Trần Bình An bước nhanh rời đi, nhấc nhấc hộp kiếm sau lưng, cũng không quay đầu lại. Đến khi trở về hành lang, không nhìn thấy Trương Sơn Phong, bèn lên tiếng hỏi thăm. Từ Viễn Hà là một người thích đùa giỡn, liền bảo Trương Sơn Phong gặp được một giai nhân tuổi xuân, cùng nhau dạo chơi ban đêm rồi. Lưu Cao Hoa cũng phụ họa theo.

Trần Bình An đương nhiên không tin, nhưng lúc này nhìn nét mặt của Lưu Cao Hoa, ánh mắt của hắn lại hơi kỳ lạ, nghĩ thầm trên đời không có chuyện trùng hợp như vậy chứ.

Hắn do dự một lúc, vẫn hỏi:

- Ngươi có chị em đã kết hôn rồi không?

Lưu Cao Hoa không hiểu chuyện gì:

- Không. Ta có một chị gái và một em gái, hôm nay ta chưa lấy vợ, bọn họ cũng chưa lấy chồng, toàn ở trong nhà ăn chùa uống chùa. Cha ta cả ngày oán giận chúng ta là một đám giá áo túi cơm, bổng lộc đều bị ba chúng ta giày xéo. Nhất là chuẩn bị sính lễ hồi môn, khiến ông ấy rất nhiều năm không dám mua sắm đồ trang trí.

Trần Bình An thở phào một hơi. Chưa kết hôn thì tốt, nếu không cô gái tướng mạo có mấy phần tương tự với Lưu Cao Hoa kia, nếu thật sự là chị em của hắn, vậy thì cô ta đã ngoại tình. Có nói ra hay không cũng khiến Trần Bình An khó xử.

Bên đài cao giữa hồ, màn che nhanh chóng hạ xuống, tiếng vỗ tay như sấm dậy. Lưu thái thú và Mã tướng quân tự mình rời khỏi nhà thủy tạ, đi đến đài cao ân cần hỏi han lão thần tiên. Lão thần tiên đối đáp khéo léo, khiến hai vị quan phụ mẫu một văn một võ đều cảm thấy như tắm gió xuân.

Trong đó còn có một thanh niên dáng vẻ giống như con cháu thế gia, nhất quyết muốn bái sư học nghệ với lão thần tiên, kết quả nhanh chóng bị quản sự tạp dịch trong nhà kéo đi.

Trương Sơn Phong trở lại chậm hơn Trần Bình An một chút, thấy Trần Bình An đã bình an ngồi ở vị trí cũ, hắn giống như trút được gánh nặng, nói đùa:

- Ta còn tưởng ngươi rơi vào hố xí rồi.

Trần Bình An không muốn tiết lộ trận chiến trên đường nhỏ, thấp giọng nói:

- Không tìm được nhà xí, lại ngại đi hỏi quản sự trong nhà, bèn lén lút tìm một nơi vắng vẻ. Kết quả tìm rất lâu, lúc trở về thấy hành lang nhiều người, lại ngại chen vào, cho nên chờ ở ngoài thêm một lát.

Từ Viễn Hà bỡn cợt hỏi:

- Chui vào nơi tối tăm như vậy, không thấy một vài cảnh tượng thân mật sao? Ta nói cho ngươi biết, nước Thải Y nhất là quận Yên Chi, thư sinh mỹ nhân rất nhiều, lúc rãnh rỗi thường thích xem một số sách cấm ướt át, xem nhiều rồi sẽ làm theo trong sách...

Nghe đến đây Lưu Cao Hoa phì cười, gật đầu nói:

- Giống như tiểu nha đầu nhà ta, mới mười ba tuổi đã lén xem mấy quyển sách... cũng không phải sách về tình yêu nam nữ... Tính nết của nó ngang tàng, từ nhỏ đã hướng về giang hồ hiệp nghĩa, luôn rêu rao đàn ông quận Yên Chi đều giống như đàn bà, không hề nhanh nhẹn. Nó chỉ học trong sách mấy mánh khóe trốn khỏi lầu thêu, bắc thang trèo tường. May mà nó khôn khéo nhưng mẹ ta còn khôn khéo hơn, con nhóc không lần nào thành công cả.

Ánh mắt Từ Viễn Hà sáng lên, vỗ ngực nói:

- Hướng về giang hồ thì tốt, Từ mỗ chứa một bụng nước giang hồ, tùy ý lôi ra một hai cố sự đều là thức ăn nhắm rượu ngon nhất trên đời.

Lưu Cao Hoa trợn trắng mắt nói:

- Đừng chứ, em gái ta còn nhỏ tuổi. Từ đại hiệp, hai ta có giao tình thì giao tình, chỉ nói chuyện trong giang hồ thôi. Hơn nữa trở thành em rể của ta, không phải vai vế của ngài sẽ bị thiệt sao?

Từ Viễn Hà cười híp mắt nói:

- Chẳng phải ngươi còn có một chị gái à?

Lưu Cao Hoa không dám nói gì nữa, dường như có nỗi niềm khó tả. Trần Bình An muốn nói lại thôi.

Từ Viễn Hà cười ha hả, vỗ vai Lưu Cao Hoa:

- Xem ngươi sợ kìa. Từ mỗ xông pha giang hồ nhiều năm như vậy, hồng nhan tri kỷ hai bàn tay cũng đếm không hết, trước giờ không có hứng thú với con gái trong lầu thêu khuê các.

Tiệc rượu tàn, cả ba theo dòng người rời khỏi tòa nhà, trở về nhà trọ. Lưu Cao Hoa bị phụ thân phái người dẫn đi quan hệ xã giao. Mặc dù con trai không nên thân, văn chương không giỏi, cơ bản đã bị cắt đứt con đường làm quan, nhưng dù sao vẫn là con trai độc nhất trong nhà. Lưu thái thú vẫn hi vọng Lưu Cao Hoa sau này có một chút mặt mũi, đừng quá khó coi.

Trên đường trở về, bởi vì lấy được hai món đồ, Trần Bình An bèn hỏi thăm Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong về chuyện pháp bảo.

“Pháp bảo” là một cách nói rất chung chung, cũng chia ra mấy cấp bậc. Đồ vật cấp thấp nhất là tượng khí, chỉ có thể xem như vật chết chế tạo tinh xảo. Những khái niệm giang hồ như thổi lông cắt tóc, chém sắt như bùn, phần nhiều là hình dung binh khí trong phạm trù này.

Đồ vật mà tiên gia trên núi ban cho đệ tử nhập môn để tượng trưng, thường là tượng khí bề ngoài không tệ, chẳng hạn như thanh kiếm gỗ đào của Trương Sơn Phong. Đương nhiên nếu là kiếm gỗ đào mà phủ Thiên Sư núi Long Hổ ban cho thiên sư xuống núi, sẽ không chỉ bình thường như vậy.

Trên tượng khí là trọng khí, chất liệu hiếm lạ, phần lớn thần binh lợi khí của tông sư giang hồ thuộc về loại này. Những luyện khí sĩ bình thường, nhất là dã tu tán tiên không có sư môn truyền thừa, võ phu thuần túy bị coi là ngoài đại đạo, cùng với người ở lưng chừng núi tu hành, nếu may mắn sẽ có một hai món trọng khí. Thanh đao kia của Từ Viễn Hà thực ra chính là thứ nổi bật trong số trọng khí.

Tiếp theo là linh khí và pháp khí, đó mới là pháp bảo thật sự.

Linh khí chia làm tiên thiên và hậu thiên. Linh khí tiên thiên càng quý hiếm, trời đất thai nghén ra linh khí dồi dào, khiến người tu hành làm ít công nhiều. Vào thời khắc mấu chốt còn có thể tự hủy cơ sở để phụng dưỡng chủ nhân. Thực ra tiền hoa tuyết cũng có thể miễn cưỡng tính vào loại này, chỉ là linh khí ẩn chứa trong một đồng tiền hoa tuyết quá ít, xem như không đáng kể. Cho nên không có luyện khí sĩ nào hồ đồ đến mức hấp thu linh khí của tiền hoa tuyết để gia tăng tu hành cả.

Linh khí hậu thiên, chẳng hạn như bùa chú giấy vàng phẩm chất cao, cùng với một số đồ vật thần kỳ được luyện khí sĩ điêu khắc chế tạo thành. Ví dụ như ngọc bội tên là “Lão Long Bố Vũ” của thiếu thành chủ thành Lão Long Phù Nam Hoa, chính là đồ vật hàng đầu trong số linh khí, giá trị liên thành. Còn có “hồ lô Sơn Tiêu” mà hắn mua được từ chỗ Tống Tập Tân, càng vô cùng quý giá.

Những món đồ mà luyện khí sĩ Thần Cáo tông mang theo bên mình, chẳng hạn như dây thừng trói yêu, gỗ trấn yêu, roi trúc đánh quỷ... mặc dù cũng là linh khí hậu thiên, nhưng so sánh với hai thứ trên, dù là giá cả hay giá trị đều khác biệt một trời một vực.

Trên linh khí là pháp khí. Trước giờ chữ “Pháp” luôn là một chữ rất lớn, nếu không cũng sẽ không có khái niệm đạo pháp, phật pháp. Pháp khí ẩn chứa của quy củ vô hình của đại đạo trời đất, hồ lô nuôi kiếm chuyên dùng để nuôi dưỡng phi kiếm cũng nằm trong số này.

Đương nhiên hồ lô nuôi kiếm màu trắng bạc mà A Lương lấy từ chỗ Ngụy Tấn, còn có hồ lô bên hông Tô Giá núi Chính Dương, đều thuộc dạng con cháu hoàng tộc trong số hồ lô nuôi kiếm. Tương truyền Đạo Tổ trước khi phi thăng đã tự tay trồng một dây bầu, sinh ra sáu quả bầu. Sau đó được cao nhân trên đỉnh núi chế tạo thành sáu vật chứa nuôi kiếm, dĩ nhiên hồ lô nuôi kiếm bình thường không thể sánh bằng.

Trên pháp khí còn có tiên binh. Tám chín phần mười luyện khí sĩ trên núi, cả đời cũng không thể tận mắt nhìn thấy một món tiên binh. Cho dù là phủ đệ tiên gia có chữ “Tông”, cũng chưa chắc đã sở hữu tiên binh trấn giữ ngọn núi.

Thần Cáo tông đứng đầu đạo thống một châu, lần này chưởng môn Kỳ Chân thành công đột phá cảnh giới, bước vào hàng ngũ thiên quân, mới được thượng tông ở Trung Thổ Thần Châu ban cho một món tiên binh. Còn thanh phi kiếm bản mệnh trên cổ tay kiếm tiên Tào Hi ở Nam Bà Sa Châu, là do lão gặp được một cơ duyên lớn, dùng nước của một sông lớn luyện hóa thành, có thể xem là nửa tiên binh. Đây mới là thứ khiến người ta e ngại Tào Hi nhất.

Những tiên binh hàng đầu thế gian đều tràn đầy sắc thái truyền kỳ, người sở hữu càng có địa vị siêu nhiên, nổi tiếng khắp thế giới Hạo Nhiên. Chẳng hạn như Thiên Sư ấn và thanh kiếm tiên của phủ Thiên Sư núi Long Hổ. Còn có một cái đỉnh nhỏ bằng đồng, lão tổ họ Trần Dĩnh Âm lúc còn trẻ du lịch thiên hạ ngẫu nhiên lấy được. Nghe đồn từng là vật phỏng chế của đỉnh lớn Sơn Hà mà thánh nhân viễn cổ đeo bên hông.

Mà trong số tiên binh vốn hiếm hoi, lại có một loại “thần linh” càng truyền kỳ hơn. Trải qua tích lũy trong năm tháng dài đằng đẵng, đã thai nghén ra ý thức của mình. Thần linh này không giống như thần núi sông do triều đình thế tục sắc phong. Đứng trước “thần linh” cao vời này, cái gọi là thần chính thức bất hủ kim thân có lẽ còn không bằng gà đất chó sành.

Trong lòng Trần Bình An đã có dự kiến trước. Cho dù bỏ qua năm ngọn núi, mình vẫn là người có tiền, hiện giờ gia sản rất sung túc. 

Chén sứ và gỗ đen tối nay vừa “nhặt được” ven đường. Thanh kiếm “Trừ Ma” làm bằng gỗ hòe. Viên đá mật rắn mà Lục Trầm nhờ Hạ Tiểu Lương trả cho hắn, không nói đến loài thuộc giao long trên thế gian yêu thích, chắc chắn cũng thuộc về chất liệu linh khí thượng đẳng. Mà ba con dấu Tề tiên sinh để lại cho mình, đều dùng đá mật rắn tốt nhất khắc thành.

Bút “Phong Tuyết Tiểu Trùy” do Lý Hi Thánh tặng, cùng với một xấp bùa chất liệu quý giá. Hồ lô nuôi kiếm bên hông rất đặc biệt trong số pháp khí, là bảo bối mà phần lớn kiếm tu năm cảnh giới trung thèm thuồng. Cuối cùng còn có hai thanh phi kiếm bản mệnh “Mùng Một” và “Mười Lăm”, tạm thời nhận hắn làm chủ nhân.

Lúc Trần Bình An một mình trở về phòng, dưới chân mang gió, rất giống thằng bé áo xanh khi không gặp người nào trên đường. Mặc dù tạm thời không thể nhận định cấp bậc cụ thể của mỗi món đồ, nhưng đồ vật từ núi Lạc Phách mang ra chắc chắn không kém.

Uống rượu, uống rượu!

Trong hồ lô nuôi kiếm đã không còn rượu. Trần Bình An tìm người phục vụ nhà trọ hỏi thăm giá rượu. Một cân rượu rẻ nhất quận Yên Chi cũng đến tám đồng bạc, còn rượu yên chi thương hiệu của nhà trọ thì một cân đến mười lượng, hơn nữa còn không cho mặc cả.

Bầu rượu của Trần Bình An có thể chứa mười cân rượu. Mười cân rượu yên chi đắt tiền nhất chỉ một trăm lượng bạc mà thôi, cũng không phải một trăm đồng tiền hoa tuyết mà thần tiên trên núi chuyên dùng. Không uống rượu ngon như vậy, chẳng phải sẽ có lỗi với núi vàng núi bạc trên người mình sao? Thế là hắn quyết đoán mua mười cân rượu trắng.

Ba người vốn đã trở về phòng riêng. Kết quả Lưu Cao Hoa lại tìm tới nhà trọ, trước tiên gõ cửa phòng Trương Sơn Phong. Vẻ mặt của hắn lúng túng, phía sau còn có một đôi nam nữ trẻ tuổi trai tài gái sắc. Nét mặt cô gái có phần tương tự với Lưu Cao Hoa, có lẽ là chị gái của hắn.

Lưu Cao Hoa kể lại mọi chuyện với Trương Sơn Phong. Hóa ra là tới xin một ít thuốc trị thương trên giang hồ, nói là có một vị Liễu công tử tối nay đi xem lão thần tiên, nhưng quá nhiều người, lại đi đường ban đêm, không cẩn thận té ngã, bị thương ở đầu, đến bây giờ còn chóng mặt. Tiệm thuốc trong quận thành đã sớm đóng cửa. Chị hắn không yên tâm về Liễu công tử, nghe nói em trai quen biết giang hồ hào kiệt và thần tiên trên núi, liền muốn nhờ bọn họ xem giúp. Nhất định đừng lưu lại mầm bệnh, tất cả chi phí sẽ do cô chi trả.

Trương Sơn Phong bèn dẫn ba người đến phòng của Từ Viễn Hà. Từ Viễn Hà cũng sảng khoái, xem bệnh cho Liễu công tử kia một chút, nói là không nghiêm trọng. Thấy cô gái kia không hài lòng lắm, ông ta liền mỉm cười từ trong bọc vải lấy ra thuốc bôi, bảo Liễu công tử bôi vào huyệt thái dương. Bảo đảm thuốc đến bệnh trừ, hơn nữa tuyệt đối không để lại di chứng.

Lúc này cô gái mới yên lòng ngồi xuống ghế, ánh mắt ôn nhu nhìn Liễu công tử, đầy vẻ thương tiếc. Liễu công tử an ủi cô không cần lo lắng, tỉa tót câu chữ, dáng vẻ nho nhã. Từ Viễn Hà không chịu nổi cảnh này, nhìn đến ngứa răng.

Mặc dù Trương Sơn Phong là người tu hành nhưng rất thích tham gia náo nhiệt, một mình vui vẻ không bằng nhiều người vui vẻ, lập tức chạy đi kéo Trần Bình An tới. Nói rằng chị gái của Lưu Cao Hoa là một cô nương dáng vẻ rất đoan chính, tối nay dẫn một người đọc sách nhã nhặn qua đây, có lẽ rất nhanh sẽ là rể hiền của phủ quận chủ.

Trần Bình An vừa chứa rượu đầy hồ lô nuôi kiếm. Nhìn điệu bộ của Trương Sơn Phong, giống như không kéo mình đi xem kịch vui thì không chịu ngừng. Hắn đành phải từ bỏ ý định luyện tập thủ ấn, theo Trương Sơn Phong đến phòng Từ Viễn Hà.

Khi Trần Bình An vừa bước vào, đôi tài tử giai nhân hẹn hò dưới trăng kia đều không hẹn mà cùng hít một hơi lạnh.

Địch không động thì ta không động. Trần Bình An giả vờ như không biết gì cả, đặt mông ngồi xuống cạnh bàn, bắt đầu uống rượu.

Liễu công tử đứng không được ngồi cũng không xong, Lưu cô nương càng chột dạ. Dù sao một hoàng hoa khuê nữ trong gia đình phú quý, lại lén lút ước định chung thân với một nam tử xa lạ, nhìn thế nào cũng không phải chuyện tốt có thể rêu rao. Tuy nói quận Yên Chi nếp sống cởi mở, nhưng trưởng nữ của thái thú một quận lại ôm ấp thư sinh xứ khác, nếu bị người quen bắt gặp, e rằng ngày mai sẽ truyền ra cả nửa quận thành.

Lưu Cao Hoa nghi hoặc hỏi:

- Thế nào, ba người quen biết nhau à?

Vẫn là Liễu công tử biết cách bịa đặt, hắng giọng một tiếng, giải thích:

- Tối nay ta và chị gái của đệ tản bộ bên hồ, vừa lúc gặp phải vị công tử này, lưng đeo hộp kiếm, thật sự là long tướng hổ bộ, khí khái phi phàm. Chúng ta lập tức bị phong thái của công tử khuất phục, nhìn thấy khó quên, lúc này gặp lại đúng là vinh hạnh.

Hắn chắp tay thi lễ với Trần Bình An, trong mắt đầy vẻ khẩn cầu và đáng thương. Khi đó hắn chỉ cảm thấy thiếu niên dưới cây hạnh tay nhỏ chân nhỏ, liền nghĩ ông trời ban cho cơ hội ngàn năm khó gặp này để mình làm anh hùng cứu mỹ nhân, nếu bỏ lỡ chẳng phải uổng phí Nguyệt Lão dắt tơ hồng? Thế là mới có vụ “hiểu lầm” kết cục không tốt đẹp này.

Trần Bình An cũng không thể nói là thích hay ghét người này, nhưng chắc chắn không có thiện cảm. Hắn chỉ cười một tiếng, cũng không vạch trần đối phương, xem như chừa lại đường lui. Suy cho cùng hắn vẫn không muốn dính vào việc nhà của Lưu Cao Hoa. Nhân duyên này là tốt hay xấu, nên duyên vợ chồng, trời đất tác thành, hay đã định sẵn là nghiệt duyên ngắn ngủi, cũng chẳng liên quan gì đến hắn.

Có điều nói lại, nếu Lưu Cao Hoa đổi thành Trương Sơn Phong mà Trần Bình An xem là bằng hữu thật sự, hắn chắc chắn sẽ nói thẳng. Cho dù không nói toạc ngay trước mặt, cũng sẽ lén nhắc nhở một tiếng. Chẳng hạn như “anh rể tương lai của ngươi làm người không phúc hậu lắm, không giống như công tử văn nhã xuất thân từ dòng dõi trí thức”.

Cuối cùng nghe nói là học trò nghèo Liễu công tử đi học xa đến đây, vô tình gặp được Lưu cô nương ở một hội làng, lại nghèo đến mức phải ở nhờ nhà người khác. Bởi vì nhà trọ không còn phòng trống, Lưu Cao Hoa bèn cười xòa, xin bọn Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong chứa chấp.

Từ Viễn Hà đúng là mở rộng tầm mắt. Làm em vợ đến mức này cũng xem như hiếm thấy, chẳng những không ghét bỏ gia thế của đối phương, ngược lại còn giúp đỡ chị gái che giấu đoạn tình cảm không môn đăng hộ đối này.

Liễu công tử không dám ở cùng phòng với Trần Bình An, cũng không muốn ở cùng với Từ Viễn Hà. Hắn luôn cảm thấy mình da non thịt mềm, còn người đàn ông râu rậm dáng vẻ như không ăn kiêng này lại quá dọa người, bèn chọn đạo sĩ trẻ tuổi bình thường nhất, thuận mắt nhất. Trương Sơn Phong cũng không có ý kiến với chuyện này.

Lưu Cao Hoa dẫn theo chị gái lưu luyến rời khỏi nhà trọ, hai chị em đi trên đường lớn vắng vẻ sắp cấm đi lại ban đêm. Khi sắp đến cửa quận phủ, hắn nhẹ giọng nói:

- Chị, em không thích người kia lắm. Nhưng chị đã thích hắn, những gì em có thể làm đều sẽ làm. Nếu có một ngày chị phát hiện mình sai, cũng đừng cảm thấy suy sụp, trời không sập xuống được đâu. Cha có đánh chửi hay tức giận làm ra chuyện quá đáng cũng được, đến lúc đó chị đừng sợ, có em đây, em là em trai của chị mà.

Lưu cô nương khẽ đá em trai một cái, thẹn quá hóa giận nói:

- Lưu Cao Hoa! Ngươi không thể nghĩ tốt cho chị gái một chút sao, nói gì xui xẻo thế!

Lưu Cao Hoa quay đầu làm mặt quỷ. Cô gái ra vẻ sợ hãi, xốc váy lên, chạy về phía cửa lớn phủ quận chủ.

Lưu Cao Hoa thở dài, bước nhanh theo, lại đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn con đường trống trải. Hắn lại nhìn quanh, vẫn không thấy có gì khác thường. Hắn lắc lắc đầu, tiếp tục đi tới trước. Bởi vì trong khoảnh khắc vừa rồi, hắn cảm thấy sau cổ và sống lưng đều lạnh giá.

Trong lòng hắn không ngừng tự an ủi mình: “Sợ cái gì, mình và cha đều đã gặp lão thần tiên, còn ở trước mặt nói chuyện mấy câu với lão tiên trưởng siêu trần thoát tục kia. Dính một chút tiên khí như vậy, cho dù thế gian thật có thứ dơ bẩn, chẳng hạn như yêu cây trong nhà cổ, hôm nay chắc chắn cũng không đến gần người được.”

Tại khoảnh khắc tạp dịch đóng cửa bên hông phủ đệ, trên một con đường trống trải vắng lặng phía xa, vừa lúc có canh phu tuần tra ban đêm bắt đầu gõ canh. Chỉ là chẳng biết tại sao, rõ ràng là canh ba lại gõ chiêng của canh tư.

Trên con đường trong quận Yên Chi, giọng nói khàn khàn xa xăm vang lên:

- Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa.

Lão canh phu mắt mù đã tuần đêm lâu năm, tay cầm chiêng đồng, vốn phải dẫn theo một đồng bạn bị câm phụ trách cầm mõ gõ canh, nhiều năm phối hợp cực kỳ quen thuộc. Nhưng lão canh phu cũng không biết, đồng bạn đã đổi thành một cô gái áo trắng. Mỗi lần cô gõ chiêng, trên mặt chiêng đều sẽ có máu tươi bắn ra, nhưng chưa rơi xuống mặt đường đã hóa thành từng luồng khói đen nhanh chóng tản đi.

Lão canh phu mắt mù vẫn khàn giọng kêu từng tiếng:

- Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa. 

Phía nhà trọ một đêm vô sự. Trần Bình An ở một mình trong phòng cuối hành lang, trước khi ngủ đã luyện tập sáu bước đi thế và thủ ấn đứng thế, mỗi thứ một canh giờ. Cuối cùng hắn lấy ra chén sứ có vẽ hình Ngũ Nhạc và gỗ đen giống như đốt thành than cốc, lật tới lật lui, cẩn thận nghiên cứu cả buổi cũng không nhìn ra manh mối nào.

Hi vọng hai món đồ này có giá một hai trăm đồng tiền hoa tuyết. Trần Bình An cất gỗ đen nặng trĩu, đổ rượu mạnh trong hồ lô nuôi kiếm vào chén trắng nhỏ. Sau đó hắn ngồi dưới đèn lật xem hai quyển du ký núi sông mà Lưu Cao Hoa tặng cho, thỉnh thoảng uống vài ngụm nhỏ, cũng có mùi có vị.

Sau khi tắt đèn lên giường, Trần Bình An nhắm mắt, bắt đầu ngẫm lại trận chiến với Mã Khổ Huyền trên đường nhỏ, tự xem xét được mất thiệt hơn của mỗi quyền. Khi đó hắn nào dám giấu giếm mấy chiêu quyền pháp do ông lão họ Thôi truyền thụ. Đại chiến say sưa, thường xuyên đứng trước lằn ranh sống chết, cho nên hắn đành phải dốc hết vốn liếng, vô hình trung có cảm ngộ sâu hơn về mấy thức quyền pháp gồm cả Thiết Kỵ Tạc Trận Thức.

Đáng tiếc nhất là chỉ đánh ra được mười lăm quyền Thần Nhân Lôi Cổ Thức. Trực giác nói với Trần Bình An, nếu có thể đánh ra hai mươi quyền giống như lúc đối phó với thư sinh yêu cây mặc giáp quang minh trong nhà cổ, rất có thể Mã Khổ Huyền đã phải sớm nhận thua. Nhưng hắn nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy để Mã Khổ Huyền tự cho là thắng hiểm một chiêu, vẫn là lựa chọn tốt nhất khi đó.

Miễn cưỡng xem như đánh ngang tay với nhân tài xuất chúng của núi Chân Vũ, Trần Bình An cũng không có quá nhiều cảm xúc ngoài thắng bại. Thứ nhất là hắn vốn không biết ý nghĩa của việc Mã Khổ Huyền một năm đột phá ba cảnh giới. Thứ hai là Mã Khổ Huyền ghét Trần Bình An ở ngõ Nê Bình, nhưng Trần Bình An cũng không ghét tên bạn cùng lứa ở ngõ Hạnh Hoa này.

Giữa người và người quả thật coi trọng duyên phận. Có một số người vừa nhìn sẽ nảy sinh thiện cảm, giống như ánh mặt trời trong ngày đông giá rét, chẳng hạn như Tề tiên sinh, Lý Hi Thánh và Trương Sơn Phong. Có một số người lại là mặt trời trong mùa hè nóng bức, nhìn thế nào cũng thấy chói mắt, giống như Mã Khổ Huyền, còn có Phù Nam Hoa thành Lão Long, phu nhân họ Hứa thành Thanh Phong.

Trước khi ngủ Trần Bình An suy nghĩ, Thần Nhân Lôi Cổ Thức chắc chắn là quyền chiêu áp đáy hòm hiện giờ của mình. Chỉ là không biết nếu một hơi đánh ra năm mươi quyền, một trăm quyền, liệu một con sông lớn có bị chặn ngang, đánh ra một con đường hay không? Một ngọn núi lớn có bị cường hành mở ra một hẻm núi hay không?

Trời tờ mờ sáng Trần Bình An đã rời giường, ở trong phòng luyện tập sáu bước đi thế. Không lâu sau hắn phát hiện có người đang ngâm nga trong sân có hòn non bộ và cây xanh, chính là Liễu công tử kia. Nhìn có mấy phần phong thái gian khổ học tập, trầm bổng nhấp nhô, nội dung đều là lời dạy của thánh nhân.

Trần Bình An tiếp tục luyện quyền. Không ngoài dự liệu, quả nhiên khách ở các gian phòng của nhà trọ bắt đầu mắng như tát nước. Một số giang hồ hào kiệt tính khí nóng nảy dứt khoát ở trần nhảy xuống giường, cầm chén dĩa trên bàn đẩy cửa sổ ném ra, cảnh tượng rất hỗn loạn.

Liễu công tử cũng nổi tính ương ngạnh, nhảy nhót tránh né xung quanh, giọng đọc kinh điển thánh hiền càng lúc càng lớn. Chuyện này lập tức chọc giận mọi người, rất nhiều khách dùng đệm chăn bịt tai cũng không có tác dụng, bèn chửi mát mặc quần áo rời giường, đứng ở cửa sổ bắt đầu giao tiếp với tổ tông mười tám đời của Liễu công tử. Liễu công tử bận né tránh ám khí, không quên mắng lại mấy câu, thật là lông gà đầy đất, mất hết thân phận.

Sau một nén nhang, Trần Bình An và Từ Viễn Hà ngồi trong phòng Trương Sơn Phong. Trương Sơn Phong đang giúp Liễu công tử băng đầu.

Ông chủ nhà trọ vừa mới sầm mặt đi ra, giận đến nghiến răng nghiến lợi. Gặp phải loại khách chết tiệt không hiểu tình hình như vậy, còn không đánh chửi được, dù sao cũng là khách quý do con trai quận chủ dẫn đến, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt, đúng là một bụng khó chịu.

Vấn đề là những người trú ngụ trong nhà trọ thân phận đều không đơn giản, không phải thương nhân các nơi tiền tài cực nhiều thì cũng là các lộ hào hiệp hành tẩu giang hồ, tất cả đều là người quyền thế từ nơi khác đến, không thể xem thường. Sáng sớm lại bị người đọc sách này giày vò như vậy, sau này còn buôn bán thế nào? Có muốn khách quay lại hay không?

Liễu công tử tên là Liễu Xích Thành, là người nước Bạch Sơn. Khi hắn giới thiệu về quê hương của mình, thường nhấn mạnh sáu chữ “phụ cận thư viện Quan Hồ”, giống như chuyện này còn vinh quang hơn tiền tố của họ Trần quận Long Vĩ. Sau đó trong lúc rãnh rỗi, Liễu Xích Thành còn lén chạy ra ngoài, không cần nghĩ cũng biết là hẹn hò du xuân với chị gái của Lưu Cao Hoa.

Từ Viễn Hà dẫn theo Trần Bình An và Trương Sơn Phong đến danh lam thắng cảnh và di tích cổ trong quận thành. Miếu văn võ là nơi nhất định phải đi, hội nghị ở lầu Thành Hoàng quận Yên Chi cũng vậy. Lúc trở về chân mày của Từ Viễn Hà hơi u ám, Trương Sơn Phong hỏi thì ông ta chỉ nói là đi đường mệt mỏi.

Lần này xuôi nam, Trương Sơn Phong muốn đi đến thành Lão Long, cùng đường với Trần Bình An. Từ Viễn Hà thì muốn đi đến nước Thanh Loan ở phía đông nam Đông Bảo Bình Châu, nói là mang một món đồ cho bằng hữu. Vị bằng hữu kia quen biết trên giang hồ, rất hợp ý nhau. Ông ta và hai người Trần, Trương tạm thời cùng đường, còn như hai bên lúc nào chia tay, phải xem hướng đi của bến thuyền tiên gia kế tiếp.

Ba người ở quận Yên Chi chờ đủ ba ngày, cũng không thấy đám tiên sư già trẻ xuống núi rèn luyện của Thần Cáo tông, lại chờ được bà lão ở nhà cổ kia. Bà ta một đường tìm đến phủ đệ quận chủ, gặp Lưu Cao Hoa, sau đó được Lưu Cao Hoa dẫn đến nhà trọ, báo tin vui cho mọi người.

Hóa ra chẳng biết tại sao, khí vận sông núi xung quanh nhà cổ lại thay đổi, càn khôn đảo lộn, khí tức vẩn đục đều biến thành khí tức trong lành. Hôm nay nữ chủ nhân không cần lo lắng sẽ biến thành ác quỷ, đã vĩnh viễn cắt đứt hậu hoạn, thân thể da thịt cũng bắt đầu khôi phục. Còn tiện thể phụng dưỡng Dương Hoảng, khiến hắn được tu bổ thần hồn, cảnh giới dần dần gia tăng, có hi vọng phá vỡ giới hạn bước vào năm cảnh giới trung. Đúng là chuyện tốt liên tục kéo đến.

Còn về nguyên nhân trong đó, bà lão chỉ suy đoán là một vị lão tổ tông của Thần Cáo tông âm thầm ra tay. Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong cũng không được tìm lý do nào khác. Trần Bình An lắng nghe từ đầu đến cuối, mặc dù trong bụng sóng to gió lớn nhưng sắc mặt vẫn như thường.

Trước khi đi, bà lão nói là trên đường có mua một vò rượu ngon cho Trần Bình An, hai người liền trở lại phòng của hắn. Trần Bình An vừa đóng cửa lại, bà lão lệ già đầy mặt liền quỳ xuống, khiến hắn hốt hoảng vội vàng đỡ bà ta dậy, nhất quyết không nhận đại lễ này. Bởi vì lúc trước rót rượu vào hồ lô ở nhà bếp, Trần Bình An cố ý tiết lộ thiên cơ, cho nên bà lão biết được một ít nội tình, sinh ra suy đoán cũng không có gì kỳ lạ.

Bà lão không hỏi thêm, Trần Bình An cũng không nói thêm. Chỉ là trước khi đi, bà lão lấy ra một gói đồ dùng tơ lụa bọc lại, cẩn thận đặt lên bàn, nhỏ giọng giải thích:

- Sơn thần miếu hoang họ Tần kim thân gần như tan vỡ toàn bộ, từ nay thế gian không còn thần linh gây họa một vùng sông núi này nữa, đương nhiên là chuyện rất tốt. Khi đó lão gia nhà ta nghe tin, liền chạy tới trước đám tiên sư Thần Cáo tông kia, lén lút nhặt hơn nửa mảnh vỡ kim thân họ Tần, tổng cộng tám mảnh lớn nhỏ.

- Theo như cách nói của lão gia, ngài không tiện nhặt hết toàn bộ. Nhưng di vật kim thân của sơn thần miếu hoang không thể nhiều như vậy mới đúng, có lẽ họ Tần khi còn sống cũng gặp được cơ duyên kỳ lạ. Dù thế nào những mảnh vỡ kim thân này đều là đồ tốt, chỉ có thể gặp chứ không thể cầu, trong kho của triều đình một nước cũng chưa chắc cất giữ quá nhiều. Trần công tử cứ nhận lấy, xem như là ba chủ tớ chúng ta báo ân.

Nói đến đây vành mắt bà lão lại đỏ lên:

- Trên thực tế, mấy mảnh vỡ kim thân này nào có thể trả được đại ân đại đức của công tử. Chỉ là hôm nay trong nhà thật sự không còn của cải. Phu nhân nhà ta đã lập bài vị thờ cúng cho Trần công tử, khẩn cầu công tử sau này đi qua nước Thải Y, nhất định phải đến nhà ngồi một chút...

Trần Bình An đành phải gật đầu.

Cuối cùng bà lão nhỏ giọng nói:

- Hôm nay phu nhân tương đương với nửa thần linh trong miếu không chính quy. Từ xa nhìn khí tượng của quận thành Yên Chi, phát hiện hai ngày nay, mỗi đêm đều có những luồng âm khí lượn lờ bốc lên trong thành, khiến phu nhân tâm thần không yên. Mong công tử sớm rời khỏi thành, bất kể công tử thần thông quảng đại thế nào cũng vậy. Lão gia thường nhắc tới, trên đường tu hành cẩn thận có thể lái được thuyền vạn năm. Đừng nên dính vào tất cả mọi chuyện, cho dù nhiều lần vượt qua nguy hiểm, nhưng cũng khó tránh khỏi làm chậm trễ tu hành, không phải chuyện tốt.

Trần Bình An không hề do dự đáp ứng, tiễn bà lão đến cửa nhà trọ. Bà lão cười nói:

- Chỉ mong công tử đi xa thuận lợi bình an.

Từ đầu đến cuối bà ta đều không nhìn bầu rượu màu đỏ thẫm bên hông Trần Bình An.

Trần Bình An nhìn theo bóng dáng bà ta biến mất trong biển người, xoay người chạy chầm chậm về phòng của Từ Viễn Hà. Hắn gọi Trương Sơn Phong đến, nói đại khái về khí tượng khác thường trong quận thành Yên Chi mà Oanh Oanh phát hiện.

Từ Viễn Hà cầm chuôi đao bên hông, gật đầu nói:

- Đây cũng là chuyện mà ta lo lắng nhất. Lúc trước không nói cho các ngươi biết, là sợ hai người trẻ tuổi các ngươi máu nóng lên đầu, muốn lội vào vũng nước đục này. Nếu thật là yêu ma quấy phá, dám ngang nhiên hành hung trong quận thành, hoàn toàn không coi ba thần linh ở lầu thành hoàng và miếu văn võ ra gì, tất nhiên là đại ma đầu vô cùng lợi hại. Với đạo hạnh của ba người chúng ta, không chừng làm bữa ăn cho người ta cũng không đủ nhét kẽ răng.

- Có điều địa bàn quận thành một nước lớn như vậy, thường có rồng nằm hổ phục, càng có cao thủ trấn giữ. Nếu thật sự đánh nhau, chúng ta chiếm cứ thiên thời địa lợi, chưa chắc đã không có phần thắng. Suy cho cùng, vẫn phải xem triều đình nước Thải Y quan hệ với trên núi thế nào.

Trần Bình An hỏi:

- Thủy thần sông lớn và thần linh núi cao gần quận thành Yên Chi nhất khoảng bao xa? Nếu thật sự xảy ra chuyện, bọn họ có thể lập tức chạy tới không?

Từ Viễn Hà ngẫm nghĩ, tính toán một phen:

- Thủy thần cách nơi này ba trăm dặm, thần Nam Nhạc thì khoảng bảy trăm dặm. Có điều thần linh núi cao của nước Thải Y tu vi đều không mạnh lắm, dù sao đất đai quá nhỏ, kém xa những vương triều lãnh thổ bao la kia. E rằng nhiều nhất cũng chỉ là cảnh giới Động Phủ trong năm cảnh giới trung.

Trương Sơn Phong nhíu mày nói:

- Như vậy một khi rời khỏi khu vực núi cao, chẳng phải chiến lực chỉ tương đương với luyện khí sĩ cảnh giới thứ năm?

Từ Viễn Hà bất đắc dĩ nói:

- Quy củ của trời đất chính là như vậy, không có cách nào.

Trương Sơn Phong hỏi:

- Có nên thông báo cho phụ thân của Lưu Cao Hoa không? Dù sao ông ta cũng là thái thú quận thành. Mã tướng quân lúc trước đóng quân ở gần quận thành, xem ra cũng là người tu hành. Nếu như sớm có chuẩn bị, không chừng có thể khiến yêu ma quỷ quái âm thầm ẩn nấp biết khó mà lui.

Từ Viễn Hà thở dài:

- Không phải ta hù dọa các ngươi, cũng không phải Từ mỗ tham sống sợ chết, chuyện này rất khó giải quyết. Không nói đến phía quận thành nhất định sẽ không tin, cho dù quận chủ đại nhân và tướng quân đều tin, khẩn cấp thông báo cho triều đình, bất chấp mạo hiểm khai man quân tình sẽ bị lấy mũ quan xuống. Vậy các ngươi có biết không, từ quận thành truyền tin đến kinh thành nước Thải Y, rồi đến lục bộ nha môn xét duyệt, ngự thư phòng nghị quyết, cuối cùng đến triều đình ban bố thánh chỉ, bí mật hiệu lệnh thần linh núi sông cứu viện quận thành, chuyện này cần tốn bao nhiêu thời gian?

- Lại lùi một bước mà nói, thánh chỉ ban xuống rồi, luyện khí sĩ trên núi và thần linh núi sông gần đó đều rời khỏi địa bàn chạy tới. Một khi gió thổi cỏ lay, yêu ma đạo pháp cao thâm trong quận thành sẽ hành động trước, càn quét một phen, sau đó nghênh ngang rời đi. Vậy cuối cùng phải tính sổ với ai?

Từ Viễn Hà chỉ vào hai người trẻ tuổi:

- Các ngươi có tin không, đến lúc đó ba người chúng ta sẽ bị xem là đồng đảng của yêu ma. Người tố cáo chúng ta không phải Lưu thái thú thì cũng là Mã tướng quân kia. Còn có kết quả xấu hơn, đó là ban đầu yêu ma có mưu đồ khác, muốn điệu hổ ly sơn. Đến lúc đó bên phía chúng ta sóng yên gió lặng, nhưng một môn phái tiên gia hoặc châu quận thành lớn khác lại bị quét sạch. E rằng không cần người khác tố giác, ba người chúng ta cũng sẽ biến thành giặc cướp, bị nước Thải Y truy sát không tha.

Sắc mặt Trương Sơn Phong đờ đẫn, tỏ ra không dám tin.

Từ Viễn Hà rót một chén rượu, cảm khái nói:

- Đừng cảm thấy ta đang nói chuyện giật gân. Chuyện khiến người ta khóc không ra nước mắt như vậy, chẳng những ta đã tận mắt nhìn thấy, cũng từng tự mình trải qua. Mấy bằng hữu đã chết vì hai chữ “lòng tốt”...

Ông ta chỉ vào bọc vải cách đó không xa:

- Không nói đến chi tiết cụ thể, dù sao bốn bằng hữu cuối cùng chỉ mình ta sống sót. Trong ba người kia có một người không còn thi thể, hai người khác dù sao còn có ta giúp nhặt xác. Hai cái hũ tro xương, một cái đã đưa cho người nhà của hắn, còn một cái chính là nguyên nhân lần này ta muốn đến nước Thanh Loan.

Chẳng trách khi đó ở nhà cổ, ông ta hai lần bảo Trương Sơn Phong và Trần Bình An mau mau rời khỏi.

Trần Bình An đột nhiên hỏi một vấn đề:

- Từ đại hiệp, ông hối hận vì lựa chọn khi đó sao?

Từ Viễn Hà cúi đầu phiền muộn uống một hớp rượu, sau đó ngẩng đầu lên, nhếch miệng nói:

- Người đã chết rồi, không biết nữa. Dù sao người còn sống cũng hối hận sắp chết rồi.

Đây có lẽ là lần đầu tiên, đao khách tràn đầy hào khí này lại không có khí phách như vậy.

Trần Bình An không dứt khoát nói sẽ ở lại hay rời khỏi. Lúc trước dẫn theo đám Lý Bảo Bình đến Đại Tùy du học, mọi chuyện hắn đều đưa ra quyết định, là vì khi đó cần hắn làm như vậy, không được lộ ra một chút sợ sệt và do dự nào. Hôm nay một thân một mình du lịch giang hồ, hắn không cần nhất định phải làm gì cho người khác.

Trương Sơn Phong hiển nhiên cũng bó tay, nhìn xung quanh hỏi:

- Vậy phải làm sao?

Từ Viễn Hà lâm vào trầm mặc, không ngừng uống rượu.

Trần Bình An lại hỏi:

- Nếu như ở lại, gặp chuyện ba người chúng ta bị ép ra mặt, có phải muốn tự bảo vệ mình cũng khó?

Từ Viễn Hà cẩn thận cân nhắc tìm từ, chậm rãi nói:

- Chỉ sợ đối phương nội ứng ngoại hợp, dùng hữu tâm để mưu tính vô tâm. Nếu đổi lại là ta, nhất định sẽ tìm cách áp chế thần linh hai miếu văn võ. Huống hồ xem ra, thần linh văn võ ở nơi này bị trận pháp nhà cổ và sơn thần miếu hoang ảnh hưởng, đã sớm không đủ thực lực, rất dễ xảy ra sơ suất. May mà lúc trước ta đến lầu thành hoàng, nhìn hương khói, bố cục kiến trúc và khí tượng của nó, dường như cũng không tệ...

Trần Bình An hỏi:

- Liệu chúng ta có thể trực tiếp tìm vị thành hoàng gia kia, nói rõ mọi chuyện với ông ta? Quận chủ và tướng quân không hiểu rõ những thứ kỳ quái này, hơn nữa nếu thật sự gặp chuyện, đoán rằng có thể dùng cách thoái thác trách nhiệm trên quan trường. Nhưng vị thành hoàng gia kia có liên quan chặt chẽ với an nguy của quận thành. Nói một câu khó nghe, Lưu thái thú có thể trốn tránh, Mã tướng quân có thể án binh bất động, nhưng thành hoàng gia chắc chắn không chạy được. Hơn nữa nếu yêu ma thật sự có mưu đồ, nhất định trước tiên sẽ nhắm vào thành hoàng gia bản địa, cho nên thành hoàng gia sẽ càng để tâm hơn người làm quan.

Ánh mắt Từ Viễn Hà sáng lên, vỗ mạnh vào đùi, trầm giọng nói:

- Khả thi.

Trương Sơn Phong mỉm cười giơ ngón cái với Trần Bình An.

Ngay lúc này tiếng gõ cửa vang lên. Trần Bình An ra mở cửa, nhìn thấy Liễu Xích Thành và chị em Lưu Cao Hoa, sắc mặt ba người đều hoảng hốt. Lưu Cao Hoa đặt mông ngồi xuống, rót đầy một chén rượu:

- Các ngươi nói xem có kỳ lạ không, vừa rồi tượng thiên quan ở lầu thành hoàng lại bị nứt hơn nửa người, còn có máu tươi rỉ ra. Chẳng những như vậy, bên trong còn có rắn chuột bò cạp đầy đất, buồn nôn chết được. Hiện giờ cha ta đã phái người đóng cửa lớn, tránh cho dân chúng sợ hãi.

Vẻ mặt Từ Viễn Hà nghiêm túc, im lặng không nói gì, cùng với Trần Bình An và Trương Sơn Phong liếc mắt nhìn nhau.

Trần Bình An hỏi:

- Hai miếu văn võ có chuyện gì không?

Lưu Cao Hoa ngẩn người, lắc đầu nói:

- Chuyện này không rõ lắm. Người bản xứ chúng ta không thích tới chỗ đó, chẳng có gì để xem cả.

Đối diện với Trần Bình An, Lưu cô nương vẫn có vẻ không được tự nhiên, chỉ dám ngồi bên cạnh Liễu Xích Thành cách xa Trần Bình An nhất, giọng nói ôn hòa:

- Có một lần bưng trà đưa nước, ta ngẫu nhiên nghe phụ thân đề cập với một vị lão đạo trưởng đến phủ làm khách. Mặc dù hương khói của hai miếu thịnh vượng, nhưng lại thuộc dạng có người cung phụng, không có người ăn. Lão đạo trưởng tỏ ra bất đắc dĩ, nói rằng triều đình cũng không có biện pháp với chuyện này. Nước Thải Y chỉ có một ít danh nghạch như vậy, không thể cho thêm một thần núi Nhạc trấn giữ nơi này. Còn nói nếu quận Yên Chi xuất hiện một nhân tài đọc sách thành công tiến vào thư viện Quan Hồ, không chừng phong thủy nơi này sẽ thay đổi. Cha ta liền thở ngắn than dài lắc đầu, nói rằng nhân tài đọc sách như vậy quận Yên Chi làm sao có thể cầu được.

Vẻ mặt Liễu Xích Thành ngỡ ngàng, nghi hoặc nói:

- Các người đang nói chuyện gì vậy? Cái gì hai miếu văn võ? Thần núi Nhạc chính thức? Thư viện Quan Hồ thì ta biết, còn từng vào đó dạo chơi mấy lần, vậy ta có thể tính là nửa nhân tài đọc sách không? Lưu cô nương, cô yên tâm, thư viện Quan Hồ hàng năm đều sẽ thu nhận một người đọc sách từ nước Bạch Sơn, xem như ưu đãi với nước Bạch Sơn. Không chừng một ngày nào đó Liễu Xích Thành ta có thể...

Lưu Cao Hoa trợn trắng mắt nói:

- Ngươi thì bỏ đi, với chút học vấn trong bụng ngươi, không nhiều hơn ta được mấy lạng.

Liễu Xích Thành ủ rũ không nói gì thêm. Mớ học vấn lộn xộn của hắn, đối phó với con gái thì còn hiệu nghiệm, nhưng đối phó với người đọc sách thì đúng là không đủ.

Sau khi trò chuyện, ba người rời khỏi. Trước khi đi Lưu Cao Hoa nhớ tới một chuyện, bèn nhắc nhở:

- Nghe ý tứ của cha ta, từ ngày mai quận thành Yên Chi sẽ bắt đầu giới nghiêm, rời thành dễ vào thành khó. Không chừng sau này ngay cả rời thành cũng khó, cho nên Liễu Xích Thành dự định rời đi hôm nay. Ba người các ngươi thì sao? Trước tiên nói rõ, nếu quả thật giới nghiêm, chắc chắn Mã tướng quân sẽ tự mình ra tay, đến lúc đó con trai quận chủ như ta cũng không thể giúp các người mở một mặt lưới. Trễ nhất là ngày mai, nếu không sẽ không đi được nữa.

Từ Viễn Hà đóng cửa lại, sau đó ngón tay gõ nhẹ xuống mặt bàn:

- Lầu thành hoàng tám chín phần mười đã xảy ra vấn đề. Xem ra đám tà ma ngoại đạo này mưu đồ rất lớn. Cũng không biết hiện giờ thành hoàng gia quận Yên Chi tu vi suy giảm, bị người ta dùng thủ đoạn bỉ ổi trói buộc trong lầu thành hoàng, hay là đã hoàn toàn trúng độc thủ rồi. Lúc này tình hình tồi tệ, nhưng cũng có chiều hướng sáng tỏ, phủ quận chủ và quân đóng ở phụ cận chắc đã có cảnh giác. Nếu lúc này chúng ta mật báo, độ tin cậy sẽ cao hơn rất nhiều.

Trương Sơn Phong nhìn Trần Bình An, thử dò hỏi:

- Hay là chúng ta thông báo cho phủ quận chủ một tiếng, sau đó rời khỏi quận thành?

Trần Bình An gật đầu nói:

- Vậy ngươi và Từ đại hiệp theo Lưu Cao Hoa đến nhà hắn, còn ta đến lầu thành hoàng một chuyến thăm dò hư thực. Càng sớm biết chân tướng, cho dù chỉ là một phần nhỏ, càng giúp chúng ta đưa ra quyết định chính xác.

Trương Sơn Phong không thắc mắc vì sao phải chia nhau ra, chỉ không hiểu vì sao không phải là mình thay Trần Bình An đến lầu thành hoàng nguy cơ trùng trùng.

Trần Bình An mỉm cười giải thích:

- Ngươi và Từ đại hiệp, một người cần xuất đao, tốt nhất là gió mạnh từng cơn, biểu thị phong độ tông sư của mình; một người cần điều khiển kiếm gỗ đào bay loạn, chứng tỏ mình là Trương thiên sư của núi Long Hổ am hiểu hàng yêu trừ ma. Ta đi làm gì? Đánh quyền cho quận chủ đại nhân xem à?

Từ Viễn Hà cười ha hả. Trương Sơn Phong cũng đã nghĩ thông, bảo Trần Bình An chờ một lát, sau đó đứng dậy trở về phòng, từ trong bọc vải lấy ra ba lá bùa. Hai lá bùa tà khí đốt lửa, phẩm chất thấp nhất nhưng lại thực dụng nhất, một khi có khí tức quỷ quái âm tà, giấy vàng sẽ tự động bốc cháy. Tấm cuối cùng là bùa thần hành, còn có tên là bùa giáp mã. Chỉ cần trút linh khí hoặc chân khí vào, trong một nén nhang có thể chạy nhanh như ngựa, ngự gió mà đi, không tốn thể lực.

Trần Bình An không từ chối, cất ba lá bùa vào trong tay áo, trêu chọc:

- Không sợ ta chạy thẳng mất sao?

Trương Sơn Phong trừng mắt nói:

- Trần Bình An, ngươi không được chạy đấy!

Trần Bình An vội vàng khoát tay, Trương Sơn Phong cũng cười lên.

Nếu Trần Bình An bỏ chạy một mình, Trương Sơn Phong cũng tiếc lá bùa thần hành giá cả không rẻ kia, nhưng đau lòng nhất vẫn là mất đi một người bạn tốt.

Ba người tách ra ở cửa nhà trọ. Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong đi theo chị em Lưu Cao Hoa đến phủ đệ quận chủ phía tây quận thành. Trần Bình An vừa lúc cùng đường với Liễu Xích Thành, chỉ là một người đi thẳng tới cửa đông thành, còn một người đi đến lầu thành hoàng ở hướng đông bắc.

Không có Lưu cô nương ở đây, Liễu Xích Thành không còn gánh nặng tâm lý của người đọc sách nữa. Hắn cúi đầu khom lưng đi theo bên cạnh Trần Bình An, tò mò hỏi:

- Trần công tử, ngươi có phải là tông sư võ đạo trong truyền thuyết không? Mặc dù tuổi còn trẻ, vừa mới ra đời, nhưng vì thiên tư quá tốt, xuất thân từ danh môn, cho nên đã là cao thủ hiếm có trên giang hồ? Đêm đó một cái tát lại ảo diệu như vậy, khiến ta còn không nhìn thấy ngươi ra tay, không có một chút dấu hiệu nào, có tính là đạt đến cảnh giới siêu phàm hay không?

Trần Bình An bất đắc dĩ nói:

- Chỉ cần là người luyện võ đánh ngươi một quyền, ngươi sẽ không nhìn thấy đối phương ra tay.

Liễu Xích Thành cảm thấy mình bị sỉ nhục rất lớn:

- Không thể nào. Trần công tử ngươi nhất định là tông sư giang hồ ẩn cư. Theo ta suy đoán, không chừng ngươi chính là đệ tử thân truyền của vị kiếm thần nước Thải Y, nổi tiếng khắp cả mấy nước. Nếu không có ai ra ngoài lại mang theo hai thanh kiếm? Một thanh trong đó chính là bội kiếm “Chúc Dương”, năm xưa vị kiếm thần kia đã mang theo hành tẩu giang hồ, đúng không? Cho ta sờ một cái xem.

Trần Bình An cảm thấy bội phục trí tưởng tượng của người này, cũng không muốn dây dưa với hắn, bèn nghiêm túc gật đầu nói:

- Đúng đúng đúng, chính là “Chúc Dương”. Ngươi phải cẩn thận, trong vỏ tràn đầy kiếm khí sắc bén, chỉ cần ngươi vừa rút kiếm ra khỏi vỏ, sẽ lập tức bị kiếm khí cắt cho trầy da sứt thịt. Ngươi có sợ không?

- Không sợ.

Liễu Xích Thành lắc đầu nói, nhưng hai tay vốn muốn sờ hộp kiếm, lúc này đã ngoan ngoãn đặt ở phía sau.

Sau khi hai người chia tay, Liễu Xích Thành tiếp tục dọc theo con đường đi về phía cửa đông thành. Hắn đột nhiên ngẩng đầu liếc nhìn bóng dáng đứng trên cổng thành, chính là vị lão thần tiên kia, bên cạnh còn có Mã tướng quân người mặc áo giáp, cùng với hai gương mặt xa lạ tuổi tác không nhỏ. Lão thần tiên đang chỉ chỉ trỏ trỏ về phía quận thành.

Liễu Xích Thành tấm tắc nói:

- Dẫn giặc vào nhà mà còn không biết.

Trần Bình An nhanh chóng đi đến quảng trường bên ngoài lầu thành hoàng, tập trung quan sát, bởi vì không phải luyện khí sĩ nên không nhìn ra manh mối dấu hiệu gì. Nhưng trực giác của võ phu thuần túy nói cho hắn biết, lầu thành hoàng tường đỏ ngói xanh, trên nóc có rồng lửa lưu ly, so với sự an tĩnh hài hòa lúc trước, đã có thêm một chút máu tanh âm trầm.

Giống như có người ném một miếng than củi xuống mặt đất giữa trời tuyết lớn, có lẽ người bình thường sẽ không chú ý, nhưng chỉ cần người đi đường thị lực đủ tốt sẽ nhìn thấy, hơn nữa vô cùng chói mắt.

Thành hoàng gia mà lầu thành hoàng quận Yên Chi cung phụng tên là Thẩm Ôn, khi còn sống từng là ngự sử đại phu của nước Thải Y. Ông ta cương trực công chính nổi tiếng trong ngoài triều đình, còn lưu lại danh ngôn “sống là tôi trung, chết là quỷ thẳng”, ba trăm năm qua vẫn luôn hương khói thịnh vượng.

Nhưng hôm nay cửa lầu thành hoàng có binh sĩ bộ khoái của dinh quan trông chừng, không cho phép khách hành hương đi vào.

Trần Bình An hít sâu một hơi, nhìn xung quanh, tìm được một bức tường cao khá yên tĩnh. Hắn lặng lẽ đi tới, đồng thời lấy ra một lá bùa tà khí đốt lửa. Thừa dịp bốn phía không người, mũi chân của hắn nhún một cái, vượt qua đầu tường, lật người rơi vào trong tường. Hai chân của hắn vừa chạm đất, bùa chú ở đầu ngón tay đã cháy gần hết. Đây rõ ràng không cần thăm dò hư thực, thật sự có yêu ma quấy phá.

Một tay Trần Bình An lấy hồ lô nuôi kiếm xuống, uống một ngụm rượu trắng lớn. Tay kia vòng qua sau đầu, vỗ vỗ hộp gỗ sau người. Kiếm gỗ hòe được đặt tên là “Trừ Ma”, còn thanh kiếm do Nguyễn sư phụ đúc tạm thời đặt tên là “Hàng Yêu”. Bất kể thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng không vừa y thế nào, Trần Bình An vẫn cảm thấy tên của hai thanh kiếm này rất tốt. Đã đặt tên tốt như vậy, cũng không thể phụ lòng bọn chúng được.

Trần Bình An dùng một chân nhẹ nhàng gạt con rắn độc đang vọt tới, nhìn như hời hợt, nhưng con rắn độc kia giữa không trung đã vỡ xương nát thịt. Sự chú ý của hắn vẫn tập trung vào hai pho tượng thiên quan vẽ màu, đứng sừng sững ngoài cửa lớn sơn đỏ phía xa, một trái một phải, cả người không ngừng có máu tươi chảy ra. Còn có vô số rắn độc màu sắc sặc sỡ lúc nhúc quấn quanh, cùng với bò cạp lớn như bàn tay bò trên đỉnh đầu hoặc cánh tay tượng thần, cả người đen kịt như mực, diễu võ dương oai. Thậm chí còn có con chuột chui vào chui ra bụng và hai má bị nứt của tượng thần, cực kỳ to gan.

Trần Bình An bỗng dưng nhớ tới cảnh tượng u ám của mộ thần tiên ở quê nhà, lập tức nổi giận. Hắn chậm rãi đi dọc theo chân tường, cố gắng khiến cho đầu óc của mình tỉnh táo, hô hấp đều đặn. Dù sao xuất quyền mạnh hay yếu, cùng với một thân chân khí dày hay mỏng và vận chuyển nhanh hay chậm, chẳng liên quan gì đến lửa giận trong bụng lớn hay nhỏ.

Hắn vừa đi vừa mặc niệm: “Trần Bình An, nếu xác định đánh không lại thì phải chạy thật nhanh.” 

Trần Bình An đi mấy chục bước dọc theo tường vây, thấy quảng trường lầu thành hoàng vẫn không có ma quỷ lộ diện. Hắn không do dự nữa, từ trong tay áo lấy ra một lá bùa dương khí khêu đèn. Bùa chú giấy vàng lơ lửng cách hắn một cánh tay, khẽ phất phơ. Sau khi Trần Bình An bước ra một bước, nó liền tự động chậm rãi bay về hướng cửa chính thứ hai.

Trong lòng Trần Bình An bình tĩnh. Mặc dù lầu thành hoàng gặp nạn, cả quảng trường hoàn toàn thay đổi, nhưng kiến trúc phía sau chắc chắn còn có linh khí sót lại, nếu không bùa khêu đèn sẽ không bay tới trước mà sẽ lui về phía tường cao.

Bùa khêu đèn phát ra quầng sáng lờ mờ, ánh sáng trắng tinh bao phủ cả người Trần Bình An. Nơi hai chân đi qua, đám ngũ độc như rết, bò cạp... đều ào ào tránh lui. Lúc đi qua cửa chính thứ hai, có lẽ do bị ánh sáng của bùa khêu đèn lan đến, tất cả rắn, chuột, bò cạp trên người hai tượng thần thiên quan Đạo gia đều từ chính diện vòng ra sau lưng, hoặc là trốn vào bụng rỗng.

Trần Bình An nín thở tập trung, tiếp tục chậm rãi đi tới trước. Sau cửa chính thứ hai là đại điện, treo tấm biển chữ vàng. Thần linh được thờ cúng không phải thành hoàng gia, mà là một vị võ tướng khai quốc công thần của nước Thải Y, hai bên là văn võ phán quan và tám vị quan lại dưới quyền. Tấm biển do tiên đế nước Thải Y tự tay đề chữ, lúc này sơn vàng đã tróc ra hơn nửa. Có một con rắn lớn màu đen to như miệng chén nằm trên đó, thân thể buông xuống dưới, thò đầu nhìn Trần Bình An lè lưỡi ra, giống như đang thị uy và cảnh cáo.

Lúc Trần Bình An bước qua ngưỡng cửa, rắn đen bỗng nhiên vọt tới, há miệng to như chậu máu. Trần Bình An cũng không ngẩng đầu lên, xoay eo nghiêng người, dùng năm ngón tay bắt lấy đầu rắn đen. Cổ tay của hắn rung nhẹ, con súc sinh kia lập tức mềm nhũn không xương, khi bị ném xuống đất thì đã sớm mất mạng rồi.

Trần Bình An theo bùa khêu đèn lắc lư tiếp tục đi tới trước. Băng qua đại điện lại là một quảng trường khác, chỉ là diện tích khá nhỏ, cổ thụ um tùm, có một tấm bia đá sừng sững, là đá ghi công văn hoàng đế nước Thải Y sắc phong thành hoàng thần linh một nước. Lúc trước hắn từng đứng trước bia quan sát cả buổi, cuối cùng đưa ra một kết luận, chữ viết rất bình thường, thậm chí còn không bằng Thôi Đông Sơn. Cũng may khi đó Thôi Đông Sơn không ở bên cạnh hắn, nếu không chắc chắn sẽ rất tức giận.

Bùa khêu đèn bay thẳng tới trước, Trần Bình An theo sát phía sau. Đột nhiên hắn dừng lại quay đầu nhìn, trông thấy bên cạnh tấm bia đá to lớn sừng sững dưới cây bách cổ, dường như có bóng trắng nhoáng lên rồi biến mất.

Trong điện thần tài và điện thái tuế hai bên loáng thoáng truyền ra giọng nói líu ríu của nữ nhân, cực kỳ nhỏ bé, giống như đang trêu đùa nhau. Phía sau quyến rũ lộ ra sự lạnh lẽo, giống như quỷ âm phủ đang lên tiếng với dương gian. Tiếng cười từng chút thấm qua ranh giới âm dương, mượn bóng cây cổ thụ che lấp, từ hai điện xuyên qua cửa sổ tiến vào quảng trường. Chỉ là bị ánh mặt trời lưa thưa chiếu rọi liền tan ra như tuyết, nhạt hơn rất nhiều, nhưng vẫn truyền vào tai Trần Bình An.

Trần Bình An nhíu mày, quay đầu tiếp tục đi tới. Chỉ cần đi thêm mười mấy bước, sẽ có thể bước vào điện chính của lầu thành hoàng này, điện thành hoàng cung phụng ngự sử đại phu Thẩm Ôn đời trước.

Trong nháy mắt khi hắn quay đầu, trên tấm bia đá bỗng xuất hiện một cô gái áo trắng, mái tóc đen che phủ gương mặt, không nhìn thấy rõ nét mặt. Cô vươn một ngón tay chỉ còn lại xương khô chứ không có máu thịt, gõ nhẹ lên đỉnh bia đá, trong nháy mắt xuất hiện một suối nguồn máu tươi phun trào. Rất nhanh trên bia đá xuất hiện hơn ngàn chữ văn bia cổ xưa, giống như một bức thư máu đỏ tươi. Nhưng kỳ quái là bộ áo trắng của cô gái vẫn sạch sẽ, không dính một giọt máu tươi nào.

Cô gái ngẩng đầu lên, vẫn là tóc đen che mặt, bắt đầu ca hát du dương. Giọng hát thấp xuống, cánh tay lại giơ lên, vươn hai ngón tay xương nhón lấy một chùm tóc đen. Hai chân xương thịt đan xen khẽ lắc lư, bắn lên từng trận hoa máu chảy trên bia đá.

So sánh tiếng cười nói vui vẻ loáng toáng ở hai điện trái phải, tiếng hát của cô gái áo trắng có thể nghe rõ ràng. Cây bách cổ trên đầu theo gió kêu lên rào rào, giống như đang giao hòa với cô. Cô gái giống như hát rất vui vẻ, lại giơ một bàn tay xương khô lên, nhẹ nhàng đảo qua đảo lại.

Cửa điện thần tài và điện thái tuế hai bên bỗng mở rộng, mỗi bên có một nam tử lảo đảo lắc lư đi ra. Nam tử phía điện thần tài tuổi còn trẻ, một cánh tay bị chém đứt từ vai, nhưng đã cầm máu, tay còn lại kéo một thanh trường kiếm, sắc mặt trắng như tuyết, cặp mắt vô thần.

Nam tử trung niên áo xanh phía điện thái tuế thì cúi đầu, khập khiễng bước qua ngưỡng cửa. Nếu nhìn kỹ, người này lại bị người ta dùng vũ khí sắc bén chém vào cổ, chiếc đầu chỉ dính một chút da thịt mới không rời khỏi thân thể.

Theo cổ tay của cô gái áo trắng trên bia đá chuyển động, hai nam tử bước chân loạng choạng, trong nháy mắt động tác lại trở nên linh hoạt mạnh mẽ, bắt đầu múa trên quảng trường. Hóa ra đầu ngón tay cô gái áo trắng có những tia sáng trong suốt treo giữa không trung, giống như từng sợi tơ nhện trắng như tuyết. Tơ nhện quấn quanh tứ chi hai nam tử đã chết, điều khiển mỗi động tác nhỏ bé của bọn họ.

Bên trong hai đại điện đã mở cửa, liên tục có những cô gái áo trắng kéo theo khói đen cuồn cuộn nhanh chóng trôi giạt, nhìn nam tử cười khì khì, tràn đầy chế nhạo và thù hận. Chỉ là ánh mặt trời chiếu rọi ngoài cửa giống như một rãnh trời, khiến bọn họ không dám tùy tiện bước ra.

Nhưng vẫn có bốn năm cô gái áo trắng không kiềm chế được, mang theo từng chùm khói đen nhanh chóng xông ra, lượn vòng quanh thi thể hai nam tử. Bọn họ không ngừng dùng ngón tay trêu chọc gương mặt nhợt nhạt của nam tử, vòng qua sau lưng, lại từ dưới nách bay lên. Nhưng bọn họ cũng phải trả giá vì vui vẻ nhất thời này, sau khi bị ánh mặt trời chiếu rọi thì hoàn toàn tan thành mây khói.

Trần Bình An đứng ngoài ngưỡng cửa điện chính. Lá bùa khêu đèn kia giống như đụng phải một bức tường, nhiều lần va chạm lắc lư, nhưng không thể tiến tới trước. Dương khí ẩn chứa trong bùa chú giấy vàng dần dần biến mất. Trần Bình An đưa tay ra, bàn tay giống như dán vào một lớp băng mùa đông trên sông. Hắn hơi tăng thêm sức, vẫn không thể nào phá vỡ được.

Hai ngón tay hắn khép lại, xoay người, đồng thời cổ tay đột nhiên vặn một cái. Lá bùa khêu đèn linh khí còn lại không nhiều vội vàng bay về phía quảng trường, lượn một vòng trên đầu hai thi thể con rối. Hai nam tử kia nặng nề ngã xuống đất, những tia sáng trên người bị cắt đứt, máu tươi lan tràn.

Cô gái áo trắng thu tay, cũng không tức giận. Những cô gái trong hai điện thì lại nhe nanh múa vuốt, ánh mắt nhìn Trần Bình An đầy căm hận khắc cốt ghi tâm.

Chỉ cần biến thành ác quỷ, dù ngươi khi còn sống lòng dạ từ bi thế nào, cũng sẽ không còn nhân tính vốn thiện mà Á Thánh Nho gia từng nói. Giống như dùng giỏ trúc múc nước, cuối cùng không còn lại chút gì. Đây chính là trong xa xăm tự có ý trời.

Trần Bình An nhìn bóng lưng cô gái ở bia đá, nhẹ giọng nói:

- Vị tiểu thư này, người chết là hết, dù khi còn sống các người có ân oán gì, cũng nên bỏ qua đúng không?

Cô gái áo trắng làm ngơ, tiếp tục ca hát. Lần này đã dùng tới ngôn ngữ thông dụng Đông Bảo Bình Châu, Trần Bình An nghe hiểu được.

- Dáng như xương khô, tâm như tro tàn... thật có kiến thức, lại không ngạo mạn. Ngây ngô dại dột, không thể cùng mưu. Là loại người gì...

Giọng hát của cô gái thong thả, lại mang theo một chút yên bình hài hòa, không hề có sự căm phẫn thù hận.

Trần Bình An nghe hiểu được lời văn đại khái, nhưng không hiểu thâm ý ẩn chứa trong đó. Hắn cũng không có tâm tư suy đoán những thứ này. Hôm nay điện chính lầu thành hoàng và bên ngoài bị một loại pháp thuật ngăn cách, chắc là thành hoàng gia bị giam giữ trong đó, không thể ra ngoài tuần tra quận thành, giúp quận Yên Chi vượt qua tai nạn sắp đến.

Hắn thấy cô gái áo trắng kia thờ ơ, cũng không nói thêm gì nữa, lặng lẽ vỗ vỗ hồ lô nuôi kiếm bên hông. Sau đó xoay người đánh một quyền vào “mặt băng” kia, từng trận sóng gợn dập dờn nổi lên, ba tượng thần trong điện thành hoàng gồm Thẩm Ôn và thần văn võ hai bên dường như đều lung lay.

Trần Bình An dùng sáu bước đi thế chậm rãi di chuyển, từng quyền đành vào mặt băng, chính là Thần Nhân Lôi Cổ Thức.

Một tiếng thở dài bỗng vang lên phía trên cây cổ thụ chọc trời, là giọng nói của thiếu nữ:

- Đồ ngốc, đó là trận pháp do hai vị đại tu sĩ cảnh giới thứ năm hợp sức bố trí. Ngay cả sư phụ của ta trong chốc lát cũng phải bó tay, nếu không làm sao thành hoàng lão gia lại không ra được. Ngươi là một võ phu, lại muốn cưỡng ép đánh vỡ? Tiết kiệm chút sức lực đi, thừa dịp nữ quỷ kia còn chưa nổi sát ý với ngươi, mau rời khỏi nơi này. Nếu không lần sau có kẻ ngốc xông vào, ngươi sẽ là con rối bị giật dây múa may kia.

Có thể vì Trần Bình An đánh quyền quá “tùy theo ý mình”, cho nên biểu hiện không hề có uy thế, khiến thiếu nữ kỳ quái nấp trên cây khó tránh khỏi xem thường.

Sau trận chiến trên đường nhỏ với Mã Khổ Huyền, hôm nay quyền ý của Trần Bình An càng hướng nội. Bình thường luyện quyền đi thế rất chậm rãi, càng phù hợp với hai chữ “nuôi dưỡng”. Võ thuật ngoại gia quyền ở tầng đáy giang hồ, sở dĩ xuất hiện kết quả “gọi tà ma quỷ quái lên người”, là vì không hiểu được phương pháp, không tiến dần từng bước, đến nỗi luyện quyền càng cần mẫn thì càng tổn thương thân thể thần hồn.

Có điều Trần Bình An mặc dù đi thế chậm rãi, lúc luyện tập thủ ấn đứng thế, khí tức vận chuyển lại nhanh vô cùng. Nếu trước kia chỉ có thể gọi là trạm dịch truyền tin bình thường, vậy hôm nay chính là tám trăm dặm khẩn cấp. Loại trạng thái huyền diệu “thu liễm” này, chỉ có tông sư võ đạo cảnh giới sáu bảy vững chắc mới nhìn ra sâu cạn được.

Cô gái áo trắng bỗng ngừng tiếng hát, quay đầu nhìn chằm chằm vào quyền thứ mười tám của Trần Bình An. Một quyền đánh xuống giống như chuông lớn, khí tức cả quảng trường đều ầm ầm chuyển động, bia đá bị máu tươi thấm ướt lập tức phát ra tiếng nứt.

Cô thét lên một tiếng rách cả màng nhĩ, giống như tướng quân ra lệnh. Đám nữ quỷ trôi giạt trong điện hai bên liền hóa thành hai chùm khói dày cuồn cuộn. Một chùm hòa vào “mặt băng” kia, dùng thần hồn còn lại của bọn họ gia cố trận pháp ô uế. Một chùm khói đen khác thì lao thẳng tới Trần Bình An, cố gắng cắt ngang quyền ý liên tục của hắn, không để hắn đánh ra quyền thứ mười chín của Thần Nhân Lôi Cổ Thức.

- Bị tên l.ỗ mãng ngươi hại chết rồi. Nếu hôm nay ta chết ở đây, đến lúc đó hai ta cùng đi trên đường xuống suối vàng, xem ta có mắng chết ngươi không... chết cũng chết rồi... bản cô nương còn chưa chết thì cũng đã phiền chết.

Trên đỉnh cổ thụ, thiếu nữ thở hổn hển oán giận. Sau đó không do dự nữa, bóng dáng uyển chuyển nhảy lên, phát ra một chuỗi tiếng leng keng trong trẻo. Tiếng vang quanh quẩn bên người, cũng mang theo từng vòng hoa màu vàng nhạt, dáng người thướt tha, có thể nói là vui tai vui mắt.

Cô gái áo trắng bị tóc đen dày đặc che khuất gương mặt, khóe miệng hơi nhếch lên, ánh mắt mang theo vẻ chế nhạo lạnh lùng. Cô vươn hai bàn tay xương khô vỗ nhẹ một cái. Trong điện chính lầu thành hoàng, tượng thần văn võ theo hầu hai bên thành hoàng gia kêu lên lèo xèo, giống như sống lại. Bụi đất văng tung tóe, bọn họ đồng thời bước ra khỏi thần đài, giẫm lên sàn nhà đá xanh ở điện chính.

Sau đó hai tượng thần cao đến hai trượng bước nhanh về phía ngưỡng cửa. Một tượng thần tay cầm giản sắt, đập xuống đầu thiếu niên đang xuất quyền. Một tượng thần quan văn khác thì tay nắm chặt ấn sắt to lớn, không hề chậm trễ đánh về phía thiếu nữ.

Lẽ ra phá vỡ trận pháp là có thể khiến thành hoàng gia khôi phục tự do, đây mới là tình hình hợp lý. Nào ngờ sát ý thật sự không nằm ở quảng trường ngoài điện thành hoàng, không nằm ở cô gái áo trắng âm khí dày đặc, mà là trong điện thành hoàng nơi ẩn chứa hi vọng. Vậy thành hoàng gia Thẩm Ôn vốn sở hữu kim thân thần linh rốt cuộc đã đi đâu?

Trong điện thành hoàng, tượng thần cao lớn uy nghiêm nhất nằm ở chính giữa. Thành hoàng gia vốn ánh sáng vàng rạng rỡ, lúc này đã trở nên ảm đạm, mảnh vỡ màu vàng rơi đầy đất, chỉ còn lại một chút hào quang màu vàng trong đôi mắt.

Bất kỳ một người ở quận Yên Chi nào, cũng không dám tin đây là pho tượng “thành hoàng vàng” mà bọn họ xem là kiêu ngạo. Bởi vì theo ghi chép của huyện chí quận Yên Chi, năm xưa đã dùng gần một trăm lượng lá vàng dán lên tượng thần này. Khi đó vì chuyện này, quận chủ đại nhân đương nhiệm đã đến các nhà quyền quý trong quận, cầu ông nội xin bà nội. Sau khi quyên góp thành công, còn đặc biệt khắc một tấm bia người tốt, ghi chép lại tất cả tên họ gia tộc của những người bỏ tiền.

Tượng chủ thần lá vàng mười không còn một, gian nan lên tiếng, giọng nói khàn khàn truyền ra ngưỡng cửa:

- Hai người các ngươi đi mau. Những tà ma ngoại đạo lai lịch bất minh này nhân số đông đảo, ở đây chỉ có một mình nữ quỷ áo trắng mà thôi. Nếu các ngươi có thể chạy thoát, nhất định phải đi tìm tiên sư của Thần Cáo tông, hoặc là quân tử hiền nhân của thư viện Quan Hồ. Nói rằng nước Thải Y có đại nạn, một khi diệt nước, sáu nước xung quanh gồm cả nước Cổ Du đều không thể thoát được.

Hóa ra lầu thành hoàng vốn phải che chở cho dân chúng một quận, lúc này đã là Bồ Tát đất qua sông, bản thân còn khó bảo toàn.

Ngoài ngưỡng cửa điện chính, thiếu nữ cánh tay và cổ chân đều đeo chuông màu bạc, giúp Trần Bình An ngăn cản chùm khói đen kia. Bốn cái chuông kêu lên, tỏa ra vô số đóa hoa màu vàng nhạt, nhìn lóa cả mắt.

Khói đen vốn khí thế hùng hổ bị cắt vỡ, nhưng thiếu nữ cũng bị khói đen hỗn loạn đụng vào mấy chỗ trên người, nôn ra máu tươi. Cô vẫn nhất quyết không lùi, đứng gần tên l.ỗ mãng kia, cổ tay rung lên phát ra từng trận tiếng chuông, từng cánh hoa vàng, tiếp tục loại trừ khói đen mang theo tiếng kêu gào.

Trần Bình An bình tĩnh đánh ra quyền thứ mười chín. Sau đó một chùm khói đen điên cuồng tràn vào “mặt băng” ngăn cách trong ngoài điện chính, giúp trận pháp hóa giải uy thế chồng chất của quyền thứ mười chín Thần Nhân Lôi Cổ Thức.

Vẻ mặt Trần Bình An vẫn như thường, nhanh như chớp đánh ra quyền thứ hai mươi, khiến cho trận pháp kia lắc lư kịch liệt. Mặc dù chưa bị phá vỡ nhưng đã lung lay sắp đổ, nhiều nhất chỉ thiếu một quyền mà thôi.

Trong lòng Trần Bình An bất đắc dĩ. Thần Nhân Lôi Cổ Thức không thể đánh ra quyền thứ hai mươi mốt nữa, bởi vì hắn không thể trơ mắt nhìn thiếu nữ bị tượng thần quan văn xông ra ngưỡng cửa dùng ấn đập chết.

Phiến đá dưới chân Trần Bình An nổ tung, cả người trong nháy mắt biến mất, tránh thoát giản sắt của tượng thần võ tướng đập xuống đầu. Hắn đi tới bên hông tượng thần quan văn, dùng Thiết Kỵ Tạc Trận Thức đánh vào tượng thần. Một quyền này là vì cứu người, cho nên hắn không dám che giấu nữa. Lúc xuất quyền cánh tay được bao quanh bởi quyền ý hùng hồn trắng như tuyết, gió quyền bùng lên, loáng thoáng có tiếng sấm sét cuồn cuộn.

Một pho tượng thần cao hai trượng bị Trần Bình An dùng một quyền đánh cho dịch ngang, hai chân cày ra một khe rãnh trên mặt đất. Thiếu nữ nghe được động tĩnh liền quay đầu nhìn lại, đại khái đoán ra nguyên do, lại nhìn về thiếu niên đeo hộp dung mạo bình thường kia, ánh mắt hơi ngơ ngẩn.

Trần Bình An cũng không quan tâm suy nghĩ trong lòng thiếu nữ, hai cánh tay dừng lại, nhìn như muốn xuất quyền, thực ra trong hai tay áo lại trượt ra hai lá bùa bùa bảo tháp trấn yêu chất liệu vàng óng, lặng lẽ dán vào lòng bàn tay.

