử thứ nhất, sự kiện lịch sử thứ hai, sự kiện lịch sử thứ ba, kết luận — là có thể dễ dàng hoàn thành.”

“Điều quan trọng nhất vẫn là khả năng đọc và phân tích đề bài. Chỉ cần xác định được thời kỳ mà đề bài nhắc đến và các sự kiện lớn lúc bấy giờ, sau đó áp dụng cấu trúc quen thuộc, bạn có thể viết ra một bài tiểu luận đạt điểm cao.”

Nhưng lý thuyết là một chuyện, thực hành lại là chuyện khác. Để có thể áp dụng được tất cả những điều này vào kỳ thi một cách suôn sẻ, không thể thiếu những ngày luyện tập và sửa lỗi không ngừng. Chỉ khi đã thành thạo và tự tin, người ta mới có thể giữ bình tĩnh khi bước vào phòng thi và không mắc sai lầm.

Trần Duyên Tri vừa dứt lời, không nghe thấy Hứa Lâm Trạc đáp lại, cô ngước lên nhìn thì thấy cậu đang chăm chú nhìn mình.

Rời khỏi dòng suy nghĩ, cô chớp mắt: “Sao vậy?”

Từ bao giờ người trước mặt đã thay đổi? Cô luôn âm thầm rèn luyện chính mình, không biết từ khi nào mà ánh sáng từ cô đã trở nên ấm áp và rực rỡ đến thế.

Hứa Lâm Trạc rời mắt, cậu mỉm cười: “… Không có gì đâu.”

“Nhìn thấy cậu như thế này, tôi có thể yên tâm mà đi rồi.”

Trần Duyên Tri dừng lại, tay đang lật sách bỗng chững lại.

Cô nhìn cậu đầy ngạc nhiên, môi khẽ mở: “Đi?”

“Cậu quên rồi sao? Tôi đã nói rằng hè này sẽ đi Bắc Kinh tham gia trại hè của Đại học Thanh Hoa.”

Trần Duyên Tri mím môi. Cậu nhìn thấy cô quay đầu đi, giọng cô nhỏ hẳn lại: “… Tôi không quên.”

Hứa Lâm Trạc vẫn nhìn vào bóng lưng của Trần Duyên Tri. Mái tóc của cô như dòng mực đen mềm mại chảy dài bên gương mặt trắng trẻo của cô gái, tương phản một cách tinh tế.

Cô nghe thấy giọng cậu vang lên, trầm và sâu: “… Mai tôi bay rồi, hai tuần nữa sẽ về.”

“… Chúc cậu thượng lộ bình an.”

Hứa Lâm Trạc cười: “Tôi đi máy bay mà, câu ‘thượng lộ bình an’ không phù hợp đâu.”

Trần Duyên Tri cũng bật cười: “Đúng là nhiều lời thật.”

Cái không khí lạ lùng ban nãy nhờ vài câu bông đùa đã bị quét sạch. Hai người lại ngồi làm bài trong im lặng, thỉnh thoảng trao đổi vài lời, nhưng phần lớn là mỗi người đều tập trung vào việc của mình.

Khi màn đêm buông xuống, bóng tối dần chiếm lĩnh bầu trời, ánh hoàng hôn cuối cùng cũng tan biến.

Hai người học cả ngày đứng dậy, thu dọn sách vở, chuẩn bị ra về.

Trần Duyên Tri thu dọn đồ đạc xong trước, cô đeo ba lô, cảm giác hai vai mình hơi nặng trĩu.

Cô nhìn Hứa Lâm Trạc đứng trước bàn học, bỗng nhiên cất lời:

“Hứa Lâm Trạc.”

Cậu ngước lên trong lúc đang sắp xếp đồ, đôi mắt cậu nhìn cô với sự ấm áp: “Ừ?”

“… Không có gì.”

… Cô sẽ không thèm nhớ cậu đâu.

Có lẽ hơn một nửa thời gian của tháng 7, Trần Duyên Tri đã một mình lặng lẽ ngồi trong thư viện.

Vào 8 giờ sáng mỗi ngày, cô bước chân vào phòng đọc, và đúng 7 giờ mỗi tối cô rời đi. Dù không còn có Hứa Lâm Trạc bên cạnh, sự thiếu vắng ấy không làm cô cảm thấy đơn độc. Họ vẫn thường xuyên trao đổi thư từ, những dòng tin nhắn vẫn đầy ắp như những khi hai người ở bên nhau, tựa như họ chưa từng phải xa cách.

Hứa Lâm Trạc mỗi ngày đều gửi cho Trần Duyên Tri những bức ảnh ở trại hè và chia sẻ về những tiết học thú vị, thỉnh thoảng lại kể khổ đôi chút về những thứ như đồ ăn giao tận nơi ở Bắc Kinh không ngon, hay việc các trung tâm thương mại đóng cửa quá sớm.

Về phần mình, Trần Duyên Tri cũng đều đặn ghi lại số lượng bài tập và tài liệu đã đọc trong ngày vào khung tin nhắn gửi cho Hứa Lâm Trạc. Có những câu hỏi cô không làm được, cô cũng không ngần ngại hỏi cậu, và không quên chia sẻ một vài cảnh đẹp mà cô chụp được.

Nhưng mỗi khi đêm về, khó mà tránh khỏi những xúc cảm khó tả trong lòng. Trần Duyên Tri thường bước ra khỏi thư viện, một mình đứng dưới ánh trăng phủ kín cả quảng trường, và cô không thể không dừng lại mà ngước nhìn, trong lòng dường như đang nghĩ về điều gì xa xăm.

Tuy nhiên, cô không bao giờ thừa nhận rằng đó là nỗi nhớ nhung dành cho ai đó…

—-

Trại hè cuối cùng cũng chào đón ngày cuối tuần đầu tiên kể từ khi khai mạc, ai cũng bận rộn hẹn nhau đi thăm thú những danh lam thắng cảnh của Bắc Kinh.

“Trạc, hôm nay cậu định đi đâu chơi vậy?”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười đáp: “Tôi và các bạn cùng phòng định đến Ung Hòa Cung.”

“Ồ — Ung Hòa Cung đông lắm đó! Các cậu đã đặt chỗ chưa?”

“Đặt rồi.”

“Chỗ đó có gì thú vị không? Tụi tôi chưa tìm hiểu qua.”

“Chỉ là một ngôi chùa thôi mà.” Bạn cùng phòng của Hứa Lâm Trạc bước tới, khoác tay qua vai cậu cười nói: “Cậu ta nghe nói ở đó có chiếc vòng cầu nguyện rất linh nghiệm, định cầu cho một người bạn của mình.”

Ung Hòa Cung ở Bắc Kinh, trước đây vốn là vương phủ, nổi tiếng không chỉ bởi khói hương tỏa ngát mà còn bởi những chuỗi vòng tay linh thiêng ở khu pháp bảo. Mọi người thường đến đây để cầu một chiếc vòng may mắn: thạch anh xanh lá tượng trưng cho học hành đỗ đạt, thạch anh xanh biển cầu mong sức khỏe, và thạch anh hồng lại mang đến sự viên mãn trong tình duyên. Mỗi người cầu nguyện cho một điều ước riêng, và họ chọn vòng theo những màu sắc và ý nghĩa khác nhau.

“Vậy Lâm Trạc, cậu định cầu cho bạn cậu điều gì?”

Hứa Lâm Trạc khẽ hạ đôi hàng mi dài, mỉm cười: “Học hành. Cô ấy bây giờ có lẽ chỉ mong muốn nhất là cải thiện thành tích.”

“Vậy cậu có định mua không? Nhiều người xếp hàng lắm, cậu định giúp bạn mình mà không cầu cho chính mình sao?”

Hứa Lâm Trạc: “Tôi cũng có điều ước cho riêng mình.”

Vào cuối tháng 7, cái nóng của mùa hè đã lên đến đỉnh điểm. Mặt đường nhựa dường như muốn tan chảy dưới ánh mặt trời gay gắt. Đi qua những hàng cây rợp bóng, tiếng ve râm ran đến nhức nhối.

Trong một ngày hè như thế, Trần Duyên Tri nhận được một cuộc điện thoại bất ngờ.

Lúc này, cô đang ngồi trong xe trên đường ra sân bay, vẻ mặt không giấu nổi sự ngạc nhiên: “Cậu sẽ đến Xuân Thân vào học kỳ tới sao?”

Ở đầu dây bên kia, giọng nói trầm thấp của một cô gái vang lên. Nghe có vẻ người bên kia vừa mới thức dậy, giọng nói còn chút lười nhác và khàn khàn: “Ừ, bọn tớ học Nghệ thuật, từ lớp 11 trở đi sẽ phải chuyển sang học ở khu chính của thành phố Xuân Thân.”

Sau khoảnh khắc ngạc nhiên, Trần Duyên Tri tỏ ra vô cùng phấn khởi: “Tớ  cảm giác từ khi lên cấp ba, tớ đã lâu lắm rồi không gặp cậu. Khi nào cậu đến Xuân Thân? Để tớ ra đón.”

Sở Hề Bắc cười nhẹ trong điện thoại: “Được thôi, hy vọng cậu không thất hứa đấy.”

“Thật ra, tớ vừa nghĩ, hình như năm nay là năm thứ 13 chúng ta quen nhau rồi.”

Những ký ức về lần đầu gặp Sở Hề Bắc hiện về trong đầu Trần Duyên Tri, khi đó cả hai mới chỉ 4 tuổi, vẫn còn học mẫu giáo.

Tình bạn này bắt đầu đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn.

Lúc nhỏ, Trần Duyên Tri không ăn được nấm mèo, nhưng bữa trưa ở trường mẫu giáo lại thi thoảng có món này. Và hôm đó, Sở Hề Bắc ngồi ngay bên cạnh cô.

Để không phải ăn nấm mèo, Trần Duyên Tri nghiêm túc nói với Sở Hề Bắc: “Đây là nấm mèo, ăn vào sẽ đẹp da lắm đấy. Tớ không muốn đẹp đâu, nên cậu ăn giúp tớ nhé!”

Sở Hề Bắc khi đó ngây thơ đáng yêu, dễ tin người: “Thật sao! Cảm ơn cậu nhé!”

Trần Duyên Tri mỉm cười: “Không có gì!”

Mỗi lần nhớ lại câu chuyện này, Trần Duyên Tri lại cười không dứt, còn nếu Sở Hề Bắc có mặt, cậu ấy sẽ đảo mắt chán chường.

Rồi, có lẽ là nhờ duyên phận, hai người lại vào chung một trường tiểu học và học chung lớp suốt sáu năm liền.

Tình bạn bắt đầu từ những năm tháng đó quá thuần khiết, quá khó để từ bỏ, nhưng đồng thời cũng thật mong manh. Xung quanh Trần Duyên Tri có không ít ví dụ sống động, bạn bè thời thơ ấu rất thân thiết, nhưng rồi theo thời gian, vì chuyển trường, chia lớp hay kết bạn mới mà dần dần xa cách. Họ lạc mất nhau giữa khu rừng thời gian đang lớn lên.

