Dịch Full Không Là Bè Bạn Bình Thường

Tác giả: Thanh Nhĩ – Nguồn: Douban.

Editor: Mỏng

Thể loại:  Hiện đại, HE, sinh hoạt bình dân, chữa lành, nghề nghiệp nam nữ chính: luật sư.

Độ dài: 77 chương + 5 ngoại truyện.

Giới thiệu

Ngày đó, công ty luật ở thành phố lớn tổ chức cho luật sư về nông thôn tham gia hoạt động phổ biến pháp luật.

Giang Hướng Hoài là cộng sự của công ty lớn, Chu Chức Trừng là luật sư phụ trách ở huyện thành.

Có người thông cảm mà vỗ vỗ vai của anh: “Chậc, quả báo tới rồi, bạn gái cũ của anh.”

*

“Tại sao tốt nghiệp trường danh giá lại về huyện làm luật sư? Là đào binh hay vì lý tưởng pháp luật?”

Chu Chức Trừng không biết, cô chỉ biết ở đâu có người dân, luật pháp cần phải được phổ biến.

Trên đời này, ngoài những luật sư ưu tú tung hoành giữa các tòa cao ốc trong thị trường tư bản, đương nhiên còn có những luật sư bình thường, lang thang trong nỗi đắng cay chua xót cùng những việc lông gà vỏ tỏi của những người bình thường.

Nhịp sống bình dân tràn đầy năng lượng nơi phố phường cũng tuyệt vời không kém.

CẢNH BÁO:

Nam nữ chính đều là luật sư nhưng công việc của nữ chính là làm ở quê, với người dân quê, mọi thứ được diễn giải theo cách đơn giản dễ hiểu nhất, không có thuật ngữ chuyên nghiệp, không có những vụ án đình đám, chấn động, chỉ có những chuyện vụn vặt hàng ngày, tranh chấp kiện tụng vì con gà con lợn, vì nợ nần… Nam chính càng không thể hiện sự tinh anh nghề nghiệp ở nơi này. Anh về đây với mục đích là tìm lại chính bản thân mình và theo đuổi vợ sấp mặt. 

Thế nên nếu bạn cần một câu chuyện đấu trí đấu dũng giữa nam nữ chính, sự chuyên nghiệp học thuật thì dừng ở giới thiệu này là được vì trong truyện không có đâu. Như trong lời giới thiệu, ở đây chỉ có lông gà vỏ tỏi, có nhịp sống bình dân phố phường thôi.

Ghi chú:

Xưng hô trong truyện do mình quyết định theo quan điểm cá nhân. Cụ thể:Nam chính luôn xưng hô anh – em với nữ chính vì khi cô ấy còn nhỏ, anh là bạn của anh trai, lớn tuổi hơn nên đương nhiên là xưng hô anh – em. Khi lớn lên, dù là lúc hai người ở bên nhau hay khi đã chia tay thì nam chính vẫn giữ nguyên xưng hô vậy vì anh là người đi làm lành lại tấm gương đã vỡ, không thể xưng hô lạnh nhạt được.Nữ chính còn nhỏ thì gọi nam chính là anh xưng em là điều hiển nhiên. Sau khi chia tay, gặp lại, mình cho cô ấy tự xưng tôi, gọi anh. Vì cô ấy là người từng bị tổn thương, là người quyết định trong mối quan hệ sau này nên cô ấy là người chủ động, xưng tôi cho lạnh lùng, vạch rõ ranh giới với anh một chút. Khi nào cần thiết, tình cảm thay đổi mình sẽ tự chuyển theo cảm nhận.Thế nhé, không phải là xưng hô không nhất quán hay không hợp lý gì đâu. Bạn có thể góp ý về xưng hô nhưng không chắc mình sẽ sửa. Thống nhất vậy nhé!

Hai ngày sau Tết trung thu là sinh nhật lần thứ 27 của Chu Chức Trừng, cũng là năm thứ 5 kể từ khi cô trở lại làm việc trong một công ty luật nhỏ ở huyện Nam Nhật, huyện lỵ tuyến 18 của quê hương cô, sau một thời gian dài được gọi là “luật sư từ một trường danh tiếng” đắm mình trụy lạc.

Trong wechat của cô ngoài một đống tin nhắn chúc mừng sinh nhật còn có một tin nhắn thoại của sư phụ Hà Khai Luân của cô, giọng ông đặc sệt khẩu âm địa phương: “Hôm nay mấy luật sư của công ty luật Minh Địch ở Bắc Thành sẽ đến chỗ chúng ta. Con ăn mặc sành điệu lên, thể hiện phong thái của công ty luật Khai Luân chúng ta! Trước kia con cũng từng làm việc ở Minh Địch, mấy luật sư của công ty luật lớn đều mắt mọc trên đỉnh đầu, khinh thường huyện thành chúng ta.”

Chu Chức Trừng nghiêm túc: “Không chỉ vậy thôi đâu, luật sư còn có tới ba mắt, bốn tay, năm chân.”

Hà Khai Luân nhắn qua cái icon “chém cô”, dặn lại: “Con là bộ mặt của công ty luật Khai Luân đó, phải trang điểm đàng hoàng, biết chưa?”

Dĩ nhiên là Chu Chức Trừng không nghe lời ông, cứ theo lệ thường mà áo sơ mi quần dài, cưỡi xe điện của cô đến văn phòng luật.

Ôn Chu* cầm sạn đuổi theo, gọi với theo cô từ phía sau: “Trừng Trừng, hôm nay ông mua rất nhiều đồ ăn đó, tối nhớ kêu mấy luật sư trong văn phòng con với mấy luật sư hôm nay tới về nhà ăn cơm, cùng tổ chức sinh nhật nhé!” (Chú thích: 阿公: A Công = ông, mình sẽ chuyển thành Ôn, là cách gọi ông của người Huế. Vì trong truyện đây là vùng có những cách xưng hô khá đặc trưng nên mình xin được chuyển thành cách xưng hô của người Huế, là một địa phương có những từ ngữ/xưng hô khá đặc trưng, khác biệt với các vùng miền khác ở VN mà đa phần mọi người có thể từng biết/nghe qua. Mình sẽ chú thích khi lần đầu tiên sử dụng, sau đó thì không chú thích nữa)

“Dạ biết rồi.” Chu Chức Trừng cười đáp.

Khi cô đến dưới lầu công ty luật thì nhận được điện thoại Khương Lê.

Khương Lê là bạn thân của cô, cả hai đều là luật sư.

Điểm khác biệt là Khương Lê tốt nghiệp thạc sĩ thì ở lại Bắc Thành, hiện là luật sư làm việc đến năm thứ 3 tại một công ty nước ngoài với doanh thu hàng năm ổn định thuộc hàng top 3 thế giới. Công việc của cô chuyên về thu mua gồm sáp nhập nghiệp vụ, thu nhập cao đồng thời cường độ làm việc cao. Khi dự án chồng chất, có khi một tuần làm việc hơn 100 giờ cũng có.

Hiển nhiên là cô ấy lại thức cả đêm ở công ty luật, khi điện thoại kết nối thì nghe tiếng cô ngáp dài cùng tiếng va chạm lanh canh của thìa với ly tách, giọng cô buồn ngủ lơ mơ: “Trừng Trừng, điều ước sinh nhật của mày không phải là tra tấn Giang Hướng Hoài đấy chứ?”

Chu Chức Trừng đang đi lên lầu, bước chân hơi khựng lại, không hiểu sao cô ấy lại nhắc đến anh.

“Người dẫn đội Minh Địch xuống quê mình là Giang Hướng Hoài, không phải Minh Địch điên rồi mà là Giang Hướng Hoài điên rồi. Một tư bản hút máu, cỗ máy kiếm tiền, quý công tử gia đình luật danh giá lại xuống nông thôn hỗ trợ pháp luật. Tổ chương trình không nói với mày là có anh ta sao? Anh ta một luật sư ở thị trường tư bản xuống huyện làm tố tụng rất quái dị, làm vậy chi? Danh lợi anh ta đều có cả rồi mà.”

Luật sư Hạ Minh Ninh đúng thật không có nói với Chu Chức Trừng người dẫn đội là Giang Hướng Hoài, bạn trai cũ của cô.

Cô hơi thất thần, mới lên lầu hai, ngước mắt lên đã thấy mấy người đứng trước cửa công ty luật Khai Luân. Ánh mắt cô khựng lại, rơi vào bóng người vừa quen thuộc vừa xa lạ đứng giữa kia.

Tim hẫng đi một nhịp.

Ngày đầu tiên của sinh nhật năm 27 tuổi, cô gặp lại Giang Hướng Hoài ở huyện Nam Nhật.

Anh đứng trước tấm biển xanh trắng đơn sơ của văn phòng luật, mặc bộ âu phục đen, dáng cao thẳng tắp. Anh đang quay lưng về cô, bên cạnh có hai thanh niên trẻ, có lẽ là luật sư thực tập của công ty luật Minh Địch.

Có người nhìn thấy Chu Chức Trừng, kéo tay Giang Hướng Hoài, còn đặt biệt danh cho cô: “Anh, ‘luật sư huyện’ đến kìa.”

Giang Hướng Hoài quay lại.

Ánh mắt hai người chạm nhau. Anh có đôi mắt đẹp, không bị cận nên nhãn cầu sẽ không nhô lên, mắt hai mí nông, đồng tử đen láy.

Chu Chức Trừng cúp điện thoại Khương Lê trước.

Giang Hướng Hoài mỉm cười ôn hòa với cô: “Xin chào, cô là luật sư Chu Chức Trừng của công ty luật Khai Luân phải không? Tôi là Giang Hướng Hoài, cộng sự của công ty luật Minh Địch.”

Lịch sự như hai người xa lạ lần đầu gặp nhau.

Sao anh dám?

Mười năm trước, câu đầu tiên anh nói với cô cũng là thế này.

Khi đó, cô ở thời kỳ nổi loạn, trốn học bổ túc, chơi game trong quán net đến trời đất tối tăm, xung quanh khói thuốc lượn lờ, ánh đèn mờ ảo, sau màn hình máy tính của cô đột nhiên xuất hiện một gương mặt người thanh niên mặt mũi tươi tắn, mắt sáng ngời.

Anh nhìn cô, kiểm tra ảnh trên điện thoại thấy đúng rồi mới hơi cúi người xuống: “Chào em, em là cô bé trốn học Chu Chức Trừng phải không? Anh là Giang Hướng Hoài, anh trai em nhờ bắt em về.”

Khi đó cô không thèm để ý tới anh, chỉ vô cảm liếc nhìn anh một cái, tiếp tục chiến đấu trong game, lý do rất đơn giản, nếu anh trai cô tự mình đến thì cô cũng không nể mặt anh.

Mười năm sau, cô từ một cô bé hư hỏng đã biến thành luật sư Chu nổi tiếng tốt tính ở Nam Nhật.

Nhưng phản ứng của cô vẫn như trước.

Cô không để ý đến anh, vòng qua anh mở cửa văn phòng, đối mặt với hai thanh niên kia, mỉm cười: “Các anh vào đi, công ty luật Khai Luân hoan nghênh mọi người.”

Ngoại trừ Giang Hướng Hoài.

Triệu Diên Gia âm thầm bổ sung câu này, cậu là em họ của Giang Hướng Hoài – cũng là người bị phớt lờ – là cậu thiếu gia ngốc nghếch đi cửa sau vào công ty luật thực tập, được mệnh danh VIP của công ty luật.

Đây là lần đầu tiên cậu thấy luật sư Giang mặt nóng dán mông lạnh, không kìm được mà bật cười thành tiếng. Cười xong lại lo bị anh họ ghi thù, bèn trái lương tâm mà oán hận cắn răng, lòng đầy căm phẫn: “Người phụ nữ quê mùa ở cái huyện bé xíu này không thức thời, to gan! Dám làm lơ Giang Par đại danh đỉnh đỉnh của chúng ta!” (par = partner: cộng sự)

Ba người Minh Địch vào văn phòng, những luật sư khác của Khai Luân vẫn chưa đến.

Đài truyền hình Bắc Thành sản xuất một bộ phim tài liệu phổ biến pháp luật, tập trung vào việc xử lý các vụ việc hàng ngày của tố tụng cấp cơ sở. Đoàn làm phim vì muốn tăng sự thú vị và kịch tính nên tìm mọi cách nhờ ông chồng là Hạ Minh Ninh cho mấy người tinh anh trong công ty luật xuống cùng tham gia phổ biến pháp luật ở nông thôn, đây là nguyên nhân mà ba người của Minh Địch đến tham gia chương trình.

Còn công ty luật Khai Luân tham gia thì một mình Chu Chức Trừng ôm hết việc.

Sư phụ cô – Hà Khai Luân – thường nói, công ty luật Khai Luân là công ty lớn nhất vũ trụ. Nhưng trên thực tế, đừng nói vũ trụ, ngay cả công ty luật số một ở Nam Nhật còn không dính tới cái bìa. 5 năm trước Chu Chức Trừng mới đến Khai Luân, trong văn phòng cũng chỉ có hai luật sư là Hà Khai Luân và con của ông Hà Nghiên Minh, điển hình của kiểu “xưởng” nhỏ gia đình treo biển hành nghề luật, quy mô nhỏ, không chế độ, không tài nguyên, không nhân tài.

Vì vậy cô tham gia chương trình phổ biến pháp luật này một là vì tình nghĩa, Hạ Minh Ninh, cộng sự của công ty Minh Địch trước kia đã giúp đỡ cô rất nhiều; hai là vì muốn đóng góp chút công sức cho việc phổ biến pháp luật; ba là vì muốn tăng mức độ nổi tiếng, mở rộng nguồn tài nguyên cho công ty luật Khai Luân.

Chu Chức Trừng lấy bộ ấm trà trong phòng sư phụ ra, đun nước, định pha trà đãi khách.

Triệu Diên Gia không ở lại như hai người kia mà dính theo Chu Chức Trừng như kẹo mạch nha: “Luật sư Chu, em tên Triệu Diên Gia, là em họ Giang Hướng Hoài…”

Chu Chức Trừng quen biết với Giang Hướng Hoài nhiều năm như vậy, đương nhiên là nghe qua tên cậu ta.

“Ờm, em có thể hỏi chị một câu không?” Cậu hạ giọng, thần bí nói, “Chị có phải là bạn gái cũ 5 năm trước đã đá anh họ em không?”

Đổi trắng thay đen.

Cô không nâng mí mắt: “Anh cậu nói à?”

“Đương nhiên là không rồi. Anh của em vịt chết còn cứng mỏ, cho dù em có thành thái giám thì anh ấy cũng tuyệt đối không thừa nhận bị phụ nữ đá. Là em thấy lúc đó tâm trạng ảnh cực kỳ tệ. Hơn nữa, sáng nay em muốn dùng điện thoại anh ấy liên hệ với chị mới phát hiện số điện thoại lẫn wechat đều bị chị cho vô danh sách đen, không yêu hận dây dưa sao mà lại chặn chứ.”

“Cậu thành thái giám?”

“Chỉ là nói phóng đại vậy thôi, ý là không thể nào có khả năng đó ấy, hiểu không?’

“Không hiểu.” Cô thật sự không hiểu trình độ ngữ văn của vị đại thiếu gia từ cấp hai đã xuất ngoại này.

Triệu Diên Gia cũng không thèm bận tâm, dùng giọng “bà tám” nói: “Chị biết không? Sau khi anh của em bị đá, đau lòng quá mức, cai thuốc kiêng rượu, nghe nói bạn gái cũ ghét ảnh uống rượu hút thuốc.”

Nghe vậy, động tác rót nước của Chu Chức Trừng ngừng lại, nhưng nước trong bình thủy vẫn tràn ra, rót tràn ly, đầu ngón tay cô bỏng rát mới lấy lại tinh thần. Cô rụt tay lại, lấy tờ khăn ướt bên cạnh lau tay.

Trước kia công việc Giang Hướng Hoài áp lực nặng nề, hút thuốc uống rượu nhiều vô kể, nhưng bỏ rượu thuốc lá thì chắc không liên quan gì đến cô. Tuy rằng khi chia tay, cô mất bình tĩnh, mắng anh nào là hút thuốc uống rượu, mẫn cảm, kiêu ngạo tự cao tự đại, cô không bao giờ thích anh nữa.

Năm đó cô hạ quyết tâm rời xa anh vì quá đau lòng bởi sự lạnh nhạt của anh. Nhưng về quê làm việc cũng là quyết định quan trọng mà cô đã suy nghĩ cặn kẽ. Khi đó Ôn mà cô yêu thương ngã bệnh, cô không muốn cảnh “con muốn phụng dưỡng mà cha mẹ chẳng còn”, hơn nữa so với nghiệp vụ không tố tụng của thị trường tư bản, cô thích làm tố tụng hơn, cô cũng tin mình sẽ tạo dựng được mảnh trời đất riêng ở Nam Nhật, chỉ cần cô sẵn sàng nỗ lực.

Triệu Diên Gia quan sát Chu Chức Trừng một hồi, nhìn chăm chăm vào mặt cô, cuối cùng hoàn thành logic trước sau như một với bản thân: “Thôi bỏ đi, cô gái đó chắc không phải chị, tuy là chị đẹp nhưng mà không phải mẫu mà anh em thích, hai người là người của hai thế giới khác nhau.”

“…” Chu Chức Trừng đã chuẩn bị sẵn sàng nghe cậu ta nói về sự khác biệt giai tầng giữa hai người.