Tượng thần võ tướng tay cầm giản sắt một chiêu đánh trật, đập cho gạch đá dưới đất nổ tung, sau khi thẳng lưng lại vung giản sắt về phía Trần Bình An. Chuyến này Trần Bình An xuôi nam du lịch, đã vô số lần đi quyền chậm chạp, nhưng khi cần nhanh thì thật sự rất nhanh.

Giản sắt vẫn đánh trật. Chẳng biết từ lúc nào Trần Bình An đã đi tới trước người tượng thần võ tướng, mũi chân nhún một cái, thân hình vọt lên, lòng bàn tay vỗ mạnh vào trán tượng thần. Ánh sáng vàng rực rỡ, xung quanh tượng thần võ tướng bỗng xuất hiện một bảo tháp màu vàng lớn hơn nó một chút, sấm sét lập lòe như rồng dạo.

Tượng thần giống như được “cung phụng” trong bảo tháp này, nhưng mùi vị thế nào, có thể nhìn vào thân thể to lớn của nó đang vỡ ra từng tấc. Bất kể nó giãy giụa ra sao, vung giản sắt điên cuồng công kích thế nào, bùa bảo tháp trấn yêu vẫn vững vàng trấn áp nó bên trong.

Sau khi Trần Bình An sử dụng lá bùa bảo tháp trấn yêu thứ nhất, hai chân đạp vào ngực tượng thần võ tướng, thuận thế bắn ngược ra. Hắn lại nhoáng lên rồi biến mất, dùng tốc độ nhanh hơn đi tới trước mặt tượng thần quan văn đang vội vã chạy về phía thiếu nữ, lại dán bùa chú vàng óng lên quan ấn bằng sắt tinh. Tượng thần cao lớn giống như bị núi cao đ.è xuống, hai chân cong lại, đầu gối không ngừng có mảnh vụn rơi xuống, thiếu chút nữa đã lảo đảo té ngã.

Hai chân Trần Bình An vẫn không chạm đất, sau khi sử dụng lá bùa bảo tháp trấn yêu thứ hai, thân hình tiếp tục vọt lên, đạp lên đầu tượng thần, nhìn về cô gái áo trắng đứng trên đỉnh bia đá.

Hắn không hề dừng lại, giống như ngự gió bay lượn, xông về phía bia đá dưới cây bách cổ. Giữa không trung hắn đưa tay vỗ nhẹ vào hộp kiếm, nhỏ giọng nói:

- Trừ Ma! 

Kiếm gỗ hòe bắn ra khỏi hộp gỗ, được Trần Bình An dùng một tay cầm lấy, chém xuống đầu cô gái áo trắng trên bia đá. Không nói đến chiêu thức kiếm pháp, trên kiếm gỗ cũng không có linh quang dày đặc đủ để chấn nhiếp âm vật.

Cô gái áo trắng tóc đen che phủ gương mặt nhếch miệng. Mặc dù trong lòng xem thường, nhưng thiếu niên kia đã có thể trấn áp hai tượng thần, cô cũng không dám quá sơ ý. Chơi đùa với hắn một chút cũng tốt, dù sao lầu thành hoàng này giữ được là tốt nhất, đánh mất cũng không sao, sẽ tự có cao nhân đến đoạt lại.

Chỉ thấy cô đưa tay nhanh chóng quét qua bên hông, lộ ra một thanh trường kiếm không vỏ. Thân kiếm có màu đỏ tươi, tràn đầy mùi máu tanh khiến người ta buồn nôn, chắc là trước đó đã sử dụng pháp thuật che mắt.

Khi lòng bàn tay xương khô của cô tiếp xúc với lưỡi kiếm, nó liền phát ra một chuỗi tia chớp. Chẳng những như vậy, trên cổ tay của cô còn trượt xuống một chiếc vòng xanh biếc, nhanh chóng xoay tròn quanh người cô, không hề có quỹ tích. Trong nháy mắt đã không nhìn thấy chiếc vòng nữa, chỉ có thể nhìn thấy từng tia sáng màu xanh biếc.

Tu sĩ trên thế gian, pháp bảo đương nhiên càng nhiều càng tốt, cũng giống như dân chúng không ai chê tiền nặng tay. Nhưng linh khí pháp khí danh xứng với thực quá quý hiếm, nếu may mắn sở hữu vài món, bình thường đều cố gắng theo đuổi công thủ toàn diện. Một món dùng để sát phạt lui địch, một món dùng để phòng thân giữ mạng, tiến có thể công, lui có thể thủ, không có sơ hở. Bội kiếm đỏ tươi và chiếc vòng xanh biếc của cô gái áo trắng chính là như vậy.

Kiếm gỗ hòe trong nháy mắt chém tới. Cô gái áo trắng nhanh chóng đưa kiếm lên, một kiếm đơn giản quét ngang. Trên đỉnh đầu cô xuất hiện một luồng kiếm khí đỏ tươi, nếu thiếu niên tránh không kịp sẽ bị kiếm khí chém ngang hông.

Nhưng thiếu niên kia lại đột nhiên biến mất.

Bùa rút đất! Trong lòng cô gái áo trắng biết không ổn.

Keng! Tiếng kim loại bỗng vang khắp quảng trường, sau đó là một chuỗi tiếng va chạm dày đặc dồn dập, giống như mưa lớn rơi xuống nóc nhà.

Sắc mặt cô gái áo trắng khẽ biến đổi, vòng eo xoay một cái, nhanh chóng bay khỏi đỉnh bia đá. Áo trắng kiếm đỏ, một đỏ một trắng, lượn quanh cây bách cổ um tùm bay lên trên, dường như đang trốn tránh thứ gì. Cô gái cố gắng kéo giãn khoảng cách với chiếc vòng ngọc bích ra khoảng hai trượng, như vậy có thể tùy tâm điều khiển, lại có thể tránh bị ngộ thương.

Là phi kiếm! Thiếu niên lại là một gã kiếm tu có thể dùng phi kiếm giết địch!

Kiếm gỗ Trừ Ma gì đó đều là giả tạo mê hoặc lòng người, sát chiêu thật sự là thanh phi kiếm âm hiểm chưa hiện ra chân thân kia. Còn nhỏ tuổi mà tâm tư lại kín đáo và ác độc như vậy, chẳng trách có thể trở thành kiếm tu khó tu luyện nhất trong số luyện khí sĩ.

Nghe những tiếng vang liên miên không dứt, cô gái áo trắng cảm thấy đau lòng. Chiếc vòng kia dù có linh tính, cũng không chịu nổi một thanh phi kiếm ức hiếp như vậy.

Chiếc vòng có tên “Băng Nhu”, là một món linh khí thượng đẳng do lão tổ tông ban thưởng, không quá vững chắc kiên cố, chủ yếu là dùng để chống lại đòn sát thủ bất ngờ của những tiên sư chính đạo. Dù sao lão tổ đã sớm tiên đoán, lần này âm mưu cướp lấy bảo vật trấn quốc của nước Thải Y, tất nhiên sẽ là một trận huyết chiến thương vong nặng nề. Luyện khí sĩ của danh môn tiên gia không có gan liều mạng chém giết, nhưng bí thuật thần thông huyền diệu và pháp bảo các đời tương truyền nhiều vô số kể, không thể không đề phòng.

Cô gái áo trắng tạm thời không thể tính được quỹ tích của thanh phi kiếm kia, lại không dám thu hồi chiếc vòng. Chuyện này khiến cô cực kỳ phẫn uất, lần đầu tiên sinh ra lửa giận ngút trời. Không nói đến những đồng minh khác, nếu chiếc vòng bị vỡ ở đây, vậy chuyến đi đến nước Thải Y lần này xem như được không bù mất. Cho dù cuối cùng việc lớn thành công, luận công ban thưởng, phần thưởng dành cho cô e rằng còn không đáng giá bằng chiếc vòng này.

Mái tóc đen của cô gái áo trắng tung bay, lộ ra chân dung, lại là cô gái y phục rực rỡ xuất hiện ở đài cao giữa hồ đêm đó. Lúc ấy không biết cổ đã khiến bao nhiêu nam tử quận Yên Chi kinh ngạc, chỉ muốn ôm vào lòng trìu mến một phen. Nói như thế, lão thần tiên nhìn có vẻ siêu trần thoát tục kia ít nhất là một trong số chủ mưu.

Nhưng đám người này rêu rao khắp nơi như vậy, nước Thải Y lại không có một tu sĩ nào nhìn thấu chân tướng? Trần Bình An đứng trên quảng trường sững sốt một lúc, tâm tình nặng nề, cất kiếm gỗ hòe vào hộp gỗ, theo thói quen lấy bầu rượu xuống uống một hớp.

Thấy thiếu niên vẫn có tâm tình uống rượu, cô gái áo trắng giận đến cười lên. Tay áo phất phơ, lộ ra cổ tay và cổ chân đều là xương trắng, chắc hẳn “thân thể mềm mại” dưới lớp áo trắng cũng như vậy. Chỉ có gương mặt là vẫn còn máu thịt, hơn nữa rất xinh đẹp.

Hóa ra là một mỹ nhân xương khô... không đúng, là mỹ quỷ xương khô mới phải.

Đại khái xác định phi kiếm không thể đột phá chiếc vòng bay đến gần mình, trong lòng cô gái áo trắng hơi bình tĩnh lại. Vậy thì bắt giặc phải bắt vua trước, giết chết thiếu niên kia rồi tính sau, chính hắn tìm chết không thể trách người khác. Vốn còn muốn chơi đùa với hắn một lát, nào ngờ lại là một kẻ khó giải quyết như vậy.

Kiếm tu thì thế nào, chỉ cần không phải đại kiếm tiên hão huyền kia, cho dù là tiểu kiếm tiên gần năm cảnh giới trung, trong quận thành Yên Chi này chỉ cần dám ló đầu ra thì đều phải chết.

Vô hình trung quảng trường nhỏ bên ngoài điện thành hoàng đã chia làm ba chiến trường. Thứ nhất là hai lá bùa bảo tháp trấn yêu chất liệu vàng óng, đang từng chút tiêu hao ma khí của hai tượng thần, mảnh vụn tung tóe, bụi đất tung bay. Dù hai tượng thần gào thét thế nào, bảo tháp do bùa trấn yêu hóa thành có tia chớp đan xen, giống như thiên quân Lôi bộ tay cầm roi sét đánh vào quỷ quái, vẫn luôn vững vàng áp chế bọn chúng bên trong.

Thứ hai là phi kiếm Mùng Một mà Trần Bình An mời xuống núi. Lần này cũng không coi trọng phô trương khi rời khỏi hồ lô nuôi kiếm nữa, lặng lẽ bay lướt ra, thần không biết quỷ không hay. Chỉ tiếc cô gái áo trắng có chiếc vòng hộ thân, đã giúp cô ngăn cản một kiếm xuyên qua đầu.

Mùng Một không biết là nổi giận, hay là giống như đứa trẻ bướng bỉnh tìm được đồ chơi thú vị, cũng không đếm xỉa tới tâm ý của Trần Bình An nữa, tập trung quấn lấy chiếc vòng xanh biếc kia, giống như rèn sắt từng chút từng chút. Nó còn cố ý bay chậm lại, dẫn dắt phạm vi chuyển động của chiếc vòng.

Cô gái áo trắng sát ý trùng trùng, quyết tâm phải giải quyết tên “kiếm tu” Trần Bình An này trước. Cô cầm trường kiếm đỏ tươi rực rỡ chém xuống, trước đó đã nhìn về hai điện trái phải quát lớn một tiếng, âm vật nữ quỷ đã sớm rục rịch liền chen chúc bay ra. Nhất thời khói đen cuồn cuộn, che trời phủ đất, toàn bộ tràn về phía Trần Bình An đứng một mình trên quảng trường.

Thiếu nữ tay chân đều đeo chuông bạc vốn định chạy tới cứu viện, lại bị Trần Bình An dùng ánh mắt ra hiệu đừng nhúng tay. Thiếu nữ cũng không hành động theo cảm tính, ngoan ngoãn đứng ở chiến trường đầu tiên. Cô khoa tay múa chân, không ngừng lắc ra những tiếng chuông trong trẻo, cố gắng khiến những đóa hoa màu vàng bay ra mái hiên đại điện.

Đối với Trần Bình An, thiếu nữ có thể làm như vậy cũng đã đủ rồi. Hai tay của hắn nhanh chóng vung ra, gió quyền cuộn trào trên hai cánh tay, rực rỡ sáng ngời, chính là một chiêu Vân Chưng Đại Trạch Thức do ông lão họ Thôi truyền thụ.

Khí tức hùng hồn trong nháy mắt chấn động xung quanh, mười mấy nữ quỷ dữ tợn xông ra khỏi điện lập tức bị quét sạch. Bọn chúng vốn đã phải chịu đựng mặt trời chói chang trên đỉnh đầu, cộng thêm một quyền này đi theo con đường bá đạo, giống như một người giữ ải, không khác nào thêm dầu vào lửa. Móng tay sắc bén dài như ngón tay của bọn chúng không thể đến gần Trần Bình An một trượng.

Trần Bình An cũng không phải chỉ có một quyền, thân thể hắn nghiêng về phía sau, mũi chân nhún một cái, lập tức lướt ngược ra mấy trượng, tránh khỏi một kiếm của cô gái áo trắng chém xuống. Cô gái áo trắng giống như ruồi bám lấy xương, thậm chí mũi chân không chạm xuống đất, nhún một cái giữa không trung, thân thể nghiêng tới trước, đuổi theo Trần Bình An, một kiếm đâm thẳng tới.

Nhưng trong thời gian này, Trần Bình An lại vung hai nắm tay, thi triển thế quyền cổ xưa vừa rồi, trong thoáng chốc lại đánh cho mười mấy âm vật ác quỷ hồn bay phách lạc.

Mái tóc đen của cô gái áo trắng phất phơ, lạnh lùng nói:

- Ngươi thật đáng chết!

Trường kiếm trong tay chỉ thiếu mấy tấc sẽ đâm vào ngực đối phương.

Mũi chân Trần Bình An xoay một cái, học theo Mã Khổ Huyền trong trận chiến trên đường nhỏ, thân thể xoay tròn như con quay, vừa khéo tránh thoát một kiếm kia. Hắn còn thừa cơ sấn đến gần, một quyền đánh vào bên mặt cô gái áo trắng. Cô gái trong nháy mắt hóa thành sương trắng tản ra xung quanh, sau phút chốc lại xuất hiện cách đó mấy trượng. Năm ngón tay kéo một cái, trường kiếm đỏ tươi không biến mất theo cô bỗng xoay tròn nửa vòng, cắt vào cánh tay đối phương.

Trần Bình An không hề do dự, lập tức dùng một lá bùa rút đất cuối cùng, trong nháy mắt đi đến bên cạnh cô gái. Gió quyền hùng hậu như mặt trời chói chang, khiến cô gái áo trắng kia đau đớn thét lên một tiếng. Cô cũng không có thời gian điều khiển thanh trường kiếm phía xa, lại dùng trò cũ, một lần nữa biến thành sương trắng lượn lờ, nhanh chóng biến mất.

Sắc mặt Trần Bình An kiên nghị, trong lòng mặc niệm: “Mùng Một!”

Mặc dù không tình nguyện, phi kiếm Mùng Một vẫn rời khỏi chiến trường ban đầu. Một vệt cầu vồng trắng lướt qua không trung, đâm thẳng vào cô gái áo trắng vừa mới hiện ra nguyên hình. Trong nháy mắt khi cô gái biến mất lần thứ hai, chiếc vòng xanh biếc và trường kiếm đỏ tươi bỗng khựng lại một chút không dễ nhận ra, giống như mất đi liên hệ tâm ý với chủ nhân, cho nên hơi do dự.

Khi phi kiếm Mùng Một đâm về phía ấn đường của cô gái, cô cuối cùng đã hoàn toàn thất kinh, hai tay bảo vệ gương mặt, mái tóc đen điên cuồng cuốn ngược che phủ trên mặt.

Thanh phi kiếm trắng như tuyết kia yên tĩnh dừng lại trước mắt cô, không tiếp tục xông tới. Nhưng sau đầu cô bỗng phát lạnh, giống như bị tiên nhân thi triển thuật định thân, đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, vẻ mặt khó tưởng tượng. Cô cứng đờ quay đầu, ngơ ngác nhìn thiếu niên đang xông tới chỗ mình. Ngươi là kiếm tu thì thôi, sao lại có hai thanh phi kiếm? Sao lại giả vờ là một võ phu thuần túy?

Tránh được Mùng Một, không tránh được Mười Lăm. Nhưng cho dù cô gái đã bị phi kiếm Mười Lăm xuyên qua sau đầu, Trần Bình An vẫn không dám xem thường. Hắn cũng không quan tâm những âm vật kia quấn lấy, để mặc bọn chúng bay đến gần người, chỉ dùng tốc độ nhanh nhất đi tới trước người cô gái áo trắng, dứt khoát thi triển ra Thần Nhân Lôi Cổ Thức. Một quyền đến, từng quyền đến, sau hai mươi quyền đã đánh cho xương khô dưới áo trắng vỡ nát từng khúc, cuối cùng nổ tung. Trên không trung rơi xuống một lá bùa màu vàng có vẽ hình cô gái.

Trường kiếm đỏ tươi rơi xuống đất. Chiếc vòng xanh biếc giống như người lạc đường, không ngừng chậm rãi xoay tròn ở nơi cô gái áo trắng biến mất. Mà cô gái vừa chết, những âm vật kia mất đi người cầm đầu, ào ào trốn vào trong điện. Một phần không chạy về kịp thì bị mặt trời chiếu rọi hoàn toàn tiêu vong. Lần này trong điện lại không có tiếng cười quyến rũ truyền ra, mà đổi thành những tiếng nức nở.

Trần Bình An đứng tại chỗ, không vội vàng đi bắt lấy chiếc vòng, cũng không đưa tay cầm lấy lá bùa màu vàng kia. Hắn nhìn quanh, thấy không có gì khác thường, bèn vỗ vỗ hồ lô nuôi kiếm, Mùng Một và Mười Lăm liền lướt vào trong đó.

Trần Bình An ngồi xuống, cẩn thận quan sát lá bùa màu vàng kia. Hắn lấy ra một lá bùa tà khí đốt lửa khác được Trương Sơn Phong tặng, đưa đến gần lá bùa màu vàng lắc lư, bùa đốt lửa chỉ cháy một góc thì không cháy nữa. Lúc này hắn mới nhón lấy lá bùa màu vàng kia, phát hiện nó không phải bùa chú giấy vàng bình thường, chất liệu cực kỳ mềm nhẵn, hơn nữa độ dẻo rất cao, đoán rằng cũng không sợ đàn ông trai tráng dùng sức xé.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, vẫn cất bùa chú mỹ nhân này vào trong vật một tấc. Chiếc vòng xanh biếc kia cũng chủ động dán sát. Một tay Trần Bình An cầm bùa đốt lửa, phát hiện không có chút động tĩnh nào, bèn thuận thế cầm lấy chiếc vòng, cùng nhau cất vào trong túi.

Có điều khi đi nhặt thanh trường kiếm đỏ tươi kia, bùa đốt lửa vừa đến gần lại bốc cháy hừng hực, chuyện này khiến Trần Bình An hơi do dự. Thanh kiếm này chắc chắn có thể bán được không ít tiền, nhưng hắn càng lo lắng tùy tiện cất vào vật một tấc, liệu có ảnh hưởng đến phi kiếm Mười Lăm hay không.

Cuối cùng Trần Bình An cầm trường kiếm lên, nhìn quanh một phen, lại ngẩng đầu nhìn cây bách cổ bên cạnh bia đá. Hắn lấy đà chạy tới trước, mũi chân nhún một cái, lướt về phía cây bách cổ, tạm thời giấu trường kiếm trong bóng của cành cao.

Thiếu nữ rụt rè gọi:

- Vị thần tiên này...

Trần Bình An cúi đầu nhìn, thấy thiếu nữ chỉ chỉ xuống bên chân. Tượng thần đã sụp đổ vỡ nát, chất thành một đống đất nhỏ, có mấy mảnh vỡ màu bạc hào quang lấp lánh xen lẫn trong đất, vô cùng chói mắt. Ngoài dự đoán là một lá bùa bảo tháp trấn yêu lại yên tĩnh lơ lửng bên cạnh đống đất, ngoại trừ ánh sáng màu vàng hơi ảm đạm thì không hư hại chút nào.

Một đống đất ở nơi khác cũng tương tự. Nhưng không giống với giản sắt trong tay tượng thần võ tướng bị sấm sét đánh tan, chỗ tượng thần quan văn ngoại trừ bùa trấn yêu màu vàng và mảnh vỡ màu bạc, quan ấn bằng sắt tinh vuông vắn đã biến mất. Lại xuất hiện một chiếc hộp gỗ nhỏ màu xanh cổ xưa không có hoa văn, năm ngón tay của trẻ con vừa khéo có thể cầm được.

Trong lòng Trần Bình An ngạc nhiên mừng rỡ, nhanh chóng đáp xuống, trước tiên cất hai lá bùa vàng óng và sáu mảnh vỡ màu bạc vào trong vật một tấc. Cuối cùng hắn cẩn thận nhấc hộp gỗ màu xanh phát ra khí tức ấm áp, cho dù chỉ khẽ cầm vẫn cảm thấy có một sự an tâm khó hiểu. Nhưng hắn chỉ cất hộp gỗ không biết chứa thứ gì này vào trong tay áo, cũng không cất vào vật một tấc.

Thiếu nữ ở một bên vẫn luôn mở to hai mắt, nhìn chăm chú vào “kiếm tiên” vừa thi triển thần thông chém yêu trừ ma này. Sư phụ lén dạy cô tiên thuật từng nói, trên đời có rất nhiều lão thần tiên tu đạo đại thành, dung nhan giống như trẻ con, đó mới là tiên nhân tiêu dao thật sự, hoàn toàn không bị trời đất hạn chế.

Hôm nay đã thấy được nhiều chuyện lạ, mà phần lớn đều nằm ở thần tiên trước mắt dáng vẻ như thiếu niên này. Chẳng hạn như trên đời còn có bùa chú dùng xong lại cất đi? Sư phụ của cô mặc dù hơn nửa là người trong giang hồ, gần nửa là thần tiên trên núi, đã kể lại không ít chuyện dưới núi trên núi, nhưng thật sự chưa từng nghe đến chuyện này.

Ấn tượng của Trần Bình An với thiếu nữ không tệ. Hắn vừa đi về phía cửa chính điện thành hoàng, muốn dùng Thần Nhân Lôi Cổ Thức hoàn toàn phá vỡ pháp thuật cấm chế, vừa quay đầu nhẹ giọng hỏi:

- Nơi này rất nguy hiểm, lúc trước tại sao lại vào?

Oa, thần tiên nói chuyện với ta rồi, hơn nữa còn rất ôn hòa. Thiếu nữ vui vẻ, lắc lư cổ tay, tiếng chuông du dương vang lên:

- Thần tiên lão gia, bốn chiếc chuông trên người có thể bảo vệ tôi. Sư phụ từng nói, cho dù thần tiên cảnh giới Động Phủ muốn giết tôi, cũng có thể chống đỡ được một lúc. Nhưng có một vấn đề lớn nhất...

- Chuyện bí mật liên quan đến pháp bảo như vậy, đừng gặp ai cũng nói.

Trần Bình An vội vàng khoát tay, cắt ngang lời nói của thiếu nữ vô tri, nhắc nhở:

- Nơi này không thích hợp ở lâu, cô mau rời khỏi đi, hơn nữa tốt nhất lập tức ra khỏi thành.

Thiếu nữ lắc đầu nói:

- Cha mẹ tôi đều ở trong thành, tôi sẽ không đi đâu hết. Tôi đã học được tiên thuật, phải bảo vệ bọn họ.

Trần Bình An đành phải bỏ qua, không miễn cưỡng nữa, chỉ bảo thiếu nữ tránh xa một chút. Sau đó hắn nhanh chóng xuất quyền vào bí thuật cấm chế kia. Sau quyền thứ hai mươi mốt, “mặt băng” nổ tung, khói đen cuồn cuộn, trong đó xen lẫn vô số tiếng kêu gào, u oán, căm phẫn và thù hận. Trần Bình An dùng gió quyền của Vân Chưng Đại Trạch Thức quét sạch bọn chúng, thỉnh thoảng có cá lọt lưới, cũng bị thiếu nữ đeo chuông phía sau giúp g.iết chết.

Trần Bình An đột nhiên quay đầu nhìn về tường thành phía đông, mặc dù không thấy rõ cảnh tượng trên lầu thành, nhưng dường như cảm nhận được có người đang nhìn chằm chằm. Có lẽ là trận pháp ở lầu thành hoàng bị hủy hoại, đã rút dây động rừng, khiến đại yêu ma đầu chủ mưu sau màn phát hiện sự tồn tại của mình.

Vì cẩn thận, Trần Bình An lấy ra một lá bùa dương khí khêu đèn còn lại. Hắn vừa định nhấc chân bước qua ngưỡng cửa, phát hiện thiếu nữ bên cạnh muốn nói lại thôi, đành phải hỏi:

- Thế nào, cô biết bên trong có chuyện khác thường?

Thiếu nữ hơi xấu hổ, dường như cảm thấy mình quá ngây thơ. Nhưng thần tiên lão gia đã hỏi, cô đành phải kiên trì trầm giọng nói:

- Cha mẹ tôi từng nói, vào chùa miếu đạo quán thắp hương, nam trái nữ phải. Nam nhân các người phải dùng chân trái bước vào ngưỡng cửa, còn chúng tôi là chân phải.

Trần Bình An cười nói:

- Được, cảm ơn.

Hắn liền bước chân trái qua ngưỡng cửa, đi theo lá bùa khêu đèn dập dềnh kia đến phía dưới tượng thần thành hoàng gia Thẩm Ôn.

Từng mảnh vỡ màu vàng rải rác dưới đất đều bay ngược về trên người tượng thần. Từ khi Trần Bình An phá vỡ trận pháp cấm chế đi đến nơi này, tượng thần kim thân đã tu bổ bảy tám phần lá vàng. Đôi mắt phát ra hào quang màu vàng nhàn nhạt, giống như một thần tiên cao đến ba trượng đang quan sát chúng sinh.

Không đợi Trần Bình An mở miệng, thành hoàng gia đã uy nghiêm lên tiếng, nói một câu khiến thiếu nữ giận tím mặt. Nhưng vì kính sợ mấy trăm năm ảnh hưởng của thành hoàng lão gia, cô giận mà không dám nói gì, đành phải oán thầm trong lòng.

Câu đầu tiên của vị thành hoàng gia này là:

- Người trẻ tuổi, mau giao quan ấn sắt tinh ra đây!

Sắc mặt Trần Bình An bình tĩnh, muốn lấy hộp gỗ màu xanh rơi ra sau khi quan ấn sắt tinh nóng chảy, đồng thời giải thích:

- Quan ấn đã bị bùa chú của ta làm tan...

- Đừng nói bậy!

Trần Bình An chỉ mới nói được một nửa, tượng thần kia đã tức giận, một chân giơ lên cao, nghiêm nghị trầm giọng nói:

- Thật cho rằng giải quyết được mấy tên rác rưởi là có thể tùy ý làm bậy trước mặt bản quan sao? Là do ba người đối phương hợp sức, cộng thêm quan lại dưới quyền tạo phản, nội ứng ngoại hợp, mới áp chế bản quan trong điện thành hoàng, nếu không nào có cơ hội cho bọn chúng lộng hành. Mau giao ra quan ấn sắt tinh, đừng lãng phí thời gian. Tình hình nghiêm trọng, bản quan còn phải vào trong thành trấn áp quần ma.

Trước khi trận pháp bị phá vỡ, thành hoàng gia Thẩm Ôn bận duy trì một chút linh quang thần tính bất diệt cuối cùng, cộng thêm pháp thuật tràn đầy ô uế kia ngăn cách trời đất, cho nên trong điện thành hoàng không thể biết được chuyện xảy ra bên ngoài.

Theo hắn thấy, ba đại yêu và thủ lĩnh ma đạo kia đã rời đi, đối phương không biết huyền cơ thật sự ở đây, sẽ không lưu lại chiến lực quan trọng. Cho nên thứ duy nhất khiến thành hoàng gia cảm thấy khó hiểu, đó là thiếu niên kia làm thế nào phá vỡ trận pháp ở cửa. Chẳng lẽ hắn là một đệ tử tông môn tinh thông kỳ môn độn giáp và trận pháp tiên gia?

Nhưng bất kể thế nào, giang sơn xã tắc nước Thải Y, sống chết của mười mấy vạn dân chúng trong quận thành Yên Chi, đều có liên kết chặt chẽ với món đồ trong lầu thành hoàng kia, không thể sơ suất chút nào.

Một chân tượng thần to lớn bước ra khỏi thần đài, đạp xuống trước người Trần Bình An một trượng, khiến cho sàn nhà đá xanh vỡ nứt. Hắn khom người đưa tay:

- Mau giao quan ấn ra!

Trần Bình An không hề nhúc nhích, hỏi:

- Người khác đã giúp ngươi, nói một tiếng cảm ơn rất khó sao?

Tượng thần rõ ràng sững sốt, kìm nén cả buổi, cuối cùng thở dài một tiếng, gật đầu nói:

- Là bản quan quá nóng lòng, hành động không đúng, chuyện này đúng là phải cảm ơn ngươi.

Trần Bình An lấy hộp gỗ màu xanh kia ra:

- Quan ấn sắt tinh đã nóng chảy, hòa làm một với đất của tượng thần quan văn, nhưng lại lộ ra chiếc hộp gỗ nhỏ này. Chẳng biết có phải là thứ ngươi muốn hay không?

Tượng thần chậm rãi gật đầu. Trần Bình An ném hộp gỗ lên cao, tượng thần đưa tay tiếp lấy, mỉm cười nói:

- Chính là vật này.

Trần Bình An xoay người rời đi, thiếu nữ vội vàng đuổi theo. Sau người đột nhiên có tiếng gió gào thét ập đến. Trong lòng hắn biết không ổn, trong nháy mắt vận chuyển khí tức. Chân khí như rồng lửa một hơi lưu chuyển mấy trăm dặm đường, đi qua từng khiếu huyệt.

Thiếu nữ vừa đi tới gần ngưỡng cửa bỗng ngây người như phỗng, quay đầu lại. Chỉ thấy một chân của tượng thần thành hoàng gia đạp mạnh vào sau lưng thiếu niên. Thiếu niên bị ép cong lưng, gần như muốn quỳ xuống, gắng gượng một hơi mới không bị đạp lõm xuống đất.

Sắc mặt Trần Bình An đỏ bừng, run giọng nói:

- Cô đi trước!

Thiếu nữ không dám do dự, vội vàng lướt ra ngưỡng cửa, đáp xuống quảng trường. Cô quay đầu nhìn lại, trông thấy từng luồng khói dày đen kịt như mực quấn quanh tượng thần, từ thất khiếu trên mặt tượng thần chui ra chui vào, mà cặp mắt thành hoàng gia cũng biến thành màu vàng tối quỷ quyệt.

Thiếu nữ thất kinh hét lớn:

- Cẩn thận, thành hoàng gia nhập ma rồi!

Hai đầu gối Trần Bình An hơi cong xuống, cắn răng khom người, trên sống lưng là chân của tượng thần không ngừng tăng thêm sức lực. Hắn thẳng eo lên từng chút, nhanh chóng đưa tay vỗ vào hồ lô nuôi kiếm, đồng thời trong tay áo trượt ra hai lá bùa bảo tháp trấn yêu chất liệu vàng óng, phân biệt kẹp giữa ngón tay.

Trong lúc cúi đầu hắn vô tình nhìn thấy đôi giày cỏ dưới chân của mình, lập tức cảm thấy rất sảng khoái, chuyến này xuống núi đi vào nhân gian đúng là đặc sắc, liền cười lớn nói:

- Mùng Một, Mười Lăm, theo ta trừ ma! 

Khi Trần Bình An đến lầu thành hoàng thăm dò hư thực, Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong cũng đi tới phủ quận chủ. Hai người đã chuẩn bị tâm lý sẽ gặp trắc trở. Không ngờ dưới sự tiến cử của Lưu Cao Hoa, Lưu thái thú đầy vẻ ưu sầu rất nhanh tiếp kiến bọn họ ở phòng khách. Sau khi nghe tin tức hai người mang đến, ông ta hơi do dự, cuối cùng bảo bọn họ theo mình đến sảnh chính.

Trong sảnh chính có bảy tám người đang ngồi, có võ nhân mặc giáp cầm đao, cũng có quan văn lớn tuổi đang chỉ trỏ trên bản đồ quận thành. Còn có mấy nam nữ tinh thần sung mãn, vừa nhìn đã biết là người tu hành, nếu không cố ý ẩn giấu khí tức và hô hấp, chắc hẳn đều là luyện khí sĩ cảnh giới thứ ba thứ tư.

Lưu thái thú giới thiệu sở qua một vòng. Bọn họ phần lớn là cao nhân ngoài thế tục ở bản địa quận Yên Chi, cũng có người xứ khác nghe tin chạy tới giống như bọn Từ Viễn Hà. Từ Viễn Hà chú trọng quan sát một người đàn ông dáng vẻ bình thường, khí thế trầm ổn, hẳn là một cao thủ không ra tay thì thôi, một khi ra tay sẽ giống như sấm vang chớp giật.

Trương Sơn Phong thì nhìn một lão già có danh hiệu “Sùng Diệu đạo nhân”. Lão đang thong thả uống trà, phía sau là hai lực sĩ đồng thau cao một trượng. “Lực sĩ” là dấu hiệu riêng của phái bùa chú Đạo gia, phần lớn không có linh trí, chỉ biết nghe theo một số mệnh lệnh đơn giản nhất của chủ nhân, chẳng hạn như giết địch. Lực sĩ đồng thau phẩm chất cao, chiến lực có thể sánh ngang với võ phu cảnh giới thứ ba, không thể coi thường, tuyệt đối không thể xem là con rối kém cỏi ngu xuẩn.

Lưu thái thú nói tình hình đại khái cho hai người, sau đó hơi cảm khái, thành khẩn ôm quyền nói:

- Cảm tạ chư vị nghĩa sĩ tương trợ. Nếu có thể bình yên vượt qua kiếp này, quận Yên Chi nhất định sẽ lập bia cho các vị, viết vào địa phương huyện chí.

Gần như những người đang ngồi đều đứng dậy đáp lễ, nói vài lời khách sáo như “không thể chối từ”.

Lưu thái thú đi tới bên cạnh bàn. Phía trên có đặt hai tấm địa đồ, một tấm là bản đồ địa thế quận thành, một tấm là bản đồ sáu quận nước Thải Y gồm cả quận Yên Chi. Ông ta đưa tay chỉ vào một nơi giữa quận Yên Chi và quận lân cận:

- Vừa rồi nhận được một tin tức tốt. Mã tướng quân và lão thần tiên quan sát trên đầu thành, trông thấy sáu trăm kỵ binh tinh nhuệ đã rời khỏi nơi đóng quân, khẩn cấp xuất phát về hướng quận thành chúng ta, chậm nhất là giờ tuất hôm nay sẽ vào thành đợi lệnh. Hai ngàn bộ binh khác thì chắc là sau giờ tý mới có thể đến ngoài thành.

Đây là lần đầu tiên Lưu thái thú xử lý loại sự cố này, gấp đến độ cổ họng và mắt đều muốn bốc khói, vội vàng cầm lấy một ly trà nóng được lão phụ tá bưng tới.

Lão phụ tá ở phủ quận chủ bày mưu tính kế đã nhiều năm, liền thay thế Lưu thái thú đứng bên cạnh bàn, chỉ vào từng nơi nói:

- Lầu thành hoàng ở đông bắc, ngõ Tú Hoa ở phía bắc, cầu Mã Đầu ở phía nam, tháp Thùy Đồng ở phía tây và Triệu phủ ở khu vực trung tâm, trước mắt phát hiện năm chỗ này đều có chuyện lạ.

- Lầu thành hoàng đã khẩn cấp đóng cửa, hai vị tiên sư lẻn vào trong đó đến giờ chưa thấy ra. Ngõ Tú Hoa có sáu người chết bất đắc kỳ tử, ba mươi hai hộ gia đình đều đã dời đi. Bên dưới cầu Mã Đầu xuất hiện thủy yêu ăn người, không biết có men theo nước sông chạy đến nơi khác trong thành hay chưa, tương đối khó giải quyết. Tháp Thùy Đồng vốn dùng để báo hiệu cho tiên gia trên núi, hôm nay đã sụp đổ, ông lão trông coi bảo tháp cũng đã chết. Còn như trên dưới Triệu phủ, hiện giờ đã có mười mấy người phát điên, lên cơn một cách khó hiểu, giống như ôn dịch vậy. Ngay cả nha dịch đi vào kiểm tra tình hình cũng có hai người phát điên, đến nỗi chúng ta...

Vừa nói đến đây, Lưu thái thú khẽ hắng giọng một tiếng, lão phụ tá lập tức không nói nữa. Dù sao truyền ra cũng không dễ nge lắm, có thể sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của quận chủ đại nhân. Bởi vì Triệu phủ cũng giống như lầu thành hoàng, bị quan phủ phái người đóng chặt cửa, không cho nhân sĩ trong phủ ra ngoài.

Sùng Diệu đạo nhân đặt ly trà xuống, cười nói:

- Sự tình quan hệ đến đại cục, Lưu đại nhân hành động rất quyết đoán, suy nghĩ cho mười mấy vạn lê dân bách tính trong quận thành. Tin rằng sau này chỉ cần Triệu phủ có một chút lương tri, sẽ cảm kích quyết định hôm nay của Lưu đại nhân.

Võ tướng mặc giáp ngồi trên ghế dựa liếc xéo Sùng Diệu đạo nhân một cái, khóe miệng nhếch lên, đầy vẻ chế nhạo.

Lưu thái thú hơi lúng túng, nhẹ giọng nói:

- Không cần cảm kích, nếu có thể thông cảm một chút thì bản quan đã rất vui mừng rồi.

Ông ta nhanh chóng thay đổi đề tài, thổn thức nói:

- May mà lão thần tiên vừa lúc đi qua quận chúng ta, nhìn thiên tượng ban đêm, phát hiện phía trên quận thành tràn ngập âm khí. Nếu không bây giờ chúng ta còn chẳng hay biết gì, một khi xảy ra chuyện, bị đám kia yêu ma đánh cho trở tay không kịp, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi, không thể tưởng tượng nổi.

Từ Viễn Hà hỏi:

- Tháp Thùy Đồng kia, tác dụng giống như tháp lửa báo hiệu ở biên quan, có thể truyền tin cho tiên gia trên núi gần đây sao?

Võ tướng mặc giáp vẻ mặt âm trầm, gật đầu nói:

- Đúng là như thế. Có điều yêu ma âm hiểm xảo trá đã hạ độc thủ, khiến cho quận thành và phái Linh Tê cách đây chín trăm dặm mất đi liên hệ. Bí thuật truyền tin của tháp Thùy Đồng rất huyền diệu, nhiều nhất một nén nhang là có thể khiến phái Linh Tê nhận được tin. Nếu bây giờ dùng phi kiếm truyền tin, ha ha, tốc độ cũng được, nhưng giá cả hơi đắt một chút.

Hắn liếc nhìn Sùng Diệu đạo nhân đang gật gù đắc ý kia, thật là nhìn thế nào cũng thấy đáng đánh. Một lần dùng phi kiếm truyền tin bình thường nhất, lại mở miệng đòi mười vạn lượng bạc, thật xem mình không biết giá cả của trạm dịch trên núi sao? Không chừng mời ra hai lực sĩ đồng thau kia cũng bắt Lưu thái thú bỏ tiền.

Võ tướng là trợ thủ của Mã tướng quân, cùng nhau rong ruổi sa trường nhiều năm ở biên quan. Mặc dù trước đây vẫn luôn chán ghét loại mọt sách như Lưu thái thú, nhưng lần này tai họa ập đến, thấy văn nhân nổi tiếng ở nước Thải Y này chạy tới chạy lui, chẳng những không sợ đến mức trốn dưới gầm giường, mà còn cố gắng duy trì đại cục, khiến ấn tượng của hắn với vị quan văn này thay đổi rất nhiều.

Nhưng ấn tượng với lão đạo nhân đục nước béo cò kia thì lại kém tới cực điểm. Ngươi là một đạo sĩ dị đoan, của cải đều nằm trong quận thành Yên Chi, dựa vào đâu mà hét giá ở đây? Nếu quận thành sụp đổ, cho dù Sùng Diệu đạo nhân ngươi có thể chạy trốn, mặc kệ người nhà đệ tử và cơ nghiệp tổ tông, không sợ cuối cùng sẽ nghèo rớt mồng tơi sao?

Từ Viễn Hà hỏi:

- Lưu đại nhân, dám hỏi khi nào thì tiên sư phái Linh Tê mới có thể đến quận Yên Chi? Đại khái sẽ có mấy người tới đây?

Lưu thái thú cười cười:

- May mắn trong sơn môn phái Linh Tê có một con chim loan ngàn năm, từng là vật cưỡi của lão tổ khai sơn phái Linh Tê. Sau khi lão tổ quy tiên, chim loan chưa từng rời khỏi ngọn núi, các đời chưởng môn đều có thể mời nó làm một số việc. Trên lưng chim loan có thể chở năm sáu vị tiên sư, thuận gió bay đi. Nếu phi kiếm truyền tin không xảy ra chuyện bất ngờ, có lẽ khoảng giữa trưa ngày mai phái Linh Tê sẽ giá lâm phía trên quận thành.

Ông ta thở dài, bỗng nhiên lớn giọng khích lệ mọi người:

- Cho nên cần dựa vào các vị, giúp quận thành chống đỡ đến lúc tiên sư phái Linh Tê chạy tới, ít nhất phải giữ vững đến trưa mai.

Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong đưa mắt nhìn nhau, sắc mặt đều không thoải mái. Trương Sơn Phong càng lo lắng Trần Bình An đi đến lầu thành hoàng, liệu có xảy ra chuyện gì hay không.

- --------

Cửa đông quận Yên Chi có lầu thành cao vút, mái hiên hai tầng theo kiểu hiết sơn (1), thế như rồng lượn hổ ngồi.

Mã tướng quân người mặc áo giáp không hề mới, ngược lại rất cũ kỹ, bên trên trải đầy vết tích đao kiếm, rất dễ thấy đây là vật yêu thích của vị võ tướng biên quan nước Thải Y này. Gần trăm năm qua biên cảnh nước Thải Y chiến sự không nhiều, chỉ thỉnh thoảng có xung đột với nước Cổ Du phía bắc. Mà xưa nay võ phu sa trường vốn coi trọng quân công, thường trở thành mấu chốt để thăng cấp trong quân, thăng quan trong triều. Nếu không phải vị Mã tướng quân này không có người trong triều nói giúp, có lẽ đã sớm trở thành lão đại Binh bộ trẻ tuổi rồi.

Trên tầng cao nhất của lầu thành, Mã tướng quân đột nhiên thấy lão thần tiên nhìn về hướng lầu thành hoàng, thật lâu không dời mắt đi. Ông ta cho rằng lại có chuyện xảy ra, bèn hỏi:

- Hoàng lão, có phải yêu ma bên trong bắt đầu hiện thân quấy phá?

Lão thần tiên tay áo rộng phất phơ, vuốt râu cười nói:

- Không sao, ta tự có cách trấn áp. Nơi mà chúng ta cần lưu ý là Triệu phủ giữa thành, nó ở quá gần phủ quận chủ, một khi có biến hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. May mà lần này xuôi nam ta đã gặp được hai hảo hữu tri kỷ, đều là nhân vật đứng đầu tiên gia chính đạo trên núi. Bọn họ vốn định đi đến thư viện Quan Hồ du lịch, luận đạo với các học giả. Hôm nay gặp biến phải tòng quyền, không thể quan tâm có làm chậm trễ hành trình của bọn họ hay không. Ta đã truyền tin bảo bọn họ nhanh chóng đến giúp quận Yên Chi, có lẽ rất nhanh bọn họ sẽ ngự gió bay tới.

- Đến lúc đó ta và Mã tướng quân hợp sức canh giữ cửa đông thành. Hai bạn cũ một người trông chừng Triệu phủ, thuận tiện bảo vệ an nguy của phủ quận chủ, một người khác thì đi đến tây thành trấn giữ. Cộng thêm tu sĩ và giang hồ hào hiệp trong phủ quận chủ, tin rằng lần này yêu ma làm loạn sẽ không đến mức phá nát quận thành.

Mã tướng quân chắp tay ôm quyền, cảm kích nói:

- Nếu không nhờ Hoàng lão sớm phát hiện manh mối, vội vàng báo tin cho chúng ta, lần này dân chúng quận thành nhất định sẽ gặp đại nạn. Hoàng lão còn chịu lấy thân mạo hiểm, trượng nghĩa ra tay. Mã mỗ là người lỗ mãng, không biết nói lời hay, nhưng nhất định sẽ ghi nhớ trong lòng.

Lão thần tiên mỉm cười lắc đầu nói:

- Nếu tu hành trên núi là vì một mình đắc đạo phi thăng, mặc kệ nỗi khổ của chúng sinh, vậy còn tu thần tiên cái gì, muốn trường sinh bất hủ cái gì?

Mã tướng quân đấm vào áo giáp nơi ngực, sau đó giơ ngón cái lên, từ đáy lòng bội phục nói:

- Hoàng lão, chỉ với câu này, ngài thật sự là đang tu đạo.

Nói đến đây ông ta lại tức giận bất bình:

- Còn như một số tiên sư nước Thải Y chỉ biết mua danh trục lợi, nhất là đám người trong kinh thành kia, hừ, đúng là không biết xấu hổ. Suốt ngày chìa tay đòi tiền triều đình, xây tiên các dựng lầu cao, hao tiền tốn của... Ài, không nói thì thôi, càng nói càng giận.

Hai tay lão thần tiên đặt sau người, thản nhiên cười nói:

- Con sông lớn nào trên đời mà không có bùn cát lẫn lộn? Mã tướng quân không cần quá oán giận, thế sự đều như vậy, trước tiên chính mình làm cho tốt là được rồi.

Mã tướng quân gật đầu, hoàn toàn đồng ý, trong lòng càng kính phục vị lão thần tiên bên cạnh đạo pháp cao thâm, đồng thời còn thương xót dân chúng. Không chỉ động tiên đất lành trên núi mới có thần tiên, dưới núi cũng có.

Lão thần tiên lại vận dụng thần thông, híp mắt cố gắng nhìn về hướng lầu thành hoàng. Bởi vì khoảng cách quá xa nên cảnh tượng mơ hồ không rõ. Nếu Mễ lão ma có ở đây thì tốt, hắn biết bí thuật quan sát núi sông, một chút khoảng cách như vậy mà thôi, chắc là có thể nhìn rõ ràng.

Có điều trận pháp ở lầu thành hoàng bị phá, vừa rồi lão đã sinh ra cảm ứng, xác định không sai. Chắc là có kẻ không biết lượng sức muốn làm anh hùng. Cũng không sao, lão đã sắp đặt hậu chiêu ở đó. Thành hoàng vàng và tượng thần văn võ hai bên đã sớm bị Mễ lão ma âm thầm động tay chân, không tiếc hao phí cái giá rất lớn, dùng hương khói đặc thù kéo dài hơn hai mươi năm, khiến bọn họ bất tri bất giác từ từ nhập ma. Vì chuyện này Mễ lão ma còn mặt dày đòi ba người bọn họ ba món linh khí.

Cho nên một vài cơn sóng ở lầu thành hoàng, không ảnh hưởng tới hướng chảy cuối cùng của một con sông lớn. Gần ba mươi năm mưu đồ, thế lực bốn phương hợp sức hành động, làm sao có thể thất bại trong gang tấc? Trừ khi một vị lục địa thần tiên cảnh giới thứ mười từ trên trời giáng xuống, tuyên bố muốn bảo vệ quận thành Yên Chi này, mới có thể khiến bọn họ dừng tay.

Nhưng bọn họ đã sớm điều tra rõ tình hình của Thần Cáo tông và thư viện Quan Hồ, còn có mấy sơn môn tiên gia lớn, tuyệt đối không thể có luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười xuất thế ngang trời. Huống hồ trước giờ lão đại bước vào cảnh giới Nguyên Anh đều như thần long thấy đầu không thấy đuôi. Nói một câu khó nghe, cho dù thật sự nhìn thấy quang cảnh ở đây, chỉ cần không phải tổ sư gia xuất thân danh môn chính phái, hơn nữa người đầy chính khí, chưa chắc đã muốn nhúng tay vào.

Đại thế đã thành, đại cục đã định. Trong lòng lão thần tiên mỉm cười, thực ra lão rất muốn quay sang vỗ vai vị võ tướng chất phác bên cạnh, trêu chọc hắn: “Mã lão đệ, ánh mắt của ngươi không tốt lắm. Ta chẳng phải tiên sư chính đạo gì, mà là tà ma ngoại đạo người người đều muốn giết. Tiên sư ở kinh thành nước Thải Y mà ngươi nói, hai người danh tiếng lớn nhất trong số đó cũng là đệ tử chính thống của ta.”

Những tu sĩ hoang dã ngoại đạo bọn họ vốn là con chuột trong ruộng đất bùn lầy, mưu cầu ba năm không mở hàng, mở hàng ăn ba năm. Sau khi món pháp bảo kia tới tay, chẳng qua là bế quan thêm hai ba chục năm, đi xuống phía nam xa hơn, bí mật mưu đồ mua bán lớn hơn, cuối cùng lại là một hảo hán.

Không chừng một ngày nào đó, có thể trở thành thế lực như thành Bạch Đế ở Trung Thổ Thần Châu. Tuy là người trong ma đạo thiên hạ đều biết, nhưng ai dám ở trước mặt gọi y một tiếng ma đầu? Phần lớn đại tu sĩ năm cảnh giới cao trên thế gian đều không dám.

Có điều chuyện tốt như vậy, lão thần tiên cũng chỉ tưởng tượng cho vui mà thôi. Lão nhìn về phía nam, lại quay đầu nhìn về phía bắc, hơi do dự. Sau khi chuyện thành công, đi về phía nam lánh nạn chắc chắn là an toàn nhất. Nếu dựa theo ước định đi về phía bắc, vậy phải cầu phú quý trong nguy hiểm, nhưng chỉ cần sống đến cuối cùng sẽ là một phần phú quý rất lớn.

- --------

Nhóm người Thần Cáo tông làm theo yêu cầu của Phó sư thúc, đi tìm miếu sơn thần không chính quy kia. Kết quả đi được nửa đường thì khí vận núi sông biến đổi, từ đục thành trong, khiến Triệu Lưu rất kinh ngạc. Khi bọn họ chạy tới miếu sơn thần, phát hiện kim thân của Tần sơn thần đã tan vỡ, hoàn toàn tiêu vong. Niềm vui bất ngờ là bọn họ lại nhặt được mảnh vỡ kim thân trong đống đổ nát, ngay cả Triệu Lưu cũng cảm thấy kinh ngạc, quyết định trước tiên cất giữ. Mặc dù cuối cùng cũng phải nộp lên cho tông môn, nhưng lúc rãnh rỗi sờ vài cái, nghiên cứu một chút cũng là chuyện thoải mái.

Sau đó mọi người trở lại trấn nhỏ. Triệu Lưu do dự cả buổi, quyết định một mình đi đến nhà cổ, hòa giải quan hệ với Dương Hoảng. Đầu tiên lão chúc mừng hai vợ chồng qua cơn bĩ cực đến hồi thái lai, lại nhận sai với bọn họ, phạt ba chén rượu, còn tặng một món linh khí nhỏ phẩm chất rất thấp nhưng khiến người ta yêu thích.

Dương Hoảng cũng là một người khôn khéo. Hai người bọn họ vừa trở mặt không lâu, hôm nay Triệu Lưu đến nhận lỗi, Dương Hoảng lại rất khách sáo nhiệt tình, mời đối phương uống rượu, ngay cả món linh khí kia cũng nhận lấy. Nhưng đợi đến uống ngà ngà say, Dương Hoảng lại bắt đầu mắng Triệu Lưu. Cuối cùng ngay cả Oanh Oanh cũng không nhìn nổi, khuyên nhủ cả buổi nhưng Dương Hoảng vẫn không nghe.

Triệu Lưu lại không nói gì cả, chỉ ngồi nghe. Sau đó lão ở lại nhà cổ, truyền tin cho đệ tử Thần Cáo tông trong trấn nhỏ, nhóm người lại ở thêm một ngày.

Lúc Triệu Lưu rời đi, biết tất cả hành vi của Dương Hoảng đều là ra vẻ mà thôi, trong lòng sẽ càng xem thường mình. Nhưng chuyến này cũng xem như không uổng, quan hệ giữa hai người trở nên như vậy cũng đã đủ rồi. Đời này không có hi vọng trở thành bằng hữu, nhưng cũng sẽ không trở thành kẻ địch. Sau này tốn thêm một chút tâm tư, đi tới quận thành Yên Chi nhiều hơn, không chừng sẽ có cơ hội trở thành sơ giao nể mặt nhau.

Tâm tình Triệu Lưu phức tạp, dẫn đội đi về phía bắc. Nhưng vừa đi được mười mấy dặm đường núi, lại phát hiện quận thành Yên Chi có chuyện khác thường. Vị lão tiên sư của Thần Cáo tông này chỉ trầm mặc không nói gì, tiếp tục lên đường.

Tối hôm đó mọi người ngủ ngoài trời trên đỉnh núi. Đệ tử trẻ tuổi của Triệu Lưu tìm được lão đang đứng bên vách đá, nhẹ giọng hỏi:

- Sư phụ, phía quận thành Yên Chi rõ ràng có yêu khí tràn ngập, thanh thế không nhỏ. Dám táo tợn trong quận thành như vậy, nhất định là yêu ma không tầm thường. Chúng ta có nên chạy tới xem thử hay không?

Triệu Lưu cười ha hả nói:

- Ngay cả ngươi cũng nhìn ra yêu khí ngút trời bên đó, sư phụ cũng không phải người mù.

Đạo nhân trẻ tuổi cẩn thận nghiền ngẫm lời nói của sư phụ, thử dò hỏi:

- Vậy chúng ta dùng phi kiếm truyền tin cho tông môn? Nói là cần chi viện.

Triệu Lưu híp mắt nhìn bầu trời đêm phía trên quận thành Yên Chi, chậm rãi nói:

- Phó sư thúc bảo chúng ta trấn áp họ Tần kia. Hôm nay miếu sơn thần đã sụp, chúng ta cũng đã thu hồi ba mảnh vỡ kim thân. Chuyến này xuống núi du lịch, thành quả của các ngươi khá phong phú, vượt xa người cùng thế hệ. Ngoại môn nhất định sẽ đánh giá cao, nếu may mắn không chừng sẽ là đánh giá tốt nhất.

Lão quay đầu, nhẹ giọng nói:

- Hi Bình, chuyện tốt trên thế gian có lúc tốt quá hóa dở. Một khi thầy trò chúng ta dùng phi kiếm truyền tin, sau đó tông môn phái người đến nước Thải Y cẩn thận điều tra chuyện này, so sánh thời gian, chuyện chúng ta chùn chân sẽ rất dễ bị lộ. Ngươi là đệ tử đắc ý nhất của ta, cho nên vi sư mới nguyện ý nói lời thật lòng với ngươi, nhớ đừng cho ai biết.

Đạo nhân trẻ tuổi hoàn toàn bái phục, thấp giọng nói:

- Sư phụ anh minh, tính toán chuẩn xác.

Triệu Lưu quay đầu nhìn. Ba tên đệ tử Thần Cáo khác đang khoanh chân ngủ bên đống lửa phía xa. Trong đó người nhỏ tuổi nhất, lúc hô hấp thổ nạp thấp thoáng có sương mù buông xuống tai mũi, còn hai chị em tiến vào tông môn sớm hơn thì khí tức lại kém xa.

Triệu Lưu nhíu mày thấp giọng nói:

- Chuyện này còn phải bàn với thằng nhóc kia. Cảm ứng của hắn nhạy bén, đừng thấy hắn giả vờ như không biết gì cả, thực ra chúng ta lừa gạt được đôi chị em kia nhưng không gạt được hắn. Nếu không nói rõ ràng, lỡ may hắn trở lại tông môn buột miệng nói ra, sẽ là một tai họa.

Đạo nhân trẻ tuổi gật đầu. Triệu Lưu quay đầu mỉm cười nhìn đệ tử đích truyền, vẻ mặt ôn hoà nói:

- Hi Bình à, muốn chặn miệng của thằng nhóc thông minh tinh nghịch kia cũng không dễ dàng. Chẳng phải ngươi đã lén giấu một mảnh vỡ kim thân sao, chuyện này vốn không hợp quy củ, một khi bị phát hiện tông môn sẽ trách phạt rất nặng. Lấy ra đây, sư phụ giúp ngươi đưa cho hắn, xem hắn có dám cầm lấy củ khoai lang phỏng tay này hay không.

- Nếu hắn cầm lấy, sau này chính là người một đường với thầy trò chúng ta. Trở lại trên núi rồi hai bên có thể chiếu cố lẫn nhau, sư phụ cũng xem như trải đường bắc cầu giúp ngươi. Còn nếu không cầm, ha ha, sư phụ là người dẫn đường lần rèn luyện này của các ngươi, vốn có chức trách kiểm tra. Sau này ta phải trình văn thư cho ngoại môn theo quy củ, khiến chỗ dựa của thằng nhóc kia mất mặt, không ai có thể moi ra được sơ hở.

Sau đó lão mở rộng bàn tay, đưa về phía đạo nhân trẻ tuổi:

- Lấy ra đi.

Trong nháy mắt sắc mặt đạo nhân trẻ tuổi tái nhợt, nhưng lại nhanh chóng nặn ra nụ cười. Hắn không hề che che giấu giấu, càng không tỏ ra miễn cưỡng, lập tức đưa một mảnh vỡ màu vàng lớn nhất cho Triệu Lưu.

Triệu Lưu cất mảnh vỡ màu vàng, cười nói:

- Ấy, kích thước còn không nhỏ, một mảnh lớn bằng hai mảnh. Xem ra vận mệnh của thằng nhóc kia không tệ, tự dưng kiếm được một món hời lớn như vậy.

Sắc mặt đạo nhân trẻ tuổi cứng đờ, gượng cười nói:

- Đệ tử vốn định sau khi trở lại tông môn, chờ đến ngày đại thọ của sư phụ vào tháng sau, sẽ dùng nó làm lễ chúc thọ.

Triệu Lưu ừ một tiếng, vỗ vỗ vai đạo nhân trẻ tuổi:

- Có lòng là tốt.

Sau đó đạo nhân trẻ tuổi lặng lẽ trở về bên cạnh đống lửa, khoanh chân ngồi xuống nhắm mắt lại, vẻ mặt vẫn luôn mỉm cười.

Triệu Lưu ngồi một mình bên vách đá, thổ nạp luyện khí, trầm mặc rất lâu, đột nhiên nhỏ giọng tự chế nhạo:

- Không có hi vọng đại đạo, cũng chỉ có một chút khôn vặt như vậy. Ha ha, còn gì ngoài một chữ “thảm”.

Truyện Kiếm Lai được dịch tại Tàng Thư Viện.

- --------

Thư sinh Liễu Xích Thành rời khỏi thành từ cửa đông, đi bộ dọc theo đường lớn. Sau khi đi được mười dặm thì nghỉ chân bên ngoài trạm dịch, bởi vì dân chúng không có công danh thì cũng không có tư cách đi vào ngồi.

Ngoài trạm dịch có một sạp trà, thư sinh liền gọi một chén trà nóng, uống vào ấm bụng. Hắn thấp giọng rủ rỉ, giống như đang lẩm bẩm:

- Không phải ngươi luôn khoe khoang mình rất lợi hại sao, thật sự mặc kệ hỗn loạn lớn như vậy? Lưu tiểu thư kia là một cô nương rất tốt, cho ta tiền tiêu, lại để ta ôm, giải quyết những việc cấp bách của ta. Nếu không ta đã đói chết rồi, ngươi cũng sẽ không tốt hơn bao nhiêu.

- Cái gì? Gặp phải một chủ nhân như ta là ngươi xui xẻo tám đời? Nếu không phải ta lỡ đi vào mộ hoang, trong lúc vô tình phá vỡ trận pháp ngàn năm, giải cứu đại gia ngươi ra khỏi lao tù, ngươi có cơ hội nhìn thấy ánh mặt trời sao? Ngươi có biết không, vì sự tồn tại của ngươi, hôm nay ta trêu hoa ghẹo nguyệt cũng không dám thi triển mười thành công lực, chỉ dám sờ tay nhỏ, hôn miệng nhỏ, nếu không chẳng phải là tiện lợi cho lão già bại hoại ngươi?

- Tiên nhân vô dụng, giấu đầu lòi đuôi giống như chó nhà có tang, ngay cả khi ta bị người khác đánh một quyền ngã xuống đất cũng không dám ló đầu. Ngươi còn nói là tiên nhân trên Ngọc Phác gì đó, vậy ông đây là tiên nhân Kim Đan rồi. Nghe nói tiên nhân Kim Đan mới là thần tiên thật sự đúng không, mỗi ngày rảnh rỗi thì bay tới bay lui trên trời, thỉnh thoảng đáp xuống đất uống rượu, đế vương tướng soái nhìn thấy cũng phải cung cung kính kính.

Ông chủ sạp trà ở phía xa nhìn hắn, tỏ ra lo lắng: “Thư sinh cổ hủ kia không phải là kẻ ngốc chứ? Lảm nhảm tự nói chuyện với mình? Ngốc thì không sao, nhưng nhất định đừng có không mang theo tiền.”

Liễu Xích Thành trừng mắt nói:

- Cái gì? Cảnh giới Kim Đan là cái rắm? Ngươi có tin ông đây uống trà xong sẽ đánh rắm một cái thổi ngươi ra ngoài không, sau này hai ta đường ai nấy đi?

- Mắng người không nhắc đến khuyết điểm, con riêng thì thế nào... có cha sinh không có mẹ nuôi, vẫn tốt hơn một lão bi.ến thái như ngươi. Cả đống tuổi rồi còn nhất quyết muốn mang theo món đạo bào màu hồng kia. Chậc chậc chậc, đúng là không biết xấu hổ, sao ngươi không xin ta mua giúp ngươi mấy hộp son phấn... ông nội ngươi... lại tới...

Giọng nói của Liễu Xích Thành vốn nhỏ như muỗi kêu, đến cuối cùng gần như ngay cả chính hắn cũng không nghe thấy. Cặp mắt của hắn dần dần trở nên vẩn đục, sau đó trong nháy mắt lại biến thành lấp lánh có thần, giống như thần linh phụ thể. Khí thế từ trong ra ngoài hoàn toàn khác biệt, không còn là học trò nghèo cổ hủ, càng giống như một vị... đế vương cải trang vi hành.

Hắn tươi cười vươn tay, run rẩy giơ chén trà kia lên, uống hết một ngụm trà nóng cuối cùng. Hắn đứng dậy, lấy ra một mớ tiền đồng ném lên bàn, sau đó rời đi. Lúc đầu bước chân của hắn còn lắc lư bất ổn, uống trà giống như uống rượu ngon, ánh mắt cũng hơi say sưa. Nhưng càng đi bước chân của hắn càng vững vàng, cuối cùng từ đường lớn rẽ vào cánh đồng hoa cải nở rộ.

Thấy xung quanh không người, hắn liền rung vai, bọc vải cột dây tự động mở ra, rời khỏi người lơ lửng giữa không trung. Một bộ đạo bào tuyệt mỹ đường thêu tinh xảo từ trong bọc vải bay ra, quả thật là màu hồng. Áo ngoài trên người Liễu Xích Thành cũng tự động cởi ra, vừa lúc đổi vị trí với bộ đạo bào màu hồng kia, ngoan ngoãn nằm trong bọc vải.

Ngoại trừ đạo bào hoa mỹ không hợp quy củ thế tục, trong bọc vải còn có một cây trâm màu vàng chậm rãi bay lên đầu thư sinh, tự động giắt lên búi tóc. Sau đó bọc vải nhoáng lên rồi biến mất, hiển nhiên là chui vào trong vật một tấc. Đương nhiên cũng có thể là vật một thước, thậm chí có thể là vật một trượng trong truyền thuyết được khen là “động tiên nhỏ tuyệt diệu”.

Liễu Xích Thành mở rộng hai tay, ngẩng đầu nhìn lên trời, tươi cười ngây ngất. Đạo bào màu hồng lại gây cho người ta cảm giác như vật sống nhảy nhót, bỗng nhiên trải ra, bay tới sau người thư sinh. Giống như có tỳ nữ phục vụ, không cần thư sinh động tay, đạo bào đã mặc lên người hắn.

Liễu Xích Thành vốn tướng mạo anh tuấn, sau khi mặc bộ đạo bào này vào càng tuấn tú tiêu sái. Hắn bước dài tới trước, bước chân bay bổng, tiêu dao ngự gió, từng bước lên không, thẳng vào trời cao, lớn tiếng ngâm nga:

- Trong mộ một ngàn năm, trên đời cũng ngàn năm.

Mặt đất dưới chân nở đầy hoa vàng đất khách.

- --------

Chú thích:

(1) Hiết sơn: dạng kiến trúc có rìa bờ mái chĩa ra khỏi sơn tường, nhưng phía hai mặt sơn tường còn có thêm hai mặt mái. Hiết sơn còn được gọi là cửu tích vì có chín đường mái. 

Tại phủ quận chủ, lão phụ tá của Lưu thái thú kéo Lưu Cao Hoa đến cửa sau dinh thự. Lưu Cao Hoa nhìn thấy một chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị trước, giống như muốn đi xa. Lão phụ tá vươn tay ra, cười híp mắt nói:

- Công tử, mời lên xe.

Có một cô gái vén rèm lên, dáng vẻ giống như hoa lê dính hạt mưa, sau khi thấy đó là em trai Lưu Cao Hoa thì hơi an lòng, bỏ rèm xuống, dựa lưng vào vách xe, lại nhớ tới Liễu lang kia.

Lưu Cao Hoa không hiểu chuyện gì:

- Chú Tống, đây là thế nào?

Lão phụ tá nói thẳng:

- Quận chủ đại nhân muốn ta hộ tống các ngươi ra khỏi thành.

Lưu Cao Hoa tức giận:

- Lúc này ra khỏi thành làm gì? Chẳng lẽ quận Yên Chi thật sự sắp có tai họa ập đến? Chú Tống, như vậy thì tôi càng không thể rời khỏi nơi này, cha xảy ra chuyện thì phải làm sao?

Lão phụ tá cười nói:

- Nếu thật sự xảy ra chuyện, một kẻ đọc sách trói gà không chặt như ngươi có thể làm gì?

Lưu Cao Hoa cứng họng không trả lời được.

Lão phụ tá thúc giục:

- Công tử, đi thôi, đại tiểu thư còn đang chờ.

Lưu Cao Hoa lắc đầu nói:

- Tôi không đi! Muốn đi thì bảo chị của tôi đi một mình...

Hắn còn chưa dứt lời, đột nhiên chạy về phía cửa sau. Nhưng trước mắt hoa lên, lại phát hiện lão phụ tá chẳng biết từ lúc nào đã chắn ở cửa.

Đợi Lưu Cao Hoa dừng bước, lão phụ tá mỉm cười, giống như một con cáo già quan sát người trẻ tuổi trước mắt:

- Dù sao chú Tống của ngươi cững từng xông pha giang hồ, biết khoa chân múa tay một chút. Ngươi muốn tự mình lên xe ngựa, hay là để ta dùng một quyền đánh ngất rồi vác lên xe? Nói thật chú Tống cũng chỉ còn bộ xương già, vác một người chạy tới chạy lui, ngươi nhẫn tâm sao?

Lưu Cao Hoa cứng cổ:

- Đánh ngất tôi đi!

Lão phụ tá thở dài:

- Cha ngươi biết tính tình tệ hại của ngươi, vốn nhờ ta chuyển lời cho ngươi, trước đó ta sợ tổn thương tình cảm cha con các ngươi nên cố ý giấu đi. Bây giờ ngươi cứng đầu như vậy, ta cũng chỉ đành ăn ngay nói thật. Cha ngươi bảo ta nói với ngươi: “Lưu Cao Hoa, hai mươi năm nay ngươi chưa từng làm chuyện gì khiến khiến ông đây hài lòng, đừng ở lại trong phủ làm chướng mắt vướng tay nữa được không.”

Lưu Cao Hoa đỏ mắt, môi run rẩy, trầm mặc một lúc, ủ rũ nói:

- Em gái tôi đâu?

Lão phụ tá lắc đầu nói:

- Tạm thời không quan tâm được, ngươi và đại tiểu thư cứ đi trước, ta đã bảo người đi tìm nó rồi.

Lưu Cao Hoa lại muốn bướng bỉnh. Lão phụ tá nóng ruột, giậm chân một cái, tức giận nói:

- Lưu đại công tử của ta, không phải ta nói ngươi, một đại lão gia mà lề mề chậm chạp như vậy thì còn làm được chuyện lớn gì!

Lưu Cao Hoa uất ức nói:

- Bỏ mặc cha mẹ, bỏ mặc em gái, loại khốn khiếp vô tâm như vậy có thể làm được đại sự mới là chuyện lạ!

Lão phụ tá bị câu này làm nghẹn họng, thở phì phì nói:

- Đi đi đi, đi mau!

Lưu Cao Hoa hơi ngỡ ngàng lúng túng, luôn cảm thấy giống như mình làm chuyện gì cũng sai.

Lão phụ tá thở dài nói:

- Đi thôi, ngươi ở lại đây chỉ sẽ thêm phiền, hại cha mẹ ngươi phải lo lắng.

Lưu Cao Hoa cười một tiếng thê lương:

- Vậy thì đi.

Lão phụ tá gật đầu. Đợi Lưu Cao Hoa ngồi vào toa xe, lão lái xe ngựa chậm rãi chạy ra con đường nhà nhà đều đóng chặt cửa, tiến về hướng thành nam. Nhìn cảnh tượng quận thành xung quanh, phần lớn con đường vẫn phồn hoa như trước, du khách như dệt, cửa tiệm san sát, náo nhiệt vô cùng, hoàn toàn không biết nguy cơ đã bao phủ cả thành, sống chết chỉ trong một đường.

Theo như quan điểm của Mã tướng quân, yêu ma gióng trống khua chiêng như vậy nhất định có chuẩn bị mà đến. Nếu là tình huống xấu nhất, vậy sẽ không chỉ chết mấy trăm người. Trong lịch sử nước Thải Y, rất nhiều tai họa mà triều đình định nghĩa là ôn dịch, đã gây tai vạ cho mấy vạn dân chúng. Trong đó có đại trận tà pháp của cự phách ma đạo, hoặc là một số pháp bảo ô uế mất khống chế. Dân chúng chết trong tai nạn như vậy, thường thường hài cốt đều để mặc phơi nắng, không dám tẩm liệm chôn cất. Năm xưa trận ôn dịch lan đến quận Yên Chi chính là như vậy, mới có bãi tha ma cỡ lớn phạm vi mấy trăm dặm kia.

Nếu trời thật sự sụp xuống, dân chúng vô tri ai có thể chạy thoát được? Trừ khi là có người cao chống đỡ, không chống được thì chỉ đành chờ chết. Trong lòng lão phụ tá có phần cảm khái, lần này hành động của phủ quận chủ và Lưu thái thú đã khiến lão nhìn với cặp mắt khác xưa.

Lưu thái thú tốn tiền mời Sùng Diệu đạo nhân dùng phi kiếm truyền tin, không phải giả. Phái Linh Tê nhất định sẽ cho người cứu viện, không phải giả. Chim loan có thể chở người ngự gió nhanh chóng xuôi nam, cũng không phải giả. Nhưng đến nhanh như vậy chỉ là nói dối. Chim loan một mình bay lượn, quả thật có thể đến phía trên quận Yên Chi vào giữa trưa ngày mai, nhưng nếu chở hai ba người, e rằng tới tối cũng chưa chắc có thể đến gần ranh giới phía bắc quận Yên Chi.

Vì sao Lưu thái thú phải nói dối? Bởi vì làm người đứng đầu một quận, ông ta cần có người đứng ra vào lúc nguy nan. Nếu có thể chống đỡ đến giữa trưa ngày mai, như vậy tất cả những người xuất đầu lộ diện trở thành kẻ thù với yêu ma, thực ra cũng không còn đường lui nữa, chỉ có thể sống chết cùng với quận thành.

Nếu đại yêu ma đầu ẩn nấp trong thành vẫn luôn án binh bất động, đến giữa trưa ngày mai vẫn không làm loạn, vậy cũng không sao, đến lúc đó Lưu thái thú sẽ có biện pháp ép đối phương hiện thân. Còn nếu quận Yên Chi chủ động tuyên chiến, yêu ma vẫn có thể nhẫn nại đến ngày mốt, vậy càng không hề gì. Lúc ấy quận thành đã có tám phương chi viện, nhất là tiên sư phái Linh Tê thật sự sắp đến. 

Cho nên mới nói, người đọc sách đến đường cùng trở nên tàn nhẫn, một bụng gian trá có thể dìm chết người.

Đây cũng là lần đầu tiên lão phụ tá thật sự nhận thức chủ nhân của mình. Lão chẳng những không thất vọng, ngược lại cảm thấy đáng uống rượu sảng khoái một phen, chỉ tiếc cơ hội e rằng không lớn.

Trước khi lừa gạt Lưu Cao Hoa đến cửa sau, lão phụ tá và Lưu thái thú đã có một phen trò chuyện thật lòng. Lưu thái thú thẳng thắn nói, nếu trong kiếp nạn này quận thành Yên Chi chết một hai trăm người rồi thôi, ông ta chạy được thì sẽ chạy. Nhưng nếu phải chết rất nhiều rất nhiều dân chúng vô tội, ông ta sẽ không chạy.

Khi ấy người đọc sách mặc quan phục chỉ vào ngực của mình, nói rằng nơi đó không dễ chịu. Còn nói ông ta đọc nhiều sách thánh hiền như vậy, chúng đã giống như bạn cũ quen biết nhiều năm. Nếu lần này sống tạm bợ trên đời, e rằng sau này cũng không có mặt mũi đi lật sách, không thể gặp những bạn cũ kia nữa.

“Nếu đời này ta không đọc sách nữa, sống còn gì thú vị?”

Quan phụ mẫu quận Yên Chi cả đời chưa từng trải qua chiến sự và khói lửa, lúc nói những lời chân thành kia, thực ra răng đang run rẩy, sắc mặt tái nhợt, hai chân như sốt rét, che giấu thế nào cũng không được, khiến lão phụ tá nhìn thấy rõ ràng.

Dùng dáng vẻ nhát gan nói những lời hùng hồn như vậy, dường như rất khôi hài. Nhưng lão phụ tá cười không nổi, cũng không cảm thấy buồn cười. Có một số người đọc sách làm quan rồi, quả thật khác với những tú tài nghèo cổ hủ tự nhận là sinh không gặp thời, tài năng mai một.

Lão phụ tá ngừng suy nghĩ, tăng tốc độ đánh xe ra khỏi thành. Lão không kìm được quay đầu nhìn một cái, đồ đệ tinh nghịch mà mình lén thu nhận không biết chạy đi đâu chơi rồi, tìm thế nào cũng không được, chỉ cầu đừng gây ra tai họa. Lần này quận Yên Chi gặp đại nạn, không phải là chỗ nó có thể nhúng tay vào.

Lão lắc đầu, bất đắc dĩ nói:

- Giang hồ nước đục, trên núi gió lớn, nơi nào cũng không dễ xông pha, muốn yên ổn kiếm cơm ăn khó như vậy sao?

- --------

Phía bắc quận thành Yên Chi có một tiệm gạo, đã mở hai mươi năm nay. Chủ tiệm là một lão già cao gầy, quanh năm trầm mặc ít nói. Người phục vụ trong tiệm cũng không thích nói cười lắm, nhưng thường đến lầu thành hoàng thắp hương, vì vậy khiến hàng xóm láng giềng có thiện cảm hơn một chút. Cộng thêm gạo và hàng tạp hóa trong tiệm chất lượng tốt lại giá rẻ, cho nên buôn bán cũng không tệ.

Hôm nay có hai người xứ khác đến tiệm gạo, đó là một đôi vợ chồng trung niên nhìn có vẻ thật thà chất phác, cho nên tiệm đóng cửa sớm hơn một chút. Một thiếu niên phục vụ vừa được tiệm gạo thu nhận vào cuối đông năm ngoái, giải thích với khách hàng là có bà con xa của ông chủ Mễ tới, cũng không ai cảm thấy kỳ lạ. Nhiều năm như vậy không có thân thích đến thăm, lần này gặp mặt trò chuyện nhiều một chút mới là bình thường.

Sau khi tiệm đóng cửa, chủ tiệm và hai vợ chồng ngồi bên cạnh bàn. Một bàn đầy thức ăn phong phú, mùi thơm xộc vào mũi. Ba người phục vụ ở phía xa cắn hạt dưa, hiển nhiên không có tư cách ngồi xuống.

Người đàn ông từ xa đến đưa tay cầm một cái đùi gà béo ngậy ăn ngấy nghiến, tay kia cầm bầu rượu, lúc ngửa đầu uống rượu lại tràn ra một nửa.

Phu nhân khẽ nghiêng đầu, hai ngón tay nhéo vào da dưới cằm, nhẹ nhàng kéo một cái, lại xé xuống một lớp da mặt mỏng. Bà ta ném tấm da mặt lên bàn, lúc này mới dựa lưng vào ghế, thở ra một hơi:

- Mang cái thứ chết tiệt này đúng là chịu tội, hô hấp cũng không thông suốt, lại còn tốn ba mươi đồng tiền hoa tuyết...

Ba người phục vụ phía xa hít một hơi lạnh. Phu nhân xé lớp da mặt ngụy trang xuống, lộ ra dung mạo thật xấu. Sau đó bọn họ nhìn nhau cười, cảm thấy bà ta mua tấm da mặt kia đúng là quá đáng giá.

Phụ nhân nói xong lại dùng tay kia xé lớp da mặt thứ hai xuống, ném lên bàn. Ba người nhất thời ngạc nhiên, nuốt một ngụm nước bọt. Lão nương này thật xinh đẹp. Cả ba bắt đầu không hẹn mà cùng cầu xin đừng có lớp da mặt thứ ba nữa. Thế là khi phu nhân một lần nữa giơ tay lên, ba người trong lòng yên lặng kêu gào: “Được rồi, thực ra vẫn là một mụ xấu xí.”

Không ngờ phu nhân dung nhan rực rỡ ném một ánh mắt quyến rũ cho bọn hắn, nũng nịu nói:

- Hết rồi, dung mạo của chị đây như vậy, có đẹp không?

Chủ tiệm bực bội nói:

- Mau nói chuyện chính đi.

Người đàn ông kia ngước cằm, ra hiệu cho phu nhân nói chuyện, còn mình thì bận uống rượu ăn thịt.

Phu nhân lấy ra một chiếc gương nhỏ, soi gương sửa lại mái tóc, uể oải nói:

- Mễ lão ma, chuyến này chúng ta tới là để chia của với ngươi.

Mễ lão ma gắp một miếng dưa muối, bỏ vào miệng nhai giòn giã, nhíu mày nói:

- Đồ vật còn chưa tới tay đã muốn chia của, hai vợ chồng các ngươi có phải kẻ ngốc không?

Phu nhân để gương thấp xuống một chút, cười quyến rũ nói:

- Ngươi và Lưu Ly tiên ông quan hệ tâm đầu ý hợp, là bạn cũ hơn trăm năm, vợ chồng chúng ta đương nhiên biết rõ. Chỉ là thuyền lớn sắp chìm, Mễ lão ma, ngươi cũng không thể chết chìm theo hắn chứ?

Mễ lão ma dừng đũa:

- Nghĩa là sao?

- Thật đẹp, không hổ là hàng thượng đẳng có giá tám mươi đồng tiền hoa tuyết. Chỉ là lá gan quá nhỏ, ta ra giá hai trăm đồng tiền hoa tuyết, cũng không dám giúp ta chế tạo một tấm da mặt có bảy tám phần tương tự với Hạ Tiểu Lương.

Phu nhân để gương xuống, lại xé một lớp da mặt, lộ ra dung nhan của một lão bà mặt đầy tàn nhang.

