Chào mừng bạn đến với Diễn Đàn Truyện !

Xin vui lòng Đăng ký hoặc Đăng nhập mới có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn. Việc Đăng ký hoàn toàn miễn phí!

Đăng ký ngay!

Đường - Đa Lê

Đường - Đa Lê
Chương 80: Ăn giấm


Đây là yêu cầu kỳ lạ nhất mà ngài Klaus từng nhận được.

Anh thoáng nhíu mày, không hiểu, "Ý em là gì?"

Cảnh Ngọc dành năm phút để cẩn thận giải thích cách hoạt động và hướng dẫn sử dụng của Pinduoduo. Klaus im lặng một giây, rồi từ chối, "Không được. Anh không có tài khoản."

Cảnh Ngọc phấn khởi đáp, "Không sao, tài khoản mới thì chém giá được nhiều hơn mà!"

...

Tuy nhiên, Klaus không làm như Cảnh Ngọc mong đợi, anh chẳng giúp bạn bè cô "chém giá" trên Pinduoduo mà thẳng tay nhấc cô lên bàn và dạy dỗ một trận ra trò.

Bữa sáng của Cảnh Ngọc mới ăn được một nửa thì cánh cửa phòng ăn đã bị Klaus đóng sầm lại. Những khoảnh khắc tình tứ thế này mang tính riêng tư tuyệt đối, Klaus không muốn để bất cứ ai biết về thỏa thuận riêng biệt giữa hai người.

Cảnh Ngọc thầm cảm ơn khăn trải bàn trong phòng ăn là loại vải lanh dày dặn, nếu không đầu gối của cô chắc chắn sẽ không chịu nổi khi va chạm trực tiếp với bề mặt gỗ cứng. Cô phải trả giá cho sự nghịch ngợm của mình, dù cô đã cố gắng nũng nịu bằng giọng điệu ngọt ngào mà Klaus yêu thích, cô vẫn chẳng nhận được lời tha thứ. Đáp lại cô chỉ là âm thanh của chiếc thắt lưng được tháo ra.

Cô thử thuyết phục Klaus từ góc độ sức khỏe, "Em vừa ăn xong đấy! Bác sĩ bảo rằng vận động ngay sau khi ăn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tiêu hóa!"

Klaus với sự nghiêm túc của mình, trả lời từ góc độ sinh học, "Không sao, anh cũng đâu có đi thẳng vào dạ dày."

Nếu không phải trong hoàn cảnh tệ hại này, Cảnh Ngọc thực sự muốn bật dậy để tiếp tục khen ngợi khả năng sử dụng thành ngữ tiếng Trung xuất sắc của anh, điều mà cô - một "người da vàng nhỏ bé" - cũng khó lòng sánh được.

Nhưng tiếc là cô không thể. Klaus bịt miệng cô lại, những lời khen ngợi hóa thành một tiếng "ừm" nặng nề, còn tất cả những gì cô định nói đều bị ngón tay của anh khóa chặt, như những đám mây bị phi cơ xé tan.

Cảnh Ngọc ban đầu vẫn còn kháng cự bằng tiếng rên rỉ, nhưng kỹ năng của Klaus quá cao siêu. Anh hiểu rõ từng điểm yếu của cô đến mức chỉ sau một thời gian ngắn, cô đã bắt đầu thử hôn lên những ngón tay anh, thậm chí là cả những vết chai trong lòng bàn tay.

Những nụ hôn của cô không chỉ mang tính nịnh bợ mà còn có một chút ý đồ.

Klaus hoàn toàn hiểu rõ mục đích của cô, anh biết lý do cô làm vậy. Nhưng anh vẫn không kiềm chế được mà thả lỏng tay.

Anh để cô ngồi trên mép bàn, lại gần anh hơn.

Cảnh Ngọc không còn quan tâm đến việc xoa đầu gối nữa. Má cô vẫn ửng hồng, có phần bối rối vì không ngờ hôm nay Klaus lại dễ chiều lòng đến vậy.

Klaus cúi xuống, không có ý tiếp tục chuyện nghiêm túc, thay vào đó anh đặt một nụ hôn lên môi cô.

Cảnh Ngọc mở to mắt.

Không hiểu vì sao, dù cả hai đã từng làm qua nhiều việc thân mật hơn thế, nhưng mỗi khi đối diện với một nụ hôn, cô lại không kìm được mà run rẩy. Có vẻ như sự đụng chạm đơn giản này lại khiến cô sợ hãi hơn bất kỳ thứ gì khác.

Con người thật kỳ lạ, có những thứ khi đặt vào mối quan hệ tình cảm liền biến chất ngay lập tức.

Cảnh Ngọc thích những gì thuần khiết hơn.

Tình cảm chỉ khiến người ta mất lý trí.

Một nỗi sợ hãi không rõ ràng dâng lên trong lòng cô, bản năng thôi thúc cô muốn tránh xa. Cô không hiểu mình sợ điều gì, nhưng cảm giác như Klaus đang nếm thử trái cam chua của cô—một trái cam mà cô đã bọc trong lớp nước ớt và gai góc để tự bảo vệ mình. Dưới nụ hôn của Klaus, trái cam chua ấy run rẩy.

Cảnh Ngọc sắp không giữ nổi nữa. Đôi tay và đôi môi của Klaus đang cố chạm vào nơi sâu thẳm cô giấu kín.

"Hãy tin anh, ôm anh, hôn anh."

Dù Klaus không ra lệnh như vậy, nhưng hành động của anh lại nói lên điều đó.

Anh đang đòi hỏi Cảnh Ngọc chạm vào.

Cảnh Ngọc cố gắng chứng minh cảm giác rung động lúc này chỉ là do hormone gây ra, giống như lần hai người vượt ranh giới trong hồ bơi.

Cô vòng tay qua cổ Klaus, ngọt ngào gọi anh là Daddy, cố gắng dùng vài mánh khóe nhỏ để quay lại chuyện trước đó.

Nỗi đau và sự thỏa mãn đều có thể khiến người ta ngừng suy nghĩ.

Nhưng Klaus lại tiếp tục nụ hôn này. Hàng mi vàng óng của anh khẽ cụp xuống, chăm chú quan sát biểu cảm trên gương mặt cô.

Biểu cảm của Cảnh Ngọc rối loạn, ánh mắt của Klaus cũng xao động.

Anh nhẹ nhàng hỏi, "Em thích như vậy không?"

Cảnh Ngọc chân thành trả lời, "Em thích chuyện lúc nãy hơn."

Cô bắt đầu ân cần tháo những chiếc cúc áo sơ mi lạnh lẽo của Klaus, vì chúng khiến cô cảm thấy khó chịu.

Klaus cười nhẹ, để cô thoải mái với hành động của mình.

Anh đặt môi lên má cô, khẽ cọ xát.

Nụ hôn này hòa quyện mùi vị của cả hai, hương bạc hà chanh tươi mát từ miệng anh và hương thức ăn còn sót lại trên má cô. Cảnh Ngọc vừa mới ăn được nửa bữa sáng.

Klaus chiều theo yêu cầu của cô, nhưng lần này là một nụ hôn sâu, kèm theo việc siết chặt đôi tay đang run rẩy của cô.

Mười ngón tay đan vào nhau, Klaus trấn an từng khe run rẩy trong đôi bàn tay cô. Anh cúi xuống và trao cho cô một nụ hôn dài.

Khi cuối cùng cũng để cô hít thở, những ngón tay của anh xuyên qua lớp áo, chạm vào xương sống của cô, giữ cô lại, không cho cô vì không chịu nổi mà trốn tránh.

"You like me when I do this to you ain"t it?"

Câu hỏi của Klaus vang lên.

Cảnh Ngọc khẽ rên lên một tiếng nhỏ như mèo kêu.

"Cảnh Ngọc," Klaus gọi tên cô, ánh mắt xanh lục của anh giống như một giấc mơ lớn, hư ảo. "Hãy chấp nhận anh."

Klaus tiếp tục, "Bất kể là thể xác hay tâm hồn."

Cảnh Ngọc là chuyên gia trong việc giả vờ nghe lời. Miệng thì dịu dàng đáp những câu như "Em yêu Daddy nhất," tay thì không ngừng nghịch ngợm, sờ vào cơ ngực rắn chắc của Klaus, cọ cọ, hôn hôn, ôm ôm.

Klaus bị cô cắn mạnh một cái, phải hít một hơi lạnh, rồi mạnh mẽ nắm lấy cổ cô để buộc cô thả ra.

"Nhóc con," Klaus nói, "Em vừa dồn hết sức lực gặm cà rốt của mình vào anh à?"

Cảnh Ngọc nhìn vết răng in trên da anh mà chẳng cảm thấy hối lỗi gì. Cô biết Klaus sẽ tha thứ cho hành động vô hại này, nên vẫn vô tư nở nụ cười ngây thơ, chìa đôi tay ra muốn ôm lấy anh.

Klaus véo má cô, "Có phải em nghĩ chỉ cần không xin lỗi, cười một cái là anh sẽ tha thứ cho em, đúng không?"

Cảnh Ngọc không thể trả lời vì bị anh kéo căng má ra, chỉ phát ra một tiếng ậm ừ.

"Anh không đời nào tha thứ cho em," Klaus nói, "Em nghĩ anh là gì? Là người mẹ kể chuyện cổ tích ru ngủ em mỗi tối? Là Daddy rót tiền và cho em chỗ ở? Hay là người bạn đồng hành thỏa mãn nhu cầu sinh lý của em?"

Cảnh Ngọc mạnh dạn đáp, "Không thể là cả ba à?"

Klaus tiếc nuối nói, "Đó là một câu trả lời quá tệ. Hôm nay, niềm vui của em mất rồi."

Nói xong, anh bắt đầu lạnh lùng cài lại cúc áo sơ mi. Cảnh Ngọc vội vàng đưa tay kéo nhẹ một chiếc cúc áo còn lỏng lẻo, giống như đang năn nỉ.

Klaus nhìn cô.

Giọng Cảnh Ngọc đầy vẻ khiêu khích, "Chắc anh không định dừng lại chứ?"

Klaus không nói thêm gì.

Anh mở lại chiếc cúc vừa cài, rồi cởi hẳn chiếc áo sơ mi ném sang bên cạnh. Sau đó, anh ấn vai Cảnh Ngọc xuống.

Anh ngắn gọn nói, "Không có lần sau."

Cảnh Ngọc không chắc lời hứa của Klaus rằng sẽ "không có lần sau" có thực sự đáng tin hay không. Dù sao thì cô cũng rất giỏi trong việc bay lượn trong giới hạn chịu đựng của Klaus như một chú đại bàng xuất sắc.

Chỉ cần không chạm vào ba giới hạn cấm kỵ trong lòng Klaus, Cảnh Ngọc luôn không ngừng thử thách những phạm vi mà anh có thể nhượng bộ. Kết quả thì rõ ràng, hoặc Klaus thở dài chiều chuộng cô, nhường cô ba phần; hoặc anh sẽ mất kiên nhẫn, nổi cơn giận và "xử lý" cô một trận ra trò.

Dù kết quả thế nào, Cảnh Ngọc cũng đều thích cả.

Ngày hôm sau, Cảnh Ngọc nhận được thông báo từ câu lạc bộ bắn súng, báo rằng sẽ có một vài người tham gia kỳ nghỉ cuối tuần tại hồ Chiemsee.

Tên của Klaus đứng đầu danh sách.

Không rõ có bao nhiêu người đến đó là vì Klaus, nhưng điều quan trọng là việc này có lợi cho Cảnh Ngọc.

Cô phấn khởi kéo xuống xem danh sách các thành viên tham gia. Đến cuối danh sách, cô bất ngờ nhìn thấy một cái tên quen thuộc, Tong Gensheng

Ồ, chẳng phải đó là người cha sinh học đã lâu nên xuống âm phủ báo cáo rồi sao?

Cảnh Ngọc không thể tưởng tượng nổi việc Đồng Cận Sinh có thể lấn sân vào câu lạc bộ bắn súng. Cô chỉ biết rằng ông ta cũng đang muốn hợp tác làm ăn với Bahar—một dạng hợp tác mà Bahar từng nhắc đến với cô.

Đồng Cận Sinh đã xin làm đại lý phân phối, nhưng nhiều lần bị phát hiện vi phạm tiêu chuẩn nghiêm ngặt, dẫn đến việc liên tục bị đánh trượt. Cuối cùng, ông ta phải lui một bước, chọn ký hợp đồng đại lý cho một thương hiệu rượu đã được EU phê duyệt.

Sản phẩm mới của ông ta cần được quảng bá để tạo dựng thương hiệu, giống như cách mà ông ta từng làm với nhãn hàng cũ. Năm xưa, Đồng Cận Sinh đã bỏ ra số tiền khổng lồ để thuê người dựng lên những câu chuyện thương hiệu nghe cực kỳ hoa mỹ. Trong thời đại mà internet chưa phát triển, ông ta đã biết cách biến mọi sản phẩm "Made in China" thành thứ mang đầy hơi thở quốc tế, phủ lên những câu từ như "thủ công tinh tế," "mỗi sản phẩm là độc nhất vô nhị," "đậm đà phong vị ngoại quốc."

Nhưng thực chất, tất cả chỉ là mánh khóe, "thủ công tinh tế" vì nhà máy không đủ tiền mua máy móc hiện đại; "mỗi sản phẩm là độc nhất" do tay nghề của công nhân không đồng đều; và "phong vị ngoại quốc" duy nhất là chính ông ta—người đã vượt xa mọi chuẩn mực đạo đức thông thường.

Cảnh Ngọc không quan tâm Đồng Cận Sinh sẽ dùng chiêu trò gì, cô chỉ quan tâm đến sản phẩm của mình.

Dẫu vậy, thương hiệu không chỉ thuộc về mình cô. Vì thế, Cảnh Ngọc gọi cho Hilger và Martina để thảo luận thêm.

Trùng hợp là tối đó, Klaus cũng muốn mời cô ăn tối.

Khi nói ra lời mời, Klaus vừa hoàn thành buổi tập bắn. Anh tháo găng tay và cất súng, rồi gỡ băng buộc tóc, khiến mái tóc vàng hơi rối, trông vô cùng quyến rũ.

Khi biết cô đã có hẹn với người khác, Klaus hỏi, "Có ai tham gia nữa?"

"Ừm... trước mắt chỉ có Hilger rảnh để qua thôi."

Câu trả lời này khiến Klaus cau mày.

Tay Cảnh Ngọc đau nhức, đầu óc vẫn mải nghĩ về việc khác, đáp lời anh một cách hời hợt. Cô đang cân nhắc cách đối phó với Đồng Cận Sinh.

Rõ ràng sản phẩm của Đồng Cận Sinh là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với cô.

Cảnh Ngọc thầm nghĩ, phải làm sao để ông ta hiểu được câu "Sóng sau xô sóng trước, sóng sau đập chết cha nó trên bờ."

Klaus lại hỏi, "Chỉ có hai người các em thôi sao?"

Cảnh Ngọc đáp, "Chắc vậy."

"Chắc là sao?" Klaus đưa tay ngăn cô bước đi. "Em từ chối lời mời của anh để đi gặp riêng một người đàn ông khác, chẳng lẽ em không định giải thích gì về chuyện này sao?"

Cảnh Ngọc ngơ ngác, "Hả?"

Cô thực sự không hiểu thái độ và giọng điệu của Klaus lúc này, liền bối rối hỏi lại, "Giải thích cái gì cơ?"

Klaus nói, "Giải thích lý do em từ chối anh, chọn ăn tối với cậu ta."

Cảnh Ngọc bị gió lạnh từ máy điều hòa thổi qua, khẽ ho một tiếng, rồi trả lời, "Vì cậu ta là đối tác làm ăn của em?"

Đúng lúc đó, điện thoại của Klaus reo lên. Anh liếc qua màn hình, người gọi đến là Jennifer. Bà ấy muốn xác nhận thực đơn cho bữa tối—bữa tối vốn được chuẩn bị để phục vụ buổi hẹn của Klaus và Cảnh Ngọc.

Dưới ánh mắt của Cảnh Ngọc, Klaus bắt máy và trả lời Jennifer, "Làm phiền cô thêm món dưa leo muối, thịt bò ngâm giấm, salad trái cây với giấm, và cà tím xào chua ngọt..."

Cảnh Ngọc chen ngang, "Khoan đã, anh gọi toàn món chua thế để làm gì? Định thử tài nghệ đầu bếp Điêu à?"

Cô ngạc nhiên hỏi.

Klaus vẫn cầm điện thoại, ánh mắt nhìn cô chăm chú.

Hai giây sau.

Với phong thái chững chạc và lý trí, Klaus ung dung giải thích sự thắc mắc của cô, "Vì tối nay, sẽ có một gã đàn ông Đức ăn giấm chua điên cuồng."
 
Chương 81: Sở thích khó hiểu


Buổi tối, ngài Klaus không tiếp tục "ăn giấm" nữa. Vì hai mươi phút sau, khi Cảnh Ngọc vừa tắm xong ở phòng tiện nghi của câu lạc bộ và thay đồ, cô nhận được cuộc gọi từ Hilger. Giọng cậu ấy đầy lo lắng, nói rằng cha cậu bất ngờ thấy khó chịu ở nhà, khẩn thiết muốn gặp cậu.

Cũng giống như ở Trung Quốc, mối quan hệ gia đình ở Đức có người thân thiết, cũng có người lạnh nhạt. Hilger thuộc nhóm rất gắn bó với gia đình, nên sau khi cân nhắc, cậu đành xin lỗi và từ chối lời mời của Cảnh Ngọc.

Cảnh Ngọc hẹn cậu một dịp khác.

Sau khi sắp xếp xong xuôi, cô xách túi, đi dọc con đường nhỏ trải đá trắng mịn màng, ánh sáng từ cột đèn cao gần năm mét chiếu xuống lấp lánh. Ở cuối ánh sáng ấy, ngài Klaus đang đứng đợi.

Anh lịch thiệp hỏi cô, "Em chắc chắn không định cùng anh ăn tối hôm nay chứ?"

Cảnh Ngọc: "..."

Cô ậm ừ một tiếng, nghĩ ngợi rồi đáp, "Em không thích đồ ăn chua cho lắm."

Klaus bình thản, "Anh vừa bảo Chu Gia đổi sang thực đơn món Trung, vẫn chưa xác nhận chi tiết."

Cảnh Ngọc không đồng ý, cũng không từ chối. Nhưng ngài Klaus đã tự nhiên nhận lấy túi xách từ tay cô, làm như không có chuyện gì, hỏi tiếp, "Còn cậu thanh niên thích xăm mấy chữ Hán kỳ lạ lên người thì sao? Tối nay cậu ta không đi với em à?"

Mưa nhỏ bắt đầu rơi, mùa hè nước Đức đã chấm dứt, mặt đất lác đác vài chiếc lá vốn xanh mướt nhưng viền ngoài đã dần ngả vàng, thậm chí cháy sém.

Khi tài xế mở cửa xe, Cảnh Ngọc bỗng nhìn Klaus chằm chằm, như vừa nghĩ ra điều gì, "Khoan đã, người em đang đối mặt... có phải là một kẻ thích lừa phụ nữ đi hẹn hò nên đã tìm cớ ra tay với thanh niên kia không?"

"Sao có thể thế được?" Klaus mỉm cười ôn hòa, giống hệt một quý ông biến thái trong phim, "Chẳng lẽ anh lại đi xuống tay với một thằng nhóc hoàn toàn không có chút sức cạnh tranh nào sao?"

Cảnh Ngọc thấy anh nói cũng có lý.

Nhưng, lời đùa cợt về "ăn giấm" khi nãy của Klaus khiến cô không kìm được mà nghĩ ngợi thêm chút nữa.

Chỉ là... một chút xíu thôi.

Nặng hơn hoa hồng, nhưng nhẹ hơn quả chanh.

Một quả cam duy nhất trong lòng cô, suýt nữa đã giấu không nổi.

Cảnh Ngọc không rõ Bahar và Đồng Cận Sinh bàn chuyện làm ăn ra sao, chỉ biết rằng vào đêm trước khi cả đoàn chuẩn bị đến hồ Chiemsee, cô bất ngờ nhận được một cuộc điện thoại lạ.

Đồng Cận Sinh dùng thứ tiếng Trung với phát âm kỳ lạ mà cô đã quen thuộc, bảo cô đừng xen vào chuyện này nữa.

"Đừng chống đối tao," Ông ta cảnh cáo, "Mày là con tao, dù có là trời cũng không thay đổi được. Làm con gái thì phải biết hành xử như con gái."

Nếu là trước đây, chắc hẳn Cảnh Ngọc đã không kìm được mà lịch sự chào hỏi tổ tiên mười tám đời của ông ta rồi.

Nhưng hiện tại thì khác.

Cảnh Ngọc thậm chí còn không nhớ lần cuối mình chửi bậy là khi nào.

Cô chỉ đáp lại, "Lo chuyện của ông đi."

Sau đó, Cảnh Ngọc là người kết thúc cuộc gọi.

Cô nghĩ mình có thể sẽ gặp ác mộng vì cuộc điện thoại kinh tởm đó, bởi Đồng Cận Sinh là kiểu người mà chỉ cần nhớ lại thôi cũng đủ khiến cô buồn nôn.

Nhưng thật ra thì không.

Cảnh Ngọc ngủ rất ngon.

Trong giấc mơ, cô thấy ngài Klaus nắm tay mình, cả hai dạo bước trên bãi biển đêm. Gió biển dịu dàng thổi tung mái tóc vàng óng của anh. Cảnh Ngọc khoác lấy cổ anh, cùng anh trao nụ hôn nồng nàn.

Cô cảm thấy ghét giấc mơ này. Vì vậy, khi Klaus hỏi cô về việc sắp xếp phòng ở, Cảnh Ngọc đồng ý với đề nghị để hai người ở phòng sát nhau.

Hồ Chiemsee được mệnh danh là "Biển của Bavaria," vào cuối tuần thường đông nghịt du khách. Tuy nhiên, nhiều du khách đến đây không chỉ để tham quan Cung điện Herrenchiemsee của Ludwig II mà còn vì phong cảnh tự nhiên tuyệt đẹp của hồ và các hoạt động thể thao dưới nước đa dạng.

Cảnh Ngọc và Klaus đến khá sớm, họ không cần phải thuê thuyền ở bờ hồ. Ngài Klaus sở hữu một chiếc thuyền riêng xinh đẹp, được sơn màu xanh nhạt dịu dàng, trên thân thuyền còn có những ký tự viết tắt tên của Klaus bằng màu đen. Phía trước là một chú cá voi đáng yêu đang phun nước.

Cảnh Ngọc khen ngợi chiếc thuyền, "Nhìn thật đáng yêu, giống như trong truyện cổ tích ấy."

Cô cũng thích sắc xanh nhạt này, vừa như bầu trời, vừa như một giấc mơ.

Klaus hỏi, "Em thích chứ?"

Cảnh Ngọc nghĩ một lát, "Cũng được. Nhưng hình như loại thuyền này hợp với gia đình hơn? Ý em là... ba mẹ đi cùng con cái ấy?"

Klaus chân thành đề xuất, "Đúng vậy, cô rồng thông minh của anh. Dù anh có chút ít tài sản, nhưng em cần biết rằng tiền không phải vạn năng. Hiện tại anh chưa thể đáp ứng nguyện vọng du lịch gia đình của em, cũng chưa thể nhanh chóng sinh tám đứa con cùng em."

Cảnh Ngọc: "..."

Cô không ngờ anh lại nhớ chính xác chuyện "tám đứa con" đến vậy, có phần hơi khó chịu.

"Không phải thế!" Cảnh Ngọc cố gắng giải thích. "Ý em là màu sắc của chiếc thuyền... có lẽ hơi trẻ con?"

Klaus cúi xuống nhìn cô, "Thế nếu sơn màu tím hoàn toàn thì sao?"

Màu tím?

Cảnh Ngọc thành thật trả lời, "Sao nhỉ... Trên mạng của bọn em có một từ gọi là "tím lịm tìm sim" – không phải để kỳ thị người đồng tính nam đâu, chỉ là đùa chút thôi, vì nhiều người trong số họ thích màu tím."

Klaus: "..."

"Ý khác của cái tên Cảnh Ngọc là hoa mẫu đơn trắng," Klaus gợi ý. "Thế một chiếc thuyền nhỏ màu trắng thì sao?"

Cảnh Ngọc, "Thủy táng?"

Klaus hít sâu một hơi.

"Cảm ơn em, Cảnh Ngọc," Klaus lịch sự nói. "Nói chuyện với em thực sự giúp rèn luyện khả năng nhẫn nại của anh rất nhiều."

Khi chiếc thuyền tùy chỉnh của Klaus được hạ thủy một cách từ tốn, Cảnh Ngọc ra bờ hồ uống trà, trò chuyện với vài thành viên trong câu lạc bộ, và chờ Hilger – người vừa chạy như cún con vàng vọt tới, thở hồng hộc.

Khi thấy Hilger, Klaus vẫn điềm nhiên uống nốt tách trà của mình.

Anh quan tâm hỏi, "Chúa ơi, Hilger, sao cậu lại chạy mà toát hết mồ hôi thế này?"

Hilger vừa thở hổn hển vừa đáp, "Vận xui quá, tôi không hiểu sao, rời tàu điện ngầm xong, chẳng chiếc xe nào chịu dừng đón... Tôi phải ôm cả đống tài liệu nặng trĩu này mà đi bộ tới đây, thật sự quá sức..."

Cảnh Ngọc ân cần đưa cho cậu một tách trà, "Cảm ơn cậu đã vất vả đi một chuyến... Lát nữa có muốn tham gia chơi cùng không?"

Đôi mắt Hilger sáng bừng, như một chú chó vàng thấy món thịt sấy khô.

Cậu hỏi, "Thật không?"

Klaus đặt tách trà trở lại đĩa. Tiếng va chạm của sứ tạo nên âm thanh trong trẻo như tiếng chuông.

Anh nói, "Không thật."

Hilger: "...Hả?"

Klaus nhìn Hilger, mái tóc vàng óng ánh khiến anh trông như một thiên thần. Anh chỉ về phía chiếc thuyền đang neo đậu, "Thấy không? Chiếc màu xanh kia. Jemma rất muốn chơi trò "ba, mẹ và con", hiện tại chỉ thiếu một đứa con – và Cảnh Ngọc hy vọng cậu sẽ đảm nhận vai trò đó."

Hilger ngây người.

Cảnh Ngọc cũng bị những lời nói của Klaus làm cho đờ đẫn. Cô định giải thích, nhưng Klaus đã quét ánh mắt qua.

"Jemma," Klaus nói. "Thấy không, Hilger chấp nhận rồi."

"Không phải mọi đàn ông đều như anh, sẵn sàng đáp ứng sở thích nhỏ nhoi của em," Klaus vừa rót trà cho Cảnh Ngọc, vừa nghiêng đầu nhìn Hilger. "Phải không, Hilger? Hay cậu từ chối gọi Jemma là "mẹ"?"

Hilger lưỡng lự đáp, "Cũng... không phải là không thể."

Cảnh Ngọc: "..."

Klaus im lặng ba giây.

Anh dùng một cụm từ để mô tả Hilger, "Sở thích khó hiểu."
 
Chương 82: Tiến độ tình yêu


Mái tóc của Hilger bị gió hồ thổi làm rối đôi chút. Màu tóc của cậu không được thuần khiết như ngài Klaus. So sánh ra, màu tóc của Hilger thực sự rất giống lông chó Golden Retriever. Một chú chó Golden không quá thuần chủng.

Khả năng tiếng Trung của Hilger không đủ để cậu hiểu được những thông tin phức tạp. Nếu Hilger tham gia kỳ thi đánh giá trình độ tiếng Trung, hiện tại cậu khó mà đạt được điểm đậu.

Ví dụ như lúc này, Hilger chỉ có thể dùng một nụ cười vừa ngại ngùng vừa hơi gượng gạo, tay cầm tách trà, chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Cảnh Ngọc và ngài Klaus. Dẫu vậy, cậu chẳng thể hiểu được mấy, cũng không rõ hai người đang có một cuộc trao đổi khá thân thiện về vấn đề phức tạp liên quan đến "ba thế hệ chung sống."

Cảnh Ngọc nói, "Theo như lời anh, chẳng phải Hilger phải gọi anh là ông ngoại sao?"

Klaus suy nghĩ một lát, "Một cách gọi mà anh chưa từng nghĩ tới."

Cảnh Ngọc nhận xét, "Chỉ cho quan phóng hỏa, không cho dân thắp đèn."

Klaus không hiểu, bèn hỏi, "Ý gì vậy?"

Cảnh Ngọc dịch, "Tiêu chuẩn kép – double standards."

Klaus hiểu được từ này. Đôi mắt xanh lục của anh chăm chú nhìn Cảnh Ngọc.

"Nhưng," Anh từ tốn nói, "Anh không thể đối xử với em như với những người khác được."

Cảnh Ngọc im lặng uống một ngụm trà.

Phải thừa nhận những lời của ngài Klaus luôn khiến người ta động lòng, thật sự là vậy.

Anh quả thực trời sinh có khả năng làm người khác vui vẻ – hoặc là, trời sinh khiến cô hạnh phúc?

Hilger vẫn còn chìm đắm trong cách gọi mà Klaus vừa nói. Cậu có vẻ hơi kích động. Đây là một nội dung trò chơi mà cậu chưa từng nghĩ tới, vượt xa nhận thức, nhưng Hilger đón nhận nó một cách rất thoải mái và vui vẻ.

"Vậy, khi nào bắt đầu đây?" Hilger với đôi mắt ngời sáng như chó Golden, đầy mong đợi nhìn Cảnh Ngọc. "Về trò chơi nhập vai của chúng ta?"

Cảnh Ngọc nghiêm túc nói với cậu, "Sẽ không bao giờ bắt đầu đâu. Không bao giờ, mãi mãi."

Trong lòng Hilger đã bị tổn thương không nhỏ.

Anh cảm thấy có chút buồn bã.

Để an ủi Hilger, Klaus miễn cưỡng đồng ý cho cậu ngồi lên chiếc thuyền nhỏ màu xanh nhạt kia. Tuy nhiên, vị trí của cậu cách xa Klaus và Cảnh Ngọc một đoạn. Trên hồ gió lớn, muốn trò chuyện được với nhau phải nói to hơn.

Điều đó không ảnh hưởng đến sự phấn khích của Hilger. Từ Prien, chiếc thuyền đi khoảng 1,5 km trên hồ Chiemsee để tới đảo Herrenchiemsee, nơi có cung điện nổi tiếng. Từ khi ngồi lên thuyền, Hilger bắt đầu hăng hái kể chuyện với Cảnh Ngọc, líu lo như chim sẻ về những kỷ niệm thời thơ ấu của mình – trong đó có chuyện cậu từng bị mắc nghẹn một hạt quả hạch khi tham quan phòng ngủ của nhà vua, suýt nữa thì ngạt thở, may mà có người kịp thời cứu giúp, bla bla bla...

Hilger rất giỏi sử dụng ngôn ngữ cơ thể, điều này khiến cậu trông không giống người Đức mà giống người Ý hơn. Cậu vui vẻ mô tả những chuyện xấu hổ ấy, Cảnh Ngọc nghe cũng thấy khá thú vị.

Klaus khi vừa ngồi xuống đã đeo đôi găng tay da màu đen. Nhưng khi nhìn thấy tay của Cảnh Ngọc đặt trên đầu gối, anh liền tháo găng ra.

Khi Cảnh Ngọc hào hứng hỏi Hilger về những chuyện xảy ra tiếp theo, Klaus lại từ từ đeo găng tay vào.

Anh nói với người bên cạnh, "Jim."

Jim là người đã thiết kế chính cho chiếc thuyền gỗ nhỏ này, cũng tham gia chuyến ra khơi đầu tiên. Anh lập tức đáp lời, "Ngài Klaus."

"Tôi nghĩ thực sự nên chuẩn bị những chiếc ghế dành riêng cho trẻ em," Klaus nói. "Anh nói đúng, trẻ con sẽ khiến bố mẹ rất đau đầu."

Nhắc tới trẻ con, Jim – một ông bố của hai đứa nhóc – nở nụ cười vừa bất lực vừa hiền hậu, "Đúng vậy, trẻ con mang lại rất nhiều niềm vui, nhưng cũng không ít phiền toái."

Klaus không nói gì thêm.

Anh tháo đôi găng tay, đưa cho Jim, người đã chu đáo cất chúng đi.

Cảnh Ngọc mơ màng nhẩm lại thứ tự các bước yêu đương mà phần lớn người Trung Quốc chọn:

Hẹn hò riêng. "Nếu tính cả những lần trước thì xem như hoàn thành."

Nắm tay. "Chưa thực hiện."

Ôm. "Chưa thực hiện."

Hôn. "Chưa thực hiện."

Ngủ chung. "Chưa thực hiện."

Klaus khẽ ho một tiếng, gọi tên cô, "Bé rồng nhỏ."

Cảnh Ngọc đáp, "Gì thế?"

"Hình như anh hơi bị say sóng," Klaus lịch sự nói. "Em có thể nắm tay anh được không?"

"Say sóng à?" Cảnh Ngọc cúi đầu lục trong túi, lấy ra một lọ thuốc nhỏ và đưa cho Klaus. "Anh thử uống một viên thuốc này đi, trị say sóng rất hiệu quả."

Klaus nhìn lọ thuốc trắng trên tay cô.

"Nếu anh thật sự bị say sóng thì việc nắm tay hoàn toàn không có tác dụng gì cả," Cảnh Ngọc nhiệt tình giải thích, "Mấy chuyện như nắm tay chữa say sóng đều là giả thôi, phần lớn là chiêu trò mấy gã trai bày ra để lừa các cô gái ngây thơ. Anh tin thật đấy à."

Vừa nói, cô vừa mở nắp lọ thuốc, "Anh muốn uống mấy viên?"

Klaus lịch sự từ chối, "Không cần đâu, cảm ơn. Tự dưng anh lại hết say sóng rồi."

Cảnh Ngọc: "......"

Kế hoạch nắm tay thất bại, nhưng cũng không phải vấn đề lớn. Người đàn ông Đức vốn cẩn trọng lại bắt đầu rút ra một kết luận kém cẩn thận hơn, Dù gì khi vừa lên thuyền, anh cũng đã từng đỡ tay Cảnh Ngọc để cô bước lên ván thuyền lắc lư ở đuôi tàu.

Cũng xem như đã đạt được "thành tựu nắm tay." Dù chỉ kéo dài có mười mấy giây ngắn ngủi.

Bước tiếp theo, là "ôm."

Khi hai người và Hilger cập bến đảo Herrenchiemsee, một số thành viên khác của câu lạc bộ bắn súng cũng đã tới, bao gồm cả Bahar.

Khi Klaus và Cảnh Ngọc cùng nhau bước tới chỗ Bahar, cô nhận thấy rõ ánh mắt của đối phương trở nên dịu dàng hơn.

Bahar lịch sự trò chuyện với Cảnh Ngọc, Klaus giới thiệu cô với một cách diễn đạt khác, "Một nhà sáng lập thương hiệu xuất sắc," Klaus nói, "Tôi rất ngưỡng mộ thái độ làm việc của cô ấy."

Bahar mỉm cười, "Tôi cũng vậy, Jemma quả thực là một phụ nữ Trung Quốc thông minh và chăm chỉ."

Cảnh Ngọc thầm kinh ngạc trước khả năng "đổi mặt" của người này. Rõ ràng trong mấy lần thảo luận trước đây, Bahar còn không mấy lịch sự mà nhận xét rằng sự nỗ lực của cô là "quá lý tưởng hóa."

Giờ đây, đối phương đã bắt đầu khen ngợi cô theo lời Klaus.

Hoạt động thường nhật của câu lạc bộ chỉ có vài loại, đi dạo bên bờ hồ lấp lánh ánh nắng, tắm nắng thư giãn, trò chuyện hoặc lướt sóng. Klaus sở hữu một bãi tắm riêng cạnh hồ, có sẵn bè gỗ, ván lướt và đồ uống phục vụ không giới hạn – trong đó có cả loại bia và rượu vang mà Cảnh Ngọc đang bán, được đặt ở vị trí nổi bật nhất.

Cảnh Ngọc vốn đang ôm tấm ván lướt sóng đi về phía bãi cát, khi nhìn thấy chỗ đồ uống thì sững lại, sau đó vui vẻ quăng tấm ván xuống, quay lại và phấn khởi ôm chầm lấy Klaus.

"Anh đúng là quá tuyệt vời!" Cảnh Ngọc không ngần ngại khen ngợi anh, "Em sẽ biết ơn anh cả đời!"

"—Trước tiên, bỏ cái tay còn dính đầy cát ra khỏi người anh đã," Klaus từ chối bị cô chạm vào với đôi tay vừa ôm ván lướt, "—Lau sạch tay rồi hẵng bày tỏ lòng biết ơn của em."

Cảnh Ngọc lau hai bàn tay vào quần áo mình, Klaus thở dài, cúi xuống, chủ động ôm lấy cô.

"Thôi được rồi," Klaus nói, "Như vậy cũng được, ôm chặt vào."

Cảnh Ngọc đáp một tiếng "ồ," cô nghe thấy Klaus hình như nói một từ, liền tò mò hỏi, "Anh vừa nói "đã hoàn thành" cái gì thế?"

"Cái này," Klaus cẩn trọng đáp, "Là một bước tiến rất quan trọng."

Cảnh Ngọc không hề hay biết Klaus đã nhanh chóng phân loại tiến độ mối quan hệ của họ:

Hẹn hò riêng. "15%"

Nắm tay. "30%"

Ôm. "50%"

Hôn. "75%"

Ngủ chung. "100%"

Cảnh Ngọc vừa ôm tấm ván lướt vừa ngân nga bài hát rời đi. Klaus thì thoáng hồi tưởng về cảm giác của cái ôm ấy. Cái ôm dính đầy cát đó mang lại cho anh niềm vui, thậm chí những hạt cát trên áo cũng như biến thành bụi vàng lấp lánh.

Klaus cảm thấy rất hài lòng với tiến độ hiện tại.

Bahar nhanh chóng bước tới, mỉm cười chào hỏi Klaus rồi nhắc tới một chuyện thú vị, "Gần đây có một nhà cung cấp khác từ Trung Quốc trao đổi vấn đề hợp tác với tôi. Hình như họ cũng liên lạc với cô Jemma."

"Không có," Klaus điềm tĩnh đáp, "Chỉ là con sâu bám trên hoa hồng thôi."

Bahar hiểu ra ngay.

Anh nâng ly, "Thật là một người tệ hại."

Klaus không cần phải bàn quá nhiều với anh ta. So với những chuyện đó, điều anh quan tâm hơn là tiến độ hẹn hò của Cảnh Ngọc.

Cảnh Ngọc vui vẻ chơi đùa hơn nửa tiếng. Bên hồ ánh nắng không quá gay gắt, nhưng dù đã dùng đủ kem chống nắng, làn da cô vẫn hơi đau rát. Cuối cùng cô phải dừng hoạt động ngoài trời, quay về phòng để thoa một chút kem dưỡng giúp phục hồi.

Ngài Klaus đã giúp cô thoa kem.

Để bày tỏ sự cảm kích, Cảnh Ngọc chủ động hôn lên má anh một cái.

Klaus lại càng hài lòng hơn.

Tính một cách hào phóng, môi chạm má cũng được xem là hôn.

Tiến độ tình yêu, 75%.

Nhìn lại hành trình hôm nay, trừ Hilger có đôi chút khiến người khác thấy ồn ào, mọi việc khác đều diễn ra rất suôn sẻ.

Ôm và hôn, đều là do Cảnh Ngọc chủ động.

Chỉ còn thiếu bước cuối cùng.

Người đàn ông nên chủ động mời cô gái, như vậy có lẽ sẽ lịch sự hơn. Dù sao, trong môi trường cô lớn lên, cách bày tỏ khía cạnh này của cô vẫn còn khá dè dặt.

Khi bữa tối đang diễn ra, bên ngoài bất chợt đổ mưa nhỏ. Thời tiết thay đổi khá nhanh, nhưng vài hạt mưa không ảnh hưởng đến niềm vui của Cảnh Ngọc. Cô hào hứng đứng dưới mái vòm điêu khắc trang trí, nhìn những hạt mưa ngoài trời. Ánh sáng từ hai chiếc đèn chùm thủy tinh làm gương mặt cô ửng lên sắc hồng nhạt.

Người phụ nữ thông minh ấy vươn tay hứng những hạt mưa. Tâm trạng cô thoải mái, bữa tối hôm nay cũng khiến cô rất hài lòng.

Mưa nhẹ rơi, hồ nước yên tĩnh phía xa, làn sóng nhẹ nhàng vỗ về bờ cát mềm mại.

Đây là một cơ hội tốt để đưa ra lời mời.

Ngài Klaus đứng sau Cảnh Ngọc, hỏi, "Tối nay, em có muốn nghỉ ngơi cùng anh không?"

"À? Tối nay á? Không được, không được," Cảnh Ngọc đáp, "Em đã hẹn với Martina, Hilger và mấy người chơi game suốt đêm rồi."

Klaus: "......"

Anh bắt gặp từ khóa "Hilger."

Rõ ràng là bạn bè, sao lại từ chối lời mời của anh vì người đàn ông này?

Tiến độ tình yêu -5.

Chơi suốt đêm.

Ngài Klaus chưa bao giờ cùng Cảnh Ngọc chơi suốt đêm như vậy.

Tiến độ tình yêu -5.

Chơi game.

Ngài Klaus không giỏi chơi game, nên cũng ít khi chơi cùng Cảnh Ngọc.

Tiến độ tình yêu -5.

......

Cảnh Ngọc nghe thấy một tiếng động lạ, giống như hơi thở sâu mà người đàn ông cố nén. Cô quay lại, lo lắng hỏi, "Vừa rồi là tiếng gì vậy?"

Klaus trả lời, "Anh nghĩ, có lẽ là tiếng thanh tiến độ lùi lại."

Tiến độ tình yêu:

60%.
 
Chương 83: Lời thú tội


Nói là chơi bài suốt đêm, thực ra chỉ để làm Martina vui.

Martina vừa chia tay bạn trai – vì hai người không có cùng kế hoạch cho tương lai, những gì họ mong muốn cũng không giống nhau. Cả hai đã ngồi lại nói chuyện một cách bình tĩnh rất lâu, nhưng sau khi nhận ra không thể hòa hợp, cuối cùng đành chọn cách chia tay.

Tình yêu có rất nhiều dạng, không chỉ giới hạn giữa hai người khác giới. Martina yêu bạn trai của mình, nhưng cô yêu toán học hơn.

Dù Martina thông báo chuyện này với bạn bè bằng giọng điệu rất điềm tĩnh, nhưng Cảnh Ngọc vẫn cảm nhận được nỗi buồn của cô ấy. Bởi vì đã suốt một tuần liền, Martina không còn chia sẻ kỷ lục giải Sudoku của mình trên Twitter nữa.

Để làm Martina vui, Cảnh Ngọc chủ động đề xuất cả nhóm cùng chơi game.

Ban đầu, họ mở thoại để chơi game chung, nhưng chơi được một lúc, Martina phàn nàn về độ trễ mạng. Sau khi hỏi địa chỉ của mọi người, cô nàng lập tức phóng xe đến với khí thế hừng hực. Cảnh Ngọc vô cùng khâm phục sự táo bạo của cô bạn.

Martina đặt một phòng lớn ở một nhà nghỉ truyền thống kiểu Bavaria gần đó.

Khi Cảnh Ngọc rời khỏi phòng mình, bên phòng Klaus hoàn toàn yên ắng.

Cô nhìn đồng hồ.

Đã một giờ sáng, anh hẳn đã đi ngủ.

Cảnh Ngọc do dự hai giây.

Thôi bỏ đi, làm phiền giấc ngủ của anh giữa đêm thế này có vẻ không hay.

Hành lang hai bên được thắp sáng bởi những chân đèn chùm, ánh sáng ấm áp lan tỏa. Cảnh Ngọc băng qua hành lang có mái kính và những bức tranh tường, rời khỏi nhà của ngài Klaus để đi đến chỗ bạn bè. Ngoài trời có mưa nhỏ, Cảnh Ngọc bung ô, đi được nửa đường thì nhìn thấy Hilger đang đứng trong mưa.

Cảnh Ngọc gọi lớn, "Hilger!"

Hilger quay lại.

Cô hỏi, "Cậu đang làm gì vậy?"

Hilger trả lời, "Tôi không biết nữa, chỉ là chợt nhận ra, đứng dưới mưa thật thoải mái."

Cậu ta giơ tay hứng những hạt mưa, buông một câu cảm thán như triết gia, "Tôi đang nghĩ, liệu có phải mình đã quên mất ý nghĩa của cuộc sống rồi không."

Cảnh Ngọc: "..."

Bảo sao nước Đức lại sinh ra nhiều triết gia.

Cô kéo Hilger vào ô của mình, nhắc nhở, "Không chỉ quên ý nghĩa cuộc sống, cậu còn quên một điều nữa – nếu cứ để ướt thế này, cậu sẽ cảm lạnh, sổ mũi, hắt hơi."

Từ đây đến nơi Martina ở đi bộ chưa đến một cây số, bình thường thì không mất bao lâu, nhưng vì trời mưa nên đi chậm hơn. Martina đã đứng chờ ở cửa, mang theo một ít bia và đồ ăn vặt, vui vẻ vẫy tay chào hai người.

Căn phòng Martina đặt ở tầng trên cùng của khách sạn, có cửa sổ sát đất đẹp mắt và rèm cửa dày dặn. Cảnh Ngọc gấp ô lại. Nước mưa trên mặt ô chảy xuống, đọng vào tay cô, lạnh buốt, khó chịu.

Martina chơi game rất giỏi tính toán, ngay cả thanh máu hay sát thương cũng được cô ấy tính toán kỹ lưỡng, trong khi Cảnh Ngọc lao vào chiến đấu một cách táo bạo, còn Hilger thì như một người hỗ trợ chăm chỉ, luôn giúp hai người khác tiến lên.

