Phía sau cửa sổ quan sát, những bóng dáng già nua im lìm, ngay cả tiếng thở nặng nhọc cũng biến mất, chỉ còn những thiết bị duy trì sự sống ấy thỉnh thoảng phát ra tiếng tích tích.

Sau khi được cứu giúp, tình trạng của những lão già này đã ổn định, ánh sáng của trí tuệ lóe lên dưới đôi mắt trũng sâu.

Trải qua một khoảng thời gian ngắn, tiếng hít thở mới quay trở lại, tiếng ho và tiếng khò khè không ngừng vang lên, phá vỡ sự im lặng.

Họ đã không còn quan tâm mấy đến thử thách Bộ Ba lần này nữa rồi, dù sao thì cũng đã có một trợ lý ghi lại mọi chuyện, sau đó họ chỉ cần đọc hồ sơ là xong.

Ánh mắt của tất cả đều tập trung vào ông lão áo trắng đứng đầu. Trong nhận thức của họ thì ông ta lẽ ra đã phải chết từ nhiều năm trước, nhưng hiện giờ lại xuất hiện sờ sờ ngay trước mắt.

Một số người đã nhận ra lý do tại sao. Khi nhìn vào cơ thể của già nua này, mặc dù ông ta đang khoác trên người một chiếc áo choàng trắng, nhưng thịt và máu dưới đó đã sớm không còn nữa.

Để kéo dài tuổi thọ của ông lão, hầu hết các cơ quan nội tạng của ông ta đã được thay thế bằng các thiết bị nhân tạo từ nhiều năm trước. Máu chảy trong cơ thể ấy không còn là máu bình thường nữa mà là một thứ dung dịch giả kim nào đó lâu lâu lại phải lọc một lần.

Nhưng đây không phải là lý do tại sao ông ta lại có thể sống đến tận bây giờ, điều thực sự khiến ông ta tồn tại qua những năm tháng dài đằng đẵng và vẫn kéo dài cho đến tận ngày nay chính là cấp bậc cao quý kia.

Cơ thể bước vào quá trình Aether hóa, thoát khỏi gông cùm của bản chất phàm trần, nhờ sức sống mãnh liệt đi kèm với Năng lượng bí mật của chính bản thân, ông ta đã trụ vững trong dòng chảy của năm tháng.

"Lão... sư phụ?"

Một lão già ngồi bên vô cùng cao hứng nên muốn nói gì đó với ông lão áo trắng.

"Câm miệng."

Ông lão mặc áo choàng trắng nghiêm nghị ngắt lời, vẻ mặt lão già kia đờ ra. Sống lâu như vậy, ông ta cũng đã trở thành lão già, nhưng hiện giờ trên mặt lại lộ vẻ tủi thân.

Những người khác cũng rất biết ý mà giữ im lặng, đồng thời suy nghĩ xem tại sao ông lão mặc áo choàng trắng lại xuất hiện vào đúng lúc này.

Đầu tiên là kinh ngạc, bởi theo hồ sơ chính thức thì ông ta đã chết cách đây hơn bốn mươi năm, nhưng giờ lại sống sờ sờ ra trước mắt. Tiếp theo là chấn động, dựa trên những gì mà mấy lão già này biết về ông ta thì có thể nói ông ta đã đập tan xiềng xích của tuổi thọ với số tuổi sắp hơn hai trăm.

Ai cũng có rất nhiều điều muốn nói, nhưng dưới uy thế của ông lão áo trắng, những bậc thầy giả kim này lại giống như một đám học trò trẻ tuổi, không ai dám lên tiếng.

Yas đứng ở phía sau cũng khiếp sợ khi đoán ra được thân phận của ông lão áo trắng dựa trên phản ứng của mấy lão già này.

Không chỉ sốc bởi thân phận của ông lão áo trắng mà còn sốc hơn bởi ông ta vẫn còn sống và thậm chí còn đột ngột xuất hiện ở đây.

Không có bất kỳ báo cáo nào trước, cũng không có bất kỳ thông báo nào, cứ thế mà đến thẳng đây.

Cảm giác này như thể ngươi đang làm việc bình thường thì đột nhiên Cục trưởng Cục Trật tự đến thăm ngươi với bữa sáng trên tay và hỏi xem gần đây công việc của ngươi có suôn sẻ hay không, có cần tăng lương hay không.

Yas nuốt nước miếng, dạo gần đây bị cái gì vậy, ngày càng có nhiều chuyện quái quỷ xảy ra.

Ông lão mặc áo choàng trắng không quan tâm đến suy nghĩ của những người xung quanh mà chỉ tập trung vào Bologo bên dưới. Khuôn mặt già nua và đáng sợ dịu đi một chút khi nhìn thấy Bologo, như thể ông ta vừa được gặp một người bạn cũ đã nhiều năm rồi không thấy... mặc dù Bologo không biết ông ta là ai.

"Thoáng cái đã trôi qua nhanh như vậy? Ngay cả hắn còn được thả ra và trở thành thành viên của chúng ta."

Ông lão mặc áo choàng trắng thì thầm. Tuy nói như vậy nhưng có vẻ ông ta không ngạc nhiên với hiện trạng của Bologo, như thể tất cả những điều này đã được định sẵn từ nhiều năm trước.

Ông ta chỉ khẽ thở dài.

"Ngươi vẫn còn làm à, Albert?"

Nhẹ nhàng lắc đầu, ông lão áo trắng quay sang nhìn một người khác, một lão già đang co ro trên mặt đất, ôm đầu khóc.

"Nàng là ai?"

"Bailey Leta, học trò của Taida, Bộ trưởng hiện tại của Lõi lò thăng hoa", một người bên cạnh nói, "Có thể coi là... học trò của học trò của ngài?"

Ông lão mặc áo choàng trắng liếc mắt nhìn người học trò bên cạnh. Hắn cũng đã trở thành lão già giống mình, đầu cũng đã hói sạch, không khỏi thở dài, "Không ngờ ngươi vẫn chưa chết... Morgan".

"Hắc hắc, sư phụ, ngài còn chưa chết, sao ta có thể đi trước a."

Morgan vốn điềm tĩnh và kiệm lời trong mắt người khác đã không còn, vừa mở miệng đã trêu chọc sư phụ của mình.

"Taida... Taida Yazdet?"

Ông lão áo choàng trắng nhớ lại những cái tên này, tuy không còn xuất hiện trước mặt người đời nhưng ông ta vẫn biết một ít về tình hình dạo gần đây của Cục Trật tự.

Ngay sau đó thông tin liên quan xuất hiện trong đầu ông ta, tuy đã già, nhưng đầu óc vẫn còn minh mẫn.

Nhớ lại những tài liệu tối mật đó, ánh mắt ông ta dần trở nên sắc bén, sau đó hỏi: "Người phụ trách Ngôi đền Học Giả bây giờ là ai?"

"Ta đã phụ trách kể từ sau ‘cái chết’ của ngài", Morgan nói.

Ông lão mặc áo choàng trắng liếc Morgan, sau đó chống gậy đứng dậy và nhìn những lão già khác.

Nói là lão già, nhưng trong mắt ông ta thì cả đám chẳng khác nào thanh niên, đầu năm nay ngoại trừ kẻ bất tử thì có rất ít người sống lâu hơn ông lão áo trắng này.

"Vậy sao... Hiện giờ ta sẽ phụ trách Ngôi đền Học Giả, còn ngươi sẽ là trợ lý của ta."

Giọng điệu của ông lão mặc áo choàng trắng chắc nịch.

Morgan sửng sốt trong giây lát, sau đó thì nhận ra có điều gì đó không ổn. Lão già này trèo ra khỏi ván quan tài không phải để đến thăm đệ tử mà là để giành quyền với mình.

“Sư phụ, ngài biết rằng ta luôn kính trọng ngài, nhưng những chuyện như này cần phải có văn kiện thông báo từ Phòng ra quyết định a.” Morgan nhướng mày.

Ông lão mặc áo choàng trắng lẳng lặng nhìn Morgan.

Dù cảm thấy ớn lạnh trong lòng nhưng Morgan vẫn dũng cảm nói: "Sư phụ, ngài cũng là một người có thâm niên trong Cục Trật tự, nên hẳn phải biết quy định là điều quan trọng nhất".

Nghe vậy, vẻ mặt đáng sợ của ông lão mặc áo choàng trắng giãn ra, sau đó vươn tay vỗ vào vai Morgan.

"Học trò ngoan, sau nhiều năm như vậy ngươi vẫn không thay đổi chút nào."

"Sư phụ cũng thế, vẫn mạnh mẽ như cũ a."

Cả hai cùng mỉm cười. Nếu Bologo ở đây và nhìn thấy chuyện này thì chắc chắn sẽ thở dài, cảm khái vì đã hiểu lầm.

Vốn tưởng hành vi khi sư diệt tổ này chỉ giới hạn ở Taida và Bailey, nhưng bây giờ thì có vẻ như đây là một truyền thống tốt đẹp của Lõi lò thăng hoa thì đúng hơn.

Nụ cười trên mặt ông lão mặc áo choàng trắng biến mất, ông ta lớn tiếng nói: "Hiện tại ta là người phụ trách Ngôi đền Học Giả, ai phản đối?"

Tất cả đều giữ im lặng, thầm đồng ý với câu nói này của ông lão áo trắng.

Nguyên nhân chính là không thể phản đối a, về thành tựu giả kim thuật ông lão áo trắng có thể đè bẹp tất cả mọi người ở đây. Về thâm niên? Là Bộ trưởng đầu tiên của Lõi lò thăng hoa, ông ta cũng thừa sức đè bẹp tất cả. Còn về sức mạnh?

Chuyện này càng không thể so sánh được. Là một Vinh Quang Giả, ông ta có thể dễ dàng nghiền nát những lão già này trên phương diện vật lý, sau khi nghiền nát thì có thể tái tổ chức lại một lần nữa, rồi lại nghiền nát thêm vài lần.

“Còn gì muốn nói nữa không?” Ông ta nhìn Morgan.

Morgan suy nghĩ trong vài giây, sau đó nở một nụ cười tâng bốc trên khuôn mặt già nua.

"Sư phụ, đừng dùng nạng, ta sẽ đẩy xe lăn giúp ngài!"

...

Không có bất ngờ nào trong nghi thức thử thách Bộ Ba này, nhưng nếu ép phải nói có thì chỉ Bailey có.

"Bologo, ngươi thật vô ơn!"

Trong phòng y tế, Bailey đang cầm một túi nước đá chườm lên chỗ trán đỏ bừng.

Nàng chỉ muốn quan sát trạng thái của Bologo, ai ngờ cái tên này lại bật thẳng dậy và đập Bailey một cái đau điếng.

Không hổ là chuyên gia, chỉ là cú húc đầu trông vô tình mà cũng mạnh đến nỗi giờ Bailey vẫn thấy dư ảnh khi nhìn mọi thứ.

Biểu cảm của Bologo có chút phức tạp, hắn ngoan ngoãn ngồi một bên không nói lời nào.

"Suýt nữa đã giết một bộ trưởng", Bailey nói kháy, "Đây có đúng là Bologo Lazarus không? Dễ dàng làm được điều mà ngay cả Thanh kiếm bí mật của Đức Vua cũng không thể làm được".

Khóe miệng của Bologo khẽ co giật. Hắn rất muốn nói điều gì đó nhưng cũng hiểu rằng một khi đáp lại lời của Bailey thì đó sẽ là bắt đầu cho một cuộc nói chuyện nhược trí, và rồi sẽ kết thúc ở một mức giá nào đó.

Hắn đã quá quen với điều này, Bailey rất thích lừa mình như vậy.

“Khụ khụ… Rất xin lỗi.” Cuối cùng Bologo vẫn không nhịn được mà lên tiếng.

Hai mắt Bailey sáng lên, khi nàng chuẩn bị tấn công Bologo thì hắn đã tranh nói trước: "Ta đã thấy một thứ gì đó rất kỳ quái".

"Trong nghi thức, ta đã thấy rất nhiều ảo giác. Ta biết chuyện này rất bình thường, nhưng dường như ta đã gặp phải thứ mà ngươi gọi là 'lạc lối'."

Bologo nói hết nghi ngờ trong lòng ra, không cho Bailey cơ hội xen ngang vào.

"Ta nhìn thấy một cơn bão chói lòa, như thể... nó có thể kéo linh hồn của ta ra ngoài."

Những lời hoa ngôn xảo ngữ Bailey sắp nói ra đã bị câu hỏi của Bologo chặn lại trong cổ họng. Gương mặt của nàng đờ ra, rồi bất giác nghĩ về những chuyện này mà quên mất mình vừa mới định làm gì.

Bologo thở phào nhẹ nhõm, khi nhắc đến chuyện chuyên môn, Bailey sẽ trở nên chuyên nghiệp, bước vào trạng thái nghiêm túc, kết thúc cuộc đối thoại thiểu năng.

"Lạc lối? Ta không chắc về điều đó", Bailey nói.

“Tại sao không thể chắc chắn?” Bologo không hiểu.

"Theo nghĩa đen", Bailey dang hai tay, "Lạc lối chính là lạc lối. Nếu bị lạc mà còn có thể quay lại thì không thể gọi là bị lạc".

"Những gì ngươi trải qua không phải là lạc lối, mà giống với lượn một vòng tròn trên bờ vực của lạc lối thì đúng hơn, đây là điều ... bình thường, suy cho cùng thì ngươi là một người đi vay, việc linh hồn không hoàn chỉnh sẽ dẫn đến bất kỳ nghi thức liên quan đến linh hồn cũng sẽ trở nên vô cùng bất ổn."

Bailey phân tích những gì Bologo đã trải qua, nhưng Bologo luôn cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Lúc cuối trong ảo giác, hắn đã nhìn thấy những hình bóng đen, sừng sững như dãy núi kia, còn cả cơn bão chói chang và cái neo đã cứu hắn.

Những thứ này cực kỳ giống với sự tồn tại của một hình tượng nào đó, và những thứ tương ứng với chúng Bologo đã có một phỏng đoán đại khái trong lòng.

"Vậy sao?"

Bologo hít một hơi dài và vươn vai. Ngoài đoạn nhạc đệm này thì nghi thức đã kết thúc, hắn đã hoàn thành thử thách đối với thể xác, tinh thần và linh hồn.

"Thăng cấp lên Nguyện Cầu Giả miễn phí đúng không?" Bologo đột ngột hỏi.

"Tất nhiên, Cục Trật tự sẽ cung cấp tài liệu giả kim miễn phí cho những ai có nhu cầu thăng cấp lên Nguyện Cầu Giả."

“Ngươi muốn thăng cấp lên Nguyện Cầu Giả ngay lập tức sao?” Bailey lắc đầu, “Giống như sau khi thăng cấp, linh hồn phải cần một thời gian để ổn định lại. Ngoài ra thì hiện giờ ngươi cũng cần phải thích ứng với ma trận giả kim của mình”.

Bologo gật đầu, mấy chuyện này hắn hiểu.

Việc thăng cấp đòi hỏi ba điều kiện tiên quyết, một là sự ổn định của linh hồn, hai là những thử thách cần thiết cho mỗi giai đoạn, ba là sự phát triển của ma trận giả kim.

Linh hồn là nền tảng, còn Aether là chất dinh dưỡng, để ma trận giả kim phát triển từ một hạt giống thành cây đại thụ cao chót vót.

Người thăng hoa giai đoạn một không cần phát triển quá mạnh mà chỉ cần đâm chồi là được.

Nghĩ đến đây, Bologo kêu gọi Aether. Hoa văn rườm rà trải dài đến cánh tay. Sau ba thử thách, ma trận giả kim của bản thân đã phát triển đến một mức độ nhất định, chúng lan đến tận khuỷu tay của Bologo. Khi thăng cấp lên Nguyện Cầu Giả thì hẳn có thể bao phủ hoàn toàn hai tay.

Sau khi thăng cấp lên Nguyện Cầu Giả , Bologo sẽ phải tốn một thời gian dài để tăng cường ái lực với Aether, tiếp cận gần hơn với Nguồn Bí Mật và sống sót trong các thử thách khác. Sau đó, thực hiện đủ loại nhiệm vụ khác nhau để tìm cách thu thập các vật liệu giả kim cần thiết cho quá trình thăng cấp lên Phụ Quyền Giả.

Bologo không nghĩ thêm về những chuyện xa vời đó nữa. Bailey gợi ý: "Muốn đến phòng thực chiến không?"

“Tại sao lại muốn đến phòng thực chiến?” Bologo hỏi ngược lại.

"Đám nhân viên Thực Địa các ngươi không phải đều như vậy sao? Lúc nào kiếm được vũ khí mới thì nhất định phải thử một tý. Nếu sở hữu sức mạnh mới mạnh hơn thì cho dù không có kẻ địch vẫn phải đấm mấy phát vào tường."

Bailey nghi hoặc. Là Bộ trưởng của Lõi lò thăng hoa, nàng cũng có thể coi như một ông trùm vũ khí, nàng phân phối đủ loại trang bị khác nhau cho các Đội hành động khác nhau mỗi ngày, cho nên đã từng thấy rất nhiều những tình huống như này.

Nàng thường thấy một vài nhân viên Thực Địa phấn khích như một con khỉ khi nhận được đồ chơi, thi nhau xông vào phòng thực chiến để công kích một cách bừa bãi.

Bologo nói với một khuôn mặt lạnh tanh, "Ta khác".

Sau đó, Bologo lạnh lùng đẩy cửa rời đi với tâm trí kiên định không bị ràng buộc bởi bất cứ thứ gì.

Bailey sững sờ mất hai giây khi nhìn thấy bóng người phóng khoáng kia rời đi. Ngay sau đó, cơn đau đến từ trán khiến nàng thức tỉnh, Bailey đứng dậy đuổi theo, đồng thời chửi bới.

"Tên khốn kiếp kia, quay lại đây cho ta!"

Bailey Leta, Bộ trưởng trẻ tuổi nhất của Lõi lò thăng hoa từ trước tới nay, kể từ khi nàng nhậm chức, vẫn chưa ai có thể kiếm chác được gì từ tay nàng, hiển nhiên là Bologo cũng vậy.

Sắc mặt Bologo tối sầm lại, vừa ngoảnh đầu thì liếc thấy Bailey một tay che đầu, tay kia chỉ vào mình, hét lớn.

"Ngăn hắn lại!"

Trông Bailey có vẻ đã thực sự tức giận, không quan tâm đến hình tượng của mình... Mà nàng có hình tượng sao?

Tóm lại, nó càng củng cố thêm ý định rời khỏi đây của Bologo.

Quay lại? Sao có thể quay lại a, quay lại và làm vật thí nghiệm sống cho nàng?

Bologo bước vài bước nhanh hơn sau đó đi chậm lại. Điều kỳ lạ là dù Bailey có la hét thế nào thì xung quanh cũng không có ai đến ngăn Bologo, mỗi người đều làm việc riêng của mình, chỉ một số ít liếc hai người rồi lại tiếp tục công việc trong tay.

Mọi người đều bình tĩnh đến không ngờ, như thể đã quen với những chuyện như này do xảy ra quá thường xuyên.

Khoan đã? Bailey, vị Bộ trưởng này, làm cái gì mỗi ngày a?

Nghe ngóng rồi chuồn không phải là phong cách của Bologo, nhưng hắn thực sự không có cách nào ung dung đối mặt với Bailey, vị bộ trưởng này thật sự rất có thể giày vò người.

So với thái độ nhất quán thì Bologo cảm thấy không cần phải tự chuốc lấy phiền phức.

"Hẹn gặp lại lần sau! Bailey!"

Bologo vẫy tay ra sau và lao vào trong cửa.

Thang máy lắc lư đưa Bologo trở lại sân trong. Khi đến đây, Bologo không dừng lại mà quay về thẳng Bộ phận Thực địa, sau đó hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhớ là Palmer đã nói phải tiêm thuốc để ổn định bản thân sau khi hoàn thành thử thành, nhưng là một kẻ bất tử thì đương nhiên Bologo không cần mấy thứ này.

Nhờ sức mạnh của Ban ân, ngoại trừ điểm yếu chết người là môi trường Aether chân không thì Bologo dường như có thể giải quyết hầu hết các tác động tiêu cực bằng một phát súng vào đầu.

Đương nhiên tự tử cũng ohari tùy thời điểm, nếu ở trong tình trạng nặng hơn thì tự tử sẽ chỉ đẩy nhanh tốc độ chìm vào giấc ngủ dài.

Bologo đột nhiên dừng lại, hắn nhớ đến vẻ mặt sững sờ của Hart khi nhìn thấy mình tự sát. Nếu mình đột ngột tự sát trong lúc chiến đấu thì sẽ tạo ra hiệu quả gì đây?

Ngay khi ý tưởng vừa nảy sinh, nó phát triển rầm rộ. Trước kia Bologo còn có chút do dự về chuyện này, nhưng bây giờ sau khi thử thách Bộ Ba kết thúc, hắn đã có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh của bản tahan.

Thể lực tăng lên rất nhiều, ý chí ngoan cường hơn, thậm chí năng lực quan sát cũng được nâng cao, ngoài ra đáng kể nhất chính là ma trận giả kim được cường hóa.

Lượng Aether chứa trong Cự Hồn Giới Hạn đã tăng lên, đồng thời ái lực của nó với Aether cũng được cải thiện đáng kể, tiếp theo chỉ cần tiến hành nghi thức thăng cấp để cả ba kết hợp lại với nhau là có thể đạt được cấp bậc cao hơn.

Bologo muốn báo cáo chuyện này với Lebius trước, nhưng đứng ở ngã ba, Bologo không thể không nhìn sang phía khác.

...

Gần đây, Đội số 6 đã tiếp nhận công việc của Đội Hành động đặc biệt nên việc liên lạc giữa hai đội trở nên thường xuyên hơn. Hart đảm nhiệm vai trò như một cầu nối liên lạc, vì thế gần đây có thể thường xuyên thấy hắn ở văn phòng.

Sau khi gặp mặt thường xuyên, Bologo và Hart đã có thể coi như người quen, nhưng mỗi khi trò chuyện, không biết là vô tình hay cố ý nhưng Hart đều hỏi thăm tình hình tâm lý của mình.

"Ngươi có bị trầm cảm không? Có cảm thấy tồi tệ trong công việc không? Hay có điều gì đó không ổn trong cuộc sống?"

Hắn hỏi đi hỏi lại như một bác sĩ tâm lý.

"Đừng giữ trong lòng, có thể nói với ta."

Bologo cho rằng Hart đã hiểu sai điều gì đó, nhưng hắn cũng chẳng buồn giải thích bởi vì giải thích ý nghĩ của mình cho người khác là một việc không đơn giản chút nào.

Bây giờ cả hai đang đứng đối diện nhau, Bologo cảm thấy rằng bản thân mình đã cao, nhưng khi so với Hart thì trông chẳng khác nào một con khỉ còm.

Vóc dáng của dã thú khiến Hart trông giống một con thú dữ theo mọi nghĩa, nhưng trên thực tế thì con thú này rất hiền lành, thỉnh thoảng còn đeo kính và lật cuốn sách nhỏ trên tay.

"Ba lần thử thách cùng một lúc? Thật lợi hại a", Hart không ngừng cảm thán trước kỳ tích của Bologo, "Ta phải mất tận ba tuần để hoàn thành những thử thách này".

Người bình thường đều làm theo tuần tự, chỉ có mấy tên kẻ bất tử thiếu kiên nhẫn như Bologo mới làm cả ba cùng một lúc.

"Vậy... tại sao ngươi lại rủ ta đến đây?"

Sau khi ca ngợi Bologo, Hart đứng trong phòng thực chiến với vẻ mặt khó hiểu.

"Ta cần ngươi giúp."

Bologo nói rồi kéo dãn khoảng cách với Hart và khởi động xương khớp.

Không một nhân viên Thực Địa nào có thể cưỡng lại việc thử sau khi nhận được vũ khí mới. Bologo cũng vậy, sở dĩ hắn nói dối Bailey chỉ bởi vì ngứa mắt với thái độ vênh váo kia của Bailey mà thôi.

"Hart, ngươi rất tốt."

Lời khen đến bất ngờ khiến Hart cảm thấy hơi khó hiểu, rồi Bologo tiếp tục.

"Cao lớn và nhiều lông... thoạt nhìn có vẻ rắn chắc."

Rắn chắc?

Đúng lúc Hart cảm thấy có điều gì đó không ổn thì ánh sáng của Aether trải dài trên cánh tay của Bologo. Hắn ngồi xổm xuống và chạm hai tay xuống đất, hoa văn màu xanh lam lan đến chân Hart chỉ trong nháy mắt.

"Giúp ta một chút, lúc nào rỗi... ta sẽ mời ngươi đi xem phim."

Bologo rất tò mò Hart sẽ có biểu cảm như thế nào khi biết Sido thực sự là ai.

Khoảnh khắc tiếp theo, mặt đất sụp xuống, từng cây cọc sắc nhọn đột ngột trồi lên khỏi đó.

Vừa bừng tỉnh, từng tràng gừ gừ đã vang lên bên tai, Bologo mở mắt ra, chưa cần ngẩng đầu lên đã có thể nhìn thấy con mèo đen đang nép trên ngực mình.

Có thể là do đã quá lâu không có người mới đến ở câu lạc bộ kẻ bất tử nên mấy ngày, Weil rất quấn lấy mình, cho dù có bị đuổi ra khỏi phòng thì thường vẫn sẽ thấy nó ở ngay cạnh khi thức dậy.

Bologo ngồi dậy khỏi giường và cẩn thận dịch Weil sang một bên, trong câu lạc bộ Kẻ bất tử, không có nhiều người mà Bologo kính trọng, Weil là một trong số đó.

Không phải Weil cực kỳ mạnh mẽ hay vô cùng thông thái mà Weil là một con mèo bình thường hiếm hoi trong đám lập dị này.

Rời giường, do cảnh giác với mấy kẻ còn lại trong câu lạc bộ Kẻ bất tử nên Bologo không dám cởi sạch quần áo khi ngủ, mỗi khi đi ngủ hắn chỉ cởi mỗi áo khoác.

Sau động tác duỗi người đơn giản, Bologo triệu hồi chất lỏng vảy rắn, con rắn băng giá trườn khắp lòng bàn tay hắn, dệt thành một đôi găng tay trắng bạc như vải mềm.

Trước đây, khống chế ở mức độ này rất khó đối với Bologo, nhưng bây giờ thì nó đã trở nên vô cùng dễ dàng.

Chỉ là với sự tiến bộ này, Bologo dần dần phát hiện ra một số điểm yếu của mình, chẳng hạn như thiếu thủ đoạn mạnh mẽ, nhất kích tất sát.

Sau khi tiến hành thành công thử thách Bộ Ba vào ngày hôm qua, Bologo đã có một buổi luyện tập với Hart trong phòng thực chiến.

Mặc dù Hart trông rất thật thà nhưng một khi đã chiến đấu thì lại vô cùng khí thế. Sau khi biết mình là kẻ bất tử, hắn liền dứt khoát buông tay ra mà làm.

Sau đó, cường độ phản ứng của Aether của một Nguyện Cầu Giả được phát ra không sót chút nào.

Phải đến giây phút này Bologo mới nhận ra Hart là một Nguyện Cầu Giả.

Là một Nguyện Cầu Giả thuộc Học phái Bản Nguyên, động tác của Hart có hơi vụng về sau khi kích hoạt Aether Khuếch Đại, nhưng mỗi cú đấm của hắn thì đều cực kỳ đáng sợ, mọi cây cọc nhô lên từ mặt đất dễ dàng bị hắn đấm nát.

Nếu Bologo bị hắn đấm trực diện vào người thì rất có thể các cơ quan nội tạng sẽ nát vụn thành máu đen trong tích tắc.

Cũng may Bologo rất linh hoạt, cộng thêm sự xảo quyệt của chất lỏng vảy rắn nên Hart gần như không thể chạm vào người Bologo trong suốt trận chiến.

Chỉ hơi đáng tiếc là trận chiến này cuối cùng kết thúc với tỷ số hòa.

Trong lúc né tránh các đòn tấn công dữ dội của Hart thì Bologo cũng cố gắng chống trả lại, nhưng dù tung ra đòn tấn công kiểu nào thì hắn cũng không thể xuyên thủng được Lá chắn Aether do Hart tạo ra.

Ngay cả khi đã vượt qua ba thử thách thì vẫn có một khoảng cách nhất định giữa Bologo và Nguyện Cầu Giả.

Aether tinh khiết tạo ra một lớp phòng thủ xung quanh cơ thể, mọi đòn tấn công của Bologo đều có thể dễ dàng bị chặn đứng bởi Hart, mà thậm chí Hart còn chưa cần sử dụng vũ khí giả kim của bản thân.

Nói thật là điều này khiến Bologo có hơi hụt hẫng, cứ tưởng sau hoàn thành thử thách Bộ Ba là có thể tay đấm Người thăng hoa chân đá bay Nguyện Cầu Giả, nhưng khi đụng phải Hart thì cái tên này khó nhằn như một bức tường thép.

Thực ra nói như vậy cũng không hẳn, nhiệm vụ của Hart trong đội là làm khiên chắn, Aether Lá Chắn mà hắn tạo ra trong hành động lần trước thậm chí có thể chống lại cả các đòn tấn công đến từ Phụ Quyền Giả.

Bologo không hẳn là bất lực trước Hart. Chỉ cần khiến Hart kiệt sức qua việc liên tục tiêu thụ Aether, sau đó tìm kiếm điểm yếu trên Aether Lá Chắn và cường công vào đó là được.

Nhưng cuối cùng thì Bologo không làm như vậy, đây chỉ là một buổi trao đổi, rèn luyện giữa hai người mà thôi, chứ không phải là một cuộc đấu sinh tử, không cần thiết phải đến mức vậy.

"Ngươi rất mạnh, chỉ là gặp phải nhầm đối thủ", Hart nói sau đó, "Sở trường của ta là kỹ năng cực hạn Aether Lá Chắn. Mặc dù chưa đạt đến mức cực hạn nhưng nó không phải là thứ mà người bình thường có thể phá vỡ. Kỹ năng này vừa khít lại là khắc chế của những người thiên về linh hoạt như ngươi".

Bologo hiểu điều này, cuộc chiến giữa những Người thăng hoa đôi khi cũng phụ thuộc cả vào tính may rủi.

Nếu Bologo là Người thăng hoa thuộc Học phái Hư Linh thì hắn có thể dễ dàng vượt qua Aether Lá Chắn để đánh thẳng vào tinh thần của Hart, hoặc cũng có thể tạo ra ảo giác để Hart lộ ra sơ hở của mình.

Hoặc nếu Hart là Người thăng hoa thuộc Học phái Hư Linh thì hắn sẽ bị giết chết chỉ trong nháy mắt dưới thế công xối xả này của Bologo.

Tóm lại, sau khi chiến đấu với Hart, Bologo đã phát hiện ra khuyết điểm của mình. Trước đây, hắn vẫn còn một thanh thanh gươm ánh sáng để sử dụng. Thanh gươm tạo ra từ Aether tinh khiết này có thể xuyên thủng hầu hết các lớp phòng thủ, thậm chí ngay cả là Aether Lá Chắn của Hart cũng có cơ hội.

Nhưng trong trận chiến với Giám mục Scarlet Latis, thanh gươm ánh sáng nhiều lần làm nên kỳ tích này đã vỡ vụn hoàn toàn, khiến Bologo mất đi vũ khí bí mật chết chóc nhất.

Vì thế...

Bologo cau mày, nếu thiếu vũ khí giả kim thì chỉ có thể đến Lõi lò thăng hoa, nếu đến Lõi lò thăng hoa thì nhất định sẽ gặp Bailey.

Nghĩ đến tiếng rống của Bailey ngày hôm qua, Bologo liền đau đầu, cứ tưởng trốn được một thời gian, nhưng ngay thứ hai đã phải gặp lại nàng.

"Buổi sáng tốt lành."

Bước ra khỏi phòng, tiến vào quán bar, vẫn là dáng vẻ quen thuộc, Sore nằm lăn lóc ở một bên, sàn nhà vô cùng lộn xộn.

Bologo cẩn thận vượt qua hàng tá cái chai để tránh dính phải chất lỏng không xác định nào đó lên giày của mình, rồi đến Cục Trật tự không lâu sau đó.

"Hừ hừ, thằng nhóc này..."

Bailey mỉm cười nhìn Bologo, sau đó nhấc cặp đùi trắng nõn lên, dựa lưng vào thành ghế, chống tay lên tay vịn, vẻ mặt kiêu ngạo đắc thắng.

Bologo không thèm để ý tới Bailey mà nhìn xung quanh rồi thở dài, "Thế mà ngươi còn có hẳn văn phòng. Ta cứ tưởng là lúc nào mệt thì ngươi sẽ tìm bừa một chỗ để nghỉ ngơi".

"A?"

Bailey nghiêng đầu, nàng sững sờ mất một lúc trước lời chế nhạo của Bologo. Là Bộ trưởng của Lõi lò thăng hoa, có rất ít người dám nói chuyện với nàng như thế này.

Khác với văn phòng trong tưởng tượng, nơi này của Bailey giống với một xưởng làm việc mini thì đúng hơn, với đủ loại thùng chứa khác nhau chất đống trên giá và một cái kìm cỡ nhỏ được đặt cạnh bàn làm việc.

Kết hợp với khuôn mặt xinh đẹp và nụ cười xấu xa kia của Bailey, thì Bologo cho rằng nàng khá giống mấy mụ phù thủy già chuyện sống trên cây trong những câu chuyện.

Ừm…

Mụ phù thủy trẻ.

Bologo đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng điều vô cùng bất ngờ là mụ phù thủy không lao vào đấm đá hắn.

Và điều càng khiến Bologo cảm thấy bất an hơn cả là nụ cười nhếch mép của Bailey không chỉ biến mất mà nàng còn quay lại nhìn mình với vẻ mặt nghiêm túc.

Bologo luôn cảm thấy Bailey và Palmer giống nhau ở một số khía cạnh, chẳng hạn như có một số vấn đề về não, nhưng điều khác biệt là Palmer sẽ đổ bệnh bất kể trường hợp nào, thậm chí ngay cả khi sắp phải chết trong giây tới thì hắn vẫn sẽ ngươi nghe xong những câu chuyện dở khóc dở cười của hắn.

Bailey thì khác, nàng biết khi nào nên cười và khi nào cần nghiêm túc. Vì vậy, bất cứ khi nào Bailey trở nên nghiêm túc thì Bologo đều hiểu rằng thời gian vui đùa đã hết, có một chuyện quan trọng nào đó sắp xảy ra.

"Ta cần một vài vũ khí giả kim có tính sát thương mạnh." Bologo nói.

"Hiện giờ còn một việc khác còn quan trọng hơn việc nghiên cứu những thứ này."

Nhìn biểu hiện của Bailey, Bologo biết nàng không nói đùa.

Vài phút sau, Bailey đưa Bologo đến một nơi quen thuộc, nơi mà hắn thường đến hàng ngày.

Amy lơ lửng trong dung dịch. Sau khi được tái cấu trúc liên tục, phần lắp ráp cơ bản đã hoàn thành, chỉ còn thiếu công đoạn phủ một lớp sơn lên trên, cơ thể của nàng vẫn đang giữ màu của kim loại, trông như một con rối màu trắng tinh xảo.

“Có chút vấn đề với với Amy.” Bailey lên tiếng.

"Có vấn đề gì? Ta thấy bây giờ nàng vẫn khá ổn." Bologo không hiểu.

"Đúng, không tệ lắm, trông như mới, nhưng vấn đề là bọn ta đã tái tạo lại cơ thể cho Amy, nhưng không thể đánh thức nàng."

Nói đến đây, giọng Bailey trở nên thận trọng, nàng quan sát phản ứng của Bologo.

“Không thể… tỉnh lại?” Bologo nhắc lại.

"Mọi trị số của Amy đều nằm trong mức giới hạn bình thường, hình chiếu tâm trí và Lõi vĩnh cửu cũng đang hoạt động ổn định. Theo lý thuyết thì nàng có thể tiếp nhận cơ thể lần nữa, nhưng khi bọn ta thử đánh thức vài lần thì nàng đều không trả lời."

Bailey vắt óc tìm cách mô tả chuyện này cho một người ngoài ngành như Bologo.

"Giống như người thực vật, cơ thể còn nguyên vẹn nhưng ý thức không thể tỉnh lại."

Bologo dần cau mày. Hắn nhớ lại cơn ác mộng mà mình gặp phải ngày hôm qua và việc lạc lối trong đó.

"Giờ giống như đang đứng trước cửa phòng phẫu thuật. Ta là bác sĩ, nàng là bệnh nhân, khi sư phụ không ở đây thì ta không thể nghĩ ra ai khác ngoài ngươi có thể ký vào giấy báo bệnh nguy kịch." Bailey lẩm bẩm.

Amy cực kỳ cô đơn trong thế giới này, số lượng người quen biết nàng có thể đếm trên đầu ngón tay.

Mối quan hệ giữa các cá nhân giống như một tấm mạng lớn trói buộc tất cả mọi người trong tổ nhện của xã hội, nhưng Amy thì khác, chỉ có một vài sợi dây kết nối với nàng, và khi tất cả bị đứt, nàng sẽ lặng im chìm vào bóng tối.

"Ngươi không có cách nào sao?" Bologo hỏi.

"Biện pháp là ngươi. Ta có thể khẳng định Amy vẫn còn sống nhưng không thể tỉnh lại. Chắc ngươi cũng đã từng đọc những mẩu tin tương tự. Người nhà ngồi bên cạnh không ngừng hét lên, cuối cùng thế mà lại đánh thức được người thực vật."

Bailey nghĩ một lúc rồi tiếp tục, "Mặc dù nàng là tiểu sư muội của ta nhưng bọn ta gặp nhau không nhiều lắm. Chắc hẳn nàng không nhớ được giọng của ta nhưng ngươi thì khác."

"Muốn thử không?"