Kết quả cậu ta duỗi lưng: “Anh ấy là luật sư thành phố, chị là luật sư nông thôn.”

“…”

“Anh ấy là luật sư không tham gia tố tụng, chị là luật sư tranh tụng.”

“…”

“Anh ấy thực hiện mua bán, sáp nhập vốn cổ phần trên thị trường, chị làm đòi nợ đánh nhau ly hôn.”

“Cậu nói thẳng luôn anh ấy là nam tôi là nữ đi.”

Triệu Diên Gia đồng tình: ‘Cũng đúng, miễn cưỡng cũng coi như là một lý do.”

Chu Chức Trừng bị cậu ta chọc cười.

Sau khi Triệu Diên Gia rời đi, có người đi tới.

Chu Chức Trừng không ngẩng đầu cũng biết là Giang Hướng Hoài, anh nhìn cô, nhẹ nhàng hỏi: “Nói chuyện gì với Diên Gia vậy? Nó là em họ anh, trước kia em chưa gặp nó vì nó học bên Mỹ.”

Bây giờ anh lại không giả vờ là người xa lạ, đổi thành người quen thuộc, phảng phất như giữa hai người không có 5 năm xa cách, cũng không có đau đớn quyết liệt lúc chia tay.

Giang Hướng Hoài rướn người lấy một tách trà, Chu Chức Trừng theo bản năng liếc nhìn tay anh. Gầy thẳng có lực, móng cái sạch sẽ, khớp xương ngón giữa do cầm bút lâu ngày tạo lớp chai mỏng, ngoài ra thì những vết ố vàng do hút thuốc quá nhiều đã biến mất.

Giang Hướng Hoài biết cô đang nhìn gì, bình thản cười nói: “Em nói em ghét hút thuốc uống rượu, một khi ghét chính là 5 năm không liên lạc. Anh mà không cai thì sợ là đời này không thể nói chuyện được với em.”

Đó là lời nói khi giận, giữa họ cơ bản không phải vậy, cô không muốn mình mất bình tĩnh khi tranh cãi. Nghĩ lại, cô không thích người ta hút thuốc, nhưng khi cô yêu đến mụ đầu thì anh là ngoại lệ.

Thậm chí cô còn chụp một bức ảnh anh dựa vào cửa xe hút thuốc.

Hôm đó là sinh nhật anh, trùng hợp là hai người có cùng ngày sinh, cho nên cũng là sinh nhật cô.

Khi đó cô mới tổ chức sinh nhật cùng với bạn học. Về đến ký túc xá thì nhận được tin nhắn của anh, anh gửi tấm ảnh chụp bánh kem, hỏi cô: “Trừng Trừng, có muốn ăn bánh kem không? Anh ở cổng trường em.”

Cô bất chấp tất cả chạy ra cổng, lần đầu tiên cảm giác sân trường lớn đến vậy, hình như cô chạy rất lâu mới đến cổng.

Giang Hướng Hoài đứng bên cạnh chiếc xe hơi màu đen của anh, đèn đường mờ ảo, ánh sáng mơ hồ như sương mù, anh hơi cúi đầu, ánh sáng thay đổi phản chiếu đường cong sắc bén gương mặt anh, anh cụp mắt, miệng cắn điếu thuốc, má hơi hóp lại, tàn thuốc đỏ tươi khi ẩn khi hiện, khói lượn lờ.

Cô không thấy rõ vẻ mặt anh, lại vẫn cảm nhận được dường như tâm trạng anh không tốt.

Không có người mừng sinh nhật anh sao?

Nếu lúc đó có Khương Lê, chắc chắn sẽ đâm một kim cho cô tỉnh: “Tỉnh táo đi, đừng đau lòng cho đàn ông, phụ nữ muốn mừng sinh nhật luật sư Giang xếp thành trăm vòng tròn không hết.”

Chú thích:

Luật sư tham gia tố tụng là người sẽ tham gia vào quá trình tranh tụng, giải quyết các tranh chấp phát sinh từ khi các bên thực hiện quyền khởi kiện, giải quyết vụ án và kết thúc vụ án khi có bản án, quyết định có hiệu lực của toà án/ trọng tài thương mại.

Luật sư không tham gia tố tụng tham gia nhiều hơn vào việc xem xét hợp đồng, đưa ra ý kiến ​​pháp lý và tiến hành thẩm định pháp lý. Cốt lõi của nó là “ngăn ngừa rủi ro”.

Việc có cần phải làm việc với tòa án và các tổ chức trọng tài hay không là điểm khác biệt cơ bản giữa luật sư tố tụng và luật sư không tham gia tố tụng. 

Thấy Chu Chức Trừng im lặng, Giang Hướng Hoài tự cho mình bậc thang bước xuống: “Anh đùa thôi, cai thuốc bỏ rượu vì sức khỏe của anh, qua 30 rồi, không so được với người trẻ tuổi.”

Chu Chức Trừng nghĩ, hóa ra người sắt làm việc cũng sẽ cảm thấy mệt.

Khi cô còn thực tập trong ekip anh, ngây ngốc đi theo giờ làm việc vô nhân đạo của nhà tư bản của anh, 8-9h sáng đã bắt đầu làm việc, mỗi tối 12h mới rời khỏi công ty. Lúc bận rộn, 4-5h sáng còn đang làm việc, vội vội vàng vàng ngủ ba bốn giờ lại tiếp tục đến nơi làm việc, mỗi ngày tim đập dồn dập như thể giây tiếp theo sẽ chết đột ngột.

Rất nhiều luật sư không chịu nổi cường độ công việc cao vậy trong thời gian dài, có luật sư chuyển qua vị trí pháp lý công ty, có người vì tiền cắn răng kiên trì, thần kinh căng thẳng, sức khỏe chưa gục, thần kinh đã đổ trước, đi khám tâm lý không phải số ít.

Nhưng Giang Hướng Hoài giống như người máy không biết mệt mỏi, luôn dư thừa sức lực, tinh thần, không biết mệt, không biết buồn ngủ. Nếu công ty luật còn duy trì hệ thống xếp hạng giờ làm việc ma quỷ, chắc chắn anh trường kỳ đứng số 1.

Các luật sư trong ekip của anh cũng cảm thấy khó hiểu trước sự liều mạng của anh, người thừa kế trong gia đình luật sinh ra đã ngậm thìa vàng, cha là luật sư hàng đầu trong ngành, mẹ là tổng biên tập một tạp chí pháp luật nổi tiếng, ông ngoại là ngôi sao sáng trong giới luật kinh doanh, anh là con trai độc nhất trong nhà, vì sao còn phải liều mạng như vậy, như thể vội vàng tiêu hao sinh mệnh của mình, muốn hoàn thành mục tiêu trước thời hạn.

Nhưng hiện tại anh đột nhiên dừng bước, đến huyện Nam Nhật này, không biết vì sao anh đến, sau nhiều năm hai người chia tay.

Giang Hướng Hoài lại hỏi: “Buổi tối em có kế hoạch gì không?”

Chu Chức Trừng dửng dưng nhìn anh.

Anh hỏi: “Hôm nay chúng ta cùng ăn bánh kem nhé?”

Sau khi cô đến Bắc Thành học đại học, mỗi năm sinh nhật đều là hai người cùng nhau tổ chức, cùng ăn bánh sinh nhật, cùng chúc mừng sinh nhật, cùng chụp ảnh, nhưng thói quen này đã ngừng lại từ 5 năm trước.

“Không, tôi đón sinh nhật với gia đình.” Chu Chức Trừng bình tĩnh, tình cảm của họ đã kết thúc từ 5 năm trước, bây giờ gặp lại chỉ vì công việc.

Giang Hướng Hoài cũng không bất ngờ, mỉm cười hạ giọng: “Xem ra lại là một mình anh trải qua.”

Chu Chức Trừng nghe vậy, không khỏi nhớ đến dáng vẻ cô độc của anh nhiều năm trước, lúc đó trong lòng anh tràn ngập những cảm xúc tiêu cực, cô muốn giúp anh nhưng không biết làm thế nào. Anh luôn giống như bây giờ, không chịu nói gì, chỉ có bộ dạng nước chảy mây trôi hờ hững, không muốn để người khác nhìn thấy bí mật trong lòng mình. Nếu cô có hỏi, anh cũng chỉ lấy quà tặng qua loa có lệ cho cô.

Hai người im lặng, Hà Khai Luân gọi điện tới, giọng như sấm phá vỡ không khí yên lặng, ông hỏi: “Trừng Trừng, luật sư bên Minh Địch tới chưa? Mau tới tiệm tạp hóa của Mệ* con đi, chị họ con đang khóc thảm lắm, anh rể con hình như phạm tội trùng hôn.” (Chú thích: 阿嬷 A ma = bà/bà cụ/mẹ; mình đổi thành Mệ = bà)

Tiệm tạp hóa của mệ Thái nằm ở tầng một ngôi nhà họ Chu tự xây, sáng nay Chu Chức Trừng đi xe điện tới, bây giờ chỉ có thể dẫn ba người Minh Địch đón xe về nhà.

Xe này không phải là loại xe bốn bánh.

Năm phút sau, ba luật sư ưu tú của công ty luật Minh Địch, mặc vest, đi giày da, trầm ngâm nhìn hai chiếc xe ba bánh điện màu đỏ mới lắc lư ngừng trước mặt họ, sắc mặt quỷ dị, không thể tin được đây là cái mà Chu Chức Trừng gọi là “đón xe”, chỉ nghĩ đến hình ảnh họ mặc vest chui vào trong thùng sắt đã thấy nghẹt thở.

Triệu Diên Gia trợn mắt há hốc mồm không nói nên lời, một luật sư thực tập khác của Minh Địch tên Lục Hợp cũng cau mày nặng nề, duy chỉ có Giang Hướng Hoài là còn có thể cười được.

Chu Chức Trừng nghiêm túc giải thích với bọn họ: “Lát nữa phải băng qua một cây cầu cổ, xe ba bánh thuận tiện hơn, đi taxi phải đi đường vòng xa, cho nên phải để mọi người vất vả chút.”

Ông chú lái xe ba bánh thò đầu khỏi thùng xe, nhiệt tình chào hỏi: “Luật sư Chu, luật sư mới tới hả, ui chà, ba thanh niên mặc vest đẹp trai quá.”

“Dạ phải, họ là luật sư ở Bắc thành đến hỗ trợ pháp lý.”

Chu Chức Trừng mở cửa xe ba gác ra hiệu ba người lên xe, cứ hai người một xe.

Triệu Diên Gia trước nay chưa thấy qua loại xe ba bánh này, càng chưa từng ngồi nó, cậu ta lắc đầu như trống bỏi, liên tục từ chối: “Em không ngồi, em không dám, em muốn kêu taxi, mẹ em mà biết em ngồi loại xe ba bánh này không an toàn này sẽ đau lòng rơi nước mắt đó.”

Ông chú kia trừng cậu: “Cậu nhóc chết tiệt này nói gì vậy? Chú Khâu đây lái xe ba bánh mấy chục năm rồi, gì mà không an toàn, chúng ta có giấy phép hoạt động đấy.”

Chu Chức Trừng vội đi làm việc, mặc kệ cậu ta, trèo lên một chiếc xe ba bánh, Giang Hướng Hoài theo sau cô, hai người ngồi chung một xe.

Lục Hợp thấy vậy cũng đành phải bò lên một chiếc xe khác, để lại Triệu Diên Gia đứng bên ngoài kêu gào cậu ta không ngồi loại xe hai lúa này.

Giang Hướng Hoài lên tiếng, giọng uy hiếp: “Triệu Diên Gia.”

Anh mất kiên nhẫn, không đợi một giây, nói với qua cửa kính xe với Lục Hợp: “Triệu Diên Gia không muốn ngồi thì kệ cậu ta, cứ để cậu ta đi đường cậu ta, chúng ta đi thôi.”

Triệu thiếu gia co được duỗi được, vội vàng nắm cửa xe: “Đừng đừng đừng, em ngồi là được chứ gì?”

Xe ba bánh khởi hành, vài phút ngắn ngủi di chuyển, Lục Hợp bị Triệu Diên Gia ồn ào đến đau cả đầu, lúc cậu ta hỏi cái xe này không vỡ ra thành từng mảnh chứ, lúc lại nói thế này quá nguy hiểm, rồi dằn xóc làm cậu ta đau mông, lúc lại thở dài, ngồi xe này mà lên TV, anh em hội chơi xe mà thấy sẽ cười chê cậu ta.

Chú lái xe mặt mày tối sầm, cười lạnh lùng: “Chú em chơi xe gì?”

“Xe thể thao, Lamborghini Huracan…”

Cậu chưa dứt lời, chú lại cười khẩy: “Cái lá gan của chú em mày mà còn chơi xe, đừng khoác lác, chú em có giỏi thì học lái xe ba bánh của tôi đi.”

Triệu Diên Gia định nói cậu ta học lái ba bánh làm gì, biết lái xe ba bánh là kỹ năng đáng kiêu ngạo à? Cậu ta không đến đây thì cả đời không thấy loại xe này.

Chú kia hiểu ra, giọng thấu hiểu mà thương xót: “Ồ, chú em không biết lái ba bánh.”

Triệu Diên Gia: “Cháu lái xe bốn bánh! Còn lái máy bay trực thăng! Bay lên trời! Còn lái ca nô! Lao ra biển! Thiếu gia đây làm được rất nhiều thứ!”

“Nhưng chú em không lái ba bánh.”

“…” Triệu Diên Gia tức điên.

Khoảng cách hai xe không xa, sắt cách âm kém, tiếng chú lái xe và Triệu Diên Gia lại không nhỏ, Chu Chức Trừng nghe rõ mồn một, cô bật cười.

Giang Hướng Hoài nhìn cô cũng khẽ cười theo.

Tầm mắt Chu Chức Trừng rơi trên người anh, bộ âu phục đắt tiền trên người anh không hợp với chiếc xe ba bánh thô sơ tróc sơn này, nhưng dáng vẻ bình thản của anh như đang ngồi trên chiếc xe sang trọng. Đến khi xe ba bánh qua cầu bị dằn mạnh một ổ gà to, Giang đại luật sư chưa từng ngồi trên chiếc xe không có chế độ giảm xóc như thế này, lảo đảo nghiêng về trước. Cuối cùng chiếc mặt nạ điềm tĩnh có vết nứt, anh hơi nhíu mày, ý cười nhạt đi rất nhiều, hiển nhiên là có vài phần chật vật không thích ứng được.

Người lăn lộn trên đường phố 20 năm Chu Chức Trừng ngồi vững như núi, không hề thương tình mà cười thành tiếng.

“Em cười cái gì?” Anh quay sang.

“Cười anh.” Chu Chức Trừng thu nụ cười lại, giọng lạnh nhạt đi rất nhiều.

Cô nói đến công việc: “Tôi không biết vì sao anh lại đến đây, cũng không cần biết anh có mục đích gì. Tôi chỉ muốn nói với anh, công việc của luật sư ở huyện Nam Nhật hoàn toàn khác với công việc của luật sư ở Minh Địch. Nghiệp vụ khác biệt không nói, thành phố nhỏ này bảo thủ, khép kín, xung quanh đều là người lõi đời mà anh ghét, cũng không có vụ án gì có tính thử thách, đều là chuyện nhà lông gà vỏ tỏi, ý thức pháp luật kém, thị trường tương đối hỗn loạn, công việc luật sư cũng không chuyên nghiệp. Anh không nên đến, cũng không cần thiết đến.”

Có thể nói, hai thế giới không hề có điểm giao thoa, tựa như hai người họ.

Giang Hướng Hoài không nói gì, nhìn xuyên qua cửa kính loang lổ của xe ba bánh.

Xung quanh là các cửa hàng nhỏ đặc trưng địa phương, những con phố chật hẹp đầy những quầy bán đồ hải sản, các quầy hàng dân gian thờ thần linh, đám đông qua lại trong tiếng loa ầm ĩ đặc phương ngữ phương nam, xe máy và xe ba bánh nối đuôi nhau, vặn ga ầm ì, trong không khí có vị mặn và ẩm ướt của gió biển, xa xa có dãy núi xanh lờ mờ, quan trọng nhất, nơi này có…

Anh quay đầu lại, ngập ngừng đưa tay đặt lên tóc Chu Chức Trừng, lại không dám thân mật xoa đầu cô như trước.

Cô ngẩn ra, người cứng đờ, không né tránh, chỉ cảm thấy xa lạ.

“Không ghét, anh vốn nên tới, cần phải tới.” Giọng anh trầm thấp.

Không ghét cái gì, cần phải tới làm gì?

Tim cô đập dồn như muốn nhảy khỏi cổ họng, cảm xúc cuồn cuộn.

Cô đột ngột quay đi, nhìn về cửa sổ bên kia, không muốn để anh nhìn thấy dù chỉ sườn mặt, cảm xúc khó tả ập vào người, khiến mũi cô cay sè.

Làm sao mà anh có thể thản nhiên nói những lời này, làm những việc này, còn có thể như không có chuyện gì mà xuất hiện trước mặt cô? Chẳng lẽ là vì cảm thấy cô từng hèn mọn thích anh nhiều năm, cho nên mới không còn chút cá tính, mặc cho anh thao túng cảm xúc của cô sao?

Đoạn đường kế tiếp, không ai lên tiếng.

Ba phút sau, xe ba bánh dừng trước cửa tiệm tạp hóa Mai Mai, nơi đó đông đúc người chen chúc, vây kín các cửa, không ai nhìn thấy gì bên trong, chỉ nghe tiếng ồn ào.