Sau khi được Cảnh Ngọc đồng ý, Martina rút một điếu thuốc. Ban đầu còn ổn, nhưng không biết vì sao, tầm nửa tiếng sau, Cảnh Ngọc cảm thấy mùi trong phòng quá nồng, khiến cô không thoải mái.

Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, định mở ra để đón chút không khí trong lành.

Rồi cô nhìn thấy một bóng người đứng dưới lầu.

Bộ vest đen, vai rộng eo thon.

Tóc và áo bị mưa làm ướt, dưới ánh đèn đường ánh lên sắc vàng nhạt.

Không biết đã đứng đó bao lâu.

Tim Cảnh Ngọc bất chợt đập mạnh một nhịp. Cô vô thức tiến lại gần, chăm chú nhìn người đó.

Cùng lúc, người đứng dưới cũng ngẩng đầu lên nhìn cô.

Anh giơ tay lên.

Phía sau, Hilger gọi, "Jemma, điện thoại của cậu kêu rồi!"

Cậu ân cần chạy tới, sợi tóc dựng trên đầu hơi rung rinh. Khi đứng sau lưng Cảnh Ngọc, Hilger cũng thấy người dưới lầu, cậu không nhịn được mà thốt lên kinh ngạc.

"Dưới kia là ngài Klaus sao?" Hilger hỏi. "Tại sao ngài ấy lại ở đây?"

Đúng vậy.

Tại sao Klaus lại ở đây?

Giờ này, lẽ ra anh phải ở trên chiếc giường êm ái của mình nghỉ ngơi, hoặc dậy giữa đêm để uống chút nước. Cảnh Ngọc không biết.

Cô bắt máy, đầu dây bên kia chỉ có tiếng mưa rơi –

Rào rào, cơn mưa này lớn hơn lúc cô đến.

"Xuống đây," Klaus nói, "Anh có chuyện muốn nói với em."

Cảnh Ngọc nói một tiếng với Hilger và Martina, Hilger còn nhiệt tình mời, "Ngài Klaus cũng đến chơi đi? Chúng ta có thể lập đội bốn người!"

Cảnh Ngọc nói, "Tôi sẽ nói với anh ấy."

Mí mắt trái của cô cứ giật liên tục. Có lẽ đây là điềm báo rằng sắp có chuyện gì đó xảy ra, nhưng Cảnh Ngọc không thể chắc chắn.

Cô chạy xuống lầu. Khách sạn này đã có hơn 30 năm lịch sử, cầu thang gỗ phát ra tiếng cót két mỗi khi giẫm lên, như tiếng thở dài của người già nua không chịu nổi sức nặng.

Cảnh Ngọc quẹt thẻ mở cửa lớn của khách sạn, tiếng mưa ào ào bên ngoài hòa cùng nhịp thở của Klaus ngay lập tức tràn vào. Còn có cả mùi ẩm ướt của nước mưa và cây cỏ, như thể cuối mùa hè nóng bức này đang trả lại cho đất trời toàn bộ lượng mưa đã tích tụ từ lâu.

Cảnh Ngọc nói, "Ngài Klaus, ngài—"

Cô chưa kịp nói hết câu.

Ngài Klaus toàn thân ướt sũng, từ tóc, quần áo đến đầu ngón tay. Nước mưa nhỏ giọt từ người anh.

Trông anh lúc này thật thảm hại.

Cảnh Ngọc nói, "Trên lầu có khăn, cũng có nước nóng—"

Klaus đặt cả hai tay lên vai cô, chặn lại lời nói của cô.

Anh dùng sức rất mạnh, khiến vai Cảnh Ngọc đau nhói. Tình hình dường như có chút mất kiểm soát.

"Anh đã gọi em rất nhiều lần," Klaus nói, "Nhưng không ai bắt máy."

Cảnh Ngọc "à" một tiếng, cố gắng nhớ lại rồi giải thích nghiêm túc, "Điện thoại em vừa hết pin, mới sạc được một lúc thôi."

"Đây là nước Đức, không phải quê hương yên bình của em." Klaus nói, ngón tay chỉ thẳng về phía cô. "Một cô gái châu Á, trong đêm mưa, một mình cầm ô rời đi—"

Cảnh Ngọc nhắc, "Nhưng còn Hilger nữa."

"Nếu thật sự gặp nguy hiểm, em nghĩ cậu nhóc tóc dựng đó có thể bảo vệ em sao?" Klaus hỏi. "Em có biết vừa rồi anh đã nghĩ gì không?"

Cảnh Ngọc nói, "Có lẽ là muốn đánh em—"

Klaus cắt ngang lời cô, thẳng thắn:

"Anh nghĩ về em."

"Lo lắng, bất an nghĩ về em."

Đây là lần đầu tiên Klaus dùng hai từ này để miêu tả tâm trạng của mình.

Cảnh Ngọc không nói gì. Lời của Klaus như một bàn tay mạnh mẽ, nắm lấy trái tim cô.

Cô có thể nhìn rõ ràng mọi thứ, nhưng không thể chống cự.

Klaus vẫn giữ tay trên vai cô, chưa hề buông ra, chỉ là lực tay nhẹ đi đôi chút. Đôi bàn tay ướt sũng không đeo găng để lại dấu ẩm rõ rệt trên quần áo cô.

Giọng Klaus hạ thấp, nói những lời không mấy lý trí. "Anh biết em thích tiền, trùng hợp thay, anh lại có rất, rất nhiều tiền."

Cảnh Ngọc quay đi, tránh ánh mắt anh, "Đúng thế, vậy nên em—"

"Nghe anh nói, Cảnh Ngọc," Klaus lại ngắt lời cô, lần này thậm chí gọi cô bằng tên tiếng Trung. "Anh không thể chờ thêm nữa."

Cảnh Ngọc im lặng.

Đôi mắt xanh lá của Klaus, đồng tử đang dần giãn ra. Bàn tay đặt trên vai cô khẽ run, dù khó nhận ra.

Khi nhìn thấy thứ mình yêu thích, đồng tử của con người sẽ tự nhiên giãn nở đến 45%.

Nhịp tim tăng nhanh, mạch đập mạnh hơn.

Cơ thể không biết nói dối.

Cảm giác rung động không thể che giấu.

Những điều mà cả Klaus và Cảnh Ngọc cùng nhau lựa chọn quên đi trước đây, vào đêm mưa này không thể tiếp tục đè nén, chúng bùng nổ, phóng đại, trở nên rõ ràng theo cách không tưởng.

"Anh hiểu rằng tình yêu là một yếu tố không thể kiểm soát." Klaus nói.

Anh đưa tay định chạm vào má cô, nhưng rồi lại chậm rãi buông xuống. Làn da tái nhợt của anh càng thêm nhợt nhạt vì cơn mưa đêm lạnh giá, gương mặt mang một vẻ gì đó không giống với sự uy nghiêm quen thuộc. Như một con đại bàng vượt núi cao và cơn giông bão.

"Tình yêu có thể khiến người ta mất đi lý trí, nhưng cũng có thể thắp lên hy vọng."

"Nó có thể nâng kẻ thấp hèn lên cao, nhưng cũng có thể làm kẻ thanh cao sa ngã."

"Anh không thể đánh giá nó mang lại lợi ích hay tổn hại cho mình."

Ngón tay của Klaus dài, tái nhợt, nhưng các khớp lại đỏ bừng vì lạnh. Đây không phải hình ảnh của ngài Klaus thường ngày.

Cảnh Ngọc bị dáng vẻ hỗn loạn của anh lúc này dọa sợ.

Ngài Klaus đáng lẽ phải luôn luôn chỉnh tề, luôn luôn điềm tĩnh, luôn luôn không cho phép ai chạm vào, luôn luôn đeo đôi găng tay da màu đen ngăn cách bản thân với người khác. Nhưng ngài Klaus lúc này thật lộn xộn.

Anh là băng giá vụn vỡ, lạnh buốt, nhưng dưới cái lạnh ấy là ngọn lửa âm ỉ.

Klaus nói bằng tiếng Đức, giọng nén lại. "Anh đã không thể phán đoán được nữa."

Khi nói chuyện với Cảnh Ngọc, anh thường dùng tiếng Trung, nhưng khi không thể kiểm soát cảm xúc, anh lại sử dụng tiếng mẹ đẻ, ngôn ngữ quen thuộc của mình.

Với Cảnh Ngọc, tiếng Đức dường như sinh ra đã mang một sự nghiêm khắc tự nhiên, giọng nói của Klaus vốn đã trầm, nay lại nhanh hơn bình thường, nghe như một cuộc thảo luận đầy căng thẳng.

Từ ngữ của anh vẫn có vẻ lý trí, nhưng như một sợi dây mỏng manh treo lơ lửng, có thể đứt bất cứ lúc nào.

Cảnh Ngọc nói. "Ngài Klaus, ngài có muốn uống chút nước không?"

Klaus từ chối.

Một giọt nước mưa từ sợi tóc vàng của anh nhỏ xuống, đọng lại trên hàng mi vàng óng, không thể chịu được sức nặng rồi chậm rãi rơi xuống.

Klaus nói, "Anh biết rõ em muốn gì. Em thích tiền bạc, thích mọi thứ có thể làm giàu thêm tài sản của mình."

"Em chọn anh, không phải vì con người anh, mà vì những điều kiện ưu việt anh có thể đem lại cho em."

"Em không tin vào tình yêu, không tin tưởng đàn ông. Trong suy nghĩ của em, những thứ đó chỉ làm cuộc sống của em thêm rối ren."

"Trong lòng em, tiền bạc, sự nghiệp, tình bạn, tất cả đều xếp trước tình yêu – hoặc có thể nói, em xem tình yêu như một con thú dữ, như thứ gì đó tồi tệ."

"Về chuyện tình yêu, anh biết rất rõ không nên kỳ vọng quá nhiều vào em."

"Nhưng, anh vẫn muốn tham gia vào cuộc sống sau này của em."

Ngài Klaus biết rất rõ, anh tỉnh táo, anh hiểu điều này một cách minh bạch.

Bốn năm rồi.

Cảnh Ngọc chỉ là một con rồng tham lam.

Nhưng ngài Klaus đã bị con rồng này bắt giữ.

Anh không thể tiếp tục giữ lý trí.

Klaus nói:

"Cho dù là vì tiền bạc, vì kim cương, vì châu báu, vì dục vọng của em, vì lòng tham của em, vì sự nghiệp, vì tham vọng của em."

"Ở lại đi, ở lại bên anh."

"Anh có thể cho em... mọi thứ em muốn."

Mái tóc vàng của Klaus bị mưa làm ướt sũng, trong đôi mắt xanh lục của anh là một loại cảm xúc mà Cảnh Ngọc không thể hiểu được, một thứ nằm giữa ranh giới của sự điên cuồng và lý trí.

Anh trông như thể đã hỏng mất rồi.

"Anh yêu em."

"I love you."

Klaus lại lặp lại, bằng thứ tiếng Trung trôi chảy nhưng không hề quen thuộc, thậm chí có thể nói là vụng về, "Cảnh Ngọc, anh yêu em."
 
Chương 84: Cơn mưa


Cánh cửa không đóng lại, gió lạnh từ bên ngoài điên cuồng thổi qua, xuyên qua đôi tay, gò má của Klaus, dịu dàng ùa vào khuôn mặt, bờ vai và vòng tay của Cảnh Ngọc.

Từ ngữ của Klaus không phức tạp, nhưng Cảnh Ngọc lại cần suy nghĩ cẩn thận. Cô cần thời gian để suy ngẫm.

Những từ ngữ quen thuộc, những câu chữ mà cô đã hiểu rõ, giờ đây kết hợp với nhau thành những ý nghĩa mà cô không hoàn toàn hiểu được. Nhưng Cảnh Ngọc đã nghe rõ câu nói cuối cùng của ngài – câu mà Klaus dùng tiếng Anh, tiếng Đức và tiếng Trung để lặp lại ba lần.

"I love you."

"Ich liebe dich."

"Anh yêu em."

Chỉ một câu nói, bất kể ngôn ngữ nào, thứ tự từ đều giống nhau.

Tình yêu vốn dĩ là như vậy.

Không liên quan đến quốc gia hay chủng tộc.

Klaus giữ chặt vai của Cảnh Ngọc, cổ họng cô trở nên khô khốc, dù rõ ràng cô vừa mới uống nước không lâu.

Cô hỏi, "Anh muốn em chấp nhận sao?"

"Anh chỉ muốn nói cho em biết cảm nhận của mình," Klaus cúi đầu nhìn cô, "Anh không thích ép buộc người khác."

Đúng vậy.

Câu này, Cảnh Ngọc đã nghe anh nói rất nhiều lần trước đây.

Klaus không thích ép buộc bất kỳ ai.

Nhưng lần này, giọng nói của anh không rõ ràng, như thể bị ngâm trong mưa mà trở nên mờ nhòa.

Tỏ tình.

Chưa bao giờ là việc cần người khác phải chấp nhận.

Chỉ đơn giản là mổ xẻ trái tim mình ra để đối phương thấy –

Nhìn đi.

Nó đã thuộc về em rồi.

Việc nhận hay không là quyền của em.

Còn anh đã quyết định trao nó cho em.

"Nhưng anh chưa bao giờ muốn trở thành một kẻ khốn nạn như lúc này... "Klaus ấn ngón tay cái mạnh hơn vào vai Cảnh Ngọc, giọng nói anh hạ thấp xuống. "...Như bây giờ.

Cơn gió lạnh từ hồ mang theo những hạt mưa lớn tạt vào mặt Cảnh Ngọc, cô lớn tiếng nói với Klaus, "Ngài đã là một kẻ khốn nạn rồi!!!

Sau lời tỏ tình ấy, các ngón tay của Cảnh Ngọc không kiểm soát được mà run rẩy.

Trong đêm mưa bão hôm nay, Klaus đã xé toạc tấm rèm cuối cùng ngăn cách giữa họ. Cảnh Ngọc không thể tiếp tục như trước – làm như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục giả vờ.

Cô không thể nữa.

Klaus đã nói rõ.

Những lời bông đùa, những phản ứng lạnh nhạt, những câu nói đùa cợt...

Rõ ràng có thể che giấu tất cả, rõ ràng có thể tiếp tục như trước.

Hai người đều làm như không biết, không ai nói ra.

Nhìn người đàn ông trước mặt với mái tóc vàng ướt sũng dưới cơn mưa, Cảnh Ngọc không còn cách nào để tiếp tục nói dối.

"Tại sao ngài lại nói những lời này? "Cảnh Ngọc hỏi anh. "Rõ ràng ngài biết mà..."

Cơn gió đã cuốn mất lời nói của cô.

Rõ ràng anh biết rằng cô rất khó tin vào tình yêu;

Rằng cô không thể đặt tình yêu lên hàng đầu, chỉ có nhiều tiền mới cho cô đủ cảm giác an toàn;

Rằng anh có chắc mình muốn thích cô không?

Cảnh Ngọc không nói tiếp được, bởi Klaus đã cúi xuống, hôn lên môi cô.

Anh quả nhiên đã mất kiểm soát, một lần nữa trở thành kẻ khốn nạn.

Cảnh Ngọc thở hổn hển, tay cô đặt trên ngực anh, nhưng không phải để đẩy ra, mà là nắm chặt lấy áo sơ mi của anh.

Quả cam đã bị Klaus tách ra một đường rạn nứt.

Nước cam ngọt pha chút chua trào ra, vừa mát lạnh, vừa sảng khoái nhưng cũng đắng ngắt, như thể vô tình pha thêm nước chanh vào ly cola đá.

Cảnh Ngọc hôn lên môi anh. Gió mưa dường như đã đảo lộn thế giới, không khí ngập tràn mùi hương thảo mộc ẩm ướt nồng nàn, xen lẫn mùi tanh của bùn đất từ đáy hồ bị cuốn lên bởi gió.

Không biết từ lúc nào cô đã căm hận mà cắn vào môi Klaus, nhưng khi nghe thấy tiếng rên của anh, cô lại liếm vết cắn ấy, dùng đầu lưỡi nhẹ nhàng chạm vào vết thương.

Có lẽ cô cũng là một kẻ khốn nạn.

Cảnh Ngọc được Klaus đưa về khách sạn, cô không phản kháng, chỉ gửi một tin nhắn xin lỗi ngắn gọn cho Martina. Cô quỳ ngồi trong bồn tắm đôi ấm áp, người cô bị mưa thấm ướt đôi chút cũng cần một lần ngâm mình trong nước nóng, nhưng giờ đây, thứ ấm áp hơn cả nước nóng đã chiếm lấy cô.

Cô cúi đầu, nhìn người đàn ông nửa ngồi bên dưới – ngài Klaus.

Cô đang đan mười ngón tay với anh.

Cảnh Ngọc tỉnh táo nhận ra mình đang run rẩy.

Klaus hôn cô. Nụ hôn đó hoàn toàn không thể gọi là dịu dàng, nhưng lại đúng kiểu cô thích – mạnh mẽ, đầy tính chiếm hữu và xâm lược.

Tiếng nói, hơi thở, nhịp tim và cả những cơn run rẩy của Cảnh Ngọc đều bị anh nuốt trọn. Trên những viên gạch sứ nhỏ hình thoi đẹp đẽ, nước đã tràn đầy. Cơn gió mưa ngày hôm nay như khuấy động cả mùa hè. Cảnh Ngọc cảm nhận rõ những sợi râu sót lại trên cằm Klaus cọ vào da cô. Những thứ đó nhắc nhở cô rằng người đàn ông vốn luôn giữ vẻ ngoài gọn gàng ấy vừa trải qua điều gì.

Klaus giữ chặt gáy cô, giọng anh nghẹn lại, nghe như nghiến răng, "I"m going to fucking tie you to my dick."

Anh nói lời tục tĩu bằng một giọng trầm thấp.

Cảnh Ngọc đầu gối va vào đáy bồn tắm đến đỏ ửng. Cô chống tay lên chân Klaus, dùng lực đẩy, mãi mới đứng dậy được. Nhưng còn chưa kịp bước ra khỏi bồn tắm, eo cô lại bị anh ôm chặt, dễ dàng nhấc lên như không.

Đây là trận đối đầu của hai kẻ ngang ngược.

Cảnh Ngọc bị quăng xuống chiếc giường lớn vẫn còn ấm. Lớp chăn lông vũ mềm mại và những chiếc gối thơm mùi quen thuộc. Cảnh Ngọc cuồng nhiệt hôn lên khuôn mặt Klaus nhưng lại mâu thuẫn đến mức dùng móng tay cào lên cánh tay anh, cào cả những ngón tay đang giữ eo và chân cô.

Đó là một cuộc "angry sex", thuộc về cả hai kẻ tham gia.

Giọng Cảnh Ngọc khản đặc, cơ thể Klaus đầy vết cào trên cổ, tay, cánh tay.

Cuộc chiến giữa rồng và ma vương.

Con rồng cố gắng phản kháng bằng lời nói, móng vuốt và răng nanh, còn ma vương chỉ đáp lại bằng cách kể về niềm vui mà rồng mang lại và không ngần ngại sử dụng thanh kiếm của mình.

Rất khó nói ai mới là kẻ chiến thắng cuối cùng.

Con rồng bị thanh kiếm của ma vương ghim chặt tại chỗ. Nhưng hang rồng thì lại ngập đầy châu báu của ma vương.

Khi những viên ngọc thuộc về ma vương tràn ra ngoài, Klaus lặp lại lời nói trong cơn mưa đêm qua:

"Anh yêu em."

"Ở lại đi, anh thực sự cần em."

Cảnh Ngọc không nói gì. Klaus với mái tóc vàng óng ướt sũng, đôi mắt xanh như ngọc lục bảo, trông đẹp đẽ như một vị thần.

Nhưng bây giờ, vị thần vừa làm những điều điên rồ lại đang cầu xin một con người ở lại.

Sáng hôm sau, Cảnh Ngọc cuối cùng cũng đáp lại, lần này một cách trực diện.

"Em có thể suy nghĩ thêm được không?" Cảnh Ngọc nói. "Em cần cân nhắc kỹ."

Klaus trong bộ trang phục chỉn chu đã đồng ý. Anh trông có vẻ bình tĩnh, nhưng không hoàn toàn như vậy.

Áo sơ mi của anh được cài kín đến tận cổ, cà vạt màu sẫm thắt ngay ngắn. Một tách trà đen được anh nhấc lên rồi lại đặt xuống.

Klaus nói, "Anh rất mong chờ câu trả lời của em."

Cơn bão đã qua, ánh nắng trở lại trên mặt đất. Nhưng Cảnh Ngọc không thể thoải mái đối mặt với ánh sáng ấy.

Những cảm xúc từng bị kìm nén, những thứ cô cố gắng che giấu từ lâu, đã bị kéo ra ngoài hoàn toàn trong đêm qua. Những lời Klaus nói như một liều kích thích, khiến chúng điên cuồng trỗi dậy.

Cảnh Ngọc khoác một chiếc chăn mỏng bước đi ven hồ. Trái cam của cô đã bị cướp mất. Ngay cả khi đã che chắn, bên trong vẫn vang lên những âm thanh bất an như tiếng gió hú.

Hôm nay thời tiết mát mẻ hơn hôm qua. Sau cơn mưa lớn, mặt hồ trở nên trong trẻo và thanh tao. Du khách đến nghỉ mát ở Munich đông hơn hôm qua. Ban đầu, Cảnh Ngọc chỉ đi dạo trên bãi biển riêng, nhưng chẳng biết từ khi nào, cô đã rời khỏi khu vực đó, đi ra ngoài.

Cô nhìn quanh. Ven hồ, phần lớn người ở đây không cùng chủng tộc với cô.

Có người thân thiện, có người kiêu ngạo;

Có người dễ gần, cũng có người đầy định kiến.

Có những người sẵn sàng giúp đỡ người lạ, cũng có cả những kẻ phân biệt chủng tộc.

Họ có điểm chung – đều khác cô. Đều trưởng thành trong những môi trường văn hóa, xã hội không giống cô.

– Chẳng lẽ sau này sẽ luôn phải ở lại Đức?

– Ở trong lãnh địa của ma vương, nếu có biến cố xảy ra, làm thế nào để toàn thân rút lui?

Gió lạnh thổi qua, khiến Cảnh Ngọc hắt hơi, cô kéo chặt tấm chăn lông.

Hôm qua vận động trong tình trạng người ướt sũng, nhiệt độ điều hòa lại thấp, cô cảm thấy mình hơi có dấu hiệu bị cảm.

Niêm mạc mũi của cô rất nhạy cảm, chỉ cần chạm phải gió lạnh là không kìm được mà hắt hơi. Một khi bị cảm, mũi sẽ bị tắc hoặc không ngừng chảy nước mũi.

Cảnh Ngọc luôn ghi nhớ việc duy trì hình tượng của người gốc Á, cô cúi đầu, cẩn thận lục lọi trong túi áo để tìm khăn giấy.

Đang lúc tìm kiếm, Cảnh Ngọc nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

"Cô cần khăn giấy không?"

Cô ngẩng đầu, nhìn thấy Maxim.

Người đối diện nở nụ cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng đều: "Xin chào."

Đầu ngón tay Cảnh Ngọc vừa chạm vào mép khăn giấy, cô lịch sự nói: "Cảm ơn, nhưng không cần đâu."

Cô lau mũi, gấp khăn giấy lại và vứt vào thùng rác gần đó. Những gợn sóng trên mặt hồ phản chiếu ánh nắng lấp lánh như vàng, Cảnh Ngọc tiếp tục bước đi, nhưng nghe thấy giọng Maxim thân thiện hỏi: "Cô có muốn biết về thời thơ ấu của ngài Klaus không?"

Cảnh Ngọc khựng lại: "Gì cơ?"

"Về tâm lý "Hiệp sĩ Trắng" của cậu ấy," Maxim từ từ tiến đến gần, "Cô không muốn biết tại sao cậu ấy lại chọn cô sao?"

Cảnh Ngọc siết chặt tấm chăn.

Dường như Maxim đã nhìn thấu tâm trạng của cô, anh giơ tay lên ra hiệu đầu hàng: "Được rồi, được rồi, tôi sẽ không tiết lộ đời tư của cậu ấy. Nhưng tôi nghĩ, cô nên tìm hiểu một chút – hỏi cậu ấy đi, hoặc hỏi bố mẹ của André, bà Lục Diệp Chân, hoặc ông Essen."

Ánh nắng gay gắt chiếu xuống, Maxim đột nhiên há miệng trước mặt Cảnh Ngọc, điềm tĩnh đưa tay lên chạm vào hàm răng của mình.

Cảnh Ngọc che miệng, lùi lại một bước.

Maxim tháo hàm răng giả của mình ra. Hàm răng của anh ta chỉ còn lác đác vài chiếc ở viền, những phần khác chỉ là lợi trống không, như thể tất cả răng đã bị nhổ đi từng chiếc một.

Maxim, người luôn sở hữu hàm răng trắng sáng, hóa ra lại đeo răng giả.

Anh chỉ cười nhẹ, bình thản đeo lại bộ răng giả của mình.

"Hoặc có lẽ, khi thời gian trôi qua, Klaus hồi nhỏ cũng sẽ gặp phải tình cảnh giống tôi," Maxim nói, "Cô cần hiểu về cậu ấy, Jemma. Đây là lời khẩn cầu của một người từng là bác sĩ tâm lý của cậu ấy gửi đến cô."

Cảnh Ngọc chỉ hỏi anh: "Tại sao? Tại sao lại chọn tôi?"

"Tâm lý Hiệp sĩ Trắng," Maxim lại lảng tránh câu hỏi, đưa cuộc trò chuyện quay về điểm ban đầu, "Những người mắc phải loại tổn thương tâm lý này sẽ không kiềm chế được mà đồng cảm với những người từng trải qua bất hạnh, họ có một khao khát mạnh mẽ muốn cứu giúp họ."

Cảnh Ngọc nói: "Tôi biết điều đó."

"Nhưng cô có biết tại sao họ lại như vậy không?" Maxim hỏi cô, "Cô có hiểu lý do họ làm những điều đó không, cô Jemma?"

Cảnh Ngọc không biết. Cô không phải là một bác sĩ tâm lý chuyên nghiệp.

Maxim nở nụ cười mà anh đã được huấn luyện để trở nên hoàn hảo. Sau khi rời khỏi trại trẻ mồ côi, nhiều đứa trẻ đã mất đi nụ cười. Chúng cần học lại cách mỉm cười, sống và trưởng thành như những người bình thường thông qua việc học hỏi, ám thị tâm lý và chữa lành.

"Jemma... không, cô Cảnh Ngọc."

"Ngài Klaus không chỉ cứu lấy cô – mà còn là chính bản thân cậu ấy khi còn nhỏ."

"Nhưng ngài Klaus trưởng thành đã yêu cô."
 
Chương 85: Phu nhân Klaus


Cảnh Ngọc chưa bao giờ hỏi ngài Klaus về quá khứ hay căn bệnh của anh.

Anh luôn kín đáo và không muốn nhắc đến những chuyện đó.

Khi vừa chuyển đến khu Ludwig, Cảnh Ngọc từng có buổi nói chuyện với bác sĩ tâm lý của Klaus. Vị bác sĩ này, giống như những nhà trị liệu tâm lý khác mà cô biết, kiên nhẫn giải thích cho cô những điều nên làm và không nên làm.

Cảnh Ngọc chỉ cần thực hiện đúng vai trò của mình, với tư cách là "người hỗ trợ điều trị".

Còn về bệnh án, các buổi trị liệu hay nguyên nhân căn bệnh của Klaus, bác sĩ không tiết lộ bất kỳ điều gì.

Nhưng Maxim thì rõ ràng khác biệt.

Một bác sĩ tâm lý đúng nghĩa không nên có mối quan hệ vượt qua giới hạn giữa bác sĩ và bệnh nhân – đó là nguyên tắc cơ bản trong nghề.

Cảnh Ngọc không rõ tình bạn giữa Maxim và Klaus ra sao, cũng không biết họ quen nhau thế nào và tại sao Klaus lại sa thải anh ta...

Cô chỉ biết rằng những lời Maxim nói với cô không chỉ đơn thuần từ góc độ của một nhà trị liệu tâm lý.

Nó giống như lời của một người bạn... hoặc của một cỗ máy nghiên cứu vô tình.

Dù là gì, cả hai đều không khiến Cảnh Ngọc cảm thấy thích.

Một đêm mất ngủ, cộng thêm trận chiến kịch liệt trong cơn mưa hôm qua, giờ đây, cả cơ thể và đầu óc Cảnh Ngọc đều rã rời, mềm nhũn như cháo loãng. Cô hoàn toàn không hứng thú tham gia những hoạt động thể thao dưới nước đầy màu sắc.

Buổi chiều, cô lên phà đến hòn đảo Fraueninsel trên hồ Chiemsee. Khác với đảo Herreninsel, nơi có cung điện Herrenchiemsee, một phần ba Fraueninsel là tu viện Frauenwörth – một trong những tu viện lâu đời nhất vùng Bavaria.

Cảnh Ngọc không nghiên cứu nhiều về tôn giáo. Cô là người vô thần kiên định, nhưng luôn tôn trọng niềm tin của người khác.

Tu viện này là một công trình lịch sử quan trọng, thu hút nhiều người nghiên cứu kiến trúc và nghệ thuật đến chiêm ngưỡng, đặc biệt là tháp chuông độc lập với mái vòm hình bán nguyệt đặc trưng.

Cảnh Ngọc lịch sự cùng mọi người khen ngợi vẻ đẹp của công trình, nhưng cô không phân biệt nổi đâu là sản phẩm của thế kỷ 11 và đâu là thế kỷ 12.

Klaus và các thành viên khác trong câu lạc bộ hướng đến một địa danh khác trên đảo – cổng Torhalle, một di tích từ thời Carolingian vào năm 860. Bên trong hiện trưng bày các tác phẩm điêu khắc thời Trung cổ, hiện vật và tranh sơn dầu từ thế kỷ 18 đến 20, mở cửa cho công chúng tham quan.

Cảnh Ngọc tuy đi theo đoàn, nhưng tâm trí lại lơ đãng. Trong đầu cô vẫn lặp đi lặp lại những lời Maxim đã nói.

Cái gọi là hội chứng kỵ sĩ trắng bắt nguồn từ việc họ nhìn thấy bóng dáng chính mình trong những nạn nhân họ muốn giúp đỡ.

Cô nghĩ họ đến để cứu người khác sao? Không, họ đang cố cứu chính mình – những con người từng chịu đựng đau khổ trong quá khứ.

— Ngài Klaus hẳn đã có một tuổi thơ không mấy tốt đẹp.

— Trên lý thuyết, Klaus là người cứu cô, giúp cô vượt qua những tình huống tồi tệ. Nhưng xét về một góc độ nào đó, chẳng phải cô cũng đang chữa lành cho ngài ấy hay sao?

Mặc dù Cảnh Ngọc chưa biết Klaus đã trải qua những gì, nhưng chắc chắn đó không phải là chuyện nhỏ – những chuyện đủ để để lại bóng ma tâm lý sâu sắc và dẫn đến các vấn đề hiện tại.

Khi một người đồng hành, một thương gia kinh doanh trang sức, nhiệt tình giải thích về chiếc vương miện thời Trung cổ được trưng bày, Cảnh Ngọc vẫn mải mê suy nghĩ. Tay cô vô thức đặt lên lớp kính lạnh lẽo của tủ trưng bày.

Klaus đứng bên cạnh hỏi, "Có thích không?

Cảnh Ngọc giật mình, "Thích cái gì?

Sau khi được nhắc nhở, cô mới nhận ra mình đang đứng trước một chiếc vương miện quý giá làm từ vàng ròng, đính ba viên ngọc lớn, chỉ cách một lớp kính trong suốt.

Vì mải suy nghĩ, cô đã đứng đây rất lâu. Có lẽ đó là lý do Klaus hiểu nhầm rằng cô bị chiếc vương miện thu hút.

Nhưng thực ra, con rồng hoàn toàn không để ý đến báu vật này.

Lần đầu tiên, Cảnh Ngọc thấy bối rối vì mình lại lơ đễnh trước một món đồ giá trị đến vậy.

Klaus đã lấy lại phong thái điềm tĩnh của một quý ông sau cơn điên cuồng tối qua lại cất giọng nhẹ nhàng, "Nếu em thích, tối nay có thể cùng anh đến Frankfurt. Ở đó có rất nhiều vương miện trong kho báu của các lâu đài."

Ma vương đang cố dùng châu báu để quyến rũ con rồng rời khỏi hang.

Cảnh Ngọc đáp, "Wow!"

Klaus tiếp lời, "Nếu em muốn, có thể chọn bất kỳ chiếc nào."

Cảnh Ngọc chết lặng.

Khoan đã, ngài Klaus đang nghiêm túc sao? Thực tế, châu báu không phải thứ hiếm hoi với Klaus. Anh sở hữu khối tài sản đủ để tiêu xài mà chẳng phải bận tâm.

Đừng nói là vương miện bằng vàng, nếu muốn, anh thậm chí có thể đặt riêng một chiếc vương miện đính đầy kim cương và đá quý chỉ để tặng cô.

Nhưng những món đồ ở khu trưng bày tại dinh thự Essen này không thể chỉ dùng tiền để định giá. Chúng là di sản, là objets d"art!

Cảnh Ngọc thử tưởng tượng mình trong tình huống đó...

Nếu đây là ở Trung Quốc, tình huống này sẽ giống như bạn đang tham quan chiếc cốc mã não hình đầu thú quý giá trong bảo tàng tỉnh, và người bên cạnh nói với bạn, "Nhà anh có rất nhiều báu vật cùng thời kỳ, cô có muốn không? Nếu muốn thì cứ mang đi tùy thích."

— Nếu thực sự có người Trung Quốc nói với cô như vậy, chắc chắn cô sẽ đập cho người đó một cú vào đầu và mắng rằng họ buôn lậu cổ vật, vi phạm pháp luật.

Nhưng Đức là một quốc gia theo chế độ tư bản.

Ở đó, không tồn tại khái niệm phải giao nộp cổ vật cho nhà nước.

Hoặc, có lẽ những món đồ kia thật sự là do tổ tiên của Klaus chế tác và giữ lại.

Theo một góc nhìn nào đó, họ đúng là có quyền sở hữu và quyết định với chúng.

Cảnh Ngọc lưỡng lự hai giây, rồi hỏi, "Thật không?"

"Thật." Klaus trả lời. "Em thậm chí có thể sở hữu toàn bộ."

Cảnh Ngọc như muốn bị đè bẹp bởi những lời đề nghị ngập tràn tiền tài.

"Nhưng với điều kiện..." Klaus nhẹ nhàng xoay chiếc nhẫn hồng ngọc trên tay, "Em phải trở thành phu nhân của anh.

Cảnh Ngọc ngay lập tức tỉnh táo trở lại.

Cô men theo tường kính đi dọc mép gạch lát, Klaus như chẳng có chuyện gì, tiếp tục nói:

"Cả khu điền trang Essen này cũng sẽ thuộc về em."

"Tiền bạc của anh, châu báu, bất động sản, xe cộ, tất cả sẽ có phần của em."

"Toàn bộ tài sản, danh tiếng, mạng lưới quan hệ của anh, đều có thể chia sẻ cùng em."

"Nhưng chỉ khi em đồng ý trở thành "phu nhân Klaus".

Những lời này được nói với giọng rất nhỏ, chỉ đủ hai người nghe thấy.

Cảnh Ngọc ngẩng lên nhìn Klaus, "Theo phong tục ở Đức, nếu một phụ nữ kết hôn với một người đàn ông, cô ấy bắt buộc phải mang họ của chồng đúng không?

Chẳng hạn như Thủ tướng Đức Angela Merkel, "Merkel" thực ra là họ của người chồng trước. Cảnh Ngọc biết bà vẫn giữ họ này vì lý do chính trị và sức ảnh hưởng.

Nhưng bản thân cô không thể chấp nhận hay tưởng tượng việc phải từ bỏ họ của mình sau khi kết hôn.

Cô rất thích họ của mình, trùng với họ mẹ, nghe rất hay và không muốn bỏ đi.

"Ồ không, "Klaus dừng lại đôi chút, như đã hiểu ra, liền đáp "Em lo lắng chuyện này sao? Không cần phải thế, em muốn giữ họ nào cũng được. Anh thậm chí có thể đổi sang họ của em.

Cảnh Ngọc phản ứng ngay, "Em không phải đang lo chuyện đó! Em cũng không nói về bản thân mình."

"Cảnh-Lai-Sư" nghe cũng rất hay," Klaus điềm nhiên, "Hoặc là "Cảnh tiên sinh"? Nghe rất xuất sắc.

Cảnh Ngọc đáp ngay, "Đúng thế, nghe chẳng khác nào bố con cả."

Klaus hít một hơi thật sâu, "Em yêu, chúng ta có thể bàn luận những chủ đề mà không khiến anh có ý nghĩ muốn đánh vào mông rồng con không?

Cảnh Ngọc lập tức bịt miệng cười, "Được rồi.

"Nếu em nhớ quê hương, anh có thể mỗi năm đều cùng em về sống một thời gian. Đó không phải vấn đề gì đáng lo." Klaus nói, hơi áy náy, "Nhưng, Cảnh Ngọc, anh không thể hứa sẽ định cư ở Trung Quốc. Anh là người thừa kế duy nhất của gia tộc Essen."

Klaus rất chân thành.

Không hề nói ra những lời ngọt ngào kiểu "vì em anh có thể từ bỏ quê hương và trách nhiệm".

Giống như Cảnh Ngọc, cô cũng sẽ không bao giờ từ bỏ quốc tịch của mình.

Tình yêu không có biên giới, nhưng đất nước đứng trên tình yêu.

Tuy vậy, Cảnh Ngọc vẫn thấy khó hiểu.

Cô không kìm được mà hỏi, "Anh nói thật đấy à?

"Tại sao không?" Klaus đưa tay ra chắn mép tủ kính, để Cảnh Ngọc không vô tình đụng vào, "Lẽ nào anh lại lừa em trong chuyện này sao?"

Klaus với vẻ mặt chân thành nói tiếp, "Anh luôn muốn đóng góp sức mình cho cơ sở nhân dân Trung Quốc."

Cảnh Ngọc nhìn anh, "Thật thật đi, có phải anh trốn em để thức đêm luyện viết bài luận xã hội không?"
 
Chương 86: Săn rồng


Cảnh Ngọc thực sự không ngờ rằng, có một ngày cô lại nghe được hai từ "cơ sở" và "nhân dân" từ miệng một người đàn ông tóc vàng mắt xanh, hình mẫu điển hình của chủ nghĩa tư bản.

Hai từ này quả thật khiến người ta bất ngờ.

Cảnh Ngọc nghiêm túc nói với anh, "Theo em được biết, các vị trí phục vụ ở cơ sở của tụi em không tuyển dụng người nước ngoài."

Klaus đáp lại một cách lịch sự, "Vậy anh sẽ chỉ cung cấp dịch vụ riêng cho cô Cảnh Ngọc."

Cảnh Ngọc: "..."

Ồ, hóa ra "cơ sở nhân dân" mà anh nói chính là cô.

Nếu tính như vậy, đúng là cô thật.

Nghe câu này, Cảnh Ngọc không biết phải phản bác thế nào.

Klaus lại một lần nữa làm rõ những điều kiện mà mình có thể đáp ứng, "Anh có thể xin giấy phép bay quốc tế," Klaus nói "Anh sở hữu vài chiếc máy bay riêng, sẽ tiện hơn rất nhiều cho việc đưa em về quê nhà. Em không cần lo lắng về chuyện di chuyển."

Cảnh Ngọc nhận xét, "Lãng phí."

"Sao lại gọi là lãng phí?" Klaus sửa lại quan điểm của cô, "Đây là anh đang đóng góp cho GDP của cả Trung Quốc và Đức, thúc đẩy kinh tế hai nước phát triển tích cực. Chẳng phải là đôi bên cùng có lợi sao?"

Cảnh Ngọc tán dương, "Ngài Klaus, nếu ông ngoại em còn sống, chắc chắn ông sẽ chọn anh làm người con rể yêu thích nhất."

Klaus đáp, "Anh cũng rất biết ơn ông, biết ơn công lao nuôi dưỡng của ông để thế giới có được một cô Cảnh Ngọc xuất sắc."

Cảnh Ngọc thực sự ngưỡng mộ tài ăn nói của anh.

Đến cả lời khen cũng có thể khiến người ta cảm thấy thoải mái như vậy.

Cảnh Ngọc đề nghị, "Miệng lưỡi anh ngọt thật đấy. Nếu sau này có ngày rơi vào cảnh khó khăn, có lẽ anh có thể thử làm nghề dịch vụ?"

"Em yêu," Klaus lịch sự trả lời, "Dù nghe có vẻ như là lời khen, nhưng sao anh lại thấy hơi kỳ lạ nhỉ?"

Cảnh Ngọc đã bắt đầu tưởng tượng đến cảnh Klaus một ngày nào đó sa cơ lỡ vận. Nếu thật sự phá sản, liệu Klaus vẫn sẽ mặc vest chỉnh tề, phong thái nhã nhặn tự giới thiệu về mình?

Ý nghĩ viển vông đó khiến cô tự bật cười.

Cảnh Ngọc nghiêm túc trả lời, "Dịch vụ của anh chắc chắn đáng giá hơn 500 euro."

Klaus hỏi, "Trong mắt em, anh rẻ đến vậy sao?:

"Không phải thế, ngài Klaus," Cảnh Ngọc nói, "Nếu giá cao hơn nữa, em không đủ tiền trả đâu!"

Câu nói này được cô thì thầm sát bên Klaus, giọng nhỏ đến mức chỉ hai người nghe thấy.

Klaus bật cười, nhạy bén nhận ra từ khóa trong câu nói của cô.

Anh hỏi, "Ý em là em sẽ trả tiền?"

Cảnh Ngọc cảnh giác, "Sao, anh còn muốn được người khác trả tiền à?"

"Không, "Klaus nhịn cười, khẽ vuốt lọn tóc ngổ ngược trên đầu cô, "Ý anh là, nếu là em, thì không cần phải trả nhiều như vậy."

Cảnh Ngọc nhìn anh với ánh mắt nghi ngờ.

Klaus cũng hạ giọng nói với cô, "Đăng ký kết hôn ở Munich, chưa đến 100 euro là em có thể sở hữu phần đời còn lại của anh."

Cảnh Ngọc phản bác, "... Đúng là quốc gia tư bản đen tối, ở Trung Quốc đăng ký kết hôn còn rẻ hơn, chưa đến 10 tệ."

"Em nói rất đúng, em yêu," Klaus đồng tình, ánh mắt suy tư, "Vậy chúng ta có thể đến Thanh Đảo đăng ký kết hôn được không? Cũng rất tuyệt."

Cảnh Ngọc: "..."

Cô nghĩ, chắc chắn Klaus đã điên rồi.

Cảnh Ngọc xác nhận với anh, "Anh chắc chắn là sau khi kết hôn, tên tiếng Trung chính thức của anh sẽ mang họ em? Con cái chúng ta cũng sẽ mang họ em? Anh sẽ cố định ở lại Trung Quốc với em? Anh có biết hành động này ở đất nước em gọi là gì không?"

Klaus gật đầu, chậm rãi đọc từng chữ với chất giọng chuẩn xác, "Đổ... tráp... môn?

Cảnh Ngọc, "... Ừm, cách nói lịch sự hơn là nhập cưới."

Cô vô cùng kinh ngạc trước khả năng học hỏi của đối phương. Nếu Cảnh Ngọc cũng có trí nhớ xuất sắc như vậy, giờ có lẽ cô đã thành thạo thêm nhiều ngôn ngữ.

Nhìn Klaus với mái tóc vàng rực rỡ như ánh mặt trời và đôi mắt xanh lá cây, Cảnh Ngọc không tài nào liên hệ được anh với những cụm từ trên mạng như "con rể Long Vương" hay "ngồi lên đầu bà nội".

Klaus nói, "Hôn nhân là chuyện hai người cùng nhau tạo dựng gia đình. Việc đến nhà bên nào không ảnh hưởng đến bản chất của hôn nhân, đúng không?"

Cảnh Ngọc đáp, "Hình như cũng đúng."

Cô rất đồng ý với quan điểm của anh.

"Vậy em có cân nhắc nhận lời mời của anh không?" Klaus lại đưa ra lời đề nghị, "Chúng ta có thể chia sẻ tất cả, bé rồng của anh."

Cảnh Ngọc lập tức cảnh giác, theo phản xạ che điện thoại và ví của mình, "Anh định chia sẻ cả tiền tiết kiệm, thương hiệu bia và rượu vang, cùng cửa hàng online của em à?

Klaus: "..."

Rời khỏi tu viện, khi Cảnh Ngọc trò chuyện sôi nổi với một phụ nữ khác đi cùng, Klaus uống một ngụm nước, từ từ điều chỉnh tâm trạng của mình.

Có người cười hỏi, "Ngài vừa trò chuyện với cô Jemma về điều gì thú vị à? Tôi thấy cô ấy có vẻ rất vui."

Klaus trả lời, "Đúng vậy."

Một ma vương khoe với rồng rằng mình sở hữu rất nhiều tài sản.

Nhưng rồng chỉ lén lút dùng đuôi quét nhẹ qua ranh giới.

Nhìn về phía kho báu của ma vương với ánh mắt đầy thèm thuồng, nó luyến tiếc vẫy nhẹ đầu đuôi như chào tạm biệt.

Chẳng bao lâu.

Rồng đã bắt đầu nghĩ đến hậu quả nếu trao quả cam đi.

Gió hồ mang theo mùi thơm của bánh quy rong biển, cũng giống như súp tảo khô đã ngâm mềm, nhè nhẹ lan toả trong không khí.

Trong mùi hương ấy, Cảnh Ngọc quay đầu lại, nhìn thấy chiếc nhẫn ruby lấp lánh trên tay ngài Klaus. Cô làm ra vẻ như không có chuyện gì, lại dời ánh mắt đi.

Kỳ nghỉ tại hồ Chiemsee kéo dài cho đến khi mặt trời lặn.

