“Tiểu Tri, có một chuyện, thực ra tôi vẫn chưa nói với cậu.”

Ban đầu, khi Khương Chí Nhứ nhận thấy Tôn Lạc bắt đầu thường xuyên tiếp xúc với Ngụy Phong Nguyên, cô ấy thực sự không nghĩ nhiều.

Có lẽ đối với người khác, việc bạn bè và mình thích cùng một người là chuyện khó xử và khó nói với người khác, nhưng Khương Chí Nhứ lại không nghĩ như vậy. Tâm hồn cô ấy rất trong sáng, tình cảm chứa đựng trong đó cũng đặc biệt thuần khiết, vì vậy khi nhìn thấy tình cảm của người khác, cô ấy chỉ trân trọng và cảm thán.

“Tôi cảm thấy thích một người là điều rất đẹp đẽ. Tiểu Tri, cậu có hiểu không? Đôi khi nhìn Ngụy Phong Nguyên, tôi cảm thấy việc thích cậu ấy chỉ là chuyện của riêng tôi, không liên quan gì đến cậu ấy. Trái tim được gán cho cảm xúc nhìn thấy cậu ấy liền hân hoan, nhưng cũng chỉ là hân hoan, tâm trạng đó quá đơn thuần. Thay vì nói tôi thích cậu ấy, không bằng nói tôi đang lợi dụng cậu ấy để làm vui lòng mình. Tình cảm như vậy ở tuổi trẻ, tôi cảm thấy đặc biệt quý giá, là thứ đáng để cảm nhận thật kỹ.”

“Tôi tưởng, Tôn Lạc cũng giống như tôi vậy.”

Lần đầu tiên Khương Chí Nhứ nghe Tôn Lạc nhắc đến suy nghĩ của cô ấy về Ngụy Phong Nguyên, là khi họ lần đầu tiên đi xem Ngụy Phong Nguyên chơi bóng.

Lúc đó Tôn Lạc ngồi ở bên cạnh sân, đột nhiên quay đầu lại, đôi mắt cong lên như vầng trăng khuyết, cười với Khương Chí Nhứ, vẻ mặt rất tinh quái:

“Tiểu Nhứ, tôi cảm thấy đôi khi tình cảm của con trai, thật sự rất rõ ràng.”

Lúc đó Khương Chí Nhứ vẫn chưa hiểu ý trong lời nói của cô ấy: “Ừm? Cậu nói gì vậy?”

Tôn Lạc kéo dài giọng: “Ý là —”

“Tôi cảm thấy Ngụy Phong Nguyên, có ý với tôi.”

Khi nghe đến đoạn này, Trần Duyên Tri không kìm được biểu cảm trên mặt, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng điệu vẫn rất mãnh liệt: “Hả???”

Khương Chí Nhứ nhìn biểu cảm của Trần Duyên Tri, bất đắc dĩ nói: “Lần đầu tiên tôi nghe được cũng có phản ứng gần giống cậu vậy.”

“Tiểu Nhứ, không phải tôi tự luyến đâu, tôi thực sự cảm nhận được rất nhiều chi tiết, cậu không thấy Ngụy Phong Nguyên luôn đối xử đặc biệt với tôi sao?”

“Không phải vậy.” Khương Chí Nhứ thu lại vẻ kinh ngạc trên mặt, không nhịn được hỏi: “Tôn Lạc, tại sao cậu lại nghĩ vậy?”

Tôn Lạc nhướn mày, chân gác lên chân khẽ đung đưa về phía Ngụy Phong Nguyên đang ở trên sân: “Tiểu Nhứ, tôi nói cho cậu biết, tình cảm của con trai thực ra rất rõ ràng, ví dụ như — khi con trai ném trúng rổ, người đầu tiên họ nhìn, nếu không phải đối thủ thì là người họ thích.”

“Hôm nay Ngụy Phong Nguyên đã ném trúng rổ ba lần rồi, mỗi lần đều nhìn về phía tôi đầu tiên.”

Khương Chí Nhứ im lặng một lúc, cô ấy phát hiện ra những gì Tôn Lạc nói dường như cũng đúng, ít nhất cô ấy không thể phản bác.

“Hơn nữa, tính chiếm hữu của cậu ấy đối với tôi thực sự rất rõ ràng. Cậu có biết không, lần trước tôi chỉ nói chuyện với bạn trưởng ban thể dục lớp bên cạnh vài câu, cậu ấy lập tức đi qua, và còn tỏ ra rất thù địch một cách vô cớ…”

Khương Chí Nhứ chậm rãi nói: “Tôn Lạc đã liệt kê cho tôi rất nhiều bằng chứng cô ấy cho rằng Ngụy Phong Nguyên thích cô ấy. Tiểu Tri, tôi phát hiện ra tôi không thể phản bác cô ấy, khả năng mà cô ấy nói cũng là có thể.”

“Tôi không có lý do chính đáng, cũng không có bằng chứng có lý. Nhưng Tiểu Tri, trực giác tôi cho rằng Tôn Lạc đã sai.”

“Từ lúc đó tôi không biết nên dùng tâm trạng gì để ngồi bên cạnh họ. Hoặc nói cách khác, lý do thực sự khiến tôi không thể đối mặt với Tôn Lạc và Ngụy Phong Nguyên trong thời gian đó, là vì tôi biết được suy nghĩ trong lòng Tôn Lạc đối với Ngụy Phong Nguyên, nhưng tôi không đồng ý với cô ấy, lại không có bằng chứng để chứng minh cô ấy sai.”

Trần Duyên Tri: “Vậy hôm nay các cậu cãi nhau vì chuyện này sao?”

Khương Chí Nhứ mím môi: “… Không.”

“Là Ngụy Phong Nguyên biết được. Cậu ấy biết được chuyện Tôn Lạc nghĩ cậu ấy thầm thích Tôn Lạc, không biết qua kênh nào.”

“Ngụy Phong Nguyên trực tiếp đi tìm Tôn Lạc để đối chất, họ cãi nhau to, cuối cùng Ngụy Phong Nguyên còn xóa Tôn Lạc khỏi danh bạ. Tôn Lạc trở về rất tức giận, cô ấy hỏi tôi có phải tôi nói cho Ngụy Phong Nguyên biết không. Tôi nói tôi không có, tôi hoàn toàn không biết Ngụy Phong Nguyên biết được từ đâu, và tôi cũng chưa bao giờ nói những chuyện này với cậu ấy.”

“Nhưng Tôn Lạc không tin tôi.”

Khương Chí Nhứ khẽ cười: “Tiểu Tri, cô ấy không tin tôi…”

Trần Duyên Tri nhíu mày, mở lời hỏi: “Tiểu Nhứ, chuyện Tôn Lạc nghĩ Ngụy Phong Nguyên thầm thích cô ấy, ngoài cậu ra, Tôn Lạc còn nói với ai khác không?”

Khương Chí Nhứ mím môi: “… Thực ra tôi không rõ. Tôi chưa hỏi cô ấy, nhưng tôi đoán cô ấy chắc đã nói với Tề Mẫn Duệ, Trương Tiêm Chương rồi.”

“Cô ấy là người không giữ được bí mật, đặc biệt là những chuyện cô ấy cảm thấy vui, cô ấy sẽ nói cho rất nhiều người nghe. Cô ấy không giữ được bí mật, tôi phát hiện ra rất sớm, khi cô ấy chuyển tiếp cho tôi đoạn chat cãi nhau của một người bạn với bạn trai. Lúc đó tôi đã biết, tôi phải hết sức giữ miệng với cô ấy, nếu không bí mật của tôi sẽ trở thành đề tài trò chuyện trong miệng cô ấy và những người khác.”

Trần Duyên Tri không thể hiểu nổi: “Đã như vậy rồi, cậu vẫn coi cậu ấy là bạn sao?”

Khương Chí Nhứ: “Bởi vì tôi đều hiểu, Tiểu Tri… tôi đều hiểu.”

“Tôn Lạc gửi cho tôi những đoạn tin nhắn giữa cô ấy và bạn của cô ấy, vì cô ấy nghĩ rằng chúng tôi đều là bạn của cô ấy, nên đương nhiên chúng tôi cũng nên là bạn của nhau. Bạn bè thì không có gì phải giấu nhau, dù cho tôi và cô bạn đó chỉ là bạn cùng lớp bình thường, trước đó chưa từng nói chuyện với nhau.”

“Cô ấy sẽ kể về tôi với bạn của cô ấy, như việc tôi không thích ai đó, vì cô ấy nghĩ điều này giống như mọi người đang tán gẫu với nhau thôi. Nhưng cô ấy đã bỏ qua một điều, đó là nếu bạn của cô ấy thật ra không thích tôi và có ác cảm với tôi, thì họ sẽ quay lại kể với người mà tôi không thích về chuyện đó.”

“… Cô ấy sống quá đơn giản. Đơn giản đến mức có chút ngốc nghếch.”

Khi nghe đến đây, đồng tử của Trần Duyên Tri khẽ co lại, cô ngẩng đầu nhìn về phía Khương Chí Nhứ.

Lúc này, Khương Chí Nhứ đã hoàn toàn khác với người vừa khóc thút thít trong góc tối. Đôi mắt cô ấy vẫn trong trẻo dịu dàng như ánh trăng, nhưng trong sự dịu dàng đó, đã thêm vào sự quyết đoán.

Cô ấy nhìn Trần Duyên Tri trước mặt, hạ mi mắt xuống, khẽ thở dài: “Tiểu Tri… Cậu nói đúng, quả nhiên cậu đã đúng.”

“Đáng tiếc là, lúc đó tôi chưa hiểu. Hơn nữa Tiểu Tri à, cô ấy đã từng đối xử rất tốt với tôi.”

Trần Duyên Tri nhìn Khương Chí Nhứ lúc này, chợt nhớ lại lần cãi nhau đầu tiên giữa họ.

Đó cũng là một đêm, trên con đường vắng người, cô biết được lý do thầy Ngô Danh Húc không tách Tôn Lạc và Khương Chí Nhứ ra. Khương Chí Nhứ nói với cô rằng, Tôn Lạc đã ở bên cạnh và khích lệ cô ấy khi cô ấy suy sụp nhất, nên cô ấy không thể làm ngơ với Tôn Lạc được.

Cái gai đã cắm vào giữa hai người lúc đó, cuối cùng cũng được rút ra lúc này, kéo theo cả vết máu.

Trần Duyên Tri biết phải làm gì. Giống như cô đã từng nói với Hứa Lâm Trạc, cô nắm lấy tay Khương Chí Nhứ, đôi mắt chăm chú nhìn cô ấy, nghiêm túc nói:

“Không sao đâu, Tiểu Nhứ, cậu còn có tôi.”

“Dù cậu quyết định làm gì, tôi cũng sẽ ở bên cạnh cậu.”

—-

Chỉ khi khoảnh khắc sụp đổ đến, người ta mới nhận ra đó là tòa cao ốc hay đống đổ nát.

Mọi thứ diễn ra trong im lặng. Trần Duyên Tri nhìn Khương Chí Nhứ bước vào văn phòng, cô gần như có thể tưởng tượng ra Khương Chí Nhứ sẽ dùng lý do gì, chẳng qua chỉ là những lỗi lầm từ trước của Tôn Lạc. Chỉ cần nêu một điều thôi cũng đủ làm cái cớ. 

Ngô Danh Húc chưa bao giờ qua loa trong những chuyện liên quan đến học tập. Về điểm này, Trần Duyên Tri cũng không biết nên chế giễu hay nên thở dài.

“Tiểu Tri, tôi muốn rời xa Tôn Lạc. Cậu nghĩ nếu tôi đề xuất đổi chỗ ngồi lúc này, Thầy Ngô Danh Húc có đồng ý không?”

Mỗi lần đổi chỗ ngồi đều là một cuộc xáo trộn lớn trong lớp, Trần Duyên Tri sớm đã phát hiện, Ngô Danh Húc cảm thấy rất phiền khi đổi chỗ ngồi. Còn một tháng nữa là chia lớp, hơn nữa sắp tới kỳ thi, thầy ấy chưa chắc đã đồng ý cho Khương Chí Nhứ đổi chỗ ngồi ngay, nhưng Khương Chí Nhứ thì một giây cũng không muốn ngồi ở chỗ đó nữa.

Trần Duyên Tri suy nghĩ một lúc: “Cũng không phải là không thể làm được. Tôi có một cách, cậu có thể thử xem.”

Khương Chí Nhứ bước ra khỏi văn phòng, ánh mắt đầu tiên hướng về phía Trần Duyên Tri, cô ấy cong môi cười.

“— Thành công rồi.”

Khương Chí Nhứ đi đến bên cạnh Trần Duyên Tri, cùng cô dựa vào lan can hành lang: “Thầy Ngô Danh Húc đồng ý cho tôi đổi chỗ ngồi chiều nay, ngồi vào vị trí cũ của Tạ Cẩn Hoa.”

Sau khi Tạ Cẩn Hoa rời đi, chỗ ngồi cạnh Chu Hoan Dần vẫn luôn để trống. Thực ra trong lớp còn một bạn nữ cũng ngồi một mình, nhưng Trần Duyên Tri biết, bạn nữ đó tự nguyện ngồi một mình. Việc quá nhiều bàn đơn sẽ ảnh hưởng đến bố trí chỗ ngồi của lớp, nên Ngô Danh Húc vẫn luôn đau đầu không biết xử lý chỗ ngồi của Tạ Cẩn Hoa thế nào.

Trần Duyên Tri cũng đột nhiên nghĩ đến chuyện này. Cô còn chủ động tìm Chu Hoan Dần hỏi, có thể để Khương Chí Nhứ ngồi bên cạnh cô ấy không.

Điều mà Trần Duyên Tri không ngờ là, Chu Hoan Dần đồng ý ngay lập tức: “Khương Chí Nhứ cuối cùng cũng tỉnh ngộ à? Tôi cứ tưởng cậu ấy sẽ mãi bị Tôn Lạc lừa gạt chứ.”

“Cậu ấy muốn đến thì cứ đến, dù sao tôi cũng không quan tâm. Giúp người thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn, cũng coi như tôi làm một việc tốt.”

Trần Duyên Tri hơi bất ngờ về mức độ ghét Tôn Lạc của Chu Hoan Dần, nhưng may mắn là cô ấy ghét Tôn Lạc như vậy, mới tạo cơ hội cho Khương Chí Nhứ rời xa Tôn Lạc lúc này.

Khi tiếng chuông tan học vang lên, lớp học vẫn còn đầy tiếng cười nói, Trần Duyên Tri nhìn qua cửa sổ kính về phía cuối lớp, Tôn Lạc vẫn như thường lệ ngồi giữa một nhóm người, cười một cách phóng khoáng tự do, như thể không có chuyện gì đáng để cô ta quan tâm, cũng không phát hiện ra biến cố sắp xảy đến.

“Chí Nhứ.”

Trần Duyên Tri dừng lại một chút, cô quay đầu lại, phát hiện Lục Như Diệp không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh Khương Chí Nhứ, cô ấy nhìn Khương Chí Nhứ, vẻ mặt mang theo sự thận trọng hiếm thấy.

“Xin lỗi… tôi thực sự không cố ý nghe lén! Tôi, tôi cũng vừa ở trong văn phòng…”

Trần Duyên Tri lập tức nhận ra Lục Như Diệp đã nghe được điều gì.

Khương Chí Nhứ rõ ràng cũng hiểu được, nhưng cô ấy không để tâm, ngược lại còn cười nhẹ nhàng: “Không sao đâu Như Diệp, nếu cậu muốn nói cho Tôn Lạc biết…”

“Không! Không phải vậy!”

Lục Như Diệp đột nhiên ngắt lời Khương Chí Nhứ rất lớn tiếng.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào Khương Chí Nhứ, vẻ mặt mang theo chút do dự: “Tôi sẽ không nói cho cậu ấy đâu.”

“Tôi chỉ muốn xác nhận một chút. Cậu và cậu ấy cãi nhau à? Là… vì chuyện gì vậy?”

Khương Chí Nhứ không muốn nói nhiều: “Đó là chuyện giữa tôi và cậu ấy.”

Lục Như Diệp mím môi: “Vậy, cậu quyết định đổi chỗ ngồi là vì giận dỗi sao?”

Khương Chí Nhứ khẽ lắc đầu.

“Không phải đâu, Như Diệp. Tôi đã quyết định không còn là bạn với Tôn Lạc nữa.”

Lục Như Diệp kinh ngạc nhìn Khương Chí Nhứ, cô ấy há miệng, dường như hiểu ra điều gì đó, không hỏi thêm nữa, im lặng một lúc, mới nói: “… Vậy tôi hiểu rồi.”

Trần Duyên Tri khẽ nhíu mày.

Cô cảm thấy phản ứng của Lục Như Diệp rất không bình thường, nhưng cụ thể là chỗ nào không bình thường, cô cũng không nói rõ được.

Tốc độ đổi chỗ ngồi của Khương Chí Nhứ nhanh đến mức khiến nhiều người bất ngờ.

Chiều hôm đó, khi hầu hết mọi người đến lớp, Khương Chí Nhứ đã chuyển hết đồ đạc, ngồi vào vị trí bên cạnh Chu Hoan Dần.

Nhiều bạn học đưa ánh mắt tò mò về phía họ, những người đi ngang qua khu vực chỗ ngồi đó cũng liên tục ngoái đầu nhìn khi nhận ra tổ hợp mới này.

Có vẻ như ánh mắt của mọi người quá rõ ràng, cuối cùng Chu Hoan Dần cũng không chịu nổi, khẽ tặc lưỡi một tiếng.

Cô ấy ngẩng mắt lên nhìn, hướng về phía trước chếch nơi có vài bạn học đang bàn tán gì đó, giọng cô ấy cao lên: “Nhìn gì mà nhìn?”

Tiếng thì thầm ban nãy lắng xuống, những người đang nhìn về phía này cũng vội vàng quay đi.

Khương Chí Nhứ từ đầu đến cuối không có phản ứng gì. Cô ấy ngồi yên lặng trên ghế đọc sách, một bên tai cắm tai nghe, đường nét từ cằm xuống cổ mềm mại.

Trần Duyên Tri nhìn bóng lưng hai người, một người kiêu ngạo rực rỡ, một người dịu dàng yên tĩnh.

… Thật kỳ lạ, cô bỗng có cảm giác hai người này khá hợp nhau.

Tiết sau là tiết Toán, Trần Duyên Tri liếc nhìn đồng hồ, lập tức tập trung tinh thần, mở sách giáo khoa ra bắt đầu ôn bài.

Cho đến khi chuông vào học reo lên, cô mới ngẩng đầu lên, nhìn thầy giáo Toán đeo cặp kính dày như đáy chai chậm rãi bước vào lớp. Lúc đó Trần Duyên Tri mới chợt nhớ ra, mình dường như đã quên quan sát phản ứng của Tôn Lạc.

Thời gian quay trở lại một giờ trước, khi Trần Duyên Tri và Khương Chí Nhứ đang đi trên con đường có bóng cây.

Trần Duyên Tri hỏi Khương Chí Nhứ: “Cậu đã nói với Tôn Lạc chưa? Về việc cậu đổi chỗ ngồi ấy.”

Trần Duyên Tri tôn trọng mọi lựa chọn của Khương Chí Nhứ, nhưng cô lo lắng Tôn Lạc sẽ đến gây rắc rối cho Khương Chí Nhứ.

Nếu cả hai đều là người thông minh, họ có thể hiểu ngầm mà tách ra, dứt khoát đường ai nấy đi.

Nhưng đối với Tôn Lạc, Trần Duyên Tri cảm thấy vẫn nên nói rõ thì tốt hơn, nếu không không biết cô ta sẽ hiểu hành động của Khương Chí Nhứ như thế nào.

“Tôi đã viết một bức thư cho cậu ấy, nói rõ lý do tôi đổi chỗ ngồi. Yên tâm đi, tôi không bỏ đi mà không nói gì đâu.”

Chiều nay Khương Chí Nhứ cùng Trần Duyên Tri đến lớp, hai người xuất phát sớm hơn một chút, vì Khương Chí Nhứ không muốn quá nhiều người chứng kiến mình chuyển chỗ.

Khi Trần Duyên Tri giúp cô ấy chuyển sách, thấy Khương Chí Nhứ đặt một bức thư lên bàn của Tôn Lạc, lúc rời đi còn cẩn thận dùng hộp bút đè lên.

Cũng chính khoảnh khắc đó, Trần Duyên Tri khẳng định mình không nhìn nhầm Khương Chí Nhứ.

Trong mắt cô, Tiểu Nhứ chắc chắn là đại diện cho người có tấm lòng tốt và hiền lành, trái tim cô ấy mềm mại hơn Trần Duyên Tri nhiều.

Nhưng ngay từ lần đầu gặp Khương Chí Nhứ, Trần Duyên Tri đã cảm thấy, dưới vẻ ngoài yên tĩnh và thanh đạm của cô gái này, ẩn chứa một nội tâm kiên cường và sắc sảo.

Có người dịu dàng vì a dua theo người khác, hoặc vì tiêu cực và yếu đuối, nhưng sự dịu dàng của Khương Chí Nhứ lại khác. Sự dịu dàng của cô ấy mang theo sự thấu hiểu lòng người, cô ấy bao dung, tỉnh táo, vững vàng, như thể đã trải qua nhiều thăng trầm, từng chứng kiến trăm mặt của cuộc đời, nhưng vẫn tin vào những truyền thuyết trong tháp ngà, luôn giữ một trái tim thuần khiết đối với người và việc.

Một Khương Chí Nhứ như vậy khi đưa ra quyết định thì vừa cẩn trọng vừa dứt khoát.

Khi Trần Duyên Tri quay đầu nhìn, Tôn Lạc đã ngồi ở chỗ của mình. Không biết đã đọc thư chưa, cô gái gục đầu trên bàn, mái tóc xoăn dài phủ kín vai, cô ta co khuỷu tay, đầu gối lên cánh tay, không rõ là đang nghỉ ngơi hay đang trốn tránh điều gì đó.

Trông có vẻ yên tĩnh như mặt hồ chết.

Trần Duyên Tri không biết Khương Chí Nhứ đã viết gì trong thư, nhưng rõ ràng là rất hiệu quả.

Những ngày này, Tôn Lạc không còn đến tìm Khương Chí Nhứ nữa.

Dường như từ ngày hôm đó, hai người đã trở thành những người qua đường trong thế giới của nhau, không còn bất kỳ giao điểm nào dưới ánh mặt trời.

—-

Kỳ thi lớn đầu tiên trước khi mùa xuân tháng 3 đến đã diễn ra đúng hẹn.

Thời gian thi vừa hay vào thứ hai đến thứ tư tuần sau, Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc cả ngày thứ bảy và Chủ nhật đều cắm cúi trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ để ôn thi.

Khi học, hai người này thực ra rất ít đùa giỡn, chỉ cần ngồi vào vị trí, thời gian họ viết luôn nhiều hơn thời gian trò chuyện rất nhiều.

Đôi khi bất chợt ngẩng đầu lên, Trần Duyên Tri sẽ cảm thấy hơi chóng mặt, đôi mắt sử dụng lâu không được nghỉ ngơi đầy đủ trở nên khô rát.

Mỗi khi như vậy, Trần Duyên Tri sẽ cụp mắt xuống, nhắm chặt rồi mở ra, sau đó nhân lúc tóc che khuất liếc nhìn những ngón tay đang cầm bút của Hứa Lâm Trạc.

Trần Duyên Tri luôn cảm thấy Hứa Lâm Trạc là cánh buồm của cô. Chỉ cần gió còn thổi, cánh buồm đó sẽ tiếp tục bay phấp phới, và chỉ cần cô còn có thể nhìn thấy, cô sẽ không ngừng lái thuyền.

“Ngày mai có tự tin thi không?”

Dòng suy nghĩ mơ hồ của Trần Duyên Tri bị câu nói đột ngột phá tan, cô ngẩng đầu lên, hơi ngẩn người, não bộ phản ứng một lúc mới hiểu câu hỏi của Hứa Lâm Trạc, rồi vụng về đáp lại: “… Cũng tạm được.”

Hứa Lâm Trạc nhìn Trần Duyên Tri, đôi mắt như thấu hiểu tất cả, giọng cậu trong trẻo ổn định, như một mũi tiêm an thần: “Đừng tạo áp lực quá lớn cho bản thân.”

“Tính cả học kỳ trước, cậu đã nỗ lực học được ba tháng rồi, Duyên Tri à, phải có chút tự tin vào bản thân. Hôm nay về ngủ một giấc thật ngon, ngày mai đi thi với một cái đầu tỉnh táo, cố gắng đừng làm sai những câu vốn đã biết làm.”

Hứa Lâm Trạc nói xong những điều này, dường như ngừng lại một chút, bỗng nhiên cười: “… Như vậy là được rồi.”

Trần Duyên Tri nhìn cậu, những thắc mắc và lo lắng đã quẩn quanh trong lòng bấy lâu không thể kìm nén được nữa, cô hé miệng, cổ họng khô khốc vì chưa uống nước, giọng cô nghe có vẻ khàn khàn: “… Hứa Lâm Trạc.”

“Nếu tôi thi kém, cậu sẽ thất vọng chứ?”

Do tính cách, Trần Duyên Tri gần như từ cấp hai đã không quan tâm đến bất kỳ lời đồn đại nào, những người cô không để tâm dù nói gì cũng không thể làm tổn thương cô. Vì vậy cô luôn tiến thẳng về phía trước, không bao giờ bị đánh giá của người khác chi phối.

Nhưng cô cũng có điểm yếu.

Điều cô sợ nhất trong đời, chính là ánh mắt thất vọng từ người cô quan tâm.

Hứa Lâm Trạc đặt bút xuống, dường như cân nhắc một lúc, mới lên tiếng: “Nếu cậu thi quá kém thì có, sẽ thất vọng.”

“Nhưng đó cũng là thất vọng về chính bản thân tôi, không phải về cậu.”

Trái tim Trần Duyên Tri chưa kịp chìm xuống đã được nâng đỡ vững vàng. Cô ngạc nhiên nhìn Hứa Lâm Trạc, nhưng cậu chỉ cười, giọng điệu nhẹ nhàng tự chế giễu: “Điều đó chỉ có nghĩa là trình độ giảng dạy của tôi không tốt, không thể dạy được cậu…”

Trần Duyên Tri nhanh chóng ngắt lời cậu: “Không, không phải vậy.”

“Hứa Lâm Trạc, cậu dạy rất tốt, mỗi bài toán cậu giảng tôi đều hiểu, mỗi bước đều rất rõ ràng và cụ thể. Nếu cách dạy của cậu chưa được coi là tốt thì những người khác trong trường này cũng chỉ là những kẻ tầm thường mà thôi. Nếu không có cậu, tôi vẫn như trước đây, không biết tìm ai giúp đỡ, như con ruồi không đầu bay loanh quanh, chỉ làm những việc vô ích.”

Cô hít sâu một hơi: “… Cảm ơn cậu. Tôi biết cậu nói vậy, là hy vọng tôi đừng nghĩ nhiều.”

“Nhưng xin cậu, Hứa Lâm Trạc, nếu tôi thật sự thi không tốt, cậu vẫn cứ mắng tôi một trận đi. Như vậy tôi sẽ dễ chịu hơn một chút.”

Lời vừa dứt, không khí chìm vào im lặng.

Trần Duyên Tri đếm tiếng thở của mình, một lúc sau, ngón tay của người bên cạnh động đậy, rồi Trần Duyên Tri nghe thấy một tiếng cười nhẹ.

“Là tôi tự cho mình là đúng rồi.”

Trần Duyên Tri dừng lại một chút, ngẩng đầu lên, ánh mắt đầu tiên đón lấy cái nhìn của Hứa Lâm Trạc, ổn định sâu lắng, mang theo nụ cười thấu hiểu.

Cậu khẳng định như vậy, như thể đã thấy trước sự việc này sẽ xảy ra, như thể đó là quỹ đạo định mệnh:

“Cậu chắc chắn sẽ có tiến bộ. Duyên Tri, tất cả những nỗ lực đều không uổng phí, cậu chỉ cần chờ đợi — chờ đợi khoảnh khắc vinh quang của cậu đến.”

Tiếng chuông báo hiệu vào phòng thi vang lên, học sinh đóng sách vở lại, kéo khóa cặp sách, tiếng động nổi lên khắp nơi. Trần Duyên Tri xua tan những suy nghĩ trong đầu, cũng đặt cuốn vở ghi chép xuống, theo dòng người đông đúc đổ về cửa phòng thi.

Kỳ thi tháng này liên quan đến việc phân lớp, tất cả các đề thi đều do các giáo viên của trường Trung học Đông Giang tự soạn. Mức độ khó và góc độ đánh giá cũng khác so với kỳ thi cuối kỳ năm ngoái của lớp trên. 

Khi làm bài thi Ngữ văn, Trần Duyên Tri có cảm giác khá rõ ràng.

Phần đọc hiểu không có câu hỏi lắt léo hay bất thường, các câu trắc nghiệm không quá xa lạ, đề bài của các câu tự luận ngắn gọn, rõ ràng, và hướng đến cách ra đề sát với đề thi đại học, khiến Trần Duyên Chi cảm thấy rất quen thuộc. 

Điểm Ngữ văn của Khương Chí Nhứ rất xuất sắc, Trần Duyên Tri có điểm Ngữ văn bình thường đã từng hỏi cô ấy cách cải thiện điểm môn này.

Lúc đó Khương Chí Nhứ không nói nhiều, lấy luôn bài thi Ngữ văn của Trần Duyên Tri để phân tích giúp. Sau khi xem xong bài thi, Khương Chí Nhứ nói với Trần Duyên Tri: “Tiểu Tri à, tôi thấy cậu không cần lo lắng quá về Ngữ văn đâu.”

Trần Duyên Tri lúc đó khá ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

“Tôi thấy cậu không cần gấp gáp, có thể từ từ cải thiện. Những người cần gấp gáp là những người hầu như không đọc sách, ít suy nghĩ, thiếu khả năng cảm nhận và hiểu biết, mà rõ ràng Tiểu Tri không phải như vậy.”

“Cậu thích đọc sách, có tích lũy đọc rất phong phú, những điều này luôn rèn luyện khả năng cảm nhận của cậu, thúc đẩy cậu suy nghĩ, đồng thời bản thân cậu cũng có khả năng logic và tổ chức rất tốt. Tất cả những năng lực cốt lõi mà kỳ thi đại học yêu cầu, Tiểu Tri đều có đủ.”

“Cậu chỉ là chưa nắm rõ cách làm bài, nói đơn giản là cậu chưa biết nên viết gì để đạt điểm tối đa, chưa nắm được một số thuật ngữ quan trọng, và chưa quen với các dạng câu hỏi trong bài thi Ngữ văn. Nhưng những điều này không khó, chỉ cần dành chút thời gian học, cậu sẽ nhanh chóng tiến bộ.”

Lúc đó Trần Duyên Tri nói: “Tiểu Nhứ à, cậu đánh giá tôi có hơi cao quá không? Tôi cảm thấy cậu đang nhìn tôi qua lăng kính màu hồng đấy.”

Khương Chí Nhứ rất tức giận, tức vì Trần Duyên Tri nghi ngờ khả năng đánh giá về Ngữ văn của cô ấy: “Tôi không có!!”

“… Thế này nhé, nếu Tiểu Tri cậu đang gấp rút muốn nâng cao điểm môn Ngữ văn thì tôi khuyên cậu nên làm đề thi đại học. Trước tiên, hãy nghiêm túc làm từ đầu đến cuối một lượt, sau đó đối chiếu với đáp án, phân tích những điểm đạt điểm và tư duy tiềm năng, rồi từ từ học cách điều chỉnh đáp án của mình theo hướng đó.”

Trần Duyên Tri thường ngày phải nghe giảng, theo kịp tiến độ, hoàn thành bài tập giáo viên giao cho, còn phải tranh thủ thời gian học từ vựng, tự học nội dung sách giáo khoa Toán của học kỳ trước, làm bài tập và ghi chép lỗi sai, ngày nào cũng bận rộn như con quay. 

Cô thực sự quá bận rộn, nên cuối cùng cũng chỉ thỉnh thoảng khi làm Toán mệt quá mới lôi một đề thi Ngữ văn ra để làm thử, cho đến trước kỳ thi phân ban cũng chẳng làm được mấy đề. 

Nhưng những tư duy và cách tiếp cận tích lũy từ vài đề thi này lại phát huy tác dụng trong kỳ thi lớn lần này. Trần Duyên Tri làm Ngữ văn rất nhanh, khi hoàn thành hết phần đầu tiên còn gần một tiếng để viết bài luận.

Làm xong Ngữ văn rất nhẹ nhàng, điều này đã mang lại cho Trần Duyên Tri chút tự tin để đối mặt với môn Toán sắp tới.

Toán học đối với cô chắc chắn là một trận chiến cực kỳ khó khăn. Khi nhận được đề Toán, cô xem ngay phần bài toán ứng dụng, sau khi xem xong câu hỏi nhỏ đầu tiên của ba bài lớn đầu tiên, tim cô lập tức đập mạnh.

— Đều là những dạng bài cô đã làm đi làm lại nhiều lần.

Nhất định không được sai, nhất định phải lấy được mười mấy điểm này. Trần Duyên Tri cầm bút viết với một tâm trạng quyết liệt, mỗi câu mà cô có thể làm đều được cô suy luận từng bước một, tính toán cực kỳ cẩn thận, sợ mất điểm vì bất cẩn.

Vẫn còn nhiều câu không biết làm. Trần Duyên Tri nghĩ như vậy khi dừng bút, nhìn tờ giấy thi trong tay.

Nhưng cô biết, lần này khác rồi.

Khác với trước đây rồi.

Trong kỳ thi trước, cô chỉ có thể miễn cưỡng viết xong một bài toán ứng dụng, bây giờ cô đã có thể viết được câu hỏi nhỏ đầu tiên của bốn bài lớn, thậm chí câu hỏi nhỏ thứ hai của hai bài lớn đầu cũng tìm được hướng giải quyết, điền kín vào khung đáp án trên phiếu trả lời. 

Sau bài thi Toán là Tiếng Anh, Lịch sử, Vật lý, Hóa học, Chính trị, Sinh học, Địa lý…

Ba ngày cúi đầu làm bài thi kết thúc với tiếng chuông thu bài cuối cùng vào chiều thứ tư, sự chia ly đầu tiên của giai đoạn trung học cũng gần kề.

Tối hôm thi xong, trường công bố thời gian phân ban, những đồn đoán trước đó về thời gian phân ban giờ đã được xác nhận.

Giữa tháng 3.

— Còn chưa đầy 15 ngày nữa.

Những người trong lớp đã học cùng nhau 5 tháng này, sau hai tuần nữa sẽ đi theo những hướng khác nhau, đến các lớp ở tầng khác nhau, học các môn học khác nhau. Nếu không có gì bất ngờ, phần lớn trong số họ sẽ không đổi lớp trong hơn hai năm trung học còn lại.

Tối hôm thi xong, Trần Duyên Tri rất nghiêm túc chấm lại bài thi, từng môn một, cả tờ giấy thi chi chít những dấu bút đỏ.

Buổi tự học tối cô thường đeo tai nghe, như dự đoán đêm đầu tiên sau khi thi xong rất ồn ào, Trần Duyên Tri đeo tai nghe ngay từ tiết tự học đầu tiên, đến khi thầy Ngô Danh Húc đến lớp thông báo thời gian phân ban cũng không nghe thấy.

Trần Duyên Tri chấm xong tất cả các câu đúng rồi đặt bút xuống, xoa xoa vai đau nhức, ngẩng đầu lên thì thấy Lê Vũ Liên đang gục đầu trên bàn vẽ người que với vẻ mặt buồn bã.

Trần Duyên Tri: “Vũ Liên?” Sao thế này.

Lê Vũ Liên ngẩng đầu nhìn cô, vẻ mặt trông rất buồn bã, vừa mở miệng đã hu hu hu, đúng kiểu có thể tưởng tượng ra một biểu cảm meme đầy nước mắt: “Tiểu Tri… hu hu hu hu…”

Trần Duyên Tri: “???”

Vẫn là Ôn Văn Tâm ngồi phía sau lên tiếng giải thích: “Vừa nãy thầy nói còn hai tuần nữa là phân ban rồi, có lẽ Vũ Liên hơi không nỡ.”

Trần Duyên Tri tỏ ra không hiểu. Thật lòng mà nói, trong lớp này cũng chỉ có vài người khiến Trần Duyên Tri cảm thấy hơi buồn khi phải chia tay, nhưng cũng chỉ là hơi buồn thôi, cô quá hiểu đạo lý “không có bữa tiệc nào không tàn”, nên cảm xúc trong lòng đến nhanh đi cũng nhanh.

Nhưng rõ ràng Lê Vũ Liên không phải là người như cô.

Trần Duyên Tri suy nghĩ một lúc, vụng về an ủi: “… Không sao đâu, tôi nhớ chúng ta hình như chọn cùng nhóm môn? Có khi sẽ học cùng một lớp đấy.”

Sau khi thu thập tất cả phiếu đăng ký chọn môn, nhà trường đã thống kê số lượng đăng ký cho từng nhóm môn, thông tin này cũng đã lan truyền giữa học sinh, nghe nói số người chọn nhóm Vật lý nhiều hơn số người chọn nhóm Lịch sử vài trăm người, gần như tỷ lệ 3:2.

Ngữ văn là môn có ít người chọn nhất, chỉ khoảng hơn 40 người, xếp cuối cùng, còn xếp thứ hai từ dưới lên là môn mà Trần Duyên Tri đã chọn, tổ hợp Lịch sử – Sinh học – Địa lý. 

Trần Duyên Tri nghĩ nếu không có gì bất ngờ, những người trong lớp này chọn nhóm Lịch sử – Sinh học – Địa lý đều sẽ trở thành bạn cùng lớp của cô sau khi phân ban.

Lê Vũ Liên quay sang nhìn Ôn Văn Tâm: “Văn Tâm, trong lớp mình ngoài tôi và Tiểu Tri, còn ai chọn Sử – Sinh – Địa nữa không?”

Ôn Văn Tâm học kỳ này kiêm nhiệm lớp phó, việc thống kê tình hình điền phiếu phân ban của lớp cũng do cô ấy phụ trách. Ôn Văn Tâm suy nghĩ một lúc: “Hình như cũng khá nhiều, Lương Thương Anh, Đới Tư, Hoàng Văn Tĩnh… còn có Chu Hoan Dần nữa.”

Trần Duyên Tri vốn không có biểu cảm gì, khi nghe đến tên Chu Hoan Dần, trên mặt lộ ra một chút ngạc nhiên.

Lê Vũ Liên lại phấn chấn lên: “Ồ, vậy lớp mình cũng khá nhiều người chọn Sử – Sinh – Địa nhỉ.”

Trần Duyên Tri không ngờ trong lớp 50 người lại có 6 người chọn Sử – Sinh – Địa, nhưng cô chưa kịp suy nghĩ kỹ, Lê Vũ Liên trước mặt đột nhiên thay đổi biểu cảm, túm lấy tay áo cô, giọng điệu trở nên hóng hớt: “Này này, các cậu mau nhìn kìa!”

Trần Duyên Tri ngừng lại, nhìn về phía cửa sổ hành lang.

Bên ngoài cửa sổ, Tôn Lạc và một bạn nam cao ráo đang đứng cạnh nhau, hai người đứng rất gần nhau, tựa vào lan can hành lang, nói cười vui vẻ.

“Đó là bạn trai của cậu ấy à? Cái người ở lớp 10 ấy?”

Ôn Văn Tâm: “Họ gan thật, văn phòng ngay bên cạnh, lỡ như có thầy cô đột nhiên đi ra…”

Lê Vũ Liên: “Tôi cũng thấy vậy. Nhưng họ ngọt ngào quá, cái anh chàng đó tên gì nhỉ… Hoàng gì đó? Tôi quên mất rồi, cậu ta cũng khá quan tâm đến Tôn Lạc, tôi thường thấy cậu ta lên lớp mình đưa đồ cho Tôn Lạc, nào là trà sữa, thư từ gì đó…”

Trần Duyên Tri chỉ liếc nhìn một cái rồi thu hồi ánh mắt.

Khi Tôn Lạc và Khương Chí Nhứ cắt đứt quan hệ, cô ta và Trần Duyên Tri càng ít liên lạc hơn, Trần Duyên Tri cũng lười quan tâm đến chuyện của người này.

Chiều thứ sáu, điểm thi phân ban lần lượt có tin tức, môn đầu tiên ra điểm vẫn là Ngữ văn. Buổi chiều Trần Duyên Tri đi ngang qua phòng giáo viên, thấy một đám người vây quanh bàn làm việc của giáo viên Ngữ văn, bước chân không khỏi dừng lại.

Cảnh tượng này vô cùng quen thuộc.

Cô biết, khi điểm từng môn đã ra, thì tổng điểm và xếp hạng tổng cũng không còn xa, có lẽ tối nay sẽ có.

“Duyên Tri?”

Trần Duyên Tri tỉnh khỏi trạng thái mơ hồ, nhìn Lê Vũ Liên bên cạnh: “Vũ Liên, cậu gọi tôi à?”

Lê Vũ Liên tò mò: “Sao cậu lại ngẩn người vậy, đang nghĩ gì thế?”

Trần Duyên Tri: “… Không. Không nghĩ gì cả.”

Trần Duyên Tri cúi đầu nhìn bảng kế hoạch công việc hôm nay của mình.

Tiết tự học buổi tối đầu tiên, phần đọc hiểu đáng lẽ phải viết ba bài, nhưng cuối cùng chỉ viết được hai; tiết tự học buổi tối thứ hai đáng lẽ phải làm hết một phần bài tập Toán sau giờ học, nhưng còn thiếu hai câu chưa làm xong; tiết tự học buổi tối thứ ba, chính là tiết này, kế hoạch là ôn lại sách giáo khoa và sách tham khảo môn Sinh học, nhưng đang xem thì lại mất tập trung. 

Rất tốt.

Cô gái ngoan.

Tối đó khi nằm trên giường, Trần Duyên Tri cuối cùng không nhịn được nữa, lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu thi vào thứ hai, cô nhắn tin cho Hứa Lâm Trạc:

[— Tôi thừa nhận, tôi đang hơi lo lắng.]

Dường như Hứa Lâm Trạc đang xem điện thoại, cậu nhanh chóng trả lời: [Gì vậy?]

Trần Duyên Tri gõ phím lách cách:

[Tôi đang lo lắng về điểm số.]

Trần Duyên Tri không đợi Hứa Lâm Trạc trả lời, tiếp tục gõ:

[Tôi lo lắng cả đêm, kết quả là tối nay vẫn chưa có tổng điểm, tốn công vô ích.]

Trần Duyên Tri đợi một lúc, không biết Hứa Lâm Trạc đang làm gì, một lát sau cậu mới trả lời:

[Vậy, tôi đi tìm trưởng nhóm thống kê điểm, bảo ông ta bồi thường tổn thất tinh thần cho cậu nhé?]

Trần Duyên Tri nhìn tin nhắn này: “…”

Cô ban đầu cảm thấy ngớ ngẩn, rồi buồn cười, sau đó ngón tay bay múa gõ một câu:

[Hứa Lâm Trạc, cảm ơn cậu.]

Hứa Lâm Trạc nối lời: [— Không có gì.]

Trần Duyên Tri định tắt điện thoại đi ngủ, nhưng Hứa Lâm Trạc lại gửi một tin nhắn mới. Cô mở ra xem.

[Tôi nghe thầy nói ở văn phòng, chậm nhất sáng mai sẽ tổng hợp xong điểm. Sau khi xem điểm, bất kể thi tốt hay không, cậu hãy đến tìm tôi ngay, tôi sẽ ở phòng câu lạc bộ.]

Lông mi của Trần Duyên Tri khẽ run.

[— Sáng mai cậu không học ở lớp à?]

Hứa Lâm Trạc: [Giáo viên chủ nhiệm không đến.]

Trần Duyên Tri nhìn vào màn hình, ánh sáng bạc phản chiếu vào đôi mắt, làm chúng thêm sáng rực.

Cô cố gắng kiềm chế cảm xúc hân hoan, nhưng khóe miệng vẫn không kiểm soát được mà nhếch lên.

[— Được.]

—-

Sáng hôm sau, nhìn Lương Thương Anh cầm USB nhảy nhót lên bục giảng, Trần Duyên Tri nghĩ thầm, Hứa Lâm Trạc thật sự nắm bắt thông tin rất nhanh, về mặt này cậu chưa bao giờ sai lệch.

Lê Vũ Liên bắt đầu kêu gào: “Ôi cứu mạng! Tôi không muốn xem! Hu hu hu hu hu lần này chắc chắn thi tệ rồi!”

Trần Duyên Tri nhìn chằm chằm vào màn hình, bên tai là tiếng ồn ào, trái tim đập thình thịch như trống.

Lương Thương Anh trượt tay rất đều đặn, từng hàng số báo danh và xếp hạng dần dần hiện lên từ dưới màn hình chiếu. 

Mắt Trần Duyên Tri lướt qua, phân biệt từng dãy số.

— Cho đến khi dãy số quen thuộc đập vào mắt.

Trần Duyên Tri cảm thấy tiếng ồn xung quanh bỗng chốc im bặt, sau khi cô nhìn rõ con số đi sau dãy số đại diện cho số báo danh.

Ngón tay cô bấu chặt vào góc trang sách, cảm giác như hơi thở bị nén lại bấy lâu nay như dòng lũ vỡ đê, trút hết ra ngoài.

Cú sốc lớn khiến Trần Duyên Tri gần như rơi vào trạng thái tự nghi ngờ bản thân. Trần Duyên Tri véo véo lòng bàn tay, cố gắng không để sự chú ý của mình bị phân tán vào lúc này.

Tranh thủ lúc chưa trượt đi.

Phải ghi lại điểm số và thứ hạng từng môn trong lớp.

Ghi lại.

Rồi đi tìm Hứa Lâm Trạc.

—-

Khi cánh cửa phòng sinh hoạt mở ra, Hứa Lâm Trạc đang làm bài tập, một chiếc tai nghe màu trắng kẹp trong mái tóc đen, trông rất tập trung.

Cho đến khi cậu liếc thấy một vạt áo đồng phục, mới ngẩng đầu lên nhìn người đến: “Cậu đến rồi…”

Hứa Lâm Trạc nhìn thấy biểu cảm của Trần Duyên Tri, câu nói chưa nói hết biến mất nơi cổ họng.

Cậu nhìn Trần Duyên Tri ngồi xuống bàn học đối diện, cô gái ném quyển sách mang theo lên bàn không nặng không nhẹ, vừa ngồi xuống đã vùi đầu vào cánh tay, chỉ còn một cái đầu xù xì hướng về phía cậu.

Im lặng không một tiếng động.

Hứa Lâm Trạc tháo tai nghe, treo quanh cổ, nhìn chằm chằm vào cổ tay Trần Duyên Tri, chậm rãi, dò hỏi:

“— Thi kém à?”

Người đang úp mặt trên bàn kiểu đà điểu, sau một lúc lâu mới ậm ừ đáp lại:
“… Ừ.”

Hứa Lâm Trạc hạ mắt xuống, lông mi dài quét nhẹ, ánh mắt trượt sang một bên là sách vở và bài thi kẹp trong đó: “Mang hết bài thi rồi à? Tôi xem một chút.”

Trần Duyên Tri nhắm mắt, trong màn đêm đen, thị giác không còn là kênh thông tin chính, thay vào đó, thính giác và khứu giác được khuếch đại vô hạn. 

Đầu tiên tay người kia lật mở sách, soàn soạt, là âm thanh của các trang giấy va chạm, sau đó là tiếng sột soạt nhỏ khi giấy thi bị nhẹ nhàng giữ lấy, như tiếng mưa rơi từ mái hiên, lất phất rì rào, thỉnh thoảng ngừng lại, rồi lại tiếp tục.

Trần Duyên Tri vừa nghe, vừa véo tay mình, tự động viên trong lòng.

Hứa Lâm Trạc chỉ mất thời gian rất ngắn để xem hết bài thi của tất cả các môn, cậu xem rất nhanh, bởi vì chủ nhân của bài thi đã ghi chú cẩn thận điểm số và lý do làm sai ở mỗi câu hỏi, chi tiết, từng chữ rõ ràng.

Cậu đã nắm được tình hình, định gọi Trần Duyên Tri, nhưng khi ngẩng đầu lên lại thấy cô đang đặt tay lên trán, ngón tay đang bấm chặt lòng bàn tay, một vệt đỏ hiện rõ. 

Hứa Lâm Trạc khựng lại.

Trần Duyên Tri dần dần lấy lại lý trí, cô buông lỏng bàn tay đang nắm chặt, định ngẩng đầu lên thì cảm thấy một đôi tay vuốt mái tóc bên tai cô, sau đó một chiếc tai nghe chụp lên vành tai cô.

Cùng lúc đó, mũi cô ngửi thấy một mùi hương gỗ quen thuộc, rất nhạt, nhưng dần dần bao phủ lấy cô, sự dịu dàng gần như ngạt thở.

Giọng nữ như sóng biển cuộn trào, mang theo âm điệu hơi nhẹ và lười biếng, cùng với tiếng trống nhẹ nhàng và tiếng violin hòa quyện tinh tế, cùng nhau tràn ngập tai cô.

“Sat back with the window down.”

“Eighty an hour and radio loud.”

“The same songs with the same old rhymes, tell me to shake off.”

(*)“Ngả lưng thư thái khi gió vờn qua cửa sổ.

 Tám mươi dặm một giờ cùng tiếng nhạc vang vọng.

Những bài hát cũ với những vần điệu quen thuộc, bảo tôi hãy vứt bỏ đi.”

《Drive》

Trần Duyên Tri nhớ lại những nghĩa bóng khác của từ này ngoài “lái xe” mà cô vừa học không lâu trước đây.

Thúc đẩy.

Nhu cầu bản năng.

Nỗ lực để đạt được một mục tiêu nào đó.

Trần Duyên Tri từ từ ngẩng đầu lên, cái nhìn đầu tiên là ánh nắng hơi chói mắt bên ngoài cửa sổ, sau đó là vết đỏ trên da cánh tay do đầu tựa lâu, rồi đến khuôn mặt người kia ở rất gần, ánh mắt chạm nhau, đôi mắt đen như ngọc được che phủ một nửa bởi hàng mi dài đang nhìn cô, đang cười.

“— Đỡ hơn chưa?”

Trần Duyên Tri đưa tay chạm vào tai nghe trên đầu, nhận ra chiếc tai nghe này một phút trước còn đang trên đầu của Hứa Lâm Trạc, nơi tai nghe chạm vào tai giờ đây đang nóng dần lên, máu dồn vào đó, khiến thần kinh nhạy cảm của cô giật nhẹ, nhảy nhót. 

Trái tim cũng đập thình thịch khó kiềm chế.

Cô ậm ừ đáp lại, giọng nói từ lồng ngực trào ra: “… Ừm.”

Có nên nói là đã đỡ hơn nhiều không.

Hứa Lâm Trạc cầm bút chọc chọc vào bài thi: “Vậy cùng xem bài thi một chút nhé?”

“Tôi hỏi trước, lần này cậu xếp thứ mấy trong lớp?”

Trần Duyên Tri mím môi, thốt ra một con số: “20.”

Hạng 20.

Trong mắt Hứa Lâm Trạc lóe lên vẻ hiểu ra: “Đây chính là lý do vừa rồi cậu cứ buồn bã mãi sao?”

Thứ hạng này chỉ cao hơn ba bậc so với kỳ thi cuối kỳ I năm ngoái.

Trần Duyên Tri: “Thế này chưa đủ để tôi buồn bã sao?”

Sự tiến bộ như vậy, Trần Duyên Tri dù thế nào cũng không hài lòng.

Cô không hy vọng mình có thể nhảy vọt vào top 10 ngay lập tức, hay nằm trong top 5 ở kỳ thi tiếp theo. Cô không nghĩ đến may mắn như vậy. 

Nhưng ít nhất cô phải nhanh hơn một chút, phải tiến bộ nhanh hơn một chút.

Nếu không đủ nhanh, thì bao giờ mới có thể đạt được mục tiêu của mình.
… Khi nào, mới có thể đến bên cạnh người đó.

Hứa Lâm Trạc lắc đầu, cậu mở bài thi ra, dùng bút khoanh tròn điểm số của từng môn cho cô, nét bút cuối cùng rơi xuống bài thi Toán.

“— Nhưng cậu xem, Toán của cậu được 94 điểm.”

“Không chỉ Toán đạt điểm đỗ, Tiếng Anh và Ngữ văn cũng đều cao hơn kỳ thi trước, thứ hạng từng môn trong lớp cũng tiến bộ khoảng mười bậc.”

“Rõ ràng là đã có tiến bộ rất lớn mà.”

Trần Duyên Tri ngẩn người: “Vậy tại sao thứ hạng trong lớp…”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô: “Thứ hạng thấp là vì Vật lý và Hóa học thi không tốt.”

Lần này Vật lý và Hóa học của Trần Duyên Tri hoàn toàn kéo tụt hạng, xếp khoảng gần 35.

“Nhưng có sao đâu? Còn hai tuần nữa là phân ban rồi, sau khi thi xếp loại xong, điểm số của những môn cậu không chọn sẽ không cần quan tâm nữa.”

“Vật lý và Hóa học trong kỳ thi này đối với cậu không có ý nghĩa gì cả, không cần để ý đến chúng.”

“Rời mắt khỏi những thất bại, những môn học mà cậu đã nỗ lực bấy lâu, chẳng phải đều đã có tiến bộ sao?”

“Tin tôi đi. Hãy đợi đến kỳ thi lớn sau khi phân ban mới xem thứ hạng trong lớp. Chắc chắn sẽ có bước đột phá rất lớn, bây giờ nản chí thì còn quá sớm.”

Trần Duyên Tri hiểu ý trong lời nói của Hứa Lâm Trạc, nhưng cô vẫn cảm thấy vô cùng thất bại.

Cô biết rõ mình không phải là thiên tài, nhưng thực tế lần nào cũng nhấn mạnh điều này với cô, thật khiến cô đau lòng.

