Mở mắt ra, một ngày mới đã bắt đầu. Bologo từ từ đứng dậy, xoa mạnh hai bên thái dương, cố gắng giải tỏa sự mỏi mệt trong đầu.

Hắn là một người có đồng hồ sinh học rất nghiêm ngặt, đồng thời ngủ cũng rất ít, nhưng điều này không có nghĩa là Bologo không cần nghỉ ngơi. Tối hôm qua lúc hắn về đến nhà thì đã rất muộn, ngủ chưa được bao lâu thì đã tỉnh lại, cộng thêm trận chiến giữa Người thăng hoa đêm qua đã khiến Bologo kiệt sức.

"A..."

Bologo ngáp một cái thật dài, nhìn ra sáng sớm ngoài cửa sổ, ánh mắt có chút đờ đẫn, không biết đang suy nghĩ gì.

Đứng dậy, mặc quần áo tử tế, Bologo ngồi trên ghế sô pha, bật radio và chờ đợi.

"Xin chào quý thính giả! Ta là Dudel, người bạn trung thành của các bạn, phát sóng hai lần một ngày. Chào mừng đến với chuyên mục này!"

Một giọng nói quen thuộc vang lên, chương trình radio này đã trở thành một phần trong cuộc sống hàng ngày của Bologo.

Khi tiếng ca vang lên, Bologo nhắm mắt lại và suy nghĩ.

Bây giờ hắn đang hơi đói, không phải trên phương diện thể chất mà trên phương diện tinh thần, căn bệnh quái ác có tên là nóng nảy phệ chứng kia đang ngo ngoe muốn động.

Kể từ sau nghi thức cấy ghép, Bologo luôn trong tình trạng đói cồn cào, thỉnh thoảng sẽ có cảm giác khó chịu từ các cơ quan trong người, cảm giác đã biến mất từ lâu này khiến hắn có chút bất an và hoài niệm.

Một mặt là nỗi thống khổ đến từ nóng nảy phệ chứng, một mặt là mỗi khi cảm giác đói bụng này ập đến, nó giống như một cách khác để nhắc nhở Bologo rằng hắn là một người đi vay, một kẻ tội nghiệp đã bán đi linh hồn của mình.

Hít một hơi thật sâu, cố gắng xoa dịu đi sự bồn chồn và cảm giác đói khát, Bologo cảm thấy may mắn vì mình đã không bán đi tất cả linh hồn và trở thành một ác ma từ đó.

Tuy rằng linh hồn không hoàn chỉnh, nhưng sẽ không hoàn toàn bị nóng nảy phệ chứng chi phối, giống như người thường sắp trở thành dã thú, Bologo vẫn có thể duy trì tỉnh táo.

Bologo đã từng nghĩ về điều đó, mảnh vụn linh hồn có thể chuyển hóa thành Aether, vậy liệu Aether có thể chuyển hóa ngược thành mảnh vụn linh hồn được không? Thậm chí, liệu Aether có thể chuyển hóa thành một linh hồn hoàn chỉnh?

Nhìn những cuốn sách trên mặt bàn thấp, đây là những cuốn sách được Bologo mượn từ thư viện của Cục Trật tự, chúng là những cuốn sách mà Jeffrey đã từng đề cập trước đây, "Lý thuyết Aether" và "Linh Hồn Học".

Bologo có một lòng khát khao tri thức mạnh mẽ, để giải quyết đủ loại bí ẩn này, hắn sẽ đọc hai cuốn sách này bất cứ khi nào có thời gian.

Nội dung trong sách rất tối nghĩa, khó hiểu, nhưng cũng may Bologo không phải là người dễ bỏ cuộc, đọc một hồi Bologo cũng chỉ hiểu được một phần nhỏ của nội dung, sau đó liền tìm ra vấn đề.

Sau khi ác ma nuốt chửng linh hồn, linh hồn sẽ chỉ kìm hãm nóng nảy phệ chứng trong một thời gian ngắn, ngay sau đó những linh hồn này sẽ tan biến, khiến nóng nảy phệ chứng lại bùng phát.

Nhưng nóng nảy phệ chứng của Bologo hơi bất thường. Những mảnh vụn linh hồn mà hắn tích trữ là "Linh hồn Hoàng Kim" vô chủ, có thể bị trói buộc. Theo lý thuyết là những mảnh vụn linh hồn này sẽ không tự biến mất, nhưng sau khi nghi thức cấy ghép, Bologo lại cảm thấy cơn đói đang ngày một tăng lên.

Lúc trước hắn không để ý bởi vì hắn có thừa mảnh vụn linh hồn, cộng thêm một ngày một đêm chặt ác ma, mức tiêu hao này căn bản không thể nào thu hút được sự chú ý của nó, nhưng hiện giờ hắn bắt đầu lại từ đầu, những cảm giác này trở nên cực kỳ rõ ràng.

Các mảnh vụn linh hồn không thể tự tan biến, nhưng chúng cũng giống như bị tiêu hao.

Bologo nghi ngờ rằng đó có phải là do nóng nảy phệ chứng của mình khác biệt hay không? Hay thậm chí loại bệnh này của mình có thực sự được coi là "nóng nảy phệ chứng" hay không?

Các mảnh vụn linh hồn thay thế hắn hứng chịu ảnh hưởng của nóng nảy phệ chứng, bất cứ khi nào trống rỗng xao động bất an, các mảnh vụn linh hồn sẽ được tiêu hao để xoa dịu sự xao động này.

Càng hiểu rõ về sự dị thường của bản thân, tâm trạng của hắn càng đi xuống, hắn nhận ra rằng nếu mảnh vụn linh hồn được dùng làm vật phẩm tiêu hao để xoa dịu trống rỗng xao động, thì hắn sẽ không thể dùng phương pháp này để bù đắp linh hồn.

Các mảnh vụn linh hồn trong cơ thể mình luôn bị tiêu hao, cho dù Bologo có cướp được bao nhiêu mảnh vụn linh hồn đi chăng nữa thì cuối cùng chúng cũng sẽ bị tiêu hao bởi xao động trống rỗng không ngừng nghỉ.

Sửa sang lại bản thân, Bologo nhìn chằm chằm vào mình trong gương, điều này nghe có vẻ hơi tệ, nhưng Bologo đang dần tiến tới sự thật, và là một kẻ bất tử, hắn có đủ thời gian để tìm ra sự thật ẩn giấu sau tất cả những điều này.

Bước tới cửa, Bologo do dự mất mấy giây,

Vẻ mặt hắn có chút rối rắm, cũng may mà hắn không phải người thiếu quyết đoán, rất nhanh đã đưa ra quyết định, cầm chùm chìa khóa lên, cắm một chiếc chìa khóa cổ xưa vào trụ khóa cửa.

...

Khi Bologo bước ra khỏi cửa nhờ "Chìa khóa mê cung", hắn gần như khuỵu xuống, ruột gan cồn cào và cảm giác buồn nôn trực lên cổ họng, như thể các cơ quan nội tạng của hắn đã bị xoắn lại và xáo trộn vị trí.

Đây là hậu quả của việc sử dụng "Chìa khóa mê cung" nhiều lần trong thời gian ngắn, và các triệu chứng như này sẽ ngày càng dữ dội hơn khi số lần tăng lên. May mắn thay, Bologo là một kẻ bất tử, hắn không phải lo lắng liệu sẽ có triệu chứng nào gây đột tử hay không, vì vậy nên hắn có thể sử dụng không chút lo lắng.

"Đây là đâu?"

Xung quanh tối đen như mực, Bologo vẫn nhớ những gì Jeffrey đã nói trước đây. Dường như có điều gì đó không ổn với cái nơi quỷ quái này. Mỗi lần mở cửa ra đều không giống nhau. Lần trước là đi ra từ cửa hầm rượu, còn lần này thì Bologo không biết ở chỗ nào.

Mùi rượu và nước hoa bốc lên nồng nặc, đồng thời có tiếng ngáy nhỏ, Bologo đột nhiên cảm thấy có chút bất an, hắn mò mẫm tìm một công tắc trên tường. Sau khi ấn công tắc, thế giới tối đen như mực bỗng sáng lên trong tích tắc.

Nơi Bologo đến là một phòng ngủ, không ngờ lần này lại mở cửa ở một nơi như vậy, không biết lần sau khi mở cửa liệu Bologo có bước ra từ toilet hay không.

Ngay sau đó Bologo liền cảm thấy như bị cảm giác mãnh liệt xa hoa đập vào mặt, khi ánh đèn được bật lên hắn mới có thể nhìn thấy mọi thứ trong phòng, trên đầu là đèn chùm pha lê, trên tường treo đầy tranh của các họa sĩ nổi tiếng, đồ dùng trong nhà cũng toàn là gỗ gụ... kỳ lạ là phòng ngủ này không có cửa sổ.

Trên mặt đất vương vãi chai rượu và quần áo, phần lớn là quần áo của phụ nữ, cùng với một ít giày cao gót ngổn ngang đặt bên cạnh.

Bologo chuyển tầm mắt sang chiếc giường lớn đủ cho vài người ngủ, một khuôn mặt quen thuộc trườn ra khỏi vòng tay của những người phụ nữ đang ngái ngủ.

"Ai vậy?"

Sore sững sờ nhìn Bologo, rượu làm giảm chỉ số IQ vốn đã không cao của cái tên này xuống rất nhiều. Hắn và Bologo cứ thế mà nhìn nhau chằm chằm trong vài phút trước khi hắn nhận ra người đứng trước mặt mình là ai.

Sau đó...

"A!"

Sore vừa hét toáng lên, vừa kéo chăn bông che ngực của mình.

"Tuy là anh em tốt, nhưng giữa anh em tốt vẫn có một số chuyện không được phép a!"

Cựu Lãnh chúa của Gia tộc Bóng Đêm, người phụ trách câu lạc bộ Kẻ bất tử hiện tại, một kẻ bất tử bí ẩn và mạnh mẽ, Sore Villelis, giờ đây hét lên như một cô gái bị Bologo quấy rối.

Bologo nhặt chai rượu dưới đất và phang nó vào người Sore, sau một tiếng kêu thảm thiết, Bologo nhặt một chai rượu khác và bước đến giường của Sore.

Hắn nhìn không chớp mắt vào Sore.

"Hiện tại tỉnh rượu chưa?"

"Tỉnh, tỉnh."

Sore vội vàng gật đầu, liếc về phía những người phụ nữ nằm trên giường qua khóe mắt, tên này lộ ra vẻ xấu hổ hiếm thấy, sau đó nói.

"Ba phút, cho ta ba phút."

Ba phút sau, Bologo đang ngồi trên ghế chân cao, phía sau quầy là Sore, người đang phục vụ trong bộ đồ ngủ.

"Nơi đây có phải cũng là một 'miền ảo' không?"

Sau khoảng lặng ngắn ngủi, Bologo đột nhiên hỏi. Khi vừa bước ra khỏi phòng ngủ của Sore, hắn đã gặp ngay một cầu thang xoắn ốc dài, cái cầu thang dài này giống như một thân cây và kéo dài đến các tầng khác qua hành lang.

Nơi này lớn hơn rất nhiều so với lúc nhìn từ bên ngoài, giống hệt như "Phòng khai hoang".

"Gần như là vậy, 'Miền ảo', dọn nhà cũng sẽ thuận tiện hơn."

Sore thản nhiên thừa nhận điều này.

Nơi đây là câu lạc bộ kẻ bất tử, nơi một nhóm Kẻ bất tử say mê và tận hưởng. Lịch sử của nó lâu đời hơn rất nhiều công trình kiến trúc nổi tiếng thời hiện đại, ẩn chứa bất cứ bí mật, sự kỳ lạ nào là chuyện bình thường, nếu nơi này chỉ để treo biển kinh doanh thì ngược lại càng khơi dậy sự nghi ngờ của Bologo hơn.

"Ngươi bình thường đều như vậy sao?" Bologo ngữ khí phức tạp.

"Mọi người rất thích ta, ta cũng rất thích mọi người." Sore mặt mày hớn hở.

"..."

Bologo lười nhác đưa ra bất kỳ đánh giá nào với cuộc sống đời tư của Sore, những kẻ bất tử rảnh rỗi đến phát khùng này, làm ra chuyện gì cũng không ngoài ý muốn.

"Ngươi đang lừa các nàng, sau đó hút máu các nàng sao?" Bologo hỏi.

"Không, đã lâu rồi ta không hút máu người."

Nói đến chuyện này, Sore trở nên nghiêm túc đến không ngờ, hắn chưa bao giờ nói đùa về những vấn đề kiểu này.

"Vậy thì ngươi làm thế nào để kiềm chế cơn khát máu của mình?" Bologo hỏi lần nữa, "Hút một ít máu thỏ?"

"Khát máu khác với nóng nảy phệ chứng, mặc dù cả hai rất giống nhau. Thường thì ta sẽ chuẩn bị cho mình một ít thuốc, thành phần chính là 'Linh hồn Cỏ Bạc', cộng thêm một ít máu và những thứ tương tự."

Sore pha rượu, cũng không biết hắn đã thêm gì vào nó, một ly rượu vang đỏ tươi xuất hiện trước mặt Bologo, kèm thêm những chấm bạc lăn tăn trong đó.

"Một trong những điều tuyệt vời về kẻ bất tử là chúng ta có đủ thời gian để học bất kỳ những gì mình muốn học."

"Ngươi là một nhà giả kim?"

"Kỳ thực cũng không phải, chỉ là có chút hiểu biết... Nhiều năm qua, ta đều dựa vào cách này để kiềm chế cơn khát. Tuy rằng 'Linh hồn Cỏ Bạc' không sánh bằng 'Linh hồn Hoàng Kim', nhưng nó đủ để xoa dịu nỗi thống khổ."

Sore uống cạn ly rượu, trên gò má trắng nõn hiện lên màu đỏ của máu hiếm thấy.

"Hôm nay ngươi đến chỉ để hỏi chuyện như vậy?"

"..."

Bologo trầm mặc, hoài nghi trong lòng.

Dù là kiềm chế cơn khát máu hay xoa dịu nóng nảy phệ chứng thì chúng đều có một điểm chung, đó là hấp thu linh hồn, chỉ là cách đạt được hơi khác một chút, nhưng đây chỉ là trì hoãn nỗi thống khổ lại thôi chứ không phải là giải quyết triệt để nó.

"Nó giống như một cơ chế khích lệ kỳ lạ, thúc giục mọi người tìm kiếm linh hồn, tìm càng được nhiều linh hồn thì càng ít phải chịu sự tra tấn."

Bologo nói.

Hắn vẫn còn nhớ đặc điểm của "Linh hồn Hoàng Kim", linh hồn con người chỉ có thể trói buộc bằng giao ước máu, còn ác ma nuốt vào thì cũng chỉ trói buộc trong thời gian ngắn, sớm muộn gì cũng sẽ tan biến hoàn toàn.

"Nhưng những linh hồn đã bị nuốt chửng kia, chúng sẽ thực sự tan biến? Hay là ..."

Bologo không tiếp tục nói hết.

"Ai mà biết được? Thế giới này rất rộng lớn, có rất nhiều mối nghi ngờ, chẳng hạn như đám ma quỷ đó", Sore ngoài ý muốn nói, "Cũng may là, chúng ta là những kẻ bất tử, không biết chừng có thể có cơ hội đợi đến ngày mà chân tướng nổi lên khỏi mặt nước".

Sore hạ thấp người xuống, trong đôi mắt đỏ tươi lộ ra một loại tà ác.

"Những kẻ được ma quỷ sủng ái thường khác biệt, thậm chí là nóng nảy phệ chứng do nó gây ra."

Nóng nảy phệ chứng, đây là từ vốn dùng để chỉ triệu chứng trống rỗng, bồn chồn, nhưng theo thông tin hiện tại thì triệu chứng này dường như cũng có sự khác biệt giữa những người khác nhau, chẳng hạn như Chủng tộc Bóng Đêm như Sore, họ cần dùng máu làm vật trung gian để hấp thụ.

Bologo bắt đầu nghĩ, phải chăng mình cũng sở hữu khả năng "hấp thụ" này, cũng là một phần của nóng nảy phệ chứng, mình lấy được những mảnh vụn linh hồn từ xác của đám ác ma, và những mảnh vụn linh hồn này được dùng để thỏa mãn sự trống rỗng của bản thân, còn về chuyện chúng đã đi đâu sau khi bị tiêu thụ...

Bologo cảm thấy đau đầu. hắn nghĩ mãi mà không ra, và rồi hắn chợt nhận ra rằng mọi nghi ngờ của hắn đều bắt nguồn từ tên ma quỷ kia.

Ma quỷ đã giao dịch và ban cho mình khả năng "Trở về từ cõi chết" kia.

Chỉ cần tìm được ma quỷ đó, Bologo tin rằng mọi bí ẩn sẽ được giải đáp, và không biết chừng Bologo còn có thể biết được nguyên nhân vì sao mình lại đến thế giới này.

Đáng tiếc là Bologo không nhớ được, dù là nội dung giao dịch hay mọi thứ liên quan đến ma quỷ, hắn đều không thể nhớ hết, giống như Bologo chưa từng trải qua nó bao giờ.

Bologo không tiếp tục nghĩ về điều đó, hao tổn đầu óc như vậy là vô nghĩa, nhưng như Sore đã nói, hắn có rất nhiều thời gian để đi điều tra những chuyện này.

"Ngươi đã nhận ra sự khác biệt của mình? Đó là chuyện bình thường. Mọi kẻ bất tử đều là những người được ma quỷ sủng ái, đôi khi chứng bệnh của chúng ta cũng sẽ khác nhau."

Sore giải thích, "Jeffrey không nói với ngươi những chuyện này. Đại khái thì do chắc hắn cũng không hiểu nhiều về nó lắm. Dù sao thì chúng ta cũng là những kẻ bất tử đầy bí ẩn, và trên thực tế thì rất nhiều thông tin về kẻ bất tử thực ra đều do chính kẻ bất tử tổng hợp lại."

"Tại sao lúc đó ngươi không nói với ta?" Bologo hỏi.

"Tại ngươi không hỏi a!" Sore hét lớn.

Ngay sau đó cái tên này lại lộ vẻ mặt ranh ma và thì thầm, "Chủ yếu là do lúc đó Jeffrey cũng ở đây, mặc dù Cục Trật tự là chủ nhà thân yêu của bọn ta, nhưng bọn ta không thể nói cho chủ nhà biết tất cả bí mật của mình, đúng không?"

"Đương nhiên, nếu chủ nhà hỏi đến, bọn ta chắc chắn sẽ biết gì trả lời nấy, nhưng nếu hắn không hỏi, bọn ta cũng chỉ đành giả vờ như mình không biết."

Sore giảo biện.

"Ngươi có biết cách để tìm thấy ma quỷ không?" Bologo bất thình lình hỏi.

Sore sững sờ, mất một lúc mới phản ứng lại, trầm giọng hỏi: "Ngươi định làm gì?"

Bologo nói: "Ta mới chợt nhận ra rằng nhiều nghi ngờ của mình đều bắt nguồn từ ma quỷ đó, ma quỷ mà đã giao dịch với ta. Nếu như ta có thể tìm ra nó, thì có lẽ mọi chuyện sẽ trở nên rõ ràng."

"Ừm... Ta cũng không rõ lắm. Nhiều khi chính ma quỷ tìm tới chúng ta, chứ không phải chúng ta tìm tới ma quỷ. Mặc dù có một số nghi thức có thể kêu gọi ma quỷ, nhưng gọi được ma quỷ nào đến, liệu có giao dịch cùng ngươi hay không, không ai có thể đảm bảo điều đó. "

Sore nói ra những hiểu biết của hắn về ma quỷ.

"Ma quỷ, một đám sinh vật xảo quyệt và bí ẩn, hàng nghìn năm đã trôi qua, mọi người vẫn biết rất ít về chúng. Đôi khi chúng sẽ không đích thân xuất hiện trước mặt chúng ta, mà chỉ xuất hiện dưới dạng ảo ảnh, thậm chí có lúc còn xuất hiện thông qua nhiều loại môi giới và hình thức khác nhau."

"Ta biết, có những hồ sơ ghi chép có liên quan trong Cục Trật tự. Ma quỷ thường xuất hiện khi một người rơi vào tình thế tuyệt vọng, đôi khi đó là một cuộc điện thoại, đôi khi đó là ảo giác trong tâm trí... Chúng hầu như không bao giờ thực sự xuất hiện trước mắt ngươi, và khi ngươi đặt bút ký vào giao ước máu theo như lời hứa hẹn của chúng, thì đó chính là khởi đầu của thảm họa."

Bởi lòng tò mò mãnh liệt, trong lúc làm việc tại Cục Trật tự, ngoài công việc, Bologo còn đọc sách và tìm hiểu về những bí mật siêu phàm này.

"Nhưng có thể khẳng định là kiểu gì nó cũng sẽ tới tìm ngươi, đúng không? Ngươi chỉ cần lặng yên chờ đợi, Bologo", Sore nói.

"Chờ đợi sao?" Bologo thở một hơi dài, "Ta nghĩ rằng mình đã học được cách chờ đợi, nhưng đôi khi ta vẫn cảm thấy nôn nóng".

"Bình thường, dù sao ngươi vẫn còn rất trẻ."

Trong mắt Sore, hầu như ai cũng còn rất trẻ.

Nhìn cái tên phóng túng này, thật khó để Bologo liên tưởng hắn với một lãnh chúa Bóng Đêm trong truyền thuyết, chứ đừng nói đến Sore còn là con trai của Quốc vương Bóng Đêm.

"Muốn uống chút rượu không?" Sore hỏi.

"Không, lát nữa phải đi làm, nước cam là được rồi."

Sore bận rộn sau quầy bar. Nhìn bộ dáng của hắn, thực sự không thể liên tưởng nổi đến thân phận cao quý của hắn trước đây, nhưng hắn dường như có một sự giác ngộ, tất cả danh vọng và của cải đều là giả dối, hạnh phúc của chính mình mới là điều quan trọng nhất.

Nghĩ đến cảnh tượng trong phòng ngủ vừa rồi, nếu xét theo góc độ này, Sore trông thực sự rất hạnh phúc.

"Những người còn lại đâu?"

Bologo liếc nhìn câu lạc bộ vắng tanh, so với sự sôi động của lần trước khi hắn đến thì lần này vắng vẻ hơn rất nhiều, cũng có thể đó là do Bologo đến quá sớm.

Dựa trên tính cách của những kẻ bất tử này, thì hầu hết họ chỉ có thể thức dậy vào buổi chiều.

"Đi ngủ."

Quả nhiên là thế.

"Đúng rồi, Bologo, sáng sớm ngươi đã tới, không phải đi làm sao?" Sore hỏi.

"Vẫn còn sớm", Bologo liếc nhìn về phía cánh cửa, "Ở đây rất gần Cục Trật tự, có thể tiết kiệm ít nhất một tiếng thời gian".

Nhớ lại cơn nôn nao ruột gan vừa rồi, rồi lại nghĩ đến chặng đường đi làm sau đó, Bologo do dự vài giây rồi nói.

"Về sau, ta có thể sẽ thường xuyên mượn đường từ đây để đi làm."

"A?"

Lần này đến lượt Sore ngạc nhiên, nhưng hắn không có ý đuổi Bologo đi mà thay vào đó lại nói.

"Thực ra, ngươi có thể trực tiếp đến sống ở đây. Vẫn còn nhiều phòng trống ở tầng trên", Sore nói, "Đừng xấu hổ. Những phòng đó đều được chuẩn bị cho thành viên".

Thành thật mà nói, Bologo đã muốn đồng ý trong một nháy mắt đó, nhưng sau một hồi suy nghĩ, hắn vẫn từ chối.

"Chuyện đó để sau hãy nói. Chờ ta làm việc một thời gian, rồi mới nghiên cứu đến việc chuyển nhà."

Cũng không phải đau lòng đã giao xong tiền thuê nhà, chủ yếu Bologo đối với mấy kẻ bất tử này vẫn là lòng mang kính ý, ở lại đây, không chừng ngày đó liền bị gõ mở cửa phòng, gia nhập bọn hắn cuồng hoan bên trong, mà lại cuồng hoan lý do còn nhất định rất nhảm nhỉ.

“Nhưng về câu hỏi của ngươi, thực ra ngươi có thể hỏi một số người đã từng thực sự đối mặt trực tiếp với ma quỷ.” Sore đột nhiên quay trở lại chủ đề.

"Ngươi đang nói đến ai?"

"Hừ, một lão già sắp bị ta lãng quên. Khi ngươi nhắc tới chuyện này, ta mới nhớ tới. Thực ra ta chưa từng đối mặt trực tiếp với ma quỷ. Trong số những người mà ta biết thì hẳn cũng chỉ có mỗi ông ta. "

"Ai?"

"Quốc vương Bóng Đêm."

"Được rồi, quên đi, ta đi làm, lần sau gặp lại, Sore."

Bologo xua tay, hắn nhận ra rằng đối với một tên như Sore, tốt hơn hết chỉ nên đặt một nửa kỳ vọng. Hắn thực sự có thể mang đến một giải pháp, nhưng nó có hiệu quả hay không thì lại là một chuyện khác.

Cũng may là mọi thứ đã tiến triển đến một mức độ nhất định, nếu mình muốn biết thêm, nó chắc chắn sẽ liên quan đến những thứ như giả kim thuật, những điều này không thể học được chỉ bằng cách đọc sách.

Tiếng cười điên dại của người phụ nữ không khỏi vang lên trong đầu hắn, biểu cảm của Bologo rất phức tạp, lúc này hắn càng hiểu ra lúc đầu ý của Jeffrey là gì.

Rất ít người có thể từ chối Lõi lò thăng hoa, nếu từ chối được có nghĩa là họ còn chưa biết đủ mà thôi.

Rời khỏi câu lạc bộ Kẻ bất tử, Cục Trật tự đang ở gần ngay trước mặt, tuy rằng có thể mượn từ câu lạc bộ Kẻ bất tử vào buổi sáng, nhưng khi về nhà vào đêm khuya thì vẫn phải chậm rãi đi lại.

Nếu sống ở câu lạc bộ Kẻ bất tử, vấn đề lớn về việc đi lại sẽ được giải quyết một cách hoàn hảo, hơn nữa nhìn thì có vẻ còn không tốn tiền thuê nhà, đồng thời những kẻ bất tử này còn giàu đến chảy mỡ...

Bologo bị cuốn vào cuộc chiến trong tâm trí, khi hắn thoát ra khỏi thì người đã đứng trước tòa nhà của Cục Trật tự.

"Hôm nay đến sớm thế?"

Jeffrey liếc nhìn thời gian, hôm nay Bologo đến sớm hơn bao giờ hết. "Ta đã nghĩ rằng ngươi sẽ rất mệt mỏi sau khi hoàn thành nhiệm vụ và sẽ đến muộn hơn mọi khi."

"Quả thực rất mệt mỏi, nhưng nghỉ ngơi cái gì, chờ đem 'Người Nghiện' chuyện này xử lý xong rồi nói sau."

Khi chuyên tâm vào công việc, Bologo chính là một kẻ tham công tiếc việc, một con chó hoang bướng bỉnh, cắn rồi sẽ không bao giờ nhả ra.

Palmer đã phàn nàn rất nhiều về điều này, hắn thường nói rằng Bologo đã làm việc quá chăm chỉ, nên một cộng sự như hắn cũng phải khổ theo.

"Ngươi là một kẻ bất tử, ngươi có nhiều thời gian để nghỉ ngơi. Còn ta thì sao? Ta thì sao? Ta là một người bình thường với tuổi thọ có hạn. Vậy nên cho ta nghỉ ngơi thêm một lát a!"

Palmer thường gào rống lên như vậy, dạo gần đây hắn còn học được một từ mới, cái gì mà sự xâm nhập (*), còn Bologo thì là kẻ tội đồ lớn đã cuốn hắn vào mỗi ngày.

Bologo không hiểu cái này cho lắm, cũng lười lý giải, với tư cách là một chuyên gia, làm nghề nào yêu nghề đấy, đây chính là lý niệm nhất quán của Bologo.

"Palmer còn chưa đến sao?"

Bologo nhìn một vòng, không có tìm thấy bóng dáng Palmer.

"Hắn hẳn sẽ là người đến cuối cùng." Uriel bước vào cửa với hai tách cà phê trên tay.

"Cũng có thể là ngủ đến chết ở nhà." Bologo bình luận.

Lebius ngồi sau bàn làm việc cũng không có ý kiến gì về chuyện này, đối với hắn, chỉ cần nhân viên có thể xử lý tốt nhiệm vụ, hắn không ngại việc họ ngày nào cũng đi làm muộn.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân vội vã, Bologo và Jeffrey đưa mắt nhìn nhau, nếu đoán đúng thì đây hẳn là Palmer.

Nhưng lần này lại có gì đó không đúng lắm, Palmer từ trước đến giờ luôn là một tên thong dong, dù có đến muộn cũng sẽ chậm rãi ung dung, không nên vội vàng như vậy.

Vị khách đến rất vội, vội đến mức không thèm gõ cửa mà đẩy cửa văn phòng bước vào.

"Ivan?"

Một vị khách bất ngờ xuất hiện.

Vẻ mặt Ivan lo lắng, hắn là một người rất bình tĩnh và hiếm khi có cảm xúc như vậy. Cầm một tập tài liệu trên tay, hắn đi thẳng về phía Lebius và đặt nó lên mặt bàn.

"Trong thông tin khẩn do đội Còi Sắt gửi về sáng nay, bọn ta đã tìm ra kẻ cầm đầu 'Người Nghiện'."

Mọi người có mặt đều chấn động, người có nhiều cảm xúc chập trùng nhất là Bologo. Hắn suýt chút nữa đã đứng bật dậy, cướp lấy tập tài liệu của Ivan và xem tên đáng chết đó là ai.

"Hắn ta là ai?"

Bologo cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, hỏi một cách bình tĩnh.

"Kodling Caesar."

Giọng Ivan văng vẳng bên tai, cảm xúc chập trùng như bị đóng băng, Bologo lặp lại không chút cảm xúc.

"Kodling... Caesar."

Hắn cứ tưởng rằng mình đã nghe nhầm, nhưng Bologo biết đó là điều không thể.

(*): Agricultural

Không khí trong phòng có chút trầm lắng, mọi người đều im lặng, ánh mắt đảo qua nhau, âm thầm truyền đi những thông điệp.

Kodling Ceasar.

Một cái tên hơi ngoài ý muốn, nhưng nghĩ đến thông tin trước đó của Noam, với tư cách là chủ sở hữu của Nhà hát Ginny, tên của hắn xuất hiện ở đây vào lúc này dường như cũng không có gì lạ lắm.

Bologo cúi đầu, chắp tay và đặt ngón tay lên sống mũi, vẻ trầm ngâm.

Trên lý thuyết, khi biết được thân phận của kẻ thù, với tư cách là một người báo thù, Bologo hẳn phải rất vui vẻ mới đúng. Theo sự hiểu biết của Jeffrey về Bologo, hiện giờ hắn hẳn phải vừa ngâm nga một bài hát, vừa mài dao, suy nghĩ xem nên xử lý Kodling theo như thế nào mới đúng.

Thế nhưng bây giờ Bologo lại có vẻ không vui cho lắm, cứ như đang gặp phải một chuyện rất phức tạp, hoang mang không tìm ra câu trả lời.

Lebius đọc tài liệu do Ivan mang đến, liếc nhìn mấy người vẫn đang giữ im lặng trong văn phòng rồi nói.

"Chờ Palmer đến rồi mới bắt đầu?"

"Không, bắt đầu ngay bây giờ đi."

Bologo cuối cùng mở miệng, hắn mặt không cảm xúc .

"Tổ Quạ vẫn luôn lùng theo dấu vết của 'Người Nghiện', nhưng những tên này ẩn nấp rất kỹ, gần như không để lộ ra bất kỳ manh mối nào... Phải thừa nhận rằng, thực tế là do nhiều sự trùng hợp khác nhau nên bọn ta mới để mắt tới "Người Nghiện"."

Ivan chậm rãi nói, đồng thời ánh mắt còn dừng lại trên người Bologo.

Đúng như hắn nói, nếu không có Bologo ngoan cố truy đuổi, bọn họ thực sự rất khó nhận ra sự tồn tại của "Người Nghiện", hoặc là, khi sự chú ý của họ rời ra khỏi Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, thực sự chú ý đến "Người Nghiện", thì mọi thứ đã quá muộn rồi.

"Bọn ta đã lần theo manh mối về David, mãi không có gì đột phá cho đến khi phát hiện ra một thông tin quan trọng vào đêm qua."

Ivan nhìn Jeffrey, nói tiếp.

"Còn nhớ thông tin mà chúng ta nhận được khi thẩm vấn Noam trước đây không? Hắn đã nghe thấy từ Nhà hát Ginny trong lúc tiếp xúc với 'Người Nghiện'."

"Đúng vậy, sau đó ta còn nhờ Yas đi điều tra nhưng không tìm thấy gì khác thường", Jeffrey nói.

"Vì vậy, những kẻ này ẩn giấu thực sự rất hoàn mỹ. Theo lý thuyết thì chúng nên trốn trong rãnh cống ngầm mới đúng, nhưng thay vào đó thì lại công khai xuất hiện trong quận Hiệp Định, thậm chí còn biểu diễn như vậy."

"Thẩm vấn? Điều tra?"

Bologo nghi hoặc nhìn hai người, "Tại sao ta không biết về những chuyện này".

"Bởi vì khi ấy chỉ là một nghi ngờ mà thôi, bọn ta nghĩ không cần phải chuyện bé xé ra to chỉ vì một nghi ngờ. Ai ngờ đâu mọi chuyện thế mà lại liên quan đến nhau."

Jeffrey trả lời, lúc đầu hắn chỉ định thử nhờ Yas đi chuyện điều này, sau đấy thì cũng không có kết quả, vốn cứ nghĩ rằng nó đã kết thúc.

Không ai có thể ngờ rằng hiện giờ mọi thứ lại có liên quan tới nhau.

Ivan lấy ra một bức ảnh đen trắng từ trong túi hồ sơ.

"Đây là bức ảnh hồi còn học đại học của David, người đứng bên cạnh hắn chính là Kodling Caesar."

Bologo nhìn thoáng qua bức ảnh, một người khác trong bức ảnh khiến hắn chú ý.

"Nàng là ai?"

Người phụ nữ trong ảnh nắm lấy tay của Kodling, vẻ mặt tràn đầy hạnh phúc.

"Nàng là Ginny, vợ của Kodling, tên của Nhà hát Ginny được đặt theo tên nàng."

Ivan tiếp tục nói.

"Vài năm trước, ba người họ đến Opus, giống như bao người xa lạ, cố gắng phấn đấu một khoảng trời mới, và kể từ đó Kodling bắt đầu sự nghiệp diễn xuất của mình, nhưng hắn khởi đầu không tốt, chỉ có thể đóng một số vai phụ đến lời kịch cũngkhông có.

Nhưng một ngày nọ, cuộc sống của hắn bỗng đột ngột thay đổi. Không biết những kẻ tha hương này lấy tiền ở đâu ra màthuê một mảnh đất ở quận Hiệp Định và thành lập một nhà hát cho riêng mình."

Ivan biết rõ giá thuê đất trong quận Hiệp Định vô cùng đắt đỏ, cộng thêm với nguồn tài chính cần thiết để điều hành một nhà hát thì đó là điều Kodling hoàn toàn không thể chi trả nổi vào thời điểm đó.

"Ngươi có nghĩ rằng hắn đã trở thành 'Người Nghiện' kể từ đó không?", Bologo hỏi.

"Ta không biết, nhưng điều có thể chắc chắn là hắn đã gặp phải bước ngoặt nào đó", Ivan trầm giọng nói, "Chẳng hạn như giao dịch với ma quỷ, đổi linh hồn để lấy cơ hội thực hiện ước mơ, vì vậy mà Kodling có cơ hội được biểu diễn, nhưng lại mất đi linh hồn của mình, cho nên sau khi biểu diễn phải đi cướp đoạt linh hồn để tồn tại."

"Chuyện xưa như này thì nhiều vô số kể. Có vẻ như mỗi người trước khi sa đọa thành ác ma thì đều có một trải nghiệm bi thảm như vậy." Jeffrey gật đầu đồng ý.

"Trên người hắn không có hương vị mục nát của ác ma", Bologo vặn lại, "Ta có thể khẳng định, hắn tuyệt đối không phải là một ác ma".

Lời khẳng định của Bologo khiến những người khác chú ý, Jeffrey nghiêm nghị hỏi.

"Bologo, ngươi quen Kodling?"

"Cũng coi là như vậy, ta đã gặp hắn vài lần", Bologo hít một hơi thật sâu, "Đây cũng là phần tồi tệ nhất đối với ta, ta ở gần kẻ thù như thế, vài lần ta đều có thể vặn gãy cổ hắn, thế nhưng lại chỉ trò chuyện với hắn trong thoáng chốc như vậy".

Nghe những lời của Bologo, ánh mắt Jeffrey trở nên lo lắng, Bologo hiểu ý và tiếp tục.

"Đừng lo lắng, công việc là công việc, cuộc sống là cuộc sống, ta phân biệt rất rạch ròi."

Giọng nói của Bologo lạnh đi, không kèm theo bất kỳ tình cảm riêng tư nào, hắn nhìn Ivan và nói.

"Mời tiếp tục."

"Tình hình cụ thể, bọn ta chỉ có thể phỏng đoán. Thứ thực sự cho phép bọn ta xác định được thân phận thủ lĩnh của Kodling là thông tin thu được từ đống đổ nát của nhà máy. Sau cuộc đột kích của các ngươi đêm qua, Người lái đò tiếp tục làm việc, họ đã tìm thấy sổ cái và một số hóa đơn quan trọng đã được ký bởi Kodling.

Nó mô tả chi tiết công việc kinh doanh của 'Người Nghiện', buôn bán Hòn đá triết gia, nhưng sau khi so sánh, số lượng chúng bán được ít hơn nhiều so với những gì chúng tích trữ. Chắc chắn trong tay 'Người Nghiện' vẫn còn giữ một số lượng lớn Hòn đá triết gia."

"Ta nghĩ chúng sẽ không phạm phải sai lầm cấp thấp như để lại bằng chứng như vậy." Bologo nói.

"Bọn ta cũng nghĩ như vậy. Rõ ràng, Tổ Quạ điều tra lâu như vậy mãi mà không có kết quả gì, và rồi mọi thứ về 'Người Nghiện' lại được bày rõ ra trước mắt bọn ta ngay trong đêm qua."

Ivan hiểu ý của Bologo, hắn đáp.

"Cứ như thể đã có người đã từ bỏ 'Người Nghiện' và công bố toàn bộ bí mật của chúng ra."

"Thanh kiếm bí mật của Đức Vua."

Lebius vẫn im lặng từ nãy đến giờ bỗng lên tiếng, hắn nhạy bén nhận ra điểm đáng ngờ trong đó.

" 'Người Nghiện' tích trữ quá nhiều Hòn đá triết gia, nhiều đến mức vượt xa nhu cầu của đám ác ma. Hơn nữa, đám ác ma không có tiền để mua những Hòn đá triết gia này... người mua thực sự của chúng là Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, chân tướng là Thanh kiếm bí mật của Đức Vua đang thu thập Hòn đá triết gia thông qua chúng."

Nghe Lebius nói vậy, ánh mắt của Ivan trở nên nghiêm túc, những thông tin mà hắn đã bỏ qua trước đó đang được liên kết với nhau.

"Gần đây, tội ác siêu phàm liên quan đến thăng hoa linh hồn ngày càng xảy ra thường xuyên, có người đang bí mật thu thập một lượng lớn linh hồn."

Tất cả các đầu mối được kết nối với nhau, những chuyện sau đó rất dễ đoán.

"Thanh kiếm bí mật của Đức Vua cần nhiều linh hồn như vậy để làm gì?"

Khi sự việc liên quan đến Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, mấy người ở đây không còn thoải mái như trước, đối mặt với kẻ thù hùng mạnh mà quen thuộc này, mọi người đều cảm thấy áp lực nặng nề.