Đêm đó, Cảnh Ngọc mới đến Munich — vì cô đã hẹn trước sáng hôm sau sẽ chính thức thảo luận với Bahar về hợp đồng phân phối và chia lợi nhuận của bia.

Thực tế, đến giai đoạn này, đó chỉ còn là thủ tục, Bahar chắc chắn sẽ không làm khó cô về vấn đề này nữa.

Ký xong hợp đồng, tâm trạng vui vẻ, Cảnh Ngọc hớn hở quay lại "quấy rầy" ngài Klaus.

Chỉ có điều, đầu gối của rồng bị xây xước một chút trong bồn tắm, đành phải nằm dài để ma vương hoàn thành nhiệm vụ thú vị này.

Trong lúc Klaus nói những lời có phần không đứng đắn, Cảnh Ngọc ôm chặt lấy anh, cố gắng khiến đối phương ngậm miệng lại; đáng tiếc, mọi nỗ lực đều vô ích, ngài Klaus chỉ càng thêm nhiệt tình.

Trên ngực của ma vương hằn rõ vết răng của rồng, rất sâu, thành một vòng tròn rõ ràng, thậm chí có thể thấy cả khớp cắn.

Klaus thích thú ngắm nhìn "tác phẩm" của rồng trước gương.

Một chiếc bánh kem tròn trĩnh, được điểm xuyết bằng một quả cherry đỏ. Chỉ có điều, quả cherry này đã ngâm quá lâu, màu sắc sẫm hơn bình thường, cũng đậm vị hơn.

Giống như hai nhánh cây anh đào, một bên còn non, một bên đã chín mọng.

"Thật tròn trịa," Klaus khen ngợi kỹ thuật của cô, "Có muốn để lại dấu răng ở bên kia không? Chẳng phải em thích sự đối xứng à?"

Cảnh Ngọc kéo ngài Klaus xuống khỏi bồn tắm, lật người nằm sấp trên ngực anh, lặng lẽ mút mút.

Cảm giác được nước ấm bao bọc thật dễ chịu, đặc biệt là khi còn có một "tấm đệm" ấm áp đang làm gối cho cô.

Theo một số nghiên cứu, người ta thích ngâm mình trong nước ấm bởi vì nó mang lại cảm giác như quay về tử cung của mẹ, là cảm giác khi còn là phôi thai.

Cảnh Ngọc không chắc kết quả nghiên cứu này có chính xác không, nhưng cô thực sự rất thích dựa vào ngài Klaus.

Khuôn mặt cô áp sát vào ngực anh, đủ gần để nghe rõ nhịp tim.

Nhịp tim thuộc về ngài Klaus.

Trong khoảnh khắc như thế, Cảnh Ngọc chợt nhớ đến lời của Maxim và lời nhắc nhở của anh ta.

Bây giờ hẳn là thời điểm tốt để trò chuyện.

Dù gì đây cũng là "giờ phút hiền triết".

Cô hỏi, "Anh và Maxim quen nhau từ lâu rồi à?"

Klaus trả lời đơn giản, "Tụi anh từng học chung một trường trung học."

Cảnh Ngọc ồ lên một tiếng.

Cô dùng ngón tay chọc chọc vào cơ bụng đẹp đẽ của anh, "Chỉ là bạn học trung học thôi sao?"

Klaus trầm ngâm một lúc.

Anh thân thiện hỏi, "Đối phương nói với em điều gì?"

Cảnh Ngọc nói, "Em muốn nghe chính anh kể."

Cô dùng hai tay đè lên cơ bụng của Klaus, gắng sức đỡ cơ thể mình lên, "Em không muốn, cũng không cần nghe từ miệng người khác. Em chỉ tin anh."

"Em không cần ai đó thêm mắm dặm muối, em chỉ muốn nghe cảm nhận của anh."

Klaus đặt tay lên sau gáy cô, ấn nhẹ cô trở lại áp vào ngực anh, giống như dỗ trẻ con bằng núm vú giả, nhét lại quả cherry vào miệng cô.

"Quá khứ của anh không vẻ vang gì," Klaus nói, "Cảnh Ngọc, anh là con ngoài giá thú."

Câu trả lời này hoàn toàn ngoài dự đoán.

Xuất thân của ngài Klaus chưa từng được công khai, điều này khiến Cảnh Ngọc nhất thời khó mà chấp nhận.

Cô bàng hoàng, không kìm được hai hàm răng va vào nhau, cắn mạnh lên quả cherry.

Klaus hít một hơi lạnh, bất đắc dĩ nắm lấy môi cô, bắt cô nhả ra.

"Rồng con," Klaus nói, "Anh biết em rất dị ứng với chuyện con ngoài giá thú, nhưng vì tình cảm tốt đẹp chúng ta có được trong năm năm qua, em có thể đừng cắn mạnh như thế không? Mặc dù anh cứng cỏi, nhưng có vài chỗ vẫn không chịu nổi cách em đối xử thế này."

Cảnh Ngọc vì sự lỡ tay của mình mà liên tục xin lỗi, "Xin lỗi, xin lỗi."

Để bày tỏ sự hối lỗi, cô đặc biệt cúi xuống hôn hôn anh. Nhưng vừa vài lần, đã bị Klaus túm gáy kéo lên, ngăn cô cọ lung tung.

Ngài Klaus thở dài, "Em yêu, nếu em cứ tiếp tục thế này, anh không thể kể cho em nghe tuổi thơ đau khổ của mình đâu."

"Anh chỉ có thể kể về thời thanh xuân đầy nhiệt huyết."

Cảnh Ngọc lòng tốt nhắc nhở anh dùng từ không đúng, "Ngài Klaus, mặc dù theo phân đoạn tuổi của Tổ chức Y tế Thế giới, người dưới 44 tuổi vẫn là thanh thiếu niên. Nhưng theo em thấy, anh đã trung niên rồi, có khi sắp bước sang lão niên..."

Chưa nói hết câu, Klaus túm lấy cô, đè xuống, ra hiệu cho cô ngồi xuống.

Nước bắn tung tóe, Cảnh Ngọc bám vào cổ tay anh, cố gắng giữ thăng bằng. Cô giật mình, sắc mặt thay đổi, "Làm gì vậy?"

Klaus ngắn gọn trả lời, "Săn rồng."
 
Chương 87: Quả cam ngọt


Nếu nhắc đến nước Pháp, đa số mọi người sẽ nghĩ đến điều gì? Tuần lễ thời trang Paris? Dòng sông Seine yên bình? Hầm rượu champagne cổ kính ở Reims? Những chiếc đèn chùm lộng lẫy trong cung điện Versailles? Hay trượt tuyết trên dãy Alps?

Hoặc là dưới ánh nắng chói chang ở miền Nam, hái những quả ô-liu tươi? Những khu chợ làng nhộn nhịp? Những quán cà phê ngoài trời phảng phất hương cacao và cà phê? Những quán rượu nhỏ với rèm ren xinh đẹp, thực đơn món đặc biệt trong ngày được viết trên bảng đen bằng phấn?

Đối với Klaus, trong một thời gian dài, ấn tượng của anh về nước Pháp là những con kênh bốc mùi khó chịu và thời tiết u ám.

Sau khi nhắc nhở Cảnh Ngọc rằng cô có thể coi người bạn đời của mình là "ông già", ngài Klaus, ngày càng để ý đến tuổi tác, bế rồng con quay trở lại, rửa sạch sữa vấy lên chân cô bằng nước ấm, sau đó bình thản kể về quá khứ của mình.

Một câu chuyện mà anh ít khi chia sẻ với người khác.

Hôm nay phá lệ, lấy ra cho rồng con xem một lần, rồi cất lại vào chiếc hộp kín.

Thời thơ ấu, Klaus không thích trời âm u.

Những ngày mưa dầm càng phiền hơn, vì đường sá không bằng phẳng đọng đầy bùn, quần áo khó mà khô ráo, để lại mùi rất khó chịu.

Đôi giày của Klaus bị thủng một lỗ ở mũi, mẹ anh dùng keo dán một miếng vải cắt nhỏ quanh mép lỗ vào buổi tối.

Nhưng loại keo đó không chống nước, hễ dính nước sẽ bong ra. Phải chờ đến kỳ lương tháng sau, mẹ anh mới có tiền mua cho anh đôi giày mới. Vào những ngày mưa, Klaus cố gắng tránh ra ngoài.

Anh không muốn tăng thêm gánh nặng công việc cho mẹ.

Từ khi có ký ức, Klaus sống cùng mẹ ở Tours.

Đây là một trong những trung tâm lâu đài phồn hoa, sở hữu những đại lộ rợp bóng cây từ thế kỷ 18. Nhưng chỗ ở của họ chỉ là gác xép thấp chưa đầy 20 mét vuông, thuộc một nhà hàng Trung Quốc có tên "Hiểu Hương".

Bà chủ của nhà hàng, một người phụ nữ tốt bụng, đã cưu mang họ. Hiểu Hương là tên của bà và cũng là tên nhà hàng.

Klaus không biết họ của bà là gì, vì chồng bà, một người Tây Ban Nha thô lỗ, chỉ biết gào lên bằng thứ tiếng Trung không chuẩn, "Hiểu Hướng!!!"

Mẹ của Klaus, Diane, làm việc tại nhà hàng này và là đầu bếp duy nhất. Đổi lại, Hiểu Hương cho họ một phòng nhỏ ấm áp trên gác xép cùng thức ăn.

Diane đôi khi nhận thêm các công việc khác, như viết lách, dịch thuật, hoặc viết thay các tài liệu.

Bà có sức khỏe yếu bẩm sinh, không thể làm công việc đòi hỏi nhiều thể lực, nên các việc làm thêm được hoàn thành vào buổi tối.

Nhưng dùng điện nhiều vào buổi tối cũng không được, vì người Tây Ban Nha ở tầng dưới sẽ chửi rủa, nói những lời khó nghe.

Hiểu Hương không thể ngăn được chồng mình, vì bà cần "kết hôn giả" với người này để nhập quốc tịch Pháp.

Theo quy định của Pháp, bà phải kết hôn ít nhất ba năm trước khi có thể ly hôn và nhập tịch.

Klaus không hiểu tại sao người ta phải trả giá như vậy để rời bỏ quê hương mình. Cũng giống như anh không hiểu tại sao mình không có cha.

Anh cũng không có nhiều ấn tượng về ông ngoại mình, chỉ biết ông là một con bạc trốn chạy, và không ai biết ông đã chết ở sòng bài nào ở Las Vegas.

Còn bà ngoại thì sao?

Diane cũng không rõ.

Ông bà ngoại đã ly hôn từ rất sớm, ông ngoại ăn cắp một khoản tiền lớn của bà ngoại rồi dẫn Diane khi còn nhỏ đến Pháp, cắt đứt mọi liên lạc.

Diane là một tín đồ sùng đạo, mỗi tuần đều đi lễ nhà thờ. Mọi người đều nghĩ bà là một người phụ nữ bất hạnh mất chồng. Chỉ có Klaus biết, anh hoàn toàn không có thứ gọi là "cha".

Người đó hẳn cũng là một người da trắng, hoặc một người lai giống như anh.

Diane có tóc và mắt nâu, nhưng Klaus lại có tóc vàng, mắt xanh lục — một sự kết hợp được nhiều người ca ngợi là đẹp.

Chính màu tóc và mắt này giúp Klaus thu hút không ít khách cho nhà hàng.

Hiểu Hương và Diane thường hóa trang cho anh thành một quý ông nhỏ tuổi, đưa anh cầm biển quảng cáo ngoài cửa.

Dù nhà hàng chỉ phục vụ vài món Trung Hoa đơn giản, nhưng vẫn có nhiều khách ghé qua mua thử. Thỉnh thoảng, có những người kỳ lạ nhìn anh bằng ánh mắt lạ lùng — Hiểu Hương sẽ đưa anh vào nhà hàng, lịch sự hỏi họ có muốn ăn không; nếu không, xin rời đi.

Khi đó Klaus chưa nhận thức được rằng màu tóc và mắt của mình khiến anh trở thành đối tượng yêu thích của một số người có sở thích kỳ quặc.

Klaus sống trong nhà hàng này cho đến năm sáu tuổi, và khi đó, Diane bị bệnh.

Ung thư phổi.

Bà chưa từng hút thuốc, là một tín đồ ngoan đạo. Điều duy nhất trong đời bà đi ngược lại lời Chúa là một đêm say rượu với một thương gia giàu có đang nghỉ mát tại Pháp, và sau đó có thai Klaus. Diane thậm chí không biết cách liên lạc với người đàn ông đó, không biết ông ta đến từ đâu, hay tên gì.

Bà chỉ có đứa trẻ trong bụng, một đứa trẻ không thể phá bỏ vì tín ngưỡng, với mái tóc vàng, mắt xanh và khuôn mặt giống hệt người đàn ông đó.

Một đứa trẻ thậm chí không được coi là con ngoài giá thú.

Diane đã trả giá cho điều đó, bị nhà thờ mà bà làm việc trước đây sa thải, rồi lưu lạc làm thuê ở nhiều nơi trước khi dừng lại ở nhà hàng này.

Nhưng vào thời đó, kinh doanh món Trung Quốc không dễ dàng, nhất là khi xung quanh mọc lên ngày càng nhiều nhà hàng Thổ Nhĩ Kỳ giá rẻ.

Khi Diane ngã bệnh, công việc làm thêm cũng không thể làm được, tiền lương ngày càng ít.

Klaus chủ động thương lượng với người Tây Ban Nha, đề nghị làm các công việc phù hợp với khả năng như lau bàn, rửa bát, quét dọn... với hy vọng người này có thể trả thêm chút tiền để mua thuốc giảm đau cho mẹ mình.

Người kia đồng ý.

Thời gian đó dài đằng đẵng. Để chăm sóc mẹ, Klaus không đến trường học nhà thờ, anh rửa bát dưới dòng nước lạnh, đôi tay vì dị ứng mà đỏ tấy.

Bàn tay trẻ con quá nhỏ để đeo găng cao su.

Lau bàn, dọn ghế đều không dễ dàng, anh đều rất chăm chỉ.

Dù sao cũng còn quá nhỏ.

Khách ngày càng ít, những buổi chiều không có khách, Klaus ngồi ở bàn tràn ngập ánh nắng, đọc sách mà Hiểu Hương và Diane đưa cho.

Cho đến khi Diane qua đời.

Ngày bà mất, trời nắng đẹp, những vườn nho Cabernet Franc tại thung lũng Loire trúng mùa bội thu.

Với những người làm vườn nho, đó là một năm tuyệt vời.

Những ngày cuối đời cũng không quá đau đớn, Hiểu Hương dùng số tiền dành dụm của mình mua một lượng lớn thuốc giảm đau để Diane bớt khổ sở.

Người Tây Ban Nha dưới tầng thì say xỉn, gào thét chửi rủa, đập phá đồ đạc trong căn phòng rộng lớn.

Trên gác xép chật chội, Hiểu Hương lặng lẽ nắm chặt tay Diane, cố gắng truyền cho bà chút hơi ấm.

Hiểu Hương không có đức tin, chỉ có thể vụng về đọc kinh thánh, hy vọng lời cầu nguyện không thành thạo của mình có thể đưa tín đồ ngoan đạo này lên thiên đường mà bà hằng mong ước.

Ánh nắng kéo dài bóng của hai người phụ nữ gầy gò thành một tấm bia tưởng niệm sâu thẳm và u buồn.

Diane không để lại cho Klaus bất cứ lời dặn dò nào.

Không một câu nào.

Klaus tiếp tục sống tại nhà hàng Trung Quốc của Hiểu Hương thêm nửa năm nữa. Hiểu Hương đã thành công ly hôn và nhận quốc tịch Pháp, đồng thời giành được tự do cho mình. Nhưng bà không thể đưa Klaus đi cùng vì gã người Tây Ban Nha đó không cho phép. Hắn nói rằng Klaus là một "nhân viên" trong nhà hàng của hắn.

Cũng chính từ thời điểm đó, Klaus, khi mới chỉ sáu tuổi, bị ép làm việc nặng nhọc cả ngày lẫn đêm. "Đầu bếp" mới đến hoàn toàn không phải người Trung Quốc; ông ta chỉ biết nấu vài món xào kỳ quặc. Những gì Klaus được ăn là đồ ăn thừa vào buổi tối, những món "Trung Quốc" đã ôi thiu, bốc mùi khó chịu và không thể bán được.

Nhưng chính thứ đồ ăn có mùi vị kinh khủng đó đã giúp anh sống sót.

Phòng của Klaus bị chuyển từ gác mái xuống phòng chứa đồ. Anh không có giường, chỉ có thể trải thùng giấy cứng xuống đất, cuộn tròn người nằm nghỉ. Mùa đông, anh chỉ có một chiếc chăn mỏng, không có bất kỳ phương tiện sưởi ấm nào khác. Những ngón tay lạnh đến mức cứng đờ, đỏ ửng; khi chạm vào má, dường như anh không còn cảm giác gì.

Chuột cắn nát ngón tay anh, nhưng Klaus không có tiền để làm sạch hay chữa trị vết thương.

Vết thương ấy ngày càng nặng hơn, lan ra thành những vết loét trắng mủ. Cuối cùng, đến cả gã người Tây Ban Nha cũng không chịu nổi. Phần lương tâm ít ỏi còn sót lại trong hắn khiến hắn quyết định đưa Klaus vào trại trẻ mồ côi thay vì vứt anh ra đường cho tự sinh tự diệt.

Thế nhưng, trại trẻ mồ côi được mang danh là nơi từ thiện đó thực chất lại che giấu một bí mật bẩn thỉu khác.

...

"Em yêu," Klaus bình tĩnh hỏi cô, "Em có nghe nói về Jeffrey Epstein chưa?"

Cảnh Ngọc gật đầu.

Cô biết về gã tỷ phú đồi bại khét tiếng đó, cả chiếc máy bay và hòn đảo tư nhân đầy ô uế của hắn.

"Năm 1998, hắn mua một hòn đảo tư nhân và đặt tên là Little Saint James," Klaus nói. "Đó là nơi hắn thực hiện tội ác của mình."

Cảnh Ngọc đáp, "Em biết."

Từ mạng internet, cô đã biết rất nhiều về hòn đảo nhơ bẩn này. Epstein dụ dỗ, thậm chí ép buộc nhiều bé gái vị thành niên đến đây, tịch thu hộ chiếu của họ và không cho họ rời đi. Hắn sử dụng hòn đảo để tiếp đón nhiều nhân vật nổi tiếng, từ cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton, nhà sáng lập L Brands (công ty mẹ của Victoria"s Secret) Les Wexner, đến Hoàng tử Andrew của Anh...

"Viện trưởng của trại trẻ đó cũng làm những việc tương tự," Klaus nói. "Nhưng những người trên hòn đảo đó lại đặc biệt thích trẻ nhỏ hơn, bất kể là nam hay nữ."

Tim Cảnh Ngọc chùng xuống.

Cô đưa tay, chạm vào mái tóc vàng của Klaus.

Ánh nắng ấm áp từ mái tóc ấy tiếp thêm cho cô sức mạnh để tiếp tục lắng nghe.

"Anh đã sống trong trại trẻ mồ côi nửa năm. Ban đầu, họ chữa trị vết thương trên tay anh, vì những kẻ đó chỉ thích tự mình tạo ra các vết thương, chứ không muốn nhìn thấy thịt thối rữa do chuột cắn," Klaus nhắm mắt, hơi ngừng lại một chút. Trên gương mặt anh không có vẻ đau đớn, chỉ có sự bình thản như thể đang kể lại một chuyện không đáng bận tâm. Giọng anh cũng nhẹ nhàng lạ thường. "Người trong trại không hề biết việc lên đảo thực sự có ý nghĩa gì. Viện trưởng chỉ nói với tụi anh rằng những người giàu có đến đây hàng tháng để chọn trẻ em phù hợp. Họ sẽ nhận nuôi chúng, dạy dỗ chúng, và mang lại cho chúng một mái nhà ấm áp."

"Với những đứa trẻ sống trong trại mồ côi, đó là điều mong ước lớn nhất. Dù mỗi tháng chỉ có bốn đứa trẻ được chọn, bọn trẻ vẫn cố gắng hết sức để thể hiện tốt."

Cảnh Ngọc nắm lấy tay Klaus.

Cô cúi xuống, vuốt ve những vết chai sạn trên lòng bàn tay anh – những dấu vết do việc huấn luyện và cầm súng để lại sau nhiều năm.

"Mỗi đứa trẻ đều tự hào khi được chọn. Chúng tin rằng mình sẽ sống một cuộc đời thoải mái như viện trưởng đã miêu tả," Klaus thở dài. "Khi vết thương của anh lành lại, anh đã không tham gia đợt "lựa chọn" tháng thứ hai. Vì một đứa trẻ tóc vàng, mắt xanh đã đổ sơn lên đầu anh – tháng đó, cậu ta dễ dàng giành được cơ hội lên đảo."

"Nửa năm sau, anh nhìn thấy hình ảnh thi thể của cậu ta trên bản tin."

Cảnh Ngọc thì thầm, "Daddy."

Klaus cúi đầu, "Xin lỗi, chuyện này khiến em thấy ghê tởm à?"

Cảnh Ngọc lắc đầu, hít sâu, "Anh cứ tiếp tục, em ổn mà."

...

Klaus ngừng lại vài giây.

Sau khi tắm sạch, nước trong bồn đã được thay một lần, anh tiếp tục thêm nước ấm vào, để Cảnh Ngọc tựa vào ngực mình, tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô.

"Tháng thứ ba, một đứa trẻ trốn thoát từ hòn đảo đã quay về kể lại mọi chuyện," Klaus tiếp tục. "Những kẻ giàu có đến định kỳ để chọn trẻ từ trại mồ côi, vì trên đảo gần như ngày nào cũng có người bị tra tấn đến chết."

"Cái gọi là nhận nuôi thực chất chỉ là một giấc mơ mỹ miều do bọn chúng dựng lên."

"Cậu bé đó ban đầu định cứu tất cả trẻ em trong trại, muốn rủ mọi người cùng cậu trốn thoát."

"Vì điều đó, cậu ấy đã từ bỏ cơ hội chạy thoát, mạo hiểm ẩn mình trong một chiếc xe tải để quay lại trại mồ côi."

"Nhưng phần lớn không ai tin lời cậu. Có người thậm chí gọi viện trưởng đến."

Khi nói đến đây, ánh mắt Klaus tối sầm lại.

"Cậu ta bị nhổ hết răng, bẻ gãy móng tay và đập gãy đôi chân."

Hơi thở của Cảnh Ngọc khựng lại.

Có một điều mà Klaus không nói với cô, đó là, vì tin tưởng cậu bé kia, Klaus đã lén đi theo những người kia và chứng kiến toàn bộ mọi chuyện.

Khi bọn chúng khiêng cậu bé ra xe chuẩn bị ném xác, Klaus đã ghi nhớ biển số xe. Anh giả vờ đau bụng, nhân cơ hội lén vào phòng của bác sĩ và dùng điện thoại gọi báo cảnh sát, cung cấp biển số xe.

Đó là một hành động vô cùng mạo hiểm.

Cảnh sát đã đến trại mồ côi, nhưng họ không tìm được bất kỳ bằng chứng nào để chứng minh mọi chuyện.

Viện trưởng và những khách hàng quyền lực kia có thế lực quá lớn. Thậm chí, sau khi nhận được cuộc điện thoại cảnh báo, cảnh sát chỉ đến làm như lấy lệ, ngồi chơi một chút rồi rời đi.

Họ không thẩm vấn đám trẻ, phần lớn thời gian lại dành để uống cà phê với viện trưởng.

Ngay sau đó, trại mồ côi tiến hành một cuộc kiểm tra quy mô lớn.

Nhưng trong đợt truy xét đó, cả cảnh sát lẫn bác sĩ đều không tiết lộ Klaus chính là người đã gọi điện.

Vị bác sĩ đó cuối cùng đã lựa chọn từ chức.

Trước khi rời đi, người phụ nữ xinh đẹp ấy đã ôm từng đứa trẻ trong trại. Đến lượt Klaus, bà ôm lấy anh và thì thầm bên tai anh hai câu.

Bà nói, "Người bạn nhỏ của cháu đã được cảnh sát giải cứu, không sao cả."

"Anh chưa từng gặp lại bà ấy," Klaus nói. "Lần đầu tiên viện trưởng bị chính thức truy tố, bà ấy đã bị ám sát trên đường đến tòa án để làm chứng."

Cảnh Ngọc áp mặt lên lồng ngực anh.

Một đất nước bị thao túng bởi tư bản.

Những con người bình thường bị đàn áp, thậm chí không thể cất tiếng nói.

Đây là thứ mà họ gọi là "tự do".

"Kể từ khi nhận ra điều đó, anh bắt đầu từ chối tham gia những buổi "gặp mặt" hàng tháng," Klaus nói. "Anh tỏ ra ngỗ nghịch, hiếu chiến, gây gổ với những đứa trẻ khác, cắt ngắn hoặc đốt tóc mình, và làm bẩn bản thân."

"Đến tháng thứ tư, một thành viên của gia tộc Essen—cụ thể là cha của André—biết được sự thật về trại trẻ mồ côi này. Ông ta quyên góp một khoản tiền và cùng anh chụp ảnh chung."

Cảnh Ngọc chợt nhớ ra điều gì đó.

Cô ngồi bật dậy, thốt lên, "Em từng nhìn thấy bức ảnh đó ở nhà André!"

—Cậu bé mồ côi tóc sáng màu, gương mặt sưng phồng vì bị đánh.

—Mặc chiếc áo phông in dòng chữ "Hiểu Hương Quán".

—Tứ chi gầy gò như que củi.

Klaus nói, "Đó chính là anh."

Cảnh Ngọc ngẩn ngơ, ngồi phịch xuống.

"Sau này, bức ảnh ấy bị cha anh—ông Essen—phát hiện. Ông nghi ngờ và thuê thám tử tư," Klaus nhẹ nhàng kể lại. "Ông ta đến trại trẻ mồ côi, và anh kể cho ông mọi chuyện."

Chỉ trong hai ngày:

Ông Essen thu thập được toàn bộ bằng chứng chống lại trại trẻ mồ côi cùng tổ chức đứng sau nó. Ông từ chối thương lượng và dùng các mối quan hệ để đưa chúng lên đoạn đầu đài hoặc vào tù.

Ông Essen thậm chí còn dùng những thủ đoạn không mấy quang minh để khiến kẻ thù chịu hình phạt nặng nề hơn cả pháp luật.

Klaus trở về gia tộc Essen, với tư cách người thừa kế duy nhất.

Ông Essen tìm gặp bà Lục Diệp Chân, nhờ bà chăm sóc Klaus.

Khi đó, Klaus đã bảy tuổi.

Cậu bé hoàn toàn xa lạ với người cha của mình, và người cha ấy cũng không bộc lộ tình cảm mà một người cha đáng lẽ phải có.

Ông Essen dường như sinh ra đã là người vô tình. Ông không cần tình yêu hay tình thân.

Người phụ nữ duy nhất có liên hệ với ông là Diane, trong một lần ông say rượu.

Về chuyện con cái, đó là trách nhiệm của gia tộc. Sau khi tìm thấy Klaus, ông lấy anh làm cái cớ để từ chối mọi đề nghị mai mối.

Giống như các chủ nhân trước đây của trang viên, ông Essen công nhận Diane là nữ chủ nhân, xây dựng một khu vườn xinh đẹp để tưởng nhớ bà, mang tro cốt từ Pháp về Đức và chôn tại một nơi phong cảnh hữu tình.

Klaus không nghĩ đó là tình yêu.

Trước bảy tuổi, anh chưa từng nhận được tình phụ tử; sau bảy tuổi, điều đó cũng không thay đổi.

Thế nhưng anh dường như thừa hưởng sự lạnh nhạt từ cha mình, không đặt hy vọng vào bất kỳ ai.

Cho đến một buổi chiều đầy nắng, Klaus vô tình đi ngang một tiệm ăn Trung Quốc vắng khách. Qua lớp kính, anh thấy Cảnh Ngọc—một cô gái nghèo, cúi mình đọc sách trên bàn ăn.

Cô mặc quần áo rẻ tiền, ăn thức ăn thừa của quán, ngón tay đỏ lên và dị ứng vì tiếp xúc với nước lạnh.

Cô giống anh của ngày xưa.

Và anh, có thể làm "Daddy" của cô.

Là hiệp sĩ trắng của cô.

Quá nhiều thông tin, Cảnh Ngọc cần thời gian để từ từ tiếp nhận.

Khi cô vòng tay ôm cổ Klaus, định tặng anh một nụ hôn, Klaus mỉm cười, đưa tay che môi cô lại.

"Rồng con," Klaus nói, "Nếu nụ hôn này xuất phát từ sự thương cảm, thì đừng tiếp tục, được không em?"

Cảnh Ngọc nhìn anh với ánh mắt long lanh.

Klaus giữ vẻ dịu dàng trên gương mặt.

"Anh chia sẻ quá khứ của mình với em là vì sự công bằng," Klaus chậm rãi nói. "Nhưng anh không cần sự thương hại của em, hiểu không, em yêu? Anh không muốn giữ em lại bên mình theo cách đó."

"Anh không muốn dùng xiềng xích, hay lòng thương hại để trói buộc em."

"Nếu có điều gì khiến em tình nguyện ở lại bên anh, anh mong đó không phải là gông cùm hay sự ràng buộc đạo đức."

"Mà là tình yêu của em dành cho anh."

Anh đã dùng rất nhiều từ phủ định.

Cảnh Ngọc gật gật đầu, rồi từ trong bồn tắm đứng lên, nước chảy dài trên người. Klaus giữ lấy cổ tay cô, "Em đi đâu?"

Cảnh Ngọc đáp, "Em đi lấy nước uống."

Klaus cầm chai thủy tinh trong suốt bên cạnh bồn tắm lên, "Ở đây còn mà."

Cảnh Ngọc nói, "Không đủ, em muốn lấy thêm một chai nước lạnh."

Klaus không ngăn cô lại.

Nước từ mái tóc vàng của anh chảy xuống, như cơn mưa hôm ấy khi anh bị đánh đập.

Anh nhắm mắt.

Một phút sau, Cảnh Ngọc chân trần chạy lạch bạch trở lại.

Cô không cầm theo chai nước.

Klaus chưa kịp mở mắt thì một thứ lạnh ngắt áp lên môi anh.

Cảnh Ngọc nhét gì đó vào miệng anh.

Klaus mở mắt, ngậm lấy thứ đó, cùng với cả ngón tay cô.

Anh hỏi, "Cái gì đây?"

Cảnh Ngọc nói, "Chia sẻ cho anh, quả cam chua của em."

Nước cam tươi bùng nổ trong miệng. Klaus bật cười, hôn vào lòng bàn tay thơm mùi cam của cô. Chính tay cô vừa bóc vỏ trái cam.

Klaus nói:

"Em lừa anh rồi."

"Nó ngọt mà."
 
Chương 88: Sính lễ


Cảnh Ngọc chia sẻ với Klaus một quả cam.

Cô biết rất rõ rằng điều này không phải xuất phát từ lòng thương hại.

Klaus không cần sự thương hại của cô. Anh quá kiêu hãnh, và lòng thương hại, với anh, chẳng khác nào một sự tổn thương.

Cảnh Ngọc chỉ hôn lên môi anh, nhẹ nhàng vuốt ve vết chai trên ngón tay mà còn yết hầu, xương quai xanh, và mạch đập không ngừng trên cổ tay anh.

Những hành động ấy không phải vì dục vọng.

Cô chỉ đơn thuần muốn hôn anh, không mang theo bất kỳ mục đích nào khác.

Đêm khuya ở Munich như một mảnh nhung xanh thẫm. Cảnh Ngọc và anh ôm nhau trong khoảng không yên tĩnh giữa sắc xanh đậm và xanh nhạt.

Bên ngoài cửa sổ, cây thông đầu tiên đón chào mùa thu đã chuyển sang sắc vàng ấm áp.

Cơn gió từ xa thổi đến, mang theo hương nhè nhẹ của cây thông. Một đàn bồ câu xám bất chợt vỗ cánh bay ngang bầu trời.

Cảnh Ngọc ngồi bên cửa sổ, đặt cây bút máy xuống và xoa xoa cổ tay mình.

Cô vừa mới chép xong một bài thơ. Hôm nay bà chủ nhà không có ở nhà. Tầng dưới không vang lên tiếng nhạc, tất cả thật yên tĩnh.

Cảnh Ngọc đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, vươn tay chạm vào ánh nắng mùa thu.

Quả nhiên, Bahar không làm khó cô. Hai người đã thuận lợi ký kết hợp đồng hợp tác. Từ đầu đến cuối, Bahar không nhắc lại kế hoạch trước đó của mình. Khi sắp chia tay, anh mới mỉm cười nói với Cảnh Ngọc,

"Xin hãy gửi lời chào của tôi đến ngài Klaus."

Cảnh Ngọc đáp, "Tôi sẽ chuyển lời chào của ngài đến anh ấy."

Lần này, Bahar không thực hiện nghi thức chào hỏi kiểu phương Đông nữa.

Cảnh Ngọc và Klaus đã hẹn vào cuối tuần này, hai người sẽ nghiêm túc nói chuyện.

Về tương lai của cả hai.

Cũng là một thành phố công nghiệp, nhưng so với Munich, cảnh quan Mannheim không đẹp bằng. Thành phố này chỉ có những ống khói cao và các công trình bê tông bình thường. Thế nhưng, nơi đây vẫn đầy sức sống.

Cảnh Ngọc làm vài món ăn Trung Quốc đơn giản để chiêu đãi ngài Klaus, cũng đặt thêm từ một nhà hàng gần đó các món bánh tart nhân mâm xôi, bít tết và bánh ravioli nhân cá hồi với phô mai.

Mannheim có rất nhiều nhà hàng Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng Klaus không đánh giá cao ẩm thực Thổ Nhĩ Kỳ.

Người Đức thật kỳ lạ, họ luôn tự tin phi thường vào nền ẩm thực của nước mình.

Cảnh Ngọc chỉ có thể nhận xét anh là "một người nước ngoài không biết thưởng thức".

Đầu giờ chiều, Cảnh Ngọc nhận được cuộc gọi từ thầy giáo. Thầy ân cần nói đã đọc qua đơn xin của cô và chia sẻ sơ lược về kế hoạch học tập tương lai.

Khi thầy hỏi đến ý định "sau khi tốt nghiệp có ở lại Đức làm việc hay không," Cảnh Ngọc ngập ngừng vài giây, rồi trả lời, "Em vẫn đang suy nghĩ."

Thầy không tiếp tục đào sâu vào vấn đề này, chỉ lịch sự bày tỏ sự chào đón và cho biết sẽ gửi câu trả lời chính thức qua email sau.

Cảnh Ngọc chân thành cảm ơn.

Klaus đến trước giờ hẹn ba mươi phút, mang theo một ít bánh do ông Điêu làm—bánh bò và bánh táo hoa.

Dù hương vị không giống hoàn toàn bánh ở Đạo Hương Thôn, nhưng Cảnh Ngọc vẫn cẩn thận khen ngợi vị ngon của chúng.

Ở nơi đất khách quê người, một hương vị quen thuộc luôn mang lại chút niềm vui.

Bữa tối diễn ra trong không khí vui vẻ. Cả hai ăn ý không nhắc đến chuyện tương lai. Cảnh Ngọc chia sẻ niềm vui của mình với Klaus, khoản lợi nhuận vừa kiếm được sẽ giúp cô mở rộng quy mô hàng hóa, và cô có thể thuê một hội trường bia lớn để tổ chức quảng bá trong dịp lễ hội tháng Mười...

Càng nói, Cảnh Ngọc càng hào hứng, đôi mắt cô sáng ngời.

Trên bàn là loại bia cô đang bán, thêm đá lạnh, tỏa ra hơi mát lành.

Cô uống cạn cả một ly lớn, rồi đặt chiếc ly còn đọng hơi lạnh mạnh xuống bàn.

Bia mát lạnh lẫn vị của đá trôi qua cổ họng, như dòng suối khai mở một con đường thẳng tắp chảy qua cơ thể.

Cảnh Ngọc không say, cô chỉ thấy sảng khoái.

"Thật sự rất cảm kích ngài, ngài Klaus," Cảnh Ngọc chạm vào tay Klaus, cố tình dùng tiếng Đức. "Thưa ngài, ngài không biết tôi ngưỡng mộ ngài đến mức nào đâu."

Klaus không ngắt lời cô.

Anh dùng tay còn lại rót nước, đặt chiếc ly xuống cạnh Cảnh Ngọc, bàn tay anh đặt lên tay cô.

Anh nói, "Anh biết mà."

"Không, anh không biết," Cảnh Ngọc lắc đầu. "Lúc mới bắt đầu bên cạnh anh, thực ra em có hơi sợ."

"Anh đã từng đọc truyện "Lão Râu Xanh" chưa? Một nhà tài phiệt nhân hậu, sở hữu căn phòng không ai được phép bước vào, bên trong chất đầy thi thể những cô dâu xinh đẹp."

"Ban đầu em cũng nghĩ, liệu anh có phải một "Lão Râu Xanh" khác không? Em phải chống lại cám dỗ này, vì trên đời không có bữa tiệc nào miễn phí cả—"

Nói đến đây, Cảnh Ngọc ngừng lại.

"Nhưng rồi em vẫn không cưỡng lại được."

Klaus cười nhẹ, "Vì em tin anh sao?"

"Ồ, không phải thế," Cảnh Ngọc thành thật trả lời. "Em không cưỡng lại được sức hấp dẫn của tiền bạc."

Klaus: "..."

Nói đến đây, Cảnh Ngọc đứng dậy và mời, "Ngài có muốn ngắm nhìn Mannheim về đêm không?"

Klaus đồng ý lời mời của cô.

Những đĩa ăn còn lại không cần lo lắng, Cảnh Ngọc gọi cho người giúp việc quen thuộc của bà chủ nhà, nhờ đến dọn dẹp nhà bếp và phòng khách. Kết thúc cuộc gọi, cô khoác chiếc áo choàng dài ấm áp. Klaus cúi xuống, cẩn thận quàng khăn quàng cổ của mình cho cô.

Cô cũng đeo găng tay. Tay của Cảnh Ngọc nhỏ hơn tay của Klaus, nên đeo xong vẫn phải nắm lại, sợ rằng sẽ bị tuột.

Bên bờ sông Rhine, ánh đèn sáng rực, dòng nước chảy róc rách. Cảnh Ngọc nói với Klaus, "Như anh thấy, em rất yêu tiền. Một tài khoản ngân hàng đầy đủ luôn khiến em cảm thấy an tâm," Cô nói, "Khi mới đến Đức, cha em thất hứa, không gửi tiền sinh hoạt phí cho em nữa."

Một người đi xe đạp ngân nga bài hát lướt qua, gió đêm lành lạnh.

"Du học sinh mà, đi làm thêm là chuyện bình thường," Cảnh Ngọc nói. "Thật ra, cuộc sống của em cũng không đến mức quá khó khăn. Em đã gặp được nhiều người tốt bụng, có cả đồng hương, lẫn bạn bè từ các quốc gia khác."

"Nhưng cuộc sống như vậy vẫn khiến em bất an. Em lo sợ sẽ thất nghiệp, không có tiền mua tài liệu, không đủ tiền trả tiền nhà. Em không thể bị bệnh nặng, cũng không dám ốm."

Klaus kiên nhẫn lắng nghe.

"Em vẫn cần tiền. Em không muốn quay lại cuộc sống lo lắng bất an như thế nữa. Em nghĩ mình sẽ mãi không quên được khoảng thời gian chật vật đó," Cảnh Ngọc nói. "Anh có chấp nhận được điều này không?"

Klaus trả lời, "Anh chấp nhận."

Cảnh Ngọc cúi đầu.

Cô chậm rãi suy nghĩ, liệu còn điều gì trong đầu mình cần nói ra cho Klaus biết không.

Tiếc rằng cô không nghĩ ra. Tối nay cô có uống chút rượu, vị rượu quá ngon, gió đêm lại quá dịu dàng, khiến những bí mật trong lòng cũng mềm mại như vậy.

"Mỗi người đều có sở thích riêng," Klaus nói. "Sở thích của em là tiền bạc. So với cờ bạc hay nghiện rượu, đây quả thực là một sở thích lành mạnh, đúng không?"

Cảnh Ngọc bừng tỉnh, "Đúng vậy."

"Em không cần phải đặc biệt nhấn mạnh điều đó với anh," Klaus giúp cô chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ đang trượt xuống vai, trấn an cô rồng nhỏ đang bất an vì lòng yêu tiền của mình. "Con người khi chọn bạn đời, có người chú trọng ngoại hình, có người chú trọng tiền bạc. Đây đều là những tiêu chuẩn ngang hàng. Tại sao lại nghĩ rằng trọng tiền bạc thấp kém hơn trọng ngoại hình?"

Cảnh Ngọc vô thức đáp, "Nhưng, ngài Klaus, như em vừa ham tiền vừa mê sắc, anh nghĩ đó là cao thượng hay thấp hèn?"

Klaus bình tĩnh trả lời, "Là muốn bị phạt đòn."

Cảnh Ngọc: "..."

"Ngay cả khi em thực sự chỉ thích tiền của anh cũng không sao," Klaus nói. "Người giàu trên đời này nhiều như vậy, nhưng em chỉ thích tiền của anh. Thế cũng tốt."

Cảnh Ngọc nói, "Bởi vì họ không đẹp trai bằng anh."

Klaus im lặng vài giây.

Khả năng chốt câu của Cảnh Ngọc khiến anh vừa hài lòng, vừa muốn ghì cô xuống đầu gối để phạt.

"Bây giờ hãy nói rằng em thích anh không chỉ vì khuôn mặt và tiền bạc của anh," Klaus bình tĩnh nói. "Ngay lập tức."

Cảnh Ngọc đâm đầu vào ngực anh, vòng tay ôm lấy anh, giọng tha thiết, đầy kịch tính như một ca sĩ opera,

"Ôi! Tôi yêu sự sâu sắc của ngài, sự thanh tao trong cách nói chuyện, dáng người cao ráo và tính cách dịu dàng của ngài..."

Klaus bế cô lên, nhẹ nhàng hôn lên má cô.

Anh tặng Cảnh Ngọc một nụ hôn vừa phải.

Klaus nói, "Em yêu, những lời ngọt ngào của em khiến anh muốn làm tình với em ngay tại đây."

Cảnh Ngọc vội đưa tay bịt miệng anh, "Làm ơn giữ gìn mỹ quan đô thị, ngài Klaus thân yêu của em."

Klaus ôm cô bước vài bước rồi mới chịu buông ra.

Ánh trăng thật đẹp. Cảnh Ngọc vui vẻ đi dạo ngoài trời khoảng nửa tiếng trước khi cùng Klaus nắm tay trở về căn hộ cô thuê. Trợ lý của ngài Klaus mang đến một chiếc hộp vàng lấp lánh.

Klaus mỉm cười, bảo cô tự mở ra xem.

Theo truyền thống của người Đức, khách đến nhà sẽ mang quà tặng ngay từ khi bước vào. Cảnh Ngọc đã ăn hết bánh bò và bánh táo hoa, hoàn toàn không hiểu tại sao Klaus lại sai người mang thêm quà đến vào lúc này.

Và quà lần này lại là—

Một chiếc hộp làm từ vàng ròng, bề mặt được chạm khắc hoa mẫu đơn tuyệt đẹp, ánh vàng rực rỡ. Dù chứa đựng vẻ giàu sang tột cùng, nhưng những cánh hoa và nhụy hoa được chạm khắc tinh tế đến mức không chút phô trương.

Dù Klaus có tặng đá quý to cỡ nào, vàng có sến ra sao, hay Rolls-Royce màu hồng đi nữa, Cảnh Ngọc cũng sẽ không chê bai. Có lẽ, đây chính là cái gọi là yêu cả đường đi lối về.

Với sự cẩn thận ấy, Cảnh Ngọc mở chiếc hộp vàng đầu tiên.

Bên trong chứa đầy giấy tờ được sắp xếp ngay ngắn. Hầu hết đã có chữ ký của Klaus, chỉ chừa lại chỗ ký tên thứ hai.

Cảnh Ngọc bối rối cầm lên xem, hỏi Klaus, "Đây là gì?"

Klaus đáp, "Là sính lễ."

Cảnh Ngọc: "..."

Cô đọc lướt qua. Đây đều là các thỏa thuận tặng tài sản, bất động sản tại Munich, Berlin, Frankfurt, một biệt thự xinh đẹp ở Mainz; một chiếc Rolls-Royce đặt riêng, dù chỉ là màu đen; ba con ngựa đua mỗi năm đều đạt được rất nhiều giải thưởng, một sân golf kinh doanh ổn định, và một khoản tiền lớn cất giữ trong ngân hàng Thụy Sĩ...

Với những tài sản này, ngay cả khi Cảnh Ngọc nghỉ làm từ bây giờ, mỗi năm chi tiêu phung phí như một công nương Anh, thì số tiền kiếm được từ các tài sản này vẫn đủ để cô sống sung sướng nốt mấy chục năm còn lại.

Cảnh Ngọc hít một hơi thật sâu.

Cô nhìn sang chiếc hộp vàng khác.

Cảnh Ngọc hỏi, "Bên trong cũng là thứ đắt đỏ nữa à?"

Klaus nghĩ ngợi một chút rồi trả lời, "Giá trị có lẽ sẽ khiến em phải hít thêm một hơi nữa."

Cảnh Ngọc đặt tay lên nắp hộp, nhưng chưa vội mở.

Cô đoán ý nghĩa của chiếc hộp này, "Cái này cũng là sính lễ sao?"

Chẳng lẽ ngài Klaus cũng hiểu truyền thống "song hỷ" của Trung Quốc?

"Ồ, không phải thế," Klaus mỉm cười nhìn cô.

"Là của hồi môn mà anh chuẩn bị cho em."
 