Trần Duyên Tri rủ mắt: “… Thực ra tôi không có năng khiếu về các môn khoa học.”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô: “Tại sao lại nghĩ vậy?”

Trần Duyên Tri: “Cũng không phải là cố tình nghĩ như vậy… nhưng việc tôi có năng khiếu hay không trong một lĩnh vực nào đó, sống mười mấy năm rồi, tôi không thể không biết rõ.”

Sự chênh lệch giữa người có năng khiếu bẩm sinh và người không được ưu đãi thật sự quá lớn, lớn đến mức một người có thể cảm nhận được vô số lần trong quá trình trưởng thành.

Khi một người có năng khiếu trong một việc nào đó, họ luôn có thể làm tốt việc đó một cách dễ dàng, thậm chí đôi khi không cần bỏ ra quá nhiều thời gian và công sức, vẫn có thể vượt qua hầu hết mọi người.

Còn khi một người không có năng khiếu trong một việc nào đó, họ luôn cần phải bỏ ra nhiều thời gian hơn người khác để làm việc đó, mới có thể miễn cưỡng làm được như phần lớn mọi người.

Trần Duyên Tri từ khi còn nhỏ đã biết mình không giỏi về các môn khoa học, rồi sau đó cứ mỗi năm trôi qua, cô càng khẳng định điều này.

Có lẽ đó là năm chuyển cấp từ tiểu học lên trung học, khi cô ham chơi và chỉ làm một nửa tất cả các bài tập, kết quả là chỉ có môn Toán bị điểm kém.

Hoặc khi bắt đầu vào trung học cơ sở, trên sách bài tập Toán liên tục xuất hiện những bài toán mà cô không thể giải được.

Hoặc khi khám phá ra rằng hiểu bài trên lớp và làm được bài tập là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Hoặc lần đầu tiên đăng ký học thêm ngoài giờ môn Vật lý và Toán, tiền học phí một kèm một tiêu tốn như đốt tiền, nhưng hiệu quả lại rất thấp.

Hoặc học kỳ đầu tiên của năm lớp 10, cô suýt bị đánh gục bởi những nỗ lực không được đền đáp, khóc trên con đường trường đông đúc vào ban đêm, nhưng nói cho cùng cũng chỉ vì một bài kiểm tra Toán có điểm không tốt, chỉ đơn giản là vậy thôi.

Cô hiểu rõ điểm yếu của mình hơn ai hết, bởi vì cô không hài lòng với bản thân đến thế.

Hứa Lâm Trạc nói: “Cậu nói đúng. Chúng ta phải hiểu rằng không như ý là chuyện bình thường.”

Sự thật là mỗi người chúng ta đều bình thường như vậy.

Những năm tháng tuổi trẻ bình thường, không có tình yêu khắc cốt ghi tâm và vinh quang đầy mình, chỉ có con đường có bóng cây mà một mình cô đi qua nhiều lần; không có ánh đèn sân khấu chiếu xuống vai, chỉ có sự không nổi bật ẩn trong biển người; không có một nhóm người nằm trên bãi biển ngắm hoàng hôn, chỉ có một người đối diện với chồng bài tập và đề thi cao nửa mét; không có tiệc tùng linh đình, chỉ có ánh đèn le lói.

“Ừ, tôi hiểu…”

“Vậy cậu có chấp nhận số phận không?”

Trần Duyên Tri nhìn vào mắt Hứa Lâm Trạc, đôi mắt đó rất bình tĩnh nhìn cô, mang theo ánh sáng dịu dàng, như thể có thể nhìn thấu tâm hồn cô.

“… Không.”

Nhưng điều làm cho tuổi trẻ trở nên phi thường, chính là vì có một nhóm người đang trải qua nó không chấp nhận sự tầm thường.

Họ ngày qua ngày làm một việc bình thường, và chính nỗ lực như vậy là điều quý giá nhất, cũng là điều phi thường nhất.

Trần Duyên Tri nghĩ, không có năng khiếu cũng không sao.

Thay vì trốn tránh và than phiền, tốt hơn hết là chấp nhận, cô giỏi điều chỉnh cảm xúc của mình, giỏi vá lành vết thương, giỏi đứng dậy từ nơi vấp ngã, điều duy nhất cô không giỏi là từ bỏ.

Cô nhất quyết phải làm, dù kết quả không như ý, cô cũng có thể tự thuyết phục bản thân chấp nhận.

Cô chưa bao giờ chịu thua.

Hứa Lâm Trạc nhìn vẻ mặt của cô, đôi mắt dần dần ánh lên nụ cười: “Tôi hiểu rồi.”

“Vậy Thanh Chi. Hãy điều chỉnh bản thân một lần nữa, và bắt đầu lại nhé.”

Trần Duyên Tri gật đầu, hòn đá trong lòng cuối cùng cũng nhẹ nhàng rơi xuống:

“Ừ.”

“Được rồi.” Hứa Lâm Trạc đưa mắt trở lại bài kiểm tra của Trần Duyên Tri, đưa tay đẩy kính viền bạc, cúi đầu quét mắt qua tờ giấy: “Vậy trước tiên hãy phân tích các môn và loại câu hỏi mất điểm trong kỳ thi này. Mục tiêu giai đoạn đầu đã hoàn thành, tiếp theo có thể phân bổ việc nâng điểm đồng đều hơn cho các môn phụ, ví dụ như môn phụ mà lần này cậu làm tệ nhất – Sinh học.”

“Cậu học Sinh học như thế nào?”

Trần Duyên Tri trả lời như ngay lập tức: “Tôi thường dùng hai bộ sách, một bộ là tài liệu giáo khoa do tôi tự mua, còn một bộ là sách giáo khoa.”

“Tôi có tổng cộng ba bộ sách bài tập, trong đó hai bộ là vở bài tập và đề thi mà trường mua chung, còn một bộ là tôi mua thêm – ‘Bắt buộc phải làm’. Nó không phải là luyện tập theo chuyên đề hay theo dạng, chỉ là bài tập theo đơn vị bài học bình thường, vì tôi cảm thấy mình không có sự khác biệt rõ rệt về việc mất điểm ở câu trắc nghiệm hay câu điền vào chỗ trống.”

Hứa Lâm Trạc nhắc lại: “Không có sự khác biệt rõ rệt.”

Trần Duyên Tri ngập ngừng một giây: “… Ừ, ý là, câu trắc nghiệm với câu điền vào chỗ trống tôi đều làm sai khá nhiều.”

Hứa Lâm Trạc không nhịn được: “Phì.”

Trần Duyên Tri không hài lòng: “Này.”

Hứa Lâm Trạc vẫy tay, cố gắng kiềm chế: “Không, tôi không phải cười cậu…”

Trần Duyên Tri nhìn cậu đầy nghi ngờ, rõ ràng không tin lời giải thích của cậu: “Vậy cậu cười gì?”

“Tôi thấy dáng vẻ cậu thành thật kiểm điểm bản thân rất thú vị.”

Trần Duyên Tri trừng mắt nhìn cậu: “Không thú vị! Hứa Lâm Trạc, cậu không được cười nữa.”

“Được rồi, được rồi…”

Hứa Lâm Trạc thu lại nụ cười, bắt đầu phân tích: “Vậy bình thường cậu học Sinh học như thế nào?”

Trần Duyên Tri liệt kê từng điểm: “Nghe giảng, làm bài tập thầy cô giao, sau đó thỉnh thoảng làm một số bài kiểm tra, xem và ghi nhớ các kiến thức và nội dung được liệt kê trong sách tham khảo.”

Hứa Lâm Trạc: “Cậu thấy phương pháp học của mình có vấn đề gì không?”

“Tôi… hiệu quả ghi nhớ kiến thức rất thấp, thường xuyên mất tập trung, cũng không nhớ được, dẫn đến việc tôi nắm bắt kiến thức không đủ. Đồng thời, tôi cũng nghĩ rằng lượng bài tập mà tôi làm không đủ.”

Hứa Lâm Trạc vẫn mỉm cười nhìn cô: “Có vẻ tôi không cần phải nói nữa rồi.”

Trần Duyên Tri do dự nửa giây, cô quyết định rất nhanh, gần như ngay lập tức nghĩ ra cách mở lời: “Tôi định từ giờ sắp xếp thời gian, mỗi ngày làm bài tập của một bài học, đồng thời làm cả ba bộ.”

“Vì chỉ nhìn không thể tiêu hóa được kiến thức nên sau khi làm xong bài tập và sửa lỗi, tôi sẽ xem lại các khái niệm từ đầu đến cuối, như vậy có lẽ sẽ nhớ kỹ hơn.”

Hứa Lâm Trạc nhanh chóng chỉ ra vấn đề trong kế hoạch của cô: “Ba bộ, trong khi cậu còn phải làm thêm bài tập Toán và Tiếng Anh, theo kịp tiến độ của giáo viên và hoàn thành bài tập về nhà, cậu chắc chắn mình có đủ thời gian để làm hết không?”

Ánh mắt của Trần Duyên Tri không hề dao động, cô gật đầu: “Tôi có.”

Hứa Lâm Trạc dừng lại một chút, ánh mắt hơi thay đổi, nhưng cuối cùng cũng không nói gì, chỉ nhìn cô: “Đừng ép buộc bản thân quá.”

Trần Duyên Tri cười, cô rất muốn nói rằng cô thích ép buộc bản thân, cậu biết mà.

Nhưng vừa ngẩng đầu lên, cô lại bắt gặp ánh mắt của Hứa Lâm Trạc đang nhìn về phía mình.

Gió nhẹ từ ngoài cửa sổ thổi vào, như dòng nước biển xanh ngắt vỗ bờ, khiến không khí trong lớp học trở nên trong lành, mát mẻ. 

Trần Duyên Tri đưa tay vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối ở thái dương, từ những kẽ ngón tay ánh sáng trắng xuyên qua, cô thấy được dáng vẻ Hứa Lâm Trạc khẽ cong mắt.

Những lọn tóc rủ xuống bên trán khẽ chạm vào hàng mi của cậu, nhưng không thể che đi ánh sáng rực rỡ trong đôi mắt ấy. 

Hứa Lâm Trạc: “Đây mới là tiến bộ lớn nhất của cậu. Bây giờ cậu đã có thể tự lập kế hoạch học tập rồi.”

“Trực giác và khả năng cảm nhận nhạy bén tích lũy trong quá trình học tập không ngừng sẽ là một kho báu to lớn, sau này cậu sẽ không cần bất kỳ ai can thiệp vào kế hoạch của mình nữa. Bởi vì cậu sẽ bắt đầu hiểu, cụ thể nên làm gì, sắp xếp chúng như thế nào một cách phù hợp, để đạt được mục tiêu cậu mong muốn.”

Cậu chỉ mở ra cho cô một cánh cửa, nhưng cô đã tìm thấy ngọn hải đăng của riêng mình trong quá trình mò mẫm.

“Tôi mong chờ tháng sau, khi cậu bước vào cánh cửa này lần nữa, sẽ mang đến một tin vui.”

Trần Duyên Tri mím môi, bàn tay cô giấu dưới bàn học nắm chặt thành nắm đấm, khớp ngón tay ấn vào làn da nóng bỏng đó.

Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc, đôi mắt đen thường ngày giờ đây sáng một cách đáng kinh ngạc.

Giọng cô cẩn trọng, nhưng lại rất nghiêm túc:

“… Chắc chắn sẽ như vậy.”

Trong tuần tiếp theo, Trần Duyên Tri dành nhiều năng lượng hơn cho việc học tập, cô ngày càng nghiêm khắc với mức độ hoàn thành các công việc trong thời gian biểu của mình, thậm chí hy sinh một số thời gian cần thiết để hoàn thành kế hoạch học tập mà cô đã đặt ra cho bản thân mỗi ngày.

Chớp mắt một cái, chỉ còn chưa đầy một tuần nữa là đến ngày phân ban.

Tối hôm đó trong giờ tự học, Trần Duyên Tri đang ngồi tại chỗ làm bài, đột nhiên một bàn tay trắng trẻo xuất hiện trước mặt, nhẹ nhàng gõ gõ lên bàn cô.

Trần Duyên Tri khựng lại, ngước mắt lên thì thấy Mao Duy Á và Khương Chí Nhứ đang đứng trước mặt, Mao Duy Á đứng hơi xa Trần Duyên Tri một chút, còn người vừa gõ bàn cô thì đang cười tươi nhìn cô.

“Có chuyện gì vậy?”

Khi Trần Duyên Tri bị Khương Chí Nhứ khoác tay dẫn ra khỏi lớp học, cô vẫn hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, Mao Duy Á dẫn đầu đi phía trước, còn Khương Chí Nhứ thì thì thầm với Trần Duyên Tri: “Duy Á bảo tôi tìm một người, ba người cùng đi lấy hồ sơ để ở văn phòng Đoàn về.”

Trần Duyên Tri suy nghĩ một lúc: “Vậy tôi là người xui xẻo à?”

Khương Chí Nhứ thì thầm vào tai cô, giọng hạ xuống rất thấp: “Không phải đâu! Tôi vốn định gọi Chu Hoan Dần, nhưng Hoan Dận nói cậu ấy, ừm cái gì đó…”

Ánh mắt Khương Chí Nhứ lướt qua Mao Duy Á phía trước, Trần Duyên Tri nhìn vẻ mặt muốn nói lại thôi của cô ấy, lập tức hiểu ra.

Có vẻ Chu Hoan Dần cũng không thích Mao Duy Á.

Khoan đã? Trần Duyên Tri nhìn bóng lưng Mao Duy Á phía trước, đột nhiên phản ứng lại.

Tại sao cô lại nói “cũng”?

Mao Duy Á từng rất nổi bật trong lớp, lúc đó có nhiều người không thích phong cách làm việc của cô ấy, hơn nữa lúc đó cô ấy là nhân vật nổi bật thứ hai trong nhóm nhỏ của Tôn Lạc sau Tôn Lạc, không thiếu những người ghét nhóm nhỏ của Tôn Lạc cũng ghét lây sang cô ấy.

Nhưng đó đều là chuyện đã lâu rồi.

Sau khi Mao Duy Á tách khỏi Tôn Lạc, cô ấy nhận được ít sự chú ý hơn, điều thể hiện rõ là Trần Duyên Tri không còn thường xuyên nghe thấy tên cô ấy trong những cuộc bàn tán của người khác nữa, Tôn Lạc trở thành nhân vật đại diện duy nhất trong nhóm nhỏ của mình.

Còn Mao Duy Á thì ngược lại, trở nên khiêm tốn hơn nhiều, không còn làm những hành động xã hội mình đã làm trước đây, như là khiển trách học sinh vi phạm kỷ luật trong lớp, hay thao thao bất tuyệt về một chủ đề nào đó.

Ngoại trừ những người có tính trẻ con như Chu Hoan Dần, hầu hết mọi người đều đã thay đổi cái nhìn về Mao Duy Á. Trần Duyên Tri rất ngạc nhiên khi tiềm thức của mình vẫn cho rằng Mao Duy Á không được ưa thích trong lớp.

Nhưng thực tế, sau khi rời khỏi nhóm nhỏ của Tôn Lạc, cô ấy vừa duy trì mối quan hệ tốt với Lục Như Diệp, Lý Nhược Hạnh, Nguyễn San San và những người khác, vừa có giao tiếp với nhóm của Tưởng Hân Vũ. Đôi khi Trần Duyên Tri bắt gặp cô ấy đang cười nói vui vẻ với Tưởng Hân Vũ, cảm thấy như sau khi rời khỏi Tôn Lạc, Mao Duy Á ngược lại còn “giao thiệp rộng” hơn.

Hơn nữa, sau đó vì chuyện của Tưởng Hân Vũ, dường như Tôn Lạc đã chủ động đi làm hòa với Mao Duy Á…

Trần Duyên Tri nghĩ, thật là một mối quan hệ rối rắm.

Khương Chí Nhứ khẽ nói: “Là vậy đó. Nên tôi không ép cậu ấy…”

Trần Duyên Tri gật đầu: “Ừm, thế nên đến ép tôi.”

“Tôi thấy cậu học cả đêm rồi, nên mới muốn kéo cậu đi dạo chút thôi mà? Mắt cũng cần nghỉ ngơi chứ!”

Khương Chí Nhứ nắm tay cô làm nũng, Trần Duyên Tri thấy buồn cười trong lòng, chưa kịp trả lời thì Mao Duy Á đi trước đã quay đầu lại, mỉm cười nhìn họ.

Cô ấy trêu chọc: “Đúng đó Duyên Tri, ra ngoài đi dạo đi, cậu chưa đến chi đoàn bao giờ phải không? Tiện thể đi xem cũng không tệ đâu!”

Trần Duyên Tri liếc nhìn cô ấy, Mao Duy Á nói chuyện rất tự nhiên, như thể ba người họ vốn là những người chị em thân thiết.

Trần Duyên Tri tiếp lời, chủ động hỏi: “Là lấy hồ sơ đoàn viên về phát cho mọi người phải không? Gần đây có công việc gì cho đoàn viên sao?”

Mao Duy Á cười nói: “Đúng vậy, chỉ là chuyển giao quan hệ đoàn viên thôi! Nhà trường không chuyển sớm, đến học kỳ sau mới bắt đầu làm, cũng thật là chậm trễ! Chúng ta lấy về rồi phát luôn cho mọi người, à phải rồi, các cậu có thể tìm của mình trước, lúc đó lấy đi luôn là được.”

Mao Duy Á có tính cách hoạt bát, rất giỏi giao tiếp và khéo léo trong ứng xử. Trần Duyên Tri không nhận ra mình đã vô tình để cô ấy tham gia vào cuộc trò chuyện giữa mình và Khương Chí Nhứ. Ba người nói chuyện phiếm suốt đường đi, cũng khá vui vẻ.

Họ cùng đến văn phòng chi đoàn, phân chia tài liệu xong, ôm những tập hồ sơ không quá nặng nhưng cũng có chút trọng lượng, ba người quay về.

Khi trở lại tòa nhà dạy học, buổi tự học buổi tối vẫn đang diễn ra, hành lang cực kỳ yên tĩnh, chỉ có vài học sinh đang giải bài tập và thảo luận ở ban công hành lang.

Lúc quay về, Mao Duy Á vẫn đi đầu, thứ hai là Khương Chí Nhứ, cuối cùng mới đến Trần Duyên Tri.

Trần Duyên Tri ôm tập hồ sơ, trong đầu nghĩ về bài toán đang giải dở trước khi rời lớp học, tiếng bước chân của ba người vang vọng trong hành lang trống trải, nhẹ nhàng và rõ ràng, mang theo chút âm vang trầm đục.

Vòng qua góc, phía trước là văn phòng.

Cửa đang mở, ánh đèn trắng tràn ra từ bên trong.

Trần Duyên Tri nhìn thẳng về phía trước, trong tầm mắt, Mao Duy Á đang ôm một đống hồ sơ, khi đi ngang qua văn phòng liếc nhìn vào trong, rồi đột ngột dừng lại.

Trần Duyên Tri thấy ánh mắt của Mao Duy Á nhuốm một chút ngạc nhiên, sau đó cô nghe Mao Duy Á nói: “… Chúng ta mang vào văn phòng để trước đi, tôi kiểm tra số lượng một chút.”

Khương Chí Nhứ không nghĩ ngợi nhiều, gật đầu và đi theo Mao Duy Á vào văn phòng.

Trần Duyên Tri đi sau hai người, vừa bước vào văn phòng, thì ngay lập tức nhìn thấy một bóng dáng đang ngồi xổm trước bàn Ngô Danh Húc. Thời tiết đầu xuân nhưng người đó đã mặc quần đùi đồng phục, bên ngoài khoác một chiếc áo đồng phục rộng thùng thình, khiến người càng thêm mảnh khảnh.

Cô ta ngồi trên sàn, tóc dài đen nhánh xõa xuống. Do nhuộm và uốn nhiều lần, đuôi tóc trong ánh sáng hiện tại có vẻ khô ráp, như những bông hoa sắp tàn, như những cánh bướm bị đốt cháy.

Gần như đồng thời, Trần Duyên Tri hiểu ra lý do Mao Duy Á đột ngột thay đổi ý định.

Đó là Tôn Lạc.

Trần Duyên Tri nhạy cảm nhận ra, sau khi họ bước vào văn phòng, thầy Ngô Danh Húc — người trước đó dường như đang nói chuyện, bỗng dưng im lặng và nhìn vào điện thoại của mình.

Đã là tiết tự học cuối cùng rồi.

Hầu hết các giáo viên trong văn phòng sẽ rời đi vào tiết tự học cuối, chỉ có hai giáo viên chủ nhiệm sẽ ở lại đến cuối cùng. Người còn lại có lẽ đã đi tuần tra các lớp, nên lúc nãy trong văn phòng chỉ có Ngô Danh Húc và Tôn Lạc.

Trần Duyên Tri bước đến bàn, vừa đặt tập hồ sơ xuống thì nghe thấy Mao Duy Á kêu lên “Ối chà”.

Cô quay đầu lại, vừa kịp thấy Mao Duy Á bước đến bên cạnh Tôn Lạc, cúi người đặt tay lên vai Tôn Lạc đầy quan tâm: “Tôn Lạc, sao cậu lại ngồi xổm ở đây vậy?”

Trần Duyên Tri nhìn theo cánh tay của Mao Duy Á.

Tôn Lạc vốn đang cúi đầu, nghe thấy tiếng hỏi thăm, từ từ ngẩng mặt lên. Cô ấy hìn Mao Duy Á, bỗng nở một nụ cười.

“Tôi không sao đâu, chỉ là đầu gối hơi đau nên ngồi xổm thôi.”

Mao Duy Á nhìn thầy Ngô Danh Húc, rồi lại mỉm cười với Tôn Lạc: “Ồ, vậy là không sao rồi, thấy cậu ngồi xổm ở đây, còn tưởng cậu bị sao chứ.”

Trần Duyên Tri nhìn sang Khương Chí Nhứ bên cạnh, cô ấy đang rũ mắt nhìn Tôn Lạc, ánh mắt dịu dàng và yên lặng, như sóng nước lăn tăn, ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ rằng cô ấy vẫn còn quan tâm đến người mà cô ấy đang nhìn.

Nhưng Trần Duyên Tri quá hiểu Khương Chí Nhứ rồi.

Nếu Tiểu Nhứ thật sự quan tâm đến ai đó, cô ấy sẽ lập tức bước đến, chứ không phải đứng ở một nơi xa như vậy, im lặng nhìn mà không nói gì.

Tay Trần Duyên Tri chạm nhẹ vào mu bàn tay Khương Chí Nhứ, khiến Khương Chí Nhứ quay sang nhìn cô.

Trần Duyên Tri nói: “Tiểu Nhứ, chúng ta đi thôi.” Ở lại thêm sẽ cảm thấy hơi cố tình.

Khương Chí Nhứ gật đầu: “Ừm.”

Khi Trần Duyên Tri và Khương Chí Nhứ bước ra khỏi văn phòng, Trần Duyên Tri ngoái đầu nhìn lại, vừa kịp thấy Tôn Lạc giơ tay nắm lấy tay áo Mao Duy Á.

Có lẽ tư thế ngồi xổm của Tôn Lạc đã khiến Trần Duyên Tri cảm thấy như đang nhìn một người đang bám víu vào mảnh ván cuối cùng trong lúc bị đuối nước.

—-

Vừa qua kỳ thi lớn, lại gần đến thời điểm phân ban, không khí cả lớp đều rất náo động, nhiều người lợi dụng lúc giáo viên chủ nhiệm không có mặt trong giờ tự học buổi tối để nói chuyện lén lút.

Trần Duyên Tri ngồi giữa một đám người đang xôn xao, lưng thẳng đứng như cây tùng cô độc.

“Duyên Tri! Duyên Tri! Có tin hot!”

Trần Duyên Tri bị Lê Vũ Liên nắm vai lắc mạnh khiến người nghiêng đi, đành phải tháo tai nghe ra, bất đắc dĩ hỏi: “Lại chuyện gì nữa?”

Lê Vũ Liên ghé sát tai cô, vẻ mặt bí hiểm: “Tôi nói cho cậu biết, chuyện Tôn Lạc yêu đương hình như đã bị ai đó mách với thầy chủ nhiệm rồi, sau đó Tôn Lạc bị gọi đến văn phòng từ tiết 3, đến giờ vẫn chưa quay lại!”

Trần Duyên Tri gật đầu, tỏ vẻ hiểu rồi: “Tôi biết, lúc nãy đi ngang qua đã thấy rồi.”

Lê Vũ Liên: “Sao lần nào cậu cũng biết sớm hơn tôi vậy! Này, tôi còn chưa nghe hết tin đồn, cậu đợi chút, tôi đi hỏi thêm Lục Như Diệp!”

Trần Duyên Tri kéo cô ấy lại, giọng điệu trở nên nghiêm túc: “Những thông tin đó là do Lục Như Diệp nói với cậu à?”

“Đúng vậy, không chỉ mình tôi, ai hỏi cậu ấy cũng đều trả lời hết.”

Trần Duyên Tri hơi ngạc nhiên.

Lục Như Diệp không phải là bạn của Tôn Lạc sao? Tại sao cô ấy không giúp Tôn Lạc giữ bí mật, đây có thể coi là chuyện xấu hổ của bạn bè mà.

Đáng tiếc, Trần Duyên Tri quay lại vốn đã là tiết tự học thứ 3, lúc này gần như đã đến giờ tan học buổi tối. Trần Duyên Tri chưa kịp đợi Lê Vũ Liên nghe ngóng thêm thì chuông tan học đã reo.

Nhưng Trần Duyên Tri cũng không quá để tâm đến chuyện này.

Bị giáo viên phát hiện yêu đương thực sự không phải là chuyện gì to tát, trước đây Tưởng Hân Vũ cũng từng gặp phải chuyện y hệt, cũng chẳng thấy thầy chủ nhiệm phạt cô ấy gì, chỉ là nghe thầy lải nhải vài câu mà thôi.

Theo góc nhìn của Trần Duyên Tri, chuyện này hoàn toàn không đáng để ý.

Chỉ là đặt vào trường hợp của Tôn Lạc — một người có lòng tự trọng cao như vậy, chắc hẳn sẽ cảm thấy rất khó chịu, dù sao học kỳ trước cô ấy mới chế giễu người khác như thế, giờ đến lượt cô ấy bị người ta cười chê.

Trên đường về, Trần Duyên Tri nói chuyện với Khương Chí Nhứ về việc phân ban, bỗng nhớ ra chuyện này, nhận ra mình chưa từng quan tâm đến chuyện tình cảm của Khương Chí Nhứ, liền hỏi:

“Ngụy Phong Nguyên chọn những môn nào?”

Khương Chí Nhứ: “Cậu ấy chọn Vật lý – Hóa học – Sinh học.”

Trần Duyên Tri ngạc nhiên: “Toàn môn tự nhiên à?”

“… Nhưng như vậy cũng khá thú vị, cậu toàn môn xã hội, cậu ấy toàn môn tự nhiên, cũng coi như bổ sung cho nhau.”

Khương Chí Nhứ nắm tay Trần Duyên Tri, trên con đường nhỏ ban đêm, ngay cả không khí cũng tĩnh lặng. Khương Chí Nhứ thở dài, khẽ nói: “Tiểu Tri à, khi nào tôi mới có thể trở nên giỏi hơn chút nhỉ…”

“… Lần này tổng điểm Ngụy Phong Nguyên đứng thứ hai toàn lớp.”

“Đôi khi tôi cảm thấy, khoảng cách giữa chúng tôi vẫn quá lớn. Khối tự nhiên có tổng cộng hơn 140 người, chắc sẽ chia thành ba lớp. Cậu ấy chắc chắn sẽ vào lớp có thành tích tốt nhất phải không?”

“Còn tôi thì sao.”

Trần Duyên Tri nắm chặt tay cô ấy, lông mi cô khẽ rung động, nhận ra lúc này mình hoàn toàn có thể hiểu được cảm giác của Khương Chí Nhứ.

Cô như thể đang thở ra một hơi lo lắng bất an từ tận đáy lòng, rồi mới kiên định trả lời: “Nhưng Tiểu Nhứ à, cậu ấy chắc chắn sẽ sẵn lòng đợi cậu.”

“Cậu nhìn xem, thực ra cậu không hề kém cỏi, cậu hoàn toàn có khả năng đạt đến vị trí cao hơn, cậu có đủ tự tin để làm điều đó. Cậu ấy cũng không phải người ngốc, cậu ấy coi trọng cậu, chọn cậu, chắc chắn là tin rằng cậu khác với những người khác, cậu có thể bước đến bên cạnh cậu ấy. Cậu ấy có một cặp mắt tinh tường như vậy, đã nhìn thấy cậu, tức là cậu là báu vật, dù có thể cậu không nghĩ như vậy.”

Cô đang trả lời Tiểu Nhứ, hay đang trả lời chính bản thân mình — một cô gái bất an mong đợi, nhưng lại yếu đuối không chịu nổi một đòn?

Khương Chí Nhứ nắm lại tay Trần Duyên Tri, bỗng mỉm cười.

“Tiểu Tri có phải đã có người mình thích rồi không?”

Bước chân của Trần Duyên Tri đột ngột dừng lại.

Cô nhìn về phía Khương Chí Nhứ, người đang nhìn cô dịu dàng, đôi mắt tràn đầy ý cười: “Phản ứng lớn như vậy, xem ra tôi đoán đúng rồi.”

Trần Duyên Tri: “… Không, cậu đoán sai rồi.”

Khương Chí Nhứ chỉ cười không nói. Trần Duyên Tri lần đầu tiên không giữ được bình tĩnh, chủ động hỏi: “Tại sao lại nghĩ vậy?”

Khương Chí Nhứ: “Tiểu Tri cậu luôn lý trí, đôi khi thậm chí rất hay trông không có cảm xúc. Nhưng bây giờ Tiểu Tri khác rồi, cậu bắt đầu có thể cảm nhận được tâm trạng của người khác, hoặc nói đúng hơn là cậu sẵn sàng cảm nhận, thậm chí còn có thể an ủi tôi. Nhưng Tiểu Tri à, nếu không phải là người có cùng tâm trạng, làm sao có thể an ủi được nhau chứ? Tuy tôi không biết người Tiểu Tri thích là ai, nhưng chắc chắn phải rất xuất sắc. Tiểu Tri sẽ không thích người kém hơn mình đâu.”

Trần Duyên Tri: “Trước hết, tôi không có người tôi thích, tiền đề cậu nói đó hoàn toàn sai lầm…”

Khương Chí Nhứ: “Phì!”

Trần Duyên Tri bực bội: “Cậu cười cái gì!”

Khương Chí Nhứ: “Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!”

Chủ đề ban đầu hoàn toàn bị lệch hướng, hai người vừa cãi vã vừa trở về ký túc xá. Vừa bước vào cửa đã nghe thấy tiếng kêu ngạc nhiên của Lương Thương Anh: “Ôi trời, thật không vậy!”

Khi Trần Duyên Tri bước vào, cô phát hiện Lê Vũ Liên vẫn chưa về, trong ký túc xá chỉ có Lục Như Diệp, Lương Thương Anh và Ngô Gia Hân.

Khương Chí Nhứ: “Các cậu đang nói chuyện gì vậy?”

Ngô Gia Hân: “Các cậu có để ý hôm nay Tôn Lạc bị giáo viên gọi lên văn phòng không?”

Trần Duyên Tri đi đến bên giường: “Có thấy, bị bắt quả tang yêu sớm à?”

Lương Thương Anh sửng sốt nói: “Ban đầu chúng tôi cũng tưởng chỉ là chủ nhiệm biết cậu ấy yêu đương thôi, nhưng không phải, sau đó Tôn Lạc không quay lại lớp, mà bị chủ nhiệm đưa đến phòng giáo vụ!”

Trần Duyên Tri giật mình, phòng giáo vụ ư?

“Tại sao thầy Ngô Danh Húc lại đưa Tôn Lạc đến phòng giáo vụ?”

“Đúng vậy, lần trước vụ của Tưởng Hân Vũ thầy ấy chỉ mắng vài câu thôi mà?”

Lương Thương Anh: “Cậu ấy cũng thật là, đáng lẽ nên nói dối là họ chỉ là bạn bè thôi, dù sao thầy cô cũng không tra xét kỹ.”

Lục Như Diệp tiếp lời: “Cậu ấy không thể giải thích được, vì chuyện này ngay từ đầu đã bị người ta báo cáo lên lãnh đạo nhà trường rồi.”

“Hôm qua có người đăng một đoạn video giám sát đã được chỉnh sửa lên nhóm chat của lãnh đạo nhà trường, trong đó có quay được Tôn Lạc và bạn trai cậu ấy. Sau đó tối nay Trưởng phòng giáo vụ đã gọi chủ nhiệm đến, thầy Ngô Danh Húc cũng mới biết chuyện này.”

Trần Duyên Tri mở to mắt, vẻ mặt kinh ngạc.

Lương Thương Anh há hốc mồm: “Họ bị quay ở đâu vậy?”

Lục Như Diệp ngập ngừng, Trần Duyên Tri nhìn cô ấy, thấy vẻ mặt cô ấy muốn nói lại thôi: “… Ở tòa nhà thí nghiệm.”

“Tòa nhà thí nghiệm? Tại sao họ lại chạy đến đó?”

“Vấn đề nằm ở chỗ này.” Lục Như Diệp nói: “Họ đến tòa nhà thí nghiệm vào giờ ăn tối, camera giám sát quay được Tôn Lạc và bạn trai cậu ấy vào nhà vệ sinh nữ, họ vào đó khoảng 20 phút mới ra.”

Cả ký túc xá như bị ném xuống đáy biển sâu, trong chốc lát im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Cho đến khi Lương Thương Anh hít một hơi lạnh: “Không phải chứ…”

Ngô Gia Hân cũng tái mặt, nhưng cô ấy lại nhìn về phía Lục Như Diệp: “Như Diệp, những điều này đều do Tôn Lạc nói với cậu à?”

Lục Như Diệp do dự một chút, rồi mới nói: “Không phải.”

“Là Trương Tiêm Chương.”

Chỉ vài đoạn ngắn, nhưng thông tin chứa đựng trong đó gần như nhấn chìm Trần Duyên Tri.

Trần Duyên Tri theo bản năng nhìn về phía Khương Chí Nhứ, Khương Chí Nhứ cũng rất sốc, Trần Duyên Tri không biết điều cô ấy ngạc nhiên có giống mình không.

Nhưng hiện tại, có một việc cơ bản có thể làm rõ được rồi.

Chuyện của Tôn Lạc, e rằng khó có thể kết thúc đơn giản được.

Lương Thương Anh không nhịn được lên tiếng: “Không phải chứ, Như Diệp, vậy tại sao Tôn Lạc và bạn trai cô ấy lại đến nhà vệ sinh ở tòa nhà thí nghiệm?”

“Họ làm gì trong đó vậy trời ơi…”

Trên mặt Lục Như Diệp không có biểu cảm gì, cô ấy dường như luôn tỏ ra rất bình tĩnh, có lẽ vì cô ấy đã biết chuyện từ trước, đã qua cơn sốc ban đầu rồi: “Tôi cũng không biết, Trương Tiêm Chương cũng không nói với tôi.”

“Nhưng nghĩ cũng biết, nam thanh nữ tú vào giờ đó đến tòa nhà thí nghiệm vắng người, lại cùng vào nhà vệ sinh ở lâu như vậy, còn có thể làm gì nữa? Lãnh đạo nhà trường chắc cũng nghĩ vậy, nên chuyện này mới ầm ĩ đến phòng giáo vụ.”

Tòa nhà thí nghiệm của trường trung học Đông Giang ở gần khu giảng đường, cũng thuộc khu vực giảng dạy, nhưng vì tòa nhà thí nghiệm chỉ có phòng thí nghiệm hóa học, sinh học, vật lý… nên bình thường rất ít người qua lại, chỉ có lúc có tiết học mới có một ít người.

Đặc biệt là trong khoảng thời gian từ 5 giờ 30 chiều đến 7 giờ tiết tự học đầu tiên buổi tối, học sinh hoặc về ký túc xá tắm rửa nghỉ ngơi, hoặc đi hoạt động câu lạc bộ, hoặc đi ăn cơm, càng không ai đặc biệt đến tòa nhà thí nghiệm, người đi ngang qua đó cũng ít hơn.

Lương Thương Anh: “Cũng đúng… nhưng mà thế này cũng quá đáng quá, cậu ấy nghĩ gì vậy?”

Ngô Gia Hân mi mắt run rẩy: “Anh Anh, cậu không thấy người tố cáo còn đáng sợ hơn sao? Cậu ta thậm chí còn có thể vào được nhóm chat của lãnh đạo nhà trường, lại còn lấy được video giám sát, thật là thần thông quảng đại quá!”

Lương Thương Anh: “Đúng vậy, tôi thậm chí không nghĩ là còn có thể làm như vậy! Hơn nữa cậu nghĩ xem, cậu ta còn chỉnh sửa video nữa, điều đó có nghĩa là cậu ta nhắm vào Tôn Lạc, tôi đoán chắc là kẻ thù của Tôn Lạc.”

“Có thể vào nhóm chat của lãnh đạo nhà trường, người đó không phải là con của lãnh đạo nhà trường chứ?”

“Có phải giáo viên tố cáo không? Hoặc là bảo vệ phòng giám sát?”

“Giáo viên và bảo vệ có rảnh đến thế không…”

“Rốt cuộc ai đã tố cáo ẩn danh vậy? Thật đáng sợ.”

Trần Duyên Tri cũng muốn biết, người tố cáo đó rốt cuộc là ai.

Tất cả những điều bất thường và mâu thuẫn xung quanh Tôn Lạc trong thời gian qua, đều hội tụ trong đầu cô lúc này, cô lật đi lật lại, tra cứu, ghép nối, truy tìm, cuối cùng vẫn chỉ nhận được một mảng hỗn độn.

Người đã tố cáo Tôn Lạc này, chắc chắn là người tính toán kỹ lưỡng, từ chuỗi hành động này có thể thấy, người này làm việc nhanh gọn, thủ đoạn tàn nhẫn, không để sót lại gì, chắc chắn là có mối quan hệ rất rộng, nếu không nhiều bước quan trọng sẽ không thể thực hiện được.

Quan trọng nhất là, người này chắc chắn rất ghét, thậm chí căm thù Tôn Lạc.

Khương Chí Nhứ vẫn im lặng, cho đến lúc này mới đột nhiên lên tiếng: “Trước khi mọi chuyện được làm rõ, đừng truyền bá lung tung, nếu các lớp khác có hỏi, cứ nói là không biết thì hơn.”

“Dù sao nói ra chuyện này, cũng giống như hủy hoại danh tiếng của một cô gái vậy.”

Trần Duyên Tri nhìn về phía Khương Chí Nhứ, vẻ mặt cô ấy đã trở lại như bình thường, mang một chút nghiêm trọng.

Lục Như Diệp tán thành: “Đương nhiên rồi, chỉ là các cậu hỏi tôi nên tôi mới nói, nếu người khác hỏi tôi chắc chắn sẽ không nói đâu.”

Lúc này cửa ký túc xá đột nhiên mở ra, Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn, thấy là Lê Vũ Liên vừa mới về đang đeo ba lô. Lê Vũ Liên vừa đóng cửa vừa quay đầu nói chuyện với họ, vẻ mặt sửng sốt: “Trời ơi, Tôn Lạc về nhà rồi.”

Trần Duyên Tri giật mình: “Cậu ấy đi rồi sao?”

“Ừ. Sau khi đến phòng giáo vụ, hình như chủ nhiệm đã liên lạc với phụ huynh cậu ấy, phụ huynh cậu ấy nhanh chóng đến đón cậu ấy về, có lẽ là ý của Trưởng phòng giáo vụ.”

Ngô Gia Hân: “Là cái người mới đến đó hả? Tôi nghe nói bà ấy có quan hệ khá mạnh, là người của Sở Giáo dục.”

“Trời ơi, bà ấy nghiêm khắc lắm…” Lương Thương Anh nói: “Bạn tôi ở lớp Nguyên Bồi nói với tôi là họ bực mình bà ấy lắm, một đống bài tập, dạy học cũng không biết dạy, lại còn rất khó chịu, trong lớp không cho uống nước không cho cúi đầu, phải theo dõi PPT của bà ấy nghe giảng.”

“Thảo nào Tôn Lạc về rồi. Vậy khi nào cậu ấy mới quay lại trường?”

Lê Vũ Liên: “Tôi nghe mấy người đó nói, có lẽ một thời gian ngắn sẽ không quay lại đâu, phải đợi lãnh đạo nhà trường bàn bạc quyết định xem sẽ xử phạt cậu ấy thế nào.”

Lương Thương Anh hít một hơi: “Ôi, cậu ấy sẽ bị kỷ luật sao?”

“Nếu ghi vào hồ sơ có ảnh hưởng đến kỳ thi đại học không?”

“Chắc chắn sẽ ảnh hưởng, nếu là trường tốt sẽ không nhận người bị kỷ luật.”

“Điểm số thật sự tốt thì chắc không ảnh hưởng đâu.”

Lương Thương Anh: “À, nhưng mà điểm số của Tôn Lạc…”

Lương Thương Anh như nhận ra điều gì đó, có vẻ cô ấy cũng không muốn tỏ ra quá cay nghiệt, nên không nói hết câu, quay sang hỏi Lê Vũ Liên: “Này, vậy cái bạn nam kia có về nhà không?”

Lê Vũ Liên đi vào đổi giày: “Về rồi. Làm gì có chuyện bên nữ về mà bên nam còn ở lại trường.”

“À, đúng rồi. Tôi nghe nói vì xảy ra chuyện của Tôn Lạc, Trưởng phòng giáo vụ bắt đầu sắp xếp người kiểm tra camera giám sát, kết quả tối nay lại phát hiện thêm ba cặp đôi, có hai cặp là lớp 11, còn một cặp là lớp 12. Tất cả đều bị gọi đến phòng giáo vụ rồi, có lẽ cũng sẽ bị kỷ luật.”

Trần Duyên Tri lập tức quay sang nhìn Khương Chí Nhứ, Khương Chí Nhứ biết cô đang lo lắng điều gì, chỉ mỉm cười với cô, rồi ra hiệu “đừng sợ”.

Trần Duyên Tri lập tức yên tâm hơn nhiều. Cô đã nhắc nhở Khương Chí Nhứ, nghĩ rằng Khương Chí Nhứ chắc chắn đã nghe lời, việc tiếp xúc với Ngụy Phong Nguyên luôn khá kiềm chế, ngay cả khi lãnh đạo đến xem camera giám sát, chắc cũng không bị bắt gặp.

“Trưởng phòng giáo vụ này cũng quá ghê gớm rồi!”

“May mà tôi không yêu đương.”

Lương Thương Anh cười khúc khích: “Tôi có người yêu rồi, nhưng không ở trường này nên họ cũng chẳng bắt được.”

Ngô Gia Hân đập vào giường cô ấy: “Cậu cũng cẩn thận đấy, nếu bị tịch thu điện thoại cũng phải về nhà đấy.”

Lê Vũ Liên: “Tôi cảm thấy thời gian này những cặp đôi trong trường sẽ ngoan ngoãn hơn nhiều, dù sao cũng đang là lúc nơm nớp lo sợ, ai cũng không muốn bị bắt làm gương.”

Cuộc trò chuyện đêm trong ký túc xá kết thúc vội vàng trước giờ tắt đèn sắp đến.

Trần Duyên Tri vẫn còn nghĩ về chuyện này cho đến khi lên giường. Chính lúc nằm xuống giường, cô chợt nhận ra một điều — mỗi thứ bảy Chủ nhật cô và Hứa Lâm Trạc đều đến phòng sinh hoạt để tự học, theo một nghĩa nào đó cũng là nam thanh nữ tú ở chung một phòng.

Chết rồi.

Trần Duyên Tri lập tức bắt đầu nhớ lại lại camera giám sát xung quanh phòng sinh hoạt câu lạc bộ. Cô có thói quen để ý camera giám sát, và đã đến phòng sinh hoạt nhiều lần. Cô nhớ rằng khu vực đó vừa hay không có camera.

Để phòng ngừa, Trần Duyên Tri lấy điện thoại cục gạch ra, gõ lộp cộp để hỏi Hứa Lâm Trạc: [Hứa Lâm Trạc, bên ngoài phòng sinh hoạt câu lạc bộ của chúng ta có camera không?]

Một lúc sau Hứa Lâm Trạc mới trả lời: [Camera? Không có.]

Trần Duyên Tri thở phào nhẹ nhõm, nhưng chưa kịp thở ra hết thì Hứa Lâm Trạc đã gửi một tin nhắn mới:

[Nhưng trong phòng học có.]

Trần Duyên Tri: “…”

Trần Duyên Tri: [Vậy làm sao đây? Chúng ta sẽ không bị lãnh đạo nhà trường bắt chứ?”

Hứa Lâm Trạc trả lời rất nhanh: [Cậu lo lắng chuyện này à?]

[À phải rồi, Tôn Lạc đó là bạn cùng lớp của các cậu.]

Trần Duyên Tri ngớ ra.

Cô gõ: [Cậu biết rồi à?]

Hứa Lâm Trạc: [Ừ. Tối nay sau giờ tự học nghe bạn cùng lớp nói.]

Trần Duyên Tri: [Chuyện lan truyền nhanh quá…]

Hứa Lâm Trạc: [Đúng là quá nhanh, theo lý thì chuyện này ngoài bạn thân của cô ấy ra thì chỉ có giáo viên và lãnh đạo nhà trường biết thôi. Lãnh đạo và giáo viên không có lý do gì để buôn chuyện với học sinh, vậy chỉ có thể nói là miệng lưỡi bạn bè của cô ấy không kín đáo.]

Một hình ảnh thoáng qua trong đầu Trần Duyên Tri, nhưng cô chưa kịp nắm bắt thì đã bị thu hút bởi tin nhắn mới của Hứa Lâm Trạc.

[Đừng lo lắng về phía lãnh đạo nhà trường. Thứ nhất chúng ta mượn phòng sinh hoạt một cách chính đáng, không có hành vi lén lút, thứ hai chúng ta cũng không có hành động thân mật gì trong phòng sinh hoạt, chỉ là tự học thôi. Nhà trường dù có xem được đoạn video giám sát đó cũng chẳng làm gì được.]

Trần Duyên Tri đọc xong đoạn này, chỉ là khi nhìn thấy hai chữ “hành động thân mật”, tim cô có cảm giác kỳ lạ.

Trần Duyên Tri mím môi, ánh sáng trắng chiếu rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô, khóe môi cô hơi cong lên: [Ừm.]

Chiều hôm sau, trước khi vào học, chủ nhiệm Ngô Danh Húc đã thao thao bất tuyệt về tác hại của việc yêu sớm trong lớp.

“Các em, bây giờ các em đang học lớp 10, đây là thời điểm rất quan trọng trong việc học cấp ba, lúc này tuyệt đối không được lãng phí thời gian để yêu đương, các em vội vàng gì chứ, các em thử nghĩ xem bây giờ các em đều là vị thành niên, vị thành niên, yêu đương là phạm pháp đấy! Theo tôi nói thì…”

Lê Vũ Liên lẩm bẩm phía dưới: “Nói phạm pháp thì hơi quá rồi, thời buổi này ai chẳng từng yêu sớm.”

Trần Duyên Tri nhìn cô ấy: “Cậu cũng từng yêu sớm à?”

Lê Vũ Liên bị hỏi đến nghẹn lời: “Ừm, hồi tiểu học có yêu một người tính không?”

Trần Duyên Tri: “… Cậu giỏi thật.”

“… Khụ, tóm lại, tôi hy vọng sẽ không nhận được thông báo từ phòng giáo vụ nói rằng ai đó trong lớp chúng ta lại bị bắt quả tang yêu sớm! Tất nhiên tôi cũng biết, tôi nói những điều này các em nghe không lọt tai đâu, ai muốn yêu vẫn cứ yêu, nhưng nếu các em muốn yêu thì phải kín đáo một chút, đừng yêu công khai quá, làm cho ai cũng biết.”

Trong lớp vang lên tiếng cười khúc khích.

Ngô Danh Húc mở tài liệu trong tay ra: “Nhân tiện thời gian này, tôi phát thưởng cho kỳ thi tháng này của lớp chúng ta nhé. Mọi người cũng biết sắp phân ban rồi, công việc của tôi cũng rất nhiều, không biết có kịp làm xong trước ngày phân ban không, vẫn nên phát sớm một chút thì tốt hơn.”

Có một nam sinh phía dưới hỏi to: “Thưa thầy, vậy đến lúc đó thầy sẽ dạy ban nào ạ!”

Ngô Danh Húc không trả lời trực tiếp: “Xem sắp xếp của nhà trường thôi, em yên tâm, khả năng cao là sẽ không dạy em đâu.”

Tiếng cười trong lớp không còn kìm nén nữa, nhiều người bị chọc cười thành tiếng.

“Được rồi, bây giờ tôi công bố xếp hạng tổng điểm mười người đứng đầu kỳ thi tháng này.” Ngô Danh Húc mở điện thoại, nói to: “Hạng nhất, Ôn Văn Tâm.”

Ôn Văn Tâm đứng dậy, cô ấy là một trong ba người thường xuyên đứng đầu lớp, lại còn là chiến binh toàn diện, hầu như không có môn nào yếu, vì vậy việc giành ngôi vương khiến mọi người cảm thấy điều đó là đương nhiên. Trần Duyên Tri nhìn dáng vẻ cô ấy lên nhận thưởng, nghĩ bụng không biết điểm số của Ôn Văn Tâm lần này có thể lên được lớp chọn không.

“Hạng nhì, Ngụy Phong Nguyên.”

Trần Duyên Tri quay đầu nhìn Ngụy Phong Nguyên, khi cậu ta đứng dậy bị bạn nam cùng bàn xoa đầu một cái, cậu ta gạt tay người bạn đó ra, vừa bước những bước dài lên bục giảng, vừa vuốt mái tóc rối của mình ra sau.

Trần Duyên Tri liếc nhìn Khương Chí Nhứ, Khương Chí Nhứ đang nhìn chăm chú vào Ngụy Phong Nguyên trên bục giảng, mắt lấp lánh, dường như vô thức, khóe miệng cô ấy cong lên, vẻ mặt thật lòng vui mừng cho người đó.

Lê Vũ Liên vừa vỗ tay vừa nói với Trần Duyên Tri: “Lần này Ngụy Phong Nguyên xếp hạng cao quá nhỉ.”

Trần Duyên Tri: “Đúng vậy.”

Ngô Danh Húc trao phần thưởng cho Ngụy Phong Nguyên, rồi nhìn vào điện thoại, mở miệng đọc tên người tiếp theo: “Hạng ba, Tưởng Hân Vũ.”

Khi nghe thấy tên Tưởng Hân Vũ, mắt Trần Duyên Tri hơi mở to.

Lê Vũ Liên cũng hơi ngạc nhiên: “Ồ, Hân Vũ lần này thi tốt quá nhỉ? Hình như kỳ thi cuối kỳ học kỳ trước cậu ấy còn không vào top 10 nữa.”

Trần Duyên Tri cũng rất bất ngờ, mặc dù kỳ thi cuối kỳ học kỳ trước coi như Tưởng Hân Vũ thi kém, nhưng thứ hạng lần này so với mức bình thường trước đây của cô ấy thì cũng là một kết quả tốt.

Phải biết rằng kỳ thi đầu tiên cô ấy còn không vào được top 5 của lớp.

Người trước đây còn không thể chạm được vào top 5 mà bây giờ thi vào top 3 của lớp này, nếu không phải may mắn tột đỉnh, thì chắc chắn là đã nỗ lực rất nhiều trong im lặng, bỏ ra rất nhiều công sức.

Trong tiếng vỗ tay của mọi người, Tưởng Hân Vũ đứng dậy, tóc cô ấy để dài hơn một chút, gần chạm vai, không còn là mái tóc nấm đáng yêu của học kỳ trước nữa.

Cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng, biểu cảm không quá khoa trương, vẫn cho người ta cảm giác ngoan ngoãn đáng yêu, như thể mọi thứ đều nằm trong dự đoán của cô ấy, kết quả tốt như vậy cũng là điều cô ấy đáng được nhận.

Các thứ hạng tiếp theo đều là những cái tên bình thường. Trần Duyên Tri nhìn từng người được gọi tên bước lên, toàn là những gương mặt quen thuộc.

Cho đến khi cái tên Khương Chí Nhứ được xướng lên ở vị trí thứ chín, Trần Duyên Tri quay đầu nhìn về phía Khương Chí Nhứ đang đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Cô vừa vỗ tay vừa chăm chú nhìn theo bước chân của Khương Chí Nhứ lên bục giảng.

Khương Chí Nhứ quay đầu lại, ánh mắt chạm nhau với Trần Duyên Tri, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt có đường nét dịu dàng của cô ấy.

Từng trang sách bài tập lật qua lật lại rời rạc, phồng lên. Bên ngoài cửa sổ, những bông hoa chuông vàng đã nở rộ. Ánh nắng vàng rực rỡ tràn qua hành lang của tòa nhà dạy học, như thủy triều dâng cao của hoàng hôn phai màu, hôn lên tấm kính bên cửa sổ.

Ngày chia lớp đã gần kề. Hầu hết các bạn trong lớp vẫn chưa có tình cảm sâu đậm với nhau. Những người có bạn thân thì ngày nào cũng như hình với bóng, đếm từng giây phút cuối cùng còn được cùng nhau đi vệ sinh, ra quầy tạp hóa.

Cho đến tận ngày cuối cùng trước khi chia lớp, Tôn Lạc vẫn chưa quay lại trường.

Đến tận bây giờ, Trần Duyên Tri vẫn chưa hiểu rõ chuyện của Tôn Lạc. Cô thiếu quá nhiều manh mối quan trọng, lúc này chỉ có thể đưa ra kết luận dựa trên trực giác, cũng chỉ như bèo trôi không gốc rễ mà thôi.

Sự việc này không nghi ngờ gì đã gây ra một làn sóng bàn tán xôn xao trong khối. Ban đầu Trần Duyên Tri không hiểu chuyện này lan truyền nghiêm trọng đến mức nào, cho đến khi các bạn cùng khóa ở tầng cách ba tầng lầu cũng tìm đến hỏi cô về chi tiết vụ việc.

