Fast nhìn chằm chằm về phía trước với đôi mắt đờ đẫn. Lebius và hắn ở rất gần nhau, với thanh kiếm đâm xuyên qua tim. Hơi lạnh vô tận truyền đến từ miếng kim loại mảnh mai ấy và cái rét buốt của tử vong dần dần nhấn chìm Faus.

Khó khăn giơ tay lên, động tác của Fast lúc này trông vô cùng cứng ngắc, hắn định chống trả và muốn nói điều gì đó nhưng cái chết tuyệt đối đã cắt ngang tất cả những điều này.

Hai mắt Fast mờ đi, cả người yếu ớt tựa vào Lebius, sinh mệnh dần tiêu tán.

"Học phái Thống Ngự? Rốt cuộc hắn đang thống ngự cái gì!"

Gold không hoảng loạn trước cái chết của Fast mà vẫn duy trì sự tỉnh táo tuyệt đối. Trong lúc chất vấn, đám rễ đâm xuyên qua mặt đất, nhấc bổng hắn và Hood lên một cách nhanh chóng, đồng thời vươn thêm nhiều cành ra để cố gắng chặn Lebius lại.

Lebius quá đáng sợ, hắn hệt như một sát thủ lão luyện, một khi bị hắn áp sát thì cả hai sẽ dễ dàng bị giết chết bởi đống kỹ năng cực hạn Aether điêu luyện kia.

Đôi mắt của Hood ảm đạm, giọng nói trầm thấp phát ra từ cổ họng.

"Hắn đang điều khiển... chính hắn."

"Chính hắn?"

Gold không hiểu hắn đang nói gì nhưng đây cũng là chuyện thường tình, trên đời này không có nhiều kẻ địch đáng sợ như Lebius chứ đừng nói đến những kẻ đã từng đối mặt với hắn và sống sót.

May mắn thay, tình cờ có một người ở đây quen với chuyện này, bởi vì hắn từng tham gia vào cuộc chiến bí mật đó và may mắn sống sót.

Hood chợt nhận ra mình đang phải đối mặt với ai.

"Lebius Lovisa!"

Hood gầm lên tên của Lebius, rồi làn sóng âm ầm ầm khuếch đại theo hình nón, giống như một cơn bão bất ngờ bao phủ toàn bộ chiến trường. Lebius không còn nơi nào để trốn, nhưng hắn không hề có ý định trốn.

Đưa thanh gậy kiếm lên, Aether Lá Chắn lan rộng ra trước mặt Lebius. Hai loại Aether va vào nhau khiến các tia lửa chói lòa tóe ra do sự bài xích Aether.

"Lebius... Lovisa..."

Gold thì thầm cái tên trong lúc thông tin về nó đang hiện ra trong đầu.

Cận vệ Lá Chắn là một tổ chức tách ra từ Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, cho nên ở một mức độ nào đó thì thông tin tình báo của cả hai sẽ được chia sẻ với nhau.

Gold lo lắng nhìn xung quanh, hắn hiểu rất rõ rằng nếu Lebius xuất hiện thì đồng đội của Lebius, Mắt Hổ chết người ấy hẳn đang trốn đâu đó ở quanh đây.

Nhưng dù Gold có tìm kiếm đến đâu thì vẫn không tìm thấy đến sự tồn tại của Jeffrey chứ đừng nói đến bầy sói tượng trưng cho Lebius.

Chuyện gì đã xảy ra?

"Bầy sói không thấy, Mắt Hổ cũng không..." Gold lẩm bẩm.

Vất vả họ lúc đầu không nhận ra Lebius. Dù là Thanh kiếm bí mật của Đức Vua hay ghi chép của Cận vệ Lá Chắn thì Lebius luôn ở bên bầy sói, tuy nhiên lần này hắn lại chỉ có một mình.

Đúng vậy, Lebius thậm chí còn không đeo mặt nạ do lên đường quá gấp gáp.

Sau khi làn sóng âm ầm ầm đi qua, trên mặt đất nứt nẻ, Lebius đứng yên với dáng vẻ không tì vết.

Hood quan sát tình trạng khuyết tật trên chân phải của Lebius. Đó là vết sẹo do Ghế thứ Sáu để lại trên cơ thể của Lebius, nhưng chân phải đáng ra bị tàn tật lại được bọc trong một lớp ánh sáng xanh mờ nhạt, thậm chí là toàn bộ cơ thể của Lebius cũng được bao phủ bởi một lớp bóng ma màu xanh hệt như thế.

"Hắn đã sử dụng Năng lượng bí mật để điều khiển chính mình. Người múa rối là hắn, và con rối cũng chính là hắn."

Trong giọng nói đầy kìm nén của Hood, Gold nhớ lại Năng lượng bí mật của Lebius trong hồ sơ.

Giống như Jeffrey, Lebius đã đi một con đường thăng cấp hoàn toàn khác, đồng thời khiến Năng lượng bí mật của chính mình nhiễu sóng thành một Năng lượng bí mật mới hoàn toàn xa lạ.

Vậy nên Cục Trật tự đã giao quyền đặt tên nó cho Lebius, hắn và Jeffrey không hẹn mà có cái tên khá tương tự nhau.

"Đúng là một cái tên thông thường."

Nethaniel đã bình luận như vậy sau khi đọc được tên của Năng lượng bí mật này vào thời điểm đó.

"Năng lượng bí mật Bầy Sói."

Hắn suy nghĩ một lúc rồi nói: "Như vậy thì ngươi là gì? Chúa tể của loài sói? Người thống trị tất cả các linh hồn sói... Sói Hư Linh?"

Gold ngây người nhìn Lebius và lẩm bẩm trong miệng.

"Nếu... nếu hắn là Lebius..."

Gold chợt nghĩ một điều gì đó, hắn tấn công rất dứt khoát, nhưng mục tiêu không phải là Lebius.

Đám rễ rậm rạp mọc lên, cuộn lại và tấn công vào vị trí mà xác của Fast vừa rơi xuống. Chúng muốn phá hủy hoàn toàn cái xác nhưng lại chỉ đâm trúng một đống sỏi.

Một bóng đen bao phủ lên đầu Gold, hắn ngẩng đầu lên thì thấy khuôn mặt tái nhợt của Fast hiện ra ngay trước mắt.

Tiếng gầm rú vang lên, làn sóng âm khuếch tán đánh văng xác Fast ra xa, rồi đập mạnh vào mặt đất như một con thú bông tả tơi.

Nhưng vài giây sau, xác chết lại bò dậy, với một thanh kiếm sắc bén trên tay.

Cái xác hứng chịu tiếng gầm của Hood từ chính diện nhưng không hề vỡ vụn mà chỉ là xuất hiện rất nhiều vết sẹo trên cơ thể, nhưng chuyện này đối với một cái xác thì khá là vô nghĩa.

Khi Hood gầm lên, Lebius cũng phát động đòn tấn công, hắn chưa bao giờ cho rằng cái xác đấy có thể gây ảnh hưởng gì đến hai kẻ này, thứ duy nhất có thể kết thúc trận chiến chỉ có thể là hắn.

Bóng người nhanh chóng tiến lại gần, ngay cả khi có cành cây chắn ngang thì vẫn bị thanh kiếm của Lebius chém làm đôi.

Lebius không ngừng áp sát, lúc này Hood cũng quay về tư thế phòng thủ. Đối mặt với Lebius đang lao đến, hắn không còn gầm lên nữa mà khẽ thì thầm.

"Lùi lại!"

Âm thanh lọt vào tai khiến ảo giác hỗn loạn hiện ra trước mắt Lebius, thậm chí khiến tốc độ lao đến của hắn cũng chậm đi một chút.

Gold đã tìm thấy cơ hội, bụi gai dựng đứng vụt về phía Lebius như một cây roi gai.

Ngay khi Lebius sắp bị quất nát người thì cái xác bỗng vung kiếm lên đỡ đòn cho Lebius, sau đó Lebius tỉnh táo lại và nhanh chóng lùi về sau.

Ánh mắt giao nhau, tất cả đều vô cùng cảnh giác, không ai dám hành động hấp tấp.

"Xác của Fast đã bị điều khiển bởi bầy sói ..."

Nhìn cái xác bên cạnh Lebius, Hood nói với vẻ mặt không cảm tình.

Gold gật đầu đồng ý. Tất cả họ đều biết bản chất Năng lượng bí mật của Lebius nên hiểu rõ về những gì đang xảy ra.

"Đây là mặt trái của việc nổi tiếng."

Lebius nói lời phàn nàn, nhưng không có gì là phàn nàn trong giọng điệu của hắn.

Ngay từ trong cuộc chiến bí mật, biểu hiện của Lebius đã vô cùng nổi bật, trong cuộc tấn công thời gian lần sau, hắn còn chiến đấu với Ghế thứ Sáu, vì vậy mà tên của hắn đã đi sâu vào trong Thanh kiếm bí mật của Đức Vua.

Đáng tiếc là Lebius không giết được Ghế thứ Sáu, cho nên Ghế thứ Sáu đã quay trở lại Trụ Chống Vương Quyền với thông tin của Lebius. Do đó, bản chất Năng lượng bí mật của Lebius đã được ghi chép lại trong Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, và giờ thì được chia sẻ với Cận vệ Lá Chắn.

"Lebius Lovisa, Năng lượng bí mật Bầy Sói, học phái chính là Học phái Thống Ngự, còn học phái phụ là Học phái Huyễn Tạo, hắn có thể tạo ra bóng ma trông giống như sói, mọi thứ bị bóng ma sói này nhập vào sẽ nằm dưới quyền kiểm soát của hắn..."

Hood kể lại ghi chép về Lebius, xác của Fast đã bị bóng ma sói nhập vào và trở thành một thành viên của bầy sói do Lebius điều khiển.

Về phần bản thân Lebius, hắn cũng được bóng ma sói nhập vào, bởi vậy hắn có thể điều khiển cơ thể của mình thông qua Năng lượng bí mật trong chiến đấu và thực hiện rất nhiều động tác gần như bất khả thi.

Dưới sự điều khiển của bóng ma sói, mức độ tăng cường của Aether chồng lên Lebius gần như tăng lên gấp đôi khiến các kỹ năng cực hạn của hắn càng trở nên đáng sợ. Ngoài ra các kỹ năng này cũng có thể có tác dụng trên những thứ bị bầy sói điều khiển.

Vì lý do này, khi Lebius đến với một bầy sói thì kẻ địch không chỉ phải đối mặt với mình Lebius mà còn là một bầy sói Nhận Giảo Chi Lang đáng sợ gần như thuộc Học phái Bản Nguyên và bất tử.

Lebius xoa tai, khi Hood nhìn hắn thì hắn cũng đang nhìn Hood, kinh nghiệm rèn luyện trong máu và lửa giúp Lebius đưa ra phán đoán.

"Vậy nên là... Học phái Quỷ Cấu?"

Lebius nhìn thẳng vào Hood. Ánh sáng màu xanh lam dần trở nên mãnh liệt hơn, sức mạnh của ma trận giả kim cũng dần tăng lên.

"Khi ngươi gầm lên có thể tạo ra những cú sốc kinh hoàng, và khi thì thầm có thể tạo ra ảo giác hỗn loạn... Nó liên quan đến giọng điệu của ngươi, phải không? Giọng điệu của ngươi chính là yếu tố quyết định trong việc giải phóng Năng lượng bí mật."

Hood im lặng, nhưng cái nắm tay đang dần siết chặt như minh chứng cho việc Lebius đã đúng.

Lebius lắc đầu, thờ ơ.

"Quên đi, chuyện này có thể từ từ thử."

Lời còn chưa dứt, bóng người đó lại lao vút đi và va chạm với Hood.

Nhiều phản ứng Aether trong Khe nứt lớn chợt trỗi dậy rồi tàn lụi, như một cuộc tuần hành vĩ đại trong ngày tận thế. Máu và thịt do cái chết mang đến đã được đem lên tế đàn để làm vui lòng những sinh linh tà dị đó.

Những tràng cười điên cuồng và từng tràng pháo tay phấn khích truyền đến từ hư vô.

Bologo cảm nhận được những làn sóng Aether dao động lan đến từ phía xa. Lebius hẳn đã bắt đầu chiến đấu với đối thủ, mình phải hành động nhanh lên.

Chinh Chiêu Chi Thủ dễ dàng phá đá mở đường, Bologo biết rằng hắn và Amy đang ngày càng gần nhau hơn.

(P/S: Lebius mạnh kinh hồn :v)

Hiện giờ Bologo đã bước vào vực sâu của Khe nứt lớn, nơi chứa đầy thứ sương mù độc hại. Với mỗi lần hít thở, Bologo đều cảm thấy cơn bỏng rát truyền đến từ cổ họng.

Người bình thường sẽ chết vì ngạt trong màn sương mù độc hại này khi không mặc đồ bảo hộ, nhưng điều này không ảnh hưởng đến Bologo, nó chỉ khiến hắn cảm thấy rất khó chịu.

Trạng thái tự phục hồi đang không ngừng tiêu thụ Aether của Bologo, cảm giác này giống như bị rơi xuống đầm lầy, mọi hành động đều tốn rất nhiều năng lượng.

Cách nơi này không xa là Ngã Ba Vô Định, hay chính xác hơn là nó nằm ngau dưới Ngã Ba Vô Định. Sương mù che khuất tầm nhìn, trong bóng tối, Bologo lờ mờ thấy rất nhiều tòa nhà bỏ hoang được xây dựng giữa các vết nứt.

Nó đã từng là nơi sinh sống của con người, các tòa nhà nằm rải rác trên những vách đá biến nơi đây thành một thị trấn lơ lửng. Nhưng sau khi bị màn sương độc hại trong Khe nứt lớn xâm nhập khắp nơi, khu vực phía dưới đã không còn thích hợp cho con người sinh sống, vì vậy lâu dần nó bị bỏ hoang và chìm trong sương mù.

Bologo cảm thấy mình như đang đi trong một thành phố chết, với những cơn gió thoảng qua cuốn theo làn sương mù, như thể có một bóng ma vô hình đang lang thang cạnh hắn.

Môi trường khắc nghiệt không hạn chế được hành động của Bologo, cũng như không hạn chế được Amy.

Borlogo cảnh giác tiến về phía trước, hắn có thể đoán được Amy đang nghĩ gì, nhưng Bologo không thể trực tiếp thay đổi suy nghĩ của Amy, điều đó cũng có nghĩa là Amy vẫn ở trạng thái đối lập với mình.

Trong mấy lần tua lại lần trước đó, Amy đã có thể sống sót trước sự truy đuổi của Cận vệ Lá Chắn, điều này cho thấy Amy không hề yếu ớt như mình nghĩ mà vẫn có một sức chiến đấu nhất định.

Đúng vậy, bản thân Amy là Nhà ảo tưởng, sao có thể yếu ớt như vẻ bề ngoài được?

Từ khi mình và Amy quen biết nhau, mỗi khi chiến đấu, Amy đều dùng Cơ Thể Cộng Hưởng để trốn trong người mình, vì vậy Bologo chưa bao giờ được chứng kiến khả năng chiến đấu của Amy.

Tiếp tục suy nghĩ theo mạch này, Taida có thể yên tâm mặc cho Amy hành động một mình, chứng tỏ ông ta phải hoàn toàn tin tưởng vào Amy, ngoài ra còn tin rằng Khe rạn nứt lớn hỗn loạn này không phải là mối đe dọa đối với nàng.

Cuối cùng, Bologo nhớ lại cuộc chạm trán với Gray, thậm chí Bologo còn khốn đốn với hàng loạt cạm bẫy.

Bologo đột nhiên dừng lại, liếc nhìn xung quanh.

Quang cảnh nơi đây u ám, xung quanh là một tông màu xanh xám mông lung, xen lẫn sương mù dày đặc che khuất tầm nhìn, đằng sau làn sương mù lần lượt xuất hiện những bóng đen gớm ghiếc, vặn vẹo, trông như một miền cực lạc của ác mộng.

Aether âm thầm dâng trào, chất lỏng vảy rắn dần bao phủ lên cơ thể của Bologo như những cái vảy bám chặt vào cơ thể để bảo vệ hắn.

Thị trấn bỏ hoang này thực sự rất thích hợp để bố trí cạm bẫy, Bologo đoán Amy đã lên kế hoạch chạy trốn đến đây ngay từ đầu để ngăn chặn kẻ địch.

Chỉ có điều lần này người truy đuổi không còn là Cận vệ Lá Chắn nữa mà là chính mình.

Bologo nín thở bước từng bước chậm rãi về phía trước, đột nhiên hắn cảm nhận được một dòng Aether yếu đến mức gần như không thể nhận ra phun trào, nếu không phải cực kỳ cảnh giác thì ngay đến Bologo cũng không phát hiện ra được.

Đến, đòn tấn công sẽ đến từ đâu?

Bologo trở nên căng thẳng, chẳng biết vì sao, mặc dù biết mình là một kẻ bất tử, và bất kể đòn tấn công nào đối với mình đều vô dụng nhưng Bologo lúc này vẫn lo lắng đến khó tả.

Như thể bản năng đã nhận thức được mối đe dọa đến từ Amy, nàng có thể không giết chết được mình nhưng lại có khả năng giam mình lại.

Thứ gì có thể giam mình?

Ký ức về quá khứ tràn về như thủy triều, những biểu hiện bất thường khác nhau của Amy trước đó hiện lên liên tục trong mắt Bologo. Hắn nhớ đến dáng vẻ buồn bã của Amy khi rơi vào Vùng đất bị bỏ hoang và những lời Amy nói với chính mình khi đối mặt với Cái ác.

Đúng vậy, Amy đã để lộ cái đuôi kể từ đó, chỉ có điều không hề nhận ra.

Là một người đi vay, Bologo rất nhạy cảm với sự điên cuồng của ma quỷ. Nếu tiếp tục đồng hành thì bí mật của Amy sẽ không thể giấu được Bologo, vì vậy nàng phải tìm cách thoát khỏi Bologo, ít nhất là giữ Bologo cách xa mình.

"Rất xin lỗi."

Khi tỉnh dậy ở Vùng đất bị bỏ hoang, Amy đã không ngừng xin lỗi mình, lúc đó Bologo không hiểu tại sao, nhưng giờ thì hắn đã hiểu được đôi chút.

Lúc đó, Amy hẳn đã nghĩ đến việc giết mình.

Trong môi trường chân không Aether đó, cơ thể bất tử này của mình sẽ trở nên vô dụng, Bologo sẽ trở thành một cái xác theo đúng nghĩa đen cho đến khi tìm về sức mạnh của Aether.

Vậy thì...

Mức độ gia tăng của Aether đột nhiên trở nên rõ ràng, Bologo nghe thấy âm thanh giống như tiếng gầm của một con rồng lửa, sau đó là một cơn sóng nhiệt phả thẳng vào mặt.

Ngọn lửa bùng cháy chiếu sáng thế giới ảm đạm này, xua tan làn sương mù độc hại đang lan tràn. Cái bóng của Bologo bị kéo dài ra và mảnh dần dưới ánh sáng của ngọn lửa, trông như một tội nhân đang vùng vẫy trong biển lửa.

"Thẳng thừng như vậy a!"

Bologo ném sợi dây móc ra để nhanh chóng thoát ra khỏi phạm vi cháy.

Nhưng ngay cả khi đã thoát khỏi cảnh bị ngọn lửa nuốt chửng, cơn sóng nhiệt triền miên vẫn khiến Bologo nhếch nhác không thôi. Ngọn lửa chói lòa đến mức khó có thể nhìn thẳng vào.

“Amy, nghiêm túc thật đấy à!” Bologo lớn tiếng chửi rủa.

Khác với Quyền Trượng Gọi Lửa kém chất lượng mà Bologo gặp phải khi trước, đây là Quyền Trượng Gọi Lửa hàng thật giá thật, ngọn lửa do nó tạo ra cực kỳ kinh khủng.

Trong bóng tối u ám vang lên một tràng khúc khích như thể Amy đang chế nhạo chính mình.

"Nếu ngươi muốn chơi thật..."

Bologo nói rồi siết chặt bầy rắn, những chiếc vảy rắn dày đặc xoắn lại với nhau tạo thành một ngọn giáo dài và mảnh bằng sắt.

"Vậy để ta chơi với ngươi!"

Hoa văn trên cánh tay sáng bừng, ma trận giả kim gầm rú, sau khi Aether Khuếch Đại kích hoạt, Bologo phóng cây giáo sắt đi như một quả đạn đại bác.

Ngọn giáo bằng sắt bay xuyên qua làn sương mù và biển lửa, tạo thành một khoảng trống, sau đó lập tức biến thành một cơn lốc, cuốn theo lửa và sương mù lao về phía vị trí Quyền Trượng Gọi Lửa.

Sau cú va chạm chói tai, ngọn lửa của Quyền Trượng Gọi Lửa vụt tắt, Bologo vặn cổ tay, trên tay xuất hiện một sợi dây xích màu trắng bạc.

Khi vừa ném xong ngọn giáo sắt, chất lỏng vảy rắn đã ngưng tụ lại thành một sợi xích nối với đuôi của ngọn giáo, Bologo nhanh chóng lao thửang về phía cuối của ngọn lửa.

Lần này Bologo không hề nương tay bởi hắn nhớ Bailey nói đã giao tất cả trang thiết bị phòng ngự cho Amy, ngoài ra trong lần tua lại gần đây nhất, Bologo cũng đã được tận mắt chứng kiến sức mạnh của đống trang thiết bị đó.

Thanh kiếm dài sắc bén xé toạc màn sương, khi Bologo chém tới thì không có gì xung quanh ngoại trừ tảng đá vỡ và ngọn giáo sắt mắc kẹt trong đó.

Amy không có ở đây nhưng Aether vẫn đang phun trào.

Một tia sáng lung linh lóe lên dưới chân Bologo, tiếp theo đó là một vệt sáng rườm rà bao trùm cả một vùng đất.

Amy quá hiểu Bologo, với năng lực bất tử, cái tên chuyên gia bạo lực này luôn ra tay rất thô bạo và mau lẹ, Bologo sẽ không bao giờ chịu ngồi yên, hắn là người thích giành thế chủ động.

Chỉ cần mình để lộ dấu vết là có thể dẫn đến một cuộc tấn công như vũ bão, vậy nên chắc chắn có thể lợi dụng việc này.

Mặt đất đỏ rực, dưới sự thúc đẩy của Aether, một ngọn lửa chói lọi bùng lên, Bologo thờ ơ nhìn vụ nổ đang bốc lên dưới chân mình. Trước khi bị ánh lửa nuốt chửng, một bộ giáp kiên cố đã bao bọc hoàn toàn lấy hắn.

Tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, xung chấn phá hủy toàn các công trình xung quanh, luồng khí gầm rú cuốn bay làn sương mù cạnh đó, nhưng chỉ một lúc sau, sương mù lại hội tụ lại như một đám mây mù vừa hạ xuống.

Một bóng người đen xám xuất hiện trong làn khói đen bao trùm, lớp vảy và áo giáp lần lượt tách ra, để lộ Bologo đang cởi bỏ bộ giáp bị hỏng của mình với khuôn mặt u ám.

Tác động của vụ nổ khiến Bologo chóng mặt và bị bỏng nhẹ, nhưng đây không phải là vấn đề.

Bologo bình tĩnh đứng tại chỗ, đàn rắn đã tràn khỏi mắt cá chân của hắn và bổ nhào xuống đất, bò đi xung quanh để tìm kiếm.

Amy có thể đưa ra cách ứng phó trong lần tua lại tiếp theo tùy theo tình huống gặp phải trong mỗi lần tua lại. Nàng đã nhìn thấy chính mình trong lần tua lại gần đây nhất, vậy nên lần này chắc chắn nàng đã chuẩn bị rất nhiều phương án để ứng phó.

May mà Amy dường như vẫn chưa biết là mình có thể giữ lại ký ức khi tua ngược thời gian, đây là một lợi thế lớn của mình.

Amy ngỡ rằng mọi thứ đã nằm trong tay, nhưng không ngờ rằng Bologo cũng là người tham gia cuộc săn này.

"Vậy, mánh lới tiếp theo của ngươi là gì? Amy?"

Bologo nhìn thế giới chết chóc này và chờ đợi đợt phản công tiếp theo của hồn ma.

Amy nấp trong góc và nhìn Bologo trong màn sương từ xa, một tay nàng nắm chặt Quyền Trượng Gọi Lửa còn tay kia đặt trên túi.

Đúng như Bologo nghĩ, mỗi lần tua ngược thời gian, Amy đều sẽ thay đổi trang thiết bị mang theo tùy thuộc vào kẻ địch gặp phải và tình huống mà nàng phải đối mặt.

Dù sao thì Amy vẫn còn ở trong xưởng giả kim khi nàng kích hoạt hạt giống không tưởng. Khi làm việc với danh tính Nhà ảo tưởng, nàng đã chế tạo rất nhiều vũ khí giả kim để đổi lấy tiền, hoặc gây ra bạo loạn ở Ngã Ba Vô Định.

Nếu Bologo có thể mở những cánh cửa bị khóa này ra, hắn sẽ cực kỳ ngạc nhiên khi thấy có vô số đồng Mammon vàng óng ánh chất đống sau đó. Trong nhiều năm gần đây, Amy và Taida đã bán vũ khí giả kim để đổi lấy một lượng lớn đồng Mammon.

Taida là người chỉ đạo cho hành động này, còn Amy thì trung thành thực hiện mệnh lệnh. Về mục đích của việc tích trữ lượng lớn đồng Mammon này thì Amy chưa bao giờ hỏi, Taida cũng chưa bao giờ nói.

Nhưng Amy cho rằng nó có liên quan đến Bạo Chúa. Giả sử rằng truyền thuyết lưu truyền ở Ngã Ba Vô Định là có thật: sử dụng đồng Mammon để tính toán đóng góp cá nhân cho Ngã Ba Vô Định, thì Taida chắc chắn là tín đồ trung thành nhất của Bạo Chúa – với tiền đề là Taida trả lại tất cả số đồng Mammon này.

Cuộc chạy trốn lần này của Amy diễn ra rất suôn sẻ, từ khi rời khỏi xưởng giả kim vẫn chưa xảy ra trận chiến nào, trong những lần tua lại lần trước, mỗi khi Amy đến khu vực này đều sẽ bị Cận vệ Lá Chắn bắt kịp.

Nhưng sau khi gặp Bologo trong lần tua lại thứ ba, mọi việc đã suôn sẻ hơn rất nhiều, hỏa lực của Cận vệ Lá Chắn đã bị thu hút bởi Bologo. Tuy nhiên đáng tiếc là cuối cùng Amy vẫn bị Hood bắt được.

Để cướp Trái tim bất diệt, Cận vệ Lá Chắn đã điều động một lực lượng cực kỳ mạnh mẽ. Ngay Phụ Quyền Giả còn có hẳn vài người, đó không phải là điều mà Amy có thể chống lại.

Mặc dù đã có bộ giáp mà Bailey tặng cho nhưng Amy vẫn vô cùng yếu ớt trong mắt họ.

Trong lần tua lại lần thứ tư này, Amy đã tránh thành công tất cả chướng ngại vật, cộng với thông tin thu được trong lần tua lại thứ ba là sự xuất hiện của Bologo.

Cho đến vài phút trước, nàng vẫn bình an vô sự. Trong dự đoán của Amy thì lẽ ra Bologo đang là người thu hút hỏa lực của Cận vệ Lá Chắn mới đúng, nhưng điều mà nàng không ngờ là chỉ sau vài phút, Bologo lại tiếp tục đuổi theo.

Hắn đã giải quyết xong đám Cận vệ Lá Chắn kia?

Điều này khó có thể xảy ra, mặc dù Bologo có đủ sức để chiến đấu với Nguyện Cầu Giả, nhưng trước Phụ Quyền Giả kinh khủng thì khoảng cách cấp bậc là điều mà Bologo có làm thế nào cũng không thể bù đắp được.

Amy cho rằng một số biến số đã xảy ra, nhưng ở nơi mà nàng không thể nhìn thấy. Bây giờ nàng không có thời gian để nghĩ về việc này, Bologo sắp bắt kịp, mình cần tìm cách giải quyết hắn.

Sau một loạt cạm bẫy liên tiếp, Bologo bị nuốt chửng bởi vụ nổ của ngọn lửa. Tuy nhiên sau khi khói tan, Bologo vẫn đứng lặng trên mặt đất - Amy biết làm thế này chưa đủ để giải quyết được Bologo.

"Còn mánh lới gì nữa không? Amy."

Giọng của Bologo phát ra từ làn khói đen nóng rực kèm theo điệu bộ khiêu khích.

Amy thầm cười khẩy. Nàng chỉ đến trước Bologo có vài phút, nhưng vài phút này đã quá đủ để Amy chuẩn bị rất nhiều thứ.

Một ánh sáng yếu ớt hiện lên trên cơ thể của Amy, nhưng sau khi lóe sáng vài giây nó lại chìm vào im lặng.

Khác với trình độ gà mờ kia của Bologo, Amy cực kỳ thành thạo Aether Ẩn Nấp. Mọi phản ứng Aether của bản thân nàng đã được ẩn nấp xong, sau đó Amy bắt đầu kích hoạt các cạm bẫy đã được đặt sẵn.

Một phản ứng Aether bỗng xuất hiện trong một tòa nhà ở phía xa. Bologo quay ngoắt lại, lần này hắn không lao bừa về phía tòa nhà mà vẫn ném ngọn giáo sắt vào đó như trước.

Sau tiếng nổ lớn, tòa nhà sụp thành một đống đổ nát, bốc khói đen ngòm, phản ứng Aether trong đó cũng biến mất.

Nhưng chỉ sau vài giây, một phản ứng Aether khác lại xuất hiện, sau đó là vô số phản ứng Aether không ngừng xuất hiện ở các tòa nhà xung quanh như một quần tinh lóe sáng. Trong khoảnh khắc ấy, Bologo như bị bao vây bởi một đống hồn ma.

Nhất thời Bologo sững sờ tại chỗ, hắn không thể phân biệt được sự khác nhau giữa những phản ứng Aether này, một số có thể là bẫy, một số có thể là mồi nhử. Còn Amy, chắc chắn nàng đang sử dụng Aether Ẩn Nấp chứ không thể lẫn trong đó.

Amy bí mật quan sát mọi hành động của Bologo. Phải nói không hổ là một chuyên gia, sau khi sững sờ trong vài giây, Bologo đã lập tức đưa ra quyết định. Hắn chiêu mộ lần lượt những ngọn giáo sắt rồi ném chúng về phía từng phản ứng Aether – dùng cách thức vô cùng cộc cằn này để loại bỏ mọi mục tiêu có thể.

"Chuyên gia vẫn còn khinh địch a." Amy thấp giọng nói.

Tốc độ ném giáo của Bologo dần dần chậm lại, khi phát hiện ra điều này thì hắn mới nhận ra mình đã mất gần hết sức.

Ngay cả khi Aether vẫn còn kêu vang thì cơ thể của Bologo vẫn không thể ngừng được cảm giác mệt mỏi, ngay cả ý thức của hắn cũng chìm vào cơn buồn ngủ.

Rõ ràng là mình vẫn ở nguyên vị trí ban đầu, không chạm vào bất kỳ cái bẫy nào...

Bologo nhìn màn sương xung quanh. Chúng như có sự sống, không ngừng xâm nhập vào cơ thể dọc theo mũi và miệng để ảnh hưởng đến dây thần kinh của Bologo.

Nó là một loại khí độc gây tê liệt thần kinh.

Bologo đã quen với màn sương cực kỳ độc của Khe nứt lớn. Chúng có tính ăn mòn cực kỳ đáng sợ nhưng lại ảnh hưởng rất ít đến ý chí của Bologo.

Amy đã lợi dụng điều này, nàng khiến mình nghi ngờ về cái bẫy và giữ nguyên vị trí, và ngay chính khoảng ngừng này đã giúp khí độc được giải phóng hết sức từ từ nhưng lại cực kỳ hoàn hảo.

Bologo ho sặc sụa, sau đó cố gắng thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của khí độc, nhưng màn sương mờ ảo dường như đã che khuất mọi nơi trong tầm nhìn của hắn.

Đây cũng phải là tính toán của Amy, nàng không cần phải thở nên hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi thứ khí độc này, ngoài ra nó còn có thể hòa quyện một cách hoàn hảo với sương mù trong Khe nứt lớn.

Bologo đoán rằng Amy đã đoán trước được tình huống này sẽ xảy ra từ lâu nên đã lập sẵn kế hoạch trước mắt.

Amy nhìn Bologo với động tác đang dần chậm lại từ xa. Như thể đã mất hết sức lực, hắn đờ ra, nửa quỳ trên mặt đất.

Khí độc gây tê liệt này không phải do Amy mới nghĩ ra mà đã được nàng đặt ở đây từ rất lâu.

Mặc dù lấy danh tính Nhà ảo tưởng để hoạt động trong Khe nứt lớn, nhưng dù gì thì đây cũng là một nơi vô cùng hỗn loạn, mà bản thân Amy lại gần như không có tý sức chiến đấu nào.

Bởi vậy, để bảo vệ bản thân, Amy đã giăng ra rất nhiều cái bẫy chờ trong môi trường khắc nghiệt này từ rất lâu về trước, khi gặp kẻ địch thì có thể chạy trốn đến đây, đồng thời dùng các cạm bẫy đã sắp đặt từ trước để hạ sát đối thủ.

Mỗi lần tua ngược thời gian, Amy đều chạy về phía những cái bẫy này để dựa vào chúng ngăn chặn kẻ địch. Nếu không, ngay cả khi Amy mang theo một lượng lớn trang thiết bị thì số lượng bẫy mà nàng có thể làm ra cũng có giới hạn, chưa kể nàng còn không có thời gian để bố trí tất cả chúng.

"Rất hợp với ngươi đấy, Bologo."

Đôi mắt của Amy dần trở nên lạnh lẽo. Do đã sống chung với Bologo một thời gian khá lâu nên nàng hiểu rất rõ về Bologo.

Dựa vào vẻ ngoài vô hại và quá khứ bi thảm này của mình, Amy có thể dễ dàng lấy được lòng thương xót của người khác, đồng thời, những người này sẽ chỉ xem mình như một con rối mỏng manh chứ không phải một vũ khí chết người.

Bologo đã đánh giá mình quá thấp.

Năng lực bất tử của Bologo quả thực rất khó nhằn, nhưng không có nghĩa là không có cách để đối phó, môi trường Aether chân không có thể khiến Bologo không thể phục sinh, ngoài ra tình trạng tê liệt cũng có thể khiến Bologo bất tỉnh và không thể cử động.

Về mặt chiến thuật thì cả hai đều có thể đạt được cùng một mục đích.

Có lẽ do không yên tâm, Amy thò tay xuống dây đeo trên đùi và lấy ra một khẩu súng do nàng tự lắp ráp. Hình dạng của báng súng rất kỳ lạ, nó có rất nhiều vết sần sùi do bị mài ở nhiều chỗ.

Có vẻ như đây là vũ khí mà Amy đã chế tạo ngay gần đây. Trong khoảng thời gian gấp rút, nàng thậm chí còn chưa kịp hoàn thiện nó, tuy nhiên thế là đã đủ để đối phó với tình huống hiện tại rồi.

Amy đặt ngón trỏ lên cò súng. Amy không mang vũ khí này trong mấy lần tua lại lần trước bởi vì nó được chuẩn bị cho Bologo.

Đây là món quà mà Amy đã tự tay chuẩn bị cho Bologo, nhưng nếu có thể thì Amy không muốn sử dụng nó.

Bologo có thể là một trong số ít người thực lòng đối xử tốt với Amy, thậm chí còn có thể nói rằng Amy không hề muốn nhìn thấy Bologo ở đây.

Ra đi không nói lời giã từ đêm qua chính là cách mà Amy muốn để lại một hình bóng hoàn hảo trong tâm trí của Bologo. Về chuyện xảy ra sau đó, nàng không biết, nhưng điều có thể chắc chắn là Bologo không nên xuất hiện ở câu chuyện sau đó.

Amy bước ra khỏi bóng tối, thận trọng nghiêng người về phía mép sương mù, sau đó nâng họng súng trên tay phải lên để nhắm vào Bologo đang ngã xuống, tay trái thì giữ Quyền Trượng Gọi Lửa ở dưới cổ tay phải.

Mọi thứ đang diễn ra rất tốt đẹp, Bologo bị mình làm cho tê liệt và ngất đi trong trạng thái bất tỉnh, giờ Amy chỉ việc tiếp tục kế hoạch chạy trốn.

Và rồi... tiếng gió rít vang lên.

Hình bóng đáng lẽ đã ngã xuống và hôn mê kia bỗng nhiên đứng dậy, mặc kệ khí độc, hắn xông thẳng về phía Amy.