Amy chìm trong bóng tối, không thể đưa ra bất kỳ phản hồi nào với thế giới bên ngoài, chỉ còn chút ánh sáng le lói trong mắt.

Linh hồn cô độc bị giam cầm trong cái lồng tối tăm.

Bologo đã trải qua tất cả những điều này, hắn biết rất rõ cảm giác ở một mình trong bóng tối khủng khiếp đến mức nào, chứ đừng nói đến một Amy ngây thơ.

“Được rồi, ta đã biết.” Bologo đáp.

Bức tường kính trước mặt dịch sang một bên, Bailey đứng đợi tại chỗ, còn Bologo thì một mình bước vào trong phòng.

Bologo đi xung quanh bình chứa thủy tinh và nhìn Amy trong đó, từng inch của cấu trúc cơ học đập vào mắt hắn, Aether lượn lờ phía trên dệt thành một vệt sáng xanh.

Amy lẽ ra đã thức dậy, nhưng dường như có thứ gì đó đang trói buộc nàng, nó dựng lên một bức tường cao ngăn cách nhận thức của nàng với thế giới bên ngoài.

"Amy?"

Bologo nhẹ giọng gọi, hành vi này trông có vẻ hơi ngu ngốc, nhưng đây không phải lúc để quan tâm đến việc ngu ngốc hya không.

Hắn lại gọi thêm vài lần nữa, nhưng vẫn không nhận được phản hồi nào từ Amy ngoài tia sáng nhạt không ngừng lóe lên trong mắt.

Bologo dừng lại và đứng trước thùng chứa, giờ đây Amy đã mất hết nhận thức về thế giới bên ngoài, nên đương nhiên nàng không thể nghe thấy giọng nói của chính mình.

Nhất thời Bologo cảm thấy mình bị vướng vào một nghịch lý nào đó, hắn phải nghĩ cách làm cho Amy, người đã mất hết khả năng nhận thức thế giới bên ngoài, nhận ra sự tồn tại của bản thân, sau đó thì thức dậy từ bóng tối.

“Bologo?” Giọng Bailey phát ra từ loa ở phía trên, “Có cần dừng lại một lúc không?”

Bologo xua tay, từ chối đề nghị của Bailey, hắn nhìn Amy bên trong thùng chứa với ánh mắt nghiêm túc, rồi lẩm bẩm.

"Đừng bỏ cuộc, Amy, chúng ta ra khỏi được Vùng đất bị bỏ hoang chẳng phải dễ dàng gì."

Bologo tiếp tục suy nghĩ. Hắn không phải là một nhà giả kim nên không hiểu những thứ này vận hành như thế nào, nhưng mình có thể coi như là người bạn duy nhất của Amy, xem ra chỉ còn cách hy vọng vào sức mạnh hư vô đó.

Sau đó hắn còn lẩm bẩm thêm vào câu, rõ ràng là đang nói chuyện với Amy quen thuộc, nhưng Bologo lại có cảm giác kỳ quái như thể đã lâu không gặp mặt trực tiếp với nàng.

Đúng, là do mình đã quen với trạng thái Cơ Thể Cộng Hưởng của Amy, không cần nói bằng miệng, chỉ cần suy nghĩ trong đầu là nàng có thể hiểu được, thậm chí là cả cảm xúc của mình...

Chờ đã, Cơ Thể Cộng Hưởng?

Bologo hít sâu một hơi, lúc này trong lòng hắn nảy ra một ý tưởng kỳ quái, Bologo chậm rãi giơ tay lên, ấn ở trên bề mặt thùng chứa, sau đó một vệt sáng xanh lan tràn trên lòng bàn tay của hắn.

Sợ xảy ra việc ngoài ý muốn nên Bologo chỉ giải phóng Aether chứ không chiêu mộ kính, một khi nó bị vỡ, Bologo không biết chuyện gì sẽ xảy ra, chưa biết chừng còn làm hại Amy.

"Chắc hẳn ngươi nhớ nó a? Amy."

Bologo thì thầm. Dù gì thì cũng là mối quan hệ vào sinh ra tử, Bologo tin rằng Amy vẫn còn nhớ nó.

Nhớ phản ứng Aether của mình.

Nhận thức của Amy về thế giới bên ngoài bắt nguồn từ sức mạnh do thể xác mang lại, nhưng có một sức mạnh có thể vượt qua tất cả, nó chính là Aether.

Bologo vẫn tiếp tục giải phóng Aether, hắn giữ nguyên như này trong vài phút, nhưng Amy vẫn không có bất kỳ phản hồi nào mà chỉ có tia sáng le lói trong con ngươi.

Có lẽ... mình không đặc biệt đến thế.

Đây là một thế giới ồn ào, Aether tràn ngập ở khắp mọi nơi, chưa kể đến phản ứng Aether nhiều như bầu trời đầy sao. Thế nên Amy không nhớ phản ứng Aether của mình là chuyện bình thường, thậm chí việc nói Amy hiện giờ có ý thức của bản thân hay không còn là một chuyện khác.

Ngay khi Bologo định rút tay lại và rời khỏi đây thì Amy đột nhiên khẽ cựa quậy.

Mặc dù Amy đã mất mọi khả năng giao tiếp với thế giới bên ngoài và bị nhốt ở trong bóng tối, nhưng nàng vẫn có khả năng điều khiển cơ thể của mình ở một mức độ nhất định, ngay cả khi với độ chính xác không cao.

Nàng ngẩng đầu lên như thể có thể nhìn thấy Bologo, cặp đồng tử trống rỗng của Amy không ngừng lấp lánh ánh sáng mờ.

...

Đây là một thế giới không có ánh sáng, không có gì ở đây ngoài bóng tối vô tận.

Amy co ro trong bóng tối, sau khoảng thời gian hoang mang và lo sợ, nàng đã dần chấp nhận một thế giới và một cái kết như vậy.

Nàng vẫn nhớ câu chuyện mà Bologo đã kể cho mình về thế giới bên kia.

Đó là một thế giới hư vô, nơi những tảng đá to như núi va vào nhau, rồi vỡ thành bụi mịn và tan biến trong bóng tối.

Amy hiện đang ở trong một thế giới tương tự, chỉ có điều thế giới này không có gì theo đúng nghĩa, ngay cả bản thân Amy cũng chỉ là một chút ý thức mà không có một cơ thể cụ thể.

Mình... chết rồi?

Suy nghĩ không biết bao lâu, Amy dần chấp nhận câu trả lời này.

Đúng, nàng vẫn nhớ tai nạn cuối cùng mà mình và Bologo đã cùng phải đối mặt trong ký ức.

Thành phố trong lớp tro tàn, Cái ác đói khát và bạo tàn, cùng với cơn mưa tên băng giá trút xuống từ trên trời.

Khác hẳn với nỗi sợ hãi và điên cuồng mà mình từng tưởng tượng, cảm xúc của Amy lần này rất bình thản, nàng lơ lửng trong thế giới hư vô này không nói một lời nào.

Thực ra thì đây không phải là lần đầu tiên Amy chết, khi rơi vào Khe nứt lớn, nàng đang ở trong trạng thái Cơ Thể Cộng Hưởng nên cũng đã trải nghiệm cảm giác tương tự từ cái chết của Bologo.

Đó là một trải nghiệm tồi tệ khủng khiếp. Sau khi thoát khỏi nỗi thương cảm đến từ cái chết, Amy gần như gục ngã, một nỗi sợ hãi khổng lồ bùng lên trong lòng suýt chút nữa đã nhấn chìm sự tỉnh táo của Amy.

Đây chính là chết, không ánh sáng, không nước mắt, đủ để khiến tất cả mọi người rơi vào điên cuồng hỗn loạn.

Nghĩ đến Bologo đã phải trải qua tất cả những điều này để rồi dần chết lặng với cái chết, trong lòng Amy dâng lên một cảm xúc khó tả, tất nhiên là cảm giác tội lỗi nhiều hơn.

Cái chết quá hãi hùng, thế mà nàng lại thúc đẩy Gray đi giết Bologo, thử chặn người đi vay này lại, tuy cuối cùng đã thất bại nhưng Bologo hẳn vẫn phải chết rất nhiều lần.

Đó là lý do tại sao Amy đã nói xin lỗi với Bologo vào thời điểm đó.

Trước đó cái chết chỉ là một từ đáng sợ đối với Amy, nhưng bây giờ nàng đã thực sự hiểu cái chết là gì.

"Mình chết rồi ư?"

Amy lẩm bẩm, tâm trạng nàng nhẹ nhõm và thoải mái phần nào.

"Cuối cùng cũng kết thúc."

Một tiếng thở dài yếu ớt vang lên trong bóng tối, bây giờ Amy không cần phải quan tâm đến ước nguyện của bản thân, cũng như không cần phải quan tâm đến ước nguyện của người khác.

Mọi mối quan hệ xã hội, mọi ham muốn, mọi xung đột, tất cả mọi thứ đều được đặt dấu chấm hết cùng với cái chết.

Amy cũng được giải thoát khỏi mâu thuẫn đau khổ này.

Trong thế giới không ánh sáng, nhận thức về thời gian đã trở nên mờ nhạt, thậm chí là trì trệ. Trong sự tĩnh lặng kéo dài này, Amy không nghĩ về bất cứ thứ gì, cũng như chẳng muốn làm gì cả.

Cho đến một thời khắc nào đó, bóng tối dần uốn éo, rồi một bóng người lóe sáng xuất hiện, Amy nhìn bóng dáng quen thuộc ấy, Amy hơi bất ngờ vì sự xuất hiện của nàng.

Không ngờ cho đến lúc chết nàng vẫn sẽ đồng hành cùng mình.

"Trông ngươi khá vui? Tại sao ngươi lại cảm thấy hạnh phúc trong tình huống này?" Alice nhìn Amy đầy nghi ngờ, không hiểu nổi tâm trạng của nàng.

"Là bởi vì không cần phải suy nghĩ nữa sao?"

Alice đến gần Amy, nhưng Amy phớt lờ nàng và chỉ cuộn tròn như một con nhộng.

Thấy vậy, Alice bật cười, bóng tối sau lưng nàng không ngừng chập chờn như thể có thứ gì đó trong đó.

"Amy, ta là người bạn duy nhất của ngươi. Bạn bè nên giúp đỡ lẫn nhau. Ta có thể cứu ngươi." Alice thì thầm vào tai Amy.

Amy nói, "Nhưng ta đã chết rồi, mọi chuyện đều đã kết thúc, đừng làm phiền ta nữa".

"Chết rồi?"

Alice nhìn thẳng vào mắt Amy như thể vừa mới nghe thấy một câu chuyện cười.

"Cái chết không thể trói buộc mọi thứ. Chỉ cần ngươi muốn, ta có thể giúp ngươi trở lại thế gian, hoàn thành mọi tâm nguyện của ngươi."

Alice mỉm cười nhìn Amy. Có một cảm giác kỳ dị đến khó tả trên gương mặt thanh tú của Alice, Amy cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng lại không thể biết điều không đúng đó ở đâu.

Cứ như thể sự bất thường này đã bắt đầu từ lâu, lại cứ như chưa từng có gì thay đổi, chỉ là ảo giác của riêng mình.

"Bologo Lazarus đã đưa ngươi đi ngắm nhìn vẻ đẹp của thế giới này, cũng khiến ngươi nhìn thấy sự kinh hoàng của cái chết... Ngươi thực sự muốn chấm dứt mọi thứ tại đây sao?"

Giọng Alice trở nên rõ ràng, không có chút cám dỗ nào, chỉ là một lời giải thích đơn giản và dễ hiểu.

"Huống chi, ngươi định từ bỏ ước nguyện của mình sao?"

Nghe đến đây, trái tim của Amy như bị xúc động, nàng từ từ ngẩng đầu lên nhìn Alice.

Một ánh sáng mờ ảo bao quanh Alice khiến nàng trông như một thiên sứ thánh thiện đang cố gắng cứu vớt Amy thoát khỏi bóng tối mịt mù và u ám này.

"Amy, đã đến lúc phải đưa ra lựa chọn."

Alice chìa tay phải về phía Amy như thể đang đợi nàng hôn lên mu bàn tay mình.

Ý chí của Amy khẽ dao động. Dù không ai nói với nàng tất cả những điều này, nhưng giờ Amy lại có thể nhận thức rõ ràng một chuyện.

Chỉ cần nắm lấy bàn tay này thì mọi ước nguyện của Amy sẽ thành hiện thực, nhưng một khi nắm lấy nó và đưa ra lựa chọn ấy thì sẽ xuất hiện những sai lầm không thể cứu vãn khiến mình hối hận cả đời.

Thế nhưng...

Nếu như chỉ có mỗi ước nguyện đó được thực hiện...

Amy từ từ đưa tay ra để nắm lấy tay Alice, nàng càng tiến đến gần thì nụ cười khó tả càng hiện rõ trên khuôn mặt của Alice.

Ngay khi mọi chuyện sắp diễn ra thì một sức mạnh kỳ lạ đến từ tận cùng bóng tối, Amy giật mình đứng tại chỗ, sau đó thì quay đầu lại và nhìn về hướng mà sức mạnh phát ra.

Có chút mơ hồ, nhưng nàng có thể cảm nhận rõ ràng được dao động quen thuộc, một thứ gì đó đang đến, một thứ mà mình rất quen.

Thấy vậy gương mặt của Alice có hơi thay đổi, nhưng nàng vẫn giữ vẻ trang nghiêm của mình và nói với một nụ cười, "Ngươi còn chờ gì nữa? Amy?"

Amy không trả lời mà chỉ ngây người nhìn vào bóng tối nơi đó. Nàng vốn cho rằng đó chỉ là ảo giác của bản thân nên định quay lại và nắm tay Alice thì sức mạnh đó lại trào dâng lần nữa, lúc này Amy cũng đoán ra sức mạnh đó là gì.

Amy đã quá quen thuộc với sức mạnh đó, nàng thì thầm.

"Bologo?"

Trong thế giới chết chóc và không ánh sáng này, mình thế mà lại cảm nhận được phản ứng Aether của Bologo, sao có thể?

Nhưng ngay sau đó Amy nhận ra được điều gì đó và lẩm bẩm một mình.

"Ta chỉ là một con rối giả kim. Ta không phải con người, càng không có linh hồn của con người. Đối với ta, không có cái chết, chỉ có hỏng hóc."

"Không tồn tại thế giới bên kia. Đối với ta, nó chỉ là một cái thùng rác."

Nghĩ đến đây Amy có hơi buồn bã, sau đó ánh mắt của nàng trở nên kiên định và hỏi Alice đang đứng phía sau.

"Rốt cuộc thì ngươi là ai?"

"Ta? Ta là Alice, người bạn duy nhất của ngươi."

"Nhưng Alice đã chết, chết là hết, không còn gì cả." Amy vặn lại.

Bầu không khí trầm xuống, Alice vẫn mỉm cười, nàng không nói gì mà chỉ im lặng nhìn Amy và đưa tay lên.

Rất lâu sau, Amy lắc đầu, không đáp lại và xoay người bước đến nơi tận cùng bóng tối.

Mình không có tính chất tử vong này, đối với mình, chỉ có hỏng hóc.

Có lẽ... có lẽ mình không chết mà chỉ bị tổn thương nặng đến mức mất hết khả năng giao tiếp với thế giới bên ngoài.

Nhìn trên góc độ này thì mình không khác gì đã chết, nhưng Amy biết rõ một chuyện, nàng còn một năng lực khác, một năng lực khác để giao tiếp với thế giới bên ngoài.

Dựa vào cái gọi là bản năng, Amy cưỡng chế giải phóng sức mạnh. Nàng không thể cảm nhận được sự tồn tại của cơ thể những vẫn cố gắng một cách vụng về, miễn để có thể ảnh hưởng.

Một ánh sáng vàng le lói quanh Amy, sau đó nàng cố gắng tiếp cận với bóng tối.

Alice lặng lẽ nhìn Amy rời đi, nàng không bất ngờ trước sự phản kháng của Amy, đồng thời nàng cũng hiểu một điều, Amy kiểu gì cũng sẽ quay lại tìm nàng.

Đây là một điều đã được định sẵn.

...

Bologo ngước lên nhìn Amy đang đắm chìm trong chất lỏng, nàng nhìn thẳng vào mình với đôi mắt vô hồn, rồi duỗi thẳng cơ thể đang cuộn tròn của mình ra một cách cứng ngắc, sau đó run rẩy vươn tay ra.

Bàn tay của Bologo áp lên bề mặt thùng chứa, hắn kích động nhìn Amy đang phản ứng lại. Mặc dù hiện giờ trông nàng vẫn chẳng khác mấy một cái vỏ rỗng nhưng Bologo biết linh hồn trong đó đang không ngừng đấu tranh.

Ánh sáng vàng tràn ra từ các kẽ hở của khung máy, do thiếu tri giác nên Amy không thể điều khiển chính xác cơ thể của mình, khiến những động tác này trông rất buồn cười và quái dị.

Nhưng nàng đã cảm nhận được phản ứng Aether quen thuộc trong bóng tối bao la kia, rồi nhờ đó để nhận ra sự tồn tại của Bologo.

Sức mạnh này đã vượt qua mọi rào cản và đập tan bóng tối.

Thấy thế Bologo không còn dè dặt nữa, ánh sáng xanh lam bùng lên rực rỡ, sau khi trải qua thử thách Bộ Ba, cường độ Aether của hắn đã tăng lên rất nhiều, ánh sáng rực cháy trong bóng tối kia ngày càng chói lọi.

"Thế mà lại... thành công?"

Bailey nhìn thấy tất cả những chuyện này từ xa, nàng rõ ràng đã dùng rất nhiều cách nhưng đều không thể khiến Amy đáp lại. Kết quả Bologo giải phóng mỗi Aether thế mà lại có thể gọi Amy trở về.

Ánh mắt nàng có chút khó tin, sau đó nở một nụ cười bất đắc dĩ và tự nhủ: "Không biết sư phụ sẽ có tâm trạng gì khi nhìn thấy cảnh này".

"Amy? Ngươi có nghe thấy ta không?" Bologo hét lên.

Không có phản ứng nào, Amy vẫn không nghe thấy lời Bologo nói, nàng chỉ cảm nhận được sự hiện diện của phản ứng Aether nên mới đưa tay ra.

Nhưng điều đó không quan trọng, một hình bóng lộng lẫy được phản chiếu trong đôi đồng tử màu xanh lam, nàng đang dang tay với chính mình tựa thiên thần.

"Amy, ngươi biết phải làm gì."

Như thể nghe thấy được tiếng thì thầm của Bologo, trong con ngươi trống rỗng của Amy, vầng sáng xanh dần biến thành một màu vàng rực rỡ.

Lòng bàn tay kim loại áp vào thành trong của thùng chứa, dù có cố gắng thế nào nàng cũng không thể phá vỡ lớp thủy tinh trong suốt ngăn giữa mình và Bologo này.

Không, không cần phá vỡ nó, vốn nó đã không thể ràng buộc bất cứ ai ngay từ đầu.

Từng hoa văn phức tạp hiện ra trên bề mặt kim loại như hàng đống dây leo đang mọc lên, bao phủ toàn bộ cơ thể của Amy trong nháy mắt. Nàng không thể nhận thức được sự tồn tại của thế giới bên ngoài, nhưng vì tin tưởng vào Bologo nên Amy đã tiến lại gần phía ánh sáng và kích hoạt Năng lượng bí mật.

Bologo vẫn nhớ lời giải thích của Amy về năng lượng bí mật của nàng, những gì xảy ra tiếp theo đúng như hắn mong đợi.

Sau một khoảng thời gian ngắn, bàn tay bằng kim loại trở nên mờ ảo, sự mờ ảo này dần lan khắp cơ thể Amy, thậm chí khiến toàn bộ người nàng cũng trở nên mờ ảo.

Lớp kính ngăn cách biến mất, bàn tay của Amy đi xuyên qua nó một cách dễ dàng, sau đó đan xen vào các ngón tay của Bologo.

Bologo giữ lấy nàng.

Cảm giác lạnh buốt ập đến, Bologo có cảm giác như vừa nắm phải một thứ gì đó lạnh lẽo, nhưng hắn biết rằng Amy vẫn còn sống, sống trong cơ thể sắt thép kia.

Ngay sau đó, bàn tay của Amy và Bologo chồng lên nhau, các dây cáp nối với cột sống của Amy lần lượt bị đứt, nàng mất đi lực kéo nên ngã thẳng xuống.

Thẩm thấu dung dịch, xuyên qua vách ngăn và đập thẳng vào người Bologo.

Bologo không bị Amy đập ngã, ngay lúc hai cơ thể chuẩn bị tiếp xúc thì ánh sáng màu vàng lập lòe, sau khi nó qua đi chỉ còn mỗi Bologo đứng tại chỗ, Amy đã biến mất.

Cảm giác quen thuộc lại xuất hiện, như thể có dòng nước ấm chảy khắp cơ thể, một chút vàng hiện ra trên vệt sáng màu xanh lam.

Giọng nói chan chứa niềm vui vang lên trong đầu, sau đó ríu rít không ngừng như một con gà con đang đói.

Nếu như là bình thường thì Bologo nhất định sẽ bảo nàng giữ yên lặng, nhưng bây giờ, khi nghe thấy những tiếng động này không ngờ lại có một cảm giác yên tâm.

Thần kinh căng thẳng dần thả lỏng, Bologo không thể không mỉm cười, trông hắn thì có vẻ thoải mái nhưng người còn lại lại trở nên căng thẳng.

"Người đâu?"

Bailey hốt hoảng nhìn xung quanh, một Amy to như vậy cứ thế mà biến mất ngay trước mặt mình? Ngay trước mặt mình? Chuyện lớn a!

Lúc này, Bologo mới chậm rãi quay đầu lại, hắn nhìn Bailey sau những lớp thủy tinh, trong con ngươi màu lam lấp lánh một quầng sáng màu vàng.

...

"Vậy nên... Cơ Thể Cộng Hưởng có thể được dùng theo cách này? Sao không có ai nói với ta?"

Trong văn phòng lộn xộn của Bailey, sau khi nghe Bologo nói xong Bailey mới hiểu chuyện gì vừa xảy ra ban nãy.

Năng lượng bí mật Cơ Thể Cộng Hưởng.

Bailey chưa bao giờ nghĩ rằng Năng lượng bí mật này lại có thể tác động lên Người thăng hoa khác, chuyện này cũng không thể trách Bailey bởi Amy vốn không có nhiều bạn bè, số lượng người biết về nó thậm chí còn ít hơn. Trước Bologo thì chỉ có mỗi Taida biết về sự tồn tại của sức mạnh này.

"Nói cách khác, bây giờ Amy đang ở trong... cơ thể của ngươi?"

Bailey sắp xếp lại suy nghĩ của mình và hỏi với một ánh mắt kỳ quái.

“Chính xác mà nói thì bọn ta đang chồng chéo lên nhau nhưng ở các chiều không gian khác, nếu ngươi muốn hiểu theo cách này thì cũng không sai.” Bologo trả lời.

“Amy không thể kiểm soát cơ thể của ngươi?” Bailey hỏi lại.

“Ừm, nàng giống một người thuê nhà, chỉ có thể sử dụng các giác quan của ta để nhận biết thế giới này, quyền chủ động vẫn nằm trong tay ta”, Bologo tiếp tục, “Nhưng ta có thể nghe thấy giọng nàng trong đầu mình, vì vậy ta có thể làm cầu nối để đối thoại”.

"Hóa ra là vậy sao?" Bailey khẽ gật đầu.

Lúc này, trên bề mặt cơ thể Bologo xuất hiện những gợn sóng vàng, sau đó là một ảo ảnh khác hiện ra, trông như một cái bóng đang chồng lên người hắn.

Amy giơ cánh tay lên, ảo ảnh biến mất, thực thể kim loại hiện ra từng chút một. Bologo quan sát tất cả những điều này, nhờ đó, bức tranh tương tự cũng phản chiếu trong mắt Amy.

Nàng nhìn thấy cánh tay lạnh ngắt của mình, khi nhớ lại những gì đã thấy, Amy biết chính xác mình đang ở trạng thái nào.

Lạnh lẽo, trọc lóc, trắng bệch... đây là dáng vẻ mà Amy ghét nhất.

Ranh giới giống với con người bị phá vỡ, khiến nàng phải quay về với cơ thể máy móc lạnh giá.

Bailey cẩn thận quan sát trạng thái Cơ Thể Cộng Hưởng với ánh mắt đang ngày càng trở nên nóng bỏng, một nụ cười có chút quỷ dị dần lộ ra trên mặt Bailey khiến Bologo rùng mình.

"Tại sao… ngươi lại cười?"

Amy thức tỉnh quả thực đúng là một chuyện vui sướng, nhưng nụ cười của Bailey quá quái dị khiến Bologo không khỏi cảnh giác.

Bailey đứng dậy, đặt tay lên lưng ghế rồi đi vòng quanh Bologo, mùi nước hoa lành lạnh thoang thoảng trên cơ thể nàng phả thẳng vào mặt.

Đột nhiên Bailey cúi xuống áp sát vào mặt Bologo, gần đến mức Bologo có thể cảm nhận được hơi thở của Bailey và nhìn thấy cái cổ trắng mịn màng đó...

"Biểu cảm này của ngươi là có ý gì?"

Bailey cau mày, nàng cảm thấy mình vẫn còn khá quyến rũ, vẫn có thể lừa mấy tên đàn ông xung quanh chỉ bằng một vài cử chỉ, nhưng khi đến Bologo thì tình hình trở nên rất khác.

Mặc dù ra vẻ bình tĩnh nhưng từng khối cơ khắp người Bologo lại căng cứng ra như thể đang phải đối mặt với một Bailey không phải là phụ nữ mà là một con quái vật nào đó có sở thích ăn tươi nuốt sống loài người.

Đôi mắt đảo quanh liên tục để né tránh ánh mắt của Bailey, Bologo không dám nhìn thẳng vào nàng, như thể nàng là Medusa trong thần thoại mà chỉ cần nhìn vào mắt thôi là sẽ bị hóa đá.

Sự quyến rũ của Bailey vô dụng đối với Bologo, thậm chí còn kém hơn cả một lời hứa về vũ khí giả kim. Nhưng Bailey không quan tâm đến điều đó, dù sao thì giờ nàng không hề định đùa bỡn với Bologo. Điều mà Bailey thực sự quan tâm là thứ bên trong hắn.

"Thật không ngờ... thật không ngờ..."

Hơi thở ấm áp phả thẳng vào mặt, Bailey vươn tay tách mí mắt Bologo ra để lộ toàn bộ cặp đồng tử, trong con ngươi xanh biếc, quầng sáng màu vàng kim rung lên kịch liệt.

"Ta cứ tưởng mình đã hiểu rõ về ngươi rồi, tiểu sư muội."

Một giọng nói nhẹ nhàng truyền đến bên tai, không phải Bailey đang trò chuyện với Bologo mà là đang nói cho Amy nghe.

Biểu cảm của Bologo chùng xuống. Hắn không biết Amy đã trải qua những gì với Bailey nhưng bây giờ hắn có thể cảm nhận được cảm xúc hoảng loạn của nàng, nếu không phải quyền khống chế cơ thể nằm trong tay mình thì có lẽ giờ Amy đã chạy trốn.

Bailey lùi lại, ngồi trên bàn làm việc, bắt chéo chân, nhướng mày nhìn Bologo rồi nói với giọng không thể nghi ngờ.

"Thả nàng ra."

Bologo lắc đầu, "Nàng không muốn ra ngoài".

Bailey cười và nói, "Tiểu sư muội, ngươi không muốn cả đời trọc lóc đúng không?"

Nàng vươn vai khoe dáng người đầy kiêu hãnh của mình, đồng thời nhìn Bologo với đôi mắt quyến rũ, tuy nhiên Bologo vẫn rất bình tĩnh, không hề dao động. Hắn biết những thứ này là để cho Amy nhìn.

"Lớp phủ sinh học, đắp gel, cấy tóc..." Bailey nói ra các hạng mục gia công rồi đưa ra đòn cuối cùng, "Ngươi nên hiểu rõ rằng chỉ có Lõi lò thăng hoa mới có thể làm được điều này".

Bailey đưa ra một đề nghị không thể chối từ.

Sau cuộc đấu tranh nội tâm mãnh liệt, ánh vàng rực rỡ chạy khắp người Bologo, rồi một cơ thể bóng loáng và lạnh giá khác xuất hiện, ngoan ngoãn đứng cạnh hắn.

"Ừm..."

Bailey bước tới, Amy cúi đầu, nàng cực kỳ không thích vẻ ngoài này của mình, đó là lý do tại sao nàngkhông muốn giải trừ Năng lượng bí mật.

"Ngẩng đầu, giơ tay, quay đầu, nói..."

Bailey đưa ra hết mệnh lệnh này đến mệnh lệnh khác, còn Amy ngoan ngoãn làm theo từng động tác tương ứng.

"Hả? Mấy lần đánh thức trước đều thất bại, kết quả là hiện giờ sau khi tỉnh dậy đã lấy lại được quyền khống chế các giác quan của bản thân?"

Bailey hơi bối rối, nhưng ít ra Amy lúc này trông rất “khỏe mạnh”, cả người như mới, động tác rất nhạy bén, không hề có chút trì trệ nào.

Bologo đứng một bên quan sát. Hắn vừa định nhìn Amy thì thấy Amy nghiêng đầu sang chỗ khác như muốn nấp vào góc tường, lúc này Bologo mới nhớ ra một chuyện, hắn nhớ ra Amy có cảm giác xấu hổ của con người...

Bologo lặng lẽ quay đi chỗ khác, mặc dù đó chỉ là một cơ thể máy móc lạnh như băng, mặc dù đó chỉ là một con rối giả kim, mặc dù mọi thứ lúc này thật kỳ lạ...

Nhưng tâm trạng của Bologo lại bình lặng như một vũng nước đọng.

"Nước đọng" yên lặng ngồi một bên, trong khi một cơn "sóng cuồng nộ" khác thì trào dâng vào lúc này.

Bailey dồn Amy vào trong góc, gương mặt xinh đẹp bị thay thế bằng tiếng cười hoang dại, đồng thời, giọng nói ngạo nghễ không ngừng vang lên.

Mụ phù thủy đã ngừng giả vờ, ôm chầm lấy Amy và hét vào mặt nàng.

"Tiểu sư muội! Nhanh, nhanh, cho ta thử Cơ Thể Cộng Hưởng!"

Bailey Leta có nhiều danh hiệu, một nhà giả kim tài năng, một mụ phù thủy có vấn đề về thần kinh, một người học trò khi sư diệt tổ, Bộ trưởng đương nhiệm của Lõi lò thăng hoa... Dù phức tạp đến đâu thì Bailey vẫn có một thân phận nắm quyền chủ đạo tuyệt đối.

Học giả.

Một học giả có lòng tò mò mãnh liệt về mọi kiến thức trên thế giới này.

Như những nhà thám hiểm muốn trèo lên đỉnh khi nhìn thấy núi, hay muốn lặn xuống đáy khi gặp biển sâu, các học giả cũng vậy, mong muốn giải đáp tất cả những bí ẩn và biết mọi kiến thức bị chôn vùi.

Kiến thức của Bailey rất uyên bác, nói chung có rất ít thứ có thể khơi dậy sự tò mò của nàng, mà những câu đố có thể khơi dậy sự tò mò của nàng đều là những thứ nàng không thể trả lời ngay bây giờ, chẳng hạn như Bologo.

Hiện tại, một câu đố mới tinh đã xuất hiện, nàng giấu ở ngay cạnh mình, thế mà mình lại không hề nhận ra.

"Bảo bối, tiểu sư muội, để sư tỷ hướng dẫn, chỉ dẫn cho ngươi."

Bailey quấn chặt lấy cơ thể Amy như một con bạch tuộc, Amy cố gắng chống cự nhưng nàng đột nhiên phát hiện ra sức của Bailey thế mà lại khỏe đến mức khiến nàng không thể thoát ra.

"Đừng mơ, sư tỷ ta đây ít nhiều gì cũng suýt được vào Bộ phận Thực địa a."

Bailey thực hiện một pha thòng lọng cực kỳ tiêu chuẩn và ép thẳng Amy vào góc khuất.

Bologo vung tay lên, hắn cảm thấy đã đến lúc phải ngăn Bailey lại, đúng lúc này Bailey lại nói.

"Sư muội, ngươi không muốn Bologo không có vũ khí giả kim mới để dùng đúng không?"

Động tác giơ tay bị đình trệ, Bologo như hóa đá tại chỗ, hắn vẫn nhớ mục đích của mình khi đến tìm Bailey.

Nếu là Palmer thì tên khốn này nhất định sẽ phản bội người anh em của mình để trục lợi, nhưng Bologo thì khác, đối với người bạn bè vào sinh ra tử, hắn sẽ không từ bỏ Amy như thế.

"Được rồi, kiềm chế bản thân lại đi!"

Bologo chiêu mộ chất lỏng vảy rắn, rồi bàn tay bạc xuất hiện tóm lấy Bailey và nhấc nàng lên cao.

Là một nhà giả kim, dù Bailey có hung tợn như thế nào khi cầm búa sắt thì vẫn có có hơi đuối khi chạm trán với các nhân viên Thực địa. Nàng vùng vằng một cách không cam lòng nhưng cuối cùng vẫn bị bàn tay bạc tách ra.

Hiệu quả khống chế Năng lượng bí mật của Bologo ngày càng chuẩn xác, chất lỏng vảy rắn y hệt một cánh tay nối dài, nhét Bailey trở lại ghế đồng thời đỡ Amy đứng dậy.

Sau khi cởi áo khoác đưa cho Amy, Bologo bất đắc dĩ quay lại nhìn Bailey, nàng tỏ vẻ vô cùng háo hức muốn thử, như thể chỉ cần Bologo hơi thả lỏng là nàng sẽ lại nhảy bổ vào Amy.

“Chú ý đến hình ảnh của mình có được không? Thưa ngài Bộ trưởng.” Bologo cố tình nhấn nhá giọng điệu của mình.

"Ta đang nâng cao tình cảm với sư muội của mình, ngươi quan tâm làm gì?"

Bailey không thèm quan tâm đến cái gọi là hình ảnh.

Bologo không nói nên lời, hắn không biết phải làm thế nào để đe dọa Bailey khiến nàng thành thật hơn.

"Ngươi không muốn Amy trông như một cái lon thiếc như này cả đời chứ?" Bailey đe dọa ngược lại Bologo, sau đó híp mắt nhìn hai người, "Ngươi nghĩ sao? Tiểu sư muội?"

Quầng sáng qua lại trong mắt ngưng đọng, Amy biết rằng mình không thể tránh khỏi khó khăn này nên nhỏ giọng nói, "Ta... ta không phản đối".

“Ngươi chắc chứ Amy?” Bologo hỏi.

Một khi Amy rơi vào tay Bailey thì chẳng khác gì cừu chui vào miệng cọp, với sự điên cuồng của Bailey thì chưa biết chừng còn có thể tạo thành một bóng ma tâm lý không thể xóa nhòa đối với Amy.

"Ta... ta có thể."

Amy mới lấy lại được quyền kiểm soát cơ thể không bao lâu nên phải mất một thời gian mới quen, giọng nàng hơi khàn, dáng đứng run run, bước đi không vững.

Chừng nào vẫn còn ở trong Lõi lò thăng hoa thì chừng đó vẫn chưa thể thoát khỏi nanh vuốt của Bailey. Thay vì e ngại và lo sợ thì chẳng bằng dứt khoát đối mặt với nỗi sợ hãi.

“Ngươi muốn làm gì? Sư tỷ?” Amy lấy hết can đảm.

"Yo!"

Thấy thế Bailey ngày càng trở nên phấn khích, Bologo nuốt nước bọt, tự hỏi liệu có thể báo cáo tác phong làm việc sai trái này của Bailey hay không.

Bologo cứ tưởng rằng dáng vẻ giống một mụ phù thủy thường ngày của Bailey đã là giới hạn, nhưng khi đã quen với Bailey thì người phụ nữ điên rồ này không những không hề kiềm chế bản thân mà càng ngày càng mãnh liệt.

Bây giờ nhìn lại thì dường như dáng vẻ điên cuồng mọi khi của Bailey đã là kiềm chế, còn đến lúc không có ai xung quanh như hiện tại nàng mới thực sự buông thả bản thân.

"Hiển nhiên là ngươi biết ta muốn cái gì đúng không?"

Bailey cao hơn Amy một cái đầu. Nàng bước tới từ phía sau rồi ôm lấy Amy và xoa mạnh vào mặt, nhưng đáng tiếc nó không được phủ một lớp gel nên sờ vào kim loại cảm giác không thoải mái cho lắm.

"Hiện giờ sư phụ đã biến mất với xưởng giả kim, ngươi có thể coi là đã vô gia cư, chỉ có người sư tỷ này mới có thể chứa chấp ngươi."

Bologo cảm thấy Bailey rất thích hợp làm tội phạm với Palmer nhờ khả năng ép buộc và dụ dỗ cực kỳ lưu loát.

Gia hỏa này đều học được thứ gì a, thật sự là sư môn bất hạnh a.

"Sư phụ... mất tích?"

Amy lẩm bẩm, quầng sáng trong mắt nàng đảo qua đảo lại chóng vánh như muốn xin sự giúp đỡ của Bologo.

Trái tim Bologo chùng xuống, quả nhiên vẫn đến giai đoạn này, hắn giải thích.

"Nhà ảo tưởng... cũng chính là Taida, ngươi còn nhớ không? Ông ta đã đuổi theo chúng ta bằng mọi cách vì Trái tim bất diệt."

Bologo cười gượng, việc hắn và Amy rơi vào Vùng đất bị bỏ rơi có thể nói gián tiếp là do Taida. Lão già này thực sự điên rồ, ra tay không hề thương xót, lại còn mạnh đến mức chẳng giống một nhà giả kim chút nào.