Thanh kiếm bí mật của Đức Vua giống như một đám mây đen không chịu tan đi, không ngừng lượn lờ trên bầu trời Opus, không ai biết chúng đang định làm gì, cũng không biết chúng đang âm mưu điều gì trong đám mây đen kia.

Nhất thời suy nghĩ của mọi người đều dồn hết vào Thanh kiếm bí mật của Đức Vua mà không ai nghĩ đến sự việc liên quan đến "Người Nghiện" kia.

"Chuyện về Thanh kiếm bí mật của Đức Vua các ngươi không cần phải nghĩ nhiều. Ta sẽ báo lại cho Phòng ra quyết định. Việc đầu tiên chúng ta phải xử lý bây giờ chính là 'Người Nghiện'."

Lebius nhắc nhở, chủ đề thảo luận hôm nay là 'Người Nghiện', chứ không phải là Thanh kiếm bí mật của Đức Vua.

"Nếu mọi chuyện đã đến nước này ta đoán hẳn là Kodling đã trốn thoát rồi, đúng không?" Bologo hỏi.

"Đúng vậy, sau khi nắm được thông tin, bọn ta đã tức tốc đến nhà hát Ginny và nhà của hắn. Khi đến nơi thì chẳng còn ai ở đó, như thể hắn đã bốc hơi khỏi nhân gian", Ivan nói.

"Hắn đang chạy trốn, hắn cũng biết rằng mình đã bị bỏ rơi, giống như một con thú bị mắc kẹt, hung hãn tìm cách thoát ra." Bologo nói.

"Trên góc nhìn của một nhân viên tình báo, Thanh kiếm bí mật của Đức Vua sẽ không từ bỏ Kodling mà không vì mục đích gì, trừ khi chúng cần Kodling làm điều gì đó, chẳng hạn như thu hút sự chú ý của chúng ta."

"Chuyển hướng chú ý? Chúng định làm gì?"

"Chẳng hạn như, vận chuyển một số lượng lớn Hòn đá triết gia."

Ivan khoát tay áo, bất đắc dĩ nói.

"Đáng tiếc, đây là toàn bộ thông tin tình báo mà bọn ta biết được cho đến nay. Bọn ta quả thực không biết gì nhiều về động tĩnh của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua."

"Kodling mất tích, động tĩnh của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua cũng không rõ ràng... Chúng ta không thể làm gì khác ngoài việc chờ đợi?"

Giọng Bologo hơi dao động, tâm trạng bồn chồn kia khó mà kiềm chế.

"Trước mắt đến xem là như vậy."

Ivan bất đắc dĩ nói, trước mắt Cục Trật tự khống chế Opus, lại bị Thanh kiếm bí mật của Đức Vua chiếm thế chủ động, điểm này khiến cho người ta cảm thấy rất khó chịu.

"Chúng ta không có thời gian. Càng đợi lâu, chúng càng có nhiều cơ hội để trốn thoát."

Giọng Bologo vang lên, như thể đang trách cứ Ivan.

Càng chờ lâu thì khả năng Kodling trốn thoát khỏi thành phố này càng cao, thêm cả Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, có lẽ giờ chúng đang không ngừng chất hàng, và đêm nay sẽ có một chuyến tàu chở tất cả những Hòn đá triết gia chạy về phương xa.

Một khi những tên này rời khỏi Opus, Bologo biết rất rõ rằng mình sẽ không có cơ hội để trả thù, hắn không thể chấp nhận một kết quả như vậy.

Im lặng, sau một thời gian dài lấy lại bình tĩnh, Bologo lại lên tiếng.

"Xin lỗi, ta có chút kích động."

"Không sao, ta có thể hiểu được."

Ivan đã nghe Jeffrey kể về câu chuyện của Bologo, hắn ít nhiều cũng hiểu được phần nào tâm trạng của Bologo lúc này.

"Bọn ta đã áp đặt thiết quân luật với các khu vực xung quanh Opus, chúng không thể rời đi dễ dàng như vậy. Mặc dù ta không biết Thanh kiếm bí mật của Đức Vua định làm gì, nhưng phá hỏng hành động của chúng chắc chắn sẽ không sai."

Ivan nói ra hành động của Cục Trật tự, "Bọn ta sẽ tiếp tục truy vết tình báo. Ngay khi có tin tức, các ngươi sẽ có thể phái người đuổi theo kẻ địch",

Bologo không nói gì. Hắn rất rõ một số việc. Thiết quân luật có thể chặn được Kodling, nhưng nó không thể ngăn cản Thanh kiếm bí mật của Đức Vua.

Chờ đợi, vẫn là chờ đợi.

Những tưởng trải nghiệm trong ngục tối đã dạy cho mình tính kiên nhẫn và chờ đợi, nhưng khi kẻ thù đã cận kề trước mặt và chuẩn bị biến mất, Bologo bất chợt nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể nguôi ngoai cơn tức giận, hay kiềm chế cảm xúc của mình.

Hắn không thể nhớ mình đã trải qua một ngày này như thế nào, chỉ nhớ là mình không ngừng siết chặt nắm chặt tay, buông ra, rồi lại nắm chặt lại.

Hành động tiếp theo cần có thông tin từ Tổ Quạ, có nghĩa là hôm nay mình không có công việc gì cần làm ở đây. Palmer đến trễ thì ngược lại rất vui, như thế nghĩa là hắn được nghỉ thêm một ngày. Cái tên này buổi chiều liền rời khỏi Bộ phận Thực địa, không biết là đi đâu.

Lebius và Jeffrey đều không có ý kiến gì về chuyện này, đây là quy định được hiểu ngầm trong Bộ phận Thực địa, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, nếu không có việc gì khẩn cấp, những nhân viên này của Bộ phận Thực địa đều có thể nghỉ ngắn ngày.

Bologo không có tâm trạng nghỉ ngơi.

Hắn ngồi trong văn phòng cả ngày, giữ im lặng, từng lỗ chân lông đều toát ra hơi thở dồn nén.

Uriel đã từng cho rằng Lebius là một người khó ở chung, cho đến hôm nay, nàng nhận thấy Bologo trong trạng thái này còn khó ở chung hơn Lebius rất nhiều, hiện giờ hắn trông giống như một ngọn núi lửa chỉ trực phun trào.

"Bologo, về nhà đi, đừng suy nghĩ quá nhiều, chúng ta sẽ bắt được hắn."

Jeffrey thở dài, khuyên nhủ Bologo.

Bologo vẫn luôn được Jeffrey hướng đạo kể từ khi ra tù, hắn rất hiểu tính cách của Bologo và tầm quan trọng của chuyện này đối với Bologo.

Không rõ mối quan hệ giữa Bologo và Kodling như thế nào, nhưng Jeffrey rất rõ ràng, Bologo không phải là người thiếu quyết đoán, trong mắt hắn phân chia mọi thứ rất rạch ròi.

Công việc là công việc, đời tư là đời tư, hắn tin rằng Bologo sẽ lựa chọn đúng, chuyện này không có gì phải lo lắng cả.

Điều khiến Jeffrey lo lắng lúc này là trái tim bồn chồn của Bologo.

Những kẻ ác chết tiệt này sắp trốn thoát khỏi thành phố, nhưng Bologo, con sói hung ác đang truy lùng kẻ thù của mình, lại chỉ có thể chờ đợi ở đây.

Đối với Bologo, một người thiên về hành động, mỗi phút mỗi giây giờ đây chẳng khác nào cực hình.

Một khi sự bồn chồn này đạt đến ngưỡng, không ai biết Bologo sẽ làm gì, dù hiện tại chỉ là một Người thăng hoa bình thường, nhưng Jeffrey luôn cảm thấy Bologo chứa đầy những điều kỳ diệu, không biết chừng sẽ làm ra chuyện gì đó điên rồ.

"Nói cách khác thì hôm nay hẳn sẽ không có tin tức gì mới đúng không?" Bologo hỏi.

"Có lẽ là vậy."

Jeffrey xua tay, Opus là do Cục Trật tự quản lý, nhưng nếu như Thanh kiếm bí mật của Đức Vua không chủ động bại lộ, họ khó có thể moi đám Người thăng hoa này ra từ trong đám đông.

Opus quá lớn và quá phức tạp, nó giống như nơi tập trung của các dòng hải lưu, vô số yêu ma quỷ quái theo dòng hải lưu, từ các vùng biển khác nhau đổ về đây và cuốn vào trong cái vòng xoáy mang tên Opus này.

Bologo nhìn thời gian, hít thở sâu, xoa dịu tâm trạng bồn chồn, chẳng mấy chốc hắn đã không còn cảm giác được gì nữa.

Tách biệt bản thân khỏi trần thế, không cảm thấy gì, tránh những phiền não nhức đầu đó.

"Hẹn gặp lại vào ngày mai."

Bologo bình tĩnh nói, xoay người rời khỏi văn phòng.

Tốc độ của hắn rất nhanh, gần như đang chạy, Bologo rất muốn đi truy lùng kẻ thù của mình, nhưng lúc mà hắn phi nước đại, lại chẳng biết mình nên đi theo hướng nào.

Cuối cùng, Bologo dừng lại, dựa vào tường tự hỏi trong lòng.

Bologo tưởng rằng mình đã quen với cảm giác bồn chồn này, nhưng không hiểu sao hôm nay sau khi có được thông tin này, những cảm xúc có thể dễ dàng kiểm soát trước đây lại càng trở nên mất kiểm soát.

Là bởi vì chúng sắp chạy trốn sao?

Bologo lúc trước cũng có phỏng đoán như vậy, hoài nghi những kẻ này đều đã chạy trốn khỏi Opus, tuy rằng không có tin tức xác thực hết thảy, nhưng hôm nay thì khác, sự thật ở ngay trước mắt, Bologo nhất thời cảm thấy từng cơn sợ hãi.

Nếu chúng tẩu thoát, trốn vào trong biển người, mai danh ẩn tích…

"Đáng chết!"

Bologo đấm mạnh vào bức tường, kiên cố trắng noãn gạch đá bên trên không có nửa điểm vết tích, ngược lại là Bologo trên tay bị nện ra máu dấu vết.

Mặt hắn âm trầm, không nói một lời.

...

"Ngươi định đi đâu?"

Lebius ngước nhìn Jeffrey, cái tên này đang mặc áo khoác và chuẩn bị rời đi.

"Ta vẫn hơi lo cho Bologo. Ta luôn có cảm giác rằng cái tên này có thể sẽ làm điều gì đó khác thường, chẳng hạn như tới Ngã Ba Vô Định và đóng vai một tên sát nhân biến thái để trút giận…."

Jeffrey vẫn luôn lo lắng về trạng thái tinh thần của Bologo, hắn luôn đề nghị Bologo đi khám bác sĩ tâm lý bất cứ khi nào có thể.

"Đừng lo cho hắn, hôm nay ngươi vẫn còn có việc phải làm", Lebius nói, "Ngươi có mang theo mặt nạ theo không?"

"Có, sáng nay ta đã về nhà cầm... Nói đi, ngươi yêu cầu ta về lấy nó vội vã như vậy để làm gì."

Jeffrey hỏi, nhìn vào chiếc vali trên ghế sô pha.

Đã nhiều năm không sử dụng Năng lượng bí mật, ngày hôm qua, Jeffrey ở trong phòng thực chiến rèn luyện đến tận đêm khuya, không ngừng tự rèn luyện bản thân, cũng may đã nhiều năm không sờ đến, nhưng kinh nghiệm vẫn còn nguyên. Chỉ mất một lúc, hắn đã quen thuộc lại thứ sức mạnh này.

Tập luyện xong rất mệt mói, vì vậy hắn đã ngủ trong phòng nghỉ ngơi một đêm, nhưng khi vừa thức dậy vào sáng sớm, hắn đã bị Lebius giục về nhà để lấy mặt nạ.

Hắn không hiểu Lebius định làm gì, Lebius xưa nay chưa bao giờ giải thích bất cứ điều gì.

Jeffrey cho rằng đó là một điểm rất khó chịu ở Lebius, hắn chỉ đưa ra yêu cầu rồi ngây người nhìn ngươi, bất kể ngươi có hỏi gì thì hắn cũng sẽ không trả lời cho đến khi ngươi làm theo yêu cầu của hắn, rồi mới dời ánh mắt đi.

"Ngươi nghĩ ta bảo ngươi về lấy cái mặt nạ để làm gì?" Lebius hỏi ngược lại.

Jeffrey sửng sốt mấy giây, ngay sau đó nét mặt của hắn hơi không khống chế được.

"Không phải chứ!"

Trong Bộ phận Thực địa, khi một nhân viên Thực địa đeo mặt nạ lên, điều đó thường chỉ có nghĩa là họ sẽ ra ngoài làm nhiệm vụ.

Ngay hôm nay, Jeffrey, người đã không thực hiện nhiệm vụ thực địa trong nhiều năm, đã cầm lại cái mặt nạ của mình.

Sau cú sốc ngắn ngủi, Jeffrey nhận ra vấn đề, không phải hôm qua hay ngày mai mà chính là hôm nay, ngày mà Tổ Qua mang thông tin đến.

Như thể có một tấm lưới vô hình bủa vây tất cả mọi người, mỗi người đều chật vật giãy dụa trong lưới một cách bất lực, chỉ có Lebius là người duy nhất tỉnh táo.

"Chuyện quái gì đang xảy ra, Lebius."

Lebius im lặng vài giây và nói.

"Không có gì, chỉ là ta có linh cảm. Những tranh chấp giữa chúng ta và Thanh kiếm bí mật của Đức Vua xảy ra ở rìa Opus, nhưng dựa trên thông tin Kodling đã bị bỏ rơi, có thể có một lượng nhỏ Thanh kiếm bí mật của Đức Vua đã thâm nhập vào trong Opus.

Opus mấy ngày nay sẽ rất không yên ổn, buổi tối cũng không có việc gì làm, chẳng bằng đi ra ngoài tuần tra, biết đâu có thể bắt được vài con chuột."

Jeffrey nhìn chằm chằm vào Lebius, hai mắt nhìn nhau thật lâu, con ngươi của Lebius vô cùng bình tĩnh, không có một tia gợn sóng.

Tiếng thở dài bất đắc dĩ vang lên.

Jeffrey ngồi lại lên ghế sô pha, cầm vali, mở nó ra và lấy một cái mặt nạ ra khỏi đó.

Mặt nạ rất nặng, bề mặt lạnh như kim loại. Lớp màu bên ngoài đã trở nên xỉn màu sau nhiều năm tháng, một số góc còn bị hư hại và nứt nẻ.

Nhưng nó vẫn không thể che giấu được vẻ dữ tợn của cái mặt nạ, những hoa văn nổi lên chằng chịt với nhau, lông tóc xoắn thành một đoàn, giống như những cái sừng gớm ghiếc, chúng xếp lại cùng với nhau và hóa thành từng đợt sóng vỗ ầm ầm.

Thứ này cũng coi như là một người bạn cũ của Jeffrey, hắn vốn cho rằng nó sẽ được treo trên tường như một bức tranh trang trí suốt đời, nhưng hôm nay, nhiều năm sau, nó lại bị gỡ xuống.

Cảm giác khi cầm lại chiếc mặt nạ rất không tệ, giống như cảm giác hưng phấn khi được trở lại chiến trường, nhưng càng khiến Jeffrey hưng phấn hơn là mỗi khi nhìn thấy nó, hắn đều có một cảm giác của tuổi trẻ.

Tìm lại tuổi thanh xuân.

Đối với một người trung niên mà nói, dường như không có gì quyến rũ hơn thế này, ngay cả máu thịt trong người cũng phát ra những tiếng reo hò vui sướng.

"Lebius, chúng ta đã là cộng sự của nhau nhiều năm như vậy. Ngươi có thể nói dối Yas và Ivan vài lời, nhưng không thể nói dối ta."

Jeffrey phủi nhẹ bề mặt chiếc mặt nạ, lau bụi ở các ngóc ngách, vì tình hình quá gấp nên hắn không có thời gian để vệ sinh mặt nạ đúng cách.

"Ngươi sẽ làm những chuyện vô nghĩa như này sao? Đêm nay thực sự chỉ đi tuần tra? Hay là có chuyện không thể nói rõ cho ta biết, cho nên chỉ có thể lấy tuần tra làm cái cớ?"

Jeffrey hiểu rất rõ người bạn cũ này, hai người họ rất hợp nhau.

Giờ nhìn lại mọi chuyện đêm qua, có vẻ như ngay từ đầu Jeffrey đã rơi vào kế hoạch của Lebius, cái tên này đã lên kế hoạch cho mọi chuyện trong bóng tối, còn mục đích của hắn thì không ai biết.

Lebius không nói gì, chỉ cầm một tập tài liệu và đưa nó về phía Jeffrey.

Trên đó có khắc hình một thanh trượng kiếm, và dưới thanh kiếm đó là biểu tượng sợi dây xích và thanh kiếm, và lần này có năm thanh kiếm sắc bén xen kẽ trên sợi dây xích.

Quyền hạn cấp 5, đây là quyền hạn mà cả Jeffrey và Lebius đều không thể chạm đến.

"Những gì chúng ta phải làm bây giờ không còn là nhờ vả từ Yas, mà là một mệnh lệnh trực tiếp từ 'Phòng ra quyết định'."

Giọng Lebius không chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

Jeffrey hoàn toàn choáng váng trước mệnh lệnh trực tiếp từ "Phòng ra quyết định", hắn đã từng nhận lệnh từ "Phòng ra quyết định" trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy mệnh lệnh của quyền hạn cấp năm trực tiếp giao cho Đội hành động đặc biệt mới được xây dựng này.

Dựa trên kinh nghiệm trước đây của Jeffrey, mệnh lệnh dính dáng đến quyền hạn cấp 5 thường liên quan đến các sự kiện động trời.

Trong lúc bất tri bất giác, hắn đã bị cuốn vào vòng xoáy.

Nhưng... Vì sao lại vậy chứ?

Jeffrey rất nhanh liền nghĩ ra.

"Chuyện này có liên quan gì đến Bologo không?"

Kẻ bất tử được thả ra này, sức mạnh của Chúa tể bị cướp lấy, dường như vào một lúc nào đó, tất cả mọi người đã cùng tham gia vào một buổi biểu diễn hoành tráng, và lý do cho câu chuyện này đến nay vẫn chưa có ai biết.

"Ta không thể để lộ cho ngươi quá nhiều thông tin."

"Vậy thì đổi một cách hỏi khác."

Jeffrey hơi do dự, rồi hỏi lần nữa.

"Bologo sẽ giết sạch kẻ thù của hắn, đúng không?"

Lebius không trả lời câu hỏi này, nhưng lần này khuôn mặt lãnh đạm của hắn chợt hiện ra một nụ cười khẽ.

Nụ cười quỷ dị đến thế, khiến người ta không rét mà run.

Bầu trời Opus vẫn luôn u ám như thế, cho dù mặt trời có lặn, cũng chỉ là tô thêm cho mảng trời u ám này chút ánh sáng màu cam, tựa như ngọn lửa đang bùng cháy trong áng mây.

Bologo không vội về nhà mà ngồi trên bậc thang dưới lầu, khuỵu gối, ngửa đầu nhìn trời.

Hắn nhớ hồi nhỏ mình cũng như thế, khi buồn chán sẽ ngơ ngác nhìn lên bầu trời trên cánh đồng cỏ gần nhà, cho đến khi màn đêm buông xuống.

Bologo rất thích cảm giác đó, trái tim bồn chồn của hắn cũng sẽ được xoa dịu bởi làn gió tươi mát.

Tiếc rằng đây là Opus, không còn là cánh đồng cỏ quen thuộc, khắp nơi đều là tiếng máy móc gầm rú, khói mù mịt bốc lên, lan rộng, nhuộm mờ những ánh đèn nhòe nhoẹt.

Bologo không thể bình tĩnh lại, những ký ức của quá khứ cứ lởn vởn trong tâm trí hắn.

Bologo bắt đầu hiểu câu chuyện đó, Kodling nói rằng nó dựa trên chính hắn ta, giờ đây thì có vẻ như hắn không nói dối, chỉ là không nói toàn bộ sự thật.

Nhớ lại lần nói chuyện trước đó với Kodling, Bologo cũng bắt đầu tò mò không biết Kodling đang nghĩ gì…

Hắn còn nhớ rõ những gì Kodling đã từng nói.

Mặc dù Thần không tồn tại, nhưng kẻ ác hẳn cũng sẽ khao khát điều đó, khao khát khoảnh khắc khi sự trừng phạt giáng xuống. Để đến cuối đời, cuối cùng họ cũng có thể ngừng chạy trốn và bình thản đón nhận sự yên bình.

Bologo bắt đầu hoài nghi, Kodling, những lời đó có phải là thực lòng hay không? Hay đó chỉ là một trong số rất nhiều lớp hóa trang của hắn? Bologo cũng hiểu rằng mỗi một diễn viên đều là một bậc thầy về hóa trang, suy cho cùng, nghề của họ là trở thành một người khác để đánh lừa khán giả nhập tâm vào câu chuyện.

Quên nó đi, Bologo nghĩ, cho dù Kodling nói thật hay dối, nó không thể thay đổi kết quả của tất cả những chuyện này.

Một số việc đã bị định sẵn ngay từ đầu.

Nếu đó là sự thật, thì việc mang lại yên bình cho hắn sẽ do chính tay Bologo, còn nếu đó là lời nói dối, thì sẽ Bologo trừng phạt tất cả.

Bologo xưa nay luôn như vậy, hắn sẽ không bỏ qua bất kỳ cái tên nào trên danh sách.

"Bologo?"

Một giọng nói ngập ngừng vang lên từ phía trước, Bologo thoát khỏi dòng suy nghĩ và nhìn vào người đứng ngay trước mặt.

Một người mà Bologo không bao giờ ngờ đến xuất hiện trước mặt hắn. Người kia có một mái tóc bạc trắng, trên khuôn mặt có nhiều nếp nhăn, nhưng từ khuôn mặt già nua này, Bologo vẫn có thể cảm nhận được một chút gì đó quen thuộc, giống như hình bóng của ai đó đã khắc sâu vào hắn.

"Lawson?"

Trong mọi tình huống, Bologo không bao giờ nghĩ đến có thể nhìn thấy Lawson ở đây ngày hôm nay, chứ đừng nói hôm nay còn xảy ra chuyện như vậy.

Hắn hơi ái ngại nhìn Lawson một lúc, mặc dù Lawson không biết gì, nhưng cảm giác tội lỗi không tên vẫn dâng lên trong lòng Bologo, cào xé trái tim hắn như những móng vuốt sắc nhọn.

"Ha, bất ngờ không? Bologo."

Lawson đang xách một chiếc vali trên tay, trông có vẻ khá nặng, dường như bên trong chứa rất nhiều đồ vật.

Nhìn Bologo và tòa nhà phía sau, Lawson mỉm cười, "Nơi này của ngươi đúng là khó tìm".

"Quận Shenbei là như vậy. Cảm giác không khác mấy so với vùng ngoại ô."

Bologo đứng người lên, cố lộ ra một nụ cười, "Sao ngươi lại tới đây".

"Đưa cho ngươi vài thứ. Sau khi mẹ ta qua đời, bọn ta đã phân loại rất nhiều đồ đạc của bà ấy. Mọi người không biết phải làm gì với những thứ này, vốn định vứt chúng đi."

Lawson đặt chiếc vali xuống trước mặt hắn, nhớ lại ánh mắt giận dữ của Bologo trong đầu.

"Ta còn nhớ rõ khi đó ngươi rất tức giận, còn nói, nếu như vứt bỏ những thứ thuộc về bà ấy, chẳng khác nào bà ấy lại chết thêm lần nữa... Vì vậy, ta đã dành rất nhiều thời gian để phân loại chúng, và tìm được một số thứ mà bà ấy muốn để lại cho ngươi."

"Để lại cho ta?"

Bologo có chút không biết làm sao.

"Ừm, đúng vậy, để lại cho ngươi", Lawson ngập ngừng, nhưng vẫn khẳng định, "Mặc dù mẹ ta không để lại di chúc gì, nhưng ta nghĩ đây hẳn là để lại cho ngươi, nếu ta giữ lại, bà ấy hẳn sẽ rất tức giận".

Lawson nói Bologo nghe không hiểu. Hắn giao chiếc vali cho Bologo, Bologo không chần chừ, nhận lấy chiếc vali. Nó còn nặng hơn so với mình nghĩ, cứ như thể bên trong đựng một cái thế giới khác vậy.

"Muốn vào nhà ngồi một lúc sao?" Bologo hỏi.

"Không, ta đang vội, ta sẽ rời Opus trong tối nay", Lawson nói.

"Rời khỏi... Opus?"

"Đúng, ta đã muốn rời xa khỏi thành phố này từ lâu. Các con ta sống ở nơi khác, nhưng mẹ ta không muốn đi, vì vậy ta mới ở đây với bà cho đến giây phút cuối cùng. Giờ mẹ ta đã mất, nơi này cũng không còn gì giữ chân ta nữa. "

Lawson bình tĩnh nói.

"Nhưng đừng lo, mỗi năm ta đều sẽ quay về để thăm mẹ ta, sau đó chúng ta có thể gặp gỡ và tâm sự về cuộc sống gần đây."

"Ừm... Tốt."

Bologo không biết phải nói gì, ngay từ đầu hắn đã không rõ nên đối mặt với Lawson, có quá nhiều chuyện, không biết phải giải thích với hắn như thế nào.

"Ngươi nhìn có chút hỏng bét, gặp chuyện phiền lòng gì sao?"

Lawson cẩn thận nhìn Bologo, có thể cảm thấy trạng thái tinh thần của Bologo có chút không tốt.

"Vẫn tốt, không có gì." Bologo thuận miệng đáp.

Thấy vậy, Lawson cũng không tiện hỏi gì, cuộc trò chuyện giữa hai người rơi vào khoảng lặng, Lawson đảo mắt nhìn quanh, do dự hồi lâu, hắn lại nói.

"Rất xin lỗi, Bologo."

"Ừm? Làm sao."

"Ta phải thừa nhận rằng ta đã có thành kiến với ngươi trước đây. Ta đã nghĩ rằng ngươi là một kẻ tiểu nhân có dã tâm. Ta đã thấy quá nhiều người giống như ngươi."

Đôi mắt của Lawson rơi vào chiếc vali, những thứ bên trong chiếc vali đã thay đổi nhận thức của hắn và khiến hắn rất sốc.

"Thật khó có thể thừa nhận sai lầm của mình, nhưng suy nghĩ hồi lâu, ta vẫn cho rằng phải gặp ngươi để đưa cho ngươi những thứ này. Chuyện này rất quan trọng, ít nhất mẹ ta cho rằng rất quan trọng."

Nhìn vào cặp mắt màu xanh lam ấy, Lawson cảm thấy rất áp lực, áp lực phát ra từ nội tâm, hắn cũng coi là một ông già, đã trải qua đủ thứ trên đời, nhưng giây phút này đối mặt với Bologo, hắn cảm thấy mình như một đứa trẻ chưa biết gì về thế giới.

"Takhông biết chuyện gì đã xảy ra với ngươi, Bologo."

Bây giờ nhớ lại những điều đã thấy, Lawson cảm thấy hơi hoảng sợ, lúc đó hắn còn định gọi cảnh sát, nhưng sau khi gọi cảnh sát thì nên nói gì đây? Mình đã nhìn thấy một con quái vật, nhưng ai sẽ tin điều đó?

Lawson buộc mình phải bình tĩnh. Hắn xem hết những thứ mà Adele để lại trong bất an, đồng thời cũng đưa ra lựa chọn dựa theo nội dung trong đó.

"Ta thực sự sửng sốt khi nhìn thấy những thứ đó", Lawson cười chua chát, "Ta thật lòng không biết phải đối mặt với ngươi như thế nào, cũng không biết ngươi đến tột cùng là cái gì, là người? Hay là quái vật".

Bologo hiểu Lawson đang nói về điều gì, hắn trả lời một cách bình tĩnh.

"Con người, ít nhất ta nghĩ rằng ta là một con người."

Lawson dám đánh giá về chuyện này, hắn bỏ qua chủ đề này và tiếp tục.

"Dù sao đi chăng nữa, dù ngươi có là thứ gì, thì mẹ ta vẫn lựa chọn thu nhận ngươi, mẹ ta là người như vậy, muốn dùng lòng tốt để sưởi ấm tất cả những mảnh đời đau khổ.

Ta nghĩ nếu mẹ ta vẫn còn sống, bà vẫn sẽ làm điều này, và ta thì luôn luôn làm theo phương hướng của bà. "

Hắn duỗi tay ra và đờ ra một lúc, nhưng cuối cùng Lawson vẫn đặt tay lên vai Bologo và vỗ nhẹ vài lần.

"Những thứ này đối với ta thực sự rất quý giá, nhưng trong mắt mẹ ta, có vẻ như ngươi còn cần chúng hơn ta."

Lawson dặn dò.

"Bảo quản tốt những thứ này, đây là thứ mà bà ấy giao cho ngươi."

Nói xong, Lawson liền rời đi, Bologo vốn định tiễn hắn nhưng lại bị hắn từ chối, thật ra thì Bologo cũng hiểu rằng mình và Lawson vẫn khá là không hợp nhau.

Hắn vẫn nhớ lần đầu tiên mình và Lawson gặp nhau, khi ấy Bologo đang ngủ trên ghế sofa ở nhà Adele, và Lawson đã đánh mình bằng cây lau nhà và hét lên "Trộm"!

Nghĩ kỹ lại thì thấy hồi ấy cũng khá thú vị, chỉ là không quay lại được nữa.

Nhìn xuống chiếc vali bí ẩn này, nghĩ đến chuyện nó là của Adele để lại cho mình, tâm trạng bồn chồn của Bologo cũng bình tĩnh lại đôi chút.

Hắn xách vali trở về nhà, ngồi trở lại ghế sô pha, mang chiếc bàn thấp đến bên cạnh rồi đặt vali lên đó.

Nhấn khóa, cạch, vali mở ra.

Không có con rối bằng lò xo đột ngột xuất hiện, cũng không có pháo hoa hay ruy băng, đây không phải là một điều gì đó bất ngờ, chỉ là một món quà đơn giản.

Bologo nhìn sơ qua, bên trong có chứa vài cuốn sách dày cộp, một chiếc áo len dệt được một nửa, một chiếc hộp nhỏ cũ kỹ, một vài bức ảnh chụp chung đã ố vàng, cộng thêm một sợi dây chuyền.

Một cây thánh giá được gắn ngay giữa sợi dây chuyền, Bologo nhớ ra sợi dây chuyền này. Adele nói rằng đó là món quà dành cho lễ thành niên của bà ấy và bà ấy đã đeo sợi dây chuyền này kể từ đó.

Khi sống tại nhà Adele, Bologo thường có thể thấy Adele cầm thánh giá và thì thầm cầu nguyện điều gì đó.

Cầm sợi dây chuyền này lên, rất kỳ lạ, không có cảm giác lạnh lẽo của kim loại mà rất lại ấm áp, như thể nó vừa mới được cởi ra khỏi cổ vậy. Bologo nhẹ nhàng chà xát lên bề mặt kim loại, nó được đánh bóng như một tấm gương.

Đặt nó sang một bên, Bologo quay lại xem những bức ảnh kia, qua năm tháng bào mòn, những bức ảnh này đã bị mờ và ố vàng, nhưng vẫn có thể nhìn thấy một vài khuôn mặt mơ hồ trên đó.

Bologo dễ dàng tìm thấy Adele từ trên đó. Trong bức ảnh, bà ấy vẫn trẻ trung và xinh đẹp như trong ký ức.

Mở chiếc hộp nhỏ cũ ra, trong đó có một số huy chương. Những huy chương này đều đã có tuổi, hầu hết chúng được phát ra trong thế chiến Đất Khô Cằn Chi Nộ.

Nhiều người quen biến với Adele đều biết bà là một tín đồ sùng đạo, nhưng ít ai biết rằng tín đồ sùng đạo này đã từng tham gia vào cuộc chiến Đất Khô Cằn Chi Nộ kia.

Ngay cả trong chiến tranh, Adele vẫn tuân theo đức tin của mình, bà không xông pha trận mạc để giết địch mà làm một quân y, dùng khả năng của mình để cứu với nhiều người hơn.

Cuối cùng, Bologo nhìn những cuốn sách kia, chọn ngẫu nhiên một cuốn rồi mở ra, đầu tiên dòng năm và ngày tháng, sau đó là chữ ký của Adele.

Đây là nhật ký của bà.

(Lưu ý: Đoạn nào nói về Adele thời con trẻ, mình sẽ để là “nàng”, còn đoạn nào nói về thời đã già, mình sẽ để là “bà”)

Xung quanh trở nên yên tĩnh, như thể trong một khoảnh khắc nào đó, căn phòng của Bologo đã tách biệt khỏi trần thế, và trong thế giới nhỏ bé này, chỉ còn mình hắn, cùng với những trang nhật ký trước mặt, chúng lặng lẽ kể lại câu chuyện của quá khứ.

Nét chữ quen thuộc lọt vào mắt, như thể có dòng nước ấm chảy qua cơ thể Bologo, từng tấc dây thần kinh của hắn được thả lỏng, cả những bắp thịt đang kéo căng cũng giãn ra.

Không biết từ bao giờ, trái tim bồn chồn cũng bình tĩnh trở lại.

Tất cả đều chìm vào yên bình.

Bologo luôn cảm thấy Adele có một loại ma lực, bà ấy rất thân thiện và dễ mến, chỉ cần ở bên cạnh bà ấy, là có thể cảm nhận được hơi ấm như ánh mặt trời.

Sau cái chết của Adele, Bologo đã rất lâu không có cảm giác ấy, đôi khi Bologo tự hỏi, liệu mình ngoan cố truy đuổi kẻ ác như này, có phải chỉ để tìm kiếm sự yên bình trong nội tâm hay không?

Bologo bất lực, cũng không có đủ tư cách trở thành người như Adele, người như vậy quá chói mắt, Adele luôn cho người khác một cảm giác được cứu rỗi, bà ấy dùng sức mạnh phàm trần để cứu thêm càng nhiều người rơi vào cảnh cùng khổ.

Đôi khi Bologo nói đùa về việc liệu bức tượng Đức mẹ Chúa Cứu Thế phải chăng được tạc theo hình dáng của Adele.

Adele không thích trò đùa kiểu này, bà thường nghiêm túc tự nhủ với bản thân rằng, bất cứ ai cũng có thể trở thành như vậy, điều này không cố định.

Bà đã trở thành một bà già, trở nên hơi bướng bỉnh và cứng nhắc, nhưng năm tháng vẫn không thể thay đổi vẻ đẹp trong trái tim bà. Bologo cảm thấy rằng trong mắt Adele, hắn như là một chú cừu non lạc lối, đang chờ bà đến cứu.

Bologo không thể cao thượng như bà ấy, tất cả những gì hắn có thể làm là trừng phạt những kẻ mang lại đau khổ và đuổi tận giết tuyệt tất cả những kẻ ác.

Hắn chỉ giỏi bạo lực chứ không thể học được sự ôn hòa của Adele.

Đôi khi Bologo thực sự rất ngưỡng mộ Adele, như thể khi bà ấy dang tay ra, tên tù nhân độc ác nhất cũng sẽ thành tâm sám hối trước mặt bà ấy.

"Nhưng chúng ta không thể quá nhân từ, Bologo."

Giọng Adele vang lên, Bologo nằm trên ghế sofa với cuốn nhật ký trên tay.

Kí ức và giọng nói trộn lẫn vào nhau, dệt thành một ảo ảnh mờ ảo.

Bologo không nhớ được chính xác thời gian, nhưng hắn vẫn mơ hồ nhớ tới cảnh tượng lúc đó, giống như tư thế đang nằm trên sô pha hiện giờ, chỉ là khi ấy hắn đang nằm trên giường bệnh, với với hết băng vải này đến băng vải khác quấn trên ngực.

Tiếng ồn ào của thành phố biến mất, thay vào đó là những tiếng đại bác dữ dội vang lên từ xung quanh, cùng với tiếng gào thét và tiếng súng.

Địch đột kích vào trại ngay giữa ban đêm, giao tranh nổ ra trong mọi ngóc ngách.

Ngọn lửa bùng lên, Bologo ở trong lều có thể nhìn thấy những bóng người đó qua ánh lửa. Chúng tựa như một đám ác ma, giương nang múa vuốt, nhảy múa vũ khúc cuồng hoan trong ngày tận thế.

Adele ngay cạnh mình, nàng vừa nói câu này, vừa nạp lại đạn cho khẩu súng trên tay. Trong mắt Bologo, nàng vẫn luôn là một quân y yếu đuối, nhưng hiện giờ, khí thế phát ra từ người nàng lại sắc bén như một thanh gươm.

"Ta đã nghĩ rằng ngươi không thích vũ khí. Đó là một thứ cướp đoạt mạng người."

Bologo thở hổn hển, mỗi một lần hắn nói, đều sẽ có một cơn đau nhói ở trước ngực, như thể có một lưỡi dao găm vào đó.

"Trước hết, ngươi cần phải có một thanh kiếm sắc trong tay của mình, sau đó, ngươi mới có thể nói chuyện với mọi người về cái gì mà tình yêu và lòng vị tha với tâm thái bình tĩnh."

Adele ném một khẩu súng cho Bologo.

"Thiện chí mà không có vũ lực thì sẽ chỉ bị người ức hiếp."

Vào thời điểm đó, Bologo cảm thấy như mình như vừa mới quen Adele.

"Ta đã nói chuyện với Moore trước đây. Đến lúc thực sự xảy ra chiến tranh, không biết ngươi có hét lên và nhảy vào vòng tay của bọn ta để tìm kiếm sự bảo vệ hay không."

Bologo nghiến răng, lật người và chộp lấy khẩu súng Adele quăng tới.

Trước đó không lâu, một viên đại bác đã nổ ngay gần Bologo, khi tỉnh dậy thì hắn đã nằm trên giường bệnh này, đau nhức toàn thân và thị lực cũng bị ảnh hưởng, cả thế giới trước mặt như bị nhòe đi, giống một bức tranh bị nhòa nước.

Những khối màu lem nhem ghép lại với nhau, tựa như giấc mơ của bệnh nhân tâm thần biến thành hiện thực.

"Giờ thì sao?"

Adele đi tới, kéo Bologo lên, khoác vai của hắn, hai người họ loạng choạng bước đi.

"Ta cảm thấy nhân vật đã thay đổi, cái ôm này thực sự có tác dụng a."

Bologo bắt đầu lảm nhảm những điều vô nghĩa. Trong vòng tay của Adele, hắn có mấy phần giống chim nhỏ nép vào người.

Khắp nơi đều là tiếng súng, lửa cháy hừng hực, cũng may là hắn đã đi lính được một thời gian, đối với tình cảnh khủng khiếp này, hắn bắt đầu tê dại thay vì hoảng sợ la hét.

"Phản ứng của ngươi thực sự khiến ta ngạc nhiên. Ta vẫn luôn nghĩ rằng những tín đồ như ngươi rất dối trá, người xấu hay gì đó." Bologo nói.

Adele bóp cò và bắn trúng kẻ địch xuyên qua lều, máu thấm đẫm vải, nàng đáp.

"Điều này cũng tùy thuộc vào tình huống. Nếu đó là trong một nhà thờ, ta sẽ nói với họ công lý và lòng thương xót, ca ngợi tình yêu và vinh quang của Thần.

Nhưng bây giờ là trên chiến trường, tất cả mọi người đã giết đến đỏ cả mắt. Ngươi có nghĩ rằng những kẻ này có thể nghe lọt tai bất kỳ lời cầu nguyện hay bài ca nào không? Đừng đùa, Bologo.

Chưa kể, nếu ta chắp tay cầu nguyện thì ngươi cái tên này sẽ ngã xuống mất! "

Adele đã cố sức đỡ Bologo. Nàng thấp hơn Bologo một cái đầu, nhưng vẫn gắng đỡ được cái cơ thể thảm thương này.

