Tiếng chuông điện thoại dồn dập phá tan sự yên tĩnh của buổi chiều.

Kodling bước ra khỏi phòng ngủ, nghe điện thoại, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Tin xấu, Kodling."

Giọng David vang lên.

"Eugene xảy ra chuyện rồi. Cục Trật tự đã tấn công nơi đó. Chúng hành động quá nhanh, tất cả mọi người đều chết, hàng hóa cũng mất hết."

Tin xấu truyền đến tai.

"Eugene đâu? Hắn cũng chết rồi?" Kodling hỏi.

"Có thể nói là vậy, hắn không những chết chết, mà còn chết rất thảm hại. Đầu hắn nát như dưa hấu và vương vãi khắp nơi. Nếu không phải ta nhận ra quần áo của hắn thì chưa chắc đã biết đó là hắn."

David nói đùa, cố gắng làm cho mọi thứ bớt nghiêm trọng và bớt tệ hơn.

"Nhưng hắn là một Người thăng hoa."

Kodling không tin vào kết quả này, trong "Người Nghiện", Eugene cũng được coi là một Người thăng hoa rất mạnh, và Năng lượng bí mật Viên đạn ánh mắt có thể dễ dàng làm suy yếu đối phương.

"Cục Trật tự chưa bao giờ thiếu Người thăng hoa." Đối với Kodling chất vấn, David bổ sung.

Kodling im lặng, hắn nhìn vào trong phòng, rèm cửa được kéo chặt, ánh đèn lờ mờ phản chiếu một góc, căn phòng tràn ngập mùi hương ngào ngạt, và hơi thở đều đặn của người phụ nữ từ trong phòng ngủ truyền ra.

"Cục Trật tự hẳn đã kịp phản ứng. Tình hình càng ngày càng trở nên tồi tệ. Thanh kiếm Bí mật của Đức Vua yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng vận chuyển tất cả số hàng còn lại. Dù sao thì Opus vẫn chịu sự thống trị của Cục Trật tự. Một khi để lộ, những gì mà chúng ta tích cóp sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Quan trọng nhất là, một khi Cục Trật tự phát hiện ra điều gì đó..."

Nghe giọng David, Kodling không nói gì, hắn mở ngăn kéo và lấy ra một đồng xu từ trong đó.

Kodling hít một hơi thật sâu, từ từ giơ tay lên, giữa đầu ngón tay kẹp một đồng Mammon.

"Theo kế hoạch ban đầu, ngươi sẽ cố gắng thử đổi tuyến, còn ta sẽ đẩy nhanh quá trình sản xuất. Những đồng Mammon này chỉ có thể được sử dụng trong phạm vi của Opus. Một khi chúng tách khỏi Opus, chúng sẽ mất đi đặc tính của mình. Chúng ta cần phải sử dụng nó để tạo ra nhiều Elixir lỏng hơn."

Sự tồn tại của "Người Nghiện" chính là vì cái gọi là Elixir lỏng. Nhờ công nghệ được Thanh kiếm bí mật của Đức vua ban cho, những đồng Mammon lưu hành ở Ngã Ba Vô Định này có một sức mạnh không rõ nào đó có thể được sử dụng làm nguyên liệu giả kim, từ đó hoàn toàn chuyển hóa Hòn đá triết gia thành Elixir lỏng.

Hiệu suất chuyển hóa linh hồn của Elixir lỏng cực cao, hơn nữa còn có thể cường hóa linh hồn, từ đó tăng cường Năng lượng bí mật trên diện rộng.

Mặc dù nói "Linh hồn Hoàng Kim" chứa trong đó không thể bị trói buộc, tác dụng cường hóa này cũng chỉ có thể tồn tại trong một khoảng thời gian, chẳng mấy chốc "Linh hồn Hoàng Kim" sẽ tự bốc hơi và biến mất, nhưng từ kết quả thí nghiệm, thì khả năng tăng cường của Elixir lỏng vượt xa mong đợi.

Tất cả họ đều biết những lọ thuốc như vậy sẽ được sử dụng để làm gì. Kodling đã nghe nói về cuộc chiến bí mật cách đây bảy năm, và một cuộc chiến khác sắp diễn ra.

Kodling cũng có chút hoảng sợ, nhưng lại không thể làm được gì.

Hắn nhìn vào phòng ngủ và cảm thấy hơi nhói trong tim. Từ nhiều năm trước, khi Ginny thực hiện điều ước với lũ ma quỷ đó, hắn đã rơi vào trong vòng xoáy, và giờ hắn lại càng tự trói chặt mình vào cỗ xe của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua. Hiện giờ ngoại trừ tiến theo họ về phía trước thì hắn chẳng còn cách nào khác.

" 'Thực Thi Quỷ' bên kia, có nói cái gì sao?" David lại hỏi.

"Hắn nói sẽ hỗ trợ nhiều nhất có thể, và nếu cần, hắn thậm chí sẽ đích thân đến đó", Kodling nói, "Và tất nhiên, sẽ chỉ là 'khi cần thiết'.

Theo hắn, lần đánh nghi binh này của Thanh kiếm bí mật của Đức vua giống y như thật. Phản ứng của Cục Trật tự rất mạnh mẽ, trong rất nhiều ngày, chúng hầu như chỉ hoạt động ở rìa Opus."

David im lặng mất vài giây, giọng điệu lạc quan của hắn lần đầu tiên có vẻ hơi lạc lõng.

"Có vẻ như chúng ta đã bị Thanh kiếm bí mật của Đức Vua từ bỏ rồi sao?"

"Không biết, nhưng ít nhất giờ chúng ta vẫn còn giá trị lợi dụng đối với họ, và họ sẽ không từ bỏ chúng ta cho đến khi vắt kiệt giá trị." Kodling trả lời.

Chỉ cần còn có Elixir lỏng trong tay, chỉ cần Thanh kiếm bí mật của Đức Vua còn cần loại thuốc này, thì họ sẽ không để cho "Người Nghiện" chết đi.

Kodling nhíu mày lại, rõ ràng là mọi chuyện đang tốt đẹp, họ mua những đồng Mammon ở Ngã Ba Vô Định, rồi dùng nó làm nguyên liệu giả kim, chế tạo Elixir lỏng, sau đó chuyển chúng cho Thanh kiếm bí mật của Đức Vua.

Theo yêu cầu trong danh sách, họ sẽ sớm hoàn thành chỉ tiêu đề ra, nhưng kể từ khi Noam biến mất, mọi thứ bắt đầu giống như một cơn ác mộng, và tất cả đều lao vùn vụt theo hướng hủy diệt.

"Kodling, tình hình thực sự không ổn rồi, ngươi đưa Ginny đi trước đi, chuyện về sau ta có thể lo liệu."

David lại đề nghị lần nữa.

"Ngươi hẳn vẫn còn một số Elixirlỏng ở đó, vả lại ngươi cũng là một Người thăng hoa. Sau khi rời Opus, ngươi sẽ có cách để tìm kiếm linh hồn cho Ginny, thay vì rơi vào đống hỗn loạn này với ta."

"Không. . ."

Sau khi cân nhắc một hồi, Kodling lại từ chối, "Là ta đã khiến ngươi dính vào cuộc phân tranh này, ta cần phải chịu trách nhiệm đến cùng",

"Dù là Noam hay Eugene, họ chỉ là những đối tác lạnh lùng mà thôi, nhưng David, ngươi thì khác, ngươi là 'bạn' của ta", Kodling nhấn mạnh.

"Được rồi, được rồi," David biết tính bướng bỉnh của Kodling nên nói tiếp, "Vậy hãy cứ tiếp tục đóng vai của mình và điều hành rạp hát cho tốt".

"Khi nào ngươi định rút lui?" Kodling hỏi.

"Trong vài ngày nữa, sau khi "Con Chuột Lang Thang "của ngươi kết thúc", David nói, "Ta sẽ rời đi với hàng hóa vào đêm hôm đó. Nếu suôn sẻ, ta sẽ báo cho ngươi biết. Sau khi kết thúc buổi biểu diễn, ngươi có thể trực tiếp rời đi vào nửa đêm".

Nghe vậy, trong lòng Kodling hơi xúc động, hắn hỏi: "Ngươi đây là vì ta sao?"

"Nếu như ta bảo ngày mai rời đi, e rằng cái kết của "Con Chuột Lang Thang"sẽ không thể trọn vẹn, đúng không? Đừng lo lắng, chỉ cần chúng ta giữ im lặng thì sẽ không thành vấn đề."

Giọng David tràn ngập ý cười và sự bất lực.

"Dù gì thì đây cũng là lý tưởng của ngươi, Kodling.

Một chàng trai ở vùng quê nghèo khó, ước mơ tạo ra một khoảng trời mới ở Opus... Giờ ngươi đã có một chỗ đứng vững chắc, chỉ thiếu một dấu chấm tròn cho tác phẩm của mình, khiến cho tất cả mọi người đều nhớ đến ngươi, ồ, không, là các ngươi.

Ginny và Kodling."

Đó là tên của một người phụ nữ và một người đàn ông, và đó cũng là tên của rạp hát.

"Đáng tiếc là tất cả chỉ như một màn pháo hoa lộng lẫy, nó chỉ thoáng qua, rồi biến mất, sau đó tất cả những gì chúng ta phải làm là chạy trốn."

Cả hai đều im lặng, nhưng sau đó, giọng nói lạc quan của David lại vang lên.

"Ít ra thì các ngươi cũng làm được. Các ngươi đã giao dịch cùng ma quỷ và bước xuống vực sâu. Trả cái giá đắt như vậy, cuối cùng ngươi cũn cũng làm được. Thật đáng buồn khi phải dừng lại vào lúc này."

"Cảm ơn... cảm ơn, David, ta hiểu rồi."

Kodling không biết nói gì hơn ngoài lời cảm ơn.

"Không có gì, ta đã luôn ghen tị với các ngươi, những người có ước mơ này. Ta thì khá thô tục. Ta làm tất cả những điều này chỉ là vì tiền."

David cười, hắn luôn lạc quan như vậy. Nghe đến đây Kodling cũng bật cười, hắn vẫn nhớ đến lý tưởng của David, đó là xây một biệt thự ở quê và cưới một người vợ khác...

"Đúng rồi, có một điều nữa mà ta quan tâm hơn."

"Cái gì?"

"Ta đã đến hiện trường nơi Eugene bị tấn công. Cục Trật tự đã xử lý rất sạch sẽ, nhưng thiệt hại của tòa nhà không thể che giấu được. Ta nhận thấy hiện trường có dấu vết giống như Phòng khám của Noam.

Giống như bị một chiếc búa nặng đập sầm xuống, mặt đất rung chuyển và gạch đá nứt toác.

Loại dấu vết này cũng được tìm thấy trong Phòng khám của Noam, chiếc búa nặng đã đục xuyên một lỗ lớn từ mái nhà để đột nhập vào trong căn phòng."

David tiếp tục bổ sung.

"Ta đoán cái chết của Eugene là do bị đập trực tiếp bởi chiếc búa ấy. Cái đầu của hắn dễ dàng bị vỡ thành một đống máu."

"Còn dấu vết nào khác không?" Kodling hỏi.

"Không, ta đến hiện trường nhờ vào 'Ảnh Thú', nếu không cẩn thận sẽ bị phát hiện. Ta chỉ đơn giản quan sát một lượt rồi rời đi. Cục Trật tự sẽ hành động rất nhanh, còn ta thì không có nhiều thời gian để kiểm tra hiện trường."

"Ác linh."

Đột nhiên, đầu dây bên kia vang lên một từ khiến người ta lạnh thấu xương.

"Cái gì?" Kodling có chút không nghe rõ.

"Ác linh, gần đây câu chuyện về nó lưu truyền khắp Ngã Ba Vô Định, nghe nói chính ác linh đã tấn công Noam, hiện tại những dấu vết như vậy lại xuất hiện ở nơi của Eugene."

Tiếng cười chua chát vang lên trên điện thoại.

"Xem ra chúng ta đã bị ác linh nhắm tới."

"Ác linh... Thứ đó thực sự tồn tại sao? Đó là người của Cục Trật tự, phải không?" Kodling không tin những truyền thuyết bí ẩn này.

"Ai mà biết được? Những kẻ ở Ngã Ba Vô Định kia thích tin vào những truyền thuyết này. Chúng còn sưu tập những đồng xu Mammon kỳ dị đó. Những đồng xu Mammon càng hiếm thì càng quý... Nơi đó toàn một lũ lập dị."

David cảnh cáo.

"Nhưng vẫn phải cẩn thận, Kodling, những truyền thuyết này quả thực chỉ là truyền thuyết, nhưng khi chúng trở thành sự thật, đó là một cơn ác mộng vượt qua hư ảo."

"Ừm, ta đã hiểu."

"Tốt, vậy ngươi cứ yên tâm mà chuẩn bị biểu diễn, sau đó... chờ tin tức của ta."

Nói xong David cúp điện thoại, mọi chuyện lại rơi vào yên tĩnh.

Kodling im lặng một lúc, mệt mỏi ngả người ra sau, thở dài, nhìn khe hở trên tấm rèm, nơi phát ra ánh sáng duy nhất.

Có tiếng kim loại lạch cạch vàng lên, chẳng biết từ lúc nào người phụ nữ đã đứng dậy khỏi giường, chân bị cùm lại.

"Ngươi dậy làm gì, ngươi cần nghỉ ngơi."

Kodling vội vàng đứng dậy, đến bên người phụ nữ và bế nàng lên giường.

"Không sao, ta cảm thấy hôm nay tinh thần rất tốt, khá tỉnh táo."

Người phụ nữ cười khúc khích, cuộn mình trong vòng tay của Kodling, thở ra nhiệt khí vào cổ hắn, "Ta mỗi ngày đều hôn mê, hiếm khi tỉnh táo như vậy".

"Ginny, ngươi cần phải nghỉ ngơi, đây là lời bác sĩ." Kodling kiên quyết.

"Được rồi, được rồi."

Ginny bất đắc dĩ, nàng biết Kodling rất cứng đầu nên nằm lại giường.

Nhìn thấy Ginny nghe theo, vẻ mặt Kodling dần dần dịu lại, cúi người bên cạnh nàng. Rồi Ginny lại ôm lấy hắn và nhẹ nhàng nói.

" Kodling, ta lại mơ thấy giấc mơ đó."

"Giấc mơ gì?"

"Ta lại mơ thấy người đàn ông kia. Ta đã ước một điều ước với hắn. Rồi hắn đã cho ta thứ ta muốn, và ngay sau đó ta đã biến thành một con quái vật, ăn thịt người khắp mọi nơi."

Nói đến đây, vẻ mặt Ginny tối sầm lại.

"Ta đã biến thành quái vật sao?"

"Làm sao lại vậy. Không có quái vật nào trên thế giới này, và ngươi sẽ không trở thành một con quái vật, ngươi... ngươi chỉ bị ốm thôi, Ginny."

Kodling khẽ nâng mặt nàng lên và nói một cách nghiêm túc, như thể lời hắn nói chính là sự thật.

"Ngươi chỉ bị ốm mà thôi. Bác sĩ nói rằng ngươi có một số vấn đề về tinh thần và thường xuyên nhìn thấy ảo giác."

"Ừm."

Ginny gật gật đầu, sau đó run lên chân, vang lên rầm rầm tiếng vang, sau đó nàng đi theo tiếng vang cùng một chỗ cười.

"Ta biết, ta không thể rời khỏi căn phòng này cho đến khi bình phục hoàn toàn." Nàng nhìn quanh ngôi nhà nhỏ ấm áp này.

"Đúng vậy, nhưng chỉ cần uống thuốc đúng giờ, ngươi sẽ ổn thôi, nhất định sẽ ổn."

Kodling mở ngăn kéo lấy ra một lọ thuốc, trong đó có một chất lỏng màu đỏ sẫm lăn tăn, Elixir lỏng.

Ginny rất hợp tác đưa tay ra, đầu thì vùi vào vòng tay của Kodling, giọng nàng trầm xuống.

"Kodling, ta cũng mơ thấy ngươi nói chúng ta sẽ rời đi nơi này."

Kodling động tác dừng lại như vậy một giây.

"Thật ra, ta nghĩ như vậy cũng không tệ, chỉ cần chúng ta ở bên nhau, chúng ta có thể đi bất cứ đâu." Ginny ngẩng đầu lên và nói, đôi mắt lấp lánh ánh sao, "Đúng rồi, ngươi còn nói là "Con Chuột Lang Thang" sắp kết thúc rồi sao?"

"Ừm, đúng rồi, tất cả mọi người đều đang mong chờ cái kết, và thậm chí chúng ta còn được đưa lên báo."

"Thật tốt a."

Ginny thực sự rất vui, rồi nàng ngập ngừng hỏi.

"Ta có thể xem được không? Đến tận nơi và xem đoạn kết."

Kodling sững sờ mất hai giây, rồi xoa đầu Ginny đang thất vọng và an ủi.

"Thật xin lỗi, ngươi biết rồi đấy."

Ánh mắt Ginny mờ đi, nhưng nàng không quá buồn, trên mặt nở một nụ cười miễn cưỡng, nép vào vòng tay của Kodling.

"Không sao, Kodling, ngươi đã làm quá nhiều thứ vì ta rồi."

Thành phố của Lời thề, Opus, rất rộng lớn. Là chiến trường giữa Đế quốc Kogardel và Đồng minh Rhine, hàng năm có một lượng lớn tiền được đổ vào thành phố này, tương ứng, vô số người tha hương đến từ nơi xa đã cùng nhau xây dựng nên thành phố điên rồ này.

Trong suốt sáu mươi sáu năm thành lập, Opus không ngừng bành trướng ra bên ngoài, giống như một cánh rừng hoang vu mọc hoang, chia cắt thành nhiều khu đô thị.

Các khu vực đô thị phân bố dọc theo khe nứt lớn được gọi chung là Khu vực bên trong, khu vực đô thị ở rìa ngoài, nơi ở mới của Bologom - Quận Shenbei, được gọi là Khu vực ngoại vi.

Quận Landring cũng là một nơi thuộc Khu vực ngoại vi của Opus. Nó nằm ở rìa của Opus. Sông Rhine, bắt đầu từ phía bắc của Đồng minh Rhine và uốn lượn dọc Opus và tách ra tại đây. Bởi vì lý do này, Quận Landring có bến tàu có quy mô lớn nhất trong Opus, là một phần quan trọng trong giao thông đường thủy của thành phố này.

Rời khỏi bến tàu và đi về phía bắc dọc theo sông Rhine là có thể đi tắt qua một số khu vực đô thị quan trọng ở Opus, sau đó đi tiếp về phía nam, chính cửa biển, Cảng Tự Do, từ nơi đó có thể dễ dàng đến Đế quốc Kogardel bằng đường biển.

David cúp điện thoại, đôi mắt u ám nhìn về phía khung cửa sổ kính sát đất khổng lồ trước mặt.

Là phần nằm ở rìa nhất của Opus, bầu trời nơi đây vẫn chưa đến mức u ám, có thể nhìn thấy ánh sáng rực rỡ của đường chân trời phía xa xăm, ánh vàng kim chiếu xuống, xuyên qua ô cửa sổ sát đất ố màu, tạo thành vô số cái bóng vỡ vụn.

David châm một điếu thuốc, quay đầu, đi vào bên trong nhà xưởng, bên trong náo nhiệt, khắp nơi đều có công nhân đang vận chuển hàng hóa. Không khí nồng nặc mùi tanh, tệ hơn là còn lẫn cả một số mùi thối rữa.

Tiếng roi vang lên, David bước xuống thang sắt, chỉ thấy có một người đàn ông bị treo lên, cởi trần, trên lưng có vô số vết sẹo bê bết máu, ướt đẫm cả ống quần, máu nhỏ tí tách xuống.

David nhíu mày, lớn tiếng hỏi.

"Bill, chuyện gì đã xảy ra?"

"Ông chủ, hắn ăn trộm hàng." Người đàn ông đầu trọc cầm roi đáp.

"Hử?"

Hai hàng lông mày của David gần như xoắn vào nhau, hắn bước xuống thang sắt, đến cạnh Bill và nhìn lên người đàn ông bị đang treo lên.

"Ngươi đói đến thế cơ à?" David chất vấn.

Vẻ mặt của người đàn ông méo mó, không biết là vì đau hay vì đói, trong mắt hắn chảy ra từng giọt nước mắt lớn.

"Ta... Ta không nhịn được."

"À, thì ra là vậy."

David gật đầu và bước đến một chiếc hòm gỗ đã mở, bên trong chứa đầy rơm và một số hộp nhỏ, bên trong những hộp nhỏ là Elixir lỏng được bảo quản cẩn thận.

Nhặt bừa một lọ thuốc, David nói với tên đầu hói.

"Thả hắn xuống."

Bill gật đầu, không thắc mắc gì mà buông sợi dây thừng ra. Người đàn ông kia hét lên, ngã xuống đống máu đen sền sệt và thút thít trong đau đớn.

"Tôi là một ông chủ rất rộng rãi, nếu các ngươi đói thì cứ việc nói."

David nói lớn, thu hút sự chú ý của mọi người, tất cả đều dừng việc đang làm và nhìn về phía này.

"Ngươi rất đói đúng không, " David trên mặt lộ ra mỉm cười, nhìn người đàn ông đang liên tục gật đầu, "Như vậy ta để ngươi ăn no".

Hắn nói xong liền ném lọ Elixir lỏng trong tay, chất lỏng màu đỏ sậm trộn lẫn với máu đen sền sệt, toát ra một mùi kinh tởm.

Người đàn ông sững sờ hai giây, hoàn toàn không để ý đến nỗi đau của mình, hay cái mùi kinh tởm kia mà nhào tới liếm láp, cho dù có bị mảnh thủy tinh cứa vào lưỡi, hắn cũng sẽ không dừng lại.

"Mong rằng tất cả có thể tôn trọng sự hợp tác của chúng ta. Ta trả tiền, mọi người sẽ đóng góp công sức. Điều này thật tuyệt. Mấy ngày nay làm gì có mấy ông chủ dám thuê ác ma, đúng không!"

David đi vòng quanh người đàn ông, nhặt một chiếc xà beng cạnh hắn và vuốt vuốt nó.

"Nhưng! Tiền đề của hợp tác là, phải tuân thủ các quy tắc của nhau. Miễn là nó nằm trong quy tắc, ta sẵn sàng đôi bên cùng có lợi, nhưng nếu nó vượt quá quy tắc... thì ta có thể chỉ nói lời xin lỗi. "

David dừng lại, rồi đột ngột vung mạnh cây xà beng ngay trong giây tiếp theo và nện vào đầu người đàn ông.

Âm thanh bị bóp nghẹt vang lên, đầu của người đàn ông trực tiếp sụp xuống. Dính phải một đòn nặng như vậy, đáng ngạc nhiên là hắn vẫn có thể di chuyển với tiếng gầm của một con dã thú vang lên trong miệng, nhưng ngay sau đó một ánh sáng kỳ lạ xuất hiện trên cơ thể David, lại một đòn khác rơi xuống.

Đòn này còn mạnh hơn đòn trước gấp mấy lần . Người đàn ông không còn động đậy gì nữa ngay lập tức, nhưng đây chưa phải là dấu chấm hết. David tiếp tục đánh hắn như trút giận, cho đến khi cái xác trở nên đẫm máu, máu thịt be bét, chết đến mức không thể chết thêm được nữa.

David thở hổn hển, máu dính khắp người, giơ xà beng nhuốm máu lên. Tên đầu hói kịp thời nhận lấy nó, sau đó David mở hai tay ra, nhìn tất cả mọi người có mặt tại đây.

"Cho nên, chính là như vậy! Nếu tuân theo quy tắc thì mọi người sẽ kiếm tiền. Nếu không tuân theo quy tắc, thì ta chỉ có thể làm điều này."

Không ai đáp lại, tất cả giữ im lặng.

"Vậy thì ta coi như moi người đã đồng ý, sau đó... Làm việc! Mau chóng làm việc! Hiệu suất chính là tất cả!"

David hét lên, như thể đang nhấn nút khởi động của một cỗ máy. Mọi người bắt đầu di chuyển, bốc vác hàng hóa và đóng gói từng đợt vào hộp rồi chất thành từng thùng.

"Hô, loại này sai sử người công việc, vẫn là đến Kodling đến a."

David phàn nàn, hắn vẫn hoài niệm công việc trước đây, chỉ cần giết người là có thể kiếm tiền, tuy rằng hiện tại không quá nguy hiểm nhưng David không thích tình cảnh này.

Sự an nhàn khiến hắn cảm thấy vô cùng khó chịu.

Lúc này, Bill vỗ vai David, David nhìn hắn với vẻ mặt dữ tợn, trông như thể sắp đấm ai đó.

"Ông chủ, ở đó..."

Tên đầu trọc nhanh chóng đưa tay lên chỉ về phía trước. David nhìn theo thì thấy một bóng người mơ hồ đứng giữa khe cửa sắt của nhà máy, dường như hắn đã nhận ra ánh mắt của David nên xua xua tay.

David nheo mắt, thở ra làn khói và nhỏ giọng lẩm bẩm.

"Khách quý hiếm gặp a."

...

"Vậy nên hiên giờ chưa có mệnh lệnh gì mới, đúng không?"

Trong văn phòng trên tầng cao nhất của nhà máy, David dựa vào cửa sổ sát đất khổng lồ và nhìn người đàn ông ngồi sau bàn làm việc.

"Không có lệnh gì mới. Vẫn giống như trước, tích trữ hàng hóa càng nhiều càng tốt, sau đó sơ tán. Để tránh bị Cục Trật tự chú ý, trong đêm rút lui, bọn ta sẽ thu hút sự chú ý của Cục Trật tự để cho các ngươi rời khỏi Opus một cách thuận lợi nhất."

Người đàn ông mặc một chiếc áo khoác sẫm màu, khuôn mặt ẩn hiện trong bóng tối. "Với số lượng lớn Elixir lỏng như vậy, không thể không cẩn thận".

"Một lô hàng lớn như vậy... Nói mới nhớ, nếu muốn linh hồn thì có thể trực tiếp vận chuyển dưới dạng Hòn đá triết gia, đúng không? Tại sao lại còn phải thêm cái đồng Mammon quái dị kia rồi chiết xuất thành dạng lỏng, tăng thêm không chi phí vận chuyển a."

David một bộ uể oải tư thái, oán trách phiền phức.

"Hay là do cái gọi là hiệu suất chuyển đổi kia? Linh hồn hóa lỏng có thể có tác dụng lớn hơn linh hồn dạng rắn... Vẫn là do cái đồng Mammon kia ảnh hưởng?"

Đồng Mammon dường như có một đặc tính kỳ lạ nào đó. Sau khi tách khỏi Opus, nó sẽ trở thành kim loại thông thường và việc gia công nó chỉ có thể được thực hiện trong Opus. Đáng tiếc, David không phải là một nhà giả kim nên hắn không thể tìm hiểu thêm về nó.

"Ngươi đang thử thăm dò ta sao? David."

Giọng nói của người đàn ông trở nên lạnh lùng, toát ra từng tia lạnh lẽo.

"Không có gì, chỉ là tò mò mà thôi. Dù sao thì các ngươi đã trở lại, lại còn làm ta một đống chuyện như vậy... Thứ này có thể được sử dụng cho mục đích quân sự, nó cũng có thể nuôi dưỡng một số lượng lớn ác ma. Ta khó tránh khỏi tò mò."

Trước mặt người đàn ông, David giống như một tiểu đệ, cực sợ khiến người đàn ông giận dữ.

"Đương nhiên, không nói thì thôi. Biết càng nhiều thì càng nhanh chết. Loại chuyện này ta vẫn hiểu được."

Hắn một bộ một mực cung kính tư thái, sau đó nhỏ giọng hỏi.

"Nhưng... khi nào ta sẽ nhận được số tiền còn lại?"

Người đàn ông hừ lạnh một tiếng, cầm vali đặt lên bàn làm việc.

"Oa nha."

David mừng rỡ, cầm chiếc vali lên, cẩn thận vuốt ve nó, định mở ra xem nhưng lại khựng lại, đặt chiếc vali xuống dưới chân rồi mỉm cười.

"Không mở ra nhìn sao?" Người đàn ông hỏi.

"Ta tin vào uy tín của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, đồng thời cũng tin tưởng ngài, 'Thực Thi Quỷ'."

David trên mặt cơ hồ muốn mở ra bỏ ra, hai tay của hắn trụ lên cái cằm, cẩn thận đánh giá người đàn ông trước mắt.

Số lần hắn gặp "Thực Thi Quỷ" cũng không nhiều, thông tin về hắn vô cùng ít ỏi, ngoại trừ danh hiệu "Thực Thi Quỷ" và thân phận Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, David không biết thêm gì cả.

Về phần khuôn mặt của người đàn ông... David từng nhìn chằm chằm vào hắn, nhưng khuôn mặt của người đàn ông dường như bị bao phủ bởi một làn sương đen lơ lửng khiến David không thể thăm dò.

Đây là một loại phương pháp ngụy trang thường thấy trong các tổ chức siêu phàm. Họ không có tên, chỉ có danh hiệu, khuôn mặt cũng được che khuất bởi đủ loại mặt nạ kỳ lạ. David đoán làn sương trên mặt người đàn ông cũng là một loại "mặt nạ".

"Mà ngài tại sao lại đích thân tới tìm ta? Không phải Kodling vẫn liên hệ với ngài sao?"

David hỏi, quy mô "Người Nghiện" không lớn, có thể nói là tổ chức lính đánh thuê tạm thời được thành lập theo lệnh của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua. Trong số họ vẫn luôn là Kodling đứng đầu, đồng thời cũng luôn là người phụ trách việc liên hệ với Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, nhưng giờ "Thực Thi Quỷ" lại đột nhiên tìm đến hắn.

Hắn nghĩ đến mấy chuyện tồi tệ, nhưng trên mặt vẫn giữ nguyên vẻ vui sướng vì giàu có.

"David, ngươi và Kodling quen nhau lâu rồi phải không?"

Người đàn ông không trả lời, mà lại hỏi về mối quan hệ giữa hắn và Kodling.

"Cũng có thể nói như vậy", David nhớ lại, "Đại khái là... thời sinh viên? Đã lâu quá rồi, ngươi bảo ta nghĩ lại, nhất thời không nghĩ ra, sao vậy?"

"Vậy thì... David, ngươi là lính đánh thuê, đúng không? Chỉ cần có mức giá phù hợp, ngươi có thể làm bất cứ điều gì?" Người đàn ông hỏi lại.

David sửng sốt một hồi, sắc mặt trở nên lạnh lùng, trong giọng điệu cũng không có một tia kính trọng.

"Ngươi định xử lý Kodling?"

"Hắn không phải là một tên lính đánh thuê chuẩn mực. Hắn nghĩ về việc biểu diễn cả ngày, lại còn có một người phụ nữ như một gánh nặng. Hắn làm mọi việc rất tốt, nhưng cũng thu hút quá nhiều sự chú ý của mọi người... Ta sẽ sử dụng hắn làm mồi nhử, Cục Trật tự đãnhận ra vấn đề, chúng ta phải cho chúng một 'kết cục' chúng có thể yên tâm."

Người đàn ông nhấc chân, chống hai tay lên đầu gối và nói một cách thờ ơ.

"Dù sao thì với lô hàng, sứ mệnh của Người Nghiện cũng đã kết thúc... Ngươi có ý kiến gì về việc này không?"

David cau mày. Đây là biểu cảm mà hắn sẽ lộ ra mỗi khi gặp phải sự tình phiền lòng, cả khuôn mặt nhăn lại với nhau vì buồn khổ.

"A... Kodling sắp phải chết. Ta vẫn khá thích hắn. Tôi thường nói với hắn rằng nếu hắn không làm chuyện này thì đã có thể trở thành một nghệ sĩ giỏi."

David rầu rĩ.

"Nhưng ngươi nói đúng. Đây là chuyện bất khả kháng. Dù gì thì bọn ta cũng là lính đánh thuê. Không đủ chuyên nghiệp thì sẽ rơi vào kết cục này."

David cúi gằm mặt, không ngừng lẩm bẩm, vò đầu bứt tai, đầu tóc rối bù.

Đột nhiên, hắn bỗng ngẩng mặt lên, không còn buồn nữa mà tràn đầy ý cười.

"Bớt đi một người để chia tiền, ta không có ý kiến gì."

"Thế coi như đã xong, chúng ta sẽ nghỉ ngơi vài ngày.

Bologo, ngươi tiếp tục làm quen với Năng lượng bí mật của mình. Palmer, ngươi có thể đi dạo quanh Bộ phận Thực Địa, miễn không bị lạc là được."

Lebius dặn dò. Bologo và Palmer ngồi đối diện hắn, một khuôn mặt thì lạnh lùng và hung ác, xen lẫn chút háo hức, khuôn mặt còn lại tái nhợt hoàn toàn, hơi ngẩng đầu lên, suy ngẫm nhân sinh.

Một người là nhân viên ít nhiều có chút vấn đề về đầu óc và sẽ không bao giờ từ chức, người còn lại thì là nhân viên có chút vấn đề về tâm trạng và suốt ngày nghĩ đến việc từ chức.

"Đi thôi, ta dẫn ngươi đi dạo xung quanh."

Uriel đứng dậy và ra hiệu cho Palmer. Vậy mà nàng lại ngây thơ nghĩ rằng Palmer thực sự không quen thuộc với Bộ phận Thực địa.

Palmer mở miệng, muốn nói cái gì, nhưng là cái gì cũng không nói được, cả người lộ ra vẻ suy sụp không nói nên lời, cuối cùng thì gật gật đầu và rời đi cùng Uriel.

"À, đúng rồi, còn một việc nữa, Jeffrey, nhớ đưa Bologo đi nhận quần áo và trang bị mới."

Nhìn chiếc áo bệnh nhân trắng dễ thấy trên người Bologo, Lebius phân phó.

"Ừ nhỉ, quần áo và trang bị của ta đâu rồi?"

Nghe Lebius nói vậy, Bologo đột nhiên nhớ ra quần áo và trang bị của mình dường như bị mất tích, trên đường đi cũng không có ai nhắc tới những thứ này.

Jeffrey nói: "Tất cả đều bị hư hại, ngươi hút sạch 'Linh hồn Sắt Lạnh' 'xung quanh, đến cả quần áo và trang bị cũng không được tha."

"Vậy còn búa xung kích thì sao?"

Mặc dù không ở bên nhau quá lâu, nhưng Bologo đã nảy sinh chút tình cảm với cây búa, hiếm có vũ khí nào mà Bologo lại thích đến như vậy.

"Nó cũng bị hư hại. Vũ khí giả kim cũng được phân loại. Búa xung kích của ngươi lại đúng là loại rẻ nhất, thứ này thường không được sử dụng để chiến đấu", Jeffrey nói.

"Vậy nó dùng để làm gì? Phá dỡ?"

Bologo vẫn còn nhớ cảm giác sung sướng ấy khi vung búa, cái cảm giác mà được đập phá hết mọi thứ mục rữa, thật là sảng khoái.

"Một cái búa chính là một cái búa, nó được Lõi lò thăng hoa dùng để rèn thép, nhưng ta cảm thấy rằng ngươi sẽ thích nó, nên đã chuẩn bị một cái cho ngươi mà thôi."

Nói đến đây, Jeffrey hơi ngượng ngùng, theo lý thuyết thì quà gặp mặt hẳn phải là món đồ tốt hơn, nhưng như Palmer đã nói, rất khó để phê duyệt một số thứ tốt hơn từ Lõi lò thăng hoa.

"Đừng quá buồn, sau này sẽ có đồ tốt hơn... Ta thấy Bailey có vẻ rất quan tâm đến ngươi đấy, phải không?"

Jeffrey không có hảo ý nói, hơi híp mắt, nhìn chằm chằm Bologo, khiến cho Bologo cả người không thoải mái.

"Ngươi muốn gì?"

"Bologo, ngươi cũng có thể cảm nhận được đúng không, mỗi một Tổ hành động thật ra giống như một Cục Trật tự thu nhỏ. Mỗi nhân viên đều có một chức năng khác nhau, nhưng đáng tiếc là, đám người trong Lõi lò thăng hoa đó chưa bao giờ dễ giao tiếp. Ai cũng khổ sở với đám bệnh thần kinh đó, cho nên rất nhiều Tổ hành động đều không có liên hệ gì với người của Lõi lò thăng hoa."

Jeffrey đứng cạnh Bologo và không ngừng nói những lời ám chỉ Bologo.

Bologo nhớ lại một cách ngắn gọn về nữ bộ trưởng tuyệt đối có vấn đề về thần kinh đó, còn cả tay cấp phó suốt ngày đấm đá nữ bộ trưởng nữa, rồi lại còn cựu bộ trưởng đã phải nghỉ việc vì nghiên cứu có liên quan đến những điều cấm kỵ.

Hiện tại, Bologo mới chỉ tiếp xúc với ba người của Lõi lò thăng hoa, và cả ba đều có vấn đề rất lớn.

"Không bao giờ, thậm chí đừng có nghĩ về nó, Jeffrey."

Bologo kiên quyết từ chối, cũn g không phải là do hắn ghét Bailey, nhưng chỉ vừa nghĩ tới sẽ bị nhìn chăm chú bởi ánh mắt đó... bị theo dõi bởi loại người đó.

Cảm giác rất quái lạ, giống như có một thứ gì đó dinh dính bò trên người, cảm giác như toàn bộ lỗ chân lông đều đang kháng cự lại.

"Vậy á, không có gì, Bologo, sớm muộn gì thì ngươi cũng sẽ đồng ý." Jeffrey bật cười, cũng không rõ hắn đang nghĩ gì.

"Không đời nào."

Bologo cảm thấy rằng mình không dễ dàng chịu thua như vậy.

