Thi thể Hudgens đổ xuống trong đêm mưa. Hệt như Polly, hắn cũng bị Nhận Giảo Chi Lang dễ dàng chặt ra thành từng mảnh. Có người nghi ngờ về độ sắc của lưỡi kiếm đó, nó sắc đến mức như thể được tác động bởi Năng lượng bí mật .

Việc bao phủ vật chất bằng Năng lượng bí mật là một chuyện rất phổ biến, Jamon đã từng gặp một số ví dụ tương tự, họ bọc cho viên đạn một khả năng “xuyên thấu” tuyệt đối, giúp nó có thể xuyên qua mọi chướng ngại vật và ám sát mục tiêu.

Nhưng Jamon hiểu rằng đây không phải là Năng lượng bí mật, mà là kỹ năng Cực hạn. Những con sói được điều khiển bởi Lebius này, chúng không chỉ được bao phủ bởi Aether Ẩn nấp có thể che đậy dấu vết và dao động, mà còn luôn duy trì Aether Khuếch đại đến mức đáng sợ, đem đến một tốc độ cực kỳ nhanh chóng và sức mạnh tuyệt đối cho sắt thép.

Nguyên nhân khiến Hudgens và Polly chết một cách chóng vánh và không có sức phản kháng như vậy là do nhát kiếm của Nhận Giảo Chi Lang quá nhanh và quá mạnh, đừng nói là máu thịt, thậm chí cho dù là sắt thép cũng sẽ tan tành dưới lưỡi kiếm.

Từ cuộc chạm trán ngắn ngủi này, Jamon có thể cảm nhận được rõ ràng, nếu vũ khí trong tay hắn không phải là một Thanh kiếm bí mật, nếu thay nó bằng bất kỳ vũ khí kim loại thông thường nào khác, thì Giảo Nhận Chi Lang đã sớm chặt đôi cả người hắn và vũ khí.

"Thật gặp quỷ a..."

Jamon thở dài, hắn thậm chí còn cảm thấy những gì mình thấy trước mắt có chút gì đó vượt quá lẽ thường.

Trên lý thuyết, những Người thăng hoa cấp cao của Cục Trật tự đều đã được bổ nhiệm các công việc cố định. Ngoài ra, họ cũng đang phải giải quyết các nhiệm vụ khó khăn và rắc rối hơn, chứ không phải ra ngoài đi tuần tra đêm như thế này.

Binh đối binh, vương đối vương, vốn nên như vậy, nhưng Jamon tựa như xui xẻo, ở chỗ này ngẫu nhiên gặp một kẻ địch mạnh đến thế.

Cái tên này đói bụng, ra ngoài ăn khuya? Không thể nào? Vậy thì cuộc đụng độ này cũng quá là trùng hợp đi?

Người đàn ông trước mặt đã không phải là thứ mà Jamon có thể đối phó được nữa. Trong khoảnh khắc chạm trán ngắn ngủi này, sức mạnh mà hắn ta thể hiện ra đã khiến Jamon cảm thấy nghẹt thở.

Thật khó có thể tưởng tượng được mức độ thành thạo kỹ năng Cực hạn của Lebius đã kinh khủng đến mức nào. Hắn luôn duy trì việc kích hoạt hai kỹ năng Cực hạn cùng một lúc, thậm chí còn bao trùm lên bộ giáp của nhiều con sói đến vậy.

Một mình hắn là một bầy sói.

Sau khi trả giá bằng hai cái mạng, những gì Jamon biết được cũng chỉ vỏn vẹn là hai kỹ năng Cực hạn mà thôi, còn về Năng lượng bí mật của Lebius thì vẫn chưa biết một chút gì.

Đây không phải là xuất sư bất lợi, mà như thể từ đầu họ đã nằm dưới sự giám sát của Cục Trật tự, đến giờ phút này chúng mới thu tấm lưới lớn lại, nhốt tất cả mọi người vào trong đó.

"Đội trưởng, chúng ta nên làm gì?"

Một thành viên khác trong đội run giọng hỏi, sự cuồng nhiệt với sứ mệnh đã bị dập tắt bởi hiện thực tàn khốc, và giờ họ chỉ muốn sống.

Nên làm gì?

Jamon nhìn xung quanh, bầy sói đã vây quanh họ, những con hẻm, đường phố và mái nhà, đều có thể nhìn thấy hình bóng hung dữ và sắc bén kia, ánh sáng xanh mờ nhạt lập lòe trên lớp giáp sắt lạnh lẽo.

"Tổng tấn công, giết chết Người thăng hoa kia", Jamon trầm giọng nói, "Mặc dù bầy sói đã vây quanh chúng ta, nhưng chúng đều cách Người thăng hoa quá xa, chỉ có hai con bên cạnh đứng bảo vệ hắn".

Một khi vòng vây thu hẹp lại, những gì Jamon sẽ phải đối mặt chính là cuộc hỗn chiến của bầy sói, hắn không nghĩ rằng mình có thể thoát ra khỏi đó, nhưng giờ có thể nhắm vào Lebius, trước khi bầy sói kịp tới, biết đâu sẽ có cơ hội chiến thắng.

Trong vòng vây, vị trí của Lebius chắc chắn là yếu nhất, cho dù không giết được hắn, thì cũng có thể dựa vào đó mà đột phá.

Về phần cạm bẫy, không có thời gian để nghĩ đến cạm bẫy hay gì cả, đợi nguyên tại chỗ chắc chắn sẽ chỉ bị đuổi tận giết tuyệt mà thôi.

Đầu hàng?

Jamon chưa bao giờ nghĩ đến việc đầu hàng, các thành viên trong đội cũng thế, họ hiểu rất rõ sứ mệnh của mình, cho dù có chết cũng phải mang theo bí mật xuống mồ.

Không có bất kỳ cảnh báo nào, phản ứng Aether dữ dội xuất hiện đầu tiên trên cơ thể Jamon, sau đó là Ma trận giả kim trên người các thành viên còn lại trong đội cũng bùng cháy.

Không còn nhiều thời gian để cho họ hành động, bầy sói di chuyển rất nhanh, cơ hội cho Jamon chỉ tồn tại trong giây lát, chỉ cần có thể tấn công và tiêu diệt đối phương nhanh hơn bầy sói một bước thì cơ hội chiến thắng của họ sẽ tăng lên rất nhiều.

"Giết hắn!"

Theo mệnh lệnh từ Jamon, các thành viên trong đội lao về phía Lebius và đồng thời giải phóng đủ loại Năng lượng bí mật. Sức mạnh của các Học phái khác nhau tác động lên thực tại, tựa như một giấc mơ điên rồ vừa giáng lâm xuống thế giới này.

Đầu tiên, ngọn lửa bùng cháy trên lưỡi kiếm, nhiệt độ cực cao nung đỏ nó, cứ như vậy lưỡi kiếm có thể dễ dàng nấu chảy sắt thép, sau đó là chim chóc bay ra từ hư vô, kèm theo một tiếng hót chói tai, sóng âm đánh mạnh vào Lebius, mặt đất cũng đang nứt ra, vết nứt chạy dọc thẳng đến Lebius.

Đây là một cơ hội khác để Jamon giành chiến thắng, mặc dù đối thủ rất mạnh nhưng Năng lượng bí mật chỉ là đơn lẻ, còn họ có đủ loại Năng lượng bí mật khác nhau trong đội hình, không biết chừng vẫn còn cơ hội chuyển bại thành thắng.

Bầy sói cũng nhào đến vào lúc này, nhưng ngay khi chuẩn bị đến gần, tốc độ của chúng giảm mạnh, như thể bị sa vào một vũng lầy vô hình.

Đây là Năng lượng bí mật của một người khác trong đội. Là một Người thăng hoa giai đoạn một, hắn bình thường cũng không nổi bật, nhưng trong hoàn cảnh này, Năng lượng bí mật của hắn lại phát huy tác dụng rất lớn.

Jamon cảm thấy mình sắp chiến thắng, hắn và Lebius càng ngày càng gần hơn, ánh sáng trên người Jamon ngày càng chói mắt, thậm chí sau lưng hắn còn xuất hiện một bóng ma mờ ảo.

Kia bóng ma như quỷ thần tồn tại, làm ra động tác giống như Jamon, giơ một thanh kiếm dài tới mức đủ để bổ đôi tòa nhà cao tầng, chỉ vì đem nhỏ bé Lebius chém thành hai khúc.

Cũng đúng vào lúc đến đủ gần, Jamon mới có thể nhìn rõ cái mặt nạ mà Lebius đang đeo, nó là một cái mặt nạ hình đầu sói giống hệt đầu sói của Nhận Giảo Chi Lang. Chiếc bờm kim loại đang lập lòe ánh Aether.

Jamon chợt nhớ tới cuộc tán gẫu với Ghế thứ Sáu cách đây rất lâu, lúc đó Ghế thứ Sáu nói rằng hắn đã gặp phải một đối thủ rất đáng gờm trong Cuộc chiến bí mật, đối phương đeo mặt nạ sói và dẫn theo một bầy sói. Hắn còn nói mình thậm chí suýt chết trong tay đối thủ.

Lúc đó Jamon còn tưởng rằng Ghế thứ Sáu đang nói đùa, hắn mạnh như vậy, sao có thể dễ dàng bị giết như thế, nhưng Ghế thứ Sáu lại lắc đầu.

"Cơ cấu của Cục Trật tự khác với chúng ta. Chúng chia ra thành nhiều đội hành động, mỗi đội hành động lại chia nhỏ ra thành hành động theo cặp, nên khi gặp phải một nhân viên Thực địa của chúng, thường sẽ có một kẻ khác đang nấp ở gần đó."

Ghế thứ Sáu nghĩ mà sợ, "Chính xác mà nói, ta gần như đã bị giết bởi 'chúng' ".

Khi bóng ma sau lưng hắn sắp ngưng thực, thanh trường kiếm sắp tách Lebius ra làm đôi, tiếng gầm rú bỗng vang lên, chấn động tâm trí mọi người, ngay cả Aether đang trào dâng cũng rơi vào trạng thái đình trệ trong giây lát, do đó khiến Năng lượng bí mật cũng rơi vào ứ đọng.

Như thể có một con quái vật nào đó đến từ màn mưa và sương mù phía sau Lebius, tiếng gầm trầm đục làm rung chuyển màn sương mù, khiến con phố mờ ảo trở nên rõ ràng.

Jamon đã nhìn thấy , mãnh hổ xua tan sương mù mà đến.

Khác với mặt nạ trắng xám lạnh lùng của Lebius, mặt nạ hổ mang màu sắc tươi sáng và sống động, từng sợi tóc như trở như sống lại, đung đưa trong gió, một cặp con ngươi màu vàng kim nhìn chằm chằm vào mọi người, từ trong tầm mắt lướt qua đầy vẻ uy nghiêm và giận dữ.

Như thể kẻ dưới lớp mặt nạ không còn là người, mà là một con mãnh hổ trong rừng núi, hắn cầm một con dao chặt xương đầy răng cưa, trên đó đầy những vết xước và vết máu khó rửa sạch sau khi chém giết.

Con hổ đi về phía đám đông, mỗi lần đặt chân xuống, nó như giẫm lên trái tim họ, mang theo sự đè nén nặng nề.

"Sói... và hổ."

Nỗi sợ hãi khổng lồ nhấn chìm Jamon, mãi đến bây giờ hắn mới nhận ra mình đang phải đối mặt thứ gì, đây không phải là chuyện có thể dùng xui xẻo để hình dung nữa.

Đối phương là một tồn tại suýt chút nữa đã giết chết Ghế thứ Sáu, vậy mà mình còn ảo tưởng rằng có thể tấn công và giết chết đối phương.

Đúng, tập sát.

Lúc này, Jamon mới nhận ra mình không thể cử động, không chỉ mỗi động đậy mà việc giải phóng Năng lượng bí mật cũng rơi vào đình trệ, thậm chí còn không thể dời mắt đi, nhìn chằm chằm vào đôi mắt hổ vàng kim, như thể mình đang thực sự phải đối mặt với một con mãnh hổ.

Không chỉ mỗi Jamon, ánh mắt của tất cả mọi người đều đang dán chặt vào đó, sau đó họ như bị đông cứng lại, không thể nhúc nhích dù chỉ một chút.

Tiếng xé gió đang đến gần, bầy sói đã bao vây họ theo đúng nghĩa đen.

"Sói và hổ luôn đi cùng nhau."

Lời của Ghế thứ Sáu vang vọng trong tâm trí, mặt đối mặt hồi lâu, nước mắt tràn ra từ khóe mắt của Jamon.

“Ngươi có thể chấn nhiếp nhiều người như vậy?” Có thể do đã lâu không hành động cùng nhau, Lebius nhìn đám người bị đông cứng, nghi hoặc hỏi.

"Không hẳn, chỉ là hầu hết đám người này đều là những Người thăng hoa ở giai đoạn một, khá dễ dàng để đột phá 'Cự hồn giới hạn'."

Jeffrey thản nhiên trả lời, ánh mắt của hắn tập trung nhất vẫn là vào Jamon, những người khác chỉ là bị liếc qua khóe mắt mà thôi.

"Cự hồn giới hạn" bảo vệ tính ổn định của Aether trong cơ thể đã bị phá vỡ, những người này thực sự chẳng khác nào cá nằm trên thớt.

"Thật sự là một đám lớn người a", Jeffrey dừng lại và đứng cạnh Lebius, nhìn thẳng vào mọi người và nói, "Ta sẽ giải quyết Thanh kiếm bí mật này, phần còn lại giao cho ngươi".

Không có trả lời, có chỉ là hành động.

Việc kích hoạt Năng lượng bí mật đã dừng lại, nhưng tác dụng của nó vẫn còn tiếp. Với thời gian mà Jeffrey kiếm được, những con sói đã vượt qua vũng lầy, vô số lưỡi kiếm sắc bén vung lên không trung.

Jeffrey hít một hơi thật sâu, giây tiếp theo, hắn bỗng lao về phía trước, đồng thời vung dao chặt xương lên.

Khoảng cách ngày càng rút ngắn, ánh mắt Jeffrey không còn bao quát được tất cả những người khác, vì vậy họ đều thoát khỏi sự chấn nhiếp của Năng lượng bí mật và lấy lại quyền kiểm soát cơ thể, nhưng chưa ai kịp ra tay thì đã bị lưỡi kiếm chém xuyên cơ thể.

Jamon trơ nhìn Jeffrey tiến đến, bị mắt hổ nhìn chằm chằm, hắn không thể làm bất cứ điều gì, sau đó là cơn đau dữ dội truyền đến từ cánh tay.

Đó không còn là một nhát chém nữa, mà càng giống một cú đập mạnh bằng lưỡi dao nặng nề thì đúng hơn.

Cơ thể bị đánh bật và ngả ra sau, cắt đứt ánh nhìn với Jeffrey, tạo cơ hội cho Jamon thở dốc.

Hắn hiểu được, đối phương muốn người sống, nếu không một đòn này của Jeffrey hoàn toàn có thể nện trên cổ mình.

Nhưng hắn không thể bị bắt, sứ mệnh của Jamon vẫn chưa hoàn thành.

Bóng ma đằng sau đột nhiên biến mất, Jamon giải trừ Năng lượng bí mật, nhưng điều này sẽ không khiến Jeffrey nương tay. Theo kinh nghiệm của hắn, bất kể đối phương có muốn đầu hàng hay không, đều phải đánh gần chết rồi mới tính.

Dao chặt xương vung xuống lần nữa, nhưng lần này, hình dạng của Jamon đã biến đổi. Hắn tay không cầm vào lưỡi của Thanh kiếm bí mật sắc bén, máu chảy ròng ròng. Những cây gai đỏ tươi mọc ra từ thanh kiếm, đâm vào khắp cánh tay của hắn, đồng thời, Aether tăng vọt.

Thanh kiếm bí mật này không phải là một vũ khí giả kim, mà là một Vật khế ước.

"Vì Đức Vua chân chính."

Vào lúc Jamon gầm lên trong đau đớn, Jeffrey lặng lẽ nện dao chặt xương xuống, chỉ có điều lần này là nhắm vào đầu.

Trong cơn rung chuyển, tiếng gầm rú và tia chớp lóe sáng, tấm màn đỏ tươi nở ra từ vết thương, quấn lấy Jamon và thu nhỏ lại ngay lập tức cho đến khi nó cuộn thành một điểm đỏ rực rồi biến mất. Dao chặt xương sau đó nện sâu xuống đất, và Jamon, người đáng lẽ đã bị nện nát, bỗng biến mất.

"Trốn thoát rồi sao? Xem ra là Vật khế ước loại không gian." Lebius liếc nhìn nơi Jamon biến mất và phán đoán.

"Dựa trên cường độ Aether, hắn không thể trốn quá xa."

Jeffrey cảm nhận Aether còn sót lại, để kích hoạt Vật khế ước này, Jamon đã phải trả một giá rất đắt.

Nghĩ về đây, Jeffrey nhìn về Khe nứt lớn ở phía xa, ánh sáng mờ mờ đang hắt lên từ nó. Quá dễ để đoán Jamon đã chạy trốn đến đâu.

"A..." Jeffrey thở dài, "Quên đi, cái nơi Khe nứt lớn quỷ quái này, để cho Bologo đi săn",

Jeffrey vặn người, đối với Tiểu đội Trường Kiếm thì đây là một trận chiến sinh tử, nhưng đối với hai người mà nói, thì đó chỉ là một màn khởi động trước khi quay trở lại làm việc.

“Về sau lại phải bận rộn a.” Jeffrey nhỏ giọng than thở, nhìn đám người đang nằm trên đất và bị bầy sói khống chế, “Bộ trưởng ngươi cũng biết rồi đó, luôn dùng người hết mức có thể, e rằng sau này chúng ta không còn thời gian nhàn rỗi".

Lebius cảm thấy không có vấn đề gì, hắn nhìn thì có vẻ bình tĩnh, nhưng thực ra trong lòng đã rất phấn khích từ sớm, cảm giác trở lại chiến trường khiến Lebius cảm thấy cuộc đời mình bùng cháy trở lại.

"Còn ngươi? Ngươi cảm thấy thế nào?", Lebius hỏi cộng sự của mình.

Jeffrey suy nghĩ một lúc, lấy thuốc nhỏ mắt từ trong túi ra và đáp lại.

"Ta mỏi mắt a."

"Ta nghĩ trách nhiệm này phần lớn là do 'Ban ân' của ta, hay nói cách khác, muốn trách thì phải trách cái tên ma quỷ đã lấy đi linh hồn của ta a.

Ngươi thấy có đúng không? Bologo.

Ta cũng không muốn ngươi xui xẻo như vậy, nhưng một khi 'Ban ân' này được kích hoạt, nó không phải là thứ ta có thể khống chế được a."

Trong cơn mưa tầm tã, Palmer không ngừng biện hộ, cái tên này trông giống như một con tin, đang tốn sức năn nỉ để nhận được chút thương xót từ bọn cướp.

Bologo phớt lờ cái tên này, hắn ngồi trên bậc thềm và nhìn về phía xa, nhìn chằm chằm vào cột sáng mà chỉ mình hắn mới có thể nhìn thấy.

Cột sáng đang xa dần, cứ từng phút từng giây trôi qua, khoảng cách giữa Bologo và nó lại bị kéo dài, cho đến khi hoàn toàn không thể chạm đến được nữa, nhưng trong tình cảnh thời gian eo hẹp này, Bologo và Palmer thế mà lại phải ngồi ở trạm xăng, chờ nhân viên vừa mới tỉnh ngủ đổ xăng cho mô tô của họ.

"Mọi khi ta vẫn nhớ đổ xăng, nhưng hôm nay lại quên mất a." Palmer khóc lóc kêu oan.

Đống trang bị khắp người đầy chết chóc này của Bologo, bộ quần áo đỏ sậm máu, vô số vết thương chồng chất... Có trời mới biết cái tên này có ân oán cá nhân với bao nhiêu người, dựa trên kinh nghiệm làm việc của Palmer, trong cái đêm ngắn ngủi này, ước tính rằng rất có thể lượng người bị Bologo chặt đủ xếp đầy một con phố.

Vừa mới chặt nhiều như vậy, nhưng cái tên này không hề có ý định dừng lại, dường như Bologo biết chính xác kẻ thù của mình ở đâu, một đường truy kích, vĩnh viễn không dừng lại.

Palmer thậm chí còn cảm thấy rằng một khi Bologo chặt không cao hứng, tỉ như hiện tại, không chừng hắn còn vác mình ra chặt nốt.

Đúng vậy, cộng sự của mình là một tên thần kinh, ngay từ đầu Palmer đã biết.

Hiện giờ cái tên thần kinh này đang nhìn lên trời, khuôn mặt bê bết máu như có ẩn ý sâu xa, như đang suy ngẫm về nhân sinh, lại tựa như một triết gia, đang nghĩ về điểm cuối của sinh mệnh.

Thành thật mà nói, cảm giác không chắc chắn này thực sự khiến người ta cảm thấy bất an.

"Nhanh lên một chút cho ta!"

Palmer quay lại hét vào mặt nhân viên đang làm việc, khí thế hùng hổ, Palmer đã chuyển hết đống áp lực từ Bologo sang con quỷ xui xẻo này.

Con quỷ xui xẻo hét lên một tiếng, rồi đẩy nhanh tiến độ công việc.

Đối với người bình thường này mà nói, hôm nay cũng là một ngày xui xẻo, thế mà lại được phân công trực ca trong cái đêm mưa gió rét mướt như này, vốn dĩ thời tiết này rất ít người đến đổ xăng, kết quả là gặp ngay phải hai vị tai thần.

Khi Palmer lôi hắn ra khỏi phòng trực ban trong tình trạng lơ mơ làng màng, hắn đã chuẩn bị móc túi quần và giũ hết đống tiền lẻ ra, nhưng hóa ra hai cái tai họa này đến đây không phải để cướp mà là để đổ xăng, thậm chí còn trả cả tiền.

Ầm ĩ, náo nhiệt.

Palmer ngồi xuống cạnh Bologo, vỗ ngực đảm bảo: "Anh em tốt, đừng lo lắng, chúng ta nhất định sẽ đuổi kịp bọn khốn đó!"

Hắn không biết Bologo muốn đi giết ai, nhưng chuyện đó có liên quan gì đến Palmer? Hắn chỉ là một người lái xe mà thôi.

Bologo không nhìn hắn, mà tiếp tục nhìn vào màn mưa và chậm rãi nói.

"Ta... Dạo gần đây ta đang nghĩ về một số chuyện, Palmer."

Trái tim Palmer treo lên, đạo lý mà mấy tên bệnh thần kinh này ngộ ra, thường là một vài điều ngụy biện, nhưng ngụy biện là nguỵ biện, hắn biết rất rõ rằng vị cộng sự trước mặt này có khả năng biến nguỵ biện thành sự thật.

"Nói về điều này, trước kia ta truy đuổi kẻ ác, săn giết chúng, tận hưởng nỗi đau của chúng, ta cảm thấy rằng ta coi mình như một kẻ trừng phạt và thực thi công lý.

Nhưng trên thực tế, không có cái gì là công lý, ta chỉ đang dùng chúng để giải phóng những dục vọng méo mó của mình, nhằm thỏa mãn sự trống rỗng trong tâm trí. "

Bologo nói hỏng bét, lời tự thú của một kẻ sát nhân tâm thần giết người hàng loạt, luôn khiến người nghe thật kinh hoàng.

Đưa tay sờ lên ngực, Bologo chạm vào sợi dây chuyền thánh giá kia, trong đêm mưa lạnh lẽo, từ đó tỏa ra hơi ấm.

"Nhưng bây giờ, ta lại cảm thấy khác."

"Khác ở đâu?" Palmer nơm nớp lo sợ mà hỏi thăm.

"Có lẽ… đây không còn là những ham muốn ích kỷ của riêng ta nữa", Bologo nói với giọng rất nghiêm túc sau một hồi suy nghĩ, "Ta không còn săn lùng những kẻ xấu xa này chỉ để thỏa mãn dục vọng trụy lạc của bản thân".

Nhớ lại những dòng viết tay ấm áp ấy, trên đời này thực sự có những người sẵn sàng vì những điều này mà nỗ lực hết mình, nàng chỉ là một người bình thường, nhưng đã làm tốt hơn bất kỳ ai khác, vắt kiệt sức lực cả đời, cũng chỉ muốn cho nó được tiếp nối.

"Ta nghĩ, ta thực sự coi nó như một lý tưởng.

Giết sạch những kẻ ác đáng chết kia, tạo ra một thế giới tươi đẹp hơn, ta biết chuyện này là nằm ngoài tầm với, nhưng may mắn ta lại là một kẻ bất tử, ta có đủ thời gian để làm tất cả những gì mình muốn, cho đến khi thế giới này trở nên tươi đẹp hơn, sát với khát vọng của ta nhất có thể."

"Trời ạ, mấy lời này của ngươi nghe như một nhân vật phản diện trong phim", Palmer nhận xét.

"Nhân vật phản diện? Ta khá thích nhân vật phản diện", Bologo thế mà lại gật đầu tán thành, "Tập trung, kiên trì, không từ thủ đoạn vì mục đích... đây đều là những phẩm chất tuyệt vời".

Palmer trầm mặc, hắn thực sự không biết phải nói gì, nhìn lên bầu trời cùng Bologo.

Bầu trời đêm tối sâu thẳm, bao trùm lấy mọi thứ trên thế giới này.

"Có lẽ là ai cũng có lúc chợt nhận ra mình muốn theo đuổi thứ gì." Palmer bất thình lình nói.

Bologo quay đầu lại, thấy Palmer đã rũ bỏ vẻ bát nháo kia, rất hiếm khi thấy hắn bình tĩnh.

"Ngươi có biết tại sao nó được gọi là 'Laika' không?” Palmer chỉ vào chiếc mô tô phía sau.

"Tại sao?"

"Ta có nuôi một con chó tên là Laika khi còn nhỏ. Nó là một con chó rất to. Ta vẫn luôn nghi ngờ rằng gia đình mình cho nó ăn một loại thuốc giả kim nào đó nên mới to đến như thế. Khi còn nhỏ ta thường cưỡi trên người nó, rong ruổi khắp nơi."

Palmer lan man kể về thời thơ ấu.

"Nhà Krex của bọn ta là một gia tộc siêu phàm, và gia tộc siêu phàm đương nhiên sẽ có một số quy tắc kỳ lạ. Ví dụ, lễ thành niên của bọn ta được ấn định vào năm mười hai tuổi. Từ đó trở đi, bọn ta sẽ bắt đầu học những kiến thức siêu phàm.

Khi còn nhỏ, ta hoàn toàn không biết điều này, mỗi ngày đều vui đùa với Laika, cho đến sinh nhật năm thứ mười hai của ta, khi bố ta kể cho ta nghe cái mớ hỗn độn này và nói rằng ta là người thừa kế của gia nhà Krex, là người đi đầu trên con đường vinh quang."

Vẻ mặt của Palmer trở nên kỳ lạ, đầy phàn nàn và lên án.

"Ngươi hiểu không? Bologo, ngươi mới chỉ là một thằng nhóc mười hai tuổi, tất cả những gì ngươi có thể nghĩ là hôm nay ăn cái gì và chơi cái gì, bỗng nhiên cha ngươi tới vỗ vai nói với ngươi tất cả những điều này."

Palmer bắt chước trầm giọng nói, "Palmer, tương lai sẽ có núi thây biển máu chờ con, con nhất định phải biết chịu đựng như một người đàn ông a!"

"Móa! Lúc đó ta suýt chút nữa đã gục ngã. Ta khóc và hỏi bố ta rằng ông ấy có biết cái gì gọi là tiến hành theo chất lượng hay không? Có thể để ta tiếp thu từ từ từng chút một có được hay không?

Bố ta nói ban đầu cũng nghĩ như vậy, nhưng lại cảm thấy trong đời mỗi người chỉ có một lần nghi thức thành niên, nó vô cùng quan trọng và thiêng liêng.

Vì vậy, để ta nhớ mãi khoảnh khắc thiêng liêng này, ông ấy đã quyết định nói tất cả với ta như một sự bất ngờ vào ngày hôm đó."

Trong ký ức, lão cha già chết tiệt đó dang tay với mình và mừng rỡ nói, "Lễ thành niên vui vẻ, con trai".

Palmer hít sâu một hơi.

"Đây cũng không phải là vui mừng, mà là kinh sợ a!"

Vẻ mặt của Bologo có chút xấu hổ, tuổi thơ của Palmer quá gặp quỷ, hắn thực sự không thể nghĩ ra nên dùng biểu cảm nào để đối mặt với Palmer.

Thảo nào cái tên này luôn lạc quan như vậy, hắn đã sống trong hoàn cảnh nước sôi lửa bỏng từ khi còn là một đứa trẻ a.

"Sau đó, ta có chút nổi loạn. Nói chính xác là ta không thích sự sắp đặt của gia đình. Ta muốn sống một cuộc sống tự do tự tại nên đã để Laika chở đi và chạy lung tung trên cánh đồng xanh bất tận, nhưng Cao nguyên Nguồn Gió thực sự quá lớn, chạy từ bình minh đến lúc hoàng hôn cũng không ra được.

Khi màn đêm buông xuống, ta sẽ bị bắt quay về, nhưng càng về sau, ta và Laika càng chạy xa hơn, xa hơn nữa, ta cứ nghĩ rằng, nếu tiếp tục như vậy, một ngày nào đó, ta sẽ có thể trốn thoát."

Giọng Palmer trầm xuống, có chút u sầu.

"Ta lớn lên từng ngày, Laika già đi từng ngày, đến một ngày Laika không thể cử động được nữa, còn ta thì bước ra khỏi Cao nguyên Nguồn Gió và đến trường theo lệnh của mấy lão già hôi hám kia... Chỉ đơn giản là vậy thôi.

Nhưng ta đã thực sự rời đi? "

"Ngươi muốn tự do?" Bologo hỏi.

"Ai biết được? Hiện tại ta đã khá tự do, ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, nhưng ta thực sự tự do sao?" Palmer không nói hết mà chỉ nói về chiếc mô tô, "Sau này ta đặt tên cho nó là 'Laika', mỗi ngày đều cưỡi trên nó vui lượn tung tăng".

"Đã đầy xăng!"

Lúc nói chuyện, con quỷ xui xẻo kia đã hoàn thành công việc, đổ đầy bình xăng.

"Cảm ơn!" Palmer vẫy tay tạm biệt, động cơ gầm rú, chiếc mô tô lao ra đường.

Đón lấy cơn mưa gió xối xả, tiếng gào thét của sắt thép vang lên trên con đường vắng vẻ.

"Bologo, ta đua xe ở Opus lâu như vậy, nhưng chưa bao giờ bị bắt, ngươi có biết tại sao không?" Palmer hét lên.

"Tại sao?" Bologo tiếp lấy hắn.

"Bởi vì ta đủ nhanh, chỉ cần ngươi đủ nhanh, ngươi liền có thể vượt qua sấm sét và mưa giông, vượt qua những thứ đang cố gắng bắt lấy ngươi kia."

Trên người Palmer xuất hiện một tia sáng chói mắt, hắn nắm chặt tay lái, vặn ga tới mức cuối cùng.

"Giữ chắc, Bologo!"

Ngay lập tức, cuồng phong gào thét quanh chiếc mô tô, sau đó Bologo cảm thấy ngạt thở, như có một con dao sắc nhọn vô hình xuất hiện trước mặt chiếc mô tô, nó dễ dàng rạch nát mọi luồng gió cản trở, khiến chúng chạy dọc theo mép mô tô.

Một tấm màn che không khí mơ hồ bọc quanh chiếc mô tô. Dưới tác động của Năng lượng bí mật, sức cản của gió được giảm xuống mức thấp nhất, hàng nghìn hạt mưa cũng bị cô lập, chúng quét dọc theo rìa, tạo thành một vòng cung duyên dáng.

Palmer phát ra những tiếng hò reo, lâu rồi hắn không sảng khoái như vậy, Bologo cũng bị ảnh hưởng bởi lần gia tốc cực nhanh này, sau đó cũng hò reo cùng Palmer.

"Bắt kịp những tên khốn đó!"

Palmer kích hoạt Năng lượng bí mật Nguồn Gió hết công suất, chiếc mô tô dưới thân như biến thành một con quái vật nào đó, gầm rú và dễ dàng rạch ngang mọi luồng gió cố cản trở mình.

Cả hai tựa như cưỡi gió đạp sét tiến về phía trước, từ giờ phút này trở đi, trên đời này không có gì có thể đuổi kịp bọn họ, bất kể là thời gian hay là sinh tử.

Mưa xối xả, sấm rền vang dội, đoàn tàu xuyên qua những hạt mưa cản đường, phi nước đại trên đường ray và tiến về phía trước theo lộ trình đã định.

Trông nó giống như một cuộc chạy trốn bạt mạng trong ngày tận thế, đoàn tàu chở theo hàng ngàn linh hồn, ý đồ thoát ra khỏi thành phố tựa vực thẳm này.

"Chuẩn bị sẵn sàng!"

"Chuẩn bị sẵn sàng cho hai mươi mốt phát đại bác chào mừng đó!"

Manan ngân nga theo giai điệu. Ngoài cửa trời mưa to, nhưng trong toa thì vẫn ấm áp, hắn vừa nghe nhạc Rock, vừa nâng ly rượu trong tay lên.

Đêm nay là một đêm đáng giá ăn mừng, họ vừa vượt qua biên giới của Opus chỉ vài phút trước mà không xảy ra bất kỳ sự cố gì.

Không có tên nhân viên Thực địa nào bỗng dưng nhảy từ trên trời xuống một dao chém nát toa tàu, cũng không có nhân viên an ninh nào kiểm tra hàng hóa giữa đường, không có bất cứ chuyện gì, mọi việc diễn ra quá suôn sẻ khiến Manan thậm chí có chút bất an.

Nhưng chẳng bao lâu, nỗi bất an này đã bị thay bằng niềm vui sướng, nỗi phiền muộn bao ngày cũng bị cuốn trôi, Manan cuối cùng cũng có thể nói lời chào tạm biệt với cái thành phố chết tiệt này.

Hắn cao hứng nhảy múa, nếu không phải vì toa tàu này chật chội, Manan thực sự muốn nhảy theo điệu nhạc ngay lúc này.

Rời khỏi Opus không chỉ có nghĩa là tình cảnh đã trở nên an toàn, mà còn có nghĩa là Manan sắp sửa xong việc. Công việc này mệt mỏi hơn dự kiến của hắn. Hắn phải về nhà và nghỉ ngơi một thời gian, tốt nhất là chìm đắm trong men rượu vài đêm.

Manan thì vô cùng vui vẻ, nhưng người còn lại ngồi trong toa xe thì không lộ ra quá nhiều cảm xúc. Thorndike ngồi phía bên kia, không uống rượu, cũng không vui mừng, chỉ lặng lẽ đọc sách.

Đôi khi Manan không thể hiểu nổi Thorndike đang nghĩ gì, vẻ mặt của đám Người thăng hoa này luôn luôn u ám, giống cứ như thể đây là một thế giới tồi tệ và ai ai cũng có kết cục tồi tệ.

"Manan."

Đột nhiên, Thorndike gọi.

"Có chuyện gì?" Giọng điệu Manan có phần cung kính. Xét về địa vị thì Thorndike là cấp trên của hắn.

"Tắt nhạc của ngươi đi, ồn quá."

Thorndike trông có vẻ thiếu kiên nhẫn, hắn không thích thể loại Heavy Metal này, hắn chỉ thích những giai điệu yên tĩnh và tao nhã.

Nghe thấy Thorndike nói vậy, Manan cũng chỉ đành miễn cưỡng tắt nhạc đi, ngay sau đó toa xe chìm vào tĩnh lặng, ngoại trừ tiếng hít thở của hai người, chỉ còn tiếng cót két của sắt thép và tiếng mưa rơi ồn ào.

Hai gò má Manan hơi đỏ lên, rượu mang đến chút men say, sự tĩnh lặng này khiến hắn có chút buồn ngủ.

"Nhắc mới nhớ, chúng ta đã rút lui thành công. Còn Tiểu đội Trường Kiếm thì sao? Họ cũng đang trên đường rời đi?" Manan hỏi.

"Không rõ, ta vẫn đang chờ tin tức của họ."

Thorndike cũng không có thông tin gì về Tiểu đội Trường Kiếm, cứ như thể họ đã tan vào trong làn mưa.

Liếc nhìn đồng hồ, Thorndike và Tiểu đội Trường Kiếm đã mất liên lạc được gần mười phút, theo quy tắc hành động, họ đáng lẽ ra phải báo cáo tình hình năm phút một lần.

Gặp phải nhân viên Thực địa? Nhưng cho dù có chạm trán cường địch, họ cũng nên gửi lại tín hiệu cảnh báo thay vì giữ im lặng, hay tất cả các thành viên trong đội đều bị giết ngay lập tức, thậm chí còn không có thời gian để đưa ra cảnh báo?

Thorndike cho rằng chuyện này không khả thi cho lắm. Bản thân Tiểu đội Trường Kiếm không hề yếu. Kẻ có thể thực hiện săn giết kiểu trấn áp này ít nhất cũng phải là giai đoạn thứ ba – Phụ Quyền Giả. Nhưng kể cả là Phụ Quyền Giả thì cũng chưa chắc đã có thể giết nhiều người như vậy chỉ trong nháy mắt, khiến họ đến thời gian để gửi thông tin cũng không có.

Quan trọng nhất là, trong tất cả các tổ chức siêu phàm, Phụ Quyền Giả có thể được coi là lực lượng nòng cốt, lực lượng kiểu này sẽ không được điều động một cách tùy tiện. Thorndike cũng không nghĩ rằng Tiểu đội Trường Kiếm lại có thể gặp được một kẻ địch mạnh như vậy trong lúc lang thang ngoài đường, đây không thể dùng xui xẻo để hình dung nữa rồi.

Loại trừ hết các khả năng còn lại, một khả năng tồi tệ nhất còn lại xuất hiện trong đầu Thorndike.

"Phản bội chạy trốn sao?"

Lời của Thorndike khiến Manan giật nảy mình, đừng nói là buồn ngủ, thậm chí cả men say cũng giảm đi không ít.

"Ngươi đang nói cái gì?"

Manan thấp giọng hỏi, đào tẩu khỏi bất kỳ tổ chức nào đều là hành vi tệ nhất, huống chi là trong Thanh kiếm bí mật của Đức Vua.

Mặc dù hắn chỉ là một người bình thường và không biết nhiều về nội bộ tổ chức, nhưng như thể đang đứng bên ngoài một cái hang,

Chỉ với làn gió nhẹ truyền từ trong hang ra, Manan đã có thể ngửi thấy mùi máu khiến người buồn nôn ấy.

"Không có gì, ngươi cứ tiếp tục uống rượu của mình đi."

Thorndike cũng không chia sẻ nghi vấn này với Manan. Cũng giống như sự khác biệt về địa vị, Manan chỉ là một người bình thường, càng hiểu rõ thì sẽ càng gặp nhiều rắc rối. Sau đây hắn vẫn còn nhiều việc cần phải giải quyết, Thorndike không muốn hiệu suất làm việc của Manan bị giảm sút vì điều này.

"Chúng ta có sự chia rẽ trong nội bộ, một số kẻ phản bội đang ẩn náu trong tổ chức."

Lời nói của Ghế thứ Sáu vang lên, Thorndike ban đầu cho rằng đó là do Ghế thứ Sáu đa nghi mà thôi, nhưng bây giờ có vẻ như những thứ ẩn dưới lớp băng đó đã thực sự muốn phá băng và trồi lên.