Tinh thần Bologo có chút mơ hồ, hắn chỉ có thể gật mạnh một cái, cực kỳ đồng ý với lời của Adele.

Hắn nghĩ, nếu mình có thể sống sót qua đêm nay, nghe Adele kể lể những tín điều rườm rà kia cũng không sao, chứ đừng nói đến chuyện tới nhà thờ làm công việc thiện nguyện, nếu được phép, Bologo thậm chí còn muốn chuẩn bị tiệc thánh cùng Adele.

Sau ngần ấy năm, lần đầu tiên hắn cảm nhận được vinh quang của Thần.

Trong đêm đen, Bologo cảm thấy có một tia sáng thần thánh chiếu vào khuôn mặt mình, trong tình huống hiểm nguy như này, ánh sáng đó đã khiến Bologo bật khóc.

Những âm thanh ồn ã đi xa dần, dần dần trong không gian tĩnh lặng chỉ còn lại tiếng Bologo lật sách.

Mỗi lần lật trang, cảnh vật trong ký ức đều thay đổi, ngày tháng cũng không ngừng thay đổi, năm tháng cứ thế trôi dần.

Bologo từng nghĩ rằng Adele thường chép lời cầu nguyện vào đêm khuya, nhưng thực tế, nàng chỉ đang viết nhật ký, và nàng vẫn giữ thói quen viết nhật ký cho đến cuối đời.

Từng cuốn nhật ký dày cộp, ghi lại từng ngày từng giây mà Adele đã trải qua, nhìn cuốn nhật ký trong vali, Bologo mới hiểu tại sao Lawson lại tiếc nuối đến như vậy.

Chúng ghi lại cả một đời của mẹ hắn, nhưng giờ hắn lại tặng nó cho chính mình, càng đọc, Bologo càng cảm nhận được sự nặng nề của món quà này.

Hắn cứ như thế mà xem nhật ký của Adele, từ khi Adele nhập ngũ cho đến khi kết thúc cuộc đời quân lữ dài đằng đẵng, nàng bắt đầu cuộc sống mới, tạm biệt nơi chốn cũ.

Nàng từng đi qua rất nhiều nơi, cuối cùng lại về tới nơi này.

Cảm giác thật kỳ diệu, giống như một người khác tái hiện lại cả một đời của nàng, không chút bảo lưu, cũng không che giấu bất cứ điều gì, bởi vì ngay từ đầu nàng biết cuộc sống của mình ngay thẳng, chính trực và tươi sáng như thế, cho nên nàng không sợ ánh mắt của bất kỳ ai.

Bologo cảm thấy rằng không phải mình đang đọc nhật ký nữa, mà giống như đang đọc lời xưng tội của chính mình.

Bất tri bất giác, trời đã nhá nhem tối, Bologo nằm trên ghế sofa, sau khi đọc xong một cuốn nhật ký, hắn gập nó lại và đặt nó sang một bên trước khi lấy thêm một cuốn khác.

Adele không nói nhiều về quá khứ với mình, nhưng bây giờ Bologo nhìn thấy tất cả từ nhật ký.

Sau chiến tranh, Adele rời khỏi quân đội, nhưng thay vì trở về quê hương, nàng ở lại mảnh đất hoang tàn này cùng với quân đội của Đồng minh Rhine, xây dựng lại thành phố cùng với rất nhiều người.

Sau khi được chiến tranh rửa tội, Adele đã trưởng thành hơn rất nhiều, nàng tiếp tục công việc bác sĩ và giúp đỡ rất nhiều người bị chiến tranh tàn phá. Ngay sau đó, một thành phố mới được xây dựng lên trên đống đổ nát và mang một cái tên mới.

Thành phố của Lời Thề, Opus.

Sau khi thành phố được thành lập, Adele tiếp tục hành thiện, nàng căn bản không nhắc tới kinh nghiệm trong quân đội với người khác, ít người biết vị bác sĩ sùng đạo này lại có một quá khứ như vậy.

Nội dung nhật ký sau đó trở nên vụn vặt, đầy rẫy sinh hoạt thường ngày và các mối quan hệ lộn xộn, những lời phàn nàn của Adele cũng ngày càng tăng.

"Một vài người không thể cứu nổi bằng lời nói và hành động, chi bằng thưởng cho hắn luôn một viên đạn. Loại người này sẽ chỉ khiến tất cả mọi người sống trên đời không hạnh phúc."

"Tại sao những kẻ này lại không chết luôn trong chiến tranh?"

"Thần ơi, đây là thử nghiệm của ngài đối với ta sao? Thật là quá đáng!"

Bologo đã bật cười thành tiếng khi đọc được những chuyện này, có vẻ như Adele, một người đầy nhân ái, cũng có ngày sự kiên nhẫn của nàng bị hao hết.

Trong những cuốn nhật ký sau, những lời phàn nàn như vậy giảm dần, Adele đã quen với điều đó, hoặc là nói đã trưởng thành.

Nụ cười trên mặt Bologo biến mất, Adele đã trải qua rất nhiều thăng trầm, cũng may là đều may mắn sống sót, nàng viết trong nhật ký rằng mình đã tham dự bữa tiệc của các cựu chiến binh và đi gặp lại đồng đội.

Một số chết, một số còn sống, một số bị tra tấn bởi quá khứ đó, còn một số thì biến mất.

"Có ai gặp Bologo không?"

"Đã lâu rồi không gặp."

"Ngươi không biết sao? Đơn vị của hắn là đơn vị đầu tiên tiến vào..."

"..."

Nói đến đây, vẻ mặt của Adele có chút ảm đạm, nàng vẫn nhớ đến người tên Bologo kia, trong trận hỗn chiến lần trước, cả hai đã cùng nhau trải qua một cuộc phiêu lưu kỳ thú. Đầu tiên là chật vật trốn ra khỏi doanh trại, sau đó sinh tồn nơi hoang dã, giày vò hơn nửa tháng, hai người mới tụ hợp lại với quân đội.

Adele vốn cho rằng Bologo sẽ đến, nàng còn muốn trò chuyện với người bạn kỳ diệu này về cuộc sống gần đây, nhưng giờ nàng mới nhận ra rằng có thể người bạn kỳ diệu này đã chết.

Nàng cảm thấy hơi buồn, nhưng cũng không đến mức đau khổ.

Adele và Bologo đã không gặp nhau trong nhiều năm kể từ cuộc phiêu lưu tuyệt vời đó.

Mặc dù không muốn thừa nhận điều đó, nhưng đôi khi thời gian và khoảng cách thực sự có thể làm suy yếu một số thứ tưởng chừng không thể phá hủy, cho dù chúng đã từng cứng rắn đến đâu, cho dù sắt đá cũng khó có thể đập tan.

Sau đó Adele tiếp tục sống cuộc sống của mình, nàng vẫn theo đuổi cuộc sống mà mình muốn, Adele làm tình nguyện viên ở trại trẻ mồ côi sau giờ làm việc, nàng đã gặp rất nhiều người và trải qua rất chuyện.

Adele cũng không phải mạnh mẽ như Bologo nghĩ, trong nhật ký, nàng đã không biết bao nhiêu lần mất đi hy vọng vào cuộc sống, nhưng nàng lại kiên cường trở lại.

Chiến tranh không thể khiến nàng tan vỡ, nên nàng cảm thấy cuộc sống càng không thể khiến nàng tan vỡ.

Nàng không kết hôn mà hết lòng theo đuổi lý tưởng cao cả của mình, nàng nhận một đứa trẻ ở trại trẻ mồ côi nơi mình làm việc, tên Lawson.

Sau đó các con của Adele tăng dần lên.

Ánh mắt Bologo trở nên nhu hòa… Hắn hiếm khi lộ ra một mặt dịu dàng như vậy.

Kim đồng hồ cũng điểm gần nửa đêm, hắn đã đọc gần hết nhật ký và đứng ngoài dõi theo cuộc sống của Adele, giờ chỉ còn lại cuốn nhật ký cuối cùng để Bologo đọc.

Đưa tay ra, Bologo nhặt cuốn nhật ký cuối cùng.

So với những cuốn nhật ký khác thì cuốn nhật ký này gần như rất mới, có thể thấy Adele cũng rất thích những ký ức này, sau bao năm thì nó vẫn được bảo quản rất tốt.

Lật trang đầu tiên, ngày tháng đó chỉ là một năm trước, đây là cuốn nhật ký cuối cùng trong cuộc đời của Adele, nó đã đồng hành cùng Adele đến tận cuối đời.

Sau khi bước vào tuổi xế chiều, Adele hiển nhiên không còn sức để viết nhật ký nữa, về cơ bản thì bà chỉ ghi nó vài ngày một lần, cuộc sống của bà cũng trở nên đơn điệu và yên bình.

"Ta chợt nhận ra, cuộc sống đơn điệu này cứ lặp đi lặp lại, không chút thăng trầm, giống như biển lặng, lặng yên cho đến chết."

Adele viết trong nhật ký rằng cuộc sống của bà như đã mất đi cảm xúc, và dần dần, cuộc sống càng giống như là đang kéo dài hơi tàn.

"Ta cảm thấy mình như đang chờ chết... Nghĩ lại, ta đã già rồi, đã trải qua những gì nên trải qua, đã làm những gì nên làm, và bây giờ ta nên nằm ở trên giường và chờ đợi cái chết mới đúng."

Khi viết những trang này, Adele thường đề cập đến cái chết, nhưng Bologo không cảm thấy bất kỳ nỗi sợ hãi từ những dòng chữ trên đó, mà là một cảm giác thanh thản.

Adele tựa như một chiến binh, bà đã chiến đấu rất dũng cảm suốt cuộc đơi, giờ đã đến lúc tử vong phán xét cuộc đời của bà.

"Đôi khi ta tự hỏi, thế quái nào mà ta lại trở nên như thế này?

Sự kỳ diệu của cuộc sống là như thế, ngươi đắm chìm trong nó lúc nào không hay, khi nhìn lại mới ngỡ ngàng nhận ra mình đã trở thành một con người hoàn toàn khác."

Ngay cả khi đã về già, nét chữ của Adele vẫn ngay ngắn, tư tưởng vẫn rõ ràng và chưa hề lú lẫn.

"Ta nghĩ chắc là do bố mẹ ta, đến giờ ta đã không nhớ nổi hình dáng của họ nữa, nhưng kỳ lạ thay, ta vẫn nhớ cảnh tượng cuối cùng đó.

Ta nhớ các bác sĩ đã kéo rèm của giường lên, tấm gạc trắng mờ ảo ngăn cách bọn ta, và tất cả những gì ta có thể thấy là dáng lưng gù của họ do bị hành hạ bởi ốm đau, họ vừa xin lỗi ta vừa khóc.

Lúc đó ta không hiểu tại sao họ lại khóc hay xin lỗi mình, nhưng chẳng bao lâu sau, cả hai đều qua đời.

Dường như ta đã hiểu.

Ta chán ghét đau khổ, căm hận đau khổ, nhưng ta không thể dừng nó lại, nhưng ta nghĩ rằng ta có thể giúp những người khác thoát khỏi đau khổ của họ.

Giống như các nữ tu đã giúp đỡ ta, họ thường nói rằng ta là một đứa trẻ lớn lên trong tiệc thánh, rằng ta đã được Thần chúc phúc, và rằng ta nên lan tỏa phước lành này cho những người đang phải chịu đau khổ khác."

Bà chưa bao giờ hoài nghi chính mình, Adele ngay từ đầu cũng chưa từng mê mang, hiện giờ chỉ là cuối đời nhìn lại cả đời mình mà thôi.

"Ta đã làm những gì ta muốn làm, trở thành người mà ta muốn trở thành, ta còn có rất nhiều con và chúng sẽ thay ta tiếp tục lan truyền phước lành này.

Ta nghĩ ta rất hạnh phúc."

Sau trang này, một thời gian dài Adele không viết nhật ký, trông bà ấy như sắp chết thật rồi, những lời này chỉ là lời xưng tội cuối cùng trong đời mà thôi.

Nếu như lời tuyên bố này là phần cuối của cuốn tự truyện dài dằng dặc của bà ấy, Bologo cảm thấy cũng không tệ.

Hắn tiếp tục lật trang. Dựa theo ngày tháng, Adele cầm bút trở lại sau một tháng và viết một trang mới.

"Thần ơi, ngài không thể tin được ta đã gặp ai."

Chữ viết của Adele hiếm khi mất kiểm soát, chúng như có linh hồn, hét lên trên mặt giấy.

"Ta đã nhìn thấy hắn, Bologo Lazarus, y hệt như lần cuối ta nhìn thấy hắn.

Trời ạ, ta đang nghĩ cái quái gì đây, cái quái gì đang xảy ra thế? Ta... ta vậy mà lại đưa hắn về nhà."

Trong khoảnh khắc này, Adele như trẻ lại, đứng đối diện với Bologo, hai tay ôm đầu ngồi xổm trong góc, lớn tiếng than phiền.

Biểu cảm của Bologo có chút phức tạp, khóe miệng không khỏi nhếch lên, cuối cùng cười ra thành tiếng.

Lúc gặp Adele sau khi mãn hạn tù, tâm trạng của Bologo cũng vô cùng bất an vì sợ cú sốc mà hắn mang lại sẽ khiến bà lão này hoảng sợ, kết quả là bà ấy cứ thế mà bình thản đón nhận.

Ban đầu, Bologo vốn tưởng rằng là do thân phận tín đồ, nên Adele mới có thể bình tĩnh tiếp nhận mình như vậy. Lúc đó, hắn còn cảm thấy kính sợ sâu sắc đối với Adele, nhưng thực ra, bà lão này đã quá già, thần kinh quá đơ nên ngay cả cảm xúc cũng không thể biểu lộ ra được.

Những ngày sau đó, Adele viết nhật ký thường xuyên hơn, không đề cập đến cái chết và sự yên bình, mà là mấy chuyện vặt vãnh linh tinh.

Mình giống như một con cá trê, chui vào một đám cá mòi, khiến cuộc sống của Adele trở nên hỗn loạn và phá vỡ sự yên bình tràn ngập tử ý này.

"Bologo Lazarus thân mến."

Đột nhiên, trang nhật ký bắt đầu bằng tên của Bologo, như thể đây không còn là nhật ký nữa mà là một bức thư gửi cho Bologo.

"Như ngươi đã thấy, đây là một đời của ta, Adele Doveland."

Một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng hắn, Bologo cũng không thể giải thích được cảm giác này, hắn muốn quay đi chỗ khác, nhưng những dòng chữ này giống như có ma thuật, trói chặt ánh mắt của hắn, khiến hắn không thể thoát ra.

"Tại đây, ta đã cho ngươi xem tất cả những gì ta có.

Tốt bụng, lãnh đạm, nhân từ, chết lặng, ngây thơ, tự do, đáng thương và đáng yêu, tất cả, tất cả mọi thứ."

Như thể có một đôi bàn tay nhẹ nhàng ôm lấy đầu của hắn, hắn vô lực giãy dụa, chỉ có thể tiếp tục đọc tiếp theo dòng chữ với đôi mắt run rẩy.

"Bologo, đôi khi ta tự hỏi, những gì các nữ tu nói có đúng không? Họ nói ta lớn lên trong tiệc thánh, là một đứa trẻ được Thần ban phước, nhưng khi nhìn lại những gì mình đã trải qua, ta cảm thấy mình giống như không phải được ban phước, mà đôi khi nó càng giống một lời nguyền hơn.

Ta chứng kiến rất nhiều nỗi đau khổ, ta đã cố gắng hết sức để kéo mọi người ra khỏi vũng lầy, nhưng ngay sau đó ta lại thấy thêm nhiều người mắc kẹt vào trong vũng lầy.

Như thể mọi việc ta làm đều vô ích, dù cố gắng thế nào thì ta vẫn không thể xóa bỏ được nỗi khổ trên đời. Mỗi khi đêm đến, ta thường không thể chợp mắt được bởi nỗi thống khổ này, nhưng cố gắng của ta cũng là thật, thực sự có những người đã được ta cứu vớt.

Bị mắc kẹt trong bàng hoàng, nửa vời.

Thời gian dần trôi qua, ta không còn suy nghĩ về những thứ quá xa vời nữa, ta dồn hết sức lực vào những thứ ở ngay trước mắt, để giúp những người mà ta có thể chạm tới, họ chính là sự tiếp nối của ta, cho dù ta có bất lực, hay chết đi, sẽ luôn có một người giữ cho nó được tiếp tục."

Adele ngồi bên cạnh Bologo và nhẹ nhàng kể cho hắn nghe, như thể đang kể lại một câu chuyện xưa cũ.

"Bologo, ta đã làm những gì ta muốn làm, trở thành người mà ta muốn trở thành và ta đã sống một cuộc đời hạnh phúc.

Sau đó, ta nghĩ rằng ta đã sẵn sàng cho cái chết, nằm yên bình trên giường, nhắm mắt đầy mãn nguyện và không còn mong đợi ánh mặt trời của ngày hôm sau.

Nhưng mỗi ngày, mỗi đêm, ta đều thức giấc, đôi khi ta than thở, tại sao Thần không để cho ta chết đi? Ta già rồi, đầu óc lờ đờ, xương cốt yếu ớt, thậm chí có lúc không thể tự chăm sóc được cho bản thân.

Tại sao ta phải tiếp tục cuộc sống khổ hạnh nơi trần thế này, thay vì đến vương quốc thiên đàng?

Ta đã từng nghi ngờ điều đó cho đến ngày hôm ấy, khi ta biết tin ngươi còn sống, khi ta nhìn thấy ngươi trên đường phố Opus..."

Giọng Adele vừa mừng vừa sợ, nhưng vẫn nhẹ nhàng như thế.

"Ta không thể tin nổi vào mắt mình, cứ như thể thời gian bị đóng băng, đảo ngược, mọi thứ giống hệt như lúc chúng ta chia tay.

Ta thấy ngươi đang đứng trên đường với nỗi hoang mang, kèm theo sự mệt mỏi và u ám trong mắt, như thể có một ác ý nào đó đã giáng mọi đau khổ xuống ngươi, nó muốn vặn vẹo tâm trí ngươi và biến ngươi thành một con quái vật khát máu.

Nhưng ngươi đã vượt qua tất cả những điều này, vẫn không thỏa hiệp, chần chừ trên bờ vực giữa “con” và “người”, nhưng ta biết rằng ngươi sắp không chịu nổi nữa, vực thẳm đang ở ngay phía sau ngươi, chỉ lùi một chút thôi là vạn kiếp bất phục.

Trong khoảnh khắc ấy ta chợt hiểu ra, Bologo.

Ta hiểu tại sao Thần lại bắt ta sống chật vật cho đến ngày hôm nay, và ta cũng nhận ra rằng tất cả những thử thách và gian truân trong cuộc sống cũng là dành cho giây phút này.

Vì ngươi.

Để cứu ngươi, một con cừu non lạc lối, thoát ra khỏi đau khổ."

Bologo trầm mặc nhìn những dòng chữ trong cuốn nhật ký, tâm trí trống rỗng, dường như mọi suy nghĩ của hắn đã bị trút bỏ, chỉ còn lại sự đờ đẫn và tê dại.

"Ta cảm thấy mình như một người thầy, ta dạy cho ngươi tất cả những gì mình biết, và khi ta không còn gì để dạy ngươi nữa, đó chính là lúc ta và ngươi chia tay nhau.

Không sao đâu, đó là số phận của người thầy khi học sinh không còn cần đến họ nữa.

Ta không biết ngươi đã trải qua những chuyện gì, nhưng thế nào đi chăng nữa thì nó cũng là quá khứ, ngươi chỉ cần tập trung vào hiện tại là tốt. Ta cũng có thể cảm giác được ngươi hẳn sẽ sống lâu hơn ta, thậm chí là bất tử.

A... thực sự rất muốn hỏi ngươi, những năm qua ngươi đã trải qua chuyện gì, nhưng ngẫm lại là biết, chắc hẳn toàn là những chuyện khiến người đau buồn đi.

Bất tử...

Nghe có vẻ tồi tệ, khi cuộc đời của ta kết thúc, cuối cùng ta cũng có thể tận hưởng sự yên bình trọn vẹn, thế nhưng, đối với ngươi thì nó lại không tồn tại. Tuy nhiên, cũng may là, ngươi có thể mãi dạo bước trên thế giới này và làm bất cứ điều gì mình muốn, cho đến khi nó trở thành đúng như những gì ngươi mong muốn.

Vì vậy... hãy làm những gì ngươi muốn làm và trở thành con người ngươi muốn trở thành.

Chúc mừng ngày lễ Lời Thề, Bologo Lazarus."

Nhìn những dòng chữ cuối cùng, Bologo hiểu tại sao Lawson lại nói đó là một món quà, đó là món quà mà Adele đã chuẩn bị cho mình nhân dịp Lễ Lời Thề, chỉ là giờ bà không thể đích thân tặng nó cho mình được nữa.

Bologo hốt hoảng lật từng trang, trong lòng không ngừng cầu nguyện, hắn không muốn đây là kết thúc của câu chuyện, cho dù tất cả đã kết thúc từ rất lâu rồi.

Lật sang trang tiếp theo, có một ngày tháng được viết bởi Adele, ngày ngay sau ngày Lễ Lời Thề, cùng với một dòng chữ ở dưới.

"Ngươi được chúc phúc và được yêu thương."

Đây là món quà Adele dành cho Bologo, một cuốn nhật ký đang chờ hắn viết tiếp.

Bologo đặt cuốn nhật ký sang một bên, nhìn chiếc áo len chưa hoàn thành, cởi áo sơ mi ra, mặc chiếc áo len lên người.

Vì chưa đan xong nên nó chỉ che đến ngực Bologo, còn phần rốn lộ hẳn ra ngoài, kết hợp với màu sắc sặc sỡ, nó chẳng khác nào một cái váy khoét rốn lố lăng.

Nhưng Bologo không thể cười nổi.

Cả người như mất hết sức lựa, Bologo cảm thấy từng cái xương trong người như bị rút hết đi, hơi ấm từ chiếc áo len như một ngọn lửa, thiêu đốt cơ thể hắn, khiến cho người ta nhớ đến vụ thiêu sống tù nhân trăm năm trước.

Đột nhiên Bologo cảm thấy rất khổ sở, hắn vốn cho rằng mình đã đủ đau khổ trong đám tang của Adele, nhưng bây giờ như thể có một mũi tên bắn lén, xuyên qua thời gian và không gian, găm vào trái tim hắn, đính chặt vào tường.

Cơn sóng bi thương dâng trào, nhấn chìm Bologo.

(Hix, đọc chương này cảm động quá ( )

Nhìn hết cuốn nhật ký dày cộp này đến cuốn nhật ký dày cộp khác, trong đó chứa đựng quá nhiều thứ, khi Bologo đi săn giết, chúng cứ thế mà ngủ yên trong thành phố này, vẫn một mực chờ đợi.

Tiếng cãi vã của một người đàn ông và một người phụ nữ vang lên từ căn phòng bên cạnh, thậm chí chúng nghe vẫn rất rõ khi đi xuyên qua bức tường, một bên khác thì là tiếng TV ồn ào và người dẫn chương trình đang không ngừng nói trong tiếng nhạc ầm ĩ.

Thế giới ồn ào và náo nhiệt là vậy, nhưng không liên quan gì đến Bologo, hắn như ẩn mình vào trong bóng tối, không ai có thể nhìn thấy bộ dạng của hắn, phảng phất như chưa từng tồn tại.

Giống như một cái xác đang dần thối rữa, cái xác mốc meo được bao phủ bởi những thứ hình thù kỳ dị, giòi bò xung quanh, đẻ dày đặc trứng, chất lỏng sền sệt trào ra từ vết thương, nhỏ giọt khắp mặt đất…

Bologo không biết mình đã nằm như thế bao lâu, không cảm nhận được gì, cũng chẳng nghĩ ngợi gì, như thể nội tạng, da thịt và linh hồn phía dưới cơ thể đều bị khoét rỗng.

Giống như một cái xác không.

Cảm giác rất quen thuộc, giống như trở lại ngục tù tối tăm đó.

Khi đó mình cũng thế, cứ nằm như này, lâu ngày không đứng dậy nữa, như thể bị cái thế giới điên cuồng này đánh gục hoàn toàn, ngã xuống rồi cũng không gượng dậy được nữa.

Vì vậy... ngươi sẽ thừa nhận thất bại sao? Bologo Lazarus.

"Không."

Giọng nói khàn khàn phát ra từ giữa răng sắc, Bologo vịn vào tường và đứng lên một cách khó khăn, tựa như một bệnh nhân đã mất hết sức lực.

Đôi mắt hắn đỏ ngầu, khuôn mặt thì tái nhợt một cách bệnh hoạn.

Bologo chật vật bước tới trước gương, chống tay vào tường, cố gắng không để mình ngã, ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm mình trong gương.

Tóc đen rơi loạn xạ xuống, cắt con ngươi xanh biếc thành vô số mảnh, hắn đưa tay ra định sờ gương, nhưng chỉ sờ thấy một cảm giác lạnh lẽo.

Đột nhiên Bologo bật cười, hắn không ngừng cười, như một bệnh nhân tâm thần, tiếng cười điên cuồng đập vào cơ thể, hắn ưỡn người lên ho khan một tiếng, cuối cùng giống như đang nôn mửa, trong cổ họng không ngừng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp.

"Ha... Ha..."

Sau tiếng thở dốc đầy thống khổ, Bologo cố hết sức đứng thẳng người, cảm xúc trên mặt biến mất, cả người như chết lặng.

Quan sát bên ngoài cửa sổ qua khóe mắt, bầu trời tối đen như mực, đen kịt, dường như đêm nay ánh sáng của cả thế giới đã bị lấy đi, chỉ còn lại bóng tối vô tình nuốt chửng tâm trí còn lại của mỗi người.

"Cái này không đúng lắm a? Bologo."

Một giọng nói văng vẳng trong đầu.

"Tại sao mọi chuyện lại trở nên như thế này?"

Những lời thì thầm quỷ quyệt vẫn không ngừng vang lên, như thể những bóng ma vô hình đang quấn lấy cơ thể Bologo, chúng dựa vào tai Bologo và tuôn ra những âm tiết khiến người ta cảm thấy vô cùng bất an.

Bologo mặt không cảm xúc. Ngay giây tiếp theo, trong mắt hắn hiện lên vẻ dữ tợn, rút con dao gấp từ trên eo ra, ánh dao sắc bén, lạnh lẽo dài ra từng đoạn, chỉ thẳng vào chính mình trong gương.

"Ta tìm thấy ngươi rồi, tên khốn, ngươi chết chắc."

Hắn phát ra một tràng cười khàn khàn, nhưng ác quỷ trong gương cũng cuồng tiếu nhìn hắn.

Nụ cười của Bologo cứng lại, hắn cất con dao gấp đi trong cơn tuyệt vọng, rồi lại vung lưỡi dao sắc bén ngay sau đó, chém vào mình trong gương.

"Haha! Ngươi ở đây a!"

Trong âm thanh của sự điên cuồng, chiếc gương vỡ nát, như thể con dao gấp này chém xuyên qua thực tại và chặt đứt đầu ác quỷ ẩn giấu bên trong.

Khuôn mặt của ác quỷ kia vỡ ra thành hàng nghìn mảnh vụn, rơi vương vãi khắp mặt đất, phát ra những âm thanh giòn giã.

Cúi đầu xuống, giống như một cái kính vạn hoa, hình bóng Bologo bị chia thành vô số mảnh vỡ, hàng ngàn bóng dáng chuyển động cùng lúc, tựa như vô số nhánh cây, mỗi nhánh cây là một cuộc đời chưa từng bị dòm ngó.

Ngọn lửa đang cháy dần yếu đi.

Với vẻ mặt thờ ơ, Bologo dần lấy lại bình tĩnh, như thể người vừa thực hiện hành động điên loạn vừa rồi không phải là chính hắn.

Cởi chiếc áo len ngộ nghĩnh này ra, Bologo gấp gọn gàng nó lại và đặt chung với cuốn nhật ký, nhìn những tấm ảnh chụp chung đã ố vàng, dùng ngón tay quệt nhẹ lên từng khuôn mặt, từng dòng ký ức cứ như thủy triều vỗ vào người.

Cuối cùng, Bologo nhặt sợi dây chuyền của Adele lên, do dự một lúc, nhưng vẫn đeo nó vào cổ.

Bologo không tin vào Thần, nhưng hắn sẵn sàng tin vào Adele, người đã mang đến cho hắn cảm giác ấm áp xuyên qua thời gian và không gian.

Mở tủ ra, Bologo không lấy bộ quần áo hắn thường mặc, mà là một bộ quần áo lao động màu đen, cũng là một trong những bộ đồng phục do Cục Trật tự cấp, nhưng trông nó không được ưu nhã nên Bologo về cơ bản là không mặc nó. .

Giờ không phải là lúc để quan tâm tới những chuyện đó.

"Adele, như ngươi đã nói, ngươi vô lực cứu tất cả mọi người, ta cũng vậy, chúng ta đều là những người thường đáng buồn, thực lực có hạn, nào có thể vươn xa đến vậy."

Bologo vừa nói vừa mặc bộ quần áo lao động tối màu, hết dao gấp này đến con dao gấp khác được cắm vào trong túi áo, Cánh tay thích ứng đeo lên cánh tay trái, dây đeo được thắt chặt để vừa vặn hoàn toàn với làn da.

"Không có khả năng chạm vào không có nghĩa là không làm."

Hắn khẳng định điều này, đồng thời lắp hết tấm thép này đến tấm thép khác vào rãnh của dụng cụ.. Những tấm thép này vốn là vật liệu mà Bologo sử dụng để tập luyện Năng lượng bí mật tại nhà.

"Đầu tiên hãy đánh sập những gì ta có thể nhìn thấy, và sau đó từ từ đánh sập những gì ta không thể nhìn thấy. Dù sao, ta có thời gian gần như vô hạn."

Ngồi xuống, Bologo sửa sang lại dưới người của mình, con dao ném sắc bén được dắt vào cạnh bắp chân, ấn chặt, cố định chúng.

Làm xong tất cả, Bologo võ trang đầy đủ, ngồi ngay ngắn.

"Ta biết mình muốn trở thành một con người như thế nào, Adele."

Hắn thú nhận với hư vô, giống như một lời xưng tội.

"Ta muốn chúng cảm thấy kinh hãi và khiếp sợ khi nghĩ đến việc ở cùng thành phố với ta, và ta muốn tất cả những kẻ phạm phải việc ác đều sẽ từ chối ta với nỗi sợ hãi.

Chúng sẽ bật khóc khi nghe thấy giọng nói của ta, run rẩy khi nhìn thấy hình bóng của ta, và khi ta ở gần, chúng sẽ chỉ biết cầu xin lòng thương xót của ta."

Bologo đứng dậy một lần nữa, cơn giận dữ ẩn trong giọng nói của hắn.

"Ngươi khao khát sức mạnh công lý vượt qua mọi thứ và buông xuống tất cả mọi người. Thật không may, sức mạnh đó không tồn tại, nhưng ta nghĩ ta có thể trở thành nó, ngay cả khi đó chỉ là một sự giả tạo vụng về, ngay cả khi sức mạnh này vỏn vẹn có thể chỉ ảnh hưởng đến thành phố này.

Cho dù có nhỏ bé đến đâu, nhưng nó cũng sẽ thực sự tồn tại."

Thò tay vào túi, cảm nhận kim loại lạnh như băng, Bologo biết phải làm gì tiếp theo.

"Ta đi đây, Adele."

Bologo nói lời tạm biệt.

"Llàm những gì ta nên làm, trở thành người mà ta nên trở thành."

...

Tiếng gõ dồn dập làm Vincent tỉnh giấc, lão già từ từ bật dậy khỏi giường và cảnh giác chộp lấy khẩu súng lục ở đầu giường.

Luật pháp và trật tự ở quận Shenbei không tốt, chưa kể đến cửa hàng nhỏ này của Vincent còn mở cửa đến tận đêm khuya, sẽ luôn có một số kẻ liều mạng cố gắng cạy cửa nhà ông ta vào ban đêm với ý định kiếm thêm thu nhập.

Vincent bước đến song sắt, mở cửa sổ nhỏ, qua khe hở có thể nhìn rõ vị khách vừa đến.

"Bologo?" Vincent thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc, đặt khẩu súng lục sang một bên, quay đầu đi về phía kệ hàng, "Vẫn như cũ đúng không, mà sao ngươi lại tan tầm muộn như vậy, làm thêm giờ?"

Như thường lệ, Vincent tán gẫu với Bologo, nhưng lần này Bologo không đáp lại, Vincent nhìn Bologo một cách cảnh giác, nhưng lại thấy một gương mặt hỏng bét.

"Xảy ra chuyện gì, Bologo." Wenson nghi ngờ.

"Không có gì, Vincent, hôm nay ta tới đây không phải để mua những thứ này", Bologo hạ thấp người, "Ta muốn một ít hàng 'không phải để bán' ".

Nghe thấy "không phải để bán", vẻ mặt của Vincent trở nên nghiêm túc, giọng điệu nặng nề, "Ngươi có gặp rắc rối gì sao?"

Bologo không trả lời.

"Không... Không, Bologo, nghe ta nói, đi báo cảnh sát, đừng nghĩ tự mình giải quyết, cách này sẽ chỉ gây ra tổn thương cho chính ngươi mà thôi."

Vincent bước nhanh đến cửa sổ nhỏ và thuyết phục Bologo.

Bologo thì cười cười, có chút ngượng ngùng nói.

"Xin lỗi, trước đây ta đã nói dối ngươi, kỳ thực công việc mới của ta..."

Bologo không tiếp tục nói nữa, rất nhiều chuyện cũng không cần nói cũng rõ ràng, huống hồ hắn đang đối mặt với Vincent, con cáo già này có thể dễ dàng đoán được chuyện gì đang xảy ra.

"Nó khiến ta hơi thất vọng." Giọng của Vincent trở nên lạnh lùng.

"Vincent, ngươi có còn nhớ người mà ta từng kể với ngươi không? Người mà tên là Adele", Bologo không đợi Vincent phản ứng mà tự nói luôn, "Thực ra bà ấy đã chết được vài tháng rồi, bị người khác giết chết, còn ta thì vẫn luôn truy tìm danh tính của kẻ sát nhân".

Đôi mắt màu xanh lam nhìn Vincent qua khung cửa sổ nhỏ, Bologo nói tiếp.

"Hiện giờ ta đã biết hắn là ai, ta sẽ giết hắn trong đêm nay."

Vincent im lặng, không ngờ Bologo lại đưa ra lý do như vậy, một lúc lâu sau, ông ta mới thở dài thườn thượt.

Cửa sổ nhỏ vừa đóng, sau song sắt có tiếng kim loại chạm vào nhau, Vincent vươn tay kéo cánh cửa sổ nhỏ ra, nghiêng người.

"Ta chỉ phá lệ lần này."

Vincent chẳng biết từ lúc nào đã châm một điếu thuốc, ánh mắt u ám.

"Cảm ơn." Bologo cảm ơn.

Vincent khóa song sắt, tắt đèn, nhìn từ đầu đường lại thì nơi này cũng đã hòa vào màn đêm.

Lão già đi trước, vượt qua những kệ hàng nặng nề và dẫn Bologo vào tầng hầm. Rất ít khách có thể vào đây. Vincent, lão già sống một mình này, cực kỳ ghét khách tiến vào trong nhà.

Bologo đứng ở cửa chờ đợi, Vincent vươn tay mở một số ngăn tủ, kéo các kệ kính vào bên trong, khiến mọi đồ vật trong đó lộ ra ngoài.

Lão già đưa lưng về phía kệ kéo dài, giống như một thiên thần phản diện giương cánh, chỉ khác là đôi cánh không phải lông trắng, mà là đủ loại súng cầm tay và vũ khí lạnh.

Ông ta ho vài tiếng, phổi của Vincent cũng không phải thích hợp để hút thuốc.

"Ngươi cần gì?"

Nhìn người như mất hồn này, Vincent không biết Bologo đã trải qua những gì, nhưng ông ta biết một điều vào lúc này.

Người đàn ông đang đứng này, hắn đã không thể chịu đựng thêm được nữa.

(Nếu Gotham có Batman Bruce Wayne thì Opus có Ác linh Bologo =)))

Từ súng lục cỡ nhỏ đến súng trường hạng nặng, từ rìu nhỏ sắc bén đến dao dài lạnh tanh, đủ loại vũ khí đều có trên kệ. Ngay cả Bologo lúc này cũng hơi ngạc nhiên. Hắn biết nghề cũ của Vincent, nhưng không ngờ ông ta lại có nhiều hàng đến như vậy.

Nơi đây có vẻ giống một kho vũ khí nhỏ hơn, và cái kho vũ khí này nằm ngay đối diện với nhà mình, thậm chí còn được mở công khai trên phố.

"Trước kia ta làm việc cho một công ty ở Khe nứt lớn, nhưng không phải là thợ mỏ mà thuộc bộ phận an ninh, ngày nào cũng phải chiến đấu chống lại mấy tên điên ở Ngã Ba Vô Định."

Vincent rít một hơi thuốc, đôi mắt già nua không còn vẩn đục, thoáng hiện lên một tia phấn khích.

"Đây là những bảo bối của ta. Chỉ tiếc là mãi mà ta chưa biết xử lý chúng như thế nào, xử lý không cẩn thận rất dễ bị cảnh sát tóm được, nên mới để tạm chúng ở đây."

Vincent phàn nàn.

"Quả nhiên là cuộc sống không đơn giản như vậy. Khi còn làm việc, ta chỉ giỏi đánh nhau và giết người. Kết quả là mấy thứ đơn giản nhất như giao dịch và rửa tiền cũng không biết, cho nên chỉ có thể trông coi hàng quán và buôn bán mấy thứ lặt vặt này."

Bologo xem qua một lượt. Đúng như Vincent đã nói, những khẩu súng này đều là những mẫu cũ, nhưng không ảnh hưởng đến việc sử dụng chúng.

"Kỹ thuật bắn súng của ta rất dở, vì vậy ta cần vài thứ không cần phải nhắm chuẩn. Kẻ địch cũng rất đông, nên tốt nhất là uy lực lớn một chút, loại có thể hạ gục một đống bằng một phát kia."

Bologo đưa ra yêu cầu của mình.

"Vậy ngươi có thể thử cái này…"

Vincent bước đến kệ, nhặt một khẩu súng lên và đưa cho Bologo.

"Shotgun nạp đạn kiểu bơm do North Meteor Industry sản xuất, không cần phải ngắm quá cẩn thận, chỉ cần kẻ địch ở gần họng súng là được, uy lực cũng rất mạnh,

Đạn tẽ ra có thể dễ dàng xuyên thủng cơ thể con người, giống như bị mưa lớn cuốn đi, vì vậy nó còn được gọi là "mưa sắt"."

Bologo dựng khẩu shotgun lên và làm tư thế ngắm bắn, mặc dù tài thiện xạ của hắn không tốt, nhưng dù gì cũng đã từng là một người lính, nên đối với Bologo điều khiển súng cũng không quá khó.

"Đều là mẫu cũ, nhưng giết người thì không liên quan nhiều đến mẫu cũ hay mới, đúng không?"

Vincent vừa nói vừa lấy ra một khẩu Shotgun cán ngắn khác.

"Nếu như độ chính xác của ngươi rất kém, vậy thì chỉ cần sử dụng Shotgun, dùng nó như một chiếc rìu tầm gần, đặt nó vào người kẻ địch và bóp cò."

Bologo gật đầu, nhận khẩu Shotgun cán ngắn, rồi lắp vào dây đeo bên ngoài đùi.

Chiếc quần lao động của hắn chưa chất đầy trang bị, chính bởi vì để dành chỗ cho những thứ này của Vincent.

"Thực lòng mà nói, ta vẫn không muốn đưa cho ngươi những thứ này, cảm giác như kiểu đang vi phạm nguyên tắc của ta", Vincent lẩm bẩm, "Ta chỉ bán cho những người có nhu cầu".

"Ví dụ?"