“Duyên Tri à, tôi nghe nói có một bạn nữ trong lớp cậu bị giáo viên chủ nhiệm bắt quả tang đang ‘vận động’ với bạn trai trong nhà vệ sinh? Ôi, họ còn nói bạn nữ đó sẽ bị đuổi học, có đúng không?”

Trần Duyên Tri cảm thấy rất hoang đường: “Chi tiết cụ thể tôi cũng không rõ lắm, nhưng về việc kỷ luật cậu ấy chắc vẫn chưa quyết định đâu? Cậu nghe ai nói vậy?”

Người bạn cùng khóa cấp hai lẩm bẩm: “Người ta nói với tôi là như vậy mà.”

“— Là Nguyễn San San nói đấy.”

Trần Duyên Tri đột ngột quay đầu lại, Chu Hoan Dần không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh cô.

Cô ấy cầm lon nước ngọt trong tay, đôi mắt trong veo nhìn về phía này. Chiếc dây chuyền mới trên cổ cắt ánh nắng thành từng mảnh hoa văn sắc bén.

Người bạn cùng khóa cấp hai tò mò nhìn Chu Hoan Dần và Trần Duyên Tri: “Duyên Tri, Nguyễn San San là ai vậy?”

Trần Duyên Tri: “… Bạn cùng lớp với tôi, cậu cũng không biết đâu.”

“Này bạn.” Chu Hoan Dần nhìn về phía cô bạn gái, nhướn mày nhẹ nhàng: “Tôi có vài điều muốn nói với Trần Duyên Tri. Các cậu còn nói chuyện lâu không?”

Trần Duyên Tri nhìn sang người bạn cùng khóa cấp hai bên cạnh.

Khí chất của Chu Hoan Dần rất mạnh mẽ, cô bạn kia hiển nhiên đã hiểu ý trong lời nói của Chu Hoan Dần, nên biết điều chào tạm biệt: “Không, tôi cũng chẳng còn gì để hỏi nữa, các cậu cứ nói chuyện đi.”

Rồi cô ấy vẫy tay chào Trần Duyên Tri, vội vàng rời đi.

Trần Duyên Tri nhìn theo bóng dáng cô ấy khuất sau góc hành lang, quay đầu nhìn về phía Chu Hoan Dần: “Sao cậu biết là Nguyễn San San nói vậy?”

Trong ánh mắt của Chu Hoan Dần có chút mỉa mai: “Không chỉ cô ta, Trương Tiêm Chương cũng đang nói.”

Trần Duyên Tri nhớ lại chuyện hôm đó cô chứng kiến Trương Tiêm Chương lục điện thoại của Tôn Lạc.

“Hoan Dần, cậu nghĩ ai đã tố cáo Tôn Lạc?”

Chu Hoan Dần nắm chặt chai nước ngọt: “Tưởng Hân Vũ chứ ai.”

Trần Duyên Tri nhìn cô ấy: “Cậu có bằng chứng gì không?”

“Tôi đoán thế, chẳng lẽ cậu không nghĩ là cô ta à?”

Trần Duyên Tri: “Không.”

“Tôi cũng nghĩ là cô ta, nhưng đó chỉ là phỏng đoán của tôi thôi. tôi thích nói chuyện dựa trên bằng chứng. Trước khi có bằng chứng, tôi sẽ không kết luận vội vàng.”

Chu Hoan Dần: “Còn cần bằng chứng gì nữa? Ngoài cô ta ra chẳng ai độc ác đến thế. Lúc Tôn Lạc chọc giận cô ta, Cẩn Hoa đã nói với tôi rằng Tôn Lạc chắc chắn sẽ bị Tưởng Hân Vũ trả thù.”

“Tại sao vậy?” Trần Duyên Tri hỏi: “Tôi đã muốn hỏi từ lâu rồi, Tạ Cẩn Hoa đã từng nói với tôi đừng lại gần Tưởng Hân Vũ, cô ấy biết chuyện gì từ trước sao?”

“Hồi cấp hai cô ấy học cùng lớp với Tưởng Hân Vũ. Cả hai đều học trường Tín Nhã.”

“Trước đây hồi cấp hai, Tưởng Hân Vũ cũng rất được hâm mộ. Có lần cô ta bị một anh khóa trên theo đuổi, chuyện ầm ĩ cả khối đều biết, sau đó có một chị khóa trên tìm cô ta gây sự.”

“Lúc đó Tưởng Hân Vũ không nói gì, chỉ cười đón tiếp. Nhưng không lâu sau, chị khóa trên đó bị người ta tố cáo nặc danh là đang yêu đương, đối tượng tình cờ lại chính là anh khóa trên đã theo đuổi Tưởng Hân Vũ, cả hai đều bị phê bình kỷ luật công khai trước toàn trường.”

“Lúc đó Tạ Cẩn Hoa là chủ tịch Hội học sinh, hơn nữa Hiệu phó Tín Nhã là bạn thân của gia đình cô ấy.”

“Thật trùng hợp làm sao, bức thư tố cáo đó lại nằm trên bàn trong văn phòng của Hiệu phó, Tạ Cẩn Hoa tình cờ nhìn thấy, và còn nhận ra được chữ viết — chính là của Tưởng Hân Vũ.”

“Cũng là tố cáo chuyện yêu đương, cậu không thấy thủ đoạn này rất quen thuộc sao?”

Trần Duyên Tri không ngờ phía sau còn có một câu chuyện như vậy, vẻ mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc.

“Đúng là rất giống nhau.”

Chu Hoan Dần cười khẩy một tiếng.

“Hơn nữa ngoài cô ta ra còn ai nữa? Trương Tiêm Chương chỉ coi Tôn Lạc như trò cười, không ghét cậu ta đến thế. Nguyễn San San thuần túy là kẻ thích gây chuyện, cũng chẳng có xung đột gì với Tôn Lạc.”

“Nhưng quen biết với cô ta thì Tôn Lạc cũng xui xẻo thật, Nguyễn San San không biết đã kể chuyện của Tôn Lạc với bao nhiêu người rồi. Những lời đồn đó truyền đi một thành mười, mười thành trăm, sớm đã bị bóp méo, dù Nguyễn San San không có ý đó thì giờ danh tiếng của Tôn Lạc cũng khó nghe lắm rồi.”

“Nguyễn San San không thích Tôn Lạc sao?”

“Chỉ là quan hệ không tốt lắm thôi. Hơn nữa cô ta có nhiều bạn bè học nghệ thuật như thế, Tôn Lạc là cái thá gì, chỉ là chơi chung với Tôn Lạc thôi, gặp chuyện thì tự lo thân mình.”

Trần Duyên Tri im lặng một lúc: “Tôi vẫn luôn nghĩ Trương Tiêm Chương coi Tôn Lạc là bạn.”

“Ban đầu thì có. Sau đó có lần cãi nhau, Tôn Lạc nói xấu cô ta với người khác, Trương Tiêm Chương mới biết Tôn Lạc là loại người gì, tỉnh ngộ ra thôi. Sau đó Tôn Lạc lại tìm cô ta làm lành, Trương Tiêm Chương không từ chối chỉ vì muốn xem trò cười của cô ta mà thôi.”

Trần Duyên Tri nghĩ đến người bạn cùng phòng gần đây luôn tỏ ra rất không tự nhiên: “Vậy còn Lục Như Diệp thì sao?”

Chu Hoan Dần: “Cô ta thì tôi không biết. tôi nghĩ cô ta chỉ là kẻ xu nịnh thôi, ai được hoan nghênh thì chơi với người đó. Thấy Tôn Lạc bị nhiều người ghét như vậy, cô ta sớm đã cân nhắc lợi hại rồi.”

Trần Duyên Tri nhìn Chu Hoan Dần, thành tâm thật ý nói: “Cậu biết nhiều thật đấy.”

Chu Hoan Dần: “… Tôi cũng chẳng quan tâm đến mấy chuyện vớ vẩn của họ đâu, chỉ là tôi có một người bạn rất thân với họ, lúc tám chuyện với tôi thì nghe cô ấy nói qua một chút thôi.”

Trong một thời gian ngắn chưa đầy một tuần, xung quanh đã xảy ra quá nhiều chuyện. Một số thắc mắc trong lòng Trần Duyên Tri đã được giải đáp, cô không định hỏi thêm nữa, chuyển sang hỏi: “Cậu nói cậu có chuyện muốn tìm tôi?”

Chu Hoan Dần vừa nãy còn nói chuyện hào hứng, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt, lúc này lại đột nhiên ấp úng.

“Thật ra cũng chẳng có gì, chỉ là—”

—-

“Có vẻ như lớp cậu ngày nào cũng rất sôi động nhỉ.”

Sau khi nghe Trần Duyên Tri kể lại những chuyện thị phi, Hứa Lâm Trạc đưa ra nhận xét của mình.

Trần Duyên Tri miễn cưỡng đồng ý: “Cũng có thể nói vậy.” Mặc dù vì bận học hành, cô đã không quan tâm nhiều như học kỳ trước.

“Nhưng tôi cảm thấy, cậu có vẻ không hề bất ngờ.”

“Bất ngờ về cái gì?”

“Về những chuyện của Tôn Lạc và bạn bè cậu ấy.”

Trần Duyên Tri trả lời: “Đúng vậy.”

“Tại sao?” Hứa Lâm Trạc nhìn cô: “Tôi cứ tưởng cậu sẽ thấy rất kịch tính, khó tin.”

“Tôi không hiểu rõ về họ, cũng không biết chi tiết những chuyện đã xảy ra. Nhưng dựa vào trực giác và một số quan sát, tôi có thể cảm nhận được rằng tình bạn của họ không có gốc rễ.”

“Bạn bè chỉ dựa trên sở thích vui chơi giống nhau thì không thể bền lâu, đó là điều tôi đã biết từ lâu rồi. Tình bạn thực sự bền vững phải dựa trên sự đồng cảm và công nhận lẫn nhau, phát triển trên sự đồng điệu về tư tưởng và sự nhất quán về giá trị quan. Những người chưa từng trao đổi về lý tưởng và mục tiêu sẽ không thể có mối quan hệ chân thành.”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười, đột nhiên hỏi: “Vậy cậu nghĩ quan hệ của chúng ta có chân thành không?”

Trần Duyên Tri bị câu hỏi bất ngờ của cậu làm cho ngớ người, phản ứng đầu tiên của cô là phủ nhận, nhưng nhìn vào mắt Hứa Lâm Trạc, cô lại nuốt lại những lời sắp nói.

Cô gái nghiêng mặt sang một bên, mím môi rồi lại mở miệng, dường như phải dùng hết sức lực toàn thân và bản năng cứng đầu của mình để nói ra một câu.

Ánh hoàng hôn từ ngoài cửa sổ bao phủ, ánh sáng màu cam đỏ thiêu đốt không khí, nhuộm đỏ phần cổ lộ ra ngoài đồng phục của cô gái.

Ánh mắt cô lảng tránh, nhưng giọng nói lại rất nghiêm túc.

“… Chẳng lẽ không phải sao.”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô, đôi mắt trong trẻo, đầy ý cười: “…Trở nên thẳng thắn hơn rồi nhỉ.”

Ánh mắt của đối phương không hề che giấu, luôn sáng rõ và trực tiếp chạm vào ánh mắt cô, thoải mái nhưng lại chân thành, hoàn toàn khác với cô.

Trần Duyên Tri đưa tay ấn vào một bên cổ, như thể đang che giấu sự bối rối của mình, đột nhiên chuyển chủ đề: “Cái danh sách chia lớp đó đã được công bố rồi phải không, cậu đã biết lớp mới của mình là lớp nào chưa?”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô cười: “Cậu không biết sao?”

Trần Duyên Tri nghe vậy, lại quay mắt nhìn về phía Hứa Lâm Trạc: “Sao tôi biết được—”

“Danh sách mới của mỗi lớp đều được dán ở bảng thông báo tầng 1.”

Dường như Hứa Lâm Trạc vẫn luôn chờ đợi Trần Duyên Tri nhìn lại, hoàn toàn không hề rời mắt, lúc này ánh mắt lại chạm nhau, đôi mắt sâu thẳm như sơn thủy kia cong lên, tuôn ra một mảnh trăng sao, giọng cậu trầm nhẹ: “Tôi cứ tưởng cậu cũng sẽ đi tìm xem tôi vào lớp nào chứ.”

Bộ não đang hoạt động của Trần Duyên Tri đột nhiên ngừng hoạt động. Cô nhìn Hứa Lâm Trạc, hiếm khi lúng túng một chút: “À, tôi…”

Hứa Lâm Trạc thở dài, quay mặt đi, giọng buồn bã: “Thật đáng buồn quá.”

Trần Duyên Tri: “…”

Trần Duyên Tri nhìn góc nghiêng của Hứa Lâm Trạc, mặt đỏ bừng lên, một lúc lâu sau mới lí nhí nói:

“… Là lỗi của tôi, tôi đã không đủ quan tâm đến cậu.”

Hứa Lâm Trạc: “À, biết thế là tốt rồi.”

Trần Duyên Tri: “… Hứa Lâm Trạc, tôi khuyên cậu nên biết điều mà dừng lại đi.”

Hứa Lâm Trạc không nhịn được nữa: “Phụt ha ha ha ha ha ha ha!”

Thấy cậu cười phóng túng như vậy, Trần Duyên Tri vừa xấu hổ vừa tức giận, giơ nắm đấm lên định đánh cậu.

Tuy nhiên, nắm đấm chưa kịp chạm tới, Hứa Lâm Trạc đang che mặt cười bỗng phản ứng cực nhanh, một tay đã nắm lấy cổ tay cô.

Trong khoảnh khắc bị nắm lấy cổ tay, Trần Duyên Tri sững người. Phản ứng đầu tiên của cô là người này phản xạ nhanh quá, chẳng lẽ cậu còn học võ thuật?

Tuy nhiên, sự hoài nghi này nhanh chóng bị phá hủy bởi nhiệt độ truyền từ cổ tay.

Cậu thiếu niên mười mấy tuổi, lòng bàn tay có nhiệt độ rất cao. Chỉ một lúc nắm như vậy, Trần Duyên Tri đã cảm thấy máu chảy trong mạch máu ở cổ tay như sắp bốc cháy, kéo theo nhiệt độ cơ thể cũng dần tăng lên. Cô mới nhận ra lúc này hai người đang ở rất gần nhau, hơi thở phả ra cũng trở nên nóng hổi.

Trần Duyên Tri hạ mi mắt xuống, ánh mắt không tự chủ dời từ cằm Hứa Lâm Trạc lên trên, lướt qua đôi môi đẹp và sống mũi cao của cậu.

Ánh mắt Trần Duyên Tri lặng lẽ phủ lên mí mắt cậu, rồi cô thấy hàng mi của Hứa Lâm Trạc khẽ rung lên trong thoáng chốc.

Một ý nghĩ chạy dọc theo dây thần kinh não, đến trung khu của Trần Duyên Tri.

— Hóa ra ngay cả người “Thái Sơn sụp đổ trước mặt mà không đổi sắc” cũng có những khoảnh khắc mất bình tĩnh như thế này.

Trần Duyên Tri thấy Hứa Lâm Trạc vẫn không có phản ứng gì, không nhịn được cười: “Cậu định nắm tay tôi đến bao giờ?”

Hứa Lâm Trạc lập tức buông tay cô ra, nắm chặt bàn tay vừa chạm vào đối phương, đặt lên môi ho khan một tiếng, như thể đang che giấu điều gì đó: “… Xin lỗi, tôi không kịp phản ứng.”

Nhưng Trần Duyên Tri không định bỏ qua cho cậu, mắt nhìn chằm chằm vào cậu: “Phản ứng của cậu nhanh quá, cậu đã học võ tự vệ gì chưa?”

Hứa Lâm Trạc: “Có học một chút, không giỏi lắm.”

Trần Duyên Tri bắt đầu nịnh: “Đâu có! Tôi thấy giỏi lắm! Cậu vừa nãy nhanh thế mà đã nắm được tay tôi rồi!”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô, vành tai đỏ lên một cách đáng ngờ.

Trong mắt Trần Duyên Tri lấp lánh những tia cười: “Thầy Hứa, tôi cũng muốn học, cậu dạy tôi được không?”

Cậu nhịn không nổi nữa, cảnh cáo:

“Trần Duyên Tri.”

Trần Duyên Tri bịt miệng, cố gắng kìm nén tiếng cười, nhưng thấy Hứa Lâm Trạc quay đầu đi, cô vội vàng nghiêng người đuổi theo, kéo dài giọng: “Thầy Hứa ơi—”

Đột nhiên vai bị ai đó nhẹ nhàng nắm lấy, người đó vốn mang trong mình sự nhã nhặn và kiềm chế nên hoàn toàn không dùng sức, nhưng Trần Duyên Tri vẫn lập tức dừng động tác nghiêng người.

Hứa Lâm Trạc quay đầu nhìn cô. Hoàng hôn rực cháy phía sau lưng cậu, biển cam đổ màu chiều tà, Trần Duyên Tri nhìn cổ cậu, tự hỏi liệu màu đỏ đó có phải là công lao của mặt trời lặn không.

“… Được rồi.” Hứa Lâm Trạc hắng giọng: “Cũng gần đến giờ rồi, thu dọn một chút rồi về thôi.”

Khi buổi học của hai người bắt đầu từ lúc tám chuyện thì cũng gần kết thúc, Trần Duyên Tri đeo cặp sách lên, đi sau lưng Hứa Lâm Trạc ra khỏi phòng sinh hoạt, đột nhiên hỏi: “Hứa Lâm Trạc, vậy cậu ở lớp nào?”

Hứa Lâm Trạc khó chịu nói: “Không nói cho cậu biết.”

Trần Duyên Tri: “Ây — Không nói thì thôi, tôi tự đi xem.”

Hứa Lâm Trạc: “… Lớp 1.”

Trần Duyên Tri không nhịn được cười: “Ồ — Tôi biết rồi.”

Từ xa vọng lại tiếng ồn ào của tòa nhà dạy học, ánh sáng mờ dần, thiếu niên thiếu nữ giẫm lên bóng hoàng hôn rẽ vào con đường mòn mờ ảo.

Ngày phân lớp đã âm thầm đến.

Đối với học sinh nội trú, ngày phân lớp có rất nhiều việc phải làm, trước tiên là phải chuyển sách vở từ lớp cũ sang lớp mới, sau đó lại phải về khu ký túc xá chuyển đồ đạc trong phòng.

May mắn là Trần Duyên Tri không có nhiều đồ, cô ôm vài cuốn sách đi ra khỏi lớp 27. Ngay cửa ra vào đối diện hành lang, Trương Tiêm Chương và Chu Kế Dân đang đứng.

Trương Tiêm Chương một tay cầm hộp bút, một tay xách túi nhỏ đựng đồ dùng hàng ngày, thúc giục Chu Kế Dân đang ôm hộp sách màu hồng phía sau: “Chu ca, cậu nhanh lên đi.”

Trần Duyên Tri không nhìn nhiều, nhanh chóng đi qua bên cạnh họ.

Nhiều nữ sinh trong lớp giống như Trương Tiêm Chương, tìm bạn nam thân quen giúp chuyển đồ, vì hộp đựng sách thường rất to và nặng, con gái một mình chuyển vừa vất vả vừa lúng túng.

Nhưng không phải cô gái nào cũng có bạn khác giới thân thiết, phần lớn là các cô gái giúp đỡ lẫn nhau, hai người hợp tác, mỗi người khiêng một bên, thay phiên nhau chuyển hộp của nhau lên lầu.

Trần Duyên Tri tự mình chuyển, vì lớp của cô vừa hay ở tầng này.

Lớp 25.

Chỉ cách lớp cũ vài chục mét.

Sau khi chuyển xong đồ đạc trong lớp, Trần Duyên Tri nhanh chóng quay về ký túc xá.

Giống như sự ồn ào bận rộn ở lớp học, trên cầu thang ký túc xá cũng đầy người đang đi lại với những gói đồ lớn nhỏ, vali và xô chậu được bày la liệt, hầu như không còn chỗ để bước chân, hành lang vốn không rộng rãi lập tức trở nên chật chội.

Trần Duyên Tri không có nhiều đồ, nhưng tính ra cũng phải chuyển khoảng ba bốn chuyến.

Cô trở về phòng A301 trước, lúc này A301 vẫn chưa có ai, cô xách xô và túi xách của mình xuống lầu.

Phòng ký túc xá mới ở tầng 2, A201.

Trần Duyên Tri đến trước cửa phòng ký túc xá mới, lúc này trước cửa A201 một người cô vô cùng quen thuộc đã đứng đó. Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn một cái, đặt đồ đang xách xuống rồi đi đến bên cạnh cô ấy, gọi một tiếng: “Hoan Dần.”

Trần Duyên Tri vừa định ghé lại gần xem bảng phân giường cùng Chu Hoan Dần, thì nghe thấy Chu Hoan Dần bùng nổ một câu chửi thề:

“Đệt, cô ta phân phòng kiểu gì vậy!”

Trần Duyên Tri nhướn mày: “Sao thế, cô ấy không xếp chúng ta vào cùng phòng à?”

—-

Nói đến chuyện phân phòng này, còn phải nhắc lại ngày Chu Hoan Dần và Trần Duyên Tri nói chuyện về nhóm của Tôn Lạc.

Chu Hoan Dần lúc đó do dự một lúc, mới nhìn Trần Duyên Tri với ánh mắt lấp lửng.
“Này, Trần Duyên Tri, cậu có muốn ở cùng phòng với tôi không?”

Trần Duyên Tri lúc đó còn ngẩn người: “Hả?”

“Hả cái gì?”

Chu Hoan Dần trừng mắt nhìn, trong mắt người khác là biểu cảm rất hung dữ, nhưng trong mắt Trần Duyên Tri lại giống như một con mèo con đang gầm gừ đe dọa muốn đông lạnh người ta để ăn: “Cậu muốn hay không muốn?”

Trần Duyên Tri: “… À, cái này, hình như cũng không phải tôi có thể quyết định được nhỉ? Cái này phải xem giáo viên chủ nhiệm mới phân thế nào chứ…”

Chu Hoan Dần: “Cái này cậu không cần lo, tôi đã nhờ người nhà liên hệ với giáo viên chủ nhiệm mới của chúng ta rồi, phân phòng thế nào chỉ cần một câu nói của tôi thôi.”

Trần Duyên Tri: “…” Từ nhỏ đến lớn, trong môi trường cô sống không thiếu bạn bè lợi dụng quan hệ gia đình để đi đường tắt, nhưng người công khai trắng trợn như Chu Hoan Dần thì vẫn rất hiếm gặp.

Trần Duyên Tri bất đắc dĩ: “Nếu cậu muốn ở cùng phòng với tôi, thì tất nhiên tôi không có ý kiến gì.”

Chu Hoan Dần: “Hả? Rõ ràng là cậu muốn ở cùng phòng với tôi mà!”

Trần Duyên Tri càng bất đắc dĩ hơn: “Được rồi được rồi, là tôi muốn ở cùng phòng với cậu.”

Chu Hoan Dần hài lòng: “Vậy bây giờ tôi đi nói với cô ấy một tiếng. Cậu cũng đi với tôi luôn đi.”

Trần Duyên Tri phản ứng chậm nửa nhịp, đã bị Chu Hoan Dần kéo lên cầu thang rồi.

Trần Duyên Tri: “…” Ghê thật.

Trần Duyên Tri cũng không đặc biệt chống đối, cô cũng vừa hay muốn xem giáo viên chủ nhiệm mới của họ là người như thế nào.

“Dì tôi nói với tôi cô ấy là giáo viên chủ nhiệm cũ của lớp 18, trông cũng khá xinh đẹp, hình như dạy Tiếng Anh. Dì tôi nói lý lịch của cô ấy khá tốt, còn từng du học nước ngoài, nghe nói cách dạy cũng khá được.”

Chu Hoan Dần vừa nói chuyện phiếm với Trần Duyên Tri, vừa đi về phía phòng giáo viên ở tầng này, dừng lại ở cửa: “Này, cậu cứ đợi tôi ở đây nhé.”

Trần Duyên Tri: “Được.”

Ánh nắng vừa phải, cành cây sum suê bên ngoài hành lang lặng lẽ rủ xuống, rải đầy mảnh vàng lấp lánh trên mặt đất.

Trần Duyên Tri đứng bên cạnh cửa, nhìn Chu Hoan Dần đi đến bàn làm việc trong cùng của văn phòng.

Chu Hoan Dần dường như nói gì đó, cô giáo đang ngồi ở bàn nói chuyện với một học sinh khác bị thu hút sự chú ý, quay đầu lại, để lộ đôi mắt thu thủy đẹp đến nao lòng.

Mái tóc đen dài mượt xõa một bên vai, cô giáo dường như là giáo viên chủ nhiệm mới của Trần Duyên Tri mặc một chiếc váy dài màu tối, khí chất như hoa.

Khoảnh khắc Trần Duyên Tri nhìn rõ gương mặt người đó là sửng sốt, cái nhìn đầu tiên kinh ngạc trước vẻ đẹp rực rỡ của giáo viên chủ nhiệm mới, cái nhìn thứ hai lại ngỡ ngàng trước ánh mắt lạnh lùng của cô ấy.

Đường nét mắt cực kỳ mềm mại, mái tóc đen càng làm nổi bật làn da vốn đã trắng ngần của cô ấy, nhưng trong đôi mắt nhìn Chu Hoan Dần của cô ấy, cảm xúc rất ít, là một loại lạnh nhạt mà Trần Duyên Tri quá quen thuộc.

Bởi vì cô thường xuyên nhìn thấy một đôi mắt như vậy trong gương trang điểm sáng tối, cô hiểu rõ bên dưới vẻ ngoài dịu dàng mảnh mai đó, ẩn giấu một tâm hồn cô độc lạnh lùng như thế nào.

Chu Hoan Dần không biết đã nói gì với cô giáo, cô giáo không có phản ứng rõ ràng nào. Trần Duyên Tri chỉ thấy cô ấy gật đầu với Chu Hoan Dần, dường như là đồng ý, nhưng cũng có thể chỉ là đang nói “Tôi biết rồi, nhưng tôi có làm theo hay không, phải xem tâm trạng của tôi”.

Khi Chu Hoan Dần đi ra, vẻ mặt rất hài lòng, dường như là vui quá mức, cô ấy không còn giữ thái độ nữa, chủ động tiến lên nắm tay Trần Duyên Tri: “Xong rồi, cô Chu Tư Du đã đồng ý với tớ.”

“Chu Tư Du?” Trần Duyên Tri lặp lại cái tên này: “Giáo viên chủ nhiệm mới của chúng ta à? Cô ấy tên là Chu Tư Du?”

“Đúng vậy.”

Trần Duyên Tri quay người, đang định đi theo Chu Hoan Dần rời đi thì nghiêng đầu nhìn văn phòng một cái, đúng lúc đó, ánh mắt cô chạm phải ánh mắt của Chu Tư Du đang ngồi bên bàn làm việc.

Trần Duyên Tri lúc đó dừng lại hai giây, mới làm như không có chuyện gì xoay đầu, dời mắt đi.

—-

“Tôi thực sự muốn chửi thề! Lúc đó cô ta còn đồng ý lắm mà!”

Chu Hoan Dần tức đến chết, còn Trần Duyên Tri đứng bên cạnh, nhớ lại phản ứng của giáo viên chủ nhiệm mới Chu Tư Du lúc đó.

Ừm… Biểu cảm đó, nói là đồng ý cũng khá miễn cưỡng, chứ đừng nói là “lắm” nữa.

Trần Duyên Tri vỗ vai Chu Hoan Dần và nói: “Thôi bỏ đi, cậu ở phòng ký túc nào? Hay là cậu hỏi xem có ai trong phòng chúng tôi muốn đổi với cậu không?”

Chu Hoan Dần đáp: “Tôi ở phòng A202… Ôi trời, tôi phải gọi điện hỏi ba đã! Không biết ông ấy có liên lạc với Chu Tư Du không nữa?!”

Trần Duyên Tri nghĩ, nếu tính cách của cô giáo chủ nhiệm mới Chu Tư Du giống như cô dự đoán, thì có lẽ cô đã biết vấn đề nằm ở đâu rồi. Ba của Chu Hoan Dần hẳn là bị oan.

Trần Duyên Tri liếc nhìn bảng phân giường của phòng ký túc mới. Phòng mới cũng có 6 người, ngoài cô ra, còn có một người quen là Lương Thương Anh.

Ba người còn lại là những cái tên không quen thuộc.

Kha Ngọc Sam.

Triệu Hiểu Kim.

Trần Duyên Tri lướt qua mấy cái tên ở giường đối diện, ánh mắt dừng lại ở cái tên cuối cùng của người ngủ cạnh mình.

Lạc Nghê.

Trần Duyên Tri thu hồi ánh mắt. Phía không xa, Chu Hoan Dần đang bực bội gọi điện chuẩn bị chất vấn ba mình. Ngoài hành lang, đồ đạc ký túc xá bày la liệt, thỉnh thoảng có người vác một đống đồ đi qua.

Trần Duyên Tri thò đầu nhìn vào phòng ký túc mới, thấy trống trơn không một bóng người, chỉ có một giường đã đặt ít đồ đạc, có vẻ như chủ nhân đã đến rồi đi mất.

Trần Duyên Tri tưởng có thể gặp mặt mọi người trong phòng trước giờ tự học buổi tối, nhưng cô đã chuyển đồ ba lần liên tiếp, cho đến khi sắp xếp xong hết mọi thứ vẫn chưa gặp được bạn cùng phòng nào.

Còn sớm so với giờ tự học buổi tối, Trần Duyên Tri đành mang cặp sách quay lại lớp mới. Khi đang lên cầu thang, cô chợt nhớ ra Khương Chí Nhứ hình như ở lớp 19, nên dừng bước và quay đầu đi về phía ngoài cầu thang.

Lúc này số người trong tòa nhà dạy học đã ít hơn nhiều so với hai tiếng trước. Trần Duyên Tri đi ngang qua cửa lớp 19, nhìn vào trong qua cửa sổ.

Trong lớp toàn là những khuôn mặt xa lạ, không thấy Khương Chí Nhứ đâu.

Trần Duyên Tri vốn chỉ định ghé qua xem thử, thấy không gặp ai thì định quay đi.

Nhưng vừa quay người lại, cô đã đụng phải một bóng người đang tiến đến.

“Tiểu Tri!!”

Khương Chí Nhứ ôm chầm lấy Trần Duyên Tri, trông rất vui mừng: “Sao cậu lại đến đây?”

Trần Duyên Tri xoa đầu cô gái trong lòng, đợi Khương Chí Nhứ đứng thẳng lên mới thả tay xuống và nói: “Tình cờ đi ngang qua, nhớ ra cậu hình như ở lớp 19 nên ghé xem có gặp được không. Cậu chuyển đồ xong chưa?”

“Ừm! Xong rồi.”

Hai người nhìn nhau, sau một lúc im lặng, bỗng cùng mỉm cười.

Trần Duyên Tri nhìn cô, đôi mắt vốn lạnh lẽo như mùa đông hiếm khi đón chào mùa xuân ấm áp: “Thật tốt quá, cậu vào được lớp 19.”

Trường Trung học Đông Giang cuối cùng đã chia thành hai lớp chuyên Văn, và Khương Chí Nhứ vì kết quả thi phân ban tốt nên vào được lớp có trình độ học lực tổng thể tốt hơn.

Còn lớp Sử – Sinh – Địa mà Trần Duyên Tri theo học chỉ có một lớp trong toàn khối, nên không thể so sánh tốt xấu.

“Thành tích của cậu sẽ dần dần được cải thiện thôi. Đừng lo lắng, ngay cả bây giờ cũng đã đủ tốt rồi, trong mắt tôi hai người vẫn luôn rất xứng đôi. Tiểu Nhứ à, cậu không kém hơn Ngụy Phong Nguyên đâu.”

Khương Chí Nhứ nắm tay Trần Duyên Tri, ánh hoàng hôn mỏng manh rải khắp hành lang làm khuôn mặt cô ấy trông càng dịu dàng hơn.

Cô ấy cúi mắt xuống, bỗng mỉm cười, nhìn thẳng vào mắt Trần Duyên Tri và nói rất nghiêm túc: “Tiểu Tri, chính là cậu đấy.”

“Tôi á? Thành tích của tôi đâu có gì đặc biệt.”

“Nói bậy.” Khương Chí Nhứ trừng mắt nhìn Trần Duyên Tri: “Trong mắt tôi, Tiểu Tri luôn luôn là người giỏi nhất.”

“Hơn nữa, tôi đều biết cả. tôi biết Tiểu Tri cậu đã nỗ lực như thế nào, tất cả những gì cậu bỏ ra, tôi luôn luôn nhìn thấy hết.”

Không ai hiểu rõ sự thay đổi của Trần Duyên Tri hơn Khương Chí Nhứ.

Trước đây Khương Chí Nhứ là người đầu tiên thức dậy trong phòng ký túc, lúc đó người đầu tiên cô ấy nhìn thấy khi vừa thức giấc chính là Trần Duyên Tri đang ngủ ở giường bên cạnh.

Nhưng từ đầu học kỳ này, mỗi sáng khi thức dậy, cô ấy chỉ thấy chiếc giường của Trần Duyên Tri đã được gấp gọn gàng.

Những buổi sáng cuối đông lạnh giá như vậy, ngay cả Khương Chí Nhứ cũng không nhịn được mà nằm thêm vài phút, đôi khi cũng dậy muộn hơn một chút, nhưng Trần Duyên Tri chưa bao giờ bỏ sót một ngày nào.

Có một lần Khương Chí Nhứ dậy rất sớm, vừa kịp thấy Trần Duyên Tri chuẩn bị ra cửa. Cũng chính lúc đó cô mới phát hiện, Trần Duyên Tri đã rời khỏi phòng ký túc khi trời vừa mới hửng sáng.

Người rời khỏi phòng ký túc sớm nhất là Trần Duyên Tri, người về phòng muộn nhất cũng là cô. Khương Chí Nhứ đã quen với việc đợi Trần Duyên Tri cùng xuống phòng tự học buổi tối, vì Trần Duyên Tri sẽ học cho đến phút cuối cùng trước khi tòa nhà dạy học tắt đèn.

May mắn là cô ấy không có việc gì gấp phải làm, nên luôn kiên nhẫn ngồi tại chỗ đọc sách chờ đợi.

Mỗi lần cô ấy và Trần Duyên Tri rời khỏi tòa nhà dạy học, hầu như tất cả các phòng học trong tòa nhà đều đã tắt đèn. Họ đi trong bóng tối, chỉ có ánh trăng và đèn đường dưới tầng trệt chiếu sáng, nhưng Khương Chí Nhứ lại cảm thấy vô cùng an tâm.

Cô ấy đã từng thấy rất nhiều phiên bản khác nhau của Trần Duyên Tri. Trần Duyên Tri đứng dưới đèn đường, để mặc nước mắt rơi nhưng không hề thốt ra một lời; Trần Duyên Tri chạy ra khỏi lớp học, nắm chặt tay cô ấy trước mặt mọi người; Trần Duyên Tri bất ngờ xuất hiện và ôm lấy cô trong đêm tối tĩnh lặng; yếu đuối, chân thành, lạnh nhạt, dịu dàng, kiên cường… Trong mắt cô, Trần Duyên Tri lý trí nhưng không thiếu sự ấm áp, nghiêm khắc nhưng đôi khi cũng dễ gần, cứng đầu nhưng cũng có những lúc mềm lòng.

“Hôm đó tôi đang khóc ở ngoài ban công, cậu đã đến tìm tôi. Sau đó chúng ta đã nói rất nhiều chuyện. Tiểu Tri, cậu còn nhớ không?”

“Còn nhớ.”

Trần Duyên Tri vẫn nhớ đêm hôm đó, sao trời thưa thớt, Khương Chí Nhứ ôm gối ngồi dưới bầu trời đêm nói với cô: “Tiểu Tri, cậu biết không? Khi tôi đọc 《Sói thảo nguyên》, tôi cảm thấy rất quen thuộc, tôi luôn cảm thấy cuốn sách đó như đang nói về chính tôi vậy.”

“Một người cô đơn, giả vờ để hòa nhập với đám đông.”

Lúc đó Trần Duyên Tri đã lặng lẽ ôm lấy cô ấy, để cô ấy tựa vào vai mình.

Cô đã nói: “Tiểu Nhứ, tôi cũng vậy.”

Còn lúc này đây, Khương Chí Nhứ không còn buồn bã và thất vọng như lúc đó nữa. Cô ấy nắm tay Trần Duyên Tri, nở một nụ cười rạng rỡ.

“Tiểu Tri, cậu biết không? Tôi thực sự rất vui.”

“Thực ra ngay từ đầu, tôi đã luôn buồn bã và sầu muộn. Tôi đã gặp được cậu, và thực sự ngay từ khoảnh khắc chúng ta gặp nhau, tôi đã không còn cô đơn nữa, vì có cậu hiểu được tôi.”

“Nhưng Tiểu Tri này, bây giờ ngoài tôi ra, còn xuất hiện thêm một người nữa, đúng không?”

“Cậu ấy cũng hiểu được cậu, phải không?”

Khương Chí Nhứ nháy mắt tinh nghịch với Trần Duyên Tri: “Tôi hiểu mà, vì vậy tôi mới vui đến thế. Ngay cả khi tôi không ở bên cạnh cậu nữa, người này cũng sẽ luôn đồng hành cùng cậu, đúng không?”

“Cuối cùng chúng ta đều không còn cô đơn nữa.”

Trần Duyên Tri nhìn Khương Chí Nhứ, trong lòng dịu dàng hơn bao giờ hết, bộ giáp nặng nề lúc này nhẹ nhàng cởi bỏ, để người kia đặt vào đó một bó hoa vừa mới hái.

“Ừm. Thật tốt quá.”

—-

Trần Duyên Tri và Khương Chí Nhứ nói chuyện một lúc lâu, cho đến khi Ngụy Phong Nguyên đến tìm Khương Chí Nhứ, Trần Duyên Tri mới vẫy tay chào tạm biệt.

Khi chuyển lớp lúc trước, Trần Duyên Tri vội vàng muốn về phòng ký túc sớm nên đi vội vã, chưa kịp sắp xếp đồ đạc đã chuyển đến lớp mới.

Sau khi quay lại lớp mới, Trần Duyên Tri bắt đầu dọn dẹp mặt bàn lộn xộn, sắp xếp những thứ quen dùng vào nơi dễ lấy, cố gắng để mọi thứ ngăn nắp gọn gàng.

Trong lớp mới không có nhiều người, lác đác vài khuôn mặt không quen, Trần Duyên Tri mơ hồ cảm thấy như đã từng gặp khi đi ngang qua hành lang nào đó, nhưng thực sự không thể nhớ ra lớp và tên của họ.

Trần Duyên Tri có một hộp sách để ngoài hành lang lớp học.

Cô bước ra ngoài lớp, hai tay nâng hộp sách lên, từ từ đi về phía cửa sau.

Khi đi ngang qua cửa sau, Trần Duyên Tri chợt nhớ ra lúc vội vàng chuyển lớp, cô chưa kịp xem kỹ sơ đồ chỗ ngồi.

Cô dừng lại trước cửa sau của lớp học, trên cánh cửa dán một sơ đồ chỗ ngồi mới tinh, cô đảo mắt tìm kiếm, dừng lại ở cái tên bên cạnh tên mình.

Lạc Nghê.

Cái tên quen thuộc quá…

À, nhớ ra rồi.

Hình như là bạn cùng phòng ký túc, ngủ ở giường bên cạnh cô.

Trần Duyên Tri liếc nhìn chỗ ngồi của những người khác, quả nhiên thấy tên Lương Thương Anh và “Triệu Hiểu Kim” xếp cùng nhau.

Vậy ra Chu Tư Du sắp xếp chỗ ngồi cũng tiện như vậy sao, trực tiếp xếp hai người một phòng ký túc ngồi cạnh nhau?

Trần Duyên Tri ôm hộp sách, trầm ngâm suy nghĩ, nhấc chân định quay lại chỗ ngồi.

Đúng lúc này, ở cửa bỗng xuất hiện một bóng người, cô gái đi vội vàng, Trần Duyên Tri lại đứng ở góc khuất của cửa, hai người suýt nữa thì đụng phải nhau.

“Xin lỗi, xin lỗi, cậu không sao chứ?”

Trần Duyên Tri phản ứng nhanh, không đụng phải người, cô ngẩng đầu lên nhìn: “Tôi không sao…”

Cô gái trước mặt có dung mạo cực kỳ xinh đẹp, với đôi mắt phượng mà Trần Duyên Tri rất quen thuộc, hình dáng đẹp đẽ, đuôi mắt cong lên, trông thanh cao nhưng không kiêu ngạo, diễm lệ nhưng không phong trần.

Ánh hoàng hôn còn sót lại rơi trên mái tóc xoăn dài màu nâu nhạt của cô ấy, khiến cô gái càng thêm xinh đẹp rạng ngời. Cô ấy nháy mắt với Trần Duyên Tri, đôi môi tô son khẽ cong lên, nở một nụ cười tươi sáng rực rỡ:

“Cậu ngồi chỗ nào? Để tôi giúp cậu nhé.”

Trần Duyên Tri không thể từ chối sự giúp đỡ nhiệt tình của đối phương, và kết quả là hai người đi đến chỗ ngồi của mình, đối mặt với nhau trong khoảng cách gần, ngơ ngác nhìn nhau vài giây.

Trần Duyên Tri nghĩ, thì ra cô ấy chính là Lạc Nghê.

Người đúng như tên gọi.

Lạc Nghê là người cười trước, “phụt” một tiếng.

Lạc Nghê tươi cười nói: “Cậu là Trần Duyên Tri phải không?”

Trần Duyên Tri hơi ngẩn người: “Ừm, chào cậu.”

Lạc Nghê đưa tay ra, nghiêng đầu sang một bên, mắt híp lại, đáy mắt lấp lánh: “Chào cậu, tôi tên Lạc Nghê, từ nay chúng ta là bạn cùng bàn rồi, mong cậu chỉ giáo nhiều nhé!”

Trần Duyên Tri bắt tay cô ấy, gật đầu: “Tôi cũng vậy.”

Sau khi ngồi xuống, hai người đều bắt đầu bận rộn với việc riêng.

Trần Duyên Tri ban đầu tưởng bạn cùng bàn mới là người dễ gần, nhưng cô không ngờ rằng, cho đến khi tiết học tự học buổi tối bắt đầu, từ lúc lớp học yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng lật trang sách, cho đến khi trở nên ồn ào như chợ cá, hai người vẫn im lặng một cách kỳ lạ, không nói thêm lời nào.

Trần Duyên Tri suy nghĩ một lúc xem mình vừa rồi có nói gì sai không.

Sau một hồi dài suy ngẫm và phản tỉnh, cô nhận ra câu trả lời là, không có.

Trần Duyên Tri từ đó rút ra kết luận: bạn cùng bàn mới có lẽ không phải là người dễ gần gũi, mà rất có thể chỉ là một người EQ cao.

Có thể do Chu Tư Du đã lười biếng khi sắp xếp chỗ ngồi, hoặc là sự trùng hợp ngẫu nhiên, Lương Thương Anh và bạn cùng bàn của cô ấy là Triệu Hiểu Kim ngồi ngay phía trước Trần Duyên Tri và Lạc Nghê. Lương Thương Anh vừa ngồi xuống đã nhìn thấy Trần Duyên Tri: “Chào cậu.”

Trần Duyên Tri khẽ nhếch mép, nở một nụ cười hiền hòa, ra hiệu chào lại Lương Thương Anh.

Sau khi chào hỏi xong, Trần Duyên Tri nhạy bén cảm nhận được điều gì đó, cô quay đầu lại và bắt gặp ánh mắt của Lạc Nghê đang nhìn về phía mình.

Khác với những người mà Trần Duyên Tri từng bắt gặp lén nhìn cô trước đây, ánh mắt của Lạc Nghê không hề thay đổi, thậm chí còn cong mắt cười: “Cậu cười trông thật đẹp.”

Lời khen thẳng thắn bất ngờ khiến Trần Duyên Tri hơi ngỡ ngàng, cô chậm nửa nhịp mới đáp lại: “… Cảm ơn cậu.”

Nụ cười của Lạc Nghê càng rạng rỡ hơn: “Không có gì.”

Trần Duyên Tri nhìn cô ấy, đang định nhân cơ hội này tiếp tục trò chuyện với bạn cùng bàn mới thì vai bỗng bị ai đó vỗ một cái: “Duyên Tri!”

Trần Duyên Tri ngẩng đầu lên, là Lê Vũ Liên, bên cạnh cô ấy là Chu Hoan Dần. Người vừa vỗ vai cô chính là Lê Vũ Liên, trông cô ấy có vẻ khá vui: “Chúng ta ngồi cùng nhau này!”

Trần Duyên Tri khi xem bảng sắp xếp chỗ ngồi đã nhận ra, phía sau cô là Lê Vũ Liên và Chu Hoan Dần.

“Trùng hợp ghê.”

Chu Hoan Dần có vẻ vẫn còn bất mãn về việc phân ký túc xá, Trần Duyên Tri liếc nhìn cô ấy, hỏi Lê Vũ Liên: “Các cậu ở cùng phòng à?”

Lê Vũ Liên: “Đúng vậy. Hoan Dần ngủ trên giường tầng trên của tôi đấy!”

Chu Hoan Dần ngồi xuống, ngước mắt nhìn Trần Duyên Tri: “Trần Duyên Tri này, cậu có muốn đổi sang phòng 202 không?”

Trần Duyên Tri nghe vậy hơi ngạc nhiên: “Ừm? Sao thế?”

Chu Hoan Dần: “Tôi và Lê Vũ Liên đều ở phòng 202, cậu ở phòng 201 cũng chẳng có ai quen, chi bằng chuyển sang phòng bọn tôi, như vậy chúng ta sẽ được ở cùng nhau.”

Trần Duyên Tri hơi bối rối, cô vừa định trả lời Chu Hoan Dần thì cảm thấy Lạc Nghê bên cạnh lại một lần nữa quay đầu nhìn về phía mình.

Trần Duyên Tri ngập ngừng một chút, rồi mới nói với Chu Hoan Dần: “Tôi không chuyển sang phòng 202 đâu. Chuyển qua chuyển lại như vậy, hơi phiền phức.”

Dường như câu đề nghị đó đã tiêu tốn hết tất cả sự thẳng thắn của Chu Hoan Dần, cô ấy hừ một tiếng: “Vậy thì tùy cậu.”

Trần Duyên Tri vừa định nói gì đó thì cửa lớp học bỗng vang lên hai tiếng gõ mạnh.

Âm thanh ồn ào trong lớp học lập tức giảm đi một nửa, Trần Duyên Tri nghe tiếng nhìn ra, Chu Tư Du mặc một chiếc váy dài màu nâu nhạt, ôm một chồng tài liệu, ánh mắt lạnh lùng như băng giá quét qua cả lớp, bước vào phòng học.

Tài liệu được cô ấy ném lên bục giảng, Chu Tư Du cất giọng: “Chào các em, cô là giáo viên chủ nhiệm của các em học kỳ này, cô tên là Chu Tư Du, chữ ‘Tư’ trong ‘tư tưởng’, chữ ‘Du’ trong ‘Chu Du’. Cô dạy Tiếng Anh.”

Trần Duyên Tri ngồi thẳng lưng, cô nghe thấy Lê Vũ Liên phía sau hạ thấp giọng nói thầm với Chu Hoan Dần: “Giáo viên chủ nhiệm mới của chúng ta đẹp quá, là một mỹ nhân khí chất!”

Chu Hoan Dần phát ra một tiếng cười lạnh mang ý nghĩa khó hiểu: “Hừ.”

Trần Duyên Tri: “…” Có vẻ như mối thù giữa cô Chu Tư Du và Chu Hoan Dần đã được kết.

“Theo lẽ thường, phần tiếp theo sẽ là các em lần lượt tự giới thiệu bản thân.” Chu Tư Du nhìn quanh lớp, ánh mắt nhạt nhòa: “Nhưng tôi biết chắc chắn các em không có gì muốn nói cũng chẳng có gì đáng nói, nên chúng ta sẽ bỏ qua phần này. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, những người có mặt trong lớp này sẽ ở cùng nhau cho đến khi tốt nghiệp trung học, các em sẽ có rất nhiều thời gian trong tương lai để hiểu nhau, không thiếu tiết học tự giới thiệu này.”

Trần Duyên Tri cảm thấy hơi bất ngờ.

“Tiếp theo.” Chu Tư Du liếc nhìn đống tài liệu bên cạnh: “Chúng ta cần bầu ra các cán bộ lớp trong hai ngày tới. Lớp chúng ta có tổng cộng 10 cán bộ, bao gồm bí thư Đoàn, lớp trưởng, ủy viên học tập, ủy viên văn nghệ, ủy viên tuyên truyền, ủy viên tâm lý, ủy viên thể dục, ủy viên giáo dục điện tử, ủy viên vệ sinh và ủy viên sinh hoạt. Cấu trúc này chắc giống với lớp cũ của các em.”

“Bây giờ bắt đầu, những học sinh muốn tranh cử cán bộ lớp lần lượt lên bục phát biểu, thời gian là một phút.”

Trần Duyên Tri nhìn từng người bạn cùng lớp xa lạ bước lên bục giảng, chăm chú lắng nghe bài phát biểu của mọi người, trông có vẻ rất tập trung, nhưng những người hiểu cô chỉ cần liếc mắt một cái là biết cô đang lơ đãng.

Trần Duyên Tri bỗng cảm thấy có người dùng bút chọc cô một cái, cô quay đầu lại, quả nhiên là Lê Vũ Liên. Lúc này Lê Vũ Liên đang lo lắng nhìn Trần Duyên Tri: “Duyên Tri, tôi hơi muốn tranh cử ủy viên sinh hoạt… nhưng tôi sợ lên bục nói chuyện quá, căng thẳng quá!!!”

Trần Duyên Tri động viên: “Không sao đâu, sợ gì chứ, dù sao bây giờ mọi người cũng chưa quen nhau, cậu cứ mạnh dạn bước lên, nói những gì cậu muốn nói là được.”

“Được…”

Trần Duyên Tri nhìn Lê Vũ Liên bước lên bục giảng với dáng đi lóng ngóng, ngay khi mở miệng đã nghe thấy sự lo lắng: “Chào các bạn, tôi là Lê Vũ Liên, tôi muốn được tuyển…, à không, là tranh cử vị trí…”

Lê Vũ Liên nói câu đầu tiên đã bị vấp, ngược lại khiến các bạn ngồi dưới bật cười.

Trong mắt Trần Duyên Tri cũng lộ ra một tia cười.

“Tiếp theo là vị trí ủy viên tâm lý, mời những bạn muốn tranh cử vị trí này lên bục phát biểu.”

Một cô gái ngồi chéo phía trước Trần Duyên Tri đứng dậy, cô gái có dáng người mảnh mai, làn da trắng, tóc xoăn buộc đuôi ngựa cao, đi một đôi giày Converse phiên bản hợp tác, bước chân nhẹ nhàng, thành công thu hút sự chú ý của Trần Duyên Tri.

Trần Duyên Tri nghe thấy các bạn nam ở nhóm bên cạnh đang thì thầm bàn tán: “Oa, nhìn từ phía sau đã thấy là một cô gái xinh đẹp rồi!”

Cô gái đứng yên trên bục giảng, đuôi tóc vung lên khi cô ấy quay mặt lại.

Trần Duyên Tri hơi ngạc nhiên.

Cô gái có gương mặt bình thường, hơi bị vẩu răng. Có lẽ có thể gọi là thanh tú, nhưng nếu nhìn bằng con mắt của thế hệ trước, các đường nét trên khuôn mặt đều không nổi bật, thậm chí có thể gọi là nhạt nhòa.

Những bạn nam vừa bàn tán về ngoại hình của cô gái bỗng im bặt. Trần Duyên Tri nghe loáng thoáng một câu lầm bầm của một bạn nam: “Gì vậy, bình thường quá.”

Trần Duyên Tri không kìm được quay sang liếc nhìn cậu bạn vẫn luôn lải nhải đó, cậu ta để kiểu tóc chia 3/7, nếp gấp mí mắt rất mỏng, có dáng người cao gầy với tay chân dài, dường như không biết để đâu nên đã duỗi ra hành lang.

Trần Duyên Tri nghĩ thầm với vẻ mặt vô cảm: Cậu ta chắc cũng mọc một cái lưỡi dài.

Cô gái trên bục giảng hai tay nắm chặt đặt trước ngực, có thể thấy cô ấy hơi căng thẳng, trên mặt nở nụ cười: “Chào các bạn, tôi là Quý Băng Y, tôi muốn tranh cử vị trí ủy viên tâm lý. Tôi rất sẵn lòng làm chỗ dựa tinh thần cho mọi người, làm một người lắng nghe, miễn là các bạn sẵn sàng tâm sự với tôi, tôi sẽ luôn sẵn sàng lắng nghe.”

“Tôi không có kinh nghiệm làm cán bộ lớp, mong mọi người có thể cho tôi một cơ hội, tôi sẽ cố gắng làm tốt! Cảm ơn cảm ơn mọi người!!”

Khi Quý Băng Y nói đến phần cuối, ngôn ngữ cơ thể của cô ấy bộc lộ một chút bối rối, đồng thời, Trần Duyên Tri thấy một cô gái giơ thẳng cánh tay, giơ ngón cái về phía cô ấy, dường như đang cổ vũ. Quý Băng Y cũng nhìn thấy, cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ về phía này, những lời kết thúc phía sau cuối cùng cũng nói trôi chảy hơn nhiều.

Trần Duyên Tri nhìn theo cánh tay đó, dường như đó là bạn cùng bàn của Quý Băng Y, một cô gái da ngăm đen nhưng rất cao và gầy, trông rất năng động và vui vẻ. Nhưng Trần Duyên Tri không biết tên cô ấy.

“… Còn lại vị trí cuối cùng, không có ai tranh cử.”

Chu Tư Du ngẩng đầu lên nhìn, trên tấm bảng đen dài hẹp đã viết kín tên của những người tranh cử cán bộ lớp và vị trí tương ứng, chỉ có vị trí ghi “lớp trưởng” vẫn còn trống trơn, không có ai ghé qua.

