Bologo nằm giữa đám cỏ xanh mướt, cảm nhận hơi sương ẩm giữa kẽ lá xanh, và lớp đất mềm dưới người… mọi thứ ở đây thật thư thái.

Cao nguyên Nguồn Gió không phải lúc nào cũng chẳng có mấy ai. Nơi đây ít người qua lại chỉ vì nó nằm trong khu vực trung tâm của nhà Krex. Trong thời đại phương tiện thông tin đại chúng tiên tiến như hiện giờ, để tránh những rắc rối không cần thiết, nhà Krex đã quản lý và kiểm soát khu vực trung tâm.

Tuy nhiên, có rất nhiều dấu vết hoạt động của con người ở khu vực bên ngoài khu vực trung tâm, thậm chí còn có các thị trấn tương xứng. Hầu hết chúng đều nằm trong công việc kinh doanh của nhà Krex, đồng thời mỗi năm còn mang lại khối tài sản khổng lồ cho gia tộc.

Nghe Palmer nói, trong những năm gần đây, do sự phát triển của công nghiệp hóa và môi trường trong lành của Cao nguyên Nguồn Gió mà ngày càng có nhiều người đến đây để định cư và nghỉ hưu. Vì lý do ấy, chỉ dựa vào mỗi việc bán nhà là gia tộc Krex đã kiếm được bộn tiền.

Palmer còn nói rằng nếu không phải do trách nhiệm thì hắn nghĩ sẽ rất tuyệt nếu mở một khu nghỉ dưỡng trên Cao nguyên Nguồn Gió.

Amy giống như một đứa trẻ... hay nói chính xác hơn thì nàng vốn là một đứa trẻ, tìm một nơi để nằm xuống cạnh Bologo, cảm nhận sự yên bình của cuộc sống. Dựa vào nguồn năng lượng vô hạn của mình, Amy vui vẻ chạy trên khắp cánh đồng, gặp Laika chui ra khỏi ổ thì cưỡi lên Laika phi lung tung.

Laika trông cũng có vẻ rất vui, nó có ấn tượng vô cùng tốt với vị khách đã vi phạm chế độ ăn uống lành mạnh để lén lút đút cho nó những món ăn ngon.

Chỉ có Palmer là hơi khó chịu. Nhìn Laika đang vui vẻ chạy khắp nơi, hắn khá lo lắng về thâm thể già nua của nó.

Giống như loài chim Phong Hóa, Laika cũng là một sinh vật giả kim, dựa trên nền tảng là một con chó, cải tạo thêm các công nghệ giả kim, và thế là chó Trục Phong ra đời.

Sự khác biệt giữa hai loại sinh vật này là chim Phong Hóa có thể nói là một sinh vật giả kim thoái hóa. Bản thân nó không hề có trú tuệ mà chỉ dựa vào bản năng sinh vật để chiến đấu, ngoài ra còn cực kỳ khát máu, về cơ bản có thể coi là vũ khí sinh hóa loại tiêu hao.

Là một con chó Trục Phong, Laika sở hữu trí thông minh, tính cách và lòng trung thành ở một mức độ nhất định, sau nhiều năm huấn luyện, nó còn có thể thực hiện các chiến thuật phức tạp hơn.

Trong quá trình phát triển lâu dài của gia tộc Krex, khi mà thời đại công nghiệp hóa chưa bắt đầu, để kiểm soát lãnh thổ rộng lớn Cao nguyên Nguồn Gió, họ đã tạo ra sinh vật giả kim này.

Không giống như Laika, không có việc gì thì để mọi người xoa đầu và cho ăn, chó Trục Phong trong lịch sử đều mặc giáp sắt, ngoạm nát đầu kẻ địch dựa vào tốc độ cực nhanh và sức lực kinh khủng.

Chúng thậm chí đã xuất hiện trong cuộc chiến Hừng Đông một trăm năm trước, do công nghệ ma trận giả kim thời đó còn lạc hậu, nên liên quân phải dựa phần lớn vào những sinh vật giả kim này hỗ trợ khi chiến đấu.

Trong những năm gần đây, khi quá trình tìm tòi "Nguồn Bí Mật" đi vào sâu hơn và sự tiến bộ của công nghệ ma trận giả kim, những sinh vật giả kim này, vốn rất tốn kém để chế tạo và mất một chi phí bảo trì khổng lồ, đã dần dần rút lui khỏi giai đoạn lịch sử.

Các trục đường sắt kiên cố và động cơ đốt chạy ầm ầm đã thay thế những con chó Trục Phong, việc nuôi dưỡng đống sinh vật giả kim này đang giảm dần theo từng năm, cho đến nay, chỉ còn một số ít được nuôi dưỡng trong cứ điểm Morrowind này như một nhân chứng cho lịch sử.

Cũng chính từ đó, Laika trút bỏ trách nhiệm của một đơn vị chiến đấu và thay vào đó trở thành bạn chơi của Palmer, dẫn hắn chạy nhảy tung tăng.

Bây giờ dắt Amy chạy loanh quanh có thể nói là nghề cũ của Laika.

Palmer ngồi xuống bên cạnh Bologo, Bologo đột nhiên nói: "Thực ra, ta cứ nghĩ rằng Laika đã chết."

"A?"

"Chẳng phải thế à? Chỉ có những thứ đã chết mới cần một cái tên để tưởng niệm."

"Ngươi thật đúng là..." Palmer nhất thời không biết nói gì. Nhưng khi nhìn thấy Laika, ánh mắt hắn lại trở nên buồn bã, "Thật ra, ta khá ngạc nhiên khi Laika có thể sống lâu đến vậy."

"Theo sách, tuổi thọ trung bình của một con chó Trục Phong là khoảng mười lăm năm, Laika là món quà sinh nhật của ta khi ta sáu tuổi," Palmer tính toán đơn giản, "Đến giờ thì nó đã là một ông già lụ khụ rồi."

Bologo tinh ý nhận ra những cảm xúc mà Palmer giấu đi, "Laika còn sống, nhưng tại sao ngươi lại bi thương như vậy?"

Palmer tức giận nói, "Ta rất vui khi thấy nó còn sống, nhưng lại rất buồn khi nghĩ rằng nó sắp phải chết... Điều đó có khó hiểu không?"

"Thật khiến cho người ta ngoài ý muốn a, " Bologo không khách khí chút nào bình luận, "Không nghĩ tới, tâm tình của ngươi thế mà nhạy cảm như vậy tinh tế tỉ mỉ."

"Có gì mà ngoài ý muốn? Ta sẽ rất quan tâm đến thứ mà ta đặt cảm xúc cá nhân của mình vào, được chứ?"

"Nhưng ta chưa bao giờ thấy ngươi như thế trong lúc làm việc với ta."

Bologo nhớ lại những gì diễn ra khi họ đang làm việc. Hoặc là hắn bị liên lụy bởi vận rủi của Palmer, hoặc là hắn chịu trách nhiệm làm việc, còn Palmer đứng một bên ngẩn ngơ.

Vì vậy, chỉ còn hai đáp án, hoặc Palmer đang nói dối, hoặc cái tên này không quan tâm đến người cộng sự Bologo.

"Ngươi là bất tử a!"

Palmer nhấn mạnh, "Không đời nào ngươi sẽ chết."

"Cho nên?"

"Cho nên ta không cần lo ngươi sẽ chết." Palmer nhấn mạnh một lần nữa, "Ngươi là vĩnh cửu, ngươi sẽ không chết, ta không phải lo lắng về việc sẽ mất ngươi, đó là một chuyện rất thư thái."

Khi đề cập đến sự bất tử, vẻ mặt của Palmer cực kỳ thoải mái. Rõ ràng mình mới là kẻ bất tử, nhưng biểu cảm của hắn khiến Bologo nghĩ hắn mới là kẻ bất tử.

“Hắn trông như vậy thôi nhưng tính cách lại rất nhạy cảm”.

Church ngồi xuống cạnh họ, với tư cách là cộng sự cũ của Palmer, hắn rất quyền để nói về điều đó.

"Sau khi ta bị thương, cái tên này ngày nào cũng mời ta như thể muốn bù đắp, thậm chí vì điều đó mà không trả nổi tiền thuê nhà... Đã từng có thời gian hắn phải ngủ trên ghế sofa ở phòng sinh hoạt."

Church nói và chỉ vào con mắt của chính mình, đó là một nhãn cầu giả kim, và đó cũng là điểm yếu trong năng lượng bí mật Người Không Mặt của Church.

Palmer trừng mắt nhìn Church. Cảm giác khi bị bóc trần bí mật này thật khó chịu, nhưng khi nhìn thấy nhãn cầu của Church thì khí thế của hắn lại giảm không phanh.

Church dường như không tức giận về những gì đã xảy ra trước đó, và có lẽ hắn chưa bao giờ để tâm đến điều đó, chẳng qua là nghĩ rằng phản ứng của Palmer sẽ rất buồn cười.

Burlogo nằm thư giãn trên bãi cỏ, Palmer khoanh tay trên đầu gối và nhìn ra xa, Church chống một tay xuống đất và tay kia ôm vào đầu gối.

Cả ba ngồi cùng nhau, nhìn Amy đang được Laika cõng đi từ xa, chú chó đáng yêu và cô gái dễ thương nô đùa trên cánh đồng xanh mướt, họ không khỏi cảm thấy không còn gì tuyệt vời hơn thế này.

"Ta chỉ là..."

Palmer suy tư, tiếp tục nghĩ theo dòng suy nghĩ buổi sáng, nghĩ về những suy nghĩ của chính mình, về mối quan hệ với Worthylin và nhiều vấn đề nan giải khác.

Dần dần, Palmer nhận ra một điều, mặc dù cuộc sống ở Opals, Thành phố của lời thề, đầy rẫy những âm mưu và máu me, nhưng những điều này có thể giải quyết bằng bạo lực.

Là một nhân viên Thực Địa, Palmer rất giỏi về khoản bạo lực, chưa kể hắn còn có một người cộng sự cực kỳ bạo lực.

Cuộc sống làm việc hầu như không có gì phải nhức đầu, sau khi tan làm là những buổi nhậu nhẹt không hồi kết ở câu lạc bộ Kẻ Bất Tử...

Palmer phát hiện cuộc sống của mình ở Opus không hề có chút tiến triển nào về mặt tâm lý, hiện tại tâm lý của hắn không khác gì lúc mới vào làm việc.

Công việc là một cái cớ tốt để Palmer trốn tránh rất nhiều lo lắng, và cả bùa chú đã đeo bám hắn từ thời thơ ấu.

"Chỉ là ta… sợ đánh mất."

Làn gió nhẹ vuốt ve trái tim yếu mềm. Có lẽ là do khung cảnh này khiến Palmer cực kỳ thoải mái, nên hắn đã vô tình đề cập đến suy nghĩ bị giấu kín kia.

"Ta rất khó chịu khi nghĩ rằng Laika đã làm bạn với ta lâu như vậy sẽ phải chết."

Palmer nheo mắt nhìn Church, "Ngươi cũng vậy. Cứ nghĩ về việc chúng ta suýt chết trong nghi thức đó khiến ta phát hoảng."

Con mắt giả của Church không chỉ nhắc nhở Palmer về quá khứ điên rồ của mình mà còn nhắc nhở Palmer rằng hắn đã suýt mất đi một người cộng sự.

Church nói, "Là một thành viên của Cục trật tự, ngươi hẳn phải coi thường cái chết mới đúng."

“Không, ta có thể xem nhẹ cái chết của mình, kỳ thật mà nói, ta cảm thấy cái chết đối với ta không có gì đáng sợ lắm,” Palmer lắc đầu, “Nhưng ta không thể chấp nhận cái chết của người khác, những thứ mà ta quan tâm biến mất, điều đó khiến ta không thể chịu đựng nổi."

“Có thể cảm nhận được,” Bologo gật đầu, “Ta có thể cảm nhận được điều đó khi ngươi nói với ta ý tưởng về thế giới bên kia.”

"Tại sao?"

Palmer không hiểu. Trong mắt hắn, Bologo là một kẻ vô cùng lập dị, đôi lúc rất đần độn, đôi lúc lại rất sắc sảo, khiến người ta không rõ là cái gì cũng không hiểu, hay chỉ là giả vờ không hiểu.

"Lúc đầu ta còn không thể hiểu, nhưng kể từ khi chúng ta có xe, ta đã chợt nhận ra."

Bologo không thể nhớ rõ là ngày nào, nhưng đó là một đêm khác sau khi tan làm, Palmer vui vẻ ngâm nga theo âm thanh trên radio, thỉnh thoảng lại đập vô lăng và nguyền rủa những chiếc xe phía trước.

Cái tên này trông vô cùng hạnh phúc. Và ý tưởng về thế giới bên kia do Palmer hình dung ra rất giống với khung cảnh hiện tại.

"Ngồi trong xe với bạn bè, lái xe trên con đường bất tận... niềm vui vĩnh cửu, bạn bè vĩnh cửu, làm bạn vĩnh cửu, bữa tiệc vĩnh cửu."

Bologo đánh giá, "Quá dễ đoán."

Palmer không nói nên lời. Trên thực tế, bản thân Palmer chưa từng nghĩ về những điều này. Nhưng ngẫm lại những gì Bologo vừa nói thì hắn thấy Bologo nói rất đúng.

Palmer thích cảm giác ấy, cảm giác được ở bên bạn bè và tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ không bao giờ kết thúc, giống như lúc này, một cảm giác cực kỳ tuyệt vời.

Nhưng buồn thay, Amy sẽ chơi chán, Laika sẽ mệt, mặt trời sẽ lặn, màn đêm sẽ buông xuống, ba người họ không thể ngồi ở đây mãi được...

Mọi thứ luôn có một thời điểm kết thúc, giống như một tập thơ dù có dày cộp đến đâu cũng sẽ có một tờ cuối.

"Dường như ta đã hiểu tại sao ta lại sợ Worthylin đến vậy."

Palmer nghĩ ra điều gì đó, lẩm bẩm.

Khi màn đêm buông xuống, tất cả mọi người đã được Vaughn chiêu đãi thịnh soạn, nhưng xét cho cùng, đó chỉ là sự lặp lại của bữa tiệc ngày đầu tiên mà thôi.

Vài bóng người ngồi rải rác quanh chiếc bàn dài. Trong căn phòng không có nhiều người hầu, trông có vẻ khá trống trải, tiếng nói chuyện vang vọng không ngừng.

Ngay ngày đầu tiên đến, Bologo đã phát hiện ra những vấn đề này. Là vị trí nòng cốt của gia tộc Krex, nhưng lượng người ở đây rất ít, ngoài hộ vệ chỉ có hộ vệ, trông chẳng khác nào một pháo đài quân sự được canh gác nghiêm ngặt.

Như Vaughn nói thì điều này thường không xảy ra ở đây, có rất nhiều thành viên gia tộc Krex và người làm việc ở nơi này. Tuy nhiên, do bị tộc Bóng Đêm liên tục quấy rối, cứ điểm Morrowind đã chuyển sang trạng thái chiến đấu, để tránh xảy ra tai nạn, nhiều người không có sức chiến đấu đã được sơ tán đi nơi khác.

"Mấy người đi chơi được những đâu rồi?"

Ở cuối chiếc bàn dài, Vaughn quan tâm hỏi.

"Rất tuyệt, Cao nguyên Nguồn Gió là một nơi tuyệt vời", Bologo nói ,"Nếu có cơ hội nghỉ hưu, ta chắc chắn sẽ chọn sống ở đây".

Vaughn cười phá lên, ông ta thích trò đùa của Bologo.

Một kẻ bất tử về hưu? Vaughn không nghĩ ra lý do.

Vaughn không tham gia quá nhiều vào chủ đề này, ông ta biết rằng cho dù mình có bình tĩnh và thân thiện đến đâu, thì cuối cùng vẫn sẽ mang đến một số áp lực cho họ, đặc biệt là Palmer.

Đối với người cha khốn nạn của mình, Palmer rất chán chường, có lúc Palmer cảm thấy mình không phải là kết tinh tình yêu của người cha mà chỉ là một món đồ chơi được sinh ra theo quỹ đạo của cuộc đời.

Sau vài lời xã giao, Vaughn chủ động rời đi để trả lại phòng ăn cho những người trẻ tuổi. Đây là môi trường mà Vaughn tạo ra cho mấy người họ.

"Xin lỗi mọi người, hôm qua giới thiệu quá vội vàng."

Worthylin nâng ly lên với biểu cảm cực kỳ kiềm chế, vẻ lạnh lùng xen lẫn giữa nụ cười mỉm và sự thờ ơ.

Khác với khí chất lạnh lùng của tên sát nhân biến thái Bologo, Worthylin mang lại cho người ta một cảm giác cao quý không thể với tới.

"Worthylin Fieldard."

Worthylin giới thiệu lại bản thân.

Trong lúc đi dạo vào ban ngày, Worthylin không xuất hiện mà phải đến tận bữa tối. Vì lý do đó, khoảng thời gian Worthylin tiếp xúc với mấy người họ không quá dài. Ngoại trừ ngoại hình của nàng thì Bologo và những người khác không biết thêm gì so với trước đó.

Palmer cúi đầu, ăn một cách máy móc như một đứa trẻ đang tập ăn.

Trong cuộc trò chuyện với Bologo vào ban ngày, Palmer dần hiểu ra nội tâm quái gở và những suy nghĩ lố bịch đó của mình.

Thật tiếc khi có một khoảng cách rất lớn giữa hiểu và chấp nhận, dù Palmer đã hiểu tất cả những điều này nhưng vẫn ở trong thế yếu khi đối mặt với Worthylin.

"Thực ra, chúng ta có thể nói là bạn cũ a."

Worthylin cởi mở bày tỏ với mấy người, đôi mắt của nàng liếc qua khuôn mặt của cả ba, "Ta đã nghe Palmer kể về câu chuyện của các ngươi."

Bologo đáp, "Bọn ta cũng vậy."

Lấy Palmer làm cầu nối, những câu chuyện của họ đã đọng lại trong tâm trí của nhau. Đối với Worthylin, nàng thậm chí còn không cần Palmer giới thiệu đã dễ dàng nhận ra danh tính của cả ba người, họ có thể được coi là những người xa lạ quen thuộc nhất.

Người có vẻ mặt lãnh đạm, trông giống như bị ai đó nợ tiền và ánh mắt không có tiêu điểm chính là Bologo, hắn là cộng sự hiện tại của Palmer. Người có khuôn mặt trông rất phổ thông, người bình thường không thể nhớ được là Church, cộng sự cũ của Palmer, còn người có quầng sáng trong mắt, không cần hỏi cũng biết là con rối giả kim Amy.

Worthylin rất tò mò về cuộc sống của Palmer ở Opus, và cũng có thể là nàng muốn kiểm tra chéo xem Palmer có nói dối mình qua điện thoại hay không.

"Vậy... các ngươi cứ trò chuyện đi, ta hơi buồn ngủ."

Palmer đột ngột đứng dậy khi cuộc trò chuyện sắp bắt đầu đến một ngày bình thường sau khi tan sở.

Không đợi những người khác kịp nói gì, Palmer đã quay đầu rời đi, bước nhanh trong hành lang, khi đi qua góc rẽ thì biến thành cắm đầu chạy.

Hết, hết rồi.

Trong cuộc nói chuyện qua điện thoại với Worthylin, cuộc sống hàng ngày của Palmer được mô tả là cực kỳ lành mạnh. Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử nào? Say rượu là gì cơ? Palmer không biết, được chứ!

Nhưng giờ thì khác, Worthylin bất ngờ ra tay tấn công không cho Palmer cơ hội thú tội, hắn không thể nghĩ ra biện pháp nào khác ngoài chạy trốn.

Trốn thẳng một mạch về phòng, Palmer khóa trái phòng lại và dịch tủ chặn lại để đề phòng Worthylin xông vào.

Mãi đến tận bây giờ, Palmer mới thả lỏng người trên giường với mớ bòng bong trong đầu.

Ngay khi quay trở lại Cao nguyên Nguồn Gió, rất nhiều vấn đề bị tạm gác lại đã xuất hiện khiến Palmer rất cáu kỉnh. Một mặt, hắn rất vui khi được đoàn tụ với Worthylin, mặt khác, hắn thực sự muốn quay lại Cục Trật tự để gác những vấn đề này tiếp sang một bên.

Sau khi suy nghĩ lung tung, Palmer nép mình trên giường và chìm vào giấc ngủ say.

Bữa tiệc tối biến thành một cuộc tán gẫu đêm khuya, trong ánh nến lập lòe, mấy người bàn tán về Palmer, mặc dù vẫn luôn giữ nụ cười trên môi, nhưng khi nghe thấy Palmer ca hát và nhảy múa trong câu lạc bộ Kẻ Bất Tử sau khi say khướt, bất kể Worthylin có kiềm chế biểu cảm đến đâu thì cũng khó lòng không thả lỏng.

Church là người đầu tiên rời cuộc chơi sau Palmer.

"Ta về xử lý công việc trước, ta sẽ trở lại Cục Trật tự vào ngày mai."

Church đến đây là vì nhiệm vụ, sau khi lấy được bản sao của "Lời thề Hừng Đông", lẽ ra hắn phải quay lại Cục trật tự ngay, nhưng do lời mời của Vaughn mà hắn vẫn ở lại thêm một ngày.

Sau khi Church rời đi, cuộc tán gẫn ban đêm cũng kết thúc, mọi người trở về phòng của mình, Worthylin và Amy vì tiện đường nên đi cùng nhau, còn Bologo lang thang một mình trong Morrowind.

Nói là tiện đường nhưng thực ra là do Worthylin rất tò mò về Amy, bởi dù sao con rối giả kim như nàng là rất hiếm.

Amy cũng có thể cảm nhận được sự tò mò của Worthylin đối với mình, bởi trong một khoảnh khắc nào đó, Amy có cảm giác đôi mắt của Worthylin khá giống với của Bailey, chỉ khác là nàng kiềm chế hơn Bailey rất nhiều.

"Cho nên cơ thể thật của ngươi vẫn là con rối giả kim?"

Worthylin nói trong lúc nhéo cánh tay của Amy, đó là máu thịt mềm mại chứ không phải kim loại lạnh lẽo.

Amy gật gật đầu, "Đúng thế."

“Cơ thể bằng máu thịt giống như hình ảnh phản chiếu của cơ thể bằng sắt thép,” Đôi mắt của Worthylin lấp lánh, hiếm khi được thấy một thứ mới lạ như Amy ở Cao nguyên Nguồn Gió. "Nếu cơ thể máu thịt bị thương thì vết thương có phản chiếu lên không?"

"Là như vậy."

Worthylin sợ hãi thán phục liên tục, "Oa nha... Thật thú vị a."

"Nói cách khác, nếu được bảo trì bảo dưỡng định kỳ thì ngươi có thể chạy mãi mãi? Trăm năm, ngàn năm?"

Worthylin chợt nhận ra điều này. Nếu nhìn trên góc độ máy móc thì cũng có thể coi Amy là một kiểu kẻ bất tử khác.

"Ta không rõ lắm về chuyện đó. Mới có vài năm kể từ khi ta được sinh ra cho đến khi nhận được Ban ân Cơ Thể Kép này mà thôi."

Amy lắc đầu, "hồ sơ thí nghiệm" của nàng ít đến đáng thương. Kể từ sau cái chết của Taida, Amy phải tự dựa vào mình để khám phá bản thân, do đó nàng không biết nhiều về sự độc đáo của chính mình.

"Thật tốt, vĩnh hằng bất hủ."

Worthylin nói một cách đầy ẩn ý.

Amy không hiểu cảm xúc ẩn trong lời nói của Worthylin, nhưng nàng có một câu hỏi mà đã suy nghĩ từ lâu và muốn hỏi Worthylin.

"Ta có thể hỏi ngươi một chuyện được không?"

"Ừm? Chuyện gì?"

"Ngươi yêu Palmer như nào?"

Amy phải thừa nhận rằng Palmer là một người khá tốt, mặc dù hắn kém may mắn, luôn lên cơn và chây ì trong công việc... Nhưng quả thực hắn là một người tốt, khi biết hắn đã có vợ sắp cưới, Amy cũng sửng sốt và bắt đầu tò mò về Worthylin.

Ngoài ra, sau khi nghe chuyện tình yêu của Palmer từ Bologo, Amy vẫn luôn nghĩ rằng Worthylin cũng là một cô gái điên khùng như Palmer, khi cao hứng cả hai sẽ cùng nhau đội mũ trùm đầu và la hét những điều ngu ngốc như “cướp đây”.

Nhưng trên thực tế, Worthylin và Palmer là hai mẫu người hoàn toàn khác nhau. Qua trò chuyện, nàng biết Worthylin phụ trách công tác hậu cần của cứ điểm Morrowind, Worthylin có năng lực làm việc xuất sắc, tính tình rất cẩn thận, đoan trang, tao nhã, so với Palmer thì đơn giản là hai thái cực.

Đây có phải những gì gọi là bổ sung cho nhau hay không?

Nghe thấy câu hỏi của Amy, Worthylin khẽ mỉm cười và nhẹ nhàng che miệng để giấu nụ cười của bản thân.

"Chuyện này à..."

Sau khi lấy lại bình tĩnh, Worthylin nói với vẻ bí ẩn.

"Nói ra có thể ngươi sẽ không tin."

"Ta tin!"

Worthylin nghĩ, nhỏ giọng nói.

"Bởi vì Palmer quá ngốc."

Màn đêm buông xuống, phủ khắp Morrowind. Aether nồng độ cao tràn ngập mặt đất, trên nền tối, những vòng cung ánh sáng tráng lệ gợn sóng, kèm theo làn gió nhẹ, vẽ ra những dải lụa nhiều màu sắc.

Màu mà Aether phái ra luôn thay đổi, nhưng vẫn nằm trong dải màu của tầm nhìn của con người. Đối với Người thăng hoa, đây có thể nói là một trong những đặc điểm riêng của họ, chẳng hạn như ánh sáng màu xanh lam của Bologo và ánh vàng rực rỡ của Amy, hay Jeffrey và những người khác.

Trong trạng thái tự nhiên, không bị chi phối bởi bất kỳ Người thăng hoa nào thì ánh sáng rạng rỡ của Aether sẽ đầy màu sắc và lãng mạn.

Bologo đứng bên cửa sổ, ngắm nhìn vẻ đẹp tựa cực quang kia, rồi lại một lần nữa than thở về sự hùng vĩ và muôn màu muôn vẻ của thế giới.

Vào lúc ấy, Bologo mới cảm nhận được ân sủng của số phận. Nó đã đặt một món nợ lên lưng mình, nhưng nó cũng giúp mình sống sót, để có cơ hội nhìn thấy những điều mà mình chưa từng thấy trước đây.

Rời mắt đi, Bologo tiếp tục lang thang trong Morrowind, giống như một người lính gác đi tuần đêm, hắn không buồn ngủ và không muốn ngủ sớm. Cơ hội như này rất hiếm, nên hắn muốn tìm hiểu thêm về các tòa lâu đài cổ này trong phạm vi Vaughn cho phép.

Bên ngoài Morrowind, ánh trăng sáng dần bị mây đen bao phủ. Mặt biển được ánh trăng soi rõ cũng dần tối lại, trong bóng tối thăm thẳm chưa biết, chỉ còn nghe thấy tiếng sóng vỗ từng đợt, từng đợt xô vào bờ, gột rửa dãy đá ngầm.

Mọi người từ lâu đã quen với giai điệu này, nhưng điều khác biệt đêm nay là trong giai điệu tự nhiên có thêm một tạp âm lạc điệu.

Dưới lòng đại dương sâu thẳm, những sinh vật kỳ dị với hình thù quằn quại, gớm ghiếc, đang thi nhau leo lên bãi cát ẩm nhờ cơn sóng xô.

Chúng cố gắng kìm nén cơn thèm khát máu thịt, vung vẩy cánh tay ướt sũng, bám vào vách đá dựng đứng. Trong làn mây đen dày đặc, những con chim Phong Hóa đói khát cũng cố gắng kiềm chế bản tính của mình, không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Tất cả giống như một bầy sói đói ngửi thấy mùi máu, vây quanh cứ điểm Morrowind.

Chúng đang chờ đợi một điều gì đó, và chẳng mấy chốc, điều mà chúng chờ đợi đã đến.

Một cơn gió chết chóc thổi đến từ vùng biển cuồng nộ, mang theo một chất giống như bụi. Ngay khi đến gần Morrowind, nó đã va chạm với một thứ vô hình nào đó, các tia lửa tóe lên đã vạch ra một lớp màng chắn mờ hình vòng cung.

Sau quá trình phản ứng dữ dội, tuyến phòng thủ bằng miền ảo được xây dựng bởi Morrowind bắt đầu hiện đầy vết nứt và tan vỡ. Bụi làm xói mòn rào chắn do Aether tạo thành, mở ra một đường hầm an toàn ngay trong lớp phòng ngự chặt chẽ.

Lệnh tấn công được truyền đến từ gió, lũ quái vật lần lượt trèo lên vách đá, còn bầy chim Phong Hóa cũng lượn quanh mây đen, sẵn sàng lao xuống bất cứ lúc nào.

Ở phía cuối bóng tối, hàng loạt đôi mắt đỏ tươi mở ra, nhìn vào bức tường cao mà chúng chưa từng vượt qua.

Mùi máu ngưng tụ lại dần dần lan ra cùng với gió biển ẩm ướt, giống như một làn sương mù đỏ sẫm, chậm rãi tràn vào Morrowind. Trên tòa tháp Chọc Trời cao nhất, Vaughn vẫn bình tĩnh quan sát tất cả những điều này. Lúc này, trên khuôn mặt của ông ta không còn nụ cười hiền từ thường ngày mà là sự lạnh lùng tuyệt đối, hệt như kim loại.

Vaughn bình tĩnh nói: "Vậy... đây mới là nhiệm vụ thực sự của ngươi? Mọi thứ trước đó chỉ là vỏ bọc?"

Nhớ lại khoảng thời gian tiếp xúc ngắn ngủi này, Vaughn đột thấy ớn lạnh trong lòng, có lẽ bởi vì ông ta đã sống an nhàn ở Cao nguyên Nguồn Gió quá lâu mà thực sự đã quên mất bộ mặt thật của Cục Trật tự, một tổ chức bạo lực.

Ẩn mình trong bóng tối, đối phương bình tĩnh nói, "Đó chỉ là công việc cần thiết khi làm tình báo - lừa người của chính mình."

"Vậy ngươi lấy thông tin này ở đâu?" Vaughn nảy sinh ra suy nghĩ nghi ngờ, "Đến cả ta còn không biết về việc này, nhưng các ngươi ở cách xa hàng ngàn dặm lại biết về những gì đã xảy ra ở vùng đất này hơn ta."

"Chứ chưa nói đến một vấn đề quan trọng và bí mật đến vậy."

Nhiều năm trước, Cục Trật tự được kiểm soát bởi sáu gia tộc sáng lập. Nhưng khi thời gian dần trôi, cộng thêm sự tiến bộ của khoa học công nghệ, mọi người rùng mình khi bất chợt phát hiện ra rằng Cục Trật tự từng do họ kiểm soát chặt chẽ giờ đã nắm quyền kiểm soát thay họ.

Người lãnh đạo của tổ chức khổng lồ này đã bị thay thế, và vào thời điểm họ nhận ra điều đó, con quái vật bùng nhùng ấy đã trở nên khác biệt hoàn toàn, khó có thể hiểu hết.

Giờ đây Vaughn đã hiểu sâu hơn về cảm giác này. Sự hiểu biết của Cục Trật tự về Cao nguyên Cao nguyên Nguồn Gió thế mà còn sâu hơn mình, người đứng đầu gia tộc Krex, cứ như thể Morrowind không có gì gọi là bí mật đối với Cục Trật tự.

"Đây là mệnh lệnh đến từ 'Phòng Ra Quyết Định'."

Đối phương vẫn giữ thái độ bình tĩnh và hờ hững như thế, dù Vaughn có hỏi gì hắn cũng chỉ trả lời một cách máy móc.

'Phòng Ra Quyết Định'.

Vaughn hít một hơi thật sâu, khóe miệng lạnh lùng của ông ta dễ dàng nhếch lên, "Tại sao ta lại dễ dàng chấp nhận đến thế khi vừa nghe đó là lệnh từ 'Phòng Ra Quyết Định'?"

Cảm giác này rất kỳ lạ, kể từ khi làm việc trong Cục Trật tự khi còn trẻ, Vaughan đã lờ mờ nhận ra nó.

'Phòng Ra Quyết Định' là toàn năng.

Dù không ai nói với Vaughan điều này, nhưng những suy nghĩ như vậy vẫn nảy sinh trong đầu ông ta một cách kỳ lạ.

Không có gì mà 'Phòng Ra Quyết Định' không làn được.

Vaughn đã từng tự hỏi liệu đó có phải là một thứ sức mạnh nào đó có thể ảnh hưởng đến tinh thần hay không. Do đó khi trở lại Cao nguyên Nguồn Gió, ông ta đã tự tiến hành rất nhiều cuộc kiểm tra nhưng lại không phát hiện ra điều gì bất thường, và điều kỳ lạ hơn nữa là khi công việc đi sâu hơn vào các bí mật và tuổi tác ngày càng cao, khái niệm toàn năng của 'Phòng Ra Quyết Định' không chỉ tan vỡ trong Vaughn mà còn trở nên vững chắc hơn.

Cho đến hôm nay, 'Phòng Ra Quyết Định' lại một lần nữa củng cố niềm tin này trong Vaughn.

'Phòng Ra Quyết Định' là toàn năng.

Vaughn khẽ thở dài, "Cứ như thể là toàn tri toàn năng..."

Ông ta rất rõ không có sự tồn tại nào toàn tri toàn năng trên thế giới này, nhưng Vaughn lại cứ bất giác liên tưởng 'Phòng Ra Quyết Định' với nó, mà ngay cả khi không thể được như thế thì nó cũng tiệm cận tới vô hạn.

Trong bóng tối, đối phương mở vali, lấy ra một khẩu súng hỏa mai (Flintlock) đơn giản, khi cầm trong tay, từ báng súng bằng gỗ truyền đến cảm giác ấm áp.

Vaughn nhìn khẩu súng hỏa mai, rõ ràng nó vừa được lấy ra khỏi vali nhưng lại trông như đã bị bóp cò.

Điểm hỏa đã chạm vào mảnh đá lửa, nắp bình thuốc súng cũng đã mở ra, họng súng bằng kim loại hơi đỏ lên, có một làn khói mờ lượn lờ quanh đó.

Trông cứ như thể nó đã được khai hỏa trong vali, nhưng không có tiếng súng, không có viên đạn nào, cũng không có dấu đạn, khẩu súng hỏa mai này chỗ nào cũng đều ngập sự kỳ lạ.

Khi nhận ra vũ khí, ánh mắt của Vaughn trở nên nghiêm túc. May thay, ông ta có tầm hiểu biết khá rộng nên bình tĩnh lại ngay lập tức.

"Họ giao vũ khí này cho ngươi? Thật điên rồ."

"Không có gì, nó chỉ là hàng nhái của 'khẩu súng đã thành danh' mà thôi, điều kiện sử dụng rất khó. Nó được giao cho dưới dạng bảo hiểm, bởi dù sao mục tiêu mới chỉ bị nghi ngờ..."

Bên kia không nói tiếp mà đi kiểm tra súng hỏa mai. Hắn cũng nhận thấy tình trạng đã được khai hỏa của nó nên bày tỏ sự nuối tiếc trong giọng điệu của mình.

"Xin lỗi, ‘khẩu súng của Chekov’ đã được khai hỏa."