Bologo nhặt túi của mình lên và nhét đầy đạn dược.

"Ví dụ như một số phụ nữ, khi họ cần thứ gì đó để bảo vệ mình, ta sẽ nhét súng vào túi của họ", Vincent nói và liếc nhìn Bologo, "Đây là lần đầu tiên ta bán vũ khí cho một kẻ giết người".

"Khi nghĩ đến chuyện ai đó sẽ chết bởi vũ khí của ta khiến ta cảm thấy rất áp lực."

"Vậy tại sao ngươi lại bán cho phụ nữ?" Bologo hỏi.

"Hô, nếu như nó có thể bảo vệ những cô gái kia, ta không ngại chịu chút áp lực tâm lý." Vincent cười, nhả ra một vòng khói, khí chất lại có chút giống quý ông.

"Đừng lo lắng, Vincent, ta không phải là kẻ giết người, ta… ta bây giờ chỉ là một người bình thường, ai đó đã giết bạn của ta, ta sẽ bắt hắn phải trả giá, thế thôi." Bologo bình tĩnh nói.

"Hi vọng là như thế."

Vincent không nói thêm gì nữa.

Nai nịt gọn gàng mọi thứ, cảm thấy nặng nề khắp người, điều này khiến Bologo nhớ lại những ngày hắn còn là một người lính, khi ấy hắn cũng có đầy đủ trang bị và lao về trận địa kẻ địch với khẩu súng trên tay.

Chỉ là lần này hắn lẻ loi một mình.

"Cảm ơn, Vincent."

Bologo nói rồi đặt một nắm tiền trên quầy, đây là tất cả số tiền mà hắn có, nó được dùng để mua những vũ khí này, Bologo cảm thấy hẳn đã đủ, còn không đủ thì hắn cũng không móc ra thêm được nữa.

"Ngươi đang đấu tranh cho công lý?" Vincent hỏi.

"Ta nghĩ rằng nó là."

"Không tồi, ở quê ta có một câu nói, khi một người hành động vì công lý thì cả thế giới sẽ giúp đỡ hắn, núi sẽ nhường đường, biển sẽ nhường lối, ngay cả thần chết cũng sẽ dừng lưỡi hái của mình, đợi khi hắn xong xuôi tất cả, mới vung lưỡi hái xuống lần nữa."

"Ngươi đến từ Đế quốc Kogardel?" Bologo đã nghe thấy câu này.

Những sĩ quan trên chiến trường thường gầm lên câu này, vẫy thanh kiếm và lao về phía trận địa pháo như điên, họ nghĩ rằng mình đang chiến đấu vì công lý,

Vì thế mà cả thế giới sẽ giúp họ, họ là bất khả chiến bại, cho dù hỏa lực pháo binh cũng không thể lay chuyển nổi.

Trên thực tế, họ đã bị nổ thành từng mảnh, Bologo đã tận mắt chứng kiến tất cả những điều này, bởi vì nơi họ tấn công chính là vị trí mà Bologo đang phòng thủ.

Mọi người đều vì công lý mà chiến, rồi vì công lý mà chết.

"Coi như là vậy đi", Vincent nói rồi ném một chai rượu về phía Bologo, "Đây coi như là ta mời ngươi".

"Nếu Adele đúng như những gì ngươi nói, bà ấy thực sự là một người tốt, ngươi đang phẫn nộ vì cái chết của một người tốt, đó chính là vì công lý mà chiến, Bologo."

Lời chúc phúc của Vincent vọng tới.

"Núi sẽ nhường đường, biển sẽ nhường lối!"

Bologo vẫy tay về sau lưng và sải bước trên con phố yên tĩnh. Là một chuyên gia, hắn không bao giờ uống rượu trước khi làm việc.

Nhưng hôm nay không phải là công việc, chỉ là ân oán cá nhân, Bologo uống cạn không chút do dự, rồi tiện tay ném vào thùng rác trong góc.

Men rượu lan ra, mỗi một dây thần kinh đều đang phấn chấn, nóng lòng muốn cắm nòng súng vào miệng kẻ thù.

Lúc trước, Bologo còn có thể chịu đựng và có thể chờ đợi cuộc điều tra từ Tổ Quạ, nhưng sau khi đọc nhật ký của Adele, những lời dịu dàng của Adele đã hoàn toàn khiến cảm xúc của Bologo vỡ òa.

Bologo không thể chịu đựng thêm được nữa, hắn phải hành động, không thể dừng lại dù chỉ một giây.

Cục Trật tự không thể tìm thấy tung tích Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, vậy thì để mình. Mỗi phút mỗi giây trôi qua là tỉ lệ những kẻ chết tiệt này thoát khỏi ra thành phố với linh hồn của Adele ngày càng gia tăng.

Lebius có thể sẽ nói cái gì mà quy tắc và quy định của Cục Trật tự, và thuyết phục bản thân chờ đợi và chờ đợi thêm lần nữa, chờ đợi không biết đến bao giờ.

Bologo đã chờ đủ rồi, hắn đã chờ đủ lâu trong nhà tù tăm tối.

Hiện giờ hắn không quan tâm đến bất cứ điều gì, giống như cuộc trò chuyện với Adele lúc ban đầu, khi một người bước lên chiến trường và giết đến đỏ cả mắt, ngươi sẽ không thể giảng đạo lý với hắn ta.

Không cần giảng đạo lý, không cần chờ đợi, cũng không cần giác ngộ.

Hiện tại chỉ cần hành động.

Hiệu suất cao, mau lẹ lại trí mạng hành động, tựa như một thợ săn chuyên chú, sát thủ trầm mặc và chuyên gia máu lạnh.

Trạng thái của Bologo hiện giờ đang rất tốt, đúng như Vincent đã nói, tối nay cả thế giới sẽ giúp đỡ hắn.

Cho dù là thần thánh hay ác quỷ, đều sẽ duỗi tay ra.

Bologo đã biết ngay từ đầu.

Hắn ngâm nga một giai điệu vui vẻ, sải bước về phía bốt điện thoại màu đỏ trên phố.

Bước vào đó, Bologo lật giở danh bạ, lướt từng trang, số điện thoại dày đặc lần lượt biến mất, cuối cùng, danh bạ trống trơn, chỉ có một dòng chữ ở giữa.

Hoan nghênh.

Hoan nghênh ai? Mình sao?

Bologo bật cười, đưa tay mò vào túi, chạm vào đồ vật lạnh lẽo kia.

"Đồng xu may mắn của ta đây sao?"

Bologo nhặt đồng Mammon vàng óng kia lên, đây là khởi đầu cho cuộc trả thù của Bologo đêm nay, là chìa khóa để mở ra cánh cửa đỏ như máu.

Như thể một ý chí nham hiểm, nó bí mật kiểm soát mọi thứ từ trong bóng tối, điều khiển Bologo đi theo hướng mà nó muốn. Bologo rất ghét cảm giác bị người khác điều khiển này.

Nhưng phải thừa nhận, nó đã thành công.

Đêm nay là một ngoại lệ, Bologo sẽ không từ chối bất kỳ yêu cầu nào của nó, miễn là kẻ nợ máu phải trả bằng máu.

Hít một hơi thật sâu, Bologo đặt đồng xu Mammon vào khe và nhấc máy.

Hắn không bấm số, nhưng sau một tiếng ồn ngắn, điện thoại cứ như thế mà được bấm, một giọng nói trầm ấm vang lên.

"Quý ngài Bologo Lazarus."

Trong giọng nói của hắn còn mang theo ý cười.

"Ta biết là chúng ta sẽ gặp lại nhau."

Một hơi lạnh kỳ lạ phả vào người, tiếng băng không ngừng vang lên, một lớp sương mỏng phủ lên mặt kính của bốt điện thoại, rồi vỡ tan thành bột mịn, biến mất trong màn đêm.

Bologo quay lại, không biết cửa bốt điện thoại đã mở từ lúc nào, một tấm thảm đỏ trải dài từ bóng tối, kéo dài đến tận phía dưới bốt điện thoại,

Thành phố quen thuộc không còn, mà thay vào đó là một vực sâu tối tăm và khó dò.

Từng chùm tia sáng rơi xuống, và khi nhìn lên, hoàn toàn không thấy nguồn sáng ở đâu.

Bologo bước lên thảm đỏ, ngoại trừ khu vực có thảm đỏ, những nơi còn lại đều tối tăm y như nhau, Bologo thậm chí có cảm giác mình như đang đứng trên vực thẳm, còn thảm đỏ rực rỡ màu máu dưới chân chính là cây cầu dài bắc ngang vực thẳm.

Trong bóng tối sâu thẳm, từng quầng sáng vàng lóe lên, vô số đồng Mammon chất thành đống, nhô lên như một ngọn đồi, đây là kho báu khó mà đong đếm nổi, và có một người đàn ông ngồi ngay dưới chân ngọn đồi.

Trước mặt hắn là một cái bàn dài khổng lồ, trên bàn bày ra rất nhiều tài liệu, bản vẽ, dụng cụ chạm khắc, người đàn ông dường như đang làm gì đó, trong tay không ngừng phát ra tiếng đập.

Bologo chậm rãi tiến lại gần, ở phía bên kia của bàn dài, người đàn ông còn rất hiểu ý để dành một cái ghế cho hắn. Người đàn ông vươn tay một cách đầy ưu nhã, ra hiệu cho Bologo.

"Muốn uống gì không?"

"Không."

Bologo từ chối.

Ngồi trên ghế, Bologo cố gắng quan sát người đàn ông, hắn ta mặc một bộ âu phục màu đen, thân hình và làn da lộ ra ngoài, nhìn cũng vô cùng bình thường, chỉ là đầu của hắn...

Thật khó để Bologo mô tả nó, nó giống như vô số sợi dây cáp được quấn lại với nhau, chúng quấn quanh đầu người đàn ông, bao trùm hoàn toàn lên đó.

Như thể nó có sự sống, sợi dây cáp vẫn di chuyển chậm rãi, giống như những con giòi, hay một đàn rắn đang uốn éo. Từ bên trong phát ra âm thanh sột soạt kỳ lạ, như thể những chiếc vảy lạnh như băng đang cọ vào nhau.

Ở phía sau đầu của người đàn ông, nhiều sợi dây cáp được kéo dài ra, treo cao và nối vào bóng tối vô tận. Nó giống như là người đàn ông chỉ là một con rối, bị thứ quái dị nào đó điều khiển từ trong bóng tối.

Tiếng nhạc êm dịu vang lên từ micro, người phụ nữ cất lên giai điệu thánh thót, từng chùm sáng vàng rực rỡ lóe lên từ ngọn đồi Mammon, bao phủ mọi thứ trong bóng tối bằng một vầng hào quang vàng chói.

"Ngươi không phải nó."

Bologo nói.

Người đàn ông hơi nghiêng đầu lại, tên này không có khuôn mặt nào cả, nhưng Bologo vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt truyền đến từ hắn, Bologo nói thẳng.

"Tuy rằng ta đã quên sạch về cuộc giao dịch, nhưng ta vẫn luôn có linh cảm khi gặp lại ma quỷ kia, ta nhất định sẽ nhận ra nó... Ngươi không phải."

"Hahaha, vậy ư?"

Nam nhân đặt những thứ trong tay xuống, chống tay lên bàn, cúi người nhìn Bologo.

"Ta đã muốn gặp ngươi từ lâu, quý ngài Bologo Lazarus."

"Muốn gặp ta? Điều này thực sự khiến ta sợ hãi", mặc dù nói như vậy, nhưng trong mắt Bologo không hề có chút e ngại, "Ngươi làm tất cả vì cái gì? Linh hồn của ta?"

Một nụ cười nở ra trên khuôn mặt lãnh đạm, Bologo nhìn ma quỷ trước mặt.

"Nếu là linh hồn, thì phải xem ngươi có thể đưa ra một cái giá thích hợp hay không... Bạo Chúa."

"Linh hồn?"

Cứ như thể vừa nghe Bologo kể một câu chuyện cười, Bạo chúa phá lên cười.

Mặt đất rung chuyển, cả không gian tối om cũng rung chuyển dữ dội, ngay cả những đồng Mammon chất thành núi cũng bắt đầu sụp đổ.

Khi những đồng vàng rơi xuống, Bologo nhìn thấy những cơn sóng vàng đang dâng lên trong bóng tối, chúng dâng cao lên, rồi lại vỗ xuống như cơn thủy triều. Vô số đồng tiền vàng rơi xuống như mưa và rải rác khắp nơi.

Nó sụp đổ, rồi lại mọc lên, hết lần này đến lần khác, tạo thành một tòa tháp.

Đàn rắn quấn quanh đầu bắt đầu vặn vẹo, có thứ gì đó đang ngọ ngoạy ngay giữa các khe hở, hết đám này đến khối khác nhô ra khỏi khe, rồi vỡ ra thành con ngươi đỏ tươi như máu.

Con ngươi màu máu cuộn tròn trong đôi mắt trắng nhợt nhạt, hàng trăm con mắt dày đặc tách ra từ bầy rắn, xoay tròn cấp tốc để quan sát xung quanh, rồi cùng dừng lại, tất cả đều nhìn về phía Bologo.

Một cơn ớn lạnh quét qua cơ thể Bologo, nhưng hắn không hề bị lay chuyển, đôi mắt xanh lam của hắn dán chặt vào hàng trăm con mắt đỏ rực.

"Linh hồn? Đúng là một đề xuất hấp dẫn, Quý ngài Lazarus."

Giọng nói của Bạo Chúa đầy tham lam, mỗi một con ngươi trông giống như đang há to miệng ra và nuốt chửng lấy Bologo.

"Vậy ngươi có động lòng không?" Bologo hỏi.

Đây là lần đầu tiên hắn giao dịch với ma quỷ một cách có chủ thức, không ai biết những kẻ gian xảo và tà dị này sẽ làm gì.

Bologo đang khiêu vũ với bầy sói, trước đây thì hắn còn chút do dự, nhưng đêm nay thì khác, cho dù có đấu với Thần chết thì Bologo cũng sẽ không chịu lùi bước.

Chỉ cần ai đó có thể vươn tay ra, Bologo không quan tâm đối phương là thần thánh hay ma quỷ.

Đối với chuyên gia mà nói, đây là một hành động phi lý trí, nhưng cuộc sống toàn bộ chỉ là những lựa chọn lý trí, cũng không khỏi hơi tẻ nhạt. Nếu là vì lấy lại linh hồn của Adele, Bologo không ngại phát điên một lần.

"Ta quả thực rất động tâm, nhưng đáng tiếc là, 'điều ước' mà ngươi mong muốn tối nay không thể sử dụng linh hồn của ngươi như một 'cái giá."

Bạo Chúa cố nén lòng tham trong lòng, chân thành nói với Bologo.

"Ta không nghe lầm chứ? Ma quỷ tham lam cũng sẽ có một ngày từ chối linh hồn?" Lời nói của Bạo Chúa khiến Bologo rất ngạc nhiên.

"Chúng ta là bình đẳng, Quý ngài Lazarus", Bạo Chúa giải thích, "Giữa "giá trị" và "giá trị ", một giao dịch toàn công bằng".

"Ta thực sự rất si mê linh hồn của ngươi, nhưng cũng không bì ổi đến mức ra tay cướp đoạt nó."

"Đúng vậy, các ngươi sẽ chỉ nói hết lời nói dối chân thật này đến lời nói dối chân thật khác, đưa bọn ta từng bước xuống vực sâu." Bologo nói.

"Nhưng các ngươi đều có quyền từ chối ngay từ đầu", Bạo Chúa nói tỏ vẻ vô tội, "Là các ngươi bằng lòng xuống vực sâu, bọn ta chỉ ở phía sau hơi giúp một chút mà thôi".

Hắn dùng hai tay đẩy về phía trước, sau đó là một tràng cười kinh hoàng.

"Đây là một cái cớ sao?"

"Chỉ là lời nói thật phát ra từ tận đáy lòng."

Bạo Chúa vẫn giữ thái độ thành khẩn kia, ít nhất hắn cảm thấy mình là chân thành.

Như Jeffrey đã nói với mình lúc đầu, đây là thái độ của ma quỷ, trung thành với giá trị, tuân thủ các quy tắc, nhưng dưới trật tự nhìn như tuyệt đối này, lại ẩn giấu một sự điên rồ và hỗn loạn.

"Ngươi biết ta muốn cái gì?" Bologo hỏi.

"Đương nhiên."

Bạo Chúa nhặt một tờ giấy trắng và một cây bút, viết hết dòng này đến dòng khác trên đó, tiếng sột soạt vang lên không ngừng.

"Cũng như đêm hôm đó, ngươi không từ chối ta, đúng không?"

Cơn đau buốt ập đến, lan ra như kim châm đâm lên cánh tay của Bologo, Bologo rùng mình, đêm đó lẽ ra hắn đã định vứt đồng Mammon kia đi, nhưng ma xui quỷ khiến thế nào lại giữ nó lại...

Bạo Chúa như biết Bologo đang nghĩ gì, chói tai khóc không ra nước mắt âm thanh không ngừng vang lên, càn rỡ trào phúng Bologo.

"Nhìn đi, ta chỉ mới cho ngươi một cơ hội, chính ngươi bắt lấy nó, là ngươi cần ta."

Dưới giọng nói,

Những đồng Mammon chất thành nói rung lên, chúng cùng nhau phát ra âm thanh như sóng tràn, không ngừng ầm ầm, cuồng bạo trong bóng tối.

"Vậy thì ta phải trả cái giá gì?" Bologo trầm giọng hỏi.

Lúc này hắn có một cảm giác rất kỳ lạ, mọi thứ cứ như thể đã được định sẵn từ trước, không biết từ bao giờ, cái lưới lớn mang tên số mệnh đã trói chặt lấy Bologo, ép hắn bước đi trên con đường gập ghềnh và quanh co này.

"Ngươi đã trả tiền rồi, từ lúc nhận lấy đồng xu, cho đến lúc gặp ta này."

Lời của Bạo Chúa khiến Bologo vô cùng bất an.

"Ngươi... Đến tột cùng muốn cái gì?"

Nếu bạo chúa tham lam yêu cầu linh hồn của mình thì Bologo cảm thấy rất bình thường, nhưng khi Bạo Chúa không yêu cầu bất cứ điều gì và muốn giúp mình, Bologo lại cảm thấy vô cùng bất an.

Miễn phí mới là đắt nhất.

Bologo hiểu được đạo lý này, cũng bởi vì hắn hiểu được đạo lý này, mà Bạo Chúa trong mắt hắn giờ càng trở nên vặn vẹo và quái dị.

Như đã được khắc trên đồng Mammon, vô số sợi chỉ, giòi bọ và rắn trườn quanh, quấn vào nhau, vì vậy dưới cái bóng tối sâu thẳm này,

Đến tột đang ẩn chứa điều gì đây?

Bologo đưa tay về phía chuôi dao ở thắt lưng, hắn không chắc liệu mình có thể gây ra tổn thương cho Bạo Chúa hay không, nhưng giống như người chết đuối phí công giãy dụa, Bologo cũng không thể giơ hai tay ra mà chịu trói.

"Ta chỉ mong muốn một mối quan hệ tốt đẹp với ngươi. Ngươi xem, bây giờ mối quan hệ này đã được thành lập, sợi dây vô hình đã kết nối ta và ngươi, từ phút giây mà ngươi cần ta, chúng ta đã trở thành một liên minh báo thù.

Ta cung cấp cho ngươi một Cuốn sổ Tử thần, còn ngươi là Tử thần đuổi theo chúng với lưỡi dao trên tay."

Bạo Chúa ngừng viết, những cái tên được ghi lần lượt trên tờ giấy, đây là danh sách của Tử thần, và Tử thần sẽ sớm tìm đến từng cái tên trong danh sách.

Đây cũng là thứ mà Bologo cần đêm nay, Người Nghiện và Thanh kiếm bí mật của Đức Vua có thể thoát khỏi sự dòm ngó của Cục Trật tự, nhưng hắn tin rằng những kẻ này không thể thoát khỏi tầm mắt của ma quỷ.

Những tồn tại quỷ dị này mạnh mẽ như thế, tựa như những vị thần.

"Nói mới nhớ, Quý ngài Lazarus, ngươi vẫn đang cố gắng tìm hiểu nội dung của cuộc giao dịch, đúng không?"

Bạo Chúa nhẹ nhàng nói, lời nói tràn đầy cám dỗ, hắn biết tất cả bí mật, cho dù là chuyện gì, đều không thể che giấu khỏi con mắt của hắn.

"Ta có thể cung cấp cho ngươi một vài lời khuyên."

Bologo sững sờ, không vội vàng đáp lại, mà trầm mặc một hồi.

"Vậy sao? Đây cũng là một cái bẫy. Nếu ta nghe những lời tiếp theo này, nó chắc chắn sẽ dẫn ta đến một vực sâu khác còn đáng sợ hơn, nhưng đáng buồn thay, dường như không có lý do gì để ta từ chối."

Ma quỷ không bao giờ nói dối, không cần phải lo lắng về tính xác thực của thông tin, nhưng một khi nghe lời của Bạo Bhúa, Bologo biết rõ rằng mọi thứ sẽ trượt xuống vực sâu.

"Ngươi phải chú ý đến vùng đất dưới chân mình hơn, Quý ngài Lazarus."

Bạo Chúa mở miệng nói, mọi thứ dường như đã được tính toán trước từ lâu, vạn vật đều đi theo quỹ đạo đã định sẵn, hắn chỉ cần vươn tay ra đẩy nhẹ là được.

"Sáu mươi sáu năm trước, nó là thành phố Thánh của Vua Solomon, sáu mươi sáu năm sau, nó là thành phố của Lời thề, Opus, nơi đây là một vùng đất cổ xưa,

Nó ẩn chứa quá nhiều bí mật."

"Thành phố này còn lâu mới đơn giản như người ta tưởng, không chỉ có một tồn tại giống như ta ở đây."

Lời nói cổ xưa phun ra từ cổ họng, mang theo hơi thở mục nát của năm tháng đổi thay.

Nháy mắt đó Bologo như quên đi hít thở, những lời cuối cùng của Bạo Chúa gần như xuyên thấu vào tim hắn.

"Không chỉ có một..."

Bologo thì thầm một cách vô cảm.

"Thành phố.

Ngươi không nghĩ thành phố là một từ rất lãng mạn, dị dạng và điên rồ sao, Quý ngài Lazarus?"

Bạo Chúa hét lớn.

"Thành phố giống như niềm tin được thực thể hóa, những tháp pháo cao ngất ngưởng, những tượng đài được quỳ bái, tất cả được làm bằng kim loại lạnh lẽo và bê tông rắn chắc.

Nó là một tập hợp khổng lồ của ý thức, một con quái vật vặn vẹo và dị dạng, một vị thần hoang đường và quái dị.

Con người nuôi dưỡng nó, vô số người tha hương đã đến đây từ hàng ngàn dặm xa xôi để hy sinh xương máu và mạng sống của mình cho nó, và nó cũng đã hóa thành một kỳ quan man rợ và kỳ dị dưới sự xây dựng của con người.

Thành phố ngày càng trở nên phức tạp, ngày càng rộng lớn hơn, giống như một con quái vật tràn đầy sức sống, ngọ ngoạy tứ chi khổng lồ, không ngừng ăn thịt,

Những tòa nhà bê tông xám xịt dữ tợn mọc lên, giống như một mũi giáo chọc thẳng lên trời, không ngừng mọc lên, rồi không ngừng sụp đổ, rồi lại mọc lên, ngày càng gần với bầu trời."

Dưới giọng nói cao vút, cảm xúc của Bạo Chúa càng lúc càng hưng phấn, thậm chí cả cơ thể hình người cũng bắt đầu biến dạng, hết cánh tay này đến cánh tay khác trồi ra từ sau lưng, phảng phất như là đám đông đang cổ vũ.

Vị trí khuỷu tay bị tách ra, lại mọc ra một cánh tay mới toanh, như cây cối um tùm, trên cánh tay mới ở vị trí khuỷu tay này lại tiếp tục mọc ra những cánh tay mới, chúng nhảy múa cuồng nhiệt, chộp lấy những đồng tiền vàng óng, giơ lên cao.

"Thành phố là hiện thân của khát vọng con người, nó sống trên khát vọng của con người.

Nó háu ăn nuốt chửng những người tha hương vào trong đó, từ cổ họng cho đến dạ dày, từ máu đến xương, cho đến khi cơ thể vỡ nát.

Sắc dục khiến người ta phi lý trí, chạy loạn xạ dưới cái xác khổng lồ của con quái vật, xé toạc cơ thể mình ra để có được những khoái cảm cuồng nhiệt hơn.

Lòng tham khiến cho con người ta đói khát mãi không ngừng, cám dỗ vô số người bước vào miệng của con thú khổng lồ để đi tìm của cải, tranh giành những thứ không có giá trị, thậm chí vì thế mà cũng có thể dễ dàng bán đi ngay cả những thứ quý giá.

Một số người sẽ tuyệt vọng trong cơ thể của con thú khổng lồ, họ không còn vùng vẫy, để cho sự lười biếng giam cầm suy nghĩ của bản thân trong cơ thể đang dần thối rữa, lãng phí thời gian, chờ đợi tử vong giáng xuống, trong lễ hội cuồng hoan và những tiếng gào rú, nhìn cơ thể của mình cũng biến thành một phần của sự tanh hôi và mục nát kia.

Một số sẽ căm thù tất cả mọi người trong nỗi tuyệt vọng, con thú man rợ sẽ rơi vào cơn thịnh nộ vĩnh viễn, gầm rú và gào thét, mang đến chết chóc và đau khổ cho đến khi không còn một ai."

Vô số cánh tay giống như những chiếc xúc tu, ấn xuống mặt đất và nâng cơ thể của Bạo Chúa lên cao, vượt qua mọi trở ngại và dễ dàng lại gần Bologo. Hàng ngàn cánh tay buông xuống, vây quanh Bologo như một cái lồng và nhấc bổng hắn lên.

"Lòng ghen ghét ẩn sâu trong lòng mỗi người, khiến cho tâm trí chúng ta chẳng bao giờ được bình yên. Chỉ cần thoáng nhìn một góc lộng lẫy ấy thôi cũng đủ khiến chúng ta cuồng loạn, buồn thay là chúng ta không bao giờ có thể chạm tới nó."

Ngón tay sắc bén gõ vào trái tim Bologo.

"Không phải con người ký sinh trên thành phố, mà là thành phố ký sinh trên con người. Con người là người hầu, là vật hy sinh, là thức ăn nuôi dưỡng thành phố, nhưng thế mà các ngươi còn kiêu ngạo cho rằng mình là chủ nhân của thành phố?"

Hàng trăm con mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Bologo.

"Thành phố là tấm bia mộ được dựng lên bằng vô số lòng người, nó sẽ chỉ mở rộng một cách vô tận, không có mục đích ra mà thôi."

Giọng nói điên cuồng tan biến, và ngay sau đó, Bologo đáp lại.

"Vùng đất tràn đầy dục vọng này là nơi săn bắn hoàn hảo nhất của các ngươi."

Đáp lại, Bạo Chúa mở rộng vòng tay và cất cao giọng reo hò.

"Hoan nghênh! Quý ngài Bologo Lazarus!

Chào mừng đến với thành phố đầy dục vọng và điên rồ này!"

Bologo đã đọc rất nhiều cuốn sách liên quan đến siêu phàm, chẳng hạn như "Lý Thuyết Aether" và "Linh Hồn Học". Những cuốn sách này đều không ngoại lệ,

Dù ít dù nhiều cũng sẽ nhắc tới một cái tên.

Vua Solomon.

Đó là người đàn ông được mệnh danh là người đến gần nhất với "Nguồn bí mật", một học giả gần như đã chạm đến sự thật. Ông đã thành lập một thành phố thiêng liêng trên vùng đất cổ đại này. Vô số học giả đã hành hương đến đây, chỉ để tham gia vào cuộc truy tìm "Nguồn bí mật" đó.

Vì thế, Thành phố Thánh còn được gọi là Thành phố của các học giả, nhưng trong cuộc chiến tranh sáu mươi sáu năm trước, Thành phố Thánh đã thất thủ, và người đàn ông đến gần với sự thật nhất của thế giới này cũng đã chết trong Cung điện Hoàng Kim của chính mình.

Trong đống đổ nát cằn cỗi, Thành phố của Lời thề, Opus, được sinh ra.

Nhưng Bologo luôn có cảm giác nghi ngờ trong lòng, tại sao lại là ở đây? Tại sao lại là nơi này?

Nơi đây là dấu chấm hết cho cuộc tranh chấp giữa Đồng minh Rhine và Đế quốc Kogardel, đồng thời cũng là trung tâm của đủ loại người, phảng phất như đây là nơi tập trung của các dòng hải lưu, tất cả những gì xấu xa và u ám cuối cùng đều sẽ đổ về đây.

Khoảnh khắc nhìn thấy Bạo Chúa, Bologo đã nghĩ về mối liên hệ giữa ma quỷ và thành phố này, hắn vốn cho rằng có lẽ mọi tranh chấp đều do tồn tại gọi là ma quỷ này gây ra.

Đám ma quỷ lấy dục vọng làm thức ăn ẩn náu trong thành phố này, dễ dàng thao túng những con người đáng thương.

Nhưng hiện giờ Bologo nhận ra rằng điều này là sai, sự quỷ dị của thành phố này không đến từ đám ma quỷ, mà là vì sự quỷ dị của nó, nên đám ma quỷ mới đến đây.

Đó là một cảm giác rất kỳ diệu, rằng ngươi đang ở trong sự bí ẩn này, thậm chí còn đang sống trong nó, dung hòa cùng một chỗ, nhưng lại không bao giờ có thể chạm đến khía cạnh chân thực kia.

"Thành phố này quỷ dị như vậy không phải bởi vì các ngươi... Các ngươi cũng bị thu hút bởi một thứ gì đó, đúng không?"

Bologo nhìn chằm chằm vào tồn tại vặn vẹo trước mặt này và nói.

"Ai mà biết được mấy chuyện kiểu này?"

Đây là lần đầu tiên Bạo Chúa đưa ra một câu trả lời mơ hồ như vậy. Hàng trăm cánh tay đặt Bologo xuống, đưa hắn ngồi trở lại trên ghế, đồng thời, cơ thể quái dị kia cũng hạ xuống, cái đầu của nó duỗi ra như một con trăn, tiến tới trước mặt Bologo.

"Ta vẫn luôn tìm một người, Quý ngài Lazarus. Ta vẫn luôn tìm hắn kể từ sáu mươi sáu năm trước.

Mùi trên người của ngươi không đúng, ngươi không phải hắn, nhưng lại có gì đó rất giống."

Hàng trăm cánh tay hạ xuống từ tứ phía, cẩn thận đo đạc thân thể của Bologo.

"Quên đi, ta đã đợi rất lâu, không ngại đợi thêm một chút nữa. Dù sao thì ta và ngươi đã giao dịch xong, mối liên kết đã được thiết lập."

Một cánh tay cong queo khác vươn ra, với một danh sách nằm gọn giữa những móng tay mảnh mai của nó.

Bologo đưa tay ra định nhận lấy, nhưng ngay lúc hắn chạm vào, danh sách liền bốc cháy, đốt bỏng lòng bàn tay Bologo, và khi ngọn lửa tắt đi, hết cái tên này đến cái tên khác được khắc vào trên đó như những hình xăm.

Thẩm thấu qua da thịt, thấm sâu vào tận xương tủy.

"Nó sẽ chỉ dẫn cho ngươi đến khi bình minh."

Tất cả các cánh tay được rút vào bóng tối, hình người cong queo, vặn vẹo cũng trở lại bình thường. Người đàn ông đứng một cách ưu nhã trước mặt Bologo, như thể cảnh tượng tà dị và ma quái vừa rồi chỉ là ảo ảnh.

"Đi săn thôi, Quý ngài Lazarus, thời gian của ngươi không còn nhiều lắm."

Tiếng tích tắc của kim đồng hồ vang lên trong bóng tối, nửa đêm đang đến gần, đây sẽ là thời khắc đen tối nhất của đêm đen.

"Ngươi biết ma quỷ giao dịch với ta sao?" Bologo không lập tức rời đi, mà liếc nhìn những cái tên trong lòng bàn tay, rồi nắm chặt lại.

Người đàn ông không đáp lại mà đứng đó như một bức tượng điêu khắc. Từ bầy rắn uốn éo và vặn vẹo kia, Bologo có thể cảm nhận được ánh mắt chế giễu.

"Quên đi, nếu ngươi quen nó thì nói cho nó rằng", Bologo quay đầu, lạnh lùng nói, "Một ngày nào đó ta sẽ lấy lại tất cả".

Bóng người bước trên tấm thảm đỏ thẫm như máu, bước qua từng chùm ánh đèn, và khi Bologo gần như biến mất trong bóng tối, bước vào trong bốt điện thoại màu đỏ, người đàn ông kia nói.

"Thật đáng buồn a,

Quý ngài Lazarus."

Giọng hắn chứa đầy sự thương hại, nhưng trong tai của Bologo thì nó mang đậm vẻ chế giễu.

"Trong số loài người các ngươi, luôn có một niềm tin như vậy, đúng không?"

Người tốt lên thiên đường, kẻ ác xuống địa ngục."

Người đàn ông bước tới, như thể đang đuổi theo Bologo, theo sau tâm trí Bologo như một cơn ác mộng.

"Quý ngài Lazarus, ngươi đã bán linh hồn của mình, rồi vất vả lắm mới thoát khỏi vũng lầy, nhưng hôm nay lại tiến vào trong đó.

Một lần nữa... giao dịch cùng ma quỷ.

Chẳng lẽ ngươi không sợ linh hồn của mình sẽ hoàn toàn rơi vào địa ngục đó sao?"

Hàng trăm con mắt đỏ rực nhìn sâu vào tâm trí của người phàm này. Người đàn ông thực sự muốn biết rằng liệu Bologo có thực sự kiên cường như cách hắn thể hiện ra, hay chỉ là đang ra vẻ?

Là ma quỷ, đàn ông rất giỏi công kích kiểu này, khi tìm ra khuyết điểm trong tâm trí người phàm, chỉ cần vừa hích nhẹ một chút thôi là có thể khiến đối phương tan rã.

Biến thành con rối trong tay mình.

Bóng lưng đang rời đi dừng lại, Bologo ngoảnh đầu, trên gương mặt lạnh lùng lộ ra một nụ cười bất đắc dĩ.

"Ngươi đang nói chuyện với một người đi vay về sự sa đọa và địa ngục?"

Hắn cười không dứt như thể vừa nghe thấy một câu chuyện dở khóc dở cười.

"Đã quá muộn để nói những lời này, Bạo Chúa, ta đã sớm không quan tâm đến những thứ kia, chưa kể ta là một kẻ bất tử, ta sẽ chỉ trầm luân trong thế giới phàm trần, bất kể là địa ngục hay thiên đường, họ đều sẽ không chấp nhận ta."

Bologo lớn tiếng ngụy biện.

"Hơn nữa, những kẻ đã bán linh hồn như ta, sớm đã phạm phải tội nặng. Nếu như đã được định sẵn phải xuống địa ngục, tại sao lại không phạm vào tội ác tày trời, biết đâu lại được trở thành một huyền thoại trong địa ngục?"

Tiếng cười của người đàn ông ngừng lại, hắn không ngờ Bologo sẽ nói ra một câu như vậy.

"Hay là, ngươi muốn nói rằng địa ngục đầy rẫy những kẻ ác đã bị ta giết. Chúng đang mài giũa vũ khí và chờ đợi để tra tấn ta trong vĩnh hằng?"

Bologo cười còn lớn hơn hơn, tiếng cười xuyên qua cả bóng tối, đập thẳng vào mặt ma quỷ.

"Cái này có vẻ không đúng lắm a? Khi còn sống, chúng tránh né ta, e ngại ta, sợ hãi ta. Vậy liệu chúng có đủ can đảm vung kiếm về phía ta khi gặp lại trong địa ngục?"

Đối với Bologo, lời nói của người đàn ông này nghe có vẻ ngây thơ không tả nổi, hắn thậm chí còn không nghĩ rằng ma quỷ lại nói ra những điều như vậy, điều này thật nực cười.

"Không, chúng vẫn sẽ còn kinh hãi, đồng thời còn ngày càng kinh hãi hơn, khi chúng kể cho nhau nghe về cơn ác mộng kinh hoàng đó, cơn ác mộng đã đưa chúng xuống địa ngục.

Cơn ác mộng có tên Bologo Lazarus.

Cái tên khét tiếng này sẽ được xướng lên trong địa ngục, cho dù là yêu quái tà ma, đều sẽ sợ hãi cái tên này, cho đến tận đáy sâu của địa ngục, kẻ tội nghiệt tày trời cũng sẽ nghe thấy cái tên của ta."

Giống như một lời tuyên bố đanh thép về cơn giận dữ không thể kìm nén, về một công lý thiết luật không khoan nhượng.

"Thật là khiến người đau buồn a, quý ngài Lazarus.

Một hồn ma báo thù bị ám ảnh bởi cơn giận dữ, không có nơi nào ấm áp trong trái tim ngươi, và cái thế giới này cũng không đem lại cho ngươi chút ấm áp nào, có thể ngươi đã từng có nó, nhưng lại đánh mất từ lâu, và giờ đây không ai vì ngươi mà cầu nguyện."

Người đàn ông vẫn nói với giọng điệu thương tiếc, như thể hắn thực sự cảm thấy bi ai cho Bologo.

Bologo dừng lại, vươn tay ra trước ngực, sờ vào cây thánh giá dưới áo.

"Sẽ có người vì ta mà cầu nguyện."

"Ai?"

Người đàn ông thờ ơ hỏi, theo hắn thì đây là sự tự biện minh một cách không cam lòng của Bologo.

"Kẻ ác."

Bologo vui vẻ nói.

"Những kẻ xấu xa đó sẽ cầu nguyện cho ta trong địa ngục, cầu nguyện cho ta sẽ sống mãi mãi, cầu nguyện rằng ta sẽ bất khả chiến bại, cầu nguyện rằng ta sẽ không bao giờ xuống địa ngục...

Chúng biết rất rõ rằng một khi ta xuống địa ngục, đó sẽ là khởi đầu của một cơn ác mộng vĩnh hằng khác đối với chúng."

Lần này người đàn ông không trả lời nữa, hắn chỉ nhìn chằm chằm theo bóng dáng Bologo với hàng trăm con mắt đỏ như máu đó, mãi cho đến khi Bologo bước vào trong bốt điện thoại màu đỏ.

Bologo rời khỏi đó.

Không ai biết người đàn ông đang nghĩ gì. Hắn quay trở lại cái bàn dài, nhặt một trang giấy có hình vẽ thiết kế của một đồng Mammon lên. Người đàn ông đã từng phải đau đầu về bản vẽ thiết kế này một thời gian, nhưng cũng may là giờ hắn đã có ý tưởng.

Cầm một đồng xu thô lên, người đàn ông khẽ nói.

"Vượt ngoài sự sống và cái chết, thế giới loài người và vương quốc thiên đàng..."

Bóng tối xung quanh bỗng dâng trào và ngưng tụ, khi ánh sáng trở lại thế giới này một lần nữa, Bologo nhìn thấy con phố quen thuộc qua lớp kính.

Hắn đã trở lại, trở lại với Opus từ không gian kỳ lạ kia, hay nói cách khác, hắn chưa từng rời thành phố, không gian mà Bạo Chúa đang ở hẳn phải nằm đâu đó trong thành phố.

Bologo còn chưa kịp rời đi, một tiếng kim loại giòn tan vang lên, một Mammon khác bật ra từ cổng rút tiền, nhưng Bologo lần này thậm chí còn không thèm nhìn, chỉ đẩy cửa ra và rời đi.

"Yo, Bologo."

Tiếng gọi vang lên, chiếc xe ghé vào bốt điện thoại, như thể chờ Bologo, người đàn ông đẩy cửa xe bước ra ngoài.

"Vika."

Bologo nhận ra người pha chế này.