Trần Duyên Tri không lấy làm lạ. Thực tế là tất cả mọi người đều đã làm học sinh bao nhiêu năm rồi, không cần nói đến kinh nghiệm, những người có chút nhạy bén đều sẽ không tự nguyện nhận vị trí lớp trưởng.

Học sinh trung học đã qua cái tuổi coi việc làm lớp trưởng là oai phong rồi.

Lớp trưởng, hai chữ đơn giản, nhưng đồng nghĩa với rắc rối, nhiều việc, cái gì cũng phải quản một chút, vất vả mà chẳng được ai cảm ơn, hễ có vấn đề gì xảy ra là người đầu tiên bị đem ra làm vật tế thần.

Chu Tư Du lại nhìn quanh cả lớp một lượt, hơi nhíu mày.

Sau một hồi lâu, cô ấy thản nhiên ném ra một câu, chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang:

“Nếu không có ai muốn làm lớp trưởng, tôi chỉ có thể chỉ đích danh thôi. Đến lúc đó chỉ đến ai, người đó sẽ làm lớp trưởng.”

Có lẽ do khí chất của Chu Tư Du quá mạnh mẽ, không ai dám phản đối sự độc đoán của cô ấy, thậm chí cả tiếng xì xào cũng không có.

Hầu hết mọi người đều cúi đầu, rụt rè e dè, giống như khi giáo viên điểm danh hỏi bài trong giờ học vậy, không dám nhìn thẳng vào mắt Chu Tư Du, sợ bị cô chọn.

Trần Duyên Tri nghĩ như vậy.

Ngay lúc đó, cô cảm thấy Lạc Nghê vẫn luôn ngồi bên cạnh mình động đậy một chút, sau đó một bàn tay lướt qua tay áo cô, một sự cọ xát vải áo cực nhẹ, nhưng khiến Trần Duyên Tri giật mình, nửa người cứng đờ trong thoáng chốc.

Lạc Nghê giơ tay lên. Cô ấy nhìn về phía Chu Tư Du, nói một cách dõng dạc: “Thưa cô, em sẽ làm lớp trưởng ạ.”

Trần Duyên Tri quay sang nhìn Lạc Nghê bên cạnh.

Chu Tư Du: “Em tên là gì?”

Lạc Nghê thẳng lưng, ánh đèn trong lớp học tụ lại trong đáy mắt cô ấy thành những gợn sóng lấp lánh trên mặt hồ nơi núi non hùng vĩ, đôi mắt cô ấy sáng ngời, giọng nói trong trẻo và rõ ràng: “Em tên là Lạc Nghê, chữ ‘Nghê’ trong ‘Hồng Nghê’ ạ.”

Khi Trần Duyên Tri sau này hồi tưởng lại lần gặp đầu tiên với Lạc Nghê, hình ảnh đầu tiên cô nhớ đến chính là khoảnh khắc này. Cô bỗng nhận ra ấn tượng mà Lạc Nghê để lại cho cô thực ra đã đủ ấn tượng ngay từ lúc này.

Kiên định ấm áp, đầy lòng can đảm, như một ngọn đuốc cháy rực nhất giữa bụi hoa.

Còn Trần Duyên Tri lúc này, trong thoáng chốc, cảm thấy hình ảnh của người bạn cùng bàn mới bỗng trở nên cao lớn vĩ đại.

Cô thậm chí còn nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm của các bạn nữ xung quanh.

Chu Tư Du gật đầu: “Tốt. Vậy sẽ là em.”

“Vậy các em, việc bầu chọn cán bộ lớp của chúng ta đến đây là hoàn tất, tiếp theo cô có một việc khá quan trọng cần thông báo.”

Chu Tư Du: “Có lẽ các em cũng đã nhận được thông tin rồi, từ thứ hai tuần sau các em sẽ phải đến trường huấn luyện quân sự để tham gia hoạt động giáo dục quân sự kéo dài một tuần, phí huấn luyện quân sự cần phải nộp đủ trước ngày mai.”

“Những em không có tiền mặt thì tranh thủ ngày mai Chủ nhật về nhà lấy, cần xin phép thì đến gặp cô để xin phép là được, những em không muốn đi xa như vậy cũng có thể rút tiền tại ngân hàng trong trường, hy vọng lớp chúng ta sẽ không bị chậm trễ.”

Gần như ngay từ khi Chu Tư Du nói câu thứ hai, cả lớp đã bắt đầu ồn ào, mọi người bắt đầu thảo luận sôi nổi về việc huấn luyện quân sự:

“Trời ơi, đột ngột quá!”

“Trước đây mình đã nghe phong thanh rằng sau khi phân lớp sẽ có huấn luyện quân sự.”

“Tuyệt quá, cả tuần đầu tiên không phải đi học!!!”

“Có gì hay đâu, huấn luyện quân sự chắc chắn sẽ mệt chết mất.”

“Cậu có mang điện thoại không? Mình định ngày mai về nhà một chuyến, mang điện thoại của mình qua đây!”

“— Vậy việc này sẽ giao cho ủy viên sinh hoạt mới được bầu, ủy viên sinh hoạt nhớ bảo quản cẩn thận số tiền thu được, đến lúc đó sẽ nộp lại cho cô một lần.”

Chu Tư Du dường như đang vội làm việc gì đó, cuối cùng cũng dặn dò xong mọi việc tối nay, cô ấy quay người xách túi lên, bước ra khỏi lớp học, nhanh chóng biến mất.

Huấn luyện quân sự à.

Cảm giác sẽ rất nắng, rất nóng, rất mệt.

Trần Duyên Tri nhắm mắt lại, Chu Hoan Dần vừa hay nhìn qua: “Cậu sao lại có vẻ mặt như đang anh dũng hi sinh vậy.”

Trần Duyên Tri vừa định trả lời, Lê Vũ Liên đã nhanh chóng chen vào: “Vì Duyên Tri không giỏi thể dục. Thể lực của cậu ấy kém lắm.”

Trần Duyên Tri gật đầu xác nhận.

Trần Duyên Tri biết rằng từ nhỏ đến lớn, môn học cô kém nhất chính là Thể dục. Năm đó, để chuẩn bị cho kỳ thi Thể dục vào cấp ba, cô đã liên tục một năm, mỗi ngày sau giờ học đều ra sân tập ném bóng và chạy dài một tiếng đồng hồ. Hoàng Diệp còn lôi cô đi học thêm lớp Thể dục vào cuối tuần để tăng cường luyện tập. Nhưng cuối cùng, kết quả cũng chỉ đạt được điểm trung bình khá trong lớp. Trong khi gần một phần ba số học sinh trong lớp đạt điểm tối đa 60 điểm, Trần Duyên Tri chỉ được có 55 điểm.

Trần Duyên Tri nói: “Tôi sinh non, lại vốn không thích vận động, sức yếu, thăng bằng kém, dung tích phổi cũng rất thấp.”

Chu Hoan Dần tò mò hỏi: “Dung tích phổi của cậu bao nhiêu?”

Trần Duyên Tri nhìn cô bạn với khuôn mặt bất động: “Kỳ kiểm tra sức khỏe học kỳ trước là 1600.”

Theo quy định của nhà nước, tiêu chuẩn dung tích phổi đạt yêu cầu của nữ sinh lớp 10 là 1750, muốn đạt loại khá cần ít nhất 2750. Với 1600 của Trần Duyên Tri đã thuộc hàng không đạt.

Chu Hoan Dần: “… Thế thì quả là thấp thật.”

Lê Vũ Liên hỏi: “Duyên Tri, Hoan Dần, ngày mai các cậu có về nhà lấy quần áo và điện thoại không?”

Chu Hoan Dần đáp: “Tôi luôn mang theo điện thoại, quần áo cũng có rồi, nên không về nữa.”

Trần Duyên Tri: “Tôi không có quần áo, cũng không có điện thoại, nhưng tôi không định về.”

Lê Vũ Liên tặc lưỡi: “Thật không vậy? Mất cơ hội tuyệt vời để chơi điện thoại đấy! Tôi cảm giác ít nhất hơn nửa lớp sẽ mang theo, không mang sẽ rất buồn chán đấy!”

Trần Duyên Tri: “Ba mẹ tôi sẽ không đồng ý cho tôi mang điện thoại đi đâu, giờ điện thoại của tôi đang do họ giữ.”

Chu Hoan Dần không khỏi liếc nhìn: “Tội nghiệp quá.”

Trần Duyên Tri không lên tiếng.

Thực ra, những gì cô nói, đúng mà cũng không đúng.

Tuy điện thoại đang do Hoàng Diệp giữ, nhưng Trần Duyên Tri có hàng chục cách để lén lút mang nó ra ngoài mà không ai hay biết. Hồi cấp hai, cô ham chơi, cũng thường xuyên bị tịch thu điện thoại, nhưng đã làm như vậy không ít lần.

Tuy nhiên, sức hút của điện thoại đối với Trần Duyên Tri đang dần giảm đi.

Huấn luyện quân sự cũng chỉ có một tuần, sau khi kết thúc vẫn phải quay lại nhịp học tập căng thẳng như cũ. Trần Duyên Tri không muốn vì một lúc lơ là chơi điện thoại mà làm ảnh hưởng đến trạng thái của mình.

Sự thanh tịnh và tự kiềm chế hiếm có này là thói quen tốt mà cô đã mất rất nhiều thời gian để học được từ Hứa Lâm Trạc. Cô không muốn dễ dàng phá hỏng nó.

Lê Vũ Liên: “Vậy cậu mặc quần áo gì?”

Trần Duyên Tri: “Phần lớn thời gian đều mặc quân phục huấn luyện mà, thời gian còn lại tôi mặc đồng phục trường là được.”

Trong lúc ba người nói chuyện, cửa phòng ký túc xá đã gần kề. Trần Duyên Tri chào tạm biệt hai người ở cửa phòng 201, rồi bước vào phòng ký túc mới của mình.

Trên giường tầng dưới gần cửa phòng đã có một cô gái lạ mặt ngồi đó. Trần Duyên Tri thấy cô ấy nhìn về phía mình, chủ động giơ tay chào: “Chào.”

Cô gái nở nụ cười: “Chào.”

Trần Duyên Tri hồi tưởng lại bảng phân giường trong ký túc, nhớ ra tên của người trước mặt.

Triệu Hiểu Kim.

Một cô gái đen gầy, cổ hơi cúi về phía trước, khi không cười thì trông bình thường, nhưng khi cười lại khá tươi sáng và dễ thương.

Trần Duyên Tri bắt chuyện: “Tôi tên là Trần Duyên Tri.”

Cô gái cười toe toét để lộ hàm răng trắng. “Tôi là Triệu Hiểu Kim. Trước đây cậu ở lớp nào vậy?”

“Lớp 27. Còn cậu?”

“Lớp 14.” Triệu Hiểu Kim chỉ vào cô gái đang rửa mặt ở ban công trong phòng, vóc dáng cô ấy trông rất nhỏ bé: “Cô ấy cũng ở lớp 14, tên là Kha Ngọc Sam.”

Kha Ngọc Sam cầm khăn, vừa lau mặt vừa đi ra, nghe thấy tên mình còn hơi ngơ ngác: “Ơ? Gọi tôi à?”

Triệu Hiểu Kim cười ha hả: “Không phải! Tôi đang giới thiệu cậu với bạn ấy!”

Trần Duyên Tri nhận ra Triệu Hiểu Kim là người rất dễ cười, và khi cười rất thật thà, có lúc còn lắc lư như con lật đật, ngả trước ngả sau, không quan tâm đến hình tượng.

Kha Ngọc Sam thì ngược lại với Triệu Hiểu Kim. Tất cả động tác của cô ấy đều rất nhỏ, bước chân ngắn, nói chuyện cũng nhỏ nhẹ chậm rãi, toàn thân toát ra vẻ rụt rè.

Trần Duyên Tri liếc nhìn cô ấy, thấy dường như cô ấy không có ý định tham gia vào cuộc trò chuyện, bèn tiếp tục nói chuyện với Triệu Hiểu Kim. Trần Duyên Tri đeo lên mặt nạ của người hòa đồng, lại luôn tìm chủ đề nói chuyện, sau một hồi như vậy cô cũng trò chuyện rất vui vẻ với Triệu Hiểu Kim.

Lương Thương Anh cũng từ nhà vệ sinh đi ra, cô ấy chen vào: “Các cậu đang nói chuyện gì thế!”

Triệu Hiểu Kim: “Đang nói về việc mang gì đi huấn luyện quân sự! Thương Anh, cậu thì sao, cậu có mang điện thoại không?”

Kha Ngọc Sam lúc này chen vào một câu: “Không phải nói là sẽ kiểm tra điện thoại sao?”

Lương Thương Anh: “Ơ! Đừng dọa tôi, tôi còn định mang đi nữa!”

Lạc Nghê là người cuối cùng trở về phòng ký túc, vừa bước vào cửa, bốn người đồng loạt nhìn về phía cô ấy.

Lạc Nghê cười: “Các cậu đang nói chuyện à! Cho tôi tham gia với!”

Triệu Hiểu Kim vẫy tay với cô ấy: “Nhanh lên nhanh lên!!”

“Hahahahaha vừa nãy nói đến đâu rồi!”

“Nói đến việc làm sao để lén lút mang điện thoại lên xe!”

Các cô gái thảo luận sôi nổi về cuộc sống huấn luyện quân sự hai ngày sau, trong nhóm có hai người tính cách hoạt bát và giỏi làm không khí sôi nổi. Trần Duyên Tri thấy mọi người đều tích cực lên tiếng, nên dần dần im lặng, cô yên lặng lắng nghe mọi người nói chuyện, đến chỗ buồn cười cũng tự nhiên nở một nụ cười.

Cô vốn thích yên tĩnh, và vì trường cấp hai gần nhà nên mãi đến cấp ba mới bắt đầu ở ký túc xá. Học kỳ trước còn vì chuyển nội trú giữa chừng mà chuyển vào phòng A301.

Cô có thể cảm nhận được, giữa cô và những người vốn không có gì để nói chuyện trong phòng 301 luôn có một khoảng cách không gần không xa. Khoảng cách đó dường như luôn nhắc nhở Trần Duyên Tri rằng, cô vẫn không được tính là một phần của nhóm nhỏ này.

Phòng 301 cũ chỉ có 6 người, nhưng lại có đến ba nhóm người, trong đó có ba người chơi nhiều với phòng 303, hai người chơi nhiều với phòng 302, cộng thêm cô — một người ngoài lề lớp chen vào giữa chừng.

Kết quả là trong ký túc xá, ngoài vài lần có tin tức lớn, mọi người cùng nhau bàn tán về những chuyện to tát trong lớp, ngoài ra hầu như không tụ tập nói chuyện cùng nhau.

Lúc này, Trần Duyên Tri lại cảm nhận được bầu không khí náo nhiệt hiếm có trong ký túc xá mới này.

Cô không còn là người ngoài lề thừa thãi nữa, mà là cư dân gốc của ký túc xá này, mọi người vẫn chưa phân nhóm, một đám con gái hào hứng thảo luận về chuyến đi ngắn ngày sắp tới trước khi đèn tắt, tiếng líu lo ríu rít cũng trở nên ấm áp và đẹp đẽ biết bao.

Sau khi đèn tắt, Trần Duyên Tri như thường lệ nằm trên giường học thuộc từ vựng, âm thanh xung quanh dần nhỏ đi, mọi người đều lên giường, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Trần Duyên Tri học xong số từ vựng cần học hôm nay, vẫn còn hơi tỉnh táo, cô mở điện thoại cũ của mình ra, nhìn số điện thoại duy nhất được lưu trong đó, không nhịn được mà bấm vào.

Hôm nay là thứ sáu, nhưng vì mải bận rộn với việc phân lớp, Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc cả ngày đều không gặp nhau.

Hứa Lâm Trạc chắc là ở ngoại trú.

Vậy nên hôm nay chắc cậu đã về nhà sớm rồi nhỉ?

Cô cân nhắc từng câu chữ, chậm rãi gõ trên bàn phím hẹp, con trỏ và chữ cái nhảy múa, chẳng mấy chốc, một tin nhắn ngắn gọn được soạn ra:

[Lớp mới thế nào? Mọi thứ đều suôn sẻ chứ?]

Cô nhìn đi nhìn lại, cảm thấy giọng điệu hỏi han quá nặng nề, lại bấm phím xóa và gõ lại:

[Cậu biết ngày kia phải đi huấn luyện quân sự rồi chứ?]

Trần Duyên Tri nhìn chằm chằm vào mấy chữ trên màn hình, cảm thấy câu này giống như nói nhảm.

Chu Tư Vũ nói trước tối mai phải thu đủ tiền, có thể thấy giáo viên chủ nhiệm của cả khối chắc chắn đã nói với học sinh về việc đi huấn luyện quân sự tối nay rồi, làm sao Hứa Lâm Trạc có thể không biết.

Trần Duyên Tri nhìn màn hình điện thoại sáng chói, hơi thất thần.

Tin nhắn này sao mà khó gửi thế.

Trần Duyên Tri suy nghĩ thêm một lúc lâu nữa, rồi lại gõ:

[Ngày mai chúng ta còn học cùng nhau không?]

Nhìn đi nhìn lại, câu này dường như không có vấn đề gì, không thấy điều gì không phù hợp, giống hệt giọng điệu nói chuyện thường ngày của cô.

Cuối cùng Trần Duyên Tri cũng cảm thấy hài lòng, ngón tay nhấn nút gửi.

Trần Duyên Tri vừa gõ vào viền màn hình điện thoại, vừa nhìn dòng chữ “Đã gửi thành công” hiển thị trên màn hình, vừa để tâm trí bay bổng, kiên nhẫn chờ đợi Hứa Lâm Trạc trả lời.

Bình thường vào giờ này, Hứa Lâm Trạc đã về đến nhà, Trần Duyên Tri từ cuộc trò chuyện lần trước mơ hồ cảm nhận được dường như buổi tối cậu cũng sẽ tiếp tục học một lúc, nhưng thời gian gần đây cô gửi tin nhắn cho cậu, cậu luôn trả lời rất nhanh.

Năm phút.

Mười phút.

Trần Duyên Tri không nhịn được bắt đầu nhìn giờ liên tục.

Mười một phút.

Hứa Lâm Trạc vẫn chưa trả lời cô.

Trần Duyên Tri mơ hồ cảm thấy Hứa Lâm Trạc tối nay sẽ không trả lời cô nữa.

Cô tắt điện thoại, nhét cái hộp sắt nhỏ đó dưới gối, mở mắt nhìn trần nhà của ký túc xá.

Bây giờ Hứa Lâm Trạc đang làm gì nhỉ.

Ý nghĩ cuối cùng trước khi rơi vào giấc ngủ ngọt ngào, như một viên kẹo ngọt rơi vào xoáy nước, hóa thành một dòng sông ngọt ngào trong cơn buồn ngủ ập đến, hòa vào biển ý thức.

—-

Mặt khác, Hứa Lâm Trạc đang đứng trong phòng sách bỗng cảm thấy chiếc điện thoại trong túi áo khoác rung lên một cái. Gần như ngay lập tức, cậu đoán rằng đây rất có thể là tin nhắn từ một người nào đó gửi đến.

Sự chú ý của cậu bị phân tán trong chốc lát.

“… Lâm Trạc?”

Hứa Lâm Trạc nhanh chóng định thần lại, ánh mắt cậu tập trung trở lại vào người phụ nữ trước mặt, cậu khẽ đáp:

“Mẹ, có chuyện gì ạ?”

Hà Thù Lý ngồi trên ghế sofa, nhìn Hứa Lâm Trạc với ánh mắt dịu dàng: “Vừa rồi con thất thần à? Đang nghĩ gì thế?”

Hứa Lâm Trạc nhìn mẹ, cười cười: “Không có gì ạ, đang nghĩ về một bài toán, lúc nãy ở trường chưa tính ra được đáp án.”

Hà Thù Lý gật đầu, ánh mắt tán thưởng: “Ra là vậy.”

“Lúc nãy mẹ hỏi con tình hình học tập gần đây thế nào. Cảm thấy ổn không? Có áp lực lớn không?”

Hứa Lâm Trạc không có ý định trả lời.

Cậu rất hiểu mẹ mình, bà hỏi những câu hỏi này cũng chỉ là hỏi thôi, không cần cậu phải trả lời.

Đúng vậy, Hà Thù Lý lập tức lên tiếng, bà ấy nói một cách ân cần: “Dì nói với mẹ rằng những ngày gần đây đèn phòng con sáng đến rất khuya. Lâm Trạc à, con đừng ép bản thân quá, tối nên đi ngủ sớm một chút để ngày hôm sau có đủ sức học tập.”

Hứa Lâm Trạc hơi rũ mắt, đón ánh nhìn của Hà Thù Lý: “Vâng ạ.”

“Mẹ nghe thầy cô nói con vừa thi một kỳ thi lớn phải không? Kết quả thế nào?”

Hứa Lâm Trạc trả lời ngắn gọn: “Giống như trước đây ạ.”

Hứa Lâm Trạc không ngạc nhiên khi thấy vẻ hài lòng hiện lên trong mắt mẹ: “Vẫn đứng đầu khối hả?”

“Vâng.”

“Tốt.” Hà Thù Lý mỉm cười, nhìn Hứa Lâm Trạc với ánh mắt dịu dàng. “Mẹ cũng quen lo lắng rồi. Nhưng Lâm Trạc từ nhỏ đã rất hiểu chuyện, khiến mẹ rất yên tâm.”

“Thầy cô nói với mẹ rằng, nếu con cứ duy trì thành tích như vậy, hoàn toàn có cơ hội đạt thủ khoa tỉnh. Đến lúc đó, con có thể thoải mái chọn ngành ở Thanh Hoa hay Bắc Đại.”

Hứa Lâm Trạc im lặng lắng nghe, Hà Thù Lý chuyển sang chủ đề khác: “Ngày mai trường con có hoạt động gì không?”

Hứa Lâm Trạc dừng lại một chút, trong đầu ngay lập tức hiện lên ánh mắt của Trần Duyên Tri nhìn cậu.

Trong hình ảnh đó, Trần Duyên Tri buộc tóc đuôi ngựa vừa cao vừa thấp, đang nghiêng đầu nhìn cậu, đôi mắt hơi hình hạnh nhân trong veo, đuôi mắt luôn ẩn chứa một chút sắc sảo.

Cô ấy quay lưng về phía ánh hoàng hôn bên ngoài cửa sổ, đáy mắt lấp lánh màu cam rực rỡ và màu đen trong trẻo đan xen, tĩnh lặng như gợn sóng.

Hứa Lâm Trạc mở miệng: “Có ạ.”

Hà Thù Lý hơi ngạc nhiên: “Có à? Là việc gì vậy?”

Hứa Lâm Trạc nhìn mẹ: “Con đã hứa với một người bạn sẽ cùng tự học.”

Hà Thù Lý cười: “Ra là vậy.”

“Vậy cũng không phải việc gì lớn. Con nói với bạn một tiếng, chỉ là tự học thôi, lúc nào cũng được, hẹn lại lần sau cũng được mà.”

Hà Thù Lý nói nhẹ nhàng, ánh mắt vẫn dịu dàng như thế: “Sáng mai mẹ có hẹn ăn cơm với người của Long Thịnh.”

“Lâm Trạc, con đi cùng mẹ nhé, cũng vừa hay thư giãn một chút, ăn chút gì ngon, đừng căng thẳng quá.”

Sáng hôm sau, Trần Duyên Tri vừa mở điện thoại đã thấy tin nhắn trả lời của Hứa Lâm Trạc:

[Xin lỗi. Sáng nay tôi có chút việc, chiều 2 giờ tôi sẽ qua.]

Trần Duyên Tri gõ phím trả lời [Được]. Lạc Nghê đang ngủ ở giường bên cạnh động đậy, một tay từ trong chăn thò ra, nắm lấy mép chăn và từ từ ngồi dậy, quay đầu nhìn Trần Duyên Tri với đôi mắt còn ngái ngủ.

Trần Duyên Tri sững người, cô nghĩ là do ánh sáng điện thoại của mình quá chói nên đánh thức Lạc Nghê, vội vàng nói nhỏ: “Xin lỗi, tôi làm ồn đánh thức cậu à?”

Lạc Nghê dụi mắt, xua tay: “Không đâu… Thường ngày tôi cũng dậy giờ này mà.”

Trần Duyên Tri hơi ngạc nhiên. Bây giờ mới 5 giờ 30, trong số những người cô quen biết, hầu như không ai tự nhiên thức dậy vào giờ này cả.

Trừ khi giống như cô, cố tình dậy sớm để đến lớp học bài.

Trần Duyên Tri dường như đã hiểu ra điều gì đó, cô gật đầu, vừa định xuống giường đi rửa mặt thì nghe thấy Lạc Nghê hỏi nhỏ: “… Lát nữa cùng đi nhé?”

Trần Duyên Tri khựng lại, ánh mắt Lạc Nghê nhìn về phía cô vẫn còn vẻ buồn ngủ, bất động, cánh tay trắng mảnh mai buông thõng trên chăn như một cành hoa mềm mại bị gãy.

Khoảnh khắc vừa thức dậy có lẽ là lúc con người trông chật vật nhất trong ngày, nhưng Lạc Nghê vẫn đẹp đến mức không thể rời mắt.

Lạc Nghê nhìn cô, giọng nói dịu dàng: “… Tôi sẽ chuẩn bị nhanh thôi.”

Trần Duyên Tri: “… Được.”

Ánh bình minh đầu xuân đến muộn, một màu cam nhạt tràn ra từ những đám mây đen, trên con đường trong trường đã có không ít học sinh qua lại.

Trong trường Trung học Đông Giang không thiếu những người “thức khuya dậy sớm”, đây là điều mà Trần Duyên Tri đã nhận ra ngay từ ngày đầu tiên dậy sớm.

Cô tưởng mình sẽ mãi là người duy nhất dậy sớm.

Trần Duyên Tri nhìn sang Lạc Nghê bên cạnh, có chút không hiểu, tại sao tối qua cô ấy hầu như không nói chuyện với mình, sáng nay lại chủ động rủ đi cùng.

Lạc Nghê chú ý thấy ánh mắt Trần Duyên Tri nhìn sang, quay đầu mỉm cười với cô.

“Cậu vẫn luôn dậy sớm như vậy à?”

Trần Duyên Tri: “… Cũng không hẳn. Mới bắt đầu từ học kỳ này thôi.”

Học kỳ trước cô vẫn chưa có ý thức như vậy, buổi sáng mùa đông quá lạnh, nếu không có quyết tâm mạnh mẽ thì rất khó để duy trì thói quen dậy sớm.

“Còn cậu thì sao?”

Lạc Nghê: “Tôi á? Tôi đã quen với việc dậy sớm rồi. Không khí buổi sáng rất tốt, hơn nữa tôi thích là người đầu tiên rời khỏi ký túc xá.”

Mãi sau này Trần Duyên Tri mới biết, hôm đó Lạc Nghê dậy sớm thực ra là định đi tập thể dục buổi sáng. Cô ấy có thói quen chạy bộ vào buổi sáng, chạy xong mới đi ăn sáng.

Khi Trần Duyên Tri biết được điều này thì rất ngạc nhiên: “Vậy sao hôm đó cậu không đi?”

Lạc Nghê gục đầu xuống bàn, cười với cô.

“Bởi vì tôi phát hiện ra bạn cùng bàn của mình dường như là một người thú vị. Tôi muốn tiếp xúc nhiều hơn, xem xét kỹ hơn về cậu.”

Lúc đó Trần Duyên Tri tin là thật: “Ra là vậy.”

Hai người ăn sáng xong quay lại lớp học, hành lang tòa nhà vào sáng sớm chỉ có vài tiếng đọc sách rải rác, đi ngang qua các phòng học chỉ thấy lác đác ba bốn người ngồi, tất cả đều chỉ nhìn thấy phía sau gáy, hai người về đến lớp rồi mỗi người bắt đầu đọc sách của mình.

Thời gian trôi qua, ánh bình minh bên ngoài cửa sổ bùng nổ rực rỡ, đám đông ùa đến, tiếng ồn ào va chạm vào tường hành lang, vang vọng tạo nên sự náo nhiệt.

Buổi tự học sáng thứ bảy vốn đã làm tinh thần mệt mỏi, học sinh chen chúc đầy lớp học mà ngái ngủ uể oải, trong môi trường này hiệu quả học tập hoàn toàn dựa vào niềm tin.

Trần Duyên Tri cầm một cây bút xoay xoay trong tay trái, nhìn chằm chằm vào một bài toán trước mặt suy nghĩ, không lâu sau, có vẻ như cô đã nắm được mấu chốt, lập tức viết ra đáp án.

Đúng lúc này, Trần Duyên Tri bỗng cảm thấy một bóng đen phủ xuống từ phía trước bên trái, cô nhạy cảm ngừng bút ngẩng đầu lên, phát hiện đó là một nam sinh không quen biết, lúc này cậu ta đang bám vào góc bàn của bạn cùng bàn cô, nhìn với vẻ đáng thương: “Lớp trưởng, bây giờ cậu có thời gian không? Tôi muốn hỏi cậu một bài toán…”

Lạc Nghê: “Ừ, đưa đây tôi xem nào.”

Nam sinh đặt vở lên bàn, mở ra, dùng bút khoanh tròn số bài toán đó: “Chính là bài này. Tôi tính thế nào cũng không ra, đáp án cũng quá kỳ lạ.”

Lạc Nghê gật đầu tỏ vẻ hiểu, rồi cười nhạo: “Bài này mà cũng làm không được à? Cậu kém quá.”

“Này này này, tôi đâu có giỏi như cậu, làm không được thì có gì lạ đâu.”

Có vẻ như hai người này quen biết nhau.

Trần Duyên Tri nhìn họ, Lạc Nghê dường như biết cô đang nghĩ gì, quay đầu lại: “Bạn cùng bàn, cậu có muốn xem cùng không?”

Trần Duyên Tri: “… Được.”

Cô liếc nhìn, đọc lướt qua đề bài, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Tôi đã làm qua bài này rồi.”

Đây là một bài toán trong đề thi mà Hứa Lâm Trạc đã cho cô làm trong kỳ nghỉ đông, Hứa Lâm Trạc rất hiếm khi ra đề cho cô làm, một khi đã ra thì hầu hết đều là đề thi tốt nghiệp gốc, chỉ thay đổi một hai con số.

Trần Duyên Tri còn nhớ bài này kiểm tra nội dung của môn Toán bắt buộc 1.

Lạc Nghê: “Vậy thì tốt quá, bạn cùng bàn giảng cho cậu ấy nhé?”

Trần Duyên Tri ngập ngừng ngẩng đầu: “Đây là bạn của cậu mà, vẫn nên để cậu giảng thì hơn.”

Nam sinh phàn nàn: “Đúng vậy! Dù gì chúng ta cũng có tình bạn cùng lớp hai lần, sao lớp trưởng lại có thể tùy tiện đẩy tôi cho người khác chứ!”

Thì ra là bạn cùng lớp cũ.

Lạc Nghê trừng mắt nhìn cậu ta, cầm bút chì kéo tờ giấy nháp lại: “Ồn ào quá, nhìn đề đi.”

Trần Duyên Tri định xem lại sách bài tập của mình, nhưng trong lòng cô bỗng dâng lên một sự tò mò mãnh liệt, sự tò mò này kéo cô lại, khiến cô ghé sát vào bên cạnh Lạc Nghê, xem các bước giải của cô ấy.

Trần Duyên Tri cũng đã làm bài này rồi, lúc đó cô đã làm ra nhưng đáp án lại sai.

Cô còn nhớ khi đó Hứa Lâm Trạc sửa bài thi cho cô xong đã giảng cho cô một lần đáp án chuẩn, Trần Duyên Tri nghe hiểu ngay lập tức.

Nhưng lúc đó khi trả bài thi lại cho cô, Hứa Lâm Trạc đã nói với cô một câu: “Thanh Tri, trực giác Toán học của cậu là điểm yếu nhất, điều này trực tiếp ảnh hưởng đến sự linh hoạt trong phương pháp giải toán của cậu.”

“Bài toán này thực ra không chỉ có một cách giải, trong đó có một phương pháp rất đơn giản, có thể dễ dàng giải ra bài toán này.”

Trần Duyên Tri lúc đó nói: “Vậy cậu dạy tôi đi, tôi sẽ học được mà.”

Nhưng Hứa Lâm Trạc chỉ lắc đầu nhẹ, rồi từ chối cô.

“Thôi. Giai đoạn hiện tại cậu cần làm là đặt nền tảng vững chắc, phương pháp đơn giản, kỹ thuật đa dạng và tốc độ giải toán đều không phải là vấn đề cậu cần quan tâm lúc này.”

“Sau này khi cậu đã có nền tảng tốt rồi, tôi sẽ dạy cậu.”

Còn lúc này, Trần Duyên Tri nhìn những bước giải mà Lạc Nghê đang viết “xoẹt xoẹt” trên giấy nháp, mắt dần dần mở to.

Khi đáp án cuối cùng được đưa ra, Lạc Nghê dừng bút, rồi đẩy tờ giấy về phía nam sinh, để cậu ta xem quá trình giải: “Cậu xem đi, chỗ nào không hiểu thì hỏi tôi.”

“Lạc Nghê.”

Trần Duyên Tri chỉ vào bài toán đó, nhìn cô ấy: “Cậu dùng phương pháp đơn giản phải không?”

Lạc Nghê nhướn mày: “Đúng vậy. Cậu nhận ra à?”

Trần Duyên Tri: “Có một công thức tôi không hiểu lắm, chỗ này.”

“Ồ, cái này, cái này được suy ra từ biểu thức ở dòng thứ hai, là một cách vận dụng rất hay, vừa hay có thể thông qua con đường này để dẫn ra đáp án cuối cùng.”

Trần Duyên Tri im lặng một lúc, trong lòng dâng lên một gợn sóng nhỏ, lan tỏa thành từng vòng tròn.

“Ra vậy.”

Nam sinh cầm vở đang ghi chép: “Thì ra là thế, thì ra là thế, cảm ơn Lạc Trưởng!”

Trần Duyên Tri bỗng nói: “Ừm, tôi có thể chụp lại được không?”

Nam sinh ngẩng đầu: “Hả?”

Trần Duyên Tri đã lấy ra chiếc điện thoại cục gạch của mình, đối diện với ánh mắt ngạc nhiên của Lạc Nghê và nam sinh, cô mỉm cười: “Tôi muốn chụp lại quá trình giải để cho bạn tôi xem.”

Nam sinh vội vàng gật đầu: “Ồ ồ, không sao, cậu cứ chụp đi.”

Trần Duyên Tri đưa khung máy ảnh nhắm vào vở bài tập, chỗ quá chật hẹp, tay cầm bút của nam sinh vô tình lọt vào ảnh.

Trần Duyên Tri vốn không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt không quan trọng như vậy, cô nhìn bức ảnh một lượt, đảm bảo chữ đều chụp rất rõ ràng, rồi gõ phím đánh ra một câu [Đây có phải là phương pháp đơn giản mà cậu nói trước đây không?], sau đó nhấn gửi đi.

Trần Duyên Tri gửi tin nhắn xong, vừa định cất điện thoại vào túi thì cảm thấy áo rung lên một cái.

Trần Duyên Tri: “?”

Cô lấy ra xem — hóa ra đúng là Hứa Lâm Trạc đã trả lời tin nhắn.

Cậu đang làm gì vậy? Sao lại trả lời nhanh thế.

Trần Duyên Tri mở tin nhắn ra.

[Đúng vậy. Là cậu giải ra à? Hay là ai?]

Trần Duyên Tri gõ chữ: [Bạn cùng bàn của tôi giải đấy.]

Bên kia lâu không trả lời, Trần Duyên Tri đợi một lúc, tưởng Hứa Lâm Trạc đã bận việc, vừa định cất điện thoại thì lòng bàn tay lại rung lên.

Cô mở tin nhắn mới của Hứa Lâm Trạc, nội dung rất ngắn gọn, nhưng không hiểu sao, Trần Duyên Tri lại cảm nhận được một chút bất thường.

[Bạn cùng bàn của cậu?]

Trần Duyên Tri nhìn tin nhắn hồi lâu, gõ chữ trả lời: [Đúng.]

Bên kia lại không trả lời nữa.

Trần Duyên Tri nhìn điện thoại. Lần này cô đã học được, cô bắt đầu kiên nhẫn chờ đợi.

Quả nhiên, sau một phút, Hứa Lâm Trạc lại gửi tin nhắn mới.

Trần Duyên Tri mở ra.

[Cậu có nghĩ đến việc đổi bạn cùng bàn không?]

Trần Duyên Tri: “?”

Trần Duyên Tri: [Tại sao phải đổi, bạn cùng bàn của tôi rất tốt mà.]

Chỉ tiếp xúc trong chưa đầy một ngày, nhưng những thông tin Trần Duyên Tri thu thập được đã cho phép cô hiểu rằng Lạc Nghê là một người rất xuất sắc. Tự giác, hoạt bát, hay nói chuyện, chân thành, học lực tốt, lại còn xinh đẹp nữa.

Trần Duyên Tri không tìm ra lý do để đổi bạn cùng bàn.

Hứa Lâm Trạc bên kia nửa ngày không có động tĩnh gì, Trần Duyên Tri nhìn màn hình, định hỏi thêm về lý do Hứa Lâm Trạc đột nhiên nói câu đó, thì Lạc Nghê đã kéo cô một cái: “Bạn cùng bàn, thầy đến rồi.”

Trần Duyên Tri vội vàng ném điện thoại vào túi xách treo ở cạnh bàn học, vừa ngẩng đầu lên, trời ạ, giáo viên chủ nhiệm lớp bên cạnh vừa đi qua cửa sổ.

Một khoảnh khắc bỏ lỡ khiến Trần Duyên Tri quên mất chuyện này, cô lại tập trung chú ý vào sách bài tập trên bàn.

—-

Hứa Lâm Trạc ngồi tại chỗ của mình, nhìn chiếc điện thoại trong tay, trên màn hình là một bức ảnh được phóng to, cậu kéo bức ảnh xuống dưới, cho đến khi phía dưới bức ảnh, một bàn tay rõ ràng là của nam sinh đang cầm bút hiện ra trước mắt.

Cậu nhìn rất lâu, cho đến khi Hà Thù Lý bên cạnh gọi cậu: “Lâm Trạc, đừng xem điện thoại khi ăn cơm.”

Hứa Lâm Trạc tắt điện thoại, đối diện bàn rượu có khay thủy tinh tròn, một người đàn ông trông có vẻ gần 50 tuổi cười ha hả: “Không sao không sao, chúng tôi nói chuyện chắc cháu cũng thấy chán, hơn nữa bọn trẻ bây giờ đều thích chơi điện thoại mà, đứa nhà tôi cũng cứ ôm điện thoại suốt ngày, haizzz!”

“Đúng vậy, con nhà tôi cũng thế, cứ mang điện thoại đi học hoài, gọi mãi cũng không nghe.”

“Giám đốc Trương nói đùa rồi, con gái nhà anh học giỏi lắm còn gì! Kỳ thi liên kết vừa rồi không phải còn đứng nhất lớp sao? Không giống con trai nhà tôi, đúng là bùn nhão không trát được tường!”

“Đâu có gì là giỏi chứ, con trai nhà giám đốc Hà mới gọi là xuất sắc.” Người phụ nữ khen ngợi: “Tiểu Hứa không phải đỗ thủ khoa vào Trung học Đông Giang sao! Nghe nói kỳ thi vừa rồi còn đứng nhất khối nữa, có phải không giám đốc Hà?”

Hà Thù Lý khiêm tốn nói: “Đâu có đâu, chuyện đó có gì đáng kể đâu.”

“Thế mà không gọi là giỏi à!? Đứng nhất khối Trung học Đông Giang! Vậy Thanh Hoa Bắc Đại chắc muốn học trường nào cũng được rồi nhỉ?”

“Ôi, thật là ghen tị với giám đốc Hà quá! Sinh được cậu con trai giỏi giang như vậy.”

Hà Thù Lý vui đến nỗi miệng cười không khép lại được. “Ôi đừng nói thế, rồi nó sẽ kiêu ngạo mất.”

Tiệc tùng rôm rả, rượu và thức ăn ngon chất đầy bàn. Sự hào nhoáng ồn ào như mạng nhện đã giam chặt Hứa Lâm Trạc vào chiếc ghế.

Đối tác kinh doanh của Hà Thù Lý dường như đặc biệt quan tâm đến Hứa Lâm Trạc. “Tiểu Hứa, cháu học giỏi thế, có bí quyết gì không? Để cô xem có thể học hỏi cho con gái cô không.”

Hứa Lâm Trạc ngẩng đầu lên, nở nụ cười vừa phải, giọng trong trẻo: “Dạ không ạ. Cháu không có phương pháp gì đặc biệt, chỉ là dành nhiều thời gian học thôi ạ.”

“Nếu con gái cô chăm chỉ lên thì chắc chắn cũng sẽ học rất giỏi ạ.”

Người phụ nữ cười rạng rỡ: “Đúng rồi! Con bé chỉ lười thôi, chứ thực ra khá thông minh đấy. Lần sau cô sẽ bảo nó học hỏi cháu!”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười gật đầu, khóe mắt liếc thấy ánh mắt hài lòng của mẹ.

Bỗng nhiên cậu cảm thấy cổ họng khô khốc, như thể rễ cây sắp chết khô vì thiếu nước.

Cậu cầm ly nước lên uống một ngụm. Mặt nước trong ly gợn sóng nhẹ, ánh đèn lộng lẫy chiếu lên bàn ăn. Nhìn bóng ly nước như ánh trăng lấp lánh, cậu chợt nhớ đến Trần Duyên Tri.

Nếu cô ấy thấy bộ dạng hiện tại của cậu, chắc sẽ rất ngạc nhiên về tài ăn nói khéo léo của cậu.

Cậu nhìn đồng hồ rồi quay sang nói với Hà Thù Lý:

“Mẹ ơi, con có hẹn với bạn. Con có thể về sớm được không ạ?”

—-

2 giờ chiều.

Trần Duyên Tri vừa ngồi xuống, lấy sách vở ra khỏi cặp thì cửa phòng sinh hoạt đã mở.

“À, cậu đến rồi.”

Mắt Trần Duyên Tri sáng lên: “Nhanh vào đây ngồi đi.”

Hứa Lâm Trạc từ từ đóng cửa lại, đi đến bên cạnh Trần Duyên Tri ngồi xuống: “Sao vậy? Hôm nay có vẻ đặc biệt gấp gáp nhỉ?”

Trần Duyên Tri mở vở bài tập của mình ra, lật qua vài trang, giọng phấn khởi: “Cậu xem này, đây là những bài tôi làm sáng nay, tôi đã sửa lại rồi và chỉ sai rất ít thôi.”

“Hứa Lâm Trạc, tôi cảm thấy tốc độ làm bài của tôi đã nhanh hơn, độ chính xác cũng tăng lên. Cậu xem này, đây là bài mà lần trước cậu nói rất khó, hôm nay tôi thử làm và làm được luôn! Tôi còn ngạc nhiên về chính mình nữa.”

Trần Duyên Tri hào hứng nói một tràng, đột nhiên dừng lại, mới nhận ra Hứa Lâm Trạc vẫn đang nhìn vở bài tập của cô mà không lên tiếng.

Cô nhạy cảm nhận ra điều gì đó: “Hứa Lâm Trạc?”

Hứa Lâm Trạc ngẩng mắt lên, mỉm cười với cô, nụ cười nhẹ nhàng trong trẻo: “Tôi đang xem bài này.”

Trần Duyên Tri ghé lại gần xem: “Bài nào?”

Hứa Lâm Trạc chỉ: “Đây này.”

Trần Duyên Tri: “Bài này làm sao ạ?”

Hứa Lâm Trạc: “Cậu tự làm à?”

Trần Duyên Tri: “Ừ.”

Hứa Lâm Trạc cười: “Giỏi thế.”

Trần Duyên Tri không hiểu sao cảm thấy nụ cười vừa rồi của Hứa Lâm Trạc rất kỳ lạ, như một cây kim: “Sao vậy, tôi học tốt hơn mà cậu không vui à?”

Hứa Lâm Trạc: “Tôi đâu có nói thế.”

Trần Duyên Tri từ nãy đã cảm thấy thái độ của Hứa Lâm Trạc rất kỳ lạ, hơn nữa trực giác của cô vốn rất mạnh: “Không nói thế, nhưng cậu có ý đó. Tôi nghe ra được.”

Hứa Lâm Trạc bỏ tay khỏi vở bài tập. Nụ cười trên mặt cậu nhạt đi: “Cậu học tốt hơn, làm sao tôi lại không vui được chứ?”

Trần Duyên Tri: “Nhưng tôi vừa nói nhiều như vậy, cậu cũng không…” Không khen tôi một câu.

Bình thường cậu luôn khuyến khích cô mỗi khi cô tiến bộ.

Nhưng nói ra câu đó, ngay cả Trần Duyên Tri cũng thấy mình nhạy cảm quá.

Cô im lặng một lúc: “Thôi, không sao.”

Bầu không khí bỗng trở nên yên ắng, có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi.

Trần Duyên Tri lật vở bài tập, cố gắng bỏ qua cảm giác khó chịu trong lòng. Cô điều chỉnh tâm trạng rồi mới lên tiếng, muốn đổi chủ đề: “Sáng nay cậu đi chơi đâu vậy?”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô, mắt cậu đen thẫm: “Còn cậu? Sáng nay cậu làm gì?”

Trần Duyên Tri: “Không phải tôi hỏi trước sao… Thôi được. Tôi chỉ học thôi, cũng chẳng làm gì cả.”

Hứa Lâm Trạc: “Không nói chuyện với bạn cùng bàn mới à?”

Trần Duyên Tri: “Có nói chứ, nhưng cũng chẳng nói gì nhiều…”

Hứa Lâm Trạc cười khẽ: “Tôi tưởng các cậu tâm đầu ý hợp lắm chứ, dù sao cậu cũng nhờ cậu ấy giúp làm bài mà.”

Trần Duyên Tri theo bản năng muốn sửa lại lời Hứa Lâm Trạc, cô muốn nói không phải cô nhờ giúp, mà là người khác, cô chỉ tình cờ nghe được thôi.

Nhưng nghĩ lại, thôi vậy, giải thích nhiều làm gì, Hứa Lâm Trạc có quen họ đâu, nói một đống vô ích.

Sau một hồi, Trần Duyên Tri mới nói: “… Ừm, bạn cùng bàn tôi rất tốt.”

Hứa Lâm Trạc: “Chắc cậu ấy học cũng giỏi phải không, dù sao lần đầu đã có thể dùng cách đơn giản để giải bài toán đó.”

Trần Duyên Tri: “Không biết, tôi không hỏi, chắc thế.”

Trần Duyên Tri thấy rất lạ, tại sao Hứa Lâm Trạc cứ hỏi mãi về bạn cùng bàn của cô.

Họ quen nhau sao?

Trần Duyên Tri đang nghĩ, thì Hứa Lâm Trạc nói:

“Cũng tốt thôi. Từ nay cậu có hai thầy giáo rồi. Cậu ấy dạy cậu còn thuận tiện hơn.”

Trần Duyên Tri nhìn cậu nghi hoặc: “Làm sao có thể giống nhau được—”

“Có gì khác đâu.”

Dây leo từ bóng tối sinh sôi, như con trăn nuốt chửng trái tim.

Hứa Lâm Trạc ngồi quay lưng về phía ánh sáng, đường nét khuôn mặt bị ánh sáng làm mờ đi, chỉ đôi mắt đen vẫn trong suốt lấp lánh.

Cậu nhìn Trần Duyên Tri, vẫn mỉm cười, nhưng lại nói:

“Dù sao, Duyên Tri cậu cũng chỉ cần một người giỏi giúp cậu giải bài thôi, là tôi hay cậu ấy cũng được mà?”

Động tác của Trần Duyên Tri khựng lại.

Cô từ từ ngẩng đầu lên nhìn cậu, tai ù đi.

Trần Duyên Tri cảm thấy cổ họng mình trong giây phút ấy như bị mắc một cái gai.

Cô nhìn Hứa Lâm Trạc, nửa ngày mới thốt ra được một câu:

“Hứa Lâm Trạc, cậu có ý gì?”

Nụ cười trên môi Hứa Lâm Trạc không còn nữa, cậu dời ánh mắt đang nhìn Trần Duyên Tri đi, vẻ mặt bình tĩnh không gợn sóng.

“Tôi nói cũng đâu có sai. Nếu tôi học không giỏi, liệu cậu và tôi có ngồi đây như bây giờ không?”

Thời gian như đông cứng lại trong khoảnh khắc này, nỗi bất an cháy bỏng lan tràn, chỉ còn lại một đống tro tàn.

Không biết bao lâu sau, bàn tay Trần Duyên Tri mới động đậy, Hứa Lâm Trạc cúi đầu vừa hay nhìn thấy.

Rồi cậu nghe Trần Duyên Tri nói từng chữ một:

“Hứa Lâm Trạc, cậu đúng là đồ khốn.”

Cô gái đột ngột đứng dậy cầm cặp sách, quét hết sách vở và bút vào cặp đang mở toang, kéo khóa lại với một tiếng rít chói tai.

Trần Duyên Tri vắt cặp lên vai, bước những bước dài ra khỏi phòng, “bịch” một tiếng đóng sầm cửa lại.

Hứa Lâm Trạc ngồi một mình trong phòng, thời gian như ngưng đọng lại trong giây phút này, hóa thành bụi bặm rơi đầy người cậu.

Cậu hơi cúi đầu, im lặng mím môi, như một bức tượng.

Nhưng chỉ vài giây sau, cửa sau phòng học lại bị đẩy mở “rầm” một tiếng.

Tay Trần Duyên Tri chống vào khung cửa, lồng ngực cô phập phồng, không biết là vì tức giận hay vì chạy về quá gấp.

“Không được, tôi không thể nuốt trôi cơn giận này.”

Trần Duyên Tri ngẩng đầu, nhìn Hứa Lâm Trạc đang ngạc nhiên nhìn cô, nói với giọng trầm xuống: “Hứa Lâm Trạc, cậu nghe cho kỹ đây, chúng ta từ đầu không phải vì thành tích mà nói chuyện với nhau, cái gì mà thủ khoa toàn trường, cái gì mà lợi ích cá nhân đều không có! Ban đầu chúng ta nói chuyện với nhau vì cái gì, cậu quên hết rồi sao?!”

“Đúng, tôi công nhận cậu rất giỏi, theo nghĩa thông thường là mạnh, cậu học giỏi và cũng giúp tôi rất nhiều trong học tập — nhưng cậu dựa vào đâu mà nói tôi kết bạn với cậu chỉ vì cậu học giỏi?!”

“Điều tôi coi trọng ở cậu — Hứa Lâm Trạc, thứ quý giá nhất ở cậu không phải cái đó, tôi coi trọng sự lý trí, kiên định, tỉnh táo, mục tiêu rõ ràng, tự tin ung dung của cậu…”

Trần Duyên Tri nhắm mắt lại, cay đắng nói:

“… Tôi ngưỡng mộ cậu. Ban đầu tôi nói muốn vào lớp Nguyên Bồi là vì nhìn thấy cậu. Tôi muốn trở thành người như cậu.”

“Hứa Lâm Trạc, tôi đã từng nghĩ chúng ta là những người hiểu nhau nhất trên đời này.”

Cô đã từng nghĩ họ là tri kỷ, là thầy trò, bạn bè, là hai linh hồn cô đơn hiếm hoi cộng hưởng với nhau, trong những đêm hè họ trò chuyện thâu đêm.

“Bây giờ tôi phát hiện ra có lẽ mình đã sai.”

“Nhưng Hứa Lâm Trạc, tôi chưa bao giờ tiếp cận cậu vì cậu giỏi cả. Cậu không cần phải giả định như vậy, sự thật là dù cậu học giỏi hay không, người lần đầu gặp đã nói với tôi những lời như thế, người sau đó luôn chỉ ra nút thắt trong lòng tôi ngay lập tức mỗi khi tôi tâm sự, người luôn hiểu được bất cứ điều gì tôi nói — chính là người hiểu tôi nhất.”

“Dù chỉ vì lý do đó, chúng ta cũng sẽ trở thành bạn bè, chúng ta cũng sẽ quen biết nhau, rồi một ngày nào đó sẽ ngồi cùng nhau học tập.”

“Đối với tôi, cậu chưa bao giờ là người có thể thay thế tùy ý.”

Hứa Lâm Trạc nhìn Trần Duyên Tri, ánh mắt vẫn hơi tan rã dần dần tập trung lại.

Cậu nhìn khóe mắt dần đỏ lên của Trần Duyên Tri, đồng tử co lại, đột nhiên đứng dậy: “Cậu đừng khóc…”

“Tôi không khóc!” Trần Duyên Tri gầm lên, vùng mắt đỏ bừng: “Tôi tức vì cậu đấy!”

Cậu thiếu niên vốn ăn nói lưu loát giờ đây lúng túng không biết làm sao: “Xin lỗi, tôi…”

Trần Duyên Tri ngắt lời cậu: “Hứa Lâm Trạc.”

Cô hít sâu một hơi: “Tôi không biết cậu sao vậy, cũng không biết cậu có phải bị kích động gì không mà nói những lời đó.”

“Nhưng tôi nghĩ bây giờ chúng ta đều cần thời gian để bình tĩnh lại.”

“… Tóm lại, mấy ngày tới cậu đừng nói chuyện với tôi nữa.”

Nói xong câu đó, Trần Duyên Tri quay đầu bỏ đi.

Ôi, sao lúc đó cô lại nói một đống như thế nhỉ?

Trần Duyên Tri nhắm mắt lại, hơi tuyệt vọng.

… Mấy ngày tới là huấn luyện quân sự, dù không cãi nhau thì Hứa Lâm Trạc cũng chắc chắn sẽ không đến tìm cô mà!

Xe đến căn cứ huấn luyện quân sự đang lắc lư chạy, trong xe rộn ràng tiếng cười nói, dù mọi người đều biết đến đó sẽ không tránh khỏi sự vất vả về thể lực, nhưng hiếm khi được thoát khỏi áp lực bài vở và học hành, nên ai cũng có tâm trạng như đi dã ngoại vậy.