Viên đạn đã ra khỏi nòng, bây giờ vấn đề chỉ là tìm xem viên đạn đang nằm trong tim của ai.

Vaughn không nghĩ rằng có gì phải hối tiếc, khi còn làm việc trong Cục Trật tự, ông ta cũng đã tiếp xúc với vũ khí giả kim kỳ lạ này và sử dụng nó để bắn xuyên trái tim của vài người.

Trên chiến trường chính diện, nó có thể không lợi hại bằng một con dao găm, nhưng nhờ bản chất kỳ dị, không một ai dám đánh giá thấp sự tồn tại của nó.

Đây là vũ khí giả kim dành riêng cho sát thủ.

Cũng giống như Bân ân của Palmer, vận bí ẩn trong bí ẩn đó, có thể trong nhiều trường hợp nó không đáng chú ý, nhưng ngươi lại không thể bỏ qua sự tồn tại của nó, trong khoảnh khắc ngươi vô ý, nó sẽ trở thành chìa khóa để lật ngược tình thế.

Vaughn không nghĩ về chuyện này mà dặn dò.

"Ta sẽ giải quyết đám phiền phức kia, còn ngươi... đi tìm viên đạn đã được bắn."

. . .

Xét riêng về quy mô xây dựng thì cứ điểm Morrowind quá lớn. Bologo nghĩ nếu cho mình thêm vài ngày nữa thì có khi vẫn chưa thể khám phá hết, huống chi những khu vực bị cấm như Hầm Gió kia.

Chỉ vì nơi này quá hùng vĩ khiến Bologo không thể không tự hỏi thành phố Thánh, Lemegeton, đã bị chôn vùi từ lâu, sẽ huy hoàng đến mức nào.

Sự tò mò quá hấp dẫn khiến Bologo phải suy nghĩ lung tung, nếu có thể Bologo muốn khám phá Vùng đất bị bỏ hoang một lần nữa, nhưng do Cái Ác bị phong ấn ngầm trong đó mà vấn đề này cần được sự phê duyệt của nhiều bên.

Nếu chỉ vì mỗi lý do tò mò, Bologo đoán rằng mình sẽ không thể nhận được sự chấp thuận của mình Lebius, chứ đừng nói đến Tiền đồn Tuyệt Vọng.

Bất kỳ sinh vật bằng xương bằng thịt nào có Aether bước vào vùng đất bị bỏ hoang sẽ mang đến rủi ro cho sự ổn định của phong ấn Cái Ác. Điều này là không thể chấp nhận được đối với Người Canh Gác Vực Thẳm.

Những suy nghĩ ấy không đọng lại trong đầu Bologo quá lâu, một cơn gió thoảng qua từ khung cửa sổ đang mở, làn gió biển ẩm ướt phả vào chóp mũi Bologo, mùi vị kỳ dị lẫn trong không khí trong lành khiến Bologo cắt đứt mọi suy nghĩ trong nháy mắt.

Hệt như một con cá mập ngửi thấy mùi máu trong biển, cơ bắp khắp người Bologo gồng lên theo bản năng, hắn nắm chặt tay lại chuẩn bị chiến đấu.

Bologo thậm chí còn chưa kịp phản ứng ngay từ giây phút đầu tiên, tại sao mình lại cảnh giác như vậy. Nhưng ngay sau đó, hắn nhận ra mùi vị quen thuộc, mùi vị linh hồn mục nát lẫn trong gió biển.

Chất lỏng vảy rắn nhô ra khỏi cổ tay áo, đúc thành một con dao dài sắc bén trong tay Bologo. Bologo đứng bên cửa sổ đang mở, đôi mắt của hắn quét qua hành lang vắng vẻ.

Cảnh tượng này rất giống với tình tiết trong một bộ phim kinh dị, nạn nhân sợ hãi đi lang thang trong hành lang, tránh những con quái vật không biết chui ra từ đâu, khán giả thì nín thở chờ đợi cảnh tượng tàn khốc được dàn dựng.

May thay, đây không phải là một bộ phim mà là thực tế, và Bologo càng không phải là nạn nhân không có vũ khí, ngược lại, hắn nghĩ rằng nếu đây là một bộ phim, thì danh tính của hắn và lũ quái vật phải đảo ngược lại mới đúng.

Tiếng mưa lộp độp từ bên ngoài cửa sổ vọng vào, cơn mưa phùn không ngớt ập xuống tòa lâu đài.

Cao nguyên Nguồn Gió thường có mưa gió. Cơn mưa bất chợt cũng là chuyện bình thường, sau đó trong tia sét rạch đôi trời, tiếng rống vang dội át đi tiếng khóc than.

Máu bắn tóe ra, phủ đầy tấm thảm.

Máu chảy dọc theo các rãnh trên kim loại, tụ lại ở cuối chuôi kiếm, nhỏ thành từng giọt lớn, thấm xuống tấm thảm, phía trên lưỡi kiếm là một con quái vật gần như không còn hình dạng con người bị găm trên trần nhà.

Khoảnh khắc lưỡi kiếm chạm vào, nó đã lan rộng và tẽ ra thành những bụi gai sắt dày đặc, xé toạc từng tấc cơ bắp và xoắn nát mọi đốt xương cốt của hắn. Làn da của hắn vẫn còn hình hài, nhưng bên trong từ lâu đã biến thành một nhúm máu sệt.

Kết hợp những kinh nghiệm trong mấy ngày qua, Bologo đã đoán được đây là quái vật gì, nhưng hắn vẫn quan sát cẩn thận để xác nhận.

Nước da nhợt nhạt quen thuộc, đánh mất lý trí, chỉ có đôi mắt đỏ tươi điên cuồng, khả năng phục sinh mạnh mẽ. Nhưng dưới đòn chí tử của Bologo, khả năng phục sinh duy nhất này cũng mất tác dụng, hắn đã chết hẳn.

Bologo thì thầm, "Kẻ khát máu."

Trong Tộc Bóng Đêm, các tầng lớp khác nhau được phân biệt dựa trên sự thuần khiết của dòng máu. Huyết thống càng cao quý thì khi thực hiện "Ban máu" càng có thể truyền nhiều sức mạnh của bản thân hơn cho tầng lớp tiếp theo. Ví dụ, nếu Sore “Ban máu” cho một phàm nhân, thì phàm nhân đó sẽ bước thẳng vào tầng lớp thuần huyết của tộc Bóng Đêm.

Tuy nhiên, sau khi được truyền lại từng lớp một, huyết thống dù thuần khiết đến đâu cũng sẽ dần thoái hóa, sức mạnh của tộc Bóng Đêm sẽ không ngừng suy giảm, biểu hiện rõ ràng nhất chính là tầng lớp “Kẻ khát máu”.

Những Kẻ khát máu là tầng lớp thấp kém nhất trong rất nhiều tầng lớp của tộc Bóng Đêm, huyết thống của họ đã trải qua nhiều lần thoái hóa, bị ảnh hưởng bởi cơn khát máu cực kỳ nghiêm trọng quanh năm. Về cơ bản là đám người này không có bất kỳ sự lý trí nào mà chỉ đơn thuần là những con quái vật bị cơn khát máu điều khiển.

Điểm yếu của tộc Bóng Đêm cũng sẽ không ngừng lộ rõ, tập trung chính trên những Kẻ khát máu. Khả năng sát thương của đồ dùng bằng bạc đối với chúng tăng lên rất nhiều, khi tiếp xúc với ánh mặt trời sẽ lập tực bị đốt thành tro, về phần sự bất tử mà tộc Bóng Đêm tự hào, khi phản ánh lên Kẻ khát máu thì chỉ giúp chúng sở hữu sức phục hồi mạnh mẽ hơn bình thường mà thôi.

Chúng cũng sẽ chết như người thường theo đúng nghĩa đen sau một đòn chí tử, chẳng hạn như kẻ hiện đang bị Bologo xiên chết này.

"Sau khi huyết thống tiếp tục thoái hóa, giao ước máu của chính nó sẽ dần bị bóp méo," Sore đã từng nhận xét về sự tồn tại của Kẻ khát máu, "Nếu tầng lớp thuần huyết là những người đi vay được ban cho Ban ân, thì Kẻ khát máu chỉ là một đám ác ma đặc biệt mà thôi."

Khách quan mà nói, Kẻ khát máu vẫn là người đi vay. Nhưng khi mà sức mạnh của tộc Bóng Đêm liên tục suy giảm, chúng không khác gì những ác ma đã đánh mất lý trí và thèm khát linh hồn.

Bologo đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài Morrowind. Khi tia sấm lóe lên, hắn nhìn thấy vô số bóng dáng Kẻ khát máu đang lao tới theo đà thủy triều. Không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, cuộc tấn công của tộc Bóng Đêm lại đến, và lần này chúng đã thực sự vượt qua tuyến phòng thủ ở bờ biển để xâm chiếm vào trong Morrowind.

Làm sao có thể, nơi trung tâm của gia tộc Krex lại mong manh như vậy sao?

Bologo còn chưa kịp nghĩ ra đáp án thì âm thanh khản đặc truyền đến theo gió mưa, móng vuốt sắc nhọn chẻ tới từ bốn phía, giống như dây thừng bị xoắn lại.

Ánh sáng màu xanh lam bùng lên. Tại nơi Bologo đang đứng, tất cả gạch đá bị Ngọn Lửa Lò Rèn chạm vào sẽ lập tức biến thành gai nhọn, bắn mạnh về bốn phía xung quanh.

Những Kẻ khát máu đang treo trên bức tường ngoài của lâu đài và chuẩn bị đánh lén đã bị đâm thủng, thịt của chúng bị khuấy thành một vũng bùn, sau đó bị rơi xuống mặt đất tối đen như mực.

Trên bức tường thành bằng phẳng bên ngoài, giờ phút này đã mọc lên từng cụm gai nhọn bằng đá, Bologo đứng giữa đống gai nhọn, với ánh sáng Aether lấp lánh trong mắt.

Có tiếng chim hót lanh lảnh trong đám mây, rồi nhiều tiếng hót lanh lảnh hơn tụ lại với nhau. Trên nền của tia sét, Bologo nhìn thấy đàn chim đang hạ xuống từ đám mây đen, trông chúng giống như những xúc tu vươn dài của đám mây đang vươn xuống mặt đất.

Một đàn chim Phong Hóa đang sà xuống Morrowind.

Con chim Phong Hóa đầu tiên đập thẳng vào bức tường kiên cố như để tự sát, để lại những vết máu tươi sáng rọi trên mặt tường.

Mưa to gột rửa vách tường, nhưng đống máu dường như rất dính, không trôi. Sau một khoảng thời gian ngắn, máu dính trên tường sôi lên và bùng cháy dữ dội như thuốc súng bắt lửa, cuối cùng là phát nổ.

Ngọn lửa dữ dội bốc lên ở bức tường bên ngoài, vụ nổ làm rung chuyển tòa nhà, chấn động lan đến cả chỗ Bologo. Tuy nhiên đây mới chỉ là bắt đầu, bầy chim Phong Hóa dày đặc lần lượt lao vào bức tường, để lại vô vàn vết máu sôi sùng sục, bùng lên ra những vụ nổ liên tiếp.

Trong khoảnh khắc ấy, Morrowind như bị cuốn vào một trận chiến công thành cổ xưa, với hỏa lực pháo binh dữ dội đan xen vào nhau từ phía kẻ địch.

Bầy chim Phong Hóa này khác với những gì Bologo nhìn thấy vào ngày đầu tiên, đám sinh vật giả kim này đã trải qua rất nhiều sự cải tạo, máu giống như thủy ngân đỏ, biến chúng thành bom sinh học.

Bầy chim liên tục hót líu lo, chúng đã phát hiện ra Bologo, vài con chim Phong Hóa sà về phía hắn.

"Đáng chết!"

Bologo kêu gọi chất lỏng vảy rắn. Lớp giáp dày đặc được đúc thành một tấm khiên tròn, Bologo nâng tấm khiên lên và chạy về phía đầu kia của hành lang, ngay sau đó một tiếng nổ phát ra từ bức tường bên ngoài.

Ngọn lửa dữ dội dễ dàng vọt qua cửa sổ, tràn vào tòa nhà như thủy triều, lan ra khắp mọi nơi trong hành lang.

Bologo cũng bị vụ nổ dữ dội đẩy bay vào bức tường cạnh đó. May thay, chiếc khiên đã chịu phần lớn tác động, Bologo nhanh chóng đứng dậy, Ngọn Lửa Lò Rèn lập tức lan rộng ra bên ngoài.

Gạch đá bắt đầu chồng lên nhau, di chuyển, Bologo nhanh chóng lấp đầy vị trí vừa bị sập bởi vụ nổ, nhưng tốc độ lấp đầy của Bologo thua xa đòn tốc độ tự sát của bầy chim Phong Hóa.

Những cú va chạm dữ dội bao quanh Morrowind. Toàn bộ cửa kính thủy tinh vỡ vụn trong nháy mắt, mảnh vụn rơi vãi trên mặt đất, ngọn lửa bén vào tấm thảm, trong ngọn lửa hừng hực, bức tường bên ngoài kiên cố bắt đầu sụp đổ, cuối cùng bị lũ chim Phong Hóa xé toạc một lỗ lớn trên bức tường bên ngoài kiên cố.

Gió biển hòa lẫn với khói lửa tràn vào tòa nhà không có chỗ che chắn, một lượng lớn Kẻ khát máu chui vào Morrowind dọc theo kẽ hở, một cuộc hỗn chiến sắp nổ ra.

Bologo nhếch nhác đứng dậy. Sau khi khói và bụi tan đi, rất nhiều Kẻ khát máu xuất hiện trong hành lang sắp bị biến thành đống đổ nát mà hắn đang đứng. Những Kẻ khát máu này đều được bọc bởi giáp sắt chắc chắn, ngoài ra trên lưng còn đeo một số trang bị giả kim phức tạp, tiêm loại thuốc phức tạp vào người của chúng trong tiếng hít thở khát máu nặng nề.

Bologo cảm thán, "Đúng là tầng lớp thấp kém a..."

Tộc Bóng Đêm đã biến những Kẻ khát máu này thành những thứ tương tự như sinh vật giả kim, dựa vào thuốc và vũ khí để tăng đáng kể hiệu quả chiến đấu của chúng.

Rất nhiều phản ứng Aether dâng lên trong cứ điểm Morrowind, các Người thăng hoa của gia tộc Krex đã phát động một cuộc phản công, nhưng cuộc phản công đã quá muộn, kẻ địch đã tràn vào trong tòa lâu đài. Dù kết quả có thế nào thì đây cũng là một thất bại thảm hại đối với nhà Krex.

Tiếng gầm gừ đói khát đột ngột vang lên. Những Kẻ khát máu gầm rú và lao về phía Bologo, trên cánh tay của chúng được trang bị hàng loạt móng vuốt sắc bén, dễ dàng cày nát mặt đất và hất tung bụi mù khi chạy.

Bologo nhìn chúng với khuôn mặt kạnh tanh, tự nhủ: "Dù gì thì cũng đến mức này rồi, ta có lỡ tay phá hủy thì cũng chẳng trách ta được, Palmer."

Trong khoảnh khắc ấy, Ngọn Lửa Lò Rèn lan ra khắp hành lang, bao phủ vài Kẻ khát máu trong đó.

Giơ tay lên, Bologo chậm rãi nắm chặt tay lại, cầm quyền trượng thống ngự.

"Tuân theo... mệnh lệnh của ta."

Trông như ngọn lửa màu xanh lam đã ban cho những vật chất phàm trần này linh hồn, mang lại cho chúng sức mạnh ý chí, và bây giờ tất cả đang theo mệnh lệnh của Bologo.

Mặt đất bắt đầu trồi lên, vách tường bắt đầu uốn éo, gạch đá rắn chắc nhô ra như sóng cuộn trào, tất cả dần nhấn chìm những Kẻ khát máu trong một chiếc quan tài bịt kín.

Bologo có thể nghe thấy tiếng rên ghê tởm. Khi gạch đá chất đống, tất cả đã biến thành một đống đổ nát, bày ra trước mặt Bologo.

Bàn tay đang giơ lên bỗng hạ xuống như muốn vứt bỏ thứ đáng ghê tởm này. Đống gạch đá sụp đổ và bít kín trước mặt cũng đồng loạt co lại vào hơn nữa, như thể phải chịu một áp lực cực lớn trong tích tắc. Những Kẻ khát máu chưa chết hẳn lập tức bị nghiền nát thành vũng bùn như bị đặt dưới máy ép thủy lực.

Đây là một kỹ năng mà Bologo học được từ Palmer. Sau khi chứng kiến tác động của áp suất không khí lên kẻ địch, Bologo cho rằng mình cũng có thể sử dụng vật chất để phong ấn và siết chặt đối thủ, nghiền nát chúng thành vũng máu.

Giống như dụng cụ tra tấn Trinh Nữ Sắt (Iron Maiden) một trăm năm trước, nhưng Bologo thích gọi chiêu này là Cái Ôm Sắt hơn.

Máu tràn ra từ các kẽ hở, một phản ứng Aether khẽ bốc lên từ đống đổ nát, máu đang nằm yên bỗng sôi lên theo tiếng gọi của Aether, ngọn lửa rực cháy sắp được giải phóng, nhưng lần này nó lại nằm trong tay Bologo.

Aether tăng vọt lên, Bologo sử dụng quyền năng thống ngự của mình với tất cả sức mạnh. Ngọn lửa chói lòa lọt ra qua kẽ nứt của đống gạch đá, sau đó một kẽ hở được mở rộng ra khỏi khối cầu bít kín, ngọn lửa nóng rực thoát ra từ đó, giải phóng áp lực cực lớn.

Không chỉ chim Phong Hóa sẽ phát nổ mà những Kẻ khát máu này cũng thế. So với đòn tấn công nhử nhiều ngày nay cuộc tấn công đêm nay là cuộc tấn công thực sự của tộc Bóng Đêm.

Tiếng sấm đan xen với tiếng nổ liên hồi, đám quái vật khó chơi này khiến nhiều người lâm vào cảnh khốn khổ, may là trong khoảng thời gian này, cứ điểm Morrowind đã xảy ra chiến sự nên sau một thời gian ngắn hoảng loạn, tuyến phòng thủ được xây dựng lại, âm thanh ầm ĩ, vang dội của Aether vang lên không ngớt.

Rất nhiều Người thăng hoa đang huy động sức mạnh Aether. Ngay cả dưới bầu trời đêm mờ ảo, vô vàn ánh sáng Aether hiện lên, tựa như những cực quang trải dài khắp chiến trường.

Trong sự hỗn loạn ấy, Bologo chú ý đến manh mối trong vũng lầy đẫm máu, cảnh giác nhìn về phía đầu kia của đống đổ nát.

Người khác có thể khó tìm ra kẻ địch thực sự trong tình hình này, nhưng Bologo thì khác, hắn có mối liên kết sâu sắc với ma quỷ, hắn có thể phát hiện ra những tà dị xấu xa đó để tìm kiếm sự tồn tại của người đi vay khác.

Nhìn vào bóng tối mênh mông, chỉ dựa vào bản năng mơ hồ, Bologo dán mắt vào khoảng trống bị sụp bên dưới, như thể đã dò ra một bóng người xa lạ từ đó.

Làn sương cực độc lan tỏa, thẩm thấu và ăn mòn tất cả những thứ ở gần nó, bất kể là sự sống hay Aether, tất cả đều bị nó làm cho mục nát.

"Tại sao ta lại không ngạc nhiên?"

Bologo lẩm bẩm, không biết từ lúc nào, hắn đã bắt đầu quen với việc kỳ nghỉ của mình biến thành tăng ca.

"Rất ngốc?"

Amy nghiêng đầu, nàng không thể hiểu tại sao “rất ngốc” lại là điểm mà Worthylin thấy Palmer hấp dẫn.

Chẳng lẽ...

Dựa trên những cuốn tiểu thuyết mà mình đã đọc, Amy ngay lập tức tưởng tượng một câu chuyện đầy khúc chiết trong đầu.

Rõ ràng là mang trong mình dòng máu của gia tộc Fieldard, nhưng Worthylin đã phải rời khỏi Sườn Núi kể từ khi còn nhỏ và sống ở Cao nguyên Nguồn Gió, trong lòng nàng luôn bị ám ảnh bởi Sườn Núi, nhưng vì bản thân sức yếu mà hoàn toàn không thể quay về được.

Lúc này, Worthylin đã gặp Palmer, người thừa kế của gia tộc Krex, người hơi có vấn đề về đầu óc.

Lúc này, một kế hoạch đen tối dần hình thành trong đầu Worthylin, nàng muốn chinh phục người thừa kế chậm phát triển trí tuệt này để nắm quyền kiểm soát gia tộc Krex và thực hiện tâm nguyện bấy lâu nay.

Vào khoảnh khắc ấy, trong mắt Amy, hình ảnh của Worthylin đã biến thành một người phụ nữ mạnh mẽ, thâm tàng bất lộ, còn sự xui xẻo của Palmer thì lại tăng thêm mấy lần.

Thật đáng thương a, Palmer...

"Chà... bắt đầu từ đâu đây nhỉ?"

Khi nói đến phần "rất ngu" này, Worthylin đã phải suy nghĩ cẩn thận, rồi mới kể về chuyện đã xảy ra từ rất lâu.

"Đó là khi hắn biết Laika đã già đi."

Khi mà chơi mệt rồi vào ban ngày, Palmer đã nói qua về điều này khi họ đang nghỉ ngơi với Laika. Laika đã già lắm rồi, không kham nổi nữa đâu, nên bảo Amy đừng chơi quá đà với Laika.

Bologo cũng kể cho Amy nghe về tình bạn tuyệt vời giữa Palmer và Laika, ngoài ra còn cả chiếc mô tô sidecar tên Laika kia nữa.

"Lúc ấy Palmer mới chỉ là một đứa trẻ, ở độ tuổi mà lẽ ra chẳng hiểu biết gì, nhưng Palmer lại có một cái nhìn rất sâu về tử vong."

Worthylin nhận xét: "Palmer không để tâm tới nhiều thứ, rất đần, nhưng khi nói đến cái chết, hắn lại có xu hướng trở nên rất nghiêm túc, hoảng sợ và thậm chí là trốn tránh vấn đề này."

"Hắn chưa bao giờ nói chuyện với ta về điều đó, nhưng về sau cha hắn đã nói chuyện với ta về chuyện này."

Worthylin nhớ rằng đó là ngày Palmer rời khỏi Cao nguyên Nguồn Gió, ngày mà mình đến cần hôn với Vaughn, Worthylin vẫn nhớ vẻ mặt của Vaughn khi ấy.

Vaughn lúc đó đang uống rượu, nghe Worthylin nói xong thì suýt nữa phun ra hết, sau nhiều lần xác nhận Worthylin không nói đùa, Vaughn mới không nhịn được mà bật cười.

Điều chắc chắn là Vaughn vui không phải bởi vì Palmer có người thích, mà buồn cười bởi vì Palmer lại là người được cầu hôn.

Về mặt hài hước, hai cha con này rất có nghề, sau khi xác nhận với Worthylin, tiệc đính hôn cũng do Vaughn chủ động đề xuất, ông ta nói nếu Palmer biết mình không được mời đến tiệc đính hôn của chính mình thì biểu cảm của Palmer nhất định sẽ cực kỳ tuyệt vời .

Nói cách khác, vấn đề tiệc đính hôn được đưa ra hoàn toàn vì Vaughn muốn thấy vẻ quýnh lên của Palmer, còn Worthylin chỉ người thúc đẩy sự việc mà thôi.

Vào cuối bữa tiệc, Vaughn gọi Worthylin đến một mình và trò chuyện với nàng về câu chuyện mà Palmer không muốn đối mặt.

Vaughn bắt đầu với một câu khá khó hiểu, "Nói về việc này, ngươi có nhận thấy phần mà Palmer cố tình che giấu không?"

"Ý ngươi là?"

"Palmer thực ra là một người rất nhạy cảm. Đừng nhìn vẻ ngoài đần độn của hắn. Trong một số chuyện hắn còn hiểu rõ hơn bất kỳ ai khác. Chỉ là hắn không quan tâm, nhưng có một phần khác trong hắn lại cực kỳ quan tâm, giống như một bí mật cố tình bị che giấu để không ai tìm thấy nó.

Điều này nghe có vẻ mâu thuẫn và lạ lùng phải không?"

Worthylin gật đầu, nàng quả thực không hiểu được những gì Vaughn vừa nói. Nếu đúng như ông ta nói thì Palmer, người trông giống như một kẻ ngốc, há chẳng phải là... đại trí giả ngu?

"Mặc dù không ai đề cập đến điều này, nhưng hẳn ngươi cũng đã để ý thấy... Mẹ của Palmer mất khi còn rất trẻ, khi nó mới hai hoặc ba tuổi, nàng ấy đã ra đi," Lúc nhắc lại chuyện này, nụ cười trên mặt Vaughn nhạt đi rất nhiều, "Mẹ của nó không phải là Người thăng hoa mà chỉ là một người bình thường. Không có tai nạn hay việc ngoài ý muốn nào, mà chỉ là vào một ngày nọ, nàng ấy không bao giờ tỉnh lại nữa."

Đối với người phàm, đây là một số mệnh vô cùng bình thường.

"Lúc đó ta còn thấy rất may, may vì Palmer vẫn còn nhỏ, cái gì cũng không hiểu, thậm chí ta còn không chắc nó có thể nhớ được mọi chuyện hay không. Cái chết của mẹ lẽ ra không ảnh hưởng lớn đến nó", Vaughn tiếp tục, "Nhưng rất nhiều năm sau, cho đến ngày làm lễ thành niên của nó, ta mới biết nó đã nhớ tất cả mọi thứ."

"Ngươi có tin được không? Một đứa trẻ hai, ba tuổi không chỉ nhớ rõ về mẹ của nó, mà còn nhớ tất cả mọi thứ về mẹ nó, ánh mắt và sự dịu dàng, cùng sự ra đi của mẹ... Palmer biết tất cả, chỉ là không nói một lời."

Vaughn phát hiện ra rằng chuyện này hoàn toàn là một sự trùng hợp ngẫu nhiên và xin lỗi: "Đó hẳn là trò đùa tồi tệ nhất mà ta từng làm ra."

Sau khi biết mặt tối của thế giới này, Palmer tiếp nhận mà không nói một lời. Hắn lặng lẽ rời khỏi cứ điểm Morrowind, dựa vào Laika đi đến một góc của Cao nguyên Nguồn Gió, ở vùng hoang dã, bằng phẳng này, có một cây đại thụ có thể chịu được gió lớn.

Khi còn nhỏ, mẹ thường ôm Palmer đến dưới gốc cây để hưởng bóng mát, từ khi mẹ hắn qua đời, Vaughn chưa bao giờ đưa hắn đến đây, nhưng Palmer lại nhớ rõ tất cả những chuyện này, thậm chí còn biết đường đến đó.

"Thú vị, đúng không? Ta cứ tưởng nó sẽ kích động đến mức bỏ nhà đi, nhưng không ngờ nó sẽ ở đó, khi thấy ta đến, nó chỉ nói rằng nó đã sẵn sàng, đôi mắt cụp xuống ẩn chứa biết bao tâm tư cố tình bị chôn giấu."

Nghe Vaughn nói vậy, Worthylin sửng sốt một lúc, sau đó cười lên, nàng vừa cười vừa lắc đầu nói: "Nếu chỉ là những chuyện này... thì ta biết từ lâu rồi."

"Ngươi đã biết?"

Vaughn lộ vẻ ngạc nhiên. Palmer giấu sâu đến mức một người cha như ông ta cũng phải sau nhiều năm mới phát hiện ra... Tuy rằng người cha này khá là không xứng chức, nhưng Vaughn không ngờ Worthylin thế mà lại biết những điều này.

Với tính khí của Palmer, sao hắn lại có thể thể hiện khía cạnh dễ bị tổn thương của mình trước đối thủ Worthylin?

Vaughan tò mò hỏi, "Chuyện xảy ra khi nào?"

Đôi mắt của Woxilin nhấp nháy vài lần, nàng nói một cách đầy ẩn ý, "Palmer sẽ không bao giờ muốn ngươi biết, nếu ngươi biết, hắn chắc chắn sẽ phát điên liên mất."

Không chỉ Worthylin là đối thủ mà Vaughan, lão cha già khốn nạn này cũng là một trong những đối thủ của Palmer. Chín mươi phần trăm sự nổi loạn của Palmer là do lão già này.

“Vậy vụ đó có liên quan gì đến Palmer ‘rất ngốc’ không?” Trí tò mò của Amy đã bị kích thích, “Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?”

"Hừm... Kể từ khi biết Laika đã già yếu, Palmer rất chán chường. Thậm chí hắn còn không còn hứng thú vật lộn với ta. Hắn suốt ngày chơi với Laika và phớt lờ mọi người."

Worthylin kể chuyện chưa kể kia.

"Một đêm, do quá buồn chán nên ta đi tìm Palmer. Khi đến trước cửa phòng của hắn, ta nghe thấy tiếng khóc khe khẽ bên trong. Ta lén lút mở cửa thì thấy Palmer đang ôm. Laika khóc như mưa và nói những lời xin lỗi."

Worthylin dừng lại và hào hứng nói với Amy, "Ngươi không nghĩ Palmer như vậy trông rất ngốc sao?"

Ngốc?

Chuyện này nghe có vẻ khá đần nhưng giả sử bảo Amy nói ra từ "ngốc" thì nàng nghĩ mình không làm được, trong trái tim mềm yếu của nàng dường như có thứ gì đó bị xúc động.

"Ngốc đến mức đáng yêu."

“Đó là lần đầu tiên ta thấy Palmer như vậy,” Worthylin lại nói.

"Vậy ngươi bắt đầu thích hắn từ đó? Bởi vì khía cạnh phức tạp ấy."

Amy chợt nhận ra rằng hình như nàng vừa biết một số bí mật riêng tư mà nàng không nên biết, đây là quyền riêng tư của Palmer.

Lắc đầu thật mạnh, Amy cố gắng quên đi câu chuyện vừa rồi, "Đáng lẽ ngươi không nên nói với ta chuyện này!"

"Ta cần các ngươi hiểu Palmer thực sự là ai và các ngươi sẽ khó phát hiện ra nếu như ta không nói."

Gương mặt của Worthylin giãn ra, nàng thở dài: "Chỉ có các ngươi mới có thể giúp ta chăm sóc Palmer, đúng không?"

"Ra là... vậy sao?"

Đến giờ Amy mới hiểu ý của Worthylin, sau đó nàng nói: "Vậy thì ngươi nên nói với Bologo, hắn là cộng sự hiện tại của Palmer."

"Không khác nhau là mấy."

Worthylin vừa nói vừa xoa đầu Amy, nàng rất thích con con rối giả kim này, sinh mệnh kỳ diệu này giống hệt một đứa trẻ ngây thơ, khiến nàng nhớ đến Palmer khi còn nhỏ.

Amy còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đột nhiên quầng sáng trong mắt nàng thít chặt lại, khả năng cảm nhận Aether nhạy bén của Amy đã nhận ra sự nguy hiểm đang đến gần.

Dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng nàng vẫn hành động theo bản năng của mình, máu thịt hóa thành sắt thép, Lõi Vĩnh Cửu gầm rú, mã lực được kích hoạt hết công suất.

Amy quyết đoán đẩy cánh cửa một bên ra, kéo Worthylin vào trong, sau đó ngọn lửa thiêu đốt tràn ra từ cuối hành lang.

Phản ứng Aether yếu ớt dần trở nên rõ ràng, những tiếng nổ ầm ầm vang lên liên tục, mặt đất rung chuyển, cuộc tấn công tự sát của bầy chim Phong Hóa bắt đầu, kéo Morrowind vào một biển lửa dữ dội.

Trong đêm tối, cơn thủy triều đen kịt đẩy dòng Kẻ Khát Máu đều đặn lên bờ biển. Chúng không cần chỉnh đốn gì cả, ngay khi vừa chạm đất, nhờ thiết bị giả kim trên người, tất cả bộc phát sức mạnh khó có thể tưởng tượng được để lao về phía Morrowind không biết mệt mỏi.

Khi bị tấn công bất ngờ, những Người thăng hoa của nhà Krex đã được huy động. Dù gặp bất lợi ngay từ đầu nhưng họ vẫn chiến đấu hết mình, tiếng pháo oanh tạc ầm ầm và luồng Aether dâng cao liên tục rửa trôi bờ biển, chất vô số xác chết thành đống.

Dần dần, bọn họ phát hiện ra không phải tất cả những Kẻ Khát Máu đều sẽ tự nổ tung, mà hầu hết những Kẻ Khát Máu chỉ cực kỳ hung hãn, còn những Kẻ Khát Máu khả năng nổ mạnh sẽ lẫn ở trong đó.

Dưới sự tấn công điên cuồng này, tộc Bóng Đêm đã chiếm thế thượng phong, liên tiếp tràn vào Morrowind dọc theo khoảng trống do bầy chim Phong Hóa tạo ra, kéo dài cuộc hỗn chiến vài tận bên trong dãy lâu đài.

Vô số Kẻ Khát Máu nối đuôi nhau mà đi, bóng người đỏ tươi dùng chúng làm vỏ bọc để âm thầm lẻn vào lâu đài, không giống những tấm bia đỡ đạn có nhiệm vụ tự này, nàng có một nhiệm vụ quan trọng hơn.

Zephyrin uyển chuyển nhảy lên cửa sổ, nơi này chưa bị trận chiến lan đến nên phản ứng Aether ở xung quanh rất yếu. Do đó đây là vị trí thích hợp để lẻn vào.

Nàng cảnh giác đi trong hành lang dài, đôi mắt đỏ như hồng ngọc quét qua từng cánh cửa, cảm nhận hơi thở của người sống và dao động Aether.

Không giống như đám Kẻ Khát Máu hèn mọn, với huyết thống thuần khiết của mình, Zephyrin thuộc tầng lớp cao quý của tộc Bóng Đêm, trong trận chiến này, có thể nói nàng là một trong những chỉ huy.

Sau khi ánh sáng đỏ rực lóe lên trong mắt, ma trận giả kim đã nổi lên trên làn da nhợt nhạt.

Vừa tiến lên, một làn sương mù mờ vừa lan ra từ trên người Zephyrin, nàng giống như một con bướm đang chậm rãi bay về phía trước, mỗi lần vỗ cánh đều tỏa ra từng đợt phấn bướm thơm ngào ngạt.

Mùi hương say đắm lòng người khuếch tán, bao phủ toàn bộ khu vực này chỉ trong nháy mắt, ngay cả cánh cửa cũng khó có thể ngăn cản nó xâm nhập vào, ngoại trừ một số khu vực được bảo vệ bởi miền ảo với Aether dâng trào bên trong.

Làn sương mù màu đỏ nhạt vẫn lao đi như không có gì xảy ra, sau đó nó phản ứng dữ dội với Aether của miền ảo, tóe ra vô số hồ quang điện và tia lửa, nhưng chỉ vài giây sau, làn sương giống như axit mạnh, dần dần ăn mòn lớp phòng ngự của miền ảo, cuối cùng phá hủy nó hoàn toàn.

Một số lính canh ở lại đây đã chú ý đến làn sương kỳ lạ, nhưng trước khi họ kịp phát hiện vị trí của Zephyrin thì làn sương khi hít vào đã trở nên giống như một chất ảo giác cực mạnh. Không có bất kỳ xung đột trực tiếp nào, các lính canh đã đơ ra.

Khi Zephyrin đến, màn sương lan ra trước đã giải quyết mọi lớp phòng ngự thay cho nàng. Nàng như thể nắm giữ một chiếc chìa khóa vạn năng có thể mở mọi cánh cửa trong Morrowind.