"Thật ra thì có rất ít người trong Bộ phận Thực địa có thể từ chối Lõi lò thăng hoa. Hiện tại ngươi kháng cự, chẳng qua là bởi vì ngươi là người mới mà thôi. Ngươi sẽ sớm hiểu được" Jeffrey lộ vẻ mặt đầy ẩn ý.

"Khụ khụ."

Lebius ho khan hai tiếng,

Làm gián đoạn cuộc trò chuyện đầy hoang đường này.

"Thời gian rất quý giá, tốt hơn hết các ngươi nên nhanh lên. Tuy rằng ngươi sẽ không chết nhưng ta cũng mong rằng trong thời gian làm nhiệm vụ, ngươi sẽ cố gắng hạn chế chết nhất có thể."

Lebius yêu cầu.

"Ta hiểu, ngay cả khi ta không cẩn thận chết, ta cũng sẽ xử lý tất cả những người biết chuyện."

Bologo gật đầu, sau đó rời khỏi văn phòng với Jeffrey.

...

"Quần áo mới, trang bị mới và vũ khí giả kim mới."

Trong phòng hoạt động, Jeffrey mang theo một cái hòm lớn, đựng đầy những thứ đã chuẩn bị cho Bologo. Bologo thì thay luôn quần áo trong phòng hoạt động.

"Đây là đồng phục của ngươi, chú ý giữ dáng, đây đều là đặt trước, nhỡ có ăn mập ra thì phải đo lại."

Jeffrey mở hòm, lấy ra một ít quần áo và đưa cho Bologo, vừa nói còn vừa không quên kéo thắt lưng.

Phần bụng mập của áo sơ mi trắng bị phình to ra, Jeffrey mặc dù muốn che đi nhưng lại lộ ra quá rõ.

"Được rồi."

Bologo đã thay xong đồng phục của Cục Trật tự, không khác mấy so với bộ hắn thường mặc, vẫn là sự kết hợp của áo sơ mi trắng, cà vạt và áo khoác, chỉ là ở một số góc được thêm một số đường chỉ và đường khâu.

Dáng vẻ không chỉ gọn gàng, thẳng tắp mà còn bó buộc khi thực hiện một số động tác trên phạm vi lớn, sang trọng và sắc sảo cùng hiện lên, sau đó là chiếc áo khoác tàng hình quen thuộc.

Ban đầu, Bologo nghĩ đây là một thứ rất quý giá, trước khi ra trận, hắn thậm chí còn cân nhắc xem có nên cởi quần áo trước khi xông vào hay không, nhưng sau đó biết được rằng tất cả trang bị giả kim có thể sản xuất hàng loạt đều khá rẻ, kể cả chiếc áo khoác này.

Ngoài hai thứ này, còn có một dụng cụ màu đen với đầy đủ quai và túi, có vẻ như có thể mang theo rất nhiều vũ khí.

"Trông như một nhân viên công ty bình thường." Bologo nhận xét.

"Đúng, nhân viên của công ty bình thường". Jeffrey vừa cười vừa nói, "Bây giờ không phải là thời đại cầm kiếm lên và chiến đấu cho lãnh chúa,. Thẩm mỹ và quần áo của chúng ta cũng phải thay đổi theo thời đại".

"Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là giữ cho mình kín đáo và bí ẩn. Dù sao thì chúng ta đang hoạt động trong một thành phố tráng lệ, chứ không phải một khu rừng rậm vắng vẻ và âm u nào đó. Càng bình thường thì cách ngụy trang của chúng ta càng phù hợp."

Jeffrey lại nói về những hội kín kia.

"Ban đầu, đồng phục của Cục Trật tự trông không như thế này, mà là một chiếc áo khoác không tay với phần sau rủ xuống như đuôi én, sau đó phủ thêm một chiếc áo choàng lớn, trùm kín cả hai khuỷu tay, không dài đến trước bụng, trên đó có những hoa văn được thêu bởi những sợi chỉ vàng..."

Nghe Jeffrey miêu tả, Bologo có thể tưởng tượng ra khung cảnh tao nhã và huyền bí ấy, giống như u linh trong bóng đêm, ánh vàng kim cao quý nổi bật lên giữa màu đen nhánh.

"Nghe giống như... quý tộc", Bologo nói.

"Đúng là quý tộc. Ngươi cho rằng có sự khác biệt nào giữa các hội kín bí mật lâu đời đó và các đại gia tộc hiện nay không? Chỉ khác là một bên nắm giữ quyền lực và của cải, trong khi bên kia không chỉ nắm giữ quyền lực và của cải mà còn nắm giữ cả sức mạnh siêu phàm." Jeffrey nói.

"Loại trang phục đó bây giờ không được sử dụng phổ biến. Nó chỉ được sử dụng trong một số nghi lễ quan trọng. Chỉ còn một số hội kín cứng đầu vẫn duy trì truyền thống này."

Nghe Jeffrey nói, Bologo có chút tò mò về trang phục truyền thống của Người thăng hoa.

"Dao gấp và phi đao của ngươi cũng ở bên trong", Jeffrey lật lại chiếc hòm lần nữa, "Tạm thời không có cách nào xin lại búa xung kích mới cho ngươi, dù sao thì ngươi cũng không muốn quay lại Lõi lò thăng hoa đúng không?"

Bologo nhanh chóng gật gật đầu.

"Nhưng giờ ngươi cũng là Người thăng hoa, cũng không thiếu phương thức tấn công, búa xung kích sớm muộn gì cũng sẽ bị đào thải."

Jeffrey vừa lẩm bẩm vừa lôi ra một vật có hình dạng kỳ lạ khác.

Đó là một thứ trông giống như một cái băng cổ tay, được làm toàn bộ bằng kim loại đen như mực. Dưới từng mảnh giáp lớn là cấu trúc máy móc mà Bologo không thể hiểu được. Những sợi dây thừng được quấn quanh giữa các khe hở, trên bề mặt mờ có một vài ánh sáng yếu và hoa văn.

"Đây là 'Cánh tay thích ứng', tiêu chuẩn cấp thấp nhất của Bộ phận Thực địa. Như ngươi có thể thấy, nó là một vũ khí giả kim, nhưng bản thân nó lại không có tác dụng gì đáng ngạc nhiên. Nó chủ yếu được rèn để thích ứng với các biến đổi khác nhau."

Jeffrey xắn tay áo lên, đeo băng cổ tay vào, sau đó thì nó bám chặt vào da.

"Thứ này được điều khiển hoàn toàn bằng Aether, vì vậy kích thước của nó có thể tùy chỉnh theo mục đích sử dụng, chẳng hạn như thế này."

Aether đã được nạp vào trong đó, khi Jeffrey vung mạnh tay của mình lên, có một âm thanh ầm ầm dưới lớp băng cổ tay, sau đó thì dây móc bắn ra, sợi dây thừng quấn quanh băng cổ tay cũng bay ra theo.

"Dây móc nhỏ và kín đáo hơn, lại có thể được kích hoạt nhiều lần bằng Aether."

Jeffrey vung tay, sợi dây móc lỏng ra, nhanh chóng quấn ngược lại, giống như rắn độc du tẩu, trong nháy mắt đãquấn hết về băng cổ tay.

"Phần lớn thời gian chúng ta hoạt động trong thành phố. Nơi đây có rất nhiều tòa nhà cao tầng. Không có cách gì để di chuyển nhanh chóng và tốt hơn thứ này", Jeffrey nói, rồi tháo băng cổ tay và ném nó về Bologo. "Bởi vì trước đây ngươi không phải là Người thăng hoa và không thể tùy ý thao túng Aether, nên mới không đưa thứ này cho ngươi. Giờ ngươi có thể vứt bỏ súng bắn móc đi được rồi."

Bologo đeo băng cổ tay lên tay trái của mình, khi Aether phun trào, hắn bỗng có một cảm giác kỳ lạ, như thể băng cổ tay đã trở thành một phần của cơ thể mình.

Sau đó, Bologo nhận thấy vẫn còn một số rãnh trên băng cổ tay, chúng bị kéo bởi một loại liên kết cơ học nào đó. Hắn thử đặt một con dao gấp vào trong đó, chuôi dao vừa khít.

Dao gấp dán chặt vào trong đó. Khi Bologo vung mạnh cánh tay trái của mình lên, chỉ nghe thấy một âm thanh kim loại giòn tan, dao gấp bật ra từ băng cổ tay, lưỡi dao kéo dài ra từng đoạn, biến thành một cánh tay lưỡi dao sắc bén trượt ra ngoài.

"Không sai, chính là như vậy. Ngươi có thể thêm bất cứ vũ khí nào mình muốn, miễn là nó đặt vừa vào băng cổ tay, nhưng cần lưu ý rằng nếu ngươi thêm quá nhiều thứ, băng cổ tay sẽ trở nên cồng kềnh và rất lộ liễu."

Jeffrey nói, rồi lấy Yas ra làm ví dụ.

"Chẳng hạn như 'Tổ chống bạo loạn' của Yas, các thành viên trong tổ của hắn, mỗi người trong số họ đều trang bị những vũ khí khác nhau trên thiết bị bảo vệ cánh tay, có kim gây mê, có rìu, thậm chí có tên còn cải tiến cảsúng máy và lắp vào."

Bologo thử tưởng tượng ra cảnh đó, biểu cảm của hắn trở nên cổ quái.

"Ta thì thích lắp dây thừng có móc hơn vì nó rất kín đáo."

Jeffrey khoác chiếc áo khoác lên người Bologo, luồn qua ống tay áo, trang bị bảo vệ cánh tay đã hoàn toàn bị che khuất, không ai có thể nhận ra nó cho đến khi Bologo bắn chiếc móc ra.

"Không tệ, đúng là rất tiện lợi."

Bologo sửa sang lại bản thân và trở lại với vẻ ngoài trang trọng đó.

"Vậy ta về nhà trước, mai gặp lại ở phòng thực chiến."

Bologo chào tạm biệt Jeffrey và đẩy cửa phòng nghỉ ra.

Palmer và Uriel tiến tới, Uriel mỉm cười, nhưng Palmer vẫn có vẻ tiều tụy. Vậy mà hắn thực sự bị Uriel dẫn đi tham quan một lượt Bộ phận Thực địa.

Ở một khía cạnh nào đó, Uriel nghiêm túc đến không ngờ.

"Yo! Bologo, chuẩn bị về rồi à?"

Nhìn thấy Bologo, tinh thần Palmer phấn chấn hơn một chút.

"Ừm, thế nào."

Bologo đáp lại.

"Thế thì vừa khít! Ta cũng chuẩn bị về, để ta đưa ngươi về nhé." Palmer đột nhiên ân cần.

Bologo suy tư vài giây, hắn cảm thấy đây là một cơ hội tốt để hai người hiểu nhau hơn.

Đương nhiên, lý do chính vẫn là nhà của Bologo quá xa, hắn thực sự không muốn chen chúc trên tàu điện.

Ngay khi hắn chuẩn bị đáp lại Palmer thì Palmer trực tiếp bước tới, giống như một hảo huynh đệ, khoác tay lên vai Bologo.

"Đừng khách sáo, chúng ta là cộng sự cơ mà!"

Palmer không ngừng nhấn mạnh.

"Hảo huynh đệ vào sinh ra tử tương lai a!"

Hảo huynh đệ vào sinh ra tử.

Trên đường đi, Palmer không ngừng lẩm bẩm bên tai.

Mặt mày hớn hở, ra vẻ như đang cố tiến hành một loại thí nghiệm thôi miên nào đó, muốn chôn cái ý nghĩ "Palmer là hảo huynh đệ" vào sâu trong lòng mình.

"Để ta nói cho ngươi biết, Bộ phận Thực địa thực sự không phải là nơi có thể ở lâu dài."

Palmer lảm nhảm không thôi, Bologo liếc xéo hắn với một biểu cảm kỳ quái trên mặt.

Tại hắn không ngừng cường điệu dưới, Bologo luôn cảm thấy "Hảo huynh đệ" cái từ này nhiều hơn ít nhiều có chút biến vị, nhưng cụ thể là nơi nào không thích hợp, hắn cũng có chút nói không ra.

"Haizz... Ta đột nhiên muốn về nhà, nhưng khi về đến nhà, mấy lão già thối đó sẽ lầm bầm với ta. Nếu ta không về nhà thì lại phải làm công việc này."

Palmer có khuynh hướng ghét công việc nghiêm trọng.

"Nói đến đây, ngươi sẽ không bị sa thải vì làm việc biếng nhác một cách tiêu cực chứ?" Bologo hỏi.

"Không, biếng nhác, nhưng cũng phải nắm được 'mức độ' của biếng nhác."

"Ví dụ?"

"Ví dụ, ông chủ cảm thấy rất khó chịu, nhưng nếu thực sự muốn sa thải ta thì lại có chút không nỡ", Palmer nhún vai, "Nhưng điều này là không thể, ta là người của nhà Krex, gia tộc của bọn ta là một trong những người sáng lập Cục Trật tự, và Cục Trật tự không thể sa thải ta nếu không có sự đồng ý của mấy lão già hôi hám đó".

"Là người thừa kế quý giá, một khi chết trong lúc thực thi nhiệm vụ, các vị trưởng bối trong gia tộc ngươi sẽ không tức giận sao?"

Bologo vẫn có sự kính trọng đối với nhà Krex bí ẩn, không hình dung họ như mấy "lão già hôi hám" theo lời Palmer.

"Ngươi cho rằng ta chưa nói chuyện này với họ sao?" Nói đến chuyện này, Palmer đột nhiên xúc động, "Lý luận họ đưa ra là nếu ta chết dễ dàng như vậy, chỉ có nghĩa là họ đã nhìn lầm người mà thôi. Lập một người thừa kế khác là được".

"Đây chính là sự tàn khốc của đại gia tộc sao?"

"Là do đầu óc của mấy lão già đó có vấn đề!" Palmer bác bỏ.

"Nhắc mới nhớ, từ khi còn nhỏ, ta đã bị những lão già hôi hám này lôi đi học cái này cái kia. Lúc học ở Học viện quân sự cũng thế, đến Cục Trật tự cũng vậy."

Palmer cằn nhằn vài câu, rồi bình tĩnh lại, liếc Bologo và nói: "Đừng lo lắng, ta rất lạc quan, chỉ là thích phàn nàn mà thôi."

Nhìn thấy nụ cười gượng gạo của hắn, Bologo rất muốn cười, nhưng lại phải kìm lại.

Trong miệng của Palmer, Bộ phận Thực địa giống như một hang ổ của một con sói, còn hắn là một nhân vật cực kỳ thê thảm.

Bologo cho rằng mình là một bệnh nhân mắc chứng bệnh tâm thần nào đó, nhưng trong Cục Trật tự, những người như hắn dường như khá phổ biến, chưa kể đến mấy kẻ trong Lõi lò thăng hoa kia, chỉ nói đến người cộng sự này, dường như cũng đã có vấn đề nghiêm trọng về mặt tinh thần.

Tuy miệng lúc nào cũng nói lạc quan, nhưng nghĩ tới cái "Ban ân" trí mạng kia của Palmer, thực sự khó có thể giải thích bằng lạc quan, mà càng giống tìm niềm vui trong đau khổ hơn.

Đương nhiên, Bologo cảm thấy rằng mình cũng chưa hiểu rõ về Palmer, không ai biết “con quỷ xui xẻo may mắn” này đến tột cùng là một người như thế nào.

Không biết chừng vẻ suy sụp và những lời phàn nàn trước mắt đều là chiếc mặt nạ mà hắn dùng để ngụy trang?

Nhưng nói thật, Palmer suốt ngày phàn nàn, nhưng lại được một nhóm người tin tưởng giao cho trách nhiệm, rõ ràng là một cuộc đấu tranh sinh tử, nhưng lại bị hắn diễn như một vở hài kịch hành động.

Người như này thực sự rất hiếm, ít nhất là Bologo chưa từng gặp ai.

“Nhắc mới nhớ, Palmer, tại sao ngươi luôn nhắc đến việc ta sẽ không chết? Ngươi rất quan tâm đến điều này ư?” Bologo tò mò hỏi.

"Làm sao có thể không quan tâm! Đó là bất tử đấy!" Palmer không cam lòng, "Ta tối đa cũng là phúc lớn mạng lớn, nhưng ngươi là thực sự sẽ không chết a!"

"Ừm... Kỳ thực,

Đôi khi ta cảm thấy cái giá mà mình phải trả không chỉ là linh hồn.

Bologo thở dài như thể nghĩ đến điều gì đó.

"Tỉ như?" Palmer hỏi.

"Tỉ như ta khá đen đủi. Jeffrey thường nói như vậy với ta. Ta luôn không gặp được chuyện tốt. Ngay cả khi chuyện tốt xảy ra, nó cũng sẽ sớm mở ra một kết cục tồi tệ."

Nhìn lại cuộc đời của mình một cách cẩn thận, dường như nghĩ theo hướng như vậy cũng không có vấn đề gì.

Để kiếm sống nên đi lính, kết quả là gặp phải trận chiến nguy hiểm nhất, rồi bán linh hồn cho ma quỷ, chưa được vài ngày đã bị nhốt vào ngục tối, mãi mới được trả tự do. Nhờ sự chăm sóc của Adele, cảm nhận được chút cuộc sống tươi đẹp, kết quả là...

"A? Vậy chúng ta, hai cái tên xui xẻo cùng nhau, sau này cùng hành động sẽ không có vấn đề gì chứ?"

Bologo chợt nhận ra một vấn đề nghiêm trọng.

"Không, sẽ không, nhiều nhất là một rưỡi, ta còn một nửa là may mắn, ngươi đừng quên."

Palmer nhấn mạnh rằng hắn có thể sống sót sau những vận rủi liên tiếp là dựa vào chút may mắn đó.

"Nhưng mà, có một đồng đội sẽ không chết cũng không tệ."

Palmer tiếp tục, rồi nhìn sang chỗ khác, như thể đang che giấu điều gì đó.

"Có phải ngươi đang giấu giếm điều gì đó không?"

"Không có gì, không có gì."

Palmer dùng sức lắc đầu.

"Tốt hơn hết là ngươi nên nói rõ, Palmer."

Giọng điệu Bologo trở nên cứng rắn.

Hai người đứng trước cửa Cục Trật tự, đường phố rộng rãi, xe cộ đậu hai bên, người đi đường tấp nập, tiếng ồn ào mang theo không khí nơi trần gian, quanh quẩn giữa hai người.

"Như ngươi đã biết đấy, ta không thể biết khi nào mình sẽ gặp xui xẻo, nhưng sự xui xẻo này không chỉ ảnh hưởng đến ta mà đôi khi đồng đội của ta cũng có thể gặp nạn vì sự xui xẻo đó."

Palmer cho tới cái này, ánh mắt nhìn qua phương xa mây đen, ngữ khí phiền muộn.

"Kể một câu chuyện cười cho ngươi, lần ngươi tới cứu ta kia, ta thực sự ngã xuống vì trượt chân."

"Thật?"

"Thật."

Bologo sửng sốt, "Hả? Thật sao? Chuyện này quá ngu ngốc."

"Cho nên a, chính là như vậy!" Palmer gào lên trong nghẹo ngào, "Sẽ luôn xảy ra mấy chuyện kỳ quái như vậy a!"

"Sau khi trở thành người đi vay, lúc thực hiện một số nhiệm vụ cùng đội, tình huống kiểu này luôn xảy ra, không chỉ ảnh hưởng đến nhiệm vụ mà còn ảnh hưởng đến đồng đội của ta. Bất đắc dĩ ta đành quay sang hành động một mình."

"Cho nên ngươi cảm thấy may mắn vì vận rủi của ngươi sẽ không giết chết ta? Ngay cả khi ta chết rồi, ta vẫn có thể sống lại." Bologo hỏi.

"Gần như là vậy, ít nhất ta sẽ không có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào về việc liệu ta có hại chết đồng đội của mình trong giây tới hay không."

Palmer thẳng thắn, "Ta biết điều này nghe có vẻ vô tình, đối xử với ngươi như một công cụ không hao mòn…"

"Không có gì là vô tình", Bologo ngắt lời Palmer, hắn nói một cách rất nghiêm túc, "Chuyên gia sinh ra để như vậy, tính toán về các biến số có thể xảy ra cũng là một trong những phẩm chất chuyên nghiệp của một chuyên gia".

Lần này đến lượt Palmer không khỏi sửng sốt, nhớ lại phong cách chiến đấu hiệu quả và hung hãn của Bologo trước đây, nhìn dưới góc độ của một chuyên gia, có vẻ như Bologo không có vấn đề gì.

Một chuyên gia chuyên xử lý các rắc rối.

Cẩn thận nhìn chằm chằm Bologo, tại Palmer nói ra mình tai nạn xấu hổ lúc, một vòng ý cười tại Bologo trên mặt chợt lóe lên, ngay sau đó lại trở về lạnh lùng, đối đãi ánh mắt của mình, vẫn như cũ là bộ kia khinh miệt bộ dáng.

"Mà này, tại sao ngươi luôn nhìn như vậy? Thật khiến người ta rất bất an." Palmer thận trọng hỏi.

"Bởi vì ta hơi cận."

"Hả?"

"Ừm, đeo kính khá bất tiện, và chúng sẽ luôn bị vỡ", Bologo nói, ánh mắt ngưng tụ, không còn vẻ khinh thường mà trở nên sắc bén, "Nhưng nó không hoàn toàn là cận thị, nếu muốn quan sát cẩn thận thứ gì đó thì ta sẽ phải tập trung nhìn chằm chằm".

Đôi mắt sắc bén đảo qua người hắn, giống như một con dao sắc lạnh đang cọ vào làn da, Palmer kinh hãi, vội nói.

"Quên đi, quên đi, ngươi cứ khinh thường nhìn ta đi."

Vẻ mặt nghiêm túc tê liệt xuống dưới, lại biến trở về lạnh lùng bộ dáng, chẳng biết tại sao, nhìn xem bây giờ mặt không thay đổi Bologo, Palmer cảm thấy khó được thân thiết.

"À, đó là mô tô của ta, nhớ đội mũ bảo hiểm."

Palmer nói và chỉ vào một chiếc mô trước Cục Trật tự, đó là chiếc mà Bologo đã từng nhìn thấy. Palmer có vẻ rất thích nó, thân xe được đánh bóng loáng.

"Ngươi có vẻ rất thích mô tô", Bologo nói, "Nó làm ta nhớ đến mấy băng nhóm thích đua xe phá làng phá xóm lúc nửa đêm kia".

Một ánh mắt bối rối thoáng qua trên khuôn mặt Palmer, giờ đây, Bologo có thể chắc chắn rằng Palmer cũng là một trong số đám bệnh tâm thần đua xe lúc nửa đêm.

"Thế nào nhỉ? Bọn ta gọi đó là câu lạc bộ những người yêu thích mô tô", Palmer nói một cách khô khan. "Mặc dù một số người trong bọn ta không có đạo đức như vậy, nhưng hầu hết đều là những người tốt và sẽ không làm những điều tồi tệ kia".

Lời này khiến Bologo càng thêm vững tin.

Thở dài một tiếng, Bologo lười không muốn nói gì thêm, đội mũ bảo hiểm rồi ngồi vào thùng bên hông mô tô.

Palmer nhảy lên môtơ và hưng phấn nói với Bologo.

" 'Laika' rất nhanh, đừng sợ."

Miệng Bologo cong thành một nụ cười.

Chiếc mô tô bắt đầu di chuyển trên đường phố, Bologo cũng thư giãn ngồi trong chiếc thùng bên, tận hưởng khoảng thời gian thư giãn ngắn ngủi này, nhưng ngay khi Palmer đang chờ đèn đỏ, một tiếng phanh gấp và chói tai vang lên.

Chỉ thấy một chiếc xe tải nặng nề vượt đèn đỏ và đâm trực diện vào Palmer.

Mất khống chế sắt thép tạo vật.

Động cơ gầm rú điên cuồng.

Tiếng đạp phanh đến điếc tai.

Tiếng la hét của những người qua đường.

Mùi khét từ lốp xe do ma sát vào mặt đất.

Chiếc xe tải nặng nề với luồng khói vàng bốc lên lao ngang qua Palmer và đâm vào đèn đường ở góc đường.

Mồ hôi lạnh từ từ chảy ra trên trán Palmer

Suýt chút nữa là hắn đã bị một chiếc xe tải cán qua người.

"Vì vậy, chuyện kiểu này sẽ xảy ra liên tục... cũng may là may mắn chiếm đa số."

Sau khi hết nguy hiểm, Palmer thở phào một hơi và khoe khoang.

"Ngươi bảo có đúng không, Bologo."

Không ai đáp lại.

"Bolo... Go?"

Palmer quay đầu lại, chỉ thấy cái thùng bên hông đã bị lau sạch bằng một mảnh kim loại lớn, và Bologo, người đáng lẽ phải ngồi trong đó, đã biến mất vào lúc này.

Cả người sững sờ trong vài giây, rồi Palmer bật khóc.

"Bologo!"

Trong tiếng la khóc thất thanh của Palmer, một bóng người đẫm máu trèo lên từ gầm xe tải, chiếc mũ bảo hiểm móp méo vẫn còn lủng lẳng ở trên đầu.

"A..."

Bologo rên rỉ, hắn bắt đầu ghét tên cộng sự này.

Cuối cùng, Bologo lịch sự từ chối Palmer, để hắn ở lại giải quyết vụ tai nạn, còn mình thì lẻn đi với lý do đến bệnh viện để điều trị vết thương.

Rời khỏi hiện trường hỗn loạn cùng với Palmer đang than khóc. Hắn hét lên với mình "Bologo hãy sống sót", sau đó ôm "Laika" một lúc rồi lẩm bẩm những câu đại loại như "Laika, đừng chết". Cả người lộ ra xu hướng tâm thần phân liệt.

Vẻ mặt anh tuấn tiêu sái, động tác xuất thần, như thể không phải đang ôm chiếc xe ôm mà là người yêu...

Giao phó tương lai của nhà Krex cho một tên như này, chắc chứ? Các trưởng bối của Palmer tuyệt đối đã nhìn lầm đi.

` Vứt chiếc mũ bảo hiểm móp méo vào thùng rác, tránh ánh mắt của mấy người trên đường phố, đi vào con hẻm tối, vết thương trên đầu của Bologo đã biến mất từ lâu, nhưng trên đó vẫn còn chút đau đớn.

Hắn không lo vụ tai nạn vừa rồi sẽ gây ra náo loạn. Cục Trật tự sẽra tay xử lý tốt loại chuyện này, những người lái đò của Bộ phận Hậu cần chịu trách nhiệm về mọi việc sau đó, đồng thời, sau đó sẽ là những lời phàn nàn không dứt đối với Bộ phận Thực địa.

Phản ứng của Bologo cũng coi như là khá nhanh, nhân lúc người đi đường còn đang hoảng loạn đã nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

Hắn đã từng bước hòa nhập vào công việc của Cục Trật tự, tuy ở trong thế giới bình thường nhưng luôn phải chuẩn bị đối mặt với nguy cơ ở thế giới siêu phàm.

Chỉ tiếc bộ quần áo mới này, Bologo cúi đầu xuống, quần áo dính đầy bụi, còn cả lỗ thủng và vết máu.

Hắn hơi cáu, một lúc sau mới thở dài một hơi.

Bologo bắt đầu quen thuộc, quen thuộc là chuyện tốt... Đều là chuyện tốt.

"A..."

Bologo dựa đầu vào tường và thì thầm đầy bi phẫn.

Hắn cũng đã nghĩ đến vận rủi và vận may của Palmer, nhưng lại không ngờ rằng sự kết hợp của chúng lại trở nên vô nghĩa như vậy, và giờ hắn đã hiểu niềm vui của Palmer khi biết rằng hắn bất tử.

Nếu không phải là mình bất tử, Palmer vừa mới chào đón cộng sự mới, đã phải lo liệu tang lễ cho hắn, không biết Palmer có thể khóc trong đám tang được ba phần như lúc khóc cho "Laika" hay không.

Cái này nhưng quá quái lạ.

"Vậy nên, đó có phải là lý do tại sao chúng ta rất hợp nhau không, 'hảo huynh đệ'?"

Nhớ lại những lời lẩm bẩm không ngừng của Palmer trong Cục Trật tự, đến giờ Bologo mới hiểu ý của hắn.

Chuyện này là sao.

Bologo vỗ mạnh vào mặt, cố gắng tỉnh táo hơn một chút, nhìn mặt nước dưới chân, phản chiếu sự chật vật của bản thân trong đó, lần nào cũng vậy, đi ra ngoài vô cùng trang trọng, rồi về nhà với vẻ chật vật không chịu nổi. Cứ như thể có một lời nguyền nào đó theo sau Bologo.

Nhưng những chuyện không may này cũng không khiến tâm trạng của Bologo quá tệ, bởi vì cuối cùng hắn đã trở thành người thăng hoa và làm chủ được năng lượng bí mật kỳ lạ, hắn cảm thấy chuyện này sẽ khiến mình vui sướng ít nhất một tuần.

Sức mạnh khiến người ta mê say, chứ đừng nói đến đây là lần đầu tiên Bologo có được nó, nắm chặt nó trong tay và biến nó thành một thanh gươm sắc bén.

Ngoài ra, còn cả sức mạnh "Hấp thụ". Mảnh vụn linh hồn là nguồn năng lượng toàn năng, dựa trên khả năng tìm tòi của Bologo, nó không chỉ có thể ngăn chặn nóng nảy phệ chứng mà còn có thể giúp hắn thăng cấp.

Càng tìm hiểu, Bologo càng tò mò về trí nhớ đã mất của mình, chính xác thì hắn đã đánh đổi cái gì với ma quỷ...

Bologo lắc đầu, nghĩ nhiều chuyện như vậy đều vô nghĩa, hiện tại quan trọng nhất chính là hiện tại và tương lai.

Đúng lúc này, tiếng ồn ào vang lên từ đầu kia của con hẻm, một nhóm người đang đi về phía đây, họ đang nói đùa ầm ĩ, trên mặt mang theo nụ cười kiêu ngạo.

"Ngươi thật sự nên nhìn vẻ mặt của hắn lúc đó, ta đâm một phát, hắn hoàn ngây người." Người đàn ông đi đầu cười lớn.

"Đúng đúng đúng, hắn trực tiếp quỳ xuống và giao hết tiền ra." Một người khác đáp lại, tiếp theo là một tràng cười.

Bologo nhìn những người này, hơi lơ đễnh, trên mặt không khỏi lộ ra chút ý cười.

Hắn trông giống như một đứa trẻ sắp đến buổi hẹn hò, cử động lộ ra vẻ bối rối và vội vàng, nhìn mặt nước dưới chân, Bologo vò mạnh tóc,

Cà vạt cũng bị giật ra, lau sạch hết cỡmáu trên quần áo.

Móc móc túi, quần áo của Bologo đều đã bị tan biến hết trong nghi thức cấy ghép, giờ hắn không có một xu dính túi.

"Nguy rồi."

Bologo thầm mắng một tiếng, nhưng hắn nhanh chóng nghĩ ra một biện pháp mới mới.

Sau đó...

...

Demprow tự hào khoe chiến tích của mình với đám bạn. Hắn bỏ học, lang thang trên đường phố từ rất sớm và suốt ngày tưởng tượng rằng có một ngày, mình sẽ trở thành ông trùm của một khu phố nào đó.

Bây giờ hắn có vẻ thực sự sắp làm được. Demprow là một ngôi sao mới nổi trong lĩnh vực này. Hắn trẻ trung, mạnh mẽ và làm việc rất tàn nhẫn. Nhiều băng nhóm đã để ý đến hắn. Có người muốn thu phục, có người thì muốn diệt trừ.

Demprow biết hết, nhưng thay vì hoảng sợ và lo lắng, hắn lại cảm thấy mình đã trở thành một đại nhân vật, và hắn thích điều đó.

"A, cái tên này vừa bị đánh sao?"

Demprow nhận thấy một người đàn ông đang đến gần, dựa vào tường bằng một tay và lấy tay kia che ngực, quần áo dính đầy bùn đất và lỗ chỗ, còn có vết máu đỏ sẫm.

"Tên khốn xui xẻo này vừa mới bị cướp sạch à?" Demprow bật cười.

Đối với mấy tên quỷ xui xẻo này, Demprow biết rất rõ không còn chút gì để vắt kiệt, nên hắn chỉ đơn giản cười nhạo vài câu.

Nhưng khi cười xong, tên quỷxui xẻo này thế mà lại dám ngẩng đầu lên nhìn mình, không nói lời nào, trong đôi mắt màu xanh lộ ra vẻ chán ghét và khinh thường.

Demprow đã từng nhìn thấy ánh mắt này trước đây, và nhiều người đã nhìn hắn với ánh mắt đó, cho dù đó là bố mẹ hắn hay là những người xung quanh.

Tiếng cười tắt lịm trong vài giây, vẻ bất thiện xuất hiện trên khuôn mặt Demprow.

Con quỷ xui xẻo này vừa rên rỉ đau đớn vừa bước đi, con hẻm rất hẹp, hắn chỉ có thể đi sát qua Demprow, lúc này Demprow mới hỏi.

"Ánh mắt đó của ngươi là có ý gì."

Con quỷ xui xẻo dừng lại một giây, không nói gì mà tiếp tục đi về phía trước.

"Con mẹ nó ngươi, ta hỏi ngươi đấy!"

Demprow trở nên cáu kỉnh ngay lập tức, không ai dám đối xử với hắn bằng thái độ như vậy. Hắn giơ nắm đấm lên và vung về phía con quỷ xui xẻo, nhưng những lời than khóc và cầu xin đã không xảy ra như mong đợi, nắm đấm hắn cứng lại giữa không trung, bị một cánh tay khắc nắm chặt lấy.

"Là ngươi... ra tay trước, đúng không?"

Bologo quay đầu lại, trong mái tóc đen bù xù, một niềm vui không thể kiềm chế hiện lên trên khuôn mặt lãnh đạm.

Kỳ thực, Jeffrey vẫn chưa hiểu rõ về Bologo, con người rất phức tạp và khó hiểu nên ai cũng có những sở thích đen tối khó nói. Và tình cờ Bologo cũng có sở thích như vậy

Hắn gọi sở thích này là "Câu cá" .

"Cái gì?"

Ngay khi Demprow còn đang bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Bologo đã lắc cổ tay, và Demprow cảm thấy như có chiếc kìm sắt đang kẹp vào cánh tay mình, những cơn đau ập đến.

"A! Đáng chết!"

Thấy không còn hy vọng trốn thoát, Demprow giơ chân lên định đá Bologo, nhưng Bologo nhanh hơn, đấm một cú thẳng vào mặt của Demprow.

Cả cơ thể ngả về phía sau, cơn đau gần như khiến Demprow ngất đi, tiếp theo là bụng cuồn cuộn lên, một cảm giác lạ lùng trào lên cổ họng, hắn nôn khan trong đau đớn.

"Lão đại!"

Đám đàn em thấy lão địa bị tấn công, không nói hai lời liền rút con dao ngắn mang theo bên người, chuẩn bị loạn đao chém chết Bologo, nhưng đáng tiếc bọn hắn vẫn quá chậm.

Bologo không muốn bắt nạt quá mức nên không dùng hết sức, nhưng những tên côn đồ đường phố này vẫn kém hơn rất nhiều so với một chuyên gia.

Một thanh kéo lên chồng chất tại trong hẻm nhỏ tạp vật, Bologo vung lên tấm ván gỗ, mấy con dao găm đều đâm vào trên tấm ván gỗ, lúc họ thử rút ra dao găm ra, Bologo đã nới lỏng tấm ván gỗ, hướng phía mấy người phần bụng chính là một quyền.

Mỗi một quyền sau đều có một người ôm bụng ngã xuống, thân thể cong lên, không ngừng co quắp.

Một con dao găm khác đâm tới, Bologo né đầu sang ngang, dùng cổ tay chặt vào vai người đàn ông, đồng thời giơ chân lên móc vào chân phải của hắn và lùi lại, người đàn ông mất thăng bằng và ngã về phía trước, Bologo ấn vào sau ót của hắn và đập vào tường.

Tiếng gầm vang lên, Demprow chật vật đứng lên, phải nói không hổ là trùm của đám người này, hắn ăn đòn nhiều hơn mấy đứa đàn em này, đã giơ nắm đấm lên đánh trả.

Nhưng kết cục vẫn vậy, Bologo dễ dàng né những cú đấm, Demprow thậm chí còn không thể chạm vào áo của Bologo, cho đến khi Bologo chơi chán và nhấc chân đạp lăn Demprow một lần nữa, cả người rơi vào đám tạp vật, những thứ linh tinh sụp thành đống.

"Ngươi còn muốn tới sao?"

Nhìn về phía đầu kia của con hẻm, người đàn ông duy nhất vẫn còn đứng, Bologo hỏi hắn trong lúc sửa sang lại quần áo và đầu tóc.

"Ta... Ta..."

Người đàn ông run rẩy, ném con dao găm của mình xuống, vừa trốn vừa hét lên.

Xong xuôi, một mớ hỗn độn.

Bologo lần lượt bước qua đám người đang rên rỉ, đang định rời đi thì sực nhớ ra điều gì đó, quay lại và lôi bừa một tên lên.

"Không, không ..." Người đàn ông bật khóc nức nở.

Bologo quả thực là đã đem đến cho họ một nỗi ám ảnh quá lớn.Những tên côn đồ nhỏ bé ngây thơ này không bao giờ tưởng tượng được rằng sẽ có người giả vờ như thế này để lừa dối họ, và không chỉ thế, Bologo còn mạnh đến mức, cảm giác như một người lớn đang bắt nạt như trẻ con.

Có nỗi khổ không nói được, bọn hắn còn không đánh lại.

"Được rồi, đừng kêu nữa."