Người đàn ông kia miệng đầy dầu mỡ, cười hì hì nói:

- Đúng vậy, đúng vậy, nếu có thể giống Hạ Tiểu Lương hoặc Tô Giá bảy tám phần, đừng nói là hai trăm đồng tiền hoa tuyết, năm trăm đồng ta cũng chịu bỏ ra.

Phu nhân liếc ông ta một cái, tiếp tục nói chuyện chính:

- Một tiểu kiếm tiên họ Phó của Thần Cáo tông, cũng gia nhập đội ngũ xuôi nam của phái Linh Tê. Cô ta tuổi tác không lớn, nhưng dáng vẻ lại lớn hơn trời, hai vị lão tổ phái Linh Tê cũng đều cung phụng cô ta như Bồ Tát.

Mễ lão ma bỏ đũa xuống, sắc mặt nặng nề:

- Thật vậy?

Phu nhân gật đầu nói:

- Nếu không phải như vậy, vợ chồng chúng ta muốn giải tán trước thời hạn thì có lợi ích gì? Chúng ta sẽ không làm chuyện tổn người hại mình. Buôn bán mà không chú ý thì chắc chắn sẽ không lâu dài được.

Mễ lão ma hỏi một vấn đề mấu chốt:

- Các ngươi làm sao biết người của Thần Cáo tông tham dự vào? Chẳng lẽ phái Linh Tê có gián điệp do các ngươi sắp xếp, hơn nữa vai vế còn không thấp?

Phu nhân hỏi ngược lại:

- Chuyện này rất lạ sao?

Mễ lão ma cười nhạt không được tự nhiên, nói:

- Hóa ra làm ăn đến trên núi rồi, bội phục, bội phục.

Người đàn ông kia ném xương gà xuống đất, tùy tiện chen vào:

- Làm ăn đến đỉnh núi mới lợi hại, đúng không? Chút quy mô nhỏ này của chúng ta có là gì.

Phu nhân dứt khoát nói:

- Mễ lão ma, chuyện chính là như vậy, ngươi hãy cho một câu trả lời xác định. Nếu quyết tâm cột chung với Lưu Ly tiên ông, vợ chồng chúng ta không nói gì thêm, ăn cơm xong sẽ rời đi. Đơn hàng của phái Linh Tê kia cũng đủ cho chúng ta kiếm một khoản lớn rồi. Còn nếu ngươi đồng lòng với chúng ta, vậy thì dễ bàn bạc. Sau khi giết Lưu ly tiên ông, mở trận pháp trước thời hạn, nhân lúc hỗn loạn đoạt lấy món pháp bảo kia rồi bỏ chạy.

Thấy Mễ lão ma hơi do dự, người đàn ông kia lau miệng nói:

- Giết Lưu Ly tiên ông rồi, chẳng những chén lưu ly của hắn thuộc về ngươi, những của cải khác ngươi tìm được bao nhiêu đều xem như của ngươi. Nhưng con dấu kia nhất định phải thuộc về chúng ta.

Mễ lão ma trầm ngâm chốc lát:

- Chờ một chút.

Lão quay đầu nhìn về đệ tử nhỏ tuổi nhất kia:

- Ném tiền đồng, tính một quẻ lành dữ.

Thiếu niên mặt mày tuấn tú, môi hồng răng trắng, nụ cười rạng rỡ. Hắn lấy ra một nắm tiền đồng cầm chặt trong tay, ngồi xổm xuống đất, ngẩng đầu hỏi:

- Lão Mễ, có chỗ tốt gì không?

Mễ lão ma hờ hững nói:

- Buổi tối mỗi ngày không cần mặc đống quần áo của đàn bà nữa.

Hai tên đệ tử còn lại sắc mặt như thường, nhìn nhau cười. Thiếu niên hơi đỏ mặt, nũng nịu nói:

- Đây mà là chỗ tốt gì. Lão Mễ ông đổi cái khác đi?

Mễ lão ma ngẫm nghĩ:

- Chia cho ngươi một phần lợi ích.

Thiếu niên hỏi:

- Được lợi ích rồi, đệ tử có còn mạng hưởng thụ không?

Mễ lão ma lạnh lùng liếc nhìn hai đệ tử nhập môn đã lâu, gật đầu nói với thiếu niên:

- Có.

Thiếu niên tươi cười quyến rũ, cắn rách ngón tay, bôi máu lên từng đồng tiền, cuối cùng rải xuống. Hắn quan sát một lúc, ngẩng đầu vui mừng nói:

- Điềm lành!

Mễ lão ma giống như trút được gánh nặng, nhìn sang hai vợ chồng:

- Ta sẽ bảo đệ tử mở trận pháp trước thời hạn. Ba người chúng ta cùng nhau đối phó Lưu Ly tiên ông, tốc chiến tốc thắng, thế nào?

Ánh mắt phu nhân chậm rãi dời khỏi gương mặt thiếu niên thanh tú xinh đẹp, tâm tình rất tốt:

- Có thể.

Người đàn ông kia đột nhiên lanh lùng hỏi:

- Mễ lão ma, ngươi và Lưu Ly tiên ông giao tình trăm năm, thật nhẫn tâm hạ thủ sao?

Mễ lão ma gắp đồ ăn:

- Cho ngươi một chén lưu ly di vật của tiên nhân, bảo ngươi giết vợ của ngươi, ngươi có làm không?

Người đàn ông kia hậm hực. Phu nhân lại chẳng hề thương tâm, lấy gương đồng ra nhìn trái nhìn phải:

- Nếu trong mắt cái gã vô lương tâm này, ta có giá bằng một chén lưu ly, đời này xem như sống không uổng rồi.

- --------

Ngoài điện thành hoàng, thiếu nữ thấp thỏm bất an đứng ở cửa sau đại điện thứ nhất. Thậm chí không dám đứng trên quảng trường nhỏ giữa điện thần tài và điện thái tuế, bởi vì bên trong điện thành hoàng phía trước đang đánh đến long trời lở đất.

Thần tiên lão gia trong suy nghĩ của cô, đầu tiên là bị một chân của thành hoàng gia Thẩm Ôn đã nhập ma đạp trúng sau lưng. Sau đó thần tiên lão gia trẻ tuổi càng lợi hại hơn, trong nháy mắt thẳng eo, buộc thành hoàng gia phải lui về phía sau hai bước. Tiếp đó kim thành hoàng nước Thải Y tiếng tăm lừng lẫy bộc phát ra chiến lực kinh người, bước nhanh như bay trong đại điện rộng rãi, đuổi theo thần tiên lão gia chạy khắp xung quanh.

Trong đó một thức hai mươi mốt quyền, vẫn là thế quyền kỳ lạ đã phá vỡ pháp thuật cấm chế, đánh trúng kim thành hoàng đã rơi vào ma đạo, khiến cho bột vàng trên người biến thành những mảnh vụn rải rác trong đại điện. Trên người xuất hiện vô số vết nứt, rỉ ra vô số khói đen. Nhưng kim thành hoàng lại hét lớn một tiếng, kết một thủ ấn kỳ lạ mà thiếu nữ không nhận ra. Chẳng những tất cả bột vàng lại hội tụ trên bề mặt tượng thần, ngay cả những vết nứt kia cũng nhanh chóng khép lại.

Tượng thần cao đến ba trượng, mỗi quyền đều đánh cho bức tường lõm vào, mỗi cước đạp xuống đều khiến sàn nhà vỡ nát. Giống như một thần linh uy nghiêm trấn giữ thiên đình, đang hàng yêu trừ ma giữa nhân gian.

Thiếu nữ đeo chuông bạc lòng đầy lo lắng. Kim thành hoàng tư thái vô địch như vậy, thật có thể bị người đánh bại sao? Cô cũng cảm thấy nghi hoặc khó hiểu, vì sao lão thần tiên không dùng hai lá bùa vàng óng kia, thậm chí ngay cả phi kiếm cũng không muốn thi triển, chỉ đánh giáp lá cà với thành hoàng gia? Lúc này cũng đã đổi nhiều loại quyền pháp.

Nhiều lần cô tận mắt nhìn thấy lão thần tiên bị đánh bay, từ một đầu điện thành hoàng bay đến đầu kia. Thành hoàng gia phía sau lại dứt khoát rút một cây xà trong đại điện làm vũ khí, mặc sức càn quét đánh đập.

Đúng là thần tiên đánh nhau, đất rung núi chuyển. Thiếu nữ nhìn đến kinh tâm động phách, lòng bàn tay đầy mồ hôi, yên lặng cổ vũ.

Lão thần tiên mặc dù tạm thời đang ở thế yếu, nhưng cũng đánh đến khí thế hừng hực. Chẳng hạn như hai cánh tay hắn che trên đỉnh đầu, cứng rắn chống đỡ một cây đòn dông đập xuống. Cây xà gãy ngang, còn hai đầu gối của hắn thì lún xuống đất. Thiếu nữ vội vàng nhắm một mắt, nghiêng đầu không nỡ nhỉn, nghĩ thầm lần này nhất định rất đau.

Lại có một lần, hắn bị đá ra ngoài đại điện, cả người lăn mười mấy vòng trên quảng trường. Kim thành hoàng đứng ở sau ngưỡng cửa đại điện cười lạnh, ngoắc ngoắc ngón tay với lão thần tiên. Sau khi lão thần tiên đứng dậy lại xông vào đại điện.

Không tới một nén nhang, điện thành hoàng đã bị thành hoàng gia Thẩm Ôn tháo dỡ. Năm sáu cây đòn dông vừa bị tháo, đại điện trải qua mấy trăm năm mưa gió hoàn toàn sụp đổ, bụi đất che trời. Kim thành hoàng rút ra một cây đòn dông sơn đỏ cuối cùng, bức tường bên tay trái không vỡ tan giống như tường cao bên phải, mà là cả mặt tường đổ ra phía ngoài.

Trần Bình An đứng trên tường, hai tay áo đã sớm rách nát, quay đầu khẽ nhổ ra một ngụm máu. Hắn xem kim thành hoàng này giống như Mã Khổ Huyền thứ hai, thông qua đại chiến để rèn luyện thân thể thần hồn của mình.

Chỉ dựa vào hai nắm tay có lẽ đánh không lại. Dường như tượng thần ở điện thành hoàng này bất kể bị đánh trọng thương thế nào, đều có thể nhanh chóng khôi phục lại trạng thái đỉnh cao, như vậy quá vô lý rồi.

Khóe mắt Trần Bình An quét một vòng qua đống đổ nát, nhớ lại vị trí đứng từ đầu đến cuối của kim thành hoàng, trong lòng đã hiểu rõ.

Thánh nhân các phương có khái niệm địa bàn. Chẳng hạn như Tề tiên sinh và Nguyễn sư phụ ở trong động tiên Ly Châu, thánh nhân Nho gia ở học cung thư viện, thánh nhân Binh gia ở di chỉ chiến trường cổ... khi chém giết giao thủ với người khác, đều sẽ sở hữu thiên thời địa lợi. Chắc hẳn vị thành hoàng gia quận Yên Chi cũng phù hợp với điểm này.

Trần Bình An hít sâu một hơi, tiếp tục xông tới. Trước tiên phải dụ thành hoàng gia rời khỏi điện thành hoàng này thử xem, nếu có thể lừa gạt hắn rời khỏi khu vực lầu thành hoàng là tốt nhất.

Nhưng thế sự không như ý nguyện, kim thành hoàng mặc dù đã nhập ma linh trí hỗn loạn, nhưng dựa vào bản năng, vẫn nhất quyết không chịu rời khỏi khu vực điện thành hoàng đã biến thành đống đổ nát. Cho dù Trần Bình An hai lần không tiếc bị thương làm mồi nhử, ngã ra ngoài điện thành hoàng, kim thành hoàng nhiều nhất cũng chỉ dùng những đoạn xà nhà làm vũ khí, điên cuồng đập vào đối phương mà thôi.

Trần Bình An cũng không muốn tiếp tục hao phí thời gian ở đây, hắn còn phải nhanh chóng đến phủ quận chủ, tố giác tên chủ mưu giả thần giả quỷ kia.

Tại khoảnh khắc này, sự sảng khoái thật sự của trận đại chiến mới hoàn toàn thể hiện. Trần Bình An không ngừng xuất quyền, cùng lúc đó Mùng Một và Mười Lăm trong hồ lô nuôi kiếm cũng bay lướt về phía kim thành hoàng, phối hợp với kẽ hở xuất quyền của hắn, lượn quanh tượng thần, khiến cho thiếu nữ đeo chuông bạc nhìn đến hoa mắt há mồm.

Cuối cùng Trần Bình An sử dụng một lá bùa bảo tháp trấn yêu chất liệu vàng óng, đánh đổi bằng việc nó hoàn toàn tối tăm, mới trấn áp được kim thành hoàng trong đó. Tượng thần kim thân vỡ nứt từng tấc, cuối cùng chỉ còn lại mười mấy mảnh vỡ và chiếc hộp gỗ nhỏ màu xanh kia.

Trần Bình An lặng lẽ cất những thứ kia, lau vết máu trên mặt, đi đến bên cạnh thiếu nữ, cười hỏi:

- Cô tên gì?

Thiếu nữ ngơ ngác thốt lên:

- Lưu Cao Hinh.

Trần Bình An nói:

- Cao hứng?

Lưu Cao Hinh hơi đỏ mặt, giải thích:

- Cao trong nơi cao, hinh trong ôn hinh (thơm ngát). Không phải là hứng trong cao hứng.

Cha mẹ đặt cái tên này, ngụ ý là tương lai cô có thể xuất sắc hơn người, hơn nữa tại nơi cao nhất còn có hương thơm.

Lưu Cao Hinh dung nhan xinh đẹp, tâm cảnh đơn thuần, cũng không muốn nói nhiều về chuyện này. Vị thần tiên lão gia này vừa đại chiến xong với kim thành hoàng nhập ma, trước mắt đang cần điều dưỡng khí tức.

Trần Bình An vốn định nói cái tên này rất tốt, sang hèn cùng thưởng thức, rất giống tên của mình. Kết quả lại không phải “cao hứng”, đành phải nuốt lời vào bụng.

Đột nhiên hắn lại cảm thấy nghi hoặc, bèn hỏi:

- Cô không phải là em gái của Lưu Cao Hoa đấy chứ?

Ánh mắt Lưu Cao Hinh sáng lên:

- Sao vậy, thần tiên lão gia cũng biết anh tôi?

Trần Bình An cười nói:

- Mới quen không lâu. Vừa lúc ta muốn đi đến phủ quận chủ một chuyến, nói cho cha cô biết lão thần tiên kia mới là đầu sỏ.

Nói xong hắn liền lướt lên tường cao, Lưu Cao Hinh vội vàng theo sát phía sau, hai người một trước một sau vượt nóc băng tường.

Mặc dù Lưu Cao Hinh cũng từng rèn luyện thân thể, nhưng suy cho cùng vẫn kém xa Trần Bình An, rất nhanh đã thở hổn hển. Trần Bình An liền dừng lại trên một nóc nhà mái cong, để cô nghỉ ngơi một lát.

Lưu Cao Hinh dè dặt hỏi:

- Lão kiếm tiên, vì sao ngài không ngự kiếm bay lượn? Có thể mang theo tôi bay về nhà, như vậy sẽ nhanh hơn một chút.

Tùy tiện xưng hô kiếm tiên thì thôi, lại còn là “lão” kiếm tiên? Trần Bình An dở khóc dở cười, dứt khoát không để ý tới cô nữa. Chờ hô hấp của thiếu nữ ổn định, hắn lại bắt đầu chạy băng băng trên từng nóc nhà của quận thành.

Lưu Cao Hinh nghĩ thầm, vị lão kiếm tiên này đúng là không đi theo con đường bình thường, hơn nữa tính tình còn rất tốt. Trước đó cô mượn cơ hội nói chuyện lén nhìn hắn mấy lần, thấy dung mạo còn rất tuấn tú, không có vẻ già chút nào. 

- Đại sự không tốt!

Trên lầu thành, lão thần tiên đang nhìn xuống quận thành, khống chế toàn cục. Đột nhiên lão kinh ngạc kêu lên, quay đầu giải thích với Mã tướng quân đang nghi hoặc:

- Phía điện thành hoàng đã xảy ra vấn đề, xem chừng là có đại yêu ma đầu hung tính bộc phát, trực tiếp phá hư kim thân bất hủ của thành hoàng gia. Ta phải tự mình đi xem một chút mới có thể yên tâm. Kim thành hoàng liên quan đến khí số quận Yên Chi, nếu kim thân hoàn toàn tan vỡ, cho dù lần này vượt qua kiếp nạn, quận Yên Chi vẫn sẽ nguyên khí đại thương.

Lão nhìn về hướng lầu thành hoàng, tâm sự trùng trùng, thở dài một tiếng:

- Mà thôi, cho dù là đầm rồng hang hổ, hôm nay cũng phải xông vào một phen. Không chừng còn phải liều một thân đạo hạnh, thử xem có thể cứu thành hoàng gia trọng thương ra ngoài hay không. Không ngờ lần này yêu ma lại quấy phá lớn như vậy, vốn cho rằng chúng chỉ dùng trận pháp kiềm chế thành hoàng gia, nào đoán được lại tàn nhẫn muốn diệt tuyệt một thành. Mã tướng quân, không có cách nào, cửa đông thành tạm thời phải giao cho một mình ngươi trông coi rồi.

Mã tướng quân trầm giọng nói:

- Có cần phái mười mấy binh sĩ tinh nhuệ giúp Hoàng lão một tay không? Trong phủ quận chủ còn mấy chục mũi tên đặc biệt, có thể g.iết chết yêu ma.

Lưu Ly tiên ông khoát tay nói:

- Không kịp rồi, hơn nữa cũng không có nhiều ý nghĩa.

Mã tướng quân vốn là dũng tướng sa trường, cũng không dài dòng, ôm quyền nói:

- Chúc Hoàng lão ra quân thắng lợi!

- Vậy thì mượn lời chúc lành của Mã tướng quân.

Lưu Ly tiên ông ôm quyền đáp lễ, khẽ mỉm cười, thân hình như chim lướt ra đầu thành, đáp xuống một nóc nhà cách đó mấy chục trượng. Lão nhẹ nhàng đứng dậy, lại bay về phía trước. Sau mười mấy lần bồng bềnh nhấp nhô, cuối cùng thân hình nhỏ như hạt gạo, đáp xuống quảng trường đại điện bên ngoài tường cao của lầu thành hoàng, lúc này cát bụi đã dần tan.

Tay áo rộng của lão vung lên, thả ra một xấp bùa chú giấy vàng, trên không trung liền có sương mù cuồn cuộn. Trong nháy mắt bỗng có mười mấy thiếu nữ áo trắng cầm kiếm xông ra khỏi sương mù, thân hình uyển chuyển lao về phía đại điện đầu tiên cung phụng công thần khai quốc của nước Thải Y, lại nhanh chóng lướt vào quảng trường nhỏ giữa điện thần tài và điện thái tuế. Một thiếu nữ trong đó môi khẽ mấp máy, giống như nhỏ giọng gọi tên ai, nhưng không được đáp lại.

Lưu Ly tiên ông nhìn quanh, nhíu mày nói:

- Không cần gọi nữa, tỷ tỷ y phục rực rỡ của các ngươi đã sớm bị đánh về nguyên hình, ngay cả ta cũng không cảm giác được hồn phách còn sót lại của cô ta. Người ra tay đạo hạnh rất cao.

Lão đột nhiên giơ tay lên vẫy một cái, trong nháy mắt đã cầm lấy thanh trường kiếm đỏ tươi giấu trong bóng cành cao của cây bách cổ. Lão cúi đầu ngửi ngửi thân kiếm, hơi yên tâm. Cũng không có ma khí sót lại, như vậy thì tốt, không phải là Mễ lão ma phát hiện dấu vết đoạt đi quan ấn sắt tinh kia trước.

Lão tiện tay vứt trường kiếm cho một thiếu nữ áo trắng khóe miệng có nốt ruồi, chậm rãi đi tới trước. Mặc dù tình hình trước mắt chưa đến mức tệ nhất, nhưng cũng không tốt hơn bao nhiêu. Điện thành hoàng đã bị hủy, kim thành hoàng Thẩm Ôn đã biến thành một đống đất, hai tượng thần văn võ thuộc hạ cũng như vậy, quan ấn sắt tinh không biết đã đi đâu.

Chẳng lẽ vị đại nhân vật sau màn kia cũng có hứng thú với con dấu “thành hoàng bảo hộ” này, cho nên lừa gạt mình, bảo người khác nhanh chân đến trước?

Lưu Ly tiên ông không kìm được có suy nghĩ này, nhưng lập tức bỏ qua. Không đến mức, chắc là không đến mức. Đối với vị lão thần tiên chân chính đứng trên đỉnh Đông Bảo Bình Châu kia, pháp bảo như vậy còn không đáng để ông ta thất tín bội nghĩa, lừa gạt cướp đoạt. Mưu đồ của người kia quá lớn, là một trận hỗn chiến năm nước gồm cả nước Thải Y và nước Cổ Du, muốn trung bộ Đông Bảo Bình Châu trống trận nổi lên, khói lửa khắp nơi.

Lưu Ly tiên ông sầm mặt bước vào đống đổ nát của điện thành hoàng, đi tới bên cạnh một mặt tường sụp xuống đất. Mặc dù bức tường vẫn hoàn chỉnh, không xuất hiện vết nứt quá lớn, nhưng tổn hại nhỏ bé lại rất nhiều. Lão cẩn thận quan sát mỗi chi tiết, trên tường có vẽ chín chín tám mươi mốt mỹ nhân bay lượn, lúc này chỉ còn lại hơn ba mươi bức khá nguyên vẹn.

Lão giậm chân một cái, tiếc nuối nói:

- Phung phí của trời!

Sau khi xác định chung quanh không có người, lão vẫn bảo những thiếu nữ áo trắng cầm kiếm kia đi lên đầu tường các nơi quan sát. Còn mình thì ngồi xuống, tay trái lấy ra một cái chén nhỏ tinh xảo sặc sỡ, trong miệng mặc niệm. Những mỹ nhân trên tường bắt đầu chậm rãi chuyển động, từng người trôi ra khỏi bức tường, lần lượt bay vào trong chén nhỏ lưu ly.

Ba mươi cô gái dung mạo và phục sức còn nguyên vẹn nhất tiến vào chén nhỏ trước, sau đó là mười mấy cô gái nét mặt còn hoàn chỉnh nhưng tứ chi áo quần bị hư hại. Cuối cùng trên bức tường chỉ còn lại những cô gái cả gương mặt và thân thể đều bị hư hại, lại có những tiếng nức nở nhỏ bé, giống như nước trong khe suối chảy qua đá.

Lưu Ly tiên ông còn không muốn bỏ qua, ngay cả phần nền của tranh vẽ màu trên tường cũng đào ra, thu vào chén nhỏ. Những cô gái tàn tạ giống như mất đi chỗ ở càng sầu thảm ai oán, ở trên bức tường trống trải như khóc như kể.

Lưu Ly tiên ông cất chén nhỏ, đứng dậy nhìn những cô gái lẻ tẻ còn lại trên tường, lắc đầu đau lòng. Lão giơ tay áo rộng lên, đánh xuống một chưởng, bức tường kia trong nháy mắt hóa thành bột mịn.

- --------

Tiệm gạo lại mở cửa, nhưng không phải buôn bán. Ba người phục vụ mỗi người đi đến một nơi trong quận thành, nhất là thiếu niên tuấn tú kia, lúc chạy vẻ mặt rất vui mừng. Mễ lão ma thì dẫn theo hai vợ chồng đi trong một con ngõ yên tĩnh.

Phu nhân hỏi:

- Kim thành hoàng trong lầu thành hoàng đã biến thành con rối của Mễ lão ma ngươi, cho dù tu vi hạ xuống một chút, nhưng làm sao có thể kim thân đột nhiên nổ tung? Một quận Yên Chi nho nhỏ, chẳng lẽ còn ẩn giấu cao nhân năm cảnh giới trung?

Mễ lão ma tâm tình không tốt. Đòn sát thủ và bùa hộ mệnh lại biến mất một cách kỳ lạ như vậy, bất cứ ai cũng sẽ không có tâm tình tốt. Lão ngẫm nghĩ, mở rộng bàn tay, vẫn muốn mạo hiểm sử dụng thần thông quan sát núi sông một chút.

Pháp thuật thượng thừa như vậy, vẫn luôn bị tiên gia chính đạo đếm được trên đầu ngón tay cất kỹ, không cho người khác xem. Mễ lão ma cũng nhờ cơ duyên trùng hợp, lấy được một quyển bí tịch ngoại đạo khiếm khuyết, mới học được một chút da lông.

Bởi vì bí tịch khiếm khuyết thiếu đi một nửa khẩu quyết vận khí, mỗi lần sử dụng đều phải hao phí một giọt máu quý báu của lão, cái giá rất lớn. Hơn nữa nếu nơi nhìn lén từ xa có luyện khí sĩ cảnh giới tương đương, sẽ rất dễ phát hiện ra, sau đó men theo dấu vết giết thẳng tới. Vốn là một môn thần thông vô thượng, lại vì khiếm khuyết không hoàn chỉnh mà trở nên giống như gân gà.

Tiên gia môn phiệt trên núi sở dĩ ăn sâu bén rễ, một nguyên nhân lớn là bọn họ sở hữu bí quyết tâm pháp nhiều đời lưu truyền, không có bất kỳ di chứng nào. Thông qua các đời tổ sư gia không ngừng hoàn thiện, gần như viên mãn, không cần con cháu đời sau và cao đồ đắc ý phải tự mình mày mò.

Theo lời đồn một số bí pháp tông môn thượng thừa, thậm chí có thể khiến người tu luyện có hi vọng bước vào năm cảnh giới cao. Mà tà đạo dị đoan hàng đầu cũng có thể giúp bước vào đại đạo năm cảnh giới trung. Ngược lại trên thế gian có bao nhiêu dã tu tán tu vì vậy mà tẩu hỏa nhập ma? Nhiều vô số kể.

Lòng bàn tay Mễ lão ma rỉ ra một giọt máu đỏ tươi sền sệt, đột nhiên nổ tung, sương máu tràn ngập. Lòng bàn tay của lão nhanh chóng xuất hiện một cảnh tượng, chính là lầu thành hoàng kia. Lão híp mắt nhìn, trông thấy bóng dáng của Lưu Ly tiên ông và đám thị nữ áo trắng. Lão khẽ lắc lư bàn tay, cảnh tượng vốn bao quát cả lầu thành hoàng, nhanh chóng biến thành chỉ còn lại một điện thành hoàng đổ nát, vì thế hình ảnh Lưu Ly tiên ông ngồi dưới đất càng rõ ràng hơn.

Mễ lão ma cười ha hả nói:

- Trời cũng giúp ta! Trần lão nhi không nhịn được tự mình đến kiểm tra, đây là hắn tự chui đầu vào lưới rồi!

Ánh mắt phu nhân sáng lên, nhìn chằm chằm vào chén nhỏ trên tay Lưu Ly tiên ông trong hình ảnh:

- Đó là chén lưu ly?

Mễ lão ma đột nhiên nắm chặt tay, chùm sương máu trong lòng bàn tay lại trở về trong cơ thể, quay đầu cười nhạt nói:

- Thế nào, muốn giành với ta sao?

Sóng mắt phu nhân lưu chuyển, cười quyến rũ nói:

- Nô gia nào dám.

Mễ lão ma không để ý tới yêu phụ làm bộ làm tịch, trong lòng nhanh chóng cân nhắc thiệt hơn.

Mục đích lần này của Trần lão nhi, ban đầu là bức tranh tường dưới mí mắt của kim thành hoàng. Hắn ngoài miệng nói là thèm muốn tinh khí thần của bức tranh tường kia, trải qua mấy trăm năm hương khói hun đúc, đã nuôi dưỡng ra mỹ nhân thật sự có tiên khí. Hơn nữa sau khi thu thập hồn phách của các cô gái ở bãi tha ma, còn có thể dùng bức tranh tường kia làm nơi cư trú mới của bọn họ, một công đôi việc, không chừng có thể nuôi ra thêm mấy nữ quỷ âm vật.

Lúc này Mễ lão ma mới bỗng nhiên tỉnh ngộ, không chừng... con dấu đến từ phủ Thiên Sư núi Long Hổ vốn không nằm ở phủ quận chủ hay Triệu phủ, mà nằm ở lầu thành hoàng kia. Ngay từ đầu bạn cũ của lão đã muốn độc chiếm tất cả, vốn không định để lại con dấu mà thầy trò bọn họ vất vả mưu đồ nhiều năm.

Hay cho một Lưu Ly tiên ông Trần lão nhi. Lão bạn già, ngươi bất nhân, cũng đừng trách ta bất nghĩa!

- --------

Phía trên quận thành Yên Chi vốn là trời quang vạn dặm, lúc này sắc trời dần dần trở nên âm u, mây đen che thành khiến người ta khó chịu.

Một chiếc xe ngựa bình yên chạy ra khỏi cửa lớn thành nam. Lão phụ tá một tay cầm dây cương, tay kia cầm lấy một bình rượu ngon bên cạnh đã chuẩn bị trước. Lão vừa định uống, lại thấy ven đường cách đó không xa có một thư sinh nghèo đang gắng sức vẫy tay, lớn tiếng gọi:

- Lão Tống, lão Tống, ta là bằng hữu của đại tiểu thư nhà ông, cô ấy có trên xe ngựa không?

Trong lòng lão phụ tá căng thẳng. Chẳng lẽ yêu ma đã sớm nhắm vào phủ quận chủ, quyết chí muốn nhổ cỏ tận gốc, ngay cả công tử và đại tiểu thư cũng không tha?

Lưu đại tiểu thư vội vàng khom lưng vén rèm xe lên, vui mừng nói:

- Tống thúc, là bằng hữu của tôi. Huynh ấy tên là Liễu Xích Thành, là sĩ tử du học của nước Bạch Sơn.

Lại có một cái đầu ló ra, nghi hoặc hỏi:

- Liễu Xích Thành, không phải ngươi đã sớm rời khỏi thành rồi à, sao mới đi tới đây? Trên đường lại trêu ghẹo cô nương tiểu thư nhà nào rồi?

Lão phụ tá do dự một thoáng, vẫn dừng xe ngựa. Là phúc thì không phải là họa, là họa thì tránh không khỏi, chỉ có thể bình tĩnh theo dõi biến hóa.

Nghe được lời chế giễu của em vợ tương lai Lưu Cao Hoa này, Liễu Xích Thành trợn trắng mắt, chạy chầm chậm tới trước. Mặc dù không biết vì sao lão yêu quái lại đột nhiên từ trên trời đáp xuống, còn tạm thời trả lại thân thể cho mình, nhưng hắn cũng lười quan tâm những chuyện này. Dù sao lão già đã bảo đảm với mình, chỉ cần thuyết phục chiếc xe ngựa này quay đầu về thành, lão sẽ có thể dùng một đầu ngón tay giải quyết tất cả phiền phức.

Lúc này trên người Liễu Xích Thành còn mặc bộ đạo bào màu hồng kia, nhưng lão già đã nói luyện khí sĩ dưới cảnh giới thứ mười, bao gồm thần tiên kim đan vô dụng kia, đều không thể nhìn ra pháp thuật che mắt tuyệt diệu mà lão thi triển.

Liễu Xích Thành đứng bên cạnh xe ngựa, thở hồng hộc hỏi:

- Sao rồi, các người cũng muốn bỏ chạy à? Lưu Cao Hoa, đứa con bất hiếu ngươi, nhẫn tâm ném cha mẹ ngươi vào nước sôi lửa bỏng sao? Trong thành có nhiều yêu ma làm mưa làm gió như vậy, ngươi là con trai quận chủ nên xung phong đi đầu, ít nhất cũng nên vung tay hò hét, bảo vệ cửa lớn phủ quận chủ, thề chết không lùi mới đúng. Ta đi khỏi cổng thành chưa xa, lại cảm thấy không thể cứ rời khỏi như vậy. Ngươi suy nghĩ một chút xem, ngay cả người xứ khác như ta cũng cảm thấy đại nghĩa trước mắt, người đọc sách nên khẳng khái đi chết...

Lão phụ tá giận đến nghiến răng, chỉ muốn tát cho thư sinh nghèo này một cái.

Ánh mắt Lưu Cao Hoa nhìn Liễu Xích Thành giống như nhìn kẻ ngốc. Còn ánh mắt của chị hắn thì đã mơ màng, đôi mắt đẫm lệ mông lung, hai tay đan xen đặt lên ngực, cảm thấy Liễu lang làm như vậy nhất định là vì muốn gặp cô.

Lưu Cao Hoa trợn trắng mắt nói:

- Muốn về thì ngươi tự về, ta phải cùng chị mình đi lánh nạn.

Trong lòng Liễu Xích Thành nghi ngờ: “Lão già, phải giải quyết thế nào? Đứa em vợ này chẳng có khí khái anh hùng gì cả, ta nói như vậy chỉ là đàn gảy tai trâu sao.”

Đột nhiên hắn phát hiện không khống chế được chân của mình, một chân “nhẹ nhàng” giẫm xuống đường.

Sau một tiếng vang lớn, cả con đường bụi đất bắn lên. Từ phía đầu thành nhìn tới, giống như đột ngột xuất hiện một con giao long màu vàng dài đến mấy dặm.

Liễu Xích Thành nuốt một ngụm nước bọt, hắng giọng một tiếng, hai tay đặt sau người, cố gắng khiến cho mình có phong độ cao nhân:

- Thật không dám gạt, Liễu Xích Thành ta chính là thần tiên cảnh giới Kim Đan ẩn giấu.

Lão phụ tá kinh ngạc thất sắc, nhất thời ngơ ngác không trả lời. E rằng chỉ có đại tông sư giang hồ đỉnh cao của nước Thải Y, chẳng hạn như vị lão kiếm thần ẩn cư ngoài thế tục kia, mới có uy lực một cước như vậy. Chẳng lẽ thư sinh nghèo không đứng đắn trước mắt này, thật sự là thần tiên trên núi dạo chơi nhân gian?

Liễu Xích Thành thử nhún mũi chân một cái, muốn trực tiếp bay lên xe ngựa, nhưng thân thể lại không hề nhúc nhích, đành phải chán nản tự mình leo lên xe. Sau khi chui vào toa xe, hắn lại ngồi xếp bằng giữa hai chị em đang đưa mắt nhìn nhau.

Hắn quay đầu nhìn cô gái đang rất kích động kia, mỉm cười nói:

- Lưu cô nương, thành tâm thì sẽ linh nghiệm, đúng không?

- --------

Trần Bình An và Lưu Cao Hinh đi tới trên một nóc nhà gần phủ quận chủ. Lưu Cao Hinh đang định lên tiếng hỏi, Trần Bình An đã chỉ vào đầu tường và lầu cao của phủ đệ. Lưu Cao Hinh nhìn theo, trong lòng phát lạnh. Nơi đó có những chiếc cung lớn do Mặc gia đặc biệt chế tạo, tên nhọn đồng loạt hướng về phía hai người bọn họ. Mười mấy gã lực sĩ giương cung đều mặc giáp trụ tiêu chuẩn của quân đội nước Thải Y.

Lưu Cao Hinh nhíu mày nói:

- Hình như là thân quân mà Mã tướng quân để lại trong phủ, bọn họ chưa chắc đã nhận ra được tôi. Hay là tôi kêu lớn mấy tiếng? Chỉ cần tôi lộ diện giải thích một phen là được, nhưng chỉ lo quan trường tra hỏi sẽ tốn không ít thời gian.

Trần Bình An ngẩng đầu nhìn sắc trời, hơi do dự:

- Chia nhau hành động. Cô không cần vội vã xông vào, sau khi bị ngăn lại thì cứ giải thích với bọn họ. Nhưng ta nhất định phải lập tức tìm được các bằng hữu.

Tính tình của Lưu Cao Hinh cũng dứt khoát, gật đầu nói:

- Được, cứ nghe theo lão thần tiên.

Trần Bình An hít sâu một hơi, sau đó nhảy lên. Một mũi tên nhanh chóng bay đến, thân hình của hắn đột nhiên cất cao, giẫm lên mũi tên, nhẹ nhàng nhún một cái, xông thẳng vào phủ quận chủ. 

Lưu Cao Hinh lớn tiếng hô:

- Ta là con gái của Lưu thái thú, còn y là đồng minh tới trợ trận, xin chư vị để cung tên xuống!

Thân hình Trần Bình An đáp xuống cửa lớn đại sảnh dinh thự, cũng không xoay đầu, nghiêng người lướt ngang hai bước, đưa tay chụp lấy một mũi tên từ sau lưng bắn tới. Thân tên có khắc hoa văn cổ xưa, hơn nữa còn đục ba rãnh nhỏ, trong đó có ánh sáng lưu động.

Hắn tiện tay cắm mũi tên xuống đất, trầm giọng nói:

- Từ đại hiệp, Trương Sơn Phong, các người có trong đại sảnh không? Lão già hiển lộ thần thông ở đài cao giữa hồ đêm đó, chính là đầu sỏ sau màn khiến lầu thành hoàng gặp nạn lần này.

Từ Viễn Hà dẫn đầu phi thân ra, võ tướng mặc giáp và Trương Sơn Phong theo sát phía sau.

Một lực sĩ đồng thau cao hơn một trượng sải bước xông tới, không nói lời nào dùng một quyền đánh xuống Trần Bình An. Trần Bình An đành phải vươn tay ra ngăn cản nắm đấm kia.

Lực sĩ đồng thau do Sùng Diệu đạo nhân chuyên tâm vẽ bùa chế tạo thành, thực lực không tầm thường, mặc dù phẩm chất không cao nhưng chiến lực có thể sánh ngang với võ phu thuần túy cảnh giới thứ hai đỉnh cao. Sau khi bị năm ngón tay của Trần Bình An ngăn cản, những khớp trên thân thể nó rung động kịch liệt, phát ra tiếng lét két, lại không thể tiến tới chút nào.

Lưu thái thú chạy nhanh ra cửa lớn, ngẩng đầu nhìn lên, thấy thiếu nữ đeo chuông bạc đứng trên đầu tường, lập tức kêu lớn:

- Là con gái của ta, là con gái Lưu Cao Hinh của ta, chư vị binh sĩ đừng làm nó bị thương!

Từ Viễn Hà cũng vội vàng giải thích với người khác:

- Là bằng hữu của chúng ta, tên là Trần Bình An, lúc trước đi điều tra hư thực ở lầu thành hoàng.

Võ tướng mặc giáp gật đầu, giơ tay lên làm một động tác trong quân đội. Cung tiễn thủ ẩn nấp ở các nơi cũng không lập tức thu hồi cung trong tay, chỉ đè mũi tên xuống, hình dáng căng như trăng tròn lập tức thu lại thành trăng lưỡi liềm. Động tác của mọi người đều chỉnh tề, ngay cả dây cung thay đổi độ cong cũng gần như không sai lệch.

Từ Viễn Hà đã đi qua rất nhiều quốc gia, tâm tư cẩn thận, sau khi nhìn thấy cảnh này lập tức thán phục. Không ngờ một nơi đầy văn hóa trí thức như nước Thải Y, lại có một sư đoàn hổ sói được huấn luyện nghiêm chỉnh như vậy. Vị Mã tướng quân lúc này phụ trách trấn giữ cửa đông thành, nhất định là một nhân tài biết cách quản lý quân đội.

Sùng Diệu đạo nhân bấm quyết triệu hồi lực sĩ đồng thau ra quân bất lợi, sắc mặt không dễ coi lắm, cười nhạt nói:

- Hoàng lão thần tiên là chủ mưu? Ha ha ha, thiếu niên ngươi khẳng định như vậy, ta lại cảm thấy ngươi mới là kẻ xấu muốn đục nước béo cò.

Lão lại quay đầu nói với Lưu thái thú và võ tướng:

- Nếu Hoàng lão thần tiên đạo pháp thông thiên kia là chủ mưu manh tâm khó lường, vậy chúng ta còn ở đây vạch kế hoạch cái gì? Dứt khoát chờ chết là được rồi. Hơn nữa nếu Hoàng lão là hung thủ sau màn, cần gì phải c.ởi quần đánh rắm, chủ động cảnh báo cho chúng ta?

Lưu thái thú trầm ngâm nói:

- Đạo lý nói không thông.

Võ tướng lại nói một câu công đạo giúp Trần Bình An:

- Tà ma ngoại đạo rất âm hiểm, không thể suy đoán theo lẽ thường. Hiện giờ chúng ta không nên dễ dàng tin bất cứ ai, trước tiên không ngại nghe thiếu niên này nói thế nào đã.

Lưu Cao Hinh nhảy xuống đầu tường, chạy như bay đến, thân pháp tràn đầy linh khí. Nhất là chuông bạc kêu leng keng, bên người dập dờn sóng gợn vàng óng, rõ ràng là dáng vẻ của người tu hành.

Lưu thái thú không có thời gian suy nghĩ vì sao con gái nhỏ lại biến thành thần tiên bay tới bay lui, đợi cô đi tới bên cạnh, lập tức lo lắng nói:

- Có bị thương chỗ nào không? Nha đầu thối con, hiện giờ quận thành loạn như vậy, còn chạy lung tung cái gì? Làm càn!

Lưu Cao Hinh chỉ vào Trần Bình An:

- Lão thần tiên...

Cô đột nhiên ý thức được mình lỡ lời, bởi vì lúc trước lên đường, lão thần tiên phi kiếm thuật long trời lở đất đã nói với cô, không nên nhắc nhiều đến trận chiến ở lầu thành hoàng. Trước mắt hắn còn không muốn tiết lộ thân phận, để tránh phủ quận chủ có nội ứng của yêu ma quấy phá, sớm có phòng bị.

Cô vội vàng đổi giọng:

- Ở lầu thành hoàng, con và Trần thiếu hiệp gặp phải một nữ quỷ xương khô gây họa quận thành, chính là mỹ nhân y phục rực rỡ xuất hiện ở đài cao giữa hồ đêm đó. Con và Trần thiếu hiệp vất vả chế ngự ả ta, không ngờ thành hoàng gia và hai tượng thần văn võ thuộc hạ đều đã nhập ma, trong thất khiếu khói đen cuồn cuộn, muốn đánh chết bọn con.

- May mắn có một lão thần tiên dùng phi kiếm từ trên trời giáng xuống cứu chúng con, chỉ là lão thần tiên cũng bị thương nặng. Ông ấy muốn chúng con đi trước báo tin, lão họ Hoàng kia và đồng bọn dùng trăm phương ngàn kế mưu đồ một món pháp bảo, chúng ta tuyệt đối không nên dẫn sói vào nhà. Lão thần tiên còn nói chờ ông ấy điều dưỡng khí hải và phi kiếm bản mệnh xong, nhất định sẽ ra tay lần nữa, giúp chúng ta trảm yêu trừ ma.

Vẻ mặt Trần Bình An vẫn như thường, trong lòng khen ngợi thiếu nữ nhanh trí.

Mọi người cùng trở về đại sảnh. Còn chưa ngồi xuống, lại có một binh sĩ mặc giáp cả người đầy vết máu đi vào, nói là nhiều nơi trong quận thành xuất hiện dân chúng giống như lâm vào ma chướng (chướng ngại do ma quỷ gây ra), bắt đầu điên cuồng giết người, dù là thân bằng hảo hữu hay hàng xóm láng giềng đều không thể thoát khỏi. Những người dân này có một điểm giống nhau, đó là vành mắt rỉ ra máu tươi, hơn nữa thân hình khá cường tráng, rất khó giải quyết. Đã có rất nhiều binh lính và bổ khoái của quan phủ bị thương.

Chẳng những như vậy, quận thành còn có mấy nơi gần như đồng thời xuất hiện ánh sáng đỏ tươi, trong phạm vi mười mấy trượng cỏ cây khô héo, cá lật bụng trắng.

Không khí trong đại sảnh nặng nề. Lưu thái thú cố gắng bình tĩnh, bắt đầu bày binh bố trận. Ngoại trừ phái người khẩn cấp đi đến cửa đông thành, báo cho Mã tướng quân cẩn thận đề phòng Hoàng lão thần tiên kia, tất cả tư lại trong phủ quận chủ đều phải rời khỏi dinh thự, thông báo cho dân chúng trong thành lập tức trở về nhà, tạm thời không được ra ngoài. Nếu không một khi bị phát hiện, sẽ xử lý giống như phạm luật cấm đi lại ban đêm.

Những người trong phòng thì hai người tạo thành một đội, cùng nhau đi đến các nơi có chuyện lạ, đề phòng bất trắc. Chỉ cần phát hiện dân chúng gặp ma chướng hoặc yêu ma âm vật, có thể lập tức chém đầu.

Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong một đội, Sùng Diệu đạo nhân và võ tướng mặc giáp đi chung. Lưu Cao Hinh cố gắng nài nỉ, cuối cùng cũng được đi theo Trần Bình An. Lưu thái thú có chí công vô tư đến mấy, cũng không yên tâm cho khuê nữ bảo bối của mình đi mạo hiểm. May mà vị võ nhân nghĩa sĩ giang hồ kia chủ động xin đi, hiệp trợ Trần Bình An đến cửa Triệu phủ. Lúc này Lưu thái thú mới dặn đi dặn lại, bảo Lưu Cao Hinh không được xung động, tất cả phải nghe theo phân phó của hai vị cao nhân.

Lưu Cao Hinh đương nhiên vui mừng phấn khởi, lập tức đáp ứng. Lưu thái thú sợ cô không để tâm, lại kéo cô tới căn dặn một phen, khiến thiếu nữ tỏ ra không kiên nhẫn.

Đột nhiên vị “lão kiếm tiên” không già bên cạnh lại nói một câu:

- Lưu cô nương, không nên khiến thái thú đại nhân lo lắng.

Lưu Cao Hinh sững sốt, quay đầu nhìn, thấy Trần Bình An không tức giận nổi nóng, cũng không cậy già lên mặt, giống như chỉ đơn giản muốn cô xử lý chuyện này tốt hơn một chút. Mặc dù không rõ nội tình, nhưng cô vẫn kiên nhẫn từ biệt phụ thân, bảo đảm mình sẽ không hành động theo cảm tính.

Lúc này Lưu thái thú mới hơi yên tâm, cuối cùng ôm quyền cảm ơn Trần Bình An và vị võ nhân họ Đậu kia, thành khẩn nói:

- Làm phiền hai vị hiệp sĩ chiếu cố tiểu nữ nhiều hơn.

Trần Bình An và Đậu võ nhân cũng đáp lễ.

Ba người khẩn cấp đi đến Triệu phủ cách dinh thự chỉ hai con đường. Đậu võ nhân ngẩng đầu nhìn sắc trời, lắc đầu cảm khái nói:

- Thần tiên trên núi hay yêu ma cũng vậy, thực ra trước giờ đều không quan tâm đến mạng người, không nên như thế.

Trần Bình An không biết trả lời như thế nào, đành phải im lặng không nói gì.

Ba người đi tới ngoài cửa Triệu phủ, thấy đã có nam nữ gặp ma chướng vành mắt rướm máu xông ra ngoài, nhe nanh múa vuốt. Đao khách và cung tiễn thủ bên ngoài phần lớn là bổ khoái quận thành và nha dịch dinh quan, thường ngày nhiều nhất là tiếp xúc với bọn trộm cắp hoặc cướp sông cướp biển, nào từng nhìn thấy cảnh tượng như vậy. Phần lớn bọn họ sắc mặt đều trắng như tuyết, cung tên cũng mất đi độ chính xác.

Hơn nữa những gia đinh tỳ nữ Triệu phủ gặp ma chướng kia, cho dù trúng tên vẫn có thể tiếp tục xông tới trước. Trận hình kém cỏi của cung tiễn thủ và đao khách gần như bị tan vỡ, đành phải đánh giáp lá cà với những ma chướng hung hãn không sợ chết kia. Nếu không có ba người Trần Bình An kịp thời chạy tới, người Triệu phủ ùn ùn kéo ra có lẽ đã tán loạn khắp nơi, gây nên tai họa như bầy châu chấu.

Trần Bình An không biết có cách hóa giải ma chướng hay không, đành phải dùng quyền cước đánh bay những ma chướng Triệu phủ kia về gần cửa lớn. Chuông của Lưu Cao Hinh rung lên, từng đóa hoa vàng tản ra xung quanh. Những ma chướng kia chỉ cần bị hoa vàng dính vào, cả người sẽ thối rữa, biến thành một bãi máu tươi, mùi hôi ngập trời.

Đậu võ nhân rút đao ra khỏi vỏ, thân đao tỏa ra ánh sáng trắng như tuyết chói mắt, mỗi đao bổ xuống đều trực tiếp chém nam nữ già trẻ ma chướng thành hai khúc. Đao pháp của hắn rất không tầm thường, rõ ràng đã đạt đến cảnh giới tông sư, bỏ đi tô vẽ, gọn gàng dứt khoát, không hề dài dòng. So với đao pháp của Từ Viễn Hà, người này xuất đao thiếu đi khí thế dũng mãnh của sa trường, lại nhiều hơn mấy phần tráng lệ, rất có thể là một vị tông sư võ đạo cảnh giới thứ tư trở lên. Vì vậy có thể thấy, những người không hiển lộ tài năng ở đại sảnh dinh quanh, phần lớn vẫn là chân nhân bất lộ tướng trên giang hồ.

Sau khi Lưu Cao Hinh ngăn cản một đám ma chướng Triệu phủ, phát hiện xung quanh mình là máu tươi và hài cốt đầy đất, lập tức ngồi xuống nôn mửa.

Trong Triệu phủ có ánh sáng đỏ lóe lên rồi biến mất, phát ra khí tức u ám nồng nặc. Trần Bình An thấy cửa Triệu phủ tạm thời không gặp nguy hiểm, mũi chân nhún một cái, nhanh chóng lướt qua tường cao, chạy thẳng tới nơi ánh sáng đỏ xuất hiện.

Men theo dấu vết của ánh sáng đỏ kia, Trần Bình An đi tới một đình viện tao nhã yên tĩnh. Bên trong có một lầu sách tư gia cao ba tầng, trên bậc thềm ngoài lầu có một công tử áo trắng đang ngồi, tư thái lười nhác, khuỷu tay gác lên tay vịn của ghế, một tay nâng cằm, tay kia cầm sách cổ, vừa ngáp vừa liếc nhìn Trần Bình An, mỉm cười nói:

- Sao đến trễ như vậy? Vị công tử này phong thái bất phàm, là tiên sư tu đạo trên núi, hay là đệ tử tông sư hành tẩu giang hồ?

Công tử áo trắng ngồi thẳng người, vươn ngón tay chấm chấm nước miếng, khẽ lật một trang sách, lập tức giữa trang sách có ánh sáng đỏ tươi lóe lên. Ánh sáng đỏ hội tụ thành một sợi dây thừng lớn, giống như mãng xà vặn vẹo giữa không trung, nấn ná một chút ở tường cao trong viện, muốn xông vào môt nơi trong phủ đệ, bám vào mọi người trong phủ.

Trần Bình An vỗ hồ lô nuôi kiếm bên hông một cái, con mãng xà đỏ tươi kia lập tức bị chém đứt.

Công tử áo trắng nhướng mày:

- Ái chà, còn là một vị tiểu kiếm tiên? Giỏi lắm, giỏi lắm. Nghe nói kiếm tu năm cảnh giới thấp sát lực rất lớn, nhưng thể lực không tốt, phun ra vài ngụm kiếm khí rực rỡ chói mắt, nhưng sẽ không có phần sau nữa. Chẳng biết ngươi có lợi hại hơn một chút không?

Một tay hắn cầm sách, tay kia lật trang sách từ đầu đến cuối. Mấy chục con rắn đỏ tươi to bằng ngón cái từ lầu sách phóng lên cao, muốn tản ra bốn phương tám hướng. Công tử áo trắng nhìn thiếu niên bên hông đeo bầu rượu màu đỏ thẫm kia, thấy đối phương vẫn còn tâm tình lấy bầu rượu xuống uống một hớp.

Hắn vừa định cười nhạo, lại thấy những con rắn nhỏ tên là Xích Liên trên bầu trời, trong nháy mắt bị một vệt cầu vồng trắng đan xen cắt đứt toàn bộ. Sau đó ấn đường của hắn phát lạnh, bỗng nhiên trợn to hai mắt, giống như gặp quỷ giữa ban ngày, chết không nhắm mắt. Hóa ra hắn đã bị phi kiếm từ ấn đường đâm xuyên đầu, còn bị kiếm khí thấm vào thân thể thần hồn, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai phá vỡ tất cả sinh cơ.

Trần Bình An cột kỹ bầu rượu, hai thanh phi kiếm Mùng Một và Mười Lăm liền thong thả bay về.

Phía tường viện, Đậu võ nhân đứng trên đầu tường, sau khi nhìn thấy cảnh này liền ôm quyền thi lễ với Trần Bình An.

Tâm tư Trần Bình An bỗng xao động, liền bảo với hắn:

- Nói với Lưu Cao Hinh, ta phải lập tức đi đến miếu thổ địa một chuyến, lát nữa sẽ trở lại.

Đao khách thoải mái cười nói:

- Nơi này đã không còn gì đáng ngại, vài con chó nhỏ mèo nhỏ mà thôi, Trần tiên sư cứ yên tâm.

Trần Bình An cảm thấy bất đắc dĩ, vốn định tốc chiến tốc thắng, không ngờ vẫn bị người khác nhìn thấy cảnh mình dùng phi kiếm giết địch. Hắn gật đầu với với Đậu võ nhân, mũi chân nhún một cái, vượt qua đầu tường.

Trần Bình An dựa theo “tiếng nói” ngắt quãng trong nội tâm, làm theo chỉ thị của “người kia”, đi tới một miếu thổ địa xung quanh không người. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, thấy trong miếu thổ địa có một văn sĩ nho nhã đang vẫy tay với mình, vẻ mặt tươi cười. Chỉ là bóng dáng của người kia chập chờn, giống như một chút ánh đèn uối cùng, gió nhẹ thổi qua sẽ tắt ngay.

Trần Bình An hơi do dự, cuối cùng vẫn lướt tới, đứng ở ngoài ngưỡng cửa ánh sáng lờ mờ.

Văn sĩ trước tiên chắp tay thi lễ, sau đó mỉm cười đứng dậy nói:

- Đây là lần thứ hai chúng ta gặp mặt rồi. Bản quan Thẩm Ôn, chính là thành hoàng gia của quận Yên Chi, trông coi thành trì này đã mấy trăm năm rồi. Quả hôm nay là nhân của trước kia, là do bản quan không làm tròn bổn phận trước. Nếu không có ngươi phá vỡ cấm chế, ngăn cản bản quan rơi vào ma đạo, không chừng kim thành hoàng đường đường chính chính của nước Thải Y cuối cùng sẽ tiếp tay cho giặc, biến thành hung thủ gây họa cho dân chúng. Bản quan phải cảm ơn ngươi.

Nói đến đây, ông ta thoải mái cười nói:

- Lúc trước sắp nhập ma mà không tự biết, cho nên đủ loại hành vi đã khiến tiểu tiên sư chê cười rồi. Lần này vừa cảm ơn ngươi đã giúp bản quan, không đến mức ra ngoài làm hại lê dân bách tính, để tiếng xấu muôn đời trong sách sử, còn phải cảm ơn tấm lòng son của ngươi, trước đó đã chủ động trả lại hộp gỗ màu xanh kia.

Lúc trước bước vào điện thành hoàng, thiếu niên trả lại hộp gỗ là việc thiện. Rõ ràng trên người có vật một tấc, lúc đưa hộp gỗ lại không lấy từ vật một tấc, mà là lấy từ trong tay áo. Như vậy nghĩa là ngay từ đầu, thiếu niên xứ khác trước mắt đã nhận định hộp gỗ là vật của điện thành hoàng, đây lại là tâm thiện.

Trần Bình An nhìn kỹ vị Thẩm thành hoàng này, lại không nhìn ra dấu vết nhập ma, liền khẽ thở phào một hơi. Hắn do dự một thoáng, ôm quyền nói:

- Lúc trước trong điện thành hoàng, vì tự bảo vệ nên đã phá hư kim thân của thành hoàng gia...

Thẩm Ôn xua tay, thay đổi đề tài, hỏi:

- Tiểu tiên sư có phải là người đọc sách?

Trần Bình An hơi xấu hổ, lắc đầu nói:

- Không tính là người đọc sách, hôm nay chỉ lật sách xem bút ký, hi vọng nhận biết thêm một ít chữ, học thêm một ít đạo lý làm người trong sách mà thôi.

Thẩm Ôn cười hỏi:

- Có biết tác dụng của mảnh vỡ kim thân không?

Trần Bình An vẫn lắc đầu, quả thật không biết.

Thẩm Ôn nhẹ giọng nói:

- Những mảnh vỡ kim thân kia cần phải bảo quản cho tốt. Thần linh thế gian hưởng thụ hương khói tế tự, dù là thần núi sông chính thức hay thành hoàng và hai miếu văn võ như chúng ta, tất cả đều có kim thân. Đầu tiên là triều đình sắc phong, xây dựng tượng thần, sau đó là bản thân thần linh nuôi dưỡng một điểm linh quang thần tính. Có điều kim thân cũng chia ra cấp bậc cao thấp, tương tự như quan trường. Bình thường kim thân của Ngũ Nhạc đại thần có phẩm chất cao nhất, sau đó là thủy thần sông lớn và thành hoàng gia ở kinh thành, từ đó mà suy ra.

- Thứ bên trong hộp gỗ màu xanh kia, là “con dấu thành hoàng bảo hộ nước Thải Y quận Yên Chi”, do đại thiên sư của phủ Thiên Sư núi Long Hổ tự mình khắc. Đó là một món pháp khí cực mạnh ẩn chứa thiên uy mênh mông, nhưng cần phối hợp với Ngũ Lôi tâm pháp mới có thể sử dụng được. Bản quan mặc dù là thành hoàng gia đương nhiệm của quận Yên Chi, nhưng là thần linh một phương, cho nên không thể sử dụng lôi pháp đạo thống.

- Trên thực tế lầu đầu phủ Thiên Sư tặng thứ này, phần lớn chỉ có ý nghĩa tượng trưng, giúp che chở phong thủy một quận, cũng không phải để luyện khí sĩ hoặc thành hoàng gia nước Thải Y giữ ấn thị uy. Nếu không nhờ Thiên Sư ấn này vô hình trung chấn nhiếp quần ma, năm xưa ngoài thành xuất hiện bãi tha ma kia oán khí rất nặng, đã sớm xông vào quận thành Yên Chi rồi.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, hỏi:

- Cần ta giúp ngài giao cho Lưu thái thú, hay là giao cho hoàng đế nước Thải Y các người?

Thẩm Ôn nhìn kỹ cặp mắt trong vắt kia, vung tay áo, cười lớn nói:

- Thánh nhân dạy bảo, thần khí trời đất, chỉ người có đức mới cầm được. 

Câu này của kim thành hoàng rất có sức nặng. Ngay cả quân tử hiền nhân được học cung thư viện Nho gia khảo sát trắc định, e rằng cũng không dám tự xưng là “người có đức”. “Tam bất hủ” của người đọc sách là lập đức, lập công, lập ngôn, dùng lập đức làm đầu, cũng là chuyện khó khăn nhất. Phần lớn người đọc sách dùng hết cả đời để theo đuổi nó, nhưng cuối cùng chỉ có thể hạ thấp mục tiêu.

Thẩm Ôn dùng thân phận người đọc sách chứ không phải thành hoàng gia nói ra câu này. Hôm nay tri thức trong bụng Trần Bình An còn ít, không thể lý giải được ý nghĩa sâu xa của nó. Hắn rất thích hộp gỗ màu xanh vừa chạm vào đã cảm thấy an lòng, hôm nay biết được bên trong chứa một con dấu do thiên sư giữ ấn núi Long Hổ tự tay khắc thì càng thích hơn.

Trên đời có ai không thích đồ tốt? Trần Bình An đương nhiên rất thích. Nhưng thích là một chuyện, không phải có thể đoạt đi thứ yêu thích của người khác. Chuyện này không liên quan gì đến hắn xuất quyền nhanh bao nhiêu, cảnh giới võ đạo cao bao nhiêu, phi kiếm có mấy thanh. Đây thực ra là nghiêm khắc với bản thân mà Nho gia tôn sùng, chỉ là Trần Bình An tạm thời không biết “đạo lý” này mà thôi.

Thẩm Ôn cười nói:

- Ngươi cứ cầm con dấu là được.

Thấy vị tiểu tiên sư trước mắt hơi ngỡ ngàng, Thẩm Ôn càng vui vẻ. Mấy trăm năm hương khói thấm nhuần, ông ta đã nhìn thấy đủ loại khẩn cầu của khách hành hương, có đòi hỏi và ngu muội, cũng có cực khổ, thành kính và thế sự bất đắc dĩ. Từ một văn nhân thuần túy khi còn sống chỉ biết cương trực báo quốc, ông ta đã trở nên hiểu rõ tình đời. Thậm chí đôi khi còn nổi nóng, tức giận những nam nữ chỉ biết thắp nhang cầu thần mà không tự cầu mình, chán ghét những phú hào điêu dân lòng dạ xấu xa. Có khi cũng thương xót cho bất hạnh của bọn họ, lại tức giận vì bọn họ không chịu đấu tranh.

Rất nhiều chuyện, rất nhiều người, khi bản thân sắp tan thành mây khói lại lần lượt hiện lên trong lòng. Thẩm Ôn nhìn thiếu niên xứ khác đứng ngoài cửa, trăm cảm xúc lẫn lộn. Đột nhiên hít sâu một hơi, bóng dáng mờ mịt tan rã lại vững chắc hơn mấy phần, nói:

- Thẩm Ôn có một thỉnh cầu cuối cùng. Làm hay không làm, ngươi có thể tự mình suy nghĩ. Ta không dám cưỡng cầu.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Thành hoàng gia cứ nói thẳng là được.

Thẩm Ôn hỏi:

- Nếu sau này nước Thải Y xuất hiện quân chủ anh minh, ngươi có thể trợ giúp một chút không? Chỉ một chút, chẳng hạn như gặp hạn hán hay lũ lụt, ngươi ở cách nơi này không xa, có thể thi triển thần thông, giúp dân chúng nước Thải Y bình yên vượt qua thiên tai không? Một lần, chỉ một lần là được rồi.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Thành hoàng gia yên tâm. Dù hoàng đế nước Thải Y có tài đức sáng suốt hay không, chỉ cần ta nghe nói nước Thải Y gặp nạn, nhất định sẽ chủ động tới đây. Nhưng trước đó phải nói rõ, ta chỉ làm chuyện trong khả năng cho phép, mong thành hoàng gia hiểu cho.

Vẻ mặt Thẩm Ôn vui mừng, lẩm bẩm nói:

- Rất tốt, như vậy đã rất tốt rồi.

Thực ra trong lòng vị kim thành hoàng này cũng hổ thẹn, bởi vì ông ta đang tính toán lòng người. Ông ta tin chắc, chỉ cần thiếu niên trước mắt trên đường tu hành không xảy ra sơ suất lớn, tương lai nhất định sẽ có tiền đồ rộng lớn. Đến lúc đó chỉ cần thiếu niên có tình cảm với nước Thải Y, cảnh giới càng cao thì càng có lợi.

Thẩm Ôn nhìn sắc trời âm trầm ngoài miếu thổ địa, trong lòng cảm thấy cay đắng. Ta cũng chỉ có thể làm được thế này cho nước Thải Y mà thôi.

Ông ta khôi phục tinh thần, cười nói:

- Ban nãy chỉ nói đến ngọn nguồn và cấp bậc của mảnh vỡ kim thân, còn như tác dụng, có phần tương tự với kỹ thuật giết rồng, tác dụng rất lớn nhưng ngưỡng cửa rất cao. Nếu đổi thành người bình thường, cầm trong tay mấy chục hay cả trăm mảnh vỡ kim thân, e rằng cũng không có ý nghĩa gì. Nhưng nếu người sở hữu mảnh vỡ có bằng hữu đi theo con đường thần đạo, đó sẽ là bảo vật vô giá, là một loại linh khí tiên thiên cực kỳ quý hiếm. Hoặc là vua của một nước ban cho thần linh núi sông nhà mình, tất nhiên sẽ là phần thưởng hàng đầu trên thế gian.

- Lùi một bước mà nói, sau này đến gần đỉnh núi, bán cho người biết hàng cần thứ này, chẳng hạn như đại tu sĩ cảnh giới Kim Đan, cảnh giới Nguyên Anh, có hét giá thế nào cũng không quá đáng.

Vẻ mặt Trần Bình An nghiêm túc, ghi nhớ tất cả trong lòng. Thẩm Ôn lại mỉm cười nói:

- Hãy đưa tay ra.

Trần Bình An hơi ngỡ ngàng, vươn tay ra.

Thẩm Ôn cũng đưa tay vào trong ngực mình, lấy ra một món đồ, khẽ đặt vào lòng bàn tay Trần Bình An, lại là một đồ vật vàng óng lớn bằng viên đá cuội.

Trần Bình An ngẩng đầu lên, chớp chớp mắt. Thẩm Ôn cười nói:

- Tại di chỉ chiến trường cổ đại, vô số tu sĩ Binh gia vất vả tìm kiếm âm hồn sa trường, thật ra là tìm hồn thiêng của đám chiến thần anh dũng. Thẩm Ôn ta xuất thân là người đọc sách, sau khi chết được hoàng đế nước Thải Y sắc phong làm thành hoàng gia ở đây. Một bộ kim thân phẩm chất tạm được, không thể so với thành hoàng gia trong kinh thành vương triều lớn, nhưng viên văn gan kim thân này, không thua bất kỳ thành hoàng một châu nào.

Tại khoảnh khắc này, ông ta giống như trở lại thời hai mươi tuổi, gian khổ học tập mười mấy năm. Cá chép vượt long môn, sáng còn làm nông dân, chiều thành quan cung đình, hăng hái phấn chấn. Dùng thân phận trạng nguyên dẫn đầu đi vào hoàng cung, không phải vì muốn làm rạng rỡ một nhà một họ, mà là muốn trăm nhà trăm họ đều vui vẻ.

Sau khi Thẩm Ôn giao ra viên văn gan kim thân kia, giống như trút được gánh nặng. Mấy trăm năm cẩn thận bảo vệ phong thủy một phương, hôm nay cuối cùng có thể nghỉ ngơi rồi.

Trần Bình An thật lâu không thu tay. Thẩm Ôn cười ha hả, vươn một ngón tay ra, nhẹ nhàng ấn vào viên văn gan kia, mỉm cười nói:

- Thân không cánh phượng bay rực rỡ, lòng có sừng tê để cảm thông (tê giác truyền đạt cảm xúc thông qua chiếc sừng). Tiểu tiên sư, sau này hãy đọc sách nhiều hơn!

Trần Bình An nghiêm túc cất viên văn gan kim thân kia, bỏ vào trong vật một tấc cùng với hộp gỗ màu xanh.

Hắn dùng thân phận người đọc sách hậu sinh cúi mình thi lễ. Thẩm Ôn lại dùng thân phận người đọc sách cùng thế hệ chắp tay đáp lễ.

Trần Bình An nhớ tới một chuyện, bước vào miếu thổ địa một bước, lấy ra đôi Sơn Thủy ấn kia, nhẹ giọng nói:

- Thành hoàng gia, ta tên là Trần Bình An, đến từ quận Long Tuyền Đại Ly. Có vị Tề tiên sinh tặng cho ta hai con dấu này, nói là khi gặp được sông núi, có thể đóng dấu lên bản đồ phong thủy. Lúc trước chỗ bãi tha ma âm khí rất nặng, ta liền nhờ người lấy một tấm địa đồ ở phủ quận chủ, đóng dấu lên trên, kết quả khí vận núi sông hình như thật sự đảo lộn. Vậy lúc này yêu ma dùng tà pháp quấy phá trong quận thành Yên Chi, dùng nó có được không? Có thể áp chế khí tức yêu tà do bọn chúng tạo ra không?

Vẻ mặt Thẩm Ôn nghiêm túc, hỏi:

- Ta có thể cầm một lát không?

Trần Bình An gật đầu nói:

- Đương nhiên.

Hai tay Thẩm Ôn cẩn thận cầm lấy đôi Sơn Thủy ấn kia, sau đó mỗi tay cầm một con dấu giơ cao quá đỉnh đầu, nhìn chữ triện dưới đáy con dấu và ấn đỏ hơi mòn màu. Ông ta hít sâu một hơi, buông tay xuống, nói:

- Vị tiên sinh kia có nói với ngươi, đôi pháp khí vô thượng giá trị không thể đo lường này tồn tại một thiếu sót không? Đó là mỗi lần đóng dấu linh khí sẽ tiêu tan một phần, cho đến cuối cùng sử dụng hết linh khí, sẽ biến thành hai con dấu bình thường nhất.

Trần Bình An gãi gãi đầu, nhếch miệng cười nói:

- Tề tiên sinh không nói với ta những chuyện này.

Thẩm Ôn lại hỏi:

- Ngươi không sợ lần này đóng dấu, linh khí sẽ hao tổn rất nhiều?

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Chuyện này có gì phải sợ, ta cũng không phải dùng lung tung. Lúc trước ta từng nhìn thấy tám chữ trong một quyển du ký núi sông, đó là “trời yên biển lặng, bốn mùa hòa thuận”, ta rất thích, còn đặc biệt khắc lên thẻ trúc. Hơn nữa ta cảm thấy đây cũng là mục đích ban đầu Tề tiên sinh tặng con dấu cho ta, nếu Tề tiên sinh có ở đây chắc chắn cũng làm như vậy.

Thẩm Ôn thở dài một tiếng:

- Chỉ tiếc lần này yêu ma quấy phá, phần lớn là dùng tà pháp mê hoặc lòng người, cùng với lan truyền ôn dịch. Đôi Sơn Thủy ấn này có ý nghĩa phi phàm, nhưng không có nhiều tác dụng với tình hình nguy hiểm trước mắt. Trần Bình An, cất con dấu đi. Ta vẫn nói câu kia, nếu sau này nước Thải Y có minh chủ, lúc ngươi đi qua nước Thải Y, có thể xin vị hoàng đế kia một tấm bản đồ địa thế kinh thành, đóng dấu lên đó, ít nhất có thể nhận được ân trạch trăm năm. Cất đi, nhớ phải cất cho kỹ, không nên tùy tiện lấy ra cho người khác xem.

Trần Bình An giống như mất mát, đành phải cất con dấu. Cảnh này khiến Thẩm Ôn dở khóc dở cười, nào lại có một đứa trẻ “thiếu lòng dạ” như vậy. Trên núi đều là người làm ăn, theo đuổi một vốn bốn lời. Hoặc là không so đo được mất trước mắt, nhưng cũng mưu tính sâu xa, bố cục ngàn vạn dặm và trăm ngàn năm, suy cho cùng vẫn là muốn kiếm lời.

Bóng dáng Thẩm Ôn càng mờ mịt, không ngừng tan rã, trầm giọng nói:

- Trần Bình An, lần này yêu ma quấy phá, giống như chính ngươi đã nói, “trong khả năng cho phép” là được rồi.

Trần Bình An gật đầu, lấy bầu rượu xuống, cùng thành hoàng gia ngẩng đầu nhìn lên bầu trời bên ngoài.

Thẩm Ôn đột nhiên hỏi:

- Quận Long Tuyền Đại Ly? Châu quận huyện của Đông Bảo Bình Châu, thông thường sẽ không dùng chữ “Long” mới đúng.

Trần Bình An cười nói:

- Quê nhà ta trước đây là động tiên Ly Châu, sau đó tan vỡ rơi xuống, mới đổi tên thành quận Long Tuyền.

Thẩm Ôn ngẩn ra, thử dò hỏi:

- Vị Tề tiên sinh mà ngươi nói, có phải là Tề tiên sinh của thư viện Sơn Nhai, đệ tử đắc ý nhất của Văn Thánh?

Trần Bình An ừ một tiếng, sắc mặt buồn bã:

- Chính là vị Tề tiên sinh đó.

Thẩm Ôn ngơ ngác nhìn thiếu niên đến từ Đại Ly. Giày cỏ, bầu rượu, phi kiếm, con dấu, tấm lòng son, tên là Trần Bình An. Ông ta cảm thấy miệng lưỡi khô khốc:

- Trần Bình An, vậy ngươi có phải là đệ tử chính thống của Tề tiên sinh?

Trần Bình An do dự, cuối cùng vẫn quyết định nói thật:

- Tề tiên sinh không muốn thu ta làm đệ tử, nhưng sau đó gặp được Văn Thánh lão gia, hình như Tề tiên sinh muốn thay sư phụ thu đồ đệ. Có điều khi đó ta cảm thấy mình còn không phải là người đọc sách, cho nên không đáp ứng làm đệ tử của Văn Thánh lão gia. Văn Thánh lão gia cũng không tức giận, chỉ là uống hơi nhiều. Lúc ta cõng ông ấy, ông ấy còn vỗ đầu ta, khuyên ta uống rượu...

Trần Bình An mỉm cười giơ bầu rượu trong tay lên:

- Cho nên bây giờ ta đã uống rượu.

Thẩm Ôn chỉ cảm thấy giống như bị sét đánh, còn không phải thiên lôi đánh vào đầu một trận, mà là từng đợt nối tiếp nhau. Tề Tĩnh Xuân, tiểu sư đệ của Tề Tĩnh Xuân, Văn Thánh lão gia, đệ tử chính thức của Văn Thánh lão gia, Trần Bình An từ chối, từ chối...

Thẩm Ôn ngây người như phỗng. Trần Bình An cũng ngơ ngác nhìn ông ta, nghĩ thầm chẳng lẽ mình nói sai rồi? Đành phải lén uống một hớp rượu để an ủi.

Thẩm Ôn bỗng bật cười, ôm bụng cười lớn, thiếu chút nữa đã cười ra nước mắt, đưa tay vỗ vai thiếu niên:

- Tốt tốt tốt. Chuyện của người đọc sách chúng ta, người khác chắc chắn không hiểu. Như vậy mới đúng, như vậy mới đúng.

Ông ta thu tay, hai tay đặt sau người, sải bước ra ngưỡng cửa miếu thổ địa:

- Sảng khoái, sảng khoái, người đọc sách, người đọc sách...

Ông ta lại quay đầu cười một tiếng, giơ ngón cái lên:

- Làm tốt lắm.

Sau khi kim thành hoàng Thẩm Ôn sải bước ra cửa lớn, một điểm ánh sáng thần tính cuối cùng cũng hao hết, cười lớn tiêu tan trong trời đất, hình bóng cả người tan vỡ.

Trần Bình An hơi thương cảm, cột chặt bầu rượu vào bên hông, nhìn về nơi Thẩm Ôn biến mất, nhỏ giọng nói:

- Vỡ vỡ bình an, tháng tháng bình an.

- --------

Sau khi công tử áo trắng bị đánh chết, Triệu phủ không có người nào lâm vào ma chướng nữa. Lưu Cao Hinh mặc dù không ngừng nôn mửa, nhưng vẫn không muốn trở về phủ quận chủ yên bình, lại đi theo Đậu võ nhân tìm kiếm cá lọt lưới.

Bọn họ đi tới một phòng chứa củi, thấy cửa đóng chặt. Đậu võ nhân nhíu mày, lập tức đá văng cửa, phát hiện bên trong có một bé trai tám chín tuổi, sau người là một đống củi đốt.

Đậu võ nhân hờ hững nói:

- Tránh ra! Sau khi nhập ma thì không thể cứu được nữa.

Bé trai mím môi, ra sức lắc đầu. Sắc mặt Đậu võ nhân lạnh nhạt, bước nhanh tới trước, ấn đầu bé trai vung về phía sau, khiến nó đụng vào vách tường. Hắn lại dùng trường đao đẩy hai bó củi ra, bên trong có một bé gái mặt mày xanh xao bị dây thừng trói chặt, một vành mắt không ngừng rỉ máu, vành mắt còn lại thì giống như người thường.

Bé gái môi xanh mét, khẽ run rẩy. Đậu võ nhân giơ đao muốn chém xuống. Bé trai giãy giụa đứng dậy, cầm lấy một con dao chẻ củi xông tới trước người bé gái, nghiến răng nghiến lợi nói:

- Ngươi dám giết cô ấy, ta sẽ giết ngươi!

Hắn lại dùng ngôn ngữ thông dụng một châu nói chuyện rành mạch. Triệu phủ không hổ là phú hào hàng đầu quận Yên Chi đệ, ngay cả đầy tớ trẻ con trong phủ cũng thông hiểu ngôn ngữ một châu.

Đậu võ nhân mỉm cười nói:

- Đúng là không biết tốt xấu. Ngươi có biết lòng nhân từ chó má hôm nay, có thể sẽ hại chết hàng trăm người không.

Bé trai vóc người gầy gò, áo quần phong phanh, ánh mắt kiên nghị, nói:

- Ta mặc kệ, ta phải bảo vệ Loan Loan!

Đậu võ nhân đạp bay bé trai cầm dao chẻ củi, ánh đao nhanh chóng chém vào thiếu nữ đáng thương kia.

Chuông bạc kêu lên, ánh đao chém vỡ từng đóa hoa màu vàng lượn vòng bay đến. Động tác của Đậu võ nhân hơi dừng lại, nhưng lưỡi đao vẫn rạch xuống trán Loan Loan một rãnh máu dài hơn một tấc.

Một đao bị ngăn cản, Đậu võ nhân cũng không tức giận, chỉ xoay người nhìn chằm chằm vào thiếu nữ, hỏi:

- Lưu Cao Hinh, cô có thể cứu cô ta sao? Chuyện nhập ma, người khác không biết lợi hại, cô thân là luyện khí sĩ tu đạo thành công chẳng lẽ cũng không biết? Thế nào, chờ đến khi tình hình không thể cứu vãn, cô sẽ tự tay xử quyết bé gái kia?

Sắc mặt Lưu Cao Hinh trắng như tuyết, môi run rẩy:

- Tôi không đành lòng.

Đậu võ nhân à một tiếng:

- Chắc là ban nãy những kẻ nhập ma ngoài cửa Triệu phủ bị ta chém chết quá nhanh, Lưu đại tiểu thư không nhìn thấy cảnh tượng bọn chúng cắn xé máu thịt của dân chúng.

Bé trai lại giãy dụa đứng lên, cả người đau đớn, ngay cả dao cũng cầm không vững, gào lên với Đậu võ nhân:

- Đồ khốn, có bản lĩnh thì ngươi giết ta trước!

Đậu võ nhân cười nhạt nói:

- Giết ngươi thì có bản lĩnh gì?

Hắn lại muốn vung đao chém xuống.

Lưu Cao Hinh đỏ mắt, quay đầu đi không nỡ nhỉn.

Ngoài cửa bỗng có người nói:

- Chờ đã!

Đậu võ nhân quay lưng về phía cửa ngẫm nghĩ, lại dứt khoát thu đao vào vỏ, xoay người ôm quyền, mỉm cười nói với người tới:

- Nếu tiên sư đã lên tiếng, vậy ta không làm chuyện thừa nữa.

Hóa ra là Trần Bình An đã trở về Triệu phủ. Hắn gật đầu chào Đậu võ nhân, sau đó bước nhanh vào phòng chứa củi, ngồi xuống trước mặt Loan Loan, phát hiện cô giống như đang cố gắng đối kháng với ma chướng trong cơ thể. Hơn nữa cho dù vành mắt rướm máu, đau thấu tâm can, cô vẫn cắn chặt môi không nói tiếng nào.

Loan Loan cố gắng mở con mắt bình thường ra, trong ánh mắt tràn đầy cầu khẩn.

Con người nếu có thể sống thì ai muốn chết? Nhất là một đứa trẻ như vậy.

Trần Bình An nhìn cô bé quật cường, khẽ xoa đầu cô, ôn hòa nói:

- Đừng sợ, đừng sợ, đau thì cứ khóc, không sao, không sao.

Loan Loan ngẩng đầu lên, nhìn thiếu niên xa lạ đang mỉm cười kia, bỗng nhiên khóc thành tiếng.

Có những uất ức dù lớn hay nhỏ, chỉ những người từng chịu uất ức như vậy mới có thể hiểu được. Nếu không dù người khác có thiện tâm thiện ý đến đâu, e rằng cũng không thể khiến đối phương thật sự an lòng.

Trần Bình An cởi trói cho cô, xoay người ngồi xuống nói:

- Tới đây, ta cõng cô đến một chỗ an toàn, để người ta cứu cô.