“Duyên Tri, cậu nhìn kìa!” Lạc Nghê kéo tay áo Trần Duyên Tri: “Cái đó chắc là căn cứ rồi phải không?”

Trần Duyên Tri nhìn theo hướng Lạc Nghê chỉ, không xa, trước cổng sắt cao ngất một chiếc xe buýt lớn đã đỗ, cổng tự động mở ra, chiếc xe buýt nặng nề chở đầy học sinh từ từ khởi động, ì ạch chạy vào trong. Ngoài những tòa nhà trước mắt, xung quanh đều là đồng cỏ hoang vu và những ngôi nhà cấp 4 tường ngoài đã tróc lở.

Chu Hoan Dần ngồi ở hàng ghế trước “tặc” lưỡi một cái rất to: “Nhà tù à?”

Trần Duyên Tri: “…” Phải nói là, cái miệng của Chu Hoan Dần này, lúc nào cũng có thể chọc trúng sự thật bằng một cách không hay ho gì.

Lê Vũ Liên thở dài: “Hy vọng sẽ được phân cho một huấn luyện viên tốt bụng và hơi lười biếng…”

Trần Duyên Tri: “Cầu nguyện đi.”

Học sinh xuống xe lấy vali xong, xếp thành một hàng trên bãi đất trống, lần lượt được đưa đến ký túc xá tương ứng. Môi trường ký túc xá ở căn cứ huấn luyện quân sự không bằng trường Trung học Đông Giang, khoảng mười người một phòng.

Ngay khi thầy giáo vừa đi khỏi, các học sinh thoát khỏi đội ngũ liền bắt đầu nói chuyện ríu rít. Cầu thang và hành lang chật hẹp chật kín người. Trần Duyên Tri kéo vali khó khăn chen qua đám đông, đến trước cửa ký túc xá xem bảng phân giường đã được chia sẵn.

Lê Vũ Liên cũng chen đến gần: “Ồ, bọn mình đều ở đây này!”

Trần Duyên Tri quét mắt nhìn qua, những người cùng phòng với cô chủ yếu là học sinh phòng 201 và 202. Sau khi đại khái nắm được thành viên trong phòng, cô liền nhường chỗ: “Các cậu cứ xem đi.”

Lạc Nghê đang thúc giục mọi người: “Các bạn ơi! Nhanh chóng cất hành lý rồi thay đồng phục huấn luyện nhé! 16 giờ 30 chúng ta phải xuống sân tập hợp đấy! Đi muộn sẽ bị phạt đó!”

Lúc này chỉ còn 10 phút nữa là đến 16 giờ 30.

“Hả? Vậy thì không còn thời gian sắp xếp đồ đạc rồi?”

“Thôi về sau sắp xếp sau vậy!”

“Cậu nhanh lên, tôi gần xong rồi, mặc quần áo là đi được.”

“Cái thắt lưng đồng phục này thắt kiểu gì vậy?”

Cả đám tay chân luống cuống mặc xong, ùa ra tập hợp dưới sân. Thời điểm này cách tiết Thanh Minh hai tuần, nhiệt độ khá cao, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn. Dù ban đêm lạnh đến mức muốn mặc áo khoác, nhưng lúc này dưới ánh nắng chiều vẫn nóng đến phát điên.

Trần Duyên Tri chạy theo đoàn người ra sân tập hợp, cảm thấy người đã bắt đầu đổ mồ hôi.

Huấn luyện viên của lớp họ là một giáo viên nam cao gầy, mặt lạnh tanh, trông rất nghiêm khắc. Trần Duyên Tri thầm nghĩ chết rồi, quả nhiên, câu đầu tiên của huấn luyện viên là quở trách: “Bảo các em 16 giờ 30 tập hợp ở sân, các em tự xem mình đến lúc mấy giờ?!”

Cả lớp im lặng, không dám thở mạnh.

“16 giờ 35 rồi! Ngay cả việc cơ bản nhất là đúng giờ cũng không làm được sao?”

Vẫn im lặng.

Ánh mắt của huấn luyện viên sắc bén: “Toàn đội! Tay đặt lên vai người bên cạnh! Hai mươi cái nhảy ếch!”

Mọi người vụng về giơ tay đặt lên vai người bên cạnh, chậm rãi ngồi xuống, từng hàng người lên xuống như những con sóng nhấp nhô.

Sau khi nhảy xong, sắc mặt huấn luyện viên vẫn không hề dịu đi, ánh mắt lạnh lùng, “Bắt các em nhảy ếch là để các em nhớ tầm quan trọng của việc đúng giờ!”

“Ngoài ra, các em phải nhớ, các em đại đội 1 tiểu đội 3 là một tập thể, phải có tinh thần đồng đội! Thấy đồng đội động tác chậm thì nhắc nhở, hoặc giúp đỡ! Sau này, nếu có một người đi muộn, cả đội sẽ phải nhảy ếch!”

“Nghe rõ chưa!”

“Rõ rồi—”

Huấn luyện viên nâng giọng: “To hơn nữa!”

“Rõ rồi!!”

May mắn là tập hợp đã không còn sớm, Trần Duyên Tri và các bạn không phải đứng quá lâu, đã đến giờ ăn. Huấn luyện viên đã giải thích xong quy tắc và nội dung huấn luyện trong mấy ngày tới, thấy người xếp hàng đi nhà ăn càng lúc càng đông, liền vẫy tay: “Được rồi, phó đội trưởng dẫn đội đi ăn cơm đi!”

Mọi người nhìn nhau một thoáng.

Huấn luyện viên như mới nhớ ra điều gì, thầy ấy vỗ trán: “Phải rồi, các em vừa rồi chưa chọn phó đội trưởng.”

“Vậy bây giờ tôi hỏi nhé, có ai muốn làm phó đội trưởng không? Công việc của phó đội trưởng không nhẹ nhàng đâu, phải hỗ trợ tôi điểm danh mỗi sáng, dẫn đội tập hợp báo cáo số lượng, trông coi đội ngũ lúc nghỉ ngơi. Hơn nữa cá nhân tôi hy vọng phó đội trưởng phải làm gương, ít ra khỏi đội, người yếu cũng thôi đi, phó đội trưởng là phải làm việc đấy, đừng tìm một người yếu ớt chỉ cần gió thổi là ngã, rồi tôi còn phải quay lại chăm sóc, thế thì không được.”

Giọng địa phương và sự hài hước lạnh lùng của huấn luyện viên khiến các bạn trong lớp cười ồ lên, bầu không khí dường như cũng nhẹ nhàng hơn lúc nãy.

“Nào nhanh lên, mọi người còn đang vội đi ăn cơm đấy? Có ai tích cực không, để tôi xem nào?”

Trần Duyên Tri cúi đầu, cô tất nhiên không liên quan gì đến chuyện này.

Hơn nữa cô hiện đang cảm thấy vùng bụng dưới hơi đau, cô nghi ngờ do mình ăn trưa không tốt, bệnh dạ dày lại tái phát, nên càng mong mọi chuyện nhanh chóng kết thúc để cô có thể đi nhà ăn tìm đồ ăn.

“Huấn luyện viên! Ở đây này!”

Trong đám đông, một bàn tay trắng mịn mảnh mai giơ cao lên, nam sinh đứng phía sau nữ sinh thấy đầu tiên, vội vàng gọi to huấn luyện viên: “Ở đây có người giơ tay!”

Bức tường người chắn tầm nhìn, huấn luyện viên không thấy rõ người giơ tay, liền hô to: “Ra khỏi hàng!”

Cô gái bước ra khỏi hàng, đứng nghiêm chỉnh ở khoảng trống bên cạnh, mái tóc xoăn dài được búi gọn vào trong mũ, càng làm nổi bật phần cổ mềm mại tinh khiết như dòng nước trong.

Huấn luyện viên không hề nương tay dù người ra khỏi hàng là một nữ sinh, thầy ấy quát: “Báo cáo! Tên gì!”

Cô gái hoàn toàn không bị giọng nói của huấn luyện viên làm cho sợ hãi, cô ấy đáp lại bằng giọng nói rõ ràng, cùng với nụ cười rạng rỡ thuần khiết trong mắt: “Báo cáo huấn luyện viên! Em tên là Lạc Nghê, xin được làm phó đội trưởng đại đội 1 tiểu đội 3!”

Trần Duyên Tri vốn đang không hứng thú, nghe thấy giọng nói liền ngẩng đầu lên.

Lạc Nghê chỉ cho Trần Duyên Tri thấy một bên mặt, thường ngày luôn thoa son bóng trong suốt, giờ đây mặc đồng phục huấn luyện, mặt mộc vẫn có vẻ đẹp khiến người ta kinh ngạc, đôi mắt sáng trong, lấp lánh.

Không, đúng hơn là một khí chất đặc biệt chứ không đơn thuần là nét đẹp. Khi những người khác còn đang do dự, cô ấy đã bước bước đầu tiên với sự dũng cảm và kiên định. Sự bình tĩnh và tự nhiên của cô ấy khiến người ta cảm thấy cô ấy cho phép bất cứ điều gì xảy ra trong cuộc đời mình, cô ấy sẽ tiếp nhận tất cả mà không hề oán trách.

Ngay cả khi bị đánh bại, cô ấy cũng sẽ hồi phục với tốc độ đáng ngạc nhiên, bởi vì cô ấy luôn trưởng thành theo cách này. Chính vì thế mà cho đến tận bây giờ, bất cứ khi nào nhìn thấy cô ấy, người ta đều không khỏi thán phục sức sống mãnh liệt, bất khuất trong con người cô.

Huấn luyện viên rất hài lòng: “Không tệ, giọng khá to đấy. Có ai muốn tranh với bạn ấy không?”

Một nam sinh gan to bằng trời hét lên: “Không có rồi huấn luyện viên ơi! Có thể để phó đội trưởng mới dẫn chúng em đi ăn cơm được không, em sắp đói chết rồi!”

Lớp 25 khóa 1 — không, phải nói là cả đại đội 1 tiểu đội 3 lập tức cười ồ lên, huấn luyện viên cũng lộ ra nụ cười đầu tiên sau thời gian dài, nhưng miệng vẫn đang răn dạy: “Ai nói sắp đói chết rồi? Ra đây cho tôi xem nào!”

Cả đội đều cười, không ai ra khỏi hàng, huấn luyện viên cũng chỉ nói vậy thôi, thầy ấy cười nhìn Lạc Nghê: “Được rồi, vậy phó đội trưởng dẫn đội đi ăn cơm đi!”

Đến nhà ăn, Trần Duyên Tri, Lạc Nghê, Lê Vũ Liên và Chu Hoan Dần tự nhiên ngồi cùng nhau, Chu Hoan Dần vẫn kiêu ngạo kén chọn như thường lệ: “Cái gì thế này? Vị lạ quá, ngoài nóng trong lạnh, như đồ ăn sẵn vừa lấy ra từ tủ đông vậy?”

Lê Vũ Liên: “Đâu có, tôi thấy ngon mà!”

Chu Hoan Dần: “Cậu dễ nuôi quá đấy?”

Lê Vũ Liên: “Hay là Hoan Dần cậu quá khó nuôi rồi?”

Trần Duyên Tri cuối cùng cũng được ăn, cô không thích nói chuyện khi ăn, nên lặng lẽ nghe Lê Vũ Liên và Chu Hoan Dần đấu khẩu.

Chu Hoan Dần ngửa mặt lên trời kêu lớn: “Aaaa! Không phải mấy ngày còn lại đều ăn mấy thứ này chứ! Chết mất!”

Lê Vũ Liên: “Tiểu thư của tôi ơi, nên ăn thì vẫn phải ăn, không thì lát ngã ra sân thì sao? Yên tâm đi, đồ ăn sẵn không chết người đâu.”

Lạc Nghê hòa giải: “Thôi nào, tôi nhớ có người nói với tôi là ở cửa hàng tạp hóa có bán lẩu que và đồ nướng đấy, nếu thực sự không muốn ăn cơm nhà ăn, siêu thị cũng có mì gói và đồ hộp mà!”

Chu Hoan Dần phấn chấn hẳn lên: “Đồ nướng!!”

Lê Vũ Liên: “Ồ! Thật sao! Tôi muốn ăn lẩu que!!”

“Dù sao tối nay cũng phải ra sân tập hợp, không bằng lúc về ghé qua mua một ít ăn nhé?”

“Được đấy, được đấy!”

Lạc Nghê nhìn qua: “Duyên Tri cùng đi nhé?”

Trần Duyên Tri đang ăn, vẫn cảm thấy bụng hơi khó chịu, cô mơ hồ linh cảm được điều gì đó, ngẩng đầu nhìn bạn bè, vẫn giữ vẻ mặt bình thường: “Được.”

—-

Sáng sớm hôm sau.

Trần Duyên Tri tỉnh dậy nằm trên giường, cảm nhận sự nặng nề và đau âm ỉ ở phần dưới cơ thể, trong lòng nghĩ: Quả nhiên.

Cô đã tính toán kỳ kinh nguyệt trước khi đến đây, lẽ ra không nên đến hôm nay, việc đến hôm nay có nghĩa là lần này sớm hơn ba ngày.

Trần Duyên Tri dùng tay trái che mặt, bắt đầu bình tĩnh suy nghĩ tháng trước đã ăn những gì, sinh hoạt có không đều không, nghĩ mãi không ra nguyên nhân kỳ kinh nguyệt đến sớm, cuối cùng chỉ có thể kết luận là mình xui xẻo.

Còn bốn ngày nữa mới kết thúc huấn luyện quân sự, phải vượt qua như thế nào đây?

Trong khi Trần Duyên Tri đang nằm trên giường ôm bụng suy ngẫm về cuộc đời, các cô gái bên dưới đã bắt đầu mặc quần áo.

“Duyên Tri?” Lạc Nghê chú ý thấy điều bất thường của Trần Duyên Tri: “Sao thế?”

Trần Duyên Tri vốn định xin nghỉ, nhưng bụng chỉ có cảm giác nặng nề, ngoài ra là cảm giác đau nhức và mỏi ở đùi, không có cảm giác đau dữ dội.

Cô luôn có thói quen cố gắng một chút.

Trần Duyên Tri do dự một lúc: “… Không sao. Tôi xuống ngay đây.”

Tuy nhiên, khi đến sân tập, Trần Duyên Tri bắt đầu hối hận.

Sau 30 phút đứng tư thế quân nhân và tập bước chân, Trần Duyên Tri vốn đã yếu sức lại đang trong ngày đầu của kỳ kinh nguyệt, bắt đầu cảm thấy cơn đau ở bụng dưới càng lúc càng dữ dội, như sóng thần ập đến đánh vào thần kinh cô.

“Được rồi, bây giờ đứng nghỉ! Chú ý là đứng nghỉ không phải đứng tùy tiện, đừng có ngả nghiêng xiêu vẹo cho tôi!”

Đám đông hơi xao động, những học sinh đã giữ một tư thế lâu đều mệt mỏi, nhưng lại không dám quá rõ ràng, chỉ có thể lén lút xoay cổ tay vung vẩy cánh tay phía sau.

Cơn đau dần dần trở nên dữ dội, như những đợt sóng lớn ập vào vách đá.

Mồ hôi bắt đầu chảy đầm đìa trên trán, cảnh vật trước mắt dần dần trở nên vàng vọt mờ ảo.

Trần Duyên Tri khẽ nhắm mắt lại, bỗng một giọng nói vang lên:

“Duyên Tri?”

Trần Duyên Tri khựng lại, phát hiện ra đó là Lê Vũ Liên bên cạnh gọi cô, nhìn qua với vẻ mặt rất lo lắng: “Cậu sao thế?”

Trần Duyên Tri tỉnh táo lại, màu vàng vọt trước mắt nhanh chóng rút đi, những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu trượt xuống. Cô nhận ra mình đã kiệt sức, bây giờ nên báo cáo ra khỏi hàng ngay.

Trần Duyên Tri véo mạnh lòng bàn tay, lúc này huấn luyện viên đột nhiên hô: “Nghiêm!”

“Bây giờ tập bước chạy dài nhé! Nghe khẩu lệnh của tôi — Quay sau!”

“Bước chạy dài!”

Trần Duyên Tri cố gắng lấy tinh thần, nhấc chân theo kịp đội ngũ, từ đường chạy của sân vận động bước vào bãi cỏ, nghĩ rằng chạy xong đoạn này sẽ ra khỏi hàng.

Nhưng cơ thể dường như đã đến giới hạn, cảnh vật trước mắt lại một lần nữa tối sầm lại.

Trần Duyên Tri cắn răng.

Chỉ còn vài mét nữa thôi, chỉ còn một chút nữa thôi.

Gần như ngay khi ý nghĩ này vừa lóe lên trong đầu, Trần Duyên Tri bước chân vào một vật cứng, trọng tâm lập tức nghiêng đi.

Trần Duyên Tri tim đập thình thịch.

Không ngoài dự đoán, cơ thể vốn đã kiệt quệ không thể giữ được thăng bằng, cả người nặng nề ngã xuống bãi cỏ.

Trong khoảnh khắc ngã xuống, Trần Duyên Tri vẫn còn nhớ ngã về phía ngoài đội hình, sau đó lập tức là cảm giác đau dữ dội từ hông và đầu gối, như thể có người cầm búa đập mạnh vào thần kinh cô.

Trần Duyên Tri lập tức tỉnh táo lại vì đau, màng nhĩ vốn bị bao phủ bởi một lớp sương mù và vị đắng trong cổ họng đều giảm bớt đi nhiều.

Trần Duyên Tri nghe thấy huấn luyện viên quát lớn: “Nghiêm!”

Trần Duyên Tri thấy đội hình đang di chuyển phía trước dừng lại, nghe thấy tiếng bước chân của huấn luyện viên càng lúc càng gần, cô khó khăn ngồi dậy, từ mắt cá chân truyền đến một cơn đau nhói.

Trước mắt vừa hay xuất hiện bóng huấn luyện viên ngồi xuống.

Huấn luyện viên bảo Trần Duyên Tri vén ống quần lên, kiểm tra đầu gối của cô, trên bãi cỏ toàn là sỏi đá và đất cứng, cú ngã này làm trầy xước đầu gối trái của cô.

Lúc này trên làn da trắng như tuyết nứt ra một vết thương, máu đang chảy ra chậm rãi.

Kiểm tra xong, huấn luyện viên vẫy tay về phía một nữ sinh gần nhất: “Em kia, ra khỏi hàng! Đưa người bị thương đến phòng y tế!”

Trần Duyên Tri cảm thấy một bóng người khác che phủ xuống, là giọng nói của một cô gái, rất nhỏ và nhẹ nhàng: “Cậu không sao chứ? Còn đứng dậy được không?”

Trần Duyên Tri lau mồ hôi rịn ra trên trán, khẽ gật đầu: “Được.”

Cô nắm tay nữ sinh đứng dậy.

Nữ sinh dìu vai Trần Duyên Tri, hai người đi về góc sân vận động. Nữ sinh nhẹ nhàng hỏi: “Cậu có bị đau chỗ nào không?”

“Đừng lo, tôi sẽ đưa cậu đến chỗ bác sĩ rồi mới đi.”

Trần Duyên Tri: “Cảm ơn cậu. Có lẽ chỉ bị đau đầu gối thôi.”

Vừa nói xong câu đó, như để trừng phạt cô vì nói dối, cơn đau âm ỉ ở mắt cá chân bỗng trở nên dữ dội.

Trần Duyên Tri hít một hơi lạnh.

… Xem ra cả chân cũng bị trẹo rồi.

Thật là, họa vô đơn chí.

Khi nữ sinh đưa Trần Duyên Tri đến chỗ bác sĩ thì phát hiện bác sĩ không có ở đó.

Trần Duyên Tri từ từ ngồi xuống chiếc ghế bên lề sân, sự thay đổi trọng tâm khiến đầu cô chóng mặt trong chốc lát.

Trần Duyên Tri bóp chặt lòng bàn tay, chờ cơn chóng mặt qua đi, đầu óc dần tỉnh táo lại.

Nữ sinh hỏi một học sinh đang ngồi nghỉ bên lề sân: “Bạn ơi, bạn có thấy bác sĩ đâu không?”

“À, các cậu tìm bác sĩ à? Cô ấy vừa mới đi, hình như là đi vệ sinh.”

“Ơ… vậy khi nào cô ấy quay lại?”

Người bạn học nhún vai: “Không biết nữa.”

Cơn chóng mặt cuối cùng cũng qua, Trần Duyên Tri nhắm mắt lại rồi mở ra, đã tỉnh táo hơn nhiều: “Không sao đâu, tôi đợi ở đây là được rồi.”

Nữ sinh rất lo lắng: “Cậu thật sự không sao chứ? Chân cậu đang chảy máu đấy, hay là để tôi tìm thuốc trong hộp y tế nhé?”

Tuy bác sĩ đã đi nhưng trên bàn vẫn để hộp y tế, chiếc hộp màu bạc to đùng mở sẵn trên bàn, bên trong có băng gạc và đủ loại chai lọ thuốc men.

Trần Duyên Tri thấy không ổn, từ chối khéo: “Thôi, cảm ơn cậu.”

“Cô ấy chắc sẽ quay lại sớm thôi, cậu về đội ngũ trước đi…”

Khi Trần Duyên Tri ngẩng đầu nói chuyện với nữ sinh thì vừa lúc có hai nam sinh cao ráo đi qua.

Cô thoáng thấy trên tay áo hai người đó có đeo băng đỏ, do tình trạng không tốt nên cô hơi mệt mỏi, không nhìn kỹ liền thu hồi ánh mắt.

Không ngờ khi đi ngang qua hai người họ, nam sinh đi trước bỗng khựng lại, nam sinh đi sau cũng dừng theo.

“Có chuyện gì vậy?”

Giọng nói như gió mát thổi qua, trong trẻo như ngọc, ấm áp như rượu, lại tựa ánh trăng tuôn chảy, sáng rõ tinh khiết.

… Quen thuộc đến chết được.

Trần Duyên Tri cứng đờ người, ngồi im trên ghế.

Cô không nhúc nhích nhìn xuống sàn dưới chân, cho đến khi bóng hai người từ xa như thủy triều tràn đến, một trong số đó không biết phép tắc, gần như chạm đến mũi chân cô.

Giọng nói của Hứa Lâm Trạc vẫn ổn định như mọi khi, trầm ấm, mang theo sự nhẹ nhàng ôn hòa, vang lên bên tai cô:

“Có cần giúp đỡ gì không?”

Nữ sinh “À” một tiếng: “Bạn học này bị thương, đang chảy máu, nhưng không biết khi nào bác sĩ mới quay lại…”

“À, các bạn là học sinh tuần tra à?”

Tối qua trong cuộc họp lớn, trưởng trại đã chọn một số người từ mấy lớp trọng điểm đầu tiên làm học sinh tuần tra. Đúng như tên gọi, đó là những học sinh đi tuần tra và hướng dẫn khi các học sinh khác tập luyện, tương tự như tình nguyện viên và trợ lý huấn luyện viên, có lịch phân công, mỗi người chỉ làm một ngày.

Nghe các bạn truyền tai nhau, dường như nhiệm vụ kỳ lạ này là để hoàn thành một chỉ tiêu nào đó do cấp trên đưa ra.

Nam sinh đứng sau Hứa Lâm Trạc trả lời: “Đúng vậy.”

Trần Duyên Tri một tay nắm chặt mép ghế, không hiểu sao cô cảm thấy cổ cứng đờ như đá, khiến cô không thể ngẩng đầu lên nhìn Hứa Lâm Trạc đang đứng trước mặt, cô chỉ có thể nhìn xuống bóng hai người họ đan xen dưới chân.

Cho đến khi một tiếng sột soạt của quần áo vang lên gần sát bên, khuôn mặt của người đó đột ngột xuất hiện trong tầm mắt Trần Duyên Tri.

Hứa Lâm Trạc đã ngồi xuống, lúc này đang cúi đầu xem xét vết thương trên đầu gối cô.

Cậu không đội mũ huấn luyện quân sự, mái tóc đen rũ xuống trên trán, đôi lông mày dài màu xanh đen ẩn trong màu mực, khuôn mặt không biểu cảm mang vẻ lạnh lùng xa cách.

Đây là lần đầu tiên Trần Duyên Tri thấy cậu mặc đồng phục huấn luyện quân sự, trông cũng rất đẹp trai, dù đang ngồi xổm trước mặt cô vẫn không mất đi vẻ thẳng thắn, đường nét từ vai đến cổ sạch sẽ gọn gàng.

Trần Duyên Tri nghĩ như vậy.

Bất ngờ, Hứa Lâm Trạc ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào mắt cô.

Trần Duyên Tri bị bắt gặp, vô thức nắm chặt mép ghế, các khớp ngón tay hơi trắng bệch, cơ thể càng thêm cứng đờ.

Hứa Lâm Trạc nhanh chóng dời mắt đi, cậu nhìn sang nữ sinh đang đứng bên cạnh, giọng nói dịu dàng: “Tôi biết một chút y học, có thể giúp cậu ấy băng bó. Bạn về đội ngũ trước đi, rời đội quá lâu huấn luyện viên sẽ lo lắng đấy.”

“Vâng… vậy phiền cậu rồi.”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười: “Đây là công việc của chúng tôi mà.”

Công việc ư?

Nam sinh: “Vậy tôi đi tuần tra chỗ khác nhé? Lâm Trạc, một mình cậu ở đây được chứ?”

“Ừ, cậu đi đi.”

Nam sinh ban đầu ngồi trên ghế cũng đã đi mất, có vẻ là đi vệ sinh.

Trong giây lát, khu vực đầy ghế này chỉ còn lại Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc.

Bóng râm dưới cây bàng dày đặc, xa xa trên sân tập là đội hình đang huấn luyện, học sinh đã có thể bước những bước chân vang dội đều đặn, xen lẫn là một hai tiếng còi chói tai thỉnh thoảng vang lên, càng làm cho bầu không khí ở đây thêm phần tĩnh lặng nặng nề.

Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc đứng dậy đi đến hộp y tế lấy ra một chai thuốc và một miếng gạc, rồi lại ngồi xuống bên chân cô.

Ống quần bên trái của cô gái được vén lên trên đầu gối, để lộ một đoạn bắp chân trắng ngần như ngọc, lúc này trên đó có một vết thương chói mắt, như thể một vệt son đỏ xen lẫn trong khối ngọc trắng đông cứng.

Đôi mắt Trần Duyên Tri lạnh lẽo, cô nhìn Hứa Lâm Trạc mở nắp chai thuốc, đưa tăm bông vào miệng chai, cô vẫn không lên tiếng cho đến khi ngón tay Hứa Lâm Trạc sắp chạm vào, cô mới co chân lại.

“Đừng chạm vào tôi.”

Động tác của Hứa Lâm Trạc khựng lại, nhưng cũng chỉ trong một hai giây, sau đó cậu ngẩng đầu lên, đôi mắt trong trẻo ôn hòa nhìn Trần Duyên Tri: “Cậu đang chảy máu, phải xử lý ngay mới được.”

Trần Duyên Tri khẽ cười: “Liên quan gì đến cậu? Dù cậu là học sinh tuần tra, có trách nhiệm giúp đỡ tôi, nhưng tôi cũng có quyền từ chối sự giúp đỡ của cậu chứ?”

Hứa Lâm Trạc: “Cậu đang cố chấp đấy.”

Cơn giận đè nén trong lòng Trần Duyên Tri lập tức bùng lên: “Tôi từ chối cậu là cố chấp à? Hứa Lâm Trạc, cậu quên mất tôi đã nói mấy ngày nay tôi không muốn nhìn thấy cậu sao—”

Hứa Lâm Trạc không đáp lại, cậu đưa tay ôm lấy hõm đầu gối Trần Duyên Tri, ngón cái ấn vào giữa xương bắp chân, Trần Duyên Tri vốn đã tức giận cực độ, lúc này cơn giận lên đến đỉnh điểm, cơ bắp trên chân bị thương của cô căng cứng lại, rồi đá mạnh: “Buông ra!”

“Ưm.”

Hứa Lâm Trạc không né tránh, mũi chân Trần Duyên Tri đá trúng chân cậu. Cú đá này không nhẹ, động tác của Hứa Lâm Trạc rõ ràng dừng lại một chút, cổ họng phát ra một tiếng rên nhẹ.

Trần Duyên Tri không ngờ cậu sẽ chịu cú đá của mình, cô cứng người, khí thế bùng cháy như bị một gáo nước đổ ập xuống đầu, lập tức giảm xuống chỉ còn tia lửa.

“Cậu…”

Hứa Lâm Trạc lại cười, đáy mắt như ánh trăng trên hồ bạc, từ từ tỏa ra ánh sáng.

“Bây giờ đã hết giận chưa?”

Trần Duyên Tri im lặng hồi lâu, cô mím môi: “… Hứa Lâm Trạc, cậu thật sự biết tôi đang giận chuyện gì không?”

Cô đâu phải là kẻ cuồng ngược đãi, nếu Hứa Lâm Trạc để cô đánh một trận, có lẽ cô sẽ cảm thấy dễ chịu hơn một chút, nhưng đó không phải là điều cô muốn. Hơn nữa, sử dụng bạo lực về bản chất là phương pháp sai lầm và vô ích nhất.

Trần Duyên Tri ngước mắt lên, vừa định nói gì đó, bỗng cảm thấy đầu gối được bao phủ bởi một làn hơi ấm nhẹ.

Trần Duyên Tri không kìm được rùng mình.

Cảm giác ngứa ran và tê dại tận xương tủy.

Khi nhận ra là Hứa Lâm Trạc cúi đầu thổi vào vết thương trên đầu gối, cảm giác đó lên đến đỉnh điểm.

Hứa Lâm Trạc nhận thấy phản ứng của Trần Duyên Tri, cổ họng khẽ động đậy, cậu ngước mắt nhìn cô:

“Rất đau sao?”

Trần Duyên Tri theo phản xạ phủ nhận: “… Không phải…”

Cô có phần khó chịu đựng nổi sự chăm sóc tận tình của người này, nhịp tim đập hơi bất thường, cô muốn rút chân ra: “Cậu buông tôi ra đã…”

“Đừng động đậy.”

Hứa Lâm Trạc nhẹ nhàng ngăn động tác của Trần Duyên Tri.

Trần Duyên Tri mới phát hiện sức Hứa Lâm Trạc rất lớn. Cô bị bàn tay đó giữ chặt mắt cá chân, hoàn toàn không thoát ra được, chỉ có thể nhìn người đó cầm tăm bông thấm thuốc, áp vào vết thương của mình.

Dù động tác đã rất nhẹ nhàng, Trần Duyên Tri vẫn cảm thấy cơn đau dữ dội như vỡ đê.

Trần Duyên Tri bị giữ chặt mắt cá chân, cô vốn nhạy cảm sợ đau, lúc này vừa xấu hổ vừa tức giận:

“Hứa Lâm Trạc!”

Người bị gọi tên rời bông tăm đi, đôi mắt cụp xuống đen thẫm như mực.

Cậu nói rất khẽ: “Xin lỗi.”

Động tác của Trần Duyên Tri lập tức dừng lại.

“Xin lỗi.” Hứa Lâm Trạc nói: “Tôi không nên nói những lời đó với cậu.”

“Những lời đó rất tổn thương, dù thế nào tôi cũng không nên nói. Hơn nữa, đó hoàn toàn không phải là lời từ đáy lòng tôi.”

“Xin lỗi.”

Cơ thể Trần Duyên Tri hơi run rẩy, cô bấu chặt lòng bàn tay, cố gắng bình tĩnh lại.

Hứa Lâm Trạc nhẹ nhàng bôi thuốc lên vết thương, dùng gạc lau đi máu thừa, cậu bỗng mỉm cười: “Thực ra tôi rất hiếm khi nghiêm túc xin lỗi người khác như thế này, trừ ba mẹ tôi ra.”

“Thanh Chi, cậu là người đầu tiên.”

Sau một lúc lâu Trần Duyên Tri mới từ từ lên tiếng: “Vậy sao? Vì thế mà tôi phải chấp nhận lời xin lỗi của cậu sao? Cậu muốn nói lời xin lỗi của cậu rất quý giá, bảo tôi đừng vô ơn à?”

“Không.” Hứa Lâm Trạc kiên nhẫn giải thích, giọng nói chậm rãi: “Ý tôi là, tôi hiếm khi xin lỗi người khác, đối với tôi, hầu hết mọi người chỉ là mây khói thoáng qua, thậm chí rất nhiều người chưa từng đến gần tôi. Tôi tự nhiên không cần quá quan tâm đến cảm xúc của họ, không hợp thì tách ra, cũng không hối tiếc hay nuối tiếc gì.”

“Nhưng Thanh Chi, cậu thì khác.”

“Tôi rất hiếm khi níu kéo ai, mà lại xin lỗi cậu, là vì tôi cảm thấy, đối với tôi, cậu là một sự tồn tại rất quan trọng. Thanh Chi, lời xin lỗi của tôi không quý giá, quý giá là cậu.”

Không biết từ khi nào, vết thương trên đầu gối đã được người đó xử lý xong. Bàn tay Hứa Lâm Trạc nhẹ nhàng nắm lấy mắt cá chân cô, chỗ đó đã bầm tím, hơi sưng lên, mà tăm bông của cậu chạm vào da thịt rất nhẹ, gần như không cảm thấy đau.

Giọng nói của Hứa Lâm Trạc như dòng suối được ánh sáng chiếu rọi rất lâu rất lâu, rõ ràng là chất lỏng mát lạnh, nhưng lại ấm đến nỗi có thể thiêu đốt người ta.

Thế giới bên ngoài bóng cây đang chói chang nắng gắt, một màu trắng chói mắt, tiếng lá xào xạc trên cành cây xanh mướt. Mà trán cô vẫn đang rịn mồ hôi, một lúc không phân biệt được nhiệt độ nóng bỏng đó, là từ lòng bàn tay cậu, hay là từ thân nhiệt càng lúc càng cao của cô.

“Điều tôi muốn nói là, cậu rất quan trọng đối với tôi, tôi không muốn mất cậu. Vì vậy xin cậu, tôi hy vọng có thể được cậu tha thứ.”

Trần Duyên Tri luôn cảm thấy một người như Hứa Lâm Trạc, chắc chắn không giỏi thể hiện sự yếu đuối. Cậu kiêu ngạo, tham vọng lớn, năng lực xuất chúng, tài hoa tuyệt đỉnh. Một người như vậy, lại còn là ENTJ, chắc chắn luôn muốn chiếm ưu thế trong mọi tình huống, không dễ dàng cúi đầu.

Ngay cả Trần Duyên Tri đã có quan hệ rất tốt với cậu, cũng không dám nghĩ mình sẽ là người thay đổi cậu, là một sự tồn tại đặc biệt.

Nhưng một người như vậy, lúc này đang ngồi xổm bên cạnh cô, nói với cô rằng cậu hy vọng có thể làm lành, lý do là cậu rất quan tâm đến cô.

Một người như vậy, thành thật với cô, nói không muốn chia tay.

Giọng Trần Duyên Tri hơi khàn: “… Nói dối.”

“Rõ ràng thấy tôi bị thương, cậu cũng chẳng gấp gáp chút nào, còn ung dung từ tốn.”

Hứa Lâm Trạc hiểu ý trong lời nói của Trần Duyên Tri, nhận ra người trước mắt đã tan chảy như băng hóa thành nước, cuối cùng cũng mềm lòng. Đáy mắt cậu dần dần hiện lên nụ cười: “Tất cả đều là tôi giả vờ thôi.”

Trần Duyên Tri: “Thật vậy sao?”

Hứa Lâm Trạc: “Tôi sẽ không lừa cậu đâu.”

Mãi đến khi được chuyển lên lớp Nguyên Bồi, Trần Duyên Tri mới biết rằng lúc đó Hứa Lâm Trạc đang tuần tra ở rìa sân, vô tình nhìn thấy cô ngã. Mặc dù đang có nhiệm vụ tuần tra, cậu vẫn kéo bạn mình đi vòng qua sân tập bên kia để đến xem cô.

Lúc này Trần Duyên Tri tất nhiên không tin: “Cậu còn thiếu gì chỗ lừa tôi chứ?”

Hứa Lâm Trạc bất đắc dĩ: “Thế này thì oan cho tôi quá.”

Trên sân tập vang lên tiếng còi báo hiệu nghỉ ngơi. Đám đông dần tản ra, tiếng nói chuyện của học sinh lẫn lộn vào nhau, sóng âm ồn ào lan tỏa khắp sân tập, làm lay động cả ngọn cây.

Đầu gối và mắt cá chân bị thương đã được xử lý xong.

Cả hai đều không nói gì, Hứa Lâm Trạc đang thu dọn thuốc men, còn Trần Duyên Tri thì lặng lẽ nhìn cậu.

Nhưng trong lòng họ đều biết, cơn lạnh lẽo đã qua đi, mùa xuân ấm áp đã đến.

Hứa Lâm Trạc: “Tôi phải đi đây. Còn nhiệm vụ tuần tra.”

Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc: “Vậy hôm đó cậu sao vậy? Tại sao tâm trạng không tốt?”

“… Không định nói cho tôi biết sao?”

Hứa Lâm Trạc cong mắt cười, nhưng ánh cười trong mắt dần tắt đi: “Tôi định giải thích với cậu sau.”

“Vì lý do hơi phức tạp.”

Trần Duyên Tri nhìn cậu, chậm rãi “Ồ” một tiếng.

“Được rồi.”

Gió nhẹ ánh sáng mờ, bóng cây nghiêng ngả.

Đôi mắt đen của Hứa Lâm Trạc long lanh, ánh sáng mờ ảo.

“Tối nay cậu có tập luyện không?”

Trần Duyên Tri ngẩn người: “… Hình như không. Nhưng tối nay chúng ta không phải tập trung xem phim sao?”

—-

Đúng 7 giờ 50 tối.

Sau khi ăn xong, các học sinh mệt mỏi cả ngày trở về ký túc xá, nằm la liệt trên giường, than thở về bắp chân và bàn chân tê cứng của mình.

Trần Duyên Tri ngồi trên giường, Lạc Nghê vừa về đã nhìn thấy cô, thốt lên và chạy lại: “Duyên Tri!! Cậu không sao chứ!”

Trần Duyên Tri nhìn cô ấy, mắt ánh lên tia cười: “Tôi không sao. Chỉ là đầu gối bị trầy xước, chân cũng bị trẹo thôi.”

Sự quan tâm của Lạc Nghê như một nút bấm, các cô gái xung quanh đều xúm lại. Triệu Hiểu Kim cũng lo lắng nhìn vết thương của cô: “Té thế này, cậu đừng tham gia huấn luyện nữa nhé, đừng cố gắng quá.”

“Lúc cậu đột nhiên ngã xuống thật sự làm tôi sợ hết hồn.”

“Đúng đó, may là cậu ngã ra ngoài, nếu không người phía sau không kịp dừng lại mà đạp phải cậu thì phiền phức lớn rồi.”

“Vết thương của cậu còn ổn chứ?”

Trần Duyên Tri bị vây quanh bởi đám đông, nghe những lời an ủi và quan tâm của các cô gái, trong lòng dâng lên một dòng ấm áp.

“Tôi không sao.” Trần Duyên Tri nói: “Tôi đã nói với huấn luyện viên rồi, có lẽ tôi sẽ được chuyển sang đội ghi chép.”

“Đội ghi chép là làm gì vậy?”

“Là đội dành cho những học sinh xin miễn tập.” Lạc Nghê giải thích: “Cậu ấy sẽ ở đó từ giờ.”

“Ôi— tôi cũng muốn ngã một cái!”

“Không phải tập luyện thì tuyệt quá.”

Chưa kịp nghỉ ngơi bao lâu, đã đến giờ tập trung ra sân vận động xem phim.

Trần Duyên Tri là người bị thương, dự kiến sẽ không thể tham gia huấn luyện quân sự nữa, nên được huấn luyện viên sắp xếp đi cuối hàng, như vậy cô có thể từ từ đi ra sân vận động.

Sân vận động náo nhiệt phi thường, một màn hình điện tử khổng lồ được dựng lên, huấn luyện viên phụ trách chiếu phim đang liên tục điều chỉnh thiết bị phía trước.

Những ngọn đèn pha màu trắng bên rìa sân được bật hết cỡ, ánh sáng rực rỡ, như những mặt trời chói chang treo lơ lửng trên bầu trời đêm. Đám đông sôi sục, chen chúc, từ từ di chuyển hàng ngũ để tìm vị trí của đội mình, rồi xếp ghế huấn luyện quân sự.

Tiếng bàn tán của học sinh xen lẫn với tiếng cười trong trẻo.

Sau khi đặt ghế xuống, Trần Duyên Tri nhìn thẳng vào màn hình lớn, ngón tay vô thức vẽ vời trong lòng bàn tay.

Dường như cô vẫn đang suy nghĩ điều gì đó, ánh mắt thẳng tắp, không có tiêu điểm, cho đến khi bóng dáng của huấn luyện viên xuất hiện không xa, tầm nhìn của cô mới dần dần rơi vào người huấn luyện viên, rồi nhìn đối phương đi đến cuối hàng, ngồi xuống bên cạnh cô.

Trần Duyên Tri cúi mắt xuống, nhẹ nhàng di chuyển tròng mắt.

Cô chủ động nói với huấn luyện viên: “Huấn luyện viên, em muốn đi vệ sinh một chút, em hơi không được khỏe…”

Huấn luyện viên mỉm cười hiểu ý, với vẻ mặt “Tôi hiểu hết, em không cần giải thích”. Mặc dù vẫn nghiêm nghị, nhưng có vẻ dễ dãi hơn trước, trở nên hòa nhã hơn.

“Đi đi.”

Được phép, Trần Duyên Tri một mình đi ngược dòng người ra khỏi sân tập.

Có lẽ vì tâm trạng gấp gáp và thời gian sắp hết, Trần Duyên Tri đi nhanh hơn bình thường vài phần.

Trong đầu dần dần hiện lên ký ức về những lời Hứa Lâm Trạc vừa nói với cô sáng nay.

“Tôi có một thứ muốn đưa cho cậu.”

“Thứ gì vậy?”

“Một thứ rất quan trọng.”

Trần Duyên Tri nhớ lại biểu cảm của Hứa Lâm Trạc khi nói những lời này.

Ôn hòa, nhẹ nhàng, thanh tao, như đang hồi tưởng lại ký ức quý giá nào đó, đáy mắt sâu thẳm gợn lên một tia sóng mềm mại, không ngờ lại mỉm cười.

“… Tối nay 8 giờ, tôi đợi cậu ở bức tường ngoài ký túc xá.”

Trần Duyên Tri bước càng lúc càng nhanh, cuối cùng gần như chạy bước nhỏ, may mà cơn đau ở đầu gối và mắt cá chân nhắc nhở cô, khiến cô dừng lại khi gần đến nơi.

Dưới bậc thang là con đường nhỏ thấp hơn, Trần Duyên Tri chậm rãi bước xuống bậc thang, khu vực gần tường ngoài ký túc xá cỏ mọc um tùm, chỉ có mảnh đất này được quét dọn sạch sẽ, hoa dại và cỏ rải rác điểm xuyết trên nền đá vỡ cũ kỹ, được ánh trăng rửa sạch đến chói mắt.

Trần Duyên Tri nhìn người đang đứng ở đó.

Cậu không biết đã đến từ khi nào, đứng quay lưng về phía cô, thẳng tắp như cây tùng trong giá lạnh, ánh trăng rơi trên người cậu trong trẻo sáng ngời, lất phất như mưa phùn.

Hứa Lâm Trạc mặc một chiếc áo phông trắng, vạt áo nhét vào trong quần dài của bộ đồng phục huấn luyện quân sự, khiến đôi chân cậu trông thẳng tắp.

Đây là lần đầu tiên cô thấy cậu ăn mặc như vậy, như thể có làn khí thanh xuân trong trẻo bao quanh người, lúc này trong đêm đen lại càng làm cho dáng hình bên cạnh trông thật trầm tĩnh.

Hứa Lâm Trạc dường như cảm nhận được điều gì đó.

Cậu quay đầu lại, ánh mắt nhìn cô như trăng vờn sương, lấp lánh ánh sáng.

Cậu đang mỉm cười.

“Cậu đến rồi.”

“Nên bắt đầu từ đâu đây.”

Hai người đứng cùng một chỗ, Hứa Lâm Trạc chậm rãi kể về mẹ mình, Trần Duyên Tri nghe đến đây bỗng nhận ra đây là lần đầu tiên cô nghe Hứa Lâm Trạc nhắc đến gia đình cậu.

Ngay từ cuộc trò chuyện đầu tiên khi Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc gặp nhau, Trần Duyên Tri đã bộc lộ mâu thuẫn giữa cô và ba mẹ, và Hứa Lâm Trạc cũng luôn hiểu những điều này, đồng thời đưa ra lời khuyên và an ủi cho Trần Duyên Tri khi cô tâm sự với cậu.

Từ rất lâu trước đây, Trần Duyên Tri đã âm thầm tò mò, một người có nhân cách như Hứa Lâm Trạc, rốt cuộc đã lớn lên trong môi trường gia đình như thế nào để hình thành nên con người cậu.

Nhưng cô chưa bao giờ chủ động hỏi, vì cô biết đây là chuyện riêng tư của Hứa Lâm Trạc, thực ra cô cũng không cần phải hỏi, nếu Hứa Lâm Trạc muốn nói cho cô biết, cô sẽ biết thôi.

Hứa Lâm Trạc quay đầu nhìn cô: “Cậu nghĩ, tôi nên lớn lên trong một môi trường như thế nào?”

Trần Duyên Tri suy nghĩ: “Hoặc là quản giáo nghiêm khắc, hoặc là buông thả.”

“Đúng vậy.” Hứa Lâm Trạc nói: “Tôi lớn lên trong môi trường buông thả.”

Mẹ của Hứa Lâm Trạc bận rộn với công việc từ khi cậu còn rất nhỏ.

Bà có tham vọng lớn, tính cách hiếu thắng, luôn nỗ lực vì sự nghiệp của mình, ít nhiều đã bỏ bê Hứa Lâm Trạc khi còn nhỏ.

Trong khi đó, ba của Hứa Lâm Trạc cũng rất ít khi quan tâm đến cậu, ông thường xuyên đi ra ngoài tìm cảm hứng, khi ở nhà cũng hiếm khi nói chuyện với Hứa Lâm Trạc, chỉ đắm chìm trong tác phẩm của mình.

“Tôi không sợ bóng tối, cũng không sợ ma. Bởi vì khi còn nhỏ tôi thường xuyên ở nhà một mình. Người giúp việc chỉ làm ban ngày, ban đêm thì về nhà, căn nhà to lớn chỉ có một mình tôi.”

“Giờ nghĩ lại, có lẽ lúc đó cũng từng sợ bóng tối, chỉ là quen dần với những ngày như vậy, dần dần không còn sợ nữa, ngược lại cảm thấy sự yên tĩnh và cô đơn còn khó chịu hơn.”

“Tính cách của ba mẹ tôi đều có ảnh hưởng đến tôi. Khi còn nhỏ tôi ngưỡng mộ mẹ, tôi lấy bà ấy làm niềm tự hào, cũng hy vọng mình có thể trở thành niềm tự hào của bà ấy, trở thành người như bà.”

“Vì vậy từ khi học tiểu học, tôi luôn chăm chỉ, nỗ lực học tập. May mắn là tôi không ngu dốt, luôn có thể đạt được vị trí đầu tiên. Lần đầu tiên tôi đứng đầu khối, mẹ tôi đặc biệt đi máy bay từ nơi xa về dự họp phụ huynh. Khi tôi đứng trên bục nhận giải thưởng, bà ấy ngồi phía dưới, nhìn tôi với ánh mắt đầy tán thưởng.”

“Lúc đó tôi biết, tôi sẽ dốc hết sức lực, giành vị trí đầu khối lần thứ hai, lần thứ ba và vô số lần nữa, để mẹ có thể nhìn tôi bằng ánh mắt đó một lần nữa.”

“Giờ nghĩ lại, có lẽ đó là khởi nguồn của sự ám ảnh.”

Câu chuyện của Hứa Lâm Trạc khác với nhiều người. Cậu thông minh thiên bẩm, cũng đủ chăm chỉ, học hành luôn xuất sắc, dù là tiểu học hay trung học cơ sở, đều là người nổi bật nhất xung quanh, thường xuyên đứng đầu khối.

Nhờ tính cách ngoan ngoãn và thành tích xuất sắc, Hứa Lâm Trạc nhận được sự quan tâm và khen ngợi từ mẹ Hà Thù Lý mà cậu rất hiếm khi có được khi còn nhỏ. Mẹ cậu cũng bắt đầu đưa Hứa Lâm Trạc đi dự tiệc, giới thiệu cậu với đối tác, tham gia lễ kỷ niệm và các hoạt động, rèn luyện cách nói chuyện và mở rộng tầm nhìn cho cậu.

Hứa Lâm Trạc cũng rất xuất sắc, cậu trưởng thành sớm và luôn làm mọi việc rất tốt, lần đầu tiên diễn thuyết trước công chúng đã nhận được tràng pháo tay, trước mặt người lớn thì lịch sự khiêm tốn, cũng biết nói những lời hay ý đẹp để làm người khác vui lòng, cử chỉ điệu bộ dần dần có phong độ và khí chất.

Quan trọng nhất là, nhân vật then chốt nhất trong cuộc đời cậu – mẹ cậu, bắt đầu thường xuyên ở bên cạnh, quan tâm đến cậu. Những thiếu sót trong thời thơ ấu được bù đắp, đó từng là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của Hứa Lâm Trạc.

Cho đến khi Hứa Lâm Trạc lần đầu cảm thấy sức cùng lực kiệt, không thể cân bằng. Thành tích của cậu bị ảnh hưởng đầu tiên, bắt đầu dần dần tụt dốc.

Hứa Lâm Trạc phát hiện mẹ cậu đột nhiên thay đổi. Hà Thù Lý trở nên lo lắng bất an, bà ấy còn căng thẳng và sợ hãi về việc thành tích của Hứa Lâm Trạc giảm sút hơn cả chính cậu. Bà ấy bắt đầu gây áp lực lên cậu, nghiêm khắc bảo Hứa Lâm Trạc nên tự kiềm chế, giảm bớt thời gian vui chơi, tập trung vào học tập. Khi đối diện với Hứa Lâm Trạc, trên gương mặt bà ấy cũng không còn nụ cười dịu dàng nữa.

Lúc đó Hứa Lâm Trạc bắt đầu mơ hồ nhận ra.

Hóa ra tình yêu và sự quan tâm của mẹ là có điều kiện, đó là cậu phải đủ xuất sắc, phải trở thành thứ mà bà ấy có thể tự hào khoe khoang.

Cũng trong khoảng thời gian đó, Hứa Lâm Trạc bắt đầu trở thành cán bộ câu lạc bộ ở trường trung học cơ sở, tiếp xúc với nhiều người hơn, cũng bắt đầu đọc nhiều sách, tiếp thu các loại tư tưởng và quan điểm khác nhau.

Cậu nhận ra rằng mình luôn học tập để có được sự chú ý của mẹ, trong khi sự chú ý của ba mẹ đối với con cái, thậm chí cả sự dịu dàng và quan tâm, đáng lẽ phải là vô điều kiện.

“Lúc đó tôi làm việc cùng với một cậu bé mập ở bộ phận, cậu ấy nói với tôi rằng lần trước cậu ấy thi Toán được 80 điểm, ba mẹ và ông bà của cậu ấy đã khen ngợi cậu ấy rất lâu, cả nhà đã đi ăn một bữa tiệc lớn, sau khi ăn xong cậu ấy còn được thưởng.”

“Tôi hỏi nếu không được 80 điểm thì sao? Cậu ấy nói: ‘Cũng không sao cả, ba mẹ em bình thường cũng sẽ đưa em đi ăn tiệc lớn, cũng sẽ mua quà cho em, cũng sẽ khen em. Họ đã nói, họ không mong em nổi bật, chỉ hy vọng em vui vẻ hạnh phúc.’”

“Thanh Chi à, lúc đó sau khi nghe xong, tôi thực sự rất ghen tị với cậu ấy.”

Từ lúc đó Hứa Lâm Trạc bắt đầu hiểu rằng, tình yêu mẹ dành cho cậu, trong mắt cậu đã vượt trội hơn trước đây rất nhiều, nhưng so với những gì người khác nhận được, lại nhẹ như lông hồng.

Cậu cân nhắc tình yêu ít ỏi mình nhận được, bối rối và mất phương hướng, không hiểu rốt cuộc là mình có vấn đề, hay mẹ có vấn đề. Hay là không ai sai cả, chỉ là cách ứng xử khác nhau, chỉ là họ khác với đa số người, là những kẻ khác biệt trong đám đông.

“Thực ra lúc đó tôi đã bắt đầu hiểu đúng sai, tôi biết thành tích tốt sẽ có nhiều lợi ích, đó cũng là điều tôi muốn, vì vậy tôi đương nhiên thay đổi động lực, tôi không còn học vì ánh mắt và sự chú ý của mẹ nữa, mà chỉ đơn giản là vì bản thân mình, tâm tính cũng dần dần kiên cường. Nhưng đôi khi nghĩ lại những chuyện này, hoặc khi nói chuyện với mẹ, vẫn cảm thấy đau đớn.”

“Dần dà, tôi nhận ra mình bắt đầu rất khó có thể thân thiết với người khác. Tôi nghi ngờ những người bạn xung quanh chỉ chơi với tôi vì tôi có ích cho họ, hoặc chỉ vì tôi xuất sắc. Chỉ cần tôi lùi bước, họ sẽ coi thường tôi và không còn đồng tình với tôi như lúc này nữa. Không thể trách người khác được, rốt cuộc một đứa trẻ không nhận được tình yêu vô điều kiện từ ba mẹ thì làm sao có thể tin rằng mình sẽ nhận được điều đó từ bạn bè.”

Những tổn thương và thất vọng từ ba mẹ cuối cùng đã chất chồng, trở thành một vết thương sâu trong lòng Hứa Lâm Trạc.