Âm thanh đó khiến Bologo có chút cáu kỉnh, hắn móc túi người đàn ông rồi lấy ra vài tờ tiền và đồng xu.

"Cho ta mượn ít chi phí đi lại."

Bologo nói và phất phất tay.

"Mấy người, có cơ hội gặp lại."

Trong những tiếng rên rỉ đau đớn, Brlogo bước ra khỏi con hẻm, ngẩng đầu lên, bầu trời u ám trong lúc nhất thời cũng trở nên sáng sủa.

"A... Thật sự là giải nén a."

Vừa mới vẻ lo lắng quét sạch sành sanh, cả người tâm tình ngăn không được vui vẻ lên, dùng sức duỗi người một cái, hoạt động một chút thân thể, Bologo nhìn qua ngựa xe như nước thành thị, từ đáy lòng cảm thán nói.

"Opus là một nơi tuyệt vời."

Đây là một thành phố đầy nắng ấm và người dân ở đây cũng rất hiếu khách.

"Sương mù xám! Công nghiệp! Và... bánh mỳ tôm chiên giòn thơm ngon!"

Trong một buổi sáng đầy sương mù, cạnh con phố nhộn nhịp, giọng nói tràn đầy năng lượng của Dudel vang lên, giọng nói của hắn dường như lúc nào cũng vậy, tràn đầy năng lượng.

"Yo! Ông chủ, cũng nghe chương trình này à."

Bologo lục tung chiếc kệ phủ đầy bụi, lắng nghe lời phát biểu mang tính hình thức của Dudel trên radio và hỏi ông chủ cửa hàng.

"Đương nhiên, chương trình âm nhạc trên radio ở Opus cũng chẳng có mấy."

Ông chủ đứng sau quầy, vặn to radio đểgiọng của Dudel nghe rõ hơn.

"Ngươi biết đấy, khi còn trẻ, ta là tay guitar của một ban nhạc."

Như để khoe khoang, ông ta bước sang một bên và để lộ cây đàn sau quầy, trong cửa hàng đồ cũ này thì cây đàn đúng là hết chỗ chê, mọi thứ khác đều lấm lem bụi bặm, chỉ có nó được lau sáng bóng.

"Trông đẹp đấy, ta có thể chạm vào nó được không?" Bologo hỏi.

"Không được, nó không phải để bán, chỉ được nhìn thôi." Ông chủ từ chối Bologo với một nụ cười.

Bologo bất đắc dĩ nhìn ông chủ, than thở vài câu, rồi quay đầu tiếp tục lục lọi đống đồ lộn xộn chất đống trên kệ, thỉnh thoảng bụi bay lên. Đây là một cửa hàng đồ cũ có tên là "Charlie's House". Tên của cửa hàng sử dụng trực tiếp tên của ông chủ. Đây cũng là một trong những địa điểm mà Bologo thường xuyên đến nhất.Sa bàn chiến tranh, máy phát nhạc và các đĩa hát cũ hắn đều lấy từ đây.

Đối với Bologo, đây là một bãi rác kỳ diệu, luôn có thứ gì đó thú vị để tìm kiếm, vì vậy hắn thường xuyên ghé thăm nơi đây để không bỏ lỡ bất kỳ thứ gì.

"Ông chủ, gần đây có nhận được đĩa nhạc hay thứ gì đò tương tự không?"

"Nhận được vài thứ, nhưng không nhiều. Giờ tất cả mọi người đều sử dụng băng cát xét. Những thứ đó tiện lợi hơn băng đĩa mà bền hơn." Charlie chọn bừa một món đồ trang trí và dùng giẻ lau.

"Thế à..."

Bologo đã tìm kiếm rất lâu nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì hữu ích, hắn chỉ có thể lấy một ít đĩa nhạc cũ trong mấy chiếc vỏ rách nát và đặt chúng trên quầy.

"Mua hết à? Mấy thứ này đều bị ngươi mua sạch."

Charlie liếc nhìn những thứ mà Bologo đã chọn và thanh toán hóa đơn với một nụ cười.

"Đành chịu. Ta chỉ có thể dùng những món đồ cũ như này trong thời điểm hiện tại. Khi nào có tiền thì sẽ kiếm một số thứ tốt hơn."

Bologo thở dài, trong đầu vẫn nghĩ về việc ứng lương trước thời hạn.

"Đến lúc đó nhớ nhớ đến ta nha. Ở đây còn một vài món rất ha y ho, chỉ có điều bị sờn một chút mà thôi. Giá cả cũng rất phải chăng. Chắc chắn sẽ rẻ hơn so với mua trực tiếp mới."

Charlie không ngừng lải nhải, lợi nhuận của cửa hàng đồ cũ này cũng không lớn, phải giữ chặt những khách hàng cũ như Bologo.

"Được rồi, được rồi."

Bologo nhặt chiếc túi mà Charlie đã đóng gói lên và nói một cách qua loa.

"Đến lúc đó chắc chắn ta sẽ đến chỗ của ngươi."

"Hẹn gặp lại! Bologo!"

Charlie nhiệt tình vẫy tay và nhìn Bologo rời khỏi cửa hàng đồ cũ.

Ra đường, xung quanh là một khung cảnh quen thuộc, "Charlie’s House" gần ngay cạnh nhà của Bologo, và đó cũng là lý do mà hắn thường đến đây.

Khi rảnh rỗi, Bologo lang thang khắp quận Shenbei, hắn rất quen thuộc với nơi này. "Charlie’s House" được hắn phát hiện trong một lần đi dạo.

Người đi bộ im lặng rảo bước trên phố, thỉnh thoảng nói những thứ tiếng mà Bologo không hiểu, còn có một số gương mặt xa lạ. Hầu hết những người sống ở đây đều là người tha hương đến từ xa. Trên một khía cạnh nào đó thì cái khu đô thị này cũng có thể nói là tràn đầy sức sống.

Hơi lạnh phả vào mũi, trên tường dán đủ thứ quảng cáo, trong số những tờ quảng cáo đen trắng, có một vài tờ màu sắc rực rỡ khiến Bologo chú ý.

Nó miêu tả một người đàn ông đang đứng giữa ngã ba đường, hắn trông vô cùng sợ hãi và lo lắng cho tương lai, nhưng hiện thực lại không ngừng buộc hắn phải đưa ra lựa chọn.

"Ồ, đó là Con Chuột Lang Thang!"

Bologo nhìn thoáng qua đã nhận ra tấm áp phích trên tường. Hắn cũng có một tấm ở nhà và trên đó còn có chữ ký của Kodling.

Nhưng sau khi nhìn thấy tấm áp phích này, Bologo cũng mới giật mình.

Đoạn kết của "Con Chuột Lang Thang" sắp được biểu diễn, hắn vốn định đi xem như đã hứa, nhưng giờ đã trở thành một Người Thăng Hoa, Lebius còn giao hành động nhắm vào Người Nghiện cho chính mình.

Hành động có thể sẽ được triển khai trong khoảng thời gian sắp tới, Bologo không biết liệu mình có thời gian để đến xem buổi biểu diễn hay không.

Trên phương diện này thì Bologo không hề do dự, mục tiêu hàng đầu của hắn luôn là trả thù "Người Nghiện". Về buổi biểu diễn thì sẽ luôn có lúc chiếu lại, chỉ tiếc là không được xem lần đầu ra mắt mà thôi.

Phần còn lại là một số áp phích cho các lễ kỷ niệm. Mỗi cửa hàng đều tổ chức các sự kiện khác nhau với lý do là lễ hội, tất cả trông giống như đang rất tưng bừng.

"Lễ Lời thề cũng sắp đến."

Bologo nhìn vào tấm áp phích ngày lễ và lẩm bẩm một mình.

Bây giờ đã là tháng mười, cuối thu đông chí, còn hơn một tháng nữa là Lễ Lời thề.

Ngày lễ này là ngày lễ độc quyền của thành phố Opus. Nhằm kỷ niệm dấu chấm hết của Đất Khô Cằn Chi Nộ và sự thành lập của Opus, họ đã cùng nhau ấn định ngày mà Đế quốc Korgardel và Đồng minh Rhine cùng nhau tuyên thệ vào sáu mươi sáu năm trước làm ngày Lễ Lời thề.

Tất cả mọi người đềi đang chuẩn bị cho ngày lễ sắp đến này, ngay cả trong khu đô thị hoang vu và hẻo lánh như Quận Shenbei, đèn đường trên các con phố cũng được bao phủ bởi những dải ruy băng đủ màu tung bay phấp phới.

Bologo nhìn tất cả những thứ này, đôi mắt của hắn có chút trống rỗng.

Hắn nhớ rằng mình cũng đã ra tù vào khoảng thời gian này một năm trước, sau khi trải qua Lễ Lời thề tại nhà của Adele, hắn rời đi và đến quận Shenbei để bắt đầu cuộc sống một mình.

Đó là một ngày lễ ấm áp, một ngày lễ đáng nhớ với Bologo.Có lẽ là do rất hoài niệm lần đó, Bologo giống như một đứa trẻ, ngoài ý muốn mong chờ Lễ Lời thề năm nay, mặc dù hắn cũng không rõ nó sẽ như thế nào.

...

Về nhà, Bologo chỉ đơn giản là chọn ra một đĩa hát mới mua, tuy nói là đĩa mới nhưng bản thân nó cũng là đồ cũ đã qua tay nhiều người, đối với chất lượng âm thanh, Bologo không đặt quá nhiều kỳ vọng.

Cây kim của máy phát nhạc chạm xuống, tiếng hát bắt đầu vang lên. Bologo ngồi thoải mái trên ghế sô pha, nhặt bừa một con dao gấp và bật nó ra.

Giữ chặt cán dao lạnh như băng, ánh sáng xanh lam lan tỏa trên mu bàn tay Bologo, quỹ đạo xuyên qua những giới hạn trên cơ thể và lan đến con dao gấp.

Kim loại bị xoắn lại và biến hình, ánh sáng xanh lam bùng cháy như liệt hỏa trong thoáng chốc, giống như bị đặt vào trong một cái lò rèn hư vô, nó sụp đổ thành một chiếc búa trong tay Bologo.

Đây không phải là dấu chấm hết cho sự thay đổi, được thúc đẩy bởi ý chí của Bologo, chiếc búa chiến tiếp tục thay đổi hình dạng và biến thành một thanh kiếm dài và hẹp.

Một loạt khe hở xuất hiện trên thanh kiếm, vẻ mặt của Bologo căng thẳng, hắn dành toàn bộ sự chú ý của mình vào nó, điều khiển Aether,và thực hiện những biến đổi đầy tinh vi đó.

Mồ hôi lấm tấm trên trán, sau vài phút biến đổi, Bologo giải trừ Năng lượng bí mật của mình. Hắn thở ra một cách nặng nề, cảm thấy kiệt sức.

Chậm rãi giơ tay lên, thanh kiếm dài và hẹp lúc nãy đã biến thành một sợi xích thô ráp, lắc lư trong tay Bologo.

"Vẫn chưa được a."

Bologo thở dài.

Khi rảnh rỗi, hắn đã tập luyện với Năng lượng bí mật của mình, sau nhiều lần cố gắng, Bologo đã hiểu sâu hơn về việc tiêu thụ Aether và cách vận hành Năng lượng bí mật.

Biến con dao gấp thành một cây búa thô tiêu thụ rất ít Aether, tốc độ tạo hình cũng rất nhanh, nhưng một khi thay bằng tính dẻo vật phức tạp, nó sẽ làm tăng đáng kể mức tiêu thụ của bản thân Bologo, cho dù là Aether hay sức lực.

Cũng may là có thể luyện tập nó. Khi Bologo đã quen với Năng lượng bí mật, Năng lượng bí mật của hắn hoạt động ngày càng chính xác hơn. Ban đầu, hắn chỉ có thể tạo ra một dây xích nhỏ, nhưng bây giờ hắn hoàn toàn đã có thể làm cho nó phức tạp hơn một chút.

Nhưng thế vẫn chưa đủ, hắn vẫn còn nhớ "Trí tưởng tượng tạo vật" của Badr. Không giống như dây xích và lưỡi kiếm thô ráp của hắn, vũ khí Badr tạo ra rất tinh xảo, bên trên còn có hoa văn. Từ đây có thể thấy trình độ khống chế năng lượng bí mật của Badr còn cao hơn rất nhiều so với Bologo.

Palmer cũng vậy, mặc dù cái tên này...

Borlogo không buồn nghĩ về điều đó nữa, nếu có thể, hắn không muốn nhớ rằng mình có một người cộng sự như vậy ngoại trừ trong công việc.

Palmer có thể điều khiển luồng không khí. Nghe có vẻ như Năng lượng bí mật này khá yếu, nhưng dưới cách điều khiển hết sức tinh vi của Palmer, hắn có thể sử dụng luồng không khí để điều khiển nhiều con dao ném cùng một lúc và đâm xuyên qua cơ thể Eugene một cách chính xác.

Nghĩ đến đây, Bologo cảm thấy có chút áp lực, nhưng cũng đành tự an ủi mình chỉ là người mới, một người mới trở thành Người thăng hoa, cứ từ từ rèn luyện là được.

"Nhưng thứ sức mạnh này vẫn thật là xảo quyệt."

Bologo đứng dậy và ném sợi xích trong tay, sợi xích được bao phủ bởi ánh sáng xanh và biến thành một thanh kiếm sắc bén. Ngay sau đó Bologo bước tới, rồi quay lại, khi hắn vung tay lên lần nữa thì thanh kiếm đã biến thành một cây búa nhỏ.

Với sự giúp đỡ của Chinh Chiêu Chi Thủ, miễn là có sắt thép xung quanh mình, Bologo có thể tạo ra các loại vũ khí khác nhau. Một giây trước nó còn là một con dao gấp, một giây sau nó đã biến thành một ngọn giáo và bị ném đi.

Trừ cái đó ra, Bologo còn nhận thấy một tác dụng khác của Chinh chiêu chi thủ.

Đứng trước cửa phòng ngủ, Bologo đóng cửa lại và từ từ vươn tay ra, chạm vào tấm cửa gỗ.

Vệt sáng màu xanh lam vụt lên, khúc gỗ phát ra tiếng "bập bẹ", vỡ tan và nứt toác ra trước mặt Bologo.

Đây là một tính năng hữu ích khác mà Bologo tìm ra, hắn có thể dễ dàng chiêu mộ bất kỳ cánh cửa, bức tường hay thậm chí là áo giáp của kẻ thù. Chỉ cần bị hắn chạm đến là có thể chiêu mộ, khiến nó méo mó, vỡ vụn.

Như Jeffrey đã nói, Bologo không còn cần đến một cây búa xung kích nữa, về sau hắn đã có thể dễ dàng phá cửa mà xông vào, cho dù đó là cánh cửa sắt dày vài mét hay một tảng đá cứng, miễn là nó là một thực thể rắn, nó đều sẽ sụp đổ dưới sự ảnh hưởng của cường quyền.

"Ta đúng là một thiên tài."

Bologo tự tin nói. Sau khi thoát khỏi sự tự mãn của bản thân thì điều đang chờ đợi Bologo là một cánh cửa rách nát đang lung lay sắp đổ.

Sửng sốt mất hai giây, Bologo hốt hoảng ấn tay vào, cố gắng khôi phục lại mọi thứ.

Đẩy cửa ra, Jeffrey ngáp dài và bước vào văn phòng với vẻ mặt ngái ngủ.

"Chào buổi sáng, Lebius."

Jeffrey dụi đôi mắt lờ đờ của mình và chào Lebius, người đã ngồi sau bàn làm việc từ sớm.

Cái tên này luôn là người đầu tiên xuất hiện trong văn phòng, bởi vì hắn sống trong Cục Trật tự, cống hiến hết mình cho công việc và không có cuộc sống riêng tư nào. Đôi khi Jeffrey không biết là ngưỡng mộ Lebius, hay là thương hại hắn.

"Ừm?"

Lebius còn chưa nói gì, Jeffrey đã sớm nhận thấy trong văn phòng còn có một người khác, một người mặc bộ đồ bảo hộ nặng trĩu.

"Badr?"

Jeffrey ngập ngừng hỏi.

"Chào buổi sáng, Jeffrey."

Badr quay đầu lại. Giọng nói buồn tẻ vang lên từ dưới van thở, Jeffrey không ngờ Badr lại đến đây từ sáng sớm. Điều khiến hắn ngạc nhiên hơn nữa là cái tên này vẫn ngoan cố mặc đồ bảo hộ dù đã rời khỏi Lõi lò thăng hoa.

Khoan đã... Có vẻ như trong trí nhớ của Jeffrey, Badr vẫn luôn thế này. Nghĩ kỹ lại, Jeffrey không nhớ ra được dáng dấp của Badr, cứ như thể hắn bị nhốt trong bộ quần áo bảo hộ nặng trĩu này kể từ khi quen biết.

"Mới sáng sớm, có chuyện gì sao?"

Jeffrey ngồi sang một bên, hắn biết sự yêu thích của Bailey dành cho Bologo. Hắn vốn cho rằng nàng sẽ kiềm chế trong vài ngày, nhưng không ngờ rằng Badr lại được cử đến nhanh như vậy.

"Bologo đã chọn 'mặt nạ' cho mình chưa?" Badr hỏi ngược lại.

"Hả? Vậy ngươi tới đây là vì chuyện này?" Jeffrey gật đầu đáp, "Chưa, hắn đang ở trong phòng thực chiến. Hai ngày nay, hắn vẫn luôn ở trong đó và rèn luyện Năng lượng bí mật suốt ngày đêm".

Đúng vậy, ngoài cái tên nghiện công việc Lebius này, giờ còn có cả Bologo. Dường như hắn đã làm rối tung ngôi nhà sau khi dùng thử Năng lượng bí mật. Sau đó, hắn liền đến phòng thực chiến, rồi lao vào và đắm chìm trong đó.

"Nếu Bologo chưa chọn 'mặt nạ' cho mình thì Lõi lò thăng hoa đã chuẩn bị cho hắn một chiếc như một món quà để thay lời xin lỗi của Bailey." Badr nói.

"Một món quà thay lời xin lỗi? Sao ta lại cảm thấy đó là bước đầu tiên để các ngươi dụ dỗ Bologo?" Jeffrey mỉm cười, sau đó nói, "Cứ tự nhiên, nếu Bologo thích thì không phải là không thể".

"Về sau thì sao? Sẽ có thêm những 'món quà' như này chứ?"

Jeffrey hỏi lại và nhìn Badr với ánh mắt đầy ẩn ý, tựa như một con cáo già.

"Tất nhiên, bộ trưởng rất khó tự kiểm soát bản thân. Ta nghĩ rằng nàng sẽ còn làm những điều xúc phạm hơn, đến lúc đó bọn ta sẽ lại phải xin lỗi", Badr nói một cách rất lịch sự.

"Thế thì quá tốt rồi, quá tốt rồi." Jeffrey cười hắc hắc, chuyển tay ở giữa, liền bán đứng Bologo.

"Nhưng chuyện này thật có thể chứ?"

Lần này, Badr không hỏi Jeffrey mà nhìn về phía Lebius. Mặc dù rất nhiều chuyện đều do Jeffrey giải quyết, nhưng ở đây Lebius mới là ông chủ, mọi việc đều phải thông qua sự chấp thuận ngầm của hắn.

"Nếu làm như vậy có thể nhận được sự hỗ trợ đến từ mọi mặt của Lõi lò thăng hoa, thì ta không có ý kiến."

Lebius nói mà không ngẩng đầu lên.

"Thành giao."

Jeffrey mỉm cười, nắm chặt lấy tay của Badr và lắc mạnh vài lần.

"Vậy làm phiền hãy đưa ta đi gặp hắn, chỉ để tặng hắn món quà này."

Badr nói rồi nhấc chiếc vali dưới chân lên, từ nãy đến giờ nó vẫn bị Badr giấu đi, Jeffrey lúc này mới để ý, ngay sau đó hắn nhìn thấy biểu tượng trên đó.

Đó là một thanh kiếm sắc bén bị dây gai quấn quanh, muốn cầm lấy nó thì phải bị gai cứa vào tay.

"Các ngươi định đưa cho hắn một 'Vật khế ước'?" Nụ cười của một con cáo già biến mất, Jeffrey trở nên nghiêm túc.

"Đừng lo lắng, đây là một Vật khế ước đã được lựa chọn cẩn thận, và bọn ta nghĩ rằng nó cũng rất phù hợp với Bologo." Badr giải thích.

Jeffrey im lặng mất vài giây, ánh mắt nhìn chằm chằm vào biểu tượng thanh kiếm bị dây gai quấn quanh, hồi lâu sau, hắn lại nhìn về phía Badr, trong lời nói có chút cảnh cáo.

"Mặc dù Bologo sẽ không chết, nhưng hắn là thành viên của Bộ phận Thự c địa,

Một thành viên của Đội Hành động đặc biệt, ta hy vọng các ngươi sẽ coi hắn như một con người sống sờ sờ, không phải là một vật thí nghiệm sẽ không bị hao mòn nào đó."

"Ta còn tưởng rằng các ngươi sẽ không quá quan tâm những chuyện này." Badr có hơi kinh ngạc.

"Khi con chó hoang được đặt tên, thì nó chính là một trong số chúng ta. Thật dễ hiểu đúng không?"

Jeffrey trong mắt giống như cất giấu lão hổ, hắn không nói đùa.

"Được rồi... Ta đã hiểu."

Baldr đứng dậy, xách va li như một cái máy.

"Vậy làm phiền đưa ta đi gặp hắn."

Jeffrey không nói gì thêm, hắn chợt nhớ ra tại sao mình lại ghét đám nhà giả kim này, hắn luôn cảm thấy giữa Lõi lò thăng hoa và Giáo hội Chân Lý không có quá nhiều sự khác biệt, chỉ là có tuân theo "quy định đạo đức" hay không mà thôi.

Một nhóm học giả bệnh hoạn theo đuổi những khát vọng trong nội tâm... hoặc có thể nói là những kẻ mất trí.

...

"Chạy nhanh! Nhanh hơn!"

Những tiếng la hét vang vọng trong phòng thực chiến, đồng thời, Aether dâng trào, những mũi giáo sắc nhọn lần lượt xé ngang bầu trời và đóng đinh vào trên bức tường.

Dưới tiếng thúc giục, một bóng người khác vội vã chạy qua, hánw mệt mỏi thở hổn hển, hai má ướt đẫm mồ hôi, vẻ mặt suy sụp hoàn toàn, vừa định chửi bới gì đó thì ngọn giáo xé gió cắm thẳng thẳng trước mặt và chặn đường lại.

"Ta nói không sai mà, những kẻ ở Bộ phận Thực địa đều là những kẻ thần kinh."

Palmer đột ngột lùi lại, né ngọn giáo đang lao tới, tia sáng xuất hiện, hiện tượng khởi động cũng xuất hiện, đồng thời Năng lượng bí mật của Palmer cũng bùng phát.

Năng lượng bí mật Nguồn Gió.

Dùng hết sức của mình, Palmer ném ra vài con dao ném trong nháy mắt. Dưới tác động của luồng không khí, chúng cuốn về phía bóng người đang lao tới.

Tiếng gió rít vù vù bốn xung quanh vang lên, dưới sự điều khiển của luồng không khí, quỹ đạo bay của con dao trở nên kỳ dị và khó đoánh. Nhưng bóng người đang lao tới không hề sợ hãi hay chùn bước tí nào.

Bologo hạ thấp người, vươn tay chạm vào mặt đất dưới chân, một luồng điện màu xanh lam xẹt qua, mặt đất phồng lên, hai bức tường quanh co dựng đứng hai bên bảo vệ con đường hắn đang chạy, còn những con dao ném đao bay tới kia thì cắm chặt vào trên đó.

Nhảy lên cao, con dao gấp trong tay hắn tỏa ra hơi lạnh của cái chết, giáng xuống đầu Palmer.

"Ngươi chơi thật đấy à!"

Palmer hét lên, luồng không khí dâng trào, quấn lấy người. Tốc độ của Palmer đột ngột tăng lên trong nháy mắt, hắn nhanh chóng né được đòn của Bologo.

"Tập trung vào, Palmer, cố gắng hết sức để giết ta!"

Bologo lớn tiếng trách cứ, cái tên Palmer này không chỉ tiêu cực trong công việc mà còn cả trong lúc huấn luyện.

"Ta đã cố gắng hết sức rồi!"

Palmer vừa la hét vừa bỏ chạy, mặc dù ban đầu Bologo nói rằng mình sẽ không chết, nên Palmer cứ thoải mái ra tay, nhưng sau vài ván đấu, Palmer đã bị Bologo rượt theo để đánh.

Cũng phải thôi, mình chỉ là một nhân viên tình báo, chưa bao giờ đi thực địa, còn Bologo thế mà là một "chuyên gia" tự xưng.

Palmer đã kiệt sức, quay đầu lại thì thấy Bologo đang chạy dọc theo bức tường, bậc đá lần lượt nhô ra, con dao gãy trong tay cứa vào mặt tường, bắn ra những tia lửa và âm thanh điếc tai.

Nghiến răng nghiến lợi, Palmer lại kích hoạt Năng lượng bí mật, mặc dù hắn chỉ khống chế luồng không khí, nhưng khi toàn lực kích hoạt, Palmer cũng có thể tạo ra một chút sát thương thông qua luồng không khí.

Từng cơn cuồng phong lao tới, Bologo nhảy lên cao, nhưng những lưỡi kiếm vô hình kia đã ở ngay sát bên cạnh, trong phút chốc, trên quần áo đã bị chém ra thành nhiều lỗ thủng, trên bề mặt cơ thể cũng tạo thành vô số vết thương nhỏ.

"Thế này mới đúng chứ!"

Bologo vui mừng, hắn biết Palmer không hề yếu như vậy.

Trong một giây tiếp theo, Palmer đột ngột bay lên, dưới sự hỗ trợ của cơn gió mạnh, hắn đã bay lên một cách nhanh chóng và phi nước đại về phía bục an toàn trên cao, tên này muốn chạy trốn.

"Nghỉ giữa hiệp!"

Palmer hét lên, nhưng Bologo không muốn để hắn rời khỏi dễ dàng như vậy.

Có thể là vì không hài lòng với sự chểnh mảng của Palmer trong công việc, hoặc cũng có thể là muốn trả thù cho vụ tai nạn bị xe tải đâm trước đó. Bologo lướt đi trên các bậc đá nhô ra, con dao gấp cũng bắt đầu biến đổi.

Hai bóng người đuổi theo nhau, và ngay khi Palmer chuẩn bị đến bục cao, con dao gấp lúc này đã biến thành sợi xích trong tay Bologo, phát ra âm thanh lạch cạch, rồi bay vút về phía Palmer.

"Đừng có hòng!"

Hắn đã sớm nhận ra ý định của Bologo, luồng không khí cuộn trào, gió thổi mạnh, sợi xích không ngừng lắc lư, khó mà tiến về phía trước, rồi sau đó hoàn toàn bị thổi bay đi.

Nó có thể thổi bay sợi xích, nhưng không thể ngăn cản Bologo. Một cột đá nhô ra trực tiếp dọc theo một bên của bức tường, dưới sự chiêu mộ của Bologo, nó tiếp tục dài ra, trong nháy mắt, một cây cầu dài đã được dựng nên và đến bục cao, còn Bologo thì sải bước trên đó.

"Cứu mạng!"

Nhìn thấy cảnh này, Palmer trực tiếp kêu lên, cả người như bị rút sạch khí lực, loạng choạng chạy tới.

Palmer thực sự đã kiệt sức, từ hôm qua đến nay hắn bị Bologo gọi đến huấn luyện, dưới cường độ tập luyện cực cao không chỉ tiêu hao thể lực, mà còn cả Aether của Palmer. Vốn cũng không nhiều tinh lực, cùng Palmer hỏng bét tâm thái.

Sau hai ngày huấn luyện này, Palmer đã có một hiểu biết mới về người cộng sự này của mình, hắn không chỉ bất tử, mà còn cực kỳ tràn đầy năng lượng, trên phương diện Năng lượng bí mật, tốc độ học tập cũng rất nhanh.

Nên nói không hổ là "Chuyên gia" tự xưng hay sao? Bộ não của Bologo hoạt động rất linh hoạt và sẽ không bao giờ bị hạn chế, khi bắt đầu huấn luyện, Palmer vẫn có thể dựa vào kinh nghiệm của mình để chơi đùa với Bologo, nhưng theo thời gian, các cử động của Bologo ngày càng trở nên nhanh hơn, và khả năng điều khiển Aether cũng càng thêm chuẩn chỉ hơn.

Một giây trước, vũ khí trong tay hắn là một con dao gấp, nhưng ngay một giây tiếp theo, nó biến thành một ngọn giáo, một chiếc rìu chiến hoặc một cây búa tạ. Hắn có thể dễ dàngthay đổi hình dạng của vũ khí theo ý muốn trong lúc chiến đấu, khiến người ta khó có thể đề phòng.

Sau khi thoát khỏi cận chiến, Palmer ssex được chào đón bởi vô số ngọn giáo, chỉ cần có vật chất rắn là Bologo có thể chiêu mộ chúng. Hắn lôi hết ngọn giáo này đến ngọn giáo khác lên từ dưới mặt đất khiến Palmer mệt mỏi không thôi.

Xảo quyệt, hiệu quả, chính xác, nhanh chóng.

Palmer đã hoàn toàn bỏ cuộc, nằm bẹp trên bục cao với dáng vẻ mặc người chém giết, quần áo ướt đẫm mồ hôi, cùng với cơ thể mệt mỏi, cái gì cũng cảm thấy nặng trĩu.

Tiếng bước chân đến gần, Palmer lớn tiếng càu nhàu.

"Không chơi nữa, không chơi nữa, ngươi cứ việc giết ta đi, cái Bộ phận Thực địa chết tiệt này."

Tiếng bước chân dừng lại ngay cạnh hắn, một bóng người đã chắn ánh sáng trên đầu, nhưng dựa trên hình dạng của cái bóng thì đây không phải là Bologo.

"Chào buổi sáng, Palmer, chăm chỉ thế, sáng sớm này ra đã tập luyện." Jeffrey khen ngợi.

"Jeffrey!" Palmer giật mình, rồi bật khóc cầu xin, "Đưa ta đi! Cứu ta với!"

Tiếng gầm của Palmer thực sự đã khiến Jeffrey bị sốc, trước khi hắn có thể tiếp tục hỏi bất cứ điều gì, Bologo đã đi tới từ cây cầu dài.

Cũng giống như Palmer, hắn ướt đẫm mồ hôi và bốc hơi nóng từ cơ thể, chỉ khác một điều là, Bologo có một nụ cười kỳ quặc trên mặt, như thể đang chìm đắm trong một trò chơi nào đó.

"Chào buổi sáng, Jeffrey."

Bologo điều hòa lại nhịp thở và chào hỏi Jeffrey. Khi nhìn thấy bóng người đằng sau hắn, Bologo lại nói.

"Đó là Badr?"

Tất cả bộ đồ bảo hộ của Lõi lò thăng hoa đều giống nhau, những người này lại không chủ động nói chuyện với mình, thật sự rất khó để Bologo phân biệt được họ.

"Là ta, chào buổi sáng, Bologo." Badr bước tới và khẽ gật đầu.

"Ta đoán là ngươi tới theo lệnh của Bailey? Đừng mơ, ta nhất định sẽ không đi."

Bologo cúi người chạm nhẹ xuống đất, hai cái cột bỗng nhô lên từ đó, Bologo trực tiếp ngồi xuống một cái, cái còn lại chọc vào eo Palmer, một tiếng hét vang lên.

"Không, ta ở đây chỉ để tặng một món quà cho ngươi thay cho lời xin lỗi."

Badr nói rồi cầm chiếc vali lên. Rồi như cố tình để cho Bologo thấy, hắn lộ hết cỡ biểu tượng thanh kiếm và dây gai.

Bologo vốn định từ chối và đuổi Badr đi, nhưng sau khi nhìn thấy biểu tượng lạ lẫm này, hắn phải thừa nhận rằng Badr đã đúng, hắn đã thành công trong việc thu hút sự chú ý của Bologo.

"Trong đó có gì?" Bologo hỏi.

"Mặt nạ, mặt nạ mà mọi nhân viên của Bộ phận Thực Địa đều cần", Badr nói.

"Hả? Mặt nạ", Bologo quay sang Jeffrey và nghi ngờ, "Có chuyện đó sao? Sao không ai nói với ta cả".

"Ta định nói cho ngươi sau", Jeffrey giải thích.

"Ngươi cũng biết là chúng ta đang sống và chiến đấu trong thành phố, vì vậy vấn đề riêng tư cá nhân khá quan trọng, cho nên khi hành động, tất cả mọi người đều sẽ đeo mặt nạ để che giấu danh tính của mình. Dần dà thì nó trở thành một truyền thống."

"Mọi nhân viên trong Bộ phận Thực địa đều có mặt nạ của riêng mình, ta cũng vậy, Palmer cũng thế."

"Vậy mặt nạ của ngươi trông như thế nào?" Bologo đột nhiên tò mò hỏi.

"Ta á? Ta đã không đi Thực địa trong nhiều năm, chẳng biết đã nhét nó ở chỗ nào." Jeffrey trả lời một cách qua loa.

Thấy Jeffrey nói như vậy, Bologo cũng biết hỏi thêm cũng chẳng có tác dụng nên quay sang nhìn Palmer.

"Ngươi vừa mới gia nhập Bộ phận Thực địa đã có mặt nạ của riêng mình?" Bologo hoàn toàn không biết về chuyện này.

"Ta? Ta có từ lâu rồi. Mặc dù Tổ Quạ không phải là Bộ phận Thực địa, nhưng nó cũng là một bộ phận thường xuyên phải ra ngoài làm việc. Truyền thống này cũng đã lan sang bọn ta."

Palmer lắc lư ngồi trên cột, móc túi lấy ra một tấm vải đen nhăn nhúm, trực tiếp trùm lên đầu, hoàn toàn che mặt, chỉ chừa hai cái lỗ thủng, lộ ra hai mắt.

Như một tên tội phạm chuẩn bị đi cướp.

"Cứ như vậy?"

"Chứ sao nữa?"

Thái độ của Palmer rất dửng dưng, hắn rất thích chiếc mặt nạ của mình nên liền khoe khoang.

"Nó chỉ là một cái mặt nạ thôi mà. Rất tiện lợi và thiết thực. Ta thậm chí còn sử dụng tất chân như một cái mặt nạ khi cần thiết. Đeo trực tiếp lên đầu là được."

Bologo phớt lờ lời Palmer, đã không cứu nổi cái tên này nữa rồi.

"Đây là một truyền thống. Nó không chỉ để bảo vệ danh tính, mà còn quan trọng hơn, nó là dáng vẻ và thái đội mà chúng ta thể hiện với kẻ thù", Jeffrey bổ sung thêm, "Kẻ thù sẽ nhớ kỹ mặt nạ của chúng ta, vì vậy việc lựa chọn mặt nạ này khá mang tính nghi thức".

"Họ sẽ đặt cho chúng ta một số danh hiệu kỳ quái dựa trên chiếc mặt nạ. Ví dụ, trước kia, ta được gọi là 'Mắt Hổ'." Rất hiếm khi Jeffrey tiết lộ quá khứ của mình.

"Ra là thế? Nghe cũng không tồi."

Bologo nhìn vào chiếc vali được đánh dấu bằng Thanh kiếm và bụi gai, rồi nhìn Badr. Hắn hiểu rõ mục đích của Lõi lò thăng hoa, sau đó thì cười.

"Vậy đây là bước đầu tiên trong việc cám dỗ ta?"

"Đây chỉ là một cuộc trao đổi thân thiện. Tất nhiên, sau này, nếu ngươi sẵn sàng trao đổi với bọn ta sâu hơn, vậy thì càng tuyệt." Badr đáp lại.

Bologo hít một hơi thật sâu và nheo mắt lại.

Dương mưu, đây hoàn toàn là một dương mưu, quả nhiên người phụ nữ điên khùng kia sẽ không buông tha cho mình dễ dàng như vậy. Còn tệ hơn nữa, bây giờ Bologo thực sự đã bị dụ dỗ rồi. Đối mặt với dấu hiệu xa lạ này, nhất thời hắn không nghĩ ra nổi lý do để từ chối.

Đến tột cùng thì Bailey sẽ dùng cái gì để khiến mình không thể từ chối?

"Mở ra đi, thử xem món quà của các ngươi có phải là chân thành hay không", Bologo vừa nói xong liền vội ngừng lại, "Nhưng trước đó, ta muốn hỏi, cái biểu tượng này có ý nghĩa gì?"

Trong Cục Trật tự, mỗi biểu tượng đều có ý nghĩa tương đối riêng của nó, chuyện này Bologo hiểu rất rõ.

"Còn nhớ những gì ta đã nói trước đây? Bologo, 'Ban ân' của ngươi giống như một loại ma trận giả kim không thể hiểu nổi. Tương tự, cũng sẽ có một loại vũ khí giả kim mà chúng ta không thể hiểu nổi, phải không?"

Jeffrey lời nói, mang theo một thâm ý khác, Bologo rất nhanh liền sáng tỏ.

"Ý ngươi là..." Bologo muốn nói gì đó, nhưng vì thiếu hiểu biết nên nhất thời không biết nên diễn tả thế nào.

"Khi giao dịch với ma quỷ, người ta đôi khi nhận được những đồ vật có sức mạnh bí ẩn, họ sử dụng những đồ vật này để thực hiện điều ước của mình.

Ví dụ, nếu một nhà văn ước mình có thể viết ra một câu chuyện bán chạy nhất, ma quỷ sẽ cho hắn một cái máy đánh chữ, và chỉ cần là câu chuyện do nó đánh ra đều sẽ khiến người say mê.