Chương 89: Chú rồng nhỏ vụng về học cách yêu thương ma vương


Cảnh Ngọc nhẹ nhàng vuốt ve chiếc hộp vàng, không phải là sản phẩm đúc từ khuôn mà được chế tác tinh xảo với những bông mẫu đơn lớn và đầy chi tiết.

Không, không chỉ có mẫu đơn—ở góc phải dưới cùng khắc họa một chú rồng nhỏ nằm cuộn tròn dưới những cánh hoa mẫu đơn tinh tế, ôm lấy đầu đuôi của chính mình và đang say ngủ.

Đây là "của hồi môn" mà Klaus đã chuẩn bị cho cô.

Theo phong tục truyền thống, lẽ ra đây phải là trách nhiệm của cha mẹ hoặc anh em trong gia đình cô.

Nhưng ngài Klaus đã âm thầm hoàn thành điều đó thay cô.

Cảnh Ngọc cúi đầu, tay lướt nhẹ trên bề mặt chiếc hộp. Vàng thì lạnh, nhưng cánh hoa mẫu đơn dường như ấm áp một cách kỳ lạ.

Cô hít sâu một hơi rồi hỏi, "Đây chẳng phải là câu nói "nước không chảy ruộng ngoài" mà người ta thường nhắc đến sao?"

Đáp lại cô là một nụ hôn nhẹ của Klaus đặt lên trán.

"Không phải," Klaus sửa lời cô. "Anh muốn trở thành tất cả của em, Cảnh Ngọc."

Anh dịu dàng gọi tên cô bằng tiếng Trung.

Cảnh Ngọc dựa nhẹ vào người anh, trán khẽ cọ vào cằm anh.

Cô đáp lại, "Em thật sự cảm thấy vinh hạnh."

Dù xúc động, Cảnh Ngọc vẫn vui vẻ mở chiếc hộp vàng.

Ánh sáng rực rỡ tỏa ra, làm bừng sáng cả gương mặt cô.

Cảnh Ngọc thầm nghĩ Klaus hẳn đã xem qua rất nhiều phim truyền hình Trung Quốc hoặc tham khảo ý kiến từ các chuyên gia.

Bên trong hộp chứa đầy những viên đá quý đắt giá, một phần đã được chế tác, phần còn lại để trống để cô có thể tự mình lựa chọn cách sử dụng. Ngoài ra còn có một loạt các văn bản chuyển nhượng, không chỉ liên quan đến tiền, bất động sản, xe cộ mà còn bao gồm các câu lạc bộ thuộc sở hữu của Klaus và những cổ phần mà anh đầu tư.

Những con số quá lớn, đến mức một người giỏi toán như Cảnh Ngọc cũng phải dừng lại để lấy hơi sau một hồi xem xét.

Tài sản này quá khổng lồ, vượt xa tầm hiểu biết và tưởng tượng của cô.

Cảnh Ngọc đóng nắp hộp lại.

Klaus hỏi, "Những thứ này có thể mang lại cho em cảm giác an toàn không?"

Anh đưa cho cô một chiếc bút màu đen, ra hiệu cô ký tên vào chỗ còn trống.

Nhưng Cảnh Ngọc không nhúc nhích.

Cô hỏi, "Liệu có phải anh đang định lợi dụng em để chuyển tài sản không đấy?"

Klaus dùng hành động để trả lời câu hỏi của cô.

Cuối cùng, anh thực hiện lời đe dọa suốt buổi tối—

Nhấc cô lên, đặt lên bàn, và nhẹ nhàng "thưởng" cho cô một cặp mông đỏ ửng qua lớp váy.

Không hề nương tay.

Cảnh Ngọc phải thừa nhận "của hồi môn" Klaus dành cho cô đã mang lại lợi ích to lớn. Nhờ khoản tiền này, cô đã kịp thời thuê trọn một hội trường bia đẹp mắt để chuẩn bị cho Lễ hội Oktoberfest.

Để thu hút du khách, cô bỏ ra một số tiền lớn mời các nhà thiết kế chuyên nghiệp, biến nơi đây thành một không gian mang đậm phong cách Bavaria truyền thống.

Bầu không khí độc đáo này khiến lượng khách đến hội trường tăng đáng kể.

Thêm vào đó, những chiến dịch khuyến mãi nhỏ và các khu vực chụp ảnh được dàn dựng khéo léo đã biến nơi này thành điểm đến hàng đầu của rất nhiều người.

Chưa kể, để gia tăng ảnh hưởng, cô còn cho chạy hàng loạt video quảng cáo trên Tiktok từ sớm.

Khi các xe buýt và xe điện bắt đầu mang nhãn hiệu Zur Festwiese, sáng ngày thứ hai của Lễ hội tháng Mười, nơi đây như một buổi khai mạc Thế vận hội.

Những nữ kỵ sĩ trẻ trung cưỡi ngựa nâu đỏ dẫn đầu đoàn khách, nhàn nhã tiến vào đồng cỏ Theresienwiese.

Sau khi lễ hội kết thúc, Cảnh Ngọc thành công ký được năm hợp đồng với các nhà cung cấp.

Hào hứng với thành quả, cô vui vẻ mời ngài Klaus đi nghỉ dưỡng ở Berlin.

Cô đặt một khách sạn yên tĩnh và đầy quyến rũ, với trần nhà cao, được trang trí bởi nhiều bức tranh sơn dầu và bản khắc đá, tràn ngập bầu không khí của Berlin cổ kính. Tuy nhiên, điều cô thích nhất vẫn là những tấm thảm phương Đông dài và mềm mại, nơi cô có thể ngồi xuống và tận tâm tạo ra "những trái tim vàng nhỏ xinh" trên đôi chân của ngài Klaus.

Là một người mang dòng máu Đức, ngài Klaus không chỉ có mái tóc vàng óng mượt mà còn sở hữu bộ lông chân rậm rạp hơn hẳn so với người châu Á. Nhưng từ lần đầu tiên hai người họ "thẳng thắn đối diện," Cảnh Ngọc phát hiện Klaus luôn cẩn thận dọn sạch mọi chỗ, ngoại trừ vùng bụng và "lãnh thổ tuyệt đối."

Cảnh Ngọc phải thừa nhận việc này quả thật tăng thêm trải nghiệm xúc giác, rất tiện cho cô véo và hôn hít.

Tuy nhiên, do tò mò, cô vẫn khẩn khoản yêu cầu Klaus để nguyên lông chân một thời gian, vì cô muốn tự tay thử nghiệm một điều mới lạ—giống như Klaus đã từng tự tay "dọn dẹp" cho cô.

Ban đầu, Klaus từ chối thẳng thừng.

Nhưng với sự mềm mỏng và kiên trì của Cảnh Ngọc, cuối cùng anh cũng nhượng bộ.

Họ đặt ra một thỏa thuận, nếu Cảnh Ngọc có thể ký được năm hợp đồng hợp tác trong Lễ hội Oktoberfest, Klaus sẽ đồng ý thực hiện mong muốn nhỏ bé của cô.

Cô đã làm được.

Klaus buộc phải để lông chân dài thêm một thời gian.

Cảnh Ngọc muốn tạo hình trái tim vàng trên chân của Klaus.

Cô hào hứng mua một chiếc dao cạo điện nhỏ xinh, nghiêm túc nói với Klaus, "Anh có nghe nói về quần tất mùa thu chưa? Ừm... giống như quần tất có họa tiết hình trái tim ấy. Em sẽ cạo sạch phần lớn, chỉ để lại những hình trái tim bằng vàng, giống như họa tiết trên thảm Ba Tư—nhưng đặc biệt hơn, vì chúng là những trái tim vàng."

Klaus nói, "Em yêu, anh chưa từng nghe đến trái tim vàng, nhưng anh nhớ một câu tiếng Trung vừa học hôm qua. Nhân vi đao trủ, ngã vi ngư nhục (Người là dao thớt, ta là cá thịt)."

Cảnh Ngọc khen ngợi khả năng sử dụng từ ngữ chuẩn xác của anh, "Giỏi lắm!"

Cô cẩn thận đặt chiếc dao cạo nhỏ lên chân Klaus, tỉ mỉ cạo thành hình trái tim nhỏ, "Em đang nghĩ, liệu có phải gen Trung Quốc đã mang đến cho anh tài năng ngôn ngữ?"

Klaus đáp lại, "Không chắc đâu, em yêu. Bà nội của ông anh là người Ba Lan, nhưng anh chẳng biết nói tiếng Ba Lan."

Cảnh Ngọc dừng tay, suy nghĩ một lúc về dòng dõi phức tạp của Klaus, rồi thở dài cảm thán, "Nói thế, anh chắc là lai của rất nhiều quốc gia châu Âu, phức tạp thật đấy."

Chưa kịp để Klaus giải thích, cô đã kiêu hãnh ưỡn ngực, "Nhưng châu Âu thì bé tẹo, có nước còn chẳng đông dân bằng một tỉnh của bọn em. Em đây cũng không kém cạnh, tính ra là lai bốn tỉnh nhé. Mà nếu lục lại tổ tiên, có khi còn lai tận tám tỉnh ấy chứ."

Klaus bật cười.

Anh để mặc Cảnh Ngọc hăng hái dùng dao cạo, tay đưa lên vén gọn mái tóc cô ra sau tai, rồi nhẹ nhàng hôn lên môi cô.

Kế hoạch trái tim vàng của Cảnh Ngọc chưa hoàn thành, cô đã đổi ý, chuyển sang "vùng cấm địa." Ban đầu Klaus phản đối, nhưng khi cô ngồi lên vùng vừa tạo hình trái tim, anh nghiến răng cảnh cáo, "Chỉ lần này thôi đấy."

Chỉ có Chúa mới biết Klaus đã phải nhắc câu đó bao nhiêu lần với cô.

Ánh nắng vàng xuyên qua lớp rèm dày, rọi lên "bãi cỏ" vừa được dọn dẹp sạch sẽ. Những giọt sương trong suốt rơi trên đóa mẫu đơn trắng tinh khôi, xếp lớp tinh xảo.

Klaus luồn tay qua mái tóc đen của cô, ngồi trên tấm thảm dài, gương mặt vừa đau đớn vừa nhẫn nhịn.

Cảnh Ngọc áp tay lên hình trái tim vàng, đặt một nụ hôn để "giải phong ấn" cho anh. Nụ hôn ấy, mang đậm hương vị của Klaus.

Cảnh tượng đó giống hệt như con búp bê trên bàn cạnh bên.

Con búp bê ma vương tóc vàng mắt xanh ngồi trên bãi cỏ. Trước mặt anh, một chú rồng nhỏ nằm gọn trong lòng, ôm chặt một đống đá quý.

Ma vương đút anh đào cho chú rồng, trong khi chú rồng cưỡi trên một viên ruby lớn, ánh đỏ từ đá quý phản chiếu lên lớp da, khiến chóp đuôi căng thẳng dựng đứng.

Tấm thảm dài, mềm mại cuối cùng được Cảnh Ngọc mua lại. Cô quyết định tự tay tiêu hủy "bằng chứng."

Kỳ nghỉ vui vẻ giữa "chủ và khách" kết thúc.

Sau đó, Cảnh Ngọc nhận lời mời của Klaus, cùng anh lái xe trở về Munich.

Trên xe, cô gác chân lên quần tây của Klaus, ngáp dài rồi mơ màng hỏi, "Anh còn nhớ cuốn truyện cổ tích lần trước em đọc không?"

Klaus hỏi, "Cuốn nào cơ?"

"À... cuốn về rồng và ma vương ấy," cô đáp. "Con rồng lỡ mất trái tim của mình, cuối cùng thì sao nhỉ?"

Klaus bật cười, nhẹ nhàng bóp cổ chân cô, "Ma vương tự tay trả trái tim lại cho chú rồng, và tặng cho nó vô số báu vật."

Anh từ tốn kể phần mà cô chưa đọc đến, "Rồng ở lại bên cạnh ma vương, và họ hạnh phúc sống cùng nhau mãi mãi."

Cảnh Ngọc cảm thán, "Đúng là một cái kết cổ tích điển hình."

"Nhưng còn một phiên bản khác, em có muốn nghe không?"

Cảnh Ngọc vui vẻ ngồi bật dậy, vô tình làm nhăn quần tây của Klaus.

Cô vội vàng đưa tay vuốt phẳng, háo hức hỏi, "Phiên bản gì cơ?"

Klaus bình thản nhìn cô, "Rồng và ma vương sinh được tám chú rồng con."

Cảnh Ngọc ngạc nhiên, "Ma vương sinh á? Kỳ diệu thật."

Cô rướn người lại gần, ánh mắt tràn đầy mong đợi nhìn Klaus, "Thế ma vương có chịu sinh tám chú rồng con cho rồng không?"

Klaus giữ lấy cổ chân cô, nghiêm giọng, "Anh nghĩ, giờ ma vương chỉ có thể chấp nhận một chú rồng con gọi mình là Daddy thôi."

Cảnh Ngọc nhảy lên ôm lấy anh, trán tựa vào ngực anh, cọ mạnh hai lần đầy nghịch ngợm.

Cô nói, "Em cũng nghĩ thế đấy, ma vương thân yêu ạ."

Klaus xoa nhẹ tóc cô, tận hưởng khoảnh khắc cô tự nguyện dựa vào anh.

Nhưng chỉ được một phút.

Cảnh Ngọc vui vẻ cất tiếng, "Về tới Munich, em có thể uống một cốc trà sữa thêm đậu đỏ và khoai dẻo không?"

Klaus đáp, "Không thêm đậu đỏ, chỉ được chọn ba phần đường."

Cảnh Ngọc phản đối, "Đường là linh hồn của trà sữa! Đậu đỏ là người yêu của trà sữa! Anh nỡ lòng nào chia cắt bọn họ?"

Klaus cúi xuống, thì thầm một ý tưởng bên tai cô.

Cảnh Ngọc lập tức nhớ đến món đồ chơi ngọc thạch "cỡ vừa" đó, liền bác bỏ ngay, "Anh gạt người! Thế thì không đủ nước để nuôi ngọc đâu. Ngọc không phải nuôi kiểu đấy mà..."

Klaus tiếc nuối nói, "Vậy thì cô nàng trà sữa có lẽ sẽ chẳng thể trở thành người yêu của em được nữa."

Cảnh Ngọc cố gắng thuyết phục ngài Klaus, "Nhưng cô nàng Jemma sẽ đau lòng vì trái tim tan vỡ của cô nàng trà sữa, và biết đâu điều đó sẽ khiến cô ấy lỡ hẹn với ngài Klaus..."

Chiếc Rolls-Royce Cullinan màu đen lướt qua con đường rộng lớn của vùng Saxony, bên ngoài cửa kính là khung cảnh mê hoặc của dãy núi cát Elbe. Những lớp đất đai rộng 275 km² nối dài đón ánh nắng ấm áp. Những phiến đá rời rạc bị gió trời mài mòn, tạo thành các cột đá kỳ quái.

Vách núi dựng đứng, đỉnh núi bằng phẳng, thung lũng sâu cạn đan xen, như những nhịp đập không ngừng nghỉ của trái tim – tượng trưng cho tình yêu vĩnh cửu.

Bên bờ sông Elbe, gió thổi qua cành cây, lá xào xạc vang lên âm thanh trong trẻo. Cảnh núi non như bước ra từ bức tranh lãng mạn của Caspar David Friedrich, khiến cả Andersen cũng phải đặt bút lông của mình xuống.

Ngài ma vương và chú rồng nhỏ đã trao đổi trái tim cho nhau.

Dưới ánh mặt trời rực rỡ, chú rồng nhỏ mang theo trái tim của ma vương, chủ động hôn lên môi ngài.

Câu chuyện của họ vẫn tiếp tục.

Chú rồng nhỏ vụng về học cách yêu thương ma vương.

[HOÀN CHÍNH VĂN]
 
Chương 90: Chiếc thứ hai, giảm nửa giá


Klaus lần đầu gặp Cảnh Ngọc là vào ngày Munich vừa trải qua một cơn gió phơn.

Cơn gió nam đến từ dãy Alps này mang theo tĩnh điện, làm bầu không khí đặc quánh và nặng nề, như thể gây ra những triệu chứng dị ứng ảnh hưởng đến toàn thành phố.

Thông thường, vào những ngày thời tiết tệ hại như vậy, Klaus sẽ rời khỏi đây để đi nghỉ mát. Nhưng lần này vì một chuyện nhỏ nhặt mà anh bị trì hoãn. Con mèo trong nhà không có phản ứng buồn nôn nào, nhưng Klaus lại cảm thấy khó chịu bởi kiểu thời tiết bất thường này. Phần lớn thời gian, anh chọn ở trong tầng hầm của mình.

Ngay từ khi mới chuyển đến Munich, Klaus đã chọn ngôi nhà này. Có ánh nắng ấm áp, có một tầng hầm rộng rãi, sau khi tự tay thiết kế và cải tạo, tầng hầm trở thành nơi riêng tư của anh.

Khi không ra ngoài, Klaus thường dành phần lớn thời gian nghỉ ngơi tại đây, dù cả ngôi nhà đã được trang bị hệ thống an ninh cực kỳ hiện đại.

Thực tế, là người thừa kế duy nhất của ông Essen, từ khi trở về Đức, Klaus luôn được bảo vệ nghiêm ngặt.

Điều này không phải chuyện lạ. Những người được huấn luyện chuyên nghiệp luôn giữ cho cuộc sống của ông chủ—hay đúng hơn là gia chủ—không bị xáo trộn. Họ đảm bảo sự an toàn của ông chủ trong mọi khía cạnh, từ ăn uống, đi lại đến giải trí, nhưng tuyệt nhiên không can thiệp vào sở thích cá nhân.

Tuy vậy, họ không chịu trách nhiệm đảm bảo sức khỏe tâm lý cho Klaus.

Hai năm trước, Klaus bắt đầu nhận ra mình có vài dấu hiệu bất thường. Anh dường như dễ dàng cảm thông quá mức với những người đang ở trong hoàn cảnh khốn khổ.

Bác sĩ tâm lý Maxim đã xác nhận phán đoán của Klaus. Sau khi thực hiện các bài kiểm tra và điều trị tâm lý hoàn chỉnh, liệu pháp hiện tại vẫn không mang lại hiệu quả.

Trước khi tiến hành liệu pháp mới, bạn gái của Maxim đã tự sát.

Anh ấy suy sụp và từ bỏ công việc.

Bác sĩ tâm lý mới tiếp nhận trường hợp của Klaus đã lập một kế hoạch khác, khuyên anh nên tìm một người hỗ trợ để cân bằng các vấn đề tâm lý.

Người đó phải đủ đáng thương, trong hoàn cảnh bi đát, đủ để kích thích lòng đồng cảm của Klaus.

Hơn nữa, tốt nhất nên là nam giới.

—Bởi nếu người đó là nữ, rất có thể sẽ dẫn đến những hậu quả không kiểm soát được, chẳng hạn như yêu đương hay si mê.

Klaus không đồng tình với kết luận của bác sĩ tâm lý. Anh không nghĩ rằng mình sẽ yêu ai đó chỉ vì lòng thương hại.

Con người có thể yêu chỉ vì thương hại sao? Giả thiết này nghe thật nực cười.

Nhưng suy nghĩ đó đã có chút thay đổi vào ngày thứ hai sau khi cơn gió phơn chấm dứt. Qua khung cửa kính, Klaus nhìn thấy một cô gái mặc chiếc sườn xám rẻ tiền, hăng hái dùng đủ loại từ tiếng Trung kỳ lạ để mắng một người Nhật đối diện.

Đường may của chiếc sườn xám xiêu vẹo, rõ ràng là một sản phẩm lỗi từ dây chuyền sản xuất. Chất vải thô ráp chà xát vào làn da, để lại những vết đỏ. Bị ép buộc trong chiếc váy quá chật, cô gái trông như một chú sẻ đáng thương, bị cơn mưa làm ướt sũng.

Thế nhưng, Klaus lại nghĩ đến hai từ hoàn toàn không thích hợp. Hai từ vừa phù hợp với cô, vừa đủ để giữ anh trong vùng an toàn.

Hai giờ sau, Klaus ngồi dưới mái vòm được trang trí màu trắng ngà, từ tốn uống một tách hồng trà và nhìn vào xấp tài liệu trên bàn. Trong đó là phần lớn cuộc đời của chú sẻ nhỏ ấy.

Jim ngồi đối diện, phàn nàn về cách hành xử tệ hại của một số người Thổ Nhĩ Kỳ.

"...Hầu hết các cáo buộc về phân biệt chủng tộc đều đến từ những người Thổ Nhĩ Kỳ chạy ngược chạy xuôi này," Jim nhíu mày, nét mặt đầy chán ghét, "Chúa ơi, tôi thực sự không hiểu họ đang làm gì."

Klaus không tham gia vào câu chuyện của Jim và những người bạn. Khi anh tập trung đọc tài liệu, những người khác tự động giảm âm lượng và động tĩnh. Ngay cả khi người phục vụ mang đồ đến, tiếng động cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Nhà hàng này được bao quanh bởi nhiều công trình đại học nguy nga, có không ít sinh viên thường xuyên lui tới. Klaus thỉnh thoảng đến đây để uống trà.

Đừng hiểu lầm, Klaus hiện tại chưa có "đóa hồng" của mình.

Dưới ánh nắng ấm áp, anh cúi đầu, nhìn vào những từ ngữ màu đen trên tờ giấy, xâu chuỗi nên câu chuyện cuộc đời trước đây của cô gái mặc sườn xám rẻ tiền. Mọi thứ trông thật tồi tệ.

Sống cùng mẹ, một mình.

Học tập nơi đất khách quê người.

Làm việc tại một nhà hàng Trung Hoa kém nổi.

Ông chủ của nhà hàng đã chuẩn bị về nước.

...

Những du học sinh nghèo như vậy không hề hiếm. Các trường đại học công lập ở Đức và Pháp miễn học phí, khiến nhiều sinh viên có điều kiện không tốt lắm lựa chọn đến đây. Với phần lớn du học sinh, vừa học vừa làm là chuyện rất bình thường. Nhưng những từ ngữ trên tờ giấy này thú vị đến mức Klaus phải đọc lại hai lần.

Có lẽ là vì bộ sườn xám màu đỏ trên người cô ấy.

Thời tiết lúc này không thể gọi là ấm áp, khi ông chủ nhà hàng Trung Hoa cúi đầu xin lỗi vị khách người Nhật, cô gái Trung Quốc ấy đang mặc bộ sườn xám màu đỏ. Sườn xám được in họa tiết mẫu đơn, rất ngắn, ngắn đến mức chỉ vừa che được một nửa đùi.

Klaus nhìn chằm chằm vào tách hồng trà của mình, trong tiếng cười nói của bạn bè, ký ức về cảnh tượng ấy lại hiện lên trong tâm trí anh.

Cô gái mặc sườn xám ngắn, với mái tóc đen và đôi mắt đen, đầu gối bị lạnh đến đỏ ửng, khuỷu tay có vẻ cũng rất lạnh. Cô ấy đang cố gắng dùng tay phải để ôm lấy khuỷu tay, hy vọng tìm chút hơi ấm.

"Có lẽ đã bị lạnh đến mức bị bỏng lạnh rồi." Klaus nghĩ.

Đây chẳng phải là một ứng cử viên hoàn hảo sao?

*

Chú chim sẻ ướt sũng trong mưa ấy cũng mang theo sự cố chấp của riêng mình. Klaus bình tĩnh quan sát cô trong một khoảng thời gian.

Cô ấy sống trong một căn hộ rẻ tiền, trả 350 euro tiền thuê mỗi tháng. Ở phòng bên cạnh là một cô gái Gypsy tạm trú.

Cô ăn những món còn thừa không bán được ở nhà hàng Trung Hoa và thực phẩm rẻ tiền từ nhà ăn sinh viên, chủ yếu là mì Ý và bánh mì đen chua chát, uống nước bằng một chiếc cốc cũ kỹ.

Klaus nhìn cô khi nhà hàng nơi cô làm việc đóng cửa, nhìn cô ngồi trên ghế dài trong công viên, rầu rĩ thở dài, ra sức vò mái tóc đen của mình.

Klaus lo lắng chú chim sẻ tên là Cảnh Ngọc này sẽ vò đến mức làm mình bị hói. Nhìn sức lực của cô khi vò tóc, có vẻ không hề nhỏ—so với vóc dáng mảnh mai của cô.

Tuy nhiên, dường như chú chim sẻ đáng thương này chẳng có may mắn gì thêm trong việc tìm kiếm công việc. Những nơi cô nộp đơn xin việc, nếu không phải điều kiện tệ hại thì cũng rất tồi tệ.

Hiện nay, Đức đã công nhận mại dâm là hợp pháp, nhưng vẫn có những người thích tìm kiếm niềm vui tại những nơi không chính thống. Ví dụ như những nhà hàng mà Cảnh Ngọc dự định ứng tuyển, nơi từng có tiền lệ khách hàng quấy rối nhân viên phục vụ.

Klaus không nghĩ những nơi đó sẽ mang lại niềm vui cho cô.

Mặc dù hiểu rằng những thất bại vừa đủ sẽ khiến chú chim sẻ khao khát một nơi trú ẩn an toàn hơn, Klaus vẫn quyết định thể hiện lòng tốt của mình—anh âm thầm sắp xếp để cô có thể làm việc tại một nhà hàng cao cấp mà anh thường lui tới, nơi có mức lương cao hơn.

Hành động này không đúng đắn.

Nhưng Klaus không muốn nhìn thấy cảnh chú chim sẻ bị người khác vặt mất lông.

Một tuần sau khi cô nhận công việc, Klaus cuối cùng đã nói với cô câu đầu tiên.

Anh nói, "Cô gái Trung Quốc, Có thể làm phiền cô rót giúp tôi một ly rượu không?"

Chú chim sẻ cúi đầu hoàn thành yêu cầu của anh một cách cung kính, thậm chí không nhìn vào mắt anh. Hàng mi cụp xuống.

Những cử chỉ khi tiếp khách của cô vô cùng chuẩn mực, rõ ràng đã qua quá trình rèn luyện khắt khe.

Có vẻ như chú chim sẻ đã quen với công việc này, đáng ra đó nên là điều tốt.

Nhưng với Klaus,thì không.

Klaus mỉm cười trò chuyện với cô, bên cạnh là Mia liên tục mở và đóng chiếc quạt tay, thậm chí có chút bất an khi phe phẩy nó. Jim đang theo đuổi Mia, nhưng Mia lại có những suy tính táo bạo hơn.

Klaus biết cô ấy sẽ làm gì.

Trước khi rời đi, Klaus đã nói chuyện riêng với ông chủ nhà hàng. Anh đưa ông ấy một khoản tiền, bảo ông dùng một lý do hợp lý để chuyển nó cho chú chim sẻ đáng thương—không có việc làm sẽ khiến cô bất an, khoản tiền này hẳn có thể giúp cô giảm bớt áp lực.

Lần thứ hai gặp chú chim sẻ, hoàn toàn là một sự tình cờ.

Trên một băng ghế dài ngập tràn ánh nắng, hai người ngồi cạnh nhau.

Klaus mỉm cười hỏi cô vài câu mà anh đã biết rõ đáp án, sau đó bất ngờ nhận ra chú chim sẻ này rất thẳng thắn.

Thẳng thắn đến mức, khi được Klaus cứu ra từ đồn cảnh sát lần thứ hai, cô không chút e dè nhận lời mời uống cà phê của anh.

Thật vô tư và không phòng bị.

Điều này khiến Klaus phải xác nhận lại độ tuổi của cô. Anh không muốn mình vô tình bắt được một chú chim non.

Cơ hội để giúp đỡ cô gái cuối cùng cũng đến, khi Munich bị gió tuyết tấn công.

Klaus thuận lợi ký kết hợp đồng cứu trợ và hỗ trợ trị liệu với cô.

Duy chỉ có một điều không được suôn sẻ—đối phương yêu tiền hơn anh tưởng.

Có lẽ không nên gọi cô là "chú chim sẻ nhỏ," cô thực sự giống như một con rồng mang theo túi vàng.

Nhưng điều đó cũng không tệ. Klaus có thể hiểu được khát vọng tiền bạc của cô. Tình trạng của cô quả thực rất tồi tệ, giống như một chú mèo hoang vừa được nhận nuôi. Có lẽ việc có được nơi ăn chốn ở ổn định sẽ giúp cô hạ thấp sự đề phòng.

Klaus cần sự tin tưởng của cô.

Anh đã cung cấp cho Cảnh Ngọc một nơi ở ổn định, đồ ăn thức uống đầy đủ và một chiếc thẻ không giới hạn chi tiêu, để cô nhanh chóng thích nghi với môi trường mới. Sau đó, Klaus tập trung toàn bộ vào công việc và kỳ nghỉ sắp tới của mình.

Gần cuối kỳ nghỉ, cách Giáng Sinh hai ngày, Klaus mới nhớ ra chú "rồng nhỏ" đang ở nhà.

Trong căn nhà gỗ ở rừng Bavarian, Klaus quả nhiên nhìn thấy một Cảnh Ngọc với sắc mặt đã cải thiện hơn.

Trong bối cảnh đó, lần đầu tiên Klaus nếm thử đôi môi của cô.

Nụ hôn này khiến cô cảm thấy ngọt ngào, Klaus cũng có được một trải nghiệm rất tuyệt.

Khi trở về Munich, Klaus trong tầng hầm từ từ khám phá Cảnh Ngọc. Anh dùng đôi môi và lưỡi để trấn an sự lo lắng thái quá của cô, đồng thời đón nhận những hồi đáp của cô.

Niềm vui trong việc nuôi dưỡng cô vượt xa sự tưởng tượng của Klaus. Hầu hết thời gian, cô rất vui vẻ chấp nhận thực hiện những gì anh sắp đặt.

Chẳng hạn như ăn theo thực đơn anh yêu cầu, sống trong căn hộ anh đã chuẩn bị, và... hạn chế uống trà sữa.

Điều cuối cùng này đã vấp phải một chút kháng cự từ Cảnh Ngọc. Cô thậm chí giống như một chú sóc nhỏ, lén lút giấu trà sữa để uống, cố tình che giấu anh.

Nhưng Klaus không ghét sự lừa dối của cô.

Những thử thách và sự khiêu khích ở ranh giới quy tắc của cô khiến anh càng thêm hào hứng trong việc khẳng định quyền kiểm soát.

Anh nghiêm khắc quản lý việc học tập của cô, chăm sóc chu đáo cho cuộc sống của cô, và nhìn cô từ một mớ hỗn độn dần dần trở lại quỹ đạo.

Bài tập của Cảnh Ngọc nhận được những điểm số rất cao, cô đạt thành tích xuất sắc trong các bài kiểm tra nhỏ, ghi chép đọc sách ngày càng dày dặn và tỉ mỉ hơn, bắt đầu thử học các kỹ năng khác...

Đôi vai cô không còn gầy guộc như trước, gương mặt dần ửng lên sắc thái khỏe khoắn tươi tắn. Từ quá trình đó, Klaus cảm nhận được sự cân bằng và niềm vui trong tâm hồn mình.

Lần đầu tiên giữa họ xảy ra chuyện thân mật là trên con đường rừng, sau khi Klaus đi săn hươu đỏ. Trên chiếc đệm xanh, dấu vết của niềm vui đã in lại. Mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên, dưới bầu trời đầy sao, Klaus và cô khám phá lẫn nhau, bóng tối và ánh sáng hòa quyện. Ranh giới giữa mối quan hệ thuê mướn và cứu trợ dường như không còn rõ ràng. Cuộc sống của anh đã thay đổi lớn, trong nhà có thêm một chú rồng nhỏ cần đến anh.

Những ngày sau đó, Klaus quan tâm đến việc học của Cảnh Ngọc, cùng cô đọc sách khi cô hoàn thành các nhiệm vụ đọc. Đêm đến, họ thân mật bên nhau, trong tầng hầm, họ thử nghiệm những công cụ khác nhau với niềm vui lớn.

Klaus thích sự sống động và dũng cảm ở Cảnh Ngọc. So với những điều đó, sự yêu thích tiền bạc của cô lại trở nên đáng yêu.

Họ đã tìm được cách sống chung phù hợp giữa hai người.

Trước Giáng Sinh năm sau, Klaus thực sự nghĩ vậy.

Nhưng khi kỳ nghỉ Giáng Sinh sắp tới, ông Essen ngỏ ý muốn gặp Cảnh Ngọc.

Klaus ban đầu định từ chối vì anh đã có kế hoạch đi Bremen.

Hơn nữa, theo như ý của ông Essen, ông muốn gặp cô với tư cách "thành viên mới của gia đình."

Thậm chí, bà ngoại của anh, bà Lục Diệp Chân, cũng sẽ tham dự.

Klaus đã đến độ tuổi có thể lập gia đình và cần phải kế thừa tài sản khổng lồ của gia tộc Essen.

Dòng họ Essen luôn cho phép gia chủ tự do chọn người bạn đời, Klaus cũng không ngoại lệ. Anh không lo rằng ông Essen sẽ làm khó Cảnh Ngọc vì điều này.

Yếu tố khiến Klaus băn khoăn chính là ý nghĩa không tầm thường của lần gặp mặt này. Trong cuộc điện thoại, ông Essen đã nhắc anh rằng, "có lẽ con nên nghĩ đến việc có người thừa kế."

Nhưng Klaus hiện tại chưa từng nghĩ về chuyện con cái.

Ngay cả với Cảnh Ngọc.

*

Vào buổi tối thứ hai sau ngày đông chí, món quà cho Cảnh Ngọc đã đến.

Món quà được làm đặc biệt từ một khối ngọc trong suốt, nguyên khối. Đây là món đồ chơi bằng ngọc mà Klaus đã hứa tặng cô, kích thước được làm theo đúng tỷ lệ mà cô đo lường thủ công. Dẫu vậy, vì chỉ là đo đơn giản, khối ngọc vẫn nhẵn nhụi, không có những chi tiết tinh xảo. Cảnh Ngọc hào hứng đoán giá trị thực tế của nó, vào buổi tối, cô đặt nó bên gối, bảo rằng ngày mai sẽ khóa trong két sắt.

Sau những vận động vui vẻ, Klaus vuốt ve mái tóc đen của cô, liếc nhìn thùng rác, nơi có một chiếc áo mưa nhỏ vừa được sử dụng.

Có lẽ do tinh thần thả lỏng sau khi giải tỏa, Klaus vuốt tóc cô và bất chợt hỏi, "Em đã bao giờ nghĩ đến việc không dùng biện pháp bảo vệ với tôi chưa?"

Câu hỏi vừa thốt ra, Klaus cũng thoáng sững người.

Nhưng điều khiến anh bất ngờ hơn chính là câu trả lời của Cảnh Ngọc. Cô nhìn anh đầy ngơ ngác, "Chẳng phải chúng ta đã đồng ý là tôi không uống thuốc sao?"

Klaus đáp, "Đúng vậy, không cần uống."

Cảnh Ngọc chớp mắt, rồi như bừng tỉnh, cô reo lên, "Tôi hiểu rồi! Ngài định đi triệt sản chứ gì?"

Klaus: "..."

Cảnh Ngọc vẫn hào hứng nói, "Chiều nay tôi còn thấy quảng cáo trên điện thoại, khuyến mãi mùa đông, chiếc thứ hai giảm nửa giá!"

Cảnh Ngọc vui vẻ đọc lại lời quảng cáo, Klaus lại cảm thấy một cơn khó chịu lạ lùng trong lòng. Anh kéo lấy mắt cá chân của cô, Cảnh Ngọc ngạc nhiên hỏi, "Làm gì vậy?"

Klaus nắm lấy cô bằng một tay, tay còn lại thò qua lấy chiếc hộp chứa khối ngọc.

Anh đáp ngắn gọn, "Chiếc thứ hai, giảm nửa giá."
 
Chương 91: Mommy


Lần trước, khi Cảnh Ngọc đo kích thước ngọc, cô đã tốn không ít công sức. Dù bây giờ đã nhận được sản phẩm hoàn chỉnh, cô cũng không định sử dụng nó. Món đồ này trông rất đắt đỏ, Cảnh Ngọc quyết định cất giữ cẩn thận.

Rõ ràng Klaus không nghĩ giống cô. Khi anh kéo cô lại gần, Cảnh Ngọc vẫn cố gắng thương lượng với anh. Vừa mới kết thúc một vòng vận động, Cảnh Ngọc đã kiệt sức và cần nghỉ ngơi.

Klaus vẫn nhớ rõ những lời cô vừa nói. Cảnh Ngọc không hề ngu ngốc, ngược lại, cô rất thông minh. Nhưng cô không muốn cùng anh có con.

Điều này thật kỳ lạ, bởi ngay cả Klaus cũng chưa có ý định sinh con. Tuy nhiên, khi Cảnh Ngọc thẳng thắn nói ra điều đó, anh lại cảm thấy không thoải mái.

Klaus không hiểu vì sao, anh cúi xuống, hôn lên môi cô.

Cảnh Ngọc không từ chối.

Đôi môi cô có chút ngọt ngào, tựa như cánh hoa hồng mềm mại.

Mái tóc đen, đôi mắt đen, hàng mi đen. Làn da cô sáng rực như ánh nắng, cùng nguồn năng lượng kiên cường như dây leo.

Cô gái mà anh chọn có nguyên tắc sinh tồn rất riêng của mình.

Cảnh Ngọc từng dám lớn tiếng chửi "Scheisse Nazis" trong quán rượu nhỏ. Từ "Nazis" này là điều mà phần lớn người Đức không muốn nghe, vì nó là nỗi nhục nhã vĩnh viễn của họ, bao gồm cả Klaus.

Nhưng Klaus phải thừa nhận cảnh cô dũng cảm dùng lời nói đáp trả vài kẻ phân biệt chủng tộc đó thật quyến rũ. Cô có một sức sống mà Klaus không sở hữu – một sức sống hoang dại, mạnh mẽ như cỏ xanh tốt mọc đầy thảo nguyên.

Hiện tại, cỏ xanh đó đang bị anh ôm chặt. Vừa bị chú nai vàng gặm qua, nhưng vẫn còn lưu lại những dấu vết mượt mà.

Klaus cúi xuống hôn cô. Ngón tay Cảnh Ngọc luồn vào tóc anh, không nhịn được mà kéo chặt.

Klaus chạm vào tay cô, nhắc nhở, "Nhẹ thôi."

Cảnh Ngọc nói, "Tôi muốn uống nước."

Klaus đứng dậy rót một cốc nước mang lại, cô cầm lấy, uống một cách ngấu nghiến.

Từng ngụm, từng ngụm.

Âm thanh không mấy dịu dàng ấy lại vang lên đầy sức sống.

Klaus đợi cô uống xong, đặt cốc nước xuống rồi mới tiếp tục hôn. Cảnh Ngọc đưa tay che miệng, rõ ràng có chút chống đối, "Đừng, anh vừa hôn qua..."

Klaus hỏi, "Em không thích mùi vị của mình à?"

Cảnh Ngọc không nói gì, cô buông tay, ngầm đồng ý để Klaus tiếp tục nụ hôn này.

Klaus khi còn trẻ từng đọc vài cuốn sách linh tinh và nhớ rằng đâu đó có quan niệm của một triết gia châu Á, Người yêu chỉ làm tình, còn người yêu thực sự thì sẽ hôn.

Do ảnh hưởng từ môi trường trưởng thành, thật tiếc Klaus không biết thưởng thức những tác phẩm văn học kiểu này. Nhưng giờ đây, câu nói ấy bỗng dưng xuất hiện trong đầu anh.

Khi Cảnh Ngọc vòng tay ôm cổ anh đòi một nụ hôn sâu, Klaus ấn vai cô xuống, ra hiệu để cô ngả người trên chăn mềm. Cảnh Ngọc nhìn anh với vẻ bối rối.

Ngón tay Klaus nhẹ nhàng đặt lên má cô, an ủi bằng một nụ hôn nhẹ. Tấm ga giường xanh đậm phảng phất hương rừng thông. Ngón tay Cảnh Ngọc vò nhăn mặt vải, giống như những nhành cây xào xạc trong gió, tạo nên những vệt bóng xanh dày đặc. Klaus mở chiếc hộp chứa khối ngọc sáng bóng mịn màng.

Tiếng Trung của anh đều học từ mẹ mình, bà Diane. Khi ông bà ngoại chưa ly hôn, Diane từng theo bà ngoại sống một thời gian ở Trung Quốc và nhận được nền giáo dục tại đó. Ngay cả khi chuyển đến Pháp cùng ông ngoại, bà vẫn không quên.

Có một từ tiếng Trung là "ôn hương nhuyễn ngọc," nhưng Klaus không thể hiểu nổi ý nghĩa của nó.

Người dì Hiểu Hương của anh cũng là một khối ngọc – lạnh lẽo, cứng rắn. Vậy tại sao ngọc trong câu thành ngữ này lại được mô tả là ấm áp và mềm mại?

Giờ đây, Klaus đã hiểu. Ngọc được giữ lâu trong tay, thấm nhuần hơi ấm, thực sự sẽ trở nên ấm áp.

Nhìn đôi chân căng cứng, đầu ngón chân nhuộm một màu hồng nhạt. Klaus thì thầm bên tai Cảnh Ngọc, "Không lạ gì khi người ta nói rằng ngọc phải được dưỡng bằng nước."

Đáp lại anh là giọng nói run rẩy pha chút giận dữ của Cảnh Ngọc, "Nếu người đầu tiên nghĩ ra câu nói đó biết ngài dùng ngọc làm gì, ông ta nhất định sẽ từ mộ chui lên, vượt qua châu Á và châu Âu để đánh vỡ đầu ngài."

Hiện tại, cả người cô đang ngồi gọn trong lòng anh. Klaus cúi xuống, để lại một dấu răng phía sau cổ cô.

"Tôi không làm gì với ngọc cả, em yêu," Klaus nói, "Tôi chỉ làm gì đó cho ngọc mà thôi."

Klaus không thể giải thích chi tiết cảm xúc của mình đối với người phụ nữ mà anh đã cứu trợ bằng đôi tay này.

Trong tình huống cả hai đều sẵn lòng chấp nhận sự gần gũi hơn, anh xem đó là một phần bình thường của sức hút giữa hai giới.

Dù sao thì, Klaus thực sự rất thích cô.

Thích cách cô nói chuyện thú vị, và ngưỡng mộ tính cách nhiệt tình của cô.

Hợp đồng giữa họ là hợp đồng có thời hạn cố định, chính Klaus là người tự tay soạn thảo. Thế nhưng, niềm vui và ảnh hưởng mà cô mang lại cho anh còn nhiều hơn anh tưởng tượng.

Như trong cuộc khai phá mới này, Klaus đã dùng hết sự kiên nhẫn của mình để an ủi cô, tập trung vào cảm xúc của cô, thậm chí có thể đè nén khao khát muốn chiếm đoạt từ sâu trong lòng mình. Klaus không thể lý giải được những nguyên nhân này.

Tại biệt thự ở Frankfurt, Klaus đã cùng cô trải qua một lễ Giáng Sinh khá dễ chịu. Ngoại trừ một việc, có một chủ quầy hàng lầm tưởng anh là cha của Cảnh Ngọc.

Klaus không thể chấp nhận được.

Đúng là so với anh, chiều cao của Cảnh Ngọc nhỏ nhắn hơn một chút – nhỏ nhắn nhưng duyên dáng.

Klaus không bao giờ đánh giá ngoại hình hay cách ăn mặc của bạn đời dựa trên sở thích cá nhân, nhưng lúc này đây, anh bất giác nghĩ đến một vấn đề nghiêm túc.

— Có phải anh cần đặt làm một cặp huy hiệu không nhỉ?

Một cái ghi "Bạn gái của Klaus," cái còn lại ghi "Bạn trai của Jemma"?

Người đàn ông Klaus vốn chưa bao giờ để tâm đến tuổi tác của mình lại nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề đáng lo ngại này trên chuyến xe trở về biệt thự từ chợ Giáng Sinh.

Ngược lại, Cảnh Ngọc ngồi đối diện anh, cúi đầu kiểm tra những món đồ chơi nhỏ vừa mua, miệng vui vẻ hát giai điệu lễ hội, "Jingle bells, jingle bells..."

Klaus nhìn dáng vẻ cô vui vẻ thu thập đồ đạc, bất chợt nghĩ rằng, nếu những mùa Giáng Sinh sau cũng có thể trôi qua như thế này, thì dường như cũng rất thú vị.

Một hộp nhạc trong số đó đã bị hỏng nặng.

Klaus đã bỏ ra không ít công sức để kiểm tra và xác nhận rằng một số linh kiện bên trong đã bị hỏng đến mức không thể sửa chữa.

Anh bí mật mua các linh kiện cùng loại, mặc dù những món đồ cổ như thế này rất khó tìm đủ. May mắn là anh có đủ tiền bạc và nhân lực để thực hiện điều đó. Lần đầu tiên Klaus cảm thấy vui mừng vì khối tài sản mình sở hữu – ít nhất, nó có thể mang lại niềm vui bất ngờ cho bạn đời của anh.

Tuy nhiên, rõ ràng là Cảnh Ngọc rất sợ ông Essen. Trong khi cô chìm đắm trong trò chơi của mình, Klaus đã chủ động gặp ông Essen. Đây có lẽ là lần đầu tiên trong năm nay, Klaus tự nguyện trò chuyện với cha mình.

Klaus yêu cầu ông dùng thái độ mềm mỏng, ấm áp nhất có thể để giao tiếp với Cảnh Ngọc. Dù vẻ ngoài cô trông có vẻ phóng khoáng, nhưng bên trong lại ẩn giấu một trái tim nhạy cảm. Klaus không muốn gia đình mình mang lại những ảnh hưởng tiêu cực cho cô.

Ông Essen im lặng lắng nghe Klaus nói xong.

Ông hỏi, "Con sẽ cưới cô ấy chứ?"

Klaus khựng lại, anh đáp, "Có lẽ."

Lời này của anh là nói dối.

Thành thật mà nói, Klaus chưa từng nghĩ đến việc kết hôn, vì anh là một người kiên định với chủ nghĩa không kết hôn.

Nhưng để bảo vệ Cảnh Ngọc tốt hơn, Klaus đã chọn cách nói dối một lần. Có lẽ, chỉ là một lời nói dối thôi.