Quyền Trượng Gọi Lửa bùng cháy, cố gắng ngăn chặn Bologo, nhưng biển lửa dễ dàng bị hắn tách ra làm đôi, sau đó là một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện ngay trước mắt.

Trong tiếng chấn động đinh tai nhức óc, Quyền Trượng Gọi Lửa và thanh trường kiếm va vào nhau, hình bóng Amy lùi lại vài bước, nhưng với sức mạnh của khung máy, nàng đã chặn được nhát chém của Bologo.

"Ngạc nhiên không?"

Bologo nhìn Amy trước mặt, mọi lo lắng trước đó đều đã biến mất, hiện tại hắn chỉ còn một cơn giận, cơn giận muốn dạy dỗ đám trẻ nhỏ.

Amy im lặng, nàng đã biết tại sao Bologo vẫn có thể hành động.

Nhìn vết thương đang dần lành lại trên ngực Bologo, phải thừa nhận rằng Amy vẫn đánh giá thấp mức độ chuyên nghiệp của một chuyên gia… hay cũng có thể hiểu là mức độ điên cuồng của một kẻ cuồng bạo lực.

Khi nhận ra rằng mình sắp bị kéo vào trạng thái hôn mê bởi khí độc, Bologo đã đưa ra một quyết định rất dứt khoát.

Chất lỏng vảy rắn đâm xuyên qua trái tim của Bologo, và khi mở mắt một lần nữa thì Bologo đã trở về trạng thái hoàn hảo nhất.

Trong thị trấn tối tăm và chết chóc, hai bóng người đan xen vào nhau, máu me bê bết khắp người Bologo. Trong cơn cơn giận dữ, chiếc mặt nạ trở nên vặn vẹo khiến khuôn mặt méo mó càng gớm ghiếc và đáng sợ. Còn Amy, người đang khổ sở chống cự, thì trông giống như một người dũng cảm đang chiến đấu với ác ma.

Bologo tức giận hỏi, giọng khàn khàn, "Amy, rốt cuộc là chuyện quái gì đã xảy ra?"

"Không ai dạy cho ngươi không được hỏi bí mật của con gái sao?"

Amy để lộ ra khía cạnh nổi loạn của mình. Đây là lần đầu tiên Bologo nhìn thấy nàng như thế Quyền Trượng Gọi Lửa bùng lên, ngọn lửa thiêu đốt nhấn chìm Bologo.

Nếu đổi lại là Người thăng hoa khác thì phần đa sẽ bị đẩy lùi bởi đòn này, tuy nhiên Bologo lại khác, một bóng đen mơ hồ xuất hiện trong biển lửa.

Toàn thân Bologo đang bốc hơi, hắn lại vung một thanh trường kiếm khác, không hề nương tay.

Mỗi thanh kiếm đều cực kỳ nặng, dễ dàng tạo ra những tiếng gió rít gào. Bologo cho rằng đã đến lúc phải trừng phạt Amy, vả lại Amy sẽ không chết, cùng lắm thì khi về phải chế tạo lại cơ thể mới mà thôi.

Amy cố gắng hết sức để né đòn lia kiếm, sau đó nàng định bóp cò để Bologo mở mang kiến thức về món quà mà nàng đã chuẩn bị cho hắn. Nhưng khi nhìn thấy bầy rắn màu trắng bạc đó, Amy biết đây chưa phải là thời điểm thích hợp để nổ súng.

Tuy trông có vẻ thảm thương, nhưng dưới bộ quần áo rách nát kia, bầy rắn đã sử dụng những chiếc vảy rắn cứng cáp để tạo thành một bộ giáp bảo vệ phần thân của Bologo.

Amy cất súng và lùi lại một bước. Bologo tưởng nàng sẽ chạy trốn, nhưng thay vào đó Amy lại lao về phía Bologo.

Cánh tay đen kịt hóa thành một dư ảnh rồi va chạm với thanh trường kiếm, sau cú va chạm dữ dội, thanh trường kiếm rắn chắc thế mà lại bị nứt ra một khe hở.

Amy lập tức vươn tay ra tóm lấy thanh trường kiếm, rồi lấy đó làm điểm tựa để đu thân hình nhỏ bé lên và tặng một quất bằng chân vào đầu Bologo.

Bologo không để tâm mấy đến đòn tấn công này của Amy, thậm chí hắn còn vung kiếm lên chém về phía đó, nhưng ngay sau một tiếng va chạm là lưỡi kiếm đang vung bị cú đá của Amy đá nát, cú quất tiếp tục lao về phía trước mang theo những mảnh kim loại vỡ vụn đập mạnh vào đầu của Bologo.

Sau một âm thanh như bị bóp nghẹt, hai mắt Bologo đỏ ngầu, đầu bị lệch đi, thậm chí còn nghiêng cả người sang một bên.

Bologo từng dùng búa đập vỡ đầu của rất nhiều người khác, nhưng đây là lần đầu tiên hắn bị người khác nện vào đầu. Cơn đau dữ dội và chóng mặt ập đến, thậm chí tầm nhìn của hắn cũng bị mờ đi.

Là một con rối giả kim, Amy có ái lực vô cùng mạnh mẽ với Aether nên giỏi rất nhiều kỹ năng cực hạn, kết hợp động lực của khung máy, cơ thể hợp kim, Aether Khuếch Đại... với đủ loại cường hóa, cú quất bằng chân này của Amy cực kỳ đáng sợ.

Nói là một cú quất bằng chân, nhưng trên thực tế, nó có thể coi là quất một cái roi sắt bằng Aether Khuếch Đại, và cú quất bằng roi này vụt thẳng vào đầu Bologo mà không hề gặp bất cứ trở ngại nào.

Bologo lảo đảo mất vài bước, nhưng ngay sau đó đã ổn định trở lại, máu chảy ra từ khóe mắt, hô hấp dồn dập và đè nén, trông như một con dã thú bị thương.

Nhìn Amy đang trong tư thế chiến đấu, Bologo không tức giận mà lại mỉm cười, "Thật bất ngờ, Amy."

Amy trông không hề có vẻ hình thức mà thực sự có kỹ năng.

“Không có gì đáng ngạc nhiên,” Amy lắc đầu, thờ ơ nói, “Khi đóng vai Nhà ảo tưởng, thường có người có ý đồ xấu với ta, nhưng tất cả đều đã chết”.

Ngay từ lần thứ ba khi nhìn thấy Bologo, Amy đã có sẵn một kế hoạch trong lòng.

Nàng không nghĩ việc Bologo xuất hiện ở đây là ngẫu nhiên, Bologo chắc hẳn đã biết được phần nào về bí mật của riêng mình, về việc hắn biết được bao nhiêu thì Amy không rõ.

Điều giúp Amy không quá lo lắng chính là bản thân nàng đang ở trong quá trình tua lại thời gian, việc tiết lộ thân phận của mình cho Bologo không chỉ có thể quan sát phản ứng của Bologo để phán đoán xem hắn biết được bao nhiêu, mà còn lần tua lại tiếp theo, Bologo sẽ quên tất cả những chuyện này.

Amy tiếp tục, "Ngươi đang nghĩ cái gì vậy? Tại sao ta lại là Nhà ảo tưởng?"

Khuôn mặt của Bologo bị che bởi cái mặt nạ khiến Amy không thể nhìn thấy biểu cảm của hắn, nhưng dựa trên cảm xúc trong mắt thì Bologo không hề ngạc nhiên vì điều này.

Amy không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Mới chỉ có vài giờ kể từ lần cuối mình gặp Bologo mà thôi, rốt cuộc là có chuyện gì đã xảy ra...

Quên đi, cái gì cũng có thể, không phải sao?

Amy cười tự giễu khi nhớ lại mấy tiếng mà nàng vừa trải qua này, phải nói là chẳng khác nào từ thiên đường đến địa ngục.

"Không, ta đang suy nghĩ Bailey thật là một cái bảo hộ quá độ sư tỷ a," Bầy rắn trườn lên trên hai tay của Bologo, sau đó đúc thành bao cổ tay màu trắng bạc, "Rốt cuộc là nàng dùng kim loại gì để chế tạo tứ chi cho ngươi mà cứng đến như vậy."

Bailey đã từng nói nếu Amy biết võ thuật, nàng có thể dễ dàng giết một đường dài toàn ác ma chỉ với tứ chi bằng hợp kim của mình, hiện tại, xem ra hình dung như này vẫn đánh giá khá thấp Amy, nếu tìm được cơ hội, kể cả là Người thăng hoa rất có thể cũng chết trong tay nàng.

Chết tiệt, Amy mạnh đến vậy sao? Thế mà mình vẫn luôn nghĩ rằng nàng chỉ là một cô gái nhỏ tội nghiệp, hóa ra là do mình suốt ngày mơ mơ màng màng.

Cảm xúc của Bologo lúc này rất phức tạp, nhưng phức tạp thì phức tạp, việc trước tiên cần phải giải quyết là chuyện trước mặt.

Bước tới và tung cú đấm, cú đấm của Bologo rất mạnh, áp chế được Amy ngay lúc giao tranh, nhưng Amy cũng không phải dạng vừa, luôn tìm cơ hội để phản công.

Mỗi lần va chạm sẽ có tiếng kim loại coong coong vang lên, độ cứng của chất lỏng vảy rắn hiển nhiên không đủ để chống lại được tứ chi hợp kim của Amy, nhưng may mà nó có thể liên tục sinh sôi và lấp đầy các khoảng trống.

Phong cách chiến đấu của Bologo rất thô bạo và hoang dã, dựa vào cơ thể bất tử, hắn không thèm quan tâm đến việc phòng thủ, mỗi cú đấm đều dùng hết sức nên vô cùng uy lực.

Động tác của Amy khéo léo tựa nước chảy, khung máy nặng nề thế mà lại vô cùng nhẹ nhàng trong lúc chiến đấu, nàng không đối đầu trực diện với Bologo mà sử dụng các kỹ thuật khóa chặt khác nhau.

Như một con rắn độc mềm mại, Amy quấn cơ thể mình quanh cánh tay của Bologo, rồi dùng hai tay siết chặt cổ tay Bologo, sau đó lấy hai chân kẹp vào cổ họng của Bologo.

Vừa hạn chế các khớp xương lại vừa khiến Bologo nghẹt thở, hiển nhiên đây không phải là nơi thi đấu võ thuật mà là một cuộc chiến đường phố tự do.

Bologo vung thẳng Amy lên rồi đập xuống đất khiến mặc kệ tay mình bị gãy, đồng thời tung một cú đấm trời giáng vào Amy.

"Sao lại cứng đến như vậy!"

Bologo mắng. Sau mỗi cú đấm, Bologo có cảm giác như đang đập vào kim loại, trận chiến này chẳng khác nào đang thi đấu quyền anh với một người sắt. Sự thật hiển nhiên cũng đúng là như vậy.

"Đừng có miêu tả một cô gái như vậy a!"

Amy bực bội hét lên.

Nàng buông lỏng cổ tay của Bologo ra, sau đó nhẹ nhàng tiếp đất rồi lại nhảy lên và lên gối vào đầu Bologo.

Một bầy rắn màu trắng bạc đung đưa cạnh Amy, trong lúc cả hai quấn lấy nhau, chất lỏng vảy rắn đã bò dọc theo cánh tay của Bologo sang người Amy.

Bầy rắn bỗng siết chặt lại như một sợi dây xích khiến động tác của Amy bị đình trệ, sau đó thì bị Bologo tóm lấy mắt cá chân.

"Đáng chết!"

Amy thì thầm. Không ngờ rằng chất lỏng vảy rắn kỳ dị do mình tạo ra lại ảnh hưởng đến chính mình vào lúc này.

Không chỉ thế, nếu nàng biết chính nó đã vạch trần thân phận Nhà ảo tưởng của mình thì e rằng còn vô cùng hối hận.

Bologo nắm lấy mắt cá chân của Amy, rồi không chút mảy may thương hại, đập mạnh Amy xuống đất như đang nện một cái búa tạ khiến cơ thể của Amy chìm sâu xuống đất.

“Ta nghĩ chúng ta nên có một cuộc nói chuyện, Amy.” Bầy rắn ngưng tụ lại thành một sợi dây xích trong tay Bologo.

"Ngươi còn chưa thắng đâu!"

Ngọn lửa hừng hực xuất hiện trở lại, Quyền Trượng Gọi Lửa bất ngờ tấn công ở cự ly gần khiến Bologo bị bất ngờ nên vồ hụt. Sau khi ngọn lửa tan đi, hắn cố gắng tìm Amy, nhưng khi ngẩng đầu lên thì một bóng đen đã phủ xuống đỉnh đầu hắn.

Amy dùng Quyền Trượng Gọi Lửa như một cái búa để đập nó xuống đầu Bologo. Bologo định chặn lại, nhưng đây chỉ là động tác giả của Amy. Quyền Trượng Gọi Lửa được nàng dắt lại thắt lưng, sau đó Amy dùng toàn bộ cơ thể để va chạm với Bologo.

Cảm giác này không ổn chút nào, Bologo cảm thấy như bị trúng một quả đạn đại bác hạng nặng. Amy di chuyển một cách khéo léo và nhanh chóng, đùi nàng kẹp chặt vào đầu của Bologo, còn hai bắp chân thì quặp vào nhau sau lưng hắn.

Amy cưỡi lên đầu của Bologo và tung một cú đấm mạnh vào đó. Bologo cố gắng lôi Amy xuống, nhưng sau khi được Bailey cải tạo thì khung máy của nàng lại vô cùng vững chắc.

Khi Amy định tung nắm đấm của mình ra một lần nữa thì bầy rắn đã kéo dài ra từ Bologo đến Amy rồi nuốt chửng cả hai. Sau đó chuyển từ thể lỏng sang thể rắn, kim loại đông đặc lại trói chặt các khớp của Amy như thể đổ xi măng vào người nàng.

Bologo miễn cưỡng ngẩng đầu nhìn Amy đang ở gần trong gang tấc, "Tóm được ngươi!"

"Chưa đâu!"

Amy vẫn giữ nguyên động tác đấm của mình vì bị bầy rắn trói chặt, nhưng ngay trên ngón tay của nàng, ánh sáng của Aether đang lấp lánh trên chiếc nhẫn.

"Bailey chết tiệt!"

Bologo chỉ kịp phát ra một tiếng gầm nhẹ như vậy, một làn sóng xung kích mạnh mẽ đã được giải phóng khỏi chiếc nhẫn, luồng khí rít gào đã phá vỡ xiềng xích của bầy rắn chỉ trong tích tắc.

Như đang ở trong tâm bão, Bologo không thể mở nổi mắt vì gió mạnh. Hắn cố giữ chặt Amy nhưng lại bị nàng kẹp chặt đầu bằng đùi, sau đó vặn eo, xoay người và ném văng ra ngoài bằng một động tác cắt kéo. Sau khi bị đẩy tiếp bởi luồng khí thì Bologo đâm sầm vào tòa nhà.

"Có sao không Bologo!"

Amy kéo giãn khoảng cách ra với Bologo, rồi nói với giọng dịu dàng như đang quan tâm.

Sau khi nghe thấy tiếng rên rỉ vang lên từ đống đổ nát, Amy sững sờ một lúc rồi bật cười, "Đừng có giả vờ, ngươi là một kẻ bất tử."

Tiếng rên rỉ biến mất, Bologo gạt đống gạch đang đè lên người sang một bên và lắc cổ, "Ngươi biết ta là một kẻ bất tử thì còn giả vờ làm cái gì?"

"Dù gì thì cũng là bạn bè vào sinh ra tử, ít nhất thì vẫn phải tỏ ra quan tâm chứ."

Vừa nói xong Amy lập tức quay về tư thế chiến đấu. Ánh sáng lóe lên trên khắp bề mặt cơ thể của nàng, Lõi vĩnh cửu đang vận hành hết công suất, cấu trúc cơ học ma sát liên tục tiêu thụ toàn bộ lượng năng lượng tích trữ. Hệt như một cỗ máy bị quá nóng, luồng khí nóng trông như hơi nước thoát ra từ sau lưng của Amy.

Với màu xanh mịn trong mắt dần chuyển thành vàng, Amy bước tới, sau đó quay ngoắt lại, lao vào tòa nhà một bên, còn Bologo thì vừa mắng vừa đuổi theo sát.

Bologo đuổi theo Amy, nhưng dù gì thì đây cũng là sân nhà của Amy, nàng vừa cố tình dụ Bologo đuổi theo, vừakhiến hắn lạc vào những cái bẫy đã cài sẵn trước đó.

Nơi này chẳng khác nào một bãi mìn, cứ vài bước là Bologo lại kích hoạt một cái bẫy, từng tiếng nổ ầm ầm liên tục vang lên khiến Bologo khổ sở không thôi.

Mặc dù Bologo cũng biết kỹ năng Aether Cảm Giác ở một mức độ nhất định, nhưng khi đối mặt với vô số cạm bẫy do Amy tạo ra, Aether Cảm Giác chỉ có thể giúp hắn có một khoảng thời gian ngắn ngủi để trốn sau khi cái bẫy bị kích hoạt.

Sau rất nhiều chướng ngại vật, tốc độ của Bologo nhanh chóng chậm lại, trong khi Amy lại trốn vào trong bóng tối. Không chỉ thế, mồi nhử chôn sẵn còn không ngừng phóng ra phản ứng Aether để che giấu hình bóng Amy.

Bầy rắn đung đưa tạo nên một cơn gió mạnh thổi bay lượng khí độc lan tràn. Bologo vừa thở hổn hển vừa quan sát xung quanh với vẻ mặt cau có.

Phản ứng Aether đang liên tục xảy ra ở xung quanh, nếu Bologo tìm kiếm từng cái một thì chắc chắn sẽ rơi vào bẫy của Amy, ngoài ra còn có thể bị chậm lại, mà Amy lại có thể nhân cơ hội này để chạy trốn.

Bologo lớn tiếng, "Amy, rốt cuộc ngươi đang cố gắng làm gì?"

Thời gian gấp gáp nên Bologo không muốn tiếp tục chơi với Amy.

"Ai mà biết được?"

Giọng nói đến từ mọi hướng nên rất khó để xác định phương hướng cụ thể. Bologo biết điều này là bình thường, bởi hắn không cho rằng chỉ một lời nói của mình lại có thể dễ dàng thuyết phục Amy đến thế.

Quyết tâm của nàng rất kiên định, điều này có thể thấy được từ thế công mãnh liệt vừa rồi.

"Đúng là một sự tương phản lớn..." Bologo tiếp tục, "Ta vẫn luôn nghĩ rằng ngươi là một cô gái yếu đuối."

"Điều này cho thấy người trong nghề cũng có lúc nhầm lẫn a. Đừng có đánh giá con người qua vẻ bề ngoài."

Amy chậm rãi nói chuyện với Bologo, Bologo cảm thấy bầu không khí này có gì đó kỳ lạ, nhưng lại không thể nói cụ thể sự kỳ lạ này ở đâu.

Nhưng điều có thể chắc chắn là, đối với Bologo, đây là một cuộc đi săn, hắn là thợ săn, còn Amy là con mồi.

Tuy nhiên, danh tính của thợ săn và con mồi chưa hẳn đã cố định, mình đang ở trong khu săn bắn do Amy bố trí, chỉ cần lơ là một chút thôi là vai trò của hai người sẽ bị đảo ngược.

Dựa trên phản ứng Aether dữ dội truyền đến từ phía xa thì có vẻ như một cuộc chiến nảy lửa đã nổ ra. Bologo biết đó là chuyện gì, chắc chắn Lebius và Hood đã chạm trán. Nếu không phải vì Amy thì Bologo rất muốn đứng quan sát màn đối đầu kịch liệt giữa hai Phụ Quyền Giả này.

Chỉ có điều trong khi Lebius đang cố gắng liều mạng để câu giờ cho bản thân thì mình lại đang chơi trò trốn tìm với Amy, chuyện này khiến Bologo không biết phải làm sao.

Vậy rốt cuộc thì Amy đang nghĩ gì?

Từ thời điểm diễn ra trận cận chiến, Bologo đã cảm thấy có gì đó là lạ. Theo lý thuyết thì Amy hẳn phải tập trung vào việc chạy trốn mới đúng, chứ không phải mạo hiểm chiến đấu với mình trong cự ly gần.

Nhưng cuối cùng nàng vẫn làm như vậy.

Bologo không nghĩ Amy sẽ đưa ra một quyết định sai lầm như vậy.

"Bỏ đi mà không nói lời từ biệt là một tật xấu nha", Bologo cúi thấp người, chất lỏng vảy rắn bắt đầu biến dạng thành kiếm và khiên trong tay, "Ta còn đang mong đợi cuộc hẹn tối nay."

“Bologo, ngươi chưa từng bị một người phụ nữ lừa đúng không?” Amy chế nhạo.

"Quả thực đúng là như vậy."

Lớp vảy từ từ bao phủ khắp cơ thể của Bologo, sau khi đã trang bị đầy đủ, giọng nói vang lên từ sau bộ giáp, ầm ầm, "Vậy điều ước mà ngươi đã nói với ta cũng là lời nói dối sao?"

"..."

Amy không trả lời, Bologo biết mình đã bắt được điểm đau của nàng nên tiếp tục, "Amy, thực ra ta đã biết mong ước của ngươi là gì."

"Ồ? Nói thử xem," Amy trả lời, "Ngươi cho là ta muốn trở thành con người sao? Còn nhớ những gì ta đã nói với ngươi không, con người quá yếu ớt nên ta không có hứng thú với điều đó."

"Ta không hề nói ngươi muốn làm người mà do chính ngươi nói."

Bologo tiếp tục công kích, "Ngươi đang che đậy điều gì đó? Cố ý chiếm ưu thế trong ngôn từ nhằm tỏ ra xa cách và coi thường mọi người."

"Ngươi đang sợ đúng không?"

Bologo tung ra đòn cuối cùng, khi thấy Amy không đáp lại, hắn biết mình đã đúng.

Suy cho cùng thì Amy chỉ là một đứa trẻ, tuy rằng trưởng thành sớm nhưng vẫn chỉ là một đứa trẻ, nàng vẫn quá non nớt.

"Nguyện vọng của ngươi là..."

Bologo nói được nửa chừng thì đột nhiên dừng lại, sau đó phóng thẳng về phía tòa nhà ở một bên như một con sói bạc đang truy đuổi con mồi.

Trong lúc tâm sự, Bologo không quên cảm nhận dấu vết của Amy. Do xung quanh có quá nhiều mồi nhử nên cảm giác của hắn đã bị vô số phản ứng Aether làm xáo trộn, ngoài ra Amy còn biết Aether Ẩn Nấp nên tìm được nàng là một việc vô cùng khó khăn.

Nhưng Bologo không chỉ là Người thăng hoa bình thường mà còn là một người đi vay.

Bologo có thể mơ hồ cảm nhận được sức mạnh của hạt giống không tưởng kèm với sự điên loạn của ma quỷ, đây là sức mạnh chỉ có thể mang theo sau khi có mối liên kết với chúng.

Đúng như Bologo nghĩ, cuối cùng ma quỷ đã tìm thấy Amy, chỉ hy vọng rằng mình kịp dập tắt thảm họa trong cái nôi của nó.

"Ở đây sao!"

Bologo tông vào tòa nhà, với lớp giáp bọc bên ngoài thì trông hắn chẳng khác gì một con bò tót đang phi nước đại.

Giữa làn bụi mù, không hề có bóng dáng Amy trong tòa nhà tối om, có thì chỉ là miếng mồi nhử đang giải phóng dao động Aether đều đặn để đánh lừa Bologo tấn công.

Cùng lúc đó, nhiều phản ứng Aether đồng thời phát ra, Quyền Trượng Gọi Lửa lại bùng lên ngọn lửa chói lọi lần nữa từ đầu bên kia của thị trấn chết chóc.

Ngọn lửa này hiển nhiên không thể ảnh hưởng mấy đến Bologo, hắn đang tìm kiếm động tĩnh của Amy trong biển lửa thì bất chợt nghe thấy tiếng bước chân dồn dập vang lên từ phía sau.

Bologo quay lại và vung thanh kiếm thô to lên, cú xoay người chém này không thể trúng Amy do nàng quá linh hoạt. Amy nhảy vọt lên, vung tay đập vào thanh đại kiếm để vọt cao thêm nữa.

"Tự chui đầu vào lưới!"

Bộ giáp trên người Bologo bắt đầu uốn éo, sau đó tách ra thành vô số bàn tay màu trắng bạc chộp về phía Amy, nhưng trước khi bị tóm thì Amy đã kịp ném một quả bom khói về phía Bologo.

Quả bom khói đập trúng vào giáp rồi phát nổ, thứ nó giải phóng không phải khói mà là khí độc gây tê liệt dây thần kinh.

Bologo lập tức nín thở, Amy đá ngang về phía hắn, nhưng trước khi cú đá này trúng đích thì bàn tay màu trắng bạc đã quấn vào người Amy và thít chặt lại.

Tính chất dễ thay biến của chất lỏng vảy rắn cực kỳ thích hợp để trói mục tiêu. Giống như một sợi dây leo, nó quấn quanh người Amy theo từng vòng tròn, sau đó trạng thái rắn không còn nữa mà chuyển sang trạng thái lỏng như nước để bao trùm lên khắp cơ thể của Amy.

Chỉ trong nháy mắt, Amy đã biến thành một pho tượng màu trắng bạc, đồng thời, chất lỏng vảy rắn còn tìm kiếm kẽ hở trên cơ thể của Amy để cố gắng xâm nhập vào khung máy nhằm khiến nàng tê liệt.

Bologo định đưa Amy ra khỏi phạm vi của khí độc, nhưng ngay khi hắn định di chuyển thì cơ thể lại trở nên cực kỳ nặng nề. Mặt đất dưới chân hắn đang phát sáng, nhìn kỹ lại thì không phải là mặt đất mà những sợi xích ánh đang buộc chặt vào người Bologo khiến hắn không thể di chuyển.

"Không dễ để kích hoạt cái bẫy này..."

Amy miễn cưỡng vặn phần cổ bằng kim loại đã bị cứng lại từng chút một để nhìn Bologo, trông nàng bây giờ hệt như một tác phẩm điêu khắc sống.

Điều kiện kích hoạt của cái bẫy này là Bologo phải đứng trên đó một thời gian. Dựa trên phong cách chiến đấu của Bologo thì điều này rất khó đạt được, vậy nên Amy mới phải xả thân quấn lấy Bologo để câu giờ.

Bologo không nói, hắn phải nín thở để tránh hít phải khí độc.

Cái bẫy đã trói chặt Bologo, nhưng Bologo cũng đã tóm được Amy, cả hai rơi vào thế bế tắc cho đến một lúc nào đó, sự im lặng bị phá vỡ.

Bologo thoát khỏi xiềng xích của cạm bẫy, Amy cũng uốn éo cơ thể, nhờ sức mạnh của khung máy mà thoát ra khỏi sự trói buộc của bàn tay bạc.

Amy muốn rút lui nhưng Bologo không cho nàng cơ hội đó, hắn sải bước tiến về phía trước, đồng thời biến thanh đại kiếm trong tay thành một cây thương, sau đó vọt thẳng về phía Amy như một cỗ máy công thành.

Đòn tấn công trực diện này Amy có thể dễ dàng né tránh dựa trên sự khéo léo của mình, nhưng ngay giây tiếp theo, đầu cây thương bỗng tách ra thành vô số bàn tay màu trắng bạc và vươn về phía nàng, một vài cái nắm trực tiếp lấy tay và chân của Amy, phần còn lại nhiều hơn thì quấn quanh thân nàng.

Amy đột nhiên hối hận vì lỡ tạo ra chất lỏng vảy rắn khi trước. Cả hai lần lượt đâm sầm vào tòa nhà, tiếng sụp đổ kéo dài liên tục cho đến khi mọi thứ biến thành một đống hỗn loạn và đổ nát.

Vài giây sau, kèm theo một tiếng nổ và ánh lửa dữ dội là một bóng người lao ra khỏi đống đổ nát, Bologo lăn trên mặt đất vài vòng rồi loạng choạng đứng dậy.

Cởi chiếc áo khoác rách nát ra và xắn tay áo lên, Bologo trông rất tức giận khi lao vào đống đổ nát một lần nữa.

Vài giây sau, hàng loạt tiếng động như bị bóp nghẹt vang lên từ trong đó, tiếp đến là một bóng người khác văng ra ngoài.

Amy khéo léo lộn vài vòng giữa không trung rồi tiếp đất nhẹ nhàng, quầng sáng trong mắt nàng đã chuyển sang màu vàng kim, luồng khí nóng đang thoát ra tràn lan từ khung máy vận hành quá tải.

Với tay xé toạc bộ quần áo vướng víu ra, Amy để lộ áo vest trắng với mái tóc ngắn chải xõa ra sau đầu. Nàng lại tiến về phía đống đổ nát với tốc độ dần dần ổn định, sau đó rút Quyền Trượng Gọi Lửa ra, nắm lấy phần cuối của quyền trượng và vung nó lên như một cây búa.

Sau một tiếng động lớn, đống đổ nát yên tĩnh được hơn mười giây rồi lại trở nên ồn ào không ngớt.

Bologo cho rằng mình có thể coi là một Người thăng hoa khá mạnh, có thể vượt cấp để chống lại Nguyện Cầu Giả dễ dàng, nhưng khi gặp Amy thì Bologo lại cảm thấy khó chịu không thôi.

Cơ thể của Amy quá cứng, động tác thì lại vô cùng khéo léo, không những thế dưới mặt đất còn đầy rẫy những cạm bẫy mà nàng đã chôn xuống từ trước, ngoài ra còn mang theo đủ thứ vũ khí giả kim kỳ lạ trên người.

Bologo cảm thấy phong cách thực thi pháp luật bạo lực của mình đã biến thành một cuộc ẩu đả trên đường phố. Ngươi đấm ta một cái, ta đấm ngươi một cái, khiến cho tất cả mọi người nhếch nhác không thôi.

Phía bên kia, Amy cũng có ý nghĩ tương tự, chất lỏng vảy rắn trong tay Bologo cực kỳ gian xảo, mà Chinh Chiêu Chi Thủ cũng cực kỳ đáng sợ, tuy nhiên điều khủng khiếp nhất là dù Amy có giăng bẫy hoàn hảo đến cỡ nào thì vẫn bị Bologo bình tĩnh hóa giải, không những thế cái tên này còn bất tử.

Ngay trong những lần tua lại trước đó, Amy đã dùng các biện pháp này để khiến Fast và Gold bị thương nặng, nhưng khi đến lượt Bologo thì chỉ còn lại cảm giác bất lực sâu sắc.

Cả hai chiến đấu không ngừng trong thị trấn chết chóc, Bologo đập văng Amy vào một căn bếp phủ đầy bụi với một cú đấm, Amy tiện tay nhặt một con dao bếp gỉ lên và ném nó về phía Bologo.

Bologo né sang một bên, Amy nhanh chân đá hắn bay vào phòng khách.

Đập vào chiếc sofa phủ đầy bụi, Bologo nạy một tấm ván gỗ ra và phang vào đầu Amy khiến nó vỡ nát.

Cả tòa nhà rung chuyển như sắp đổ, cho đến khoảnh khắc nào đó, Amy bị Bologo đạp bay ra ngoài, đập vỡ vài bức tường rồi mắc kẹt trong một đống gạch vụn khác.

Cơ thể của Amy đầy vết lõm, hai bên má tinh xảo cũng bị trầy xước, lộ ra màu của kim loại.

Nàng gắng gượng đứng dậy, sau đó rút một thanh thép gãy từ đống đổ nát ra và múa vài vòng trên tay.

"Không thể để cho ta nói xong à?"

Bologo giật mạnh cúc cổ áo, cả người hắn mướt mồ hôi vì cuộc chiến, sau khi đá văng mấy mảnh gạnh vỡ trên mặt đất thì Bologo ngồi xuống chiếc sofa rách nát.

"Amy, ngươi khao khát tình cha của Taida, đúng không?"

Bologo nhìn vào những lỗ thủng trên bức tường, cuối cùng là Amy ngồi trên đống đá vụn.

"Ta là một con rối giả kim chứ không phải là con người. Taida chỉ là người tạo ra ta, chứ không phải là mối quan hệ huyết thống giữa người với người." Amy thờ ơ đáp.

Bologo bật cười, "Đã có ai nói là ngươi rất cứng đầu chưa?"

"Không có... vậy đã có ai nói là ngươi khiến người ta cảm thấy rất khó chịu không?" Amy đáp trả.

"Ừm... hình như có vài người."

Bologo cẩn thận suy nghĩ lại thì nhớ ra những gì Olivia đã nói với mình, rằng mình không phải là một người đàn ông biết làm hài lòng phụ nữ.

"Đừng nói dối nữa, đây mới là ước nguyện của ngươi. Ngươi mong mỏi tình yêu và sự công nhận của Taida, nhưng mọi ánh mắt của ông ta đều hướng về Alice. Dù ngươi có cố gắng thế nào thì ông ta vẫn chẳng hề nhìn ngươi thêm một chút."

Bologo nói ra tất cả suy đoán của mình, "Ngươi đã được nhận được tự do, nhưng cuối cùng vẫn quay trở về cạnh Taida, là muốn hi sinh bản thân sao? Muốn dùng nó để lay động trái tim lạnh giá của Taida, để cho ông ta mở lòng ra với ngươi."

“Im đi!” Amy quở trách.

"Đã như vậy, tại sao bây giờ ngươi không ở bên cạnh Taida? Ngươi đã nhận ra rằng dù có hi sinh bản thân thì cũng không thể thay đổi suy nghĩ của Taida đúng không?"

Bologo nói lớn, xé rách vết thương lòng của Amy một cách thô lỗ.

“Ngươi không thể có được tình yêu của Taida, nên ngươi đang trong cơn điên loạn… Ta đoán ngươi sẽ phá hủy cơ thể của Alice và để Taida nhìn thấy ngươi bóp nát Hòn đá triết gia trong ngực, sau đó tận mắt chứng kiến Taida rơi vào tuyệt vọng và hối hận."

Những lời hằn học của Bologo như thể đang nguyền rủa Amy.

"Điều này thật tuyệt, đúng không? Biến từ yêu thành hận, hoàn thành việc trả thù, lắng nghe nỗi đau của Taida, quan sát nó và cảm nhận sự ăn năn của ông ta...

Nó hoàn hảo đến nỗi ngay cả ma quỷ cũng sẽ thích một buổi biểu diễn như thế!"

"Câm mồm!"

Amy gầm lên với giọng khàn khàn sau khi hoàn toàn bị Bologo chọc tức. Nàng vung vẩy thanh thép trong tay, rồi nhảy lên khoảng trống trên tường.

"Ta nói có gì sai sao? Có thì ngươi phản bác lại xem!"

Bologo đỡ đòn của Amy, lúc này hắn mới nghiêm túc, nắm lấy thanh thép đang vụt xuống rồi đá một cú thẳng vào bụng Amy.

Amy bị Bologo đá văng xuống đất, sau đó Bologo tóm lấy thanh thép và nện thẳng nó xuống Amy.

Amy lăn người để tránh đòn, cuộn người lại, rồi bật ra như một chiếc lò xo để đá vào mặt Bologo.

Cả hai đều không sử dụng Năng lượng bí mật hay vũ khí giả kim mà chỉ dựa vào sức mạnh của cơ thể. Cuộc chiến giữa những Người thăng hoa đã biến thành trận đánh lộn theo phương thức nguyên thủy nhất để trút giận và giải tỏa cảm xúc.

Bologo ngả mạnh người về phía sau, né được cú đá của Amy, sau đó duỗi tay ra nắm lấy mắt cá chân của Amy và dùng hết sức vung mạnh đi.

Sau khi vung mạnh Amy đâm xuyên qua một bức tường Bologo vẫn chưa dừng lại, hắn nắm lấy mắt cá chân của Amy bằng cả hai tay, rồi giống như một chiếc cối xay gió, kéo Amy ra khỏi đống gạch vụn, xoay vài vòng trên không trung rồi ném ra ngoài.

Amy đâm sầm vào phòng ngủ khiến chiếc giường gỗ vốn đã mục nát vỡ tan tành, bụi bặm tích tụ bốc lên, trong bóng tối, Bologo vồ tới như một con hổ đè Amy xuống tấm ván giường vỡ vụn.

Bologo nắm lấy cổ họng Amy và khống chế nàng lại. Amy gắng gượng quay đầu, cố gắng tấn công ngược Bologo, nhưng sau đó nàng lại nhận ra rằng chiều dài cánh tay của mình kém hơn Bologo rất nhiều nên không thể chạm tới Bologo, vậy nên Amy chỉ có thể đấm loạn xạ vòa cánh tay của hắn.

Amy phản bác, "Ta không muốn tổn thương bất cứ ai!"

Amy không hề có ý định làm Taida bị thương hay hủy hoại cơ thể của Alice, sau khi nhận ra rằng mình không thể có được tình yêu của Taida, nàng đã chọn một con đường cô đơn.