"Taida đã giành được Trái tim bất diệt, sau đó thì biến mất với xưởng giả kim, miền ảo của tòa nhà đó có một khả năng dịch chuyển nhất định. Bây giờ Cục Trật tự đang tìm kiếm vị trí của nó."

Nhìn trên góc độ này thì Amy quả thực là người vô gia cư.

"Là vậy sao..."

Tâm trạng Amy chùng xuống. Nàng đã đoán được điều này từ rất lâu, nhưng khi sự việc xảy ra thì vẫn cảm thấy có chút gì đó mất mát.

"Tại sao sư phụ lại trở nên như vậy..." Amy tự nhủ.

"Đừng lo mấy chuyện đó, dù sao thì sẽ có Bộ phận Thực địa giải quyết mấy chuyện đó."

Bailey lại vui mừng trở lại, phá tan bầu không khí buồn bã. Không rõ Bailey làm vậy là có chủ đích hay chỉ đơn giản bởi vì nàng là một người vô cùng vô tư và chẳng thèm quan tâm đến nó.

Sờ vào cằm của Amy, lông mày của Bailey nhíu lại vì cảm giác lạnh như băng khi chạm vào, phải tìm cách lấy phủ lớp gel cho Amy trước.

Không được bao phủ bởi gel mô phỏng sinh học nên hình thể của Amy đã bé lại một phần so với trí nhớ, giờ nàng chẳng khác nào một bộ xương đang đợi Bailey lấp đầy bằng da thịt mềm mại.

Nhưng mà trước đó...

"Ngươi có hiểu ý ta không? Tiểu sư muội, Lõi lò thăng hoa không nuôi người ăn không ngồi rồi", mưu đồ của Bailey lộ rõ, "Ngươi hiểu ý của ta chứ?"

Amy siết chặt tay, cảm giác đau buồn và phẫn nộ cùng dâng lên trong lòng, cuối cùng nàng quay đầu lại nhìn Bailey.

"Được rồi... ta đồng ý, nhưng ngươi cần biết một chuyện, các giác quan của chúng ta sẽ được cộng hưởng với nhau, và cảm xúc cũng vậy."

` "Hả? Nghe có vẻ như không còn chút riêng tư nào khi ở trong trạng thái Cơ Thể Cộng Hưởng", Bailey nhìn Amy, rồi nhìn Bologo, "Đối với cả hai đều như vậy đúng không?"

"Chỉ có thể cảm nhận một cách mơ hồ, suy nghĩ của chúng ta vẫn tách biệt với nhau, không tệ đến mức đó." Bologo nói thêm.

"Ừm..."

Bailey suy tư trong vài giây sau đó nói lớn, "Vậy còn chờ gì nữa?"

Quả nhiên mình không thể trốn thoát.

Amy nhìn Bailey với ánh mắt phức tạp, nàng luôn cảm thấy bất lực trước người sư tỷ này. Dựa theo những gì mình biết về Bailey thì một khi nàng biết sức mạnh Cơ Thể Cộng Hưởng này thì nhất định sẽ yêu cầu thử nó, vì vậy nên Amy mới giữ bí mật cho đến tận bây giờ.

Nếu chỉ đơn giản là thử thì coi như xong, nhưng dựa trên kết quả của những lần tiếp xúc trước đây với Bailey thì chuyện này chắc chắn sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy.

"Đừng chống cự."

"Sao có thể, ngươi là tiểu sư muội của ta mà."

Dưới cái nhìn chăm chú của Bailey, cơ thể của Amy bắt đầu phát ra ánh sáng lung linh, nhưng Amy còn chưa kịp làm gì thì đã bị nàng ôm thẳng vào lòng.

Hai người không thể chồng lên nhau hoàn toàn, Bailey không chống cự, nhưng Amy thì có. Nàng nhìn Bailey như thể nhìn thấy một đống rác không thể phân loại nổi.

Trong sự bất lực của Amy, hình bóng của hai người vẫn chồng lên nhau từng chút một, cho đến khi Amy biến mất hoàn toàn và nhập vào Bailey.

Lúc này, hai mắt của Bailey cũng có một quầng sáng màu vàng, Aether chạy khắp toàn thân.

"Cảm giác rất tuyệt, ái lực với Aether tăng cao, tăng cường khả năng nhận thức và lượng Aether dự trữ..."

Bailey kiềm chế nụ cười của mình, rồi như một chuyên gia, nàng lập tức cảm nhận được năng lực của Cơ Thể Cộng Hưởng khi vừa tiếp xúc.

"Vậy ta có thể rời đi được không?"

Giọng của Amy vang lên trong đầu, ngoài Bologo thì đây là người thứ hai mà Amy ở trong trạng thái Cơ Thể Cộng Hưởng cùng, nàng cảm thấy rất kỳ quái và chỉ muốn rời khỏi nó càng nhanh càng tốt.

"Đừng vội, ta còn chưa thử xong", Bailey nhếch mép nói, "Chúng ta còn có thể mơ hồ cảm nhận cảm xúc của nhau phải không?"

"Đúng thế."

"Nghe rất thú vị."

Bailey ngồi lại lên ghế làm việc và nhấc chân lên, nàng im lặng không nói lời nào.

Bologo không hiểu Bailey đang làm gì. Tuy nhiên, sau vài phút, Bailey dần không thể kiểm soát biểu cảm của mình, một cơn bão đang bùng lên trong ngay chính tâm trí nàng.

Amy hoàn toàn không biết mình đã sa vào bẫy, sau vài phút, một ánh sáng chói lòa lóe lên, Amy xấu hổ bò ra khỏi người Bailey, kèm theo từng tràng than thở.

“Ngươi đang nghĩ cái quái gì vậy!” Amy lớn tiếng lên án.

Ngay cả khi phải đối mặt với Cái ác cùng Bologo, Amy cũng không bối rối đến mức vậy, có thể nói trong đầu của Bailey quả thực toàn là những thứ kỳ dị, kinh tởm.

Quầng sáng trong mắt không ngừng nhấp nháy rồi biến mất, còn Aether thì trào dâng, như thể hơi nước nóng sẽ tràn ra ngay trong giây tới.

"À hắc hắc."

Bailey không trả lời mà chỉ tiếp tục tạo ra những tiếng cười kỳ dị với Amy, trông nàng hưng phấn như một con khỉ vừa mới tìm thấy một món đồ chơi mới.

Bologo đang ngồi trên ghế dài ở hành lang, các kỹ thuật viên trong trang phục bảo hộ thì qua lại vô cùng bận rộn, không ai thèm để ý đến Bologo. Tiếng máy móc chạy ầm ầm, tiếng gió rít truyền đến từ ống thông gió.

Lõi lò thăng hoa là một nơi trăm công nghìn việc, lúc nào cũng ồn ào, sẽ rất ít người dừng chân tại đây để nghỉ ngơi, chỉ có mỗi Bologo là ngoại lệ.

So với những ngày đầu quân và sống trong chiến hào thì hắn cảm thấy thoải mái đến lạ thường ở cái Lõi lò thăng hoa khắc nghiệt này. Càng quan trọng hơn là tâm trạng hiện tại của Bologo không đến nỗi nào.

Mình đã vượt qua ba thử thách, rất gần với việc thăng cấp lên Nguyện Cầu Giả, ngoài ra Amy cũng đã bình phục, tuy có xảy ra một số chuyện ngoài ý muốn giữa chừng nhưng mọi việc vẫn diễn ra suôn sẻ.

Có vẻ như mọi thứ đang phát triển theo chiều hướng tốt, một cảnh tượng như này thực sự rất hiếm gặp đối với Bologo.

Nhìn thời gian, bây giờ đã gần nửa đêm, mình đã đợi ở đây mấy tiếng đồng hồ, may mà Bologo là một người kiên nhẫn nên không hề cảm thấy cáu kỉnh.

Vài phút sau, khi đồng hồ đã điểm nửa đêm, cánh cửa sắt đang đóng chặt từ từ mở ra, theo sau đó tiếng leng keng do kim loại va vào nhau.

Cuối cùng cũng kết thúc.

Bologo đứng dậy bước tới trước cửa. Sau khi màn sương mờ ảo qua đi, bóng đen mơ hồ dần hiện, một người mặc đồ bảo hộ bước ra khỏi phòng.

Nàng quơ quơ tay, xua tan làn sương lăn tăn này đi, rồi ngồi xuống băng ghế ngoài hành lang, cởi mũ bảo hộ trên mặt xuống để hít thở bầu không khí không mấy trong lành ở đây.

Một lúc sau, nàng kéo khóa kéo trên người, rồi tuột quần áo bảo hộ ra như một con cá, sau đó chỉ gấp qua loa lại rồi để chúng sang một bên.

Bailey ướt đẫm mồ hôi, ngồi trên băng ghế với vẻ mặt mệt mỏi, mồ hôi thấm qua quần áo dính vào cơ thể rất nhớp nháp và khó chịu, vì thế nên nàng quyết định sẽ đi tắm.

"Ngươi đang nhìn gì đó?"

Bailey nhận thấy ánh mắt nghi ngờ của Bologo nên hỏi không chút khách khí.

“Chỉ là ta không ngờ rằng ngươi sẽ mặc một bộ đồ bảo hộ.” Đây là lần đầu tiên Bologo thấy Bailey tuân theo các quy tắc an toàn.

"Khí thải sinh ra không tốt cho da."

Sau khi nghe thấy câu trả lời này, cuối cùng Bailey cũng cho Bologo một chút cảm giác của phụ nữ. Mắt hướng về phía cánh cửa sắt, Bologo đang chờ đợi điều gì đó, nhưng nó vẫn đóng chặt, chặn hẳn ở ngoài cửa.

"Nàng phải mất một thời gian... hả? Để làm quen với nó, đợi lâu như vậy rồi, đợi thêm chút nữa hẳn không có vấn đề gì chứ?"

Bailey biết Bologo đang nghĩ gì nên nở một nụ cười xấu xa và vỗ vào chiếc ghế bên cạnh.

Bologo không thể từ chối Bailey, hôm nay nàng đã giúp mình quá nhiều, hắn chỉ có thể tiến đến và ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh.

Nghỉ ngơi một lúc Bailey đã lấy lại sức, hai đùi trơn bóng bắt chéo vào nhau, vểnh môi lên ra lệnh cho Bologo.

“Ta sẽ để Amy tạm thời ở với ta.” Bailey nói.

Ah?

Nhớ lại cuộc giao tiếp thân mật vừa rồi của Bailey với Amy, làm thế này chẳng khác nào đẩy Amy vào hố lửa, Bologo vừa định phản đối kịch liệt thì lại bị những lời tiếp theo của Bailey chặn lại.

"Nàng có Hòn đá triết gia của sư muội trên người. Sư phụ chắc chắn sẽ tìm cách cướp lại. Nếu để mặc Amy rời khỏi Cục Trật tự thì rất có thể sẽ bị sư phụ đánh ngất và bắt đi ngay khi vừa ra khỏi đây."

Bailey nghiêm mặt nhìn Bologo, "Chắc hẳn ngươi đã được chứng kiến sức mạnh của sư phụ rồi đúng không? Trí thuần tưởng tượng thuần túy có thể tạo ra một thiên đường trong tưởng tượng, cũng có thể mang đến một địa ngục trong tuyệt vọng".

"Nhưng chỉ cần chúng ta giữ Amy trong tay thì nàng sẽ giống như miếng mồi ngon để nhử sư phụ. Sau đó chỉ cần giăng bẫy là có thể bắt ông ấy và lấy lại Trái tim bất diệt."

Nghe kế hoạch của Bailey, Bologo có một cảm giác rất hoang mang. Thật khó để hắn liên tưởng một Bailey râm rê vừa rồi với một Bailey nghiêm túc và cẩn thận như hiện giờ, hai hình ảnh này quá khác biệt.

"Biểu cảm như này là có ý gì đây? Ngươi không tin tưởng ta sao?"

Bailey hoàn toàn không nhận ra hình ảnh của nàng trong lòng Bologo tệ đến mức nào, mà cho dù có biết thì rất có khả năng nàng cũng chẳng quan tâm.

Dựa vào lưng ghế với dáng vẻ lười biếng, Bailey thản nhiên dang hai tay ra, một tay vòng qua lưng Bologo rồi đặt lên vai như thể muốn ôm hắn vào lòng.

"Đừng lo, nàng là tiểu sư muội của ta, ta sẽ không để nàng xảy ra chuyện gì."

Giọng Bailey chắc nịch, kết hợp với dáng vẻ hiện tại thì nàng khá giống một người chị cả ở thế giới ngầm của Opus.

Nơi đây là địa bàn của Bailey, nàng muốn che chở cho ai thì chắc chắn có thể che chở cho người đó.

Bologo khá xúc động, Bailey tưởng mình đang nghi ngờ nên mới trấn an. Cái tên này không hề điên như vẻ bề ngoài mà giấu sự tinh tế dưới thân hình của một quái tỷ tỷ.

Bailey không nói thêm gì mà chỉ giữ im lặng và yên lặng chờ đợi.

Trong sự tĩnh lặng kéo dài, Bologo nhớ lại câu chuyện mà mình đã được nghe, ánh mắt hắn lơ đễnh nhìn quanh Lõi lò thăng hoa.

Bảy năm trước, Bailey còn chưa phải Bộ trưởng của Lõi lò thăng hoa mà chỉ là một đệ tử tập sự, khi ấy nàng có một sư muội, sau đó... sau đó Chúa tể Cyrin đến.

Đó là lần đầu tiên nàng nhìn thấy Alice, và cũng là lần cuối cùng nàng nhìn thấy Alice.

Hiện giờ Bailey lại có một tiểu sư muội, nàng thật lòng hy vọng thảm kịch như vậy sẽ không bao giờ xảy ra một lần nữa.

"Bailey, ngươi biết không?"

Bologo đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm bởi có một cảm giác rằng mình không hề đơn độc... Ít nhất hiện giờ có một Bộ trưởng của Lõi lò thăng hoa đang đứng về phía hắn.

“Sao vậy?” Bailey chống cằm nghiêng đầu.

"Khi không nói gì thì ngươi vẫn khá quyến rũ."

"Hả?"

Bailey cau mày, sau đó gạt phăng mọi biểu cảm của mình, với ánh mắt lạnh lùng, nàng nhẹ nhàng ôm lấy Bologo.

"Ý ngươi là như này?"

Giọng Bailey rất nhẹ. Để đáp lại thế công của Bailey, Bologo lộ ra vẻ mặt vô cảm, nhưng ngay giây tiếp theo, Bailey lại bật ra tiếng cười kiêu ngạo đặc trưng của mình, vươn tay véo tai Bologo rồi kéo mạnh nó.

"Ngươi, một nhân viên Thực địa nho nhỏ lại dám đánh giá một bộ trưởng như ta? Ngươi thân phận gì, ta thân phận gì a!"

Bailey khí diễm mười phần, như là ác bá, nói xong vẫn còn chưa hết giận, nàng lại cho Bologo thêm một cước, nhưng rất hiển nhiên, vị bộ trưởng này đạp bất động nhân viên Thực địa nho nhỏ Bologo này.

Bologo không khỏi mỉm cười, đôi khi hắn thấy Bailey giống như một phiên bản nữ của Palmer, nhưng sau đó hắn lại cảm thấy việc dùng Palmer để hình dung Bailey có hơi xúc phạm.

Bailey rất kiêu ngạo, không thèm để tâm mọi người nghĩ gì, còn Palmer thì khác, cái tên này chính là ngọn cỏ đầu tường, đung đưa theo gió.

Điều quan trọng nhất là dù gì Bailey cũng là một bậc thầy về thuật giả kim, còn cái tên Palmer này quả thực chẳng làm nên trò trống gì.

“Bộ trưởng ta đây chưa bao giờ phải đi lấy lòng ai cả, đều là những người khác chạy đến lấy lòng ta, thằng nhóc nhà ngươi cũng xứng?” Bailey ra vẻ kiêu ngạo.

“Được rồi, vậy Bộ trưởng Bailey, ngài có thể vui lòng cấp cho ta một ít vũ khí giả kim được không?” Bologo nói, “Ngài làm tổ trong Phòng Khai Hoang với Amy rất an toàn, nhưng ta phải ra ngoài đấu trí đấu dũng với Taida a”.

"Ngươi không chết, sợ cái gì", Bailey cười, "Sao, bây giờ biết cầu xin lòng thương xót?"

Nói đến đây, Bailey cảm thấy trán đau nhói, cơn tức dâng lên từ trong lòng, vừa định cho Bologo thêm đạp nữa để giải mối hận thì cánh cửa sắt từ từ mở ra.

"Ta có một ý nghĩ kỳ lạ..." Bologo đột nhiên nói.

"Cái gì?"

"Như ngươi đã nói trước đây, chúng ta giống như người nhà đợi ở bên ngoài phòng phẫu thuật, còn bây giờ thì cuối cùng ca phẫu thuật cũng kết thúc." Bologo nối tiếp trò đùa của Bailey.

Tiếng bước chân vang lên từ trong sương, một bóng người mơ hồ chậm rãi bước ra, nàng mới tinh như một sự sống mới.

Hiểu như vậy cũng không sai, mọi bộ phận của Amy đều hoàn toàn mới, chính hãng theo đúng nghĩa đen.

Chỉ là...

Bologo quan sát Amy mới toanh từ trên xuống dưới, nàng trông vẫn như xưa, chỉ hơi khác một chút.

Chẳng hạn như màu bạch kim của tóc đã nhạt hơn, mái tóc dài trước đây không còn nữa mà thay vào đó là một mái tóc ngắn ngổ ngáo, thân hình gầy gò trước kia sau lần tái cấu trúc này cũng trở nên đầy đặn hơn rất nhiều...

Bologo quay đầu lại nhìn Bailey, Bailey thì nhìn đi chỗ khác, cho đến khi không trốn được nữa nàng mới lớn tiếng nói.

"Khi sư phụ chế tạo nàng đã dựa theo hình mẫu của Alice, bây giờ là ta, ta không thể làm theo ý mình sao?"

Bailey nói xong liền đi tới, bóp mạnh vào mặt của Amy, "Thấy chưa, bây giờ cảm giác khi sờ vào sướng hơn rất nhiều".

"Quan trọng nhất là…"

Bailey đột nhiên trở nên nghiêm túc và nhìn Bologo.

"Giờ trông nàng không còn giống Alice nữa đúng không?"

Bologo giật mình. Amy vốn là một điều ước không nên có của Taida. Dưới ước muốn dị dạng này, nàng sống như một cái bóng của Alice. Mãi cho đến tận bây giờ, hai hình bóng chồng chéo cuối cùng mới có sự khác biệt.

"Hiện tại Amy chính là Amy."

Bailey vừa nói vừa véo eo Amy, còn Amy thì trông như chết lặng và tuyệt vọng.

"Nghỉ ngơi đi, ta phải đi giải quyết mấy chuyện tiếp theo, lát nữa sẽ quay lại đón ngươi, tiểu sư muội."

Bailey nói và hôn gió với Amy, sau một tràng cười kiêu ngạo, nàng đẩy cửa ra rồi biến mất ở cuối hành lang, để lại Bologo và Amy trong văn phòng của mình.

Tiếng cười tắt dần, cả Bologo và Amy đều không hẹn mà cảm thấy nhẹ nhõm.

Bầu không khí yên tĩnh không kéo dài bao lâu, Bologo vội đứng dậy, thu dọn quần áo, chất lỏng vảy rắn bò trên bề mặt cơ thể, sẵn sàng xông ra bất cứ lúc nào.

"Ngươi định làm gì?" Amy ngồi một bên hỏi.

"Làm gì ư? Dĩ nhiên là chạy trốn a. Đừng nói là ngươi thực sự muốn sống với sư tỷ của mình chứ?"

Trông Bologo có vẻ thoải mái khi nói chuyện với mụ phù thủy Bailey, nhưng thực ra hắn cảm thấy vô cùng áp lực. Không ai biết Bailey sẽ làm những chuyện phi lý gì trong giây tới, và điều khủng khiếp nhất chính là nàng lại là Bộ trưởng của Lõi lò thăng hoa, về cơ bản thì không có ai có thể quản lý được nàng.

Thực ra không hẳn là không có, mấy lão già trong Ngôi đền Học Giả vẫn còn có quyền lên tiếng, nhưng nếu để mấy lão già này nhìn thấy bộ trưởng hiện tại trông như thế nào thì không khéo toàn bộ sẽ lên cơn đau tim.

"Sống cùng... sư tỷ..."

Giọng của Amy đanh lại, và vẻ hoảng sợ hiện rõ trên khuôn mặt nàng.

So với Bologo thì Amy sợ Bailey hơn rất nhiều, nhưng sau một hồi suy nghĩ, Amy đã ngăn Bologo lại.

“Ta nghĩ ta có thể.” Amy lấy hết can đảm.

"Kể cả sư phụ có mất tích thì nhất định cũng sẽ trở lại tìm ta, nếu ở cùng nhau chúng ta sẽ trở nên không an toàn, nhưng ở đây thì khác."

Amy và Bailey có cùng suy nghĩ, "Sư phụ dù có mạnh đến đâu thì cũng không thể xông vào đây".

Taida chỉ là một Phụ Quyền Giả, đừng nói đến chuyện xâm nhập vào Phòng Khai Hoang, sức mạnh của ông ta chỉ vỏn vẹn có tính áp chế đối với Người thăng hoa như Bologo, một khi chạm trán những Phụ Quyền Giả thiện chiến như Jeffrey hay Lebius thì tỉ lệ thắng có thể nói là ít đến đáng thương.

Bologo chậm rãi quay đầu lại, lộ vẻ khinh thường trên mặt, "Ngươi cho rằng ta quan tâm chuyện này sao?"

"Không phải?" Lần này Amy mới là người khó hiểu.

"Đoán xem tiếp theo Bailey sẽ làm gì với ngươi? Kiểm tra sức khỏe? Sau đó phát huy hiệu và cuối cùng là gia nhập Lõi lò thăng hoa?"

Giờ Amy mới nhận ra rằng kênh suy nghĩ của họ hoàn toàn khác nhau.

Bologo không ngừng lẩm bẩm, "Ngươi là người Bộ phận Thực địa bọn ta a, sao có thể để Bailey cướp giữa chừng mất!"

"Hả?"

Bologo nắm lấy tay Amy và kéo nàng đứng dậy.

"Nghe có vẻ hơi kiêu ngạo, nhưng khó khăn lắm ta bắt cóc được ngươi ra, sao có thể để Bailey ngồi không hưởng thành quả?" Bologo hét lên, "Tuy Bailey và Lõi lò thăng hoa cũng đóng vai trò rất quan trọng, nhưng mà chuyện nào ra chuyện nấy a!"

Cho đến bây giờ, Amy cuối cùng cũng hiểu được ý của Bologo, rốt cuộc thì hắn đang cướp nhân viên với Bailey.

“Nghĩ thử xem, Amy, ngươi có muốn làm việc với Bailey không?” Bologo hỏi.

Mấy chuyện như này không cần phải nghĩ, Amy lắc đầu nguầy nguậy.

"Vậy ngươi cảm thấy thế nào khi làm việc với ta?"

Amy gật gật đầu.

"Được rồi! Cuộc trò chuyện kết thúc!"

Bologo phấn khích vỗ vào vai Amy. Hắn không để ý rằng khi hắn lên cơn thần kinh thì không khác Bailey là mấy.

Sau khi móc vào trong túi, Bologo rút một huy hiệu của Đội Hành động đặc biệt ra và ấn vào tay Amy.

"Chào mừng đến với Đội Hành động đặc biệt Đuôi Rupert."

Amy hơi sững sờ, nhìn huy hiệu trên tay, ngơ ngác hỏi: "Cái này... vậy là xong?"

“Tất nhiên là không, nhưng ta nghĩ Lebius sẽ thích ngươi, sau đó thêm một ít thủ tục là xong.” Bologo từ từ mở cửa và quan sát hành lang bên ngoài.

"So với mấy chuyện này thì ta phải tìm cách đưa ngươi ra khỏi đây trước đã."

Nếu Bailey biết rằng mình chuẩn bị bắt cóc Amy sang Đội Hành động đặc biệt, chắc chắn nàng sẽ lên cơn với mình, nhưng chỉ cần rời khỏi đây thì mình sẽ có thời gian tranh luận với Bailey...

Nếu không còn cách nào khác thì Bologo cũng chỉ có thể hy sinh bản thân đồng ý với mấy yêu cầu kỳ quái của Bailey, chẳng hạn như khám phá khu phế tích và mấy chuyện tương tự.

Amy nhìn động tác của Bologo, sau đó đột nhiên bật cười khiến cơ thể không ngừng run lên.

Bologo nhìn nàng với vẻ nghi ngờ, sau đó thì ngạc nhiên hét lên.

"Amy, ngươi đã có biểu cảm?"

Không giống như vẻ thờ ơ mà mình đã quen thuộc, Amy cuối cùng cũng có biểu cảm trên khuôn mặt.

"Ừm, sư tỷ làm giúp ta."

Amy xoa mặt. Lý do quá trình xử lý cơ thể này mất rất nhiều thời gian không chỉ bởi vì Bailey đã thực hiện một vài sửa đổi kỳ quái cho Amy mà còn nâng cấp thêm cho nàng.

Ngoại hình hơi giống Bailey nhưng gương mặt thì vẫn gần với Alice, Bologo hơi khó diễn tả Amy bây giờ trông như thế nào, may mà Amy không hòa luôn cái tính xấu của Bailey vào trong người.

Cuối cùng thì Amy đã không còn như một cái bóng.

"Ít nhiều thì Bailey cũng làm một vài việc của con người a."

Bologo lẩm bẩm, quên mất việc Bailey đã chủ trì Thử thách Bộ Ba cho hắn.

“Được rồi, dừng lại một lúc, Bologo, ta quyết định ở lại đây.” Lời của Amy khiến trái tim Bologo chìm xuống đáy vực.

"Ngươi muốn ở lại Lõi lò thăng hoa này?"

“Mặc dù những ngày cùng nhau chiến đấu và chém giết rất hạnh phúc, nhưng phải biết bản thân ta là một nhà giả kim.” Amy nhấn mạnh thân phận của mình.

Bologo sửng sốt mất mấy giây, sau đó mới nhớ ra Amy là người đã tạo ra chất lỏng vảy rắn kỳ dị này, tâm trạng hắn trở nên xuất thần.

Chém người với Amy nhiều quá quả thực đã khiến hắn quên mất chuyện này.

"Được rồi, vậy ta hiểu."

Bologo không níu kéo quá nhiều, hắn tôn trọng sự lựa chọn của Amy, và hắn cũng có thể cảm nhận được Bailey thực sự quan tâm đến người tiểu sư muội này của mình, chỉ có điều cách quan tâm có hơi kỳ lạ.

Sau khi nghĩ mãi thì chỉ có thể cho rằng so với việc bày tỏ sự quan tâm với Amy một cách nghiêm túc thì Bailey càng thích quan tâm qua vẻ cà chớn và trêu chọc Amy với một nụ cười nhếch mép hơn.

Bailey có lẽ là một đàn chị tốt, nhưng khi sự quan tâm như này thực sự xảy ra thì lại mang lại một áp lực tâm lý không nhỏ đối với bất kỳ ai.

"Còn một chuyện nữa", Amy nói, sau đó hơi do dự nhưng vẫn hỏi, "Khi một người chết chính là chết rồi, sẽ không còn tiếng vọng hay gì nữa đúng không?"

“Là sao?” Bologo hiểu được lo lắng của Amy, “Ngươi… nhìn thấy Alice?”

Khi còn ở Vùng đất bị bỏ hoang, môi trường khắc nghiệt tại đó khiến Bologo không có nhiều thời gian để nghĩ về những chuyện này. Hiện giờ sau khi đã an toàn và nhớ lại tất cả thì hắn mới nhận ra Amy đã truyền cho mình những thông tin quan trọng như thế nào.

“Đúng vậy, ta đã gặp lại Alice”, Amy nói, kể lại những gì đã thấy và nghe, “Ta bị mắc kẹt trong một thế giới tăm tối, chỉ có Alice ở bên ta”.

"Là một con rối giả kim, ta không nghĩ mình mắc bất kỳ một bệnh tâm thần nào. Tương tự, khi một người chết thì cũng chính là chết hẳn, không có hồn ma nào nói chuyện với ta. Vậy có nghĩa là..."

Giọng Amy trầm xuống.

"Trước kia ta đã nói chuyện này với, ông ấy bảo rằng ta rất có thể ngươi bị ảnh hưởng bởi hình chiếu tâm trí, khiến ngươi ngày càng trở nên giống... Alice."

Cuối cùng Bologo vẫn nói ra, "Có lẽ tiếng vọng do Hòn đá triết gia mang lại đang ảnh hưởng đến ngươi".

Bologo phân tích, sau đó lại cảm thấy có gì đó không ổn nên hỏi lại, "Đúng rồi, nghe Bailey kể, sau khi gỡ lỗi đáng lẽ ngươi đã phải thức dậy, nhưng kết quả lại không như thế..."

Như vừa nắm được điều gì đó, Bologo trở nên căng thẳng.

"Amy, Alice có nói điều gì đó... kỳ lạ không?"

Nếu suy luận của mình là đúng thì mọi chuyện đều có lý.

Đối diện với ánh mắt căng thẳng kia của Bologo, Amy nhớ lại cảnh Alice đưa tay về phía mình, giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.

"Amy, đã đến lúc phải đưa ra lựa chọn. "

Chỉ cần chọn Alice, mọi điều ước sẽ được thực hiện...

Quầng sáng xanh mờ ngừng di chuyển qua lại, Aimue lắc đầu và đáp.

"Không có gì bất thường, cũng không có từ ngữ gì kỳ lạ... Nó có vẻ giống như ký ức còn sót lại của Alice mà ta tình cờ bắt gặp."

"Hồi ức?"

Nghe thấy thế, Bologo thở phào nhẹ nhõm.

Ma quỷ muôn hình vạn trạng, hình thức để đạt được khế ước cũng không cố định, Bologo rất lo về việc bản mình quá gần với ma quỷ mà khiến Amy trở thành mục tiêu của Bạo Chúa.

Điều này không phải là không thể, ma quỷ là một lũ xấu xa rất thích tận hưởng nỗi đau và sự dằn vặt của con người.

"Đừng lo lắng", Amy dang rộng đôi tay của mình, "Tình hình vẫn trong tầm kiểm soát phải không?"

“Đúng, trong tầm kiểm soát.” Bologo thả lỏng và thở dài.

Đợt này hắn phải đối mặt với quá nhiều thứ, tâm trạng lên xuống như đi tàu lượn, may mắn thay, mọi chuyện đều có một cái kết tốt đẹp.

"Amy."

Mới bình tĩnh được chưa lâu Bologo lại gọi tên Amy.

"Có chuyện gì vậy?" Amy nhìn về phía Bologo.

"Ngươi có nghĩ rằng ngươi muốn trở thành Alice?" Bologo hỏi.

Đối với câu hỏi này, Amy không biết phải làm gì, nàng nghĩ ngợi một lúc rồi mỉm cười bất lực, "Ta không biết".

"Ừ, mấy chuyện như này ai mà hiểu được?"

Bologo nhớ lại lúc Amy trò chuyện với mình ở Vùng đất bị bỏ hoang, nàng cảm thấy bản thân không có ý chí tự do, mọi lời nói và hành động đều bị ảnh hưởng bởi Alice.

"Amy, ta nghĩ Taida là một người thầy tốt, nhưng xét trên phương diện làm cha thì ông ấy thật tệ", Bologo lẩm bẩm, "Đây là một điều tàn nhẫn đối với ngươi, nhưng mọi người đều phải trưởng thành để đối mặt với thực tế tàn khốc ấy".

Amy gật đầu, nàng biết Bologo muốn nói gì với mình.

Ngay khi nhắm mắt, Amy sẽ nhớ lại cái mặt nạ con rối màu trắng thê lương, kèm theo những tưởng tượng điên rồ, mang đến cái chết và sự hủy diệt kia.

"Trong mắt Taida, ngươi không phải là một cá thể độc lập mà vỏn vẹn chỉ là cái bóng của Alice."

Giọng điệu của Bologo rất nặng nề, hắn nghĩ Amy cũng hiểu điều này, nhưng đây là lần đầu tiên cả hai trò chuyện thẳng về nó.

Trước đây Aimu có thể giả vờ như không hiểu, đắm chìm trong tưởng tượng của bản thân, nhưng bây giờ Bologo đã xé bỏ lớp vỏ bọc giả tạo để lộ ra sự thật trần trụi.

"Mặc dù ngươi và Alice có khuôn mặt gần như giống nhau, mặc dù ta chưa từng tận mắt nhìn thấy Alice... nhưng ta nghĩ nội tại của hai người hoàn toàn khác nhau."

Nhìn Amy, ý thức của nàng có thể được sinh ra với nền tảng là Alice, nhưng rõ ràng Amy hiện giờ đã khác Alice về cả ngoại hình lẫn tính cách.

"Dù sao thì, chào mừng đã trở lại."

Phòng khai hoang là một miền ảo rộng lớn khép kín tuyệt đối và cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Nhiều người mới đến Phòng Khai Hoang đều rất khó để thích nghi với nhịp sống trong đó, thậm chí một số người còn mắc một số vấn đề về tâm lý do môi trường quá kìm nén.

Amy đã khá quen với cuộc sống trong Phòng Khai Hoang, nói thật thì nó khá giống với cảm giác sống trong Ngã Ba Vô Định, không có bình minh hay đêm tối, cứ như thể đang sống trong khoảng thời gian giữa ngày và đêm.

Thứ duy nhất có thể cho biết thời gian trôi qua là chiếc đồng hồ trên tường, Amy lặng lẽ ngồi trên giường, theo đồng hồ thì giờ đã là sáng sớm.

Dù đã nói không cần nhưng Bailey vẫn chuẩn bị sẵn một căn phòng cho Amy, con rối nhà giả kim không cần phải ngủ, nhưng nàng vẫn giữ tư thế nằm suốt đêm, bắt chước dáng vẻ của con người khi đang ngủ, chờ đợi ngày thứ hai đến.

Nhưng chỉ mới vài phút nghỉ ngơi Bailey đã gõ cửa phòng Amy.

Amy kinh hoàng ra mở cửa, những tưởng rằng mình sẽ lại rơi vào nanh vuốt, nhưng lần này Bailey rất nghiêm túc.

"Đây là giấy thông hành tạm thời, ngươi có thể dùng nó để tự do ra vào Lõi lò thăng hoa."

Bailey đeo một tấm thẻ có gắn ảnh của Amy lên cổ nàng, có vẻ như nó đã được làm rất gấp rút.

"Đây là đồng phục, ta đã làm vài cái, ngươi có thể thay phiên mặc."

Vài bộ quần áo chất đống trên bàn, đủ cả từ quần áo mùa hè đến quần áo mùa đông.

"Tiếp theo là…"

Bailey, giống như một người già quan tâm quá mức, nói liên miên về những thứ nàng mang đến cho Amy, chỉ trong nháy mắt, những thứ này đã chất thành đống trên bàn của Amy, thậm chí một số còn được đặt dưới đất.

Amy muốn nói rằng là một con rối giả kim, hầu hết mọi thứ trong đó nàng đều không thể sử dụng, nhưng Bailey không cho nàng cơ hội xen vào.

"Ồ, đúng rồi, đây là những thứ quan trọng nhất."

Bailey tháo một chiếc vòng khỏi tay, thoạt nhìn nó không khác gì một chiếc vòng tay bình thường, nhưng Amy có thể tinh ý nhận ra Aether đang trào dâng trong đó, đây là một vũ khí giả kim.

"Mặc dù là Bộ trưởng của Lõi lò thăng hoa nhưng sức mạnh của bản thân ta lại rất yếu. Một khi xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì gần như không có khả năng tự bảo vệ mình, vì vậy ta đã chế tạo rất nhiều thứ có thể giúp bản thân sống sót."

Bailey đeo chiếc vòng vào tay Amy và giải thích, "Đây là mấy thứ linh tinh mà ta đã làm trong thời gian rảnh rỗi, vậy nên cũng không đặt tên cho nó. Tác dụng của vũ khí này là tạo ra một làn sóng Aether xung kích cực mạnh và lợi dụng tính năng bài xích lẫn nhau của nó để có thể hạ gục nhiều Người thăng hoa giai đoạn một cùng lúc".

"Tiếp theo là chiếc nhẫn này. Tác dụng của nó rất đơn giản, tạo ra một lớp khiên Aether để bảo vệ bản thân, nó có thể chống lại đòn tấn công toàn lực của một Phụ Quyền Giả giai đoạn ba."

Một chiếc nhẫn sáng loáng được đeo vào ngón tay của Amy.

"Thứ quý giá nhất là vũ khí giả kim này."

Bailey tháo bông tai ra và nhẹ nhàng kẹp chúng vào dái tai của Amy.

"Không giống như mấy thứ linh tinh chế tạo trước đó, vũ khí giả kim này thuộc cấp bậc Mục Đen, tác dụng của nó là có thể giúp ngươi dịch chuyển không gian với khoảng cách ngắn."

Những lời của Bailey khiến Amy choáng váng. Vũ khí giả kim có thể dịch chuyển trong không gian vô cùng quý giá, vậy mà nàng lại tặng nó cho mình.

"À, đúng, mấy món trang bị giả kim đầu tiên có thể dùng lại sau một thời gian làm nguội, nhưng cái này thì khác, chỉ có thể dùng một lần, sau đó sẽ bị hư hại, trừ khi gặp phải tình huống thực sự nguy hiểm đến tính mạng còn không thì tốt hơn là đừng nên sử dụng nó."

Sau một loạt hành động của Bailey thì lúc này Amy đã được trang bị đầy đủ.

Trong lúc đợi Amy mặc quần áo, Bailey đứng một bên đánh giá và tự nhủ: "Như này thì ngay cả khi sư phụ đến cũng sẽ bị đánh trở tay không kịp a?"