“Thanh Chi, từ lúc đó tôi bỗng hiểu sâu sắc một điều — con người cuối cùng sẽ bị những thứ không thể có được trong tuổi trẻ ám ảnh cả đời.”

Trăng sao sáng trong, nơi đây yên tĩnh lạ thường.

Trần Duyên Tri nhìn cậu, đôi mắt trong veo, cô nói: “Tôi hiểu mà.”

“Tôi cũng vậy.”

Trần Duyên Tri hiểu rõ hơn ai hết, sự mạnh mẽ bắt buộc và trưởng thành ngay lập tức sau nỗi thất vọng đó.

Cô cũng đã từng bước đi như vậy, chỉ là cô khác với Hứa Lâm Trạc, cậu là khát khao mà không đạt được, còn cô là đau đớn dằn vặt, không được thấu hiểu, không được lắng nghe, không được cảm thông và thông cảm. Có lẽ đó chính là lý do họ có thể trở thành tri kỷ, bởi vì họ quá giống nhau, dù nói vậy nghe có vẻ hơi bi thảm và khó xử.

“Sáng hôm đó mẹ đưa tôi đi dự tiệc, sau khi kết thúc tâm trạng rất tệ, sau đó gặp cậu tôi không kiểm soát được cảm xúc.” Hứa Lâm Trạc cụp mắt nhìn Trần Duyên Tri: “Rất xin lỗi vì lúc đó đã trút giận lên cậu, là lỗi của tôi.”

Trần Duyên Tri lắc đầu, nghiêm túc nhìn cậu: “Không sao đâu, vì cậu có lý do của mình, tôi có thể hiểu được. Hứa Lâm Trạc, tôi rất vui vì cậu sẵn lòng giải thích nhiều như vậy cho tôi.”

“Có thể cậu không nhớ, nhưng rất lâu trước đây cậu đã từng nói với tôi. Cậu nói sẽ luôn có một người bao dung sự lạnh lùng và tính xấu của tôi, sẽ có người sẵn lòng lắng nghe tất cả những điều tôi nói, sẽ hiểu mọi ý tưởng đột xuất và viển vông của tôi, sẽ có một người tò mò về tất cả mọi thứ của tôi, người đó sẽ là người hiểu tôi nhất trên đời, luôn kiên nhẫn vô hạn để cảm nhận tôi.”

“Bây giờ tôi muốn nói với cậu, cậu cũng sẽ gặp được một người như vậy. Cậu ấy sẽ hiểu tất cả về cậu, kể cả những mặt cậu cho là luống cuống, thiếu sót, nhút nhát và không xuất sắc. Dù cậu thỉnh thoảng mắc lỗi cũng không thất vọng về cậu, không phải vì ngoại hình, khả năng, thành tích, địa vị mà đến gần cậu, mà chỉ vì cậu là Hứa Lâm Trạc. Cậu ấy sẽ kiên định chọn cậu giữa muôn trùng sóng gió, những phần cậu thiếu, cậu ấy đều sẽ bù đắp.”

Xa xa, sân tập sáng rực, còn nơi đây tối tăm, chỉ có ánh trăng lờ mờ. Trần Duyên Tri nhìn vào mắt Hứa Lâm Trạc nói hết những lời này, ánh mắt cô đặc biệt trực diện, cũng đặc biệt chân thành.

Trong đôi mắt Hứa Lâm Trạc, một màn mây cuộn trào, trong chớp mắt biến ảo muôn hình vạn trạng, rồi hóa thành biển cả bình lặng mà cuồn cuộn, dưới ánh trăng lúc tỏ lúc mờ, trầm tĩnh mà sáng ngời.

Cậu mỉm cười, lẩm bẩm: “Có lẽ, đã gặp rồi.”

Trần Duyên Tri không nghe rõ: “Cậu nói gì vậy?”

Hứa Lâm Trạc lắc đầu: “Không có gì.”

Trần Duyên Tri: “Được thôi. Nhưng tôi vẫn cảm thấy lúc đó cậu hơi có vẻ giận dữ với tôi, giống như tôi đã làm gì đó xúc phạm cậu vậy. Vậy đó là ảo tưởng của tôi sao?”

Hứa Lâm Trạc ho khan, ngượng ngùng giải thích: “… Lúc đó thật sự hơi giận cậu một chút.”

Trần Duyên Tri với biểu cảm dấu hỏi: “Tại sao? Tôi đã làm sai điều gì sao?”

Hứa Lâm Trạc ấp úng nửa ngày, dưới ánh trăng, tai cậu thiếu niên đỏ lên đáng ngờ: “… Bài toán đó, chúng ta đã từng hẹn ước, đến lúc đó để tôi dạy cậu. Cậu lại đi hỏi người khác, tôi hơi không vui… cảm giác như bị phá vỡ lời hứa vậy.”

Hứa Lâm Trạc cũng không ngờ rằng một ngày nào đó mình cũng sẽ lo được lo mất trong tình bạn. Cậu sợ bên cạnh đối phương xuất hiện một người giống như mình, nhất là khi đối phương còn có lợi thế là bạn cùng bàn, cùng lớp.

Trần Duyên Tri sửng sốt, không ngờ lại là vì lý do này: “Không phải… được rồi, là tôi đã không giải thích rõ ràng.”

“Cậu đã hiểu lầm, bài toán đó thực ra là bạn của bạn cùng bàn tôi đến hỏi bạn cùng bàn tôi, rồi tôi ở bên cạnh nhìn thấy quá trình giải.”

“Cậu lại hỏi tôi có muốn đổi bạn cùng bàn không, lúc đó tôi còn thầm nghĩ thật kỳ lạ. Bạn cùng bàn tôi học giỏi, tính cách tốt, lại còn là mỹ nữ, chỉ có kẻ ngốc mới đổi bạn cùng bàn.”

Trần Duyên Tri nói xong, thấy Hứa Lâm Trạc khựng lại một chút.

“Cậu nói… bạn cùng bàn của cậu, là một mỹ nữ?”

Trần Duyên Tri: “Đúng vậy, là một cô gái rất xinh đẹp. Sao thế?”

Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc đang dùng tay ấn lên trán với vẻ mặt đầy nghi hoặc.

“… Không, không có gì.” Hứa Lâm Trạc bỏ tay xuống, đáy mắt nổi lên nụ cười: “Đúng là tôi đã hiểu lầm.”

Trần Duyên Tri nhìn người đó, thân hình cậu tắm trong ánh trăng rất thanh tao thẳng tắp, như một cây tùng xanh: “Hứa Lâm Trạc.”

“Cậu nói muốn cho tôi một thứ rất quan trọng. Thứ đó là gì vậy?”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười, bàn tay vẫn giấu sau lưng đưa ra trước mặt Trần Duyên Tri và mở ra.

Trong lòng bàn tay, một mặt dây chuyền hình giày thể thao cá sấu nhỏ xinh, ba sọc đỏ trắng vàng, Trần Duyên Tri quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn.

Trần Duyên Tri từ từ nhận lấy, “Đây là cái treo trên cặp sách của cậu phải không?”

Hứa Lâm Trạc lắc đầu: “Là một cái khác.”

“Ngay từ đầu tôi đã mua một đôi.”

Nghe vậy, Trần Duyên Tri dừng động tác xem xét trong tay, ngẩng đầu nhìn cậu, ánh mắt ngạc nhiên: “Tại sao…”

“Cậu còn nhớ không? 《Đôi giày cá sấu phiêu bạt》, bộ phim đó.”

Như tia chớp lóe lên, Trần Duyên Tri chợt nhớ ra cuộc trò chuyện và cách hiểu của họ về bộ phim này trước đây, cũng nhớ ra câu chuyện mà bộ phim kể. Cô nhìn mặt dây chuyền trong tay, nhớ ra ý nghĩa của đôi giày thể thao cá sấu trong phim, trái tim cô bắt đầu đập mạnh hơn.

“Ngày hôm sau sau khi thảo luận phim với cậu, tôi đã đi xem một triển lãm phim nhỏ, phát hiện ra triển lãm tình cờ có bán đồ lưu niệm của bộ phim này, lúc đó tôi cũng không biết mình đang nghĩ gì, như bị ma xui quỷ khiến liền mua hai cái.”

“Bây giờ nghĩ lại, có lẽ lúc đó, tôi đã đang mong đợi một ngày nào đó gặp được cậu, có thể trao nó vào tay cậu. Dù lúc đó tôi chưa nhận ra điều này rõ ràng, nhưng trong lòng tôi đã quyết định rồi.”

“Đôi giày thể thao cá sấu chứng kiến tình bạn giữa hai nhân vật chính, nó ghi lại cuộc gặp gỡ, quen biết và cùng nhau tiến bước của họ.”

“Thanh Chi, tôi tặng nó cho cậu. Sau này dù cậu có lựa chọn như thế nào, tôi đều sẽ vô điều kiện ủng hộ cậu, đứng về phía cậu.”

“Sau này, cậu làm Đồng Sơn, tôi sẽ làm Lạc Chung. Chúng ta là động lực của nhau, cũng là niềm tin của nhau.”

(*)Trong thành ngữ Trung Quốc: “Núi Đồng Sơn phía tây sụp đổ, chuông thần Lạc Chung tự ngân lên.” Ngụ ý về một tình bạn tri kỷ, luôn bên nhau vượt qua mọi khó khăn, thử thách trong cuộc sống.

Rất lâu về sau, chiếc mặt dây chuyền này trở thành bí mật lớn nhất giữa hai người.

Họ không nói với bất kỳ ai về đối phương, ngay cả khi gặp nhau cũng chỉ lướt qua nhau.

Tất cả những điều bí mật không nói ra, trở thành sự ăn ý lớn nhất giữa hai người.

Thể hiện trước mặt người khác nhưng không thể nói rõ, giấu trong lòng nhưng rõ ràng như ban ngày, giả vờ ngây thơ nhưng thực ra đều hiểu rõ.

Còn lúc này, Trần Duyên Tri chỉ nắm chặt tay, cô mím môi, cô gái vốn ít khi cười khóe mắt cong lên, cả ánh trăng cũng vì thế mà nghiêng ngả.

“Ừm.”

—-

Trần Duyên Tri đi theo đường cũ trở về, cô đặt mặt dây chuyền vào túi ngực, ngẩng đầu nhìn về phía sân tập xa xa, nơi đó sáng như ban ngày.

Cô nghĩ mình chắc không đi quá lâu.

Trần Duyên Tri nghĩ vậy, vừa đi qua góc khu ký túc xá, đã thấy một người không ngờ tới.

Lạc Nghê dường như cũng không ngờ cô sẽ ra nhanh như vậy, thân hình vốn dựa vào tường đứng thẳng lên ngay khi nhìn thấy Trần Duyên Tri, cô ấy giơ tay lên, hơi lúng túng chào Trần Duyên Tri: “… Chào.”

Trần Duyên Tri nhìn cô ấy, môi hé mở: “… Lạc Nghê?”

“Sao cậu lại ở đây?”

Lạc Nghê nhìn ánh mắt của Trần Duyên Tri, vội vàng giải thích: “Tôi thấy cậu đi, tôi tưởng cậu không khỏe, muốn đi theo xem thử…”

Cô ấy dừng lại, tiến lên nắm tay Trần Duyên Tri, chân thành nói: “Tôi sẽ không nói ra đâu.”

Trần Duyên Tri trong khoảnh khắc nhìn thấy Lạc Nghê có hơi hoảng hốt, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại.

Lạc Nghê là người có thể tin tưởng được. Cô không hiểu sao lại có cảm giác như vậy.

Việc Lạc Nghê biết cũng không sao, chỉ cần cô nói hy vọng giữ bí mật, đừng nói ra ngoài, Lạc Nghê chắc chắn sẽ không nói.

… Chỗ cô và Hứa Lâm Trạc đứng không có chỗ ẩn nấp gần đó, Lạc Nghê có lẽ chỉ nhìn thấy họ, nhưng không biết họ nói gì.

Thực ra nếu nghe được cuộc trò chuyện của họ, có lẽ sẽ không hiểu lầm.

Trần Duyên Tri mấp máy môi, vừa định nói gì đó, Lạc Nghê đã vội vàng nói: “Nếu cậu không yên tâm, hay là tôi cũng nói một bí mật của tôi cho cậu nghe nhé?”

Trần Duyên Tri sững người trong giây lát, Lạc Nghê đã bắt đầu nói: “Thực ra tôi có một chuyện…”

“Dừng lại.” Trần Duyên Tri dùng tay kia ấn ấn trán: “… Lạc Nghê, được rồi, không cần nói cho tôi những điều này.”

Trần Duyên Tri ngẩng mi mắt lên, nhìn cô gái đứng đối diện mình: “Tôi tin cậu.”

Lạc Nghê sững sờ một chút, ngay khi Trần Duyên Tri tưởng cô ấy sẽ cười lên nói “Tuyệt quá”, trong giây lát tiếp theo Lạc Nghê bỗng ôm lấy cô.

Trần Duyên Tri bị ôm bất ngờ: “?”

Giọng Lạc Nghê như kẹo trong lọ thủy tinh leng keng, mang theo niềm vui sướng như reo hò, vỡ òa bên tai cô: “Duyên Tri, tôi vui quá!!”

Trần Duyên Tri: “Cái gì…”

Lạc Nghê cười nói: “Tôi rất vui vì cậu tin tôi!”

Trần Duyên Tri: “Có gì đâu mà vui thế.”

Lạc Nghê buông Trần Duyên Tri ra, đôi mắt sáng long lanh nhìn cô: “Đi! tôi đưa cậu đi mua đồ ăn ngon! tôi mời!”

Trần Duyên Tri sững sờ: “Hả?”

Rồi Trần Duyên Tri bị kéo đi.

Cho đến khi ôm một tô oden ngồi trên ghế đá, Trần Duyên Tri vẫn còn hơi ngớ ngẩn.

“Lạc Nghê… chúng ta nên về thôi chứ? Ngộ nhỡ huấn luyện viên phát hiện chúng ta đi quá lâu, đến tìm chúng ta thì sao…”

“Yên tâm! tôi có cách!”

Lạc Nghê bí hiểm nói: “Lúc đi tôi đã nói với huấn luyện viên, nếu cậu không khỏe tôi sẽ đưa cậu đến phòng y tế, nên cậu đừng lo lắng nhé!”

“So với những chuyện đó!” Lạc Nghê sáng mắt lên áp sát: “Bây giờ chúng ta là bạn thân rồi đúng không!!”

Trần Duyên Tri: “Ơ?”

Ánh mắt Lạc Nghê nhìn cô như đèn pha sáng rực.

“… Phải rồi.”

“Tuyệt quá!” Lạc Nghê reo lên một tiếng, cô ấy quay đầu nhìn về phía Trần Duyên Tri, giọng nói đầy vẻ vui mừng: “Tôi rất muốn làm bạn tốt với Duyên Tri! Tôi cảm thấy chúng ta chắc chắn sẽ rất hợp nhau!”

Trần Duyên Tri nhìn cô ấy và trêu: “Thế à? Tôi nhớ ngày đầu tiên chúng ta quen nhau, cả tối hầu như cậu không nói chuyện với tôi đấy?”

Lạc Nghê: “Đó là vì lúc đó tôi tưởng cậu là một đứa trẻ ngoan ngoãn ít nói mà. Tôi vốn không hợp với những đứa trẻ ngoan.”

Trần Duyên Tri hơi bất ngờ trước sự thẳng thắn đột ngột của Lạc Nghê: “Vậy sau đó tại sao cậu lại nghĩ không phải vậy?”

Lạc Nghê: “Vì nhiều chi tiết nhỏ, ví dụ như dáng vẻ của cậu khi nói chuyện với người khác, hay là ánh mắt của cậu đôi lúc, ừm… Tôi cũng không biết giải thích thế nào, cậu trông có vẻ ít nói, không thích nói chuyện, nhưng tôi cảm thấy cậu là người có thể làm ra những việc gây chấn động. Người không quen cậu sẽ nghĩ cậu là con lười, nhưng tôi thấy cậu giống như một con báo săn.”

Trần Duyên Tri càng nghe càng ngạc nhiên. Cô biết rằng sự giả vờ của mình vốn không tốt lắm, vì cô thực sự không thèm giả vờ. Nhưng ngay cả như vậy, rất ít người có thể nhìn thấu cô, huống chi Lạc Nghê mới quen cô chưa đầy bốn ngày.

Lạc Nghê: “Hơn nữa, tôi vừa đi theo cậu đến đây, thấy dáng vẻ cậu đứng cạnh Hứa Lâm Trạc. Trong khoảnh khắc đó tôi cảm thấy mình chắc chắn không nhìn nhầm người, vì ngay cả khi đứng bên cạnh cậu ấy, khí chất của cậu cũng không hề kém cạnh.”

Trần Duyên Tri ngượng ngùng: “… Vậy sao?”

Lạc Nghê: “Đúng rồi, Duyên Tri, cậu có biết MBTI không?”

Trần Duyên Tri sửng sốt, lúc này thực sự hơi bất ngờ: “Có biết… mà tôi cũng khá thích nghiên cứu những thứ này.”

“Tôi cũng vậy!” Lạc Nghê vui vẻ nắm lấy tay Trần Duyên Tri: “Tôi luôn cảm thấy cậu rất giống INTJ, vậy cậu có phải không?”

“… Đúng vậy.”

“Quả nhiên! Đoán đúng rồi!” Lạc Nghê nắm chặt nắm đấm, hai mắt sáng lên: “Đây là lần đầu tiên tôi gặp một INTJ! Tôi rất muốn có một người bạn INTJ! Tôi thích các cậu lắm!”

Trần Duyên Tri không nhịn được phải phá vỡ ảo tưởng của cô ấy: “Thực ra INTJ chỉ bị mạng xã hội thần thánh hóa thôi, làm bạn với chúng tôi chẳng có gì tốt đâu.” Ít nhất cô nghĩ là vậy.

Hầu hết mọi người không thể bước vào trái tim cô, ngoại trừ một số ít bạn bè đặc biệt, suy nghĩ thực sự của cô đối với những người khác đều là tùy tâm trạng.

Thích ở lại thì ở lại, muốn đi thì đi, ngay cả khi cãi nhau cũng không chủ động xin lỗi hay níu kéo, hầu hết thời gian cũng không chiều theo người khác, không chỉ là một người theo chủ nghĩa cá nhân thực thụ, mà còn rất khó cung cấp giá trị tình cảm.

Trong ngữ cảnh của đại chúng về từ “bạn bè”, dường như nhiều hơn là bạn chơi, chứ không phải đồng đội. Trần Duyên Tri luôn cảm thấy mình không phải là đối tượng phù hợp để làm bạn chơi.

Nhưng Lạc Nghê không quan tâm: “Yên tâm đi, tôi rất mạnh mẽ, sẽ không bị tổn thương bởi sự lạnh lùng của cậu đâu.”

Trần Duyên Tri nghe đến đây, nghĩ đến điều gì đó: “Cậu là ENTJ?”

Lạc Nghê: “Ơ, cậu đoán ra rồi à?”

Trần Duyên Tri không ngờ tới: “Cậu và… Hứa Lâm Trạc, MBTI của các cậu giống nhau.”

Không trách được cô luôn cảm thấy Lạc Nghê rất nổi bật, cô luôn nghĩ, một người như vậy, dù có ném vào giữa biển người mênh mông, cũng sẽ được ánh đèn sân khấu chiếu sáng.

Lạc Nghê có vẻ không ngạc nhiên gì, cô ấy duỗi thẳng chân, hai tay bưng bát oden đặt trên đùi: “Tôi biết. Nhìn cậu ấy là biết ngay là ENTJ rồi.”

Trần Duyên Tri nghe ra điều gì đó: “Các cậu quen nhau à?”

“Ừm, không tính là quen, ba tôi và mẹ cậu ấy có quan hệ hợp tác, coi như là đối tác kinh doanh đi, tôi biết cậu ấy từ khi tôi 10 tuổi.” Lạc Nghê nói: “Cậu ấy chắc chắn không biết tôi, nhưng tôi khá quen thuộc với cậu ấy, dù sao từ nhỏ cậu ấy đã là ‘con nhà người ta’ rồi.”

“Mỗi lần ba tôi mắng tôi đều phải nói đến con trai của cô Hà kia ngoan ngoãn chăm chỉ biết điều thông minh thế nào, rồi tôi thì ngu ngốc vô dụng lại còn lười biếng.”

Trần Duyên Tri không nhịn được cười thành tiếng.

Lạc Nghê trừng mắt nhìn cô: “Sao cậu lại cười! Ôi, dù biết cậu ấy vô tội, nhưng ai lớn lên như vậy cũng sẽ không có cảm tình tốt với ‘con nhà người ta’ đâu nhỉ?”

Trần Duyên Tri đồng ý: “Cũng đúng.”

Lạc Nghê hừm hừm hai tiếng, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Trần Duyên Tri: “So với tuổi thơ đau khổ của tôi… tôi còn muốn biết hơn, cậu và Hứa Lâm Trạc đã ở bên nhau như thế nào — Ôi xin lỗi, có thể hỏi câu này không?”

Trần Duyên Tri: “Ừm, được. Nhưng cậu có thể sẽ thất vọng đấy, chúng tôi chỉ là bạn bè thôi.”

Lạc Nghê sốc: “Hả? Chỉ là bạn bè thôi sao??”

“Tôi không tin!”

Trần Duyên Tri: “Đúng là vậy. Chúng tôi quen nhau trong kỳ nghỉ hè…”

Trần Duyên Tri từ từ kể cho Lạc Nghê nghe toàn bộ câu chuyện về việc cô và Hứa Lâm Trạc quen nhau trên mạng như thế nào, rồi làm sao biết được danh tính của nhau ngoài đời, và cách họ học tập cùng nhau.

Cảm giác này rất kỳ lạ. Trần Duyên Tri chưa bao giờ kể với bất kỳ ai về chuyện của cô và Hứa Lâm Trạc, cô vốn không giỏi tâm sự, cô quen giấu mọi chuyện trong lòng, quen một mình tiêu hóa tất cả niềm vui và cảm xúc tiêu cực. Đến nỗi dù cô kiên cường, nhưng cũng cô đơn.

Tuy nhiên vào lúc này, Trần Duyên Tri bỗng cảm thấy, cảm giác tâm sự này, có vẻ cũng không tệ.

Lạc Nghê nghe xong tất cả, ánh mắt không còn hào hứng nữa, mà dần dần trở nên yên lặng, cô ấy có vẻ đang suy nghĩ: “Thì ra là vậy.”

Lạc Nghê im lặng một lúc, dường như đang suy ngẫm điều gì đó, rồi đột nhiên lên tiếng hỏi: “Duyên Tri, cậu nghĩ Hứa Lâm Trạc là người như thế nào?”

Bóng cây đen kịt, sao trời lan tràn. Trần Duyên Tri ngồi trên ghế đá, chìm vào hồi ức, lần đầu tiên bắt đầu nghiêm túc nhớ lại tất cả về Hứa Lâm Trạc.

“Cậu ấy à?”

“Tôi thấy rất khó dùng một vài từ chính xác để miêu tả cậu ấy. Kiên định, quyết đoán, thông minh, lý trí, nghiêm túc… những từ này đều quá đơn giản và nhạt nhẽo, không thể khái quát được con người cậu ấy.”

“Nếu nhất định phải miêu tả, tôi cảm thấy cậu ấy giống như một ngôi sao cố định.”

Toàn thân tỏa sáng ổn định, xa xôi và rộng lớn.

Trần Duyên Tri phát hiện ra rằng trong lòng mình, người đó không thể được mô tả bằng vài câu ngắn gọn. Cậu trong trẻo như dòng sông tháng Ba mùa xuân, thoạt nhìn hiền hòa tĩnh lặng, nhưng lại là một vực sâu thẳm, sóng xanh gợn nhẹ, chớp mắt đã thu mình, vẻ sắc bén ẩn sau vẻ ngoài bình thản, sự ranh mãnh khó đoán được.

Khi bạn nghĩ đây là tất cả về cậu ấy, cậu lại lộ ra mặt mềm mỏng, cậu có thể tấn công khi cần và phòng thủ khi phải, vừa là quân sư không thể thiếu, vừa là đối thủ chính trị đa mưu túc trí.

Trần Duyên Tri đang nghĩ như vậy, thì nghe Lạc Nghê “ừm” một tiếng.

“… Thì ra là vậy.”

Cô nhìn qua, phát hiện Lạc Nghê đang nhìn cô bằng một ánh mắt rất phức tạp.

Đột nhiên, Lạc Nghê lại hỏi:

“Vậy cậu có thích cậu ấy không?”

Trần Duyên Tri sửng sốt. Lạc Nghê nhìn biểu hiện của cô, không nhịn được nhảy lên: “Cậu đừng có lảng tránh với tôi nhé! Tôi nói cho cậu biết, tôi rất giỏi nhìn người đấy, lúc nãy cậu nói về cậu ấy, cái biểu cảm đó! Giọng điệu đó!! Cậu không được giả vờ ngốc với tôi, không thì tôi sẽ nói cho cậu hiểu rõ đấy!…”

Trần Duyên Tri bỗng “phụt” một tiếng cười.

“Này, Trần Duyên Tri, cậu cười gì vậy.”

Trần Duyên Tri vẫy vẫy tay, để lộ đôi mắt cười, trong suốt sáng ngời, hiếm khi dịu dàng: “Không phải. Tôi không phải đang cười cậu.”

Lạc Nghê: “Vậy cậu nhìn thẳng vào tôi mà nói, tôi hỏi cậu, cậu có thích cậu ấy không?”

Trần Duyên Tri đối diện với đôi mắt cô ấy.

Đôi mắt của Lạc Nghê là đôi mắt phượng, lúc này hơi xếch lên nhìn cô, không hiểu sao lại khiến cô nhớ đến người kia.

Trần Duyên Tri mỉm cười, cô nhìn thẳng vào đôi mắt đó, không né tránh, giọng nói rất nhẹ:

“Tất nhiên là tôi thích cậu ấy.”

Làm sao có thể không thích được?

Một người như vậy, giống như một vật thể phát sáng rực rỡ chói lọi, thế mà lại nhìn thấy được một cô gái vốn mờ nhạt như cô, rồi xuyên qua biển người mênh mông đến bên cạnh cô. Cậu nắm lấy tay cô, an ủi sự thất vọng của cô, lắng nghe những điều không hiểu và phiền muộn của cô, cũng đã bôi thuốc cho vết thương của cô.

Trong một góc yên tĩnh dưới những vì sao thưa thớt, cậu và cô hẹn ước, sẽ luôn sánh vai tiến bước.

Cô thông minh nhạy bén như vậy, làm sao có thể không hiểu tiếng nhịp tim của chính mình.

Lạc Nghê cũng không ngờ đến câu trả lời này, cô ấy ngẩn người một lúc lâu, mới thốt ra một câu: “Trời ơi.”

“Lúc cậu vừa thừa nhận, oai phong quá.”

Trần Duyên Tri bất đắc dĩ: “Cậu nói gì vậy.”

“Không phải.” Lạc Nghê vội vàng tiến lại gần, kỳ lạ hỏi: “Vậy tại sao các cậu vẫn chưa ở bên nhau?”

Trần Duyên Tri: “Chuyện ở bên nhau, chỉ cần tôi thích cậu ấy là được sao?”

“Chứ không thì còn cần gì nữa…” Lạc Nghê ngừng lại một chút, nhìn cô với vẻ mặt khó tin: “Chẳng lẽ cậu ấy không thích cậu sao?”

“Cậu không đùa đấy chứ? Hay là cậu thực sự nghĩ vậy?”

Trần Duyên Tri hỏi lại: “Cậu nghĩ cậu ấy thích tôi sao?”

“Chứ không thì sao!” Giọng Lạc Nghê cao lên: “Cậu ấy đã làm nhiều thế cho cậu, nói muốn cậu đến bên cạnh cậu ấy, cùng cậu học tập. Cậu cũng nói các cậu là người hiểu nhau nhất, là sự tồn tại không thể thay thế, hơn nữa cậu ấy vừa mới tặng cậu mặt dây chuyền đôi mà!”

“Khoan đã.” Trần Duyên Tri cảm thấy hơi đau đầu: “Mặt dây chuyền đôi?”

“Mặt dây chuyền giống hệt nhau đó! Không phải cậu nói sao?”

“Giống hệt nhau không có nghĩa là mặt dây chuyền đôi.” Trần Duyên Tri bất đắc dĩ: “Hơn nữa tôi khi nào nói đó là mặt dây chuyền đôi, là cậu tự tưởng tượng ra thôi.”

Lạc Nghê: “Nhưng cũng là mặt dây chuyền giống hệt nhau mà, chắc chắn có ý nghĩa đặc biệt gì đó chứ?”

Trần Duyên Tri: “Đúng là có, đó là phụ kiện của một bộ phim chúng tôi đã xem, cái mặt dây đó trong phim tượng trưng cho tình bạn vĩnh cửu giữa hai nhân vật chính.”

Lạc Nghê ấp úng một lúc: “Tình, tình bạn?”

Trần Duyên Tri: “Đúng vậy.”

Lạc Nghê trầm ngâm một lúc: “Mặc dù cậu nói vậy… nhưng tôi cảm thấy ít nhiều cậu ấy cũng có chút thích cậu chứ. Cậu cũng nói cậu ấy bảo cậu rất quan trọng, chắc chắn cậu đặc biệt đối với Hứa Lâm Trạc.”

“Nếu cậu tỏ tình thì tỷ lệ thành công chắc chắn rất cao đấy!”

Trần Duyên Tri bỗng cười: “Đúng vậy.”

“Nhưng mà Lạc Nghê à, trên thế giới này có rất nhiều thứ quan trọng, tình yêu chỉ là một trong số đó thôi.”

Cô còn quan tâm đến nhiều thứ khác, cũng cảm thấy mọi thứ vẫn chưa đến lúc. Cô vẫn có thể trở nên tốt hơn nữa, cô muốn chờ, chờ đến khi thực sự có thể đứng bên cạnh cậu ấy, rồi mới xem xét những khả năng khác tồn tại giữa hai người, ví dụ như tình yêu.

Lạc Nghê: “Vậy nếu trong quá trình cậu trở nên tốt hơn, cậu ấy lại ở bên người khác thì sao?”

Trần Duyên Tri: “Vậy thì thôi vậy.”

Lạc Nghê giật mình: “Hả? Hả!? Sao lại thôi được chứ!”

Trần Duyên Tri cười: “Thì thôi thôi. Vậy chỉ có thể nói cậu ấy không thích tôi đến thế. Tôi thà cậu ấy không thích tôi, còn hơn là muốn cái chút thích đó, sinh ra những suy nghĩ chắc chắn sẽ thất bại, quá ngượng ngùng.”

Lạc Nghê trở nên yên lặng: “… Thì ra cậu nghĩ như vậy.”

“Ừm, cậu nói cũng không sai.”

Bầu không khí có một khoảnh khắc im lặng. Trần Duyên Tri cố ý muốn chuyển chủ đề khỏi bản thân: “Thế còn cậu? Lạc Nghê, cậu có người cậu thích chưa?”

Lạc Nghê dường như chìm vào hồi ức: “… Tôi cũng không biết cái đó có tính là thích không nữa.”

“Chúng tôi ở bên nhau quá lâu rồi, lâu đến mức tôi không phân biệt được đó là tình yêu, tình thân hay tình bạn nữa.”

Trần Duyên Tri hơi sửng sốt, lúc này Lạc Nghê cụp mắt xuống, toát ra một bầu không khí hoàn toàn khác với bình thường, cô ấy vốn luôn tươi sáng, nhưng Trần Duyên Tri lại thấy bóng dáng của Hứa Lâm Trạc trong khoảnh khắc này.

Cô nhìn Lạc Nghê, cân nhắc rồi mở lời: “Cậu…”

“Này! Hai người ngồi đó kia!!”

Trần Duyên Tri đột ngột ngẩng đầu lên. Không biết từ lúc nào, một huấn luyện viên lạ mặt đã đi đến gần, thầy ấy thấy Trần Duyên Tri và Lạc Nghê hai người mặc quân phục huấn luyện nhưng lại ngồi trên ghế đá ăn oden, lập tức nhíu mày:

“Các em lớp nào! Giờ này không ở sân tập, làm gì ở đây!?”

Trần Duyên Tri đầu óc đơ ra một lúc, đang khi cô nghĩ cách đối phó thì Lạc Nghê đã đứng dậy, lớn tiếng trả lời huấn luyện viên kia:

“Báo cáo huấn luyện viên! Bạn em bị hạ đường huyết, em đưa bạn ấy ra ngoài mua chút đồ ăn, bạn ấy sắp ăn xong rồi, chúng em sẽ quay lại đội ngũ ngay!”

Vị huấn luyện viên dường như cũng không ngờ Lạc Nghê phản ứng nhanh như vậy. Thầy ấy bị chặn họng đến mức không nói được lời nào, đành phải nghiêm mặt nói: “… Vậy các em hãy nhanh chóng quay về đội ngũ, đừng lề mề nữa!”

Lạc Nghê nở nụ cười tươi trên gương mặt: “Vâng ạ!”

Trần Duyên Tri cũng đứng dậy, hai người cùng đi về phía sân tập. Trần Duyên Tri liếc nhìn Lạc Nghê bên cạnh, bất chợt nói: “Cậu thật thuần thục.”

Lạc Nghê quay sang nhìn cô, thè lưỡi ra và cười tinh nghịch: “Bị cậu phát hiện rồi. Tôi rất giỏi nói dối đấy.”

Trên đường quay về, Lạc Nghê kể cho Trần Duyên Tri nghe về những trải nghiệm nổi loạn của mình hồi cấp hai: “Hồi cấp hai tôi không chịu nghe lời dạy bảo lắm, tôi nghĩ việc học là chuyện của riêng mình. Tôi theo đuổi sự cân bằng giữa học tập và nghỉ ngơi, còn ba tôi thì cho rằng tôi là đồ lười biếng.”

“Có lần tôi thi không tốt, thứ hạng tụt mất mấy bậc, ba tôi trực tiếp đập nát cái máy Switch tôi tự để dành tiền mua, còn ném ghế dọa tôi. Tôi liền hất đổ bộ ấm chén rồng của ông ấy, tiếng sứ vỡ loảng xoảng trên nền nhà, lúc đó vẻ mặt của ba tôi thật thú vị làm sao. Mấy mảnh sứ bay lên còn làm chân tôi bị đứt chảy máu.”

“Em trai tôi lúc đó còn nhỏ, nó đứng bên cạnh nhìn thấy máu chảy thì sợ hãi đến chết khiếp, la hét ầm ĩ bảo đừng đánh nữa. Tuy tôi bị đánh một trận, nhưng giờ nghĩ lại thì bộ ấm chén đó còn đắt hơn cái Switch của tôi nhiều, thật sự là đáng giá.”

Trần Duyên Tri bất ngờ nhìn sang phía cô ấy, Lạc Nghê hiểu lầm ý của Trần Duyên Tri nên cười nói: “Cậu cũng thấy tôi rất nổi loạn và bất hiếu phải không? Người khác nghe chuyện của tôi đều nói ba mẹ tôi nuôi tôi bao nhiêu năm là uổng công, nói dù ba mẹ có sai thế nào cũng không được cãi lại, càng không được đập phá đồ đạc, đó là đại bất hiếu!”

“Nhưng tôi lại thấy, tôi đang dạy cho ba mẹ một bài học. Họ đâu phải sinh ra đã biết làm cha mẹ, có lẽ trước đây họ không biết rằng con cái cũng cần được tôn trọng.”

“Vì vậy, thực ra tôi đang dạy họ phải biết tôn trọng tôi, tôi là một cá thể độc lập, họ không có quyền vì tức giận hay vì tôi không nghe lời, không đáp ứng được yêu cầu hoặc kỳ vọng của họ mà đập phá đồ đạc của tôi. Nếu họ đập đồ của tôi, thì tôi cũng có thể đập đồ của họ, bởi vì sự tôn trọng luôn phải có đi có lại.”

“Tôi đương nhiên có thể chọn cách nhẫn nhịn, có thể chọn cách thuận theo, nhưng cái giá phải trả là tôi sẽ đổ bệnh.”

“Bởi vì tôi rõ ràng cảm thấy rất đau lòng khi không được ba mẹ tôn trọng, nhưng tôi lại phải giả vờ không đau lòng, nói với ba mẹ rằng mọi người đúng, đúng là nên không tôn trọng con, con không nghe lời thì cứ việc đập phá đồ đạc của con đi. Như vậy tôi không chỉ đau lòng mà còn cảm thấy bản thân thật đáng thương.”

“Nếu tôi cứ phải hy sinh bản thân để làm một đứa con ngoan trong thời gian dài, cứ sống như vậy mãi, làm sao trái tim tôi có thể không sinh bệnh chứ?”

Trần Duyên Tri nhìn cô ấy: “Không. Lạc Nghê à, cậu hiểu lầm rồi. Tôi thấy cậu làm như vậy là đúng đấy.”

“Thực ra, hồi cấp hai tôi cũng có mối quan hệ rất tệ với ba mẹ.” Trần Duyên Tri cụp mắt xuống, cô hiếm khi nói với người khác về những chuyện cũ này, lúc này nhắc lại, không khỏi nhớ về những điều không muốn nhớ lại nữa: “Ba tôi kỳ vọng quá cao vào tôi, từ khi còn học tiểu học tôi đã học rất nhanh, ông ấy cho rằng tôi thông minh tài trí, càng chú trọng đến thành tích của tôi, chỉ cần thành tích tụt là lập tức cấm tôi đọc sách ngoài lề, cấm vẽ tranh, bắt tôi dành toàn bộ thời gian vào học tập.”

“Đáng tiếc là tôi biết chữ sớm, tôi đã bắt đầu đọc đủ loại sách từ rất sớm, chúng thường không phải là những tác phẩm kinh điển, cũng không nói về đạo lý gì to tát, chỉ là những câu chuyện này đến câu chuyện khác, nhưng tôi dần dần hình thành giá trị quan, thế giới quan và nhân sinh quan của riêng tôi từ những câu chuyện đó. Tôi bắt đầu không chịu sự quản giáo, không nghe chỉ huy, bắt đầu làm những việc tôi thích, tôi cũng có tiêu chuẩn đánh giá riêng về sự vật, không còn bị ảnh hưởng bởi đánh giá của họ nữa.”

“Trong mắt họ, tôi vốn là một con rối, nhưng lại sinh ra trái tim của riêng tôi, có suy nghĩ của riêng tôi. Điều này quá đáng sợ đối với họ, vì vậy họ muốn kiểm soát tôi, hy vọng tôi quay lại làm đứa trẻ ngây thơ nghe lời như hồi lớp 4 tiểu học trở về trước.”

“Khi tôi học lớp 8, tôi và ba mẹ đã xảy ra một cuộc cãi vã dữ dội nhất, mà nguyên nhân bây giờ nghĩ lại, thực ra rất đơn giản, chỉ vì tôi thức khuya đọc một cuốn tiểu thuyết và bị ba tôi bắt gặp khi ông ấy dậy đi vệ sinh.”

“Ông ấy cho rằng tâm hồn tôi đã hoang dã rồi, ông ấy giận dữ xé nát tất cả sách ngoài lề trên kệ sách của tôi, xé xong vẫn chưa hả giận, bắt đầu xé nhật ký của tôi, tiểu thuyết và tản văn tôi tự viết, bài văn của tôi, tranh tôi vẽ, thậm chí cả giấy khen của tôi. Tôi tưởng ông ấy phát điên rồi, tại sao ông ấy lại xé cả giấy khen của tôi? Ông ấy nói ‘Những giấy khen này để làm gì? Có bản lĩnh thì mang về một tấm giấy khen giải nhất kỳ thi Olympic toàn quốc đi!’”

“À, phải rồi. Trước khi xé những thứ này, thực ra ông ấy đã đánh tôi một trận, nếu không tôi chắc chắn có thể ngăn ông ấy lại. Nhưng ông ấy đánh quá mạnh, tôi thậm chí không thể đẩy ông ấy ra khỏi bàn học của tôi. Tôi chỉ có thể ngồi bên cạnh khóc lớn, nước mắt đầm đìa, cổ họng khản đặc, rồi nhìn ông ấy hủy hoại tất cả những kỷ niệm đẹp đẽ của tôi, tất cả tâm huyết tôi đã dồn vào.”

“Khi ông ấy đi khỏi, sàn nhà trong phòng tôi chất đầy những mảnh giấy bị xé nát, chồng chất không biết bao nhiêu lớp.”

“Sau đó tôi bỏ nhà đi. Tôi có tiền, tôi đã tiết kiệm được rất nhiều tiền từ nhỏ đến lớn, đủ để tôi đi ở khách sạn vài đêm. Tôi nằm trên giường khách sạn cũng không ngủ được, vì cổ tôi quá đau, bị ba tôi bóp.”

“Tôi không ở lâu, vì mẹ tôi gọi điện cho tôi, tôi cũng không biết tại sao bà ấy có thể gọi cho tôi qua điện thoại bàn của phòng khách sạn, bà ấy bảo tôi về nhà, nói ba tôi sẽ không đánh tôi nữa.”

“Tôi tin lời bà ấy và về nhà. Vì tôi cũng không có cách nào khác, tôi quá thông minh và lý trí, tôi biết một đứa trẻ lớp 8 không thể sống độc lập được, tôi còn phải thi vào cấp ba, ngoài việc về nhà tôi còn có thể đi đâu? Tôi biết tôi thực ra không phải đang bỏ nhà đi, tôi đang chạy trốn, tìm một nơi họ không thể tìm thấy để thở, chỉ có vậy thôi.”

“Nhiều người nói, cậu có thể ngồi xuống và nói chuyện tử tế với ba mẹ, thay vì dùng những biện pháp cực đoan. Những người như vậy chỉ khiến tôi nhớ đến câu ‘Sao không ăn thịt nấu nhừ?’”

(*)Một thành ngữ nổi tiếng xuất phát từ câu nói của Hoàng đế Tống Huy Tông. Khi nghe dân chúng đói khổ không có gạo ăn, ông đã hỏi “Tại sao họ không ăn thịt nấu nhừ?”. Câu nói này sau này trở thành thành ngữ để chỉ những người giàu có, quyền quý không hiểu được nỗi khổ của người khác, đưa ra những lời khuyên xa rời thực tế.

“Nếu có thể ngồi xuống nói chuyện tử tế, ai lại muốn dùng những biện pháp cực đoan? Nếu nói chuyện có tác dụng, nếu con cái và ba mẹ có thể hiểu ý nghĩa trong lời nói của nhau, sẵn sàng thông cảm cho tâm trạng của đối phương từ tận đáy lòng, làm sao họ có thể đi đến bước này chứ?”

“Tôi luôn cảm thấy, mối quan hệ gia đình là không có lời giải. Điều đau lòng nhất trên thế giới này chính là tình thân, rõ ràng tính cách, sở thích, quan niệm đều không giống nhau, trong cuộc sống bình thường gặp nhau cũng không thể trở thành bạn bè, vậy mà lại bị ép buộc gắn bó với nhau, cả đời không thể dứt bỏ đối phương.”

Sân tập đã gần trong tầm mắt, trước đám đông người, màn hình đang chiếu đến cảnh nước Trung Quốc mới thành lập, vào thời khắc xúc động lòng người như vậy, âm nhạc với giọng điệu cao vút bỗng vang lên, như thể báo hiệu sự ra đời của một điều gì đó mới mẻ.

Lạc Nghê nhìn Trần Duyên Tri, nắm chặt tay cô: “… Đúng vậy. Tôi cũng luôn cảm thấy như thế.”

—-

Sau ngày hôm đó, mối quan hệ giữa Trần Duyên Tri và Lạc Nghê bỗng trở nên thân thiết hơn rất nhiều.

Trần Duyên Tri nghĩ, có lẽ là vì sau khi trò chuyện, họ đã xác nhận rằng đối phương cùng một loại người với mình; hoặc có thể là vì họ đã trao đổi những bí mật, và những bí mật tâm đầu ý hợp luôn có thể nhanh chóng kéo gần khoảng cách giữa hai người.

Nhưng dù sao đi nữa, cô biết mình giờ đã có một người bạn tốt mới.

Vết thương trên chân Trần Duyên Tri không nhẹ, nên mấy ngày huấn luyện quân sự sau đó cô chỉ có thể ngồi ở bên lề sân xem mọi người tập luyện. Cô cũng không cảm thấy cô đơn, thực ra cô luôn có thể xử lý tốt cảm xúc khi ở một mình, cô thích sự cô độc.

Hôm nay ánh nắng mặt trời đặc biệt gay gắt, Trần Duyên Tri ngồi trong bóng râm không xa đội hình quan sát, bỗng phát hiện Lương Thương Anh ở cuối hàng đang lảo đảo.

Cô ấy mặt mày tái nhợt, mắt vô hồn, trông có vẻ rất tệ, gần như sắp ngất xỉu.

Trần Duyên Tri đứng dậy, cô vừa định đi qua gọi người thì phát hiện Lạc Nghê đã bước ra khỏi hàng.

Lạc Nghê trước tiên gọi huấn luyện viên, sau đó đỡ lấy Lương Thương Anh đang gần như ngã quỵ.

Trần Duyên Tri thấy huấn luyện viên nhíu mày, nghiêm mặt nói gì đó với Lạc Nghê, Lạc Nghê gật đầu, quay người rời khỏi đội hình, dìu Lương Thương Anh đi về phía Trần Duyên Tri.

Trần Duyên Tri vội vàng đón lấy: “Lạc Nghê, cậu ấy sao vậy?”

“Có vẻ là đau nửa đầu.” Lạc Nghê nét mặt nghiêm trọng: “Tôi đưa cậu ấy đến chỗ bác sĩ trước.”

“Cần tôi giúp không?”

“Không cần đâu.” Lạc Nghê lắc đầu: “Cậu cũng là người bị thương mà. Cậu đi nghỉ đi, tôi lo được.”

Trần Duyên Tri nhìn hai người rời đi, rồi lại ngồi về vị trí ban đầu của mình.

Gió nhẹ thổi qua, bóng cây xanh um, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rơi xuống, nóng bỏng đến trong suốt.

… Hơi chán quá.

Không khí hơi oi bức, Trần Duyên Tri chỉ ngồi yên không động đậy mà cũng cảm thấy cơ thể bắt đầu đổ mồ hôi, cô thầm học thuộc từ vựng trong đầu, hy vọng chuyển hướng sự chú ý của mình.

Cho đến khi trong tầm mắt cô bỗng xuất hiện một người.

Người đó mặc bộ quân phục huấn luyện thẳng tắp, cánh tay để lộ ra đường nét cơ bắp rõ ràng, màu xanh nhạt trên người cậu trở nên vô cùng hấp dẫn, khiến Trần Duyên Tri khó lòng rời mắt.

Cậu và bạn bè ôm một thùng nước khoáng, đi về phía này.

Hứa Lâm Trạc vừa cười vừa nói chuyện với bạn, bất tri bất giác chậm lại vài bước.

Trần Duyên Tri ngồi trên ghế, ánh mắt cô luôn dõi theo Hứa Lâm Trạc, nhưng Hứa Lâm Trạc vẫn chưa nhìn về phía cô.

Trần Duyên Tri tưởng Hứa Lâm Trạc không nhận ra mình, cô mím môi, đúng lúc đó, người không biết điều ấy ôm thùng nước khoáng, vừa hay đi ngang qua trước mặt cô.

Bạn của cậu đi trước mặt hai người.

Còn Hứa Lâm Trạc lặng lẽ đưa tay, rút ra một chai nước khoáng từ trong thùng, đặt vào lòng cô.

Lạnh lẽo, thân chai phủ đầy những giọt nước đọng lại, cứ thế rơi vào lòng cô.

Trong buổi chiều oi bức này, có vẻ không hợp thời, nhưng lại vừa vặn.

Huấn luyện quân sự gần kết thúc, một ngày trước khi rời đi là lễ trao giải, Trần Duyên Tri không tham dự, ở trong ký túc xá vừa đọc sách vừa chờ đợi, cho đến khi mọi người trở về nhắc đến chuyện xảy ra trong lễ trao giải.

“Lạc Nghê được đánh giá là học viên huấn luyện quân sự xuất sắc à?”

“Đúng vậy! Lớp mình chỉ có một người thôi đấy!” Lê Vũ Liên hào hứng nói: “Mà lớp bên cạnh toàn là con trai! Chỉ có lớp mình là một cô gái xinh đẹp lên sân khấu, lúc đó bên dưới bỗng vang lên một tràng xôn xao! Toàn là tiếng kinh ngạc phát ra từ lớp bên cạnh!”

Ngoài dự đoán nhưng rất hợp lý, Trần Duyên Tri nhìn về phía Lạc Nghê, giọng điệu chân thành: “Chúc mừng.”

Lạc Nghê vừa sắp xếp vali vừa xua tay, cười nói: “Có lẽ là vì tôi là phó đội trưởng đội ngũ, phó đội trưởng có nhiều cơ hội thể hiện, thực ra tôi thấy lớp mình có nhiều người rất xuất sắc đấy!”

Nếu là người khác nói như vậy, Trần Duyên Tri sẽ nghĩ đối phương chỉ đang giả khiêm tốn, nhưng nếu đối tượng là Lạc Nghê thì không. Cô biết, Lạc Nghê thực sự nghĩ như vậy.

Sáu ngày huấn luyện quân sự trôi qua như bay, các bạn học ngồi trên xe về vẫn còn thảo luận về những khoảnh khắc đáng nhớ và lời từ biệt của huấn luyện viên.

Giáo viên chủ nhiệm Chu Tư Du ngồi ở phía trước xe buýt, đột nhiên đứng dậy, vỗ tay ra hiệu mọi người yên lặng: “Huấn luyện quân sự đến hôm nay là kết thúc rồi, các em chỉ có một lần huấn luyện quân sự như thế này trong suốt thời gian học cấp ba, hy vọng mọi người vẫn chưa đánh mất tâm hồn khi vui chơi.”

“Sau đó thông báo với mọi người, tuần sau nữa tức là ngày 11, 12 tháng 4 sẽ thi giữa kỳ, nhớ khi về trường là phải bắt đầu ôn tập nhé.”

Một câu thi cử lập tức kéo các học sinh trên xe từ thiên đường mây về với thực tế tàn khốc, khắp các góc xe, tiếng rên rỉ lập tức vang lên khắp nơi.

“Tôi cảm thấy học kỳ này mình chẳng học được gì cả, sao đã đến giữa kỳ rồi??”

“Thật quá đáng.”

“Cứu, tôi có linh cảm không hay, không phải thi xong là họp phụ huynh chứ?”

“Đừng mà trời ơi!!!”

Trần Duyên Tri đeo tai nghe học thuộc từ vựng, bỗng cảm thấy khuỷu tay bị ai đó chạm vào.

Cô ngẩng đầu nhìn qua, phát hiện Lạc Nghê một tay chống cằm, nhìn cô với vẻ trầm ngâm: “Duyên Tri, trông cậu có vẻ không lo lắng gì cả nhỉ.”

Trần Duyên Tri: “Lo lắng gì?”

Lạc Nghê: “Thi giữa kỳ ấy. Mà cậu luôn chăm chỉ, cảm giác thành tích của cậu chắc chắn rất tốt.”

Trần Duyên Tri mỉm cười: “Vậy có lẽ cậu sẽ thất vọng đấy.”

Lạc Nghê đùa: “Chắc chắn cậu đang khiêm tốn rồi, tôi gặp nhiều người như cậu lắm, miệng nói là xong rồi, kết quả thi ra top 3 lớp, khiến người ta tức đến nghiến răng.”

Trần Duyên Tri lắc đầu: “Tôi không giống họ đâu.”

Cô thực sự cảm thấy trình độ của mình không thể đạt top 3 lớp, ngay cả sau khi phân ban. Thậm chí, top 10 cũng khó khăn. Sau đó, kết quả kiểm tra đơn vị trong lớp cũng chứng minh điều này.

Sau khi trở về trường từ huấn luyện quân sự là cuộc sống học tập căng thẳng và áp lực hơn. Hôm nay trong giờ tự học buổi tối, giáo viên Tiếng Anh chiếm dụng thời gian, cho cả lớp làm một bài kiểm tra nhỏ Tiếng Anh.

Tối về ký túc xá, Trần Duyên Tri vừa mở cửa phòng đã nghe thấy Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh đang thảo luận về đáp án bài kiểm tra Tiếng Anh tối nay.

Lương Thương Anh: “Phần đọc hiểu đó khá khó, phần đầu tôi đều không sai, nhưng đoạn cuối cùng lại sai mất một câu…”

Triệu Hiểu Kim: “Tôi thấy phần viết luận cũng khá khó viết, lần này viết tiếp chắc không lấy được 22 điểm rồi.”

Kha Ngọc Sam đi ngang qua nghe thấy hai người họ thảo luận, khẽ trở mắt: “Hai người đừng bàn luận nữa, giỏi như vậy rồi mà còn nói, người kém Tiếng Anh như tôi nghe xong còn sống nổi không?”

Triệu Hiểu Kim cười: “Anh Anh, cậu đừng nghe Tiểu Sam nói thế, tôi còn phải đối chiếu đáp án với cậu ấy nữa! Cậu ấy làm đúng hết phần điền từ và bảy chọn năm! Còn nói mình kém Tiếng Anh, trời ơi! Kha Ngọc Sam, chúng ta học chung lớp gần một năm rồi, biết rõ nhau mà cậu đừng giả vờ với tôi nữa nhé!”

Kha Ngọc Sam làm động tác như muốn đánh Triệu Hiểu Kim, mấy cô gái vừa đùa giỡn vừa kéo nhau, Lạc Nghê về đến nơi, vừa thò đầu vào đã thấy họ đang náo loạn: “Các cậu đang nói gì vậy?”

“Nghê Nghê! Cậu về rồi à!”

Lương Thương Anh là người đầu tiên gọi Lạc Nghê, sau đó là Triệu Hiểu Kim: “Nghê Nghê, câu cuối cùng trong phần điền từ cậu điền gì vậy?”

Lạc Nghê vừa dọn đồ vừa trả lời: “Câu cuối cùng hình như tôi điền thì quá khứ hoàn thành. Vì hai câu trước đó gợi ý là đã từng đến nơi đó rồi.”