"Không muốn?"

Giọng của Bologo dừng lại mất hai giây, sau đó như thể nó thực sự đúng như vậy, Bologo trở nên tức giận hơn, lớn tiếng chửi bới.

"Còn ta thì sao? Ta đã chết!"

Bây giờ Bologo có thể chắc chắn rằng cuộc tấn công của Gray trước đó chắc phải có liên quan đến Amy.

Amy cũng sững sờ mất một giây, sau đó đáp lại một cách có phần nhục nhã, " Ngươi là kẻ bất tử, ngươi sẽ không chết!"

"Bởi vì là kẻ bất tử nên có thể bị giết bừa bãi sao? Đạo lý gì đây?"

Bologo trở nên giận dữ, nếu Amy nói điều gì đó dễ nghe thì Bologo đã không phản ứng kinh khủng như vậy.

"Ta đã nói xin lỗi rồi!"

Amy vốn định trả lời bằng một giọng điệu cứng rắn, nhưng khi lời ra đến miệng thì khí thế không khỏi yếu đi vài phần.

Bologo nhớ lại lời xin lỗi của nàng với mình khi cả hai ở Vùng đất bị bỏ hoang. Hóa ra mọi chuyện là như thế vậy, nhưng Bologo không hề có ý định bỏ qua cho nàng. "Không có đầu đuôi rõ ràng, tự nhiên nói xin lỗi ai mà hiểu được!"

"Ta không biết cái chết là như thế... Ta xin lỗi! Được chưa!"

Giọng của Amy trở nên nghẹn ngào như đang thành tâm sám hối.

Amy biết sự tồn tại của cái chết, nhưng lại chưa từng trải qua nó. Bởi vì ai có thể trải qua cái chết ngoại trừ kẻ bất tử đây?

Tuy nhiên Amy đã từng trải nghiệm sâu sắc cảm giác đó khi Bologo chết trong trạng thái Cơ Thể Cộng Hưởng.

Cái lạnh băng giá, cô đơn đó khiến nàng hoảng sợ, thế nên khi nghĩ đến những gì mình đã làm trước đây Amy vô cùng khổ sở, đó chính là lý do tại sao nàng lại nói một câu xin lỗi vu vơ khi Bologo tỉnh lại.

"Đúng vậy, thế nên ngươi vẫn còn có thể cứu, Amy."

Vào lúc này, Bologo cũng nói một câu gì đó không rõ nghĩa. Hắn nhìn xuống Amy, nhưng những gì hắn thấy hiện giờ không phải là một khuôn mặt buồn bã mà là dáng vẻ quật cường kia của Amy và một họng súng đen ngòm đang chĩa vào mình.

Bologo biết khẩu súng này, nó chính là khẩu Shotgun cán ngắn mà hắn hay đeo quanh hông.

"Amy, ngươi..."

Amy nói nốt lời của Bologo với một nụ cười, "Cmn?"

Tiếng súng gầm rú bao trùm cuối lời nói của Amy, Bologo khá là dễ đoán ở một số khía cạnh, chẳng hạn như lượng câu chửi thề ít đến thảm thương của hắn... quay đi quay lại chỉ có vài câu như thế.

Ngọn lửa nóng rực thắp sáng thế giới chìm trong bóng tối này. Bologo trúng Hơi Thở Của Rồng ở khoảng cách rất gần. Ngay cả khi hắn kịp chiêu mộ chất lỏng vảy rắn thì vẫn bị đánh bay về sau và đập vào tường.

Tòa nhà sụp thành một đống đổ nát sau cơn rung chuyển, biển lửa thiêu rụi mặt đất, Amy loạng choạng đứng dậy trong ánh lửa chói chang.

Âm thanh vụn vỡ vang lên, Bologo đẩy đống gạch đang đè lên người mình ra để giảm sức nóng như thiêu như đốt trên cơ thể mình. Phần ngực của hắn đã nát như tươm, chất lỏng vảy rắn thì tan chảy, không ngừng rơi xuống như những giọt mưa nặng trĩu màu trắng bạc.

Cơn đau ập đến, Bologo đờ ra tại chỗ, trên lồng ngực đẫm máu hiện ra thêm vài lỗ máu, ngẩng đầu nhìn xa về phía trước, Amy đang giơ súng bắn liên tục vào Bologo.

Bologo muốn tiến về phía trước, nhưng lần này tốc độ của hắn lại chậm lại và ý thức bắt đầu choáng váng, hắn không thể hiểu nổi có chuyện gì đang xảy ra, nhưng rất nhanh sau đó đã nhận ra điều đó.

Giống như một quả bóng nước bị vỡ, Aether đang liên tục tràn ra theo các lỗ đạn ra khỏi cơ thể của mình.

Amy bình tĩnh nâng súng lên, rút hộp tiếp đạn và nạp lại đầu đạn dành riêng cho Bologo.

"Ngươi... đã làm cái gì?"

Bologo nhìn Amy với ánh mắt đờ đẫn. Mặc dù hắn bị rất nhiều trạng thái tiêu cực bao trùm lấy nhưng thứ nguy hiểm vẫn nhất là chất độc gây tê liệt dây thần kinh và Aether đang dần thoát ra.

"Viên đạn giả kim chuẩn bị riêng cho ngươi, ta gọi nó là viên đạn cấm linh. Về tác dụng của nó, hẳn ngươi đã cảm nhận đúng không?"

Amy vừa nói nhỏ vừa đi về phía Bologo, sau đó giương súng lên bắn liên tục vào ngực Bologo cho đến khi ngực hắn biến thành một cái sàng.

"Chất độc chứa trong nó có thể gây tê liệt các dây thần kinh và ảnh hưởng đến ma trận giả kim. Ngoài ra, nó còn có thể đâm xuyên qua Cự Hồn Giới Hạn ở một mức độ nhất định."

Hai mắt Bologo đỏ ngầu, tim đập dữ dội, hơi thở gấp gáp, người từ từ quỳ xuống, chân tay tê dại.

"Hẳn ngươi đã biết Cự Hồn Giới Hạn phải không? Cơ chế phòng thủ bắt nguồn từ ma trận giả kim nhằm bảo vệ sự thống trị của Người thăng hoa đối với bản thân và Aether của chính mình.

Đạn cấm linh có thể đâm xuyên qua Cự Hồn Giới Hạn, khiến Aether mất kiểm soát và thoát ra khỏi ma trận giả kim của ngươi."

Amy lấy một ví dụ để so sánh, "Giống như một cái xô bị thủng một lỗ, ngươi có thể tiếp tục hút Aether từ thế giới bên ngoài nhưng chắc chắn không nhanh bằng tốc độ Aether thoát ra."

“Ngươi dành riêng thứ vũ khí chết người này cho ta?” Bologo rít lên.

Vừa gây tê liệt thần kinh, vừa có thể can thiệp vào ma trận giả kim và xuyên qua Cự Hồn Giới Hạn, uy lực của đầu đạn giả kim này thực sự rất kinh người, nếu sử dụng đúng cách thì nó có thể thay đổi hoàn toàn cục diện trận chiến.

Thế mà một đầu đạn giả kim như vậy lại được Amy sử dụng cho mình, Bologo không biết nên lấy làm vinh dự hay gì đó khác.

"Hết cách, nó chỉ có thể ảnh hưởng tới Người thăng hoa giai đoạn một, ngoài ra còn phải trực tiếp bắn trúng mục tiêu. Nếu trúng Người thăng hoa giai đoạn một bình thường thì rất có thể sẽ giết chết mục tiêu ngay lập tức, không cần thiết phải gây tê liệt thần kinh hay khiến Aether hỗn loạn... chỉ có ngươi mới có thể vẫn còn sống mà nhảy lung tung."

Amy bóp cò lần cuối để đưa viên đạn cấm linh cuối cùng vào trong cơ thể Bologo.

Bologo cảm thấy đau nhói, nhưng dù ở trong thế bất lợi hắn vẫn thách thức nói: "Đúng là thụ sủng nhược kinh a."

Amy thờ ơ nói, "Chỉ là nghiêm túc ứng phó mà thôi."

Ở đây có vô số cạm bẫy đã được Amy bày ra, nếu không cẩn thận thì ngay cả Nguyện Cầu Giả cũng có cơ thể bị giết. Tuy nhiên khi sử dụng với Bologo thì lại có kết quả hoàn toàn khác.

Dựa vào chúng, cùng với nỗ lực hết mình, Amy khó khăn lắm mới kiềm chế được Bologo, ngoài ra điều mà Amy không nói là viên đạn cấm linh này chỉ có thể giảm bớt lượng Aether của chính Bologo và có cả giới hạn về mặt thời gian.

Khi thời gian kết thúc, không lâu nữa Bologo sẽ trở lại trạng thái mạnh mẽ như ban đầu.

Cũng may là Amy đã chuẩn bị rất hoàn hảo, nàng sẽ không cho Bologo bất kỳ cơ hội nào.

Khi nhận sát thương, quá trình tự hồi phục của Trục Thời Gian Ngược Dòng sẽ được đồng bộ hóa, khiến Bologo rơi vào trạng thái trọng thương nhưng không chết được.

Đối với Bologo, trạng thái này không hề tốt, hắn không thể thực hiện các hành động hiệu quả, nhưng cũng không đến mức chết để thiết lập lại.

Không chút do dự, Bologo quyết định ra lệnh cho chất lỏng vảy rắn.

Bầy rắn nước lạnh giá leo lên cổ Bologo, sẵn sàng cắn đứt cổ họng Bologo để đặt lại trạng thái của hắn bằng cái chết.

Một lòng bàn tay đen đầy vết xước vươn ra và tóm lấy con rắn, Amy lao đến như một cơn gió và xuất hiện trước mặt Bologo.

"Ngươi đã sử dụng chiêu trò này rồi."

Amy nhìn Bologo từ trên cao xuống, tác động tiêu cực của viên đạn cấm linh làm chậm phản ứng của Bologo khiến hắn còn chưa kịp thực hiện hành động tiếp theo thì đã bị một bóng đen lướt qua, rồi cơn đau dữ dội do vết rách ập đến hai tay.

"Ta hiểu quá rõ ngươi! Bologo."

Hai con dao găm đâm xuyên qua cánh tay của Bologo. Amy hiểu rất rõ bản chất của Năng lượng bí mật Chinh Chiêu Chi Thủ. Chất độc trên con dao găm đang ăn mòn nhận thức của Bologo khiến hắn khó có thể chiêu mộ một cách chính xác.

Sau khi mất khống chế, chất lỏng vảy rắn như đang sôi lên, không ngừng nhấp nhô.

“Không ngờ ngươi lại nghiêm túc khi đối phó ta đến như vậy...” Bologo cảm thấy lần này mình đã rơi vào tay Amy, ngay từ đầu đã bị nàng đã tính toán cực kỳ kỹ càng.

"Cảm thấy sỉ nhục sao? Chuyên gia cũng có ngày thất bại?" Amy cười, "Đừng quá bận tâm, kỳ thực là do ta gian lận mà thôi."

Bologo giả vờ hoang mang, "Gian lận?"

Amy không có ý định giải thích gì cả mà chỉ duỗi tay ra kéo Bologo một cách khó nhọc. Thậm chí sợ Bologo sẽ chết hẳn, nàng không biết lấy từ đâu vài lọ thuốc giả kim để bôi cho Bologo. Nhưng được một lúc thì tốc độ tự hồi phục của Bologo quá nhanh khiến nàng thỉnh thoảng lại phải cho hắn thêm vài nhát dao nữa.

Động tác của nàng rất gọn gàng và mau lẹ, hoàn toàn khác với người con gái sợ hãi người lạ trong ấn tượng của mình ấy. Amy lạnh lùng như một tên đồ tể, còn mình thì là một con cừu non sắp bị xẻ thịt.

Thật sự là vậy sao?

Bologo âm thầm siết chặt tay, hắn hiểu cái được Amy gọi là gian lận là gì – chính là nhờ việc tua lại thời gian mà nàng biết được mình sẽ đến.

Đối với cuộc chạm trán này, Amy đã chuẩn bị vô cùng đầy đủ, thậm chí Bologo còn cảm thấy rằng Amy không hề tính đến kế hoạch chạy trốn khỏi sự truy đuổi của Cận vệ Lá Chắn.

Mà tất cả những gì Amy làm trong lần tua ngược này là để đối phó với chính mình.

Tại sao? Hy sinh cơ hội tua ngược thời gian quý giá chỉ để đánh cho mình một trận?

Bologo hơi bối rối, nhưng hắn đoán mình sẽ sớm biết tại sao.

Amy bỗng làm một hành động trái với lý trí của mình, nàng không bỏ trốn mà kéo theo Bologo đến phòng khách của một tòa nhà.

Bologo nghĩ đây cũng là ý định nhất thời của Amy, vì trên đường đi, nàng phân vân một lúc mới quyết định đến đây.

Nơi đây đã không có người ở trong nhiều năm, bụi băm bám ở khắp mọi nơi, lớp gỗ và gạch xây đã sứt mẻ dưới sự ăn mòn của sương mù.

Bologo bị ném bịch xuống ghế sofa, thở hổn hển vì đau đớn, còn Amy thì nhẹ nhàng ngồi bên, cả hai đồng loạt im lặng.

Nếu quên những gì đã xảy ra trước đó cộng với vết thương của hai người và hoàn cảnh địa ngục xung quanh thì bầu không khí hiện giờ thực sự khá ấm áp.

"Sao đây? Một cuộc đình chiến?"

Bologo xoay người lại sau đó ngả ra ghế sofa với tư thế thoải mái nhất có thể.

Hiện hắn đang bị Amy giam cầm, không thể làm bất cứ điều gì hiệu quả, nhưng Bologo không cảm thấy xấu hổ khi bị bắt như một tù binh… hay chính xác mà nói, từ lúccả hai vừa mắng mỏ vừa đánh nhau thì Bologo đã cảm thấy bản chất của nó đã thay đổi.

Đây không phải là một cuộc chiến mà giống với một cuộc cãi vã thì đúng hơn, ngay cả bây giờ cũng như thế.

Amy lạnh lùng nói: "Ngươi cho rằng hai ta tiếp tục đánh nhau có ý nghĩa gì không?"

"Ý nghĩa? Ta không cho rằng ý nghĩa quan trọng... kỳ thực ta rất hưởng thụ quá trình này."

Câu trả lời của Bologo vẫn rất phù hợp với tính cách của hắn. Một khi Bologo bắt đầu làm việc thì sẽ biến thành một kẻ cực kỳ cuồng bạo lực, giống hệt một đứa trẻ trên bãi biển thích phá hủy các lâu đài cát.

Amy chế nhạo bằng vài tiếng cười, sau đó Bologo tiếp tục, "Tại sao lại không bỏ trốn? Amy, ngươi đã sẵn sàng đối mặt với tất cả những điều này rồi?"

Trên người Bologo cắm mấy con dao găm, ngực thì be bét máu, cả người còn không ngừng chảy máu, nhưng hắn lại cảm thấy trạng thái hiện giờ không tệ lắm nên lộ ra một nụ cười khó coi trên mặt.

Thay vì trả lời câu hỏi của Bologo, Amy hỏi ngược lại: "Ngươi đang cười cái gì vậy?"

"Cười vì tình cảnh hiện giờ của chúng ta, ta cảm thấy như mình như một chuyên gia đàm phán đang cố gắng cứu ngươi khỏi bờ vực của sự hủy diệt."

Bologo vừa nói vừa nở nụ cười hớn hở trên mặt. Nhờ có quãng thời gian ở cùng Palmer mà Bologo không còn lạnh lùng như trước nữa, ít nhiều có chút hài hước trong người.

"Cách đây không lâu, cuộc trò chuyện của chúng ta phải được thực hiện bằng cách chiến đấu với nhau, nhưng bây giờ thì đã có thể giao tiếp một cách bình tĩnh mà không cần chiến đấu."

Bologo nhìn vào người, "Tất nhiên, nếu ngươi sẵn lòng giúp ta rút mấy con dao găm này ra thì ta nghĩ rằng nó sẽ có ích hơn cho cuộc trò chuyện này."

Amy liếc Bologo bằng một cái nhìn sâu sắc, mặc dù bàn tay vẫn còn đang dính đầy máu của Bologo nàng để lộ vẻ bất đắc dĩ và trách cứ chỉ có thể có giữa những người bạn.

"Bologo, ngươi có nghĩ Palmer là người bình thường không?"

“Có lẽ... không hẳn.” Bologo nghĩ kỹ về điều đó rồi lắc đầu.

"Vậy thì đừng nói chuyện như Palmer, nó chỉ làm cho mọi thứ tồi tệ hơn... vả lại ngươi không hài hước như Palmer."

“Tại sao lại không hài hước bằng.” Bologo đột nhiên có một khao khát chiến thắng kỳ lạ.

"Khi Palmer nói đùa, giọng của hắn rất cường điệu và biểu cảm cũng rất ra vẻ, cực giống như một diễn viên hài, còn ngươi? Với sắc mặt lạnh lùng của mình thì khi nói những điều như vậy sẽ chỉ khiến người ta cảm thấy đang bị khiêu khích."

Bologo gật đầu và suy ngẫm, thế mà hắn lại thực sự đang nghĩ cách để nói chuyện thú vị hơn.

Sau đó Bologo nói, "Khiêu khích? Ta nghĩ khiêu khích vào những lúc như thế này không có gì sai."

Cuộc nói chuyện giữa hai người rất trôi chảy, hệt như hai người bạn đang cãi nhau. Vậy mà cách đây vài phút, cả hai đã đánh nhau đến mức chết đi sống lại, ngay cả bây giờ dáng vẻ thê thảm của Bologo cũng khiến cho người ta phải hoảng sợ.

Mọi thứ lúc này thật kỳ lạ, trong tòa nhà chết chóc và bị bỏ hoang, giữa màn sương mù độc hại bao trùm không khí, một con rối giả kim nổi loạn mình đầy vết thương, với một kẻ bất tử tuy có một đống dao găm trên người và một cơ thể đẫm máu nhưng vẫn có thể bình tĩnh kể chuyện cười.

Tất cả yếu tố kết hợp lại với nhau khiến Bologo không thể không lẩm bẩm, "Ta cảm thấy như chúng ta như đang làm một bộ phim."

"Quả thựcg giống như đang làm một bộ phim."

Amy nhẹ nhàng vuốt ve hạt giống không tưởng trên ngực, việc tua ngược thời gian do hạt giống không tưởng gây ra giống như một bộ phim liên tục được làm lại, đáng tiếc là nó không bao giờ có được cảnh như Amy mong muốn.

“Nếu là đạo diễn thì ngươi sẽ làm bộ phim này như thế nào?” Amy hỏi Bologo.

"Hả? Ta sẽ..."

Cả hai hòa vào cuộc trò chuyện phi lý này rất tự nhiên, thậm chí còn trò chuyện rôm rả.

"Rất nhiều máu và bạo lực, sau đó thêm một chút yêu-ghét, cộng thêm một số tình huống dở khóc dở cười vừa đúng lúc, kém với điệu nhạc rock and roll yêu thích của ta."

Bologo lẩm bẩm, sau đó như đã nghĩ ra điều gì đó, hắn nói thêm.

"Ồ, đúng rồi, còn cả chủ đề thăng hoa của phim!"

"Chủ đề?"

Amy nghiêng đầu nhìn Bologo, người mà vừa mới tặng cho nàng vài vết xước trên mặt khiến nàng trông như một con mèo hoang.

Bologo nói: “Giống như opera, phim cũng cần một chủ đề."

“Ta không thể nghĩ ra chủ đề nào.” Amy nói sau một lúc bối rối.

"Không có chủ đề nào cũng là chủ đề... như hai ta hiện tại," vết thương của Bologo đang dần lành lại, "Ta không biết rốt cuộc hai ta đang chiến đấu với cái gì."

“Chỉ là đang trút bỏ cảm xúc mà thôi.” Amy hình dung cuộc chiến giữa hai người.

"Sau khi đã trút bỏ hết cảm xúc thì giờ hẳn nên có một cuộc nói chuyện nghiêm túc?"

Bologo đột nhiên cảm thấy thoải mái. Tuy không biết Amy muốn làm gì ở lần tua lại thứ tư này, nhưng Bologo bỗng cảm thấy cái kết của lần tua lại này không đến nỗi nào tệ lắm. Chỉ khổ đội trưởng của mình.

Trong lúc mình đấu trí và đấu dũng với cô gái này thì Lebius đang thực sự chiến đấu trong một trận chiến đẫm máu.

Amy lạnh lùng nhìn Bologo, nàng vẫn không hề có ý định nói chuyện, không chịu mở lòng với bất cứ ai.

Đột nhiên Amy nhào lên trên người Bologo, sau đó áp hai chân lên đùi hắn. Động tác này trông vô cùng thân mật, cứ như thể Amy muốn ôm lấy Bologo.

"Biểu cảm gì đây?"

Amy nhẹ nhàng ôm lấy cổ Bologo và hỏi với vẻ khó hiểu.

"Đôi mắt của ngươi như đang nói với ta rằng hãy xéo đi... Ta nhớ những cảnh tán tỉnh đó. Nhân vật chính nào cũng rất thích tình tiết kiểu này, phải không?"

Bologo cố gắng vùng vẫy nhưng không còn chút sức lực. Sau khi bị trúng viên đạn cấm linh vào người, Amy đã nhân dịp Bologo đang suy yếu mà đổ thêm vài lọ độc dược khiến ngay cả một kẻ bất tử lúc này cũng khó lòng mà chịu nổi.

"Mấy tình tiết đó thực sự rất hay, nhưng ta nhớ rằng không có phần như này trong cốt truyện phải không?"

Bologo liếc xuống. Sau khi đầu gối của Amy tác động một lực nhỏ, con dao găm cắm vào đùi Bologo lại bị ngoáy tròn khiến vết thương khó khăn lắm mới khép lại lại bị rách ra.

Đây không còn là một màn tán tỉnh nữa mà là một vụ giết người bí ẩn.

"Hả? Tác phẩm văn học phải hơi khác so với thực tế." Amy vừa nói vừa gật đầu.

Bologo chậm rãi ngẩng đầu lên, hắn không cảm nhận được hơi thở của Amy mà chỉ có vài chấn động yếu ớt phát ra từ dưới khung máy nghe như tiếng tim đập.

"Ta không hiểu nổi ngươi muốn làm gì, Amy."

Lời này của Bologo là phát ra từ tận đáy lòng.

Bologo chưa bao giờ giỏi trong việc đoán lòng người, bởi vì dù sao công việc của chuyên gia không mấy liên quan đến chuyện này, đối mặt với khó khăn chỉ cần tung quả đấm sắt ra đập tan là xong.

Đoán được lòng người khác đã khó rồi chứ đừng nói đến lòng của một con rối giả kim.

"Nếu ngươi muốn ta ngồi ở đây một cách thành thật thì có thể nói thẳng với ta thay vì làm theo cách này."

Bologo không biết mình bị tê hay mất máu quá nhiều mà không còn cảm giác đau nữa.

"Dù gì thì ngươi cũng là một chuyên gia, chắc chắn sẽ không có mấy ai cảm thấy thoải mái khi giao quyền chủ động cho chuyên gia."

Amy không phủ nhận mục đích của mình, nàng khống chế Bologo lại theo một cách thức khá là bạo lực... chỉ vì cuộc trò chuyện khó hiểu này.

"Nơi đây khá giống..." Amy bất thình lình nói.

"Giống cái gì?"

"Xưởng giả kim."

Sau khi liếc một vòng xung quanh qua khóe mắt, Bologo phủ nhận, "Có gì mà giống?"

"Không, ý ta là bầu không khí."

"Bầu không khí?"

Bologo càng khó hiểu. Bầu không khí ở đây giống như một xưởng giả kim? Đây hẳn phải là hiện trường của một vụ giết người mới đúng.

Nhưng cũng phải thôi, sao mình có thể hiểu ý nghĩ của một con rối giả kim?

Amy không định giải thích gì thêm, quả thực nơi đây không giống một xưởng giả kim, nhưng Amy lại cảm thấy cách bài trí ở đây rất ấm cúng ngay cả khi đã phủ đầy bụi, xưởng giả kim khi xưa cũng thế.

“Ta nhớ lần đầu tiên gặp ngươi, sự tương phản quá quá lớn,” Bologo nói.

"Lần đó sao? Thực ra lúc đó ta giả vờ không được tốt cho lắm, lẽ ra nên ngoan ngoãn hơn hơn. Quá sinh động sẽ khiến người khác nghi ngờ."

Amy vẫn nhớ lần đầu tiên gặp Bologo, nàng còn nói đùa với Bologo với vẻ khá hoạt bát.

"Đó không phải là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.. Ta đã từng nhìn thấy ngươi trước đó."

"Lúc nào?"

Bologo im lặng, lộ vẻ mặt giễu cợt, hiện giờ thì hắn chỉ có thể dùng cách này để gây hấn với Amy.

Amy không nói gì mà chỉ coi Bologo như thân cây để nép mình vào đó như một con chim én.

Cảnh tượng này lẽ ra phải rất đẹp, nhưng hiện giờ Bologo lại đang bị thương, ngực vẫn còn rướm máu nên nso rất ghê rợn.

"Ngươi nói đúng, Bologo."

Giọng Amy nhẹ nhõm và dễ chịu đi phần nào, như thể chuẩn bị nói ra một bí mật nặng nề.

"Ta mong mỏi tình yêu và sự công nhận của sư phụ."

Tâm trạng của Amy rất bình tĩnh, nàng như đang nói chuyện với Bologo, nhưng cũng như đang nói với chính mình.

“Ta chỉ muốn sư phụ nhìn mình một lần thôi, ta tình nguyện hy sinh để Alice sống lại cũng chẳng có vấn đề gì...

Nhưng sau đó ta đã thay đổi, ta tìm được niềm vui mà mình chưa từng có trước đây, và biết sự kinh hoàng của cái chết."

Bologo giữ im lặng, đây không phải là thời điểm thích hợp để chêm thêm một câu đùa.

"Ta cố gắng kiềm chế dục vọng và nỗi sợ hãi của mình, nó giống như việc tự áp đặt khổ hạnh cho bản thân, là một kiểu hy sinh chính mình, ta cứ nghĩ mình đã vượt qua rất nhiều khó khăn sẽ khiến sư phụ nhìn mình lấy một lần..."

Giọng của Amy dừng lại trong vài giây, Bologo cảm nhận một cơn run rẩy, không chắc đó là sự run rẩy của khung máy hay là do Amy đang run.

"Tại sao lại thế? Bologo."

Amy hỏi Bologo.

“Tại sao khi sinh vừa ra ta đã trở thành vật thay thế cho ai đó?

Thực ra ta cũng muốn sống, muốn ăn nhiều món tráng miệng hơn, nghe nhiều nhạc hơn, xem nhiều phim hơn, ta muốn đi quan sát thế giới rộng lớn hơn thay vì bị mắc kẹt trong Khe nứt lớn âm u này."

Amy nắm chặt tay khi nói với giọng đầy phẫn uất.

“Ngươi ghét tất cả mọi thứ?” Bologo hỏi.

Amy suy nghĩ hồi lâu, sau đó chậm rãi buông lỏng nắm đấm, "Không hẳn."

"Sư phụ không sai, chẳng qua là ông ấy quá đỗi quan tâm đến Alice, Alice cũng không sai, dù sao nhờ nàng ta mới được sinh ra... Ai cũng không sai, thế nhưng lại tạo thành địa ngục của nỗi thống khổ này...

Ta không hiểu gì hết, con người thật phức tạp."

Amy rất khó chịu, nàng nghĩ mình rất muốn khóc, nhưng lại không có nước mắt nên điều duy nhất nàng có thể làm là một khuôn bi thương kèm với quầng sáng thu hẹp trong mắt.

"Thật kỳ lạ, Amy."

Bologo cố gắng di chuyển cánh tay của mình để nhẹ nhàng ôm lấy Amy, "Tại sao ngươi lại nói ra điều này vào lúc này?"

Amy thì thầm, "Ngươi nói đúng, bỏ đi mà không nói lời tạm biệt đúng là một việc rất tồi tệ. Ta không biết làm thế nào mà ngươi lại tìm được ta, nhưng lẽ ra khi nhìn thấy ngươi ở lần tua lại trước ta nên nói lời tạm biệt."

“Tua lại thời gian?” Bologo giả ngu.

"Đây là lời tạm biệt cuối cùng, Bologo."

Amy không giải thích về việc tua lại thời gian mà chỉ nói rõ hơn về suy nghĩ của bản thân.

"Tạm biệt? Ngươi định làm gì tiếp theo?"

"Ừm, làm một vài việc rất quan trọng."

Amy ghé vào bên tai Bologo, rồi kín đáo chia sẻ bí mật này với hắn.

“Bologo, mặc dù đầu óc ngươi chắc có vấn đề, nhưng ngươi là người bạn duy nhất đối với ta.

Lần đầu tiên có người đón sinh nhật cùng ta, lần đầu tiên ta biết bánh sinh nhật có vị gì, lần đầu tiên xem phim, lần đầu tiên..."

Giọng của Amy yếu dần đi, nói ra những lời này không phải dễ dàng gì, nó gần như đã lấy hết sức lực của nàng.

"Cho nên, tất cả đều là lỗi của ngươi."

Bologo hỏi ngược lại, "Tại sao lại là lỗi cho ta?"

"Ngươi đã dẫn ta chứng kiến vẻ đẹp của thế giới này, lại còn khiến ta cảm nhận được thứ gọi là cái chết... Ta đã nhìn thấy ánh sáng, bởi vậy không thể chịu đựng nổi bóng tối nữa, dù chỉ là một giây hay một phút."

Amy ôm chặt lấy cổ Bologo rồi dùng sức như muốn bóp chết Bologo.

"Ta đã không thể quay lại làm một đứa trẻ ngoan như xưa, tất cả là tại ngươi."

Bologna im lặng, mặc dù lời nói của Amy mang theo một sự quở trách, nhưng không biết vì sao hắn lại cảm thấy có một chút gì đó... vinh dự?

“Bologo, ta đã quyết định, nếu sư phụ không yêu ta, thì ta phải yêu chính mình.

Ta muốn biến thành con người.

Ta không muốn trở thành vật thay thế cho ai đó, ta muốn sống.

Ta muốn ăn nhiều bánh ngọt hơn, nghe nhiều nhạc hơn, xem nhiều phim hơn và rời Khe nứt lớn để thăm thú thế giới rộng lớn.

Đúng, đúng vậy, đi cảm nhận cơn gió không bao giờ dứt nơi cao nguyên Nguồn Gió, đến cảng Tự Do để được thấy những con tàu của các quốc gia và đại dương bao la, đến vùng quê xanh tươi để dạo bước trên những cánh đồng..."

Amy đã thổ lộ bí mật giấu trong đáy lòng mình vào lúc này, nàng muốn trở thành một đứa trẻ ích kỷ.

"Trở thành con người? Sao lúc trước ngươi nói không muốn trở thành con người."

"Ta nói dối, ngươi quá dễ bị lừa."

"..."

Sau một lúc im lặng, giọng của Bologo lại vang lên.

"Ta không hiểu, Amy, tại sao trước kia ngươi khó chịu khi nhắc đến chuyện này mà giờ lại thổ lộ hết ra? Chỉ để nói lời tạm biệt?"

"Cứ coi như là thế đi."

"Ngươi mở lòng dễ dàng như vậy chỉ để nói lời chia tay?"

"Đây không thể coi là mở lòng."

"Như này mà vẫn chưa tính sao?"

"Nó giống như ta đang tâm sự với bản thân mình mà thôi, còn ngươi sẽ không nhớ gì hết."

Bologo ra vẻ bừng tỉnh, sau đó nói một cách thận trọng, "Ta... sẽ không nhớ được gì cả?"

"Giải thích thì hơi mất công, vì dù sao nếu ta có giải thích cho ngươi thì một lúc nữa ngươi vẫn sẽ quên thôi."

Sau khi nói ra những lời này, Amy cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều, giọng điệu cũng xen lẫn vẻ vui tươi hiếm thấy.

"Ta không quan tâm đến kết quả, chỉ quan tâm đến quá trình. Dù ngươi có quên sau khi ta nói lời tạm biệt với ngươi thì ta vẫn hài lòng, như một cái hốc cây, ta không cần hồi âm của ngươi."

"Ta sẽ không nhớ gì sao? Nghe có vẻ khá ích kỷ."

"Đến lúc này rồi có còn ai quan tâm có ích kỷ hay không."

Amy đứng dậy khỏi người Bologo, hai người nhìn nhau, rồi Amy hôn lên trán Bologo.

"Ta sẽ đến một nơi tốt hơn."

Amy ấn một tay lên ngực Bologo để cảm nhận nhịp tim của hắn, đồng thời ấn tay kia lên ngực của mình và bóp nát ánh sáng của hạt giống không tưởng.

Nàng đang ngâm nga một bài hát mà Bologo khá quen, đó là bài trong số vài đĩa nhạc hắn mới mua gần đây.

"Cơ thể của ta là một cái lồng giam, còn tâm trí của ta là chìa khóa để mở nó..." (*)

"Gặp lại, Bologo Lazarus."

Ánh sáng vụt tắt, rồi một luồng sáng chói lọi hơn nữa bùng lên, biến thành một làn sóng ánh sáng rực rỡ nhấn chìm tất cả.

...

Máu đỏ tươi vương vãi khắp vách núi, mạch máu vừa to vừa thô bò khắp các tảng đá như dây leo. Trong đống bướu thịt khổng lồ kia đang sản sinh ra rất nhiều thứ điên cuồng, cạnh đó là rất nhiều xúc tu đang vùng vẫy, tham lam nuốt chửng mọi sự sống xung quanh.

"Đây không phải là Trí Tưởng Tượng Tạo Vật," Lebius nhìn đống máu thịt đang bành trướng, "Trái tim bất diệt cuối cùng vẫn mất kiểm soát sao?"

Đống máu thịt tởm lợm đã nuốt chửng mọi vật chất xung quanh, xưởng giả kim đã bị nó trùm lên hoàn toàn giờ trông giống như một hang ổ treo lơ lửng nằm ngay giữa trung tâm.

Vô số phản ứng Aether kinh khủng đang phát ra từ đó, nơi đó chắn hẳn là trung tâm của chiến trường.

Lebius đang định rời đi thì nhìn thấy ánh sáng chói lòa bùng lên từ phía dưới Khe nứt lớn khi quay đầu lại.

Hạt giống không tưởng đã bị phá hủy, lần tua lại thứ tư sắp kết thúc.

"Không đến nỗi nào, ít nhất thì trong lần tua ngược này đã thu thập được lượng lớn thông tin."

Lebius thì thầm, sau đó nhìn sang bên cạnh, nơi đó có mấy bóng người vẫn đang theo sau.

Hood, Gold, Fast, cả ba người đều có những vết thương đáng sợ trải khắp toàn thân, đồng tử của cả ba giãn ra, xen lẫn tia sáng xanh mờ trong đó.

"Hẹn gặp lại trong lần tua ngược sau."

Lebius xua tay và nói với ba người đã chết.

Lần tua lại thứ tư kết thúc.

Lần thứ năm bắt đầu.

(*): nếu mình không nhầm thì là bài My Body Is A Cage của Peter Gabriel.

Khi tầm nhìn của Bologo trở lại bình thường thì hắn đã quay trở lại câu lạc bộ Kẻ Bất Tử với bữa sáng tình yêu của Sore và một ly nước cam trước mặt.

Bologo cau mày, mỗi lần tỉnh dậy đều phải nhìn thấy bộ dạng phờ phạc của Sore khiến hắn cảm thấy hơi khó chịu.

Sau đó, Bologo cảm thấy hơi khó chịu, trong lòng chua xót nhưng lại muốn bật cười, cuối cùng không kiềm chế nổi cảm xúc mà che mặt.

"Ngươi đang làm cái quái gì đấy?"

Sore nhìn phản ứng kỳ lạ này của Bologo, bất cứ khi nào tên cuồng bạo lực này bật cười thì đó thường không phải là chuyện gì tốt lành cho lắm.

"A... nên nói như nào đây?"

Bologo có vẻ bối rối, sau khi nhấp một ngụm nước cam thì lại tiếp tục im lặng.

Amy cuối cùng cũng mở lòng, nói với mình về nỗi thống khổ và mong muốn của bản thân, đồng thời trút bỏ những cảm xúc tồn đọng.

Bologo hiểu rằng Amy vẫn luôn có một sự cảnh giác đối với tất cả mọi người, nàng có thể nói với mình chuyện này là do mỗi khi tua ngược thời gian, mình sẽ quên mất tất cả.

Amy xem Bologo như một hốc cây không nhớ gì cả, nhưng điều mà Amy không biết là hốc cây này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Trong quá trình tua ngược thời gian điên cuồng này, Bologo, giống như Amy, có thể lưu giữ ký ức trong dòng thời gian biến mất.