Ông Essen bế con mèo hoang mà ông nhận nuôi, bỗng nhiên hỏi Klaus một câu, "Con có khó chịu vì những người khác theo đuổi cô ấy không?"

Klaus trả lời, "Không."

Klaus thừa nhận Cảnh Ngọc sở hữu sức hấp dẫn về giới tính. Những người phụ nữ xuất sắc sẽ không bao giờ thiếu người theo đuổi. Và anh cũng không bận tâm đến những người đàn ông ca ngợi hay theo đuổi cô.

Ông Essen không nói thêm gì nữa.

Ông trầm ngâm suy nghĩ.

Trước khi rời đi, Klaus soi gương.

Anh xác nhận mình trông không hề già.

Nhất định là gió tuyết mùa đông đã làm giảm thị lực của ông chủ quầy hàng kia.

Cảnh Ngọc không hề bị ông Essen làm khó dễ, tâm trạng cô trong bữa ăn tối hôm đó cũng rất tốt, như thể vừa nhặt được một đống vàng giữa đồng bằng.

Thật tốt khi mọi thứ như vậy.

Cô nhận được rất nhiều quà tặng, phần lớn đều là từ Klaus. Anh nhét đầy một chiếc ủng mới đặt trước cửa của cô. Một phần khác là do Lục Diệp Chân và ông Essen gửi, hai người này cũng tặng những món quà khác, nhưng Klaus hiểu rõ tính cách của Cảnh Ngọc nên đã bổ sung thêm những món đồ có giá trị đắt đỏ hơn.

Người phụ nữ nhạy cảm và luôn thiếu cảm giác an toàn ấy có thể nhận ra cô cũng đang được nhiều người yêu thương.

Những người yêu quý cô không chỉ có mỗi Klaus. Điều đó càng rõ ràng hơn khi vào Tết Âm lịch, Cảnh Ngọc xin phép nghỉ để về nhà, nhưng lại xuất hiện theo cách mà Klaus không ngờ tới.

Một người họ Vương, một người hàng xóm dường như rất hợp với cô.

Klaus không bận tâm đến những kẻ khác theo đuổi Cảnh Ngọc – mấy cậu trai trẻ đó không đủ khả năng cạnh tranh với anh. Nhưng anh lại nhớ đến câu nói của ông chủ quầy hàng nọ, "Con gái của ngài thật đáng yêu."

Lần đầu tiên Klaus cảm thấy sự thù địch đối với một người theo đuổi Cảnh Ngọc – đó là khi anh nhìn thấy người hàng xóm của cô, một chàng trai từng học cùng trường trung học với cô, sống gần nhau, và có thể trò chuyện thoải mái về những câu chuyện thời niên thiếu. Khi trả lời câu hỏi cuối cùng của ông Essen, Klaus hoàn toàn không nghĩ đến tình huống này.

Klaus đến khá vội vàng, nên buổi tối anh chỉ có thể ngủ trong căn phòng nhỏ của Cảnh Ngọc, trên chiếc giường bé xíu của cô. Đây là lần đầu tiên Klaus đón "năm mới" tại Trung Quốc.

Buổi tối, Cảnh Ngọc rón rén thăm dò những giới hạn của anh, cô chủ động chạm vào cánh tay của Klaus.

Klaus không thích bị người khác chạm vào cơ thể mình, điều này có lẽ bắt nguồn từ những trải nghiệm tồi tệ trong thời thơ ấu. Đặc biệt là sau khi biết những đứa trẻ mồ côi sẽ bị đưa đi đâu và phải làm những gì, từ nhỏ đến lớn, bất kỳ sự đụng chạm nào từ người khác cũng khiến Klaus cảm thấy khó chịu và không vui.

Nhưng với Cảnh Ngọc thì lại không sao. Cô là người mà anh đã tự tay dạy dỗ, giống như một bông hoa mà anh đã chăm chút bằng tất cả tâm huyết của mình.

Klaus không có ý định làm gì cô trên chiếc giường này. Trong hoàn cảnh đơn sơ như hiện tại, những biện pháp bảo vệ của anh đều để ở phòng bên ngoài.

Họ trò chuyện một lúc, và Cảnh Ngọc nhắc đến người cha tồi tệ của cô. Một năm trước, Klaus đã biết điều này, nhưng anh vẫn rất sẵn lòng lắng nghe cô nói ra, giải tỏa cảm xúc. Những điều này có lẽ sẽ giúp cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn trong lòng.

Cảnh Ngọc nói với anh rất nhiều, rất nhiều điều, cho đến khi mệt mỏi và bắt đầu ngáp. Cô áp mặt sát vào anh, đột nhiên hỏi một câu kỳ lạ, "Tôi có thể gọi ngài một tiếng "mẹ" không?"

Klaus thực sự muốn biết trong đầu cô rốt cuộc đang chứa những thứ kỳ quặc gì.

Klaus từ chối, "Không được, em yêu."

Cảnh Ngọc cụp hàng mi dài xuống, giọng cô thoáng chút buồn bã, "Thật sự không được sao? Hôm nay là Tết mà."

Klaus im lặng, không đáp.

Phải, giờ đang là Tết Âm lịch, thời khắc mà cả gia đình đoàn tụ.

Cảnh Ngọc vẫn níu lấy cánh tay anh.

"Tôi chỉ gọi một lần thôi, được không?" Cô nhẹ giọng nài nỉ.

"Thưa ngài, coi như đó là điều ước năm mới của tôi. Chẳng lẽ ngay cả điều ước nhỏ bé này ngài cũng không chịu thực hiện cho tôi sao?"

Klaus muốn nhắc cô rằng, cô đã dùng lý do này để xin lì xì rồi.

Nhưng hôm nay là Tết – một ngày rất quan trọng đối với cô.

Klaus không muốn cô phải cảm thấy hụt hẫng vào ngày đầu năm mới.

Klaus miễn cưỡng nói, "Chỉ một lần thôi."

Sở thích kỳ quặc này của cô rõ ràng không nằm trong phạm vi hứng thú của anh. So với "Mom," anh rõ ràng chấp nhận "Daddy" hơn.

Cảnh Ngọc tựa trán vào ngực anh, dịu dàng gọi một tiếng "Mẹ," rồi vài giây sau, như để xoa dịu sự bối rối của Klaus, cô lại thêm một tiếng "Daddy."

Klaus thầm khâm phục Cảnh Ngọc – cô chỉ cần dùng hai từ đã khiến trái tim anh đập nhanh hơn bình thường.

Klaus lịch sự nói, "Bé rồng con, dường như tôi có phản ứng không được lịch sự lắm."

Cảnh Ngọc cũng lịch sự đáp, "Thưa ngài, tôi cũng dường như có ý nghĩ không được đoan trang lắm."

Ngài Klaus, người "không được lịch sự cho lắm," lúc này chọn cách tôn trọng quy tắc "ưu tiên phụ nữ trước," anh để Cảnh Ngọc nói ra suy nghĩ của mình trước.

Anh đã chuẩn bị sẵn sàng.

Cảnh Ngọc vòng tay qua cổ anh, khẽ hỏi, "Tôi có thể vừa gọi ngài là mẹ, vừa... mút không?"

Klaus điềm đạm trả lời, "Em đang mơ à?"
 
Chương 92: Tham tiền cũng không sao


Cảnh Ngọc nài nỉ, "Vậy "Mommy" thì sao?"

Klaus: "Không được."

Klaus rất thích chơi một số trò đóng vai Caregivers và Littles với cô. Anh không ngại đảm nhận vai trò người chăm sóc và dẫn dắt của Cảnh Ngọc.

Tuy nhiên, khi nói đến cách gọi "Mẹ," Klaus lại cảm thấy khó chấp nhận.

Anh không thể hiểu được.

Không.

Có lẽ, anh hiểu một chút. Qua Cảnh Ngọc, Klaus có thể nhìn thấy rõ hình bóng một cô gái tội nghiệp, thiếu thốn tình yêu và sự quan tâm của cha mẹ.

Lần đầu tiên anh nhận ra cô khao khát sự ấm áp của gia đình là vào cái đêm cô bị bệnh, sau khi họ từ trên đỉnh núi Zugspitze xuống.

Khi đó là rạng sáng, nhiệt độ cơ thể Cảnh Ngọc lại tăng cao. Cô lúc thì rên lạnh, lúc lại kêu nóng, co ro trong vòng tay Klaus mà run rẩy.

Có lẽ do vô thức, trong lúc khó chịu và mơ màng, cô đã nói rất nhiều bằng tiếng địa phương. Những lời đó không rõ ràng, lẫn nhiều từ ngữ mà Klaus không hiểu.

Vốn tiếng Trung của anh chỉ giới hạn ở những câu tiếng phổ thông phát âm chuẩn.

Có một từ mà anh nghe hiểu rõ ràng, cô cứ lặp đi lặp lại từ "Mẹ."

Dù là ngôn ngữ nào, cách phát âm từ "Mẹ" cũng đều rất giống nhau.

Đêm hôm đó, Klaus chỉ ngủ chưa đến bốn tiếng. Thời gian còn lại, anh đều dùng để chăm sóc bệnh nhân và ở bên cô, người cứ không ngừng mê sảng.

Với vai trò là người chăm sóc của cô, người mà cô gọi là ngài, Daddy, và thầy, Klaus tin rằng mình có trách nhiệm đảm bảo sức khỏe cho cô.

Anh từng trao đổi rất nhiều với bác sĩ tâm lý, nên hiểu rõ bản thân.

Thông thường, khi chăm sóc cô, Klaus cảm nhận được một niềm vui và sự thỏa mãn rất lớn. Những kẻ mà người đời gọi là Hiệp sĩ trắng không phải vì bản chất tàn nhẫn, thích lấy niềm vui từ nỗi đau của người khác.

Một số Hiệp sĩ trắng thậm chí còn cố tình tạo ra nạn nhân để thỏa mãn niềm vui của mình.

Họ làm tổn thương bạn, sau đó xuất hiện trong vai trò người cứu rỗi.

Khi bạn khóc vì đau đớn, họ nếm rượu chưng cất từ nỗi khổ của bạn.

Nhưng vào đêm đó, khi nhìn thấy gương mặt đỏ bừng, đau đớn của Cảnh Ngọc, Klaus lại cảm thấy thương xót và... đau lòng.

Anh đã mong muốn cô đừng bị bệnh.

Dù điều đó có nghĩa là anh không thể có được niềm vui của một "người cứu rỗi" cũng không sao.

Tâm trạng này thật kỳ lạ. Klaus không nói điều này với bác sĩ tâm lý, nhưng sự thay đổi này làm anh kinh ngạc mà không hề bài xích.

Giống như lúc này.

Klaus nói với Cảnh Ngọc, "Daddy thì được, nhưng Mommy thì không."

Cảnh Ngọc thoáng buồn bã, "Vậy à. Được thôi."

Khuôn mặt cô lộ vẻ thất vọng, nhưng vẫn ngoan ngoãn rúc vào anh, chỉ đơn thuần chọn cách cắn nhẹ.

Klaus cảm nhận được sự hiện diện của hàm răng cô – dường như với tâm lý "trả đũa," cô cố tình dùng chiếc răng nhọn nhất, để lại dấu vết giận dữ.

Đúng kiểu không chịu thua thiệt.

Cảnh Ngọc thậm chí còn kéo nhẹ mép áo choàng ngủ của anh, nghiêng đầu lại gần, dùng chiếc mũi nhỏ xinh của cô hít một hơi.

Klaus hỏi, "Em ngửi thấy gì?"

Cảnh Ngọc đáp, "Mùi tiền."

Klaus nghĩ lúc này anh nên bước xuống giường, ấn cô nằm sát mép giường, đặt dưới bụng cô một chiếc gối để khiến cô uốn cong lưng và nhấc hông lên.

Nhưng anh không làm vậy.

"Rất đắt đỏ, rất đắt đỏ," Cảnh Ngọc nói. "Có vẻ cả đời này tôi cũng không thể làm việc đủ để mua được. Nó giống như căn trang viên ở Frankfurt của ngài, hay căn hầm ở Ludwigsburg..."

Nói đến đây, giọng cô hạ thấp dần. "Còn có chút giống... mẹ."

Klaus không nói thêm gì.

Lớp vải mềm chạm nhẹ. Cảnh Ngọc tựa vào anh, chủ động rúc lại gần. Ngực anh cảm nhận được hơi thở ấm áp, mềm mại và ẩm ướt của cô.

Tối nay Cảnh Ngọc không giống những lúc khác, cô không nói những câu phá bầu không khí. Cô rất im lặng.

Ngón tay Klaus chạm nhẹ lên gò má mềm mại của cô, ấn một vết lõm nhỏ rồi buông ra.

"Đột nhiên, tôi nghĩ lời đề nghị lúc nãy của em cũng thú vị," Klaus điềm nhiên nói. "Hay là thử xem sao?"

Cảnh Ngọc mừng rỡ ôm chầm lấy anh, gọi anh mấy lần. Klaus nhẹ nhàng vỗ lên bả vai nhô cao của cô.

Klaus cố gắng dùng ánh mắt khác để nhìn cô. Không phải ánh mắt của một người đàn ông nhìn phụ nữ, cũng không phải của một ông chủ nhìn nhân viên cấp dưới.

Con rồng nhỏ này khi vận chuyển vàng dường như đã vô tình chạm vào những báu vật khác của anh, để lại trên đó hương thơm độc nhất của mình.

Những điều không hợp lý này đột nhiên hiện ra vào đêm nay, Klaus đã ngầm đồng ý cho cô hai lần.

Klaus không chắc liệu có lần thứ ba hay không.

Lần này anh đến Thanh Đảo không chỉ vì Cảnh Ngọc. Anh còn có một người bạn họ Tần, hiện đang ở gần Công viên Quốc gia Dương Minh Sơn.

Klaus đã chơi bóng với anh ấy một lúc.

Tần Thiệu Lễ dường như không quá chú tâm vào trận đấu, cứ nghỉ giữa giờ lại tránh xa mọi người để gọi điện.

Klaus hỏi, "Bạn gái à?"

Tần Thiệu Lễ đáp, "Ừ."

Anh thử vung vợt và nói, "Bạn gái nhỏ tuổi, hay bám người."

Khi nói những lời này, giọng điệu của Tần Thiệu Lễ không giấu được ý cười. Hai chữ cuối cùng, anh phát âm nhẹ nhàng, nhanh chóng.

Klaus suy nghĩ một chút.

Cảnh Ngọc cũng còn trẻ, cũng có thể miêu tả là nhỏ tuổi.

Vậy tại sao cô không "bám" lấy anh?

Trong mắt Klaus, Cảnh Ngọc rất độc lập – thậm chí còn vượt xa mức độ thông thường của các cô gái. Ngay cả khi không có Klaus, cô vẫn có thể chịu đựng mọi khó khăn và sống kiên cường.

Klaus từ chối lời mời của Tần Thiệu Lễ, trở về nhà của Cảnh Ngọc dưới ánh đêm.

Trời tối xanh thẫm. Trên con đường ven biển, anh hạ cửa sổ xe xuống một chút, để làn gió biển mang theo mùi mặn nồng nhẹ nhàng tràn vào.

Đây là mùi của quê hương cô.

Ở hành lang chật hẹp, Klaus gặp cha của Cảnh Ngọc.

Klaus không hiểu tiếng địa phương của ông ta, nhưng điều đó không ngăn được anh cảm nhận sự ác ý toát ra từ lời nói ấy.

Việc này không hề khó.

Ban đầu, Klaus không định can thiệp vào chuyện gia đình của Cảnh Ngọc. Anh cho rằng đây là chuyện riêng tư của cô, và anh cần tôn trọng cô.

Nếu Cảnh Ngọc không tìm đến anh để cầu cứu, Klaus tuyệt đối sẽ không ra tay giúp đỡ.

Tuy nhiên, người đàn ông tên Đồng Cận Sinh ấy thực sự khiến Klaus cảm thấy khó chịu. Anh đã làm cho ông ta gặp chút rắc rối.

— Bao gồm cả gã đàn ông tóc đỏ đã lăng mạ cô.

Đây là lần đầu tiên Klaus nhận ra trong mắt một số người, việc phụ nữ yêu một người đàn ông thuộc chủng tộc khác lại bị coi là "sùng bái ngoại quốc."

Thật khó hiểu.

Gã tóc đỏ ấy đã dùng lời lẽ xúc phạm anh, còn Cảnh Ngọc đã mạnh mẽ đáp trả lại. Tuy nhiên, cô lại thản nhiên giải thích với anh rằng, cô chỉ đang hỏi đường.

Một lời nói dối trắng trợn.

Klaus quan sát cô uống milkshake.

Mới vừa nãy, cô vì anh mà dựng lên mọi chiếc gai, nhưng giờ lại mềm mỏng, hai má đỏ hồng – không biết là vì xúc động hay vì cảm xúc vừa qua.

Dù sức lực nhỏ bé, nhưng Cảnh Ngọc đã cố gắng bảo vệ anh.

Trong lòng anh dâng lên một cảm giác kỳ lạ, giống như một ngọn núi lặng lẽ sụp đổ, khiến một viên đá lăn xuống.

Trong khoảnh khắc này, con rồng đáng lẽ được hiệp sĩ bảo vệ lại đóng vai trò hiệp sĩ của anh.

Cô hoàn toàn có thể không làm như vậy.

Phát hiện này khiến Klaus bất an, nhưng cô lại coi đó là điều hiển nhiên.

Con rồng vô tư ấy vẫn bận rộn với công việc nhỏ bé của mình – cửa hàng bán bia tí hon của cô, nơi mà doanh thu một tuần cũng không đủ mua một chiếc váy cô đang mặc.

Cô hoàn toàn có thể không làm như vậy.

Có rất nhiều điều mà Cảnh Ngọc không cần phải làm, vì Klaus có thể cung cấp cho cô một nền tảng thoải mái hơn.

Trong dự tính của Klaus, sau khi tốt nghiệp, anh sẽ giới thiệu cô vào làm tại tập đoàn Essen, tặng cô một căn nhà đẹp, một chiếc xe phù hợp – chẳng hạn như một chiếc Rolls-Royce màu hồng.

Tuy nhiên, Klaus vẫn cảm thấy cái tên "Rolls-Royce" thật kỳ lạ và khó hiểu.

Theo anh, ngay cả những cái tên như "Lục Phú Quý", "Lục Cát Tường", "Lục Hữu Tiền", hay "Lục Tiền Đa" cũng thú vị hơn nhiều.

Ít nhất thì cái tên "Lục Tiền Đa" đồng âm với "Lục Khiêm Đạc", nghe cũng khá sang trọng.

Klaus nghĩ như vậy.

Sau khi hợp đồng kết thúc, Cảnh Ngọc vẫn có thể nhận được mức lương hậu hĩnh, sống trong một căn phòng ấm áp, lái một chiếc xe đẹp.

Giống như những đứa trẻ trong các gia đình trung lưu ở Đức, cô sẽ không cần lo lắng về ăn mặc, chỗ ở hay đi lại. Dựa vào hệ thống phúc lợi cao của xã hội và sự giúp đỡ từ công việc, cô sẽ tận hưởng một cuộc sống hạnh phúc.

Anh có thể làm vậy...

Nhưng không, Klaus hiện tại không muốn làm như vậy nữa.

Hợp đồng là do anh tự tay ký kết. Giờ đây, người tạo ra nó lại cảm thấy hối tiếc – hối tiếc rằng anh không kéo dài thêm một năm nữa.

Để giải tỏa cảm giác hối tiếc này, Klaus đưa Cảnh Ngọc đi nghỉ mát, chơi cờ bay với cô, đến sòng bạc ở Las Vegas... Những âm thanh ồn ào của máy đánh bạc, những chiếc ly Martini đầy ắp, ánh đèn lung linh dưới những cây cọ. Nồng độ oxy cao trong các sòng bạc không làm Klaus phấn khích; anh vẫn bị cảm giác kỳ lạ này làm phiền.

Trong căn phòng áp sát thủy cung, chỉ cách các sinh vật biển một bức tường kính, Klaus ôm Cảnh Ngọc vào lòng, mạnh mẽ chiếm hữu cô. Cảnh Ngọc gọi tên anh, vui sướng ôm chặt lấy cổ anh. Klaus nhận ra thứ anh sở hữu dường như chỉ là thân xác cô.

Linh hồn cô thuộc về tiền bạc.

Cuộc trò chuyện giữa Cảnh Ngọc và Sarah lại càng chứng minh suy nghĩ của anh, Người phụ nữ xinh đẹp đến từ Trung Quốc này trong đầu lúc nào cũng nghĩ về tiền bạc.

Khi nghe cô nói "Ngay cả nếu thực sự muốn đào góc tường, cũng phải đợi thêm hai năm nữa," Klaus thật sự rất muốn dạy cho cô một bài học.

Và anh đã làm thế.

Sau khi bài học răn dạy định kỳ kết thúc, Klaus lạnh lùng tuyên bố, "Như là hình phạt, em sẽ không được uống trà sữa trong một thời gian."

Cảnh Ngọc lập tức phản đối.

Klaus cứng rắn như đá.

Dù bị từ chối, cô vẫn sẽ lén lút chạy ra ngoài để mua.

Là bạn đời của Klaus, Cảnh Ngọc giờ đây nằm trong sự bảo vệ chặt chẽ của anh. Với điều kiện không làm ảnh hưởng đến cuộc sống, việc học và các mối quan hệ của cô, mọi mối nguy hiểm xung quanh đều bị loại bỏ triệt để – bao gồm cả lịch trình hàng ngày của cô. Cảnh Ngọc không biết điều này, vẫn nghĩ rằng việc cô lén uống trà sữa là hoàn toàn kín đáo, không để lộ chút dấu vết nào.

Klaus hoàn toàn có thể dùng nhiều thành ngữ tiếng Trung để miêu tả cô. Những từ ngữ phù hợp cứ thế tuôn vào đầu anh.

Không biết điều, thay lòng đổi dạ, yêu tiền như mạng, mờ mắt vì tiền, máu lạnh vô tình, bằng mặt không bằng lòng.

Tất cả những thành ngữ này đều mang ý nghĩa tiêu cực, chúng là những đặc điểm mà Klaus không bao giờ muốn thấy ở người bạn đời tương lai của mình – dù anh chưa bao giờ nghĩ đến việc kết hôn.

Dù Klaus là người kiên định với chủ nghĩa độc thân, nếu có ai đó đến bảo anh, "Này, anh sẽ yêu một người phụ nữ tham tiền, máu lạnh, đầy dối trá. Cô ấy không thích gì ngoài tiền của anh, phớt lờ mọi điều khác, còn rất bướng bỉnh, luôn khiến anh phát điên và không thể suy nghĩ rõ ràng."

Klaus sẽ nghĩ người đó bị điên.

Chuyện này quả là hoang đường.

Nhưng mà...

Nhưng mà...

Ý chí hiện tại của anh không còn kiên định như vậy nữa.

Nhìn cô nơi đất khách quê người không thể uống trà sữa, Klaus đã lén thiết lập một chút "khoan dung" cho cô –

Trong một tuần, anh cho phép cô lén uống một cốc trà sữa.

Chỉ cần cô không quá lộ liễu, anh có thể giả vờ như không biết.

Thứ Hai, Cảnh Ngọc lấy cớ đi mua sách, lén ra ngoài và gọi một cốc trà bưởi đầy.

Klaus nghĩ, đây là nước ép, không tính vào phạm vi trà sữa.

Cô không phạm quy.

Thứ Ba, trên đường tan học, Cảnh Ngọc mượn cớ đưa đồ cho bạn, lén gọi một cốc trà sữa Assam, còn thêm đậu mật ong.

Ừm, hạn mức uống lén trong tuần của cô đã hết.

Thứ Tư, Cảnh Ngọc buổi tối đến xưởng làm việc. Tối hôm ấy, nhóm bảy người gọi tám cốc trà sữa Assam.

— Dù sao thì bạn bè đều uống, uống thêm một cốc cũng có thể thông cảm.

Klaus ngẫm nghĩ một chút, quyết định tha thứ.

Thứ Năm, Cảnh Ngọc viện cớ mua quà cho bạn thân, thản nhiên bước ra ngoài và gọi một cốc trà sữa khoai môn, thêm thạch đậu đỏ, khoai môn, trân châu caramel.

Klaus: "..."

Quá, sức, lộ, liễu.

Klaus không thể chấp nhận được nữa.

Anh chờ con rồng nhỏ dối trá vừa lén uống xong trà sữa, trở về nhà, trên tay anh đã cầm sẵn thắt lưng.

Tối nay Klaus sẽ không nương tay.

Anh đã chuẩn bị tinh thần để dạy dỗ cô một cách nghiêm khắc.

Nhưng Cảnh Ngọc thần thần bí bí đưa anh một chiếc hộp, vừa đưa vừa ấp úng.

Klaus lạnh lùng hỏi, "Đây là gì?"

Cảnh Ngọc nói, "Ngài mở ra xem đi."

Anh vẫn cầm thắt lưng, mở hộp ra.

Bên trong là một đôi khuy măng-sét khắc tên anh.

Klaus khựng lại, nhìn về phía cô.

Cô nói, "Ừm... lần trước ở Las Vegas tôi thắng được một khoản tiền. Sau đó, ngài đã giúp tôi rất nhiều, đây là món quà tôi tặng ngài..."

Rất kỳ lạ.

Con rồng nhỏ thường xuyên tuôn ra cả đống lời ngọt ngào, lúc này lại ngượng ngùng, nói vài câu đơn giản, ánh mắt lảng tránh, nhìn đông nhìn tây.

"Vì là đặt làm riêng nên phải chờ một thời gian mới nhận được... Tôi không có ý gì khác đâu!" Cảnh Ngọc cố nhấn mạnh, còn ho một tiếng, "Chỉ là quà cảm ơn thôi!!!"

Giọng điệu cô khi nói hai câu này thật sự rất nặng nề.

Klaus đóng hộp lại.

Anh cảm nhận nhịp tim mình không bình thường, nhanh hơn mọi khi.

Lúc này, Cảnh Ngọc mới để ý đến thắt lưng trong tay anh.

Cô tò mò hỏi, "Thưa ngài, ngài cầm thắt lưng làm gì vậy?"

Klaus tiện tay vứt thắt lưng qua một bên.

Anh trả lời câu hỏi của cô, "Cũ rồi, chuẩn bị vứt đi."

... Thôi vậy.

Tham tiền cũng không sao.

Ít nhất, cô chỉ tham tiền của anh.
 
Chương 93: Pháo hoa


Lần đầu tiên nhận ra Cảnh Ngọc có thể có khiếm khuyết về mặt cảm xúc là sau khi một buổi tiệc kết thúc. Vì có sự hợp tác trong công việc và học tập, gần đây Cảnh Ngọc tiếp xúc khá nhiều với Hilger.

Klaus không cho rằng cậu sinh viên trẻ tuổi bốc đồng kia có thể mang đến mối đe dọa gì cho mình. Nhưng chỉ vài tháng trước, Klaus vẫn còn có thể dùng giọng điệu trò chuyện để nói với Cảnh Ngọc về những người theo đuổi khác của cô.

Khi ấy, ngài Klaus sẽ không xem những chuyện như vậy là đáng bận tâm. Nhưng hiện tại, anh đã bắt đầu cố gắng đặt dấu bằng giữa "người theo đuổi" và "mối đe dọa".

Thật là tệ hại.

Tệ hơn nữa, Klaus phát hiện ra rằng trong đầu Cảnh Ngọc hoàn toàn không tồn tại khái niệm "tình yêu".

Có lẽ cô không có cảm xúc đó.

— Dẫu cho thần Cupid cầm cây cung vàng nhỏ chạy theo cái mông nhỏ đáng yêu của cô mà bắn điên cuồng, cô vẫn khéo léo tránh được hết thảy.

— Biết đâu, cô thậm chí còn dùng túi vải để trùm đầu thần Cupid, cướp sạch toàn bộ cung vàng, rồi nấu chảy để đúc thành một quả trứng vàng, nhanh chóng giấu dưới bụng rồng mà hân hoan ca hát.

Klaus biết rằng với ràng buộc từ hợp đồng, Cảnh Ngọc chắc chắn sẽ không có bất kỳ giao dịch nào với Hilger ngoài tiền bạc.

Nhưng khi thấy Hilger cởi áo trước mặt Cảnh Ngọc, khoe ra cơ bắp nhỏ mà cậu ta đã dày công rèn luyện trong phòng gym, Klaus vẫn không thể tránh khỏi chút khó chịu.

Chỉ là một chút thôi.

Những chàng trai trẻ xăm những hình ngớ ngẩn trên người mình thì có gì đáng nhìn chứ?

Klaus không biết Hilger đã xăm hình gì, nhưng anh tin rằng ở độ tuổi ấy, phần lớn những hình xăm của các cậu trai trẻ đều sẽ khiến họ phải hối hận sau này.

Ví dụ như bạn học của Klaus thời đại học, vào ngày trưởng thành đã để thợ xăm một hình mèo lên người.

Klaus cũng có hình xăm – đóa mẫu đơn trắng mang tên "Cảnh Ngọc", được những nghệ nhân trồng hoa người Trung Quốc tạo ra, nổi bật rõ ràng trên cơ bụng anh. Thật trùng hợp làm sao, cô và hình xăm của anh lại có cùng một cái tên.

Cảnh Ngọc hôn lên hình xăm, Klaus lại nắm lấy mái tóc cô. Anh chưa từng cảm thấy mâu thuẫn như vậy, vừa muốn cô cúi đầu, lại vừa muốn nâng cô lên.

Dạy dỗ cô, chăm sóc cô.

Yêu cô một cách dữ dội, yêu cô một cách dịu dàng.

Klaus đón nhận những thay đổi mà Cảnh Ngọc mang đến một cách không mấy bình tĩnh. Nhưng so với những điều ấy, còn có một chuyện khác khiến anh lo lắng hơn.

Đó là bác sĩ tâm lý trước đây của anh, Maxim.

Trong lần gặp đầu tiên, cả hai đã nhận ra nhau, nhưng đều chọn cách không nhắc đến quá khứ đau buồn thời thơ ấu.

Không ai trong họ nói gì cả.

Klaus cho rằng trong tình huống này, Maxim không còn phù hợp để tiếp tục làm bác sĩ tâm lý của anh – mối quan hệ giữa bác sĩ và bệnh nhân nên đơn thuần chỉ là mối quan hệ điều trị, không cần thêm bất kỳ sự ràng buộc nào khác.

Maxim đồng ý với quan điểm của anh.

Trước khi rời đi, Maxim đã cố gắng hết sức để đưa ra vài lời khuyên cho Klaus.

Đáng tiếc là sau sự ra đi của bạn gái, Maxim đã hoàn toàn mất kiểm soát. Bác sĩ tâm lý mắc bệnh chính là điều nghiêm trọng nhất, mọi biện pháp điều trị đối với họ đều vô ích.

Chính Maxim đã nói với Klaus rằng có lẽ tình trạng của Cảnh Ngọc không lạc quan như anh vẫn tưởng. Những trải nghiệm trong thời thơ ấu và giai đoạn trưởng thành có thể để lại ảnh hưởng nghiêm trọng lên con người.

Xét đến quá khứ không mấy tốt đẹp của Cảnh Ngọc, việc cô hình thành tính cách "chỉ cần tiền, không cần tình yêu" là điều hoàn toàn bình thường.

"Nếu cậu chỉ đơn thuần muốn "cứu rỗi" đối phương, thì chẳng có vấn đề gì," Maxim nói với Klaus. "Nhưng nếu, anh bạn, nếu cậu muốn yêu cô ấy, thì vấn đề sẽ rắc rối hơn đấy."

Klaus không nói gì.

Trong mắt Cảnh Ngọc, dường như mọi thứ trên thế giới này đều có thể quy ra tiền.

Vậy thời gian và tình yêu của anh trị giá bao nhiêu euro?

... Cảnh Ngọc cho rằng còn chẳng đáng 500 euro.

Nhưng cô vẫn sẵn lòng trả tiền cho anh với vẻ mặt đầy xót xa, để anh cùng cô đến Bad Dürkheim.

Có lẽ vì đã ở bên nhau đủ lâu, hoặc cũng có thể vì Klaus đã buông lỏng kiểm soát quá mức. Cảnh Ngọc biểu hiện "bất kham" hơn trước, suốt dọc đường trên xe, cô hát những bài hát kỳ quặc.

Dây an toàn ở ghế phụ hoàn toàn không kiềm chế được cô. Khi cảm xúc dâng cao trong lúc hát lớn, cô còn vừa hát vừa múa, thậm chí còn ưỡn ngực đầy tự hào.

Điều này khiến Klaus cảm thấy như mình đang chở André nhỏ và bạn của cậu đi nghỉ mát. Anh phải thừa nhận trong ba mươi năm không quá dài của cuộc đời mình, đây là lần đầu tiên anh nghe thấy một giọng hát kỳ lạ đến vậy.

Nhưng không tệ.

Giọng hát của André chỉ khiến Klaus cảm thấy phiền, trong khi bài ca của con rồng nhỏ bên cạnh lại mang một sức mạnh bí ẩn.

Cô dường như trời sinh đã có khả năng làm người khác thấy vui vẻ.

Ngoài chuyện cô nói với bạn mình rằng "Ngài Klaus là cha nuôi của tôi."

Khi cậu nhóc Hilger, người giống như một chú chó Golden Retriever, nhiệt tình đưa tay ra chào Klaus và gọi anh là "chú," Klaus đã bắt đầu suy nghĩ làm sao để hợp pháp khiến một người biến mất trong lãnh thổ nước Đức.

Thôi bỏ đi.

Cậu ta chỉ là bạn học của cô, là bạn đồng hành trong dự án thực tập, là đối tác công việc, phiên dịch viên, bạn bè, kiêm trợ lý.

Chỉ là một chàng trai trẻ kỳ quặc thích xăm những hình lạ lên người mình, trông giống như một chú chó lông vàng.

Klaus không phản cảm khi Cảnh Ngọc gọi anh là "Daddy." Cách xưng hô đầy kính trọng và yêu thương này khiến anh cảm thấy dễ chịu, đặc biệt khi cả hai cùng chơi những trò vui vẻ về cả thể xác lẫn tinh thần.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Klaus thích cô dùng từ này trước mặt người khác.

May thay, con rồng nhỏ lanh lợi này biết cách chữa cháy.

Sau khi hát vang suốt nửa ngày trên xe, rồi ngủ hết nửa ngày còn lại, con rồng nhỏ giờ đang nằm trên giường nghỉ ngơi, còn Klaus đi mua bữa tối.

Bên trong cửa hàng trải sàn gỗ sồi đỏ được trang trí bằng những bó hoa khô kỳ lạ và những tấm gương lớn. Klaus thường không soi gương, càng không đứng trước gương quá lâu. Với một quý ông, soi gương khi chờ đợi rõ ràng là điều không thích hợp.

Thế nhưng hôm nay, Klaus lại dừng trước gương.

Mái tóc anh vẫn màu vàng óng, khỏe mạnh và bồng bềnh, không có sợi tóc bạc nào;

Đôi mắt anh không bị cận, vẫn rất khỏe, chỉ đôi lúc cần kính khi ánh sáng quá yếu – đây không phải vấn đề nghiêm trọng;

Cân nặng của anh ổn định trong khoảng quen thuộc, kể từ khi quen biết Cảnh Ngọc, lượng rượu anh uống và thời gian luyện tập vẫn giữ nguyên, không có thay đổi gì.

...

Anh không có dấu hiệu già nua, và trông anh rất xứng đôi với Cảnh Ngọc.

Ít nhất còn hơn cái cậu nhóc Hilger kia.

Klaus xác nhận điều này.

Anh lặng lẽ chú ý đến màu sắc trang phục và giày của Cảnh Ngọc, chọn những bộ đồ phù hợp với phong cách của cô;

Gọi cho thợ may của gia đình Essen, yêu cầu họ dùng cùng loại vải để may áo sơ mi cho anh và cho cô, cũng như những bộ đồ có phong cách tương tự...

Rốt cuộc, hiện tại cô đang ở dưới sự chăm sóc của anh, việc tặng quần áo cho người phụ nữ anh đang chăm sóc là hoàn toàn hợp lý.

Giống như việc anh vừa xem xét thực đơn thật kỹ để chọn ra bữa tối phù hợp với khẩu vị của cô.

Tất cả những điều này đều hợp lý.

Chỉ duy nhất một điều không hợp lý đã xảy ra vào ngày hôm sau.

Khi đang đi dạo trong vườn với Cảnh Ngọc, họ bắt gặp một bé gái lai đáng yêu. Giống như hầu hết những đứa trẻ lai Âu – Á khác, cô bé có mái tóc xoăn đen nâu, Cảnh Ngọc đã chơi với cô bé rất lâu.

Có một khoảnh khắc, Klaus nảy ra suy nghĩ kỳ lạ, nếu anh và Cảnh Ngọc có con, liệu đứa bé đó có giống cô bé này không?

Tóc đen của cô và mái tóc xoăn của anh.

Cơn gió mát lành buổi tối hôm nay khiến Klaus lơ đãng hỏi cô, "... Có muốn để tôi trở thành một người cha thực sự không?"

Sinh cho anh một đứa con, để họ cùng nhau nuôi lớn đứa trẻ ấy.

Đừng rời đi khi hợp đồng kết thúc, hãy tiếp tục ở bên anh.

Anh có thể cho em một cuộc sống không lo âu, em muốn bao nhiêu tiền cũng được.

Nhưng Cảnh Ngọc đã đưa ra một câu trả lời gây chấn động.

"Chẳng lẽ ngài muốn nhận nuôi tôi?"

Phải.

Anh muốn nhận nuôi em.

Anh ước gì ngay từ khi em vừa sinh ra, anh đã có thể ôm em vào lòng, và khi em còn chưa có ký ức gì, anh sẽ đánh em thật đau.

Khi em bị những đứa trẻ xấu bắt nạt ở trường, anh sẽ thờ ơ nhìn; đợi đến khi em khóc lóc đòi ôm, anh sẽ lạnh lùng từ chối.

Khi em vấp ngã trong công việc, bị sếp làm khó, anh sẽ không làm gì cả.

Anh tuyệt đối sẽ không giúp em.

Em đúng là một đứa nhóc rắc rối.

Dummy, Idiot, Pighead.

Con thỏ ngu ngốc, chẳng hiểu tình ý.

Klaus nhìn vào đôi mắt đen của cô, lại không kìm được thở dài, quyết định xóa tan những từ ngữ tệ hại trong đầu mình.

Thôi bỏ đi.

Cô không hiểu những điều này.

Klaus đổi chủ đề, bắt đầu bàn về những chuyện khác với cô.

Đây là lần đầu tiên Klaus nhận ra một cách rõ ràng những lời Maxim từng nói.

Hẹn hò với Cảnh Ngọc là một việc đầy rắc rối.

Cô tự khép mình lại.

Cô không mong đợi tình yêu từ thế giới này, thậm chí còn vô thức từ chối nó.

Klaus biết rõ, anh không giống Hilger tội nghiệp, lao đầu vào để trở thành tù nhân dưới chân váy cô.

Anh chỉ đơn giản là bỏ tiền ra mua thời gian của cô.

Chỉ thế thôi.

Anh cùng Cảnh Ngọc tận hưởng sự náo nhiệt của lễ hội rượu vang, chia sẻ những khoảnh khắc yêu đương trong chiếc lều dã ngoại, thưởng thức những chiếc bánh ú kỳ lạ mà cô mang đến.

Klaus chỉ có thể ăn được một chiếc.

Thứ thức ăn mang mùi hương thảo mộc này ảnh hưởng không tốt đến sức khỏe răng miệng.

Khi Cảnh Ngọc chuyển đến Frankfurt, họ trải qua một khoảng thời gian xa cách. Cô tận hưởng cuộc sống độc thân, Klaus thì quen dần với cảm giác của một người già sống một mình.

Ngay cả khi không cố tình tìm hiểu, Klaus vẫn mơ hồ biết được tin tức về Cảnh Ngọc.

Cô sống rất thoải mái ở Frankfurt, ban đêm đi nghe hòa nhạc, ghé quán rượu uống vài ly, hoặc xem những buổi diễn lưu diễn của Broadway. Klaus còn biết cô đã bắt đầu thích rượu táo, khi buồn bã cô sẽ lên chuyến tàu chuyên phục vụ rượu táo, ăn những món ăn nhẹ mà nhân viên phát và ngồi thẫn thờ.

Và... cô đã tự ý cắt tóc mà không hỏi qua Klaus.

Mái tóc đen óng ả của cô, dù thường là trở ngại trong những giây phút đam mê, cũng khiến cô phải nhắc anh "đừng đè lên tóc tôi," nhưng Klaus lại rất thích cảm giác được nắm lấy tóc cô, đặc biệt là trong những tư thế như or2.

Giờ thì đã quá muộn.

Khi Klaus biết tin, Cảnh Ngọc đã cắt đi mái tóc mềm mượt như lụa ấy.

Anh có chút tiếc nuối.

Khi Cảnh Ngọc xuất hiện trước mặt anh với mái tóc xoăn giống như cậu nam sinh trung học, Klaus bất giác nhận ra có vẻ như kiểu này cũng không tệ.

Ừm... giống như một đóa hồng nhỏ tinh nghịch.

Dù tay nghề thợ cắt tóc rất tệ, cũng không thể làm giảm đi vẻ đẹp của cô.

Nụ cười của cô khiến kiểu tóc này trở nên đáng yêu hơn.

Klaus muốn giữ mãi sự đáng yêu của cô, bèn hỏi về kế hoạch tương lai của cô.

Cảnh Ngọc từ chối đề nghị của anh.

Cô không muốn gia hạn hợp đồng.

Klaus không nói gì thêm, anh không thích ép buộc người khác.

Cảnh Ngọc quyết định trở về Thanh Đảo trong kỳ nghỉ hè, và Klaus đồng ý.

Chỉ có điều, vào đêm trước khi Cảnh Ngọc chuẩn bị rời đi, anh bị mất một chiếc bút máy. Chiếc bút đã đồng hành cùng anh ba năm, việc làm mất nó vào lúc này có vẻ như là một điềm không tốt.

Chiều hôm đó, khi Cảnh Ngọc đang đọc sách trong thư phòng, cô nhìn thấy Klaus đang tìm bút, hỏi han vài câu rồi cũng tham gia tìm kiếm, nhưng vẫn không có kết quả.

Thực ra chuyện này không phải là vấn đề lớn.

Tâm trạng của Klaus tối nay không mấy tốt, không phải vì chiếc bút, mà là vì công việc.

Người trưởng thành luôn có những chuyện không suôn sẻ, giống như việc Cảnh Ngọc từ chối gia hạn hợp đồng vậy.

Cảnh Ngọc vẫn muốn cùng anh đi xem pháo hoa, cô đã nhắc đến chuyện này vào buổi sáng, nhưng khi đó Klaus chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng. Cô vẫn nuôi hy vọng, sau khi đọc sách xong cũng không rời đi, mà yên lặng, ánh mắt mong chờ nhìn anh.

Klaus nói với cô, "Mặc dù tôi cũng rất muốn xem pháo hoa, nhưng hiện giờ tôi còn vài việc cần xử lý. Em để Jennifer đi cùng em xem, được không?"

Cảnh Ngọc rất thông minh.

Cô gật đầu, tạm biệt Klaus và hôn nhẹ lên má anh.

Klaus không ở nhà lâu, anh vẫn ra ngoài làm vài việc cần thiết.

Khi trở về nhà đã là ba giờ sáng.

Chiếc xe vừa vào cổng, Klaus thấy khu vườn sáng đèn và nhộn nhịp, trong khi Cảnh Ngọc – người lẽ ra giờ này phải đang ngủ – lại bận rộn làm gì đó.

Cô vẫn chưa đi ngủ.

Klaus xuống xe, hỏi cô đang làm gì.

Cảnh Ngọc hào hứng đáp, "Thưa ngài, tôi—"

"Em yêu," Klaus ngắt lời cô, đưa tay lên trước mặt cô để cô nhìn giờ, "Giờ đã ba giờ sáng rồi, bất kể là chuyện gì, chúng ta hãy để đến ban ngày. Em cần nghỉ ngơi."

"Nhưng mà..."

"Không có nhưng gì cả."

"Ngày mai em còn chuyến bay về nước, những chuyện còn lại để người khác làm đi. Bây giờ là giờ đi ngủ."

"Được thôi."

Cảnh Ngọc có chút thất vọng.

Cô trông giống như một chú thỏ con háo hức xách theo một xô đầy cà rốt đến gặp con sói lớn, nhưng lại bị bảo rằng nó không ăn chay.

Dù vậy, Cảnh Ngọc vẫn chọn đi ngủ, trước khi ngủ còn dành cho Klaus một nụ hôn chúc ngủ ngon.

Hôm sau, cô lên chuyến bay trở về quê hương.

Klaus mãi đến tối ngày cô rời đi mới biết vì sao Cảnh Ngọc và Jennifer đã bận rộn đến tận hai giờ sáng.

"Cô Jemma nói rằng ngài rất thích pháo hoa, nên cô ấy đã mua những quả pháo giống hệt pháo hoa trong buổi biểu diễn đó," Jennifer kể với Klaus. "Cô ấy muốn đợi ngài về để cùng xem."

Klaus nhìn cây bút máy trong tay mình.

Hôm qua, sau khi bị Klaus mắng vì thức khuya, sáng nay, cô vẫn cố gắng tìm cây bút này cho anh.

Khi máy bay vừa hạ cánh, Cảnh Ngọc lập tức gọi điện cho Klaus để báo bình an.

Hoàn toàn không có chút bực bội nào vì bị ngắt lời tối qua, cô dùng giọng nói đầy sức sống hỏi Klaus đã xem pháo hoa cô chuẩn bị chưa, và có đẹp không.

"Tôi đã chuẩn bị mấy tiếng liền đấy, đến mức lòng bàn chân còn đau nhức. Nếu không phải vì ngài thích, đổi lại là người khác, tôi đã chẳng thèm làm đâu, phí công chết được..."