Những thứ như này được bọn ta gọi chung là Vật khế ước, một thực thể siêu phàm được sinh ra từ một giao ước máu với ma quỷ. "

Jeffrey nhìn biểu tượng Thanh kiếm và dây gai kia, trong lòng dâng lên chút ớn lạnh.

"Nhưng ma quỷ chưa bao giờ tốt bụng như vậy, phải không? Vật khế ước là một con dao hai lưỡi.

Một nhà văn có thể viết những câu chuyện khiến người say mê, nhưng nó cũng sẽ khiến ngay chính hắn mê mẩn và điên cuồng gõ chữ cả ngày lẫn đêm cho đến khi móng tay nứt toác, máu thấm đẫm máy, mãi cho đến khi hắn kiệt sức và gục ngã trước máy đánh chữ.

Vật khế ước đại khái là một thứ như vậy, nó có thể mang lại sức mạnh, nhưng nó cũng sẽ có một cái giá tương ứng.

Nó cũng rất phức tạp, một số Vật khế ước không mang lại nhiều nguy hiểm và có lợi cho chúng ta thì sẽ được sử dụng. Một số cực kỳ nguy hiểm thì được Bộ phận An toàn thu nhận."

Khi lời của Jeffrey kết thúc, Badr nhấc vali lên và nói tiếp.

"Đừng lo lắng về những mối nguy hiểm, như ta đã nói, đây là một món quà mà bọn ta đã lựa chọn cẩn thận, ngươi chắc chắn sẽ thích nó."

Badr nói, rồi mở chiếc vali ra. Sự tò mò của Bologo đã hoàn toàn bị gợi dậy. Khi chiếc vali được mở ra, thứ bên trong cũng lộ ra trước mắt.

Không có điều gì bất thường, đáng ngạc nhiên xuất hiên. Bên trong khối bọt biển màu đen có một cái mặt nạ, theo hiểu biết của Bologo thì đây hắn phải là cái mặt nạ cấm ăn dành cho bệnh nhân tâm thần.

Phần thân chính của mặt nạ được thuộc da màu đen, không giống như khẩu trang thông thường chỉ che mũi và miệng, da trên bề mặt hơi nứt, Nửa bên trái cũng có một vết nứt, nhưng lại được dây sắt uốn quanh quấn lại, toàn bộ bề mặt có nhiều vết ố sẫm màu, trông giống như dấu vết còn lại sau khi máu khô.

Ở miệng và mũi có một cái hõm, có những đinh tán lốm đốm gắn xen kẽ trong đó, mọc so le và xuyên thấu, một số đinh tán hơi cong lên, trông giống như một con dã thú đang hé răng nanh sắc nhọn.

Bologo thò vào và lấy nó ra, cho đến hiện tại thì vẫn chưa có điều gì bất thường xảy ra.

Nhưng nếu nói có điều gì đó kỳ lạ thì đó là mặt nạ tỏa ra một mùi máu đậm đặc. Có thể cảm nhận được ai đó đã cố gắng rửa sạch vết máu đen, nhưng dù có rửa bao nhiêu lần đi chăng nữa thì máu vẫn đặc quánh lại, như thể nó đã thấm sâu vào bên trong mặt nạ và hòa vào trong đó.

Chỉ cần ngửi thấy mùi này là có thể mơ hồ nghe thấy tiếng máu tươi nhỏ xuống.

Loại vật này ban đầu được sử dụng cho dã thú để ngăn chúng cắn người, nhưng giờ nó lại được sử dụng trên chính con người... giống như một con người dã thú.

"Thứ này được gọi là 'Mặt nạ Kinh Hoàng', nó đã được tiếp nhận từ một bệnh nhân tâm thần. Hắn đã giao dịch với ma quỷ, hy vọng rằng ma quỷ có thể giúp hắn thoát khỏi bệnh viện tâm thần. Vậy nên ma quỷ đã ban sức mạnh cho hắn, bất cứ ai nhìn trực tiếp vào cái mặt nạ này đều sẽ cảm thấy kinh hoàng.

Hắn đã dựa vào sức mạnh của cái mặt nạ này để này chạy ra khỏi bệnh viện tâm thần, nhưng Vật khế ước cũng có cái giá nó, nó có thể khiến những người trực tiếp nhìn vào đều cảm thấy sợ hãi, nhưng tương tự, người nào đeo nó cũng sẽ cảm thấy sợ hãi.

Và bệnh nhân tâm thần đó đã hoàn toàn rơi vào trạng thái điên loạn và bạo lực trong nỗi sợ hãi vô tận, bị chi phối bởi cơn đói và sự điên cuồng..."

Nói đến đây, Badr dừng lại và nói, "Tóm lại, đây là câu chuyện của chiếc mặt nạ này. Bọn ta nghĩ rằng sức mạnh của nó rất phù hợp với ngươi, ngay cả khi phải trả giá."

"Thứ này nghe, cũng không là bình thường hỏng bét a." Palmer lẩm bẩm.

Không ai có mặt tại đây hiểu rõ sức mạnh và cái giá phải trả hơn Palmer. Hắn bị quay tròn giữa vận may và vận rủi, giống như bất cứ khi nào sắp chết đuối, đều sẽ có được chút thời gian để nghỉ ngơi, rồi tiếp tục cuộc tra tấn chưa hoàn thành đó.

"Ngươi có muốn thử một chút không? Bologo." Jeffrey tuân theo lấy Bologo ý nghĩ, hướng hắn hỏi.

"Sợ hãi? Cả người đeo nso và người nhìn trực tiếp vào đều sẽ cảm nhận được nỗi sợ hãi tỏa ra sao?"

Bologo chạm vào mặt nạ. Bề mặt được thuộc da của nó có cảm giác dinh dính rất kỳ lạ, như thể dầu đang không ngừng chảy ra từ đó, đồng thời có thể cảm nhận được chút nhiệt độ, như thể nó là một vật sống.

Badr nói: "Đúng vậy, theo các cuộc kiểm tra của Bộ phận Thu nhận an toàn, hiệu ứng phát tán nỗi sợ hãi này sẽ tiếp tục gia tăng khi rót thêm Aether vào, nhưng đồng thời cái giá cũng sẽ ngày càng gia tăng.

"Ở mức độ cao nhất, nó sẽ gợi lên ngay cả những nỗi sợ hãi sâu sắc nhất trong nội tâm của ngươi."

Bologo cái hiểu cái không mà gật đầu, không chút báo hiệu, hắn trực tiếp đeo mặt nạ lên, lớp thuộc da và làn da vừa khít, cảm giác dính dính kỳ lạ lại xuất hiện, trong phút chốc cái mặt nạ như sống lại, dán chặt vào da của Bologo.

"Bologo!"

Jeffrey thốt lên, không ai ngờ rằng Bologo lại quyết đoán như vậy, không hề có chút thời gian chuẩn bị nào.

Từng tiếng thở dồn dập vang lên, một luồng khí yếu ớt tràn ra từ những đinh tán đan chéo, mang theo một mùi đặc quánh.

Ba người bọn họ không thể không nhìn chằm chằm vào Bologo. Ngay lúc này, trong tầm mắt của bọn họ, Bologo dần thay đổi.

Khuôn mặt quen thuộc không còn nữa, thay vào đó là một tồn tại quỷ dị nào đó, một nỗi căm hận khó có thể diễn tả, chẳng cần lý do gì, tất cả mọi người đều sinh ra cảm giác hoảng sợ cùng ghê tởm như một bản năng.

Làn sương méo mó và gào thét bao trùm lên khuôn mặt của Bologo. Trong làn sương mờ ảo hiện ra một khuôn mặt hỗn loạn và dữ tợn, như là một ảo ảnh, Mỗi người đều thấy những nỗi kinh hoàng khác nhau trong làn sương.

Cũng may là Người thăng hoa không yếu ớt như vậy, loại cảm giác kỳ dị này chỉ tồn tại trong chốc lát, tâm trí họ dần ổn định trở lại, nhưng cảm giác kinh hãi vẫn còn vương vấn trong đó.

Tiếng hô hấp dần dần cao lên, giống như một con dã thú khát máu.

"Ta thích món quà này."

Giọng nói như bị bóp nghẹt. Bologo dường như là hiện thân của nỗi sợ hãi trong thế giới loài người, với ánh mắt màu xanh lam lạnh lẽo, biến thành một ác linh bước ra từ câu chuyện.

Vật khế ước, một vũ khí sở hữu cả hai thứ: sức mạnh và cái giá phải trả.

Khoảnh khắc đeo cái mặt nạ lên, Bologo đã cảm nhận được sức mạnh trong đó, nỗi sợ hãi không ngừng tuôn trào và dâng lên như một làn sương mù. Giống như một loại Năng lượng bí mật nào đó của “Học phái Hư Linh”, nó không ngừng ảnh hưởng đến tất cả những người đang nhìn vào hắn.

Nỗi kinh hoàng và sợ hãi dần bén rễ trong sâu thẳm trái tim họ, nó tiếp tục phát triển dữ dội cho đến khi xé toang cơ thể, máu me đầm đìa.

Cái gọi là cái giá phải trả cũng đi đôi với sức mạnh, ngay lúc hắn đeo mặt nạ vào, một ảo giác kỳ lạ liền lóe lên trước mắt Bologo. Vô số gương mặt tà ác đang nhìn theo hắn, và những tiếng thì thầm kỳ quái, khó hiểu vang lên không dứt bên tai.

Đối mặt với tất cả những điều này, Bologo mặt vô cảm. Là một kẻ bất tử, ảnh hưởng của nỗi sợ hãi và tà ác đối với hắn cũng đã giảm đi rất nhiều, chưa kể còn cảnhững trải nghiệm khủng khiếp của Bologo trong ngục tối đó.

Bản thân hắn đã trải qua sự điên cuồng và điên loạn, nên khi đối mặt với địa ngục, cái gọi là ảo giác cũng chỉ là giả dối mà thôi.

Nhưng… sự thật là như vậy ư?

Để kiểm tra giới hạn của Vật khế ước này, Bologo đã điều khiển Aether và liên tục bơm chúng vào mặt nạ. Làn sương mờ ảo và mông lung kia bắt đầu dần lan rộng.

Ban đầu, nó chỉ che khuất gương mặt của Bologo, bóp méo nó thành một thứ gì đó đầy nham hiểm và đáng ghê tởm, nhưng ngay sau đó, làn sương mù này dần che phủ toàn bộ cơ thể hắn.

"Bologo... Dừng lại! Bologo!"

Jeffrey đang nhìn chăm chú, và khi sương mù bao phủ, bộ dạng của Bologo càng trở nên gớm ghiếc, biến thành một tư thái đáng ghét, trên người mặc một bộ quần áo rách nát, cơ thể bị dây kẽm quấn quanh, còn cả nụ cười tà ác kia cùng với tiếng máu chảy đầm đìa.. .

Gương mặt của Badr bị che sau bộ đồ bảo hộ, nhưng vừa rồi, hắn cũng im lặng đến lạ thường.

Sắc mặt Palmer tái nhợt, dưới ảnh hưởng của Mặt nạ Kinh Hoàng, theo bản năng, hắn muốn ra tay giải quyết mục tiêu nguy hiểm này.

Bàn tay giơ lên khẽ run run, Năng lượng bí mật tiến vào trạng thái có thể bộc phát bất cứ lúc nào.

Những người xung quanh đều bị ảnh hưởng như thế này, còn Bologo, người nhận phản phệ trực tiếp đến từ Vật khế ước còn tệ hơn, vô số hình ảnh bay lượn trước mắt, cảm giác đau đớn giống như khi tiến hành nghi thức cấy ghép.

Những tiếng xì xào và rít gào biến mất, trong sự im lặng đến kỳ lạ và ngột ngạt, Bologo nhìn thấy một mảnh đất cháy xém hoang tàn. Mảnh đất cháy xém chồng lên căn phòng thực chiến, cảnh tượng vỡ vụn khiến người ta không thể phân biệt được đâu là thực.

Giờ phút này, hơi thở của Bologo cuối cùng cũng trở nên rối loạn và gấp gáp.

Khói thuốc súng bao phủ bầu trời, trên mặt đất khô cằn như thiêu như đốt, vô số binh sĩ đã ngã xuống, máu chảy thành sông, từng tiếng la hét tang thương vang lên không dứt tụ lại thành một khúc ca đầy thê lương.

Con ngươi màu xanh lam run lên, đây là quá khứ mà Bologo tưởng như đã quên, nhưng hiện tại lại bị "Mặt nạ Kinh Hoàng" lôi ra khỏi nơi sâu thẳm trong miền ký ức và phơi bày dưới ánh mặt trời.

Ngươi thực sự không sợ hãi ư? Bologo Lazarus.

Như thể có một giọng nói đang chất vấn hắn như thế này.

Bologo không đáp, hắn đã không nói nên lời, nuốt nước bọt trong cổ họng, nhưng ngoài nước bọt, còn có một thứ gì đó hôi thối, giống như máu nóng trộn với thịt nát và cặn xương, và cả thứ quý giá hơn, thứ được gọi là linh hồn kia, tất cả đều được nuốt, nuốt vào trong bụng.

Đó rõ ràng là một cảm giác hư ảo, nhưng như thể tất cả những điều này đã thực sự xảy ra, dịch dạ dày lăn tăn, tiếng thút thít vang lên trong cổ họng.

Thật hỏng bét a...

Bologo luôn căm ghét kí ức về thời đi lính của mình, đặc biệt là đoạn kí ức này. Hắn tưởng rằng mình đã quên nó, nhưng ai ngờ rằng nó chỉ bị chôn vùi, chôn sâu đến nỗi khi nhìn thấy lại, Bologo chỉ còn lại sự hoảng sợ và xa lạ trong trái tim.

Bologo thở dài và có chút hoài niệm.

Mảnh đất cháy xém và hoang tàn ấy ấy... Đã lâu lắm không nhìn thấy rồi...

Chính trên vô số xác chết và vùng trái đất cháy xém này, hắn đã ký kết một giao ước máy với ma quỷ và mắc một món nợ nặng nề.

Đó là cơn ác mộng mà cả đời Bologo cũng không thể trốn thoát.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

Một giọng nói khác vang lên, phá tan sự điên cuồng đang lan tràn này.

Đối phương rất dứt khoát, không chút do dự,

Ý chí hư vô chi phối Aether xung quanh ngay lập tức. Dưới sự chỉ huy của hắn, tất cả những Aether đang xao động đều đình trệ, vạn vật đều im lặng, ép hiệu ứng của Mặt nạ Kinh Hoàng phải dừng lại.

Aether câm lặng.

Yas đưa tay lên, cùng với những đường vân nóng bỏng trên cánh tay, hắn sải bước về phía đây.

Aether xung quanh đều chìm vào im lặng, như có một bàn tay to lớn đang bóp nghẹt cổ họng, mang đến cảm giác ngột ngạt đến nghẹt thở.Chính nhờ khoảnh khắc nghẹt thở này, Bologo mới có thể thoát khỏi ảo giác hỗn loạn và gỡ cái mặt nạ xuống.

Nhờ đó, cảm giác tà dị mơ hồ kia đã hoàn toàn chấm dứt.

Không chỉ có Bologo được giải thoát mà còn cả ba người xung quanh, ai nấy đều trông thoát lực, thở hổn hển, mồ hôi chảy ròng ròng trên má.

"Đến rất đúng lúc, Yas", Jeffrey tán thưởng nhìn Yas đang tức giận đùng đùng, rồi quay sang nhìn Bologo cũng đang có sắc mặt tái nhợt không kém, "Nếu ngươi không ra tay, ta đã sắp phải dùng một vài thủ đoạn bạo lực để buộc Bologo phải dừng lại".

Nghe thấy Jeffrey nói vậy, mọi người chợt nhận ra, không biết từ lúc nào Jeffrey đã đặt tay lên súng, giống như một tay súng sẵn sàng bắn nát bươm kẻ thù bất cứ lúc nào.

"Thần... Bệnh tâm thần a!"

Palmer dừng động tác lại và lớn tiếng chửi rủa, sức mạnh của Mặt nạ Kinh Hoàng không đủ để đánh bại những Người thăng hoa này, nhưng bất kể là ai đột nhiên bị kéo vào ảo giác kinh hoàng cũng đều sẽ cảm thấy hoảng sợ.

"Chuyện đã gì xảy ra?"

Yas bước đến, khi tất cả đã thoát khỏi ảo giác, ánh sáng rực rỡ trên cánh tay Yas cũng mờ dần đi. Hắn cảnh giác nhìn Bologo, như thể sẵn sàng trấn áp hắn bất cứ lúc nào.

Đây không phải là trò đùa, Yas, người rất giỏi kỹ năng "Aether câm lặng" và "Aether ngăn cấm", thường làm công việc trấn áp và làm mất khả năng của kẻ thù.

"Không có chuyện gì, chỉ là lúc thử nghiệm Vật khế ước, Bologo có hơi quá tự tin nên suýt chút nữa đã mất kiểm soát." Lúc này Badr chậm rãi nói, giọng nói khẽ run, xem ra hắn cũng bị ảnh hưởng không ít.

Ở khoảng cách gần như thế, khó có người có thể phản ứng kịp khi nó bùng phát mà không báo trước.

"Lõi lò thăng hoa của các ngươi lấy cái này ra làm cái gì?"

Yas lạnh lùng hỏi, ngoài việc trấn áp và làm mất khả năng của kẻ địch, một công việc khác mà Yas thường làm là hợp tác với Bộ phận Thu nhận an toàn để thu nhận những Vật khế ước nguy hiểm kia.

"Đó là ý của Bộ trưởng. Nàng muốn đưa thứ này cho Bologo."

Sau khi Balder nói xong, hắn lại hỏi Bologo.

"Ngươi cảm thấy món quà này như thế nào?"

Bologo ngồi trên chiếc cột, cúi đầu xuống, cầm trong tay cái mặt nạ, lúc đầu còn ho vài tiếng rồi nhổ nước bọt xuống đất, nhưng bây giờ thì im lặng, cũng không biết đang suy nghĩ gì.

"Bologo, tại sao ngươi lại đột nhiên làm thế?" Jeffrey hỏi, "Mặc dù ngươi hơi điên điên khùng khùng, nhưng ta biết ngươi vẫn còn có lý trí. Chuyện vừa rồi ngươi làm không phải là vì ý nghĩ bất chợt, đúng không?"

"Chắc chắn là do cái tên này bất chợt nảy bất chợt nảy ra ý tưởng!" Palmer hét lên, "Ta đã nhìn thấy những lão già thối tha, đứng tán gẫu xung quanh ta thì thôi, lại còn một vài người đứng ở phía bên kia sông, và vẫy tay với ta, gọi ta lại! Quá là đáng sợ!"

Tất cả mọi người ngầm thừa nhận che đậy lại Palmer, chỉ có Bologo nâng lên trắng bệch gương mặt, cười đáp lại mình cộng tác.

"Nói cách khác, nỗi sợ hãi sâu sắc nhất trong nội tâm của ngươi thực sự là những ông già trong gia đình ngươi đó sao?"

Bologo thật sự là bị Palmer phản ứng chọc cười, ngôn ngữ cũng không mang theo trước đó kính ý.

Sau khi ho hai lần, Bologo tập trung trở lại, cuối cùng hắn đã thoát khỏi cái cảm giác tồi tệ này, hắn nói với Jeffrey.

"Ta chỉ tò mò nỗi sợ hãi lớn nhất trong ta là gì."

"Ngươi có thấy nó không?"

"Ừm, đã thấy, quả thực rất tồi tệ."

Bologo trái ngược trước đó sinh động, thần sắc trang nghiêm, mang theo có chút bi thương.

"Có muốn giãi bày một chút không? Ta khá tò mò, điều gì có thể khiến một người như ngươi sợ hãi?" Jeffrey không trách mắng Bologo vì sự lỗ mãng của hắn mà lại quan tâm hỏi.

"Không có gì, chỉ là ký ức thời đi lính của ta mà thôi. Trên cái chiến trường điên cuồng ấy, người không ngừng ngã xuống, những phát pháo rửa sạch mặt đất, máu thấm sâu vào trong đó."

Bologo ngừng một lúc, rồi tiếp tục.

"Mặt đất như sống lại, ấm áp và đẫm máu khi chạm vào...

Mặc dù ta không thể nhớ chính xác giao dịch của ta với ma quỷ là gì, nhưng có thể đại khái đoán ra được tại sao ta lại giao dịch với nó. "

Bologo ngẩng đầu lên và thở dài một hơi u sầu.

"Đó là một chiến trường như địa ngục, và ta muốn sống sót, vì vậy nó đã ban cho ta sự bất tử."

Cảm giác nuốt kia lại xuất hiện trong cổ họng, không chỉ là máu thịt, mà còn là cảm giác nuốt chửng thứ gọi là linh hồn kia, tiếp theo là cảm giác buồn nôn trào dâng, Bologo khó chịu, ưỡn người ra định nôn mửa, nhưng không thể khạc ra được thứ gì.

"A... Đúng là một kỷ niệm kinh khủng."

Bologo cười buồn, sau đó nhìn Badr và giơ mặt nạ lên bằng một tay.

"Về phần món quà này... Ta rất thích."

Nỗi sợ hãi, nỗi sợ hãi đánh thẳng vào trái tim, nỗi sợ hãi không thể cưỡng lại được.

Lôi mạnh thứ dễ bị tổn thương nhất từ sâu bên trong ngươi ra, để nó trơ trọi và chồng chất vết thương dưới ánh mặt trời.

Bologo lại đeo cái mặt nạ vào, nhưng lần này nỗi sợ hãi đã được kiềm chế, nó biến Bologo thành một ác linh, cặp đồng tử xanh biếc liếc nhìn những người khác.

"Khi ở trong quân đội, cấp trên của ta đã từng nói như này với ta, ông ấy nói... chiến tranh thực ra là một công cụ ngoại giao."

Bologo đứng dậy, làn sương sợ hãi lơ lửng trên người, phảng phất như có những mũi kim sắc bén, nhẹ nhàng xuyên qua da thịt của mỗi người, nhưng cơn đau nhẹ đến mức không khiến họ gầm lên kinh hãi.

"Cho nên... Ta nghĩ nỗi sợ cũng như thế."

Bologo có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi của người khác, giống như một thứ mùi ngọt ngào nào đó, đọng lại trên chóp mũi.

"Sợ hãi cũng là một công cụ."

Một nụ cười ghê rợn xuất hiện trên khuôn mặt dưới lớp mặt nạ.

"Một công cụ để thương lượng giữa người với người."

"Ta nhận món quà này, Badr."

Bologo tháo mặt nạ xuống, khí thế hung dữ tan biến, mọi thứ trở lại bình thường.

Hắn rất thích món quà này, sử dụng nỗi sợ hãi như một công cụ để thương lượng, đây mới là thái độ nên có để trừng phạt những kẻ ác.

"Được rồi, đây là một khởi đầu tốt cho chúng ta."

Tiếng cười vang lên từ dưới lớp đồ bảo hộ. Đúng như họ nghĩ, Bologo thích Vật khế ước này, tuy miệng thì nói toàn những lời kinh tởm, nhưng trước sức mạnh chân chính thì ít ai có thể từ chối tất cả những thứ này.

Không, chính xác ra mà nói thì phải là ít người chấp nhất với những thứ tà dị này như Bologo.

Ở đây ngoại trừ Badr đang rất vui thì còn có Jeffrey, hắn thì thầm với Badr.

"Vậy thì về danh sách vật tư..."

"Chúng ta là một phần của Cục Trật tự, là đồng nghiệp của nhau. Đồng nghiệp giúp đỡ lẫn nhau không phải là chuyện đương nhiên sao?" Badr khách sáo.

Con cáo già Jeffrey này sau khi nghe được lời khẳng định của Badr liền để lộ nụ cười khó mà kiềm chế được.

Mặc dù nói tất cả các bộ phận đều phục vụ Bộ phận Thực địa, nhưng rất nhiều hỗ trợ phải được thực hiện theo quy định, chẳng hạn như Jeffrey không có cách nào để xin cho những trang bị siêu quy cách đó từ Lõi lò thăng hoa, cho dù có xin được thì cũng phải qua hàng tá lần phê duyệt.

Nhưng sau khi thông đồng với Bailey, tất cả trở nên dễ dàng hơn, miễn là nó nằm trong phạm vi cho phép, Lõi lò thăng hoa không ngại cung cấp một số trợ giúp vượt mức cho những người bạn tốt của mình.

Nhìn hai người kề vai sát cánh, Bologo thở dài, từ khi nhận món quà này, hắn cũng đã ngầm đồng ý với điều đó. Khi nhớ lại người phụ nữ điên cuồng kia, hắn lại cảm thấy đau đầu, nhưng sau khi được chứng kiến lực lượng của Lõi lò thăng hoa, Bologo vẫn không thể nhịn được mà hợp tác với họ.

Đây mới chỉ là sự khởi đầu, Bologo rất muốn biết Bailey còn giấu giếm những món đồ tốt gì nữa để cám dỗ bản thân.

"Các ngươi đang nói cái gì vậy?"

Yas chẳng hiểu gì cả, hắn vốn định đến tìm Jeffrey, nhưng bỗng cảm thấy nỗi sợ hãi tột độ kia từ bên ngoài phòng thực chiến nên mới vội vã tiến vào.

Kết quả chính là vừa mới phát sinh những này, theo Aether câm lặng, làn sương kinh hoàng tiêu tán, ngay sau đó chính là mấy người kia kề vai sát cánh, cấu kết với nhau làm việc xấu, biến hóa nhanh chóng, để cho người ta trở tay không kịp.

"Không có gì, không có gì, chỉ là đang ăn mừng tình bạn sâu đậm của chúng ta với Lõi lò thăng hoa." Jeffrey cười rạng rỡ, thật không dễ gì để có một mối quan hệ tốt đẹp với đám thần kinh này.

Một chút kinh tởm thoáng qua trên mặt Yas, hắn biết chính xác Lõi lò thăng hoa là một nơi như thế nào. Khi Taida còn tại vị thì còn đỡ một chút, nhưng kể từ khi Bailey nhậm chức, bộ phận này càng ngày càng khiến người ta khó chịu.

"Vậy ta sẽ quay lại để báo tin vui này. Về phần hợp tác cụ thể, sau này sẽ có người chịu trách nhiệm."

Badr chào tạm biệt mọi người và rời khỏi phòng thực chiến.

"Vậy là chuyện gì đã xảy ra?"

Palmer cũng rất mê mang, hắn không tham gia nghi thức cấy ghép của Bologo nên không biết gì về mối quan hệ giữa Bologo và Lõi lò thăng hoa, hắn lại càng không biết đến sự thèm muốn của Bailey đối với Bologo.

"Không có gì, chỉ là Bailey rất thích Bologo, muốn mời hắn qua Lõi lò thăng hoa chơi vài ngày. Cái này chỉ là quà gặp mặt để trấn an Bologo." Jeffrey vỗ mạnh vào vai Bologo.

Palmer nhìn Bologo và Jeffrey, rồi lại nhìn vào cái mặt nạ trên tay Bologo. Hắn dường như hiểu ra điều gì đó.

"Nói như vậy thì mấy món quà nhỏ như này về sau sẽ còn có sao?" Hắn hỏi.

"Hẳn là như vậy."

Palmer hít một hơi thật sâu, cố gắng kiểm soát nét mặt của mình, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà bật cười.

Mặc dù Jeffrey cho tới nay, đều tại dùng các loại tràn ngập ám chỉ tiếng lóng nói chuyện phiếm, nhưng mọi người không phải người ngu, cho tới bây giờ nhiều ít đều hiểu ý tứ trong đó.

"Nói cách khác, ngươi đã bán nhan sắc của Bologo để đổi lấy tình hữu nghị của Lõi lò thăng hoa? "

Palmer sắp cười cả chảy nước mắt, rồi hắn bỗng bật dậy.

"Chỉ là sắc đẹp mà thôi, không có gì,

Đúng không, Bologo."

Palmer đột nhiên tới gần Bologo và nói nhỏ vào tai, "Ta vẫn nhớ là Bailey chưa hề có bạn trai, chỉ cần ngươi cố gắng một chút, nếu như tóm được trái tim nàng... thì chúng ta sẽ là Đội giàu có nhất trong Bộ phận Thực địa."

Vừa nói, bàn tay của Palmer còn không ngừng vuốt ve lưng Bologo.

"Nghĩ đi, không có lý do gì để từ chối đúng không? Nàng ấy chính là bông hoa mùa đông đẹp nhất giữa ngọn núi lửa đó!".

Palmer nhớ lại những chuyện liên quan đến Bailey, chỉ có điều hắn cũng không tiếp xúc nhiều với nàng, nhưng đúng như cảm nhận của Bologo lúc đó, chỉ sau một vài lần gặp gỡ, Bailey đã để lại trong lòng Palmer một ấn tượng sâu đậm.

Tất cả mọi người đều mặc một bộ đồ bảo hộ kín mít, chỉ có nàng mặc một bộ quần áo mùa hè mát mẻ, những giọt nước do hơi nóng ngưng tụ lại đọng trên cặp đùi trắng nõn, bàn chân trắng như tuyết xỏ trên đôi dép lê, bước đi thật nhanh, chiếc áo khoác màu trắng trên người nhẹ nhàng đung đưa, phác họa ra dáng vẻ yêu kiều.

Palmer vẫn nhớ tâm trạng của mình lúc đó, lúc đó hắn cảm thấy mình như đang yêu, cho đến khi tiếng cười điên dại và hành vi mất trí của Bailey đè bẹp tâm trạng của Palmer như một cái máy ép thủy lực.

A... Không phải, người phụ nữ này quá ác liệt, đây là đẩy người anh em tốt vào hố lửa.

Hiếm khi Palmer mới có lương tâm như này, nhưng đáng tiếc là nó chỉ tồn tại trong vài giây. Hắn nắm chặt lấy tay để động viên Bologo, vẻ mặt méo mó vì phấn khích, không ngừng nói những lời sàm ngôn của ma quỷ.

"Đống vũ khí giả kim đắt tiền đó, vVật khế ước quý giá đó, nắm giữ được nàng, chúng ta sẽ nắm giữ được Lõi lò thăng hoa!"

"Ngươi..."

Mặt Bologo tối sầm lại, lúc này hắn rất muốn sút bay Palmer.

Từ trước đến nay thì Bailey là người mà hắn không muốn đối mặt nhất, không có người thứ hai.

Trong mắt của người phụ nữ mất trí này, Bologo dường như đã biến thành một thiếu nữ non tơ, còn nàng chính là một người đàn ông thô kệch, mặt mũi dữ tợn, kèm theo từng tràng cười nham hiểm, chuẩn bị làm gì đó với hắn.

Tất nhiên, hình dung như này cũng không chính xác lắm, cách nhìn chính xác phải là mối quan hệ giữa nhà khoa học và chuột bạch. Bailey chính là một nhà khoa học điên, còn Bologo là một con chuột bạch nghịch thế nào cũng không hỏng.

"Mối quan hệ này có thể bị gián đoạn bất cứ lúc nào", Bologo nói, "Dù sao thì ta cũng đã có mặt nạ".

Chuồn luôn mà chẳng thèm suy nghĩ, Bologo cố gắng không nghĩ về Bailey, hắn đã có được Vật khế ước, về phần hợp tác sau này, hắn chỉ cần tìm cách để thúc đẩy là được.

"Chuyện là như thế à? Vậy thì ngươi thật là không may, Bologo."

Yas đứng cạnh đã đoán ra toàn bộ câu chuyện, trên mặt thế mà lại có chút thương cảm đối với Bologo, về phần tại sao lại thương cảm thì không ai biết.

Hắn không tiếp tục nói mà lại quay sang phía Jeffrey.

"Đi với ta, Jeffrey, có chút chuyện phiền phức."

"Chuyện gì?"

Jeffrey, người vẫn còn đang cười bỗng trở nên nghiêm túc, những lời này được nói ra từmiệng Yas khiến hắn không thể không nghiêm túc xem xét.

"Nói tóm lại, đi gặp Lebius trước", Yas vội vàng nói. Hắn đến đây để tìm Jeffrey, nhưng lại bị chậm lại bởi những chuyện hoang đường này. "Nhân tiện, Bologo, ngươi cũng đi cùng ".

"Xảy ra chuyện gì à?" Bologo hỏi.

"Không liên quan gì đến ngươi… Ngươi là một chuyện khác, sẽ sớm biết thôi." Yass tỏ ra bí hiểm.

"Còn ta thì sao? Ta cũng ở trong Đội hành động đặc biệt, đừng có coi ta như người ngoài chứ!" Palmer hét lên.

"Ngươi..." Yas cau mày suy nghĩ một chút, "Quên đi, ngươi cũng đi cùng đi, dù sao thì về sau cũng phải tiếp xúc".

Cứ như vậy, Palmer cũng tham gia, mọi người theo sau Yas và đi về phía văn phòng của Lebius.

Dưới sự điều phối của "Phòng khai hoang", khu vực này đã trở thành nơi ở của Bologo và những người khác. Cho dù là văn phòng, phòng hoạt động, phòng thực chiến hay thậm chí là nhà kho... Tất cả đều được chuyển đến đây, điều này giúp tiết kiệm thời gian rất nhiều và đồng thời cũng khiến Đội hành động trở nên gần gũi hơn.

Ở Bộ phận Thực địa cũng có nhiều trụ sở như vậy, nhưng ngoài các hành động cần phối hợp, các đội rất ít liên hệ với nhau. Cho đến nay, Bologo mới chỉ biết về Đội 6 của Yas.

Xem ra ngoại trừ Đội hành động đặc biệt, những Đội hành động khác đều vô cùng bận rộn, nhưng sự nhàn rỗi này cũng sắp kết thúc, Đội hành động đặc biệt cũng sẽ sớm lu bù công việc.

"Nói đến, cụ thể là chuyện gì?" Trên đường Palmer tò mò hỏi.

"Mang Bologo đi thấy chút việc đời."

Yas nói một cách mơ hồ, Jeffrey dường như nhớ ra điều gì đó, có chút hưng phấn, nhưng cũng có chút cảnh giác.

Đẩy cửa phòng làm việc ra, liếc mắt nhìn Lebius, Yas trực tiếp hỏi: "Ta đưa bọn họ tới đây, vậy tiếp theo ai sẽ mang Bologo đi?"

"Ta thì thôi đi, những kẻ đó chưa bao giờ thích ta." Lebius lạnh lùng nói, nói gì đó mà Bologo nghe không hiểu được.

"Ta cũng không nghĩ mình phù hợp. Ta ghét những kẻ đó, chưa kể đây là việc của Đội hành động đặc biệt các ngươi."

Yas vừa nói vừa chuyển sự chú ý sang Jeffrey, Lebius cũng vậy, chỉ khi có vấn đề trong đàm phán thì mọi người mới ngạc nhiên về sức mạnh của Jeffrey, dường như hắn có thể trò chuyện với bất cứ ai, dù có là một tồn tại quỷ dị và điên cuồng nào đó.

"Khoan đã, các ngươi đang nói cái gì?"

Lại là loại này chẳng hiểu ra sao tiếng lóng, Bologo chen miệng nói, hi vọng có người sẽ giải thích tất cả cho hắn.

"Đừng lo lắng, Bologo, chỉ là một số thủ tục cố định mà thôi." Jeffrey hiểu chuyện gì sắp phải làm, giọng nói có chút mong đợi.

"Còn có thủ tục gì nữa?"

Bologo không thể hiểu nổi, hắn đã là Người thăng hoa rồi, còn chuyện gì mà hắn chưa làm sao?

"Chuyện này không liên quan gì đến Người thăng hoa", Lebius nói, rồi mở ngăn kéo ra và lục tìm thứ gì đó. "Còn nhớ những gì chúng ta đã nói trước đây không? Những kẻ bất tử rất mạnh, nhưng cũng không phải là hiếm".

Lebius lấy một chiếc "Chìa khóa mê cung" ra, khác với "Chìa khóa mê cung" mà Bologo đã từng thấy, nó trông cổ xưa hơn, hình dạng cũng khác với so với Cục Trật tự.

Đặt nó lên bàn, tay cầm chìa khóa có khắc dòng chữ viết tay mơ hồ, có vẻ như chiếc chìa khóa đã quá cũ kỹ rồi.

"Đã đến lúc đưa ngươi đến gặp những người khác, Bologo."

"Ai?"

"Những kẻ bất tử khác."

Lebius nói.

Những kẻ bất tử… khác.

Cách đây rất lâu, Bologo đã nghe nói về sự tồn tại của những kẻ bất tử khác, nhưng hắn cảm thấy rằng họ phải cực kỳ bí ẩn, giống như những hội kín cổ xưa mà Jeffrey đã từng nói, ẩn mình trong rừng sâu núi thẳm, tránh xa ánh mặt trời.

Nhưng lại chưa bao giờ nghĩ tới sẽ gặp họ đột ngột như vậy, nhất thời cảm thấy hơi bất an.

"Đột ngột như vậy sao?" Bologo nói.

"Ta định đưa ngươi đến gặp họ sau nghi thức cấy ghép, nhưng những kẻ đó đều có chút không đáng tin cậy, phải mất vài ngày mới có thể trả lời."

Lebius phàn nàn, nếu không phải vì Bologo, hắn thực sự không muốn dính líu đến những kẻ bất tử đó.

"Lý do họ đưa ra là: gần đây họ đang ăn mừng chuyện 'ném thành công một chiếc bút chì qua một chiếc nhẫn vào một chiếc cốc cách 5 mét', cho nên đã uống say mèm trong nhiều ngày."

Lebius nghiêm túc nói điều gì đó vô cùng vô nghĩa.

"Đây là cái lý do quái quỷ gì để ăn mừng vậy?" Bologo lộ vẻ nghi hoặc.

"Cứ quen dần đi. Những kẻ bất tử đó sẽ luôn ăn mừng bằng đủ thứ lý do kỳ lạ... Thực ra họ chỉ muốn lấy lý do để uống rượu mà thôi."