Trời ơi, cảm giác này thật tệ, Bologo không thể nhịn nổi mà bật cười.

Nếu Amy biết rằng mình có thể giữ lại ký ức khi tua lại thì chắc nàng sẽ phát điên mất.

Những khao khát và mặt yếu đuối của bản thân Amy hiển hiện trước mắt mình, giống như một cuốn nhật ký được viết từ thời thơ ấu, sau đó bị nhặt được và đọc to trước công chúng nhiều năm sau đó.

Điều tồi tệ hơn nữa là, vào một thời điểm quan trọng và nghiêm túc như vậy, Bologo lại cảm thấy một niềm vui khó tả đến từ nó.

Bologo lẩm bẩm, "Sore, ta dần hiểu sở thích xấu xa là gì rồi."

Sore nhìn với ánh mắt nghi ngờ, không hiểu Bologo đang nói gì. Nhưng dù sao hắn cũng chẳng quan tâm, hiện tại Sore chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon.

Bologo rời khỏi câu lạc bộ Kẻ Bất Tử, đi đến bãi đậu xe bên ngoài Cục Trật tự, xoay chìa khóa để khởi động xe.

Vài phút sau, Lebius mở cửa ghế sau, cho vài chiếc va-li vào rồi ngồi vào ghế phụ với vẻ mặt lạnh lùng và thắt dây an toàn.

"Ta biết ước muốn của Amy là gì. Nàng không nhận được tình yêu và sự công nhận của Taida nên đã từ bỏ tất cả trong nỗi thất vọng, sau đó muốn trở thành một con người, thoát khỏi sự trói buộc và bắt đầu một cuộc sống mới."

“Biến thành người?” Lebius suy nghĩ một hồi, “Không có gì ngạc nhiên khi một con rối giả kim có nguyện vọng như vậy.”

Lebius đã từng gặp nhiều vụ việc tương tự nên khá có kinh nghiệm ở điểm này. "Những sự sống do các nhà giả kim tạo ra thường sẽ có sự hoang mang trong việc tự nhận thức bản thân hệt như thế."

“Tất cả có cùng ý thức như con người, nhưng vì bị thể xác trói buộc mà trở thành một thứ gì đó hoàn toàn khác.

Sự phân mảnh của ý thức sẽ dần trở nên nghiêm trọng, tất cả sẽ nghi ngờ vị trí của mình trong thế giới này, thiếu thốn cảm giác được công nhận... "

"Giống như những đứa trẻ cô đơn và kỳ quặc," Bologo thì thầm, "Luôn như vậy, phải không? Những đứa trẻ công nhận nhau thì chơi với nhau, trong khi đứa trẻ kỳ lạ nhất trốn một mình trong góc với nỗi cô đơn."

“Ngươi định làm gì lần tua lại này?” Lebius hỏi về kế hoạch của Bologo.

Giọng của Bologo xen lẫn sự tức giận, "Ta sẽ cứu Amy, nàng giống như một đứa trẻ chưa được giáo dục. Nàng không biết cách để xử lý vấn đề của chính mình, vì vậy phải sử dụng những cách cực đoan nhất, chết tiệt, là người thân duy nhất của nàng, Taida cũng là một tên cực đoan!"

"Điều quan trọng nhất... nàng còn là thành viên trong đội của chúng ta!"

Lebius nghi ngờ nhìn Bologo, "Ta nhớ tới chúng ta chưa tuyển Amy mà nhỉ."

Tổng cộng chỉ có một vài thành viên trong đội hành động đặc biệt nên Lebius không thể nhớ Amy đã được thêm khi nào.

"Ta biết, nhưng ta đã tuyển Amy. Ta biết mình không có quyền, nhưng hẳn là có đủ tư cách để tiến cử a?"

Bologo giơ ngón cái lên với Lebius, "Mặc dù chỉ là thành viên dự bị, nhưng ta nghĩ ngươi sẽ thích nàng!"

"Trước đó ta không biết nàng muốn làm gì nên mới bất lực, nhưng giờ thì khác. Ta nghĩ mình có khả năng thuyết phục nàng."

Có thể là do mải trò chuyện với Lebius mà lần này Bologo lái xe ít bạo lực hơn, tuy nhiên vẫn nhanh như trước.

"Nàng muốn sử dụng hạt giống không tưởng để biến thành một con người, nhưng nhìn kiểu gì thì hành động của nàng cũng không thể thành công."

"Ý ngươi là..." Lebius chợt nhận ra điều gì đó.

“Khi Hạt giống không tưởng không thể cứu rỗi Amy thì ngươi nghĩ lựa chọn còn lại của nàng gì?” Giọng Bologo trở nên nghiêm nghị, “Đây là một cái bẫy, một cái bẫy mà Amy không thể từ chối”.

"Ta đoán chắc là ma quỷ đang quan sát mọi chuyện đang xảy ra này ở đâu đó, hò reo trước sự điên rồ của chúng ta, ta biết quá rõ mấy tên khốn này."

Lebius không lên tiếng mà ngẩng đầu lên nhìn gương chiếu hậu của xe, khuôn mặt thờ ơ của hắn được phản chiếu qua tấm gương nhẵn nhụi.

Xe vấp vào sỏi trên mặt đất khiến kính chiếu hậu rung nhẹ một phát, vào khoảnh khắc đó, Lebius lại nhìn thấy thêm một bóng người mơ hồ khác.

Hắn đang mặc đồ ngủ, cầm bỏng ngô và quan sát tất cả mọi người như một người xem phim.

"Ngươi nói đúng," Lebius nói với một giọng rất thấp trong lúc nhìn vào ghế sau đang trống, "Chúng đang xem mọi chuyện đang diễn ra."

"Còn ngươi? Ngươi định làm gì đây, đội trưởng?"

Bình thường Bologo thích gọi Lebius là ông chủ bởi vì hắn đúng là ông chủ của mình, nhưng khi làm việc, để phản ánh sự chuyên nghiệp của một chuyên gia thì hắn thích gọi Lebius là đội trưởng hơn.

Lebius nói, "Đi thám thính xưởng giả kim. Trong lần tua lại gần nhất, trái tim bất diệt đã mất kiểm soát, máu thịt đã bao phủ khắp vách đá và lan ra các tòa nhà xung quanh.

Mục tiêu chính của Cận vệ Lá Chắn là Trái tim Bất diệt, chúng ta cần ngăn chặn chúng, không bao giờ được để chúng lấy được nó."

"Chia ra hành động? Xem ra ta phải tìm cách câu giờ cho ngươi."

Bologo phóng xe lên con đường thẳng tắp, nhấn ga phóng như tên lửa cất cánh, vượt hết đèn đỏ này đến đèn đỏ khác.

Nếu Lebius đi thám thính xưởng giả kim thì sẽ không có ai ở bên này để giúp hắn đối phó với Hood và những kẻ khác, đây là một việc có áp lực không nhỏ đối với Bologo.

“Không, ta sẽ giúp ngươi giải quyết bọn chúng trước khi rời đi,” Lebius nói.

Bologo quay đầu lại nhìn hắn, "Ngươi chắc chứ? Liệu có kịp không?"

"Không có vấn đề. Trong lần tua lại trước, ta đã hiểu rõ năng lượng bí mật của chúng. Trong lần tua lại này, chúng không thể ngăn cản ta."

Giọng của Lebius vô cùng tự tin, như thể đó là một sự thật đúc bằng thép không thể nghi ngờ.

Ánh sáng xanh mờ lơ lửng trên bề mặt cơ thể của hắn, Lebius tiếp tục.

"Hơn nữa, ta cần một vài người để tạo thành bầy sói."

Bologo xem xét tình hình đường xá và suy tư, hắn biết rất ít về Lebius, thậm còn không biết loại Năng lượng bí mật mà Lebius sở hữu.

Nhưng việc này đã không còn quan trọng nữa rồi, nếu Lebius đã nói như vậy thì chỉ cần tin tưởng hắn là được.

"Được, vậy làm lại một lần nữa!"

Thái độ của Bologo trở nên nghiêm túc và vô cùng tập trung.

Cùng với tiếng hò reo, cảnh tượng quen thuộc lặp lại, cửa xe bị Bologo đạp tung, mặt đất phồng lên thành bệ phóng, mũi tên màu xanh lam đâm thẳng vào sương mù dày đặc dưới Khe nứt lớn.

Chiếc xe màu xanh lam chở hai sát thần rơi xuống Khe nứt lớn như một hạt mưa hòa vào biển cả, không gây ra bất kỳ gợn sóng nào.

Nhấn nút, cảnh tượng trên màn hình bỗng thay đổi. Một căn phòng tối tăm hiện ra trên màn hình TV, ngay sau đó, cánh cửa bị đẩy ra, Taida bước vào từ ánh sáng mờ ảo.

Taida trông già đi rất nhiều, da như vỏ cây thối dính chặt vào xương, gương mặt u ám như một cái xác chết, trên người nồng nặc cảm giác chết chóc, nhưng trong đôi mắt trũng sâu như một hố đen lại lóe lên ánh sáng minh mẫn.

Xưởng giả kim không ngừng rung chuyển, bụi bay mù mịt khắp các ngõ ngách, máu thịt phủ lên từng tấc của tòa nhà này, máu tươi nhỏ xuống tạo thành vô số vũng máu trên mặt đất.

Mùi máu đặc quánh tràn ngập mọi ngóc ngách, nơi đây hệt như khoang dạ dày của một con quái vật khổng lồ, những bức tường cứng đã trở nên mềm mại chẳng khác nào lớp thành dạ dày được bao phủ bởi chất nhớt.

Vô số sợi lông tơ mảnh mai màu máu khẽ đung đưa giống y như đám rong biển mọc trên biển. Tuy nhiên khi nhìn kỹ hơn thì sẽ thấy bề mặt lông thật ra là vô số những cái miệng nhỏ xíu đang háo hức với chờ thịt tươi mới.

Cuộc tấn công của Cận vệ Lá Chắn đã được phát động, tất cả đang bắn phá bừa bãi xưởng giả kim với ý đồ phá toang cánh cửa đang đóng chặt này. Taida hiển nhiên không thể chống lại nhiều kẻ địch như vậy, tuy nhiên nhờ có miền ảo bảo vệ mà ông ta tạm thời an toàn vào lúc này.

Taida đi đến giữa phòng, rồi từ từ quỳ xuống bên cạnh giường, cúi đầu và giơ lòng bàn tay nhợt nhạt không còn chút máu kia lên.

"Cuối cùng nàng vẫn phản bội ta và bỏ đi với linh hồn của ngươi."

Taida đặt lòng bàn tay không có nhiệt độ lên trên trán và nói với giọng không vui không buồn.

"Không biết tại sao, sau khi biết nàng đã trốn thoát, thế mà ta lại.. cảm thấy có chút gì đó nhẹ nhõm."

Taida xoa nhẹ lòng bàn tay với hy vọng sẽ làm nó ấm lên.

"Quá tuyệt vời, cuối cùng nàng cũng rời đi, lẽ ra nàng nên làm như vậy từ lâu rồi."

Hình bóng của Amy dần tan biến trong tâm trí. Lúc này Taida không nghĩ thêm gì về nàng nữa. Taida biết Amy là một đứa trẻ kiên cường. Trong giai đoạn còn là Nhà ảo tưởng, Taida đã dạy cho Amy tất cả những gì ông ta có thể dạy, Taida tin rằng Amy có thể sống tốt một mình.

Còn bây giờ chỉ cần tập trung vào việc của mình là được.

"Ta biết là sai, nhưng lại không thể dừng lại, nếu không làm như vậy ta sẽ hối hận suốt đời."

Taida im lặng, ông ta cũng muốn quên hết chuyện này đi để bắt đầu một cuộc sống mới, nhưng mỗi khi nhắm mắt thì lại nhìn thấy cảnh tượng đó.

Trong biển lửa hừng hực, Alice nhìn thẳng vào bóng người như một vị thần kia, con ngươi sống động dần trở nên chết lặng, trống rỗng...

Điều ước của Taida hệt như một hòn đá lăn xuống núi, không thể dừng lại ngay từ đầu, hoặc hoàn thành ước nguyện của mình hoặc là tông nát thành cát bụi.

Vì vậy, Taida ngay từ đầu đã biết cái kết của mình, nhưng vẫn sẵn lòng tiến lên phía trước.

Taida nhìn Alice nằm trên giường với lý tưởng đang vỡ vụn từng chút trong tĩnh lặng. Vẻ mặt Taida dần trở nên điên cuồng, như thể có một ý chí điên loạn khác đang nuốt chửng linh hồn lý trí theo hướng dần mất kiểm soát.

"Đáng chết!"

Hai mắt Taida đỏ ngầu, nhỏ giọng chửi rủa.

"Amy đã đem linh hồn của ngươi đi rồi, đáng lẽ ta nên lấy Lõi vĩnh cửu ra trước!"

Như thể mắc chứng bệnh nhân tâm thần phân liệt, lòng căm thù mãnh liệt chiếm lĩnh tâm trí của Taida, gương mặt nhăn nhó, hai tay nắm chặt như muốn cầm một chiếc búa đập vào đầu Amy và cạy mở trái tim của nàng.

Taida nhanh chóng tỉnh lại, ông ta hoảng hốt nhìn vào tay mình, lòng bàn tay của Alice bị Taida bóp đến mức bầm tím.

"Thật xin lỗi, thật xin lỗi..."

Taida hoảng hốt xoa vào lòng bàn tay của Alice với giọng điệu kinh hãi không thôi. Làn da thô ráp cọ xát liên tục, chẳng mấy chốc khiến lòng bàn tay trắng nõn càng xước thêm.

"Không không không..."

Taida bỗng ôm chầm lấy đầu, loạng choạng đứng dậy, trông có vẻ vô cùng đau đớn.

Rõ ràng chỉ có ông ta và Alice là hai người duy nhất trong phòng, nhưng Taida lại cảm thấy căn phòng này chật ních người. Vô số gương mặt hiện về trước mắt, tất cả hét vào mặt Taida, gầm lên hoặc thì thầm.

Những lời tà dị ác độc cứ hiện lên trong đầu.

"Câm miệng, chết tiệt, ta đã bảo các ngươi câm miệng!"

Sau tiếng rống giận dữ của Taida, cuối cùng những tiếng nói mớ xung quanh cũng lắng xuống, nhưng Taida biết rất rõ đây chỉ là tạm thời, chúng chưa bao giờ rời đi mà chỉ quẩn quanh mình.

Con ngươi đục ngầu đầy tia máu, đó không còn là con ngươi của con người nữa, mà là con ngươi của một loài dã thú nào đó.

Taida nhìn vào chiếc vali bên cạnh mình, rõ ràng là nó đã được niêm phong, nhưng một cảm giác ớn lạnh vẫn phát tán ra từ nó.

"Là ngươi..."

Taida biết nguồn gốc của những tiếng nói mớ này.

Hắn nhẹ nhàng mở vali ra, độ kín tuyệt đối bỗng biến mất, trong phút chốc cả không khí cũng khuấy động trong nỗi bất an.

Tất cả lại bắt đầu gầm rú, xì xào, cười đùa, hát hò…

Có vô số tiếng ồn không ngừng vang lên bên tai Taida, nhưng như thể không thể nghe thấy gì cả, ông ta duỗi đôi tay đang run lẩy bẩy ra ôm lấy trái tim kia lên.

Rõ ràng là nó đã bị tách ra khỏi cơ thể và mất hết máu, nhưng vẫn đập thình thịch, như thể khái niệm về cái chết là vô nghĩa đối với nó.

"Trái tim bất diệt..."

Đôi mắt của Taida say đắm như đang nhìn vào một viên ngọc pha lê, ông ta đưa tay chạm nhẹ vào bề mặt nhớp nháp và ấm áp, coi nó như một đứa bé, rồi thì thầm với nó những lời kỳ lạ.

Taida bước lên một bước, chậm rãi tiến về phía trước cho đến khi dừng lại cạnh giường của Alice.

Taida nhìn thật sâu vào Alice đang say giấc, ông ta biết, nàng sắp thức dậy rồi...

"Con người là những sinh vật phức tạp, rất khó để hiểu được hành vi tự lừa dối bản thân này của họ."

Saizon dựa vào thành ghế sô pha, nhìn Taida đang dần rơi vào điên cuồng trên màn hình, giọng điệu lãnh đạm, lạnh lùng đánh giá dưới góc độ của một khán giả.

"Hắn biết rất rõ điều này là sai trái, những gì hắn làm sẽ không bao giờ dẫn đến một kết quả tốt... Nhưng vẫn cố chấp làm nó một cách ngoan cố."

Saizon ngừng lại vài giây, sau đó nói với giọng điệu vui mừng khó có thể kiềm chế, "Từ lý trí đến điên cuồng, ta rất thích quá trình đầy tuyệt vọng này."

“Theo nhận thức của con người, trong cuộc đời của họ luôn có một số mong ước dù có hy sinh tính mạng cũng phải hoàn thành. Nếu đã từ bỏ tất cả mà vẫn không thể đạt được mục đích đó thì họ sẽ phát điên, cuồng loạn, sau đó sẽ tự dối bản thân và tiếp tục tự thôi miên chính mình..."

Giọng điệu đồng tình của Bạo Chúa vang lên, theo sau đó là nụ cười khó có thể kiềm chế, "Vậy nên con người mới quá dễ lợi dụng. Chỉ cần bố thí một ít, để cho họ nhìn thấy một chút hy vọng là họ sẽ liều mạng vì nó."

"Mục tiêu của người không phải là lão già này đúng không? Ông ta đã tan vỡ bởi ước nguyện của bản thân, dường đã như không còn bất kỳ giá trị nào."

Saizon cầm điều khiển từ xa, nhấn nút, màn hình lại chuyển sang hình ảnh của Amy.

Sau khi đã nói lời chia tay với Bologo, như đã cắt đứt một mối quan hệ, Amy cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm, tốc độ cũng rất nhanh.

Để tránh gặp lại Bologo, lần này này đã chọn một con đường mới toanh, thay vì đi sâu vào này, nàng lại đi theo hướng khác và chạy về phía những con phố của Opus.

Đôi mắt nàng ánh lên tia hy vọng, như thể một cuộc sống mới đang đến gần.

"Nàng cũng là một đứa trẻ tự lừa dối bản thân mà thôi. Đừng nói là nàng thực sự nghĩ rằng hạt giống không tưởng có thể thực hiện được ước nguyện của nàng chứ?"

Saizon nghĩ tới điều gì đó, tiếp tục cười, "Cuối cùng thì bản thân hạt giống không tưởng cũng chỉ là sản phẩm của sự tự lừa dối bản thân mà thôi."

"Để hiện thực hóa một điều ước mà tạo ra một trái cây huyễn hoặc, nó không có khả năng trực tiếp hiện thực hóa một điều ước nào đó mà chỉ tạo ra một khả năng", Bạo Chúa nói khẽ, "Để khiến biến con số không tuyệt đối thành một số xấp xỉ không."

"Thật ngây thơ, kể cả có khả năng nhỏ như vậy thì đã sao? Đừng bảo là sẽ có người nghĩ rằng điều ước sẽ thành hiện thức với khả năng nhỏ bé này a?"

Bạo Chúa không ngừng thốt ra những lời chế giễu, "Trả một cái giá lớn như vậy mà vẫn không thể hài lòng, điều đó sẽ chỉ khiến nàng rơi vào nỗi tuyệt vọng sâu hơn..."

Saizon tiếp lời nói, "Khi đó, ngươi sẽ là người duy nhất có thể giúp nàng."

Bạo Chúa mỉm cười và gật đầu. Đây là một cái bẫy mà Amy không thể từ chối, nếu nàng muốn thực hiện điều ước thì cuối cùng vẫn sẽ phải hôn vào mu bàn tay của Bạo Chúa.

"Nhưng kế hoạch của ngươi không hoàn hảo, vẫn còn nhiều biến số."

Nghe Saizon nói xong, Bạo Chúa hỏi: "Chẳng hạn như?"

"Chẳng hạn như, liệu nàng có thực sự sử dụng hạt giống không tưởng để hiện thực hóa điều ước của mình?"

"Ngươi nói nghiêm túc chứ? Saizon."

Saizon im lặng vài giây, sau đó cũng cảm thấy buồn cười vì lời nói của bản thân, tự giễu, "Đúng vậy, sao có thể?"

Họ đều biết rằng hạt giống không tưởng chỉ là một kỳ vọng đẹp đẽ, nó chỉ mang đến một khả năng nhỏ bé cho thực tế phũ phàng hơn là hoàn toàn hiện thực hóa một điều ước nào đó.

Bạo chúa nhìn Saizon. Cho đến giờ, hắn vẫn đang mặc trang phục đóng vai chó, với một chiếc mặt nạ chó trên mặt, đôi tai to cụp xuống hai bên. Trong tình cảnh này, bộ đồ của Saizon tạo ra một cảm giác hoang đường đến khó tả.

"Suy cho cùng, cho dù là con người, ngươi, hay ta, hay thậm chí thứ gọi là ma quỷ... chẳng phải chúng ta vẫn đang tự lừa dối bản thân mình hay sao?"

Giọng của Bạo Chúa xen lẫn một nỗi bi thương hiếm hoi.

Saizon không có ý định thảo luận thêm bất cứ điều gì với Bạo Chúa về chủ đề này mà chỉ nhìn chăm chú Amy trên màn hình và hỏi về chuyện khác.

"Tại sao lại là nàng?"

Bạo Chúa nhìn chằm chằm vào hình bóng của Amy, nàng đẹp như thế, đẹp đến mức kinh tâm động phách.

"Tất cả chúng ta đều bị ràng buộc bởi nguyên tội của chính mình," Bạo Chúa dõi theo linh hồn rạng rỡ đó, "Bị thu hút bởi khuynh hướng của nó."

"Giống như tên lười biếng thích quan sát cuộc đời của người khác kia, vậy nên hắn đã chọn một người có thể mang lại cho mình một màn trình diễn đặc sắc..."

Saizon hiểu ý của Bạo Chúa, hắn hỏi: "Amy rất tham lam ư?"

" Nàng thật tham lam, nàng khao khát mọi thứ của con người..."

Giọng của Bạo Chúa dịu đi.

"Đương nhiên, lòng tham thôi là chưa đủ, nàng còn đặc biệt như thế, trên đời này chỉ có một."

Amy biết mình đã đưa ra một lựa chọn sai lầm, nhưng nàng không hối hận về sự lựa chọn này mà ngược lại còn có chút vui mừng.

Trong lần tua lại thứ tư, cuộc nói chuyện với Bologo giống như đã tháo gỡ một nút thắt nào đó trong lòng Amy, giúp nàng cuối cùng cũng có thể bộc lộ nội tâm của mình không chút đắn đo, kể cả khi Bologo sẽ không nhớ bất cứ điều gì.

Bây giờ Amy đã từ bỏ kinh nghiệm tích lũy được trong mấy lần tua lại trước đó và chọn một con đường chạy trốn mới.

Trong lần tua lại lần thứ năm này, Amy sẽ phải đối mặt với một tình huống hoàn toàn chưa rõ, nàng không biết khi nào thì Cận vệ Lá Chắn sẽ đuổi đến, và cũng không biết liệu Bologo có tìm được mình lần nữa hay không.

Amy đã không còn quan tâm đến những thứ đó nữa, kể từ khi có ý thức, Amy đã sinh hoạt trong Khe nứt lớn, kèm theo đó là làm bạn với sương mù suốt ngày.

Nàng đã chịu đủ rồi.

Amy không muốn trở thành đứa trẻ ngoan trước sự thương hại của người khác như vậy nữa, nàng không còn trông chờ vào sự lựa chọn của người khác mà sẽ nắm chắc tất cả trong tay.

Nàng biết mình thực sự hy vọng tiến đến một viễn cảnh đẹp đẽ nào đó trong lời kể với Bologo, nhưng bây giờ Amy có thể cảm nhận được sức mạnh của Hạt giống không tưởng đang dần suy yếu, nó chỉ có thể hỗ trợ việc tua lại thêm vài lần.

Mặc dù đã không còn nhiều cơ hội, nhưng Amy không quan tâm!

Đôi mắt nàng vô cùng kiên định, không thèm để ý đến hạt giống không tưởng trên ngực của mình.

Sau năm lần tua lại, Hạt giống không tưởng đã phát triển rất nhiều so với hình dạng ban đầu. Nó giống như một hạt giống lóe sáng, lấy cơ thể của Amy làm nền để lan rộng ra.

Đám rễ của nó dễ dàng mọc xuyên qua khung máy, quấn quanh cấu trúc cơ học bên trong, thậm chí còn mò vào lõi vĩnh cửu.

Amy đang bị hạt giống không tưởng ăn mòn từng chút một, nàng đã đoán trước được tình cảnh này.

Khi Aether của chính hạt giống không tưởng cạn kiệt, nó sẽ tiếp tục tiêu thụ Aether của Amy cho đến khi điều ước được hoàn thành.

Nếu là một Người thăng hoa bình thường, sau khi Aether của bản thân cạn kiệt thì mọi thứ sẽ dừng lại, tuy nhiên Amy thì khác, nàng là một con rối giả kim, và Aether, theo một ý nghĩa nào đó, chẳng khác nào oxy duy trì sự sống của Amy.

Hạt giống không tưởng đã chạm đến Lõi vĩnh cửu, Amy biết điều gì sẽ xảy ra nếu tiếp tục tua ngược thời gian...

Amy không nghĩ đến những điều này nữa, nàng chỉ nghĩ rằng đó là một giao dịch rất có lời.

Giống như một viên đá lăn xuống từ đỉnh núi, từ lúc lăn, hoặc là ước nguyện sẽ thành, hoặc là tan xương nát thịt, đây là cái giá mà hạt giống không tưởng cần có.

Nhưng liệu điều ước của Amy thực sự có thể trở thành hiện thực?

Nàng biết.

Amy biết điều đó ngay từ đầu.

Hạt giống không tưởng không có khả năng biến mình thành còn người mà nó chỉ có thể đưa ra một khả năng.

Biến điều tuyệt đối không thể thành có thể, giống như cho phép cái gọi là "phép màu" được sinh ra trên thế giới bị ràng buộc bởi thiết luật này.

Nếu nói phải bắt đầu gieo mầm hạt giống không tưởng với một điều ước nào đó, thì Amy thấy rằng đó hẳn là điều ước “sống sót”.

Lúc chuẩn bị tua lại thời gian chính là lúc Taida đang bắt đầu hồi sinh Alice, đúng lúc này thì Cận vệ Lá Chắn cũng bắt đầu tấn công vào xưởng giả kim.

Để sống sót trong cuộc chiến của cả hai, Amy, người bị cô lập và bất lực, đã sử dụng hạt giống không tưởng với tâm lý thử một lần, để rồi đến bây giờ, nàng đã trốn thoát thành công.

"Đúng là một sự bắt chước vụng về..." Nghĩ đến điều này, Amy cảm thấy bi thương.

Người đầu tiên nghiên cứu ra hạt giống không tưởng rốt cuộc đã nghĩ gì? Để hiện thực hóa một điều ước nào đó, hắn sẵn sàng hy sinh bản thân để tạo ra một trái cây vụng về như thế.

Nhưng Amy không buồn bã quá lâu, nàng học theo Bologo, cố gắng lấp đầy ý chí của mình bằng những cảm xúc khác.

Chẳng hạn như tức giận trước hiện trạng, hay mong chờ về một cuộc sống mới.

"Điều ước của ngươi, điều ước của hắn, điều ước của mọi người, nhưng không ai quan tâm đến điều ước của Amy."

Amy học hỏi rất nhanh, nàng vừa mắng vừa leo lên thang sắt.

Nàng biết mình thật ra là một người tự ti, dù đã cố gắng làm hài lòng Taida đến thế nào nàng vẫn bị Taida chối bỏ một cách lạnh lùng. Nỗi thất vọng dần phủ kín trái tim của Amy, khiến nàng nghi ngờ về thứ gọi là mối quan hệ này.

Bước chân của Amy ngừng lại, nàng nghĩ đến Bologo, Amy luôn có ý thức ngụy trang để hòa đồng với những người khác, nhưng khi ở bên Bologo thì nàng hiếm khi mới lộ ra dáng vẻ vốn có.

Bologo rất đặc biệt với Amy, nhưng càng đặc biệt thì Amy càng không dám đặt kỳ vọng bởi vì nàng sợ lặp lại cái kết giống như Taida.

Hồi tưởng lại những việc xảy ra trong quá trình tua lại thời gian, Amy tự trách vỗ mạnh đầu.

"Quả nhiên mình vẫn làm hỏng mọi thứ..."

Amy lẩm bẩm một mình.

Có người dành cả cuộc đời để hàn gắn tuổi thơ, còn Amy thì ở trong bóng tối của nó. Nàng hoàn toàn không tin tưởng vào bất kỳ mối quan hệ nào, thậm chí Amy còn không muốn có bất kỳ mối quan hệ với bất kỳ ai nếu không phải vì kế hoạch của bản thân.

Miễn là không có kỳ vọng thì sẽ không có thất vọng.

Nàng biết ngay từ đầu nên bước đi một mình, như thế sẽ không ai nhìn thấy mình, cũng không có ai bị tổn thương, dù có phải trả giá cũng chỉ cần một mình mình gánh chịu là đủ.

Lần này ý chí của Amy cực kỳ kiên định, cho dù có bị tàn tật thì Amy vẫn sẽ làm theo ý mình.

Đúng, không cần trở thành một con người, cho dù không thể nếm thử món bánh ngọt, không thể cảm nhận được làn gió mát rượi thổi qua làn da, cũng không thể biết thứ gọi là giấc mơ là như nào…

Amy không quan tâm, nàng không quan tâm đến kết quả, điều duy nhất nàng quan tâm là quá trình.

Chỉ cần đã làm thì coi như đã thực hiện!

Amy nhanh chóng chạy đến rìa ngoài của Khe nứt lớn, so với loài người thì nàng vẫn có rất nhiều lợi thế, ví dụ như Amy không biết mệt mỏi, chỉ cần khung máy không bị tổn thương thì nàng có thể chạy cả ngày.

Nàng đã biết phải làm gì tiếp theo, Amy đã đọc qua rất nhiều sách, nàng biết có một nơi ở Opus được gọi là ga xe lửa, con tàu sẽ đưa ngươi đến bất kỳ nơi nào có đường ray miễn là dùng tiền mua vé .

Chết rồi, Amy đột nhiên nhận ra rằng mình không có tiền, nhưng đó không phải là vấn đề, kỹ năng chiến đấu của Amy rất tuyệt vời, chỉ cần tìm một số người qua đường xui xẻo và mượn một ít từ hắn.

Sau đó Amy nhận ra rằng mình không biết giá vé, vì vậy chỉ có thể mượn càng nhiều càng tốt.

Sau đó, Amy nghĩ rằng có thể làm điều gì đó khác trong khi chờ tàu, chẳng hạn như đi ăn một vài món bánh ngọt hay gì đó...

Nghĩ là làm, Amy đến một con phố của Opus sau khi đi xuyên qua lớp sương mù dày đặc.

Giờ vẫn còn rất sớm, bầu trời của Opus phủ một tầng mây u ám, vài tia ánh sáng lọt qua kẽ hở trên tầng mây khiến người ta không khỏi nhìn chằm chằm vào đó như đang chờ mong rằng có một thiên đường thánh khiết nằm ngay phía sau đám mây đen đó.

Thành phố vắng lặng, chỉ có một vài chiếc ô tô và người đi bộ trên đường, mùa đông lạnh giá đã tô điểm thêm một nét tàn lụi cho thành phố nhộn nhịp này.

Amy đang chạy trốn, nhưng lại đi rất bình tĩnh như thể đang tận hưởng khoảnh khắc này.

Sau khi được Bailey cải tạo, nhìn từ xa Amy đã giống như một con người nên nàng không còn phải lo lắng về ánh mắt dòm ngó của người khác nữa.

Amy bước xuống phố với tâm trạng vô cùng hớn hở, tò mò quan sát mọi nơi.

Xét theo mấy lần tua lại trước, Cận vệ Lá Chắn phải mất một ít thời gian để tìm thấy mình, cho nên mình có thể lãng phí chút thời gian quý báu đó.

Tâm trạng của Amy rất thoải mái, đây là lần đầu tiên nàng công khai dạo phố ở Opus một mình.

Trong thoáng chốc, nàng cảm thấy như thể mình thực sự là một con người, nàng có thể cảm nhận được những điều mà mình chưa bao giờ cảm thấy trước đây.

Amy chậm rãi dừng lại, nàng đang đứng ở ngã tư đường, không biết phải đi đâu.

Amy chợt cảm thấy rất khó chịu, nàng biết trên thế giới này còn rất nhiều nơi có cảnh đẹp mà nàng chưa được nhìn thấy, nhưng nàng lại không biết chúng ở đâu.

Amy thậm chí còn không biết ga xe lửa của Opus ở đâu.

Nàng thấy mình hệt như một chú chuột hamster đã sống trong lồng bao năm qua, rồi được thả vào thế giới rộng lớn này vào một ngày đó và bị choáng ngợp giữa đường chân trời vô định.

Amy biết mình có thể thích nghi, nàng là một người rất ham học hỏi, cho nên chỉ cần có thời gian là nàng có thể giải quyết mọi vấn đề.

Amy bước đến trước một cửa hàng, kệ trưng bày phía sau cửa sổ kính đầy ắp các món bánh ngọt khác nhau, cửa hàng khóa chặt. Tuy nhiên hiện giờ còn rất sớm nên hầu hết các cửa hàng đều chưa mở.

Amy do dự vài giây, nàng biết mình không thể đợi lâu như vậy nên sau khi nói lời xin lỗi trong lòng, nàng đấm vỡ khóa cửa và bước thẳng vào.

"Buổi sáng tốt lành."

Amy chào cửa hàng không một ai, rồi lấy chiếc ghế đang dựng ngược trên bàn và đặt nó sang một bên.

"Ta muốn cái này, cái kia nữa."

Amy lẩm bẩm một mình, rồi lấy hết món bánh ngọt này đến món bánh ngọt khác từ trên kệ trưng bày và đặt lên trên bàn, sau đó bước đến quầy và lấy túi ra.

Amy không có tiền, trên đường đi cũng không gặp tên quỷ xui xẻo nào để cướp nên sau khi nghĩ một lúc, nàng đặt Quyền Trượng Gọi Lửa lên trên quầy như muốn dùng nó này để trả tiền.

Ngồi lại chỗ của mình, Amy cầm một cái nĩa, xiên một miếng rồi nhét vào miệng, nhai vài lần, nhưng không hề có mùi vị nào.

Lấy một cái đĩa khác, Amy nhổ những thứ trong miệng ra. Không giống như con người, nàng không có cơ quan tiêu hóa nên không thể nuốt những thứ này.

Nhưng Amy vẫn ngoan cố ăn hết món bánh ngọt này đến món bánh ngọt khác, sau đó nhai và nhổ chúng ra một bên, như thể đang thực hiện một nghi thức nào đó. Như này thì có thể coi như mình đã ăn nó, dù chẳng có mùi vị gì.

Chỉ có mình Amy ăn bữa ăn nực cười này trong cửa hàng.

Amy không hề cảm thấy khổ sở, nàng biết về sau mình sẽ ở một mình nên cần làm quen với những điều này càng nhanh càng tốt.

Nhưng ngay sau đó, cánh cửa của cửa hàng lại bị đẩy ra, một người khác bước vào sau những tiếng chuông lanh lảnh.

Hắn đang thở hổn hển như vừa mới chạy thục mạng từ một khoảng cách xa đến, sau đó hắn với lấy một chiếc ghế khác và ngồi xuống.

"Biết không? Các món bánh ngọt được đặt trên quầy trưng bày này được làm chỉ để trưng bày, không phải để ăn."

Người khách nhìn hành vi hài hước này của Amy và nở nụ cười.

"Bologo, ngươi thực sự giống như một con chó hoang đuổi mãi không đi a."

Amy lau miệng, nỗi buồn thoáng qua vừa rồi tan biến, nàng lạnh lùng nhìn cái tên không mời mà đến này.

Vào buổi sáng sớm, trên con đường vắng của Opus có một cửa hàng bánh ngọt trông như vừa bị bọn côn đồ cướp phá...

Kẻ bất tử và con rối giả kim nhìn nhau qua bàn, cả hai tìm thấy một khoảng lặng ngắn ngủi trong dòng thác thời gian đầy gian nguy này.

Bologo ngồi phịch xuống ghế, nói đùa: "Đừng đi, ta phải vượt qua muôn ngàn cách trở để đến tìm ngươi, ngươi nói như vậy sẽ khiến ta rất buồn".

“Bologo, ngươi không hợp nói những câu như này,” Amy nhổ miếng bánh đã nhai nát trong miệng ra, “Thật kinh tởm khi nghe ngươi nói những câu này.”