Nhà giả kim chính là như vậy, tuy sức chiến đấu của bản thân có hạn, nhưng nếu có đủ thời gian chuẩn bị thì Bailey có lòng tin dùng vũ khí giả kim đập thừa chết đối thủ.

"Như này... có ổn không?"

Amy thận trọng nói. Nàng cũng là một nhà giả kim nên biết những thứ này đắt đỏ đến cỡ nào.

Bailey an ủi, "Đừng lo, những thứ này đều là công quỹ, không phải tiền của ta".

Sau đó, giọng Bailey trở nên nhỏ hơn, nàng ghé sát vào tai Amy và nói, "Ta đã thuê được một nhân viên kế toán rất có trình độ, hắn kê khai khống tài khoản rất giỏi. Hàng tháng ta có thể phân bổ rất nhiều tiền để làm những việc khác".

Những lời hoang đường lọt vào trong tai khiến Amy nhất thời không biết phải nói gì.

"Ừm... tạm ổn."

Sau khi làm xong, Bailey ngồi xuống giường của Amy. Vẻ mặt nghiêm túc biến thành nụ cười tủm tỉm quen thuộc, Bailey vỗ nhẹ vào tấm đệm bên cạnh mình.

Amy hiểu ý lập tức ngồi xuống bên cạnh, nàng đã sẵn sàng chống trả, nhưng vụ thảm án dã man như mong đợi đã không xảy ra.

Bailey chỉ vươn mỗi tay ra, sau đó nhẹ nhàng ôm lấy Amy rồi tựa đầu vào bên cạnh nàng, vẻ kiêu ngạo như mọi khi đã không còn, mà thay vào đó là một chút yếu đuối.

Sau một lúc lâu, Bailey lẩm bẩm: "Lần đầu tiên nhìn thấy ngươi ta cứ ngỡ là Alice đã sống lại".

“Ngươi cũng muốn người thức dậy là Alice sao?” Đôi mắt của Amy buồn bã.

Bailey không trả lời câu hỏi này mà lại nói đến một chuyện khác, "Biết không? Trong cuộc đời này, ít nhất là cho đến hiện nay, ta đã phải đối mặt với cái chết một lần..."

“Cuộc chiến bí mật?” Amy biết về quá khứ đó.

"Trong thảm họa đó, ta đã suýt chết, nhưng may thay Badr đã cứu ta."

Nhắc đến Badr, Bailey nói thêm, "Badr là cái tên đồ hộp mà mặc quần áo bảo hộ suốt cả ngày. Hắn là sư huynh của ngươi, là thủ tịch đệ tử của sư phụ."

"Vì cứu ta, Badr suýt nữa đã bị thiêu chết. Dù đã được cứu sống nhưng nó cũng để lại những vết sẹo không thể chữa lành trên người hắn cùng với gương mặt bị biến dạng. Khi ta tìm thấy hắn trong bệnh viện thì hắn đang bị quấn kín băng, máu không ngừng chảy ròng ròng.

Sau đó ta hỏi Badr, tại sao ngươi lại cứu ta? Hắn sẽ không bị như thế này nếu không cứu ta."

"Ta vẫn còn nhớ hắn từng nói rằng muốn đến bãi biển ở Cảng Tự Do vào mùa hè để tìm kiếm một mối tình sét đánh, nhưng giờ thì hắn chỉ sẽ khiến những du khách ở đó sợ hãi.

Badr đáp, mối tình sét đánh chẳng qua chỉ là nước chảy mây trôi, sư muội mới là vĩnh hằng, ta là sư muội của hắn, vậy hắn mới không ngần ngại cứu ta."

Bailey im lặng một lúc rồi nói: "Trong số những người ta biết thì Badr là người nói đùa kém nhất. Những trò đùa của hắn không buồn cười chút nào".

Amy không nói gì mà chỉ im lặng lắng nghe.

“Quay trở lại câu hỏi trước, ta có hy vọng người tỉnh lại là Alice không?

Sao có thể, ta cũng rất thích người sư muội ấy, nhưng người chết chính là chết rồi, đây là luật thép không thể nghi ngờ.

Ngay lần đầu tiên nhìn thấy ngươi, ta đã biết, ngươi không phải là Alice mà giống với em gái của Alice hơn?

Chà, chuyện Alice không thể sống lại cũng khá buồn, nhưng khi biết được sự tồn tại của ngươi ta đã rất vui, nghe có vẻ hơi lạ, nhưng như thế thì ta lại có thêm một tiểu sư muội nữa."

Bailey đã bật cười khi nhắc đến "tiểu sư muội", có vẻ rất nàng rất thích cách xưng hô này.

“Tưởng chừng đây sẽ là một khởi đầu thuận lợi, nhưng sư phụ lại ngày càng trở nên cực đoan.

Ta biết ông ấy muốn làm chuyện gì…

Khi Alice chết, ta còn không thể tự bảo vệ nổi bản thân, chuyện này có thể tạm tha thứ, nhưng bây giờ thì khác, ta đã là Bộ trưởng của Lõi lò thăng hoa, ta không thể ngồi nhìn người sư muội thứ hai chết được."

Amy về cơ bản đã hiểu ý nàng, sau đó thì bất giác đưa tay ra từ từ ôm chặt lấy Bailey. Hai người ôm chặt lấy nhau, rồi nghe Bailey nói tiếp.

"Trước đây ngươi trông giống như em gái của Alice, còn bây giờ thì lại trông giống như em gái của ta", Bailey hình dung theo một cách rất quái dị, "Ta nghĩ thế hệ khi sư diệt tổ này của chúng ta đã đủ sư môn bất hạnh rồi, kết quả là hiện giờ lại có thêm một tuồng kịch về luân thường đạo lý".

Bailey ôm chặt lấy Amy, sau đó ngẩng đầu nhào tới véo mặt nàng.

"Yên tâm đi, bất kể là vì lý do gì, ngươi sẽ không bị làm sao. Sai lầm của sư phụ không nên do ngươi gánh chịu."

Bailey nói một cách hằn học, "Ông ta nên nghỉ hưu!"

"Ừm."

Amy trả lời với một giọng trầm. Những lời của Bailey khiến nàng vô cùng ngạc nhiên, nàng chưa bao giờ nghĩ rằng Bailey sẽ nói những điều này với mình, và nàng cũng chưa bao giờ nghĩ rằng thái độ của Bailey đối với mình sẽ như vậy.

Bailey giao cho mình toàn bộ trang bị phòng thủ có thể giao. Amy nhớ lại những buồn phiền mà Bologo thường gặp phải, có lẽ không ai trong số những nhân viên Thực Địa này được đối xử tốt như mình.

“Ta cứ tưởng trong mắt ngươi ta chỉ là một hạng mục nghiên cứu”, Amy nói.

"Hạng mục nghiên cứu và tiểu sư muội không hề mâu thuẫn với nhau, giống như hạng mục nghiên cứu và Bologo."

“Hả?” Lời của Bailey bóp chết cảm xúc vừa mới trào dâng của Amy.

"Đùa thôi!"

Bailey cười khẩy và lại xoa đầu Amy.

…

Mở mắt ra, sau đó khéo léo dịch Weil sang một bên, Bologo sửa sang lại quần áo và chậm rãi bước ra khỏi phòng.

Saizon không biết đã trở về Câu lạc bộ Kẻ bất tử từ lúc nào và ngã gục trên cầu thang, Bologo không thèm để ý đến hắn, giơ chân bước qua.

Trong quán bar ở tầng dưới, Sore gục sau quầy bar với gương mặt say xỉn, nhưng dù vậy, hắn vẫn chuẩn bị một bữa sáng đầy đủ cho Bologo. Phải nói là trên một số khía cạnh nào đó thì cái tên này có một sức mạnh ý chí đáng kinh ngạc.

Bologo không khách sáo cầm dao nĩa lên và bắt đầu ăn. Tiếng bước chân vang lên, Bode xách xô và cây lau nhà ra để dọn dẹp hiện trường hỗn loạn.

Sau một thời gian sống chung, Bologo nhận ra Câu lạc bộ Kẻ bất tử khá giống với một gia đình kỳ lạ, Weil và Saizon là những con thú cưng của gia đình, Sore là người thừa kế không đứng đắn, còn Bode thì là người cha già nhiệt tâm.

"Sore, dạo gần đây ta có một người bạn mới", Bologo nói.

"Ai?"

Sore nằm trườn ra trên quầy bar trông như sắp chết.

"Là một con rối giả kim", Bologo bổ sung thêm, "Loại có khả năng tự nhận thức ấy. Có thể nói nàng không khác gì một người bình thường ngoại trừ sự khác biệt về thể xác".

"Miễn là được bảo dưỡng thường xuyên và đảm bảo lõi vĩnh cửu cùng với hình chiếu tâm trí hoạt động bình thường thì nàng cũng có thể được coi là một kẻ bất tử theo một nghĩa nào đó."

Sore gật đầu lia lịa, nốc rượu suốt một đêm khiến hắn không thể suy nghĩ về những chuyện phức tạp, "Thật thú vị, có phải là... người tên Amy?"

"Ngươi biết nàng?"

Bologo cảm thấy điều này có hơi kỳ lạ bởi theo lý thì Sore hoàn toàn không biết Amy mới đúng.

“Đã từng nghe Palmer nhắc tới trước đây, hắn nói nàng là mục tiêu nhiệm vụ gần đây nhất của các ngươi.” Sore trả lời.

“Không ngờ Palmer thậm chí còn nói cả chuyện này với ngươi.” Bologo ngạc nhiên.

“Là cộng sự của Palmer, ngươi hẳn phải biết hắn thế nào chứ?” Sore đẩy những chai rượu và nhìn chúng lăn qua lăn lại trên quầy bar. "Chỉ với một vài chai rượu, ngươi thậm chí còn có thể moi ra được nơi phân bố tài sản của nhà Krex".

"Đúng là nỗi xấu hổ của nhà Krex a..."

"Ta cũng nghĩ thế." Sore đồng ý.

Nếu không biết trước thì ngay cả một con quái vật già như Sore cũng khó có thể liên tưởng nổi Palmer và dòng họ Krex với nhau.

Nhớ ngày đó nhà Krex chém giết long trời lở đất với mình trong Cuộc chiến Hừng Đông, thậm chí có thể nói đều là những anh hùng hào kiệt, kết quả giờ là Palmer, đơng ỉan là khó coi.

Không biết người của nhà Krex khi ấy sẽ cảm thấy thế nào khi nhìn thấy Palmer.

“Ta muốn đưa nàng đến đây, ngươi nghĩ có ổn không?” Bologo ngập ngừng hỏi.

"Hả? Tại sao ngươi lại nghĩ tới chuyện này?" Sore tò mò hỏi.

"Nàng rất đặc biệt, thậm chí có thể còn là con rối giả kim có ý thức đầu tiên trong lịch sử", Bologo suy nghĩ một lúc, "Nàng vẫn còn rất nhiều vấn đề chưa thể giải quyết. Có lẽ đám quái vật già các ngươi có thể giúp một vài chuyện gì đó".

"Quan trọng nhất là chẳng lẽ ngươi không muốn nhìn sao?"

"Nhìn cái gì?" Sore hỏi ngược lại.

"Ngươi không hiểu à? Con rối giả kim đầu tiên có khả năng tự nhận thức. Dù đã sống lâu như vậy ngươi vẫn chưa từng thấy thứ gì như thế này, đúng không?" Bologo cảm thấy Sore đã uống quá nhiều, nhiều đến mức ngay cả đầu óc cũng lú lẫn.

Đôi mắt của Sore hơi đờ đẫn, một lúc sau thì biểu cảm trên mặt hắn biến dạng.

"Con rối giả kim?"

"Đúng!"

"Có ý thức của riêng mình?"

"Đúng!"

Sore đột nhiên ngồi bật dậy khỏi quầy bar với vẻ mặt nhăn nhó, "Đám nhà giả kim này thế mà lại tạo ra được một sự sống mới!"

Sau khi sững sờ mất vài giây, Sore nắm lấy Bologo và lớn tiếng hỏi: "Không? Khoan đã, Amy này có phải là một con rối giả kim không?"

“Chẳng phải ngươi đã nghe Palmer nhắc đến nàng rồi à?” Bologo quát lại.

"Palmer không hề nhắc đến phần con rối giả kim a!"

Palmer chỉ đề cập đến sự tồn tại của Amy mà nói về bản chất của nàng. Điều này giúp cái nhìn của Bologo về Palmer giảm đi một chút, cái tên này không phải là cái gì cũng tuồn ra ngoài.

"Palmer chỉ nói rằng Bologo là một tên tên khốn, thế mà lại sống chung rất vui với mục tiêu của nhiệm vụ, không thèm quan tâm đến người anh em tốt của mình chút nào", Sore nhớ lại cảnh uống rượu với Palmer vào thời điểm đó, "Cái tên này vừa uống rượu vằ phàn nàn, nói rằng mình thế mà lại bị một con rối giả kim thuật đạp xuống dưới".

“Trời ơi, Bologo đã không đi ăn đêm với ta trong một tuần rồi, tất cả chỉ vì con rối giả kim chết tiệt ấy!” Sore bắt chước giọng điệu của Palmer và lặp lại những lời khi đó.

"Cái gì?"

Lần này đến lượt Bologo sửng sốt, nhưng khi nghĩ kỹ lại thì quả thực là như vậy.

Bình thường sau khi tan làm, Bologo và Palmer còn có một bữa ăn đêm vui vẻ, nhưng kể từ khi họ định cư trong xưởng giả kim thì chuyện này đã bị quên khuấy.

Vẻ mặt của Sore đờ ra, hắn chợt nhận ra mình đã nói những điều không nên nói. Là một người nghiện rượu, điều cấm kỵ lớn nhất là không được nói những lời linh tinh mà người khác nói trong lúc say ra.

"Được rồi, ta rất có hứng thú, tối nay có đến luôn không? Chúng ta có thể tổ chức một bữa tiệc."

Sore đứng dậy từ sau quầy bar và đổi chủ đề, Bologo thì nhìn hắn với gương mặt lạnh tanh.

Cả hai nhìn nhau chằm chằm trong vài giây, rồi kết thúc bằng thất bại của Sore.

"Được rồi, được rồi, hãy đưa nàng đến đây. Có rất nhiều kẻ bất tử ở đây, ai cũng có thể coi là kinh nghiệm đầy mình. Chắc hẳn không có bất kỳ vấn đề nào có thể làm khó bọn ta". Sore nói.

“Vậy thì tạm thời cứ như thế, ta sẽ đưa nàng đến vào ban đêm.” Bologo gật đầu.

Sau khi chào Bode đang lau sàn, Bologo đẩy cửa và rời đi. Sống trong Câu lạc bộ Kẻ bất tử mấy ngày nay, hắn đã cảm nhận đầy đủ được ý nghĩa của việc "sống gần công ty".

Trước đây có thể dùng Chìa khóa mê cung để mượn đường Câu lạc bộ Kẻ bất tử, nhưng cảm giác buồn nôn khi băng qua mê cung thực sự rất khó chịu. Giờ thì ảnh hưởng của việc này không còn nữa, cộng thêm Amy đã tỉnh lại khiến tâm trạng của Bologo tốt một cách đáng ngạc nhiên.

Vậy thì hiện giờ chỉ còn một việc cần giải quyết.

Bologo dừng lại trên đường, tuyết của mùa đông đã phủ khắp thành phố, trong đầu hắn nhớ lại cái tên đó.

Taida Yazdet.

(P/S: Sắp đến cao trào của quyển này :V)

"Ban đêm? Bữa tiệc?"

Amy trông có vẻ hoang mang, rõ ràng là nàng hoàn toàn không biết thứ được gọi là "bữa tiệc" là gì.

"Ngươi có thể hiểu là một nhóm người đang ăn mừng một điều gì đó kỳ lạ vì một lý do gì đó kỳ lạ. Dù sao thì đó cũng là một cảnh tượng khá vui vẻ."

Bologo giải thích cho Amy theo cách mà mình hiểu, bấy lâu nay hắn hầu như không tham gia vào bữa tiệc nào của câu lạc bộ Kẻ bất tử, nguyên nhân chính là mỗi lần đám thần kinh này đều chơi quá sức khiến Bologo không thể chấp nhận nổi.

Nhưng có một điều họ đã làm khá tốt là cảnh tượng thực sự rất vui, ngay cả khi một người ít nói như Bologo cũng phải cố gắng nhịn cười khi nhìn thấy Sore nhảy múa trên cột.

“Họ có thể xem như… một số người bạn của ta, tất cả đều là kẻ bất tử và rất có hứng thú với ngươi, ta nghĩ ngươi cũng vậy?” Bologo tiếp tục.

"Kẻ bất tử? Một nhóm kẻ bất tử?" Amy lặp lại, quầng sáng trong mắt lan rộng.

Nàng vốn đã rất sốc khi gặp Bologo, nhưng dựa trên những gì Bologo nói thì Opus không chỉ có mỗi kẻ bất tử là Bologo mà còn có hẳn một nhóm lớn.

Từ khi nào kẻ bất tử trở nên mất giá như vậy, chỗ nào cũng có.

"Họ cảm thấy rất hứng thú nên muốn gặp ngươi, biết đâu còn có thể giải quyết một số vấn đề, chẳng hạn như... chuyện liên quan đến Alice."

Mỗi lần nhắc đến Alice Bologo lại cảm thấy hơi bất an.

Một người đã chết nghĩa là không còn gì nữa, nhưng Amy lại có thể nhìn thấy ảo ảnh của Alice và thậm chí còn nói chuyện với nàng. Bản năng mách bảo Bologo chuyện này không đơn giản như vậy.

Nhưng khi nói chuyện với Amy thì Amy lại bảo mọi thứ vẫn bình thường.

Bologo tin tưởng Amy, tin rằng Amy sẽ không lừa dối bản thân, nhưng hắn vẫn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Amy? Đến làm việc!"

Sau khi cả hai nói chuyện được một lúc thì giọng của Bailey vọng đến.

Amy hiện đang thực tập trong Lõi lò thăng hoa... với tư cách là trợ lý của Bailey.

“Mãi mới có thể rảnh rang một chút để làm chuyện của riêng mình.” Badr rất biết ơn sự xuất hiện của Amy.

Bologo mới ngồi chung với Bailey có vài phút đã cảm thấy khó chịu, hắn không biết làm thế nào mà Badr đã sống qua từng ấy năm, thế nên hắn đã hỏi Badr và nhận được một câu trả lời vô cùng đơn giản. "Quen là được."

Một câu nghe vô cùng đơn giản nhưng ẩn chứa biết bao cay đắng và nước mắt, Bologo không còn biết nói gì nữa.

“Được rồi, vậy tối ta sẽ tới đón ngươi.” Bologo hẹn Amy.

...

"Ta rất nhớ mọi người, nhưng các ngươi cũng biết ta là một nhân viên Thực địa xuất sắc nên sẽ phải trở lại chiến trường vào một ngày nào đó."

Trên sân ga tàu điện ngầm của Viện điều dưỡng Biên Giới, Palmer đang nói lời chào tạm biệt đầy trìu mến với các y tá đã chăm sóc mình với vẻ mặt buồn bã.

"Cảm ơn mọi người rất nhiều."

Palmer cúi đầu thật sâu, suýt nữa đã bật khóc.

Xa nhà lâu như vậy, đây là lần đầu hắn cảm nhận được sự chăm sóc nhân văn hiếm có ở đây. Nếu không phải nhận được tin tức sẽ tự động từ chức nếu không quay lại làm việc của Lebius thì Palmer thực sự còn muốn ở lại đây thêm một thời gian nữa.

"Tất cả mọi người! Ta sẽ nhớ các ngươi! Chỉ cần ta không chết ngoài kia thì chúng ta sẽ gặp lại vào một ngày nào đó."

Tàu điện ngầm dừng lại sau lưng Palmer, hắn vội vẫy tay với các y tá tới đưa tiễn, sau đó bước vào trong khoang với vẻ mặt đầy miễn cưỡng.

Rõ ràng là đi làm trở lại nhưng Palmer trông chẳng khác nào phải bước vào địa ngục, mặc dù xét từ bản chất công việc thì điều này cũng chẳng sai.

Các y tá cố giữ nụ cười đặc trưng của mình và vẫy tay chào Palmer qua cửa sổ cho đến khi nó được đóng lại. Nụ cười trên khuôn mặt của họ dần đờ ra và tan vỡ sau khi tàu điện ngầm chở Palmer tiến về Phòng Khai Hoang.

"Ah... cuối cùng cũng tiễn được tên này đi."

"Cái tên này ngây thơ quá, mấy ngày nay ta cứ như đang dắt trẻ con vậy."

"Hiện tại nhân viên Thực địa đều như vậy sao? Chính xác thì Bộ phận Thực địa tuyển người như thế nào?"

Bởi đạo đức nghề nghiệp của một nhân viên y tế, khi chăm sóc Palmer, y tá nào cũng tỏ ra vô cùng kiên nhẫn, nhưng càng nhẫn nhịn và bao dung thì Palmer càng làm càn.

Palmer không làm điều gì thái quá, nhưng những hành vi chậm phát triển trí tuệ của hắn dần tích tụ quá nhiều, khó tránh khỏi khiến các y tá cảm thấy bực mình.

"Thực ra... ta nghĩ hắn không đến nỗi nào, mặc dù rất ngây thơ, nhưng có thể hiểu là ngây thơ không?"

Một y tá thì thầm, những người khác cũng sững sờ trong giây lát, họ không thể không nhớ lại những chuyện gần đây có liên quan đến Palmer.

Cái tên này điên cuồng lấy lòng các y tá. Cứ tưởng rằng hắn làm vậy để muốn lấy vài món hàng cấm gì đấy nhưng cuối cùng thì hắn lại chỉ nhờ lấy hộ một vài cuộn băng, hoặc là làm điều gì đó bí ẩn vào lúc nửa đêm, khi các y tá đạp cửa bước vào thì thấy cái tên này đang pha nước với cồn y tế, cố gắng nghiên cứu xem có thể pha được ra rượu để uống hay không.

Sau một hồi suy nghĩ, các y tá đồng ý cho rằng Palmer không phải là người xấu, chỉ là đầu óc có vấn.

Sau đó nhớ đến những tin đồn liên quan đến Palmer, người ta nói rằng trước đây hắn là một người bình thường, thậm chí còn là nhân viên mới xuất sắc nhất năm của Bộ phận Thực địa. Nhưng trong một lần làm nhiệm vụ đã xảy ra một chuyện khiến não bị tổn thương, rồi cứ thế mà lụi tàn, dần dà ngay cả gia tộc cũng vì chuyện này mà cắt đứt quan hệ với hắn, đúng là một người thê thảm...

Tất nhiên là Palmer không thể nghe thấy cuộc bàn luận sau lưng này, hắn vẫn đang nghiên cứu xem phải làm gì tiếp theo.

Ngay từ vài ngày trước Palmer đã có thể xuất viện, nhưng hắn đã lấy đủ loại lý do để nằm lại Viện điều dưỡng Biên Giới, cho đến khi Lebius không thể chịu đựng được nữa và ra tối hậu thư, hắn miễn cưỡng thu dọn hành lý để quay trở lại Phòng Khai Hoang.

Theo tình hình hiện tại thì quay về chỉ để gặp Lebius, tạm thời hẳn sẽ không có nhiệm vụ nào giao cho mình.

Thực tế đúng như Palmer nghĩ, hiện tại Đội số 6 đang truy tìm Taida, trước khi có tiến triển mới thì Đội hành động đặc biệt ngược lại khá nhàn rỗi.

"Có nghĩa là ta có thể về thẳng nhà đúng không?"

Trong văn phòng, sau khi do dự một lúc thì Palmer nói với Lebius.

“Theo lý thuyết là vậy”, Lebius nói mà không cần nhìn lên.

"Cái gì là theo lý thuyết?"

Palmer không hiểu, sau đó thì thấy Lebius chỉ vào đống tài liệu chất đống bên cạnh, nói: "Hôm nay Uriel xin nghỉ phép, ngươi đến giúp ta phân loại đống tài liệu này".

"Chuyện này... nghe không ổn lắm? Đội trưởng?" Palmer không muốn làm việc, "Ta là nhân viên Thực địa, không biết làm mấy công việc văn thư này a".

"Theo phê duyệt thì lẽ ra mấy ngày trước ngươi đã phải trở về Phòng Khai Hoang để báo cáo, nhưng mãi đến hôm nay ngươi mới quay lại... Ta có thể tính ngươi là nghỉ làm không phép không?"

Bị Lebius nắm thóp, Palmer lặng người trong giây lát, rồi... rồi không nói gì, lẳng lặng nhặt giấy tờ trên bàn.

Bưng trà đưa nước, quét rác đấm lưng.

Vài giờ trước, Palmer còn đang sung sướng trong Viện điều dưỡng Biên Giới, được các y tá chăm sóc cẩn thận, sau khi trở lại Phòng Khai Hoang thì biến thành nô lệ, bị Lebius sai khiến.

Sự tương phản quá lớn khiến Palmer xúc động, nhưng hắn lại không thể làm gì khác, bởi vì nhà Krex đã cắt tiền sinh hoạt nên nguồn thu nhập chính của Palmer chỉ có mỗi tiền lương của Bộ phận Thực địa, nếu đến cái này cũng không còn thì hắn chỉ có thể tìm đến Sore để sống nhờ.

Palmer hiểu rất rõ một việc, mình và Sore chỉ là thân thiện trên mặt ngoài, nếu chuyện đến tìm hắn để sống nhờ mà bị gia tộc biết được thì đừng mong quay lại Cao nguyên Nguồn Gió.

Bận bịu đến tối Lebius mới để Palmer rời đi, Palmer mệt mỏi bước ra khỏi Cục Trật tự đến con phố đầu đường.

Trên con phố đầy ánh đèn xa hoa truỵ lạc, Palmer lẻ loi đơn bóng. Nghĩ đến hoàn cảnh của chính mình, hắn chợt thấy chạnh lòng.

Kể từ khi trở thành một người đi vay, bất hạnh đã đi kèm với Palmer, người cộng sự tốt trước đây là Church đã rời bỏ hắn, vất vả lắm mới tìm được Bologo bất tử, nhưng sự chú ý của Bologo giờ lại dồn hết vào Amy.

Những lúc như này, Palmer lại tự an ủi mình rằng mình vẫn còn một vị hôn thê... vị hôn thê chỉ xuất hiện qua điện thoại.

Palmer đột nhiên cảm thấy cuộc đời của mình là một thất bại, với nỗi buồn đến từ nó, như một con chó bị bỏ rơi, hắn lang thang trên đường phố, sau đó đến trước cửa của Câu lạc bộ Kẻ bất tử.

Nhìn lên tấm biển quen thuộc, tâm trạng của Palmer có chút phức tạp.

Không ngờ rằng trong thành phố Opus khổng lồ này, nơi duy nhất có thể chứa đựng mình lại là Câu lạc bộ Kẻ bất tử, người duy nhất có thể uống rượu với mình lại là lãnh chúa của tộc Bóng Đêm, kẻ có mối thù không đội trời chung với nhà Krex, Sore Villelis.

Palmer không khỏi cảm thấy đây là sự bỡn cợt của số phận, nhưng đối mặt với hiện thực phũ phàng này thì ai thèm quan tâm chứ?

Nhớ lại những chai rượu hảo hạng trong hầm, Palmer đẩy thẳng cửa bước vào thì thấy Câu lạc bộ Kẻ bất tử đang được trang hoàng lộng lẫy, trên bàn đủ loại đồ uống được chất thành đống, y như khi hắn và Bologo lần đầu đến và được Sore tổ chức bữa tiệc chào mừng.

Khoan đã, tiệc?

Giữa bóng bay và ruy băng, có thể mơ hồ nhìn thấy một dòng chữ "Chào mừng" trên biểu ngữ treo phía trên quầy bar.

Palmer cảm thấy xúc động.

Quay đầu lại liền thấy Sore đang bận rộn, cái tên này đang loay hoay làm gì đó trước máy đĩa than Vinyl, ngay sau đó Sore cũng nhìn thấy Palmer, Sore còn chưa kịp nói gì thì Palmer đã ôm chầm lấy hắn.

“Thật không ngờ, thật không ngờ người cuối cùng quan tâm đến ta lại là một kẻ bất tử!” Palmer bật khóc.

Không hổ là hồ bằng cẩu hữu của mình, đến lúc này chỉ có mỗi Sore chúc mừng mình xuất viện.

Sự nhiệt tình của Palmer khiến Sore hơi choáng ngợp, ngay sau đó Sore dường như hiểu ra điều gì đó, biểu cảm của hắn trở nên phức tạp.

“Sore, ngươi mới là người anh em tốt của ta!” Palmer thốt lên.

Nhưng phản ứng như mong đợi đã không xảy ra, Palmer nhìn Sore với ánh mắt nghi ngờ, trong khi Sore thì hiếm khi lại ngoảng đầu đi né tránh ánh mắt của Palmer.

Palmer đờ ra, buông Sore và nhìn những đồ trang trí xung quanh mình, "Đây là bữa tiệc chào mừng dành cho ta phải không?"

Sore không nói một lời.

"Là... A?" Palmer thận trọng nói.

Lúc này, một vài quả bóng bay va vào nhau và di chuyển ra xa, để lộ dòng chữ dưới băng rôn.

"Chào mừng người bạn mới Amy..."

(Đợt lễ này mình đi du lịch nên có khả năng về mới làm tiếp được nha)

"Đừng khóc, Palmer, đây cũng chỉ là lẽ thường tình, đúng không?"

Trước khi Bologo và Amy đến, Sore và Palmer đã uống rượu trước, Palmer trông vô cùng bi phẫn, còn Sore thì không ngừng khuyên bảo hắn.

"Không, ta không khóc, chỉ là do rượu, ta chỉ... ta chỉ không ngờ rằng mình sẽ bị một con rối giả kim cướp hết tất cả."

Lúc nói gần xong, giọng của Palmer đã sụt sùi, thậm chí khiến cả cơ thể cũng không ngừng run rẩy.

Palmer có thể hiểu cho Bologo vì bị thu hút bởi Amy, suy cho cùng thì cộng sự của hắn cũng là một kẻ quái dị, mà những gì mà một kẻ quái dị có thể làm không mấy ngạc nhiên cho lắm, nhưng điều mà Palmer không bao giờ ngờ tới là giờ đến cả Sore cũng bị chinh phục.

Nhìn lên biểu ngữ chào mừng, quả thực nó không khác gì nỗi sỉ nhục đối với Palmer.

Mình chỉ mới ở Viện điều dưỡng Biên Giới có mấy ngày, tại sao vừa mới về mọi chuyện đã thay đổi đến mức này?

"Sore, có chuyện gì với tên nhà ngươi a!"

Sự tức giận dâng lên trong lòng Palmer, nhưng mới lên được đến nửa chừng đã tụt xuống, chưa nói đến những thứ mình đang uống là tài sản riêng của Sore, mà ngay cả câu lạc bộ Kẻ bất tử này cũng là địa bàn của hắn.

Quan trọng nhất là dù sao Sore cũng là lãnh chúa của tộc Bóng Đêm, có trời mới biết cái tên này mạnh đến cỡ nào, mình chỉ là một Người thăng hoa giai đoạn một, sao có thể đánh bại hắn cơ chứ? Ngay cả so về tửu lượng thì cũng không thể đánh bại được lão già nát rượu này.

Palmer càng nghĩ càng khổ sở, sau đó thì lồng ngực phập phồng, ôm chặt lấy tim ngã thẳng xuống dưới.

"Này! Muốn chết thì đừng có chết ở đây!" Sore tát vào mặt Palmer, "Đây là Câu lạc bộ Kẻ bất tử, ‘Kẻ bất tử’ có hiểu hay không!"

Palmer nhận hai phát tát, nhưng sau khi nghe thấy câu đùa dở khóc dở cười của Sore thì lại bật cười không ngớt.

Weil nhìn Palmer vừa khóc vừa cười, "Cái tên này điên rồi sao?"

“Cũng có thể đơn giản là do đầu óc không được tốt cho lắm.” Bode bên cạnh bình luận.

Nhân vật chính còn chưa xuất hiện Palmer đã tự uống say, hắn vốn định trở lại Cục Trật tự và uống một trận không say không về với Sore, nhưng cuối cùng thì mọi việc lại kết thúc như thế này.

Trong tim Palmer chua xót, nằm nhoài trên quầy bar, một lúc sau thì tiếng ngáy bắt đầu vang lên.

"Hai người thật sự rất hợp nhau", Weil nhảy lên quầy bar, mắt mèo đảo qua đảo lại giữa Sore và Palmer, "Đã lâu rồi không thấy ngươi uống với người khác vui đến như vậy".

"Hả? Ngươi không thấy cái tên này rất thú vị sao?"

Sore lấy ra một chiếc Polaroid (máy chụp ảnh lấy ngay), nhảy lên quầy bar, ngồi xổm và giơ ngón tay cái lên với Palmer bên cạnh.

Màn trập nhấp nháy, sau đó một bức ảnh phọt ra ngoài. Sore lắc lắc nó, trông có vẻ khá đẹp, rồi găm thẳng vào tường.

"Ta sống lâu như vậy mà chưa bao giờ thấy một người nào như Palmer", Sore dựa vào Palmer, "Cái tên này sống... rất thuần túy".

"Thuần túy?"

Weil bước đến đến bên Palmer, gương mặt của tên này ướt sũng như sắp chết chìm trong men rượu, nhìn kiểu gì thì cũng thấy có tý gì liên quan đến hai chữ thuần túy.

"Ừm, đừng nói là kẻ bất tử, đối với một người bình thường, ngươi nghĩ điều gì có thể khiến người ta hạnh phúc?" Sore suy nghĩ một lúc, "Đó hẳn là một việc rất phức tạp, nhưng đối với Palmer, uống một chút rượu hay được nghỉ vài ngày làm là hắn đã vui sướng lắm rồi".

"Hạnh phúc của cái tên này quá rẻ, thậm chí là phiền não", nói đến đây, Sore không thể nhịn được cười, chỉ vào tấm biểu ngữ phía trên, "Hắn thế mà lại buồn phiền vì việc này, trời ơi".

“Thực ra thì nó giống với chậm phát triển trí tuệ hơn là thuần túy.” Weil nhận xét.

Sore nhớ lại quá khứ của Weil nên tò mò hỏi: "Weil, nếu là ngươi hồi đó, ngươi sẽ quyến rũ Palmer như thế nào".

Rất ít người biết về quá khứ của Weil, Sore tình cờ là một trong số đó, ma nữ quyến rũ này đã từng bỡn cợt rất nhiều người đàn ông trong tiếng vỗ tay và quyền lực.

“Ta không quyến rũ những kẻ thiểu năng.” Weil đáp thẳng thừng.

"Palmer, ngươi thật tuyệt vời!"

Sore vỗ mạnh vào lưng Palmer, nhưng Palmer đã say mèm nên chỉ có thể phát ra tiếng ậm ừ.

Đúng lúc này, có tiếng gõ cửa, Sore quay đầu lại hét lớn với Bode, "Bọn họ đến rồi!"

Bode gật đầu, tất cả đã từng có trải qua vô số huy hoàng hay bi thảm, nhưng kể từ ngày bước chân vào Câu lạc bộ Kẻ bất tử, mọi chuyện chỉ còn là quá khứ, giờ họ chỉ là những hội viên bình thường, uống rượu vui đùa, chờ đợi ngày mà dấu chấm hết của số phận đến.

Cửa mở, khách bước vào bên trong, pháo hoa được kéo ra, ruy băng rơi xuống phủ đầy quần áo, bóng bay được đẩy sang một bên, băng rôn chào mừng treo cao.

Máy than Vinyl bắt đầu hoạt động, cánh tay robot ấn vào đĩa hát rồi từ từ quay, bài hát vang lên.

“Khiêu vũ vào tháng chín ~ giấc mơ vàng là những ngày nắng chói ~”

Đây là một trong những bài hát yêu thích của Sore.

“Ba-dee-ya ~ Ba-dee-ya ~”

Ngay lập tức, ánh đèn trong quán mờ đi, những quả cầu đủ màu sắc quay không ngừng trên đầu. Hòa cùng điệu nhạc dance sôi động, Sore khéo léo nhảy ra từ phía sau quầy bar.

Cái tên này tuy trông vô cùng cường tráng nhưng di chuyển lại vô cùng linh hoạt, một tay nắm vào ống thép, cả người đã lắc lư trong không trung.

Sau khi duyên dáng xoay vài vòng, Sore thuần thục cởi áo ra, đồng thời ném vào vị khách mới đến, Bologo đứng ở ngay cửa, mặt lạnh tanh.

Sau khi xoay thêm vài vòng trên ống thép, Sore lại nhảy lên không trung, giẫm lên ghế, sau vài bước vọt đã bế được Weil.

Thế mà lần này Weil lại không phản kháng, bị Weil ném cho Bode như ném bóng, Bode giơ tay đỡ lấy Weil, sau đó đổi tay ném về phía Bologo.

Sau vài đường chuyền đẹp mắt, Bologo đã đỡ được Weil, nó nép vào ngực mình, phát ra tiếng gừ gừ nghe vô cùng thoải mái.

Lúc này Sore đã nhảy khỏi quầy bar, tiếp đất cực ngầu, sau đó thực hiện một động tác cường điệu. Bode cũng lao tới ngay lúc này, đứng sau Serey và giơ hai tay lên cao.

Đây vẫn chưa phải là kết thúc, Saizon bò nhanh trên mặt đất, làm một động tác xẻng trượt lao xuống ngay dưới người Sore, sau đó đèn lóe sáng.

Giống như cách một ban nhạc xuất hiện, Sore và những người khác đã phải tập luyện cả buổi sáng mới có thể trở nên điêu luyện như thế.

"Hoan nghênh!"

"Bạn mới!"

"Gâu gâu gâu!"

Quả nhiên... Bologo ôm trán, mình không nên đặt nhiều kỳ vọng vào đám người này.

Sau khi màn biểu diễn chào mừng kết thúc, Sore xé biểu ngữ phía trên và đi thẳng về phía người phụ nữ bên cạnh Bologo.