Chỉ có điều cứ điểm Morrowind chết tiệt này quá lớn. Zephyrin dừng lại và lấy từ trong túi ra một tấm bản đồ ố vàng, trong đó vẽ bản thiết kế của Morrowind. Dựa trên các ký hiệu trong góc thì bản thiết kế này là sản phẩm của cuộc chiến Hừng Đông một trăm năm về trước.

Trải qua trăm năm biến thiên, gia tộc Krex đã mở rộng và cải tạo cứ điểm Morrowind nhiều lần. Morrowind từ lâu đã bị thay đổi đến mức không thể nhận ra, thế nên cái bản đồ chết tiệt này hoàn toàn vô dụng.

"Chết tiệt! Không có trợ giúp nào đáng tin được sao?"

Zephyrin thấp giọng chửi rủa, nàng rất muốn xé nát tấm bản đồ này, nhưng khi suy nghĩ đến tầm quan trọng của nhiệm vụ nàng vẫn cất nó đi.

Chuyện tiếp theo chỉ có thể dựa vào chính mình.

Zephyrin tự nhủ với mình như vậy. Tấm bản đồ này giờ không đáng tin, nàng cần một vài người còn sống, tốt nhất là người có vị trí quan trọng trong gia tộc Krex, chỉ họ mới biết bí mật của khu lâu đài phức hợp này.

Vòng cung Aether lóe lên trên con ngươi đỏ thẫm, Zephyrin bắt đầu điều chỉnh làn sương do chính mình tỏa ra, chuyển từ khả năng gây ngất xỉu và ảo giác sang tê liệt.

Zephyrin sau đó bắt đầu nhớ lại danh sách liên quan đến gia tộc Krex trong đầu. Là người đứng đầu gia tộc, Vaughn rõ ràng không phải là người mà nàng có thể đối phó. Nàng bắt đầu tìm kiếm các mục tiêu phù hợp dần dần dọc theo danh sách, đồng thời di chuyển nhanh chóng về phía vị trí nghi ngờ của mục tiêu.

Khi đi đến một đoạn hành lang nào đó, Zephyrin đột ngột dừng lại, làn sương không chỉ là thủ đoạn để tấn công mà còn là tứ chi mở rộng của nàng, giúp nàng quan sát chuyển động của kẻ địch trong sương mù.

Với cường độ Aether mà nàng đang phát ra bây giờ, những người bình thường sẽ mất khả năng phản kháng ngay lập tức, còn những Người thăng hoa ở giai đoạn một sẽ bất lực hoàn toàn sau một thời gian ngắn chống cự.

Nhưng hiện tại trong cảm giác của Zephyrin, nàng nhận thấy có một đơn vị mục tiêu đang bị sương mù ăn mòn, nhưng sương mù của Zephyrin không xuyên đi qua nó trong một thời gian dài, và đối phương vẫn đứng yên tại chỗ, không có bất kỳ phản kháng hay cử động nào.

Phản ứng kỳ lạ này khiến Zephyrin hoang mang, phải biết rằng nếu đối phương kháng cự được sương mù thì ít nhất cũng phải là một Nguyện Cầu Giả giai đoạn hai.

Cảnh giác không thừa, Zephyrin không chủ quan. Đôi tay được bao phủ bởi lớp giáp tay kiên cố vươn ra sau lưng và chộp lấy một vũ khí bị gấp lại. Sau sự vặn xoắn của các khớp kim loại, vũ khí ấy kéo dài ra và biến thành một lưỡi hái chết người có răng cưa.

Máu thịt bị nó chém trúng không khác gì bị cưa máy cưa vào. Zephyrin nắm chặt vũ khí, mục tiêu ở ngay bên dưới nàng, nàng không hấp tấp lao xuống mà nhảy qua khỏi cửa sổ và lặng lẽ tiến tới.

...

Palmer hiện đang ở trong trạng thái rất tệ, cực kỳ tệ.

Hắn đang nằm lỳ trên giường, ý thức nửa tỉnh nửa mê. Hắn mơ hồ cảm thấy cơ thể mình rất mệt mỏi, nhưng so với nhau thì tinh thần của hắn thậm chí còn mệt hơn.

Mệt mỏi do mấy ngày này?

Trong cơn mê, trong đầu Palmer nảy sinh một ý nghĩ như vậy. Nhưng hắn lại nhớ ra, hình như mấy ngày nay mình không làm gì, làm sao mà mệt được.

Tâm mệt?

Có thể. Sau khi nhìn thấy Worthylin, tâm trạng của hắn lên xuống thất thường, cộng thêm mình dần hiểu ra những suy nghĩ chôn sâu trong lòng, tất cả những điều này khiến Palmer không biết phải đối mặt với chính mình như thế nào chứ đừng nói đến đối mặt với Worthylin.

Palmer cảm thấy đó là vấn đề của chính mình.

Hắn đã sớm nhận ra vấn đề này nhưng lại không biết phải giải quyết như thế nào nên đã lựa chọn trốn tránh, đây chính là bùa chú từ thuở thơ ấu của hắn đã kéo dài tới nay.

Biệt ly.

Palmer là một người không thích sự biệt ly, nhưng trên thế giới này lại luôn tồn tại sự biệt ly, khi ngươi có thứ gì đó thì nhất định sẽ mất nó.

Tựa như Worthylin.

Palmer có được Worthylin, nhưng theo tuế nguyệt trôi qua, cuối cùng sẽ có một ngày Worthylin cũng sẽ rời đi, trở thành cát bụi.

Mỗi người đều có khía cạnh mà mình không hiểu, và Palmer đều hoảng sợ không thôi khi nghĩ đến cái chết đã được định sẵn như thế.

Dần dà, Palmer nghĩ có thể hoàn toàn giải quyết những vấn đề này bằng cách trốn tránh chúng, cố gắng hết sức để tránh phát sinh một mối quan hệ thân mật.

Không có được thì sẽ không mất đi, như thế thì lòng hắn ấy sẽ bình thản hơn rất nhiều, nhưng hắn lại không thể kìm nén nổi tình cảm của mình dành cho Worthylin, sau mỗi lần cố tình xa cách, cảm xúc ấy sẽ lại trở nên dữ dội hơn.

Bơ vơ giữa mối liên kết chặt chẽ với sự xa lánh và trốn tránh đã khiến mình kiệt sức.

"Quá tệ."

Palmer nói mê trong lúc ngủ, hắn rất buồn ngủ, muốn tiếp tục ngủ, nhưng một cảm giác kỳ dị truyền đến từ cơ thể buộc Palmer phải tỉnh lại.

Hắn quay người lại thì thấy bóng người đang đứng bên giường, đối với người bình thường thì cảnh tượng này tương đối kinh dị, còn Palmer sớm đã quen.

Những ngày thuở còn thơ, Worthylin thường xuyên lẻn vào phòng của hắn như vậy, khiến Palmer sợ hãi, đồng thời ôm hắn thật chặt, hỏi hắn tại sao lại phớt lờ mình.

"Worthylin?"

Palmer dụi mắt, ý thức bị ì dần khôi phục lại. Hắn vươn tay ra muốn chạm vào bóng người đang đứng bên giường, nhưng vừa giơ tay lên, hắn lại chợt phát hiện không cảm nhận được sự tồn tại của cánh tay mình.

Không chỉ cánh tay mà toàn bộ cơ trên người mình đều bị tê liệt. Không chỉ chúng không nghe lệnh mà cả ma trận giả kim cũng đã bị đình trệ, chết lặng, Aether không còn đáp lại lời kêu gọi của Palmer.

Aether đã bao phủ xung quanh Palmer. Màn sương cực độc lan ra bừa bãi, phủ khắp người Palmer, bịt kín miệng và mũi của hắn.

Sau mỗi hơi thở, chất độc cực mạnh sẽ dần gặm nhấm cơ thể của Palmer từng chút một. Những vết mẩn đỏ nổi lên trên da, chất độc đã ăn mòn ma trận giả kim của hắn, tạo ra một lỗ thủng trên Cự Hồn Giới Hạn, chiếm lĩnh hoàn toàn cơ thể của Palmer, chất độc tiếp tục tràn vào trong cơ thể.

Palmer muộn màng ngẩng đầu lên. Hắn chợt nhận ra mình đã ngủ quá say. Lúc này, tiếng nổ ầm ầm vang lên không ngớt, cứ điểm Morrowind đang rung chuyển liên tục.

Trong lúc hắn mê man, Morrowind đã bị kéo vào một trận chiến.

Một cặp mắt đỏ tươi sáng lên trước mặt, Zephyrin chậm rãi nâng lưỡi hái răng cưa lên, Palmer thì kinh hãi đến mức hét lên một tiếng.

"Cứu!"

Trước khi Palmer tội nghiệp có thể hét lên từ "với" thì Zephyrin đã tung một cú vào mặt Palmer, đá hắn văng ra khỏi giường và lăn lông lốc vài vòng trên sàn.

Palmer choáng váng ngã xuống đất, sau đó sự ương ngạnh của nhân viên Thực Địa đã được hắn thể hiện ra cực kỳ đầy đủ.

Giờ đây, Palmer đã hoàn toàn bị chất độc của Zephyrin bắt giữ, hắn thu hết chút sức lực còn lại để uốn éo trên sàn như một con sâu bướm.

Nhưng còn chưa lăn được mấy vòng, lưỡi hái răng cưa đã hung hăng cắm phập vào trước mặt Palmer. Trong bóng tối, mặt kim loại sáng bóng phản chiếu khuôn mặt khủng hoảng của Palmer.

Zephyrin lật Palmer lại, nắm lấy cổ áo rồi dùng một tay nhấc bổng lên. Palmer trông như một cô gái nhút nhát đang cố gắng trốn tránh ánh mắt của Zephyrin, nhưng sau vài cái tát giòn giã, Palmer dù nhút nhát đến đâu cũng phải quỳ gối trước bạo lực.

Bologo nói rất chuẩn, trong giao tiếp, bạo lực thường là phương pháp đơn giản và hiệu quả nhất.

"Yo? Câu được cá lớn nha."

Zephyrin nhìn vào khuôn mặt mếu máo của Palmer và đối chiếu danh tính của hắn với danh sách trong đầu.

"Palmer Krex!"

Zephyrin sắp cười ra tiếng, còn Palmer thì quay đầu đi, trông như sắp khóc và cứ mải miết lẩm bẩm.

"Không... Ta không phải, ta là Bologo, Bologo Krex."

(Đểu vãi =)))

Palmer cảm thấy rằng nên gác lại những bất ổn giữa mình và Worthylin, bởi có một vấn đề khác cần được giải quyết ngay bây giờ.

Ngọn lửa hừng hực ngoài cửa sổ không ngừng trào dâng, tiếng gào thét của Kẻ Khát Máu nghe như bản nhạc của ngày tận thế, vang vọng không dứt.

Nhưng cảnh tượng trong phòng lại thật hài hòa, Zephyrin đang ngồi trên giường với cây lưỡi liềm răng cưa đáng sợ kẹp giữa hai đầu gối, còn Palmer thì bị đè lên ghế và trói lại, trông như một món quà ngày lễ được gói cẩn thận.

Màn sương màu đỏ nhạt tràn ngập trong phòng, dưới khúc xạ của ánh sáng lờ mờ tạo thành một bầu không khí màu hồng nhạt dịu dàng, nhưng Palmer lại thể không cảm nhận được vẻ đẹp này bởi mỗi lần hít thở hắn đều sẽ hít vào một lượng lớn khí độc.

Hết, hết rồi.

Palmer ngẩng đầu lên, cố kìm nước mắt.

Quả nhiên mình là cái quỷ xui xẻo sao? Tại sao lại ngủ say như vậy, tại sao ngay cả địch nhân xâm lấn cũng không có phát hiện? Quên đi, thế mà lại còn bị bắt? Đáng sợ nhất chính là, bị người bắt thì thôi đi, nhưng đằng nay lại bị tộc Bóng Đêm bắt.

Đường đường là người thừa kế của gia tộc Krex cao quý, thế mà lại bị bắt giữ bởi kẻ thù không đội trời chung, tộc Bóng Đêm! Thật là xấu hổ và nhục nhã biết bao!

Nếu Palmer là một gã có lòng tự trọng quá mức thì có lẽ lúc này đã cắn lưỡi tự sát rồi... May thay, Palmer không quan tâm lắm đến điều này nên đã đưa mắt nhìn Zephyrin, tự ngẫm về đường sống.

"Không thành vấn đề lớn, Palmer, có gió to sóng lớn gì mà ngươi chưa thấy qua..."

Palmer tự an ủi mình, không phải là chưa từng gặp tình huống nào nguy hiểm hơn so với trước mắt, cần gì phải sợ.

Cho dù nó tệ đến đâu cũng phải tin vào Ban ân của mình! Nhỡ đâu gặp may mắn thì sao?

Ví dụ... Nhỡ đâu có một thiên thạch từ trên trời rơi xuống và tình cờ đập chết Zephyrin, còn mình thì may mắn sống sót...

"Này! Ta đang hỏi ngươi, ai cho ngươi ngẩn ngơ ra thế?"

Zephyrin lại tát Palmer một phát, tùy ý giày xéo Palmer, "Bologo Krex? Ta nớ trong nhà Krex làm gì có ai tên như vậy?"

Hành động lần này cực kỳ quan trọng nên danh sách gia tộc Krex đã khắc sâu vào trong tâm trí Zephyrin từ lâu, nàng có thể chắc chắn rằng người đàn ông này nhất định đang lừa dối mình, nhà Krex không có ai tên là Bologo.

"Thằng ranh này, ngươi đúng là Palmer phải không?"

Zephyrin nhéo mặt Palmer, là con trai của Vaughn, Palmer đứng đầu trong danh sách, người trước mặt tự xưng là Bologo này trông rất giống Palmer... hắn chắc chắn là Palmer Krex.

Palmer đưa ra sự phản kháng cuối cùng, "Không, ta không phải."

Zephyrin nhíu mày, "Ngươi đang làm gì?"

"Không...không có gì, ta bị liệt mặt nên cần cử động cơ mặt."

Palmer gắng sức nhăn mặt với hy vọng rằng nhờ cách ngu ngốc này, Zephyrin sẽ không nhận ra mình.

Lại một cái tát giòn giã, nửa khuôn mặt Palmer tê dại, lê hoa đái vũ nhìn Zephyrin, sau khi Palmer đã thành thật, Zephyrin xác nhận một lần nữa.

"Ngươi quả nhiên đúng là Palmer a."

Tộc Bóng Đêm đã tiến hành một cuộc điều tra rất chi tiết về nhà Krex, mặc dù không sống ở Cao nguyên Nguồn Gió trong những năm gần đây, nhưng Palmer cũng nằm trong phạm vi điều tra. Thông tin mà tộc Bóng Đêm thu được quá toàn diện, hầu hết đều là thông tin có mức độ bảo mật thấp trong Cục Trật tự.

Ví dụ, thái độ làm việc tồi tệ của Palmer và tác phong người chê chó ghét của hắn.

Ban đầu, Zephyrin còn không chắc chắn lắm khi bắt được người thừa kế của gia tộc Krex dễ dàng như vậy, nhưng khi Palmer nhăn mặt một cách ngu ngốc, nàng mới biết mình đã câu được một con cá lớn.

Xong đời.

Palmer rên rỉ trong lòng. Hắn bắt đầu cầu nguyện sự trợ giúp đến từ bên ngoài, hy vọng rằng ai đó sẽ tìm thấy mình càng sớm càng tốt.

"Nói! Làm thế nào để đến được Hầm Gió."

"Hầm Gió?"

Khi nhắc tới Hầm Gió, tất cả suy nghĩ lung tung trong đầu Palmer biến mất, vẻ mặt mếu máo cũng trở nên nghiêm túc. Lúc này, hắn có một chút khí chất của một nhân viên Thực Địa.

"Mục tiêu của các ngươi quả nhiên là 'Lời thề Hừng Đông'."

"Nếu không? Ai rảnh mà đi tấn công cái nơi quỷ tha ma bắt này?"

Zephyrin từ từ đứng dậy, đặt cây lưỡi hái răng cưa chết người để sang một bên, nắm tóc và kéo Palmer lên một cách cục súc, tiện tay còn đấm một cú cực mạnh vào bụng Palmer.

Trước kia, cú đấm ở cấp độ này không mấy ảnh hưởng đến Palmer, nhưng dưới ảnh hưởng của chất độc, cảm giác đau đã bị phóng đại lên vài lần. Palmer nghiến răng chịu đựng nhưng cơ thể hắn vẫn run rẩy và co giật một cách mất kiểm soát.

Hắn có cảm giác như bị một chiếc ô tô tông trúng.

"Ha... Ha..."

Palmer cúi đầu, thở hồng hộc, nước miếng có lẫn máu vương vãi khắp sàn.

Zephyrin nói, "Ta khá giỏi thẩm vấn. Tốt hơn hết là ngươi không nên chống cự. Tốt cho cả ngươi và ta."

"Có phải... là do thứ sương mù này?" Palmer phớt lờ lời nói của Zephyrin để phân tích tình hình, "Thứ sương mù này sẽ ảnh hưởng đến thần kinh của ta?"

Toàn thân tê dại, thỉnh thoảng choáng váng, thậm chí còn có ảo giác... Có rất nhiều tác động tiêu cực đi kèm với làn sương này, nó không phải thứ mà Năng lượng bí mật của Người thăng hoa giai đoạn một có thể tạo ra, từ đó có thể phán đoán rằng cấp bậc của Zephyrin ít nhất phải trên Nguyện Cầu Giả.

"Đang nghĩ biện pháp đối phó sao?" Zephyrin lấy ra một cái túi nhỏ từ bên hông, "Vậy tốt nhất ngươi nên nghĩ càng nhanh càng tốt."

Zephyrin mở chiếc túi nhỏ ra, dưới cái nhìn chằm chằm của Palmer, nàng lấy ra hết sản phẩm làm từ kim loại này đến sản phẩm làm từ kim loại khác trông vô cùng kỳ dị. Palmer ban đầu còn bình tĩnh, nhưng sau khi đủ loại dụng cụ tra tấn nhỏ và tinh xảo được đặt trên giường, bất kể trong lòng hắn có quyết tâm như thế nào thì giờ phút này sắc mặt đã tái nhợt đi vì sợ hãi.

"Dừng lại! Dừng lại!"

Palmer hét lên trong lúc nghĩ cách câu giờ.

Hắn không nghĩ ra.

"Không ổn! Chúng ta mới quen có mấy phút đã chơi lớn như thế sao!" Palmer thuần thục nói ra mấy lời nhảm nhí, hy vọng năng khiếu hài hước của mình có thể lây nhiễm Zephyrin, "Làm quen trước đã thế nào?"

Zephyrin phớt lờ Palmer. Nàng đâm một thanh kim loại gắn đầy gai nhọn vào bụng Palmer, đống gai nhọn xoắn vào máu thịt, dưới tác dụng của chất độc cực mạnh, cơn đau kịch liệt suýt chút nữa đã khiến Palmer ngất đi.

"Xin chào, ta là Borogo Krex, còn ngươi?"

Mặc dù vậy, Palmer vẫn gắng sức nở nụ cười rạng rỡ với Zephyrin, như thể hắn thực sự định kết bạn trong một tình hình tồi tệ hiện giờ.

Trên thực tế... không phải là không thể, Palmer còn xưng anh xưng em với lãnh chúa Bóng Đêm thì kết bạn với Zephyrin hẳn không thành vấn đề.

Zephyrin khẽ cau mày, vặn cổ tay.

Bằng mắt thường có thể thấy được sắc mặt của Palmer tái nhợt trong nháy mắt, nhưng hắn vẫn giả vờ bình tĩnh, nghiêm túc nói với Zephyrin: "Ta có thể hiểu thiên hướng (**) của thiểu số, nhưng ta nghĩ trước khi thực hiện nó, chúng ta nên tham khảo ý kiến của bên kia và tôn trọng lẫn nhau, ngươi thấy có đúng không?"

Zephyrin buông tay ra, lấy ra một công cụ tra tấn khác đã được uốn cong như một cái móc, trên mặt lộ vẻ hoang mang.

Trong quá khứ, dưới sự dày vò của Zephyrin, kẻ địch không thể chống cự được quá lâu, cho dù ý chí có kiên định đến mấy và lộ ra vẻ mặt ngoan cường nhưng thực ra đã trên bờ vực sụp đổ.

Cảm giác méo mó và chứng kiến kẻ địch quằn quại mang lại cho Zephyrin một cảm giác thích thú khó tả. Mặc dù thực sự không muốn thừa nhận điều đó nhưng Zephirin thực sự có thể đạt được sự thỏa mãn và sung sướng tột độ khi tra tấn kẻ địch của mình.

Khi áp dụng việc tra tấn này với Palmer thì lại khác. Zephyrin không mảy may có cảm giác thỏa mãn, mà ngược lại còn thấy Palmer rất ồn ào, như một con vịt ương ngạnh, rõ ràng nửa thân dưới đã bị nhét vào nồi rồi mà vẫn còn kêu quang quác.

Khi nhìn thấy những dụng cụ tra tấn mới, Palmer cảm thấy mình thật sự chịu không nổi nữa, trước đây hắn còn có thể tự an ủi mình bằng ý chí sắt đá của nhân viên Thực Địa, nhưng bây giờ hắn thật sự không chịu nổi nữa.

Khoảnh khắc Zephyrin đến gần, Palmer đã gồng hết chút sức lực duy nhất của mình và bật dậy, cố gắng tông vào Zephyrin, nhưng hắn vẫn đánh giá quá cao bản thân mình.

Dưới ảnh hưởng của chất kịch độc, Palmer không chỉ mất sức mà Cự Hồn Giới Hạn của hắn còn bị ăn mòn và phá vỡ. Hắn thậm chí còn không thể huy động Aether.

Palmer còn chưa đứng dậy hẳn đã ngã theo chiếc ghế, lúng túng uốn éo trên sàn, cố gắng tránh xa Zephyrin.

Nhìn thấy người thừa kế của gia tộc Krex nằm dưới chân mình cầu xin sự thương xót, Zephyrin đột nhiên bật cười, nhưng dưới góc độ của Palmer thì nụ cười này giống như là của một tên sát nhân biến thái đang kích động.

Hắn cho rằng Zephyrin sẽ rất hợp với Bologo.

"Ta... ta biết Sore! Sore Villelis! Lãnh chúa của tộc Bóng Đêm!"

Palmer định thử cứu mình nhờ mối quan hệ, nhưng điều kỳ lạ là dù cả hai đều thuộc tộc Bóng Đêm, sau khi nghe thấy cái tên Sore, sắc mặt của Zephyrin lại trở nên u ám, đằng đằng sát khí.

Chuyện gì xảy ra a? Sore ngươi tại tộc Bóng Đêm bên trong không nhận chào đón đến thế sao?

Palmer gào thét trong lòng. Đêm đó, hắn bị Worthylin đánh ngất và mang đi nên không nghe thấy câu chuyện mà Vaughn kể.

"Chờ đã, ít nhất... ít nhất phải đặt ra một vài từ an toàn đi! Lỡ đâu giết chết ta thật thì sao!"

Palmer chật vật lết về phía cửa, không quên nói những lời nhảm nhí để kéo dài thời gian.

Zephyrin phớt lờ Palmer, một tay cầm lưỡi hái răng cưa, tay kia cầm dụng cụ tra tấn bằng móc, và giờ là lúc để tra tấn trong sung sướng.

"Ánh mặt trời! Ngươi nghĩ sao!"

Vào giờ phút này, Palmer chỉ có thể tranh thắng bại bằng lời nói, "Còn đồ dùng bằng bạc thì sao? Ta thấy đồ dùng bằng bạc cũng khá tốt!"

Lưỡi hái răng cưa chém vào cạnh Palmer, để lại một vệt máu mỏng trên má hắn.

"Cứu mạng a!"

Palmer đã suy sụp hoàn toàn, không ngừng gào thét, vô số cái tên hiện lên trong đầu, cuối cùng hắn gọi ra cái tên đáng tin cậy nhất.

"Cứu mạng a! Bologo!"

Lời còn chưa dứt, phản ứng Aether dữ dội đã dâng lên, Zephyrin quyết đoán rút lưỡi hái răng cưa quay người phòng thủ, nhưng vẫn quá muộn.

Cây búa đập màu bạc xuyên qua bức tường mà không bị giảm tốc, nện thẳng vào người Zephyrin, khiến Zephyrin bay xuyên qua những bức tường phía sau, chôn sâu trong đống đổ nát.

Trong lỗ thủng trên bức tường, một ngọn lửa mảnh mai lóe lên, giống như một ngòi nổ bị đốt cháy, thủy ngân màu đỏ hoàn toàn phát nổ. Ngọn lửa dữ dội bùng lên ở cuối đống đổ nát, sau dó bộc phát và thoát ra ngoài.

Một bóng người quen thuộc đi ra khỏi lỗ thủng trên tường, Bologo nhìn Palmer đang bị trói, nghi hoặc: "Vừa rồi là ngươi đang gọi ta?"

Palmer sửng sốt hai giây, lắc đầu.

"Không... ta đang hét từ an toàn."

(*): Từ an toàn, safe word trong BDSM, ai muốn tìm hiểu kỹ hơn có thể lên gg. Tương tự như (**): đầy đủ thì là “thiên hướng tình dục của thiểu số”.

Thời khắc mấu chốt, vị cứu tinh vĩnh cửu, cộng sự tuyệt đối đáng tin cậy của ngươi, Bologo Lazarus lóe sáng đăng tràng.

Không biết là do bụng đau đớn kịch liệt, hay là ảo giác do chất độc tạo thành mà hốc mắt của Palmer ươn ướt, hắn cảm thấy mình nhu sắp khóc.

Nhìn thấy Bologo, Palmer phát hiện mình chưa bao giờ nhớ thương cộng sự nhiều đến như vậy, nếu không phải thân thể vẫn như cũ tê liệt không thể động đậy, hắn thật muốn ôm Bologo một cái.

Bologo không thèm đi nhìn Palmer mà dán chặt hai mắt vào đống đổ nát đang cháy sau bức tường sụp đổ.

Cùng mình tùy ý giết rơi những cái kia Kẻ Khát Máu khác biệt, đối thủ là cao giai tộc Bóng Đêm, cường độ Aether cụ thể không biết, Bologo cái này nhìn như cuồng bạo thế công, còn chưa đủ lấy triệt để đánh tan Zephyrin bất tử.

Liếc nhìn Palmer qua khóe mắt, Bologo không hiểu "từ an toàn" mà Palmer vừa nói là gì. Mặc dù hai người có vài sở thích chung nhưng thứ mà Palmer đam mê hoa mỹ hơn Bologo nhiều. Cộng với tính cách diễn viên hài của Palmer, Bologo từ lâu đã học xong bỏ ngoài tai mấy lời của hắn.

Lọc bỏ những câu thoại rác rưởi, chỉ để lại những thông tin hữu ích, do đó Bologo không phải mất một lúc để hỏi cho rõ ràng mà chuyển sang luôn hiện trạng.

"Ngươi làm thế nào mà biến thành cái dạng này?"

"Có trời mới biết, ta vừa tỉnh lại đãnhư thế này!" Palmer oán trách, "Còn nữa! Tại sao lại có tộc Bóng Đêm lặng yên không một tiếng động xuất hiện trong nhà ta a!"

Cứ điểm Morrowind được bao phủ bởi một tầng miền ảo, cho dù cuộc tấn công của tộc Bóng Đêm có ác liệt đến đâu thì vẫn chưa bao giờ đặt chân được vào trong đó. Nhưng bây giờ tộc Bóng Đêm không chỉ xuất hiện ở bên trong mà còn âm thầm gieo rắc chất độc.

Palmer nhận thức được độ nguy hiểm của Cao nguyên Nguồn Gió dạo gần đây nên luôn cảnh giác khi ra ngoài, nhưng bất kể thế nào đi chăng nữa, hắn chưa bao giờ nghĩ rằng cứ điểm Morrowind mà hắn cho là an toàn nhất sẽ bị xâm chiếm.

Cảm giác ấy như kiểu ngươi vừa bước ra khỏi văn phòng của Cục Trật tự thì gặp ngay một nhóm Thanh kiếm bí mật của Đức Vua.

Sau khi không ngừng phàn nàn, Palmer vô cùng tức giận, rõ ràng là về nhà nghỉ dưỡng nhưng lại vướng vào hết rắc rối này đến rắc rối khác.

"Thông tin!"

Bologo quý chữ như vàng, chất lỏng vảy rắn bò dọc theo bề mặt cơ thể, đúc thành một bộ giáp vảy nhẹ và bền.

"Cấp bậc thấp nhất cũng là một Nguyện Cầu Giả, hơn nữa năng lượng bí mật nghi ngờ thuộc Học phái Huyễn Tạo và Học phái Hư Linh, có thể tạo ra sương mù kịch độc."

Trong cuộc tra tấn ngắn ngủi và khủng khiếp, Palmer vẫn cố dò la sức mạnh của Zephyrin.

"Các trạng thái tiêu cực cụ thể bao gồm ảo giác, ngất, tê liệt và cảm giác được tăng cường, nhưng phần đa là cảm giác đau!"

Nói đến đây, Palmer vẫn cảm thấy đau như dao đâm ở phần bụng. Hắn không bao giờ tưởng tượng được rằng mình sẽ bị đâm trong chính ngôi nhà của mình, cũng là bởi vì đang ở trong chính ngôi nhà của mình nên Palmer suýt chút nữa đã vứt sự cảnh giác ra sau đầu.

"Ta bị đầu độc khi đang ngủ... Ta sẽ không phạm phải sai lầm ngớ ngẩn như này, nhưng ta không nhận thấy bất kỳ điều gì bất thường."

Bologo hiểu ý của Palmer, "Đối phương rất giỏi về Aether Ẩn Nấp đúng không?"

Nhờ Aether Ẩn Nấp giúp phản ứng Aether của chính mình gần biến mất, Zephyrin chẳng khác nào một con rắn độc xảo quyệt, đầu tiên, nàng âm thầm khuếch tán độc tố của mình, làm tê liệt Palmer, sau đó khiến rất nhiều trạng thái tiêu cực của độc tố lần lượt xâm nhập vào Palmer, tạo thành một vòng tuần hoàn ác tính.

Khi Palmer phát hiện ra sự khác thường trong cơ thể thì đã rơi vào trạng thái tê liệt, rất khó để chống cự.

"Đúng rồi," Palmer nói thêm, "Độc tố này dường như còn ăn mòn Aether và phá hủy Cự Hồn Giới Hạn... Đây hẳn là sức mạnh chính trong năng lượng bí mật của nàng."

Bản thân Palmer cũng không quá rõ điều này. Mặc dù bây vẫn có thể nói nhưng trong đầu hắn chứa đầy trạng thái tiêu cực, cản trở khả năng phán đoán của hắn.

Khi độc tố xâm nhập, không chỉ Aether của Palmer dần dần bị ăn mòn mà Cự Hồn Giới Hạn cũng bị thủng lỗ chỗ, làm tăng ảnh hưởng của chất độc lên Palmer.

Giờ phút này phá hủy Cự Hồn Giới Hạn nghe có vẻ đáng sợ, nhưng Palmer cho rằng đối với Bologo mà nói thì đó không phải là vấn đề, khả năng phá hủy này sẽ chỉ bùng phát khi chất độc tích tụ đến một mức độ nhất định.

Lý do tại sao Zephyrin có thể phá hủy Cự Hồn Giới Hạn của Palmer chỉ vì Palmer đã bất lực, nằm im giống như một bệnh nhân sắp chết bị nàng ép uống vài lít nọc độc.

Bologo sẽ không cho Zephyrin cơ hội tích tụ độc tố.

Sau khi nghe Palmer nói, Burrog dậm chân nhẹ và đáp lại, "Quay lại tìm ta sau khi hồi phục."

Một giây kế tiếp, dưới sự chi phối của Ngọn Lửa Lò Rèn, vị trí của Palmer bắt đầu thay đổi, sàn nhà sập ngay xuống tầng phía dưới, đi kèm với trở tay không kịp tiếng kinh hô, Palmer nhanh chóng rời khỏi chiến trường.

Đem vướng bận gia hỏa dịch chuyển khỏi, Bologo hoạt động một chút thân thể, cơ bắp giãn ra, ma trận giả kim lóng lánh huy quang, Aether Khuếch Đại toàn diện bao trùm thân thể, trong lúc giơ tay nhấc chân mang theo mười phần lực lượng cảm giác.

Những người khác có thể hoảng sợ khi mọi việc xảy ra quá đột ngột, nhưng Bologo thì khác.

Là một nhân viên Thực Địa có phẩm chất chuyên nghiệp, Bologo yêu cầu bản thân luôn sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống khẩn cấp trong bất kỳ tình huống nào.

Nếu gặp kẻ địch mạnh trong nhà vệ sinh thì ấn đầu hắn vào bồn rửa; nếu gặp trong nhà hàng thì cắt cổ bằng dao dùng cơm; nếu gặp trong quán bar thì đập vỡ chai rượu để lấy mảnh vỡ và đâm xuyên tim hắn...

Đó không phải là một trò đùa, một năm trước... à không, đại khái là hai năm trước, trong cuộc sống thực tập sau khi ra tù, Bologo đã sử dụng nhiều phương pháp ấn tượng như vậy để xử lý đám ác ma đang ẩn nấp trong xã hội loài người.

Những tiếng ồn ào phát ra đống đổ nát, Zephyrin đẩy đống đá vụn đang đè lên mình ra. Vết trầy xước trên mặt nàng đang lành lại với tốc độ mà mắt thường có thể nhìn thấy, theo đó, ánh sáng đỏ tươi không ngừng chập chờn, làn sương độc chết chóc bao quanh nàng. Sau đó Aether tuôn trào, màn sương đỏ nhạt được phủ thêm một tầng đỏ thẫm.

Dựng lưỡi hái răng cưa lên, khi Aether được truyền vào vũ khí giả kim, sợi xích kèm răng cưa sắc nhọn gầm lên và bắt đầu chuyển động, Zephyrin trừng mắt nhìn kẻ đã phá hỏng niềm vui của nàng trước mặt, nàng quyết tâm phải tra tấn Bologo bằng các hình phạt khủng khiếp nhất.

Bologo không vội tấn công mà như thể đang tuân theo một nghi thức nào đó, đợi Zephyrin sẵn sẵn. Cùng lúc đó Borrog từ từ lấy từ trong ngực ra một chiếc mặt nạ kỳ dị, xấu xí, đeo lên đầu.

Tiếng hít thở dồn dập bị Mặt nạ Kinh Hoàng bóp méo, biến thành tiếng thở hổn hển khát máu của dã thú, kèm theo đó là cảm giác sợ hãi ghê người tràn ra.

Ngón tay lướt qua bề mặt được thuộc da nhớp nháp, có thể cảm nhận rõ từng vết nứt nhỏ, giống như vết sẹo được khắc trên Mặt nạ Kinh Hoàng.

Trong sự cố rối loạn trục thời gian, trong trận hỗn chiến cuối cùng, Trái tim bất diện đã tấn công mọi người một cách bừa bãi, sức mạnh háu ăn của nó đã nuốt chửng bất cứ linh hồn nào chạm đến, sau đó phá hủy vật chất ở thực tại.

Mạnh như hiệp sĩ bạc do Ghế thứ Ba điều khiển mà còn không ngừng vụn vỡ và hủy diệt trong sự háu ăn, chất lỏng vảy rắn của Bologo cũng vậy, chứ chưa nói đến Mặt nạ Kinh Hoàng, nó không tránh khỏi cơn thủy triều đỏ của Trái tim bất diệt.