"Vậy ta cũng phải nói rằng nếu ngươi thực sự muốn ăn bánh ngọt thì có thể nhờ ta giúp. Ta không ngại tăng cân. Hơn nữa, tướng ăn của ngươi trông quá xấu xí."

Bologo liếc nhìn đĩa bánh bên cạnh, Amy không nuốt xuống được nên chỉ nhai nát những thứ này. Chắc nàng khá xấu hổ khi bị Bologo nhìn thấy hành vi kiểu này.

Amy đặt nĩa xuống và nhìn chằm chằm vào gương mặt ung dung của Bologo. Trong vài lần tua lại này, Bologo luôn có thể tìm thấy mình, nàng đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

"Tại sao ngươi luôn tìm thấy ta?"

"Dù sao thì cũng là anh em tốt vào sinh ra tử, ta nói một câu tâm hữu linh tê không quá phận a?"

Bologo muốn giải quyết vấn đề của Amy trong lần tua lại thứ năm này nên không thèm giả vờ, phớt lờ luôn cả cạm bẫy trong lời nói của Amy.

Vẻ mặt của Amy trở nên lạnh lùng, câu trả lời của Bologo chỉ là chiếu lệ, một người chuyên nghiệp như Bologo thế mà lại không chỉ ra lỗi "luôn tìm thấy" trong câu nói của mình. Đúng, theo góc nhìn của Bologo thì đây hẳn phải là lần đầu tiên họ gặp nhau kể từ khi việc tua ngược thời gian bắt đầu, nhưng theo góc nhìn của Amy thì đây là lần thứ ba, Amy không nghĩ đó là sự trùng hợp.

"Được rồi, được rồi."

Bologo giơ chiếc găng tay đặc biệt của mình ra.

Găng tay được quấn quanh bởi rất nhiều dây cáp, ngoài ra còn có một số cấu trúc cơ học phức tạp. Trên mu bàn tay có một kim chỉ nam giờ đang chỉ thẳng về phía Amy.

"Thiết bị theo dõi?"

Amy ngay lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cơ thể hiện giờ của mình là do Bailey tạo ra, nàng muốn thêm bớt thứ gì vào trong đó phải nói là quá dễ dàng.

"Ừm hừ."

Bologo lật đi lật lại bàn tay, trầm trồ khen ngợi cấu trúc tinh xảo, "Không ngờ có lúc Bailey lại có tác dụng a."

Trong lần tua lại thứ tư, sau khi gặp Lebius, Bologo đã nói với Lebius những thông tin mà hắn nhận được từ Bailey trong những lần tua lại trước.

Để tránh xảy ra việc ngoài ý muốn và tối ưu hóa hành động, Bologo đã nhờ Lebius đến gặp Bailey trước trong lần tua lại tiếp theo để lấy thiết bị theo dõi và trang thiết bị giả kim của nàng.

Nói đến đây, Bologo khá mong chờ cảnh đó, khi mà Bailey còn đang ngái ngủ đẩy cửa ra thì thấy Lebius với khuôn mặt u ám đang đứng sau đó... Chuyện này chắc hẳn đã dọa cho nàng khiếp sợ đi.

Được Lebius của bầy sói đến thăm vào sáng sớm, nghĩ kiểu gì cũng cảm thấy bất an.

Sau đó, trong lần tua lại thứ năm này, khi Bologo cắm chìa khóa và khởi động xe, Lebius đã ngồi vào ghế lái phụ với thiết bị theo dõi và trang thiết bị giả kim cần thiết.

Bologo rất biết ơn trực giác của mình, trong lần tua lại thứ tư, Amy đã coi mình như một cái hốc cây để bộc bạch nỗi đau khó mà chịu đựng cùng những suy nghĩ điên rồ của bản thân.

Bologo đoán rằng Amy sẽ đưa ra một lựa chọn hoàn toàn khác sau đó, quả nhiên nàng đã làm như vậy.

Khi Bologo lao vào chiến trường với Lebius thì cốt truyện ban đầu được sửa lại, Amy không xuất hiện ở đó, và Cận vệ Lá Chắn cũng thế.

Chiếc ô tô bốc cháy ngùn ngụt, bốc khói lên đen ngòm. Bologo đứng bên đống lửa, dùng ngọn lửa trên hài cốt của chiếc xe để châm cho mình một điếu thuốc.

Lebius liếc nhìn Bologo, "Ta nhớ ngươi không hút thuốc."

"Ta hầu như không hút thuốc, chỉ khi bị áp lực thì mới nghĩ về nó... Đây là một thói quen xấu mà ta mắc phải khi còn trong quân ngũ. Ta cứ tưởng quãng thời gian trong ngục tối sẽ khiến ta quên nó đi nhưng rõ ràng nó đã khắc sâu vào trong bản năng của ta."

Bologo đã mua bao thuốc này được gần nửa năm nhưng mới chỉ hút có một hai điếu, giờ rít một hơi lớn nhưng không thấy mùi vị gì.

"Ngươi hẳn chưa từng chiến đấu trong chiến hào đúng không? Ta nghĩ nó không khác gì so với chiến đấu trong địa ngục."

Có lẽ để giải tỏa cơn cáu kỉnh trong lòng, Bologo hiếm khi nhắc lại quá khứ của mình với Lebius.

“Thông thường chiến tranh chiến hào có thể kéo dài đến hàng tháng, ngươi chỉ có thể trốn trong chiến hào chật chội đó, còn nơi lớn hơn chính là chiến trường của ngươi.

Ngươi không thể thấy kẻ địch ở đâu, hay chúng tấn công như thế nào, cảm giác như kiểu đang chiến đấu với một đám hồn ma.

Thỉnh thoảng một cơn mưa đạn sẽ xẹt qua đầu ngươi, đạn pháo chỉ nổ cách đó vài mét, ngươi không thể làm gì khác hơn là cầu nguyện.

Đồng đội của ngươi sẽ chết bất thình lình, ngươi sẽ phải di chuyển cơ thể của hắn ra khỏi chiến hào, chất thành đống như bao cát, rồi tựa trên cơ thể đó để bắn trả về phía kẻ thù."

Bologo rít một hơi ngắn rồi dừng lại, nhìn điếu thuốc cháy lặng thing, dần biến thành bụi xám từng chút một.

"Mùi thuốc súng ở khắp nơi, ngươi tưởng rằng mưa sẽ cứu rỗi linh hồn nóng như lửa đốt của mình, nhưng không, nước mưa rơi xuống rửa trôi xác chết, máu hòa với mưa chảy vào chiến hào, thậm chí còn trộn lẫn cả với phân và nước tiểu của ngươi.

Trong mùi hôi thối nồng nặc, chuột sẽ gặm nhấm xác chết trong bóng tối, lây lan dịch bệnh. Da của ngươi có thể sẽ bị viêm, sưng tấy, thậm chí còn có thể bị thối rữa.

Ngươi chỉ có thể nhìn mình từ từ thối rữa, nhưng ngoài việc ngồi nhìn thì ngươi không thể làm bất cứ điều gì khác.

Đó chính là địa ngục, còn ngươi thì bị mắc kẹt trong đó."

Điếu thuốc đã cháy một nửa, tro tàn bay tung tóe trong gió.

"Thuốc lá và rượu là những giả dược (*) duy nhất ở trong địa ngục đó, bọn ta trốn tránh thực tế phũ phàng và gây tê thần kinh nhờ vào nó".

Hiển nhiên là Lebius không hiểu về chiến tranh chiến hào, kể từ khi Thành phố Thánh sụp đổ, giữa các quốc gia chưa từng nổ ra một cuộc chiến nào khốc liệt như Đất Khô Cằn Chi Nộ. Ngoài ra, với sự tiến bộ của khoa học công nghệ, chiến tranh chiến hào đã trở nên lạc hậu, bị chôn vùi trong lịch sử.

Nhìn theo góc độ này thì ngoại trừ những kẻ bất tử như Bologo, không có nhiều cựu chiến binh còn lại trên thế giới này đã từng tự mình trải qua chiến tranh chiến hào.

Lebius hiểu ý của Bologo nên hỏi, "Sự cố rối loạn trục thời gian này mang lại cho ngươi áp lực lớn y như chiến tranh chiến hào?"

"Gần như là vậy, về mặt áp lực thì không khác nhau là mấy."

Lebius im lặng, hắn đã đọc hồ sơ tài liệu của Bologo, tuy nhiên có một số trải nghiệm lại không thể diễn tả hết bằng lời.

Bologo bất thình lình hỏi: "Đội trưởng, ngươi có một tuổi thơ hạnh phúc đúng không?"

“Có thể nói là vậy, ta sinh ra trong một gia đình khá giả, mẹ ta là giáo viên, còn bố ta là bác sĩ,” Lebius không giấu giếm, thản nhiên trả lời câu hỏi của Bologo, “Tại sao lại nhắc đến chuyện này?"

Lebius dần dần rơi vào kênh nói chuyện Bologo, hắn cảm thấy có vẻ không thích hợp cho lắm khi thảo luận về thời thơ ấu trong môi trường nghiêm túc và áp lực này.

"Vậy ngươi có nghĩ Amy đã có một tuổi thơ hạnh phúc hay không?

"Amy?"

"Đúng, Amy, bỏ qua việc nàng là một con rối giả kim, coi nàng như một con người, rồi nghĩ về trải nghiệm thời thơ ấu của nàng."

Lebius suy tư theo lời kể của Bologo thì tưởng tượng ra một bức tranh cực kỳ tồi tệ.

"Cực kỳ tồi tệ đúng không", Bologo tiếp tục. "Ta biết những gì Amy đã từng trải qua nên có thể đoán được sơ bộ ý nghĩ của nàng."

"Nàng không rõ mình là ai, một con người? Hay một con rối giả kim?

Sự hoang mang này khiến suy nghĩ của nàng rơi vào bế tắc, thậm chí nàng vẫn còn là một đứa trẻ. Mà một đứa trẻ cần sự hỗ trợ tinh thần từ người thân, tức là đòi hỏi sự hỗ trợ về mặt tinh thần đến từ Taida... và cách mà Taida đáp lại, ngươi cũng biết rồi đấy. Cuộc sống bị kìm nén này đã diễn ra trong một thời gian dài, đến người còn phát điên chứ đừng nói một con rối giả kim."

Hệt như một bác sĩ tâm lý đã hành y trong nhiều năm, Bologo nắm bắt chính xác nội tâm của Amy. Ánh mắt mà Lebius nhìn vào Bologo có chút thay đổi, hắn dần nhận ra rằng dường như mình chưa bao giờ thực sự hiểu được người thành viên trong đội này.

"Ta nhớ đã đọc được loại bệnh này trong cuốn sách, được gọi là cái gì mà thiếu hụt cảm xúc thời thơ ấu (**), nhưng hiển nhiên tình hình của Amy phức tạp hơn."

Thấy ánh mắt chứa đựng sự bất ngờ của Lebius, Bologo tiếp tục, "Điều này sẽ gây ra nhiều vấn đề đến cá thể, chẳng hạn như lòng tự ti, thiếu tự tin, nghi ngờ người khác và một tuyến phòng thủ tâm lý như một bức tường sắt."

Bologo rất đồng ý với quan điểm “tuyến phòng thủ tâm lý sắt đá” này. Nhìn Amy thử mà xem, chỉ khi biết chắc mình sẽ không giữ lại ký ức thì nàng mới dám thổ lộ những thứ được giấu kín trong lòng với chính mình.

"Không biết cách hòa đồng với mọi người, không biết cách giữ khoảng cách, thường xuyên tự nghi ngờ bản thân, không thể bày tỏ cảm xúc và nhu cầu của mình, đôi khi sẽ lấy lòng người khác chỉ vì một chút cảm giác an toàn..."

Như đã học thuộc lòng, Bologo lẩm bẩm rất nhiều triệu chứng, sau khi nói xong thì Bologo im lặng vài giây rồi tóm tắt lại.

"Nói cách khác, chúng ta đang phải đối phó với một con rối giả kim nổi loạn, mắc chứng bệnh tâm lý nghiêm trọng, có mối liên hệ với ma quỷ, đồng thời sở hữu hạt giống không tưởng và kỹ năng chiến đấu siêu việt."

Lebius suy nghĩ một lúc, sau đó gật đầu đồng ý, "Không ngờ ngươi còn là một chuyên gia tâm lý học."

Trong con mắt của Lebius, danh xưng chuyên gia của Bologo đã trở nên gần hơn một chút với toàn năng.

"Chuyên gia về tâm lý, không không không, ta không phải, ta chỉ biết một chút về chuyện này," Bologo giải thích: “Khi ta mới ra tù, Jeffrey đã tìm cho ta một bác sĩ tâm lý và yêu cầu ta thực hiện các buổi tư vấn hàng tuần."

"Sau khi đã được xác nhận rằng trạng thái tinh thần ổn định, bọn ta rảnh quá nên đã nói về các loại bệnh, học vấn và các vấn đề khác. Ta luôn cho rằng nếu học thêm nhiều kỹ năng thì chắc chắn sẽ hữu ích vào một ngày nào đó."

Nhất thời Lebius không biết nên đánh giá Bologo thế nào, sau đó thì chủ đề quay trở lại sự việc rối loạn trục thời gian.

"Vậy tức là ngươi đã biết phải làm gì với Amy phải không?"

"Đúng vậy, may mà Amy vẫn còn là một đứa trẻ, có nghĩa là tuổi thơ của nàng vẫn chưa kết thúc, mọi thứ đều có thể khắc phục được."

Bologo nhìn thẳng vào quả cầu lửa đang cháy, khiến ánh sáng rực rỡ dần lấp đầy cả con ngươi, rồi hắn nhìn điếu thuốc trên tay.

Điếu thuốc đang cháy như một bộ đếm thời gian, hiện giờ nó đã hết, đã đến lúc bắt đầu bước tiếp theo.

"Thật ra khá là dễ để bù đắp cho một tuổi thơ tồi tệ.

Cần phải kiên nhẫn, chủ yếu là từ sự công nhận của người khác, đủ chân thành và quan tâm."

Bologo bổ sung ngay sau đó.

"Đúng rồi, còn cần cả tuyệt đối bạo lực để khiến nàng chịu ngồi yên nghe ta nói."

Bologo hít một hơi thật sâu, ném tàn thuốc vào đống lửa và nói lớn.

"Đi thôi! Bác sĩ đi chữa bệnh!"

Amy quyết tâm đi tìm một cuộc sống mới nên hướng của cốt truyện cũng thay đổi theo.

Lebius chọn đi sâu vào xưởng giả kim để đối mặt với chiến trường trực diện của Taida và Cận vệ Lá Chắn, còn Bologo thì đi tìm Amy theo chỉ dẫn của thiết bị theo dõi.

Sau đó là đến hiện giờ, Bologo và Amy đang duy trì một nền hòa bình mong manh. Mặc dù mới chỉ cãi nhau như hai người bạn, nhưng rất có thể ngay trong giây tới cả hai sẽ lao vào đánh nhau.

Bologo đã được chứng kiến kỹ năng chiến đấu của Amy, hắn không biết nàng học nó từ ai. Nhưng với khung máy cực kỳ rắn chắc của nàng thì đơn giản là nó vô cùng đáng sợ.

"Sư tỷ? Quả thực là chuyện nàng có thể làm."

Amy tỏ ra vô cùng thờ ơ với việc mình đang bị theo dõi, nàng vẫn có cơ hội để thử và sai, miễn là tìm ra cách để gỡ bỏ thiết bị theo dõi trong lần tua lại sau.

Cuộc nói chuyện giữa hai người rơi vào khoảng lặng. Những gì nên nói thì Amy đã nói rõ ràng trong lần tua lại lần thứ tư, tất cả những gì nàng cần bây giờ là hành động, trong khi Bologo thì đang suy nghĩ về một điều gì đó phức tạp.

Nếu muốn thuyết phục và cứu rỗi Amy thì mình chắc chắn sẽ bị lộ việc ký ức không bị ảnh hưởng bởi quá trình tua ngược thời gian.

Trong lần tua lại thứ tư, Amy đã kể hết mọi chuyện với mình, nếu biết mình sẽ không quên những chuyện này thì rất có thể nàng sẽ xấu hổ đến mức trực tiếp ra tay với mình.

Bologo không khỏi mỉm cười khi nghĩ về chuyện này. Thật lòng hắn còn hơi mong chờ bộ dạng xấu hổ của Amy, thậm chí nghĩ đến điều đó còn cảm thấy có một niềm vui méo mó.

Amy nghi ngờ nhìn Bologo, nàng đã biết đầu óc của Bologo có vấn đề từ lâu rồi, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng Bologo lại phát bệnh vào thời điểm hiện tịa.

Theo kinh nghiệm của lần tua lại thứ tư, chẳng phải Bologo sẽ cố thuyết phục mình, sau đó ra tay với mình bởi vì không thuyết phục được sao? Tại sao hắn lại còn cười mỉm?

Amy cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể phát ra vấn đề ở đâu nên không thể không hỏi.

"Ngươi đang cười cái gì?"

"Ta đang nghĩ đến một chuyện rất vui."

Nói đến đây Bologo phải cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình để tránh cười thành tiếng.

"Bologo ngươi..."

Amy không lằng nhằng với Bologo, vất vả lắm ý chí của nàng mới trở nên kiên định, nàng sẽ tuyệt đối không cho phép bất cứ ai can thiệp vào.

Một tia sáng xuất hiện trên cơ thể của Amy, nàng đột ngột đứng dậy và bày ra tư thế chiến đấu, sẵn sàng giáng một cú đấm vào đầu Bologo.

Nhưng vào lúc này, Bologo bắt chéo tay và bình tĩnh nói.

"Khoan đã!"

Bologo lộ vẻ sầu khổ và thuyết phục Amy, "Lần tua lại trước chúng ta đã chiến đấu đủ rồi, không thể bình tĩnh ngồi xuống và trò chuyện tử tế được sao?"

Bologo càng nói càng hăng, bầu không khí chuyển từ sống còn trong trục thời gian rối loạn sang vạch trần hắc lộ lịch sử.

"Không phải chúng ta đã kết thúc trong cuộc trò chuyện vui vẻ sao?"

Bologo lập tức bắt chước theo Amy, "Ahem, ta sẽ đến một nơi tốt hơn."

Amy đứng đờ ra như phỗng, quầng sáng trong mắt dần khuếch tán. Phải hơn mười giây sau nàng mới hiểu ra, không biết vì một lý do nào đó, tên khốn nạn trước mặt này cũng có thể giữ lại ký ức sau khi tua ngược thời gian.

Sau một thoáng hoảng hồn, Amy mới nhớ lại lời tạm biệt của mình với Bologo: bày tỏ hết cõi lòng và những cảm xúc không nguôi; cộng thêm biểu cảm như muốn ăn đòn này của Bologo nữa.

"Ngươi..."

Giọng của Amy trở nên không mạch lạc, rõ ràng tâm trạng hiện tại khiến nàng không thể nói hết một câu hoàn chỉnh.

"Ngươi... Ngươi..."

Nàng loạng choạng đứng dậy, giơ ngón tay chỉ về phía Bologo.

Có thể là do khung máy chạy hết công suất, hoặc cũng có thể là Amy quá xúc động.

Chỉ trong nháy mắt, ánh sáng phức tạp nổi lên trên bề mặt cơ thể Amy, cặp đồng tử cũng sáng bừng lên thành một màu vàng nóng chảy hệt như những dải ruy băng chói lọi trong lễ hội, ánh sáng không ngừng lập lòe.

"A a a a!"

Amy che mặt, trực tiếp ngồi xổm xuống.

Cơ thể run lên không ngừng, ngay cả tần số lập lòe của ánh sáng cũng tăng lên cực nhanh, hệt như một quả bom sắp nổ.

Lồng ngực của Amy không ngừng phập phồng, nàng học theo con người, ôm chặt lấy lồng ngực của mình với cố gắng kìm nén những cảm xúc giống như một ngọn núi lửa sắp phun trào của bản thân, nhưng rõ ràng là quá khó để kìm nénw những thứ này.

Tải trọng của hình chiếu tâm trí đầy ắp, lõi vĩnh cữu quá tải, hơi nước nóng bùng lên, lấp đầy toàn bộ cửa hàng gần như ngay lập tức.

Sau một khoảng lặng ngắn, Bologo nhìn thấy bóng người lơ lửng trong làn hơi nước, ngay sau đó là nắm đấm cứng phá tan làn hơi nước và đấm thẳng vào mặt hắn.

Sau tiếng vang trầm, một bóng người đập vào cửa kính, bay ra khỏi cửa hàng bánh ngọt và tông gẫy cột đèn bên đường, ngoài ra còn làm nổ vòi cứu hỏa cạnh đó.

Một cột nước vọt lên, trong hạt mưa rơi khắp bầu trời, cả người của Bologo như bị đính vào trong tường.

Với gương mặt vừa xấu hổ vừa tức giận, Amy nghiến răng, toát ra hơi nước nóng khi quá tải, đằng đằng sát khí.

Phải thừa nhận rằng trong tích tắc ấy, Bologo nhận ra mình đã làm hỏng việc.

(*): Giả dược, hay placebo là vật chất hay phương pháp trị liệu được thiết kế để không có hiệu quả điều trị, hay nói cách khác là giả dược. Placebo được áp dụng lên người và làm cho họ nghĩ rằng họ đang được điều trị tích cực và sẽ có hiệu quả. (**): Childhood Emotional Neglect (CEN), hay thiếu hụt cảm xúc thời thơ ấu, là khi cha mẹ hay người chăm sóc không đáp ứng đủ nhu cầu cảm xúc của đứa trẻ. Một ví dụ về CEN là khi đứa trẻ kể với cha mẹ về những gì xảy ra ở trường nhưng lại bị gạt đi.

Bologo Lazarus, một người đi vay dưới danh nghĩa chuyên gia, nhưng đáng tiếc, dù Bologo có là chuyên gia thì cái gọi là “chuyên gia” này vẫn có những hạn chế.

Bologo là một chuyên gia về bạo lực, giỏi đối phó với tất cả các vụ bạo lực và giải quyết chúng bằng cách bạo lực hơn, nhưng có thể nói Bologo không biết gì khác ngoài bạo lực.

Tình huống trước mắt này cần một chuyên giá đàm phán để giúp Amy bình tĩnh và thay đổi suy nghĩ của nàng, rõ ràng là kỹ năng đàm phán của Bologo rất tệ, nó đã dẫn mọi việc đi thẳng theo một chiều hướng xấu.

Nhìn Bologo chìm trong tường, khi nghĩ đến cảnh mình nằm trong vòng tay hắn, nói những lời mà phải cần can đảm và không thể để ai nhớ đó, trong lòng Amy dâng lên một cảm giác sỉ nhục đến khó tả.

Tên khốn này không chỉ nhớ hết mọi chuyện, mà còn cố tình giả vờ như không biết gì nữa.

Nghĩ về những phản ứng nực cười kia của mình, Bologo đã nhìn thấu tất cả!

Bẽ bàng, tức giận, bối rối... đủ thứ cảm xúc đan xen lẫn lộn khiến Amy gần như mất trí.

"Giết giết giết giết giết..."

Amy đã hoàn toàn mất kiểm soát. Giọng nói bạo lực chen rít qua kẽ răng, đủ loại kỹ xảo chiến đấu tàn bạo lóe lên trong đầu nàng, hôm nay nàng nhất định phải cho Bologo xem thế nào là một con rối giả kim nổi loạn.

"Giữ bình tĩnh! Amy! Giữ bình tĩnh! Kiểm soát bản thân!"

Bologo cũng hơi hoảng khi nhận ra rằng mình đã làm cho mọi chuyện trở nên quá đà.

"Bologo! Ta sẽ giết ngươi!"

Amy không thèm nghe Bologo nói bất cứ điều gì, lao tới với một nắm đấm giơ lên.

Đừng nói gì về việc trốn khỏi Opus và bắt đầu một cuộc sống mới. Nếu bây giờ ước lại, Amy chắc chắn sẽ ước được đánh chết Bologo.

"Đừng hòng sống!"

Lõi vĩnh cửu đang gầm rú, nếu con rối giả kim có nhịp tim như con người, thì nhịp tim hiện tại của Amy hẳn đã vượt quá ngưỡng giới hạn, nhấp nháy không ngừng trong vùng màu đỏ.

Nghe những lời giận dữ của Amy, Bologo cảm thấy ớn lạnh trong lòng.

Có thể chắc chắn rằng Amy đã thực sự mất trí, phải biết mình là một kẻ bất tử! Nàng thế mà lại muốn giết một kẻ bất tử, đùa à?

Bologo lách ra khỏi bức tường, trước khi Amy kịp lao tới tung nắm đấm vào mặt thì Bologo đã nhấc cột đèn đường vừa bị mình tông gãy lên và quật nó về phía Amy.

Sau một tiếng nổ lớn, cột đèn đường bị Amy đấm cong, tuy nhiên đây chưa phải là dấu chấm hết, nàng đang nhanh chóng tiến đến gần Bologo.

Năng lượng bí mật Chinh Chiêu Chi Thủ.

Một vệt sáng màu xanh lam xuất hiện trên cột đèn đường, sau đó nó bắt đầu cong rồi xoắn lại, tách ra thành nhiều mắt xích trong tay Bologo, cuối cùng quấn về phía Amy.

Amy cúi thấp người xuống, thực hiện một động tác trượt xẻng để tránh cú quất của sợi dây xích, sau đó nàng bật dậy và tung một cú đấm về phía Bologo.

Cú đấm sượt qua Bologo, giáng mạnh xuống đất để lại một vết lõm sâu.

Nhìn thấy cảnh này, Bologo hét lên trong lòng, Amy thật sự không nương tay a!

Amy ngẩng đầu lên nhìn Bologo với ánh mắt tàn nhẫn, sau khi đấm xong, hơi nước bốc lên từ khung máy của nàng như lửa giận đang thiêu đốt.

Bologo nuốt nước bọt, không chút do dự, đạp vào người Amy một phát thật mạnh.

Đáng lẽ ra cú đá của mình có thể đá văng Amy ra xa vài mét, nhưng Amy chỉ lùi lại vài bước. Trên bề mặt cơ thể của nàng, một lớp lá chắn Aether đã chồng lên từ sớm.

Amy đã truyền một lượng lớn Aether vào bộ giáp do Bailey đưa cho. Đầu tiên, lá chắn Aether đã chặn cú đá của Bologo lại, sau đó, một lực xung kích cực mạnh được giải phóng khỏi tay nàng.

Bologo thậm chí còn không có cả thời gian để chửi thề lần này. Cơn bão quét qua đường phố khiến các cửa sổ kính dọc theo con đường thi nhau bị vỡ tan, những mảnh kính vỡ bắn về phía Bologo như những lưỡi dao sắc nhọn.

Trong lúc lộn nhào cực nhanh, Bologo siết chặt bầy rắn, cắm ngọn giáo xuống đất để cố định cơ thể mình, đung đưa trong gió như một lá cờ, sau đó mặt đất vỡ tan tành, một bức tường bỗng nhô lên khỏi mặt đất.

Tuy nhiên ngay sau đó, Amy đã lao đến theo làn gió, phá vỡ bức tường, thuận thế đấm thẳng vào người Bologo.

Sau một tiếng kêu thảm thiết, Bologo ngã văng ra đất, rồi bị Amy đè lên. Nàng đã hạ gục đối thủ, chuẩn bị thừa thắng xông lên.

"Mới sáng sớm này ra đã làm cái gì đấy a!"

Trận chiến giữa hai người rõ ràng đã lên đến mức gây ảnh hưởng đến người dân đang ngủ, có một tên thừa sống thiếu chết đứng trước cửa sổ hét vào mặt hai người trên đường phố.

Amy cưỡi lên người Bologo, một tay nắm lấy cổ áo hắn, tay còn lại nắm thành nắm đấm trên không trung, nàng cau mày quay đầu lại nhìn tên thừa sống thiếu chết kia.

Người đàn ông bị sốc bởi ánh mắt lạnh lùng của Amy, sau đó một bàn tay khác vươn ra từ cửa sổ kéo hắn lại.

"Người ta đang cãi nhau, đừng có chõ miệng vào!"

"Nhưng quá đáng quá!"

"Tuổi trẻ bây giờ áp lực nhiều lắm, hiểu không!"

Khi cuộc trò chuyện hoang đường kết thúc, Bologo nở một nụ cười ngượng ngùng với Amy, đồng thời còn không quên giơ ngón tay cái đồng ý: "Ai cũng đang phải chịu áp lực rất lớn."

Amy vô cảm đáp lại, "Ừ."

Nói xong nàng tung một cú đấm vào mặt Bologo, Bologo nghiêng đầu khiến cú đấm của Amy đấm vào đất. Ngay sau đó Bologo túm lấy cổ Amy bằng một tay, tay còn lại vỗ xuống đất.

Mặt đất phồng lên, Bologo lật úp lại đè Amy xuống dưới. Hiện giờ Bologo đang rất mong có được cuốn “Sổ tay hướng dẫn bảo dưỡng” của Amy, nếu có thì chắc chắn hắn sẽ đọc thuộc lòng cách tháo rời nàng.

Bologo vốn định khiển trách Amy với giọng điệu mắng mỏ, nhưng khi lời đến đầu môi thì lại như mất hết sức, "Bình tĩnh lại! Amy! Đánh nhau nhiều như vậy rồi! Còn chưa đủ hay sao?"

"Bologo! Ta sẽ giết ngươi! Đồ khốn nạn!"

"Dù sao thì chuyện cũng đã xảy ra rồi nên cứ thản nhiên cho qua đi! Chúng ta không thể tán gẫu trong vui vẻ sao?"

Chất lỏng vảy rắn được đúc thành một bao tay sắc bén, Bologo đấm vào vai Amy với ý định tháo rời tay chân của nàng.

Kim loại cọ xát vào nhau tóe ra những tia lửa chói mắt, Amy phí sức vung lên hai tay, cùng Bologo đánh lẫn nhau lên, tựa như hai con mèo hoang vồ lấy nhau, đã quyền kích không được, liền vung móng vuốt ra cào Bologo.

Bologo la hét liên tục, nhưng nghe kỹ thì lại thấy có vẻ rất sung sướng. Thực ra thì sau một vài hiệp đấu, Bologo mới là người chiếm thế thượng phong.

Khí thế của Amy rất hung hãn, nhưng cả hai tay nàng đều bị Bologo dùng chất lỏng vảy rắn khóa chặt, mặc cho nàng ra sức vùng vẫy đều không thể thoát ra .

Rất tức giận! Amy tức giận đến mức nghiến răng ken két, cơ thể run lên bần bật, nhưng nàng lại không thể làm gì được, nếu không có sự trợ giúp của cạm bẫy thì nàng chỉ có thể tức giận trong bất lực khi đối mặt với sự phong tỏa của Bologo mà thôi.

Biểu cảm của Bologo cũng rất phức tạp, rõ ràng Amy đã tức giận đến phát điên rồi, một khi buông nàng ra... mình tuyệt đối không được buông nàng ra.

"Bình tĩnh, bình tĩnh!"

"Ngươi bảo ta bình tĩnh kiểu gì!"

Amy bị Bologo khống chế vững vàng, bị đè xuống đất trong sự hổ thẹn.

Amy hét lên, "Buông ta ra!"

"Buông ra ngươi có bình tĩnh không?"

"Buông ta ra trước!"

"Không được, ta thả ngươi ra ngươi lại động thủ với ta thì sao?"

Với đống cảm xúc chồng chất lên nhau, Amy hét lên một cách cuồng loạn. Có chuyện gì với cái tên Bologo này vậy?

Trong cơn tuyệt vọng, ánh sáng vàng rực rỡ lóe lên choáng ngợp tầm mắt của Bologo.

Cánh tay của Amy trở nên hư ảo, Bologo không kịp phản ứng nên đã để Cơ Thể Cộng Hưởng của Amy đi xuyên qua chất lỏng vảy rắn kỳ lạ và cơ thể mình.

Xong.

"Ngươi đã nói là ngươi sẽ bình tĩnh..."

Bologo chưa kịp nói xong thì đã ăn một cú đấm thẳng vào mặt, máu mũi tóe ra, giọng của Amy theo sát ngay sau đó.

"Giờ đã bình tĩnh hơn rất nhiều!"

Amy bình tĩnh lại và nhìn Bologo đang đè lên mình, nàng đột ngột nâng đầu gối lên thụi mạnh vào lưng Bologo.

Bologo mất thăng bằng ngã về phía trước. Amy tận dụng cơ hội này để lăn tròn rồi đứng dậy. Nàng đang định thừa thắng xông lên.

Nhưng nghĩ đến ước nguyện của bản thân thì Amy cố gắng hết sức để kìm chế cảm xúc của mình.

Đúng vậy, không cần phải vật lộn với tên thần kinh này, miễn là hắn không cản đường mình là được.

Cơn giận của Amy đã giảm rất nhiều, nàng quay đầu lại và chui vào trong con hẻm.

Nhưng mới bước được vài bước thì một sợi dây thừng gắn móc đã xé gió mà tới, quấn quanh mắt cá chân của Amy. Trọng tâm không ổn định khiến nàng ngã xuống đất.

Bologo chậm rãi đứng dậy, lau máu ở trên mũi, rồi đi về phía Amy trong lúc thu hồi sợi dây thừng.

Hắn trông như một ngư dân đang chiến đấu với một con cá mập lớn. Sau rất nhiều trở ngại, cuối cùng hắn đã bắt được con cá mập này.

Nhưng chuyến đi vẫn chưa kết thúc cho đến khi trở về bến tàu an toàn.

Amy trông có vẻ như đã từ bỏ phản kháng, nhưng ngay khi Bologo kéo nàng đến trước mặt mình thì Amy bật dậy như một con mèo và bổ nhào vào người Bologo.

Bologo đã quá quen với chiêu thức này, lần trước Amy đã sử dụng chiêu này để đánh mình.

"Cái tên khốn nạn bám dai như đỉa này!"

Amy chửi rủa. Bologo thật phiền phức, trên đời sao lại có người như vậy? Hay là mấy tên kẻ bất tử sống quá lâu đều sẽ biến thành bộ dạng kỳ quái này?

Với tư thế đùi kẹp vào eo, bắp chân móc ra sau lưng, Amy tung một loạt cú đấm vào mặt Bologo.

Bologo đưa tay ra trực tiếp nắm lấy nắm đấm của Amy, hai người quần lấy nhau với nhau như đang đấu vật.

Để đảm bảo mình sẽ không bị Bologo áp đảo, Amy kẹp chặt đùi của mình, Bologo cảm thấy lồng ngực hơi ngột ngạt, sau đó là một cơn đau ập đến, hắn đoán xương sườn của mình đã bị dập gãy.

Chết tiệt, tại sao con rối giả kim này lại có sức lớn đến như này! Bailey, ngươi đã làm cái quái gì vậy?

"Amy, ta biết ngươi đang rất khó chịu, nhưng chúng ta hãy xử lý việc trước mắt trước có được không?"

Bologo lời nói có chút cương, hắn đối Amy có đầy đủ kiên nhẫn, nhưng khi nghĩ về những gì mình vừa mới nói thì ngay chính hắn cũng cảm thấy không xong.

"Sau khi giải quyết xong chuyện, chúng ta có thể chiến đấu trong phòng thực chiến ba ngày ba đêm!"

"Ngươi tưởng rằng mấu chốt của vấn đề là ở đây sao!"

Amy phát điên lên, mỗi lần Bologo giải thích chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.

Đến giờ Amy có thể chắc chắn việc Bologo nói chưa từng bị một người phụ nữ nào lừa là thật. Rốt cuộc thì có tên nào vừa mù vừa rảnh đến mức đi lừa hắn a!

Khi đối đầu với Bologo, chắc chắn không những không lừa được mà còn bị hắn chọc đến tức phát điên.

Amy càng nghĩ càng tức giận, lúc này Bologo mới ngập ngừng mà hỏi như chán sống.

"Đây không phải là điểm mấu chốt sao?"

"Aaaa! Tên khốn Bologo này! Đã sống gần trăm năm rồi mà chẳng tiến bộ gì cả!"

Vừa mắng chửi Amy vừa lách hai tay ra.

Amy là một đứa trẻ rất hiếu học. Bởi không có thầy dạy võ nên nàng đã học mọi thứ từ sách vở.

Nói ra chưa chắc Bologo đã tin, Amy thậm chí còn biết sửa cả ô tô. Không phải do Amy yêu thích ô tô mà chỉ đơn giản là vì có một cuốn sách về sửa chữa ô tô ở trên kệ.

Cuộc sống hàng ngày của con rối giả kim rất nhàm chán, thế nên nàng lật tất cả những cuốn sách mà nàng có thể lật xem.

Cả hai vật lộn với nhau, rồi loạng choạng tiến vào một con hẻm nhỏ. Amy giáng xuống Bologo vô số cú đấm, nhưng dù nàng có gắng sức đến đâu thì Bologo vẫn chưa bao giờ ngã xuống.