Sore vốn tưởng rằng Amy sẽ trông không khác gì một cái lon thiếc, nhưng không ngờ đối phương lại rất giống người, thậm chí có thể nói là không khác gì nhiều lắm.

Dáng người yểu điệu, tóc được cột cao, ánh mắt có hơi đờ đẫn bởi màn trình diễn của Sore. Nàng còn chưa kịp nói gì thì đã bị Sore quấn tấm biểu ngữ quanh người.

"Chào mừng! Chào mừng!" Sore mặt mày hớn hở, "Ngươi hẳn là Amy!"

Chẳng trách Bologo lại không thèm để ý tới Palmer, Sore nghĩ thầm, sao Palmer có thể so được với một quý cô như thế này?

Giống như Bologo, nàng hẳn đã đến đây ngay sau khi tan làm, quần áo còn chưa kịp thay, vẫn mặc bộ đồng phục của Cục Trật tự, nhưng nó không thể che giấu nổi vẻ đẹp của nàng mà ngược lại còn được tôn lên thêm bởi cách ăn mặc bình thường này, đến cả Sore cũng phải công nhận rằng nàng thật xinh đẹp.

Xinh đẹp người mặc cái gì cũng xinh đẹp, chó đất xuyên cho dù tốt vẫn là chó đất.

"Ngươi... xin chào, ta là Amy."

Một giọng nói khác vang lên, chỉ sau đó Sore mới nhận ra rằng còn một người khác, nhưng nàng đã trốn sau Bologo đến tận bây giờ mới thò đầu ra ngoài.

"Ồ, ồ, ngươi mới là Amy."

Sore mỉm cười và định treo biểu ngữ lên người Amy, nhưng khi vừa tiến lên một bước thì hắn chợt nhận ra điều gì đó.

Nếu đây là Amy, vậy người vừa rồi là ai?

Sore ngoảnh đầu lại, và thấy rằng không giống như nhiều người bị sốc khi lần đầu tiên đến Câu lạc bộ Kẻ bất tử, đối phương mỉm cười và nhìn mọi người đang có mặt với vẻ đầy hứng thú sau một cú sốc ngắn.

Là cựu lãnh chúa của tộc Bóng Đêm, hiện là bartender của câu lạc bộ Kẻ bất tử, Sore, người đã sống không biết bao nhiêu năm thắng, khi bị ánh mắt này nhìn vào thế mà lại cảm thấy ngứa ran như bị kim châm.

"Đây là sư tỷ của Amy..." Bologo giới thiệu, nhưng lại bị Bailey chen ngang giữa chừng.

Bailey đưa tay về phía Sore, chẳng thèm quan tâm đến vẻ ngoài kỳ dị của Sore mà nói.

"Xin chào, Bailey Leta, vị trí là Bộ trưởng của Lõi lò thăng hoa."

Khung cảnh nhất thời rơi vào tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng hát trong máy than Vinyl.

“Ba-dee-ya~ Ba-dee-ya~”

(*): Trong bài September của Earth, Wind and Fire

"Oh oh oh, hóa ra là ngài Bộ trưởng, làm ơn đi lối này, làm ơn đi lối này."

Sore nghiêng người làm động tác mời, ra hiệu cho Bailey ngồi xuống, đồng thời nháy mắt với Bode.

Không biết Bode hiểu được gì từ ánh mắt của Bode mà lặng lẽ đá cho Saizon một phát, chú chó tội nghiệp còn chưa kịp làm gì đã bị hắn đá bay vào một góc bên cạnh.

Bode thu dọn qua quầy bar, rồi đứng ở phía sau, cầm ly rượu lên và đảm nhiệm vai trò bartender.

Sau khi đã yên vị, Bailey nhìn xung quanh, quan sát từng khu vực của câu lạc bộ Kẻ bất tử và tò mò nói, "Ta đã nghe nói về nơi này từ rất lâu, nhưng nghe Bộ phận Thực địa bảo nếu không đi theo một hội viên nào đó thì không thể vào đây".

Sore vừa gật đầu vừa mỉm cười, sau đó tóm lấy Bologo với vẻ mặt tàn nhẫn.

“Bologo, bọn ta chưa làm gì có lỗi với ngươi đúng không!” Sore thì thầm bên tai Bologo, “Tại sao ngươi lại đưa một bộ trưởng đến đây!”

“Ta cũng có muốn đâu, nhưng nàng là người giám hộ của Amy, muốn đưa Amy đến đây thì phải được sự đồng ý của nàng a.” Bologo cũng không hề muốn như này.

Tới giờ tan sở, Bologo đi đón Amy, nhưng vừa đến cửa Lõi lò thăng hoa thì thấy Bailey đang kéo Amy và cười. Nhìn thì có vẻ như tình chị em khá sâu đậm, nhưng Bologo hiểu rằng đây rõ ràng là tên tội phạm uy hiếp bằng con tin.

Dưới sự ép buộc và dụ dỗ của Bailey, Amy hoàn toàn không thể che giấu nổi bí mật, còn chưa tới giữa trưa Bailey đã biết mọi chuyện sẽ xảy ra vào buổi tối.

"Lúc trước ngươi cũng đã nói là một bộ trưởng, ngươi vô cùng quan trọng, sao có thể rời khỏi Cục Trật tự tùy tiện như thế, làm như này liệu có ổn không?" Trên đường đi, Bologo đã cố gắng hết sức để thuyết phục Bailey quay trở lại.

“Chẳng phải là nhân viên Thực địa là ngươi sao? Vả lại nó cũng không xa Cục Trật tự cho lắm.” Bailey đặt lên vai Bologo một trọng trách nặng nề.

"Ngươi..."

Bologo vốn định đến gặp Badr để xem có biện pháp nào để trị Bailey hay không, nhưng sau khi Amy trở thành trợ lý thực tập sinh thì Badr đã tự nhốt mình trong phòng thí nghiệm không biết là để tránh Bailey, hay là thực sự say mê với nó.

Thời gian quay ngược về hiện tại, Bologo đến dẫn hai người họ đến Câu lạc bộ Kẻ bất tử. Đám kẻ bất tử này nhìn như chuột trông thấy mèo sau khi biết Bailey là một bộ trưởng.

“Bình tĩnh nào, chỉ là Bộ trưởng của Lõi lò thăng hoa, bộ phận mà tất cả đều là nhà giả kim kia.” Bologo giải thích một lần nữa.

Đám kẻ bất tử thi nhau lộ ra ánh mắt nghi ngờ, rồi nhìn Bailey liên tục, sau khi xác nhận cường độ Aether của nàng thì tất cả mới thở phào nhẹ nhõm.

“Hô... Sợ chết đi được.” Sore ôm ngực, trông không giống như đang giả bộ.

Bologo hỏi: “Các ngươi có sợ 'bộ trưởng' đến thế sao?

Weil nói, "Ngươi có biết 'bộ trưởng' thường đến đây là ai không?"

Bologo suy nghĩ mất vài giây, một cái tên xuất hiện trong đầu hắn.

Nethaniel .

Đám kẻ bất tử không trời, không sợ đất này chỉ sợ mỗi chủ nhà của mình, Cục Trật tự.

Câu lạc bộ Kẻ bất tử có thể di động nhưng lại chịu ở lại Opus suốt ngần ấy năm. Giờ ngẫm lại, có lẽ không phải đám kẻ bất tử này yêu thành phố Opus đến thế mà giống bị Cục Trật tự bắt và giam giữ ở đây thì đúng hơn.

“Nhưng đã nói nàng là Bộ trưởng của Lõi lò thăng hoa.” Bologo nói.

"Lõi lò thăng hoa sao?"

Sore lẩm bẩm, chống cằm nhìn Bailey, Bailey cũng không hề né tránh mà nhìn thẳng vào con ngươi đỏ tươi của Sore.

"Hả? Lạ thật, hiện giờ cấp bậc ngươi cũng có thể đảm nhiệm vị trí Bộ trưởng của Lõi lò thăng hoa sao?" Sore hỏi, "Vậy Veblen đâu?"

"Bộ trưởng Veblen đã qua đời hơn bốn mươi năm trước."

Bailey nghĩ thầm, không hổ là kẻ bất tử, khái niệm thời gian gần như không có.

“A? Veblen đã chết rồi.” Sore gãi đầu, với tuổi của tên kia thì cũng khá hợp lý.

“Veblen là ai?” Bologo thì thầm với Bailey.

Bailey giải thích, "Bộ trưởng đầu tiên của Lõi lò thăng hoa, đồng thời cũng là một trong những người sáng lập Cục Trật tự".

"Nhân tiện, ông ấy còn là một Vinh Quang Giả."

Nghe đến đây, Bologo hiểu tại sao đám kẻ bất tử này lại phản ứng dữ dội như vậy, trong mắt họ, người có thể đảm nhiệm vị trí bộ trưởng cho dù không phải là Vinh Quang Giả thì ít nhất cũng phải là một Thủ Lũy Giả.

Sự hiện diện của một bộ trưởng khó tránh khỏi khiến đám kẻ bất tử này phải suy ngẫm xem gần đây mình có làm điều gì sai hay không.

“Đừng nhìn ta yếu như vậy, vị trí này vốn là của sư phụ ta.” Bailey bất đắc dĩ nói.

Sore nhớ lại, "À, nhớ rồi, trước đây Bologo đã đề cập tới ".

Bộ trưởng vốn là Taida, còn Bailey đảm nhiệm sau khi Taida liên quan đến chuyện cấm kỵ kia, tiếp theo là những gì xảy ra gần đây…

Hiểu lầm đã được giải quyết, đám kẻ bất tử vui sướng trở lại. Bailey không phát điên với họ mà chỉ quan sát xung quanh, thỉnh thoảng thì hỏi Weil một số việc liên quan.

Bologo lắng nghe một lúc thì nhận thấy Bailey đang hỏi về miền ảo ở đây, nàng cảm thấy rất hứng thú với miền ảo đã tồn tại hàng trăm năm trong Câu lạc bộ Kẻ bất tử.

Amy thì vẫn giữ im lặng, rõ ràng là nàng khác Bailey, màn dạo đầu của đám thần kinh này đã khiến nàng bị sốc.

“Không sao, lần đầu tiên ta đến còn tệ hơn bây giờ.” Bologo trấn an.

"Lúc ấy như nào?" Amy hỏi.

"Ừm..."

Bologo nhớ lại mất một lúc, sau đó vẻ mặt trở nên xấu hổ, "Ta không biết phải hình dung ra làm sao".

Đoạn ký ức đó không thể dùng từ “tệ” để hình dung.

“Vậy đây chính là con rối giả kim?” Sore đột nhiên chui ra từ bên cạnh Amy, cặp đồng tử đỏ tươi không ngừng quan sát nàng.

Sore nheo mắt, quỹ đạo vô hình của Aether hiện ra trong mắt, hắn có thể thấy rõ Aether đang dâng trào, tất cả đều hội tụ về Lõi vĩnh cửu ở trong lồng ngực, ngoài ra còn có thể mơ hồ thấy được màu đỏ cao quý xen lẫn trong ánh sáng đó.

“Lấy Hòn đá triết gia làm lõi?” Sore thì thào, “Ý thức của ngươi chắc cũng được sinh ra từ Hòn đá triết gia?”

Amy gật đầu, không ngờ rằng Sore lại có thể chỉ cần liếc qua đã hiểu được tất cả chỉ trong nháy mắt. Bologo cũng hơi ngạc nhiên, cái tên này cuối cùng cũng cho thấy độ uyên bác mà một lãnh chúa của tộc Bóng Đêm nên có.

"Chủ nhân của Hòn đá triết gia là Alice. Nàng là con gái của Taida. Sau khi nàng qua đời do tai nạn, Taida vẫn đang cố gắng phục sinh nàng." Bologo nói về nhiệm vụ gần đây nhất của mình. "Trong cuộc đột kích vào hội trường, Taida đã chính thức trở thành phe đối lập với bọn ta và đánh cắp Trái tim bất diệt..."

Bologo nghiêm túc thảo luận với Sore, còn Amy thì bị kẹp ở giữa, im lặng lắng nghe.

Mặc dù đã được Bailey thực hiện một số nâng cấp nhưng biểu cảm của Amy chỉ vỏn vẹn thật hơn một chút, giọng nói cũng chỉ thăng trầm hơn một chút. Nàng vẫn còn khá nhiều khiếm khuyết về giác quan, chẳng hạn như muốn nếm rượu thì vẫn cần phải sử dụng Cơ Thể Cộng Hưởng để mượn cảm giác của Bologo.

Nhưng điều này đã quá đủ với Amy, nàng rất hài lòng về nó.

"Ừm... ra là vậy sao? Những tưởng người tỉnh lại là Alice, nhưng hóa ra lại là một ý thức hoàn toàn mới khác", Sore cau mày, "Hắn đã lấy đi Trái tim bất diệt, có lẽ là muốn dùng thể xác để ràng buộc linh hồn".

“Ý ngươi là gì?” Bologo hỏi, chuyện này Amy đã từng đề cập trước đó.

“Linh hồn quyết định thể xác, nhưng đôi khi, mối quan hệ này cũng có thể bị đảo ngược.

Trong quá trình thăng cấp, linh hồn của chúng ta sẽ biến đổi, Aether hóa thể xác, nhưng khi sức mạnh của thể xác lấn át linh hồn, thì nó sẽ hoạt động như một vật chứa và biến đổi, định hình linh hồn bên trong đó thành những gì chúng ta muốn.

Loại đảo ngược này gần như không thể xảy ra, nhưng chưa hẳn với Trái tim bất diệt, dù sao thì nó..."

Nói đến đây, giọng của Sore trầm xuống, hiển nhiên hắn cũng biết bí mật về Cái ác.

"Ý ngươi là Taida sẽ cấy Trái tim bất diệt vào thi thể của Alice để khiến nàng sống lại", Bologo nói.

"Sau khi thể xác sống lại thì sẽ đảo ngược nghi thức thăng hoa của Hòn đá triết gia để đưa linh hồn trở lại thể xác", Sore nhấp một ngụm rượu, "Ta rất muốn nói chuyện này nghe quá viển vông, nhưng về mặt lý thuyết thì có thể".

“Ngươi đã bao giờ nghe thuyết về cái chết chưa?

Thể xác là vật chứa linh hồn, khi chết thì vật chứa sẽ bị vỡ khiến linh hồn tràn ra, cho dù thể xác có được phục hồi lại sau khi chết thì cũng không thể kéo linh hồn đã tan biến trở lại nữa, đây là chết một cách hoàn toàn.

Lấy kẻ bất tử làm ví dụ, lời nguyền đối với chúng ta dường như tác động lên vật chứa là thể xác này chứ không phải linh hồn của chúng ta.

Thể xác của chúng ta sẽ trói chặt linh hồn đến nỗi ngay cả khi thể xác chết đi, linh hồn vẫn sẽ không tan biến mà đợi cho đến khi thể xác phục hồi và chúng ta khởi động lại lần nữa."

Sore nói rồi liếc Amy, "Có lẽ Taida nghĩ rằng vấn đề nằm ở con rối giả kim".

"Bây giờ những gì hắn muốn làm là khôi phục vật chứa, sau đó đưa linh hồn trở lại cơ thể ban đầu. Trong cơ thể của Alice, dưới sự trói buộc của thể xác, linh hồn sẽ được định hình lại về dáng vẻ của Alice, nhờ đó có thể giúp Alice thức tỉnh."

“Ngươi hiểu nhiều như thế?” Bailey hỏi, “Ngươi cũng từng nghiên cứu về vấn đề này?”

"Nói thế nào nhỉ? Là một kẻ bất tử, trong cuộc đời dài đằng đẵng khó có thể tránh khỏi không nỡ bỏ một số kẻ đoản mệnh nên muốn phục sinh các nàng", Sore thẳng thắn nói.

"Vậy ngươi có thành công không?"

“Ngươi nghĩ điều này có khả thi không?” Sore bật cười, “Ngay cả ma quỷ cũng không thể thay đổi những gì đã xảy ra, huống chi là một kẻ bất tử như ta”.

“Ta đã thử nhiều cách, nhưng tiếc thay, người mà ta muốn phục sinh cũng là một người đi vay, linh hồn của nàng bị ma quỷ cất giấu, thể xác thì bị thiêu thành tro, không để lại chút dấu vết.

Ta đã nghĩ đến việc thực hiện một điều ước với ma quỷ, nhưng đến chính ta còn chưa trả hết nợ cho bản thân mình chứ đừng nói đến việc yêu cầu ma quỷ thêm một lần nữa."

Có thể là do đã uống quá nhiều hoặc bầu không khí cũng rất hợp, Sore thản nhiên kể về quá khứ của chính mình, cho dù hắn không nói quá nhiều. Quá khứ của vị lãnh chúa giống vũ nữ thoát y của tộc Bóng Đêm này vẫn còn rất hỗn loạn, khiến người ta khó mà hiểu rõ.

"Bây giờ ngươi đang ở trong một tình cảnh rất tồi tệ, người bạn mới", Sore nói với Amy, "Sư phụ, cha của ngươi, hắn sẽ trở lại vì ngươi".

"Sau đó giết chết ngươi."

Taida cuối cùng sẽ tìm thấy Amy, giết chết nàng và lấy Hòn đá triết gia từ Lõi vĩnh cửu.

Đó là điều mà người nào cũng biết, nhưng lại không có ai đề cập đến, nó giống như một bí mật không thể nói ra và bây giờ thì bị Sore phơi bày dưới ánh mặt trời.

Bologo muốn nói điều gì đó để an ủi Amy, chẳng hạn như hắn nhất định sẽ bảo vệ nàng, hoặc sẽ giết Taida hay gì đó. Nhưng hắn lại không nói nên lời.

Trong mắt Taida, Amy chỉ là một công cụ để phục sinh Alice, nhưng Bologo biết rằng, trong mắt Amy thì Taida lại giống như một người cha.

Hiện giờ cha con tương tàn khó tránh khỏi khiến lòng người xót xa, đối với Amy, dù là nàng bị giết hay Taida bị giết thì đều là cái kết mà nàng không muốn đối mặt.

Lời vừa rồi của Sore khiến bầu không khí vui vẻ bỗng nguội lạnh, Bologo cũng nhớ lại cuộc nói chuyện của mình với Amy trong Vùng đất bị bỏ hoang, nếu Hòn đá triết gia bị lấy đi thì Amy có thể không còn là Amy nữa.

Đối với nàng thì nó chẳng khác nào một hình thức khác của chết.

"Một cơ thể khỏe mạnh chứa đựng bản chất của linh hồn, là nơi sinh ra ý thức của bản thân."

Giọng nói nhẹ nhàng của Bailey cắt ngang dòng suy nghĩ bị kìm nén của Bologo, "Bây giờ Taida đã có thi thể của Alice và Trái tim bất diệt, trong khi linh hồn của Alice thì nằm trong cơ thể của Amy, chỉ khi cả hai kết hợp lại với nhau thì mới có cơ hội đánh thức ý thức của Alice".

"Đừng lo lắng, trừ khi ngươi nghĩ quẩn và tự chui đầu vào lưới còn không thì Taida sẽ không thể làm gì được", Sore nhấp thêm một ngụm rượu và mỉm cười, "Hắn đang mang theo Trái tim bất diệt cho nên giáo phái Tinh Hủ nhất định sẽ không buông tha cho hắn, ngoài ra thì còn bị truy đuổi bởi Đội số 6 của Cục Trật tự. Hắn không có cơ hội để ra tay với ngươi".

Bologo gật đầu, Sore nói rất đúng, với tình hình hiện tại thì họ có ưu thế tuyệt đối, không chỉ có Đội số 6 đang truy đuổi Taida mà trên thực tế, Đội số 4 và Đội số 9 cũng đã được điều động.

Đội số 4 đã tăng cường tuần tra để đề phòng Trái tim bất diệt rơi vào Vùng đất bị bỏ hoang, tránh việc nó kết hợp với Cái ác và đánh thức con quái vật gớm ghiếc này.

Đội số 9 thì vẫn tiếp tục, nhiệm vụ của họ chính là truy đuổi những thứ có liên quan đến ma quỷ, mà hiển nhiên Trái tim bất diệt cũng là một trong số đó.

Bologo đoán Taida hiện giờ đang phải chịu rất nhiều áp lực, chỉ có thể mệt mỏi trốn tránh, không còn thời gian và cơ hội để thực hiện bước tiếp theo.

"Nếu thực sự không ổn thì có thể làm vệ sĩ cho người bạn mới này."

Weil bước đến và dụi đầu vào lòng bàn tay Amy, đây là lần đầu tiên Amy chạm vào một con mèo.

Mặc dù thật kỳ lạ khi Weil có thể nói tiếng người so với những con mèo bình thường, nhưng Amy vẫn tò mò xoa đầu Weil.

Weil phát ra tiếng rên rỉ, nó rất thích Amy, không ngừng cọ cọ.

"Vẻ ngoài này của Weil cũng rất dễ để giả vờ."

Bologo gật đầu đồng ý, nếu Weil luôn ở bên cạnh Amy thì hắn sẽ thấy yên tâm hơn rất nhiều. Tuy chưa bao giờ thấy Weil chiến đấu, nhưng để tay đấm lãnh chúa tộc Bóng Đêm, chân đạp kẻ bất tử cổ xưa thì hẳn trước khi gia nhập câu lạc bộ Kẻ bất tử Weil cũng chẳng phải người hiền lành gì.

Không, không đúng, câu lạc bộ Kẻ bất tử này chẳng có mấy ai là hiền lành, ngay cả con chó Saizon kia cũng có một quá khứ bị che giấu không thể để cho ai biết.

"Weil, ngươi biết quy tắc, chúng ta không thể can thiệp vào thế giới."

Giọng của Sore đột nhiên trở nên nghiêm nghị, hắn rất hiếm khi nói chuyện với Weil với một giọng như vậy.

"Ta đùa một chút thôi."

Vậy mà Weil lại không hề phản bác, thay vào đó còn thừa nhận sai lầm của mình.

Câu lạc bộ Kẻ bất tử không có bất kỳ quy tắc cụ thể nào, nhưng có một ranh giới là không thể vượt qua, đó là can thiệp vào thế giới.

Đây là một nơi ẩn nấp, lánh nạn của những kẻ bất tử này, khi họ nguyện ở lại đây mãi mãi thì mọi ân oán tình cừu đến từ thế giới bên ngoài cũng bị cắt đứt.

Nếu xét trên quan hệ xã hội thì những kẻ bất tử này thực tế đã "chết".

Nhưng một khi bước ra khỏi câu lạc bộ Kẻ bất tử và can thiệp vào thế giới một lần nữa thì nơi đây sẽ không còn bảo vệ họ nữa, những mối ân oán tình cừu đã bị cắt đứt kia lại sẽ được kéo dài.

Sau Cuộc chiến Hừng Đông, chủng tộc Bóng Đêm hoặc bị thiêu chết hoặc bị giam cầm vĩnh viễn, Bologo luôn cho rằng với tư cách là lãnh chúa của tộc Bóng Đêm, Sore có thể sống ở đây một cách hiên ngang là nhờ sự bảo vệ của câu lạc bộ Kẻ bất tử.

"Người bạn mới này rất thú vị", Bode gật đầu khẳng định, "Sống lâu đến mức này rồi, hiếm khi ta mới được thấy những thứ mới lại như thế".

"Nhìn theo góc độ này thì Taida quả thực là một bậc thầy về thuật giả kim. Cho dù có với mục đích mưu lợi, nhưng hắn thực sự đã tạo ra một sự sống mới."

Đám kẻ bất tử không ngừng quan sát Amy một cách kỹ lưỡng. Sinh mệnh mới tinh này đã mang đến cho họ rất một cú sốc không nhỏ, điều kỳ diệu tưởng chừng như không thể kia đã thế mà lại thực sự xảy ra.

"Cám ơn đã khen, cám ơn đã khen."

Amy nhỏ giọng cảm ơn. Biểu cảm của nàng trông rất câu nệ, nhưng cũng không thể trách nàng, đây là lần đầu tiên Amy tham gia một bữa tiệc và đứng trước mặt nhiều người lạ như vậy.

Ngoài ra, Amy cũng gặp khó khăn trong việc khống chế biểu cảm của mình.

Bologo cũng nhận thấy điều này, bởi vì trước đây chức năng của Amy chưa đầy đủ khiến lúc nào nàng trông cũng cực kỳ lạnh lùng, nó giống như một chiếc mặt nạ giúp Amy che giấu cảm xúc ở bên trong.

Nhưng bây giờ thì khác, mọi cảm xúc của nàng được thể hiện ra ngay trên khuôn mặt. Cách thể hiện cảm xúc thẳng thừng này đã khiến cho Amy cảm thấy xáo trộn, vì thế nên nàng mới cố gắng khống chế biểu cảm của mình.

Trong quán bar ồn ào, Bailey ngồi tán gẫu với Bode về lịch sử của Câu lạc bộ Kẻ bất tử, còn Amy thì không ngừng vuốt ve Weil, riêng Bologo bỗng phát hiện một bóng người quen thuộc đang nằm gục ở phía bên kia quầy bar.

Họ nói chuyện nhập tâm đến mức không để ý rằng còn có một Palmer đang say mèm ở đây.

"Hắn đến đây lúc nào?" Bologo hỏi.

"Cách đây không lâu." Sore lộ vẻ tiếc nuối.

"Sao hắn lại say đến mức này?"

“Có lẽ gặp một số vấn đề về tình cảm.” Sore trả lời một cách khá mơ hồ.

"Hả?"

Bologo không hiểu, hắn vẫn nhớ Palmer và vị hôn thê có quan hệ rất tốt, mỗi tuần còn gọi điện thoại cho nhau một lần. Trước đó Palmer còn hỏi mình có muốn về cùng Cao nguyên Nguồn Gió để chơi hay không.

Bode đứng dậy dìu Palmer về phòng, Bailey thấy thế liền đi theo. Dựa vào tư cách thành viên của Bologo nàng muốn đi thăm thú Câu lạc bộ Kẻ bất tử một chút.

Bologo không uống nhiều, còn Amy thì không có chức năng để tiêu hóa. Cho nàng uống rượu là một việc lãng phí, chưa kể nàng còn chưa đủ tuổi vị thành niên, mà trẻ vị thành niên thì bị cấm uống rượu.

Cuối cùng chỉ có một mình Sore uống, sau khi cơn say dần tăng cao, Sore đột ngột nói.

"Ừm? Người bạn mới này có thể coi là có giá trị phi thường."

Giá trị...

Từ này như đánh sâu vào tâm trí của Bologo, sau khi giao tiếp với ma quỷ một thời gian, cái từ này như thể bị nguyền rủa, mỗi lần nghe thấy đều khiến hắn cảm thấy thật đáng ngại.

"Một ý thức hoàn toàn mới được sinh ra từ thép và thi thể, ngay cả ta cũng chưa từng thấy một ví dụ nào như này... Đám ma quỷ là những kẻ sưu tầm có sở thích kỳ lạ, bạn mới, linh hồn của ngươi hẳn rất đáng giá đối với chúng."

Sore nở một nụ cười đầy ẩn ý.

“Trong con mắt của ma quỷ, sự độc nhất có phải cũng là một loại giá trị không?” Bologo hỏi ngược lại.

"Tại sao lại không? Nó giống như một loại đá quý có một không hai mà ngay cả con người cũng sẽ phát điên lên chứ đừng nói đến ma quỷ." Sore nói.

Hai người trò chuyện với nhau, còn Amy thì đã chìm vào im lặng từ nãy đến giờ, như thể bị Sore nói trúng điều gì đó.

“Đôi khi Amy sẽ thấy Alice hiện ra và nói chuyện với mình, ngươi thấy sao?” Bologo hỏi sau một lúc suy nghĩ.

“Ngươi đưa nàng đến đây chủ yếu để hỏi chuyện này đúng không?” Sore nhìn ra mục đích của Bologo.

“Không phải đâu?” Borlogo không phủ nhận.

Bailey bị Bode đưa đi, Palmer ngủ say như chết, mọi vướng bận đều đã biến mất, Bologo cảm thấy giờ đã đến lúc để nói về mấy chuyện nghiêm túc như này.

“Hỏi cái gì?” Amy không biết họ đang nói gì.

Bologo không định giải thích gì với Amy mà chỉ ngồi thẳng dậy và nhìn thẳng vào cặp đồng tử đỏ rực của Sore.

"Sore, ngươi có nghĩ Alice mà Amy nhìn thấy... là ma quỷ hay không?"

Bầu không khí tưng bừng và ấm áp trở nên lạnh ngắt chỉ trong phút chốc, Amy sững người, cơ thể mất tự chủ, không thể cử động nổi như bị hóa đá,.

Chỉ là Bologo không nhận thấy điều này, sự chú ý của hắn ấy đổ dồn vào Sore. Vẻ mặt của Sore đơ ra trong vài giây, rồi tiếp tục mỉm cười.

"Ma quỷ? Vì lý do nào đó, ta lại không hề ngạc nhiên khi nghe ngươi nhắc đến chúng."

Sore ngả người ra phía sau, rồi lấy ra một điếu thuốc từ cổ áo khoét sâu, búng tay, ngọn lửa bùng lên trên điếu thuốc, thôn vân thổ vụ.

Trong màn sương khói, gương mặt Sore dần bị che khuất, chỉ còn lại một đôi mắt đỏ tươi hút hồn.

"Ma quỷ, những kẻ đôi khi ở rất xa, đôi khi lại gần trong gang tấc. Một số người sẽ không bao giờ có gì liên quan đến chúng cả đời, còn một số người lại luôn ở bên chúng mọi lúc."

Sore nhìn chằm chằm Amy, chất vấn.

"Người bạn mới, ngươi có thể nhìn thấy và trò chuyện với ảo ảnh của Alice, phải không?"

Do dự một lát, Amy khẽ gật đầu.

"Nàng nói với ngươi những gì?" Sore hỏi.

Nhất thời Amy im lặng, nhưng may mắn là Sore không ép nàng quá mức mà tiếp tục hỏi.

"Nàng có thúc đẩy ngươi đưa ra lựa chọn nào không?"

Hình ảnh trong ký ức hiện về, Alice đưa tay về phía mình...

"Không", Amy lắc đầu, "Nàng không thúc đẩy ta đưa ra lựa chọn nào".

"Nàng có hứa với ngươi điều gì không?"

"Không, không hứa hẹn gì cả."

Sore đột nhiên nghiêng người, vọt ra khỏi sương mù như một hồn ma, đôi mắt ngừng trước mặt Amy.

"Vậy, nàng có đề cập đến... điều ước hay không?"

Amy nhìn Sore với vẻ kiên định và phủ nhận điều đó.

"Không."

"Huh? Không đến nỗi nào, xem ra đối phương không phải là ma quỷ."

Seley vỗ tay, âm lượng của máy than Vinyl được tăng lên, xua tan đi cái lạnh ngột ngạt và giúp bầu không khí vui vẻ trở lại.

"Tuy ma quỷ thiên biến vạn hóa, nhưng mục tiêu của chúng là cố định. Chỉ cần nắm được những quy tắc này là có thể dễ dàng phán đoán ra được đối phương có phải là ma quỷ hay không."

Sore nâng ly lên rồi uống một hơi hết sạch.

"Đáng tiếc là ngay cả khi có đoán được đối phương là ma quỷ hay không thì cũng chẳng quan trọng, ngươi biết đấy, Bologo, ma quỷ chưa từng nói dối."

Sore lẩm bẩm.

"Như thể một số phận đen tối, một số điều ước đã được định sẵn sẽ hoàn thành cho dù ngươi có trốn tránh thế nào đi chăng nữa."

Bữa tiệc ăn mừng ca hát và nhảy múa không diễn ra quá lâu, Bode đưa Bailey ra khỏi cầu thang, Bologo lờ mờ có thể cảm nhận được cảm giác kiệt sức trên gương mặt bằng xương của Bode.

"So với các bộ trưởng khác mà bọn ta biết thì vị bộ trưởng này rất dễ gần và ham học."

Sau đó, Bode đã đánh giá như này về Bailey, nhưng rõ ràng là hắn hơi khó chịu khi đề cập đến phần rất ham học.

Bologo đã có thể tưởng tượng ra cảnh Bailey không ngừng ríu rít hỏi han, thậm chí còn hỏi có thể tháo ra để xem hay không.

Quay lại hiện tại, Bailey nhìn lướt qua thời gian và nói với Bologo, "Các ngươi nói chuyện xong chưa? Đã đến giờ ta nên đưa Amy về."

"Hiện giờ nàng là một tài sản quan trọng của Cục Trật tự, ngoài ra vẫn còn bị sư phụ theo dõi chặt chẽ. Mọi việc đều phải cẩn thận hơn chút đúng không?"

Bologo đồng ý với lời của Bailey. Amy tuyệt không được xảy ra chuyện cho đến khi Bộ phận Thực địa lập xong kế hoạch săn lùng Taida.

Amy không chỉ là con tin trong tay Cục Trật tự mà còn là sợi dây xích cuối cùng ràng buộc lý trí của Taida.

Theo nhận thức của Bologo thì Taida là một kẻ mất trí hoàn toàn bị chi phối bởi ước nguyện của bản thân. Ông ta không ngần ngại chiến đấu chống lại Cục Trật tự chỉ để cướp lấy Trái tim bất diệt cấm kỵ.

Một khi Taida nhận ra không thể hồi sinh Alice nữa thì tất cả những gì chờ đợi ông ta chỉ là nỗi tuyệt vọng tăm tối.

Một Phụ Quyền Giả đã rơi vào bước đường cùng với Trái tim bất diệt...

Bologo không tiếp tục nghĩ nữa, hắn chỉ hy vọng tình cảnh đó sẽ không xảy ra.

“Ta đưa các ngươi về.” Bologo đứng dậy và mặc áo khoác.

Câu lạc bộ Kẻ bất tử rất gần Cục Trật tự, gần đến mức thậm chí không cần đi phương tiện nào để đi tới Bộ phận Thực địa, chỉ cần đi ra ngoài là xong.

Thế nhưng Bologo lại không yên tâm, hắn vốn tưởng rằng câu trả lời từ Sore sẽ giúp mình an lòng, nhưng nỗi bất an trong lòng hắn không hề yếu đi chút nào mà lại ngày càng tăng lên, giống như một ngọn núi lửa sắp phun trào, với vô số ngọn lửa đang âm thầm tích tụ.

“Palmer giao cho các ngươi.” Bologo sau đó nói với Sore.

Đối với người cộng sự kém may mắn này của mình, Bologo ít nhiều vẫn có chút quan tâm.

Đương nhiên chỉ là một chút.

"Đi thôi!" Bailey khoác tay lên vai Amy, "Tiểu sư muội..."

Bailey vừa định nói gì đó bên tai Amy thì quầng sáng trong mắt Amy nhanh chóng chuyển động qua lại sau đó đơ ra.

"Với lý do an toàn thì như này hẳn sẽ an toàn hơn a?"

Amy vội vàng bước sang một bên khiến Bailey vồ hụt.

Sau khi phải trải qua thời khắc sinh tử, bất cứ khi nào ở trong trạng thái Cơ Thể Cộng Hưởng với Bologo, Amy đều sẽ có một cảm giác an toàn.

Cơ thể bất tử được dùng làm vật dẫn. Nhìn trên góc độ này thì Bologo quả thực là một pháo đài hoàn hảo không bao giờ sụp đổ.

Amy tin tưởng Bologo, nàng cảm thấy rằng cho dù phải đối mặt với bất kỳ khó khăn hay trở ngại nào, thì vị chuyên gia Bologo này sẽ giải quyết tất cả một cách hoàn hảo, còn nàng chỉ cần hỗ trợ Bologo là xong.

Mình không cần phải giao tiếp với ai, chỉ cần lặng lẽ trốn trong góc tối.

Sau một thời gian dài sống ở Ngã Ba Vô Định, Amy nhận ra rằng mình hơi ngại giao tiếp xã hội.

Tâm trạng lo lắng của Amy đã thuyên giảm đi rất nhiều, nhưng quá trình kích hoạt Cơ Thể Cộng Hưởng lại bị dừng lại. Khi Amy cảm thấy khó hiểu thì thấy Bologo đang khoanh tay trước ngực và từ chối mình.

"Amy, có rất nhiều người ở đây."

Bologo hạ giọng, sau vài giây sững sờ, Amy mới chợt nhận ra chuyện gì sẽ xảy ra nếu kích hoạt Cơ Thể Cộng Hưởng thành công.

Lúc này, một tiếng cười càn rỡ dần vang lên, ban đầu đối phương còn cố gắng kìm nén cảm xúc nhưng cuối cùng vẫn không kiềm chế nổi mà biến thành một tràng cười lớn.

“Không sao, tiểu sư muội, sau này ta sẽ tìm cách chế tạo cho ngươi một bộ quần áo đồng bộ với Năng lượng bí mật.” Bailey nói, rồi giơ ngón tay cái lên với Amy.

Đây là lời hứa của bộ trưởng Lõi lò thăng hoa, vô giá.

Tiếng kim loại ong ong, Aether xao động, đường vân sáng quét qua cơ thể của Amy, bùng lên như một đèn theo cảm xúc của nàng.

Sore đưa mắt ra hiệu với Bode, Bode lập tức hiểu ý lên tiếng, "Đúng rồi, đằng nào cũng đã tới, để ta đưa các ngươi đi gặp các thành viên còn lại."

Ý hắn là lão bất tử già nua và bức tượng đá kia.

Bailey không từ chối, Amy cũng được mời, nàng liếc nhìn Bologo, Bologo ra hiệu cho nàng yên tâm, sau đó Amy gật đầu và đi theo Bode ra phía sau cửa.

Trước quầy bar chỉ còn Bologo cùng Sore, Sore dựa vào cạnh Sore nhỏ giọng nói: "Ngươi có dự cảm gì sao?"

“Có lẽ… chẳng qua ta cảm thấy rất bất an, như thể có điều gì đó tồi tệ sắp xảy ra.” Bologo ngơ ngác một lúc rồi mới nói.