Trần Duyên Tri đã suy ngẫm rất nhiều, cô nhận ra lý do khiến cô và Sở Hề Bắc không lạc mất nhau trong quá trình trưởng thành chính là vì họ thật sự trân trọng và hiểu nhau.

Cả hai lớn lên trong những gia đình khác nhau, có những tính cách khác biệt, nhưng điều kỳ diệu là cả hai lại có những quan điểm sống rất tương đồng và phong cách ứng xử giống nhau. Dù không có nhiều sở thích chung, nhưng cả hai đều yêu thích khám phá sở thích của đối phương, khiến cho họ luôn có những câu chuyện để nói.

Điều quan trọng nhất là, họ đủ trân quý tình bạn này. Đã nhiều lần họ gián đoạn liên lạc, nhưng mỗi khi bận rộn qua đi, họ lại chủ động tìm đến nhau. Họ luôn nhớ về nhau, là người hiểu rõ quá khứ của nhau nhất, và có vô số kỷ niệm đẹp đẽ bên nhau.

Sở Hề Bắc cười khẽ: “Có lẽ vài ngày nữa tớ sẽ đến, khi đó tớ sẽ gọi cho cậu. Nhớ chuẩn bị tiền mời tớ ăn đấy nhé.”

Trần Duyên Tri mỉm cười: “Lúc nào cũng sẵn sàng đón cậu.”

Cúp điện thoại với người bạn thân, sân bay Xuân Thân đã hiện ra ngay trước mắt.

Trần Duyên Tri đứng đợi khá lâu ở cửa ra của sảnh đến, cho đến khi cô thấy bóng dáng của Hứa Lâm Trạc, mặc áo thun trắng, kéo theo vali.

Bước chân của Hứa Lâm Trạc chậm lại khi cậu bước ra, dường như đang tìm kiếm ai đó. Từ phía xa, Trần Duyên Tri đứng sau bức tường kính, ánh mắt chạm ngay vào ánh nhìn của cậu.

Giữa dòng người qua lại tấp nập, Hứa Lâm Trạc dừng chân, rồi khuôn mặt cậu từ từ nở một nụ cười ấm áp, như dòng thủy triều dâng lên, chầm chậm bao trùm bờ cát.

Cậu nhìn thẳng vào cô, rồi khẽ cười, đôi mắt ánh lên niềm vui khó tả.

Bàn tay đang thả lỏng của Trần Duyên Tri bỗng siết chặt lại, cô không thể kiềm chế được nhịp tim đang đập nhanh.

Khi ngước lên, cô thấy Hứa Lâm Trạc đã bước về phía mình.

Hai tuần không gặp, cậu trông không thay đổi nhiều, nhưng Trần Duyên Tri lại cảm thấy dường như có điều gì đó khác biệt nơi cậu.

Đứng trước mặt cô lúc này là một Hứa Lâm Trạc với nụ cười tươi sáng, như đang tỏa sáng rực rỡ: “Cậu đợi lâu chưa?”

Nhìn nụ cười gần gũi ấy, trong đầu Trần Duyên Tri bỗng trống rỗng, những suy nghĩ như bị đứt đoạn. Cô chỉ lắc đầu nhẹ: “… Không, tôi vừa mới tới thôi.”

… Thật kỳ lạ.

Trước đây cậu ấy cũng từng cười như thế này sao?

Trần Duyên Tri quay đầu, sánh bước cùng Hứa Lâm Trạc đi ra khỏi sân bay, đôi tai cô bất giác đỏ lên.

Cô nhận ra mình không thể rời mắt khỏi cậu ấy được.

Cả hai ngồi trên xe, im lặng không nói gì.

Hứa Lâm Trạc vẫn cười, ánh mắt không rời khỏi gương mặt của Trần Duyên Tri.

Trần Duyên Tri ngồi không yên, không biết đặt tay mình ở đâu, cô chỉ có thể nhìn sang cậu một cách đầy khó chịu: “Lâm Trạc, cậu cười gì vậy?”

Hứa Lâm Trạc khẽ mỉm cười: “Tôi không cười cậu đâu. Tôi chỉ cảm thấy vui nên cười thôi.”

Trần Duyên Tri cau mày: “Cậu vui vì điều gì?”

Hứa Lâm Trạc cười nói: “Đã lâu không gặp, giờ gặp lại, tôi thấy vui.”

Nghe câu nói ấy, ngón tay của Trần Duyên Tri siết chặt lại trên đầu gối. Cô vội vàng quay đi, cố che giấu khuôn mặt đang đỏ bừng của mình: “… Cậu nói linh tinh gì thế, tôi chẳng hiểu.”

Nụ cười trên mặt Hứa Lâm Trạc càng rạng rỡ hơn, nhưng cậu không nói thêm gì. Cậu vẫn lặng lẽ ngắm nhìn cô bạn ngồi bên cạnh, đôi mắt ngập tràn sự trìu mến.

Trần Duyên Tri cảm nhận được ánh mắt của cậu vẫn đặt lên mình, khiến cô không khỏi căng thẳng.

Cô nhủ thầm trong lòng, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng ngay khi vừa thở phào nhẹ nhõm, cô chợt nghe thấy giọng nói dịu dàng của Hứa Lâm Trạc:

“Thanh Chi, hai tuần rồi không gặp, cậu không nhớ tôi sao?”

Mọi sự cố gắng để bình tĩnh của Trần Duyên Tri hoàn toàn tan biến. Cô nhắm mắt lại một chút, tự trách mình vì mặt cô chắc hẳn đang đỏ lên từng chút.

“… Không nhớ!”

Hứa Lâm Trạc vẫn cười dịu dàng: “Nhưng tôi thì nhớ cậu.”

Cậu nhìn đôi tay đang siết chặt trên vạt váy của cô, ánh mắt trở nên ấm áp hơn, giọng nói cũng dịu dàng: “Tôi chỉ đùa thôi mà. Cậu giận rồi sao?”

Trần Duyên Tri quay mặt đi, gương mặt trắng ngần thoáng ửng hồng, cô trừng mắt nhìn Hứa Lâm Trạc, giọng đầy tức giận:

“Cậu làm tôi giận rồi!”

Hứa Lâm Trạc ngay lập tức dịu giọng: “Đừng giận nữa, nào, xem cái này đi.”

Trần Duyên Tri ngoảnh đầu lại, Hứa Lâm Trạc lấy từ trong balo ra một chiếc túi nhỏ, vừa khi ấy xe rẽ sang hướng khác, ánh sáng mặt trời dần chảy tràn, rồi đổ ấm áp vào tay cô gái.

Cô mở túi, bên trong là một chuỗi hạt thạch anh xanh biếc, gần như trong suốt dưới ánh nắng. Những viên đá tròn trịa, mượt mà, xen kẽ là vài chi tiết bạc nhỏ, đơn giản nhưng tinh tế, mang vẻ đẹp thanh nhã.

“Đây là vòng tay tôi xin ở Ung Hòa Cung, thạch anh xanh giúp việc học hành thuận lợi.”

Trần Duyên Tri thoáng ngẩn người, cảm giác ngượng ngùng và giận dỗi trong lòng lập tức tan biến.

“Cái này là…”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười: “Là tặng cậu đấy.”

“Tôi đã định tặng cậu từ đầu rồi.” Cậu khẽ cong môi, nụ cười dịu dàng: “Coi như là quà kỷ niệm nhé.”

Cậu ấy đã đặc biệt xin cho mình sao?

Tai của Trần Duyên Tri lại bắt đầu đỏ lên: “… Cảm ơn cậu.”

Cảm xúc trong lòng cô như muốn trào ra, cô cố gắng tìm một chủ đề để dời đi sự chú ý: “Lâm Trạc, cậu có xin cho mình không?”

Hứa Lâm Trạc gật đầu: “Có chứ, cậu có muốn xem không?”

“Có.”

Hứa Lâm Trạc chìa tay trái ra, cánh tay của cậu thon gọn và rõ ràng những đường cơ bắp, dưới cổ tay là chuỗi vòng tay thạch anh hồng, tôn lên làn da khiến nó có chút đỏ hồng lạ lùng.

Đôi mắt của Trần Duyên Tri sáng lên: “Vòng tay này đẹp quá.”

Hứa Lâm Trạc khẽ cúi đầu nhìn cô, thấy cô cười, cậu cũng nhẹ nhàng nở nụ cười, trong mắt ánh lên sự dịu dàng như nước:

“Ừ, đúng là rất đẹp.”

Chiếc xe từ từ lăn bánh vào một con đường lát bóng tre, khung cảnh bên ngoài cửa sổ lướt qua, đôi lúc hiện lên một cánh cổng lớn kiểu Trung Hoa, mái ngói đen ẩn hiện giữa biển xanh của rừng tre.

Một lúc lâu sau, xe dừng lại trước một cánh cổng cổ kính.

Bên ngoài là những bức tường màu xám, mái ngói đen, bóng tre bao phủ, yên tĩnh và thanh bình. Có lẽ bên trong là nhà của Hứa Lâm Trạc.

Trần Duyên Tri quay sang nhìn cậu: “Giờ cậu về đến nhà rồi, vậy tôi sẽ…”

Hứa Lâm Trạc ngắt lời: “Cậu không muốn vào nhà ngồi một lát sao?”

Câu nói của cậu khiến lời lẽ của cô nghẹn lại nơi cổ họng. Cô ngạc nhiên quay sang: “… Vào, vào nhà cậu sao?”

Người lái xe đã mở cửa bước xuống, Hứa Lâm Trạc ánh mắt dịu dàng như có móc câu, chăm chú nhìn cô: “Ừ, hôm nay nhà tôi không có ai cả.”

“Cậu có bận gì không?”

Trần Duyên Tri lưỡng lự: “Cũng không hẳn…” Thật ra cô định về nhà để tự học. Giờ mà ra thư viện cũng chẳng còn chỗ ngồi tốt nữa, lại còn khá phiền phức.

Cô ngập ngừng rồi cũng nói ra ý định của mình: “Tôi định về nhà học bài.”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười: “Cậu về nhà cũng hơi phiền, thôi ở đây học đi, chúng ta có thể học ở phòng khách.”

Trần Duyên Tri cắn nhẹ môi, lòng đã dần lung lay: “Nhưng tôi không mang theo sách vở và bài tập…”

“Không sao đâu. Trong phòng tôi có mấy đề thi do thầy giáo của chúng tôi phát, còn có cả tài liệu mới nhất của ông ấy về Toán học nữa. Cậu có thể xem qua, thầy nói đây đều là tinh hoa trong quá trình giảng dạy của ông.”

Các thầy giáo dạy chính của lớp Thanh Bắc đều là những giáo viên kỳ cựu, nổi tiếng. Thầy giáo dạy Toán của cậu ấy thậm chí còn rất nổi tiếng, Trần Duyên Tri đã nghe nói qua, thầy từng dẫn dắt đội Toán của trường Đông Giang giành chiến thắng trong kỳ thi giáo dục toàn quốc gần đây.