"Ông chủ đã ra lệnh cho ta lái nó tới. Opus rất rộng, mà ngươi thì có rất nhiều nơi phải đến tối nay", Vika nói, rồi đưa một chùm chìa khóa xe, "Bình xăng đã đầy, chắc hẳn ngươi biết lái xe, đúng không?"

Bologo phớt lờ hắn và hỏi ngược lại, "Ngươi có biết ông chủ của mình là ai không?"

"Điều này có quan trọng không? Khi ta gặp khó khăn, hắn vươn tay ra hỗ trợ, thế là đủ", Vika bình tĩnh trả lời.

Bologo không nói nữa, cầm lấy chìa khóa rồi ngồi vào trong xe, động cơ gầm rú, tạo vật bằng sắt thép này như sống lại, máu nóng chảy bừng bừng trong khí quản.

"Nhớ bật radio, còn có một món quà nhỏ, đương nhiên là miễn phí."

Vika hét lớn vào trong xe, hắn không rõ Bologo có nghe thấy không, nhưng Vika còn chưa kịp nói xong thì chiếc xe đã phóng đi như một con dã thú,

Lao điên cuồng trên đường phố như một con sư tử được thả về thảo nguyên.

Trong phòng thu, Dudel ngồi ở vị trí quen thuộc với kịch bản phát thanh tối nay trên tay.

Nhìn thời gian, vẫn còn vài phút nữa chương trình mới lên sóng. Thường thì trong vài phút này, Dudel sẽ đọc kỹ lại kịch bản hoặc suy nghĩ về những điều sẽ nói trong chương trình.

Nhưng đêm nay Dudel không nghĩ tới bất kỳ điều gì, đầu óc trở nên trống rỗng, cầm một điếu thuốc lên và hút.

Là một người dẫn chương trình chuyên nghiệp, Dudel luôn cảm thấy rằng hút thuốc trong một studio linh thiêng là một hành động báng bổ tội lỗi.

Nhưng giờ Dudel lại tự tay phá vỡ tín điều này, hắn nuốt từng ngụm nước bọt, cố gắng bình tĩnh lại, thỉnh thoảng nhớ lại những sự kiện xảy ra trong ngày hôm nay.

Cho đến giờ, hắn vẫn cảm thấy đó như một giấc mơ.

Dudell rất yêu quý chuyên mục phát thanh của mình, nhưng chỉ tình yêu thôi thì không đủ để duy trì tất cả, tỷ lệ khán giả của chuyên mục không cao, sau nhiều lần đấu tranh, cuối cùng Dudel cũng thua cuộc và nhà đài quyết định dừng chuyên mục của hắn.

Đây là lần cuối cùng Dudel dẫn chương trình "Sương mù xám, công nghiệp và bánh mỳ tôm chiên giòn thơm ngon", hắn viết bản thảo trong nỗi tuyệt vọng, chuẩn bị biến đêm nay thành lễ cuồng hoan cuối cùng, reo hò với khán giả cho đến bình minh, sau đó thì bị chôn vùi trong ngôi mộ vô danh, không người biết đến nào đó.

Cả ngày hôm nay, Dudel và trợ lý khóc rống, ôm chặt lấy đầu của nhau, cứ như thể sau nửa đêm họ sẽ ra đi một cách thanh thản.

Kỳ thực hình dung như thế cũng không có gì quá sai, chỉ là từ việc chết trên mặt sinh học biến thành chết ở nơi làm việc.

Nhưng một cuộc điện thoại cách đây vài phút đã thay đổi tất cả.

Khi ấy, Dudel đang ngồi trên toilet thì người trợ lý cạy cửa toilet và kéo Dudel ra, hắn thậm chí còn chưa kịp mặc quần.

Trên điện thoại, ông chủ thường kiêu ngạo, phách lối bỗng nói chuyện như một cậu bé ngoan ngoãn, nhẹ giọng an ủi Dudel, như thể Dudel là bạn gái trong tuần trăng mật của hắn ta.

Sau hàng ngàn lời dỗ dành, ông chủ đã nói với hắn.

"Một thính giả giấu tên đã tài trợ cho chuyên mục radio của ngươi, với yêu cầu duy nhất là ngươi tiếp tục dẫn chương trình và khi tất yếu, cung cấp một chút ca hát phục vụ."

Vậy đó, một thính giả giấu tên đã bỏ tiền ra để cứu chuyên mục này, Dudel không biết thính giả giấu tên kia đã bỏ ra bao nhiêu tiền, nhưng xét trên thái độ kinh sợ của ông chủ kia thì đó hẳn phải là một số tiền mà mình không thể tưởng tượng nổi.

Nghe trợ lý nói, lúc ấy Dudel đặt điện thoại xuống với vẻ mặt đờ đẫn, như thể hắn vừa mới nghe nói mình đang mắc phải một căn bệnh nan y, nhưng giây tiếp theo, vẻ mặt của lại trở nên cuồng hỉ, cứ như thể căn bệnh nan y vừa rồi chỉ là do bác sĩ chẩn đoán sai.

Bây giờ ngẫm lại, vào thời điểm đó, Dudel cảm thấy mình như một hiệp sĩ cô độc trên chiến trường của một trăm năm trước, hắn đã sẵn sàng để chết, nhưng khi quay lại, thì bỗng thấy vô vàn lá cờ tung bay trên đỉnh núi.

Không biết ai đã ra lệnh, quân tiếp viện giống như những khách hàng điên cuồng khi siêu thị giảm giá, đè bẹp kẻ cường địch trước mặt Dudel.

Nửa đêm đã tới, tiếng chuông vang lên.

Đèn micro chuyển từ đỏ sang xanh, Dudel hít một hơi dài, xé bản thảo tràn ngập nỗi tuyệt vọng trước mặt, rồi cười phá lên.

"Xin chào quý thính giả! Ta là Dudel, người bạn trung thành của các bạn, phát sóng hai lần một ngày. Chào mừng đến với chuyên mục này!"

Giọng Dudell chưa từng mượt mà đến thế, hắn gần như nhảy dựng kên trong phòng thu âm.

"Ta sẽ cùng các ngài đi đến tận thế!" Hắn vung tay lên, trang giấy nát vụn tung bay như tuyết, "Rock 'n roll sẽ không bao giờ chết!"

Chiếc xe màu trắng bạc lao vút qua màn đêm như một thanh gươm sắc bén, gầm rú phóng nhanh qua những con phố chật hẹp, Bologo nắm lấy tay lái nặng nề, chân ga chưa từng nhả ra. Hắn là một người lái xe ô tô tốc độ cao cực kỳ tốt, mặc dù đã một thời gian hắn chưa lái xe.

Tiếng cổ vũ gặp quỷ kia của Dudel vang lên trên đài phát thanh, Bologo không thể nhịn được mà bật cười cùng hắn.

Màn báo thù trong đêm lạnh giá, tiếng reo hò của những người xa lạ.

"Lời nhắn của thính giả!"

Dudel hét vào micrô theo lời nhắn của cuộc gọi.

"Hãy tận hưởng bữa tiệc cuồng hoan tối nay đi! Quý ngài Lazarus!"

Danh sách trong tay đang bốc cháy, trong mắt Bologo, hết vệt sáng này đến vệt sáng khác được phản chiếu, chỉ ra tất cả vị trí của kẻ thù.

Tiếng ca trên radio ngày càng lớn, người lái xe cáu kỉnh cũng rống lên vì phấn khích.

"Không ngần ngại!"

Chiếc xe lao thẳng vào hàng rào khóa chặt, bảo vệ còn chưa kịp phản ứng đã bị quật ngã, có người giơ súng lên nhưng cửa ô tô đã mở, người đàn ông bước ra và bóp cò.

"Không thể ngăn cản!"

Tiếng súng vang lên, tiếng ca không dứt vang vọng trong xe.

"Trên con đường đến địa ngục!"

Khẩu Shotgun liên tục khai hỏa, bắn nát hết cơ thể này đến cơ thể khác, máu thịt tan tành vương vãi trên tường.

Bologo ngân nga một giai điệu kỳ lạ, cái mặt nạ ngọ ngoạy trên mặt hắn như sống lại, răng nanh và đôi mắt giận dữ lấp kín hoàn toàn khuôn mặt Bologo, biến hắn thành một ác linh dữ tợn.

Nỗi kinh hoàng nuốt chửng đám lính canh trong nhát mắt, tất cả bỏ chạy tán loạn trong nỗi hoảng sợ tột độ, nhưng đêm nay là lễ hội cuồng hoan, trước khi bình minh đến, ác linh sẽ không cho phép bất cứ ai rời khỏi bữa tiệc.

"Người này đứng lên!"

Bologo giơ súng lên cổ vũ.

Sức mạnh do ma quỷ ban tặng đang lơ lửng trong cơ thể hắn, lòng bàn tay bỏng rát, đồng thời trong mắt Bologo có vô số cột sáng, chúng lóe lên trong đêm tối.

Mỗi một cột sáng đại diện cho một cái tên trong danh sách, khi Bologo khai hỏa và lấy đi mạng sống của một người, chùm cột sáng rực rỡ đó sẽ mờ đi và tan vỡ.

Chuyện này khiến Bologo nhớ lại trò chơi của "kiếp trước", phía dưới của cột sáng chính là mục tiêu nhiệm vụ cần phải giết chết, nhờ sức mạnh của ma quỷ, chúng không còn nơi nào để lẩn trốn.

"Hắn không thể chịu được nữa!"

Bologo trút cạn đạn dược, bước qua những xác chết trên mặt đất, đuổi theo đám lính canh còn lại, trong lúc hoảng sợ, đám lính canh đã nấp trong tòa nhà và đóng chặt cửa lại vì nghĩ rằng điều này sẽ ngăn được Bologo.

"Chết tiệt, tên này ở đâu ra!"

Trong bóng tối của tòa nhà, đám lính canh kinh hoàng hét lên.

Họ không hiểu, cũng không ai hiểu. Họ chỉ là một nhóm thành viên băng đảng bình thường mà thôi, mặc dù đánh nhau và giết chóc là điều thường thấy trong giới xã hội đen, nhưng thật quá là kỳ quái khi hôm nay lại bị một tên đơn thương độc mã giết đến tận cửa.

Tên cầm đầu của băng nhóm cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, hắn thu dọn tiền trong văn phòng và định bỏ chạy.

Gần đây băng nhóm này rất kín tiếng, lẽ ra sẽ không gặp rắc rối gì, vậy tại sao họ lại bị tấn công? Tên cầm đầu cố gắng giao tiếp với Bologo, hắn nhấc micro và hét lớn lên qua loa.

Nhưng Bologo không hề phản ứng, hắn chỉ ngân nga giai điệu và liên tục bóp cò, nếu hết đạn, hắn sẽ rút cây búa vuốt và con dao gấp ra rồi tiếp tục nghiền nát hết mạng sống này đến mạng sống khác.

Trầm mặc, không nói gì, tựa như một thần chết, từ chối mọi giao tiếp, trung thành thực hiện nhiệm vụ của mình.

Ngược lại thì trông đám xã hội đen còn biết giảng đạo lý hơn Bologo.

Đám lính canh giương súng và cảnh giác nhìn chằm chằm vào cánh cửa phía trước, họ đã nhốt ác linh ở ngoài cửa, nhưng chỉ vài giây sau, hàng loạt âm thanh va chạm dữ dội truyền đến từ phía sau cánh cửa, cây búa vuốt liên tục đập mạnh vào đó.

"Khai hỏa!"

Đám lính canh hét lên, nổ súng, đạn không ngừng bắn xuyên qua cửa, khoét hết lỗ này đến lỗ khác,

Ánh sáng lờ mờ chiếu vào phòng qua lỗ thủng, tựa như những ngọn giáo ánh sáng xuyên qua sắt thép.

Thần kinh căng thẳng thoáng thả lỏng, trong mắt đám lính canh, trận mưa đạn dày đặc này đủ để giết chết bất cứ ai, tiếng búa kinh hoàng biến mất, mọi người nhìn về phía cửa đầy mong đợi.

Ngay sau đó, bóng đen bò dậy từ mặt đất, che phủ tất cả các lỗ và ánh sáng.

"Khai hỏa!"

Đám lính canh lại la lên, họ không hiểu đến tột cùng thì mình đang phải đối mặt với thứ gì.

Vô số viên đạn xuyên qua cánh cửa, nhưng tiếng búa cũng không ngừng vang lên, cánh cửa bắt đầu móp méo, cho đến khi một cú đập dữ dội đánh sập cánh cửa xuống.

"Hắn sẽ đứng lên! Đứng lên chống lại những tà ác này!"

Trong tiếng hò reo, cây rìu cắm thẳng vào đầu một người, máu bắn tung tóe lên mặt White. Nỗi kinh hoàng tột độ bao phủ hoàn toàn tâm trí hắn, hắn thậm chí còn không bóp nổi cò súng.

White, xuất thân nghèo khó, tham gia băng nhóm từ khi còn rất trẻ, nhưng hắn vẫn luôn ở trong tình trạng xã hội đen đường phố. Gần đây, hắn cuối cùng cũng được gia nhập băng nhóm hùng mạnh này, thậm chí còn được giao cho một khẩu súng, những tưởng rằng cuộc đời huyền thoại của mình sắp bắt đầu, thì cơn ác mộng đêm nay bỗng bóp chết tất cả.

Hắn bất lực nhìn hình bóng ác linh giết vào, kéo cánh cửa vừa đổ sập xuống và dùng nó chặn lại nhiều phát súng.

Ngay sau đó, hắn sải bước về phía trước, dùng búa vuốt gõ vỡ đầu vài người. Có người thử vung con dao găm lên, nhưng khi họ chuẩn bị đến gần hắn ta,

Thì bị bắn bay đi bởi khẩu Shotgun cán ngắn.

Kia đã không tính là bắn nữa, ác linh trực tiếp đặt họng súng vào ngực người đàn ông, sau đó bóp cò. Cơ thể người đàn ông như bị một chiếc búa tạ nện vào người, bay ngược ra sau, máu phun tung tóe.

Tử vong, máu tươi, đau buồn, nhưng duy chỉ không có ăn năn.

Bologo cảm thấy cực kỳ tuyệt vời vào lúc này, hết cột sáng này đến cột sáng khác bị tiêu diệt, hết cái tên này đến cái tên khác bị gạch ra khỏi danh sách.

Rút cây rìu ra khỏi đầu xác chết, phía bên kia White run rẩy và than khóc. Cái chết đang đến gần, nhưng Bologo lại không vung rìu chặt đầu hắn.

Quái dị sinh trưởng mặt nạ khiến Bologo khuôn mặt giống như ác linh, tròng mắt màu xanh nhìn chằm chằm vào White, sau đó cất lên một giọng nói có chút điên cuồng.

"Ngươi không có tên trong danh sách."

Bologo không giết White, nhưng nỗi sợ hãi lạnh lẽo đến tột độ vẫn tỏa ra từ chiếc mặt nạ, tác động vào tâm trí White, khiến hắn nhìn thấy một cảnh tượng còn kinh hoàng hơn cả cái chết.

Ác linh phá lên cười, rồi vẽ bậy lên khuôn mặt nhợt nhạt đầy máu của White, sau đó hắn tiến sâu vào trong tòa nhà, bỏ lại White một mình, ngã quỵ và điên cuồng trong biển xác và máu, tiếng thì thào điên cuồng liên tục vang lên bên tai, kéo White vào một địa ngục hư ảo.

"Chết tiệt, cái tên mắc bệnh thần kinh này là làm sao vậy?"

Trong lối đi bí mật chật hẹp, tối tăm, tên cầm đầu thì thầm với cấp phó của mình.

Vào một thời gian chẳng hiểu ra làm sao, gặp phải một tên biến thái giết người hoàng loạt, hắn thậm chí còn chẳng nêu ra lý do, cứ thế mà giết hết người này đến người khác.

Tên cầm đầu cảm thấy cuối đời điều tồi tệ nhất chính là như này, ngươi thậm chí còn không hiểu mình đã chết vì cái gì, tại sao lại chết một cách vô nghĩa như vậy.

Ngươi nghĩ rằng đối phương có mối thâm thù đại hận nào đó với mình, nhưng thực tế, đối phương chỉ là lộ ra không có việc gì nghĩ ép con kiến, chỉ là đơn thuần cảm thấy chơi vui.

"Chẳng lẽ là do chuyện gì lúc trước?" Cấp phó nghĩ tới điều gì đó, "Trước đo chúng ta giúp những người kia lừa bán không ít người a".

"Mấy chuyện đó cách đây bao lâu!"

"Vẫn có́ thể.̉"

Cấp phó còn muốn nói gì đó, nhưng sau đó cái gì hắn cũng không nói được, lưỡi dao sắc bén xuyên qua vách ngăn của lối đi bí mật, cứa đứt cổ hắn.

Tên cầm đầu vẫn chưa nhận ra điều này, ánh sáng trong lối đi bí mật mờ mà lại hẹp, hắn không thể nhìn thấy tất cả, nhưng sau đó có một tiếng nổ tanh tách và bụi bay lên.

Bologo nhìn chằm chằm vào bức tường ở một bên, hai cột sáng lóe lên từ trong đó, khi con dao của hắn đâm xuyên qua, một trong hai cột sáng dần dần mờ đi, đồng thời, máu chảy tí tách dọc theo sống dao.

"Lối đi bí mật sao?"

Như thể tìm thấy vật phẩm ẩn tàng, Bologo dùng búa vuốt đập mạnh vào bức tường, tựa như một công nhân cải tạo, hắn dễ dàng đập vỡ nó, mặt cắt không phải là bê tông đặc mà là những tấm gỗ và một ít bùn.

Vươn tay, móc tên cầm đầu ra khỏi đó.

"Giải nhất a!"

Bologo nhìn thấy rõ ràng khuôn mặt hoảng loạn đó, một hàng tên phát sáng xuất hiện bên cạnh người đàn ông. Ma quỷ còn chu đáo đánh dấu tên của từng người, Bologo thực sự có chút thích tên Bạo Chúa này.

Nhìn chằm chằm vào cái mặt nạ kinh hoàng kia, hàng tấn nỗi sợ hãi đổ dồn lên đầu tên cầm đầu, như thể bị tra tấn bởi một cực hình, hắn đã bật khóc.

"Tại sao, ít nhất hãy nói cho ta biết tại sao?"

Từ đầu đến cuối, hắn không hiểu tại sao lại biến thành như vậy, gặp phải một vận rủi không thể giải thích được, không hiểu gì cả mà chết đi.

Tên cầm đầu cảm thấy, vô luận như thế nào. . . Ít nhất phải cho hắn một lý do để tử vong.

Bologo nhìn cà vạt của hắn, cười.

"Ta không thích cà vạt của ngươi."

Cây búa vuốt nện xuống, tiếng kêu rên ngừng lại.

Bước ra khỏi tòa nhà giống như một lò mổ, Bologo liếc nhìn đống xác chết bên cạnh, giơ khẩu súng ngắn lên và bóp cò vào đó.

Máu thịt nổ tung, một cột sáng mờ trong đó bị dập tắt hoàn toàn.

Nhìn xung quanh, những cột sáng ở đây đã biến mất, chúng đã bị Bologo quét sạch, giống như chơi một trò chơi, cuối cùng cũng quét sạch tất cả các dấu hỏi chấm trong khu vực.

Quay lại xe, nổ máy, tông qua hàng rào và tiếp tục lao nhanh trên con phố của Opus.

Đêm còn rất ngắn, nhưng Bologo vẫn còn rất nhiều người phải giết, vì vậy chân ga chưa từng được nhả ra, cực kỳ giống một tên thời gian gấp kẻ liều mạng.

Hạ cửa kính xe xuống, gió đêm tràn vào trong, thổi bay mùi máu nóng, Bologo chợt nhớ đến câu chuyện cổ tích mình đã đọc ngày xưa.

Với sự giúp đỡ của bà phù thủy, cô bé Lọ Lem có được chiếc váy xinh đẹp và đôi giày thủy tinh, chú chuột biến thành người đánh xe, quả bí ngô trở thành cỗ xe, cô bé vịt con xấu xí trở thành một con thiên nga trắng xinh đẹp, chỉ đáng tiếc là tất cả chỉ có thể kéo dài đến nửa đêm.

Bologo cảm thấy lúc này mình khá giống với cô bé Lọ Lem, chính xác là một cô bé Lọ Lem lạc vào một bộ phim hành động đẫm máu.

Giờ đây, bộ đồ lao động chứa đầy vũ khí là váy của hắn, con quái vật khổng lồ làm bằng sắt thép đầy uy lực và đang gầm rú dưới người hắn,

Chính là cỗ xe bí ngô.

Tương tự như thế, Bologo cảm thấy Dudel, người đang dẫn chương trình trên đài phát thanh, là người đánh xe của mình, nhưng người dẫn chương trình phát thanh này căn bản không hề biết chuyện gì đang xảy ra mà không ngừng cuồng nhiệt cổ vũ.

Có trời mới biết tại sao đêm nay tên này lại vui như vậy... Kỳ thực, Bologo cũng rất vui, không biết chừng đây thực sự là một đêm hội cuồng hoan.

Về phần đôi giày thủy tinh, nó nằm ngay trong mắt Bologo, danh sách đang bốc cháy chỉ rõ hướng của từng người, Bologo thì đeo nó, lao tới đám tang của họ.

Điều đáng mừng hơn nữa là cô bé Lọ Lem sẽ mất tất cả những thứ này vào lúc nửa đêm, nhưng đối với Bologo mà nói, thì đó lại chỉ là sự khởi đầu.

"Nghe như một câu chuyện cổ tích chết chóc."

Bologo rất thích tư tưởng kỳ diệu của mình, và nếu có cơ hội, hắn còn muốn biến tất cả thành một bộ phim.

Truyện cổ tích là truyện cổ tích, phim là phim. Đêm nay không phải là cô bé Lọ Lem si tình mà là một ác linh khao khát nỗi thống khổ của của kẻ ác.

Tiếng phanh gấp vang lên giữa đêm, chiếc xe còn chưa kịp dừng lại, Bologo đã đẩy cửa ra, một tay cầm súng ngắn, một tay cầm búa vuốt.

Đập toang cánh cửa của người đàn ông, gõ nát hai đầu gối của hắn trong tiếng hét chói tai, giật dây điện, quấn nó quanh cổ hắn thành vòng tròn, sau đó đá hắn ra ngoài cửa sổ trong sự vùng vẫy tuyệt vọng.

"Ngươi đến đòi tiền? Ta sẽ đưa hết tiền cho ngươi!"

Quay lại, một người đàn ông khác hét lên.

“Rất xin lỗi, ta đến không phải vì tiền.” Bologo thế mà vẫn còn tâm trạng trò chuyện với người đàn ông.

"Vậy ngươi muốn cái gì, chỉ cần có thể, ta sẽ đều cho ngươi!"

Bên ngoài cửa sổ truyền đến tiếng rên rỉ của một người khác, âm thanh đó kích thích người đàn ông, hắn không ngừng nói lộn xộn.

“A… ta muốn tình yêu và hòa bình!” Bologo nói.

Người đàn ông giật mình, vẻ ngoài bê bết máu của Bologo không liên quan gì đến cái gọi là "tình yêu và hòa bình", nhưng khi Bologo nói ra điều này, giọng điệu lại vô cùng chân thành, như thể cái tên này đang rất nghiêm túc.

"Không còn cách nào khác, vì tình yêu và hòa bình, ta chỉ có thể có lỗi với ngươi."

Bologo bất đắc dĩ nói, sau đó đập vào đầu gối của hắn, rồi dìm vào trong bồn nước nhà vệ sinh.

Một mạch mà thành, nước chảy mây trôi, Bologo mắt nhìn thời gian, tán dương mình thật không hổ là chuyên gia, hiệu suất càng ngày càng cao.

Đi xuống lầu, chiếc xe màu trắng bạc trung thành chờ tại chỗ, tại Bologo bạo lực khu động dưới, thân xe dính đầy vết bẩn và vết sẹo, tràn ngập bạo lực cùng cuồng dã.

"Tiếp theo, tiếp theo, tiếp theo!"

Bologo hét lên rồi đạp ga, thẳng tiến tới một bãi săn khác tỏng đêm nay. Trên tòa nhà cao tầng phía sau, người đàn ông không còn vùng vẫy nữa.

Triệt để bị treo cổ ở bức tường bên ngoài, chỉ sau một khoảng dừng ngắn ngủi, dây điện bị đứt, cơ thể rơi xuống, chia năm xẻ bảy trên mặt đất.

Đây là một thành phố khủng khiếp, đêm mưa ở Opus lạnh hơn bất kỳ ở nơi nào mà Ginny từng trải qua, từng giọt mưa đều mang theo cảm giác lạnh đến thấu xương, trút xuống từ đám mây đen trên trời.

Như thể có một trời đông lạnh giá, trút tuyết lỏng xuống mọi người trên trần thế.

Ginny ngẩng đầu, từ từ đưa tay ra, cảm nhận những hạt mưa nhỏ ấy.

Trời mưa, lại một đêm mưa nữa.

Mưa mùa này rõ ràng không hợp với lẽ thường, nhưng mà dùng cái từ lẽ thường này cũng không thích hợp với Opus, bất cứ ai ở đây ngẩng đầu lên đều có thể nhìn thấy sương mù dày đặc tràn ra từ khe nứt lớn, chúng giống như những cây cột chống trời bằng sương mù cao ngất ngưởng.

Thỉnh thoảng, sương mù từ trong khe nứt lớn sẽ tràn ra, tạo thành một cơn thủy triều tro bụi độc hại xâm chiếm khu vực xung quanh. Bất cứ một điểm nào xuất hiện trên một thành phố, đều có thể được coi là bất thường, nhưng chúng lại kết hợp với nhau và cùng xuất hiện ở Opus.

Chính vì lẽ đó, những người dân sống ở đây từ lâu đã có tố chất thần kinh vững, và cũng đã "quen" với những điều "lạ thường" ở Opus, kể cả với một người tha hương như Ginny, sau khi sống ở đây một thời gian, cũng đã quen với tất cả.

Quấn chặt quần áo, nàng gắng sức chống chọi với cái lạnh, sau khi phát bệnh, Ginny luôn cảm thấy yếu ớt, thường xuyên bị rét lạnh, lúc nào cũng đói, rõ ràng là đã ăn rất nhiều đồ ăn nhưng mãi mà không thể cảm thấy no bụng.

Kodling nói đây là một dấu hiệu tốt, nói cơ thể của mình đang tiêu hóa thức ăn và chuyển hóa thành năng lượng để phục hồi, nói Ginny càng ăn nhiều thì sẽ hồi phục càng nhanh.

Hắn là một người như vậy, luôn tìm ra cách để động viên bất kỳ ai trong bất kỳ hoàn cảnh nào.

Đối với Ginny mà nói, Kodling chẳng khác nào ánh mặt trời ấm áp.

Nghĩ đến đây, Ginny nhìn về phía trước, Kodling đang mang hành lý và tranh cãi với vài người trên sân ga.

Ginny không quấy rầy Kodling, nàng có thể cảm nhận được Kodling đã rất mệt, vì vậy mình không nên ảnh hưởng đến hắn.

Nhấc hành lý lên và đi tới đến băng ghế dưới tán cây, Ginny có chút hiếu kỳ sao David lại không đến.

David và Kodling là hai người bạn rất tốt, khi mình kết hôn với Kodling, David còn nhìn mình đầy u oán trong đám cưới và nói cái gì mà mình đã cướp đi người anh em tốt của hắn, vân vân.

Kodling cũng đùa rằng nếu David không có nơi nào để sống trong tương lai, hắn có thể cân nhắc việc để lại tầng áp mái cho David ở.

Không rõ tại sao Kodling lại vội vàng rời Opus như vậy, nhưng hắn đã không đưa David theo cùng, điều này khiến Ginny rất ngạc nhiên.

Ginny không tiếp tục suy nghĩ nữa, suy nghĩ của nàng có chút lơ mơ, dựa vào băng ghế, ý thức rơi vào giữa tỉnh và mê.

Từ khi mắc bệnh, nàng thường xuyên bị như này, Kodling nói rằng đó là tác dụng phụ do thuốc nên Ginny thường xuyên ngủ mê man.

Thực ra, Ginny rất ghét uống thuốc, nói chính xác là nàng ghét chìm vào giấc ngủ, bởi vì một khi đã ngủ, nàng sẽ mơ một giấc mơ, và giấc mơ ấy sẽ luôn có cùng một cảnh tượng.

Tựa như hiện tại.

Ginny nhớ đó là một đêm mưa, cũng giống đêm mưa hôm nay.

Những hạt mưa rét lạnh rơi tí tách, trong giấc mơ, Ginny ngồi ở cửa nhà, đợi Kodling trở về trong đêm.

Khi đó họ vừa mới đến Opus, cũng như bao người xa lạ, họ đã phải rất vất vả để sinh tồn tại đây, lúc đó Kodling đang trong tình trạng vô cùng tồi tệ. Để kiếm sống, hắn phải chạy đôn chạy đáo giữa các rạp hát, nhưng những người đó chỉ sẵn sàng để hắn đóng một số vai nhỏ, thậm chí không có cả lời thoại, và mức lương thì thấp đến đáng thương.

Kodling không thể ngủ yên vào ban đêm, đôi khi hắn sẽ hoài nghi chính mình, rằng liệu mình có thực sự có năng lực, rằng liệu lựa chọn của mình có đúng hay không.

Nỗi mê mang trong thống khổ này dày vò Kodling, hắn không có đủ dũng khí để từ bỏ ước mơ của mình, nhưng lại không thể thuyết phục bản thân rằng mình thực sự chỉ là một kẻ tầm thường.

Nửa vời, không ngừng mê man.

Ginny cũng chẳng thể làm gì được, nàng chỉ có thể lặng lẽ ôm Kodling để hắn cảm nhận hơi ấm từ cơ thể nàng.

Đôi khi không chỉ Kodling tự hoài nghi mình, mà Ginny cũng nghi ngờ chính bản thân, đối mặt với nỗi thống khổ của Kodling, nàng chỉ biết bất lực và tự trách, ngoài ôm ra thì chẳng thể làm gì khác.

Nhưng rồi... một bước ngoặt đã đến.

Sự nghiệp diễn xuất của Kodling ngày càng suôn sẻ, họ kiếm được nhiều tiền, đổi một ngôi nhà lớn ơn, ngày càng có nhiều người nhận ra họ, mọi người cùng nhau hô vang cái tên Kodling.

Ginny cảm thấy Kodling sắp thực hiện được ước mơ của mình, nhưng khi mình nhìn Kodling lại hắn không có vẻ gì là vui vẻ, đôi khi Kodling còn nhìn lại chính mình với vẻ lo lắng.

Đến tột cùng đã xảy ra chuyện gì?

Ginny cảm thấy như thể nàng đã quên chuyện gì đó, nhưng lại không thể nhớ mình đã quên những gì, chỉ biết điều đó rất quan trọng...

Sấm sét rạch ngang bầu trời đêm, phản chiếu thế giới thành hai màu đen và trắng, mọi thứ tĩnh lặng trong chốc lát, sau đó lại chuyển động, phát ra những âm thanh ầm ĩ vang trời.

Ginny nhớ lại, nàng không nói nên lời trong giây lát, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào tất cả những gì đã xảy ra.

Hình bóng quỷ dị và mờ ảo sền sệt hệt như hắc ín, ngọ ngoạy leo ra khỏi bóng tối sâu thẳm, mặc một chiếc áo choàng đen và đứng trước mặt Ginny với vài phần hư ảo.

Tí tách, tí tách, cơn mưa nhẹ trút lên người hắn, nhưng tất cả lại xuyên qua một cách quỷ dị và hắt vào mặt đất.

Ginny không thể nhìn thấy khuôn mặt của hắn, nhưng cảm nhận được một bầu không khí quen thuộc, xen lẫn một chút bất an.

"Nguyện vọng của ngươi... Ta nghe được."

Trong trí nhớ, người đàn ông đó nói và đưa tay ra.

Nghe được... Sau đó... Sau đó...

Vẻ mặt của Ginny dần trở nên sợ hãi, nàng không thể phân rõ được đó là ký ức, là giấc mơ hay là hiện thực.

Sự thật và giả dối bị trộn lẫn với nhau, gộp lại một cách thô bạo, sau đó bị xé nát một cách dữ dội.

Lời nói của người đàn ông rất ngắn gọn, nhưng Ginny hiểu rõ toàn bộ ý của hắn.

Thực hiện một nguyện vọng cần phải trả giá, ngươi có sẵn sàng trả cái giá này không?

Ginny run rẩy đưa tay lên, hàng ngàn cảm xúc đập vào tim nàng như một ngôi sao băng, sợ hãi và lo lắng, hoảng sợ tràn ngập trái tim nàng, thậm chí nàng còn có thể nghe thấy tiếng gào thét vang lên từ chính linh hồn mình.

Đừng, đừng vươn tay ra, nếu ngươi đồng ý, điều tồi tệ sẽ xảy đến.

Còn tệ hơn cả cái chết.

Thế nhưng...

Gương mặt của Kodling lóe lên trong mắt Ginny, hắn đứng trên sân khấu để chào đón những tràng pháo tay nồng nhiệt của khán giả, rồi cúi chào đám đông trong lễ hội cuồng hoan...

Nếu điều ước của hắn có thể thành hiện thực, có lẽ cái giá phải trả này cũng không quá cao, ít nhất đối với Ginny là như vậy.

Đôi khi con người là thế, họ có thể chịu đựng những đau khổ của chính mình, nhưng họ không thể làm ngơ trước những đau khổ của người khác.

Thế là trong cái đêm mưa lạnh giá đó, nàng đã vươn tay ra với người đàn ông.

Ginny nhớ, nhớ lại sự khởi đầu của tất cả cơn ác mộng này.

"Ginny?"

Giọng nói dịu dàng phá tan mộng ảo, Ginny tỉnh lại sau cơn ác mộng, nàng định rút bàn tay đang dang ra của mình, nhưng đã bị người đàn ông nắm chặt lại, không thể rời đi.

"Ginny!"

Giọng nói trở nên mạnh mẽ hơn, Ginny cố gắng bình tĩnh lại, bóng đen quỷ dị đã biến mất, thay vào đó là Kodling.

Hắn đang đứng trước mặt mình, nắm lấy bàn tay đang dang ra của mình, mộng ảo và chân thật lẫn lộn vào nhau.

"Ngươi không sao chứ?" Kodling có chút lo âu.

"Ta... ta không sao, hình như vừa rồi lại gặp ảo giác, chắc là do tác dụng phụ của thuốc."

Ginny cười khổ, sau đó ôm lấy Kodling, hai người ôm trong chốc lát rồi tách ra, trong mắt hiện lên vẻ hoảng sợ và cô đơn.

Kodling ngồi bên cạnh Ginny, nhỏ giọng phàn nàn: "Tàu đến muộn, chúng ta cần phải đợi một lát."

Nói như vậy, trong lòng Kodling tràn ngập bất an, có phải thực sự là do muộn hay không? Hay vẫn còn một bí mật nào khác.

Hắn cố gắng giữ cho mình bình tĩnh, không bao giờ hoảng loạn trước mắt Ginny.

“Không sao đâu.” Ginny nói, rồi tựa đầu vào vai Kodling.

Âm thanh đơn điệu của hạt mưa tạt vào vòm cây lúc này nghe khiến người ta yên tâm đến lạ thường.

Ginny ấn tay Kodling vào trước ngực, cố gắng cảm nhận hơi ấm từ làn da hắn, dường như mọi thứ trước mắt Ginny đều là giả dối, chỉ có bàn tay mà nàng đang nắm, và những gì nàng thực sự chạm vào mới là chân thực.

Dưới cái chạm của Ginny, trái tim bồn chồn của Kodling hiếm khi bình tĩnh lại, giống như trận mưa đêm nay.

Đột nhiên Kodling có một hy vọng xa vời khác, hắn hy vọng giây phút này có thể trở thành vĩnh hằng, chìm đắm trong thế giới như này đã là một niềm hạnh phúc hiếm có đối với hắn.

Nhưng dù sao đây cũng là chỉ là một hy vọng xa vời.

"Kodling... đã có chuyện xảy ra, đúng không?" Ginny nhỏ giọng hỏi.

"Ừm."

Lần này Kodling không tiếp tục giấu diếm.

"Là do ta, đúng không?"

Chất lỏng ấm áp sượt qua cánh tay của Kodling, Ginny lặng lẽ khóc, nàng lờ mờ nhận ra nguồn gốc của tất cả những chuyện này.

"Không phải bệnh tật gì, cũng chẳng có thuốc men gì", Ginny nói, "Ta nhớ ra rồi, người đàn ông đó, kẻ chẳng lành đó... mọi thứ đã bắt đầu từ đó".

"Đó không phải lỗi của ngươi."

Kodling xoa đầu Ginny và lau khô nước mắt cho nàng.

"Chỉ là sai thời điểm, sai địa điểm, sai người và sai sự việc, nên mới gây ra nguyên trạng sai lầm như này."

Kodling kéo vali bên cạnh lại gần một chút, hắn chân thành nói.

"Nhưng yên tâm, ta sẽ xử lý tốt."

Tiếng phanh gấp chói tai truyền đến từ phía xa, như thể một kẻ liều mạng đang phi nước đại mà đến.

Kodling đoán hắn hẳn là một tay lái xe cừ khôi, không đợi xe dừng lại, hắn đã đẩy cửa xe và nhảy ra ngoài, cùng với trang bị đầy sát khí, mặc cho chiếc xe mất kiểm soát lao tự do, tông ầm vào một bức tường, màn pháo hoa đổ cái bóng gớm ghiếc của hắn xuống mặt đất.

Chiếc xe mới gặp tài xế được có mấy tiếng đồng hồ, nhưng đã chở tên sát thần này đi chém bay không biết bao nhiêu cái đầu, lốp xe rách nát ma sát với mặt đường bốc cháy, thân xe bóng loáng màu trắng bạc cũng bị bao phủ bởi vô số vết đạn.

Kodling cứ tưởng rằng hắn sẽ đẩy cửa xe ra, nhưng thật ra cửa xe đã bị tài xế giật xuống từ lâu và dùng như một khiên chắn, đón lấy làn mưa bom bão đạn và xông vào một bãi săn khác.

Có thể nói, một tình bạn cách mạng sâu sắc đã được hình thành giữa hai bên, nhưng đến giờ cuối cùng nó cũng không chịu tải nổi được nữa, nổ tung và bùng cháy dưới cách lái xe thô bạo của tài xế.

Ngọn lửa hừng hực bốc thẳng lên trời, đám lính canh hét lên, nhưng sau vài tiếng súng nổ, mọi thứ đã yên tĩnh trở lại.

Kodling lấy lọ thuốc trong vali ra, hắn an ủi Ginny, sau đó thì tiêm nó vào trong người nàng dọc theo cánh tay. Sau một vài giây, tinh thần Ginny lại chìm vào mê man, sau đó yên giấc thiếp đi.

"Đợi ta một chút."

Kodling nói, rồi ôm Ginny lên, đặt nàng lên băng ghế, cởi áo khoác ngoài, khoác lên người Ginny rồi quấn cẩn thận cho nàng.

Nhìn vẻ mặt bình tĩnh của Ginny, Kodling nhẹ nhàng hôn lên trán nàng, sau đó lấy khẩu súng lục và dao găm từ trong vali ra, quay lại nhìn bóng người đang bước đến trong mưa.

"Cám ơn."

Kodling cảm ơn, những hoa văn sáng chói chạy dọc cổ hắn, phía bên kia màn mưa, vị khách vừa đến cũng chìa ra cây búa vuốt và con dao gấp trên tay.

Bologo sải bước về phía trước, cùng với một vệt sáng lóe lên trên tay, như thể đang cầm một ngọn đuốc.

Trong suốt chặng đường chém giết, Bologo vẫn luôn nghĩ về cảnh tượng khi mà mình gặp lại Kodling.

Hô vang tội ác của Kodling, rồi vừa chặt đầu vừa reo hò? Hay đánh Kodling gần chết, nói những lời thoại bi tráng, rồi bắn một phát xuyên tim?