"Hãy tin vào trực giác của ngươi", Sore rót thêm một ly rượu khác, "Ngươi là người đi vay có mối liên kết sâu sắc nhất với ma quỷ trong số chúng ta. Trực giác của ngươi rất chuẩn. Amy không đơn giản như vậy."

“Ngươi cũng cảm thấy vậy sao?” Bologo đột nhiên nhìn thẳng vào Sore.

"Không phải là cảm giác mà là kinh nghiệm", Sore nói: "Dù gì thì ta cũng đã sống lâu như thế, chẳng lẽ lại không thể nhìn thấu lời nói dối của một cô bé hay sao?"

"Nói dối... Amy đang nói dối?"

"Tóm lại là không nói sự thật. Nàng vẫn còn quá ngây ngô trong việc che giấu bí mật của mình." Nhìn Bologo, Sore nghi ngờ, "Ngược lại ngươi, một chuyên gia mà còn không nhìn ra điều này?"

“Ta?” Bologo đột nhiên có hơi nhụt chí và bất đắc dĩ nói, “Ta là một chuyên gia, nhưng ta chỉ giỏi giải quyết các vấn đề bằng bạo lực”.

Bologo không giỏi trong việc giải quyết các mối quan hệ giữa người với người, mà hắn vốn cũng chẳng có nhiều bạn bè.

“Quả thực, bạo lực là một biện pháp rất tiện lợi, nó có thể giải quyết được chín mươi chín phần trăm vấn đề”, Sore đồng ý, sau đó thì bổ sung thêm, “Nhưng vẫn còn một số việc mà bạo lực không thể giải quyết được”.

Sore ngả người ra sau, gác chân lên lưng ghế, một tay cầm ly rượu, tay kia cầm điếu thuốc.

Tiếng bước chân truyền đến, Bailey kéo Amy ra ngoài, Bailey vẫn nở nụ cười hoang dại, còn Amy thì có vẻ suy sụp hơn rất nhiều, sau vài lần giày vò, ngay cả ánh sáng trong mắt nàng cũng mờ đi không ít.

Amy đang nói dối...

Một khi hạt giống nghi ngờ đã được trồng xuống thì sẽ lập tức lan tràn trong tâm trí.

Nếu Amy đang nói dối, vậy những phần nào trong lời nói của nàng là thật và phần nào là giả?

Bologo tin tưởng Amy và cũng tin tưởng Sore y như thế. Chẳng qua hắn nghĩ rằng mỗi người đều có một số bí mật của riêng mình, chẳng hạn như những bí mật mà hắn đang mang theo.

Câu hỏi của mình liên quan đến bí mật của Amy? Vậy bí mật mà Amy đang muốn che giấu là gì?

Đúng lúc Bologo đang suy nghĩ thì Bailey đột nhiên bước tới và nói: "Các ngươi còn việc gì không? Nếu không thì ta đi trước."

"Ngươi đi trước?"

"Bằng không? Lát nữa ngươi nhớ đưa Amy về là được, và nhớ là đưa về Lõi lò thăng hoa, chứ không phải Bộ phận Thực địa!"

Bailey nhấn mạnh, nàng đã nhận ra cái tên Bologo này đang có ý định cướp người với mình.

“Đừng phản bội lòng tin của ta, Bologo.” Bailey thì thầm vào tai Bologo.

Bologo hoàn toàn không hiểu lời của Bailey. Bailey cũng do dự một lúc, sau khi nhận ra rằng Bologo thực sự không hiểu nàng đột nhiên cảm thấy hơi bực tức.

"Bologo ngươi..." Bailey trông rất tức giận vì sự đần độn của Bologo.

Điều này càng khiến Bologo khó hiểu, mình không hề nói gì mà, tại sao nàng lại tức giận?

“Ngươi cái tên này, đúng là bó tay, nhớ đưa nàng đến Lõi lò thăng hoa, hiểu không?” Bailey vươn tay ra chọc vào mặt Bologo.

"Được rồi! Được rồi!"

Bologo xua tay liên tục, chỉ cần có thể đuổi Bailey đi thì muốn hắn làm cái gì cũng được.

Bailey liếc nhìn hai người họ và chào Bode, "Hẹn gặp lại lần sau!"

Có vẻ như Bailey và Bode đã có một cuộc trò chuyện rất vui vẻ.

“Con bé khá giỏi, sự ham học hỏi của nó khiến ta nhớ đến con gái mình”, Bode lẩm bẩm sau khi Bailey rời đi.

"Con gái của ngươi?"

Bologo liếc nhìn Bode, không giống như Sore buông thả bản thân, Bode luôn im lặng, hiếm khi nhắc đến quá khứ của mình.

Bode không nói gì thêm mà chỉ cầm cây lau nhà và dọn dẹp quán bar.

"Hy vọng sẽ nhìn thấy ngươi còn sống vào lần sau!"

Sore chào Amy, nghe có vẻ hơi lạ nhưng Sore thực sự rất thân thiện.

Không lâu sau khi Bailey đi, Bologo rời khỏi câu lạc bộ kẻ bất tử cùng với Amy. Bầu trời tối sầm lại, tối đen như mực, đèn đường dần được bật lên, soi sáng đường phố.

Amy đứng ở cửa của Câu lạc bộ Kẻ bất tử và vẫy tay lại, nhưng cả Sore và Bode đều không ra tiễn mà chỉ có Saizon bò ra và ngồi xổm ở cửa nhìn Amy.

Mặc dù Bologo đã giới thiệu những thành viên còn lại này cho Amy nhưng Amy vẫn không thể tiếp nhận nổi Saizon, khi sự quái đản lên đến cực điểm sẽ khiến người ta cảm thấy bất an.

Saizon sủa hai tiếng gâu gâu với Amy rồi im lặng nhìn họ đi ra khỏi con hẻm và biến mất trên đường phố.

Bỗng một hồi chuông dồn dập đột ngột phá tan sự tĩnh lặng của con hẻm, ở đầu bên kia kia của con hẻm, một bốt điện thoại màu đỏ được dựng lên ở ngã ba, nó không ngừng phát ra tiếng kêu như thể đang gọi ai đó.

Sức mạnh tà dị đang trỗi dậy và lởn vởn trong con hẻm, ai cũng cảm thấy sợ hãi trước sức mạnh này, nhưng Saizon thì phớt lờ, quay đầu lại chui thẳng vào câu lạc bộ Kẻ bất tử.

Đúng vậy, hiện tại hắn là một con chó.

Mà một con chó thì sẽ không trả lời điện thoại.

Một lúc sau, tiếng chuông ngừng lại, bốt điện thoại màu đỏ chìm vào bóng tối, cánh cửa chậm rãi bị đẩy ra từ bên trong...

Câu lạc bộ Kẻ bất tử cách Cục Trật tự không xa, chỉ vài con phố. Khi ngẩng lên nhìn là có thể thấy ngọn bút đá tháp tối om, khổng lồ, nằm sừng sững trong thành phố đó.

Bailey đã về trước, Bologo và Amy theo sát phía sau, hai người trông như những viên thức bình thường vừa tan sở, đi bộ chậm rãi lang thang trên phố.

Cả hai không nói lời nào, tận hưởng khoảng thời gian thư giãn sau một ngày bận rộn. Đầu đường người đến người đi, tiếng huyên náo không ngừng.

Sau khi màn đêm buông xuống, bảng hiệu của các cửa hàng dọc đường cũng lần lượt được bật lên, trông như ánh đèn lộng lẫy, rực rỡ sắc màu trên sàn nhảy.

Lễ hội đèn hoa, xe cộ tấp nập.

Amy nhìn xung quanh, trong mắt hiện lên vẻ tò mò, mỗi một sự vật nàng liếc qua khóe mắt đều là một thứ cực kỳ hiếm có và mới lạ.

Bologo cũng cố ý giảm tốc độ để cả hai bước đi chậm rãi, chẳng buồn quan tâm đến thời gian trôi qua.

Trước đây, Amy không dám xuất hiện trực tiếp trên đường phố như này bởi vì dù có giống con người đến đâu thì những khiếm khuyết về ngoại hình luôn khiến nàng cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên sau khi được Bailey xử lý, dáng vẻ của nàng đã giống người hơn trước rất nhiều, thậm chí ngay cả những khoảng trống giữa các chi cũng được lấp đầy tới mức gần như hoàn hảo.

Biểu cảm trở nên sống động, trong giọng nói cũng có ngữ điệu, thậm chí quầng sáng trong con ngươi còn có thể điều chỉnh độ sáng.

Liếc Amy qua khóe mắt, Bologo thực sự rất muốn hỏi Bailey về danh sách nâng cấp của Amy để xem nàng đã cải tiến những gì.

Và liệu khi cần thiết thì cánh tay của Amy có thể bắn ra mấy thứ vũ khí linh tinh như dao quân dụng được hay không?

Suy nghĩ của Bologo khó mà tránh khỏi trượt theo một hướng quái lạ, trong khi Amy thì ngắm các cửa hàng ven đường.

Trong cuộc đời của Amy, việc được đi trên đường một cách thoải mái, không sợ thân phận của mình bị bại lộ chỉ có đúng hai lần. Một là trải nghiệm trong trạng thái Cơ Thể Cộng Hưởng với Bologo trong Lễ hội Lời thề, còn một lần khác là ngay bây giờ.

Dù chưa thể cảm nhận được đủ thứ thông tin rườm rà như con người nhưng trạng thái hiện tại cũng đã khiến Amy vô cùng hài lòng.

Ít nhất thì tại thời điểm này, sự khác biệt giữa nàng và con người là gần bằng không.

Sau đó...

Quầng sáng trong mắt nàng khẽ run run, cái lạnh thấu xương cắt ngang dòng suy nghĩ của Amy, nàng bất giác ngẩng đầu lên, đôi mắt quét qua khu rừng thép, phía bên kia làn sương mù, một tia sáng lóe lên trong mắt nàng.

Khoảnh khắc nhìn thấy chùm ánh sáng, như thể trong đó có một thứ gì đó rất kinh khủng khiến nỗi sợ thoáng qua trên khuôn mặt Amy, bước chân nàng cũng khựng lại tại chỗ.

“Sao vậy? Amy.” Bologo tiến lên hai bước nhưng lại thấy Amy không theo sau.

"Không có... Không có việc gì."

Amy sửng sốt mất mấy giây, sau đó mỉm cười, lắc đầu nhìn vào Bologo và cố gắng hết sức để tránh nghĩ về chùm sáng kia.

"Hả? Trông ngươi không được tốt cho lắm, không muốn quay lại gặp Bailey sao?" Bologo cau mày.

Amy đơ ra một lúc, sau đó như thể nghe thấy một trò đùa cực kỳ buồn cười nào đó mà không thể không ôm bụng bật cười thành tiếng.

Chuyện này thật buồn cười.

"Haha! Bologo, ngươi..."

Amy đưa tay bám vào vai Bologo, cười mất một lúc mới ngừng lại được, sau đó thì đứng thẳng người, ánh mắt cũng trở nên sống động hơn một chút.

“Không có gì đâu, thậm chí ta còn khá thích sư tỷ,” Amy nói, “Lúc ở riêng thì sư tỷ khá dịu dàng.”

Bologo nói, "Dịu dàng? Vậy thì quá tệ, chỉ khi nào nghiên cứu thì Bailey mới có thứ gọi là dịu dàng ".

Hắn không nói đùa, trong thời gian làm việc cho Bailey, Bailey rất quan tâm đến mình, thậm chí còn hỏi han ân cần.

Amy lại bị Bologo chọc cười, rõ ràng chỉ là một câu rất bình thường nhưng nàng lại cười như nắc nẻ.

"Được rồi, được rồi, bình tĩnh lại!"

Amy cười quá lớn khiến những người khác đổ dồn ánh mắt sang, Bologo giật mình, đang định đưa tay ra bịt miệng Amy thì lại cảm thấy không ổn lắm.

Vì thế động tác của Bologo trở nên trông rất tức cười, hai tay múa may dừng ở giữa không trung, chần chừ hồi lâu mà chẳng đi tới đâu.

Không ngờ một chuyên gia nghiêm túc lại có mặt vụng về như vậy, Amy còn muốn bật cười thêm vài tiếng, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ nghiêm túc của Bologo thì vẫn cố nhịn lại và kiềm chế cảm xúc.

“Được rồi, ta ổn.” Amy nói, sau đó tự tin giơ ngón tay cái lên với Bologo.

Bologo thở phào một hơi, hắn hy vọng Bailey sẽ đưa cho mình một danh sách thăng cấp, cũng như một bản sao hướng dẫn bảo dưỡng cho Amy.

“Lát nữa ngươi có bận gì không?” Amy đột ngột hỏi.

"Không, dạo gần đây có thể coi như là đang được nghỉ phép, có chuyện gì thế?"

"Đã như vậy thì tối nay tiễn ta về nhà?" Amy nói.

"A? Nhưng Bailey..."

Bologo còn chưa kịp nói hết thì đã bị Amy ôm lấy cánh tay và nhìn với dáng vẻ khẩn cầu.

“Ngươi muốn làm gì?” Mánh khóe này rõ ràng vô dụng với Bologo.

“Ta… muốn đi chơi nhiều hơn, đây là cơ hội hiếm có.” Amy nói.

"Chà... vậy thì chúng ta không thể đến nhà hàng hay mấy nơi tương tự", sau một lúc suy nghĩ, Bologo giải thích, "Mặc dù chúng ta có thể đến một nơi nào đó kín đáo để kích hoạt Cơ Thể Cộng Hưởng, nhưng hẳn ngươi cũng không muốn ta quay lại Cục Trật tự với một đống quần áo đúng không".

Chỉ nghĩ đến cảnh đó thôi Bologo đã thấy rất tệ.

"Ngay cả khi ta cảm thấy không có vấn đề thì ngươi không muốn lại rơi vào tay của Bailey một lần nữa chứ?"

Lời của Bologo khiến nụ cười trên mặt Amy méo xệch.

Tính cách của Bailey rất giống với mấy mụ phù thủy ở trong truyện, ngay cả khi Amy nói rằng nàng còn có một mặt dịu dàng thì Bologo vẫn rất khó để hình dung được hết nó.

Bologo đã từng nghĩ biết đâu Palmer lại có thể đối phó với Bailey. Khi phù thủy gặp phải một kẻ thiểu năng thì liệu sẽ có phản ứng kỳ diệu nào đó được sinh ra, nhưng kết quả Bailey tàn nhẫn nói, nếu Palmer, con quỷ xui xẻo này, dám đến gần Lõi lò thăng hoa, thì nàng gặp lần nào sẽ đánh lần đấy.

Palmer thật đúng là bị người ghét bỏ a.

Hai người ngồi xuống một băng ghế dài trên phố, trước đây Bologo chỉ mất chưa đầy vài phút để đi bộ từ Câu lạc bộ Kẻ bất tử đến Cục Trật tự, nhưng lần này chặng đường ngắn ngủi đó lại dài đến lạ thường.

Amy ngồi một bên, rất yên tĩnh, trong khi Bologo thì suy nghĩ xem những gì Amy có thể thử trải nghiệm.

"Bologo, cách đây rất lâu, ta thường đứng ở rìa Ngã Ba Vô Định và nhìn về thành phố này từ phía xa. Khi ấy ta cảm thấy thành phố này không thuộc về mình, ta sẽ không bao giờ được đặt chân vào đó."

Đột nhiên, Amy nói. Nàng không nhìn Bologo mà chỉ tập trung vào con phố sầm uất trước mặt, xe cộ chen chúc nhau, tài xế bấm còi inh ỏi, tuy ồn ào như vậy nhưng Amy lại cảm thấy rất thú vị.

"Nhưng bây giờ ta đang ở ngay trong thành phố này, nơi đây lại còn có cả người mà ta quen biết, nó đã trở nên không còn xa lạ với ta nữa."

Nàng quay đầu lại nhìn Bologo với vẻ mặt vô cùng mừng rỡ.

"Ta biết bánh sinh nhật có mùi vị như thế nào, lại còn được xem cả phim. Giọng của ta đã có âm sắc, ngay cả biểu cảm của cũng không còn chết lặng nữa... Đây là điều mà trước đây ta chưa từng nghĩ tới."

Bologo cảm thấy bầu không khí có hơi... ấm áp, sau khi thử nhớ lại thì hắn thấy trong kiếp sống chuyên gia lâu năm của mình rất hiếm khi gặp phải tình huống như vậy.

Vậy phải nói gì bây giờ?

Bologo nghĩ.

"Dựa trên xác suất học thì chỉ cần sống đủ lâu thì chắc chắn sẽ có chuyện tốt xảy ra."

Bologo nghiêm túc đáp: “Vậy nên phải cố gắng sống sót a”.

Thời gian như ngừng lại trong vài giây, trông Amy có vẻ như đang phải nín cười, Bologo thì cảm thấy khó hiểu, chuyện này có gì vui hay sao? Cho đến khi không thể chịu đựng thêm được nữa thì nàng vỗ vào vai Bologo như một con hải cẩu đang lắc lư cái bụng của mình.

“Trời ơi, Bologo, đã có ai đó nói với ngươi rằng ngươi có khiếu hài hước không?” Amy cười đến mức sắp ngã ngửa ra sau.

"Buồn cười? Ta thấy ta rất nghiêm túc!"

"Đúng! Chính là cảm giác kể một câu chuyện cười với vẻ nghiêm túc này!"

"Hả?"

Phải nói không hổ là sư tỷ muội sao? Bologo bắt đầu cảm thấy Amy và Bailey có hơi giống nhau, nụ cười của nàng cũng thật kỳ lạ.

Sau đó cả hai lại im lặng, không ai nói một lời, chờ đợi thời gian trôi qua.

“Chúng ta đang ngẩn người?” Amy hỏi.

"Có lẽ... có chuyện gì vậy?"

"Kiểu gì cũng thấy là đang lãng phí thời gian, không giống với phong cách của ngươi."

"Ta? Phong cách nào?"

"Đại khái là... rất nghiêm ngặt, tận dụng từng giây từng phút, không bao giờ để thời gian trôi qua một cách lãng phí như vậy."

"Ồ? Đúng vậy, nhưng bây giờ ta đã tan làm."

"Tan làm?"

"Ừ, đã tan làm", Bologo duỗi thẳng eo, thả lỏng cơ thể, sau đó nói với giọng điệu lười biếng: "Cục Trật tự không trả tiền làm thêm giờ sau khi tan làm, vậy tại sao còn phải chuyên nghiệp như vậy?"

"Không tệ, Bologo."

Amy nói một câu khó hiểu, sau đó đứng dậy và đưa tay ra kéo Bologo lên.

"Đi thôi, đã đến lúc phải về."

“Thật?” Bologo hỏi, “Ta cứ tưởng ngươi muốn ở ngoài lâu hơn.”

"Còn nhiều cơ hội trong tương lai", Amy nói, "Đợi đến khi mọi thứ kết thúc thì sao?"

"Mọi thứ kết thúc? Ý ngươi là Taida?" Bologo hỏi.

"Ừm, hừ, đợi sau khi chuyện của sư phụ kết thúc thì sẽ không có chuyện gì khác có thể ảnh hưởng đến chúng ta. Đến lúc đó thì muốn làm gì đều có thể thoải mái đi làm." Amy mơ về một tương lai tươi sáng.

“Vậy ngươi có muốn chuyện gì làm gì sao?” Bologo hỏi hỏi ngược lại.

Amy suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng bất đắc dĩ lắc đầu, "Không nghĩ ra được, ngươi có đề nghị gì không?"

Lần này đến lượt Bologo là người im lặng, hắn lộ ra vẻ buồn khổ.

Cuộc sống hàng ngày của Borlogo rất có quy luật, quy luật đến mức nhàm chán, nhưng bản thân hắn lại rất thích nó, nhưng nếu thêm cả Amy vào...

“Nhắc mới nhớ, Jeffrey đã cấp cho chúng ta một chiếc xe hơi”, Bologo nghĩ đến chuyện này. "Bởi vì hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc nên chúng ta đã được cấp một chiếc ô tô để đi thực địa, nó đang được đậu ở bãi đỗ xe bên ngoài Cục Trật tự."

"Sau đó?"

"Ta có thể đưa ngươi đi dạo một vòng, thành phố này khá lớn... chỉ có hai chúng ta."

Nghe đến đây, Amy hơi ngạc nhiên, không ngờ lúc này Bologo lại giác ngộ, nhưng ngay sau đó Bologo bổ sung thêm.

"Hai chúng ta là đủ rồi, cách Palmer xa xa một chút", hắn thấp giọng càu nhàu, "Đúng là một thảm họa khi kết hợp phương tiện giao thông với Palmer."

Bologo kể lại trải nghiệm đầu tiên của hắn khi cưỡi chiếc mô tô sidecar với Palmer.

Amy sững sờ, rồi lại bật cười như nắc nẻ. Bologo thực sự không hiểu, khi hỏi nàng đang cười cái gì thì Amy không trả lời mà chỉ lè lưỡi nhìn Bologo.

Dù cuộc hành trình có dài đến mấy thì cũng có điểm tận cùng, Bologo và Amy đang đứng trước cửa Cục Trật tự chào tạm biệt nhau.

Nhờ năng lực bẻ cong nhận thức của Phòng Khai Hoang mà cho dù đầu đường bên kia rất náo nhiệt, nhưng đường phố bên này lại rất yên tĩnh, chỉ có Bologo và Amy đứng ở đây.

Bologo không vội chào tạm biệt Amy bởi những lời của Sore cứ văng vẳng trong tâm trí hắn.

“Amy, còn nhớ những gì ngươi đã nói với ta trong Vùng đất bị bỏ hoang không?” Bologo hỏi.

"Là gì?"

“Giữa chúng ta không nên nói dối, chúng ta phải tuyệt đối tin tưởng lẫn nhau”, Bologo nhắc lại.

“Đúng vậy, có chuyện gì thế.” Amy khẳng định câu nói này.

“Ngươi… có đang giấu giếm ta điều gì không?” Bologo tiếp tục hỏi.

"Không." Amy trả lời rất dứt khoát, sau đó hỏi ngược lại, "Tại sao ngươi lại hỏi chuyện này?"

“Chẳng qua ta nghĩ nếu ngươi có tâm sự gì thì chúng ta là bạn, ta có thể giúp ngươi, chắc hẳn ngươi cũng hiểu điều đó.” Bologo nói.

Amy chớp mắt. "Hả? Đây có phải là một lời hứa hay không?"

"Ta không có nhiều bạn bè, ngươi có thể nghĩ như vậy."

Có lẽ cảm thấy hơi mỏi do đứng nên Bologo ngồi xuống dọc theo bậc thềm, một lát sau Amy cũng ngồi xuống theo.

Hai người tựa vào nhau, dưới thành phố khổng lồ, hai bóng dáng có vẻ nhỏ bé đến lạ thường.

“Bologo, trên thực tế, có một số việc ngay cả bạn bè cũng không thể giúp được.” Amy nhỏ giọng nói.

"Ví dụ?"

“Chẳng hạn như thứ gì đó đi ngược lại nguyên tắc của ngươi?” Amy quay đầu lại nhìn Bologo với một nụ cười.

“Cũng giống như sư phụ, sư phụ đã từng là Bộ trưởng của Lõi Lò Thăng Hoa và là thầy của sư tỷ, ta nghĩ mối quan hệ này đã đủ thân thiết? Nhưng khi sư phụ phát điên lên thì mọi người đều ngăn sư phụ lại thay vì giúp người thực hiện ước nguyện của mình."

"Nhưng những gì Taida đã làm..."

Ngay khi Bologo vừa định nói thì đã bị Amy cắt ngang.

"Rất điên rồ, ta biết, vì vậy khi một điều gì đó trái với nguyên tắc và trở thành một sai lầm không thể tha thứ thì bạn bè không thể giúp được mà chỉ có thể đi một mình."

Giọng Amy trầm xuống, “Bản thân sư phụ cũng hiểu được chuyện này, việc mình đang làm là sai, nhưng lại không thể hòa giải với chính mình.

Ông ấy không thể thuyết phục mình từ bỏ Alice.

Nhưng cũng không thể nhờ bạn bè giúp đỡ, lại càng không dám đoán bạn bè nghĩ gì, nên chỉ có thể đi lầm đường và không bao giờ nhìn lại."

Bologo không biết phải nói gì.

“Nếu ta muốn thực hiện một điều ước, mà điều ước này lại đi ngược lại nguyên tắc của ngươi, ngươi sẽ làm gì? Bologo?” Amy đột ngột hỏi.

"Đi ngược lại với nguyên tắc và trách nhiệm của mình để giúp ta thực hiện ước nguyện, hay từ chối và ngăn chặn tất cả?"

Bologo còn chưa kịp trả lời thì Amy đã vừa cười vừa nói.

"Đây là một tình huống tiến thoái lưỡng nan. Nếu ta nhờ ngươi giúp đỡ mà ngươi không giúp thì ta sẽ rất buồn, nhưng khi phải nhìn ngươi đi ngược lại với nguyên tắc của mình ta cũng sẽ rất buồn. Vậy nên chẳng thà không nói gì với ngươi ngay từ ban đầu.

Ta sẽ không thất vọng, ngươi cũng sẽ không rơi vào tình thế khó xử.

Ta nghĩ sư phụ hẳn cũng nghĩ như vậy."

Amy có thể cảm nhận được tâm trạng của Taida lúc đó.

"Thay vì giao quyền lựa chọn cho người khác và thử suy nghĩ của họ thì tốt hơn hết là không nên kỳ vọng vào bất kỳ ai ngay từ đầu, cũng như luôn nắm chắc quyền lựa chọn trong tay mình."

Vậy nên Taida mới đeo cái mặt nạ con rối màu trắng kia và lấy thân phận Nhà ảo tưởng để làm việc.

Bologo im lặng. Có thể nói mình tiếp xúc với Amy bắt nguồn từ việc Bailey nhờ, nàng không thể giúp Taida, cũng không muốn trở thành kẻ địch của sư phụ nên chỉ có thể nhờ Bologo theo dõi những chuyện này để tránh điều tồi tệ nhất xảy ra.

Nhưng cuối cùng nó vẫn phát sinh.

Vẻ mặt của Bologo rất bình tĩnh, hắn ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đen kịt, nơi mà sương mù tràn ra từ Khe nứt lớn tạo thành một tấm màn chắn không khí khổng lồ ngăn mọi ánh sáng lại.

"Vậy... ngươi có ước nguyện không? Amy?"

"Ta? Ngươi có thể đoán xem."

"Trở thành một con người?"

"Không phải chúng ta đã từng nói về chuyện này sao? Con người quá yếu ớt, làm người thì có ích lợi gì cơ chứ."

Nói đến đây, Amy sực nhớ ra điều gì đó, sau đó ra vẻ bí ẩn giơ tay trái lên và chuyển động năm ngón tay, "Đoán xem cánh tay của ta có thể biến thành cái gì?"

“Dao quân dụng đa chức năng?” Bologo đáp mà không cần phải suy nghĩ.

"Đoán đúng."

Thế mà Amy lại gật đầu đồng ý, không biết là thật hay là đùa.

“Vậy rốt cuộc điều ước của ngươi là gì?” Bologo hỏi lại lần nữa.

"Không có gì, chỉ là...

Một điều ước rất nhỏ bé, tầm thường."

Amy tỏ ra bí hiểm và không chịu nói thẳng, nàng cố tình hứa để treo Bologo khẩu vị: "Như này đi, nếu ngươi mời ta ăn điểm tâm ngọt, ta sẽ nói cho ngươi biết, thế nào?"

"Cứ thế? Một món món điểm tâm ngọt?"

“Dù sao đi nữa thì ngươi cũng là ngươi ăn, còn ta sẽ cảm nhận được, ngươi còn muốn gì nữa?” Amy buồn bực nói.

"Không... chẳng qua là, ta cảm thấy, chỉ có thế này thôi sao?"

"Ta đã nói rồi, rất nhỏ bé, không đáng kể. Nếu như ta mở rộng miệng chẳng phải là ngay tại chỗ lên giá rồi?"

Amy đứng dậy, rũ sạch lớp bụi trên người, rồi nói: "Ngày mai sau khi tan làm, địa điểm do ngươi chọn, thế nào?"

"Được, vậy tối mai ta đến đón."

Kể từ khi Jeffrey kết toán phần thưởng cho cuộc đột kích, Bologo bây giờ có thể coi là một người giàu có, thậm chí hắn còn đang cân nhắc xem có nên chuyển nhà đến gần Cục Trật tự hay không, còn về việc chiêu đãi Amy một bữa điểm tâm ngọt thì quá dễ dàng.

"Hẹn gặp vào ngày mai!"

Bologo vẫy tay với Amy, đưa nàng đến Trụ cột của sân trong, nhìn nàng bước vào thang máy rồi mới chậm rãi rời đi.

Sau khi chào tạm biệt Amy, Bologo quay trở lại câu lạc bộ kẻ bất tử, trong quán bar chỉ còn lại Bode đang thu dọn hiện trường, Saizon không biết đã chạy đi đâu, còn Weil thì hẳn đã tìm bừa một phòng nào đó để ngủ.

Về phần Sore thì còn đơn giản hơn, màn đêm buông xuống chính là lúc Sore trổ tài, nghe nói rằng Sore đã trở thành một huyền thoại trong hộp đêm ở Opus.

Bologo chỉ hy vọng lúc hắn trở về sẽ không quá ồn ào, khác với đám người rảnh rỗi này, ngày mai mình vẫn phải đi làm.

Trước khi trở về phòng, Bologo dừng lại và mở cánh cửa ngay bên cạnh. Vừa bước vào, một mùi rượu nồng nặc đã phả thẳng vào mặt.

Palmer đang nằm trên giường với nước dãi chảy ròng ròng trên miệng. Thấy người cộng sự của mình không chết vì ngộ độc rượu, Bologo yên tâm quay về phòng và nằm bẹp xuống đó.

Nhìn như này thì mình có thể coi như là bạn cùng phòng với Palmer, chỉ mong rằng sẽ không có chuyện gì xấu xảy ra.

...

"Về sớm vậy?"

Bailey đẩy cửa phòng ngủ ra và nhìn Amy với vẻ ngạc nhiên, "Ta tưởng rằng hai người các ngươi sẽ không về cho đến quá nửa đêm."

Amy không hề có ý định trả lời câu hỏi vô nghĩa của Bailey.

“Nếu vậy… có muốn ngủ với sư tỷ hay không?” Bailey vừa nói vừa mở hẳn cửa ra lôi Amy vào.

“Không, không, không!” Amy vội xua tay và từ chối thẳng thừng.

"Thế thì đáng tiếc a, ngủ ngon!"

"Đợi một chút!"

Bailey đang định đóng cửa thì Amy bỗng đưa tay ra ngăn, thấy thế Bailey nheo mắt cười khúc khích, "Sao, thật sự muốn ngủ cùng với ta?"

"Ngươi bình thường một lúc có được hay không!" Amy chặn lại.

"Được, được rồi, ngươi muốn nói gì?"

Amy suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên dang tay với Bailey khiến nàng sửng sốt một hồi, sau đó mơ mơ màng màng nhận một cái ôm.

“Tự dưng lại đổi tính?” Bailey có chút hoang mang, nhưng động tác trên tay thì không hề có ý dừng lại.

Amy không giải thích gì mà chỉ nói với Bailey sau khi buông ra.

"Ngủ ngon, mai gặp."

"Ngủ ngon... Ngủ ngon..."

Cho đến khi Amy rời đi, Bailey vẫn còn mơ màng, không hiểu nổi sự nhiệt tình đột ngột này của Amy đến từ đâu, chỉ đành véo vào lòng bàn tay, rồi nhớ lại cảm giác vừa rồi, sau đó cảm thán đồ mình làm đúng là hạng nhất.

Sau khi chào tạm biệt Bailey, Amy quay đầu bước ra khỏi khu ký túc xá dành cho nhân viên, về cơ bản thì nàng không cần phải ngủ, nên trước kia vào đêm khuya thì nàng thích làm những việc lặt vặt hoặc bảo dưỡng cơ thể.

Bailey biết điều này nên không hề nghi ngờ chút nào.

Biểu cảm của Amy dần trở nên lạnh lùng như thể vừa đeo thêm một lớp mặt nạ. Nàng đi đến Lõi Lò Thăng Hoa, nhưng không dừng lại mà lại đi qua từng cánh cửa, sau đó quay về Sân trong của mê cung ở tầng một.

Vào lúc nửa đêm, hầu hết các nhân viên đã tan làm, chỉ còn một vài người trực ban trong Cục Trật tự.

Amy lặng lẽ tiến về phía trước, sự hiện diện của nàng mỏng manh như một bóng ma, không thu hút sự chú ý của bất kỳ ai. Nhờ mang theo giấy thông hành tạm thời nên Phòng Khai Hoang đã xác định nàng là một đơn vị thân thiện.

Mọi thứ diễn ra theo cách rất yên tĩnh, không hề có chút bất ngờ.

Cuối cùng thì Amy đã đến cửa chính của Cục Trật tự, đây cũng chính là nơi nàng đã chào tạm biệt Bologo cách đây không lâu, hiện giờ nàng lại trở lại.

Amy thở phào một hơi, trong suốt quá trình, nàng vô cùng căng thẳng, nhưng cũng may là mọi thứ diễn ra khá suôn sẻ.

"Khả năng ngụy trang như một đứa trẻ của ngươi thật tuyệt vời, ngay cả Bologo cũng bị ngươi lừa cho quay vòng vòng." Một giọng nói dịu dàng vang lên, Alice xuất hiện từ phía sau Amy.

"Hai ta đều biết kết quả là gì", Alice tiếp tục, "Nhưng ngươi vẫn muốn thử sao?"

"Ừm... Ta nhất định phải thử, nếu không trong lòng luôn có chút hi vọng không nên có."

Amy thì thầm, "Ta cần phải có một cái kết."

"Ồ? Ngươi cuối cùng cũng trở nên dũng cảm!"

Alice khen ngợi, sau đó quay đầu nhìn về hướng câu lạc bộ Kẻ bất tử, rồi lại thở dài, "Chỉ tiếc cho Bologo, đoán xem hiện giờ hắn đang làm gì? Để ta nghĩ xem... nghiên cứu xem ngày mai nên mời ngươi ăn điểm tâm ngọt ở đâu?"

Nàng bật ra một tiếng cười khiến người phiền muộn như muốn chế nhạo tất cả.

"Hắn đang chuẩn bị cho một cuộc hẹn không bao giờ có thể thực hiện được, thật là thú vị."

Đối với chuyện này, Amy không trả lời mà chỉ ngẩng đầu lên nhìn vào chùm sáng cao chót vót, nó giống như một dấu hiệu chỉ đường cho Amy.

Amy đi về phía ánh sáng, sau khi nàng rời đi, một sức mạnh kỳ lạ trào dâng trong Phòng Khai Hoang, nó ý định vươn cánh tay hư vô ra kéo Amy trở lại.

"Yên lặng."

Alice giơ tay lên ngăn lực kéo kia lại.

"Đừng làm phiền ta."

Sức mạnh điên loạn kia tỏa ra ngang dọc, sau đó trùm lên hơi thở của Amy, thậm chí khiến Phòng Khai Hoang đánh mất mục tiêu chỉ trong nháy mắt, cuối cùng chỉ có thể để mặc Amy rời đi, ngày càng trôi xa hơn.

Trời đã về khuya, đường phố ở Opus cũng chìm vào tĩnh lặng. Trên con phố vắng, chỉ có bóng dáng cô độc của Amy đang chầm chậm bước đi.

Chẳng bao lâu, Amy đã bước đến trung tâm thành phố, nơi có một vết sẹo khổng lồ trải dài trên mặt đất.

Làn sương mù đang phả thẳng vào mặt, rất nhiều người lộ vẻ cực kỳ bối rối khi lần đầu tiên nhìn thấy Khe nứt lớn, bởi vì dù sao thì vùng đất này cũng thật kỳ lạ và đáng sợ như thế.

Nhưng Amy thì khác, trong cuộc đời ngắn ngủi của nàng, có thể nói là gần như toàn bộ thời gian đã dành cho khe nứt tối tăm và ẩm thấp này.

Khe nứt lớn đáng sợ trong mắt người khác lại là quê hương ấm áp đối với Amy.

Rõ ràng vừa mới chỉ rời khỏi đó chưa được bao lâu mà nàng đã cảm thấy mình như xa cách hàng chục năm.

Chùm sáng trong mắt dần trở nên rõ ràng, đây là một chức năng đã được thiết kế trong Lõi vĩnh cửu từ cách đây rất lâu để ứng phó với những trường hợp khẩn cấp, giờ nó được kích hoạt để chỉ dẫn phương hướng cho Amy.

Bóng dáng Alice theo sát phía sau, thỉnh thoảng đánh giá Amy, quan sát cặp đồng tử run rẩy và gương mặt cố ra vẻ bình tĩnh của nàng.

Âm thanh hỗn tạp của dòng điện vọng lại bên tai Amy. Ngay sau đó một giọng nói quen thuộc vang lên cách đó không xa, Amy sững sờ, dừng bước, nhìn bóng tối cuộn trào trong sương mù.

Bóng tối tan dần, hai bóng dáng quen thuộc đứng ở rìa hành lang.

“Tốt, chúng ta đến đây là được rồi.” Bóng dáng cao lớn nói.

“Tại sao lại không thể tiến lên, phía trước rõ ràng vẫn còn đường.” Bóng dáng thấp bé không hiểu hỏi.

Bóng dáng cao lớn nhẹ giọng nói: "Bên ngoài là thế giới không thuộc về ngươi."

Bóng dáng thấp bé nghiêng đầu, hiển nhiên là nàng không hiểu thế giới bên ngoài vì sao lại không thuộc về mình, rõ ràng đã được sinh ra, tại sao phải bị giam cầm ở mảnh đất nhỏ bé này?