Sắc mặt của Thorndike trở nên nặng nề, hắn đã sắp hoàn thành nhiệm vụ quan trọng này, nhưng lại không cảm thấy nhẹ nhàng chút nào.

Hắn thử đọc sách, nhưng những dòng chữ trên trang giấy trắng dần trở nên xa lạ, hắn không thể hiểu được chữ nào, từng con chữ như sống lại, xoắn vào nhau, như một con rắn đen đang không ngừng trườn, thậm chí còn muốn bò dọc theo những ngón tay đang chạm vào trang giấy của Thorndike và leo lên người hắn.

Thorndike nhấc tay mình ra, ném cuốn sách xuống bàn, hắn dùng sức dụi mắt, mới nhận ra đó chỉ là ảo giác của mình.

"Gần đây áp lực tinh thần có chút lớn a." Thorndike thở dài.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, vô số tòa nhà nối tiếp nhau sừng sững ở cuối chân trời, thành phố này vẫn hùng vĩ như thế, tựa như có sự sống, vẫn không ngừng mở rộng ra phía bên ngoài trong những năm qua.

Thành phố này đang đổi thay nhanh chóng. Thỉnh thoảng đến thành phố này, Thorndike lại có một cảm giác xa lạ đến khó tả, vì thế, hắn đã từng muốn đến sống ở đây một thời gian, nhưng bởi vì sự tồn tại của Cục Trật tự mà không thể không từ bỏ.

Đúng lúc này, từng tràng ca hát ồn ào lại vang lên, như thể ai đó đang reo hò trong bóng tối, thả giai điệu vào gió, mưa và sấm sét.

Thorndike cảm thấy đau đầu, hắn quay lại nhìn Manan, giọng điệu có chút tức giận.

"Không phải ta đã bảo ngươi tắt nhạc đi rồi sao?"

"Ta... tắt từ nãy rồi."

Manan vẻ mặt khó hiểu, hắn không biết Thorndike đang tức giận vì điều gì, nhưng ngay sau đó cũng nghe thấy tiếng ca yếu ớt đó.

Có người đang hát.

"Những người sẵn sàng cho đi mọi thứ!"

Tiếng sấm ầm ầm cuộn trong làn mây, như một con rắn giáng xuống trần thế.

Tiếng sấm rền vang lên khiến toa tàu rung chuyển không ngớt, cửa kính vỡ tan tành, giữa vô số mảnh vỡ, một ngọn mâu sắt sắc nhọn xé rách cơn gió lạnh, xuyên thủng tấm rèm mà tới.

Phần cuối của ngọn mâu xuyên qua cổ Manan, lực ném mạnh tới mức gần như xé toạc đầu hắn ra khỏi cơ thể, đóng đinh trên mặt đất, đuôi ngọn mâu vẫn còn lắc lắc trong toa xe.

Cùng lúc đó, tiếng reo hò của đám bệnh tâm thần tràn vào từ ô cửa kính vỡ.

"Những người đã sẵn sàng để yêu cầu tất cả mọi thứ kia!"

Tiếng ca dội vào toa xe, con sói khổng lồ màu trắng bạc phi nước đại trên cánh đồng vắng, theo sát đoàn tàu đang lao nhanh.

Đây không phải là một con sói màu trắng bạc, mà là một chiếc mô tô đang lao vùn vụt, động cơ gầm rú như muốn khiêu khích.

"Ta đã bảo chúng ta có thể đuổi kịp mà! Haha!"

Trong khúc cuồng hoan, Palmer cười lớn, Năng lượng bí mật Nguồn Gió bao quanh, họ gần như hòa vào làm một với cơn cuồng phong, đạp gió mà tới.

Thùng bên của chiếc mô tô đã biến mất từ lâu, thay vào đó là vài ngọn mâu sắt xoắn trên lưng Bologo. Hắn đang ngồi chồm hổm trên băng ghế sau của chiếc mô tô, một tay đặt lên vai Palmer, tay còn lại cầm một ngọn mâu sắt.

Nhắm chuẩn, ném mạnh.

Bologo ném ra một tia sét, nhờ sự tăng cường của Aether Khuếch đại, mỗi cú ném của hắn đều giống như một quả đạn đại bác được bắn ra.

Dựa trên sự trợ giúp của Bạo Chúa, Bologo dễ dàng tìm thấy toa xe của Thorndike, cú ném lại trúng đích, cả toa xe rung chuyển dữ dội, thậm chí cả đường ray phía dưới cũng tóe lên vô số tia lửa.

"Bologo, ngươi đã xem bộ phim đó chưa? Ta nghĩ chúng ta giống như những tên xã hội đen trong phim!" Palmer hét lên.

"Chưa xem, nhưng cái tên kia mới thực sự giống đám xã hội đen", Bologo giơ một ngọn mâu khác, "Còn chúng ta sẽ là những cảnh sát tiễn chúng lên đường".

Một tia sét khác ập đến, cú ném này trực tiếp xuyên thủng tấm chắn của toa xe, mưa to và cuồng phong cùng nhào vào trong đó.

Trong toa xe đã không còn bóng dáng của Thorndike. Quả nhiên, mọi chuyện không suôn sẻ như vậy. Hắn không biết hai tên thần kinh đang phi nước đại trên cánh đồng hoang kia là ai, nhưng hắn biết chỉ có giết chết hai người họ thì mọi chuyện tối nay mới kết thúc.

Hắn không nhảy ra khỏi toa xe để chiến đấu. Một khi bị giữ chân thì hắn sẽ mất liên lạc với đoàn tàu, Thorndike không biết liệu phía sau còn có quân tiếp viện của Cục Trật tự hay không, chưa kể nhiệm vụ chính của hắn là bảo vệ hàng hóa.

Hắn đẩy cửa ra, chạy về phía toa xe phía trước. Trong mắt Bologo, cột sáng cũng đang di chuyển về phía trước.

"Lại gần chút nữa! Palmer."

Bologo hét vào mặt Palmer, cơn cuồng phong gầm rú nhấn chìm giọng nói của hai người.

"Ta đi xử lý tên Người thăng hoa kia, phần còn lại giao cho ngươi!"

Vỗ vỗ bả vai, Bologo thuận miệng liền đem muốn mạng công việc giao cho Palmer.

"Hả? Ta không phải chỉ phụ trách lái xe thôi sao? Không đúng lắm đi!" Palmer vội vàng lắc đầu, lái xe đúng là rất vui, nhưng giết địch thì coi như xong, giờ là lúc tan làm.

"Đã đến trước cửa bữa tiệc, ngươi có thể nhịn không tham gia sao?" Bologo không cho Palmer quyền từ chối, "Như ngươi đã nói, quan trọng nhất là tham gia!"

Tham gia mới là quan trọng, cái câu đó cứ quay cuồng trong tâm trí của Palmer, còn Bologo thì tiếp tục ngâm nga bài hát còn dang dở.

"Những người luôn sẵn sàng chiến đấu! Bọn ta chào đón các ngươi!"

Trong lúc ngân nga, Bologo đeo chiếc mặt nạ gớm ghiếc lên mặt.

"Chờ đã, lời bài hát không phải như vậy!" Palmer đã từng nghe qua bài hát này, Bologo hát sai lời.

"Chúng ta sau đó phải đối mặt với cái gì?" Bologo hỏi ngược lại.

"Chiến đấu, thế nào?"

"Vậy liền không hát sai!"

Trong tiếng cười điên dại của Bologo, hắn ném chiếc móc ra và găm vào toa tàu, cả người nhào lên không trung và nhảy về phía đoàn tàu.

Palmer sững sờ mất hai giây, sau đó biểu cảm phàn nàn trên khuôn mặt biến mất, thay vào đó là vẻ cuồng hỉ như Bologo.

"Quan trọng nhất là tham gia, quan trọng nhất là tham gia."

Lẩm bẩm những lời chán chường, nhưng Palmer lại tràn đầy khí thế, hắn lấy trong túi áo ra một chiếc mũ đen trùm đầu, rồi như làm ảo thuật, tiện tay móc ra một khẩu súng tiểu liên.

Bề ngoài tỏ vẻ kháng cự, nhưng trong lòng đã thích thú từ lâu.

Hít sâu, Palmer hét lớn.

"Cướp đây! Dừng xe!"

Làn đạn dày đặc quét qua toa xe, cửa kính vỡ vụn, máu bắn tung tóe.

(*) Nghi thức bắn đại bác chào mừng nguyên thủ quốc gia viếng thăm )

Mưa to khiến mui tàu trơn trượt, lái tàu tốc độ cao trong tình trạng gió lớn như này, người bình thường sớm đã trượt chân, nhưng Bologo lại đứng vững tựa bàn thạch.

Nắm lấy ngọn mâu sắt cuối cùng, những hoa văn dày đặc trải dài từ lòng bàn tay đến chuôi mâu, như thể một cái lò vô hình đang nấu chảy kim loại, ngọn mâu sắt xoắn lại, rồi biến thành một thanh đoản kiếm trong tay phải, phần sắt thừa chạy dọc theo cánh tay, đúc lại thành một chiếc găng thô.

Cột sáng đang ở phía trước, nhưng lúc này sự chú ý của Bologo lại không tập trung vào Thorndike. Hắn vội vã phi nước đại giữa các toa tàu như một con chó săn. Khi băng qua toa tàu nơi Thorndike đang đứng, hắn không dừng lại, mà phi thẳng tới đầu tàu hoả.

Giết Thorndike là mục tiêu thứ yếu, mục tiêu chính bây giờ là dừng đoàn tàu và giữ hàng hóa lại đây.

Tiếng hò reo của Palmer không ngừng vang lên, vcái tên này trông giống như một tên cướp thực thụ, dùng súng tiểu liên bắn liên thanh vào đoàn tàu.

Không biết Palmer lấy khẩu súng tiểu liên ra từ đâu, cũng không biết tại sao cái tên lại còn cầm theo một khẩu súng tiểu liên trong lúc đua xe vào ban đêm.

Nói tóm lại, Palmer thế mà một mình lại toát ra được khí thế của một đội quân, làn mưa đạn trút xuống, hắn xả đạn đến mức tất cả mọi người ai cũng không dám ló đầu ra.

Nhưng ngay sau đó, đám lính trên tàu đã phản ứng lại, họ bắn trả, nòng súng lóe lên, đạn dày đặc không ngừng xuyên qua làn mưa và sương mù màu xanh lam cuồng bạo.

Palmer sắp không giữ được nữa, hai bên tàu là một bãi đất trống hoang vu, tên này không có chỗ để nấp, chưa kể còn phải lái xe chạy theo đoàn tàu.

Vạn nhất "Ban ân" của cái tên này phát tác, không biết chừng ngay giây sau, Palmer sẽ biến cả người và xe thành một quả cầu lửa.

Bologo ngay lập tức đưa ra quyết định, dùng tay đấm sập mái tàu từ trên xuống. Cấu trúc kim loại vỡ tan ngay lập tức, trước khi đám lính trong toa tàu kịp phản ứng, Bologo đã giáng xuống từ trên trời và xuất hiện ngay giữa họ.

Gió lạnh tràn vào dọc theo lỗ thủng lớn mà Bologo vừa mở ra, dưới cái lạnh lẽo đầy u ám, Mặt nạ Kinh Hoàng phóng ra một luồng sát khí đáng sợ.

"Có ai muốn xuống xe không?"

Giọng nói đã bị bóp méo thành một âm sắc khàn khàn qua lớp mặt nạ.

"Địch tập!"

Đám lính chú ý đến Bologo, một số vẫn còn đang xạ kích vào Palmer trong vùng hoang dã, còn một số người khác thì rút dao găm, sẵn sàng cắt cổ Bologo.

"Có vẻ như không ai muốn xuống xe."

Bologo phối hợp nói, quay đầu nhấc lên máu tươi phong bạo.

Toa xe chật hẹp và số lượng binh lính dày đặc khiến việc sử dụng súng bị hạn chế. Bologo thích chiến đấu trong môi trường bì ổi kiểu này. Đây giống như một võ đài, còn Bologo thì đang quyết đấu lôi đài chiến.

Con dao găm chém về phía Bologo, nhưng nó đã bị chặn lại bởi chiếc găng tay, kim loại cắt vào nhau tạo ra âm thanh chói tai. Sau đó, Bologo dùng một tay nắm lấy cánh tay của tên lính đang cầm con dao găm và nhấc nó lên, nách của tên lính phơi bày ngay trước mắt hắn.

Sát ý sôi trào, đá một phát vào bắp chân của tên lính, hắn đau đớn khuỵu xuống. Bologo đâm thanh đoản kiếm dọc theo nách trái, xuyên qua trái tim từ một bên.

Thả xác chết ra, Bologo duỗi tay ấn lên toa xe, một vệt sáng màu xanh lam chợt lóe lên.

Đám lính đang tiếp cận Bologo không hề biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, họ vẫn đang mơ đến việc chặt Bologo ra thành nhiều mảnh, nhưng ngay giây tiếp theo, sắt thép đã phát ra từng tiếng cót két.

Năng lượng bí mật Chinh Chiêu Chi Thủ.

Bàn tay vô hình xé toạc toa xe, phá vỡ và xoắn cấu trúc kim loại, biến nó thành hàng loạt những ngọn giáo và rìu thô, đâm xuyên tới trong toa xe.

Đám lính bị chia thành vô số mảnh trong tíc tắc, những thi thể bị ném ra khỏi khe hở trên toa xe, hòa cùng máu và cuốn vào cơn mưa lớn.

Trong mắt Bologo không có sự thương hại, thậm chí hắn còn chẳng thèm để ý đến điều đó.

Hắn dang hai tay ra, vuốt ve sắt thép trên lối đi, những vệt sáng xanh lam lấp đầy toa xe như bầy rắn độc lạnh giá. Những ngọn giáo và rìu nhuốm máu cũng sụp đổ và xoắn lại khi Bologo đến gần, trông giống như những vệ binh đang nhường đường cho Đức vua.

Bologo biết nơi đây là điểm kết thúc cho lễ hội cuồng hoan đêm nay.

Hắn không còn e dè gì nữa, Aether tuôn ra một cách tự do, Ma trận giả kim bốc cháy ngùn ngụt, dưới ánh sáng rực rỡ, rõ ràng là kim loại cứng rắn và lạnh lẽo, nhưng lúc này, nó lại mềm mại và chảy như chất lỏng.

Tựa thủy ngân.

Kim loại đen sì lần lượt đua ra các cánh tay uốn éo của chúng, tựa như bụi gai mọc lan ra, chúng chạy dọc theo hai tay đang duỗi ra của Bologo như một bầy rắn, cho đến khi bao phủ hoàn toàn cơ thể hắn.

Tiếng rèn sắt mơ hồ vang lên trong mưa gió, người thợ vô hình vung chiếc búa nặng nề lên, nện vào những thanh sắt còn chưa định hình, thậm chí còn nện chúng đến mức đỏ bừng, như thể vẫn đang cháy.

Kim loại xếp chồng lên nhau như vảy rắn, đầu tiên là giáp tay, sau đó là giáp ngực, từng bó lông sắt mảnh và sắc nhọn kéo dài giữa các khe hở. Khi Bologo tiến về phía trước, tiếng bước chân trở nên nặng nề, lớp giáp va vào nhau, tiếng thở hổn hển như dã thú truyền đến từ dưới cái mặt nạ gớm ghiếc.

Những vệt sáng xanh lam tựa như những mạch máu, làn ra từng tấc áo giáp, kéo dài đến tận tay.

Bologo đá văng cửa toa, cơn mưa băng giá rửa sạch áo giáp của hắn.

Chạm vào kim loại rỉ sét, Bologo chiêu mộ ra một cây rìu hộ mệnh (*) nặng trĩu từ nó.

Mặt rìu sáng bóng phản chiếu gương mặt của Bologo, bầy rắn kim loại trườn lên mặt hắn, kết thành mũ giáp, nhưng mũ giáp không hề che lấp Mặt nạ Kinh Hoàng, trong hơi thở của sự kinh hoàng, hắn trông như là một hiệp sĩ trồi ra từ phần mộ.

Thorndike ở toa phía sau đã nhận thấy phản ứng dữ dội của Aether ở đây, sau một lúc do dự, hắn chợt nhận ra mục đích của Bologo, Bologo muốn dừng đoàn tàu này lại.

"Ngăn hắn lại!"

Thorndike gầm lên, đoàn tàu này tuyệt đối không được dừng lại. Hắn cố đuổi kịp Bologo, nhưng lúc này, một làn đạn dày đặc bắn vào từ cửa sổ, làn mưa đạn quét qua, áp chế tất cả mọi người trên toa.

Tiếng hò reo truyền đến, tên thần kinh kia không hề sợ chết, phớt lờ sự phản công của đám lính, phi nước đại trên cánh đồng hoang vu.

Thorndike không thể hiểu nổi cái tên này, hắn trông như thể vừa mới thoát khỏi một nhà thương điên, nhưng một kẻ như thế lại có thể thành công áp chế họ.

Không có thời gian để do dự, hoa văn chói lòa lóe lên khắp cơ thể Thorndike. Hắn dứt khoát giải phóng Năng lượng bí mật, đồng thời, trong lúc đó, hắn cũng thử truy đuổi Bologo. Tận dụng lúc Palmer đang nạp đạn, Thorndike đã nhảy tới toa tàu tiếp theo.

Đột nhiên, một cơn cuồng phong gào thét, trộn với vô vàn giọt mưa băng giá, dội ngược vào trong toa xe dọc theo các vết nứt trên cửa sổ. Gió mạnh lên gấp vài lần, cửa sổ vỡ vụn, những cạnh sắc nhọn cứa vào má Thorndike.

Tất cả đều bị gió thổi ngược, ngay cả hô hấp cũng trở nên khó khăn hơn rất nhiều, như thể toa xe này đang bị một cơn bão tàn phá.

Tiếng reo hò của Palmer lại truyền đến, như thể muốn chế giễu họ.

Trên thực tế, Palmer thích mưa bão còn vì một lý do khác, trong thời tiết gió giật như vậy, sức mạnh của Năng lượng bí mật Nguồn Gió sẽ được tăng lên rất nhiều lần.

Môi trường cũng sẽ quyết định sức mạnh của Người thăng hoa. Tác dụng của Năng lượng bí mật Nguồn Gió là điều khiển luồng không khí xung quanh, và bây giờ, có một cơn bão đang chờ Palmer điều động tới.

Gió mạnh ập vào đoàn tàu, chấn động dữ dội lan đến tận chỗ Bologo. Cường độ Aether cao như vậy được phóng ra từ phía sau, chắc hẳn là Palmer đang chạm trán với Thorndike.

Nâng cao cây rìu hộ mệnh lên, đã đến lúc Bologo làm những gì hắn phải làm, bổ xuống chém nát cánh cửa.

Trong phút chốc, tiếng súng nổ ầm ầm, đám lính trong khoang này đợi hồi lâu, bóp cò, hỏa lực cực mạnh lập tức bao trùm lấy bóng dáng Bologo.

Cho dù sở hữu một cơ thể bất tử thì cũng sẽ bị nát bét ngay lập tức khi đối mặt với hỏa lực dữ dội như vậy, nhưng hình ảnh máu thịt bay tứ tung như mong đợi đã không xảy ra. Sau khi màn mưa và sương mù tan đi, bộ áo giáp sắt lạnh lùng tiến về phía họ.

Đúng là một cảnh tượng khiến người ta không thể không thét lên, bộ giáp nặng nề bổ đôi cửa toa và sải bước về phía đám lính, cứ như thể hắn vừa bước ra từ bộ phim hiệp sĩ nào đó, thứ vốn nên được trưng bày trong viện bảo tàng, giờ lại trở thành thần chết đang từng bước đến gần họ.

Tia lửa hỗn loạn bắn tung tóe trên bộ giáp, nhưng nó không thể ngăn cản hắn, cây rìu hộ vệ vung lên đầy uy lực, một bổ rồi lại một bổ xé toạc máu thịt.

Máu và tử vong, còn cả ý chí tàn bạo.

Mỗi một người đối mặt với bộ giáp đều bị sức mạnh của Mặt nạ Kinh Hoàng nghiền nát ý chí, một số binh lính không chịu nổi sự điên cuồng như vậy, liền xoay người đẩy cửa toa ra, bỏ hết vũ khí xuống, trực tiếp nhảy xuống cánh đồng hoang ẩm ướt, đâm sầm xuống đát, lăn vài vòng, rồi biến mất trong màn mưa và sương mù.

Một số binh sĩ thì rú lên rồi rút lựu đạn ra, sau khoảng thời gian ngắn, một vụ nổ rực lửa quét sạch toa xe.

Đoàn tàu lại rung lắc dữ dội, một lỗ thủng hiện ra ở thành xe, khói dày đặc thoát ra từ đó, như thể đoàn tàu đang kéo theo một cái đuôi màu đen xám.

Đám lính ở toa bên cạnh thò đầu ra ngoài, họ nhìn thấy ác linh sắt thép kia cũng bị thổi bay ra khỏi tàu, trong lòng trào lên một niềm vui sướng, xua tan đi nỗi lo lắng đang đè nén.

Cơn gió rít ập xuống từ trên cao, như thể có thứ gì đó cực kỳ sắc bén đang cắt đứt mọi chướng ngại vật trên đường đi, dù đó có là gió bão hay mưa giông.

Rìu hộ mệnh găm vào nóc tàu, cắm chặt trên khung, một sợi dây móc được buộc vào đầu cán rìu. Truyền Aether vào Cánh tay thích ứng, ác linh xé toạc màn mưa và sương mù để rồi lại lần nữa bước lên đoàn tàu.

Vụ nổ khiến bộ giáp móp méo, một số nơi còn vỡ nát, máu thịt bên dưới be bét, nhưng chỉ trong vài hơi thở, máu thịt nhanh chóng lành lại, đồng thời những nơi bị hư hại trên bộ giáp cũng tự chữa trị, mọi thiệt hại biến mất.

Bologo rút cây rìu hộ mệnh ra và sải bước về phía trước, hắn chỉ còn cách đầu tàu vài toa, tầm mắt hướng dọc theo đường ray xe lửa, đằng xa là một cây cầu đá bắc qua một thung lũng sâu, dưới cơn mưa nó trở nên vô cùng mờ ảo, nhìn tựa như một con quái vật bò lên từ vực sâu tăm tối.

Trong tiếng gió rít, một âm thanh quái lạ vang lên từ sau lưng, hắn quay đầu lại, vung cây rìu hộ mệnh. Bologo có thể khẳng định rằng chắc chắn hắn đã bổ trúng mục tiêu. Nhưng dựa trên cảm giác truyền đến từ nhát bổ, dường như thứ mà hắn đánh trúng không phải là cơ thể bằng xương bằng thịt, mà nó còn cứng cáp và mạnh mẽ hơn.

Cái mặt nạ nhợt nhạt, không có hình thù đập vào mắt. Dưới nhát rìu hộ mệnh, cơ thể của nó bị lệch đi một cách quỷ dị. Theo lý thuyết cú đánh này hẳn đã làm gãy xương sống của nó, nhưng nó vẫn có thể di chuyển và vung vẩy lưỡi dao sắc nhọn dọc theo cánh tay, để lại một vết lõm sâu trên áo giáp.

Cơ thể của đối phương mảnh mai, bề mặt cơ thể được bao phủ bởi một loại vật liệu tối màu nào đó, nó cực kỳ cứng rắn, có thể dễ dàng chống lại những cú chém, tứ chi chạm đất, phối hợp với động tác uốn éo vượt ra ngoài lẽ thường, trông nó chẳng khác gì một bóng ma bước ra từ cơn ác mộng.

Hàng loạt tiếng rên rỉ đột ngột phát ra từ toa xe dưới chân Bologo, bỗng hai lưỡi kiếm rạch toạc nóc tàu, một bóng ma mảnh khảnh khác lao ra, nó thử đánh lén Bologo, nhưng Bologo đã nhanh hơn, cây rìu hộ mệnh kịch liệt nện xuống, trong lúc nó bị đánh bay lên không trung, có thể nhìn thấy lưng của nó đã trực tiếp bị bẻ cong.

Nó đâm lợi kiếm xuống, giữ chắc mình trên nóc toa, sau tiếng vang rợn người của xương bị trật khớp, nó chỉnh lại xương gãy rồi đứng thẳng người trở lại.

Hai bóng ma cầm hai thanh kiếm sắc lẹm, lặng lẽ đứng trong mưa gió, ánh sáng Aether chạy dọc trên cơ thể đen nhánh của chúng.

Bologo không cho rằng đối phương là Người thăng hoa, nhưng hắn cảm thấy chúng hẳn là vật bị điều khiển giống Nhận Giảo Chi Lang.

Là Năng lượng bí mật của Thorndike? Đúng vào lúc mà Bologo đang suy nghĩ, vô số tiếng gầm sôi sục vang lên từ lỗ thủng bên dưới hắn.

Đám lính lẽ ra đã chết hết bỗng sống lại, con ngươi trắng dã, mắt tái xanh, vươn lòng bàn tay bê bết máu, ngoác cái miệng rộng như đám dã thú đói khát, thèm muốn máu thịt phía dưới lớp áo giáp.

Trên chuyến tàu cao tốc, quần ma loạn vũ.

(*) Rìu hộ mệnh nó giống với rìu 2 lưỡi (double axe) ấy, chỉ là ở giữa nó nhọn hoắt như mũi giáo

Như trên phim trường của một bộ phim kinh dị, đám lính đã chết bỗng đứng dậy và biến thành một đống xác sống, chúng thèm khát máu tươi và thịt mới, giương nanh múa vuốt lao về phía Bologo.

Trên lý thuyết, trong những cảnh phim như này, nhân vật chính nên hét lên trong sợ hãi sau đó chạy trốn trước sự truy đuổi ráo riết của đám xác sống, nhưng bộ phim như vậy thì hơi quá sáo rỗng, Bologo đã quá mệt mỏi với tính thẩm mỹ kiểu này.

Nếu Bologo là đạo diễn, hắn càng muốn làm một bộ phim kinh dị hắc ăn hắc hơn, chẳng hạn như yêu ma quỷ quái chạm trán với tên sát nhân giết người hàng loạt xách cưa máy trên tay.

Đáng tiếc, Bologo không phải là đạo diễn, hắn cũng không làm phim, nhưng may mắn thay, Bologo hiện giờ đang ở trong câu chuyện chứ không phải đứng ngoài xem nó diễn ra với tư cách là một khán giả.

Huyết tương rẻ rúng và nhạc Heavy Metal, đám xác sống trỗi dậy, cùng với Kẻ bất tử đầy ham muốn bạo lực.

Một bộ phim đầy những mánh lới quảng cáo.

Trận chiến sắp nổ ra, Bologo vung rìu hộ mệnh đập nát tươm xác sống đầu tiên leo ra ngoài.

Nhưng chúng tre già măng mọc, tốc độ vung rìu của Bologo dần chậm lại, một vũ khí nặng trĩu như vậy không phải ai cũng có thể dễ dàng làm chủ.

Cho đến khi đám xác sống chồng chất lên nhau, trói chặt lấy Bologo, sau đó một âm thanh chặt chém chói tai vang lên, những chiếc lông sắt trên bộ giáp phát sáng với ánh sáng màu xanh lam, chúng kéo dài ra từng đoạn, giống như một rừng kiếm dựng đứng, xiên nát bấy đống xác sống vây quanh.

Bologo dùng đôi tay làm điểm tựa để điều khiển toàn bộ bộ giáp, hắn có thể biến mình thành một con nhím mang cả rừng giáo bất cứ lúc nào.

Cũng vào lúc Bologo đang đối phó với đám xác sống này, hai bóng ma đã di chuyển với tốc độ cực nhanh, nhờ màu sắc u tối, chúng dễ dàng hòa vào trong mưa bão.

Ánh mắt Bologo trở nên nghiêm túc. Trong lúc hai bóng ma di chuyển, ánh sáng của Aether trên người chúng cũng mờ đi. Dường như chúng đang bò nhanh về hai phía của toa tàu bằng cách găm kiếm vào thân tàu, nhưng ngoại trừ mơ hồ nghe thấy những âm thanh này, Bologo không có cách nào để tìm thấy bóng dáng của chúng.

Những bóng ma này đều do Người thăng hoa điều khiển, cũng giống như Nhận Giảo Chi Lang, chúng cũng mặc áo giáp sắt, chỉ khác là áo giáp sắt này làm từ một chất liệu màu đen kỳ lạ, ngay cả nhát bổ của rìu hộ mệnh cũng khó có thể xuyên phá.

Vật bị điều khiển và người điều khiển là mối quan hệ rất phổ biến trong thế giới Người thăng hoa, nó không chỉ giới hạn trong một Học phái nhất định, rất nhiều Học phái Năng lượng bí mật đều có thể làm được điều này.

Một khi mối quan hệ này được hình thành, trên thực tế một Vật bị điều khiển có thể nói là một người điều khiển khác, chỉ là người điều khiển này sẽ không chết mà thôi.

Quan trọng hơn, người điều khiển có thể ẩn náu ở một khu vực an toàn và giao những trận chiến nguy hiểm nhất cho vật bị điều khiển, nhưng tương ứng, điều này cũng có nghĩa là bản thân người điều khiển cũng không quá mạnh mẽ, một khi bị tìm thấy, chiến đấu sẽ trở nên rất bị động.

Những thông tin này đều là kinh nghiệm mà Bologo đã đúc kết được sau lần đối đầu trước kia với Lebius.

Hắn vẫn còn nhớ đêm mà bài đánh giá diễn ra, nếu như mình tiến thẳng về phòng ngủ, Lebius sẽ rơi vào tình thế cực kỳ nguy hiểm trước khi Nhận Giảo Chi Lang đến.

Hiển nhiên, những người điều khiển khác cũng biết điều này, vì vậy trong quá trình thăng cấp, các Học phái phụ mà họ chọn thường là 'Học phái Bản Nguyên', giúp củng cố cảm giác và khả năng điều khiển Aether của bản thân.

Sau khi thành thạo các kỹ năng Cực hạn khác nhau, ngay cả khi không có vật bị điều khiển xung quanh, người điều khiển vẫn có sức để đánh một trận. Càng quan trọng hơn là, bản chất của vật bị điều khiển cũng là tác dụng của Năng lượng bí mật, hay nói cách khác, nếu người điều khiển sử dụng kỹ năng Cực hạn, nó cũng sẽ bao trùm lên trên vật bị điều khiển.

Ánh mắt Bologo trở nên nghiêm nghị, huy động các cơ bắp toàn thân, cảnh giác liếc xung quanh.

Điều này có nghĩa là Bologo không chỉ chiến đấu với một, mà sẽ là rất nhiều Người thăng hoa không chết, được trang bị đầy đủ, sở hữu các kỹ năng Cực hạn.

Tin tốt là nếu muốn điều khiển nhiều vật bị điều khiển chiến đấu quyết liệt như vậy, đó sẽ là một sự tiêu hao rất lớn đối với Aether của chính người điều khiển.

Tin xấu là trên chuyến tàu siêu tốc này chất đầy Elixir lỏng, mà mỗi Elixir lỏng đều có thể bổ sung một lượng lớn Aether.

Mưa lạnh tràn vào trong qua các khe hở trên bộ giáp, cái lạnh làm dịu tâm trạng nóng nảy của Bologo đi rất nhiều. Sau khi vung rìu bổ hết xác sống này đến xác sống khác có ý định tiếp cận,

Bologo nhận ra rằng trận chiến này sẽ là trận chiến khốc liệt nhất mà hắn sẽ phải trải qua từ trước đến nay.

Bologo không biết kỹ năng Aether Dò xét nên không thể phát hiện ra những dao động Aether tần suất thấp đó, nhưng với nhờ sức mạnh tự thân của một Người thăng hoa, hắn vẫn có thể cảm nhận được một chút xíu quỹ tích di chuyển của Aether.

Tuy nhiên, hiện tại, khi những bóng ma hòa vào trong đêm mưa, toàn bộ chút xíu dao động Aether mà Bologo có thể cảm nhận được trước giờ, bỗng hoàn toàn biến mất, Aether như rơi vào tĩnh lặng, thứ duy nhất có thể làm được điều này chỉ có thể là Aether Ẩn nấp.

Hắn đang chiến đấu với những bóng ma.

Hơn nữa là, đoàn tàu này chở đầy linh hồn, dựa trên số lượng binh lính có thể thấy được tầm quan trọng của nó, như vậy kẻ địch canh giữ ở đây thực sự chỉ là Người thăng hoa giai đoạn một thôi sao? Hay là Nguyện Cầu Giả cao hơn một cấp?

Là một chuyên gia, Bologo không bao giờ đánh giá thấp kẻ địch, nên trực tiếp coi Thorndike như một Nguyện Cầu Giả. Dựa trên tốc độ phản ứng của bóng ma và phán đoán của bản thân, Bologo đoán rằng Học phái mà Thorndike diễn sinh ra hẳn là "Học phái Bản Nguyên".

Đúng vậy, nếu bóng ma là vật bị điều khiển của Thorndike, vậy thì đâu là lời giải thích cho đám lính biến thành xác sống này? Một Người thăng hoa khác? Điều này khó có thể xảy ra, hiện tại chỉ còn lại hai cái tên trong danh sách, một trong số đó là Thorndike, về cái tên còn lại...

Nhớ lại cái tên không rõ này, Bologo cho rằng hắn sẽ không xuất hiện ở đây.

"Quả nhiên vẫn là Nguyện Cầu Giả sao?"

Bologo thì thầm, chỉ có một Nguyện Cầu Giả mới có thể phức tạp hóa Năng lượng bí mật của chính mình và tạo ra tình huống quỷ dị như hiện tại.

Ngày càng nhiều xác sống trèo lên nóc tàu, từ xa trông như là một u hạt khổng lồ đã mọc ở đây, và nó được bao phủ bởi đám quái vật dị dạng.

Đây không thể là dị thường có thể được gây ra bởi Người thăng hoa giai đoạn một, chưa kể còn có những bóng ma đáng sợ kia vẫn còn đang dòm ngó trong bóng tối kia.

Bologo lưỡng lự một chút rồi từ bỏ cuộc chiến với lũ xác sống. Mấy tên này chẳng khác nào đàn kiến, dù Bologo có chặt từng tên một thì cũng phải mất một lúc lâu. Thế nên hắn liền quay đầu lại và tiếp tục chạy về phía đầu tàu.

Sau lưng cũng xuất hiện một đám xác sống, chúng cố gắng ngăn cản Bologo nhưng dễ dàng bị bộ trọng giáp đánh bật ra xa. Trong tiếng rên rỉ thảm thiết, hết xác sống này đến xác sống khác bị đánh rơi xuống khỏi tàu.

Bologo đang chạy, phía sau hoàn toàn trống không, bóng ma bỗng xé tan làn mưa và sương mù, mũi kiếm sắc bén cắm thẳng vào máu thịt dưới kẽ hở của bộ giáp này.

"Thật dễ bị lừa a."

Bologo đột ngột dừng lại, vặn người và vung theo một cơn gió rít gào.

Chất liệu đen tuyền trên người bóng ma có thể đỡ đòn chém một cách hiệu quả, nhưng nó không thể chặn được động năng do nhát chém mang theo, cú đánh này của Bologo đủ để đánh bay nó và hất văng ra khỏi đoàn tàu.

Bóng ma bên kia xuất hiện. Bóng ma thứ nhất vươn tay nắm lấy cổ chân của nó, cố gắng giữ lấy để tránh cú chém của Bologo, nó thực sự đã làm được, tư thế bổ ngửa và bay ngược về sau của bóng ma thứ nhất đã bị trì hoãn, cả người ngả ra sau, nhưng lúc này cán rìu lại được kéo dài ra từng đoạn, bù lại khoảng cách.

Được định hình bởi Chinh Chiêu Chi Thủ, đừng bao giờ tin vào hình dạng của vũ khí trong tay Bologo.

Cây rìu dài đập mạnh, bóng ma bay lên cao như con diều đứt dây, biến mất trong màn mưa, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng va đập với mặt đất.

Bóng ma thứ hai cố gắng làm điều gì đó, nhưng Bologo đã nhanh hơn nó một bước, đập xuống nóc tàu.

"Lồng!"

Vệt sáng xanh lam nháy mắt lan tràn, nóc tàu sụp đổ, tấm thép bị nhấc lên, xé ra thành hai lòng bàn tay ngoằn ngoèo, giống như bụi gai quấn quanh vào cơ thể bóng ma, đồng thời mọc ra vô số gai nhọn, cố gắng xuyên thủng chất liệu sẫm màu bên ngoài cơ thể nó.

Bàn tay ấn chặt vào nóc tàu, Bologo làm động tác bóp lại, như muốn bóp chết bóng ma trong tay mình.

Khoảnh khắc ấy, dây leo sắt kéo theo bóng ma rơi xuống toa xe bên dưới, toàn bộ toa xe như bị Bologo siết chặt, móp méo và co lại, như một lon nước ngọt bẹp dúm, một số xác sống không chạy kịp đã bị nghiền thành thịt nát, máu trộn với thịt vụn tràn ra từ các kẽ hở.

"Tìm ta đúng không, Thorndike?"

Tiếng thì thầm khàn khàn vang lên từ dưới bộ giáp, Bologo hít thở sâu, từng luồng khí trắng tràn ra, như thể dưới lớp áo giáp là một cỗ máy quá tải.

"Gặp lại sau."

Tạm thời giờ không ai có thể quấy rầy Bologo được nữa, hắn vung rìu lên, quét sạch đám xác sống leo lên nóc tàu thành từng mảnh như đang cắt cỏ.

Ở toa sau, Thorndike đã nhận ra điều này, hắn hét lên, kích hoạt Năng lượng bí mật đến hết mức có thể.

"Tỉnh dậy!"

Aether dâng trào, những chiếc túi đựng thi thể trước đó được đặt trong mỗi toa xe đều vặn vẹo dữ dội, những bóng ma trong đó lần lượt phục hồi, dùng kiếm rạch túi và lao ra ngoài toa xe.

Những bóng ma, tựa như những con nhện bốn chân, bò cực nhanh bên ngoài toa xe, cố gắng đuổi kịp Bologo, nhưng đã quá muộn.

Chúng chỉ có thể nhìn thấy bóng người bật lên cao trong cơn bão. Khi sấm sét rạch ngang bầu trời, hắn bổ một rìu vào bộ ghép nối với đầu tàu. Sau rung động dữ dội, tia lửa dày đặc tóe lên từ giữa bánh xe và đường ray.

Chuyến tàu siêu tốc lao vào cơn bão, rồi từ từ dừng lại trên cây cầu đá bắc ngang qua thung lũng sâu.

Sau một đoạn trượt ngắn, đoàn tàu dừng hẳn lại, mưa rửa sạch vết máu trên áo giáp, phản chiếu tia sét sáng chói.

Để đảm bảo có thể giữ lại toàn bộ số hàng hóa, Bologo không chọn cách cắt ngang một toa nào đó, mà cắt luôn liên kết giữa đầu máy và toa xe, khiến toàn bộ đoàn tàu dừng lại tại đây.

Bologo quay đầu lại, thấy chiếc mô tô đang vui vẻ phóng đến, sau tiếng phanh gấp, Palmer dừng lại cạnh đoàn tàu và ngẩng đầu lên nhìn mình.

"Oa a, Năng lượng bí mật còn có thể dùng như vậy a."

Palmer cũng giật mình trước bộ giáp của Bologo, ngày nay mọi người đều sử dụng súng ống và đạn pháo, những thứ lỗi thời như này thực sự rất hiếm, ngay cả Palmer cũng chỉ thấy chúng trong phòng sưu tập ở nhà.