Mấy ông bà vây xem mồm năm miệng mười: “Trần Phi chết tiệt cưới hai bà vợ. Tội nghiệp Lâm Đào, ngày ngày chăm sóc cha mẹ chồng, làm việc vặt, ai ngờ Trần Phi lại ở ngoài cưới vợ, bây giờ cô vợ kia mang thai, đã gây náo loạn tới tận cửa rồi!”

“Lâm Đào là chị họ của luật sư Chu phải không? Trừng Trừng giỏi như vậy, chắc chắn có thể lấy lại công bằng cho Lâm Đào.”

“Tới rồi tới rồi, Trừng Trừng về rồi.”

Chu Chức Trừng cười chào hỏi mấy ông bà bên ngoài, dẫn ba người của Minh Địch chen vào nhà.

Có một bà cụ chú ý tới ba người đi sau Chu Chức Trừng: “Sao hôm nay có mấy luật sư mới hả?”

Chú lái xe ba bánh nghẹn một bụng lửa giận, bĩu môi ghét bỏ: “Luật sư Chu nói là mấy luật sư ở thành phố lớn tới, kiêu ngạo lắm, ngồi xe ba bánh của tôi mà ngại đông ngại tây.”

Bà kia nghe xong cũng giận: “Ăn mặc ra hình ra dạng có ích gì, nhìn thấy là biết loại luật sư kiếm tiền bẩn thỉu, vô lương tâm.”

Một bà khác nói: “Đúng đúng đúng, con gái tôi nói với tôi, có rất nhiều luật sư lừa dối lấy tiền, không làm gì mà tính phí mấy ngàn đồng.”

Lục Hợp đi cuối cùng, nghe những lời dè bỉu của họ, không biết nên cười họ vô tri nông cạn hay vì sự sa sút của bản thân. Anh ta muốn nắm bắt cơ hội này để trụ chân, cũng muốn nhân cơ hội này tạo đột phá, thế nên mới đến cái công ty luật nhỏ ở huyện này, giao tiếp với những người th ô tục này.

Trong mắt một số luật sư, giới luật sư có sự khinh thường vô hình, luật bất thành văn.

Luật sư của các công ty vòng tròn đỏ*, vòng tròn vàng và các công ty lớn ở nước ngoài đứng vở trên đỉnh cao nhất, còn những luật sư tại các địa phương nhỏ thì chìm xuống đáy. Phần lớn bọn họ tốt nghiệp những trường luật bình thường, thậm chí còn chưa được giáo dục luật học có hệ thống, xuất thân không chính quy, dựa vào dũng cảm mà thi đậu kỳ thi pháp lý, đến các địa phương nhỏ làm luật sư. Các vụ án qua tay họ cơ bản cũng là những vụ việc vặt vãnh mà các công ty luật lớn không nhận. Về giao tiếp, những luật sư nổi tiếng càng không tiếp xúc với những khách hàng trình độ học vấn thấp, đại đa số những luật sư này cũng không có thu nhập bằng luật sư trong các công ty luật lớn.

(Chú thích: Các công ty vòng tròn đỏ đề cập đến tám công ty luật hùng mạnh ở Trung Quốc. Khái niệm này được tạp chí The Lawyer đưa ra lần đầu tiên vào năm 2014, bao gồm: 1. Công ty Luật Thương mại & Tài chính; 2. Công ty Luật Toàn cầu; 3. Công ty luật Hải Văn; 4. Công ty luật Jingtian & Gong Cheng; 5. Công ty luật Jun He; 6. Mallesons King & Wood; 7. Công ty luật Trung Luân; 8. Công ty luật Fangda)

Vì thế Lục Hợp mới có cảm giác ưu việt tự nhiên, tốt nghiệp trường luật danh tiếng, làm việc trong một công ty luật hàng đầu trong nước đã là vượt qua hơn 90% sinh viên luật khác. Anh ta vốn có thể ở trong một thế giới luật cao cấp đầy thể diện khác, không c ần sa xuống đáy dể tra tấn chính mình, anh ta xem như mình đến tham gia biến hình.

Anh ta lại nghe một bà khác bồi thêm một câu: “Vẫn là Trừng Trừng chúng ta tốt, giỏi hơn mấy luật sư ở Bắc thành này.”

Anh ta âm thầm cười khẩy, người ở huyện đúng ngu dốt, họ không biết vòng vàng vòng đỏ gì, cũng không biết gì là luật sư xuất thân từ trường danh tiếng, ếch ngồi đáy giếng mà cho rằng luật sư Chu là giỏi giang. Nếu Chu Chức Trừng thật sự giỏi thế sao cô ta không ở lại công ty luật? Ngược lại rúc về nông thôn làm luật sư tố tụng, làm những chuyện vặt vãnh, không hề có vụ án nào khó khăn.

Chỉ có kẻ đào binh và kẻ thất bại mới đắm mình sa đọa ở thành phố tuyến 18 mà làm luật sư.

Tiệm tạp hóa Mai Mai do mệ Thái Mai của Chu Chức Trừng mở đã hơn 30 năm, cũ nhưng sạch sẽ, không gian không lớn, kệ chất đầy ắp hàng, ánh sáng lờ mờ, trước cửa bày mấy cái ghế dài lùn, mấy ôn mấy mệ xung quanh rảnh rỗi sẽ dẫn con cháu trong nhà tới đây hóng mát, tán gẫu, mua ít đồ ăn vặt, người đông chuyện nhiều, nơi này trở thành trung tâm thông tin của thị trấn.

Trong tiệm mở một bóng đèn mờ, ôn Chu Quốc Hoa ngồi ở quầy, dường như không hề nghe thấy tiếng ồn ào xung quanh mà tập trung xem Tây Du Ký bản năm 1998 của mình.

Ngoài tiệm, mệ Thái Mai của Chu Chức Trừng cùng bà dì Thái Lan đang hùng hùng hổ hổ, chị họ Lâm Đào mặt tái nhợt, bất lực ngồi bẹp dưới đất. Chồng của chị ấy, Trần Phi, và cha chồng chị Trần Chí đứng im bên cạnh, Hà Khai Luân và học trò của Chu Chức Trừng – Diệp Bạch – cũng đang trong tiệm.

Thái Mai nhìn thấy Chu Chức Trừng, không khỏi nhíu mày: “Trừng Trừng, sao con lại về? Chuyện này không liên quan tới con.”

Bà với Thái Lan đấu đá nhau từ bé đến già, hai người không ai phục ai, cái gì cũng phải tranh hơn thua, bà biết Thái Lan là người vô ơn, vì vậy không muốn Trừng Trừng nhúng chân vào vũng nước đục này.

“Thái Mai, bà có ý gì hả? Chị họ Trừng Trừng gặp chuyện mà bà còn nói không liên quan tới nó?” Thái Lan vừa nghe lại bốc hỏa.

Thái Mai tức giận: “Hôm nay là sinh nhật Trừng Trừng, nó cần gì quản chuyện nhà bà?”

“Thì ra là sinh nhật Trừng Trừng ha.” Thái Lan giọng mỉa mai, đánh giá bộ váy mới trên người Thái Mai, “Thảo nào hôm nay bà ăn mặc hoa hòe hoa sói vậy.”

Thái Mai phủi phủi bụi không tồn tại trên váy “Váy này Trừng Trừng nhà tôi mua, nhãn hiệu nước ngoài, hơn một ngàn đồng, nói là mệ mặc sẽ trẻ ra.”

“Trẻ? Đúng là trẻ, trẻ cỡ ‘xe kéo’ chứ chẳng chơi. Thái Mai à, tôi vì muốn tốt cho bà thôi, đồ này cho tôi cũng không dám mặc, vải quá sặc sỡ, chỉ có ‘xe kéo’ mới mặc vậy.”

“Xe kéo” là tiếng lóng của huyện Nam Nhật, chỉ những cô gái đứng đường.

Nụ cười trên mặt Thái Mai cứng đờ, mắng: “Thái Lan heo!”

Thái Lan chiếm thế thượng phong, đắc ý nói với Chu Chức Trừng: “Trừng Trừng, bà dì chúc cháu sinh nhật vui vẻ, nhưng cháu 28 hay 29 nhỉ? Mệ cháu cũng thật là, cho dù cháu có hiếu thảo cũng không thể cứ để cháu thành gái lỡ thì được.”

Chu Chức Trừng im lặng, không biết nên trả lời sao cho phải.

Thái Mai kiềm cơn giận, đâm thẳng vào chỗ đau của Thái Lan: “Phải phải phải, sao mà bằng Lâm Đào nhà bà, 20 tuổi không học hành lo lấy chồng. 29 tuổi chồng có vợ mới bên ngoài, nó làm trâu làm ngựa không công cho người ta, còn bị người ta vứt bỏ. Trừng Trừng nhà chúng tôi đâu giống vậy, đi Bắc thành học đại học danh tiếng, trở về làm luật sư, lên TV, mấy bà mối đạp vỡ ngạch cửa nhà chúng tôi thôi.”

“Tôi xé cái mồm bà!” Thái Lan xắn tay áo.

“Tôi xé mồm bà trước.” Thái Mai không cam lòng yếu thế.

Chu Chức Trừng rất bất lực, không để ý mệ mình với bà dì khắc khẩu với nhau đã mấy thập niên, cô đỡ Lâm Đào đang ngồi bệt dưới đất lên, nói nhỏ: “Trên đất lạnh, đứng lên trước đi.”

Hà Khai Luân hôm nay vì ghi hình nên hiếm hoi mới mặc vest, vợ ông mua nó vào dịp sinh nhật năm ngoái của ông. Ông nhìn ba người đi theo sau Chu Chức Trừng, cười hỏi: “Luật sư của Minh Địch phải không? Xin chào xin chào, tôi là chủ nhiệm văn phòng luật Khai Luân, Hà Khai Luân.”

Giang Hướng Hoài: “Chào chủ nhiệm Hà, tôi tên Giang Hướng Hoài, họ là luật sư thực tập của Minh Địch, Triệu Diên Gia và Lục Hợp.”

Diệp Bạch cũng đi tới: “Luật sư Giang, chào mọi người, tôi là Diệp Bạch, là học trò luật sư Chu.”

Giang Hướng Hoài nhìn Diệp Bạch, nở nụ cười, anh luôn cảm thấy Chu Chức Trừng là một đứa trẻ choai choai, nhưng bây giờ cô đã là một nữ luật sư xuất sắc.

Chu Quốc Hoa đang chăm chú xem TV nghe tiếng cháu gái cưng mới vội vàng thả điều khiển xuống: “Trừng Trừng, con về rồi à, uống trà bí đao không? Hay là ăn chuối? Hay uống trà sữa nhé? Ôn nấu nồi trà sữa, chúng ta ăn trước vài món, đừng để ý tới mệ với bà dì con, ồn ào muốn chết.”

“Chu Quốc Hoa, ông nói gì hả? Lâm Đào chúng tôi bị ức hiếp, ông bên này nói móc mỉa.” Giọng Thái Lan bén nhọn, lại xắn cao tay áo, muốn giơ tay cào ông.

Chu Chức Trừng đã quá quen, cô mời bà dì với mệ mình ngồi xuống trước, lại bảo những người xem giải tán.

Có mấy ông bà không chịu đi, Chu Chức Trừng chỉ camera và nhân viên đài truyền hình cách đó không xa, dỗ dành: “Ôn ơi, mệ ơi, bây giờ đài truyền hình đang quay đó, mọi người cũng lên TV, nhân dân cả nước đều thấy, đến lúc đó sẽ đại diện hình ảnh của huyện Nam Nhật chúng ta, mọi người phối hợp chút xíu, về nhà trước được không ạ?”

Mấy ông bà sửng sốt, cảm giác quang vinh dân Nam Nhật lập tức vượt xa lòng nhiều chuyện: “Đúng đúng đúng, chúng ta rất hiểu phải trái, chúng ta về nhà trước, về nhà trước.”

Chu Chức Trừng không nhịn được bật cười.

Thái Mai nhận ra Giang Hướng Hoài, cậu ấy là bạn thân của cháu nội ngoan Chu Bỉnh Trừng của bà. Mười năm trước từng đến huyện Nam Nhật chơi, mấy năm gần đây không có đến nhưng lễ tết đều gửi quà, ông già nhà mình trước kia phẫu thuật cũng nhờ cậu ấy giúp đỡ.

Thái Mai nhiệt tình: “Hướng Hoài, cháu đến Nam Nhật bao giờ? Mới rồi mệ không nhận ra cháu, chà, cháu là đại luật sư mà Trừng Trừng nói phải không?”

Giang Hướng Hoài cười nhìn Chu Chức Trừng, khiêm tốn: “Dạ, không phải đại luật sư, nhưng chắc là luật sư theo lời cô ấy nói ạ.”

“Mệ.” Anh gọi, không phải theo đúng tiêu chuẩn, lộ ra khẩu âm người ngoài tỉnh nhưng âm sắc rất hay, “Cháu đến đây công tác một thời gian, sáng nay mới vừa đến nên chưa kịp đến nhà chào hỏi ôn mệ.”

“Thái Mai, bà quen cậu tỉnh ngoài này hả? Cậu ta cũng kêu bà là mệ?” Một bà muốn rời đi nghe thấy lại nổi tính nhiều chuyện, “Bạn trai mới của Trừng Trừng à?”

“Trừng Trừng với bác sĩ Hà chia tay, có thể thử với cậu trai trẻ này xem, nhìn đẹp trai đứng đắn đấy chứ.” Một bà cụ khác đồng tình.

Chu Chức Trừng đang đỡ chị họ Lâm Đào lên, nghe vậy muốn sặc nước bọt.

Giang Hướng Hoài nghe ba tiếng “bác sĩ Hà” thì khựng lại, mắt hơi tối đi.

Ánh mắt khắc nghiệt của Thái Lan đảo qua Giang Hướng Hoài, giọng chua lè: “Một đứa tỉnh ngoài có gì tốt?”

Rồi lại kêu khóc: “Lâm Đào đáng thương, bị Trần Phi ức hiếp muốn chết, bao năm chăm sóc cả nhà họ Trần của nó, giờ Trần Phi bên ngoài làm bậy!”

Lâm Đào im lặng không nói, sắc mặt càng tái.

Chu Chức Trừng dẫn mọi người vào phòng khách, để Ôn ở lại trông tiệm tạp hóa.

Chu Quốc Hoa lấy mớ Wahaha trên quầy nhét vào tay cô, dặn dò: “Trừng Trừng, cầm ăn uống với mọi người.”

Chu Chức Trừng dở khóc dở cười, ôn vẫn xem cô là trẻ con.

Trong phòng khách.

Lâm Đào vẫn im lặng, chỉ lặng lẽ khóc, thỉnh thoảng nấc lên, mắt sưng đỏ, tinh thần cực tệ. Trên người chị vẫn còn đeo tạp dề chưa kịp cởi đã bị Thái Lan túm lấy qua tiệm tạp hóa, lúc đó chị còn đang nấu ăn cho cả nhà già trẻ họ Trần, bao gồm cả Trần Phi có vợ bên ngoài.

Chuyện rất đơn giản, Lâm Đào tốt nghiệp cấp 3 thì nghỉ học. 20 tuổi được gia đình mai mối với Trần Phi, do Trần Phi chưa đến tuổi kết hôn theo quy định pháp luật nên không thể đăng ký kết hôn, hai người theo phong tục địa phương, mở tiệc rượu, làm đám cưới, xem như là đã kết hôn.

Sau này Trần Phi đi làm việc bên ngoài, để Lâm Đào ở huyện Nam Nhật giúp Trần Phi chăm sóc cha mẹ, hai người gần gũi thì ít xa cách thì nhiều, nhưng tình cảm nói chung khá tốt. Chỉ có điều khi Trần Phi đến tuổi kết hôn, người hai gia đình không nhớ phải đi đăng ký kết hôn hoặc chính Trần Phi tìm lý do thoái thác, cho nên dù hai người có 8 năm hôn nhân thật sự thì vẫn không đăng ký kết hôn, đến nay vẫn không phải vợ chồng hợp pháp.

Lâm Đào cũng không cảm thấy có vấn đề gì, trong huyện có rất nhiều vợ chồng trẻ kết hôn như vậy.

Mãi đến mấy hôm trước, một phụ nữ mang thai đến nhà họ Trần, lấy hôn thú của cô ta với Trần Phi ra, nói cô ta mới là vợ hợp pháp của Trần Phi.

Nhà họ Trần vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Kinh ngạc vì Trần Phi đã có vợ sao lại có thể đăng ký kết hôn với người phụ nữ khác, mừng chính là người phụ nữ này mang thai con Trần Phi. Lâm Đào với Trần Phi kết hôn đã 8 năm vẫn chưa có con, người nhà họ Trần luôn bất mãn với việc này, lòng người thiên vị đến mức hoàn toàn quên mất bao năm qua luôn là Lâm Đào lo liệu chăm sóc gia đình.

Lâm Đào yếu đuối hướng nội, không dám nói với nhà họ Lâm, nhưng huyện Nam Nhật chỉ có bao lớn đó, chuyện nhà ai mà không truyền ra ngoài?

Thái Lan nhanh chóng biết chuyện, yêu cầu nhà họ Trần giải thích. Bà càng nghĩ càng giận, lại nhìn thấy Lâm Đào còn nấu cơm, cơn tức càng cao, không quan tâm gì mà túm Lâm Đào đến tiệm tạp hóa Mai Mai, một là muốn làm ầm ĩ lên để mọi người phân xử, hai là muốn Chu Chức Trừng giúp Lâm Đào.