Nàng biết Bologo trông như bị mình đè ra đánh, nhưng thật ra là do Bologo không nghiêm túc mà thôi.

Là một chuyên gia về bạo lực, sao Bologo có thể yếu hơn mình trong cách sử dụng nó?

Nghĩ đến đây, cơn giận trong lòng Amy càng thêm dữ dội hơn. Mặc cho mình nghiêm túc như vậy vẫn không thể khiến người khác nhìn thẳng vào mình, cho dù có liều mạng chiến đấu đi chăng nữa.

Bộ dạng giận dữ này của mình chỉ là cơn thịnh nộ của một đứa trẻ đối với Bologo? Ngay cả toàn bộ trận chiến này cũng thế, chỉ là một đứa trẻ đang nổi cáu.

"Nghiêm túc vào! Bologo! Chúng ta đang chiến đấu!"

Amy giận dữ hét lên, nhưng ngay khi nàng vừa nói xong thì đã bị chất lỏng vảy rắn nhấn chìm như một cơn thủy triều.

Kim loại rắn lại và khóa chặt tay chân của Amy. Nàng định tăng công suất vận hành của khung máy và dùng 'Aether - Khuếch Đại' để phá vỡ sự trói buộc, nhưng lần này lực níu của chất lỏng vảy rắn mạnh hơn trước rất nhiều... Không, đây là mới sức mạnh thực sự của Bologo.

Amy trông như một bức tượng đá rắn chắc, nắm đấm đang giơ ra cũng dần ngừng lại. Sau khi tia sáng màu xanh lam lấp lánh trong mắt Bologo thì nắm đấm của Amy bị cưỡng chế đẩy ngược về.

Là chất lỏng vảy rắn đã bám vào cánh tay, ép mình phải rút nắm đấm về.

Một cảm giác bất lực khổng lồ quét qua tâm trí Amy. Hóa ra mình cố gắng đến vậy rồi mà vẫn yếu ớt như thế. Nghĩ đến đây, trong cơn tức giận, Amy dùng đầu đập cho Bologo một phát thật mạnh.

Do tay chân đã bị trói nên Amy chỉ còn cách cắn vào vai Bologo, đánh trả với điệu bộ của một con chó hoang. Máu thấm vào cổ họng của nàng rồi lại tràn ra.

Amy không ngừng giãy dụa khiến bước chân của Bologo cũng lảo đảo theo, cả hai vấp ngã, cuối cùng lăn quay vào trong một thùng rác.

Bologo buông Amy ra, lũ rắn bò lại về dưới ống tay áo của hắn. Bologo lảo đảo bước sang một bên, sau đó ngồi dựa vào vách tường ẩm ướt với đống rác vừa bị rơi ra.

Amy thì té vào trong thùng rác, những túi rác chất đống dưới nàng như một biển hoa đen.

Trận chiến dừng lại, cả hai ngầm hiểu, cùng tiến vào thời gian tạm nghỉ giữa trận.

Âm thanh cơ học dần lắng xuống phát ra từ thùng rác. Hơi thở của Bologo cũng dần bình tĩnh lại, hắn móc túi, lấy ra gói thuốc nhàu nát, nghĩ một lúc rồi ném nó sang một bên.

Bologo ngập ngừng gọi, "Amy?"

"Để ta yên."

Amy thu mình trong góc của đống rác.

Cãi không xong, đánh không lại, lần này Amy đã thua rất triệt để, thất bại về mọi mặt.

Vào một buổi sáng đẹp trời, hai kẻ nhếch nhác cùng ở trong một con hẻm tối, một người ngồi cạnh đống rác, người còn lại ngồi trong thùng rác.

Bologo bắt chước theo Amy, nhìn lên bầu trời.

Mây tích giăng khắp bầu trời phía trên Opus, chặn ánh sáng lại sau sự u ám, nhưng vẫn có nhiều khe mây lộ ra ánh vàng rực rỡ, giống như một tia hy vọng le lói trong bóng tối tuyệt vọng.

"Ta nhớ Palmer nói, nếu có thể tiếp tục thăng cấp Năng lượng bí mật Nguồn Gió thì hắn sẽ có khả năng bay lượn nhất định... ta rất muốn bay lên bầu trời để xem có cái gọi là thiên đường hay không."

Bologo nhớ lại, "Sau khi ta kể với Palmer về điều này thì hắn chế nhạo ta là một thằng ngốc. Bây giờ con người đã nghiên cứu chế tạo ra máy bay và chinh phục bầu trời, trên những đám mây chẳng có gì cả."

"Nhưng ta nghĩ có lẽ là do họ bay còn chưa đủ cao? Chỉ cần xuyên qua những đám mây, vượt qua bầu trời... ta nghĩ rằng chắc chắn có điều gì đó đang đợi chờ chúng ta ở đó."

Bologo nói xong thì nhìn về phía Amy trong thùng rác, đủ loại chất lỏng kỳ lạ với nhiều màu sắc khác nhau đang rỉ ra từ các túi rác, toát ra một mùi ôi thiu kinh tởm.

Amy không có khứu giác nên không cảm nhận được nó, còn Bologo thì đã từng ngửi những mùi còn tệ hơn trong chiến hào nên cũng có thể chịu đựng được.

"Ngươi có thể yên lặng một lúc được không?"

Giọng nói phát ra từ thùng rác, giờ Amy đã phát ngán với Bologo.

Bologo bật ra một tràng cười gợi đòn khác, hết cách, cốt truyện này quá kịch tính khiến hắn khó lòng mà nhịn được.

Loạng choạng đứng dậy, Bologo vươn tay đặt lên thành thùng rác và xoay cả người vào trong.

Thêm một Bologo khiến thùng rác trở nên chật chội chỉ trong nháy mắt.

"Dịch sang một chút, nhường chỗ cho ta."

Bologo đẩy Amy ra, trông hai người như đang tranh giành chỗ ngồi trên ghế sô pha, nhưng cái thùng rác này khá nhỏ nên không có chỗ để nhúc nhích, khiến hai người ngồi tựa vào nhau.

"Cảm giác thật tồi tệ. Ta đã nghĩ rằng mình có thể kiểm soát vận mệnh của bản thân, nhưng khi mọi chuyện thực sự xảy ra thì ta lại không thể phản kháng được bất cứ ai."

Giọng của Amy mang vẻ cô đơn. Mọi thứ mà nàng có thể trông cậy vào đều đến từ khả năng tua ngược thời gian, nhưng bây giờ ngoài Amy, còn có một tên Bologo có thể dạo bước giữa khoảng trống của thời gian.

Giống như thân phận giả mà mình đã từng dùng, suy cho cùng tất cả cũng chỉ là ảo tưởng, đều sẽ trở về với hư vô.

"Ngươi đã biết ước muốn của ta, vậy còn ngươi? Bologo, ngươi muốn làm gì?"

Amy quay đầu nhìn Bologo bên cạnh, mỗi lần tua ngược thời gian, hắn đều dựa vào thiết bị theo dõi để tìm được mình, giống như một con chó đuổi theo dĩa nhựa ném không biết mệt.

Bologo nói, "Ta nói ta ở đây là để cứu ngươi, ngươi có tin không?"

"Cứu? Bologo, trông ngươi không hề giống một người tốt. Nó hoàn toàn khác với ấn tượng về ngươi trong trí nhớ của ta."

"Nói thế nào nhỉ, ta đã trải qua rất nhiều cuộc chiến và giết chóc, ta muốn làm một điều gì đó khác," Bologo nói về quá khứ, "Đây là những gì một người bạn đã gợi ý cho ta, nàng nói rằng sức mạnh của ta không chỉ có thể sử dụng để tiêu diệt, mà còn có thể cứu vớt những người khác."

"Vậy nên ngươi tới cứu ta? Ngươi cho rằng ta kém cỏi đến mức cần ngươi cứu sao?"

"Chẳng lẽ không phải sao? Nhìn cái bộ dạng nhếch nhác này của ngươi xem."

Bologo nhìn Amy nằm trong đống rác, trông nàng có vẻ thảm hại, đâu đâu cũng có vết xước và vết lõm, tất nhiên đây đều là dấu vết mà Bologo để lại.

"Nghe có vẻ quá kiêu ngạo."

Amy lắc đầu chế nhạo, "Trên đời này còn rất nhiều người cần được cứu. Ngươi không cần lãng phí thời gian với ta."

Bologo phủ nhận, "Chuyện này khác, ta không biết họ."

"Vậy ngươi muốn chứng minh cái gì Bologo? Chứng minh rằng ta biết ngươi nên ta sẽ được ngươi cứu. Ngươi cũng quá kiêu ngạo đi."

Amy vắt nát óc mới nghĩ ra được vài từ cđể công kích, "Ôi, Amy tội nghiệp, thật may mắn khi ngươi được biết một vị cứu tinh, nếu không thì ngươi không xứng đáng được cứu!"

Bologo mỉm cười, đưa tay ra khoác lên vai Amy. Tuy nhiên Amy không chống cự bởi nàng biết rằng có phản kháng cũng vô nghĩa. Tên kẻ bất tử chết tiệt này mình đánh không lại, đuổi cũng không đi. Dù có tua ngược thời gian thì hắn vẫn sẽ ngoan cố đuổi đến.

Amy chưa bao giờ đau đầu với một người như vậy.

"Có người đã hỏi ta một câu tương tự như vậy. Hắn hỏi ta rằng trên đời này có rất nhiều kẻ xấu, ngươi không thể giết hết. Và câu trả lời của ta là, quật ngã những gì ta có thể nhìn thấy trước, sau đó là đập tan những gì ta không nhìn thấy."

Bologo tức giận.

"Câu trả lời cho cũng như vậy. Đúng, biết ta, Bologo, đáng được cứu, đó là một phép màu. Ta từ ngàn dặm xa xôi đến cứu ngươi chỉ bởi vì ta quen biết ngươi, kiêu ngạo như vậy thì đã sao, tự đại như vậy thì đã sao, ngươi cho rằng ta quan tâm đến mấy chuyện này?

Và ngươi lại còn thảo luận điều này với một kẻ bất tử? Ngươi mới có vấn đề ấy! "

Bài phát biểu vô lại của Bologo khiến Amy không biết phải phản bác lại như nào, sau đó Bologo nói tiếp.

“Đây là một thế giới rộng lớn, số phận của từng cá nhân không có nghĩa lý gì đối với nó, cho dù là ngươi hay ta, nó đều đối xử lạnh lùng và tàn nhẫn như vậy.

Nhưng nếu có tiền tố thì sẽ khác.Trong thế giới của Bologo, số phận của từng cá nhân vẫn vô nghĩa, ngoại trừ ngươi… ngươi khác biệt, ngươi xứng đáng được cứu."

Amy tựa đầu lên đầu gối, nhìn bầu trời, không nói lời nào.

“Amy, ngươi là một sinh mệnh... mong manh, tò mò, lập dị, tự ti.

Ngươi cần một hành động gì đó để tin rằng mình được mọi người yêu mến và công nhận, hay thậm chí có thể nói ngươi khao khát một bài kiểm tra như vậy, rằng một khi vượt qua kỳ kiểm tra này thì ngươi sẽ nhận được một bằng cấp nào đó, và bằng cấp này sẽ hỗ trợ ngươi, giúp ngươi vượt qua mọi khó khăn trở ngại .

Cho dù đó chỉ là một bằng chứng mỏng manh, một lời hứa ngẫu nhiên, một lời tán thành khó hiểu, nó cũng đủ để khiến ngươi trở nên mạnh mẽ.

Đúng vậy, ước nguyện của ngươi thực sự rất nhỏ bé."

Theo lời kể của Bologo, Amy leo ra khỏi thùng rác, quay lưng lại với Bologo và bước ra khỏi con hẻm. Bologo thấy thế cũng leo ra.

Tốc độ của hai người như nhau, không vội vàng, luôn giữ khoảng cách an toàn.

Bologo đột nhiên nói: "Ngươi sợ bị ta từ chối sao?"

Hắn vẫn nhớ những gì Amy đã nói về tình huống tiến thoái lưỡng nan khi lựa chọn, rằng một số việc chỉ có thể tự mình làm, nếu mong chờ vào người khác sẽ bị tổn thương nhiều hơn.

Nghĩ đến việc này, Bologo bắt đầu nhận ra tầm quan trọng của một môi trường giáo dục tốt đối với ý thức cá nhân. Cứ nhìn Amy bị Taida biến thành bộ dạng như nào thì biết.

“Amy, ngươi chỉ có những lý thuyết của con người, nhưng lại không thực hành chúng, nếu ngươi không thử thì sẽ không bao giờ biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Chẳng hạn như việc ngươi sợ bị ta từ chối, nếu ngươi không nhờ ta giúp thì làm sao ngươi có thể biết được ta sẽ từ chối hay giúp ngươi?"

Amy dừng lại và nói mà không nhìn lại, "Bởi vì ta hiểu ngươi, ngươi là một chuyên gia, một chuyên gia máu lạnh và hiệu quả, ngươi sẽ chỉ đưa ra những lựa chọn lý trí và quyết đoán, ngoài ra sẽ không để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến bản thân."

Amy, người đã trải qua khoảng thời gian vui vẻ và máu me với Bologo, biết chính xác thái độ của vị chuyên gia này khi bắt đầu làm việc.

"Chỉ có vậy thôi sao? Vậy thì hiểu biết của ngươi về ta quá hời hợt", Bologo lắc đầu, "Dù sao cũng đã như thế này, tại sao không thử xem?"

Khoảng lặng kéo dài giữa hai người, phản ứng Aether mãnh liệt bùng lên từ phía xa như thần chết đang đến, họ không có nhiều thời gian để trò chuyện.

“Tại sao lại cứu ta trong lần ở Vùng đất bị bỏ hoang?” Amy hỏi. "Nếu cho ta Aether, ngươi sẽ rơi vào ngủ đông."

"Chỉ là ngủ đông mà thôi, không phải chết thật, vả lại chúng ta còn là anh em tốt vào sinh ra tử, không phải sao?"

Bologo sau đó đã kể về những lời nhảm nhí của mình với Palmer, "Ta đã từng lập một kế hoạch như vậy với Palmer. Nếu có tình huống không thể chống cự thì ta cho phép Palmer sử dụng ta như một lá chắn thịt và mang theo ta chạy trốn khỏi chiến trường .

Ngươi có hiểu ý của ta không, hắn chạy đằng trước, ta chặn đạn ở phía sau, bởi vì dù sao thì ta cũng là kẻ bất tử, đúng không?"

Amy không thể nhịn được bật cười, cảnh tượng đó chỉ nghĩ đến thôi cũng thấy buồn cười rồi.

"Trời ạ, Bologo, luôn là như vậy, lần nào cũng như vậy..."

" 'Lần nào cũng như vậy' là sao?"

"Mỗi lần ta hạ quyết tâm, ngươi đều cho ta một tia hy vọng, giống như lúc ở trong Vùng đất bị bỏ hoang, nếu ngươi không giao Aether cho ta thì ta đã chuẩn bị bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình."

"Lần này cũng vậy?"

"Có lẽ, thành thật mà nói, thật tệ khi bị người khác nhìn thấy dáng vẻ xấu hổ đó, nhưng ngươi là kẻ bất tử, ta không thể giết ngươi để diệt khẩu."

"Ahahaha," Bologo cười vài tiếng, "Ngươi đã nói rồi, ngươi tin tưởng ta."

"Nhưng càng tin tưởng ngươi thì ta lại càng không dám nói ra yêu cầu của mình với ngươi. Nếu ngươi cũng từ chối thì sẽ vô cùng khó chịu."

"Tại sao ngươi lại cho rằng ta nhất định sẽ từ chối ngươi? Phải hỏi mới biết được câu trả lời, phải không?"

Cuộc nói chuyện rơi vào trầm mặc, bầu không khí tĩnh lặng kéo dài rất lâu, rồi bị phá vỡ bởi một giọng nói ngập ngừng.

"Vậy thì ... đã đến lúc lựa chọn, Bologo Lazarus."

Amy quay đầu lại, giọng của nàng dần trở nên kiên định hơn, không xen lẫn chút cảm xúc nào.

"Là một chuyên gia của Cục Trật tự, ngươi sẽ ra tay với ta để bảo vệ tài sản của Cục Trật tự, hay với tư cách là một người bạn của ta, không làm gì cả, để mặc cho ta bỏ đi, để ta thực hiện ước nguyện của chính mình."

Bologo không trả lời, Amy nhìn Bologo thật sâu rồi quay người bỏ đi.

Tâm trạng của Amy nhẹ nhõm một cách khó hiểu, Bologo không ngăn mình lại mà để mình đi. Đây hẳn là cái kết đẹp nhất, nhưng nàng vẫn cảm thấy hơi buồn mà không biết nỗi buồn này đến từ đâu.

Ngay khi Amy chuẩn bị bước ra khỏi con hẻm thì một bức tường đất nhô lên, chặn đường đi của Amy, sau đó cơ thể của nàng bị bàn tay màu bạc tóm lấy và kéo lại gần Bologo.

"Cuối cùng là vẫn ngăn cản ta sao!"

Quả nhiên là vậy, không một ai chọn mình, Bologo cũng thế, hắn là một chuyên gia máu lạnh, mình chỉ là mục tiêu nhiệm vụ của hắn.

Amy quay lại để tung một cú đấm, nhưng cú đấm của nàng lại bị hụt, thứ chào đón nàng là một cái ôm.

Amy choáng váng, tiếng gầm của Bologo vang lên bên tai khiến tâm trí vốn đã hoang mang của nàng càng thêm rối bời.

“Ta chọn phương án thứ ba!

Ta muốn bảo vệ tài sản của Cục Trật tự và giúp ngươi hiện thực hóa ước muốn của mình! "

Bologo buông Amy ra, rồi nắm lấy mặt nàng bằng cả hai tay, buộc nàng phải nhìn vào mắt mình.

"Giờ thì đã nghe rõ chưa? Amy!"

Amy choáng váng, không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nàng chưa bao giờ nghĩ mọi chuyện sẽ diễn ra theo cách này, nàng giãy dụa định thoát khỏi sự khống chế của Bologo, nhưng cơ thể lại không tuân theo mệnh lệnh của nàng mà đứng yên tại chỗ, hệt như một đứa trẻ đang bị người lớn dạy bảo.

“Chết tiệt, nghe cho kỹ đây! Amy!

Ta công nhận sự tồn tại của ngươi, thừa nhận linh hồn của ngươi, và tin tưởng vào mọi thứ về ngươi!"

Amy còn chưa kịp tỉnh táo, não của nàng không thể xử lý được những thông tin này, toàn bộ cơ thể đờ ra.

Bologo nhanh chóng yêu cầu, vẻ dịu dàng vừa rồi biến mất, thay vào đó là giọng điệu cực kỳ nghiêm khắc, "Lần tua lại sau, tìm cách trốn thoát đến đây với ta, hiểu không?"

Bologo gần như nói ra bằng cách gầm lên.

"Nếu không thử thì không bao giờ biết được chuyện gì sẽ xảy ra, dù ta có dỡ bỏ cái lồng đang nhốt ngươi, nhưng nếu ngươi không muốn bước ra bước đầu! Thì không ai có thể cứu được ngươi, hiểu không?"

Hiện giờ ngươi chỉ còn thiếu một bước nữa, Amy, đi ra, đợi ta ở đây, ta sẽ đến giải cứu ngươi!"

Lời còn chưa kịp nói xong thì phản ứng Aether của Phụ Quyền Giả đã gần trong gang tấc. Làn sóng âm gầm rú phá hủy đường phố, kèm với đó là đống rễ cây rậm rạp đang không ngừng tới gần hai người bọn họ.

Cận vệ Lá Chắn đã tới, sự áp chế của Aether giống như một cơn bão đang đến gần.

"Nhớ! Bước ra!"

Tiếng gầm của Bologo làm tan biến ánh sáng trong lồng ngực Amy.

Hạt giống không tưởng bị phá hủy, ánh sáng trắng chói lòa bùng lên chỉ trong trong nháy mắt, khuếch tán ra bốn phía rồi nuốt chửng toàn bộ thành phố, sau khi đạt đến cực hạn thì tan vỡ.

Khi Amy lấy lại thị lực thì đã trở lại nơi mọi chuyện bắt đầu.

Trong căn phòng cứ điểm quen thuộc này, vẻ mặt của Amy hoảng hốt, cảnh tượng trước đó cứ hiện về trước mắt, lấp đầy tâm trí nàng.

Nàng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vô số suy nghĩ trong đầu nàng cứ quấn lấy nhau như một bầy rắn độc.

Xúc cảm mơ hồ vẫn còn vương vấn trên ngực như thể cái ôm vừa rồi chỉ là ảo giác.

Đó không phải là ảo giác, Amy tin rằng nó là thật, tuyệt đối, không thể nghi ngờ.

Trong bầu không khí tĩnh lặng có thứ gì đó động đậy, Amy nhìn lên thì thấy máy hát đĩa, đĩa hát đang quay chầm chậm như một cơn lốc, nuốt chửng mọi thứ vào vực thẳm tăm tối, tiếng hát vang lên không dứt, phát ra từ trong bóng tối kia.

“Vượt qua bóng tối, xua tan đau khổ.

Chia sẻ những phước lành, chào đón cuộc sống mới.”(*)

Amy không biết phải diễn tả tâm trạng của mình như thế nào vào giây phút này. Hai tay của nàng bắt đầu run rẩy, sau đó là toàn bộ cơ thể cũng như thế.

Quầng sáng trong mắt như thắt lại, Amy nhìn về phía cửa như thể đang cầu cứu.

Những lời của Bologo vang lên bên tai khiến ngọn lửa đã tắt lại bùng cháy, đung đưa trong gió thành vô số ánh lửa rợp trời.

Bước ra!

Amy ngập ngừng đứng dậy và tiến lên trước một bước, bước chân của nàng ngày càng nhanh hơn, ánh mắt cũng ngày càng trở nên kiên định.

"Nhìn vào linh hồn của ngươi, chạm vào trái tim của ngươi."

Căn phòng nhỏ trong phút chốc trở nên rộng lớn hơn rất nhiều, giống như một cánh đồng rộng lớn vô tận, cho dù Amy có cố đến đâu cũng không thể thoát ra khỏi nơi này.

Nhưng lần này Amy không dừng lại, nàng đã nhìn thấy cánh cửa dựng đứng kia, điều ước của nàng nằm ngay sau đó.

Bước ra!

Bóng tối sau lưng uốn éo, trong cơn mê, như thể có hàng ngàn bàn tay sắp duỗi ra để kéo Amy trở lại bóng tối, nhưng Amy không thèm quan tâm đến chúng mà chỉ chạy cắm đầu về phía trước.

Bước ra!

Mặc kệ bóng tối vẫn đang gầm rú, giai điệu reo hò trong sự hủy diệt vẫn vang lên không ngừng. Vô số người đang ăn mừng khoảnh khắc này. Tất cả đồng thanh, ca ngợi thánh Thần, vạn chúng cuồng hoan!

"Một linh hồn lấp lánh làm sao! Thánh thiện làm sao!

Hắn là một vị thánh!"

Amy đẩy cánh cửa nặng trĩu đó ra, bước ra khỏi đó, lao về nơi có sự cứu rỗi.

(*): Bài Somebody Up There Likes Me của David Bowie

Trong lúc Bologo đi giải cứu Amy thì Lebius cũng bắt đầu cuộc hành trình của riêng mình. Khi lao nhanh về phía trước, hắn không khỏi nhớ lại cuộc trò chuyện trước đó với Bologo.

Lebius hỏi Bologo, "Ngươi nghĩ rằng ngươi có thể thuyết phục Amy?"

Bologo do dự vài giây, ánh mắt kiên định, "Ta nghĩ có thể."

"Không ngờ ngươi còn là một chuyên gia đàm phán."

"Không, chỉ là ta có thể hiểu Amy đang nghĩ gì... Suy cho cùng, nàng chỉ là một đứa trẻ, mọi đứa trẻ đều sẽ có lúc mà người khác không thể hiểu được, rơi vào mâu thuẫn nội tâm và ngày càng trở nên nổi loạn."

"Vì thế?"

Lebius hơi sửng sốt trước lời nói của Bologo, khó mà tưởng tượng được tên cuồng bạo lực này lại có đầu óc tinh tế đến vậy.

Bologo hít một hơi thật sâu và tiếp tục, "Amy cần một người hướng dẫn để đưa nàng thoát khỏi sự bối rối, mà người hướng dẫn này thường là một thành viên trong gia đình hoặc một người thân."

Bologo nói, nhún vai, "Taida không phải là một người hướng dẫn giỏi."

Lebius gật đầu đồng ý. Taida không những không phải là một người hướng dẫn giỏi mà còn là một kẻ mất trí, nếu như mặc kệ ông ta tiếp tục hành động thì Trái tim bất diệt chắc chắn sẽ mất kiểm soát.

Trên thực tế, Trái tim bất diệt bị mất kiểm soát có thể coi là một vấn đề bình thường, kể cả Cái ác có bị đánh thức cũng không nguy hiểm đến mức vậy. Điều đáng chết nhất là, một khi Cái ác rời khỏi Vùng đất bị bỏ hoang thì sẽ không có "vật hiến tế" nào để cho ngọn lửa hủy diệt thiêu đốt.

Để áp chế ánh sáng thần thánh đó, Cục Trật tự đã phải dùng máu thịt vô tận của Cái ác như một nguyên liệu để ngăn chặn sự lan truyền của nó.

Xuyên qua lớp sương mù, lướt qua làn gió, Lebius nhanh chóng rơi xuống, vầng sáng màu xanh lam bao phủ cơ thể hắn trên đường rơi xuống, nhiều lớp kỹ năng cực hạn đan xen vào nhau khiến hắn như sở hữu một thân thể bằng thép, không có gì phải sợ hãi.

"Đội số 6 đã đến Tổ Sâu, tàu điện ngầm sẽ khởi hành sau ba phút nữa, dự kiến sẽ đến thị trấn Autumn Hurt sau mười lăm phút."

Giọng Uriel vang lên trong tâm trí Lebius.

“Ít nhất là mười tám phút?” Lebius thì thầm, “Không, phải lâu hơn.”

Về mặt lý thuyết, sẽ mất mười tám phút để Đội số 6 xuất phát và đến Thị trấn Autumn Hurt, sau đó sẽ mất một khoảng thời gian không xác định để đến chiến trường từ đó. Tuy nhiên, việc tua ngược thời gian có rất nhiều biến số, Lebius không thể hoàn toàn tin tưởng vào nó trong thời điểm này.

Nhưng điều này cũng có nghĩa là nếu trì hoãn nút đặt lại của việc tua lại thời gian càng lâu thì sẽ càng tốt, Lebius sẽ càng có cơ hội để đợi sự hỗ trợ của Đội số 6... không chỉ Đội số 6, mà còn cả Đội số 9.

Đám người này có quyền đột phá mê cung. Nếu cần thiết, mấy tên điên liều mạng này sẽ giết ra như đội kì binh.

"Đột phá mê cung... Uriel, giúp ta đăng ký đột phá."

Lebius nghĩ tới điều gì đó, đã lâu không gặp phải sự kiện nghiêm trọng như vậy nên hắn mới quên mất.

Uriel lơ lửng trong Nghi thức của Trục quay Bí mật khó hiểu hỏi, "Đột phá mê cung? Nhưng ngươi đã ở trên chiến trường?"

Đột phá mê cung có thể coi là một loại chìa khóa mê cung đã được mở các hạn chế, có thể được sử dụng để di chuyển nhanh trên một khoảng cách xa trong các tình huống khẩn cấp.

Nó không cần "chìa khóa" mà chỉ cần một cánh cửa, thậm chí khi cần thiết còn không cần phải có một cánh cửa để đột phá mê cung, chỉ cần một khu vực được chỉ định là nó có thể cưỡng chế mở cửa và tạo ra một đường hầm để di chuyển nhanh giữa hai không gian.

Nhưng đồng thời, không giống như Chìa khóa mê cung, tác dụng phụ của nó không chỉ là chóng mặt và buồn nôn, nguy hiểm khi đột phá mê cung cực kỳ cao, sau khi cánh cửa bị cưỡng chế mở ra, không gian liên kết với nó sẽ cực kỳ không ổn định. Sau khi đi vào với cơ thể nguyên vẹn, lúc đi ra rất có thể sẽ trở thành một miếng thịt băm.

Hiện giờ Lebius đã ở sâu bên trong Khe nứt lớn, hắn không cần phải sử dụng đột phá mê cung để di chuyển mới đúng. Vả lại Khe nứt lớn sẽ gây nhiễu trong quá trình đột phá, mọi khả năng dịch chuyển không gian đều sẽ bị ảnh hưởng trong đây.

"Không, không phải cho ta, ngươi chỉ cần nộp đơn thay ta là được, những bưu tá đó sẽ biết phải làm gì."

Giọng của Lebius vang lên trong tâm trí Uriel, nàng không hỏi thêm câu nào nữa, Uriel tin tưởng tuyệt đối vào người đội trưởng của mình.

Một kết nối mới đã được thiết lập, Uriel chuyển tin tức đến Phòng ra quyết định. Nhờ sự hỗ trợ của Phòng ra quyết định, Mạng lưới tâm linh không ngừng được mở rộng, ngày càng có nhiều phòng ban được kết nối với kênh.

Đôi mắt của Uriel dần mờ đi, sau đó trở nên trống rỗng, cho đến khi hoàn toàn mất đi khả năng nhận thức và chỉ hoạt động như một trạm dịch vụ để liên lạc và xử lý thông tin.

Lebius quăng móc câu ra, sau một lúc giảm tốc độ, hắn đáp phịch xuống đất.

Lần này, Lebius không còn kiêu ngạo như trước nữa, Aether Ẩn Nấp quấn quanh người khiến phản ứng Aether của hắn gần như biến mất, Lebius hệt như một người bình thường chạy giữa các hành lang.

Đánh giá dựa trên kinh nghiệm thu được từ vài lần tua lại trước, Taida có thể chống cự một khoảng thời gian nhờ vào miền ảo của xưởng giả kim.

Quan trọng nhất là mục tiêu chính của Cận vệ Lá Chắn là Trái tim bất tử, cho nên lực lượng tấn công nơi đây chắc chắn sẽ mạnh hơn rất nhiều so với nhóm đi cướp hạt giống không tưởng kia.

Điều Lebius cần là thông tin, chứ không phải chết một cách liều lĩnh.

Hành quân như một bóng ma, chẳng bao lâu Lebius đã xâm nhập vào tâm điểm của sự hỗn loạn.

Dòng Aether hỗn loạn dữ dội tràn ngập khắp mọi nơi trên chiến trường, đủ mọi loại đòn tấn công dồn dập đánh về phía xưởng giả kim, nhưng tất cả đều bị chặn lại bởi kết giới đã được nâng lên.

Trong ánh lửa rực rỡ, xưởng giả kim đứng sừng sững như một tảng đá.

Taida đã chuẩn bị từ lâu cho tình huống này, điều này có thể nhận ra được từ khi xưởng giả kim dịch chuyển dựa vào miền ảo sau khi ông ta giành được Trái tim bất diệt.

Nhưng điều khiến mọi người bất ngờ là kẻ địch mà Taida đang phải đối mặt lúc này không phải là Cục Trật tự mà lại chính là Cận vệ Lá Chắn bí ẩn.

Sau một quá trình bắn phá của Aether, kết giới của miền ảo dần dần suy yếu, ngay cả xưởng giả kim cũng không ngừng rung chuyển.

Máu thịt đỏ tươi tràn ngập khắp mọi nơi trong xưởng giả kim, ngay cả nơi trung tâm, quan trọng nhất cũng được bao phủ bởi máu thịt, trông nó hệt như một ngọn tháp được làm từ xác chết và hài cốt.

Trong căn phòng tối, bụi rơi theo từng đợt rung chuyển hệt như tuyết màu xám đang rơi.

Taida đứng bên giường, ôm một trái tim vẫn còn đập trong tay.

"Đừng lo, ta sẽ không bao giờ để chúng lấy đi..."

Gương mặt Taida héo úa như một cái xác, ngoại trừ suy nghĩ điên cuồng trong đầu thì ông ta đã không còn một chút lý trí.

Taida đã có thể thấy cảnh tượng Alice mở mắt ra ôm lấy mình.

Hai tay từ từ đưa về phía trước, nhìn gương mặt đang say giấc của Alice, hô hấp của Taida trở nên dồn dập, cơ thể run rẩy, thả tay xuống từng chút một...

Bên ngoài xưởng giả kim, đội Cận vệ Lá Chắn trung thành với Đức vua Bóng Tối đã tập trung tại đây.

Thân hình màu trắng bạc đứng đầu, hắn mặc một bộ áo giáp màu trắng bạc tinh xảo, ôm trọn lấy cơ thể, giữa những khe hở trên áo giáp có thể lờ mờ nhìn thấy ánh sáng lấp lánh.

Phía sau hiệp sĩ bạc là một Phụ Quyền Giả, hai Nguyện Cầu Giả thì đang đứng ở phía xa, những Người thăng hoa còn lại thì không ngừng công kích, tiêu hao năng lượng của miền ảo.

Lực lượng của Cận vệ Lá Chắn mạnh hơn nhiều so với dự đoán của Cục Trật tự. Cận vệ Lá Chắn đã mất không ít nhân lực trong cuộc đột kích vào hội trường, nhưng chỉ sau một khoảng thời gian ngắn đã lại điều động được một lực lượng đáng sợ như này.

"Tăng tốc độ, chúng ta sắp hết thời gian rồi!"

Barker hét lên với những người khác, là Phụ Quyền Giả ở đây, Barker chính là chỉ huy của đội.

Ẩn mình trong bóng tối một thời gian dài, Barker thường cảm thấy bất an mỗi khi ra ngoài ánh sáng, đó là còn chưa kể đến họ đang bị theo dõi bởi Cục Trật tự.

Những người khác không phản ứng nhưng đều tăng nhanh tốc độ tấn công. Một số người có thể tạo ra ngọn lửa như Nade, trong khi một số người khác thì tạo ra những đòn tấn công thuần túy bằng Aether.

Hai loại năng lượng bí mật này khá thường gặp, thuộc về con đường Tro Tắt và con đường Bản Nguyên trong Thanh kiếm bí mật của Đức Vua. Khi Cận vệ Lá Chắn tách ra từ Thanh kiếm Bí mật của Đức vua, không có gì lạ khi đám người này lại sở hữu sức mạnh như vậy.

Để công phá được xưởng giả kim càng sớm càng tốt, hai Nguyện Cầu Giả cũng tham gia tấn công, sử dụng Aether bừa bãi để tiêu hao năng lượng của miền ảo.

Để đề phòng những nguy hiểm có thể xảy ra, Barker không hành động, hắn cần đảm bảo lượng Aether của riêng mình, còn hiệp sĩ bạc đứng đầu ...

Hắn vẫn trầm mặc, như thể trận chiến này không liên quan gì đến hắn, hắn vỏn vẹn chỉ là một người quan sát mà thôi.

Barker nhìn đi chỗ khác, hắn biết rất rõ rằng đối phương không phải là người mà mình có thể ra lệnh.

Ngay khi Barker đang suy nghĩ xem có nên ra tay để tăng tốc hay không thì đột nhiên nhận thấy có gì đó khác lạ trên chiến trường.

Có một phản ứng Aether biến mất... cứ như vậy mà đột ngột biến mấy.

Bản năng chiến đấu đã cảnh báo Barker, khi hắn vừa đột ngột quay đầu thì ánh sáng chói lòa đã ở ngay trước mắt.

Một cơn gió rít khác lướt qua, chỉ nghe thấy một âm thanh giòn tan, thanh kiếm của Lebius bị hất văng ra xa, đồng thời một thanh trường kiếm màu trắng bạc cắm vào ngay trước mặt hắn.

Ở đằng xa, hiệp sĩ bạc vẫn giữ nguyên tư thế ném kiếm của mình với ánh sáng đỏ thiêu đốt lóe lên từ bóng tối dưới chiếc mặt nạ.

Thanh trường kiếm màu trắng bạc cắm phập vào mặt đất đã chặn cuộc đột kích chí mạng lại trong một giây. Nhờ vào giây ngắn ngủi này, Barker đã đưa ra quyết định.

"Địch tấn công!"

Không một chút do dự, ma trận giả kim của Barker gầm rú, từng hoa văn rườm rà thi nhau sáng lên, kèm với lượng Aether đang dâng cao trong đó.

Cặp đồng tử lấp lánh ánh hào quang, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Barker.

Phải biết Barker là một Phụ Quyền Giả, trong trận chiến thông thường, Phụ Quyền Giả đã là lực lượng hàng đầu, thế nhưng bây giờ Lebius lại có thể âm thầm vòng đến sau lưng hắn.