Nhưng bây giờ, một bộ giáp nặng như vậy lại xuất hiện ở đây, cảm giác thời đại như đang chao đảo và chồng lên nhau.

"Đừng bị ràng buộc bởi lối mòn tư duy của mình."

Bologo giơ tay lên gõ vào mũ giáp, tạo ra tiếng coong coong dễ nghe.

Sau khi trở thành Người thăng hoa, chuyện mà Bologo thường làm nhất là cầm một thỏi sắt và bóp méo nó bằng Chinh Chiêu Chi Thủ.

Trong phòng hoạt động của Đội hành động đặc biệt, thường có thể nhìn thấy Bologo vừa đọc sách vừa nghịch thỏi sắt trên tay.

Hiện giờ Bologo có thể đánh ra một cái chìa khóa gần giống cái chính chỉ bằng cách nhìn vào nó. Jeffrey nói đùa rằng Bologo có thể đi làm thợ đánh chìa khóa cho mọi người.

Là một bản sao hoàn hảo của sức mạnh Chúa Tể, Bologo vẫn luôn cố gắng khai thác tiềm năng của Chinh Chiêu Chi Thủ nhất có thể. Đánh giá dựa trên kết quả hiện tại, sức mạnh bí ẩn này vẫn còn rất nhiều dư địa để phát triển.

Đưa mắt về phía cuối đoàn tàu, sau trận chiến ác liệt như vậy, đoàn tàu hầu như không còn một ô cửa sổ nào còn nguyên vẹn, hầu hết các toa cũng bị dập tắt, không còn chút ánh sáng.

Điều khiến người ta cảm thấy kỳ lạ là sau khi đoàn tàu dừng lại, tất cả các toa tàu đều im lặng, ngoại trừ tiếng mưa rơi, xung quanh đều yên tĩnh, binh lính trên toa cũng không lao ra nổ súng, thậm chí còn không hề rên rỉ đau đớn.

Cứ như thể trong một khoảnh khắc nào đó, tất cả mọi người trên tàu đều đã chết rồi, chỉ còn lại những cái xác lặng thinh ở đó.

Bologo nghĩ đến đám xác sống vừa rồi, ngay sau đó tiếng la hét đói khát vang lên, vô số bàn tay vươn ra từ cửa sổ, chúng múa may điên cuồng, ngay cả khi bị thủy tinh rạch, cũng không hề cảm thấy đau đớn.

Cả đoàn tàu như biến thành một con rết khổng lồ bằng máu thịt và sắt thép, vô số cánh tay dang ra như những xúc tu dày đặc, gắng sức vùng vẫy, thậm chí còn khiến cả đoàn tàu hơi rung chuyển.

Một cơn ớn lạnh và tức giận trào dâng từ tận đáy lòng, đám xác sống đè lên nhau, bò ra đoàn tàu, giẫm lên mặt nước tù đọng và lao về phía Bologo cùng Palmer.

Số lượng của chúng vẫn đang không ngừng tăng lên, chẳng bao lâu nữa sẽ tụ lại thành một cơn thủy triều đen, vỗ về phía cả hai.

"Quy mô cỡ này… Đối phương hẳn phải là Nguyện Cầu Giả." Palmer nhìn cơn thủy triều chết chóc, phán đoán dựa trên kinh nghiệm.

"Thật phiền phức a."

Bologo nhỏ giọng, vươn tay ấn vào kim loại dưới thân, rút ra một cây rìu dài khác, cây rìu ở tay trái hạ xuống, cây rìu ở tay phải đặt trên vai.

Palmer không chịu ảnh hưởng của Bạo Chúa, vì vậy hắn không thể nhìn thấy cột sáng kia, nhưng nó lại hiện rõ như ban ngày trong mắt Bologo.

Cột sáng đại diện cho Thorndike đang ở trong toa sau, hắn vẫn chưa hề thay đổi vị trí khi cơn thủy triều xác sống dâng cao.

Người điều khiển thường ẩn náu trong khu vực an toàn và phó mặc cuộc chiến cho vật bị điều khiển, nhưng Thorndike chưa bao giờ nghĩ được rằng kẻ truy đuổi mình đêm nay lại được ma quỷ chúc phúc, Bologo chính là cô bé Lọ Lem đến từ địa ngục, tới để tham gia bữa tiệc đẫm máu này.

"Bất kể hắn thuộc Học phái nào, hẳn là không thể điều khiển chính xác nhiều xác sống như vậy chỉ với cấp bậc Nguyện Cầu Giả?"

Bologo hỏi, người điều khiển thường không thể điều khiển quá nhiều. Càng nhiều Vật bị điều khiển thì lượng Aether tiêu thụ càng lớn và việc thao túng chúng sẽ càng phức tạp và cồng kềnh.

"Ta cũng nghĩ vậy, nhưng có lẽ chúng đã được ra một mệnh lệnh mơ hồ, chẳng hạn như giết ta và ngươi, điều này không khó", Palmer trả lời.

"Đây là đánh nghi binh."

Bologo nhớ tới những bóng ma kia, hắn không biết có bao nhiêu thứ như vậy, có lẽ Thorndike đã chuẩn bị số lượng lớn tồn kho, Bologo giết một bóng ma, ngay lập tức sẽ có một bóng ma mới gia nhập vào chiến trường.

Trong đám xác sống hỗn loạn này, những tên sát thủ quỷ quyệt này ẩn náu, sẵn sàng tấn công và giết chết hai người bọn họ bất cứ lúc nào.

"Muốn tới một đợt tinh xảo phối hợp sao?"

Đối mặt với tình huống tồi tệ như này, nhưng Palmer lại tỏ vẻ háo hức muốn thử, Bologo có thể thấy được cảm giác kích thích muốn được truy đuổi nguy hiểm trong mắt cái tên này.

Không hổ là người thừa kế nhà Krex!

"Không được, để hắn cho ta."

Bologo phủ quyết, không đợi Palmer phản hồi, hắn đã chạy điên cuồng trên nóc tàu, phóng nhanh về phía toa nơi Thorndike đang đứng.

Cách dễ nhất để đối phó với tình huống như này chính là gây áp lực lên Người điều khiển, Thorndike chắc chắn sẽ gọi lại tất cả những bóng ma đó về để bảo vệ mình.

Sau khi Bologo lao đi, cơn thủy triều xác sống phía dưới náo loạn mất vài giây, như thể chúng đang phân vân không biết nên đuổi theo mục tiêu nào.

Sau một hồi do dự ngắn ngủi, cơn thủy triều xác sống tiếp tục di chuyển về phía trước, trong tiếng hét của Palmer, bóng đen bao phủ rợp trời.

Bologo không nhìn lại, hắn tin tưởng Palmer sẽ không dễ dàng chết như vậy, nghĩ đến đây, hắn kỳ thực cũng hiểu được phần nào các trưởng bối của Palmer, nếu như Palmer xui xẻo chết ở trong cơn thủy triều xác sống này, chỉ có thể nói hắn thật sự không xứng tên của nhà Krex.

Nếu Palmer biết Bologo đang nghĩ gì lúc này, chắc chắn hắn sẽ hét vào mặt, nói điều gì đó về việc cộng sự phải cùng nhau chiến đấu, hoặc là háo hức muốn thử, chỉ là Palmer nghĩ rằng như thế thì rất đẹp trai.

Trong chuyện xưa thường có dạng này kịch bản không phải sao? Các nhân vật chính đối mặt tử cảnh, thản nhiên tự nhiên, Palmer cảm thấy cái này đẹp trai đến phát nổ, cho nên phối hợp dung nhập bầu không khí bên trong, nhưng hắn thật không nghĩ tới Bologo thế mà cứ như vậy bỏ hắn mà đi, một bộ "Ta biết một mình ngươi có thể làm" cảm giác.

Oa, ngươi thực sự có chút quá tín nhiệm cộng sự của mình đi!

Vẻ đẹp trai trên mặt không còn, thay vào đó là sự hoảng sợ.

"Anh em tốt, ta giúp đến đây cũng coi như là hết lòng hết sức đi!" Palmer nói rồi vặn ga.

Hắn không có khả năng trực tiếp giết chết kẻ địch, những vết thương hay khả năng gây ra ngạt thở của gió có rất ít tác dụng đối với đám xác sống này, ngay cả những vết thương chí mạng cũng khó có thể tác động đến chúng một cách hiệu quả. Chỉ có giống như Bologo, chặt thành thịt vụn, mới có thể khiến chúng nằm im tại chỗ.

Palmer tự nhận mình không phải thiên hạ vô song như thế, cũng không sở hữu một cơ thể bất tử mạnh mẽ như Bologo, tuy rằng có chút xấu hổ vì được Bologo tin tưởng, nhưng không có cách nào khác, đây là hết mức có thể của một người thường a.

Khi vặn ga hết cỡ, tiếng gầm rú như mong đợi không xảy ra, thay vào đó là một tiếng nổ, Palmer và chiếc mô tô đổ sang một bên.

Hắn lúng túng đứng dậy, thì thấy lốp trước của mô tô đã nổ tung, trong thời tiết xấu thế này mà chạy trên địa hình gập ghềnh với tốc độ cao thì chẳng khác nào giảm thiểu tuổi thọ của lốp xe cực lớn.

"Không phải chứ!" Palmer thét chói tai rồi nhào tới, dùng sức đá vào chiếc mô tô, "Laika, ngươi di chuyển một chút a!"

Bánh trước của chiếc mô tô quay tròn như để đáp lại Palmer, cùng lúc đó, cơn thủy triều đen đã gần trong gang tấc.

"Mẹ kiếp Bologo! Mẹ kiếp!"

Palmer lớn tiếng chửi rủa, rồi như thể hạ quyết tâm nào đó, hắn đứng trước mưa gió như một người đàn ông thực thụ.

Sau đó liền quay đầu lại và chạy...

Người chạy ở phía trước, xác sống đuổi theo sau, khung cảnh đuổi bắt nên thơ diễn ra ở trên cầu.

Một phần xác sống đuổi theo Palmer, phần còn lại thì leo lên nóc tàu và cố gắng ngăn cản Bologo. Từ lúc Bologo lao về phía trước, Thorndike đã lờ mờ đoán ra được mình đã bị phát hiện, hắn không biết Bologo đã tìm thấy mình bằng cách nào, vì vậy chỉ có thể cố gắng ngăn Bologo hết mức có thể.

Nhưng nó không thể ngăn nổi Bologo.

Hắn lao tới như một con tê giác sắt, hoặc là hung hãn đụng bay đám xác sống cản đường hoặc là chém lìa chúng bằng cây rìu dài vung vẩy. Trong những tiếng kêu rên ngập trời, máu tanh và nội tạng bắn tứ tung, hòa vào với dòng nước mưa vương vãi khắp nơi.

Trong khoảnh khắc ấy, Bologo cảm thấy mình như một chiến binh dũng mãnh trên chiến trường, chỉ giơ tay nhấc chân thôi, là đã tàn sát vô số kẻ địch.

Máu thấm đẫm bộ giáp, ngay cả mưa lớn cũng khó có thể rửa trôi, biến Bologo thành một hiệp sĩ đỏ tươi.

Vung cây rìu dài để chẻ đôi xác sống trước mặt, cây rìu dài cắm sâu vào nóc tàu, nhưng thay vì cố gắng rút nó ra, hắn lại dùng cây rìu như một điểm tựa để bẩy mình lên .

Bay lên không trung, xoay người, cây rìu dài được rút ra ra, hai ánh rìu quay nhanh, rồi bổ xuống như sấm sét.

Hai tiếng sét nổ ra gần như cùng một lúc, sau những tia lửa chói lòa và tiếng cắt sắc bén, cây rìu bổ đôi tất cả những xác sống trước mặt, giữa đống máu thịt bầy nhầy, thậm chí nóc tàu còn bị nứt vỡ hình chữ thập.

Hiệp sĩ đỏ đáp xuống vết chém, nóc tàu dưới chân vỡ tan.

Bologo rơi xuống toa xe cùng với mưa bão lạnh lẽo, cơ thể phát ra ánh sáng xanh lam, như thể có một linh hồn trú ngụ dưới bộ giáp này, đầu kia của toa xe, Thorndike đưa tay chậm rãi đặt lên Thanh kiếm bí mật trên eo, hơi cúi đầu xuống, trông như một vị hiệp sĩ chuẩn bị quyết đấu.

"Thorndike De Witt."

Giọng của ác linh vang lên từ dưới lớp áo giáp, linh hồn xấu xa ẩn trong bóng tối tuyên cáo.

"Đã đến lúc trừng phạt."

Hai chiếc rìu đưa gần lại nhau, kim loại xoắn lại, phát ra âm thanh như tiếng thợ rèn, rồi Bologo sải bước về phía trước, cầm một thanh đại kiếm trảm rồng, đập toa xe tan nát.

Trong cơn rung chuyển dữ dội, một vụ nổ dường như đã xảy ra trong toa xe. Cứ như thể có một vài thợ hàn làm thêm giờ dưới cơn mưa lớn, khung kim loại xoắn lại, vỡ vụn, xỉ sắt trộn lẫn với tia lửa bắn tung tóe.

Thorndike bật cao, nhảy ra khỏi toa xe vỡ vụn, xoay người khéo léo vài cái rồi đáp xuống nóc tàu một cách uyển chuyển, nâng Thanh kiếm bí mật lên trước mặt, một luồng sáng tối màu phát ra từ hắn.

Ma trận giả kim sáng chói trên cơ thể hắn phức tạp hơn nhiều so với của Bologo, điều này càng thêm minh chứng cho việc hắn là một Nguyện Cầu Giả.

Nhưng dù cao hơn Bologo một cấp bậc, trong mắt Thorndike lại không hề có chút nhẹ nhõm nào, mà ngược lại còn cảm thấy áp lực hơn bao giờ hết.

Từ đòn tấn công quyết đoán kia của Bologo, hắn đã có thể lờ mờ phán đoán rằng dường như Bologo có biện pháp tìm ra mình.

Aether Dò xét sao?

Kỹ năng Cực hạn này củng cố khả năng cảm nhận Aether của Người thăng hoa, nó khác với việc phát hiện ra các dao động Aether trong điều kiện bình thường ở chỗ nó có thể phát hiện các dao động Aether nhỏ và phức tạp hơn.

Nghe nói rằng một số Người thăng hoa thành thạo kỹ năng Cực hạn này thậm chí có thể phát hiện ra dấu hiệu trước khi đối phương bắt đầu huy động Aether để ra đòn phản kích. Trong mắt những người này, Aether không phải là một thứ gì vô hình, mà có thể nhìn thấy được, giống như khí lưu.

Nhưng điều khiến Thorndike cảm thấy bất an nhất là Aether Dò xét lại khắc chế Aether Ẩn nấp, hoặc có thể nói là cả hai khắc chế lẫn nhau.

Nếu trình độ Aether Ẩn nấp của Thorndike cao hơn trình độ Aether Dò xét của đối phương, thì Bologo sẽ không thể phát hiện ra được dao động Aether của Thorndike và ngược lại.

Giống như trò chơi mèo vờn chuột.

Thực ra Bologo không hề sở hữu sức mạnh như vậy, hắn hoàn toàn dựa vào lời chúc phúc của Bạo Chúa để tìm ra Thorndike, trong cơn bão giông tố này, Thorndike chỉ đơn giản là phát sáng lấp lánh trong mắt Bologo.

Bologo ngồi xổm trên nóc tàu tàn tạ. Bộ giáp lởm chởm trong bóng tối nhìn như bộ xương của một loại quái vật nào đó. Thanh kiếm khổng lồ trên tay có vẻ hơi nặng, nên hắn liền gác lên vai. Trong sự tĩnh lặng đầy chết chóc, cặp mắt màu xanh lam nhìn chằm chằm vào Thorndike.

"Thorndike De Witt..."

Thorndike thì thầm, hắn có thể chắc chắn rằng Bologo vừa mới nói ra tên của mình trong đợt tấn công vừa rồi.

Tình hình đã trở nên hơi phức tạp. Hắn luôn hoạt động trong Opus với thân phận "Thực Thi Quỷ". Thorndike có thể chắc chắn rằng nơi ở của hắn cực kỳ bí mật, ngay cả những kẻ liên hệ gần nhất với mình là Người Nghiện thì cũng chỉ vỏn vẹn biết mình là thành viên của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua.

Tiểu đội Trường Kiếm vừa mất liên lạc khi nãy? Thorndike cảm thấy chuyện này càng không thể, hắn mất liên lạc với tiểu đội chưa đầy một tiếng đồng hồ, trong khoảng thời gian ngắn này, Cục Trật đã có thể tra ra thông tin của mình sao? Chưa kể Tiểu đội Trường Kiếm hoàn toàn không biết đường rút lui của của mình ở đâu.

Chuyến tàu này di chuyển trong bí mật, không có hành khách, chỉ có những người lính được trang bị súng ống đầy đủ, cùng với hàng đống Hòn đá triết gia và Elixir lỏng.

Vô số suy nghĩ lướt qua, Thorndike nhanh chóng từ bỏ nghĩ về chuyện này, đã đến lúc này rồi, nó không còn quá quan trọng nữa.

Kế hoạch đã mất kiểm soát, đoàn tàu cũng bị dừng lại tại cái nơi chết tiệt này. Cây rìu của Bologo không chỉ phá hủy đầu máy mà còn đánh gãy bộ ghép nối. Giờ đây, đầu máy đã biến mất trong màn mưa và sương mù. Tựa như một con cá voi khổng lồ, các toa tàu thủng lỗ chỗ đều mắc cạn trên cầu đá.

Thorndike không thể không thừa nhận rằng hành động đêm nay thất bại, hắn đã lên kế hoạch từ rất lâu, thậm chí đoàn tàu đã rời khỏi Opus, nhưng tên kỵ binh sắt chết tiệt trước mặt này không biết mọc từ đâu ra, giáng từ trên trời xuống và quấy mọi thứ nhão nhoẹt.

Hắn không thể tìm ra mình đã sai ở chỗ nào, nhưng trên thực tế thì kế hoạch của Thorndike khá hoàn hảo, nếu như ma quỷ không nhúng tay vào nó đêm nay.

"Đừng nghĩ tới việc chạy trốn, cho dù ngươi có thể sống trở về, thì e rằng sống cũng chẳng bằng chết."

Giọng nói lạnh như băng phát ra từ nóc tàu, tia sét xẹt qua, soi rọi một cái bóng gớm ghiếc.

Bologo nhìn vào thùng hàng phía sau, lúc này hắn mới nhận ra rằng mình đã bắt được một con cá lớn, không biết chừng mấy năm tích cóp của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua đều nằm ở đây.

Phía dưới hai người, cây cầu đá lặng lẽ bắc ngang qua một thung lũng sâu, là một chuyên gia, Bologo sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.

Bologo tính toán độ cao,

Trong một kế hoạch của hắn, hắn sẽ sử dụng Năng lượng bí mật Chinh Chiêu Chi Thủ để phá hủy cây cầu đá, khiến tất cả những linh hồn này rơi xuống đáy thung lũng.

Nhưng hiện tại mọi thứ đang diễn ra rất tốt đẹp, Bologo đã thành công giữ chân Thorndike lại nơi này, chuyện còn lại là chỉ cần phân sinh tử.

"Ngươi cảm thấy ngươi có thể ngăn được ta?"

Thorndike lạnh lùng nói, thay vì nghĩ đến hình phạt nếu hành động thất bại, thì thứ hắn quan tâm nhiều hơn là chuyện trước trước mắt. Không ai biết khi nào đội tiếp viện của Cục Trật tự sẽ đến, hắn phải rút lui khỏi đây trước khi quá muộn.

"Ngươi có thể thử."

Bologo bày ra tư thế, từ động tác của hắn liền có thể nhìn ra, hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tha Thorndike như vậy.

Thorndike nắm chặt Thanh kiếm bí mật trong tay, hắn bắt đầu cảm nhận được sự khó chơi của kẻ địch trước mặt.

Không cần thêm lời nào nữa, hai chân ngồi xổm của Bologo bỗng bật lên, khiến cả toa xe phía dưới cũng rung lắc dữ dội. Thanh kiếm khổng lồ tỏa ra hơi lạnh, xé toạc gió mưa xối xả.

Công kích thô bạo đập xuống vũng nước trên mặt đất, độ linh hoạt của Thorndike còn nhanh hơn Bologo nghĩ, nhưng cũng phải thôi, đối phương là Nguyện Cầu Giả cao hơn mình một bậc, mọi chuyện vẫn nằm trong dự tính.

Thanh kiếm khổng lồ xiên xuống đất như một bia mộ. Bologo siết chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay, khom người trên lưỡi kiếm thô ráp. Một ánh sáng màu xanh lam vụt qua, sau đó ngọn giáo và cây rìu bằng kim loại bắn ra từ thanh kiếm khổng lồ, biến thành rắn bạc truy kíchThorndike.

Thanh kiếm bí mật lập lòe, chém bay giáo và rìu nhào tới. Không giống Kodling, kiếm thuật của Thorndike vô cùng tinh diệu, chưa kể hắn còn đang cầm một Thanh kiếm bí mật trong tay. Kim loại thông thường không thể đỡ nổi nhát chém của hắn.

Sau khi lấy lại được khoảng cách an toàn, những cái bóng mờ ảo trong làn mưa và sương mù lặng lẽ vọt về phía Bologo.

Bologo hoàn toàn không nhận ra, phải đến khi bóng ma vung lưỡi kiếm sắc bén, để lại những vết sứt trên áo giáp, Bologo mới nhận ra rằng mấy thứ khó giải quyết này đã quay trở lại.

Hắn không phát hiện ra?

Thorndike cũng nhận thấy điều này, cuộc tấn công bất ngờ của hắn đã thành công. Xem ra Aether Dò xét của đối phương không thể phát hiện ra Aether Ẩn nấp của mình.

Nhất thời, tỷ lệ chiến thắng của Thorndike tăng lên đáng kể, Aether Ẩn nấp tiếp tục kích hoạt, ánh sáng trên người hắn cũng dần mờ đi, cho đến khi không còn gì nữa, như một người bình thường.

Bologo bị những bóng ma quấn lấy, bốn bóng ma lao ra khỏi màn mưa và sương mù, chúng đã sớm mai phục ở một bên.

Cũng may là Bologo mặc giáp sắt khắp người, đồng thời nhờ tác dụng của Năng lượng bí mật, hắn có thể điều khiển bộ giáp của mình bất cứ lúc nào, rất nhiều lần bóng ma tưởng như đã sắp đâm xuyên kiếm qua lớp áo giáp, thì đột nhiên nơi đó lại dày thêm vài cm, chặn đứng lưỡi kiếm lại.

Vung thanh kiếm khổng lồ lên, đập bay hết bóng ma này đến bóng ma khác. Thứ vũ khí này vừa to lại nặng, Bologo trông có vẻ vụng về và chậm chạp khi sử dụng nó, nhưng bất cứ khi nào những bóng ma nghĩ rằng có cơ hội, thanh kiếm khổng lồ này lại đột ngột gia tốc, đập mạnh vào cơ thể chúng.

Trong lúc Thorndike phân tích Bologo, Bologo cũng quan sát Thorndike. Là một Nguyện Cầu Giả, đúng là hắn mạnh hơn Bologo, nhưng cũng chưa mạnh đến mức khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

Dựa trên cơn thủy triều xác sống này, có lẽ đây là tác dụng của Năng lượng bí mật của hắn, nhưng nếu muốn ảnh hưởng đến số lượng mục tiêu lớn như vậy, thì lượng Aether tiêu tốn cũng sẽ lớn đến kinh người, chứ còn chưa kể đến những vật bị điều khiển này.

Điều khiển càng nhiều vật bị điều khiển thì sẽ tốn càng nhiều Aether, cũng như càng cần sự chính xác trong cách sử dụng Aether của người điều khiển.

Nó cũng giống như sự khác biệt giữa một nghệ sĩ múa rối điều khiển một con rối và mười con rối cùng một lúc.

Đám xác sống chỉ được đưa ra những mệnh lệnh mơ hồ, còn những bóng ma này thì được điều khiển một cách cực kỳ cẩn thận, dựa trên số lượng tấn công, Bologo đoán giờ Thorndike chỉ có thể điều khiển chính xác bốn bóng ma cùng một lúc.

Đây có phải là giới hạn của hắn? Hay vẫn chỉ là lớp ngụy trang để đánh lừa mình, thực ra vẫn còn một bóng ma thứ năm nấp trong bóng tối?

Hay thậm chí, Thorndike có giữ một vài bóng ma dự phòng trong tàu, chỉ cần đống này bị mình giải quyết hết, hắn sẽ lại bổ sung thêm ngay lập tức?

Cả hai đều đánh đến đỏ cả mắt, nhưng lý trí của họ không bị cơn tức giận nhấn chìm.

Sau một đêm rượt đuổi giết chóc này, dù Bologo có tiết kiệm đến đâu thì lúc này lượng Aether của hắn cũng gần như chạm đáy, không biết còn có thể trụ vững được bao lâu.

Thể lực cũng tiêu hao rất nhiều, hắn không phải người sắt, cơ thể cũng sắp đạt tới cực hạn, cảm giác mỏi mệt không ngừng dâng lên trên đầu.

Quan trọng nhất là khi cạn kiệt Aether, Bologo không biết "Ban ân" của mình có thể kích hoạt được bao nhiêu lần, và mất bao lâu để hoàn thành việc kích hoạt.

Tất cả đều là một ẩn số.

Những bóng ma lại lao tới, trên tứ chi của chúng đều có những lưỡi kiếm sắc bén, cứ như thể là không xương, có thể dễ dàng thực hiện những động tác mà người thường khó làm được.

Vô số vết xước trải dài khắp áo giáp. Để tiết kiệm Aether, Bologo không sửa chữa chúng, mà tìm thời cơ, bổ một nhát xuống bóng ma.

Nhưng cú đập bay như mong đợi đã không xảy ra, khoảnh khắc thanh kiếm khổng lồ chạm vào bóng ma, lưỡi kiếm thô ráp "tan chảy", kim loại vỡ ra thành vô số cây gai, quấn lấy bóng ma tầng tầng lớp lớp.

Bologo tóm lấy một bóng ma và rút một thanh kiếm xuyên giáp sắc bén ra từ thanh kiếm khổng lồ.

Bologo hiểu rất rõ rằng Năng lượng bí mật vừa xảo quyệt lại vừa bí ẩn. Điều duy nhất giới hạn nó không phải là "rộng cùn" và "hẹp sắc", mà điều thực sự giới hạn nó là lối suy nghĩ của bản thân Người thăng hoa.

Ngoài việc mượn "Linh Hồn Học" và "Lý thuyết Aether ", Bologo còn mượn rất nhiều sách về bản vẽ vũ khí lạnh, đó là lý do tại sao hắn có thể dễ dàng chiêu mộ nhiều loại vũ khí lạnh khác nhau.

Giống như Năng lượng bí mật của Badr, Lò Luyện Gang, tiền đề để hình thành thứ gì đó là ngươi hiểu rõ về nó.

Thanh kiếm xuyên giáp này hẹp và mảnh, trên bề mặt có ba lưỡi cắt ngang, giống như một chiếc dùi phóng to, không hề có khả năng chém, nhưng lại có thể dễ dàng đâm xuyên áo giáp.

Ánh sáng xanh lam hiện lên trên thanh kiếm xuyên giáp, nhờ tác động của Aether khuếch đại, trông nó giống như một ngọn giáo được phóng ra.

Chất liệu giả kim trên người bóng ma khó có thể đỡ được nhát đâm tập trung vào một điểm này, cổ tay cầm thanh kiếm xuyên giáp truyền đến cảm giác bị tắc nghẽn, nhưng sức kháng cự nhanh chóng biến mất, mũi kiếm sắc bén xuyên qua đầu bóng ma.

Sắt thép uốn éo trong cơ thể của bóng ma, rồi biến thành một thanh thập tự kiếm, Bologo lia mạnh và cắt đầu của nó từ bên trong.

Hơi máu mục nát và cũ kỹ tràn ngập trong không khí, nhìn cái đầu bị vỡ vụn, Bologo thấy khuôn mặt tàn tạ và gớm ghiếc của một xác sống.

Thorndike cũng không thể ngờ rằng Bologo lại tìm ra cách đột phá nhanh đến như vậy. Nhìn đống máu thịt vặn vẹo dưới lớp giáp đen bóng này, phỏng đoán trong lòng Bologo càng được khẳng định.

Sự khác biệt lớn nhất giữa Nguyện Cầu Giả và Người Thăng Hoa là sau khi thăng cấp thành Nguyện Cầu Giả, họ có thể tăng cường sức mạnh của Học phái chính và diễn sinh ra các Học phái phụ để làm phức tạp thêm Năng lượng bí mật.

Nhưng dù có thăng cấp thế nào đi chăng nữa thì lúc là Người thăng hoa giai đoạn một, viên gạch nền móng mà ngươi đã đặt xuống sẽ không thay đổi nhiều. Suy cho cùng, thì đó cũng là rễ của cây đại thụ kia, cành cây dù có mọc ra quái dị đến đâu thì rễ vẫn luôn cắm dưới đất.

Kể từ khi xuất hiện vô số xác sống, Bologo đã đoán rằng không biết chừng những bóng ma này cũng là xác sống, chỉ khác là khác với đám xác sống bình thường, chúng đã được Thorndike trang bị một cách cẩn thận.

Máu và thịt thối rữa chảy ra đã chứng tỏ điều này. Dưới lớp giáp đen bóng chiến đấu với Bologo là hết xác sống này đến xác sống khác.

Bóng ma không đầu ngả ra sau, eo vặn vẹo theo một góc độ kỳ dị, bốn chân chạm đất, trông như một con nhện bốn chân cầm kiếm.

Dựa trên việc chém giết trước đó thì có thể khẳng định rằng những vết thương chí mạng đơn giản không thể giết chết đám xác sống này, ít nhất phải chia năm xẻ bảy chúng mới được.

Thanh kiếm khổng lồ trông như bia mộ trong tay là dòng quặng sắt ổn định của Bologo. Hắn một tay cầm thập tự kiếm, tay còn lại rút một thanh kiếm xuyên giáp từ trong cự kiếm ra.

"Đoán xem, Thorndike, nó là một thanh kiếm xuyên giáp, hay là một thanh thập tự kiếm?"

Bologo dựa vào thanh kiếm khổng lồ và dùng nó để che phần lưng trống. Thanh kiếm xuyên giáp và thập tự kiếm lần lượt được chặn trước người. Được định hình bởi Năng lượng bí mật Chinh Chiêu Chi Thủ, hình dạng của vũ khí có thể thay đổi bất cứ lúc nào.

Thorndike lạnh lùng nhìn Bologo. Tên Người thăng hoa trước mặt này còn khó chơi hơn hắn tưởng. Để giúp vật bị điều khiển của mình không dễ bị đánh bại, hắn đã phải chi rất nhiều tiền, sử dụng vật liệu giả kim đắt đỏ Sơn mài sắt để trang bị cho chúng.

Sơn mài sắt là một loại vật liệu giả kim đặc thù, trong điều kiện bình thường thì nó là kim loại lỏng như thủy ngân, nhưng sau khi dính vào bề mặt vật thể khác, chúng sẽ nhanh chóng đông đặc và bám chặt vào đó, đồng thời có độ dẻo và tính bền cực cao, có thể chịu được đòn tấn công của hầu hết các loại vũ khí lạnh.

Trong lần chiến đấu trước, đòn tấn công của Bologo đã bị chặn lại bởi lớp sơn mài sắt, ngay cả khi man lực của hắn có thể đâm vào lớp máu thịt bên trong sau khi xuyên qua lớp sơn mài sắt, nhưng lại không thể băm nát đống xác sống ra thành từng mảnh, thì những đòn tấn công kiểu này gần như vô nghĩa.

Đặc tính của sơn mài sắc và xác sống chồng lên nhau, khiến những bóng ma này cực kỳ khó giết, nhưng với Năng lượng bí mật đầy xảo quyệt này của Bologo, hắn thế mà lại tìm ra cách để đánh bại chúng.

Thanh kiếm xuyên giáp mảnh và sắc, không có bất kỳ khả năng chém nào, nó sinh ra hoàn toàn là để đâm xuyên. Đầu của thanh thập tự kiếm thì tròn và cùn, lưỡi lại mỏng và rộng, mọi thiết kế đều để dành cho việc chém.

Hai loại vũ khí này đều đi lên một con đường cực đoan, không nói đến bây giờ, ngay cả trong thời đại vũ khí lạnh mấy trăm năm trước cũng rất ít người sử dụng, nhưng gặp quỷ là, trước mắt lại có một hiệp sĩ mặc áo giáp cầm chúng, cứ như thể hắn ngược dòng thời gian mà đến.

Thorndike không trả lời. Cho dù là việc tiêu thụ Aether của bản thân hay là tình hình hiện tại, hắn và Bologo đã không còn khả năng thăm dò lẫn nhau, hay đánh bất kỳ cuộc chiến tiêu hao nào nữa.

Tốc chiến tốc thắng.

Thorndike không còn e dè gì nữa. Aether được rót vào Thanh kiếm bí mật trong tay. Các họa tiết nhấp nháy trên khắp mặt kiếm. Màn sương xanh lam toát ra từ lưỡi kiếm lạnh lẽo, trông như lớp băng khô bị rò rỉ. Làn sương dày đặc bao phủ mặt đất trong chốc lát rồi tiếp tục bốc lên.

Chỉ trong nháy mắt, làn sương xanh lam đã bao phủ hắn và Bologo, thậm chí là nửa cây cầu đá, nhưng điều kỳ lạ chính là, dù có gió to hay mưa lớn cũng không thể xua tan nó, nó vẫn cứ bồng bềnh khắp nơi.

Ngay sau đó, Thorndike biến mất, cùng với tất cả những bóng ma, mọi thứ bị nhấn chìm bởi làn sương mù dày đặc.

Vũ khí giả kim Thanh kiếm Sương Mù.

Aether Ẩn nấp? Bologo không biết, hắn cảnh giác nhìn xung quanh, khi Thanh kiếm bí mật được kích hoạt, cột sáng lấp lánh trong mắt Bologo cũng biến mất, hắn hoàn toàn mất dấu Thorndike.

Trong khoảnh khắc, một lưỡi kiếm sắc bén giáng xuống từ trên trời.

Khi Bologo nhận ra đòn tấn công, hắn đã không còn thời gian để né tránh, chỉ có thể miễn cưỡng nghiêng sang một bên, nhưng lưỡi kiếm vẫn chém xuống lồng ngực, gần như cắt xuyên toàn bộ lớp giáp.

Giữa vô số tia lửa tóe lên giữa kim loại và kim loại, những bóng ma xuất hiện từ hư vô. Bởi Aether Ẩn nấp, không chút dao động Aether nào trên người chúng. Về phần bóng ma kia...

Sau một đòn tấn công, bóng ma nhanh chóng rút đi, sương mù bao quanh, cơ thể của nó mờ dần đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, như thể đã hòa vào trong đó.

Đây chính là khả năng của Thanh kiếm bí mật?

Đối với đối thủ một mất một còn của Cục Trật tự, Bologo có chút hiểu biết về chúng. Mặc dù được gọi là Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, nhưng trong số họ, chỉ những người được trao cho thanh kiếm này thì mới có thể được gọi là Thanh kiếm bí mật theo đúng nghĩa. Và những Thanh kiếm bí mật này, không ngoại lệ, đều là vũ khí giả kim cực kỳ lợi hại.

Chỉ cần Thorndike và những bóng ma này ở trong sương mù, chúng đều sẽ tàng hình cho đến khi tấn công. Ngay cả sự dao động của Aether cũng không thể phát hiện ra do Aether Ẩn nấp.

Cũng giống như sự kết hợp giữa sơn mài sắt và xác sống, sự kết hợp giữa Thanh kiếm bí mật này và Aether Ẩn nấp tạo ra một môi trường giết người hoàn hảo.

Bologo dựa vào thanh kiếm khổng lồ, thả thập tự kiếm trong tay ra, cắm nó xuống đất, rồi dùng tay còn lại ấn vào thanh kiếm khổng lồ phía sau, cự kiếm tách ra, rèn thành một chiếc khiên thô ráp che đi gần hết thân hình Bologo. Ngay sau đó những bóng ma lần lượt xuất hiện, lưỡi kiếm liên tục chém vào đó, bùng lên ánh lửa lấp lánh.

Âm thanh xé gió dày đặc trộn lẫn vào nhau như một cơn bão, còn Bologo thì như ở trong một túp lều đang lung lay trước gió. Nó sắp đổ nát, từng kẽ hở hiện ra theo vết kiếm, những bóng ma này lồng lộn như muốn lao vào và xé xác Bologo ra thành từng mảnh.

Là một người bình thường đối mặt với hoàn cảnh tuyệt vọng như vậy, e rằng đã rơi vào tuyệt vọng, nhưng Bologo vẫn giữ bình tĩnh, cặp đồng tử xanh biếc không hề lộ ra chút hoảng sợ.

Mặt nạ Kinh Hoàng, toàn diện bộc phát.

Lưỡi kiếm cần một mục tiêu để chém, nhưng Mặt nạ Kinh Hoàng thì không, nỗi sợ hãi lạnh đến tột độ này sẽ nuốt chửng mọi người xung quanh một cách bừa bãi, bất kể Thorndike trốn ở đâu, hắn đều sẽ bị tác động.

Bologo cũng không hy vọng rằng nỗi sợ hãi này sẽ ảnh hưởng quá lớn đến Thorndike, dù sao thì hắn cũng là một Nguyện Cầu Giả, nhưng chỉ cần giành lấy một chút thời gian cho bản thân là đủ rồi.

Quả nhiên, sau khi làn sóng sợ hãi của Mặt nạ Kinh Hoàng lan rộng, chuyển động của bóng ma xung quanh chậm lại trong giây lát, Bologo đã tận dụng cơ hội này để xé toạc lá chắn.

Đưa tay ra nắm lấy bóng ma gần mình nhất, trong thời gian Thorndike chịu ảnh hưởng, động tác của những bóng ma này rõ ràng chậm đi không ít.

Nhờ Aether Khuếch đại, thanh kiếm xuyên giáp dễ dàng xuyên thủng tim của nó, buông tay ra, bắn móc trên Cánh tay thích ứng ra, móc vào bóng ma bên kia, Bologo kéo thật mạnh, thanh kiếm xuyên giáp theo đà đâm xuyên qua bóng ma thứ hai .

Lúc này Thorndike đã thoát khỏi nỗi sợ hãi, những bóng ma trên thân thanh kiếm xuyên giáp điên cuồng vặn vẹo, quơ móng vuốt và chém vào bộ giáp. Bộ giáp sứt sẹo vốn đã không bền, một vài lưỡi kiếm sắc bén thậm chí còn làm xước Bologo, nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa rồi.

Một khi sơn mài sắt bị xuyên thủng, sức phòng ngự của chúng sẽ giảm đi rất nhiều, thanh kiếm xuyên giáp biến thành thập tự kiếm bên trong cơ thể chúng, Bologo giơ tay rạch ngang, cắt đôi người.

Máu và thịt thối rữa bị cơn mưa lạnh cuốn đi, một bóng ma khác lao đến đúng vào lúc này, chính là con vừa mới bị Bologo chém bay đầu kia.

Lớp giáp trên bề mặt cơ thể của nó đã bị Bologo đâm thủng một lỗ, không có gì phải lo lắng. Thanh kiếm bổ dọc theo phần đầu và chia bóng ma ra thành hai nửa.