Thái Lan khoanh tay trước ngực, liếc Trần Phi: “Trần Phi ơi là Trần Phi, mày là đồ khốn nạn, bà đối xử tốt với mày như vậy, Lâm Đào tốt với mày như vậy, mày báo đáp chúng tao như vậy sao? Mày lén đăng ký kết hôn với người khác, thảo nào mà trước kia mày sống chết không chịu đi đăng ký với A Đào! Người phụ nữ kia mang thai nên tao không tìm nó gây phiền, nhưng mày thì chết chắc!”

Bà giận sôi máu: “Kết hôn hai lần, có phải là cái gì… cái gì… cái tội gì đó?”

“Tội trùng hôn, vi phạm chế độ một vợ một chồng.” Triệu Diên Gia đang hút wahaha, cậu ta xoay ngược ghế lại mà ngồi, cằm gác lên lưng ghế.

“Đúng đúng đúng.” Thái Lan quay lại nhìn Triệu Diên Gia, “Đúng là cái đó, cậu luật sư này không tồi, nó phạm pháp đúng không?”

Có tội danh này, đương nhiên là phạm pháp, Triệu Diên Gia gật đầu.

Thái Lan cực kỳ hài lòng, hung hăng nói với cha con họ Trần: “Thái Lan tôi đây là ai, huyện Nam Nhật này không ai dám làm hại tôi…”

Thái Mai cười khẩy.

Thái Lan không rảnh để đáp trả, chỉ nói: “Tôi lập tức báo cảnh sát, yêu cầu cảnh sát bắt tên lương tâm để chó ăn Trần Phi này lại!”

“Dì Lan, đừng đừng.” Trần Chí nghe vậy thì sợ chết khiếp, nhà ông ta chỉ có đứa con trai độc nhất là Trần Phi, “Trần Phi nhà tôi nhất thời hồ đồ, chúng ta từ từ thương lượng.”

Ông ta lo lắng nháy mắt với Lâm Đào, biết cô mềm lòng dễ nói chuyện, nói: “A Đào, con khuyên bà con đi, chuyện nhà chúng ta không cần gây ầm ĩ vậy.”

Chu Chức Trừng im lặng thở dài, nghĩ lát nữa sẽ nói riêng với chị họ, hành vi của Trần Phi không cấu thành tội vi phạm chế độ một vợ một chồng. Nhưng lời này không thích hợp nói trước mặt Trần Phi.

Nhưng Lục Hợp, luật sư tập sự tại Minh Địch lại nói thẳng: “Đây không phải tội vi phạm chế độ một vợ một chồng, cho dù là tội đấy thì báo cảnh sát cũng không có ý nghĩa gì. Đây là tội hình sự, ‘Luật hôn nhân’ quy định đối với tội vi phạm chế độ một vợ một chồng, người bị hại có thể khởi kiện tại tòa án nhân dân, theo quy định liên quan của Luật tố tụng hình sự, biện pháp tốt nhất là người bị hại thu thập các chứng cứ liên quan đi khởi kiện.”

Lục Hợp chỉ nghĩ đơn giản đến vấn đề pháp luật, thậm chí còn cảm thấy quá lãng phí thời gian, quá đơn giản, phàm là người từng học pháp luật thì biết ngay đây không cấu thành tội trùng hôn, nhưng không hiểu sao bọn họ lại tranh cãi ầm ĩ lâu như vậy?”

“Đồ chết tiệt này nói cái gì vậy?” Thái Lan trừng mắt, vỗ bàn, “Tuổi còn trẻ mà gióng miệng lên nói hươu nói vượn. Đây là kết hôn hai lần, không phải tội trùng hôn là gì? Sao mà cảnh sát mặc kệ được? Cậu là người tỉnh ngoài, chứa không đầy nửa xô nước mà làm luật sư cái gì, có hiểu pháp luật không?”

Lục Hợp cười nhạt, anh ta tốt nghiệp trường danh giá, anh ta không hiểu pháp luật thì cái huyện thành này không có luật sư nào hiểu pháp luật.

Triệu Diên Gia đang uống ngụm wahaha cuối cùng, cậu ta mới thực sự là nửa xô nước, chột dạ. Ống hút tự dưng phát ra tiếng sột, cậu nuốt nước miếng.

Hai cha con Trần Chí vui mừng nhất, Trần Chí xoa xoa tay: “Vị luật sư này, thật sự không phải tội trùng hôn sao? Luật sư ở thành phố lớn có khác, bản lĩnh, bằng cấp cao.”

“Bằng cấp có ích lợi gì? Chu Chức Trừng tốt nghiệp đại học danh tiếng đó, chẳng phải cùng với Hà Nghiên Minh, tên lêu lổng kia cùng làm luật sư sao?” Thái Lan tức hộc máu, nói không lựa lời.

Thái Mai trừng mắt nhìn Thái Lan: “Làm luật sư ở huyện thì sao? Bà nói hay vậy thì đừng tới tìm Trừng Trừng cầu cứu!”

Thái Lan cười lạnh, dù sao cũng phải dựa vào Chu Chức Trừng, bà lại thay đổi sắc mặt, ân cần đến bên cạnh Chu Chức Trừng: “Trừng Trừng à, đây là chị họ cháu, A Đào còn nhỏ thích nhất là chơi với cháu, cháu phải giúp chị, đây là tội trùng hôn.”

Chu Chức Trừng nhìn Lục Hợp nhưng không nói gì với cậu ta, cô biết người trẻ tuổi thì rất cao ngạo.

Cô chỉ nói: “Bà dì, chú Trần, đây là chuyện của Lâm Đào và Trần Phi, hẳn là nên để hai người tự giải quyết.”

Hai người họ mới là đương sự thế nhưng chưa nói một lời.

Trần Phi ấp úng, không biết nên nói gì, Lâm Đào mặt tái nhợt, người yếu ớt, bỗng lăn ra ngất xỉu.

Chu Chức Trừng nhanh tay lẹ mắt đứng lên đỡ chị, nhưng Lâm Đào ngất xỉu người rất nặng, suýt tí làm cô cũng ngã theo, may có Giang Hướng Hoài bên cạnh đỡ lấy cô.

Anh đỡ cánh tay cô, hơi nóng lòng bàn tay anh xuyên qua lớp vải tay áo sơ mi như muốn đốt cháy cô.

“Anh đỡ chị ấy đi.” Giang Hướng Hoài nói với Trần Phi đang đờ người.

Trần Phi vội vàng đưa Lâm Đào đến một phòng khám của bác sĩ về hưu gần đó. Hà Khai Luân thấy không có việc gì nữa nên cũng vội vàng đi tòa án dự phiên tòa, hôm nay ông có một vụ kiện tập thể.

Thái Mai đi rửa một dĩa anh đào (cherry) mang ra để lên bàn: “Ăn thử đi, sáng nay mệ mới mua anh đào nhập khẩu đó. Thái Lan là con mụ ham ăn nên nãy mệ không lấy ra cho bà ta ăn.”

Diệp Bạch theo Chu Chức Trừng thực tập, thường xuyên tới nhà họ Chu, không khách sáo với mệ Thái, khen: “Dạ, ngọt lắm.”

Mệ Thái thấy Giang Hướng Hoài không ăn, cho là anh ngại nên lau tay qua loa vào giẻ, cầm anh đào nhét vào tay anh: “Hướng Hoài, con cũng ăn đi, đừng khách sáo với mệ.”

Giang Hướng Hoài ngập ngừng, sau đó cười nhận lấy, nhưng anh chỉ cầm trong tay mà không ăn quả nào.

Mệ Thái “Haizz”, chỉ thiếu nước đút vào miệng anh: “Cái thằng bé này, mười năm trước cũng không ngại ngùng như vầy đâu.”

Chu Chức Trừng biết anh có tính sạch sẽ, không thích tiếp xúc quá gần với người khác, càng không ăn đồ người khác đã chạm vào, chưa kể mệ còn mới lau tay bằng giẻ lau bẩn trước mặt anh.

Anh im lặng, ngước lên nhìn Chu Chức Trừng như cầu cứu, thật sự giống như những lần trước đây khi họ còn ở bên nhau.

Chu Chức Trừng không để ý đến anh, chỉ lo ăn anh đào của mình.

Mệ Thái nói: “Đêm nay tụi con ở lại đây ăn tối, xem như tiệc chào mừng, ôn Chu mua nhiều hải sản lắm, tối nay nấu bữa thịnh soạn.”

“Không thành vấn đề!”

Diệp Bạch đáp ngay, nhưng cô còn đang nghĩ đến chuyện Lâm Đào: “Trần Phi không phải tội trùng hôn đúng không? Anh ta không đăng ký kết hôn với Lâm Đào, chỉ có hôn nhân thực tế. Nước mình chỉ công nhận hôn nhân thực tế trước khi “Luật hôn nhân” năm 1994 được ban hành và thực hiện. Nếu hôn nhân thực tế của hai người họ không được pháp luật công nhận thì không có tội trùng hôn phải không?”

Chu Chức Trừng gật đầu.

Thái Mai không hiểu, nhưng biết Thái Lan sẽ giận điên thì không khỏi cao hứng, xoa đầu Diệp Bạch: “Tiểu Bạch, con thật thông minh.”

Diệp Bạch đắc ý: “Mệ Thái, mệ biết mà, con là người thi một lần đã qua được cuộc thi sát hạch phát luật, con giỏi không?”

“Quá giỏi, đêm nay thưởng cho con một con tôm hùm to.”

“Con muốn thêm một con bào ngư to!” Cô ôm eo mệ Thái làm nũng.

“Được được được.”

Đây là việc tự hào nhất của Diệp Bạch. Cô là một người bình thường, tốt nghiệp một trường đại học loại hai bình thường, cả khoa luật chỉ có chưa đến năm sinh viên thi đậu kỳ thi sát hạch, mà cô không chỉ vinh quang vượt qua nó mà còn là người có số điểm cao nhất trong năm người.

Diệp Bạch không có ý xấu, hào hứng hỏi ba người bên Minh Địch: “Mấy anh cũng một trận là thắng sao? Luật sư Chu sư phụ tôi cũng là một trận là thắng!”

Lục Hợp nghe vậy cười khẩy, mặt hiện vẻ mỉa mai, không đáp.

Diệp Bạch chớp mắt: “Luật sư Lục, một lần qua cuộc thi sát hạch có gì buồn cười?”

Lục Hợp: “Đúng là không buồn cười. Buồn cười là cô, luật sư Diệp, cô là người đầu tiên tôi từng gặp lại khoe khoang việc thi một lần là đậu vòng sát hạch. Người xung quanh tôi bình thường nhất cũng đều xấu hổ vì vượt qua vòng 2. Bởi vì kỳ thi sát hạch kiến thức pháp luật chỉ là ngưỡng tối thiểu đầu vào của ngành luật, không có gì đáng để tự hào.”

Anh ta nói “người bình thường” là giống như anh ta, tốt nghiệp đại học danh tiếng, làm việc với những người ưu tú trong những công ty luật hàng đầu.

Diệp Bạch bị anh ta nhục nhã đến đỏ mặt, cô cũng biết khoảng cách chênh lệch giữa họ rất lớn. Từ khi thi đại học đã kém 100 điểm, lại còn chênh lệch giữa bốn năm học luật. Thậm chí trước kia cô còn không phân biệt được tố tụng và không tố tụng, cũng không rõ công ty luật tốt hay xấu. Năm nay sau khi tốt nghiệp cô mới biết, công ty luật mà cô vẫn luôn mơ ước thời đại học trong mắt các người làm nghề đến từ các trường danh tiếng lại chỉ là một công ty luật cấp thấp, chỉ biết khoe khoang, lừa dối người ngoài nghề.

Nhưng cho dù thế nào đi nữa, đối với cô, vượt qua lần thi sát hạch chính là điều tuyệt vời, ít nhất cô có thể trở thành luật sư.

Diệp Bạch siết chặt nắm tay, đang định nói gì thì nghe Giang Par của Minh Địch đã cười nói với cô: “Cô có thể thi một lần qua được kỳ thi sát hạch đã chứng minh cô rất xuất sắc, mỗi năm tỉ lệ thông qua kỳ sát hạch chỉ có trên dưới 13%, một lần qua được tỉ lệ dĩ nhiên còn thấp hơn 13%.”

Diệp Bạch gật đầu thật mạnh, bởi vì sát hạch pháp luật đối với đại đa số mọi người rất khó khăn!

Giang Hướng Hoài lại thở dài: “Ít nhất ở đây, cô cũng hơn người nào đó rồi. Có người thi hai lần chưa qua được vòng 2, trình độ học thuật không đạt tiêu chuẩn công ty nên phải đi cửa sau, thật… đáng xấu hổ.”

Triệu Diên Gia cảm thấy mình bị đâm một dao sau lưng, quá đau lòng.

Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về cậu, cậu đứng ngồi không yên, mặt đỏ tai hồng: “Không phải nói tôi đâu, tuy anh tôi đúng là cộng sự nhưng tôi dựa vào năng lực của mình… Haizzz, mấy người không tin phải không? Nhìn tôi là ý gì, đừng có nhìn! Nhìn nữa thiếu gia đây thu phí đó!”

Diệp Bạch hiểu ra, gật đầu cười.

Triệu Diên Gia thẹn quá hóa giận: “Cô ngốc kia, cô gật đầu là ý gì?”

Độ cong trên môi Diệp Bạch càng sâu: “Thì ra là anh, anh chàng thi trượt luật, đi bằng cửa sau. Cố gắng học tập ha, bất quá lần thứ ba chưa được thì còn lần thứ tư, thứ năm…”

Triệu Diên Gia tức muốn hộc máu: “Ai tự ti hả? Thiếu gia tôi đây chắc chắn lần ba sẽ qua!”

Diệp Bạch: “Thật sao? Tội vi phạm chế độ một vợ một chồng anh còn nhầm đấy.”

Triệu Diên Gia tức tối quay đi, lại khui một lon wahaha uống tiếp.

Chu Chức Trừng buồn cười, nói với Triệu Diên Gia: “Có muốn thử phân tích suy nghĩ của mình không?”

Triệu Diên Gia hơi bối rối, cậu nhớ tội vi phạm chế độ một vợ một chồng chấp nhận hôn nhân thực tế.

“Tội vi phạm chế độ một vợ một chồng có nghĩa người đã có vợ hoặc chồng kết hôn lần nữa, hoặc cưới người mà mình biết rõ đã có vợ hoặc chồng, đúng không? Vậy thì tội này cũng công nhận hôn nhân thực tế chứ? Khi hai bên nam nữ đều có vợ/chồng hoặc một trong hai người có người vợ/chồng, chung sống trên danh nghĩa vợ chồng, cấu thành quan hệ hôn nhân thực tế, thì cũng sẽ cấu thành tội vi phạm chế độ một vợ một chồng.”

Chu Chức Trừng gật đầu: “Vậy cậu đưa Trần Phi, Lâm Đào và vợ hiện tại của Trần Phi vào mối quan hệ hôn nhân này xem.”

Ánh mắt Triệu Diên Gia hơi khựng lại, sau đó suy nghĩ lóe lên, sắp xếp lại quan hệ, cứng họng, cậu đảo ngược hai mối quan hệ hôn nhân của Trần Phi.

“Tội vi phạm chế độ một vợ một chồng công nhận việc vợ hoặc chồng được pháp luật công nhận chung sống với người khác như vợ chồng. Trong trường hợp này, Lâm Đào và Trần Phi chỉ tổ chức tiệc cưới, không đăng ký kết hôn, họ chỉ có hôn nhân thực tế, nhưng hôn nhân thực tế này hình thành sau năm 1994 không được pháp luật hiện hành công nhận. Nói cách khác, khi Trần Phi và người phụ nữ khác đăng ký kết hôn, anh ta vẫn là người chưa kết hôn về mặt pháp lý. Vì vậy hôn nhân giữa anh ta với người phụ nữ khác đương nhiên là hợp pháp, không cấu thành vi phạm chế độ một vợ một chồng.”

Chu Chức Trừng cười cười: “Về việc hôn nhân thực tế được công nhận trong tội trùng hôn mà cậu nói, có nghĩa là nếu Lâm Đào và Trần Phi có giấy đăng ký kết hôn, hôn nhân hợp pháp. Trần Phi chung sống như vợ chồng với người phụ nữ khác, không đăng ký kết hôn nhưng có hôn nhân thực tế, thì tội vi phạm chế độ hôn nhân một vợ một chồng mới được xác lập.”

Lục Hợp không thích Triệu Diên Gia, cái loại cậu ấm nhà giàu này đến công ty luật ưu tú chỉ làm hại người, làm sai cái gì cũng yêu cầu người khác chùi đít thay cậu ta. Trước đây anh ta với Triệu Diên Gia làm chung một dự án, anh ta đã phải tăng ca thức đêm không biết bao nhiêu lần chỉ vì sửa chữa bản thảo viết như cứt của Triệu Diên Gia.

Cảm xúc bực bội của Lục Hợp rất rõ ràng, Chu Chức Trừng còn cố tình kêu anh ta cho ý kiến.

Chu Chức Trừng nói: “Anh làm việc ở Minh Địch, tôi tin chắc chắn anh hiểu rõ hơn tôi trách nhiệm bắt buộc của luật sư là bảo vệ lợi ích hợp pháp của đương sự. Nhưng vừa rồi, Lâm Đào và Trần Phi cùng ở đây, đương sự của chúng ta là ai? Lâm Đào hay Trần Phi?” (Chú thích: đương sự trong vụ án dân sự là các cá nhân, tổ chức gồm: Nguyên đơn, bị đơn, người có quyền lợi nghĩa vụ liên quan.)