Cô nói một cách vui vẻ như vậy.

Có vẻ như chuyến bay dài không hề ảnh hưởng đến sự nhiệt huyết của cô.

"Thế thì ngài nhận nuôi tôi luôn đi," Trong đầu Cảnh Ngọc lại nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ. "Ngài biết không, ở Trung Quốc có một câu tục ngữ, "Con gái là chiếc áo bông nhỏ thân thiết"..."

"Nếu pháp luật cho phép," Klaus đáp, "Cũng có thể cân nhắc."

Lần này đến lượt Cảnh Ngọc thét lên, "Không được!"

Cô dùng giọng nghiêm nghị khiển trách Klaus, chỉ trích ý nghĩ vi phạm đạo đức và trái pháp luật của anh.

Klaus chỉ cảm thấy cô giống như một chú chim sẻ nhỏ nhảy nhót dưới ánh mặt trời, ríu rít không ngừng.

Sau khi lên án một cách nghiêm túc, Cảnh Ngọc khẽ "phì" một tiếng, "Biến thái."

Ngài Klaus biến thái vẫn lịch sự cảm ơn món quà của cô, dùng một từ mới, "Cảm ơn đã tốn kém."

"Không cần cảm ơn," Cảnh Ngọc hào phóng nói, "Toàn là quẹt thẻ của ngài mà."

Klaus: "..."

Anh không nói gì.

Dù sao đây cũng là chú rồng hút tiền mà anh nuôi, hơn nữa cô quả thật đã tốn công chuẩn bị món quà cho anh.

Hôm sau, Klaus gặp một cặp cha con khác trong câu lạc bộ và vô tình nghe được cuộc trò chuyện của họ.

Cô bé tặng cha mình một cây gậy bóng chày, người cha yêu thích không rời tay, còn thưởng cho con gái một số tiền lớn.

Dù rằng cây gậy đó cũng được mua bằng thẻ của người cha.

Klaus mơ hồ nhận ra điều gì đó không ổn.

Xem xét lại mối quan hệ này, anh chìm vào suy nghĩ.

— Bé rồng nhỏ, có phải đã coi anh như Daddy không? Hay Mommy?

Klaus từ từ uống nước.

Anh nghĩ.

Nếu may mắn được góp mặt trong quá trình trưởng thành của Cảnh Ngọc thì sao?

Anh sẽ dạy cô đọc sách, dạy cô dùng những lời lẽ nhẹ nhàng hơn thay vì trực tiếp mắng nhiếc người khác.

Tất nhiên, anh không ngại việc cô dùng tay chân để dạy dỗ người khác — miễn là cô có đủ khả năng tự bảo vệ mình.

Anh sẽ chuẩn bị bữa ăn trước khi Cảnh Ngọc tan học, để cô về nhà là có thể ăn ngay những món thơm ngon, thay vì tự mình vất vả rửa rau, nấu cháo, hay đun nước nóng.

Anh sẽ giặt quần áo, để cô không cần ngồi trên chiếc ghế nhựa mẻ góc mà mang đồ ra phòng giặt, không phải nhúng tay vào nước lạnh buốt, hay làm ướt tay áo.

Cô sợ sự yên tĩnh, sẽ không cần bật tivi trong phòng khách để giả vờ náo nhiệt, vì anh có thể trò chuyện cùng cô, kể cho cô nghe thật nhiều câu chuyện thú vị.

Cô sẽ có đủ thời gian để đọc sách và học tập, không phải lo nghĩ về món nợ nào đó.

...

Người bạn ngồi bên cạnh anh thắc mắc, "Cậu đang nghĩ gì thế?"

Klaus không trả lời.

Anh đang suy nghĩ.

Suy nghĩ xem liệu mình có thực sự là một kẻ biến thái hay không.
 
Chương 94: Làm gì cũng được?


Thiếu thốn cảm xúc.

Có những người không khao khát tình yêu, thậm chí còn cho rằng bản thân không cần tình yêu. Khi có ai đó mang tình yêu đến trước mặt họ, không những họ không đón nhận, mà rất có thể sẽ từ chối.

Ví dụ như nhiều người độc thân thường chia sẻ trên mạng xã hội rằng họ muốn có một người bạn đời, khao khát một tình yêu; nhưng khi có người khác phái chủ động tiếp cận, họ lại lập tức thu mình về nhà, rồi từ chối.

Và giờ đây, Cảnh Ngọc – người đang thoải mái cuộn tròn trong vòng tay của Klaus đến mức ngón chân cũng khẽ siết lại – chính là một trường hợp như vậy.

Cô không khao khát tình yêu, cũng không ôm hy vọng về tình yêu, vì thế cô sẽ không bị tổn thương bởi nó.

Giống như khi Klaus một mình ngắm nhìn màn trình diễn pháo hoa mà Cảnh Ngọc đã dày công lên kế hoạch và tái hiện, anh cảm thấy hối hận vì đêm trước đã thiếu kiên nhẫn lắng nghe cô. Nhưng Cảnh Ngọc hoàn toàn không cảm nhận được điều đó.

Có lẽ nên nói rằng, cô không cho phép mình có những cảm xúc ấy.

Cô đang nỗ lực kiểm soát bản thân, kìm nén những xúc cảm dâng trào.

Nếu có người phụ nữ khác thể hiện thiện cảm với Klaus ngay trước mặt cô, tâm trạng của Cảnh Ngọc sẽ giảm xuống rõ rệt. Dù không nói ra, Klaus vẫn dễ dàng nhận thấy, cô không uống món đồ uống yêu thích, không ăn những món ngọt mà cô mê mẩn.

Ấy vậy mà Cảnh Ngọc lại giả vờ như không có chuyện gì, giả vờ không để tâm, giả vờ đến mức chính cô cũng tin rằng mình chẳng để ý, rồi mạnh miệng nói với anh, "Tôi không cần biết điều đó."

Không.

Em cần đấy, cô gái ngọt ngào của anh.

Em không phải không muốn biết, em chỉ sợ thất vọng.

Sợ tổn thương đến mức em chọn cách không hy vọng gì cả.

Có lẽ một số người đàn ông thích nhìn bạn gái mình ghen tuông, nhưng Klaus thì không.

Cảnh Ngọc không giống những người khác, cô không chịu nổi những phép thử, những kích động hay lo âu.

Ngay khi cảm thấy mọi thứ không ổn, cô sẽ lập tức rút về chiếc hang của mình, dùng đá bịt kín cửa, che tai, bịt miệng, cuộn tròn đuôi, ngăn bất kỳ ai tiếp cận trái tim mình.

Klaus không muốn cô phải nếm trải nỗi đau của sự bất an.

Những điều này, Klaus đã nhận ra rõ ràng từ trước khi Cảnh Ngọc về nước.

Và sau khi cô trở về, anh nhận ra thêm một điều nữa.

Cô rồng nhỏ dường như thích định nghĩa anh là "Daddy" hoặc "Mommy", thay vì "gấu nhỏ yêu thương của em, yêu anh, yêu anh, mỗi ngày đều nhớ anh thật nhiều".

Klaus không nghi ngờ gì, nếu anh yêu cầu cô tặng quà, Cảnh Ngọc nhất định sẽ tặng dao cạo râu nhân ngày của Cha, và hoa cẩm chướng nhân ngày của Mẹ – có khi hoa còn được hái ngay từ khu vườn của anh để tiết kiệm tiền.

Cô rồng nhỏ tham lam này chắc chắn sẽ làm vậy.

Khi Cảnh Ngọc quay lại Munich, Klaus và cô đã dành 15 tiếng đồng hồ bên nhau trong tầng hầm.

Việc sống xa nhau không chỉ khiến anh cần được gần gũi, mà còn khiến cô – người đã được anh dẫn dắt khám phá những niềm vui – cũng mong muốn điều đó.

Từ những chiếc giường ấm áp, tấm thảm mềm mại phủ kín cả mu bàn chân, bãi cỏ với mùi đất ẩm, những phiến đá lạnh lẽo như màn đêm, đến hồ bơi lấp lánh ánh sáng rực rỡ, hay cả dưới chiếc bàn họp gỗ đỏ nơi đang diễn ra một cuộc họp video – mỗi nơi đều là một phần trong hành trình khám phá đầy thân mật của họ.

Họ hiểu nhau cả về thể xác lẫn tinh thần, biết làm thế nào để đối phương thoải mái, biết nói gì để khiến nhau vui vẻ, hòa hợp đến kỳ lạ.

Họ làm mọi điều thân mật nhất, nhưng chưa bao giờ nói "Tôi yêu em".

Klaus có thể hình dung ra cảnh tượng này –

Nếu trong một khoảnh khắc đam mê anh nói điều đó, cô rồng nhỏ đáng yêu ấy có lẽ sẽ trả lời, "Tôi cũng rất yêu ngài."

"Yêu ngài như yêu một người cha vậy."

Klaus không chắc mình có thể giữ được bình tĩnh nếu điều đó xảy ra.

Anh đã chăm sóc cô rồng nhỏ nhút nhát luôn đóng chặt trái tim mình này gần bốn năm.

Cô vừa tham lam, keo kiệt, lạnh lùng, giỏi lừa dối và tràn ngập những lời nói dối.

Nhưng cũng vừa đáng yêu, hào phóng, ấm áp, thẳng thắn, chân thành và đầy sức sống.

Theo thời gian hợp đồng dần đi đến hồi kết, những tính từ thuộc nhóm sau xuất hiện ngày một nhiều hơn.

Để thưởng cho sự chăm chỉ học hành của Cảnh Ngọc, Klaus từ bỏ kế hoạch ban đầu và quyết định đưa cô đến Paris.

Klaus hứa rằng cô có thể mua bất cứ thứ gì mình muốn, anh sẽ thanh toán mọi hóa đơn.

Bất cứ thứ gì, dù đó là cả đại lộ Champs-Élysées.

Cảnh Ngọc vui sướng reo lên, ôm lấy cổ anh và hôn chụt chụt.

Thế nhưng, cô không mua sắm điên cuồng, mà vẫn chỉ chọn những thứ cô thực sự muốn, không quan tâm đến giá trị của chúng.

Như thể sự tham lam của cô chỉ là một lời nói dối.

Quán bar nhộn nhịp với đám đông, và Cảnh Ngọc tận hưởng niềm vui ở đó. Nhìn cô, ai cũng nghĩ rằng cô là một cô gái giàu có, lớn lên trong sự vô ưu vô lo với nụ cười rạng rỡ.

Klaus ngồi trên chiếc ghế sofa đỏ thẫm, nhấp một ngụm rượu. Loại rượu mà quán bar này phục vụ có hương vị gần như tương đồng, dù là thương hiệu nào đi nữa.

Anh nhìn Cảnh Ngọc nhảy múa cùng những cô gái đồng trang lứa, rõ ràng lúc trước còn phàn nàn "ồn quá đi", vậy mà giờ đây đã hoàn toàn hòa mình vào nhóm bạn đồng niên, vui vẻ đong đưa, váy của cô xoay tròn như một chú bướm xinh đẹp.

Không chỉ có các cô gái, mà cả những chàng trai đồng trang lứa nữa.

Họ vui vẻ trò chuyện bằng tiếng Anh.

Klaus nhìn chằm chằm vào người đàn ông đó.

Cảnh Ngọc vốn đang cười nhận ra ánh mắt của anh. Cô nói gì đó, rồi nhẹ nhàng bước đến.

"Thưa ngài, chúng ta đổi sang chỗ khác nhé," Cảnh Ngọc nói. "Tôi không thích nơi này."

Klaus hỏi, "Không vui sao?"

"...Ừm, không hẳn," Cảnh Ngọc vẫn nhìn anh bằng đôi mắt sáng long lanh, nói với anh, "Ồn quá."

Cô bé nói dối.

Rõ ràng em vừa nhảy rất vui vẻ.

Em đã cười ba lần với gã tóc nâu đó.

Klaus gật đầu, "Được thôi."

Nhưng chính anh cũng là một kẻ nói dối.

Anh không thấy quán bar này ồn ào, chỉ thấy vài gã đàn ông cố bắt chuyện kia thật phiền phức.

Giống như những ông bố thường nghĩ rằng—

Không.

Klaus hít một hơi thật sâu.

Không phải là bố.

Người đầu tiên yêu cầu được gọi là "Daddy" chính là anh, nhưng Klaus chưa bao giờ thực sự có ý định làm cha của cô.

Anh vui lòng tiếp tục chu cấp cho cô rồng tham lam này, sẵn lòng chia sẻ với cô tài sản, địa vị, châu báu của mình.

Và càng sẵn sàng xâm phạm cô, ôm cô, khi ghì vai cô thì khen ngợi "Cô bé ngoan", luồn tay vào mái tóc cô rồi gọi cô là chú cún đáng yêu, chú thỏ mê người, cô rồng tham lam. Anh muốn lấp đầy "hang ổ" của cô bằng những viên ngọc sáng chói.

Đáng tiếc, cô rồng này chỉ muốn nhận anh làm cha.

Trong một lần dạo bước, Cảnh Ngọc từ chối gia hạn hợp đồng với anh. Cô không muốn tiếp tục bản thỏa thuận này.

Bầu trời tối xanh như lụa, gió đêm mang theo mùi ẩm của dòng sông. Tiếng còi tàu nặng nề dần xa, phá tan sự yên tĩnh của đêm tối, hòa lẫn vào bóng đêm tĩnh mịch. Ngay sau đó, ánh đèn xe bật lên, âm thanh bánh xe lăn vọng lại từ xa.

Những âm thanh hỗn tạp và tinh tế ấy khiến ranh giới giữa sự tĩnh lặng và hỗn loạn trở nên mờ nhạt, giống như làm lu mờ ranh giới giữa sự thật và dối trá.

Klaus cúi xuống, nhìn vào đôi mắt sáng rực của Cảnh Ngọc.

Cô nói với anh, "Thích không có nghĩa là phù hợp."

Lần đầu tiên, Klaus ước rằng cô đừng quá thông minh như vậy.

Anh yêu sự thông minh của cô, nhưng chính điều đó cũng khiến anh đau khổ.

Dù không muốn thừa nhận, Klaus nhận ra anh đang nếm trải mùi vị không dễ chịu.

Đó là cảm giác mọi thứ sắp vượt khỏi tầm kiểm soát.

Khi túi đã đầy châu báu, cô vui vẻ vác lên vai, đôi chân nhỏ của rồng con nhẹ nhàng bước đi, rời xa anh.

Rồng con này không chỉ giỏi mỗi việc đó. Cô biết áp môi mềm lên cổ anh, biết vòng tay ôm cổ anh đòi hôn. Cô dùng giọng nói ngọt ngào gọi anh là Daddy, Master, Mr. Klaus.

Cánh tay của Klaus siết chặt, gân xanh nổi lên. Cảnh Ngọc túm lấy mái tóc vàng xoăn của anh, và anh cảm nhận được hương vị nơi rồng con cất giấu kho báu. Sự dối trá hòa cùng hương thơm khiến anh phấn khích, khiến cơ thể anh run lên, như tiếng rên rỉ của loài rồng, chỉ càng khơi gợi bản năng của ma vương.

Klaus thực sự mất kiểm soát. Anh lại nâng cô rồng quỵ ngã kia dậy.

Dù chỉ là một đống bùn nhão, anh cũng sẽ nặn thành hình trong tay mình.

Anh có vô số cách để khiến rồng con hạnh phúc.

Sau quá nhiều thời gian mặc bộ vest lịch lãm, bản năng dã thú của anh trỗi dậy vào đêm nay. Bản năng săn mồi thúc giục Klaus dùng tiếng mẹ đẻ của mình. Anh thì thầm những lời nói thô tục mà bình thường anh không bao giờ nói, nhưng đêm nay lại điên cuồng dành cho cô.

Klaus thật sự đã phát điên.

Anh, vì cô, đã nếm trải sự dày vò.

Klaus ghét cảm giác này, nhưng trong khoảnh khắc bầu trời như dải ngân hà đổ xuống, anh vẫn cúi đầu, không thể kìm nén mà thốt lên những lời kỳ lạ, "Ich liebe Dich."

Những âm tiết đơn giản này, không kiểm soát được, cứ thế tuôn ra.

Chúng dường như hoàn toàn không đi qua suy nghĩ của anh.

Klaus giật mình ngay khi nói ra những lời đó, anh nhìn Cảnh Ngọc. Đôi vai bị cắn, cần cổ, mái tóc mềm mại đen nhánh như lụa. Tấm ga trải giường lụa ướt át bị xé rách, tràn ngập mùi vị hỗn độn của đêm nay.

Dẫu bị đối xử như vậy, Cảnh Ngọc vẫn lo lắng nhìn anh, "Xin lỗi, vừa rồi ngài nói gì? Tôi nghe không rõ."

Cô thực sự không nghe rõ.

Có lẽ chính cô cũng không nhận ra biểu cảm của mình lúc này lại dịu dàng và ấm áp đến thế.

Cô nhận ra sự khác thường của Klaus ban nãy và lo lắng cho anh.

Klaus dùng tiếng Trung xin lỗi cô.

Cảnh Ngọc thở phào nhẹ nhõm, vẫn vươn tay ôm anh thật chặt, "Không sao đâu, ngài làm gì cũng được."

—Làm gì cũng được sao?

—Đeo xích sắt vào cổ rồng, giữ em mãi trong lâu đài này.

—Được không?

Cảnh Ngọc áp má lên ngực anh, cô như muốn cắn nhẹ, nhưng nhớ lại lời dặn dò của anh, vừa hé miệng đã ngập ngừng, rồi nuối tiếc khép lại. Cô chỉ dùng đầu mũi nhẹ nhàng cọ cọ vào anh.

Klaus nghe thấy tiếng thở dài đầy tiếc nuối của cô, giống như một đứa trẻ ngẩn ngơ đứng trước cửa hàng kẹo ngọt.

Rầm một tiếng, bức tường trong lòng anh sụp đổ.

Không cần thiết phải kiềm chế nữa.

Ngay cả khi cô gọi anh là Daddy hay Mommy, thì có gì khác biệt?

Klaus cúi xuống, chủ động đặt viên anh đào vào miệng cô.

Cảnh Ngọc chuẩn xác mà mút lấy.

Đôi mắt đen láy của cô đầy vẻ bối rối.

Klaus đưa tay ôm cô vào lòng. Bình thản, anh nói, "Biến thái có lẽ cũng không phải điều tồi tệ."

Trong đêm mà ma vương biến thái nhận rõ bản chất của mình, anh ôm lấy cô rồng nhỏ đang vui vẻ mút kẹo và gọi anh là Mommy, âm thầm lên kế hoạch.

—Làm thế nào để giữ con rồng này mãi mãi bên mình.

—Hồi ức của ngài Klaus · Hoàn thành—
 
Chương 95: Thanh Đảo


Klaus đến Trung Quốc không nhiều, và thời gian ở lại cũng không hẳn là lâu.

Bà ngoại của anh, Lục Diệp Chân, mỗi năm đều đến Phổ Đà Sơn để cầu Phật và đốt nhang. Bà cụ luôn tin vào một truyền thuyết—Phổ Đà Sơn rất linh thiêng, chỉ cần liên tục trong ba năm không gián đoạn đến đây thắp nhang, ước nguyện sẽ thành hiện thực.

Lục Diệp Chân kể rằng lần đầu tiên bà liên tục ba năm đến Phổ Đà Sơn là để cầu mong tìm được tung tích của con gái mình.

Không lâu sau khi trở về Frankfurt vào năm thứ ba, ông Esson đã dẫn Klaus, chàng trai tóc vàng, đến gặp bà Lục Diệp Chân để làm xét nghiệm DNA.

Thật đúng là một sự việc kỳ diệu.

Từ đó, gần như năm nào bà Lục Diệp Chân cũng đến Phổ Đà Sơn. Klaus không rõ trong lòng bà cụ có tâm sự gì, nhưng biết rằng ở ngôi chùa này, bà đã dâng một ngọn đèn cầu phúc cho Diane, người con gái đã khuất của mình.

Mặc dù Diane là một tín đồ Cơ Đốc giáo sùng đạo.

Đối với Lục Diệp Chân, thần Phật trên Trái Đất có lẽ cũng được coi là đồng nghiệp. Có thể các vị Phật và Bồ Tát cũng vươn tay tới phương trời xa xôi, để chăm sóc cho đứa con gái đáng thương của bà.

Cảnh Ngọc lớn lên dưới lá cờ xã hội chủ nghĩa, cô là một tín đồ trung thành của chủ nghĩa Marx-Lenin, là người vô thần chính hiệu.

Dù chỉ cách nhà không xa có ngôi chùa Hoa Nghiêm nổi tiếng, hương khói nghi ngút, cô cũng chưa từng ghé qua.

Thật khó hiểu tại sao hôm nay cô lại đi phà, cùng một người đàn ông tóc vàng được bà cụ của mình quan tâm chăm sóc, đến đây để cầu Phật.

Chuyện này còn khó tin hơn cả việc mẹ rồng trong "Trò Chơi Vương Quyền" trò chuyện với Đường Tăng.

Hôm nay cô hơi say sóng, vừa ngồi xuống chưa lâu đã cảm thấy buồn nôn.

Klaus liền để cô ngồi trên đùi mình, lấy ra viên thuốc từ túi xách đưa cô uống.

Cảnh Ngọc nhân cơ hội này đòi thêm một cốc trà sữa làm phí bồi thường.

Lúc này là thời điểm đẹp nhất trong năm ở Phổ Đà Sơn, vừa chớm tháng bảy, bầu trời trong xanh, sạch sẽ hơn cả màu sắc điều chỉnh qua bộ lọc ảnh. Vừa đặt chân lên bờ, nghỉ ngơi một lúc, cảm giác khó chịu của Cảnh Ngọc mới giảm đi.

Cô lầm bầm, "Anh không thuộc về sự cai quản của Phật tổ, vậy đến đây cầu cái gì chứ..."

Klaus đơn giản trả lời, "Anh đến để cầu nguyện."

Điều này khiến Cảnh Ngọc kinh ngạc thốt lên, "Wow!"

Cô không biết Klaus cầu nguyện điều gì. Chính xác mà nói, Cảnh Ngọc không rõ Klaus có gì phải lo lắng.

Anh dường như đã có tất cả mọi thứ.

Ngôi chùa mà bà ngoại của Klaus thường đến nằm gần đỉnh núi, có một chiếc cổng cong giống như cổng chào, bên cạnh là những bồn hoa xinh đẹp. Qua cổng chào là con đường nhỏ uốn lượn giữa những cây cối xanh mướt. Đi sâu vào giữa màu xanh ngát, ngôi chùa hiện ra.

Trên đường đi, họ gặp một người tu hành sùng đạo, mang hành lý đơn giản, mặc áo dài xám, vừa đi vừa cúi lạy, từng bước đều thành kính và lặng lẽ. Gấu áo tu hành của người đó bị nước làm ướt một mảng lớn. Sau khi đến cổng chào, người tu hành mới nghỉ ngơi, dùng vòi nước đơn sơ để rửa tay và mặt.

Cảnh Ngọc vì mệt mỏi nên đang ngồi nghỉ trên mép bồn hoa. Người tu hành đi tới, ngồi xuống cách cô không xa, sắp xếp lại hành lý đơn giản của mình.

Klaus đưa qua một chai nước.

Người tu hành chắp tay cảm tạ, mỉm cười nhận lấy.

Cảnh Ngọc tò mò, nói chuyện vài câu đơn giản với người đó, rồi ai nấy lại tiếp tục hành trình.

Giữa rừng núi có thể nhìn thấy những chú sóc nhỏ dễ thương, chạy nhảy qua lại trên cành cây.

Cảnh Ngọc vui vẻ chỉ cho Klaus nhìn, nhưng những chú sóc nhỏ ấy quá lanh lợi, chỉ thấy một bóng dáng nhỏ bé màu xám nâu, nhanh như chớp đã nhảy sang chỗ khác.

Hôm nay là cuối tuần, trên núi có rất nhiều khách hành hương và du khách.

Với gương mặt thế này, Klaus rất dễ bị người khác chụp ảnh lén.

Nhưng anh không để tâm, chỉ cúi người thấp xuống, nghiêng mình về phía Cảnh Ngọc, khẽ hỏi cô có mệt không.

Đầu hè, dù trời không mưa nhưng dịch cúm lại khá phổ biến, Cảnh Ngọc không may bị lây bệnh. Hai ngày đầu khi mới về nước, cô bị Klaus yêu cầu ở nhà nghỉ ngơi, uống thuốc và thư giãn.

Khi chăm sóc người bệnh, anh thực sự không giống một người châu Âu.

Phải biết bạn của Cảnh Ngọc sau khi bị ốm, bạn trai người Ý của cô ấy còn hỏi cô có muốn uống rượu mạnh không.

Klaus thì không như vậy.

Anh sẽ rót nước ấm cho Cảnh Ngọc, giám sát cô uống thuốc, rồi bảo cô nghỉ ngơi cẩn thận.

Nhờ sự giám sát và chăm sóc nghiêm ngặt của "ba mẹ", Cảnh Ngọc lần này khỏi cảm rất nhanh.

Ngày thứ ba, cô đã có thể hoạt bát như một "con husky chưa lớn" (theo cách Klaus miêu tả), chạy nhảy khắp nơi.

Cảnh Ngọc theo Klaus bước vào ngôi chùa, thắp hương. Một nhân viên vừa nói "người nhà có thể cùng nhau bái lạy", vừa đưa hương cho Cảnh Ngọc và Klaus.

Người nhà.

Từ này thật hay.

Klaus dùng tiếng Trung nói với Cảnh Ngọc, "Anh thích lời anh ta vừa nói."

Nhân viên kia "ồ" lên một tiếng, nhanh chóng nhận ra.

Ồ, thì ra lại là một người nước ngoài thông thạo tiếng Trung.

Con người thường có xu hướng gần gũi với những người có đặc điểm giống mình. Nhân viên công tác vẫn đứng cạnh Cảnh Ngọc, tỉ mỉ giải thích và làm mẫu cách thắp hương. Klaus nghe xong, cũng làm theo từng bước, cúi lạy ba lần rồi cắm hương vào lư hương.

Động tác của anh rất thuần thục.

Trước khi rời đi, nhân viên còn dùng tiếng Trung nói với Klaus, "Nguyện Phật Tổ phù hộ anh."

Cảnh Ngọc nghe xong liền muốn cười.

Trong chính điện nồng nàn mùi khói nhang, khách hành hương đi theo chiều kim đồng hồ. Cảnh Ngọc lùi lại phía sau, vươn tay sờ vào một bức tượng sư tử bằng đá được cho là có thể cầu nguyện. Đầu của bức tượng bị sờ đến sáng bóng, trông giống như cái đầu tội nghiệp, sáng loáng của Kappa trong truyền thuyết.

Rời khỏi chùa, Cảnh Ngọc mới hỏi Klaus, "Anh đã ước gì vậy?"

Klaus đáp, "Hy vọng cô gái thông minh như cô Cảnh Ngọc đây có thể vượt qua tất cả kỳ thi."

Cảnh Ngọc đau khổ kêu lên một tiếng, đưa tay ôm trán.

Đúng vậy.

Học cao học chẳng khác nào bị vây hãm trong một tòa thành.

Chương trình cao học ở các trường đại học Đức không dễ dàng như cô từng nghĩ. Khác với thời đại học, việc sắp xếp lịch học không cố định, không có quy định bắt buộc, thậm chí kỳ thi cũng có thể hủy bỏ ngay trước giờ kiểm tra.

Hầu hết mọi người đều khuyến khích học trong bốn kỳ, nhưng thực tế, kéo dài đến bảy kỳ cũng không vấn đề gì.

Cảnh Ngọc chỉ muốn nhanh chóng lấy bằng tốt nghiệp.

Nhưng có một môn học cô đăng ký lại có tỷ lệ rớt cực kỳ cao.

Theo phản hồi của khóa trước, trong 30 người, chỉ có một người qua được.

Tỷ lệ rớt khủng khiếp này khiến Cảnh Ngọc rùng mình sợ hãi.

Cô thừa nhận mình không phải người thông minh nhất, rất khó đảm bảo rằng cô không nằm trong số 29 người trượt.

Cảnh Ngọc muốn đổi sang một chủ đề nhẹ nhàng hơn, nhưng chợt nhận ra điều gì đó bất thường.

Cô quay sang bày tỏ sự phản đối với Klaus, "Thưa ngài, khi anh ước lần đầu tiên, em còn đang học đại học cơ mà."

Klaus đáp, "Hoặc có thể anh đã ước rằng em sẽ không rớt môn ở đại học."

Câu trả lời mập mờ này không qua được mắt Cảnh Ngọc. Bậc thang đá dưới chân có nước, ướt sũng, đọng lại thành vũng.

Cảnh Ngọc bước xuống một bước, đưa tay nắm lấy ngón tay Klaus. Cô chỉ nắm đầu ngón tay anh, nhưng Klaus lại trở tay, bao trọn cả bàn tay cô trong lòng bàn tay mình.

Cảnh Ngọc thử đoán, "Chẳng lẽ anh ước em khỏe mạnh? Hay là ước em phát tài? Ngày càng kiếm được nhiều tiền? Giàu sang phú quý?"

Klaus nói, "Ngừng chơi xâu chuỗi thành ngữ đi, rồng con. Em biết đấy, vốn từ tiếng Trung của anh không phong phú đến thế."

Cảnh Ngọc nhún vai, "Được thôi."

Động tác không mấy thục nữ này là học từ một người bạn. Cô vừa ngân nga một bài hát vừa nghe Klaus hỏi, "Vậy em ước điều gì?"

Cảnh Ngọc đáp, "Phát tài."

Rất hợp lý.

Rất đúng phong cách của cô.

Cảnh Ngọc vẫn không từ bỏ, tiếp tục hỏi lại câu ban nãy, "Vậy rốt cuộc anh đã ước gì?"

Klaus trả lời ngắn gọn, "Hy vọng em phát tài."

Ước nguyện này quá đỗi tuyệt vời, Cảnh Ngọc rất hài lòng.

Ven đường có người bán khô mực xé sợi. Cảnh Ngọc, không kỵ gì liền mua một ít, mang theo niềm tin "rượu thịt đi qua bụng, lòng Phật ở trong tim", cô vui vẻ nhai khô mực vừa xuống núi.

Klaus không ăn món này, nhưng vẫn miễn cưỡng thử một miếng nhỏ do Cảnh Ngọc xé bằng tay. Anh nhìn bóng lưng tự do tự tại của cô, bất chợt nhớ lại bốn năm trước, khi anh cùng bà Lục Diệp Chân đến Phổ Đà Sơn cầu nguyện.

Thực sự Klaus không có quá nhiều ham muốn vật chất.

Giống như bà Lục Diệp Chân, điều bà ước nguyện phần lớn là để an ủi linh hồn người đã khuất.

Bốn năm trước, khi Klaus được nhân viên nhắc rằng có thể cầu nguyện, anh đã suy nghĩ một chút. Sau đó, anh nghĩ đến cô rồng nhỏ ở nhà, người luôn cố gắng tích cóp tiền bạc, nhét mọi thứ quý giá vào bụng.

Vậy thì hãy để thần linh phương Đông phù hộ cho quý cô đến từ Trung Quốc này.

Hy vọng cô ấy có thể sống một cuộc đời giàu có như mơ ước.

Sang năm thứ hai, lời cầu nguyện đó được thêm một chút khác biệt—

Hy vọng Cảnh Ngọc có thể sung túc, và đồng thời ở lại bên anh.

Đến năm thứ ba, lời cầu nguyện ấy lại thay đổi.

Hy vọng Cảnh Ngọc giàu có, và chấp nhận tình cảm của anh.

...

Năm thứ tư, chính là lúc vừa rồi.

Klaus đã cầu nguyện.

Hy vọng Cảnh Ngọc kiếm được thật nhiều tiền.

Và đồng ý lời cầu hôn của anh.

Đúng vậy, Klaus mang trong lòng ý định muốn đeo chiếc nhẫn lên ngón tay của Cảnh Ngọc, đồng hành cùng cô về nước nghỉ phép. Anh muốn cầu hôn cô trong một môi trường mà cô quen thuộc.

Ở quê hương mình, có lẽ cô sẽ cảm thấy an toàn hơn.

Cảnh Ngọc vẫn chọn ở trong căn nhà nhỏ ông ngoại để lại. Dù nơi đây có chút đơn sơ, điều hòa phải bật rất thấp mới mát, nhưng đây là nhà của cô. Con người nên sống trong ngôi nhà của mình.

Klaus cho rằng cô nói có lý, rồi trong "ổ rồng" này, bằng một nụ hôn, đưa Cảnh Ngọc bay lên tận mây xanh.

Điều duy nhất khiến anh tiếc nuối chính là cách âm ở đây quá tệ, không đủ để cô thoải mái vui chơi.

Con trai chú Vương nhà bên đã tốt nghiệp đại học, thuận lợi vào làm tại một công ty internet khá tốt ở Bắc Kinh, nghe đâu áp lực rất lớn. Giờ chỉ còn dì Vương ở nhà một mình, bà đã về hưu, ở nhà buồn chán.

Ngày thứ hai khi Cảnh Ngọc về Thanh Đảo, dì Vương đã nhiệt tình mời Cảnh Ngọc và Klaus sang nhà ăn cơm.

Klaus vô cùng kính trọng bữa ăn này. Trước khi vào bữa tối, anh chăm chú lắng nghe lời dặn dò của Cảnh Ngọc.

"Bà con xa không bằng láng giềng gần." Cô nói với anh.

Dù không thường xuyên về đây ở, nhưng quan hệ với hàng xóm vẫn nên giữ cho tốt, không thể sai lầm được.

Klaus không cần nói nhiều, chỉ cần lễ phép trả lời câu hỏi của đối phương là đủ.

Mặc dù đã chuẩn bị rất kỹ, nhưng khi ngồi vào bàn ăn, Klaus vẫn nghe thấy một câu bất ngờ.

Chú Vương vừa cầm bát, vừa làm động tác tay, miệng nói, "Cơm... cơm...?"

Klaus: "?"

Anh bối rối nhìn Cảnh Ngọc.

Cảnh Ngọc giải thích, "Chú ơi, Klaus hiểu tiếng Trung mà."

"Ồ, ồ!" Chú Vương bừng tỉnh ngộ, đặt bát xuống, nhìn Klaus, nói bằng tiếng Trung không mấy chuẩn, "À, cái cậu... Lao-ke-si, tên gì ấy nhỉ?"

Klaus lịch sự đáp, "Ngài có thể gọi tôi bằng tên tiếng Trung, là Cảnh Lai Tư."

Cảnh Ngọc: "..."

Này, ngài Klaus, anh chắc chắn muốn cái tên tiếng Trung của mình qua loa như vậy sao?

Dì Vương tò mò hỏi, "Chữ "Cảnh" nào vậy? Có phải cùng họ với Cảnh Ngọc nhà chúng ta không?"

Klaus rất tự nhiên đáp, "Đúng vậy."

Chú Vương vừa định nói rằng cưới người cùng họ là chuyện hiếm, cần cân nhắc kỹ, nhưng nghĩ lại, người nước ngoài tóc vàng mắt xanh như anh này chắc cũng chẳng còn mấy phần dòng máu gốc gác, có lẽ chỉ còn giữ lại chút năng khiếu thẩm mỹ và ngôn ngữ.

Trong không khí ấm áp của bữa cơm gia đình, chú Vương cũng không nói lời không hợp cảnh, chỉ không ngớt lời khen rằng Cảnh Ngọc và Klaus rất xứng đôi, nhìn qua đã thấy là một cặp. Nào là cao thấp tương phản, sau này con cái chắc chắn cân đối; nào là tóc đen tóc vàng sinh ra tóc nâu cũng sẽ rất đáng yêu...

Đây là lần đầu tiên Klaus trải nghiệm sự nhiệt tình từ một cặp vợ chồng láng giềng người Trung Quốc. Anh thoải mái trò chuyện, lần lượt trả lời các câu hỏi của họ.

Klaus không hề khó chịu với kiểu trò chuyện này. Những cuộc đối thoại như vậy giúp anh hiểu thêm về môi trường mà Cảnh Ngọc lớn lên, cũng như một số phong tục văn hóa.

Trước khi gặp Cảnh Ngọc, ấn tượng của Klaus về Thanh Đảo chỉ gói gọn trong một chiếc "mặt nạ chống nắng."

Sau khi gặp cô, Thanh Đảo trở thành nơi của những quán bia náo nhiệt, các bà dì Thanh Đảo hào sảng, công viên với những người tụ tập chơi bài "đủ cấp," và các bãi biển tuyệt đẹp.

— Cùng với cua tôm tươi ngon và câu khẩu hiệu "Uống bia, ăn hàu."

Cảnh Ngọc ăn đến bụng căng tròn mới về nhà. Để tránh bị đầy bụng, Klaus nắm tay cô đi dạo dưới nhà. Không xa đó là chợ Đài Đông, mùi cua xào cay theo gió đêm thoảng qua khiến Cảnh Ngọc lại thèm.

Cô cố kìm nén cơn thèm ăn, nghiêm túc nói với Klaus, "Trong ba năm tới, em không có ý định sinh con đâu, thưa ngài, vậy nên anh tốt nhất đừng đặt kỳ vọng quá nhiều vào chuyện đó. Em không thể hứa trước."

Klaus đáp, "Được thôi."

Khi đi ngang một quán bia ồn ào, trên đường có hai tấm bia nằm ngang. Không biết là của vị khách nào đó bất cẩn để rơi.

Klaus giữ tay Cảnh Ngọc lại, tránh để cô giẫm lên.

Anh hỏi, "Rồng con yêu quý, em không nghĩ rằng, trước khi sinh con, chúng ta còn nên làm nhiều chuyện khác sao?"

Cảnh Ngọc "ồ" một tiếng, "Em hiểu rồi."

Cô giơ cánh tay lên, như một người anh em, vỗ vai Klaus và động viên, "Quý ngài đáng kính, nếu anh muốn tối nay "ấy ấy" thì cứ nói thẳng, không cần vòng vo."

Klaus điều chỉnh hơi thở.

Anh nói, "Em còn nhớ lời của chú Vương vừa nói không? Ông ấy khen chúng ta có tướng phu thê."

Cảnh Ngọc không đồng ý, "Đó chỉ là xã giao thôi mà. Lần trước ông ấy cũng khen em với Leonardo DiCaprio có tướng phu thê đấy – cần phải nói rõ là Leonardo DiCaprio lúc quay Titanic nhé."

Klaus nói, "Anh nghĩ anh cũng cần phải nói rõ, nếu em còn nói những câu phá bĩnh như vậy, số lượng trà sữa của em mỗi tuần sẽ giảm từ hai ly xuống chỉ còn một ly thôi."

Cảnh Ngọc nói, "Vãi?"

Klaus không để ý đến chút từ ngữ không mấy lịch sự của cô, đôi khi cô nói bậy cũng đáng yêu.

Cảnh Ngọc đầu óc bay bổng, vui vẻ nói với Klaus, "Anh biết không? Nếu hai người có tướng phu thê như vậy, biết đâu chúng ta là một gia đình từ kiếp trước thì sao..."

Klaus cắt ngang cô, "Nếu em dám nói anh là cha của em, tối nay anh sẽ bịt kín mông em lại."

Cảnh Ngọc liền sửa đổi, "Vậy em đổi đề tài nhé, anh bạn gấu yêu quý."

— Cô nhóc này chỉ toàn ngọt ngào lừa người.

Klaus, người không có kinh nghiệm cầu hôn, dự cảm rằng tối nay anh sẽ không thu thập được thêm thông tin gì.

Cảnh Ngọc hát líu lo một lúc rồi bước đi chậm lại, lúc này một đôi vợ chồng già tóc bạc đang dìu nhau đi.

Đường không rộng, cô không muốn làm phiền họ, nên đi chậm lại phía sau.

Cả hai đều đã ngoài bảy mươi, lưng như chiếc cung cong. Lúc đi gần mới nhận ra, ông lão đang nói chuyện với bà lão bằng tiếng địa phương, giống như đang dỗ dành đứa trẻ, "...Đúng đúng, tôi đi mua bánh kẹo cho bà ăn nhé, đừng vội, đi qua đèn xanh đèn đỏ trước đã..."

Có lẽ bà lão đã già yếu, mắc bệnh, trí nhớ không còn được tốt.

Cảnh Ngọc dừng lại, khi đèn giao thông sáng, họ bước qua đường.

Tuy nhiên ông lão rẽ trái, còn Cảnh Ngọc và Klaus đi sang bên phải.

Đi được khoảng hai trăm mét, Cảnh Ngọc mới hỏi Klaus, "Thưa ngài, ngoài tiếng Đức, tiếng Pháp, tiếng Trung và tiếng Anh, anh có biết thêm ngôn ngữ nào khác không?"

Klaus đáp, "Một chút tiếng Tây Ban Nha và tiếng Romansh."

Nói xong, anh hỏi lại, "Sao thế?"

Cảnh Ngọc lộ vẻ mặt khổ sở, cô trầm tư rồi nhẹ nhàng thở dài, "Vậy nếu thế, em có phải theo chân anh học thêm nhiều ngôn ngữ khác không?"

Đây là lần đầu tiên Klaus nghe được những lời ấm áp từ Cảnh Ngọc ngoài phòng ngủ.

Thật không thể tin được.

Klaus đã chuẩn bị một ly trà sữa thưởng cho cô trong tuần này.

Cô xứng đáng được khen thưởng.

Dù rất vui vì cô có ý định học hỏi, Klaus vẫn quyết định nói với Cảnh Ngọc, "Đừng lo lắng, không cần phải cố gắng như vậy đâu, anh sẽ sử dụng ngôn ngữ mà em thích."

"Không, không," Cảnh Ngọc thở dài, "Người ta nói đàn ông già nhanh hơn phụ nữ, mà anh đã lớn tuổi như thế rồi..."

Klaus, người đã lớn tuổi, cảm thấy như bị một cú đấm mạnh vào ngực.

Không phải đấm nhỏ xíu, mà là cú đấm thép.

"Và người châu Âu thường già nhanh hơn người châu Á."

Một cú đấm nữa.

"Các nghiên cứu khoa học cho thấy, đàn ông lớn tuổi dễ mắc bệnh Alzheimer – chắc là thế, em hay gọi nó là bệnh mất trí nhớ."

Klaus cúi đầu nhìn Cảnh Ngọc.

Cô giờ đang trông rất lo lắng, cái nhìn đầy quan tâm nhưng lại có vẻ như một kẻ bạo chúa, hoàn toàn không nhận ra những lời vừa rồi đã gây ảnh hưởng lớn đến ma vương của cô.

Thật là tệ.

Giờ thì chú rồng nhỏ không chỉ mất đi ly trà sữa thưởng, mà số trà sữa mỗi tuần còn lại cũng đang lung lay.

Cô vẫn hoàn toàn không biết gì.

Cảnh Ngọc ngẩng mặt lên, nhìn Klaus với ánh mắt ân cần, "Thưa ngài, nếu anh bị mất trí nhớ, ngôn ngữ chẳng thể sử dụng được, em làm sao biết được anh đang nói tiếng gì?"
 
Chương 96: Vị trí đầu tiên


Klaus: "Lời lẽ sắc bén nhưng lại chứa đầy sự quan tâm, thực sự khiến anh khó mà ra tay với con rồng này."

— Mặc dù chú rồng nhỏ vẫn đang cố gắng đâm vào tim anh.

— Nhưng việc người kia suy nghĩ đến những vấn đề về già sau này lại khiến trái tim Klaus như được chữa lành.

Hơn nữa, hầu hết những điều mà cô nói đều là sự thật. Tuy nhiên, anh vẫn còn trẻ và chắc chắn không mắc chứng Alzheimer.

Klaus vẫn quyết định miễn cưỡng đưa cho cô một cốc trà sữa để khen ngợi sự chu toàn trong suy nghĩ của cô.

Cảnh Ngọc tiếp tục trầm tư về một vấn đề nghiêm túc, "Thật đấy, xét đến ưu thế di truyền của người châu Á, anh có lẽ sẽ già trước em phải không? Nhưng mà hình như cũng không cần lo, đến lúc đó chúng ta có thể thuê một phiên dịch chuyên nghiệp..."

Cô chìm đắm trong những viễn cảnh đáng yêu, ánh đèn và bóng cây đan xen, hòa quyện vào nhau, tạo nên một bức tranh ấm áp đầy sắc vàng và mực mềm mại. Tiếng đàn guitar từ quán bia vọng ra, những thực khách má đỏ bừng tay cầm thẻ nhỏ để đổi bia, Cảnh Ngọc mơ tưởng về tương lai giữa hai người, vẫn suy nghĩ về những ý niệm kỳ lạ nào đó.

Klaus đi theo phía sau cô.

Như một đứa trẻ vừa trở về nhà, lúc này Cảnh Ngọc mặc một chiếc váy ở nhà rất giản dị, không bị ràng buộc gì cả, mái tóc chỉ được buộc gọn đơn giản. Đó có lẽ là chiếc váy ấy đã mua khi còn học cấp ba, làm từ vải bông bình thường, trên mặt váy có họa tiết hoa hướng dương.

Chiều nay, Klaus đã tế nhị nhắc nhở một lần. Anh thừa nhận chiếc váy rất dễ thương, chất liệu cũng thoải mái; nhưng mỗi khi Cảnh Ngọc mặc nó, Klaus luôn cảm thấy một loại tội lỗi sâu sắc. Anh có cảm giác như mình đang thân mật với một nữ sinh trung học.

Nếu có thể, Klaus mong rằng khi hai người trò chuyện sâu sắc, cô sẽ đổi sang một bộ đồ khác.

Không ngờ sau khi nghe điều này, Cảnh Ngọc lại càng thích mặc chiếc váy ấy hơn, ngày nào cũng phải mặc một bộ "hồi tưởng thanh xuân."

Nếu không phải vì một số bộ đồ đã không còn mặc vừa nữa, cô thậm chí sẽ lôi cả quần áo thời cấp hai ra mặc.

Đúng là một cô nhóc nghịch ngợm.

Cô thực sự đã diễn giải hai từ "tinh nghịch" một cách sống động nhất.