Trong nháy mắt giao thủ, Bologo đã giết chết ba bóng ma, Aether lại tiêu hao thêm một lượng lớn, hắn sắp rơi vào tình thế bấp bênh, nhất định phải sử dụng nó một cách tiết kiệm.

Nhưng vào lúc này, những bóng ma lẽ ra đã chết lại chuyển động, tứ chi còn sót lại cào lên mặt đất, như thể không cam lòng chết đi.

Aether Ẩn nấp tan biến, Bologo nhận ra một lượng lớn Aether đang lao đến xung quanh, hết xác sống này đến xác sống khác sừng sững xuất hiện trong màn sương xanh.

Vô số xác sống bao vây Bologo, tất cả chúng đều đã bị Bologo chém giết, cơ thể rách nát, tứ chi cụt ngủn, cơ bản thì chẳng khác nào một khối thịt chuyển động, nhưng bây giờ chúng lại di chuyển, hội tụ lại với nhau.

Bologo chợt nhận ra sai lầm của mình, hắn cho rằng Học phái chính của Thorndike là "Học phái Thống Ngự", điều khiển những xác sống này. Học phái phụ là "Học phái Bản Nguyên", sở hữu kỹ năng Aether Ẩn nấp.

Nhưng vốn không có xác sống nào trên thế giới này, những xác sống này là Thorndike lấy xác chết làm vật trung gian, tạo ra những Trí tưởng tượng tạo vậy, và bây giờ hắn còn Huyễn Tạo ra những thứ còn quái dị hơn nữa.

Quay đầu lại, Bologo đã nhận thấy một sự dao động Aether cũng mạnh mẽ không kém. Thorndike cũng biết rằng rất khó để che giấu sức mạnh đó, nên dứt khoát liền đi ra.

Hắn đứng bên cạnh toa xe đang mở, đâm một mũi tiêm vào đùi, Elixir lỏng màu đỏ sẫm tràn vào trong cơ thể, mang theo một lượng cực lớn Aether.

"Xin lỗi, ta hơi mất kiên nhẫn."

Đôi mắt của Thorndike trợn lên, lấp lánh ánh sáng chói lọi, lượng Aether đã tiêu thụ trước đó được bổ sung thông qua những Elixir lỏng này, sau đó hình bóng hắn bắt đầu mờ đi và biến mất, đồng thời, quyền uy uy nghiêm được giải phóng.

Năng lượng bí mật: Mệnh Lệnh Xác Chết.

Trên thực tế, Học phái chính của Thorndike là "Học phái Thống Ngự" , có thể điều khiển những xác chết để chiến đấu thay cho mình, còn Học phái phụ là "Học phái Huyễn Tạo", lấy những xác chết này làm vật trung gian, Huyễn Tạo chúng thành những xác sống khó lòng mà bị giết chết này.

Aether Ẩn nấp là một kỹ năng Cực hạn mà Thorndike tự mình làm chủ, suy cho cùng thì hắn là một người đã được Đức Vua công nhận và được ban cho Thanh kiếm bí mật. Trình độ hiểu biết về Aether của hắn không thua kém ai.

Đám xác sống nhặt tàn chi của bóng ma lên, sau đó ghép vào các vết thương trên người mình, máu tanh và thịt nát, sau khi mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn phát tán ra, thế mà chúng lại dung hợp lại cùng nhau, và sự hợp nhất này vẫn đang không ngừng diễn ra.

Trí tưởng tượng tạo vật kết hợp với Thống Ngự, và lần lượt biến những con quái vật xấu xí và gớm ghiếc không tả nổi bước ra từ trí tưởng tượng, một số nhỏ như trẻ sơ sinh, một số lớn như một ngọn đồi, mỗi con đều mang theo ác ý ghê tởm, như thể một tội nghiệt nào đó đã bò ra khỏi vực sâu của địa ngục.

Sương mù màu lam nhạt dần dâng lên, trong nháy mắt, những thứ kinh tởm này đều bị sương mù che khuất, nhưng Bologo có thể nghe rõ tiếng gầm rú không dứt của chúng, cứ như thể hắn đang ở trong đại sảnh của vạn con quỷ.

Trong cơn giông tố bùng lên những tiếng gầm kinh hoàng, như thể có vô số quái vật vô hình đang chiến đấu với nhau, chúng chém giết, cấu xé, bẻ xương, nuốt máu, cho đến khi chỉ còn người chiến thắng cuối cùng trong trận quyết đấu.

Nhưng trên thực tế, chúng không phải là đấu tay mà là xúm vào để săn giết kẻ địch duy nhất này.

Bộ giáp nham nhở và rách nát đung đưa qua lại trong màn sương xanh, như chiếc thuyền đánh cá nhấp nhô giữa con sóng dữ dội, tia lửa tóe lên theo từng chuyển động của bộ giáp, những vết lõm mới chồng lên những vết cũ, lỗ chỗ như bề mặt của thiên thạch.

Trước đó đám xác sống tấn công đều cực kỳ cảnh giác, nhưng hiện tại chúng chiếm ưu thế về số lượng, lại còn ẩn hiện trong làn sương mù, nên thế công trở nên như thủy triều, chỗ nào cũng có móng vuốt sắc nhọn, vặn vẹo, không ngừng thò ra, cố gắng cấu xé da thịt của Bologo.

Bologo tay cầm thập tự kiếm, cùng đám xác sống như ẩn như hiện này ác chiến, rất nhanh hắn nhận ra đây là một trận tiêu hao chiến, một trận vì tốc chiến tốc thắng tiêu hao chiến.

Thế công của đám xác sống này diễn ra quá nhanh và dồn dập, không cho mình cơ hội để thở dốc. Thể lực lẫn Aether đều bị tiêu hao nhanh chóng, cho dù có lợi dụng thời cơ ngắn ngủi để chém giết hết xác sống này đến xác sống khác, nhưng chúng vẫn quá đông, tụ lại thành từng nhóm.

Điều tồi tệ nhất là những thứ này dường như giết mãi không hết, tay chân bị gãy lại được những xác sống khác nhặt và khâu lại trên cơ thể mình. Máu đỏ sẫm bao phủ gần như khắp bộ giáp, như thể nó vừa mới được sơn thêm một lớp màu mới.

Đây là hướng mà Thorndike tăng cường Năng lượng bí mật hơn nữa sau khi thăng cấp thành Nguyện Cầu Giả. Những xác chết bình thường có thể bị Huyễn Tạo vặn vẹo thành một thứ ghê tởm, sau đó thì điều khiển bằng Thống Ngự.

Bologo đoán rằng để đạt được hiệu quả này, thì lượng Aether tiêu thụ phải rất khủng khiếp, nếu không Thorndike sẽ không phải tiêm Elixir lỏng vào người để kích hoạt nó.

Nhớ lại hình ảnh lúc David tiêm Elixir lỏng vào, lọ thuốc này có thể tăng cường sức mạnh và bổ sung Aether, nhưng nếu tiêm quá nhiều có thể gây tổn thương cho bản thân, vậy thì hẳn Thorndike sẽ không thể dùng loại thuốc này nhiều lần.

Đánh đến mức Thorndike không thể chịu đựng được? Làm sao có thể xảy ra chuyện này, người không thể chịu được lúc này chắc chắn là Bologo.

"Cược đi, Bologo", Bologo nói với chính mình, "Hy vọng ngươi không phải là một con quỷ xui xẻo như Palmer".

Để huy động số Aether còn lại, Bologo đã dùng hết sức mình.

Nắm đấm nện vào mặt đất, vệt sáng xanh quét qua cây cầu đá đỏ sẫm, gạch đá dưới chân bắt đầu sụp đổ chỉ trong chốc lát. Đoàn tàu thẳng tắp bị vỡ tan tành, chìm xuống cùng với mặt đất, xung quanh rung chuyển dữ dội, cơn rung chuyển tiếp tục lan rộng, nhấn chìm hoàn toàn mọi thứ xung quanh Bologo.

Bộ giáp nặng nề rơi xuống cùng Bologo, kèm theo đó là đám xác sống đang giương nanh múa vuốt kia, mất đi mặt đất chống đỡ, chúng lần lượt lộ ra khỏi màn sương mù.

Thorndike không ngờ rằng Bologo sẽ còn một chiêu này, và Bologo cũng không ngờ rằng đòn của mình có thể hạ gục nhiều xác sống như vậy.

Rốt cuộc, số lượng đám xác sống này vẫn còn quá nhiều, đồng thời vẫn không ngừng khâu tay chân lại nhờ lượng Aether tiếp tục được bơm vào, tuy vậy, Thorndike không thể điều khiển chúng tinh vi như những bóng ma,

Đợt sụp đổ này đã mang theo một số lượng lớn xác sống, ngay cả khi chúng không chết thì cũng phải mất một thời gian mới có thể leo lên được.

Trong lúc rơi, Bologo ném sợi dây thừng có móc ra, xung quanh là đám xác sống quái dị rơi lả tả như quỷ thần hàng thế, nhưng Bologo phớt lờ đi tất cả, mặc kệ chúng rơi trở lại vực sâu, rồi nhảy trở lại cây cầu đá dọc theo khoảng trống đổ nát.

Bologo không trực tiếp quay lại chiến trường, mà vung cao dây móc, thập tự kiếm trong tay kéo dài ra thành mã tấu, Bologo quay tròn trên không trung, chém về phía mặt đất như một con quay.

Như thể một chiếc máy xay thịt rơi vào trong sương mù, vô số tay chân bị cắt lìa ra, máu bắn tung tóe, từng xác sống lần lượt hiện ra từ trong sương mù, cơ thể tàn tạ bị phá nát bởi cỗ chiến xa Bologo.

Suy tính của Thorndike cũng không khó đoán, hắn muốn tấn công dồn dập vừa đúng lúc mình tiếp đất.

Sương mù xuất hiện để che giấu đi đám xác sống, nhưng khi Boologo biết ý định của Thorndike và phán đoán được vị trí của những xác sống, tác dụng của sương mù đã không còn ý nghĩa.

Mặc dù hắn dùng đao chém về phía khoảng không, nhưng sau khi lưỡi đao lướt qua, từng cái xác ngã xuống khỏi màn sương mù.

Chém ra một đường, Bologo không thể nhìn thấy Thorndike ở đâu, nhưng hắn biết Thorndike đang ở chỗ nào, Thorndike hẳn đang chạy về phía toa tàu đã đổ sập xuống.

Thorndike có thể sử dụng Elixir lỏng để bổ sung Aether, vậy thì mình cũng có thể, hắn nhất định phải ở gần xe ngựa, để ngăn mình sử dụng Elixir lỏng, hoặc đánh lén trong lúc mình sử dụng nó.

Sau đó Bologo kết luận Thorndike sẽ không đánh lén mình.

Từ những cuộc giao tranh liên miên, Bologo dần nhận ra tính cách của Thorndike, tên này vẫn luôn trốn sau những vật bị điều khiển của mình. Dù có trong tay một Thanh kiếm bí mật sắc bén, hắn cũng cố gắng hết sức để tránh đối đầu trực diện.

Thorndike là một kẻ nhát gan và cảnh giác, hắn sẽ chỉ điều khiển vật bị điều khiển chiến đấu cùng mình, chứ không dám lấy bản thân ra đánh cược.

Lúc mình tiêm Elixir lỏng vào, đúng là rất dễ bị đánh lén, nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu đánh lén không giết chết mình? Khi Aether được bổ sung, thì trận chiến sẽ quay về vạch xuất phát một lần nữa.

Thorndike sẽ không cho phép điều đó xảy ra, mặc dù nơi này đã nằm ngoài Opus, nhưng dù sao thì nó cũng ở rất gần với Opus. Nhân viên Thực địa của Cục Trật tự có thể đến đây bất cứ lúc nào, và khi đó thì Thorndike hẳn phải chết.

Hắn vừa nhát gan lại thiếu kiên nhẫn, Bologo cảm thấy rằng đây sẽ là cơ hội cho mình.

"Ngươi ở đây a!"

Bologo gầm lên, đồng thời vung mã tấu trong lúc lao về phía toa xe.

Về cơn bản thì hắn không có ý định nhặt Elixir lỏng, ngược lại một bộ muốn đem toa xe chém thành hai nửa.

Tiếng va chạm đúng như mong đợi vang lên, Thanh kiếm bí mật sắc bén xuất hiện từ trong màn sương. Thorndike nghiến răng trừng trừng nhìn Bologo, chặn hắn lại trước toa xe.

Nhìn ác linh mắt xanh trước mặt này, Thorndike lần đầu tiên cảm thấy một Người thăng hoa giai đoạn một lại có thể mang đến cho hắn một áp lực lớn đến như thế.

Thế cục vừa rồi rõ ràng đã kéo Bologo vào tuyệt địa, nhưng hắn cứ như vậy lại lần nữa phản kích, đem lồng giam của mình đánh tan.

Từ đầu đến cuối Thorndike đều có một cảm giác kỳ lạ, cứ như thể mọi chiến lược của hắn đều bị Bologo nhìn thấu, ngay cả khi dùng chiêu mới cũng nhanh chóng bị Bologo phá giải, cảm giác cả trận chiến đều bị áp chế này thật khiến người ta khó mà dễ chịu.

Mã tấu và Thanh kiếm bí mật giao thoa, nhưng Thorndike đã bị Bologo hạn chế ở nơi này vì Elixir lỏng.

"Chính tay ta sẽ giết ngươi!"

Trong tiếng gầm nhẹ của Bologo, mã tấu xoay tròn dữ dội, lưỡi đao còn không ngừng dài ra trong một cú chém xa. Không rõ liệu đó có phải là do sức mạnh của Mặt nạ Kinh Hoàng hay không, hay là bị rung chuyển bởi sát khí lạnh như băng này của Bologo, Thorndike nhất thời không biết chống trả như thế nào.

Sương mù xung quanh cuộn trào, lưỡi đao phá sương mà tới.

Bóng ma thứ tư tung đòn tấn công bất ngờ đúng vào lúc này, Bologo hai mặt thụ địch, không thể giải quyết mau lẹ Thorndike, chiến đấu cả đêm, Aether còn sót lại của bản thân khó mà đủ để kích hoạt khả năng "Trở về từ cõi chết" một cách nhanh chóng.

Hắn không thể trúng đòn này.

Lưỡi đao lại vòng lại, quay đầu đập mạnh vào bóng ma đang nhào tới, so với tốc độ nhanh nhẹn và chí mạng trước đây, hiện giờ nó có vẻ hoảng loạn hơn rất nhiều.

Những vật bị điều khiển này bị ảnh hưởng trực tiếp bởi người điều khiển, lửa giận của Bologo cực lực áp chế lấy Thorndike, thậm chí khiến tốc độ điều khiển của hắn cũng trở nên chậm chạp.

Mã tấu vẫn tiếp tục lao đi, Bologo vẽ một vầng trăng tròn tuyệt đẹp, ngay cả những hạt mưa đang đến gần cũng bị chém tan thành hơi nước. Sau khi chém bay bóng ma, nó lại tiến về phía trước, như một tia sét.

Thanh kiếm bí mật đã cận kề. Ngay từ lúc Bologo chém bay bóng ma, Thorndike đã đâm ra Thanh kiếm bí mật. Thanh kiếm bí mật lao theo chiều gió, nó đã đến gần trái tim Bologo.

"Muốn cược một ván sao!"

Bologo gầm lên, cho dù Thorndike có thể đâm thủng trái tim của mình, nhưng mình vẫn còn đủ sức để chém hắn làm đôi, và quan trọng hơn là mình sẽ không chết, Thorndike không hề biết điều này.

Trong khoảnh khắc ấy, Thanh kiếm bí mật đang lao đi bỗng trở nên do dự, đâm thẳng lập tức biến thành hất lên, va vào mã tấu, một lực cực lớn đập bay Thorndike vào toa xe, theo ngay sau là Bologo.

Quả nhiên, Thorndike không có dũng khí như vậy.

"Tên điên!"

Thorndike tiếp tục lùi lại, nhảy ra khỏi ô cửa kính, né tránh sự truy đuổi của Bologo.

Cuộc chiến giữa những Người thăng hoa trước giờ luôn là gian trá và xảo quyệt, Thorndike từ lâu đã quen với lối đánh cảnh giác và nghi kỵ đó, nhưng phong cách chiến đấu của Bologo thì lại hoàn toàn khác biệt. Hắn giống như một tên điên không sợ chết, liều mình tung ra hết đòn này đến đòn khác.

Thorndike vẫn an toàn, nhưng nhìn vào toa xe bị tách đôi, hắn biết mình đã rơi vào hạ phong.

Vô số Elixir lỏng nằm rải rác dưới chân Bologo, Aether cạn kiệt sẽ được bổ sung, trận chiến sẽ trở lại vạch xuất phát.

Tâm trạng của Thorndike có chút tê dại, nhưng điều ngạc nhiên là Bologo không hề nhìn vào đống Elixir lỏng, cặp đồng tử xanh lam của hắn vẫn nhìn chằm chằm vào Thorndike.

"Ngươi không dùng mấy lọ thuốc này sao?"

Thorndike cố câu giờ bằng lời nói, trong màn sương mù cuộn trào, một bóng ma vô hình đang phi nước đại, sẵn sàng tập sát ngay lúc Bologo nhặt lọ thuốc lên.

"Trước kia, ta đã nghĩ về sự khác biệt giữa con người và dã thú."

Bologo không trả lời Thorndike, mà tự nói với chính mình, duỗi tay ấn lên toa xe, kéo dài thanh sắt và bao phủ cơ thể hắn, lấp đầy bộ giáp vỡ nát.

"Bây giờ ta hiểu ra, con người bị ràng buộc bởi xiềng xích của chính họ, điều đó ngăn cách chúng ta với dã thú."

Bologo thậm chí còn không nhìn vào đống Elixir lỏng kia, hắn sải bước về phía Thorndike.

Hắn vẫy tay, hất đống sắt vừa được chiêu mộ từ toa xe lên, và khi chúng rơi xuống, chúng sẽ biến thành hàng chục thanh kiếm xuyên giáp cắm đầy mặt đất.

Trên rừng kiếm rậm rạp, Bologo tùy ý nhặt một thanh, ánh sáng xanh lam phóng ra từ cơ thể, áo giáp phồng lên và biến dạng, sợi dây sắt mảnh và mềm đung đưa trong gió, kéo dài từ gáy xuống lưng, nhìn như bờm của một con sư tử bạc.

Thật kỳ lạ, mặc dù đã kiệt sức, nhưng Bologo lại không hề có ý muốn sử dụng đống Elixir lỏng lăn lóc dưới chân một chút nào, ngoài miệng thì nói mình là phàm nhân bị xiềng xích buộc chặt, giờ phút này lại biến thành một con sư tử bạc khoác giáp sắt.

Thorndike không hiểu loại người này, và cũng không có tâm trạng để hiểu, hắn chỉ muốn kết thúc mọi chuyện thật nhanh chóng, đám xác sống và bóng ma còn sót lại lượn lờ trong làn sương, chúng giống như đống sài lang vô hình, vây quanh con sư tử sắp chết này.

Trong tình huống một chọi một, rất ít người có thể đánh bại Thorndike. Màn sương để ẩn thân do Thanh kiếm bí mật mang lại kết hợp với Aether ẩn nấp, khiến vật bị hắn điều khiển hoàn toàn biến thành những bóng ma vô hình, nếu đổi lại là một Người thăng hoa khác, thì e rằng họ thậm chí còn khó xuyên thủng nổi lớp phòng thủ của sơn mài sắt kiên cố.

Từ trong sương mù phát ra tiếng rít của kim loại rạch ngang không khí.

Là một Người thăng hoa giai đoạn một, thời điểm duy nhất Bologo có thể phát hiện vật bị điều khiển là khi chúng phát động một cuộc tấn công, nhưng cho dù hắn có phản ứng nhanh đến đâu, khi cuộc tấn công đã được phát động, thì đều quá muộn để Boloogo kịp phản ứng.

Thorndike khá tự tin, nhưng dòng máu đen không biết từ đâu tuôn ra khiến trái tim hắn trở nên lạnh buốt.

Thanh kiếm xuyên giáp bắt lấy bóng ma thứ tư, mũi kiếm sắc nhọn đâm thẳng vào trái tim nó, lực đâm mạnh đến nhát đâm ngập đến cả chuôi kiếm.

Cái gì, sao có thể?

Bologo đã phát hiện ra vị trí của bóng ma trước, sau đó giáng một đòn nặng nề, tiếng ma sát rợn người vang lên, như thể một con dao cùn đang cưa vào xương, mỗi một nhát cưa bắn văng những mảnh vụn và bọt máu. .

Bóng ma gắng sức vùng vẫy, lưỡi kiếm yếu ớt đập vào sư tử bạc, nhưng con sư tử bạc chẳng thèm quan tâm, như một cuộc đi săn thực sự, Bologo chộp lấy một thanh kiếm xuyên giáp khác cắm trên mặt đất và đâm dọc theo lỗ thủng lúc trước.

Bản thân kiếm xuyên giáp gần như không có khả năng chém, nhưng chỉ là gần như mà thôi, binh lính không thể dùng nó để chém, chỉ là bởi vì sức lực của họ không đủ lớn.

Khi nó nằm trong tay Người thăng hoa, được Bologo vung lên, được điều khiển bởi sức mạnh tuyệt đối, các cạnh và góc hơi cùn giống như những cái kéo, cắt chéo, xoắn cơ thể bóng ma, Bologo mạnh mẽ rút hai thanh kiếm ra, giơ chúng cao lên dưới bầu trời đêm, cơ thể tan nát tưới đầy máu vương vãi trên mặt đất.

Đây không còn là một nhát chém, mà giống như xé toạc cơ thể bằng man lực.

"Con thú điên chết tiệt này!"

Thorndike gầm lên và vung Thanh kiếm bí mật của mình, ra lệnh như một vị tướng, đám xác sống đang ẩn nấp thi nhau đáp lại lời hiệu triệu của hắn.

Trong mắt hắn, vào một khoảnh khắc nào đó, Bologo dường như đã thực sự biến thành một con quái thú kỳ dị, một con sư tử bạc phủ đầy bờm và vảy thép, những vết máu đỏ sẫm dính đầy trên bộ giáp của hắn ta.

"Bà ấy vẫn còn đang nhìn ta đây! Thorndike! Làm sao ta có thể biến thành một con dã thú."

Vào thời điểm như này, thế mà Bologo vẫn còn cười được thành tiếng.

Thanh kiếm xuyên giáp đâm dọc theo quỹ đạo đã định, đâm trúng vài xác sống lao tới từ khoảng không. Lưỡi kiếm găm sâu vào máu thịt, rồi bị Bologo thô bạo kéo và rạch nát.

Những nhát chém như vậy gây ra tổn thương rất lớn cho bản thân thanh kiếm xuyên giáp, ngay sau đó lưỡi kiếm đã đầy vết nứt, Bologo phóng nó đi, vẽ ra một vết máu trong sương mù, sau đó lại rút một cái mới ra từ mặt đất.

Rừng kiếm lạnh tanh rơi khắp chiến trường, bất kể Bologo ở đâu, luôn có một thanh kiếm sắc bén đang chờ hắn nắm.

Thorndike không thể hiểu nổi, bằng cách nào Bologo phát hiện ra xác sống. Sự kết hợp tuyệt vời giữa sương mù và Aether Ẩn nấp như không tồn tại trong mắt hắn. Tuy nhiên, rõ ràng trước đó Bologo đã thực sự bị hạn chế bởi sương mù.

Những chiếc bờm rậm rạp và mảnh mai trải rộng, như thể có một bàn tay vô hình gảy chúng, tạo ra âm thanh thanh tao lạ lùng trong gió.

Thorndike đột nhiên hiểu ra, những chiếc bờm rải rác đó giống như những chiếc xúc tu, bao phủ mọi ngóc ngách xung quanh Bologo. Đúng là hắn không thể cảm nhận được dao động của Aether, cũng như không thể nhìn thấy bóng dáng của những xác sống này. Nhưng khi chúng đến gần và chạm vào bờm, Bologo liền có thể nhạy bén phát hiện ra vị trí của chúng.

“Cái tên chết tiệt này cũng khó đối phó quá a!” Thorndike khàn giọng nói, hắn không còn biết nên đối phó với Bologo như thế nào, mỗi lần tưởng như sắp thua, thì cái tên này lại có thể chuyển bại thành thắng.

Lấy từ trong túi ra một lọ Elixir lỏng mang theo, Thorndike chuẩn bị tiêm nó vào, rồi tiếp tục hiệu triệu đám xác sống cuốn lấy Bologo, nhưng tiếng kiếm rít gào đột ngột gần như cắt đứt dây thần kinh của hắn, và một vết thương xẻ dọc thắt lưng của Thorndike.

Thorndike nhìn thấy thanh kiếm xuyên giáp đã xoẹt ngang hắn, nó bị kéo bởi một lực không rõ từ đâu, và rồi bay lên trên không trung cùng với vô số thanh kiếm xuyên giáp khác đang cắm trên mặt đất.

Cơn mưa sắt xối xả trút xuống.

Lưỡi kiếm sắc như dao cạo đó xuyên qua hầu hết mọi thứ nó chạm vào, cho dù đó là mặt đất hay là xác sống đang ẩn nấp, mọi thứ đều bị xuyên thủng một cách thô bạo.

Thorndike vung kiếm chặt đứt một vài thanh kiếm xuyên giáp bay tới, sau đó hắn nhận ra rằng ở cuối mỗi chuôi kiếm đều có một sợi lông bờm mảnh mai kéo dài tới lưng con sư tử bạc.

Hắn chỉ đoán đúng một nửa. Sợi lông bờm rải rác không chỉ cảnh báo cho Bologo, mà còn kết nối với tất cả những thanh kiếm xuyên giáp đang cắm trên mặt đất, giống như một mạng nhện, theo dõi mọi thứ xâm nhập vào vùng đất này, đồng thời còn kéo dài cả đòn tấn công của Bologo.

Sư tử bạc nhảy múa, sợi lông bờm kéo theo những thanh kiếm xuyên giáp, như lưỡi roi phóng ra một cơn bão của vô vàn lưỡi kiếm sắc bén.

Sương mù ngưng đọng cũng bị cơn bão khuấy động, những mảnh vụn tứ chi và máu thịt tiếp tục tràn ra từ hư vô, đám xác sống chết đi hàng loạt. Chúng không có sơn mài sắt bảo vệ, dù có dữ tợn và đáng sợ đến cỡ nào thì cũng chỉ là máu thịt mà thôi.

Đột nhiên sư tử bạc ngừng nhảy mía, con ngươi màu xanh lam của nó nhìn chằm chằm vào Thorndike, như thể tầm nhìn của nó xuyên qua bức màn sương mù.

Ánh mắt băng giá đó khiến Thorndike hoảng sợ và thấp thỏm trong nháy mắt, hắn không hiểu tại sao, rõ ràng hắn không hề chạm vào những sợi lông bờm đó, hơn nữa hắn còn được bảo vệ bởi lớp sương mù và Aether Ẩn nấp, tại sao Bologo lại có thể tìm ra hắn.

Một sợi lông bờm mảnh mai nhẹ đung đưa trong gió, đầu của nó móc vào áo của Thorndike, còn đầu kia thì kéo dài tới lưng sư tử bạc.

Khi thanh kiếm xuyên giáp làm xước Thorndike, nó đã để lại một sợi lông bờm, cho phép Bologo tìm ra vị trí của hắn.

Thorndike đang định làm gì đó thì đột nhiên bình tĩnh lại và từ bỏ mọi động tác, cho dù bị Bologo kết nối thì đã sao, hắn đang ẩn trong sương mù, Bologo cũng không thể chắc chắn sợi lông bờm đang nối với thứ gì.

"Ông chủ của ta cũng giống với ngươi, hắn cũng là một người điều khiển, nhưng hắn khác với ngươi ở điểm không bao giờ che giấu tung tích của mình."

Giọng nói trầm thấp vang lên từ dưới lớp giáp.

"Ta hỏi hắn, tại sao ngươi không trốn? Là người điều khiển, rõ ràng ngươi có thể dễ dàng chiến thắng từ khoảng cách hàng nghìn dặm, và hắn trả lời rằng nếu ngươi ẩn nấp quá lâu trong bóng tối, ngươi sẽ trở nên hèn nhát, rụt rè, thu mình, mất đi dũng khí đối mặt với cái chết, và khả năng kiểm soát nỗi sợ hãi kia."

Nắm chặt hai thanh kiếm, đôi mắt xanh biếc đầy kiên định, không chút do dự.

"Thorndike, ngươi đã trốn sau đám xác sống quá lâu rồi."

Thorndike không ngừng hiệu triệu những xác sống tấn công mình, sẽ không có chuyện Thorndike giữ lại một xác sống ở nguyên tại chỗ trong tình trạng mọi quân bài đã ra hết như này.

Về phần bóng ma? Thanh kiếm xuyên giáp không thể cắt đứt nó, chứ đừng nói là còn giữ lại một sợi dây để kết nối, Thorndike tự cho là thông minh, giữ nguyên vị trí, nhưng hắn không biết rằng mình đã bị lộ vì điều này.

Chiếc bờm cuồng loạn nhảy múa, sư tử bạc khoác lên mình những lưỡi kiếm dày đặc, nó như đang sải rộng đôi cánh của mình, bao phủ cả bầu trời.

Thorndike không thể lùi được nữa, hắn đã bị ép đến mép cầu đá, phía dưới là thung lũng sâu, dưới làn mưa kiếm dày đặc kia, hắn cũng không thể né sang hai bên.

Tưởng chừng như hắn đã bước vào tình thế tuyệt vọng, thì ngay sau đó, bóng ma bấy lâu nay vẫn ẩn trong sương mù bất ngờ xuất hiện.

Thorndike có thể điều khiển chính xác đến bốn bóng ma cùng lúc, nhưng không có nghĩa là hắn chỉ có bốn bóng ma, hai bóng ma còn lại đã lẩn trốn, chuẩn bị cho một đòn chí mạng.

"Ngươi lại nên như thế nào phản kích đâu?"

Thorndike kêu lên, hắn đoán rằng Aether của Bologo đã hoàn toàn cạn kiệt, đây là đòn cuối cùng Bologo có thể tung ra.

Những lưỡi kiếm giao nhau đâm vào con sư tử bạc, nhưng sư tử bạc vẫn không dừng lại, đây là một đòn liều mạng, nhất định phải có một người chết thì mới có thể kết thúc.

Đối mặt với vô vàn lưỡi kiếm, Thorndike không hề có chút sợ hãi, hắn siết chặt thứ gì đó bằng tay trái, sau đó chất lỏng đen nhánh nhanh chóng lan ra khắp ngực hắn và đông đặc lại để bảo vệ những nơi quan trọng.

Bản thân sơn mài sắt cũng có thể được sử dụng làm áo giáp, nhưng hiệu quả chỉ có một lần. Sau khi chiến đấu, Thorndike phải tìm cách làm sạch nó thì mới có thể tái sử dụng. Cho nên, trừ khi trường hợp khẩn cấp, Thorndike sẽ không sử dụng những vật liệu giả kim đắt tiền như vậy làm áo giáp.

Hắn cho rằng đây là một đòn trong tuyệt vọng của Bologo, với lượng Aether đã cạn kiệt, hắn sẽ không thể xuyên thủng lớp phòng thủ sắt đó.

Mãi đến tận lúc này, Thorndike mới dám đối đầu trực diện với sư tử bạc, cầm Thanh kiếm bí mật và chém nó ra thành từng mảnh với các bóng ma.

Tiếng kim loại chói tai và tia lửa bùng lên cùng một lúc, những bóng ma chém xuyên qua sắt thép, áo giáp nặng nề rơi xuống, những lưỡi kiếm đang nhảy múa cũng dừng lại, rơi lả tả xuống đất như thể đã mất đi lực kéo.

Cuối cùng thì hắn vẫn thắng. Thorndike đi về phía đống đổ nát của bộ giáp khổng lồ kia. Hắn muốn biến Bologo thành bóng ma của chính mình. Mọi kẻ thù mà hắn giết đều sẽ có kết cục này.

Nếu Bologo gần chết, hắn còn muốn nói vài câu tuyên bố chiến thắng, nhưng cảm giác chiến thắng này đã sớm bị cuốn trôi, mặc dù giết được Bologo, nhưng hành động đêm nay vẫn thất bại, chỉ vì cái tên Người thăng hoa chết tiệt này.

Bước đến đống đổ nát của bộ giáp, cái xác đẫm máu được mong đợi không xuất hiện, không có gì trong đó.

Bologo đã biến mất, sau một thoáng do dự, Thorndike cảnh giác nhìn xung quanh, do Aether của tên này đã cạn kiệt nên hiện tượng khởi động cũng biến mất, lúc này Bologo đã trở thành một người bình thường, không hề có chút dao động Aether nào.

Hắn có thể làm gì đây? Chạy trốn? Đầu kia của cây cầu đá đầy những xác sống, hắn không còn nơi nào để chạy.

"Những kẻ như ngươi dùng kiếm của người khác quá lâu, lâu đến mức chính các ngươi đã quên, trong tay mình vẫn còn cầm kiếm."

Một giọng nói lạnh như băng vang lên từ phía sau, đồng thời, Aether hùng vĩ được phát ra.

"Cuối cùng vẫn biến thành dã thú sao!"

Thorndike quay lại, vung Thanh kiếm bí mật, lẽ ra hắn không nên tin lời Bologo, chắc chắn hắn đã giấu lọ Elixir lỏng đi và bây giờ mới dùng đến, nhưng khi quay lại, hắn thấy một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Những đốm sáng màu xanh lam tràn ra khỏi cơ thể Bologo, những mảnh vụn linh hồn còn sót lại bị đốt cháy, đốt lên Aether, đốt cháy khoảng không tĩnh lặng.

Khuôn mặt của Bologo như một vị thần giận dữ, hắn lao tới như không hề đau đớn, đồng thời đâm thanh con dao găm trên tay ra.

Thorndike cười chế giễu, hắn không biết chuyện gì đã xảy trên người Bologo, nhưng sao một con dao găm như vậy có thể xuyên thủng lớp phòng ngự của sơn mài sắt?

Tia xanh lam chạy vào con dao găm dọc theo cánh tay, ánh sáng rực rỡ đó gần như làm mù mắt Thorndike.

Thanh gươm Ánh Sáng.

Đây là lần đầu tiên Bologo đối mặt với một Nguyện Cầu Giả, đối với một tồn tại cao hơn mình như vậy, hắn phải chuẩn bị đầy đủ, mình có một con át chủ bài thì đối phương hẳn cũng phải có, đồng thời còn chênh lệch về cấp bậc như vậy, không ai biết được cục diện trận chiến sẽ diễn biến ra sao.

Vì vậy, ngay từ đầu Bologo đã biết mình chỉ có một cơ hội, hoặc là gây trọng thương, thậm chí là giết chết Thorndike, hoặc là ẩn nấp, tuyệt đối không thể khơi dậy sự cảnh giác của hắn ta.

Mệnh Lệnh Xác Chết là một Năng lượng bí mật hết sức phiền phức, Thorndike gần như có một đội quân xác sống, trong làn sương mù do Thanh kiếm bí mật tạo ra, thì đám xác sống được khâu lại này chẳng khác gì những vệ binh trung thành bảo vệ cho hắn.

Nếu Kodling ở đây, Năng lượng bí mật của hắn sẽ vô dụng, tầm mắt của Kodling hoàn toàn không thể phát hiện ra Thorndike, nhưng thanh gươm Ánh Sáng thì lại khác.

Kể từ khi trở thành Người thăng hoa, đây là vũ khí giả kim có sức sát thương cao nhất mà Bologo gặp phải, và mức tiêu thụ Aether của nó cũng cực kỳ lớn.

Trong trận chiến giữa Người Thăng Hoa và Nguyện Cầu Giả, thanh gươm Ánh Sáng là vũ khí giả kim duy nhất có thể đóng vai trò then chốt, chỉ cần chém trúng vào bộ phận thích hợp thì ngay cả Nguyện Cầu Giả cũng sẽ bị nó giết chết.

Chênh lệch cấp bậc giữa hắn và Thorndike, không phải là không thể bù đắp.

Luồng ánh sáng kia được giải phóng khỏi tay, Thorndike nghĩ rằng cú sà xuống của con sư tử bạc là một đòn cuối cùng, nhưng thực ra đó là một đòn nghi binh, thanh gươm Aether hiện tại mới thực sự là đòn chí mạng.

Thiêu đốt mảnh vụn linh hồn, liều mình một kích.

Aether nguyên chất tác động vào lớp sơn mài sắt, vật chất tối bắt đầu tan biến dưới sức mạnh của Aether cuồng bạo, Thorndike vung Thanh kiếm bí mật lên, nhưng lưỡi kiếm đã bị Bologo tóm lấy, dù cho nó có cứa vào lòng bàn tay hắn, cắt sâu vào xương.

Nỗi sợ hãi cái chết ập đến với Thorndike. Đã lâu hắn không phải đối mặt với nỗi sợ hãi cận kề như vậy, trước đây hắn chỉ cần ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi đám xác sống kết thúc trận chiến, nhưng hôm nay, thần chết cuối cùng cũng đã tìm thấy hắn.

Hắn đã được học cách đối phó với chiêu thức bắt kiếm của đối thủ, nhưng nỗi sợ hãi và hoảng sợ đã trào dâng từ tận đáy lòng, giờ Thorndike mới hiểu ý nghĩa những lời vừa rồi của Bologo.

Thorndike không có một trái tim như vậy, một trái tim đối mặt với cái chết.

Làm thế nào một kẻ hèn nhát không dám đối mặt với cái chết lại có thể đánh bại những kẻ liều mạng?

"Ngươi cái tên điên này!"

Thorndike gầm lên, vươn cánh tay còn lại để nắm lấy lưỡi gươm Aether, kể cả khi Aether bạo ngược xé rách lòng bàn tay hắn be bét máu.

Bologo cười lớn đáp lại, tâm trí Thorndike hoàn toàn tập trung vào trước mắt, hắn thậm chí không còn đủ sức để điều khiển những vật bị điều khiển, chúng tựa như những khán giả, đứng dưới mưa to, nhìn trận sinh tử chiến cuối cùng này bằng ánh mắt lạnh lùng.

Chút Aether còn sót lại đã cháy khô, ánh sáng của thanh gươm Aether tan biến, nó lại biến về một con dao găm bình thường, nhưng một lỗ hổng đã hiện ra trên lớp sơn mài sắt, còn cả máu thịt đỏ tươi dưới đó.

Tay Thorndike sau đó nắm lấy con dao găm, hắn vật lộn với Bologo, mũi dao cắm vào cơ thể dọc theo cái lỗ.

Lúc này, Bologo đột nhiên hét lên, như không cảm thấy được đau đớn, mặc kệ cho mũi kiếm xuyên qua lòng bàn tay, Bologo vừa giữ Thorndike vừa chạy.

Có trời mới biết cái tên này còn có bao nhiêu thể lực, Thorndike không hiểu, mục đích của Cục Trật tự đã đạt được, chúng đã ngăn hàng hóa lại thành công, tại sao vẫn còn muốn chiến đấu đến chết với mình?

Bắt lấy mình? Điều đó cũng phải dựa trên việc đối phương còn sống hay không. Bây giờ Bologo quyết tâm phân sinh tử với mình, hắn thậm chí còn không hiểu cái tên liều mạng chết tiệt này mọc từ đâu ra.

Lưng hắn đập mạnh vào lan can cầu đá, Thorndike nhoài ra nửa người, phía dưới là đáy thung lũng sâu.

Bologo buông Thanh kiếm bí mật ra, bàn tay đẫm máu nắm thành nắm đấm, đập mạnh vào tay cầm dao găm như búa bổ, cố gắng nện con dao thật sâu vào người Thorndike.