Giọng cô rất nhẹ nhàng, trong ấn tượng của nhiều người, nữ luật sư chính là người mạnh mẽ, sấm rền gió cuốn, hấp tấp, nhưng cô thì không.

Cô chỉ nói: “Cho đến khi xác định được thân chủ, tốt nhất luật sư nên giữ im lặng, không công khai phân tích lập trường.”

Lục Hợp hiểu nguyên tắc này, nói: “Nhưng vụ án này quá đơn giản, có phải vi phạm chế độ hôn nhân một vợ một chồng không nhìn là biết. Luật hôn nhân rất đơn giản, mọi người đều hiểu…”

Chu Chức Trừng có phần bất đắc dĩ, nở nụ cười: “Anh cảm thấy đơn giản vì anh thông minh, học hành giỏi giang. Thế nhưng trên đời này còn rất nhiều người bình thường, họ không hiểu pháp luật, thậm chí cũng không học hành nhiều, hôn nhân là việc bên cạnh họ, nhưng luật hôn nhân lại cách họ rất xa, họ không hiểu anh nói những gì…”

Cô nghĩ, chắc hẳn Lục Hợp chưa từng thấy thế giới bên ngoài ngoài những tinh anh thành thị, nhận định của anh ta đối với thế giới này vừa đơn giản vừa ngạo mạn, theo chủ nghĩa tinh anh tuyệt đối.

Giang Hướng Hoài nhìn Chu Chức Trừng hướng dẫn người mới, anh cũng không nhớ được trước kia anh đã dẫn dắt cô thế nào.

Luật sư không tham gia tố tụng đều làm công việc soạn thảo, kiểm tra cơ bản ban đầu. Luật sư thực tập và luật sư cấp dưới như công nhân lắp ráp trong dây chuyền nhà máy, anh không có thời gian, không kiên nhẫn hướng dẫn từng người như Trừng Trừng. Nếu có dẫn dắt, anh cũng chỉ từng dẫn dắt Trừng Trừng.

Diệp Bạch ủng hộ sư phụ Chu Chức Trừng của mình vô điều kiện: “Đúng vậy, luật sư Lục, thiên phú của anh không phải để anh khinh thường những người bình thường, không giỏi giang như anh. Có câu nói thế nào, anh không chỉ là xử lý vụ án, mà là ở trong cuộc sống của họ, làm một luật sư tố tụng, phải có lòng kính sợ chi tâm!”

Triệu Diên Gia nghi hoặc nhìn Diệp Bạch, chân thành hỏi: “Luật sư Diệp, cô không phải cái kiểu người lấy ảnh đại diện là đặt tay trước ngực, tên wechat là “Luật sư gì gì đó” và số điện thoại, vòng bạn bè chuyên share mấy tin tức pháp luật, loại luật sư giả vờ chuyên nghiệp quảng cáo “súp gà cho tâm hồn”, còn rất thích tự nhận là luật sư chuyên nghiệp đó chứ?”

Diệp Bạch bị đâm chính xác: “…”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Buổi tối là tiệc sinh nhật lần thứ 27 của Chu Chức Trừng, gọi là tiệc nhưng thực chất là bày hai ba chiếc bàn trong sân nhà họ Chu, mấy người nhà họ Chu, mấy người luật sư và nhân viên của chương trình.

Ôn Chu thời trẻ là đầu bếp cơ động trong thôn, trong sân có hai bếp lò lộ thiên được xây nhiều năm trước. Một chảo sắt to, ông xắn tay áo, vung xẻng xào món mì om thịt đặc sản địa phương. Khói mù mịt, hương thơm bay bốn phía. Lát nữa ông còn làm món hàu áp chảo độc nhất vô nhị của lão Chu. Mệ Thái thì đang trông một nồi cá chẻm hấp, bào ngư hầm với xương sườn, tôm hùm bên bếp kia.

Nhóm Giang Hướng Hoài đã ngồi vào bàn.

Bàn là loại bàn bát tiên* thông dụng ở vùng nông thôn, được bọc lớp nhựa mờ màu đỏ để dễ lau chùi, ghế dài đơn sơ sơn đỏ.



Triệu Diên Gia ngồi bị cộm mông, cậu nhìn cái chảo sắt đen xì bên kia, nước bẩn từ việc rửa rau, thức ăn từ nền xi măng bên kia chảy lan đến chân cậu. Bộ đồ ăn nhựa loại dùng một lần mép sần sùi rất dễ cứa vào miệng. Trước giờ cậu chưa tham gia “bữa tiệc” đơn giản thô sơ như vậy, nghe thì rất thơm nhưng cảm giác không được vệ sinh cho lắm.

Triệu Diên Gia nhúc nhích mông, nhịn không được nói: “Anh, hôm nay là sinh nhật luật sư Chu à? Vậy không phải là cùng…” Cậu nhìn thấy ánh mắt Giang Hướng Hoài, sửa lời, “Thảo nào em thấy anh mang mấy món quà trong vali, sinh nhật chị ấy anh có cần chuẩn bị tận 5 món quà vậy chứ.”

5 phần?

Luật sư Chu và anh trai cậu đã chia tay đúng 5 năm, vậy nên đó là quà bổ sung à.

Triệu Diên Gia thở dài: “Thì ra Hạ Par nói anh hối hận, yêu mà không được là thật. Nhưng mà đã 5 năm, luật sư Chu sao vẫn chưa cưới người khác, sinh con nhỉ…”

Giang Hướng Hoài nghe vậy, ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm Triệu Diên Gia trong hai giây.

Triệu Diên Gia thức thời không hé răng.

Thái tử gia của công ty luật Khai Luân, con trai của Hà Khai Luân, Hà Nghiên Minh vừa kết thúc phiên tòa đã đến thẳng nhà họ Chu. Anh nghe Diệp Bạch nói, luật sư từ Bắc thành đến dám xem thường văn phòng luật Khai Luân bọn họ. Anh giận đến suýt tí nữa là dẫn người tới đến nhà họ Chu giải quyết.

Anh còn ngại sinh nhật Trừng Trừng nên không dẫn người tới, nhưng khí thế thì không thể thiếu. Anh đặt mông ngồi xuống bên cạnh Giang Hướng Hoài, thong thả cởi áo vest, cởi nút tay áo sơmi, xắn tay áo lên, mỗi động tác nhìn như hờ hững nhưng thật ra được thiết kế tỉ mỉ, hoàn hảo để lộ cơ bắp mạnh mẽ: “Chào anh, công ty luật số 1 Nam Nhật, luật sư hàng đầu của văn phòng luật Khai Luân, Hà Nghiên Minh.”

Giang Hướng Hoài trầm lặng: “Chào anh, công ty Minh Địch, Giang Hướng Hoài.”

Hà Nghiên Minh tự cảm nhận mình đã thắng ván này, lấy gói thuốc lá ra đưa cho Giang Hướng Hoài, hất hàm: “Muốn một điếu không?”

Giang Hướng Hoài nhìn anh, tuy rằng cai thuốc nhưng vì lịch sự nên anh vẫn nhận một điếu.

Hà Nghiên Minh cắn điếu thuốc trong miệng, cúi đầu bật lửa châm thuốc, người toát ra vẻ không dễ chọc, nhìn không giống luật sư mà giống xã hội đen đi đòi nợ thuê hơn. Anh đang nghĩ hút xong điếu thuốc này thì hỏi Giang Hướng Hoài còn dám xem thường văn phòng luật Khai Luân của họ không!

Một giọng nữ đột nhiên vang lên: “Hà Nghiên Minh.”

Điếu thuốc trên tay anh chưa kịp châm đã bị người cướp đi.

Chu Chức Trừng thay váy mới, vừa từ lầu hai bước xuống thì thấy Hà Nghiên Minh muốn hút thuốc ở nhà cô nên để tránh phiền phức sau này, cô lại lấy bật lửa của anh, nói: “Đã nói đừng có hút thuốc ở nhà ôn của em mà, sức khỏe ông không tốt.”

Khí thế giang hồ của Hà Nghiên Minh yếu đi ngay: “Trừng Trừng, em làm gì vậy, mọi người đang nhìn kìa.”

Chu Chức Trừng không thèm để ý tới anh, vẫn tịch thu bật lửa với thuốc lá của anh, hỏi: “Phiên tòa hôm nay thế nào?”

“Khá suôn sẻ.” Hà Nghiên Minh lại khoe mẽ, “Anh là ai chứ, đệ nhất luật sư của văn phòng luật lớn nhất, ra tay là đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi, bách chiến bách thắng!”

Diệp Bạch phản bác: “Luật sư Hà, ai cũng biết luật sư số một là luật sư Chu của tụi em.”

Hà Nghiên Minh bị vả mặt lần thứ hai trong ngày hôm nay.

Không biết Hà Khai Luân đến từ lúc nào, nghe được những lời này cũng nói: “Hà Nghiên Minh, con tự coi lại xem mình được mấy cân mấy lượng.”

Ông cầm hạt café Ý với chai rượu vang đỏ người khác đưa cho, nhiệt tình: “Tôi nghe Trừng Trừng nói luật sư ở mấy công ty lớn đều thích uống caffè loại này, tôi đã mua một cái máy pha coffee rồi, sau này đi làm mọi người có thể pha uống. Còn chai rượu vang này hôm nay để mọi người cùng uống, không say không về!”

Một câu ngắn ngủi mà có thể trộn lẫn giữa âm giọng địa phương với giọng phát âm tiếng Anh, tiếng Ý quái dị.

Hà Nghiên Minh tâm phục khẩu phục: “Ba, ba nói được nhiều thứ tiếng vậy, vậy ba phải call họ là lawyer.”

Chu Chức Trừng cười vỗ vai anh, tiện thể nhéo bắp tay anh: “Mấy hôm nay anh có tập tạ hả? Cơ bắp lại to lên rồi.”

“Có, muốn xem cơ bụng anh không, mấy hôm nay cực tốt. Trừng Trừng, đây là quà sinh nhật anh dành cho em đó.”

“Để lát nữa.” Chu Chức Trừng không từ chối.

Giang Hướng Hoài hơi nâng mi mắt, ánh mắt dừng lại trên người Hà Nghiên Minh lâu hơn một cái chớp mắt, quan hệ hai người kia rất thân mật, tay Chu Chức Trừng còn đặt trên vai Hà Nghiên Minh. Anh mím môi, vẻ mặt lạnh nhạt đi thêm vài phần.

“Đồ ăn lên tới đây.” Chu Quốc Hoa chuẩn bị toàn những món đặc sản địa phương. Món nguội là thạch măng*, thịt kho với cua đỏ muối. Món chính là mì om đặc biệt, món nóng là cá hấp, thịt quả vải, thịt áp chảo, tôm muối tiêu, bào ngư hầm sườn, tôm hùm… sắc hương vị đều đủ cả, mang phong cách đầu bếp từng thống trị huyện Nam Nhật; thậm chí còn chu đáo chuẩn bị món bánh trôi bọc bột đậu để tráng miệng.

Chú thích:

Thạch măng là sản phẩm đông lạnh độc đáo được làm từ măng, trong suốt, tươi, giòn và mịn, có nguồn gốc từ tỉnh Tuyền Châu (nay là Tuyền Châu, Chương Châu và Hạ Môn, Phúc Kiến), có hương vị truyền thống độc đáo với hương vị tuyệt hảo từ màu sắc, mùi thơm và vị.



Bên bàn này còn chưa bắt đầu ăn, hai bàn bên đã bắt đầu, là tổ nhân viên công tác và bạn bè nhà họ Chu.

Triệu Diên Gia liếc mắt qua bên đó, im lặng.

Họ không dùng đũa dành sử dụng chung, ai cũng thọc đũa muỗng riêng dính đầy nước bọt của mình thọc vào đồ ăn, ăn đến miệng mồm bóng mỡ, trên bàn lại ồn ào hét to uống rượu, không biết đã phun bao nhiêu nước bọt vào đồ ăn.

Cậu ta đã không chịu nổi thì anh họ có thói quen sạch sẽ chắc chắn càng không chịu nổi. May mà bàn họ có đũa muỗng dùng chung.

Cha con Hà Khai Luân đều thích uống rượu, Hà Khai Luân hôm nay mang rượu vang đỏ đến, dù gì thì cũng phải uống cho tao nhã chút, ông nói: “Trừng Trừng, đi lấy mấy cái ly chân dài lại đây.”

Hà Nghiên Minh hai tay kẹp hai chai bia, nghe vậy thì nghĩ hôm nay có người ngoài nên lịch sự tí, cũng làm bộ làm tịch: “Trừng Trừng, lấy đồ khui lại giùm anh.”

Chu Chức Trừng giả vờ không nghe, chỉ lấy mấy ly đế cao lại, còn chớp mắt với Hà Nghiên Minh: “Không phải anh có đồ khui sao?”

“Anh đâu có?”

Diệp Bạch nháy mắt đã hiểu, nghiêng qua: “Luật sư Hà, trước đây không phải anh toàn lấy răng khui bia hả?” Cô nói còn bắt bước trò kinh điển của Hà Nghiên Minh, lấy răng khui nắp chai, rồi không nhịn được cười ha ha.

Hà Khai Luân làu bàu: “Con giống như chó đội sừng giả dạng cừu, giả vờ nữa đi.”

Hà Nghiên Minh giả vờ không được nữa, tức tối xắn tay áo lên, quay đầu, dùng răng cắn mở một chai bia. Anh phun nắp chai ra, không cần lấy ly, ngửa cổ tu ừng ực rồi khà một tiếng sảng khoái.

Chu Chức Trừng bảo anh uống chầm chậm.

Giang Hướng Hoài nhìn, chỉ thấy ngực nghèn nghẹn, có sự chua xót không hiểu nổi.

Tiệc được nửa chừng, bạn bè nhà họ Chu qua tìm Giang Hướng Hoài uống rượu, người đông ồn ào, nước bọt văng tung tóe. Mọi người uống say phấn khích, kề vai sát cánh với anh, nước bọt lẫn mùi rượu phà vào mặt anh. Giang Hướng Hoài muốn tránh cũng không tránh được.

“Hai chúng ta uống ly rượu tình nghĩa, sau này anh ở huyện Nam Nhật có chuyện gì, cứ báo ra tên tôi Chu Phương Lâm ra là được!”

“Luật sư Giang, anh là luật sư lớn, có phải là loại luật sư chưa từng thua không?”

“Trừng Trừng nói anh ta là cái gì, luật sư không không không cái gì đó… không đi tòa án.”

“Không đi tòa án là luật sư giả, Trừng Trừng mỗi ngày đều lo việc kiện tụng, làm gì có luật sư mà không làm kiện tụng chứ?”

Giang Hướng Hoài không bận tâm những người này hiểu sai về nghề nghiệp của mình, anh giữ nụ cười nhẹ trên môi, rất phối hợp mà cụng ly với họ hàng nhà họ Chu. Nhìn qua thì tưởng như anh ứng đối tự nhiên, nhưng nhìn kỹ có thể phát hiện lưng anh cứng đờ, quai hàm căng ra, cố gắng chịu đựng những hành động thân mật của người nhà họ Chu đang đối với mình.

Anh đối mặt với những vụ án hàng tỷ đồng cũng không mất tự nhiên như hôm nay. Nhưng đây là họ hàng của Trừng Trừng, không thể làm càn.

“Chú em là người đàn ông tốt.” Đây là chú của Chu Chức Trừng, “Có bạn gái không?”

Giang Hướng Hoài cười đáp: “Dạ không.”

Ánh mắt Chu Chức Trừng dừng trên người anh một giây rồi nhanh chóng dời đi.

Sau khi Lục Hợp đến huyện thành, bôn ba một ngày, anh ta đang cúi đầu gửi tin nhắn cho bạn mình: “Người ở đây rất dốt nát, nói luật sư là người không làm tố tụng, không thưa kiện, không lên tòa án thì không phải luật sư. Họ coi thường những người làm luật không tham gia tố tụng, thế nhưng tiêu chuẩn và thu nhập của luật sư không tham gia tố tụng cao hơn những người làm tố tụng kia.”

Bạn thân trả lời: “Những người bình thường không tiếp xúc được với những luật sư không tham gia tố tụng, họ nghĩ như vậy là bình thường. Lĩnh vực tố tụng rất hỗn tạp, nhưng cũng có những tên tuổi lớn kiếm được nhiều tiền. Nói đi thì nói lại, để cậu là một luật sư không tranh tụng của lĩnh vực tài chính đi xuống huyện làm những việc lông gà vỏ tỏi của tố tụng thì đúng là không có đất dụng võ, không thể nào thích ứng được.”

Lục Hợp nhếch môi, đang định nhắn lại thì bỗng phát hiện Diệp Bạch đang đứng bên cạnh mình, cầm chai rượu vang, nhìn vào màn hình điện thoại di động của anh ta.

Sắc mặt anh ta lạnh tanh.

Diệp Bạch lập tức thanh minh: “Tôi không nhìn lén nhé, tôi đến rót rượu, di động của anh trước mắt tôi, tôi nhìn quang minh chính đại.”

Lục Hợp cười lạnh: “Giáo viên luật cho cô không dạy phải tôn trọng quyền riêng tư của người khác sao?”

“Vậy cha mẹ anh không từng dạy anh là không được nói xấu sau lưng người khác sao?”