Triệu Hiểu Kim vỗ tay một cái, mắt sáng lên: “Tôi cũng điền thì quá khứ hoàn thành!”

Lương Thương Anh “À” một tiếng, vẻ mặt lo lắng hiện rõ: “Sao các cậu đều điền giống nhau, chỉ có mình tôi khác…”

“Ấy! Đừng nói vậy, biết đâu bọn mình đều sai, cậu mới đúng thì sao? Cũng chưa chắc đâu, ha ha ha!”

Giữa tiếng cười nói rộn ràng, Trần Duyên Tri im lặng ngồi một lúc, rồi đứng dậy ra ban công rửa mặt, vẫn không tham gia vào câu chuyện.

—-

Đêm khuya, ánh trăng như nước.

Lạc Nghê mơ màng tỉnh giấc, cô ấy dụi mắt, tay nắm lấy lan can, chậm rãi trèo xuống giường, đi về phía nhà vệ sinh.

Nhà vệ sinh ban đêm rất tối, Lạc Nghê bước ra ban công, đang định vào toilet thì phát hiện phòng tắm bên cạnh lờ mờ có ánh sáng.

Lạc Nghê ngạc nhiên, cô bước lại gần, kéo cửa phòng tắm đang hé mở.

Bên trong, Trần Duyên Tri đang chăm chú viết bỗng giật mình, lập tức dừng bút, ngẩng đầu lên, vừa vặn đối diện với Lạc Nghê đang đứng ở cửa, ánh sáng phía sau lưng.

Lạc Nghê rất bất ngờ: “Duyên Tri?”

“Sao khuya thế này cậu còn…”

Trần Duyên Tri mấp máy môi, dường như không biết phải diễn tả sự bồn chồn lo lắng trong lòng thế nào, một tay đặt trên trang sách, tư thế cứng nhắc cúi đầu, môi mím nhẹ.

“… Tôi…”

Tay Lạc Nghê từ từ rời khỏi tay nắm cửa.

Cô ấy bước gần hơn vài bước, ánh mắt dừng lại trên quyển sách bài tập Tiếng Anh ngoại khóa viết kín mít. Chỉ nhìn qua vài lần, Lạc Nghê đã chắc chắn đây không phải bài tập trường phát, mà là Trần Duyên Tri tự mua.

Lạc Nghê đã hiểu ra vấn đề, liền ngẩng đầu lên, ánh mắt dịu dàng nhìn Trần Duyên Tri: “Cậu vẫn thường có thói quen học bài ban đêm à? Hay là…”

“Hay là vì bài kiểm tra nhỏ hôm nay, cậu cảm thấy có áp lực?”

Sự nhạy bén của Lạc Nghê khiến Trần Duyên Tri không thể che giấu được nữa.

Mi mắt Trần Duyên Tri khẽ run, ngón tay cầm bút nắm chặt rồi từ từ buông lỏng: “… Ừ.”

Có lẽ là vì đêm khuya quá tĩnh lặng, rất thích hợp để bộc lộ sự yếu đuối, hoặc có thể vì sự tinh tế và dịu dàng của Lạc Nghê, sau khi mở lời, Trần Duyên Tri cảm thấy những lời còn lại không còn khó nói nữa: “Tôi… lần này làm bài kiểm tra không tốt.”

Cuộc thảo luận trong phòng khiến cô không khỏi nghĩ đến những câu mình làm sai tối nay, càng so sánh càng thấy mình thua kém và vụng về.

Cô ngồi không yên, ngay cả khi nằm trên giường vẫn không thể ngủ được, trằn trọc mãi, Trần Duyên Tri đành xuống giường, vào phòng tắm học bài đêm.

Cô không giỏi bộc bạch tâm sự, đối với cô, phương pháp duy nhất để xoa dịu sự lo lắng của bản thân từ trước đến nay chỉ có hành động ngay lập tức.

Lạc Nghê nhìn Trần Duyên Tri, dường như cân nhắc một lúc, rồi mới lên tiếng: “Bình thường, tôi cũng được coi là người biết khuyên bảo người khác. Nhiều người nói với tôi rằng sau khi nghe tôi nói, họ cảm thấy đỡ hơn nhiều.”

“Nhưng thật ra, tôi cảm thấy tôi đặc biệt không biết cách an ủi Duyên Tri cậu.”

Trần Duyên Tri nghiêng đầu nhìn cô ấy: “Vì sao?”

Đôi mắt Lạc Nghê rất sáng, ngay cả trong đêm, vẫn có một vẻ linh động nhạt nhòa, như hào quang lan tỏa nơi đáy mắt: “Vì tôi biết, Duyên Tri không phải là người có thể được an ủi bằng những lời như thế.”

“Ở giai đoạn cuộc đời này của chúng ta, lo lắng, bất an, phiền muộn, đều như hình với bóng, khó tránh khỏi.”

“Hơn nữa, về chuyện thành tích học tập, người ngoài có thể an ủi bằng vài câu, nhưng nếu muốn thực sự thoát khỏi vũng lầy cảm xúc này, vẫn phải giải quyết vấn đề căn bản nhất.”

“Vậy phải làm sao đây? Thành tích đâu phải là thứ có thể cải thiện chỉ bằng việc nói chuyện tâm sự với ai đó. Nó là thứ mà ngay cả khi nỗ lực, cũng chưa chắc đã đạt được kết quả như mong đợi, không thể có kết quả tốt ngay lập tức.”

“Thật ra trong lòng ai cũng hiểu rõ, nhiều người tìm kiếm sự an ủi và giải tỏa, chỉ là vì họ tiêu hao nội tâm quá nhiều, đến nỗi mệt mỏi khó kiềm chế, thậm chí mất cả tự tin.”

“Họ cũng biết mình nên làm gì mới đúng, nên làm gì mới có thể thực sự thoát khỏi sự ràng buộc của cảm xúc tiêu cực. Nhưng lúc đó, họ chỉ hy vọng tìm được một người, nghe cô ấy nói ‘Cố lên, tôi thấy bạn rất giỏi, bạn nhất định làm được’, chỉ vậy thôi.”

“Nhưng Duyên Tri cậu không phải vậy.”

“Dù rơi vào hoàn cảnh nào, cậu cũng không mất đi sự tự tin, không rơi vào tự nghi ngờ bản thân. Những cảm xúc tiêu cực của cậu đều xuất phát từ sự không hài lòng với chính mình. Một người như cậu, thực ra chỉ cần thêm chút thời gian, cậu sẽ có thể dựa vào sức mạnh của chính mình để thoát khỏi vũng lầy này. Cậu có thể sẽ có những khoảnh khắc trầm xuống, nhưng không cần sự giúp đỡ của người khác.”

“Cậu không cần những lời an ủi vô ích và sáo rỗng của tôi.”

Lạc Nghê cong mắt cười với Trần Duyên Tri, tay tựa lên bậu cửa sổ, giọng nhẹ nhàng: “Ánh trăng đêm nay rất đẹp, cậu nhìn xem. Vừa hay, gió đêm cũng dịu nhẹ, không có mây.”

Giọng Lạc Nghê trở nên dịu dàng.

“Duyên Tri à, có lẽ nhiều năm sau nhớ lại giây phút này, lại là một kỷ niệm khó quên và quý giá.”

Trần Duyên Tri nhìn Lạc Nghê, khóe môi cô mang theo nụ cười, đôi mắt sáng ngời.

Trần Duyên Tri cũng từ từ quay đầu nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ phòng tắm.

Bầu trời đêm luôn tĩnh lặng, bất kể trần gian đèn đuốc rực rỡ hay mờ nhạt. Tinh tú xoay vần vội vã giữa bầu trời, chẳng bao giờ dừng lại hay đậu xuống vì bất cứ điều gì, nó bao dung, rực rỡ, mênh mông vô tận.

Trần Duyên Tri thường tự hỏi, tại sao màu đen của bầu trời đêm lại khác biệt đến vậy. Trần nhà vào ban đêm cũng màu đen, nhưng nó đen một cách nhạt nhẽo, không có chút bất ngờ nào, trong khi bầu trời đêm luôn khiến cô cảm thấy sâu thẳm và yên bình.

Giờ nghĩ lại, có lẽ là vì nó xa xôi không thể chạm tới và đủ bí ẩn. Một số nỗi đam mê vô cớ trong cuộc sống con người cũng bắt nguồn từ đó.

Nếu cô cũng có sức mạnh như vậy, liệu tâm hồn cô có được sự yên bình đó không?

Một ý nghĩ nào đó trong lòng càng lúc càng vững chắc như đá tảng.

Trần Duyên Tri nhìn bầu trời đêm, lẩm bẩm:

“… Thật sự rất đẹp.”

—-

Tiết Thanh Minh sắp đến, vào khoảng cuối tháng 3 đầu tháng 4, mưa phùn như màn the phủ kín bầu trời xám xanh, tiếng mưa rả rích trên mặt ô như khúc ca thì thầm, những chồi non trên cành cây xanh mướt như sắp nhỏ giọt.

Trần Duyên Tri đang toàn lực chuẩn bị cho kỳ thi giữa kỳ hai tuần sau, hoàn toàn không biết đến những thay đổi rất nhỏ gần đây trong lớp.

“Ah, tôi chưa từng gặp một người con trai đáng ghét như vậy!”

Lúc này vừa mới tan học buổi tối không lâu, Trần Duyên Tri đang đứng bên cạnh Chu Hoan Dần ngoài phòng học trống ở tầng 5, nghe cô ấy than phiền.

Trần Duyên Tri nghe vậy, hơi nhướn mày: “Cậu nói ai vậy?”

“Trương Cơ Linh chứ ai.”

Trần Duyên Tri có chút ấn tượng với cái tên này: “Ủy viên văn thể của lớp mình à?”

Chu Hoan Dần “Hừ” một tiếng: “Đúng vậy, chính là người nói mình đạt cấp 10 piano, rồi cứ suốt ngày lải nhải trong lớp ấy.”

Trương Cơ Linh mà Chu Hoan Dần nhắc đến là ủy viên văn thể được bầu trong lớp, một cậu con trai không cao nhưng có cảm giác tồn tại rất mạnh mẽ. Lúc đầu khi lớp bầu cử cán bộ lớp, cậu ta lên sân khấu nói rằng mình và anh em đã lập một ban nhạc nhỏ, mẹ là giáo viên âm nhạc của trường, năm ngoái cậu ta đã đạt cấp 10 piano.

Vì phần giới thiệu của cậu ta khá đặc biệt, nửa chừng cả lớp vỗ tay, Trần Duyên Tri lúc đó nghe thấy tiếng vỗ tay liền ngẩng đầu nhìn lên một cái, chỉ nhớ cậu con trai này có giọng rất to, đầy khí thế, với đôi mắt to tròn như chuông đồng.

Trần Duyên Tri: “Trương Cơ Linh đã làm gì khiến cậu khó chịu vậy?”

Chu Hoan Dần đổi tư thế, tiếp tục dựa vào lan can ban công và nói: “Chính là cuộc thi ngâm thơ đó, lớp mình do cậu ta phụ trách chuẩn bị tiết mục, rồi Lạc Nghê và Vũ Liên đều tham gia, ban đầu tôi không định tham gia, nhưng họ nói thiếu người viết thư pháp, Lạc Nghê biết tôi biết viết bút lông, nên đến tìm tôi, tôi đành miễn cưỡng đi.”

“Kết quả là cái tên Trương Cơ Linh đó, mỗi lần tập luyện đều nói một đống lời thừa, vị trí đứng đã định xong rồi, tập mấy ngày rồi, cậu ta lại thay đổi ý kiến, đột nhiên muốn đổi sang một vị trí khác khó và phức tạp hơn nhiều, giữa chừng còn phải đổi đội hình mấy lần. Mọi người đều thấy không cần thiết, còn cậu ta, hoàn toàn không quan tâm đến ý kiến của mọi người, tự mình nói bỏ đi làm lại từ đầu.”

Chu Hoan Dần càng nói càng tức giận: “Tôi thật sự rất bực mình với người này!!! Mỗi giây phút ở trong cái phòng học trống đó tôi đều có thể bị cái mùi chủ nghĩa đàn ông trên người cậu ta xông vào mũi!”

Trần Duyên Tri suy nghĩ một lúc: “Vậy à, thế chắc những người khác cũng không thích cậu ta lắm nhỉ?”

Chu Hoan Dần: “Cái bạn Triệu Hiểu Kim ở phòng cậu đã cãi lại cậu ta nhiều lần rồi, Lương Thương Anh cũng không thích cậu ta.”

“Thương Anh cũng không thích cậu ta sao?”

“Đúng vậy. Vì cậu ấy phụ trách làm thị nữ múa đao biểu diễn, Trương Cơ Linh thuê cho cậu ấy bộ đồ rất xấu, cậu ấy nói không thích, Trương Cơ Linh liền tỏ thái độ rất tệ nói cậu ấy nhiều chuyện, cãi nhau vài câu rồi bảo cậu ấy tự đi thuê, kết quả là tan rã trong không vui.”

Trần Duyên Tri: “Ra vậy.” Cô cũng có thể hiểu được, dù sao cũng là con gái, Thương Anh có lẽ chỉ muốn mặc một bộ đồ đẹp hơn một chút.

Chu Hoan Dần than phiền với Trần Duyên Tri về Trương Cơ Linh rất lâu, cho đến khi có bạn gái trong lớp ra gọi cô ấy vào tiếp tục tập luyện.

Lúc đó Trần Duyên Tri không ở lại thêm nữa, lên lầu về lớp, tiếp tục làm bài tập.

Nhưng ngay cả cô cũng không ngờ rằng, vào tối hôm sau, mâu thuẫn đã tích tụ lâu ngày này bỗng nhiên bùng nổ như núi lửa phun trào.

Lúc đó đang là giờ tự học buổi tối, còn nửa tiếng nữa mới tan học, Trương Cơ Linh gọi vài người tham gia cuộc thi ngâm thơ ra ngoài.

Vì động tĩnh không nhỏ, Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn một cái, tiện thể nhìn đồng hồ treo trên tường, rồi lại cúi đầu ôn tập.

Chưa đầy mười mấy phút sau, Trần Duyên Tri nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp từ ngoài cửa sổ, đang tiến về phía cửa lớp học.

Trần Duyên Tri lập tức dừng bút ngẩng đầu, vừa kịp thấy Triệu Hiểu Kim chạy lên bục giảng, trước mặt mọi người vừa thở hổn hển vừa bắt đầu rơi nước mắt.

Cô gái có ngoại hình bình thường nhưng sở hữu giọng nói đẹp trời sinh, lúc này đang đứng trên bục giảng nức nở, nước mắt lăn dài trên má, giọng nói đầy nghẹn ngào xấu hổ: “Tôi muốn xin lỗi mọi người, xin lỗi, xin lỗi! Tôi biết mình làm không tốt, tôi không biết cách nói chuyện, không biết giao tiếp, làm tổ trưởng tức giận…”

“Đáng lẽ tôi không nên có ý kiến, những đề xuất của tôi đều không cần thiết, vô dụng, đáng lẽ tôi nên im miệng và làm theo lời người khác, mặc kệ đúng sai, dù sao tôi cũng không đưa ra được phương án nào tốt hơn!”

“Hu hu hu hu… Tôi sẽ không bao giờ tham gia cuộc thi kiểu này nữa, từ khi tham gia cuộc thi này đến giờ tôi thấy chẳng vui vẻ gì cả, tôi chỉ thấy mình hoàn toàn vô dụng…”

Trần Duyên Tri ngẩn người rất lâu, khi định thần lại, điều đầu tiên cô làm là nhìn phản ứng của những người khác trong lớp.

Quả nhiên, tất cả mọi người đều như cô, bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

Những lời lộn xộn của Triệu Hiểu Kim khiến mọi người trong lớp vừa sốc vừa ngỡ ngàng, các học sinh ngồi đó nhìn nhau, không dám lên tiếng, vẫn còn trong trạng thái không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Còn Triệu Hiểu Kim trên bục giảng nói đến chỗ xúc động đã không thể kiểm soát được cảm xúc của mình nữa, nước mắt chảy đầy mặt.

Cô ấy vừa luống cuống lau nước mắt, vừa khóc lóc lặp lại những lời không đầu không đuôi vừa rồi.

Lớp học chìm trong im lặng vô tận một lúc lâu.

Trần Duyên Tri nhìn Triệu Hiểu Kim trên bục giảng, cô đoán chắc là do Trương Cơ Linh lại nói gì đó khó nghe, khiến Triệu Hiểu Kim bị kích động.

Qua nhiều ngày ở chung, Trần Duyên Tri đã hiểu được cơ bản tính cách của những người trong phòng ký túc.

Lạc Nghê phóng khoáng tươi sáng, nội tâm vững vàng, bình thường có vẻ hòa nhã, nhưng thực ra là người độc lập và có chủ kiến, không dễ bị lời nói của người khác ảnh hưởng, rất ít khi thể hiện cảm xúc.

Ngược lại là Lương Thương Anh, bề ngoài mạnh mẽ đầu óc thông minh, nhưng thực tế lại có một bụng tâm tư của cô gái nhỏ, sợ ma sợ bóng tối thích làm đẹp, bạn trai nói sai một câu cũng có thể khiến cô ấy giận cả đêm.

Tính tình Kha Ngọc Sam ngoan ngoãn, nhưng là người có nhiều nguyên tắc, trong ngoài như một, thuộc phái bảo thủ, ghét nhất là nổi bật khác người và thay đổi, dễ không hài lòng về những chi tiết nhỏ, đôi khi tỏ ra hơi so đo tính toán.

Trần Duyên Tri không tiếp xúc nhiều với Triệu Hiểu Kim, ấn tượng cơ bản là vẻ ngoài ngây thơ hồn nhiên, nói chuyện thẳng thắn, hành vi hơi nghịch ngợm và thoải mái, rất dễ khiến người ta nghĩ cô ấy là một cô bé ngốc nghếch không có chiều sâu và nội tâm, chỉ biết cười đùa sống qua ngày.

Nhưng ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Triệu Hiểu Kim, Trần Duyên Tri đã cảm thấy cô ấy không chỉ là một bông hoa hướng dương ngốc nghếch.

Lúc này nhìn Triệu Hiểu Kim đang lau nước mắt trên kia, Trần Duyên Tri cuối cùng đã hiểu cảm giác kỳ lạ luôn vương vấn trong lòng mỗi lần gặp Triệu Hiểu Kim là gì.

— Đó là cảm giác do sự tương phản mạnh mẽ mang lại.

Khác với vẻ ngoài tươi sáng rực rỡ thể hiện ra, nội tâm của Triệu Hiểu Kim lại vô cùng bi quan. Sự bi quan này thể hiện trong những suy nghĩ và thảo luận hàng ngày, khiến Trần Duyên Tri sớm nhìn thấy một hai điều.

Trần Duyên Tri nhớ Triệu Hiểu Kim đã từng nhắc đến gia đình mình, mỗi lần nhắc đến, cô ấy đều tỏ ra thờ ơ.

Lúc này Triệu Hiểu Kim đứng trên bục giảng, cảm giác tương phản đó mạnh mẽ đến mức khó có thể bỏ qua.

Trần Duyên Tri nghĩ vậy, ngón tay gõ nhẹ trên bàn khựng lại.

Lạc Nghê ngồi bên cạnh cô đột nhiên đứng dậy.

Mái tóc xoăn dài vắt sau vai, Lạc Nghê lướt qua hàng hàng bàn học, dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, cô ấy không hề do dự bước nhanh đến trước bục giảng, một bàn tay trắng muốt đưa cho Triệu Hiểu Kim một gói khăn giấy.

Giọng Lạc Nghê rất dịu dàng, khi nói nhỏ nhẹ, như một đôi tay ấm áp ôm lấy Triệu Hiểu Kim.

“Hiểu Kim, đừng khóc nữa.”

Lúc đó, Trần Duyên Tri bỗng cảm thấy Lạc Nghê trở nên thấu đáo hơn một chút.

Lạc Nghê đứng bên cạnh bục giảng, sau khi Triệu Hiểu Kim run rẩy nhận lấy khăn giấy của mình, cô ấy vừa vỗ vỗ tay Triệu Hiểu Kim đặt trên bục giảng, vừa dỗ dành như dỗ trẻ con để xoa dịu cảm xúc của Triệu Hiểu Kim: “Không sao rồi, nói ra là tốt rồi.”

“Đừng buồn nữa. Nào, lau nước mắt đi.”

Triệu Hiểu Kim nhìn Lạc Nghê, cô ấy dùng khăn giấy lau nước mắt, gật đầu mạnh mẽ với Lạc Nghê, bắt đầu khóc không thành tiếng, vừa lau nước mắt vừa nức nở không kìm nén được.

Cho đến khi tiếng chuông tan học buổi tối cuối cùng cũng vang lên, cảnh tượng chỉ có hai người Triệu Hiểu Kim và Lạc Nghê một trên một dưới đứng bên cạnh bục giảng mới bị phá vỡ. Tiếng chuông trong trẻo như một câu thần chú giải trừ phép định thân, nhiều người lập tức ùa lên, vây quanh Triệu Hiểu Kim hỏi han ân cần.

“Hiểu Kim đừng khóc nữa, không sao rồi không sao rồi.”

“Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Có phải tên khốn Trương Cơ Linh đó lại mắng cậu không?”

Cũng có những nam sinh khá thân với Trương Cơ Linh đứng bên cạnh khuyên giải: “Cậu đừng để ý, tên Trương Cơ Linh đó vốn là như vậy, thực ra nó cũng không tệ đâu, chỉ là miệng độc, rồi thích làm to chuyện nhỏ thôi.”

“Hiểu Kim Hiểu Kim nhìn tôi này! Lè lưỡi này~~~ Vui lên chút chưa?!”

“Ha ha ha ha ha ha ha ha!!”

“Tiểu Lâm cậu đừng có hài hước thế chứ!”

Triệu Hiểu Kim cũng bị chọc cười, mắt cô gái vẫn còn đỏ hoe, nhưng khóe miệng đã cong lên, vẻ u ám buồn bã trong mắt đã giảm đi nhiều.

Trần Duyên Tri cũng theo mọi người vây lại, nhưng mỗi lần đến lượt cô an ủi Triệu Hiểu Kim, có vẻ như Triệu Hiểu Kim đã được an ủi gần xong rồi. Tuy nhiên, Trần Duyên Tri vốn cũng không quan tâm đến cô ấy nhiều như vậy.

Trần Duyên Tri nhìn về phía Lạc Nghê, lúc này Lạc Nghê đang khoác vai Triệu Hiểu Kim, tư thế hai người thân mật, như thể là bạn thân nhiều năm vậy.

—-

Đúng như Trần Duyên Tri dự đoán, mối quan hệ giữa Lạc Nghê và Triệu Hiểu Kim nhanh chóng trở nên thân thiết sau đêm hôm đó. Triệu Hiểu Kim bắt đầu thường xuyên đến chỗ ngồi của Lạc Nghê để trò chuyện, sự tương tác giữa hai người trong ký túc xá cũng ngày càng nhiều, đôi khi Trần Duyên Tri tan học buổi tối cùng với Chu Hoan Dần, Lê Vũ Liên, thường có thể thấy Triệu Hiểu Kim và Lạc Nghê đi cùng nhau.

Trần Duyên Tri hiểu được. Lúc đó, trong bầu không khí nặng nề và ngỡ ngàng, Lạc Nghê bước lên đưa khăn giấy cho Triệu Hiểu Kim, trong mắt Triệu Hiểu Kim chắc chắn là một sự hiện diện rực rỡ, đủ để sưởi ấm cô ấy rất lâu, rất lâu. Mối quan hệ của hai người vì thế mà trở nên tốt đẹp hơn, không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng… Triệu Hiểu Kim thì cũng được, tại sao mối quan hệ giữa Lương Thương Anh và Lạc Nghê cũng bắt đầu tiến triển nhanh chóng vậy?

“Rất bình thường mà.” Chu Hoan Dần ngậm một cây kẹo mút, nói không rõ ràng: “Là lúc huấn luyện quân sự đó, cậu nghỉ ngơi ở xa nên không biết trong thời gian chúng tôi tập luyện đã xảy ra nhiều chuyện. Lạc Nghê đã giúp Lương Thương Anh vài lần, ví dụ như lần trước Lương Thương Anh đang tập thì bị hạ đường huyết, suýt ngất xỉu trên sân tập, người xung quanh không ai phát hiện, chỉ có Lạc Nghê nhận ra và đưa cậu ấy đến phòng y tế.”

“Dù sao tôi cảm thấy Lương Thương Anh càng ngày càng thích chơi với Lạc Nghê.”

Trần Duyên Tri nằm sấp trên ban công ngoài hành lang lớp học, ở cầu nối hơi thấp không xa, Lạc Nghê đang nói chuyện với Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh. Trần Duyên Tri vốn chỉ mệt mỏi vì học nên ra ngoài thư giãn đôi mắt, không ngờ lại phát hiện ra họ.

Cô nằm sấp trên lan can ban công, nhìn Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh cất sách vở và bắt đầu đi về phía lớp học. Có vẻ họ vừa thảo luận xong một bài toán khó.

Trần Duyên Tri lười biếng nhìn Lạc Nghê ở lại phía sau, một mình thu dọn sách vở.

Cho đến khi một người mà Trần Duyên Tri không ngờ tới đi đến bên cạnh Lạc Nghê.

Đới Tư vừa vặn đưa tay ra, giúp cô ấy cầm cuốn sách đặt trên lan can cầu nối.

Lạc Nghê sửng sốt một chút, quay đầu thấy người đến là cậu ta, nét mặt bỗng trở nên sinh động, mím môi nở một nụ cười rạng rỡ với người đó.

Trần Duyên Tri nhìn thấy rõ toàn bộ cảnh tượng này.

Khi chuông vào học reo lên, Lạc Nghê trở về ngồi bên cạnh Trần Duyên Tri, Trần Duyên Tri bỗng hỏi: “Lạc Nghê, cậu quen Đới Tư à?”

Lạc Nghê ngạc nhiên: “Sao tự nhiên lại hỏi chuyện này vậy… Cậu vừa thấy à?”

Trần Duyên Tri không giấu giếm, gật đầu: “Ừm.”

“Thảo nào. Tôi và Đới Tư là bạn học cấp hai, trước đây còn học cùng lớp suốt thời gian đó nữa.”

Trần Duyên Tri dẹp bỏ những suy đoán vô lý trong lòng, cười nói thêm: “Ra là vậy.”

Lạc Nghê: “À, phải rồi Duyên Tri, ngày mai là tiết Thanh Minh, cậu có về nhà không?”

Hứa Lâm Trạc vừa gửi một tin nhắn qua, cũng hỏi cùng một câu hỏi. Trần Duyên Tri nhớ ra chưa trả lời tin nhắn của Hứa Lâm Trạc, bắt đầu lục điện thoại trong cặp, tiện thể trả lời Lạc Nghê: “Về chứ. Nhà tôi không xa, nghỉ lễ mà không về thì không ổn.”

“Hả?” Lạc Nghê tinh ý, làm sao không nghe ra ý ngoài lời của Trần Duyên Tri: “Cậu không muốn về nhà à?”

Trần Duyên Tri: “Không muốn lắm.”

Chủ yếu là, Trần Duyên Tri gần như có thể tưởng tượng ra những gì sẽ xảy ra sau khi về nhà.

Cô rất mâu thuẫn, vừa không muốn ở lại trường bị nhốt đến mốc meo, vừa không muốn về nhà bị ba mẹ tra hỏi đủ điều.

Trần Duyên Tri cầm điện thoại, đối diện với khung trả lời tin nhắn từ Hứa Lâm Trạc suy nghĩ rất lâu, cuối cùng mới thận trọng gõ hai chữ [Về nhà].

Hứa Lâm Trạc dường như vẫn đang đợi tin nhắn của cô, không lâu sau đã gửi tin mới đến.

[Vậy lúc đó muốn đi cùng không?]

Trần Duyên Tri nhìn dòng chữ ngắn ngủi, hơi thở dần trở nên nhẹ nhàng.

Cô mím môi, đáy mắt lướt qua một tia cười.

[Được.]

—-

Cuối cùng cũng đến tiết Thanh Minh, mặc dù tổng cộng chỉ nghỉ một ngày, buổi tối học sinh nội trú vẫn phải về ký túc xá trước giờ đóng cửa nhưng rất nhiều học sinh có nhà ở thành phố này đều chọn về nhà.

Trần Duyên Tri về đến nhà, mới ăn xong bữa trưa, đã lập tức hối hận.

Đáng lẽ không nên về.

Trần Duyên Tri lặng lẽ gắp thức ăn trên bàn, trên bàn ăn ngoài cô ra, còn có Hoàng Diệp và Trần Văn Vũ.

Ban đầu không khí còn tạm ổn, mặc dù Trần Duyên Tri hầu như không nói gì, nhưng ít ra cảm xúc ổn định, ánh mắt bình thản, còn Hoàng Diệp và Trần Văn Vũ trò chuyện với nhau. Một bác sĩ, một thương nhân suốt ngày đi công tác, một học sinh cấp ba nội trú, ba người bận rộn đến mức không biết đâu mà lần hiếm khi quây quần ăn cơm cùng nhau, bầu không khí còn có thể gọi là ấm áp.

Và tất cả kết thúc trong một tiếng thở dài của Trần Văn Vũ.

“Haiz, anh đột nhiên nghĩ đến con gái nhà giám đốc Lâm. Em xem học vấn của giám đốc Lâm cũng chẳng ra gì đúng không, chỉ tốt nghiệp cao đẳng thôi, cũng chẳng mấy khi quản con cái. Nhưng thành tích của Nhân Nhân vẫn luôn tốt như vậy, ở trường Trung học Đông Giang còn được vào lớp trọng điểm. Em nói xem sao con nhà người ta lại ngoan ngoãn đến thế nhỉ?”

“Chẳng lẽ vì bình thường anh ấy làm nhiều việc tốt tích đức?”

Mặc dù Hoàng Diệp cũng luôn lo lắng về thành tích của Trần Duyên Tri, nhưng lúc này cũng chỉ liếc Trần Văn Vũ, giọng điệu mang chút trách móc nhẹ nhàng: “Ăn xong rồi nói mấy chuyện này được không?”

Trần Văn Vũ: “Ăn xong cơm nó lại về phòng ở một mình, suốt ngày không ra ngoài, sao nói được? Anh cũng không muốn nói mấy chuyện này lúc ăn cơm, làm mọi người ăn không ngon.”

Trần Duyên Tri cười nhạt, đặt bát xuống, đáy bát chạm vào bàn gỗ, phát ra một tiếng vang trầm đục nhưng dày dặn.

Nụ cười của cô nhạt nhòa nhưng lời nói ra lại không khách sáo: “Vậy ba có thể không nói.”

Không khí bỗng chốc im lặng.

Hoàng Diệp cũng đặt bát xuống, một tay che trán, tay kia yếu ớt chống lên bàn, thân trên nghiêng về phía trước, nhắm mắt thở dài một hơi.

Trần Duyên Tri ghét nhất mẹ cô làm ra dáng vẻ như vậy, như thể cô đã làm điều gì đó khiến trời và người phẫn nộ. Mẹ cô nhìn cô như thể bà ấy đau đớn khi cảm thấy cô đã vô phương cứu chữa, không hiểu tại sao bà ấy dạy dỗ tận tâm lại chỉ dạy ra được một đứa con gái cứng đầu cứng cổ, vừa nổi loạn vừa không hiểu chuyện.

Như thể trên đời này chỉ có mình cô là sai.

Sắc mặt Trần Duyên Tri trầm xuống, lúc này Trần Văn Vũ lên tiếng:

“Ba không có ý muốn nói con nhưng con có cảm thấy thái độ học tập của mình chưa đủ nghiêm túc không?”

“Duyên Tri à, bây giờ không giống như hồi con còn học cấp hai nữa, nếu con không chịu cố gắng sẽ trở thành bậc thang cho người khác, lúc đó người ta sẽ đạp lên con mà tiến lên, con làm sao đây? Con vẫn nghĩ rằng với chút thông minh đó, có thể thoải mái nằm một chỗ mà vẫn đạt được hạng nhất sao?”

Ba mẹ quá biết cách làm cô nổi giận, Trần Duyên Tri âm thầm đè nén cơn giận dâng lên trong lòng, nhưng vẫn không nhịn được mà phản bác:

“Ba dựa vào đâu mà nói thái độ học tập của con không nghiêm túc? Ba có biết con học bao nhiêu giờ một ngày ở trường không? Ba có biết ngay cả lúc huấn luyện quân sự mệt đến đau lưng nhức chân con vẫn kiên trì thức khuya học từ vựng không? Ba có biết học kỳ này con đã làm bao nhiêu bài tập, viết bao nhiêu quyển vở luyện tập không? Ba chẳng biết gì cả, ba dựa vào đâu mà nói con không đủ cố gắng, dựa vào đâu mà trách móc con?”

Trần Văn Vũ ngắt lời Trần Duyên Tri, trông có vẻ tự tin, như thể những lời sắp nói của ông là đòn kết liễu, ông tin chắc Trần Duyên Tri không thể phản bác:

“Ba không biết con học thế nào ở trường, ba cũng không quan tâm nhiều đến chuyện đó, ba chỉ nhìn vào kết quả của con. Kết quả của con là học hành vất vả bao lâu mà vẫn chỉ đạt hạng hai mươi mấy! Sự nỗ lực của con rốt cuộc có bao nhiêu phần thực bao nhiêu phần giả, còn cần ba nói rõ hơn nữa không?”

“Ba thật không hiểu nổi, con lấy đâu ra nhiều lý lẽ thế, nếu con thực sự chịu khó học hành quyết tâm đến mức liều mạng, ba không tin con vẫn tiếp tục đạt thành tích này. Trần Duyên Tri à, nếu con đủ nỗ lực, quỷ thần cũng phải nhường đường cho con! Với thứ hạng hiện tại của con mà bảo ba là con đã đủ nỗ lực rồi? Con không thấy buồn cười sao?”

Trần Duyên Tri nhìn Trần Văn Vũ, những cơn sóng giận dữ cuộn trào trong đáy mắt cô vào giây phút đó rút đi.

Đôi mắt cô vẫn đen láy nhưng trong màu đen ấy không còn gì khác, tĩnh lặng như một vũng nước chết.

Hoàng Diệp nhắm mắt im lặng, giọng điệu Trần Văn Vũ cứng rắn quả quyết, Trần Duyên Tri mở to đôi mắt đen thẫm, khóe miệng nở một nụ cười lạnh.

“Phải rồi, ba mẹ vẫn luôn nghĩ như vậy. Cho rằng tất cả thành tích của con chỉ là may mắn, cho rằng con chỉ biết dựa vào chút thông minh nhỏ nhoi, cho rằng con không đáp ứng được mong đợi của ba mẹ, cho rằng con thi kém không khóc là vì không quan tâm, cho rằng con không ăn uống, ngủ nghỉ tốt trong quá trình học là vì con chưa nỗ lực đủ.”

“Đúng vậy, sao con không học đến chết ở trường luôn đi? Như vậy ba mẹ chẳng phải hài lòng rồi sao?”

“Con thoải mái đạt hạng nhất? Con thoải mái đạt hạng nhất!? Ba giỏi thật đấy, chỉ một câu nói đã có thể xóa sạch tất cả nỗ lực trước đây của con!” Giọng điệu Trần Duyên Tri dần trở nên gay gắt: “Con đúng là không học đến mức lo lắng đứng ngồi không yên, quên ăn quên ngủ, con thật đã phạm phải tội lỗi tày trời! Con cứ cho là ba nói đúng hết đi, rồi sao? Sau đó thì sao? Ba có thể tùy tiện xúc phạm tất cả những gì con đã bỏ ra vì thành tích sao?!”

“Trần Duyên Tri! Con nói chuyện kiểu gì vậy!”

“Con nói chuyện như vậy thì sao!?”

Trần Văn Vũ nhíu mày, đột ngột đập mạnh xuống bàn đứng dậy, Hoàng Diệp từ nãy giờ vẫn im lặng, lúc này “vụt” đứng lên, nhanh nhẹn chắn trước mặt Trần Văn Vũ: “Anh định làm gì? Có chuyện gì không thể nói tử tế sao?!”

Trần Văn Vũ đầy vẻ tức giận: “Em xem nó có muốn nói tử tế không!? Em còn bênh nó!?”

“Đúng là mẹ hiền con hư!!”

Trần Duyên Tri cúi đầu, nghe vậy bật cười khẩy một tiếng, vừa có ý châm biếm, vừa có sự bi ai cùng cực của người mệt mỏi.

Cô đầy gai góc, tự cho mình bách chiến bách thắng, đao thương bất nhập, nhưng tâm hồn cô đã sớm đầy thương tích, máu me đầm đìa.

Ba mẹ cô luôn biết cách làm tổn thương cô.

Trần Duyên Tri lẩm bẩm: “Thật buồn cười… Con không có gì để nói với ba mẹ nữa.”

“Là con sai rồi. Con đáng lẽ không nên về.”

Ban đầu tại sao cô lại chọn trở về nhỉ?

Có lẽ là vì một chút hy vọng còn sót lại trong lòng.

Cô đã quá lâu không gặp ba mẹ, và ký ức thường tự động làm đẹp khuôn mặt xấu xí của người khác. Cô vẫn nhớ về ngôi nhà này, nghĩ rằng có lẽ đây là chỗ dựa của mình. Cô đã thay đổi rất nhiều, mọi thứ đều đang trở nên tốt hơn, cô nghĩ về những nỗ lực và cống hiến của mình, những thay đổi khác với ngày xưa trên người cô, chắc chắn họ sẽ nhìn thấy.

Ai bảo cô ngây thơ như vậy, nếu không tự mình chủ động đến gần, cũng sẽ không bị tát một cái đau điếng.

Trần Duyên Tri bỗng ngẩng đầu lên, giọng nói chậm rãi: “Ba muốn xem kết quả phải không?”

“Vậy ba hãy nhìn cho kỹ.” Trần Duyên Tri trừng mắt nhìn Trần Văn Vũ, từng chữ từng chữ nói: “Một tuần nữa là kỳ thi giữa kỳ. Xin ba nhất định hãy nhìn cho kỹ — xem rốt cuộc con có thể đạt được thành tích như thế nào.”

Nói xong, Trần Duyên Tri không do dự nữa, cô cầm lấy chiếc cặp treo ở cửa phòng, quay người bước ra khỏi nhà.

—-

Sau khi trở lại từ dịp Thanh Minh, Lạc Nghê dần dần phát hiện Trần Duyên Tri còn nỗ lực hơn cả tuần trước.

Nếu trước đây Trần Duyên Tri vẫn dành chút thời gian để ngắm cảnh và trò chuyện với bạn bè thì bây giờ cô gần như đã đóng kín bản thân, ngoài những cuộc trò chuyện cần thiết, cô gần như dồn toàn bộ tinh lực vào việc chuẩn bị cho kỳ thi giữa kỳ, toàn tâm toàn ý chuẩn bị cho kỳ thi này.

Nhưng Lạc Nghê lại không hiểu sao có chút lo lắng cho cô.

Một ngày nọ, Lạc Nghê về ký túc xá sớm để gội đầu, phát hiện Trần Duyên Tri đã học trên giường, cô ấy hỏi mới biết gần đây bạn mình toàn ăn bánh mì và mì ăn liền mua ở cửa hàng tạp hóa vào buổi trưa để tranh thủ thêm thời gian học tập.

Đồng thời, thời gian Trần Duyên Tri thức dậy vào buổi sáng cũng ngày càng sớm hơn, lúc đầu Lạc Nghê còn có thể thức dậy cùng cô, về sau Lạc Nghê phát hiện khi cô ấy thức dậy thì giường của Trần Duyên Tri đã trống từ lâu.

Và nỗi lo lắng này đạt đến đỉnh điểm khi cô ấy tình cờ thức dậy lần thứ hai trong đêm, nhìn thấy bóng dáng Trần Duyên Tri đang học trong phòng tắm.

Lúc đó Lạc Nghê đắn đo mấy lần, mới hết sức cẩn thận hỏi: “Duyên Tri, gần đây có phải cậu đều dậy học vào ban đêm không?”

“Gần đây cậu ngủ có ngon không? Ngủ muộn thế này—” Lạc Nghê nhìn đồng hồ dưới ánh đèn, trên đó hiển thị rõ ràng con số 1:10, cô ấy lại ngẩng đầu nhìn Trần Duyên Tri, mắt đầy lo lắng: “mà lại dậy sớm như vậy, khi lên lớp cậu có mệt mỏi lắm không ?”

Trần Duyên Tri nghe cô ấy nói, chỉ cười cười, dường như không để tâm, ngược lại còn kiên nhẫn an ủi cô ấy.

“Tôi không sao đâu. Yên tâm đi, tôi chỉ như vậy khi gần thi thôi, đợi kỳ thi giữa kỳ xong, tôi sẽ không học khuya như thế nữa.”

“Tôi hiểu rõ cơ thể mình, đừng lo, sẽ không sao đâu.”

“Muộn rồi, cậu mau đi nghỉ đi.”

Sự bất thường của Trần Duyên Tri quá rõ ràng, ngay cả Chu Hoan Dần vốn chậm hiểu cũng nhận ra cô không ổn.

Chu Hoan Dần vốn hay mỉa mai và kiêu ngạo, hiếm khi mới lộ vẻ muốn nói lại thôi, dù cách nói có vẻ vụng về nhưng đó là những lời quan tâm chân thành:

“… Cậu, học hành chăm chỉ thì chăm chỉ, đừng quên ăn uống đàng hoàng nhé! Đừng cứ ăn mì gói để tiết kiệm thời gian nữa.”

Trần Duyên Tri ngạc nhiên nhìn Chu Hoan Dần, khiến đối phương có chút ngượng ngùng, Chu Hoan Dần trợn mắt: “Làm gì vậy? Tôi, tôi không thể quan tâm cậu à?!”

Trần Duyên Tri cười, đôi mắt tròn to cười lên như trăng sáng mùa thu: “Tôi đâu có nói vậy.”

“Dù sao thì, Hoan Dần, cảm ơn cậu.”

Trần Duyên Tri đương nhiên hiểu tại sao bạn bè đột nhiên bắt đầu lo lắng cho cô.

Trần Duyên Tri đương nhiên hiểu.

Bởi vì lần này, cô quả thực đang miễn cưỡng bản thân.

Bạn bè thực sự quan tâm đến cô, lại ở bên cô ngày đêm, nên không thể giấu được.

Nhưng Hứa Lâm Trạc chỉ gặp cô vào cuối tuần.

Vào cuối tuần cuối cùng trước kỳ thi giữa kỳ, Trần Duyên Tri hết sức tỉnh táo để gặp Hứa Lâm Trạc, suốt quá trình biểu hiện như bình thường.

Dưới sự ngụy trang cẩn thận của cô, Hứa Lâm Trạc quả nhiên không phát hiện ra điều gì bất thường.

Trần Duyên Tri đã nói dối tất cả mọi người. Cô quả thực hiểu rõ cơ thể mình nhất, nhưng cô cũng giỏi ép buộc bản thân nhất.

Chỉ có lần này, cô thực sự muốn thử giới hạn của mình. Trong lòng cô đã có một niềm ám ảnh, hôm nay cô dốc hết sức lực là để sau này không còn day dứt nữa.

Vì vậy, số hy sinh kia không đáng kể.

Ngày thi giữa kỳ cứ thế, trong những ngày thường trôi qua như nước chảy, chậm rãi và thong thả đến.

“Duyên Tri!”

Trần Duyên Tri vừa ra khỏi phòng thi, nghe tiếng liền ngẩng đầu nhìn, giữa dòng người đông đúc, Lê Vũ Liên vẫy tay đi về phía cô.

“Lát nữa cậu có đi nhà ăn không?”

Lê Vũ Liên khoác tay Trần Duyên Tri, hai người cùng đi xuống lầu, Trần Duyên Tri lắc đầu: “Thôi, không muốn chen chúc. Tôi đi cửa hàng tạp hóa mua đại cái gì ăn.”

Lê Vũ Liên: “Ơ, cũng phải, giờ qua đó chắc đã đông lắm rồi. Vậy tôi cũng không đi nữa. Này Duyên Tri, cậu thấy mấy câu cuối về di truyền trong bài Sinh học có khó không?”

Trần Duyên Tri: “Khó.”

Lê Vũ Liên thở dài: “Tôi cũng thấy khó quá… Phần lai giống đó tôi tính loạn cả lên, đến cuối cùng cũng không tính ra được.”

Trần Duyên Tri: “Tôi tính ra được.”

Lê Vũ Liên ngạc nhiên nhìn qua, Trần Duyên Tri lập tức bổ sung một câu: “Nhưng không biết đúng không.”

Lê Vũ Liên và Trần Duyên Tri vừa đi về phía cửa hàng tạp hóa vừa nói chuyện, cả hai đều thuộc nhóm vừa thi xong là đối chiếu đáp án ngay, trên đường gần như đã đối chiếu xong những câu còn đang do dự, phần lớn những câu Lê Vũ Liên không làm được, Trần Duyên Tri đều có thể phân tích hướng suy nghĩ, hướng dẫn cô ấy tìm ra đáp án.

Mắt Lê Vũ Liên sáng lên, cô ấy hào hứng nhìn Trần Duyên Tri: “Duyên Tri giỏi quá! Ngay cả câu này cũng giải được!”

“Tôi có linh cảm, lần này Duyên Tri chắc chắn sẽ thi rất tốt!”

Trong cửa hàng tạp hóa cũng không ít người, kệ mì ăn liền càng đông đúc.

Trần Duyên Tri nghe vậy chỉ cười cười: “Có thể.”

Mỗi lần thi xong cô đều cảm thấy mình làm tốt, nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ có tiến bộ, nhưng thực tế luôn cho cô một đòn đau đớn, cô không dám kỳ vọng quá nhiều nữa.

Trong giờ tự học buổi tối, đáp án các môn bắt đầu lần lượt được phát xuống, Trần Duyên Tri chấm xong, cũng đại khái biết tổng điểm của mình. Tuy nói các câu tự luận rất khó cho ra một con số chính xác, nhưng khoảng điểm đại khái vẫn có thể tính được.

Nhưng chỉ có tổng điểm của riêng cô thì không có tác dụng. Cô vẫn không thể xác định thứ hạng.

Trần Duyên Tri nghe thấy Triệu Hiểu Kim đang hỏi Lạc Nghê điểm phần trắc nghiệm môn Tiếng Anh, Lương Thương Anh cũng đang nghe ở bên cạnh, từ lúc nãy họ đã bắt đầu tính điểm cho nhau, Trần Duyên Tri vừa nghe vừa âm thầm tính toán trong lòng, phát hiện điểm số của ba người này có lẽ đều cao hơn cô rất nhiều.

Không nói gì khác, trình độ của Lương Thương Anh, Trần Duyên Tri biết. Ở lớp cũ cô ấy luôn đứng khoảng top 5.

Trần Duyên Tri tưởng mình đã chuẩn bị tâm lý cho bản thân, nhưng đến ngày công bố kết quả, nhìn thấy Lương Thương Anh vẫn như mọi khi cầm USB đi lên bục giảng, Trần Duyên Tri phát hiện lòng bàn tay mình đổ mồ hôi.

Con trỏ mở file trên màn hình, trong khoảnh khắc ngắn ngủi bảng điểm đang tải, Trần Duyên Tri nhận ra cả lớp im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Mọi người đều đang chờ đợi kết quả công bố của kỳ thi chính thức đầu tiên ở lớp mới này, vừa tò mò, vừa mong đợi hiểu thêm về các bạn cùng lớp, nên tuy có vẻ như không động đậy nhưng trong lòng ai cũng đang suy tính riêng.

Trong tầm mắt, màn hình chiếu lóe lên, những dòng chữ đen sắp xếp ngay ngắn, ánh mắt Trần Duyên Tri lướt từ trên xuống dưới, đột nhiên dừng lại ở dòng cuối cùng, bất động.

Bên tai truyền đến tiếng reo mừng rất to của Triệu Hiểu Kim: “Các cậu mau nhìn đi! Tôi đứng thứ tư này!”

Lạc Nghê dường như cũng đã thấy điểm số của mình, cúi đầu bắt đầu viết, cô ấy không nói gì, cũng không có phản ứng đặc biệt gì, như thể mọi thứ đều nằm trong dự đoán của cô ấy.

Tiếng xì xào trong lớp dần dần nổi lên, Trần Duyên Tri ngồi giữa đám người, cuối cùng cũng từ từ hoàn hồn sau cơn kinh ngạc, niềm vui quá lớn khiến cô có chút lúng túng.

Cô cúi đầu, phát hiện ngón tay mình đang run nhẹ.

Trần Duyên Tri nắm chặt tay, cơn run rẩy đã ngừng lại. Cô mơ hồ cảm thấy một mảnh đất khô cằn hoang vu trong lòng mình đã xao động, có thứ gì đó vẫn còn non nớt, bí ẩn, đang từ từ phá vỡ lớp đất đã đóng băng từ lâu, báo hiệu sự tái sinh.

Gánh nặng đè lên người cô được nhấc lên, đến nỗi cảm giác nhẹ nhõm ập đến khiến cô cảm thấy xa lạ.

Cô hít sâu một hơi, kìm nén cơn run rẩy nhẹ nơi kẽ răng, một lần nữa ngẩng đầu lên, nhìn từ xa, ánh mắt vững vàng dừng lại trên con số đại diện cho cô.

Hạng mười một.

Lúc này Trần Duyên Tri nghĩ đến không phải một người hay một vật cụ thể nào, mà là rất nhiều khoảnh khắc.

Chẳng hạn như những trang giấy hơi ngả vàng trong vô số ngày đêm cắm cúi trước bàn học.

Những chữ viết bằng bút mực đen quen thuộc dày đặc.

Những cây xanh um tùm có thể nhìn thấy từ cửa sổ bên cạnh chỗ ngồi.

Những giọt nước mắt nóng hổi rơi trên xương quai xanh.

Những ô cửa sổ lớp học tỏa ánh sáng trắng khi nhìn từ hành lang sang tòa nhà Giữa.

Những ngón tay cầm bút gần như trắng bệch trong phòng tắm chật hẹp.

Hoàng hôn cuối tuần tan chảy chậm rãi trên đường chân trời ngoài cửa sổ, cô và Hứa Lâm Trạc ngồi bên cửa sổ, để mặc ánh sáng đỏ của hoàng hôn nhấn chìm họ.

Cô hiểu rõ mình là một kẻ lữ hành với tương lai chưa định, còn một chặng đường dài không biết bao xa phải đi, đỉnh núi đã leo lâu nhưng vẫn còn xa vời vợi.

Nhưng dù vậy, dù vậy, đỉnh núi ấy vào lúc này đã lăn xuống một viên đá nhỏ, và cô cuối cùng cũng nghe thấy tiếng vọng đã lâu không gặp, như một cơn gió dài thổi qua gột rửa và xuyên thấu cơ thể cô.

Cuối cùng cô cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

—–

Kết quả và thứ hạng của kỳ thi giữa kỳ đã được công bố. Trần Duyên Tri chỉ biết được Lạc Nghê đứng thứ hai trong lớp khi trở về ký túc xá và nghe thấy cuộc thảo luận sôi nổi giữa Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh.

Trần Duyên Tri ngạc nhiên. Cô biết Lạc Nghê học giỏi, nhưng không ngờ lại giỏi đến vậy.

“Chúc mừng cậu.” Cô buột miệng thốt ra, Trần Duyên Tri chợt thấy quen tai. Cô suy nghĩ một lúc mới nhớ ra, hóa ra cô cũng đã nói y hệt vậy khi biết Lạc Nghê được bình chọn là học viên xuất sắc trong đợt huấn luyện quân sự gần đây.

“Tôi đã hỏi Nghiêm Khiêm Trí, cậu ấy đứng thứ ba, Kha Kha đứng thứ năm, tôi đã tìm ra được gần hết top 5 rồi.” Triệu Hiểu Kim bí mật nói: “Chỉ còn thiếu người đứng đầu! Tôi đã hỏi vài bạn học giỏi mà tôi biết, nhưng đều không phải.”

Lương Thương Anh có vẻ hơi chán nản: “Sao các cậu đều thi tốt thế! Chỉ có mình tôi thi kém thôi sao?”

“Ôi, cậu đâu có thi kém, chỉ là chưa phát huy được hết khả năng thôi, đừng để tâm.”

“Quay lại chủ đề chính nào, ai đứng đầu lớp chúng ta vậy? Này, có ai biết không?”

Triệu Hiểu Kim để ý thấy Trần Duyên Tri đang cất sách, cô ấy đập tay xuống và kêu lên: “Không phải là Duyên Tri cậu đấy chứ?”

Trần Duyên Tri sững người, nhưng chưa kịp giải thích thì đã có người phản ứng nhanh hơn cô—

Lương Thương Anh nghe lời Triệu Hiểu Kim nói, lập tức lộ vẻ mặt khó tin, cô ấy nhướn mày, hơi nhếch môi, phát ra một âm thanh rõ ràng: “Hả?”

Trần Duyên Tri ngừng động tác, nhìn về phía Lương Thương Anh.

Triệu Hiểu Kim hiển nhiên đã nhận ra ý nghĩa trong phản ứng của Lương Thương Anh, cô ấy ngẩn người rồi vội vàng làm hòa, mặt cười rạng rỡ: “Thương Anh, cậu hả hả gì chứ! Duyên Tri không thể đứng nhất à!”

Lương Thương Anh lỡ lời, đã hối hận, lúc này vội vàng theo lời giải vây của Triệu Hiểu Kim: “Tôi đâu có ý đó! Tôi vừa nãy chỉ nấc cụt thôi, Triệu Hiểu Kim cậu đừng có vu oan cho tôi!”

Nói xong, Lương Thương Anh quay sang Trần Duyên Tri, có vẻ hơi áy náy: “Duyên Tri, tôi thật sự không có ý đó, cậu đừng nghĩ nhiều nhé.”

Trần Duyên Tri buông tay đang nắm dây đeo cặp. Cô vốn luôn bình thản, ai cũng thấy cô xa cách, nhưng lúc này lại khẽ cong môi cười.

Cô lắc đầu, trông có vẻ không hề bận tâm: “Không sao.”