Lebius nói với một nụ cười bất lực trên khuôn mặt, sau đó hỏi Bologo, "Sao, ngươi cảm thấy những kẻ bất tử này hơi khác so với những gì ngươi tưởng tượng?"

Bologo khẽ gật đầu, "Đúng vậy, nghe như kiểu đây không phải là kẻ bất tử mà là một đám nghiện rượu."

Có thể uống say mèm cả ngày lẫn đêm trong nhiều ngày, không biết có nên nói là phải ngưỡng mộ những kẻ bất tử này vì có một cơ thể bền chắc hay không?

Palmer đứng cạnh bên cũng gật đầu, hắn nói: "Không phải kẻ bất tử là những quý tộc cổ đại hay sao? Trong lâu đài âm u, dưới ánh nến mập mờ, những bộ quần áo sang trọng, bày mưu tính kế gì đó quanh chiếc bàn dài…"

"Vì vậy, đây có phải là những kẻ bất tử trong ấn tượng của các ngươi sao? Bí ẩn, cao quý, cổ xưa và mạnh mẽ."

Lebius vẫn giữ nụ cười trên môi, như thể Palmer vừa kể một câu chuyện cười rất thú vị.

"Không phải vậy sao?" Palmer hỏi ngược lại. Khi nghĩ đến kẻ bất tử, cảm giác trực quan nhất của ai cũng giống nhau.

"À... không có gì, chuyện này thì phải tận mắt nhìn thấy mới có trải nghiệm trực quan hơn. Ta nói gì thì các ngươi cũng sẽ chỉ nghĩ rằng ta đang kể chuyện tiếu lâm mà thôi."

Lebius nói, ấn chiếc chìa khóa trên bàn và đẩy nó về phía Bologo.

"Đưa cả hai đi, Jeffrey. Yas và ta sẽ lo đống rắc rối còn lại."

Jeffrey hơi do dự nhưng rồi vẫn gật đầu, hắn vẫn còn nhớ những chuyện mà Yas đã nói trên đường. Nghĩ đến chuyện mà Yas đi làm lúc trước, hắn không biết Yas sẽ mang đến tin tức xấu đến cỡ nào.

Nhưng có Lebius ở đó, tất cả sẽ không phải là vấn đề, cứ giao cho hắn trước là được, mình về chỉ cần nghe theo lệnh thôi.

Nhặt chiếc chìa khóa lên, Jeffrey nói: "Thực ra thì ta khá thích những kẻ bất tử đó. Đôi khi họ thực sự rất thú vị."

"Đương nhiên", giọng Jeffrey trở nên nghiêm nghị trở lại, "Nếu họ ngoan ngoãn ở trong câu lạc bộ thì thậm chí còn tốt hơn".

"Đi thôi."

Jeffrey ra hiệu cho Bologo và Palmer. Palmer đại khái đã hiểu lý do vì sao vừa rồi Yas lại lưỡng lự, hắn hỏi.

"Ta không phải kẻ bất tử, có thể đi không?"

"Ngươi là cộng sự của Bologo, sớm muộn gì cũng sẽ phải tiếp xúc với những kẻ đó… Huống chi họ cũng không hề bài xích người ngoài, ngược lại còn rất thích 'bạn mới'."

Jeffrey nở một nụ cười rạng rỡ với Palmer. Nghe thấy hắn nói vậy, Palmer cảm giác nhẽ nhóm hơn rất nhiều, ngay sau đó giọng Jeffrey lại vang lên lần nữa.

"Nhưng họ luôn nhiệt tình quá mức với những người 'bạn mới', vì vậy rất ít người có thể làm bạn với họ, nhưng ta nghĩ, Palmer, ngươi có thể, suy cho cùng thì ngươi rất may mắn, đúng không?"

"Hả? Chờ một chút! Ngươi nói nhiệt tình là có ý gì!"

Palmer chợt nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, nhưng đã quá muộn. Jeffrey cắm "Chìa khóa mê cung" vào cửa văn phòng và với ánh sáng lập lòe hiện ra,

Một bóng tối đen kịt, hỗn độn xuất hiện sau cánh cửa.

"Đừng hòng chạy!"

Bologo vẫn nhớ những lời sàm ngôn trước đây của Palmer, nên đã sút hắn một phát. Sau khi tiếng kêu thảm thiết vang lên, Palmer lao thẳng vào trong cửa, Bologo theo sát ngay sau đó.

Không biết dáng vẻ và thái độ của những kẻ bất tử kia sẽ như thế nào, nhưng Ít nhất Bologo biết họ là những kẻ bất tử, những kẻ không biết đã sống bao lâu và đã chứng kiến biết bao thăng trầm trong lịch sử. Họ giống như những hóa thạch sống, ghi chép lại lịch sử của thế giới, có lẽ từ miệng của họ, có thể tìm hiểu một số thông tin về giao dịch của mình với ma quỷ.

"Vậy ta đi trước."

Cuối cùng thì Jeffrey cũng bước vào cánh cửa.

Ba người rời đi, trong phòng làm việc chỉ còn lại có Lebius và Yas, bầu không khí vừa mới thoải mái một lúc sau lại trở nên nghiêm túc, nụ cười trên mặt cả hai cũng chuyển sang vẻ lạnh lùng.

"Tình hình thế nào? Yas." Lebius hỏi.

"Không lạc quan cho lắm. Thanh kiếm bí mật của Đức Vua hẳn đang có kế hoạch gì đó. Gần đây, hành động của chúng ngày càng trở nên phô trương, xung đột càng ngày càng gay gắt. Vì thế, ta thậm chí còn phải đích thân tham gia."

Yas mô tả công việc trong mấy ngày qua, ban đầu, Đội 6 có đủ năng lực để thực hiện công việc, nhưng khi xung đột ngày càng gia tăng, Yas phải hành động với các thành viên trong đội để ngăn sự việc vượt quá tầm kiểm soát.

"Ivan vẫn đang điều tra những vấn đề liên quan, nhưng hắn nghi ngờ rằng Thanh kiếm bí mật của Đức Vua không nên hành động hấp tấp như vậy. Chúng dường như đang tìm cách che đậy cho một âm mưu khác lớn hơn."

"Đánh nghi binh?"

Lebius đã nghĩ ra điều gì đó trong đầu nhưng không nói ra mà lại hỏi Yas.

"Ngươi đã nghĩ ra cái gì?"

"Còn chuyện gì khác ngoài 'Người Nghiện'? Ngươi cũng đã đọc báo cáo của Ivan rồi, dường như có kẻ đang thu thập linh hồn với quy mô lớn... Ta đoán kẻ đứng sau tất cả hẳn phải là Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, hành vi của chúng vô cùng cảnh giác, như thể là đang chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh."

Nói đến đây, Yas nhớ tới Bologo, giọng điệu vừa sốc vừa sợ hãi.

"Không thể không nói rằng thực sự phải cảm ơn Bologo trong chuyện này. Nếu không phải vì sự cố chấp và điên cuồng của hắn, chúng ta có lẽ đã không nhận thấy âm mưu tiến triển từ báo thù này."

Yas tiếp tục phân tích, " 'Người Nghiện' hẳn đã thu thập được rất nhiều linh hồn. Ta đoán chiêu trò của chúng là nhằm để che giấu giúp 'Người Nghiện' vận chuyển những vật tư này."

"Không may là hiện tại chúng ta không có nhiều tình báo về 'Người Nghiện'. Những kẻ này làm việc rất kín đáo. Ngoại trừ điểm tập trung của hàng hóa được suy đoán ra gần đây, không có thông tin nào khác", Lebius nói, rồi cầm tài liệu ghi lại thông tin về điểm tập trung hàng hóa lên.

Lebius vốn định cho Bologo đi giải quyết chuyện này, nhưng vì hắn vừa mới trở thành Người thăng hoa, nên cho hắn vài ngày để làm quen với Năng lượng bí mật. Còn về điểm tập trung hàng hóa thì đã bị Đội Còi Sắt tập trung theo dõi, cố gắng tìm hiểu nhiều thông tin hơn.

"Rắc rối là ở đây. Ngươi và ta đều biết Thanh kiếm bí mật của Đức Vua là những kẻ như thế nào. Không biết chừng đòn nghi binh tiếp theo sẽ trở thành một cuộc tấn công thực sự."

Đây là điều mà Yas lo lắng, họ biết rõ âm mưu "Người Nghiện", nhưng nó lại dính líu đến đòn nghi binh của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, một khi sơ suất, đối phương có thể sẽ từ bỏ "Người Nghiện" và trực tiếp triển khai tấn công.

"Ngươi muốn ta làm gì? Yas."

Lebius hỏi thẳng.

"Mỗi Đội hành động hiện tại đều đang có nhiệm vụ phải thực hiện, Bologo cũng cần phải tiếp tục truy tìm 'Người Nghiện', chưa kể hắn còn là tân binh, áp lực khi phải đối mặt trực tiếp với Thanh kiếm bí mật của Đức Vua có vẻ hơi quá lớn đối với hắn.

Ta biết yêu cầu này có vẻ hơi quá đáng, nhưng ta hy vọng ngươi và Jeffrey có thể hỗ trợ khi cần thiết. Không cần các ngươi chủ động ra tay, chỉ cần ngăn chúng lại trước khi mọi việc vượt quá tầm kiểm soát."

Yas chân thành nói. Hắn biết Lebius và Jeffrey đã không ra ngoài thực hiện nhiệm vụ trong nhiều năm, cả hai đều có những lý do khác nhau để rời xa khỏi chiến trường, việc này vẫn được duy trì cho đến ngày nay.

Một người trở thành người hiền lành vớirất nhiều bạn bè, còn người kia thì núp trong văn phòng, không biết đang lên kế hoạch gì.

"Chỉ vậy thôi sao? Đề phòng đòn nghi binh của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua biến thành một cuộc tập kích."

Lebius suy nghĩ trong vài giây và cau mày.

"Nếu không được thì cũng đừng cố quá, ta chỉ hơi lo lắng về khả năng có thể xảy ra mà thôi." Yas nói thêm. Như đã nói, tất cả những chuyện này hiện chỉ là phỏng đoán của Yas, nhưng nhiều năm kinh nghiệm trong công tác đã khiến hắn phải để ý đến mọi khả năng có thể xảy ra.

"Đừng vội kết luận, Yas, ta đã từ chối sao?"

Lebius giãn lông mày và mỉm cười.

"Ý ngươi là..." Mắt Yas sáng lên, gương mặt tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Chỉ hỗ trợ mà thôi, hơn thế nữa, đây cũng chỉ là phỏng đoán của ngươi, chưa chắc đã xảy ra ... Chúng ta đã là bạn của nhau trong nhiều năm, chút chuyện nhỏ đấy có đáng là bao."

Lebius vừa nói vừa duỗi tay ra, sau đó là từng tiếng lách cách vang lên giữa những khớp xương. Hắn vươn vai, tựa như một thanh lợi kiếm vừa được rút ra khỏi vỏ.

"Quan trọng hơn, 'Đuôi Rupert' sắp chính thức đi vào hoạt động, đã đến lúc ta cũng phải ra ngoài."

"Thật sao? Ngươi đã lâu không ra chiến trường."

Yas lo lắng, hắn biết Lebius tuy rằng mạnh mẽ, nhưng cũng đã lâu rồi chưa chiến đấu, chưa nói đến chân phải của hắn cũng bị tàn tật, trong khoảnh khắc sinh tử, đây sẽ là một nhược điểm lớn đối với hắn.

Nhưng hiện tại cũng chỉ có Lebius và Jeffrey mới nhàn rỗi, và cũng chỉ có hai người bọn họ mới có thể khiến cho Yas tin tưởng mà giao phó công việc.

Điều này khiến nội tâm của Yas trở nên rối ren.

"Chiến trường? Ta chưa bao giờ rời khỏi chiến trường, Yas."

Lebius bật ra một tràng cười.

Không có bất kỳ cảnh báo nào, một mảng chói lọi và rườm rà đột nhiên xuất hiện trên bề mặt cơ thể, chúng xoắn lại và vặn vẹo, bao phủ khắp làn da, sau đó ánh lửa lóe lên rồi dần dần mờ đi, nhưng dường như chỉ cần Lebius nghĩ, nó có thể bùng cháy trở lại bất cứ lúc nào, giống như nó chưa bao giờ bị dập tắt.

Mật độ của Aether dâng lên đến đỉnh điểm ngay lập tức, như thể một cơn sóng quái dị đánh về phía Yas, nhưng khi nó chuẩn bị đánh tan Yas, thì phân tán thành vô số bọt nhẹ và lướt qua má hắn.

Đợt tuôn trào của Aether biến mất, không để lại chút dấu vết nào, cứ như thể tất cả chỉ là ảo giác.

Ngước nhìn người bạn cũ đang mỉm cười, lúc này Yas mới nhớ ra rằng Lebius là kẻ kỳ quặc nhất trong số bọn họ từ rất lâu rồi.

Ít ai biết Lebius đang nghĩ gì, và hắn cũng ít khi nói ra những điều đang nghĩ trong đầu. Hắn chỉ giữ tất cả chúng trong lòng và không ngừng ấp ủ.

So với một người bình thường, đôi khi Lebius cho người ta cảm giác hắn giống như một thanh kiếm sắt lạnh như băng hơn.

Im lặng, lạnh lùng, tàn nhẫn, sắc sảo và đầy trí mạng.

Lebius không bao giờ nói những điều vô nghĩa, hắn sẽ chỉ gạt bỏ mọi cảm xúc của mình, sau đó biến suy nghĩ thành hành động và âm thầm thực hiện ý định của mình.

"Đúng là một bất ngờ, Lebius."

Yas nói nhỏ.

Đây không phải là lần đầu tiên hắn nhìn thấy Ma trận giả kim của Lebius, điều thực sự khiến hắn ngạc nhiên là cho đến khi hiện tượng này bắt đầu xuất hiện, hắn không phát hiện ra được những Aether đang trôi nổi quanh Lebius, như thể chúng vẫn luôn quẩn quanh đó, giữ cho ma trận giả kim được vận hành.

Đây không phải là Năng lượng bí mật được kích hoạt, mà là nó vẫn luôn được kích hoạt, chỉ là trong khoảnh khắc đó, Lebius đã từ bỏ việc ẩn giấu nó và để lộ ra mà thôi.

"Ngươi thực sự không phát hiện ra sao?" Lebius hỏi.

Yas cứng ngắc lắc lắc đầu. Thấy vậy, Lebius tự hào nói, "Có vẻ như ta đã nắm rất rõ về 'Aether ẩn nấp'. Ngay cả một người thuộc 'Học phái Bản Nguyên' như ngươi cũng không phát hiện ra nó".

Aether ẩn nấp.

Kỹ năng Cực hạn này có thể làm giảm đáng kể sự dao động của Aether của bản thân và hạn chế hiện tượng khi kích hoạt, nhằm giải phóng Năng lượng bí mật một cách âm thầm, rất khó để những Người thăng hoa khác phát hiện ra người kích hoạt.

"Ngươi vẫn luôn giữ trạng thái này ư?" Giọng Yas trở nên khàn khàn, "Luôn duy trì Năng lượng bí mật, luôn duy trì 'Aether ẩn nấp' ".

"Gần như là vậy, làm việc trong văn phòng khá nhàn rỗi, chẳng bằng rèn luyện thêm những kỹ năng Cực hạn này."

Lebius mỉm cười, nhưng nụ cười này giờ lại có vẻ sâu xa đến lạ thường, giống như một vùng biển sâu thăm thẳm đầy chết chóc.

"Ngươi đã như thế này bao lâu rồi?"

"Rất lâu rồi, ta cũng không nhớ rõ lắm", Lebius bình tĩnh nói, "Đại khái là kể từ khi về làm trong văn phòng từ bảy năm trước".

Yas im lặng, sau đó hít thở sâu liên tục để cố gắng trấn tĩnh tinh thần, hắn sờ lên mặt mình, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Hắn cảm thấy giọng mình đang run: "Ta có nên mừng vì ngươi là bạn của ta không?"

"Ai mà biết được?"

Lebius rất hài lòng với phản ứng của Yas. Cứ như thể đây là một trò đùa giỡn, và Lebius đã chuẩn bị nó trong nhiều năm chỉ để trêu đùa Yas vào lúc này.

Trò đùa này rất thành công, nó đã thành công khiến Yas cảm thấy sợ hãi sau một thời gian dài.

Yas không phải là môt kẻ yếu. Là người phụ trách Đội 6, hắn cực giỏi về các kỹ năng của "Học phái Bản Nguyên", thậm chí cả hai kỹ năng Cực hạn cực kỳ khó luyện tập là "Aether Câm Lặng" và "Aether Ngăn Cấm" cũng đã được hắn nắm giữ từ lâu.

Nhưng ngay cả như vậy, dù làm việc sớm chiều với Lebius, hắn lại hoàn toàn không biết chút gì về sức mạnh của Lebius.

Lebius vẫn luôn tự mài dũa bản thân, khiến bản thân ngày càng trở nên sắc bén hơn… Trong suốt bảy năm này, Lebius có thực sự chỉ đang luyện "Aether ẩn nấp"? Còn các kỹ năng Cực hạn khác thì sao? Lebius đang sở hữu thứ sức mạnh gì vào lúc này?

Yas ngừng suy nghĩ và thì thầm, "Ta đang tự hỏi liệu mình có nên cầu nguyện cho kẻ thù của chúng ta không."

"Cầu nguyện cho chúng?"

"Cầu nguyện cho chúng thành thật chút, như thế thì sẽ không phải gặp ngươi, không phải sao?"

Đây là một trò đùa rất nhạt nhẽo, nhưng nói xong, Yas đã cười hai lần, nụ cười đó nhanh chóng biến mất, hắn nhìn Lebius với vẻ mặt u ám và lẩm bẩm liên tục trong miệng.

"Lebius... Lebius của bầy sói..."

Cuối cùng, Yas lại cười lớn và đứng dậy nói.

"Vậy thì giao tất cả cho ngươi, Lebius."

Ngoại trừ một chút bàng hoàng và hoảng sợ, tâm trạng của Yas lúc này rất thoải mái đến không ngờ.

Đẩy cửa ra, định rời đi thì Yas quay đầu lại hỏi.

"Ngươi không cố ý để lộ cho ta xem phải không? Ngươi đã trở lại, Lebius của bầy sói đã trở lại."

Lebius mỉm cười không nói gì. Thấy vậy Yas liền đóng cửa lại, cũng không hỏi thêm câu nào, chỉ mơ hồ nghe thấy tiếng cười từ sau cánh cửa.

Sau khi mọi thứ trở nên yên ắng, Lebius vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi, lần này hắn không phải là giả vờ nhếch mép nữa, mà thực sự rất vui.

"Trở lại chiến trường?"

Lebius thì thầm, rồi mở ngăn kéo dưới bàn làm việc ra, hắn đưa tay chạm vào thứ gì đó, nó bám đầy bụi, những nét vẽ không đồng đều phác họa ra một khuôn mặt gớm ghiếc.

...

Mỗi lần sử dụng "Chìa khóa mê cung" xong, Bologo đều cảm thấy chóng mặt mất một lúc, lần này cơn chóng mặt càng dữ dội hơn, như thể cả cơ thể của hắn bị đôi chân của một người khổng lồ nhấc lên và sút bay vài vòng giữa không trung.

Cũng may người khổng lồ này tương đối ôn nhu, không có đem mình đập mạnh trên mặt đất, cho nên ngoại trừ ý thức choáng váng bên ngoài, Bologo không có cái khác dị cảm giác.

Điều kỳ lạ là cảm giác chóng mặt khi sử dụng "Chìa khóa mê cung" trước đây không hề mạnh mẽ đến như vậy. Hắn che đầu và đợi cho đến khi tầm nhìn của mình dần trở nên rõ ràng. Sau đó, Bologo mới nhận ra rằng hắn không hề xuất hiện ở "Trạm trung chuyể" mà đang ở trong một địa điểm không xác định khác.

"Ọe..."

Tiếng nôn ọe vang lên, Palmer vừa nôn vừa dựa vào tường, tên này phản ứng dữ dội hơn Bologo, sau khi nôn hai lần, mắt lờ đờ, sau đó lại ưỡn người lên nôn ọe.

"Mọi người thế nào? Phản ứng như vậy sau khi sử dụng 'Chìa khóa mê cung' nhiều lần trong khoảng thời gian ngắn là rất bình thường, đừng lo lắng."

Giọng Jeffrey vang lên, phản ứng của hắn không quá nặng nhưng sắc mặt cũng có chút tái nhợt.

"A… Ta cảm thấy ruột của mình như đang xoắn vào nhau", Palmer nói một cách yếu ớt, bước lên hai bước, loạng choạng, mất thăng bằng và ngã xuống đất. "Ta sắp chết rồi sao."

"Không, ngươi chỉ là hơi say xe."

Bologo đưa tay ra và kéo Palmer dậy.

"Say xe? Vậy tương lai ta không thể lát xe nữa?", Palmer bàng hoàng nói.

"Ta không biết ngươi có còn lái xe được nữa không, nhưng có thể chắc chắn là não của ngươi bị choáng nên xảy ra chút vấn đề."

"A? Rất tốt, rất tốt, còn có thể lái xe."

Biểu cảm của Bologo rất phức tạp, lẽ ra hắn không nên bận tâm đến con hàng Palmer này ngay từ đầu.

"Chúng ta đang ở đâu đây, Jeffrey." Bologo hỏi.

"Đi rồi sẽ biết, nhân tiện, Palmer, nhớ xử lý bãi nôn của ngươi", Jeffrey nói, "Đây không phải là địa phận của Cục Trật tự, những tên kia vui buồn thất thường, không biết chừng sẽ giữ ngươi lại làm người phục vụ".

"Hả? Lái xe không cần người phục vụ."

Palmer khoác một tay lên vai Bologo, đầu hắn vẫn chưa tỉnh táo lại.

"Được rồi, đừng để ý đến hắn."

Thấy vậy, Jeffrey cũng là bất lực, xoay người đi về phía trước.

Dưới chân có một sàn gỗ sẫm màu, xung quanh rất yên tĩnh, có thể mơ hồ nghe thấy một vài giọng hát, nhưng âm thanh quá yếu nên khó có thể phân biệt được.

Bologo ngửi thử một phát, khắp nơi đều có mùi thơm của rượu, nhưng ngoài mùi rượu còn có mùi cũ kỹcủa bụi bặm và một chút mùi ôi thiu, như thể có con chuột đã chết trong góc, xác của nó đã bị phân hủy và chứa đầy giòi.

"Hầm rượu? Nơi này vốn là như vậy, không chừng 'Cửa' ngay tại cái nào mở ra."

Jeffrey nhìn xung quanh, hai bên là vô số thùng rượu gỗ sồi, mùi thơm từ rượu tỏa ra, trên thùng rượu còn có một tấm bảng tên bằng sắt ghi thời gian cất giữ.

Bologo nhìn thoáng qua, thời gian ghi trên đó ít nhất cũng đã mấy chục năm, cách đó không xa là từng dãy kệ bày đầy những chai rượu.

"Đồ tốt a!"

Palmer đang lơ mơ chợt tỉnh táo lại khi ngửi thấy mùi thơm của rượu, hắn nằm xuống bên cạnh thùng rượu và ngắm nhìn những bảo bối phủ đầy bụi này.

"Là đồ tốt. Ở Cục Trật tự không uống được mấy thứ đồ tốt này. Mùi vị rất thơm. Đây là thêm vào một ít nguyên liệu giả kim sao? Thật xa hoa, ta thích."

"Những loại rượu này có đắt không?" Bologo không hiểu thứ này.

"Đương nhiên, ít nhất ta không đủ khả năng chi trả với mức lương hiện tại… nhưng ta cũng đã từng uống rất nhiều khi ở nhà", Palmer nói về quá khứ huy hoàng của mình, "Phòng của ta có một lối đi bí mật dẫn thẳng đến hầm rượu. Suốt một thời gian dài ta được 'uống rượu miễn phí', mãi cho đến khi mấy lão già hôi hám kia phát hiện ra lối đi bí mật đó".

"Mấy lão già chết tiệt đó."

Nói đến chuyện này, Palmer không quên mắng chửi những trưởng bối của mình, sau khi mắng chửi thì sắc mặt hắn vui vẻ trở lại.

"Không được, ta phải lấy một ít. Lâu rồi không được uống, miệng nhạt nhẽo quá!"

Bologo vốn đã quen với Palmer như vậy, nhưng khi nhìn vào đôi mắt sáng trưng kia, Bologo lại nhớ tới thân phận còn lại của Palmer, người thừa kế của nhà Krex.

Nhà Krex.

Gia tộc siêu phàm chiếm giữ Cao nguyên Nguồn Gió, một trong những người sáng lập Cục Trật tự, nắm giữ khối tài sản và quyền lực khổng lồ, cũng như sức mạnh siêu phàm đầy bí ẩn, còn Palmer thì là người thừa kế được chỉ định của gia tộc siêu phàm này.

Palmer không phải là ngậm thìa vàng từ khi ra đời nữa mà phải nói là ngậm Hòn đá triết gia kể từ khi ra đời. Từ khi còn nhỏ đến khi trưởng thành, mọi thứ về hắn đều đã được gia tộc sắp đặt cực kì cẩn thận, nếu sắp xếp và viết ra thì tựa đề cuốn sách có thể được gọi là "Cuộc đời của một người thành công".

Còn về trang sức xa hoa, đồ uống đắt tiền... Đối với Palmer, tất cả những thứ này chỉ là một phần của cuộc sống, căn bản không có gì đáng chú ý, giống như bia chai mà Bologo hay uống hàng ngày, hoặc là mấy cái đĩa nhạc cũ...

So với Palmer, gọi Bologo là một con chó đất cũng có thể coi là một lời khen ngợi đối với Bologo.

Ngôi sao sáng chói của thế giới siêu phàm, người thừa kế được chỉ định của nhà Krex, Palmer Krex, người đã được trời phú cho danh dự và quyền lực, một người như vậy hẳn sẽ cao quý, tao nhã và bí ẩn như trong câu chuyện truyền thuyết đã biết.

Nhưng hắn vừa mới nôn mửa như một con chó bị ngộ độc thực phẩm.

"Palmer, đến tột cùng thì nhân sinh của ngươi đã xảy ra sai lầm gì..."

Bologo nhìn Palmer, người đang tìm kiếm chén ở khắp mọi nơi, và tự lẩm bẩm trong lòng.

"Yo! Jeffrey Kaga!"

Những tiếng hò hét đầy say mê vang lên, nhìn về phía giọng nói, trên bậc thang dài của hầm rượu chẳng biết lúc nào đã xuất hiện một người. Hắn mặc một bộ trang phục màu đen quý phái, giống như những quý tộc từ hàng trăm năm trước, khuôn mặt anh tuấn, trắng nõn như thiếu máu.

Hắn nhìn Bologo, ánh mắt cả hai va vào nhau, một đôi đồng tử màu đỏ phản chiếu trong mắt Bologo.

Màu đỏ đó thật thuần túy, thật tươi sáng, như thể có máu ngưng kết lại trong đồng tử.

"Đây có phải là quý ngài Bologo Lazarus không?"

Người đàn ông hỏi.

"Đúng, Bologo Lazarus."

Jeffrey vỗ vào vai Bologo, rồi chỉ về phía Palmer, người đang đứng như trời trồng.

Ngay từ khi nhìn thấy người đàn ông này, vẻ mặt của Palmer trở nên nghiêm túc, như thể đang phải đối mặt với một kẻ địch lớn, chỉ là hành động cúi xuống bên cạnh thùng rượu, chuẩn bị mở vòi để lấy rượu bằng miệng trông thực sự rất buồn cười.

"Đây là cộng sự của hắn, Palmer Krex, kiểu gì về sau cũng sẽ phải tiếp xúc, nên ta đã dẫn hắn theo cùng, hy vọng không có vấn đề gì."

"Không sao, ta rất thích những người bạn mới, chứ đừng nói là mấy chàng trai nhà Krex", người đàn ông mỉm cười với Palmer, "Những ông già trong nhà ngươi vẫn ổn chứ? Không đến nỗi đã chết đi".

"Ừm, cơ thể rất cứng rắn, đến giờ vẫn có thể đuổi theo ta để đánh", Palmer đáp lại, hít một hơi thật sâu và cố gắng thả lỏng bản thân, "Những kẻ bất tử khác… Ta nên nghĩ ra nó sớm hơn, trong số những kẻ bất tử sao có thể thiếu nhà Villelis".

"Ngươi biết ta?" Nghe thấy nhà Villelis, người đàn ông hỏi.

"Không biết, nhưng ta nhận ra cặp mắt kia."

Ngay từ khi còn là một đứa trẻ, Palmer đã nhìn thấy đôi mắt đáng sợ này trên tư liệu của gia tộc, cùng những vết sẹo mà nhà Villelis để lại trên cơ thể của mấy lão già hôi hám đó.

"Ồ? Vậy sao? Ta chưa từng thích đôi mắt này, nên đừng quá lo lắng, ta không giống với người của nhà Villelis... mặc dù họ của ta là Villelis."

Nụ cười của người đàn ông trở nên thân thiết hơn, hắn dang tay ra và nói lớn.

"Các ngươi có thể gọi ta là Sore Villelis."

"Sau đó..."

Hắn bước sang một bên và làm một động tác chào đón.

"Chào mừng những người bạn mới đến với 'câu lạc bộ Kẻ bất tử."

"Câu lạc bộ… Kẻ bất tử."

Bologo thì thầm từ ngữ bí ẩn này.

Hắn cảm thấy có điều gì đó không đúng lắm.

Cúi đầu, ngồi trước quầy bar, nhìn rượu trong ly hơi gợn sóng, sau đó nhìn sang bên cạnh.

Bên phải Bologo là Jeffrey đang hút thuốc và uống rượu, trông có vẻ rất sung sướng, tiếp sang phải nữa là một bức tượng đá cao lớn, nét chạm trổ trên đó rất tinh xảo, có thể miễn cưỡng nhận ra được đó là dung mạo của một người đàn ông.

Người pha chế dường như coi tượng đá là một người, hắn rưới rượu lên trên đó, như thể nó có thể uống rượu. Ở ngoài cùng bên phải bức tượng đá là một con mèo toàn thân đen tuyền, cổ đeo vòng cổ màu đỏ, đầu con mèo cắm sâu vào trong ly rượu, thỉnh thoảng phát ra những tiếng thở dài đầy thỏa mãn.

Bologo cảm thấy… có điều gì đó không đúng cho lắm.

"Lại đến! Lại đến!"

Palmer đang ngồi bên trái cũng hoan hô ầm ĩ lên, mặt đỏ bừng, không ngừng đập vào bàn và nâng ly rượu lên cao.

Ngồi phía xa bên trái của Palmer là một bộ xương đáng "kinh ngạc", từng tiếng gào thét phát ra từ khung xương lởm chởm của nó. Nó cùng kêu gào cổ vũ với Palmer, rồi rót một ly vào miệng, chỉ thấy rượu tràn ra từ hai xương sườn trống rỗng của nó và chảy vương vãi xuống mặt đất.

"Khiêu vũ vào tháng chín ~ Giấc mơ hoàng kim ~"

Tiếng ca vui tươi vang vọng xung quanh, sống động kích tình, khiến người ra không nhịn được mà uốn éo theo, thể hiện ra niềm sung sướng đi theo tiếng ca.

"A đấy rồi~ a đấy rồi~ "

Người pha chế đang ngâm nga theo điệu nhạc phía sau quầy bar, khuôn mặt tái nhợt nở nụ cười rạng rỡ, ly rượu va chạm qua lại trên tay, cùng khiêu vũ với đám người say mèm.

Bologo cảm thấy rằng nếu không có gì nhầm lẫn trong trí nhớ của mình thì người pha chế hẳn phải là Sore Villelis.

Đúng, chính là Sore Valelis bí ẩn và cao quý đó.

Lúc này, Sore đã trút bỏ bộ trang phục đen quý phái và huyền bí kia, để lộ chiếc áo sơ mi kẻ sọc với hàng cúc buông thõng, cùng với cơ ngực gợi cảm. Nhìn vào lượng cơ bắp đầy tráng kiện, cuồn cuộn kia thì cái tên Sore này hắn phải cường tráng như một con bò tót.

"Yo! Thằng nhóc nhà Krex, tửu lượng không tệ a!"

"Hiển nhiên!"

Sore lại rót một ly đầy khác cho Palmer đang say xỉn. Ban nãy Palmer và Sore còn như kẻ thù không đội trời chung, nhưng sau vài ly rượu, chỉ trong nháy mắt, Palmer đã vứt bỏ tất cả cái gì mà hận quốc thù nhà ra sau đầu.

Hai người tâm sự với nhau, uống rượu vui vẻ, lâu lâu Palmer còn bật dậy nhảy lên vài cái, vừa hát vừa nhảy theo điệu nhạc, rồi ngã lăn ra đất nôn mửa.

"Cố lên! Uống đến chết thì thôi, thằng nhóc nhà Krex! Ngươi sắp phá vỡ 'kỷ lục của bạn mới' rồi!"

Sore đứng dậy và bước lên trên quầy bar, thò đầu ra và chỉ vào tấm bảng đen bên cạnh, trên đó viết mấy cái tên ngoằn ngoèo bằng phấn trắng, ngay cạnh chính là số ly.

"Phá kỷ lục!"

Con mèo đen rút đầu ra khỏi ly rượu và cùng nhau cổ vũ

"Ô ô!"

Palmer đã không nói nổi tiếng người.

"Ngươi có còn nhớ không?"

Sore nhặt cái chai lên và dùng nó như một chiếc micro để hát, sau đó quay lại và chỉ vào Jeffrey, người đang ngồi bên cạnh Bologo.

"Trong quãng thời gian chưa từng phải lo toan đó!"

Sắc mặt Jeffrey cũng hơi ửng hồng, hắn hát vang lên theo bài hát của Sore.

"A đấy á!"

Sore cực kì vui sướng, quả cầu đèn trên đầu xoay tròn, phát ra những tia sáng nhiều màu sắc, chiếu xuống thân thể tinh xảo như thạch cao của hắn.

Vóc người của hắn đẹp như một tác phẩm nghệ thuật, nhưng hiện tại tác phẩm nghệ thuật này đang ở trong một buổi chiếu phim đêm kỳ lạ. Đến khúc cuối cùng của bài ca, tác phẩm nghệ thuật này lắc mạnh chai rượu và vẩy những giọt rượu đắt tiền vương vãi khắp ra ngoài như pháo hoa.

Bologo ướt sũng khắp người, hắn ngồi ngay dưới Sore, chất lỏng không rõ nguồn gốc chảy ra không ngừng.

Tóc xõa xuống, rượu chảy vào ly dọc theo mái tóc đen.

Mặt hắn vô cảm, rồi như thể đã thỏa hiệp, hắn nhấp một ngụm trong ly.

"Chào mừng! Những người bạn mới!"

Sore hét lớn, lấy ra một cặp kính râm không biết từ đâu rồi đeo vào, phía dưới thì mặc quần tây họa tiết da báo, cúi thấp người, nhảy ra từ phía sau quầy bar.

Bologo quay đầu nhìn Sore, giày khiêu vũ đế sắt gõ xuống mặt đất, đi kèm với điệu nhảy thiết hài của Sore là hàng loạt những âm thanh có tiết tấu vang lên.

Sore quay người, trước mọi sự chú ý, sau tiếng vang giòn giã, quả cầu ánh sáng đầy màu sắc trên đầu vụt tắt, sau đó là có thêm nhiều ngọn đèn sáng rực rỡ chiếu vào đầy mờ ảo, ống pháo hoa nổ tung, những tờ giấy sặc sỡ và kim tuyến lấp lánh rơi xuống như mưa.

Rầm rầm, Bologo ướt sũng, tóc ướt và quần áo thấm đẫm rượu. Bologo cảm thấy mình giống như một chiếc bánh rán mới được phủ thêm lớp đường.

Trời ạ... Cứu mạng...

"Chào mừng một lần nữa! Bologo Lazarus!"

Sore hét lớn, rồi lại có càng nhiều ánh sáng chiếu xuống, soi rọi bóng tối phía sau Sore, cùng với biểu ngữ lớn treo trên đó.

Nhiệt liệt chúc mừng hội viên mới của Câu lạc bộ Kẻ bất tử, Quý ngài Bologo Lazarus.

"Hoan nghênh! Hoan nghênh!"

Bộ xương và con mèo đen cùng nhau hét lớn, đồng thời còn có vài tiếng sủa, ở một góc mà Bologo không chú ý tới, một con "Beagle" nhảy ra.

"Nó" rất vui với sự xuất hiện của người bạn mới, nhào một phát lên người Bologo rồi há miệng ra định liếm mặt hắn. Đó cũng là lúc mà Bologo cho rằng mình đã hoàn toàn mất khống chế, hắn vốn tưởng rằng mình có một phòng vệ tâm lý cực kỳ vững chắc, nhưng cuối cùng nó cũng đã sụp đổ dưới màn ca hát và nhảy múa của những kẻ thần kinh này.

"Khoan đã!"

Bologo đá một phát cực chuẩn vào con "beagle" kia, hay chính xác hơn là, một người đàn ông mặc áo khoác beagle.

Hắn mặc một bộ trang phục động vật chó beagle, cùng với một chiếc mặt nạ chó trên mặt, đôi tai to cụp xuống, và trong hai lỗ trên mặt nạ có thể nhìn thấy một đôi mắt có thần.

Cho đến đó thì mọi thứ vẫn bình thường, nhưng điều khiến Bologo không thể chịu được là cái tên này há miệng, thở hổn hển như một con chó, lè lưỡi và trông như thể sắp rửa mặt cho hắn bằng nước bọt.