Trần Duyên Tri không còn lý do để từ chối nữa: “… Được.”

Người lái xe nhẹ gõ cửa sổ, Hứa Lâm Trạc hạ kính xuống, người lái xe cúi đầu lễ phép: “Hành lý đã được mang xuống rồi ạ. Cô đây là bạn học của cậu sao? Cần tôi đưa cô ấy về nhà không?”

“Không cần đâu, chú Lý, đây là bạn tôi đến chơi. Tôi sẽ dẫn cô ấy vào nhà.”

Trần Duyên Tri theo Hứa Lâm Trạc bước xuống xe.

Điều khiến cô bất ngờ là bên trong cánh cổng cổ kính không phải là ngôi nhà mang đậm chất cổ điển mà cô tưởng tượng, mà là một căn biệt thự hiện đại theo phong cách tân cổ điển. Ngôi nhà chỉ có hai tầng, nhưng diện tích lớn hơn nhiều so với những căn biệt thự ba bốn tầng thông thường.

Từ cổng vào nhà chính là một khoảng cách khá xa, bị ngăn cách bởi một hồ nước rộng trồng đầy sen và liễu, trên đó có một cây cầu gỗ đơn giản dẫn lối.

Hứa Lâm Trạc dẫn cô vào trong nhà, đến phòng khách, cậu ra hiệu cho cô ngồi tự nhiên: “Cậu muốn uống gì?”

Trần Duyên Tri ngồi xuống ghế sofa, ngước lên nhìn cậu: “Nhà cậu có gì?”

Hứa Lâm Trạc đặt balo xuống gần chân họ: “Sữa chua, trà hoặc nước lọc.”

“Nước lọc thôi.”

Trong lúc Hứa Lâm Trạc vào bếp lấy nước, Trần Duyên Tri đứng dậy, đi dạo quanh phòng khách. Nhà của Hứa Lâm Trạc được thiết kế đơn giản, những bức tường trắng được xen kẽ với vài mảng trang trí bằng gỗ màu nguyên bản. Trên tường treo rất nhiều bức tranh thủy mặc, mô tả hoa lá, trái cây và cá, đầy thú vị.

Đặc biệt nhất là bức tranh lớn treo ở chính giữa phòng khách — nét bút mạnh mẽ tạo nên những đường nét sống động, mực nước đậm nhạt phối hợp hài hòa, thể hiện rõ tài năng và phong cách của người họa sĩ.

Trần Duyên Tri mải mê ngắm nhìn, ánh mắt đắm chìm vào từng nét bút, nuốt trọn từng chi tiết.

Khi Hứa Lâm Trạc quay lại với cốc nước trong tay, cậu bắt gặp cảnh tượng ấy.

“Cậu thích tranh thủy mặc à?”

Trần Duyên Tri như tỉnh giấc từ trong mộng, đôi mắt thoáng chút ngẩn ngơ trước khi lấy lại vẻ bình thường: “Tôi… hồi cấp hai, tôi từng học qua một chút.”

Hứa Lâm Trạc ngạc nhiên: “Sao chưa bao giờ nghe cậu nhắc đến?”

Trần Duyên Tri không nói nhiều, chỉ đáp nhẹ: “Chuyện đã lâu rồi. Tôi cũng không vẽ giỏi lắm.”

Cuộc trò chuyện chấm dứt tại đó.

Trên bàn đá cẩm thạch trắng, sách vở và bài tập đã được bày sẵn, giấy nháp chất đầy sofa và sàn nhà. Hai người ngồi bên cạnh nhau, Hứa Lâm Trạc sắp xếp lại tài liệu mang về từ trại hè, còn Trần Duyên Tri thì tập trung vào tài liệu mà cậu đưa, giải một số bài tập tương ứng. Thỉnh thoảng họ lại trao đổi và thảo luận vài vấn đề.

Khi hai người về đến nhà đã là 2 giờ chiều. Thời gian học tập chăm chú trôi qua nhanh chóng, lúc họ ngẩng đầu lên thì bầu trời xanh ngoài cửa sổ đã dàn sậm màu, mặt trời bắt đầu chầm chậm lặn xuống.

Trần Duyên Tri vẫn chưa nhận ra thời gian trôi nhanh thế nào, cô còn mải mê vùi đầu vào sách vở, cho đến khi nghe thấy giọng Hứa Lâm Trạc: “Thanh Chi, cậu đói chưa?”

“Hửm?” Trần Duyên Tri ngước đầu lên, ánh nắng hoàng hôn ngoài cửa sổ vừa chiếu vào chân cô, khiến cô chợt nhận ra rằng đã muộn. “Giờ là mấy giờ rồi?”

Hứa Lâm Trạc: “6 giờ rưỡi.”

Trần Duyên Tri nhìn điện thoại: “Nghe vậy, đúng là hơi đói thật… Tối nay chúng ta ăn gì?”

Hứa Lâm Trạc mở ứng dụng đặt đồ ăn: “Gọi đồ ăn ngoài nhé? Cậu muốn ăn gì không?”

Trần Duyên Tri ghé sát lại xem cùng cậu: “Ừm…”

Gà rán? Có vẻ hơi ngấy, không muốn ăn lắm.

Đồ Tây? Vừa ăn trưa xong rồi.

Đồ Nhật hay cơm hộp Trung Hoa? Cũng chẳng thấy thèm…

“… Có vẻ chẳng muốn ăn gì cả.”

Trong lúc cô còn đang phân vân, bên tai bỗng vang lên tiếng cười nhẹ của Hứa Lâm Trạc.

“Là cậu không muốn ăn gì, hay là không biết muốn ăn gì?”

Trần Duyên Tri thở dài: “Không biết muốn ăn gì… Học nhiều quá, ăn mất ngon.”

Hứa Lâm Trạc bật cười: “Lần đầu tiên tôi nghe thấy có người học đến mức mất cả khẩu vị.”

Trần Duyên Tri nhíu mày: “Cậu có ý kiến gì à?”

“Tất nhiên là không dám.”

Hứa Lâm Trạc ngừng cười, đôi mắt lấp lánh ánh sáng lẻ loi, nhìn cô mà nói: “Nếu không có món gì muốn ăn, hay là thử đồ tôi nấu xem?”

Trần Duyên Tri ngạc nhiên: “Cậu? Cậu biết nấu ăn sao?”

Hứa Lâm Trạc hỏi lại: “Chứ chẳng lẽ cậu không biết nấu à?”

Trần Duyên Tri: “Những món cơ bản như cơm, trứng chiên, rau xào thì tôi biết… nhưng…” Nhiều hơn thì chắc không làm được.

Hứa Lâm Trạc gật đầu, lại mỉm cười: “Tôi cũng vậy.”

Trần Duyên Tri thoáng ngờ vực.

“? Đây là cái cậu gọi là biết nấu ăn à?”

Hứa Lâm Trạc vẫn cười: “Tuy tôi không biết nấu những món phức tạp, nhưng chúng ta cũng đâu cần ăn nhiều đúng không? Với khả năng của tôi, nấu hai bát mì vẫn ổn mà.”

“Vậy nên, cậu có muốn thử tài nấu nướng của tôi không?”

Trần Duyên Tri nhìn cậu, thẳng thắn vạch trần lời nói của cậu: “Nấu mì thì tài nấu nướng gì mà khoe chứ?”

Hứa Lâm Trạc điềm tĩnh đáp: “Vậy cậu giúp tôi chuẩn bị đi? Chúng ta cùng làm, nấu thêm vài món, thế thì mới đáng gọi là tài nghệ.”

—-

Làm sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Khi đã yên vị trong bếp, Trần Duyên Tri mới nhận ra rằng mình mắc bẫy rồi. Cô quay lại trừng mắt với Hứa Lâm Trạc, khi ấy cậu đang mở tủ lạnh lấy nguyên liệu. Nếu ánh mắt của cô có thể giết người, thì Hứa Lâm Trạc chắc đã không còn mạng nữa.

Trần Duyên Tri đứng sau lưng Hứa Lâm Trạc, nhìn cậu quay lại, cô giả vờ bất mãn: “Lâm Trạc, tôi là khách mà, chủ nhà sao lại bắt khách vào bếp giúp việc được…”

Cảnh vật trước mắt thoáng mờ ảo, luồng khí thanh thuần như gỗ xanh của cậu vây quanh cô.

Ý thức được người trước mặt đã đến gần, Trần Duyên Tri lập tức nín thở. Một giây sau, cô cảm thấy có thứ gì đó nhẹ nhàng quấn quanh cổ mình.

Nhìn kỹ, đó là một chiếc tạp dề.

Hứa Lâm Trạc đã sớm đi ra sau lưng cô.

Trần Duyên Tri khẽ nghiêng mặt, giọng nói nhẹ nhàng thoát ra: “… Lâm Trạc?”

Giọng Hứa Lâm Trạc gần ngay bên: “Thanh Chi, đừng cử động.”

“Xong ngay đây.”

Bầu không khí ngượng ngùng và trầm lặng lan tỏa, dường như có mùi hương của sự ngại ngùng thoảng qua, hòa trong tiếng thở nhẹ nhàng, rung rinh.

Hứa Lâm Trạc buông tay, bước đến bồn rửa, trong khi Trần Duyên Tri vẫn đứng yên tại chỗ, lòng bàn chân và thắt lưng tê rần.

Tiếng lọ thủy tinh va vào mặt đá vang lên như một khúc nhạc, Trần Duyên Tri siết chặt tay, ngước lên nhìn bóng dáng cao lớn của cậu.

Không muốn để cậu dẫn dắt mãi, Trần Duyên Tri cố gắng chống lại: “Lâm Trạc, cậu chắc là muốn tôi giúp chứ? Tôi có thể khiến mọi thứ rối tung lên đấy.”

“Không sao.” Ngọn lửa trên bếp gas bừng lên, trong gian phòng tối, ánh lửa rực sáng như ánh trăng, lấp lánh trong đôi mắt của Hứa Lâm Trạc. Cậu quay lại nhìn cô, mỉm cười: “Nếu mệt, cậu không cần làm gì, cứ đứng đây nhìn thôi.”

“Nhưng không được ra ngoài, phải ở lại đây với tôi.”

Ngọn lửa cháy càng mạnh.

Trần Duyên Tri cắn nhẹ môi, câu nói như che giấu tai đỏ bừng: “… Lâm Trạc, cậu là trẻ con sao?”

… Còn cần phải có người bên cạnh.

—-

Cuối cùng Trần Duyên Tri cũng vào giúp một tay, dù cô vốn ít khi nấu ăn nên chỉ làm được vài việc lặt vặt không đáng kể.

Thành phẩm của hai người là hai bát mì trứng thịt bò, kèm theo một phần gà chiên sốt teriyaki.

Hứa Lâm Trạc cười tươi nhìn cô: “Nếm thử đi.”