Klaus khó mà tưởng tượng nổi tuổi dậy thì của Cảnh Ngọc đã nổi loạn thế nào.

Hoặc có lẽ, đây mới chính là "giai đoạn nổi loạn muộn" của cô?

Khi tuổi dậy thì vừa chớm nở, bố mẹ quyết định ly hôn, cô theo mẹ dọn đến nhà ông ngoại. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, từ một cô bé được nuông chiều trở thành người phải tự lo mọi việc... Trong tình cảnh như thế, một thiếu nữ đang độ tuổi dậy thì khó mà có nổi "giai đoạn nổi loạn." Thế giới của cô tràn ngập những áp lực chỉ người trưởng thành mới phải đối mặt, chẳng còn thời gian để nghĩ đến nỗi buồn trưởng thành.

Klaus quyết định sẽ không ngăn cản những hành động cố tình khiêu khích của cô.

Anh sẵn sàng chấp nhận và bù đắp cho "giai đoạn nổi loạn" đã bị bỏ lỡ của cô.

Klaus rất vui lòng đảm nhận vai trò như một người cha nuôi yêu thương.

Trên nhiều nền tảng chia sẻ hành trình du lịch, những bức ảnh về Thanh Đảo thường là hình ảnh của các tòa nhà Đức với mái ngói đỏ và cây xanh, bầu trời xanh thẳm và bãi tắm biển rộng lớn.

— Cùng với đó là mùi hương hoa bia thoang thoảng dường như có thể cảm nhận qua ảnh.

Hiện nay, Thanh Đảo vẫn còn bảo tồn khoảng 360 tòa nhà kiến trúc kiểu Đức, nổi tiếng nhất có lẽ là nhà thờ Công giáo trên đường Giang Tô, với tháp chuông gắn những mảnh đồng xanh đẹp mắt, mặt ngoài trang trí bằng nhiều phiến đá hoa cương. Vào mỗi mùa xuân và hè, tòa nhà này trông như bước ra từ câu chuyện cổ tích, thu hút vô số cặp đôi đến chụp ảnh cưới.

Hôm nay cũng không ngoại lệ. Cảnh Ngọc vốn định rủ Klaus ghé thăm, nhưng nghĩ lại hôm nay là cuối tuần, chắc chắn sẽ rất đông người.

Buổi gặp mặt thanh niên tối thứ Sáu và buổi học giáo lý tối thứ Bảy của nhà thờ có cho người ngoài tham gia, nhưng Cảnh Ngọc không hứng thú với các hoạt động tôn giáo.

Thôi vậy.

Dù sao Klaus cũng đã đi qua biết bao nhà thờ, anh hẳn sẽ thấy phong cách này không có gì đặc biệt.

Cảnh Ngọc tự đặt mình vào vị trí của anh để suy nghĩ, cô mời Klaus tham quan nhà thờ kiểu Đức ở Thanh Đảo, chẳng khác gì Klaus mời cô tham quan chùa ở Đức.

Nhưng—

Cảnh Ngọc rời mắt khỏi màn hình điện thoại, ngẩng lên nhìn Klaus.

Ba tiếng trước, ngài Klaus đã nói với cô rằng anh muốn một buổi hẹn hò đúng chất "phong cách Trung Quốc."

Địa điểm có thể để Cảnh Ngọc tự do chọn lựa, vì đây là thành phố nơi cô trưởng thành.

Điều này khiến cô bối rối.

Cảnh Ngọc lo lắng mở Xiaohongshu, thử tìm kiếm gợi ý từ những người khác.

Không rõ có phải là căn bệnh chung của con người không, nhưng hầu hết mọi người đều ít khi khám phá những địa điểm du lịch nổi tiếng ngay trong thành phố của mình, mà lại thích đi đến thành phố của người khác để tận hưởng.

Ví dụ, một người bạn của Cảnh Ngọc ở Vũ Hán nhưng chưa bao giờ đến thăm Hoàng Hạc Lâu; bạn ở Thái An chưa từng leo núi Thái Sơn; bạn ở Tây An thì chưa đến xem lăng mộ Tần Thủy Hoàng và Hoa Thanh Trì.

Cảnh Ngọc cũng không ngoại lệ.

Cô chưa từng đi tham quan kỹ càng nhà thờ Công giáo, cũng chưa từng đến nơi được đồn đại là "ngôi nhà ma" Đề Đốc Lầu — hiện nay đã đổi tên thành Tân Khách Sạn.

Cảnh Ngọc đang lướt qua những bức ảnh chỉnh sửa bằng filter dày đến mức không nhận ra hình dáng thật của các tòa nhà, chợt nhớ đến câu chuyện mà ông ngoại từng kể, liền nói với Klaus, "Anh đã từng nghe đến lời nguyền của Đề Đốc Lầu chưa?"

Klaus vừa mới học cách sử dụng chiếc bàn là cũ kỹ trong nhà Cảnh Ngọc vào buổi sáng. Hiện giờ anh đang đứng là váy cho cô, nghe vậy, anh không ngẩng đầu lên, "Lời nguyền gì? Có giống viên kim cương Hope không?"

"Chắc cũng tương tự? Nhưng không ghê gớm đến thế," Cảnh Ngọc đáp. "Ừm... Từng có hai toàn quyền người Đức sống ở đó. Kết cục là một người bị quốc hội bãi nhiệm, người kia thì chết trong Chiến tranh Nhật–Đức. Sau đó, một tên lính Nhật... tên tiểu quỷ ấy, sống ở đó nửa năm thì chết toi."

Chiếc bàn là cũ đòi hỏi phải kiểm soát tốt thời gian, không được để lâu quá, nếu không sẽ dễ làm cháy thủng vải. Klaus vừa chăm chú nghe Cảnh Ngọc kể chuyện, vừa chậm rãi di chuyển bàn là.

Anh lịch sự hỏi về một từ mà mình không hiểu, ""Chết toi" là ý gì? Có phải là treo cổ tự tử không?"

Cảnh Ngọc giải thích, "Die."

Klaus gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Anh mặc chiếc áo sơ mi đen vừa được là xong. Vì Cảnh Ngọc không biết sử dụng chiếc bàn là cũ này, còn Klaus thì muốn trải nghiệm cuộc sống của một cặp đôi bình thường nên anh không muốn gọi thợ chuyên là quần áo, mà tự tay xử lý áo quần của mình. Anh cảm thấy việc này không tệ chút nào.

Thậm chí, anh thấy điều này giống như "một gia đình" vậy.

Khả năng tự làm của Klaus thực sự rất khá.

Cảnh Ngọc tiếp tục kể về câu chuyện lời nguyền vừa nhắc đến, "Thời quân phiệt cát cứ, có một viên tướng trú ngụ ở đó. Cô em họ của ông ta nhảy lầu tự tử ngay tại đây; còn bản thân ông ta ra chiến trường, chưa đánh đã đào ngũ, bị bắt rồi xử bắn. Sau đó, có một tên quân phiệt khác là Trương Tông Xương đến ở... À, anh có biết Trương Tông Xương không? Là người từng viết bài thơ nổi tiếng, "Đại Minh Hồ có độc, chọc một cái nhảy dựng lên.""

Klaus đáp, "Xin lỗi, anh chưa có cơ hội thưởng thức một bài thơ dân gian giản dị như vậy."

Cảnh Ngọc đổi tay cầm, vì tay kia đã tê mỏi, "Không sao, anh chỉ cần biết là có một người như thế là được. Ông ta cũng bị xử bắn."

Klaus đã là xong chiếc váy của Cảnh Ngọc.

Đó là chiếc váy mà cô từng định mặc khi ra nước ngoài, được người bạn thân Loan Bán Tuyết tặng. Chiếc váy rất đẹp, kiểu dáng xòe chữ A, Cảnh Ngọc đã mặc nó trong buổi gặp mặt bạn bè cuối cùng trước khi đi, nhưng tiếc là hôm ấy chiếc váy bị làm bẩn. Cô định gói chiếc váy vào vali, nhưng vì phơi suốt đêm vẫn chưa khô nên đành để lại ở nhà.

Những lần về nước sau đó, cô đã gấp nó gọn gàng, cất vào tủ.

Hôm qua, Klaus đã tìm thấy chiếc váy, giặt sạch, phơi khô, và là phẳng.

Klaus gọi Cảnh Ngọc, ra hiệu cô lại gần, "Lại đây nào, em yêu, thử xem sao."

Cảnh Ngọc cởi bộ đồ ngủ, bước tới. Klaus nhắc cô giơ hai tay lên, xỏ chiếc váy từ trên xuống, sau đó kéo khóa phía sau.

Klaus cúi đầu, vén tóc ra sau cho cô, không quên nhắc nhở, "Ưỡn ngực, hóp bụng."

Cảnh Ngọc nín thở, phát ra một âm thanh từ trong họng, "Ưm."

Một tay anh giữ phần vải phía sau váy, tay còn lại kéo khóa lên. Trong khi đó, Cảnh Ngọc vẫn tiếp tục nói, "Ông ngoại em kể rằng, sau này Đề Đốc Lầu trở thành ngôi nhà ma nổi tiếng, ai sống ở đó đều gặp xui xẻo, rất không may mắn. Nhưng tòa nhà ấy lúc xây dựng đã tiêu tốn rất nhiều tiền. Nghe nói thép thì nhập từ Đức, đá hoa cương bên ngoài được khai thác từ núi Lao Sơn của bọn em, còn gạch và ngói đều nung từ những lò đặc biệt..."

Cô vẫn thao thao bất tuyệt kể chuyện, Klaus kiên nhẫn lắng nghe. Sau khi kéo xong khóa váy, anh vỗ nhẹ vai cô, ra hiệu cô xoay một vòng để anh ngắm chiếc váy đang bồng bềnh.

Chất liệu là vải cotton lụa, khi ngấm nước thì cứng, nhưng sau khi khô lại rất mềm mại. Chiếc váy vốn có nhiều nếp nhăn nhưng giờ đây đã được là phẳng hoàn toàn.

Màu tím nhạt tinh khiết, độ bão hòa thấp, trông như những trái nho phủ sương.

Lúc này, Cảnh Ngọc lại chợt nhớ về mẹ mình. Ngày trước, khi mẹ còn sống, mọi thứ cũng giống như thế này.

Cô sẽ kể rất nhiều, rất nhiều câu chuyện lung tung, và mẹ cô sẽ mỉm cười nhìn cô thử những bộ quần áo mới.

Mẹ là một người trưởng thành đầy học thức, nhưng luôn kiên nhẫn lắng nghe những câu chuyện lặt vặt, kỳ lạ của trẻ con.

Ngài Klaus cũng vậy.

Ngực có chút cảm giác khó tả, Cảnh Ngọc dang rộng hai tay ôm chầm lấy anh, trán cô nặng nề tựa lên ngực anh.

Klaus hỏi, "Sao thế?"

Cảnh Ngọc dụi mặt vào cơ bắp trên ngực anh, "Ôm em đi."

Sau một thoáng chán nản, Cảnh Ngọc từ cái ôm của Klaus tìm lại được sự ấm áp, tinh thần hồi phục, tiếp tục kể những giai thoại thú vị về Đề Đốc Lầu, như việc người từng sống ở đó có một vợ, hai thiếp, hay chiếc đàn piano vẫn còn được giữ lại trong nhà.

"Đàn được sản xuất từ năm 18XX, phím đàn đều làm từ ngà voi," Cảnh Ngọc kể. "Nghe nói nhà máy đó đã bị ném bom trong Thế chiến II, chắc chỉ còn lại vài chiếc."

Klaus trầm ngâm, "Em có muốn không? Có thể anh sẽ nhờ bạn bè xem có cách nào không."

Cảnh Ngọc dùng tay làm động tác chéo, "Không cần đâu, em đâu biết chơi, chỉ tổ phí phạm."

Cảnh Ngọc lướt Xiaohongshu cả buổi, cuối cùng tổng kết được một danh sách những việc mà các cặp đôi thường làm.

Ví dụ như, đi dạo, tay trong tay ngắm biển, chụp ảnh tại công viên hải dương, ăn tối cùng nhau, xem phim.

Cô đưa bản kế hoạch đơn giản đó cho Klaus xem. Anh hơi khó hiểu, "Những điều này chẳng phải chúng ta đã làm cả rồi sao? Chúng ta đã đi xem phim với nhau không ít lần mà."

"Đúng rồi," Klaus bình thản đáp, "Nhưng trước đây, anh phải trả cho em lương gấp đôi ngày nghỉ và cả phí làm bạn xem phim."

Cảnh Ngọc: "..."

Nghĩ đến việc trước đây mình đã "vơ vét" được từ Klaus không ít tài sản, lương tâm Cảnh Ngọc cuối cùng khiến cô cảm thấy hơi ngại ngùng.

Cô rụt tay lại một cách kín đáo, dùng đầu ngón tay chọc nhẹ vào vai anh, lại chọc thêm một cái.

Rồi cô dịu dàng, từ tốn nói, "Đồ đáng ghét."

Cảnh Ngọc chọn địa điểm hẹn hò là khu phố cổ, đoạn trung tâm nhất gần khu vực núi. Nơi này có nhiều điểm tham quan.

Sau khi đi dạo, theo thời gian, họ sẽ đến "Tây Trấn" - khu Đoàn Đảo, nơi có tám khu nhà tập thể từ thời dân quốc, cùng nhiều món ăn địa phương chính gốc.

Klaus rất thích kế hoạch này của cô, anh khen ngợi, "Hoàn hảo."

Cảnh Ngọc khiêm tốn, "Nhờ công thầy ngày đêm chỉ bảo."

Tại nhà thờ Công giáo, có nhiều cặp đôi đang chụp ảnh cưới. Cảnh Ngọc dừng lại, ngắm nhìn những chiếc váy cưới tuyệt đẹp của các cô dâu; trong khi đó Klaus lại cúi đầu, chăm chú ngắm nhìn Cảnh Ngọc.

Klaus hỏi, "Em thích kiểu váy cưới nào?"

Có rất nhiều cặp đôi, váy cưới cũng đủ kiểu, đuôi dài, dáng phồng, đuôi cá, chất liệu lụa bóng... Dưới ánh mặt trời, mỗi chiếc váy đều tỏa sáng với vẻ đẹp riêng.

Cảnh Ngọc đáp, "Loại đắt tiền."

Klaus gật gù khen ngợi, "Gu thẩm mỹ của em rất nhất quán."

Cuối tuần đông người hơn, họ không vào trong. Có một bà cụ bán hoa bên đường, Klaus mua cho Cảnh Ngọc một bông hồng đỏ rất bình thường, nhưng cô lại vui mừng khôn xiết, cầm chặt cành hoa được bọc bằng giấy nhựa trong tay.

Buổi chiều, họ cùng xem một bộ phim hài nội địa. Thẳng thắn mà nói, bộ phim không quá hấp dẫn. Tuy nhiên, trong đó có vài tình tiết nhỏ khá thú vị.

Nhưng đối với Klaus, bộ phim không mấy thân thiện, vì vốn hiểu biết về tiếng Trung của anh chỉ giới hạn ở tiếng phổ thông, không thể hiểu các phương ngữ khác.

Dù vậy, anh vẫn xem hết bộ phim, còn nhân tiện đổ đầy hộp bắp rang của mình vào hộp của Cảnh Ngọc khi cô đã sắp ăn hết.

Khi ra về, Cảnh Ngọc vẫn ngạc nhiên, "Bắp rang ở rạp phim lần này nhiều hơn hẳn lần trước. Hồi cấp ba, em đi xem phim với bạn, mới xem được một nửa em đã ăn hết rồi. Lần này lại thấy ăn không hết..."

Klaus, người chỉ ăn chưa tới một phần ba hộp bắp rang, bình thản vứt hai chiếc hộp rỗng vào thùng rác. Anh nói, "Em yêu, có lẽ là do lần này em ăn chậm hơn thôi."

Cảnh Ngọc cảm thấy rất hợp lý.

"Vậy," Klaus hỏi tiếp, "Hồi cấp ba em đi xem phim với bạn nam hay bạn nữ?"

Cảnh Ngọc không trả lời ngay. Ban đầu cô đang tính xem nên mua kẹo hồ lô hay hạt dẻ rang đường, nghe câu đó liền quay sang nhìn Klaus, nở nụ cười giống như diễn viên Mã Lệ trong tiểu phẩm Giao thừa, "Ồ~"

Cô hỏi, "Có phải anh đang ghen với thanh xuân của em không vậy? Ôi, chú gấu bự của em!"

Klaus hỏi, "Em muốn ăn hạt dẻ không? Hay là ăn... ừm, cái quả gì bọc đường ấy..."

"Đó là kẹo hồ lô, bên trong là táo gai." Cảnh Ngọc giải thích.

Klaus nói, "Được rồi, em có muốn ăn kẹo hồ lô không?"

"Đừng hòng chuyển chủ đề," Cảnh Ngọc nói, "Anh đang ghen đúng không? Ghen đúng không? Vì em từng được nhiều người yêu mến khi còn trẻ mà ghen đúng không?"

Cô kiêu hãnh ưỡn ngực, không quên hào hứng nói với Klaus, "Em muốn ăn kẹo hồ lô, một cân, phải có ba cái nĩa nhỏ."

Klaus nói chuyện với người bán hàng, sử dụng tài khoản Alipay mà anh vừa mới đăng ký không lâu. Khi quét mã thanh toán, động tác của anh vẫn còn hơi vụng về.

Sau khi thanh toán xong, anh mới quay sang nói với Cảnh Ngọc, "Em nên biết, ở độ tuổi của anh mà vẫn còn ghen với bạn học nam thời cấp ba của em, đúng là một chuyện không thể tin nổi."

Cảnh Ngọc: "Hả?"

Klaus nhận lấy túi kẹo hồ lô mà nhân viên đưa, cảm ơn, rồi đưa cho Cảnh Ngọc. Cô dùng chiếc nĩa nhỏ xiên qua lớp đường bọc bên ngoài và phần táo gai đã bỏ hạt bên trong, cắn một miếng, vị ngọt mát tràn ngập.

Klaus nói, "Nhưng thực sự anh muốn chia sẻ niềm vui của em hồi trẻ."

Cảnh Ngọc đáp, "Không phải những người đàn ông châu Âu trưởng thành thường không hay ghen sao?"

"Đúng ra là như vậy," Klaus nói, "Nhưng anh vẫn chỉ là bạn trai của một cô quý cô người Trung Quốc."

Cảnh Ngọc suýt nữa bị lời nói ngọt ngào của Klaus làm rung động.

Nhưng hồi cấp ba, cô đi xem phim với bạn thực sự chỉ là những người bạn khác giới bình thường. Trong chuyện tình yêu, cô thực sự không có năng khiếu.

Hoặc có thể nói, môi trường trưởng thành của Cảnh Ngọc đã khiến quan điểm yêu đương của cô khác biệt với người khác.

Cô coi trọng lợi ích hơn.

Ngay cả khi học cấp ba, Cảnh Ngọc cũng ý thức rõ rằng mình sẽ rời xa nơi này trong một khoảng thời gian dài, vì vậy cô không hề có ý nghĩ yêu đương.

Cô cần phải giấu kín trái tim duy nhất của mình.

Khi hai người nắm tay nhau dạo bước lúc hoàng hôn, Cảnh Ngọc kể với Klaus rằng Thanh Đảo từng được gọi là "Bán đảo Hoa Hoè Xanh", vì ngày xưa có rất nhiều cây hoè. Nhưng sau này, cây đường phố bị thay đổi thường xuyên, nhiều cây hoè già bị chặt hạ, cái tên này cũng dần biến mất.

Cô còn kể, có rất nhiều đoàn làm phim đến quay ở các con phố cổ, hầu như quay xong là sơn lại tường. Sau đó, họ cũng chẳng phục hồi như cũ, kết quả là cả con ngõ màu sắc không đồng bộ, lộn xộn vô cùng...

Đến đoạn này, Cảnh Ngọc chỉ vào một nắp cống gần đó, nói với Klaus một điều thú vị, "Ngài Klaus, anh biết không? Trong phương ngữ của tụi em, nắp cống được gọi là "cổ lực cái"."

Klaus hiểu ra, "Gully?"

Cảnh Ngọc gật đầu, "Đúng, đó là phiên âm."

Cô tiếp lời, "Ngôn ngữ của chúng em là như vậy, không bài xích từ ngữ ngoại lai mà rất khoan dung tiếp nhận, hoà nhập vào văn hoá bản địa. Chứ không như một số quốc gia, tự tư tự lợi chiếm làm của riêng..."

Đến đoạn này, bụng cô réo lên một tiếng.

Klaus hỏi, "Đói rồi à?"

Cảnh Ngọc chọc chọc vào bụng mình, "Em muốn uống trà sữa."

"Hôm qua em vừa uống một cốc rồi."

"Nhưng hôm nay chúng ta đang hẹn hò!"

Klaus lạnh lùng từ chối, "Hẹn hò cũng không phải là lý do để phá lệ."

Cảnh Ngọc thở dài, cúi đầu, rồi lại dùng tay chọc chọc bụng mình, nói bằng giọng vừa đủ để Klaus nghe thấy, "Tiểu Cảnh ngoan, ba không cho chúng ta uống trà sữa, thật là độc ác quá mà..."

Klaus hỏi, "Tiểu Cảnh ngoan là ai?"

Cảnh Ngọc hùng hồn ưỡn bụng, "Là con của chúng ta, đang ở đây."

Klaus suy nghĩ một chút rồi nói, "Nếu anh đoán không sai, trong đó chắc là phần bạch tuộc xào cay và tôm đất chiên muối tiêu mà em ăn trưa nay, đúng không?"

— Chính xác.

— Buổi trưa, Cảnh Ngọc đã ăn đến no căng cả bụng.

— Họ luôn thực hiện các biện pháp an toàn kỹ càng, nên không cần lo lắng về chuyện mang thai.

Cảnh Ngọc chuyển chiến thuật, "Nhưng anh biết không, ngài Klaus. Ở nước em có một phong tục gọi là "cốc trà sữa đầu tiên của ngày cuối tuần". Nghe nói, nếu một cặp đôi cùng uống chung một cốc trà sữa vào cuối tuần, họ sẽ hạnh phúc bên nhau mãi mãi..."

Klaus vô tình ngắt lời cô, "Lý do này, em đã dùng vào ngày 20 tháng trước rồi."

Cảnh Ngọc: "..."

Thất bại ba lần liên tiếp, Cảnh Ngọc cảm thấy đầy thất vọng. Cô hoá thất vọng thành sức ăn, chọn một nhà hàng bình dân chuyên về món Sơn Đông.

Không phải cô không thích hải sản, mà do hải sản ở Thanh Đảo cũng có tính mùa vụ. Cá ngừ ngon nhất vào tháng Hai, cá thu đỉnh cao vào tháng Ba, hàu biển ăn vào cuối xuân.

Đến mùa hè, đó là thời kỳ cấm đánh bắt, nên hải sản bán ngoài phố hay trong quán đều là loại nuôi. Muốn ăn ngon phải đợi đến tháng Chín, khi biển vừa mở lại, đủ các loại sò điệp, tôm, mực, ngao... tha hồ mà chọn.

Ngài Klaus đã có thể quen với việc ăn những bữa cơm kiểu Trung. Dù chưa hẳn hoàn toàn thích nghi, nhưng giờ đây anh đã có thể ăn cùng Cảnh Ngọc, thay vì phải gọi món riêng.

Cảnh Ngọc gọi một bát súp bột viên. Trong súp có nấm và tôm nõn, vừa thơm vừa ngon, khiến cô ăn rất vui vẻ.

Klaus thì thích ăn tôm nõn được phủ trứng và chiên vàng, cùng với loại xúc xích được ướp bằng hồng đậu phụ.

Người Đức quả nhiên thích ăn xúc xích và uống bia.

Cảnh Ngọc nghĩ thầm như vậy.

Klaus lịch sự hỏi Cảnh Ngọc, "Ở Trung Quốc, các cặp đôi đang trong giai đoạn yêu đương nồng nhiệt thường làm gì vào buổi tối hẹn hò?"

Cảnh Ngọc đặt đũa xuống.

Cô nghiêm túc nhìn người đàn ông trông vẻ đạo mạo này.

Được lắm, ông già, ông đang chơi chiêu "lạt mềm buộc chặt" phải không? Hay ông đang giả vờ ngây thơ đây?

Yêu đương nồng nhiệt, hẹn hò, buổi tối.

Ông chỉ còn thiếu mỗi việc viết lên mặt mình rằng, "Tôi muốn làm, tôi muốn yêu" thôi.

Nhìn thẳng vào mắt Klaus, Cảnh Ngọc đáp lại bằng vẻ mặt ngây thơ, "Có lẽ là ôm nhau rồi về nhà nghỉ ngơi thôi."

Klaus ngừng lại một chút. Anh hỏi, "Về cùng một nhà sao?"

"Ôi không, chú gấu ngây thơ của em," Cảnh Ngọc nói với anh, "Anh phải biết rằng, tụi em rất bảo thủ và kín đáo."

Klaus gật đầu, "Anh hiểu rồi."

Anh cảm ơn Cảnh Ngọc, sau đó dùng điện thoại đặt một đơn giao hàng. Khi hai cốc trà sữa được giao đến, mắt của Cảnh Ngọc sáng lên, giống như một viên ngọc quý được lau sạch bằng vải nhung, lấp lánh rạng rỡ.

Klaus mở một cốc ra uống.

Anh thản nhiên hỏi, "Hình như chúng ta vừa thảo luận về chủ đề hẹn hò, đúng không?"

Cảnh Ngọc vừa nhìn chằm chằm vào cốc trà sữa vừa đáp, "Đúng vậy."

Klaus hạ giọng, "Em nghĩ các cặp đôi đang yêu say đắm thường làm gì vào buổi tối?"

Cảnh Ngọc không trả lời trực tiếp, chỉ chăm chú nhìn cốc trà sữa, "Cốc thứ hai là dành cho em phải không?"

Klaus nói, "Em trả lời câu hỏi của anh trước."

Cảnh Ngọc ngập ngừng, "Ừm... có lẽ là hôn nhau?"

Klaus đưa tay, đặt cốc trà sữa trước mặt mình, "Cả hai đều là của anh, cốc thứ hai được giảm giá."

Cảnh Ngọc nhìn anh bằng ánh mắt đầy phẫn nộ.

Klaus hỏi tiếp, "Em còn một cơ hội nữa. Sau khi hôn thì sao? Các cặp đôi sẽ làm gì?"

Cảnh Ngọc cúi đầu, lôi chứng minh thư của mình ra, rồi trả lời ngắn gọn, "Đặt phòng."

Klaus nhẹ nhàng đặt cốc trà sữa thứ hai trước mặt cô, "Cô bé ngoan, đây là cốc trà sữa anh đặt riêng cho em, bên trong có đậu đỏ và khoai môn mà em thích nhất."

Cảnh Ngọc thốt lên một tiếng đầy phấn khích.

Klaus chân thành cảm ơn cô, "Cảm ơn em đã cho anh một cơ hội để lấy thân báo đáp và cống hiến sức lực."

Cảnh Ngọc uống xong cốc trà sữa, sau đó vui vẻ đón nhận sự "cống hiến sức lực" đáng kể của Klaus. Họ tìm một khách sạn chấp nhận khách nước ngoài, Cảnh Ngọc cảm thấy như đã hét to hết những âm thanh mà cô mấy ngày nay không dám thốt lên. Đến khi trả phòng, cả giọng nói lẫn đôi chân của cô đều mềm nhũn.

Buổi hẹn hò hôm nay cuối cùng cũng khép lại với một cái kết đầy mãn nguyện.

Nhưng đến ngày thứ ba, Klaus không may bị cảm.

Thể trạng của anh rất tốt, nhưng có thể do hơi không quen khí hậu, hoặc là thời tiết chuyển mùa gây ra cảm cúm, vài hôm trước Cảnh Ngọc vừa khỏi bệnh thì giờ đến lượt Klaus đổ bệnh. Tuy nhiên, Klaus không thích tiêm, chỉ uống vài viên thuốc đơn giản.

Nghe tin này, cô hàng xóm liền nhiệt tình gửi cho Cảnh Ngọc một bài thuốc dân gian nhà mình – một phương pháp giúp toát mồ hôi, đặc trị cảm cúm. Theo lời cô ấy, phương pháp này rất hiệu nghiệm, nhiều người chỉ cần uống hai lần là khỏi.

Cảnh Ngọc quyết định trổ tài, cho Klaus thấy trí tuệ truyền thống của người dân. Klaus vốn thích thử nghiệm những điều mới mẻ liền đồng ý ngay.

Cảnh Ngọc vừa nghe hướng dẫn từ tin nhắn thoại của cô hàng xóm, vừa chia nguyên liệu theo liều lượng và bỏ vào nồi nhỏ.

Klaus dựa nửa người trên sofa phía sau đọc sách. Cơn cảm của anh không quá nghiêm trọng, chỉ là nhiệt độ cơ thể hơi cao, ngoài ra không có gì khó chịu.

"Ừm... 5g đường trắng, 2g bạch truật, 20g hạt tiêu... Wow, nhiều hạt tiêu thế," Cảnh Ngọc ngần ngại một chút, rồi nghĩ, để toát mồ hôi thì chắc phải nhiều một chút, "Còn thêm..."

Theo công thức mà cô hàng xóm đưa, Cảnh Ngọc dồn hết tình yêu thương để nấu một bát canh nóng hổi với hương vị cay nồng tràn ngập.

Klaus chần chừ trong năm giây, sau đó dưới sự thúc giục của Cảnh Ngọc, anh mới uống một ngụm.

Anh dừng lại ngay sau ngụm đầu tiên.

Hình như có gì đó... không ổn.

Cảnh Ngọc cổ vũ anh, "Đừng lo! Thuốc đắng giã tật mà! Uống vào là sẽ khỏi thôi, thuốc dân gian mà hơi đắng hay khó uống là chuyện bình thường."

Klaus miễn cưỡng uống ngụm thứ hai. Hương vị cay nồng lan tỏa khắp khoang miệng, kèm theo cảm giác tê tái khó tả, khiến anh suýt nữa phun ra.

Cảnh Ngọc háo hức nhìn anh, "Thế nào rồi?"

Giọng của Klaus khàn khàn, "Hình như... không ổn lắm."

Cảnh Ngọc ngạc nhiên, "Hả?"

Klaus hỏi, "Em chắc là mình làm đúng theo công thức không?"

Anh cảm thấy khoang miệng và lưỡi của mình như bị tê liệt.

Càng lúc càng tê, như thể vừa nuốt phải một liều thuốc tê vậy.

Cảnh Ngọc lập tức đưa cho Klaus xem tin nhắn và đoạn ghi âm của cô hàng xóm, "Chắc chắn mà!"

Klaus đọc từng từ trong tin nhắn, cuối cùng phát hiện ra sự khác biệt giữa hai bên —

Công thức của cô hàng xóm, 20 hạt tiêu.

Klaus nhìn vào bát canh.

Ở đáy bát, dày đặc một lớp... toàn là hạt tiêu.

Cô đã cho vào 20 gam hạt tiêu.

Cảnh Ngọc cũng nhận ra sai lầm này.

Đây quả thật là một sự nhầm lẫn dở khóc dở cười.

Mặc dù rất muốn bật cười, nhưng nghĩ đến tâm trạng của Klaus, cô cố gắng nhịn lại, hỏi thăm anh một cách quan tâm, "Thưa ngài, anh có thấy ổn không? Chỗ nào khó chịu không? Có cần em gọi bác sĩ không?"

Klaus bình thản trả lời, "Vẫn ổn."

Anh nắm lấy tay Cảnh Ngọc, dịu dàng nói, "Em yêu, đừng lo. Trong bản di chúc mới nhất của anh, tên em xếp ở vị trí đầu tiên."

"Chúng ta không cần phải vội, cứ từ từ, được chứ?"
 
Chương 97: Bát Đại Quan


Trong nhận thức của Cảnh Ngọc, lần trước Klaus bị ốm, anh không biểu hiện quá nhiều sự khó chịu.

Nhưng lần này, sau khi uống "canh hoa tiêu", đến tận hai giờ chiều, thân nhiệt của anh vẫn chưa giảm. Anh không ho, cũng không nghẹt mũi, tinh thần trông cũng không tệ, chỉ là má rất đỏ. Da của anh quá trắng, nên chỉ cần đỏ một chút cũng trở nên cực kỳ nổi bật.

Cảnh Ngọc cẩn thận nấu lại bát canh theo công thức ban đầu, lần này còn chu đáo sử dụng lưới lọc để loại bỏ hết cặn bã của các nguyên liệu, chỉ còn lại phần nước canh trong.

Khi cô đưa bát canh đến cho Klaus, cô còn đặc biệt trấn an, "Yên tâm đi! Lần này chắc chắn không có vấn đề gì đâu! Em đảm bảo bằng danh dự của mình!"

Klaus lịch sự cảm ơn cô, "Dù có vấn đề cũng không sao, anh nghĩ khó mà có gì đau đớn hơn hương vị của lần trước. Hơn nữa, cảm ơn món quà vừa rồi của em, anh nghĩ bây giờ vị giác của mình có lẽ không còn cảm nhận được gì nữa."

Cảnh Ngọc: "..."

Ngài Klaus, người đã viết xong di chúc từ lâu, không biểu hiện chút dao động nào mà uống hết bát canh mà Cảnh Ngọc đã chuẩn bị.

Theo kế hoạch ban đầu, Klaus định đến khu Bát Đại Quan để gặp một người quen cũ, Cảnh Ngọc sẽ đi cùng anh. Nhưng cô cho rằng người bệnh cần nghỉ ngơi, kiên quyết yêu cầu Klaus ở lại phòng cô để nghỉ ngơi.

Klaus miễn cưỡng đồng ý, anh gọi điện để hủy bỏ kế hoạch đó.

Trong lúc Klaus nghỉ ngơi, Cảnh Ngọc ngồi ở bàn ngoài phòng khách để đọc sách. Căn nhà này không lớn, bàn làm việc trong phòng ngủ của cô khá nhỏ. Trong hầu hết các trường hợp, cô thường đọc sách hoặc viết lách trên bàn ăn, lần này cũng vậy.

Klaus đang ngủ, cô không muốn làm phiền anh.

Không khí dần trở nên ngột ngạt. Mặc dù điều hòa trong phòng khách đã được bật chế độ làm mát, nhưng hiệu quả không quá lớn.

Cảnh Ngọc cần viết một bài luận.

Sau khi xóa đi, sửa lại nhiều lần, uống không biết bao nhiêu tách trà đặc để tỉnh táo, cô cuối cùng cũng hoàn thành bản thảo đầu tiên một cách khó khăn.

Còn nửa tháng nữa mới đến hạn nộp, tất nhiên Cảnh Ngọc không vội vàng nộp bản thảo như vậy.

Cô rón rén mở cửa phòng ngủ để kiểm tra Klaus. Để tránh đánh thức anh, cô cởi giày, đi chân trần vào phòng. Khi vặn tay nắm cửa đã có nhiều vết trầy xước, cô làm thật nhẹ nhàng, cẩn thận.

Trên chiếc giường nhỏ trải ga màu kem nhạt của Cảnh Ngọc, Klaus gối đầu lên chiếc gối hình gấu bông màu vàng nhạt của cô, mái tóc vàng óng ánh một cách dịu dàng. Anh ngủ rất yên tĩnh, nghiêng về phía bên phải.

Khi cả hai nằm chung giường, Cảnh Ngọc luôn nằm bên phải anh.

Những năm đầu, mỗi khi ngủ chung, Cảnh Ngọc thường ôm anh như một chiếc gối ôm hình người; nhưng sau này, khi đã hiểu rõ tính cách của anh, cô bắt đầu dám ôm cánh tay anh để ngủ, hoặc áp mặt vào ngực anh.

Cảnh Ngọc cầm túi đồ, xỏ giày và ra ngoài.

Buổi hoàng hôn tháng bảy ở Thanh Đảo mang theo vẻ lười nhác đặc trưng của mùa hè, như khoảnh khắc thảnh thơi sau những ngày dài nóng nực.

Những dây leo nở hoa tím nhạt vươn ra từ tường gạch đỏ, lá cây ngô đồng xanh mướt rợp bóng, tiếng gió thổi qua lá xào xạc.

Các quán bar ở phía đông vẫn chưa bắt đầu đông khách, hoàng hôn trên vịnh Phù Sơn đỏ cam như dải lụa mềm mại. Cảnh Ngọc bước dưới bóng cây và ánh chiều tà đến siêu thị, mua vài món đồ cần thiết như đồ ăn vặt và trái cây. Không có xe đẩy, cô tự tay xách đồ đi về nhà.

Đã lâu cô chưa về lại nơi này, dù cửa hàng có thay đổi ít nhiều, nhưng đi trên con phố quen thuộc, cô cảm nhận được cảm giác an toàn và yên tâm mà ở Đức không hề có.

Dưới lầu, cô tình cờ gặp Vương Cập. Cậu xách một con cá trắm đen to được đựng trong túi nhựa lớn. Con cá vẫn còn sống, túi nước nặng trĩu được bọc hai lớp, nhưng vẫn có chút nước rò rỉ ra ngoài. Rõ ràng cậu cũng vừa đi chợ về.

Vương Cập đẩy nhẹ gọng kính, chủ động chào hỏi Cảnh Ngọc, "Cậu về từ khi nào vậy?"

Cảnh Ngọc đáp, "Tuần trước, còn cậu thì sao? Nghỉ phép à?"

"Mẹ tôi gần đây bị đau lưng, tôi về để đưa bà đi khám," Vương Cập cười nói, "Cậu đi một mình à?"

"À, không," Cảnh Ngọc trả lời, "Bạn trai tôi cũng đi cùng."

Vương Cập không tỏ vẻ gì khác lạ, chỉ nhìn túi đồ nặng trĩu mà Cảnh Ngọc đang xách. Hai bàn tay của cô đã hằn lên những vết đỏ, rõ ràng là rất nặng. Cậu chủ động đề nghị giúp đỡ, nhưng Cảnh Ngọc từ chối.

"Không nặng đâu," Cảnh Ngọc nói, "Chỉ vài bước nữa là tới rồi."

Vương Cập không tiếp tục ép buộc.

Hai người vừa nói chuyện vừa đi lên tầng.

Đến trước cửa nhà, Cảnh Ngọc chào tạm biệt Vương Cập. Chìa khóa của cô để ở đáy túi, không tiện lấy ra ngay.

Đèn hành lang khá tối, cô mò mẫm một hồi nhưng vẫn chưa tìm được, cũng không nhìn rõ.

Thấy vậy, Vương Cập bước tới, bật điện thoại lên để chiếu sáng giúp cô.

Vừa lúc Cảnh Ngọc chạm được vào chìa khóa thì cửa lại được mở từ bên trong.

Klaus đứng ở đó, trên người mặc bộ đồ ngủ mà Cảnh Ngọc từng mua cho anh, nhưng trên cổ vẫn lộ rõ dấu răng đỏ ửng. Mái tóc vàng của anh hơi rối, anh đưa tay nhận lấy túi đồ từ tay Cảnh Ngọc, mỉm cười cảm ơn Vương Cập.

Vương Cập hơi lúng túng, chỉ đáp lại một câu khô khan với người ngoại quốc tóc vàng trước mặt, "Không có gì đâu," rồi quay người trở về nhà mình.

Sau khi vào nhà, việc đầu tiên Cảnh Ngọc làm là tìm nhiệt kế, lục lọi một lúc rồi đưa cho Klaus đo nhiệt độ, "Anh tỉnh từ lúc nào vậy? Đầu còn đau không?"

Klaus giữ lấy cổ tay cô.

"Đừng vội," Anh nói, "Em vừa đi siêu thị cùng cậu Vương hàng xóm à?"

Cảnh Ngọc phản đối ngay, "Tất nhiên là không!"

Rút tay khỏi tay anh, Cảnh Ngọc kéo cánh tay phải của Klaus lên, kẹp nhiệt kế vào đó, rồi buông xuống.

"Năm phút nhé," Cô liếc nhìn đồng hồ, "Trong năm phút này không được động đậy, tránh ảnh hưởng kết quả."

Cô nghiêm túc nhắc nhở Klaus.

Vết đỏ trên má anh đã giảm đi nhiều so với trước đó. Trên người anh vẫn phảng phất mùi sữa tắm dịu nhẹ, Cảnh Ngọc đoán anh hẳn đã đi tắm sau khi ra nhiều mồ hôi.

Nhưng dường như tâm trạng của Klaus không còn tốt như lúc trước.

Cảnh Ngọc hỏi, "Anh thấy không khỏe ở đâu à?"

Klaus đáp, "Có chút."

Cảnh Ngọc lo lắng, vội hỏi, "Ở đâu?"

Klaus chỉ vào ngực mình, bình thản nói, "Ở đây, hơi nhói, chắc là... có chút ghen tị."

Cảnh Ngọc: "..."

"Không sao," Klaus nói, "Để anh tự điều chỉnh lại là được."

Cảnh Ngọc: "..."

Cô bước đến, đứng trước mặt Klaus, cúi xuống, nâng khuôn mặt anh lên, sau đó đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh.

"Người đàn ông châu Âu trưởng thành," Cảnh Ngọc nói, "Em chỉ tình cờ gặp cậu ấy dưới lầu thôi. Em đi siêu thị một mình."

Cô giải thích, đồng thời dùng trán mình cọ nhẹ vào trán anh, "Ngay cả vì vị trí đầu tiên trong di chúc của anh, em cũng thề sẽ luôn trung thành với anh."

Klaus trầm ngâm, "Ý của em nghe rất hay, nhưng tại sao anh lại cảm thấy có chút gì đó... mỉa mai?"

Cảnh Ngọc nói, "Ảo giác thôi, chắc chắn là ảo giác."

Khi bị bệnh, Klaus lộ ra một khía cạnh khác mà bình thường Cảnh Ngọc ít khi thấy. Nếu phải tổng kết, có lẽ đó là... anh cần cô ở bên cạnh nhiều hơn.

Trong lúc Cảnh Ngọc nấu ăn, Klaus chủ động giúp đỡ, ví dụ như rửa sạch nguyên liệu, hoặc cắt nhỏ rau theo yêu cầu của cô. Tuy nhiên, quý ông mang họ Essen này, từ khi mang danh hiệu đó đến nay, gần như chưa từng bước chân vào bếp. Với từ "nhỏ", anh dường như có cách hiểu rất riêng biệt của mình—

Anh cắt nguyên liệu nhỏ đến mức đủ để làm món cà ri.

Cảnh Ngọc đầu tiên khen ngợi sự tỉ mỉ của anh, sau đó tự mình làm mẫu lại một lần nữa.

Klaus hỏi, "Em có cần anh nấu cơm giúp không?"

Cảnh Ngọc không thèm ngẩng lên, "Thôi đi, thưa ngài, em còn chưa viết di chúc, không muốn chết sớm."

Klaus, "Được thôi, em yêu của anh."

Cảnh Ngọc nấu ăn khá ổn. Cô chọn những dải sườn ngon nhất, thêm đậu phụ non mềm, rau cải băm nhỏ và nấm, tất cả được hầm đến độ mềm nhừ nhưng sụn vẫn giữ được độ giòn.

Klaus rất hài lòng.

Tuy nhiên, lưỡi của anh vào buổi chiều đã bị tổn thương một chút, nên bây giờ khi nếm thử đồ ăn vẫn cảm thấy hơi tê.

Cảnh Ngọc đã ở Thanh Đảo gần một tuần, hành trình ngày cuối cùng do Klaus sắp xếp. Anh dẫn cô đến gặp một người bạn của mình, người sống ở Bát Đại Quan.

Vào những năm 1930, nơi đây là khu biệt thự của Thanh Đảo, nơi mà nhiều quan chức, quý tộc ngày xưa đã xây dựng các dinh thự với phong cách vườn khác nhau. Mỗi ngôi biệt thự đều mang nét độc đáo riêng, sau này phần lớn những căn nhà và sân vườn này được quốc hữu hóa, quy hoạch thành khu nghỉ dưỡng và phục hồi sức khỏe dành riêng cho các nhân vật quan trọng trong và ngoài nước.

Điều này không hề ảnh hưởng đến việc Bát Đại Quan là nơi đẹp nhất trong lòng Cảnh Ngọc. Hai bên đường Tử Kinh Quan trồng đầy cây tuyết tùng, bóng cây đổ dài trên cửa sổ xe. Ngón tay cô khẽ chạm vào tấm kính lạnh buốt, ánh nắng và bóng cây bên ngoài hòa quyện nhảy múa.

Dù không phải mùa xuân hay mùa thu, nhưng con đường mùa hè vẫn đẹp đến vậy.

Ngay trong đêm đầu tiên đến Thanh Đảo, Cảnh Ngọc đã cảm thán với Klaus rằng, lúc nhỏ cô luôn ghen tị với những người được sống ở Bát Đại Quan — dù một số nơi là biệt thự chia sẻ cho vài hộ hoặc hơn mười hộ sống chung.

Vì nơi này thực sự quá đẹp.

Hầu hết nhà ở Bát Đại Quan thuộc sở hữu của nhà nước hoặc quân đội, rất ít thuộc về cư dân. Thậm chí việc sửa chữa mái ngói cũng cần báo cáo lên đơn vị bảo tồn liên quan, huống chi là sở hữu biệt thự riêng. Tuy có vài căn biệt thự thuộc tư nhân, nhưng giá cả và thân phận của người mua chúng quả thực không khó tưởng tượng.

Khi biết bạn của Klaus sống ở đây, Cảnh Ngọc đã cẩn thận thay một chiếc sườn xám chính thống bằng vải lụa mịn với hoa văn tinh xảo và phức tạp.

Bạn của Klaus giới thiệu mình họ Đường, là một người đàn ông trung niên dáng vóc gầy gò, phong thái thanh nhã.

Họ ngồi uống trà và trò chuyện trên một ban công tròn. Hôm nay trời nắng đẹp, mái ngói đỏ rực rỡ ánh lên sắc sáng lung linh, tán cây phượng lá xanh rậm rạp, viền lá ánh lên màu vàng óng đẹp đẽ do ánh nắng hôn khẽ.