Lan can móp méo và lung lay sau mỗi cú đánh, cứ như thể cú đánh tiếp theo sẽ khiến nó sụp đổ hoàn toàn, khiến cả hai rơi xuống đáy vực.

"Chúng ta đều sẽ chết!"

Thorndike hét lên và vung kiếm loạn xạ, nhưng cả hai ở quá gần, Thanh kiếm bí mật chỉ có thể chém liên tục vào lưng Bologo, tạo thành những vết cắt đẫm máu.

"Ai rồi cũng sẽ chết, chỉ là lúc nào mà thôi."

Bologo hét lên, như một triết gia chán nản.

Cú đấm cuối cùng rơi xuống, con dao găm găm thẳng vào người Thorndike, hắn giữ chặt con dao, tưởng rằng mình đã có thể chặn được nó, Bologo liền buông tay và thả Thorndike ra.

Thorndike dựa vào lan can, chống Thanh kiếm bí mật, cố gắng để không ngã xuống, hắn cảm thấy Bologo hẳn cũng đã hoàn toàn kiệt sức, nên con dao găm này mới đâm nhầm hướng rồi, không đâm trúng trái tim hắn.

Nghe tiếng bước chân lùi lại, hắn thầm nghĩ, hẳn cái tên này cũng nhận ra, nếu cứ tiếp tục như vậy thì sẽ chỉ lưỡng bại câu thương mà thôi.

Thorndike định bật cười trước sự hung dữ giả tạo của Bologo, nhưng bước chân đang lùi lại bỗng trở nên dồn dập hơn, đồng thời càng ngày càng lại gần.

Bologo lấy đà, đạp mạnh, trúng ngay vào chuôi dao đang lộ ra ngoài, toàn bộ con dao chìm sâu vào trong cơ thể, ngực bị Bologo đạp móp, mũi dao nhọn hoắt trồi ra từ phía sau, găm chặt vào lan can.

Thorndike nôn ra một ngụm máu, còn người vừa đá kia thì như mất hết sức lực, ngã khuỵu xuống mặt đất trơn trượt trông vô cùng hài hước.

"Tại sao? Tên điên này, tại sao ngươi lại cố chấp đến thế?"

Thorndike ho ra máu, hắn không thể hiểu nổi động lực và sự liều mạng đầy hung tàn kia của Bologo đến từ đâu.

Tất cả đều không thể giải thích nổi, nó giống như chuyện ngươi bất ngờ bị một con chó cắn khi đang đi trên đường, và con chó hung ác chết tiệt này không ngờ lại cố chấp đến bất ngờ, nó không chỉ muốn cắn đứt một miếng thịt của người mà còn muốn cắn nát cả cổ họng.

Giống như một sự trừng phạt đột ngột nào đó bỗng giáng xuống, hắn cứ thế mà đến một cách đầy hoang đường, cho dù ngươi có hỏi gì thì hắn cũng chỉ trầm mặc, chỉ đưa ra phán quyết một cách lạnh lùng.

"Ngươi cũng đã bảo ta là một tên điên. Vậy thì tên điên làm cái gì, có cần lý do không?"

Bologo chật vật bò lên từ vũng nước đọng, bước chân loạng choạng, hắn đã nỏ mạnh hết đà, Aether cháy hết, mảnh vụn linh hồn cũng không còn. Cả người như đeo khối tạ nặng ngàn cân, mỗi lần bước đi đều vô cùng khó khăn.

Hiện giờ hắn cảm thấy mình giống như một khúc củi, không ngừng cháy, không ngừng thiêu đốt, nhưng cuối cùng vẫn phải đến lúc tắt đi, nhưng lại dùng sức đốt lên những tia lửa đó, như đang tự thôi miên mình, ngươi vẫn còn có thể cháy thêm một lúc...

Trận chiến vượt cấp này khó khăn hơn Bologo nghĩ. Cũng có thể là do đêm nay hắn đã giết quá nhiều người. Hắn bắt đầu trận chiến từ nửa đêm và mải miết chặt tới gần sáng, chặt một đường từ phía đông Opus tới phía tây Opus, gọi một tiếng vua chặt của Opus cũng không ngoa.

Nghĩ đến đây, Bologo vẫn còn tố chất thần kinh nở nụ cười.

Nếu mình chạm trán với Thorndike từ đầu, không biết chừng đã có thể làm thịt hắn trong vài hiệp… Quên đi, dù sao thì bây giờ làm thịt hắn cũng chẳng khác là bao.

Bologo từng bước tiến lại gần, Thorndike nhìn bóng người loạng choạng sắp ngã này, hắn trông như sắp quỵ xuống và chết đi ngay giây tiếp theo, nhưng lại cũng tràn đầy sức lực, có thể giết chết mình bất cứ lúc nào.

Mạnh mẽ và yếu ớt, hai từ trái ngược nhau cùng tồn tại song song trên người Bologo.

Thorndike thử huy động Năng lượng bí truyền, nhưng những cơn đau dữ dội, kiệt sức, sợ hãi và vô số cảm xúc tiêu cực bao trùm lấy hắn, chưa kể hắn còn bị Bologo làm cho kiệt sức.

Mệnh Lệnh Xác Chết có khuynh hướng "rộng cùn", hắn có thể điều khiển vô số xác sống, nhưng cũng vì thế mà phải chịu tải một lượng tiêu hao Aether khổng lồ.

Đám xác sống và bóng ma xung quanh bắt đầu di chuyển chậm chạp, tốc độ điều khiển của Thorndike cũng chậm chạp hơn rất nhiều do nhữn vết thương nghiêm trọng.

Chỉ cần kịp… Chỉ cần kịp trước khi hắn…

Thorndike vùng vẫy đứng dậy, con dao găm đã đâm xuyên qua ngực hắn lúc này, hắn chỉ có thể che miệng vết thương và bỏ chạy về phía đám xác sống.

Một cơn đau đột ngột ập đến mắt cá chân của Thorndike, khiến hắn ngã sầm xuống vũng nước, một cây búa vuốt sau đó lăn xuống bên cạnh. Nhìn lại, Bologo vẫn giữ động tác ném của mình và sải bước về phía trước.

Khi Thorndike dựa vào thanh kiếm để đứng lên, một bóng đen đã bao phủ Thorndike, hắn nhìn lên, chỉ thấy một đôi mắt xanh trong bóng tối.

Bologo nhớ lại bộ phim mà mình đã xem trước đây, cốt truyện hiện tại khá giống với bộ phim, một kẻ giết người giết một kẻ giết người khác.

Cuối cùng thì cũng kết thúc, nhưng Bologo luôn cảm thấy dường như thiếu thứ gì đó... đúng rồi.

Một tuyên bố tàn bạo, máu lạnh, khi tòa án xử tử một tù nhân, đọc to tội ác của hắn ta và bóp cò.

"Khi ta thực thi công lý, ta chính là thiên sứ trong miệng của bà ấy."

Bologo nói, sau đó lột sợi dây chuyền trên cổ mình xuống, hắn cầm cây thánh giá trong lòng bàn tay, rồi quấn sợi dây quanh mu ngón tay, nhìn như một tay gấu. (*)

"Thứ trong tay của ta... chính là thanh kiếm rực lửa."

Bologo cảm thấy nắm đấm của mình như bốc cháy, thanh kiếm rực lửa của sự trừng phạt đã nằm ngay trong tay, Bologo chỉ cần vung nó xuống.

Xung quanh có tiếng bước chân lại gần, đám xác sống giương nanh múa vuốt. Nhưng đáng tiếc là, phán quyết đã vang lên, không ai có thể thay đổi ý chí của hắn, vì vậy Bologo gầm lên, vung nắm đấm lên cao.

"Ta là công lý!"

Thorndike lia kiếm chém về phía Bologo, nhưng bây giờ không còn là đấu kiếm nữa mà là đấu tay đôi trên đường phố, Bologo lao vào gần Thorndike, một đấm trúng ngay cùi chỏ.

"Ta là thiết luật!"

Cơn đau dữ dội ập đến, Thanh kiếm bí mật tuột khỏi tay. Bologo nhấc chân đạp mạnh vào đầu gối của Thorndike, đồng thời gạt ngã hắn, có một âm thanh chua chát vang lên từ xương, nó cong lên theo một góc độ kỳ dị, những bóng ma đâm những thanh kiếm sắc bén dọc khắp cơ thể Bologo, nhưng nó không thể ngăn được hắn nữa rồi.

Hắn buông những lời giận dữ và độc ác, nhưng Bologo lại hành động như một tên côn đồ trên đường phố, đúng vậy, nói như vậy cũng không sai, hiện giờ hắn là thiên thần phản diện trong câu chuyện xưa, và trong nắm đấm đang liên tục vung vẩy, hắn đang giữ thanh thập tự kiếm rực cháy.

Bologo tung hết cú đấm này đến cú đấm khác, đầu tiên là gãy xương lông mày, sau đó là dập sống mũi, máu chảy xuống khiến tầm nhìn Thorndike bị mờ đi, ngay sau đó nhãn cầu cũng bị móp lại sau một cú đấm cực mạnh.

Thorndike cũng cố gắng chống cự, giơ tay lên đánh trả, nhưng Bologo nhanh hơn và tàn nhẫn hơn, dù lòng bàn tay đã bị thanh kiếm xuyên thủng, nhưng hắn vẫn có thể siết chặt nó như một khối sắt.

Không ngừng đập mạnh, như nâng một tảng đá lớn lên và nện xuống, nâng lên, nện xuống, nâng lên... Không có tao nhã đoan trang, chỉ có thô bạo nhất, huyết tinh nhất, cũng chỉ có như vậy mới có thể xoa dịu ngọn lửa giận dữ nóng bỏng nhất và ẩn sâu nhất kia.

Cơn giận cùng cực qua đi, Bologo thế mà lại bật cười, những ký ức về quá khứ cũng thoáng qua theo cơn bão.

"Tại sao ngươi lại hét lên khi cao hứng... Hallelujah? Nó có nghĩa là gì?" Nằm trong khu rừng tối, Bologo hỏi Adele ở bên cạnh.

Adele quỳ xuống cạnh Bologo, vừa băng bó vết thương cho hắn, vừa giải thích.

"Nó có ý là ca ngợi, ngươi có thể hét lên từ này khi cao hứng, ca ngợi những chuyện đã khiến ngươi cao hứng, ca ngợi thế giới tuyệt vời này."

Vừa nói nàng vừa vươn tay ra lau mồ hôi lạnh trên đầu Bologo, rồi dịu dàng nói: "Ví dụ như bây giờ chúng ta còn sống, là lúc tốt nhất để nói vài câu ca ngợi."

"Hallelujah?"

"Đúng, Hallelujah!" Adele ngữ khí kinh hỉ, "Chúng ta còn sống! Hallelujah!"

Bologo học theo Adele khi ấy, nắm lấy đầu Thorndike bằng cả hai tay, rồi mỉm cười với khuôn mặt đầy máu.

"Anh bạn! Cười lên! Đây là thời khác đáng giá để reo hò!"

"Hallelujah!"

Bologo lớn tiếng ca ngợi, trong màn hòa quyện của nắm đấm và máu tanh, hắn cảm thấy thoải mái mê ly hơn bao giờ hết, cơn bão ầm ầm xung quanh, giống như một bầy quỷ gầm thét, nhưng nó cũng mang lại một giai điệu thanh tao, như thể dàn hợp xướng đang ngân vang những giai điệu thánh thót.

"Hallelujah!"

"Hallelujah!"

Mỗi lời ca ngợi là một cú đấm giáng xuống, mỗi cú đấm đều mang theo một trận đòn đau dữ dội, gãy xương đòn, gãy cổ, đập nát mặt, thậm chí đập lõm cả lồng ngực.

Đập tan mọi hận thù và giận dữ thành từng mảnh vụn!

Cho đến khi không còn tiếng hít thở nữa!

Bologo không biết mình đã tung bao nhiêu cú đấm, cũng không biết đã đấm trong bao lâu, khi dừng lại thì đầu của Thorndike đã xẹp xuống, máu ứa ra, trộn lẫn với đống máu thịt bầy nhầy.

Nắm lấy cổ áo, Bologo gầm lên với khuôn mặt méo mó, như muốn trút bỏ mọi nỗi uất hận tồn đọng trong lòng, giờ hắn như một con sư tử thực thụ, nó gầm lên trong cuồng nộ, tắm trong máu tươi.

Sau tiếng gầm, mọi thứ trở nên yên ắng.

Một lúc lâu sau, Bologo mới vịn vào lan can và mệt mỏi đứng dậy khỏi đống xác chết khó mà nhận dạng kia, cả người tản ra hơi nóng.

Đẩy những bóng ma đã cứng đờ sang một bên, hắn rút thanh kiếm sắc bén đâm xuyên qua cơ thể mình ra, khi hắn quay lại, sương mù đã tan biến, những bóng ma với đủ hình dạng kỳ lạ lảo đảo ngã xuống đất, chúng gần như đã tự đập mình nát thành từng mảnh.

Yếu ớt dựa vào lan can, tầm mắt của Bologo có chút mơ hồ, vừa quay đầu lại liền nhìn thấy Palmer cách đó không xa đang vẫy tay với hắn.

Cũng giống như mình, hắn dựa vào lan can nghỉ ngơi, trước mặt là những cái xác chất thành núi, được rửa sạch bằng nước mưa, rồi tụ lại thành một dòng nước đỏ sẫm.

Buông tay ra, Bologo đeo lại sợi giây chuyền có gắn thập tự giá nhuốm máu vào cổ mình, sự bình yên chưa từng có trong giây lát đã bao trọn lấy linh hồn của hắn.

"Cảm thấy thế nào? Bologo, ngươi trông giống như một triết gia khá bi thảm, bị người ta ném đá đến chết." Palmer bước đến và nói, nhìn Bologo bê bết máu.

"Tại sao lại là một triết gia bi thảm?"

"Hả? Trông cái gương mặt thối của ngươi rất hợp để xuất hiện trong một bức tranh", Palmer nghĩ, nói, "Trong nhà ta có rất nhiều bức tranh nkiểu này, mấy tên trong tranh trông cũng chẳng khác ngươi là mấy".

"Nói như nào nhỉ? Kiểu như đại sự đã xong, kế tiếp chính là cảm giác muốn chết... Cũng may là ngươi sẽ không chết."

Nghe những lời của Palmer, Bologo không nhịn nổi mà bật cười. Giọng điệu nghiêm túc nhưng có phần tào lao của hắn, giờ nghe như có cảm giác gặp quỷ.

“Vậy thì, quý ngài Lazarus, chuyện đã đến nước này, ngài có cảm tưởng gì không?” Palmer đá vào thi thể Thorndike, cái đầu móp méo và be bét máu, nhìn thì có vẻ như hắn mới là người bị ném đá cho đến chết kia.

Bologo suy nghĩ một chút, lấy trong túi ra một chiếc chìa khóa, "Bây giờ ta nghĩ muốn đi uống một ly".

"Không không không, ta không hỏi ngươi sẽ làm gì tiếp theo, ta hỏi ngươi đang nghĩ gì bây giờ?"

Palmer bây giờ trông như một phóng viên, liên tục phỏng vấn Bologo, hắn rất tò mò về trạng thái tinh thần của cộng sự của mình hiện giờ.

"Bây giờ ta đang nghĩ, lúc nữa ta muốn đến Câu lạc bộ Kẻ bất tử để uống một ly ngon lành."

Bologo kiên định lặp lại, nhìn Palmer.

"Vì vậy, đi cùng a?"

Một vầng sáng dịu nhẹ bay lên từ cuối chân trời, chiếu sáng cây cầu đá chồng chất vết sứt và xác chết chất thành núi kia, cơn bão cuồng nộ dần dần lắng xuống, biến thành những giọt mưa rửa sạch mặt đất nhuốm máu.

Ánh ban mai mông lung bao trùm lấy hai người, tiếng nước chảy róc rách, máu hòa với mưa, cuốn lấy xác chết rơi xuống thung lũng tĩnh mịch rồi biến mất.

(*) Tay gấu (nắm đấm gấu), brass knuckles.

Đây hẳn là giấc ngủ yên bình nhất mà Bologo từng trải qua từ lúc chào đời cho đến giờ, như thể có một thiên thần che chở cho mình trong giấc ngủ, không có cảm giác mệt mỏi, không có cái gọi là đau đầu, cả người như vừa tỉnh dậy từ trong một hồ nước ấm áp. Mở mắt ra, trần nhà lạ lẫm xuất hiện trong tầm nhìn.

Hmm... cái trần nhà này có gì đó không đúng.

Bologo bật dậy khỏi giường bệnh và cảnh giác nhìn xung quanh. Hắn đang ở trong phòng bệnh, mặc áo của bệnh nhân có sọc xanh trắng.

Trần nhà cao hơn đầu người tầm vài mét, bức tường bên là cửa sổ kính trong suốt cao từ trần nhà đến sàn, ánh nắng dịu nhẹ ấm áp tràn ngập khắp căn phòng, phủ một màu vàng tươi lên nền lát gạch.

Ngoài cửa sổ là một bãi cỏ, một bệnh nhân đang ngồi trên băng ghế phơi nắng, phía ngoài bãi cỏ xanh tươi là rừng cây nhô lên, cành lá sum suê trải dài đến cuối chân trời, núi rừng bị làn sương mù mờ ảo bao quanh.

Khoan đã? Đây là đâu?

Opus là một thành phố tràn ngập sương khói và u ám, khắp nơi đều là sắt thép lạnh lẽo và bê tông trắng xám, một môi trường xanh tươi và phồn thịnh như này chỉ có thể thấy được trong một số nhà kính.

Nơi đây không phải Opus?

Bologo cảm thấy có chút không ổn, cố gắng nhớ lại ký ức trước khi mình đến, hắn nhớ tới cây cầu đá trong cơn bão, cuộc chiến sinh tử của mình với Thorndike.

Nhớ lại, mình dùng búa đập Thorndike sống sờ sờ cho đến chết, sau đó trò chuyện với Palmer về những gì sẽ làm tiếp theo.

Đúng, họ sẽ đến Câu lạc bộ Kẻ bất tử để uống rượu. Bologo cảm thấy chuyện đại thù đã được báo này, có thể coi như một lý do đáng để ăn mừng.

Vậy thì… tại sao mình lại ở đây? Ngộ độc rượu?

Cho dù Bologo có cố gắng nhớ lại như thế nào đi chăng nữa thì ký ức của hắn vẫn trống rỗng. Hắn nghĩ rằng phải chăng mình thực sự đã bị ngộ độc rượu, cơn say khiến hắn mất đi ký ức về khoảng thời gian đó.

Những tiếng ngáy vang lên từ giường bên, Bologo kéo rèm, một bóng người quen thuộc đang ngủ ngon lành với chiếc chăn bông trên tay, trong lúc ngủ hắn còn vươn tay gãi gãi mông.

"Dậy! Palmer!"

Bologo đánh thức Palmer dậy bằng một cái tát vào mặt, con quỷ xui xẻo này không hề biết chuyện gì vừa xảy ra, dựng đứng cả người dậy.

Cơ thể đã tỉnh, nhưng ý thức vẫn chậm hơn vài bước, hắn ngồi một lúc với vẻ mặt hoang, mang rồi mới hét lên thành tiếng.

"A!"

Palmer bụm mặt, thét to.

"Đừng hét nữa, đây là đâu? Chuyện gì đang xảy ra?" Bologo nắm lấy vai Palmer và lắc mạnh.

Palmer dần lấy lại tinh thần, nhìn Boologo, rồi lại hét lên.

"Bác sĩ! Hắn tỉnh rồi!"

...

Sau câu chuyện luyên thuyên và vụn vặt của Palmer, Bologo đại khái đã hiểu chuyện gì đã xảy ra.

"Oa, lúc ngươi nói chúng ta cùng đi uống một ly, trông cũng đẹp trai thật đấy, nhưng còn chưa kịp đẹp trai xong, thì đã ngất đi. Nếu không nhờ ta nhanh tay nhanh mắt, thì ngươi đã rơi xuống đáy thung lũng rồi."

Palmer nói với vẻ mặt tiếc nuối, không rõ hắn tiếc nuối vì mình đã hôn mê, hay là do hắn không được đi làm một ly rượu.

"Dựa trên kết quả kiểm tra thân thể của ngươi sau đó, nói chính xác, ngươi không phải ngất đi, mà là đã chết. Đương nhiên, đối với ngươi thì cũng không có gì khác biệt lắm, chỉ là gián đoạn trí nhớ mà thôi."

Bên cạnh giường bệnh, một người phụ nữ cầm cuốn sổ bệnh án và giải thích cho Bologo.

Bologo quay sang, nàng là "bác sĩ" mà Palmer gọi đến, trên đầu đội một chiếc mũ bác sĩ, một vài sợi tóc đen nhánh rủ xuống, một chiếc khẩu trang che kín khuôn mặt, và một chiếc áo khoác trắng rộng thùng thình trên người.

"Aether cạn kiệt, mất rất nhiều máu, một vài vết thương chí mạng và nhiều nơi bị gãy xương, cộng thêm vô số tổn thương bên ngoài..."

Nhìn dòng chữ trên đó, bác sĩ cũng không khỏi kinh ngạc trước sức sống mạnh mẽ của một kẻ bất tử, chỉ cần một vết thương kiểu này cũng đã đủ giết chết một người bình thường, thế mà chúng lại tập trung toàn bộ trên một người, và cái tên này chỉ cần ngủ vỏn vẹn hai ngày đã tỉnh lại.

"Theo thông tin Bộ phận Thực địa đưa ra, tổn thương ảnh hưởng đến ngươi lớn nhất chính là cạn kiệt Aether, trực tiếp dẫn đến việc 'Ban ân' của ngươi bị đình trệ.

Vì lý do này, bọn ta đặt ngươi vào một môi trường Aether có nồng độ cao, cho phép ngươi tự hấp thụ Aether và sống lại."

"Việc này tốn mất hai ngày sao?"

Bologo không ngờ rằng việc cạn kiệt Aether lại có tác động lớn đến mình như vậy, vậy mà nó lại kéo dài thời gian phục sinh lâu đến thế.

Thế giới đầy Aether, chúng ở khắp mọi nơi. Ngay cả những người bình thường cũng sẽ tích trữ một lượng Aether nhất định trong cơ thể của họ theo thời gian.

Trước kia, Bologo có thể nhanh chóng sống lại bởi vì hắn còn chưa phải là Người thăng hoa, hắn không có cách nào để huy động đống Aether này trong cơ thể, do đó toàn bộ những Aether này đều được sử dụng để kích hoạt "Ban ân".

Trong trận chiến với Thorndike, Bologo không chỉ tiêu hao hết Aether của bản thân, mà ngay cả những mảnh vụn linh hồn tích trữ được cũng dùng hết, chẳng trách mình lại phục sinh chậm đến như vậy.

"Không, trên thực tế, ngươi chỉ mất có vài giờ để sống lại, chỉ là vẫn luôn rơi vào hôn mê. Bọn ta đã quan sát ngươi trong một thời gian dài, tất cả số liệu đều nằm trong mức giới hạn bình thường... Có thể là ngươi quá mệt mỏi nên đã thiếp đi mà thôi."

"Ngủ một hơi suốt hai ngày, nằm bất động như chết", Palmer xen vào.

"Quá... Mệt mỏi?"

Bologo có chút kinh ngạc, không ngờ lại vì chuyện này.

Tuy nhiên, sau khi xem xét kỹ hơn, Bologo quả thực cảm thấy mình thư thái hơn rất nhiều, đó không chỉ là mệt mỏi về thể xác mà còn mệt mỏi cả về tinh thần. Hiện giờ, hắn mới chợt nhận ra tâm trí mình chưa bao giờ nhẹ nhàng đến thế, tựa như một cục bông mềm mại, bồng bềnh trong không khí.

Sau bao lâu, sự căng thẳng cuối cùng cũng được giải tỏa.

“Vậy, đây là đâu?” Bologo nhớ lại vấn đề quan trọng vừa rồi của mình.

"Viện điều dưỡng Biên giới."

Bác sĩ giới thiệu, như một người bán hàng, phảng phất như bước tiếp theo là hỏi Bologo xem hắn có muốn mua bảo hiểm nào không.

"Bệnh viện này nằm ở ngoại ô Opus, được bảo vệ bởi một 'miền ảo', nên không cần lo lắng về vấn đề an toàn. Đối tượng phục vụ chính ở đây đều là các ngươi, Bộ phận Thực địa. Nơi đây cung cấp dịch vụ điều trị và theo dõi phục hồi sức khỏe."

Bác sĩ nói, rồi để lộ biểu tượng trước ngực. Phần thân chính của biểu tượng là mặt cắt của một mô não người với não trái và não phải mở ra. Phần giữa được nối với nhau bằng một thể chai (*) trông như trứng côn trùng, phía trên trứng côn trùng có hai xúc tu kéo dài ra...

Hình dạng của biểu tượng đột nhiên vặn vẹo và mờ đi trong mắt Bologo. Hắn giật mình khi phát hiện ra rằng các yếu tố trước mặt này chợt tạo thành một con bướm đang dang cánh. Hai cánh bướm, đại diện cho não trái và phải, được bao phủ bởi các hoa văn phức tạp là các nếp gấp (**) trên bề mặt của não. Trên các đường ghồ ghề, những nếp gấp đó lại trông như một bầy rắn đang trườn trên cánh bướm.

"Nhân tiện, đây cũng là nơi đặt Bộ phận y tế của Cục Trật tự."

"Ta cứ nghĩ rằng tất cả các phòng ban của Cục Trật tự đều nằm trong 'Phòng Khai hoang'."

Bologo nhìn khung cảnh bên ngoài cửa sổ. Đây là khung cảnh chỉ có thể nhìn thấy ở vùng biên giới của Opus, một vùng đất không bị mây mù và sương khói bao phủ.

"Không phải tất cả các phòng ban đều nằm trong 'Phòng Khai hoang'. Khi bọn ta tiến hành một số nghiên cứu liên quan đến tinh thần, chúng sẽ bị nhiễu sóng bởi 'Phòng Khai hoang', vì vậy nó đã được chuyển đến đây từ nhiều năm trước."

Bác sĩ tiếp tục giải thích, nhưng nàng không giải thích nhiễu sóng bởi 'Phòng Khai hoang' đến tột cùng là gì.

"Bộ phận này có sức mạnh phòng thủ đáng kể, đồng thời cũng được bảo vệ bởi một “miền ảo” cỡ lớn. “Miền ảo” này được thiết lập bởi Lõi lò thăng hoa dựa theo 'Phòng khai hoang', cho nên xin hãy yên tâm.

Nếu muốn quay về 'Phòng khai hoang', bọn ta có tàu điện ngầm dẫn thẳng đến 'Phòng khai hoang' dưới lòng đất, nó sẽ đưa các ngươi trở về 'Phòng khai hoang' trong khoảng chừng 20 phút."

Bologo gật gật đầu, chuyện này hắn biết.

'Phòng khai hoang' có nhiều hơn một lối ra ở cửa chính. Ở vị trí sâu dưới lòng đất, nó cũng được kết nối với mạng lưới tàu điện ngầm của Opus, nhờ đó có thể nhanh chóng đến bất kỳ khu vực nào của Opus từ một số "đường chuyên dụng".

“Còn câu hỏi nào không?” Bác sĩ cuối cùng hỏi.

"Không... Không có."

"Được rồi."

Bác sĩ nói rồi đưa tay ra, báo tên và thân phận của mình.

"Rachel Cindy, hiện là Phó Bộ trưởng Bộ phận Y tế, về sau chúng ta sẽ còn rất nhiều cơ hội để gặp lại, Quý ngài Lazarus."

Có lẽ là quá thoải mái, Bologo nhất thời không kịp phản ứng, hắn cũng duỗi tay ra, cầm lấy bàn tay người phụ nữ, ngoài sự mềm mại còn có chút lành lạnh.

Khi Rachel rời khỏi phòng bệnh, Bologo mới chợt muộn màng nhận ra người vừa rồi chính là một Phó Bộ trưởng.

"Ngươi sao đấy? Trái tim rung động rồi?"

Palmer nằm nghiêng trên giường, nhìn Bologo đang chăm chú vào lòng bàn tay mình, giọng điệu kỳ quái hỏi.

Bologo phớt lờ lời nhảm nhí của Palmer, "Chỉ là hơi ngạc nhiên khi một Phó Bộ trưởng còn trẻ như vậy, với trông cũng không được mạnh mẽ cho lắm."

Rachel cho Bologo một cảm giác lý trí tuyệt đối, phối hợp với dáng người cao và đôi chân dài của nàng, trông như một tập san y khoa (***) biết đi.

Chờ đã, tập san y khoa?

Bologo lắc đầu nguầy nguậy, rồi nhìn Palmer với vẻ mặt hoang mang, có lẽ là do làm việc với Palmer một thời gian, đôi khi suy nghĩ của mình cũng bị ô nhiễm bởi Palmer, thỉnh thoảng nảy ra đủ loại từ kỳ lạ và những ý nghĩ hoang đường vô lý.

"Ngươi nhìn ta làm gì?"

Palmer bị ánh mắt tha thiết của Bologo nhìn đến mức run rẩy, hắn lập tức ngồi thẳng dậy và tiện tay cài cúc áo.

Bologo phớt lờ Palmer, mắt vẫn nhìn ra cửa, nhớ lại bóng lưng vừa rời đi.

Ngẫm lại cũng đúng, Cục Trật tự gần như bao gồm những tinh hoa siêu phàm của toàn bộ Đồng minh Rhine, rất nhiều tinh hoa chắc chắn sẽ có một vài thiên tài... chẳng hạn như Bailey.

Ngay khi nghĩ đến người phụ nữ đó, trong đầu Bologo bỗng xuất hiện một tràng cười kỳ quái, cứ như thể người phụ nữ đó vừa chạy vòng vòng quanh mình vừa cười.

Về phần có mạnh hay không, trong toàn bộ Cục Trật tự, ngoại trừ một bộ phận cần phải tác chiến bên ngoài, thì dường như các bộ phận khác không quan tâm lắm đến cấp bậc.

"Đúng rồi, ngươi không phải muốn hỏi chuyện gì sao?"

Bologo lại quay sang nhìn Palmer, vào đêm giông bão đó, con quỷ xui xẻo này đã bị hắn kéo lên thuyền hải tặc, cùng mình lượn xuống địa ngục một chuyến.

Trước đó, có thể Bologo còn có chút khoảng cách với Palmer, nhưng vào lúc mà hắn vô cùng tự tin, nói với mình rằng chúng ta nhất định sẽ đuổi kịp chuyến tàu, Bologo đã coi Palmer như một người bạn và một cộng sự chân chính.

“Hỏi cái gì?” Cái tên ngu ngốc này rõ ràng là không hiểu ý của Bologo.

"Nhưng mà", Palmer nói ngay sau đó, "Lúc ngươi thức dậy, trông tươi sáng hơn trước rất nhiều."

Palmer nghiêng đầu, đánh giá mặt và cặp đồng tử xanh biếc kia của Bologo.

"Nếu như trước đây ngươi là một tên sát nhân có khuôn mặt thối... thì bây giờ ngươi cùng lắm là một tên có khuôn mặt thối."

Trước cơn bão, Bologo luôn mang sắc thái u ám và sắc bén trong mắt, cứ như thể mọi điều xấu xa đều ẩn hiện trong bóng tối của cặp đồng tử đó, nhưng bây giờ, những ác ý cuộn trào đó đã biến mất, Bologo cùng lắm thì trông như một gã đàn ông lạnh lùng lãnh đạm.

“Ừm, cũng khá đấy”, Palmer ôm ngực nhận xét, “Mấy cô gái nhỏ ngày nay khá thích kiểu của ngươi”.

Bầu không khí lại rơi vào trầm mặc.

Nếu như là trước kia, Bologo có thể đã phớt lờ Palmer, hoặc là bảo hắn nghiêm túc hơn, nhưng lần này, Bologo hơi nâng trán lên và lẩm bẩm.

"Rất ưa thích?"

"Đúng, rất ưa thích."

Hai người nhìn thoáng qua nhau, Bologo không nhịn được cười, sau đó Palmer cũng cười theo, cả hai cười không ngớt.

(*) thể chai: tên tiếng la tinh là Corpus Callosum, là một bó thần kinh dày, rộng chứa một bó sợi mép phẳng bên dưới vỏ đại não trong não.

(**) Cerebral Sulcus: Y học: nếp gấp các mô mềm trong miệng, rãnh, khe hay nếp gấp trên bề mặt não.

(***) Nguyên văn là The Lancet, một tuần san y khoa tổng quan đánh giá đối chiếu hàng tuần. Nó là một trong những tập san y khoa tổng quan và lâu đời nhất được biết đến là tốt nhất thế giới, và được coi là một trong những tập san y khoa có uy tín nhất trên thế giới. (Mệt -_-, nói chung đó là những từ chuyên ngành mình tra được, không chắc 100% là đúng, chỉ mang tính chất tham khảo).

"Được rồi, được rồi, thực tế là, trong lúc ngươi ngủ, Lebius đã đến."

Palmer ngồi trên xe lăn, Bologo đẩy hắn đi từ phía sau.

Không giống với Bologo sẽ hồi phục hoàn toàn sau khi sống lại, Palmer vẫn còn một số vết thương trên người, ngay cả khi được điều trị bằng thuốc giả kim, cũng phải mất một thời gian mới khôi phục.

Nghe Palmer nói, trong lúc mình tử đấu với Thorndike, hắn đã bị một đám xác sống truy đuổi, để xử lý đám xác sống này, hắn gần như rút cạn Aether của bản thân.

Ban đầu, sau trận chiến ác liệt, Palmer chỉ bị một vài chấn thương nhẹ, nhưng khi Bologo bất tỉnh, để tránh việc mình bị rơi xuống thung lũng sâu, hắn đã kéo mạnh mình lên... rồi không may tự làm bong gân cổ chân.

Đây chính là chấn thương nặng nhất của Palmer trong cả trận chiến.

"Trong lúc ngươi điều trị thì ta nằm truyền nước bên cạnh, hưởng thụ các y tá bôi thuốc, sau đó thì bị Lebius thẩm vấn."

Thật ra thì đó chỉ là báo cáo lại hành động, nhưng bất cứ ai bị Lebius nhìn chằm chằm đều có cảm giác như đang bị thẩm vấn.

"Báo cáo hành động?"

Bologo nghi hoặc, đây là ân oán cá nhân, hắn chưa hề đề cập nó với Lebius.

Khi tỉnh dậy, nghi hoặc lớn nhất của Bologo thực ra là tại sao mình lại ở trong một viện điều dưỡng, theo hắn nghĩ thì hành động đêm hôm đó đã vi phạm không bao nhiêu quy định của Cục Trật tự rồi, hắn vốn tưởng rằng mình sẽ tỉnh lại trong một nhà tù và đợi ở đó cho đến khi thẩm vấn, sau đó làbị tống vào ngục tối.

"Đúng vậy, báo cáo hành động, ta cũng không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng có vẻ như trận chiến của chúng ta đêm hôm đó được chỉ định là hành động của Đội hành động đặc biệt", Palmer nghĩ một lúc, "Không biết chừng là để bao che?"

Bao che?

Lebius sẽ làm ra chuyện như vậy? Trên thực tế, Bologo không biết, kỳ thực hắn cũng không biết nhiều về Lebius.

Rất khó để hiểu rõ một người, không ai biết sẽ có thứ gì dưới lớp mặt nạ của hắn ta... cũng có thể đó sẽ là một chiếc mặt nạ khác.

Hai người dừng lại ở một góc vườn, Bologo ngồi trên băng ghế, xoay xe lăn lại, để Palmer ngồi đối diện với mình.

"Ai biết là bao che, hay là gì đâu? Dù sao thì hắn cũng lấy ra một xấp tài liệu trước mặt ta, thủ tục đầy đủ... Ta nghi rằng tên này đã lên âm mưu từ lâu rồi, cứ như thể hắn đã đoán trước được ngươi sẽ đi báo thù."

Nói đến đây, Palmer chỉ có lòng ngưỡng mộ đối với Lebius, không hổ là ông chủ của mình.

"Sau đó ngươi báo cáo ra sao?"

Bologo nhìn hoa lá cỏ cây xung quanh, ở trong một Opus u ám đã lâu, nhìn thấy những sắc màu tươi sáng này luôn khiến người ta cảm thấy an tâm.

"Ăn ngay nói thật thôi."

Palmer xua tay.

"Ta kể tất cả những gì mình biết, từ lúc tình cờ gặp ngươi trên đường, sau đó được ngươi chỉ dẫn đuổi theo đoàn tàu." Nói xong, Palmer mới muộn màng nhận ra điểm nghi ngờ đó, "Khoan đã, làm thế nào mà ngươi biết chính xác vị trí của đoàn tàu? Đây là điều mà Tổ Quạ thậm chí còn chưa điều tra ra".

Palmer còn loạng choạng xung quanh hiện trường một lúc sau khi Bologo bất tỉnh.

Hắn nhìn thấy đám xác sống gớm ghiếc đó, và cũng nhìn thấy Thorndike sống sờ sờ bị Bologo đập chết. Tên kia bị đập tới mức máu thịt be bét, Palmer thậm chí còn không thể thấy rõ khuôn mặt của hắn, sau đấy một lúc thì Palmer nhìn thấy Thanh kiếm bí mật nằm lăn lóc một bên.

Trong Cục Trật tự, Thanh kiếm bí mật không chỉ tượng trưng cho thân phận kẻ địch, mà còn là một chiến tích quan trọng, phải đến lúc đó, Palmer mới nhận ra rằng hai người họ thực sự đã phải đối mặt với một Nguyện Cầu Giả sở hữu một Thanh kiếm bí mật... Được rồi, thực ra chỉ có mình Bologo đối mặt với hắn.

Gió lạnh thổi qua, Palmer cảm thấy có chút ớn lạnh và hơi sợ hãi, nhưng sau khi đá vài cái vào người Thorndike, nỗi sợ hãi của hắn đã biến mất.

Palmer kéo toa tàu ra.

Liếc đống Hòn đá triết gia và Elixir lỏng chất thành núi, Palmer liên tục mở và đóng cửa toa, sau vài lần xác nhận đây không phải là ảo ảnh, hắn mới nhìn về phía một loạt toa tàu dài đằng đẵng ở phía sau.

Đây... đây là tịch thu cả nhà của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua?

Trong khoảnh khắc đó, ngay cả Palmer, một người xuất thân từ tầng lớp quý tộc siêu phàm, cũng trải qua cái cảm giác gọi là nhà giàu mới nổi.

"Ta có biện pháp của riêng mình, đừng coi thường một chuyên gia."

Bologo không có ý định nói cho Palmer biết về Bạo Chúa. Giữa người đi vay và ma quỷ luôn tồn tại một mối liên hệ mơ hồ nào đó, một khi Palmer biết được sự tồn tại của Bạo Chúa, không biết chừng hắn cũng sẽ bước vào cạm bẫy được dựng nên bởi những lời nói dối chân thật đó.

"Tốt a, dù sao ngươi cũng là chuyên gia."

Palmer không tiếp tục hỏi, ai cũng sẽ có một vài bí mật, nếu Bologo không muốn nói ra, mình cũng không cần phải cố gặng hỏi.

Dù sao thì mọi chuyện cũng đã qua, giống như chuyện xưa tích cũ, họ đã giết chết kẻ thù, cả hai còn sống sót, khoảng thời gian ở Viện điều dưỡng Biên giới có thể coi là một kỳ nghỉ, không có gì tuyệt vời hơn thế này.