Sau khi bị Bologo đạp ngã, hắn bò trên mặt đất và sủa inh lên với Bologo, như thể không hiểu tại sao Bologo lại làm như vậy.

Rõ ràng hắn chỉ là một con Beagle cực kỳ thân thiện.

"Dừng lại! Dừng lại!"

Bologo không thể chịu đựng được nữa, hắn đứng dậy và hét lên.

Mọi thứ giống như một cơn ác mộng hoang đường, kể từ khi theo Sore tiến vào nơi này, Bologo đã dính vào cái mớ hỗn độn quái quỷ này. Hắn giống như đang ở trong một rạp xiếc, xem một màn biểu diễn quái dị không thể tài nào giải thích nổi, với đủ thứ hình thù quái lạ nắm tay nhau bên cạnh, tựa như những người bạn tốt đi dạo cùng nhau.

Tệ nhất là Jeffrey và Palmer đã chấp nhận tất cả quá dễ dàng, cứ như thể Bologo lúc này mới là điều bất thường.

Thành thật mà nói, nếu so sánh, giấc mơ về Ban nhạc những chú gấu mà Bologo đã mơ thấy trước đây còn hợp lý hơn hiện tại.

"A? Bologo, đừng làm cho bầu không khí xấu đi..."

Palmer miễn cưỡng ngẩng đầu, thoi thóp.

"Ngươi thanh tỉnh một điểm a!"

Bologo dùng sức lắc lắc Palmer.

Đường đường là Người thừa kế của nhà Krex, đừng có chậm phát triển như vậy có được không? Còn mối hận sâu đậm của ngươi vừa rồi thì sao? Còn về sự kiềm chế và phép xã giao mà những quý tộc siêu phàm cần phải có? Ngươi giờ đang say chẳng khác nào một kẻ lang thang nghiện rượu!

Palmer không đáp, ánh mắt trở nên trống rỗng, thân thể mềm nhũn, trực tiếp trượt xuống dưới quầy bar.

Con chó săn bị Bologo đá văng bước tới vào ngay lúc này. Dưới ánh mắt gần như khiếp sợ của Bologo, nó liếm Palmer, rồi giơ chân sau về phía Palmer...

Trước vẻ mặt tuyệt vọng của Bologo, tiếng nước chảy róc rách vang lên.

"Đã nói bao nhiêu lần rồi! Đi vệ sinh thì đi ra ngoài!"

Vào thời khắc mấu chốt, Sore tức giận và sút một cú vào Beagle, cú đá mạnh đến nỗi đã đá văng Beagle đi rất xa, Beagle trượt trên mặt đất, để lại dấu vết ẩm ướt trên đường bay.

"Xấu hổ, ta vẫn luôn muốn huấn luyện cho Saizon đi vệ sinh ở đúng nơi quy định."

Theo như lời của Sore thì có vẻ như con Beagle này gọi là Saizon.

Nhìn con Beagle đang bò trong bóng tối, Bologo gần như chết lặng, gật đầu lia lịa và buộc phải chấp nhận tất cả.

"Saizon không tốt, Weil tốt!"

Giọng nữ vang lên, rồi con mèo đen nhảy tới, móng vuốt sắc bén cấu vào quần áo của Bologo, từ từ trèo lên người hắn, thỉnh thoảng lại đánh hơi, thè cái lưỡi đầy gai ngược ra liếm liếm má của Bologo.

Cảm giác kia hơi nhoi nhói, có thể là do đối phương đang ở trong hình dạng của một con mèo, hoặc cũng có thể là do một loạt cú sốc, khiến Bologo không kịp phản ứng.

Bologo là một chuyên gia, và một chuyên gia nên thích ứng với mọi trường hợp khẩn cấp.

Hít vào, thở ra, hít vào, thở ra... điều chỉnh nhịp thở và kiểm soát tâm trạng.

"A... Xin chào."

Bologo quay đầu lại, Weil đang ngồi ở trên vai hắn, vươn tay nắm lấy móng mèo, lắc vài cái coi như bắt tay.

"Ồ? Cái tên này tiếp nhận khá nhanh."

Nhìn thấy bộ dạng bình tĩnh của Bologo, Weil ngạc nhiên nói, sau đó leo thẳng lên đỉnh đầu Bologo, giống như một chiếc mũ da, trùm lên đầu của hắn.

Bộ lông toàn thân đen như mực, tình cờ trùng với màu tóc của Bologo, khi nó bất động, thật sự rất khó nhận ra sự tồn tại của nó.

"Weil, con gái không thể như thế này." Sore hét lên.

"Ai cần ngươi lo."

Weil cọ cọ ở trên đầu Bologo.

Về phần Bologo, cảm xúc mà hắn vừa cố ổn định gần như sụp đổ. Chuyện gì đã xảy ra với đám người này? Đối xử với mèo như con người và đối xử với người như con chó, cái gì thế?

"Bode, đi tìm Saizon đi, đừng để hắn chạy lung tung nữa, hắn mà gây tổn thương cho người đi đường sẽ không tốt." Sore lại nói.

"Ừm, đã hiểu."

Chỉ thấy bộ xương uống cạn một ly rượu khác, rồi quay lại, nhặt áo khoác và đi về phía bóng tối, nơi mà Saizon đã bỏ đi, hắn còn không quên chào Bologo trước khi rời đi.

"Bạn mới, chúc ngươi có quãng thời gian vui vẻ."

"Bologo nha ~ Bologo ~ "

Sore mặt mày hớn hở, hắn kéo biểu ngữ xuống, và quấn nó quanh người Bologo như một giải ruy băng trong lễ trao giải.

"Như thế nào, ngươi thấy thế nào? Mọi người có phải đều rất nhiệt tình đúng không?"

Sore ngồi trên quầy bar, vỗ mạnh vào vai Bologo rồi ôm chầm lấy hắn, đủ thứ mùi hỗn độn xộc vào mũi.

"Ta đã quản lý câu lạc bộ này trong gần một trăm năm qua. Nếu ngươi có gì cứ nói thẳng, mọi người đều là anh em tốt của nhau."

Chỉ trong vài ngày, định nghĩa của từ "anh em tốt" này đã hoàn toàn thay đổi với Bologo.

Bologo cứng ngắc nhìn Sore, Sore nhúng tay vào trong ly rượu rồi xoa lên tóc và chải ngược mái tóc vàng đang rũ xuống về phía sau.

"Sao thế? Xúc động đến nỗi nói nên lời à?" Sore hỏi sau khi im lặng một lúc.

"Không..." Bologo lắc đầu, nhớ lại mọi chuyện hoang đường vừa rồi, hắn mờ mịt nói, "Ta chỉ là muốn hỏi quá nhiều, nhất thời cũng không biết bắt đầu từ đâu".

Ánh mắt đảo qua mỗi một chỗ, đều có thể xưng Địa Ngục tuyệt cảnh.

Nơi đây chẳng khác nào một vũng lầy thiểu năng trí tuệ, Bologo càng vùng vẫy thì càng lún sâu, ngược lại, một kẻ như Palmer từ bỏ chính mình ngay từ đầu thì chẳng khác nào như cá gặp nước.

"Tóm lại... Đây chính là Câu lạc bộ Kẻ bất tử sao?"

"Không sai!"

Sore vỗ vào bộ ngực cường tráng kia.

"Đây chính là Câu lạc bộ Kẻ bất tử."

(CVT: nhảy thiết hài: tap-dance, là thể loại nhảy múa xuất phát từ vũ điệu Ái Nhĩ Lan, sau du nhập sang Bắc Mỹ dùng giày có đế cứng bằng gỗ hay kim loại để gõ xuống sàn cứng nghe lách lách, nhịp nhàng, ăn khớp với điệu nhạc. (theo Wiki)).

"Câu lạc bộ Kẻ bất tử, đúng như tên gọi của nó, là một câu lạc bộ được thành lập bởi một nhóm những Kẻ bất tử. Nó không có mục đích chính và cũng không cần gánh vác trách nhiệm gì. Nó chỉ là nơi để mọi người vui vẻ và giải trí."

Nhược trí nhóm cuồng hoan cuối cùng cũng yên tĩnh, Sore đã bật hết đèn lên, khiến quán bar u tối sáng hơn rất nhiều.

"Nếu như có bất kỳ mục đích gì, ngươi có thể coi đây là một hội giúp đỡ lẫn nhau của những Kẻ bất tử, giống như cái gì mà hội chứng tâm lý hậu chiến tranh của cho các cựu chiến binh."

Sore ngồi ngay cạnh Palmer và tán gẫu với Bologo, Palmer đã hoàn toàn mất đi ý thức, được Jeffrey bế sang một bên, giống như một cái xác bốc mùi hôi thối. Còn Jeffrey ngồi ở bên kia, lắng nghe cuộc đối thoại giữa hai người.

"Các hội viên đăng ký ở đây đều là những kẻ dị biệt trong số những kẻ bất tử. Bọn ta không giống như trường phái bảo thủ, ngoan cố bám lấy ánh hào quang khi xưa, cũng không giống trường phái cấp tiến, luôn tìm cách kích động một số tranh chấp... Đương nhiên, hiện tại cũng không còn nhiều người thuộc trường phái cấp tiến nữa."

Sore châm một điếu xì gà và nhả ra từng vòng khói, mỗi một động tác đều mang theo vẻ quý phái, nhưng điểm chết người nhất chính là rượu đã thấm đẫm chiếc áo sơ mi kẻ sọc của hắnvà khiến nó dính chặt vào cơ thể, mơ hồ để lộ ra lớp da thịt phía dưới, trên đó còn được trang trí bằng giấy màu và kim tuyến.

Sore trông giống như một vũ công nam ở hộp đêm vừa tan sở, trò chuyện với Bologo về cuộc sống và triết lý nhân sinh ở đây.

"Ta..."

Đầu óc của Bologo vẫn chưa thể chạy thông suốt, hắn không biết nên bắt đầu từ đâu với một bụng đầy nghi vấn này.

"Tiếp tục sờ, đừng dừng lại."

Ngay khi vừa nảy ra một vài suy nghĩ, một tiếng mèo kêu meo meo vang lên, thúc giục hắn.

"A a a."

Giống như một tiểu đệ, Bologo không ngừg vuốt ve con mèo đen tên "Weil" ở trên tay, Weil thì uốn éo trong vòng tay của Bologo, trông có vẻrất thích thú.

"Weil! Kiềm chế lại!" Sore khuyên răn sau khi nhìn thấy cảnh này.

"Ừm, chính là như vậy, xoa xoa nhiều hơn!"

Weil chẳng thèm để ý đến lời của Sore mà phơi bụng ra mặc cho Bologo không ngừng xoa nắn.

Cảm giác rất thoải mái, giống như chạm vào một loại lụa đắt tiền nào đó. Từng tiếng nổ lách tách vang lên. Bologo nhận ra cảm giác khó chịu của mình đến từ đâu.

Ngoài tầm kiểm soát, mọi thứ đều nằm ngoài tầm kiểm soát của hắn.

Bologo là một chuyên gia, và một chuyên gia phải nắm chắc mọi thứ trong tay mình, nhưng khi đối mặt với đám Kẻ bất tử thần kinh này, Bologo không thể đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Đúng, đó cũng chính là cảm giác khi đối mặt với Bailey, ngươi không bao giờ biết được liệu nữ lưu manh này sẽ lột quần của ngươi trước, hay lột áo của ngươi trước, thậm chí có thể là làm đồng thời cả hai.

Trong câu lạc bộ Kẻ bất tử này cũng thế, ngươi sẽ không bao giờ biết được những gì mà họ sẽ làm tiếp theo.

Ban đầu Bologo vốn cho rằng đây sẽ là một cuộc họp theo nghi thức cổ xưa. Một nhóm người, được bao quanh bởi ánh nến, tuyên thệ, sau đó mới có thể tham gia câu lạc bộ bí ẩn này. Nghi thức gia nhập câu lạc bộ cũng có thể là một vụ tự sát để chứng minh rằng ngươi là một kẻ bất tử, đồng thời khi gia nhập cũng không thể mất cảnh giác. Từ phản ứng của Palmer thì có những âm mưu sâu xa hơn ẩn sâu bên trong.

Nhưng thực tế thì sao?

Ngay khi vừa bước vào cửa, Sore cởi phăng bộ trang phục như một vận động viên nhảy cầu và nhảy lên quầy bar. Sau đó thì là tiếng ca vang lên và những quả cầu ánh sáng đủ màu quay không ngừng.

"Ta… hơi ngạc nhiên." Bologo kiềm chế cảm xúc của mình.

"Ngạc nhiên cái gì? Bọn ta có phải là những kẻ bất tử rất thân thiện và gần gũi đúng không?"

"Chắc... Chắc là vậy."

"Haha."

Sore cười ngửa ra đằng sau, rồi tiện tay lấy một chai rượu khác, dùng hàm răng sắc nhọn mở nắp chai, uống một hơi cạn sạch.

"Ngươi cho rằng một kẻ bất tử sẽ trông như thế nào? Bologo", hắn hỏi, miệng nồng nặc mùi rượu.

"Càng cổ xưa, càng bí ẩn, càng cao quý."

"Ừm, mô tả của ngươi rất phù hợp với những kẻ thuộc trường phái bảo thủ, nhưng nó không phải là tất cả", Sore nói, "Những kẻ bất tử đều là những con quái vật đã sống hàng trăm hoặc thậm chí là hàng nghìn năm. Hầu hết quan niệm của họ đều bị giới hạn và ràng buộc từ thời xa xưa, nên họ ngoan cố tuân theo một số nghi thức cổ xưa, nhưng chúng không thể che đậy được sự xấu xa bên trong nội tâm họ".

"Bí ẩn và cao quý chỉ là ngụy trang mà thôi,

Câu trả lời chính xác phải là càng lớn tuổi, càng chết lặng, càng điên cuồng. "

Những lời nói của Sore như va mạnh vào trái tim Bologo.

"Thử nghĩ mà xem, một đám già cả đã sống không biết bao nhiêu năm tháng, ngoài cái chết, họ đã trải qua tất cả những niềm vui, nỗi buồn, vinh quang và sự giàu có, đã không gì có thể lay chuyển được tâm trí của những lão già này. Trái tim hừng hực cũng chết lặng, không còn chút thăng trầm."

"Ngươi nghĩ họ còn sống? Hay đã chết?" Sore lại hỏi, nhưng hắn không đợi câu trả lời đến từ Bologo mà đưa luôn ra câu trả lời, "Một xác sống, mọi kẻ bất tử đều là xác sống".

"Nhưng ta không nghĩ vậy, ta vẫn còn sống", Bologo nói.

"Đúng vậy, bởi vì ngươi vẫn còn trẻ, một kẻ bất tử trẻ tuổi, trong lòng ngươi vẫn còn có 'dục vọng'. Ta có thể nhìn thấy chúng trong mắt của ngươi."

Sore đột nhiên cúi thấp người và nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu xanh.

"Trông thật đẹp đẽ biết bao, một ánh mắt đầy dục vọng, giận hờn, căm thù… nhưng khi tất cả những 'dục vọng' này của ngươi đều được thỏa mãn?

Đó là nơi mà sự tuyệt vọng bắt đầu."

Tuy rằng Sore cười rất rạng rỡ, nhưng những lời của hắn thì lại lạnh thấu xương. Có lẽ đúng như những gì hắn ta nói. Mỗi một kẻ bất tử đều là một con quái vật vui buồn thất thường. Một giây trước hắn vẫn còn là một vũ công, nhưng giờ thì lại lạnh lùng như một khối sắt rắn.

"Không, không, đây là một ngày vui, không nên nói về những chuyện như này. " Sore tự tát mình một cái, rồi lại mỉm cười.

"Jeffrey, chìa khoá đâu?"

Sore vỗ vỗ Jeffrey, tên này mặt cũng đỏ bừng, nhưng so với cách uống rượu say mèm của Palmer, thì Jeffrey vẫn biết kiểm soát hơn rất nhiều, hắn vẫn giữ được tỉnh táo.

"Đây, Bologo, ngươi có thể sử dụng thứ này để đến Câu lạc bộ Kẻ bất tử trong tương lai", Jeffrey đưa cho Bologo chiếc "Chìa khóa mê cung" lúc đầu, rồi vuốt mạnh lên mặt. Đôi mắt của hắn có thần hơn một chút, sau đó thì nói, "Bologo, nếu ngươi có bất kỳ câu hỏi nào về kẻ bất tử thì có thể hỏi Sore. Tên này là khá khẩm nhất rồi. Ít nhất thì hắn là thành viên hiếm hoi của nhà Villelis có thể giao tiếp bình thường".

"Nhà Villelis?" Bologo trầm tư trong vài giây, sau đó không hỏi Sore mà lại hỏi Jeffrey.

"Ta cần phải làm gì để tham gia đây? Chỉ nhảy múa với những kẻ nghiện rượu này thôi sao?"

"Hợp tác hữu nghị, ngươi trở thành thành viên của bọn họ, cũng tương đương với mối quan hệ giữa Cục Trật tự và đám nghiên rượu này sẽ thân thiết hơn. Mặc dù bọn họ đều là những kẻ nhàn rỗi phiền toái, luôn nhân danh việc tìm thú vui để gây rắc rối cho chúng ta, nhưng so với toàn bộ cộng đồng kẻ bất tử thì họ là những người thân thiện nhất rồi.

Chỉ cần uống rượu là có thể làm bạn với họ."

Jeffrey dần tỉnh táo, uống một cốc nước, hắng giọng rồi nói tiếp.

"Càng cao tuổi thì càng hiểu biết nhiều. Thỉnh thoảng chúng ta còn có thể nhận được một số thông tin bí mật từ trong miệng của những người này... Chẳng phải ngươi vẫn luôn tò mò về giao dịch của mình với ma quỷ hay sao? Không biết chừng Sore có thể giải thích một chút cho ngươi."

Nghe thấy vậy, Sore nhìn Bologo đầy mong đợi, như thể đang đợi Bologo hỏi mình. Điều này khiến Bologo có chút khó chịu, nhưng vẫn bất đắc dĩ nói.

"Nhà Villelis là gì?"

Bologo hỏi một vấn đề rất bất ngờ. Đôi mắt xanh trực diện với đôi mắt đỏ tươi. Càng cao tuổi, càng điên cuồng hơn. Liệu tên Sore thần kinh trước mặt này có thực sự là Sore hay không? Hay đó chỉ là một lớp mặt nạ?

"Oa, vừa mở miệng đã trúng ngay hồng tâm!"

Weil hét lên trong vòng tay của Bologo, Bologo liền sờ lên đầu nó, chưa kể là vò con mèo đen này còn rất gây nghiện.

Bologo bỗng nảy ra một ý tưởng rất tồi tệ trong đầu.

"Hả... câu hỏi hay, có phải là do thằng nhóc nhà Krex không?"

Sore nhả ra một vòng khói khác và nhìn về phía Palmer đang nằm như một con chó chết cách đó không xa.

"Tuy rằng hắn có chút không đáng tin cậy, nhưng vẫn cần phải quan tâm đến cộng sự của mình... Ngươi có hứng thú nói về chuyện này một chút sao?"

"Hả? Tất nhiên, dù gì thì chúng ta cũng là 'anh em tốt'."

Sore nhấn mạnh vào điểm này, kể từ khi Bologo rơi vào vũng lầy thiểu năng này, Sore đã thể hiện đủ nhiệt tình với Bologo, tuy là lần đầu tiên gặp mặt, nhưng hai người dường như đã là bạn lâu năm của nhau.

Bologo không cảm thấy có đột nhiên xuất hiện thiện ý, nhưng ở Sore cái này quá độ nhiệt tình dưới, hắn thật đúng là không có cự tuyệt quyền lực.

"Một trong những quy tắc của câu lạc bộ Kẻ bất tử là tất cả các thành viên đều là anh em tốt, anh em tốt thì không phân chia cao thấp và không có gì phải che giấu."

Weil nói, Bologo cúi đầu xuống thì bắt gặp đôi mắt mèo xanh lam, trong như pha lê. Sau đó Jeffrey nói thêm vào.

"Sore, Bologo bị mất trí nhớ, hắn quên đi ký ức về cuộc giao dịch với ma quỷ. Khi hắn tỉnh dậy thì đã trở thành một kẻ bất tử, với... chắc hẳn ta đã đề cập với ngươi qua điện thoại trước đây, về khả năng 'Trở về từ cõi chết' của hắn."

"Ta nhớ, khả năng 'Trở về từ cõi chết' vô cùng hoàn hảo ấy. Thành thật mà nói, lúc đó ta cũng có chút ghen tị", Sore nói.

"Hắn có rất nhiều câu hỏi. Ngươi có thể giải thích một vài tri thức về Kẻ bất tử cho hắn, tiện thể giới thiệu luôn những thành viên này."

Jeffrey liếc xung quanh, bộ xương và con beagle đã chạy ra ngoài, chỉ còn lại Sore, Weil và bức tượng đá trông như đồtrang trí kia.

" Chí ít thì ta vẫn thích một vài người trong số các ngươi, ta có nên nói rằng các ngươi là một đám những kẻ dị biệt trong số Kẻ bất tử hay không?" Jeffrey lẩm bẩm.

Weil kêu meo meo, như thể là đang cười, "Bọn ta chỉ là tương đối an phận hơn mà thôi".

"Nếu ngươi không an phận thì sao? Vẫn còn muốn thử du lịch ở trên biển trong ba năm?", Sore nói với Weil.

"Đó còn không phải là lỗi của ngươi?!"

Weil xù lông lên ngay lập tức, như thể sẽ lao tới và cào vào mặt Sore ngay trong giây tiếp theo, nhưng may mắn thay, Bologo đã giữ nó lại và xoa mạnh, khiến Weil phát ra tiếng ú ớ.

"So với chuyện cũ giữa các ngươi, tại sao không nói đến vấn đề hiện tại? Ta đang khá vội."

Bologo nói, giờ hắn chỉ muốn biết được thông tin mình cần, sau đó thì trốn thoát khỏi cái nơi gặp quỷ này.

"Tốt tốt tốt."

Seley uống hết một hớp, với tư thế tiêu sái, đôi mắt đỏ tươi nhìn thẳng vào Bologo, hắn nói.

"Để nói về nhà Villelis của bọn ta, không thể không nhắc đến một từ khác.

Ngươi đã nghe nói về 'Chủng tộc Bóng Đêm' chưa? "

Bầu không khí trở nên trang nghiêm, có chút ớn lạnh, Sore cười để lộ hàm răng sắc bén, sau đó... Bologo lắc đầu.

"Ta chỉ mới ra tù một năm trước, trở thành Người thăng hoa cũng chỉ vài ngày trước. Ngươi mong đợi ta biết điều gì?"

Bologo xoa cằm của Weil và không khách khí nói.

"Đừng nói nhảm nữa, mau lên."

Bologo nhận ra rằng những kẻ bất tử này thực sự rất dễ tiếp cận, và ở đây thì giống như một rạp xiếc, còn Bologo là một khán giả cáu kỉnh, phải tạo một số áp lực như quất roi vào người mới có thể khiến những kẻ này thành thực nhảy qua vòng lửa.

"Jeffrey nói qua điện thoại rằng ngươi không nhớ nội dung của cuộc giao dịch và rất tò mò về những gì mà mình phải trả để có được một khả năng 'Trở về từ cõi chết' hoàn hảo đến như vậy."

Thần thái của Sore trông như có vẻ rất trang trọng và cao quý một khi hắn nghiêm chỉnh lại... và ăn mặc chỉnh tề.

"Ma quỷkhông hề nhân từ, chúng chỉ là một đám thương nhân máu lạnh, trung thành với giao dịch giữa 'giá trị' và 'giá trị', chúng có thể cực kì thân thiết với ngươi, thậm chí còn nói rằng sẽ giúp đỡ ngươi rất nhiều , nhưng thực tế, tất cả chỉ hướng đến mục đích cuối cùng của chúng mà thôi."

Sore lắc đầu xin lỗi và nói một cách thản nhiên.

"Thành thật mà nói, ta không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra với ngươi, rốt cuộc thì 'giá trị' của mỗi người là khác nhau, cho nên các giao dịch cũng khác nhau, nhưng ta nghĩ ta có thể kể cho ngươi nghe một vài câu chuyện mà có lẽ sẽ cho ngươi một vài gợi ý."

"Gợi ý à..."

Bologo gật gật đầu, Sore nói rất chân thành. Hắn chăm chú lắng nghe Sore lời kế tiếp.

Hắn miệng lớn hút thuốc lá, phun ra nồng vụ.

"Nhà Valelis là một... gia tộc người đi vay. Bởi vì lịch sử của bọn ta quá lâu đời và quy mô cũng quá lớn, theo thời gian, bọn ta có một cái tên khác là gia tộc Bóng Đêm."

Khi nghe Sore kể về lịch sử của gia tộc mình và nghe thấy có cả một gia tộc người đi vay, Bologo thực sự sửng sốt. Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng người đi vay có thể xuất hiện dưới hình thức một gia tộc, nhưng hắn không ngắt lời Sore mà lặng lẽ lắng nghe.

Bologo nhìn chằm chằm vào gương mặt của Sore. Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, hắn đã nhận thấy điều gì đó bất thường ở Sore, đôi mắt đỏ rực như máu, làn da nhợt nhạt và ốm yếu, những chiếc răng sắc bén ẩn hiện dưới bờ môi…

"Câu chuyện này xảy ra cách đây rất lâu, cụ thể là bao lâu ta cũng không thể nhớ rõ lắm. Suy cho cùng, đối với những kẻ bất tử, không có khái niệm 'thời gian' trong thế giới của chúng ta.

Tóm lại, lúc đầu có một người đàn ông đã làm một giao dịch với ma quỷ. Hắn là một kẻ hèn nhát và sợ chết, vì lý do này, hắn hy vọng rằng mình có thể bất tử và thoát khỏi lưỡi hái của tử thần.

Nhưng điều này sao có thể được, hắn chỉ là một người bình thường, không có quyền lực hay sức mạnh, đương nhiên cũng không có một chút giá trị nào. Ma quỷ đã từ chối thẳng thừng hắn, nhưng hắn không cam tâm. Hắn biết rằng giá trị hiện có của mình không thể đánh đổi được điều ước bất tử, vì vậy hắn đã đưa ra một quyết định điên rồ, một quyết định đã khiến ngay cả ma quỷ cũng phải kinh ngạc. "

Nói đến đây, giọng Sore hơi ngừng lại, sau đó một chút hận thù dâng lên trong mắt hắn. Bologo chẳng hiểu tại sao.

"Hắn hứa với ma quỷ rằng hắn sẽ sử dụng tương lai vô hạn của dòng máu của mình để đổi lấy 'Ban ân' này."

"Dòng màu... tương lai vô hạn?" Bologo bất giác lạnh sống lưng, "Ý ngươi là?"

"Theo nghĩa đen", Sore nói một cách khinh thường, "Kẻ hèn nhát đó đã bán linh hồn của mình, và linh hồn của tất cả con cháu của hắn".

"Ma quỷ đã đồng ý điều ước bất tử của hắn, nhưng cái giá phải trả là những hậu duệ tiếp nối của hắn sẽ phải dâng linh hồn của mình cho ma quỷ và trở thành người đi vay tại thời điểm mà họ trở thành chủng tộc Bóng đêm.

Hắn đã dùng tương lai vô hạn của gia tộc mình để đổi lấy mong ước bất tử một cách ngông cuồng."

Tại thời điểm dòng máu kéo dài này, giao ước máu đã được thực hiện.

Bologo biết những điều như vậy, ma quỷ muôn hình vạn trạng, và cách thức giao dịch cũng thế. Theo hồ sơ của Cục Trật tự, đôi khi chúng sẽ gặp trực tiếp và ký giao ước máu với ngươi, nhưng đôi khi lại chỉ cần sự đồng ý của ngươi qua điện thoại.

"Phương thức" và "phương tiện truyền dẫn" của giao ước máu không cố định, vì vậy việc truyền qua dòng máu cũng không phải là không thể.

"Nhưng đây chỉ là thủ đoạn, 'cái giá' của sự gian trá, đạt được một 'điều ước' không hoàn hảo, một sự bất tử không hoàn chỉnh."

Nói rồi, Sore không biết từ đâu rút ra một con dao bạc.

Rồi rạch thẳng vào cổ tay mình.

"Kẻ hèn nhát đó đã đạt được sự bất tử, hắn không còn sợ hãi cái chết nữa, bất khả chiến bại từ đó. Hắn được gọi là Quốc vương Bóng Đêm, thủy tổ của chủng tộc Bóng Đêm, tiếp tục kéo dài dòng máu bất tử cấm kỵ này cho đến ngày nay.

Người ta kể rằng Quốc vương Bóng Đêm đã ký kết giao ước máu với ma quỷ vào trong đêm tối, hắn đã dùng con dao bạc cứa vào ngón tay của mình và dùng máu để ký tên.

Vì vậy, kể từ đó về sau, mặc dù Quốc vương Bóng Đêm là một kẻ bất tử, nhưng vũ khí làm từ bạc vẫn có thể khiến hắn bị thương. "

Con dao bạc dễ dàng cứa đứt làn da tái nhợt, máu chảy ra, vừa chạm vào bạc, đã như biến thành axit mạnh, sôi lên sùng sục.

Vết thương do dao cắt tạo ra mùi cháy khét, như thể nó bị một lưỡi dao sắc bén ở nhiệt độ cao cứa qua, máu thịt xung quanh bị hoại tử và khô héo.

"Kẻ hèn nhát bán linh hồn trong đêm tối. Sau đó, kẻ hèn nhát chết đi, Quốc vương Bóng Đêm sinh ra từ đêm tối... Bởi vậy, hắn sẽ bị ánh mặt trời đuổi theo đến suốt đời. Ánh nắng mặt trời quen thuộc với mọi người sẽ dễ dàng thiêu rụi sự bất tử của hắn thành tro."

Sore nói xong ngượng ngùng cười: "Ta sẽ không thử ánh mặt trời cho ngươi xem, thứ đó thật sự có thể thiêu chết chủng tộc Bóng Đêm."

Sau đó, Bologo mới để ý thấy toàn bộ quán bar không có cửa sổ, thậm chí cửa ra vào cũng được bịt kín, để đảm bảo an toàn, nó còn được phủ thêm một lớp vải đen.

"Đây là nguồn gốc của nhà Villelis, đồng thời cũng chính là khởi nguyên của chủng tộc Bóng Đêm. Về phần thằng nhóc nhà Krex, hắn rất cảnh giác với ta bởi vì chủng tộc Bóng Đêm của bọn ta đã đại chiến với những hội kín này cách đây không lâu."

Sore tùy ý nói.

"Khoảng... một trăm năm trước? Chắc là một trăm năm trước. Vào thời điểm đó, Cục Trật tự và Thanh kiếm bí mật của Đức Vua còn chưa được thành lập. Những hội kín đó đã chiến đấu chống lại Chủng tộc Bóng đêm của bọn ta dưới hình thức liên minh."

Nghe thấy "một năm trước" từ trong miệng của Sore, Bologo lại một lần nữa cảm thán trước khái niệm thời gian của kẻ bất tử.

"Khác với nóng nảy phệ chứng, thứ tra tấn chủng tộc bóng đêm của bọn ta là một lời nguyền khác còn tàn nhẫn hơn, được gọi là 'khát máu'.

Bọn ta cần phải hút máu để thỏa mãn cơn đói, nhưng sau khi nghiên cứu, bọn ta nhận ra rằng thực chất quá trình hút máu chính là cô đặc máu của của người bị hút máu, thăng hoa linh hồn của họ thành chất lỏng, rồi hút chúng vào cùng với máu."

Bologo hơi xúc động, hắn chợt nghĩ đến những lọ thuốc màu đỏ sẫm chứa linh hồn kia.

"Ngươi vẫn hút máu của người qua nhiều năm như vậy?"

Ánh mắt của Bologo trở nên bất thiện. Nếu Sore có liên quan gì đó đến "Người Nghiện", hắn sẽ không ngần ngại ra tay ở đây.

"Sao có thể, ta đã nói rồi, ta là một kẻ dị biệt của nhà Villelis, hơn nữa, trong cuộc chiến một trăm năm trước, bọn ta đã mất tất cả, và bây giờ bọn ta chỉ có thể sống dưới 'giới hạn' của các ngươi."

Sore nói rồi nhìn về phía Jeffrey.

"Lần cuối cùng ta hút máu người là vào 'Chiến tranh Hừng Đông' một trăm năm trước", Sore quay sang phía Bologo và nói, "Ngươi cũng có thể nhận ra đúng không? Chủng tộc Bóng Đêm giống như một loại virus không thể kiểm soát, ngoại trừ hai điểm yếu chí mạng kia, chỉ cần bọn ta truyền ngược lại máu của mình trong quá trình hút máu, kẻ bị hút máu liền sẽ có thể trở thành một thành viên của chủng tộc Bóng Đêm và sở hữu sự bất tử".

"Có bắt buộc không?"

"Không, ma quỷ rất công bằng và tuân thủ quy tắc. Nếu ngươi từ chối giao ước máu, ngươi sẽ chết. Nếu ngươi chấp nhận nó, ngươi sẽ là một thành viên của chủng tộc Bóng Đêm."

Sore đáp lại với một nụ cười mỉa mai trên mặt.

"Nhưng rất ít người có thể cưỡng lại cám dỗ của sự bất tử trước khi chết, phải không?"

Bologo không trả lời, giữ im lặng.

"Vì sự bành trướng của loại virus này, ma quỷ đã thu hoạch được rất nhiều linh hồn. Ta nghĩ nó hẳn đã kiếm bội lãi, và các hội kín cũng dần nhận ra sự nguy hiểm của chủng tộc Bóng Đêm. Họ đang bắt đầu khai chiến với bọn ta, cố gắng tiêu diệt sạch sẽ.

Kết quả là họ đã chiến thắng trong Chiến tranh Hừng Đông.

Bọn ta chỉ có thể chiến đấu trong đêm tối, điểm yếu này quá chí mạng. Chỉ cần kéo dài đến hừng đông thì lực lượng liên minh của hội kín sẽ chiến thắng, nhưng trong số bọn ta có một người thăng hoa thuộc 'Học phái Thống Ngự' có thể điều khiển thời tiết. Hắn điều khiển những đám mây tích nổi lên, che khuất đi ánh sáng mặt trời và đồng thời cũng nhấn họ vào trong nỗi tuyệt vọng."

Sore lại đưa ánh mắt về phía Palmer và tiếp tục.

"Trong nỗi tuyệt vọng, gió đã nổi lên.

'Vinh Quang Giả' của nhà Krex đã xuất hiện. Đó là một 'Vinh Quang Giả' đã đi đến đỉnh cao của khuynh hướng 'rộng cùn'. Hắn đã triệu tập một cơn bão gào thét, giống như xẻ đại dương ra làm đôi, xua tan đi mây tích, để ánh mặt trời chói chang chiếu xuống, biến chiến trường thành lò thiêu trong tích tắc. Vô số thành viên của chủng tộc Bóng Đêm bị thiêu rụi dưới ánh mặt trời, chỉ còn có một số kẻ mang dòng máu quý tộc mới có thể chật vật kêu gào trong mấy tiếng trước khi bị đốt thành một cái xác khô. "

Sau khi nghe thấy những điều này, Bologo đã đề cao sự tôn trọng của mình đối với nhà Krex, nhưng khi nghĩ đến Palmer, sự tôn trọng này đã không còn sót lại chút nào.

"Trong đợt thanh trừng sau đó, hầu hết các thành viên của chủng tộc Bóng Đêm đều bị xử tử, chỉ còn một vài người sống sót, nhưng ngay cả khi sống sót, họ vẫn bị bỏ tù. Bọn ta đã phải thề dưới sự chứng kiến của 'Khế Ước Giả' rằng chủng tộc Bóng Đêm sẽ lui về trong bóng tối và kết thúc dòng máu tội lỗi này từ đây."

Nói đến đây, Sore nâng ly của mình lên khoảng không.

"Không phải tất cả mọi người đều bị cám dỗ bởi sự bất tử. Trong cuộc chiến Hừng Đông, ta đã thấy rất nhiều linh hồn cao quý, vàng son, những người không chịu rơi vào hàng ngũ của bọn ta."

Sore như nhớ tới điều gì đó, nét mặt thoáng đượm buồn, nhưng chỉ như là ảo ảnh, nỗi buồn đó biến mất, hắn mỉm cười.

"Sau đó là câu chuyện của Weil. Để ta kể hay ngươi muốn chính mình tự kể lại."

"Để ta kể đi."

Con mèo đen lên tiếng, sau đó liền nhảy ra khỏi vòng tay của Bologo. Nó quấn đuôi quanh người và ngồi trên quầy bar.

"Thực ra câu chuyện của Sore phức tạp hơn một chút. Rốt cuộc thì nhà Villelis gần như đã tạo nên một đế chế Bóng Đêm vĩnh cửu. Câu chuyện của những người còn lại như bọn ta đều khá đơn giản, chỉ là câu chuyện của những kẻ sợ chết mà thôi."

Weil mở miệng nói.

"Rất nhiều câu chuyện về kẻ bất tử dường như bắt đầu theo cách này... với những kẻ hèn nhát."

(Nghe chả khác gì Vampire =)))

Sau khúc cuồng hoan trên quầy bar, chật vật không chịu nổi mấy người, tựa như uống nhiều quá nhận biết xuất hiện sai lầm, họ nhìn con mèo đen trên quầy bar đầy mong đợi, như thể đang đợi nó làm một động tác lộn ngược cực kỳ đẹp mắt ra sau.

Không có gì là không thể.

Ở cái nơi Câu lạc bộ Kẻ bất tử quỷ quái này, bất cứ điều gì bất thường xảy ra ở đây đều có thể được hợp lý hóa, và bản thân nơi này cũng giống như một tổ hợp xoắn xuýt của những điều hoang đường và vặn vẹo thần kinh.