Cảnh Ngọc không hiểu được cuộc trò chuyện của hai người, chủ yếu xoay quanh các cuộc thi đấu và giao dịch thương mại. Những điều này vượt quá phạm vi hiểu biết của cô. Cô dùng chiếc thìa nhỏ có cán bằng vàng khuấy nhẹ cốc cà phê, bên trong chỉ thêm một chút sữa, không đường. Từ góc độ này, cô mơ hồ thấy được Công chúa lâu cách đó không xa, một ngôi nhà nhỏ màu xanh tuyệt đẹp, giống hệt như trong truyện cổ tích.

Điện thoại của bạn Klaus reo lên. Anh ấy nói xin lỗi, rồi rời đi để nghe điện thoại ở phía khác.

Chỉ còn lại Klaus và Cảnh Ngọc.

Cô vẫn tiếp tục khuấy cà phê bằng chiếc thìa nhỏ. Vị đắng khiến cô nhăn mặt, thật khó uống.

Klaus hỏi, "Không thích à?"

Cảnh Ngọc gật đầu, nhăn nhó đến mức gần như cau mày.

Klaus giơ tay ra hiệu, gọi người giúp việc đứng ở cửa, "Có thể giúp chúng tôi mua một ly trà sữa không? Em muốn uống gì?"

Câu sau anh hỏi Cảnh Ngọc.

Cảnh Ngọc không do dự, "Em muốn uống loại mới ra, à... Trà sữa dừa caramel hạt dẻ."

Người giúp việc gật đầu, xoay người đi mua.

Cảnh Ngọc không ngờ hôm nay lại dễ dàng được uống trà sữa như vậy — phải biết rằng, trong tuần này cô đã vượt xa giới hạn trà sữa của mình.

Klaus hỏi cô, "Em thấy phong cảnh ở đây thế nào?"

Cảnh Ngọc trả lời chân thành, "Tuyệt vời."

Thật sự rất tuyệt vời.

Ngoại của Cảnh Ngọc, vào thời điểm giàu có nhất, từng nghĩ đến việc mua biệt thự ở đây. Nơi này phong cảnh đẹp, nhà cửa lại sang trọng, nhưng tiếc rằng không có đủ quan hệ, cuối cùng vẫn không mua được. Những người mua biệt thự tư nhân ở đây đều rất bí ẩn, phần lớn không phải người địa phương.

Klaus ngả người ra sau ghế. Hôm nay anh mặc một chiếc áo sơ mi trắng, cà vạt Windsor thắt kiểu Windsor — thứ mà trước khi ra ngoài, chính Cảnh Ngọc đã thắt giúp anh.

"Em có muốn một viên kim cương không?" Klaus hỏi. "Có nghĩ đến kích cỡ bao nhiêu carat chưa?"

Cảnh Ngọc dùng tay ước lượng một khoảng lớn, "Càng to càng tốt, thế này được không?"

Klaus trầm ngâm, "To như quân cờ mạt chược sao? Đeo trên tay có bất tiện quá không?"

Cảnh Ngọc thắc mắc, "Tại sao phải đeo kim cương lên tay? Là nhẫn à? Không không, to thế này thì phải để sưu tầm hoặc làm vòng cổ... Nhưng có thật sự có chiếc nhẫn nào to đến vậy không? Em còn chưa thấy viên đường phèn nào to thế này cơ."

Nói đến đây, cô bật cười, "Khi nhỏ em từng chơi một chiếc nhẫn kim cương to thế, nhưng là nhẫn nhựa thôi..."

Klaus mỉm cười lắng nghe cô nói, ánh nắng lặng lẽ di chuyển từ một nhánh cây phượng sang nhánh khác.

Người bạn của anh vẫn chưa quay lại.

Ly trà sữa được mang đến rất nhanh, chưa đến mười phút.

Cảnh Ngọc xé vỏ giấy của ống hút, cắm vào ly trà sữa.

Còn chưa kịp uống, cô nghe Klaus hỏi, "Cảnh Ngọc, căn nhà xanh xanh với chóp nhọn kia là Công chúa lâu phải không?"

"Hả?" Cảnh Ngọc nhìn theo hướng Klaus chỉ, "À, đúng rồi."

Cách đó không xa, ngọn tháp xanh hiện lên như trong câu chuyện cổ tích. Trước đây thuộc sở hữu của chính phủ, nhưng gần đây mới mở cửa cho công chúng tham quan.

Klaus hỏi, "Tại sao lại gọi là Công chúa lâu?"

Anh thể hiện vẻ lắng nghe đầy khiêm tốn, ánh mắt dịu dàng nhìn Cảnh Ngọc.

Cảnh Ngọc nói, "À, là hoàng tử Đan Mạch đã mua đất xây dựng nơi này, định tặng cho công chúa Đan Mạch để bà có thể ở đây khi nghỉ mát. Tuy nhiên, hình như đã có tin đồn nói rằng thật ra là một thương nhân người Đức đã xây dựng nó."

Klaus nói, "Ra vậy, anh cứ nghĩ là ai đó tặng cho vợ mình."

Cảnh Ngọc gật đầu đồng tình, "Quả thật, căn nhà này thật sự rất đẹp. Liệu có ai có thể tặng em một căn như thế không?"

Nói đến đây, cô bỗng cảm thấy có gì đó không ổn.

Klaus nhìn cô chờ đợi, "Sau đó thì sao?"

Hôm nay anh mặc rất chỉnh tề.

Cảnh Ngọc cũng vậy.

Cảnh Ngọc không nói gì nữa. Cô ôm cốc trà sữa, cảm nhận qua biểu cảm của Klaus rằng có điều gì đó đang diễn ra, cô cúi đầu nhìn vào cốc trà sữa.

... Chờ đã.

Klaus hỏi, "Nếu có người tặng em một căn biệt thự đẹp, em có đồng ý lấy anh ta không?"

Cảnh Ngọc cảm thấy cổ họng mình bắt đầu khô lại.

Cô căng thẳng đến mức lời nói cũng không ổn định, "Còn phải xem là biệt thự ở đâu nữa."

"Còn căn này thì sao?"

"..."

Cảnh Ngọc không thể thốt lên lời.

Klaus đứng dậy, anh lại hỏi, "Nếu anh tặng em căn nhà này, em có nhận không?"

Cảnh Ngọc lắc nhẹ cốc trà sữa, nhưng lớp kem hạt dẻ quá dày, cô không thể lắc được. Quá đột ngột, đột ngột đến mức cô nói không ra lời, "Anh... anh không phải giấu nhẫn trong trà sữa đấy chứ? Anh không sợ sẽ làm em nghẹn à? Điều này có thể ảnh hưởng đến quan hệ giữa hai quốc gia đấy!"

Klaus mỉm cười, anh tiến lại gần Cảnh Ngọc, quỳ xuống một chân. Anh mở chiếc hộp nhung xinh xắn trong lòng bàn tay, bên trong là một chiếc nhẫn kim cương tuyệt đẹp —

Cảnh Ngọc chưa bao giờ thấy chiếc nhẫn kim cương nào lấp lánh như vậy, nó trông giống như một vương miện của công chúa — không, là của nữ hoàng, với một viên kim cương trong suốt, phát sáng rực rỡ ở trung tâm, xung quanh là những viên kim cương nhỏ lấp lánh.

Cảnh Ngọc ôm chặt cốc trà sữa.

Cô thật sự muốn làm như những người phụ nữ trong các bộ phim truyền hình khi thấy nhẫn cầu hôn, tức thì đưa tay lên che miệng, nhưng cô không thể bỏ xuống cốc trà sữa trong tay, vì vậy chỉ có thể ngạc nhiên thốt lên một tiếng "a" ngắn ngủi.

Ánh nắng như vàng, mái tóc vàng của Klaus như thể có thể tan chảy trong làn ánh sáng ấm áp đó.

"Cô Cảnh Ngọc," Klaus nói, "Anh đã dùng một tuần để suy nghĩ, không biết nên cầu hôn em như thế nào."

"Anh đã cân nhắc nhiều nơi, như là thế giới dưới biển mà chúng ta đã đi qua, nhưng em có một chút sợ hãi với đại dương, khi thấy cá mập là đã run lên, anh rất xin lỗi."

"Hôm qua anh đã đặt một chiếc bánh, định đặt nhẫn lên trên để làm em bất ngờ."

"Nhưng khi anh đến, em đã ăn gần hết chiếc bánh rồi."

Cảnh Ngọc đỏ mặt và cảm thấy thật xấu hổ vì đã bỏ lỡ nhiều lần cầu hôn do tính nói nhiều, nhút nhát và tham ăn của mình. Cô vội vàng ngắt lời Klaus, "Đừng nói nữa, thưa ngài, làm ơn, anh cứ nói tiếp thì việc cầu hôn này không thể thành công được đâu."

Klaus cười, đôi mắt xanh của anh đẹp đến mức còn quyến rũ hơn cả khu rừng.

"Căn nhà này vốn là món quà cầu hôn anh định tặng em. Sau khi chúng ta sẽ xuống dưới ký tên, nó sẽ hoàn toàn thuộc về em," Klaus nói, "Thật xin lỗi, anh biết, với em, có lẽ món quà này có chút quá bình thường."

"Xin lỗi," Anh thành khẩn xin lỗi Cảnh Ngọc, "Anh thật sự muốn cầu hôn em theo cách bình thường hơn, như là dùng nến tạo thành hình trái tim, chuẩn bị một nghìn hoa hồng, treo băng rôn có tên em, hoặc là cầm loa đứng giữa đám đông mà cầu hôn em. Nhưng vì thời gian không đủ, anh không mua được loa màu hồng, đành phải dùng những thủ thuật tầm thường này."

Cảnh Ngọc chân thành nói, "Cảm ơn anh vì không mua được."

"Anh hiểu," Klaus nói, "Chắc chắn anh đã quá thiếu lễ phép khi quyết định tặng em căn nhà này mà không hỏi ý em, nhưng làm ơn tha lỗi cho anh, anh thật sự chỉ muốn làm em vui."

Nói xong, anh hỏi, "Cô Cảnh Ngọc, em có chấp nhận lời cầu hôn của anh không?"
 
Chương 98: Frankfurt


Cảnh Ngọc vẫn cầm ly trà sữa.

Cô vừa mới uống một ngụm, hương vị khoai môn nhuyễn từ từ lan tỏa trong khoang miệng, trái tim như cũng hóa thành một nắm hạt dẻ vừa bóc vỏ, lách tách rơi trên chảo gang, rồi lăn lóc dưới ánh mặt trời, phát ra âm thanh líu ríu.

Ngài Klaus vẫn kiên nhẫn chờ câu trả lời của cô.

Chờ cô đưa tay ra.

Cảnh Ngọc siết chặt ly trà sữa, cố gắng để giọng nói của mình nghe thật bình tĩnh, "Anh đang dùng trà sữa để hối lộ em."

Đây không phải câu hỏi, mà là lời khẳng định.

Toàn là chiêu trò cả.

Cái gì mà lời mời bạn bè, lần đầu tiên phá lệ cho cô uống trà sữa.

Tất cả đều là mưu kế ngọt ngào của tên ma vương này.

"Nếu em lấy anh," Klaus đưa ra mồi nhử, nói, "Sau này mỗi tuần em có thể uống hai ly trà sữa, nhưng một ly chỉ được nửa đường thôi."

Cảnh Ngọc mặc cả, "Cả hai ly đều phải đường tiêu chuẩn, topping tùy ý."

Klaus mỉm cười khoan dung, "Mỗi tuần chỉ được thêm topping đậu mật một lần."

Cảnh Ngọc chốt hạ, "Thỏa thuận."

Cô đặt ly trà sữa lên bàn, đưa tay về phía ngài Klaus. Dưới ánh mặt trời, viên kim cương to lớn, trong suốt lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

Nhưng ánh mắt của Cảnh Ngọc không dừng lại ở viên kim cương, mà nhìn vào mắt ngài Klaus.

Anh còn hấp dẫn hơn cả viên kim cương ấy.

Cảnh Ngọc nghiêm túc nói, "Ngài Klaus, em rất sẵn lòng nhận lời cầu hôn của anh."

Klaus đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út của cô, cúi đầu, hôn lên ngón tay cô.

Anh nói, "Là niềm vinh hạnh của anh."

Cảnh Ngọc uống hết ly trà sữa, vui vẻ ngắm chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trên tay, ngắm ánh sáng phản chiếu qua từng góc độ khác nhau. Ngắm thật lâu, cô xoay người, vừa khéo đối diện với ánh mắt của Klaus.

Dưới ánh mặt trời, đôi mắt đen của Cảnh Ngọc phản chiếu sắc nâu nhạt. Cô tò mò hỏi, "Ngài—"

Klaus từ ánh mắt lấp lánh của cô đã đoán được suy nghĩ nhỏ nhặt kia.

Anh mỉm cười, đáp, "Em yêu, đây là nhẫn đính hôn của chúng ta. Em không cần biết giá của nó, cũng đừng nghĩ đến chuyện đem bán."

Cảnh Ngọc chạm tay vào chiếc nhẫn kim cương lần nữa. Klaus chắc chắn rằng anh đã nhìn thấy vẻ tiếc nuối và thất vọng thoáng qua trên khuôn mặt cô.

"Cần tiền thì cứ nói với anh," Klaus dịu dàng nhắc nhở, "Nhưng nhẫn thì tuyệt đối không được bán."

Cảnh Ngọc phản bác, "Em đâu có ham tiền đến mức đó đâu."

Nói vậy, cô lại đưa tay lên, nheo mắt ngắm ánh sáng lấp lánh phản chiếu từ viên kim cương dưới ánh mặt trời.

Bên trong nhẫn khắc tên của hai người họ.

Chiếc nhẫn không phải là sự ràng buộc giữ Cảnh Ngọc bên cạnh Klaus, mà là tình yêu cô tự nguyện chấp nhận, tình yêu được anh bao dung.

Sau khi uống xong ly trà sữa, Cảnh Ngọc nhận lời cầu hôn của Klaus, xuống lầu, vừa uống hồng trà vừa nghiêm túc ký vào hợp đồng chuyển nhượng nhà ở.

Thủ tục cũng không quá phức tạp. Đến khi họ rời Thanh Đảo, cả biệt thự đã thuộc về cô, từ tay ngài Đường.

Nhưng Cảnh Ngọc, người sở hữu ngôi nhà, vẫn cảm thấy mọi thứ giống như một giấc mơ.

Hồi học cấp ba, cô thường đùa với bạn bè:

"Đợi khi nào mình có tiền, mỗi sáng sẽ mua hai ly sữa đậu nành, uống một ly, đổ một ly."

"Khi mình giàu, mình sẽ ăn bánh kẹp ngũ cốc phiên bản sang chảnh, thêm ruốc, xúc xích, miến cay và hai quả trứng."

"Khi mình có tiền, mình sẽ mua hai chiếc Rolls-Royce, một cái lái, một cái kéo theo."

"Khi mình giàu, mỗi chị em sẽ được hai con vịt, một con để ngắm, một con để sờ..."

Những câu chuyện với bạn bè thường mở đầu bằng "Đợi khi có tiền". Trong vô số câu nói ấy, điều khó thành hiện thực nhất là "Mua hai căn biệt thự ở Bát Đại Quan, một cái để ở, một cái để đựng đồ."

Thế nhưng giờ đây, một căn biệt thự với ngói đỏ, tường đá hoa cương, sân nhỏ và ban công tròn đã thực sự thuộc về cô.

Xung quanh ngôi nhà là những cây ngân hạnh tuyệt đẹp. Đứng trên ban công, có thể ngắm nhìn khu vườn mang phong cách thời nhà Tống và tòa nhà công cộng xanh mướt. Đi dọc theo đường Chính Dương là đến vườn hoa ven biển và bãi tắm.

Cảnh Ngọc chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ thực sự sở hữu nó.

Cũng như năm năm trước, cô chưa từng nghĩ rằng mình sẽ có được ngài Klaus.

Cô chạm vào chiếc nhẫn kim cương trên ngón tay, chiếc chăn ấm phủ trên chân. Vừa uống xong một ly trà sữa, sau khi súc miệng, cô ngậm một viên kẹo.

Trên máy bay trở về Munich, rời xa quê nhà luôn khiến người ta buồn, ngay cả khi quê hương chẳng còn người thân nào.

Tâm trạng Cảnh Ngọc từ lúc lên máy bay đã có chút trầm lắng, trầm lắng đến mức trà sữa cũng chẳng thể khiến cô vui lên.

"... Đợi khi lá ngân hạnh chuyển sang màu vàng óng, chúng ta quay lại đây sống, được không?" Klaus hỏi cô. "Anh nghĩ em sẽ thích uống trà dưới tán cây ngân hạnh vàng."

Cảnh Ngọc gật đầu thật mạnh, "Được."

Cô biết việc ở lại lâu dài là không thể, giống như Vương Cập sống ở căn hộ bên cạnh, công việc và sự nghiệp sau này chắc chắn sẽ tập trung ở Bắc Kinh.

Đất nước Trung Quốc rộng lớn như vậy, có rất nhiều người phải xa quê hàng ngàn, hàng vạn dặm vì công việc và học tập.

Hiếm ai có thể mãi mãi ở lại quê nhà.

Cảnh Ngọc tựa đầu lên vai Klaus.

Cô nhẹ nhàng gọi, "Mommy."

Cách xưng hô kỳ lạ giữa hai người khiến nhân viên phục vụ mang cà phê bước hụt chân, suýt ngã.

Klaus chỉ dịu dàng an ủi, "Ngủ một giấc thật ngon đi, rồng con của anh."

Giấc ngủ có lẽ sẽ giúp chú rồng tham lam quên đi nỗi buồn rời xa quê nhà. Klaus chỉ có thể âm thầm xin lỗi vì điều đó.

Sau khi trở lại Munich, Klaus cùng Cảnh Ngọc đi thăm Lâu đài Neuschwanstein. Trời xanh trong, bầu trời đầy sao rực rỡ.

Giống như các cặp đôi mới cưới trải qua tuần trăng mật, trong tháng tiếp theo, bất kể Klaus đi đến thành phố nào, anh cũng mời Cảnh Ngọc đi cùng.

Thật may mắn, Cảnh Ngọc đang trong kỳ nghỉ, cô có thể cùng anh du ngoạn giữa các thành phố, giải tỏa tâm trạng. Trong lúc Klaus bận rộn công việc, cô được các nhân viên chuyên nghiệp hộ tống để thỏa sức mua sắm.

Ngoài thời gian làm việc, Klaus hầu như dành tất cả cho Cảnh Ngọc.

Điều đáng nói là trong "kỳ nghỉ" lần này, anh không sắp xếp quá nhiều hoạt động thể thao ngoài trời, mà thêm vào đó nhiều chuyến thăm quan phù hợp với thể trạng của cô.

Họ ghé vào một quán rượu nhỏ ở Erfurt, nơi có một hầm rượu kiểu mê cung thời Trung cổ dành cho khách khiêu vũ. Đúng ngày thứ Sáu, họ tham dự buổi hòa nhạc cổ điển trong khu vườn lãng mạn của Nhà thờ Thánh Michael, dưới tán cây bồ đề rợp bóng mát.

Klaus hy vọng những điều đó có thể phần nào làm dịu nỗi buồn xa quê của cô.

Khi Cảnh Ngọc nghe tin Đồng Cận Sinh thất bại trong đầu tư và buộc phải rời nước ngoài về nước, cô đang thư giãn trên đảo Sylt.

Cô cùng Klaus đạp xe qua những đồi cát hình gợn sóng, mua một phần thức uống. Klaus vẫn chọn nước có ga, trong khi Cảnh Ngọc thong thả uống trà Friesen nóng hổi.

Đi qua góc phố có cửa hàng Louis Vuitton với cột trắng mái vòm đỏ, gió biển mặn mà thổi tới mang theo chút mùi tanh nhẹ, Cảnh Ngọc nhận được cuộc gọi từ Loan Bán Tuyết.

Người bạn thân dùng giọng phấn khích kể cho cô tin tức lớn, "... Ông ta về nước nhưng không dễ sống đâu. Nghe nói nợ một đống tiền, đã bị liệt vào danh sách con nợ rồi..."

Cảnh Ngọc cảm ơn bạn, vừa định kể với Klaus thì bất ngờ hắt hơi một cái. Klaus đưa giấy cho cô.

Cô nhìn anh, bối rối nói, "Ông bố ruột tham lam kia của em gặp xui xẻo lớn rồi."

Klaus nói, "Anh biết mà."

"Nghe bảo ông ta thua sạch tiền trong nửa năm qua, đầu tư cái gì cũng không ra, làm gì cũng lỗ."

Klaus mỉm cười, "Nghe có vẻ như đối phương không được may mắn lắm nhỉ."

Anh nói một cách nhẹ nhàng, bình thản như không có gì đáng bận tâm.

Cảnh Ngọc hỏi, "Anh chắc chắn là mình không dính líu vào đấy chứ?"

"Ừm..." Klaus ngẫm nghĩ, "Một chút thôi?"

Cảnh Ngọc: "..."

"Uống trà đi," Klaus nói, "Khi nào về Frankfurt, anh có thứ muốn cho em xem."

Thật kỳ lạ, khi biết Đồng Cận Sinh rốt cuộc tự chịu hậu quả, Cảnh Ngọc lại không cảm thấy vui vẻ hay hả hê.

Người đó từng muốn di cư, nhưng thất bại. Giờ đây, bất đắc dĩ trở về nước, đối mặt với khoản nợ khổng lồ. Có thể nói, những gì ông ta kiếm được nhờ thủ đoạn bất chính nay đều bị lấy lại.

Trước đây vài năm, chỉ cần nghĩ đến người này, Cảnh Ngọc đã thấy đau dạ dày, cực kỳ ghê tởm.

Nhưng giờ đây, ông ta không còn ảnh hưởng đến tâm trạng của cô—và cũng không còn khả năng làm thế nữa.

Tất nhiên, đây là một chuyện đáng để ăn mừng. Cảnh Ngọc uống hết nửa chai rượu, nằm úp trên đùi Klaus.

Bây giờ là lúc nước triều rút, bãi cạn hiện ra, để lộ những mảng bùn lầy rộng lớn. Những đụn cát trải dài vô tận, ngọn hải đăng sọc đứng yên lặng với ánh sáng ấm áp.

Dưới ánh trăng, họ hôn và ôm nhau.

Trước khi rời đi, Cảnh Ngọc mua một bức tranh trang trí kỳ lạ từ tay một họa sĩ. Đó là một bức vẽ trên xương bả vai của lạc đà, với nét cọ chi tiết và tỉ mỉ.

Kỳ nghỉ tuyệt vời đối với Cảnh Ngọc kết thúc, họ bắt đầu hành trình trở về Frankfurt.

Lục Diệp Chân nhiệt tình đón tiếp Cảnh Ngọc. So với hai năm trước, sức khỏe bà có phần suy giảm, giờ đây phải đeo kính lão có độ cao hơn, giọng nói cũng không còn mạnh mẽ như trước. Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến tinh thần của bà. Lục Diệp Chân vẫn rất vui vẻ, thậm chí còn tự tay làm cho Cảnh Ngọc một chiếc bánh Black Forest.

Ngược lại, ông Essen vẫn có chút lạnh nhạt.

Ông vẫn nuôi con mèo của mình. Mái tóc vàng của ông giờ đã nhiều sợi bạc, nhưng ông không bận tâm nhuộm lại, tất cả được chải gọn ra sau, để lộ khuôn mặt nghiêm nghị và lạnh lùng.

Cảnh Ngọc cảm thấy hơi bất an trong lòng.

Cô và ông ấy thật ra không có mấy giao tình. Lần duy nhất cô gọi điện cho ông là trước khi chia tay Klaus.

Lần đó, ông Essen nói Klaus đang vui nên phá lệ thưởng cho cô 50.000 euro.

Năm ngày sau khi nhận được khoản tiền đó, Cảnh Ngọc đề nghị chia tay Klaus. Sau đó, cô viết một bức thư rất chân thành gửi cho ông Essen, nói rằng cô và Klaus không hợp nhau. Trong thư, cô dùng nhiều lời lẽ tự hạ thấp bản thân, không tiếc dùng những từ như "ham tiền tài" để miêu tả chính mình.

Cảnh Ngọc hoàn toàn không dám nghĩ, trong mắt ông Essen, cô là một người như thế nào.

Ông Essen trở về nhà đã khá muộn, ông đã bỏ lỡ bữa tối.

Nhìn thấy Cảnh Ngọc, ông chỉ hơi gật đầu, liếc qua chiếc nhẫn kim cương lớn trên tay cô, rồi đi thẳng vào phòng ăn mà không buồn chào hỏi.

Sự lạnh lùng của ông đến mức dường như ngay sau đó có đi giết người cũng không khiến ai ngạc nhiên.

Klaus nắm tay Cảnh Ngọc, bóp nhẹ như ra hiệu cô về phòng trước. Anh sẽ nói chuyện riêng với cha mình.

Cảnh Ngọc lo lắng hỏi, "Nếu cha anh đưa em 5 triệu euro để em rời đi, em nên làm gì?"

Klaus cúi đầu nhìn cô, "Em nghĩ mình sẽ làm gì?"

Cảnh Ngọc chớp mắt, hắng giọng, ghé sát anh, hạ giọng nói, "Ông Essen, chuyện này không phải cứ 5 triệu euro là giải quyết được đâu—"

Klaus: "..."

Anh bình tĩnh lại, trả lời cô, "Đúng vậy, nếu em chọn kết hôn với anh, em sẽ được chia sẻ hợp pháp tất cả tài sản của anh."

"Vậy, cô Cảnh Ngọc, nếu anh và 5 triệu euro cùng rơi xuống nước, em sẽ cứu ai trước?"

Cảnh Ngọc ôm lấy anh, "Tất nhiên là cứu anh trước rồi, gấu lớn của em."

Klaus hài lòng với cách cô gọi, đặt một nụ hôn an ủi lên trán cô.

Cảnh Ngọc tiếp tục, "Hơn nữa, tiền giấy bị ướt cũng có thể mang ra ngân hàng mà—"

"Được rồi," Klaus ngắt lời, "Phần còn lại đừng nói nữa, anh lo em sẽ đau mông đấy."

Khi Klaus bước vào phòng ăn, ông Essen đang nhìn món cơm lá tre trên bàn. Trên đĩa sứ trắng, các miếng cơm lá tre được bày đều đặn. Lá tre vì được làm nóng nên đã đổi màu và cuộn thành hình bông hoa, ở giữa là cơm nấu từ năm loại ngũ cốc màu sắc khác nhau.

Ông Essen hỏi, "Đây là gì?"

Klaus đáp, "Đây là món ăn Trung Quốc, cơm lá tre, mà con và Jemma chuẩn bị cho cha."

Ông Essen hầu như không ăn đồ Trung Quốc, ông cũng không giỏi dùng đũa.

Việc sử dụng hai thanh gỗ nhỏ để gắp thức ăn đối với ông khó chẳng khác gì viết chữ Trung Quốc. Ông nhìn một lúc lâu rồi dùng dao cắt một miếng cơm.

Klaus nói, "Cha đối với Jemma có vẻ hơi lạnh nhạt."

Ông Essen cúi đầu, "Ta nghĩ mình đã thể hiện sự thiện chí lớn nhất mà ta có thể."

Thực ra, ông Essen không có em trai hay em gái, ông không biết cách thể hiện sự yêu thích đối với một cô gái Trung Quốc, cũng không biết làm sao để đối xử hòa hợp với cô. Khi nhìn thấy Cảnh Ngọc lúc nãy, lòng bàn tay ông đổ mồ hôi.

Ông không muốn để ai thấy điều đó nên vội vàng rời đi để rửa tay. Nguồn cơn sự căng thẳng của ông là vì lo ngại mình sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ của cô với Klaus.

Giống như trước đây, ông Essen từng muốn giữ Cảnh Ngọc lại. Ông đã suy nghĩ rất lâu và chỉ có thể cố gắng tăng lương cho cô, ngầm ám chỉ cô nên tiếp tục ở bên Klaus.

Thật đáng tiếc, cách đó không hiệu quả.

Vài ngày sau, đối phương trực tiếp gửi một lá đơn xin nghỉ việc qua email, khiến ông Essen vô cùng lo lắng.

Ông Essen nghiêm túc suy nghĩ, có lẽ ông nên tặng Cảnh Ngọc vài món quà đắt tiền, liệu điều đó có khiến cô vui hơn không?

Nghĩ như vậy, ông dùng thìa xúc một ít cơm cùng với lá tre vừa cắt, bỏ vào miệng, cẩn thận nhai từng chút.

Cảm giác đặc biệt từ lá tre khiến ông lập tức liên tưởng đến gấu trúc Trung Quốc.

Klaus định ngăn lại nhưng đã không kịp.

Anh im lặng nhìn cha mình nhai lá tre.

Nhận thấy ánh mắt của con trai, ông Essen ngẩng đầu lên, hỏi, "Klaus, con nhìn ta với ánh mắt gì thế?"

Klaus đáp, "Không có gì."

Anh quay người, bước đi một bước, rồi lại quay lại.

Klaus nói, "Cha, con có một đề nghị cho cha."

Ông Essen vẫn đang cố gắng nhai lá tre. Cảm giác và hương vị kỳ lạ khiến ông không khỏi khâm phục sức chịu đựng cũng như nghệ thuật ẩm thực của người Trung Quốc. Dùng hết mọi chiếc răng mình có, cuối cùng ông cũng nuốt được món ăn kỳ lạ đó, gương mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng, "Đề nghị gì?"

Klaus lịch sự nói, "Tối nay cha hãy uống vài viên thuốc hỗ trợ tiêu hóa. Chúc cha may mắn."
 
Chương 99: Cung điện đá quý


Cảnh Ngọc hoàn toàn không biết gì về cuộc trò chuyện giữa Klaus và ông Essen.

Hiện tại, cô chính thức ở trong phòng ngủ của Klaus với tư cách là nữ chủ nhân. Khi mở tủ quần áo, cô thấy bên trong đầy những bộ đồ nữ, tất cả đều đúng kích cỡ của cô.

So với lần ghé thăm trước, căn phòng này đã có thêm một bàn trang điểm xinh đẹp, trên đó đặt những món đồ cô thường yêu thích – giống hệt căn phòng của cô ở Munich. Cảnh Ngọc vui mừng không xiết.

Klaus không có thói quen ăn uống trong phòng ngủ, nhưng anh đã chu đáo chuẩn bị một ít rượu táo cho Cảnh Ngọc. Sau khi thoải mái tận hưởng bồn tắm mát xa cỡ lớn, cô ngồi trước gương, cẩn thận sấy khô tóc, uống một ly rượu, thì Klaus mới trở về.

Vẫn chưa kịp thay đồ, anh đã trao cho cô một nụ hôn.

Cảnh Ngọc vẫn bận tâm đến suy nghĩ của ông Essen, trong lòng lo lắng, cô kéo tay áo Klaus, căng thẳng hỏi, "Ông Essen có nói gì không?"

Klaus hỏi lại, "Nói gì cơ?"

"...Ý em là, về chuyện đính hôn của chúng ta," Cảnh Ngọc hỏi, "Ông ấy có ý kiến gì không?"

Klaus trả lời, "Không, em yêu. Ông ấy rất vui khi thấy chúng ta bên nhau."

Cảnh Ngọc nghi ngờ, "Thật không?"

"Anh không có lý do gì để nói dối em về chuyện này," Klaus cúi xuống, "Con rồng trong bụng em vẫn giữ viên ngọc quý của anh chứ?"

...

Ông Essen mất khoảng nửa giờ để hoàn thành bữa tối của mình.

Ông không thể phủ nhận hương vị của món ăn Trung Quốc này, thành thật mà nói, nó thực sự rất ngon.

Nhưng...

Cũng rất thử thách răng miệng.

Ông Essen hoàn toàn dựa vào ý chí để ăn hết phần cơm lá tre, sau đó tự nhủ rằng có lẽ sau này sẽ không bao giờ thử món này nữa.

Tòa dinh thự thuộc về gia tộc Essen đã tồn tại qua hàng trăm năm. Hiện tại, chủ nhân của nó là ông Essen và người thừa kế duy nhất của ông, Klaus.

Khác với Klaus từng phải sống lưu lạc khi còn nhỏ, ông Essen sinh ra và lớn lên ngay tại dinh thự này. Mẹ ông là một quý bà cao quý và thanh tao, thích tắm bằng cánh hoa hồng – mỗi bông hồng chỉ hái vài cánh từ phần đẹp nhất.

Mặc dù gia tộc Essen sở hữu khối tài sản khổng lồ, nhưng mỗi đời chủ nhân đều có rất ít con cái, đặc biệt là thế hệ của ông Essen. Mẹ ông, với cơ thể yếu đuối, đã không có ý định sinh thêm sau khi sinh ông ra đời.

Là người thừa kế tương lai, ông Essen từ nhỏ đã phải chịu sự giáo dục khắc nghiệt. Ông học tại các trường quý tộc, sống và làm việc theo khuôn khổ nghiêm ngặt.

Ông Essen quen với việc sống theo quy tắc.

Ví dụ như việc đọc sách, học tập, làm việc theo thời gian biểu của gia đình...

Điều duy nhất phá vỡ quy tắc chính là việc ông không kết hôn với một tiểu thư danh giá mà gia đình đã sắp xếp.

Ông đã lịch sự từ chối.

Đúng lúc đó, gia tộc có công việc liên quan đến Pháp, để tránh kế hoạch của cha mình, ông Essen chủ động xin đi Pháp. Ông sống trong một căn nhà có thể nhìn thấy tháp Eiffel, với những bức tường dán giấy hoa đẹp đẽ. Vào thời gian rảnh, ông thường đến nhà hát nghe opera, hoặc xem các buổi biểu diễn cabaret, tiện thể thưởng thức một bữa tối kèm cả chai rượu champagne.

Và cũng chính lúc đó, ông Essen gặp Diane.

Cô gái ấy có mái tóc nâu đẹp và đôi mắt đen, là một tín đồ sùng đạo. Trên đường đến nhà hát, qua cửa xe, ông thấy cô trong bộ quần áo màu xám, đang giúp đỡ tại một tu viện. Có lúc cô truyền đạo, có lúc phân phát thức ăn và nước uống cho những người lang thang.

Đó là một cô gái tốt bụng.

Về sau, Diane làm việc tại khách sạn nơi ông Essen đang ở. Có vẻ sức khỏe của cô không tốt lắm, cô chỉ đảm nhận công việc ở quầy lễ tân, giao tiếp với khách hoặc tính toán sổ sách. Chính cô là người chủ động chào hỏi ông Essen.

Khi ấy, ông sử dụng một cái tên giả – ở một đất nước xa lạ, ông buộc phải bảo vệ danh tính của mình. Diane luôn gọi ông bằng cái tên giả đó, kèm theo một nụ cười ấm áp.

Có lẽ vì tính cách, ông Essen có khuôn mặt lạnh lùng khó gần, ông hiếm khi cười và cũng không biết cách giao tiếp với các cô gái.

Vì thế, khi Diane thể hiện thiện ý, ông chỉ lạnh lùng gật đầu, rồi rời đi mà không nhìn cô lần thứ hai.

Thực tế, ông Essen cũng muốn trò chuyện với cô.

Nhưng việc trưởng thành trong khuôn khổ khiến ông gặp khó khăn trong việc xây dựng mối quan hệ thân mật. Ông Essen giỏi giao tiếp với người lạ, phân tích tình huống, nở nụ cười lịch sự đúng chuẩn, nhưng không biết cách mỉm cười với người thân thiết.

Phải đến tuần thứ hai, ông Essen mới nói với cô câu đầu tiên, "Cô có cần ô che mưa không?"

Khi ấy, Diane vừa tan làm, vội vàng đến tu viện mà không có ô, chỉ lấy túi xách che đầu. Diane rất bất ngờ, chần chừ rồi nói cảm ơn. Ông Essen đưa ô của mình cho cô.

Ngày hôm sau, Diane rửa sạch chiếc ô và mang trả lại.

Nhưng trước khi ông Essen rời đi, ông tình cờ gặp Diane trong bộ dạng ướt sũng vì mưa. Khi đó, ông đã chuyển sang ở một khách sạn khác. Ông mời Diane lên phòng để sấy khô quần áo –

Những chuyện sau đó thực sự vượt khỏi tầm kiểm soát.

Khi ông Essen ôm cô, Diane không từ chối, mà chỉ siết chặt vai ông. Ông Essen đưa danh thiếp của mình cho cô, nói rằng ông sẽ quay lại, hy vọng có thể gặp lại cô.

Nhưng công việc ở nhà quá bận rộn, vượt ngoài sức tưởng tượng của ông Essen. Hai tháng sau, khi ông quay lại, Diane đã chủ động nghỉ việc tại khách sạn và rời tu viện.

Ông Essen không tìm được cô.

Ông nghĩ, có lẽ cô đã chán ghét ông.

Tám năm sau, khi vẫn còn độc thân, ông Essen gặp lại Diane, nhưng chỉ qua chiếc hũ tro cốt của cô, cùng đứa trẻ mang gương mặt giống hệt ông – Klaus.

Đối với đứa trẻ đã trưởng thành này, Essen cũng chẳng biết phải làm sao để hòa hợp. Ông đắm chìm trong nỗi đau mất Diane, bàng hoàng vì nhận ra mình có một đứa con trai đang lưu lạc bên ngoài và chịu nhiều đau khổ. Trong thoáng chốc, ông không biết làm thế nào để gánh vác trách nhiệm làm cha.

Ông Essen chắc chắn yêu Klaus. Đó là đứa con duy nhất của ông và Diane, sở hữu sự dịu dàng và thân thiện giống Diane, đồng thời thừa hưởng diện mạo từ Essen. Cũng vì vậy, Essen quyết định không kết hôn.

Chỉ một đêm ngắn ngủi hoang đường, Essen phải trả giá bằng cả đời.

Quá nhiều thất bại trong các mối quan hệ thân mật khiến Essen chỉ biết lựa chọn một vỏ bọc cứng cáp để bảo vệ bản thân. Như lúc này, sau khi trở về phòng, ông có thói quen đeo kính và nhìn ngắm những bức ảnh của Diane và Klaus.

Ảnh của Diane không nhiều; cô để lại cho thế giới này rất ít thứ. Nhưng ảnh của Klaus thì có rất nhiều. Những bức ảnh chụp trong các buổi phỏng vấn với báo chí hoặc các nhiếp ảnh gia, Essen đều lưu giữ cẩn thận.

Tuy nhiên, trong bốn năm gần đây, ảnh của Klaus và Cảnh Ngọc là nhiều nhất. Klaus hiếm khi chụp ảnh một mình, phần lớn đều xuất hiện cùng với Cảnh Ngọc. Những bức ảnh ấy có lúc được André chia sẻ, có lúc do chính Klaus đăng lên mạng xã hội.

Đúng vậy, ông Essen đã âm thầm dùng tài khoản ẩn danh để theo dõi tài khoản Instagram của Klaus và cả Facebook, Instagram của Cảnh Ngọc.

Ông cũng nghe người ta kể lại cảnh Klaus cầu hôn Cảnh Ngọc, Trên ban công của một biệt thự cổ kính đầy lịch sử, Klaus von Essen đã chân thành bày tỏ tình yêu với Cảnh Ngọc. Cô cảm động đến mức không kìm được nước mắt, cuối cùng đồng ý lời cầu hôn.

Điều duy nhất khiến ông Essen tiếc nuối chính là sự thiếu vắng những nghi lễ truyền thống. Không có mười nghìn bông hồng, không có băng rôn đỏ ghi tên hai người, không có loa phóng thanh, không có nhạc cụ hay chiếc nhẫn giấu trong bánh hay món tráng miệng nào khác.

Ông Essen nghĩ vậy với chút tiếc nuối.

Cảnh Ngọc không biết gì về sự tiếc nuối của ông Essen.

Dù ngôi biệt thự này đã có tuổi đời lâu dài, khả năng cách âm lại rất tốt. Vì thế, cô an tâm cùng Klaus trải qua một đêm ngọt ngào trong phòng ngủ của anh và yên giấc đến tận trưa hôm sau.

Đó cũng là lúc cô nhìn thấy món quà bất ngờ mà Klaus đã nói đến.

Klaus von Essen đã xây tặng cô vườn hoa trong tòa nhà kính tuyệt đẹp ngay trong khuôn viên biệt thự.

Tại vị trí trước đây từng được dùng để ngắm hoa quỳnh, giờ đây xuất hiện những loài hoa khác biệt. Có một cây san hô khổng lồ cùng nhiều loài rực rỡ khác như mẫu đơn, hoa hồng, thược dược, phong lan, hoa mai và hoa anh đào.

Những cây hoa, dù lớn hay nhỏ, cao hay thấp, đều có thân cây bằng vàng bạc và cành hoa được chế tác từ các loại đá quý. Cánh hoa và nhụy hoa được làm từ các loại ngọc quý, tái hiện vẻ đẹp tinh xảo như thật. Đây giống như một căn phòng bước ra từ truyện cổ tích.

Ở trung tâm, giữa những bông hoa và cây cối, là một chiếc ghế sofa tuyệt đẹp và một chiếc bàn nhỏ xinh.

"Nếu em muốn tắm nắng, đọc sách hoặc uống trà, em có thể đến đây," Klaus nói và chỉ tay về phía ghế sofa, kéo tay Cảnh Ngọc để cô thử cảm nhận sự thoải mái. "Xin lỗi vì anh đã tự ý làm nhà kính này. Sau này, nếu em thích loài cây nào, chúng ta sẽ dần dần thêm vào nhé?"

Cảnh Ngọc đáp, "Tuyệt vời đến mức không thể tuyệt hơn."

Giọng nói của cô có chút nghẹn ngào.

Cô không thể tiếp tục nói những lời ngọt ngào hoặc vui vẻ được nữa.

Klaus hiểu rõ sở thích của Cảnh Ngọc dành cho vật chất xa hoa, cũng biết rằng khi cô nói muốn có một "cây làm từ đá quý" chỉ là một lời nói đùa. Nhưng anh vẫn thực hiện giấc mơ xa xỉ và có phần tầm thường ấy của cô.

Klaus có khả năng biến những điều bình thường thành cổ tích, dù chỉ từ một câu nói vu vơ.

Cảnh Ngọc cảm động, cố gắng bày tỏ lòng biết ơn của mình với Klaus, nhưng lời nói của cô nghẹn lại. Đáp lại, anh cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên trán cô.

Cảnh Ngọc ngẩng đầu lên, chủ động hôn vào môi Klaus, cảm nhận hương vị dịu dàng từ anh.

Cô không biết làm thế nào để diễn tả cảm xúc dâng trào của mình vào lúc này. Sau khi nụ hôn dịu dàng ấy kết thúc, cô chỉ có thể khẽ nói với Klaus, "Hôm nay, anh có thể yêu cầu em bất cứ điều gì, làm gì cũng được."

Klaus đang hôn tay cô dừng lại khi nghe câu nói ấy.

Anh cúi đầu, nhìn sâu vào khuôn mặt cô.

Trên gương mặt Cảnh Ngọc là ánh sáng lấp lánh tựa như vàng ròng.

Klaus không trả lời ngay, anh tiếp tục vuốt ve tay cô, mỉm cười xác nhận lại, "Bất cứ điều gì sao?"

Cảnh Ngọc nói, "Đúng vậy, anh yêu."

Nghĩ đến sở thích của đối phương, cô nhanh chóng bổ sung, "Nhưng không được vượt qua những gì đã nằm trong thỏa thuận của chúng ta."

Đúng vậy.

Năm năm trước, tại căn biệt thự ở Ludwig, Cảnh Ngọc và Klaus đã ký một bản thỏa thuận, ghi rõ những điều cả hai không thể chấp nhận và những thứ nên tránh thử nghiệm.

Cả hai đều rất tuân thủ, không ai vượt qua những giới hạn mà người kia không đồng ý.

Mặc dù Cảnh Ngọc biết Klaus sẽ không phá vỡ lời hứa, cô vẫn nghĩ rằng việc nhắc nhở là cần thiết.

Klaus buông tay, chuyển sang vuốt ve khuôn mặt cô. Lực tay của anh hơi mạnh hơn một chút.

Cảm giác đau nhẹ từ đầu ngón tay anh dần lan truyền qua thần kinh của cô, không ngừng.

Cảnh Ngọc lo lắng nhìn vào đôi mắt xanh lục sẫm của anh.

Anh hạ thấp giọng, "Anh có thể yêu cầu em làm một điều hơi quá đáng một chút không?"

Cô hỏi, "Quá đáng đến mức nào?"

Cổ họng cô khô khốc, như thể nước trong cơ thể đang nhanh chóng cạn kiệt.

Klaus vuốt ve lòng bàn tay cô, chạm đến làn da mềm mại giữa các ngón tay, nhẹ nhàng nói với cô, "Có lẽ, nó sẽ khiến em cảm thấy hơi khó chịu."

Cảnh Ngọc không thể kiểm soát được nhịp tim của mình.

Cô cố giữ bình tĩnh.

"Có lẽ em có thể," Cô nói. "Anh cứ nói đi."

Klaus tiến lại gần cô hơn, các ngón tay đặt lên vai cô, nhẹ nhàng đẩy ra phía sau. Cảnh Ngọc cảm nhận được áp lực từ anh.

Ánh nắng chiếu xuống mái tóc vàng mà cô vừa hôn cách đây không lâu.

Klaus cúi xuống bên tai cô, giọng nói trầm thấp vang lên, "Luận văn của em, hãy viết lại và nộp trước 10 giờ tối nay."
 
CHÚ Ý !!!
Các đạo hữu nhớ thêm TÊN CHƯƠNG và THỨ TỰ CHƯƠNG ở ô phía trên phần trả lời nhanh. Như vậy hệ thống mới tạo được DANH SÁCH CHƯƠNG.
Cập nhật chức năng ĐĂNG TRUYỆN và THÊM CHƯƠNG MỚI trên web Diễn Đàn Truyện tại: https://hoinhieuchu.com
Back
Top