Trái tim bất tử diệt đã gây ra ảnh hưởng không thể phục hồi đối với Mặt nạ Kinh Hoàng, khiến nó rạn nứt. Mặt nạ Kinh Hoàng là một vật khế ước, không phải là vũ khí giả kim nên Lõi Lò Thăng Hoa không có bất kỳ phương pháp thích hợp nào để sửa chữa nó.

Ít nhất thì giờ nó vẫn hoạt động.

Sau khi sát khí đáng sợ bộc phát, Bologo dẫn đầu phát động tấn công, kích nổ cục diện trận đấu.

Ngọn Lửa Lò Rèn bùng lên, gần như ngay lập tức nhấn chìm chiến trường xung quanh, biến nó thành lãnh địa của Bologo.

Zephyrin vẫn chưa biết gì về năng lượng bí mật của Bologo. Trong khoảng dừng do sự do dự ngắn ngủi ấy, Bologo nắm chặt tay lại, khiến toàn bộ khu vực bắt đầu sụp đổ.

Gạch và đá thi nhau rơi xuống và các bức tường bắt đầu siết lại, nhanh chóng thu hẹp không gian sinh tồn của Zephyrin, nếu năng lượng bí mật của nàng thuộc Học phái Hư Linh ảnh hưởng đến tâm trí thì chắc chắn Zephyrin sẽ thiếu cách thức hiệu quả để tấn công vật chất trong hiện thực.

Động tác của Zephyrin lộ ra chút bối rối. Dưới sự chỉ huy của Bologo, khu vực này trông giống như cái miệng của một con quái vật khổng lồ đang cố nuốt chửng Zephyrin vào bụng.

Nàng vung lưỡi hái lên, phá vỡ vài lớp tường một cách thô bạo để nhảy về phía cửa sổ ở một bên, chỉ cần thoát ra khỏi tòa nhà này thì mối uy hiếp đến từ Bologo sẽ giảm mạnh.

Zephyrin có thể nghĩ ra điều này, và Bologo đương nhiên cũng có thể nghĩ ra, thậm chí còn nhanh hơn Zephyrin.

Ngọn lửa màu xanh lam lan đến bệ cửa sổ, gạch đá nặng nề chất đống rơi xuống, bịt kín tất cả các cửa sổ chỉ trong nháy mắt, cả căn phòng đang nhanh chóng co lại, không ngừng dày lên, gia cố.

Zephyrin đã không còn đường trốn, làn sương độc của nàng có thể khiến Người thăng hoa tê liệt, nhưng lại không có tác dụng với những vật vô tri vô giác như này.

Bologo nhìn quanh chiếc lồng mà mình đã tạo ra, và trong khoảnh khắc ấy, thế mà hắn lại thấy hơi hoài niệm, nhớ về trận chiến với Nhận Giảo Chi Lang trong bài kiểm tra đầu vào.

Phòng Khai Hoang đã phủ lên tòa nhà và bịt kín nó lại, và giờ đây Bologo cũng có thể làm được với hiệu quả tương tự.

"Duy trì khống chế như này hẳn sẽ tiêu hao rất nhiều Aether?"

Zephyrin cảnh giác nhìn Bologo. Đây là một cái lồng giam chết chóc, nếu muốn rời đi, nàng chỉ có thể tìm cách đánh bại Bologo.

Bologo thản nhiên nói, "Còn thừa, đủ đỡ để dùng đến lúc giết chết ngươi."

Nhờ năng lượng bí mật đã thăng cấp lên Ngọn Lửa Lò Rèn và sự tiến bộ trong việc điều khiển Aether, việc duy trì mức độ chiêu mộ như nay đã trở nên khá dễ đối với Bologo.

Điều này khác với việc thống ngự thông thường. Người thăng hoa thuộc Học phái Thống Ngự thông thường sẽ truyền Aether của mình vào vật chất, sau đó tiêu thụ một lượng lớn Aether để thao túng và bóp méo chúng. Tuy nhiên Bologo thì khác, hắn không truyền Aether vào vật chất mà lại mở rộng ma trận giả kim của riêng mình, biến vật chất thành một phần của cơ thể.

Có thể nói giờ Bologo đang "nuốt chửng" Zephyrin.

Zephyrin rất thông thạo Aether Ẩn Nấp nên nàng sẽ che giấu tung tích cực giỏi, cộng thêm chất độc quái gở đó, nếu không phong tỏa nơi này thì nàng sẽ dễ dàng thoát khỏi tầm quan sát của Bologo.

Bologo vẫy tay nhẹ nhàng như nhạc trưởng của một dàn nhạc, khiến vô số cây gai nhọn mọc lên từ dưới Zephyrin. Zephyrin còn giỏi cả về Aether Cảm Nhận nên có thể dự đoán trước dòng Aether trong Bologo nhưng vẫn giả vờ tránh nó.

Những mũi nhọn liên tục ập đến từ mọi hướng và các đòn tấn công liên tiếp khiến Zephyrin rơi vào thế bị động tuyệt đối.

Lưỡi hãi răng cưa phát ra tiếng ầm ầm, dưới cú vung mạnh mẽ của Zephyrin, một cơn bão có thể xẻ đôi kim loại được tạo ra, cắt đứt, nghiền nát mọi vật chất xung quanh.

Ở đằng xa, Bologo nhàn nhã vẫy tay, ra lệnh cho vật chất.

Trong quá trình điều khiển vật chất, Người thăng hoa thường chỉ cần tập trung tinh thần để ra lệnh, nhưng nếu họ tích hợp lệnh vào hành động và dùng hành động để dẫn dắt ý thức của mình thì có thể đẩy nhanh quá trình và giảm áp lực tinh thần, chẳng hạn như những gì Bologo hiện đang làm là vẫy tay.

Giờ Bologo không chỉ đang đùa với Zephyrin mà còn quan sát tộc Bóng Đêm bí ẩn này, dò la xem nàng có còn một số năng lực vượt quá ước tính của thông tin mà Palmer cung cấp hay không.

Về cấp bậc thì Bologo đại khái đã đoán ra đối phương hẳn cũng là một Nguyện Cầu Giả giống mình.

Nhưng cần phải lưu ý rằng Zephyrin có khả năng bất tử giống mình và năng lượng bí mật có thể khiến Bologo nằm im.

Bologo không sợ chết, nhưng lại phải cảnh giác trước khả năng có thể khiến mình bị vô hiệu hóa.

Trong lúc miên man suy nghĩ, ánh sáng đỏ tươi lóe lên, Zephyrin đột nhiên thay đổi phương hướng công kích, lao thẳng về phía Bologo, lưỡi hái răng cưa cọ vào đất, tóe ra vô số tia lửa và tiếng ồn, đồng thời còn cày thành một vết lõm sâu.

Trong lúc Bologo quan sát Zephyrin, Zephyrin cũng đang quan sát hắn. Nàng phát hiện ra rằng nãy giờ Bologo vẫn luôn giữ khoảng cách, điều khiển vật chất từ xa để tấn công mình. Vậy nên thay vì lãng phí thể lực để né tránh, nàng đã quyết định chiến đấu với Bologo ở cự ly gần.

Tiếng lưỡi hái răng cưa gầm rú đang áp sát lại gần, nhưng vào giây phút hiểm nguy này, Zephyrin lại phát hiện một... niềm vui lóe lên trong mắt Bologo?

Trước khi nàng tiếp tục suy nghĩ kỹ càng thì những tia sáng bạc nhảy múa, từng cụm gai sắt giao nhau, đỡ lấy lưỡi hái đang hạ xuống, sau đó một thanh trường kiếm dài và hẹp nhô ra, đâm về phía Zephyrin.

Zeffilin buông một tay, dùng chiếc găng sắt để nắm lấy thanh trường kiếm, đỡ đòn tấn công này.

"Ta... Ta tóm được ngươi!"

Trong khi Zephyrin gầm gừ, một lượng lớn sương độc tràn ra và ăn mòn cơ thể của Bologo, nó không mang lại đau đớn về thể xác mà khiến ngay cả ma trận giả kim cũng vội vàng chớp tắt như một cỗ máy bị quá tải.

Phần răng cưa xoay tròn, vô số cành sắt bị cưa đứt trong tia lửa dữ dội. Trong lúc nó bất ngờ hạ xuống, Bologo cũng chiêu mộ chất lỏng vảy rắn, bầy rắn quấn quanh người Zephyrin và bò lên, trông như những bụi gai đang bám vào cơ thể.

Hai người đều từ bỏ phòng ngự, đối chọi gay gắt.

Trong một cuộc đối đầu ngang tài ngang sức, cơ thể bất tử có ý nghĩa cực lớn về mặt chiến thuật, nó không chỉ cho phép ngươi liều mạng mà không sợ rủi ro, mà còn mang đến áp lực vô tận cho kẻ địch.

Trong tình huống chiến đấu khốc liệt và biến hóa khôn lường này, một khoảnh khắc sơ suất có thể sẽ dẫn đến cái chết, nhưng tình thế đã thay đổi, hình phạt tử hình tàn khốc ấy không còn áp dụng được cho kẻ bất tử.

Không có gì tệ hơn một kẻ địch sẽ không chết.

Trong tiếng hét kiêu ngạo của Zephyrin, lưỡi hái răng cưa vẽ ra một vệt đỏ tươi, những chiếc răng cưa đang xoay điên cuồng không chỉ cắt đứt cành sắt mà còn đập vào lớp vảy giáp của Bologo.

Tia lửa tóe lên không ngừng, sau đó, lưỡi hái phá vỡ lớp giáp phòng ngự, để lại một vệt máu lớn trên ngực Bologo, đồng thời trong lúc xẻ vào thịt, chất độc cũng thừa cơ chui vào.

Đôi má tái nhợt của Zephyrin tràn ngập niềm vui sướng, nhưng chẳng mấy chốc hàng loạt vết nứt nhỏ đã xuất hiện trên khuôn mặt thanh tú đó.

Chất lỏng vảy rắn xâm nhập vào người Zephyrin, biến thành những bụi gai mọc man dại, gần như xâm chiếm hoàn toàn lồng ngực của Zephyrin ngay lập tức.

Những bụi gai xoắn và kéo dài giống như vô số con dao sắc bén ghép lại với nhau, cắt đứt máu thịt mỏng manh, cắt đứt mạch máu, cắt đứt xương, thậm chí nghiền nát cả trái tim và cột sống.

Cơ thể vỡ ra thành nhiều tảng thịt phẳng lì, máu me đầm đìa.

Đôi mắt của Bologo đã chết lặng. Sau khi lưỡi hái răng tách ra, vết thương trên cơ thể hắn cũng nứt ra theo đó. Một vết thương ghê rợn xuất hiện trên vai trái của Bologo. Vết thương sâu đến tận xương, đòn vừa rồi của Zephyrin gần như cắt đứt toàn bộ cánh tay trái của Bologo.

Nọc độc đã lan vào các dây thần kinh. Đúng như Palmer đã nói, hàng loạt trạng thái tiêu cực đang ảnh hưởng đến Bologo cùng một lúc. Dưới sự rối loạn của nhận thức, hắn thậm chí còn không kiểm soát nổi cơ thể của mình, không tự chủ được mà phải khuỵu xuống.

Nhưng Bologo vẫn cố chấp ngẩng đầu lên. Ánh lửa yếu ớt chợt lóe lên trên đầu ngón tay.

Đốt vảy cháy nổ tung.

Ngay lập tức, thủy ngân đỏ gầm lên và tạo ra một vụ nổ, ngọn lửa hừng hực xuyên qua người Zephyrin, thổi bay nàng trong quả cầu lửa rực cháy.

Tòa nhà bắt đầu cong vênh dữ dội dưới ảnh hưởng của chất độc. Rất khó để Bologo chiêu mộ vật chất một cách chính xác, nhưng... không cần phải chính xác, hắn chỉ cần làm giống như một kẻ say rượu đang tức giận, đập phá bừa bãi là xong.

Những cột đá vuông vức lắc lư rồi đổ về phía thân hình đang bốc cháy. Lúc đầu, Zephyrin còn có thể né tránh một cách vụng về, nhưng dưới những đòn tấn công liên tiếp, nàng không thể giữ nổi sự linh hoạt của mình. Chi dưới của Zephyrin đã bị những cột đá nghiền nát, sau đó có càng nhiều cột đá đổ xuống, hết lớp này đến lớp khác, chặn đứng Zephyrin.

Bologo nôn ra một đống máu, khi máu tươi rải xuống mặt đất thì phát ra xì xì và bốc khói, như thể máu của hắn trở thành một loạt axit có tính ăn mòn cực mạnh.

Đây cũng là một trong những tác dụng của chất độc đang xâm chiếm cơ thể của Bologo. Nhưng so với các trạng thái tiêu cực thì Bologođã nhận ra điểm đáng sợ thực sự của nó.

Chất độc này đang cố gắng ăn mòn Cự Hồn Giới Hạn của mình. Mặc dù hiện tại nó còn chưa đột phá hoàn toàn, nhưng cũng khiến đã khiến Cự Hồn Giới Hạn của Bologo tràn ngập những vết nứt, điều này ảnh hưởng rất lớn đến Bologo.

Thảo nào Palmer xui xẻo đến thế. Trong lúc bị Zephyrin âm thầm làm tê liệt thì Palmer đã bị con rắn độc đớp vào cổ họng.

Bologo cũng phát hiện ra điểm yếu của Zephyrin, mặc dù độc tố của nàng rất nguy hiểm, nhưng nó chỉ thích hợp để ám sát, trong tình cảnh phải chiến đấu trực diện thì chất độc ấy sẽ có tác dụng khá hạn chế.

Che bên vai trái bị bầm tím của mình, Bologo chiêu mộ chất lỏng vảy rắn đục lại thành một bộ giáp, băng bó vết thương và che kín người hắn.

Nhìn sơ qua, có vẻ như Bologo đang tự sơ cứu cho mình, hay ít nhất sẽ khiến vết thương không rách ra hơn.

Khi Zephyrin rút đi, màn sương đỏ tươi mờ dần và tan biến, màn sương này là thứ được Zephyrin huyễn tạo ra, sau đó trở thành môi trường để chất độc lan truyền.

Sau thời gian ngắn tiếp xúc, Bologo đã phát hiện ra rằng ngay cả khi không hít sương mù vào thì sau khi bao phủ vật chất, chúng vẫn sẽ ăn mòn và gây ra các tác động khác.

Bologo hít thở sâu liên tục, mặt tái đi. Dưới lớp áo giáp, vai trái của hắn đang tự hồi phục với tốc độ cực nhanh, nhưng hắn vẫn giả vờ mình đang phải chịu cơn đau khủng khiếp.

Kín đáo, hiệu quả, xảo quyệt...

Bologo đã thành thạo những phẩm chất này trong chiến đấu như một thợ săn thực thụ.

Tiếng cưa máy lại vang lên, kim loại gầm lên và cắt, tất các cột đá chắn quanh Zephyrin đều vỡ vụn, tộc Bóng Đêm bất tử này đã trở lại với lưỡi hái răng cưa trong tay.

Zephyrin hiện giờ trông rất thảm thương, khắp người đều là vết máu bẩn, rất nhiều vết thương vẫn đang tự lành. Mặc là một tộc bóng đêm cấp cao, nhưng độ tinh khiết trong dòng máu của nàng kém xa so với một lãnh chúa Bóng Đêm như Sore.

Dựa vào lưỡi hái, bước chân của Zephyrin vẫn còn loạng choạng, nàng không vội tấn công ngay, cơ thể bất tử của Zephyrin cũng có giới hạn, hơn nữa, cuộc tấn công như vũ bão của Bologo khiến nàng nhận ra rằng mình cần phải thận trọng.

Ngay cả khi hiện giờ Bologo đã bị thương nặng.

Sau cuộc đối đầu kịch liệt, hai người đồng thời dừng lại, cảnh giác nhìn đối phương.

Zephyrin chợt ngửi thấy mùi máu trong không khí, và nhận ra hương vị khiến nàng vừa sợ hãi vừa căm ghét ấy.

"Ngươi có Huyết Minh của Sore."

Khi đề cập đến điều này, giọng của Zephyrin mang theo một sự căm ghét méo mó, mặc dù chưa bao giờ thực sự gặp Sore, cũng không có bất kỳ hận thù trực tiếp nào với hắn, nhưng nàng có thể cảm nhận được nỗi tức giận đang sôi trào trong máu.

Cơn thịnh nộ của kẻ đã Ban máu cho Zephyrin.

"Cái gì? Nể mặt Sore, ngươi có thể tha cho ta không?"

Bologo giả vờ yếu thế, bí mật nắm chặt vũ khí đang giấu kín, luôn sẵn sàng phát động một cuộc phản công.

"Ngươi cái tên này cũng không tệ lắm, ta vốn muốn cho ngươi trở thành chúng ta một viên."

Zephyrin không có nói sai, lần này tiến công cứ điểm Morrowind một mục đích khác, chính là muốn tiến hành tộc Bóng Đêm bổ viên, nếu như không phải Bologo làm rối, Zephyrin vốn định đem Palmer chuyển hóa làm tộc Bóng Đêm.

Không có gì thú vị hơn là khiến người thừa kế của nhà Krex sa đọa.

"Vậy bây giờ thì sao?"

Bologo hít một hơi thật sâu, vết thương trên vai trái của hắn đã lành hẳn, hắn đang mong chờ ánh mắt không thể tin nổi của Zephyrin.

"Bây giờ? Bây giờ ta muốn trừng phạt đồng minh của kẻ phản bội bằng hình phạt tàn khốc nhất!"

Màn sương đỏ tươi đang nhanh chóng khuếch tán. Bologo nghĩ rằng đã tạo ra một cái lồng để giam Zephyrin lại, nhưng chẳng lẽ cái lồng này không giam cả Bologo lại hay sao? Trong môi trường kín gió, màn sương độc sẽ không rò rỉ dù chỉ một chút ra bên ngoài.

Zephyrin dùng hết sức kích hoạt Năng lượng bí mật, ánh sáng đẫm máu bùng lên từ ma trận giả kim.

Năng lượng bí mật Phá Hồn Chi Độc.

Học phái chính là Học phái Hư Linh, tác dụng của nó là biến Aether của chính người đó thành một chất kịch độc, gây ra nhiều tác động tiêu cực khác nhau. Một trong những khả năng nguy hiểm nhất của nó là ăn mòn Cự Hồn Giới Hạn một cách chậm rãi. Học phái phụ là Học phái Huyễn Tạo, có thể tạo ra một làn sương mù từ thứ Aether cực độc đó để thực hiện một cuộc tấn công quy mô lớn.

Đối với một sát thủ thì đây là một chất độc cực kỳ hoàn hảo. Ăn mòn Cự Hồn Giới Hạn trong lúc đối phương tê liệt và đau đớn, biến thành một cái vòng luẩn quẩn để khuếch tán sự ảnh hưởng của độc tố.

Màn sương đỏ thẫm tràn ra, màu máu gần như che khuất toàn bộ tầm nhìn của Bologo, Zephyrin đã dùng cách này này để tạm thời che giấu bản thân.

Nhưng máy không thể giấu tiếng cưa máy kia.

Không hề nghĩ đến việc trốn tránh, âm thanh điếc tai của cưa máy vang lên từ phía trước. Bologo phải nín thở để tránh hít phải sương mù, mặc dù nó vẫn có thể tấn công từ trên bề mặt cơ thể nhưng dù gì cũng tốt hơn là hít vào phổi.

Cột đá đổ xuống, chặn đòng công kích của lưỡi hái, lưỡi hái bỗng xoay tròn giữa không trung, sợi dây mảnh ở cuối cán được kéo căng ra từ trong sương mù khiến nó đột ngột đổi hướng.

Đó chỉ là một đòn nhử, lưỡi hái quét thành một vòng cung kỳ dị, bổ về phía Bologo từ một hướng khác, đồng thời trong sương mù truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Bologo không cần phải quan sát những điều này. Màn sương mù là xúc giác mở rộng của Zephyrin, và lồng giam mà điều khiển cũng là xúc giác mở rộng của hấn.

Ngọn lửa xanh lam bùng lên ngay lập tức, đan vào trong màn sương đỏ tươi. Chất lỏng vảy rắn hóa thành một bầy rắn chạm mặt Zephyrin, chúng tõe ra thành gai nhọn, chặn đường tiến của Zephyrin như hàng rào chống kỵ binh.

Lưỡi hái răng cưa đang lao nhanh cũng bị bức tường đá nhô cao chặn lại, mặc dù bị tước vũ khí nhưng Zephyrin không dừng bước mà còn tăng tốc để tiến đến gần Bologo hơn, đấm xuyên qua lớp hàng rào chống kỵ binh đã phong tỏa xung quanh.

Hành động ấy khiến Bologo ngạc nhiên, ngay sau đó hắn đã nhận ra rằng, giống như lớp ngụy trang của mình, lưỡi hái không phải là vũ khí giả kim thực sự của Zephyrin.

Từng lớp rào cản bị phá vỡ, Zephyrin vung đôi găng kim loại đang phát sáng lên, tung một cú đấm sắt nặng trĩu xuống.

Zephyrin hiếm khi để lộ vũ khí giả kim thực sự của mình, chỉ khi cho rằng nó có thể kết thúc trận chiến nàng mới dùng đòn tấn công chớp nhoáng này.

Hiện tại Bologo đã bị trọng thương và chìm trong màn sương độc, không có thời điểm nào tốt hơn để kết thúc cuộc chiến bằng bây giờ.

Màn sương đỏ tươi bị nắm đấm sắt xua tan, sau màn sương mù, Mặt nạ Kinh Hoàng phát ra nỗi sợ hãi vô tận, ảo giác điên loạn chợt lóe lên trước mắt Zephyrin, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến nàng quá nhiều, trong mắt nàng, Bologo chỉ trở nên gớm ghiếc hơn thôi.

Một kẻ gớm ghiếc sắp chết.

Chỉ có thế.

Đột nhiên, tốc độ tiến lên của Zephyrin bị khựng lại. Một sợi xích sắt băng giá đã quấn quanh chân nàng vài vòng không biết từ khi nào. Trong lúc quấn, chúng mọc ra thành gai sắt sắc nhọn đâm vào máu thịt.

Làn gió thoảng qua má. Rõ ràng giữa nàng và Bolog vẫn còn một khoảng cách nhất định, nhưng chỉ trong nháy mắt, Bologo đã xuất hiện ngay trước mặt Zephyrin.

Bologo vung lên hữu quyền, Aether Khuếch Đại huy quang quấn quanh lấy cánh tay, tiến tới bắn ra trí mạng quyền kích.

Giống như phim hoạt hình bị thiếu khung hình, Zephyrin còn đang tung dở cú đấm thì giây tiếp theo, nàng đã bắt đầu khuỵu ngã, lồng ngực mới lành của lại chùng xuống, không biết đã gãy bao nhiêu xương.

Đòn phản công trước khi chết?

Một ý nghĩ như vậy lóe lên trong đầu Zephyrin, theo lý thì sau khi bị trọng thương và bị chất độc ăn mòn, lẽ ra Bologo không còn sức để chống cự.

Nàng trừng mắt nhìn Bologo, người đang giơ nắm đấm lên, nhưng vết thương khủng khiếp trên đó đã biến mất từ lâu.

Đầu óc Zephyrin trống rỗng, những cú đấm nặng nề liên tiếp giáng xuống.

Ngực và cổ họng bị nện lõm, Zephyrin văng mạnh về phía sau, nhưng lại bị những cây gai đang quấn quanh kéo lại, Bologo vung mạnh bụi gai, hất tung Zephyrin lên không trung, đụng vỡ những cột đá dọc đường, cuối cùng đập xuống lồng giam dưới đất.

Ngọn lửa chập chờn, cuối cùng phát ra tiếng nổ rền vang, thủy ngân đỏ tích tụ gây ra tiếng vang dữ dội nhất, thậm chí lồng giam còn không thể tiếp tục đóng kín.

Một luồng lửa nóng rực len ra khỏi bức tường cao của Morrowind, sau đó một bóng người quấn đầy gai sắt hiện ra từ trong đó. Dưới xiềng xích của trọng lực, bóng người ấy đập mạnh vào bức tường, để lại một vệt máu đang từ từ nhỏ xuống.

Trong lỗ thủng tạo ra từ vụ nổ, Bologo từ bước ra khỏi ngọn lửa, nhìn xuống mặt đất.

"Trốn rồi?"

Bologo nhìn xuống thì thấy rõ những vết máu trên tường đang dần nhòe đi dưới cơn mưa nặng hạt.

Phản ứng Aether của Zephyrin biến mất, Bologo không cho rằng mình đã giết chết đối phương, mà là đối phương không muốn vướng vào hắn.

Những tiếng xì xào khát máu vang vọng khắp nơi. Những Kẻ Khát Máu dùng móng vuốt sắc nhọn bám vào tường như một bầy tắc kè, có kẻ tiến đến về hướng Bologo, có kẻ bò lại liếm vết máu của Zephyrin.

Máu của tộc Bóng Đêm cấp cao có một sức hấp dẫn khó cưỡng đối với những Kẻ Khát Máu, sau đó tất cả bọn chúng lần lượt dừng động tác đang làm, rồi đồng loạt quay đầu nhìn Bologo.

Hơn chục cặp mắt đỏ tươi nhìn chằm chằm Bologo, khuôn mặt của Bologo được phản chiếu trong tấm gương màu máu.

Trận chiến còn chưa kết thúc.

Ngọn lửa xanh lam lại bùng lên, bao trùm khu vực xung quanh Bologo. Là một tộc Bóng Đêm cấp cao, hẳn Zephyrin có ép những Kẻ Khát Máu làm theo lệnh mình, tiếng rên rỉ không dứt vang lên, những Kẻ Khát Máu cào vào tường, thi nhau lao về phía Bologo.

Bologo nheo mắt lại, hắn không có cảm giác của người chiến thắng mà càng trở nên cảnh giác hơn. Muốn công phá Morrowind thì không thể dựa vào mấy Kẻ Khát Máu này, nhất định phải còn rất nhiều tộc Bóng Đêm cấp cao như Zephyrin.

Cấp bậc của kẻ địch không chỉ là Nguyện Cầu Giả, mà ít nhất còn phải có Phụ Quyền Giả, thậm chí là cả Thủ Lũy Giả.

Đúng vậy, lực lượng của đối phương phải rất mạnh, nếu không chỉ cần gặp phải Vaughn thì đám người này không khác gì đang tự sát.

Ngay khi Bologo đang nghĩ về điều này thì bỗng có một tiếng sấm rền và tiếng gió hú phát ra từ phía trên vòm trời. Phản ứng Aether ngột ngạt nổ ra, giống như hai mặt trời rực lửa va chạm vào nhau.

Áp lực khổng lồ khiến chiến trường chìm vào sự tĩnh lặng ngắn ngủi. Bologo bất giác hạ thấp người xuống để chống lại dao động Aether đang áp chế. Đám Kẻ Khát Máu bên dưới thì lũ lượt ngừng tấn công, cuộn tròn thân thể như một bầy dã thú hoảng sợ.

Bologo nhìn vào sâu trong đám mây giông, rất khó để nhận ra là ai đang trong đó, nhưng hắn có chắc chắn rằng Vaughn đang chiến đấu với kẻ thù.

Đây là một cường độ Aether vượt xa sức mạnh của Phụ Quyền Giả, một cuộc chiến giữa những Thủ Lũy Giả đang nổ ra trên bầu trời.

Bologo điều chỉnh tâm trạng và thay đổi thái độ, đây không còn là một cuộc đột kích của tộc Bóng Đêm nữa mà là một cuộc chiến theo đúng nghĩa đen rồi.

Cuộc chiến siêu phàm.

Sau một thời gian ngắn áp chế, tiếng sấm rền cùng gió hú dần biến mất, cuộc chiến giữa hai phe đã chuyển sang mặt biển, cuộn lên từng tầng sóng lớn vỗ vào bờ.

Tiếng gầm khát máu vang lên, chiến trường lại trở nên náo nhiệt, những Kẻ Khát Máu tiếp tục lao về phía Bologo.

Bologo không quá để tâm đến những Kẻ Khát Máu này. Chúng không thể tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào cho mình, điều duy nhất mình cần cảnh giác là khả năng tự phát nổ của chúng.

Đại khái có thể cảm nhận được khi Kẻ Khát Máu tự phát nổ thì có một làn sóng Aether khác dâng trào, nhưng Bologo không biết liệu đó là do trang bị giả kim gây ra hay là do một tộc Bóng Đêm khác bí mật điều khiển.

Một người điều khiển như Lebius.

Bologo bước về phía trước, mặc cho thân thể rơi tự do, hai tay cầm hai thanh kiếm sắc bén vừa được chế tạo, trong nháy mắt mang theo máu tươi đầy trời.

Kẻ Khát Máu dừng lại nửa giây, sau đó nhao nhao nứt ra thành khối lớn khối lớn thịt nát, máu tươi lẫn vào mưa to bên trong, bôi nhiễm tại bốn phía mỗi một chỗ bên trên.

Bologo ưu tiên chém vào trang bị giả kim của Kẻ Khát Máu, dễ dàng đập vỡ nó, nhưng vụ nổ như mong đợi đã không xảy ra, có vẻ như khả năng tự phát nổ không phải do trang bị giả kim.

Dây cáp từ bắn ra từ thắt lưng, găm đinh tán vào bức tường phía trên, Bologo giẫm lên mặt tường, cố định cơ thể giữa không trung.

Nhanh chóng quay lại, hắn tiếp tục quan sát những xác chết rơi lả tả. Ngay sau đó, dòng máu ấm bắn lên mặt Bologo, mang đến một cảm giác nhớp nháp, sau đó dòng máu ấm bắt đầu nóng lên.

"Làm đi! Derby!"

Zephyrin ra lệnh từ trong bóng tối. Những dao động Aether dữ dội tỏa ra từ dòng máu nóng.

Nhiệt độ tăng mạnh, máu sôi trào trong nháy mắt, cháy không ngừng như thủy ngân nóng đỏ.

Máu dính vào người Bologo đã bốc cháy hoàn toàn, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng, gây ra một loạt vụ nổ.

Khả năng tự phát nổ của Kẻ Khát Máu không phải là tác dụng của trang bị giả kim, mà là một loại năng lượng bí mật nào đó của kẻ địch. Bologo đã biến thành một quả cầu lửa, những kẻ Kẻ Khát Máu bị hắn giết cùng nổ tung, biến toàn bộ khu vực này thành một biển lửa sôi sục.

Trong chiến trường hỗn loạn và tối om, ngọn lửa bay vút lên trời, trông như một ngọn đuốc rực cháy.

Zephyrin trốn ở trong góc, hô hấp dần dần tăng thêm, ánh mắt của nàng từ trong biển lửa na di trở về trên thân thể của mình, thân thể nàng vết thương chồng chất, mảng lớn mảng lớn bỏng bao trùm tại trên nhục thể, bong bóng lít nha lít nhít.

Sau khi liên tiếp bị trọng thương, tốc độ tự phục hồi của Zephyrin đã giảm dần, cơn khát máu cũng dần trở nên dữ dội hơn, cào cấu vào trái tim nàng.

"Ngươi nhìn có chút hỏng bét a."

Một giọng nam trầm vang lên, vây quanh Zephyrin.

Nàng ngẩng đầu lên thì thấy một con chim ruồi nhỏ bé đang bay bên cạnh, nó di chuyển rất nhanh và khéo léo, lượn quanh để quan sát Zephyrin.

"Câm mồm…"

Zephyrin kiểm tra lại cơ thể và chống lưỡi hái để đứng dậy một cách khó khăn.

Trong đầu không ngừng nghĩ về cảnh tượng trước đó, rõ ràng là mình đã làm Bologo bị thương nặng, tại sao vết thương của hắn đã lành lại? Một loại Năng lượng bí mật nào đó có thể tự chữa lành? Vậy còn khả năng định hình vật chất của hắn thì sao?

Đầu Zephyrin đau như búa bổ. Sự khát máu thôi thúc ham muốn của nàng, khiến nàng khó có thể tiếp tục suy nghĩ, nàng chỉ có thể cho rằng khả năng tự lành của Bologo là nhờ một loại thuốc giả kim cực mạnh nào đó.

"Derby, đến giúp ta, ta đã bắt được Palmer Krex. Hiện tại hắn hẳn chưa khôi phục lại..."

Biểu cảm của Zephyrin bắt đầu biến dạng và trông gớm ghiếc, với những mạch máu màu xanh nhô ra, hiện rõ dưới làn da nhợt nhạt.

"Được, đã hiểu," Hiọng nói phát ra từ con chim ruồi, "Những Kẻ Khát Máu xung quanh đang đến gần, bọn chúng sẽ nghe theo lệnh của ngươi."

"Ta đang nói ngươi ấy! Đó là Người thăng hoa, chứ không phải một đám quái vật chỉ có thể phát nổ!"

Zephyrin nguyền rủa, sau đó nhoài người ra khỏi chỗ nấp để quan sát biển lửa rực cháy.

Sau khi dính một vụ nổ kinh khủng như vậy, Người thăng hoa bình thường sẽ bị thương nặng hoặc thậm chí sẽ chết, nhưng vì một lý do nào đó, nàng luôn cảm thấy rằng Bologo vẫn chưa chết hay thậm chí là bị thương.

Zephyrin nghiêng người nuốt làn sương do chính mình tạo ra, nó không chỉ có thể ảnh hưởng đến kẻ địch mà còn có lợi cho Zephyrin ở một mức độ nhất định, chẳng hạn như đưa bản thân vào trạng thái tê liệt nông để giảm đau cho cơ thể.

Dùng sức chà phần cơ thể bị bỏng lên tường, những vết phồng rộp lần lượt vỡ ra, máu thịt trong đó mơ hồ chậm rãi vặn vẹo, tự chữa lành khá chật vật.

Giọng nói lại phát ra từ con chim ruồi, "Được rồi... đã hiểu, hỗ trợ gần nhất đang đến."

"Là ai?"

"Hatch, cùng đám người hầu của hắn."

Zephyrin nhớ lại Hatch và đám người hầu của hắn.

Hatch, giống như Zephyrin, là một Nguyện Cầu Giả giai đoạn hai, việc này giúp Zephyrin bớt căng thẳng đi rất nhiều, nhưng để bắt được Palmer, không ai biết sẽ gặp phải chuyện gì tiếp theo, hơn nữa nàng vẫn có chút bất an.

Đối với đám người hầu của Hatch, Zephyrin không đặt quá nhiều kỳ vọng vào chúng, nhưng ít nhất chúng cũng là Người thăng hoa giai đoạn một, không phải là đám quái vật mất trí như Kẻ Khát Máu.

Người hầu rất phổ biến trong tộc Bóng Đêm, có thể nói, tộc Bóng Đêm cấp thấp là nô bộc của tộc Bóng Đêm cấp cao, mà tộc Bóng Đêm cấp cao lại là nô bộc của tộc Bóng Đêm thuần huyết.

Zephyrin vẫy tay với một Kẻ Khát Máu ở đằng xa, dựa vào sức mạnh của huyết thống, Kẻ Khát Máu hoàn toàn nghe theo lệch Zephyrin và nhanh chóng lại gần, nhưng vào lúc cả hai gần hơn, Zephyrin vung lưỡi hái, chặt phăng đầu của Kẻ Khát Máu.

"Ồ!"

Con chim ruồi phát ra tiếng hô kinh ngạc.

Nếu không phải đây là tình huống khẩn cấp, Zephyrin không hề muốn làm điều này chứ đừng nói là bị người khác nhìn thấy.