Trần Duyên Tri gắp một đũa mì và thịt bò, vị thịt mềm mượt, nước dùng chua cay mặn mà, sợi mì dai ngon. Một miếng nuốt xuống, để lại dư vị đầy lôi cuốn.

Đôi mắt của Trần Duyên Tri từ từ sáng lên, cô gắp thêm một miếng nữa rồi khẽ gật đầu đánh giá: “Ngon.”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười nhẹ nhàng: “Thế nào? Tài nấu nướng của tôi cũng ổn đấy chứ?”

Trần Duyên Tri không nể nang: “Nước dùng và mì đều là đồ sẵn, nguyên liệu cũng là hàng bán sẵn, trình độ này tôi cũng làm được.”

Hứa Lâm Trạc thở dài một tiếng: “Vậy người đã nấu ra chúng chẳng có điểm nào đáng khen sao?”

Trần Duyên Tri: “…”

Trần Duyên Tri: “… Không phải là không có.”

Mặt trời đỏ rực dần dần lặn xuống, những tia nắng cuối cùng như dòng vàng chảy xuống chân trời, gió chiều thổi nhè nhẹ nhưng chẳng thể lay động mây trời. Ánh sao lập lòe thấp thoáng, dường như cũng đang lặng lẽ ngắm nhìn trần gian.

Cô gái và chàng trai ngồi đối diện nhau, ngoài cửa sổ, những nhành tre và liễu đu đưa, bóng mờ nhẹ nhàng phủ lên một góc bàn ăn.

Trần Duyên Tri xoay mặt về phía ánh hoàng hôn, hy vọng sắc đỏ trên má không quá lộ liễu trong ánh chiều tà: “… Lửa cậu điều chỉnh cũng tốt, kỹ thuật cắt thái cũng không tồi.”

Đôi mắt Hứa Lâm Trạc ánh lên một tia sáng rạng rỡ, nụ cười dần hiện trên gương mặt điển trai của cậu. Mục đích của cậu đã đạt được, cậu liền vui vẻ dừng lại:

“Vậy thì tốt rồi. Nào, ăn tiếp đi.”

Hai người ăn xong, đã gần 7 giờ rưỡi, bên ngoài đã hoàn toàn chìm vào bóng tối, bầu trời xanh thẫm như tấm lụa đêm.

Trần Duyên Tri chủ động đứng dậy dọn dẹp bát đũa: “Để tôi rửa bát nhé.”

Cô vừa chạm tay vào thành bát, bàn tay Hứa Lâm Trạc đã nhẹ nhàng đặt lên cổ tay cô.

“Cậu cứ để tôi dọn dẹp.”

Trần Duyên Tri không chịu: “Để tôi làm đi. Cậu nấu ăn, tôi rửa bát, như vậy mới công bằng.”

“Nếu cậu rửa bát, tôi sẽ thấy áy náy.”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười: “Tôi muốn cậu áy náy.”

Trần Duyên Tri khựng lại, tay hơi ngừng lại một chút.

“… Gì cơ?”

Hứa Lâm Trạc nâng nhẹ hàng mi dài, đôi mắt ấm áp như ánh trăng phản chiếu trong hồ nước: “Vì tôi có thứ khác muốn có.”

“Thanh Chi, tôi muốn nhìn cậu vẽ tranh.”

Trần Duyên Tri khẽ mở to mắt, nhìn Hứa Lâm Trạc, ngón tay thoáng run nhưng cô nhanh chóng kìm lại: “… Tại sao?”

Hứa Lâm Trạc chăm chú nhìn cô, trong đôi mắt là sự dịu dàng không thể nhầm lẫn.

“Vì tôi muốn thấy. Cậu đã nói cậu từng học vẽ tranh thủy mặc mà? Hãy vẽ cho tôi một bức, như vậy cậu cũng không cần áy náy nữa, còn tôi thì đạt được điều mình mong muốn.”

—-

Đêm xuống, tiếng côn trùng râm ran khắp nơi.

Sau khi vẽ xong, Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc ngồi trò chuyện một lúc về kế hoạch học tập sắp tới.

Khi Trần Duyên Tri bước ra khỏi nhà Hứa Lâm Trạc, đã gần 8 giờ rưỡi.

Cô cầm túi đứng đợi bên đường, cho đến khi Hứa Lâm Trạc đẩy chiếc xe đạp của mình ra.

Cậu bước đến với vẻ bình thản, đôi mắt trong veo như nước.

Trần Duyên Tri thoáng ngẩn ngơ, bỗng nhớ lại lúc rời khỏi nhà, Hứa Lâm Trạc cũng nhìn cô như thế rồi bảo rằng, người lái xe của cậu đang bận với ba cậu, không thể tới được.

“Vậy để tôi gọi xe nhé.”

“Không cần.” Hứa Lâm Trạc lúc đó nói: “Để tôi đưa cậu về.”

“Cậu? Cậu định đưa tôi về bằng cách nào…”

Nghe vậy, Hứa Lâm Trạc khẽ cười: “Dù tôi chưa đủ tuổi lái xe hơi, nhưng xe đạp thì tôi đi được.”

“Thanh Chi.” Đôi mắt lấp lánh của Hứa Lâm Trạc nhìn cô, sáng rực và thanh thản: “Lần này, tôi có thể đưa cậu về tận nhà được không?”

Đây là lần thứ hai Trần Duyên Tri ngồi sau xe đạp của Hứa Lâm Trạc.

Lần này, không còn mặc đồng phục, không còn đi trên con đường khi tan học dưới ánh hoàng hôn, mà chỉ như những cô cậu thiếu niên bình thường, họ ngồi sát nhau, để gió đêm tháng 7 nhẹ nhàng lùa qua giữa họ, nơi chừng như đang ẩn chứa những điều không nói thành lời.

Cảnh vật xung quanh trở nên mờ ảo, họ lướt qua giữa sắc trời đêm mùa hè.

Bóng râm xanh rợp và tiếng ve râm ran hòa quyện, trôi lướt qua những va chạm nhẹ của hai người. Hơi nóng bám trên da, nhịp thở hòa theo nhịp tim, rõ ràng từng nhịp.

Trần Duyên Tri nhẹ nhàng nắm lấy vạt áo khoác của Hứa Lâm Trạc, cô khẽ nhìn lên, rồi lại cụp mi, đôi môi khẽ mím lại, trên gương mặt trắng ngần của cô xuất hiện một chút niềm vui kỳ lạ, niềm vui ấy lại pha lẫn sự nuối tiếc và bối rối.

Cô hiểu, sau đêm nay, cô sẽ càng chìm sâu hơn vào vũng bùn này.

… Vũng bùn mang tên Hứa Lâm Trạc.

Lần này, Trần Duyên Tri không ngăn Hứa Lâm Trạc đưa cô về tận nhà. Đúng như cậu đoán, tối nay nhà cô không có ai.

Và Trần Duyên Tri cũng không muốn từ chối lời đề nghị của cậu.

Vành xe ánh bạc lấp lánh dưới ánh trăng, dừng lại chậm rãi trước lối nhỏ nhà Trần Duyên Tri.

Giọng của Hứa Lâm Trạc vang lên từ phía trước: “Có vẻ là đến rồi, đây phải không?”

“Đúng rồi, là chỗ này.”

Trần Duyên Tri vội vàng xuống xe, trong lúc bước xuống cô hơi loạng choạng, Hứa Lâm Trạc nhanh tay nắm lấy cánh tay cô, nhưng khi cô đứng vững, cậu liền buông tay ra.

Không gian bỗng trở nên yên tĩnh, Hứa Lâm Trạc nở một nụ cười, đôi mắt khẽ cong lại:

“Mai gặp lại.”

Trần Duyên Tri mím nhẹ môi, đôi mắt sáng trong của cô gái như có những làn sóng nhẹ nhàng đẩy xa, triều dâng rồi lại rút.

Cô nhìn Hứa Lâm Trạc, lòng đầy can đảm: “Mai gặp.”

“Và… Lâm Trạc, cảm ơn cậu vì tối nay…”

Lời cảm ơn của cô chưa kịp nói hết thì bỗng nhiên có tiếng hét lớn vang lên từ phía bóng cây gần đó:

“— Trần Duyên Tri!”

Kể từ khoảnh khắc đó, cảnh tượng nên thơ giữa hai người, hình ảnh đêm hè với trăng sáng, cây cối và một chiếc xe đạp, tất cả bỗng chốc bị phá vỡ bởi âm thanh khàn đặc kéo dài của một giọng nữ.

Trần Duyên Tri lập tức nhận ra giọng nói quen thuộc, câu nói còn dang dở liền bị nuốt chửng. Cô vội quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh—

Dưới bóng cây, một bóng dáng cao gầy đang tiến lại gần. Trần Duyên Tri vừa nhìn thấy người đó, ánh mắt cô thoáng ngơ ngác.

Rồi cô cảm nhận được một bàn tay nắm lấy vai và cánh tay mình, giật mạnh cô về phía sau.

Một cô gái với mái tóc cắt ngắn kiểu sói tiến tới, kéo Trần Duyên Tri ra sau lưng mình, nhìn Hứa Lâm Trạc bằng đôi mắt sắc như lưỡi dao. Đôi mắt đen láy của cô gái rực sáng trong đêm.

Cô gái mặc bộ đồ đen trắng, phong cách punk, gương mặt sắc lạnh đầy kiêu hãnh, vẻ đẹp mạnh mẽ và đầy sự thách thức. Trên cổ cô ấy là một chiếc vòng bạc có hình con rắn uốn lượn, khi cô ấy nghiêng đầu nhìn Hứa Lâm Trạc, để lộ vành tai trắng ngần, với ba chiếc khuyên tai lấp lánh trong màn đêm.

Lúc này, cô ấy cau mày nhìn thẳng vào Hứa Lâm Trạc, gương mặt đầy vẻ khó chịu, giọng nói lạnh băng như đóng băng không khí:

“Duyên Tri, tên con trai này là ai?”

 Cuối cùng Trần Duyên Tri cũng bị Sở Hề Bắc kéo vào nhà.

Trần Duyên Tri cố tìm cách xoay xở: “Này… Hề Bắc, cậu không về nhà à? Trễ rồi đó…”

Sở Hề Bắc kiên quyết: “Tối nay tớ ngủ lại nhà cậu.”

Trần Duyên Tri: “À, cũng được thôi, nhưng cậu muốn ngủ phòng tớ hay phòng khách?”

Cánh cửa đóng lại một tiếng “rầm”, Sở Hề Bắc quay phắt đầu nhìn Trần Duyên Tri, ánh mắt lạnh lùng như lửa ma trơi, giọng nói chứa đầy sự không hài lòng không thể che giấu: “Trần Duyên Tri, cậu vẫn chưa giải thích với tớ đấy!”

Trần Duyên Tri nhìn ánh mắt giận dữ của cô bạn, bất lực nói: “Chẳng có gì đáng để giải thích cả.”