Sau khi hai bàn tay nhỏ lạnh như băng đặt lên vai, Trần Bình An cười nói với bé trai cầm dao chẻ củi kia:

- Phiền ngươi dùng dây thừng cột hai chúng ta lại với nhau. Ta sợ lỡ may trên đường xảy ra chuyện, sẽ không chiếu cố được cô ấy. Động tác của ngươi phải nhanh, làm được không?

- Được!

Bé trai ném dao chẻ củi, lau nước mắt qua loa, vội vàng chạy đến bên cạnh Trần Bình An và Loan Loan, nhanh chóng cột hai người lại với nhau.

Trần Bình An chậm rãi đứng lên, nói với Lưu Cao Hinh và Đậu võ nhân:

- Ta trước tiên đưa tiểu cô nương đến phủ quận chủ, không thể trì hoãn nữa, xem thử ở đó có cao nhân cứu chữa được không. Các người hãy dẫn theo bé trai này, nếu Triệu phủ còn có vấn đề, Lưu Cao Hinh, cô có thể đưa nó ra ngoài cửa Triệu phủ không?

Đậu võ nhân cười nói:

- Để Lưu cô nương dẫn nó ra ngoài trước, một mình ta lục soát Triệu phủ là được rồi.

Trần Bình An quay đầu nói với bé trai:

- Tự mình cẩn thận, dù kết quả thế nào ta cũng sẽ tới nói cho ngươi biết, được không?

Bé trai giơ cánh tay lên lau nước mắt, ra sức gật đầu.

Trần Bình An cõng Loan Loan cả người lạnh như băng lướt ra khỏi phòng chứa củi, nhảy lên đầu tường, giống như chuồn chuồn chạm nước nhấp nhô mấy lần, nhanh chóng nhảy vào tường cao phủ quận chủ. Lần này đã nhận rõ nét mặt của Trần Bình An, thân quân tinh nhuệ ẩn nấp bên trong không giương cung bắn, mặc cho hắn tiến vào dinh thự, nhanh chóng đi đến đại sảnh nghị sự.

Lưu Cao Hinh dẫn theo bé trai đi ra cửa lớn Triệu phủ. Bé trai thấp thỏm bất an hỏi:

- Thần tiên tỷ tỷ, bằng hữu của tỷ thật sự có thể cứu Loan Loan sao?

Đây là lần đầu tiên Lưu Cao Hinh được người khác gọi là thần tiên tỷ tỷ, không kịp thích ứng, bèn nặn ra một nụ cười nói:

- Ta chẳng phải là thần tiên tỷ tỷ gì cả. Yên tâm đi, vị thần tiên lão gia kia mới là tiên nhân trên núi thật sự, nhất định sẽ cứu tiểu cô nương. Nhưng nếu không cứu được, ngươi cũng không thể trách y, biết không?

Bé trai khóc lóc gật đầu. Lưu Cao Hinh xoa đầu nó, khẽ thở dài một tiếng.

Sau khi Trần Bình An tiến vào sảnh chính, phát hiện ngoại trừ Lưu thái thú, còn có hai luyện khí sĩ phụ trách áp trận ở trung tâm. Đó là một bà lão tay cầm trường kiếm, bên hông đeo một túi vải không biết đựng thứ gì, cùng với một ông lão bên hông đeo một cây bút lông màu bạc.

Nghe nói bọn họ đều là tu sĩ tự do gần quận Yên Chi, tu vi cảnh giới thứ ba, cả đời chưa từng bước vào môn đệ tiên gia, chỉ dựa vào cơ duyên và nỗ lực đi tới hôm nay. Nếu ở quận Long Tuyền, luyện khí sĩ tu vi cảnh giới thứ ba đi đường cũng không dám thở mạnh, nhưng ở châu quận nước nhỏ thì đủ để hô mưa gọi gió rồi.

Trần Bình An tháo dây, cẩn thận đặt Loan Loan lên một cái ghế, nói nguyên nhân đại khái với ba người Lưu thái thú, sau đó hỏi:

- Có cách nào cứu đứa bé này không?

Vẻ mặt bà lão không vui, nhưng thấy Lưu thái thú không lên tiếng, bà ta cũng không tiện đổi khách làm chủ, chỉ hừ lạnh một tiếng. Ba ta vẫn đứng yên tại chỗ, sau đó dứt khoát nhắm mắt lại, giống như nhìn mà không thấy.

Ông lão kia thì bước nhanh tới bên cạnh ghế dựa, ngồi xổm xuống, đưa tay mở mí mắt rướm máu của Loan Loan, nặng nề nói:

- Tiểu khuê nữ có tư chất tốt, trời sinh một đôi mắt âm dương, vốn có hi vọng bước lên đường tu hành. Chỉ là minh châu bị bụi bặm che phủ, không gặp được Bá Lạc (1), cho nên mới có kiếp nạn này. Con mắt âm này đã biến thành nơi ma chướng cư ngụ, giống như một bãi tha ma nhỏ, chướng khí lan tràn. Cho dù là đàn ông trai tráng dương khí thịnh vượng cũng phải đau đến mức kêu khóc, đáng thương cho đứa trẻ này.

Ông ta vừa bắt mạch giúp Loan Loan, vừa ngẩng đầu nhìn chăm chú vào vết máu bên vành mắt của cô:

- Lòng cầu sống của con bé rất mạnh, bây giờ cần gấp linh đan diệu dược dương khí dồi dào... Không đúng, cho dù là đan dược thượng phẩm đúng bệnh, cũng không thể loại trừ chướng khí tích tụ trong con mắt âm này. Khó giải quyết, khó giải quyết, hiện giờ trên người ta chỉ có một viên thuốc gió xuân củng cố bản nguyên, chỉ có thể tạm thời giúp con bé duy trì sinh cơ.

- Thứ cần thiết thật sự là... bùa, hơn nữa phải là bùa cấp bậc rất cao, có thể dẫn dắt linh khí trong mắt dương truyền vào mắt âm. Nhờ âm dương hỗ trợ, sau đó con bé dựa vào nghị lực và vận may của mình mới có hi vọng sống sót. Nhưng bùa như vậy đi đâu để tìm, cho dù có đan dược của ta kéo dài tính mạng, cũng không thể duy trì được lâu.

Trong lúc ông lão nói chuyện, đã từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp nhỏ bằng gỗ tử đàn, bên trong có một viên thuốc màu xanh mùi thơm xộc vào mũi, không hề do dự cho Loan Loan ăn.

Trần Bình An ngồi ở một bên nhỏ giọng hỏi:

- Lão tiền bối, bùa dương khí khêu đèn có được không?

Ông lão đầu tiên là ngạc nhiên mừng rỡ, sau đó lại cười khổ nói:

- Được, sao lại không được. Trên đời có ngàn vạn bùa chú, bùa dương khí khêu đèn này phẩm chất rất cao, chính là một trong số bùa đúng bệnh nhất, hơn nữa hiệu quả nhanh chóng. Nhưng ngươi thật sự có sao? Nên biết trên thế gian có những luyện khí sĩ vô lương tâm, sao chép loại bùa chú này rất nhiều, dùng hàng nhái kém chất lượng, phần lớn là dùng “bùa mượn dương” ghép vào cho đủ, bán giá gấp trăm lần...

Trần Bình An trầm giọng nói:

- Trong tay tôi có một lá.

Tiếp đó hắn đứng lên:

- Tôi sẽ trở lại ngay.

Ông lão cũng không cảm thấy kỳ lạ, chỉ nhắc nhở:

- Phải nắm chắc.

Có luyện khí sĩ nào lại muốn để lộ tài sản trước mặt người ngoài.

Lưu thái thú cúi đầu khom lưng, nhìn tình trạng bi thảm của Loan Loan, rất nhanh dời mắt đi, đến bên cạnh bàn quan sát bản đồ địa thế.

Bà lão ôm trường kiếm mở to mắt, liếc nhìn bóng lưng thiếu niên, cười nhạo một tiếng.

Trần Bình An vội vàng tìm một hành lang yên tĩnh, ngồi xếp bằng dựa lưng vào cột hành lang, từ trong vật một tấc phi kiếm Mười Lăm lấy ra cây bút “Phong Tuyết Tiểu Trùy” và một lá bùa chất liệu vàng óng do Lý Hi Thánh tặng.

Từ trận chiến trên đường nhỏ với Mã Khổ Huyền, đến đại chiến nữ quỷ xương khô ở điện thành hoàng, cùng với kim thành hoàng sau khi nhập ma, thực ra lúc này thân thể và thần hồn của Trần Bình An đã là nỏ mạnh hết đà. Giống như Lưu Cao Hinh đã nói, cần phải nghỉ ngơi lấy sức.

Trần Bình An hít sâu một hơi, cúi người xuống, tay cầm “Phong Tuyết Tiểu Trùy”, ánh mắt hơi mơ hồ. Hắn khẽ lắc đầu, cố gắng ổn định hô hấp, bắt đầu dựa vào một hơi chân khí võ nhân để vẽ bùa.

Khí tức của luyện khí sĩ có thể sinh sôi không ngừng, tuần hoàn liên tục, mặc dù vẽ bùa cũng coi trọng liền mạch lưu loát, nhưng vẫn đơn giản hơn rất nhiều so với võ nhân thuần túy vẽ bùa. Mà cầu trường sinh của Trần Bình An đã sớm vỡ nát, nếu muốn vẽ ra một lá bùa linh tính đầy đủ, tâm thần phải tiêu hao rất nhiều, không hề kém hơn liên tiếp đánh ra hai mươi mốt quyền Thần Nhân Lôi Cổ Thức.

Đặt bút vẽ bùa, không thể nhanh cũng không thể chậm chút nào. Trong hành lang yên tĩnh không bóng người, thiếu niên tay cầm “Phong Tuyết Tiểu Trùy” khom lưng vẽ bùa, đặt bút vững vàng, chỉ là thất khiếu chậm rãi chảy máu.

Vì một bé gái vốn không quen biết, hao phí một lá bùa vàng óng mà hắn đã biết giá trị đại khái, như vậy có đáng hay không, Trần Bình An vốn không nghĩ tới. Sau này có đau lòng hay không, chắc là sẽ có, nhưng đó là chuyện sau này, đến lúc đó hãy nói, chẳng qua uống rượu giải sầu mà thôi.

Thành công rồi! Trần Bình An lau sạch vết máu, bước chân lâng lâng chạy về phía đại sảnh dinh thự. Khi hắn đưa lá bùa trong tay cho ông lão, ông ta liền sững sốt, vẻ mặt khó tưởng tượng dùng hai tay cầm lấy. Linh khí dồi dào nặng trĩu gần như muốn xông ra khỏi lá bùa vàng óng.

Ông ta dùng giọng điệu không chắc chắn hỏi:

- Vậy ta sẽ dùng nhé?

Trần Bình An gật đầu cười nói:

- Cứ dùng đi!

Ông lão ngồi xổm xuống, hai ngón tay kẹp lá bùa dương khí khêu đèn kia, khẽ quát:

- Khởi bùa!

Bùa chú vàng óng không hề nhúc nhích, không có động tĩnh. Ông lão xấu hổ đỏ mặt, điều động tất cả khí tức trong cơ thể, một lần nữa quát lên:

- Khởi!

Lúc này bùa chú vàng óng mới bốc cháy, lại không phải cháy thành tro bụi, mà là hiện ra một chùm ánh sáng màu vàng. Lưu thái thú không biết chỗ huyền diệu thật sự, nhìn thấy liền tấm tắc lấy làm kỳ lạ. Bà lão ôm kiếm kia càng thiếu chút nữa trợn con ngươi ra ngoài.

Ông lão không dám thả lỏng, một lần nữa cố gắng vận chuyển khí tức. Ông ta giơ tay kia lên, hai ngón tay khép lại, chỉ vào chùm ánh sáng vàng dày đặc như nước chảy, môi khẽ mấp mày:

- Chia âm dương, hòa nước lửa, đi!

Một điểm ánh sáng vàng bay vào mắt âm không ngừng rỉ máu của Loan Loan, phần ánh sáng còn lại thì cuồn cuộn dung nhập vào mắt dương của cô. Rất nhanh giữa cặp mắt của cô giống như có một sợi tơ vàng óng, tạo thành một cầu nối nhỏ, ánh sáng vàng từ mắt trái chậm rãi chảy qua mắt phải.

Loan Loan đau đến cắn rách môi, hai tay ấn chặt vào thành ghế, thân thể nhỏ gầy lắc lư kịch liệt, gương mặt vặn vẹo.

Trần Bình An nhẹ nhàng nắm một tay cô, mặc kệ cô có nghe được hay không, vẫn nhẹ giọng an ủi:

- Kiên trì, nhất định có thể sống sót. Sống sót còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì, chỉ cần mình sống sót thì sẽ có tất cả...

Bà lão không kìm được lòng hiếu kỳ, đi tới sau người ông lão và Trần Bình An, cúi đầu nhìn chăm chú vào sợi tơ vàng óng lưu động nơi sống mũi bé gái, mỉm cười nói:

- Quả nhiên là một vị kiếm tiên tu đạo đại thành.

Da mặt bà lão nhăn nheo như da gà, rất già nua, nhưng lúc này cặp mắt kia lại quyến rũ giống như một phu nhân xinh đẹp.

Bà ta đã phát giác được biến hóa của Trần Bình An, liền cười lớn lướt ngược ra ngoài, đồng thời ném thanh trường kiếm trong ngực đi. Thân hình bà ta dừng lại ở cửa, lấy túi vải bên hông xuống, giơ tay lên yểu điệu nói:

- Vị kiếm tiên này, có phải cảm thấy khí tức trong cơ thể bị đình trệ không? Hì hì, đừng căng thẳng, đây là “tuyết lớn vây ải” mà nô gia chuyên môn chế tạo cho ngươi, không màu không vị. Dưới cảnh giới Long Môn rất dễ trúng chiêu, không có gì mất mặt cả. Huống hồ chỉ là trong thời gian nửa nén nhang, khí hải đông lại, khí tức không theo điều khiển mà thôi. Ừ, còn phải cộng thêm thần hồn giống như kết băng, không thể dùng tâm thần điều khiển phi kiếm. Đương nhiên chỉ cần chịu được qua nửa nén nhang, sẽ có thể tiếp tục làm kiếm tiên của ngươi rồi.

Ông lão là luyện khí sĩ cảnh giới thứ ba, cách xa cảnh giới Long Môn trong năm cảnh giới trung cả vạn dặm, đã sớm trúng chiêu, mặt như giấy vàng vô cùng u ám. Trong nháy mắt khi bà lão lướt ngược ra ngoài, ông ta cũng nghiêng đầu ngã xuống đất không dậy nổi, lập tức ngất xỉu. May mắn việc cứu chữa Loan Loan đã kết thúc, nếu không e rằng cả hai sẽ cùng chết.

Đây đương nhiên là do bà lão cẩn thận, bởi vì mục tiêu thật sự của bà ta là Trần Bình An... Một chiếc đầu trên cổ thiếu niên kiếm tiên, đổi một món pháp bảo trong kho của hoàng gia nước Cổ Du.

Bà lão xé lớp da mặt, lộ ra dung nhan của một phu nhân xinh đẹp trưởng thành. Chẳng những như vậy, thân thể còn vặn vẹo khôi phục hình dáng bình thường, uyển chuyển duyên dáng. Chính là luyện khí sĩ Xà Hạt phu nhân của nước Cổ Du, am hiểu dùng độc nhất.

Bà ta quay đầu cười nói:

- Đậu huynh đệ, đến phiên ngươi ra tay rồi. Nô gia thân thể yếu đuối, không khỏe mạnh bằng lầu chủ lầu Mãi Độc ngươi, cho dù bị phi kiếm của kiếm tiên đâm hai nhát vẫn chịu được. Mặc dù lúc này kiếm tiên kia đã là người bình thường, nhưng lỡ may còn cất giấu đòn sát thủ gì đó, nô gia sẽ không chịu nổi.

Đậu lầu chủ chậm rãi đi tới ngưỡng cửa, nhìn Trần Bình An, mặt không cảm xúc nói:

- Xin lỗi, quốc sư của chúng ta muốn cái đầu của ngươi. Nếu chỉ gặp nhau trên giang hồ, không chừng ngươi và ta có thể uống một bữa rượu. Hôm nay thì không được rồi, ba người trong phòng kể cả ngươi đều phải chết.

Trần Bình An nhìn một nam một nữ nơi cửa, khóe miệng nhếch lên, không nói gì.

Đậu lầu chủ rút đao ra khỏi vỏ, sải bước vào ngưỡng cửa:

- Bầu rượu bên hông ngươi, lát nữa ta sẽ giúp ngươi uống cạn.

Lưu thái thú ngỡ ngàng thất thố, đây lại là chuyện gì?

Trần Bình An vẫn đứng tại chỗ. Lúc trước sư phụ của Mã Khổ Huyền đã g.iết chết một tên thích khách nước Cổ Du, bây giờ lại đến một lần hai tên, chẳng biết còn có tên thứ tư không.

Trần Bình An mở miệng nói:

- Đã sớm bị ngươi nhìn thấy tài sản...

Hắn dừng lại một thoáng, đột nhiên cười lên:

- Mùng Một, Mười Lăm, lần này ra sân, chúng ta có thể hoành tráng một chút.

Xà Hạt phu nhân tấm tắc nói:

- Vị kiếm tiên này, ngươi còn muốn vùng vẫy lúc sắp chết à. Ngươi có biết không, vị Đậu lầu chủ lầu Mãi Độc của chúng ta được xưng là kẻ ngàn mặt, đối phó với thần tiên trên núi năm cảnh giới trung rất có tâm đắc. Bình thường chưa chắc có thể chiếm được ưu thế, nhưng hôm nay muốn vặn gãy cổ của ngươi trong thời gian nửa nén nhang cũng không khó.

Trần Bình An cũng lười để ý tới phu nhân quái gở, yên lặng điều dưỡng khí tức. Một vệt cầu vồng trắng lấp lánh, cùng với một vệt sáng xanh thẫm lần lượt bay ra khỏi hồ lô nuôi kiếm, một trái một phải lơ lửng gần vai hắn.

Xà Hạt phu nhân kinh hãi, run giọng nói:

- Làm sao có thể! Ngươi làm sao còn sử dụng được phi kiếm!

Ngay cả Đậu lầu chủ đã thấy quen sóng to gió lớn cũng dừng bước, từ một tay cầm đao biến thành hai tay cầm đao.

Trần Bình An nhìn xung quanh, mỉm cười hỏi hai thanh phi kiếm:

- Vậy chúng ta mỗi người một tên? Trước tiên giết kẻ nói nhiều, còn kẻ ít nói để ta đối phó.

Đậu lầu chủ không muốn tùy tiện tiến lên. Trần Bình An đã xông tới trước, một chân đạp ra là mặt đất vỡ nứt. Cùng lúc này, hai bóng sáng một trắng ngần một xanh thẫm, vẽ ra hai đường cong mỹ diệu giữa không trung đại sảnh, trong nháy mắt vượt qua Đậu lầu chủ.

Xà Hạt phu nhân hét lên một tiếng, mũi chân nhún một cái nhảy lên không, muốn chạy ra xa. Đời này bà ta cũng không muốn gặp lại quái vật có hình dáng thiếu niên kia nữa. Nhưng dáng người uyển chuyển của bà ta giữa không trung bỗng khựng lại hai lần, sau đó rơi xuống đất. Ngực và ấn đường của bà ta đều có từng giọt máu tươi chậm rãi rỉ ra.

Đậu lầu chủ hét lên một tiếng, hai tay cầm đao, không tiến mà lùi. Nơi cẳng chân bỗng lóe lên ánh sáng, cả người ngửa về phía sau bay ngược ra ngoài, thân thể trực tiếp dâm xuyên qua bức tường phù điêu ngoài cửa. Thích khách đỉnh cao cả người đầy bụi đất, lòng bàn tay hào quang lấp lánh, cũng có bùa chú bảo hộ, vỗ mạnh xuống đất một cái, bóng dáng trong nháy mắt biến mất.

Bước chân Trần Bình An chậm lại, đi tới gần ngưỡng cửa, nhìn xung quanh, cuối cùng chỉ về một hướng phía xa:

- Ở đó.

Mùng Một và Mười Lăm dán sát mặt đất, gần như đồng thời bay về phía ngón tay Trần Bình An chỉ.

Rõ ràng là mặt đất gạch xanh cứng rắn, lại xuất hiện một trận hoa sóng quay cuồng, sau chốc lát cuối cùng khôi phục yên tĩnh. Lúc này Trần Bình An mới đưa tay che miệng, vai dựa vào ngưỡng cửa, nuốt ngụm máu tươi đã tràn đến cổ họng. Hắn lấy hồ lô nuôi kiếm xuống, hai thanh phi kiếm liền bay về trong đó.

Trần Bình An khẽ uống một hớp rượu, chính là rượu trắng tám tiền một cân, mùi vị thật không tệ. Cũng không biết rượu ngon đặc biệt của quận Yên Chi mười lượng bạc một cân, mùi vị sẽ thế nào.

- --------

Chú thích:

(1) Bá Lạc là người thời Xuân Thu, nước Tần, giỏi về xem tướng ngựa. Ngày nay dùng để chỉ người giỏi phát hiện, tiến cử, bồi dưỡng và sử dụng nhân tài, “Bá Lạc” không những chỉ cá nhân mà còn có thể dùng để chỉ tập thể. 

Một giọng nói mang theo kính sợ vang lên sau lưng:

- Trần công tử, đây là chuyện gì?

Hóa ra là Lưu thái thú đã khôi phục tinh thần. Những chuyện liên quan đến thần linh núi sông và yêu ma quỷ quái, con trai ông ta là Lưu Cao Hoa chỉ biết được sơ sài thông qua giấy bút văn nhân và tiểu thuyết thần bí. Còn ông ta thì khác, dù sao cũng là quan lớn quản lý dân sinh một quận, hơn nữa quận Yên Chi còn là quận lớn hàng đầu nước Thải Y, thực ra ông ta đã sớm biết rất nhiều bí sử và bí mật.

Ít nhất Lưu thái thú cần phải biết rõ những chuyện về lầu thành hoàng và sơn thần thủy thần trong châu quận,. Lễ bộ triều đình chuyên môn có người giải thích tường tận cho quan lớn ở các địa phương.

Trần Bình An hơi ổn định khí hải, cột chặt hồ lô nuôi kiếm, quay đầu nhìn Lưu thái thú, muốn nói lại thôi.

Trận chiến này hắn thắng có thể nói là nguy hiểm, vốn đã là nỏ mạnh hết đà, điều khiển hai thanh phi kiếm lai lịch đặc thù lại tiêu hao rất nhiều tinh thần và tâm lực. Nếu Đậu lầu chủ lầu Mãi Độc không bị dọa lui, Trần Bình An rất có thể sẽ bị mất đầu, tốt hơn một chút cũng là cả hai cùng thiệt. Như vậy hắn sẽ bị thương bản nguyên thân thể và cơ sở thần hồn, e rằng ngay cả con đường võ phu thuần túy cũng sẽ sụp đổ.

Nhất thời Trần Bình An cũng không biết phải giải thích thế nào, liên quan đến quá nhiều bí mật. May mà Lưu thái thú thấy vị tiên sư này có vẻ khó xử, cũng không truy xét căn nguyên nữa. Thần tiên trên núi đi lại nhân gian, thực ra có rất nhiều quy củ và kiêng dè. Ông ta vẫn hiểu được chút thường thức này, chỉ cần xác định thiếu niên kiếm tiên trước mắt này là “người nhà” là đủ rồi.

Trần Bình An khách sáo hàn huyên với Lưu thái thú mấy câu, sau đó xoay người đi đến chỗ ông lão, ngồi xuống bắt mạch cho vị luyện khí sĩ thiện lương này. Cảm thấy mạch đập của ông ta ổn định, chắc là không có vấn đề lớn, đợi khi dược hiệu của “tuyết lớn vây ải” tan đi, rất nhanh sẽ tỉnh táo lại.

Hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, thấy Loan Loan đang nhìn mình đầy vẻ tò mò. Cặp mắt âm dương trời sinh được bùa dương khí khêu đèn dẫn dắt, tràn đầy ánh sáng vàng nhàn nhạt.

Trần Bình An mỉm cười đưa tay giúp cô lau máu trên mặt, an ủi:

- Không sao rồi. Còn đau không?

Khóe miệng Loan Loan cong lên, trên gương mặt xuất hiện hai lúm đồng tiền nhỏ.

Trần Bình An đỡ ông lão dậy, đặt lên một cái ghế, sau đó đi về phía cửa. Lưu thái thú cảm thấy hiện giờ ở bên cạnh vị kiếm tiên này vẫn là an toàn nhất, bèn đi theo hắn ra ngưỡng cửa đại sảnh.

Trần Bình An đi đến bên cạnh thi thể Xà Hạt phu nhân, phát hiện một đồ rửa bút nhỏ bằng sứ trong túi vải màu trắng bên hông bà ta. Bên trong có một con rắn trắng nhỏ chiếm cứ, chỉ dài một tấc, cực kỳ mảnh khảnh, đang ngẩng đầu le lười lên trời, nhưng lại có vẻ ngoài mạnh trong yếu. Còn có một con bò cạp đen nhánh thoi thóp nằm dưới đất, nhìn kỹ thì hình dáng của nó giống như một chiếc đàn tỳ bà màu đen.

Tâm tư Trần Bình An khẽ động. Lúc này muốn điều khiển Mùng Một và Mười Lăm chém giết cường địch là chuyện viển vông, nhưng bảo bọn chúng đi ra thể hiện uy phong cũng không khó. Mùng Một hóa thành một vệt cầu vồng sáng trắng như tuyết lướt ra khỏi hồ lô nuôi kiếm, lao thẳng tới đồ rửa bút nhỏ cổ xưa, dừng lại trên đỉnh đầu hai con vật nhỏ.

Con rắn trắng nhỏ sợ đến run lẩy bẩy, thân thể mảnh khảnh dán chặt vào vách đồ rửa bút. Bò cạp đen nhỏ thì làm ra vẻ ôm đầu. Mùng Một chậm rãi lượn vòng quanh đồ rửa bút, giống như võ tướng tuần tra nơi đóng quân, khí thế đầy đủ.

Lúc này Lưu thái thú không còn quan uy của quận chủ và văn nhã của thư sinh nữa, ngồi xuống theo Trần Bình An, tấm tắc lấy làm kỳ lạ:

- Thật là tiên kiếm, thật là kiếm tiên!

Trần Bình An cầm đồ rửa bút đứng dậy, tập trung nhìn kỹ, mới phát hiện gần dưới đáy bên ngoài đồ rửa bút có văn tự nhỏ bé như nòng nọc chậm rãi lưu chuyển, tổng cộng mười sáu chữ: “Hoa xuân trăng thu, gió xuân cây thu, núi xuân đá thu, nước xuân sương thu.”

Trần Bình An hiểu ngầm cười, nhớ tới hai chị em gặp được trên thuyền cá côn. Chị gái Xuân Thủy tính tình thận trọng, em gái Thu Thực tính tình trẻ con. Hắn không kìm được ngẩng đầu nhìn bầu trời phía nam, không biết hôm nay bọn họ đã đến thành Lão Long hay chưa?

Nếu lần sau có thể gặp lại, Trần Bình An rất muốn tặng đồ rửa bút nhỏ xinh đẹp này cho bọn họ. Chỉ tiếc trên đồ rửa bút có xuân thủy (nước xuân) nhưng không có thu thực (hạt thu), thiếu một chữ, không thể ghép lại hoàn chỉnh với nhau, nếu không sẽ càng tốt hơn. Chỉ là hiện giờ hắn còn không biết, có những nuối tiếc không thể mười phân vẹn mười, có những nuối tiếc lại là mối hận lâu dài.

Trần Bình An nói:

- Lưu đại nhân, người chết là hết, có thể giúp tẩm liệm thi thể bà ta, sau này tìm một nơi chôn cất không? Tất cả chi phí ta sẽ trả.

Lưu thái thú cười nói:

- Chút chuyện nhỏ này nào cần Trần công tử phí tâm phí sức. Tất cả cứ giao cho phủ quận chủ, nhất định sẽ xử lý ổn thỏa.

Sau đó ông ta ngưng cười, thử thăm dò:

- Chỉ là lần này yêu ma quấy phá, lão thất phu họ Hoàng kia rắp tâm hại người, không chừng còn cần phi kiếm của Trần công tử trấn áp yêu ma.

Trần Bình An cười khổ nói:

- Ta tạm thời cần một thùng nước lớn, chứa đầy nước nóng. Còn dược liệu thì ta đã có, ít nhất phải ngâm mấy canh giờ điều dưỡng thân thể.

Lưu thái thú gật đầu nói:

- Nên vậy, nên vậy, bản quan sẽ bảo đầy tớ chuẩn bị ngay. Thân thể Trần công tử quan trọng, hiện giờ an nguy của mười mấy vạn dân chúng quận Yên Chi đều nằm trong tay Trần công tử, quả thật không thể xuất hiện sơ suất. Bây giờ bản quan sẽ bảo người đi xử lý...

Lưu thái thú chạy nhanh đi. Thực ra vị quan lớn tứ phẩm nước Thải Y này nói chuyện rất thẳng thắn, không hề quanh co, mặc dù Trần Bình An không ở trong quan trường nhưng cũng nghe hiểu được ẩn ý. Có điều hắn không thể vỗ ngực bảo đảm điều gì, lại không tiện lâm trận từ chối, đành phải cười khổ không nói gì.

Ngoài việc tặng kiếm, tất cả những chuyện khác, Trần Bình An chỉ có thể dùng mấy chữ “trong khả năng cho phép”. Đối với kim thành hoàng Thẩm Ôn là như thế, đối với vị quan tổng đốc trông coi một phương này cũng như vậy.

Cuối cùng trong một gian phòng tao nhã yên tĩnh, cả người Trần Bình An ngâm trong thùng thuốc lớn. Dược liệu được Ngụy Bách tặng cho trước khi rời khỏi quận Long Tuyền, đủ sử dụng ba lần. Đương nhiên Ngụy Bách có thể lấy ra nhiều hơn, nhưng lúc đó không chuẩn bị trước, còn nói đùa nói là điềm báo không tốt. Y vẫn hi vọng chuyến này Trần Bình An hành tẩu giang hồ thuận buồm xuôi gió, bị thương không quá ba lần, xem như cầu xin điềm lành.

Trước khi đi vào gian phòng này, Trần Bình An đã xin Lưu thái thú giúp giữ bí mật, không nên tiết lộ chuyện hắn là “kiếm tiên”. Lưu thái thú hiểu ý, đáp ứng rất nhanh, chỉ thiếu thề thốt mà thôi. Trần Bình An lại đưa cho ông ta lá bùa thần hành kia, nói là trả lại cho bằng hữu của hắn là đạo sĩ Trương Sơn, vẫn dùng tên giả của đối phương.

Trong quá trình ngâm thuốc, Trần Bình An rõ ràng phát giác được phía lầu thành hoàng của quận thành Yên Chi xuất hiện động tĩnh long trời lở đất. Nhưng hắn đã không thể quan tâm được nữa, bèn dứt khoát không suy nghĩ nhiều, an tâm điều dưỡng khí tức. Phối hợp với kiếm khí Thập Bát Đình do A Lương truyền thụ, cùng với phương pháp hô hấp thổ nạp do lão Dương truyền dạy, ngưng thần nhập định trong thùng nước. Hai tay bấm ấn quyết của “Hám Sơn Phổ”, giống như cây khô trong mùa đông, yên tĩnh chờ đợi gió xuân thổi qua.

Một đêm này quận Yên Chi vẫn không ngừng chém giết. Một bên là yêu ma thành công mở trận pháp, các nơi đều có dân chúng bị ma chướng bám lên người, khiến phủ quận chủ từ trên xuống dưới phải vất vả ứng phó.

Một bên khác vừa là chuyện tốt vừa là chuyện xấu. Mã tướng quân ở cửa đông thành truyền mật thư tới, chẳng biết tại sao Hoàng lão ma đầu khoác áo thần tiên lại xung đột với ba người khác ở điện thành hoàng, đánh rất dữ dội, vì vậy đã gây ra tai họa. Bốn người không hề nương tay, pháp bảo đều dùng hết, pháp thuật tà môn tầng tầng lớp lớp, phá hủy mấy trăm ngôi nhà, khiến dân chúng tử thương nặng nề.

Kỵ binh tinh nhuệ dưới trướng Mã tướng quân từ nơi đóng quân gấp rút chi viện quận thành Yên Chi, cũng không thể dùng phong thái kỵ binh băng đường qua ngõ, đành phải xuống ngựa chiến đấu. Người người đều mặc áo giáp, tay cầm cung nỏ. Nhưng muốn chống lại bốn cự phách yêu ma tu hành trên núi kia, ngoại trừ mấy chục mũi tên đặc chế trong kho phủ quận chủ có thể tạo thành uy hiếp, còn lại những mũi tên khác một là không theo kịp bốn người bay tới bay lui, hai là còn chưa đến gần đã bị tay áo phất lui.

Thậm chí có một số mũi tên, bị bốn người tranh thủ lúc rảnh tay bắt lấy, sau đó tiện tay ném trở về, khiến hơn tám mươi tinh nhuệ thương vong, muốn dùng cái chết để khiến đối phương bị thương cũng không được.

Mã tướng quân thì đ1ung là xứng với bốn chữ “dũng không sợ chết”, ở biên quan sa trường dũng mãnh thiện chiến, khi giao đấu với những người tu hành này cũng xung phong đi đầu. Ông ta và tên phó tướng kia mấy lần tìm được cơ hội, hợp sức đánh giáp lá cà với một yêu ma lạc bầy. Sau đó đã chọc giận Lưu Ly tiên ông và Mễ lão ma đã giết đến đỏ mắt, trước tiên ngừng chiến một lát, quay sang đánh trọng thương Mã tướng quân và phó tướng.

Nếu không có mười mấy thân quân dùng cung tên do Mặc gia đặc biệt chế tạo ngăn cản, cùng với mấy tên hộ vệ liều mạng che chở, hai người đã không thể sống sót rời khỏi chiến trường, phải chết trận trong quận thành Yên Chi này.

Nửa đêm về sáng, Lưu Ly tiên ông lấy một địch ba, bị Mễ lão ma dùng một nắm “gạo trắng” rải lên đầu. Trong nháy mắt cả người lão bốc khói xanh xì xì, máu thịt đầm đìa, bị đốt thành vô số vết thương, đành phải dùng thuật độn địa chui xuống đất. Ba ma đầu lập tức lùng bắt, nếu gặp phải bổ khoái quận thành hay giáp sĩ vào thành ngăn cản, liền đánh chết không hề nương tay.

Lúc tảng sáng, Trần Bình An mặc quần áo tử tế đi ra khỏi phòng, phát hiện Lưu Cao Hinh đang ngủ gật trên một chiếc ghế nhỏ ở cuối hành lang. Thiếu nữ chỉ chợp mắt qua loa, rất nhanh tỉnh lại, sợ mình ngủ chảy nước miếng, vội vàng quay đầu sang chỗ khác lau mặt. Thực ra cô cũng mới trở lại dinh thự không lâu, chỉ thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi lập tức tới đây làm thần giữ cửa.

Trần Bình An và cô cùng đi đến sảnh chính, một hỏi một trả lời. Hắn đã hiểu được tình hình đại khái của quận thành trong thời gian này, sau khi nghe yêu ma xảy ra nội chiến, còn cảm thấy không thể tưởng tượng.

Có điều trận chém giết lẫn nhau kia không thể giả được, mặc dù không biết nội tình trong đó, nhưng chỉ cần có lợi cho quận Yên Chi thì vẫn là chuyện tốt. Chỉ là có thêm nhiều thương vong bất ngờ, không ai có biện pháp khống chế. Theo như cách nói của Thôi Đông Sơn thì là “đại thế như vậy”.

Lúc Trần Bình An nghỉ ngơi điều dưỡng, trong quận thành khói lửa khắp nơi. Những cao thủ giang hồ và tu sĩ trên núi bao gồm Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong, thỉnh thoảng trở về nghỉ ngơi chỉnh đốn và băng bó vết thương, sau đó lại nhanh chóng ra ngoài tiếp tục trấn áp ma chướng.

Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong còn chống lại một cao thủ ma đạo tuổi tác không lớn, hẳn là một trong số nhân vật mấu chốt bố trí trận pháp. Hai bên chiến đấu không tới thời gian một ly trà, liên tục gặp nguy hiểm. Từ Viễn Hà bị đối phương dùng tay không xé rách một miếng thịt lớn trên vai. Sau đó Sùng Diệu đạo nhân dẫn theo lực sĩ đồng thau chạy tới tiếp viện, mới ép lui ma đầu ra tay tàn nhẫn kia.

Lưu Cao Hinh còn nói, chị cả và anh hai rõ ràng đã bình yên rời khỏi thành, nhưng chẳng biết vì sao lại cùng với sư phụ của cô trở về nhà. Bọn họ và cha cô đóng cửa nói chuyện trong thư phòng một hồi, sau đó sư phụ dẫn theo chị cả và anh hai của cô đến hậu viện chờ đợi, giống như gặp phải chuyện rất kỳ lạ, hơn nữa tạm thời không biết là tốt hay xấu. Là tốt thì người người vui mừng, là xấu thì bi quan thất vọng. Tóm lại cha và sư phụ đều không muốn cô dính vào, mà tối nay cô bận cứu hỏa xung quanh, cũng không có thời gian quan tâm đến chuyện này.

Còn bé gái Loan Loan ở Triệu phủ được Trần Bình An cứu về, cùng với bé trai quật cường nương tựa với cô ta, đều đã được an bài trong phủ quận chủ.

Khi Trần Bình An và Lưu Cao Hinh đến gần sảnh chính, phát hiện bầu không khí rất nặng nề. Bọn họ đi nhanh vào trong, liền ngửi được mùi máu tanh. Một đạo nhân lớn tuổi áo bào rách nát vô lực ngồi trên ghế dựa, máu me đầy mặt, tóc tai bù xù. Nơi ngực không ngừng chảy máu, thương tích đầy mình, muốn băng bó cũng không biết bắt đầu từ đâu, tình trạng rất thê lương, một hơi gần như chỉ thở ra không hít vào.

Lưu thái thú, Từ Viễn Hà, Trương Sơn Phong và ông lão đeo bút lông bên hông đều vây quanh lão đạo nhân. Ông lão trước đó đã cứu Loan Loan khẽ lắc đầu với mọi người, vẻ mặt khổ sở và áy này. Lưu thái thú cũng thở dài một tiếng.

Lão đạo nhân sắp chết chính là Sùng Diệu đạo nhân, lần đầu tiên gặp mặt đã gây cho người ta ấn tượng là một kẻ đầu cơ và kiêu ngạo. Lão giống như hồi quang phản chiếu, ánh mắt vốn vẩn đục dần dần sáng hơn mấy phần, ngẩng đầu cười nói với Lưu thái thú:

- Lưu đại nhân, nếu lần này tiên sư phái Linh Tê cứu được quận Yên Chi, diệt trừ ma đầu lớn lớn nhỏ nhỏ, sau này mấy chục miệng ăn lớn nhỏ ở nhà bần đạo, phải làm phiền quan phụ mẫu Lưu đại nhân ngài chiếu cố nhiều hơn rồi.

Lưu thái thú gật đầu trầm giọng nói:

- Đạo trưởng cứ yên tâm. Dù một ngày nào đó bản quan không còn nhậm chức ở quận Yên Chi, cũng sẽ cho quận chủ tân nhiệm biết chiến sự hôm nay, biết công lao của đạo trưởng với quận Yên Chi. Tóm lại bản quan nhất định sẽ không để gia quyến của đạo trưởng chịu uất ức.

Sùng Diệu đạo nhân gian nan ôm quyền cảm ơn, sau đó quay đầu cười nói với Trương Sơn Phong vành mắt ửng đỏ:

- Trương Sơn, nếu không phải thằng nhóc ngươi hồ đồ liều lĩnh, e rằng khi đó bần đạo đã bị người ta đánh cho mất mạng rồi. Không chừng còn để cho ma đầu kia chạy thoát, nào sẽ có hành động vĩ đại tự tay giết chết ma đầu như vậy...

Lão vừa nói vừa ho khan. Mọi người liền khuyên lão không nên mở miệng nói chuyện nữa.

Từ Viễn Hà nhẹ giọng hỏi:

- Lão đạo trưởng, có cần gọi hậu bối nhà ông tới đây một chuyến không?

Sùng Diệu đạo nhân gật đầu. Lưu thái thú liền bảo tôi tớ mau đi thông báo cho gia quyến của lão đạo trưởng trong quận thành.

Sùng Diệu đạo nhân thừa dịp một hơi tinh thần khí còn chưa tan hết, trong lòng yên lặng tính toán lộ trình và thời gian con cháu chạy tới đây. Lão nghỉ ngơi chốc lát, sau đó nhìn mọi người xung quanh, chậm rãi cười nói:

- Thực ra bần đạo biết, lúc trước các người vốn xem thường loại người thừa nước đục thả câu như bần đạo. Có điều thương nhân phải nói chuyện thương trường, người tu hành không ngại bàn chuyện làm ăn, không ngại nhắc đến tiền bạc. Chẳng có cách nào, những tán tu sơn dã chúng ta không có cây lớn che gió, không có sư môn tổ sư gia che chở, chỉ có thể dựa vào chính mình kiếm tiền, tranh giành một đường cơ hội kia. Không như vậy thì làm sao đi được?

Nói đến đây lão lại lâm vào trầm mặc, vẻ mặt ngơ ngẩn, dường như đang nhớ tới vinh nhục chìm nổi của đời này. Thật lâu sau, lão dừng suy nghĩ, đột nhiên cảm khái nói một câu:

- Buôn bán phải làm, nhưng là người tu hành, cái “người” này cũng phải làm. Đúng không?

Lão vừa ho vừa cười:

- Nhưng có thể do tư chất của bần đạo quá kém, sớm biết mình không có hi vọng đại đạo, cho nên mới có suy nghĩ ngây thơ buồn cười như vậy. Những người tu hành trên núi thật sự, có ai cả người đầy mùi tiền, có ai quan tâm đến sinh lão bệnh tử của dân chúng dưới núi?

Lão ngơ ngác nhìn về hướng cửa lớn, dường như đang tìm những bóng dáng quen thuộc, lẩm bẩm nói:

- Cả đời được gọi là Sùng Diệu đạo nhân, cũng không thể thay đổi một chữ, để người ta cung cung kính kính tôn xưng một tiếng “Sùng Diệu chân nhân”. Đáng tiếc, thật đáng tiếc!

Vừa nói ra câu này, tinh khí thần của lão giống như trong thoáng chốc sụp đổ, ánh mắt mơ hồ, hô hấp cực kỳ yếu ớt, giọng nói nhỏ bé gần như không thể nghe thấy:

- Sao còn chưa tới...

Cuối cùng lão vẫn không thể chờ được người nhà, dựa lưng vào ghế, đột ngột qua đời. Không xem là chết không nhắm mắt, nhưng cũng không bình yên nhắm mắt. Giống như một cụ già đang híp mắt nhìn về phương xa, muốn nhìn thấy thứ gì đó nhưng lại nhìn không rõ.

Mọi người đều trầm mặc. Trần Bình An đi qua, giúp Sùng Diệu đạo nhân lau vết máu trên mặt.

Không lâu sau khi hắn làm xong chuyện này, hậu bối gia tộc của Sùng Diệu đạo nhân đã chen chúc kéo tới, có đến mười mấy người.

Lưu thái thú kể lại quá trình đại khái, cũng nhắc tới lời hứa của mình.

Con trai trưởng của Sùng Diệu đạo nhân là một người trung niên mập mạp, đứng ra cảm ơn quận chủ đại nhân. Đám phu nhân phần lớn là nức nở nghẹn ngào. Chỉ có một bé trai hơn mười tuổi đột nhiên lao ra, giận dữ chất vấn mọi người:

- Tại sao chỉ có ông nội ta chết?

Vẻ mặt bé trai đầy thù hận và tức giận, trợn to hai mắt quát lên:

- Trả lời ta!

Từ Viễn Hà nhíu mày. Trương Sơn Phong quay đầu nhìn lão đạo nhân nét mặt nhợt nhạt, trong lòng thở dài.

Có một số câu trả lời, nếu nói ra sẽ làm tổn thương người khác. Ban đầu thực ra Sùng Diệu đạo nhân muốn độc chiếm chiến công, khinh địch liều lĩnh, đã trúng phải cái bẫy của ma đầu giả vờ yếu thế kia. Nếu không phải Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong vì đạo nghĩa giang hồ trong lòng, liều mạng đi cứu, e rằng kết cục của lão sẽ còn tệ hơn hiện giờ.

Lại nói, Sùng Diệu đạo nhân đúng là có tư tâm, nhưng chút tư tâm này là thường tình của con người. Từ hôm qua đến bây giờ, lão một đường chém giết, cuối cùng chết trận oanh oanh liệt liệt, chắc chắn không phải là “thương nhân nói chuyện thương trường” gì đó. Đất đai khác nhau thì nuôi dưỡng ra con người khác nhau, nếu lão không có tình cảm chân thành với quê nhà quận Yên Chi này, nhất định sẽ không liều mạng như vậy.

Nhân tình thế tình khó phân rõ phải trái nhất. Bởi vì một khi muốn moi móc đạo lý, giống như rượu nước phân chia, không mùi không vị.

Đứa trẻ kia thở hổn hển vươn ngón tay ra, chỉ vào mọi người hét lên:

- Các ngươi đều là hung thủ!

Con trai trưởng của Sùng Diệu đạo nhân vội vàng bảo vợ kéo đứa con trai đang nổi điên trở về, sau đó xin lỗi mọi người.

Sắc mặt Lưu thái thú vẫn như thường, ngoài miệng nói “trẻ con nói chuyện thiếu suy nghĩ”. Thậm chí còn xin lỗi ngược lại người đàn ông kia, nói lần này đúng là quận chủ ông ta không làm tròn bổn phận, hổ thẹn với cả nhà bọn họ, làm hại gia tộc của bọn họ thiếu đi một trụ cột, sau này nhất định phải đến nhà xin lỗi... 

Nhưng trong lòng vị quan phụ mẫu này nghĩ thế nào, tình nghĩa giữa Sùng Diệu đạo nhân và phủ quận chủ có vì vậy mà giảm đi mấy phần hay không, có trời mới biết.

Cho nên mới nói, phúc duyên tổ tiên trên thế gian, cho dù đưa đến tay con cháu, vẫn là mỗi người có số mệnh riêng. Có người cầm được, có người không cầm được; có người cầm được nhiều, có người cầm được ít. Hơn nữa thường thường đương sự sẽ hoàn toàn không biết chuyện này, chỉ có thể làm theo bản tâm.

- --------

Trong một con ngõ tối tăm ở quận Yên Chi, có một thiếu niên áo quần giản dị nhưng môi hồng răng trắng, thân thể giống như thiếu nữ tuổi xuân. Hắn ngồi dựa vào tường, trong lòng ôm một nam tử sắp chết không ngừng nôn ra máu. Bên cạnh còn có một nam tử khác đang ngồi trông chừng. Ba người chính là phục vụ ở tiệm gạo, đều là đệ tử của Mễ lão ma.

Sư huynh trong lòng thiếu niên chính là người trong ma đạo, ban nãy đã liều lĩnh đổi mạng với Sùng Diệu đạo nhân. Không hổ là ma đầu, lúc này hắn lại há miệng cười, câu nói sau cùng trước khi chết là:

- Tiểu sư đệ, ta và nhị sư huynh của ngươi, ngươi thích ai hơn?

Thiếu niên khẽ nâng cằm nam tử, cúi đầu xuống, ánh mắt đầy thâm tình, nghẹn ngào nói:

- Đương nhiên là huynh.

Nam tử đưa tay từ trong ngực lấy ra một quyển sách ố vàng, run rẩy đưa cho thiếu niên tuấn tú. Sau khi thiếu niên cầm lấy quyển bí tịch kia, nam tử trong lòng đã chết đi. Thiếu niên một tay nắm chặt bí tịch giơ lên cao, gọi một tiếng “nhị sư huynh”, sau đó xoay người.

Sự chú ý của nhị sư huynh gần như đều đặt vào bí tịch kia. Thiếu niên đột nhiên tăng tốc xoay người, một tay cầm sách, tay kia nhanh chóng đâm vào cổ nhị sư huynh, hóa ra trong tay áo có giấu dao. Đâm rồi rút ra, lặp lại như thế ba lần, gần như cả phần cổ của nhị sư huynh đều bị đâm nát. Trên gương mặt tuấn tú của thiếu niên bắn đầy máu tươi, khóe miệng lại nở nụ cười.

Nhị sư huynh hai tay ôm cổ, mềm nhũn dựa vào chân tường, trợn to hai mắt nhìn tiểu sư đệ đột nhiên giết người kia.

Thiếu niên trước tiên cất quyển bí tịch, đưa tay lau mặt, chùi máu tươi vào quần áo của nhị sư huynh. Sau đó hắn lại từ trong ngực nhị sư huynh lấy ra một quyển bí tịch khác, cười đùa nói:

- Nhị sư huynh, vừa rồi ta đã lừa đại sư huynh, thực ra ta thích huynh hơn một chút. Có điều ta đương nhiên vẫn thích chính mình nhất. Đại sư huynh thường nói “người không vì mình trời tru đất diệt”. Mặc dù sư phụ xấu xa tính tình quái gở của chúng ta luôn chế nhạo đại sư huynh không đọc sách, không hiểu được chân ý của câu này, nhưng ta cảm thấy đại sư huynh hiểu rất rõ. Hơn nữa chúng ta vốn là tà ma ngoại đạo, cho nên nhị sư huynh đừng trách ta, xem như huynh theo đại sư huynh xuống suối vàng một chuyến mà thôi. Đến dưới đó rồi hãy nói với đại sư huynh, thực ra ta thích huynh hơn một chút...

Nhị sư huynh chết không nhắm mắt. Thiếu niên vẫn lẩm bẩm lắc đầu, mò tới mò lui trên hai thi thể, xem có sót thứ gì hay không. Đột nhiên thân thể của hắn trở nên cứng đờ, ngừng động tác, ngoan ngoãn từ trong ngực lấy ra hai quyển bí tịch đặt lên đầu mình.

Một giọng nói già dặn mà thiếu niên quen thuộc đến tận xương tủy, mang theo sự chế nhạo càng quen thuộc hơn, vang lên trên đầu hắn:

- Thật có tiền đồ, không hổ là đệ tử đắc ý của Mễ lão ma ta. Bản lĩnh không học được mấy lạng, nhưng khí khái đại ma đầu lại học được mấy cân.

Thiếu niên răng run lập cập, lần này thật sự sợ hãi.

Mễ lão ma quay đầu nhổ ra một ngụm máu, dính vào trên vách tường, lập tức hóa thành một chùm sương máu màu đen. Lão già đã ẩn nấp ở quận thành Yên Chi gần hai mươi năm thấp giọng mắng chửi:

- Hay cho một Lưu Ly tiên ông Trần Hiểu Dũng, cho dù lần này ngươi chạy ra khỏi quận Yên Chi, ta cũng phải đánh chết con chó rơi xuống nước ngươi!

Lão chán ghét nhìn thiếu niên:

- Đứng lên đi, cất hai quyển sách kia vào. Hai sư huynh của ngươi đã chết, vậy bây giờ ngươi chính là đại đệ tử của ta.

Thiếu niên nơm nớp lo sợ đứng dậy. Mễ lão ma từ trong tay áo lấy ra một ngọn đèn dầu nhỏ sền sệt, hít sâu một hơi. Hồn phách của hai tên đệ tử liền bị rút ra khỏi thi thể, bay vào trong đèn dầu. Nét mặt của đệ tử hiện ra trên đèn dầu, vẻ mặt vặn vẹo rất thống khổ, nhưng rất nhanh lại lóe lên rồi biến mất, tan thành một phần của đèn dầu. Thiếu niên tuấn tú nhìn thấy cảnh này, sống lưng liền phát lạnh.

Hai đầu ngõ nhỏ xuất hiện hai người chậm rãi đi đến gần, chính là đôi vợ chồng lúc trước đã đến tiệm gạo. Vòng eo của phu nhân xoay với biên độ còn lớn hơn cành liễu trong gió mạnh:

- Mễ lão ma, trùng hợp vậy, lại gặp nhau rồi.

Ánh mắt Mễ lão ma nghiêm túc, cười nhạt nói:

- Thế nào, muốn nuốt lời à? Lúc trước chúng ta đã nói rõ, chén lưu ly thuộc về ta, còn những tài sản khác của Trần lão nhi sẽ thuộc về các ngươi.

Năm ngón tay của phu nhân giống như móc câu, chậm rãi quét qua vách tường, cười quyến rũ nói:

- Nói thì như vậy, nhưng hôm nay Lưu Ly tiên ông đã làm con rùa rút đầu. Hắn có thể giả chết, nhưng hai vợ chồng chúng ta cũng không thể theo hắn chờ chết ở đây. Mễ lão ma, ngươi cũng nên chia ra môt chút lợi ích, không thể để vợ chồng chúng ta đi một chuyến tay không chứ?

Sắc mặt Mễ lão ma lúc sáng lúc tối. Thiếu niên tuấn tú cúi đầu đứng sát chân tường, con ngươi lặng lẽ chuyển động.

Trên lầu thành phía đông, sau khi Mã tướng quân dẫn binh gấp rút chi viện trong thành, nơi này đã không còn người trông coi.

Một người trẻ tuổi mặc đạo bào màu hồng, đứng ngoài hành lang trên tầng thượng lầu thành, mỉm cười nhìn về con ngõ chỗ Mễ lão ma, cười nhạo nói:

- Một cái chén lưu ly nhỏ tồi tàn không đáng giá, năm xưa ta dùng để uống rượu, cũng có người tranh giành đến bể đầu chảy máu như vậy? Qua một ngàn năm, nước Thải Y đã trở nên nhàm chán như vậy rồi sao?

Hắn chỉ nhìn một cái, cũng không muốn lãng phí thời gian, quay đầu nhìn về phủ quận chủ kia:

- Phủ Thiên Sư núi Long Hổ... ha ha, không ngờ được đúng không. Hai trăm năm trước ngươi phái người thêm vào lá bùa kia, dùng hình ảnh con dấu thiên sư đặt trong quận thành Yên Chi. Hoàng đế nước Thải Y bởi vì tư lợi, cũng không muốn duy trì linh khí. Hơn nữa sự xuất hiện của bãi tha ma chắc cũng làm rối loạn của bố cục hai bên các ngươi, khiến cho ta cuối cùng thoát khỏi lồng giam. Người tính rốt cuộc vẫn không bằng trời tính.

Hắn một tay đỡ lan can, một tay bấm quyết, dùng quận Yên Chi làm khởi đầu, suy diễn tình hình nước Thải Y từ năm trăm năm trước đến bây giờ. Hắn đột nhiên cười lên, nhìn về cuối phía bắc Bảo Bình Châu, tấm tắc nói:

- Cao nhân, cao nhân. Nước Thải Y thiếu đi một món bảo vật trấn quốc truyền thừa đã lâu, phái Linh Tê che chở nước Thải Y cũng nguyên khí đại thương, bị người ra trộm đi bộ áo tiên trấn phái kia. Ba nước láng giềng bao gồm nước Cổ Du há sẽ khoanh tay đứng nhìn? Thừa dịp người bệnh để lấy mạng, đạo lý rất đơn giản. Hoàng đế nước Thải Y quanh năm lười nhác triều chính, trong ngoài triều đình đã sớm chỉ trích. Chỉ cần khu vực kinh thành nước Thải Y lại xuất hiện một trận thiên tai, tất nhiên là dân oán sôi sục, không chừng sẽ kích động hỗn loạn. Hơn nữa vừa loạn sẽ là mấy nước hỗn chiến.

Liễu Xích Thành mặc đạo bào màu hồng gật đầu nói:

- Đại thế đã như vậy, ta cũng phải thu vài đệ tử mới được.

Hắn bước ra một bước, bóng dáng nhẹ nhàng kỳ ảo, trong nháy mắt biến mất, sau phút chốc đã đi đến con ngõ chật hẹp âm u kia. Mễ lão ma và hai vợ chồng đang định đánh nhau sống chết, lúc này lại sợ đến mức không dám nhúc nhích. Loại nghiền ép trên khí thế này, giống như mấy con tôm nhỏ cua nhỏ trong đường sông yên tĩnh chậm rãi chảy qua, lại gặp phải một con giao long thân thể gần như nhét đầy cả lòng sông.

Liễu Xích Thành cũng không nói lời thừa, tay áo vung lên. Hai vợ chồng trong ngõ lập tức hóa thành tro bụi, ngay cả một chút tro tàn cũng không lưu lại. Còn như linh khí, pháp khí và tiền hoa tuyết gì đó, đương nhiên cũng biến mất trong trời đất.

Mễ lão ma đã thấy quen sóng gió cũng đổ mồ hôi đầy đầu, hỏi:

- Vì sao tiên sư không giết ta?

Liễu Xích Thành mỉm cười nói:

- Mặc một bộ đạo bào thì phải trừ ma vệ đạo à? Ta chỉ cảm thấy nó đẹp mới mặc, không được sao?

Mễ lão ma không biết phải nói gì. Con mẹ nó, chắc chắn là cự phách ma đạo, hơn nữa là loại nhân vật truyền thuyết đứng ở nơi cao nhất trên đỉnh núi.

Liễu Xích Thành búng tay, đánh bay Mễ lão ma từ giữa ngõ đến cuối ngõ:

- Đừng làm chướng mắt, mau cút đi. Còn nữa, đệ tử này của ngươi, ta sẽ thu nhận.

Hắn đi đến bên cạnh thiếu niên, hai tay đặt sau người, cúi đầu nhìn, cười híp mắt hỏi:

- Thằng nhóc, tên họ là gì?

Thiếu niên tuấn tú chậm rãi ngẩng đầu, nuốt một ngụm nước bọt, rụt rè nói:

- Bẩm tiên sư, tôi tên là Nguyên Điền Địa.

- Hả?

Liễu Xích Thành hơi nghi hoặc:

- Là “thiên địa” trong trời đất?

Thiếu niên lắc đầu, sắc mặt trắng bệch, sợ sau phút chốc đầu mình sẽ vỡ nát. Hắn không dám gạt người, thành thật trả lời:

- Lúc mẹ tôi mang thai tôi, gia cảnh nghèo khó. Trong thời gian mang thai, bà vẫn phải làm việc ngoài ruộng đồng, kết quả không cẩn thận sinh non ra tôi. Cha tôi bèn đặt tên cho tôi là “Điền Địa”.

Liễu Xích Thành tươi cười rạng rỡ, khẽ vỗ vai thiếu niên:

- Tên của ngươi thật không tệ, ta thích. Sau này ngươi sẽ là đệ tử của ta, trước tiên sư phụ tặng cho ngươi một món lễ vật nhập phái.

Chỉ thấy hắn giơ tay lên búng tay một cái, chướng khí đỏ tươi từ bốn phương tám hướng điên cuồng tràn tới, hội tụ thành một quả cầu màu đỏ to lớn. Hai ngón tay Liễu Xích Thành tùy ý xoa một cái, quả cầu liền biến thành lớn khoảng chừng nắm tay.

Liễu Xích Thành nhẹ nhàng vỗ trán thiếu niên, cười nói:

- Quên nói cho ngươi biết, muốn làm đệ tử của ta thì phải sống sót mới được. Nếu ngươi có thể chịu đựng đến khi trời sáng, ngươi sẽ là đại nhân vật thứ... hai trong môn phái chúng ta.

Lưng của thiếu niên đụng vào bức tường, cảm giác đau đớn khó diễn tả, ấn đường giống như muốn nứt ra.

Liễu Xích Thành chỉ thờ ơ, nhắm mắt hít thở sâu một hơi, sau đó mở mắt nhìn về phía tây xa xôi, lẩm bẩm nói:

- Vẫn là thành Bạch Đế của đại sư huynh ngươi không khí tốt hơn.

- --------

Trận tai bay vạ gió này bộc phát nhanh khiến người ta trở tay không kịp, nhưng cũng hạ màn nhanh khiến người ta cảm thấy không thể tưởng tượng. Đến nỗi cả phủ quận chủ và tinh nhuệ dưới trướng Mã tướng quân vào thành, đều lầm tưởng đám đại yêu ma đầu còn có hậu chiêu dữ dội hơn. Thế nhưng khi mặt trời mọc lên, ánh sáng vạn trượng, quận thành lại bắt đầu khôi phục bình thường, số lượng dân chúng gặp ma chướng cũng tự động giảm nhanh.

Mọi người lo lắng bất an, chờ đợi tiên sư phái Linh Tê ngồi chim loan tới đây ổn định lòng quân. Nhưng bọn họ lại “sai hẹn” chưa tới, từ giữa trưa cho đến tối vẫn không thấy bóng dáng. Lại là Lưu thái thú “bệnh nằm trên giường”.

May mắn sau giờ tý, quận thành Yên Chi không còn xảy ra chuyện yêu ma quấy phá nữa. Chỉ có mấy tên vô lại ngoài đường đục nước béo cò, xông vào nhà cướp bóc. Mã tướng quân đang nổi nóng liền trực tiếp bảo người dẫn binh trấn áp, đánh chết hai tên cường đạo cầm vũ khí phản kháng. Thực ra hai kẻ đáng thương kia chỉ theo bản năng cầm lấy hai cây gậy gỗ mà thôi.

Lại một đêm trôi qua, quận Yên Chi vẫn an bình, nhưng vẫn không ai dám lơ là. Hàng loạt tướng sĩ mặc giáp ngày đêm không nghỉ, chia làm từng đội giới nghiêm tuần tra trong thành. Sáng sớm ngày hôm sau, chim loan vẫn không giá lâm phía trên quận thành, chỉ có hai kiếm tiên một già một trẻ ngự kiếm bay đến. Ba người Trần Bình An nhân ra một người trong đó, chính là thiếu nữ mặt tròn họ Phó. Một người khác lại là thái thượng trưởng lão của phái Linh Tê.

Hai người đáp xuống phủ quận chủ, bệnh của Lưu thái thú lập tức tốt lên. Vị thái thượng trưởng lão kia mặc dù phong thái bất phàm, nói năng nho nhã, nhưng giữa chân mày khó che giấu vẻ lo âu. Ngồi không được bao lâu, sau khi xác định quận Yên Chi đã thanh trừ chướng khí, hắn nhanh chóng cáo từ thiếu nữ họ Phó, ngự gió trở về sơn môn phái Linh Tê.

Hóa ra trên đường bọn họ xuôi nam cứu viện quận Yên Chi, đột nhiên lại nhận được phi kiếm truyền tin của sư môn, bảo vật trấn phái truyền thừa ngàn năm đã không cánh mà bay. Có điều chuyện cơ mật liên quan đến sinh tử tồn vong của môn phái như vậy, hắn đương nhiên sẽ không cho người ngoài biết.

Trên thực tế nếu không phải vì ngại mặt mũi, chủ yếu là sợ gây cho thiếu nữ của Thần Cáo tông ấn tượng không tốt, tên kiếm tu năm cảnh giới trung này cũng sẽ không đến quận Yên Chi. An nguy của một quận nước Thải Y nào quan trọng bằng bộ y phục kia? Đây mới là căn cơ của môn phái.

Sau đó lại phát sinh một chuyện rất tốt với phủ quận chủ, đó là vị thiếu nữ kiếm tiên đến từ Thần Cáo tông kia nhìn trúng con gái Lưu Cao Hinh của Lưu thái thú, nói mình có thể tiến cử giúp cô bước vào ngoại môn Thần Cáo tông, hơn nữa có cơ hội trực tiếp trở thành đệ tử chính thống của một vị tổ sư gia nội môn.

Cả phủ quận chủ đều vui mừng phấn khởi, chỉ có thiếu nữ phiền muộn không vui. Sau đó liền bị cha mẹ, chị cả anh hai, thậm chí cả sư phụ của cô trách mắng nghiêm khắc.

Thiếu nữ mặt tròn mặc dù có vai vế rất cao ở Thần Cáo tông, khi đứng trước Triệu Lưu và Dương Hoảng sắc mặt luôn lãnh đạm, nhưng ở trước mặt Lưu Cao Hinh thì lại rất dễ nói chuyện, tươi cười vui vẻ. Cô còn kéo Lưu Cao Hinh dạo chơi quận thành, mua một số đồ dùng trong khuê phòng thiếu nữ.

Không giống mùa xuân năm ngoái rời đi rất chậm, hạ tới rất trễ, năm nay đầu xuân đã tới, cuối xuân đã đi. Ngày mai thời tiết đã vào hạ rồi, xem như cả mùa xuân năm nay đã trôi qua.

Lúc tảng sáng thiếu nữ Lưu Cao Hinh đã rời khỏi quận thành, cô không lưu luyến bịn rịn, chỉ để lại những bức thư trong phòng. Thiếu nữ đỏ mắt, cùng Phó tỷ tỷ đến từ tiên gia mỗi người cưỡi một con tuấn mã trắng như tuyết. Tiếng vó ngựa vang vọng trên đá xanh, càng lúc càng rời xa người nhà và quê hương.

Đột nhiên cô có cảm ứng quay đầu nhìn lại, trông thấy một thiếu niên lưng đeo hộp kiếm đứng trên một nóc nhà phía xa, đang khẽ vẫy tay từ biệt cô. Cô dẩu môi, đột nhiên quay đầu đi, nước mắt đầy mặt rơi từng giọt giống như những cánh hoa vỡ tan. Tâm tình của cô bỗng nhiên tốt hơn, ngẩng đầu lên cao, quay lưng về phía người đang lặng lẽ tiễn biệt mình, mỉm cười vui vẻ.

Thiếu nữ mặt tròn quay đầu liếc nhìn, chỉ cảm thấy thiếu niên trên nóc nhà phía xa dường như hơi quen mắt, nhưng không có ấn tượng gì, cũng lười để ý.

Sau khi tiễn biệt Lưu Cao Hinh, Trần Bình An ngồi một mình trên nóc nhà, lấy bầu rượu bên hông xuống uống từng ngụm. Thiếu niên hoài niệm Tề tiên sinh, lại có gió xuân quấn quanh tay áo. 

Ba người Trần Bình An vẫn bị phủ quận chủ giữ lại thêm ba ngày. Trải qua sóng gió lần này, Lưu Cao Hoa dường như thay da đổi thịt, không còn sự chán nản như lần đầu gặp mặt. Hắn thường đi tìm cha xin chỉ bảo học vấn, vừa có đạo đức văn chương, vừa có quốc sự cứu dân, nghĩ gì thì hỏi nấy. Lưu thái thú vẫn không thích đứa con trai này, nhưng khi ông ta lộ vẻ mất kiên nhẫn, Lưu Cao Hoa cũng không chột dạ bỏ cuộc nửa chứng. Mấy ngày nay hắn đã khiến Lưu thái thú cảm thấy rất phiền phức.

Phần lớn thời gian Lưu Cao Hoa vẫn ở bên cạnh Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong, lại nhìn chằm chằm thư sinh nghèo Liễu Xích Thành kia giống như phòng trộm. Hắn không quan tâm chuyện học trò nghèo nước Bạch Thủy này cưới chị mình, nhưng trước khi Liễu Xích Thành dùng kiệu tám người khiêng rước chị mình vào nhà, hắn sẽ không cho đối phương kiếm chác được gì.

Đã là bằng hữu cùng chung hoạn nạn, Lưu Cao Hoa cũng không kiêng dè, lén nói cho bọn Trần Bình An nghe một số chuyện triều đình và quan trường nước Thải Y, xem như thức ăn nhắm rượu,.

Kiếp nạn lần này ở quận thành Yên Chi đã lan đến tất cả gia đình. Mặc dù đại yêu ma đầu đã ào ạt mai danh ẩn tích, bị trấn áp đánh chết, hoặc là chạy xa ẩn nấp, nhưng ảnh hưởng với dân chúng quận Yên Chi rất sâu sắc và lâu dài. Lòng người hoang mang, rất nhiều gia đình phú quý bắt đầu chuẩn bị dời khỏi quận thành, đi đến châu thành, thậm chí là kinh thành. Cho dù không phải cả nhà di chuyển, những gia đình có tiền có thế này cũng cảm thấy không thể bỏ tất cả trứng vào một giỏ, đây vốn là lẽ thường trên đời.

Nghe nói sau khi triều đình nước Thải Y biết được tin tức, đã có người của Lễ bộ và Binh bộ chậm rãi rời khỏi nha môn kinh thành, xuôi nam đến quận Yên Chi. Đều là những người chức quan không lớn, nói là điều tra vụ án, trấn an lòng người. Nhưng Lưu thái thú đã lăn lộn trong quan trường nửa đời, biết rõ đây chẳng qua là vị hoàng đế bệ hạ kia làm ra vẻ mà thôi. Còn tiền bạc Hộ bộ dùng để cứu trợ tai họa, một lượng cũng đừng nên hi vọng.

Muốn giải quyết cục diện hỗn loạn ở quận Yên Chi này, số bạc còn lại ở dinh quan thiếu thốn rất nhiều. Mà ông ta lại không phải loại quan viên vô lương tâm vơ vét của dân, cho nên vẫn phải dựa vào cái mặt già râu rậm đi xin người khác. Hứa hẹn ghi vào Địa Phương Huyện Chí gì đó, soạn văn lập bia để người đời sau chiêm ngưỡng, nhằm để xin bạc đám phú hào trong thành.

Hơn nữa trước khi đám khâm sai đại nhân của nha môn hai bộ tiến vào quận thành, nhất định phải kết thúc chuyện tiền bạc. Nhất định đừng để hoàng đế bệ hạ trong lòng bực bội, cũng đừng gây thêm phiền phức cho nha môn Hộ bộ vốn đã sống khó khăn, thái thú ông ta mới có thể giữ được mũ quan.

Nhân sinh có lên có xuống, bất kể là quan trường thương trường hay trên đường tu hành. Chẳng hạn như lần này ba người Trần Bình An ra tay, dù là xuất phát từ sự căm phẫn hay lòng trắc ẩn, có lẽ là người tốt được báo đáp, Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong cuối cùng lại thu hoạch khá phong phú.

Từ Viễn Hà lấy được một thanh thần binh lợi khí, đó là một thanh đoản đao do đại đệ tử của Mễ lão ma đánh rơi. Chủ nhân ban đầu của thanh đoản đao này là người trong ma đạo thật sự, không ngờ sau khi nó ra khỏi vỏ lại là đao khí sáng rực, không hề có khí tức quỷ quái.

Còn phó tướng của Mã tướng quân, võ nhân mặc giáp kia, sau hai lần kề vai chiến đấu, vừa gặp giống như đã quen thân với Từ Viễn Hà. Hắn lại “báo cáo bị mất” một chiếc cung mạnh hàng đầu trong quân, cùng với năm mũi tên do Mặc gia đặc biệt chế tạo trong kho của dinh quan, sau đó lén tặng cho Từ Viễn Hà.

Lúc đầu Từ Viễn Hà không muốn nhận. Không bàn đến nơi khác của nước Thải Y, nhưng nhìn Mã tướng quân dẫn binh trị quân không hề cẩu thả, xứng với bốn chữ “quân pháp như núi”. Sau khi phó tướng biết được băn khoăn của ông ta liền cười ha hả, cảm thấy đúng là tính tình hợp nhau. Hắn bèn dứt khoát tiết lộ thiên cơ, nói đây vốn là Mã tướng quân gật đầu đồng ý.

Hắn còn nói lúc đầu mình chỉ dám lấy một mũi tên. Là Mã tướng quân trước tiên trao đổi với Lưu thái thú, sau đó cầm giấy tờ báo cáo tổn thất chiến tranh cho Binh bộ triều đình, ở hạng mục mũi tên trực tiếp sửa từ mười sáu thành hai mươi mốt.

Trương Sơn Phong thu được hai món linh khí phẩm chất không tốt. Một món bị hư hại rất nhiều, đó là một chén rượu bạch ngọc mỏng như mảnh sứ. Nó có thể tự động hấp thu linh khí trời đất, mỗi năm ngày có thể khiến linh khí trời đất ngưng tụ thành một giọt sương linh khí dồi dào. Lúc hắn bỏ chén rượu vào túi, nó lại bị mẻ một lỗ, có lẽ sẽ ảnh hưởng đến tốc độ ngưng tụ linh khí.

Còn có một đôi đũa trúc núi Thanh Thần trong truyền thuyết, một chiếc có khắc “núi Thanh Thần”, chiếc kia thì khắc “trúc Thần Tiêu”, vừa nhìn đã biết là đồ vật cũ lâu năm. Còn như có phải thật sự lấy từ núi Thanh Thần hay không, tạm thời không thể chứng thực, nhưng đũa trúc đúng là ẩn chứa linh khí dồi dào. Dù thế nào chúng cũng là linh khí mà tất cả luyện khí sĩ năm cảnh giới thấp đều ao ước.

Trần Bình An không lấy ra hộp gỗ màu xanh và mảnh vỡ kim thân hai màu vàng bạc. Nhưgn thứ này liên quan quá lớn, phúc họa liền kề, không giống như rùa núi hoặc chim ưng bắt được ở trấn nhỏ quê nhà năm xưa. Hắn chỉ lấy ra khúc gỗ đen như than cốc và chén trắng có vẽ hình Ngũ Nhạc.

Từ Viễn Hà không nhìn ra điểm đặc biệt của chén trắng, nhưng thấy mảnh gỗ nặng trĩu kia lại tấm tắc lấy làm kỳ lạ. Ông ta nói đây là gỗ sét đánh, không phải sấm sét bình thường đánh trúng cây là có thể tạo thành, mà phải là một số ngũ lôi đặc biệt ẩn chứa thiên uy. Hơn nữa cây cối bị sét đánh trúng nhất định phải còn sống, không thể là cây chết, bởi vì cây chết không giữ được lôi pháp thiên uy huyền diệu khó giải thích kia.

Từ Viễn Hà ước lượng gỗ đen trong tay, cười nói:

- Trần Bình An, ngươi có tin không, chỉ cần đưa nó cho luyện khí sĩ Nông gia, người ta sẽ có thể giúp ngươi biến nó thành một cây non nhỏ sức sống dồi dào.

Trần Bình An lập tức hiểu được, là đồ đáng giá.

Phủ quận chủ còn tặng cho những “nghĩa sĩ hào hiệp” mỗi người năm trăm lượng bạc làm tiền thưởng, xem như tượng trưng. Từ Viễn Hà không muốn nhận, Trương Sơn Phong cũng không muốn, chỉ có Trần Bình An nhận lấy. Vì chuyện này Trương Sơn Phong còn trêu đùa Trần Bình An là kẻ mê tiền, Trần Bình An chỉ cười trừ.

Đứa bé trai ở Triệu phủ kia tên là Triệu Thụ Hạ, bé gái tên là Loan Loan, hôm nay nhân họa được phúc, đều đã thoát khỏi thân phận hạ lưu, đi theo ông lão có danh hiệu là “Ngư Ông tiên sinh” kia. Loan Loan còn trở thành đệ tử thân truyền của ông ta.

Sáng sớm mỗi ngày Trần Bình An đều luyện tập đi thế trong sân. Triệu Thụ Hạ thì ngồi ở cửa viện, nâng cằm nhìn kỹ. Trần Bình An cũng mắt nhắm mắt mở với chuyện này.

Đây là thứ trong Hám Sơn quyền phổ, hắn vốn không xem quyền phổ là đồ của mình, càng không thể tùy tiện truyền thụ quyền pháp cho người khác. Nhưng Triệu Thụ Hạ có lòng “trộm sư học nghệ”, hắn cảm thấy thực ra không phải chuyện xấu, đứa bé này tâm địa rất tốt. Cho nên hắn cố ý chậm lại tốc độ đi thế, hơn nữa đi hết một lần lại một lần.

Ngày cuối cùng, mặt trời chiếu rọi trên cao. Mùa hạ đã tới, vạn vật trưởng thành. Trong chiều hôm, Trần Bình An nói với Triệu Thụ Hạ:

- Ngươi có thể nghiêm túc luyện tập thế đi kia một trăm... luyện tập mười vạn lần hay không?

Triệu Thụ Hạ gật đầu.

Trần Bình An dặn dò:

- Không thể cầu nhanh, chỉ có thể cầu ổn, hơn nữa mỗi lần đều không được xuất hiện sai lầm. Trong vòng vài năm luyện tập mười vạn quyền, đi hết sáu bước chỉ tính là một quyền. Nhớ kỹ, nếu cảm thấy bước nào đi sai, phải đi lại từ đầu một lần, không được cẩu thả.

Hắn cẩn thận suy nghĩ một phen:

- Luyện quyền là... chuyện rất ngốc. Triệu Thụ Hạ, ngươi có thể thông minh, đương nhiên ngươi quả thật thông minh hơn ta nhiều, nhưng quyền phải luyện đến càng ngốc càng tốt. Biết không?

Ánh mắt Triệu Thụ Hạ kiên nghị, hai tay nắm lại nói:

- Biết! Chịu được khổ trong khổ, mới là người trên người!

Trần Bình An cảm thấy buồn cười, hỏi:

- Làm người trên người rồi, tiếp theo sẽ làm gì?

Triệu Thụ Hạ không hề nghĩ ngợi buột miệng nói ra:

- Mua cho Loan Loan thật nhiều quần áo ấm mùa đông.

Trần Bình An lại hỏi:

- Vậy còn ngươi thì sao?

Triệu Thụ Hạ lau miệng, khao khát nói:

- Mỗi bữa được ăn cơm no.

Trần Bình An ngưng cười, khẽ cau mày:

- Chỉ như vậy?

Triệu Thụ Hạ là người xuất thân nghèo khổ tầng dưới chót, rất am hiểu đoán ý qua lời nói và sắc mặt. Hắn lập tức hơi xấu hổ, sợ vị đại ân nhân này cảm thấy mình không có tiền đồ. Nhưng hắn quả thật không có suy nghĩ cao xa gì, cũng không muốn lừa gạt Trần Bình An, bèn cúi đầu áy náy nói:

- Thật không có.

- Ăn cơm no làm sao đủ?

Trần Bình An cố ý nghiêm mặt, nhưng trong thoáng chốc lại giãn ra rất nhiều, xoa xoa đầu hắn:

- Còn phải mỗi bữa đều có thịt.

Triệu Thụ Hạ lập tức nhếch miệng cười ngây ngô.

Ba người Trương Sơn Phong, Lưu Cao Hoa, Liễu Xích Thành ngồi kề vai trên ghế ở hành lang. Loan Loan được chị gái của Lưu Cao Hoa ôm vào lòng, cách xa gã đàn ông kia. Nhìn thấy cảnh này mọi người đều phì cười.

Trận bèo nước gặp nhau này tuy có trắc trở, nhưng cũng không phải dễ tụ rồi dễ tan.

Vào giữa trưa hôm nay, Liễu Xích Thành theo đám người Trần Bình An rời khỏi quận thành. Lưu Cao Hoa và chị gái của hắn, còn có Triệu Thụ Hạ và Loan Loan, cùng với Ngư Ông tiên sinh đều tới tiễn biệt, đưa đến tận đình nghỉ chân ven đường cách thành năm dặm.

Bên cạnh đình nghỉ chân có dương liễu buông mành. Liễu Xích Thành và Lưu cô nương lưu luyến từ biệt dưới bóng cây, không biết đã nói lời tâm tình gì. Lưu cô nương mặc dù thương cảm nhưng vẫn tươi cười, trong ánh mắt rõ ràng mang theo rất nhiều nhớ nhung và hi vọng.

Trần Bình An một mình tìm đến Ngư Ông tiên sinh, đưa cho ông ta năm trăm lượng ngân phiếu và một lá bùa vàng óng. Hắn nói những thứ này là lễ bái sư của Triệu Thụ Hạ và Loan Loan, xin ông ta nhận lấy. Tính tình của Ngư Ông tiên sinh cũng phóng khoáng, không hề ngại ngùng thu nhận. Còn cười bảo Trần Bình An cứ yên tâm, ông ta nhất định sẽ xem hai đứa bé Thụ Hạ và Loan Loan như con của mình, tuyệt đối sẽ không để bọn chúng chịu uất ức.

Cuối cùng Trần Bình An ôm quyền nói:

- Phong thái của tiên sinh, như núi cao sông dài.

Đây là lời tâm huyết của Trần Bình An, cho nên lần đầu hắn nói chuyện nho nhã lại không hề xấu hổ.