Mặc dù không che giấu sự ghét bỏ trong mắt mình, nhưng Zephyrin vẫn nắm lấy phần cổ. Xác chết không đầu run rẩy dữ dội, khi Zephyrin cắn vào cái xác kinh tởm ấy, máu của Kẻ Khát Máu được tinh chế và ngưng kết lại.

Zephyrin buông cái xác không đầu ra, lau khóe miệng dính máu, cơn buồn nôn trào ra từ cổ họng.

Nếu có thể, Zephyrin thực sự không muốn làm điều này, sử dụng dòng máu đê hèn của Kẻ Khát Máu để tạm thời thỏa mãn cơn khát, giống như những kẻ ăn xin đói khát lục lọi đồ ăn trong bãi rác.

Chim ruồi hỏi, "Cảm giác như thế nào?"

"Câm mồm!"

Zephyrin không muốn thảo luận về việc này, nàng rất quan tâm đến hình ảnh của mình, luôn giữ vẻ thanh tú và phong độ.

Bây giờ Zephyrin đang ở trong tình trạng thảm thương, làn da trắng mịn chi chít những vết sẹo xấu xí, hình ảnh lịch lãm sa sút đến mức Zephyrin vô cùng căm thù Zephyrin.

Không biết là Bologo đã chết hay còn sống, nhưng ngay cả khi hắn có một loại thuốc giả kim trị liệu cực mạnh thì giờ cũng đã gần cạn kiệt.

Zephyrin nhìn tòa nhà đang cháy và sàn nhà đã sụp xuống, Palmer hẳn đang trốn trong một căn phòng nào đó, Cự Hồn Giới Hạn của hắn đã bị chọc thủng, hơn nữa cơ thể hẳn vẫn đang bị chất độc khống chế, mình cần phải nhanh lên.

Một vài phản ứng Aether đang tiến lại gần đây từ xa, Zephyrin không cần nhìn cũng biết đó là Hatch và đám người hầu của hắn. Khi bọn họ tập hợp lại thì về cơ bản có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo nếu không gặp phải Phụ Quyền Giả.

Tìm kiếm Palmer, tìm kiếm Hầm Gió...

Giờ Zephyrin không vội lắm. Trong hành động tối nay, tộc Bóng Đêm đã huy động phần lớn lực lượng, ngoại trừ Zephyrin thì còn x rất nhiều tộc Bóng Đêm khác đang hành động.

Zephyrin hỏi chim ruồi, "Tình hình thế nào rồi? Derby."

“Vài tiểu đội đã tiến vào Morrowind, nhưng vẫn chưa tìm được vị trí của Hầm Gió, có vẻ như nó đã bị miền ảo bao phủ,” chim ruồi nói, “Nhưng đừng lo, chúng ta còn rất nhiều thời gian, Vaughn đã bị giữ chân."

Zephyrin thở phào nhẹ nhõm, nói: "Vậy thì tốt... không cần giấu giếm nữa, thả tất cả Kẻ Khát Máu ra đi, d dù sao thì chúng cũng vô dụng sau đêm nay. "

Con chim ruồi không đáp lại, sự im lặng này kéo dài mất một lúc. Zephyrin không thể hiểu làm thế nào mà Derby, người luôn nói nhiều, lại im lặng vào lúc này. Nàng ngó nghiêng tìm kiếm con chim ruồi, nhưng lại nhìn thấy một bóng người đang đứng trên đống đổ nát trên đầu mình.

"Thú vị... Quả nhiên là người điều khiển sao?"

Bologo nhìn con chim ruồi đang giãy giụa trong tay, sau đó rời đôi mắt lạnh lùng về phía Zephyrin.

Cấu tạo của con chim ruồi vô cùng tinh xảo. Nhờ ánh sáng mờ của ngọn lửa, Bologo có thể thấy phần bụng của con chim ruồi là một cấu trúc thủy tinh trong suốt chứa đầy máu đỏ tươi, phát ra dao động Aether để cung cấp năng lượng cho nó.

Bologo nhìn con chim ruồi, như thể có thể nhìn xuyên qua nó để quan sát kẻ điều khiển bí ẩn kia.

Giọng nói của Derby đã biến mất kể từ khi con chim ruồi bị Bologo tóm được. Nhưng Bologo vẫn cảm thấy hắn chưa hề rời đi mà vẫn đang quan sát mình như mình đang quan sát hắn.

Zephyrin đứng cạnh đó trở nên căng thẳng. Nàng không thể không căng thẳng. Cuộc tấn công tự sát của Kẻ Khát Máu đã gây ra vô số vụ nổ. Bologo đứng ngay trong đó. Ngay cả khi có thuốc giả kim để chữa lành cơ thể thì hẳn vẫn phải bị thương mới dúng.

Nhưng bây giờ, ngoại trừ bộ quần áo rách rưới thì trên người Bologo không có một vết thương nào, mặc dù có vài chỗ dính máu nhưng Zephyrin có thể nhận ra đó không phải là máu của Bologo.

"Đáng chết!"

Zephyrin mắng, sau đó nhanh chóng lùi lại.

Ở cấp độ Nguyện Cầu Giả, có thể nói Zephyrin vô cùng ưu tú. Để phối hợp với Năng lượng bí mật xảo quyệt của mình, Zephyrin đã học thành thạo Ather Ẩn Nấp. Khi Năng lượng bí mật được kích hoạt, nàng có thể khiến chất độc của mình mất hoàn toàn dấu hiệu của phản ứng Aether.

Palmer và rất nhiều thủ vệ có thể dễ dàng bị nàng làm tê liệt chính là nhờ vào điều này, cộng với khả năng bất tử và vũ khí giả kim thì ngay cả khi đối mặt với Phụ Quyền Giả, nàng vẫn có sức đánh một trận.

Nhưng bây giờ lại khác, người đàn ông bí ẩn đột nhiên xuất hiện này đã mang lại cho Zephyrin vô vàn áp lực.

Từ cách thức tấn công của và cường độ Aether của Bologo, nàng biết Bologo cũng là một Nguyện Cầu Giả như mình.

Zephyrin thấy dù đã biết rất nhiều thông tin từ Bologo nhưng nàng vẫn không thể yên lòng.

Nó giống như... giống như đang phải đối mặt với một đám mây đen.

Một bóng tối tĩnh mịch vô danh, ngươi không biết điều gì ẩn sau bóng tối đó, có thể là một đứa trẻ vô tội, hoặc cũng có thể là một con quái vật chuyên ăn thịt người.

Mọi thứ đều là ẩn số, ngươi cần chấp nhận rủi ro để xác minh thứ gì đang ẩn sau bóng tối.

Năng lượng bí mật Phá Hồn Chi Độc.

Làn sương màu đỏ tươi tràn ra xung quanh chỉ trong nháy mắt như một cơn thủy triều. Mặt đất, mưa, gạch đá... mọi vật chất tiếp xúc với độc tố đều bắt đầu bị ăn mòn, mục nát như gặp phải axit mạnh.

Zephyrin cầm lưỡi hái lên, sau khi bình tĩnh lại, trong đầu nàng nảy sinh một phỏng đoán, nhưng phỏng đoán này quá khó tin.

Nàng cần biến ý tưởng của mình thành hành động và tự mình thử nghiệm chúng.

Burrog cảnh giác nhìn Zephyrin phía dưới, Ngọn Lửa Lò Rèn khuếch tán ra, cuốn theo màn sương đỏ tươi, trông như trận chiến của hai cơn thủy triều.

Zephyrin khuếch tán Năng lượng bí mật trước nên màn sương độc đã bao phủ toàn bộ khu vực xung quanh, chứa đầy Aether của Zephyrin. Do bản chất bài xích lẫn nhau của Aether, rất khó để Ngọn Lửa Lò Rèn của Bologo lan ra bên ngoài trong thời gian ngắn để kiểm soát vật chất xung quanh.

Xem ra Zephyrin không yếu như Bologo nghĩ. Là một Nguyện Cầu Giả, Zephyrin cũng rất dày dặn kinh nghiệm trong chiến đấu, có thể nói là một người ưu tú ở cấp bậc này.

Không có gì là lạ, thế giới này rộng lớn như vậy, sẽ luôn có một số Người thăng hoa có tài năng phi thường.

Bologo nắm chặt tay lại để nghiền nát con chim ruồi thành một đống cặn kim loại, máu bên trong trào ra, dao động Aether quen thuộc phát ra từ chất lỏng ấm áp.

Đúng như dự đoán, máu sôi lên rất nhanh, đốt cháy lòng bàn tay của Bologo, nhưng lần này do liều lượng của máu quá ít nên không thể châm ngòi cho vụ nổ.

Đến giờ Bologo đã đại khái hiểu được cục diện trận chiến, những Kẻ Khát Máu cuồng loạn này là vật bị điều khiển của ai đó, hắn điều khiển đám quái vật này bằng máu, ngoài ra cũng có thể khiến máu sôi lên rồi phát nổ.

Làn sương đỏ thẫm đan xen với Ngọn Lửa Lò Rèn, tóe ra những tia lửa và hồ quang điện nổ lốp bốp. Nhưng trong quá trình chiến đấu với nhau, Ngọn Lửa Lò Rèn của Bologo rõ ràng ở thế yếu và bất lợi hơn.

Chất độc chết người này không chỉ mang lại rất nhiều ảnh hưởng tiêu cực, mà đặc tính mạnh nhất của nó là ăn mòn Aether, từ đó ảnh hưởng đến tính toàn vẹn của Cự Hồn Giới Hạn.

Một sát thủ gần như hoàn hảo, đó là đánh giá của Bologo dành cho Zephyrin.

Giỏi sử dụng Aether Ẩn Nấp để giảm phản ứng Aether của bản thân và âm thầm giải phóng chất độc. Bologo đoán đám Kẻ Khát Máu có thể đột nhập vào Morrowind một phần là nhờ Zephyrin. Nếu độc tố của nàng cô đặc lại thì không phải là không thể ăn mòn một lỗ thủng trong tuyến phòng thủ miền ảo của Morrowind.

Chỉ có điều... Bologo vẫn thấy khó hiểu. Một cứ điểm Morrowind đã đứng sừng sững trên cao nguyên Nguồn Gió bao lâu nay lại bị công phá dễ dàng đến vậy?

Dùng sức ấn đầu, trong quá trình chiến đấu trước đó, Bologo đã hít phải một ít độc tố nên đầu óc khá lơ mơ. Hắn không nghĩ thêm về những chuyện này nữa.

Xung quanh vang lên vô số tiếng gầm gừ, ngày càng có nhiều Kẻ Khát Máu tiến đến đây. Zephyrin đã ra lệnh cho chúng tổng tấn công Bologo, còn nàng thì gắng sức kích hoạt Aether Ẩn Nấp hết cỡ, để phản ứng Aether gần như biến mất, sau đó hòa vào màn sương đỏ tươi.

Zephyrin sử dụng màn sương độc bao phủ vật chất xung quanh để ngăn không cho Bologo điều khiển chúng. Nhưng may thay, Bologo luôn mang theo chất lỏng vảy rắn, một đàn rắn trườn ra ngoài thân, đúc thành bộ giáp nặng trịch.

Bologo giơ nắm đấm lên, hai thanh kiếm nặng, dài và hẹp vươn ra. Bologo cong người, nhiều lưỡi kiếm sắc bén nhô ra từ phía sau bộ giáp, khi Bologo bước về phía trước, các lưỡi kiếm cọ vào nhau, tạo ra âm thanh vù vù chói tai.

Hắn trông như một con nhím dị dạng, lại trông như một con quái vật đầy sẹo với vô số mũi tên cắm sau lưng.

Kết hợp trận chiến trước đó, Bologo thử tưởng tượng mình sẽ như thế nào trong mắt Zephyrin.

Một Người thăng hoa thuộc Học phái Thống Ngự có khả năng tự phục hồi kỳ lạ và giỏi chiến đấu từ xa... Hẳn là vậy?

Dưới tấm che mặt lạnh lùng, Bologo bất giác bật cười, hắn rất thích cốt truyện kiểu này, dựng nên hình tượng vững chắc trong lòng người khác, sau đó lại phá vỡ nó bằng hình ảnh cực kỳ tương phản.

Bologo đoán không sai, hắn quả thực trông như vậy trong mắt Zephyrin, nếu không Zephyrin đã không lựa chọn cận chiến để kết thúc cuộc chiến.

Vào lúc này, suy nghĩ trong đầu Zephyrin đã có một số thay đổi nhỏ. Nàng nhìn chằm chằm vào Bologo bọc thép, trong trận chiến trước đó, Bologo quả thực đã từng sử dụng bộ giáp để bảo vệ mình, nhưng lại chưa bao giờ tạo ra một bộ giáp nặng trịch, chứa đầy ham muốn tấn công đến vậy.

Sẽ không phải...

Zephyrin còn chưa nghĩ xong thì nhờ 'Aether - Khuếch Đại', Bologo đã lao ra ngoài như một quả đạn pháo, và đống đổ nát dưới chân hắn bị giẫm thành một đống gạch vụn.

Tốc độ của hắn cực nhanh, gần như xuất hiện trước mặt Zephyrin chỉ trong nháy mắt. Hai thanh kiếm dài được giơ cao, ánh kiếm rực rỡ lấp đầy đôi mắt đỏ tươi.

Zephyrin không tài nào ngờ nổi Bologo sẽ chủ động lựa chọn cận chiến, và điều khiến nàng khó hiểu hơn nữa là Bologo dường như rất tự tin về điều này.

Vô lý, chẳng phải Người thăng hoa thuộc Học phái Thống Ngự nên giữ khoảng cách và dìm chết đối thủ bằng vật bị điều khiển sao?

Cú vung kiếm đã cắt đứt mọi suy nghĩ của Zephyrin. Nàng dựa vào bản năng giơ lưỡi hái răng cưa lên để đỡ đòn tấn công của Bologo. Khoảnh khắc cả hai chạm vào nhau, Zephyrin nhận một lực cực lớn từ lưỡi hái truyền đến, giây tiếp theo Zephyrin bị đánh bay ra ngoài.

Sau khi đập nát nhiều tảng đá trên đường bay nàng mớiy dừng lại ở một bức tường cao, sau khi chật vật đứng dậy, Zephyrin cảm thấy cánh tay của mình sắp gãy.

Con quái vật thép không dừng bước, nó quay đầu lại và lao về phía Zephyrin. Rõ ràng là bất tử, nhưng vào lúc này, Zephyrin bỗng cảm nhận được một cảm xúc mãnh liệt, quen thuộc nhưng xa lạ từ sâu thẳm trái tim mình.

Tử vong.

Những Kẻ Khát Máu lao tới từ hai bên, ngăn chặn quỹ đạo tấn công của Bologo, Derby vẫn đang tham gia vào chiến trường từ xa, độc tố của Zephyrin có thể ăn mòn Aether, vậy nên khi tấn công vào Hầm Gió, họ vẫn cần sức mạnh của Zephyrin, nàng chưa thể chết ở đây .

Hình dáng hung dữ, đáng sợ không hề làm giảm tốc độ của Bologo đi chút nào. Những lưỡi kiếm sắc bén dễ dàng xẻ chúng thành từng mảnh, nhưng lại có thêm Kẻ Khát Máu khác tràn đến, trước khi chạm vào Bologo, cơ thể của chúng đã sưng lên phồng lên, máu sôi sùng sục.

Vài Kẻ Khát Máu cùng nổ tung. Dòng máu sôi trào tạo ra ngọn lửa điên cuồng, tập trung lại với nhau và biến thành một cơn lốc lửa san phẳng mặt đất.

Nỗi sợ hãi trong lòng Zephyrin đã giảm đi rất nhiều, nàng gắng gượng đứng dậy, nhưng rất nhanh, nàng đã nghe thấy tiếng bước chân truyền ra từ cơn lốc lửa.

Âm thanh đó rất rõ và nặng, như thể một người khổng lồ đang đi về phía mình.

Bóng đen mờ hiện ra trong ánh lửa. Sau đó thân hình cao lớn gớm ghiếc bước ra khỏi đó, ngọn lửa màu xanh lam lan ra khắp mọi nơi trên bộ giáp, bộ giáp bị vụ nổ phá nát tan tành trông như trăn đang lột xác, lớp giáp mới đang chồng lên và bao phủ những chỗ bị mất.

Zephyrin chợt nhận ra một điều, có lẽ đây mới là sức mạnh thực sự của Bologo, có thể lúc trước hắn chỉ là đang thử sức mình.

Sự thật tuyệt vọng này đã khiến Zephyrin rơi xuống hầm băng, nhưng nàng không từ bỏ phản kháng, giờ không phải là lúc che giấu bất cứ điều gì, nàng dứt khoát vứt lưỡi hái răng cưa đi, giơ nắm đấm lên, ánh sáng của Aether xuất hiện trên đôi găng.

Một kích.

Zephyrin thì thầm, chỉ cần nàng có thể đấm thủng lớp giáp và giáng một đòn vào người Bologo thì vẫn còn cơ hội chiến thắng trong trận chiến này.

Bologo bước về phía trước, tốc độ của hắn dần tăng lên, thậm chí hắn còn chạy hết mãn lực như một con bò tót đang lao tới, cho dù đó là đống đổ nát hay xác chết thì đều bị hắn nghiền nát và đánh bật ra xa, nhưng lúc này một phản ứng Aether khác dâng lên.

Mưa xối xả từ trên trời hòa lẫn với băng giá khiến nhiệt độ môi trường xung quanh nhanh chóng giảm xuống, cơn lốc lửa hừng hực cũng bị dập tắt ngay tức khắc, mặt đất bắt đầu đóng băng, cơn mưa lớn biến thành vô số cục băng đập vào bộ giáp.

Không khí cực lạnh có thể nhìn thấy bằng mắt thường đang lan ra. Bộ giáp ướt sũng từ từ bị đóng băng, thậm chí còn có một lớp băng dày đã bao phủ hai chân của Bologo, sau đó tiếp tục leo lên dọc theo phần thân trên.

Ở phía bên kia của chiến trường, quân tiếp viện của Zephyrin đã đến, đôi mắt của Hatch tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm, điều khiển nhiệt độ của chiến trường, giống như một sứ giả mùa đông.

Đòn tấn công của Bologo đã bị gián đoạn. Xoay người một cách khó khăn, những khoảng trống trên bộ giáp đã bị lấp đầy bằng lớp băng rắn. Đâu đâu cũng có tiếng băng vỡ, nhưng trước khi băng bị phá hủy hoàn toàn, nó lại đông đặc lại, hạn chế nghiêm trọng chuyển động của Bologo.

Ở cuối tầm nhìn, Hatch đã xuất hiện trên đống đổ nát cùng với hai người hầu của mình. Tất cả không giấu giếm cường độ Aether, Aether tăng vọt lên, lan ra xung quanh, giống như những tia sáng báo hiệu cho thấy mình đã đến.

Khi nhìn thấy quân tiếp viện đã đến, Zephyrin thở phào nhẹ nhõm, nếu để Bologo tiếp tục tấn công, nàng không có đủ tự tin để chống đỡ thế tấn công dữ dội ấy, ngay cả khi nàng là một kẻ bất tử.

Phá Hồn Chi Độc rất nguy hiểm, nhưng khi gặp phải kẻ địch tấn công dồn dập như Bologo, thường thì Zephyrin sẽ không thể cầm cự trước khi chất độc kịp phát huy tác dụng.

Bologo nói đúng, Zephyrin là một sát thủ gần như hoàn hảo, và một sát thủ hoàn hảo không nên xuất hiện ở trên chiến trường chính diện.

Ánh sáng trong mắt Zephyrin mờ dần đi, nàng lặng lẽ rút vào bóng tối, phát tán một lượng lớn độc tố ra xung quanh.

Trong nhận thức của Bologo thì phản ứng Aether của Zephyrin đã biến mất, giống như một sát thủ thực thụ, nàng hòa vào bóng tối, chờ cơ hội để tung đòn tấn công chớp nhoáng.

Bologo đã cảm nhận được một chút áp lực. Áp lực này khiến Bologo thích thú, hắn rất thích dùng hết sức để đối đầu với nó.

Dựa trên cường độ Aether thì Hatch và Zephyrin đều là Nguyện Cầu Giả giai đoạn hai, còn hai người hầu kia là Người thăng hoa giai đoạn một.

Không giống như những kẻ địch mà mình gặp trước đây, bốn người này đều bất tử, thế công dồn dập sẽ không thể giết chết chúng mà chỉ có thể khiến chúng suy yếu đến một mức độ nhất định.

Khi năng lượng bí mật của bốn người phối hợp với nhau, tình hình chiến đấu sẽ trở nên vô cùng phức tạp. Đúng rồi, ngoài ra còn có kẻ điều khiển những Kẻ Khát Máu từ xa nữa...

Mặc dù không muốn thừa nhận nhưng Bologo thực sự đang ở thế bị động. Trong nhận thức của Bologo, Zephyrin đã biến mất, không biết là chạy đi nơi khác hay đang trốn trong bóng tối và chuẩn bị tung ra một đòn tấn công bất ngờ.

Bologo không do dự quá lâu, ngọn lửa xanh bao quanh bỗng dâng trào. Hắn bước những bước nặng nề, mỗi khi hắn tiến về phía trước là lại có âm thanh vỡ vụn của đống băng bị nghiền nát trong bộ giáp, kèm theo nhiều mảnh băng rơi ra.

Hatch nheo mắt, gia tăng tốc độ giải phóng năng lượng bí mật. Nhiệt độ cực thấp lan khắp chiến trường, lớp sương mỏng thậm chí còn chui vào trong bộ giáp, phết một mảng mỏng lên mặt Bologo, mang lại một màu trắng như tuyết cho lông mi.

"Hô..."

Bologo thở ra một đám mây trắng, nhiệt độ cực thấp tràn người qua đường hô hấp, máu thịt bị nó chạm vào đều tê cóng.

Sau khoảng thời gian ngắn tiếp xúc, tứ chi của Bologo đã bắt đầu chuyển sang màu đen. Trong môi trường nhiệt độ cực thấp, Bologo thậm chí còn đánh mất cảm giác.

Hai người hầu không vội tấn công, cả hai đứng cạnh Hatch để bảo vệ, quan sát Bologo với vẻ thích thú, như thể chờ xem Bologo sẽ làm gì tiếp theo, Bologo đã đưa ra câu trả lời ngay sau đó.

Thanh trường kiếm trong tay trái của Bologo xoắn lại, tạo thành một tấm khiên tròn, lật nghiêng, tấm khiên chắn gần hết cơ thể, thanh trường kiếm trong tay phải đặt ngay trên mép của nó.

Cạnh của thanh kiếm và tấm khiên tròn cọ xát mạnh vào nhau, tóe ra vô số tia lửa xen kẽ với những tiếng ma sát chói tai.

Đốt vảy cháy.

Thủy ngân đỏ trộn lẫn trong chất lỏng vảy rắn đã bắt lửa, ngọn lửa dữ dội bao trùm lớp giáp lởm chởm trong nháy mắt, nhiệt độ cực thấp bị trục xuất, tất cả cột băng dính trong đó đều tan chảy và bốc hơi.

"Oa nha! Hắn điên rồi!"

Người hầu nam kêu lên một tiếng, hắn không ngờ Bologo lại tự thiêu để chống hạ thân nhiệt.

Biểu cảm của Hatch trở nên nghiêm túc, hắn biết rất rõ Bologo đánh đổi mạng sống để lấy cơ hội tấn công. Kể từ sau vụ tự thiêu, thời gian để Bologo hành động không còn nhiều, Bologo phải giải quyết hắn trước khi bị ngọn lửa nhấn chìm. Nói cách khác, tiếp theo, mình sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công tổng lực của Bologo.

"Chặn hắn lại!"

Hatch ra lệnh cho đám người hầu. Chỉ cần họ câu giờ mà không ra tay, Bologo sẽ bị ngọn lửa kia thiêu chết.

Thật không may, Hatch dường như không nhận ra kẻ địch mà hắn đang phải đối mặt cũng là một kẻ bất tử giống như hắn.

Bologo lao thẳng tới như một thiên thạch đang bốc cháy, không chỉ nhiệt độ thấp mà ngay cả màn sương độc mà Zephyrin thả ra cũng bị nhiệt độ cao xua tan.

Hai người hầu ra đón Bologo, dùng hết sức giải phóng Năng lượng bí mật của mình. Người hầu nam thân thể bắt đầu cấp tốc tăng lên, cao vút cơ bắp xé rách quần áo, tái nhợt da thịt bề ngoài hiện ra rất nhiều vảy, chúng nó trong vài giây lớn lên, cứng lại, hóa thành áo giáp.

Người hầu nam nhảy lên cao, tứ chi đã biến thành tứ chi của một con quái vật giống thằn lằn của hắn đập thẳng vào Bologo.

Tốc độ của Bologo không hề chậm lại. Dưới sự điều khiển của Ngọn Lửa Lò Rèn, những cột đá lần lượt nhô lên khỏi mặt đất.

Sau khi biến thành dã thú, sức mạnh và tốc độ của người hầu nam đã tăng lên đáng kể. Hắn dễ dàng né được mấy đòn công kích đầu tiên, sau đó số cột đá càng ngày càng dày đặc, bề mặt rắn chắc ma sát với lớp vảy, phát ra những tiếng động phức tạp dị thường.

Hai chân co lại giẫm lên cột đá, xoay người vung kiếm cực nhanh, cổ tay của hắn được trang bị một bộ vuốt sắc bén làm từ kim loại giả kim cực cứng, đủ sức xé rách bất kỳ lớp giáp nào.

Tiếng hò reo khát máu vang lên không ngớt, người hầu nam đã lách qua được thế công bằng cột đá của Bologo. Bộ vuốt sắc nhọn kéo theo một vòng cung chết chóc giáng xuống đầu.

Bologo vẫn phớt lờ hắn, thậm chí còn có chút thất vọng, dường như không phải tất cả tộc Bóng Đêm đều ưu tú như Zephyrin.

Cột đá vỡ vụn thành ngàn mảnh bao vây người hầu nam, hắn tưởng mình đã phá vỡ thế công của Bologo, nhưng thực ra đó chỉ là một mắt xích khác trong cái bẫy.

Ngọn lửa xanh lam bốc lên trong giây lát, nuốt chửng toàn bộ đá vụn. Tên người hầu nam bị đặt trong sự thống trị này trước khi kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra, những tảng đá vỡ vụn thi nhau bay về phía hắn ở giữa trung tâm.

Hắn vung bộ vuốt sắc nhọn lên, chẻ nát những viên đá đang lao tới, nhưng hiển nhiên làm như vậy không thể tiêu diệt toàn bộ số đá, hơn nữa không có nơi nào để hắn mượng lực để di chuyển giữa không trung. Trong khoảnh khắc tiếp theo, một hòn đá khá to đập vào bụng hắn, tiếp theo là những hòn đá khác chồng lên nhau và ép chặt vào.

Tên người hầu nam thậm chí còn không kịp rên rỉ đã bị phong ấn trong chiếc quan tài bằng đá dưới sự thống ngự của Bologo.

Bolog không vội tấn công quá mức, đám kẻ bất tử này đều cực kỳ khó chết, tấn công dư thừa sẽ chỉ làm lãng phí Aether, điều Bolog cần làm là vô hiệu hóa chúng trước.

Dưới nhiều tầng áp lực, áp suất bên trong quan tài đã đạt đến một giá trị khủng khiếp. Cho dù hắn là một Người thăng hoa thuộc học phát Thăng Hiên thì thân thể tráng kiện ấy cũng không thể chịu nổi áp lực đáng sợ như vậy trong thời gian dài, hô hấp bắt đầu đứt quãng, nội tạng chảy máu, nhãn cầu lồi ra như muốn nổ tung.

Mặc dù làm như thế không đủ để giết chết nhưng cũng đã khiến hắn bị vô hiệu hóa trong một khoảng thời gian khá dài. Đôi mắt của Bologo chưa bao giờ hướng vào những người thăng hoa giai đoạn một này, mà là chủ nhân của chúng, Hatch.

Đối với mức độ ưu tiên của mục tiêu, Burlogo vẫn rất rõ ràng.

Thấy người hầu nam bị xử lý quá dễ dàng, người hầu nữa đang tiến về phía Bologo với tốc độ cao bỗng khựng lại. Nàng và Hatch giao tiếp với nhau bằng mắt, nhận mệnh lệnh đối phương từ đó.

Nàng không tiếp cận Bologo một cách hấp tấp mà nhanh chóng rút lui và kéo giãn khoảng cách. Đôi mắt đỏ tươi dán chặt vào Bologo. Trong khoảnh khắc ấy, những ảo tưởng hỗn loạn xuất hiện trước mắt Bologo, vô số hình bóng ma quái được tung ra trên chiến trường.

"Học phái Hư Linh sao?"

Bologo thì thầm. Do đống ảo giác này mà Bologo không thể thấy rõ vị trí Hatch và người hầu nữ, nhưng cũng không cần nhìn rõ.

Bước tiến thịnh nộ đột ngột dừng lại, thậm chí khiến mặt đất còn sụp xuống một ít. Bologo vung thanh trường kiếm của mình, đâm mạnh vào mặt đất phía trước, Aether được bơm xuống đó như thủy triều rót, sau đó toàn bộ nền đất xugn quanh bắt đầu rung chuyển.

Nhìn từ trên cao, vệt sáng màu xanh lam giống như một kết cấu của một ma trận khổng lồ đã lan rộng khắp mọi nơi.

Sự xao động bỗng rơi vào bình tĩnh, sau đó sự bình tĩnh bị phá vỡ. Đống cọc xếp dày đặc trồi ra khỏi mặt đất, bao phủ toàn bộ khu vực xung quanh Bologo. Chúng đan chéo vào nhau, xiên thủng mọi vật chất mà mình chạm vào, bất kể là xác chết hay đá vụn.

Đối mặt với cuộc tấn công quy mô lớn này, người hầu nữ không còn nơi để trốn. Gần như cùng lúc, rất nhiều cây cọc đâm xuyên qua cơ thể nàng, với tổn thương nặng nề trên cơ thể, ảo giác bao trùm tầm nhìn của Bologo cũng biến mất.

Nàng vẫn cố nhìn Bologo từ xa để tiếp tục giải phóng Năng lượng bí mật. Nhưng trong con ngươi đỏ tươi đột nhiên xuất hiện một vệt bạc. Vệt bạc nhanh chóng phóng to ra, trường kiếm được ném chuẩn xác vào đầu nàng, khiến nổ tung thành một đóa hoa máu.

Với vết thương nghiêm trọng như này, người hầu nữ hẳn phải mất rất nhiều thời gian mới có thể chữa lành. Bây giờ không có ai làm phiền, Bologo cuối cùng đã có thể tập trung giải quyết Hatch.

Đối mặt với Bologo, Hatch không hề lo lắng. Hắn thế mà vẫn còn đang mỉm cười, sau đó mở miệng như đang nói điều gì đó với Bologo.

Năng lượng bí mật Mùa Đông Lạnh Giá.

Hatch gồng sức điều khiển nhiệt độ của vật chất. Độ không tuyệt đối ập xuống, hơi nước trong không khí ngưng tụ thành những bông tuyết trôi dạt, luồng khí lạnh dâng trào thổi vào tấm che mặt, đóng băng con ngươi của Bologo, tầm nhìn của hắn ngay lập tức chìm vào bóng tối.

Vào thời khắc mấu chốt, Zephyrin đã nhảy ra khỏi bóng tối.

Găng tay nắm lại thành nắm đấm. Vũ khí giả kim này được gọi là "Liệt Hồn Giả". Nó là vũ khí giả kim được Zephyrin thiết kế để phối hợp với Phá Hồn Chi Độc của chính nàng. Tác dụng của nó tương tự như tác dụng của Phá Hồn Chi Độc, có thể can thiệp vào Aether, sau đó ảnh hưởng đến quá trình vận hành của Cự Hồn Giới Hạn.

Cú đấm giáng xuống lưng Bologo, bộ giáp kiên cố đã chặn được đòn này, nhưng với việc Liệt Hồn Giả được kích hoạt, một cây kim độc trông như đuôi bọ cạp bật ra từ chiếc găng tay, nhanh chóng xuyên thủng lớp kim loại.

Dưới lực đẩy lẫn nhau của Aether, Aether tạo nên bộ giáp bị rối loạn, phần giáp bị vỡ vụn theo đó.

Cây kim đâm xuyên qua lớp kim loại, sau đó đâm vào cơ thể của Bologo. Zephyrin gắng sức giải phóng Aether, một dòng độc tố được cưỡng chế tiêm vào, cơn đau vô tận nhấn chìm tinh thần của Bologo ngay lập tức, thậm chí phá vỡ ngưỡng thần kinh.

Ý thức của Bologo bị rối loạn, sau đó xụi lơ như một cái xác, bộ giáp nặng nửa quỳ trên mặt đất, bao phủ trong vô số cây cọc, trông như một người khổng lồ đã chết.

Bologo cuối cùng đã ngã xuống. Trái tim đang treo lơ lửng của Zephyrin đã dịu đi rất nhiều.

"Thật gặp quỷ, cái tên này không biết chui ở đâu ra?"

Hatch đi tới, đá mạnh vào cái xác lạnh buốt đó, hắn vẫn còn đang khá sốc, "Không có kẻ nào như vậy trong danh sách."

Nếu không phải bọn họ là kẻ bất tử thì Hatch quả thực không có can đảm đối mặt với Bologo, rõ ràng đều là Nguyện Cầu Giả giai đoạn hai, nhưng không thể nghi ngờ cái tên này có hơi quá đà.

Toàn bộ khu vực này đã bị xáo trộn bởi Bologo. Ngay cả bốn người hợp sức nhưng vẫn bị Bologo xử lý mất hai người một cách dễ dàng. Nếu không phải Phá Hồn Chi Độc của Zephyrin đủ mạnh, kết hợp với Năng lượng bí mật của Hatch và Phá Hồn Giả thì chưa chắc họ đã đánh bại Bologo thành công.

Đây không phải là một cuộc quyết đấu công bằng mà là một đám người vây công một người, mà ngay cả như vậy thì giờ họ cũng đã kiệt sức.

Hatch sờ vào bộ giáp, nhiệt độ cực thấp đã khiến lớp kim loại giòn tan, Zephyrin dùng bộ găng sắt đấm vỡ lớp vỏ rắn bên ngoài.

Khi Zephyrin lôi Bologo ra, Hatch vẫn giữ cảnh giác cao độ.

Trong đòn tấn công cuối cùng, Hatch đã sử dụng không khí lạnh để đóng băng đôi mắt của Bologo, nhờ đó để Zephyrin tiêm chất độc vào, nhưng hắn luôn cảm thấy chuyện này sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy.

"Tên này chết rồi."

Zephyrin nhấc đầu của Bologo lên, phần cổ họng có một vết cắt, khi bị Zephyrin tiêm chất độc vào người, Bologo đã chọn tự sát.

Vẻ mặt của Zephyrin trở nên phức tạp, thở dài, "Thật quyết đoán."

"Một đối thủ đáng kính."

Hatch kiểm tra vết thương, Bologo đã chết đến mức không thể chết thêm được nữa. Vết thương ăn sâu vào sống lưng, không rõ là muốn giữ bí mật, hay không muốn bị ô nhiễm bởi máu của tộc Bóng Đêm, tóm lại, hắn cứ như vậy mà chết đi.

Zephyrin ném Bologo về lại bộ giáp tàn tạ, đó là một nấm mồ khá đẹp cho Bologo.

Vô số âm thanh phát ra từ chiếc quan tài bị niêm phong, sau cái chết của Bologo, tất cả vật chất bị điều khiển đã mất đi sự hỗ trợ của Aether và biến thành vật chất bình thường.