“Tớ đã nói rồi, tớ và cậu ấy là bạn quen trên mạng từ kỳ nghỉ hè năm ngoái, sau đó mới biết là học chung trường cấp ba. Chúng tớ bây giờ chỉ là bạn bè bình thường.”

“Bạn bè bình thường? Vậy tối nay hai người đã đi đâu?”

“Đi học chứ còn đi đâu. Cậu ấy học giỏi hơn tớ, thường xuyên giúp tớ ôn bài.”

Sở Hề Bắc hỏi thẳng: “Vậy cậu không thích cậu ta?”

Trần Duyên Tri khẽ cười: “Thích thì vẫn thích.”

Sở Hề Bắc: “…”

Trần Duyên Tri nhìn xuống cổ tay mình bị Sở Hề Bắc nắm chặt: “Hề Bắc, tay tớ sắp bị cậu bóp nát rồi.”

Sở Hề Bắc lập tức buông tay, khuôn mặt thường ngày lạnh lùng nay có vẻ buồn bã hơn, giọng điệu trầm xuống: “Chuyện này xảy ra từ bao giờ vậy? Tớ chỉ rời cậu một năm, mà cậu đã có người trong lòng rồi…”

“Cậu ta thì có gì tốt?” Sở Hề Bắc bắt đầu bới móc: “Thế mà lại đi xe đạp đưa cậu về, nhìn là biết nhà chẳng giàu có gì.”

Trần Duyên Tri yên lặng nhìn bạn mình, nghe đến đây không nhịn được cười, nụ cười nhẹ nhàng và ấm áp: “… Có lẽ so với cậu ấy, tớ mới là người có gia cảnh bình thường.”

Sở Hề Bắc không nghe rõ: “Cậu nói gì cơ?”

Trần Duyên Tri chỉ nói ngắn gọn: “Nhà cậu ấy ở khu Mạn Vân.”

Lời của Sở Hề Bắc bỗng nhiên bị cắt ngang.

Khu Mạn Vân là một dự án mà cậu của Sở Hề Bắc từng phụ trách nhiều năm trước. Chắc không ai hiểu rõ hơn cô, những người sống ở đó thuộc dạng gia đình thế nào.

Điều mà Trần Duyên Tri không nói cho Sở Hề Bắc biết là, gia đình Hứa Lâm Trạc có thể còn vượt xa khỏi những tiêu chuẩn ấy.

Khi xe chạy vào khu Mạn Vân, Trần Duyên Tri đã để ý từng ngôi nhà trên đường đi.

Những căn hộ ở Mạn Vân chủ yếu theo phong cách mới kiểu Trung Hoa, nhưng cổng chính lại khá đơn giản và hiện đại, có chút tinh xảo. Nhiều nhà còn tự tu sửa lại cổng, khiến nó trở nên độc đáo hơn.

Trần Duyên Tri đã thấy qua nhiều ngôi nhà được sửa cổng thành cổng tướng quân, cổng rộng lớn, thậm chí có một vài ngôi nhà trang trí cổng giống như phủ đệ của các vương gia, hay cổng tứ hợp viện.

Nhưng cổng nhà Hứa Lâm Trạc lại đặc biệt giản dị, chỉ là một cánh cửa tường đơn giản.

Cổng tường thời xưa vốn có hai ý nghĩa: hoặc là của gia đình quý tộc cực kỳ kín đáo, hoặc là của dòng dõi nho học có truyền thống.

Những bức tranh thủy mặc treo trong nhà Hứa Lâm Trạc nhìn có vẻ đơn giản, nhưng người am hiểu chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết rằng chúng đều là tác phẩm của những họa sĩ quốc gia danh tiếng.

Trần Duyên Tri từng học vẽ tranh thủy mặc lúc nhỏ, và cô đã từng có một tập tranh để sao chép, trong đó có nhiều bức tranh cũng xuất hiện tại nhà của Hứa Lâm Trạc. Trần Duyên Tri ước lượng rằng giá trị của những bức tranh ấy có thể ngang bằng với giá trị của căn nhà ở Mạn Vân.

Đặc biệt là bức tranh thủy mặc khổng lồ treo trong phòng khách, đó là tác phẩm nổi tiếng 《Mưa Trút Núi》 của họa sĩ hàng đầu trong dòng tranh truyền thống – Hứa Trí Liên.

Người ta đồn rằng bức tranh này từng được bán đấu giá lên tới con số chín chữ số, nhưng ai là người sở hữu cuối cùng vẫn là một ẩn số.

Thật trùng hợp, khi Trần Duyên Tri bắt đầu học vẽ, chính là nhờ lần cô nhìn thấy bức 《Mưa Trút Núi》 tại một triển lãm tranh.

Bức tranh ấy đã từng là ánh trăng soi rọi trong lòng cô.

Trần Duyên Tri không bao giờ ngờ tới — sau bao năm, khi cô đã từ bỏ việc cầm bút vẽ, bức tranh mà cô luôn nhớ nhung, thậm chí là lý do khiến cô theo đuổi hội họa, lại xuất hiện trước mắt cô theo cách này.

Nói tóm lại, mọi điều đều cho thấy gia đình Hứa Lâm Trạc không chỉ dừng lại ở mức độ giàu có.

Trần Duyên Tri kéo suy nghĩ của mình về thực tại, cô nhìn gương mặt của Sở Hề Bắc: “Hề Bắc?”

Sở Hề Bắc đỏ bừng mặt, quay đầu đi, giọng nói nhỏ dần: “… Dù có thế nào thì cậu ta cũng không xứng với cậu.”

Trần Duyên Tri cười: “… Ừ, tớ biết rồi.”

“Này, cậu nói là còn lâu mới đến Xuân Thân cơ mà? Hóa ra cậu lừa tớ à?”

Giọng của Sở Hề Bắc bỗng nhỏ đi, cô im lặng một lúc rồi ánh mắt lơ đãng: “… Tớ định làm cậu bất ngờ.”

Trần Duyên Tri: “Cuối cùng lại thành làm tớ hoảng hốt.”

Hai gò má của Sở Hề Bắc đỏ ửng lên: “Đó là vì cậu ta đưa cậu về thôi… Tớ đã tính toán kỹ lắm. Nếu mọi chuyện theo đúng kế hoạch của tớ, khi cậu thấy tớ chắc chắn sẽ rất vui.”

Trần Duyên Tri bật cười, ánh mắt cô như tỏa ra những vì sao sáng: “Tớ bây giờ cũng rất vui mà.”

Trần Duyên Tri chủ động nắm tay Sở Hề Bắc, hai người cùng bước lên lầu, cô quay đầu lại và nhìn thấy tai của Sở Hề Bắc: “Cậu lại đi bấm lỗ tai à? Giờ có bao nhiêu lỗ rồi?”

Sở Hề Bắc chạm tay vào khuyên tai của mình, giọng lười biếng: “Hai bên gộp lại là tám lỗ rồi.”

Trần Duyên Tri: “Tớ không hiểu lắm, nhưng tớ tôn trọng.”

Sở Hề Bắc: “Tớ còn muốn bấm thêm lỗ nữa. Bấm nhiều rồi thành nghiện luôn.”

Trần Duyên Tri bật đèn tường, ánh sáng ấm áp ngay lập tức tràn ngập căn phòng: “Lần này cậu đến Xuân Thân định ở bao lâu? Hay là đến khi tốt nghiệp cấp ba?”

Sở Hề Bắc ngồi phịch xuống cuối giường của Trần Duyên Tri, giọng điệu thoải mái: “Chưa biết, nhưng ít nhất là ở lại một năm. Còn năm lớp 12 thì ở đâu cũng không quan trọng, dù sao tớ cũng phải đi huấn luyện nửa năm rồi mới về.”

“Học ở trường Trung học Đông Giang thế nào?”

Nụ cười của Trần Duyên Tri lộ vẻ mệt mỏi: “Nhiều người giỏi lắm, tớ chỉ là hạt cát giữa sa mạc.”

Sở Hề Bắc liền vòng tay ôm lấy eo của Trần Duyên Tri: “Mệt thì nghỉ ngơi đi, đừng ép mình quá.”

Hai người đã lâu không gặp, ngồi lại trò chuyện đến tận đêm khuya, Trần Duyên Tri mới chợt nhớ ra rằng ngày mai mình còn phải đi tự học.

Cô mở điện thoại ra, quả nhiên thấy vài tin nhắn của Hứa Lâm Trạc gửi đến hỏi xem sáng mai cô có đi thư viện không.

Trần Duyên Tri nhắn tin trả lời đơn giản, rồi ngẩng đầu lên thấy Sở Hề Bắc vừa tắm xong bước ra. Mái tóc đen bóng còn vương lại những giọt nước, đôi mắt cô ấy sáng lấp lánh đầy sức sống: “Này, mai cậu có rảnh không? Có muốn đến nghe chúng tớ tập luyện không?”

Trần Duyên Tri khoá màn hình, mỉm cười từ chối: “Không rảnh đâu.”

Sở Hề Bắc: “Tại sao? Mai cậu có việc gì à?”

Trần Duyên Tri đáp khẽ: “Ừ, tớ phải đi thư viện học bài.”

Sở Hề Bắc ngẩn người trong giây lát, rồi nhìn Trần Duyên Tri bằng vẻ mặt khó tin: “Cậu thật sự là Trần Duyên Tri à? Không phải bị đánh tráo chứ?”

Sở Hề Bắc phản ứng như vậy cũng là điều dễ hiểu. Trong tâm trí cô ấy vẫn là hình ảnh một Trần Duyên Tri của năm trước, lười biếng và chẳng mấy hứng thú với việc học, thường trốn học để vẽ vời. Hồi đó, cô học ba bữa bỏ năm, không mấy chăm chỉ.

Trần Duyên Tri im lặng một lúc, rồi giơ tay lên: “Quên nói với cậu, giờ tớ thích học lắm, mục tiêu là vào lớp chọn.”

Sở Hề Bắc tròn mắt, biểu cảm như vừa thấy ma.

Cô ấy chần chừ giây lát rồi hỏi tiếp: “Cậu đang nói đến lớp chọn hay là lớp đặc biệt?”

Trần Duyên Tri: “Cả hai.”

Trần Duyên Tri hiểu rõ, với năng lực hiện tại của mình, việc nhảy thẳng lên lớp đặc biệt là rất khó. Trước khi vào lớp đó, cô phải cố gắng đạt được vị trí trong lớp chọn trước.

Sở Hề Bắc: “Cậu biết số học sinh đỗ vào Thanh Hoa và Bắc Đại của trường cậu năm nay là bao nhiêu không?”

—-

“Số học sinh đỗ vào Thanh Hoa và Bắc Đại năm nay?”

Trần Duyên Tri gật đầu: “Ừ, nhờ cậu nhắc, tối qua tớ đã xem thông tin trên trang chủ của trường. Năm nay trường Đông Giang có 31 học sinh đỗ vào Thanh Hoa và Bắc Đại.”