Bologo đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng đến lúc này, hắn mới cảm thấy một nỗi tức giận khôn tả, bị cơn giận này thúc đẩy, mọi lời nói đều có vẻ thừa thãi.

Chỉ cần hành động.

Giống như trong phim, dao và kiếm va chạm vào nhau, tất yếu phải phân thắng bại.

Nhưng ngoài đời dù sao cũng không phải là phim, chưa kể Bologo cũng không nghĩ mình là một người tốt, chỉ là kẻ ác và một kẻ càng ác hơn mà thôi.

Nâng con dao gấp và cây búa vuốt lên, Bologo, như một chiến binh thực thụ, sẵn sàng thống khoái đại chiến một phen, sau đó trút mọi giận dữ của mình vào trận chiến.

Kodling đứng bên kia màn mưa, vẻ mặt lạnh lùng, hạ quyết tâm, trong tay cầm súng lục và dao găm, đứng thẳng người, không lộ ra bất kỳ tư thế nào, nhưng từng bắp thịt đều căng cứng.

Kodling hiểu rõ đây là trận chiến quan trọng nhất trong cuộc đời hắn, nếu hắn chết ở đây, Ginny cũng sẽ chết, đây là điều hắn tuyệt đối không thể chịu được.

Cả hai trông rất giống những kẻ tuyệt vọng đã đến hồi kết, chỉ một trong số họ có thể sống sót.

Sau đó thì nói cái gì?

Kodling nghĩ một lúc,

Đem lời nói nuốt trở về trong miệng, hiện tại cái gì ngôn ngữ đều không cần.

Đối phương cũng có cùng ý tưởng với Kodling. Trong làn mưa tí tách, Bologo sải bước về phía trước, dùng tất cả sức lực ném cây búa vuốt về phía Kodling.

Âm thanh xé gió truyền đến, Kodling cố gắng né sang một bên. Nhưng ngay khi cây búa vuốt lướt qua người, vết thương mảnh mai xé dọc theo cánh tay, lúc này Kodling mới nhận ra thứ được ném ra không phải là cây búa vuốt, mà là một lưỡi dao xoắn sắc bén.

Bologo đã đổi vũ khí trước khi ném? Không, mình vẫn luôn nhìn chằm chằm vào hắn, hắn không có thời gian để làm điều đó.

Lời trăn trối cuối cùng của David vang lên, Kodling hét vào mặt Bologo.

"Là ngươi sao? Kẻ bất tử!"

David đã nói rằng có một kẻ bất tử sở hữu sức mạnh sửa đổi vật chất, khi cây búa vuốt được phóng ra, Bologo đã định hình nó thành một lưỡi dao xoắn rồi mới ném đi.

Bologo không trả lời, cũng như không có ý định che giấu Năng lượng bí mật của mình.

Sau khi ném lưỡi dao và Kodling né được, Bologo lao về phía trước trong khi rút khẩu Shotgun phía sau lưng ra.

Cầm vũ khí cận chiến trên cả hai tay, khiến Kodling nhầm tưởng rằng mình am hiểu cận chiến, nhưng trên thực tế thì đây chỉ là ngụy trang.

Chuyên gia không bao giờ để một phong cách nhất định giới hạn bản thân.

Bóp cò, tiếng súng nổ vang, Kodling không hổ là một Người thăng hoa, ngay lúc mà Bologo giương họng súng lên, hắn nhận ra mình đã bị lừa, ngay lập tức trốn ra sau cây cột trong nhà ga.

Đạn rơi xuống, tạo thành rất nhiều vết lõm. Bologo không dừng lại, tiếp tục khai hỏa và tiến lại gần Kodling, rút ngắn khoảng cách giữa hai người, ngay trước khi hết đạn, hắn bỗng giơ nắm đấm lên và nện xuống đất.

Năng lượng bí mật Chinh Chiêu Chi Thủ.

Aether trào ra, lan xuống mặt đất, vệt sáng xanh lóe lên trên đó, chỉ sau chưa đầy một giây, mặt đất dưới chân Bologo sụp đổ và vỡ tan theo hình nan quạt về phía trước.

Gạch, đá vỡ vụn, lớp đất rắn chắc bật lên khỏi mặt đất, phủ đầy những hoa văn phức tạp, đồng thời vỡ ra, tạo hình, như thể có một đôi bàn tay vô hình đang nhào nặn nó như đất sét.

Lần lượt, từng cây trường kích bằng đá, sắc nhọn, đâm xuyên qua mặt đất và đâm thẳng về phía trước, hóa thành dày đặc kích rừng, tính cả cột đá cùng nhau phá hủy.

Bologo rút con dao ném ở thắt lưng ra, hắn không nghĩ chỉ một đòn này đã có thể giết chết Kodling, huống chi Kodling còn chưa sử dụng Năng lượng bí mật của hắn.

Bỗng một bóng người mau chóng nhảy ra từ sau cột đá bị đổ.

Thế công đầy bạo lực này hiển nhiên là Kodling không thể ngăn cản, hắn cố gắng thoát khỏi phạm vi bao trùm của rừng trường kích, và đây chính là thời điểm mà Bologo đang chờ đợi.

Dao ném trong tay tựa như những con rắn bạc, lao về phía Kodling, từng cạm bẫy nối tiếp nhau khiến Kodling mệt mỏi ứng phó.

Là một người mới trở thành Người thăng hoa, màn trình diễn này của Bologo đã rất xuất sắc, đôi khi ngay chính hắn cũng cảm thấy mình không biết chừng thực sự là một thiên tài trong lĩnh vực này.

Tiếng kim loại va chạm vang lên, Kodling vung con dao găm của mình, khó khăn lắm mới chặn được những con dao ném đang bay tới, đưa chúng nó dần ngăn lại, nhưng giây tiếp theo, khi mà Bologo vẫy tay và kéo, những con dao ném đáng lẽ ra đã bị đánh bật sang hai bên, như thể nhận được lệnh, đồng loạt quay ngược lại và tấn công Kodling một lần nữa, xoẹt qua cơ thể hắn.

Chuyện gì đã xảy ra?

Kodling không hiểu, Năng lượng bí mật của Bologo rõ ràng là sửa đổi vật chất, nhưng điều khiển ở khoảng cách cực xa này là chuyện quái quỷ gì?

Màu trắng bạc lấp lánh trong ánh sáng yếu ớt, Kodling đã nhìn thấy nó.

Từng sợi dây sắt mảnh mai nối với những con dao ném, ngay khi chúng vừa bay khỏi tay, Bologo đã kéo dài những sợi dây sắt mảnh mai với những con dao ném, nối chúng với cổ tay mình.

Vung mạnh tay lên, những con dao ném được nối với dây sắt, quật về phía Kodling như vô số cây roi có gắn dao.

Ánh sáng bùng cháy, sức mạnh vượt qua người thường đã được trao cho Kodling.

Aether Khuếch đại.

Trong giây lát, tốc độ của Kodling nhanh như một bóng ma, dao găm chém xuống dữ dội, dây sắt đứt hết, dao ném mất đi trụ kéo lần lượt rơi xuống đất.

Bologo vươn tay, rút ra một cây giáo bằng đá từ đống đổ nát trên mặt đất, sải bước, ném mạnh nó đi.

Tiếng va chạm ầm ầm vang lên, khói bụi tan hết, Kodling nghiêng người, với phong thái vô cùng thoải mái, né khỏi cây giáo đá ám sát.

Không giống như Bill thiên về sức mạnh, Aether Khuếch đại của Koling lại thiên về tốc độ, những vũ khí ném tầm xa này thường rất khó trúng đích nếu đòn tấn công của Bologo không quá xảo quyệt.

Phải nói rằng Kodling cũng cảm thấy mệt mỏi trước những đợt tấn công dồn dập liên tiếp của Bologo, hắn chưa bao giờ nghĩ rằng đối thủ này lại khó giải quyết đến đến vậy. Từ đầu đến giờ vẫn mình vẫn bị áp chế dưới cái thế công như mưa sa bão táp này.

Liếc nhìn Ginny trên băng ghế qua khóe mắt, hai người từ đầu đến cuối không nói câu nào, nhưng dưới sự hiểu ngầm nhất định, Bologo cũng không để Ginny cuốn vào trậnchiến, điều này khiến Kodling cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.

Nhưng cũng chỉ là nhẹ nhõm một chút thôi, hắn vẫn nhớ lời cảnh báo của David, hẳn phải có một người khác ngoài Bologo mới đúng, Người thăng hoa điều khiển cơn gió.

Giờ mình đã bị Bologo kiềm chế, có lẽ tên kia đang nấp trong bóng tối, sẵn sàng tung ra một nhát dao chí mạng và cứa cổ mình bất cứ lúc nào.

Nỗi lo này khiến Kodling không thể hoàn toàn tập trung vào trận chiến, Bologo đại khái cũng nhận ra điều này, hắn nói.

"Ngươi đang cảnh giác ai?"

"Cộng sự của ngươi đâu?" Kodling hỏi lại.

"Hắn không có ở đây, tối nay chỉ có mình ta, một chọi một, rất công bằng."

Giọng nói trầm thấp vang lên từ sau cái mặt nạ, cái mặt nạ tà dị này đã bóp méo khí chất cả người Bologo, che đậy thân phận của hắn.

Trong trận chiến, Bologo chưa hề kích hoạt Mặt nạ Kinh Hoàng, vật khế ước có thể ảnh hưởng đến tinh thần này, Bologo coi nó như là sát chiêu của mình, chỉ dùng vào thời khắc mấu chốt trọng kích Kodling.

"Một chọi một? Đây không phải là phong cách của Cục Trật tự."

Kodling không tin Bologo, hắn vểnh tai lắng nghe những thay đổi xung quanh. Đáng tiếc là tiếng ồn của hạt mưa xen lẫn với tiếng gió, rất khó để hắn phán đoán khi nào cơn cuồng phong đánh tới.

"Việc này không liên quan gì đến Cục Trật tự."

Bologo đã đưa ra một câu trả lời khá ngạc nhiên.

"Đây không phải là đang làm nhiệm vụ, mà là ân oán cá nhân", Bologo giơ con dao gấp lên và chỉ vào Kodling, "Ân oán cá nhân giữa ngươi và ta".

"Ân oán cá nhân?"

Kodling cười, hắn thử tìm kiếm thông tin từ trên mặt Bologo, cố tìm ra một cảm giác quen thuộc nào đó từ nó, nhưng dưới ảnh hưởng của Mặt nạ Kinh Hoàng, hắn chỉ thấy từng cơn ớn lạnh trào dâng từ tận đáy lòng.

"Ta đã nghĩ là ngươi sẽ sẵn sàng. Rốt cuộc, một người như ngươi, kiểu gì cũng sẽ có một vài kẻ thù, đúng không?"

Bologo không chỉ đang tán gẫu với Kodling. Dựa trên việc Kodling biết mình là một kẻ bất tử và sự tồn tại của Palmer, Kodling chắc đã có một số thông tin về mình, mà chúng hẳn là do David cung cấp.

Lúc Năng lượng bí mật của David mất kiểm soát, hắn đã câu giờ để truyền thông tin.

Đây là một tín hiệu không tốt cho Bologo, hắn đã thua ngay từ đầu ở trên phương diện thông tin này.

"Thì ra đây là vợ của ngươi? Kodling, một ác ma đói khát."

Bologo lại nói, cơ bắp thả lỏng, giống như đang tán gẫu, hắn liếc nhìn Kolding, rồi lại nhìn Ginny đang ngủ say, Bologo bật ra một tràng cười.

"Nói cách khác, ngươi làm tất cả những điều này vì vợ của ngươi? Ngươi đang nuôi một ác ma."

Bologo cố gắng khuấy động cảm xúc của Kodling, nhưng Kodling vẫn không hề lay chuyển, với ánh mắt căm thù, không nói một lời.

"Được rồi, ngươi cái tên này đã hết thuốc chữa."

Bologo thở dài, Kodling đã đến đường cùng, lời nói khiêu khích kiểu này căn bản chẳng thể ảnh hưởng đến hắn, cuối cùng mọi chuyện vẫn phải giải quyết bằng máu và kiếm.

Không có bất kỳ dấu hiệu nào, Aether xung quanh sôi trào lên ngay trong nháy mắt.

Bologo lao về phía trước. Để có thể chiêu mộ mặt đất dưới chân bất cứ lúc nào, hắn cúi thấp người và vươn tay chạm vào mặt đất trong lúc sải bước về phía trước. Dưới góc nhìn của Kodling, động tác này của Bologo trông chẳng khác nào một con dã thú đang lao tới với cái mặt nạ dữ tợn trên mặt.

Như một con sói khát máu, rượt đuổi kẻ thù không ngừng nghỉ.

Mặt đất sụp đổ, những thanh trường kích dày đặc đột ngột nhô lên khỏi mặt đất. Kodling vung ra một con dao găm, Aether quấn quanh lưỡi dao, hóa rắn thành một thực thể ánh sáng, thậm chí lưỡi dao còn được kéo dài thêm hàng chục cm.

Bologo đã mượn từ Cục Trật tự, đó là một cuốn sách do một vị tiền bối của Cục Trật tự đã tổng hợp dựa trên hồ sơ chiến đấu của Bộ phận Thực địa. Cuốn sách mô tả chi tiết đặc điểm của các Học phái khác nhau, cách phân biệt chúng và một số dạng năng lượng bí mật đã được ghi chép lại.

Cuốn sách này có thể nói là có giá trị rất lớn, nhưng nó chỉ được lưu hành trong Cục Trật tự, coi như là một loại phúc lợi của nhân viên.

Bologo đã từng đọc được một loại Năng lượng bí mật tương tự trong cuốn sách, có thể đúc Aether nguyên chất thành vũ khí Aether, nhưng Bologo không biết thứ Kodling đang sử dụng thuộc "Học phái Bản Nguyên" hay là "Học phái Huyễn Tạo".

Thanh gươm Aether được vung lên, chém ngang những thanh trường kích, cứ như thể vừa có một lưỡi cưa cắt qua bụi cỏ.

Nói là cắt đứt, chẳng bằng nói là Aether nguyên chất phá hủy vật chất mà nó chạm vào, bởi vì Aether nguyên chất chính là một loại năng lượng hung tàn.

Kodling nhảy lùi về phía sau, đồng thời khi tiếp đất, hắn chém một kiếm về phía mặt đất dưới chân, tạo thành một vết lõm sâu.

Nhìn vào vết lõm, ánh mắt Bologo trở nên trịnh trọng.

Kodling đứng sau vết lõm, giơ tay đặt thanh gươm lên trước mặt, những thanh trường kích dày đặc bao trùm khắp trước người hắn, nhưng hắn không hề sợ hãi chút nào, bởi vì hắn biết rằng những thanh trường kích này không thể tiến xa hơn được nữa.

"Mười mét."

Kodling ước tính khoảng cách giữa vết lõm và Bologo, và nhớ lại khoảng cách từ lần chạm trán trước, hắn nói.

"Đó là giới hạn mà Năng lượng bí mật của ngươi có thể ảnh hưởng, đúng không?"

Là một Người thăng hoa giai đoạn một, mặc dù Bologo sở hữu một sức mạnh siêu phàm, nhưng sức mạnh siêu phàm này không phải không có giới hạn, cũng có phạm vi ảnh hưởng tối đa. Trong lần chạm trán trước, Kodling đại khái đã phán đoán phạm vi ảnh hưởng của Chinh Chiêu Chi Thủ, chỉ cần hắn ở ngoài phạm vi ảnh hưởng là sẽ an toàn.

Bologo không nói gì, chỉ chậm rãi đứng dậy, tháo sợi xích quấn quanh eo.

Trong tiếng mưa đơn điệu, từng tiếng nứt vỡ vang lên, âm thanh nghe tựa như tiếng nước sôi, vô số điểm sáng Aether trên thân kiếm lấp lánh, sau đó tiêu tán.

Kodling nghiêng người, làm ra tư thế sẵn sàng nghênh địch, dao găm trong tay ánh lên tia sáng sắt lạnh, cứ như thể uy lực bạo ngược vừa rồi chỉ là một ảo ảnh.

Không phải là ảo ảnh.

Trường kích bị gãy, mặt đất bị nứt, tất cả đều thực sự hiện ra trước mắt Bologo. Sức mạnh của thanh gươm Aether này thật đáng kinh ngạc, nó chém ngang mọi thứ dễ dàng như thể không gì có thể cản nổi, việc này khiến Bologo không thể không để tâm.

Đây có phải là Năng lượng bí mật của Kodling?

Nhìn vào con dao găm được nâng lên, Bologo không khỏi nghi ngờ.

Hắn biết rất rõ rằng có rất nhiều thứ trên thế giới này có thể đạt đến tác dụng của Năng lượng bí mật, chẳng hạn như vũ khí giả kim, chẳng hạn như Vật khế ước.

Cuộc chiến giữa những người thăng hoa luôn gian trá và xảo quyệt.

Có thể những gì mình thấy trước mắt chỉ là tác dụng của vũ khí giả kim, Năng lượng bí mật của Kodling thì đang chờ cơ hội để bộc phát. Hoặc cũng có thể thanh gươm Aether kia là Năng lượng bí mật của hắn, và hắn còn giấu một vũ khí giả kim chí mạng khác, chỉ chờ thời khắc mấu chốt để sử dụng.

Bologo chưa từng học qua kiếm thuật gì, nhưng dựa trên tư thế của Kodling thì cái tên này vẫn có vài phần bản lãnh, tất cả cơ bắp đều căng lên, cho dù đòn tấn công từ hướng nào, Kodling cũng có thể vung gươm trước và chém bay tất cả chúng.

Như vậy...

Bologo dậm chân về phía trước,

Rút ngắn khoảng cách giữa hắn và Kodling, sau đó hắn ném sợi xích trong tay ra và dùng nó như một cây roi dài để quất về phía Kodling.

Sau một thời gian huấn luyện, Bologo nhận ra rằng sợi dây xích là vũ khí rất thích hợp với mình, nó có thể tấn công từ nhiều góc độ, đồng thời khi kết hợp với Chinh Chiêu Chi Thủ, sợi dây xích cũng có thể tạo thành đủ loại hình dạng, khiến cho kẻ địch khó lòng mà đề phòng.

Tỷ như hiện tại.

Hoa văn phức tạp kéo dài từ lòng bàn tay của Bologo đến sợi xích, phần cuối của sợi xích phát sáng, xoắn lại thành một lưỡi liềm và chém về phía Kodling.

Kodling quay người để né tránh, nhưng lưỡi liềm vừa rơi xuống đã phát nổ ngay lập tức, biến thành hàng chục cây gai sắt dày đặc bay thẳng về phía Kodling.

Tiếng kim loại va vào nhau, con dao găm lần lượt chém đứt những cây gai sắt đang lao tới, nhưng thế công của Bologo vẫn quá dồn dập, không cho Kodling một cơ hội để thở dốc. Ngay khi gai sắt bắn ra, Bologo không hề dừng bước, hắn nắm lấy sợi xích bằng một tay, lấy ra một khẩu Shotgun từ tay kia và chĩa họng súng vào Kodling.

Một tia sáng chói lọi đột nhiên lóe lên, Aether lần nữa bao quanh con dao găm, biến nó thành một thanh gươm Aether đầy chết chóc. Lưỡi gươm chớp nhoáng, mọi cây gai sắt đều vỡ vụn.

Kodling lùi về phía sau, cố gắng duy trì khoảng cách an toàn, nhưng lúc này Bologo gần như đã ở ngay trước mặt hắn.

Aether Khuếch đại.

Ma trận giả kim bùng cháy khiến tốc độ của Bologo tăng mạnh, lao tới như một con báo.

Bologo mới trở thành Người thăng hoa không lâu, độ thuần thục trong việc sử dụng Năng lượng bí mật và kỹ năng Cực hạn còn kém xa Kodling và Bill, tốc độ không nhanh bằng Kodling, còn sức mạnh thì cũng không bằng Bill, nhưng đây chỉ là những công cụ để chiến đấu, đủ công cụ là được.

Họng súng đen như mực bao phủ hoàn toàn Kolding. Theo suy nghĩ của Bologo, thanh gươm Aether rất sắc bén, nhưng nó có thể chém được bao nhiêu đường đạn? Kodling rất nhanh, nhưng liệu hắn có thể nhanh hơn đạn?

Bóp cò, tiếng súng nổ vang, còn Kodling, người vẫn luôn trốn tranh, lại tiến về phía Bologo một cách bất thường đúng vào lúc mà tiếng súng vang lên, đồng thời còn vung thanh gươm Aether.

Biết rằng không thể trốn thoát, nên chuẩn bị liều mạng với mình?

Bologo nghĩ như thế, nhưng một cảm giác kỳ lạ mạnh liệt bỗng ập đến trong lòng.

Kodling biết mình là một kẻ bất tử, vậy thì tại sao lại đi liều mạng với mình? Hay là hắn biết sắp phải chết, nên cho dù chết cũng phải gây ra tổn thương nặng nề cho mình?

Những dòng suy nghĩ rối thành một đống, kéo theo đó là trời đất quay cuồng.

Một vầng sáng chói lòa lóe lên trước mắt, vai bắn tung tóe máu.

Gần như là bản năng, Bologo bắn sợi dây thừng có móc ra xa, rồi cả người chật vật kéo lê trên mặt đất, ngay giây tiếp theo, vị trí mà Bologo vừa đứng đã bị luồng sáng mạnh chém vào, một thanh gươm Aether rực cháy đã chém toạc mặt đất ngay trước mắt.

Chuyện gì vừa xảy ra?

Bologo nhìn Kodling từ xa, sau khi chém trượt, thanh gươm Aether trong tay hắn lại vụt tắt, biến thành một con dao găm bình thường.

Ánh sáng lấp lánh trong mắt, Kodling lần nữa quay sang ngang, nhưng lần này hắn giấu con dao găm sau lưng, khiến Bologo không thể nhìn thấy sự tồn tại của lưỡi gươm.

Về phần Kodling, rất kỳ quái, Bologo có thể chắc chắn rằng mình đã nhắm ngay vào hắn, ở cự ly gần đó, Kodling không chặn nó lại bằng thanh gươm Aether mà lại chọn tấn công, vì vậy đáng lẽ ra cơn mưa đạn sẽ đục nát cơ thể hắn mới đúng.

Nhưng hiện giờ trên người hắn không có lỗ đạn, thậm chí còn không có bất kỳ vết xước nào, như thể phát súng vừa rồi của Bologo không hề trúng đích.

Sao có thể?

"Đó là Năng lượng bí mật của ngươi?"

Bologo nhớ lại cảm giác lúc đó, suy nghĩ của hắn hỗn loạn trong phút chốc, như thể tất cả các giác quan đều bị rối loạn.

Sau đó Bologo thấy trên cột đá bên cạnh Kodling có thêm một đống lỗ đạn, Bologo nhớ rằng mình chưa từng bắn vào đó... Hay cũng có thể nói là họng súng ban đầu mình chĩa vào Kodling đã bị dời về hướng đó nên Kodling mới né được?

Quên đi, phỏng đoán vô nghĩa, thực tiễn có thể chứng minh sự thật.

Bologo giơ tay giật sợi xích lại, tay kia vung con dao ném. Kodling cũng không hề dừng lại, sau khi duy trì khoảng cách an toàn, hắn giơ súng lục lên, vừa bắn vừa nấp vào cột đá bên cạnh, khiến dao ném trượt hết.

Khi Kodling bước ra từ bên kia cột đá, chỉ trong phút chốc, hắn phát hiện mình đã mất dấu Bologo.

Hắn vừa biến mất khỏi sân ga vào hư vô.

Người đâu?

Trái tim Kodling trở nên bồn chồn, đổi lại là Người thăng hoa khác, Kodling rất có lòng tin rằng có thể dễ dàng đánh bại đối phương, cho dù hắn là Nguyện Cầu Giả cao hơn mình một bậc, trong tình trạng không biết thông tin về bản thân, Kodling có thể tấn công bất ngờ và giết chết hắn bất cứ lúc nào.

Sự tự tin của hắn bắt nguồn từ Năng lượng bí mật và vũ khí giả kim trong tay. Đúng như Bologo đoán, con dao găm trên tay Kodling là một vũ khí giả kim được gọi là "Thanh gươm Ánh Sáng". Nó là một con dao găm bình thường, nhưng khi truyền Aether vào, nó có thể biến Ather thành một lưỡi gươm.

Vũ khí này rất nguy hiểm và chết chóc, lưỡi gươm Aether có thể cắt qua hầu hết mọi vật chất, vì lý do này, nó tiêu thụ một lượng Aether rất lớn, do đó, khi không tấn công, Kodling sẽ ngừng truyền Aether vào.

Thanh gươm Aether chết chóc này phối hợp với Năng lượng bí mật của Kodling, chỉ cần một đòn trúng đích thôi là có thể khiến đối phương bị thương nặng, thậm chí có thể nói là nhất kích tất sát.

Nhưng lần này khác, đối mặt với Kodling chính là Bologo, một tên gặp quỷ kẻ bất tử.

"Ngươi đang tìm ta sao?"

Giọng nói lạnh như băng vang lên từ trên đầu, lúc Kodling ngẩng đầu lên, Bologo đã thả tay khỏi sợi dây thừng có gắn móc và rơi từ trên trần xuống, hạ cánh cùng hắn còn cả trần nhà đang sụp.

Dưới tác dụng của Chinh Chiêu Chi Thủ, trần nhà bắt đầu móp méo khi rơi xuống, biến thành một bia mộ hình chữ thập cực lớn, đập về phía Kodling ngay dưới chân.

Không chút do dự, Kodling quay đầu chạy về phía xa, tiếp theo là tiếng va chạm ầm ầm, khói bụi điên cuồng tung bay sau lưng.

Sau khi ra khỏi phạm vi công kích, Kodling quay lại, nhưng lại nhìn thấy một đôi mắt xanh đang tiến lại gần. Bologo giơ cao con dao gấp và bổ vào đầu hắn.

Kodling vung dao găm lên, nhưng lại không chặn con dao gấp đang bổ xuống mà lại rạch một vết thương trên ngực Bologo. Về phần con dao gấp của Bologo, nó đã bị lệch đi vài cm một cách kỳ lạ trước khi bổ vào Kodling.

Một lần nữa, cảm giác hỗn loạn đó lại hiện lên trong đầu mình.

Bologo chịu đựng cơn đau dữ dội và lại chém về phía Kodling, kết quả vẫn như trước, sau một thoáng quay cuồng, con dao gấp chém vào không trung, trên người hắn lại có thêm vài vết thương.

Kodling giơ súng lên định bắn Bologo, rất khó bắn trúng Bologo với mức độ bắn này, hắn có thể biến vũ khí của mình thành lá chắn bất cứ lúc nào, nhưng lần này Bologo cứ thế mà loạng choạng và ngã xuống.

Bologo không phải Palmer, hắn sẽ không phạm sai lầm như vậy vào thời điểm quan trọng như này, cảm giác quay cuồng trong tâm trí cứ thế dâng lên, phá hủy cảm giác cân bằng của Bologo.

Họng súng đen như mực chỉ vào đầu, nhưng Bologo đã đập mạnh một búa xuống đất trước Kodling một bước.

Con dao găm lại bùng cháy, thanh gươm Aether chuẩn bị chém ngang tất cả trường kích, nhưng lần này, thay vào đó là từng bức tường đá nhô lên khỏi mặt đất, ngăn cách Kodling và Bologo.

Kodling không dừng lại, thanh gươm Aether dứt khoát xẻ đôi các bức tường đá, nhưng đằng sau bức tường đá này lại là một bức tường đá khác, từng lớp boongke che giấu hình bóng của Bologo, khiến Kodling mất dấu Bologo một lần nữa.

"Chuẩn bị chạy trốn sao?"

Kodling hét lên, mặt đất rung chuyển như đáp lại hắn.

Một con dao nhọn xuyên qua mặt đất và đâm xuyên qua lòng bàn chân của Kodling.

"Cái gì?"

Trong lúc Kodling thốt lên, mặt đất vỡ vụn, Bologo vung dao mà trồi lên.

Trước đây mới nói đùa với Palmer rằng có thể dùng Năng lượng bí mật để đào đất, nhưng Bologo không ngờ rằng mình lại đưa nó vào thực chiến nhanh như vậy.

"Năng lượng bí mật thuộc 'Học phái Hư Linh', đúng không? Ta đoán nó ảnh hưởng đến các giác quan của ta, từ đó làm sai lệch động tác của ta."

Ban đầu Bologo đoán rằng Năng lượng bí mật của Kodling thuộc "Học phái Thống Ngự", hắn di chuyển họng súng của mình để né phát súng, nhưng dựa trên lần chạm trán vừa rồi, một khi mình không cầm vũ khí thì Kodling không thể ảnh hưởng đến chúng, có thể chỉ núp sau cột đá.

Không phải vũ khí bị ảnh hưởng, mà là chính mình, Bologo nhận ra rằng đây rất có thể là Năng lượng bí mật thuộc "Học phái Hư Linh".

Mỗi lần vung dao đều sẽ bị quay cuồng, sau sau đó đòn tấn công liền thất bại, rồi mình loạng choạng mất vài bước, khi cảm giác quay cuồng kia dâng lên, Bologo có thể nhận thức được mình không thể bước đi như bình thường, như thể các giác quan bị đình trệ, rồi mình ngã sấp xuống.

"Nếu như ngươi đã đoán được, vậy thì nên hiểu rằng ngươi sẽ không thể đánh bại ta."

Kodling lạnh lùng nói, hắn có một thanh gươm có thể chém đứt mọi thứ, Năng lượng bí mật của bản thân thì có thể dễ ảnh hưởng đến giác quan, đừng nói là vung kiếm, trong mắt mình, Bologo thậm chí còn khó mà cử động được bình thường.

"Đúng vậy, những sinh vật có ý thức nhất định sẽ bị ảnh hưởng bởi ngươi, nhưng còn những cỗ máy băng lãnh thì sao?"

Bologo vừa nói vừa định giơ tay lên, nhưng Năng lượng bí mật của Kodling cũng bao trùm lấy hắn vào lúc này, đừng nói là giơ tay lên, hắn đứng còn không đứng vững, cả người sắp nghiêng về phía trước.

Tiếng súng vang lên.

Kodling vẫn giữ động tác giơ kiếm, hắn vốn định chặt đầu Bologo ngay lúc vừa ngã xuống, nhưng bây giờ hắn lại không thể.

Trên người Kodling xuất hiện những lỗ đạn sâu hoắm, máu không ngừng tuôn ra.

Quay đầu lại, một khẩu Shotgun cán ngắn được đặt trên bức tường đá nhô cao, với một sợi dây sắt buộc vào cò súng, và sợi dây này kéo dài đến tận tay Bologo, bất kể Bologo ngã xuống hay là thành công giơ tay lên, nó đều sẽ được kích hoạt.

Ý thức của con người có thể bị ảnh hưởng bởi Năng lượng bí mật, nhưng cỗ máy băng lãnh thì không, nó sẽ chỉ trung thành thực hiện mệnh lệnh.

Kodling cúi đầu xuống. Đây là vị trí Bologo vừa mới lao ra khỏi mặt đất khi nãy, không biết là trùng hợp hay đã được tính toán trước từ lâu, mặt đất dưới chân bị vạch ra một hình chữ thập, và hắn thì đang đứng ngay trên đó.

"Biết không? David đã nói với ta rằng không có thiên đường và địa ngục ở thế giới bên kia."

"Vậy người sẽ đi đâu sau khi chết?"

"Không đi đâu cả, chỉ ngẩn ngơ một chỗ và chìm vào giấc mơ vĩnh hằng."

Đó là một buổi chiều giông bão, mưa to như trút nước, rửa sạch cánh cửa sổ thủy tinh, từ bên trong nhìn ra, cả thế giới như bị nhấm chìm xuống biển rộng.

Kodling rất thích buổi chiều kiểu này, ngoài cửa sổ càng giá rét, thì càng làm lộ ra sự ấm áp ở bên trong, khiến người ta trân quý tất cả những gì mình đang có vào lúc này.

Ginny và hắn ngồi trên ghế sô pha, căn phòng tĩnh lặng một cách kỳ lạ, cả hai thì thầm với nhau.

"Có gì trong giấc mơ đó?" Kodling hỏi.

"Có những gì chúng ta muốn nhất, những gì chúng ta khao khát nhất, tại đó chúng ta sẽ tìm thấy sự mãn nguyện và yên bình vĩnh cửu." Ginny thì thầm.

"David còn nói nếu giấc mơ thực sự tồn tại, hắn hẳn sẽ mơ ngủ trong một ngôi nhà lớn, nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm bãi cỏ xanh mướt bị gió thổi ngược."

"Nghe đúng là những gì David muốn", Kodling thì thầm, "Khát vọng lớn nhất... "

Hắn cúi đầu nhìn Ginny trong vòng tay của mình.

"Nếu đúng là như vậy", Kodling nói, "Với chúng ta mà nói thì hiện tại chẳng khác nào giấc mơ đó".

"Đúng vậy, hy vọng là như thế..."

Ginny đáp lại, ôm chặt lấy Kodling.

...

"Ha... Ha..."

Ảo mộng tan vỡ, Kodling thở hổn hển, tỉnh lại từ giấc mơ, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, kèm theo đó là cơn đau dữ dội.

Hắn nghiến răng nghiến lợi, cố gắng ổn định cơ thể đang run, máu không ngừng tràn ra từ lỗ đạn, khiến nhiệt độ cơ thể và sinh mệnh cũng không ngừng trôi đi.

"Quá tệ a..."

Kodling thì thào, hắn không bao giờ nghĩ rằng Bologo lại có thể phát hiện ra mọi chuyện nhanh như vậy và giăng bẫy tập sát hắn.

Mình cũng không phải là Kẻ bất tử,

Hắn không thể chằng thèm để tâm đến vết thương như Bologo, nhưng trong cái rủi có cái may là viên đạn đã bắn trúng cơ thể mình từ một bên, các cơ quan chính không bị tổn thương, nhờ đó Kodling vẫn còn sức để chiến đấu.

"Nhân tiện."

Bologo xoa mạnh đầu, cố gắng xua đuổi cảm giác quay cuồng kia đi, cặp đồng tử xanh biếc trở nên rõ ràng, hắn phóng ra một con dao gấp, lưỡi dao sắc bén phản chiếu hình bóng Kodling.

"Đây là ân oán cá nhân, nên ta không cần tù binh."

Bologo từ từ hạ người xuống và lấy đà để chạy, hai chân gập xuống, súc lực, đồng thời chạm đất bằng một tay, sẵn sàng chiêu mộ bất cứ lúc nào, tay còn lại thì cầm dao gấp, giấu lưỡi dao lạnh lẽo ở phía sau.

Aether tuôn ra.

Khoảnh khắc ánh sáng chiếu rọi, một vệt màu xanh lam xẹt qua mặt đất.

Từ cuộc chạm trán ngắn ngủi này, Kodling đại khái đã hiểu được các dấu hiệu khi Bologo kích hoạt Năng lượng bí mật. Sau khi vệt sáng màu xanh lam đã bao trùm các vật chất được chiêu mộ, định hình vật chất mới được kích hoạt, tức là sẽ mất một khoảng thời gian để Năng lượng bí mật phát huy tác dụng, cho dù khoảng thời gian này cực kỳ ngắn.

Vào lúc vệt sáng xanh lam xuất hiện, Kodling định né tránh, nhưng hắn không biết Bologo sẽ định hình vật chất theo hướng nào, sẽ khiến mặt đất mọc ra những cây trường kích dày đặc? Hay là sẽ dựng tường lên cao?

Lựa chọn khác nhau sẽ dẫn đến những tình huống khác nhau, quyền chủ động này nằm trong tay Bologo, hắn chỉ có thể mệt mỏi ứng phó với nó, chưa kể hiện tại hắn vẫn đang bị thương, cơn đau dữ dội cản trở khả năng phán đoán của Kodling.

"Hôn mê đi!"

Kodling hét lớn, nâng khẩu súng lục của mình lên và bắn, đồng thời sử dụng Năng lượng bí mật lên người Bologo.

Năng lượng bí mật Mê Man.

Đúng như Bologo đoán, đây là Năng lượng bí mật thuộc "Học phái Hư Linh", tác dụng là tác động vào các giác quan, làm rối loạn cảm giác về phương hướng, gây ra sai lệch trong hành động và ý đồ của kẻ địch.

Vung kiếm lên trên sẽ chuyển thành vung kiếm xuống dưới, hướng về sau tránh né khả năng sẽ biến thành tùy tiện thẳng tiến, hoàn toàn xáo trộn giác quan dưới, tựa như vừa mới Bologo trải qua như thế, liền ngay cả cơ bản nhất đứng thẳng cũng làm không được.

Cảm giác quay cuồng xuất hiện trong tâm trí khiến động tác của Bologo cứng lại, nhưng lúc này việc chiêu mộ đã hoàn tất, một bức tường mọc lên từ mặt đất, cô lập Bologo khỏi Ke Dening.

Vào thời điểm bị ngăn cách này, Bologo cảm nhận rõ ràng được sự quay cuồng trong tâm trí hắn nhanh chóng lắng xuống, cho đến khi cơ thể hoàn toàn trở lại dưới sự kiểm soát của ý thức.

"Quả nhiên là ánh mắt..."

Bologo thì thầm, đi tới hướng bên kia, cùng lúc đó, vách tường liên tiếp theo sát hắn, ngăn chặn hình bóng của mình.

Đây không phải là lần đầu tiên Bologo đối mặt với người thăng hoa thuộc "Học phái Hư Linh". Eugene, người đã bị hắn giết trước đây, cũng là một trong số đó.

Là một chuyên gia, sau khi giết Eugene, Bologo cẩn thận nhớ lại kinh nghiệm chiến đấu của mình, đồng thời tổng kết kinh nghiệm và ghi vào sổ tay.

Đây là một việc rất phổ biến ở Cục Trạt tự, các nhân viên Thực địa thường tổng hợp kinh nghiệm chiến đấu của họ và sau đó trao đổi với nhau.

Tuy Năng lượng bí mật được phân ra làm nhiều Học phái, nhưng sự phân hóa cũng hạn chế chính Năng lượng bí mật, chẳng hạn như "Học phái Thống Ngự" phải dựa vào vật chất trong hiện thực, còn "Học phái Huyễn Tạo" thì cần một lượng Aether rất lớn, vì vậy sau khi Người thăng hoa thăng cấp, một Học phái phụ sẽ được tạo ra để phức tạp hóa Năng lượng bí mật của Người thăng hoa và giảm bớt các hạn chế.

Điều thú vị là những hạn chế này đồng thời cũng là đặc điểm tốt nhất để phân biệt các Học phái của Năng lượng bí mật, chẳng hạn như "Học phái Hư Linh".

Đây là một bộ quy tắc mà Bologo đã tự tìm tòi ra, cũng không biết đã có ai đề cập đến nó trước đây chưa, nhưng "Học phái Hư Linh" là một Học phái rất thú vị. Nó chỉ tác động đến tâm trí, vì thế sẽ không có bất kỳ ảnh hưởng nào đến thực tại.

Đưa Năng lượng bí mật của "Học phái Hư Linh" vào lý thuyết súng ống lúc Bologo săn giết Eugene, sẽ phát hiện một điểm trọng yếu.

Năng lượng bí mật cần mục tiêu để phát động.

Bologo lại nghĩ tới cuộc trò chuyện lúc trước cùng Jeffrey.

"Vậy, nếu như 'Năng lượng bí mật' của ta là khiến mục tiêu đang nhìn ta không thể cử động?"

Tại sao lại là ánh mắt?

Đúng vậy, ánh mắt là một vật trung gian rất tiện lợi, giống như chính "Học phái Hư Linh", nó vô hình và xảo quyệt, chỉ cần bị nhìn vào, liền sẽ bị Năng lượng bí mật tác động.

Bologo phán đoán, đối với 'Học phái Hư Linh', ánh mắt là một thứ vô cùng quan trọng, dù sao thì loại Năng lượng bí mật này cũng chỉ nhằm vào tâm trí, khái niệm hư vô rất khó phán đoán, cho nên họ cần phải dùng ánh mắt để xác định mục tiêu rõ ràng trong lúc kích hoạt.