Tên người hầu nam đẫm máu bò ra khỏi quan tài một cách khó khăn. Do độ thuần khiết trong máu không cao nên tốc độ khôi phục của hắn chậm hơn rất nhiều so với Zephyrin, tuy nhiên hắn còn may chán so với người hầu nữ. Lúc này nàng còn đang ở trong trạng thái không đầu, hơn nữa mấy tảng thịt ở khắp nơi giờ mới dần tụ lại.

Zephyrin bước đến chỗ thịt băm, cắt cổ tay ra và rưới máu lên mặt cắt. Ngay sau đó, đầu của nữ người hầu bắt đầu tự lành với tốc độ cực nhanh, qua một lúc đã nối lại thành hình của một cái đầu.

Nàng vẫn cần thêm một lúc để hồi sinh, Zephyrin và Hatch cũng cần một khoảng thời gian để nghỉ ngơi, cuộc chiến với Bologo đã khiến tất cả bọn họ kiệt sức.

"Cảm ơn rất nhiều, Hatch."

Zephyrin cảm ơn. Nàng có một linh cảm kỳ lạ rằng nếu không có Hatch, nàng thực sự sẽ chết dưới tay Bologo, mặc dù bản thân Zephyrin là một kẻ bất tử.

"Không có gì, ta..."

Hatch định đáp lại bằng một nụ cười, nhưng hắn nói được một nửa thì đã đổi sang tiếng rên rỉ méo mó.

Zephyrin nghi ngờ nhìn Hatch, tự hỏi tại sao hắn lại nói nửa chừng.

Sau đó, Zephyrin nhìn thấy một cảnh tượng mà nàng sẽ không có thể quên trong cuộc đời này, ngay cả một kẻ bất tử đã rời xa cái chết thì nó vẫn đánh thức nỗi sợ thuần túy và kinh khủng nhất trong trái tim nàng.

Hatch há miệng ra, có thứ gì đó ngọ nguậy trong cổ họng của hắn. Nó từ từ chui ra khỏi miệng, cứa vào lớp thịt mềm mại bằng vô số cành cây màu trắng bạc dính máu phủ đầy gai. Một bông hồng đẫm máu đã nở trong miệng Hatch.

Thịt và máu từ cánh tay trái đến bụng của Hatch rơi lả tả, như một con dao nóng cắt vào bơ, ruột và nội tạng trong nửa khoang bụng văng ra khắp nơi.

"Trốn... mau…"

Đây là lời cuối cùng mà Hatch nói.

Đôi mắt đỏ tươi tràn đầy vẻ hoang mang trở nên đục ngầu. Sự sống đang rời xa khỏi Hatch. Ngay sau đó, mặc dù cả hai chân đã bị cắt cụt nhưng Hatch không ngã xuống, những cây gai sắt lạnh lẽo đã xoắn lại để đỡ cơ thể của hắn.

Sau vài ánh chớp bạc chớp nhoáng, cơ thể của Hatch đã tan nát thành vô số miếng thịt, treo lơ lửng trên bụi cây sắt man rợ.

Bologo từ từ đứng dậy khỏi bộ giáp vỡ nát, trong đôi mắt màu lam đã không còn chút ấm áp.

Những cây gai và cành sắt đang mọc dài ra nhanh chóng quấn lại, kéo theo đống thịt băm của Hatch ghép lại thành một tấm bia mộ bằng sắt. Thủy ngân đỏ bốc cháy, ngọn lửa thiêu rụi bia mộ, đốt cháy máu thịt, liên tục gây tổn thương cho Hatch, khiến tốc độ phục sinh và chết đi ngang nhau.

"Ta rất giỏi đối phó với kẻ bất tử."

Bologo lắc cổ, vết rách trên đó đã biến mất từ lâu.

Trong báo cáo về Trục Thời Gian Ngược Dòng, Bologo đã nhìn thấy rất nhiều kiểu chết kỳ diệu của mình, đồng thời còn biết được tác động của những kiểu chết này đối với cơ thể bất tử.

Chia thịt càng nhiều càng tốt, giữ khoảng cách giữa các miếng riêng lẻ. Bologo thấy cách này rất hợp với tộc Bóng Đêm.

Zephyrin ngây người nhìn. Nỗi bất an lớn nhất trong lòng cuối cùng đã trở thành hiện thực.

Thứ mà Bologo sử dụng không phải là một loại thuốc giả kim công dụng mạnh nào đó, mà bản thân hắn cũng là một kẻ bất tử.

"Không... sao có thể?"

Điều mà Zephyrin khó hiểu hơn là ngay cả khi hắn là một kẻ bất tử, thì chất độc vẫn còn trong cơ thể của Bologo. Sao hắn có thể quay về trạng thái bình thường nhanh như vậy? Để có được một cơ thể bất tử mạnh mẽ như thế thì ít nhất phải ở cấp độ của lãnh chúa Bóng Đêm.

Sore Villelis.

Zephyrin chợt nhớ tới Huyết Minh trên người Bologo, chết tiệt, làm sao mình có thể quên điều này, nào có kẻ nào nhận được Huyết Minh của Sore mà lại đơn giản.

Đúng vậy, quả thực không hề đơn giản. Bốn người họ hợp sức, miễn cưỡng lắm mới giết được hắn, nhưng rõ ràng, ngay cả như vậy, họ vẫn đánh giá thấp sự đáng sợ của Bologo.

"Rút lui!"

Zephyrin gắng sức phá vỡ xiềng xích của nỗi sợ hãi, gọi hai người hầu mới hồi sinh, quay đầu bỏ chạy về phía bức tường cao, Bologo không vội đuổi theo mà vô cùng thích thú quan sát cuộc chạy trốn của họ.

Một phản ứng Aether rõ ràng truyền lại từ đằng xa, kèm với tiếng gió hú phi nước đại.

Nữ người hầu vừa mới hồi sinh, trên đầu vẫn còn vết thương khủng khiếp. Đột nhiên có một tia sáng lóe lên, sau đó kim loại gào thét dưới sự thúc đẩy của áp suất không khí đã xuyên thủng xương sống của nàng.

Lại chết một lần mà thôi.

Nữ người hầu tự an ủi mình như thế, nhưng lần này, nàng không cảm nhận được sức mạnh mang tên phục sinh dâng trào trong máu mình, mà là một cái chết chân thật không gì sánh được.

Tại khu vực bị kim loại đâm trúng, máu thịt bắt đầu thối rữa, chuyển sang màu đen, sau đó hóa thành than như củi cháy hết. Đi kèm với chuyển động dữ dội của cơ thể, phần biến thành than vỡ vụn thành tro bay tứ tung.

Cột sống bị gãy, dây thần kinh bị cắt đứt, cái xác ngã xuống không gượng dậy nổi, lần này nàng đã không còn có thể tự chữa lành vết thương. Mặc cho máu thịt ngọ ngoạy ra sao, mãi mà chúng vẫn không thể ghép lại với nhau.

Nghiêng đầu, nàng nhìn thấy miếng kim loại đã đâm xuyên qua sống lưng của mình và găm xuống đất.

Một con dao bạc bị xoắn lại do tác động của cú va chạm.

"Không..."

Những giọt nước mắt sợ hãi trào ra từ đôi mắt của nàng, nàng dùng tay cào xuống đất trong vô vọng, cố gắng dịch cơ thể của mình vào chỗ nấp.

Nàng, kẻ được che chở bởi sự bất tử, giờ đã cảm nhận được cái chết, nó thật khủng khiếp, nó khiến trái tim nàng đau nhói.

May thay, nỗi sợ hãi của nàng không kéo dài lâu. Một con dao bạc khác lao vút tới, đục vỡ đầu nàng thành một đám mây máu, lần này nàng đã không bao giờ có thể sống lại.

Palmer đứng trên khoảng trống trên bức tường cao, khuôn mặt lấm tấm mồ hôi, không giống như Bologo, có thể khôi phục trạng thái tốt nhất sau khi chết, Palmer cần phải từ từ giải phóng chất độc trong cơ thể.

Sau khi nghỉ ngơi chốc lát, Palmer đã lấy lại chút sức lực, nhân tiện còn đào ra một đống dao ăn bằng bạc từ trong phế tích, thân là giới quý tộc siêu phàm cổ xưa, bộ đồ ăn của gia tộc Krex luôn làm từ chất liệu bạc xa hoa.

"Các ngươi mấy tên khốn kiếp này!"

Palmer lại chộp lấy con dao ăn bạc khác, rồi bắn nó ra như một viên đạn đại bác bằng Súng Gió.

Trong màn đêm đen này, đồ bạc là vũ khí duy nhất có thể gây sát thương mạnh cho tộc Bóng Đêm.

Lần này Palmer nhắm vào người hầu nam. Nhờ năng lượng bí mật thuộc học phái Thăng Thiên, hắn lao đi rất nhanh, né phát bắn của Palmer, nhưng trước khi hắn kịp chạy trốn, vô số tiếng gió rít đã vụt tới từ bầu trời.

Hết con dao này đến con dao khác được phóng đi. Dựa vào ưu thế về khoảng cách, Palmer không ngừng khai hỏa Súng Gió như một khẩu pháo phòng thủ bờ biển cuồng nộ.

Con dao bạc đang bay với tốc độ cao cắm xuống đất, phát ra một tiếng nổ lớn, đào thành hàng loạt các hố sâu.

Bất kể người hầu nam có linh hoạt đến đâu thì vẫn bị cứa trúng trong làn mưa đạn dày đặc. Đồ dùng bằng bạc có thể nói là cực độ với tộc Bóng Đêm, cơ thể của hắn còn chưa kịp lành lại thì héo đi, chuyển sang màu xám đen.

Tốc độ chậm lại, cho đến khi một viên đạn của Súng Gió khác bắn trúng ngực, bước chân của hắn dừng hẳn lại, sau đó hàng loạt viên đạn khác trúng đích, xé xác hắn ra thành nhiều mảnh.

Palmer ôm ngực, chất độc của Zephyrin khiến hắn khó thở, hắn nhặt một con dao ăn bạc khác lên, chuẩn bị oanh tạc Zephyrin, nhưng lúc này Palmer mới nhận ra mình đã mất dấu Zephyrin.

Dựa vào Aether Ẩn Nấp, Zephyrin băng qua chiến trường như một bóng ma, nhưng Palmer không vội, hắn biết mình sẽ gặp nàng ở đâu.

Nhìn chiến trường đang bốc cháy, Palmer hiếm khi tức giận như vậy, hắn thề sẽ khiến những kẻ xâm nhập này phải trả giá đắt.

Giữ chặt con dao ăn bằng bạc, Palmer lên kế hoạch trả thù.

(Chúc mừng năm mới toàn thể ae, hẹn ae mùng 3 hoặc 4 gặp lại ^^)

Đám Kẻ Khát Máu phát nổ, tạo ra một cơn mưa lửa dễ dàng phá vỡ các cửa sổ trên đường đi. Ngọn lửa tràn vào Morrowind, thảm và rèm cùng bị đốt cháy, những bức tranh nổi tiếng quý hiếm đã biến thành tro tàn trong ngọn lửa.

Gió lùa qua đường dẫn khí sau tường, những tiếng gió rít đan xen vào nhau, tạo thành một khúc nhạc hùng hồn, trong tiếng nhạc du dương say đắm ấy, tòa lâu đài cổ kính đã đứng vững trước thử thách của lịch sử.

Worthylin và Amy ôm nhau, cúi thấp người dựa vào chiếc bàn dài kê sau lưng làm chỗ chắn. Những mảnh vỡ từ vụ nổ bắn ra đã được lớp gỗ dày chặn lại.

Sau khi luồng lửa hừng hực qua đi, Amy đỡ Worthylin đứng dậy, lúc này cả hai đều phủ một lớp tro, trông rất bẩn thỉu.

Worthylin ho vài tiếng. Mặc dù không bị ảnh hưởng bởi vụ nổ, nhưng làn sóng xung kích của nó vẫn khiến nàng không thoải mái. Aether dâng trào, một vệt sáng xanh mờ nhạt xuất hiện trên người Worthylin, nhờ sức mạnh siêu phàm, nàng đã thấy đỡ hơn rất nhiều.

Trạng thái của Amy vẫn giống như trước đây, trong trạng thái cơ thể bằng sắt thép. Với cường độ cơ thể hiện giờ thì trừ khi phải đối mặt trực diện với vụ nổ, còn không mấy xung chấn kiểu này ảnh hưởng rất ít đến Amy.

Amy cảnh giác nhìn xung quanh, "Là một cuộc tấn công của tộc Bóng Đêm?"

"Ngoại trừ đám mất trí đó thì hẳn không còn kẻ nào khác," Worthylin cau mày, "Nhưng tại sao nó lại diễn ra suôn sẻ như vậy?"

Worthylin không hiểu làm thế nào mà dãy lâu đài hùng vĩ, sừng sững nơi biên giới này lại có thể bị chọc thủng lớp phòng ngự dễ dàng đến thế?

"Tạm thời quên điều đó đi!"

Amy loay hoay trên mặt đất đầy mảnh vụn, lục lọi trong các hộp và tủ.

"Ngươi đang làm gì?"

Worthylin nghi ngờ nhìn Amy, hành vi hiện giờ của Amy trông rất giống nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, lục lọi đống tài sản ở Morrowind.

"Đồ bạc! Thuộc giới quý tộc siêu phàm, trong gia tộc Krax hẳn phải có rất nhiều đồ bạc đúng không?"

Amy vừa nói vừa giơ chân nến lên, sau khi cẩn thận chà xát bề mặt, lau sạch lớp bụi, thì một màu sáng bạc lộ ra.

"Tìm thấy!"

Nàng hào hứng vẫy chân nến bằng bạc, Worthylin đã hiểu ý định của Amy nên lập tức tham gia công cuộc lục lọi, cố gắng tìm càng nhiều đồ dùng bằng bạc càng tốt trước khi kẻ địch đến.

"Đúng vậy, nơi này nhất định có rất nhiều đồ bạc, mau tìm tiếp!"

Worthylin nhớ lại lịch sử của cứ điểm Morrowind. Trong thời đại trước khi xảu ra cuộc chiến Hừng Đông, tộc Bóng Đêm đã xảy ra rất nhiều tranh chấp với nhà Krex. Để dự phòng cho các mối nguy, nhà Krex đã đúc rất nhiều đồ dùng bằng bạc. Ngay cả khi không xảy ra cuộc chiến nào thì vẫn có thể coi như một kiểu tích lũy của cải, không có gì phải sót.

Tiếng gầm gừ của con quái vật phát ra từ hành lang. Amy giơ tay, ra hiệu cho Worthylin dừng lại. Nàng nắm chặt chân nến màu bạc, dưới thân vang lên những âm thanh cơ học phức tạp, nghe như một cỗ máy đã lên dây cót sẵn sàng, chỉ chực chờ phát ra một đòn chí mạng.

Một cái bóng gớm ghiếc lao ra khỏi ánh lửa bập bùng. Hắn đánh hơi thấy mùi của người sống nên tiến lại gần hành lang, nhưng ngay khi hắn vừa quay lại, một giá nến bằng bạc đã lao về phía hắn như một cây roi bạc quất mạnh.

Trong nháy mắt, cái đầu gớm ghiếc của Kẻ Khát Máu nổ tung thành một bãi máu đen. Khi tiếp xúc với đồ dùng bằng bạc, đống máu đen đó phát ra âm thanh xì xì như bị axit mạnh ăn mòn, nhưng lần này không phải đồ dùng bằng bạc bị ăn mòn mà là máu.

Dòng máu tràn đầy hoạt tính sôi sục, bốc hơi. Trên mặt cắt ngang ngang đầu Kẻ Khát Máu, máu thịt đã hóa thành một màu xám đen chết chóc, không còn chút sức sống nào nữa rồi hoàn toàn gục xuống.

"Cẩn thận!"

Worthylin hét lên, khi Amy đập vỡ đầu của Kẻ Khát Máu này, một Kẻ Khát Máu khác đã kịp bò vào từ bức tường bị sập.

Chiếc đĩa trang trí bằng bạc được lấy ra khỏi tủ, thứ kim loại rắn chắc này lại chẳng khác gì đất sét trong tay Worthylin, nó dễ dàng bị bóp thành một đôi găng màu bạc đơn giản, sau đo được nàng đeo vào.

Worthylin hướng về phía trước dậm chân , liên đới mặt đất chấn động nhẹ, sau đó nàng cơ hồ là trống rỗng xuất hiện tại bên kia Kẻ Khát Máu trước mặt, dựa vào găng tay bạc, một kích trúng đích Kẻ Khát Máu lồng ngực.

Kẻ Khát Máu đứng đờ ra tại chỗ, ngực lõm xuống. Lực va chạm cực lớn đã xuyên thủng lớp da thịt và lớp giáp giả kim, nội tạng vỡ vụn, xương cốt gãy đôi, sau đó toàn bộ phần lưng nổ tung, thịt băm trộn lẫn với máu bẩn văng lung tung trên mặt đất.

Worthylin hít một hơi thật sâu, tim nàng đập rất nhanh, ngay cả khi đã trở thành Người thăng hoa, chức năng tim phổi của nàng vẫn rất kém.

Nhiều tiếng bước chân hơn đang đến gần. Ở cuối hành lang, Worthylin đã thấy những hình bóng gớm ghiếc đó. Khác với Kẻ Khát Máu mà nàng vừa giết, chúng được trang bị những trang bị giả kim kỳ lạ. Để cảnh giác, Worthylin không vội tấn công một cách hấp tấp.

Một bóng người khác lướt qua Worthylin.

"Ta thấy công việc này có rất nhiều mặt tốt, ngoại trừ việc khó có thể giữ được vẻ thanh lịch."

Amy cởi áo khoác, để lộ làn da thứ hai, ánh lửa mờ ảo màu vàng phản chiếu trên làn da mịn màng của nàng, trông như một con cá heo vừa nhảy ra khỏi bóng tối.

"Ta lên trước."

Amy nói với Worthylin.

Đây là điều mà Bologo đã dạy cho nàng, với cơ thể thép, nàng có đủ điều kiện để thử và sai lầm cho những người đồng đội bằng xương bằng thịt của mình.

Amy không cho Worthylin thời gian để trả lời, nàng sải bước về phía trước, giơ tay phải lên. Cấu trúc cơ học phức tạp bắt đầu chuyển động, một vết nứt kéo dài từ lòng bàn tay đến cổ tay, sau đó một thanh kiếm sắc bén nhô ra từ đó, sau khi vết nứt đóng lại, lưỡi kiếm bị khóa cứng trong lòng bàn tay.

Kể từ khi Bologo gợi ý, Amy vẫn luôn nâng cấp bản thân, thanh kiếm khẩn cấp này là một trong số đó.

Quan trọng hơn, có thể nói thanh kiếm này là một phần cơ thể của Amy, tức là năng lượng bí mật của Amy, Cơ Thể Cộng Hưởng, cũng hoạt động trên nó.

Tốc độ của Amy nhanh dần, cuối cùng chạy hết tốc lực. Kẻ Khát Máu ập đến, cả hai trông như những con bò tót đâm sầm vào nhau.

Vào thời điểm tiếp xúc, Amy bất ngờ nhảy sang một bên, đạp lên tường và nhảy qua đầu Kẻ Khát Máu.

Amy lại đạp vào trần nhà, hạ xuống như một chiếc máy chém, lưỡi kiếm đâm chuẩn xác vào đầu của Kẻ Khát Máu, xuyên thẳng đến cột sống cổ.

Nhất kích tất sát.

Cơ thể của Kẻ Khát Máu mềm oặt đi, nhưng sau cái chết của hắn, trang bị giả kim đã được kích hoạt, dòng máu trong người bỗng sôi sùng sục lên.

Ngay lập tức, cơ thể vốn đã cao lớn của Kẻ Khát Máu lại phình to thêm. Amy đã cảm nhận được mối nguy hiểm, nhưng nàng không còn thời gian để trốn trong không gian chật hẹp này.

Worthylin định đi giải cứu Amy nhưng đã quá muộn, ngọn lửa hừng hực bốc lên ở cuối hành lang, tiếng nổ ầm ầm đã cướp đi thính giác của nàng, làn sóng nhiệt ập đến làm ép chặt Worthylin xuống đất.

Sau khi cơn xung chấn và làn khói tan biến, Worthylin hốt hoảng đứng dậy. Giữa đống đổ nát đang bốc cháy, nàng chỉ nhìn thấy mặt đất xám đen, xa xa còn có nhiều đống đổ nát khác. Từ tàn tích của vụ nổ, Kẻ Khát Máu đã đứng dậy một lần nữa.

"Amy..."

Worthylin nhỏ giọng gọi, nàng còn chưa kịp cảm thấy buồn thì một giọng nói quen thuộc đã vang lên.

"Ta đây!"

Một bóng ma bước ra khỏi đống đổ nát, sau khi giải trừ Cơ Thể Cộng Hưởng, cơ thể của Amy bắt đầu hóa thành thật, trong vệt sáng vàng, cơ thể thép bắt đầu tái cấu trúc.

Dựa vào khả năng xuyên thấu của Cơ Thể Cộng Hưởng, Amy có thể tự do di chuyển qua các vật cản nếu không bị Aether bài xích.

"Vụ nổ hẳn là do những kẻ này gây ra!"

Amy cảnh giác khi nhìn những Kẻ Khát Máu. Mặc dù giết lũ quái vật này rất dễ, nhưng sau khi chết chúng sẽ gây ra một vụ nổ nghiêm trọng.

Nếu không sơ rút lui kịp thì ngọn lửa của vụ nổ sẽ nuốt chửng mình.

Amy có thể sử dụng Cơ Thể Cộng Hưởng để nhanh chóng tránh khỏi tác động của vụ nổ, nhưng Worthylin rõ ràng là không thể, sau khi quan sát qua, Amy biết Worthylin đã suy giảm thể lực.

Họ không thích hợp để tiếp tục chiến đấu với những Kẻ Khát Máu, cả Amy và Worthylin đều không giỏi chiến đấu trên trường chính diện, còn mấy tên chuyên phụ trách chiến đấu trên chiến trường chính diện thì giờ lại không biết đang ở đâu.

Amy ngừng phàn nàn. Nàng chợt nhớ ra với tính khí của Bologo, không cần kẻ địch tìm tới, hắn sẽ tự đi tìm. Bây giờ cái tên này hẳn đang đánh vui đến mức quên cả trời đất.

"Ra khỏi đây thôi," Amy chạy đến kéo Worthylin, "Ngươi biết nơi này, chúng ta nên đi đâu!"

Một số lựa chọn hiện lên trong đầu Worthylin, nàng hơi do dự, "Ngươi trốn trước đi, ta có việc phải làm."

Amy hỏi ngược lại, "Có chuyện gì vậy?"

"Đám tộc Bóng Đêm này chỉ có một mục đích, đó là xóa bỏ "Lời thề Hừng Đông", Worthylin phân tích, "Ta cần phải xác nhận điều đó bằng chính mắt mình. Ngươi đi tìm chỗ nấp, còn ta sẽ đến Hầm Gió."

Amy cố gắng ngăn Worthylin lại, "Ngươi điên rồi à?"

"Ngươi là khách, nhưng ta thì khác, ta là một phần của nơi này", Worthylin nói.

Amy kéo Worthylin, sau một hồi đấu tranh tư tưởng giản, nàng đã đưa ra quyết định, "Ta sẽ đi với ngươi."

"Ngươi không cần phải mạo hiểm."

Worthylin lắc đầu, dù sao họ cũng mới chỉ quen có vài ngày mà thôi, tình bạn vài ngày không đủ để Amy xông pha chốn hiểm nguy.

"Không, không, không, cần thiết," Amy phân tích tình hình cho Worthylin, "Ngươi là vị hôn thê của Palmer, Palmer lại là cộng sự của Bologo..."

Amy không nói hết mà kết luận một cách cục súc, "Giúp ngươi cũng là giúp ta!"

"Hả?"

Worthylin còn chưa kịp nói gì thì Amy đã đi vòng ra sau, ôm eo Worthylin. Worthylin cao hơn Amy khá nhiều nên khi được ôm như thế này, Amy trông như một đứa trẻ đang làm nũng.

"Từ trước đến giờ ta vẫn luôn không ưa điều này cho lắm... Mặc dù đến bây giờ vẫn không quen, nhưng hết cách!"

Amy đã nói điều gì đó mà Worthylin nghe không hiểu: "Con người phải biết thay đổi phải không? Ví dụ như chấp nhận nàng!"

"Ngươi đang nói cái gì vậy?"

"Chuẩn bị đi, cảm giác tiếp theo sẽ hơi lạ một chút!"

Amy đáp lại Worthylin bằng hành động, vệt sáng vàng bao phủ cơ thể của Worthylin, rất nhiều cảm giác kỳ lạ đọng lại trong lòng nàng.

"Hít sâu vào, cảm thấy kỳ quái cũng là chuyện bình thường!"

Giọng nói tràn đầy năng lượng của Amy lại vang lên, chỉ khác là lần này giọng nói của nàng xuất hiện trực tiếp trong đầu Worthylin.

Vệt sáng vàng bao phủ khắp cơ thể của Worthylin, chồng lên ma trận giả kim của nàng, giọng nói vui mừng vang vọng bên tai.

"Hiện giờ là trạng thái thiết quyền vô địch!"

(P/S: Nắm đấm sắt bất khả chiến bại =)))

Cứ điểm Morrowind rất rộng lớn. Ngay cả khi tộc Bóng Đêm phá lớp phòng ngự miền ảo và đột nhập vào khu lâu đài phức hợp thì trận chiến hiện tại mới chỉ diễn ra trong một khu vực nhỏ. Để đối phó với đám Kẻ Khát Máu đột nhập vào tòa lâu đài này, hầu hết Người thăng hoa đã được điều đến lỗ thủng để chặn đánh và phòng thủ.

Vô số tiếng nổ ầm ầm không ngừng vang lên, tộc Bóng Đêm đã thả gần như toàn bộ Kẻ Khát Máu cho hành động tối nay, khi trận chiến diễn ra, những bóng người mặc giáp đen kia dần dần xuất hiện trên biển.

Quân đoàn Không Lời đã tới chiến trường. Để chống lại đám lính đánh thuê trung thành này, phần lớn lực lượng hiện được điều đến chiến trường phía trước. Các phản ứng Aether cường độ cao liên tiếp xuất hiện, khuấy động, tạo thành những cơn lốc Aether.

Tinh thần của một vài Người thăng hoa có nhận thức Aether quá nhạy bén đã xuất hiện trạng thái tiêu cực do nhận được quá nhiều thông tin trong môi trường Aether hỗn loạn.

Máu và xác chất đống lên nhau, thủy triều cuốn trôi mặt đất nhuốm máu, kéo đống xác trở lại biển sâu như một con quái vật đói khát.

Trên chiến trường không bao giờ thiếu người chết, hàng đống xác tiếp tục xuất hiệnm, mặt đất lại một lần nữa bị nhuốm màu đỏ.

Máu của người chết tràn ngập cả một khu vực. Gió có thổi mạnh đến đâu vẫn không thể ngăn được mùi máu bốc lên. Derby đang đi trong hành lang yên tĩnh. Ngay cả ở đây, mùi máu vẫn còn thoang thoảng theo cơn gió đêm.

"Thật đẹp..."

Derby nhìn qua cánh cửa sổ đang mở. Trong biển lửa cuồng nộ thiêu đốt Morrowind, vô số bóng người lập lòe trong đó, như thể đang nhảy múa xung quanh ngọn lửa trại.

Nhắm mắt lại, tầm nhìn của Derby chìm vào bóng tối. Ngay sau đó, vô số chấm sáng xuất hiện trong đó, mỗi một chấm sáng tượng trưng cho một Kẻ Khát Máu. Để kiềm chế lực lượng phòng vệ của Morrowind, tất cả đã tập trung tại lỗ thủng và chiến đấu với Người thăng hoa.

Những đốm sáng này cách Derby rất xa, khu vực Derby đứng ở sâu trong tháp Chọc Trời, nơi cực kỳ quan trọng đối với gia tộc Krex. Nhờ cuộc phản công của những Người thăng hoa, trận chiến đã bị cô lập ở bên ngoài... Nhưng Derby vẫn xâm nhập được đến đây.

Derby không mở mắt ra. Trong tiếng ồn ào hối hả, từng tiếng vo ve vang vọng, vô số con chim ruồi bén nhạy đang bay xung quanh hắn, cung cấp tầm nhìn của chúng cho Derby.

Đàn chim ruồi không chỉ bay lượn cạnh Derby mà còn hướng về các đường rẽ trong hành lang, nhanh chóng thăm dò địa hình xung quanh và kiểm tra từng con đường.

Derby đã đi được một lúc nhưng không gặp chướng ngại hay lính gác nào. Lòng cảnh giác trong hắn đã vơi đi rất nhiều.

Cho đến tận bây giờ, Derby vẫn còn đang trong trạng thái xuất thần, hắn không ngờ mình lại có thể xâm nhận vào tận trong tháp Chọc Trời, nơi vốn là hạt nhân của gia tộc Krex.

Nhưng sự thật là vậy, tất cả lực lượng đều tập trung trên chiến trường chính diện, thậm chí ngay cả Vaughn cũng đã ra sân, trong bầu trời đêm vang lên tiếng sấm rền.

Kể từ khi Cục Trật tự được thành lập, tất cả các tổ chức siêu phàm và hiệp hội bí mật trên lãnh thổ của Đồng minh Rhine đã mở ra một nền hòa bình ngắn ngủi, ngay cả Đoàn thể Bí Mật không muốn tham gia Cục Trật tự cũng duy trì hòa bình với các tổ chức khác.

Cao nguyên Nguồn Gió đã nhiều năm không xảy ra chiến tranh. Với tư cách là khu tự trị của gia tộc Krex, hầu hết Người thăng hoa của gia tộc Krex đều phân tán trên Cao nguyên Nguồn Gió rộng lớn này, trông coi nhiều thị trấn khác nhau, hoặc truy đuổi các nhóm tà ác tin vào ma quỷ, duy trì trật tự của thế giới siêu phàm.

Cứ điểm Morrowind bên trong lực lượng, cũng không phải là toàn bộ Krex nhà, nhưng cũng đầy đủ rung chuyển lòng người, Derby có nghĩ qua hành động thảm liệt, hắn thậm chí làm xong bỏ mình chuẩn bị...

Nhưng hắn lại đến được đây mà không có bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào, mọi thứ cực kỳ trơn tru, trơn tru đến mức khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Derby trút bỏ nỗi lo trong tâm trí để tiếp tục tìm kiếm vị trí của Hầm Gió, bất kể là âm mưu hay thủ đoạn, chỉ cần xé bỏ "Lời thề Hừng Đông" thì tất cả đều có đáng giá.

Tiếng thở dốc nặng nề vang lên từ phía sau Derby, ngoài đàn chim ruồi, còn có rất nhiều bóng người cao lớn đi theo Derby. Chúng cũng là những Kẻ Khát Máu, nhưng so với đám Kẻ Khát Máu trên chiến trường chính diện, xét về mức độ cải tạo thì chắc chắn chúng mạnh hơn nhiều so với những Kẻ Khát Máu thông thường.

Phần đa làn da đã biến mất, thay vào đó là lớp giáp giả kim. Các ống truyền dịch được xếp dày đặc, xen kẽ trong khe hở của làn da bọc thép, đống cơ bắp đã bị biến dạng trong như những cục u khổng lồ và cấu trúc cơ học tinh vi ăn sâu vào các cơ quan nội tạng trong cơ thể.

Theo các nhu cầu khác nhau mà cánh tay của họ được biến thành vũ khí khác nhau. Một số vác khiên lớn, một số cầm chiến phủ và dao dài, thậm chí một số khác còn mang súng, với dây đai đạn kéo dài đến tận hộp đạn trên lưng.

Đây là một chi đội Kẻ Khát Máu tinh nhuệ di Derby điều khiển. Và so với Kẻ Khát Máu thì thực ra chúng giống những sinh vật giả kim được cải tạo từ Kẻ Khát Máu thì đúng hơn.

Theo sau Derby là một lượng rất lớn. Sau khi được cải tạo, nâng cấp rất nhiều nhờ thuật giả kim, kết hợp với cấp bậc Phụ Quyền Giả của Derby, ngay cả khi bị Người thăng hoa vây hãm, Derby vẫn có thể giành chiến thắng dễ dàng.

Đột nhiên, Derby mở mắt, trong cảm giác của hắn, một con chim ruồi đang đưa ra những tín hiệu phản hồi tích cực, nó đã tìm thấy dấu vết của Hầm Gió.

Derby ngay lập tức hành động, tập hợp những con chim ruồi khác, tiểu đội cảnh giới, trong khi hắn dẫn đầu tiểu đội di chuyển về hướng Hầm Gió.

Derby lấy từ trong túi ra một con dao găm. Hình dạng của con dao găm này rất đặc biệt, trên mặt sau của con dao có một cái lọ, phía sau cái lọ nối với một số đường ống, dọc theo các rãnh trên lưỡi dao, chất độc có thể được tiêm vào từ đó.

Là khu vực cốt lõi, Hầm Gió, hẳn sẽ được bảo vệ bởi một miền ảo phức tạp. Chất độc chứa trong con dao găm này là chìa khóa để Derby xé rách miền ảo.

Chất độc trong đó là Aether của Zephyrin đã được Derby thu thập và tinh chế. Hắn đã tăng cường tác dụng của Phá Hồn Chi Độc, khiến nó có thể ăn mòn Aether. Khi bắt đầu trận chiến tối nay, Derby đã dựa vào Phá Hồn Chi Độc đã được tăng cường này để xé rách miền ảo của Morrowind.

Derby đi theo chỉ dẫn của con chim ruồi, khi đến gần đích, tâm trạng của hắn bất giác trở nên hồi hộp, ngay cả dòng máu lạnh cũng nóng ran.

Một khi "Lời thề Hừng Đông" bị xé bỏ, Derby sẽ là người thay đổi lịch sử của tộc Bóng Đêm. Nếu sống sót, hắn thậm chí sẽ được chính Đức vua Bóng Đêm triệu tập và Ban máu.

Chỉ cần "Lời thề Hừng Đông" bị phá hủy, tộc Bóng Đêm sẽ không còn bị hạn chế bởi lời thề, có thể tự do rời khỏi Vùng đất Đêm Tối Vĩnh Hằng và gieo rắc bệnh dịch mang tên sự sống vĩnh cửu cho thế giới.

Derby nghĩ rằng sẽ không một ai có thể từ chối sự bất tử. Cuộc đời dài vô tận này vốn đẹp như thế, cái giá mà nó phải tả chỉ là không còn được nhìn thấy mặt trời mọc và một chút linh hồn.

Nhiều người đã từng tuyên bố ý chí cao cả và trong sáng của mình, nhưng khi phải đối mặt với sự cám dỗ đến từ cuộc sống vĩnh cửu, chẳng phải họ lộ ra bộ mặt thật đáng buồn và đạo đức giả hay sao.

Cầu thang xoắn ốc đã ở rất gần, ngay khi Derby chuẩn bị bước xuống đó, hắn bỗng phát hiện có một con chim ruồi đã biến mất ở ngoại vi, ngay sau đó là có thêm một số con chim ruồi nữa biến mất.

Theo thời gian và địa điểm chim ruồi biến mất, trong radar do đàn chim ruồi chế tạo, một thực thể không xác định đang nhanh chóng tiếp cận Derby.

Derby nhìn về phía cuối hành lang một bên. Không cần ra lệnh bằng lời nói, một tên Kẻ Khát Máu đã trực tiếp giơ súng máy trong tay lên và nhắm vào vị trí mục tiêu.

"Khai hỏa!"