Ngư Ông tiên sinh mỗi tay dắt một đứa trẻ, nhìn theo bốn người đi bộ ra xa, nhẹ giọng cười nói:

- Tiên khí hiệp nghĩa có đủ, đúng là nhân tài hàng đầu trong nước.

Lưu Cao Hoa dùng khuỷu tay khẽ đẩy cánh tay chị gái, cười hỏi:

- Chị, Liễu Xích Thành đã cho chị uống bùa mê gì, lại có thể khiến chị kìm nén không khóc vậy?

Lưu cô nương mỉm cười nói:

- Liễu lang nói chờ huynh ấy công thành danh toại, nhất định sẽ trở lại cưới ta. Đến lúc đó phải cầm tay trò chuyện vui vẻ với cha vợ, để cha ở trên bàn rượu phải khen ngợi rể hiền.

Lưu Cao Hoa nhe răng trợn mắt:

- Những lời ba hoa của người đọc sách, chị thật tin sao?

Hai tay Lưu cô nương ôm ngực, si mê nhìn về bóng lưng thư sinh trên đầu đội vòng hoa liễu, lẩm bẩm nói:

- Trong sách đều nói như vậy mà.

Lưu Cao Hoa bất đắc dĩ nói:

- Một nam tử thành niên, bao nhiêu tuổi rồi, đội một vòng hoa liễu cũng không xấu hổ, loại tú tài nghèo này thì có tiền đồ gì?

Lưu cô nương đạp vào mu bàn chân em trai, tức giận nói:

- Không được nói anh rể của ngươi như vậy.

Lưu Cao Hoa đau đến mức vội vàng rút chân về, đứng cách xa một chút, hai tay ôm sau đầu, ung dung tự tại, kết quả lại bị người ta vỗ mạnh vào đầu. Hắn quay đầu muốn mắng chửi, nhưng lại giống như bị người ta nắm lấy cổ, không thể mở miệng được. Hắn đỏ mặt kìm nén cả buổi, ủ rũ nói:

- Cha.

Lưu cô nương càng khẩn trương.

Lưu thái thú đã thay quan phục bằng một bộ áo xanh văn sĩ, đứng giữa hai đứa con hỏi:

- Ngươi và Trần Bình An là bằng hữu?

Lưu Cao Hoa nhất thời không nắm được thâm ý trong lời nói của cha, bèn cẩn thận đáp:

- Xem như là vậy.

Lưu thái thú liếc nhìn con trai, cười ha hả, cũng không nói gì thêm, xoay người đi về phía Ngư Ông tiên sinh, trò chuyện đạo đức văn chương với ông lão.

Lưu cô nương lén vỗ ngực, giống như trút được gánh nặng.

Lưu Cao Hoa nhỏ giọng hỏi:

- Chị, em lại nói sai rồi à?

Lưu cô nương cười trên nỗi đau của người khác:

- Nợ quá nhiều thì không còn áp lực, đã như vậy thì ngươi sợ cái gì?

Lưu Cao Hoa kêu gào một tiếng.

Hai chị em không dám đến bên cạnh phụ thân, sợ bị trừng mắt, càng sợ tự chui đầu vào lưới, chỉ đi theo phía sau không xa không gần.

Bước chân Triệu Thụ Hạ đột nhiên chậm lại, đi tới bên cạnh Lưu Cao Hoa, khẽ nói:

- Lưu đại ca, tiên sinh nhà ta rất khen ngợi huynh, nói huynh có lòng hiểu thảo, tính tình lương thiện. Cha huynh thì nói đâu có đâu có, miễn cưỡng không làm nhục gia phong mà thôi.

Kết quả một nam tử thành niên như Lưu Cao Hoa, vừa ở sau lưng nói Liễu Xích Thành không có tiền đồ, lúc này lạu tự mình chạy nhanh đến bờ sông, nói là đi rửa mặt.

Một nhóm người hiếm khi rảnh rỗi, dọc theo đường lớn chậm rãi trở về quận thành Yên Chi. Bọn họ lần lượt đi sát qua vai một thiếu niên tuấn tú. Trong tay thiếu niên cầm một bó liễu, nơi ấn đường có một ấn ký đỏ thẫm, dáng vẻ rất xinh đẹp.

- --------

Buổi tối ba ngày sau, bốn người Trần Bình An đi trên một con đường núi yên tĩnh dẫn đến nước Sơ Thủy, dừng chân trong một ngôi chùa cổ đổ nát.

Trước đó Lưu thái thú đã nhắc đến một chuyện, nghe nói núi Địa Long ở nước Sơ Thủy có một “bến thuyền” kỳ lạ, không thấy trong ghi chép của quan phủ. Rất có thể là nơi Trần Bình An muốn tìm, là điểm khởi hành để thần tiên trên núi ngồi thuyền đi xa trong biển mây. Đến lúc đó Từ Viễn Hà sẽ từ biệt hai người, một mình đi đến nước Thanh Loan ở phía đông nam Bảo Bình Châu, đưa hũ tro xương của bằng hữu về quê nhà.

Từ Viễn Hà thích đi bộ du lịch, hơn nữa còn thích viết du ký núi sông, ghi chép những phong cảnh địa hình hiểm trở kỳ lạ, cho nên không muốn ngồi thuyền tiên gia. Liễu Xích Thành thì muốn đi đến một nơi lạ lẫm ở phía tây nam Bảo Bình Châu, ngay cả Từ Viễn Hà biết nhiều hiểu rộng cũng chưa từng nghe thấy.

Ban đêm ngôi chùa cổ hoang phế đã lâu này lại có vẻ khiếp người, tượng thần tứ đại thiên vương Phật gia đều ngã xuống đất. Hơn nữa chùa miếu diện tích rất lớn nhưng lại trống rỗng, gió xuyên qua phòng, xuyên qua mái hiên. Cộng thêm giữa núi rừng chợt có tiếng cú kêu, khiến Liễu Xích Thành mồm miệng vẫn luôn run lập cập. Cho dù đã đốt một đống lửa, hắn vẫn liều mạng dựa vào bên cạnh Từ Viễn Hà. Hắn luôn cảm thấy người huynh đệ này hình dáng hung dữ nhất, chắc chắn có thể trấn áp ma quỷ âm vật. Còn thiếu niên như Trần Bình An và Trương Sơn Phong, quá nửa là không đáng tin cậy.

Về phần “lão quỷ son phấn” tạm thời cư ngụ trong thân thể hắn, trước giờ Liễu Xích Thành không cảm thấy đối phương lợi hại bao nhiêu. Còn không phải là thần tiên cảnh giới Kim Đan, chỉ biết lẩn trốn khoác lác. Nếu thật sự lợi hại, sao lại bị người ta trấn áp nhiều năm như vậy, phải nhờ Liễu Xích Thành hắn đi cứu? Hơn nữa thần tiên thật sự có ai không siêu trần thoát tục. Ai lại con mẹ nó mặc một bộ đạo bào màu hồng rêu rao khắp nơi, khiến hắn cảm thấy rất xấu hổ.

Những gì Liễu Xích Thành nhìn thấy nghe thấy, lão già bị hắn đặt danh hiệu là “lão quỷ son phấn” đương nhiên cũng biết rõ. Còn khi lão quỷ khoác đạo bào màu hồng hiện thế, Liễu Xích Thành đều hoàn toàn mất đi ký ức, cho đến khi lão quỷ trả lại thân thể mới thôi. Chuyện này khiến Liễu Xích Thành hận đến nghiến răng.

Hắn nhấc mông ngồi xổm xuống, đưa tay hơ lửa sưởi ấm, mặt đầy lo lắng. Thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn xung quanh, cảm thấy chùa cổ dưới màn đêm càng đáng sợ. May mà Từ Viễn Hà đang uống rượu, Trương đạo sĩ ở bên kia luyện kiếm, khiến hắn cảm thấy an lòng hơn mấy phần.

Còn Trần Bình An thì đến nơi xa tìm cành khô nhóm lửa nấu cơm. Liễu Xích Thành rất bội phục thiếu niên họ Trần này, không sợ trời không sợ đất, hơn nữa còn cố chấp, mỗi ngày đi tới đi lui luyện tập hai thế quyền kia, bền lòng vững dạ. Hắn cảm thấy nếu mình đọc sách chăm chỉ bằng một nửa Trần Bình An luyện quyền, đã sớm là nhân tài đọc sách của thư viện Quan Hồ rồi.

Rất nhanh Liễu Xích Thành nhìn thấy Trần Bình An chạy chầm chậm trở về, ngoại trừ một đống cành khô, còn xách theo một đồ vật cổ xưa cao bốn năm thước. Trần Bình An hỏi thăm hắn đây rốt cuộc là gì, có đáng tiền hay không.

Liễu Xích Thành trợn mắt nhìn thẳng, bực bội nói:

- Đây là một cái bệ đèn dài, dùng để đặt đèn dầu. Gia đình nghèo khổ thì chỉ có bệ đèn ngắn thôi. Theo một số sách tạp lục ghi lại, trước đây thật lâu chùa miếu Phật gia còn giàu có hơn hoàng đế lão tử. Đây không phải phản nghịch thì là gì, cho nên mới có mấy lần diệt Phật. Cái bệ đèn dài trong tay ngươi nếu còn mới thì được, chứ như thế này thì chỉ là đồng nát, không đáng mấy đồng tiền.

Trần Bình An hơi tiếc nuối, bỏ cành khô xuống, sau đó chạy đi đặt bệ đèn dài về chỗ cũ.

Liễu Xích Thành ôm trán, cảm thấy mình hành tẩu giang hồ với một tên quê mùa như vậy đúng là mất mặt.

Sau khi cơm nước nấu chín, Liễu Xích Thành kén cá chọn canh ăn qua bữa tối, bắt đầu sắp xếp chăn đệm, chuẩn bị làm một giấc mộng đẹp. Từ Viễn Hà đã uống đủ rượu, ngả về phía sau bắt đầu ngủ say, tiếng ngáy như sấm.

Hôm nay Trương Sơn Phong phụ trách canh giữ trước nửa đêm, còn Trần Bình An canh giữ nửa đêm về sáng. Trần Bình An đầu tiên là thu gom những tượng thần Bồ Tát Thiên Vương đổ nát, phân biệt chất ở góc có thể che mưa che gió. Làm xong những chuyện này, hắn lại bắt đầu luyện tập đi thế trên đất trống gồ ghề.

Theo cách nói của Liễu Xích Thành, Trần Bình An xuất quyền chậm đến mức có thể khiến hắn ngủ một giấc. Nhưng tối nay Trần Bình An lại đột nhiên tăng tốc đánh quyền, cuối cùng nhanh như sét đánh, xung quanh thân thể rít gào thành gió, sau một lúc mới bắt đầu chậm lại.

Trương Sơn Phong đi qua nhìn một hồi, cười hỏi:

- Thế nào, có chuyện phiền lòng à?

Trần Bình An đứng yên thu hồi thế quyền, bất đắc dĩ nói:

- Đã chạm tới một ngưỡng cửa, nhưng lại không vượt qua được, tiến thoái lưỡng nan, cho nên cảm thấy không thoải mái.

Trương Sơn Phong cười nói:

- Đây là thằng nhóc ngươi muốn đột phá cảnh giới rồi. Tiểu tông sư võ đạo cảnh giới thứ tư dưới hai mươi tuổi, cho dù ở giang hồ Bắc Câu Lô Châu chúng ta cũng xem như rất mạnh rồi.

Trần Bình An thở dài:

- Lúc trước có người nói với ta, trước khi đến thành Lão Long, tốt nhất hãy bước vào cảnh giới luyện khí của võ phu thuần túy.

Đột nhiên chuông nghe yêu mà Trương Sơn Phong đặt trên bọc hành lý phía xa rung lên kịch liệt. Trương Sơn Phong giật mình:

- Có yêu khí đến gần chùa!

Trần Bình An gật đầu:

- Ngươi cất chuông nghe yêu trước đã, tránh để rút dây động rừng.

Từ Viễn Hà nhanh chóng ngồi dậy, cười lớn nói:

- Ba chúng ta thật là buôn bán thịnh vượng, tài vận tới rồi, muốn cản cũng không được.

Sau khi cười xong, ông ta lau chòm râu, hai tay ấn vào hai chuôi đao dài ngắn bên hông, trầm giọng nói:

- Nhưng nhớ kỹ, trảm yêu trừ ma, vẫn phải đặt tính mạng lên đầu.

Trần Bình An và Trương Sơn Phong nhìn nhau cười. Trương Sơn Phong nói:

- Ta còn có một lá bùa thần hành.

Trần Bình An kìm nén một lúc, phiền muộn nói:

- Ta chạy rất nhanh. 

Quận Long Tuyền, Tạ gia ở trấn nhỏ.

Một thiếu niên lông mày dài cầm mấy quyển sách chạy vào trong viện, vui vẻ nói:

- Lão tổ tông, hôm nay tôi đã học được một môn kiếm quyết mới với sư phụ.

Thiên quân Tạ Thực gật đầu, để sách trong tay xuống. Lúc nói chuyện với người khác, cho dù là hậu bối cách vô số thế hệ như thiếu niên, ông ta vẫn sẽ nghiêm túc như vậy, tuyệt đối không lơ đãng.

Hôm nay thiếu niên còn không biết ý nghĩa của chuyện này, phần nhiều vẫn nghĩ đến chức vị thiên quân Đạo gia của lão tổ tông, nghĩ đến sự nghiệp vĩ đại lần này xuôi nam trở về quê hương, cùng với đắm chìm trong vui sướng Tạ gia nhất định sẽ quật khởi. Dù sao hắn tuổi còn trẻ, không có cảm giác quá lớn với những chuyện vụn vặt như vậy.

Tạ Thực cầm lấy mấy quyển sách kia, đặt lên bàn đá, đưa tay ra hiệu cho thiếu niên ngồi xuống.

Thiếu niên nhẹ nhàng ngồi xuống, sau đó hỏi:

- Lão tổ tông, có lọt vào pháp nhãn không?

Tạ Thực vỗ nhẹ lên sách, cười nói:

- Sao lại không vào, nếu ta đi thi cử công danh, còn không chắc sẽ lấy được tư cách thi hội.

Mặc dù tướng mạo Tạ Thực thô kệch, không khác gì nông dân trong trấn nhỏ, nhưng trên thực tế lại đọc nhiều sách vở, thông hiểu học vấn tam giáo. Trong thời gian ở nhà cũ Tạ gia này, ông ta vẫn luôn ở trong viện nhỏ đọc sách.

Mỗi ngày thiếu niên rèn sắt đúc kiếm ở tiệm Nguyễn gia, lúc trở về đều sẽ mang theo mấy quyển sách, mua từ tiệm sách mới mở ở trấn nhỏ. Tạ Thực đã sớm nói với thiếu niên, không cần câu nệ điển tịch Đạo gia, muốn mua sách gì cũng được.

Tạ Thực đột nhiên đứng dậy, thiếu niên dĩ nhiên cũng đứng dậy theo, một lớn một nhỏ cứ đứng như vậy khoảng nửa nén nhang. Sau đó thiếu niên ngạc nhiên phát hiện, mẹ mình đang cười cười nói nói dẫn theo một “đạo sĩ trẻ tuổi” đi vào viện.

Đợi phu nhân rời đi, Tạ Thực đang định lên tiếng, đạo nhân mũ hoa sen đến nhà thăm viếng đã đưa tay ra hiệu cho ông ta ngồi xuống.

Lục Trầm đặt mông ngồi lên ghế đá, dùng bàn tay làm quạt chậm rãi phe phẩy gió mát. Y giống như đang tán gẫu chuyện nhà với người khác, dặn dò Tạ Thực:

- Đợi chuyện ở Bảo Bình Châu xong rồi, ngươi hãy trở về Câu Lô Châu. Trong sáu mươi năm tới, ngươi hãy chú ý đến Hạ Tiểu Lương nhiều một chút, cũng không cần giúp cô ta, chỉ cần đảm bảo cô ta không chết là được. Chờ cô ta đứng vững gót chân, khai tông lập phái, khi đó ngươi có thể thêu hoa trên gấm. Người và tiền hay pháp bảo đồ vật đều được, càng nhiều càng tốt, hai người các ngươi cũng xem như kết một thiện duyên.

Tạ Thực lại đứng dậy, chắp tay hành lễ nói:

- Xin tuân theo pháp chỉ của chưởng giáo!

- Tính tình bảo thủ của ngươi, đúng là khiến người ta không thích.

Lục Trầm trêu đùa một câu, lại quay đầu cười híp mắt nói với thiếu niên:

- Thằng nhóc lông mày dài, tới đây, cho ngươi một món lễ vật chia tay.

Thiếu niên mày dài thấp thỏm bất an, vừa vui mừng vừa kính sợ, vội vàng nhìn sang lão tổ Tạ Thực. Tạ Thực gật đầu một cái, ra hiệu cho hắn cứ yên tâm nhận lấy.

Tu sĩ cảnh giới Ngọc Phác trong năm cảnh giới cao, thực ra đều không dám tùy tiện bố thí phúc duyên. Nhưng chưởng giáo Lục Trầm tặng đồ cho người khác, đương nhiên tốt hay xấu đã sớm có tính toán, tuyệt đối không sai lầm. Tặng đồ cho thiếu niên mày dài ngay trước mặt Tạ Thực, có thể là chuyện xấu sao? Nhất định là chuyện may mắn nhất trên đời, đây cũng xem như phúc khí to lớn của thiếu niên.

Cổ tay Lục Trầm lật một cái, trong lòng bàn tay đã có thêm một bảo tháp bảy màu lung linh, ánh sáng lưu chuyển, kỳ diệu không thể tả. Nếu nhìn kỹ có thể phát hiện, bảo tháp nho nhỏ chỉ cao nửa thước, lại có đến ba mươi sáu tấm tấm biển treo ở các nơi.

Tạ Thực vừa mới ngồi xuống lại đột nhiên đứng dậy, trầm giọng nói với thiếu niên:

- Còn không quỳ xuống tạ ơn!

Lần này Lục Trầm cũng không miễn cưỡng, mặc cho thiếu niên ôm tháp nhỏ bối rối quỳ xuống, dập đầu ba cái.

Lục Trầm mỉm cười nói:

- Biết ngươi tính tình ôn hòa, không cần lo lắng ngươi ỷ thế hiếp người. Tháp nhỏ này có thể trấn áp tất cả tà ma âm vật dưới năm cảnh giới cao trên thế gian, miễn cưỡng xem như là nửa tiên binh. Chỉ là nhớ lấy một điểm, âm vật ma quỷ mắt thường có thể nhìn thấy, chưa chắc đã là xấu nhất, sóng nhỏ trong lòng người càng có khả năng lan tràn tâm ma.

Thiếu niên mặt đỏ tới mang tai, cao giọng nói:

- Vãn bối nhất định sẽ ghi nhớ trong lòng!

Lục Trầm vẫn tỏ ra gian xảo, cười nói:

- Sau này ngươi luyện kiếm với Nguyễn Cung đại thành, đã là kiếm tu thì phải đi lại bốn phương, đến lúc đó hãy quan sát lòng người nhiều hơn. Sở dĩ đưa cho ngươi bảo tháp này, là vì muồn ngươi không cần quá để ý đến chuyện ngoài thân, suy nghĩ chuyện của mình nhiều một chút. Phật gia có một câu nói là “chỉ biết đến mình, không quan tâm đại cục”, rất thú vị. Đúng rồi, Tạ Thực, nhớ giúp đứa nhỏ này tìm vật một thước tốt một chút. Không đốt cháy giai đoạn là chuyện tốt, nhưng làm trưởng bối mà quá keo kiệt cũng không hay.

Tạ Thực lại định đứng dậy tiếp nhận mệnh lệnh. Lục Trầm vừa bực vừa buồn cười nói:

- Có tin một tát đánh chết ngươi không, còn không biết điểm dừng à!

Tạ Thực đành phải ngoan ngoãn ngồi yên.

Lục Trầm ngẫm nghĩ, trầm mặc một lúc, sau đó đứng lên, không cười mà rất nghiêm túc nói:

- Sau này nhớ bảo vệ Lý Hi Thánh cho tốt. Nếu xảy ra vấn đề, cho dù phá hư quy củ hai bên, bần đạo cũng sẽ từ Bạch Ngọc Kinh trở về thế giới Hạo Nhiên này, hỏi thăm Tạ Thực ngươi.

Tạ Thực bị gọi tên lập tức ngồi cũng không được, đứng cũng không xong. Lục Trầm vỗ trán một cái:

- Có đồ đệ không hiểu biết như ngươi, chẳng trách đạo thống của bần đạo hương khói không thịnh vượng.

Lục Trầm ngẩng đầu, giơ tay lên, gập ngón tay búng nhẹ vào mũ hoa sen, vẻ mặt tươi cười, nhẹ giọng nói:

- Này này này, bảy mươi, có ở đó không? Nếu có thì làm phiền ngươi mở cửa tiễn khách!

Sắc mặt Tạ Thực khẽ biến đổi, vội vàng ngẩng đầu nhìn theo ánh mắt của chưởng giáo. Ông ta dùng đạo pháp mênh mông của đạo chủ một châu, dốc hết thị lực, vẫn chỉ có thể xuyên qua biển mây trùng điệp, cuối cùng nhìn thấy một chút sóng gợn trên đỉnh màn trời.

Lục Trầm nhoáng lên rồi biến mất. Trong nháy mắt “cửa nhỏ” mở ra trên đỉnh màn trời kia cũng đóng lại.

Lục Trầm trong ba đệ tử của Đạo Tổ, cứ như vậy lặng lẽ rời khỏi thế giới Hạo Nhiên, gần như không có một chút động tĩnh nào. Nhưng vị chưởng giáo lão gia đầu đội mũ hoa sen này lại gây ra động tĩnh rất lớn ở thế giới Thanh Minh.

Cùng là đỉnh màn trời, chỉ là đổi thành thế giới Thanh Minh do Đạo giáo trấn giữ. Một vệt cầu vồng sáng màu vàng to như đỉnh núi, phá vỡ biển mây màu vàng lớn như ngọn núi thành một lỗ thủng, rền vang rơi thẳng xuống đỉnh một ngôi lầu cao đến vạn trượng.

Một văn sĩ lớn tuổi tay cầm gậy trúc, lưng đeo hòm sách, đi trong dãy núi kéo dài của thế giới Thanh Minh. Bên cạnh có một thiếu niên thư đồng vừa thu nhận.

Ông lão gầy gò đưa tay che trán, ngẩng đầu nhìn, cười cười nói:

- Xem ra là bị Tề Tĩnh Xuân làm tức giận rồi.

Thiếu niên tò mò hỏi:

- Tiên sinh, Tề Tĩnh Xuân là ai vậy?

Ông lão gầy gò cười nói:

- Là một người đọc sách ở quê nhà ta, tuổi tác không lớn nhưng học vấn rất cao.

Câu hỏi tiếp theo của thiếu niên lại hơi trẻ con:

- Vậy cao bao nhiêu?

Ông lão gầy gò ngẫm nghĩ, dường như trả lời hơi miễn cưỡng:

- Không phải quê nhà ngươi có một câu ngạn ngữ sao, nước lũ không tràn quá lưng vịt.

Thiếu niên nhỏ giọng nói:

- Xem ra cũng không cao lắm.

Ông lão gầy gò thoải mái cười nói:

- Bản lĩnh thật sự của người đọc sách, cũng không phải luôn cầu học vấn cao xa. Một thân học vấn, còn phải biết dẫn theo dân chúng trèo đèo lội suối mới được. Người đọc sách ngoại trừ khiến cho mình có một nơi an thân, còn phải khiến dân chúng có nơi an thân. Nếu không học vấn có cao, văn chương có tốt, cũng chỉ có ích cho mình cứ không có ích gì cho công việc.

Thiếu niên bất đắc dĩ nói:

- Tiên sinh, tôi thấy đạo lý của ngài rất cao.

Ông lão gầy gò đưa tay gõ đầu thiếu niên, sau đó thở dài.

Thiếu niên rất buồn chán, dù sao cũng không có việc gì làm, bèn thở dài theo lão tiên sinh.

Ông lão gầy gò đang suy nghĩ đến thời tiết hôm nay ở cố hương nhà mình, chắc là hoa cúc vàng mọc khắp nơi rồi.

- --------

Sau khi chưởng giáo Lục Trầm rời khỏi thế giới này, Tạ Thực mặc dù cảm thấy mất mát, nhưng tâm cảnh rõ ràng thoải mái hơn nhiều. Lúc trước có Lục Trầm ở trấn nhỏ, Tạ Thực thật ra rất thấp thỏm, chỉ sợ làm không đúng chỗ nào, sẽ bị vị chưởng giáo lão gia kia nhìn ở trong mắt, nhớ ở trong lòng.

Ông ta khẽ thở ra một hơi, khí thế hoàn toàn biến đổi, đứng trong viện nhìn về bến thuyền núi Ngô Đồng giữa núi lớn phía tây. Bên đó sẽ nhanh chóng xuất hiện một chiếc thuyền lớn siêu việt Bắc Câu Lô Châu, chở theo mấy vị đại nhân vật danh chấn một châu.

Lần này thuyền cá côn của núi Đả Tiếu bị người ta phá hủy ở trung bộ Bảo Bình châu, ngoại trừ mấy vị tổ sư của núi Đả Tiếu đều được điều động, còn có mấy thế lực lớn cùng nhau xuôi nam. Trên danh nghĩa là hợp sức điều tra vụ chìm thuyền ở đây. Còn như chân tướng thế nào, ngoại thế lực nhỏ nhất là núi Đả Tiếu chẳng hay biết gì, Tạ Thực biết, quốc sư Đại Ly Thôi Sàm biết, hai vị lão đại trên thuyền mới cũng biết rõ.

Kiếm Ung tiên sinh là quân cờ mấu chốt nhất, cũng là tử sĩ. Ngay cả ở Bắc Câu Lô Châu cũng rất ít người biết, chiếc mũ lông chồn của vị tán tu này thực ra chính là pháp bảo hũ kiếm. Khi Kiếm Ung giúp người khác nuôi dưỡng phi kiếm, cũng đồng thời thai nghén ra vô số kiếm khí, mấy trăm năm tích góp, kiếm khí trong hũ đã sớm dày đặc. Cho nên khi Kiếm Ung tiên sinh ra tay, trả giá bằng việc pháp khí hũ kiếm hoàn toàn bị phá hủy, gần như tương đương với một kích toàn lực của kiếm tu cảnh giới Ngọc Phác, đủ đánh chìm chiếc thuyền cá côn của núi Đả Tiếu.

Tất cả những chuyện này là để Tạ Thực có cớ đi ra bước thứ hai, để vị thiên quân Đạo gia của Bắc Câu Lô Châu này tự mình đi đến khu vực phía bắc thư viện Quan Hồ, trấn giữ ở đó. Hoàn toàn cắt đứt liên hệ giữa nam bắc Bảo Bình Châu, không để “đại thế” Đại Ly thôn tính toàn bộ phía bắc Bảo Bình Châu xảy ra bất ngờ.

Tạ Thực vỗ vai thiếu niên:

- Theo ta đến một nơi.

Thiếu niên mày dài theo lão tổ tông nhà mình đến tiệm Dương gia, lúc đi ra trên người có thêm món đồ gọi là vật một thước, cùng với một lời hứa của lão Dương. Đổi lại cũng là một lời hứa của thiên quân Tạ Thực.

Về đến viện nhỏ, Tạ Thực liền nói sơ qua tai nạn của thuyền cá con cho thiếu niên nghe.

Thiếu niên thấy vẻ mặt lão tổ nghiêm túc, bèn tò mò hỏi:

- Lão tổ tông, Bảo Bình Châu là châu nhỏ nhất thế giới Hạo Nhiên, còn lão tổ lại là đạo chủ của một châu lớn như Bắc Câu Lô Châu, còn phải lo lắng gì sao?

Tạ Thực lắc đầu cười nói:

- Ngươi suy nghĩ chuyện thiên hạ quá đơn giản. Sau này chắc chắn sẽ có vô số người kêu gào “đây là Bắc Câu Lô Châu khi dễ Đông Bảo Bình Châu ta không người”. Nhưng những kẻ này quá nửa chỉ sẽ phất cờ hò reo, đứng ngoài quan sát. Non nửa sẽ rục rịch muốn động, trong số này lại có một nhóm người vì đủ loại nguyên nhân, từ bốn phương tám hướng chạy tới. Trong đó sẽ ẩn nấp cao thủ chân chính, chẳng hạn... một số nhân vật giống như Ngụy Tấn miếu Phong Tuyết, hơn nữa loại người này cuối cùng sẽ càng ngày càng nhiều.

- Có điều ngươi tạm thời chỉ cần ngước mắt mong chờ. Tóm lại dù chuyện này phát triển theo xu hướng nào, trước khi ngươi trở thành luyện khí sĩ năm cảnh giới cao thì không cần nhúng tay, cứ an tâm theo Nguyễn Cung tu hành kiếm đạo.

Thấy thiếu niên mày dài tâm sự trùng trùng, Tạ Thực bật cười:

- Cho dù xảy ra kết quả xấu nhất, cũng không phải chuyện của nửa năm hay một năm, ngươi quan tâm cái gì?

Thiếu niên phiền muộn không vui, xoay người đi đến cửa viện:

- Lão tổ tông, tôi đi luyện tập kiếm thuật.

Tạ Thực ngồi một mình bên cạnh bàn đá, nhắm mắt nghỉ ngơi, yên lặng suy diễn xu hướng đại thế của Bảo Bình Châu.

- --------

Ở một bên khác, sau khi Tạ Thực và thiếu niên rời khỏi tiệm Dương gia không lâu, Tào Hi lại tìm đến cửa. Người phục vụ trong tiệm cũng không để ý, hôm nay trấn nhỏ phồn hoa, đã thấy nhiều người có tiền rồi, không hề kém hơn gã mập mạp này.

Tào Hi mỉm cười hỏi thăm Dương lão tiền bối có ở hậu viện không. Một người phục vụ trẻ tuổi đang cân đo dược liệu ở chỗ tủ thuốc, liếc nhìn phú ông vóc dáng mập mạp, hất cằm về phía cửa sau có treo mành trúc, cũng lười nói chuyện.

Tào Hi cảm ơn một tiếng, chậm rãi bước về bên đó, vén rèm lên. Trông thấy cửa sổ mái nhà vuông vắn, bốn hành lang nằm dưới mái hiên, còn khí phái hơn nhà tổ họ Tào. Trong hành lang đối diện nhà chính hậu viện có đặt một chiếc ghế dài, giống như chuyên môn chuẩn bị cho loại khách như Tào Hi.

Bên ngoài nhà chính đối diện, lão Dương đang ngồi trên ghế đẩu hút thuốc, tẩu thuốc bằng trúc xanh đã sớm bị nhuộm đến ố vàng cũ kỹ. Xuyên qua làn khói, ông lão nhìn kiếm tiên từ Nam Bà Sa Châu vượt biển đến đây.

Hai bên đương nhiên biết nhau. Lúc Tào Hi rời khỏi trấn nhỏ đã không còn bé, chỉ là lão Dương luôn trốn sau tiệm thuốc năm này qua năm khác, giống như ếch ngồi đáy giếng nhìn trời, khiến ký ức của Tào Hi rất mờ nhạt. Có điều Tào Hi tin tưởng lão Dương không hề xa lạ với mình, không chừng năm xưa mình thành công rời khỏi động tiên Ly Châu, cũng có ông lão ngồi sau màn an bài.

Tào Hi tới đây đương nhiên không phải để báo ân. Trước giờ y không phải là người nhận một chút ân huệ thì báo đáp gấp nhiều lần, cho dù lão Dương tìm tới cửa chưa chắc y đã để ý. Ở động tiên Ly Châu hoặc có thể nói là quận Long Tuyền này, ai cũng phải nể mặt Lão Dương mấy phần. Nhưng Tào Hi làm xong mua bán lần này sẽ trở về Bà Sa Châu, mặt dày đòi thù lao của họ Trần Dĩnh Âm. Thân phận của lão Dương có thần bí, tương lai có vênh váo ở Bảo Bình Châu, cũng chẳng liên quan gì đến y.

Còn như thượng trụ quốc họ Tào ở vương triều Đại Ly, tương lai là phúc hay họa phải xem vận may của bọn họ. Nhiều nhất là trước khi rời đi Tào Hi sẽ giúp đỡ một chút xem như tượng trưng, còn hoàng đế họ Tống Đại Ly có cảm kích hay không cũng không quan trọng. Tào Hi có vô số con cháu, huống hồ trước giờ tu đạo không phải là vì con cháu đầy đàn gì cả, chỉ là tặng vật ngoài định mức mà thôi.

Câu hỏi đầu tiên của Tào Hi là:

- Dương lão tiền bối, động tiên Ly Châu có diện tích nhỏ nhất trong số động tiên của thế giới này. Trong mấy ngàn năm dài đằng đẵng, những người ở dưới mí mắt ngài đi ra ngoài, thành tựu của ai cao nhất?

Lão Dương hỏi ngược lại:

- Ngươi là cọng hành nào? (ngươi là cái thứ gì)

Tào Hi giơ cổ tay lên, phía trên có cột một sợi dây xanh biếc, cười hì hì nói:

- Nơi này thật sự có “một cọng hành”.

Lão Dương bực bội nói:

- Có rắm thì mau đánh.

Tào Hi bỏ tay xuống, lập tức thay đổi diện mạo, xoa tay nịnh nọt:

- Dương lão tiền bối, vãn bối nghe nói ngài thần thông quảng đại, có biết hồn phách của mẹ ta đi đâu không? Là tiêu tan giữa trời đất bên cạnh phần mộ, hay là đầu thai chuyển thế, hoặc là... bị lão tiền bối ngài lặng lẽ thu gom chờ giá cao?

Lão Dương không quan tâm tới sát ý ẩn giấu trong lời nói của lục địa kiếm tiên kia, thẳng thắn nói:

- Tào Hi ngươi muốn mua sao? Chỉ cần ra giá hợp lý, đừng nói là hồn phách của mẹ ngươi, dù là cha ngươi cũng không có vấn đề gì.

Tào Hi cất tiếng cười lớn, một ngón tay chỉ vào ông lão đang nuốt mây nhổ sương:

- Dương lão tiền bối đúng là người sảng khoái, tốt tốt tốt. Chuyến này cuối cùng cũng không uổng công. Hà hà, không biết một cái mạng của lão tiền bối đáng giá bao nhiêu?

Giọng điệu của lão Dương vẫn như thường:

- Muốn buôn bán thì hoan nghênh. Đến cửa gặp người rồi, không muốn bỏ tiền thì mau cút đi.

Tào Hi nghe vậy liền nheo mắt lại, ngón cái và ngón trỏ khẽ ma sát, hai tay đều như vậy, tư thế có vẻ rất khôi hài.

Sát ý của Tào Hi hoàn toàn bộc lộ, nhưng lão Dương vẫn chỉ thờ ơ.

Tào Hi bỗng nhiên cười ha hả:

- Mua bán có thể làm, bình sinh Tào Hi ta thích buôn bán với người khác nhất. Chỉ hi vọng cái giá của lão tiền bối đừng quá cao, nếu không ta sẽ không mua. Có lẽ Dương lão tiền bối không biết ta là người thế nào, vì tu hành ngay cả con ruột cháu ruột ta cũng có thể bán lấy tiền. Có điều hôm nay đã phát đạt rồi, áo gấm về làng, thấy vật nhớ người, mới nảy sinh một chút lưu luyến cố hương mà thôi.

Lão Dương chậm rãi nói:

- Có một nha đầu tên là Lý Liễu, đã theo cha mẹ đến phía bắc Câu Lô Châu. Hôm nay hồn phách của cha mẹ ngươi đều ở trên người cô ta. Nếu ngươi muốn mua bán công bình, ta sẽ buôn bán với ngươi, bảo đảm không có sơ suất, đến lúc đó toàn bộ gia sản sẽ giao cho ngươi. Đương nhiên nếu ngươi muốn nuốt lời, cậy quyền cướp của, bây giờ có thể rời đi, sau này xảy ra chuyện gì hãy tự gánh lấy hậu quả.

Vẻ mặt Tào Hi đau khổ nói:

- Toàn bộ gia sản... Dương lão tiền bối ngài nói chuyện không lọt tai chút nào. Được rồi, ngài có thể ra giá.

Lão Dương dùng tẩu thuốc chỉ vào cổ tay của đối phương. Tào Hi liền giận tím mặt:

- Đùa gì thế? Muốn ông đây tặng thanh phi kiếm bản mệnh này cho Lý Liễu kia? Lão Dương, ông bị thần kinh à?

Lão Dương lườm mắt, tiếp tục nói:

- Thanh phi kiếm trước khi ngươi luyện hóa con sông lớn này, vẫn còn giữ chứ? Có thể lấy ra tặng cho Lý Liễu, nhớ là ngay cả kiếm quyết của ngươi cũng phải truyền thụ cho cô ta.

Sắc mặt Tào Hi lúc sáng lúc tối. Lão Dương cười nhạt nói:

- Đừng cảm thấy chịu thiệt, đời này của ngươi cũng không thu được đồ đệ nào tốt, ta chẳng khác nào giúp ngươi tìm một người. Không chừng sau này lúc mọi người nhắc đến Tào Hi ngươi, sẽ nói một câu như vậy: “Tào Hi à, chính là sư phụ của Lý Liễu.” 

Tào Hi hơi hứng thú, xoa tay tấm tắc nói:

- Khuê nữ kia lợi hại như vậy à?

Lão Dương nhếch miệng:

- Tốt nhất ngươi hãy tự mình đi tìm nó, ta tin ngươi sẽ cam tâm tình nguyện giao thanh phi kiếm kia ra.

- Vụ buôn bán này, ông đây sẽ làm. Muốn đánh cuộc thì phải đánh thật lớn, như vậy mới phù hợp với thân phận Tào đại kiếm tiên ta.

Tào Hi vỗ đùi, hơi thấp giọng:

- Ngoại trừ chuyện này, giữa ngài và ta còn mua bán gì có thể làm không?

Lão Dương lạnh nhạt nói:

- Hồn phách của cha ngươi.

Tào Hi ngỡ ngàng, sau đó lập tức trợn trắng mắt:

- Miễn bàn, miễn bàn, có tặng ta cũng không lấy.

Lão Dương bắt đầu nuốt mây nhổ sương:

- Không cần thì thôi, vậy đổi cái khác. Ngươi đi tìm Mã Khổ Huyền núi Chân Vũ, làm người hộ đạo của hắn. Trong hai mươi năm tới, không cần lúc nào cũng trông chừng, chỉ cần đủ thời gian mười năm là được.

Tào Hi giả vờ cười nói:

- Một kiếm tiên có hi vọng bước vào cảnh giới thứ mười hai, lại làm người hộ đạo cho một đứa trẻ? Mặc dù Tào Hi ta không quan tâm đến thể diện lắm, nổi tiếng là mặt dày vô sỉ ở Bà Sa Châu, nhưng vẫn cần chút mặt mũi này.

Lão Dương trầm giọng nói:

- Ta có thể để Tào Tuấn đầu quân cho Đại Ly, rèn luyện kiếm tâm tan vỡ trên sa trường. Ta còn có thể cho người âm thầm bảo vệ hắn hai mươi năm, đến khi kiếm tâm tu bổ hoàn chỉnh.

Vẻ mặt Tào Hi trở nên nghiêm túc. Lão Dương cười nhạo nói:

- Bớt ở chỗ này được lợi còn khoe mẽ đi, chút mặt mũi kia của Tào Hi ngươi, so với gia tộc có thêm một lục địa kiếm tiên, cái nào đáng giá hơn?

Vẻ mặt Tào Hi khó xử nói:

- Thằng nhóc Tào Tuấn kia vừa nhìn đã biết là loại vong ân phụ nghĩa, để hắn trở thành lục địa kiếm tiên, chẳng phải muốn tạo phản sao? Tào gia vốn kiêu ngạo, một nhà hai kiếm tiên, đặt ở đâu cũng có thể thẳng lưng làm người. À, không đúng, phải là làm thần tiên. Nhưng lão tổ ta không chừng sẽ bị thằng nhóc kia tính sổ...

Lão Dương không quan tâm vấn đề này, nói thẳng:

- Sau khi Tào Tuấn trở thành lục địa kiếm tiên, nhất định phải đáp ứng làm một chuyện cho ta. Yên tâm, sẽ không bảo hắn đi chết, chuyện này sẽ không quá khó với Tào Tuấn khi đó.

Tào Hi hơi hoài nghi, hỏi:

- Dương lão tiền bối, sao ngài không trực tiếp tìm Tào Tuấn? Trong này không có tâm mưu gì đó chứ? Dù sao hai chúng ta cũng xem như nửa đồng hương, đồng hương gặp đồng hương, không nói đến nước mắt lưng tròng, nhưng cũng không thể hãm hại đối phương đúng không?

Lão Dương dứt khoát nói:

- Hiện giờ Tào Tuấn không có tư cách bàn chuyện mua bán với ta, Tào Hi ngươi thì có.

Tào Hi cả buổi nói không nên lời.

Sau khi rời khỏi tiệm Dương gia, Tào Hi đứng trên đường lớn, nhìn lại tiệm thuốc, lẩm bẩm nói:

- Những chuyện này, chắc sẽ không bị lão già Trần Thuần An kia tính được đấy chứ?

- --------

Đêm khuya ở ngõ Nê Bình, một thiếu niên áo gấm đầy vẻ phú quý ngồi ngơ ngẩn trong sân.

Trước khi bị hoàng thúc Tống Trường Kính đánh chết ở kinh thành, vị đại tu sĩ Âm Dương gia kia đã lén lút tìm đến hắn, nói những lời kinh hãi thế tục, thậm chí còn nói thẳng âm mưu to lớn của mình với hoàng đế Đại Ly đương nhiệm. Lão ta bảo hoàng đế bệ hạ tự tiện tu hành, trái với quy củ do thánh nhân Nho gia lập ra, dùng thân phận hoàng đế lén bước vào năm cảnh giới trung, thậm chí một đường thế như chẻ tre, đã đạt đến cảnh giới thứ mười.

Hoàng đế muốn tận mắt nhìn thấy vương triều Đại Ly thôn tính một châu, còn đại tu sĩ Âm Dương gia thì muốn biến hoàng đế Đại Ly, cũng chính là phụ thân của Tống Tập Tân thành một con rối giật dây. Bởi vì lúc hoàng đế Đại Ly chính thức bế quan xông qua ngưỡng cửa năm cảnh giới cao, chính là thời điểm hoàn toàn mất đi linh trí biến thành con rối.

A Lương đánh gãy cầu trường sinh của hoàng đế Đại Ly. Lúc cầu trường sinh tan vỡ, hoàng đế rất có thể đã nhìn thấy đầu mối, đủ loại âm mưu ẩn giấu trong thân cầu có thể đã bị lộ. Mặc dù khi đó trên quảng trường ngoài lầu Bạch Ngọc, hoàng đế Đại Ly che giấu rất tốt, nhưng ông ta không thể ngờ được tu sĩ Âm Dương gia còn động tay trên người Tống Tập Tân.

Một quyền kia của A Lương, đã hoàn toàn làm rối loạn bố cục mưu tính mấy chục năm của nhánh Âm Dương này, nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Vào giây phút này, Tống Tập Tân nhớ lại những lời nói kia, tâm tình cực kỳ nặng nề.

Trĩ Khuê khoác áo đi ra, hỏi:

- Công tử, có tâm sự à?

Tống Tập Tân quay đầu cười nói:

- Chỉ là không ngủ được mà thôi.

Trĩ Khuê à một tiếng, mang một cái ghế đẩu nhỏ tới ngồi xuống bên cạnh Tống Tập Tân.

Tống Tập Tân đột nhiên đề nghị:

- Trăng sáng sao thưa, phong cảnh rất tốt, hay là chúng ta đi dạo một lát?

Trĩ Khuê uể oải nói:

- Được, đều nghe theo công tử.

Vẫn là những con đường con ngõ trong trấn nhỏ mà hai chủ tớ từng đi qua. Bên cạnh bàn cờ bằng đá ở hậu viện trường học cũ của Tề tiên sinh, Tống Tập Tân đưa tay lau mặt bàn lạnh ngắt. Đã nhiều lần hắn ngồi ở phía bắc, còn Triệu Dao ngồi ở phía nam, khi đó không biết vì sao lại sắp xếp như vậy, hôm nay nước rạt lòi mặt cỏ mới hiểu được nguyên nhân.

Tống Tập Tân cười nói:

- Không biết Triệu Dao sống thế nào rồi.

Sau khi đến nơi này, Trĩ Khuê lại có phần trầm mặc ít nói.

Sau đó hai người tiếp tục tản bộ, không có mục đích, chỉ tùy theo lòng mình.

Xích sắt ở giếng Thiết Tỏa đã bị một người đàn ông xứ khác lấy đi, đây là cơ duyên tiên gia. Con mèo đen ở ngõ Hạnh Hoa hình như đã đi theo tên ngốc Mã Khổ Huyền bí ẩn, cùng nhau rời khỏi trấn nhỏ. Cầu mái che đã bị hủy, khôi phục lại nguyên dạng cầu vòm đá, thanh kiếm cổ phía dưới cầu đã không thấy tung tích.

Nghe nói thánh nhân Nguyễn Cung sắp khai tông lập phái ở một ngọn núi lớn, nhất định là một việc trọng đại. Nha môn Lễ bộ Đại Ly cũng xem nó là đại sự hàng đầu cuối xuân năm nay, đã dày công sắp xếp.

Tiệm Áp Tuế và tiệm Thảo Đầu ở ngõ Kỵ Long đã đổi thành họ Trần, đây là chuyện hiếm lạ, bởi vì người họ Trần trong trấn nhỏ gần như đều là đầy tớ tỳ nữ của bốn họ mười tộc.

Hai miếu văn võ mới xây ở mộ thần tiên và núi sứ cũ đã hoàn thành, phân biệt thờ cúng lão tổ hai nhà Viên Tào. Song bích phục hưng Đại Ly năm xưa, hôm nay cũng xem như lá rụng về cội. Cùng với đó là những câu đối xuất xứ từ bút tích của các chuyên gia, ngay cả danh nhân văn đàn ở nước Nam Giản xa xôi cũng gởi câu đối tự tay mình viết, nét bút cứng cáp mượt mà, khí phách hùng hồn.

Tống Tập Tân đứng ngoài miếu cúng tế thánh nhân, nhếch miệng nói:

- Hà, khí phách hùng hồn.

Cuối cùng vị con cháu hoàng tộc xuất thân họ Tống Đại Ly này quay đầu nhìn về núi lớn phía tây, dường như là phương hướng núi Lạc Phách. Bên đó có một ngôi miếu sơn thần hương khói rất kém. Sắc mặt của hắn đột nhiên trở nên ảm đạm, cũng có vẻ hồn bay phách lạc.

- --------

Ngoại trừ miếu lớn của thần Bắc Nhạc ở núi Phi Vân, trong núi lớn phía tây còn có một số miếu sơn thần bình thường. Hương khói thịnh vượng nhất là núi Phong Lương cuối phía bắc, bởi vì ở gần quận thành Long Tuyền, đường xá rất rộng rãi bằng phẳng, thuận tiện vào núi. Quán trà quán rượu và nhà trọ lớn nhỏ cho thiện nam tín nữ nghỉ chân dọc đường, xuất hiện như măng mọc sau mưa.

Dưới chân núi có một cái chợ, buôn bán các loại trà rượu thức ăn và hoa chim sâu cá. Đến nỗi rất nhiều trẻ con ở trấn nhỏ, vừa nghe nói cha mẹ muốn đến đó thắp hương liền vui vẻ, không kém ngày tết bao nhiêu.

Một thiếu niên tên là Đổng Thủy Tỉnh bày quầy hàng ở đó, chỉ bán hoành thánh. Tôm bóc vỏ, măng mùa xuân, đậu phụ khô đều rất có hương vị, cuối cùng rắc một nắm hành thái, cộng thêm một đĩa nhỏ tương ớt do thiếu niên tự chế, mùi vị đúng là tuyệt diệu.

Lúc trước thiếu niên theo học ở ngôi trường mới xây của họ Trần quận Long Vĩ, nhưng không biết vì sao, cho dù không tốn tiền hắn vẫn thôi học. Hắn đã bán một trong hai ngôi nhà cũ ở trấn nhỏ, mua một ngôi nhà lớn ở quận thành mới, cách núi Phong Lương chỉ mười mấy dặm đường.

Quầy hoành thánh mở từ sáng sớm đến hoàng hôn, không có thời gian cụ thể. Chỉ cần có khách, dù sắc trời tối tăm, thiếu niên cũng sẽ chờ khách từ từ ăn xong mới dọn hàng đẩy xe về. Hiện giờ quận thành không cấm đi lại ban đêm, khắp nơi là cảnh tượng náo nhiệt bụi đất tung bay. Ban đêm từ miếu sơn thần trên đỉnh núi Phong Lương nhìn về quận thành phía xa, giống như một ngọn đèn lồng lớn đặt trên mặt đất.

Hôm nay màn đêm buông xuống, Đổng Thủy Tỉnh đã bắt đầu dọn dẹp quầy hoành thánh, chuẩn bị về nhà. Không ngờ lại có một nam tử kỳ lạ từ phía xa đi tới, không xách kiếm đeo kiếm mà đặt kiếm ngang sau lưng. Y đi tới bên cạnh quầy hàng, cười hỏi:

- Chủ tiệm, còn bán hoành thánh không?

Đổng Thủy Tỉnh nhếch miệng cười nói:

- Bán, sao lại không bán. Có điều phải nấu nước, khách cần đợi thêm một lát.

Nam tử mỉm cười ngồi xuống cạnh bàn, chờ một tô hoành thánh nóng hổi, hành thái trôi trên nước đỏ nhìn rất mê người. Đổng Thủy Tỉnh hỏi y có ăn cay được không, nam tử nói càng cay càng tốt, thiếu niên bèn đưa tới một đĩa đầy tương ớt.

Nam tử lấy ra một đôi đũa, không vội hạ đũa, trước tiên cúi đầu nhắm mắt ngửi hương vị, tấm tắc nói:

- Mùi vị này, thích hợp.

Lại thuận miệng hỏi:

- Có biết Mặc gia không?

Đổng Thủy Tỉnh ngồi cách đó không xa gật đầu nói:

- Có biết. Trước kia tiên sinh đã nói, Mặc gia từng là một trong bốn trường phái tư tưởng nổi tiếng, con đường học vấn rất tài giỏi. Đó là học không dễ, làm càng khó, khảo nghiệm tâm tính của đệ tử, lại thường để tâm vào chuyện vụn vặt. Tiên sinh nói khá là... đáng yêu.

Nói đến đây Đổng Thủy Tỉnh gãi đầu, cười ngây ngô:

- Là tiên sinh nhà tôi nói.

Nam tử nhai một miếng hoành thánh, gật đầu nói:

- Nói rất tốt. Vậy ngươi có từng nghe đến người nợ đao trong du hiệp Mặc gia không? Nợ trong thiếu nợ, đao trong đao kiếm.

Vẻ mặt Đổng Thủy Tỉnh ngỡ ngàng, khẽ lắc đầu, chuyện này quả thật Tề tiên sinh chưa từng nói.

Nam tử bỏ đũa xuống, xoa xoa bụng, thở ra một hơi rất hài lòng, sau đó cười nói:

- Vậy ngươi có muốn làm người nợ đao không?

Ánh mắt Đổng Thủy Tỉnh khựng lại, nhưng rất nhanh khôi phục bình thường, mỉm cười lắc đầu:

- Bán hoành thánh rất tốt, có thể kiếm tiền, còn an ổn.

Lúc trước năm học sinh ở trường là hắn, Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất, Lý Hòe, Thạch Xuân Gia, cùng nhau lừa gạt tên đánh xe thân phận thật sự là tử sĩ Đại Ly. Tuy nói người bày mưu tính kế và bổ sung thiếu sót là Lý Bảo Bình và Lâm Thủ Nhất, nhưng trên thực tế bất cứ người nào chỉ cần lộ ra một chút sơ hở, công lao sẽ đổ sông đổ biển. Cho nên năm đứa trẻ cuối cùng chính thức trở thành đệ tử của Tề Tĩnh Xuân, không một ai là người dễ đối phó.

Giống như Đổng Thủy Tỉnh, còn nhỏ như vậy đã biết tìm đến Nguyễn Tú cô nương, nhờ cô giúp bán nhà cũ ở trấn nhỏ với giá cao. Sau đó hắn nhanh chóng đến quận thành mua đất, không phải một ngôi nhà mà là cả một con đường.

Tiền lớn từ trên trời rơi xuống, có biện pháp tiêu xài của nó, tiền có thể sinh tiền. Tiền nhỏ nuôi sống gia đình, cũng nên có biện pháp kiếm tiền của nó. Không tiêu tiền cũng giống như đang kiếm tiền, hai bên không hề xung đột.

- Không cần trả lời ta gấp.

Nam tử xua tay, mỉm cười nói:

- Còn như vì sao lựa chọn ngươi, Đổng Thủy Tỉnh, ta đã quan sát ngươi rất lâu rồi. Mọi phương diện không thể nói là tốt nhất, nhưng đều không có vấn đề gì. Như vậy đã đủ rồi.

Đổng Thủy Tỉnh bất đắc dĩ nói:

- Ngài là?

Nam tử không hề che giấu, nói thẳng vào vấn đề:

- Ta tên Hứa Nhược, là con cháu Mặc gia, đến từ Trung Thổ Thần Châu. Ta không phải là người nợ đao, nhưng ta có một bằng hữu rất thân thiết, trước khi chết y đã nhờ ta giúp tìm một đệ tử thích hợp thừa kế y bát. Y là tổ sư gia của người nợ đao Mặc gia đời trước, là một người rất lợi hại, từng uống rượu nhiều lần với A Lương, tiền rượu là do y trả. Những khoản nợ của A Lương khi du lịch Trung Thổ Thần Châu, cũng là do y giúp chi trả.

- A Lương là ai?

- Con trai của tử địch của thầy giáo của tiên sinh nhà ngươi.

- Cái gì?

Đổng Thủy Tỉnh ngỡ ngàng.

Nam tử đứng lên:

- Lần sau ta lại tới, ngươi hãy suy nghĩ cẩn thận.

Đổng Thủy Tỉnh đột nhiên gọi:

- Chờ đã!

Nam tử mỉm cười nói:

- Tiền của tô hoành thánh này cho thiếu trước đi, không chừng sau này ngươi đáp ứng làm người nợ đao...

Đổng Thủy Tỉnh kiên trì nói:

- Như vậy sao được, chỉ cần là buôn bán, dù là anh em ruột cũng phải tính toán rõ ràng.

Nam tử gật đầu một cái, lấy ra mấy đồng tiền:

- Ha ha, thật giống phong cách của người nợ đao.

Trời chiều ngả về phía tây, Hứa Nhược nghênh ngang rời đi. Đổng Thủy Tỉnh ngồi tại chỗ, nhìn đối phương đi xa, giơ tay lên lau mồ hôi trán. Sở dĩ có gan đòi mấy đồng tiền kia, không phải do hắn cố chấp, mà là một loại thăm dò lòng người đầy quê mùa.

Hắn yên lặng ngồi bên cạnh bàn, không cử động, không có tâm tình mừng rỡ như bánh từ trời rơi xuống, ngược lại cảm thấy ngỡ ngàng.

Hắn không thích loại cảm giác này. Thực ra tham vọng của hắn không lớn, chỉ muốn sau này kiếm được tiền, cơm áo không lo, trong nhà có một giếng nước để múc nước, bên cạnh trồng một cây liễu. Mỗi năm vào mùa xuân nó sẽ đâm chồi non, gió thổi qua cành liễu sẽ lắc lư, rất... đáng yêu. 

Núi non hoang vu, đêm trăng mờ gió cao, thích hợp giết người cướp của, cũng thích hợp trảm yêu trừ ma, chỉ xem đạo cao một thước hay ma cao một trượng.

Bên ngoài chùa cổ đổ nát ở nước Sơ Thủy, có tiếng cười nói vui vẻ truyền đến, cuối cùng vang lên tiếng gõ cửa. Từ Viễn Hà nhìn Trần Bình An, lại liếc nhìn Trương Sơn Phong, trêu đùa:

- Hai người các ngươi ai ra đón khách? Nếu ta đi mở cửa e rằng sẽ hù dọa yêu tinh mẹ, đến lúc đó người ta không nói lời nào đã quay đầu bỏ chạy, vây phải làm sao?

Trương Sơn Phong vỗ vỗ ngực:

- Tướng mạo của tiểu đạo sĩ anh tuấn hơn Trần Bình An một chút...

Liễu Xích Thành bị chuông nghe yêu làm tỉnh giấc, mơ mơ màng màng, vừa nghe được yêu tinh mẹ, lập tức nghĩ đến hồ yêu ma mị trong tiểu thuyết thần bí. Dũng khí của hắn gia tăng, vội vàng từ dưới đất bò dậy, kêu lên:

- Ta đi, ta đi. Trong sách nói đám yêu ma quỷ quái thích nhất là thư sinh nho nhã yếu đuối, ba người các ngươi đều cầm đao đeo kiếm, vẫn là ta thích hợp nhất. Nhưng trước tiên phải nói rõ, gặp phải yêu tinh tốt, chúng ta có gì từ từ thượng lượng. Nếu người ta bằng lòng cùng chung đêm xuân với ta, các ngươi đừng ngăn cản. Còn nếu gặp phải ma quỷ xấu xa ăn tim gan người, các ngươi phải cứu ta.

Liễu Xích Thành tung tăng chạy đi mở cửa, gió lớn nổi lên khiến hắn không mở mắt ra được. Hắn chỉ cảm thấy gió thơm thổi qua, bên cạnh vang lên hai giọng nói quyến rũ như chuông bạc. Còn có một chiếc khăn tay bằng lụa lướt qua mặt hắn, tơ lụa mịn màng khiến hắn cảm thấy say mê, vội vàng đóng cửa lại.

Đợi khi gió núi ngừng, Liễu Xích Thành xoay người định thần nhìn lại, trông thấy ba cô gái dung nhan xinh đẹp. Trong đó hai cô gái cười duyên chạy về phía đống lửa chỗ ba người Từ Viễn Hà, vóc dáng của bọn họ đẫy đà, bóng lưng lắc lư khiến tâm thần của Liễu Xích Thành chao đảo.

Còn có một thiếu nữ tuổi xuân trẻ hơn một chút, mặc váy dài màu hồng nhạt, chân đi giày thêu, rụt rè đứng trước người Liễu Xích Thành không xa, ngón tay vân vê góc áo. So với hai mỹ nhân tỷ tỷ tính tình phóng khoáng kia, thiếu nữ giống như một cô con gái hiền lành của gia đình nghèo, rất động lòng người.

Từ Viễn Hà đang khoanh chân ngồi uống rượu, nhìn thấy hai mỹ nhân chạy tới liền đưa hai tay ra. Ai ngờ hai nàng một người ngồi xuống bên cạnh Trương Sơn Phong, còn một người ngồi ở bên cạnh Trần Bình An, khiến động tác của Từ Viễn Hà khựng lại. Ông ta ngẩn người, đành phải thản nhiên uống rượu để che giấu sự lúng túng.

Cô gái xinh đẹp ngồi bên cạnh Trương Sơn Phong dùng vai cạ vào hắn, nũng nịu hỏi:

- Ấy, tiểu đạo trưởng, còn đeo kiếm gỗ à, có phải là kiếm gỗ đào trong truyền thuyết? Có thể rút kiếm ra khỏi vỏ, cho tỷ tỷ xem là dài hay ngắn được không?

Lỗ tai Trương Sơn Phong đỏ bừng, không dám trả lời.

Cô gái dựa sát vào Trần Bình An có gương mặt trái xoan, mặt mày mang theo mùa xuân, vươn đôi tay mảnh khảnh như hẹ xanh, nhẹ nhàng nói:

- Vị công tử này, nô gia và các tỷ muội lên đường ban đêm, gió núi thật lớn khiến cho tay nhỏ của nô gia lạnh như băng. Không tin công tử sờ thử xem?

Trần Bình An chỉ vào đống lửa, cười nói:

- Cô nương lạnh tay thì cứ hơ lửa, rất nhanh sẽ ấm áp.

Thiếu nữ tuổi xuân mang váy hồng giày thêu kia không tham gia náo nhiệt, một mình ngồi bên đống lửa, cúi đầu đưa tay ra. Liễu Xích Thành ngồi xuống bên cạnh cô, chủ động tiếp cận làm quen, cười hỏi:

- Tiểu cô nương, các người có phải là người của nước Sơ Thủy không?

Thiếu nữ khẽ gật đầu, sau đó ngẩng đầu lên, lông mi run rẩy, muốn nói lại thôi.

Từ Viễn Hà nhìn ven rìa giày thêu của thiếu nữ, sau đó nhìn sang hai cô gái quyến rũ kia, cười nói:

- Ngoại trừ tiểu cô nương này dưới chân dính một ít bùn đất, vì sao hai vị tỷ tỷ đi đường núi xa như vậy lại không nhiễm hạt bụi? Không phải là yêu tinh quỷ quái sinh ra giữa núi rừng đấy chứ? Vậy bốn người chúng ta sắp gặp họa rồi. Đến lúc đó chỉ xin hai vị tỷ tỷ cho các huynh đệ sảng khoái, chết dưới hoa mẫu đơn, làm quỷ cũng phong lưu. Hà hà, không biết các tỷ tỷ nghĩ thế nào?

Liễu Xích Thành cười ha hả nói:

- Hai vị tỷ tỷ này sắc nước hương trời như vậy, sao có thể là yêu tinh? Tướng mạo do tâm sinh, không thể nào, không thể nào. Lui một vạn bước mà nói, cho dù thật sự là ma quỷ, chắc chắn cũng là quỷ tốt làm bạn bên người. Tối nay chúng ta có hoa có rượu, tuy rằng âm dương khác biệt, lại là người quỷ tương phùng. Có thể đào mận gió xuân một chén rượu, đó mới là chuyện tao nhã thật sự. Các tỷ tỷ, đúng không? Lát nữa nhất định đừng uống rượu, nếu không cẩn thận lộ ra hình dáng ma quỷ dọa người, vậy thì không đẹp nữa.

Hai cô gái quyến rũ nhìn nhau cười. Gây họa cho người khác ở nơi này hơn trăm năm, đây là lần đầu tiên gặp phải một kẻ vô tâm như vậy. Là kẻ tài cao gan lớn, hay là chim non mới ra đời, không biết sự lợi hại của quỷ quái núi sông? Bọn họ một người che miệng cười duyên, còn một người dứt khoát ôm bụng cười lớn.

Thiếu nữ đột nhiên ngẩng đầu, lộ ra sắc mặt nhợt nhạt, kêu lớn:

- Các người mau chạy đi! Bọn họ là...

Mỹ nhân đang che miệng cười duyên, vẻ mặt lập tức khựng lại. Tay áo dài vung tới đánh vào trán thiếu nữ, khiến cô ngã về phía sau, ấn đường sưng lên. Liễu Xích Thành bên cạnh thiếu nữ liền giật mình.

Gần như đồng thời, hai ngón tay Trương Sơn Phong khép lại bấm kiếm quyết. Trong nháy mắt kiếm gỗ đào sau lưng lướt ra, nhanh chóng vẽ nên một đường cong giữa không trung, đâm thẳng vào lưng cô gái vừa ra tay. Cô gái bị kiếm gỗ đào xuyên qua thân thể mềm mại, ngã nhào xuống đất. Cũng không có hình ảnh máu tươi phun trào, kiếm gỗ có ánh sáng lưu chuyển giống như đâm trúng một bộ quần áo phồng lên mà thôi.

Nét mặt và thân thể cô gái vặn vẹo dữ tợn, hiển nhiên là yêu quái không tu luyện ra hình người, mà là loại ma quỷ không có thực thể. Chỉ thấy cả người nữ quỷ khói đen lưu chuyển, không ngừng vùng vẫy, muốn trốn ra xa đống lửa, nhưng không thể thoát khỏi trói buộc của thanh kiếm gỗ đào cắm nghiêng xuống đất kia, giống như một dã thú bị xích sắt buộc lại.

Trương Sơn Phong miệng tụng pháp quyết, thân kiếm gỗ đào tỏa ra ánh sáng rực rỡ, nữ quỷ cũng không thể duy trì hình người được nữa.

Một vệt ánh đao lóe lên, hóa ra là Từ Viễn Hà đã nhanh chóng rút đao. Thanh trường đao kia quét qua ngọn lửa, giống như thần binh do tiên nhân rèn ra, chém thẳng vào nữ quỷ bị kiếm gỗ đào đóng giữ hồn phách. Khói đen gặp phải thanh thần binh lợi khí tràn ngập ánh sáng kia, lập tức bị tan rã, tiếng gào thét đâm rách màng nhĩ của nữ quỷ vang khắp chùa cổ.

Phía bên kia, một tay của Trần Bình An làm động tác kéo cổ người khác, tay còn lại xuất quyền như mưa to gió lớn, đánh vào ngực một nữ quỷ khác, cho đến khi đối phương tan thành mây khói.

Liễu Xích Thành không ngốc, cũng không có thời gian thương hương tiếc ngọc, lập tức hốt hoảng chạy ra xa khỏi thiếu nữ đang nằm dưới đất, vòng qua đống lửa đi tới sau lưng ba người.

Thiếu nữ giãy giụa ngồi dậy, lã chã muốn khóc:

- Các người mau chạy đi, mẹ chúng ta rất nhanh sẽ tới đây...

Còn chưa dứt lời, chuông nghe yêu lại bắt đầu rung lên. Cửa lớn bị một luồng gió mạnh thổi ra, gió núi lạnh lẽo đập trúng lưng thiếu nữ. Thiếu nữ miệng phun máu tươi, thân thể xinh xắn lướt qua đống lửa, bay về phía đạo sĩ trẻ tuổi và người đàn ông râu rậm.

Từ Viễn Hà vội vàng thu hồi trường đao, tránh làm tổn thương đến kẻ vô tội. Nhưng trong nháy mắt này thiếu nữ lại lộ ra nụ cười gian xảo, xuất thủ nhanh như chớp, điểm mấy cái vào ngực Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong. Thân hình cô ta bắn ngược lại một chút, đứng trong đống lửa, dùng giày thêu khẽ gảy ngọn lửa hừng hực, than lửa nóng hổi lại không thể tổn thương đến cô ta.

Thiếu nữ không để ý tới người đàn ông râu rậm và đạo sĩ trẻ tuổi đã không thể động đậy, một chân đá bay thanh kiếm gỗ đào kia. Trong nháy mắt khi mũi giày thêu chạm vào kiếm gỗ đào, lại xuất hiện một chút cháy đen.

Cô ta từ trên cao nhìn xuống thiếu niên đeo hộp, người duy nhất vẫn còn sức đánh một trận, cười nói:

- Nếu ngươi muốn chạy trốn, ta có thể tha cho ngươi một mạng.

Phía cửa lớn gió lạnh thét gào, xuất hiện mấy nam nữ tay cầm cờ đen, tà khí quấn quanh, ánh mắt nhìn thiếu nữ trong chùa rất nóng bỏng, hô lớn:

- Mẹ thần thông cái thế, thiên thu vạn tuế!

Trần Bình An đứng dậy, hỏi:

- Ngươi là người hay quỷ?

Bà mẹ hình dáng thiếu nữ cười lạnh nói:

- Lòng người nham hiểm, lòng người ở trước, nham hiểm ở sau. Vì vậy có thể thấy, lòng người của các ngươi càng đáng sợ hơn một chút. Bản tiên ở nơi này của nước Sơ Thủy hai trăm năm, có một món ăn sở trường, tên là tim gan xào. Nhất định phải dùng tim gan mới lấy xuống, bỏ vào thật nhiều gia vị cay, nếu không thật sự quá tanh, khiến người ta không hạ đũa được.

- Nhưng cũng có ngoại lệ, mấy năm trước có một lão đạo sĩ đi qua nơi này, đạo hạnh không tệ, đã đánh chết rất nhiều nha đầu lanh lợi dưới tay bản tiên. Đạo sĩ kia có tim gan thượng đẳng, mùi vị ngon hiếm thấy. Cũng không biết bốn người xứ khác các ngươi bản lĩnh không tệ, mùi vị tim gan sẽ thế nào? Chắc là sẽ không quá kém, dù sao thân thể thần hồn của người tập võ cũng tốt hơn người thường...

Ngoài cửa chùa cổ rất xa, đột nhiên có một giọng nói già nua cất lên rõ ràng:

- Thích hợp tế kiếm.

Sắc mặt thiếu nữ biến đổi. Phía cửa lớn ánh kiếm nổi lên, những âm vật hoành hành một phương liên tục rơi đầu xuống.

Rất nhanh một ông lão áo đen vẻ mặt hiền lành sải bước vào ngưỡng cửa, bên hông đeo vỏ kiếm, bên cạnh có một thanh trường kiếm đã rời khỏi vỏ. Thân kiếm bằng đồng trải đầy vết nứt, hơn nữa không hề có kiếm khí lưu chuyển. Nhưng trường kiếm rỉ sét loang lổ yên lặng lơ lửng bên cạnh ông lão, vẫn có một sức chấn nhiếp không lời.

Kiếm khí thuần túy, kiếm ý dồi dào, kiếm thuật mạnh mẽ. Xông pha giang hồ, thường thường núi cao còn có núi cao hơn.

Thiếu nữ rõ ràng biết được thân phận của người này, móng tay dài như mười chiếc móc bạc, sống lưng cong lại, nhìn chằm chằm vào ông lão áo đen, ngoài mạnh trong yếu nói:

- Tống Vũ Thiêu, ngươi là một người giang hồ, chẳng lẽ muốn đối địch với Sơ Thủy Tứ Sát chúng ta? Có tin chúng ta hợp sức san bằng Kiếm Thủy sơn trang của ngươi không?

Vẻ mặt ông lão bình tĩnh, nhìn cự phách ma đạo nước Sơ Thủy ác danh rõ ràng này, chậm rãi nói:

- Ngươi có vẻ không giống một kẻ ngốc.

Ma đầu bề ngoài như thiếu nữ, sắc mặt lúc sáng lúc tối:

- Tống Vũ Thiêu, hôm nay ngươi quyết tâm muốn đối đầu với bản tiên sao?

Ông lão áo đen từ trong ngực lấy ra một quyển hoàng lịch cũ (sách nói về thời tiết ngày tháng), mở một trang, ngón tay chỉ vào một nơi, mặc niệm: “Thích hợp chay tịnh, thích hợp cầu tài.”

Ông ta cất hoàng lịch cũ, cầm thanh kiếm cổ bằng đồng giắt vào trong vỏ, đưa tay ra với thiếu nữ, nói:

- Cho ngươi dùng tiền giải nạn.

Thiếu nữ biết rõ quy củ giang hồ của lão quái thai trước mắt, không nói gì khác từ trong tay áo lấy ra một đồng tiền hoàng ngọc, mặt chính có khắc “ra mai vào phục”, mặt trái lại là “sấm rền không trung”. Loại tiền ngọc này giống như tiền tiểu tuyết, đều là tiền tệ mà thần tiên trên núi dùng để buôn bán. Tiền ngọc trong lòng bàn tay thiếu nữ thường được gọi là “tiền tiểu thử”. Tiền tiểu tuyết so sánh với nó, giống như tiền đồng của dân gian quê mùa so với ngân lượng vậy, chênh lệch rất lớn.

Cô nhẹ nhàng ném đồng tiền này cho ông lão áo đen, chẳng những không buông lời uy hiếp, ngược lại lúm đồng tiền như hoa nói:

- Không đánh nhau thì không quen biết, hi vọng sau này bản tiên đến Kiếm Thủy sơn trang thăm viếng, lão trang chủ đừng từ chối người ngoài ngàn dặm.

Tống Vũ Thiêu mặt không cảm xúc, cất tiền tiểu thử, mặc cho thiếu nữ hóa thành một chùm khói đen chậm rãi bay ra khỏi chùa. Ông ta gập ngón tay búng nhẹ, có những luồng gió mát như mũi tên bay đến, phân biệt đánh trúng mấy khiếu huyệt nơi ngực Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong.

Đây là lần đầu tiên Trương Sơn Phong nhìn thấy thủ pháp điểm huyệt của cao thủ giang hồ, sau khi khôi phục tự do lập tức há miệng th.ở dốc, thân thể vẫn còn hơi khó chịu.

Từ Viễn Hà vốn là võ phu thuần túy võ công tuyệt đỉnh, lần này lật thuyền trong mương, khó tránh khỏi đỏ mặt, ôm quyền nói với ông lão:

- Cảm ơn Tống kiếm thánh trượng nghĩa tương trợ!

Tống Vũ Thiêu là một người tính tình kỳ quái, làm như không nghe thấy lời nói của đối phương, đi thẳng tới bên cạnh đống lửa, khoanh chân ngồi xuống. Ông ta đặt ngang kiếm trên đầu gối, bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi.

Từ Viễn Hà liền thấp giọng nói đại khái chuyện giang hồ cho Trương Sơn Phong và Trần Bình An nghe.

Tại khu vực trung bộ Bảo Bình Châu, tức là nước Thải Y và mười mấy nước phụ cận, có bốn vị tông sư kiếm đạo danh chấn một phương. Trong đó một vị đến từ nước Thải Y, bội kiếm là Chúc Dương, kiếm thuật thông thần. Có điều ông ta đã sớm rời khỏi giang hồ, ẩn cư rừng núi hơn ba mươi năm. Gần đây lại truyền ra một tin dữ kinh người, lão kiếm thần đã chết bởi kẻ thù. Tin tức này đã gây nên một trận sóng to gió lớn trên giang hồ, khiến lòng người hoang mang.

Sau đó là ông lão áo đen trước mắt này. Ông ta là lão trang chủ của Kiếm Thủy sơn trang nước Sơ Thủy, tính tình kỳ quái, vai vế thấp hơn một bậc so với kiếm thần nước Thải Y, được gọi là “kiếm thánh”, bội kiếm là Thiết Thủy. Kiếm Thủy sơn trang do ông ta thành lập là môn phái giang hồ đứng đầu nước Sơ Thủy, trang chủ đương nhiệm là cháu đích tôn của Tống Vũ Thiêu, trình độ kiếm thuật cũng rất kinh người.

Vị trí thứ ba đến từ kiếm tôn nước Cổ Du, sát thương rất lớn nhưng võ đức rất tệ. Là một tán tiên giang hồ không có chỗ ở cố định, cũng không thành lập môn phái, chỉ đi lại một mình. Nghe đồn có quan hệ không tệ với hoàng đế nước Cổ Du, bội kiếm là Lục Châu.

Nước Tùng Khê còn có một nhân tài mới xuất hiện trẻ tuổi nhất, tự phong là Thanh Trúc kiếm tiên.

Bốn vị tông sư kiếm đạo này rất nổi bật trong giang hồ mười mấy nước bao gồm nước Thải Y, ngay cả tiên gia trên núi cũng không dám xem thường.

Tống Vũ Thiêu bỗng nhiên mở mắt, cười lạnh nói:

- Lén lén lút lút, hiện hình cho ta!

Trường kiếm rời khỏi vỏ, ông lão được tôn là “kiếm thánh” này tiện tay chém về phía thần đài trong chùa. Một mảng kiếm khí sáng ngời chói mắt đột nhiên bừng lên, thần đài vốn đã đổ nát lại hoàn toàn vỡ nứt, phía sau lộ ra một thiếu nữ gầy yếu dáng vẻ xinh đẹp. Hai tay thiếu nữ ôm đầu, giống như làm vậy thì không ai có thể nhìn thấy cô.

Cô vừa xuất hiện, chuông nghe yêu của Trương Sơn Phong lại khẽ rung lên.

Tinh linh yêu quái và âm vật ma quỷ trên thế gian, phương pháp tu luyện gần như đều là đạo thống bất chính. Chỉ cần đạo hạnh không sâu, cảnh giới không cao, thường không chỗ ẩn trốn dưới chuông nghe yêu. Đây cũng là nguyên nhân chuông nghe yêu trở thành vật cần thiết của luyện khí sĩ, chỉ đứng sau Bạch Trạch đồ. Trước khi Từ Viễn Hà bước vào cảnh giới võ đạo thứ tư, cũng từng có một chiếc chuông tương tự dùng để phòng thân cảnh báo.

Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong đều tập trung phần lớn sự chú ý vào thiếu nữ. Còn Trần Bình An muốn chính thức luyện kiếm nhưng không biết bắt đầu từ đâu, lại bị một kiếm rời khỏi vỏ của ông lão làm kinh ngạc. Một kiếm này nhìn như hời hợt, tiện tay vung lên mà thôi, nhưng kiếm khí lại như cầu vồng, giống như một thác nước rơi thẳng xuống, đánh đâu thắng đó.

Sau khi bà mẹ kia ra tay, Liễu Xích Thành lại trở nên trầm mặc khác thường, vẫn luôn ngồi bên đống lửa không nói lời nào, cúi đầu vươn hai tay ra hơ lửa.

- Một nơi Phật môn thanh tịnh như vậy, há cho phép tiểu yêu như ngươi làm bẩn!

Sắc mặt Tống Vũ Thiêu lạnh lùng, cổ tay rung lên. Mũi kiếm đồng cũng khẽ rung theo, trong nháy mắt bắn ra một luồng sáng trắng, giống như dây trói yêu của tiên sư trên núi, lắc lư vặn vẹo, nhanh chóng mở ra giữa không trung. Lại giống như một tấm lưới phép lồng lộng thiên đạo mênh mông, chụp xuống đầu thiếu nữ nhút nhát bị nhận định là yêu vật kia.

Trần Bình An thản nhiên thu hết cảnh tượng vào trong mắt, giống như được mở rộng tầm mắt. Kiếm khí vốn tinh tế tỉ mỉ lại có thể điều khiển thành thạo, biến hóa muôn vàn như vậy? Ông lão một tay cầm kiếm, động tác thuần thục lưu loát, nhất là phong thái trầm tĩnh kia càng khiến hắn ngưỡng mộ.

Thiếu nữ bị lưới lớn bọc lại, đau đến mức lăn lộn dưới đất, rất nhanh không thể duy trì hình người, hơn nửa gương mặt lộ ra nét hồ ly, mu bàn tay và cổ mọc ra từng chùm lông tơ trắng như tuyết, bốc mùi hồ ly nhàn nhạt.

Con hồ yêu trắng như tuyết đạo hạnh yếu kém kia giãy dụa kêu gào trên đất:

- Tôi không hại người, tôi chưa từng hại một người nào, tôi chỉ trêu chọc hù dọa một số thư sinh tá túc trong chùa cổ mà thôi. Đừng giết tôi, đừng giết tôi...

Tống Vũ Thiêu dường như có vướng mắc, trường kiếm trong tay tỏa sáng, vẻ mặt nghiêm nghị nói:

- Yêu chính là yêu, ma chính là ma, hôm nay không hại người thì sao? Chờ ngươi đạo hạnh cao rồi, tự nhiên sẽ tàn sát kẻ vô tội, xem nó là thú vui.

Hơn nửa thân thể thiếu nữ đã biến thành cáo trắng, nằm rạp dưới đất, thoi thóp một hơi nói:

- Tôi còn từng cứu hai người đọc sách trong tay bà mẹ kia và thủ hạ của bà ấy. Tôi phải tặng cho bọn họ rất nhiều đồ vật cất kỹ đã lâu, mới khiến bọn họ tha cho người đọc sách. Tôi không hại người, đời này sẽ không...

Tống Vũ Thiêu cười nhạt nói:

- Hồ yêu nho nhỏ, chết không có gì đáng tiếc. Lão phu dám nói dưới kiếm chém chết một trăm yêu ma, nhiều nhất chỉ oan uổng một tên.

Hồ yêu đã không còn sức giải thích, thân thể co rúm, áo quần rách nát, cả người đầy máu, đôi mắt vốn đen nhánh sáng ngời đã ảm đạm mờ mịt. Lúc hấp hối, thiếu nữ lại không oán hận ông lão ra tay độc ác, chỉ ngơ ngác nhìn về cửa lớn chùa cổ. Giống như đang đợi một tú tài nghèo đến nhà thăm viếng, sau đó cô có thể hù dọa những này tú tài một chút, làm được một lần là có thể khiến cô vui vẻ mấy tháng.

Liễu Xích Thành chậm rãi ngẩng đầu lên, trong cặp thâm thúy có ánh sáng vàng lưu chuyển. Khóe miệng hắn nở một nụ cười lạnh nhạt, còn có tiếng thở dài bất đắc dĩ như nhìn thấu nhân gian, chỉ cảm thấy qua ngàn năm nhân sinh vẫn nhàm chán như vậy.