Khi nhìn thấy con số này, Trần Duyên Tri ngỡ ngàng trong giây lát, sau đó kiểm tra lại và nhận ra mình không hề nhìn nhầm. Đúng là 31 học sinh.

31 học sinh?

Hứa Lâm Trạc: “Đúng là 31 học sinh, tôi cũng thấy thông báo từ thầy cô trong nhóm.”

Trần Duyên Tri thảng thốt: “… Vậy là lớp đặc biệt của cậu có 50 học sinh, mà 30 người đỗ vào Thanh Hoa và Bắc Đại sao?”

Cô thực sự cảm thấy bị choáng ngợp. Trước khi vào cấp ba, cô hoàn toàn không có khái niệm về những con số này, nhưng bây giờ, cô hiểu rõ đây là một thành tích vô cùng đáng nể.

Hứa Lâm Trạc vẫn điềm tĩnh: “Thực ra nếu tính cả học sinh Mỹ thuật, con số đó phải là 35 mới đúng.”

Trần Duyên Tri: “???”

“Có điều trường không tính những học sinh đỗ vào Học viện Mỹ thuật Thanh Hoa. Học sinh Nghệ thuật học riêng, dù nhiều người trong số họ cũng có thành tích học tập xuất sắc, nhưng họ không học cùng lớp với lớp đặc biệt.”

Hứa Lâm Trạc nhìn vào biểu cảm của Trần Duyên Tri, bật cười: “Không phải như cậu nghĩ đâu, Thanh Chi. Khoảng một phần ba trong số đó đỗ nhờ chương trình xét tuyển, chứ điểm thi của họ chưa đạt đến ngưỡng.”

Trần Duyên Tri: “… Hứa Lâm Trạc, 20 người vẫn là nhiều lắm đấy!”

Hứa Lâm Trạc hỏi ngược lại: “Vậy cậu nghĩ cậu không làm được sao?”

Trần Duyên Tri im lặng một lát, rồi ngẩng đầu lên nhìn Hứa Lâm Trạc:

“— Không thử sao biết.”

Từ lúc đó, Trần Duyên Tri càng nhận thức rõ ràng rằng con đường phía trước là một đỉnh núi cao vời vợi.

Cô không dám lơ là một phút nào, toàn tâm toàn ý dồn sức cho việc học.

Từng trang sách bài tập dần rời khỏi gáy, số lượng bài kiểm tra ngày càng nhiều lên, những trang sách mở bay trước gió đầy những dòng gạch chân bằng bút màu. Cô viết hết cuốn vở này đến cuốn vở khác, làm đi làm lại những bài sai cho đến khi mỏng dần, cứ thế lặp đi lặp lại quá trình ấy.

Nhiều năm sau, khi nhớ lại thời học cấp ba của mình, hình ảnh sâu đậm nhất trong tâm trí Trần Duyên Tri luôn là ánh đèn khuya.

Cô thường ngẩng đầu lên, xung quanh chỉ có một ánh đèn sáng rực như ban ngày.

Những khó khăn, mệt mỏi mà cô từng trải qua, khi nhìn lại qua lớp màn thời gian, dường như chỉ là những gợn sóng nhỏ bé.

Mùa hè cuối năm lớp 10, giữa cái nóng nực của những buổi tối đẫm mồ hôi và ánh đèn sáng rực, đã kết thúc như thế.

Ngày đầu tiên của năm học mới, Trần Duyên Tri vẫn yên lặng ngồi ở chỗ cũ và chăm chú đọc sách, như mọi lần. Chỉ khác là, ghế bên cạnh cô giờ đã trống, không còn ai để cô mong đợi xuất hiện nữa.

Xung quanh vô cùng ồn ào, các bạn học đang bàn tán về việc lớp họ vừa có cô giáo chủ nhiệm mới dạy khối lớp 11, cùng với hai bạn nữ vừa bị chuyển từ lớp chọn ngành Lịch sử xuống lớp 25.

Cô đã biết trước rằng kỳ này sẽ đổi giáo viên chủ nhiệm.

Trong kỳ nghỉ hè, Lạc Nghê đã kể với cô rằng mình tình cờ gặp cô Chu Tư Du trong một trung tâm mua sắm, thế là hai người họ đã trò chuyện với nhau đôi chút.

Chu Tư Du cho biết rằng mẹ cô vừa trải qua một cuộc phẫu thuật thành công, tình trạng sức khỏe đã ổn định, cuối cùng cô đã quyết định tiếp tục theo đuổi chương trình nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Anh.

“Tôi đã mất rất nhiều thời gian để hiểu ra điều này. Tôi yêu thích nghiên cứu, và tôi không thể từ bỏ khát vọng học thuật của mình. Có lẽ việc làm giáo viên ở đây cũng rất tốt, nhưng tôi biết rằng nếu không theo đuổi đam mê thực sự, tương lai tôi sẽ hối hận. Tôi sẽ hối tiếc vì đã sợ hãi sự thay đổi và lựa chọn cuộc sống an toàn, thay vì đi theo con đường tôi mong muốn.”

Chu Tư Du mỉm cười: “Cảm ơn các em đã động viên tôi. Em từng nói muốn trở thành một giáo viên tốt, vậy tôi không thể phụ sự kỳ vọng của em được, tôi phải làm một tấm gương thật tốt trước.”

Khi nghe những lời này, Trần Duyên Tri cũng cảm thấy vui mừng cho cô Chu Tư Du.

Cô hiểu rõ hơn ai hết rằng những vết thương trong quá khứ không dễ phai mờ. Việc có đủ dũng cảm để bắt đầu lại từ đầu cũng là bởi vì không thể từ bỏ được đam mê. Nhưng một khi đã quyết tâm, mọi thứ sẽ dần trở nên thuận lợi.

—-

Đới Tư vốn đến lớp Lịch sử là vì Lạc Nghê, nhưng giờ Lạc Nghê đã chuyển đi, cậu ấy cũng chuyển sang lớp Vật lý vào học kỳ này và không còn tiếp tục học ở lớp này nữa.

Lớp học mất đi hai học sinh giỏi cùng lúc, các bạn trong lớp bàn tán xôn xao, đủ loại suy đoán, nhưng Trần Duyên Tri chẳng bận tâm nghe.

Cô biết những câu chuyện đoán già đoán non này chỉ là món giải trí của các bạn trong lớp khi rảnh rỗi, chẳng mấy chốc, họ sẽ quên mất những lời đồn thổi về Lạc Nghê.

Khi cô giáo chủ nhiệm mới gọi Trần Duyên Tri lên văn phòng, cô có chút bất ngờ.

Khác với Chu Tư Du, cô giáo chủ nhiệm mới tên là Mã Hồng Mai, một giáo viên trung niên với vẻ ngoài bình thường, đeo một cặp kính gọng đen, trông rất năng động và lúc nào cũng nở nụ cười rạng rỡ: “Em đến rồi à?”

“À, Duyên Tri này, là thế này. Trưởng phòng ký túc xá trước đây của các em là Lạc Nghê đã chuyển đi rồi đúng không? Giờ phòng của các em cần một trưởng phòng mới.” Mã Hồng Mai cười thân thiện với Trần Duyên Tri: “Cô thấy em rất phù hợp, em có muốn làm trưởng phòng không?”

Trần Duyên Tri chưa vội trả lời: “Cô đã hỏi ý kiến các bạn khác trong phòng chưa ạ?”

Mã Hồng Mai cười ngượng ngùng: “À, cô đã hỏi rồi, nhưng ba bạn kia đều không muốn làm. Cô cũng đang rất khó xử…”

Trần Duyên Tri hiểu ý cô giáo nên không từ chối nữa: “Nếu các bạn khác không muốn thì em sẽ làm ạ.”

Mắt Mã Hồng Mai sáng lên: “Tốt quá, tốt quá! Yên tâm đi, làm trưởng phòng không vất vả lắm đâu!”

Trần Duyên Tri không tin lắm vào lời cô giáo, nhưng cô chỉ hỏi thêm: “Cô ơi, còn gì nữa không ạ?”

“Còn, còn chứ! Học kỳ này, chúng ta vừa mới có hai bạn mới chuyển từ lớp chọn đến, trong đó có một bạn ở ký túc xá. Cô đã xem qua phân bố giường rồi, phòng A201 của các em vừa vặn còn trống một giường đúng không?”

“Tối nay, em xem lại giúp cô. Bạn mới tên là Vương Thược Thanh, bạn ấy sẽ đến phòng của các em. Em giúp đỡ bạn ấy nhé, mong các em hòa thuận với nhau!”

Khi quay về lớp, Trần Duyên Tri nhìn vào bảng phân chia giường và đọc tên bạn mới: Vương Thược Thanh.

Tối hôm đó, Trần Duyên Tri đã gặp Vương Thược Thanh trong ký túc xá.

Vương Thược Thanh bước vào phòng ký túc, tay xách nách mang đủ thứ túi lớn túi nhỏ và hai chiếc vali, giọng nói vang dội của cô ấy vang lên từ xa qua cánh cửa đang mở rộng: “… Đến đây là được rồi, cảm ơn, cảm ơn nhé!”

“Ngày mai mình qua tìm cậu chơi nhé, ha ha ha!”

Trần Duyên Tri bước đến cửa, vừa vặn khi Vương Thược Thanh chuẩn bị vào. Khi nhìn thấy Trần Duyên Tri, cô ấy ngạc nhiên đôi chút, sau đó liền nở nụ cười rạng rỡ: “Chào cậu!”

“Chào cậu.” Trần Duyên Tri giúp Vương Thược Thanh mang hành lý vào phòng: “Mình là Trần Duyên Tri, trưởng phòng này.”

Vương Thược Thanh có dáng người tròn trịa, khá thấp, Trần Duyên Tri đoán cô ấy chỉ cao khoảng 1m58, đôi mắt to sáng, tràn đầy sức sống. Chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể biết ngay Vương Thược Thanh là một người hoàn toàn hướng ngoại. Lúc này, cô ấy đang nhìn thẳng vào Trần Duyên Tri, nở nụ cười như một đóa hướng dương: “Mình là Vương Thược Thanh, Thược trong thược dược, Thanh trong thanh thiên. Mình ngủ ở giường kia phải không?”

Trần Duyên Tri nhìn về phía đó, đúng là giường của Lạc Nghê trước đây, cũng là chiếc giường trống duy nhất trong phòng — chiếc giường trống còn lại thì đã bị mọi người dùng để chất đồ đạc.

“Đúng rồi, là giường đó.”

“Tốt quá!” Vương Thược Thanh nhìn ra ngoài cửa phòng, rồi vươn cổ hét lớn: “Mễ Mễ, cậu về trước đi! Không cần đợi mình đâu!”