Nhưng nàng không bối rối về nó quá lâu, nàng không hề biết gì về thế giới bên ngoài, cũng không có bất kỳ ham muốn nào, chưa kể bây giờ nàng rất thích cuộc sống này, ngay cả khi không được đi ra ngoài thì cũng không cảm thấy có gì quá khó chịu.

"Ngươi là một kẻ ngoại lai, những kẻ ngoại lai không được chào đón trong quần thể, nhưng ở đây thì khác, Khe nứt lớn chào đón tất cả mọi người."

Ông ta đưa tay vuốt nhẹ gương mặt của nàng, từng ngón tay thô ráp lướt qua khe hở trên các mối nối kim loại.

Nàng miễn cưỡng có thể hiểu được những điều này, sau đó giơ tay lên, để lộ lòng bàn tay bằng kim loại lạnh lẽo, đinh tán được bố trí dọc theo các cạnh, ngoài ra có thể nhìn thấy dây cáp màu xanh và đỏ giữa các khe hở.

Nàng khác, cơ thể ông ấy mềm mại và ấm áp, còn cơ thể mình thì cứng và lạnh lẽo.

Nhưng nàng cũng chẳng có vấn đề gì, mình có thể làm được nhiều việc mà ông ấy không thể, chẳng hạn như có thể dùng tay gõ đinh trực tiếp thay vì phải dùng dụng cụ.

"Vậy sao? Vậy thì cứ ở đây mãi đi, ta cảm thấy có gì không tốt đâu", nàng nói.

Alice đứng quan sát cảnh tượng hư ảo này từ xa, đang định nói gì đó thì lại nghe thấy tiếng bước chân lùi dần lại, ngoảnh đầu lại thì thấy Amy đã đi được một quãng đường dài.

Amy cố gắng giữ bình tĩnh, bỏ qua ảo giác của ký ức đó, nhưng dù Amy phớt lờ chúng như thế nào đi chăng nữa thì vô số bóng dáng vẫn sừng sững trong sương mù.

Hai bóng người lại xuất hiện trên hành lang giữa không trung, bóng người cao lớn nâng cao bóng người thấp bé lên, bóng người thấp bé đưa tay ra chạm vào luồng khí lung linh ngay phía trên.

"Khe nứt lớn chứa đầy thứ khí thải giả kim này. Sau khi thu thập đủ là khi trở về ta có thể dạy ngươi cách phân hủy chúng."

"Tốt!"

Amy đi qua hành lang trên không, đập tan hình bóng hư ảo thành bụi mịn, Alice không nói một lời, theo sát nàng như một con sói hoang đang bám theo con mồi.

Dạo bước qua hành lang trên không, Ngã Ba Vô Định đã gần trong gang tấc, dưới mép vách đá, hai bóng người thu nhỏ lại trong bóng tối.

"Nhìn đi, khi trời mưa, nước đọng sẽ chảy vào Khe nứt lớn, từng dòng nước xiết sẽ lần lượt đổ xuống theo vách đá như một thác nước."

Ông ta chỉ vào vách đá phía xa, nơi mà dòng nước ào ạt đang tràn vào Khe nứt lớn.

"Chúng ta sắp về nhà rồi đúng không? Nếu không ta sắp bị rỉ sét!" Nàng không có tâm trạng để thưởng thức cảnh sắc.

“Không sao, không sao, sau lần nâng cấp này, ta đã thay kim loại giả kim cho ngươi, đừng lo lắng về chuyện đó.” Ông ta nói.

Nàng lại giơ tay lên, lòng bàn tay thô ráp bằng kim loại không còn nữa, mà thay bằng bàn tay tinh xảo như đồ thủ công mỹ nghệ, bề mặt kim loại được đánh bóng sáng loáng, ngón tay mảnh khảnh giơ lên hạ xuống cực kỳ linh hoạt.

Sau đó là càng nhiều bóng người hơn.

Bóng người cao lớn đã thay cho nàng nhãn cầu mới, lắp đặt thêm hệ thống thính giác mới, sau đó là sửa lại toàn bộ để giúp nàng trở nên giống với người hơn.

Nàng như một tác phẩm điêu khắc bằng đất sét, nhờ quá trình vun đắp và chỉnh sửa liên tục mà từng bước biến thành một con người, biến thành... một người nào đó.

Amy dừng lại, nàng có thể nhìn thấy ánh sáng bốc lên từ sương mù, đó là điểm đến của nàng, nhưng bước chân vẫn không ngừng nãy giờ bỗng chậm lại, sau đó dừng hẳn.

"Muốn chạy trốn sao? Amy, giờ quay đầu lại vẫn còn kịp, ngươi có thể trở về Phòng Khai Hoang và giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, ta có thể giúp ngươi che giấu mọi dấu vết của mình, sẽ không có ai biết chuyện gì đã xảy ra trong đêm nay." Giọng Alice vang lên bên tai.

Amy phớt lờ Alice, kể từ khi bước vào Khe nứt lớn, nàng đã ngừng đáp lại bất kỳ lời nào của Alice.

Khoảng lặng ngắn đã cho Amy thêm can đảm, như nàng đã nói trước đây, nhất định phải có một cái kết.

Không còn do dự nữa, Amy bước vào trong màn sương, nơi mà như thể có những linh hồn ác quỷ đang rình rập, kèm với hàng loạt tiếng rít kinh hoàng liên tục vang lên.

Bước lên hành lang thép, sau đó là đến sàn gỗ, không khí đang khuấy động với khí chất cổ xưa, Amy đứng đờ ra tại chỗ, ảo ảnh và thực tại chồng chéo lên nhau, nàng đang đứng trước một cánh cửa, tay đã nắm sẵn.

Xoay tay nắm cửa, một bóng người vừa thân quen vừa xa lạ đứng trước đó.

Nàng nhìn mình, ánh mắt chuyển từ bàng hoàng sang phấn khích, ôm lấy mình, mơ hồ còn có thể nghe thấy tiếng khóc, sau đó nàng cứ lặp đi lặp lại.

"Alice, là ngươi sao? Alice."

Alice là ai?

Mình không hiểu chuyện gì đang xảy ra, ngay sau đó đối phương cũng nhận ra rằng có gì đó không đúng nên đã cãi nhau với ông ta. Trong cuộc cãi vã mình mới biết tên vị khách là Bailey Late, nàng gọi ông ấy là sư phụ, thậm chí trong lúc kích động, Bailey còn gọi thẳng cái tên Taida Yazdet.

Mình đứng ngoài quan sát cuộc cãi vã, sau đó thì Bailey rời đi, trước khi rời đi còn không ngừng ngoái lại nhìn mình, trong căn phòng im ắng, ông ấy nhìn như đã già đi rất nhiều chỉ trong chốc lát, rồi mình bước tới, nhẹ giọng hỏi.

"Bailey là gì? Taida là gì?"

"Là nàng, là ta."

"Đây là... tên?"

Mình đã từng thấy trong sách mọi người đều được gọi bằng một từ nhất định, và đó chính là tên. Đến lúc này nàng mới nhận ra mình không có tên, ông ấy cũng chưa bao giờ nói điều đó với mình.

"Vậy... ta là gì?" Mình lại hỏi.

Taida im lặng một lúc lâu, sau đó nói với giọng lạnh như băng.

"Con rối giả kim."

Vượt qua tầng tầng lớp lớp ảo giác, đi dọc theo hành lang rỉ sét, băng qua những tòa nhà ngoằn ngoèo và kỳ quái, Amy tiến về phía sâu của Khe nứt lớn, cho đến khi chùm sáng đã gần trong gang tấc.

Nàng đã cố gắng hết sức để không nghe những tiếng nói đó, nhưng cuộc cãi vã và tiếng ồn ào ngày càng lớn đến mức chói tai.

Sương mù gần như bao phủ toàn bộ tầm nhìn, hành lang dài thoắt ẩn thoắt hiện trong màu trắng xám hỗn loạn, một cánh cửa khác bỗng hiện ra trong màn sương.

Amy nhớ như in cánh cửa này.

Những ngày sau đó, Amy vẫn luôn tự hỏi liệu mọi chuyện có khác đi nếu nàng không mở cánh cửa đó ra.

Nhưng mình sẽ luôn phải đẩy nó ra, đây là định mệnh.

Vì vậy, nàng đã đẩy cánh cửa ra và nhìn thấy một “mình” khác đang nằm trên giường.

Nàng vốn nghĩ mình là duy nhất.

Thật là buồn cười.

“Ngươi đang làm gì vậy?” Taida luôn dịu dàng giờ lại vô cùng tức giận.

"Nàng là..." Nàng không hiểu, ánh mắt thấp thỏm lo âu.

Cơn giận của Taida đột ngột biến mất, ông ta đứng một lúc lâu, rồi đưa ra lời giải thích của mình.

"Alice Yazdet, nàng là con gái của ta."

Trò chơi thật giả đã kết thúc, Taida cho rằng đã đến lúc giải thích tất cả và vạch ra một đường giới hạn.

Nhất thời nàng không thể xử lý nổi lượng thông tin này, đầu óc Amy rối bời đến mức gần như muốn nổ tung.

Nhìn người đang say ngủ trên giường, nhìn cơ thể không khác gì chính mình đó, sau đó nhìn xuống hai tay, một cảm giác sợ hãi khó tả trào dâng từ tận đáy lòng.

Nàng loạng choạng lùi lại ngồi dựa vào tường, gào thét trong kinh hoàng.

"Không... Không, không đúng lắm..."

Nàng thì thầm, nàng chỉ là bản thân nàng mới đúng, đáng lẽ phải như vậy...

Taida không nói gì mà bế nàng lên, sau đó mở một cánh cửa khác và ném nàng vào.

Nàng bị ném vào đống rác rưởi, nàng không hiểu tại sao Taida lại trở nên hung dữ như vậy, rõ ràng trước đây ông ấy không như thế này... Ông ấy bị bệnh sao? Nàng biết loài người rất yếu ớt, khi mắc bệnh tính khí của một vài người sẽ thay đổi đáng kể.

Đúng vậy, Taida đang bị bệnh, chỉ cần ông ấy khỏi hẳn mọi thứ sẽ trở lại như xưa.

Thế nhưng...

"Như ngươi đã thấy, nàng mới là con gái của ta."

Taida giọng không chút cảm xúc, giải thích mọi thứ về kế hoạch phục sinh của mình cho nàng.

Những lời đó chẳng khác nào tiếng thì thầm của ma quỷ, Ánh sáng của Aether chập chờn trên cơ thể nàng, nàng cảm thấy mình sắp bị quá tải.

"Thế nhưng..."

Nàng lắc đầu quầy quậy như muốn phủ nhận tất cả.

"Ta mới là con gái của ngươi hả?"

Taida lạnh lùng nhìn nàng, sau đó nói, "Nhìn xung quanh xem."

Nàng quay đầu lại, vô số con rối bị bỏ hoang chất thành đống, đôi mắt của chúng trống rỗng, như thể đã chết đi, bóng tối dày đặc tràn ngập trong đó.

Sau khi nỗi sợ hãi lên đến đỉnh điểm, cảm xúc của nàng trở nên tê liệt, nàng nhớ lại những ký ức tươi đẹp đó, tất cả đều rất chân thực, nhưng nỗi đau hiện tại cũng sắc chẳng khác dao.

Nàng không hiểu, Taida đã từng đối xử tốt với mình như vậy, tại sao bây giờ lại tàn nhẫn như thế, chẳng nhẽ chỉ bởi vì thân phận khác biệt của mình hay sao?

Taida từ từ khép cửa lại, mọi ánh sáng đồng thời biến mất, nàng vất vả bò đến, nhưng vẫn không thể ngăn nổi cánh cửa đang đóng dần.

Gõ mạnh vào cửa, phát ra những tiếng cầu xin, nhưng không có bất kỳ tiếng đáp lại nào từ phía sau đó.

Nàng sợ hãi thu mình trong góc, lúc này Alice đến và ngồi xuống cạnh nàng.

Không ai biết rằng Amy không hề ngoan hiền như vẻ bề ngoài, mà ngược lại còn là một đứa trẻ gian xảo, dối trá.

Thân phận bi thảm của một con rối giả kim khiến tất cả những ai biết nàng đều sẽ cảm thấy đồng cảm, vẻ mặt chết lặng và giọng điệu thờ ơ cũng khiến những lời nói dối của nàng trở nên liền mạch.

Bologo đã nghe thấy câu chuyện này từ miệng của Amy và Taida, nhưng cả hai đều không nói sự thật, chỉ có họ mới biết chuyện gì đã xảy ra vào ngày hôm đó.

“Đó là ngày ngươi xuất hiện.” Amy thì thầm.

Alice đứng ở một bên, đưa tay ra sau lưng, "Ngươi cần ta, vậy nên ta mới xuất hiện, chẳng phải vậy sao?"

Amy không đáp lại bởi nàng nghe thấy tiếng bước chân đang lại gần.

Taida tới.

Khi Taida mở cửa ra lần nữa thì đã là ngày hôm sau, và nàng ngồi ngẩn ra cạnh đống xác con rối, trông chẳng khác nào một con rối khác.

Taida hỏi, "Ngươi đã biết vị trí của mình chưa?"

Nàng không trả lời mà chỉ không ngừng lẩm bẩm một câu, giọng của nàng thấp đến mức chỉ có nàng mới có thể nghe thấy nó.

"Ta không phải là vật thay thế của bất kỳ ai, ta không phải... Ta đặc biệt, ta là duy nhất..."

Như một câu thần chú để buộc mình phải tin.

Ảo giác sụp đổ, một vách đá chắn ngang, Amy trông có vẻ hơi mệt mỏi nhưng vẫn đâm thẳng vào vách đá, sau đó xuyên qua đó. Cánh cửa quen thuộc đã gần trong gang tấc, nàng do dự một lúc rồi gõ cửa.

Tiếng bước chân vang lên từ phía sau, sau đó từ khe nứt nhỏ của cánh cửa bị đẩy ra lộ ra một khuôn mặt đáng sợ.

Cảm giác quen thuộc đã không còn, thay vào đó là sự xa lạ đến đáng sợ, râu mọc lộn xộn khắp mặt, đôi mắt trũng sâu, con ngươi ẩn hiện trong bóng tối lấp lánh ánh sáng điên cuồng.

Amy có chút sợ hãi khi nhận ra người đàn ông trước mặt, ông ta phờ phạc, nhưng khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười cuồng tín, giống như một tên điên lên cơn cuồng loạn.

Taida nhìn chằm chằm hắn hồi lâu nhưng không nhận xét bất kỳ điều gì về bộ dạng của Amy hiện tại mà chỉ đẩy hẳn cửa ra, "Vào đi, bọn họ sẽ tìm được nếu mở miền ảo quá lâu."

Bước vào xưởng giả kim, Amy sững người tại chỗ, mùi dầu máy từng tràn ngập nơi đây đã biến mất, thay vào đó là mùi máu tanh tưởi.

Nàng nhìn thấy từng mạch máu dày duỗi ra từ các góc tối, máu đang cuộn trào ra dưới màng, nước chảy xối xả, thịt như dây leo quấn khắp sắt thép, điều khiển máy móc hoạt động. Mặt đất thì bị bao phủ bởi một lớp máu thịt trông như thảm thực vật, vô số mầm thịt trong đó đang không ngừng lắc lư.

Amy thậm chí còn có thể lờ mờ nghe thấy một âm thanh trầm thấp, nghe như một tiếng trống trận vang lên trong bóng tối, đi kèm với nó là mặt đất rung chuyển với tần suất rất nhỏ.

Trong hang ổ bằng máu thịt này, dường như có một trái tim khổng lồ đang ngủ say trong bóng tối, khó có thể tưởng tượng khi nó thức tỉnh sẽ như thế nào.

Taida khóa cánh cửa sau lưng lại, miền ảo đã được đóng để cách ly ánh mắt tò mò của những kẻ khác. Còn về mấy thứ vặn vẹo kinh dị này Taida không hề có ý định giải thích.

“Alice còn ổn chứ?” Taida hỏi không chút cảm xúc.

Amy chạm lên ngực, "Nàng rất an toàn."

Là người tạo ra Amy, Taida đã sớm đoán được những gì nàng từng trải qua ngay từ cái nhìn đầu tiên, chỉ khi cơ thể bị hư hỏng hoàn toàn thì mới cần tu sửa lại toàn bộ như này.

Taida không mấy quan tâm đến Amy mà chỉ nhấn mạnh, "Ngươi chỉ đang mượn mạng sống của nàng, nếu không thể bảo vệ nàng cho tốt..."

"Ta hiểu." Amy lạnh lùng trả lời.

"Biết vậy là tốt."

Taida quay lại với công việc bận rộn, với tay để tách phần thịt sền sệt và lấy các linh kiện kim loại ra.

Ông ta còn không quên dặn dò: "Trái tim bất diệt đã được cấy ghép, hiện giờ chỉ cần đợi nó dung hợp hoàn toàn với Alice là xong. Không cần làm gì trong thời gian này, ngươi chỉ cần yên tâm đợi là được."

Aether tăng vọt cạnh Taida, cánh tay tạo ra từ tưởng tượng nắm lấy các bộ phận nặng và xếp chúng sang một bên.

Khoảng thời gian này ngoài công việc phục sinh Alice đầy bận rộn ra thì về cơ bản Taida đang chế tạo xưởng giả kim thành một pháo đài.

Taida hiểu miền ảo ở đây sẽ không thể che giấu mình mãi mãi, kiểu gì mình cũng sẽ bị phát hiện, nhưng may mắn là mình không phải liều chết chiến đấu với Cục Trật tự mà chỉ cần cầm cự cho đến khi mọi chuyện kết thúc là xong.

“Sao ngươi vẫn còn ở đây?” Taida quay lại thì thấy Amy vẫn đứng đó không rời đi.

"Ta chỉ muốn nhìn nơi này một lần nữa."

Amy ngước nhìn xưởng giả kim đã không thể nhận ra nữa, rồi nói với không nghe ra buồn vui.

"Sau khi dung hợp xong, Hòn đá triết gia trong Lõi Vĩnh cửu sẽ bị lấy đi đúng không? Đảo ngược thăng hoa để linh hồn trở về thể xác", Amy buồn bã nói, "Đến lúc đó ta sẽ hư hỏng hoàn toàn?"

Tất cả những nghi ngờ trước đây chỉ để đánh lừa Bologo, Amy biết rất rõ cái kết của mình nhưng điều nàng không ngờ là Bologo lại dễ bị lừa đến vậy, cứ như thể hắn tin bất cứ điều gì mình nói.

Điều này thật không tốt, Bologo càng dễ bị lừa thì Amy càng khó chịu.

"Ngươi sợ sao? Nếu vậy tại sao còn quay lại?" Taida hỏi.

"Ta không có nỗi sợ, ta là một con rối giả kim, lối tư duy của ta khác với con người," Amy bình tĩnh nói, "Con người sợ chết, nhưng ta thì không."

Amy mỉm cười, “Ngược lại, ta sẽ thấy rất vui bởi vì số phận của một công cụ đã được hoàn thành”.

Giá trị của cờ lê không nằm ở việc bị gỉ khi không hoạt động nữa mà nằm ở việc bị vặn gãy trong lúc vặn ốc vít.

Amy bước sang một bên, bóc từng lớp thịt và lấy ra một chiếc mặt nạ con rối quen thuộc, từng kí ức trong quá khứ ùa về trước mắt nàng.

Sau một hồi im lặng, Amy vẫn không nhịn được mà nói.

"Cha, con..."

Aether kìm nén cắt ngang lời nói của Amy, Taida từ từ ngoảnh đầu lại, khuôn mặt hốc hác trông đến gớm ghiếc tràn đầy vẻ tức giận.

"Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, Amy."

Nhưng lần này Amy không lùi bước mà còn hỏi ngược lại: "Cha mẹ không nên yêu thương con cái sao?"

Sau khi nói xong Amy đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm đến lạ thường, cuối cùng nàng đã hỏi ra câu hỏi này.

“Rốt cuộc ta là gì đối với ngươi?” Amy tiếp tục.

"Con rối giả kim."

Không chút do dự, Taida trả lời: "Một công cụ để hồi sinh Alice, ngươi đã hài lòng với câu trả lời này chưa?"

Giọng Taida rất bình thản, lộ ra một vẻ mệt mỏi đến khó tả.

Amy không phản bác mà đáp lại một cách máy móc.

"Ta đã hiểu, sư phụ."

Amy không ở lại đây thêm nữa mà quay lại đi vào sâu trong xưởng giả kim, nàng vốn định nghỉ ngơi trên băng ghế bảo dưỡng nhưng nó đã bị bao trùm bởi những lớp máu thịt.

Cuối cùng Amy đẩy cửa căn phòng cứ điểm, Bologo và Palmer xử lý nó rất tốt, trong lúc không có ai ở đây mà nơi này không hề bị máu thịt xâm nhập, mọi thứ vẫn y như lúc bọn họ rời đi.

Amy đóng chặt cửa lại, rồi từ từ ngồi xuống chiếc giường đơn của Bologo, sau đó vùi mặt vào trong đầu gối và lấy hai tay ôm lấy nó.

Cuối cùng nàng đã quay lại đây, đồng thời cũng đạt được câu trả lời từ miệng Taida để xác nhận cái kết này, nhưng thay vì cảm nhận được sự nhẹ nhõm như mong đợi thì lại là một nỗi cay đắng khó tả.

"Nhìn đi, xem ta nói có đúng không? Ông ta chưa từng quan tâm đến ngươi, ngay cả khi ngươi đóng giả làm Nhà ảo tưởng, phối hợp làm nhiều chuyện như vậy, thậm chí hy sinh cả bản thân để hồi sinh Alice, Taide cũng chẳng hề nhìn ngươi thêm một giây.

Amy tội nghiệp, thế mà ngươi vẫn ấp ủ một kỳ vọng không nên có, ngươi cho rằng sự hi sinh bản thân sẽ khiến ông ta quan ngươi đến cô sao? "

Alice ngồi trên chiếc giường đơn của Palmer, khiêu khích nói.

"Công cụ chỉ là công cụ, ngươi chưa bao giờ là con gái của ông ta."

Amy vùi đầu sâu hơn.

"Nói cũng lạ, ngươi đúng là một người rất dễ thỏa mãn."

Alice bật cười, sau đó đến bên bàn và nghịch ngợm những thứ mà Bologo và Palmer đã để lại ở đây.

Đồ đạc cá nhân của Bologo là một vài cây búa và dao, cái tên này y như một nhà sưu tập vũ khí lạnh, ngăn kéo chứa toàn những vũ khí chết người, còn của Palmer thì lại là một đống mộng tưởng.

Điểm chung duy nhất của cả hai là đều chuẩn bị rất nhiều băng đĩa.

"Ngay cả Bologo, người gần gũi nhất với ngươi, cũng không đoán được ước nguyện của bạn, cái gì mà hiện thân trưởng thành? Trên thực tế, ngươi chỉ muốn thứ gọi là... tình phụ tử?

Hay là nói, một cảm giác được người khác công nhận nào đó?"

Alice nghịch ngợm với đống đĩa nhạc, sau đó lia lung tung đi xung quanh như phi tiêu, một số còn đập vào Amy, nhưng nàng không hề phản ứng.

"Thực ra, ngươi không cần phải quay lại. Bailey rất tốt với ngươi, thậm chí còn lấy ra những thứ này, ngươi hoàn toàn có thể chiếm được tình cảm và sự tán thành từ nàng.

Bologo cũng có thể, tên điên cuồng bạo lực khiến ngay cả ta cũng sợ còn bị ngươi lừa như chong chóng, lừa gạt tình thương từ hắn chắc chắn còn dễ hơn đúng không?"

Alice nói và liếc thời gian, "Giờ này chắc hắn đã ngủ rồi? Và mơ về ngươi?"

Trong những tràng cười không ngớt, Alice đặt một đĩa nhạc vào máy phát, đĩa từ từ xoay, tiếng ca nhẹ nhàng vang lên.

"Nhìn đi, ngươi còn quá nhiều lựa chọn, nếu ngươi chịu đợi ở Lõi lò thăng hoa thì có lẽ ngày mai Taida đã chết, tất cả sẽ kết thúc."

“Nếu ta không quay lại thì sẽ không bao giờ biết được đáp án.” Cuối cùng Amy cũng đáp lại.

"Hả? Tại sao ngươi muốn Taida công nhận?" Alice không hiểu, "Chỉ bởi vì ông ta là người tạo ra ngươi? Là người cha… trên danh nghĩa của ngươi?"

Amy không trả lời.

"Chà, giờ ngươi đã biết đáp án, nhưng lại khó có thể vượt qua, Amy," Alice tiến về phía Amy, "Thực ra ngươi cũng đã đoán được nó sẽ kết thúc như thế này?"

"Ngươi đã trao quyền lựa chọn cho Taida, nhưng Taida lại không chọn ngươi... Lý do ngươi giấu giếm Bologo cũng vì mục đích này, phải không?"

Alice xé toạc vết thương lòng của Amy không thương tiếc.

"Ngay cả cha của ngươi cũng không chọn ngươi chứ đừng nói là Bologo.

Ngươi không dám hỏi thử Bologo bởi nếu đến Bologo còn không chọn ngươi thì chút hy vọng mong manh cuối cùng sẽ bị tiêu diệt.

Nhìn trên góc độ này thì cuộc đời ngắn ngủi của Amy đúng là một thất bại."

Không có câu trả lời nào, Amy càng siết chặt mình hơn, một lúc sau, giọng nàng run run.

"Tại sao cha mẹ lại không yêu thương con cái của mình?"

"Tại sao ta lại không thể?"

"Chỉ vì ta là một rối giả kim hay sao?"

"Nhưng ta có gì khác gì so với con người, ta cũng có ý thức giống họ, thậm chí ta còn giỏi hơn rất nhiều người."

"Vậy thì tại sao?"

"Tại sao ta sinh ra chỉ để làm vật thay thế cho ai đó?"

Amy yên lặng, cố nhớ lại một số hồi ức tốt đẹp.

Vẻ ngoài của nàng luôn tạo ra ảo giác về tuổi tác chứ thực ra Amy chỉ là một đứa trẻ, không có mấy điều tốt đẹp trong cuộc đời ngắn ngủi của Amy.

Nàng nhớ đến Lễ hội Lời Lhề, nhớ lần đầu tiên được nếm một chiếc bánh sinh nhật, nhớ bộ phim đầu tiên mình xem, nhớ tới tay thám tử và chú chó săn kia...

Ban trí tuệ cho con rối giả kim, rồi nói với nàng rằng số phận sẽ bị thay thế.

Quá khủng khiếp.

Alice đến bên Amy, rồi từ từ ngồi xổm xuống và nhìn Amy đang đau khổ với vẻ đăm chiêu.

"Đừng trao quyền lựa chọn cho người khác một lần nữa, Amy, số phận của ngươi nên là của ngươi, đừng nỗ lực cố gắng tất cả vì ước nguyện lố bịch đó."

Alice lắc mạnh vai Amy và hét vào mặt nàng.

"Giờ ngươi đã có câu trả lời như ý muốn, ông ta không yêu ngươi, ngay cả khi ngươi có hy sinh bản thân thì điều đó vẫn không thay đổi."

Alice không thể ngừng cười khi nhắc đến điều này.

“Trẻ con là vậy đó, những cảm xúc mà ngươi khao khát sẽ không được đáp lại dù có cố gắng đến đâu.

Vì vậy, ngươi chỉ còn sự lựa chọn cực đoan nhất.

Hy sinh bản thân.

Trừng phạt Taida bằng cái chết, khiến ông ta ăn năn và công nhận sự tồn tại của ngươi. "

Nhưng dù vậy thì vẫn không có kỳ lời đáp lại nào, nếu so sánh thì Amy lại giống con người hơn, còn Taida chỉ là một cỗ máy chấp hành mệnh lệnh một cách trung thành.

"Ngươi muốn làm gì bây giờ? Giết Taida? Ta có thể giúp, hoặc hủy Alice, ta cũng có thể làm được.

Ta có thể khiến Taida cảm thấy hối hận, để ông ta sống trong đau đớn và ăn năn trong suốt quãng đời còn lại, ta có thể đặt mọi sự cực hình trên thế giới này lên ông ta!"

Alice tiến lại gần Amy và khẳng định: “Chỉ cần ngươi chọn ta, ta sẽ làm bất cứ điều gì”.

Amy lắc đầu.

"Không, ta không muốn làm tổn thương bất kỳ ai, Alice vốn đã chết ngay từ đầu, không liên quan gì đến ông ấy, sư phụ... Chỉ là sư phụ quá cố chấp..."

Alice im lặng, sau đó cười nhạo.

"Hãy nhìn xem, Amy thật là tốt bụng. Ngươi có thể hiểu họ, nhưng ai có thể hiểu ngươi? Và quan trọng hơn là ai có thể yêu thương ngươi đây?"

"Ngươi nói đúng, nguyện vọng của ngươi thật sự rất nhỏ và không đáng kể, chỉ cần Taida tình nguyện dành một chút tình thương cho ngươi là ngươi có thể sẵn sàng hy sinh bản thân... kể cả ông ta có giả vờ đi chăng nữa thì ngươi vẫn chấp nhận.

Nhưng mong ước nhỏ nhoi đến mức này vẫn không thể thành hiện thực,"

Alice trở nên tức giận, "Ngươi nên ích kỷ, Amy."

Nàng nắm chặt tay như muốn nắm vận mệnh vào trong đó.

"Đã đến lúc nghĩ về bản thân! Đừng ước nguyện cho người khác, hãy ước cho chính mình, ước cho thứ mà ngươi thực sự khao khát!"

Amy khẽ ngẩng đầu lên, lộ ra ánh mắt bi thương, sau đó hỏi lại câu hỏi kia, "Alice đã chết rồi, vậy ngươi rốt cuộc là ai?"

Alice mỉm cười khi nghe thấy thế, giọng của nàng vô cùng dịu dàng, chan chứa niềm chân thành.

"Hiện giờ ta là ai còn quan trọng nữa hay sao?"

Amy im lặng lắc đầu, "Đúng, không quan trọng."

Tiếng cười chua chát cất lên, Amy dựa đầu vào tường, lẩm bẩm một mình.

“Ta đọc được một câu như này trong sách, ngoại trừ đau đớn và bệnh tật, tất cả những đau khổ của con người đều bắt nguồn từ suy nghĩ của chính bản thân họ.

Nhưng ta không có đau đớn và bệnh tật, mọi nỗi đau của ta đều bắt nguồn từ chính bản thân ta.”

Amy từ từ nhắm nghiền hai mắt lại, chắc chắn sẽ không có ai lựa chọn nàng, cho dù phải trả giá bằng cái chết.

Nàng không dám thử suy nghĩ của người khác, đặt niềm tin vào người khác chẳng bằng nên tiến lên trong cô độc ngay từ đầu.

Amy chợt hiểu tại sao con người lại thích nuôi thú cưng, bởi chỉ có thú cưng mới thuộc về mình tuyệt đối, chỉ có thú cưng mới không bao giờ phản bội mình.

Nàng hiểu.

Chỉ khi chiếm hữu tuyệt đối một người, một sự vật hay một thứ nào đó có thể gửi gắm tình cảm, con người mới có thể dâng hiến mọi cảm xúc của mình mà không cần bảo lưu, không cần sợ hãi, bất chấp giá cả…

Thực ra Amy đã biết Alice là ai, nhưng nàng không hề sợ.

Chẳng qua là Amy cảm thấy hơi vô lý, giống như định mệnh, ngươi biết điều gì sẽ xảy ra nhưng lại không thể ngăn cản nó.

Không có gì để ngăn cản nó.

Thế là Amy đã đưa tay ra và nắm lấy một thứ hư ảo bị phân mảnh.

Amy đã thực hiện một điều ước, một điều ước ích kỷ.

Có tiếng gõ cửa vang lên, tay nắm cửa bị vặn, nhưng khi cửa được mở ra thì không còn là hành lang quen thuộc mà là bóng tối hỗn loạn.

Một bóng dáng quen thuộc bước ra khỏi bóng tối, hơi thở điên cuồng quẩn quanh quanh hắn.

"Ta đã có Hạt giống không tưởng... nên giao dịch giữa hai ta đã xong, Nhà ảo tưởng."

Gray nói rồi đặt chiếc hộp sắt dưới chân, hắn không nhiều lời, lập tức đóng cửa lại và biến mất trong bóng tối mịt mờ.

Chỉ còn một mình Amy nằm co quắp trong phòng với tiếng hát đang dần cất lên.

“Ta muốn có một cơ thể hoàn chỉnh, một linh hồn trọn vẹn.

Ta ước gì mình được như ngươi, nhưng ta lại kỳ quặc và lạc lõng.”

(P/S: gãy tay -_-, và cơn giông tố bắt đầu)

Bologo ngơ ngác ngồi bên mép giường, phải mất mấy phút mới tỉnh hẳn lại khỏi cơn ngái ngủ, liếc nhìn đồng hồ trên tường, hắn dậy rất sớm, giờ mới tờ mờ sáng.

Từ từ đứng dậy, Bologo rửa qua mặt, sau đó chỉnh sửa lại quần áo của mình trước gương.

Giờ đã là sáng sớm, nhưng câu lạc bộ Kẻ bất tử vẫn còn tối om. Để duy trì sự khép kín bên trong miền ảo, nơi đây đã chặn mọi ánh sáng. Sore rất thích như thế, bởi vị lãnh chúa của tộc Bóng Đêm này đã né tránh mặt trời suốt mấy trăm năm, hiện tại hắn chỉ muốn tiếp tục tránh.

Hôm nay thức dậy thì không thấy Weil như mọi khi, Bologo không hỏi xem nàng đã đi đâu. Những kẻ bất tử này tên nào cũng vô cùng bí ẩn, hành tung bất định, Bologo đã quen với sự xuất quỷ nhập thần của họ.

Vừa raa khỏi phòng liền nghe thấy tiếng ngáy điếc tai từ phòng bên cạnh truyền đến, Palmer vẫn còn đang ngủ say, Bologo mặc kệ hắn, đi thẳng xuống quầy bar dưới lầu.

Điều khiến Bologo vô cùng ngạc nhiên là quán bar hôm nay rất sạch sẽ, cứ như thể Sore hiếm khi không say rượu vào buổi tối, bàn ghế được đặt gọn gàng sang một bên, sàn nhà cũng sáng bóng.

Không nhìn thấy Bode và Weil đâu, Bologo sững sờ sau khi liếc về phía sau quầy bar.

Mọi khi đều là Sore đứng sau quầy bar với vẻ mặt say xỉn, bưng đồ ăn sáng và trò chuyện với mình, nhưng lần này, không phải Sore đang đứng sau quầy bar, mà là một người mà Bologo chưa từng nghĩ tới.

Saizon vẫn mặc bộ đồ giả chó đó đang đứng sau quầy pha chế đồ uống. Trong trí nhớ của Bologo thì đây là lần đầu tiên Saizon đứng lên. Chẳng lẽ cuối cùng tên này đã cảm thấy nhàm chán sau khi giả chó mấy chục năm nên định chuẩn bị đóng vai một thứ gì đó khác?

Đôi mắt dưới chiếc mũ trùm đầu chó nhìn thấy Bologo, hắn vỗ bàn ở quầy bar và ra hiệu cho Bologo đến.

Bologo không từ chối, cảnh giác ngồi xuống trước quầy bar. Hắn vẫn còn nhớ lời miêu tả về Saizon của Sore, đầu óc của cái tên này chắc chắn có vấn đề, nhưng đồng thời, hắn còn là người có thâm niên lớn nhất trong câu lạc bộ Kẻ bất tử trong số những Kẻ bất tử mà mình biết.

Saizon ngâm nga một giai điệu trong lúc loay hoay với ly rượu một lúc lâu, toàn bộ câu lạc bộ Kẻ bất tử im lặng đến đáng sợ, như thể nơi đây chỉ còn lại hai người họ.

Saizon pha xong thì đặt ly lên quầy bar, nhưng thay vì đưa cho Bologo thì hắn lại tự mình uống cạn.

"Hô..."

Saizon thốt lên một cách hài lòng. Còn Bologo thì bối rối không hiểu Saizon định làm gì.

"Buổi sáng tốt lành, ngài Bologo Lazarus."

Có lẽ do đã quá lâu không nói nên giọng Saizon khàn khàn như một đứa trẻ đang học phát âm.

"Saizon?"

Bologo thì thầm tên hắn, trong khi nỗi bất an trong lòng ngày càng trào dâng.

Một bộ phim kinh dị thường có cốt truyện như vậy, khi thế giới bình thường trở nên bất thường, con người sẽ có cảm giác hoảng sợ khi lo lắng sự an toàn của mình sẽ bị phá hủy, giống như lần đầu Bologo gặp Saizon, một con người đóng vai một con chó như bị nguyền rủa.

Thời gian trôi qua, Bologo đã quen với tất cả và coi sự bất thường này là bình thường, nhưng giờ đây sự bất thường lại được sửa chữa, cảm giác hoang mang do nó mang lại đã khiến Bologo lần nữa rơi vào nghi ngờ rằng sự an toàn của mình đã bị phá hủy.

Dưới chiếc mũ trùm đầu chó, hắn nhìn chằm chằm vào Bologo với ánh mắt sâu thẳm, sau đó nhúng tay vào ly và vẽ ra một vệt nước trên quầy bar.

"Nhìn đi, đây là quỹ đạo của vận mệnh."

Saizon nói. Sau đó vệt nước tách ra, biến thành hai con đường song song.

"Bây giờ chúng ta đã đến một ngã ba của vận mệnh."

Quỹ đạo lại phân đôi, giống như một cái cây cao chót vót đang mọc lên, hết nhánh này đến nhánh khác, rồi trở thành vô số quỹ đạo song song thuận chiều. Tất cả đều bắt đầu từ cùng một chỗ và tách ra thành vô số tương lai.

Đồng thời, khi vận mệnh tiến vào ngã rẽ, nỗi bất an kéo dài trong lòng Bologo cũng không ngừng leo thang cho đến khi hoàn toàn bùng nổ.