"Nếu ngươi gặp phải một Người thăng hoa thuộc 'Học phái Hư Linh', thì hãy cố gắng né tránh tầm mắt của hắn nhất có thể."

Bologo viết như vậy vào sổ tay của mình, nhưng đây chỉ là lý thuyết viết trên giấy, Bologo không nghĩ rằng mình lại có thể đem nó vào thực tiễn nhanh như vậy.

Nếu có cơ hội biên soạn và xuất bản nó trong tương lai, Bologo đang cân nhắc xem có nên đặt tiêu đề cho nó là "Sự tự trau dồi của chuyên gia và đánh giá về nhạc Rock" hay không.

Cái tên nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng Bologo vẫn rất thích nó.

"Quy tắc một! Giữ bản sắc!"

Trong tiếng reo hò, những bức tường lần lượt mọc lên, che khuất hoàn toàn hình bóng của Bologo, y như lời hắn vừa hét, giữ vững bản sắc, phong cách của chuyên gia!

Ngay lập tức, áp lực đối với Kodling tăng lên, hắn hoàn toàn không thể nhìn thấy Bologo, chứ chưa nói đến việc giải phóng Năng lượng bí mật.

Năng lượng bí mật cần mục tiêu để tác động. Mục tiêu của Bologo là mặt đất dưới chân, dùng tay chạm tới là được. Mục tiêu của Kodling là Bologo, nhưng khi không thể nhìn thấy Bologo, Năng lượng bí mật giống như một mũi tên mất đi bia ngắm, không thể nào được kích hoạt.

Trước đó, Kodling đã nghĩ rằng nếu hắn có thể thăng cấp thành Nguyện Cầu Giả và diễn sinh ra Học phái phụ, con đường hắn mà sẽ chọn là "Học phái Huyễn Tạo", dùng Trí tưởng tượng tạo vật tạo ra một màn sương lớn, sử dụng sương mù như một vật trung gian để ảnh hưởng đến tất cả những ai đã chạm vào đó, rồi dùng Năng lượng bí mật Mê Man lên họ.

Đáng tiếc hắn không phải, hiện tại hắn chỉ là Người thăng hoa giai đoạn một, đối mặt với tình huống như vậy, hắn bất lực.

"Thanh gươm Ánh Sáng" trong tay tiêu tốn quá nhiều Aether nên hắn không thể thường xuyên sử dụng, khẩu súng này thì khó có thể gây ra sát thương cho Bologo, chưa kể vết thương vẫn đang không ngừng ảnh hưởng đến hắn.

Về phần Bologo, cái tên Kẻ bất tử chết tiệt này hoàn toàn không quan tâm đến thương tích, hắn là Người thăng hoa thuộc "Học phái Thống ngự" có khuynh hướng "hẹp sắc", lượng tiêu thụ Aether của bản thân cũng không lớn, chưa kể Bologo vẫn còn các mảnh vụn linh hồn để làm năng lượng dự phòng.

Trong kịch bản của Bologo, việc hắn giết Kodling chỉ là vấn đề thời gian.

Có lẽ... Mình thực sự sẽ chết ở đây.

Suy nghĩ như vậy lướt qua tâm trí Kodling, nỗi tuyệt vọng lan tràn trong lòng hắn.

Tiếng gió rít đột ngột vang lên, Bologo lần lượt vẫy những ngọn giáo bằng đá khi hắn lướt qua. Tốc độ của hắn rất nhanh. Kodling phải mất thời gian để nhìn thấy bản thân và kích hoạt năng lượng bí mật, nhưng khi Năng lượng bí mật của Kodling còn chưa kịp kích hoạt, thì Bologo đã nhanh chóng lướt đi.

Bologo cũng không nghĩ rằng ngọn giáo bằng đá sẽ giết được Kodling, hắn còn thành thạo Aether khuếch đại hơn mình, tốc độ cực kỳ nhanh kia có thể dễ dàng né tránh mũi giáo bằng đá.

Trước khi nghĩ đến việc giết Kodling, Bologo còn lo lắng về việc liệu Kodling có trốn thoát được hay không, suy cho cùng, nếu một Người thăng hoa thực sự muốn bỏ trốn bằng mọi giá, thì Bologo cũng sẽ rất đau đầu, nhưng ngay khi nhìn thấy Ginny, hắn đã nhận ra rằng Kodling đã không còn nơi nào để trốn.

"Đúng là một vở kịch dở khóc dở cười a."

Ngoài miệng nói như vậy, nhưng động tác trên tay Bologo không hề có chút thương hại.

Các bức tường mọc lên bỗng sụp đổ, bụi bay tứ tung, toàn bộ sân ga bị bao phủ trong làn khói bụi mù. Bên trong đó, Kodling tìm kiếm hình bóng của Bologo, sẵn sàng tấn công hắn bất cứ lúc nào, nhưng bất kể là hướng nào, hắn đều không thể nhìn thấy hình bóng bao phủ trong ánh sáng kia.

Nguy rồi.

Kodling nhận ra tình huống không ổn, Bologo đã giải trừ Năng lượng bí mật, hiện tượng kích hoạt trên người biến mất, nhưng mình thì chưa. Ma trận giả kim trên người mình vẫn đang lóe sáng, phát ra ánh hào quang, trong làn khói bụi dày đặc này, bóng dáng Kodling chẳng khác nào sao sáng trong đêm.

Lưỡi dao sắc bén xuyên qua lớp bụi, sát khí rít gào cứa vào từng dây thần kinh.

Giữ chặt thanh gươm Ánh Sáng, Aether nóng bỏng quấn quanh con dao găm và biến nó thành một thanh gươm Aether sắc bén. Kodling quay lại và chém ngang, dễ dàng chém đứt con dao gấp đang chém tới, nhưng rồi một tia sáng khác bao trùm lấy hắn.

Năng lượng bí mật Chinh Chiêu Chi Thủ.

Quỹ tích màu xanh trông như một mạch máu hình mạng nhện, lan ra khắp con dao, tuy rằng lưỡi dao đã bị chém đứt, nhưng chuôi dao vẫn được Bologo nắm chặt, Năng lượng bí mật bắt đầu xoắn nó lại thành một bao tay sắt, nắm đấm giáng thẳng vào ngực Kodling.

Hai người nhìn thẳng vào nhau trong giây lát, Bologo tung ra một cú đấm cực mạnh, thậm chí cú đấm này còn được cường hóa bởi Aether Khuếch đại, một khi trúng đích thì Kodling hẳn phải chết.

Đồng tử Kodling như đang rực lửa, lượng Aether hùng vĩ kích hoạt Năng lượng bí mật, hắn cố gắng can thiệp vào động tác của Bologo ngay giữa thời điểm sinh tử này.

Hai bóng người gần như chồng lên nhau, sau đó bị kích nổ bởi Aether rồi tách ra.

Cú đấm của Bologo nện vỡ mặt đất, sức mạnh khủng khiếp đến mức cơ bắp của hắn cũng căng ra, vết thương chưa lành lại bị xé toạc, chảy đầy máu.

Kodling nặng nề ngã ra sau, hắn ngã xuống đất, đau đớn thở hổn hển, hắn vẫn còn sống, vào thời khắc cuối cùng hắn đã ảnh hưởng thành công đến Bologo, nhưng hai người vẫn quá gần, gần đến mức cho dù đã ảnh hưởng đến Bologo, bụng của hắn vẫn bị trầy xước bởi cạnh sắc của nắm đấm, máu tươi nhuộm đỏ quần áo.

"Lần này thật sẽ chết a..."

Kodling nhìn bầu trời, Bologo đập tan tán cây, cơn mưa trong đêm đen kịt trút xuống mặt, nước mưa rơi xuống, rửa sạch vết máu trên người.

Hắn đã nghĩ đến khoảnh khắc như này không biết bao nhiêu lần, đối mặt với cái chết, Kodling luôn có một cảm giác yên bình hiếm có trong lòng.

Cứ như vậy kết thúc cũng không tệ.

Mệt mỏi quay đầu lại, liền nhìn thấy người phụ nữ đang ngủ trên băng ghế, con ngươi hơi phiếm hồng, sau đó kiên định trở lại.

Kodling chật vật bò dậy, chống hai tay xuống đất, rướn người lên, cố nhịn cơn đau điếng.

"Ta... Ta còn chưa thể chết."

Mưa và máu dưới người hắn trộn lẫn với nhau và biến thành một tấm gương đen, gương mặt của Kodling phản chiếu lên trên đó. Hắn nhìn chằm chằm vào mình dưới nước, trong con ngươi nổi lên một ngọn lửa rực cháy.

"Ta còn chưa thể chết."

Hắn nói.

Một hình bóng căm hận, méo mó khác nổi lên dưới mặt nước, và Bart nhìn Kodling với một nụ cười.

"Đúng, ngươi còn chưa thể chết, Kodling Caesar."

Khi Kodling đứng dậy lần nữa, hắn đã không còn cảm giác đau.

Tán cây đổ sập, nhà ga hỗn loạn, sỏi đá ngổn ngang, đường ray phía dưới chất thành đống, mưa to cuốn trôi mọi thứ, máu hòa với nước bùn loang ra những nơi ánh sáng không chiếu đến.

Mưa lớn dần, trút xuống mặt đất tung tóe, làn hơi nước mờ ảo bốc lên, Bologo và Kodling nhìn nhau qua màn mưa mông lung.

Trên gương mặt Kodling đã mất hết cảm xúc, ngay cả cảm giác đau cũng không còn, lúc này trong mắt hắn chỉ còn lại có Bologo.

Hít không khí lạnh, ẩm tiến vào phổi, sợi dây xích trên tay Bologo được bao phủ bởi vệt sáng màu xanh lam. Nó uốn éo, cuộn lại như rắn trườn, tạo thành một cái khiên tròn, che trước nửa thân trên của Bologo.

Vứt bao tay đã méo mó trong tay, Bologo lại lấy ra một con dao gấp, lưỡi dao gác trên mép của chiếc khiên tròn, cơ thể căng cứng.

Bên kia, Kodling cũng thủ thế, nắm chặt con dao găm bằng cả hai tay, sẵn sàng truyền Aether vào trong đó bất cứ lúc nào, biến nó thành một thanh gươm Aether dễ dàng chém đứt mọi thứ.

Chỉ cần vượt qua đêm nay, Kodling và Ginny sẽ có một tương lai vô hạn, nhưng tiền đề của tất cả những điều này là giết chết Bologo.

Cặp đồng tử rực cháy nhìn Bologo, cảnh giác với mọi động tác của hắn, đồng thời sử dụng Năng lượng bí mật để tác động đến động tác của Bologo trước khi hắn kịp thực hiện bất kỳ động tác nào.

"Kodling, giống như bà ấy, ta tin vào sức mạnh đó, sức mạnh vượt qua sự sống và cái chết, vượt qua địa ngục và thiên đường."

Bologo đột nhiên nói, giọng nói vô cảm xuyên qua màn mưa.

"Ai đó phải làm chuyện này. Nếu như sức mạnh đó không tồn tại, vậy thì để ta trở thành nó!"

Hắn hét lớn, như thể đang diễn thuyết với một đám đông.

Sau khi nói xong, cơ thể Bologo bùng cháy, mặt đất dưới chân sụp đổ, bóng người trong tích tắc biến thành một bóng ma vô hình, sau đó những hạt mưa rải rác khắp nơi cũng rơi vào ngưng đọng trong chốc lát, rồi bị cơn gió mạnh kéo thành hàng ngàn luồng sáng phản chiếu.

"Bolo..."

Lời nói đó như đâm vào tim Kodling, trong đầu hắn hiện lên dáng vẻ điên cuồng kia, hình bóng người đó và ác linh trước mắt chồng lên nhau.

Kodling còn chưa kịp gọi xong tên của Bologo, thì con dao gấp đầy chết chóc kia đã lóe lên một luồng sáng trắng, tựa như một tia sét, xuyên qua màn mưa.

Aether được bơm vào con dao găm, ánh sáng biến lưỡi dao thành một thanh gươm Aether đầy chết chóc, Kodling cầm ánh sáng chói lòa đó trên tay.

Tiếng bong bóng dày đặc nổ ra từ thanh gươm Aether, giống như axit mạnh từng bước ăn mòn vật chất, trên thực tế là Aether bạo ngược đang đốt cháy tất cả những giọt mưa chạm vào nó.

Tốc độ của Bologo quá nhanh, nhanh hơn rất nhiều so với trước đây, cơ bắp co rút mạnh mẽ, máu chảy ra từ vết thương, nhưng hắn vẫn không hề dừng lại, con dao gấp đầy chết chóc chém xuống.

Cặp đồng tử rực lửa phản chiếu hình dáng của Bologo, Năng lượng bí mật đã tác động lên người hắn, cản trở khả năng định hướng của Bologo.

Nhưng con dao gấp đã được lia ra, ngay cả khi phương hướng ảnh hưởng, thì cũng không thể khiến lưỡi dao bị lệch quá nhiều.

Đây là một lỗ hổng khác mà Bologo phát hiện được của Năng lượng bí mật Mê Man, chỉ cần Bologo di chuyển đủ nhanh, khi lưỡi dao đặt trên cổ Kodling, dù có bị ảnh hưởng thì Kodling cũng không còn nhiều khoảng trống để làm chệch hướng.

Hắn kiểu gì cũng sẽ bị thương bởi lưỡi dao, chỉ khác là bị cắt vào đâu mà thôi.

"Nhanh hơn! Tàn nhẫn hơn! Chết chóc hơn!"

Bologo vừa hét lên, vừa vung vẩy lưỡi dao như điên, như mưa to dao quang đột nhiên phát.

Kodling lùi lại, ma trận giả kim trên người hắn cũng bùng cháy, tiêu thụ hết chút Aether còn sót lại, nhờ đó tốc độ của Kodling tăng lên đáng kể.

Aether Khuếch đại là kỹ năng Cực hạn mà Người thăng hoa dễ làm chủ nhất, đồng thời nó cũng là kỹ năng thường được sử dụng nhất. Cách kích hoạt nó rất đơn giản. Bơm một lượng lớn Aether được vào Ma trận giả kim để Aether tăng cường sức mạnh và tốc độ của cơ thể.

Không giống như nhiều kỹ năng Cực hạn khác đòi hỏi phải có kỹ xảo và một chút hiểu biết, Aether Khuếch đại chỉ cần thời gian để tập luyện là có thể nắm giữ.

Trước trận chiến, Bologo đã thành thạo nó ở một cấp độ, sau trận chiến, giờ hắn lại thành thạo ở một cấp độ khác.

Bologo tự nhận mình là một người giỏi về học tập trong chiến đấu, hắn sẽ chỉ càng đánh càng mạnh.

Kodling nhanh chóng rút lui, Bologo theo sau như một cái bóng, đồng thời cũng mang theo từng đường dao sáng chói và tiếng gió rít gào, tựa như hành tẩu kiếm nhận phong bạo.

Con dao gấp và thanh gươm Aether quyện vào nhau, trong cảm giác quay cuồng khó hiểu, phương hướng vung dao cũng bị nhầm lẫn, tuy nhiên với tốc độ tăng nhanh, từng vết máu vẫn hiện ra trên người Kodling, đồng thời, con dao gấp cũng vỡ thành nhiều đoạn ngay trong tích tắc, các cạnh vỡ vẫn còn màu đỏ rực như bị nung lên.

Những mảnh vỡ của con dao gấp đâm vào cơ thể Bologo, nhưng nỗi đau rõ ràng ấy lại khiến hắn cảm thấy vô cùng mừng rỡ.

Dừng bước, Kodling dậm mạnh xuống đất, hai tay nắm chặt thanh gươm Aether, hướng thoái lui lập tức biến thành phản kích.

Thanh gươmg Aether rực lửa lao về phía Bologo, hắn nghiêng đầu sang một bên đầy khó khăn, một lọn tóc bị cắt mất, cảm giác nóng bỏng đến từ thanh gươm Aether vẫn còn lưu lại trên má.

Giữ chuôi dao bị gãy trong tay, chiêu mộ nó thành một hình nón dài và đâm về phía bụng của Kodling, nhưng do ảnh hưởng của Năng lượng bí ẩn Mê Man mà lại đâm vào khoảng không.

Hai người cận thân chiến đấu, như múa trên mũi dao, mỗi bước di chuyển đều cực kỳ nguy hiểm, đủ để kéo bên kia vào chỗ chết, nhưng qua mấy lần chạm trán, cả hai chỉ lướt qua bờ vực nguy hiểm, chỉ có kim loại đầy những vết nứt, cùng với những tia lửa bắn tung tóe.

Vẻ mặt Kodling trở nên dữ tợn và điên cuồng, hắn đã không còn là Kodling nữa, hắn đã tìm thấy con người thật của mình, một con chuột lang thang trong bóng tối.

Con dao găm chặn được dao gấp của Bologo, tận dụng thời cơ, Kodling đạp mạnh vào ngực Bologo, đạp hắn ngã xuống cột đá rồi nhảy tới.

Bologo lăn tròn trên đất, né cú chém, lòng bàn tay vỗ mạnh xuống đất, một phần trồi lên khỏi đó, đập vào cơ thể Kodling, nhưng trong lúc Aether cuồn cuộn đang bốc cháy, hắn giẫm ngược lên đó, mượn lực vọt lên không trung.

Động tác mạnh này như xé nát cơ thể của Kodling, nhưng dường như hắn không cảm nhận được gì hết. Ngay lúc hắn vừa hạ xuống đất, Bologo đã vung một con dao ném về phía hắn, nhưng đúng như dự đoán, dưới ảnh hưởng của Năng lượng bí mật, con dao ném sượt qua người Kodling.

Kodling không thể chờ đợi, hắn có thể chịu được cơn đau như vô tận đó, nhưng cơ thể hắn rốt cuộc không thể chịu đựng được nữa, cho dù ý chí của hắn có mạnh mẽ đến đâu cũng không thể chữa lành xương gãy, Kodling không thể tiếp tục chiến đấu với Bologo, hắn nhất định phải nhanh phân ra thắng bại.

Bologo cũng có cùng ý nghĩ với Kodling. Từ sau nửa đêm, Bologo rất vội vàng. Ngay cả khi chiến đấu với Kodling, hắn cũng phải cực kỳ tranh thủ thời gian để đến bãi săn kế tiếp.

"Đừng trốn! Kodling!" Bologo hô to.

"Ta không nghĩ tới trốn!" Kodling cũng lớn tiếng đáp lại.

Hai người không hẹn mà cùng dựng vũ khí lên, sau đó thẳng hướng đối phương, át chủ bài ra hết tình huống, đây là một đòn cuối cùng.

Lưỡi gươm và dao đan vào nhau, tiếng leng keng không ngừng vang lên, cả hai tựa như đang cùng khiêu vũ.

Kodling tung ra một đòn chí mạng, nhưng lần này thanh gươm Aether không chém vào Bologo mà là vào khoảng không bên cạnh hắn.

Sai lầm?

Bologo không bỏ lỡ cơ hội này, chiếc khiên tròn vốn được sử dụng để đỡ đòn lúc đầu đã biến thành một ngọn giáo ngay lập tức, mũi nhọn của ngọn giáo đâm thẳng về phía Kodling.

Không... Không thích hợp.

Ngay lúc sắp đâm ra, linh tính của một chuyên gia đã cảnh báo với Bologo rằng đây là một trận chiến sinh tử, làm sao một kẻ gian xảo như Kodling lại có thể lộ ra sơ hở của mình vào lúc này.

Đây là một cái bẫy, vậy nguy hiểm sẽ đến từ đâu?

Chẳng lẽ Kodling còn có vũ khí giả kim nào chưa được sử dụng? Hay là tiếp viện ẩn náu trong bóng tối?

Vô số ý nghĩ xẹt qua trong đầu Bologo, trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, ngọn giáo đâm mạnh ra, đúng như Bologo nghĩ, ngọn giáo đâm vào khoảng không, dưới ảnh hưởng của Năng lượng bí mật của Kodling, cộng với tốc độ của hắn, một đòn tấn công vừa nặng vừa đần như vậy rất khó để trúng.

Các giác quan của bản thân bị ảnh hưởng, hướng tấn công bị lệch đi một chút, đâm xuống mặt đất.

Ngay khi Bologo định tiếp tục truy kích, một cơn lạnh buốt thấu tim chợt lóe lên, một tia sáng từ thanh gươm ánh lên trong mắt Bologo.

Thanh gươm Aether vốn chém vào khoảng không giờ đã treo lơ lửng trên đầu Bologo.

Chuyện gì đã xảy ra?

Bologo nhớ rõ thanh gươm này phải bổ vào khoảng không mới đúng...

Không, không phải là thanh gươm Aether này đột nhiên di chuyển tới đỉnh đầu của mình, mà là mình đã chủ động đưa đầu xuống dưới lưỡi gươm do ảnh hưởng của Năng lượng bí mật Mê Man.

Kodling lộ vẻ nham hiểm và tàn nhẫn, Bologo quả thực rất mạnh mẽ, sau vài lần giao chiến, hắn dần dần phát hiện ra Năng lượng bí mật của mình, nhưng Năng lượng bí mật vẫn luôn xảo quyệt, sức mạnh giống nhau nằm trong tay những người khác nhau sẽ có những tác dụng khác nhau.

Từ trước đến giờ, Kodling vẫn đánh lừa Bologo, khiến cho hắn rơi vào lối mòn tư duy, cho rằng mình chỉ có thể làm chệch hướng tấn công, hoặc là khiến Bologo mất kiểm soát cơ thể.

Nhưng Bologo sẽ không bao giờ nghĩ rằng đôi khi đi chệch hướng có thể biến thành thao túng cơ thể, thanh gươm Aether chém vào khoảng không, hành động không chút nguy hiểm nào này đã khiến Bologo đi vào cái bẫy đã định sẵn.

Giống như một tù nhân chịu tử hình, Bologo đã chủ động chui đầu vào máy chém.

Thủ thuật này chỉ có thể sử dụng một lần, nếu không thể giết Bologo bằng một đòn, thì hắn sẽ giữ khoảng cách an toàn với mình cho đến khi mình chảy cạn máu.

Thắng.

Những tia sáng như thiêu đốt sắp chặt đầu Bologo, trong giây phút đó, nỗi kinh hoàng bỗng trào dâng như thủy triều, kéo Kodling xuống biển sâu sợ hãi.

Mặt nạ Kinh Hoàng, kích hoạt hết cỡ.

Tiếng than khóc của hàng nghìn hồn ma văng vẳng bên tai Bologo và Kodling. Thứ đáng sợ chôn sâu tận trong đáy lòng, có thể làm rung động trái tim của hai người nhất, lần này đã lộ ra bộ mặt thật.

Mùi lưu huỳnh và khói thuốc súng đặc quánh xộc lên mũi, khắp nơi tan hoang. Như bị ngâm trong vô tận máu tanh, đất dưới chân hiện lên một màu đỏ sẫm.

Bologo nhìn chằm chằm vào tất cả những thứ này với một gương mặt trống rỗng, sau khi nhìn thấy nó quá nhiều lần, hắn không cảm thấy sợ hãi, chỉ có chút bi thương.

Kodling thì quay về con hẻm đó, người đàn ông hấp hối đang bò trên mặt đất, David thờ ơ đứng một bên, người đàn ông nức nở vươn tay ra, bôi máu khắp người Kodling.

Tiếng gầm phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng, Kodling đâm chết người đàn ông đó, đóng cửa trái tim của mình lại.

Màn sương của nỗi kinh hoàng bao trùm lấy hai người họ. Động tác của cả hai đều dừng lại, nhưng Bologo rất nhanh thoát khỏi ảnh hưởng của Vật khế ước.

Hắn vẫn thường sử dụng Mặt nạ Kinh Hoàng, mỗi hơi thở đều kèm theo mùi vị của nỗi sợ hãi, đối với thứ đáng sợ đánh vào tâm trí này, Bologo đã có sự kháng cự nhất định, còn Kodling thì chật vật không chịu nổi.

Suy cho cùng thì Kodling không có một trái tim tàn nhẫn, hắn chỉ là đóng lại trái tim đã chết lặng.

Đồng tử giãn ra dần dần khôi phục, Kodling cảm thấy cả người đều lạnh lẽo, tựa như một mùa đông lạnh lẽo đang bào mòn cơ thể hắn, khiến dòng máu nóng hổi đông cứng lại.

Ánh sáng xanh lam tăng vọt chiếu vào gương mặt Kodling, hắn cúi đầu xuống thì thấy trong đôi mắt xanh ấy có một bóng người quen thuộc.

Bologo đè xuống đất và gầm lên giận dữ.

"Người đáng bị trừng phạt sẽ bị trừng phạt! Người đáng bị trừng phạt sẽ bị trừng phạt!"

Đây chính là công lý thiết luật.

Mặt đất vỡ ra thành vô số trường kích, trông như một đóa hoa sen nở rộ, chấn nhiếp sinh linh với vẻ đẹp đầy chết chóc của nó.

Lúc đầu, Kodling còn có thể vung thanh gươm Aether và cố gắng cắt đứt trường kích, nhưng lúc này hắn và Bologo đã ở quá gần, hắn không thể trốn thoát.

Trường kích như những con rắn sống, chúng cắn về phía Kodling từ mọi hướng, xuyên qua da thịt, Bologo dẫm lên con rắn rồi bật nhảy lên cao, bổ con dao gấp trên tay xuống.

Đây là máy chém hành quyết, cắt đứt sự sống và cái chết, cùng với thiện và ác từ trên xuống.

Sau tiếng sấm rền vang, ánh sáng nhạt soi rõ mặt đất, một bóng người hung dữ nằm trên mặt nước. Hắn bị bao phủ bởi những thanh trường kích, trông giống như một con quái vật với vô số vết thương nghiêm trọng.

Kodling ngã xuống đất, nhìn màn đêm đen kịt, lần này hắn không đứng lên nổi nữa.

Giờ phút này, trên người hắn xuất hiện thêm vô số lỗ thủng, dưới mỗi lỗ thủng đều là máu thịt bị xuyên thủng, xương cốt, nội tạng đều bị dập nát, chỉ có ma trận giả kim trên người hắn vẫn còn đang ngoan cố bốc cháy giúp hắn phải duy trì sự sống.

Bologo đi tới cạnh Kodling, hắn cởi Mặt nạ Kinh Hoàng ra, mặc dù nói đã quen với nỗi sợ hãi, nhưng việc giải phóng toàn bộ sức mạnh của nó vừa rồi khiến hắn cảm thấy hơi đau đầu, những tiếng xì xào và ảo giác kỳ lạ vẫn còn quanh quẩn bên tai.

Khuôn mặt bị che khuất trong bóng tối, chỉ còn lại đôi mắt xanh vô tình đang dõi theo.

"Thật là một cuộc hội ngộ kịch tính, Bologo."

Kodling gắng sức để mỉm cười, nhưng tiếc là hắn thực sự không còn nhiều sức lực.

"Ngươi đã cảm nhận được yên bình chưa?" Bologo tò mò hỏi.

"Yên bình sao? Đại khái đi."

Kodling nhìn bầu trời đêm đen kịt, nó sâu thẳm khiến người ta sợ hãi, nhưng thứ mà hắn cảm nhận được sau nỗi sợ hãi chính là hư vô, không còn gì, không còn gì cả.

"Có cảm giác rằng nó đã kết thúc và cuối cùng đã đến lúc phải dừng lại."

"Vậy thì ngươi có muốn dừng lại không?"

Borlogo hỏi một lần nữa, con dao gấp băng giá rủ xuống, toát ra từng cơn ớn lạnh.

"Dừng lại ư..."

Kodling quay đầu thì thầm, hắn nhìn người phụ nữ trên băng ghế, nàng đã tỉnh dậy từ lúc nào, trong mắt tràn đầy nỗi khiếp sợ và nước mắt.

Trong lòng hắn nổi lên một cảm xúc kỳ lạ, Kodling biết phải diễn tả như thế nào, nhưng hắn chỉ cảm thấy nó rất phức tạp, vượt quá khả năng nhận thức của hắn, khó có thể lý giải.

"Không... Ta rất muốn sống."

Ginny sợ hãi chạy đến, bổ nhào lên người Kodling, nàng hoảng sợ đưa tay, cố gắng chặn những vết thương đang chảy máu, nhưng chúng vẫn không ngừng tràn ra, hòa với nước mưa chảy ra khỏi kẽ tay xuống mặt đất, về với trong bóng tối sâu thẳm.

"Không, Kodling, không..."

Nàng tuyệt vọng gọi tên Kodling.

Nó giống như một cơn ác mộng, Ginny kiệt sức ngất đi, nàng nhớ rằng mình đang đợi tàu cùng Kodling, rằng họ sẽ cùng đến một thành phố mới và bắt đầu một cuộc sống mới.

Nhưng ngay giây sau, khi Ginny tỉnh dậy, mọi thứ như rơi vào địa ngục, Kodling ngã xuống đất thoi thóp, người đàn ông tựa ác linh cầm lưỡi dao, chuẩn bị thi hành bản án cuối cùng đối với hắn.

"Thực ra thì ngươi biết tất cả những chuyện gì đang xảy ra, đúng không?" Bologo bước đến bên người phụ nữ, "Ngươi biết chính xác chuyện gì đã xảy ra, nhưng chỉ là không muốn tin và giả vờ như mọi thứ vẫn bình thường".

Ginny không đáp lại, nàng chỉ không ngừng run rẩy, ôm lấy đầu Kodling vào lòng, cố gắng cảm nhận hơi ấm cuối cùng của hắn.

Nhưng hôm nay là một đêm mưa gió lạnh lẽo, hơi ấm đã bị nuốt hết, chỉ còn lại băng lãnh, lạnh lùng nơi đó.

"Chẳng có cái gọi là bệnh, cũng chẳng có cái gọi là hồi phục, Kodling, ta nhìn thấy rồi, ta nhớ ra rồi, đó là những chuyện ta đã cố tình quên đi." Ginny khổ sở nói.

Trong cái đêm mưa rét đó, tồn tại bí ẩn và đáng căm hận ấy đã dang tay với mình, lúc đó Ginny còn không biết mình sẽ phải trả cái giá lớn đến mức nào.

"Thật xin lỗi." Kodling thì thầm.

Cuối cùng hắn vẫn thất bại, thất bại hoàn toàn, mọi thứ đều bị hủy hoại, không còn chút hy vọng.

"Thật là một màn kịch buồn vui lẫn lộn khủng khiếp a." Bologo nhẹ nhàng nói, lạnh lùng nhìn chằm chằm.

Hắn xếp lại vũ khí trên người, nâng con dao gấp trong tay lên, ánh dao lạnh lẽo chiếu vào mặt hai người, sắc tới mức cả hai không dám nhìn thẳng.

"Một người phụ nữ hy sinh linh hồn của mình cho lý tưởng của người mình yêu, một người đàn ông nguyện đi vào bóng tối cũng vì linh hồn của người mình yêu", Bologo cười lạnh, khinh thường, "Kẻ trong tay của ngươi là một tội nhân, vô số người đã chết dưới tay của hắn, ngươi có cảm tưởng gì?"

"Nhưng bất kể hắn đã làm gì, thì ta cũng là người không có tư cách buộc tội nhất, đúng không?"

Ginny cúi đầu, Bologo không thể nhìn thấy khuôn mặt của nàng.

Bologo im lặng, nhưng ngay sau đó nét mặt của hắn lại nở rộ, thật khó để diễn tả nó bằng một nụ cười, nhưng quả thực có một niềm vui kỳ lạ trong giọng nói của Bologo.

"Trong phim thường có tình tiết kiểu vậy. Nhân vật chính cuối cùng cũng tìm ra kẻ thủ ác rồi chuẩn bị trút ngọn lửa giận dữ của mình xuống, nhưng kẻ thủ ác lại diễn một màn kịch đầy cay đắng như thế."

Bologo cố tình hạ giọng bắt chước lời thoại trong phim.

"Ta cũng là vì công lý a, vì người yêu của ta nên mới phạm vào sai lầm như thế.

Mọi người đều đấu tranh cho công lý, giống như một cuộc thi tranh luận, so xem công lý của ai lớn hơn..."

Bologo bất đắc dĩ nhún vai và vẫy vẫy tay.

"Khi đó nhân vật chính sẽ cảm động, đúng vậy, người chết cũng đã chết rồi, nhân vật phản diện trước mặt cũng đã thành tâm ăn năn hối cải. Hắn làm tất cả cũng là vì người yêu, chứ trước đó hắn là một con người tử tế.

Thế nên là nhân vật chính đã tha thứ cho hắn, mọi thứ kết thúc như một cuộc đoàn tụ lớn."

Hít thở, nuốt nước mưa băng giá vào cổ họng, sự ẩm ướt và lạnh giá đã khiến cơn giận dữ của Bologo giảm đi không ít.

"Hắn là nhân vật chính, hắn ngay thẳng, hắn là một hình mẫu đạo đức. Vào những lúc như này, kẻ thù nên được tha thứ. Đây mới là chiến thắng của nhân vật chính."

Tiếng nói dừng lại vài giây, cơn tức giận dồn dập thiêu đốt cái lạnh.

"Kodling, ta ghét cái kết này, ta nghĩ nó thật ngu ngốc, cực kỳ ngu ngốc."

Ngay lập tức, Bologo lại cười, như một bệnh nhân có vấn đề về tâm thần.

"May mắn thay, ta không phải là nhân vật chính, ta không ngay thẳng, ta sẽ không bị ràng buộc bởi những thứ chết tiệt này.

Đây không phải là nhân vật chính đánh bại nhân vật phản diện, mà là nhân vật phản diện bị đánh bại bởi một nhân vật phản diện khác lớn hơn, là hắc ăn hắc! Chiến thắng của nhân vật phản diện!"

Giữ chặt con dao gấp trong tiếng reo hò, hắn cơ hồ muốn đem sắt thép nắm nát,

Cắm xuống đất, hai lòng bàn tay đặt lên chuôi dao, hai bàn chân hơi dạng ra, Bologo đứng thẳng người, với vẻ nghiêm nghị như một thẩm phán đang phán quyết tội đồ.

"Điều quan trọng nhất là… Nếu ta tha thứ cho ngươi như vậy, thì ai sẽ tha thứ cho Adele? Hơn nữa, ta thực sự có đủ tư cách để đưa ra lựa chọn thay cho những người đã chết vì ngươi?"

Bologo tức giận cười, cho dù không đeo Mặt nạ Kinh Hoàng, giờ phút này hắn cũng toát ra vẻ kinh hãi đến nặng nề.

"Nghe có vẻ không đúng lắm, Kodling, ngươi nghĩ sao?"

Kodling không đáp lại, dưới những lời quở trách của Bologo, hắn không biết nói gì.

Một số việc không cần đến lời xin lỗi, mà phải trả giá bằng máu.

Bologo từ từ nâng con dao gấp lên, lưỡi dao sắc bén treo trên đỉnh đầu Kodling, chỉ đợi khoảnh khắc nó rơi xuống như sấm sét.

"Ai cũng đã là người lớn, và người lớn phải chịu trách nhiệm về những sai lầm của chính mình.

Không cần tha thứ, không cần ăn năn, không cần sám hối, tất cả những gì cần làm là thừa nhận lỗi lầm của mình và chịu đựng cái giá của lỗi lầm đó."

Sát khí không thể ngăn cản tràn ngập trong đôi mắt xanh biếc và giận dữ.

"Đáng chặt đầu thì chặt đầu, đáng treo cổ thì treo cổ."

Lưỡi dao sắc bén đâm xuống, Kodling dùng chút sức lực cuối cùng, cố giơ tay lên cản lại.

Hắn không muốn chết, nếu hắn chết rồi, ai sẽ chăm sóc Ginny? Nếu mình mà chết, Ginny chắc chắn cũng sẽ bị Bologo giết.

Nhưng hắn không thể làm gì nổi, bàn tay đang giơ lên bị đâm xuyên qua, đầu dao sắc nhọn găm thẳng vào ngực hắn.

Cùng với Ginny.

"Ngươi... Ngươi đang làm cái gì?"

Kodling nhìn Ginny vừa nhào lên người mình, dưới nụ cười nhợt nhạt đó, hắn cảm thấy sợ hãi còn hơn cả cái chết.

Kodling thống khổ vạn phần, Ginny sắp chết, nàng sắp phải chết...

"Nếu ngươi thực sự yêu ta, thì ngươi nên hiểu." Ginny thì thầm.

Ginny mơ hồ đoán được tất cả những chuyện này, nhưng lại lựa chọn quên đi và không xen vào tất cả, giờ là lúc phải trả giá, sau đó nàng ôm lấy Kodling và thì thầm vào tai hắn.

"Chúng ta sẽ gặp lại nhau trong giấc mơ vĩnh hằng đó."

Lời nói tan biến trong làn mưa.

Đột nhiên, Kodling bình tĩnh trở lại, hắn nhìn bầu trời đêm đen kịt, giơ tay định ôm người phụ nữ trước mặt.

"Ta… ta chỉ sợ mất ngươi."

Nhưng giờ sẽ không lo mất nữa, sự bình yên đã mất từ lâu hiện ra trong mắt Kodling, sau đó Bologo rút con dao gấp ra và vẽ một đường đỏ tươi trong cơn mưa tầm tã.

Nâng con dao gấp lên, cơn mưa lớn đã rửa sạch vết máu trên đó, không còn dấu vết, Bologo định quay đầu bỏ đi, nhưng lại dừng lại, quay đầu nhìn Kodling, ánh sáng trên người đã dập tắt.

"Đúng rồi, cái kết của "Con Chuột Lang Thang"là gì?" Bologo hỏi.

"Ngươi chẳng phải đã thấy rồi sao?"

Kodling ôm người phụ nữ vào lòng, để mặc cơn mưa xối xả nhấn chìm cả hai.

Bologo sững sờ mất hai giây, rồi bất đắc dĩ bình luận.

"Thật là một kết thúc nhàm chán, Bart."

Thò vào trong túi áo, Bologo lấy ra một bao thuốc, đưa tay lên chắn mưa, hắn ngậm điếu thuốc rồi dí đầu lại đống lửa đang cháy hừng hực, trong đó còn chứa bộ hài cốt của chiếc xe, mơ hồ vẫn còn nghe thấy những tiếng nổ tanh tách.

Ánh lửa bập bùng, châm thuốc, Bologo rít một hơi thật sâu, rồi thở dài.

Hắn đã giết chết Kodling, nhưng Bologo không cảm thấy niềm vui khi đã trả được thù, hay nói cách khác, niềm vui khi trả được thù đã bị loãng đi.

Trong lòng vẫn còn cảm giác u ám chưa giải tỏa khiến Bologo cảm thấy rất khó chịu.

Mọi thứ thật tồi tệ, không có chuyện gì ngoằn ngoèo, cũng không có mục đích phức tạp.

Đôi khi Bologo cảm thấy, nếu không có ma quỷ, có lẽ hai người sẽ trở thành bạn tốt của nhau. Đáng tiếc là sẽ không bao giờ có thời khắc để kiểm định chuyện đó.

Lắc đầu, Bologo không có thời gian để thương cảm hay nghĩ về những chuyện này.

Giơ lòng bàn tay lên, sau cuộc thảm sát, lần lượt từng cái tên trong danh sách bị gạch bỏ, với cái chết của Kodling, chỉ còn lại vài người trong danh sách.

Nhìn lên bầu trời đêm sâu thẳm, một vài cột ánh sáng vươn lên trên đó, chúng bị chặn lại bởi tầng tầng lớp lớp những tòa nhà, Bologo không thể ước lượng được khoảng cách gần đúng.

Nhưng hắn đại khái có thể nhận ra rằng, cột ánh sáng đang di chuyển xa dần, những con chuột trong danh sách đang chạy trốn khỏi thành phố này với đống hàng hóa của chúng.

Cái chết của Kodling chưa phải là dấu chấm hết cho đêm nay. Mặc dù hắn là thủ lĩnh của “Người Nghiện”, nhưng kẻ thực sự chi phối tất cả chính là Thanh kiếm bí mật của Đức Vua giấu trong bóng tối.