Bologo cảm thấy rằng mình đã bắt đầu thích ứng với tất cả những điều này, trên góc độ của một chuyên gia thì đây là một chuyện tốt, Bologo vẫn chuyên nghiệp như mọi khi, nhưng trên góc độ cá nhân, thì việc này lại hơi đáng buồn, một kiểu đáng buồn khi phải làm bạn cùng nhược trí.

Cặp đồng tử màu xanh lam nhìn chằm chằm vào Weil, nhưng tiếc rằng bây giờ nó là một con mèo đen, trên khuôn mặt nhỏ nhắn và đen tuyền đó, Bologo không thể đọc được bất kỳ biểu cảm hay thái độ nào.

Trong yên tĩnh, một giọng nữ tao nhã vang lên.

"Ta sẽ không đi vào chi tiết về cách mà ta trở thành một kẻ bất tử, nó liên quan đến một số vấn đề cá nhân.

Tóm lại, ta không thể trả giá nổi cho điều ước của mình, vì vậy nó đã bị bóp méo, đó là những gì ngươi đang thấy bây giờ. "

Con mèo đen nói và đi một vòng, để lộ ra hình dạng động vật của chính nó.

"Nghe nói rằng Weil đã từng là một người đẹp tuyệt trần, nhưng tiếc là vẻ ngoài của nàng không được giữ lại." Sore huýt sáo.

"Sự bất tử của ta là sự chuyển giao linh hồn."

Weil phớt lờ Sore và tiếp tục câu chuyện của mình.

"Linh hồn của ta có thể chuyển giữa các cơ thể động vật, nghĩa là ta không thể bị giết. Sau khi thể xác chết đi, ta sẽ thức tỉnh từ cơ thể động vật gần nhất. Kể cả linh hồn của ta có bị thăng hoa đi chăng nữa, thì nó cũng chỉ kéo dài thời gian thức tỉnh mà thôi, khi 'Linh hồn Hoàng Kim' của ta được giải phóng, nó cũng sẽ là lúc ta thức dậy một lần nữa."

"Đúng, đúng, bọn ta đã từng thử đi du lịch khắp nơi trên thế giới, nhưng Weil bị rơi xuống biển, và phải mất ba năm để quay trở về", Sore nói, "Nghe nói rằng thời gian nàng sống lâu nhất là trở thành một con sao biển, trải nghiệm tồi tệ nhất là biến thành một con cá mặt trời".

Mỗi một lần chết đi, đối với Weil, chỉ là sự hủy diệt của cơ thể, còn linh hồn sẽ được chuyển giao và tái sinh.

Weil liếm lông trên người, "Giống như một quy luật nào đó, ma quỷ sẽ luôn khiến chúng ta đi theo hướng mà chúng ta không muốn đối mặt nhất.

Ta khao khát sự vĩnh cửu của vẻ bề ngoài, nhưng nó đã khiến ta đến làm người cũng không làm được."

Bologo hơi xúc động.

"Và sau đó là… Scott!" Sore bước đến cạnh bức tượng đá và dang rộng hai tay cổ vũ.

"Các ngươi cũng đã thấy đấy, Scott không thể nói được, câu chuyện của nó chỉ có thể do ta kể", Sore đặt tay lên bức tượng đá và tò mò vỗ vào đầu bức tượng, "Thâm niên của Scott còn lâu hơn cả ta. Khi ta đến câu lạc bộ, Scott đã ở đó rồi, khi đó nó vẫn chỉ là một vật trang trí cho cánh cửa. Sau khi nghe Saizon kể, ta mới biết được câu chuyện của nó".

Hình ảnh một chú chó Beagle chỉ tay về phía bức tượng đá và giải thích cho Sore xuất hiện trong tâm trí Bologo, điều quá quá hoang đường.

"Nghe nói Scott là một nhà thám hiểm, nhưng khi hắn già đi, cơ thể hắn không còn đủ sức chèo chống cho những chuyến đi xa nữa, vì thế hắn bắt đầu khao khát sự bất tử.

Hắn mong có nhiều thời gian và cơ thể khỏe khoắn hơn để khám phá những nơi mình chưa đặt chân đến, chẳng hạn như nơi sâu nhất trong lòng đất, nơi tận cùng của đại dương và nơi cao nhất trên bầu trời.

Vì lý do này, một ngày nọ, hắn đã tìm thấy ma quỷ và ước một điều ước như thế, nhưng cũng giống như Weil, điều ước của Scott cũng bị bóp méo. Ma quỷ đã biến hắn thành một bức tượng đá, có thể đứng mãi, không thể bị ăn mòn và phá hủy theo theo năm tháng... hết, đó là tất cả câu chuyện về Scott."

Sau đó Sore thì thầm vào tai Bologo.

"Ta vẫn luôn nghi ngờ rằng đây chỉ là một bức tượng đá bình thường. Saizon đang nói dối ta. Nhưng ta và bức tượng đá chết tiệt này lại là anh em tốt của nhau, thực sự không thể đập vỡ nó để xem có người bên trong hay không."

Bologo gật đầu cái hiểu cái không. Theo Sore kể lại câu chuyện, câu lạc bộ Kẻ bất tử này ngày càng trở nên kỳ quái, và từ cái thái độ háo hức này của Sore, có vẻ như tên này đã lên kế hoạch đập bức tượng đá của Scott từ lâu.

Hắn không phải chỉ một lần muốn đập ra tượng đá này.

"Bộ xương kia, Bode, ngươi cũng đã thấy hắn. Nghe Bode kể lại, trước khi trở thành một kẻ bất tử, hắn là một người vô cùng giàu có. Sự giàu có đến mức vô tận cho phép hắn tận hưởng mọi vinh hoa phú quý trên cuộc đời này. Gần như đã không còn thứ gì có thể khiến hắn cảm thấy hứng thú... nhưng sự giàu có không thể mua được thời gian.

Khi sắp chết, hắn đã ước với ma quỷ, cho dù đã giao ra hết của cải của mình nhưng vẫn chưa đủ, ma quỷ đã lấy máu thịt của hắn và biến hắn thành một bộ xương, nghe cũng không quá tệ phải không? Mặc dù có hơi đáng sợ, nhưng hắn vẫn là một kẻ bất tử.

Nhưng trên thực tế, Bode, trong hình dạng bộ xương, không cảm nhận được bất cứ điều gì, không đau, không cảm xúc, không đói, không buồn ngủ... Cái cảm giác đã từng khiến hắn lưu luyến không rời, giờ chỉ còn là khoảng thời gian nhạt nhòa vô tận đồng hành với hắn."

Sore tiếc nuối, "Nghe nói, tên này rất thích uống rượu, nhưng sau khi trở thành kẻ bất tử, mùi vị chỉ còn tồn tại trong trí nhớ, lâu dần, ngay cả trí nhớ cũng bắt đầu phai mờ và dần biến mất, khiến người ta chẳng thể phân nổi thật giả."

"À! Đúng rồi, còn một người nữa! Ta quên mất!"

Sore sực nhớ ra điều gì đó, liền chui vào căn phòng phía sau quầy bar, không biết hắn đang làm gì, một lúc sau thì thấy đẩy xe lăn ra ngoài.

"Ta không thể nhớ chính xác tên của Quý ngài 'Kẻ bất tử' này. Cũng giống như Scott, hắn đã ở đây khi ta đến rồi."

Sore đẩy xe lăn đến trước Bologo và giới thiệu thành viên này với hắn.

"Ngươi cũng nhìn thấy bộ dạng này của hắn. Ta sợ nếu đưa hắn ra ngoài sẽ xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn nên phần lớn thời giam đều để hắn trong nhà."

Sore giới thiệu cho Bologo, "Ta nghe Saizon kể rằng trước khi 'Lão bất tử' này trở thành Kẻ bất tử, hắn là một kế toán và cực kỳ giỏi tính toán. Vì lý do này, trong cuộc giao dịch với ma quỷ, hắn đã xác nhận lại các điều khoản nhiều lần vì sợ sẽ giống như Scott, Weil, hay Bone, sợ rằng điều ước sẽ bị bóp méo."

Bất đắc dĩ nhún nhún vai, Sore nói.

"Nhưng rõ ràng, hắn không chơi lại ma quỷ ... Có rất ít người có thể chơi lại những kẻ gian xảo đó."

Vẻ mặt của Bologo trở nên nghiêm trọng, hắn không thể chắc "thứ" trên cái xe lăn có thực sự là một con người hay không. "Thứ" đó chỉ có đường nét giống một con người, cơ thể của nó teo lại và sụp đổ thành một đống bầy nhầy, trong đó còn có những cái xương lởm chởm lên, trông giống như một cái xác ướp.

Hốc mắt trũng sâu, khó mà nhận ra sự tồn tại của nhãn cầu, làn da teo tóp như cây khô, đầy những vết nứt nẻ. Môi khô cong, để lộ ra nướu răng. Răng trên đó đã rụng từ lâu, bên trong khe sâu, cổ họng của hắn mỏng như một cái ống bị phong hóa, chỉ cần chạm vào là vỡ ra.

Trông hắn giống như một tác phẩm điêu khắc bị gió phong hóa, sẽ tan vỡ thành cát bụi chỉ với một chấn động nhỏ nhất.

"Ma quỷ cho hắn sự bất tử, nhưng không nói rằng hắn sẽ không già yếu... 'Lão bất tử' đã hàng trăm năm tuổi. Nếu như là cơ thể của một người bình thường thì hắn đã chết vì suy nội tạng từ lâu, nhưng nhờ giao ước máu của ma quỷ, cho dù cơ thể của hắn có khô héo đến đâu, nó vẫn sẽ không chết đi.

Đầu óc nhanh nhạy và sắc bén kia cứ như vậy mà bị mắc kẹt trong cơ thể không ngừng già đi, nhưng lại không thể chết được này."

Sore nhìn xác ướp trên xe lăn, vừa kinh vừa sợ nói: "Thực ra, ta cảm thấy hắn đã chết từ lâu rồi. Cách đây khá lâu, hắn còn có thể hơi phản ứng với thế giới bên ngoài, nhưng giờ hắn đã hoàn toàn im lặng... Cũng có thể là hắn muốn làm gì đó, nhưng không thể làm được gì nữa nữa, dù sao thì hắn cũng đã già đến mức này rồi."

"Đây là tất cả các thành viên thường trực của câu lạc bộ kẻ bất tử." Weil nói.

"Vậy còn Saizon thì sao? Con beagle đó." Bologo hỏi, Sore không giải thích về Saizon.

"Ta không biết, Saizon hẳn là người có thâm niên nhất trong số bọn ta. Có vẻ như hắn đã tồn tại từ lúc câu lạc bộ Kẻ bất tử được thành lập. Về quá khứ và sự bất tử của hắn, hắn chưa bao giờ nói gì... Thực tế thì thì bọn ta cũng chưa bao giờ hỏi."

Sore nhìn thoáng xung quanh, nói thầm.

"Ngươi cũng đã nhìn thấy ngoại hình của Saizon rồi. Hắn mới là một kẻ quái dị thực sự. Saizon cảm thấy không thú vị khi là một con người, nên đã bắt đầu 'đóng vai'. Hắn giả làm một con chó", Sore nói và hỏi Weil, "Weil, Saizon đã như thế này bao lâu rồi?"

"Sáu mươi năm? Bảy mươi năm? Ta cũng không nhớ rõ." Weil đáp.

"Nó gần như là thế. Lúc đầu, ta không thể chấp nhận nó, nhưng Saizon rất thích", Sore nói đầy bất đắc dĩ, "Chó không thể nói tiếng người, vì vậy Saizon đã không nói chuyện với bọn ta trong khoảng sáu mươi, bảy mươi năm rồi. Hắn sủa mỗi ngày, nhưng cũng may là bọn ta đã hiểu ngầm từ trước, ngay cả khi hắn sủa, ta cũng có thể hiểu đại khái ý của hắn."

Vẻ mặt của Bologo hơi co giật, giây tiếp theo giọng của Sore bỗng trở nên nghiêm túc, hắn hỏi.

"Cho nên ngươi đã rõ chưa? Bologo."

"Ta... có lẽ đã hiểu câu chuyện mà ngươi vừa kể. Ma quỷ đều là những thương nhân máu lạnh. Chúng sẽ không làm ăn thua lỗ. Chắc hẳn chúng đang có âm mưu gì đó về ta, chỉ là hiện tại ta không biết."

Bologo nói, hắn nhìn quanh, mắt đảo qua đảo lại giữa Weil và bức tượng đá, rồi hắn lại nhìn vào cái xác ướp trên xe lăn.

"Chúng bóp méo điều ước của chúng ta, và chúng ta càng khao khát điều gì đó, chúng ta sẽ càng đánh mất nó..."

Khát khao vẻ bề ngoài thì bị mất đi hình hài con người, khát khao tìm kiếm tự do thì bị giam cầm trong tượng đá, tham lam trần thế thì giờ chẳng còn cảm giác được gì, những kẻ giỏi tính toán chỉ còn biết chịu đựng sự bào mòn của thời gian và không ngừng già đi.

"Đúng, nhưng còn một điểm quan trọng nhất, Bologo."

Sore bất ngờ tiếp cận Bologo, mặt đối mặt, mắt đối mặt, như thể đang bí mật lên một âm mưu động trời nào đó.

"Đôi khi, không phải là ngươi mất thứ gì đó trước khi đạt được thứ gì đó."

Sore ghé sát vào đầu Bologo, buộc hắn phải lắng nghe cẩn thận từng âm tiết, như thể đó là một bí mật không nên nói ra, một bí mật nên bị chôn sâu vào trong lòng đất.

"Có lẽ... có lẽ chúng ta được thứ gì đó trước và mất thứ gì đó sau."

Sore nở một nụ cười xấu xa.

"Giống như Quốc vương Bóng Đêm, hắn có được sự bất tử, nhưng nhà Villelis đã đánh mất tương lai của mình mãi mãi."

Đôi khi không phải là mất thứ gì đó trước khi đạt được thứ gì đó. Có lẽ... có lẽ đạt được thứ gì đó trước và mất thứ gì đó sau…

Được thứ gì? Và mất thứ gì?

Bologo rũ mắt xuống, trầm tư, mơ hồ nhìn thấy thứ gì đó, mặt đất như thiêu như đốt, tràn ngập khói thuốc súng, vô số binh lính chết thảm...

Tựa như một cơn ác mộng không thể tránh khỏi cứ không ngừng hiện lên trước mắt hắn.

"Đừng lo lắng quá, chúng ta là những kẻ bất tử, có thừa thời gian để suy nghĩ về những vấn đề này."

Sore vỗ mạnh vào vai Bologo. Chắc hắn nghĩ rằng Bologo đang suy sụp nên muốn động viên hắn một chút. Nhưng điều này khiến suy nghĩ của Bologo tan biến.

"Có một chuyện khác mà ngươi cần chú ý, Bologo."

Weil lúc này mới nói. Tuy rằng chỉ là một con mèo đen, nhưng phong thái của nó vẫn mang theo vẻ ưu nhã, mơ hồ có thể nhìn thấy bóng dáng của một quý cô, cái đuôi quấn quanh bên hông khẽ đung đưa.

"Chúng ta là những người đi vay, có mối liên hệ chặt chẽ với ma quỷ, không giống như những kẻ bị ma quỷ bị rút sạch 'giá trị', chúng coi chúng ta như những xúc tu, như những người đại diện của chúng trên thế giới này."

Khuôn mặt của Bologo được phản chiếu trong con ngươi như sapphire. Hắn ngẩng đầu lên, khuôn mặt trắng nõn không biểu lộ cảm xúc.

"Nói cách khác là, ma quỷ mà đã lấy đi linh hồn của ngươi... khi nó cần ngươi thì cả hai sẽ gặp lại."

Cặp đồng tử màu xanh co lại lại, nhịp tim của Bologo tăng nhanh, máu khắp người hắn đều đang gào thét.

"Vậy ư... tại sao ta lại quên chuyện này."

Bologo tự lẩm bẩm một mình, Jeffrey đã từng đề cập đến những chuyện này với hắn trước đây nhưng hắn không để ý, mãi cho đến khi Weil nhắc lại nó trong lúc Sore kể chuyện, Bologo mới chợt nhớ lại tất cả.

Nợ nần là một lời nguyền, và Bologo sẽ gặp lại ma quỷ, khi nó cần Bologo...

Khi nó cần Bologo đi làm điều gì đó.

"Cẩn thận nó, đừng nghe bất cứ lời nào của nó, ngươi đã rơi xuống vực sâu rồi, không thể lún sâu hơn nữa."

Weil dặn dò một cách chân thành, và Bologo có thể cảm nhận được sự chân thành của nó.

Bologo gật đầu và đáp lại, "Ta sẽ chú ý, chưa kể ta nghĩ rằng ta đã ở phía đối lập của ma quỷ kia".

Hắn nói và liếc nhìn Jeffrey. Jeffrey vẫn giữ im lặng suốt, nghe cuộc nói chuyện, nhìn nhau một lúc, cả hai đều hiểu ý nhau.

Bảo vệ thế giới loài người khỏi sự xâm nhập và duy trì trật tự mà thế giới siêu phàm cần phải có.

"Nhưng... điều này thật kỳ lạ. Chúng ta đã quen nhau sau khi chỉ uống một chút rượu? Hay là do tất cả các kẻ bất tử đều thân quen với nhau như vậy?"

Bologo điều chỉnh lại nhịp tim đang đập nhanh của mình rồi mỉm cười, pha trò khiến bầu không khí nghiêm túc giảm đi không ít. Tại những này nhược trí như quen thuộc thế công dưới, Bologo nhiều ít cũng có chút luân hãm, trong lúc nói chuyện thiếu chút lạnh lùng.

Hắn có thể cảm nhận được mặc dù chỉ là lần đầu tiên gặp mặt, nhưng những kẻ bất tử này lại chân thành đến không ngờ. Tuy nhiên khi nghĩ đến buổi chào mừng vừa rồi, Bologo cảm thấy những kẻ bất tử này chân thành như vậy, cũng có vẻ khá hợp lý.

"Chủng tộc Bóng Đêm, mèo đen, xác ướp, tượng đá, bộ xương... và đóng vai?"

Nhìn một vòng xung quanh, câu lạc bộ kẻ bất tử này thực sự quá kỳ diệu, nó còn hoang đường hơn cả một giấc mơ, dù nói ra thì cũng chẳng ai tin nổi.

"Không phải vừa gặp đã quen, mà là trong tương lai, chúng ta đã được định sẵn sẽ trở thành những người anh em thân thiết nhất của nhau."

Sore nói và ôm lấy Bologo, cái tên này thế mà cường tráng kinh người, khi Bologo đứng cạnh hắn ta, trông có vẻ hơi giống một con chim non nép vào người.

"Trong tương lai?" Bologo không rõ.

"Nghĩ thử xem, Bologo, ngươi là một kẻ bất tử, một kẻ mà thời gian và năm tháng sẽ bỏ quên!"

Sore mặc sức nghĩ về tương lai, một tương lai tồi tệ.

"Ngươi và Jeffrey là bạn tốt, đúng vậy, ta cũng khá thích Jeffrey. Ta cũng có nhiều người bạn như Jeffrey, nhưng cuối cùng họ đều chết."

Hắn nói rồi chỉ vào chiếc tủ bên cạnh quầy rượu, nơi đặt đủ loại ly rượu, bên dưới có tấm bảng ghi tên.

"Chỉ để lại một vài ly rượu của họ làm kỷ niệm."

Giọng của Sore mang theo chút u sầu.

"Vậy đó, Bologo, bây giờ ngươi vẫn còn rất nhiều bạn tốt, nhưng mười năm sau thì sao? Một trăm năm sau? Mọi người đều đã chết, vì vậy nhiều nhất ngươi sẽ giữ một số kỷ vật hoặc thứ gì đó. Cuối cùng, ngươi sẽ trở thành một người cô đơn.

Đây đều là những sự thật sẽ xảy ra trong tương lai, ngươi đã bao giờ nghĩ đến những điều này chưa?"

Bologo lắc đầu, hắn chưa bao giờ nghĩ tới những chuyện này, ánh mắt đưa về phía Jeffrey, hiện tại hắn vẫn là một người còn sống, nhưng dưới sự bào mòn của thời gian, sớm muộn gì hắn cũng sẽ trở về với cát bụi.

Sinh, lão, bệnh, tử, đây là định mệnh, nhưng những kẻ bất tử không bị ràng buộc bởi nó, giống như một phước lành, nhưng cũng giống nhưmột lời nguyền.

Sore kể về quá khứ của mình, "Đôi khi ta sẽ thăm lại những chốn xưa để xem những thành phố nơi ta từng sống…Trong ký ức của ta, đó là một thị trấn rất yên tĩnh, với những thảm cỏ xanh trải dài đến tận cuối chân trời. Nhưng bây giờ nó chỉ toàn những tòa nhà cao tầng, đường ray chằng chịt vào nhau như mạng nhện cày xới qua những vùng đất, tất cả chỉ còn lại sự hoang vu".

"Ta cũng đã từng nói chuyện với mọi người về quá khứ của thị trấn kia, nhưng họ chế giễu ta và nói ta đang nói chuyện điên rồ gì đó. Trong ký ức của những người đó, thị trấn này ban đầu là như thế này... Cứ như thể thị trấn trong ký ức của ta chỉ là một bóng ma hư vô, nó đã chết theo năm tháng, chỉ còn lại một số dư âm đọng lại trong tâm trí ta mà thôi."

Sore không thể cười được nữa, hắn nhìn Bologo và nói với giọng rất nghiêm túc.

"Đây là những điều mà tất cả các kẻ bất tử đều sẽ phải trải qua. Cuối cùng, mọi thứ sẽ thay đổi. Thứ duy nhất còn mãi là chúng ta. Cuối cùng, cũng chỉ còn chúng ta, những kẻ bất tử, những kẻ bất tử ôm nhau trong nước mắt!"

"Vì vậy đó là lý do tại sao chúng ta đã được định sẵn sẽ trở thành những người bạn tốt, những anh em tốt của nhau sao?" Bologo nói, "Sớm hay muộn gì thì ta cũng sẽ về tới đây và tham gia bữa rượu cuồng hoan này của các ngươi đúng không".

"Không sai! Khúc cuồng hoan ở nơi đây là vĩnh hằng. Những kẻ bất tử ngồi quanh chiếc bàn dài, nâng ly rượu ngon và thưởng thức mật ong. Âm nhạc ở đây sẽ không bao giờ kết thúc cho đến khi tận thế, cho đến khi giây cuối cùng trôi qua."

Ngay khi Sore vừa nói xong, bài hát chết tiệt kia lại vang lên, quanh quẩn không ngừng bên tai.

"Nghe giống như một đám người đáng thương đang túm tụm lại sưởi ấm cho nhau." Bologo nhận xét một cách dứt khoát.

"Chẳng lẽ ngươi không sợ sao? Những người quen thuộc cứ thế mà chết dần." Sore hỏi.

Bologo không nói gì, hình ảnh cứ hiện ra trước mắt hắn, giống như đoạn cuối của một bộ phim, hết cái tên này đến cái tên khác xuất hiện.

"Không sợ."

Bologo đưa ra một trả lời ngoài ý muốn.

"Có gì phải sợ? Nhờ ngươi, bạn bè của ngươi đã sống một đời hạnh phúc, phải cảm thấy vui sướng vì thế mới đúng chứ?

Thậm chí hàng ngàn năm sau, khi mọi thứ đã qua đi, ngươi vẫn nhớ mọi thứ về hắn... Bạn bè của ngươi không bao giờ chết, họ sẽ sống mãi trong ký ức của ngươi."

Lần này đến lượt Sore im lặng, hắn ấn mạnh vào hai bên thái dương, như thể đang phải đối mặt với một vấn đề cực kỳ hóc búa.

Sore nói: "Ngươi coi mình như... một tấm bia mộ sống sao? Trên đó khắc ghi lại mọi thứ từ quá khứ?"

"Có vấn đề gì không? Giống như thị trấn ở trong ký ức của ngươi, nếu như đến ngươi cũng không nhớ tới nó nữa, thì đó mới là lúc nó thực sự chìm vào quên lãng."

Bologo nhìn vào những ly rượu trong tủ, trước đây đã từng có những người khác nhau nâng chúng lên và cạn ly trong quán bar này.

Đó là một khoảng thời gian tuyệt vời, nhưng giờ không ai còn nhớ nó ngoại trừ những kẻ bất tử này.

"Ta đã từng ở ngồi tù... Vì một số vấn đề cá nhân, ta thực sự khá thản nhiên với chuyện đó. Có đôi khi, ta cảm thấy rằng không có gì sai khi ta phải ở lại đây mãi mãi."

Bologo bình tĩnh kể lại.

"Nhưng ý nghĩ là ý nghĩ. Sau khi ta thực sự ở lại trong đó một thời gian, cảm giác thật khủng khiếp. Nhà tù tối om và không có gì cả. Ta hét vào bức tường và thậm chí không thể nghe thấy một âm thanh nào vọng lại. Nơi đó im lặng đến điên cuồng. Ta thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng máu mình chảy ào ào và tiếng xương của mình ma sát vào nhau."

"Ta không thể làm bất cứ điều gì... ngoại trừ hồi tưởng, và ta đã nhận ra một điều kể từ đó, Sore."

Bologo bước đến chiếc tủ, qua lớp kính, hắn có thể nhìn thấy những cái tên phía dưới những ly rượu, và cả thời gian mà họ qua đời. Chiếc tủ giống như một nghĩa trang nhỏ, còn những chiếc ly rượu chính là bia mộ.

"Một người chỉ cần học được cách ghi nhớ, người đó sẽ không cô đơn."

Bologo quay đầu lại hỏi Jeffrey, "Jeffrey, ngươi muốn loại ly rượu nào làm bia mộ?"

"Ta? Sức chứa lớn là được." Jeffrey sững người một lúc, rồi đáp lại bằng một nụ cười.

"Ngươi nghĩ ta chưa từng gặp người như ngươi? " Sore cười khinh thường, "Ta đã từng gặp những người như ngươi, nhưng cuối cùng thì tất cả các ngươi đều sẽ gỉ sét và khô héo trong vô vàn ký ức và suy nghĩ."

"Vậy nên đừng lúc nào cũng nằm trong góc để hồi tưởng và suy nghĩ. Chúng ta là những kẻ bất tử, những kẻ bất tử tự do. Ngoài ký ức và cơn say, vẫn còn rất nhiều điều đang chờ chúng ta làm."

"Đó là một thế giới hoang đường và điên rồ."

"Vì vậy, ta phản kháng, vì vậy, ta tồn tại."

Kết thúc cuộc trò chuyện, Bologo tiếp tục quan sát những ly rượu trong tủ, chúng có hình dạng khác nhau, qua đó cũng có thể thấy được phần nào tính cách của chủ nhân.

Có những ly rượu có hình dáng sang trọng, một số được làm bằng vàng nguyên chất, một số ly lại cực kỳ đơn giản, một số cái thì lại rất to, nếu như Bologo nhìn không nhầm thì đó hẳn là cốc giấy dùng một lần.

Sore im lặng, nhìn chằm chằm Bologo một lúc lâu, cho đến một lúc nào đó, hắn thở dài, sau đó cười và vỗ vào cái đầu mèo của Weil.

"Weil, người bạn mới này thú vị đến không ngờ!"

Đáp lại Sore chính là một cái móng mèo.

"Quả thực rất thú vị."

Weil liếm vết máu trên móng của mình, còn Sore che tay với vẻ mặt nhăn nhó.

Con ngươi xanh biếc tựa như một tấm gương, giam cầm Bologo bên trong, giọng nữ trong trẻo xen lẫn chút khó hiểu vang lên.

"Cái tên này cho ta cảm giác hắn là một triết gia, hoặc là một kẻ tâm thần có chút vấn đề về tâm lý. Tất nhiên, dường như không có quá nhiều sự khác biệt giữa cả hai."

"Ta nghĩ là một kẻ tâm thần."

Jeffrey gật đầu đồng ý với lựa chọn thứ hai của Weil.

"Chiếc 'Chìa khóa mê cung' này dẫn trực tiếp đến đây, ngươi có thể sử dụng nó để đến đây bất cứ lúc nào."

Sore giải thích thêm với Bologo vềnhững điều cần biết ở Câu lạc bộ Kẻ bất tử.

"Đây là cẩm nang của câu lạc bộ, trong đó có một số quy định… Khi nào rảnh thì đọc, số lượng thành viên của chúng ta cũng chỉ có bằng vậy người qua hàng trăm năm, nên cũng không cần quá chú trọng quy định."

Một quyển sách ố vàng được nhét vào trong tay Bologo. Khẽ lật ra, đều là những dấu vết của thời gian. Bologo đoán rằng quyển sách này đã được in ra từ lâu, nhưng qua bao nhiêu năm tháng, Sore vẫn chưa phân phát chúng xong.

"Bản thân chúng ta đã ký thỏa thuận với nhiều tổ chức. Câu lạc bộ Kẻ bất tử là một tổ chức trung lập và chúng ta sẽ không tham gia vào bất kỳ tranh chấp nào, nhưng quy tắc này sẽ không ràng buộc ngươi, nó sẽ chỉ ràng buộc những người lựa 'nghỉ hưu' như bọn ta mà thôi."

Sore thực sự trông rất giống đã về nghỉ hưu, dường như hắn không phải làm bất cứ việc gì hàng ngày ngoại trừ việc tìm cách vượt qua cơn buồn chán.

Bologo cũng không hỏi nhiều, lúc trước nói về gia tộc Villelis, hắn rất tò mò, vì những người khác đều đã bị thanh trừng, tại sao Sore vẫn có thể uống rượu vui vẻ ca hát ở đây.

Hẳn là những thỏa thuận, giao dịch và trao đổi về lợi ích đó mới có thể giúp Sore thoát khỏi cuộc thanh trừng.

Sore nói: "Ngươi bây giờ là thành viên của Cục Trật tự, mà Cục Trật tự hiện giờ là chủ nhà của bọn ta. Để cho chủ nhà giảm bớt tiền thuê nhà, lúc nào ngươi gặp nguy hiểm cũng có thể tới đây, vào trong Câu lạc bộ Kẻ bất tử này, nó là lãnh địa của chúng ta, bọn ta vẫn có quyền tự vệ trong khu vực thỏa thuận".

Sore trông như một người anh cả, tràn đầy tự tin.

"Trên mảnh đất Opus này, chỉ cần bước vào Câu lạc bộ Kẻ bất tử, sẽ không ai dám động vào ngươi... Ngoại trừ chủ nhà Cục Trật tự thân yêu của chúng ta."

"Cho nên Câu lạc bộ Kẻ bất tử nằm ở trong Opus?"

Sau đó, Bologo mới nhận ra điều này, toàn bộ câu lạc bộ đã bị bịt kín, gây khó khăn cho việc quan sát thế giới bên ngoài.

"Đúng vậy, ở quận Lingna, chỉ cách Cục Trật tự ba dãy nhà", Sore nói với vẻ mặt buồn bã, "Kỳ thực ta muốn sống xa hơn một chút".

"Cái đám người rảnh rỗi các ngươi có thể gây ra một đống rắc rối, khoảng cách ba dãy nhà là vừa đẹp, mắt không thấy tâm không phiền, vả lại khi các ngươi làm loạn, chỉ cần năm phút là bọn ta có thể đá tung cửa câu lạc bộ và lôi ngươi ra ngoài tắm nắng."

Jeffrey phàn nàn, những kẻ bất tử này có thể đã từng phạm phải rất nhiều tội lỗi, nhưng ít nhất thì giờ họ không xấu, một số rắc rối mà họ gây ra cũng chỉ toàn là những chuyện giở khóc giở cười, y như một đám trẻ con hiếu động hàng trăm năm tuổi.

"Opus... tại sao lại là Opus?"

Bologo nghi ngờ hỏi, hắn có một linh cảm bất an rằng thành phố này giống như một cơn lốc, kéo tất cả mọi loại quái vật trên thế giới này vào đây.

"Bởi vì đây là một thành phố trung lập, một thành phố hỗn loạn và điên cuồng, nó không thuộc Đồng minh Rhine, cũng không thuộc về Đế quốc Kogardel. Vô số người đang chiến đấu vì thành phố này, như thể thành phố này là một kho báu của toàn thế giới."

Nói đến đây, Sore rất phấn khích. Hắn hết lời ca ngợi Opus, như thể nó chính là một nơi linh thiêng trong lòng hắn.

"Chỉ ở nơi hỗn loạn này, những kẻ bất tử như bọn ta mới có thể sinh sống, vả lại thành phố như này sẽ không bao giờ nhàm chán, những điều kỳ lạ luôn xảy ra hàng ngày."

Sore reo hò với Bologo, "Giống như người bạn mới này! Khó mà bắt gặp những chuyện này ở vùng quê hẻo lánh!"

Weil cũng hoan hồ, tiếng ca hát vui vẻ không ngừng cất lên.

"Nói tóm lại, ta rất mong chờ lần gặp mặt tiếp theo của chúng ta, Bologo Lazarus."

Đôi mắt đỏ tươi nhìn chằm chằm Bologo, trên mặt tràn đầy nỗi chờ mong, "Ta rất mong chờ câu chuyện mới mà ngươi mang đến".

"Vậy hẹn gặp lại lần sau," Bologo nói với Sore, sau đó sút mấy phát vào người Palmer, "Dậy đi! Palmer!"

Những tràng thút thít vang lên, Palmer mở to đôi mắt đỏ ngầu và lẩm bẩm: "Ta mơ thấy mình rơi vào biển rượu".

"Đúng vậy, ngươi suýt chút nữa thì chết đuối."

Bologo nói và bước ra chỗ cánh cửa lớn, sau cánh cửa có một hành lang ngắn, đẩy cánh cửa ở cuối hành lang mới có thể ra ngoài. Điều này là do Sore cố ý thiết kế.

Palmer loạng choạng đứng dậy và cố gắng vươn tay để Bologo đỡ, nhưng hắn lại bị Bologo tránh một cách vô tình.

"Tại sao trên người ta lại có mùi lạ?"

Palmer hít hà, một mùi khó tả quẩn quanh hắn.

"Ta không nghĩ rằng ngươi sẽ muốn biết."

Bologo lắc đầu nói, con Beagle lướt qua tâm trí hắn.

Vừa định mở cửa, Bologo lại nhớ tới một chuyện khác, do dự vài giây, rồi không nhịn được hỏi.

"Sore, ta còn có một chuyện muốn hỏi ngươi."

"Chuyện gì? Đối với những người anh em tốt thì ta biết gì trả lời đấy."

Dường như đây là một câu hỏi khó mà nói ra, nhưng sự tò mò này đã canh cánh trong lòng Bologo quá lâu, và nó cũng chính là tình trạng khó khăn mà hiện giờ hắn đang gặp phải.

"Các ngươi, những kẻ bất tử... Đều giàu như vậy sao?"

Trong bữa tiệc chào mừng vừa rồi, đồ uống mà Sore vẩy linh tinh phải gần bằng tiền lương một năm của Bologo, và theo Sore, chuyện này dường như đây chỉ là chuyện thường ngày, chưa kể câu lạc bộ này, nội thất của nó vô cùng lộng lẫy, vừa nhìn đã biết là những tác phẩm nghệ thuật rất đắt tiền...

Sore sững người, có lẽ hắn chưa bao giờ nghĩ rằng Bologo sẽ hỏi về vấn đề này. Hắn gãi đầu, suy nghĩ một lúc rồi chậm rãi nói.

"Bologo, nghĩ kỹ về chuyện đó một chút, cho dù ngươi là một công nhân vác gạch bắt đầu vác gạch từ hàng trăm năm trước, thì ít nhất giờ ngươi cũng là một phú hào đi."

"Vậy là vẫn phải đi làm chăm chỉ sao?"

"Bằng không? Hiện giờ đã là xã hội văn minh, không phải thời đại đi cướp bóc với lãnh chúa như xưa!"

Sore lộ ra mấy phần đồng tình ánh mắt, "Chỉ có thể nói là ngươi sinh ra không đúng thời đại. Nếu như ta quen ngươi vào mấy trăm năm trước, ta nhất định sẽ rủ ngươi đi cướp bóc."

Bologo vung tay thật mạnh rồi đẩy cửa ra, hiện giờ hắn chỉ muốn thoát khỏi cái nơi quái quỷ này.

"Yo! Sore, hẹn gặp lại lần sau!"

Trước khi rời đi, Palmer không quên gửi lời chào đến Sore.

"Vậy còn mối hận thù sâu sắc của nhà Krex các ngươi thì sao? Palmer." Bologo hỏi.

"Ah? Thực ra, đó không phải là mối hận thù sâu sắc như vậy. Sau Cuộc chiến Hừng Đông, bọn ta, gianhà Krex, đã thu được một khối tài sản khổng lồ từ họ.", Palmer đáp, "Tuy nhiên, nếu như biết ta kết bạn với người nhà Villelis, mấy lão già thối đó sẽ vẫn rất tức giận".

"Đôi khi kẻ thù của kẻ thù là bạn. Nếu có thể khiến những lão già hôi hám đó cảm thấy khó chịu, ta không ngại gọi Sore là anh em."

Đối với hoàn cảnh gia đình phức tạp của Palmer, lần này Bologo có một sự hiểu biết mới.

"Vậy cái nơi chết tiệt này ... nó có thực sự được gọi là Câu lạc bộ Kẻ bất tử không?"

Trong con hẻm âm u, Bologo nhìn vào cánh cửa mà hắn vừa rời đi, cánh cửa được làm bằng gỗ đã được đóng lại, trên đó treo một tấm biển neon, tấm biển ghi "Câu lạc bộ Kẻ bất tử" một cách xiên xiên vẹo vẹo.