"Wow, ở đây thật sự rất không tồi, đâu đâu cũng có những cô gái xinh đẹp, chỉ cần nhìn từ xa thôi cũng đã thấy thỏa mãn rồi."

Palmer nhìn xung quanh, ôm ngực, "Cảm giác tâm hồn như được chữa lành."

Bologo cũng nhìn xung quanh, hắn không kích động như Palmer, nhưng Bologo quả thực cũng cảm thấy được sự yên tĩnh và thanh bình ở nơi đây, sau đó là một cảm giác hư ảo không chân thực.

Tên mình là Bologo Lazarus, sống ở Quận Shenbei, thành phố Opus, làm việc cho Đội Hành động Đặc biệt của Bộ phận Thực địa thuộc Cục An ninh và Trật tự của Đồng minh Rhine, công việc hàng ngày là chặt người, săn giết ác ma, duy trì hòa bình thế giới, v.v., không hút thuốc nhiều, cũng không uống rượu nhiều, sở thích là âm nhạc và phim, thức dậy mỗi ngày đều nghe chương trình "Sương mù xám, công nghiệp và bánh mỳ tôm chiên giòn thơm ngon" do Dudel dẫn.

Bologo cảm thấy mình rất bình thường... bình thường cái rắm a.

Loại cuộc sống gặp quỷ này đã diễn ra quá lâu, ngay cả mình cũng bị lừa rồi, hiện tại đã hoàn toàn thả lỏng, không cần chém người, cũng không cần lo lắng bị người chém, Bologo thế mà có chút sợ hãi trong lúc tận hưởng sự yên bình như này.

Sợ hãi mình sẽ chìm đắm trong đó... nhưng đôi khi nghỉ ngơi một chút như này cũng không tồi.

Nghĩ đến đây, Bologo sờ lên ngực, sợi dây chuyền có gắn cây thánh giá vẫn còn đó, mang đến một cảm giác vô cùng an tâm.

Hắn bắt chước Palmer, đảo mắt, nhìn về phía một cô gái cách đó không xa.

Đó là một cô gái bắt mắt, với mái tóc dài màu bạch kim được búi sau đầu, cái cổ trắng ngần như thiên nga, đứng dưới nắng, nàng phảng phất như đang tỏa ra ánh sáng lấp lánh.

Nàng đưa lưng về phía Bologo, Bologo không nhìn thấy gương mặt của nàng. Nàng mặc một chiếc áo khoác dài màu xanh lá cây đậm. Bộ quần áo có vẻ không vừa, hơi rộng so với một cô gái, nàng vừa vặn nâng bộ quần áo lên như mắc áo, che khuất đi dáng người của mình.

Trong giây phút ấy, một phỏng đoán khá kỳ lạ bỗng hiện lên trong đầu Bologo, không biết chừng cô gái này là một yêu tinh đến từ rừng rậm, nên mới cần phải mặc quần áo rộng rãi như này để ẩn mình trong thế giới loài người.

Giơ tay lên, cánh tay lộ ra cũng ẩn hiện dưới ống tay áo và băng tay màu đen, nhìn xuống, mắt cá chân lộ ra dưới lớp áo choàng cũng màu đen, có vẻ như là tất chân.

Ánh mắt nhàn nhã của Bologo dần trở nên nghiêm trọng.

"Bologo!"

Một tiếng hét trầm thấp cắt ngang dòng suy nghĩ của Bologo, Palmer duỗi tay ra và ấn mạnh đầu hắn về, khiến ánh nhìn của Bologo rơi vào khuôn mặt Palmer.

"Ngươi làm cái gì a! Bologo!"

Palmer trông có vẻ khẩn trương, còn Borlogo thì không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Ngắm nhìn, ngươi biết ngắm nhìn là gì không? Ánh mắt của ngươi kia là có chút hạ lưu rồi!"

Giọng điệu của Palmer đã bắt đầu méo mó, hắn chưa bao giờ nghĩ rằng cộng sự lạnh lùng thích giết người này của mình thế mà lại có một mặt như vậy, mặc dù ai cũng thích những cô gái xinh đẹp, nhưng vẫn phải tuân theo ranh giới cuối cùng a, không được để ảnh hưởng đến nàng ấy.

Palmer thường rất hay nói nhảm, nhưng dù sao thì hắn cũng sinh ra trong nhà Krex, cái tên này rất coi trọng những điều này, hắn thường nói, mặc dù thời đại có thay đổi thì vẫn phải tuân thủ phép tắc, nếu không thì chúng ta chẳng có gì khác đám man rợ.

Bologo cũng cảm nhận được ánh mắt bốn xung quanh đang tập trung vào mình nên có hơi xấu hổ.

"Được rồi, ta đã biết."

Bologo lạnh giọng trả lời, hắn không muốn lảm nhảm với Palmer về chủ đề này.

"Nói đến chuyện này, ngươi thích kiểu kiểu đó sao?"

Palmer đột nhiên đứng dậy khỏi xe lăn, ngồi xuống băng ghế, vòng tay qua vai Bologo và thì thầm với giọng điệu rất nghiêm túc, trông khác hẳn với quý ông lịch lãm vừa rồi.

Palmer cũng nhìn thấy cô gái kia, hắn không muốn thấy cũng không được, cho dù dưới ánh mặt trời thì nàng vẫn như đang tỏa sáng.

"Nói về chân dài thì không thể không nhắc đến Bailey. Nếu ngươi sẵn sàng để nàng làm thí nghiệm trên người người, không biết chừng nàng ấy thực sự sẽ đeo tất chân cho ngươi xem đấy."

Palmer dụ dỗ. Nắm được Bailey, chẳng khác nào nắm được một nguồn cung cấp trang bị giả kim vô tận. Palmer chưa bao giờ quên chuyện này, chỉ cần hy sinh một chút mỹ nam kế, là Đội hành động đặc biệt có thể trở thành một đội nhà giàu mới nổi của Bộ phận Thực địa.

Bologo trầm mặc.

Palmer cũng trầm mặc.

Sự tĩnh lặng kéo dài nửa phút, ánh mắt Palmer dần trở nên quỷ dị, có trời mới biết kết cấu bộ não của hắn là như thế nào, trông hắn cứ như thể vừa phát hiện ra một bí mật kinh thiên động địa gì đó, giọng nói hết sức thận trọng, lại có chút ngập ngừng.

"Ai da, ta cứ nghĩ chỉ có vũ khí và xác chết mới có thể khiến não ngươi sản sinh ra dopamine."

Bologo đạp một phát văng Palmer ra khỏi băng ghế, cái tên này rên lên một tiếng, rồi cố gắng bò trở lại xe lăn.

Với nhát đạp này, Bologo cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều, hắn quay đầu lại và cố gắng tìm kiếm bóng dáng của cô gái kia, nhưng phát hiện ra rằng nàng đã biến mất từ lâu.

Bologo quả thực đang nhìn vào "đôi tất" của cô gái đó, nhưng không giống như suy nghĩ hạ lưu kia của Palmer, Bologo cảm thấy một cái gì đó rất quen từ "đôi tất" đó.

Màu đen sâu thẳm kia gợi cho hắn liên tưởng đến chất liệu giả kim bao phủ trên bề mặt của bóng ma, trông cứ như thể chân tay của cô gái đó được bao phủ bởi một lớp sơn mài sắt.

Bologo nhanh chóng quẳng đống suy nghĩ này ra đằng sau, hắn quyết định sẽ mượn một số cuốn sách về tài liệu giả kim này sau khi rời khỏi đây, biết đâu sẽ tìm ra manh mối.

"Nhưng... chẳng nhẽ lại chỉ có một Nguyện Cầu Giả hộ tống thôi sao? Ta luôn cảm thấy hành động đêm đó quá suôn sẻ."

Bây giờ ngẫm lại, Bologo cảm thấy rằng trong âm mưu còn ẩn giấu một âm mưu khác, chiến đấu lâu như vậy, mà không có bất kỳ viện binh của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua đến.

Mặc dù nói đoàn tàu đã rời Opus an toàn vào thời điểm đó, nhưng Bologo luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

"Không chỉ có một Nguyện Cầu Giả, trong lúc chúng ta hành động, một tiểu đội khác đã bị Lebius bắt trong nội thành. Chúng bao gồm một số Người Thăng Hoa và Nguyện Cầu Giả. Ta đoán đó là quân tiếp viện, nhưng không may là chúng đã chạm trán với Lebius."

Palmer nói thêm, "Ngươi có thể đi xem báo cáo hành động sau."

"Lebius? Bắt được?"

Dòng suy nghĩ của Bologo tập trung vào tiểu đội đó, mà là việc họ đã bị Lebius bắt giữ, một Lebius chống gậy và xe lăn?

Hắn vẫn nhớ cái ngày mà các thành viên của Đội hành động đặc biệt tự giới thiệu và làm quen với nhau, Lebius còn khẳng định rằng hắn sẽ không tham gia công việc thực địa.

"À, đúng vậy, đây là một sự kiện lớn đối với Bộ phận Thực địa, ngươi vừa mới tỉnh lại nên ta còn chưa kịp nói cho ngươi biết."

Có quá nhiều chuyện đã xảy ra trong hai ngày vừa qua nên nhất thời Palmer không biết phải nhắc đến chuyện nào trước.

"Lebius đã trở lại, theo đúng nghĩa đen, trở lại trong danh sách của Bộ phận Thực địa, trong khi chúng ta đang đuổi theo đoàn tàu, hắn cũng hành động cùng với cộng sự của mình."

“Jeffrey?” Bologo có cảm giác mình vừa mới tỉnh dậy, thế giới đã thay đổi chóng mặt.

"Đúng vậy, hiện tại tất cả mọi người đều nói là cặp đôi song sát của Bộ phận Thực địa đã trở lại."

Palmer phấn khích vẫy tay, hắn đã làm công việc này trước Bologo vài năm, nên biết rõ đủ loại tin đồn ở Bộ phận Thực địa.

"Bầy Sói Lebius, Mắt Hổ Jeffrey."

"Mặc dù cảm giác nghiền nát Thanh kiếm bí mật của Đức Vua sau nhiều năm rất tuyệt vời, nhưng số lượng công vụ ngày càng tăng này là chuyện gì đây?"

Jeffrey u ám nhìn tài liệu chất thành đống trong phòng làm việc, thường ngày công việc xử lý đống tài liệu này đều do Lebius giải quyết, nhưng hiện tại chúng có quá nhiều, ngay cả Jeffrey cũng phải bắt tay vào giúp.

"Như ngươi đã nói, bộ trưởng là một tên thích dùng người đến chết. Họ đã lập lại danh sách. Chắc hẳn sẽ có rất nhiều rắc rối đang chờ chúng ta."

Lebius nói từ phía sau bàn làm việc, giọng hắn vẫn lạnh lùng như trước kia, nhưng sự lạnh lùng này hoàn toàn là do đống công việc nặng nề này, nó đã khiến tinh thần hắn hơi tê liệt rồi.

Sau đêm giông bão, Lebius nghe Palmer báo cáo ở viện điều dưỡng, vừa trở lại văn phòng, thì thứ chờ đợi hắn chính là đống tài liệu này, và trong lúc đó thì Uriel vẫn đang rảo bước trên hành lang, đem thêm tài liệu từ các Bộ phận khác chuyển đến.

Cục Trật tự có cơ cấu tổ chức rõ ràng và hệ thống thứ bậc chặt chẽ. Trước đây, cả hai chỉ đảm nhiệm vai trò hậu cần, nhưng khi bước vào chiến trường, Lebius và Jeffrey không còn là chỉ huy và hậu cần chịu trách nhiệm về hành động của Đội hành động đặc biệt nữa, mà là hai Phụ Quyền Giả thực sự có thể tham chiến trực diện.

Khác biệt về thân phận, thông tin thu được và quyền hạn cũng hoàn toàn khác nhau.

Phụ Quyền Giả tuy không được coi là sức chiến đấu hàng đầu trong Cục Trật tự, nhưng cũng là lực lượng nòng cốt cực kỳ quan trọng, thông tin ồ ạt được mở ra cho hai người, đồng thời liên tiếp các văn kiện cần phải chấp hành được đưa ra.

Jeffrey còn nói đùa rằng Đội hành động đặc biệt đã được thăng cấp từ một đội ngoài lề thành lực lượng nòng cốt chỉ sau một đêm, nhưng trò đùa này thực sự khiến người ta rất khó mà cười.

Cầm một tập tài liệu lên, ánh mắt Jeffrey trở nên nghiêm túc.

"Phía dưới đã tệ đến mức này rồi sao? Còn nhớ bảy năm trước, lúc mà ta chuyển công tác, nó vẫn còn nằm trong vòng kiểm soát?"

"Nó đã biến thành một khu vực mất kiểm soát ba năm trước. Một nhóm tín đồ của 'Giáo phái Tinh Hủ' đã lẻn vào. Chúng đã đánh thức thứ này bằng chính máu thịt của mình. Nó vẫn ăn trong suốt mấy năm qua, cũng may là ở đó chẳng có gì ngoài đá, ngoại trừ vài tên quỷ xui xẻo rơi xuống đó, cũng đủ để nó nhét đầy bụng trong một khoảng thời gian."

Lebius ném sang một tài liệu khác, một phần tiếp theo về vụ việc.

"Chết tiệt, cái quái gì đang xảy ra với chuyện này vậy? Không phải sự kiện 'Khu vườn hạnh phúc' đã được giải quyết từ nhiều năm trước rồi sao?" Jeffrey hét lên khi nhìn thấy một tài liệu khác, "Tại sao nó lại xuất hiện."

"Suy đoán hiện tại là chúng ta không thể phá hủy hoàn toàn nó vào thời điểm đó. Sau nhiều năm im ắng, nó đã hoạt động trở lại, nhưng đừng lo, đây coi như là một sự kiện miền ảo bất thường, Đội số ba hiện đang phụ trách nó, tạm thời không liên quan gì đến chúng ta."

Giọng điệu của Lebius chết lặng, bảy năm sau, Bộ trưởng Bộ phận Thực địa vẫn là như thế, giao mọi công việc cho ngươi mà không thèm nói đạo lý.

Tiếng gõ cửa vang lên, Uriel đẩy cửa ra, trên tay cầm một xấp tài liệu lớn, nàng mệt mỏi thở hổn hển, trán lấm tấm mồ hôi.

"Cái này do Bộ phận nào gửi đến?"

Jeffrey ngoảnh lại, nhìn Uriel như một con quái vật.

“Lõi lò thăng hoa, danh sách một số trang bị giả kim, cần chúng ta cần xác nhận.” Uriel nói.

"Ồ? Nghe không tồi lắm."

Tin tức này khiến Jeffrey vui mừng hơn chút, không biết rằng liệu do Bailey thực sự cố chấp với Bologo đến mức như vậy, hay là hiệu suất làm việc của nàng vẫn cao như thế, lô trang bị giả kim đầu tiên sẽ được phân phối tới đây chỉ trong vài ngày.

Không cần thủ tục xét duyệt rườm rà, không cần đi liên hệ với những tên kia, chỉ cần như đi mua sắm trong siêu thị không người, muốn lấy cái gì thì lấy, cái giá phải trả duy nhất là có lỗi với Bologo một chút.

Uriel lấy ra tờ đầu tiên từ tập tài liệu dày cộp và đưa cho Lebius.

"Đây là bản báo cáo, và phần còn lại được gửi bởi Tổ Quạ. Họ nói rằng đó là thông tin của các nhiệm vụ liên quan."

Ngoại trừ tờ đầu tiên, toàn bộ phần còn lại đều là.

Jeffrey hít một hơi thật sâu và cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, sau bao năm nghỉ ngơi, cảm thấy thực sự rất tốt khi bận rộn trở lại, nhưng bây giờ lại có vẻ hơi quá bận rộn, thậm chí hắn còn tự hỏi liệu mình có chết vì làm việc quá sức hay không.

“Yên tâm, bản thân Người thăng hoa được Aether bảo vệ, gần như không thể bị đột tử.” Nhiều năm trước, Bộ trưởng Bộ phận Thực địa vỗ vai Jeffrey và cười, nói với hắn như vậy.

“Được rồi, được rồi, đặt tạm ở đấy đi.” Jeffrey xua tay trong bất lực.

“Ta nói, ngươi không cảm thấy mệt sao?” Nhìn Lebius còn đang bận rộn, cái tên tham công tiếc việc này, Jeffrey không thể không khâm phục hắn.

"Chúng ta cần nhanh chóng làm quen hoàn cảnh hiện tại và hiểu những gì đang diễn ra trong thành phố này, trong thế giới này."

Không giống như Jeffrey, Lebius càng xem những tài liệu này, càng cảm thấy áp lực thêm trầm trọng.

Hắn những tưởng rằng mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát, nhưng khi thực sự trở lại cương vị của mình, Lebius mới nhận ra rằng thế giới đã thay đổi rất nhiều.

"Đúng vậy, ta đã bảo Đội hành động sao lại thiếu người đến như vậy. Những rắc rối cứ nối tiếp nhau mà đến, tính ra thì Thanh kiếm bí mật của Đức Vua cũng chẳng là gì so với nó."

Jeffrey tiện tay nhặt một tài liệu lên, trong đó ghi lại hết chuyện tồi tệ này đến chuyện tồi tệ khác.

"Đám thương nhân đó cũng dám nhúng tay vào đây."

Lebius cho biết: "Không chỉ là đám thương nhân đó, trong những năm gần đây, 'Group of Secrets' cũng cố tình luồn một tay vào Opus."

Jeffrey không lạ gì với những từ này, hắn đã liên hệ với những kẻ này bảy năm trước, và bảy năm sau, chúng vẫn tồn tại.

Cảm giác này rất kỳ diệu, không chỉ là cảm giác kỳ diệu về số mệnh của các đối thủ cũ vẫn còn tồn tại trên thế giới này, mà còn là những lời phàn nàn về việc sao những kẻ này không chết sạch đi sau bao nhiêu năm.

"Đúng rồi, chính xác thì ngươi xử lý như nào với chuyện kia của Bologo?"

Vứt bỏ những phiền não này ra sau đầu, Jeffrey muốn tập trung vào những gì vừa xảy ra.

"Mặc dù ngươi đã chuẩn bị từ trước và ngụy trang đây là một cuộc đột kích, nhưng ngươi và ta đều biết rằng đây nó không phải như thế, đây hoàn toàn là sự cố chấp của riêng Bologo, ta không biết làm thế nào hắn tìm thấy đoàn tàu kia... Nhưng chắc chắn nó sẽ không đơn giản như vậy, đúng không?"

Ánh mắt Jeffrey trở nên sắc bén, hắn có một cảm giác kỳ lạ là kể từ khi Lebius bước ra khỏi "Phòng ra quyết định" ngày hôm đó, hắn cảm thấy mình như bị một âm mưu nào đó trùm lên người.

Cảm giác lạnh lẽo mơ hồ như có như không quẩn quanh bên người, khó có thể tiêu tan.

"Theo báo cáo của Bộ phận Hậu cần, các trận đánh của hắn trải dài trên vài khu vực nội thành, tập kích rất nhiều băng nhóm và gây ra vô số thương vong. Điều khủng khiếp nhất là các cuộc tập kích của Bologo rất chính xác, thậm chí còn có thể nói là gần như không có ngộ thương."

Bây giờ chỉ còn hắn và Lebius trong văn phòng, Jeffrey muốn nói kỹ hơn về chuyện này.

"Bologo không chỉ tìm thấy Kodling, mà còn giết chết hắn ta, sau đó tình cờ gặp Palmer, bắt kịp chuyến tàu, giết chết một Nguyện Cầu Giả mang theo một Thanh kiếm bí mật, cộng thêm một tàu đầy xác sống, chặn đứng toàn bộ Hòn đá triết gia và Elixir lỏng mà Thanh kiếm bí mật của Đức Vua thu thập được trong mấy năm qua... "

Mỗi một chuyện trong tất cả những chuyện này đều rất khó tin khi xé lẻ ra, chứ đừng nói đến việc gộp chung chúng lại và nhét vào một đêm.

Trông cứ như thể có một tồn tại bí ẩn đã lên danh sách những kẻ tội đồ cho Bologo, đồng thời sắp xếp một lịch trình nghiêm ngặt cho hắn, từ nửa đêm đến rạng sáng, Blogo không lãng phí dù chỉ là một phút giây nào.

Thực sự có một tồn tại như vậy? Ngay cả Tổ Quả thu thập và sắp xếp một danh sách như vậy, vẫn phải mất một khoảng thời gian nhất định, chứ chưa nói đến Bologo.

Nhất định phải có một điều gì đó nằm ngoài sức tưởng tượng của mình đã xảy ra, và bây giờ bản thân vẫn không hề hay biết.

"Là ngươi sao? Ngươi đã giúp hắn?" Jeffrey hỏi.

"Không, trên thực tế, ta cũng không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra?"

"Sao có thể? Ngươi đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức đó, một cuộc đột kích có chủ đích, người khác không rõ, nhưng ta là cộng sự của ngươi, ngươi và ta còn ở cùng một chỗ đêm đó." Jeffrey chất vấn.

Lebius dừng tay, trông như đang nghĩ xem nên trả lời Jeffrey như thế nào. Sau một khoảng lặng ngắn, Jeffrey hỏi lại.

"Chuyện này có liên quan đến mệnh lệnh của 'Phòng ra quyết định' hay không?"

"Cũng không liên quan nhiều lắm... Ít nhất thì trong mệnh lệnh không có nhắc đến chuyện Bologo đột kích đoàn tàu."

Với một thái độ chân thành, Lebius tiếp tục.

"Về các thủ tục cho cuộc đột kích, ta đã chuẩn bị từ rất sớm, từ khi manh mối về Người Nghiện bị cắt đứt."

"Ngươi đã sớm nghĩ đến Bologo sẽ làm ra chuyện này?" Jeffrey hỏi.

"Ngươi cũng ở đây vào ngày hôm ấy, hẳn cũng đã nhìn thấy biểu hiện của Bologo lúc đó."

Lebius kể lại, mặc dù hắn giữ im lặng, nhưng đôi mắt vẫn chưa bao giờ ngừng quan sát, trong khi mọi người chờ đợi tin tức tiếp theo từ Tổ Quạ, hắn là người duy nhất luôn nhìn chằm chằm vào Bologo, nhìn những ác ý man rợ đang mọc tràn lan trong đôi mắt xanh biếc ấy.

"Thực ra, ta cảm thấy con người cũng không khác gì mấy so với ác ma và người đi vay, ai cũng cần một thứ gì đó để thỏa mãn sự 'trống rỗng' trong tâm trí.

Bologo là một kẻ không có gì cả, những thứ hắn quan tâm đến có thể nói là chỉ có một chút, và vì những chứ chỉ có một chút này, hắn có thể bất chấp tất cả, chứ đừng nói đến hắn còn là một kẻ bất tử, trời sinh dân liều mạng.

Bây giờ ngươi nói với hắn rằng đã mất dấu kẻ thù, và có thể chúng sẽ biến mất không còn dấu vết... "

Lebius lắc đầu, mấy chuyện kiểu này vừa nghĩ lại đã cảm thấy đau đầu.

"Khi người ta bất chấp tất cả, họ có thể làm bất cứ điều gì, huống chi là những người như Bologo."

Jeffrey không tiếp tục nói gì nữa, hắn đã tiếp xúc với Bologo lâu nhất và biết về Bologo ở một mức độ nào đó. Nhìn từ bên ngoài, thì Bologo là một chuyên gia bị lý trí ràng buộc, nhưng một người càng lý trí, thì sẽ càng trở nên điên cuồng khi hoàn toàn bỏ đi sự ràng buộc đó.

"Ta không biết Bologo đã dùng 'quá trình' nào để hoàn thành việc trả thù của mình, nhưng ta biết 'kết quả' mà hắn sẽ hoàn thành, thế thôi."

"Còn hành động của chúng ta đêm đó thì sao? Tiểu đội đó, đây hẳn không phải chuyện này là trùng hợp, đúng không?" Jeffrey hỏi lại.

"Quả thực không phải là trùng hợp, đó là mệnh lệnh từ 'Phòng ra quyết định', ra lệnh cho chúng ta truy lùng và giết những người này."

"Chúng có thứ quan trọng sao? Phải cần đến hai Phụ Quyền Giả đi giải quyết."

“Rất quan trọng, theo thông tin tình báo hiện tại, rất có thể trước đó chúng đã có kẻ phản bội.” Lebius nói.

"Kẻ phản bội?"

"Đúng vậy, kẻ phản bội, và đây là hành động mà chúng ta chịu trách nhiệm chính tiếp theo. Những rắc rối khác do các Đội hành động khác xử lý."

Lebius loại bỏ tất cả các tài liệu trên bàn, chỉ để lại một tài liệu ở giữa, trên đó có biểu tượng sợi dây xích và năm thanh kiếm sắc bén.

“Jeffrey, có rất nhiều chuyện ta không thể nói rõ với ngươi, nhưng cũng giống như chúng ta trước kia, chỉ cần tin tưởng ta vô điều kiện.

Về chuyện của Bologo, một người khác đã đi xử lý, số phận của hắn sẽ do người đó quyết định."

Nghĩ đến người đó, cảm xúc của Lebius rất phức tạp, người đó trông giống như một hóa thân của bí ẩn, nhìn vào mắt hắn, ngươi sẽ chỉ thấy bóng tối và chiều sâu tuyệt đối, như thể đang nhìn thẳng vào vực thẳm.

Lebius tin rằng hắn sẽ đưa ra phán đoán chính xác, nên ngừng suy nghĩ về chuyện này, và thay vào đó nói với Jeffrey.

"Theo tin tình báo đáng tin cậy, có một sự chia rẽ trong nội bộ Thanh kiếm bí mật của Đức Vua."

"Chúng đang ủng hộ một vị vua mới."

Các công ty đã khai hoang ở Khe nứt lớn nhiều năm khiến kết cấu đất nơi này trở nên vô cùng mỏng manh, sau đêm mưa bão, một lượng lớn nước tích tụ đã đổ xuống Khe nứt lớn, đất đá lần lượt đổ sụp xuống theo dòng nước xoáy, trộn lẫn với bùn và nước.

Người ta thường nói rằng Khe nứt lớn cộng sinh với Opus, Opus càng mở rộng thì Khe nứt lớn cũng sẽ càng sụp đổ thêm những khe nứt mới, giống như áp xe (*) cắm rễ vào trong lòng đất.

Xét trên góc độ này, câu nói này không phải là không có lý, nếu ví Opus như một con thú khổng lồ, thì Khe nứt lớn chính là đứa con mà nó lai tạo ra, nhưng dưới làn sương khói mù mịt sâu không thấy đáy này, không ai biết chính xác nó đang lai tạo ra thứ gì.

Rìa bên trong của khe nứt lớn, những hành lang rỉ sét xập xệ, trong tiếng cót két mong manh, chúng thi nhau vỡ ra và rơi xuống làn sương mù phía dưới, các công nhân mang theo những tấm sắt và dựng thành một hành lang mới nơi mà chúng rơi ra. Tiếng máy móc rền vang cứ lặp đi lặp lại, như thể không gì có thể ngăn nổi.

Vào những lúc như này, Ngã Ba Vô Định ở khu vực trên của Khe nứt lớn như gặp phải tận thế, sự ẩm ướt và lạnh lẽo tràn ngập mọi ngóc ngách, mưa không ngừng đổ xuống, tác động không thương tiếc vào quần thể công trình biến dạng nằm trên vách đá dựng đứng này.

Quần thể kiến trúc quỷ dị và kỳ cục này, tất cả những ai nhìn thấy nó lần đầu tiên, đều sẽ coi nó như một kỳ quan nghệ thuật của tà dị, nhưng sau khi ngợi khen nó, họ sẽ lại than thở về số phận của quần thể kiến trúc này, kiểu gì cũng sẽ có một ngày nó sụp đổ.

Nhưng những người sống ở Ngã Ba Vô Định lại không nghĩ như vậy, dưới cơn mưa xối xả liên miên, tổ hợp công trình không ngừng lắc lư, các vách đá xung quanh ngày càng dốc, nhưng dù có sụp đổ như thế nào đi chăng nữa thì mọi người vẫn tin chắc rằng sự hủy diệt sẽ không đến với nơi đây.

"Bạo Chúa, Bạo Chúa vĩ đại..."

Sau cơn mưa, dòng người lần lượt đổ ra đường, ca tụng màn sương mờ ảo, rồi vung tay ném vô số đồng Mammon vào màn sương.

Đây là vùng đất được ban phước, chỉ có cái nơi như bóng ma này mới sẵn sàng chấp nhận những con chuột như họ, ai đến nó cũng sẽ không từ chối, miễn là ngươi có thể tạo ra giá trị tương ứng.

Cánh cửa của quán bar Mạng Nhện bị đẩy ra, một bóng người nhếch nhác, ướt sũng bước vào, gương mặt tái nhợt vì mất máu, cả người lả đi vì kiệt sức.

Không ai quan tâm đến người này, cũng không ai lo hắn này sẽ gây ra bất kỳ náo động nào. Những người như này rất phổ biến ở Ngã Ba Vô Định, mọi người đều chiến đấu đến chết ở bên ngoài, nhưng khi vào quán bar, tất cả đều sẽ cất vũ khí đi.

Đây là quy tắc ngầm, không ai động thủ trong quán bar Mạng Nhện. Nó giống như một trung tâm dịch vụ, nếu ngươi cần vũ khí, nó sẽ bán vũ khí, nếu ngươi cần thông tin, nó sẽ cung cấp thông tin, và nếu ngươi cần bác sĩ, nó sẽ tìm một bác sĩ cho ngươi.

"Ta cần một bác sĩ..."

Gray bước đến trước quầy bar, gắng gượng không khuỵu xuống.

Trước khi đến Opus, hắn đã tìm hiểu kỹ về Khe nứt lớn. Một khi bị Cục Trật tự phát hiện, Khe nứt lớn là nơi duy nhất để hắn có thể trú ẩn, vì thế hắn đã ghi nhớ rất kỹ những quy tắc ở nơi này, chỉ có nơi đây mới có thể tìm thấy một bác sĩ cứu được mình.

Vika nhìn Gray, liếc xuống, thấy sắt lạnh.

"Lâu lắm rồi mới gặp một vị khách như ngươi", Vika đặt chiếc ly đang lau xuống và nói với giọng nhẹ nhàng, "Nhưng đừng lo lắng, Ngã Ba Vô Định sẽ không từ chối bất cứ vị khách nào".

"Đừng nói nhảm."

Gray lấy từ trong túi ra một vài đồng Mammon nhuốm máu và đập xuống quầy bar.

Không hiểu sao, lúc này, trên những đồng Marmon lại phát ra một vệt sáng mờ mà Gray chưa từng nhìn thấy, sau đó hắn mới nhớ đến những thông tin về chúng.

Các nhà giả kim của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua đã dày công nghiên cứu về đồng Mammon, khi ở trong Opus, những đồng tiền này sẽ được trao cho một số sức mạnh kỳ lạ và khó đoán, nhưng khi rời khỏi Opus, chúng sẽ quay trở về là kim loại bình thường.

Bây giờ, sức mạnh kỳ lạ đó lại được trao cho kim loại một lần nữa.

"Những đồng Mammon này không đủ để chữa khỏi vết thương cho ngươi." Vika không nhận những đồng Mammon này.

"Vậy ta chỉ còn cách chờ chết?"

Mắt Gray đỏ ngầu, hắn siết chặt tay, những người xung quanh đổ dồn ánh mắt, cứ như đang xem một vở kịch. Rốt cuộc, đã lâu lắm rồi không ai dám làm liều trong quán bar Mạng Nhện.

"Một giao dịch công bằng tuyệt đối giữa giá trị và giá trị."

Giọng nói lạnh lùng của Vika vang lên, nhưng cũng đúng vào lúc Gray tuyệt vọng, hắn lại nói.

"Nhưng may cho ngươi là, ta tình cờ biết một bác sĩ không cần trả bằng Mammon."

"Vậy hắn cần gì?"

“Bất kể hắn cần gì, ngươi đều không có lý do gì để từ chối, đúng không?” Vika đáp lại một cách dửng dưng.

Gray im lặng, nhớ lại sự phản bội của Jamon và mối nguy mà bản thân đang gặp phải, hắn hiểu tình hình trước mắt đúng như lời Vika nói, hắn không có lý do gì để từ chối.

"Ra sau chờ một chút, bác sĩ một lát nữa sẽ tới."

Vika nói rồi đưa cho Gray một ly rượu, thứ chất lỏng màu máu lăn tăn trong ly, thật khiến người ta bất an.

Thấy Gray do dự, Vika nói tiếp, "Cái này miễn phí, nó sẽ giúp ngươi cảm thấy dễ chịu hơn. Ta không muốn khách hàng chết trong quán bar này".

Gray nghe xong liền nhấc ly rượu lên, hắn đã rơi vào tình cảnh như vậy rồi, không còn gì phải bận tâm nữa.

Uống cạn một hớp rượu, trong cổ họng có cảm giác nóng rát, như vừa mới nuốt phải một quả cầu lửa, nhưng ngay sau đó, cơ thể lạnh lẽo này dần dần ấm lên, khiến hắn hồng hào hơn chút.

Vika bước ra khỏi quầy bar, giơ tay chỉ hướng cho Gray.

...

Trong một căn phòng mờ tối, bác sĩ không để Gray đợi lâu, rất nhanh cửa đã bị đẩy ra, một người đàn ông mặc áo choàng đen bước vào, trên mặt mang một cái mặt nạ búp bê màu trắng, không nói lời nào bước tới chỗ Gray.

"Ngươi chính là bác sĩ?" Gray hỏi.

Bác sĩ không trả lời, hắn mở chiếc vali mình mang theo, trong đó có đầy đủ các dụng cụ phẫu thuật và chai lọ đủ màu sắc.

"Không có thuốc mê, sẽ rất đau."

Bác sĩ nói, giọng của hắn gần như trung tính, và Gray không thể nhận ra giới tính của hắn.

"Ngươi..."

Gray còn định nói thêm gì nữa thì bác sĩ đã cầm một mũi tiêm đâm vào đùi. Bác sĩ không quan tâm đến mức độ nặng nhẹ của nhát đâm khiến Gray cảm thấy mình như vừa bị đấm một phát.

Sau khi tiêm, cơn đau dữ dội hơn ập đến, cho đến khi nó lan ra khắp cơ thể.

Gray không khỏi run lên, mồ hôi túa ra, hắn nghiến răng kìm chế cơn đau, nhưng không kìm được mà bật ra tiếng gầm gừ thút thít.

Cơn đau này kéo dài tận một phút rồi mới dứt, Gray cảm thấy như mất hết sức lực, nhưng vẫn đưa tay sờ vào con dao găm ở eo.

"Ngươi đã tiêm cho ta cái gì?"

"Một loại thuốc giả kim, tăng tốc độ tự tạo lại máu và khả năng hồi phục trong thời gian ngắn, có tác dụng phụ là tiêu hao tuổi thọ..."

Vừa giải thích, bác sĩ vừa làm sạch vết thương cho Gray và cố gắng dùng kẹp để gắp viên đạn ra khỏi thịt.

"Nhưng so với chết ngay đi bây giờ thì sống ít hơn vài ngày hẳn sẽ dễ chấp nhận hơn."

Gray nhìn bác sĩ chằm chằm, nhưng bác sĩ hoàn toàn không thèm để ý đến ánh mắt của hắn, sau khi làm sạch vết thương, bác sĩ lấy chỉ khâu và khâu vết thương lại.

Trong căn phòng tĩnh lặng, ngoài tiếng thở dốc có chút đau đớn của Gray, chỉ có tiếng bác sĩ làm việc.

Ngoài hành vi kỳ cục của vị bác sĩ thì từ nãy đến giờ, hắn vẫn làm việc hết sức tận tâm, Gray liền buông con dao găm ra và để bác sĩ tiêm đủ loại thuốc này đến loại thuốc khác vào người mình.

"Tại sao ngươi lại sợ chết?"

Đột nhiên, bác sĩ hỏi.

“Cái gì?” Gray có chút choáng váng, nhưng bị câu hỏi này của bác sĩ khiến tỉnh táo lại đôi chút.

"Cái chết, tại sao tất cả mọi người đều muốn sống?"

"Ngươi đang nói đùa?"

Gray nghi ngờ nhìn hắn, một vị bác sĩ luôn đồng hành cùng sinh tử, lại hỏi mình một câu như này, dù nghĩ thế nào cũng cảm thấy rất kỳ quái.

"Ta không đùa, ta rất muốn hiểu rõ chuyện này, tại sao ngươi lại muốn sống?" Giọng bác sĩ vẫn mơ hồ trung tính, không chứa đựng bất cứ cảm xúc nào.

"Muốn sống cũng phải cần lý do sao?"

Gray không hiểu, từ lâu hắn đã nghe nói Ngã Ba Vô Định là một nơi kỳ quái và hỗn loạn, bây giờ có vẻ như đó là sự thật, ngay cả một bác sĩ cũng lạ lùng đến thế.

"Dựa trên tình trạng của ngươi, có thể thấy rằng ngươi đã bị thương và phải mất rất nhiều công sức mới đến được đây."

Bác sĩ sờ cánh tay bầm tím của Gray, không cảm nhận được chút nhiệt độ cơ thể người nào từ lòng bàn tay đen kịt kia, lạnh lẽo như kim loại, Gray cảm giác như bị một cục băng chạm vào.

"Chặng đường đó rất khó khăn đúng không? Thứ gì đã chống đỡ ngươi một đường đi tới đây? Thay vì lựa chọn chết ở nơi đó."

Gray không nói, sự phản bội và cái chết lóe lên trước mắt hắn, trong tiếng hò hét ầm ĩ, chỉ có lửa giận đang hừng hực.

"Không muốn nói thì quên đi."

Bác sĩ không tiếp tục hỏi nữa, hắn đã hỏi rất nhiều người, cũng nhận được rất nhiều câu trả lời khác nhau, câu trả lời của Gray không quan trọng đến mức đó.

"Đã xử lý xong rồi, mỗi ngày tiêm một mũi thuốc, khoảng một tuần nữa sẽ lành, sau đó ngươi có thể tạm thời ở lại đây cho đến khi vết thương bình phục. Về phần tiền thuê nhà, ta đã trả cho ngươi."

Bác sĩ ân cần đến mức không ngờ, nhanh chóng phá vỡ nhận thức của Gray về Ngã Ba Vô Định, nhưng hắn không cảm thấy vui vẻ quá lâu mà lại hỏi.

"Vậy thì ta phải trả những gì?"

Gray nhớ tới quy tắc ở đây, giao dịch giữa giá trị và giá trị là bình đẳng tuyệt đối, dưới ràng buộc của quy tắc này, con người ở cái nơi hỗn loạn tăm tối này không ngờ lại giữ lời hứa đến kỳ lạ.

"Ta cần ngươi lấy một thứ cho ta, ta sẽ thông báo cho ngươi biết khi ta cần."

"Ngươi không sợ ta bình phục sẽ chạy trốn sao?"

Gray nhìn chằm chằm vào cái mặt nạ búp bê màu trắng kia, cố gắng nhìn xuyên qua lớp mặt nạ để nhìn trộm gương mặt bên dưới, nhưng bác sĩ không nói gì mà chỉ đứng yên ở đó.

Hai người lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nhau một lúc lâu, rồi cuối cùng kết thúc bằng việc Gray nhìn đi chỗ khác. Cảm giác đối mặt với tên bác sĩ này thật khủng khiếp, hắn cảm thấy mình cứ như thể đang nhìn vào một cái xác.