“Duyên Tri, vậy cậu đứng thứ mấy trong lớp vậy?”

Trần Duyên Tri: “Thứ mười một.”

“Ồ.” Triệu Hiểu Kim chuyển chủ đề: “Nói lại nào, rốt cuộc ai đứng đầu lớp chúng ta vậy?”

“Cậu nóng lòng thế làm gì? Sớm muộn gì cũng biết mà!”

“Tôi muốn biết sớm, làm sao?”

Hai đứa trẻ con đang cãi nhau bên cạnh, Lạc Nghê vẫn ngồi trên giường bỗng lên tiếng:

“Là Đới Tư.”

Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh đều sững người, Trần Duyên Tri dừng bước, quay đầu nhìn lại.

Lạc Nghê đặt điện thoại xuống, đôi mắt đẹp long lanh, cô lặp lại: “Người đứng đầu lớp chúng ta là Đới Tư.”

Lương Thương Anh kêu lên: “Thật hay giả vậy?”

Triệu Hiểu Kim: “Nghê Nghê, sao cậu biết được?”

Lạc Nghê: “Tôi và cậu ấy là bạn cấp hai. Thành tích của cậu ấy luôn rất tốt. Kết quả vừa ra tôi đã đi hỏi cậu ấy, chính cậu ấy nói.”

Lương Thương Anh: “Không phải chứ? Trước đây cậu ấy cũng đâu có thi tốt lắm trong lớp mình, lần này đứng nhất chỉ thiếu chút nữa là lọt vào top 200 đấy!”

“Ghê thật!”

Dù hầu như không có tiếp xúc, Trần Duyên Tri lại nhớ đến Tạ Cẩn Hoa. Học kỳ một năm lớp 10, Tạ Cẩn Hoa đã thi vào top 200 trong kỳ thi cuối kỳ và được lên lớp chọn trọng điểm thứ hai.

Nhưng Lạc Nghê không có vẻ ngạc nhiên: “Cậu ấy học lệch môn, trước đây học toàn diện nên bị các môn khác kéo tụt xuống.”

Trần Duyên Tri đi ra ban công, Kha Ngọc Sam vừa đánh răng xong bước vào phòng, lúc này chỉ còn mình cô đứng trên ban công.

Cô mở điện thoại, trong hộp tin nhắn có một tin chưa đọc.

Cô mở ra.

[Kết quả như cậu mong muốn chứ?]

Trần Duyên Tri nhìn mấy chữ đó, dừng lại trên màn hình sáng trắng, rất nhẹ nhàng, nhưng cô biết, hay nói đúng hơn là cả cô và người kia đều biết, trong những chữ đơn giản đó chứa đựng một ý nghĩa sâu sắc như thế nào.

Trần Duyên Tri mím môi, không còn là nụ cười giả tạo không chạm đến đáy mắt nữa, cô thật lòng cong môi cười.

[Như tôi mong muốn rồi.]

Ngàn lời vạn ý hóa thành vài nét bút nhẹ nhàng như gió thoảng nhưng đã nói hết tâm tình.

—-

Những ngày sau đó, Chu Tư Du nói về tình hình kỳ thi giữa kỳ trong lớp nhưng không phát thưởng. Cô ấy đề cập đến buổi họp phụ huynh lớp 10 của trường Trung học Đông Giang sẽ diễn ra một tuần sau, các bạn trong lớp có người vui có người lo, cũng có người thờ ơ.

Giữa tháng 4, tiết Thanh Minh đã qua, Trần Duyên Tri cuối cùng cũng thoát khỏi những ngày mưa lất phất, đón chào tiết Thể dục sau bao ngày mong đợi.

“Aa! Cuối cùng cũng thấy mặt trời rồi!”

Triệu Hiểu Kim đứng trên bậc thang của sân thể dục, dang tay hét lớn một tiếng, như thể muốn trút hết nỗi bực bội tích tụ trong người mấy ngày qua.

Lạc Nghê, Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh đi cùng nhau, nói chuyện ríu rít náo nhiệt, còn Trần Duyên Tri thì đi sau, cùng với Lê Vũ Liên và Chu Hoan Dần.

Lê Vũ Liên chính là người lo lắng về buổi họp phụ huynh: “Làm sao đây làm sao đây làm sao đây, tôi lại thi kém rồi, không biết ba mẹ tôi thấy điểm của tôi sẽ nói gì đây…”

Chu Hoan Dần thì là người thờ ơ: “Ba mẹ tôi sẽ không đến.”

Trần Duyên Tri: “Tôi thì hy vọng họ không đến.”

Lê Vũ Liên không hiểu: “Ơ? Nhưng Duyên Tri, lần này cậu thi tốt mà, phải không?”

Trần Duyên Tri nhớ lại cuộc cãi vã gần đây với ba mẹ, lắc đầu: “Không liên quan đến chuyện đó.”

Cô chỉ là không muốn giao tiếp với họ trong thời gian ngắn mà thôi.

Tiết Thể dục vẫn nhẹ nhàng như mọi khi, hôm nay có thêm một nhiệm vụ ngoài lệ là xếp hàng chạy theo đội hình.

Khi đứng trong đội hình, Trần Duyên Tri bắt đầu cảm thấy hơi khó chịu, nhưng cô không để ý lắm, chỉ nghĩ là do chưa ăn sáng, định về lớp sẽ ăn chút gì đó.

Gáy hơi lạnh, Trần Duyên Tri sờ vào cổ, không biết từ lúc nào cô đã đổ mồ hôi đầy cổ.

Lạ thật, hôm nay trời nóng lắm sao? Rõ ràng là rất mát mẻ mà.

Đến khi Trần Duyên Tri cảm thấy chóng mặt thì đã muộn rồi.

Âm thanh xung quanh trong chốc lát biến thành tiếng vo ve, cảnh tượng trước mắt cô chợt tan biến, chuyển thành một màu đen kịt.

—-

Bệnh viện.

Khi Trần Duyên Tri tỉnh dậy trên giường bệnh, cửa phòng đang hé mở, có tiếng người nói chuyện từ bên ngoài vọng vào.

Trần Duyên Tri mở mắt, phải mất một lúc lâu mới quen với màu trắng chói lóa trước mắt.

Cô động đậy ngón tay, phát hiện mu bàn tay trái đang cắm một ống kim, nước thuốc từ chai truyền đang “tí tách tí tách” chảy vào cơ thể cô qua ống dẫn.

… Cô nhớ ra rồi.

Trần Duyên Tri sờ lên trán mình, có lẽ cô đã ngất xỉu trong giờ Thể dục, chắc là thầy cô và bạn bè đã đưa cô đến bệnh viện.

“… Vâng, em là bạn của Duyên Tri. Em nghe nói cậu ấy ngất xỉu nên đặc biệt đến thăm.”

Trần Duyên Tri đang nằm trên giường thả hồn đi đâu đâu, bỗng bị một giọng nói quen thuộc từ ngoài khe cửa thu hút sự chú ý.

Giọng của Chu Tư Du vọng qua cánh cửa: “… Vậy em vào xem giúp cô thế nào nhé, cô xuống dưới đóng viện phí.”

“Vâng, thưa cô.”

Trần Duyên Tri nghe thấy tiếng giày cao gót bên ngoài càng lúc càng xa, rồi mất hút ở cuối hành lang.

Cửa phòng bệnh được đẩy ra.

Trần Duyên Tri nhìn thấy người đến, mắt hơi mở to, đầy vẻ ngạc nhiên: “Hứa Lâm Trạc? Sao cậu lại…”

Hứa Lâm Trạc đóng cửa phòng bệnh lại và bước đến bên giường Trần Duyên Tri, lúc này cô mới để ý thấy vẻ mặt của cậu khó coi đến mức nào.

Trần Duyên Tri sững người, còn Hứa Lâm Trạc thay đổi hoàn toàn vẻ ôn hòa lịch sự thường ngày, lần đầu tiên nổi giận với Trần Duyên Tri:

“Trần Duyên Tri, cậu đang đùa giỡn với sức khỏe của mình đấy à!?”

“Hôm nay tôi mới biết hai tuần trước cậu đã làm gì, cậu giỏi thật đấy, cơm cũng không cần ăn, ngủ cũng không cần ngủ, cậu tưởng mình đang tu tiên à? Học hành là học kiểu đó sao! Cậu muốn phá hoại sức khỏe của mình à! Tôi nói cho cậu biết, làm vậy mới thật sự là được không bù mất!”

Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc đang đứng trước giường cô với vẻ mặt giận dữ, bỗng cất tiếng gọi cậu:

“Hứa Lâm Trạc.”

“Đêm cuối tuần trước đến 2 giờ sáng vẫn chưa ngủ phải không? Lấy mì gói bánh mì làm cơm phải không? Đến trước mặt tôi còn giả vờ phải không? Cậu chỉ giỏi chọc tức tôi thôi à?”

“Hứa Lâm Trạc.”

Hứa Lâm Trạc cuối cùng cũng trút hết cơn giận, nhưng vẫn còn bực bội, không vui vẻ gì mà nói: “Cái gì?”

Trần Duyên Tri nhìn cậu, người đang tức giận, lúc này nhướn mày, cố tình không nhìn cô, đôi mắt phượng vẫn còn đầy vẻ giận dữ.

Trần Duyên Tri cụp mắt xuống, như thể đang suy nghĩ điều gì đó, từ từ đưa tay ra, nắm lấy tay Hứa Lâm Trạc đang buông thõng bên người.

Trong lòng bàn tay cô, ngón tay của cậu khẽ run lên. Trần Duyên Tri chu đáo giả vờ như không phát hiện ra, chỉ là trong mắt dần hiện lên chút ý cười.

Giọng cô rất nhẹ: “Không có gì.”

“Chỉ là cảm thấy, có lẽ đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu tức giận và lo lắng như vậy.”

Hứa Lâm Trạc nhìn Trần Duyên Tri với vẻ mặt không cảm xúc: “Tôi lo lắng gì chứ? Có phải cơ thể tôi đâu, có mệt chết cũng chẳng liên quan gì đến tôi.”

Trần Duyên Tri kiên nhẫn đối mặt với sự cứng đầu của Hứa Lâm Trạc: “Cậu không lo, cậu hoàn toàn không lo lắng chút nào, được chưa? Cậu đừng mắng tôi nữa, ngồi xuống nghe tôi giải thích một chút nhé?”

Hứa Lâm Trạc cười lạnh: “Tôi không nghe.”

“Hôm nay nếu tôi không mắng cho cậu tỉnh ngộ, xem sau này cậu còn dám dùng cách học này nữa không.”

Trần Duyên Tri ngước mắt nhìn cậu, đôi mắt trong veo như hồ nước đen, giọng điệu mang chút cầu xin: “Tôi đâu dám nữa chứ? Bây giờ cậu đã giận như vậy rồi.”

“Cậu có mắng tôi nữa cũng vô ích thôi, vì tôi biết sự nghiêm khắc của cậu đều là do cậu lo lắng cho tôi.”

Trần Duyên Tri nhìn vẻ mặt Hứa Lâm Trạc dần dịu lại, trong lòng hiểu rằng cô đã dỗ cậu thành công.

Cô không buông tay Hứa Lâm Trạc ra, từ từ bắt đầu nói: “Tôi biết mình đang làm tổn hại cơ thể.”

“Tôi đã cãi nhau với ba, Hứa Lâm Trạc, tôi suýt đánh nhau với ông ấy nữa.”

“Thời gian đó tôi quá muốn chứng minh bản thân, tôi quá cần sự tiến bộ lần này, trong lòng tôi lúc đó chiến thắng quan trọng hơn tất cả.”

“Để tiết kiệm thời gian, có lẽ cũng có một phần lý do như vậy, nhưng thực ra dù cậu có đặt thức ăn trước mặt tôi lúc đó, tôi cũng không ăn được bao nhiêu, tôi hoàn toàn không có cảm giác thèm ăn, tôi chỉ toàn là lo lắng.”

“Nhưng Hứa Lâm Trạc, khi kết quả kỳ thi này được công bố, tôi phát hiện cuối cùng tôi đã buông bỏ được.”

“Tôi nhận ra sự cố chấp của mình trong thời gian đó thực ra chỉ là cố gắng chứng minh bản thân với họ, chứng minh tôi có thể làm được, nhưng tại sao tôi phải chứng minh? Tôi phát hiện mình đã rơi vào vòng xoáy muốn khẳng định, ngay khi nhận ra điều này, tôi lập tức thoát ra khỏi vòng xoáy đó.”

“Tôi nhận ra ban đầu, ngay từ đầu, tôi học không phải vì bất kỳ ai cả. Đúng vậy, không vì bất kỳ ai, thậm chí không phải vì chính tôi.”

“Tôi đang nỗ lực vì một tương lai còn mơ hồ không rõ ràng. Để đến được tương lai đó, trước hết tôi phải giành chiến thắng đẹp mắt trong trận đấu này. Tôi vẫn chưa biết mình sẽ trở thành người như thế nào, nhưng tôi biết mình phải bắt đầu chạy đua từ bây giờ. Đó mới chính là điểm xuất phát ban đầu của tôi, là tâm nguyện ban đầu khi tôi cố gắng.”

“Vì vậy Hứa Lâm Trạc, cậu có thể tin tưởng tôi. Tôi sẽ không còn học hành bằng cách hy sinh sức khỏe nữa.”

Ánh mắt của Hứa Lâm Trạc dần dịu lại. Sau một lúc lâu, cậu khép đôi mắt lại, khẽ thở dài một tiếng, khi mở mắt ra, đôi mắt sâu thẳm vốn u tối giờ đây như tràn ngập hoa nở, trở lại vẻ điềm tĩnh thường ngày: “… Tôi hiểu rồi.”

Trần Duyên Tri nhìn cậu, khóe môi khẽ cong lên.

Cô thấy Hứa Lâm Trạc mở miệng như muốn nói gì đó, nhưng cửa phòng bỗng vang lên tiếng gõ, ba tiếng rất đều đặn và có nhịp điệu.

Hai người bên giường bệnh đồng loạt quay đầu nhìn, cửa phòng bệnh không biết từ lúc nào đã được đẩy ra, Chu Tư Du dựa vào cửa đứng ở bên cạnh, tay giơ lên một cách hờ hững, giống như giọng điệu thoải mái của cô ấy khi cất lời:

“Xin lỗi đã làm phiền các em, nhưng sắp 1 giờ rồi, chiều cô còn phải lên lớp, nếu còn chuyện gì cần nói thì để khi xuất viện hãy nói nhé.”

Trần Duyên Tri hơi bất ngờ vì Chu Tư Du quay lại nhanh như vậy, nhưng Hứa Lâm Trạc trước mắt cô đã nhanh chóng phản ứng: “Vâng, đến giờ em cũng phải về nghỉ trưa rồi.”

“Bạn Trần, xin lỗi đã làm phiền.”

Hứa Lâm Trạc xoay người, động tác này vừa hay khiến Trần Duyên Tri buông tay ra, lúc này cô mới chậm chạp nhận ra mình vẫn đang nắm tay cậu.

Trần Duyên Tri: “… Không có gì, cảm ơn cậu đã đến thăm tôi.”

Chết tiệt.

Khi Hứa Lâm Trạc đi đến cửa, cậu nói vài câu với Chu Tư Du, Chu Tư Du gật đầu với cậu, rồi Hứa Lâm Trạc rời đi.

Cửa được đóng lại, trong phòng bệnh chỉ còn lại Trần Duyên Tri và Chu Tư Du.

Trần Duyên Tri biết rất ít về cô giáo chủ nhiệm mới này. Khác với Ngô Danh Húc thỉnh thoảng sẽ kể về chuyện của mình và những trải nghiệm trong quá khứ, Chu Tư Du hầu như không bao giờ nhắc đến chuyện riêng tư, cũng không nói về học sinh cũ của mình trong lớp, không kể chuyện cười cũng không bàn tán chuyện phiếm.

Không có gì phải nghi ngờ, trình độ giảng dạy của cô ấy rất tốt, công việc chính là dạy học thì cô ấy làm rất ổn.

Trần Duyên Tri luôn nghĩ đó là do tính cách cô ấy vốn lạnh nhạt, một số giáo viên là như vậy, cách cư xử này cũng không có gì đáng chê trách.

Trần Duyên Tri bóp bóp ngón tay, nhưng cô vẫn rất lo lắng Chu Tư Du sẽ nghĩ cô và Hứa Lâm Trạc đang yêu sớm. Dù sao thì việc nắm tay gì đó đã không thể giải thích bằng mối quan hệ bạn học bình thường được nữa.

Khoan đã, vậy nãy giờ cô nắm tay Hứa Lâm Trạc để làm gì?

… Ah, nếu cô và Hứa Lâm Trạc thật sự có quan hệ đó thì cũng được nhưng vấn đề là họ không phải mà! Thật sự cảm thấy rất oan ức!

Sau khi đóng cửa lại, Chu Tư Du bất ngờ đi về phía giường của Trần Duyên Tri.

“Cô đã gọi điện cho mẹ em rồi.” Trần Duyên Tri bị giọng nói đột ngột của Chu Tư Du làm cho giật mình, Chu Tư Du nhẹ nhàng ngồi xuống bên giường cô, chiếc váy dài màu sẫm kéo lê trên mặt đất.

Ánh mắt của Trần Duyên Tri dừng lại trên gương mặt cô ấy, đôi mắt Chu Tư Du trong sáng không chút bụi bẩn, giọng nói cũng rất nhẹ nhàng: “Mẹ em đang đi làm, chưa thể đến được, nhưng bà ấy bảo cô xin cho em một phòng bệnh để ở tạm, chi phí bà ấy sẽ trả.”

Trần Duyên Tri không ngạc nhiên, nhưng cô mới nhớ ra cần hỏi một chuyện: “Cảm ơn cô đã ở lại đây chăm sóc em. Ừm, em ngất xỉu là do hạ đường huyết phải không ạ?”

Trần Duyên Tri không chắc mình có phải ngất xỉu do hạ đường huyết không, chỉ là khi nhớ lại, cảm giác lúc đó rất giống với khi bị hạ đường huyết.

“Thiếu máu cộng với hạ đường huyết.” Chu Tư Du nói.

“Ra vậy, cảm ơn cô…”

“Nghe bạn trai em nói em thường xuyên không ăn uống đàng hoàng, ăn bánh mì và mì gói à?” Một câu nhẹ nhàng của Chu Tư Du suýt nữa làm nổ tung phòng bệnh của Trần Duyên Tri, lông tơ trên người cô dựng đứng lên trong tích tắc, cô vừa mở miệng định giải thích thì Chu Tư Du đã lười biếng nhướn mắt nhìn cô một cái: “Cậu ấy nói rất đúng, hy sinh sức khỏe của mình không phải là chiến lược tốt đâu, sức khỏe là vốn liếng của cách mạng.”

“… Cô ơi, không phải vậy đâu, cô hiểu lầm rồi.” Trần Duyên Tri vội nói: “Em và cậu ấy chỉ là bạn bè bình thường, không phải quan hệ yêu đương!”

Chu Tư Du nhìn chăm chú vào điện thoại, trông có vẻ không có phản ứng gì, Trần Duyên Tri ngồi cứng đờ, đúng lúc cô nghĩ Chu Tư Du đang đùa mình thì nữ giáo viên bỗng lên tiếng: “Em đừng lo, cô không phải loại giáo viên chủ nhiệm thích quản chuyện học sinh yêu đương đâu.”

“Thực ra cô luôn cảm thấy chuyện yêu sớm này hoàn toàn không quản được, chi bằng không quản. Học sinh thông minh tự nhiên sẽ hiểu lợi và hại, học sinh có khả năng tự kiềm chế dù yêu đương cũng không ảnh hưởng đến việc học, còn học sinh không có cả hai thứ đó thì khuyên cũng không nghe đâu, tình yêu giữa họ đâu phải cô nói vài câu là có thể xóa bỏ được.”

Trần Duyên Tri nín đỏ mặt: “… Cô ơi, cô thật sự hiểu lầm rồi. Em và cậu ấy thật sự chỉ là quan hệ bạn bè bình thường, chúng em quen nhau trước đây trên mạng… khi chơi game, thường xuyên chơi game cùng nhau. Em không nói dối cô đâu.”

Chu Tư Du nhìn qua: “Các em thật sự chỉ là bạn bè?”

Trần Duyên Tri gật đầu: “Vâng vâng.”

Chu Tư Du quay đầu lại, nhìn điện thoại “Chậc” một tiếng.

Trần Duyên Tri: “?”

Chu Tư Du bỗng nói: “Chán quá.”

Trần Duyên Tri: “???” Chán quá?? Cô ấy nói chán quá là có ý gì??

Chu Tư Du không nói gì nữa, nhưng Trần Duyên Tri lại nảy sinh sự tò mò cực lớn với cô ấy.

Trần Duyên Tri quan sát cô ấy, thăm dò mở lời: “Cô ơi, cô có quen bạn em không?”

Chu Tư Du bất ngờ không hề che giấu, trả lời rất thẳng thắn: “Người đứng đầu lớp Nguyên Bồi, trong cuộc họp giáo viên hay được nhắc đến, muốn không biết cũng khó.”

Trần Duyên Tri ngạc nhiên: “Ồ, hóa ra có nhắc đến sao ạ?”

“Có.”

… Thật là tiết kiệm lời nói quá.

Trần Duyên Tri nhìn Chu Tư Du, Chu Tư Du bỗng cũng ngẩng đầu lên đối diện ánh mắt cô, cô ấy nhướn mày: “Em còn muốn hỏi gì nữa không?”

Trần Duyên Tri: “Em nghe nói trước đây cô từng du học ở nước ngoài?”

Chu Tư Du: “Học cao học ở nước ngoài.”

“Là nước nào ạ?”

“Anh.”

Trần Duyên Tri “Ồ ồ” hai tiếng, đột nhiên nhận ra một vấn đề, cô hơi ngạc nhiên hỏi: “Vậy cô học đại học ngành gì…?”

Chu Tư Du dạy Tiếng Anh, phải chăng học đại học ngành Sư phạm Tiếng Anh?

Nhưng cô cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Chu Tư Du im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng trả lời: “Tôi học ngành Nghiên cứu thực vật học.”

Trần Duyên Tri: “!”

“… Đúng là một chuyên ngành ngoài dự đoán.”

Một người học thực vật học lại về nước dạy Tiếng Anh.

Chu Tư Du: “Nhiều người cũng nói vậy.”

Trần Duyên Tri nhìn Chu Tư Du, cô cảm thấy cảm xúc trong mắt Chu Tư Du dường như nhạt đi rất nhiều.

Trần Duyên Tri muốn hỏi có phải Chu Tư Du không thích chuyên ngành này không, tại sao không chọn công việc liên quan đến chuyên ngành? Có lý do gì không?

Nhưng cô lại cảm thấy câu hỏi này dù hỏi bằng cách nào cũng rất đột ngột, dường như bản chất của câu hỏi này sẽ làm tổn thương người khác, cách thể hiện tốt nhất là giữ im lặng, đừng để nó được nói ra.

Trần Duyên Tri vừa mở miệng thì tiếng chuông báo ở đầu giường đột nhiên vang lên.

Trần Duyên Tri còn đang ngẩn người, Chu Tư Du đã phản ứng lại, nhìn chai truyền dịch rồi đưa tay bấm chuông đầu giường: “Thuốc đã truyền hết rồi.”

Y tá đến rất nhanh, cô ấy rất thành thạo giúp Trần Duyên Tri rút kim, vừa đeo găng tay vừa hỏi: “Cảm thấy đỡ hơn chưa? Còn chóng mặt không?”

Trần Duyên Tri lắc đầu: “Không sao rồi ạ.”

“Vậy là tốt rồi.” Y tá liếc mắt: “Vậy mọi người thanh toán viện phí rồi xuất viện nhé, vấn đề chính của em là hạ đường huyết, truyền glucose xong là không sao rồi. Thiếu máu cũng không phải nằm viện là có thể chữa khỏi, còn phải điều chỉnh qua chế độ ăn uống.”

“Cảm ơn chị.”

Cuối cùng Trần Duyên Tri vẫn không hỏi được câu hỏi trong lòng mình.

—-

Vẫn trong căn phòng bệnh đó.

Hứa Lâm Trạc vừa mới trách mắng xong hành vi của Trần Duyên Tri, Trần Duyên Tri liền nắm tay Hứa Lâm Trạc, giọng nói mềm mại hơn bình thường để dỗ dành:

“Hứa Lâm Trạc, tại sao cậu lại mắng tôi? Mắng tôi cũng không giải quyết được vấn đề, cậu nên cùng tôi tìm cách giải quyết mới đúng.”

Hứa Lâm Trạc nghe thấy giọng mình đang hỏi: “Vậy cậu nghĩ phải giải quyết vấn đề của cậu như thế nào?”

Đôi mắt Trần Duyên Tri yên ả lấp lánh, ánh sáng trong con ngươi như những tia sáng đa sắc phản chiếu từ viên ngọc đen.

“Cậu ở bên cạnh tôi và trông chừng tôi không phải là được rồi sao?”

Giọng nói của cô khiến cậu liên tưởng đến hoa anh đào tuyết nở rộ giữa mùa đông lạnh giá, cánh hoa lạnh lẽo, bên dưới là thân cây mềm mại.

Không. Lý trí còn sót lại của cậu mách bảo, mùa đông không thể có hoa anh đào.

“Đúng vậy, mùa đông không thể có hoa anh đào. Nhưng tôi sẽ mãi mãi ở bên cạnh cậu.”

“Hứa Lâm Trạc.”

Hứa Lâm Trạc bật dậy mở mắt.

Chiếc đồng hồ trong phòng tích tắc tích tắc, đêm đã khuya, ngay cả không khí xung quanh cũng rất tĩnh lặng, chỉ có tiếng thở của cậu rất rõ ràng, lên xuống, lên xuống.

Hứa Lâm Trạc từ từ ngồi dậy. Ánh mắt cậu lần đầu tiên mang theo một chút mơ hồ.

Dường như cậu đã có một giấc mơ… kỳ lạ.

Hứa Lâm Trạc ngồi im lặng trên giường trong căn phòng chưa bật đèn, hồi tưởng lại nội dung giấc mơ vừa rồi. Một lúc sau, cậu mở điện thoại, chọn một số điện thoại quen thuộc.

—-

Sáng hôm sau, khi Trần Duyên Tri trở lại lớp học ở trường mới lấy lại được điện thoại cục gạch của mình, cô định mở ra xem thì bị Lạc Nghê vừa kịp đến lớp ôm chặt lấy: “Tiểu Tri!! Cậu còn ổn không?!!”

Trần Duyên Tri sững người một chút, rồi nhanh chóng cười: “A Nghê.”

Trong nhóm bạn thân quen, chỉ có Lạc Nghê là đến lớp sớm như cô, dưới sự truy hỏi của Lạc Nghê, Trần Duyên Tri kể lại tỉ mỉ nguyên nhân ngất xỉu hôm qua cho cô ấy nghe.

Lạc Nghê gật đầu: “Thì ra là vậy. Tôi đã nói với cậu rồi, bảo cậu phải chú ý sức khỏe, cậu như vậy chắc chắn là không tốt rồi.”

Trần Duyên Tri khiêm tốn lĩnh hội: “Cậu nói đúng.”

Lạc Nghê đột nhiên hỏi: “Phải rồi, Hứa Lâm Trạc có đến thăm cậu không?”

Trần Duyên Tri lúc này mới ngớ ra: “Sao cậu lại hỏi vậy…” Trần Duyên Tri chợt phản ứng lại, cô ngạc nhiên nhìn Lạc Nghê: “Chẳng lẽ là cậu nói cho cậu ấy biết sao?”

Trần Duyên Tri còn thấy rất kỳ lạ, tại sao Hứa Lâm Trạc không cùng tòa nhà, cũng chẳng có bạn chung với cô lại biết cô ngất xỉu trên sân vận động, còn biết cô thức khuya đêm trước khi gặp cậu, bình thường không ăn uống đàng hoàng… Những điều này lúc tình hình khẩn cấp Trần Duyên Tri không phản ứng kịp, nhưng bây giờ bình tĩnh lại nghĩ thì có thể nhận ra chỗ bất thường.

Lạc Nghê cong môi, lộ ra một nụ cười kiêu hãnh: “Chính là tôi đấy.”

“Tôi nghĩ chuyện của cậu chắc chắn cậu ấy sẽ để tâm, nên đã đến lớp cậu ấy tìm cậu ấy, nói với cậu ấy rằng cậu bị ngất xỉu trong giờ Thể dục, được đưa đến bệnh viện rồi.” Lạc Nghê thì thầm nói: “Quả nhiên không ngoài dự đoán của tôi, cậu biết không, lúc đó sắc mặt cậu ấy thay đổi ngay lập tức! Cậu ấy hỏi tôi cậu ở bệnh viện nào, tôi nói cậu lên xe cứu thương của bệnh viện Nhân dân, chắc là đến bệnh viện Nhân dân rồi, chi tiết cụ thể thì tôi bảo tôi có thể hỏi thầy cô và bạn học rồi sẽ nói lại cho cậu ấy.”

“Tóm lại.” Đôi mắt của Lạc Nghê giống hệt một người nào đó cong lên như trăng lưỡi liềm: “Tôi cảm thấy, cậu ấy khá quan tâm đến cậu đấy.”

Trần Duyên Tri mím môi, cố gắng kiềm chế khóe miệng đang nhếch lên.

“… Thôi được rồi, cậu đừng nói nữa.”

Hai người lại nói chuyện một lúc, Trần Duyên Tri mới có thời gian mở điện thoại xem tin nhắn chưa đọc.

Kết quả vừa mở ra, Trần Duyên Tri đã thấy tin nhắn mới Hứa Lâm Trạc gửi đến, là gửi lúc 3 giờ đêm qua:

[Cậu nói đúng. Tôi không nên trách móc cậu, mà nên cùng cậu tìm cách giải quyết.]

[Sau này vào thứ bảy Chủ nhật, chúng ta dành nửa ngày đi leo núi nhé.]

Trần Duyên Tri: “????”

Hứa Lâm Trạc đã bị kích thích gì vậy?

Trần Duyên Tri bắt đầu hối hận.

Tại sao cô lại lo lắng không biết Hứa Lâm Trạc có bị kích thích gì không chứ?

— Rõ ràng cô mới là người bị kích thích mà!!

Hứa Lâm Trạc nói được làm được, chiều thứ bảy đã dẫn Trần Duyên Tri đi leo núi rồi.

Nói cũng trùng hợp, gần trường của họ có một ngọn núi không cao không thấp, rất thích hợp để hai người leo.

Tất nhiên, có lẽ… chỉ có Hứa Lâm Trạc nghĩ vậy thôi.

Hứa Lâm Trạc đi phía trước, cảm thấy phía sau không còn tiếng động, lại một lần nữa quay đầu lại, thấy Trần Duyên Tri nửa ngồi xổm chống gối, mặt đỏ tai hồng thở hổn hển: “Mệt rồi à?”

Trần Duyên Tri ngẩng đầu lên, cố gắng lắm mới thở đều được: “Cậu thấy tôi có vẻ nhẹ nhàng lắm sao?”

Hứa Lâm Trạc cũng là lần đầu tiên đến ngọn núi này, khi vào từ cổng dưới chân núi còn lấy một tấm bản đồ hướng dẫn gấp làm ba, lúc này cậu cầm bản đồ hướng dẫn quay đầu nhìn Trần Duyên Tri, trong mắt lấp lánh một tia cười: “Duyên Tri, thể lực của cậu quá kém rồi.”

Trần Duyên Tri tiện thể ngồi phịch xuống tảng đá bên đường bắt đầu nghỉ ngơi, thuận miệng đáp trả: “Đúng là không bằng cậu sải bước như bay.”

Hứa Lâm Trạc thấy cô thực sự không đi nữa, bước chân dài đi qua.

“Thật sự không đi nổi nữa à?”

Trần Duyên Tri nhìn cậu đứng tựa vào cây trước mặt mình, tùy ý rút chai nước khoáng từ túi bên cặp ra, đường nét cơ bắp trên cánh tay nổi lên khi vặn nắp chai.

Trần Duyên Tri thất thần một lúc, định nói cũng không phải là không đi được, nhưng ý nghĩ lướt qua một vòng trong đầu óc đầy ý đồ xấu xa, lời nói ra miệng đã biến thành: “Không đi nổi nữa rồi. Trừ khi thầy Hứa cõng tôi.”

Hứa Lâm Trạc uống một ngụm nước, đang đóng nắp chai thì nghe được câu nói này, hơi nhướn mày.

Khóe miệng Trần Duyên Tri không kìm được thoáng nở một nụ cười gian xảo, tuy nhiên ngay khi cô tưởng Hứa Lâm Trạc sẽ từ chối, Hứa Lâm Trạc vốn đang tựa vào cây lại đi đến trước mặt cô, quay lưng về phía cô rồi ngồi xuống.

Trần Duyên Tri nhìn lưng Hứa Lâm Trạc: “?”

“Đứng ngẩn ra làm gì, lên đi. Không phải cậu nói muốn được cõng sao?”

Trần Duyên Tri lập tức ngồi không yên: “Này, Hứa Lâm Trạc, tôi đùa thôi mà…”

Hứa Lâm Trạc quay lưng về phía cô ngồi xổm, cậu thiếu niên mặc bộ đồ thể thao ôm sát người, lưng rộng đường nét xương cốt mượt mà, một tay co lại đặt trên chân.

Cậu đột nhiên cười một tiếng, rất trong trẻo: “Tôi biết.”

“Nhưng tôi không đùa đâu.”

Trần Duyên Tri ngẩn ngơ nhìn cậu: “Cậu…”

“… Thật là, cậu đứng lên đi.”

Nhưng Hứa Lâm Trạc không nghe lời đứng dậy, cậu ngẩng mắt lên, ngửa đầu nhìn Trần Duyên Tri, những sợi tóc đen mảnh bị gió thổi làm mờ đi, đôi mắt cười của cậu ẩn hiện trong đó, lấp lánh ánh sao: “Sao thế, sợ tôi cõng không nổi cậu à?”

Trần Duyên Tri im lặng một lúc, lẩm bẩm: “Đây là đường núi mà… dù thế nào cũng không thể để cậu cõng tôi được.”

Hứa Lâm Trạc cúi đầu cười một cái, Trần Duyên Tri nhận ra ý cười của cậu, thở phào nhẹ nhõm, đưa tay kéo cậu đứng dậy: “Đi thôi, tôi còn có thể leo thêm một đoạn nữa, lúc nào không còn sức nữa rồi tính.”

Hứa Lâm Trạc không buông tay ra, mặc cho cô kéo, hai người bước từng bước về phía trước.

Trần Duyên Tri nghe thấy giọng cậu, giống như nước có gas đang sủi bọt không ngừng trong bát đá lạnh vào mùa hè, có một sự trong trẻo tinh quái và nghịch ngợm: “Lúc đó không còn sức nữa thì để tôi cõng nhé?”

Trần Duyên Tri bị cậu trêu chọc đến không chịu nổi, đuôi tóc vung mạnh quay đầu lại, trừng mắt nhìn cậu một cái, gò má cô gái trẻ có giọt mồ hôi lấm tấm và vết ửng đỏ đáng ngờ.

“Hứa Lâm Trạc, cậu có nhàm chán không vậy? Cậu muốn cõng người đến thế à?”

Tuy nhiên, không ngờ người phía sau cô đang nhìn cô chăm chú không rời mắt, vừa quay đầu lại liền chạm ngay vào ánh mắt của cậu.

Hứa Lâm Trạc hơi nheo mắt lại, khóe miệng treo nụ cười, thẳng thắn và thoải mái thừa nhận: “Muốn chứ.”

Trần Duyên Tri cảm thấy mặt mình sắp cháy rồi.

Cô quay đầu đi, loáng thoáng nghe thấy tiếng cười khẽ của người kia, ẩn trong làn gió xuân vừa thoảng qua.

Phải nói rằng, leo núi quả thực là một hoạt động có thể rèn luyện cơ thể. Trong quá trình leo núi sẽ xảy ra rất nhiều chuyện thú vị, sau khi leo lên đỉnh núi thành công cũng rất dễ mang lại cảm giác thành tựu.

Trần Duyên Tri: “Leo núi rất tốt nhưng không ngăn được việc tôi ghét leo núi.”

Khi Trần Duyên Tri ngồi trên tảng đá lớn ở đỉnh núi nói ra câu này, Hứa Lâm Trạc đang đón gió dang rộng hai tay, nghe vậy không nhịn được cười cong lưng, cậu quay đầu nhìn Trần Duyên Tri đang uống nước hồi phục năng lượng: “Tại sao?”

Trần Duyên Tri: “Tôi ghét những hoạt động lặp đi lặp lại vô nghĩa cần phải kiên trì.”

Hứa Lâm Trạc cười nói: “Chuyện này không có ý nghĩa sao?”

Lúc này, không xa có một ông chú mặc đồ leo núi đầy đủ cũng đi đến lan can, ông ấy hướng về phía dưới núi, vung tay hô to: “I am the king of the world!!!”

Hứa Lâm Trạc: “…”

Trần Duyên Tri: “Nếu cậu nói đến việc đứng trên đỉnh núi đón gió hoặc hét về phía dưới núi ‘I am the king of the world’, thì trong mắt tôi hành vi này quả thật vô nghĩa.”

Hứa Lâm Trạc bước xuống từ tảng đá, ngồi xuống bên cạnh Trần Duyên Tri. Trần Duyên Tri cảm thấy một làn hương gỗ thanh thoát ập đến, hòa cùng với hơi thở sương mù ẩm ướt trên đỉnh núi. Cô nghiêng đầu, vừa hay nhìn vào đôi mắt Hứa Lâm Trạc đang nhìn qua, trong đó trong trẻo như hồ sâu, nhưng lại trong suốt có thể thấy dấu vết mơ hồ của mây trôi.

Trong một lúc Trần Duyên Tri quên mất mình định nói gì.

Hứa Lâm Trạc nhìn cô, đột nhiên cười, khóe môi hơi đỏ cong lên: “Nếu không thích leo núi, vậy lần sau đi chơi môn thể thao cậu thích, cậu chọn nhé.”

—-

Bước vào cuối tháng 4, những bông hoa cất lên khúc ca cuối cùng trên cành, những bụi hoa rực rỡ ở một số góc trong khuôn viên trường bắt đầu tàn phai, khi Trần Duyên Tri đi ngang qua hành lang, bắt đầu thường xuyên thấy các cô gái chụp ảnh cùng nhau dưới khóm hoa đỗ quyên đỏ rực đó.

Lớp mới này cuối cùng cũng đón chào lần đổi chỗ ngồi đầu tiên.

Trong lớp học ồn ào náo nhiệt, một đám người đi tới đi lui kéo bàn ghế chuyển hộp sách, trên bục giảng chiếu bảng sơ đồ chỗ ngồi.

Trần Duyên Tri chuyển sách vở và đồ dùng hàng ngày đến vị trí mới, khi đi ngang qua bàn trước, một cuộn băng keo rơi xuống bên chân.

Trần Duyên Tri định cúi xuống, đặt đồ trên tay sang một bên rồi mới nhặt lên, bên cạnh cô đã có người nhanh hơn cô.

Cậu nam sinh cúi xuống, những ngón tay trắng trẻo nhặt cuộn băng keo Trần Duyên Tri vô ý làm rơi, động tác nhẹ nhàng đặt lại vào hộp bút cô đang cầm.

Trần Duyên Tri ngẩng đầu lên, đập vào mắt là một nam sinh trông có vẻ trầm lặng ít nói, đeo kính gọng bạc, khí chất thanh nhã như nước, nhưng không quen mặt. Trần Duyên Tri đoán chắc cô và cậu ta chưa từng tiếp xúc, nên cô nói: “Cảm ơn.”

“Không có gì.” Giọng nói của nam sinh không giống với vẻ ngoài thư sinh nho nhã yếu đuối của cậu ta, nghe có chất giọng trầm ấm như một cái chặn giấy màu ngọc.

Trần Duyên Tri ngồi xuống mới phát hiện, hóa ra người này ngồi ngay trước mặt cô, là bạn ngồi trước mới của cô.

Trên màn hình chiếu, một cái tên quen thuộc đứng yên.

Nghiêm Khiêm Trí.

Trần Duyên Tri nhớ ra. Cô nhớ người này, Triệu Hiểu Kim đã nhắc đến một hai lần ở ký túc xá, nói rằng thành tích của cậu ta rất tốt, là bạn cùng lớp trước đây của cô ấy, kỳ thi giữa kỳ này cũng đứng thứ ba toàn lớp.

Trần Duyên Tri: Cao thủ đây mà.

Trần Duyên Tri vừa mới cảm thấy vị trí này phong thủy còn khá tốt, kết quả bạn ngồi cùng bàn của Nghiêm Khiêm Trí vừa đến, cô liền im lặng ngay lập tức.

“Khiêm Trí! Lát nữa đi mua nước ở cửa hàng nhỏ không? Trời nóng chết mất!”

Trương Cơ Linh “cạch” một tiếng đặt mạnh chồng sách cao nửa người lên bàn, rồi chống nạnh đứng trên ghế dùng sách quạt gió, trên làn da đồng có phủ một lớp mồ hôi mỏng, đôi mắt to tròn như chuông đồng mở to, trông có vẻ rất nóng.

Trần Duyên Tri nghe thấy Nghiêm Khiêm Trí kiên nhẫn đáp: “Tôi không đi đâu.”

“Ồ ồ, vậy tôi đi với Lý Thịnh Tấn nhé.”

Trần Duyên Tri lúc này mới để ý, Lý Thịnh Tấn ngồi ngay phía trước chéo cô, vị trí rất gần với Trương Cơ Linh. Lúc này Trương Cơ Linh vừa gọi, Lý Thịnh Tấn liền đứng dậy ngay, cùng cậu ta đi ra ngoài lớp học.

Những ngày này Trần Duyên Tri cũng dần quan sát được một số người nổi bật trong lớp, không nghi ngờ gì, Lý Thịnh Tấn và Trương Cơ Linh chính là một trong số đó.

Trương Cơ Linh nói to, thích làm chuyện tốt được khen, biết nhiều tin tức thị phi, có nhiều mối quan hệ trong khối, đồng thời là ủy viên văn thể phụ trách sắp xếp tiết mục cho cuộc thi ngâm thơ, mỗi ngày đều có thể nghe thấy cậu ta gọi qua gọi lại.

Lý Thịnh Tấn là nam sinh mà Trần Duyên Tri từng nghe thấy cậu ta đánh giá về ngoại hình của Quý Băng Y khi tranh cử cán bộ lớp, không nghi ngờ gì Trần Duyên Tri không có cảm tình tốt với cậu ta. Nhưng rất kỳ lạ là, Trần Duyên Tri phát hiện cậu ta khá được lòng các nam sinh trong lớp, dường như vì ra tay hào phóng, gia cảnh tốt lại biết chơi. Đồng thời điểm khiến cô cảm thấy bất ngờ về người này là cậu ta có khá nhiều bạn khác giới, thường xuyên có thể thấy cậu ta đứng rất gần nói chuyện với các nữ sinh khác nhau ở hành lang.

Hai người này cũng là bạn thân cùng phòng ký túc xá, trong mắt Trần Duyên Tri họ có thể xếp vào cùng một loại, đó là ồn ào.

Cho dù là Lý Thịnh Tấn hay Trương Cơ Linh, thành tích đều không tốt lắm, chỉ ở mức trung bình trong lớp và thường nói rất nhiều trong giờ tự học. Trần Duyên Tri đã bắt đầu dự cảm cuộc sống tự học trong tương lai của mình sẽ không quá vui vẻ.

Đạt được thành tích đứng thứ mười một trong lớp đối với Trần Duyên Tri có ý nghĩa rất lớn, ví dụ như việc học tập của cô cuối cùng cũng sẽ bước vào một giai đoạn khác.

“Mang bài thi rồi chứ?”

Trần Duyên Tri lấy bài thi từ trong cặp ra, trải ra trước mặt Hứa Lâm Trạc: “Mang rồi.”

Hứa Lâm Trạc vừa xem vừa hỏi: “Cậu nói xem? Cậu cảm thấy lần thi này cậu có chỗ nào cần cải thiện không?”

Trần Duyên Tri: “Lần này Toán cũng đạt, được 100 điểm, trong sáu câu hỏi lớn đã có thể giải hoàn chỉnh ba câu nhưng vẫn còn nhiều không gian để tăng điểm, nên tôi quyết định vẫn tập trung chủ yếu vào môn Toán.”

“Tiếng Anh lần này phát huy bình thường, sau khi so sánh với điểm Tiếng Anh của người đứng đầu lớp, tôi nghĩ Tiếng Anh của tôi nên đạt ít nhất 135 điểm, nên kế hoạch cho Tiếng Anh là tiếp tục học thuộc cụm từ, từ vựng và sách ngữ pháp.”

Cô nói với tốc độ vừa phải, logic rõ ràng: “Tôi cảm thấy điểm yếu của tôi vẫn là ở môn Sinh học, lần này trong ba môn phụ, chỉ có Sinh học không đạt 85 điểm.”

“Bây giờ tổng điểm của tôi là 576 điểm, tổng điểm của người đứng đầu lớp là 615 điểm, lần này tôi xếp hạng 498 toàn khối, cậu ấy xếp hạng 210 toàn khối. Tôi tính rồi, nếu tôi muốn đạt được vị trí đầu tiên, tôi phải tăng ít nhất 39 điểm nữa.”

Vấn đề là, 39 điểm này lấy từ đâu ra?

Hứa Lâm Trạc dường như đang nghĩ chuyện khác: “Không cần xem xếp hạng tổng nữa. Bây giờ đã phân ban rồi, chỉ cần xem xếp hạng của ban Lịch sử các cậu là được.”

Trần Duyên Tri dừng lại một chút: “Ban Lịch sử…”

“25 người đầu vào lớp Nguyên Bồi, 75 người tiếp theo vào lớp Sáng Tạo.” Hứa Lâm Trạc nói: “Ban Lịch sử không nhiều người, trường mở bốn lớp Sáng Tạo, lớp Sáng Tạo Lịch sử chỉ có một lớp.”

Sau khi trường Trung học Đông Giang phân ban khối 10, số lượng học sinh ban Lịch sử và ban Vật lý bắt đầu trở nên chênh lệch rất lớn. Ban Lịch sử chỉ có khoảng 600 người, ban Vật lý là 900 người.

Hứa Lâm Trạc xem xong bài thi, cậu ngẩng đầu nhìn Trần Duyên Tri, ánh mắt trầm tĩnh: “Bài tập Sinh học đã mua làm xong chưa?”

Trần Duyên Tri: “Sao có thể.” Bao gồm cả bài tập trường phát, cô đang làm đồng thời ba bộ bài tập Sinh học: “Theo tốc độ làm bài và thời gian dành cho Sinh học của tôi hiện tại thì ít nhất cũng phải đến cuối kỳ mới có thể làm xong ba bộ đang có trong tay.”

Hứa Lâm Trạc suy nghĩ một lát: “Cậu cần bồi dưỡng một môn phụ nổi bật.”

“Gì cơ?”

“Tìm ra ưu thế của mình.” Hứa Lâm Trạc nói: “Làm sao để dễ đạt 39 điểm này nhất? Tôi nghĩ cậu có thể nâng điểm mỗi môn Văn Anh Toán lên 10 điểm, 9 điểm còn lại chia đều cho ba môn phụ nên cũng không nhiều, có vẻ dễ dàng đạt được. Nhưng tôi thấy không tốt, quá ít, sự tiến bộ này không rõ ràng, cậu hoàn toàn có thể nói đó là do yếu tố may mắn, tôi nghĩ cậu nên đặt cược 9 điểm này vào một trong các môn học.”

“Sau khi cậu đạt thêm được 9 điểm vào một môn thì nghĩa là khả năng môn học này của cậu đã cải thiện đáng kể. Từ khi chạm được điểm số này cậu sẽ tự tin đạt được nó lần nữa, cũng có thể tạo khoảng cách với người khác. Nâng điểm môn phụ lên trên 90 điểm rất khó, nhất là trong thời gian ngắn hạn nhưng nếu cậu chỉ tập trung vào việc nâng cao điểm một môn thì sẽ dễ hơn một chút.”

Trần Duyên Tri trầm ngâm một lúc: “… Tôi hiểu rồi.”

Hứa Lâm Trạc hỏi cô: “Cậu định chọn môn nào?”

Trần Duyên Tri suy nghĩ một chút. Trong các môn phụ, cô học khá hơn một chút về Lịch sử và Địa lý, trong đó Lịch sử tương đối dễ cải thiện điểm hơn.

Sau khi cân nhắc một lúc, Trần Duyên Tri khẳng định ngay:

“Sinh học.”

—-

“Duyên Tri?”

Đang làm bài tập Sinh học, Trần Duyên Tri bất ngờ thấy một bóng đen che phủ trước mắt. Cô ngẩng đầu lên và nhận ra Lạc Nghê đang mỉm cười với mình. “Có chuyện gì vậy? Cậu cần tìm tôi à?”

“Đúng vậy.” Lạc Nghê ngồi xuống ghế, ghé sát vào Duyên Tri với vẻ bí mật pha lẫn phấn khích:

“Duyên Tri, cậu có muốn tham gia cuộc thi ngâm thơ của lớp không?”

Trần Duyên Tri suýt tưởng mình nghe nhầm: “Tôi ư? Cậu chắc chứ?”

Trần Duyên Tri nghĩ rằng nếu là cô đứng trên sân khấu, rất có thể cô sẽ đọc bài với giọng điệu bằng bằng như robot cho xong chuyện.

Lạc Nghê nói: “Cậu cứ nói xem cậu có muốn không?”

Trần Duyên Tri không trả lời mà hỏi ngược lại: “Không phải các cậu sẽ lên sân khấu trong vài ngày tới sao? Sao bây giờ lại cần người gấp vậy, có chuyện gì bất ngờ xảy ra à?”

Lạc Nghê thấy không thể lừa được Duyên Tri nên đành khai thật: “Đúng là sẽ lên sân khấu trong vài ngày nữa, nhưng chúng tôi vừa phát hiện ra gió ở địa điểm biểu diễn quá to, một mình Chu Hoan Dần viết chữ bằng bút lông có thể sẽ lúng túng, nên muốn tìm một người đóng vai thị nữ của cậu ấy, giúp giữ giấy Tuyên.”

Trần Duyên Tri: “Vậy là không cần ngâm thơ phải không?”

Lạc Nghê gật đầu lia lịa: “Đúng đúng đúng! Chỉ cần đứng yên là được! Duyên Tri, cậu cân nhắc nhé?”

Trần Duyên Tri: “Tôi nhớ là các cậu sẽ mặc Hán phục lên sân khấu đúng không? Tôi không có Hán phục, chỉ còn vài ngày nữa, tôi mua bây giờ cũng không kịp…”

Lạc Nghê khua tay: “Chuyện đó cậu không cần lo! Tôi lo hết! Tôi có quần áo, chắc chắn cậu mặc vừa!”

Đến nước này, chỉ cần làm một số việc phụ và bạn thân lại khẩn khoản nhờ vả, Trần Duyên Tri cũng không thể từ chối nữa. Cô miễn cưỡng nói: “Được rồi, vậy tôi có cần tham gia tổng duyệt không?”

Lạc Nghê: “Tôi đã nói chuyện với Trương Cơ Linh rồi, cậu ấy bảo cậu chỉ cần tham gia một buổi tập là được, để cậu biết mình sẽ đứng ở đâu, lên sân khấu từ đâu, xuống từ đâu, quy trình như thế nào, sau đó thì không sao rồi, những buổi tập sau cậu không cần đến nữa.”

Thế là, Trần Duyên Tri một cách mơ hồ trở thành thành viên của nhóm ngâm thơ lớp 25 khối 10.

Cuộc thi ngâm thơ đã cận kề, hai ngày trước khi thi đấu, Trần Duyên Tri bị Lạc Nghê ép phải thử bộ quần áo cô ấy mang đến trong ký túc xá. Đó là một chiếc váy tiên nữ tay rộng màu xanh nước rất đẹp. Khi cô mặc xong và bước ra từ nhà vệ sinh, bốn người trong phòng ký túc xá đồng loạt bùng nổ một tiếng hét chói tai.

“Đẹp quá!!!” Triệu Hiểu Kim kêu lên quá đà nhất, giống như một con gà mái đang kêu, vừa hét vừa nhảy trên giường của Lương Thương Anh: “Đẹp quá! Quá hợp luôn! Có phải tiên nữ hạ phàm không vậy!?”

Lạc Nghê là người bình tĩnh nhất, cô ấy nhìn Trần Duyên Tri với vẻ mặt hài lòng, như thể đã đoán trước được tất cả: “Tôi biết khí chất của Tiểu Tri sẽ rất hợp với Hán phục mà.”

Lương Thương Anh nhìn bộ quần áo của Trần Duyên Tri, đánh giá từ trên xuống dưới, hai mắt lấp lánh vẻ ghen tị: “Các cậu mặc đẹp quá! Chỉ có bộ đồ múa đại đao của tôi là xấu nhất, buồn ghê.”

Kha Ngọc Sam cũng chen lên sờ váy của Trần Duyên Tri: “Thật sự rất đẹp, cậu vốn đã trắng lại còn gầy, rất hợp để mặc Hán phục.”

Trần Duyên Tri không ngờ mọi người lại phản ứng nhiệt tình đến vậy, có chút bối rối: “… Đây là lần đầu tiên tôi mặc loại quần áo này.”

Triệu Hiểu Kim la lên: “Chuyện này có gì mà phân biệt lần đầu tiên chứ? Đẹp là được rồi!!”

Cả phòng ký túc xá đều đánh giá cao về trang phục Hán phục của Trần Duyên Tri, Lạc Nghê lập tức nhận hết trách nhiệm, đảm nhận luôn cả việc trang điểm và tạo kiểu cho Trần Duyên Tri vào ngày hôm đó.

Giữa tiếng ồn ào, Trần Duyên Tri nhìn bản thân trong gương toàn thân, bỗng nhiên nghĩ đến Hứa Lâm Trạc.

Ngày đó cậu cũng sẽ có mặt phải không?

Không biết khi nhìn thấy cô như thế này, cậu sẽ nghĩ gì nhỉ?