Một ngày ở chung, Diệp Bạch chẳng có ấn tượng gì tốt với anh ta, cô nói: “Anh khinh thường nhiều thứ nhỉ, anh cho rằng mình đứng trên đỉnh kim tự tháp à? Anh thì tài giỏi rồi, anh kỳ thị luật sư ở văn phòng nhỏ chúng tôi thì thôi đi, anh còn kỳ thị luật sư tố tụng! Luật sư Chu nói, tất cả là thành kiến, các anh làm tài chính không tham gia tố tụng thì cảm thấy nghiệp vụ của mình cao cấp lắm à? Là người làm công mà còn mang tinh thần nhà tư bản? Tôi nói anh chỉ là công nhân vặn ốc vít trong thị trường tư bản, là dân làm công trong công ty luật đấy.”

Lục Hợp cau mày: “Cô có tư cách gì…”

Diệp Bạch ngắt lời anh ta: “Phải phải phải, tôi không có tư cách, ngạch cửa của dân luật không tranh tụng của mấy người cao, siêu cấp tinh anh mới vào được, bằng cấp của tôi đi lau nhà vệ sinh còn không được. Luật sư thương mại kiếm được nhiều tiền, luật sư năm nhất tiền lương mỗi tháng đã vài vạn, chúng tôi thực tập còn không có tiền. Phải phải phải, các anh tung hoành cao ốc building, giơ tay nhấc chân là thu mua rung chuyển thế giới, chúng tôi là lông gà vỏ tỏi, nghiệp vụ cấp thấp. Anh là vĩ đại, xuất sắc, được chưa?”

Cô phun ra một loạt những lời Lục Hợp định nói.

Lục Hợp trố mắt, nhất thời không biết nên nói thế nào.

Diệp Bạch hừ mũi, liếc xéo anh ta: “Nhưng mà chuyện đó liên quan gì đến tôi? Anh giỏi giang vậy thì đến chỗ chúng tôi làm gì? Vì luật sư Chu nên tôi luôn có sự kính trọng với những ngôi trường danh tiếng. Khi biết anh, tôi mới biết được hóa ra nhân phẩm con người không phải do trường danh tiếng mang đến.”

Lục Hợp tức giận cười khẩy.

Cô ta cứng miệng thì có ích gì? Bản thân nơi công sở đã tràn ngập sự kỳ thị, phân biệt về bằng cấp, phân biệt về thu nhập, nếu không vì sao mọi người nỗ lực muốn bò lên cao? Huống hồ anh có gì không lễ độ? Rõ ràng chính đám người này dốt nát xem thường luật sư không tranh tụng trước.

Luật sư tố tụng chính là ngưỡng cửa thấp, ví dụ như cô ta vậy. Thông qua kỳ thi sát hạch là được xem như luật sư, trình độ cao thấp chênh lệch. Còn có những người tự cho là mình cao cấp, thu phí bừa bãi, xử lý các vụ án tùy tiện, trình độ thấp kém, lừa gạt người ngoài nghề, hủy hoại hình ảnh luật sư.

Bên kia, Triệu Diên Gia không để ý đến việc tranh chấp giữa tố tụng hay không tố tụng của hai người. Cậu ta lén lút lấy di động ra, thập thò như ăn trộm chụp lén dáng vẻ chật vật của Giang Hướng Hoài đang bị họ hàng nhà họ Chu kề vai bá cổ, vây quanh anh uống rượu. Cậu ta gửi vào nhóm gia đình, còn tag @mọi người.

Chị cậu, Triệu Diên Đình trả lời rất nhanh.

Triệu Diên Đình: “Anh họ đi gặp phụ huynh à? Con rể mới đến nhà bị họ hàng nhà gái chuốc rượu?”

Mẹ cậu: “Đây là đi tham dự show pháp lý hay là show hẹn hò?”

Triệu Diên Gia: “Không phải, đây là cuộc chiến bảo vệ tình yêu. Cậu ấm già nhà giàu ở thành phố chịu khổ theo đuổi cô thôn nữ bạn gái cũ xinh đẹp.”

Đúng như Chu Chức Trừng nghĩ, uống rượu tích cực nhất là cha con Hà Khai Luân, say trước tiên cũng là hai người. Hai cha con ôm nhau thành một nùi, dưới chân chai lọ ngổn ngang, mặt đỏ bừng, miệng còn lẩm bẩm muốn uống tiếp, hạ gục cộng sự Minh Địch Giang Hướng Hoài, đả đảo nhà tư bản, nghênh đón chiến thắng vĩ đại của văn phòng luật Khai Luân!

Chu Chức Trừng im lặng, Giang Hướng Hoài uống không gục vì anh uống nước khoáng.

Cô nhìn sang, thấy Giang Hướng Hoài đã giải quyết xong những bạn bè họ hàng của nhà họ Chu, trên mặt treo nụ cười nhẹ, không biết Triệu Diên Gia đang nói gì với anh mà anh gật gật đầu, xem như đồng tình.

Dường như nhận ra ánh mắt Chu Chức Trừng, anh ngước lên, anh không uống rượu mà ánh mắt đen láy như nhiễm vài phần men say, một tay chống cằm, tư thế không còn ngay ngắn như ban đầu, cong cong mắt cười với cô.

Chu Chức Trừng thu hồi tầm mắt.

Một người khác cũng say là Diệp Bạch. Cô say nghiêng ngả, Chu Chức Trừng vội đỡ lấy cô. Cô ấy như tìm được người thân, ôm chặt Chu Chức Trừng, mắt đỏ bừng, khóc huhu: “Luật sư Chu, Luật sư Chu…”

Cô không nói gì, chỉ luôn miệng gọi Chu Chức Trừng.

Chu Chức Trừng buồn cười, giơ tay vỗ nhẹ sau lưng cô ấy, dịu dàng đáp lời.

Diệp Bạch lại càng khóc to: “Luật sư Chu, sư phụ, em rất thích chị.”

“Chị là sư phụ tốt nhất mà em từng gặp!” Cô khóc nức nở.

“Tới bây giờ em chỉ mới có một sư phụ.” Con ma men Hà Nghiên Minh cũng nghe thấy, dùng tia lý trí cuối cùng nhắc nhở.

“Em không cần biết, chị ấy là người tốt nhất trong quá khứ, hiện tại và tương lai. Trước kia em tìm việc nghe mấy đàn anh đàn chị nói, luật sư thực tập trong mấy công ty luật là công cụ trút giận hình người, là cái máy photo, đóng tài liệu không có tình cảm, là nhân viên chạy vặt, là tài xế. Họ còn nói nhiều nhân viên thực tập làm trâu làm ngựa, không chỉ không có tiền mà còn phải biếu tiền cảm ơn sư phụ hướng dẫn mình. Chưa kể luật sư còn không có lòng dạy dỗ nhân viên thực tập.” Diệp Bạch tủi thân hít mũi.

Giang Hướng Hoài biết, có những công ty luật nhỏ đúng là sẽ làm vậy.

Có vài luật sư còn trực tiếp tuyển dụng, yêu cầu trợ lý luật sư phải biết lái xe, dọn dẹp, nấu ăn cho hai ba người, chuyện này từng trở thành trò cười trong ngành. Thậm chí ngay cả người ngoài nghề đều tưởng là trợ lý luật sư và nhân viên thực tập trời sinh là phải bưng trà rót nước làm việc vặt.

Nước mắt Diệp Bạch không kiểm soát được: “Em đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị áp bức, nhưng mà sư phụ không chê bằng cấp em kém, cho em tiền lương thực tập. Chị ấy không hề đề phòng em, kiên nhẫn hướng dẫn dạy bảo, dẫn em đi hiện trường thu thập chứng cứ, dạy em quy trình làm thủ tục, giúp em sửa chữa văn bản đơn kiện… Sao chị ấy lại đối xử với em tốt như vậy…”

Hà Nghiên Minh tốt nghiệp đã về làm chung với cha anh, không trải qua những việc này, nhưng đầu óc như hồ nhão của anh lúc này còn nhớ khi họ thông báo tuyển dụng Chu Chức Trừng, ba anh dán thông báo tuyển dụng rất quá đáng.

Anh nói: “Ông già trước đó chỉ muốn hai cha con làm, cho nên yêu cầu trợ lý luật sư có thể làm tài xế, làm đầu bếp, còn có thể làm bảo mẫu, còn không có lương, chỉ thiếu nước chưa trả ngược tiền lại thôi. Nào ngờ Trừng Trừng ngốc nghếch lại tới.”

Anh nấc lên một tiếng: “Nhưng cuối cùng ông già mới là người tức giận! Lúc phỏng vấn ông mắng em ấy là học tới ngu người, loại thông báo này mà cũng dám đến nhận việc, ngu xuẩn. Sau đó lại hùng hùng hổ hổ phát lương thực tập cho em ấy.”

Mấy người khác bật cười, Triệu Diên Gia hỏi: “Vậy rốt cuộc luật sư Chu có ý gì? Làm công cho người khác cho vui sao?”

Giang Hướng Hoài lại cười không nổi, lúc đó hai người mới vừa chia tay, cô mới bị anh làm tổn thương, ôn Chu lại đổ bệnh, cô rời khỏi Bắc thành về huyện Nam Nhật làm việc. Cô buộc mình phải thích ứng với cuộc sống và công việc chênh lệch hiện tại. Khi tìm văn phòng luật sẽ theo bản năng mà hạ thấp kỳ vọng của mình, thấp đến mức anh đau lòng, cũng may cô gặp được một sư phụ tốt.

Diệp Bạch vẫn còn ôm Chu Chức Trừng khóc, cô nói mình may mắn, vừa đi làm đã gặp được sư phụ tốt như vậy.

Chu Chức Trừng bất lực cầm khăn giấy lau nước mắt cho cô bé.

Thái Mai mang bánh sinh nhật từ trong nhà ra, hô to: “Tới đây, mọi người ăn bánh bông lan đi, chúc Trừng Trừng chúng ta sinh nhật vui vẻ!”

Con ma men Hà Nghiên Minh và Diệp Bạch cùng gân cổ rống lên: “Đúng vậy, sinh nhật vui vẻ!”

“Luật sư Chu sống lâu trăm tuổi!” Diệp Bạch hét.

“Luật sư Chu thọ tỷ Nam sơn!” Hà Nghiên Minh kêu.

“Phúc như Đông Hải, vạn thọ vô cương!” Hà Khai Luân rống, “Con cháu mãn đường.”

Chu Chức Trừng nghe, nghi ngờ đây là sinh nhật 72 tuổi của mình chứ không phải sinh nhật 27 tuổi.

Bánh kem Thái Mai mua là loại bánh bông lan thường thấy trong thị trấn. Nến là loại nến hình hoa sen nhiều màu sắc, khi thắp lên thì những cánh hoa sen từ từ nở ra theo tiếng nhạc. Ngọn nến thắp lên chiếu sáng gương mặt mọi người.

Trước giờ Triệu Diên Gia chưa bao giờ thấy ngọn nến như vậy. Cậu vừa thấy nó quê mùa lại vừa ngạc nhiên vì thấy rất mới lạ, cố gắng hết sức kiềm chế mong muốn quay video lại. Cậu muốn đăng lên vòng bạn bè, ngọn nến này còn biết hát đó, mấy anh em bạn bè của cậu chắc chắn là chưa từng thấy.

Chu Chức Trừng nhắm mắt cầu nguyện trong tiếng hát của ngọn nến sinh nhật và mọi người. Khi cô mở mắt ra, đối diện ánh mắt đen láy của Giang Hướng Hoài ở đối diện, ánh lửa như ẩn như hiện trong mắt anh, anh đang cười, dịu dàng nhìn cô chăm chú.

Cô dời ánh mắt đi, lại nghĩ, hôm nay cũng là sinh nhật anh, nhưng người ở đây ngoài cô ra hình như không còn ai biết. Triệu Diên Gia cũng không biết sao?

Triệu Diên Gia không hề có hứng thú với cái bánh kem đầy màu phụ gia này, nhưng lại rất hứng thú với ngọn nến hoa sen.

Thái Mai lau khô ngọn nến “cao cấp” đó rồi đưa cậu. Chu Chức Trừng nhìn dáng vẻ đắc chí của cậu ta, nuốt lời khuyên can định nói xuống.

Mọi người tụ tập ăn uống đến hơn 10 giờ mới tan, nhóm nhân viên chương trình và người của công ty luật Minh Địch đều ở trong khách sạn lớn duy nhất tại huyện thành.

Chu Chức Trừng nhận điện thoại Khương Lê, Khương Lê chúc cô sinh nhật vui vẻ, cô vừa nghe điện thoại vừa chào tạm biệt mọi người.

Người cuối cùng đi ngang qua cô là Giang Hướng Hoài.

Anh đi ngang qua cô, vô thức chậm bước chân lại, cụp mi nhìn cô, muốn nói mà lại không dám nói gì. Hai người lướt qua, anh lại bỗng nhiên nghe phía sau truyền đến một câu, rất nhẹ, rất nhẹ “Sinh nhật vui vẻ.”

Anh quay đầu lại, chỉ nhìn thấy bóng lưng Chu Chức Trừng, dường như cô đang nói với người trong điện thoại: “Ừ, sinh nhật vui vẻ… vui vẻ, mày cũng ăn bánh kem à, được rồi, đừng làm việc quá sức đó…”

Giọng cô càng lúc càng xa.

Giang Hướng Hoài cụp mắt, nở nụ cười tự giễu, mắt tối sầm, cảm xúc trong lồ ng ngực cuồn cuộn, chấp niệm mà anh đè nén gần như không còn kiềm chế được.

Trừng Trừng của anh tốt như vậy, bị anh tổn thương vậy còn chúc mừng anh, mà anh lại thảm hại, u ám, và ích kỷ như vậy.

Khương Lê nghe Chu Chức Trừng đột nhiên nói “sinh nhật vui vẻ”, im lặng mấy giây: “Sao vậy? Sao tự nhiên lại chúc mừng sinh nhật tao? Vậy cảm ơn chị em tốt, cảm ơn mày chúc mừng tao sớm hai tháng.”

“Đừng khách sáo.”

Chu Chức Trừng không hiểu mình rối rắm điều gì, rõ ràng có thể thoải mái chúc mừng sinh nhật anh. Đã 5 năm rồi, cô cũng đã buông xuống, bắt đầu một cuộc sống mới, không cần canh cánh trong lòng nữa.

Với sự nghiệp, cô từ bỏ việc không tranh tụng, bắt đầu chạy theo con đường tố tụng; với tình yêu, cô cũng bắt đầu rồi cũng đã chia tay với bác sĩ Hà.

Đối mặt với Giang Hướng Hoài, cô nên bình thường hơn.

Trong điện thoại, Khương Lê hỏi cô: “Luật sư thực tập của Minh Địch thế nào?”

“Khá tốt.” Chu Chức Trừng cười, “Vẫn như lệ thường, làm tố tụng xem thường không tố tụng, không tố tụng xem thường tố tụng. Điều kiện nền tảng của Minh Địch tốt hơn nên họ có cảm giác ưu việt hơn cũng là bình thường.”

“Không tố tụng ngoài việc nhiều tiền thì đều đối xử với mọi người như nô lệ.” Khương Lê thở dài, cười nói: “Tuổi còn trẻ, luật sư chỉ là thợ dọn gạch. Thoạt nhìn thì công việc cao cấp, thật ra chả có gì thể diện. Bây giờ tao làm thu mua, cũng phải ngồi xổm ở kho kiểm hàng hóa cho người ta, là nữ công nhân pháp luật mà thôi.”

Khương Lê lại nói: “Tuần trước đội tao đi tuyển dụng ở trường. Sinh viên hỏi làm luật sư không tố tụng cần điều kiện gì, tao nghĩ nửa ngày chỉ có thể nghĩ tới việc thể lực tốt. Sếp bên ekip tao cũng dạy dỗ người mới vậy, làm luật sư đừng nghĩ để cho vui, nếu thời gian làm việc không đầy ngập đủ 13 giờ trong nhật ký công việc thì không xứng gọi là luật sư.”

Cô thở hắt ra một hơi dài: “Nhà tư bản có còn là người không? Nếu không phải vì nghèo thì ai làm luật sư không tố tụng? Tao không hiểu sao nhà Giang Hướng Hoài giàu như vậy mà còn làm luật sư thương mại?” Nói tới tiền, cô mới có chút nhiệt tình, rũ bỏ sự chán nản vừa rồi, lại tràn đầy năng lương, “Không nghĩ nữa, kiếm tiền là sứ mệnh của tao.”

Chu Chức Trừng nói đùa: “Không sao, kiên trì không nổi nữa thì về đây, tao nuôi mày.”

“Được đó.” Khương Lê đãi giọng nũng nịu, “Phú bà, đói đói, cơm cơm.”

Nhưng Chu Chức Trừng cũng biết, dù mệt mỏi hay khó khăn đến đâu, Khương Lê cũng sẽ kiên trì ở lại Bắc thành. Mấy năm đầu cô ấy từng bị áp lực căng thẳng đến mức nửa đêm suy sụp khóc lóc kể lể, bây giờ cũng đã chịu đựng vượt qua giai đoạn đó. Tình hình nhà cô ấy tương đối phức tạp, khó khăn lắm mới thoát ra được, không thể nào quay lại thị trấn, quay về cái nhà họ Khương như lồ ng giam ngột ngạt kia.

Khương Lê: “Phải rồi, nói thật đi, gặp lại Giang Hướng Hoài mày cảm giác thế nào?” Giọng cô mờ ám, “Ghét hay thích?”