Khi hắn chuẩn bị đứng dậy, Trần Bình An đã đứng lên trước, khẽ nhấc hộp kiếm sau lưng, hỏi:

- Tống lão tiền bối, nếu hồ yêu này vừa khéo là yêu ma bị oan uổng kia, vậy phải làm sao?

Tống Vũ Thiêu nhếch miệng cười nói:

- Vậy thì tốt, có thể xác định chín mươi chín tên trước đó và chín mươi chín tên sau này, chắc chắn đều là yêu ma quấy phá gây họa cho dân chúng. Thế thì lão phu xuất kiếm sẽ càng thoải mái hơn.

Trần Bình An chỉ vào thiếu nữ đã hoàn toàn biến thành hồ ly:

- Vậy cô ta thì sao?

Tống Vũ Thiêu vỗ vỗ ngực, dứt khoát nói:

- Nếu hoàng lịch cũ nói là “thích hợp hạ táng”, lão phu sẽ chôn cất nó. Nếu không thích hợp, vậy thì thi thể phơi nắng. Tranh thủ đời sau đầu thai cho tốt, đừng làm yêu ma sông núi nữa, đương nhiên càng không nên bị lão phu bắt gặp.

Trần Bình An nói:

- Lão tiền bối gặp yêu giết yêu, gặp ma hàng ma, đương nhiên làm đúng, nhưng có thể làm đúng hơn nữa.

Tống Vũ Thiêu cẩn thận nhìn chăm chú vào hắn, đột nhiên cười lên:

- Quả dưa non, ngươi có vẻ không giống một kẻ ngốc. Chỉ là tá túc trong chùa cổ, lại xem mình là Bồ Tát cứu khổ cứu nạn sao?

Trần Bình An do dự một thoáng, hỏi:

- Tống lão tiền bối, phải làm sao ngài mới bỏ qua cho hồ ly này?

Tống Vũ Thiêu đứng lên, trầm giọng nói:

- Niệm tình thằng nhóc ngươi cũng là người giang hồ dùng kiếm, lão phu sẽ dùng một kiếm chém giết hồ yêu để đối phó với ngươi. Nếu ngươi tiếp được, chuyện này coi như xong, tương lai hồ yêu này dù gây nghiệp hay hành thiện, thiện ác báo ứng đều do ngươi gánh vác. Còn nếu không tiếp được, chết dưới kiếm của lão phu, ngươi hãy tự trách mình bản lĩnh không đủ lớn. Thế nào?

Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong đều đứng lên, như lâm đại địch.

Tống Vũ Thiêu cười ha hả nói:

- Không sao, nếu hai người các ngươi muốn ra tay, lão phu chẳng qua là thêm hai kiếm, quy củ vẫn như thế.

Giọng nói của ông lão vang dội, trung khí (khí trong dạ dày) đầy đủ, khiến cho chùa cổ chấn động, từng cây xà mục nát cũng rung theo, rơi xuống vô số bụi bặm.

- Được!

Trần Bình An gật đầu, sau đó lắc đầu với Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong, ra hiệu bọn họ không cần nhúng tay.

- Cẩn thận.

Tính cách ông lão không hề dài dòng, sau khi nhắc nhở lập tức chém xuống một kiếm.

Hai người chỉ cách nhau một trượng, ánh kiếm trong nháy mắt đã chém đến trước người Trần Bình An. Trong tay áo Trần Bình An đã sớm trượt xuống một lá bùa rút đất, tại khoảnh khắc kiếm khí đến gần, bóng dáng của hắn đã biến mất.

Tống Vũ Thiêu cười nhạo một tiếng. Hóa ra sau khi luồng kiếm khí kia chém vào khoảng không, tiếp tục tiến tới, lại vừa lúc bay về phía hồ ly trắng như tuyết kia.

Bùa rút đất huyền diệu thần kỳ, xuất xứ từ “Đan Thư Chân Tích” do Lý Hi Thánh tặng cho, nhưng thuộc về vật phẩm tiêu hao. Sau khi Trần Bình An sử dụng bùa này, lập tức xuất hiện trên đất trống cách đó hai trượng. Nhưng khi hắn phát hiện kiếm khí tiếp tục chém về phía hồ ly, đã không kịp lấy ra một lá bùa rút đất khác. Hắn đành phải nhún chân một cái, nhanh chóng nhảy tới trước, đồng thời đưa tay lên vai, ấn vào chuôi kiếm gỗ hòe Trừ Ma, sau đó chém vào luồng kiếm khí trên không kia.

Tuy là xuất kiếm, nhưng suy cho cùng Trần Bình An vẫn dùng quyền pháp làm gốc, đi theo con đường kiên cường dũng mãnh của Thiết Kỵ Tạc Trận Thức do ông lão họ Thôi truyền thụ. Thân thể thần hồn của hắn chỉ là cảnh giới thứ ba võ đạo, càng không phải đại tông sư võ đạo có thể dung hợp quyền pháp và kiếm ý. Rơi vào mắt của người trong nghề thật sự, lần này vội vàng ra tay, dùng kiếm gỗ thay thế quyền chiêu lại có vẻ không được lưu loát.

Kiếm gỗ hòe có quyền ý chảy qua chém vào luồng kiếm khí của ông lão, ngăn cản nó chém chết hồ yêu trẻ kia. Nhất thời ánh kiếm nổ tung, kiếm khí tung tóe.

Trần Bình An cầm kiếm gỗ hòe, sau khi hai chân đứng vững liền dời bước xoay người, chắn trước người hồ yêu. Hắn lại vung kiếm lung tung chém vào những kiếm khí phân liệt kia, tư thế xuất kiếm hoàn toàn là Vương Bát quyền mà một người nào đó từng chế nhạo.

Trương Sơn Phong thở phào một hơi, không nỡ nhìn thẳng.

Từ Viễn Hà đưa tay ôm trán, bất đắc dĩ nói:

- Vốn tưởng rằng tên này quyền pháp không tầm thường, đeo hộp kiếm lâu như vậy, nhất định là một thiếu hiệp kiếm khách giấu tài...

Kiếm khí trước người tan hết, Trần Bình An đánh xong liền dừng lại, vội vàng quan sát kiếm gỗ hòe trong tay. Trừ Ma tuy là kiếm gỗ nhẹ nhưng lại cực kỳ vững chắc, chống lại kiếm khí hùng hậu của vị tông sư kiếm đạo nước Sơ Thủy kia, thân kiếm lại không có một lỗ hổng nào. Trong lòng hắn dần bình tĩnh lại.

Tống Vũ Thiêu thoải mái cười một tiếng, tự giễu nói:

- Không ngờ trên thế gian lại có người dùng Vương Bát quyền ngăn cản được một kiếm của lão phu. Được rồi, lão phu đã nói là làm. Thằng nhóc ngươi tiếp được là tiếp được, lão phu sẽ không làm khó hồ yêu dưới đất kia nữa. Một người một yêu các ngươi hãy tự thu xếp cho tốt, nên biết luôn có báo ứng, hi vọng các ngươi hãy quý trọng duyên phận tạm thời không rõ thiện ác này.

Ông lão vẫn luôn ngồi xếp bằng, lúc này mới thu kiếm vào vỏ đứng lên, xoay người rời đi. Sau khi ra khỏi cửa chùa, ông ta ngẩng đầu nhìn màn đêm u ám, lẩm bẩm nói:

- Yêu ma quỷ quái chém không hết, giết không xong, khi nào mới kết thúc?

Vị thủy tổ khai sơn năm xưa thành lập Kiếm Thủy sơn trang, đột nhiên quay đầu cười nói:

- Nếu bốn người các ngươi cảm thấy hứng thú, có thể đến thôn trang của lão phu. Gần đây kiếm trang đang tuyển chọn minh chủ võ lâm của nước Sơ Thủy, dù sao cũng xem như một việc trọng đại trong giang hồ. Nếu các ngươi đến kiếm trang, lão phu chắc sẽ không có ở đó. Các ngươi có thể tìm Sở quản sự lớn tuổi nhất, nói mình là bằng hữu mới gặp trên giang hồ của ta, vẫn sẽ có mấy chén rượu nhạt.

Cuối cùng ông ta nhìn về Trần Bình An:

- Tối nay ngươi đã kiên nhẫn “làm một chuyện tốt càng đúng càng tốt”. Thực ra trước khi về già lão phu cũng giống như ngươi, chỉ nhiều chứ không ít hơn. Thế nhưng... Mà thôi, những lời chán nản của lão già, không nên nói cho thiếu niên nghe. Tóm lại hi vọng ngươi có thể kiên trì.

Ông lão tuổi xế chiều vỗ vỗ trường kiếm bên hông, im lặng đi xa vào màn đêm. Trần Bình An ngơ ngác, sau khi khôi phục tinh thần liền quay đầu đi, lập tức trợn to hai mắt. Chẳng biết từ lúc nào hồ yêu trẻ đã không thấy nữa.

Từ Viễn Hà đưa tay chỉ vào mặt mình, trêu chọc:

- Trần Bình An ơi Trần Bình An, anh hùng cứu mỹ nhân, sau đó có thể khiến mỹ nhân dùng thân báo đáp hay không, còn phải xem cái này.

Trần Bình An cất kiếm gỗ hòe vào hộp gỗ do Ngụy Bách chế tạo, chạy chầm chậm tới đống lửa, đưa tay hơ lửa, không biết vô tình hay cố ý liếc nhìn Liễu Xích Thành đang ngáp ngắn ngáp dài ở đối diện.

Liễu Xích Thành cười đùa nói:

- Nhìn cái gì, bây giờ cuối cùng đã hâm mộ sự anh tuấn tiêu sái của ta rồi sao? Ài, thực ra ta cũng hâm mộ Trần Bình An ngươi. Nếu ta có một nửa võ công của ngươi, đã sớm trở thành tình lang trong mộng của muôn vàn nữ hiệp tiên tử trên giang hồ rồi.

Trần Bình An trợn trắng mắt, lấy bầu rượu xuống, ngẩng đầu uống một ngụm lớn, tâm tình xao động. Sở dĩ không mời hai vị tiểu tổ tông ra khỏi hồ lô nuôi kiếm, ngược lại muốn dùng thân mạo hiểm, cũng không phải do hắn hành động theo cảm tính.

Hắn thở dài, đứng lên đi về phía đất trống. Sau khi cột chặt bầu rượu, hắn nhắm mắt lại, cẩn thận nghiền ngẫm ba lần xuất kiếm của lão kiếm thánh nước Sơ Thủy. Một lần chém trúng thần đài, khiến hồ yêu bị buộc hiện thân. Một lần cổ tay rung nhẹ, kiếm khí thành lưới. Lần cuối cùng đương nhiên là một kiếm chém thẳng tới mình.

Trần Bình An chậm rãi rút kiếm gỗ hòe ra, học theo ông lão đặt ngang kiếm trước ngực, giống như kiếm còn trong vỏ, muốn rút ra mà chưa rút. Chẳng biết tại sao, hắn luôn cảm thấy cho dù mình dựa theo hồ lô vẽ bầu, ngàn lần vạn lần đều không giống, đừng nói tới giống hệt, e rằng muốn làm tương tự cũng rất khó. Điều này hoàn toàn khác với năm xưa hắn nhìn Ninh cô nương đi sáu bước quyền thế.

Hóa ra xuất kiếm không giống như luyện quyền. Trần Bình An thở dài một tiếng, đành phải cất thanh kiếm gỗ hòe đã hai lần theo mình du lịch giang hồ.

Bỗng nhiên có người cười nói:

- Trần Bình An, kiếm gỗ của ngươi quá nhẹ, cho nên cảm nhận thế nào cũng không đúng. Xem nặng như nhẹ là cảnh giới rất cao của kiếm đạo, ngươi là một kẻ vừa mới học, lại không phải kỳ tài luyện kiếm trời phú, đương nhiên sẽ cảm thấy không thích hợp. Không nói đến lên đỉ.nh, chỉ nói đến nhập môn, muốn luyện quyền thì chỉ cần một sư phụ có chút ít danh tiếng là được, nhưng tập kiếm thì phải cần một vị minh sư dẫn đường. Thực ra ngươi nên theo Tống Vũ Thiêu kia thành tâm học hỏi, người này cảnh giới võ đạo không cao, nhưng đã đi ra con đường kiếm đạo của mình, chuyện này rất không dễ dàng.

Trần Bình An quay đầu nhìn. Lần này hắn nhận định chính xác, không phải do Từ Viễn Hà nói ra, cũng không phải Trương Sơn Phong có thể điều khiển kiếm gỗ đào bay lướt, mà là thư sinh Liễu Xích Thành không dính dáng tới giang hồ nhất. Khi nói những lời này, Liễu Xích Thành đứng bên cạnh đống lửa hừng hực đã thêm vào rất nhiều cành khô, bóng dáng cao gầy chậm rãi lắc lư theo ánh lửa.

Trương Sơn Phong đang thỉnh giáo Từ Viễn Hà về cách thức điểm huyệt trên giang hồ, một hỏi một đáp, vô cùng chuyên chú, không để ý tới lời nói của Liễu Xích Thành. Hoặc là nói, cả hai vốn không nghe được lời nói của Liễu Xích Thành. Bởi vì từ đầu đến cuối Liễu Xích Thành đều không mở miệng nói chuyện, nhưng Trần Bình An vẫn nghe được rõ ràng. 

Thế là hắn hỏi một vấn đề kỳ lạ:

- Là ngươi? Ở quận thành Yên Chi, ta nghe Lưu thái thú lén nói, thật ra ngươi là một vị thần tiên cảnh giới Kim Đan, đã hiển lộ thần thông ở ngoài thành.

Liễu Xích Thành xua tay, chậm rãi vòng qua đống lửa, đi tới bên cạnh Trần Bình An, cười ha hả nói:

- Được rồi, hai chúng ta cũng đừng đấu đá với nhau nữa. Ngươi đã biết ta là đại yêu, ta cũng biết thanh kiếm sau lưng ngươi rất có lai lịch. Nếu không vừa rồi nó cũng sẽ không mất khống chế, sau khi cảm giác được khí tức của ta liền tự động rung lên. Mặc dù ngươi đã nhanh chóng áp chế động tĩnh của nó, nhưng ta cũng không phải mắt mù tai điếc. Trần Bình An, ngươi có thể nói với ta không, thanh kiếm này là do thần thánh phương nào đúc thành? Ngươi muốn đưa đến núi Đảo Huyền, giao vào tay ai?

Vẻ mặt Trần Bình An nghiêm túc, hỏi:

- Ngươi muốn cướp kiếm?

Liễu Xích Thành cười nheo mắt lại, giống như nghe được một chuyện rất buồn cười. Hai tay hắn đặt phía sau người, lắc đầu cười nói:

- Kiếm là kiếm tốt, nhưng ta thật sự không có hứng thú. Ta biết ngươi không tin những lời này, không sao, ta mạnh hơn ngươi quá nhiều, ngươi chỉ cần xem chuyện ta làm là được. Đúng rồi, ngươi có nghe qua một câu, “đồ tốt trên đời không chắn chắn, lưu ly dễ vỡ ráng màu tan”.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Từng thấy trong thơ văn.

Liễu Xích Thành vung tay áo, khói nước mông lung, mây che sương lượn. Từ một bên khác của đống lửa, nhìn về nơi này lại không có gì khác thường, chỉ thấy Liễu Xích Thành và Trần Bình An đang trò chuyện với nhau thật vui. Trên thực tế, học trò nghèo của nước Bạch Thủy này lại đang mặc đạo bào màu hồng, tuấn tú tiêu sái, cảnh tượng cực kỳ quái dị.

Liễu Xích Thành tiếp tục nói:

- “Ráng màu tan” là nói đến ráng màu của thành Bạch Đế, mây màu tụ tan như khói bay, phong cảnh tráng lệ. “Lưu ly dễ vỡ”, là nói đã từng có một đại yêu xuất thân từ đạo thống ma giáo thành Bạch Đế, giống như tối nay vậy, vì một yêu ma nhìn như không quan trọng mà xảy ra tranh chấp với đại sư huynh. Y vì đại thế thiên hạ, ta vì tình lý nho nhỏ, sư huynh đệ từ đó đoạn tuyệt. Hôm nay quay đầu nhỉn lại, thật là khôi hài buồn cười, giống như hai đứa trẻ nổi cáu vậy.

- Dù sao trong cơn tức giận, ta đã đánh vỡ một ngôi lầu lưu ly giữa ráng màu thành Bạch Đế, cuối cùng chỉ để lại mấy chén rượu lưu ly nhỏ mà thôi. Từ đấy ta rời khỏi thành Bạch Đế, vân du bốn phương. Không còn sư môn che chở, ta bị đám lãnh tụ chính đạo truy sát ngàn vạn dặm, cuối cùng bị ném vào đại lao, trấn áp ngàn năm. Từ đầu đến cuối đại sư huynh của ta chỉ khoanh tay đứng nhìn.

Trần Bình An nhíu mày hỏi:

- Tại sao ngươi lại nói những chuyện này với ta?

Liễu Xích Thành khẽ mỉm cười, hai tay rung lên, vẫy vẫy hai tay áo đạo bào màu hồng. Hai tay hắn đặt chồng ở bụng, vẻ mặt nghiêm nghị nói:

- Bởi vì gần đây ta có ý định thu đồ đệ, cảm thấy Trần Bình An ngươi rất không tệ, muốn truyền thụ cho ngươi kiếm pháp thượng thừa nhất trên thế gian. Sư huynh của ta thân là lãnh tụ ma giáo, nhưng còn thần tiên hơn thần tiên, rất nhiều cao nhân tiên gia chính đạo còn sẵn lòng quỳ bái y. Cho nên kiếm pháp ta dạy ngươi, cũng là kiếm pháp chính tông đủ để giúp ngươi lên đỉ.nh đại đạo. Cơ duyên vừa đến, ngươi sẽ có hi vọng đi thẳng tới năm cảnh giới cao.

- Nên biết chữ “tông” trong “chính tông” này, không phải là chữ có thể dùng lung tung. Loại người như Tống Vũ Thiêu, mặc dù đã tìm ra chân ý kiếm đạo của mình, nhưng với trình độ võ học của hắn, nhiều nhất là giúp ngươi bước vào năm cảnh giới trung. Trần Bình An, ý của ngươi thế nào? Có bằng lòng dùng thân phận đệ tử theo ta tu luyện đại đạo?

Trần Bình An hỏi ngược lại:

- Làm ma đầu?

Liễu Xích Thành mỉm cười nói:

- Theo ta thấy, đại đạo gập ghềnh khó đi, chỉ người kiên cường mới có thể đi tới cuối cùng, thậm chí có hi vọng đi cao hơn xa hơn so với những nhân tài xuất chúng đã bộc lộ tài năng. Trần Bình An ngươi và ta là người đồng đạo, hôm nay ta đã giúp ngươi thu một đại sư huynh. Ngươi yên tâm, ngươi là đệ tử cuối cùng của ta. Nhiều nhất là trăm năm, ba thầy trò chúng ta nhất định sẽ dương danh thiên hạ, trở lại thành Bạch Đế, chiếm cứ một nơi ở đó.

Hắn nhìn chăm chú vào Trần Bình An, cười cười nói:

- Sư môn ban đầu của ta và đại sư huynh rất thú vị. Đại sư huynh là người nhưng tu hành pháp thuật ma đạo, còn ta là yêu nhưng tu luyện thần thông nhân tộc. Tôn chỉ do vị sư phụ kia của chúng ta lập ra, đó là bốn chữ “giáo dục mọi loài”, điểm này rất giống với vị chân vô địch nhị đệ tử Đạo Tổ kia.

- Ngoại trừ thành Bạch Đế, ma giáo trong thiên hạ còn có mấy đạo thống khác, thế lực lớn đến kinh người, rắc rối phức tạp, ngay cả tiên gia chính đạo có chữ “tông” cũng phải tránh né. Cho nên mới nói, chỉ cần nắm tay của ngươi đủ cứng, cảnh giới đủ cao, ma đạo chính đạo gì đó đều là chuyện vu vơ, không hề quan trọng.

Trần Bình An nhếch miệng cười:

- Có nhận ngươi làm sư phụ hay không, ta phải hỏi qua mới được.

Trán của hắn đã sớm rỉ mồ hôi, nhưng tại khoảnh khắc này vẻ mặt của thiếu niên đeo hộp vẫn tự nhiên, không hề sợ hãi.

- Hả?

Ánh mắt Liễu Xích Thành sáng lên:

- Ta biết thằng nhóc ngươi nhất định có sư thừa không tệ. Không sao, nói nghe thử xem. Nhân tài ưu tú nên xem xét thời thế, chọn nơi tốt để phát huy tài tăng của mình, không hề mất mặt. Ta cũng không miễn cưỡng ngươi, càng sẽ không dùng lời hù dọa. Chỉ cần sư thừa của ngươi cao hơn ta, ta tuyệt đối sẽ không cưỡng cầu tình cảm thầy trò này.

Lão tú tài Văn Thánh, nếu không có gì bất ngờ thì đã sớm rời khỏi Bảo Bình Châu, Trần Bình An đi đâu để tìm? Tề tiên sinh thì đã qua đời rồi. Dường như không còn cớ nào để từ chối, nhưng Trần Bình An tuyệt đối không muốn theo kẻ này tu hành đại đạo thông thiên gì đó.

Hắn hít thở sâu một hơi, vậy thì đánh cuộc một lần, được hay không được đều nằm trong một lần này. Nếu thật sự không được, chẳng qua là liều mạng. Nếu vẫn không được thì giống như A Lương đã nói, trời lớn đất lớn, sống là lớn nhất, nhận Liễu Xích Thành làm sư phụ cũng không sao. Bất kể thế nào, nhất định phải đưa kiếm đến núi Đảo Huyền, tự tay giao cho Ninh cô nương.

Lần trước Trần Bình An hộ tống bọn Lý Bảo Bình đến Đại Tùy xa xôi, sau đó theo thiếu niên Thôi Sàm trở về nước Hoàng Đình, rồi đến lần này ở quận thành Yên Chi đưa mắt nhìn Lưu Cao Hinh đi xa, không ai biết vì sao nhiều lần trên đỉnh núi cao, bên bờ nước lớn, hắn đều sẽ luyện tập thủ ấn đứng thế. Hơn nữa cho dù luyện tập xong, hắn vẫn sẽ đứng tại chỗ thật lâu, uống rượu lẩm bẩm trong gió xuân cuối cùng của năm nay.

Sâu trong nội tâm, Trần Bình An biết người kia chắc chắn đã qua đời. Nhưng người kia từng nói, nếu gặp chuyện không thể quyết định, có thể hỏi gió xuân.

Liễu Xích Thành phì cười, bởi vì hắn nhìn thấy thiếu niên trước mắt học theo mình rung cổ tay, nhấc nhấc tay áo. Nhưng rất nhanh hắn lại cười không nổi, bởi vì giữa hai tay thiếu niên đang nhấc lên cao, có những luồng gió xuân vui sướng lượn quanh tay áo, như từng con giao long màu xanh bơi lội trong biển mây.

Trần Bình An nhẹ giọng hỏi:

- Tề tiên sinh?

Trong lòng Liễu Xích Thành chấn động, tại khoảnh khắc này giống như nhìn thấy trận đại chiến ngàn năm trước, hắn chống lại vị Trương thiên sư một tay cầm tiên kiếm, một tay cầm pháp ấn kia.

Một giọng nói ấm áp thuần hậu vang lên bên cạnh Trần Bình An:

- Có đây.

Bộ đạo bào màu hồng của Liễu Xích Thành chậm rãi phất phơ trong gió nhẹ, lần đầu tiên vị cự phách thành Bạch Đế ngàn năm trước này tỏ ra thận trọng.

Từng luồng gió xuân ngưng tụ thành một bóng dáng bên cạnh Trần Bình An, đó là một nho sĩ áo xanh tóc mai trắng như sương, hư vô mờ mịt, nét mặt mỉm cười. Liễu Xích Thành nhìn khí tức của đối phương, chỉ là một ngọn đèn dầu gần khô cạn mà thôi, nhưng ngoài khí tức lại có một cảm giác không thể nói rõ. Đổi thành bất cứ luyện khí sĩ dưới năm cảnh giới cao nào, e rằng cũng không nắm được mấu chốt trong đó.

Hắn tạm thời nương tựa vào thân thể Liễu Xích Thành, lúc tu vi đạt tới đỉnh cao là cảnh giới thứ mười hai. Khi còn chưa phản bội đạo thống ma giáo, tại động tiên nhỏ Hoàng Hà nước sông trút xuống, tại thành Bạch Đế giữa ráng màu rực rỡ, hắn đã nhìn thấy quá nhiều người tài giỏi sừng sững trên đỉnh núi. Vì vậy trong thoáng chốc hắn cũng bó tay bó chân, không dám hành động thiếu suy nghĩ. Càng không nhìn ra sâu cạn hư thực, hắn càng không dám xem thường.

Tề Tĩnh Xuân đứng kề vai với Trần Bình An, dùng ánh mắt ra hiệu cho đối phương cứ yên tâm. Ông ta mỉm cười tự giới thiệu với Liễu Xích Thành:

- Tề Tĩnh Xuân, môn hạ đệ tử của Văn Thánh, từng là sơn chủ của thư viện Sơn Nhai.

Liễu Xích Thành hơi ngỡ ngàng. Người trước mắt này dáng vẻ không kiêu ngạo, lịch sự tao nhã, có điều Văn Thánh, Tề Tĩnh Xuân, thư viện Sơn Nhai... một đống lung tung gì thế. Chẳng lẽ trong một ngàn năm mình bị Trương thiên sư núi Long Hổ trấn áp, đã xuất hiện đôi thầy trò Nho gia này?

Có điều xưng hô “Văn Thánh” này thật không đơn giản. Một người chỉ dùng chữ “Thánh” làm hậu tố, chẳng hạn như Lễ Thánh, Á Thánh, tất cả đều có tư cách dựng tượng thần trong Văn miếu Nho gia, hơn nữa vị trí nhất định rất cao.

Muốn trách thì trách tên đọc sách gà mờ Liễu Xích Thành này kiến thức nông cạn, suốt ngày chơi bời lêu lổng. Trước giờ không có hứng thú với tình hình một châu, chỉ dựa vào một chút tri thức đáng thương trong bụng để phong hoa tuyết nguyệt, lừa gạt tình cảm nữ nhân.

Đương nhiên chính hắn cũng có trách nhiệm. Hắn cảm thấy Đông Bảo Bình Châu là một nơi mọi rợ, cho dù tốn hơn ngàn năm tích góp nội tình, tu sĩ năm cảnh giới cao chắc chắn có thể đếm được trên đầu ngón tay, không cần để tâm làm gì.

Tề Tĩnh Xuân vung tay áo, cấm chế do Liễu Xích Thành dựng nên liền tiêu tan.

Quân tử thành tâm đối xử với người khác.

Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong rất nhanh phát hiện sự khác thường phía bên này, lập tức đưa mắt nhìn nhau. Cái gã mặc đạo bào màu hồng kia là thư sinh nghèo Liễu Xích Thành? Vì sao hắn lại có sở thích kỳ quái như phụ nữ vậy? Nho sĩ áo xanh lớn tuổi kia lại là thần thánh phương nào?

Liễu Xích Thành nheo mắt lại. Nho sĩ áo xanh này trong thoáng chốc đã phá vỡ pháp thuật che mắt do hắn bố trí. Mặc dù hôm nay hắn chỉ có tu vi nửa cảnh giới Ngọc Phác, nhưng thần thông cao thâm truyền thừa từ đạo thống ma giáo thành Bạch Đế, cho dù là luyện khí sĩ cảnh giới Ngọc Phác thật sự cũng không thể dễ dàng phá vỡ như vậy.

Trương Sơn Phong muốn đứng lên đi tới chỗ Trần Bình An, lại bị Từ Viễn Hà nắm lấy cánh tay. Ông ta nhỏ giọng nhắc nhở:

- Chúng ta cứ tiếp tục nói chuyện của mình, đừng nên dính vào chuyện bên đó. Hai ta tốt nhất đừng nhìn đừng nghe những thứ không hợp lễ giáo.

Từ Viễn Hà thấy nho sĩ áo xanh nhìn về phía bọn họ, mỉm cười gật đầu chào hỏi. Ông ta vội vàng ôm quyền đáp lễ.

Tề Tĩnh Xuân cười hỏi:

- Tiền bối có phải là Lưu Ly các chủ của thành Bạch Đế?

Liễu Xích Thành gật đầu nói:

- Thế nào, từng nghe đến đại danh của ta rồi à? Có phải tiếng xấu của ta đã truyền khắp Trung Thổ Thần Châu rồi không?

Tề Tĩnh Xuân lắc đầu nói:

- Ta từng du lịch Hoàng Hà nước lớn, gặp mặt thành chủ thành Bạch Đế một lần ở bờ sông, trong lúc trò chuyện có nhắc đến tiền bối.

Liễu Xích Thành đột nhiên mắng như tát nước:

- Thối lắm! Đại sư huynh của ta làm sao có thể ra khỏi thành gặp người? Với tính tình của đại sư huynh ta, cho dù những lão già trong Văn miếu mộ danh tìm đến, y cũng sẽ không chủ động ra khỏi thành đón khách. Nhiều nhất là lộ mặt giữa ráng màu trên đầu thành mà thôi, đã xem như nể mặt Nho gia các ngươi lắm rồi. Ngươi còn bảo hai người gặp nhau bên bờ Hoàng Hà? Thằng nhóc, khoác lác cũng nên có giới hạn thôi.

Tề Tĩnh Xuân bật cười nói:

- Thành chủ còn từng mời ta đánh ba ván cờ, chỉ là khi đó ta đang có chuyện, phải lập tức trở về học cung, cho nên xin thiếu trước. Không ngờ sau đó ta không có cơ hội trở lại thành Bạch Đế nữa, đúng là đáng tiếc.

Liễu Xích Thành giơ hai tay lên dụi má, trong lòng tức giận. Mặc dù hắn đã đoạn tuyệt với đại sư huynh, không còn chút tình cảm nào, nhưng sâu trong nội tâm hắn vẫn luôn tôn kính vị thành chủ thành Bạch Đế kia, đây là một sự ngưỡng mộ và sùng bái rất thuần túy. Hắn đang cân nhắc xem có nên ra tay, một chưởng đánh tan chút tàn hồn thần ý cuối cùng lưu lại nhân gian của đối phương hay không.

Thấy vị Lưu Ly các chủ trước mắt không muốn tin lời mình, Tề Tĩnh Xuân cũng không nói thêm gì nữa. Đối với đại yêu thành Bạch Đế một lần nữa hiện thế này, thực ra cách nhìn của ông ta không tệ.

Lần đầu tiên người này sinh ra sát ý, đó là khi kiếm khách nước Sơ Thủy muốn vơ đũa cả nắm gi.ết chết hồ yêu trẻ. Trong số người đọc sách miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, không thiếu ngụy quân tử đạo mạo trang nghiêm, ngược lại người trong ma đạo cũng không thiếu nhân tài kiệt xuất. Năm xưa Tề Tĩnh Xuân mấy lần theo Tả sư huynh đi khắp núi sông thiên hạ, đã sớm có kiến thức, đương nhiên sẽ không phán xét rạch ròi.

Huống hồ thông qua vụ án lưu ly vỡ tan ở thành Bạch Đế ngàn năm trước, trong lòng Tề Tĩnh Xuân vốn đã có đánh giá về đại yêu trước mắt này.

Tề Tĩnh Xuân vỗ vai Trần Bình An, cười nói với Liễu Xích Thành:

- Chuyện Trần Bình An bái sư với ngài, chắc chắn không được. Nhưng chuyện luyện kiếm, nếu tiền bối chịu dạy, Trần Bình An chịu học, Tề Tĩnh Xuân ta không có ý kiến gì.

Liễu Xích Thành vươn một ngón tay ra khẽ lắc lư:

- Tình trạng của ngươi hiện giờ thế nào, trong lòng ngươi và ta đều biết rõ, một chút hồn phách do mấy luồng gió xuân ngưng tụ thành mà thôi. Cho dù khi còn sống ngươi là thánh nhân Nho gia năm cảnh giới cao, nhưng bây giờ không giống ngày xưa, ngươi cảm thấy mình có tư cách mặc cả với ta sao?

Tề Tĩnh Xuân nhìn đại yêu mặc đạo bào màu hồng, thấy đối phương nổi lên sát ý.

Bản tâm của yêu tộc dễ lung lay không ổn định, lúc phải đưa ra lựa chọn, bọn họ càng có xu hướng thuận theo bản tính nóng nảy bẩm sinh, vì vậy mới có rất nhiều cảnh ngộ bi thảm trên thế gian. Thế giới Hạo Nhiên trấn áp trói buộc rất nhiều đại yêu trên thế gian, cũng không phải không có nguyên nhân.

Từng có người đề xuất “không phải tộc ta, không thể chung lòng”, cùng với “yêu tinh quỷ quái, trời sinh tham sống sợ chết, thích đoạt sinh cơ của vạn vật, chỉ có nhân tộc giáo hóa, sẵn lòng xả thân vì nghĩa”. Những quan điểm ngôn luận này dĩ nhiên không lọt tai với yêu tộc lắm.

Trên thực tế trong thời kỳ Lễ Thánh trấn giữ thế giới, không thiếu thánh nhân học cung đã đưa ra kiến nghị, dứt khoát tiến hành vây quét tất cả đại yêu bước vào năm cảnh giới cao, giam giữ trong lao ngục, vĩnh viễn cắt đứt hậu hoạn. Chỉ là cuối cùng Lễ Thánh không chấp nhận mà thôi.

Tề Tĩnh Xuân có phần cảm khái. Suy cho cùng, đạo lý của yêu vật trên thế gian đều nằm ở một chữ “sống”, tức là cần cù theo đuổi mình trở thành kẻ mạnh, tự do tự tại, coi trời bằng vung. Còn đạo lý của thế giới Hạo Nhiên thì nằm ở hai chữ “quy củ”, ban ân huệ cho muôn dân trong quy củ.

Tề Tĩnh Xuân vươn một tay ra, cười nói:

- Nếu ngài không nói lý, chỉ muốn dùng sức phục người, vậy ta sẽ phải mượn kiếm chém đi một nửa đạo hạnh của ngài.

Trong hộp kiếm gỗ hòe sau lưng Trần Bình An, thanh trường kiếm được hắn lén đặt tên là “Hàng Yêu” giống như trời hạn gặp mưa, kêu lên vui sướng, chậm rãi ra khỏi vỏ từng tấc, khí thế ngút trời.

Đạo bào màu hồng của Liễu Xích Thành tung bay, trong mắt đầy vẻ hung ác, toàn thân tràn ngập yêu khí hùng hậu, cười hỏi:

- Họ Tề, ngươi xác định có cơ hội cầm thanh thần binh chuyên nhắm vào yêu tộc kia sao? Cho dù một quyền của ta không thể đánh nát hồn phách của ngươi, không sợ đánh Trần Bình An thành thịt vụn à?

Vẻ mặt Tề Tĩnh Xuân vẫn như thường, giống như đang nói một đạo lý hiển nhiên nhất:

- Tề Tĩnh Xuân còn trên đời một giây một phút, sẽ không ai có thể ức hiếp tiểu sư đệ một tóc một lông.

Liễu Xích Thành cười ha hả nói:

- Ta lại không tin.

Con ngươi của hắn co lại, cả người bao phủ trong một quả cầu ánh sáng màu vàng nhạt. Trên đỉnh đầu của hắn, cảnh tượng giống như năm xưa, động tiên nhỏ Hoàng Hà bị người kia dùng một kiếm chém ra lỗ thủng lớn. Hỗn Nguyên Kim Quang trận của thành Bạch Đế bảo vệ hắn, đầu tiên là lộ ra một điểm đen nhỏ như hạt cải, sau đó là một đường đen nhỏ bé, cuối cùng Kim Quang đại trận hoàn toàn bị chém thủng.

Mũi kiếm chỉ thẳng vào ấn đường Liễu Xích Thành, chỉ cách hơn một tấc. Liễu Xích Thành không hề nhúc nhích, không phải vì mất đi thế chủ động nên không còn sức chiến một trận. Vừa lúc trái ngược, thành Bạch Đế trước giờ nổi tiếng là đạo pháp hỗn tạp, thần thông đa dạng. Chỉ riêng bộ pháp bào trên người sánh ngang với nửa tiên binh, đã có thể giúp hắn đứng yên chống lại một kiếm kia.

Nhưng nho sĩ áo xanh một tay cầm kiếm, không phải là thanh trường kiếm do Nguyễn Cung đúc, mà là thanh kiếm gỗ hòe đơn giản kia. Do đó Liễu Xích Thành quyết định nhượng bộ đối phương, bởi vì cái gã tên Tề Tĩnh Xuân kia cũng không ép người quá mức.

Tề Tĩnh Xuân chậm rãi thu hồi kiếm gỗ, bỏ vào hộp kiếm sau lưng Trần Bình An, cười nói:

- Nếu một kiếm này do A Lương hoặc Tả sư huynh chém ra, cảnh tượng sẽ rất khác.

Liễu Xích Thành hỏi:

- Đại sư huynh quả thật đã ra khỏi thành gặp ngươi, còn chủ động mời đánh ba ván cờ?

Tề Tĩnh Xuân gật đầu. Sự thật như vậy, không cần xem đó là kiêu ngạo, cũng không cần che che giấu giấu. Huống hồ ông ta trước giờ vốn không để những chuyện này trong lòng. Tâm tính như vậy hoàn toàn khác với Thôi Đông Sơn, đến nay vẫn còn đắc chí vì từng đánh mười ván cờ với thành chủ thành Bạch Đế giữa ráng màu.

Liễu Xích Thành thở dài một tiếng, vẻ mặt ngơ ngẩn, giống như trong lòng có một chén lưu ly vỡ nứt, vừa mất mát lại vừa thư thái. Trong lòng hắn, bất kể oán hận sư huynh đại đạo vô tình như thế nào, nhưng người đàn ông mắt cao hơn đầu kia cuối cùng vẫn là tồn tại vô địch, một nhân vật giống như lưu ly thanh tịnh, không nên phá lệ vì bất cứ ai.

Liễu Xích Thành cảm thấy nản lòng:

- Nếu đã không làm thầy trò với Trần Bình An được, vậy không dạy hắn kiếm thuật nữa. Đạo pháp của ta cũng không phải rẻ tiền. Họ Tề kia, bản lĩnh của ngươi đã lớn như thế thì tự truyền thụ đi.

Hắn giống như giận dỗi, dứt khoát xoay người, sải bước về phía cửa lớn chùa cổ.

Tề Tĩnh Xuân đột nhiên nói:

- Xin hãy dừng bước, ta có một lời muốn tặng.

Liễu Xích Thành xoay người, có phần nghi hoặc khó hiểu. Bỗng nhiên trong nội tâm của hắn có từng trận sóng gợn kỳ diệu xao động, sau đó trên mặt hiện lên vẻ kinh hãi và mừng rỡ.

Sau khi trăm cảm xúc lẫn lộn qua đi, hắn nhẹ giọng hỏi:

- Hay cho một Tề Tĩnh Xuân, nhân vật như ngươi ở bất cứ thế giới nào đều là tiên nhân nổi bật trên đỉnh núi, sao lại sa sút đến mức này?

Tề Tĩnh Xuân cười hỏi ngược lại:

- Tại sao lại nói là sa sút?

Liễu Xích Thành hơi ngẩn ra, thật lòng khâm phục nói:

- Ta tự thẹn không bằng. Lần này xem như ta thiếu Trần Bình An một nhân tình, sau này chờ ta một lần nữa dương danh ở Trung Thổ Thần Châu, có thể bảo Trần Bình An đến thành Bạch Đế tìm ta.

Trước khi rời đi, tay áo rộng của hắn vung lên, bắt lấy một hồ yêu trẻ trốn trong bóng tối, mang theo nó rời khỏi chùa cổ.

Hồ yêu trẻ lúc trước đã thay một bộ quần áo mới tinh, trên mặt bôi mấy lạng son phấn, chỗ đỏ chỗ xanh, khôi hài buồn cười. Có lẽ cô lầm tưởng như vậy mới là hồng phấn giai nhân?

Trong ngực cô còn có một quyển bí tịch yêu thích, quanh năm cất giấu bên người, in ấn sơ sài, chữ sai rất nhiều, tên là “Tài Tử Giai Nhân”. Quyển sách này viết những cố sự về tình yêu nam nữ, thuận tiện nói một chút về lễ tiết hiền thục của tiểu thư khuê các. Chẳng hạn như nói chuyện với người khác phải mềm yếu ôn nhu, lần đầu nhìn thấy thư sinh anh tuấn, trước tiên phải ngượng ngùng cúi đầu một lần, sau đó rụt rè ngẩng đầu nhìn lén một lần, lại đỏ mặt cúi đầu lần nữa... Học vấn trong đó rất lớn, khiến cô được lợi rất nhiều. Có một số cố sự kết cục thương tâm, mỗi lần cô xem đều rơi lệ.

Liễu Xích Thành cưỡng ép bắt cô đi, cô rất sợ hãi. Nhưng khi nhìn thấy bên ngoài chùa cổ có một thiếu niên tuấn tú, cô lại vui mừng, cảm thấy ông trời đối xử với mình không tệ.

Liễu Xích Thành dẫn theo đồ đệ và hồ ly xuống núi, không biết đi đến phương nào. Tề Tĩnh Xuân nhìn quanh, cũng dẫn theo Trần Bình An rời khỏi chùa cổ, đứng ở đất trống bên ngoài, mượn ánh trăng cùng nhau nhìn về cảnh đêm núi non phía xa.

Ông ta nhẹ giọng nói:

- Con người có ba hồn bảy phách, ba hồn là thai quang, sảng linh, u tinh (1). Sau khi ta chết, đã trả lại phần lớn hồn phách khí vận cho vùng trời đất này. Những đệ tử như bọn Lý Bảo Bình, Lý Hòe, ta phân biệt cho một chữ “Tề”. Còn đối với ngươi, Triệu Dao và Tống Tập Tân, ta lại dùng ba hồn còn dư lén để lại một luồng gió xuân bên cạnh.

- Thân phận hiện giờ của ta, thực ra không thể xem là Tề Tĩnh Xuân hoàn chỉnh, chỉ xem như người hộ đạo hộ tống các ngươi một đoạn đường. Con đường mà Tống Tập Tân lựa chọn, càng lúc càng rời xa Nho gia chính thống. Thế sự như vậy, mỗi người đều có duyên phận riêng, không thể cưỡng cầu.

- Lúc trước Triệu Dao bị Thôi Sàm ngăn cản, buộc phải giao ra con dấu “Thiên hạ nghênh xuân”. Đây vốn là chuyện ta đã dự tính, cho nên trước đó ta đã nói với Triệu Dao, bảo hắn không cần cố chấp con dấu còn hay mất. Nhưng sau đó trên đường Triệu Dao đi đến châu khác lại gặp được cơ duyên, vì vậy tâm cảnh của hắn đã xuất hiện một chút sơ hở. Sau này không chừng phải nhờ tiểu sư thúc trên danh nghĩa ngươi giúp hắn một lần.

Trần Bình An muốn nói lại thôi.

Tề Tĩnh Xuân cười nói:

- Ngươi muốn nói mình không đáp ứng yêu cầu của lão tú tài, cho nên không tính là tiểu sư đệ của ta? Không sao, ngươi không nhận lão tú tài làm tiên sinh, ta vẫn muốn nhận ngươi làm tiểu sư đệ.

Trần Bình An gãi đầu, sau đó gật đầu nói:

- Được!

Tề Tĩnh Xuân vỗ vai Trần Bình An:

- Đoạn đường này có mệt không?

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Rất đặc sắc, ngoại trừ luyện quyền còn xem núi xem nước, quen biết những bằng hữu mới như Từ đại hiệp và Trương Sơn Phong, nhìn thấy rất nhiều yêu tinh quỷ quái, không mệt.

Dường như sợ Tề tiên sinh không tin, hắn lại nhấn mạnh:

- Thật sự không mệt.

Tề Tĩnh Xuân ừ một tiếng. Ông ta biết, đây chỉ là bản thân thiếu niên cảm thấy không mệt mà thôi. Trên đường gập ghềnh nghiêng ngả, sao có thể không mệt? Ngày này qua ngày khác luyện quyền khô khan, trên đôi vai gầy yếu phần lớn là kỳ vọng của người khác và gian khổ của thế đạo. Thiếu niên còn phải đề phòng lòng người hiểm ác khắp nơi, phải đối diện với những người và chuyện khác thường, không mệt mới là chuyện lạ. Có điều thiếu niên tự mình gánh vác, không muốn người khác lo lắng mà thôi.

Sau khi biết Tề tiên sinh cũng không phải thông hiểu mọi chuyện, Trần Bình An liền kể lại những chuyện trải qua với ông ta. Cá diếc qua núi thần kỳ, con ngõ Hành Vân Lưu Thủy ở nhà trọ nước Hoàng Đình, sự ngưỡng mộ của Thẩm Ôn ở điện thành hoàng quận Yên Chi với Tề tiên sinh, sự lợi hại của đôi Sơn Thủy ấn kia, Ngụy Bách từ núi Kỳ Đôn dời đến núi Phi Vân, nữ quỷ áo cưới tính tình quái gở, cùng với đám nữ quỷ xương khô.

Đương nhiên chuyện mà hắn nhắc đến nhiều nhất vẫn là người đàn ông đội nón kia. Lúc ông ta nhắc đến Tề tiên sinh, rõ ràng tươi cười rạng rỡ, nhưng lại giống như rất thương cảm. Còn nói ông ta bị một người gọi là lão nhị dùng một quyền đánh trở về nhân gian. Sau khi gặp lại, A Lương đã nói với hắn không cần vội vàng luyện kiếm, luyện quyền đến cực hạn cũng là đang luyện kiếm, cho nên không cầm gấp gáp...

Tề Tĩnh Xuân đứng kề vai với thiếu niên thao thao bất tuyệt, cười hỏi:

- Có phải rất nhớ A Lương không?

Trần Bình An ngẩng đầu nhìn màn trời, lẩm bẩm nói:

- A Lương sẽ trở lại.

Lại quay đầu nhìn sang Tề tiên sinh:

- Đúng không?

Tề Tĩnh Xuân mỉm cười gật đầu. Trần Bình An lại hỏi:

- Vậy Tề tiên sinh thì sao?

Tề Tĩnh Xuân thở dài một tiếng, lắc đầu nói:

- Tiễn người ngàn dặm, cuối cùng vẫn phải từ biệt. Tề Tĩnh Xuân ta đời này chỉ có thể như vậy thôi.

Trần Bình An cúi đầu, yên lặng nhìn xuống dưới chân. Giống như lúc trước ở tiệm Dương gia, mặc dù đã sớm có dự cảm, nhưng khi nghe được lão Dương chính miệng nói ra ba chữ “không đáng giá”, hắn vẫn thương tâm, hơn nữa không phải thương tâm bình thường.

Tề Tĩnh Xuân đưa tay nhẹ nhàng đặt lên đầu thiếu niên:

- Lần này ta dùng hồn phách còn sót lại, nói là làm người hộ đạo cho ba người các ngươi, cuối cùng tất cả gió xuân tề tụ ở đây. Thực ra cũng là để ngươi thay Tề Tĩnh Xuân ta đi giang hồ một chuyến, ta đã không còn gì nuối tiếc nữa.

Ông ta hiểu ngầm cười một tiếng:

- Có thể thương cảm, nhưng cũng có thể uống rượu mà.

Trần Bình An lấy hồ lô nuôi kiếm bên hông xuống, đỏ mắt đưa cho Tề Tĩnh Xuân.

Thân hình Tề Tĩnh Xuân càng tan rã, duỗi eo mỏi, lắc đầu cười nói:

- Phần của ta xem như chừa lại đi.

Trần Bình An cũng không uống, cột bầu rượu vào bên hông. Hắn sợ mình thật sự uống thành một tên bợm nhậu.

Tề Tĩnh Xuân đột nhiên nói:

- Trần Bình An, ta luyện quyền với ngươi một lần cuối cùng nhé?

Trần Bình An nghi hoặc hỏi:

- Sáu bước đi thế?

Tề Tĩnh Xuân gật đầu. Trần Bình An hít sâu một hơi, chậm rãi đi tới trước, thong thả xuất quyền.

Ánh trăng sáng trong, nho sĩ áo xanh đi theo bên cạnh Trần Bình An, xuất quyền tới trước, cũng rất thong thả.

Sau khi Trần Bình An đi hết một đường quyền thế, nhẹ nhàng dừng bước. Hắn không quay đầu sang, cứ như vậy nhìn về phương xa, hai tay áo không còn gió xuân quanh quẩn.

Hắn biết, Tề tiên sinh đã đi thật rồi.

- --------

Chú thích:

(1) Thai quang: hồn duy trì sự sống của con người, nếu đánh mất hồn này thì xem như đã chết.

Sảng linh: hồn quyết định trí tuệ của con người, ảnh hưởng đến phản ứng nhanh chậm của con người trong cuộc sống.

U tinh: hồn quyết định tính cách của con người, ảnh hưởng đến sự thành công trong tương lai. 

Trần Bình An canh giữ nửa đêm về sáng, trở lại trong chùa cổ. Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong đều không hỏi gì, Trần Bình An cũng không nói gì. Một đêm đến khi trời sáng, Trần Bình An vẫn đối diện với đống lửa, ánh lửa chiếu rọi gương mặt đã trắng hơn mấy phần, không biết hắn đang nghĩ gì.

Trời tờ mờ sáng, Từ Viễn Hà còn đang ngủ say. Trương Sơn Phong thu dọn chăn đệm xong, phát hiện Trần Bình An không ở trong chùa cổ. Hắn đi ra cửa lớn, trông thấy Trần Bình An lần đầu tiên không luyện tập quyền thế, mà là tay cầm kiếm gỗ hòe không cử động.

Trần Bình An nghe được tiếng bước chân, liền quay đầu cười nói:

- Dậy rồi à?

Trương Sơn Phong gật đầu, mở rộng cánh tay thư giãn gân cốt. Sáng sớm gió núi hiu hiu, vẫn còn hơi lạnh. Hắn lấy thanh kiếm gỗ đào sau lưng xuống, bắt đầu luyện tập một bộ kiếm thuật vạn năm không đổi, di chuyển xê dịch, người đi theo kiếm, dáng vẻ nhẹ nhàng linh hoạt.

Cánh tay Trương Sơn Phong dài như vượn, kiếm chiêu nối tiếp xoay chuyển như ý. Theo ánh mắt của cao thủ giang hồ, đây chính là hạt giống tốt trời sinh để luyện kiếm. Đương nhiên theo tiên gia trên núi, e rằng cũng không có quan điểm này. Phần nhiều vẫn chú trọng “dưỡng khí luyện khí”, nghiên cứu cách lên núi thật nhanh, nhanh đến mức giống như một kỵ binh tuyệt trần trong đám người cùng thế hệ, ngay cả những lão già trăm tuổi ngàn tuổi cũng không theo kịp.

Sau khi Trương Sơn Phong thu kiếm, Trần Bình An vẫn giữ nguyên tư thế cầm kiếm, do dự lưỡng lự, lại không chém ra kiếm nào.

Lúc dùng bữa sáng, ba người bàn bạc với nhau, dự định đi một chuyến tới Kiếm Thủy sơn trang do Tống Vũ Thiêu thành lập, nghỉ ngơi chỉnh đốn. Sau khi hỏi thăm rõ ràng vị trí cụ thể của bến thuyền tiên gia nước Sơ Thủy, lại lên đường cũng không muộn.

Sơn trang cách nơi này hơn bảy trăm dặm, phần lớn là núi cao liên miên. May mà sau khi vào hạ trời trong nắng ấm, ba người thoải mái lên đường, rất nhanh đã đến địa bàn Kiếm Thủy sơn trang.

Thôn trang xây dựng dưới chân một ngọn núi lớn xinh đẹp. Trước khi đến nơi bọn họ đã băng qua một trấn nhỏ phồn hoa đông người. Trần Bình An một mình đi mua rượu đổ vào hồ lô nuôi kiếm. Từ Viễn Hà đến tiệm sách một chuyến. Trương Sơn Phong thì phụ trách mua thêm lương khô và thịt khô.

Tiền đến lúc cần dùng mới hận vì thiếu thốn. Người đàn ông râu rậm nhìn trúng một quyển sách tiền triều nước Sơ Thủy định giá rất cao, phẩm chất rất tốt, nhưng trong túi không đủ tiền. Ông ta hối hận vì lúc trước ở quận Yên Chi da mặt mình quá mỏng, nên giống như Trần Bình An, thoải mái cầm lấy năm trăm lượng bạc kia mới đúng.

Ba người tiếp tục đi đến Kiếm Thủy sơn trang. Trên đường đi Trương Sơn Phong đề cập tới tiền cốc vũ, giá trị còn trên tiền tiểu thử, nói rằng đời này hắn còn chưa nhìn thấy lần nào, chỉ nghe nói đến mà thôi.

Một đồng tiền tiểu thử bằng trăm đồng tiền tiểu tuyết, một đồng tiền cốc vũ chất liệu quý hiếm lại bằng trăm đồng tiền tiểu thử. Đám địa tiên cảnh giới Kim Đan, Nguyên Anh hình như đều dùng loại tiền tệ này để giao dịch pháp bảo. Hơn nữa bản thân tiền cốc vũ chính là vật đại bổ của luyện khí sĩ, có thể giúp luyện khí sĩ nhanh chóng bổ sung khí tức, khôi phục nguyên khí.

Từ Viễn Hà nhắc nhở hai người bọn họ, lần này trảm yêu trừ ma ở quận Yên Chi, nếu những thứ thu hoạch không có ích cho tu hành trước mắt của mình, tốt nhất nên tìm một cửa tiệm trên núi bán ra. Cho dù giá thấp, chỉ cần đừng bán tống bán tháo quá mức, tiền kiếm được chắc cũng đủ mua một hai món linh khí có lợi cho tu hành. Vào túi mới yên ổn, tiền tài là như thế, cảnh giới tăng lên càng như vậy.

Trong lòng Trương Sơn Phong đã sớm tính toán chuyện này, nói rằng muốn mua mấy lá bùa tấn công mà mình mơ ước, tốt nhất là bùa chú lôi pháp. Lại hi vọng có thể tìm được một thanh pháp kiếm giá cả phải chăng. Mặc dù kiếm gỗ đào cũng có thể hàng phục ma quỷ âm vật, nhưng bị hạn chế bởi chất liệu gỗ đào yếu ớt, lỡ may gặp phải đại yêu sông núi sức lớn vô cùng, hắn nhất định sẽ gặp họa.

Trần Bình An hơi phân vân, hắn đương nhiên mơ ước có muôn vàn pháp bảo trên đời, chỉ vào túi chứ không ra. Hơn nữa không giống với Trương Sơn Phong, cơ sở của hắn là thân thể và quyền pháp của võ phu thuần túy, còn có hai vị tiểu tổ tông trong hồ lô nuôi kiếm. Cho nên hắn tạm thời không muốn bán ra những đồ vật nhỏ lấy được, hoặc là dùng đồ đổi đồ với luyện khí sĩ.

Đến Kiếm Thủy sơn trang ngựa xe như nước, ba người phát hiện tình huống hơi khó xử. Kiếm trang đúng là có một Sở quản sự lớn tuổi, nhưng người gác cổng và quản sự phụ trách tiếp khách bên ngoài, vừa nghe nói có ba người xứ khác xa lạ muốn gặp Sở lão tổ, mặc dù ngoài mặt không tỏ vẻ gì nhưng vẫn một mực từ chối.

Nên biết Sở lão tổ đã gần trăm tuổi, là nguyên lão theo trang chủ đánh khắp thiên hạ, đã sớm không để ý tới công việc thế tục. Sau khi lão trang chủ giao thôn trang cho cháu đích tôn, giống như thần long thấy đầu không thấy đuôi, bình thường ra ngoài một chuyến là mấy năm không trở về. Thậm chí có thể nói, Sở lão tổ đức cao vọng trọng chính là nhị trang chủ của Kiếm Thủy sơn trang, muốn gặp là có thể gặp sao? Xem Kiếm Thủy sơn trang chúng ta là cửa tiệm bên đường trong trấn nhỏ à?

Thế là ba người bị từ chối không mềm không cứng. Trương Sơn Phong hỏi Từ Viễn Hà liệu có thể đưa cho quản sự kia ít bạc, để hắn châm chước một chút hay không. Từ Viễn Hà cười khổ nói:

- Người trong giang hồ, nhất là loại thế lực đứng đầu như Kiếm Thủy sơn trang, ngươi tùy tiện đưa bạc là vả mặt người ta, sẽ bị tác dụng ngược.

Trương Sơn Phong cười nói:

- Nếu thật sự không được, Từ đại ca hãy múa một bộ đao pháp ở cửa lớn, bảo đảm ba chúng ta sẽ lập tức trở thành thượng khách.

Thực ra giang hồ Bảo Bình Châu nước không sâu, không so được với Bắc Câu Lô Châu kiếm khách đỉnh cao xuất hiện lớp lớp. Trong giang hồ nước nhỏ như Thải Y, Sơ Thủy, võ phu thuần túy cảnh giới thứ tư như Từ Viễn Hà đã thuộc về tông sư có thể đi ngang, lại có thần binh lợi khí thuận tay thì như hổ thêm cánh. Lúc trước ở chùa cổ đổ nát, nếu không phải trúng kế bị bà mẹ hình dáng như thiếu nữ kia đánh lén, mà là đường đường chính chính đánh một trận, Từ Viễn Hà chưa chắc đã bại bởi một trong Tứ Sát nước Sơ Thủy kia.

Từ Viễn Hà đưa tay vuốt râu quai nón, cảm thấy nếu thật sự không được cũng chỉ có thể dùng hạ sách này.

Trương Sơn Phong đột nhiên kéo kéo tay áo hai người. Từ Viễn Hà và Trần Bình An quay đầu nhìn, trông thấy một chiếc xe ngựa to lớn hào hoa xa xỉ chậm rãi dừng lại, khí thế ép người.

Một thiếu nữ và một người đàn ông cường tráng từ trên xe bước xuống. Gương mặt thiếu nữ rất quen thuộc, chính là ma đầu “bà mẹ” đã hoành hành trong chùa cổ. Khi đó cô đã nói với kiếm thánh Tống Vũ Thiêu của nước Sơ Thủy, muốn tự mình viếng thăm Kiếm Thủy sơn trang, không ngờ lại thật sự tới.

Người đàn ông kia thân cao chín thước, hai tay trống không, khí thế kinh người. Nơi hắn đi qua, những hào kiệt giang hồ, cao thủ môn phái và danh nhân võ lâm từ xa tìm đến đều ào ào chủ động nhường đường.

Ba người Trần Bình An nhìn thấy thiếu nữ ma đầu, cô cũng nhìn thấy bọn họ. Thiếu nữ nói với người đàn ông cường tráng một tiếng, sau đó đi thẳng tới chỗ ba người, hình dáng thướt tha. Cô làm một động tác chúc phúc, sau đó mỉm cười nói:

- Ba vị anh hùng hảo hán, không đánh nhau thì không quen biết. Lần này làm khách Kiếm Thủy sơn trang, không bằng hai bên chúng ta trên bàn rượu cười một tiếng xóa tan ân thù?

Ba người liếc mắt nhìn nhau, sau đó Từ Viễn Hà quay đầu cười nói:

- Được.

Rất nhanh bên phía sơn trang có một ông lão lom khom ra cửa nghênh đón thiếu nữ và người đàn ông cường tráng. Hóa ra trước khi người đàn ông kia đến nhà đã đưa danh thiếp viếng thăm, cho nên sơn trang không dám thất lễ.

Nhân cơ hội này Từ Viễn Hà bèn chuyển lời của Tống Vũ Thiêu cho ông lão, cũng chính là đại quản sự họ Sở của kiếm trang. Ông ta vừa nghe liền xác định đây là giọng điệu của lão trang chủ. Ông ta đón tiếp thiếu nữ và người đàn ông cường tráng một cách cẩn thận dè dặt, còn khi đối xử với ba người Từ Viễn Hà lại chân thành nhiệt tình hơn nhiều.

Hơn nữa bằng hữu giang hồ có thể lọt vào pháp nhãn của lão trang chủ, vào giờ phút quan trọng này càng nhiều càng tốt, không chừng cái ghế minh chủ của thiếu trang chủ sẽ ngồi được ổn thoả.

Vào thôn trang rồi, băng qua những hành lang và bức tường phù điêu, kiếm trang xây dựng giống như tiên cảnh ngoài trần thế. Ba người được Sở quản sự an bài trong một viện lớn riêng biệt phong cảnh xinh đẹp. Thiếu nữ và người đàn ông cường tráng vừa lúc trú ngụ trong viện kế bên.

Trước khi vào viện Trần Bình An đã nghe được tiếng nước chảy, bèn hỏi gần đây có khe suối hay không. Mới biết dọc theo đường đá sau viện đi về phía trước, cách nơi này cũng không gần, có một thác nước lớn trút thẳng xuống, là một thắng cảnh của Kiếm Thủy sơn trang nổi tiếng ở nước Sơ Thủy. Sau cơn mưa trời trong, phía trên thác nước sẽ có cầu vồng vắt ngang, cảnh tượng tráng lệ rung động lòng người.

Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong tạm thời không muốn ra ngoài, Trần Bình An bèn một mình đi xem thác nước.

Trương Sơn Phong luyện tập kiếm thuật ở trong sân. Từ Viễn Hà ngồi trên ghế đá, tự giễu nói:

- Được lắm, ta là một võ phu cảnh giới thứ tư, cũng không nghe thấy tiếng thác nước. Thằng nhóc ngươi đúng là thính tai.

Sau khi ông lão họ Sở đi một đoạn đường bỗng dừng bước, quay đầu nhìn về hướng thác nước, lẩm bẩm nói:

- Thiếu niên đeo kiếm này, chẳng lẽ là một vị đại tông sư cải lão hoàn đồng?

- --------

Quận Long Tuyền nghênh đón một đoàn xe, chắc chắn là khách hiếm thấy.

Đoàn xe đến từ quan phương Đại Tùy, mặc dù hành trang nhẹ nhàng, cũng không gióng trống khua chiêng, nhưng vẫn gây nên sóng to gió lớn ở trung tâm triều đình Đại Ly. Trong đội ngũ đón khách của Đại Ly có hai vị thượng trụ quốc, phân biệt là họ Viên và Tào. Còn có Lễ bộ thượng thư xuất thân từ thư viện Sơn Nhai, cùng với mấy lão đại ở kinh thành. Bọn họ đều là thân tín dòng chính của hoàng đế Đại Ly. Quận chủ Ngô Diên đứng trong số này thật sự không nổi bật.

Nòng cốt bên phía Đại Tùy là một ông lão lớn tuổi không có tiếng tăm, chỉ biết là họ Cao, cùng họ với hoàng đế Đại Tùy. Nhìn vào tướng mạo phong thái, càng giống như một tiên sinh kể chuyện bốn biển là nhà, chẳng hề có dáng vẻ phú quý. Bên cạnh là một thiếu nữ tùy tùng.

Hai chiếc xe ngựa còn lại, phân biệt là hoàng tử Cao Huyên và hoạn quan mặc mãng phục, cùng với một vị Lễ bộ thị lang thân phận cao quý nhưng cấp bậc không tính quá cao.

Hai nhóm người hội họp ở một trạm dịch, chỉ dùng một bữa cơm nước đơn giản, sau đó khẩn cấp chạy tới núi Phi Vân mới được sắc phong làm Bắc Nhạc. Đại thần Bắc Nhạc Ngụy Bách, cùng với Trình Thủy Đông xuất thân là quan lại nước Hoàng Đình, hôm nay đã nhảy vọt trở thành phó sơn chủ thư viện Lâm Lộc, một thần linh và một lão giao long kiên nhẫn chờ đợi ở chân núi.

Ba bên tụ tập, lần lượt lên núi. Lần này là họ Tống Đại Ly muốn kết minh với họ Cao Đại Tùy ở núi Phi Vân.

Lần “sơn minh” này, hai vương triều lớn còn sót lại ở phía bắc Đông Bảo Bình Châu, muốn ký kết liên minh công thủ trăm năm.

Lúc hai bên kết minh theo nghi lễ Nho gia, có hai thiếu niên cùng tuổi đứng đối mặt với nhau, cùng là hoàng tử. Một người tên là Tống Tập Tân, phía sau là tỳ nữ Trĩ Khuê đang lơ đãng. Còn một người tên là Cao Huyên, phía sau có một vị công công mặc mãng phục tóc trắng xóa, nghiêm mặt cung kính.

Cao Huyên mỉm cười nói:

- Lại gặp nhau rồi.

Tống Tập Tân có ấn tượng rất kém với tên quý tộc Đại Tùy gặp lần đầu ở ngõ Nê Bình này, cũng không mở miệng nói chuyện.

Cao Huyên mặt ủ mày chau nói:

- Phong thủy luân chuyển, hôm nay ngươi còn kiêu ngạo hơn ta rồi.

Tống Tập Tân cười nhạt không trả lời.

Cao Huyên nhìn sang thiếu nữ duyên dáng yêu kiều, mỉm cười nói:

- Hôm nay ta và Trần Bình An là bằng hữu rất thân thiết. Lúc hắn ở Đại Tùy, chỉ cần nói đến quê nhà sẽ thường xuyên nhắc tới ngươi.

Trĩ Khuê rất không khách sáo lườm mắt.

Cao Huyên giống như nhớ tới một chuyện, bèn hỏi Tống Tập Tân:

- Lúc trước ta hỏi mua tỳ nữ này của ngươi, nếu không nhớ sai, ngươi đã ra giá vạn lượng hoàng kim, hôm nay giá vẫn như thế chứ?

Lúc này Tống Tập Tân mới lên tiếng:

- Toàn bộ Đại Tùy giá bao nhiêu, nói nghe thử xem, sau này có tiền rồi không chừng ta sẽ mua.

Cao Huyên tấm tắc nói:

- Người nhờ quần áo ngựa nhờ yên, hôm nay giọng điệu của ngươi đúng là dọa người.

Tống Tập Tân cười nhạt nói:

- Vậy ngươi có bị dọa chết không?

Cao Huyên bĩu môi, không tranh cãi với đối phương nữa. Hắn quay đầu nhìn về miếu sơn thần Bắc Nhạc Đại Ly khí thế nguy nga, nhỏ giọng nói:

- Miếu Bắc Nhạc ở đây, vậy Nam Nhạc thì sao?

- --------

Tại thư viện Sơn Nhai ở Đông Sơn kinh thành Đại Tùy, cũng có một phần khác thuộc sơn minh càng bí mật hơn. Mặc dù nhìn như không trang trọng, hơn nữa không hề để lộ tin tức với bên ngoài, nhưng trong ngoài kinh thành Đại Tùy đều rất khẩn trương. Từ hoàng đế đến nha môn sáu bộ, cùng với trên núi dưới núi, ngoài lỏng trong chặt, đều dán mắt chặt chẽ vào thư viện Sơn Nhai.

May mà phó sơn chủ thư viện Mao Tiểu Đông giống như một con gà mẹ bảo vệ gà con, cương quyết yêu cầu triều đình Đại Tùy, không thể vì chuyện này mà làm chậm trễ việc giảng dạy bình thường của thư viện. Nhờ đó mới khiến cho phần lớn phu tử học sinh của thư viện không phát giác được chuyện gì khác thường.

Sở dĩ Đại Tùy sợ bóng sợ gió như vậy, cũng không thể trách bọn họ chuyện bé xé ra to. Bởi vì người của Đại Ly phụ trách ký kết minh ước Đông Sơn lần này lai lịch quá lớn, đó là quốc sư Đại Ly Thôi Sàm.

Trong một ngôi nhà tao nhã yên tĩnh thuộc thư viện Sơn Nhai, thiếu nữ Tạ Tạ hôm nay đã nổi danh ở kinh thành Đại Tùy đang nửa quỳ nửa ngồi ở cửa, không dám thở mạnh.

Hai người trong nhà ngồi đối diện nhau.

Chuẩn xác mà nói, thực ra là một người... thiếu niên Thôi Sàm áo trắng phất phơ, cùng với lão Thôi Sàm mặc áo xanh văn sĩ.

Sau khi hai người gặp mặt lại không nói lời nào, chỉ đánh một ván cờ, cuối cùng thiếu niên đã đổi tên thành Thôi Đông Sơn thua một nước. Có điều tâm tình của hắn cũng không xấu đi, chỉ cười đùa một mình diễn lại ván cờ.

Sắc mặt lão Thôi Sàm nghiêm túc, cầm lấy ly trà nóng do thiếu nữ Tạ Tạ thấp thỏm bất an đưa tới, chậm rãi uống trà, cũng không thèm nhìn ván cờ. Đột nhiên lão mở miệng nói:

- Dù hôm nay có biện pháp hợp nhất thần hồn, ngươi cũng không muốn đáp ứng đúng không?

Thôi Đông Sơn không ngừng khom lưng nhặt quân cờ bỏ vào trong hộp, tức giận nói:

- Còn phải hỏi? Tính cách của Thôi Sàm thế nào, thà làm đầu gà chứ không làm đuôi phượng. Một trăm năm trước là như vậy, một vạn năm sau cũng sẽ như vậy.

Thôi Sàm thổn thức nói:

- Thế sự khó đoán, hoang đường vô lý.

Thôi Đông Sơn cười hỏi:

- Hôm nay tin tức của ta không nhanh nhạy. Chỗ nước Thải Y ở trung bộ Đông Bảo Bình Châu, đã loạn lên rồi sao?

Thôi Sàm gật đầu nói:

- Mặc dù xảy ra một chút bất ngờ nho nhỏ, nhưng không ảnh hưởng đến đại thế, cục diện hỗn loạn đã định rồi.

Thôi Đông Sơn dọp dẹp ván cờ cả buổi, liếc nhìn lão già đang ngồi ngay ngắn làm đại gia, cảm thấy bực bội, cũng không làm đầy tớ nữa. Hắn mở rộng tứ chi, nằm trên chiếu trúc lớn được đan tinh tế, nhỏ giọng nói:

- Ngươi may mắn hơn ta nhiều. Lão tú tài là một người mềm nắn rắn buông, không muốn trở mặt với ngươi, cho nên mới tới trừng trị một thiếu niên non nớt ngây thơ như ta. Ngươi không biết đâu, từ động tiên Ly Châu đến kinh thành Đại Tùy, ông đây đã phải chịu bao nhiêu uất ức xem thường rồi.

Thôi Sàm im lặng không nói gì.

Thôi Đông Sơn ngửa mặt nằm trên chiếu, sờ sờ trán, giống như bây giờ vẫn còn đau âm ỷ. Đây là ám ảnh tâm lý do nha đầu thối Lý Bảo Bình kia cầm con dấu đánh ra.

Thôi Đông Sơn bắt chéo chân, thở vắn than dài:

- Hoàng đế Đại Tùy cũng là một kẻ quyết đoán, chịu khổ chịu nhục, ký kết minh ước này với Đại Ly. Như vậy họ Cao quận Dực Dương Đại Tùy sẽ phải co đầu rụt cổ trăm năm, sống dưới bóng người khác, nhường ra toàn bộ nước phụ thuộc gồm cả nước Hoàng Đình. Trơ mắt nhìn kỵ binh Đại Ly vòng qua cửa nhà mình, một đường xuôi nam, tiến gần đến nhất thống Bảo Bình Châu xưa nay chưa từng có.

Thôi Sàm hờ hững nói:

- Sau trăm năm tình hình Bảo Bình Châu sẽ thế nào, ngươi và ta nhìn thấy được sao? Cho dù nhìn thấy, nhất định sẽ đúng sao? Hôm nay họ Cao Đại Tùy ẩn nhẫn, chưa chắc đã không phải là đi sau mà đến trước.

Thôi Đông Sơn lắc đầu nói:

- Nếu đổi thành ta, sẽ nuốt không trôi cục tức này.

Thôi Sàm cười nhạt nói:

- Hóa ra Thôi Sàm ta thời thiếu niên, dù là tâm tính hay ánh mắt đều vô dụng như vậy, chẳng trách lại có cảnh ngộ tăm tối như ta hôm nay.

Thôi Đông Sơn cũng không tức giận, lắc lư một chân, hai tay gối ở sau đầu, ngơ ngẩn nhìn lên trần nhà:

- Không biết tại sao, ngươi xem thường ta hiện giờ, ta cũng không thích ngươi bây giờ. Đối diện với người trong gương, cả hai nhìn nhau đều chán ghét, ha ha, trên đời lại có chuyện thú vị như vậy.

Thôi Sàm do dự một thoáng:

- Ông nội đã đến quận Long Tuyền, ở trong một lầu trúc tại núi Lạc Phách, hôm nay đã tỉnh táo hơn rất nhiều. Thế nhưng...

- Đã biết sẽ có cái “thế nhưng” đáng chém ngàn đao này mà.

Hai tay Thôi Đông Sơn che tai, lăn lộn trên chiếu trúc, học theo Lý Hòe kêu gào:

- Không nghe, không nghe, con rùa niệm kinh.

Thôi Sàm không để ý tới hắn, tiếp tục nói:

- Trước khi Lục Trầm rời khỏi thế giới Hạo Nhiên đã đến tìm ông ấy, giao thủ trong lầu trúc. Chắc ngươi biết rõ tính cách của ông ấy, luyện quyền đến mức tẩu hỏa nhập ma. Bình sinh nguyện vọng lớn nhất, chính là muốn biết đạo của võ phu cảnh giới thứ mười cao hay thấp hơn  đạo của luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười ba, thậm chí là cảnh giới thứ mười bốn. Cho dù thấp hơn thì rốt cuộc chênh lệch bao nhiêu. Cho nên khi đối diện với chưởng giáo một nhánh Đạo gia...

Thôi Đông Sơn quay đầu nhìn ông lão cách một bàn cờ:

- Lục Trầm ở thế giới Hạo Nhiên, cũng phải tuân theo quy củ do Văn miếu lập ra đúng không? Nhiều nhất là cảnh giới thứ mười ba. Ông nội trở lại cảnh giới thứ mười, nếu có thể khôi phục đến đỉnh cao, chưa chắc đã không có sức đánh một trận.

Thôi Sàm lắc đầu nói:

- Lục Trầm giở một chút thủ đoạn, đưa ông ấy vào trong động tiên nhỏ, như vậy chiến trường không còn ở thế giới Hạo Nhiên nữa.

Thôi Đông Sơn đột nhiên ngồi dậy, mặt đầy sát khí, giọng điệu lại rất trầm ổn:

- Ông nội chết rồi à?

Thôi Sàm uống một ngụm trà, chậm rãi nói:

- Không. Sau đó ông ấy rời khỏi núi Lạc Phách, giống như một người dân bình thường trong trấn nhỏ, bận rộn mua sắm bút mực giấy nghiên. Lúc ta tìm đến, ông ấy nói ở trong động tiên nhỏ kia, Lục Trầm đã dùng đạo pháp huyền diệu biến ra mười tên võ phu cảnh giới thứ mười. Thử nghĩ xem, một người hai nắm tay, bị mười tên võ phu cảnh giới thứ mười trong lịch sử vây khốn, biết rõ phải chết, ngươi có đánh ra một quyền kia không?

Thôi Đông Sơn đứng lên, lại khoanh chân ngồi xuống, đưa tay gãi đầu, phiền muộn nói:

- Ta đương nhiên sẽ không, nhưng ông ấy sẽ làm. Lẽ nào ông nội không biết, nếu không đánh ra một quyền này, giống như đã từ bỏ cảnh giới võ đạo thứ mười một trong truyền thuyết? Vậy chẳng phải đã từ bỏ mục tiêu cả đời sao?

Thôi Sàm đặt ly trà xuống:

- Vậy ngươi có nghĩ tới, cho dù ông ấy xuất quyền mà vẫn sống sót, thậm chí thuận thế bước vào cảnh giới thứ mười một của võ phu, vậy ngươi và ta, còn có Trần Bình An, sau này có thể sống yên ổn sao? Những lão đại nấp ở sau màn trăm ngàn năm, có thể cho phép một võ phu cảnh giới thứ mười ở Bảo Bình Châu, nhưng chưa chắc đã chấp nhận một võ thần cảnh giới thứ mười một mới.

- Cho nên một quyền này, ông ấy đã làm một vụ mua bán với chưởng giáo Lục Trầm, hoặc có thể nói là với Trung Thổ Thần Châu. Dùng cảnh giới thứ mười một của võ phu thuần túy, đổi lấy một cơ hội vào chợ mua đồ, đổi một phần năm tháng bình an.

Thôi Đông Sơn ngửa về phía sau nằm xuống:

- Nhàm chán.

Dây lòng của Thôi Sàm khẽ rung lên, đột nhiên nhìn ra ngoài cửa. Thôi Đông Sơn cũng như vậy.

Thôi Sàm cười lạnh nói:

- Tề Tĩnh Xuân! Âm hồn không tan, đến bây giờ mới chịu hoàn toàn yên nghỉ. Ta lại muốn xem thử, ngươi còn lưu lại hậu chiêu đánh cờ với ta hay không.

Thôi Đông Sơn uể oải nói:

- Lão thôi à, ngươi thích giày vò thì giày vò, dù sao ta sẽ không đánh cờ với Tề Tĩnh Xuân nữa, càng nhàm chán.

Thôi Sàm hừ lạnh một tiếng, đứng lên nhìn xuống chính mình trong hình dáng thiếu niên, cười nhạo nói:

- Bùn lầy không đỡ nổi tường.

Thôi Đông Sơn không hề chớp mắt, vui tươi hớn hở nói:

- Thực ra nằm trong bùn lầy phơi nắng cũng rất thoải mái, nhất định đừng đỡ ta, ai đỡ thì ta sẽ nổi nóng với hắn.

Thôi Sàm vươn một tay ra:

- Lấy ra đây!

Thôi Đông Sơn chớp chớp mắt:

- Cái gì?

Sắc mặt Thôi Sàm âm trầm:

- Vật một thước kia.

Thôi Đông Sơn nghiêng người quay mông về phía Thôi Sàm.

Sắc mặt Thôi Sàm lúc sáng lúc tối:

- Tạm cho ngươi mượn hai mươi năm. Sau đó cho dù ngươi còn chưa bước vào năm cảnh giới cao, ta vẫn sẽ lấy lại.

Thôi Đông Sơn vội vàng xoay người, vươn một tay ra mặc cả:

- Ít nhất năm mươi năm.

Thôi Sàm đi về phía cửa, tay áo rộng phất phơ:

- Ba mươi năm. Còn dám được voi đòi tiên, ta sẽ đánh chết ngươi ngay bây giờ.

Sau khi Thôi Sàm rời khỏi viện, Thôi Đông Sơn lăn trên chiếu trúc ra đến cửa. Thiếu nữ Tạ Tạ nửa quỳ nửa ngồi ngoài ngưỡng cửa, từ đầu đến cuối giống như một người gỗ.

Thôi Đông Sơn uể oải ngồi dậy, liếc nhìn tư thế ngồi của thiếu nữ, cười nói:

- Tạ Tạ, hóa ra cái mông của ngươi lớn như vậy, chẳng trách muốn làm sư nương của ta.

Thiếu nữ ngoan ngoãn ngồi yên, tư thế vẫn như cũ, giống như không nghe thấy.

Thôi Đông Sơn bật dậy, chạy đến bên cạnh thiếu nữ, đá mạnh vào mông đối phương, khiến cả người thiếu nữ ngã vào trong sân.

Thiếu niên áo trắng hai tay chống nạnh, cất tiếng cười lớn. Thiếu nữ yên lặng đứng dậy, cũng không phủi bụi đất trên người.

Thôi Đông Sơn thở dài một tiếng, đưa tay khẽ đấm vào ngực:

- Nhìn thấy dáng vẻ đáng thương này của ngươi, công tử ta lòng đau như cắt.

Tạ Tạ miễn cưỡng nặn ra một nụ cười. Thôi Đông Sơn vội vàng dùng một tay che mắt, tay còn lại ra sức lắc lư:

- Mau quay đầu đi, ban ngày gặp quỷ, mắt của công tử nhà ngươi sắp mù rồi!

Thiếu nữ quay đầu đi, ánh mắt nhìn lên trời quang vạn dặm.