“Ta nên gọi ngươi như nào?” Gray hỏi.

"Nhà ảo tưởng."

Nhà ảo tưởng không để ý quá nhiều đến Gray, thậm chí còn không hỏi Gray tên gì mà chỉ đẩy cửa bỏ đi, để lại Gray một mình trong căn phòng u ám.

Trong bóng tối lờ mờ, Gray nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt, khuôn mặt ra vẻ mạnh mẽ của hắn nhăn lại vì cơn đau dữ dội, hắn thở hồng hộc như người sắp chết đuối, mồ hôi chảy tí tách xuống mặt đất, ướt đẫm.

Không biết qua bao lâu, Gray mới hồi phục khỏi cơn đau dữ dội và kiệt sức, những lời nói của Nhà ảo tưởng cứ quẩn quanh không dứt trong tâm trí hắn.

"Lý do để sống sao?" Gray lẩm bẩm một mình.

Đưa tay ra, chạm vào kim loại, đôi tay run rẩy vuốt ve lưỡi kiếm lạnh như băng, đây chính là Thanh kiếm bí mật của Miransha.

Gray hòa vào bóng tối, giọng nói của tà ác và thù hận vẫn còn lảng vảng đâu đây.

"Jamon..."

(*): bọc mủ hình thành trong các mô của cơ thể

Tỉnh dậy, vẫn là trần nhà quen thuộc ấy, rèm cửa được kéo sang hai bên, vẫn là ánh nắng mặt trời, vẫn là bãi cỏ xanh quen thuộc ấy.

Bologo đứng trước cửa sổ bằng kính cao từ trần đến sàn trong bộ quần áo bệnh nhân. Sau khi ở trong một nơi u ám và tăm tối trong một thời gian dài, nhìn cảnh tượng tươi sáng trước mặt như này bao nhiêu cũng không đủ.

Đây là ngày thứ bảy Bologo ở Viện điều dưỡng Biên giới. Theo lý thuyết thì với khả năng bất tử này, mình đáng lẽ đã phải được ra viện từ sớm, tuy nhiên, sau khi hồi phục, Rachel đã từ chối đơn xin xuất viện của mình, nhưng lại không đưa ra lý do rõ ràng mà chỉ thường xuyên tiến hành một số xét nghiệm và lấy máu mỗi ngày.

Bologo cho rằng đây là ý của Bộ phận Thực địa. Bây giờ ngẫm lại, những gì mình làm trong đêm giông bão thực sự quá không ổn, tiêu diệt một đống xã hội đen ảnh hưởng đến an ninh của Opus, giết chết một Nguyện Cầu Giả mang theo một Thanh kiếm bí mật, và dừng đoàn tàu chở theo hàng đống Hòn đá triết gia...

Dựa trên phong cách làm việc của Cục Trật tự, thì thứ chờ đợi mình có thể là những cuộc thẩm vấn bất tận, và mình hẳn cũng sẽ không thể che giấu được chuyện giao dịch với Bạo Chúa.

Giao dịch với ma quỷ, đây là một việc khó mà được chấp nhận nhất trong Cục Trật tự. Nghĩ đến đây, Bologo có chút buồn rầu, lắc lắc đầu.

Nhưng điều kỳ lạ là, sau khi ở đây bảy ngày, đội thẩm vấn của Cục Trật tự vẫn chưa tới, mọi thứ có vẻ rất yên tĩnh, mỗi ngày đều có y tá mang ba bữa đến, hỏi thăm ân cần. Ngoại trừ việc không thể rời khỏi Viện điều dưỡng Biên giới ra, Bologo có cảm giác như đang đi nghỉ dưỡng.

Đây là giam lỏng, Bologo hiểu.

Tâm trạng hiện giờ của Bologo khá tốt. Đúng như Palmer nói, sau khi tỉnh dậy, tư tưởng mình thoải mái hơn không biết bao nhiêu.

Để không lãng phí thời gian, Bologo còn nhờ các y tá mượn một vài cuốn sách. Hiệu suất làm việc của họ rất cao, mình mới nhờ vào buổi sáng, buổi chiều sách đã được giao đến tận tay.

Ngồi xuống băng ghế bên cạnh, Bologo lật giở những cuốn sách nặng trĩu này, hàng loạt những cái tên khiến người ta nhức đầu hiện ta trước mắt hắn.

"Kim loại giả kim và xử lý nhiệt", "Aether và sự thăng hoa", "Bài luận về Hoàng Kim"...

Bologo thì thầm tên của từng cuốn sách. Hắn cố gắng đọc hiểu nội dung trong đó, nhưng dù Bologo có hiếu học đến đâu, thì những từ ngữ khó hiểu bên trong vẫn phá hủy lòng tự tin của hắn chỉ trong vòng nửa giờ.

Từ các trang bên trong của cuốn sách, có thể thấy tên của tác giả và bộ phận mà hắn thuộc về. Chúng được các nhà giả kim của Lõi lò thăng hoa chỉnh hợp lại với nhau rồi dùng làm tài liệu giảng dạy trong Lõi lò thăng hoa.

Bologo không phải là một nhà giả kim, vì vậy hắn có rất ít hiểu biết về những kiến thức này, do đó việc đọc không hiểu nó cũng là chuyện bình thường.

Rất nhiều cuốn sách trong Cục Trật tự đều do chính tay các nhân viên tự viết. Chẳng hạn như “Đặc điểm và cách phân biệt Học phái Năng lượng bí mật” lưu truyền trong Bộ phận Thực địa, nó đúc kết kinh nghiệm của vô số người đi trước, mở đường cho những người đến sau.

Bologo vẫn còn nhớ lúc hắn đi mượn sách ở thư viện, người thủ thư già vừa đưa sách cho mình vừa nói.

"Những người trẻ các ngươi đúng là đang sống trong một thời đại tươi đẹp a. Ở thời của ta, tri thức là vàng, sẽ không có ai nói cho ngươi biết những điều này, tất cả đều phải tự tìm hiểu... Giờ thì tốt hơn nhiều rồi, chỉ cần đọc sách là có thể truyền tải những tri thức đắt giá đó vào đầu mình."

Đối với lời của ông lão, Bologo cảm nhận được sâu sắc, Cục Trật tự đã thiết lập một hệ thống rất hoàn chỉnh, có thể dễ dàng tìm thấy thứ mình cần từ trong đó.

Cảm giác như đang ở trong "Đại học Người thăng hoa", chỉ là ở ngôi trường này, ngươi phải vừa học, vừa phải ra ngoài để thực tập.

Cầm một cuốn sách khác, tựa đề là "Minh họa vật liệu giả kim cơ bản", cuốn sách này mô tả chi tiết về một số vật liệu phổ biến cho thuật giả kim. Từ ghi chú ở các trang bên trong, đây có lẽ là cuốn sách phổ cập kiến thức được Lõi lò thăng hoa viết cho các bộ phận khác .

Từ cuốn sách này, Bologo đã tìm thấy một loại vật liệu giả kim gọi là Sơn mài sắt, nếu đoán không lầm, thì đó chính là thứ mà Thorndike đã sử dụng vào đêm hôm đó.

Nghĩ đến đây, Bologo không khỏi nhớ tới đến cô gái bắt mắt đó, tiếc rằng mấy ngày nay hắn không gặp lại nàng, cứ như thể nàng chỉ là một ảo ảnh.

Bologo không nghĩ quá nhiều, đặt "Minh họa vật liệu giả kim cơ bản" xuống và chọn một cuốn khác.

Bìa sách được làm bằng da bò đen tuyền, các hình bát giác trên bìa sách được gắn thêm các góc bảo vệ bằng kim loại màu vàng đồng, so với những cuốn sách khác thì rõ ràng cuốn sách này có giá trị hơn rất nhiều.

Bologo nhớ mình không hề mượn cuốn sách này, nhưng mà các y tá lại gửi đến đây. Hắn tưởng rằng họ gửi nhầm, nhưng các y tá khẳng định chắc chắn rằng không phải.

Điều này khiến Bologo cảm thấy hơi khó hiểu. Thư viện của Cục Trật tự cũng thực thi các giới hạn thẩm quyền nghiêm ngặt, nếu không có quyền hạn nhất định thì sẽ không thể mượn được một số cuốn sách.

Nhưng hiện tại, không phải quyền hạn của Bologo không đủ, mà là quyền hạn bắt buộc hoàn toàn không được ghi trên cuốn sách này. Điều này rõ ràng là sai quy định. Ở Cục Trật tự, họ thậm chí còn đánh dấu cả cấp độ quyền hạn trên thực đơn của nhà ăn. Palmer vẫn luôn cho rằng người có quyền hạn cao hơn thì sẽ được ăn ngon hơn, nên thậm chí còn từng la hét đây là phân biệt đối xử.

Ánh mắt có hơi do dự, Bologo không biết liệu việc chạm vào một cuốn sách không rõ như vậy có vi phạm quy định nào không, nhưng lại nhớ rằng mình đã giao kèo với Bạo Chúa, tội có thêm một bậc, thì cũng không còn quan trọng nữa rồi.

Tên sách được mạ vàng, và với phong cách nghiêm túc tổng thể như thế, cuốn sách này có vẻ là một cuốn sách bí mật nào đó, nhưng nhìn vào tiêu đề, tâm trạng của Bologo nhất thời có chút khó tả.

"Hướng dẫn chơi guitar điện và Ma quỷ"

Đúng vậy, đây là tên của cuốn sách, Bologo nhớ rõ tác giả của một cuốn sách có quyền đặt tên cho nó, nhưng mọi người danh tự đều học thuật không được, đến cái này phong cách vẽ đột biến.

Bologo nghĩ thầm tác giả của cuốn sách này hẳn phải là một người thú vị, vì tò mò về ma quỷ trong tiêu đề của cuốn sách, Bologo đã mở nó ra.

"Nathaniel Vaole."

Bologo thì thào, tên tác giả cuốn sách, nghe rất quen, nhưng Bologo không thể nhớ đó là ai.

Nội dung cuốn sách đúng như tiêu đề, nó kể rất nhiều ví dụ về những cuộc giao dịch với ma quỷ, chẳng hạn như sự ra đời của ác ma, sự quỷ dị của người đi vay và Vật khế ước nan giải.

Thế mà lại thực sự có một phần hướng dẫn chơi guitar điện trong đó, và điều nực cười nhất là vị tác giả này thậm chí còn để một vài bản nhạc bên trên.

Điều này khiến Bologo có một cảm giác rất hoang đường, mải mê đọc nó một cách cẩn thận, sau đó là một số điểm không thể giải thích nổi.

Tuy nhiên, nội dung được mô tả trong đó đã vượt qua nhận thức của Bologo, hết ví dụ đẫm máu này đến ví dụ đẫm máu khác khiến nhận thức của hắn về ma quỷ sâu sắc hơn một chút.

Cho đến nay, kiến thức về ma quỷ của Bologo về cơ bản đến từ những gì Jeffrey đã nói với hắn khi hắn bắt đầu tham gia công việc này, nhưng trong cuốn sách, tác giả đã mở rộng nội dung đó ra.

"Những ma quỷ dường như bị ràng buộc bởi các quy tắc riêng của chúng, mà ta sẽ xếp nó vào loại Ba định luật."

Mỗi thông tin và sự việc liên quan đến ma quỷ đều sẽ khơi dậy sự cảnh giác và chú ý của Bologo, hắn vẫn nhớ những gì Bạo Chúa đã nói khi đó.

Trong thành phố đầy dục vọng và điên cuồng này, có nhiều hơn một tồn tại giống hắn ta.

Câu này rất dễ hiểu. Có hơn một ma quỷ tồn tại trong Opus. Nghĩ đến đây, Bologo liền cảm thấy ớn lạnh. Hắn sống trong cùng một thành phố với ma quỷ, và không ai biết nó sẽ xuất hiện với hình dạng gì. Không biết chừng một người qua đường mà mình tình cờ gặp phải khi ra ngoài vào buổi sáng là một ma quỷ đang đi dạo?

Tà dị ở khắp mọi nơi, như bóng với hình.

"Thứ nhất, ma quỷ tuân theo giao dịch bình đẳng tuyệt đối giữa giá trị và giá trị."

Bologo rất rõ về quy tắc này. Khi Bạo Chúa gặp mình liền rất thoải mái nói ra câu này, và ở Ngã Ba Vô Định mà hắn che chở, người ở đó cũng tuân theo quy tắc đó.

"Thứ hai, ma quỷ sẽ không trực tiếp can thiệp vào thế giới này."

Đọc xong câu này, Bologo nhớ tới những gì Sore đã nói với mình, người đi vay khác với ác ma, ác ma là một thứ chất thải đã bị rút cạn giá trị, còn người đi vay là xúc tu của ma quỷ.

Mỗi người đi vay dường như đều có một sứ mệnh mơ hồ, chờ đợi ma quỷ đã giao dịch với họ tìm đến họ lần nữa, biến họ thành tay sai của chúng để ảnh hưởng đến quá trình phát triển thế giới này.

"Thứ ba, ma quỷ không thể thay đổi những gì đã xảy ra."

Ánh mắt Bologo dừng lại, hắn hiểu rõ về hai định luật đầu tiên, nhưng định luật thứ ba này thì đây là lần đầu tiên hắn biết đến.

Tác giả đã viết ra ba định luật này một cách cương quyết và dứt khoát, theo ý kiến của hắn thì đây là hoàn toàn chính xác, nhưng định luật thứ ba này đã khiến Bologo phải suy ngẫm.

Trong nhận thức của Bologo, ma quỷ là toàn năng, bản thân mình và đám kẻ bất tử kia là minh chứng tốt nhất.

Trên đời này dường như không có việc gì ma quỷ không làm được, dù là xẻ núi, dời non lấp biển, nếu có đủ giá trị, ngay cả khiến các vì sao đình trệ cũng không phải là không thể.

Bologo chìm vào suy nghĩ của chính mình, hắn đột nhiên sững sờ, liên tục thì thào.

"Đủ giá trị..."

Một phỏng đoán cực kỳ đáng sợ dấy lên trong đầu Bologo, nhất thời, hắn thậm chí còn đặt cuốn sách xuống và ngồi thất thần trên ghế.

Ma quỷ không thể trực tiếp can thiệp vào thế giới này, hay nói theo cách khác, nếu không có ai ước nguyện gì với hắn, thì phải chăng hắn sẽ không thể làm được gì?

Một khi ý tưởng này nảy sinh, nó bùng lên như lửa cháy trong tâm trí Bologo.

Trong tầm hiểu biết của Bologo, hắn tạm thời bỏ qua sức mạnh của ma quỷ, gạt bỏ mọi thứ quỷ dị và âm mưu sang một bên, thì ngạc nhiên phát hiện ra rằng ma quỷ thực ra là một cỗ máy điều ước có nhận thức của riêng mình.

Mọi người đưa ra điều ước với ma quỷ, ma quỷ sẽ đáp lại, bởi vậy mới có thể sử dụng sức mạnh khủng khiếp kia, nhưng khi không ai cần đến, ma quỷ chỉ có thể ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi người tiếp theo mong muốn những điều ước xa vời.

Một tồn tại gớm ghiếc sở hữu sức mạnh nhưng lại bị ràng buộc bởi sức mạnh.

Đúng vậy a… Đó là lý do tại sao ma quỷ lại rất gian trá và xảo quyệt. Có thể đôi khi điều ước của con người bị bóp méo và đi chệch hướng. Không phải là điều ước sẽ trở nên như thế này, mà là ma quỷ tìm thấy kẽ hở dưới ràng buộc của sức mạnh và quy tắc khắt khe, cố tình làm như thế, đưa mọi thứ đi theo hướng chúng mong muốn.

Như vậy thì người đi vay nhận Ban ân từ ma quỷ, có thể hiểu rất đơn giản, người đi vay là kẻ duy nhất có thể lách luật, làm việc thay cho ma quỷ, can thiệp trực tiếp vào quá trình phát triển của thế giới này.

Ma quỷ là người tù bị giam cầm, còn người đi vay là tác nhân bên ngoài nhà tù.

Bologo cảm thấy mọi dây thần kinh trong mình như đang réo lên, như thể hắn vừa chạm vào một bí mật nào đó mà hắn không nên biết, khép cuốn sách lại, bìa sách làm bằng da bò sẫm màu kia nhất thời như đang vặn vẹo, ngọ ngoạy.

Bìa sách đen trông giống như một cửa sổ nhỏ màu đen, từ đó phun ra vô số hắc ín, chúng bò tràn lan ra, như thể có được sinh mệnh, Bologo muốn đứng dậy đi lại, nhưng lại phát hiện không thể động đậy.

Đây là một âm mưu, tại sao mình lại đoán ra những thứ này đúng vào lúc này, tất cả nguyên nhân đều là do cuốn sách này, nó hoàn toàn không nằm trong danh sách mình mượn, cứ như thể nó là do số mệnh gửi đến.

Cái lạnh khắc nghiệt gần như đóng băng hoàn toàn máu và xương của Bologo, thậm chí nhịp tim của hắn cũng bắt đầu yếu dần đi, Bologo là một kẻ bất tử, nhưng lúc này hắn lại thực sự cảm thấy rằng mình có thể sẽ chết đi, không bao giờ tỉnh lại.

"Bologo?"

Một tiếng hét đột ngột phá tan xiềng xích, cái lạnh và tử vong cũng rút đi như thủy triều.

Ánh mắt Bologo có chút đờ đẫn, thử cử động ngón tay, liền phát hiện mình đã lấy lại được khống chế cơ thể, mọi chuyện quỷ quyệt vừa rồi cứ như thể chỉ là ảo giác của mình.

"Pal... Palmer?"

Quay đầu lại, Palmer vẫn còn đang ngái ngủ nhìn mình, gãi gãi bụng.

"Ngươi dậy sớm vậy a, có muốn đi ăn sáng không?"

Palmer, với tư cách là đồng phạm của mình trong đêm hôm đó, cũng bị giam lỏng ở đây, nhưng cái tên này hoàn toàn không nhận ra được điều này, Palmer vẫn còn tưởng rằng cuối cùng Lebius cũng tìm lại được lương tâm và cho hắn một kỳ nghỉ dài hạn.

“Xem ra, ông chủ của chúng ta cũng không phải là vô tình và cứng nhắc như vậy a.” Palmer thậm chí còn nhận xét như vậy về Lebius.

Bologo không đành lòng phá vỡ ảo mộng của con quỷ xui xẻo này, nói với hắn rằng đây hoàn toàn không phải là kỳ nghỉ mà chỉ là giam lỏng, và không biết chừng ngày mai ta và ngươi sẽ cùng nhau tiến vào ngục tối.

Palmer đợt này ăn ngủ rất thoải mái, hạnh phúc đến mức không thể hơn, Bologo miễn cưỡng coi như là bạn cùng phòng của hắn. Dạng này hai mươi bốn giờ tiếp xúc xuống tới, Bologo phát hiện Palmer là thực sự tâm lớn, lớn đến mức Bologo hoài nghi cái tên này có phải hay không có vấn đề về trí lực.

"Yo? Nhìn chằm chằm cái gì đấy?" Palmer cau mày. "Sáng sớm đã đọc sách, ngươi cũng quá hiếu học đi".

"Không… Không có gì."

Bologo cất sách đi, cuốn sách đen bị đè ở phía dưới, mặc dù tính cách của Palmer rất thoáng, nhưng cuốn sách đen này dường như mang theo một lời nguyền nào đó, không ai biết điều gì sẽ xảy ra với Palmer sau khi đọc nó.

Sự u ám và quỷ dị kỳ quái biến mất, như thể mọi thứ vừa rồi chỉ là ảo tưởng của riêng mình, và điều khiến Bologo ngạc nhiên hơn cả là người cứu mình ra khỏi nó lại là Palmer.

"Ta không đói, ngươi đi ăn đi", Bologo nói, nhặt đống sách lên, "Ta ra ngoài đi dạo".

"Ồ."

Palmer gật đầu, hoàn toàn không biết chuyện gì vừa xảy ra.

Viện điều dưỡng Biên giới chủ yếu điều trị cho các nhân viên bị thương, nhưng không phải ngày nào cũng có nhiệm vụ nguy hiểm, nên không phải ngày nào cũng có người bị thương.

Do đó, có rất ít bệnh nhân ở Viện điều dưỡng Biên giới, và thường thì chức năng của nó là tiến hành nghiên cứu y tế.

Palmer chống nạng đi qua hết khu này đến khu khác, bên trong trống không, không có ai ở đó, nghe y tá nói rằng có không quá 10 bệnh nhân trong tòa nhà này, bao gồm cả hắn và Bologo.

Bọn họ chẳng khác nào động vật quý hiếm ở trong mắt những y tá này, có đôi khi ánh mắt nhìn vào khiến người ta bất an, nhưng thường xuyên hơn nữa chính là đãi ngộ tuyệt vời.

"U! Mọi người! Buổi sáng tốt lành."

Bước vào đại sảnh màu trắng, Palmer vẫy tay và hét lên.

Đây là căng tin của Bộ phận Y tế. Đại sảnh màu trắng khổng lồ có thể chứa hàng trăm người dùng bữa cùng lúc. Như bình thường thì nhiều sự kiện cũng được tổ chức ở đây, nhưng tất cả đều do các y tá kia nói, Palmer không biết tình hình cụ thể ra sao.

"Tối hôm qua ngủ ngon chứ?"

"Đây là những món của sáng hôm nay."

"Cơ thể thế nào rồi?"

So với Bologo, Palmer rất được các y tá yêu thích, cái tên này luôn nở nụ cười trên môi, còn có thể nhảy một chân lên và kể chuyện dở khóc dở cười cho mọi người nghe, khiến ai ai cũng rất vui vẻ.

Về phần Bologo, mặc dù cái tên này đã tươi sáng hơn rất nhiều, nhưng vẻ mặt vẫn lãnh đạm, tạo cho người ta một cảm giác như một cục sắt lạnh, khiến các y tá không dám nói chuyện với hắn ta.

Palmer cũng đã nói chuyện này với Bologo một vài lần, nhưng Bologo không quan, hắn luôn độc lập với môi trường xung quanh.

Nhưng Palmer thì khác, khi cái tên này bước vào một môi trường xa lạ, điều đầu tiên hắn làm là hòa nhập và biến mình thành một trong số họ.

Dựa trên tiến độ của Palmer, thì vài ngày tới là hắn có thể mặc áo khoác phòng thí nghiệm và đến gặp bác sĩ.

Sau khi ăn uống xong, Palmer chống nạng đi loanh quanh trong viện điều dưỡng, khoảng thời gian dễ chịu như này rất hiếm có, hắn phải gắng sức tận hưởng mới được.

Đi chưa được hai bước, Palmer chợt nhận ra điều gì đó, rồi hỏi một y tá đi ngang qua xem ngày hôm nay là ngày nào, lúc đó hắn nhận ra rằng mình suýt chút nữa đã bỏ quên một chuyện.

Cuộc sống trong viện điều dưỡng diễn ra quá chậm, đến nỗi toàn bộ tâm trí của Palmer như sắp trở thành một khoảng không thoải mái, không có gì phải suy nghĩ, không có gì phải làm, ăn no mỗi ngày và ngủ cho đến bình minh, điều đó thật tuyệt vời.

Trong phòng bệnh, Bologo đã rời đi, liếc nhìn khu vườn ngoài cửa sổ, cũng không thấy hắn.

Palmer ráo riết nhìn xung quanh như một tên trộm, kéo rèm, đóng cửa và ngồi trở lại giường của mình.

Để giúp họ tiện liên hệ với bác sĩ và nhận thông tin dễ dàng hơn, viện đã lắp thêm điện thoại vào phòng bệnh, Palmer nhìn điện thoại bên giường, lần đầu tiên, nụ cười vẫn luôn đọng trên môi hắn bỗng biến mất.

"Haizz... Diễn viên hài cũng có lúc phải tẩy trang, những lúc như này luôn khó chịu a."

Khuôn mặt Palmer xụ xuống, giọng điệu cũng đầy tuyệt vọng, nhưng đây là chuyện không còn cách nào khác.

Dựa vào tường, hắn do dự một lúc, nhưng vẫn đưa tay ra bấm số.

Sau một hồi chuông ngắn ngủi, điện thoại được kết nối, khuôn mặt chán nản biến mất, trên mặt Palmer nở một nụ cười, nhưng nụ cười này có chút gắng sức và quá gượng gạo.

"Wor…thy…lin!"

Palmer hét lên tên của đối phương, giọng điệu cũng kéo dài một cách có chủ ý, nghe như kiểu người dẫn chương trình trên võ đài đang cổ vũ cho màn xuất hiện của võ sĩ tiếp theo.

Âm thanh không ngừng lại, đầu dây bên kia vang lên câu trả lời, nhưng so với giọng nói mạnh mẽ của Palmer, thì giọng đáp lại chắc chắn yếu hơn rất nhiều, tuy nhiên, nàng vẫn hét lên.

"Pa…L…Mer!"

Nghe như hai đứa nhóc đang rống với nhau qua điện thoại, cả hai cười lớn, họ đã làm đi làm lại việc này rất nhiều lần, về cơ bản là vào mỗi thứ sáu, chưa bao giờ cảm thấy nhàm chán với nó.

Sau màn chào hỏi thường quy, Palmer nói với người ở đầu dây bên kia.

"Worthylin, gần đây thể nào? Có cảm thấy đỡ hơn không?"

“Rất nhiều, có thể ra ngoài đi dạo, nhưng không thể đi bộ quá lâu, lâu quá sẽ bị đưa về và nhốt trong nhà.” Worthylin phàn nàn.

“Nghe lời mọi người, cái Cao nguyên Nguồn Gió quỷ quái này rất nhiều gió, cẩn thận bị cảm lạnh.” Palmer quan tâm.

"Ta biết, ta biết, đúng rồi, gần đây ta còn học được thổi kazoo, ngươi có muốn nghe không? Chuyện này cũng không tốn quá nhiều thể lực, nên mọi người không phản đối ta."

Ngoài miệng thì trưng cầu ý kiến của Palmer, nhưng còn chưa đợi hắn trả lời, từng giai điệu đánh rắm diệu kỳ và giàu tiết tấu đã vang lên.

Palmer đã có thể hình dung đến hình ảnh đối phương ngậm cây sáo, một bên thổi một bên xoay.

"Ngươi bị viêm dạ dày ruột?"

“Đó là một giai điệu, một giai điệu!” Worthylin phản đối.

Palmer cười như nắc nẻ, nói cũng ngắt quãng, "Đúng là ngươi mới lợi hại a. Ta làm cách nào cũng không thể cho người ta cảm giác một diễn viên hài bẩm sinh như ngươi a".

"Ngươi cũng thế."

Cười cũng cười đủ rồi, Worthylin lại hỏi.

"Dạo gần đây ngươi có khỏe không? Cộng sự mới đó thế nào?"

“Không tệ, là một kẻ hung ác, kiểu giết người không chớp mắt”, Palmer thốt lên, “Oa, làm việc cùng hắn, cảm giác vô cùng an toàn a”.

"Liệu có khó để hòa hợp với nhau không?" Worthylin hỏi.

"Không, mặc dù hắn một tên cuồng bạo lực, nhưng lại cũng khá có tố chất thần kinh."

Palmer cố gắng mô tả cho Worthylin về Bologo trong mắt mình.

"Cái tên này trông luôn nghiêm túc… cực kỳ nghiêm túc, nhưng đôi khi cũng sẽ nói những điều kỳ quặc, kết với thái độ nghiêm túc kia của hắn và giọng điệu trang nghiêm, rất khiến người ta muốn bât cười."

"Chẳng hạn như?"

Palmer nghĩ một lúc, và với những gì hắn biết về Bologo, đã tưởng tượng ra một cảnh như vậy.

“Ví dụ, trước khi hành sự, hắn luôn ăn mặc sạch sẽ, gọn gàng, nhưng khi nổi máu điên, hắn sẽ mất kiểm soát, như một con chó điên, vừa kể một câu chuyện dở khóc dở cười, vừa đập nát xương người khác.

Nếu ngươi hỏi hắn 'ta đã làm gì sai', hắn có thể sẽ trả lời bằng một lý do kỳ quặc nào đó như 'Quần áo của ngươi thật tệ'. "

Nói đến đây, Palmer cũng không thể nhịn được mà cười vang, nhưng Worthylin ở đầu dây bên kia còn cười to hơn hắn, cho đến khi nàng bắt đầu ho sặc sụa.

"Nghe có vẻ là một người rất thú vị."

"Đúng là rất thú vị, hắn có lẽ là kiểu người sống nội tâm, bề ngoài rất lạnh lùng, nhưng bên trong thì đầy tính hí kịch."

Nhớ lại những lời phát biểu mang tính thần kinh của Bologo trong đêm giông bão, Palmer nói: “Hắn cũng có một chút tính cách của một nghệ sĩ biểu diễn, đứng trên sân khấu mọi lúc, mọi nơi”.

Palmer nhớ ra cái gì đó, nói tiếp.

"Khi nào có thời gian để về, ta có thể dẫn hắn gặp ngươi một chút."

“Tốt... Vậy khi nào ngươi sẽ trở về?” Worthylin hỏi.

"Chuyện này sao, không biết chừng mấy hôm nữa là có trở về, đừng lo lắng, ta rất may mắn, không chết được."

Palmer lựa chọn từ ngữ, nói ra những lời an ủi cho chính mình.

"Ngươi cũng vậy, nhớ chăm sóc thân thể cho tốt, chết là chẳng còn gì nữa."

"Rồi, rồi."

Sau một vài câu lan man, Palmer cúp máy, kết thúc cuộc trò chuyện qua điện thoại hàng tuần.

Palmer, người vừa kết thúc cuộc gọi, trông cũng không vui vẻ lắm, hắn cảm thấy đôi khi cuộc sống là như thế, ngươi đang đắm chìm trong một cuộc sống khác, quên đi rất nhiều muộn phiền.

Nhưng những muộn phiền vẫn chưa được giải quyết, chỉ là mình tạm thời đặt nó sang một bên mà thôi.

Cảm xúc của Palmer dịu đi, cứ như vậy mỗi lần như vậy, hắn lại vừa vui vừa buồn, trong lòng lại tràn ngập những cảm xúc phức tạp khiến hắn không biết phải làm sao.

Nếu Bologo ở đây, nhìn thấy Palmer như thế này, hắn chắc chắn sẽ hét lên.

Palmer hiếm khi trở nên tĩnh lặng, và bây hắn còn thẫn thờ, lặng lẽ thu mình vào một góc, trông như một nhà triết học chán nản mà hắn hay nói.

"Haizz.. Cũng đã đến lúc phải tìm thời gian rảnh về nhà a."

Palmer ngẩng đầu, lẩm bẩm trong lòng.

Ánh mặt trời ấm áp chiếu xuống, hơi ấm tràn ngập từng tấc da thịt của Bologo, hắn đã lâu không phơi nắng, nên mỗi lần ở dưới nắng, Bologo đều cảm thấy có chút kỳ quái, thậm chí còn có thể nói là kháng cự.

Rõ ràng, Bologo là một sinh vật sống về đêm, mặc dù có thói quen đi ngủ sớm và dậy sớm, nhưng hắn đã ở trong ngục tối quá lâu, sớm đã hòa cùng với bóng tối, tách biệt với ánh sáng.

Những lần tắm nắng như này là rất hiếm, nhưng sau khi tận hưởng ánh sáng rực rỡ này, Bologo vẫn thích Opus hơn một chút, nơi âm u và lạnh lẽo như thế mới là lãnh thổ của hắn.

Ngồi thẳng lưng trên băng ghế, xung quanh cũng không có một ai. Ở trong Viện điều dưỡng Biên giới mấy ngày nay, không giống như Palmer thỏa sức ăn uống , Bologo đã đi dạo tất cả các khu vực mà hắn có thể đến trong phạm vi cho phép, sau đó thì tìm thấy vị trí này.

Nó nằm ở góc vườn, đường đi vào đây bị bụi cây mọc um tùm che phủ, nếu không lại gần sẽ rất khó tìm thấy đường đi.

Góc vườn này nhìn có vẻ hơi hoang vắng. Cỏ xanh mọc um tùm từ những vết nứt trên nền gạch lát ở đây, bụi cây không được cắt tỉa, trông như mọc ở nơi hoang dã. Bologo đoán nó có liên quan gì đó đến khu vực phía sau góc vườn.

Nghĩ đến đây, hắn liền quay lại. Đằng sau một bụi rậm và bóng râm khác, hắn có thể nhìn thấy những cột đá trắng khổng lồ, hầu hết đều không còn nguyên vẹn, đầy những khoảng trống, và một số thậm chí còn bị gãy, như thể đó là tàn tích của một tòa kiến trúc hùng vĩ nào đó, bên trong thì là vô số bia mộ mọc lên như nấm với nhiều phong cách khác nhau.

Bologo liếc cuốn sách trên tay, hắn để những cuốn sách còn lại ở phòng, chỉ đem theo mình nó, cuốn "Hướng dẫn chơi guitar điện và ma quỷ" này.

Ban đầu, Bologo còn tưởng tác giả của cuốn sách này là một người tốt bụng, nhưng xét theo ảo giác kỳ quái vừa rồi, hắn lại cảm thấy tác giả của cuốn sách là một tên ma quỷ thích đùa cợt, gieo một lời nguyền mơ hồ vào từng dòng chữ.

Cầm cuốn sách lên, Bologo quay người băng qua bụi cây rậm rạp và tiến về phía nghĩa trang, hắn đã đi qua đây nhiều lần, nhưng chưa từng vào trong đó. Chẳng biết tại sao, hôm nay hắn lại muốn đi xem người được chôn cất ở nơi đây là kiểu người như thế nào.

Trong lúc tiến về phía trước, những ý nghĩ mơ hồ kia vẫn lởn vởn trong đầu, Bologo không biết phán đoán của mình có đúng hay không, dù nó chỉ là một giả thiết hão huyền, nhưng cũng đủ khiến hắn cảm thấy bất an.

Là một kẻ bất tử, Bologo không còn lo sợ về việc cơ thể bị hủy diệt nữa, nhưng hắn lại nhận ra rằng có những thứ còn đáng sợ hơn cả cái chết.

Chưa biết.

Một tồn tại mà ngươi chưa biết đến, không thể khái quát hóa và không thể mô tả theo bất kỳ cách nào mà con người có thể hiểu được, một góc có thể liên quan đến sự thật về thế giới này và bắt nguồn từ các quy luật nhỏ nhất...

Chưa biết tựa như bóng tối. Nằm co ro trong góc, thứ duy nhất có thể bảo vệ đứa bé là ngọn nến trong tay, bóng tối đã xâm chiếm xung quanh, mà nguyên nhân bởi vì chưa biết, nên nó có thể thay đổi và lừa dối.

Có thể là những con sói khát máu đang ẩn mình trong bóng tối, hoặc có thể là một người mẹ đang đi tìm con, nhưng trước khi bóng tối bao trùm lấy ngươi, dù có bao nhiêu khả năng đi chăng nữa, thì ngươi cũng sẽ không có cách nào biết được.

Nhưng đợi đến khi bóng tối hoàn toàn xâm chiếm lấy ngươi thì đã quá muộn.

Bologo cảm thấy mình nên tâm sự chuyện này với ai đó, Lebius hoặc tác giả của cuốn sách này, hắn không biết tại sao cảm giác như bị nguyền rủa kỳ lạ đó lại xuất hiện, nhưng Bologo tin vào một sự nguỵ biện kỳ quái.

Người ta thường nói, khi ngươi tìm thấy một con gián trong nhà của mình, tức là đã có một bầy gián ẩn nấp ở đâu đó. Tương tự, Bologo luôn cảm thấy, khi ngươi phát hiện ra một bí mật, không biết chừng đã có rất nhiều người phát hiện ra nó trước ngươi.

Nghe có vẻ rất kỳ quái, nhưng lại rất có lý.

"Thật là rộng lớn a..."

Bologo nhìn về phía xa, nghĩa trang rộng lớn hơn hắn tưởng rất nhiều, bia mộ dày đặc và trải dài đến cuối tầm mắt, không ai biết có bao nhiêu người đã được chôn cất ở nơi đây.

Xung quanh nghĩa trang bị cây cối rậm rạp bao quanh, như là một mê cung, giam cầm nghĩa trang ở trong đó, nếu không biết trước về sự tồn tại của nó, e rằng rất nhiều người đến Viện điều dưỡng này một tháng cũng không tìm được nơi đây.

Bologo cố gắng hết sức để thay đổi tâm trạng của mình, dưới ánh nắng mặt trời, cảm giác lạnh lẽo trong hắn đã bị xua tan đi rất nhiều.

Nhìn lướt qua các bia mộ xung quanh, có vẻ như đây là nghĩa trang riêng của Cục Trật tự, trên mỗi bia mộ đều có ghi tên của người quá cố, bộ phận, ngày mất và một văn bia.

"Làm hết mọi khả năng."

Bologo thì thào, đây là văn bia của một trong số họ, theo ghi chép trên bia mộ, trước khi qua đời, hắn là thành viên của Bộ phận Thực địa.

Văn bia ngắn gọn, nhưng đầy nội lực.

"Tan làm!"

Khi Bologo vẫn còn đắm chìm trong ý thức trách nhiệm của người đi trước, một dòng văn bia gặp quỷ hiện ra trước mắt Bologo, phá nát sự xúc động và lòng kính trọng vừa rồi.

Cái văn bia này nhìn kiểu gì cũng giống như được viết bởi Palmer, nhưng hắn vẫn còn chưa chết a.

Nhìn hàng chữ này, Bologo cười lắc đầu, Cục Trật tự lớn như vậy, khó tránh khỏi có mọc ra mấy tên khác người.

Hắn vẫn còn nhớ lời phàn nàn của người thủ thư rằng vì các nhà văn có quyền đặt tên sách của riêng mình, nên có rất nhiều cuốn sách được đặt một cái tên kỳ quái trong thư viện.

Có một cuốn sách tên là "Giải thích chi tiết về các điểm phân phối bổ sung năng lượng khẩn cấp trong Opus", nghe có vẻ như là một lời giới thiệu rất quan trọng về vị trí của các nơi trú ẩn khẩn cấp, nhưng thực chất đây là lời giới thiệu về các nhà hàng dành cho người sành ăn ở Opus này, tác giả thậm chí còn cẩn thận đánh dấu giờ mở cửa của từng nhà hàng, cũng như các món đặc trưng theo từng mùa khác nhau.

Cuốn sách này đáng lẽ ra đã được quét ra khỏi thư viện từ lâu, nhưng nó bất ngờ lại rất được yêu thích ở Cục Trật tự, thậm chí mọi người còn chấm điểm cả nhà hàng, vì vậy nó đã trở thành một cuốn sách thường trú, được bày trên kệ ở nhiều khu vực sảnh khách.

Xem ra, trong Cục Trật tự nghiêm túc vẫn còn tồn tại một nhóm người thú vị như vậy.

"Ta không muốn làm hàng xóm với Watt."

Một dòng văn bia khác hiện ra ở trước mặt, chủ nhân của ngôi mộ là một người đàn ông tên George.

Bologo không hiểu dòng văn bia này có ý nghĩa gì, sau đó hắn nhìn thấy bia mộ bên cạnh của George, trên đó viết.

"Yo! Chào buổi sáng! George!"

Chủ nhân của tấm bia mộ này tên là Watt, Bologo đã sững sờ mất hai giây, sau đó hiểu ra ý nghĩa trên đó và bật cười.

Hắn đi dạo rất lâu, trong nghĩa trang cũng có một cái ghế dài cho mọi người nghỉ ngơi, Bologo ngồi trên đó, nhìn lên bầu trời.