"Đúng vậy, họ chỉ mở cửa vào ban đêm và đóng cửa vào ban ngày, vì vậy mà chúng ta phải sử dụng chìa khóa mê cung để vào", Jeffrey nói.

"Gõ cửa không được sao?" Bologo hỏi.

"Ta chưa thử. Thường thì ban ngày, bọn ta toàn phá cửa mà vào, rồi tìm cách lôi cái tên Sore chết tiệt kia ra đường... Đừng lo, tên này là một trong những lãnh chúa của Gia tộc Bóng Đêm. Quốc vương Bóng Đêm là cha của hắn, đơn giản chỉ là tắm nắng sẽ không làm giết chết hắn, mà ngược lại còn giúp máu của hắn lưu thông."

"Cái gì?"

...

"Lại chán rồi."

Sore nằm trên quầy bar, nhìn chiếc ly treo lơ lửng trên đầu và không ngừng than thở.

Weil nhảy lên ngực của Sore và ngồi xếp bằng, nàng nhìn chằm chằm vào Sore bằng đôi con ngươi xanh thẳm của mình.

"Wow, Weil, ngươi lại béo rồi à? Sao ta cảm thấy như bị quả tạ đè lên ngực vậy." Sore nói.

"Ngươi đã không nói sự thật, Sore."

Weil phớt lờ những lời khó nhảm của Sore, sống với nhau hàng trăm năm, nàng ấy biết rất rõ cách để giao tiếp với Sore.

"Không, ta nói thật!"

Sore giơ hai tay đầu hàng, hắn biết rất rõ móng vuốt của Weil sắc và đâm sâu đến cỡ nào.

"Vậy thì ngươi đang che giấu điều gì đó, đúng không, ngươi không nói dối, chỉ là không nói ra toàn bộ sự thật." Weil nói.

Nụ cười trên mặt Sore biến mất, giống như đeo lên một chiếc mặt nạ lạnh lùng, hắn nhấc Weil lên bằng một tay, rồi đặt sang một bên, nhảy khỏi quầy bar, thản nhiên mở một chai rượu, rót cho mình một ly.

"Weil, ngươi vẫn luôn nhạy cảm như thế." Sore nói.

"Nếu đầu óc ta không nhạy bén, ta làm sao có thể đối phó với đám đàn ông các ngươi được?" Weil cắm đuôi vào ly rượu của Sore và không ngừng quấy.

"Không hổ danh là yêu nữ!"

"Coi như ngươi đang ca ngợi ta."

Weil dùng sức đẩy ly rượu xuống, rượu tràn ra trên mặt đất, nó tiến sát từng bước một.

"Đến cùng đã có chuyện gì? Sore."

Sore trên mặt dâng lên bất đắc dĩ, hắn đang do dự, sau đó thâm trầm thở dài.

"Weil, hẳn ngươi cũng nhận ra ý chứ? Mục đích của lũ ma quỷ, chúng đang ảnh hưởng đến thế giới, ta không rõ chúng làm tất cả những điều này để làm gì, nhưng điều chắc chắn là thế giới này giống như một bàn cờ, chúng ta chỉ là những quân cờ tội nghiệp bị đẩy tới đẩy lui mà thôi."

Nhìn ly rượu bị Weil đẩy xuống, Sore cười khổ.

"Đôi khi chúng có thể thực sự không có mục đích gì và chỉ làm điều đó cho vui.

Nhưng nghĩ kỹ đi, Weil, nghĩ kỹ đi, các quân cờ trên bàn cờ cũng khác nhau, có người là 'con tốt' thấp kém, có người là 'quân hậu' vinh quang.

Các quân cờ khác nhau có ảnh hưởng khác nhau trong thế cuộc.

Cũng giống như bọn ta, những người Villelis, chủng tộc Bóng Đêm nhuốm máu, ta đoán bọn ta chính là quân 'hậu' trên bàn cờ, bọn ta đã gần như tạo ra một đế quốc Bóng Đêm vĩnh cửu. "

"Ngươi đến tột cùng muốn nói cái gì?" Weil hỏi.

"Mỗi người đi vay, đối với ma quỷ, đều là một quân cờ khác nhau, có tác động khác nhau đến thế giới này, vì vậy hãy nhìn Bologo đi, nhìn khả năng 'Trở về từ cõi chết' gần như hoàn hảo của hắn.

Ta không biết chính xác ma quỷ muốn làm gì với Bologo, nhưng điều chắc chắn là Bologo sẽ có ảnh hưởng đến thế giới hơn ngươi, ta, nhà Villelis và mọi người đi vay. Ảnh hưởng sẽ rất lớn, thậm chí là thay đổi hoàn toàn thế giới này. "

Sore cảm thấy ớn lạnh, nó đến từ mọi hướng, gần như đông cứng máu của hắn, mặc dù máu của hắn vốn đã lạnh như băng.

"Đôi khi không phải vì những gì mất đi mà là những gì đạt được, và đôi khi nó không phải vì nhận được một 'Ban ân' quyền năng mà ảnh hưởng đến thế giới này."

Giọng hắn nhẹ tựa lông hồng, như thể đang nói một câu thần chú đáng lẽ đã bị lãng quên.

"Bởi vì hắn sẽ viết lại hoàn toàn thế giới này, nên hắn đã được ban cho một 'Ban ân' cực kỳ mạnh mẽ."

Lông tóc trên người Weil dựng đứng lên, tai mèo dựng thẳng, "Ngươi... tại sao lại không nói cho Bologo biết chuyện này".

"Bởi vì những ma quỷ này đang vui vẻ, và ngươi không muốn bị người khác phá hưkhi đang vui vẻ."

Serey đưa ngón tay lên và che môi.

"Suỵt, Weil, suy cho cùng thì chúng ta đã 'nghỉ hưu', thoát khỏi sự giật dây của ma quỷ. Tất cả những gì chúng ta cần làm là uống rượu và vui chơi ở đây cho đến tận thế."

Seley tự rót cho mình một ly rượu lớn, rượu chạy vào cổ họng nhưng khó mà lay chuyển được dây thần kinh vốn đã tê liệt, hắn nheo mắt lại, như đang nhớ lại quá khứ.

"Đôi khi ta nghĩ đến người cha khốn nạn kia của ta, khi đó ta luôn có thể nhìn thấy ông ta vào lúc bình minh, đứng trên ban công, đón những tia nắng ban mai đầu tiên, và khi bị mặt trời thiêu cho gần chết, ông ta lại chật vật bò về trong bóng tối... Ta đoán là ông ta muốn tự tử và kết thúc số phận bất tử này, nhưng ông ta là một kẻ hèn nhát, đã thử hàng nghìn lần, nhưng cuối cùng lại chui vào bóng tối như một con chó."

Khuôn mặt bỏng rát của người đàn ông hiện lên trước mắt, còn Sore thì vô cảm.

"Ta cũng đã thử rồi... Nên nói không hổ là con của ông ta không? Ta cũng hèn nhát như ông ta, chui vào bóng tối như một con chó."

Weil yên lặng lắng nghe, những kẻ bất tử hiếm khi nói về quá khứ của mình, đó đều là những câu chuyện nên chìm vào quên lãng.

"Có một ngày cha ta nói chuyện với ta, ông ta nói rằng nếu như một người không chết và thoát khỏi lưỡi hái của số phận khi đáng lẽ ra phải chết đi, thì người đó đã không còn là con người nữa.

Mà là quái vật."

Sore nói một cách hằn học, như thể đang nguyền rủa một cái gì đó.

"Số phận bắt chúng ta phải chết, và những kẻ trốn thoát thì đều là một con quái vật.

Một con quái vật vượt lên trên số mệnh."

"Có vẻ như các ngươi và đám kẻ bất tử đó đã có một khoảng thời gian khá vui vẻ."

Lebius ngẩng đầu lên, nhìn ba người trở về từ Câu lạc bộ Kẻ bất tử. Palmer trông như đang say rượu, Bologo ướt sũng, vẫn còn dính ruy băng và kim tuyến trên người, có mỗi Jeffrey là bình thường nhất, trên người chỉ có mùi rượu nhẹ.

Cũng may là Cục Trật tự chưa quy định rõ ràng về việc cấm uống rượu bia trong lúc làm việc.

"Cũng khá là... vui vẻ." Bologo không muốn nhớ lại.

Trước đây, hắn cảm thấy Cục Trật tự là một thế giới điên rồ, nhưng sau khi rời khỏi Câu lạc bộ Kẻ bất tử và trở lại Cục Trật tự, hắn lại cảm thấy mừng chảy nước mắt, cho dù mới nhậm chức được một thời gian, thế mà nó đã cho hắn một cảm giác như vừa trở về nhà.

So với đám kẻ bất tử kia, Cục Trật tự có vẻ bình thường đến không ngờ.

"Vậy thì chuyển sang chuyện tiếp theo", Lebius hỏi, "Năng lượng bí mật của ngươi như thế nào rồi, Bologo?"

"Đã khá quen thuộc."

"Vậy thì ngươi đã sẵn sàng để hành động chưa?"

Nghe thấy từ hành động, mắt Bologo sáng rực lên, hắn khẳng định: "Bất cứ lúc nào."

Bologo không phải là một kẻ người công tiếc việc, hắn chỉ là thích trừng trị kẻ ác mà thôi, chưa kể từ sau nghi thức cấy ghép, mảnh vụn linh hồn của hắn đã bị tiêu hao hết, cảm giác trống rỗng này thật sự rất đáng lo ngại, nóng nảy phệ chứng cũng có thể bộc phát bất cứ lúc nào.

"Tốt rồi, 'Người Không Mặt' đã gửi tin tức đến. Hắn vẫn luôn theo dõi điểm tập kết hàng hóa trong mấy ngày hôm nay. Hắn báo cáo rằng tốc độ của đối phương đã tăng lên rất nhanh, có khả năng là chúng đang chuẩn bị sơ tán. Chúng ta không thể trì hoãn thêm được nữa."

Lebius lấy ra một tài liệu miêu tả chi tiết về nhiệm vụ.

"Dự tính sẽ hành động vào tối mai."

Bologo gật gật đầu, cầm lấy tài liệu và mở luôn ra xem, "Quận Landring, bến tàu..."

"Chỉ cần chúng xuôi Nam dọc theo sông Rhine là có thể đưa hàng hóa đến cảng Tự Do, khi đó thì chúng ta muốn làm cái gì đều sẽ khó khăn hơn rất nhiều", Lebius nói, "Hiện giờ do Thanh kiếm bí mật của Đức Vua mà chúng ta đẩy mạnh rà soát, nhưng ta nghĩ "Người Nghiện" luôn có cách để vận chuyển hàng hóa ra, càng để lâu tình hình sẽ càng xấu đi".

"Ta hiểu."

Bologo cất tài liệu đi và liếc nhìn Palmer, vừa rồi cái tên này trông giống như đang say rượu, nhưng hiện tại cả người thế mà lại tỉnh táo. Trong lúc Bologo nói chuyện với Lebius, hắn cũng không có nói điều gì kỳ quái khiến gián đoạn nhiệm vụ.

"Ngươi đã tỉnh rượu?" Bologo hỏi.

"Người thăng hoa không dễ say như vậy, chỉ là ta thích cảm giác say mà thôi" Palmer nói với vẻ buồn bã, "Nó ít nhiều giúp ta trốn tránh thực tại".

"Là cộng sự, ngươi nghĩ gì về nhiệm vụ này? Nếu ngươi không sẵn sàng chấp nhận rủi ro, ta có thể làm một mình."

"Không cần thiết." Đáng ngạc nhiên, thế mà Palmer lại từ chối lời đề nghị của Bologo.

"Ta chỉ thích phàn nàn về công việc của mình mà thôi, không liên quan gì đến sự tận tâm của ta với nó."

"Cái này khả nhìn không ra đến a, Palmer", Bologo trêu chọc nói, "Đây là nhớ tới danh dự của nhà Krex rồi?"

"Không liên quan gì đến danh dự, đó chỉ là đạo đức nghề nghiệp cơ bản. Ngươi biết đấy, ta đã vượt qua bài kiểm tra lòng trung thành. Đừng có nghĩ ta lúc nào cũng như một tên gián điệp, sẵn sàng đầu hàng với kẻ thù bất cứ lúc nào a", Palmer phản đối.

"Khụ khụ."

Nghĩ đến tập hồ sơ gặp quỷ kia của Palmer, Jeffrey không khỏi ho vài lần.

Palmer nhìn Jeffrey đầy nghi ngờ, nhưng cũng may là Jeffrey không định nói thêm gì, không phá hủy hình ảnh vốn đã rách nát của Palmer một cách triệt để hơn.

"Vậy thì các ngươi nên chuẩn bị trước đi. Tối mai sẽ bắt đầu hành động. Đây là lần đầu tiên hai người hợp tác cùng hành động. Ta hy vọng các ngươi sẽ không để ta phải thất vọng."

Lebius ngữ khí luôn luôn lạnh lùng như vậy, lời nói tràn đầy cảm giác áp bách.

...

"Đêm mai hành động à..."

Bologo ngồi trên sô pha, ngẩng đầu lên và không biết đang tự hỏi điều gì, thì bỗng có tiếng nước chảy trong phòng hoạt động, Palmer ngâm nga một bài hát.

Phòng sinh hoạt của Đội hành động đặc biệt khá rộng, không chỉ có một gian bếp giản dị, mà còn có một phòng tắm riêng, trong tủ có đủ kiểu quần áo đáp ứng đủ cỡ của Bologo và những người khác.

Trông giống như ngôi nhà thứ hai mà Cục Trật tự xây dựng cho họ.

Nhưng cũng đúng là ngôi nhà thứ hai.

"Thường thì khi có giờ làm thêm, bọn ta sống ở đây, nhưng gặp quỷ chính là, họ đã sắp đặt mọi thứ ngoại trừ một vài chiếc giường trong phòng sinh hoạt."

Đó là điều mà Palmer phàn nàn vào lúc ấy.

"Lý do họ đưa ra là "Một khi giường phụ được kê thêm, chắc chắn sẽ có người sống trong phòng sinh hoạt để tiết kiệm tiền thuê nhà"."

Bologo đoán người kia chính là Palmer.

Phòng sinh hoạt cũng không tệ lắm. Mấy ngày nay chìm đắm trong phòng thực chiến, Bologo vẫn luôn ngủ trên ghế sofa trong phòng sinhh hoạt. Để tránh ra ngoài với bộ dạng xấu hổ, trước khi rời khỏi Cục Trật tự, hắn và Palmer đã không hẹn mà đến đây để tắm rửa và thay quần áo.

"Nhắc mới nhớ, khi nào thì khu nhân viên sẽ được phân bổ?" Bologo hỏi.

Hắn vẫn rất trông chờ vào ký túc xá nhân viên của Cục Trật tự, có thể tiết kiệm không chỉ tiền thuê nhà, mà còn có tiền đi lại, cũng không biết là sẽ có bạn cùng phòng như thế nào.

"Không rõ lắm, nhưng đề nghị của ta là không nên sống trong ký túc xá nhân viên, mà nên sống ở bên ngoài, đừng nên sống ở trong 'Phòng khai hoang'."

Giọng của Palmer phát ra từ phòng tắm.

"Vì sao?"

Bologo lật xem tài liệu và đáp lại.

"Bởi vì 'Phòng khai hoang' là sống, nó giống như một con quái vật khổng lồ còn sống. Chúng ta làm việc trong dạ dày của con quái vật này đã đủ vô nghĩa rồi, lại còn sống ở đây nữa?"

Palmer mở cửa phòng tắm, thò đầu ra và nói với Bologo.

"Điều quan trọng nhất là luôn luôn bất tiện khi sống trong 'Phòng khai hoang'. Nếu ngươi sống ở bên ngoài thì ngươi có thể làm bất cứ điều gì mình muốn sau khi tan sở."

Bologo gật đầu, điều này cũng đúng, so với cuộc sống khổ hạnh cách đây một năm, cuộc sống hàng ngày của Bologo ít nhiều có thêm chút màu sắc.

Hắn cũng dự định sẽ nuôi một con vật nhỏ hay thứ gì đó sau này, tốt nhất là học một loại nhạc cụ, dù sao thì thời gian cũng không là ràng buộc với những kẻ bất tử, Bologo có rất nhiều thời gian để học những điều mới.

Yêu đời, lạc quan là vậy.

"Nếu quá muộn, ta sẽ không thể xem buổi biểu diễn."

Bologo đặt tài liệu xuống, sau khi đọc hết tài liệu, hắn mới nhớ tới đêm mai là đêm kết thúc của "Con Chuột Lang Thang", Kodling còn tặng riêng cho mình một vé, còn không biết nếu như mình không xuất hiện trong khán phòng, liệu Kodling có thất vọng hay không? Cũng chưa chắc hắn đã nhớ mình, dù sao thì hắn cũng là một người khá có tiếng trong quận Hiệp Định.

"Nhắc mới nhớ, Bologo, chiều nay ngươi có rảnh không?"

"Có chuyện gì?" Bologo hỏi.

"Ừm... có cần ra đưa về nhà không? Ta thề lần đó chỉ là một tai nạn ngoài ý muốn."

"..."

"Ngươi nói đi xem nào! Chúng ta là cộng sự! Chúng ta là cộng sự vào sinh ra tử! Ngươi phải tin ta!"

"Ta nghĩ chúng ta đã tin tưởng nhau, Palmer." Bologo nói mà mặt không đổi sắc.

"Vậy để ta đưa ngươi?"

"Cái này thì không cần. Chiều nay ta có việc phải làm, không làm phiền ngươi."

"Có chuyện gì vậy? Cộng sự là phải giúp đỡ lẫn nhau!" Palmer bắt đầu cuống lên.

"Ta..."

Bologo nhất thời không biết phải nói gì, hắn là người rất ít khi nói dối, và cũng sẽ không xuất hiện tình huống Bologo phải nói dối, nói không lại thì cứ vung cây búa lên là xong.

Nhưng đây là Cục Trật tự, hắn không thể dùng búa giáng cho Palmer mấy phát, chưa kể Palmer còn đang tắm, hắn không muốn cuộc cãi vã giữa hai người biến thành một vụ giết người trong phòng tắm.

"Ta muốn tới quận Hiệp Định để gặp một người bạn." Bologo nói.

"Thật trùng hợp, ta cũng vậy", Palmer tiếp tục, "Ta không đùa, Bologo, ta thực sự muốn đến quận Hiệp Định, nó liên quan đến nhiệm vụ, đó là sự thật".

Bologo không tin.

"Ngươi đã đọc tài liệu chưa? Ngươi thấy hành động lần này như thế nào?"

Tư duy của Palmer thực sự rất đặc biệt, khi hắn đổi tông, nó có thể được gọi là một sự quay ngoắt 180 độ.

"Vẫn ổn, nó thuộc khu vực ngoại vi của Opus, rìa thành phố. Xuôi dòng dọc theo đó alf có thể đến cảng Tự Do, một nơi có vẻ hơi hỗn loạn." Bologo trả lời. "Tại sao ngươi lại quay sang nói chuyện công việc?"

"Dù gì thì ta cũng đã từng là nhân viên mới xuất sắc nhất năm. Quan tâm đến công việc là chuyện bình thường."

Tiếng mặc quần áo vang lên, một lúc sau Palmer mặc quần áo bước ra, ngồi xuống đối diện với Bologo và cầm tài liệu lên.

"Dù sao thì ta cũng từng làm việc ở Tổ Quạ. Ta quen thuộc Opus hơn ngươi. Landring là một quận đầy rẫy xã hội đen. Do đường thủy thông suốt nên đây là tuyến đường cho hầu hết các băng đảng buôn lậu."

"Cho nên?"

"Cho nên, những gì chúng ta sẽ phải đối mặt lần này là một tình huống phức tạp hơn, tỷ như một nhóm xã hội đen có vũ trang và người thăng hoa ẩn mình trong bóng tối", Palmer nói, "Không ai biết liệu "Người Nghiện" sẽ có bao nhiêu người thăng hoa, thậm chí không biết chừng chúng ta còn chạm trán với người của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua".

"Vậy ngươi muốn làm gì? Cựu nhân viên tình báo"

Là một chuyên gia có chuyên môn, Bologo chưa bao giờ tỏ ra ngoan cố trong lĩnh vực mà mình không giỏi.

"Ta còn đang suy nghĩ..."

Palmer thế mà lại suy nghĩ một cách nghiêm túc. Trên tài liệu có ghi chép chi tiết địa điểm vận chuyển hàng hóa là một nhà kho ở bến tàu, bản đồ còn bị cắt nhỏ còn được dán trên tài liệu.

Sau một vài phút, Bologo hỏi, "Ngươi có ý tưởng gì chưa?"

Palmer lộ vẻ mặt buồn bực, lắc đầu, "Bọn ta làm tình báo, không cần phải tiến sâu vào nơi nguy hiểm, thường thì chỉ cần tìm hiểu tình hình từ xa, cũng không phải phát sinh xung đột trực diện".

"Nhưng lần này, chúng ta hẳn là muốn đi vào đại khai sát giới." Bologo nói.

"Đúng vậy, một cuộc đột kích để tiêu diệt tất cả những kẻ thù tiềm tàng trước khi chúng kịp phản ứng."

Palmer vung lên tay, trông có vẻ rất dứt khoát.

"Nói mới nhớ... Ta có một ý tưởng."

Palmer vỗ tay một cái, nói.

Bologo nhìn hắn với vẻ nghi ngờ, Palmer loại người này tự hỏi, tựa như trầm tư khỉ đột, trông thì có vẻ như không có vấn đề gì, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

(Đợt lễ này mình đi tơi nên hong có chương thêm như mọi khi nhá ^^)

"Vậy nên ý của ngươi là đưa ta đến Quận Hiệp Định. Ngươi có bị bệnh không?"

Cuối cùng thì Bologo cũng bị Palmer kéo lên xe, cả hai phóng nhanh qua các con phố của Opus, đến thẳng quận Hiệp Định.

"Ngươi có thấy cái tên ở dưới cùng của tài liệu không? Người đó tên là Church Burton", Palmer nói.

"Thì sao?"

Bologo đã nhớ ra cái tên đó, ở cuối mỗi bản báo cáo của Cục Trật tự đều có tên của người báo cáo.

"Có thể ngươi không tin, nhưng cái tên này là đồng nghiệp cũ của ta, lúc đó ta và hắn là hai ngôi sao sáng của bộ phận, lần nào bọn ta cũng hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo, nếu không phải do cái 'Ban ân' chết tiệt này thì ta đã sớm được thăng chức rồi."

Palmer kể về cộng sự cũ của mình.

"Tên này có cái tật thích tán gẫu với mục tiêu, theo đúng nghĩa đen, Năng lượng bí mật của hắn rất thú vị, có thể dễ dàng xâm nhập vào sâu bên trong đối phương, đại khái là bởi vì hắn tài cao gan lớn, nên cực kỳ thích đào sâu mục tiêu, chẳng hạn như tìm hiểu suy nghĩ, tính cách và quá khứ của mục tiêu."

Palmer hét lên.

"Giống như kiểu mấy tên sát nhân biến thái trong phim kia, trước khi săn giết mục tiêu thì phải tìm hiểu chi tiết về cuộc đời của họ. Dù sao thì cái cuộc đời ấy cũng do hắn kết thúc."

"Nói đến đây, sự khác biệt giữa nhân viên tình báo các ngươi và sát thủ là gì?"

Bologo chợt nhận ra điều này, những đội Còi Sắt giỏi xâm nhập này chẳng khác gì những con rắn độc chết người.

"Cũng không khác nhiều lắm, chỉ là ngươi có được quyền khai hỏa trong lúc làm nhiệm vụ hay không thôi, nhưng thường thì bọn ta sẽ giao công việc khai hỏa cho Bộ phận Thực địa, chuyên môn của bộ phận nào thì nên giao cho bộ phận đấy, đúng không?"

Nói về người cộng sự này của ta, hắn được gọi là 'Người không mặt'.

Hành vi tán gẫu với kẻ địch của hắn bị cấm theo quy định. Làm những chuyện kiểu này trong lúc hành động chắc chắn sẽ khiến nhiệm vụ tăng rủi ro. Tổ Quạ khác với Bộ phận Thực địa, bọn ta, bộ phận phụ trách công việc tình báo cực kỳ quan trọng này, có những quy tắc rất nghiêm ngặt. "

"Trò chuyện vui vẻ cùng kẻ địch sao? Nghe có vẻ khá tệ." Bologo nói.

"Rất tệ là đằng khác, vì vậy ta đoán cái tên này hẳn đã đi dạo quanh nhà kho đó vài lần, không biết chừng còn đã quen được một vài người bạn mới... nhưng hắn không thể viết chuyện này vào báo cáo, nếu viết vào sẽ bị bắt viết kiểm điểm." Palmer giải thích.

Bologo nói: "Vậy nên giờ chúng ta sẽ đến gặp hắn và tìm hiểu những gì hắn biết?".

"Đúng vậy, đừng lo, tên này sẽ nói hết. Là cộng sự cũ, ta giữ trong tay rất nhiều hắc lịch sử của hắn, hắn sẽ phải ngoan ngoãn nghe lời."

Palmer cười hắc hắc. So với "Người không mặt" mà hắn nói, lúc này hắn mới giống một kẻ biến thái hơn, một kẻ vừa biến thái vừa hạ lưu.

"Nhưng hắn là cộng sự của ngươi a! Đó là cách ngươi đối xử với hắn?" Bologo ngạc nhiên.

"Chính xác mà nói thì là cộng sự cũ, ngươi mới là cộng sự hiện tại." Palmer rít ga, băng qua hết ngã tư này đến ngã tư khác. "Dù sao thì cũng đã là cộng sự cũ, chẳng bằng nghiền ép nốt chút giá trị còn lại".

Ánh mắt Bologo nhìn Palmer trở nên quái dị, cái tên vương bát đản Palmer này còn ác liệt hơn hắn tưởng, nếu không gánh nổi cái tên này, hắn sẽ bí mật thu thập hắc lịch sử của mình, mặc dù Bologo cảm thấy hắn không có những thứ đó.

Hắn luôn cảm thấy rằng miễn là mình sống một cách đủ quang minh lỗi lạc, đồng thời đảm bảo rằng sẽ không có người còn sống khi mình ra tay, thì Bologo sẽ không gặp rắc rối bởi bất kỳ hắc lịch sử nào.

Cái gọi là sống cởi mở, có lẽ đại khái là như vậy.

"Laika" từ từ dừng lại trên con phố trong quận Hiệp Định, Bologo liếc nhìn bảng chỉ dẫn trên đường thì thấy nó cách không xa nhà hát của Kodling lắm, đi bộ một lúc là đến, hắn đang nghĩ xem có nên tới đó chào hỏi hay không.

Nếu như không có Palmer giày vò, Bologo vốn là muốn đi gặp một chút Kodling, nói với hắn mình không cách nào đến xem buổi biểu diễn.

Có thể là do sự yêu thích đối với diễn xuất của Kodling, hoặc là do cảm xúc khi xem "Con Chuột Lang Thang", đôi khi Bologo cảm thấy rằng mình thực sự coi Kodling như một người bạn, mặc dù cả hai chỉ mới gặp nhau một lần.

Không giống như Palmer, người lạc quan nhưng hơi tiêu cực, Bologo là một người lạc quan và tích cực, giống như lúc hắn ở trong Câu lạc bộ Kẻ bất tử,

Như lúc đã nói với Sore, hắn sẽ không né tránh bất cứ điều gì vì thân phận kẻ bất tử, hắn muốn tận hưởng hiện tại, bởi vì Adele đã dạy hắn như vậy hồi đó.

Thay vì thấp thỏm chờ đợi một tương lai u ám, chẳng bằng dành mọi thứ cho hiện tại.

Phải nói Adele là người có ảnh hưởng rất lớn đến Bologo, bà ấy giống như một người thầy trên phương diện tinh thần nào đó, bà không dạy cho Bologo những lý tưởng cao cả hay những lý niệm thần thánh, mà chỉ khuyên bảo hắn nên sống như thế nào mà thôi.

Vì vậy, cái bóng của Adele xuất hiện trong khắp cuộc đời Bologo, như một người thầy, người mẹ, người bạn...

"Thấy cửa hàng hoa đó không?" Palmer chỉ vào cửa hàng hoa ở góc đường.

"Ừm, rồi sao?"

"Có một cô gái tên Aphia trong cửa hàng, và cộng sự của ta đã phải lòng cô gái đó", Palmer đưa tay lên và liếc nhìn đồng hồ. "Vừa đúng lúc, giờ này mỗi tuần hắn đều sẽ tới mua một bó hoa".

"Ngươi... đang theo dõi hắn?"

"Làm gì có chuyện đó, đừng có coi ta như một kẻ biến thái", Palmer nhanh chóng biện hộ, "Ngươi nghĩ cái mũ bảo hiểm ngươi đang đội là của ai, ngày xưa ta thường đưa hắn tới tiệm hoa này".

Palmer tiếp tục phàn nàn, "Sau đó, vì 'Ban ân' của ta, bọn ta đã bị tông vào phía sau khi đang đỗ xe, hắn đã phải nằm viện một tuần, và hắn không bao giờ ngồi lên xe của ta nữa kể từ đó."

"Có một người cộng sự như ngươi, đúng là bất hạnh của hắn." Bologo nói trong lòng, hắn vô cùng đồng cảm với "Người Không Mặt" mà mình chưa gặp kia.

"Ta nghĩ hắn đang ở bên trong, ngươi ở ngoài này chờ ta."

Palmer nói rồi đi về phía cửa hàng hoa, Bologo cũng không nhàn rỗi, từ trên vỉa hè bước xuống, đứng ở cạnh đó chờ tin tức của Palmer.

Vài phút sau, cánh cửa của cửa hàng hoa được đẩy ra, nhưng người bước ra khỏi đó lại là một người mà Bologo không ngờ đến.

Người đàn ông đang cầm một bó hoa rực rỡ trên tay, với nụ cười trên môi, có thể cảm nhận được vô số mộng tưởng đẹp đẽ đang hiện ra trong đầu hắn. Hắn có một buổi hẹn hò tuyệt vời vào tối nay.

Bologo vô cùng ngạc nhiên khi thấy người cầm bó hoa tươi lại là Kodling.

Kodling không để ý đến Bologo mà chỉ cúi đầu ngửi bó hoa trong tay, bước lên hai bước, liền cảm nhận được ánh mắt của Bologo, hắn quay đầu lại, hai người nhìn nhau.

"Bo… Bologo?" Kodling mất vài giây để nhớ lại.

"Ta tưởng một người nổi tiếng như ngươi không thể nhớ ra ta." Khi thấy Kodling gọi tên mình, Bologo thậm chí còn ngạc nhiên hơn.

"Không, ta nhớ bất kỳ vị khán giả nào ủng hộ ta", Kodling nói.

"Thật yêu nghề a."

Bologo cảm thán, hắn thích những người tận tâm, yêu nghề và chuyên gia chính là người như vậy.

"Hẹn hò à?" Bologo hỏi, nhìn những bông hoa trên tay.

"Ừm, ta mua về tặng vợ ta, nàng ấy thích hoa lắm", ánh mắt Kodling vô cùng dịu dàng khi nói về vợ mình, "Tối mai là màn kết của "Con Chuột Lang Thang", ta muốn ăn mừng cùng nàng ấy".

"Nhắc mới nhớ, ngươi có thời gian tới xem sao?"

Kodling vẫn nhớ cuộc trò chuyện vui vẻ đó, hắn nhìn vào mắt Bologo.

"Rất xin lỗi, ta sẽ phải lỡ hẹn."

Bologo rất thẳng thắn, hắn liếc nhìn chiếc ghế dài ở bên cạnh, rồi lại nhìn cửa hàng hoa và hỏi, "Ngươi có thời gian để ngồi một lúc không?"

Kodling hơi do dự, nhưng cuối cùng thì hắn vẫn gật đầu.

"Hiển nhiên rồi."

...

Cũng không biết Palmer đang làm gì trong cửa tiệm hoa, mãi mà hắn chưa ra, nên Bologo cũng khá nhàn rồi mà ngồi trên ghế dài và trò chuyện cùng Kodling.

"Công việc của ta... ngươi có thể hiểu là thám tử tư, được người thuê để điều tra một số vụ án."

Bologo thản nhiên nói, hắn không nghĩ đây là một lời nói dối, chỉ là đã sửa đi một chút so với thực tế. Đây là những gì Palmer đã dạy hắn.

"Thám tử tư? Có vẻ như ngươi đã tiếp quản rất nhiều vụ án ly kỳ, nếu như có thời gian thì ta rất muốn cùng ngươi tâm sự." Đôi mắt của Kodling hơi sáng lên.

"Đây có phải là việc mà những người sáng tác như ngươi gọi là 'đi tìm tài liệu' không?"

"Cũng gần như là vậy, tưởng tượng phải dựa trên thực tế, bọn ta không thể vẽ ra một câu chuyện hoàn hảo mà chỉ dựa trên tưởng tượng." Kodling nói, "Ngay cả câu chuyện "Con chuột lang thang" cũng phải dựa trên kinh nghiệm của ngay chính ta, đúng không?"

"Đúng là như vậy." Bologo gật gật đầu.

"Vậy nên là… tối mai ngươi phải giải quyết vụ án quan trọng nào đo đúng không?" Kodling hỏi.

"Không khác biệt lắm, một vụ án rất quan trọng."

Nhắc đến chuyện này, giọng điệu Bologo rõ ràng nặng nề hơn không ít.

Kodling liếc nhìn đồng hồ đeo tay, "Ta còn khá nhiều thời gian, ngươi có hứng thú nói chuyện không?"

Bologo im lặng một lúc, sự bồn chồn trong lòng hắn như hình với bóng, hắn cảm thấy mình cần một chỗ để xả bớt.

"Bạn của ta đã qua đời." Bologo đột ngột nói..

Nụ cười trên mặt Kodling dần tắt đi, tiếng ồn ào của xe cộ trên đường phố dần biến mất, như thể hai người đã cách biệt với thế giới này.

"Bà ấy đã bị sát hại. Ta đã truy tìm tung tích của kẻ sát nhân. Tối mai, ta sẽ đột kích vào nơi ở của một kẻ tình nghi là kẻ giết người... Mọi chuyện là thế đó."

Nói xong, Bologo nhận ra rằng mình nói như hụt hơi, cũng không phải là hắn không muốn nhớ lại tất cả cơn ác mộng này, chỉ là Bologo không còn sức để nói ra, nó quá nặng nề.

"Rất xin lỗi."

"Không cần phải xin lỗi, chính kẻ sát nhân mới nên có lỗi", Bologo nhìn bó hoa trong tay Kodling, "Bà ấy rất thích hoa".

"Bà ấy rất quan trọng đối với ngươi?"

"Rất quan trọng, ta đã từng mắc bệnh về mặt tinh thần… Cũng coi như là bệnh trên phương diện tinh thần, bà ấy đã giúp ta thoát ra khỏi cơn mê man", Bologo nhớ lại những chuyện tốt đẹp, "Bà ấy là một người rất tốt, với niềm tin ngoan đạo, bà ấy đã giúp người khác suốt cả cuộc đời".

"Ta không tin vào bất kỳ vị thần nào, nhưng dưới ảnh hưởng của bà ấy, đôi khi ta thế mà lại kỳ vọng vào cái gọi là thần thánh."

Bologo nói và cười, sự lãnh đạm không còn nữa, những gì hắn nói đều là thật lòng.

"Nhưng đôi khi ta cảm thấy bà ấy không tin vào Thần chút nào."

Đột nhiên, Bologo nói một điều hoàn toàn mâu thuẫn.

"Tại sao?" Kodling hỏi.

"Rất đơn giản, bởi vì Thần không tồn tại, đối với bà ấy, Thần càng giống như một biểu tượng, giống như một nơi để bà ấy đặt niềm tin vào hơn.

Bà ấy và ta đã nói về điều này, bà ấy luôn cảm thấy rằng có một sức mạnh trên thế giới này vượt qua mọi thứ, vượt qua sự sống và cái chết, vượt ra ngoài địa ngục và thiên đường.

Bà ấy tin sức mạnh này sẽ trừng phạt một cách công bằng tất cả những ai làm sai. Và đó chính là thứ mà bà ấy tin vào."

Bologo lắc đầu.

"Ta không tin điều này. Nếu thực sự có sức mạnh như vậy, thì đây hẳn là một thế giới thiện ác hữu báo, không cần quan tòa và đội xử bắn. Khi ngươi phạm sai lầm, tự nhiên sẽ có sấm sét rạch ngang bầu trời và đốt ngươi thành một cái xác không."

Bologo quay đầu lại và nhìn Kodling với vẻ mặt khao khát, "Về sau ta nhìn thấy bà ấy, nhìn thấy nụ cười trên môi khi bà ấy mỗi khi làm việc tốt, trái tim bồn chồn của ta bình tĩnh lại trong giây lát. Ta nghĩ mình đã hiểu".

"Sức mạnh này có lẽ không tồn tại, nhưng ta có thể hiểu tại sao bà ấy tin vào nó, bởi vì nó có thể xoa dịu trái tim bà ấy và mang lại cho những người tin vào nó sự yên bình hiếm có."

"Nó giống như... một loại trói buộc, nó ràng buộc tất cả chúng ta", Kodling nói.

"Không, đó là một lời cảnh báo, là một thanh gươm treo trên đầu", Bologo phủ nhận, "Thần đang theo dõi tất cả mọi người, vì vậy, khi ngươi làm điều ác, ngươi sẽ phải tự ràng buộc bản thân bởi hình phạt không thể biết trước kia".

Giọng Bologo có chút tuyệt vọng.

"Đáng tiếc là Thần không hề tồn tại, vì vậy không có hình phạt cho những việc ác, và cũng không có phần thưởng cho việc tốt."