Dựa trên hành lý mà Kodling mang theo, hẳn là hắn cũng đang chạy trốn vì mạng sống của mình, nhưng hắn không mang theo bất kỳ món hàng nào trên người, có lẽ số hàng hóa này đã đến tay Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, chúng đang chạy trốn khỏi thành phố cùng với số hàng hóa đó.

Bologo sẽ không để chúng đi như thế.

Vậy thì làm sao để bắt kịp chúng đây?

Nhìn đống hài cốt xe đen kịt, Bologo phải thừa nhận mình chơi có chút hơi quá, cái xe cứ như vậy mà biến thành một quả cầu lửa, giờ cuốc bộ thì làm sao mà đuổi kịp được những kẻ này.

Ngay khi hắn đang suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo, thì ở cuối con phố tối om, bỗng vang lên tiếng động cơ gầm rú.

Ánh đèn pha sáng như tuyết xé toạc bóng tối, tạo vật sắt thép xuyên qua làn mưa, kéo theo một mảng sương mù phía sau, người đàn ông mặc áo mưa ngồi trên mô tô reo hò ầm ĩ.

Hắn thích lái xe vào những đêm mưa, điều kiện đường xá tồi tệ khiến cảnh sát không thể bắt kịp những kẻ liều mạng này, sấm sét sẽ che lấp tiếng gầm của động cơ, người dân sẽ không mở cửa sổ và nguyền rủa hắn là kẻ phá rối, không khí lạnh và ẩm, cùng với những cơn gió liên tục phất qua mặt khiến hắn như được trở về với quê hương.

Cảm giác cực kỳ tuyệt vời, nên hắn vặn ga và phóng nhanh hơn, đuổi theo màn đêm đen và sấm sét.

Bologo nhìn ánh sáng bùng nổ từ phía xa, nhổ tàn thuốc xuống vũng nước.

Hắn đột nhiên vui vẻ.

Sờ vào trang bị trên người, giết không biết bao nhiêu kẻ, đạn dược trên người cũng đã cạn sạch, hắn dứt khoát vứt khẩu Shotgun đi, khiến cơ thể nhẹ hơn không ít, sau đó cầm con dao gấp và đi ra giữa đường.

Khi ánh đèn đến gần, Bologo không khỏi cảm thán, nhỏ giọng lặp lại lời chúc của Vincent.

"Núi sẽ nhường đường, biển sẽ nhường lối."

Trước bình minh, lời chúc phúc của "Cô bé lọ lem" trên người Bologo vẫn còn hiệu lực, nên đêm nay cả thế giới sẽ giúp đỡ hắn, dù là thần thánh hay ma quỷ, dù là ai cũng sẽ vươn tay ra giúp đỡ.

Ngay cả khi không ai đưa tay ra, Bologo cũng sẽ đến tận cửa và nắm lấy tay họ như một tên lưu manh, nhưng Bologo không quan tâm.

Ngươi không thể lý luận với một tên mắc bệnh thần kinh, đúng không?

Người cầm lái thấy Bologo đứng giữa đường liền bấm còi, nhưng Bologo không hề có ý nhường đường. Người cầm lái không hề giảm tốc độ, định đánh cược dũng khí của mình với Bologo.

Khoảng cách cứ thế mà rút ngắn lại, khi đã tới đủ gần, ánh sáng của Ma trận giả kim bốc cháy trên cơ thể Bologo, ngay lập tức soi rọi bóng tối.

Người cầm lái chửi bới ầm ĩ như gặp quỷ, vặn phanh, sau vài vòng trơn trượt trên đường, hắn mới có thể dừng lại, chưa kịp phản ứng thì một chân đã đạp mạnh vào bánh trước của mô tô, người cầm lái đã nhìn thấy kẻ chặn đường mình.

"Yo... Yo! Bologo." Palmer run rẩy nói.

"Yo! Palmer, chào buổi tối."

Bologo vui mừng khôn xiết, lần đầu tiên hắn cảm thấy người cộng sự của mình đáng yêu đến vậy.

Palmer nhìn bộ quần áo nhuốm đỏ trên người Bologo, còn cả những vũ khí đã được nai nịt gọn gàng kia, hắn lại nhìn đống hài cốt của chiếc xe đang cháy và nhà ga gần như đổ nát sau trận hỏa hoạn.

"Thêm... Làm thêm giờ?"

"Không, một số việc riêng", Bologo lắc đầu, nhìn chằm chằm vào Laika, "Palmer, tối nay ngươi rất rảnh, đúng không".

Đây không phải là một câu nghi vấn, mà là một câu trần thuật. Ánh mắt Bologo sắc như dao, tên này không phải đang hỏi mình, mà là đang bức hiếp a.

"Đúng... Nhưng mà..."

Biểu hiện của Palmer trở nên kỳ lạ, hắn muốn nói lại thôi.

"Đã rảnh thì giúp ta một tay", Bologo ngồi vào thùng xe bên cạnh, và nói với giọng không thể từ chối, "Lái xe đi".

"Nhưng mà... chờ một chút, không đúng lắm!"

Palmer hét lên, hắn chỉ muốn chơi một chút đua xe vào đêm mưa, nhưng cuối cùng lại lạc vào hiện trường giết người này một cách khó hiểu, rồi cái tên điên này buộc mình phải đi cùng.

Bologo chỉ nở một nụ cười tử tế, hơi nhổm dậy và đặt tay lên vai Palmer rồi nói với giọng điệu thân ái.

"Palmer, thế nhưng chúng ta là một cặp đôi át chủ bài a!"

Những đám mây u ám như bao trùm lấy thành phố, sấm sét cuộn trào bên trong. Sau đó, như thể có một cái hồ nước ở trên trời bị ai đó lật ngược và trút xuống.

Mưa tạt vào mái hiên, xuôi theo các rãnh thoát nước, tụ lại, chảy ào ạt qua các con phố, một nửa đổ xuống dòng sông Rhine, một nửa chảy về nơi thấp hơn, đổ vào làn sương mù dày đặc của khe nứt lớn không rõ nguồn gốc.

Mưa lớn dần, tạo thành một lớp sương mù mờ ảo trên mặt đất, sương mù dâng cao, mang đến cảm giác có phần hư ảo cho thành phố, tựa như tất cả đang chìm trong một giấc mơ đầy mê huyễn.

Trong tông màu xanh thẫm, vài bóng người đen kịt dần hiện ra, tựa như những bóng ma không thể chạm tới, đứng trên cao và nhìn xuống thành phố.

Gray cũng ở trong đó, hắn lo lắng nhìn những con đường vắng lặng xung quanh.

Hiện tại, Opus vẫn nằm dưới quyền kiểm soát của Cục Trạt tự. Họ có thể quấy rối không chút kiêng kỵ ở rìa thành phố, nhưng khi thực sự vào trong đây, những mối đe dọa tiềm ẩn trong bóng tối vẫn khiến hắn cảm thấy bất an.

Giờ Gray chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ và rời khỏi cái thành phố này.

Những người còn lại vẫn giữ im lặng, tất cả mọi người đều mặc áo mưa màu xám, đứng trong màn mưa như những bức tượng điêu khắc, nhìn nhau chằm chằm, đảo quanh, thỉnh thoảng quay sang người đàn ông ở phía trước, chờ lệnh của hắn ta.

Chờ đợi luôn khiến người ta cảm thấy nôn nóng, huống chi là chờ đợi trong hoàn cảnh này.

Đột nhiên, Gray rùng mình, không biết là do trời lạnh, mưa to hay là do thành phố này luôn cho người ta một cảm giác không mấy thân thiện.

Nỗi bất an trong lòng hắn ngày càng lớn.

Gray hít một hơi thật sâu và cố gắng xoa dịu tâm trạng lo lắng của mình. Là một thành viên của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, một Người thăng hoa đã đặt chân vào thế giới siêu phàm, hắn cảm thấy mình không nên yếu đuối như vậy.

"Mỗi lần đến thành phố này, ta luôn cảm thấy một nỗi sợ hãi không tên... Không phải bởi vì Cục Trật tự ở đây, mà chỉ là nỗi sợ hãi thuần túy đối với thành phố này."

Giọng nói của người đồng nghiệp vang lên, Miransha bước đến bên Gray với nụ cười trên môi.

Mưa xối xả vào người nàng, ép chiếc áo mưa dán chặt vào cơ thể, dù ánh sáng có hơi lờ mờ thì Gray vẫn có thể nhìn rõ đường cong trên cơ thể nàng.

Mái tóc ngắn màu nâu hơi xoã ra, khuôn mặt thanh tú gần ngay trước mắt, Gray cảm thấy tim mình đập nhanh hơn một chút, không kìm được mà lùi vài bước.

“Ngươi không sao chứ, Gray?” Miransha hỏi.

Nghe thấy nàng nói, Gray nhìn về phía xa xăm, ánh sáng chói lòa trong khe nứt lớn vẫn như cũ, dưới làn hơi nước dày đặc, tia sáng bị nhòe đi, hướng lên trên.

"Ta không sao", Gray nuốt nước bọt và lẩm bẩm, "Đôi khi ta cũng thế, không hiểu tại sao vẫn còn cố chấp với thành phố này, thậm chí sẵn sàng hi sinh vì nó".

Gray cố gắng nhẹ giọng hết mức có thể, Miransha vỗ nhẹ vào vai hắn.

"Đừng lo lắng. Khi ta thực hiện nhiệm vụ lần đầu tiên, trạng thái cũng không khác ngươi là mấy. Hãy thả lỏng."

Milansha mỉm cười với Gray, nụ cười ấy có vẻ thật ấm áp và thân thương trong đêm mưa, khiến Gray bớt căng thẳng đi rất nhiều.

Hắn mỉm cười đáp lại, hơi thở cũng dần ổn định hơn.

Trong tiểu đội này, Gray là một tân binh, tuy đã trở thành Người thăng hoa được một thời gian, nhưng mấy nhiệm vụ mà hắn thực hiện không mấy nguy hiểm cho lắm, những tưởng rằng mình sẽ dần trở thành một Thanh kiếm bí mật của Đức Vua đủ tiêu chuẩn, nhưng đột nhiên lại bị chuyển đến đây, xâm nhập vào Opus, hành động ngay dưới mi mắt của Cục Trật tự.

Cảm giác như ngươi vừa mới thành thạo kiếm thuật, sau đó thì sư phụ tìm cho người một bậc thầy kiếm thuật và ra lệnh tìm cách đánh bại hắn ta.

Những người khác trong tiểu đội đều có nhiều kinh nghiệm. Là một tân binh, Gray, tự nhiên cảm thấy cực kỳ áp lực và căng thẳng, cũng may là Miransha đã quan tâm đến mình, khác với sự thờ ơ của người khác, Miransha rất nhiệt tình với những tân binh như mình.

Giống như cấp độ quyền hạn của Cục Trậtt ự, giai cấp trong Thanh kiếm bí mật của Đức Vua cũng được phân chia rất rõ ràng, đáng chú ý nhất là được "công nhận".

Mặc dù tất cả đều mang cái tên Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, nhưng chỉ những người được "công nhận" mới có thể có một thanh kiếm mang tên "Thanh kiếm bí mật", nó đã trở thành biểu tượng đặc trưng cho thân phận trong Thanh kiếm bí mật của Đức Vua.

Trong tiểu đội này chỉ có đội trưởng và đội phó Miransha được công nhận. Đội trưởng luôn lạnh lùng và không bao giờ quan tâm đến suy nghĩ của các thành viên, nhưng Miransha thì khác, địa vị của nàng cao hơn Gray, nhưng không bao giờ tỏ ra kiêu căng, thay vào đó, nàng lại giống như một người chị, chỉ đạo hướng dẫn cho mình.

Grey thỉnh thoảng lại nhìn trộm Miransha, hắn phải thừa nhận rằng mình có một tình cảm ngầm dành cho người đội phó này.

"Đây là công việc, Gray, đừng nghĩ về những thứ linh tinh này trong lúc làm việc."

Đối với những cảm xúc này, Gray chỉ có thể lầm bầm trong lòng, khống chế suy nghĩ của mình.

"Thực Thi Quỷ đã lên tàu thành công, không có gì bất thường."

Giọng nói vang lên từ phía sau, một người khác bước tới nói với người đàn ông đứng đầu.

"Vậy sao?" Đội trưởng quay đầu nhìn các thành viên của đội, "Vậy chuyển sang bước tiếp theo".

"Bước tiếp theo?" Miransha không hiểu, "Bước tiếp theo là gì".

Theo những gì mà Miransha biết về nhiệm vụ, khi Thực Thi Quỷ rút lui thành công, họ cũng chỉ cần rút lui theo, không có bước tiếp theo mới đúng.

"Đội phó Miransha... Được rồi", gương mặt đội trưởng ẩn trong bóng tối dưới áo mưa, dừng lại một chút, sau đó nói nhanh hơn, "Không có chuyện gì, chuẩn bị rút lui đi, mọi người, nhiệm vụ của chúng ta đã kết thúc".

Câu nói của đội trưởng khiến Gray thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng hắn cũng có thể rời khỏi cái nơi ma quái này, giờ hắn chỉ muốn về nhà nghỉ ngơi thật tốt, nếu có thể thì hắn cũng muốn mời Miransha đi ăn tối, không biết liệu người đội phó này có chấp nhận chút hào cảm này của mình hay không.

Biểu cảm Miransha có chút nghiêm nghị. Nàng luôn cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại không nói ra được không đúng ở đâu. Nhìn các thành viên trong đội, nàng đành gác những suy nghĩ lộn xộn này ra sau và cho rằng tất cả sự bất thường là do áp lực của nhiệm vụ mang đến.

Mọi thứ quá đột ngột, Tiểu đội Trường Kiếm này là tạm thời được tập hợp lại với nhau, các thành viên trong đội cũng không mấy quen thuộc với những người còn lại, sau đó thì được phái đi thực hiện một nhiệm vụ quan trọng, và ngay cả bản thân nhiệm vụ cũng đầy bí ẩn.

Họ sẽ hy sinh mạng sống của mình để yểm hộ cho cái tên Thực Thi Quỷ kia, về chuyện số hàng hóa mà hắn đang vận chuyển, Miransha cũng không biết đó là gì.

Giống như Gray, nàng cũng có cảm giác bất an sâu sắc, nhưng với tư cách là đội phó, nàng phải che giấu cảm xúc như vậy để không ảnh hưởng đến các thành viên trong đội.

Nhưng... cuối cùng cũng có thể rời đi.

Miransha không khỏi thở dài, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm, thành phố này luôn mang đến cho người ta một cảm giác trầm mặc, kìm nén.

"Có thể trở về nhà, Gray."

Miransha quay đầu lại và nói với Gray, nhưng không hiểu vì lý do gì, đôi mắt Gray dần trở nên kinh hãi, như thể có chuyện chẳng lành đã xảy ra với mình.

Sau đó, một cơn đau nhói dữ dội ập đến từ bụng.

Miransha cúi đầu xuống, một con dao găm sắc bén xuyên qua bụng nàng từ phía sau. Vặn mạnh chuôi dao, mũi dao lộ ra ngoài từ từ chuyển động, khuấy nội tạng của nàng ra vết máu.

"Miransha!"

Gray gầm lên và rút con dao ngắn ra, vệt sáng rườm rà xuất hiện trên người hắn, chỉ thoáng qua rồi biến mất, nhưng nhưng từ bên ngoài cơ thể vẫn có thể thấy dấu vết phun trào của sức mạnh nào đó.

"Ngươi... đã phản bội bọn ta? Suy đoán của Ghế thứ 6 là chính xác."

Miransha chậm rãi quay đầu lại, nhìn về phía đội trưởng qua khóe mắt, nhưng gương mặt hắn vẫn giấu trong bóng tối, không thể thăm dò.

"Không hề, ngay từ đầu chúng ta đã trung thành với các quân chủ khác nhau, vậy sao có thể gọi là phản bội?"

Đội trưởng lạnh lùng nói, đồng thời siết chặt con dao găm trong tay, hắn định rạch ngang cơ thể của Miransha, nhưng Miransha cầm một tay vào dao găm, ánh sáng quấn lấy, thế mà trong chốc lát đội trưởng không thể dịch con dao găm dù chỉ là một chút.

"Ngươi đang làm cái gì!"

Gray vung con dao ngắn lên và chém vào về phía đội trưởng, quỹ tích mờ mịt quấn quanh tay hắn, Aether Khuếch đại đạt đến đỉnh điểm trong chốc lát.

Tiếng súng vang lên, viên đạn xuyên qua cánh tay cầm dao của Gray, sau đó là càng nhiều viên đạn nữa xuyên qua bắp chân của hắn.

Gray nhìn những người khác với ánh mắt khó hiểu, những người đồng đội từng sát cánh chiến đấu lần lượt rút ra kiếm và súng, khuôn mặt ẩn hiện trong bóng tối, như những bóng ma lang thang trong đêm mưa.

"Vì sao?"

Gray khó hiểu, không biết là do nước mắt hay mưa rơi đầy mặt.

"Các ngươi..."

Milansha tức giận gầm lên, giơ nắm đấm định đập vỡ lưỡi dao xuyên qua cơ thể mình, sau khi nghe thấy âm thanh chói tai của kim loại, con dao găm cứ thế mà bị Milansha nện gãy một cách dễ dàng, phần dao bị gãy vẫn còn nằm trong cơ thể.

Nhưng đây vẫn chưa phải là kết thúc, đội trưởng quay lại và rút Thanh kiếm bí mật đang đeo trên người, cùng lúc đó Miransha đưa tay ra định bắt lấy đội trưởng, nhưng hắn đã nhanh chóng rút lui, không cho nàng bất cứ cơ hội nào.

"Tìm cách giết chết nàng."

Đội trưởng ra lệnh. Với tư cách là đội phó, Miransha vẫn rất mạnh mẽ, dù có đánh lén trước thì nàng cũng sẽ không dễ dàng bị giết.

"Những kẻ thuộc 'Học phái Thăng Thiên' đúng là phiền phức." Đội trưởng cầm Thanh kiếm bí mật, phàn nàn.

Những Người thăng hoa thuộc 'Học phái Thăng Thiên' có Năng lượng bí mật nhằm vào cơ thể mình, điều này khiến họ rất khó bị ám sát, chỉ cần còn một hơi, họ vẫn có sức mạnh nhất định để phản kháng.

Tỉ như hiện tại.

Miransha ho ra rất nhiều máu, trong nháy mắt toàn bộ đồng đội đã trở thành kẻ địch, nàng nhận ra ngay từ đầu cái tiểu đội đã là một âm mưu, và âm mưu này dường như không nhằm vào bản thân mình, mình chỉ là một con quỷ xui xẻo đi nhầm vào trong đó.

Quỷ xui xẻo cũng không chỉ có mình một cái.

Gray ngã xuống đất, máu tuôn ra từ lỗ đạn. Hắn chỉ là một Người thăng hoa ở giai đoạn một, viên đạn cực kỳ đáng sợ đối với hắn, không những thế hắn còn không phải là Người thăng hoa thuộc "Học phái Thăng Thiên" như Miransha, cơ thể máu thịt này cũng cực kỳ yếu đuối.

Giơ tay lên, hắn còn muốn làm gì đó cho Miransha, nhưng một phát súng khác vang lên, đóa hoa máu nổ tung trên lồng ngực hắn.

"Gray!"

Cùng lúc đó, Miransha vừa rống to, vừa đấm xuống đất,. Ngay sau đó mặt đất bị xé toạc ra, toàn bộ tòa nhà bắt đầu sụp đổ dưới cú đấm của nàng.

Những người khác thi nhau nhảy ra khỏi tòa nhà. Một số vẫn cố giết Miransha. Ánh mắt của đội trưởng trở nên u ám. Hắn vốn định giải quyết hai người này một cách lặng lẽ, kết quả là vẫn gây ra động tĩnh lớn như vậy, cũng không biết là khi nào thì Nhân viên Thực địa của Cục Trật tự sẽ đến.

Lớp bụi bốc lên che khuất tầm nhìn.

Cái lạnh thấu xương ập đến cơ thể Gray, hắn cảm thấy mình sắp chết, khi ý thức của hắn sắp rơi vào mê man, cảm giác nhoi nhói truyền đến từ lồng ngực, hắn mở mắt ra.

"Miransha?"

Gray tựa như ngủ mơ nỉ non.

Hắn chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy khuôn mặt của Miransha, khuôn mặt của nàng tái nhợt, dường như mình đang được nàng ôm trong tay, với một lọ thuốc cắm trên ngực.

"Đừng chết, Gray."

Miransha cúi đầu nói với mình, trên bụng rõ ràng có vết thương chí mạng như vậy, thế mà còn có thể mỉm cười với mình vào lúc này.

Sau đó Grey cảm thấy trời đất quay cuồng, rồi tầm nhìn của hắn lại chìm vào bóng tối.

Xung quanh truyền đến mùi hôi, rác rưởi phủ khắp cơ thể. Hắn khó khăn ngẩng đầu lên và nhận ra rằng mình dường như đang nằm trong một thùng rác. Nắp đậy được mở ra một chút để hắn có thể nhìn ra thế giới bên ngoài. .

Aether dữ dội không ngừng dao động, tiếng chấn động vang lên, như thể có một con quái vật đang phá hủy đường phố, đập nát con đường, dùng đèn đường như một cây gậy dài.

"Đừng chết, Gray."

Giọng nói vang vọng bên tai, Gray cắn chặt đầu lưỡi, đau đớn giúp hắn lấy lại chút tỉnh táo, quỹ tích mờ mịt chạy vòng quanh cơ thể, Aether giúp cảm giác đau nhức khắp người giảm đi một chút.

Cơn mưa lớn cuốn trôi đi vết máu, hắn cố gắng hít thở nhẹ hết sức có thể, đến mức hắn cảm thấy như thể mình không tồn tại trên thế giới này, Aether Ẩn nấp bao trùm khắp cơ thể hắn.

Chẳng mấy chốc, tiếng ồn ở thế giới bên ngoài cũng dừng lại.

Mất máu và cơn đau dữ dội khiến ý thức của Gray hơi mơ hồ, hắn mơ hồ nhìn thấy một bông hoa trắng muốt bị mưa lớn đánh tan tác, những cánh hoa rơi xuống, bị mưa cuốn vào bóng tối, những cánh còn sót lại rơi xuống nước.

Sấm chớp lóe lên, một màu trắng xóa phủ đầy vầng sáng.

Bức tranh hư ảo bị âm thanh thô bạo đánh tan, bóng người đập mạnh xuống đất cách đó không xa, cùng với đóa hoa huyễn tượng vỡ nát thành từng mảnh.

Thân thể của nàng giãy dụa, trên người có vô số vết thương, vài thanh kiếm cắm vào trong người, găm chặt người nàng xuống đất, đầu lệch sang một bên, trên khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt trong veo nhìn chính mình, như thể muốn nói điều gì đó.

Gray mở to hai mắt nhìn, tơ máu trải rộng tròng trắng mắt, tử vong u ám quét sạch sành sanh, hắn cơ hồ muốn gầm thét ra, nhưng lý trí lại vững vàng trói buộc mình, khiến tất cả lời nói bị bóp chết tại yết hầu chỗ.

"Miransha..." Hắn run rẩy rên rỉ, thống khổ vạn phần.

“Đúng là một kẻ phiền phức… Gray đâu rồi?” Giọng đội trưởng vang lên dưới đêm mưa.

"Không tìm thấy. Hắn là một Người thăng hoa thuộc 'Học phái Bản Nguyên', thậm chí hắn còn biết kỹ năng Aether Ẩn nấp. Nếu như hắn muốn trốn, chúng ta khó có thể tìm thấy hắn trong thời gian ngắn."

"Đáng chết, dù sao tên này cũng đã bị thương nặng, sống không được bao lâu, nhiệm vụ quan trọng hơn."

Đội trưởng do dự mất vài giây, rồi ra lệnh cho vài người ở lại, sau đó nhanh chóng biến mất vào màn đêm mưa gió.

Gray giữ nguyên trạng thái, rất lâu, rất rất lâu sau đó, cho đến khi không thể cầm cự được nữa, hắn mới giải trừ Năng lượng bí mật và chật vật bò ra khỏi thùng rác.

Hắn không đứng dậy nổi, cứ thế mà bò trong dòng nước tù đọng, không biết mất bao lâu, Gray mới bò đến chỗ Miransha.

" Miransha..."

Gray run rẩy ôm lấy thi thể, giọng nói nghe không ra buồn vui.

Đoàn người vội vã trong mưa, áo mưa sẫm màu giúp họ hòa vào tông màu đen xám, ẩn hiện trong làn sương mù mịt mờ mưa gió, tiếng bước chân cũng bị mưa che khuất, tựa như những bóng ma vô hình.

"Đội trưởng, giờ chúng ta đi đâu?", Một thành viên trong đội hỏi. Họ đều không rõ toàn bộ nội dung nhiệm vụ, người duy nhất biết là đội trưởng của họ, Jamon.

"Khe nứt lớn, chúng ta sẽ phải ẩn nấp ở đây rất lâu, đó là nơi duy nhất có thể tránh khỏi tầm mắt của Cục Trật tự."

Jamon giải thích cho các thành viên trong đội. Sau khi giải quyết xong hai kẻ cản trở, Miransha và Gray, cuối cùng hắn đã có thể thỏa thích khai triển quyền cước.

"Ghế thứ Sáu đã nghi ngờ chúng ta, nếu không thì hai con quỷ xui xẻo này đã không được ép thêm vào đội." Jamon trầm giọng cười lạnh.

Những người khác cũng phát ra tiếng cười tương tự. Miransha quả thực rất mạnh mẽ, rất thích hợp để thăm dò và ngăn cản Jamon, nhưng xét cho cùng thì nàng vẫn còn quá ngây thơ, không hề nghĩ rằng vào thời điểm mấu chốt như này sẽ lại bị Jamon đâm cho một nhát từ sau lưng.

Về phần Gray, tên tân binh đó không có gì phải lo lắng cả, nếu không phải Miransha vẫn luôn cảnh giác với Jamon thì Jamon đã có vài cơ hội để dồn Gray vào chỗ chết trong lúc hành động rồi.

“Tất cả đều đã vứt thiết bị liên lạc đi rồi đúng không?” Jamon quay đầu lại hỏi.

"Sau khi Miransha chết, bọn ta đã dọn dẹp sạch sẽ, bao gồm cả quốc huy đại diện cho thân phận của chúng ta, bây giờ Tiểu đội Trường Kiếm đã rơi vào trạng thái mất liên lạc."

Hudgens tiếp bước Jamon, trước khi Miransha chuyển đến, hắn vốn là đội phó của tiểu đội này, "Ở cái thành phố Opus quỷ quái này, cả đội gặp nạn, bị mất liên lạc là chuyện bình thường. Ghế thứ Sáu không thể làm gì khác ngoài nghi ngờ".

Jamon gật đầu. Kể từ giờ, họ đã hoàn toàn tách ra khỏi Thanh kiếm bí mật của Đức Vua. Theo quan điểm của Miransha, đây là một sự phản bội, nhưng Jamon chưa bao giờ cảm thấy như vậy.

“Thưa đức vua, chúng thần đang đến với ngài.”

Jamon thì thầm, chuyện này giống như một đức tin đối với hắn.

Nghĩ đến đây, Jamon cảm thấy ngay cả máu trong người cũng nóng lên, vẻ mặt kích động.

Ngay từ khi hành động bắt đầu, toàn bộ sự chú ý của Ghế thứ Sáu đều đổ dồn vào Thực Thi Quỷ, ngay cả khi hắn nghi ngờ mình, thì cũng chỉ cử Miransha và Gray đến để giám thị mà thôi.

Sau nhiều năm chờ đợi, đây là cơ hội ngàn năm có một, không có lý do gì để từ chối.

"Đuổi vua giả ra khỏi ngai vàng, nơi đó chỉ thuộc về vị vua chân chính."

Hudgens nói khẽ, ánh mắt của hắn cũng hiện lên niềm vui giống Jamon, các thành viên khác trong đội cũng vậy. Ý đồ phản bội của Tiểu đội Trường Kiếm đã được lên kế hoạch từ lâu.

Băng qua những con đường không người đi lại, dừng lại tại con hẻm, bóng tối giấu đi tất cả, ngẩng đầu lên, Khe nứt lớn đã gần trong gang tấc.

Ngay cả khi mưa to đến mức này, nó vẫn không thể xua tan những đám sương mù lơ lửng trên Khe nứt lớn. Sương và nước trộn lẫn vào nhau, một vòng cung ánh sáng dâng lên từ dưới Khe nứt, chiếu sáng làn sương nước và uốn nó thành một dải sáng tựa như cực quang trên bầu trời đêm.

Bước chân của cả đội dần chậm lại, dưới cơn mưa lớn, thành phố chìm vào tĩnh lặng, nhưng Khe nứt lớn thì khác, nó có hệ sinh thái hoàn toàn khác với Opus, họ cần phải cảnh giác trong lúc tiến về phía trước.

Giấu vũ khí dưới chiếc áo mưa rộng thùng thình, gương mặt ẩn hiện trong bóng tối, họ giống như những người qua đường bình thường, cố gắng không thu hút sự chú ý của bất kỳ ai nhất có thể và đi về phía màn sương dày đặc của Khe nứt lớn.

Ánh sáng nhàn nhạt tràn ra từ đèn đường hai bên, dưới làn sương nước lăn tăn, ánh sáng cũng mang theo màu sắc có vài phần mê ly, bao phủ vũng nước trên mặt đất.

Bước chân giẫm xuống, phá vỡ ánh sáng lấp lánh trên mặt nước.

Jamon đột nhiên giơ tay lên, ra hiệu cho cả đội dừng lại và cảnh giác nhìn về phía trước.

Càng đến gần, ở cuối con phố, một bóng người dần hiện ra từ làn sương nước mờ ảo. Một tay chống gậy, một tay cầm ô, thân trên được che lấp bởi chiếc ô đang hạ xuống, không ai có thể nhìn rõ diện mạo của hắn.

"Trời mưa to đến mức cuốn cả lũ chuột các ngươi ra khỏi cống."

Giọng nói chậm rãi truyền đến, cùng với cơn mưa to này, khiến người ta cảm thấy ớn lạnh.

"Ta đã bảo sẽ không suôn sẻ như vậy mà..."

Jamon tự giễu, sau đó rút Thanh kiếm bí mật ở bên hông ra, không hề có chút giấu giếm nào, vệt sáng chói lòa bao phủ lưỡi kiếm, toát ra khí thế nguy hiểm.

Bản thân Thanh kiếm bí mật này đã là một vũ khí giả kim cực kỳ mạnh mẽ.

Jamon cũng không lo lắng lắm về tình huống trước mắt, đối phương chỉ có một người, hắn không tin rằng đối phương có thể lấy sức một người địch lại được cả một tiểu đội, chứ đừng nói đến mỗi một người trong đội đều đã trải qua hàng trăm trận chiến.

"Tránh ra!"

Jamon gầm lê, vung kiếm, nhưng Năng lượng bí mật còn chưa được giải phóng, thì dòng máu nóng hổi bắn tung tóe lên mặt.

Hắn sững sờ, đối phương còn cách một đoạn, bản thân cũng không bị thương, vậy thì máu này là từ đâu ra?

Sự khó hiểu của Jamon không kéo dài lâu, chính xác mà nói, sau khi máu bắn tung tóe, tiếng kêu thảm thiết đã giải đáp câu hỏi đó.

Hắn quay đầu lại, ánh sáng xanh mờ nhạt chiếu vào khuôn mặt hắn, vô số âm thanh quái dị, chói tai vang lên.

Đây chắc chắn là âm thanh chói tai và sắc bén nhất mà Jamon từng nghe thấy trong đời. Cứ như thể có hàng ngàn bộ giáp sắt đang cọ vào nhau, lại giống như vô số con trăn có vảy sắt đang trườn lên nhau. Tiếng động như cào xé màng nhĩ của mọi người .

"Polly..."

Hắn gọi tên của đội viên, nhưng đội viên đã không còn cơ hội để đáp lại.

Không ai có thể nhìn rõ chuyển động của thứ đó. Nó quá nhanh và quá sắc. Thịt, xương, nước mưa, dưới lưỡi sắt mảnh mai kia, tất cả mọi thứ đều bị chém đôi ngay lập tức, mặt cắt mịn và rõ ràng, có lẽ người bị chém thậm chí còn không cảm thấy đau đớn.

Giống như hình ảnh giải phẫu cơ thể sống mà các sinh viên y khoa thường thấy trong lớp, vết nứt kéo dài từ cổ họng Polly, toàn bộ đầu bị chém đứt, sau đó tứ chi cũng vỡ vụn ngay lập tức, các cơ quan nội tạng thấm đẫm máu, rơi liểng xiểng xuống.

Bị rạch đôi trong tích tắc, không có cơ hội để chống trả.

Con quái vật gây ra hành động tàn bạo vừa rồi phản chiếu trong ánh mắt kinh hãi của Jamon.

Nó là một thứ mà Jamon khó có thể diễn tả nổi. Những chiếc bờm đen nhánh chồng lên cơ thể từng lớp một, nhưng kết cấu của chúng không phải là lông mềm, mà là kim loại thô, trông giống như một chiếc áo giáp sắt dày đặc, nhưng cũng giống như vô vàn lưỡi kiếm sắc bén bao phủ khắp cơ thể.

Đầu sói đen nhánh nhìn mình, nhưng dưới mũ giáp lại không phải là người, mà là tia sáng xanh bốc lên.

"Tách ra!"

Vừa gầm lên, Jamon vừa đâm Thanh kiếm bí mật về phía lớp áp giáp sắc nhọn, tia lửa bắn tung tóe.

"Giết chết tên kia!"

Jamon ra lệnh. Là một Nguyện Cầu Giả của đội, cộng thêm kinh nghiệm phong phú đã giúp hắn ngay lập tức phán đoán ra năng lực của đối phương. Đây chỉ là vật được đối phương điều khiển. Bất kể nó mạnh đến cỡ nào, chỉ cần giết chết Người thăng hoa đang điều khiển nó bằng Năng lượng bí mật, thì có thể dễ dàng kết thúc tất cả.

Hắn nghiến răng chống lại Nhận Giảo Chi Lang, giữ chân nó, lúc này Hudgens sải bước về phía trước, hoa văn rườm rà lan tràn khắp cơ thể, cơ bắp tăng vọt, thậm chí cơ thể cũng bắt đầu dị hóa, sức mạnh bạo ngược tràn vào Ma trận giả kim.

Dưới tác dụng của Năng lượng bí mật, Hudgens biến thành một con quái vật hung dữ. Cho dù là sức mạnh, tốc độ hay khả năng phục hồi, đều được tăng cường thêm rất nhiều, thêm vào đó, hắn còn nhận được một trực giác mạnh mẽ và khứu giác nhạy bén như một con dã thú.

Dựa vào kinh nghiệm trong quá khứ, một khi bị Hudgens tiếp cận, máu thịt sẽ dễ dàng bị hắn xé nát, ngay cả khi bị trúng đạn, cơ thể cường tráng của hắn cũng có thể không thèm để ý tới những vết thương này.

Hiện tại Nhận Giảo Chi Lang đã bị giữ chân bởi Jamon, đối phương hẳn sẽ phải chết.

Trong tiếng rít gào, chiếc áo mưa bị nứt vỡ bởi những bắp thịt phồng lên, móng tay của Hudgens cứng như thép, biến thành những thanh kiếm sắc bén và chém tới tấp về phía đối phương.

Một tia sáng mờ mịt xẹt qua, lưỡi kiếm đen như mực giơ lên cao, một lượng lớn máu tươi tạt vào ô, sau đó bị mưa lớn cuốn trôi.

Hudgens khó mà tin nổi những gì mình vừa nhìn thấy. Móng vuốt sắc nhọn sắp sửa xé nát kẻ địch thì giờ đây lại đang nằm trên vũng nước, một bề mặt cắt phẳng mịn xuất hiện trên cánh tay. Mạch máu, xương, cơ bắp, tất cả kết cấu bên trong đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

Cơ thể cường tráng mà hắn lấy làm tự hào lại mỏng manh chẳng khác gì một tờ giấy dưới lưỡi kiếm sắc bén này.

"Sao có thể như thế được?"

Hudgens nhìn người đàn ông trước mặt, hắn đã mắc một sai lầm chết người, đối phương chưa bao giờ nói rằng mình chỉ điều khiển một vật.

Bên cạnh người đàn ông, một con sói khác lặng lẽ bước ra khỏi màn mưa và sương mù.

Không có bất kỳ phản ứng Aether nào, những con sói này chẳng khác nào những hồn ma, mỗi đòn tấn công đều cực nhanh và mạnh mẽ, như thể được bao phủ bởi một lớp Aether Khuếch đại cực lớn.

"Cảnh cáo lần thứ nhất, các ngươi đã bị bao vây, giải trừ Năng lượng bí mật, từ bỏ phản kháng."

Người đàn ông giơ chiếc ô lên. Dưới chiếc ô không phải là một gương mặt người, mà là một chiếc mặt nạ hình đầu sói được bao phủ bởi vô số sợi lông kim loại.

Cặp đồng tử lạnh lẽo nhìn tất cả mọi người ở đây qua lớp mặt nạ.

Dưới tuyên cáo lãnh khốc, Hudgens vẫn chưa muốn bỏ cuộc, hắn huy động toàn bộ sức lực, Aether gào thét, lao tới.

Mất một cánh tay, nhưng giờ hắn và Lebius đã rất gần, với khoảng cách ngắn như này, chỉ cần hắn chạm nhẹ vào Lebius là có thể khiến đối phương bị thương nặng, phần còn lại thì để đồng đội tự lo.

Toàn bộ Aether đã được tiêm vào cánh tay, Hudgens cảm thấy đây là lần kích hoạt Aether Khuếch đại lớn nhất trong cuộc đời mình. Cú đấm này đủ sức nứt vỡ mặt đất, phá hủy gạch đá, tựa như một thanh kiếm khổng lồ vừa được vung lên.

"Vì Đức Vua!"

Hudgens thần sắc cuồng nhiệt, Aether tăng vọt, nhưng tại đúng vào lúc chúng đạt đến đỉnh điểm, thì mọi thứ lại im bặt.

Cái gì?

Hudgens không hiểu, con sói thứ hai đang ở trong tầm nhìn của hắn, nó không hề chuyển động...

Cơn đau buốt từ lồng ngực cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn, một lưỡi kiếm mảnh mai xuyên qua trái tim từ phía sau. Máu chảy dọc theo rãnh trên lưỡi kiếm, nhỏ xuống vũng nước.

Chẳng biết từ lúc nào, con sói thứ ba đã xuất hiện sau lưng Hudgens và đâm ra nhát kiếm chí mạng này.

Một cơn gió đột ngột thổi qua, trước khi ánh sáng lấp lánh trong mắt Hudgens tan biến, đầu của hắn đã nặng nề rơi xuống, sau đó toàn bộ cái xác không đầu gục xuống và chìm trong vũng nước.

Lebius vẫn đứng đấy, từ đầu đến cuối không nhúc nhích, nhìn những kẻ địch còn lại, lại nói.

"Cảnh cáo lần thứ hai, các ngươi đã bị bao vây, giải trừ Năng lượng bí mật, từ bỏ phản kháng."

Lời nói còn chưa xong, đã bị át hết bởi vô số tiếng xé gió,

Những âm thanh sắc bén phát ra từ mọi hướng, vô số bóng đen xuất hiện từ sau màn mưa và sương mù, như thể một đám đông dày đặc đang âm thầm tiến về đây.

Không lâu sau, từng con sói lần lượt bước ra khỏi màn mưa và sương mù, sắt thép đen nhánh và trầm mặc mang đến một cảm giác chết chóc đầy kìm nén, Những lưỡi kiếm lạnh lùng cắt qua hạt mưa, chúng nhiều như biển cát, chúng căm thù tà ác.

Một bầy sói đã bao vây nơi này, không ai còn nơi nào để trốn.