Nghĩa trang luôn khiến người ta cảm thấy bất an, nhưng Bologo không ngờ lại có thể cảm thấy an tâm khi ở đây, cũng có thể vì có rất nhiều linh hồn thú vị được chôn cất ở nơi này.

Có tiếng bước chân truyền đến từ phía xa, Bologo tưởng rằng đó là của người giữ nghĩa trang, ngoảnh đầu sang, nhưng người đến dường như không phải là người giữ nghĩa trang.

Hắn cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn, căng phồng hết cả quần áo lên, rõ ràng đó chỉ là một chiếc áo khoác đen, nhưng khi hắn mặc vào thì lại giống như một bộ giáp cứng cáp.

Rất khó để Bologo có thể đánh giá tuổi tác của người đàn ông này, gương mặt nhăn nheo theo năm tháng, râu tóc bạc phơ, giữa sống mũi có gọng kính viền vàng, con ngươi dưới lớp kính không hề vẩn đục mà ngược lại rất sắc bén.

Bologo chợt nhận ra tại sao mình lại rất khó để đánh giá tuổi tác của hắn, hắn trông như một ông già, nhưng chỉ có thể xác là già đi, tâm hồn vẫn trẻ trung, rực lửa và tràn đầy sức sống.

Không... thậm chí ngay cả thể xác của người đàn này cũng không già đi bao nhiêu, nhìn vào cánh tay cường tráng đó, đập nát bia mộ chỉ bằng một cú đấm cũng không thành vấn đề.

"Chào buổi sáng, quý ngài Lazarus."

Người đàn ông chào Bologo. Hắn biết tên của mình, sau đó còn đưa cả danh thiếp cho mình.

Bologo có chút choáng ngợp, nhưng sau khi nhìn thấy tên trên danh thiếp, đồng tử của hắn liền đờ ra, ngay cả ánh mặt trời xung quanh cũng mất đi nhiệt độ.

“Ngươi có phiền không nếu ta ngồi cạnh ngươi?” Người đàn ông hỏi.

"Không."

Nghe câu trả lời của Bologo, người đàn ông mỉm cười. Băng ghế rộng ban đầu trở nên hẹp đi, người đàn ông ngồi xuống, hắn đưa tay vào trong áo và lấy ra một bao thuốc.

“Muốn một điếu không?” Người đàn ông hỏi.

"Không."

Bologo từ chối lòng tốt của người đàn ông.

"Ta tưởng những người như ngươi sẽ thích hút thuốc. Nghĩ lại, gương mặt âm trầm, khói thuốc che kín gương mặt... Rất ngầu." Người đàn ông mỉm cười.

Bologo nói: "Không, ta chỉ hút thuốc trong những trường hợp đặc biệt."

"Ví dụ?"

"Ví dụ như chặt xong một tên chết tiệt nào đó, ta sẽ ngồi cạnh xác hắn và làm một điếu, hoặc khi áp lực quá lớn thì xả một chút... Thứ này giống như rượu, trong một số thời điểm sẽ giúp chúng ta thả lỏng thần kinh, nhưng là một chuyên gia, không thể thả lỏng quá nhiều."

Borlogo đã mua một bao thuốc lá nhưng hút mất mấy tháng vẫn chưa xong.

"Nghe cũng không tệ lắm, hô... Thật thoải mái."

Người đàn ông thở ra một ngụm khói lớn, đặt hai tay lên lưng ghế một cách thản nhiên, từ phía trước, hắn trông như đang ôm lấy Bologo.

"Ngươi hẳn đã đọc cuốn sách này rồi? Có cảm tưởng gì không?" Khuôn mặt người đàn ông trở nên mờ ảo trong làn khói, hắn lại bổ sung, "Ý ta không phải là cảm tưởng về guitar điện, mà sâu hơn, chẳng hạn như... ma quỷ hay gì đó? "

"Là ngươi đã đưa cho ta cuốn sách này."

Nghe những lời của người đàn ông, các sự kiện được liên kết với nhau, Bologo nhìn hắn với vẻ cảnh giác.

"Có chuyện gì? Ta cứ nghĩ là ngươi sẽ thích cuốn sách này."

Người đàn ông vẫn nở nụ cười chết tiệt đó, hắn tiếp tục.

"Ngươi có biết không? Quý ngài Lazarus, mối liên hệ mơ hồ giữa người đi vay và ma quỷ là có thật và có thể bị lợi dụng."

Người đàn ông cầm cuốn sách trên đùi Bologo và lật nó một cách thản nhiên, số trang chuyển nhanh, giống như cuộn phim lướt qua từng khung hình.

Bologo không rõ đây là ảo giác hay là do cách thiết kế của cuốn sách, hắn nhìn thấy một con bướm đang nhảy múa khi lật qua các trang.

"Mối liên hệ này cho phép người đi vay hiểu được một chút về thứ mà ma quỷ đã cố tình che giấu, bởi vì bản thân các ngươi là một giuộc với ma quỷ, các ngươi là sứ giả của ma quỷ", người đàn ông lật sang một trang và đọc dòng chữ trên đó, "Nhà ngoại cảm, Tầm nhìn tâm linh hay các từ lộn xộn dùng để hình dung nào đó... Tóm lại là ngươi có thể hiểu được cảm giác đó rồi đúng không? Người đi vay có thể nhìn thấy những thứ mà chỉ ma quỷ mới có thể nhìn thấy".

Bologo không đáp lại, người đàn ông nhìn thẳng vào mắt hắn, vẻ hài lòng hiện ra trên khuôn mặt.

"Xem ra ngươi đã trải qua rồi, không ngờ ngươi lại có mối liên kết sâu như vậy với ma quỷ", người đàn ông tiếp tục động viên, "Đừng cảm thấy áp lực, ngươi cũng có thể cảm nhận được, Cục Trật tự rất nghiêm túc, nhưng nhân viên lại có thể rất hài hước, ta không cứng nhắc như những gì mọi người nói".

"Can đảm lên, nói những gì ngươi thấy và biết."

Hắn nói và vỗ nhẹ vào lưng Bologo, giơ tay lên nắm thành nắm đấm, dáng vẻ vô cùng tự tin.

"Yên tâm, ta không dám nói mình thiên hạ vô địch, nhưng ở Opus này, không có mấy người có thể đánh bại ta, cho dù là ma quỷ đến, ta cũng có thể đánh vài hiệp."

Bologo nhìn thật sâu vào người đàn ông, nghĩ đến những tấm bia mộ vừa rồi và người đàn ông có vẻ nghiêm túc nhưng lại không có chút nghiêm túc nào trước mặt này, hắn thực sự muốn bật cười.

Về lời khẳng định mà người đàn ông vừa nói... Bologo không nghĩ rằng hắn đang nói đùa.

"Ma quỷ là tù nhân của sức mạnh, còn người đi vay là tác nhân bên ngoài nhà tù."

"Đúng vậy, dùng tư duy chuyên gia của ngươi, chuyện tiếp theo hẳn là dễ dàng đoán được, đúng không?"

Người đàn ông tiếp tục động viên Bologo, nhưng khi Bologo chuẩn bị nói ra điều này, hắn đã cảm nhận được cảm giác kỳ quái kia đang dâng trào, cơn ớn lạnh quỷ dị và quặn thắt lại ập đến, Bologo không thể nhìn thấy hay chạm vào nó, nhưng lại có thể cảm nhận rõ ràng cuộc tấn công của tà dị.

Trong phút chốc, cảm giác kỳ quái kia bị đánh tan, lại có một loại sức mạnh khác giáng xuống nơi đây, Bologo quay đầu sang, thấy người đang ông vẫn đang nhìn mình và cười, nhưng lúc này, trong mắt hắn lại có thêm một chút ánh vàng.

"Ma quỷ thu thập linh hồn, vô cùng vô tận linh hồn."

Bologo nhớ lại nghi vấn lúc trước của Jeffrey, linh hồn là gì đối với ma quỷ? Sức mạnh? Đồ ăn? Hay chỉ là một sở thích sưu tập nào đó?

Giờ đây, Bologo chợt nhận ra rằng, bất kể linh hồn là gì đối với ma quỷ, chỉ có một câu trả lời duy nhất có thể khiến một tên tù nhân trở nên điên cuồng và cố chấp như vậy.

"Ma quỷ thu gom linh hồn, hợp đồng với người đi vay, không ngừng ảnh hưởng đến tiến trình của thế giới từ trong bóng tối."

Borlogo cố gắng để kiểm soát cảm xúc của mình và giữ tỉnh táo.

"Tất cả, tất cả những điều này chỉ là để thoát khỏi một cái lồng giam nào đó... một nhà tù đã giam cầm những ma quỷ từ thời cổ đại."

"Chính xác!"

Phó Cục trưởng của Cục Trật tự, kiêm Bộ trưởng Bộ phận Thực địa, Nethaniel Vaole, giơ ngón cái lên với Bologo.

Bologo đã từng nghe nhiều câu chuyện như vậy, nhiều triết gia, nhà phát minh hay nghệ sĩ, khi tạo ra những tác phẩm đáng kinh ngạc, họ thường ở trong một tình huống rất bình thường.

Bây giờ Bologo đã hiểu phần nào điều này, vào một buổi sáng dễ chịu, trong một nghĩa trang chôn cất đầy những linh hồn thú vị, hắn đã chạm đến chân tướng của ma quỷ.

Nó đến rất đột ngột, và sau vài phút trôi qua, Bologo thậm chí vẫn chưa hoàn hồn.

“Cuốn sách này ngươi cứ giữ đi, dù sao thì thư viện cũng không muốn nhận nó, cho nên không hề đánh dấu quyền hạn. Ngươi có thể đem về nhà mà đặt ở góc bàn.” Nathaniel nói và trả lại cuốn Hướng dẫn chơi guitar điện và Ma quỷ kia.

"Bọn ta gọi mối liên hệ mơ hồ giữa người đi vay và ma quỷ là 'dây rốn', giống như dây rốn giữa một đứa trẻ và một người mẹ. Những người đi vay đóng vai trò là tác nhân, ở một mức độ nào đó, thì cũng có thể coi là sở hữu quyền hành của ma quỷ, là hiện thân của chúng trên thế giới này."

"Nhờ sự kết nối của 'dây rốn', bọn ta, những người sở hữu quyền hành của ma quỷ này mới có thể nhìn thấy những gì người thường không thể nhìn thấy, đúng không?" Bologo đột nhiên hiểu ra mọi chuyện, "Nếu một người bình thường đọc cuốn sách này, hắn sẽ chỉ thấy phần Hướng dẫn chơi guitar điện thôi, đúng không?"

"Đúng, nhưng cũng không hẳn. Khả năng Tầm nhìn tâm linh của mỗi người là khác nhau, có người sẽ không có chút phản ứng gì, nhưng trên đời này sẽ luôn không thiếu những con quỷ xui xẻo, đúng không?"

Nathaniel xua tay.

" 'Dây rốn' vừa là một kết nối, lại vừa giống một loại cam kết hơn. Ngươi là người của ma quỷ, sẽ luôn nỗ lực để phá vỡ cái lồng giam, cho dù ngươi có muốn hay không, thì thứ gọi là số phận sẽ luôn hướng ngươi đến điểm cuối cùng."

"Vậy thì giải pháp tốt nhất cho Cục Trật tự là xử tử tất cả người đi vay?" Bologo nói.

"Tại sao lại phải thế? Ngươi nghĩ ma quỷ đã tồn tại bao lâu? Lịch sử của chúng cũng dài như lịch sử của loài người chúng ta, như thể chúng được sinh ra bởi vì loài người... Nếu như có thể thoát ra khỏi lồng giam, trong quãng thời gian dài như vậy, hẳn là đã có một vài tên trốn ra đi, nhưng trên thực tế, ma quỷ đều bị sức mạnh của chính mình trói buộc, không có tên nào chạy thoát."

Nathaniel thản nhiên nói: "Đừng lo lắng, thế giới hiện tại rất an toàn."

Bologo đáp: "Nhưng việc ma quỷ thoát ra khỏi đó chỉ là vấn đề thời gian."

"Đúng vậy! Không hổ là chuyên gia, vậy nên chúng ta phải thực hiện một số biện pháp đối phó để chống lại tương lai không thể biết trước được kia."

Nethaniel xoa hai tay vào nhau, vẻ mặt có phần bí hiểm.

“Chẳng hạn như tạo ra một Đội hành động gồm những người đi vay”, Bologo tiếp lời, “Và tốt hơn là có một kẻ bất tử có thể sống thật lâu trong đó”.

“Ta đang vô cùng mong chờ ngươi a.” Nethaniel đập mạnh vào vai Bologo một lần nữa.

"Nhưng ta là một người đi vay. Nó giống như một lời tiên tri tự ứng nghiệm. Ngươi không sợ những biện pháp đối phó mà ngươi đặt ra ngược lại lại giúp ma quỷ thoát ra khỏi lồng giam sao?" Bologo hỏi ngược lại.

"Ta cũng đã nghĩ về chuyện đó, nhưng bất kỳ kế hoạch nào cũng có rủi ro, phải không? Hơn nữa, càng quan trọng hơn là từ trước đến giờ chúng ta vẫn chưa hề hiểu về kẻ địch của mình."

Nethaniel nhìn cuốn sách trong tay Bologo và tự giễu.

"Ngươi nghĩ rằng chúng ta biết rất nhiều về ma quỷ? Không, những gì chúng ta biết không hề nhiều một chút nào.

Sau khi Thành phố Thánh thất thủ, chúng ta vẫn luôn tìm cách phân thắng bại với Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, trong quãng thời gian dài đằng đặc này, mọi cuộc chiến đều diễn ra trong bóng tối. Khi mối đe dọa đến từ ma quỷ dần trở nên rõ ràng, bọn ta phát hiện ra rằng mình thực sự không hề biết gì về những tồn tại cổ xưa đó.

Đối mặt với nhóm kẻ địch chưa biết đến này, không sự chuẩn bị nào là thừa thãi, cho nên nhiệm vụ của Đội hành động đặc biệt không chỉ dừng lại ở đó."

Nethaniel vứt tàn thuốc đi. Bia mộ xếp xếp san sát nhau trong nghĩa trang, tĩnh lặng mà thoải mái.

"Để đánh bại kẻ địch của ngươi, trước tiên ngươi phải hiểu hắn.

Giữa các ngươi và ma quỷ luôn tồn tại một 'dây rốn'. Cái dây rốn vô hình này kết nối các ngươi với ma quỷ. Vì vậy, các ngươi là người thích hợp nhất để đào móc ra ra những bí mật của ma quỷ. Các ngươi có thể nhìn thấy những gì người thường không thể nhìn thấy, hay không thể biết đến."

Đây là mục đích thực sự của Nethaniel. Bologo như một người do thám, đi đầu trong địa ngục, không quản khó khăn mà ghi chép lại những điều khủng khiếp đã xảy ra ở đó.

“Chẳng hạn như cuộc đột kích lần này của ngươi rất tốt, thực sự đáng kinh ngạc, nếu như mọi nhân viên Thực địa đều giỏi như ngươi, chúng ta hẳn đã giết sạch Thanh kiếm bí mật của Đức Vua từ lâu rồi.

Nhưng ta nghĩ, ngươi có thể làm tất cả những điều này, chắc hẳn không thể thiếu sự giúp đỡ của một vài người?"

Quả nhiên, sự tồn tại của Bạo Chúa không thể giấu giếm được hắn. Bologo định giải thích gì đó, nhưng những gì Nethaniel nói sau đó lại khiến Bologo càng thêm hoang mang.

"Làm rất tốt! Hãy kể mọi chuyện có liên quan tới ma quỷ đó cho ta. Bọn ta cũng biết rằng có ma quỷ ở Opus, nhưng hẳn ngươi cũng biết, ngoại trừ một số nghi thức tà ác, thì không thể chủ động tìm ra ma quỷ."

Ngay khi vừa nghe thấy có thông tin liên quan đến ma quỷ, mắt Nethaniel sáng lên, không ngừng thúc giục mình.

Bologo im lặng một lúc, sau đó tiết lộ mọi thông tin về Bạo Chúa, ngoại trừ những lời kỳ quái mà hắn nói với mình.

Bạo chúa đang tìm một ai đó, và hắn đã tìm rất lâu, rất lâu rồi.

"Vậy sao? Quả là những thông tin không tồi chút nào. Nhìn đi, ngươi đã làm rất tốt, phải không? Ngươi đã liên lạc thành công với một ma quỷ mà không cần bất kỳ mệnh lệnh nào."

“Tại sao ta lại cảm thấy rằng ngươi giống như đang muốn tạo ra một gián điệp, nằm vùng bên cạnh ma quỷ?” Bologo nói.

"Ngươi hiểu như vậy cũng không có vấn đề gì, nhìn đi, ngươi đã đặt một chân vào bên trong rồi!"

Nethaniel vừa huýt sáo vừa khen ngợi Bologo. Trông hắn không giống một ông già chút nào. Bologo thậm chí còn nghi ngờ rằng khi Palmer già đi trông sẽ giống với Nethaniel.

Tuy rằng vui cười như vậy, nhưng Bologo vẫn có thể cảm nhận được uy nghiêm trong cử chỉ của hắn, thái độ thờ ơ của hắn đối với ma quỷ, chỉ có thể là do hắn tự tin vào sức mạnh tuyệt đối của bản thân.

"Trở lại câu hỏi trước, liệu ngươi có phản bội bọn ta không, liệu có tự ứng nghiệm lời tiên tri của mình hay không."

Giọng của Nethaniel thay đổi, mặc dù vẫn còn một nụ cười mỉm trên gương mặt hắn, nhưng Bologo có thể cảm nhận được sự lạnh lùng ẩn bên dưới đó.

"Thực ra đây không phải là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, quý ngài Lazarus. Nếu ngươi nghĩ kỹ, hẳn sẽ nhớ ra ta mới đúng."

Nghe Nethaniel nói, Bologo nhìn chằm chằm vào mặt của Nethaniel, một đoạn ký ức bò ra từ đống ký ức gần như đã bị chôn vùi.

"Là ngươi..." Bologo nhớ lại.

"Đúng, là ta, người đón ngươi lúc đó là ta", Nethaniel rất vui mừng vì Bologo vẫn còn nhớ tới mình, "Ta nhớ lúc đó ngươi trông như thế nào. Thật là đáng thương, giống như một con chó lớn dầm mình trong mưa, mãi mới tìm được chỗ trú, thì lại bị người ta đá văng một phát ra ngoài đầy thô bạo".

"Nói thật, lúc đó ta rất lo ngại về ngươi, ta cảm thấy được ngươi nhất định sẽ biến chất thành một con quái vật, trở thành rắc rối cực lớn, sau đó ta lại phải đi phải giải quyết.

Nhưng người bạn tốt của ta lại tin tưởng ngươi đến mức còn đánh cược với ta rằng, kể từ sau đó ta sẽ đợi ở văn phòng để nghe tin tức về ngươi và đoán xem ngươi sẽ giữ vững được bao nhiêu ngày."

Nethaniel nhún vai. Hắn đã thua cược, nhưng trông lại rất vui vẻ.

"Hiện tại xem ra, ngươi đã hoàn toàn vượt quá sự mong đợi của ta, quý ngài Lazarus, ngươi không những không trở thành một con quái vật mà còn trở thành thành viên của đội thợ săn, thậm chí có thể còn là tay thợ săn cừ khôi nhất trong số chúng ta."

Nethaniel đưa tay ra nắm lấy sợi dây chuyền thánh giá mà Bologo đang đeo trên ngực.

"Ta rất tò mò không biết điều gì đã khiến ngươi thay đổi như thế này?"

Ánh vàng nhìn thẳng vào mình, trong thoáng chốc, Bologo cảm thấy mình như đang bị một con rồng khổng lồ theo dõi.

"Mọi người luôn cố chấp theo đuổi một điều gì đó. Một số người thì là của cải, một số người thì là quyền lực, còn một số người thì là tuổi thọ."

Bologo đột nhiên nói một loạt những câu hoàn toàn không liên quan đến chủ đề, sau đó hắn tiếp tục.

"Ta nghĩ điều tốt nhất trong số đó có lẽ là yêu."

"Yêu? Yêu ai?", Nethaniel nói.

"Không, không phải là chủ động, mà là bị động. Cho dù là của cải, quyền lực hay tuổi thọ, ngươi đều có thể tự mình có được, nhưng duy chỉ có được yêu thương là chỉ có thể đến từ người khác, là người khác chủ động tặng cho ngươi."

Nói đến đấy, giọng điệu của Bologo có chút e ngại, như thể hắn không xứng với điều đó.

"Thật may mắn làm sao, có một người sẵn sàng vì ngươi mà làm mọi thứ, ngươi có được điều đó, dù chỉ là nháy mắt thôi, nhưng giây phút này cũng đủ để ngươi trụ vững trong cuộc sống vốn đang sắp vỡ vụn của mình."

Bologo nhớ lại một câu mà hắn đã nghe cách đây rất lâu, lâu đến nỗi ngay cả ký ức cũng có chút gì đó xa lạ.

"Trong sâu thẳm mùa đông, cuối cùng ta cũng hiểu được trong ta có một mùa hè bất diệt (*) - mùa hè này chính là những gì nàng đã tặng cho ta."

Nethaniel chớp mắt, đảo quanh, hắn lại cho tay vào túi lần nữa.

"Nghe có vẻ hiểu, nhưng lại không hiểu cho lắm, nhưng ta nghĩ rằng hẳn ngươi đang được ai đó dõi theo, Quý ngài Lazarus, nàng đang dõi theo ngươi, ngươi không phải vì chính ngươi, ngươi sẽ không cho phép mình trở thành một con quái vật dù chỉ để không làm nàng ấy thất vọng."

Bologo không trả lời, hắn đắm chìm trong cảm xúc, nhìn những bông hoa trắng muốt mọc dưới bia mộ đằng xa, chúng đung đưa trong gió, hát lên những giai điệu bình yên.

"Trước đây ta vẫn luôn nghe thấy những lời thì thầm kỳ quái, còn bây giờ thì... không nghe thấy nữa", Bologo lẩm bẩm.

"Ừm? Nghe có vẻ rất tốt."

Nathaniel nói và lấy thứ trong túi ra. Nó có màu đỏ tươi, trông như một viên ruby lấp lánh.

"Thật không dễ gì để tìm thấy nó trong đống hàng hóa đó. Cũng may là bọn ta có một bộ quy trình và kỹ thuật hoàn chỉnh để phân biệt Hòn đá triết gia."

Trong ánh mắt mờ mịt của Bologo, nó được trao cho hắn, mãi đến khi cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay, Bologo mới nhận ra đây không phải là ảo giác.

"Cách giải phóng rất đơn giản. 'Linh hồn Hoàng Kim' không thể bị trói buộc, chỉ cần đập vỡ nó là được."

Nethaniel đứng dậy, mỉm cười, hắn vừa nói vừa vẫy tay chào tạm biệt Bologo.

"Cuộc đột kích này làm rất tốt, ta đã kéo dài kỳ nghỉ của các ngươi thêm ba ngày, ngươi có thể làm bất cứ điều gì mình muốn trong ba ngày đó, nhưng ta khuyên ngươi nên thả lỏng một chút.

Còn rất nhiều trận chiến đang chờ ngươi sau đó, Quý ngài Lazarus."

Bologo căn bản không có nghe thấy những lời này, hắn chỉ nhìn chằm chằm Hòn đá triết gia trong tay, sau đó siết chặt nó, giữ nó thật chắc, cảm nhận từng li từng tí sự chân thực.

Không ai có thể cướp nó khỏi Bologo một lần nữa, cho dù là thần thánh hay ma quỷ.

Cả người hắn bắt đầu run lên, Bologo nắm thật chặt, cúi người xuống, như đang cuộn mình lại vì đau bụng, sau đó hắn nằm dài trên băng ghế và nhìn bầu trời quang đãng, một tiếng cười nhàn nhạt vang lên.

Bologo đã làm được, tất cả đều đáng giá.

Hắn mừng đến mức hai mắt còn hơi ươn ướt, cho đến khi không thể kiềm chế được nữa, lấy tay dũi mắt, tiếng cười vang vọng không dứt trong nghĩa trang.

(*): Câu danh ngôn của triết học gia người Pháp, Albert Camus. Nguyên văn: “In the depth of winter, I finally learned that within me there lay an invincible summer”.

Đối với một số người, thành phố của lời thề, Opus, được chia thành hai khu vực, quận Hiệp Định và các khu đô thị khác, nhưng trong mắt những người khác, hai khu vực đó lại là Opus và Khe nứt lớn.

Khe nứt lớn.

Đối với đại đa số dân thường, họ sẽ không bao giờ tiếp xúc với nó trong suốt cuộc đời mình. Suy cho cùng, thì các tờ báo ngày nào cũng đưa tin về những cái chết trong Khe nứt lớn, cho nên, đối với nhiều người, Khe nứt lớn giống như một nơi cận kề cái chết. May mắn thay, nó đã bị chặn lại bởi vô số dây thép gai và hàng rào sắt, chỉ tồn tại trong làn khói và sương mù bốc lên.

Dần dà, Khe nứt lớn trong mắt nhiều người chỉ là một nơi hiểm trở với môi trường khắc nghiệt. Nhưng dưới con mắt của những người thực sự hiểu về cấu tạo của nó, Khe nứt lớn trông hoàn toàn khác, vì vậy họ chia Khe nứt lớn thành ba khu vực theo chiều sâu, khu vực trên, khu vực giữa và khu vực dưới.

Mỏ của các công ty, Ngã Ba Vô Định, Thị trấn Autumn Hurt, v.v. nằm ở khu vực phía trên, khu vực giữa nằm ngay phía dưới của chúng, nhưng rất ít người có thể sống yên ổn ở đây, nơi này chỉ có dấu vết của người hoạt động, về phần khu vực dưới cùng, toàn bộ đều bị sương mù dày đặc bao phủ, tuy rằng được gọi là một khu vực, nhưng rất ít người có thể khai phá thành công nơi đó.

Mọi người chủ yếu hoạt động ở khu vực trên của Khe nứt lớn, nó mở rộng thành nhiều khe và vết nứt khác nhau. Dưới cấu trúc địa hình phức tạp của Khe nứt lớn, nơi đây có đủ bóng tối để che chở cho những kẻ tuyệt vọng đó.

Jamon ôm chặt vết thương trên người và chậm rãi bước dọc theo hành lang gỉ sét, hắn chưa bao giờ nghĩ rằng giờ đây mình đã là một trong số những kẻ tuyệt vọng đó.

Theo kế hoạch ban đầu, đáng lẽ hắn phải dẫn cả Tiểu đội Trường Kiếm đến đây, nhưng do Cục Trật tự quấy rối, hắn là người duy nhất trốn thoát, thậm chí còn phải trả một cái giá rất lớn.

Cả người cảm thấy vô cùng yếu ớt, Thanh kiếm bí mật trên thắt lưng thì tỏa ra những luồng khí tanh nồng.

Thanh kiếm bí mật này có tên "Huyết Di Kiếm", khác với vũ khí giả kim thông thường, nó là một Vật khế ước, cần tiêu hao rất nhiều máu để tiến thẳng vào con đường mê cung.

Nó không có uy lực sát thương mạnh, khi kích hoạt cần phải tự gây sát thương lên mình, nhưng Jamon lại rất thích Thanh kiếm bí mật này, dựa vào sức mạnh của nó, Thanh kiếm bí mật này không biết đã cứu mạng hắn bao nhiêu lần.

Cũng giống như lần này.

Jamon không sợ chết, điều hắn sợ hơn là bí mật trong đầu sẽ bị phát hiện, không giống như các thành viên khác trong đội, vì lý do an toàn, các thành viên trong đội đã được xóa trí nhớ từ rất lâu rồi, họ không nhớ được chi tiết sứ mệnh, nhưng vẫn nhớ rõ ràng người mà mình trung thành là ai.

Nhưng Jamon không hề xóa bỏ ký ức, dù sao thì cũng phải có một người tỉnh táo để dẫn dắt họ.

Xảy ra đủ chuyện ngoài ý muốn, nhưng may mắn là mình đã trốn thoát, càng may mắn hơn là mình đã đến được Khe nứt lớn.

Jamon tiến dọc theo hành lang, những hành lang dựng đứng trên vách đá như này có thể nhìn thấy khắp nơi trong Khe nứt lớn, về cơ bản thì không có ai đi bảo trì những thứ này, cho nên mỗi bước đi đều cần phải cực kỳ cẩn thận.

Làn sương xanh mờ ảo cuộn quanh, đôi khi Jamon cảm thấy mình như bước vào một thế giới khác.

Tất cả những gì hắn có thể nhìn thấy là một ánh sáng mờ chiếu xuống từ trên cao, nhưng lại không thể nhìn thấy bầu trời ở đâu, ngay cả những đám mây u ám cũng không thể nhìn thấy. Nhìn xuống, khắp nơi vẫn là sương mù cuộn trào và đọng lại, chúng phản chiếu một chút ánh sáng, và bao phủ vực thẳm phía dưới đó.

Đôi khi Jamon muốn hình dung nơi này như một thế giới dưới lòng đất, nhưng hắn lại cảm thấy nó không chính xác cho lắm.

Đây là một nơi không có bầu trời, không có mặt đất, nằm ngay khoảng giữa hai bên.

Một làn gió thoáng qua và xua tan sương mù, như thể một bóng ma vô hình vừa lướt qua hắn ta, có thể thấy rõ màn sương bị xáo trộn, và sau đó là những tràng âm thanh thanh tao đầy quỷ dị vang vọng.

Jamon biết đó là âm thanh do một cơn gió thoảng qua, nhưng hắn không thể ngừng tưởng tượng ra cảnh tượng đó.

Vô số bóng ma nán lại trong Khe nứt lớn, chúng cất tiếng hát nhẹ nhàng, chờ đợi những người rơi xuống vực sâu.

Con người sẽ bị ngoại cảnh làm cho méo mó, người ở trong bóng tối quá lâu sẽ có nước da nhợt nhạt ốm yếu, nếu ở ngoài nắng lâu sẽ lại trở nên đen sạm ... Có trời mới biết ở lâu trong Khe nứt lớn, con người sẽ biến thành cái gì.

Hắn không tiếp tục nghĩ về điều đó nữa mà tăng nhanh tốc độ. Không có biển báo đường hay số nhà ở trong Khe nứt lớn, ở cái vùng đất bóng ma này, nếu ngươi muốn trốn, rất ít người có thể tìm thấy ngươi, Jamon là do biết trước đường cho nên bước đi mới không bị lạc nhịp.

Đến gần cuối hành lang, đáng lẽ ra không còn đường mới đúng, Jamon thò đầu ra ngoài, nhìn thấy những tấm sắt được cắm ngang trên vách đá dựng đứng bên dưới, trông như một chiếc cầu thang đơn giản.

Thực sự cần một chút can đảm để tiến lên theo một cầu thang như vậy, nếu chẳng may trượt chân, sẽ rơi vào Khe nứt lớn và bị nuốt chửng bởi làn sương mù cuộn trào.

Jamon chịu đựng cơn đau dữ dội trên người để nhảy xuống, sau trận mưa bão, những tấm sắt này còn trơn hơn so với hắn tưởng, suýt chút nữa hắn đã không đứng vững, chỉ có thể đâm Thanh kiếm bí mật vào tường để ổn định cơ thể.

Một vài cục sỏi đá rơi xuống, tấm sắt lắc lư, nhưng Jamon không dừng lại mà còn nhanh chóng tiến về phía trước.

Hắn càng ngày càng đến gần làn sương mù, cứ như sắp bước vào làn sương mù dày đặc vậy, Jamon cảm thấy hô hấp của mình trở nên có chút khó khăn, đường hô hấp cũng có cảm giác nóng rát vô cùng khó chịu.

Những làn sương này có độc.

Hắn che miệng và mũi lại, vừa tiến lên, độ cao của Jamon cũng không ngừng hạ xuống, hắn đã rời khỏi khu vực phía trên và đến khu vực ở giữa.

Một cơ sở khác để phân chia khu vực là những làn sương mù độc hại này, về cơ bản thì khu vực phía trên sẽ không bị ảnh hưởng bởi chúng, khu vực giữa thì có chỗ bị ảnh hưởng, còn khu vực dưới cùng thì hoàn toàn bị sương mù nhấn chìm.

Có người ở Khe nứt lớn lo lắng nói rằng, sương mù ở đây nhiều năm trước chỉ tồn tại ở khu vực dưới, khu vực giữa hoàn toàn không bị ảnh hưởng, nhưng những năm gần đây, sương mù không ngừng bốc lên, như thể nó sắp phun trào khỏi Khe nứt lớn.

Sương mù dày đặc hoàn toàn nhấn chìm Jamon, trong con ngươi hiện lên từng tia khô khốc, nước mắt không ngừng trào ra, xung quanh trắng xóa, nhưng ngay sau đó Jamon đã nhìn thấy đèn chỉ dẫn phương hướng, chúng nối đuôi nhau từng cái một.

Nếu không biết trước, sẽ không ai có thể tìm ra nơi này, dọc theo ánh sáng, Jamon cuối cùng dừng lại trước một cánh cổng sắt dựng sát vách núi, như thể ai đó khoét rỗng bên trong và xây dựng một nơi ẩn náu tại đó.

Gõ cửa sắt, sau một hồi chờ đợi, nó bị kéo ra, trong bóng tối truyền đến một ánh mắt.

“Vì Đức vua thực sự.” Jamon nghiêm nghị nói.

Vách ngăn được kéo lên cùng với phần bên dưới nó, đó là một hình tròn vừa đủ để lọt nòng súng qua, nếu Jamon trả lời sai, hắn sẽ bị bắn.

Lực bắn ở mức độ này không đủ để giết Jamon, nhưng cũng đủ để hất hắn ra khỏi vách núi và ngã vào trong làn sương mù sâu thẳm.

Không ai biết thứ gì đang ở dưới đó, và cũng không ai dám đánh cược.

Cánh cửa sắt được mở ra, một người đàn ông mặc áo choàng đen ra hiệu mời vào, Jamon bước vào phòng với vẻ mặt có phần phấn khích.

Không gian trong phòng lớn hơn so với dự kiến. Những người mặc áo choàng đen này dường như đã xuyên thủng toàn bộ vách núi, giống như một nhà nguyện khổng lồ được xây dựng trong đá, nến bày trên mặt đất thành từng đống, dầu sáp lưu chuyển, ánh lửa mờ ảo đung đưa.

Cuối ánh nến, một ông già mặc áo choàng đen ngồi dưới đất, trên tay cầm một chiếc cần câu, như thể đang câu một thứ gì đó. Bên cạnh ông ta, một người đàn ông khác đứng vững, hắn không mặc áo choàng đen, mà là một bộ giáp sắt, giống như vệ binh, canh giữ bên cạnh người có dáng vẻ như ông già.

Chỉ trong nháy mắt Jamon đã nhận ra gương mặt của bộ giáp sắt kia tức, hắn gọi với giọng run rẩy.

"Ghế thứ Ba... Ngươi thật sự không có chết, tất cả đều là sự thật..."

Ghế thứ Ba, người đáng lẽ ra đã chết trong cuộc chiến bí mật, lại vừa xuất hiện trước mặt, như lời đồn đại, Ghế thứ Ba chưa chết, chỉ núp trong bóng tối của Khe nứt lớn, chờ đợi sự trở lại của đức vua chân chính.

Ghế thứ Ba không nói gì, chỉ gật đầu với Jamon, sau đó ra hiệu cho hắn tiến về phía trước.

Đôi mắt Jamon tập trung vào phía sau lưng Ghế thứ Ba, người đang thả câu kia.

Một chùm ánh sáng lung linh chiếu vào mặt Jamon, mặt sàn phía sau Ghế thứ Ba được làm bằng kính, tấm kính hình tròn khổng lồ giúp người ta có thể dễ dàng nhìn thấy biển sương mù phía dưới.

Một lỗ nhỏ được đục ở giữa hình tròn, và người đàn ông cầm cần câu đang câu một thứ gì đó từ trong biển sương mù.

Jamon bước tới trước người đàn ông kia và cung kính quỳ gối xuống.

Đúng như hắn nghĩ, dưới lớp áo choàng đen là một thân hình ọp ẹp, cơ thể già nua, gương mặt được che bởi một chiếc mặt nạ màu bạc tinh xảo, trên đó có những hoa văn lộng lẫy.

Nhịp điệu vang vọng trong cổ họng Jamon, hắn muốn nói điều gì đó, nhưng giọng nói khàn khàn đã ngắt lời hắn.

"Bây giờ cứ gọi ta là Đức vua Bóng Tối. Dù sao thì ta vẫn chưa thực sự lên ngôi, nên chỉ có thể ẩn mình trong bóng tối như vậy."

Jamon cúi đầu, không dám ngẩng đầu lên, cũng không dám nói lời nào, lúc này giọng nói khàn khàn lại vang lên, sau đó liền dùng dao đẩy một cái thớt tới mặt Jamon.

"Ta cần một ít mồi câu", Đức vua Bóng Tối nói.

Jamon không chút do dự, hắn đặt tay lên thớt, giơ dao lên, chém đứt ngón út của mình, rồi chịu đựng cơn đau dữ dội và giơ ngón tay rướm máu của mình lên.

"Ồ, cảm ơn."

Đức vua Bóng Tối nhận lấy ngón tay của Jamon, xâu nó vào lưỡi câu và quăng qua cái lỗ nhỏ xuống biển sương mù vô tận bên dưới.

Không biết đã qua bao lâu, sắc mặt Jamon tái nhợt, vệt máu phía dưới phác họa ra một bức tranh, nhuộm đỏ cả biển sương mù.

Đột nhiên cần câu rung dữ dội, Đức vua Bóng Tối hét lên đầy phấn khích.

"Mắc câu!"

Ông ta trông sung sướng như một đứa trẻ, kéo mạnh cần câu, thu gọn dây câu và bắt được một miếng thịt đỏ tươi từ biển sương mù.

Khối máu thịt này uốn éo, quấn lấy ngón tay bị đứt lìa của Jamon, nó không ngừng phát ra âm thanh gặm nhấm, như thể khối máu thịt này đang ăn tươi nuốt sống một khối máu thịt khác.

Jamon choáng váng, hắn chưa bao giờ nhìn thấy một thứ kỳ quái như vậy, miếng thịt đỏ tươi ngọ ngoạy rồi dãn ra, ăn xong ngón tay đứt nó còn cố gắng ăn thêm cả lưỡi và dây câu, tất cả những chất nó chạm và đều sẽ bị nó nuốt chửng.

Điều cáng khiến Jamon cảm thấy bất an hơn cả là thứ này thực sự được câu lên từ biển sương mù - nó đến từ phía dưới Khe nứt lớn.

Điều mà Jamon không thể nghĩ đến là đây mới chỉ là khởi đầu, Đức vua Bóng Tối xé toạc miếng thịt đỏ tươi và nhét nó vào cơ thể teo tóp, như thể có một cái miệng khổng lồ hung dữ ẩn dưới lớp áo choàng đen, nó bắt đầu ngoạm từng miếng miếng thịt đỏ tươi.

Đức vua Bóng Tối phát ra những tràng rên rỉ đầy khoái cảm, máu thịt bị nuốt hết, bộ dáng còng xuống kia của ông ta như vừa cường tráng hơn một chút, trên cơ thể trắng bệnh kia có thêm chút hồng hào.

Jamon lạnh cả người, hắn không biết mình đang phải đối mặt với thứ gì, nhưng lúc này, Đức vua Bóng Tối dời ánh mắt về phía Jamon rồi nói.

"Chào mừng, lá chắn trung thành của ta."