Khi còn bé cô luôn không hiểu vì sao “vạn dặm không mây” mới là thời tiết tốt nhất, ráng màu rực rỡ không phải càng đẹp hơn sao? Cho đến khi cô lên núi, mới biết hóa ra không mây thì sẽ không có gió mưa.

- --------

Lý Bảo Bình dùng một tấm “Minh chủ lệnh” bằng gỗ triệu tập mọi người. Chuyện này là do gần đây cô vừa xem xong một quyển tiểu thuyết về đại hiệp giang hồ, người được tôn sùng là minh chủ võ lâm, chỉ cần lấy lệnh bài ra sẽ có thể hiệu lệnh giang hồ, vô cùng uy phong. Tay cô cầm tấm lệnh bài bằng gỗ tự chế, nghênh ngang đi gõ cửa từng phòng, thấy người cũng không nói gì, chỉ nghiêm túc giơ lệnh bài trong tay lên cao, sau đó đi đến nơi tiếp theo.

Cuối cùng Lâm Thủ Nhất, Lý Hòe, Vu Lộc, Tạ Tạ, thậm chí cả Thôi Đông Sơn cũng tới tham gia náo nhiệt, tụ tập trong ký túc xá của Lý Bảo Bình, chờ đợi vị “minh chủ võ lâm” này ra lệnh.

Lý Bảo Bình hắng giọng một tiếng, đeo lệnh bài bằng gỗ lên cổ. Trên bàn đặt một phong thư thật dày, cô từ tốn mở nó ra, vẻ mặt nghiêm túc nói:

- Tiểu sư thúc viết thư cho mọi người chúng ta. Là đà chủ phân đà Đông Sơn thuộc tổng đà quận Long Tuyền, bây giờ ta sẽ đọc thư cho các ngươi nghe. Các ngươi nhớ không được lớn tiếng ồn ào, không được thờ ơ, không được... Lý Hòe ngươi ngồi đàng hoàng cho ta! Còn có Thôi Đông Sơn, không được bắt chéo chân! Vu Lộc, trước tiên đừng cắn hạt dưa!

Mọi người đành phải ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn, rửa tai lắng nghe.

Tiểu cô nương trước tiên đọc lá thư tiểu sư thúc viết cho mình, giọng rất trầm bổng. Sau đó cẩn thận gấp lá thư lại, đặt xuống bên tay, từ trong phong thư rút ra lá thư thứ hai, là viết cho Lý Hòe, tiếp đó là Lâm Thủ Nhất, lại viết cho Vu Lộc và Tạ Tạ trên một lá thư khác.

Nội dung Trần Bình An viết trong thư, phần lớn là chuyện vặt vãnh ở trấn nhỏ quê nhà trong năm mới. Còn bảo bọn họ không được mâu thuẫn cãi nhau, đi ra bên ngoài nhất định phải đoàn kết, chung sống cho tốt, không nên để người trong nhà lo lắng. Đọc sách cũng đừng quá mức, lúc rãnh rỗi có thể xuống núi cho khuây khỏa, kết bạn đi dạo kinh thành Đại Tùy.

Ngoài ra hắn còn viết về một số người lạ chuyện lạ gặp được sau khi rời khỏi kinh thành Đại Tùy, cùng với một số cảnh tượng khi ngồi thuyền cá côn nhìn xuống đất. Từ ngữ tẻ nhạt không hề văn vẻ, nhưng lại chân thành thân thiết. Thậm chí mọi người có thể tưởng tượng, lúc Trần Bình An cầm bút viết thư, nhất định còn ngồi ngay ngắn hơn, vẻ mặt cẩn thận hơn cả bọn họ lúc này.

Lý Bảo Bình đọc hết tất cả thư, hai tay làm một động tác khí trầm đan điền:

- Xong!

Lý Hòe nghi hoặc nói:

- Lý Bảo Bình, dù sao Trần Bình An gần như gởi cho mỗi người một bức thư, ngươi cứ trực tiếp đưa cho chúng ta không phải được rồi sao?

Lý Bảo Bình trợn mắt, Lý Hòe liền rụt cổ.

Thôi Đông Sơn đưa tay chỉ vào mũi mình:

- Của ta thì sao?

Hai tay Lý Bảo Bình vòng trước ngực, khoanh chân ngồi trên ghế dài, lắc đầu nói:

- Tiểu sư thúc không viết thư cho ngươi.

Thôi Đông Sơn ngẩng đầu lên, ra vẻ lệ rơi đầy mặt, lẩm bẩm nói:

- Thế gian lại có tiên sinh vô tình vô nghĩa như vậy.

Lý Bảo Bình bỗng cười một tiếng, từ trong phong thư rút ra mấy tấm ngân phiếu của tiền trang lâu đời Đại Ly:

- Vừa rồi trong thư của ta, tiểu sư thúc có giao phó chuyện này, ta đã quên đọc. Này, cầm đi, tiểu sư thúc nói trả cho ngươi hai ngàn lượng bạc còn thiếu. Thôi Đông Sơn, sau này ngươi không thể đổ thừa nói tiểu sư thúc không trả tiền cho ngươi. Ta sẽ làm chứng cho tiểu sư thúc.

Thôi Đông Sơn cầm lấy mấy tấm ngân phiếu, vẻ mặt thương tâm tuyệt vọng, đột nhiên trong mắt hiện lên một tia hi vọng:

- Bảo Bình, tiểu sư thúc của ngươi có nhắc đến chuyện câu đối xuân không? Câu đối do ta viết, tiên sinh có dán lên vào ba mươi tết không? Ngươi cẩn thận lục thư lại xem, lỡ may bỏ sót thì sao?

Lý Bảo Bình nói như đinh đóng cột:

- Không có. Thư của tiểu sư thúc, ta đã xem đi xem lại chín lần, có thể đọc thuộc lòng rồi.

Vẻ mặt Thôi Đông Sơn hoài nghi, đứng dậy khom lưng, đưa tay muốn lấy thư, dự định tự mình lật xem.

Lý Bảo Bình dùng một tay ấn lên những lá thư cẩn thận xếp chung một chỗ, trợn mắt nhìn bại tướng dưới tay, nói:

- Gan chó!

Vỏ quýt dày có móng tay nhọn. Thôi Đông Sơn ủ rũ thu tay, một lần nữa đặt mông ngồi xuống, thở ngắn than dài, chỉ cảm thấy sống không còn ý nghĩa.

Lý Hòe nhỏ giọng nói:

- Thôi Đông Sơn, ghét ngân phiếu chướng mắt à? Vậy cho ta nhé?

Thôi Đông Sơn cất ngân phiếu, liếc mắt nói:

- Ngân phiếu không chướng mắt, thằng nhóc ngươi mới chướng mắt.

Lý Hòe học theo Lý Bảo Bình khoanh hai tay trước ngực, dương dương đắc ý nói:

- Nói chuyện cẩn thận một chút, ngươi có biết không, hôm nay ta là đà chủ ký túc xá chữ Mậu của phân đà Đông Sơn thuộc tổng đà quận Long Tuyền.

Thôi Đông Sơn đứng dậy vỗ mông, cười mắng thằng nhóc này:

- Biến đi!

Lý Bảo Bình cất tất cả lá thư, bỏ vào phong thư:

- Ta giúp các ngươi cất thư trước, để tránh các ngươi làm mất. Tan họp!

Thôi Đông Sơn ngáp một cái rời khỏi ký túc xá. Lâm Thủ Nhất và Lý Hòe cùng nhau rời khỏi. Vu Lộc và Tạ Tạ đi cuối cùng.

Vu Lộc nhẹ giọng cười nói:

- Thư mà Trần Bình An viết cho hai chúng ta, ta nhiều hơn cô hai mươi bốn chữ.

Tạ Tạ sầm mặt nói:

- Vu Lộc, ngươi có còn nhỏ nữa hay không?

Vu Lộc cười rất đáng bị đánh.

- --------

Trong núi sâu của Kiếm Thủy sơn trang, thác nước thanh thế kinh người, giống như một tấm lụa trắng từ trên trời trải xuống. Phía dưới thác nước là một đầm nước xanh thẫm, sâu không thấy đáy, thấp thoáng có bóng dáng của cá đỏ nhoáng lên rồi biến mất. Tiếng vang của thác nước như sấm, hơi nước tràn ngập xung quanh.

Trần Bình An đứng trong nhà thủy tạ xinh xắn bên cạnh đầm nước sâu, đang suy nghĩ một vấn đề. Nếu mình chém tới một kiếm, có thể chém đứt màn nước của thác kia không?

Hắn cân nhắc thế nước của thác, lại nghĩ đến tình cảnh xấu hổ của mình, ngay cả cách xuất kiếm chuẩn xác cũng không biết, cuối cùng kết luận là không thể.

Mũi chân hắn nhún một cái, giẫm lên lan can sơn đỏ của nhà thủy tạ. Vốn định luyện tập thủ ấn đứng thế, nhưng một tay đã không kìm được lấy hồ lô nuôi kiếm xuống. Hắn thuận thế uống một hớp rượu, ngẩng đầu nhìn l.ên đỉnh thác nước, ánh mắt chậm rãi di chuyển xuống dưới.

Giống như một luồng kiếm khí từ trong tay áo tiên nhân buông xuống nhân gian. 

Trần Bình An nhìn thác nước có cảm ngộ, cuối cùng vẫn không rút kiếm gỗ hòe, chém ra một kiếm của Tề tiên sinh khi đối diện với đại yêu áo hồng trong chùa cổ.

Hắn lẩm bẩm nói:

- Rốt cuộc là chuyện gì? Tại sao lại cảm thấy xuất kiếm chắc chắn sẽ sai? Chẳng lẽ luyện quyền và luyện kiếm là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, một thứ có thể dùng cần cù bù thông minh, còn một thứ chỉ coi trọng thiên phú tư chất?

Lúc này Trần Bình An còn không biết, đây không phải là vì ngộ tính của hắn quá kém, càng không phải vì hắn không có thiên phú luyện kiếm. Nguyên nhân là do kiếm mà hắn nhìn thấy, dù là người cầm kiếm hay kiếm thuật thần thông của bọn họ, đều quá cao quá xa đối với một võ phu cảnh giới thứ ba như hắn.

Nhưng vấn đề là thị lực của hắn rất tốt, thấy rõ nhiều chỗ mà võ phu bình thường không nhìn thấy, chuyện này càng mang đến cho hắn một gánh nặng vô hình. Mỗi khi muốn xuất ra một kiếm, Trần Bình An đã quen theo đuổi thập toàn thập mỹ, sẽ cảm thấy trường kiếm trong vỏ nặng đến ngàn cân.

Những gì Trần Bình An thấy và nghe trên đoạn đường này, đó là Ngụy Tấn miếu Phong Tuyết đã bước vào lục địa kiếm tiên, người chưa đến kiếm đã đến trước, một kiếm chém vỡ ranh giới màn trời của nữ quỷ áo cưới. Hay là trường kiếm của Mặc gia hào hiệp Hứa Nhược rời khỏi vỏ một chút, mượn một dãy núi chống lại kiếm của Ngụy Tấn. Hoặc là một kiếm tiện tay của Tề Tĩnh Xuân, ung dung thoải mái, chém vỡ Hỗn Nguyên Kim Quang trận truyền thừa của đạo thống thành Bạch Đế.

Không giống như khi ở nhà tổ ngõ Nê Bình, Ninh Diêu thực hiện thế đi căn bản của Hám Sơn quyền phổ mấy lần, Trần Bình An miễn cưỡng có thể theo kịp động tác của nàng, thậm chí còn suy nghĩ ra mấy phần chân ý quyền đạo. Bởi vì sau khi ông lão họ Thôi xem qua quyền phổ, đã kết luận thế quyền của Hám Sơn quyền thực ra rất kém, không đáng nhắc tới, cho nên ai cũng có thể mô phỏng. Giống như ở quận Yên Chi, sau khi Triệu Thụ Hạ nhìn lén Trần Bình An đi thế, cũng có thể rèn luyện thân thể.

Chỗ đáng quý nhất của Hám Sơn quyền là khí thế “võ phu chúng ta”. Cho nên Hám Sơn quyền thuộc loại nhập môn dễ dàng, nhưng muốn luyện quyền pháp đến thấu triệt lại rất khó.

Khó bao nhiêu? Hãy nói đến tôn chỉ của Hám Sơn quyền, đó là “người luyện quyền này của ta, cho dù chống lại Đạo Tổ, có thể bại nhưng không thể lui”. Ông nội của Thôi Sàm, võ phu hàng đầu trở lại cảnh giới thứ mười đỉnh cao, sau khi gặp phải Lục Trầm có từng xuất quyền không? Không có, bất kể ông lão có lý do và băn khoăn gì, nếu chỉ nhìn kết quả, rốt cuộc ông ta vẫn không đánh ra một quyền kia.

Từ đó có thể thấy, người đời sau muốn hoàn toàn nắm giữ tinh túy quyền pháp mà Hám Sơn Phổ tôn sùng, quả thật khó như lên trời.

Thác nước va vào đầm nước, bọt nước tung tóe, như hàng triệu viên trân châu cùng vỡ tan, sương mù bốc lên.

“A Lương, luyện kiếm thật là khó.”

Trần Bình An ngơ ngẩn gãi đầu, uống một ngụm rượu giải sầu, cảm thấy bất đắc dĩ. Hắn đứng trên lan can nhà thủy tạ nhìn ra xung quanh, cuối cùng ánh mắt vẫn dừng ở thác nước.

Hắn nhớ lại ông lão chân trần giúp mình rèn luyện thân thể cảnh giới thứ ba, lúc nhắc đến thế quyền của Vân Chưng Đại Trạch Thức, đã thẳng thắn nói quyền này lần đầu hiện thế, đã đánh cho màn mưa giữa trời đất lùi lại trên trời. Lúc này hắn nhìn thác nước to lớn cuồn cuộn trút xuống, muốn biết nếu ông lão trên lầu trúc đánh ra một quyền, liệu có thể đánh cho thác nước bắn ngược, nước lớn rút lui hay không?

Từ rút kiếm rất xa lạ chuyển sang xuất quyền rất quen thuộc, Trần Bình An lập tức có lòng tin. Lòng tin này đến từ mấy chục vạn lần đi thế, đến từ những lần nghênh địch không lùi.

Hắn nhìn về thác nước đồ sộ kia, đột nhiên nảy sinh suy nghĩ. Nếu mình dốc sức đánh một quyền, có thể một hơi đánh xuyên màn nước hay không? Nếu may mắn đánh xuyên, liệu còn một chút gió quyền đánh trúng vách đá vững chắc sau thác nước? Không biết võ phu giang hồ đã bước vào cảnh giới luyện khí như Từ Viễn Hà, có thể dùng một quyền đánh ra một lỗ lớn trên vách đá hay không?

Trần Bình An có ý tưởng, nhưng hắn lại nhảy xuống lan can, ngồi trên ghế dài ở nhà thủy tạ uống rượu, giống như một du khách mộ danh đến sơn trang ngắm cảnh.

Hắn nhìn về phía con đường. Chốc lát sau, một nhóm người quần áo sáng ngời chậm rãi đi tới. Có người lớn tiếng cười nói, khí khái hào hùng, có người lịch sự tao nhã, phong thái nhẹ nhàng, cũng có cô gái dáng vẻ ung dung, tươi cười như hoa.

Trong ba người dẫn đầu, chính giữa là một công tử tiêu sái gương mặt tuấn tú, phong thái hiên ngang, một bên hông đeo ngọc bội, bên kia đeo một thanh đoản kiếm hiếm thấy. Bên trái của hắn là một người đàn ông đeo đao, hiên ngang hùng dũng, dương dương tự đắc. Bên phải là một thư sinh trẻ tuổi đầu đội khăn vuông, tay cầm quạt xếp.

Phía sau ba người có mấy phu nhân và thiếu nữ, sắc đẹp hình dáng đều không tầm thường. Phía sau nữa là một đám tùy tùng theo hầu, phần nhiều là đàn ông trai tráng hai mắt sáng ngời, khí thế bệ vệ. Trong đó có một người lưng đeo một chiếc cung cứng bằng sừng trâu, dễ gây chú ý nhất.

Một loại khí tức giang hồ khó miêu tả ập về phía nhà thủy tạ.

Con đường xem thác nước của Kiếm Thủy sơn trang là một con đường cụt, điểm cuối nằm ở nhà thủy tạ này. Những người kia vây quanh trên đường nhỏ, gần như không có khe hở. Trần Bình An đành phải tạm thời ở lại nhà thủy tạ, chờ bọn họ vào nhà rồi mới tìm cơ hội rời khỏi.

Ba người dẫn đầu và đám phụ nữ lần lượt đi lên bậc thềm. Những tùy tùng kia thì từng người chiếm cứ một phương, canh giữ bên ngoài nhà thủy tạ. Trông thấy Trần Bình An lưng đeo hộp kiếm trong nhà, phần lớn chỉ liếc mắt một cái rồi không để ý nữa.

Công tử dẫn đầu khí chất giống như con cháu thế gia. Sau khi nhìn thấy Trần Bình An, ánh mắt của hắn hơi dừng lại, giống như đang đợi đối phương chủ động lên tiếng. Nhưng sau khi ánh mắt của hai người chạm nhau, Trần Bình An vẫn ngồi yên không có hành động gì.

Công tử khẽ mỉm cười, gật đầu chào hỏi. Thực ra trong lòng hắn cảm thấy khó hiểu, các lộ hào kiệt giang hồ tiến vào sơn trang, vẫn còn người không nhận ra mình sao?

Lúc này Trần Bình An mới gật đầu đáp lễ.

Lúc Trần Bình An định thừa dịp rời khỏi nhà thủy tạ, một phu nhân trẻ tuổi ngồi bên cạnh công tử anh tuấn, nhìn về phía hắn dịu dàng nói:

- Nếu công tử tới đây ngắm cảnh, còn chưa thỏa mãn thì không cần rời đi.

Trần Bình An ngẩn người, bởi vì phu nhân nói tiếng phổ thông của nước Sơ Thủy, hắn hoàn toàn nghe không hiểu. Phu nhân hiểu ngầm, lập tức dùng ngôn ngữ thông dụng Bảo Bình Châu lặp lại một lần. Lúc này Trần Bình An mới hiểu được.

Trong nhóm người có một cô gái khoảng mười bảy mười tám tuổi, thân cao không thua gì đàn ông, sắc mặt lạnh như băng. Bên hông đeo một thanh trường đao vỏ tinh xảo, quấn tơ vàng, chỉ là tư thế đeo đao rất kỳ lạ, đó là đeo ngược, điểm này giống hệt như người đàn ông trung niên kia.

Cô liếc nhìn hộp kiếm gỗ hòe sau người Trần Bình An, lại nhìn “bầu rượu đỏ thẫm” bên hông hắn, không nhìn ra lai lịch giang hồ và cảnh giới cao thấp, cũng không thấy hứng thú nữa.

Người đàn ông đeo đao thoải mái nói:

- Tiểu huynh đệ, cứ ngồi là được, muốn uống rượu thì uống rượu, muốn ngắm cảnh thì ngắm cảnh, không cần gò bó. Nếu xét đến thứ tự trước sau, là chúng ta đã quấy rầy hứng thú của tiểu huynh mới đúng. Đương nhiên nếu lát nữa ngại chúng ta nói chuyện ồn ào, tiểu huynh đệ lại đi cũng không muộn.

Người bình thường thì sẽ ngồi yên tại chỗ, nhưng Trần Bình An lại ôm quyền cáo từ:

- Ta tới đây đã nửa ngày rồi, cũng đã xem qua thác nước, bây giờ muốn trở về.

Người đàn ông đeo đao thoải mái cười lớn, đứng lên ôm quyền đưa tiễn:

- Không sao, không sao, tiểu huynh đệ cứ tự nhiên.

Một thiếu nữ nhỏ tuổi nhất trợn to hai mắt, cảm thấy ánh mắt của thiếu niên xa lạ này thật tệ hại, dáng vẻ lại tự cao. Chẳng lẽ hắn thật không biết, vị chủ nhân trong nhà thủy tạ kia, chính là tiểu kiếm tiên hàng đầu trên giang hồ nước Sơ Thủy, thiếu trang chủ của Kiếm Thủy sơn trang Tống Phượng Sơn? Nghe đồn có một vị công chúa của nước Sơ Thủy, ngưỡng mộ y đến mức thiếu chút nữa đã cùng nhau bỏ trốn.

Cho dù khách không nhận ra chủ nhân, nhưng đại nhân vật dám đeo đao ngược như vậy ở nước Sơ Thủy, cũng không nhận ra sao? Người đàn ông ôm quyền đưa tiễn kia, đừng thấy giản dị dễ gần, không hề giống lão đại giang hồ, thật ra là trang chủ đương nhiệm của Hoành Đao sơn trang, cùng tề danh với Kiếm Thủy sơn trang.

Ông ta là đại tông sư đao pháp hàng đầu nước Sơ Thủy, tiếng tăm lừng lẫy, đã từng xông pha giang hồ mười mấy nước, uy danh hiển hách vô cùng. Ngay cả lão kiếm thánh Tống Vũ Thiêu cũng từng khen ngợi, đao pháp của người này chỉ thiếu một chút là có thể đạt tới cảnh giới võ đạo xuất thần nhập hóa.

Trong lòng thiếu nữ lén cười, nghĩ thầm thiếu niên nghèo kiết hủ lậu này, chắc không phải là chim non mới ra giang hồ đấy chứ? Chẳng lẽ là trộm cắp gan lớn bằng trời lén chui vào Kiếm Thủy sơn trang, cho nên không dám ở lại? Ha ha, nếu thật như vậy thì thú vị rồi.

Trần Bình An rời khỏi nhà thủy tạ, đi xuống bậc thềm. Sau người đột nhiên vang lên một giọng nói lành lạnh:

- Chờ đã.

Hắn quay đầu nhìn, trông thấy đó là cô gái trẻ tuổi đeo đao ngược kia. Cô ta đi tới đỉnh bậc thềm, nhìn xuống đối phương:

- Sư thừa của ngươi là ai? Có phải là môn phái kiếm thuật ở nước Thải Y hoặc nước Cổ Du?

Giọng điệu của cô gái hơi có vẻ kiêu ngạo. Trần Bình An xoay người, lắc đầu, vẫn có gắng nói vài lời khách sáo không tổn thương hòa khí:

- Ta đến từ phía bắc xa hơn, lần này là cùng bằng hữu đến Kiếm Thủy sơn trang. Nghe nói thiếu trang chủ sắp được tuyển chọn làm minh chủ võ lâm nước Sơ Thủy, cho nên muốn tìm cơ hội chúc mừng.

Công tử anh tuấn khẽ mỉm cười. Thư sinh trẻ tuổi phe phẩy quạt xếp, nhẹ giọng trêu đùa:

- Thần tiên ở trước mặt mà người không biết.

Người đàn ông đeo đao nhìn bóng lưng cô gái, cười nói:

- Cái đứa mê võ này, không được vô lễ với khách! Lúc trước đã nói với con thế nào, ra khỏi thôn trang nhà mình rồi thì không được tùy tiện tìm người đấu võ so tài.

Lòng bàn tay cô gái ấn vào chuôi đao, theo đó vỏ đao hơi nhếch lên, vừa khéo chỉ vào Trần Bình An ở dưới bậc thềm. Cô làm như không nghe thấy lời nói của người đàn ông kia, nhìn chằm chằm vào Trần Bình An, hỏi:

- Ngươi là cảnh giới võ đạo thứ hai hay thứ ba? Tập kiếm mấy năm rồi?

Trần Bình An nhíu mày, chắp tay ôm quyền, xoay người rời đi, không để ý tới cô gái trẻ tuổi xuất thân thế gia giang hồ nước Sơ Thủy này.

Trần Bình An tính tình tốt, không có nghĩa là gặp ai cũng không có nguyên tắc. Vừa lúc trái ngược, đối với người lạ thì hắn luôn không đụng chạm, nhưng cũng không sợ hãi. Thái Kim Giản, Phù Nam Hoa, vượn Bàn Sơn, con rắn lớn ở núi Kỳ Đôn đầu bị nổ tung, thị vệ quan gia trên thuyền sông Tú Hoa, đương nhiên còn có Thôi Đông Sơn ở dưới giếng cổ nước Hoàng Đình, nhất quyết không dám ló đầu, cùng với nữ quỷ trong chùa cổ trước đây không lâu, bị nắm lấy cổ từng quyền đánh nát thần hồn. Tất cả hắn đều đã lĩnh giáo rồi.

Cô gái đeo đao cười lạnh, nhẹ nhàng bỏ lại một câu:

- Loại phế vật này, cũng không biết xấu hổ đeo kiếm xông pha giang hồ, còn dám đi vào Kiếm Thủy sơn trang. Người dạy ngươi luyện kiếm, chắc chỉ dạy ngươi nhát gan sợ chuyện đúng không?

Người đàn ông kia cảm thấy bất lực. Tính tình hư hỏng từ trong bụng mẹ của khuê nữ nhà mình, đúng là đã gây ra rất nhiều phiền phức. Nhưng oán giận thì oán giận, đối với thiên phú võ đạo của con gái nhà mình, trước giờ ông ta vẫn xem là kiêu ngạo. Ông ta không hề che giấu kỳ vọng, trực tiếp tuyên bố sau này con gái sẽ không gả ra ngoài, vị hôn phu chỉ có thể ở rể. Bởi vì con gái của ông ta đã định sẵn sẽ là trang chủ kế nhiệm.

Người đàn ông đeo đao không muốn ỷ thế hiếp người, bèn đứng lên, muốn khuyên nhủ con gái không nên tiếp tục gây hấn với thiếu niên xứ khác kia. Người luyện võ nên dùng võ đức làm đầu, võ công cao thấp chỉ đứng thứ hai. Nhưng ông ta cũng biết, con gái của mình vốn không nghe lọt những châm ngôn giang hồ này.

Thực ra đám thiên tài trẻ tuổi trên giang hồ hiện nay, có ai không phải là vào tai này ra tai kia, vẻ mặt không kiên nhẫn, xì mũi coi thường sau lưng lớp người già?

Mười năm gần đây, cao thủ trẻ tuổi ở nước Sơ Thủy tài năng nổi bật nhất, chính là vị thiếu trang chủ ngồi bên cạnh mình. Tuổi còn trẻ đã bước vào cảnh giới thứ tư võ đạo, sớm được ca tụng là tiểu kiếm tiên. Mỗi lần trước khi Tống Phượng Sơn xuất kiếm, dù là bị người khiêu chiến hay chủ động tìm người thử kiếm, nhất định sẽ thắp nhang tắm rửa, thay một bộ áo quần mới tinh chưa mặc bao giờ. Hơn nữa sau khi xuất kiếm, tuyệt đối không lưu lại người sống.

Một thiên tài kiếm đạo sát phạt quyết đoán như vậy, rất có thể sẽ là tông sư cảnh giới thứ năm trẻ tuổi nhất trong lịch sử nước Sơ Thủy. Tông sư cảnh giới thứ năm ba mươi tuổi, nếu lại đánh bại Thanh Trúc kiếm tiên, Tống Phượng Sơn sẽ có thể danh chính ngôn thuận độc chiếm danh hiệu “kiếm tiên”. Đến lúc đó ông nội của hắn, lão kiếm thánh Tống Vũ Thiêu chắc vẫn còn khỏe mạnh.

Hôm nay kiếm thần nước Thải Y đã chết, trong lãnh thổ mười mấy nước, còn ai có thể chống lại Kiếm Thủy sơn trang? Đây cũng là mấu chốt khiến giang hồ nước Sơ Thủy chịu cúi đầu xưng thần với một vãn bối.

Thế nhưng lão trang chủ Tống Vũ Thiêu mấy chục năm qua rất ít khi lộ diện, có thể trong lòng cảm thấy mất mát đối với giang hồ người mới cảnh mới này. Nghe đồn quan hệ của đôi ông cháu này cũng không tốt lắm, nhất là lão kiếm thánh càng không thích đứa cháu dâu bề ngoài mềm mỏng trong lòng nham hiểm kia.

Nghe được lời nói của cô gái đeo đao ngược kia, cho dù tính tình của Trần Bình An giống như Bồ Tát đất, cũng đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn về phía nhà thủy tạ. Hắn không rõ thứ gọi là quy củ giang hồ lắm, càng không rõ lề lối của nước Sơ Thủy này, nhưng hắn cảm thấy trên đời có một số đạo lý thích hợp ở mọi nơi, càng có một số chuyện đúng sai rõ ràng.

May mà người đàn ông đeo đao đã đi tới bên cạnh con gái, nghiêm túc dạy dỗ:

- Kiêu căng như vậy, cha làm sao dám để con hành tẩu giang hồ một mình, hoãn lại một năm rồi tính sau!

Cô gái giận tím mặt, thần sắc lạnh như băng càng âm u lạnh lẽo. Nhưng người trước mắt dù sao cũng là cha cô, càng là sư phụ tự tay truyền thụ đao pháp võ đạo cho cô, vừa là cha vừa là thầy. Từ nhỏ cô đã quen với người và chuyện giang hồ, dù không cam tâm tình nguyện, cũng chỉ có thể hừ lạnh một tiếng, không tiếp tục dùng lời nói tổn thương người khác nữa.

Cô xoay người đi đến ghế dài nhà thủy tạ, đặt mông ngồi xuống, quay đầu nhìn về thác nước, tâm tình buồn bực.

Người đàn ông kia xin lỗi Trần Bình An:

- Tiểu huynh đệ, Vương Nghị Nhiên ta thay con gái xin lỗi ngươi.

Trần Bình An gật đầu, xoay người đi về phía trước. Ấn tượng của hắn đối với cô gái trẻ tuổi này rất kém, bởi vì cô ta khiến hắn nhớ tới cha con Chu Hà và Chu Lộc. Cha chú rõ ràng là người tốt thấu tình đạt lý, đối xử chân thành với người khác, vì sao con gái dạy ra lại ngang ngược như vậy? Đúng là kỳ quái.

Hắn vừa nhớ tới Chu Lộc ám sát mình, lại nghĩ đến người xúi giục sau màn, đó là nhị ca Lý Bảo Châm của Lý Bảo Bình. Đây là một thù oán không thể tránh khỏi, khiến hắn không nhịn được thở dài một tiếng.

Trần Bình An không nói gì rời đi, lập tức khiến cô gái đeo đao kia tức giận, không thể nhịn được nữa. Cô đột nhiên đứng dậy, vẻ mặt nghiêm nghị nói:

- Đường đường là trang chủ Hoành Đao sơn trang tự mình xin lỗi, ngươi lại không thèm đánh rắm một cái? Đồ có mẹ sinh không có cha dạy!

Trần Bình An mặt không cảm xúc xoay người lại, buộc chặt dây thừng của hộp kiếm sau lưng:

- Ngươi muốn so tài, vậy thì so tài.

Trong bảy trăm dặm đường từ chùa cổ đến Kiếm Thủy sơn trang, Trần Bình An vẫn luôn trầm mặc ít nói, tâm tình thật sự không tốt lắm. Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong cũng nhận ra điều này, vì vậy Từ Viễn Hà ngay cả uống rượu cũng kiềm chế rất nhiều, càng không nói những lời say sưa hay th.ô tục. Cho nên lần này Trần Bình An nói muốn quan sát phong cảnh thác nước, hai người đều hiểu ngầm nói rằng không muốn đi, muốn để hắn một mình khuây khỏa.

Cô gái bước nhanh đến đỉnh bậc thềm, cười lạnh nói:

- Tốt lắm, đang chờ câu này của ngươi.

Câu nói tiếp theo của Trần Bình An, lại khiến tất cả mọi người trong ngoài nhà thủy tạ nhìn với cặp mắt khác:

- Giấy sinh tử ngoài miệng, có tính hay không?

Tông sư đao pháp Vương Nghị Nhiên danh chấn nước Sơ Thủy trầm giọng nói:

- Tiểu huynh đệ, so tài thì được, dù thắng hay bại ta đều sẽ không nhúng tay. Nhưng ta hi vọng không nên đánh nhau sống chết, chạm đến thì dừng là được rồi, thế nào?

Cô gái đeo đao đang muốn lên tiếng, Vương Nghị Nhiên liền trừng mắt nhìn cô, ánh mắt sắc bén. Cô gần như chưa từng thấy phụ thân nghiêm khắc như vậy, liền sợ đến im như thóc, không dám buông lời uy hiếp thiếu niên xứ khác đáng chết kia nữa.

Vương Nghị Nhiên nhìn chăm chú vào Trần Bình An:

- Nếu phải ký giấy sinh tử mới chịu đánh một trận này, ta sẽ không đáp ứng. Nhưng nếu chỉ là so tài, cho dù ra tay nặng một chút, ta cũng sẵn lòng để con gái chịu khổ. Hi vọng nó có thể mượn cơ hội này, biết được giang hồ nước sâu hay cạn. Không nên mắt cao hơn đầu, học được một chút công phu mèo quào thì tự cho là vô địch thiên hạ.

Nói đến cuối cùng, ông ta quay đầu liếc nhìn con gái. Ở trước mặt nhiều người ngoài như vậy, những lời lẽ này có thể nói là rất nặng.

“Trước mặt dạy con, sau lưng dạy vợ”, đây có lẽ là quy tắc lâu năm của người từng trải.

Trần Bình An hít thở sâu một hơi:

- Vậy thì so tài.

Vương Nghị Nhiên đứng bên cạnh con gái thấp giọng nói:

- San Hô, ra tay nhớ phải có chừng mực. Làm người phải chừa lại một đường, đừng khiến cho đường giang hồ của mình càng đi càng hẹp.

Rất dễ thấy, Vương Nghị Nhiên vẫn coi trọng con gái của mình hơn, có điều người làm cha chú thì vẫn phải nói đạo lý.

Vương San Hô nhìn về thiếu niên trên đường nhỏ ngoài nhà thủy tạ, nhếch miệng nói:

- Cha, trong lòng con có tính toán.

Cô ấn vào chuôi đao, khẽ mỉm cười, mũi chân nhún một cái, nhảy về phía thiếu niên kiếm khách không biết trời cao đất dày kia.

Trong nháy mắt khi thanh danh đao trong tay cô gái rời khỏi vỏ, trên đường nhỏ bỗng vang lên tiếng rung trầm thấp. Bóng dáng trong khóe mắt mọi người đột nhiên biến mất, sau phút chốc thiếu niên đeo hộp đã đi tới trước người cô gái đeo đao, một quyền đánh vào trán đối phương, sau đó thuận thế bắn ngược về chỗ cũ, thu hồi thế quyền, tiêu sái đứng yên.

Cả người cô gái giống như một con diều đứt đây, giữa không trung bị một quyền đánh bay qua nhà thủy tạ, cuối cùng rơi vào đầm nước dưới thác, không biết sống chết.

Hai bên so tài, một bên tiếng sấm nhỏ như... không có, một bên dứt khoát không có tiếng sấm, ra tay lại là một cơn mưa lớn ập xuống đầu.

Trần Bình An xoay người rời đi, lấy hồ lô nuôi kiếm xuống, giơ lên cao uống một hớp rượu, để lại cho mọi người trong nhà thủy tạ một bóng lưng.

Hóa ra Bồ Tát đất cũng biết tức giận. 

Vẻ mặt Vương Nghị Nhiên nghiêm túc, xoay người đi. Ông ta không có thời gian quan tâm đám nữ quyến còn lại trong nhà thủy tạ có sợ hãi hay không, mũi chân đạp lên lan can, nhanh chóng lướt về phía đầm nước, đi vớt con gái bị rơi xuống đó.

Sắc mặt Tống Phượng Sơn vẫn như thường. Thư sinh trẻ tuổi phe phẩy quạt xếp, tấm tắc nói:

- Không ngờ lại là một cao nhân giấu tài.

Hắn gấp quạt xếp, nhìn về thiếu niên đeo kiếm trên đường nhỏ càng lúc càng xa. Đây chắc chắn là một tiểu tông sư võ đạo cảnh giới thứ tư. Chẳng lẽ là đệ tử thân truyền của kiếm thần nước Thải Y? Chỉ vì giang hồ hiểm ác, cộng thêm sư phụ đột ngột chết trong rừng núi, cho nên buộc phải ngụy trang thành người xứ khác, một mình đi xa lánh nạn?

Nếu không hắn thật sự không nghĩ ra, ai có thể dạy được một thiên tài võ đạo trẻ tuổi như vậy, còn bước vào cảnh giới tông sư sớm hơn Tống Phượng Sơn.

Phu nhân trẻ tuổi xinh đẹp hiền thục cũng là thê tử của Tống Phượng Sơn, không nhịn được nhẹ giọng hỏi:

- San Hô sẽ không sao chứ?

Tống Phượng Sơn dùng ngón cái và ngón trỏ lặng lẽ vuốt chuôi đoản kiếm bên hông, chỉ cười mà không trả lời.

Thư sinh mỉm cười giải thích:

- Phu nhân yên tâm, Vương cô nương không có gì đáng ngại. Một quyền kia của thiếu niên đã dùng thủ pháp xảo diệu, dùng gió quyền ngoại lực đánh ngất Vương cô nương, chỉ bị thương ngoài da, sẽ không thương tổn đến thân thể thần hồn. Lần so tài này thiếu niên đã lâm thời thu tay, có lẽ giống như Vương trang chủ nói, không muốn đường giang hồ của mình càng đi càng hẹp.

Quả nhiên, Vương Nghị Nhiên ôm con gái trở về nhà thủy tạ. Dưới sự giúp đỡ của ông ta, cô gái đã dần dần tỉnh táo lại. Ngoại trừ dáng vẻ cực kỳ chật vật, áo quần ướt sũng, cảnh xuân thấp thoáng, cực kỳ mất mặt, khí sắc và tinh khí thần đều tạm ổn.

Cô giãy giụa đứng lên, trán sưng tấy, quay lưng về phía mọi người, một tay chống vào cột đình, tay kia che miệng. Cô gái cao gầy cả người ướt nhẹp, đôi mắt lờ mờ hơi nước, so với vẻ lạnh lùng kiêu ngạo thường ngày đã có thêm mấy phần nhu nhược đáng thương.

Thiếu nữ xem náo nhiệt không ngại lớn chuyện kia rướn cổ lên, nhìn chăm chú vào thiếu niên uống rượu trên đường nhỏ, thán phục nói:

- Oa, thật sự là cao nhân!

Một đợt sóng chưa yên, đợt khác lại nổi lên. Trên giang hồ có quan niệm chủ nhục thần chết. Bên ngoài nhà thủy tạ là tùy tùng tâm phúc của các trận doanh. Gã đàn ông lưng đeo cung lớn sừng trâu, nhìn thấy mấy người hầu đồng hành lén cười nhạo, lập tức giận dữ, hét lớn một tiếng. Hắn lấy xuống chiếc cung cứng quý hiếm do thợ thủ công chế tạo mười năm mới thành, từ túi tên bên hông lấy ra một mũi tên lông đại bàng, giương cung như trăng tròn:

- Gian tặc dám làm tiểu thư bị thương, ăn một mũi tên của ta!

Liên tiếp gặp phải biến cố, Vương Nghị Nhiên xưa nay nổi tiếng là trầm ổn cũng nổi nóng, tức giận nói:

- Mã Lục, không được dùng ám tiễn hại người!

Trần Bình An đã đi ra hơn trăm bước, đang định xoay người, bỗng nhiên ngẩn ra. Khóe mắt của hắn liếc thấy trên đỉnh một cây đại thụ, có người hai tay đặt sau lưng, đứng trên đầu cành. Gió núi hiu hiu, thân hình ông lão áo đen theo nhánh cây khẽ lắc lư như gợn nước, rất có phong cách.

Hai người lập tức nhìn nhau. Ông lão gật đầu chào hỏi. Trần Bình An liền bỏ ỷ định ra tay, chỉ xoay người, một lần nữa đối diện với nhà thủy tạ kia.

Thân hình ông lão áo đen nhoáng lên, lập tức biến mất, sau phút chốc đã đáp xuống trên đường nhỏ, như một luồng khói xanh đi sát qua vai Trần Bình An. Ông ta giơ cánh tay lên hướng về phía trước, một ngón tay dựng đứng.

Mũi tên lông đại bàng xé gió bay đến, bị ông lão áo đen dùng ngón tay ngăn cản mũi nhọn. Cán tên thế lớn lực trầm vỡ ra từng tấc giữa không trung, mà ngón tay ông lão vẫn bình yên vô sự, không hề có gì khác thường.

Ông ta lại vươn một ngón tay, nhẹ nhàng kẹp lấy mũi nhọn còn sót lại đã là nỏ mạnh hết đà, tiện tay ném ra. Tên nhọn bắn đi, đâm xuyên qua bàn tay của đại hán cầm cung.

Gã đàn ông kia cũng rắn rỏi, vẫn không ném cung lớn sừng trâu, lòng bàn tay máu thịt đầm đìa, cánh tay mềm nhũn rủ xuống. Một tay hắn cầm cung, mắt trợn trừng, hung ác nhìn chằm chằm vào vị khách không mời mà đến kia.

Vẻ mặt ông lão áo đen lạnh nhạt:

- Hành tẩu giang hồ, sống chết tự lo. Không có trưởng bối dạy các ngươi đạo lý này sao? Giang hồ ở nơi khác của nước Sơ Thủy thì mặc các ngươi, nhưng ở Kiếm Thủy sơn trang của ta thì không được.

Phu nhân trẻ tuổi đứng lên, làm một động tác chúc phúc rất xinh đẹp, cung kính nói:

- Lão tổ tông.

Sắc mặt Vương Nghị Nhiên khẽ biến, vội vàng ôm quyền, hơi cúi đầu nói:

- Vương Nghị Nhiên của Hoành Đao sơn trang, bái kiến Tống kiếm thánh!

Thư sinh cũng nối gót, vỗ đầu thiếu nữ một cái, ra hiệu cho cô đứng dậy chào đón. Sau đó hắn chắp tay thi lễ, cao giọng nói:

- Hàn Nguyên Thiện, con cháu họ Hàn núi Tiểu Trọng, tham kiến lão trang chủ!

Thiếu nữ tính tình hoạt bát, không hề luống cuống. Cô bắt chước theo anh trai, chắp tay thi lễ nhưng không cúi đầu, nhìn thẳng vào vị lão thần tiên giang hồ tiếng tăm lẫy lừng kia, ngây thơ nói:

- Hàn Nguyên Học, con cháu họ Hàn núi Tiểu Trọng, tham kiến lão trang chủ!

Lão kiếm thánh Tống Vũ Thiêu hiện thân. Tống Phượng Sơn là cháu của ông ta, nhưng lại là người cuối cùng đứng lên, giọng điệu không hề dao động, chậm rãi nói:

- Lần này ông nội ra ngoài hơi ngắn. Cháu vốn tưởng rằng phải đợi đến khi thôn trang yên tĩnh lại, không còn bất kỳ người khách nào, ông nội mới chịu trở về.

Ông lão nhìn quanh, bỏ lại một câu “không khí ngột ngạt” nhiều hàm ý, sau đó cùng Trần Bình An xoay người rời đi. Họ Hàn núi Tiểu Trọng trụ cột nước Sơ Thủy, Hoành Đao sơn trang gì đó, ông ta hoàn toàn không để ý, giống như không lọt vào pháp nhãn. Từ đầu đến cuối mí mắt của lão trang chủ cũng không nhướng lên chút nào.

Tống Vũ Thiêu và Trần Bình An đi kề vai. Sau khi quay lưng về phía mọi người, thần sắc của ông ta mới có vẻ tịch mịch. Đi ra một dặm đường, ông ta tự giễu nói:

- Nếp nhà xiêu vẹo, còn không bằng một cái thác nước, để ngươi chê cười rồi.

Trần Bình An không biết nên trả lời thế nào, đành phải nói vài lời khách sáo vô thưởng vô phạt:

- Thực ra người trong thôn trang vẫn tốt, không hề quá đáng như lão tiền bối nói.

Mỗi nhà đều có cái khó của mình, ông lão có rộng lượng đến mấy cũng không muốn tuyên dương việc xấu trong nhà trước mặt người ngoài, liền nói sang chuyện khác:

- Một quyền bên ngoài nhà thủy tạ, vì sao lâm thời lại thay đổi chủ ý, mười phần sức lực chỉ dùng ba bốn phần? Trang chủ tương lai của Hoành Đao sơn trang kia tính tình cố chấp, cũng không phải là người dễ đối phó. Hôm nay ngươi ra tay lưu tình, chưa chắc cô ta đã cảm kích, không chừng sẽ tìm cách trả thù ngươi. Đám người giang hồ trẻ tuổi hiện nay chỉ quan tâm đến sự sảng khoái của mình, lão phu rất không thích. Nhưng không sảng khoái giống như ngươi, lão phu thật sự cũng không thích được.

Trần Bình An uống một hớp rượu, dùng mu bàn tay lau khóe miệng, cười nói:

- Trong lòng mình khó chịu thì muốn dùng một quyền đánh chết người khác, như vậy cũng quá bá đạo rồi. Huống hồ tôi sẽ nhanh chóng rời khỏi nước Sơ Thủy, cho dù Hoành Đao sơn trang muốn tìm tôi gây sự cũng không dễ dàng. Nhiều nhất là bị cô gái kia ở sau lưng mắng mấy câu, tôi cũng không nghe được.

Tống Vũ Thiêu quay đầu nhìn thiếu niên vẻ mặt chân thành, cảm thấy ngoài dự liệu nhưng lại trong tình lý, bèn cười nói:

- Những lời này, lớn tuổi như lão phu nói thì được. Nửa thân thể đã vào đất rồi, mọi sự đều ngừng, còn làm gì được nữa? Nhưng một đứa trẻ mười lăm mười sáu tuổi như ngươi lại lên mặt cụ non, đúng là quá nhàm chán.

Trần Bình An không phản bác. Sau một quyền ban nãy, buồn phiền tích lũy trong lòng đã giảm đi rất nhiều, như vậy đã đủ rồi. Hắn nhớ tới một chuyện, bèn nhẹ giọng nhắc nhở:

- Bà mẹ trong chùa cổ tự xưng là Tứ Sát nước Sơ Thủy, cùng với một gã đàn ông cường tráng đã vào thôn trang các người, lão tiền bối phải cẩn thận một chút.

Tống Vũ Thiêu cười ha hả nói:

- Đây có là gì, cộng thêm quý công tử họ Hàn trong nhà thủy tạ vừa rồi, Tứ Sát nước Sơ Thủy tiếng xấu đồn xa đã tới đủ rồi.

Trần Bình An nghi hoặc hỏi:

- Ma đầu cuối cùng thì sao?

Tống Vũ Thiêu lắc đầu cười khổ:

- Không nói cũng được.

Trần Bình An uống một hớp rượu, ngẫm nghĩ. Trong lòng ông lão hiểu rõ, bèn thẳng thắn nói:

- Lần này mời các ngươi tới đây làm khách, cũng không có tính toán gì. Chỉ không muốn một thôn trang như vậy lại toàn là đám khốn khiếp mặt người dạ thú. Dù sao Kiếm Thủy sơn trang này cũng do lão phu tự tay thành lập, không muốn khắp nơi đều là phân chó, chỗ này một đống chỗ kia một bãi, khiến lão phu đi trong nhà mình cũng buồn nôn. Có các ngươi ở trong nhà làm khách, lão phu cũng thấy thuận mắt hơn nhiều.

Trần Bình An dở khóc dở cười, vị lão tiền bối này đúng là quá thẳng thắn rồi. Hắn cũng không biết, Tống Vũ Thiêu trên giang hồ, ngoại trừ danh hiệu kiếm thánh càng ngày càng vang dội, còn có một danh hiệu khác là “cục sắt”, do người cùng thế hệ tặng cho. Ý là Tống Vũ Thiêu luôn luôn nghiêm túc, trong nhà là như thế, trên giang hồ bên ngoài càng như vậy.

Nếu nói tính cách của Tống Phượng Sơn hoàn toàn không giống Tống Vũ Thiêu, còn thật oan uổng cho tiểu kiếm tiên. Chỉ là Tống Vũ Thiêu có phong thái của lớp người già giang hồ, cứng nhắc bảo thủ, bó tay bó chân. Tống Phượng Sơn một lòng theo đuổi cực hạn kiếm đạo, không muốn bắt chước mà thôi.

Một ông lão tuổi bảy mươi như Tống Vũ Thiêu, đã thấy qua rất nhiều sóng gió giang hồ và lòng người hiểm ác, lại càng khẳng định một chuyện. Đạo lý chỉ cần nói cho người muốn nghe, nếu không thanh kiếm sắt rỉ sét bên hông chính là đạo lý của Tống Vũ Thiêu lão.

Tống Vũ Thiêu thích một mình một kiếm du lịch giang hồ, những năm qua đã thấy rất nhiều nhân tài mới nổi, thiên phú rất tốt, nhưng võ đức lại chẳng ra gì. Có điều bọn hắn vẫn phát triển cực nhanh, nhân vật giang hồ ngưỡng mộ bọn hắn nhiều như cá diếc qua sông. Ba mươi năm, hoặc là năm mươi năm sau, giang hồ sẽ phải giao cho những kẻ này, vậy còn có hi vọng gì?

Nhưng dù kiếm thuật của Tống Vũ Thiêu có cao, cũng chỉ là một người mà thôi. Đám người già cùng thế hệ đã lần lượt ra đi rồi, mang theo những châm ngôn quy củ mà hậu sinh không thích nghe, cùng nhau chôn vào lòng đất. Hôm nay ngay cả lão kiếm thần nước Thải Y, vừa là địch, vừa là bạn, càng là tiền bối, cũng đã chết rồi. Cho nên Tống Vũ Thiêu không còn hứng thú, cảm thấy giang hồ hôm nay giống như nước lèo nhạt nhẽo, hoàn toàn không có mùi rượu.

Một già một trẻ nhàn rỗi tản bộ. Tống Vũ Thiêu đột nhiên nói:

- Đám người trong nhà thủy tạ ở thác nước ánh mắt kém cỏi, không nhìn ra quyền ý cao thấp của ngươi. Lão phu lại thấy rõ, cho nên nhiều chuyện nói một câu, tâm cảnh của ngươi hiện giờ đang có vấn đề. Từ cảnh giới thứ ba tiến lên thứ tư, là ngưỡng cửa lớn đầu tiên của võ nhân chúng ta. Một khi mang theo vướng mắc trong lòng đột phá cảnh giới, cơ sở của ngươi càng vững chắc thì sẽ càng dễ xảy ra sơ suất. Một núi tuyết lớn sụt lở, thanh thế đáng sợ hơn gấp trăm ngàn lần so với một ngọn núi nhỏ đất đá trôi. Thằng nhóc, ngươi phải để ý chuyện này!

Trần Bình An giật mình tỉnh ngộ, đưa tay lau mồ hôi trán, trầm tư một lúc, quay đầu nói:

- Cảm ơn lão tiền bối chỉ điểm!

Tống Vũ Thiêu suy nghĩ một thoáng, nói vài lời dường như ngoài chủ đề:

- Lúc trước thu quyền đúng là do ngươi tính tình hiền hậu, nhưng lại không tốt cho việc đột phá cảnh giới. Theo như giang hồ bình thường, nếu ngươi toàn lực đánh ra một quyền, đánh cho cô gái kia trọng thương thậm chí là mất mạng, sau đó thuận thế rước lấy cơn giận của nhiều người, đại chiến huyết chiến tử chiến một phen, không chừng chính là thời cơ để ngươi đột phá cảnh giới. Đây cũng là cơ duyên mà thần tiên trên núi thường nói.

Trần Bình An cười cười, cũng không hối hận, lại nói một câu giống như cụ non:

- Không sao, thứ thuộc về tôi thì chạy không thoát, thứ không thuộc về tôi thì không cầm được.

Thực ra Tống Vũ Thiêu vẫn luôn cẩn thận quan sát biến hóa của thiếu niên, thấy hắn sắc mặt ung dung, ánh mắt trong vắt, ông lão âm thầm gật đầu. Võ đạo của thiếu niên trước mắt hoàn toàn khác với kiếm đạo mà cháu mình Tống Phượng Sơn tôn thờ. Tạm thời không thể nói ai đúng ai sai, ai có thể đi nhanh hơn xa hơn. Chỉ là cá nhân ông ta cảm thấy, thiếu niên xứ khác đeo kiếm du lịch nhưng kiếm thuật lại kém cỏi, càng hợp khẩu vị của mình hơn.

Trong việc giáo dục con cháu, dòng dõi trí thức quả thật làm tốt hơn môn phái giang hồ, Tống Vũ Thiêu thật lòng khâm phục. Năm xưa chuyên tâm vào kiếm đạo, đối với việc bồi dưỡng nề nếp gia tộc, ông ta không nhận ra thiếu sót của mình, hoặc có thể nói là không biết bắt đầu từ đâu, nhiều nhất chỉ là hai chữ “mắng chửi” mà thôi. Hôm nay quay đầu nhỉn lại, ông lão chỉ thấy hổ thẹn nuối tiếc. Thực ra ông ta không cảm thấy mình tốt hơn Vương Nghị Nhiên của Hoành Đao sơn trang chỗ nào.

Lễ đến từ thế tộc, pháp đến từ tông môn. Lễ nghi quy củ, con cháu thế tộc từ nhỏ đã nghe quen tai, nhìn quen mắt. Pháp thuật thần tiên, tiên gia trên núi truyền thừa từ xưa.

Tống Vũ Thiêu có cảm xúc rất sâu với chuyện này. Ông ta từng đi đến nước Nam Giản xa xôi, giao tiếp với danh sĩ ở đó. Tính cách của bọn họ khác nhau, mỗi người đều có phong thái riêng, cho dù chỉ là người đọc sách trói gà không chặt, vẫn khiến người ta tự thẹn thua kém.

Bên đường giữa thác nước và Kiếm Thủy sơn trang, có một đình nghỉ chân tinh xảo mái cong xinh xắn, treo tấm biển “Sơn Thủy”. Câu đối là “đá trắng lởm chởm, nước kêu róc rách", đơn giản và độc đáo. Tống Vũ Thiêu hiển nhiên có cảm tình đặc biệt với đình nghỉ chân này, bèn kéo Trần Bình An ngồi xuống ghế dài trong đình, đối diện với nhau.

Ông lão đặt ngang kiếm trên đầu gối, thiếu niên đeo kiếm phía sau lưng. Một người được giang hồ khen là kiếm thuật nhập thánh, còn một người hôm nay ngay cả xuất kiếm cũng không có lòng tin.

Tầm mắt rộng rãi, núi xa như lông mày. Gió núi nhẹ nhàng, khiến tâm thần người ta sảng khoái.

Tống Vũ Thiêu tĩnh tọa ở đây, cũng không phải khách sáo hàn huyên với thiếu niên, chỉ là muốn tâm sự mà thôi.

Đối với chuyện giang hồ, cháu trai Tống Phượng Sơn không thể nói là có dã tâm bừng bừng. Phần nhiều là do đứa cháu dâu kia thêm dầu vào lửa, suốt ngày thì thầm bên tai, khiến cháu trai cho rằng làm minh chủ võ lâm chỉ là chuyện nhỏ tiện tay mà thôi. Hơn nữa hắn còn muốn giao du với cả tốt lẫn xấu, thậm chí còn vươn tay đến triều đình. Nếu không với tính tình của Tống Phượng Sơn, nào sẽ để ý tới trưởng công chúa nước Sơ Thủy kia, không chém cô ta một kiếm đã xem như mềm lòng rồi.

Cái danh xưng Tứ Sát nước Sơ Thủy này là mười năm gần đây mới có, trên giang hồ lưu truyền không rộng. Bình thường chỉ có tông sư giang hồ đạt đến vị trí của Vương Nghị Nhiên mới nghe nói đến.

Cầm đầu là gã đàn ông cường tráng, lần này cùng với ma đầu “bà mẹ” kia đến nhà. Hắn có một pháp bảo tiên gia kích bạc, đã thành lập một môn phái ma giáo ở nước Sơ Thủy. “Bà mẹ” kia xếp thứ hai. Sau đó là gã con cháu họ Hàn núi Tiểu Trọng thái độ khiêm tốn trong nhà thủy tạ, xuất thân danh môn nhưng lại tu hành pháp thuật ma đạo, đã lung lạc khống chế rất nhiều quan lại nước Sơ Thủy có địa vị cao.

Người cuối cùng trong Tứ Sát, xa tận chân trời gần ngay trước mắt, chính là đứa cháu dâu của Tống Vũ Thiêu.

Trong một lần Tống Vũ Thiêu ra ngoài đi xa, cô ta “trong lúc vô tình” đã quen biết với Tống Phượng Sơn. Hai người liền giấu Tống Vũ Thiêu kết làm vợ chồng, công bố với thiên hạ. Đợi đến khi Tống Vũ Thiêu trở lại sơn trang thì ván đã đóng thuyền.

Chuyện bất dắc dĩ là Tống Phượng Sơn giống như bị hút hồn, thẳng thắn nói ra thân phận ma đầu của thê tử. Lần đó Tống Vũ Thiêu đã xuất kiếm, một kiếm chặt đứt bội kiếm ban đầu của cháu đích tôn, lại một kiếm đâm xuyên qua bụng cô gái.

Tống Phượng Sơn giống như phát điên muốn liều mạng với ông nội mình. Trong cơn giận dữ, Tống Vũ Thiêu muốn cắt đứt gân tay đứa cháu chẳng ra gì này, hoàn toàn chấm dứt con đường kiếm đạo của hắn, tránh để sau này gây họa cho thế nhân. Không ngờ cô gái kia lại chắn trước người Tống Phượng Sơn, mặc cho một kiếm của ông lão xuyên qua tâm tạng. Mặc dù không mất mạng tại chỗ, nhưng cũng hoàn toàn bị cắt đứt cầu trường sinh, từ đó trở thành một người hay đau ốm, ngay cả tiết lạnh mùa xuân cũng không chịu nổi.

Những chuyện xấu trong nhà này, Tống Vũ Thiêu đã dùng đạo lý để dạy bảo, dùng tình cảm để khuyên nhủ, nhưng vẫn không có tác dụng. Cuối cùng ông ta đã xuất mấy kiếm, nhưng vẫn không thể nói rõ đạo lý, trở thành một món nợ không đầu không đuôi.

Tống Vũ Thiêu thở dài. Đình Sơn Thủy, đình Sơn Thủy, núi lởm chởm nước róc rách, lại là phong cảnh xinh đẹp. Nhưng thế sự như sóng gió, không tuân theo nguyện vọng của con người.

Trần Bình An đột nhiên hỏi:

- Tống lão tiền bối, sắp tới tôi có thể luyện quyền ở thác nước không?

Tống Vũ Thiêu không nói hai lời, lập tức đáp ứng:

- Có gì không thể. Ta sẽ truyền lời ra, từ đình Sơn Thủy đến chỗ thác nước sẽ là cấm địa của Kiếm Thủy sơn trang, kẻ nào vượt qua ranh giới sẽ chết.

Trần Bình An gãi đầu, có phần băn khoăn:

- Buổi tối nhân lúc không có người ngắm cảnh, tôi đến đó luyện quyền là được rồi. Ban ngày không cần đóng cửa con đường, nếu không thì đúng là không hợp lẽ.

Tống Vũ Thiêu lắc đầu cười lớn nói:

- Thằng nhóc, ngươi cũng quá đắn đo rồi. Tại địa bàn nhà mình, lão phu cắt ra một miếng đất không có phân chó, còn cần nói đạo lý với người ngoài sao?

Trần Bình An đành phải nói:

- Nếu sơn trang cần tôi ra tay giúp đỡ, lão tiền bối cứ bảo một tiếng.

Tống Vũ Thiêu vỗ vỗ kiếm sắt trên đầu gối, bực tức nói:

- Kiếm của lão phu không giống như hai cây mà ngươi đeo.

Vẻ mặt Trần Bình An lúng túng, lấy hồ lô nuôi kiếm xuống, chỉ uống rượu không nói gì.

Tống Vũ Thiêu nhịn cười, thu kiếm đứng dậy nói:

- Cứ việc luyện quyền, muốn ở lại thôn trang đến khi nào cũng được. Đúng rồi, rượu này của ngươi mùi không được ngon. Lát nữa lão phu sẽ bảo người mang đến chỗ ngươi mấy vò rượu hoa điêu, đã chôn hai mươi năm rồi, đó mới là rượu. Ngươi uống thứ này chẳng ra cái gì, không tốt hơn nước bao nhiêu. Vấn đề là thằng nhóc ngươi có chuyện hay không cũng uống mấy hớp, lão phu cũng thấy xấu hổ thay ngươi.

Mũi chân ông ta nhún một cái, bóng dáng phiêu diêu, trong nháy mắt đã xuất hiện trên cành cao trong rừng núi phía xa, mấy lần nhấp nhô đã biến mất không còn thấy.

Trần Bình An ngồi một mình trong đình Sơn Thủy. Hai lần gặp được vị tiền bối giang hồ này, hắn bỗng dưng nhớ tới thành hoàng gia Thẩm Ôn ở quận Yên Chi nước Thải Y, cho dù một người là võ phu thuần túy nổi tiếng giang hồ, còn một người là thần linh quan văn hưởng thụ hương khói. À đúng rồi, còn phải cộng thêm Ngư Ông tiên sinh đã thu Loan Loan làm đồ đệ.

Hắn luôn cảm thấy ba người bọn họ có phần giống nhau, nhưng cụ thể giống ở chỗ nào thì hắn lại không nói được. Dù sao sau khi tiếp xúc với bọn họ, hắn mới cảm thấy không thể mua loại rượu rẻ tiền kia nữa.

Ha ha, không sao, chẳng phải rất nhanh sẽ được uống rượu tốt nhất của Kiếm Thủy sơn trang à? Quan trọng là không cần hắn tốn tiền. Cho nên lúc Trần Bình An rời khỏi đình Sơn Thủy trở về chỗ ở, tâm tình rất tốt.

Về đến viện, Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong thấy sắc mặt Trần Bình An vui vẻ, bèn đưa mắt nhìn nhau. Thế nào, nhìn thác nước lại hiệu nghiệm như vậy sao?

Trần Bình An ngồi xuống bên cạnh bàn đá, cười nói:

- Buổi tối ta muốn đến chỗ thác nước luyện quyền, các ngươi có ai muốn theo không?

Từ Viễn Hà cười xấu xa nói:

- Chẳng lẽ ngươi đã nhìn trộm mỹ nhân tắm rửa ở thác nước? Nếu có cảnh đẹp như vậy, cứ tính thêm ta vào.

Trương Sơn Phong chớp chớp mắt:

- Bần đạo có thể trông chừng giúp các ngươi.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói:

- Nào có. Ở chỗ thác nước ta đã nảy sinh xung đột với người khác, ra tay đánh một trận, hình như là người của Hoành Đao sơn trang. May mà Tống lão tiền bối xuất thủ, giúp ta ngăn cản mũi tên của một gã tùy tùng. Nếu không chắc ta còn phải đánh tiếp, đến lúc đó không chừng hai người các ngươi sẽ bị ta kéo xuống nước...

Từ Viễn Hà tấm tắc nói:

- Trần Bình An, còn kéo xuống nước nữa. Ta đã lớn tuổi rồi, vậy mà ngươi còn thèm thuồng mỹ sắc? Ta thấy Trương Sơn Phong cũng có mấy phần tư sắc, lát nữa ta sẽ đến trấn nhỏ mua một bộ quần áo nữ nhân cho hắn. Đến lúc đó bảo hắn đi tới đi lui ở thác nước, làm nguyệt lão nối tơ hồng giúp các ngươi, hoàn thành một nhân duyên tốt đẹp...

Trần Bình An đang uống rượu, thiếu chút nữa đã phun ra khỏi miệng.

Trương Sơn Phong ra vẻ buồn nôn, vội vàng đứng dậy tránh xa hai người một chút, phẫn uất nói:

- Thỏ không ăn cỏ gần hang. Các ngươi giỏi lắm, ngay cả huynh đệ nhà mình cũng không tha, quá đáng lắm rồi.

Trần Bình An lặng lẽ đổi một chiếc ghế đá khác, cách xa Từ Viễn Hà một chút.

Từ Viễn Hà sờ râu quai nón:

- Thế nào, làm huynh đệ hai sườn cắm dao cũng được, nhưng thay một bộ quần áo nữ nhân lại không được sao? Huynh đệ như vậy không đủ trượng nghĩa.

Hai tay Trương Sơn Phong ôm quyền cầu xin, đi thụt lùi:

- Bần đạo vào nhà nghiên cứu điển tịch. Các ngươi trượng nghĩa thì cứ từ từ nói chuyện.

Từ Viễn Hà thoải mái cười lớn. Trần Bình An cũng hiểu ngầm cười một tiếng.

Lúc này lão quản sự họ Sở ngoài viện đã dẫn người mang tới bốn vò rượu ngon, sau khi để xuống liền rời đi. Ông lão càng vui vẻ hòa nhã với Trần Bình An hơn.

Trương Sơn Phong không thích uống rượu. Trần Bình An muốn chia đôi với Từ Viễn Hà, mỗi người hai vò. Từ Viễn Hà do dự một thoáng, lại cười lắc đầu:

- Ta lấy một vò là đủ rồi. Trần Bình An, ngươi lấy ba vò đi.

Trần Bình An hơi nghi hoặc. Từ Viễn Hà nhìn quanh, sau khi thấy không có gì khác thường, bèn chỉ vào bầu rượu màu đỏ thẫm bên hông Trần Bình An, nhỏ giọng cười nói:

- Thật cho rằng ta không nhìn ra chút manh mối nào sao, vậy hơn nửa đời xông pha giang hồ của ta đúng là uổng phí rồi. Chỉ là lúc trước ta ngại mở miệng mà thôi. Giống như Trương Sơn Phong tự xưng là Trương Sơn vậy, có ai xông pha giang hồ mà không có một ít bí mật? Bầu rượu này của ngươi là vật một tấc của tiên gia trong truyền thuyết, hoặc là hồ lô nuôi kiếm càng quý giá hơn, đúng không?

Từ Viễn Hà đưa tay chỉ vào mắt mình:

- Đã sớm là hỏa nhãn kim tinh rồi. (1)

Trần Bình An cũng không phủ nhận, nhỏ giọng nói:

- Giấu lâu như vậy, xin lỗi các người.

Từ Viễn Hà trợn trắng mắt nói:

- Nói nhảm, chuyện này có gì mà lỗi với không lỗi. Xông pha giang hồ, bản thân không cẩn thận mới sẽ có lỗi với bằng hữu.

Nói đến đây, vẻ mặt người đàn ông râu rậm trở nên tịch mịch. Ông ta mở một vò rượu ngon sơn trang phủ bụi đã lâu, đổ vào bầu rượu bình thường của mình, sau đó lắc lư:

- Đây không phải là lời khách sáo, ta đã từng trải qua rồi.

Từ Viễn Hà uống rượu từng ngụm từng ngụm. Dù sao vẫn còn hơn nửa vò rượu ngon, trước khi say ngã chắc chắn sẽ uống no. Trần Bình An nhìn người đàn ông tâm tình nặng trĩu này, cũng không nói gì, chỉ uống rượu với đối phương. Có điều hắn uống rất chậm, còn người đàn ông kia lại uống như trâu.

Từ Viễn Hà uống một hơi cạn sạch bầu rượu, râu quai nón dính đầy rượu, tiện tay lau qua, cười hỏi:

- Trong bầu rượu của ngươi cũng đựng rượu như vậy, mùi vị có khác nhau không?

Trần Bình An cười ném cho người đàn ông râu rậm:

- Tự mình nếm thử xem.

Từ Viễn Hà giơ hồ lô nuôi kiếm lên cao, ngẩng đầu uống một ngụm lớn, sau đó ném lại cho Trần Bình An, sảng khoái nói:

- Là ngon hơn một chút.

Trần Bình An vui vẻ nói:

- Thối lắm! Hiện giờ rượu trong hồ lô này của ta vẫn là loại rẻ tiền mua ở trấn nhỏ, có thể so với rượu hoa điêu hai mươi năm của sơn trang sao?

Từ Viễn Hà có phần say khướt, mặt đỏ bừng, đứng dậy lảo đảo đi về hướng phòng của mình, dự định ngủ say một giấc. Nghe Trần Bình An nói xong, ông ta liền quay đầu nhếch miệng cười nói:

- Rượu của đại kiếm tiên tương lai, có thể không ngon sao? Uống ngon.

Ông ta quay đầu đi, bước chân loạng choạng, lắc đầu lẩm bẩm nói:

- Sau này Từ Viễn Hà ta có thể khoe khoang với người khác cả đời rồi.

- --------

Chú thích:

(1) Hỏa nhãn kim tinh: Tôn Ngộ Không bị nhốt trong lò bát quái, mắt bị khói hun đến đỏ bừng biến thành hỏa nhãn kim tinh. Sau này dùng để chỉ người có ánh mắt sắc bén. 

Màn đêm buông xuống, Kiếm Thủy sơn trang đèn đuốc huy hoàng, viện lớn viện nhỏ khách quý chật nhà, yến tiệc linh đình, uống cạn vô số vò rượu mạnh. Sau đó nghe nói ngay cả phía trấn nhỏ cũng ngửi được mùi rượu từ thôn trang bay tới.

Trần Bình An hỏi thăm Sở lão quản sự về chuyện bến thuyền tiên gia. Nước Sơ Thủy quả thật có một nơi như vậy, cách Kiếm Thủy sơn trang hơn sáu trăm dặm, nằm ở biên cảnh tiếp giáp giữa nước Sơ Thủy và nước Tùng Khê, nghe nói thường xuyên có luyện khí sĩ trên núi qua lại. Phạm vi ba trăm dặm gần đó đã bị hoàng thất nước Sơ Thủy xem là cấm địa, nếu không có văn thư quan gia do châu phủ cấp một ban hành, dù là dân chúng hay võ nhân tự tiện xông vào đều giết không tha.

Lão quản sự vốn từng trải, hiểu ý người khác, bèn cười nói Kiếm Thủy sơn trang có quan hệ khá tốt với một phủ đại đô đốc ở biên cảnh, mấy đời thân nhau. Chỉ cần lão trang chủ viết một bức thư là có thể lấy được giấy thông hành, không cần bọn Trần Bình An phải lao tâm lao lực.

Trương Sơn Phong hỏi thêm ông lão một câu, chỗ bến thuyền có cửa tiệm do luyện khí sĩ mở hay không. Lão quản sự nói là có, sau khi bội kiếm ban đầu của thiếu trang chủ Tống Phượng Sơn bị hư hại, từng tự mình đi đến bến thuyền một chuyến, mang về thanh đoản kiếm hôm nay luôn đeo bên hông.

Lão quản sự có thể xem là biết bao nhiêu thì nói bấy nhiêu. Chẳng những tiết lộ nội tình của nước Sơ Thủy, thậm chí còn nói với bọn họ, Tống Phượng Sơn vì mua thanh thần binh tiên gia tên là “Thương Thủy” kia, đã hao phí chín trăm đồng tiền tiểu tuyết trên núi, đây gần như là nửa số vàng bạc tích góp của sơn trang.

Đương nhiên không phải lão quản sự bị bốn chữ “nghĩa khí giang hồ” làm mê muội, nói chuyện thân thiết với người quen sơ không kiêng dè. Mà là Tống lão kiếm thánh đã lén dặn dò ông ta, ba người bọn họ, nhất là thiếu niên đeo kiếm Trần Bình An, có thể xem như bạn vong niên của Tống Vũ Thiêu lão, sơn trang không cần đề phòng.

Một lời hứa đáng giá ngàn vàng, giao tình sinh tử, hai chữ “bằng hữu” nặng như núi cao.

Đây là đạo nghĩa giang hồ mà đám người thế hệ trước như Tống Vũ Thiêu tôn sùng. Sở lão quản sự đi theo kiếm thánh nước Sơ Thủy đã sáu mươi năm, vì sơn trang vào sinh ra tử, cùng chung vinh nhục với sơn trang, cũng đã bị khí khái giang hồ này của Tống Vũ Thiêu lây nhiễm.

Trong phòng của Trương Sơn Phong, ba người dùng một bữa tối thịnh soạn đầy món ăn dân dã. Trần Bình An muốn đến thác nước luyện quyền, đột nhiên bị Trương Sơn Phong gọi lại, bảo hắn chờ một chút.

Người đàn ông râu rậm một chân đạp lên ghế dài, dùng tăm trúc xỉa răng, hỏi Trương Sơn Phong có cần kiêng tên húy gì đó hay không. Đạo sĩ trẻ tuổi vừa chạy đi mở bọc hành lý vừa nói không cần. Trương Sơn Phong nhanh chóng lấy ra một đôi đũa trúc, đặt lên bàn, đẩy về phía Trần Bình An.

Trần Bình An tò mò hỏi:

- Thế nào? Cơm ăn xong rồi, ngươi còn đưa đũa cho ta làm gì?

Đôi đũa trúc trên bàn kia, chính là một trong số chiến lợi phẩm Trương Sơn Phong lấy được ở quận Yên Chi, một chiếc khắc “núi Thanh Thần”, một chiếc khắc “trúc thần tiêu”.

Trương Sơn Phong cười nói:

- Tặng cho ngươi, xem như là lợi tức của bộ giáp viên quang minh Mặc gia kia. Bình sinh bần đạo sợ thiếu tiền người khác nhất, nghĩ đến chuyện này lại ăn ngủ khó yên. Huống hồ thiếu đến năm trăm đồng tiền tiểu tuyết, đổi thành vàng thật bạc trắng là năm chục vạn lượng bạc. Theo như cách nói của Sở lão quản sự, thân là thế lực giang hồ hàng đầu nước Sơ Thủy, của cải trăm năm của Kiếm Thủy sơn trang cũng chỉ hơn hai trăm vạn lượng. Không trả lại cho ngươi chút gì đó, tối nay chắc chắn bần đạo không ngủ được.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói:

- Ngươi ngốc à. Đôi đũa này nếu quả thật do trúc thần tiêu của động tiên Thanh Trúc chế tạo thành, không chừng có thể bán được mấy trăm đồng tiền tiểu tuyết. Lui một vạn bước mà nói, cho dù không phải trúc của núi Thanh Thần, nhưng trên đôi đũa có linh khí mấy trăm năm ngưng tụ không tan, không thể giả được. Đã là một món linh khí hậu thiên, ít nhất cũng bán được mấy chục đồng tiền tiểu tuyết đúng không? Lợi tức? Có lợi tức cao như vậy sao? Trương Sơn Phong ngươi xem ta là gian thương vô lương cho vay cắt cổ à?

Trần Bình An càng nói càng bực, đẩy đôi đũa lại cho đạo nhân trẻ tuổi:

- Hơn nữa chúng ta sắp đi đến bến thuyền tiên gia nước Sơ Thủy. Đã có cửa tiệm giao dịch trọng khí pháp bảo, tất cả cứ chờ xác định giá tiền của đũa trúc rồi tính sau. Nếu chỉ có giá mười mấy đồng tiền tiểu tuyết, ta sẽ nhận lấy. Nhưng nếu giá cả vượt quá năm mươi đồng, ngươi không thể xem là lợi tức trả cho ta.

Trương Sơn Phong lắc đầu, kiên quyết nói:

- Không được, bần đạo lương tâm khó an. Đạo gia cầu đạo sợ nhất là tâm ma, Trần Bình An ngươi không nên làm lỡ đại đạo tu hành của ta.

Trần Bình An đứng lên, cười mắng:

- Ngươi nói linh tinh gì đấy. Cút cút cút, chuyện này không có thương lượng, cầm về! Nếu không hai ta đánh một trận, ai thắng thì người đó quyết định?

Trương Sơn Phong im lặng không nói gì. Trần Bình An đẩy cửa rời đi, đến chỗ thác nước luyện quyền.

Trương Sơn Phong thở dài, nhìn về người đàn ông râu rậm:

- Nên làm thế nào cho phải?

Từ Viễn Hà cười trên nỗi đau của người khác:

- Muốn làm đồng tử rải tiền, ngươi còn kém xa Trần Bình An vạn dặm.

Trương Sơn Phong cảm thấy phiền muộn, rót cho mình một chén rượu trắng, cúi đầu uống một ngụm nhỏ, sắc mặt lập tức đỏ bừng.

Vốn dĩ tại quận Yên Chi nước Thải Y, trong trận đại chiến sinh tử truy sát đại đệ tử của Mễ lão ma, khi sống chết chỉ cách một đường, đầu óc của đạo sĩ trẻ tuổi bất chợt sáng lên, bèn truyền linh khí vào giáp viên. Được bảo giáp quang minh hộ thân, hắn mới có thể thay Sùng Diệu đạo nhân ngăn cản một kích chí mạng của ma đầu.

Lão đạo nhân biết hàng, vẻ mặt lập tức kinh ngạc không thể tưởng tượng, nói rằng đây là chí bảo Binh gia. Lão từng nghe nói trong kho của hoàng gia nước Cổ Du ở trung bộ Bảo Bình Châu, có một bộ giáp viên giá trị liên thành. Người đứng đầu võ đạo nước Tùng Khê từng ra giá sáu ngàn đồng tiền tiểu tuyết, những vẫn bị hoàng đế nước Cổ Du từ chối.

Trong lòng đạo sĩ trẻ tuổi vẫn luôn vướng mắc chuyện này, nhưng không biết làm sao mở miệng với Trần Bình An. Sau đó xảy ra biến cố ở chùa cổ, bảy trăm dặm đường núi, Trần Bình An có vẻ trầm lắng khác thường, Trương Sơn Phong càng không tiện nói thẳng với đối phương.

Hôm nay đã tới Kiếm Thủy sơn trang, sắp đi đến bến thuyền tiên gia. Trương Sơn Phong thật sự không chịu được nội tâm dằn vặt, bèn thổ lộ với người đàn ông râu rậm từng trải.

Từ Viễn Hà đã giúp đạo sĩ trẻ tuổi xác định hai chuyện. Một là Trần Bình An chắc chắn biết rõ giá trị thật sự của giáp viên, khi đó thuận miệng ra giá năm trăm đồng tiền tiểu tuyết, là cố ý nửa bán nửa tặng cho Trương Sơn Phong. Hai là theo Trương Sơn Phong kể lại, lúc Trần Bình An ngồi thuyền cá côn của núi Đả Tiếu ở Bắc Câu Lô Châu, đã ở trong phòng cấp bậc cao nhất. Mặc dù không cần nghi ngờ, thiếu niên đeo kiếm xuôi nam vốn xuất thân từ tầng lớp nghèo khổ dưới chót, nhưng hiển nhiên có cơ duyên đặc biệt của mình.

Hơn nữa đối với chuyện tiền bạc, Trần Bình An dường như không coi trọng lắm, ít nhất đối với bằng hữu là như vậy. Cho nên đây không đơn thuần là thiếu tiền, mà là thiếu một phần nhân tình rất lớn.

Cuối cùng Từ Viễn Hà không trực tiếp nói cho Trương Sơn Phong nên làm thế nào, mà chỉ nói hai câu. Một câu là không nên xem ý tốt của bằng hữu như chuyện hiển nhiên. Câu thứ hai là anh em ruột cũng phải tính toán rõ ràng, giao tình mới có thể lâu dài. Đừng cảm thấy trở thành bằng hữu rồi thì có thể không tính toán mọi chuyện, đó là suy nghĩ ngây thơ của trẻ con chưa lớn.

Thế là mới có chuyện Trương Sơn Phong mượn danh nghĩa lợi tức, muốn tặng đôi đũa trúc huyền diệu xuất xứ từ núi Thanh Thần kia.

Sở dĩ không tặng chén trắng có thể chậm rãi hấp thu linh khí trời đất, ngưng tụ thành một giọt sương, là vì bản thân Trương Sơn Phong là luyện khí sĩ. Đi với hắn mà nói, chén trắng thuộc về vật phẩm cần thiết trên đường tu hành, có thể nói là trời hạn gặp mưa, tặng than trong tuyết. Còn Trần Bình An là võ phu thuần túy, nhiều nhất chỉ là thêu hoa trên gấm. Cho dù lấy được chén trắng, quá nửa cũng sẽ quy thành tiền tiểu tuyết bán ra.

Trương Sơn Phong uống rượu, mặt đỏ bừng, say khướt nói:

- Từ đại ca, huynh có cách nào không? Tiểu đạo sĩ thật sự không nghĩ ra biện pháp.

Từ Viễn Hà nghiêm túc nói:

- Nếu thật sự không được, ngươi hãy mặc một bộ quần áo nữ nhân thử xem. Ta thấy trên đoạn đường này, Trần Bình An không hề có hứng thú với cô gái hay nữ quỷ, chỉ muốn đánh muốn giết, không hề nương tay...