"Tin tưởng trực giác của ngươi, đưa ra lựa chọn đúng đắn."

Bologo đột nhiên đứng bật dậy và lớn tiếng hỏi: "Ngươi đang nói cái quái gì vậy!"

"Nói cái gì? Ta không hề nói gì a."

Sore từ từ ngẩng đầu lên nhìn Bologo với vẻ mặt mệt mỏi. Không hiểu tên này lại lên cơn thần kinh gì.

Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo Bologo, hắn thất thần nhìn Sore trước mặt, sau đó liếc xung quanh với ánh mắt run rẩy.

Quầy bar lộn xộn, bàn ghế bị lật tung, chai rượu lăn linh tinh, trong đó có vài đôi giày cao gót, như thể nơi này vừa diễn ra một bữa tiệc cuồng hoan cách đây không lâu.

Như thường lệ, Bode đang lau sàn nhà, thu dọn đồ đạc trong quán và đợi chúng bị xáo trộn trở lại vào sáng hôm sau.

"Sore ngươi..." Bologo lẩm bẩm.

"Ngươi cái gì mà ngươi? Ăn nhanh lên rồi biến đi làm đi."

Có thể là do đã chơi quá đã vào đêm qua nên đầu của Sore hiện giờ rất đau, hắn không muốn trả lời Bologo thêm câu nào.

Bologo nhìn quầy bar trước mặt, như thường lệ, vẫn là bữa sáng được đặt trước mặt kèm một ly nước cam.

"Saizon đâu?"

Bologo có thể chắc chắn chuyện vừa rồi không phải là ảo giác, nhất định đã có chuyện gì đó xảy ra.

“Saizon?” Sore không hiểu tại sao Bologo lại nhắc đến con chó phiền phức kia, “Hắn không có ở đây sao? Chắc là đang đi chơi rồi. Có chuyện gì không?”

"Không... không có gì."

Buổi sáng đẹp trời bị Saizon làm cho rối tung cả lên khiến Bologo chẳng còn tâm trạng để ăn sáng. Hắn che trán, ý thức rối loạn và cơn đau hiện lên, Bologo không nói gì mà đi thẳng ra khỏi câu lạc bộ Kẻ bất tử.

"Chết tiệt! Bữa sáng tình yêu của ta, ngươi còn chưa ăn một miếng nào!"

Thấy Bologo trực tiếp rời đi, Sore hét lên và mắng mỏ ở sau lưng, nhưng Bologo không hề ngoảnh đầu lại.

Câu nói của Saizon cứ văng vẳng trong đầu, hắn đang muốn ám chỉ điều gì đó nhưng lại không chịu nói ra.

Trực giác?

Bologo đi nhanh hơn, sau đó là chạy nước kiệu và sải bước.

Bóng dáng một người đàn ông lao nhanh trên phố như một nhân viên công ty sắp đến muộn. Thế nhưng hiện giờ vẫn còn sớm, trời chỉ mới tờ mờ sáng. Thật khó để tưởng tượng một công ty phải có lòng dạ hiểm độc đến cỡ nào mới yêu cầu điểm danh vào lúc này.

Trên phố ít người đi bộ và xe cộ, hắn phớt lờ mọi cảnh báo đèn đỏ, lao trong thành phố như một con sói.

Màn hình dần dần thu nhỏ, sau đó được phủ thêm một lớp họa tiết bông tuyết, trong căn phòng nhỏ thiếu ánh sáng, Bạo Chúa thoải mái uốn éo trên ghế sô pha, nhìn Bologo chạy trên màn hình, bật cười.

Cánh cửa bị đẩy ra, một người khác bước vào, liếc người đàn ông đầu trọc cường tráng trên ghế sô pha, hắn biết đây là một trong những vật dẫn của Bạo Chúa trên thế giới này.

Vị khách cầm trên tay một thùng bia, ngoài ra còn vài chai rượu ngon đã được niêm phong cẩn thận. Nếu Sore ở đây thì hắn nhất định sẽ nhận ra những chai rượu hảo hạng này đều là bảo bối của mình, để tránh bị Palmer phát hiện hắn đã phải giấu tất cả dưới gầm giường.

"Dịch ra một tý."

Vị khách ngồi xuống và chen vào cạnh Bạo Chúa, sau đó cũng dựa vào ghế, trông thật thoải mái.

"Trên người ngươi có cái mùi gì thế?"

Bạo Chúa bịt mũi nhìn với ánh mắt đầy ghê tởm.

“Mùi mà một con chó nên có.” Saizon trả lời.

Bạo Chúa không hiểu, "Làm chó rất thú vị sao?"

"Không thú vị, nhưng là tương đối thích hợp để giết thời gian," Saizon cắn một nắp bia, "Cứ làm theo bản năng cơ bản nhất, không phải nghĩ bất kỳ chuyện gì, hiển nhiên là phiền não cũng ít hơn rất nhiều."

Saizon lại cắn một chai bia khác và đưa cho Bạo Chúa.

“Ngươi bắt đầu thích uống rượu?” Bạo Chúa cầm lấy chai rượu và nhớ lại, “Ta nhớ ngươi thích giết người hơn. Mỗi lần ta nói chuyện với ngươi là ngươi đều đang giết người, chưa từng thấy ngừng lại”.

"Hẳn ngươi cũng biết mấy tên trong Câu lạc bộ Kẻ bất tử đều là những kẻ nghiện rượu. Sau một thời gian dài khó tránh khỏi mắc phải một số thói quen xấu."

Bạo Chúa như vừa nghe thấy một câu chuyện cười nào đó, cười đến mức không tự chủ nổi, "So với dục vọng muốn giết người ngày càng tăng cao kia thì uống rượu là một thói quen không tồi chút nào."

“Đã bao lâu rồi ngươi chưa dính máu?” Bạo Chúa hỏi thêm.

"Đã được một thời gian," Saizon không hề giấu giếm, "Lợi ích của việc tập trung làm một con chó là đây, trái tim của ta đã trở nên rất bình tĩnh."

"Ngươi biết đó chỉ là mặt ngoài, ngươi không thể kiểm soát bản năng của mình mãi", Bạo Chúa nói.

“Vậy thì ngươi có muốn chứng kiến bản năng của ta không?” Saizon liếc xéo hắn.

Bạo chúa im lặng, sau đó mỉm cười và lắc đầu.

“Vậy đây là gì, ngươi đang chọn người đi vay của mình sao?” Saizon nhìn vào màn hình TV.

"Một vòng tranh chấp mới sắp bắt đầu, tất cả bọn ta đều đang tích lũy lực lượng."

Giọng của Bạo Chúa chậm lại và trở nên nghiêm trọng, "Ngươi không nên tiếp xúc với Bologo."

"Nhưng ngươi đã làm gián đoạn việc tu tâm của ta. Ta phá hỏng kế hoạch của ngươi. Chúng ta coi như hòa", Saizon uống một ngụm, "Ngươi đã trao hạt giống không tưởng cho cô gái đó? Có đáng hay không?"

"Nó vốn thuộc về nàng, bởi nàng đặc biệt như thế, không phải vậy sao?"

"Vậy còn Bologo?"

Saizon rất quan tâm đến thái độ của Bạo Chúa, "Bologo đã là một người đi vay, tại sao ngươi vẫn còn để ý đến hắn như vậy?"

"Hắn chỉ là một vai phụ mà thôi... Vả lại ngươi không tò mò rốt cuộc là ai đã lấy đi linh hồn của hắn?"

Bạo Chúa nhấn điều khiển từ xa, màn hình được kéo đến cận cảnh, hình dáng của Bologo hiện rõ.

"Ngươi..."

"Suỵt, đừng nói gì, cứ lặng yên quan sát."

Bạo Chúa nhìn chằm chằm vào Bologo trên màn hình TV, mơ hồ có thể nhìn thấy đốm sáng màu xanh lam tràn lan khắp cơ thể hắn, Bạo Chúa thì thầm với một giọng rất nhỏ.

"Ta đã tìm thấy ngươi."

Vào Cục Trật tự, đi qua sân trong của mê cung, đến trụ cột của mê cung, đi thang máy lên cho đến khi cánh cửa mở ra, để lộ Lõi lò thăng hoa nóng rực ở trước mặt.

Trên đường đi, Bologo không gặp phải bất cứ chuyện bất thường nào, ngẫm lại thì cũng đúng, cho dù có chuyện bất thường nào đi chăng nữa thì cũng sẽ khó có thể xảy ra ở trong Phòng Khai Hoang, đây là căn cứ của Cục Trật tự, không có nơi nào an toàn hơn nơi này trong khắp Opus.

Trái tim bồn chồn dần bình tĩnh trở lại, Bologo tự nhủ với bản thân rằng mình đã quá căng thẳng và suy nghĩ nhiều rồi, mọi chuyện vẫn rất bình thường.

Mình đến quá sớm, còn lâu mới đến giờ làm việc theo quy định, trong Lõi lò thăng hoa cũng không có mấy ai, chỉ có một bóng người quen thuộc vẫn đang bận rộn.

Sau một thời gian dài làm việc chung, Bologo đã học được cách phân biệt ai với ai qua bộ đồ bảo hộ dày cộp. Mỗi người đều có những đặc điểm riêng, chẳng hạn như hành vi ngôn ngữ, nó giống với chữ viết, tuy trông khá giống nhau nhưng vẫn có vài điểm khác biệt có thể nhận ra được.

"Chào buổi sáng, Badr."

Bologo chào. Badr đang đẩy một chiếc xe đẩy chở đầy các loại vũ khí giả kim. Chỉ cần nhìn thoáng qua Bologo đã nhận ra một vài thứ quen thuộc trong số chúng, chính là Quyền Trượng Gọi Lửa mà mình đã gặp trong trận chiến trước đó.

"Trông ngươi có vẻ rất tệ, gặp ác mộng sao?"

Badr nhìn Bologo vừa mới chạy mạch tới đây với tâm trạng lo lắng, mồ hôi lấm tấm trên trán.

"Có thể nói là vậy, nhưng bây giờ đã tốt hơn rất nhiều."

Bologo lấy tay áo lau mồ hôi, giờ không phải lúc quan tâm nhiều như vậy. "Ở đây không có chuyện gì bất thường xảy ra, đúng không?"

"Bất thường? Không có, Phòng Khai Hoang có một bộ cơ chế bảo mật hoàn chỉnh. Chỉ cần chúng ta ở trong đây thì sẽ được nó bảo vệ."

Badr ngẩng đầu lên, liếc nhìn kiến trúc hùng vĩ mà trầm mặc này.

"Vậy thì tốt..."

Bologo thở phào nhẹ nhõm, bởi vì dây rốn có mối liên kết rất chặt với ma quỷ nên hắn đã quen với ảo giác thường thấy.

"Amy đâu?" Sau đó Bologo hỏi.

"Còn chưa tới giờ làm việc, nàng hẳn đang ở cùng Bailey." Badr nói.

Nghe vậy, Bologo cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều, hắn dụi mắt, hít một hơi dài rồi quay lại nhìn những thứ trên xe.

"Ngươi đang làm gì đó?"

"Giám định những vũ khí giả kim này. Ngươi hẳn cũng biết chúng đều được lưu hành Ngã Ba Vô Định, Nhà ảo tưởng..." Giọng Badr dừng lại, "Và được tạo ra bởi sư phụ".

"Dạo gần đây ta đang nghiên cứu chúng."

“Những thứ này thì có gì để nghiên cứu?” Bologo đưa tay gõ thử vào một cái, hắn không hiểu ý nghĩa của việc nghiên cứu những thứ này.

"Quả thực là không có gì để nghiên cứu", Badr đáp. Đây là những vũ khí giả kim chất lượng thấp nên được tiêu hủy tập trung, "nhưng ta luôn cảm thấy không đơn giản như vậy".

"Ý ngươi là gì?"

"Theo báo cáo của Bộ phận Thực địa, những vũ khí giả kim này đều do sư phụ chế tạo, nhưng với tư cách là học trò của ông ấy thì ta không nghĩ như vậy."

Nói được nửa chừng, Badr quay sang chuyện khác, "Chắc hẳn ngươi đã nghe nói về những từ như dấu vết, đúng không? Giống như từng nét chữ khác nhau của mỗi người, các nhà giả kim cũng có những dấu vết riêng của mình khi chế tạo ma trận giả kim."

"Dấu vết trong những vũ khí giả kim này không khớp với dấu vết của sư phụ. Cũng có thể hiểu rằng sư phụ đã cố tình ép mình chế tạp ma trận giả kim theo một cách khác để che giấu thân phận bản thân... Nó giống như việc đổi bút từ tay phải sang tay trái để viết.

Dấu vết có thể thay đổi, nhưng tư duy chế tạo của sư phụ sẽ không. Khi chế tạo vũ khí giả kim, ông ấy cực kỳ theo đuổi sự ổn định của nó, ngay cả khi đó là loại vũ khí kém chất lượng được sản xuất hàng loạt."

Baldur nhặt Quyền Trượng Gọi Lửa lên để lấy làm ví dụ cho Bologo, "Chẳng hạn như món vũ khí giả kim này. Nếu nó do sư phụ chế tạo thì cho dù kém chất lượng, khi mất kiểm soát vẫn sẽ chỉ ngừng ở mức bình thường, chứ không phát nổ dữ dội và cực kỳ không ổn định như trên thực tế."

"Theo lý thuyết thì nó không giống như một thứ gì đó mà sư phụ sẽ làm."

Badr vô cùng hoang mang.

Câu nói này khiến Bologo giật mình, hắn chợt nhớ đến lời nhắc nhở của Sore. Bologo không muốn nghĩ theo chiều hướng tồi tệ đó, cũng chẳng muốn nghi ngờ bạn bè, nhưng nỗi bất an chồng chất đã thôi thúc hắn không thể không đưa ra một quyết định như vậy.

“Vậy ngươi nghĩ mọi chuyện này là sao?” Bologo hỏi.

Baldr lắc đầu, đáp, "Ngươi sẽ không thích câu trả lời này."

"Ngươi cho rằng Nhà ảo tưởng là một người hoàn toàn khác phải không?"

Bologo biết Badr muốn nói gì, con rắn màu trắng bạc trèo ra khỏi ống tay áo, rồi tan ra thành vô số giọt nước lớn, sau đó ngưng tụ lại và rơi xuống xe đẩy.

"Có lẽ ngay từ đầu, Nhà ảo tưởng đã không chỉ là một người."

Giọng của Bologo trở nên lãnh đạm, "Chất lỏng vảy rắn kỳ dị này là tác phẩm của Amy, ngươi cần bao lâu để so sánh."

Badr hơi bất ngờ trước phản ứng dứt khoát của Bologo, hắn biết thái độ của Bailey và Bologo đối với Amy nên vốn cho rằng sẽ phải bí mật điều tra trong lúc Amy ở Lõi lò thăng hoa.

"Chỉ là so sánh mà thôi, sẽ có kết quả rất nhanh."

Baldur nói xong định đẩy tiếp xe, nhưng ngay giây tiếp theo, bầy rắn kéo dài đã tóm chặt lấy xe đẩy và nhấc bổng nó lên.

"Ngươi dẫn đường."

Bologo điều khiển bầy rắn, chất lỏng màu trắng bạc tràn ra từ phía sau, trông như thể có một con quái vật màu trắng bạc khác ẩn dưới cơ thể loài người.

"Đây là chuyên gia sao? Giống như thợ săn, một khi ngửi thấy dấu vết sẽ không bao giờ buông tha."

Badr đi nhanh hơn, đã có Bologo xách đồ hộ nên tốc độ di chuyển của họ tăng lên rất nhiều.

“Ta chỉ muốn tránh sai lầm càng nhiều càng tốt.” Giọng Bologo đã hoàn toàn lạnh lùng.

Badr nói, "Thật lý trí, ta còn tưởng rằng ngươi sẽ bảo vệ Amy giống như Bailey, vậy nên ta mới chưa nói với ai về điều đó."

“Ngươi nên nói với ta.” Bologo nhỏ giọng nói.

Badr đáp, “Ít nhất giờ vẫn chưa muộn, Bailey biết tầm quan trọng của Amy nên nếu không có nàng dẫn thì Amy sẽ không thể rời khỏi Phòng Khai Hoang.”

Bologo hít một hơi thật sâu và bình tĩnh trả lời.

"Hi vọng là vậy."

Hai người nhanh chóng đến phòng thí nghiệm để so sánh, Badr lấy một ít chất lỏng vảy rắn đặt lên bình, sau đó để một cây Quyền Trượng Gọi Lửa khác ở một bên.

Trong khi Badr đang bận rộn thì Bologo sốt ruột đứng cạnh và tự trách, "Tại sao ta không nghĩ ra chuyện này?"

Bologo cảm thấy đó là trách nhiệm của mình.

“Ngay từ đầu, trong nhận thức của chúng ta, lợi ích của Amy và sư phụ là trái ngược nhau. Sư phụ cần Hòn đá triết gia của Alice, nhưng nếu giao Hòn đá triết gia ra thì chắc chắn Amy sẽ phải gánh chịu những tổn thương không thể phục hồi... chẳng khác nào cái chết. "

Aether nói trong lúc làm việc. Ánh sáng của Aether nhấp nháy, hắn khác với Bailey, năng lượng bí mật của hắn không phải thuộc Học phái Bí Khải. Vì thế, để thao tác trên ma trận giả kim hắn cần sử dụng các công cụ, do đó chắc chắn sẽ chậm hơn rất nhiều.

"Như vậy, tất cả chúng ta sẽ cho rằng Amy là người một nhà, không cùng phe với sư phụ.

Nhưng hiện giờ, xem ra hai người họ vốn cùng một phe, Amy vẫn luôn hỗ trợ Taida, ngay cả với thân phận Nhà ảo tưởng."

Những lời của Badr ngày càng làm gia tăng sự nghi ngờ.

Mọi hành vi đáng ngờ của Amy đều tái hiện ngay trước mắt, thậm chí cả những lời ám chỉ đêm qua.

Hắn không rõ tại sao mình lại mắc phải sai lầm như vậy.

Badr đã để ý tới ánh mắt rối bời kia của Bologo, hắn an ủi, "Không sao, ai cũng phải trải qua một lần như vậy, bị thứ gì đó che mắt."

“Chẳng hạn như sư phụ, bị ám ảnh bởi mong muốn phục sinh Alice đến mức phớt lờ mọi nguy hiểm đáng ngại đó, đối với ngươi cũng vậy.

Ngươi cũng vậy, Bailey cũng thế, các ngươi đều tập trung vào những gì trước mắt đến nỗi bỏ qua nhiều thứ khác." “Ý ngươi là ta đã bị Amy lừa?” Bologo hỏi.

"Không hẳn là lừa gạt", Badr thế mà lại bật cười vào lúc này, "Bologo, đã từng có bạn gái chưa?"

Badr hỏi Bologo. Ngẫm lại cuộc đời ngắn tuy ngắn ngủi mà dài đằng đẵng của mình, ngoài quãng đời êm đềm khi còn bé thì thời gian còn lại đều là chiến đấu hoặc chém chém giết giết.

"Ý ngươi là?"

Bologo không ngốc, hắn biết Badr muốn nói gì, nghĩ đến kết quả ấy, tâm trí Bologo đơ ra mất một giây.

"Chính là như vậy, Bologo. Xin chúc mừng, sau bao nhiêu năm, máu của ngươi vẫn còn nóng, tim vẫn còn đập mạnh, đây là điều đáng mừng, chí ít có thể chứng tỏ tâm hồn của ngươi vẫn rất trẻ trung!"

Trong lúc bận rộn, Badr vẫn không quên giơ ngón tay cái lên khen ngợi Bologo, "Ngươi không làm gì sai, chưa chắc nàng đã lừa ngươi... Có lẽ, ngươi chỉ đang bị cảm xúc cuốn đi, những chuyện như này ngay cả chuyên gia cũng khó tránh khỏi, suy cho cùng, ngươi vẫn là một con người chứ không phải một cỗ máy lạnh lùng."

“Nhưng điểm tồi tệ cũng ở đây, tiếp theo ngươi sẽ làm gì?” Badr lẩm bẩm trong lòng.

Ánh sáng của Aether liên tục nhấp nháy, Bologo không thể hiểu được các động tác của Badr nên chỉ có thể đợi ở một bên.

Máy đặt cạnh đó bắt đầu in, sau đó hai tờ giấy được đẩy ra, Badr chồng chúng lên nhau rồi đưa xuống dưới ánh sáng mạnh.

"Kết quả ra sao?" Bologo hỏi.

Badr không nói mà chỉ giơ hai tờ giấy lên. Bologo nghiêng người nhìn thì thấy vô số họa tiết rườm rà được khắc họa trên đó, và các bộ phận chính của chúng đang dần chồng lên nhau.

Kết quả đã rõ ràng.

Trái tim Bologo chùng xuống, hắn thì thầm, "Tại sao nàng lại làm như vậy? Chẳng lẽ nàng không biết mục đích của Taida?"

Khi giả thuyết trở thành hiện thực, cú sốc lúc này khiến Bologo có hơi choáng váng.

“Có lẽ đây chính xác là những gì Amy muốn?” Badr ném những tờ giấy vào máy cắt và đứng nhìn chúng bị cắt vụn.

"Nàng muốn?"

“Mạng sống quả thực rất quý giá, nhưng luôn có một vài thứ sẽ khiến ngươi bất chấp tất cả”, Badr tiếp tục, “Mỗi người đều có một khát vọng tột độ về thứ gì đó, miễn là có thể thực hiện được mong muốn này thì ngay cả cái chết cũng không thành vấn đề, chẳng hạn như mối quan hệ giữa các nhà giả kim và Nguồn Bí Mật".

Từ đầu đến cuối, Badr đều chỉ chứng kiến tất cả chuyện này như người ngoài cuộc, hắn nhìn thấy một chuyên gia lạnh lùng, nghiêm túc sẽ mỉm cười với người khác, cũng nhìn thấy một bộ trưởng hơi thần kinh sẽ có một mặt dịu dàng như vậy.

"Ngươi là người hiểu rõ Amy nhất, ngươi hẳn có thể đoán được."

Badr nghiêng người sang một bên, hắn đang suy nghĩ xem việc gì phải làm tiếp theo, nên để chuyện này cho Bologo giải quyết hay là báo cáo trước rồi bắt Amy.

May mắn thay, mọi chuyện đã được xử lý kịp thời, dập tắt thảm họa trước khi nó kịp bùng phát.

Bologo từ từ cúi đầu xuống, hắn nhớ lại khoảng thời gian đầu tiên tiếp xúc với Amy, hắn biết Amy muốn gì.

Nếu nhìn trên góc độ này thì ước muốn của nàng quả thực nhỏ nhoi.

Tiếng mở cửa đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ của Bologo. Trước cửa, Bailey đang mặc bộ đồ ngủ, thở hổn hển và kinh hãi nhìn mình.

Không cần phải nói Bologo cũng biết điều tồi tệ nhất cuối cùng vẫn xảy ra.

Chỉ nghe Bailey hét lên.

"Amy mất tích!"

Amy đã mất tích vào đúng thời điểm quan trọng này.

Badr hoảng hốt, hắn đột nhiên đứng lên hỏi: "Sao có thể? Nếu không có sự cho phép của ngươi, Phòng Khai Hoang sẽ không để cho Amy rời khỏi!"

Sở dĩ hắn dám điều tra chậm rãi như vậy là bởi vì Phòng Khai Hoang đã ràng buộc Amy, nàng không thể chạy thoát nên Badr chỉ cần đợi kết quả là được.

Nhưng bây giờ Amy đã mất tích, mất tích ngay trước mặt họ, lặng yên không tiếng động.

“Phòng Khai Hoang không có phản hồi gì sao?” Badr không hiểu.

"Không," Bailey lắc đầu, "Nhưng ta đã báo cáo vấn đề này cho Phòng ra quyết định."

“Các ngươi có nghĩ rằng Phòng Khai Hoang có thể dễ dàng bị gây nhiễu sóng?” Bologo tỉnh táo hỏi.

“Không… Không thể, trừ khi đó là sức mạnh của một Thủ Lũy Giả, sức mạnh thông thường không thể ảnh hưởng đến Phòng Khai Hoang.” Bailey trả lời.

Bologo hỏi lại, "Thế còn ma quỷ thì sao?"

Ma quỷ trồi lên khỏi mặt nước khiến bầu không khí càng thêm nặng nề, cho dù không muốn thừa nhận nhưng họ đã mơ hồ nhận ra ý chí tà dị đang rình rập trong bóng tối.

Bailey nói, “Ma quỷ không thể can thiệp trực tiếp vào thế giới”.

"Nhưng chúng có thể can thiệp một cách gián tiếp, thông qua cám dỗ đầy mê hoặc nào đó, một sự lựa chọn sai lầm, hay thậm chí là một vài... hỗ trợ nho nhỏ."

Bologo có hiểu biết rất sâu về sức mạnh của ma quỷ. Những tên khốn này cứ như thể toàn năng trong mọi quy tắc, cho dù là ban cho mình sức mạnh hay chỉ dẫn phương hướng, thậm chí có thể biến cho mình một ly nước cam ướp lạnh từ hư vô.

Như một lời nguyền, Bologo giật mình khi nhận ra rằng dù có cố né tránh thế nào thì mọi chuyện vẫn đến mức độ này.

“Ngươi có thấy Amy tối qua không?” Bologo tiếp tục.

"Có, nhưng nàng có gì đó không bình thường, thế mà lại đột ngột ôm ta..."

Giọng Bailey nhỏ dần. Cùng lúc đó, Bologo cũng nhớ lại cuộc nói chuyện với Amy tối hôm qua, hắn vốn tưởng rằng đó chỉ là một cuộc chia tay bình thường, nhưng sau khi nghĩ kỹ lại thì Amy đã dùng buổi hẹn của ngày hôm sau để trì hoãn mọi nghi ngờ của mình.

“Trong Phòng Khai Hoang, không ai có thể ép buộc nàng rời đi,” Bologo lẩm bẩm, “Đây không phải là một chuyện ngoài ý muốn mà là một kế hoạch đã được lên từ lâu”.

"Rốt cuộc thì Amy muốn cái quái gì? Chẳng nhẽ nàng không biết sư phụ sẽ làm gì sao?" Bailey không thể hiểu nổi, nàng đã cố gắng hết sức để bảo vệ người tiểu sư muội này, nhưng nàng chưa từng nghĩ rằng sơ hở lớn nhất thế mà lại ở ngay chính Amy.

"Tất nhiên là nàng biết Taida muốn làm gì, vả lại nàng vốn ở cùng phe Taida ngay từ đầu," Bologo nói, "Amy cũng là Nhà ảo tưởng."

Bailey choáng váng, hiển nhiên là nàng không thể hiểu những gì Bologo nói.

"Chúng ta đã hiểu sai ý của Amy ngay từ đầu. Nàng là tác phẩm của Taida, là sản phẩm của Taida, từ lúc bắt đầu, ước nguyện của Amy chính là được Taida công nhận."

Bologo đã từng nói với Taida về điều này trước đây.

"Giống như một con chó luôn làm theo những gì ngươi yêu cầu, nhưng thế không có nghĩa là con chó thông minh bao nhiêu mà bởi vì nó chỉ biết rằng khi làm vậy thì sẽ được ngươi cưng nựng. Amy cũng thế, có lẽ nàng không hề thích thuật giả kim hay gì cả, mà chỉ bằng cách này, nàng mới có thể nhận được sự công nhận của Taida.

Chẳng hạn như hỗ trợ Taida hồi sinh Alice..."

“Để nhận được sự công nhận chết tiệt này, để nhận được một chút tình phụ tử nhỏ bé dị dạng ấy mà có thể làm ra chuyện như vậy?” Bailey ngồi phịch xuống ghế, nhìn lên, “Điều này nghe thật ngu ngốc.”

"Thật sự rất ngu ngốc, nhưng cũng rất hợp lý, theo lý thuyết thì nàng mới ba tuổi", Bologo nghiêm túc nói, "Trong cuộc đời ngắn ngủi của mình, nàng đã dành phần lớn thời gian bên Taida.

Amy thực ra chỉ là một đứa trẻ... một đứa trẻ trưởng thành sớm và tinh ranh."

Giọng Bologo chậm lại. Hắn chợt nhớ đến cảm xúc mâu thuẫn của Taida đối với Amy, từ chối coi nàng là con gái mình, nhưng lại không thể không dành tình cảm cho nàng.

Mình sẽ nghĩ gì nếu mình là Amy?

"Máy móc cũng có tình cảm, ngươi không hiểu tại sao cha mẹ của ngươi lại không yêu ngươi, rõ ràng là lỗi của họ, nhưng thay vào đó ngươi lại cho rằng sai lầm này xuất phát từ bản thân, để nhận được một chút quan tâm và tình yêu thương, ngươi phải cố gắng để làm hài lòng hắn, giống như... như một con chó ngoan ngoãn."

Bologo nói, xong im lặng.

Giơ nắm đấm lên, Bailey đập mạnh xuống bàn, "Ta rất hiểu sư phụ. Hiện giờ ông ấy rơi vào trạng thái đối địch với Cục Trật tự và vô cùng cực đoạn. Sư phụ trong tình trạng này đã hoàn toàn mất trí rồi. Amy sẽ không thể nhận được những gì nàng muốn."

“Vậy nếu Amy phát hiện kể cả mình có làm như vậy vẫn không thể khiến Taida nhìn bản thân nhiều hơn chút thì sao?” Bologo nhẹ nhàng nói, sau đó hình bóng của ma quỷ hiện lên trước mắt hắn.

“Biến thành một đứa trẻ trưởng thành sớm, láu cá và nổi loạn,” Bologo tự hỏi tự trả lời.

Hít thở sâu liên tục, Bailey lấy lại bình tĩnh, cơn hoảng sợ trước đó không còn nữa, nàng nhấc chân lên, ra lệnh.

"Badr, đi thông báo cho Bộ phận Thực địa, báo cáo tình hình mới nhất cho họ, đồng thời nhờ họ thành lập Mạng lưới tâm linh."

Bailey quyết đoán đưa ra quyết định này đến quyết định khác, bây giờ nàng mới thực sự trông giống với một bộ trưởng mặc dù đang mặc đồ ngủ.

"Bologo, theo ta."

Bailey không giải thích mà chỉ dẫn vội Bologo đến văn phòng của mình.

"Ngươi có kế hoạch gì sao?"

Nghe có vẻ khó tin nhưng đó là cảm giác mà Bailey cho Bologo, cứ như thể nàng nắm giữ mọi thứ trong lòng bàn tay.

Bailey thì nở nụ cười chế giễu, "Ta là học trò tốt nhất của sư phụ."

Vừa nói, nàng vừa mở tủ văn phòng và lấy từ trong đó ra một thiết bị trông khá quái dị. Đó là một chiếc găng tay có hình dáng thô, kèm với mặt số được gắn trên phần mu bàn tay, có cấu tạo tương tự như một chiếc la bàn.

"Tiểu sư muội vẫn quá ngây thơ, may mà ta cao tay hơn."

Bailey đeo chiếc găng vào tay trái của Bologo. Bologo truyền Aether vào trong thì thấy chiếc kim trên đó bắt đầu chệch hướng, sau một vài dao động nhỏ, nó chỉ đều đặn theo một hướng nhất định.

"Ngươi đã cấy máy theo dõi vào tiểu sư muội của mình?"

Khoảnh khắc kim chỉ nam đung đưa, Bologo đã hiểu nó là gì. Hắn không thể tin nổi, vào thời điểm chết người như này thì Bailey, kẻ không thể khiến người khác yên tâm nhất, lại là người đáng tin cậy nhất.

“Luôn luôn phải phòng tránh việc ngoài ý muốn, phải không?” Bailey tiếp tục mở tủ, “Ta sợ sư phụ lẻn vào Phòng Khai Hoang và xảy ra xung đột nên mới chuẩn bị chiêu này, nhưng không ngờ mọi việc lại thành ra như thế này."

"Dù sao thì cũng có tác dụng."

Ngay sau đó, một chùm chìa khóa được ném cho Bologo, trên đó còn có một tấm giấy tờ tùy thân.

"Đây là chìa khóa của nhà kho. Có một lượng lớn vũ khí giả kim chuẩn bị được giao cho Đội số 10. Bây giờ ngươi có thể đến đó lấy bất cứ thứ gì mình muốn, sau khi trang bị cẩn thận thì lập tức đuổi theo Amy."

Bologo không thể tin nổi sự hào phóng của Bailey. Riêng Bailey thì không nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt của Bologo bởi hiện giờ nàng đang lo lắng đến mức đầu sắp nổ tung.

"Khoan đã! Bologo!"

Bailey đột ngột hét lên khiến Bologo dừng lại.

"Chết tiệt, ta đã cho Amy tất cả trang thiết bị phòng ngự của mình. Nếu nàng phản kháng thì ngươi sẽ cực kỳ khó khống chế." Bailey trông như muốn tự đấm vào mặt mình.

"Đừng nương tay, Bologo, dùng hết sức để đối phó với nàng, đừng lo lắng về việc Amy sẽ chết, ta đã đặc biệt cài thêm một biện pháp bảo vệ khẩn cấp cho Amy, nếu nàng gặp phải thương tích chí mạng thì Lõi vĩnh cửu và Hình chiếu tâm trí sẽ lập tức đóng lại."

“Ngươi thật tốt với tiểu sư muội!” Bologo không thể không hỏi, “Ngươi đã nâng cấp nàng đến cỡ nào?”

“Nếu nàng đã học võ thuật thì có thể đập chết một ác ma chỉ với đôi chân bằng hợp kim của mình.” Bailey nói điều này với chút tự hào.

Đủ thứ trong quá khứ khiến Bailey đặt rất nhiều tình cảm vào Amy. Để tránh tương lai tồi tệ đó Bailey đã làm tất cả những gì có thể.

Chỉ có điều những thứ này hiện giờ đều biến thành lực cản!

“Không còn gì nữa, rất có thể nghi thức sắp bắt đầu, phải hành động ngay lập tức!” Bailey thúc giục.

Bologo nắm chặt chìa khóa, sau đó quay đầu lao ra khỏi văn phòng. Chạy không được bao xa thì thấy Bailey đuổi theo hét lớn.

"Nhớ mang nàng về!"

Hiện giờ không cần phải đáp lại mà là hành động. Tốc độ của Bologo cực nhanh, để tiết kiệm thời gian, hắn thậm chí còn dùng cả Aether Khuếch Đại.

Trong vòng chưa đầy vài phút, Bologo đã đến nhà kho, Bailey đã dẫn hắn đến đây một lần trước đó, đường đi khá quen thuộc, cửa nhà kho được mở ra, từng chiếc hộp nặng trĩu được đặt cạnh nhau.

Trong hộp chứa nhiều loại vũ khí giả kim mà Bologo chỉ thấy trong danh sách. Hắn biết rất rõ rằng phải mất một thời gian để làm chủ một vũ khí giả kim mới, hắn không có nhiều thời gian, ngoài ra cầm nhiều vũ khí giả kim cũng sẽ làm tăng lượng Aether tiêu thụ.

Thế nên Bologo chỉ chọn rất nhiều vũ khí giả kim không tốn mấy Aether khi sử dụng, chẳng hạn như vài loại đầu đạn giả kim khác nhau, chúng có thể tạo ra sức công phá mạnh mẽ với một lượng Aether cực nhỏ.

Trong cuộc chạm trán với Gray trước đây, Gray đã dựa vào rất nhiều vũ khí giả kim loại tiêu hao để đập cho Bologo không ngóc nổi đầu lên được.

Trong nháy mắt, Bologo đã trang bị bản thân đến tận răng, hắn mang theo rất nhiều đầu đạn giả kim, tính sơ sơ thì cũng gần bằng nửa năm tiền lương.

Đeo còi và chuẩn bị kết nối với nhập Mạng lưới tâm linh, Bologo lao thẳng vào bãi đậu xe bên ngoài Cục Trật tự.

Bologo không chắc Amy đang ở đâu, có thể là Khe nứt lớn, cũng có thể ở vùng ngoại ô của thành phố. Bởi không dám đánh bạc nên Bologo đã đi tìm chiếc xe được Jeffrey cấp, nó có lớp sơn màu xanh sáng bên ngoài.

Ngồi vào ghế lái, Bologo khởi động xe, động cơ phát ra một tiếng gầm du dương.

Cũng may mình thức dậy từ sớm, đường phố Opus không quá đông đúc, đường đi trống trải đến bất ngờ, đủ cho cuộc đua của riêng mình.

Nhấn ga, chiếc xe lao vút ra khỏi bãi đậu xe như một mũi tên xanh và phi thẳng xuống đường.

Theo chỉ dẫn của kim chỉ nam, Bologo đang lao vút trên đường phố, nhưng đột nhiên một tiếng tim đập nhanh bỗng vụt qua.

Ngẩng lên nhìn theo hướng dao động đến, đó chính xác là nơi kim chỉ nam đang chỉ.

"Amy..."

Bologo trơ mắt nhìn cơn bão chói lòa đang bùng lên từ mặt đất.

Ánh sáng trắng tinh khiết xuyên qua con phố như cơn thủy triều vỗ vào bờ, mọi thứ đều không khỏi bị nó nhấn chìm, ngay cả mũi tên màu xanh lam cũng biến mất chỉ trong nháy mắt.

Màu trắng tĩnh lặng đầy rực rỡ bao phủ con đường của số phận và chia nó ra làm đôi. Sau khi hai con đường trở nên song song trong một khoảng cách nhất định, một con đường mờ đi và biến mất, còn con đường kia tiếp tục kéo dài và rẽ nhánh.

Ánh sáng trắng tinh khiến dần tan biến, bên tai vang lên một giọng nói quen thuộc.

"Nói cái gì? Ta không hề nói gì a."

Sore từ từ ngẩng đầu lên nhìn Bologo với vẻ mặt mệt mỏi. Không hiểu tên này lại lên cơn thần kinh gì.

(Chúc mn trung thu zui zẻ ^^)