Chu Chức Trừng không đáp.

Khương Lê: “Tao nghiêm túc, chỉ cần mày không chấp nhận, chơi trò tình cảm một chút với anh ta thì thôi. Anh ta đã đến huyện Nam Nhật thì chắc chắn có ý với mày, anh ta càng lớn tuổi càng không thể trì hoãn.”

Triệu Diên Gia trên đường quay về khách sạn vẫn còn nghiên cứu cái ngọn nến sinh nhật biết hát kia. Cậu bẻ cánh hoa tới lui, miệng còn lẩm nhẩm hát theo điệu chúc mừng sinh nhật.

Lục Hợp cau mày nhìn cậu ta mấy lần, ánh mắt nặng nề cũng nhiều lần rơi lên ngọn nến hoa sen kia.

Triệu Diên Gia ôm ngọn nến theo vào phòng Giang Hướng Hoài: “Anh, sinh nhật vui vẻ.”

Giang Hướng Hoài giật giật khóe môi, ánh mắt không nhận ra được cảm xúc, không lên tiếng.

“Mẹ em nhờ em chúc mừng mới biết sinh nhật anh.” Triệu Diên Gia nói nhỏ, bổ sung, “Cũng có duyên thật, anh với luật sư Chu có cùng ngày sinh nhật, nhân tiện mượn ngọn nến này của chị ấy, ngọn nến này thần kỳ lắm, biết hát, còn sáng nữa.”

“Thích thì mang về phòng cậu đi.” Khóe môi Giang Hướng Hoài cong lên độ cong rất nhỏ, đáy mắt không có ý cười, hiển nhiên là tâm trạng không tốt mấy, “Đừng hối hận là được.”

Nói rồi kiên nhẫn cạn kiệt, anh đuổi Triệu Diên Gia ra khỏi phòng.

Triệu Diên Gia cũng không bận tâm, sung sướng ôm đèn hoa sen về phòng.

Đến 3 giờ sáng, cậu mở to đôi mắt buồn ngủ, nhìn chằm chằm ngọn nến hoa sen đã bị cậu bẻ gãy cánh hoa vẫn còn ngoan cường hát bài chúc mừng sinh nhật. Cậu buồn ngủ không chịu nổi nhưng lại bị ồn ào tới mức không ngủ nổi.

Cậu phát lên vòng bạn bè cầu cứu: “Cứu mạng, làm sao để tắt cái này vậy? Sao dẫm nát rồi mà nó vẫn còn hát?”

Có người nhanh chóng bình luận: “Thiếu gia, nhà cậu phá sản à, nến sinh nhật bình dân vậy?”

“Không tắt được, chấp nhận số phận đi. Một năm hát một lần, hát một lần nguyên cả năm, sinh nhật bà nội tôi nó hát từ mùa xuân tới mùa đông.”

Nguyên cả đêm, trong giấc mơ của Triệu Diên Gia có một con ma nữ đuổi theo cậu hát chúc mừng sinh nhật, còn ép cậu phải hát theo.

Cùng lúc đó, Triệu Diên Gia không phát hiện, anh họ của mình, người rất ít khi đăng trên vòng bạn bè wechat, thậm chí trong trí nhớ của cậu anh ấy chưa từng tổ chức sinh nhật, hiếm thấy đăng mấy chữ ngắn ngủi lên vòng bạn bè: “Chúc mừng sinh nhật.”

Bình luận tràn ngập lời chúc mừng.

“Giang Par, sinh nhật vui vẻ.”

“Chà, sinh nhật luật sư Giang, chúc luật sư Giang tiền vô như nước.”

Bình luận khác biệt duy nhất đến từ một cộng sự khác tại công ty luật Minh Địch, Hạ Minh Ninh, đồng thời là chồng nhà sản xuất chương trình pháp luật mà Chu Chức Trừng và mọi người tham gia.

Hạ Minh Ninh: “Là chúc mừng sinh nhật cậu hay là Trừng Trừng?”

Giang Hướng Hoài không trả lời, trước khi rời khỏi vòng bạn bè, anh nhìn thấy Chu Bỉnh Trừng – anh trai Chu Chức Trừng – like bài mình, bình luận: “Cảm ơn mày, người anh em, chu đáo thật, còn có lòng chúc mừng sinh nhật em gái tao.”

Ngày hôm sau, Triệu Diên Gia vác hai quầng thâm mắt to tướng xuất hiện ở văn phòng luật Khai Luân, người uể oải, bơ phờ như bị hút hết sinh khí, trên người cậu ta còn nghe tiếng hát chúc mừng sinh nhật yếu ớt phát ra.

Cậu ta sắp điên rồi, trông đợi nhìn Chu Chức Trừng: “Cứu mạng.”

Chu Chức Trừng chưa kịp nói gì thì Giang Hướng Hoài đã lấy cái đèn hoa sen trên tay Triệu Diên Gia, thành thạo lấy một miếng giấy nhỏ chèn vào công tắc tiếp xúc kia, chiếc đèn hoa sen như ác ma kia cuối cùng cũng ngừng hát.

“Anh, anh biết tắt?!” ánh mắt Triệu Diên Gia ai oán. Câu tiếp theo cậu chưa nói, biết tắt tại sao không giúp cậu, để cậu bị tra tấn cả đêm như vậy.

Triệu Diên Gia nằm rũ rượi trên sô pha, hỏi: “Luật sư Chu, hôm nay chúng ta làm gì?”

“Mọi người xem qua tài liệu mấy vụ án này đi.” Chu Chức Trừng ra hiệu cho Diệp Bạch đưa tài liệu đã chuẩn bị sẵn cho mọi người, một chồng rất dày, có mấy vụ án khác nhau.

Lục Hợp và Triệu Diên Gia nhanh chóng đọc qua một lần rồi không hẹn mà cùng đọc lại lần nữa. Họ không tin được vụ án mà Chu Chức Trừng và họ phải giải quyết sau đó lại là việc tầm thường đến mức này, nhỏ nhặt đến mức thậm chí không được xem là vụ kiện. Không phải vụ ly hôn của nông dân, tài sản liên quan chỉ là một nhà thôn quê, phí luật sư chỉ có 3000 tệ thì là vụ hai người ẩu đả, trách nhiệm rõ ràng, gần như không có không gian để luật sư phát huy, phí luật sư cũng ít đến thảm hại.

Lục Hợp mím môi cau mày. Tố tụng trong tưởng tượng của anh ta ít nhất cũng là vụ án hình sự có tầm ảnh hưởng tương đối, hoặc một vụ án dân sự có thể cho luật sư không gian bào chữa rộng lớn. Nhìn thấy những vụ án không hề khó khăn này, cảm giác thất vọng, mất mát lẫn hoang đường bao phủ lồ ng ngực anh ta, vụ án đơn giản thế này thật ra không cần đến luật sư.

“Không phải chứ, bị trộm mấy con gà con vịt, giá trị bao nhiêu mà cũng tìm luật sư à?” Triệu Diên Gia mở to mắt, “Vậy cảnh sát cũng lập hồ sơ vụ án sao? Đã đạt đến tiêu chuẩn lập hồ sơ vụ án chưa? Đây không phải là lãng phí nguồn lực tư pháp sao?”

Lục Hợp mặt vô cảm, lật ra trang sau của tài liệu: “Còn có cả hàng xóm cãi nhau, tranh chấp di dời mồ mả.”

Chu Chức Trừng cười, hỏi ngược lại: “Vậy mọi người nghĩ nghiệp vụ tố tụng của luật sư địa phương là làm gì?”

“Đại diện các vụ kiện về sở hữu trí tuệ của các công ty lớn, đại diện cho các vụ ly hôn và tranh chấp tài sản của mấy người nhà giàu, bào chữa cho những nghi phạm hình sự.” Diệp Bạch giành đáp, “Khi em còn học đại học đã nghĩ vậy, cảm thấy mình ở trong giới luật là oai phong một cõi, giống như mấy người đẹp làm luật sư trên TV vậy.”

Triệu Diên Gia nói: “Nếu cô ở bộ phận giải quyết tranh chấp của Minh Địch thì đúng là có thể làm người đẹp pháp lý như trong tưởng tượng. Có thể tranh luận trước tòa, lại có thể tung hoành trong những vụ án quốc tế lớn.”

Diệp Bạch ôm cằm tưởng tượng hình ảnh kia của mình, không khỏi bật cười, tiếc là trường cô học không đáp ứng yêu cầu tuyển dụng của Minh Địch.

Chu Chức Trừng buộc lại mái tóc bị rơi xuống của mình, cô cười: “Vậy thì làm mọi người thất vọng rồi, nghiệp vụ của Khai Luân không có những vụ án ly kỳ chấn động, không có những vụ án khúc mắc quanh co, chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi hàng ngày mới là việc làm hàng ngày của chúng tôi.”

Trong lòng cô thở nhẹ ra một hơi dài, cô lại bắt đầu rót canh gà.

“Có lẽ các cậu cho rằng pháp luật có ngưỡng cửa, nhưng ở đây, ở rất nhiều huyện thành Trung Quốc, hành nghề pháp luật chính là giao tiếp với những người dân bình thường, vì họ mà hạ thấp ngưỡng cửa pháp lý. Luật sư huyện chính là người cung cấp pháp luật cho vô số người dân bình thường. Các cậu nghĩ chỉ mấy con gà, mấy con trâu không đáng giá, nhưng trong mắt những người đến tìm kiếm sự giúp đỡ của chúng ta thì chúng lại rất đáng giá.”

Cô nói tiếp: “Có câu nói thế này, cao quý thần thánh chính là pháp luật chứ không phải luật sư. Sự tồn tại luật sư là làm cầu nối giữa pháp luật và người dân.”

Lục Hợp mấp máy môi, lông mày hơi nhướng lên, hiển nhiên là bất đồng quan điểm. Anh ta liếc Chu Chức Trừng, rồi lại không biểu cảm quay đi, không tranh luận với cô. Anh ta tự nhủ, cố chịu đựng, dù gì cũng chỉ ở đây một khoảng thời gian để ghi hình tiết mục thôi, anh ta sẽ nhanh chóng quay lại Minh Địch, tiếp tục phục vụ cho những công ty lớn, tiếp tục giao tiếp với những người có trình độ học vấn cao. Những nơi địa phương nhỏ này, tư duy của người làm luật cũng nhỏ nhặt, không kén chọn, án gì cũng nhận.

Triệu Diên Gia chỉ tò mò: “Câu cuối cùng là của chuyên gia luật nào nói vậy?”

“Chuyên gia Chu.”

“Ai?”

“Tôi.”

Triệu Diên Gia: “…”

Trước khi đến huyện Nam Nhật, cậu chưa từng tiếp xúc với luật sư hoặc công ty luật ở địa phương, phần lớn tinh hoa pháp lý xung quanh cậu đều có xuất thân tốt, sau khi tốt nghiệp thì đều ở lại làm việc ở các công ty lớn trong thành phố, phục vụ cho tầng lớp trung – thượng lưu, thu nhập nhiều, địa vị cao. Trong môi trường như vậy, pháp luật tự nhiên có bầu không khí “quý tộc”, họ có thể xem hiểu bản thảo văn kiện của luật sư, cũng là người có chuyên môn nghiệp vụ. Cậu không biết trong thế giới bên dưới địa phương này, công việc của luật sư là thế nào, nhưng đột nhiên nhìn thấy những công việc này khó tránh khỏi cảm giác họ hèn mọn, kém cỏi.

“Luật sư Chu, vậy chị xử lý những vụ án nhỏ nhặt không có tính chất nghiệp vụ thế này không cảm thấy lãng phí sao?” Triệu Diên Gia hoang mang.

“Phải trả giá rất nhiều, phải nỗ lực tốt nghiệp trường luật danh tiếng, được hưởng nền giáo dục pháp luật ưu việt, thì nên hoàn thành sứ mệnh pháp lý trong thế giới rộng lớn hơn, không lãng phí tài năng của bản thân.” Triệu Diên Gia gãi gãi đầu, ngượng ngùng nói, “Đó là giáo viên của em nói, luật sư không thể ngừng học tập, không tiến ắt lùi, cứ làm mãi những vụ án không có kỹ thuật nghiệp vụ sẽ dễ tự mãn, đánh mất ý chí.”

Chu Chức Trừng đã làm việc ở huyện Nam Nhật mấy năm, những vấn đề này cô đã suy nghĩ từ rất lâu trước kia. Tốt nghiệp trường danh tiếng, rơi xuống một huyện lị nhỏ, là đào binh, là phụ niềm kỳ vọng sao? Có phải đã lãng phí những kiến thức pháp luật đã học? Phải chăng chỉ muốn rúc ở nơi an nhàn mà đánh mất đi tham vọng?

Dĩ nhiên là không.

Cô không nói nhiều, mỉm cười ôn hòa: “Huyện nhỏ cũng cần luật sư, luật sư cung cấp dịch vụ phục vụ khách hàng, nơi này có rất nhiều khách hàng, tôi cũng đang làm luật sư.”

Nếp nhăn trên trán Lục Hợp càng sâu.

Triệu Diên Gia cảm thấy hơi đáng tiếc, cậu vẫn cảm thấy nếu luật sư Chu ở Minh Địch sớm muộn gì cũng sẽ thành cộng sự.*

Diệp Bạch cười tủm tỉm phụ họa: “Đúng vậy, làm luật sư ở huyện cũng rất có cảm giác thành tựu.”

Lục Hợp im lặng giật giật khóe môi.

Diệp Bạch biết, trên mặt anh ta tràn ngập sự kỳ thị với những sinh viên luật kém cỏi — “Sinh viên luật mà học dở thì làm những công việc nghiệp vụ tầm thấp ở nông thôn, ở huyện thì đương nhiên là có cảm giác thành tựu.” Cô thực sự muốn móc cặp mắt lộ vẻ khinh thường của anh ta ra.

“Theo như lời anh nói, môi trường pháp luật ở nông thôn như thế thì không cần nhân tài đến thay đổi sao?” Diệp Bạch không phục, “Luật sư Chu không vĩ đại sao? Chị ấy không giống mấy người, chị ấy biết chúng tôi không tốt thì nỗ lực đi thay đổi, chị nhận sự nền giáo dục ưu tú, quyết tâm quay về cống hiến cho quê hương, hỗ trợ và cải thiện sự phát triển luật pháp địa phương, đồng thời lấp đầy những lỗ hổng pháp luật. Còn mấy anh? Không hỗ trợ thì thôi, còn bày đặt ra vẻ cao cao tại thượng dẫm thêm một chân lên huyện lị chúng tôi…”

Cô chưa nói xong, Lục Hợp và Triệu Diên Gia đã phì cười. Triệu Diên Gia không có ác ý, cậu chỉ thấy buồn cười: “Diệp Tiểu Bạch, cô làm chính trị ở đây à? Là chính thức hay không chính thức?”

Chu Chức Trừng cũng cười, cô cũng không biết mình lại có ánh sáng vĩ đại như vậy. Cô cười: “Tiểu Bạch, chị là một người bình thường về làm việc ở Nam Nhật là vì muốn ở bên cạnh ôn mệ.”

“Diệp Tiểu Bạch, vỗ mông ngựa mà vỗ trúng chân ngựa rồi à?” Triệu Diên Gia cười đến mức muốn vỗ đùi.

Diệp Bạch hừ khẽ, chuyển qua người duy nhất không cười ở đây, hỏi: “Luật sư Giang, trước kia anh có quen với luật sư Chu đúng không? Anh nói luật sư Chu về làm việc ở Nam Nhật chẳng lẽ không có cống hiến sao?”

Giang Hướng Hoài quay sang nhìn vào mắt Chu Chức Trừng, con ngươi anh ngược sáng có vẻ càng thâm thúy, nghiêm túc suy nghĩ về câu hỏi của Diệp Bạch, sau đó trịnh trọng gật đầu xác nhận.

Diệp Bạch được khẳng định, càng thêm đắc ý, hất hàm với Triệu Diên Gia và Lục Hợp: “Thấy chưa? Cộng sự của các anh còn cảm thấy vậy.”

Cô nói tiếp: “Luật sư Chu về huyện Nam Nhật, giải quyết vụ án đầu tiên là vụ lái xe gây nguy hiểm. Nó đã trực tiếp thúc đẩy việc chỉnh đốn hệ thống y tế và hệ thống giao thông của huyện tôi!”

“Là sao?” Triệu Diên Gia có phần hứng thú.

Chu Chức Trừng định ngăn Diệp Bạch tiếp tục thổi phồng cô, nhưng cô lại có điện thoại, lúc cô rời khỏi văn phòng vẫn nghe loáng thoáng tiếng Diệp Bạch tiếp tục khoe khoang thay cô.

Điện thoại là Lâm Đào gọi, Chu Chức Trừng yên lặng nghe tiếng khóc lóc kể lể trong điện thoại, không biết nên an ủi thế nào, chỉ nói: “Vậy lần sau trước khi đến văn phòng luật thì báo trước với em một tiếng.”

Cô mới vừa cúp điện thoại, phía sau bỗng vang lên giọng nam trầm thấp dễ nghe: “Sao không nghe nói em làm vụ lái xe nguy hiểm kia?”

Chu Chức Trừng xoay lại.

Giang Hướng Hoài đang dựa vào khung cửa ban công. Hôm nay anh không mặc vest, chỉ mặc chiếc sơ mi màu xanh da trời nhạt, tay áp xắn lên một nửa lộ cánh tay rắn chắc, cổ áo mở một nút làm giảm đi vẻ đứng đắn của sơ mi, thêm vài phần trẻ trung.