Derby lên tiếng. Ngay lập tức, những tiếng súng đinh tai nhức óc bao phủ tiếng gầm của hắn, tiếng vang ầm ầm phá vỡ kính dọc đường đi, sau khi cơn mưa đạn chết chóc trút xuống, cả bức tường thành đã biến thành tổ ong bắp cày.

Kẻ địch như dự kiến không xuất hiện, nhưng theo tốc độ và hướng di chuyển thì nó sẽ ở ngay vị trí này.

Derby đang nghi ngờ thì một phản ứng Aether đã xuất hiện trong cảm giác của hắn. Derby đột ngột quay đầu lại, rồi bức tường bên cạnh đổ sập xuống ngay lập tức.

Hình bóng mạnh mẽ xuyên qua bức tường và đấm thẳng vào bụng tên Kẻ Khát Máu. Thân hình cao lớn bệ vệ dễ dàng bị nàng đấm cong người, không tự chủ được đâm sầm vào phía sau, đập nát cửa sổ rồi ngã xuống dưới bức tường cao.

Worthylin lao vào tiểu đội Kẻ Khát Máu sau một cú trượt. Nhờ khoảng thời gian có được sau đòn tấn công bất ngờ, nàng quất chân về phía một tên Kẻ Khát Máu khác.

Với đòn này, lẽ ra nàng đã có thể đá gãy xương của Kẻ Khát Máu, nhưng đám Kẻ Khát Máu này lại được phủ một lớp giáp giả kim, nên Worthylin chỉ có thể khiến nó khẽ lắc lư chứ chưa thể gây sát thương hiệu quả.

Lúc này đám Kẻ Khát Máu còn lại đã kịp phản ứng, sau khi tiến vào trạng thái chiến đấu, ống truyền dịch truyền vào cơ thể một lượng lớn chất kích thích, cơ bắp vốn đã biến dạng tiếp tục phồng lên, so với Worthylin thì chúng chẳng khác nào người khổng lồ.

Trước khi giao tranh nổ ra, một vết máu đã tuôn ra từ cơ thể Kẻ Khát Máu. Ánh kiếm sắc lẹm né nơi đã được phần giáp che chắn để cắt vào máu thịt, chém đôi đường ống truyền dịch.

Amy nhẹ nhàng nhảy lên, vươn tay nắm lấy Worthylin, sau đó hai người chồng lên nhau, sức mạnh của Cơ Thể Cộng Hưởng lại một lần nữa được trao cho Worthylin. Nàng quay lại và vung nắm đấm lên, nện lõm phần giáp ngực của Kẻ Khát Máu.

Sau một loạt cuộc tấn công bất ngờ, Worthylin đã phối hợp với Amy để đẩy lùi những Kẻ Khát Máu tinh nhuệ này trong một thời gian ngắn, nhưng đó mới chỉ là đẩy lùi mà thôi.

Derby núp sau đám Kẻ Khát Máu tinh nhuệ. Sau khi ánh sáng đỏ ma quái hiện lên trong mắt, đámKẻ Khát Máu tinh nhuệ bắt đầu biến dị như thể nhận được một sức mạnh nào đó.

Thiết bị giả kim chạy ầm ầm, khí thải nóng bỏng phun ra từ đường ống, chất lỏng màu đỏ thẫm dâng trào trong ống truyền dịch, rất khó để biết đó là một loại thuốc giả kim hay là máu nóng.

Kích cỡ của đám Kẻ Khát Máu tinh nhuệ lại phình ra thêm, ép vào không gian nhỏ hẹp trong hành lang, trông như một bức tường thịt đã bao vây hai người bọn họ.

Trái tim của Worthylin chùng xuống, nàng có thể thấy rõ vết thương do Amy cắt trên người Kẻ Khát Máu đang lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Kẻ Khát Máu vốn không có tốc độ tái sinh kinh đến như vậy.

Một âm thanh kỳ lạ phát ra từ đằng sau bệ cửa sổ bị vỡ, sau đó một bàn tay khổng lồ chộp lấy phần bệ cửa sổ, móng vuốt sắc nhọn của nó đâm vào tường.

Kẻ Khát Máu tinh nhuệ kia không bị Worthylin đánh bay xuống dưới bức tường cao. Trong lúc rơi xuống, hắn đã dùng bộ móng vuốt sắc nhọn của mình để đâm vào tường, sau đó bò trở lại.

"Đây không phải là thứ chúng ta có thể giải quyết."

Giọng của Amy vang lên trong đầu Worthylin, mặc dù thực sự không muốn thừa nhận điều này nhưng Worthylin vẫn phải gật đầu đồng ý.

Hiện tại, cấp bậc của hai người đều chỉ là Người thăng hoa giai đoạn một, hơn nữa đều không giỏi chiến đấu trên chiến trường chính diện. Cơ hội chiến thắng trước đám Kẻ Khát Máu tinh nhuệ này rất mong manh, chưa kể chúng ưu tú này còn có Derby đang ẩn mình quan sát.

Worthylin an ủi: "Câu giờ thêm được lúc nữa sẽ có viện binh."

Worthylin có thể khẳng định rằng việc Derby xuất hiện ở đây không phải ngẫu nhiên, phải biết Hầm Gió ở rất gần đây, nếu hai người rút lui và để Derby vào Hầm Gió thì hậu quả sẽ rất khôn lường.

Không kịp suy nghĩ nhiều, trong mắt đám Kẻ Khát Máu tinh nhuệ đã phát ra ánh sáng đỏ y hệt nhau, móng vuốt kim loại sắc bén va vào nhau phát ra tiếng gió rít ầm ầm.

Worthylin nắm chặt tay lại, những vệt sáng dày đặc bao phủ cánh tay phải của nàng, ánh sáng ấy trông như một dòng nước đang chảy, cuối cùng hội tụ lại trên nắm đấm.

"Giúp ta!"

"Ừm!"

Amy giải phóng hoàn toàn Aether của mình để bù đắp cho thiếu sót về mặt thể chất của Worthylin, đồng thời kéo cường độ Aether của cả hai lên đến đỉnh điểm.

Cơ bắp của đám Kẻ Khát Máu đã căng phồng hết lên, chúng quay phần bọc thép trên người về phía Worthylin để chống lại cú đấm khủng khiếp tiếp theo của nàng.

Nhìn thấy hành động đó, Worthylin chỉ cười chế nhạo, rồi nện mạnh xuống đất.

Worthylin chưa bao giờ sống ở Sườn Núi cho nên không được coi là người nhà Fieldard thực thụ, nhưng dưới sự thuyết phục của Vaughn và danh tính của vị hôn thê của Palmer, nhà Fieldard cuối cùng đã chịu cho phép Worthylin được cấy ma trận giả kim của nhà Fieldard trong Morrowind.

Năng lượng bí mật Trái Tim Hoang Dã.

Không giống như nhiều Năng lượng bí mật của Học phái Thăng Thiên có thể làm biến dạng cơ thể, Trái Tim Hoang Dã sẽ gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào với thân thể, nó chỉ mang lại cho Người thăng hoa sức mạnh thuần túy để chinh phục mọi kẻ thù hùng mạnh bằng sức mạnh tuyệt đối.

Theo Vaughn, kẻ man rợ không chỉ là từ dành để mô tả gia tộc Fieldard, mà họ thực sự sở hữu thứ sức mạnh đáng sợ đó, không có bất kỳ tác dụng phức tạp hay rườm rà nào mà chỉ duy mỗi sức mạnh.

Với sự hỗ trợ của Amy, đây hẳn là cú đấm kinh khủng nhất mà Worthylin có thể tung ra ở giai đoạn này. Cả tòa nhà rung chuyển dữ dội, mặt đất nứt toác, giây tiếp theo bất ngờ sụp xuống.

Mất đi mặt đất dưới chân, đám Kẻ Khát Máu tinh nhuệ ngã dúi dụi vào nhau. Trong lúc đó cũng có một số Kẻ Khát Máu định tấn công Worthylin, nhưng lúc này Worthylin đã bật nhảy cao lên mép tường, giữ khoảng cách càng xa càng tốt.

Giữa đống đổ nát đang sụp đổ, Derby nhìn chằm chằm vào Worthylin. Mặc dù không biết bản chất của Cơ Thể Cộng Hưởng, nhưng hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng cả hai chỉ là Người thăng hoa giai đoạn một.

Derby nhảy lùi về phía sau, né đống gạch vụn đang đổ sập xuống và rút vào khu vực an toàn. Ngay sau đó, hắn nghiêng người, chiếc áo choàng đen như có sự sống, lớp vải liên tục cựa quậy, bao quanh thân thể Derby, sau đó người hắn bắt đầu mờ dần đi, hòa vào bóng đen phía sau.

Một sợi cáp sắt được bắn lên từ khoảng trống bên dưới, đầu đinh găm vào trên trần nhà. Trước khi Worthylin kịp thực hiện bước tiếp theo, sợi cáp sắt đã duỗi thẳng ra, kéo một hình thù gớm ghiếc trở lại hành lang bị gãy.

Để ứng phó với trận chiến trong nhiều tình huống khác nhau, Derby đã chuẩn bị rất nhiều loại Kẻ Khát Máu tinh nhuệ.

Sợi cáp sắt kéo dần về phía đầu đinh sần sùi. Nó được một Kẻ Khát Máu cầm trong tay và sử dụng như một vũ khí cùn thô để chiến đấu. Về phần tên Kẻ Khát Máu vừa vọt lên này, hắn thấp hơn nhiều so với những Kẻ Khát Máu khác, cơ thể của hắn không quá nhiều phần được bọc giáp, chỉ che vài nơi quan trọng trên cơ thể.

Bộ vuốt thép mảnh mai, sắc bén cọ vào mặt đất, nửa trên khuôn mặt của Kẻ Khát Máu tinh nhuệ đã bị bịt kín bằng thép, chỉ để lộ cái miệng đẫm máu gớm ghiếc.

"Chết tiệt... tên kia biến mất rồi!"

Worthylin đột nhiên phát hiện Derby đã biến mất, cho dù nàng cố gắng hết sức để kéo dài thời gian thì cũng không thể chặn được Derby.

Nhờ đám Kẻ Khát Máu tinh nhuệ cản hai người họ lại, Derby đã ẩn mình trong bóng tối và tiếp cận vị trí Hầm Gió.

"Hắn. . . Hắn ở kia!"

Mặc dù không thể nhìun thấy Derby bằng mắt thường, nhưng dựa vào cảm giác Aether nhạy bén của mình, Amy phán đoán sơ bộ được vị trí của Derby.

Worthylin định đuổi theo nhưng đường của nàng đã bị đám Kẻ Khát Máu chặn lại, để chặn Derby, trước tiên nàng phải vượt qua chúng đã.

Vượt qua?

Worthylin cười gượng, đừng nói là vượt qua, liệu Worthylin có thể sống sót trong vòng vây của chúng hay không còn là một ẩn số.

Cho dù huyết thống của đám quái vật này ti tiện đến đâu, thì tại thời điểm này, chúng vẫn là vật bị điểu khiển bởi Phụ Quyền Giả.

Kẻ Khát Máu tinh nhuệ phát động tấn công trước, phá vỡ sự yên tĩnh, hắn di chuyển cực nhanh nhờ bộ giáp nhẹ của mình, giống như một tia chớp đẫm máu.

Worthylin lùi về sau theo bản năng chiến đấu, nhưng ngay sau đó đầu đinh đã cắm vào vị trí trước mặt nàng khiến mặt đất bị xé toạc. Tuy nhiên đây mới chỉ là bắt đầu, mùi máu tanh ập đến, sau đó là bộ vuốt sắc nhọn chém về phía Worthylin từ một bên.

Đã quá muộn để quay lại phòng thủ, Worthylin đã có thể hình dung ra cảnh nàng bị xé xác, quả nhiên vẫn còn quá miễn cưỡng, nhưng Worthylin lại không thể thuyết phục được bản thân đứng im chịu trận.

Một nỗi tức giận không tên cứ lởn vởn trong lòng Worthylin, dù cái chết đã cận kề nhưng nàng vẫn nắm chặt tay.

"Làm điều ngươi phải làm!"

Giọng của Amy vang lên. Ánh sáng vàng rực rỡ chói lòa, một cánh tay đen bóng vươn ra làm lá chắn để bảo vệ hai bên sườn của Worthylin.

Bộ vuốt sắc nhọn bổ vào cánh tay của Amy, ngay cả khi có lớp Sơn Mài Sắt bảo vệ, cánh tay làm bằng hợp kim giả kim vẫn xuất hiện vài vết xước trắng và bị móp đi một chút, nhưng ít nhất Amy đã đỡ được đòn này.

Cùng lúc đó, Worthylin cũng thành công tung ra cú đấm. Nhờ sự ban phước của Aether, cú đấm vào khuỷu tay của tên Kẻ Khát Máu tinh nhuệ vừa rồi đã khiến hắn tan xương nát thịt.

Tiếng rên rỉ thê lương vang lên, cánh tay có bộ vuốt sắc nhọn của Kẻ Khát Máu đã rũ xuống. Hắn định tiếp tục tấn công, nhưng Worthylin đã kịp quay đầu lại, đập vỡ tường ở một bên để nhảy xuống bức tường cao bên dưới.

Trong lúc rơi xuống, Worthylin có thể nhìn thấy những bóng người gớm ghiếc đằng sau ô cửa sổ đã vỡ, hóa ra chỉ có một Kẻ Khát Máu tinh nhuệ đang cản đường nàng, còn những Kẻ Khát Máu tinh nhuệ còn lại đang đi theo Derby tiến về Hầm Gió.

Worthylin nắm lấy bậu cửa sổ để ngăn mình rơi xuống, giờ nàng có hai lựa chọn, tiếp tục ngăn cản Derby, hành động này gần như không có khả năng thành công. Khoảng cách về cấp bậc giữa chuyến và Derby quá lớn, hơn nữa đối phương còn điều khiển rất nhiều Kẻ Khát Máu.

Một lựa chọn khác là rút lui, Worthylin nắm rõ địa hình của Morrowind, chỉ cần nàng muốn trốn thì đám Kẻ Khát Máu này ngăn bằng trời, huống hồ là còn sự hỗ trợ của Amy.

Không cần nói, Amy đã cảm nhận được suy nghĩ mơ hồ đó của Worthylin nhờ Cơ Thể Cộng Hưởng, vì vậy Amy đề nghị.

"Ngươi có tin ta không?"

“Tin sao?” Worthylin cười đáp, “Mặc dù chúng ta mới quen biết không lâu, nhưng ta cảm thấy tuyệt đối có thể tin tưởng ngươi.”

Sau vài giây trầm mặc, Amy cũng cười đáp: "Theo lời của hắn thì chúng ta có thể coi như anh em tốt đã cùng vào sinh ra tử."

"Hắn?"

Amy không có ý định giải thích mà nói thẳng kế hoạch đơn giản và dễ hiểu của mình cho Worthylin.

Chỉ thoáng nghĩ, tim Worthylin đã đập dữ dội, đã lâu rồi nàng không cảm thấy hồi hộp như vậy.

Nắm lấy bệ cửa sổ và rẽ vào hành lang lần nữa, Worthylin chạy như điên trên hành lang, nhanh chóng tiếp cận vị trí của Derby.

Dựa vào đàn chim ruồi bay khắp nơi, địa hình xung quanh hiện lên rõ ràng trong tâm trí của Derby. Nhờ sự hỗ trợ của đám Kẻ Khát Máu tinh nhuệ, hắn dần dần tiếp cận Hầm Gió.

Dựa vào thông tin mà đám chim ruồi thu thập được, rất nhiều thông tin hiện lên trong đầu Derby, bao gồm cả việc Worthylin và Amy bỏ trốn, thay vì lao vào chiến đấu với đám Kẻ Khát Máu ưu tú, cả hai đã chọn rời đi qua cửa sổ.

Derby cảm thấy thoải mái hơn một chút, xem ra đối phương cũng không phải kẻ ngốc, biết không có hi vọng chiến thắng nên đã lựa chọn rút lui.

Chỉ có điều tâm trạng thoải mái này kéo dài không được bao lâu, Derby hiểu rõ một khi hai kẻ này còn sống, nhất định sẽ tìm tiếp viện, điều này sẽ ảnh hưởng đến hành động tiếp theo của mình.

Vì thế, Derby đã chỉ huy tên Kẻ Khát Máu tinh nhuệ kia tiếp tục truy đuổi Worthylin và Amy từ xa. Trong trận chiến trước đó, nắm đấm của Woxilin đã bị trầy xước và để lại vết máu. Mặc dù rất ít, nhưng là tộc Bóng Đêm, họ cực kỳ nhạy cảm với máu.

Kẻ Khát Máu tinh nhuệ ở đằng xa đang quỳ xuống để ngửi mùi máu thoang thoảng giữa đống đổ nát. Chẳng mấy chốc, hắn đã bắt được mùi vị của Worthylin, chạy hung hăng trong hành lang như một con chó săn.

Dù đều là những thống lĩnh nhưng giữa Derby và Lebius vẫn có những khác biệt rất lớn.

Nhận Giảo Chi Lang do Lebius điều khiển thực chất chỉ là một bộ giáp sói được làm hoàn toàn bằng chất liệu giả kim, là một đồ vật không có trí tuệ, mọi hành động đều phụ thuộc hoàn toàn vào sự điều khiển của Lebius.

Vì thế, Lebius đã rèn luyện các kỹ thuật thao tác hết sức tinh vi với Aether và cách tập trung ý chí cao độ trong nhiều năm để có thể đồng thời chỉ huy nhiều Nhận Giảo Chi Lang cùng một lúc.

Vật bị điều khiển của Derby là những Kẻ Khát Máu ưu tú. Đám quái vật này có trí thông minh nhất định và có thể tiếp nhận hầu hết các mệnh lệnh đơn giản của Derby. So với nhau thì Derby giống như một tuần thú sư, còn những Kẻ Khát Máu tinh nhuệ là đống dã thú mà hắn chăn nuôi.

Chỉ với vài mệnh lệnh đơn giản, đám Kẻ Khát Máu tinh nhuệ sẽ tự thực hiện nó hoặc chiến đấu, điều này giúp giảm đáng kể sự tiêu hao tinh thần của Derby.

Như hiện tại, Derby chỉ cần ra lệnh cho Kẻ Khát Máu tinh nhuệ săn lùng Worthylin là con quái vật điên cuồng này sẽ tự tìm kiếm mục tiêu và thỉnh thoảng gửi lại tiến độ mới nhất cho Derby.

Derby dời sự chú ý về việc trước mắt. Hắn nheo mắt lại, cố gắng cảm nhận được làn sóng Aether xung quanh. Phải biết rằng Hầm Gió là hạt nhân của gia tộc Krex nên chắc chắn sẽ có rất nhiều lớp phòng ngự ở đó.

Một Kẻ Khát Máu tinh nhuệ đi trước. Hình thể của hắn to hơn nhiều so với đám Kẻ Khát Máu còn lại, hắn khoác trên mình rất nhiều lớp giáp hạng nặng, hơn nữa còn cầm một chiếc khiên lớn nặng trĩu trong tay.

Đặt chiếc khiên lên trước mặt, khi tên Kẻ Khát Máu này tiến lên, hắn băng qua con đường hẹp như một bức tường dày, nghiền nát mọi thứ trên đường đi.

Derby siết chặt con dao găm trong tay. Chất độc chứa trong đó có hạn, chỉ có thể ăn mòn miền ảo thêm vài lần nữa mà thôi.

Nghĩ đến đây là Derby lại khó chịu mất một lúc. Cách đây không lâu, con chim ruồi đi theo Zephyrin đã bị tiêu diệt nên hắn đã mất liên lạc với Zephyrin từ đó.

Trong chiến dịch này, Zephyrin đóng vai trò cực kỳ quan trọng, năng lượng bí mật của nàng rất khắc chế Aether, mang lại công năng cực kỳ mạnh mẽ.

Trong cuộc trò chuyện cuối cùng, Zephyrin đã bị tấn công, đối thủ rất mạnh, vì lý do này, Derby đã gọi Hatch đến hỗ trợ, nhưng ngay sau đó, con chim ruồi đi theo Hatch cũng bị hư hại và Hatch mất liên lạc...

Derby không muốn nghĩ mọi thứ theo chiều hướng xấu nhất, điều này sẽ chỉ ảnh hưởng đến hành động của mình.

Giơ con dao găm lên đâm vào không trung. Khi nhìn bằng mắt thường thì rõ ràng không có gì ở đó, nhưng khi vung xuống con dao găm lại đâm trúng một thứ vô hình nào đó, đầu kim loại phát ra những chùm ánh sáng chói lòa, cản trở bước tiến của nó.

Derby dồn hết sức vào con dao găm. Chất độc được giải phóng, bốc hơi và tan ngay khi tiếp xúc với không khí, chất độc ăn mòn Aether vô hình, âm thanh vỡ vụn như thủy tinh nứt vang vọng xung quanh.

Đột nhiên, có nhiều âm thanh giòn tan vang lên hơn, như thể bức tường thủy tinh trước mặt hắn đã vụn vỡ, rơi rầm rầm xuống đất, đồng thời, cảm giác cản trở trên con dao găm biến mất, Derby đã xuyên thủng một lớp phòng ngự.

Derby chuẩn bị tiến sâu hơn, nhưng đúng lúc ấy, hắn phát hiện Kẻ Khát Máu mà hắn cử đi săn lùng Worthylin đang tiến về phía này.

Derby còn chưa kịp nghi hoặc thì một phản ứng Aether đã đột ngột hiện ra cách đó không xa. Hơn nữa đối phương cũng không có ý định che giấu, giải phóng Aether hết cỡ, mặc cho thứ sức mạnh này thoát ra khỏi cơ thể.

Derby phẫn nộ, "Đi tìm cái chết!"

Hắn đã quá quen thuộc với phản ứng Aether này, chính Worthylin người vừa chạy trốn khỏi đây. Bây giờ nàng không chỉ quay lại mà còn sợ Derby không tìm thấy mình nên đã dùng hết sức giải phóng Aether.

Nếu cấp bậc của hai bên ngang nhau, Derby sẽ hiểu đó là lời tuyên chiến. Nhưng chênh lệch cấp bậc giữa hai bên lại quá lớn, đây giống với một lời khiêu khích thì đúng hơn.

Worthylin di chuyển rất nhanh, phản ứng Aether liên tục đến gần Derby. Theo nhận thức sơ bộ của Derby, quỹ đạo di chuyển của Worthylin không có bất kỳ khúc ngoặt nào mà tiến thẳng về phía này.

Tới.

Gần như lúc Derby nhận ra điều này, liên tục có những tiếng ầm ầm vang lên không ngớt, Worthylin đã đập xuyên qua bức tường để lao tới.

Derby ra lệnh, "Giải quyết nàng!"

Lần này, tất cả Kẻ Khát Máu tinh nhuệ đều hành động, Derby đã lãng phí quá nhiều thời gian với Worthylin, hắn rảnh để chơi với nàng.

Sau khi lao vào Worthylin không vội công kích mà liếc Derby một cái, sau đó lao thẳng vào bức tường bên kia, trốn vào những căn phòng khác, giống như một con chim náo động, mổ một cái rồi tung cánh rời đi.

Derby sẽ không để nàng đi dễ dàng như vậy, những Kẻ Khát Máu cùng đập vỡ bức tường, đuổi theo Worthylin với tiếng đổ vỡ liên tiếp.

Đằng sau đám bụi bốc lên, thứ chờ đợi hắn là một thanh kiếm bổ thẳng xuống đầu.

Worthylin không giỏi sử dụng kiếm, nhưng với sức mạnh thô bạo, ngay cả một kiếm sĩ vụng về cũng có thể vung một nhát kiếm chết người.

Vết thương mảnh kéo dài dọc theo vai của Kẻ Khát Máu tinh nhuệ, Worthylin vốn định dùng kiếm cắt đôi cổ họng của hắn, nhưng Kẻ Khát Máu tinh nhuệ này được trang bị phần giáp cổ nên khiến nhát chém đó chỉ tóe vài tia lửa lên.

Tên Kẻ Khát Máu đang định tiếp tục tấn công, nhưng một cơn đau khó có thể chịu nổi đã truyền đến từ phần vai bị thương. Vết thương không lành lại mà chuyển sang màu xám đen và thối rữa, trông như một cái vỏ sò xám bị cháy.

Worthylin đứng ở đằng xa, lau vết máu dính trên lưỡi kiếm, kèm với âm thanh xì xì phát ra từ kim loại.

Gia đình Krex giàu có, ngay cả những thanh kiếm trang trí treo trên tường cũng được làm bằng bạc. Mà thậm chí không biết có người còn rảnh rỗi đến nỗi đi mài sắc những lưỡi kiếm này.

Worthylin thở hổn hển, ngực liên tục phập phồng, nàng đang phát ra một phản ứng Aether vô cùng mãnh liệt, nhưng đây không phải là Aether của Worthylin mà là của Amy.

Amy giống như một nguồn năng lượng dự phòng, vừa cung cấp Aether hỗ trợ cho Worthylin, vừa giải phóng Aether một cách bừa bãi. Trong khu vực này, phản ứng Aether của Amy chẳng khác nào một ngọn đuốc đang cháy.

Âm thanh của vòng quay cơ học vang lên từ phía bên kia, Worthylin lập tức lăn sang chỗ nấp bên cạnh, ngay sau đó hàng loạt đầu đạn đã bao phủ vị trí mà Worthylin vừa đứng, xuyên thủng mọi thứ cản đường.

Worthylin chưa kịp lấy lại hơi thì tiếng bước chân nặng nề đã vang lên từ phía sau bức tường, Amy hét lên: "Nằm xuống!"

Worthylin cúi thấp người, sau đó một thanh trọng kiếm xẻ đôi bức tường, nếu Worthylin không né kịp thời thì lúc này nàng đã bị chia hai cùng bức tường.

Dựa vào sự khéo léo của mình, Worthylin lập tức nhảy trở lại hành lang từ lỗ thủng, nhưng những Kẻ Khát Máu tinh nhuệ khác đã chờ sẵn ở đây.

"Ngươi không còn chỗ để trốn."

Derby cười khẩy như thể đang tuyên thệ chiến thắng của mình.

Quả thực Worthylin đã không còn nơi nào để trốn, nàng liếc ra ngoài cửa sổ, những Kẻ Khát Máu tinh nhuệ đang treo mình trên tường nhờ bộ vuốt, chỉ cần Worthylin nhảy ra khỏi hành lang thôi là sẽ bị chúng tấn công.

Bây giờ Worthylin chỉ còn một sự lựa chọn duy nhất là bỏ chạy về phía sau, nhưng trong hành lang thẳng tắp này, dù có chạy nhanh đến đâu thì nàng cũng không thể thoát khỏi sự truy đuổi của đám Kẻ Khát Máu tinh nhuệ.

Derby nhìn chằm chằm vào Worthylin đơn độc, một nụ cười đáng ghét hơn đột nhiên xuất hiện trên khuôn mặt của hắn ta.

Một phản ứng Aether mơ hồ phát ra từ cuối hành lang, dựa vào những con chim ruồi bay rải rác xung quanh, Derby nhận ra danh tính của người đến, đó là Zephyrin.

Zephyrin cuối cùng đã đến, hơn nữa còn tận dụng tình thế để chặn đường thoát duy nhất của Worthylin.

Trận chiến diễn ra vô cùng suôn sẻ, Derby chuẩn bị bât cười, còn Worthylin và Amy thì cảm thấy rất tệ, tình thế đã không có cơ hội chiến thắng nay lại càng vô vọng.

Tiếng bước chân của Zephyrin giống như hồi chuông báo tử đang đến gần, một áp lực không thể cản nổi ùa vào tâm trí hai người, hình bóng của Zephyrin dần rõ ràng, vòng vây đã hoàn tất.

Sau đó, một phản ứng Aether khác còn dữ dội hơn đột ngột xuất hiện, và phản ứng Aether này không xuất hiện ở bên trong tòa nhà mà ở bên ngoài tòa nhà.

"Ôm đầu ngồi xổm xuống!"

Sau khi nghe thấy giọng nói quen thuộc, Worthylin không chút do dự lập tức ôm đầu ngồi xổm xuống, lăn vài vòng rồi trốn sau bức tường.

Ngay lập tức, một áp suất không khí khổng lồ giáng xuống nơi đây. Dưới sức ép dữ dội, những ô cửa kính lần lượt vỡ vụn, gió mạnh tràn vào phòng, trộn lẫn với những mảnh vụn, thổi mạnh đến mức Derby không thể mở mắt ra.

"Tại sao..."

Derby còn chưa kịp hỏi thì đã bị tiếng gió rít cào vào màng nhĩ, thanh âm chói tai vang vọng không dứt.

Hàng loạt viên đạn đến từ Súng Gió thi nhau bay vào từ bên ngoài tòa nhà, bắn trúng những Kẻ Khát Máu tinh nhuệ, to lớn. Cú va chạm mạnh đến mức đã đẩy bay cơ thể của chúng đâm sầm vào căn phòng phía sau.

Trong tiếng gào thét của đám dã thú, sau khi cơn gió dữ qua đi, hết thanh kiếm xoắn này đến thanh kiếm xoắn khác xuất hiện trong tầm nhìn. Một số găm vào cơ thể của đám Kẻ Khát Máu, một số khác đâm vào tường và mặt đất, biến nơi này thành đống đổ nát chỉ trong nháy mắt.

Zephyrin cũng đã lao tới từ phía sau vào lúc này, khi bóng dáng của nàng dần hiện rõ, Derby mới kinh hãi phát hiện ra lúc này Zephyrin trông thảm thương đến cỡ nào.

Cơ thể Zephyrin đầy vết thương, phần bụng đẫm máu còn con ngươi màu máu chứa đầy nỗi kinh hoàng.

Zephyrin không đến để tập trung lại với hắn mà là để chạy trốn và xin giúp đỡ.

"Ta đã nói rồi, chỉ cần đi theo nàng, nàng sẽ dẫn chúng ta đi tìm những kẻ khác."

Giọng nói lạnh lùng vang vọng giữa đống đổ nát, một ngọn lửa màu xanh lam bốc lên từ cuối hành lang, sau đó ngọn lửa lan ra, nhấn chìm vật chất xung quanh như một cơn thủy triều.

Ở phía cuối ngọn lửa, một hiệp sĩ mặc bộ giáp xương xẩu sải bước về phía trước.

Tiếng Súng Gió bắn phá và Ngọn Lửa Lò Rèn bùng cháy khiến chiến trường hỗn loạn im lặng trong giây lát. Derby và đám Kẻ Khát Máu tinh nhuệ không vội hành động hấp tấp, Palmer và Bologo cũng không tiếp tục tấn công.

Cả hai bên duy trì một thế cân bằng mong manh. Trong đống đổ nát, chỉ có Worthylin và Zephyrin là vẫn di chuyển, chạy về phía bên của mình, khi đi qua nhau, cả hai thậm chí còn không nhìn đối phương, cũng không thực hiện bất kỳ hành động tấn công nào.

Sau khi Worthylin rút vào khu vực an toàn, Palmer lướt gió lao đến, lăn vài vòng. Chất độc của Zephyrin vẫn còn ảnh hưởng đến Palmer nên hắn chỉ có thể sử dụng vài phương thức tấn công đơn giản như Súng Gió vào thời điểm hiện tại.

Nhìn thấy Worthylin bình an vô sự, trên mặt Palmer hiện lên vẻ vui mừng. Palmer còn chưa kịp nói gì, Worthylin đã đỡ, ôm lấy Palmer, nàng không hề giảm tốc độ, hai người va vào nhau lăn trên mặt đất vài vòng rồi mới dừng lại.

Palmer bị đụng tới mức choáng váng. Mãi mới tỉnh táo lại thì suýt đã ngất đi lần nữa. Giờ Worthylin mới chú ý tới trạng thái của Palmer, sắc mặt của cái tên này rất xấu, bụng còn bị thương.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

Đối mặt với câu hỏi của Worthylin, Palmer khó khăn giơ tay lên, chỉ vào Zephyrin vừa đến chỗ Derby, căm hận nói: "Tên khốn đó..."

Trải nghiệm ngắn ngủi với Zephyrin là cơn ác mộng tồi tệ nhất dạo gần đây của Palmer.

Worthylin quay đầu lại nhìn Zephyrin, so với Palmer thì Zephyrin còn thảm thương hơn nhiều.

Zephyrin vốn tưởng mình có thể âm thầm trốn khỏi sự truy đuổi của hai người nhờ Aether Ẩn Nấp, nhưng dưới sự chiêu mộ phạm vi lớn của Bologo, Zephyrin đã nhanh chóng bị phát hiện theo cách thô bạo này.

Sau đó là trò chơi mèo vờn chuột của con nít, Zephyrin chạy phía trước, hai người đuổi theo phía sau, thỉnh thoảng lại tấn công như để thúc giục Zephyrin, trêu đùa với Zephyrin.

Nếu là công kích bình thường thì còn đỡ, nhưng trong thời gian hồi phục, Palmer đã tìm được một đống đồ bạc để giao cho Bologo, dưới Ngọn Lửa Lò Rèn, đống nguyên vật liệu này đã biến thành hết vũ khí chết người này đến vũ khí chết người khác.

Hầu hết các vết thương trên cơ thể Zephyrin đều do đồ dùng bằng bạc gây ra nên rất khó chữa lành.

"Giúp ta một chút..."

Zephyrin thở hổn hển vì đau. Mặc dù hầu hết các vết thương do đồ bạc gây ra đều là vết thương ngoài da nhưng cơn đau do nó mang lại chưa bao giờ ngừng hành hạ thần kinh của Zephyrin.

Derby nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình, hắn quả quyết vươn tay ra, dưới làn da tái nhợt hằn rõ những mạch máu xanh.

Zephyrin cắn vào cổ tay của Derby để hút máu, tăng tốc độ phục hồi nhờ máu của tộc Bóng Đêm cao cấp và chống lại ảnh hưởng của đồ bạc.

Buông tay ra, Zephyrin thở ra một hơi dài, trên mặt bê bết mát, trông như một con dã thú vừa mới ăn uống xong.

Cảm giác bị hút máu không tốt chút nào, nhưng vì trận chiến phía trước, Derby không còn cách nào khác.

"Là kẻ đó sao?"

Worthylin nhìn Zephyrin chằm chằm, kích động nắm chặt tay.

Palmer nắm lấy nàng và hỏi: " Ngươi có sao không?"

"Ta... ta không sao, chỉ trầy xước vài chỗ thôi."

Khi lúc Worthylin nói điều này, Palmer nhận thấy quầng xanh trong mắt Worthylin. Ngay sau đó, quầng sáng màu xanh biến mất, một bóng người quen thuộc xuất hiện phía sau Worthylin.

"Cảm ơn, Amy."

Palmer tặng cho Amy một ngón tay cái, Amy không đáp lại nhưng cũng giơ ngón tay cái lên đáp lại.

Palmer nài nỉ Worthylin, "Kéo tôi lên."

Sau khi thoát khỏi ảnh hưởng tiêu cực đến từn năng lượng bí mật của Zephyrin, thứ đầu tiên mà Palmer phục hồi là Cự Hồn Giới Hạn. Aether lại tràn ngập cơ thể của hắn, nhưng vết thương do chất độc gây ra hồi phục rất chậm, suốt chặng đường hắn phải nhờ cơn gió mạnh cuốn về phía trước.

Worthylin gật gật đầu, một tay lấy Palmer gánh tại trên thân, đối với Worthylin mà nói, Palmer điểm ấy trọng lượng dễ dàng.

"Sai! Sai! Quay lại!"