Nếu không có nhát kiếm của hiệp sĩ bạc thì Barker có lẽ đã bị Lebius ám sát vào lúc này.

Ám sát... mình là một Phụ Quyền Giả, sao có thể dễ dàng chết như vậy?

Mối nghi ngờ lóe lên trong tâm trí Barker, nhưng bản năng kinh hoàng nói cho hắn biết rằng hắn vừa mới gặp thoáng qua cái chết.

Barker ngay lập tức đoán rằng Lebius cũng là một Phụ Quyền Giả, không những thế còn là một Phụ Quyền Giả có khả năng che giấu tung tích của mình.

Một sát thủ có cấp bậc Phụ Quyền Giả quá khiến người ta bất an.

Lebius đứng dậy và nhảy về phía sau. Ở đây có rất nhiều kẻ địch nên hắn không hề có ý định đối đầu trực tiếp, chưa kể đến hiệp sĩ bạc bí ẩn đứng đằng xa.

Đối phương giấu mình dưới bộ giáp sắt, mơ hồ có thể nhìn thấy hào quang của Aether đang trào dâng dưới đó. Về cấp bậc của hắn, Lebius không thể phán đoán chính xác, nhưng theo phỏng đoán thì ít nhất hắn cũng là một Phụ Quyền Giả.

Bởi vì dù sao không phải ai cũng có thể phát hiện ra vụ ám sát của mình.

Hai bên nổ ra giao tranh. Khi trận chiến sắp bắt đầu, một dòng máu đỏ tươi bắn tung tóe, theo như góc nhìn của Barker thì một Người thăng hoa đã ngã xuống.

Tên Người thăng hoa ấy nhìn đồng đội của mình đầy hoài nghi, bởi đối phương bất ngờ làm phản và bất chợt tấn công mình, lưỡi kiếm vừa nhanh chóng lại vừa chí mạng, một nhát xuyên thấu tim.

Hắn nhìn người đồng đội của mình với vẻ không cam lòng. Cả hai mới uống rượu và vui vẻ với nhau một ngày trước, nhưng bây giờ đã là một gương mặt hoàn toàn xa lạ.

Khuôn mặt tái nhợt vì mất máu, kèm với một vết thương mảnh khảnh trên cổ họng. Vết thương không hề có máu chảy ra mà là một tia sáng màu lam nhàn nhạt chập chờn xung quanh, không chỉ vậy, ánh sáng như vậy còn lơ lửng trong con ngươi đã giãn ra của hắn.

Kinh nghiệm nhiều năm đã giúp Barker nhận thức được chuyện gì đang xảy ra. Phản ứng Aether biến mất mà hắn vừa mới phát hiện chính là lúc tên Người thăng hoa đã chết này bị Sói Hư Linh nhập vào và biến thành một thành viên của bầy sói.

"Ngăn cản hắn!"

Barker cố gắng cứu một Người thăng hoa khác, còn Nguyện Cầu Giả đứng gần đó nhận được mệnh lệnh của hắn đã bắt đầu di chuyển.

Mọi việc diễn ra không chỉ rất nhanh mà còn đồng thời.

Lebius nhảy lùi lại, sau khi Sói Hư Linh giết chết một Người thăng hoa khác thì Nguyện Cầu Giả đã tới kịp để giải cứu. Làn sóng xung kích của Aether lao tới, đập bay Người thăng hoa bị Sói Hư Linh điều khiển vào vách đá gần đó như một con diều bị đứt dây.

Trong làn khói cuộn trào, xác chết loạng choạng đứng dậy, tứ chi vặn vẹo được nắn lại nhờ sức mạnh của Aether, trông hệt như người chết vừa đào mồ sống dậy. Một vết thương dữ tợn bị rạch ra ở bụng hắn, ruột đỏ tươi lòi ra, thấm đẫm máu.

Lebius có thể cưỡng chế điều khiển tứ chi của xác chết, uốn nó từ trạng thái vặn vẹo về lại bình thường, nhưng những vết thương trên cơ thể này lại không thể chữa khỏi bởi Aether.

Lebius thì thào, "Cơ thể người thường quá yếu."

Trừ khi cần thiết, còn không Lebius hiếm khi chỉ huy những xác chết này chiến đấu. Thứ nhất, Lebius cho rằng việc đùa bỡn những xác chết này là một việc bẩn thỉu, thứ hai, tính linh hoạt và độ bền bỉ của xác chết này so với Nhận Giảo Chi Lang được chế tạo cho hắn tệ hơn rất nhiều.

Toàn bộ cơ thể của Nhận Giảo Chi Lang được làm bằng kim loại giả kim, không chỉ có thể duy trì độ cứng cực mạnh, mà còn đồng thời có tính dẫn hướng Aether cực tốt, nhờ vào đó có thể giảm rất nhiều lượng Aether tiêu thụ trong trận chiến.

"Chậm một bước..."

Nguyện Cầu Giả ôm Người thăng hoa bị thương, một lượng lớn máu bẩn tràn ra vết thương trên ngực hắn, trong nháy mắt đã nhuộm đỏ quần áo.

Barker nhìn chằm chằm vị khách không mời mà đến Lebius này, hắn cảm thấy Lebius có gì đó rất quen, dường như đã từng nhìn thấy ở đâu đó, nhưng nghĩ mãi mà vẫn không nhớ ra được người trước mặt này là ai.

"Lebius của Bầy Sói."

Một giọng nói lạnh lùng vang lên dưới tấm che của hiệp sĩ bạc, hắn đã nhận ra Lebius.

Barker sững sờ một hồi, ký ức lóe lên mặt, hắn tin tưởng hiệp sĩ bạc sẽ không nhớ lầm người, vậy thì...

"Tránh xa các xác chết!"

Barker hét lên với Nguyện Cầu Giả, tuy nhiên vẫn chậm một bước.

Cái xác trong tay hắn đột nhiên mở mắt ra với luồng sáng xanh mờ lập lòe trong đó.

Khi chết, sinh mệnh của Người thăng hoa sẽ nhanh chóng tiêu tán và thoát ra khỏi cơ thể, nhưng đồng thời, cùng lúc đó, một sức mạnh khác đang dần chiếm lấy cơ thể đó.

Sói Hư Linh đã nhập vào trong cái xác này, nó thoát ra khỏi vòng tay, chộp lấy khẩu súng ở thắt lưng, chỉ về phía đầu của Nguyện Cầu Giả và bóp cò.

Nhưng đúng lúc này, trước khi tiếng súng kịp vang lên, ánh kiếm màu trắng bạc lóe sáng, chẻ thi thể ra làm đôi, khiến nội tạng đẫm máu rơi xuống như vô số cánh hoa giữa không trung.

Hiệp sĩ bạc xuất hiện bên cạnh Nguyện Cầu Giả như một bóng ma, với một tay khoác trên vai và tay kia cầm một thanh kiếm bạc.

Tốc độ của hắn cực kỳ nhanh, không hề bị vấy một chút máu nào lên bộ giáp sáng như gương.

Lebius nhìn hiệp sĩ bạc một cách cảnh giác, không giống như những người khác, hiệp sĩ bạc không hề có phản ứng Aether nào, hiển nhiên là Aether Ẩn Nấp đã bao phủ khắp người hắn.

"Gặp đối thủ a."

Lebius thì thào, mặc dù nói như vậy nhưng sự hứng thú lại lóe lên trong mắt hắn.

Thế mới thú vị, nếu đối thủ nào cũng giống như Hood thì thật đáng thất vọng.

Aether Ẩn Nấp là một kỹ năng cực kỳ khó phát triển, giống như Bologo, khi đứng im thì hắn có thể khiến Aether Ẩn Nấp bao phủ chính mình, nhưng một khi di chuyển thì Aether Ẩn Nấp khép kín tuyệt đối sẽ xuất hiện vết rách, dẫn đến rò rỉ dao động Aether ra ngoài.

Nhờ nhiều năm không ngừng rèn luyện kỹ năng cực hạn của bản thân, Lebius đã có thể âm thầm giải phóng Năng lượng bí mật trong trạng thái Aether Ẩn Nấp và chiến đấu như một người bình thường.

Bây giờ lại có thêm một người đạt đến cấp độ này, tốc độ và sức mạnh của hiệp sĩ bạc vô cùng đáng sợ, đòn tấn công của hắn xuất hiện gần như trong tích tắc, cản trở đòn tập kích của mình.

Nhưng trong khoảng thời gian này, Lebius không thể phát hiện ra phản ứng Aether dù chỉ là nhỏ nhất đến từ hắn, nếu không phải nhìn thấy hiệp sĩ bạc bằng mắt thường thì sẽ rất khó để quan sát hắn nhờ sự biến động của Aether.

"Lebius Lovisa..."

Dưới lớp áo giáp màu trắng bạc, một giọng nói trung tính và lạnh lùng vang lên, nghe như âm thanh của một cỗ máy.

Cận vệ Lá Chắn ngay lập tức từ bỏ cuộc tấn công xưởng giả kim và thay vào đó bao vây Lebius. Cận vệ Lá Chắn tách ra từ Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, mà trong cuộc chiến bí mật cách đây bảy năm, Lebius đã để lại một ấn tượng sâu đậm với chúng.

Có thể nói, tất cả những Thanh kiếm bí mật sống sót sau cuộc chiến bí mật đều đã nghe đến tên của Lebius.

Lebius và Jeffrey hợp sức đã suýt chút nữa giết chết Ghế thứ Sáu.

Lebius đã quen với việc bị người khác gọi tên, nếu trách thì phải trách hắn không giết được Ghế thứ Sáu năm xưa, để rồi sau khi sống sót trở về, hắn mang theo mọi thông tin của mình.

Phải biết rằng trước Ghế thứ Sáu, tất cả kẻ địch đều đã chết sau khi chiến đấu với Lebius. Nhờ cách thức tàn nhẫn này, hắn đã che giấu hoàn hảo thông tin của bản thân.

"Đối thủ cũ?"

Giọng điệu của Lebius vô cùng thoải mái. Xác chết vừa ngã xuống lại đứng lên lên nữa, hệt như một người lính, chắn ở trước mặt Lebius.

Đôi mắt của Barker u ám, không chút báo trước, hắn nhắm thẳng vào Lebius, trận chiến sắp nổ ra.

Ngọn lửa gầm rú lao tớig như hơi thở của một con rồng đỏ, Lebius nhảy lên cao, khi hắn ở giữa không trung thì một Nguyện Cầu Giả khác đã phóng một làn sóng xung kích Aether về phía đó.

Aether nguyên chất tạo thành một viên pháo năng lượng, trong mắt Nguyện Cầu Giả lóe lên sự vui sướng, Lebius đã mất đi chỗ để né giữa không trung nên đòn này đủ để khiến Lebius bị thương nặng.

Là Phụ Quyền Giả được đồn đại trong truyền thuyết, xem ra Lebius chẳng có gì đáng sợ.

Một dòng suy nghĩ như vậy lướt qua tâm trí của Nguyện Cầu Giả, nhưng ngay giây tiếp theo, hình bóng Lebius đã đột ngột dịch một đoạn giữa không trung để tránh đòn tấn công.

Lebius cũng có một Sói Hư Linh trong người, vì vậy hắn có thể điều khiển cơ thể và sử dụng một lượng lớn Aether để thực hiện một số động tác vượt qua lẽ thường.

"Cẩn thận!"

Một âm thanh cảnh báo vang lên từ phía xa, trước khi Nguyện Cầu Giả kịp phản ứng thì hai bóng người cháy đen đã lao ra từ biển lửa và vung kiếm về phía hắn.

Mặc dù đã bị ngọn lửa cuốn vào, nhưng cái xác vẫn nằm dưới quyền kiểm soát của Lebius trước khi bị thiêu rụi hoàn toàn.

Nguyện Cầu Giả phóng một đợt Aether xung kích đến cái xác. Là một Người thăng hoa thuộc Học phái Bản Nguyên, hắn có thể điều khiển Aether hùng vĩ để chiến đấu.

Hai cái xác như đã bị một nắm đấm vô hình đấm bẹp, cơ thể đầy sẹo lập tức bị nghiền nát, xương cốt vỡ vụn, nội tạng bị nén thành máu.

Sau một vài giây khựng lại, hai cái xác lại ngẩng gương mặt nhuốm máu, há cái miệng đẫm máu táp về phía Nguyện Cầu Giả.

"Cút!"

Sau tiếng gầm rú, làn sóng xung kích của Aether lại ập đến, nghiền nát hoàn toàn hai xác chết, chúng ngã xuống đất và nát bét thành một vũng máu.

Nhưng ngay khi Nguyện Cầu Giả vừa giải quyết được rắc rối của bản thân và đang đắc chí thì một sợi dây móc câu đã găm chặt vào mặt đất trước mặt hắn.

Lebius kéo sợi dây móc câu, lao từ trên trời xuống như một con chim ưng đang sà xuống vồ mồi.

Vô số làn sóng xung kích Aether ầm ầm nổ ra, cố gắng chặn Lebius lại, nhưng lúc mà thanh gậy kiếm hạ xuống, tất cả đều bị Lebius chẻ ra làm đôi.

Trái tim của Nguyện Cầu Giả nguội lạnh, hắn như bị một con thú săn mồi nhìn chằm chằm vào, muốn trốn khỏi đây nhưng cơ thể lại như bị hóa đá.

Tại sao? Chỉ chênh lệch một cấp bậc tại sao lại có sự khác biệt lớn đến vậy?

Vào lúc thần chết sắp cắt đứt linh hồn của hắn, một phản ứng Aether mạnh mẽ khác bùng lên, Lebius phải chịu một lực nào đó từ không khí. Không còn nơi nào để né, hắn bị đẩy văng ra bởi cú đánh, khiến sợi dây gắn móc găm dưới mặt đất bị đứt làm đôi.

Sau khi quay vài vòng giữa không trung, Lebius nhẹ nhàng tiếp đất. Barker đứng phía xa đang làm một động tác đẩy về phía Lebius, Aether vừa quét qua như một dòng nước lũ đang dần tan biến trong không khí.

Nhờ Barker ra tay, Nguyện Cầu Giả đã nhặt lại được cái mạng của mình. Sau khi khôi phục, hắn nhận ra điều mình vừa nghĩ nực cười đến cỡ nào. Sau Sự sụp đổ của Thành phố Thành, cuộc chiến điên cuồng nhất giữa những Người thăng hoa chính là cuộc chiến bí mật, bất cứ ai còn sống sau đó đều là những con quái vật đã từng trải qua hàng trăm trận chiến.

Lebius rời ánh mắt từ Nguyện Cầu Giả sang phía Barker. Trên chiến trường này người khiến Lebius phải để ý đến chí có Barker, người cũng là Phụ Quyền Giả, ngoài ra còn hiệp sĩ bạc bí ẩn kia nữa.

Lebius hiện tại không phải ở trong trạng thái mạnh nhất. Phong cách chiến đấu của hắn là thống lĩnh. Trước khi quyết chiến với cả hai, hắn cần phải có đủ vật để thống lĩnh, vì vậy hắn mới tấn công những Người thăng hoa cấp thấp này trước.

Hiển nhiên là Barker hiểu rõ sức mạnh của Lebius nên không cho hắn cơ hội nào để triệu tập bầy sói.

Trong tình huống này, Lebius không có ý định lãng phí thể lực của mình vào những việc vô bổ như vậy, hắn bước tới, vượt qua khoảng cách vài mét chỉ trong chớp mắt.

Hắn lao tới trước mặt Barker với tốc độ cực kỳ đáng sợ.

Lebius gây một áp lực cực lớn cho Barker, bởi vì dù sao đây chính là Lebius chỉ tồn tại trong lời đồn, nay lại xuất hiện trước mặt và vung thanh kiếm sắc bén về phía hắn.

Điều khiến Buckle càng bất an hơn cả là có mỗi mình xuất hiện từ nãy đến giờ.

Nhiều người đã nghe đến cái tên Lebius, nhưng ít ai để ý đến Lebius còn có một người cộng sự không thể tách rời, một con mãnh hổ ẩn nấp trong bóng tối.

"Yên tâm, chỉ có một mình hắn."

Hiệp sĩ bạc lên tiếng vào đúng lúc này, như thể hắn biết Barker đang nghĩ gì.

Nghe thấy thế, trái tim bồn chồn của Barker bình tĩnh lại một chút, cơn tức giận trào dâng trong lồng ngực hắn.

Nếu chỉ có một mình thì không phải là không có khả năng giết chết Lebius, phải biết mình cũng là một Quyền Giả, ngay từ đầu đã chẳng kém hơn Lebius là bao.

Barker gầm gừ như một con thú, đồng tử của hắn tràn ngập ánh sáng rực rỡ.

Áp lực đáng sợ được giải phóng ra khỏi cơ thể hắn. Ngay lập tức, một cú sốc vô hình lan rộng. Không giống như đòn tấn công bằng Aether của Nguyện Cầu Giả kia, sức mạnh của Barker khá giống với Học phái Thống Ngự. Theo lệnh của hắn, mọi vật chất sẽ bị đẩy lùi.

Mặt đất vỡ toác, bụi bốc lên, vô số viên đá vỡ vụn văng ra tứ phía như một cơn mưa xối xả.

Cơn mưa đạn dày đặc ập đến không thể cản trở hành động của Lebius, thanh gậy kiếm dễ dàng bổ mọi mảnh vỡ làm đôi cho đến khi Lebius sắp sửa tiếp cận Barker.

Lebius cảm thấy mình như vừa lao vào một vũng lầy vô hình, cảm giác này hệt như khi chiến đấu với Fast, tuy nhiên Năng lượng bí mật Tường Thành Vô Hình là kiên cố hóa không khí thành một kết giới, từ đó cản trở hành động của kẻ địch.

Nhưng bây giờ Năng lượng bí mật của Barker giống với việc can thiệp thẳng vào từ cấp độ vật chất hơn.

Như thể có một bàn tay to lớn ở trước mặt đang cố gắng hất tung mình ra xa, cho dù Lebius đã kích hoạt Aether Khuếch Đại và cố vung thanh kiếm sắc bén về phía trước, thì khi lưỡi kiếm được nâng lên lại không thể hạ xuống được nữa.

Một lực đẩy mạnh mẽ tràn ngập khắp mọi nơi trên cơ thể, cho đến khi Lebius không thể cầm cự được nữa và bị đẩy ra xa sau một tiếng nổ.

Lebius lao ra, sau đó bị một làn sóng xung kích dữ dội ập tới. Hắn cắm thanh kiếm xuống đất, nhưng vẫn không thể ngừng lùi lại, thậm chí còn để lại một vết kéo lê đáng sợ trên mặt đất.

"Đúng là cảm giác quen thuộc."

Sau khi làn sóng xung kích kết thúc, Lebius từ từ đứng thẳng dậy, nhìn vào khuôn mặt tuy xa lạ mà quen thuộc của Barker.

Hắn không thể nhớ gương mặt của Barker, nhưng lại nhớ kỹ Năng lượng bí mật kỳ dị này.

"Ta nhớ ngươi... Barker Từ Chối."

Biểu cảm của Buckle rất phức tạp, hắn nói với vẻ cảnh giác xen lẫn chút khổ sở, "Bị Bầy Sói nhớ tới không phải là chuyện gì tốt."

"Đúng là không phải một điều tốt."

Lebius gật đầu đồng ý, hắn không ngờ lại gặp phải đối thủ cũ từ thời kỳ cuộc chiến bí mật.

"Ngươi cũng ở trong danh sách của ta. Chẳng qua là do Năng lượng bí mật của ngươi quá phiền phức, đừng nói là giết chết, ngay cả đến gần ngươi cũng chẳng dễ dàng gì."

Lebius khá nổi tiếng trong thời kỳ cuộc chiến bí mật, trong cuộc chiến diễn ra trong bóng tối đó, Bộ phận Thực Địa đã lên danh sách ưu tiên săn lùng theo sức mạnh của kẻ địch, và Barker nằm trong số đó.

"Đừng ôn chuyện, Lebius, ngươi còn chờ gì nữa?"

Giọng của Barker trở nên nghiêm trọng, sẵn sàng liều mạng với Lebius bất cứ lúc nào.

Một nụ cười đáng sợ xuất hiện trên khuôn mặt Lebius, hắn nhìn Barker, rồi lại nhìn hiệp sĩ bạc đứng cạnh đó.

Trong tình hình không biết thân phận và năng lực của hiệp sĩ bạc, hành động hấp tấp là một việc làm không khôn ngoan, nhưng Lebius, người dường như lúc nào cũng bình tĩnh, lúc này có chút hưng phấn.

Một niềm vui lớn khác khi gặp lại đối thủ cũ là Lebius có thể kiểm chứng sự tiến bộ của mình nhờ Barker.

"Bảy năm trước, ta thậm chí còn không thể đến gần ngươi. Bảy năm sau, ta thực sự rất muốn biết mình đã tiến bộ đến mức nào."

Sau khi giọng nói yếu ớt vang lên, hình dáng Lebius vặn vẹo, ánh sáng xanh bị kìm nén lóe lên rồi biến mất trên bề mặt cơ thể hắn.

Như một cơn cuồng phong phi mã, Lebius đạp đất bằng một chân và lao thẳng về phía Barker.

Tâm trạng của Barker ngày càng căng thẳng, nỗi bất an trong lòng hắn đến giờ vẫn chưa được xua tan.

Trong ký ức của mình, Lebius luôn đi cùng cộng sự và được vây quanh bởi bầy sói, nhưng bây giờ hắn chỉ có một mình, điều này hoàn toàn khác với những gì mình nhớ.

Sự khác biệt giữa thực tế và ký ức khiến Barker không khỏi cảnh giác... Hắn luôn là một người thận trọng, nếu không sẽ không thể làm chủ được Năng lượng bí mật đó, ngoài ra còn sống sót sau cuộc chiến bí mật một cách an toàn.

Barker không phải là kẻ vô cùng mạnh mẽ, nhưng lại là một người thích ứng tốt nhất.

Đưa tay lên, những họa tiết tinh xảo kéo dài từ cánh tay của Barker đến lòng bàn tay của hắn, chúng đan xen vào nhau và phác họa nên một bức tranh rườm rà.

Aether không ngừng lao đi trong con đường rạng rỡ này, ngay khi nó đạt đến đỉnh điểm, một cơn sóng rợp trời xuất hiện.

Trong nháy mắt, lấy Barker làm điểm đầu, sức mạnh hùng vĩ quét ra phía trước mặt hắn theo hình cánh quạt, mặt đất vỡ vụn, bụi bay tung tóe.

Trong phạm vi ảnh hưởng của năng lượng bí mật, mọi vật chất đều rời xa theo mệnh lệnh của Barker, thậm chí một đường phân cách rõ ràng còn được hình thành ngay trước mặt hắn.

Phần bên trong của đường phân cách không bị ảnh hưởng một chút nào, còn bên ngoài đường phân cách, hàng loạt tảng đá to bị hất lên, vỡ vụn thành vô số hòn đá nhỏ như mưa. Không khí thì bị nén lại, biến thành một trận cuồng phong gào thét.

Lebius không ngạc nhiên với những gì xảy ra trước mặt mình, bảy năm trước hắn đã từng được chứng kiến sức mạnh này.

Trong tầm ảnh hưởng của Năng lượng bí mật của Barker, hắn có thể thống lĩnh mọi thứ, nhưng thật đáng tiếc, với tư cách là chúa tể của vạn vật, hắn chỉ có thể đưa ra một mệnh lệnh duy nhất.

Năng lượng bí mật Từ Chối.

Từ chối mọi thứ đến gần, từ chối mọi vất chất tồn tại, từ chối mọi mối đe dọa đối với bản thân.

Các tảng đá bị đẩy ra ngoài vỡ thành bụi mịn, không khí cũng thoát ra ngoài, nén lại cùng một chỗ tạo ra vô số vụ nổ như sấm sét.

Một vị khách không được mời như Lebius thậm chí còn không thể đến gần Barker nửa bước.

Mặc dù Lebius đổ trút toàn bộ lượng Aether vào thanh kiếm, rồi bổ nó xuống như một tia chớp, nhưng vẫn có cảm giác như mới va phải một bức tường sắt dày cộp trong giây lát.

Hắn có thể xé toạc một đường từ bức tường sắt, nhưng sau khi phá vỡ ranh giới của lớp tường sắt này, hắn lại sa vào một vũng bùn nhớt, không thể di chuyển dù chỉ một inch.

Đối với Lebius mà nói, cảm giác này vô cùng quen thuộc, không chỉ có động tác của mình kháng cự, đình trệ mà ngay cả chính bản thân Lebius cũng cảm cảm nhận được một cảm giác áp chế vô cùng mãnh liệt.

Cơ thể như đang ở trong một môi trường áp suất cao nào đó, xương và các cơ quan nội tạng phải chịu áp lực rất lớn, một khi Lebius thả lỏng thì chắc chắn sẽ bị Năng lượng bí mật của Barker bắn ra như một quả đạn đại bác.

Từng giọt máu chảy ra từ da, hai mắt bị xuất huyết trông cứ như thể sẽ vỡ ra ngay trong giây tiếp theo, tai của Lebius cũng nhuốm đầy máu.

Lực đẩy tuyệt đối bao phủ mọi hướng khiếng màng nhĩ mỏng manh đã bị xé rách ngay lúc vừa tiếp xúc.

Nhưng Lebius đã giơ kiếm đến gần Barker, khoảng cách giữa cả hai chỉ còn đúng vài mét.

"Ta sẽ giết ngươi..."

Giọng nói kìm nén phát ra từ cổ họng Lebius, nghe cứ như thể nó bị rít ra từ giữa hai hàm răng của hắn.

Barker cố gắng giữ bình tĩnh, dùng hết sức giải phóng Aether khiến Năng lượng bí mật liên tục vận hành.

Khả năng gây sát thương của Năng lượng bí mật Từ Chối rất yếu, nhưng nó có thể chống lại các cuộc tấn công ở hầu hết mọi cấp độ trong hiện thực. Hóa giải Năng lượng bí mật này cũng rất đơn giản, chỉ cần phá vỡ lực đẩy của Năng lượng bí mật để đi tới trước mặt Barker là xong.

Trong ảnh hưởng của Năng lượng bí mật của Bakr, tất cả mọi người trong khu vực bị ảnh hưởng đều sẽ bị ảnh hưởng, bất kể là địch hay ta.

Trông Lebius như thể đã bị khống chế, nhưng nếu những Cận vệ Lá Chắn khác tấn công Lebius thì cũng sẽ bị từ chối bởi Năng lượng bí mật của Barker.

Barker nghiến răng, bảy năm trước hắn đã cảm thấy Lebius là một kẻ mất trí đáng sợ, nhưng hắn không bao giờ tưởng tượng được rằng bảy năm sau, Lebius thế mà còn sở hữu sức mạnh đáng sợ đến vậy.

Rốt cuộc Lebius đã làm như thế nào? Barker nghĩ mãi vẫn chưa ra, mà hắn cũng chẳng có thời gian để nghĩ về nó.

Trong lúc cả hai đang giằng co với nhau, một tiếng nổ phát ra ngay trong xưởng giả kim, từng tiếng gầm rú truyền đến từ tòa nhà, sau đó là một chiếc xúc tu đỏ tươi phá vỡ các bức tường, điên cuồng lắc lư, đập tan mọi thứ mà nó chạm, tuy nhiên đây chỉ là sự khởi đầu.

Miền ảo của xưởng giả kim đã bị phá hủy từ bên trong, nó giống với việc phong ấn đã bị phá hủy khiến con quái vật đói khát mất đi sự ràng buộc.

Càng ngày càng có nhiều xúc tu đỏ tươi đâm thủng tường nhô ra ngoài, ngoài ra còn có đống máu thịt giống như dây leo lan tràn khắp mặt đất, trông hệt như là một vùng sinh thái thối rữa nào đó đang ăn mòn thế giới bình thường.

Nhất thời Cận vệ Lá Chắn hai mặt thụ địch, trong khi Lebius thì nheo mắt suy nghĩ về tình hình hiện tại.

Là một Người Không Thể Bị Lay Chuyển, Lebius đã thu thập được lượng thông tin vượt xa hiện trạng trong nhiều lần tua ngược thời gian. Dựa theo từng mốc thời gian, hắn có thể dễ dàng đoán được những gì đang xảy ra trước mặt mình.

Chỉ là Bologo cũng nói rằng sự thay đổi lựa chọn của Amy sẽ dẫn đến một loạt thay đổi lớn của cốt truyện ban đầu, có lẽ điều này cũng đúng với tình hình hiện tại.

Đây liệu có phải là Trí Tưởng Tượng Tạo Vật của Taida, hay là Trái tim bất diệt đã mất kiểm soát?

Hiệp sĩ bạc quay lại, vẫy một tia sét về phía các xúc tu đỏ như máu.

Lưỡi kiếm kim loại kéo ra thành một tia sét màu trắng bạc dưới cú xoay với tốc độ cực cao và uy lực tuyệt đối. Tia sét hệt như nét vẽ trên một bức tranh phẳng, lướt qua xúc tu đang cuồng loạn, chia nó ra làm hai.

Hiệp sĩ bạc nhảy lên giữa không trung, sau đó những xúc tu trước mặt hắn rơi lả tả.

Chúng giống như bong bóng bị ai đó chọc thủng chứ không hề có máu chảy ra, có thì chỉ là những ảo ảnh đang không ngừng biến mất. Đống Trí Tưởng Tượng Tạo Vật được tạo ra từ Aether này vừa xuất hiện đã bị tiêu diệt một cách dễ dàng.

Một âm thanh nhẹ phát ra từ trong người Lebius, hắn biết xương sườn của mình đã bị gãy dưới sức đẩy kinh khủng kia, nhưng so với vết thương của bản thân thì hiệp sĩ bạc mới là thứ Lebius đang để tâm đến hơn.

Từ nãy đến giờ Lebius đều không phát hiện ra chút phản ứng Aether nào đến từ hắn, đối phương cũng không ra tay, sức mạnh bị kìm hãm dưới bộ giáp không cho Lebius cơ hội để thăm dò.

Mãi cho đến khi xưởng giả kim biến động thì hiệp sĩ bạc mới chịu ra tay, và chỉ dùng một nhát kiếm đã chấm dứt đòn tấn công của Taida.

"Nhớ mức độ ưu tiên."

Hiệp sĩ bạc tiếp đất nhẹ nhàng, sau đó nói một câu không đầu không đuôi với Barker.

Nhưng rõ ràng là Barker hiểu ý hắn.

Trong nháy mắt, Lebius cảm nhận được lực đẩy xung quanh mình tăng lên rất mạnh, cho dù hắn có cố gắng giải phóng Aether để chống lại áp chế của Năng lượng bí mật thì mặt đất dưới chân vẫn đang dần sụp đổ.

Mất đi điểm tựa là mặt đất dưới chân, Lebius trượt về sau một cách mất kiểm soát, mặt đất vỡ vụn cuốn theo đá vụn thi nhau đập vào người hắn.

Lực đẩy tiếp tục đẩy Lebius đi cho đến khi ra khỏi xưởng giả kim, cơ thể hắn bay lên không phía trên Khe nứt lớn.

Lebius nghiến răng, chỉ trong nháy mắt hắn đã bị trục xuất khỏi chiến trường.

“Lại như cũ!” Hắn thấp giọng oán trách.

Trong cuộc chiến bí mật, Lebius đã từng tấn công với ý đồ ám sát Barker nhiều lần, tuy nhiên tất cả đều thất bại.

Tình hình lúc đó giống hệt thế này, Barker sẽ không bao giờ cho mình cơ hội ra tay, một khi bị lộ tung tích, hắn sẽ dùng hết sức giải phóng Năng lượng bí mật để ném mình ra ngoài như một quả lựu đạn.

Lebius đã từng phải đối mặt với nhiều đối thủ xảo quyệt và khó chơi hơn, nhưng với một kẻ địch chưa bao giờ đối đầu trực diện như Barker thì là trường hợp duy nhất.

Sau đó Lebius nhận ra một chuyện khác, tầm quan trọng của Trái tim bất diệt đối với Cận vệ Lá Chắn vượt xa sức tưởng tượng của hắn, ngay cả khi có cơ hội để giết mình thì chúng vẫn không muốn chấp nhận rủi ro, mà đưa ra một lựa chọn an toàn hơn để có thể cướp được Trái tim bất diệt.

Móc của Cánh tay thích ứng bị gãy nên Lebius chỉ có thể điều khiển cơ thể mình rơi về phía vách đá một bên.

Jeffrey đã từng hỏi Lebius là nếu hắn có thể cưỡng chế điều khiển cơ thể của mình thì liệu có thể điều khiển cơ thể để bay hay không.

Câu trả lời rõ ràng là không thể, kiểu cưỡng chế điều khiển này Lebius không thể làm nhiều, phần đa là hắn thường kích nổ Aether trong không khí để mượn lực, sử dụng tác động của nó để di chuyển giữa không trung.

Lebius tiếp đất vững vàng xuống vách đá, sau đó Aether Khuếch Đại được kích hoạt, toàn bộ vách đá rung chuyển nhẹ sau khi hắn gia tốc, Lebius bắn thẳng về hướng của xưởng giả kim một lần nữa như một mũi tên.

Theo thông tin nhận được từ lần tua lại trước, sau khi Trí Tưởng Tượng Tạo Vật của Taida bị phá hủy thì tiếp theo sẽ đến Trái tim bất diệt mất kiểm soát.

Chuyện này cũng dễ hiểu, để ngăn chặn Cận vệ Lá Chắn cướp Trái tim bất diệt, Taida đã lựa chọn tất cả cùng chết.

Điều ước bao năm đã ở ngay trước mắt, không ai có thể ngăn cản Taida, cũng không ai có thể khiến ông ta thay đổi quyết định.

Lebius tăng tốc với ý định quay lại chiến trường, hắn đã cảm nhận được những dao động Aether của tiếng tim đập thình thịch từ phía trước, hắn cũng biết mình đã định sẵn sẽ phải bước vào bóng đêm.

Vậy nên Lebius chỉ có thể hy vọng rằng Taida sẽ không chết dễ dàng như vậy, nếu như ông ta đã có kế hoạch hồi sinh Alice từ lâu nên hẳn phải chuẩn bị đầy đủ, đúng không?

Quả nhiên, tiếng nổ ầm ầm vang lên, ngọn lửa cuồng bạo gần như nhuộm đỏ cả biển sương mù dày đặc.

Lebius nhớ lần tua lại trước cũng nghe thấy một tiếng động lớn như vậy, chỉ có điều không ngờ rằng đó lại là một vụ nổ quy mô lớn.

Không rõ mức độ tổn thương của Cận vệ Lá Chắn là như thế nào, nhưng chắc chắn nó đã câu giờ cho Lebius, hắn tăng nhanh tốc độ nhằm nhanh chóng quay trở lại chiến trường.

Trong lúc Lebius trở lại chiến trường, sát khí điên cuồng đã bành trướng từ trong biển lửa. Máu thịt đỏ tươi bao phủ mặt đất cháy xém, biển lửa bốc lên dễ dàng bị dập tắt, từng cái xúc tu to như cột đá lao tới khiến màu đỏ tươi lấp đầy mọi nơi trong tầm mắt.

Lebius đứng yên tại chỗ, nhìn khung cảnh đáng sợ ấy.

Người thăng hoa không tránh kịp đã bị đống xúc tu đỏ tươi cuốn lấy, rồi nghiền nát thành một vũng máu, còn Nguyện Cầu Giả thì đang liều mạng né tránh. Tất cả đều giải phóng Năng lượng bí mật để cố gắng tiêu diệt đống xúc tu này, nhưng con quái vật này vốn bất tử, ngay cả khi vừa bị thương thì khu vực bị tổn thương sẽ nhanh chóng được chữa lành và nhân lên.

Về phần Barker, Lebius đã nhìn thấy hắn. Hắn bị đập vào trong vách đá, đang giơ lòng bàn tay đẫm máu lên. Trước mặt hắn có mấy cái xúc tu ở giữa không trung, cho dù chúng có đập mạnh đến cỡ nào thì vẫn không thể tới gần Barker nửa bước, nó cứ như thể có một rào cản vô hình ngăn cách giữa hai bên.

Nhưng điều này hiển nhiên không thể dập tắt cơn đói của Trái tim Bất diệt, những xúc tu ép vào nhau khiến từng mảng lớn máu thấm ra, sau đó là một trận mưa đỏ tươi đổ xuống cục bộ.

Rung động ầm ầm vẫn không ngừng vang lên, Lebius nhìn thấy hiệp sĩ bạc nhảy giữa các xúc tu, mỗi một lần nhảy đều kéo theo một nét kiếm dài vài mét chặt mọi máu thịt mà hắn chạm vào.

Nhưng ngay cả đối với hiệp sĩ bạc, tốc độ chém giết của hắn khó có thể bắt kịp được với tốc độ phát triển của Trái tim Bất diệt.