Trần Duyên Tri ngẩng đầu lên, phát hiện một cô bạn tên Mễ Mễ đang đứng bên ngoài chờ Vương Thược Thanh, chắc cô bạn đã giúp Vương Thược Thanh chuyển đồ vào ký túc xá. Nghe thấy Vương Thược Thanh nói vậy, Mễ Mễ vẫy tay và hét lại: “Cậu cẩn thận nhé, có gì nhắn tin cho mình nha”, rồi quay lưng rời đi.

Vương Thược Thanh quay lại, cười tươi rói với Trần Duyên Tri, nhanh nhảu nói: “Bạn mình chỗ nào cũng tốt, chỉ có điều hơi bám dính mình quá.”

Trần Duyên Tri hơi dừng lại khi nghe câu nói này, một lần nữa đèn báo động trong tâm trí cô bật sáng: “… Vậy à.”

Trực giác của cô luôn rất nhạy bén.

Không đến một tuần, Trần Duyên Tri đã có thể khẳng định suy đoán của mình.

Vương Thược Thanh là một người điển hình của kiểu người thích biểu diễn. Cô ấy nói chuyện bằng giọng điệu và hành động cơ thể thường phóng đại hơn mức bình thường, lúc nào cũng hứng khởi và quen thân rất nhanh.

Chỉ trong vòng chưa đầy một tuần ở ký túc xá, Vương Thược Thanh đã kể hết ba năm học cấp hai đến năm đầu cấp ba của mình, những người bạn thân thiết, những thành tích đạt được, những mối tình đã trải qua và tình hình gia đình. Dường như bất cứ khi nào và ở đâu, cô ấy cũng có thể khởi xướng một chủ đề trò chuyện một cách tự nhiên, dù người đối diện có đáp lại hay không thì cô ấy vẫn vui vẻ cười đùa.

Một người hoàn toàn trái ngược với tính cách của Trần Duyên Tri.

Sự tiếp xúc của Trần Duyên Tri với Vương Thược Thanh chỉ diễn ra nhiều vào ngày đầu tiên cô ấy đến ký túc xá. Sau đó, Vương Thược Thanh chủ yếu trò chuyện với Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh.

Vương Thược Thanh rất thích xem phim truyền hình và các chương trình giải trí, mà Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh cũng có cùng sở thích. Nhờ kỹ năng giao tiếp tuyệt vời, Vương Thược Thanh nhanh chóng trở nên thân thiết với hai người họ.

Trần Duyên Tri chẳng hề bận tâm đến điều đó. Việc mối quan hệ trong ký túc lạnh nhạt giúp cô có nhiều thời gian yên tĩnh để tập trung học tập, vì cô có lý do chính đáng để không tham gia vào các cuộc trò chuyện và không cần lo lắng bị làm phiền. Thực tế, những người khác có lẽ còn muốn “bỏ qua” cô hơn chính cô muốn như vậy.

Điều mà Trần Duyên Tri quan tâm hơn là kỳ thi lớn đầu tiên của lớp 11 vào cuối tháng 9.

Thời gian cứ thế trôi qua, khi Trần Duyên Tri tập trung ôn tập, ngày thi đầu tiên của năm lớp 11 đã đến.

Khác với năm lớp 10, học kỳ lớp 11 bắt đầu với lượng kiến thức tích lũy nhiều hơn, và đề thi kiểm tra ngày càng có tính tổng hợp cao. Đây chính là ranh giới phân định: nếu chỉ học những kiến thức trước mắt mà không ôn tập những phần đã học từ trước, sẽ dễ rơi vào tình trạng thiếu hụt khi làm bài.

Hơn nữa, vào kỳ nghỉ hè năm lớp 10, phần lớn học sinh vẫn chưa ý thức được áp lực cạnh tranh khốc liệt đến mức nào, họ chọn dành cả kỳ nghỉ để vui chơi, chẳng mấy ai đụng đến sách vở.

Nhiều người vào thời điểm này đột nhiên nhận ra rằng họ đã gần như quên hết kiến thức học trong năm lớp 10, rồi bắt đầu hoảng loạn và vội vã ôn tập lại.

Tuy nhiên, lượng kiến thức của năm lớp 10 quá khổng lồ, không thể bổ sung hết trong một sớm một chiều. Cần có một kế hoạch khoa học và sự kiên trì liên tục, đồng thời vẫn phải tiếp tục tiêu hóa những kiến thức hiện tại…

Kết quả là, chỉ có rất ít người có thể ổn định vượt qua giai đoạn này. Phần lớn điểm số của các học sinh sẽ giảm, và trong một thời gian dài sau đó, rất khó để họ có thể đạt được thành tích nổi bật.

Trong phòng thi, tiếng chuông báo bắt đầu vang lên đột ngột, Trần Duyên Tri cầm bút lên, mở tờ đề thi ra, đôi mắt như hồ nước phản chiếu ánh sáng trắng của tờ giấy.

Nhưng Trần Duyên Tri là một ngoại lệ.

Cô đã bắt đầu chuẩn bị từ rất sớm, cho đến lúc này, cô đã sẵn sàng hơn bất kỳ ai.

Tiếng bút chạm vào giấy vang lên như tiếng con tằm nhấm lá, âm thanh lan dần trong phòng thi yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng rơi của chiếc kim.

—-

Trong ba ngày, sáu môn thi đã kết thúc suôn sẻ.

Khi hoàn thành bài thi môn Sinh học cuối cùng, Trần Duyên Tri bước ra khỏi phòng thi, giữa dòng người đông đúc trong hành lang, cô nhìn thấy Lâm Trạc từ xa.

Hứa Lâm Trạc mặc đồng phục học sinh, dáng người thẳng tắp với những đường nét sắc sảo, và chiếc áo sơ mi trắng mượt mà rủ xuống sau lưng. Ánh nắng lấp lánh dịu dàng đọng lại trên hàng mi đen dày của cậu, tạo nên những mảng sáng lung linh trong đôi mắt.

Hứa Lâm Trạc không nhìn lại cô, cậu đang cầm cặp sách, dường như đang thảo luận với bạn bè về đáp án của một câu hỏi nào đó, đôi tay thon dài và khớp ngón tay rõ ràng khẽ vung lên trong không khí.

Trần Duyên Tri đứng nhìn cậu từ xa, ánh mắt tập trung, chăm chú trong ba giây, rồi cô quay đầu bước đi.

—-

Kết quả kỳ thi đã có.

Trần Duyên Tri nhìn vào bảng xếp hạng và tổng điểm trên màn hình, ánh mắt cô bình thản.

Vị trí thứ ba.

Lần trước khi thi vào cuối lớp 10, cô đã vượt qua Lương Thương Anh nhưng vẫn đứng sau Triệu Hiểu Kim.

Lần này, trước cô chỉ còn lại hai người.

Một người là Nghiêm Khiêm Trí.

Người còn lại chính là Vương Thược Thanh, người chuyển từ lớp Sáng Tạo xuống.

Vào một ngày cuối tuần như mọi khi, Trần Duyên Tri mang theo bảng điểm của mình và bảng xếp hạng, nói với Lâm Trạc: “Kết quả không có gì bất ngờ.”

Hứa Lâm Trạc: “Ồ? Sao lại nói vậy?”

Trần Duyên Tri: “Thành tích của Nghiêm Khiêm Trí luôn tốt hơn tôi. Khi Lạc Nghê và Đới Tư còn học, cậu ấy chỉ đứng sau họ. Giờ thì Lạc Nghê và Đới Tư đã chuyển đi, cậu ấy đứng nhất lớp, chuyện bình thường thôi.”

“Cậu không muốn đứng nhất lớp à?”

“Đương nhiên là muốn.” Trần Duyên Tri không che giấu tham vọng của mình: “Và tôi chắc chắn sẽ vượt qua cậu ấy.”

“Tôi đã phân tích thành tích của cậu ấy. Điểm yếu của cậu ấy là môn Toán, chỉ đạt mức trung bình khá trong lớp. Lý do cậu ấy đứng nhất là do các môn khác kéo điểm lên.”

Trước đây, Trần Duyên Tri không dám chắc rằng mình có thể vượt qua Nghiêm Khiêm Trí, bởi môn Toán của cô cũng không tốt. Cô nghĩ rằng ngay cả khi các môn khác của mình đều đạt điểm cao, cô cũng khó có thể tạo khoảng cách với Nghiêm Khiêm Trí.

Nhưng kỳ thi Toán lần này đã mang lại cho Trần Duyên Tri một bất ngờ.

Điểm số môn Toán trước đây của cô luôn dừng lại ở mức 100 điểm mà không tiến triển, cuối cùng lần này đã vượt qua, đạt 117 điểm – một kết quả đáng tự hào.

Điểm số trên 100 trong môn Toán trung học phổ thông là một ranh giới quan trọng. Mỗi điểm số vượt qua mốc này đều đòi hỏi sự nỗ lực to lớn, vì để vượt qua một câu hỏi trung bình và nắm vững các kiến thức liên quan không dễ dàng như các câu hỏi đơn giản. Do đó, điểm số trong khoảng này có tầm quan trọng rất lớn, mỗi điểm số thêm vào là một bước tiến vượt qua nhiều người.

Trần Duyên Tri đã dành cả một năm để bù đắp những kiến thức Toán học mà cô đã bỏ bê, theo yêu cầu của Lâm Trạc, phát triển tư duy Toán học của mình, và cuối cùng giờ đây cô đã bắt đầu thấy thành quả.

Trần Duyên Tri: “Còn về Vương Thược Thanh, cũng không có gì lạ cả, dù sao cô ấy cũng từ lớp Sáng Tạo xuống. Con lạc đà gầy vẫn to hơn ngựa.”

Hứa Lâm Trạc cười đến mức vai run rẩy, Trần Duyên Tri không hiểu: “Cậu cười gì?”

Hứa Lâm Trạc che mặt: “Không phải… nghe cậu so sánh người ta với con lạc đà, thấy buồn cười quá…”

Trần Duyên Tri từ từ giương dấu hỏi: “Lâm Trạc, đừng cười nữa, đến đây xem bài toán này.”

Mặc dù điểm xếp hạng của Trần Duyên Tri trong kỳ thi lần này vẫn không cao, nhưng cô đã vào được top 350 của trường – một bước tiến lớn. Quan trọng nhất, cô đã lấy lại được sự tự tin đã mất trong các môn tự nhiên. Từ môn Sinh học vào cuối năm lớp 10 đến môn Toán đầu năm lớp 11, những nỗ lực vất vả của cô đã bắt đầu đơm hoa kết trái.

Được cổ vũ nhiệt tình như vậy, Trần Duyên Tri cảm thấy ý chí chiến đấu của mình đang bừng bừng cháy lên. 

— Nhưng trái ngược với sự phấn đấu chăm chỉ của Trần Duyên Tri, lại có người bắt đầu cảm thấy mình như đang trên mây.

Tối hôm công bố kết quả, khi Trần Duyên Tri vừa bước vào ký túc xá, cô đã nghe thấy tiếng cười của Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh đang vây quanh Vương Thược Thanh trò chuyện.

Lương Thương Anh: “Này, cậu có phải nói về cô bạn ở lớp Sáng Tạo không, người mà đang cặp kè hai người cùng lúc à?”