Nghe Từ Viễn Hà nói hưu nói vượn, Trương Sơn Phong than vãn một tiếng, đập đầu xuống bàn say ngất. Hay cho câu “hôm nay có rượu hôm nay say, ngày mai sầu tới ngày mai sầu”.

Từ Viễn Hà dùng lòng bàn tay vuốt nhẹ chòm râu, trong đầu hiện lên hai hình ảnh. Một là trong chùa cổ đổ nát kia, thiếu niên nói với một cô gái hình dáng thướt tha, trời lạnh thì cứ đưa tay hơ lửa. Hai là sau khi cô gái biến thành nữ quỷ, lại bị thiếu niên nắm lấy cổ, từng quyền đánh cho hồn bay phách lạc.

Ông ta lại nghĩ tới trên bàn ăn vừa rồi, Trần Bình An kể lại phong ba ở thác nước, có một cô gái trẻ tuổi đeo đao ngược bị hắn dùng một quyền đánh vào đầm nước. Ông giật mình một cái, hoảng hồn nói:

- Trần Bình An, thằng nhóc ngươi không phải thật sự thích đàn ông đấy chứ?

- --------

Tại nhà chính của Kiếm Thủy sơn trang, chủ khách vui vẻ, cụng ly nâng chén, mùi rượu say sưa. Sàn nhà trải thảm lớn nhiều màu sắc, là “địa y” đặc biệt xuất xứ từ quận Chức Nữ nước Thải Y.

Lão trang chủ Tống Vũ Thiêu vẫn không muốn lộ diện đón khách. Thiếu trang chủ Tống Phượng Sơn ngồi trên ghế chủ nhân, bên cạnh là thê tử hiền hậu lo liệu công việc trong ngoài của sơn trang.

Phu nhân trẻ tuổi quản lý chuyện nhà có nề nếp, đối nhân xử thế cũng có chừng mực, không hề sơ xuất. Hơn nữa cô không bao giờ che lấp vinh quang của trượng phu. Cho dù Tống Phượng Sơn quanh năm bế quan ngộ kiếm, nhưng thanh danh của tiểu kiếm tiên trên giang hồ nước Sơ Thủy lại càng lúc càng lớn, cuối cùng lớn đến mức có thể tổ chức đại hội võ lâm.

Người phát ngôn của những môn phái giang hồ hàng đầu nước Sơ Thủy, tối nay đều đã lũ lượt đến đây. Ngoại trừ những lão đại giang hồ của danh môn chính phái, cự phách bạch đạo, còn có tán tiên giang hồ số lượng đáng kể, cộng thêm một số lão tiền bối đã lâu không hiện thân trên giang hồ, thậm chí còn có hai vị danh nhân già cả. Bọn họ đều nhân cơ hội này tụ tập lần nữa, đồng tâm hiệp lực, cho Kiếm Thủy sơn trang đủ mặt mũi.

Về phần đôi huynh muội họ Hàn núi Tiểu Trọng, vị trí lại không thuộc hàng cao nhất. Bởi vì thân phận của bọn họ khá đặc thù, thuộc về người của quan gia. Thực ra Kiếm Thủy sơn trang và họ Hàn đều không được người ta ưa thích, nếu tối nay ghế ngồi của bọn họ quá chói mắt, nhất định sẽ khiến rất nhiều hào kiệt giang hồ nhỏ giọng oán thầm.

Còn cha con Vương Nghị Nhiên và Vương San Hô của Hoành Đao sơn trang, chỗ ngồi còn cao hơn huynh muội họ Hàn, cách hai bàn rượu.

Hàn Nguyên Học rất oán hận chuyện này, cảm thấy bị sơn trang lạnh nhạt. Tại bất kỳ nơi nào của nước Sơ Thủy, họ Hàn đều không nên gặp phải cảnh này mới đúng.

Hàn Nguyên Thiện tướng mạo giống như văn sĩ nho nhã, một tay cầm quạt xếp khẽ phe phẩy, tay kia nâng ly chè chén, không hề để ý chuyện này. Mà hắn còn có một thân phận khác kinh hãi thế tục, đó là một trong Tứ Sát nước Sơ Thủy “trên núi”.

Tuy nước Sơ Thủy có bến thuyền tiên gia, nhưng trong lãnh thổ lại không có môn phái trên núi trấn giữ. Cho nên ở một mức độ nào đó, Tứ Sát thanh danh không tốt lắm này chính là nhóm cao thủ đứng đầu nước Sơ Thủy, nhìn xuống giang hồ, ngạo mạn võ phu.

Hàn Nguyên Thiện lại có thân phận sạch sẽ là họ Hàn núi Tiểu Trọng, tại trung tâm triều đình và quan trường địa phương, tiền bối gia tộc mấy đời thân nhau nhiều vô số kể. Cho nên đi tới chỗ nào cũng không trở ngại, Kiếm Thủy sơn trang uy chấn giang hồ đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Tại vị trí giữa phía bên trái, có một chiếc bàn rượu trơ trọi. Người đàn ông cường tráng và thiếu nữ tuổi xuân ngồi ở đó, rõ ràng cách hai bàn bên cạnh hơi xa.

Người trong giang hồ đều biết thân phận hiển hách của kẻ này, đó là người đứng đầu hắc đạo nước Sơ Thủy, tên là Đậu Dương. Bề ngoài giống như đàn ông trai tráng, nhưng nghe đồn đã hơn trăm tuổi rồi. Hắn tự xưng với bên ngoài là giáo chủ ma giáo, hộ pháp dưới trướng có mười mấy người, hô mưa gọi gió ở phía nam nước Sơ Thủy. May mà môn phái cư ngụ một góc, nằm ở vùng biên giới giữa nước Sơ Thủy và nước Tùng Khê, mấy chục năm nay còn xem như an phận, không gây nên gió tanh mưa máu gì.

Đám người giang hồ thế hệ trước ghét cay ghét đắng kẻ này, nhưng phần nhiều vẫn là kiêng dè sợ hãi. Nước Sơ Thủy năm mươi năm trước, chính đạo và ma đạo vì tranh đoạt lãnh thổ giang hồ, đã ba lần huyết chiến, giết đến tối tăm trời đất, hàng ngàn cao nhân chính đạo đã vì vậy mà mất mạng.

Kiếm Thủy sơn trang dám sắp xếp chỗ ngồi như vậy, không đặt Đậu Dương và tỳ nữ của hắn ở gần ghế chủ nhân, lập tức khiến những người có mặt sinh lòng bội phục, nhiều thêm mấy phần tán thưởng đối với vị Tống Phượng Sơn tuổi còn trẻ kia.

Mặc dù Tống Phượng Sơn là chủ nhân của đại hội lần này, ngồi ở chủ vị, nhưng lại nói rất ít, chỉ một mình chậm rãi uống rượu, không chủ động bắt chuyện với ai. Thỉnh thoảng có người nhắc đến tình nghĩa với lão kiếm thánh, muốn trèo cao kết giao với vị minh chủ võ lâm tương lai này. Tống Phượng Sơn mặc một bộ áo xanh, hông đeo đoản kiếm, nhiều nhất chỉ đáp lại một ly rượu rồi thôi.

Mà phu nhân trẻ tuổi bên cạnh hắn, lại thuộc như lòng bàn tay sự tích giang hồ của đối phương, thậm chí còn biết rõ thành tựu giang hồ của một số vãn bối kiệt xuất của đối phương. Chuyện này chẳng những khiến đối phương không cảm thấy bị thất lễ, ngược lại cả người thoải mái, rất có mặt mũi.

Người kính ta một thước, ta kính người một trượng. Phu nhân trẻ tuổi làm tốt đến mức không ai bới móc được chút sơ xuất nào của Kiếm Thủy sơn trang.

Bà mẹ ở chùa cổ bị ngộ nhận là tỳ nữ bên cạnh đại ma đầu Đậu Dương, trên gương mặt xinh đẹp nhìn như ngây thơ non nớt có bóng sáng lưu động. Cặp mắt lặng lẽ tuần tra khách khứa xung quanh, thỉnh thoảng chạm vào ánh mắt của Hàn Nguyên Thiện, lập tức dời đi. Nhưng khóe miệng thiếu nữ lại nhếch lên, ánh mắt rất quyến rũ.

Thư sinh cũng hiểu ngầm trong lòng, làm một vài động tác nhỏ đáp lại. Thiếu nữ càng xuân tâm nảy mầm, lúc cúi đầu uống rượu lại lè lưỡi liế.m nửa vòng mép ly. Hàn Nguyên Thiện thấy vậy ánh mắt nheo lại, miệng lưỡi khô khốc.

Đậu Dương nhìn thấy tất cả cảnh này, cười nhạt nói:

- Bà nương thối, ngươi đúng là lúc nào cũng có thể độ.ng dục.

Thiếu nữ cười nói:

- Ấy, Đậu đại giáo chủ ghen rồi?

Đậu Dương gắp một đũa rau được nêm nếm vừa phải, không để ý tới lời trêu chọc của người đồng đạo này. Nam nữ tình ái, vui vầy cá nước, có là gì so với đại đạo tranh phong, một mình lên đỉnh.

Vương Nghị Nhiên cảm nhận được rõ ràng con gái bên cạnh tâm thần bất định, cùng với ánh mắt của cô mấy lần nhìn lén Tống Phượng Sơn, trong đó ẩn chứa tình ý và mất mát.

Phần nhi nữ tình trường này đã định trước sẽ không có kết quả tốt. Trong lòng Vương Nghị Nhiên biết rõ, nhưng ông ta cảm thấy không cần phải cố ý ngăn cản, dùng gậy đánh uyên ương.

Một là tấm biển chữ vàng kia của Kiếm Thủy sơn trang, không phải Hoành Đao sơn trang thấp hơn một bậc có thể nghị luận lung tung. Hai là con gái Vương San Hô muốn trở thành trang chủ hợp cách trong tương lai, bị một chút tổn thương tình cảm, hoặc là giống như hôm nay bị người ta dùng một quyền đánh ngất, bêu xấu trước mặt mọi người, cũng không phải là chuyện tệ hại. Vẫn tốt hơn tương lai phạm sai lầm, phải chịu đau khổ càng lớn hơn.

Vương Nghị Nhiên quyết định làm như không thấy. Trên giang hồ, những đại tông sư trong mắt thế nhân như như bọn họ, có ai lúc còn trẻ không có mấy hồng nhan tri kỷ? Cuối cùng được mấy người có thể nương tựa lẫn nhau, lại có mấy người quên nhau trên giang hồ? Đợi đến khi thật sự đứng trên đỉnh cao giang hồ, sẽ phát hiện những thứ này chỉ thoảng qua như mây khói mà thôi.

Còn về con cháu thế tộc Hàn Nguyên Thiện bụng dạ thâm trầm, nghe nói am hiểu kim ốc tàng kiều (1) nhất, mấu chốt là có thể khiến các cô gái một lòng đi theo hắn. Con gái của quan lớn địa phương nắm giữ thực quyền, nữ đệ tử của tông sư giang hồ, nữ ma đầu trẻ tuổi kiêu ngạo hiếu sát, tiên tử có danh tiếng trên giang hồ, tất cả đều bị hắn bỏ vào trong túi.

Nếu con gái Vương San Hô mê đắm tên này, Vương Nghị Nhiên sẽ cứng rắn nhúng tay. Ông ta tuyệt đối không cho phép con gái dính dáng gì tới Hàn Nguyên Thiện, nếu không đến lúc đó e rằng ngay cả Hoành Đao sơn trang cũng trở thành của hồi môn hai tay dâng lên.

Rất dễ thấy Hàn Nguyên Thiện có mưu đồ rất lớn, bố cục sâu xa, hơn nữa phía sau chắc chắn có cao nhân bày mưu tính kế. Buôn bán với loại người này thì không sao, sẽ kiếm được không ít, nhưng nhất định đừng xem hắn là bằng hữu thân thiết gì đó, nếu không chẳng khác nào tìm chết.

Còn như con gái thầm yêu Tống Phượng Sơn, Vương Nghị Nhiên lại cảm thấy không có vấn đề, bởi vì Tống Phượng Sơn là người giang hồ thật sự. Nếu có một ngày Tống Phượng Sơn thật sự muốn cưới con gái của ông ta làm thiếp, Vương Nghị Nhiên cũng không để ý chuyện Hoành Đao sơn trang sát nhập với Kiếm Thủy sơn trang. Nhưng sơn trang mới nhất định phải mang một chữ “Đao”, cùng với trong số con cái tương lai phải có một người mang họ Vương. Như vậy giang hồ nước Sơ Thủy trăm năm tới cũng chỉ có hai họ là Tống và Vương.

Có người lớn tiếng mời rượu, Vương Nghị Nhiên mỉm cười nâng ly đáp lễ. Vương San Hô mặc dù không tập trung, nhưng vẫn không thiếu chút lễ nghi này, cũng nâng ly đáp lại theo phụ thân.

Sau khi để ly rượu xuống, Vương Nghị Nhiên nhìn về phía trước, nhỏ giọng nói:

- Còn đang nghĩ đến thiếu niên đeo kiếm kia à? Cảm thấy đây là chuyện rất nhục nhã, không giết đối phương thì không thể trút giận được? Cha khuyên con một câu, thiếu niên kia chắc chắn không phải người bình thường. Dường như Tống lão kiếm thánh có ngọn nguồn với hắn, ngay cả Tống Phượng Sơn cũng đã xem hắn là đối thủ tiềm ẩn.

- Có một điểm Hàn Nguyên Thiện đoán không sai, thiếu niên kia rất có thể là đệ tử đắc ý của kiếm thần nước Thải Y. Lần này ân sư đột ngột qua đời, kẻ thù thế lớn, thiếu niên vì muốn tránh đầu gió nên mới ra ngoài du lịch. Tống kiếm thánh và kiếm thần nước Thải Y có quan hệ tâm đầu ý hợp, cho nên mới chiếu cố như vậy, không tiếc tự mình ra tay giáo huấn Mã Lục.

Vương San Hô nắm chặt chuôi đao, mí mắt rủ xuống:

- Cha, chẳng lẽ cứ bỏ qua như vậy sao? Cái tên giấu đầu giấu đuôi đáng hận kia, nếu một quyền đánh chết con ở nhà thủy tạ, con chấp nhận. Cho dù một quyền đánh con trọng thương, con cũng chịu thua. Nhưng hắn lại sỉ nhục con như vậy! Lại ngay trước mặt nhiều người ngoài, sau này con còn mặt mũi nào đi lại giang hồ? Chẳng lẽ muốn con cả đời trốn trong Hoành Đao sơn trang sao?

Vương Nghị Nhiên đặt mạnh ly rượu trong tay xuống bàn, cười nhạt nói:

- Mặt mũi là thứ giành được từ những trận đại chiến danh chấn giang hồ. Giang hồ là nơi trí nhớ tốt nhất, nhưng cũng kém nhất. Mấy chục năm sau, chờ Vương San Hô con trở thành tông sư đao pháp còn mạnh hơn cha, bước vào cảnh giới thứ sáu đại tông sư trong truyền thuyết, sánh ngang với kiếm thần nước Thải Y và Tống kiếm thánh, xem thử còn ai sẽ đề cập đến chuyện đáng ghét trong nhà thủy tạ này? Bọn họ sẽ chỉ nhớ Vương San Hô con đánh bại vị tông sư kiếm đạo nào, g.iết chết bao nhiêu ma đầu hắc đạo. Một đao ra khỏi vỏ, gió đao như thác nước, người quan chiến có ai không vỗ tay khen hay? Ai dám?

Vai của Vương San Hô khẽ run lên, cúi đầu chán nản nói:

- Nhưng ngay cả một kiếm sĩ nhỏ tuổi hơn, con cũng đánh không lại, còn không chống được một quyền của hắn. Sau này làm thế nào sánh vai với cha? Nói gì đến cảnh giới đại tông sư trong truyền thuyết?

Đối với khu vực trung bộ Bảo Bình Châu nước Sơ Thủy này, cảnh giới thứ sáu đã là cực hạn của võ phu thuần túy. Nhìn về quá khứ, mấy trăm năm qua đã không ai biết được quang cảnh của nó, có thể xem là “đại võ thần” vô địch thế gian.

Nghe đồn lúc kiếm thần nước Thải Y ở đỉnh cao, trước khi thoái ẩn sơn lâm đã từng chạm tới ngưỡng cửa đó. Nhưng cuối cùng chẳng biết tại sao cảnh giới suy giảm, mất hết ý chí, hoàn toàn rời khỏi giang hồ. Còn lão kiếm thánh Tống Vũ Thiêu đã nói thẳng, đời này ông ta không có hi vọng đạt đến cảnh giới võ thần.

Nếu Trần Bình An biết những chuyện này, có lẽ sẽ trợn mắt há mồm. Ngay cả võ nhân cảnh giới thứ tư Chu Hà từ động tiên Ly Châu đi ra, cũng biết cảnh giới thứ chín mới là điểm cuối võ đạo. Đương nhiên Chu Hà cũng chưa từng nhìn thấy toàn cảnh võ đạo. Trên thực tế không lâu sau đó, Tống Trường Kính và Lý Nhị đã lần lượt bước vào cảnh giới thứ mười.

Mà cảnh giới thứ mười một mới là cực điểm võ đạo thật sự, là cảnh giới võ thần chân chính danh xứng với thực. Ông lão họ Thôi truyền thụ cho Trần Bình An “cảnh giới thứ ba mạnh nhất”, đã bỏ lỡ dịp tốt để bước lên cảnh giới này.

Nước có sâu cạn, núi có cao thấp. Trong cả Bảo Bình Châu, quê nhà động tiên Ly Châu của Trần Bình An, hôm nay là quận Long Tuyền Đại Ly, thuộc về địa phương kỳ quái nước sâu nhất, núi cao nhất, thế cuộc đục nhất.

Tại nơi đó, “đại yêu” cảnh giới thứ sáu hoành hành nước Hoàng Đình như thằng bé áo xanh, ra cửa cũng ngại chào hỏi người khác, bởi vì sợ người ta đột ngột dùng một quyền đánh chết. Hôm nay mơ ước lớn nhất của hắn là tu hành cho tốt, tranh thủ trở thành anh hùng hảo hán, bị người ta đánh hai quyền mới chết. Khó trách thằng bé áo xanh nghĩ nát óc cũng không hiểu được một chuyện: “Lão gia nhà ta làm sao sống được tới hôm nay?”

Thực ra chính Trần Bình An cũng không biết đáp án, có thể là chịu đựng qua từng chút một. Trên thực tế, lúc đầu là có người không muốn hắn chết. Đến sau này khi chim không còn, cung đem cất, một số đại nhân vật lại muốn hắn chết. Nhưng bọn họ đã gặp phải một thầy giáo dạy học (ông ta bảo Trần Bình An không nên mất hi vọng với thế giới này), và một người đàn ông đeo đao đội nón (ông ta bảo Trần Bình An nên giao tiếp với thế giới này như thế nào). Cùng lúc đó Trần Bình An cũng nhanh chóng trưởng thành, cuối cùng đã sớm thoát khỏi ván cờ.

Nhưng trong thời kỳ đó cuộc sống của hắn rất khốn khổ, đủ loại lựa chọn gian nan liên quan đến bản tâm, rất nhiều nước ngầm dâng trào và cục diện nguy hiểm. Nhờ đó thể xác và tinh thần của thiếu niên ngõ Nê Bình đã được mài giũa, cũng không cần cho người ngoài biết. Thiếu niên chân đất ở ngõ Nê Bình sở hữu một thân pháp bảo và hồ lô nuôi kiếm quý giá, hôm nay một mình đi lại giang hồ, vẫn chỉ muốn mua rượu rẻ tiền nhất.

Đương nhiên hắn sắp bắt đầu luyện quyền, dùng một phương thức mới mẻ không giống với sáu bước đi thế và thủ ấn đứng thế.

Tại nhà thủy tạ ở thác nước, lần này Trần Bình An không đeo hộp kiếm sau lưng mà để lại trong viện, bởi vì ở đó có người đàn ông râu rậm và đạo sĩ trẻ tuổi mà hắn tin tưởng, nhưng bầu rượu kia thì vẫn cột bên hông.

Đi lại giữa núi sông xứ khác, đừng gây chuyện, đừng sợ chuyện, tất cả dùng cẩn thận làm đầu, bảo toàn tính mạng là quan trọng nhất, đây chính là giang hồ của Trần Bình An.

Hắn một lần nữa giẫm lên lan can gần nước, muốn mượn lực nhảy về phía thác nước thanh thế kinh người kia. Nhưng sau khi ngẫm nghĩ, vẫn bước lên trước một bước, giẫm lên nền đài bằng đá, tránh cho lúc toàn lực xuất quyền không cẩn thận làm gãy lan can gỗ. Cho dù Tống tiền bối chắc chắn sẽ không đòi mình bồi thường, nhưng làm vậy không được ổn lắm.

Trần Bình An hít thở sâu một hơi, đế giày cà vào mặt đất, cổ tay nhẹ nhàng xoay mấy cái. Quyền thứ nhất này dùng bảy tám phần sức lực, trước tiên thăm dò thế nước đổ xuống nặng nhẹ dày mỏng ra sao.

Hắn bước ra một chân, tạo thành một tiếng vang lớn trên mặt đất. May mà âm thanh của thác nước kinh người, đủ để che lấp tiếng động một chân đạp xuống đất này. Thân hình hắn như một mũi tên trên nỏ nhanh chóng xông về phía thác nước, khí thế hùng hồn, một quyền đánh tới.

Nắm tay thuận thế xuyên vào chỗ sâu của thác nước, nhưng khi cả cánh tay gần như vượt qua màn nước, đầu và vai lại bị thác nước đập trúng. Cả người Trần Bình An bị ép nghiêng theo nó, trong nháy mắt ngã vào chỗ sâu trong đầm nước. Hắn bị dòng nước hỗn loạn làm quay cuồng không biết mấy vòng, cuối cùng ló đầu ra khỏi mặt nước tương đối ổn định ở gần nhà thủy tạ.

Trần Bình An vỗ vào mặt nước đầm sâu, nhảy về phía nhà thủy tạ, đứng trên nền đài ngoài lan can. Hắn chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, cánh tay xuất quyền và hai bên vai nóng rát đau buốt. Mấu chốt là chỗ sâu trong đầm nước có đá lởm chởm, đầu của hắn bị va đập không nhẹ.

May mà lúc rèn luyện thân thể ở lầu trúc núi Lạc Phách, Trần Bình An chịu khổ nhiều như cơm bữa, chút va đập này cũng không tổn thương đến gốc rễ thân thể và sâu trong thần hồn.

Quyền thứ hai, Trần Bình An đã dùng tới chín phần sức lực, hơn nữa còn dùng Thiết Kỵ Tạc Trận Thức do ông lão họ Thôi truyền thụ để mở đường. Hắn muốn cả quyền lẫn người cùng nhau phá vỡ màn nước, một quyền đánh trúng vách đá phía sau thác nước. Chỉ tiếc khi nắm tay hơi chạm đến mặt ngoài vách đá, cả người lại bị dòng nước trút xuống giống như núi cao đè đầu, đập vào dưới đáy nước.

Trần Bình An một lần nữa ló đầu ra khỏi mặt nước, trở về bên ngoài nhà thủy tạ, đứng vững thân hình. Lần này hắn không đổi một hơi khí tức đang nhanh chóng lưu chuyển, cố gắng kìm nén chân khí như rồng lửa tuần tra bốn phương này, một lần nữa đánh ra một quyền mười phần sức lực và khí thế về phía thác nước.

Lần này nắm tay của hắn thành công đánh vào vách đá lạnh như băng cuối màn nước, nhưng lại nhẹ không có lực, đừng nói là đánh ra một cái lỗ, e rằng ngay cả một chút dấu vết cũng không lưu lại.

Dưới ánh trăng, đan điền khí hải của Trần Bình An xao động khó ổn định. Hắn đành phải nhổ ra một ngụm khí đục, dùng thuật thổ nạp của lão Dương chậm rãi hô hấp. Kiếm khí “Thập Bát Đình” lưu chuyển quen đường quen lối, đã sớm trở thành bản năng của hắn, không cần tận lực khống chế vẫn có thể tự động vận chuyển.

Kiếm khí nhanh chóng đi qua mười mấy khiếu huyệt, ngay cả tên gọi cũng khác với kinh huyệt hiện nay. Lúc trước bị kẹt giữa đình thứ sáu và thứ bảy, hôm nay lại kẹt giữa đình mười hai và mười ba, giống như bị sông đào ngăn trở, nửa bước khó đi.

Trần Bình An nín thở tập trung, lần thứ tư xuất quyền về phía thác nước. Nhiều lần như vậy, sau mười mấy quyền, hắn phải dựa lưng vào lan can mới có thể đứng vững được. Hắn dứt khoát ngồi xếp bằng, tranh thủ thời gian khi ổn định khí hải, lấy bầu rượu xuống bắt đầu chậm rãi uống rượu.

Hắn ngẩng đầu nhìn trăng sáng trên cao. Trong sách nói “trăng sáng ở quê nhà”, cũng nói “trăng tỏa trên sông lớn”, lại nói “trăng sáng cùng lên với thủy triều”.

Lúc trước thiếu niên vì kiếm sống mà bôn ba vất vả, đã nhìn thấy trăng tròn trăng khuyết ở quê nhà không biết bao nhiêu lần. Nhìn với Lưu Tiện Dương, cũng nhìn với Cố Xán mũi thò lò. Nhìn lâu rồi, ngoại trừ ngày trung thu, còn lại hắn đều không có cảm giác gì.

Hai lần ra ngoài đi xa, lại nhìn thấy cảnh tượng tráng lệ “sao buông xuống cánh đồng, trăng tỏa trên sông lớn”, quả thật rất đẹp. Hôm nay vì muốn đưa kiếm đến núi Đảo Huyền, nhất định phải chạy tới thành Lão Long cuối phía nam, không biết cảnh tượng “trăng sáng mọc trên biển” sẽ đẹp đến đâu.

Trần Bình An ngừng suy nghĩ, đứng lên, cột chặt hồ lô nuôi kiếm, bắt đầu đợt xuất quyền tiếp theo. Quy củ mà hắn lập ra cho mình, đó là phải một hơi đánh ra ba quyền Thiết Kỵ Tạc Trận Thức. Ông lão chân trần trong lầu trúc từng cười nói, chém giết sa trường, tư thế hào hùng, kỵ binh tinh nhuệ hàng đầu trên đời, chưa bao giờ yếu đuối chỉ xông trận một hai lần đã nằm xuống cả.

Từng lần bị thác nước to lớn ập xuống đầu, cảm giác đối với đau đớn của thân thể Trần Bình An càng lúc càng rõ. Lần này kết thúc, hắng nằm thẳng trên nền đài, há mồm th.ở dốc.

Lúc trước ở núi Lạc Phách, nếu từ đầu đến cuối ông lão họ Thôi chỉ một mình xuất quyền, rèn luyện thân thể thần hồn của Trần Bình An, khiến hắn bị động chịu đòn, chứ không yêu cầu hắn tự mình “lột da rút gân” cực kỳ bi thảm, có lẽ hôm nay hắn luyện quyền chỉ dừng ở đây, không có ý niệm cố chấp xuất quyền.

Có một lần, ông lão chân trần nhìn xuống Trần Bình An nằm trong vũng máu, cười nhạt nói:

- Chút đau khổ này cũng không chịu nổi, còn muốn bước vào cảnh giới thứ chín thứ mười sao?

Khi đó Trần Bình An chỉ muốn mắng lão già mấy câu, chỉ tiếc có lòng nhưng không có sức, không thể thốt ra được chữ nào.

So với chịu khổ ở núi Lạc Phách, lúc này chính là hưởng phúc. Không thể nào giang hồ càng đi càng xa, ngược lại càng không quen chịu khổ. Trong lòng Trần Bình An mặc niệm, chậm rãi đứng lên, một lần nữa nghiến răng xuất quyền.

Sau một khắc đồng hồ, thác nước dưới trăng vẫn trút xuống đầm nước ầm ầm, giống như đang cười nhạo thiếu niên không biết tự lượng sức, kiến càng rung cây. Trần Bình An ngửa mặt nổi trên mặt nước, mở to hai mắt nhìn lên trời.

Lại một lần nữa lên bờ xuất quyền, hắn hét lớn một tiếng:

- Mở cho ta!

Màn nước quả thật bị gió quyền dũng mãnh đánh ra một lỗ thủng lớn, nhưng trong nháy mắt đã biến mất. Nắm tay Trần Bình An đánh mạnh lên vách đá, cả người gần như xuyên qua thác nước, nhưng rất nhanh lại bị đập vào đáy nước. Sau khi theo dòng nước đầm sâu trôi ra bên ngoài, hắn lại leo lên nền đài nhà thủy tạ.

Cứ như vậy nghỉ rồi lại đánh, đến nửa đêm về sáng, Trần Bình An giống như gà nhúng nước ngồi trên lan can. Hắn run rẩy nhấc bầu rượu lên, ngẩng đầu uống một hớp rượu hoa điêu lâu năm, liền cảm thấy cổ họng phát sốt, ruột gan nóng hổi. Hắn đành phải cất hồ lô nuôi kiếm, không dám uống thêm một ngụm nhỏ nào.

Kiếm Thủy sơn trang nơi xa đèn lồng treo cao, tiệc rượu còn chưa kết thúc. Có nữ đệ tử sơn trang trẻ tuổi kiêm nhiệm người hầu, múa kiếm trợ hứng cho khách, tiếng hoan hô không ngừng. Trần Bình An nghiêng đầu, nhìn chăm chú vào thác nước giống như không có đối thủ trên đời kia.

Lần cuối cùng hắn xuất quyền, đã dùng tới Thần Nhân Lôi Cổ Thức. Thân hình giống như chuồn chuồn chạm nước, một đường đạp nước mà đi. Lúc gần tới thác nước, nắm tay và cả cánh tay lại xuyên qua màn nước...

Sức người cuối cùng cũng có lúc cạn, Trần Bình An biết tối nay luyện quyền có thể dừng rồi. Mình đã kiệt sức, nếu tiếp tục đánh, không chừng sẽ bị đập xuống đáy đầm sâu, hoàn toàn hôn mê, cuối cùng trở thành một thi thể trôi nổi.

Cả người hắn ướt sũng rời khỏi nhà thủy tạ, băng qua đình Sơn Thủy trở về viện. Hắn chỉ ngủ không tới ba canh giờ, sáng sớm hôm sau ăn qua loa bữa sáng, lại dùng sáu bước đi thế tiến về nhà thủy tạ chỗ thác nước.

Đến giữa trưa Trần Bình An lại theo đường cũ trở về. Chỉ là lần này hắn phải nhờ Trương Sơn Phong đi báo cho Kiếm Thủy sơn trang, hắn cần một thùng nước lớn. Đợi khi Sở lão quản sự sai nha hoàn tin cậy mang thùng nước tới, chứa đầy nước nóng, Trần Bình An mới đóng cửa phòng, ngâm mình trong đó.

Dược liệu mà Ngụy Bách mua từ Bao Phục Trai núi Ngưu Giác, chỉ đủ sử dụng ba lần. Ở quận Yên Chi đã dùng một lần, sau lần này cũng chỉ còn lại một cơ hội cuối cùng.

Hôm nay Kiếm Thủy sơn trang vẫn đang nghênh đón các lộ nhân sĩ giang hồ lục tục đến nhà, ngày mai mới là ngày lành hoàng đạo lựa chọn minh chủ võ lâm. Như vậy càng tốt, hảo hán lục lâm và hào kiệt giang hồ đi hết chỗ này tới chỗ kia, so tài võ học với nhau, thỉnh giáo vấn đề với tiền bối, hoặc là đến trước mặt đại tông sư nhìn cho quen, lui lui tới tới, kết bè kết đội, vô cùng náo nhiệt.

Trong màn đêm, Trần Bình An, Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong cùng nhau ăn cơm tối, sau đó Trần Bình An lại một mình đến chỗ thác nước.

Tại một nơi trong đầm nước, có một ụ đá nhô lên khỏi mặt nước hai thước, lớn khoảng bàn cờ, chẳng biết vì sao bị dòng nước va đập trăm ngàn năm vẫn không bị gọt đi. Trần Bình An đột nhiên nghĩ ra ý tưởng, đứng trên tảng đá kia, dùng thủ ấn đứng thế đứng yên bất động, mặc cho thác nước xối lên đầu. Hắn bị đập đến mức phải từ đứng biến thành ngồi, cuối cùng ngồi không vững ngã vào đáy nước.

Mấy lần sau đó, Trần Bình An có thể dùng thủ ấn đứng thế kiên trì nửa nén nhang nhỏ, lại dùng tư thế ngẩng đầu ưỡn ngực ngồi nửa nén nhang. Cuối cùng hắn cúi đầu vươn ra ngoài thác nước, để sống lưng gánh phần lớn lực va chạm. Tổng cộng có thể chịu được thời gian một nén nhang.

So với xuất quyền đánh thác nước, Trần Bình An kinh ngạc phát hiện, loại công phu “bất động như núi” này càng có lợi ích hơn. Kinh huyệt trong cơ thể giống như có gió lớn thổi qua, c.ửa huyệt rộng rãi, kiếm khí “Thập Bát Đình” vận chuyển càng nhanh như sét đánh.

Sau khi phát hiện niềm vui bất ngờ này, hắn liền uống một hớp rượu ngon, kết quả trong bụng hổi. Hắn đành phải nhảy lung tung trong nhà thủy tạ, nghiến răng chịu đựng.

Trần Bình An lại đi đến phía dưới thác nước, đứng thế mấy lần. Nửa đêm về sáng, ánh trăng vẫn như cũ, Kiếm Thủy sơn trang càng nhiều tiếng ca múa reo hò. Thiếu niên hăng hái trở về viện, dùng hết một phần dược liệu Bao Phục Trai cuối cùng.

Đây là lần đầu tiên Trần Bình An ngủ nướng, mặt trời lên cao ba sào mới tỉnh dậy. Hắn ăn một bữa cơm no, tinh lực dồi dào rời khỏi viện, mỉm gật đầu chào hai đầy tớ gái của sơn trang. Hắn chậm rãi đi thế qua đình Sơn Thủy, đến nhà thủy tạ đã đối diện với thác nước mấy trăm năm. Nghe nói Kiếm Thủy sơn trang được thánh lập chỉ sáu bảy chục năm, còn nhà thủy tạ vô danh này đã tồn tại từ trước đó.

Lúc Trần Bình An đi thế, hai thiếu nữ người hầu vô cùng buồn chán châu đầu nói chuyện riêng.

Một thiếu nữ mặt như trứng ngỗng nói, công tử xứ khác kia đúng là một quái nhân. Một người khác liền cười bảo, nếu không phải quái nhân, sao có thể khiến lão trang chủ của chúng ta coi trọng?

Thiếu nữ mặt trứng ngỗng liền trêu chọc đồng bạn, công tử này mặc dù bề ngoài không bằng thiếu trang chủ, nhưng cũng rất thanh tú, ngươi có thích không? Thiếu nữ kia liền nói, đã thấy phong thái tuyệt thế của thiếu trang chủ, cũng không để ý tới những nam tử khác nữa.

Thừa dịp xung quanh không người, hai thiếu nữ cười nói đùa giỡn với nhau. Đối với bọn họ, luyện tập kiếm thuật ở Kiếm Thủy sơn trang chính là một may mắn lớn. Sau này dưới sự an bài của phu nhân lòng dạ Bồ Tát kia, có lẽ bọn họ sẽ gả ra ngoài cho một nhân tài giang hồ tiền đồ gấm vóc. Nhưng Kiếm Thủy sơn trang vĩnh viễn là nhà mẹ của bọn họ, cả đời cũng không cần lo lắng sóng to gió lớn trên giang hồ.

Lúc Trần Bình An tới gần nhà thủy tạ, phát hiện Tống lão tiền bối đã ngồi trên ghế dài. Hắn bước nhanh lên bậc thềm, ngồi đối diện với Tống Vũ Thiêu.

Tống Vũ Thiêu vẫn luôn nhìn nghiêng về phía thác nước, lúc này dời mắt đi, quan sát Trần Bình An, gật đầu khen ngợi:

- Có một chút đầu mối rồi, khiến người ta phải cảm thán.

Trần Bình An nhếch miệng cười.

Tống Vũ Thiêu hỏi:

- Rượu do thôn trang lão phu tự ủ, có phải mùi vị ngon hơn một chút không?

Trần Bình An vò đầu nói:

- Uống ngon nhiều rồi, sau này lúc mua rượu tôi sẽ phải nhức đầu.

Tống Vũ Thiêu phì cười:

- Thế nào, ngươi cũng thiếu bạc sao?

Trần Bình An ngẫm nghĩ, thẳng thắn nói:

- Hôm nay không thiếu tiền, nhưng uống rượu dường như không có ích cho luyện quyền, tôi sẽ cảm thấy uổng phí. Có điều uống quen rồi, nếu trong hồ lô bên cạnh không có rượu, nhất định sẽ cảm thấy trống trải.

Tống Vũ Thiêu trêu đùa:

- Ngươi cũng không phải nữ nhân gả cho người khác. Nam tử trưởng thành có tiền, uống loại rượu tốt nhất là chuyện hiển nhiên, còn phải lo lắng nếp nhà cái gì?

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Tiêu tiền vẫn phải tiết kiệm một chút. Hôm nay uống rượu thành quen rồi, không có cách nào thay đổi, nhưng nếu dưỡng thành thói quen tiêu xài phung phí, tôi sẽ hối hận đến chết.

Tống Vũ Thiêu vươn ngón tay nhấn vào thiếu niên:

- Cả đời không thể làm kẻ phú quý hưởng phúc rồi.

Trần Bình An tươi cười nói:

- Mỗi bữa có cơm có rượu, đã rất tốt rồi.

Tống Vũ Thiêu bị tâm tình của thiếu niên lây nhiễm, cũng khẽ cười nói:

- Vậy ai nấu cơm cho ngươi? Ai mua rượu cho ngươi?

Trần Bình An buột miệng nói ra:

- Có vợ rồi cũng vẫn là tôi nấu cơm, tôi mua rượu.

Tống Vũ Thiêu phì một tiếng, trừng mắt nói:

- Đồ ngốc. Nhìn ngươi mặt mày sáng sủa, cưới vợ rồi chẳng lẽ lại cung phụng cô ta như Bồ Tát? Có biết đám phụ nữ già trẻ, đều là hạng người ba ngày không đánh sẽ bóc ngói trên nhà?

Lần đầu tiên Trần Bình An hơi do dự, lấy bầu rượu nhỏ xuống uống một hớp. Cô nương mà hắn thích từng nói, nàng dùng một tay cũng có thể đánh một trăm tên Trần Bình An. Nếu hắn dám có suy nghĩ này, còn không phải bị đánh chết sao? Vả lại hôm nay ngay cả thích người ta cũng không dám nói ra khỏi miệng, có trời mới biết sau này vợ mình họ gì. Đương nhiên nếu là họ Ninh thì tốt nhất.

Trần Bình An cười ngây ngô. Tống Vũ Thiêu nhìn thiếu niên thần thái lâng lâng, bất đắc dĩ nói:

- Hóa ra đúng là một kẻ ngốc.

Tống Vũ Thiêu cũng lười truyền bá tư tưởng “hảo hán giang hồ phải hàng phục được vợ” cho thiếu niên, vẻ mặt nghiêm túc nói:

- Từ ba đến bốn, ngoại trừ phải rèn luyện loại bỏ từng chút tạp chất trên thân thể võ phu, còn phải bắt đầu nghiên cứu tâm cảnh. Quyền pháp muốn thông suốt không trở ngại, phải ngộ được tinh túy của hai chữ “thông suốt”, tư tưởng kiên định không gì cản nổi, sinh ra khí thế một người giữ ải, vạn quân không thề phá. Kiếm khách thì phải đạt đến kiếm tâm trong vắt, quên cả sự vật và bản thân, chỉ có một kiếm không thẹn với trời đất, có thể chém quỷ thần. Trần Bình An, ngươi đã thật sự kiên định bản tâm chưa?

Nói đến cuối cùng, vẻ mặt Tống Vũ Thiêu sắc bén, giọng nói rất lớn, gần như trừng mắt nhìn đối phương.

Trần Bình An người và tâm vẫn sừng sững bất động, gật đầu nói:

- Trước giờ chuyện mà tôi đã nhận định sẽ không thay đổi.

Tống Vũ Thiêu đứng lên, cả người tràn đầy khí thế, kiếm khí như thác nước ép về phía thiếu niên trước mắt:

- Giọng điệu thật lớn, nói ra nhẹ nhàng như vậy. Ta thấy Trần Bình An ngươi cũng chưa từng hiểu được thấu đáo.

Trần Bình An đứng lên theo, ánh mắt sáng ngời:

- Tống lão tiền bối, tâm cảnh thông suốt mà ngài nói, thực ra tôi không hiểu rõ chân ý của những từ ngữ này lắm, tôi chỉ cảm thấy...

Nói đến đây, hắn quay đầu đi, đưa tay chỉ về phía thác nước kia:

- Tôi nhất định phải dùng một quyền đánh xuyên cả thác nước, đánh một dấu quyền lên vách đá. Tôi thậm chí cảm thấy sớm muộn có một ngày, tôi sẽ dùng một quyền đánh cho thác nước chảy ngược, nước lớn nổ tung, không thể trút xuống đầu tôi được nữa.

Tống Vũ Thiêu đột nhiên giận dữ quát lên:

- Đã như vậy, lúc này không xuất quyền còn đợi khi nào?

Gần như dựa vào bản năng thuần túy, Trần Bình An nghiêng người qua, đối diện với thác nước bên ngoài nhà thủy tạ. Hắn lùi lại mấy bước, đứng trên đỉnh bậc thềm, bày ra một thế quyền cổ xưa mà ông lão họ Thôi chưa bao giờ nhắc đến tên làm thức mở đầu, toàn bộ động tác liền mạch lưu loát.

Cho dù kiếm thánh Tống Vũ Thiêu của nước Sơ Thủy đang ở trong nhà thủy tạ, trong mắt Trần Bình An đã sớm không có Tống Vũ Thiêu, thậm chí không có cả nhà thủy tạ. Giữa trời đất chỉ có đối thủ mà nắm tay hướng đến, đó là thác nước từ trên trời trút xuống nhân gian.

Trong chuyến hành trình xuôi nam, sáu bước đi thế của Trần Bình An đều cầu chậm, càng chậm. Nhưng lần này hắn lại cầu nhanh, nhanh nhất.

Bước chân cực lớn, đến nỗi tại bước cuối cùng của sáu bước đi thế, trực tiếp đụng vỡ lan can nhà thủy tạ, một chân đạp lên nền đài. Từ đầu bậc thềm nhà thủy tạ đến ven rìa nền đài ngoài lan can, trực tiếp bị thiếu niên đạp ra sáu dấu chân. Thiếu niên xông tới, gió quyền hùng hậu, như rồng xanh quấn quanh tay áo.

Một quyền của Trần Bình An phá vỡ thác nước, cả người xông vào màn nước, nắm tay đánh vào vách đá. Vách đá lập tức vỡ tan, vô số đá vụn bắn ngược, lại nổ ra vô số bọt nước. Như vậy vẫn chưa hết, Trần Bình An liên tục đổi tay, từng quyền nhanh chóng đánh vào vách đá.

Đây mới là cảnh tượng thần tiên đánh trống thật sự.

Vô số đá bay, thác nước chảy loạn. Từ phía trên nhà thủy tạ đến nơi cao của thác nước, bởi vì hơi nước tỏa ra, cuối cùng lại xuất hiện một cầu vồng rực rỡ.

Hai tay Tống Vũ Thiêu đặt sau người, đứng trong nhà thủy tạ. Gió mạnh ập vào mặt, tóc mai phất phơ, hai tay áo càng kêu lên phần phật. Ông lão ngẩng đầu nhìn cầu vồng do sức người tạo thành, vui sướng cười lớn nói:

- Thật tráng lệ!

- --------

Chú thích:

(1) Kim ốc tàng kiều: Hán Vũ Đế lúc còn nhỏ yêu thích em họ Trần A Kiều, muốn xây nhà vàng để cô sống trong đó. Sau này dùng để chỉ việc nạp thiếp. 

Quan sát một võ phu thuần túy cảnh giới thứ ba bước lên thứ tư, lại có quang cảnh tráng lệ như vậy. Tống Vũ Thiêu cảm thấy cho dù giang hồ hôm nay không khiến người ta ưa thích, nhưng có thể sống lâu thêm mấy năm cũng xem như không thiệt rồi.

Ông ta nhẹ nhàng vỗ thanh kiếm cũ bên hông. Bị khí tức hùng hồn phía thác nước dẫn dắt, trường kiếm trong vỏ đã sớm sinh ra cảm ứng với ông lão, tỏ ra tịch mịch khó chịu. Tống Vũ Thiêu đứng trong nhà thủy tạ, có phần thương cảm nói:

- Nếu Cao Phong còn trên đời, tối nay không chừng là nó đứng ở đây.

Trang chủ đời thứ hai của Kiếm Thủy sơn trang là Tống Cao Phong, cha của thiếu trang chủ Tống Phượng Sơn, cũng là nhân tài kiếm đạo tư chất hàng đầu trên đời. Chỉ tiếc trời đố kị người tài, lại khốn khổ vì tình, đi vào ngã rẽ. Đây là vướng mắc lớn nhất trong lòng Tống Vũ Thiêu, ở một mức độ nào đó bi kịch cũng là do ông ta một tay tạo thành.

Mẹ của Tống Phượng Sơn xuất thân là yêu tinh sông núi, không được người đời chấp nhận. Khi đó Tống Vũ Thiêu rất hăng hái, không hề quan tâm đến ánh mắt thế tục, chỉ bằng một kiếm ngạo mạn trong ngoài triều đình nước Sơ Thủy. Ông ta tự nhận trên giang hồ đã không có đối thủ, bèn một mình lên núi thăm thần tiên, cuối cùng cứu được một tiểu cô nương tính tình thuần khiết lương thiện.

Cô là cây cỏ thành tinh, biến ảo thành hình người. Tống Vũ Thiêu chẳng những không ghét xuất thân của cô, ngược lại còn mang về sơn trang. Cô và thiếu niên Tống Cao Phong tình đầu ý hợp, Tống Vũ Thiêu cũng không có dị nghị với chuyện này, cuối cùng thản nhiên ngồi ở vị trí cha mẹ, nhận rượu của đôi nam nữ đằm thắm kia dâng lên.

Nếu chỉ dừng ở đây, cũng xem là một mối lương duyên mỹ mãn. Chỉ là thế sự khó lường, cô gái yêu tinh kia chuyên tâm vun trồng một vườn hoa, linh khí dồi dào, hoa cỏ bốn mùa xanh tươi. Người trong võ lâm lại nghe sai đồn bậy, nói rằng hoa cỏ trong vườn phía sau sơn trang là linh đan diệu dược mà vô số võ phu trên giang hồ mơ ước, ăn một cây là có thể tăng trưởng mười mấy năm công lực.

Nếu có người hái trộm một hai cây, cô gái lương thiện cũng mắt nhắm mắt mở, mặc cho kẻ trộm lấy đi. Sơn trang cũng từng nói rõ, cỏ cây trong vườn không thể giúp người ta tăng trưởng công lực, chỉ kéo dài tuổi thọ thêm một chút mà thôi. Theo thời gian trôi qua, cao nhân tông sư trên giang hồ ngấp nghé vườn hoa cũng dần dần bỏ đi tâm tư xấu xa này.

Nhưng có một ngày, vườn hoa bị người ta hái trộm hơn phân nửa. Kẻ trộm kia dường như vẫn chưa hài lòng, giẫm đạp hết hoa cỏ còn lại, nằm lung tung đầy đất. Vườn hoa kia không thể giúp cho võ phu giang hồ gia tăng cảnh giới, nhưng lại là thời cơ đại đạo của thê tử Tống Cao Phong. Trải qua tai nạn này, cô gái thương tâm tuyệt vọng, thân thể trở nên gầy gò.

Tống Cao Phong lần theo dấu vết, tìm được thủ phạm, đó là một cô gái giang hồ vì yêu mà trở nên thù hận hắn. Một kiếm kia Tống Cao Phong đâm ra không hề do dự, nhưng lại bị cha của cô gái ngăn cản.

Nên biết khi đó người nọ là minh chủ võ lâm nước Sơ Thủy, là tông sư quyền pháp danh chấn mấy nước, còn xuất thân từ võ tướng biên cảnh, có quan hệ sâu sắc với quan trường, đến mức được hoàng đế bệ hạ coi trọng. Cái gọi là minh chủ võ lâm được mọi người tín nhiệm, chẳng qua là một thủ đoạn để hoàng đế quản thúc giang hồ mà thôi.

Cho dù Tống Cao Phong liều mạng ra tay thế nào, cũng không phải đối thủ của người nọ. Sau khi trở lại Kiếm Thủy sơn trang, cô gái và cha cũng đến nhà xin lỗi. Minh chủ võ lâm kia là người đứng đầu giang hồ, vai vế ngang hàng với Tống Vũ Thiêu, lại tự chặt một tay ngay tại chỗ, máu tươi đầm đìa đứng ngoài cửa sơn trang, nói rằng dùng chuyện này để chuộc tội cho con gái.

Cho dù kiếm thuật của Tống Vũ Thiêu cao hơn tu vi võ đạo của người nọ một bậc, nhưng có thể làm gì đây? Chẳng lẽ lại chặt đứt một cánh tay của đối phương, sau đó một kiếm chém đầu cô gái gây họa kia?

Chỉ có thể bỏ qua mà thôi.

Tống Cao Phong không nói lời nào, thậm chí cũng không lộ diện, chỉ trông coi bên cạnh giường bệnh của vợ. Sau khi hai cha con kia rời khỏi, Tống Vũ Thiêu chán nản xoay người, đi nói kết quả chuyện này với con trai. Tống Cao Phong đóng cửa không gặp, chỉ nói hai chữ “biết rồi”.

Cuối cùng Tống Vũ Thiêu mới biết, con trai Tống Cao Phong đã nhập ma, tu luyện một quyển bí tịch ma đạo. Sau lần cuối cùng hành tẩu giang hồ, hắn đã tiêu hủy gương mặt, thay đổi binh khí, để thanh bội kiếm lại trong nhà. Vào ngày tên tông sư quyền pháp kia rửa tay chậu vàng từ bỏ chức vị minh chủ, Tống Cao Phong đã lẻn vào phủ đệ, thân bị trọng thương, nhưng cũng thành công giế.t chết kẻ thù.

Đến khi Tống Cao Phong trở về sơn trang, đã là dầu hết đèn tắt, nhắm mắt qua đời chung với thê tử thoi thóp một hơi.

Khi đó Tống Vũ Thiêu đứng ngoài cửa. Cháu trai Tống Phượng Sơn còn nhỏ yên lặng trông coi bên giường cha mẹ, không rơi lệ, cũng không nói lời nào.

Người trong giang hồ, chẳng những thân không do mình làm chủ, tâm cũng như vậy.

Sự áy náy của Tống Vũ Thiêu đối với Tống Cao Phong đã được chuyển lên người cháu trai Tống Phượng Sơn. Sau đó Tống Phượng Sơn khăng khăng muốn cưới một cô gái yêu tinh, ông ta và Tống Phượng Sơn đã gần như trở mặt.

Sau biến cố đó, Tống Vũ Thiêu hoàn toàn nản lòng, càng hối hận hơn. Cho nên dù Tống Phượng Sơn cấu kết với tam sát còn lại của nước Sơ Thủy, ông ta vẫn không ra tay, cũng không dùng quy củ giang hồ của mình để quản thúc đứa cháu trai khăng khăng cố chấp.

Trong lòng Tống Vũ Thiêu biết rõ Tống Phượng Sơn muốn làm gì.

Đêm đó Tống Cao Phong đánh chết minh chủ võ lâm tiền nhiệm, nhưng thủ phạm thật sự lại tránh được một kiếp. Sau đó hoàng đế bệ hạ không muốn trở mặt với Kiếm Thủy sơn trang, có lẽ trong lòng cũng hơi áy náy, bèn tự mình làm mai mối. Cuối cùng cô gái sống sót sau tai nạn, đã trở thành vợ của một đại tướng nước Sơ Thủy lập nhiều chiến công, trở thành phu nhân được phong tước cao nhất.

Ai cũng biết lão kiếm thánh Tống Vũ Thiêu coi trọng quy củ, cho nên hoàng đế nước Sơ Thủy không cần lo lắng người đứng đầu giang hồ này. Còn như cháu trai của Tống Vũ Thiêu, khi đó còn rất nhỏ, mọi người đều cảm thấy ký ức của hắn chắc chắn đã phai nhạt, khó trở thành mối họa ngầm.

Cứ như vậy, giang hồ của nước Sơ Thủy trời trong nắng ấm hơn hai mươi năm, ngôi vị minh chủ võ lâm cũng để trống hơn hai mươi năm. Cho đến khi Tống Phượng Sơn mở cửa Kiếm Thủy sơn trang, đãi tiệc hào kiệt bốn phương, ngày mai muốn cử hành đại điển minh chủ chính thức.

Tống Vũ Thiêu đã sớm không còn hứng thú với giang hồ, nhưng cũng không phải thờ ơ với mọi chuyện. Nhiều năm như vậy, vì sao ông ta thường một mình du lịch giang hồ? Chẳng lẽ thật sự là cho khuây khỏa, mắt không thấy thì tâm không phiền đối với cháu trai? Chắc chắn không phải như vậy.

Tống Vũ Thiêu biết rõ, sẽ có một ngày mây đen che thành đ.è xuống Kiếm Thủy sơn trang cả đời tâm huyết này. Dưới bề ngoài tốt đẹp nhìn như gấm hoa rực rỡ, cháu trai Tống Phượng Sơn sẽ vượt quá giới hạn, âm thầm trở thành mục tiêu công kích của trong ngoài triều đình.

Ngoài vướng mắc trong lòng này, ông ta còn có một vướng mắc khác. Vướng mắc đầu tiên là sự áy náy với con trai Tống Cao Phong, còn vướng mắc thứ hai là quy củ giang hồ mà mình luôn tuân thủ, lại hoàn toàn trái ngược với hành vi của cháu trai.

Kiếm thánh nước Sơ Thủy này trong lòng đang do dự, có nên xuất kiếm với triều đình hay không. Thực ra ông ta không quan tâm đến việc khiêu khích uy nghiêm của hoàng đế, thứ mà ông ta quan tâm là chuyện này đã làm trái với bản tâm của mình. Bởi vì sâu trong nội tâm, ông lão trước giờ không tán đồng giang hồ của Tống Phượng Sơn.

Tất cả những chuyện này không thể nói với người khác.

Chuyến đi giang hồ lúc trước, ông ta vốn định tìm một vị tiền bối võ lâm, vừa là địch vừa là bạn, đó là kiếm thần nước Thải Y, võ công và võ đức đều cao đến tận mây. Tống Vũ Thiêu muốn so tài thử kiếm, càng muốn tháo gỡ vướng mắc trong lòng này. Chỉ tiếc ông lão kiếm thuật phi phàm kia đã chết, khiến Tống Vũ Thiêu nửa đường phải quay về, mới có cuộc gặp gỡ trong chùa cổ.

Ông lão áo đen ở nhà thủy tạ trăm cảm xúc lẫn lộn, suy nghĩ bay xa, vì vậy không phát hiện thiếu niên xuất quyền đột phá cảnh giới kia thật lâu không rời khỏi màn nước. Đến khi Tống Vũ Thiêu phát giác được không ổn, muốn đi kiểm tra, lại thấy Trần Bình An chậm rãi đi ra khỏi thác nước, nhảy lên, bồng bềnh đáp xuống trong nhà thủy tạ, hai tay máu thịt đầm đìa đã được băng bó vải bông qua loa.

Tống Vũ Thiêu xua tan những suy nghĩ phiền muộn kia, cười hỏi:

- Đã thưởng thức mùi vị của rượu ngon sơn trang, hôm nay lại bước vào cảnh giới tiểu tông sư, cảm thấy thế nào? Có phải tốt hơn không?

Nhưng câu nói kế tiếp của Trần Bình An lại khiến ông lão trợn mắt:

- Hình như còn thiếu chút nữa mới đột phá cảnh giới. Hiện giờ đã có thể dùng một quyền đánh vỡ thác nước, nhưng còn thiếu một chân bước không qua.

Tống Vũ Thiêu quan sát khí thế nội liễm của thiếu niên, quyền ý trên người như thác nước cuộn trào trút xuống, xứng với bốn chữ “quang cảnh tráng lệ”. Ông lão ngạc nhiên nói:

- Ngươi rõ ràng đã là cảnh giới thứ tư rồi. Thậm chí lão phu có thể vỗ ngực nói, chưa từng thấy cảnh giới thứ ba nào vững chắc trầm ổn như vậy, cùng với cảnh giới thứ tư mới mẻ hiện giờ. Trần Bình An, ngươi làm sao còn cảm thấy thiếu một chân?

Trần Bình An bất đắc dĩ nói:

- Tống lão tiền bối, thật sự thiếu một chút độ lửa. Tôi không thể nói rõ nguyên do, nhưng tôi biết là như vậy. Nhưng bây giờ tôi đã biết phương hướng rồi, dưới chân có một con đường để đi, không giống như trước kia làm con ruồi không đầu đụng lung tung. Có lẽ trước khi đến thành Lão Long sẽ đột phá được, nếu may mắn thì khi đến bến thuyền tiên gia nước Sơ Thủy các người sẽ thành công. Có điều con người tôi vốn không được may mắn lắm, khả năng đến thành Lão Long mới đột phá cảnh giới sẽ cao hơn.

Hai tay Tống Vũ Thiêu đặt sau người, chậm rãi đi vòng quanh thiếu niên hai vòng mới dừng bước, tấm tắc lấy làm kỳ lạ nói:

- Ngoài người có người, ngoài trời có trời, hôm nay xem như đã tăng thêm kiến thức rồi.

Ông ta cười lớn nói:

- Đi, đi uống rượu! Bất kể thế nào, cho dù không hoàn toàn đột phá cảnh giới, vẫn là một chuyện tốt đáng để ăn mừng.

Trần Bình An lắc lư bầu rượu, thấy rượu vẫn còn nhiều, liền gật đầu cười nói:

- Được.

Tống Vũ Thiêu đột nhiên hỏi:

- Trấn nhỏ bên ngoài sơn trang có một quán rượu, món lẩu ở đó là tuyệt nhất, ngon đến mức có thể khiến cho khách ăn luôn cả lưỡi, rượu cũng không tệ. Ngươi có muốn đi nếm thử một chút không? Bây giờ đúng lúc đến giờ cơm, lão phu và ông chủ ở đó có giao tình không tệ, có thể bớt được hai phần tiền.

Trần Bình An vừa nghe có thể bớt được hai phần tiền, lập tức hào khí dâng lên, nói:

- Vậy để tôi trả tiền.

Tống Vũ Thiêu cười nói:

- Hả? Trước đó phải nói rõ, một bữa lẩu ở quán cộng thêm rượu ngon, ít nhất phải tốn năm sáu lượng bạc.

Trần Bình An chớp chớp mắt, mặt không đỏ tim không nhảy, nói:

- Trấn nhỏ cách sơn trang hơi xa, không bằng chúng ta uống rượu trong viện.

Tống Vũ Thiêu giơ ngón cái lên:

- Đúng là khí khái hào kiệt tiêu tiền như nước.

Trần Bình An bỗng nhiên cười lớn:

- Đi thì đi. Sao lại không đi? Trưa nay phải ăn lẩu rồi.

Tống Vũ Thiêu sững sốt, cũng không cho Trần Bình An cơ hội nuốt lời. Ông ta cười lớn, bỏ lại một câu “đi theo ta”, sau đó nhảy ra khỏi nhà thủy tạ, đạp lên cành cao đại thụ, lướt ra bên ngoài sơn trang. Trần Bình An đành phải từ bỏ ý định gọi Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong, theo sát phía sau.

Lúc nhảy lên cao hơn nóc nhà thủy tạ, Trần Bình An quay đầu nhìn về thác nước, cười hì hì. Thiếu niên đã lén dùng ngón tay khắc hai hàng chữ lên vách đá sau màn nước, từ trên xuống dưới, một hàng viết tên của một cô nương, một hàng viết “Trần Bình An đã đến đây dạo chơi”. Thiếu niên hi vọng lần sau tới Kiếm Thủy sơn trang, bên cạnh mình sẽ có vị cô nương kia.

Đương nhiên hắn chỉ dám lén nghĩ như vậy.

- --------

Tại ngõ Nê Bình và ngõ Hạnh Hoa, mọi nhà chỉ cần có ma chay cưới hỏi, hàng xóm láng giềng đều sẽ chủ động giúp đỡ. Quy củ này cũng giống như viếng mồ thêm đất, đời đời lưu truyền, không cần phải nói đạo lý gì.

Hôm nay ngõ Hạnh Hoa có người thành thân, cưới một cô gái giàu sang ở ngõ Đào Diệp. Gia đình ở ngõ Hạnh Hoa này có danh tiếng tốt, trước đây ngay cả người chuyên rêu rao những lời đồn không tốt như Mã bà bà, cũng qua lại gần gũi với bọn họ. Cho nên đã bày đến gần hai mươi mâm cỗ, chỉ cần tùy ý cho một phong bao tiền mừng, dù là một miếng bạc vụn hay mấy đồng tiền, đều có thể ngồi bàn ăn uống, cùng nhau chung vui.

Trên bàn rượu có mấy gương mặt xa lạ. Người cầm đầu còn xem như quen thuộc, đó là ông lão trong một ngôi nhà cũ ở ngõ Nê Bình, ăn mặc như phú ông, thường dạo chơi ở trấn nhỏ, lâu ngày đã trở nên quen mặt. Ông ta họ Tào, hàng xóm quen gọi là lão Tào.

Lão Tào gặp ai cũng ôn hòa, tươi cười niềm nở, không có dáng vẻ của người giàu sang, có thể tán gẫu cả buổi với dân chúng xung quanh. Ông ta và lão Hàn của gia đình thành thân này thường trò chuyện với nhau, cho nên hôm nay đến uống rượu mừng, tặng một phong bao tiền mừng rất lớn. Lão Hàn đã thay một bộ quần áo mới, còn đặc biệt kéo con trai và con dâu tới kính rượu ông ta.

Lão Tào dẫn theo ba người, đều là họ Tào. Thanh niên Tào Tuấn dung mạo tuấn tú, cũng ở nhà cũ Tào gia tại ngõ Nê Bình. Còn có một đôi ông cháu từ xứ khác chạy về trấn nhỏ, nghe nói là thân thích của lão Tào ở kinh thành. Xem ra bọn họ sinh sống cũng không tệ, nhìn giống như người đọc sách, hơn nữa còn mang theo một chút tác phong quan lại.

Lão Tào là một người thích náo nhiệt, cầm ly chạy tới chạy lui chủ động mời rượu. Hai ông cháu họ Tào người kinh thành ngồi bên cạnh bàn, rõ ràng không thích ứng với cảnh tượng ồn ào này lắm, không được tự nhiên. Bọn họ chỉ ngồi yên tại chỗ, thỉnh thoảng gắp một đũa thức ăn, uống một hớp rượu trắng trấn nhỏ giá cả trung bình.

Tào Tuấn thì khá ung dung, một chân giẫm lên ghế dài, tự rót tự uống, liếc nhìn lão Tào đang xưng huynh gọi đệ với mấy lão già.

Lão sui gia ở ngõ Đào Diệp kia, mặc dù gia cảnh sa sút, nhưng của cải vẫn sung túc hơn ngõ Hạnh Hoa rất nhiều, cho nên dáng vẻ có phần nghiêm chỉnh. Hàng xóm ở ngõ Hạnh Hoa và ngõ Nê Bình cũng cảm thấy bình thường với chuyện này.

Những gia đình ở đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp, cho dù không còn nở mày nở mặt như trước đây, nhưng nhà bình thường muốn trèo cao cũng không nổi. Nếu không phải con trai của lão Hàn có tiền đồ, hôm nay giữ một chức quan nhỏ ở quận Long Tuyền, làm sao có phúc khí như vậy, cưới được một thiên kim tiểu thư ở ngõ Đào Diệp?

Lão Tào lại đi đến bàn rượu khác làm quen. Tào Tuấn uống một hớp rượu mạnh, hít thở sâu một hơi, vội vàng gắp một miếng thịt đùi. Hắn quay đầu nhìn hai ông cháu kia, dùng tiếng phổ thông Đại Ly cười hỏi:

- Thế nào, ăn uống không quen à? Hay là lát nữa ba chúng ta đổi một nơi khác, đến quán rượu ăn một bữa ngon?

Ông lão mặc một bộ áo xanh sạch sẽ, mỉm cười lắc đầu nói:

- Không cần như vậy. Chỉ là ta ở kinh thành ăn đồ chay quen rồi, không hợp với món mặn ở tiệc cưới mà thôi, cũng không phải xem thường tập tục ở đây. Hơn nữa huyện Hòe Hoàng quận Long Tuyền này vốn là đất tổ của họ Tào ta, chúng ta là con cháu há có thể quên gốc.

Tào Tuấn dung mạo tuấn tú gật đầu, cười híp mắt nói:

- Gặp phải một lão tổ tông không đáng tin như vậy, là gia môn chúng ta bất hạnh.

Ông lão không dám nói tiếp. Cho dù ông ta là thượng trụ quốc cao quý của vương triều Đại Ly, cũng không dám bình phẩm một vị lão tổ gia tộc kiếm tu cảnh giới thứ mười một như vậy.

Người trẻ tuổi phong lưu phóng khoáng kia tên là Tào Mậu, chính là quan giám sát làm gốm tân nhiệm của quận Long Tuyền, phong thái khác xa với Tào Tuấn. Hắn là quan viên trực thuộc nha môn Lễ bộ, tuấn tú tiêu sái, trong quan trường Đại Ly có danh hiệu là “ngọc thụ Tào gia”.

Lúc trước nghênh đón quốc sư Đại Ly ở trạm dịch Hòe Trạch, cũng chỉ có Tào Mậu là một mình một ngựa, cả người đầy mùi rượu, lảo đảo xuống ngựa đi vào trạm dịch, có thể thấy quý công tử kinh thành này khác với mọi người.

Tào Hi trở lại chỗ ngồi. Ngay cả Tào Mậu cũng bất giác ngồi thẳng người. Ông lão áo xanh càng ngồi ngay ngắn, buông đũa xuống, cầm bầu rượu lên, chủ động rót rượu cho lão tổ tông Tào Hi cách vô số thế hệ.

Tào Hi uống cạn một hơi, để ly rượu xuống, nhìn khách khứa nườm nượp vào cửa chúc mừng, đứng lên nói:

- Đừng ngồi nhà xí mà không đi cầu nữa, chúng ta nhường chỗ cho người đến sau, đi thôi.

Một nhóm bốn người rời khỏi nhà. Mấy nhà lân cận trong ngõ đều xếp đầy mâm cỗ. Tào Hi dẫn ba người đi vào ngõ Nê Bình, thuận miệng hỏi:

- Hoàng đế của các ngươi đã trở lại kinh thành rồi chứ?

Ông lão cung kính đáp:

- Bẩm lão tổ tông, hoàng đế bệ h.ạ thân thể có bệnh, đã theo đường chuyển thư phía bắc quận Long Tuyền trở về kinh thành.

Lúc đi qua nhà tổ Cố gia, Tào Hi quay đầu nhìn ngôi nhà không người, thần giữ cửa đổ nát, câu đối xuân cũ kỹ, dừng bước nói:

- Nghe nói hai mẹ con trong nhà này, hôm nay đã được Tiệt Giang chân quân đưa đến đảo Thanh Hiệp hồ Thư Giản. Trước khi rời khỏi trấn nhỏ, đứa trẻ tên là Cố Xán kia đã lấy được một cơ duyên rất lớn, có thể điều khiển một con giao long sánh ngang với luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười. Hơn nữa con giao long kia cảnh giới gia tăng thần tốc, rất có thể trong mấy chục năm ngắn ngủi sẽ phá vỡ giới hạn cảnh giới thứ mười.

Ông lão gật đầu nói:

- Dưới sự an bài của quốc sư, triều đình Đại Ly đã đặc biệt thành lập một cơ cấu tình báo, phụ trách ghi lại sự trưởng thành của những đứa trẻ ở động tiên Ly Châu này. Phần nhiều là xuất thân từ trấn nhỏ, ngoại trừ Cố Xán thì còn có Mã Khổ Huyền ở ngõ Hạnh Hoa vừa rồi, Triệu Dao ở đường Phúc Lộc, Tạ Linh Khí lông mày dài ở Tạ gia. Nhưng cũng có luyện khí sĩ xứ khác nhận được cơ hội phúc duyên ở đây, chẳng hạn như hoàng tử Đại Tùy Cao Huyên. Tổng cộng có mười sáu người.

Tào Hi chậm rãi đi về phía trước, một lần nữa dừng bước:

- Vậy hai nhà này thì sao?

Chủ nhân của hai ngôi nhà sát nhau, một người được ghi tên là Tống Mục trong gia phả họ Tống Đại Ly, vừa mới theo hoàng đế bệ hạ trở lại kinh thành. Một người tên là Trần Bình An, đã xuôi nam đi xa, nhưng sở hữu hai cửa tiệm ở trấn nhỏ, còn có năm ngọn núi ở phía tây.

Vẻ mặt ông lão lúng túng nói:

- Trong mười sáu người, không có hoàng tử điện hạ và Trần Bình An.

Tào Hi ồ một tiếng:

- Lý Hi Thánh kia thì sao?

Ông lão áo xanh thân là thượng trụ quốc Đại Ly lắc đầu nói:

- Cũng không có.

Tào Hi quay đầu nhìn Tào Tuấn bên hông đeo song kiếm dài ngắn:

- Ngươi đã giao thủ với Lý Hi Thánh. Hắn dùng tu vi cảnh giới thứ sáu, lại khiến cho một kiếm tu cảnh giới thứ chín như ngươi không làm gì được. Cảm thấy thế nào?

Tào Tuấn bực bội nói:

- Còn thế nào nữa? Hắn lợi hại, còn tôi là một kẻ bất lực.

Tào Hi cười ha hả nói:

- Sắp tới kẻ bất lực ngươi sẽ phải đến biên cảnh đầu quân. Nếu may mắn thì có thể ở bên cạnh phiên vương Đại Ly Tống Trường Kính, theo kỵ binh Đại Ly một đường xuôi nam, không chừng sẽ phải giết một mạch đến trung bộ Bảo Bình Châu mới dừng lại. Cảm thấy thế nào?

Tào Tuấn dứt khoát nói:

- Ăn rồi chờ chết thôi.

Tào Mậu là con cháu thế gia hàng đầu Đại Ly, trong lòng rất bội phục người anh em Tào Tuấn này. Mặc dù tuổi tác của mình nhìn như xấp xỉ với kiếm tu này, nhưng thực ra lại kém sáu mươi năm. Trong thời gian này hắn và Tào Tuấn thường cùng uống rượu hoa, biết Tào Tuấn thích đùa giỡn với đời, không để tâm tới mọi chuyện. Là từ trong xương tủy lộ ra, chứ không phải chỉ nói ngoài miệng.

Vẻ mặt Tào Hi nghiêm nghị nói:

- Trong vòng mười năm, nếu ngươi không giết được một hai lão rùa già cảnh giới thứ mười, đến lúc đó ta sẽ tự tay giết ngươi.

Hai tay Tào Tuấn ôm sau đầu, cười nói với Tào Mậu:

- Sau khi ta chết, nhớ phải nhặt xác giúp ta, chôn cất ở mộ thần tiên. Ta cảm thấy phong thủy ở đó không tệ, làm hàng xóm với những pho tượng bồ tát Phật gia, thiên quan Đạo giáo, tâm tình sẽ rất tốt. Bởi vì không cần nghe người khác lải nhải, lỗ tai nhất định sẽ thanh tịnh, không ai quấy rầy mộng đẹp.

Tào Hi chưa chắc đã thương xót cho bất hạnh của hắn, nhưng chắc chắn bực tức vì hắn không chịu phấn đấu, giận tím mặt nói:

- Đồ rùa con! Ngươi có biết vì tu sửa ao sen kiếm khí bẩm sinh trong hồ nước nội tâm của ngươi, ông đây đã phải trả giá những gì không?

Lúc Tào Tuấn cười lên, mắt híp lại thành một đường, rất giống một con hồ ly gian xảo:

- Chuyện này tôi làm sao biết, hay là ông nói thử xem?

Tào Hi cười lạnh nói:

- Có loại con cháu như ngươi đúng là gia môn bất hạnh, mộ tổ tiên bốc bao nhiêu khói xanh cũng vô dụng. Cút đi, mau đến kinh thành tìm Tống Trường Kính, sau đó đi thẳng tới biên cảnh phía nam. Mười năm tới ông đây không muốn gặp lại ngươi.

Tào Tuấn nói đi là đi, nhảy vọt lên, tùy ý cười lớn, ngự gió bay về phía bắc. Quan giám sát Tào Mậu biết quy củ của vùng trời đất này, đang định lên tiếng nhắc nhở, nhưng đã không còn kịp.

Bên bờ sông Long Tu phía nam trấn nhỏ, trong cửa hàng kiếm có một vị thánh nhân Binh gia cười nhạt nói:

- Đúng là thứ mau quên.

Trên bầu trời xanh thẳm của quận Long Tuyền, xuất hiện cảnh tượng giống như suối nguồn tràn ra, một thanh trường kiếm chậm rãi dâng lên.

- Nguyễn Cung, nể mặt một chút cũng không được sao?

Tào Hi có một thanh phi kiếm bản mệnh xanh biếc như dây nhỏ, chính là chỗ dựa lớn nhất khiến lão có thể tung hoành Nam Bà Sa Châu. Nó là nửa tiên binh do thần tiên thượng cổ luyện hóa một con sông lớn vạn dặm thành kiếm khí. Lúc này sắc mặt của lão âm trầm, tâm thần vừa động, dây nhỏ xanh biếc trên cổ tay dù chưa hiện ra chân thân nhưng đã hơi rung lên, tỏa ra hơi nước màu xanh lá, nhanh chóng lướt lên trời cao.

Thanh kiếm xuất hiện từ suối nguồn của Nguyễn Cung, chém vào đầu của kiếm tu Tào Tuấn đã phá hư quy củ, tốc độ vượt xa Tào Tuấn ngự gió bay về phía bắc. Nếu không có gì bất ngờ, Tào Tuấn còn chưa rời khỏi ranh giới động tiên Ly Châu cũ thì đã bị một kiếm chém rơi đầu rồi.

May mà giữa phi kiếm của Nguyễn Cung và thân hình của Tào Tuấn, đột nhiên xuất hiện một con sông lớn sóng biếc cuồn cuộn. Sông lớn ngăn cách trời cao, chắn đường đi của phi kiếm Nguyễn Cung.

Nguyễn Cung dùng một kiếm chém đứt nước sông rộng mấy dặm. Hai đầu sông dài xanh biếc lại gấp lên, ép về phía thanh phi kiếm sắc bén tiếp tục lướt tới kia. Sông lớn vỗ bờ, không ngừng cản trở phi kiếm giống như con thuyền nhỏ tiến lên phía trước. Cho dù nước sông vô cùng vô tận, thanh phi kiếm do thánh nhân Binh gia miếu Phong Tuyết điều khiển vẫn mở sông chém nước, thẳng tiến không lùi.

Tào Tuấn xoay người, thân hình vẫn không dừng lại, trường kiếm bên hông ra khỏi vỏ, vừa lúc đánh trúng mũi kiếm của Nguyễn Cung. Trường kiếm của Tào Tuấn bắn lên cao, nôn ra một ngụm máu tươi, thân hình lại dùng tốc độ nhanh hơn bay ngược đi.

Nước sông dài đến trăm dặm quay cuồng thành đoàn, quấn chặt lấy thanh phi kiếm của Nguyễn Cung. Trong quả cầu nước xanh biếc không ngừng có kiếm khí bắn ra, cuối cùng nước sông vỡ nát, hóa thành giọt mưa đầy trời. Có điều giọt nước còn chưa rơi xuống đất, đã một lần nữa ngưng tụ thành từng luồng kiếm khí xanh biếc, thong thả trở về ngõ Nê Bình trong trấn nhỏ.

Thanh phi kiếm bản mệnh của Nguyễn Cung không tổn hao gì, lơ lửng trên không, hơi ngừng lại. Phía dưới trường kiếm lại xuất hiện một đầm nước nhỏ, phi kiếm chậm rãi hạ xuống, chui vào đầm nước, biến mất giữa không trung.

Tào Tuấn trước kia đã ăn một quyền của Nguyễn Cung, lúc này nhân cơ hội rời khỏi chiến trường, thoải mái cười lớn:

- Gió tốt cho mượn lực, đưa ta lên mây xanh. Cảm ơn Nguyễn thánh nhân và lão tổ tông cùng đưa tiễn.

Trong ngõ Nê Bình, ông lão thượng trụ quốc họ Tào nhiều cảm xúc lẫn lộn. Tuy lão không phải là luyện khí sĩ, nhưng khách khanh cung phụng của gia tộc không thiếu cao nhân trên núi. Có điều rất ít khi tận mắt nhìn thấy thần tiên đánh nhau long trời lở đất như vậy.

Quan giám sát làm gốm Tào Mậu, cũng là cháu đích tôn đời này của họ Tào kinh thành, hỏi:

- Lão tổ tông, nếu vì vậy mà chọc giận thánh nhân nơi này thì sao?

Tào Hi cười lạnh nói:

- Đánh không lại thiên quân Đạo gia cảnh giới thứ mười hai của Bắc Câu Lô Châu, chẳng lẽ ông đây còn đánh không lại một tên cảnh giới thứ mười một của Bảo Bình Châu? Tào Tuấn có thể làm mất mặt Tào gia, nhưng ông đây sẽ không làm mất mặt luyện khí sĩ Bà Sa Châu.

Tại khoảnh khắc này, thượng trụ quốc họ Tào và quan giám sát Tào Mậu mới thật sự ý thức được, vị lão tổ tông nhìn như nhiệt tình với mọi người trong trấn nhỏ này, vì sao có thể trở thành người giữ cổng của lầu Hùng Trấn bên bờ biển.

Một người đàn ông đứng ở lối ra khác của ngõ Nê Bình:

- Vậy thì thử xem?

Tào Hi nhếch miệng nói:

- Được, ngươi chọn địa điểm, ta chọn thời gian.

Người đàn ông từ cửa hàng kiếm chạy tới khởi binh hỏi tội, không do dự nói:

- Trong núi lớn phía tây có một khe núi phạm vi trăm dặm, ít dấu chân người, hôm nay còn có trận pháp cấm chế do Đại Ly thiết lập, đủ cho ngươi và ta phân thắng bại.

Tào Hi gật đầu nói:

- Được, một trăm năm sau lại đánh.

Nguyễn Cung sững sốt, sau đó nhổ một bãi nước bọt xuống đất, xoay người rời đi.

Tào Mậu đưa tay ôm mặt, thượng trụ quốc họ Tào dở khóc dở cười.

Tào Hi trợn trắng mắt nói:

- Thế nào? Đây gọi là đấu trí, các ngươi biết cái rắm gì!

Tào Hi dẫn đầu đi vào nhà cũ của mình. Hai ông cháu phía sau muốn theo vào, nhưng cửa nhà lại đóng sầm lại.

Tào Mậu và ông nội nhìn nhau cười khổ, đành phải rời khỏi ngõ Nê Bình, đi đến dinh quan giám sát, bí mật thương nghị bố cục tiếp theo của gia tộc.

Phía bắc Bảo Bình Châu mưa gió đã nổi lên, tình hình có lợi cho vương triều Đại Ly, đương nhiên càng sớm lên đài thì lợi ích càng lớn. Huống hồ hôm nay họ Tào còn có một tin tức rất tốt, lão tổ tông Tào Hi sẽ ở lại Bảo Bình Châu một thời gian, thiên tài kiếm tu Tào Tuấn cũng sẽ gia nhập biên quân Đại Ly. Chắc hẳn hoàng đế bệ hạ hoặc nhiều hoặc ít sẽ niệm phần tình nghĩa này, trăm năm tới họ Tào nhất định sẽ đè ép tử địch họ Viên trong triều đình.