Thảm họa phải đối mặt lần này hoàn toàn khác với thảm họa gặp phải trong cuộc đột kích vào hội trường lần trước. Giáo phái Tinh Hủ khi ấy chỉ dùng hàng nhái kém chất lượng, còn giờ đây mọi người đang phải đối mặt trực tiếp với sức mạnh đến từ Cái ác.

Sức mạnh của Trái tim bất diệt.

Lebius đột nhiên cảm thấy bất lực, ngay cả là hắn, khi đối mặt với một con quái vật như Cái ác thì cũng khó có thể nghĩ ra giải pháp hữu hiệu nào... Ít nhất là trong lần tua ngược này thì Lebius không có giải pháp.

"Ngươi điên rồi, Taida."

Ánh mắt của Lebius trở nên nặng nề, kể từ khi rời khỏi Cục Trật tự, Taida vẫn luôn sống trong Khe nứt lớn. Trong khoảng thời gian này, chắc chắn ông ta đã điều tra về Cái ác cực kỳ kỹ càng.

Với tư cách là cựu bộ trưởng của Lõi lò thăng hoa, để làm những điều này quá dễ dàng, và cũng chỉ có Taida mới có thể khôi phục Trái tim bất diệt đến cỡ này.

Giờ đây, Trái tim bất diệt như sống lại, hoạt tính của đống máu thịt đang tiếp tục tăng lên từng chút một cho đến khi đạt giới hạn.

Vậy thì bước tiếp theo...

Lebius còn chưa kịp nghĩ xong thì một cơn lạnh thấu xương đã ập đến thần kinh hắn, như thể hắn không ở trên chiến trường mà đang ở trong một hầm băng phủ đầy sương giá.

"Cái ác..."

Giọng Lebius nghe không ra buồn vui.

Sức mạnh ghê tởm và điên cuồng đến từ ma quỷ hiện ra, tất cả mọi người có mặt ở đây đều cảm nhận rõ ràng điều đó.

Cái ác bị chôn vùi trong Vùng đất bỏ hoang, bị ngọn lửa dày vò, bị lấp dưới đống tro tàn đã thức tỉnh. Nó đã cảm nhận được Trái tim Bất diệt, đồng thời khao khát được đón Trái tim Bất diệt trở về để hoàn thiện cơ thể của mình.

Nghe thấy Cái ác kêu gọi, Trái tim bất diệt ngày càng trở nên bồn chồn, máu thịt nhanh chóng sinh sôi nảy nở, bao phủ khắp vách đá, không ngừng leo lên trên.

Như khung cảnh trong ngày tận thế, máu thịt đỏ tươi nhanh chóng trồi lên từ biển sương mù, lao thẳng về phía Ngã Ba Vô Định, giống như một cơn thủy triều đỏ tươi, quấn vào vô số hành lang trên không trung, nuốt chửng hết người này đến người khác, sau đó vắt ra thành từng vũng máu tươi.

Tai họa lây lan nhanh chóng, kéo theo mọi thứ liên quan về với cái chết.

Các mạch máu dày nổi lên từ các xúc tu, xen lẫn ánh sáng yếu ớt phun trào giữa các mạch máu. Sau quá trình phun trào, một lượng lớn đốm sáng đã được thu thập và vận chuyển đến Trái tim bất diệt ở trung tâm.

Nắm đấm nặng nề vô hình đập vào tim của mỗi người, tim của tất cả đang đập cùng một tần số, cứ sau mỗi nhịp là cơn đau dữ dội lại bùng lên từ tâm nhĩ khiến Lebius phải ưỡn người và ho ra rất nhiều máu.

Hắn mơ hồ nghe được tiếng trống trận ầm ầm, tiếng trống giống như tiếng tim đập đinh tai nhức óc, một lượng lớn chất dinh dưỡng đang tụ lại để chuẩn bị thai nghén ra thứ gì đó trong xưởng giả kim bằng máu thịt kia.

Chẳng bao lâu nữa, nó sẽ ra đời...

Không biết bên Bologo ra sao rồi.

Vào lúc này, một câu hỏi như vậy chợt lóe lên trong đầu Lebius.

Có thể Bologo đang phải đối mặt với tình huống còn nguy hiểm hơn chính mình.

Đúng vậy, có rất nhiều thứ không thể giải quyết bằng bạo lực, Bologo rất có thể đang vừa đấm đá với Amy ngay lúc này, vừa cố gắng chạm vào trái tim của nàng cả về mặt thể chất và tâm lý.

Nghĩ về đây, Lebius cảm thấy đến thành viên trong đội còn đang cố gắng như thế, là trưởng nhóm, mình không thể từ bỏ dễ dàng, ngay cả khi có thể thực hiện lại mọi chuyện một lần nữa.

Lebius hít một hơi thật sâu, Aether được giải phóng hoàn toàn, Năng lượng bí mật được kích hoạt đến ngưỡng giới hạn, trên mặt như mơ hồ có một cái đầu sói.

Cùng lúc đó, trong lõi của máu thịt, một đôi lòng bàn tay trắng nõn nhô ra từ máu me đầm đìa, sau đó chậm rãi xé mở màng bọc khiến máu tươi tràn ra khỏi đó như suối. Trong mùi tanh nồng nặc giữa đêm đen, một bóng người mơ hồ đang dần bò ra khỏi đó…

"Nhân vật phản diện xuất hiện!"

Trước màn hình TV, Bạo Chúa vỗ tay cổ vũ khi thấy cảnh này, còn Saizon thì cũng trở nên nghiêm túc, mong chờ những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Ngay khi nỗi tuyệt vọng sâu thẳm sắp bùng phát, một cơn bão chói lòa nổi lên từ đường phố của Opus, nó nhấn chìm gần như toàn bộ thành phố chỉ trong chớp mắt. Hình bóng mơ hồ kia còn chưa kịp xuất hiện sau khi được thai nghén thì đã bị ánh sáng trắng chói lòa nhấn vào hư vô.

Động tác cổ vũ của Bạo Chúa đờ ra tại chỗ, hai tay nắm lại thành nắm đấm, hắn cố gắng kiềm chế cảm xúc cao trào, tiếng cười tà ác vang lên không ngớt trong cổ họng.

"Không sao, tất cả đều đã được định sẵn."

Sau vài hơi thở, Bạo Chúa đã trở lại với dáng vẻ tao nhã, mặc dù trông rất kiên nhẫn, nhưng trong đôi mắt của hắn, tròng trắng đang không ngừng mở ra vô số đôi mắt đỏ tươi như bọt nước xếp dày đặc cho đến khi lấp đầy con ngươi.

Lần tua lại thứ năm kết thúc.

Lần thứ sáu bắt đầu.

Khe nứt lớn, pháo đài Vực Thẳm Sương Mù.

Trong lúc thế giới bên ngoài đang hỗn lòa, pháo đài cổ kính nằm sâu trong sương mù này vẫn im lìm, giống như một tòa thành đã chết, không hề có chút sinh khí nào.

Những giọt nước trong vắt như pha lê treo trên những tảng đá sẫm màu, mặt đất phủ đầy bụi, thỉnh thoảng có cơn gió thoáng qua, tạo ra những âm thanh trầm đục giữa hiên nhà, như thể có bóng ma vô hình đang lang thang ở đây.

Tại mái vòm khổng lồ trong giếng trời, Đức vua Bóng Tối như mọi khi, ngồi ở trung tâm mái vòm kính, nhìn vào màn sương mù dày đặc phía dưới.

Lần này, Đức vua Bóng Tối không cầm cần để câu cá mà lại chống tay lên đầu gối, chỉ đơn giản là ngắm cảnh, quan sát biển sương mù chưa bao giờ ngừng cuộn trào ấy.

Dưới tấm mặt nạ cao quý là thân hình héo hon già nua, hắn dời cái nhìn xa xăm từ biển sương mù về phía đôi tay của mình.

Đôi tay của hắn nhợt nhạt như một khúc gỗ chết, toàn bộ da thịt khô héo như vỏ cây cổ thụ, dính chặt vào xương khô mỏng manh như đá mọc lởm chởm.

Đôi mắt của Đức vua Bóng Tối đục ngầu. Trong thoáng xuất thần, đôi tay của hắn đã thay đổi, không còn trông như sắp chết nữa mà tràn đầy sức mạnh và tuổi trẻ, như hai nắm đấm sắt.

Không phải vậy... mình vốn không phải vậy...

Nhìn vào biển sương mù bên dưới, Đức vua Bóng Tối có thể thấy gương mặt xấu xí của mình phản chiếu trên tấm kính, hắn biết rất rõ đây không phải là gương mặt vốn có của mình, đây càng không phải là cơ thể thật của hắn.

Linh hồn của hắn đã bị mắc kẹt trong cơ thể sắp chết này.

Đối mặt với hoàn cảnh tuyệt vọng như vậy, hầu hết sẽ dần trở nên tê liệt và chấp nhận sự thật này trong bất lực.

Nhưng Đức vua Bóng Tối thì khác, đến giờ hắn vẫn không ngừng phản kháng. Hắn luôn từ chối cái chết như thế này, nơi đây còn lâu mới là dấu chấm hết đối với hắn.

Đức vua Bóng Tối luôn giữ mình trong tức giận, hắn biết rõ một khi cơn giận trong lòng bị dập tắt thì hắn sẽ giống như những người đó, chấp nhận hiện thực tuyệt vọng, tàn nhẫn này rồi trở nên chết lặng, cuối cùng trở thành một xác không hồn trong bóng tối.

Tiếng bước chân vang lên, một Cận vệ Lá Chắn cầm đĩa đi tới, hắn trông có vẻ căng thẳng và lo lắng khi nhìn những thứ mình đang bưng.

Khi đi đến rìa ngoài thì Cận vệ Lá Chắn dừng lại và kiên nhẫn chờ đợi, một lúc sau, một tiếng bước chân khác vang lên.

Đức vua Bóng Tối không đơn độc, Ghế thứ Ba phía sau luôn theo sau trung thành bảo vệ hắn. Bộ giáp màu trắng bạc toát ra hơi lạnh đầy kìm nén. Ghế thứ Ba nhận lấy đĩa cơm, còn Cận vệ Lá Chắn thì như vừa trút bỏ gánh nặng nào đó, sau khi cúi chào hai người thì lập tức rời khỏi nơi này.

Đức vua Bóng Tối hỏi: "Tình hình bây giờ thế nào rồi?"

"Mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp. Chúng ta đã bao vây xưởng giả kim, việc cướp Trái tim bất diệt chỉ là vấn đề thời gian."

Ghế thứ Ba kiểm tra chiếc đĩa, sau khi xác nhận rằng không có gì bất thường hắn mới giơ chiếc đĩa lên và cúi đầu dâng cho Đức vua Bóng Tối.

Đức vua Bóng Tối cởi màng bọc trên đĩa ăn, dưới đó là một miếng thịt đỏ tươi vẫn còn đang ngọ nguậy, tràn đầy sức sống như vừa mới bị cắt ra từ một cơ thể nào đó.

"Ngoài ra còn tìm thấy một niềm vui bất ngờ," Ghế thứ Ba nói.

"Gì?"

"Một hạt giống không tưởng, chỉ có điều nó đã được kích hoạt, nhưng nếu có thể giết vật chủ của nó trước khi hạt giống không tưởng tượng bị tiêu thụ hết thì chúng ta có thể tái sử dụng nó."

Ghế thứ ba rất để tâm đến hạt giống không tưởng. Trái tim bất diệt chỉ có thể kéo dài sự sống của Đức vua Bóng Tối mà thôi, nhưng hạt giống không tưởng thì có thể ban cho hiện thực lạnh lùng một khả năng "phép màu".

Mà thứ Đức vua Bóng Tối cần nhất bây giờ chính là phép màu.

"Hạt giống không tưởng?"

Hạt giống không tưởng hiển nhiên đã gợi lại một ký ức nào đó cho Đức vua Bóng Tối, tuy nhiên gánh nặng do cơ thể già nua này mang lại quá lớn, thậm chí chỉ cần nghĩ thôi cũng sẽ gây ra đau đớn tột độ, giống như một kiểu tra tấn nào đó.

Đức vua Bóng Tối nắm lấy miếng thịt đỏ tươi, vào thời điểm tiếp xúc, những cái miệng nhỏ xíu hình thành trên miếng thịt gặm vào lòng bàn tay của hắn.

Cắn qua lớp da héo úa, nhưng dưới miệng vết thương không có máu mà chỉ là nước nhớt đặc quánh khiến người ta không khỏi thắc mắc cơ thể của Đức vua Bóng Tối được làm bằng gì.

Đức vua Bóng Tối thuần thục ấn miếng thịt lên ngực của mình. Miếng thịt đang ngọ ngoạy dần hòa làm một với Đức vua Bóng Tối. Trước kia chỉ có nó đi ăn tươi nuốt sống người khác, nhưng bây giờ lại bị Đức vua Bóng Tối nuốt chửng từng chút một.

Sau khi ăn hết miếng thịt, nỗi đau của Đức vua Bóng Tối đã thuyên giảm rất nhiều, ngay cả ý thức đã vẩn đục của hắn cũng rõ ràng hơn chút.

"Càng ngày càng nhiều tạp chất..."

Đức vua Bóng Tối nâng lòng bàn tay bị thương của mình lên, có thể nhìn thấy lớp vải đỏ tươi dưới vết thương, chúng đang được khâu lại với nhau để chữa lành vết thương cho hắn.

Hắn như một ông già có các chức năng sinh lý đã đến giới hạn, nhưng lại dựa vào máu và thịt của Cái ác để đạt được sức mạnh tự phục hồi khủng khiếp, hai thuộc tính trái ngược nhau là phân rã và phục sinh cùng tồn tại trong Đức vua Bóng Tối.

Tuy nhiên mọi việc đều có cái giá của nó, Đức vua Bóng Tối có thể cảm nhận được sự điên cuồng của bản thân đang càng ngày càng lớn mạnh, hắn đang dần bị Cái ác ăn mòn từng chút một.

Nếu được cấy Trái tim bất diệt, Đức vua Bóng Tối sẽ có thể đối đầu trực diện với Cái ác, rồi hoặc là chế ngự nó, hoặc là bị nó nuốt chửng.

Nghĩ đến đây, Đức vua Bóng Tối không hề cảm thấy sợ hãi một chút nào mà còn cho rằng bản thân chắc chắn sẽ chiến thắng.

Ghế thứ Ba cũng thế, hắn cũng tin tưởng một cách mù quáng vào Đức vua Bóng Tối. Sau đó hắn đang định nói điều gì đó thì một tia sáng đỏ rực bỗng lóe lên trong bóng tối dưới chiếc mũ giáp.

Đức vua Bóng Tối đã nhận thấy hành động kỳ lạ của Ghế thứ Ba nên hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Có một vị khách đột xuất, Lebius Lovisa," Ghế thứ Ba lập tức bổ sung thêm, "Nhưng hắn chỉ có một mình nên không thể ảnh hưởng đến tình hình chung."

"Lebius Lovisa…"

Đức vua Bóng Tối thì thầm cái tên này. Mặc dù chưa bao giờ chạm trán với Lebius, nhưng từ những thông tin nhận được sau này, Lebius đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Đức vua Bóng Tối.

"Ta nhớ ra hắn, người đã lật ngược tình thế trong cuộc tấn công thời gian... hắn thậm chí còn suýt giết chết Red Dog."

Đức vua Bóng Tối tin rằng Ghế thứ Ba có thể xử lý tốt hành động lần này, nhưng đúng lúc đó, trong lòng hắn lại dâng lên một cảm xúc kỳ lạ.

Hoài nghi.

Đức vua Bóng Tối không biết mình đang nghi ngờ điều gì, nhưng ngay sau đó những lỗ thủng khó có thể nhận thấy đó nhanh chóng phóng đại trong mắt hắn.

"Thực sự là hắn chỉ có một mình?"

"Đúng thế."

"Không có bất kỳ cộng sự nào đi cùng?"

"Đúng thế."

Câu trả lời của Ghế thứ Ba vô cùng chắc chắn, "Cấp bậc của ta cao hơn Lebius, mặc dù ta chỉ sử dụng vật bị điều khiển để tham gia trận chiến, nhưng nếu muốn lẩn tránh tầm mắt của ta thì ít nhất cũng phải cùng cấp bậc."

Cấp bậc của Ghế thứ Ba là Thủ Lũy Giả giai đoạn bốn. Là cấp bậc sắp chạm tay vào vinh quang, những Người thăng hoa này cũng tương đối hiếm trong Cục Trật tự, tất cả đều đảm đương những chức vụ cực kỳ quan trọng.

Tất nhiên, điều này cũng đúng với Cận vệ Lá Chắn. Nhiệm vụ của Ghế thứ Ba là bảo vệ sự an toàn của Đức vua Bóng Tối. Để thực hiện điều này, ngay cả trong cuộc chiến tranh giành Trái tim bất diệt, hắn cũng chỉ sử dụng vật bị điều khiển để hỗ trợ từ một phía.

Trừ phi cái Ghế thứ Ba xui xẻo, nếu không sẽ không có khả năng đụng độ Thủ Lũy Giả.

"Là vậy sao..."

Đức vua Bóng Tối nghĩ, nếu đúng là vậy thì rõ ràng Lebius đã vi phạm quy định của Cục Trật tự, nhưng theo tình báo thì Lebius không phải là người sẽ vi phạm quy định.

Vậy thì rốt cuộc chuyện gì mới khiến Lebius đưa ra lựa chọn này?

Trong lúc Đức vua Bóng Tối đang suy nghĩ, Ghế thứ Ba cũng nhận ra rất nhanh. Theo lý thuyết thì ngay cả khi Cục Trật phát hiện ra hành động lần này thì cũng không thể phản ứng nhanh đến vậy, huống hồ lại chỉ phái có mình Lebius đi.

"Hạt giống không tưởng đã được kích hoạt chưa?"

Ghế thứ Ba trả lời ngắn gọn, "Rồi."

Lúc này, một phỏng đoán mơ hồ dần dần hình thành trong đầu Đức vua Bóng Tối. Giọng nói không lẫn cảm xúc của hắn vang lên.

"Ước nguyện được kích hoạt bởi Hạt giống không tưởng rất có thể là tua ngược thời gian."

"Tua ngược thời gian?"

Cho dù Ghế thứ Ba hoàn toàn tin tưởng Đức vua Bóng Tối nhưng khi nghe thấy việc tua lại thời gian hắn vẫn không khỏi lộ ra vẻ nghi hoặc.

"Thành tích nổi bật nhất của Lebius là vào đợt tấn công thời gian trong cuộc chiến bí mật, hắn đã phát động tập kích Red Dog, tuy không giết được hắn nhưng Lebius cũng đập tan đợt tấn công thời gian.

Lý do Cục Trật tự có thể đánh bại Thanh kiếm bí mật của Đức Vua là do có một nhóm trong đó không bị ảnh hưởng bởi rối loạn trục thời gian, và Lebius là một trong số đó..."

Không cần Đức vua Bóng Tối nói tiếp, Ghế thứ Ba đã nghĩ ra lý do cho mọi chuyện này.

Hạt giống không tưởng gây ra vòng lặp thời gian, thu hút sự chú ý của Cục Trật tự, vì thế Lebius mới được cử đến đây để điều tra.

Vậy nên mới có thể giải thích tại sao Lebius lại chỉ đi có một mình, kèm với tại sao hắn lại có thể tìm thấy xưởng giả kim nhanh chóng và chính xác đến vậy ...

Ghế thứ Ba nhớ lại những đòn tấn công táo bạo của Lebius trong cuộc đối đầu vừa rồi. Là thống lĩnh, hắn không dẫn theo bầy sói của mình, cũng không quan tâm đến sự an toàn của bản thân mà lại nhiều lần đặt bản thân vào những tình huống nguy hiểm.

Tâm trạng bát an dâng lên trong lòng Ghế thứ Ba. Nỗi bất an này không đến từ sự quỷ dị của việc tua lại thời gian, mà là bởi vì hắn nhận ra mình có thể sẽ không cướp được Trái tim bất diệt.

Ghế thứ Ba không cho phép một tình huống như vậy xảy ra.

Không biết là do may hay rủi mà giờ mới phát hiện ra thông tin quan trọng này, nếu không phải điều kiện không cho phép thì Ghế thứ Ba đã sẵn sàng đích thân ra tay.

Ngay cả khi để lộ thông tin mình chưa chết thì cũng phải đoạt được Trái tim bất diệt.

Ghế thứ Ba biết rõ một điều, nếu Đức vua Bóng Tối chết thì cố gắng của mọi người sẽ vô ích, không khác gì bong bóng.

"Chúng ta nên làm gì?"

Giọng của Ghế thứ Ba hơi lo lắng. Đối mặt với kẻ địch có thể tua lại vô thời hạn, mọi hành động của Cận vệ Lá Chắn đều sẽ bị Lebius nắm rõ trong mỗi lần tua lại.

Điều quan trọng nhất là không ai biết lần tua lại tiếp theo sẽ đến khi nào, lúc đó Ghế thứ Ba sẽ quên hết những gì vừa mới nghe, sự việc sẽ trở lại điểm ban đầu.

"Không thành vấn đề," giọng của Đức vua Bóng Tối vô cùng tự tin, "Miễn là Lebius xuất hiện trong mỗi lần tua lại thì ta đều có thể phát hiện ra."

Đức vua Bóng Tối nhận ra điều này rất nhanh, cho dù đã rơi vào hoàn cảnh này, hắn vẫn luôn mang theo vẻ kiêu ngạo của một cường giả.

"Nhưng vẫn quá bị động."

Đức vua Bóng Tối nhìn chằm chằm vào biển sương mù bên dưới, nghĩ cách đối phó với chuyện này.

Sau đó hắn lại nhìn vào lòng bàn tay của mình, nếu hắn không già nua như vậy, nếu hắn lấy lại được sức mạnh có thể chỉ huy mọi thứ ấy...

Tua ngược thời gian thì đã làm sao? Thử và sai vô hạn sẽ chỉ giúp tỷ lệ chiến thắng của Cục Trật tự không ngừng mở rộng. Giả sử ngay từ đầu, tỷ lệ chiến thắng của họ là 0, thì việc tua ngược thời gian sẽ chỉ cho phép họ liên tục chứng kiến lại cảnh tuyệt vọng đó.

Sức mạnh tuyệt đối có thể đè bẹp mọi âm mưu.

Đáng tiếc tất cả chỉ là giả thuyết, Đức vua Bóng Tối hiện tại chỉ là một con chuột đáng thương, thậm chí còn cần máu thịt của Cái ác để tiếp tục kéo dài cuộc sống của mình.

Đức vua Bóng Tối còn chưa kịp nghĩ ra cách để giải quyết vấn đề này thì một cơn bão chói lòa đã nổi lên từ thành phố, rồi lan ra tứ phía. Vài giây sau, ánh hào quang rực rỡ vượt qua mọi chướng ngại vật chất và tràn vào bóng tối trong pháo đài.

Sau khi Bologo hứa với Amy, hạt giống không tưởng trong lồng ngực cô đã bị bóp nát dẫn đến quá trình tua ngược thời gian được kích hoạt.

Nhìn thấy ánh sáng chói lòa này, Ghế thứ Ba muốn phản kháng... Mỗi lần tua ngược thời gian, hắn đều đã chống cự, nhưng dù đã là một Thủ Lũy Giả thì vẫn có những thứ hắn không thể phản kháng.

Đức vua Bóng Tối cũng hệt như thế. Hắn không cam lòng nhìn vào ánh sáng đang chiếu tới này. Mỗi lần tua ngược thời gian, hắn có thể nhận thức được mọi chuyện đang xảy ra, tiền đề là hắn có thể phát hiện ra người mà Ghế thứ Ba đã chiến đấu cùng là Lebius.

Nếu Lebius thay đổi chiến lược trong lần tua lại tiếp theo, tránh xung đột với Ghế thứ Ba thì rất có thể mình sẽ không phát hiện ra sự tồn tại của việc tua ngược thời gian, hoặc khi nhận ra thì đã quá muộn.

Đức vua Bóng Tối không hề thích cảm giác bị động, nhưng đối mặt với sức mạnh có thể chơi đùa với thời gian thì cũng chỉ có thể âm thầm thở dài.

Đôi mắt đục ngầu trở nên sắc bén, thậm chí cho dù bị sức mạnh của hạt giống không tưởng nuốt chửng thì Đức vua Bóng Tối vẫn ngoan cố nhìn thẳng vào ánh sáng chói lòa với cố gắng tìm cơ hội xoay chuyển tình thế.

Thời gian dần trôi chậm lại trong mắt Đức vua Bóng Tối, mọi thứ đều được phản chiếu rõ ràng trong mắt hắn, thậm chí là từng hạt bụi.

Sau đó, Đức vua Bóng Tối đã nghe thấy, trong tiếng vang kéo dài mờ ảo, hắn có thể dễ dàng phân biệt được âm thanh ồn ào và tiếng xẹt xẹt của dòng điện.

Dường như có người đang nói chuyện, nhưng họ lại cách Đức vua Bóng Tối rất xa, nên cho dù Đức vua Bóng Tối có tập trung đến đâu thì cũng chỉ có thể nghe thấy vài từ trôi trong gió.

Hắn cố gắng phân biệt các từ, nhưng tất cả những gì hắn nhận được là một âm điệu mơ hồ, như thể đó không phải là ngôn ngữ mà con người có thể nghe thấy.

Trong bóng tối của thế giới, hai bóng người ngồi trước TV đang trò chuyện với nhau.

"Hắn đã cảm nhận được sự tồn tại của việc tua ngược thời gian," Bạo Chúa nhìn Đức vua Bóng Tối trên màn hình và bật ra một tràng cười quái đản, "Có vẻ như hắn không suy yếu như trong tưởng tượng."

"Hắn là ai?"

Saizon tỏ ra khá thích thú đến vai diễn hậu trường mới này. Mặc dù bị ngăn cách bởi màn hình nhưng Saizon thế mà lại cảm thấy một mối đe dọa khi nhìn thấy Đức vua Bóng Tối lần đầu tiên.

Giống như hai con mãnh hổ gặp nhau trên đường hẹp, cho dù không phải tận mắt nhìn thấy nhau, nhưng chỉ cần biết đến sự tồn tại của nhau là theo bản năng chúng đã cảm nhận được sát khí phát ra từ đối phương.

"Thật tốt a..."

Saizon hiếm khi tỏ ra hứng thú.

Người đàn ông này có thể uy hiếp chính mình, điều này khiến cho Saizon vô cùng vui vẻ, nhưng chưa kịp thể hiện niềm vui sướng này thì hắn đã phát hiện ra người đàn ông đó vô cùng yếu ớt, điều này hoàn toàn không phù hợp với cảm giác sắc bén kia.

"Hắn? Một trong những người thuê nhà của ta, hắn đã sống ở Ngã Ba Vô Định kể từ sau Cuộc chiến Bí mật."

Bạo chúa nói, "Chỉ là bọn ta chưa bao giờ gặp nhau... Hắn rất cảnh giác với ta."

Saizon hỏi thẳng, "Ta có thể giết hắn không?"

"Tùy ngươi."

Bạo chúa giang tay tay ra, tỏ vẻ không có việc gì, "Hắn chỉ là người thuê nhà của ta, giữa hai bên chỉ là một mối quan hệ lợi ích đơn thuần."

Saizon im lặng, đôi mắt ẩn hiện trong bóng tối sâu thẳm dưới chiếc mũ trùm đầu hình con rối kỳ dị, giọng của hắn vang lên ngay sau đó.

"Ta luôn cảm thấy khó hiểu về suy nghĩ của ngươi. Đôi khi ngươi cao quý như một vị vua, đôi khi thấp hèn như một tay buôn."

Saizon chưa bao giờ quan tâm đến thái độ của Bạo Chúa, nhưng mỗi lần nhìn thấy bộ dạng quái dị đó thì đều khiến hắn có một cơn giận không tên.

"Ý ngươi là ta không giống ma quỷ?"

Bạo Chúa biết Saizon đang nói về điều gì, bởi vì đã có những người khác đề cập về điều này từ rất lâu trước đây.

Bạo Chúa giơ tay lên vỗ một cái, trong nháy mắt tường thành xung quanh đổ về sau, một tia sáng lóe lên từ trên đầu.

Giờ đây, Bạo Chúa và Saizon đang ở trong một cung điện nguy nga làm hoàn toàn bằng vàng, còn căn phòng tối mà họ đang ở lúc nãy chỉ là một cái hộp các tông khá lớn mà thôi.

Bây giờ thùng các tông đã được mở ra, bìa các tông ở cả bốn phía đều đã rơi xuống đất.

Sau một cái vỗ tay nữa, chiếc ghế sofa tồi tàn đã biến thành một cái ngai vàng lộng lẫy, chiếc TV họ đang xem thì tách ra thành hàng nghìn chiếc.

Chúng được xếp chồng lên nhau. Mỗi TV đại diện cho một khối màu, vô số khối màu ghép lại với nhau để tạo nên một bức tranh trông như một bức tường khổng lồ.

“Ngươi thấy như này có thú vị không?” Bạo Chúa hỏi, giọng tràn ngập sự chán ghét đối với vẻ xa hoa này.

Saizon lặng lẽ gật đầu, về mặt này thì hắn đồng ý với ý kiến của Bạo Chúa, nó thật vô nghĩa.

Nắm chặt tay rồi lại thả ra liên tục, ý chí tràn ngập lửa giận dần nguôi ngoai, Saizon chợt nhận mình vừa bị ảnh hưởng bởi cơn tức giận, trong lòng hắn tự cảnh cáo bản thân phải cảnh giác mọi lúc.

"Ừm, ta cũng không nghĩ là nó thú vị."

Bạo Chúa lại vỗ tay lần nữa, các bức tường xung quanh được nâng lên, tạo ra chiếc hộp các tông khi nãy, cả hai trở lại trạng thái ban đầu.

"Ta chỉ là tương đối dễ dãi mà thôi. Nếu ma quỷ có một công ty thì ta sẽ là nhân viên bán hàng giỏi nhất. "

Bạo Chúa nhìn Saizon, sau đó duỗi những ngón tay mảnh khảnh ra, móng tay trông như lưỡi dao ấn vào bộ đồ con rối của Saizon.

“Giống như ngươi, ta cũng cảm thấy rất khó hiểu... Trả lại cái tên dưới da của ngươi, các ngươi chỉ quan tâm đến bạo lực đẫm máu, chuyện đó thì có gì hay ho?"

Bạo Chúa nói được nửa câu thì ngừng chủ đề này lại, "Không nói về chuyện này nữa, mấy anh chị em của ta tranh cãi lâu như vậy mà vẫn chưa có ai thắng, không phải vậy sao?"

"Ngươi nói đúng."

Saizong hiếm khi đồng ý với lời của Bạo Chúa. Ma quỷ là những tồn tại siêu việt thế giới này, của cải, quyền lực, sắc đẹp, danh vọng... tất cả đều không có nghĩa lý gì đối với chúng.

Điều cần quan tâm, điều duy nhất đáng quan tâm đối với chúng là làm theo trái tim mình, cố gắng hết sức để làm hài lòng bản thân.

Kẻ tham lam ôm đống của cải, kẻ cuồng nộ tung hoành tàn sát.

“Nhắc mới nhớ, đã đến lúc ta phải đánh trả.” Bạo Chúa nhìn Đức vua Bóng Tối trên màn hình, đột nhiên nói, “Ngươi đã giúp Bologo bằng cách nhắc nhở hắn về sự tồn tại của việc tua ngược thời gian, bây giờ ta muốn sửa lại sự cố này."

Saizon lạnh lùng trả lời: "Hắn là thành viên của câu lạc bộ Kẻ Bất Tử, nghĩa vụ của ta là phải giúp đỡ các thành viên."

Tuy nói vậy nhưng sự giúp đỡ của Saizon chỉ dừng ở mức đó. Dường như hắn có vẻ rất thích thú sự cố rối loạn trục thời gian này.

"Vậy thì hắn đã trả tiền thuê nhà trong nhiều năm như vậy, ta hẳn nên giúp người thuê nhà của mình một chút có đúng không?"

Bạo Chúa chỉ chờ câu nói này của Saizon để lại phát ra tiếng cười tà dị đó.

"Phải biết rằng nơi này là Ngã Ba Vô Định, là vùng đất mà điều ước có thể thành hiện thực, ta có thể nghe thấy ước nguyện của hắn, nó mới mãnh liệt làm sao..."

Cuộc trò chuyện giữa hai người đột nhiên dừng lại, tất cả đều đồng loạt nhìn vào màn hình TV thì thấy Đức vua Bóng Tối đang quay đầu lại từng chút một trong dòng nước lũ chói lòa, như thể hắn có thể xuyên thủng ranh giới giữa thực và ảo để nhìn thẳng vào hai người bọn họ.

Niềm vui dâng lên trong lòng Saizon, hắn cảm thán, "Thú vị…"

“Ngươi cũng muốn buổi biểu diễn thú vị hơn, phải không?” Bạo Chúa đứng cạnh nói.

"Rốt cuộc thì hắn là ai?"

Saizon đã bị thu hút bởi đủ thứ kỳ lạ này, thậm chí hắn còn không thèm quan tâm đến việc Bạo Chúa muốn can thiệp mà chỉ cần được nhìn thấy màn trình diễn tuyệt vời nhất.

Ngoài việc làm hài lòng bản thân thì ddã không có nhiều thứ trên đời này có thể thu hút sự chú ý của những tồn tại như họ.

Khi nhắc đến danh tính của Đức vua Bóng Tối, tê Bạo Chúa giữ bí mật, nói khẽ.

"Giờ chưa phải là lúc để vạch trần danh tính của hắn."

Đó là một món quà bất ngờ, và Bạo Chúa đã mơ hồ đoán được là ai đã chuẩn bị nó, nhưng hắn sẽ không làm hỏng món quà này, bởi vì hắn cũng muốn biết đám người đó sẽ phản ứng như thế nào khi Đức vua Bóng Tối đứng dưới ánh mặt trời.

Nhưng điều có thể chắc chắn là biểu cảm của đám người đó nhất định sẽ rất thú vị.

...

Sức mạnh của phantasmagoria ập đến như một dòng nước siết. Ngay khi Đức vua Bóng Tối sắp bị nhấn chìm hoàn toàn thì nhìn thấy một hình bóng mơ hồ. Hắn đứng trước mặt mình, tách luồng ánh sáng đang gầm rú đó ra thay mình như một rặng đá ngầm.

Đức vua Bóng Tối không thể nhìn rõ gương mặt của hắn nhưng có thể cảm nhận được rõ ràng sức mạnh cực kỳ điên loạn từ hình bóng mờ ảo.

Người đàn ông giơ một ngón tay lên và nói nhỏ với mình.

"Chỉ một lần này."

Tất cả mọi vật chất đều đắm chìm trong ánh hào quang tột cùng, trong vô vàn sự sụp đổ, lần tua lại thứ năm kết thúc, lần thứ sáu bắt đầu.

Tầm nhìn của Đức vua Bóng Tối dần trở nên rõ ràng, vật chất xung quanh đã trở lại trạng thái bình thường, còn Ghế thứ Ba, như mọi khi, đứng cách đó không xa.

Tinh thần của hắn rã rời. Sau đó Đức vua Bóng Tối mau chóng nhận ra mọi thứ trước mắt quá quen thuộc, như thể đã từng trải qua một lần.

Những kí ức vụn vỡ chợt hiện về trong tâm trí, đó là những kí ức còn sót lại từ lần tua lại lần trước, tuy không nhiều nhưng những thông tin chứa đựng trong đó cũng đủ để khiến Đức vua Bóng Tối chìm trong im lặng một lúc lâu.

"Sự hỗ trợ đến từ ma quỷ?"

Đức vua Bóng Tối dần nhớ lại mọi thứ trong lần tua lại trước, nhớ lại hình bóng đã thì thầm với mình.

Thân phận của đối phương quả thực quá dễ đoán, tuy rằng đã sống ở đây nhiều năm, cũng chưa từng tận mắt nhìn thấy chủ nhà của mình, nhưng Đức vua Bóng Tối thực sự quá quen thuộc với hơi thở của hắn.

"Ngươi muốn lợi dụng ta sao, Bạo Chúa?"

Sự giúp đỡ đến từ ma quỷ chưa bao giờ là miễn phí, vì Bạo Chúa đã giúp mình giữ lại ký ức của một lần tua lại, nên hành động của mình chắc chắn sẽ có tác động có lợi cho Bạo Chúa.

Nếu muốn làm trái lời Bạo Chúa rất đơn giản, Đức vua Bóng Tối chỉ cần bỏ qua ký ức trong đầu, hành động y như lần tua lại trước đó là được.

Đức vua Bóng Tối từ từ đứng dậy, đáp lại lời của Bạo Chúa bằng chính lời của hắn.

"Chỉ một lần này."