Vương Thược Thanh nháy mắt vài cái: “Còn phải hỏi? Cô ta nổi tiếng ở lớp tôi vì tính tình khó chịu, chẳng ai muốn chơi cùng, nhưng cô ta cũng chả quan tâm. Dù sao thì cô ta cũng chỉ thích chơi với con trai thôi, không hứng thú với con gái.”

“Và để tôi kể cho cậu nghe chuyện này, rất hả hê luôn, chàng trai cô ta thích từng theo đuổi tôi đấy!”

“Cái gì cơ? Thật á? Thế thì thật là kịch tính quá rồi!”

Vương Thược Thanh với giọng đầy tự mãn: “Hồi năm nhất, cậu ta ngày nào cũng mang bữa sáng cho tôi, cả lớp đều biết. Nhưng tôi không thích cậu ta, nên đã từ chối.”

“Ôi trời, thật ngượng ngùng.”

Triệu Hiểu Kim: “Nhưng tôi nghe nói cậu ấy cũng khá giỏi mà, đứng top 3 của lớp Sáng Tạo môn Vật lý đấy chứ?”

Vương Thược Thanh cười tươi rói: “Cậu ta thì có gì đáng kể đâu! Người tôi thích đang ở lớp Nguyên Bồi đấy! Cậu ấy siêu giỏi, cậu ta sao mà so được!”

“Trời ơi! Cậu ấy là hot boy à?”

“Ôi trời, người này giỏi thật đấy. Nam sinh lớp Sáng Tạo còn chẳng sánh được.”

Cả phòng ký túc xá vang lên tiếng cười giòn giã. Trần Duyên Tri không mấy hứng thú với những câu chuyện tán gẫu, vốn dĩ cũng không định nghe, nhưng lại vô tình nghe thấy tên lớp Nguyên Bồi.

Cô chững lại một chút. Dù không định bận tâm, Trần Duyên Tri vẫn ghi nhớ trong lòng.

—-

“Nam sinh lớp tôi, người thường xuyên đứng đầu, cao ráo, lại đẹp trai. Trước đây cậu ta học trường Trạch Nguyên à?”

Ánh mắt Hứa Lâm Trạc trở nên sắc bén, nhìn Trần Duyên Tri với vẻ nghi hoặc: “Cậu hỏi chuyện này để làm gì?”

Trần Duyên Tri ngậm cây kẹo mút, chậm rãi đáp: “Bạn cùng phòng mới của tôi nhắc đến trong lúc trò chuyện. Cô ấy nói quen một người như thế, nên tôi tò mò thôi.”

“Vậy cậu có biết người đó là ai trong lớp không?”

Hứa Lâm Trạc suy nghĩ rồi đáp: “Với miêu tả đó thì chắc là Bạch Dục Hoa rồi.”

Trần Duyên Tri lục tìm trong ký ức, rồi kết luận: “Chưa nghe qua tên này bao giờ.”

Hứa Lâm Trạc giải thích: “Cậu ấy được phân vào lớp Nguyên Bồi từ năm lớp 10 và vẫn học đến giờ. Thành tích nhập học lúc đó đứng thứ hai toàn trường, chỉ sau tôi. Nghe nói trước khi vào đây, cậu ấy cũng luôn đứng nhất khối ở Trạch Nguyên.”

“Đúng như bạn cậu nói, cậu ấy học rất giỏi, đầu óc cũng rất nhạy bén.”

Lần đầu tiên Trần Duyên Tri nghe Hứa Lâm Trạc khen ngợi một ai đó. Cô nhìn cậu, không kìm được trêu đùa: “Hứa Lâm Trạc, hình như đây là lần đầu tiên tôi nghe cậu dành lời khen cao đến thế cho ai.”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười, ánh mắt trong trẻo như gió xuân: “Tôi chỉ nói sự thật thôi.”

Trần Duyên Tri hỏi tiếp: “Vậy nếu so với cậu thì sao?”

Nụ cười của Hứa Lâm Trạc càng thêm rõ nét, đôi mắt sáng như ánh trăng trong vắt: “Cậu ấy vẫn còn kém tôi một chút.”

Trần Duyên Tri: “Ồ, thú vị nhỉ.”

Cô vẫn muốn tiếp tục châm chọc, nhưng Hứa Lâm Trạc bất ngờ hỏi ngược: “Còn cậu thì sao? Dạo này cậu có chuyện gì không vui à?”

Trần Duyên Tri ngạc nhiên: “Sao cậu biết?”

Hứa Lâm Trạc quay sang nhìn cô, đôi mắt sâu lắng như muốn xuyên thấu: “Tôi có thể nhận ra.”

“Thanh Chi, trông cậu có vẻ không được vui như thể có điều gì đang đè nặng trong lòng.”

“Cậu gặp chuyện gì không hay à?”

Nụ cười trên gương mặt Trần Duyên Tri dần phai nhạt: “Không ngờ cậu lại nhận ra.”

Gần đây, Trần Duyên Tri thực sự gặp vài chuyện phiền phức.

Hoặc nói chính xác hơn, đó không hẳn là rắc rối mà là những thay đổi không may.

Cô lần đầu tiên nhận thấy có điều gì đó bất thường là vào một buổi trưa nọ. Hôm đó, cô mang tờ phiếu cần điền thông tin về ký túc xá. Mọi người đã điền hết, chỉ còn lại Vương Thược Thanh chưa điền.

Trần Duyên Tri ngẩng lên, thấy Vương Thược Thanh đang đứng ở hành lang trò chuyện với ai đó. Cả hai có vẻ đang nói về điều gì đó rất thú vị, tiếng cười của họ vang dội.

Trần Duyên Tri gọi: “Thược Thanh, lại đây chút.”

Có lẽ do giọng cô hơi nhỏ, Vương Thược Thanh không hề phản ứng.

Cô gái với nụ cười rạng rỡ như hoa hướng dương vẫn đứng im, che miệng cười, ánh mắt sáng ngời nhìn người đối diện.

Vương Thược Thanh đứng gần phòng hơn, trong khi người bạn của cô ấy lại đứng xa hơn. Trần Duyên Tri nghĩ có lẽ tôi gọi chưa đủ lớn nên cô cất giọng to hơn: “Thược Thanh!”

Lần này, người bạn của Vương Thược Thanh nghe thấy, quay lại nhìn và vỗ nhẹ vai cô ấy.

Vương Thược Thanh ngước lên, có vẻ bối rối, cho đến khi người bạn ra hiệu cho cô nhìn vào phòng.

Cô ấy bước vào, vẫn nở nụ cười tươi: “Duyên Tri? Cậu gọi tôi à?”

Trần Duyên Tri đáp: “Ừ, tôi gọi cậu.”

“Ha ha, xin lỗi nhé, chắc tại gió ngoài hành lang lớn quá, tôi không nghe rõ.”

Trong lòng Trần Duyên Tri có chút thắc mắc. Rõ ràng người bạn đứng xa hơn đã nghe thấy, tại sao Vương Thược Thanh lại không?

Nhưng cô không suy nghĩ nhiều: “Không sao. Đây là phiếu mọi người trong lớp cần điền, cậu điền rồi chiều trả lại cho tôi nhé.”

Tuy nhiên, những việc tương tự cứ liên tiếp xảy ra sau đó.

Chẳng hạn, mỗi khi Trần Duyên Tri nói chuyện, nếu cô không gọi đích danh ai, thì sẽ không ai trả lời. Một khi cô lên tiếng, không khí trong phòng đột nhiên tĩnh lặng.

Sau đó Trần Duyên Tri cũng tiếp xúc với Vương Thược Thanh thêm vài lần nữa, thái độ của cô ta đối với cô lúc nào cũng đầy vẻ qua loa lấy lệ và không kiên nhẫn.

“Ôi trời, chỗ này tôi vừa mới quét xong mà, Duyên Tri, sao cậu lại quét lần nữa?”

“Ừm… được rồi, nhưng tôi có cố ý đâu.”

“Tôi cũng không biết nữa, hay cậu đi hỏi thử mấy người khác?”

“Duyên Tri, cậu tắt quạt được không? Ba chúng tôi đều thấy lạnh, chỉ có mỗi cậu thấy nóng thôi, chắc thiểu số phải phục tùng đa số chứ?”

“A, thẻ nước á? Tôi cũng đang cần dùng đây, ha ha! Cậu thử hỏi mấy phòng bên cạnh xem có cho mượn được không?”

Dù có chậm chạp đến đâu, Trần Duyên Tri vẫn không thể bỏ qua những dấu hiệu khác thường xung quanh mình. Từng lời nói, từng hành động như gợi lên một cảm giác lạ lùng, âm thầm nhưng đầy rõ rệt. Cô bắt đầu hiểu rằng Vương Thược Thanh đã nghiêng về phía Lương Thương Anh và Triệu Hiểu Kim.

Thời gian một tháng sống chung đủ để Vương Thược Thanh nhận ra bầu không khí kỳ lạ trong phòng ký túc xá. Vốn dĩ cô ta đã thân thiết với Lương Thương Anh và Triệu Hiểu Kim, giờ đây có lẽ đã nghe được những lời đồn đại không hay về Trần Duyên Tri từ họ. Nếu là một người thẳng thắn và công bằng hơn, Vương Thược Thanh có thể đã không hùa theo việc cô lập Trần Duyên Tri. Nhưng hiển nhiên cô ta không phải kiểu người như vậy.

Trần Duyên Tri sớm nhận ra rằng Vương Thược Thanh luôn có xu hướng đứng về phía những đội nhóm, là kiểu người luôn hùa theo đám đông. 

Vương Thược Thanh thường hay khoe khoang trong ký túc xá về những mối quan hệ thân thiết mà cô đã xây dựng từ năm nhất. Cô không ngừng kể về buổi tiệc sinh nhật bất ngờ mà bạn bè tổ chức, nói rằng mình đã hạnh phúc thế nào. Cô còn tự hào rằng vì mình không ưa một cô gái trong lớp, nên bạn bè cô đã cố ý không cho cô bạn kia tham gia vào các tiết mục tập luyện. Không chỉ vậy, Vương Thược Thanh còn hãnh diện khi kể việc bạn bè luôn giúp đỡ cô, từ chuyện lấy cơm cho đến việc theo đuổi chàng trai mà cô thích. Thậm chí, vào những buổi chạy chiều thứ hai, cô luôn được bạn bè vây quanh, như thể cô là trung tâm của cả nhóm.

Dù Trần Duyên Tri chưa từng làm gì phật lòng Vương Thược Thanh, thậm chí ngay từ đầu cô đã đối xử với cô ta rất chân thành và đầy thiện chí. Nhưng trong cái không gian nhỏ hẹp của ký túc xá này, như một hệ sinh thái riêng, mọi thứ đều có thứ bậc, và giờ đây cô đang ở vị trí thấp nhất.

Trần Duyên Tri đã bị cô lập hoàn toàn.