Palmer vỗ liên tục vào lưng Worthylin, trông cái cảnh này như thể nàng muốn chạy trốn cùng mình.

"Ồ."

Worthylin chuyển sang ôm ngang Palmer, vẻ mặt Palmer trở nên phức tạp, hắn thuyết phục: "Cứ vịn ta là được."

Palmer vùng vẫy thoát khỏi vòng tay của Worthylin, sau đó vịn vào vai của Worthylin để đứng dậy.

"Thẹn thùng?"

Giọng của Worthylin vang lên bên tai Palmer. Palmer nhăn mặt, thấp giọng phản bác, "Ngươi lại bắt đầu đúng không?"

Bologo đứng trước, chặn kẻ địch lại như một bức tường. Ngọn Lửa Lò Rèn cháy hừng hực bên hông hắn, vài sợi xích trườn ra từ bộ giáp, nhặt những thanh kiếm bạc nằm rải rác trong đống đổ nát, ném tất cả về phía sau, đến trước mặt Palmer từng cái một.

Palmer vươn tay rút bừa một thanh kiếm bạc, đảo mắt qua Zephyrin và Derby, trông như một tay thợ săn đã giương cung hết cỡ, chỉ chờ thời khắc buông tay ra.

"Chúng ta không cần tham chiến sao?"

Worthylin nhận thấy hành vi khác thường của Palmer, hắn lùi lại để ngăn mình tiến về phía trước, tránh bị cuốn vào cuộc chiến.

"Chuyện chuyên môn giao cho chuyên gia."

Palmer choàng tay qua vai Worthylin. Nhờ cơn gió nhẹ, thanh kiếm bạc trong tay hắn được nâng lên, dựng đứng trước mặt hắn.

"Chúng ta chỉ cần chờ đợi thời cơ là được."

Bộ giáp xương xẩu nửa quỳ xuống, sau lưng có một khe hở, Bologo uể oải đứng dậy, liếc một vòng quanh chiến trường.

Một vị Phụ Quyền Giả người điều khiển, một vị Nguyện Cầu Giả, vài đầu tinh nhuệ Kẻ Khát Máu...

Bologo cảm nhận được một chút áp lực, địch nhân cũng không đơn giản, không dễ đối phó, nhưng không phải là không có cơ hội thắng.

Điều quan trọng nhất là trong trận chiến này họ không nhất thiết phải là người chiến thắng, chỉ cần trì hoãn thời gian, cứ mỗi phút mỗi giây trôi qua là tỷ lệ thất bại của tộc Bóng Đêm sẽ càng lớn.

Derby hỏi, "Hatch đâu rồi? Chẳng phải ta đã bảo hắn đến giúp ngươi sao?"

"Hatch..."

Zephyrin nhớ lại cảnh tượng khủng khiếp đó, hít một hơi thật sâu, "Hatch đã chết, ta... ta không biết liệu hắn có thể sống lại hay không."

Cơ thể của Hatch đã bị vỡ thành nhiều mảnh, hơn nữa còn bị chất lỏng vảy rắn phong ấn trong quan tài sắt, cho dù Hatch có thể sống lại, nhưng để thoát ra khỏi quan tài sắt thì cũng cần mất rất nhiều thời gian.

"Đối thủ... Đối thủ cũng là một kẻ bất tử."

Zephyrin tiết lộ thông tin quan trọng: "Sự bất tử của hắn còn hoàn hảo hơn của chúng ta."

Cho đến nay, Zephyrin vẫn chưa tìm ra khuyết điểm trong sự bất tử của Bologo, tốc độ tự phục hồi quá nhanh, ngay cả vết thương trí mạng do bị rạch cổ họng cũng có thể nhanh chóng phục sinh, hơn nữa sau khi phục sinh, rất nhiều trạng thái tiêu cực trên cơ thể của Bologo cũng bị xóa bỏ.

Mọi thứ trở nên khó khăn, nhưng những điều khó khăn nhất hơn giờ mới đến.

Amy chậm rãi bước tới, đặt tay lên vai Bologo. Sau khi ánh sáng vàng lóe lên, Amy đã biến mất, thay vào đó là một quầng sáng xanh mờ trong đôi đồng tử màu xanh lam của Bologo, ánh sáng mờ trông như được mạ vàng hiện lên trên bề mặt cơ thể của hắn.

Bologo không nói gì, ngọn lửa xanh trùm lên bộ giáp, người khổng lồ đã chết lại đứng dậy, nuốt chửng Bologo, sau đó hình dạng của người khổng lồ bắt đầu tan vỡ, những chiếc vảy chết nhóc bao phủ lấy nó, khiến lớp giáp nặng nề trở nên mỏng manh và đáng sợ hơn.

Quỷ vảy rắn dịch đúc thành một thanh kiếm trong tay, Bologo giơ tay kia lên, lưỡi kiếm bạc cắm trên mặt đất bắt đầu tan chảy, bao phủ khắp thanh kiếm, quá trình mạ bạc đơn giản được tiến hành, lớp mạ bạc này đang lan dần trên mọi bộ phận của áo giáp, cho đến khi lớp bạc chết người bao phủ toàn thân.

Không hề báo trước, Bologo đột ngột tiến lên. Sau đó, hình bóng của hắn biến thành một dải ánh sáng bạc đang lao vút đi, lưỡi kiếm chết người xẻ đôi nhiều chướng ngại vật.

Một vệt sáng đỏ ánh lên trong mắt Derby. Kẻ Khát Máu tinh nhuệ nhanh chóng lao ra, tạo thành một tuyến phòng thủ trước mặt Derby. Mặc dù bị kiếm bạc chém trúng người, nhưng dưới sự tăng cường của thuốc giả kim và Năng lượng bí mật, những vết thương này chưa không đủ trí mạng, huống hồ các bộ phận trọng yếu của nó còn được bọc trong giáp.

Cú va chạm của cả hai như hai chiếc xe tông sầm vào nhau trên đường. Thân hình cao lớn của Kẻ Khát Máu tinh nhuệ lắc lư, không tự chủ được lùi về phía sau. Hình bóng của Bologo cũng bị đình trệ giữa không trung trong giây lát, nhưng hắn ngay lập tức bắn sợi dây thừng có gắn móc ra và găm nó vào người Kẻ Khát Máu.

Dưới cú giật mạnh, Kẻ Khát Máu tinh nhuệ còn chưa kịp ngã đã bị kéo vọt về hướng Bologo.

Đập vào lưỡi kiếm trong tay hắn.

Mặc dù Kẻ Khát Máu tinh nhuệ này được phủ kín giáp, nhưng luôn có một số nơi không thể bảo vệ hết trong lớp kim loại kín kẽ này.

Lưỡi kiếm xuyên qua con mắt của Kẻ Khát Máu và làm vỡ não hắn, nhô ra khỏi gáy.

Bologo nắm chặt chuôi kiếm của mình, để cho chất độc bạc xâm nhập vào máu thịt của tộc Bóng Đêm, cho đến khi bộ não của hắn bị bạc đốt cháy.

Rút lưỡi kiếm ra, Bologo để lại một đám khói đen và tro bay theo gió. Bóng dáng cao lớn ngã khuỵu xuống ngay sau đó.

Đối với tộc Bóng Đêm mà nói, đồ bạc có tính sát thương giống như ánh sáng mặt trời, khi đồ bạc chạm vào người tộc Bóng Đêm sẽ tạo ra vết bỏng như bị lửa đốt. Rõ ràng là không có ngọn lửa nào bốc lên nhưng da thịt vẫn bị thiêu thành tro ấm.

Cơ thể bất tử mà Tộc Bóng Đêm lấy làm tự hào sẽ mất khả năng tự chữa lành vết thương dưới sự áp chế của đồ bạc. Khi bị đồ bạc chém trúng bộ phận nguy hiểm, tộc Bóng Đêm sẽ chết như một con người bình thường.

Dưới thế công mãnh liệt của Bologo, đầu của Kẻ Khát Máu tinh nhuệ đã trống không, những tia lửa vẫn còn đang tóe ra từ vết thương mảnh.

"Derby, tên này có vấn đề," trong mắt Zephyrin hiện lên tia máu, "Hắn khác với kẻ địch bình thường."

Zephyrin muốn tiếp tục nói điều gì đó, chẳng hạn như điểm đặc biệt của Bologo, nhưng khi lời ra đến miệng thì Zephyrin lại phát hiện ra rằng mình không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.

Cảm giác mà Bologo mang đến cho người ta rất lạ, hắn giống như hiện thân của một sự tồn tại tà dị nào đó, là biểu tượng của cường quyền, khi đối mặt với hắn, cho dù hắn không nói một lời thì vẫn sẽ cảm thấy vô vàn áp lực.

Với vẻ mặt u ám, Derby vòng tay ôm lấy Zephyrin, cả hai dựa sát vào nhau.

"Nhiệm vụ là trên hết, không thể bị ngăn lại ở đây."

Áo choàng của Derby bắt đầu cựa quậy và biến đổi. Cái bóng dưới chân hắn như biến thành một chất gì đó, nhấp nhô như một vũng lầy, sau đó chất lỏng đục ngầu và đen kịt từ trong phần bóng bay lên, bao trùm lấy Derby và Zephyrin.

Trang bị giả kim Áo Choàng.

Dưới tác dụng của Áo Choàng, Derby và Zephyrin hòa vào bóng tối, thậm chí còn biến mất khỏi tầm nhìn của Bologo, bốc hơi trong màn đêm bao la.

Đây là một trang bị giả kim loại chuyên để ngụy trang, ẩn nấp, có thể kéo mục tiêu cũng như vật chất ở trong một khu vực nào đó vào bóng tối, đồng thời kích hoạt Aether Ẩn Nấp.

Khoảnh khắc trước khi biến mất, đôi mắt của Derby và Zephyrin đã phát ra ánh sáng đỏ rực, trông như một mặt trăng máu đáng sợ.

Ngay lập tức, Phá Hồn Chi Độc tràn ngập chiến trường, bao trùm mọi khu vực xung quanh và lan ra dọc theo khe hở giữa các cánh cửa.

Palmer lập tức kêu gọi một cơn gió mạnh, nhưng luồng không khí ấy khó có thể trục xuất đống chất độc Aether này ra ngoài, chúng ngoan cố bao phủ xung quanh, giống như chướng khí cản đường.

Bologo nhận thấy phản ứng Aether cường độ cao bên dưới hắn, cơ thể của Kẻ Khát Máu tinh nhuệ lẽ ra đã chết đang nhanh chóng phình to lên.

Năng lượng bí mật Máu Sôi.

Khả năng điều khiển của Derby dựa trên máu. Hắn có thể điều khiển những kẻ khát máu tinh nhuệ bằng cách tiêm máu của mình vào, đồng thời còn có thể khiến máu sôi sùng sục lên, có đặc tính nổ mạnh như thủy ngân đỏ, gây ra một vụ nổ hủy diệt.

Chỉ cần một chút máu là Derby có thể biến tất cả máu trong cơ thể một Kẻ Khát Máu tinh nhuệ thành chất nổ cực mạnh.

Ở khoảng cách này, ngay cả khi Bologo được bảo vệ bởi bộ giáp sắt thì vẫn sẽ bị lật nhào bởi tác động của vụ nổ, sụp xuống cùng đống kiến trúc xung quanh.

Nhưng Bologo còn nhanh hơn Derby, nhanh hơn rất nhiều!

Ngọn Lửa Lò Rèn nuốt chửng khu vực xung quanh. Bàn tay bạc tóm lấy xác của Kẻ Khát Máu tinh nhuệ và dễ dàng kéo nó đi. Các bức tường dọc đường thi nhau nứt toác ra. Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi vụ nổ xảy ra, Bologo đã kịp ném cái xác ra ngoài tòa nhà.

Những bức tường xếp chồng lên nhau, ngay sau đó, một vầng sáng rực rỡ như mặt trời đột nhiên bốc lên, ánh sáng chói chang thu hút tầm nhìn của mọi người, tiếng nổ đinh tai nhức óc khiến tất cả ù đi, xung chấn dữ dội cuộn trào rồi phóng ra, như thể có một cơn bão vừa tấn công nơi này.

Bologo vung lưỡi kiếm lên cắm xuống đất, nhưng vẫn bị sóng không khí đẩy đi, để lại một vết rạch sâu trên đó.

Worthylin nắm lấy bức tường vỡ bằng một tay, tay còn lại vòng qua cổ Palmer, cố gắng giữ ổn định trong làn sóng không khí dâng trào.

Chỉ có điều trông Palmer không ổn lắm, mặt đỏ bừng.

Trong lúc vụ nổ càn quét, Máu Sôi đã tác động lên những Kẻ Khát Máu tinh nhuệ khác, làn da của chúng chuyển sang màu đỏ và nhiệt độ cơ thể không ngừng tăng lên, trong khi tim đập dữ dội, phổi co bóp liên tục, hít lượng lớn oxy tươi mới vào trong người.

So với Phụ Quyền Giả chiến đấu, Derby cho rằng mình thích hợp làm một nhà giả kim hơn.

Derby đã phát triển và áp dụng năng lượng bí mật của mình, Máu sôi, trogn việc chế tạo các sinh vật giả kim, Kẻ Khát Máu tinh nhuệ và bầy chim Phong Hóa đều là kiệt tác chứa đựng máu của Derby.

Sau kết hợp trang bị giả kim và nhiều bình thuốc giả kim, Máu Sôi sẽ không chỉ gây ra vụ nổ mà còn tăng cường sức mạnh của đám Kẻ Khát Máu tinh nhuệ, gia tăng đáng kể khả năng tự phục hồi.

Sóng không khí hỗn loạn mang theo rất nhiều cát đá, cào rách lớp giáp lạnh lẽo. Từng tiếng gầm khàn khàn đột nhiên phát ra. Trong tòa nhà đổ nát tan hoang này, một Kẻ Khát Máu tinh nhuệ đã giương súng lên, vô vàn tiếng súng liên tục nổ ra, tạo thành những đường lửa nhấp nháy.

Bologo nhanh chóng đứng dậy, lúc đầu, một vài viên đạn bắn trúng bộ giáp, để lại vài vết lõm có độ sâu khác nhau, nhưng sau đó Bologo đột nhiên tăng tốc, bỏ qua trọng lực, lao vút đi giữa đống gạch vụn.

Một Kẻ Khát Máu tinh nhuệ khác vung bộ vuốt sắc bén và lưỡi kiếm lên, cố gắng ngăn Bologo lại, nhưng Ngọn Lửa Lò Rèn đã bao trùm toàn bộ khu vực xung quanh trong giây tiếp theo.

Bologo nhảy lên không trung, nhờ sự cộng hưởng của Amy, Aether của hắn đạt đến đỉnh điểm, giống như một cơn sóng thần đang gầm thét, quét sạch mọi thứ trên đường đi.

Nền đất, tường, trần nhà, gạch vụn, những thanh thép lộ ra, đống kiếm trang trí bằng bạc nằm vương vãi...

Mọi vật chất trong phạm vi Ngọn Lửa Lò Rèn bao trùm đều tuân theo mệnh lệnh của Bologo, chúng vặn vẹo, nhấp nhô, biến thành một bầy rắn gầm rú, thi nhau quấn quanh cơ thể của Kẻ Khát Máu tinh nhuệ.

Những Kẻ Khát Máu tinh nhuệ cố gắng vùng vẫy, nhưng càng ngày càng nhiều vật chất rơi vào sự kiểm soát của Bologo, bầy rắn nhanh chóng phình to ra, cho đến khi nuốt chửng đám Kẻ Khát Máu tinh nhuệ như một cơn thủy triều, niêm phong vào quan tài đem đi chôn cất.

Cái Ôm Sắt.

Bầy rắn co lại như chiếc thòng lọng đang siết chặt, từng tầng từng lớp bao phủ bề mặt cơ thể của đám Kẻ Khát Máu, bóp nát xương, chèn vào nội tạng, cho dù được lớp giáp dày bảo vệ thì dưới áp lực cực lớn, đám Kẻ Khát Máu tinh nhuệ cũng phải dần quỳ xuống.

Một tia sáng đỏ lóe lên sau cùng trong mắt chúng, cơ thể bắt đầu bành trướng nhanh chóng, sắp sửa nổ tung thành những quả cầu lửa chói mắt.

Lần này, Bologo đã quen với diễn biến tiếp theo, hắn vung tay và đập xuống, tất cả vật chất bị kiểm soát cũng kéo xuống theo.

Tòa nhà sụp đổ từng lớp, từng lớp một xuống sâu trong lòng đất, và rồi ngọn lửa bùng lên dữ dội.

Những vụ nổ do Máu Sôi hòa vào nhau, tạo thành một cột lửa hừng hực bốc lên từ dưới đất, trông như một ngọn giáo lửa xuyên thủng bầu trời.

Các thanh thép lộ thiên cháy đỏ rực trong nhiệt độ cao, ngọn lửa theo đó lan rộng, thiêu rụi toàn bộ vật chất có thể cháy được.

Làn sóng xung kích lan rộng đã biến khu vực này thành đống đổ nát chìm trong khói lửa. Trong luồng không khí rít gào, Derby cũng bị ép phải lộ ra.

Sau một loạt trận chiến, khu vực này xuất hiện một khoảng trống kỳ lạ, tất cả các vật chất trong phạm vi ấy đã biến mất, chỉ để lại ngọn lửa đang nổ lách tách.

Trần nhà nứt ra, để lộ bóng đêm thăm thẳm, ngọn tháp cách đó không xa cũng bị ảnh hưởng, bắt đầu nghiêng ngả, sụp đổ.

Palmer không có thời gian để phàn nàn về vụ phá hoại lớn của Bologo, dù sao mình cũng tại cứ điểm Morrowind bên trong ở không được bao lâu.

Sau khi cơn gió giật tan đi, Palmer đã xác định được vị trí của Derby, người đã bị buộc phải chui ra khỏi bóng tối do địa hình thay đổi.

Tiếng Súng Gió bất ngờ nổi lên, thanh kiếm bạc trong tay Palmer bắn ra như một viên đạn đại bác, hướng thẳng về phía Derby với muôn vàn sát khí.

"Cẩn thận!"

Zephyrin đẩy Derby ra, vung găng tay lên đỡ thanh kiếm bạc.

Sau một tiếng rầm kéo dài, thanh kiếm bạc gãy rơi sang một bên, Zephyrin lùi lại vài bước, trên găng tay đã xuất hiện một vết lõm nông, cánh tay của nàng thì mất cảm giác.

Đồ bạc cực kỳ nguy hiểm đối với tộc Bóng Đêm, nhưng miễn là không bị đánh trúng thì đồ bạc chỉ là một kim loại quý bình thường.

"Đáng chết, cái tên điên này!"

Derby chật vật đứng dậy, hắn nghĩ hướng phía Hầm Gió tiếp tục đi tới, nhưng bây giờ con đường một chỗ khác chất đầy đá vụn, Bologo phảng phất là cố ý làm như vậy, hắn sửa lại địa hình, phá hủy kiến trúc, lấy loại này điên cuồng tiến hành ngăn cản đường đi của hai người.

Bologo không có ý định giải thích. Từ khi trận chiến bắt đầu, hắn đã im lặng như một thợ săn thận trọng.

Derby nhìn lên. Mặc dù cấp bậc của hắn là Phụ Quyền Giả, nhưng hắn chủ yếu dựa vào việc thống lĩnh để chiến đấu, đòn chí mạng của Bologo đã giết chết vãn Kẻ Khát Máu tinh nhuệ, số Kẻ Khát Máu tinh nhuệ còn lại đang tiến về gần đến Derby để bảo vệ chỉ huy của mình.

Zephyrin thì thầm, "Chúng ta sẽ không thể tiếp tục nếu không giải quyết chúng."

Zephyrin là người đầu tiên chiến đấu với Bologo. Nàng đã dần hiểu ra tính cách của Bologo. Cái tên này không hề quan tâm đến việc ngăn cản bọn họ hành động. So với chuyện cố gắng bảo vệ "Lời thề Hừng Đông", Bologo thích đắm mình vào chiến đấu với kẻ địch hơn.

Chỉ cần kẻ địch chết hết, mục tiêu sẽ an toàn, điều này rất đơn giản và dễ hiểu.

"Ngươi chết ta sống à..." Derby nghiến răng nghiến lợi, "Đã như vậy thì chiều ngươi!"

Cường độ Aether của cấp bậc Phụ Quyền Giả đột nhiên hiện ra, không khí xung quanh nóng lên, Aether vô hình biến thành một dòng chảy dội lại, lượn lờ xung quanh Derby, tạo nên một vùng biển bão tố.

Ngay sau đó, vô vàn tiếng kêu chói tai truyền lại từ trên bầu trời, hàng ngàn con chim Phong Hóa đang đón gió lao tới đây.

Một dao động kỳ lạ được giải phóng khỏi cơ thể của Derby. Trong phạm vi bị dao động ảnh hưởng đến, máu của mọi người chảy nhanh dữ dội, ngực như bị một cây búa tạ liên tục nện vào, tim không ngừng phập phồng tạo nên hàng loạt cơn đau kịch liệt.

Trong số đó, Worthylin bị ảnh hưởng mạnh nhất, nàng không tự chủ được phải quỳ xuống, liên tục hít thở sâu để chống lại dao động này, đồng tử dần trở nên đỏ ngầu, khóe miệng ho ra máu.

"Worthylin!"

Palmer lo lắng mà nhìn xem Worthylin, bối rối vô cùng.

"Ta... ta không sao," Worthylin đẩy tay Palmer ra, "Xử lý hắn trước! Đừng để hắn đến gần Hầm Gió!"

Palmer trừng mắt nhìn Derby, bắn một phát Súng Gió, một thanh kiếm bạc khác phi nước đại về phía hắn.

Zephyrin giơ nắm đấm lên, lại định đỡ đòn cho Derby, nhưng một tiếng nổ khác đột nhiên xen vào, một phát Súng Gió khác lao tới, hai quỹ đạo chồng chéo lên nhau, hai thanh kiếm màu bạc đâm sầm vào nhau với tốc độ cao.

Ngay lập tức, lưỡi kiếm vỡ thành vô số mảnh vụn, đập vào Zephyrin như đạn của một khẩu shotgun, dựa vào đôi găng, nàng ngăn những mảnh vỡ này còn khó chứ đừng nói đến bảo vệ người khác.

Zephyrin chỉ kịp che đầu và ngực, còn những mảnh vỡ bạc cứa vào người để lại những vết sẹo màu xám đen, ngoài ra còn rất nhiều mảnh vỡ bắn trúng Derby, tạo thành vô số vết thương trên người hắn.

Khác với vết thương màu xám đen khó tự chữa lành của Zephyrin, Derby đã miễn dịch với khả năng áp chế của đồ bạc đối với tộc Bóng Đêm ở một mức độ nhất định, thứ chảy ra từ vết thương không phải là máu mà là một loại chất lỏng phát sáng nào đó.

"Aether hóa..."

Worthylin đã nhận ra hiện tượng đang xảy ra với Derby vào lúc này, còn Derby tiếp tục giải phóng năng lượng bí mật với khuôn mặt u ám.

Một lượng lớn Aether được giải phóng khiến nồng độ Aether tăng mạnh, thậm chí còn xuất hiện một dải sáng màu máu trôi hững hờ giữa không trung.

Con đường thăng cấp của Người thăng hoa giống quá trình thăng hoa của vật chất phàm trần, con tốt bất khuất trong cờ vua vượt qua tầng tầng chướng ngại vật, chém giết để tiến đến hàng cuối và hoàn thành "phong cấp".

Từ Người thăng hoa giai đoạn một thăng cấp dần lên, mỗi một bước thăng cấp sẽ mang lại cho Người thăng hoa một sự thay đổi nhất định về chất.

Nguyện Cầu Giả ở giai đoạn thứ hai sẽ có thêm học phái phụ để phức tạp hóa Năng lượng bí mật của mình, khiến nó trở nên quỷ dị và đáng sợ hơn.. Còn Phụ Quyền Giả ở giai đoạn thứ ba, khi sẽ chứa đầy Aether trong một thời gian dài, máu thịt của họ sẽ dần dần có xu hướng Aether hóa.

Cơ thể máu thịt bắt đầu thăng hoa, Aether hóa, đồng thời làm suy yếu các tổn thương đến từ tác nhân bên ngoài đối với cơ thể. Đồng thời, nó cũng sẽ tăng cường đáng kể ái lực giữa Người thăng hoa và Aether, thậm chí, ở một mức độ nào đó, còn thoát khỏi xiềng xích của người phàm và tránh được lưỡi hái tử thần.

Việc kéo dài tuổi thọ mà Người thăng hoa biết đến chỉ là một trong nhiều tác dụng của quá trình Aether hóa. Và khi cấp bậc ngày một lên cao, quá trình Aether hóa sẽ tiếp tục.

Điều này thể hiện vô cùng rõ ràng trên Viện Nguyên Lão trong Hầm Gió. Một trăm năm đã trôi qua, máu thịt của họ đã vô cùng già nua, nhưng với sự Aether hóa, họ vẫn có thể kéo dài hơi tàn trong môi trường Aether nồng độ cao.

Máu trong người Derby đã Aether hóa thành Aether thể lỏng, thuộc dạng năng lượng thuần túy.

Những Kẻ Khát Máu tinh nhuệ phát ra tiếng rống khàn khàn. Khi máu sôi sùng sục trong cơ thể, sức mạnh của chúng đã đạt đến đỉnhh điểm, cơ bắp phồng to, các mạch máu hằn lên, trông như đống giun đất bò đang bò trên da.

Không đợi tinh nhuệ Kẻ Khát Máu công kích đánh tới, chim Phong Hóa nhóm dẫn đầu gia nhập chiến trường.

Bologo đã phá hủy tòa nhà để chặn đường, nhưng nó cũng cho phép bầy chim Phong Hóa có thể tấn công bọn họ, móng vuốt sắc nhọn và bộ lông sắt của chúng chẳng khác nào những lưỡi kiếm đang phi nước đại.

Trong tiếng gió rít, vật chất dọc đường bị vỡ tan tành, mảnh vụn bay đầy không trung.

Là một người điều khiển, Derby mạnh hơn các người điều khiển khác ở chỗ số lượng vật mà hắn có thể điều khiển nhiều đến mức khủng bố.

Bologo quay đầu vung một ngọn giáo sắt về phía những bầy chim Phong Hóa đang lao tới. Giống như khi đối đầu với chúng lúc mới đến Cao nguyên Nguồn Gió, chất lỏng vảy rắn lan ra, tỏa rộng thành một tấm lưới thép dày đặc , sau đó là thủy ngân đỏ bốc cháy, rồi đến các vụ nổ liên tiếp xảy ra.

Trong ngọn lửa trùng điệp, đống bóng đen dần hiện ra, tác động của vụ nổ chỉ tiêu diệt một bộ phận nhỏ của bầy chim Phong Hóa, chứ đội quân khổng lồ của chúng vẫn lao về phía trước và nhấn chìm Bologo.

Trong bóng tối hỗn loạn, những tia lửa chói mắt liên tục tóe ra. Bầy chim Phong Hóa để lại vô số vết lõm có độ nông sâu khác nhau trên bộ giáp, thậm chí một số con còn cắt đứt phần giáp, cứa một vệt máu trên người.

"Ha... vỏn vẹn chỉ là Nguyện Cầu Giả mà thôi."

Derby thở hổn hển, hắn đã gọi gần như tất cả những con chim Phong có thể điều động đến đây.

Mấy trăm? Vẫn là mấy ngàn?

Derby không cách nào đoán ra, cái này khổng lồ khống chế để cho hắn ý chí mỏi mệt, hắn cảm giác mình ý thức bị chia thành vô số bộ phận, động tác đồng dạng.

Aether bị tiêu thụ cực kỳ nhanh chóng, như thể sắp rút cạn ra khỏi cơ thể.

Khi đàn chim bay qua, một ngọn lửa nhỏ bùng lên, ngọn lửa yếu ớt đung đưa trong gió mạnh, nhưng một khi nó đã bùng lên thì không gì có thể ngăn cản.

Có thứ gì đó đang đến, và Derby có thể cảm nhận được nó.

Ngay cả những sinh vật giả kim cũng hành động theo bản năng, và bản năng của chúng đã cảnh báo về một điều gì đó khủng khiếp sắp xảy ra.

Derby có thể cảm nhận được rõ một vài con chim Phong Hóa đang sợ hãi, rồi đến cả bầy chim Phong Hóa đang sợ hãi.

Mỗi một con chim Phong Hóa đều truyền nỗi sợ hãi về lại cho Derby, nỗi sợ hãi này tích tụ dần, biến thành một làn sóng tuyệt vọng và nhấn chìm ý chí của Derby.

Derby thấy máu mình lạnh dần đi, tim ngừng đập trong giây lát và đầu óc trống rỗng.

Cảm giác trống rỗng này không kéo dài bao lâu, tiếng kim loại cắt vào thịt và tiếng răng rắc phát ra từ bầy chim Phong Hóa giống như những nốt nhạc, lần lượt bò lên dây thần kinh của Derby, hợp xướng thành khúc dạo đầu tuyệt vọng.

Hắn tới.

Tạo vật làm từ sắt lạnh đang sải bước trong cơn bão, cứ mỗi nhát kiếm mà hắn vung lên là vô số con chim lại tan xác.

Máu nóng tưới lên bộ giáp lạnh, dính lên khắp bề mặt kim loại đầy những vết lõm. Dọc theo khe nứt bị rách ra, dòng máu chảy vào sâu trong bộ giáp, biến hắn thành một hiệp sĩ đỏ như máu từ trong ra ngoài.

Năng lượng bí mật Máu Sôi!

Derby giải phóng toàn bộ sức mạnh của mình. Dưới chất xúc tác là Aether, máu đổ ra từ những con chim Phong Hóa bắt đầu sôi lên và bốc hơi, một lượng nhiệt khổng lồ tỏa ra từ nó, ngọn lửa chói lòa dâng cao ngút trời.

Trong cơn lốc lửa hừng hực xuất hiện một khoảng lặng ngắn ngủi, sau khi khoảng lặng biến mật, tiếng trống trận lại vang lên lần nữa.

"Zephyrin! Ngăn lại hắn!"

Derby rống to lên. Cùng lúc đó, những Kẻ Khát Máu tinh nhuệ còn sót lại cũng thi nhau lao tới, một số nâng tấm khiên nặng trĩu của mình lên và nhanh chóng di chuyển về phía Derby, lấy bản thân làm lá chắn để chặn đợt tấn công tiếp theo vào Derby.

Những Kẻ Khát Máu tinh nhuệ khác thì giương nanh múa vuốt, chờ đợi kẻ địch lao ra khỏi cơn bão, Zephyrin giơ nắm đấm lên, Phá Hồn Giả đã được nạp đầy Aether, Phá Hồn Chi Độc đã tràn ngập xung quanh.

Zephyrin không phù hợp với chiến trường chính diện, Phá Hồn Chi Độc của nàng không có nhiều hiệu quả với kẻ địch đã chuẩn bị từ trước. Nàng cũng muốn hành động như một sát thủ, nhưng ám sát kẻ bất tử? Nghĩ thế nào cũng quá nực cười, nàng không còn cách nào khác ngoài đứng dưới ánh sáng của Aether.

Đột nhiên, bầy chim Phong Hóa cất lên tiếng kêu khàn khàn. Bộ giáp tắm trong lửa đã xuyên thủng vòng vây của chúng, bộ giáp móp méo, đầy những vết nứt, cho dù chất lỏng vảy rắn có nhân lên và lấp nhanh đến cỡ nào thì vẫn không thể chống lại các đợt tấn công liên tục của bầy chim.

Nhưng hắn vẫn vượt qua cơn bão, không thể ngăn cản.

Derby chỉ chờ thời khắc này, những Kẻ Khát Máu tinh nhuệ tiến đến gần bộ giáp, bộ vuốt sắc lẹm của chúng dễ dàng đâm xuyên qua bộ giáp móp méo. Chúng còn chưa kịp xé nát nó ra thành mấy mảnh thì Zephyrin đã nhảy lên, dựa vào sức mạnh của Phá Hồn Giả để nện vào bề mặt kim loại.

Aether bị xáo trộn, các lực kết nối cấu trúc định hình bắt đầu sụp đổ. Ngay sau đó, bộ giáp nặng trĩu vỡ tan thành nhiều mảnh trên mặt đất, nhưng trong đống đổ nát, Zephyrin lại đã không thấy Bologo đâu.

"Không..."

Zephyrin nhận ra rằng mình đã bị lừa, tất cả mọi người đều đã bị chơi khăm.

"Cẩn thận! Derby!"

Zephyrin quay đầu lại để cảnh báo Derby nhưng đã quá muộn. Một con chim Phong Hóa đã tách ra khỏi bầy. Trong chiến trường hỗn loạn này, chuyển động của nó không đáng chú ý, nhưng khi nó sà xuống, Bologo đã xuất hiện ngay trên lưng nó.

Chất lỏng vảy rắn đân xuyên qua cơ thể của con chim Phong Hóa, kim loại dính chặt vào xương để điều khiển chuyển động của nó theo cách tàn nhẫn này. Do có quá nhiều vật điều khiển nên Derby hoàn toàn không nhận thấy sự bất thường này.

Khi Derby phát hiện ra Bologo thì đã quá muộn, con chim Phong Hóa rít lên và phát nổ thành một quả cầu lửa, nhưng sau đó một thanh kiếm mạ bạc đã chia đôi ngọn lửa.

Kẻ Khát Máu tinh nhuệ lập tức dựng tấm khiên lớn lên, chắn trước Bologo như một bức tường cao, thanh kiếm và tấm khiên lớn chạm vào nhau, bắn ra những tia lửa.

"Phàm tính vật chất, ngăn không được ta..."

Bologo mở miệng, nói lại là ý nghĩa không rõ nói.

Ngọn Lửa Lò Rèn lan rộng, bùng cháy, nhấn chìm tấm khiên dày khổng lồ, nó không phải là vũ khí giả kim mà chỉ là đồ vật nặng làm từ vật chất phàm trần.

Tấm khiên khổng lồ trong nháy mắt vỡ tan, nó tuân theo mệnh lệnh của Bologo, khiến không tự ngừng nứt ra, kim loại xoắn lại bao phủ khắp người Bologo, đúc thành một bộ giáp vảy mới toanh.

Zephyrin gầm lên và lao tới, nhưng đúng lúc này hàng loạt phát Súng Gió đã xuyên qua không trung, mặc dù không bắn trúng Zephyrin nhưng chúng cũng đã cản trở bước tiến của nàng. Khi Zephyrin tránh cơn mưa kiếm rơi xuống, kẻ khoác bộ giáp quái vật đã xé xác tên Kẻ Khát Máu tinh nhuệ ngáng đường.

Phía sau vết thương như bị bổ ra bởi một chiếc rìu khổng lồ là Derby đang trốn sau đó, hai người nhìn nhau, Derby búng tay một cái, Máu Sôi nổ tung.

Ngay lập tức, Bologo và Kẻ Khát Máu sắp chết hóa thành một ngọn đuốc cháy rực. Dưới sự ban phước của Aether đến từ một Phụ Quyền Giả, nhiệt độ của ngọn lửa đã đạt đến giới hạn.

Sắt đang cháy, cháy đỏ rực.

Trong tiếng nổ lách tách, bàn tay sắt nóng đỏ xuyên qua ngọn lửa và tóm lấy cổ họng của Derby.

Derby nhìn thẳng vào ánh sáng chói lòa, nhiệt độ cao đã làm biến dạng không khí và cản trở đường đi của ánh sáng. Bộ giáp sắt nóng đỏ cũng trở nên cực kỳ hung dữ và đáng sợ trong tầm nhìn hỗn loạn.