Anh đi tới, hơi nghiêng người, chống tay lên lan can, nhìn phố xá ồn ào sầm uất bên dưới văn phòng luật, nói: “Cô bé thực tập mà em nhận rất ngưỡng mộ em, cô ấy còn đang quảng cáo những vụ án em đã nhận, nói em rất tôn trọng công lý chính nghĩa.”

Chu Chức Trừng cười: “Vụ lái xe gây nguy hiểm kia rất đơn giản, không có gì đặc biệt, chỉ vì hoàn cảnh pháp luật ở huyện Nam Nhật hơi lạc hậu nên tôi mới có cơ hội bắt đầu trình tự thủ tục.”

Giang Hướng Hoài cười: “Năm đó lúc mới vào đại học em đã nói muốn lên tòa án, làm một luật sư giỏi, sau này em đi thực tập ở công ty làm không tố tụng, anh còn tưởng em muốn từ bỏ tố tụng.”

Cô ậm ừ: “Khi đó tôi còn chưa tiếp xúc với pháp luật, còn tưởng luật sư thì đều phải lên tòa tranh tụng.”

Ban đầu khi Chu Chức Trừng đăng ký vào trường Luật còn chưa có lý tưởng vĩ đại gì, thậm chí cô còn không hiểu về con đường nghề nghiệp sau này, cô chỉ biết, người bạn anh trai dẫn về học Luật, anh ấy sẽ là luật sư.

Anh chỉ xuất hiện ngắn ngủi trong mùa hè nóng bức ở huyện Nam Nhật, chỉ có thời gian ngắn ở cùng nhưng sau khi anh rời đi, cô lại thường xuyên nhớ đến anh. Trên chỗ trống sổ ghi chép sẽ vô thức viết tên anh, sau đó lại có tật giật mình xóa đi.

+++++

Chú thích:

Thật tình không biết có cần phải chú thích không nhưng thôi cứ để đây vậy.Luật sư cộng sự là một hình thức hợp tác (hợp đồng hợp tác) giữa các luật sư độc lập (không thành lập công ty luật, hoặc Văn Phòng Luật sư) và Công ty Luật trên nguyên tắc các bên cùng có lợi (win-win). Các luật sư cộng sự sẽ hoạt động dưới danh nghĩa luật sư của Công ty luật (CóLuật sư cộng sự hoạt động tương đối độc lập, tự xây dựng kế hoạch và triển khai dựa trên lợi thế của mình. Luật sư cộng sự chủ động tuyển dụng nhân sự, tự quyết định trả lương cho mình và nhân viên của nhóm mình… Đồng thời, luật sư cộng sự phải cam kết kết quả, chịu trách nhiệm nếu không hoàn thành công việc đã cam kết hoặc khi gây thiệt hại cho công ty. Luật sư cộng sự vẫn phải tuân thủ các quy định của Luật Luật sư và pháp luật có liên quan.Về xưng hô, như đã nói đầu truyện, Giang Hướng Hoài luôn tự xưng anh – gọi em với Chu Chức Trừng vì anh lớn tuổi hơn. Bất kể khi mới gặp nhau lúc cô còn bé hay khi hai người ở bên nhau, khi đã chia tay, anh vẫn giữ nguyên cách xưng hô. Thêm vào đó là anh xuống huyện là như một bước cầu hòa với Chu Chức Trừng, đương nhiên không “dám” xưng hô lạnh lùng với cô rồi.Về phần Chu Chức Trừng, trong tình hình hiện tại thì hai người đã chia tay, anh là người có lỗi, cô giữ quyền chủ động trong mối quan hệ hai người, cô cũng đang tỏ thái độ lạnh lùng nên mình giữ xưng hô anh – tôi. Khi nào thấy cần thiết mình sẽ tự thay đổi. Còn lúc cô còn bé + lúc ở bên anh thì phải xưng hô anh – em rồi.

Từ nhỏ tới lớn Chu Chức Trừng là cô bé ngoan được hàng xóm khen ngợi, xinh xắn, học giỏi, ngoan ngoãn, hiếu thảo.

Hầu hết trẻ em ở thị trấn nhỏ, ở nông thôn đều nổi loạn vào thời gian học cấp 2, cô thì không. Cô bình thản nhìn bạn bè cùng lớp nhuộm tóc đủ màu, uốn dựng như gà tây, chụp ảnh ngửa đầu 45 độ đầy bi thương, nước mắt rơi từ khóe mắt được che bởi cái mái dày. Khi đó cô vẫn là cô nữ sinh ngoan ngoãn mặc đồng phục, cột tóc đuôi ngựa cao cao, thành tích xuất sắc, từ thị trấn nhỏ xa xôi mà đậu điểm rất cao vào trường trung học số 1 thành phố.

Lúc này, thời kỳ phản nghịch nhạy cảm của cô mới khoan thai đến muộn.

Năm đầu trung học, học quân sự, bạn bè ngồi tán gẫu, hầu hết mọi người đều đến từ trường cấp 2 công lập hoặc trường dân lập trọng điểm trong nội thành, cũng quen biết lẫn nhau, Chu Chức Trừng như một người ngoại lai cô độc xâm nhập từ thị trấn nhỏ vào đây. Chỉ tiêu trường Nhất trung chỉ lấy 600 người, trường trung học cơ sở huyện lần này chỉ có cô và Khương Lê đậu.

“Cậu có thể từ một trường cấp 2 kém vậy thi đậu vào đây hẳn đã phải rất cố gắng, rất vất vả nhỉ? Buổi tối chắc phải học đến 2-3 giờ.” Một bạn học nói với cô, “Gần nửa lớp chúng tôi thi đậu nên chúng tôi đều không chăm chỉ lắm.”

Chu Chức Trừng ngơ ngác nghĩ, không có, cô cũng không chăm như vậy.

“Cậu từ nhỏ đã ở cùng với ông bà à? Vậy cậu là “đứa trẻ bị bỏ lại”, vậy cậu thật sự rất hiểu chuyện, rất chất phác, ba mẹ cậu đã không quan tâm mà cậu vẫn có thể tự học hành, tốt thật.” (Chú thích: Đứa trẻ bị bỏ lại là thuật ngữ chỉ những đứa trẻ vẫn ở lại các vùng nông thôn của đất nước trong khi bố mẹ các em đi làm ở thành thị. Trong nhiều trường hợp, những đứa trẻ này được chăm sóc bởi đại gia đình, thường là ông bà hoặc bạn bè của gia đình, những người vẫn ở vùng nông thôn. Theo Báo cáo thường niên của UNICEF năm 2018, có khoảng 69 triệu trẻ em Trung Quốc bị cha/mẹ bỏ lại phía sau do di cư, tương đương với 30% trẻ em ở khu vực nông thôn.)

Chu Chức Trừng càng bối rối hơn, không có, ba mẹ không bỏ mặc cô.

“Nghe nói huyện của các cậu rất lạc hậu, vậy cậu ở lại trường, đồ ăn ở nhà ăn không ngon. Ở nông thôn trọng nam khinh nữ, tôi còn nghe nói họ bắt con gái nghỉ học sớm để lấy chồng.”

Chu Chức Trừng không biết phải nói gì.

Lòng tự trọng mẫn cảm tuổi dậy thì của thiếu nữ khiến cô không thể nào chấp nhận được sự thương hại không thể hiểu nổi của mọi người với danh nghĩa thông cảm kia.

Trước kia cô cảm thấy mình hạnh phúc, tuy là “đứa trẻ bị bỏ lại” nhưng ôn mệ hết mực yêu thương cô, ba mẹ cũng rất yêu cô, lên cấp 3, tự dưng cô lại thành kẻ đáng thương trong mắt dân thành phố.

Chu Chức Trừng cũng nhanh chóng nhận ra sự chênh lệch về nguồn lực giáo dục giữa nội thành và huyện lị. Trong kỳ thi tháng đầu tiên, cô không còn dẫn đầu mà ngược lại, tuột hạng xuống cuối lớp.

Sau kỳ thi tháng có buổi họp phụ huynh, cô nghĩ đến việc ôn mệ tuổi cao, sức khỏe kém, không cần thiết phải ngồi xe buýt cả tiếng đồng hồ rồi lại chuyển qua xe buýt nội thành chỉ để đến xem thành tích kém cỏi của cô.

Nhưng cô không ngờ, cô là người duy nhất trong lớp không có phụ huynh tham dự họp.

“Gia đình em sao lại mặc kệ em thế này?”

“Hình như người lớn trong nhà không quan tâm đ ến việc học hành của con cháu.”

“Chức Trừng, trình độ giảng dạy ở trường cấp 2 của em tương đối lạc hậu, không có điều kiện làm thực hành hóa học, vật lý, sách lịch sử cũng ít, vì vậy mấy môn này điểm của em tương đối kém. Nhưng không sao, cứ bình tĩnh, lần sau chúng ta lại tiếp tục.” Giáo viên chủ nhiệm tận tình khuyên bảo.

Ngay cả mẹ của bạn cùng bàn cũng nhìn cô bằng ánh mắt thương hại: “Đứa bé này quá hiểu chuyện, người nhà thật vô trách nhiệm, phụ huynh không ai đến.” Sau đó lại mắng bạn cùng bàn cô, “Nhìn con đi, mẹ vẫn còn theo ngồi học cùng con, mỗi ngày lái xe đưa đón, vậy mà con thi còn kém hơn Trừng Trừng. Mẹ con bé không có văn hóa thì con bé thi vậy không có gì ngạc nhiên, nhưng mẹ con là sinh viên đấy.”

Chu Chức Trừng biết có thể họ không có ác ý, nhưng lời này khiến cô khó chịu. Cô không khỏi trách mình quá nhạy cảm.

Khi cô được nghỉ quay về thị trấn, hàng xóm đều biết cô vào Nhất trung thì học không tốt.

“Nếu ‘Phượng hoàng vàng không bay ra khỏi khe núi’*, Thái Mai sẽ không kiêu ngạo được.” (Chú thích: Câu Phượng hoàng vàng bay khỏi khe núi là chỉ những người xuất thân từ miền núi, nông thôn có được thành công/thành tích/thành tựu, nổi tiếng.)

“Tôi đã nói rồi mà, con gái thông minh sớm nên có giỏi cũng chỉ giỏi thời tiểu học, cấp 2, lên cấp 3 là con gái theo không kịp. Anh của Trừng Trừng thi đậu đến Bắc thành, con trai vẫn giỏi hơn, bản lĩnh.”

“Không sao, con bé không học thì gả chồng sớm chút, con gái là con nhà người ta, học nhiều vậy cũng làm được gì, chỉ có lão Chu ngốc mới nâng niu cháu gái như tròng mắt vậy thôi.”

Chu Quốc Hoa ngày thường đối đãi mọi người ôn hòa, không thích cãi cọ, nghe thấy vậy thì tóm lấy chổi lông gà đánh người, hiếm khi ông giận đỏ mặt, mắng: “Nói hươu nói vượn cái gì hả? Cháu gái tôi là của nhà tôi chứ cái gì mà nhà người ta! Cút ra ngoài!”

Người kia trước khi đi còn nói vọng lại: “Tôi nói thật, có cháu trai thì ông mới có thể thật sự làm ông, cũng may còn đứa cháu trai chứ không là đoạn tử tuyệt tôn.”

Chu Chức Trừng thật sự rất buồn, lần đầu tiên cô nhận ra trong mắt một số người, từ giới tính đến khả năng của cô đều là tội lỗi.

Cha mẹ Khương Lê mâu thuẫn, cha cô ấy nghiện rượu, thường đánh đập vợ con, mẹ cô cảm thấy chỉ có con trai mới bảo vệ được mình, không quan tâm con gái. Sau khi cô lên cấp 3 thì tuy thành tích vẫn tốt như cũ nhưng thường xuyên chơi bời cùng mấy cô gái hư trên thị trấn. Từ sau lần thi tháng đó, Chu Chức Trừng cũng bắt đầu gia nhập với họ.

Mấy cô bé có điểm chung, cô độc, không được thấu hiểu, muốn được chú ý. Tụ tập cùng nhau cũng không làm chuyện gì hại người hại mình quá đáng, chỉ trang điểm quá lố, mặc quần áo gợi cảm trưởng thành hơn độ tuổi, nhuộm tóc đủ màu, làm móng tay theo phong cách Gothic, thỉnh thoảng trốn học, lang thang trên đường, chơi game trong tiệm net, hoặc ngồi trước cửa tiệm net nhìn những thiếu niên xách vũ khí kéo bè kéo lũ đánh nhau.

Điểm số Chu Chức Trừng tuột dốc không phanh.

Đến tận kỳ nghỉ hè đó, anh trai tốt nghiệp đại học dẫn về một người bạn trường bên, một chàng trai trẻ giản dị, sạch sẽ.

Hai người lần đầu gặp nhau, dù có tỏ ra bình tĩnh đến đâu thì cô cũng không thể giấu được sự rung động trong lòng.

Giang Hướng Hoài khác với những thiếu niên cô từng gặp, anh tuấn trong sáng, đường nét gương mặt sắc nét, đôi mắt đen láy mỉm cười nhìn cô sẽ khiến người ta có ảo tưởng rằng trong mắt anh chỉ có mình cô.

Anh trai nói, anh ấy xuất thân trong gia đình giàu có, học hành xuất sắc, tốt nghiệp xong không có việc gì làm nên đến thị trấn giải sầu.

Chu Chức Trừng không biết miêu tả tính cách anh như thế nào, dường như anh thờ ơ với mọi thứ, bất kể cô làm hay không làm gì, anh đều giữ thái độ như vậy, cách biệt với người khác một lớp sương mù, từ chối người khác đến gần. Anh đeo một chiếc mặt nạ thật dày, che giấu con người thật của mình.

Cô nghĩ đến Belikov*, người giấu mình thật sâu trong bao, trốn tránh khỏi hiện thực. (Chú thích: Belikov là nhân vật trong truyện Người trong bao (Tiếng Nga: Человек в футляре) là một trong những truyện ngắn xuất sắc nhất của nhà vănngười NgaAnton Chekhov được sáng tác vào năm 1898. Với tác phẩm Người trong bao, Chekhov đã phê phán lối sống hèn nhát, bạc nhược, bảo thủ và ích kỉ của một bộ phận trí thức Nga cuối thế kỉ XIX. Từ đó nhà văn cũng muốn thức tỉnh mọi người: “Không thể sống mãi như thế được”.

Belikov là một giáo viên dạy tiếng Hy Lạp. Đây là một con người kỳ lạ. Dù thời tiết có như thế nào, Belikov đều “đi giàycao su, cầm ô và nhất thiết là mặc áo bành tô ấm cốt bông“. Mọi vật dụng của Belikov cũng được để trong bao. Hầu như không ai có thể nhìn thấy mặt ông ta vì lúc nào ông ta cũng “đeo kính râm, mặc áo bông chần, lỗ tai nhét bông, và khi ngồi xe ngựa thì bao giờ cũng cho kéo mui lên”. Belikov cũng khá kín đáo vì “cả ý nghĩ của mình, Belikov cũng cố giấu vào bao”. Cả buồng ngủ của ông giáo viên này cũng ngột ngạt vì kín như hộp. Lúc nào, ông ta cũng trùm chăn kín đầu. Câu nói quen thuộc của ông ta đó là: “Nhỡ xảy ra chuyện gì thì sao?”. Sống với một con người như thế, ai cũng phải sợ, vì mỗi khi làm việc gì, việc đó lại gây phiền cho con người kỳ lạ đó.)

Lúc ấy Giang Hướng Hoài nghe anh trai cô nói đến bắt cô về, thấy cô không để ý đến mình anh cũng chỉ cười.

Tiệm net khói thuốc lượn lờ, ánh sáng lờ mờ, không khí ngột ngạt, cô không thể đánh thắng con boss lớn trong game kia càng bực mình, mím môi chỉ muốn chiến đấu với game kia.

“Anh giúp em.”

Tai cô căng cứng, không biết Giang Hướng Hoài đã đi đến sau lưng cô từ lúc nào, khom người nói khẽ vào tai cô.

Cô quay đầu lại theo bản năng, lọt vào tầm mắt cô là đường quai hàm sắc bén mịn màng, trái khế trên cổ anh nhô lên, xương quai xanh rõ nét, khoảng cách giữa hai người gần đến mức cô có thể thấy được bên phải cổ anh có một nốt ruồi nho nhỏ.

Bàn tay cầm chuột của cô vô tình chạm vào những ngón tay thon dài mát lạnh của anh, bàn tay còn lại của anh vòng sau lưng cô đến bàn phím, cô bị giữ trong lòng anh rất thân mật.

Chu Chức Trừng đứng bật dậy như điện giật, tim đập rất nhanh, đẩy Giang Hướng Hoài ra, lạnh lùng nói: “Tránh ra, tôi phải đi về.”

Cô nói xong không thèm quay đầu rời đi, vành tai không khống chế được đỏ lên, nóng bừng làm cô càng bực bội, người chết tiệt phía sau không biết mà còn cười nói gì đó với cô.

Nói cái gì, cô không nghe được câu nào.

Sau này cô mới biết, anh nói, tài khoản game của cô chưa đăng xuất. Anh không lạ lẫm, cô đi thì anh không lãng phí, dùng trang bị cô mua, chơi tài khoản cô đã trả tiền, chơi hết các phó bản game.

Mà anh trai cô còn không biết xấu hổ khen anh: “Được đấy người anh em, mày ra tay thì em gái tao tự đi khỏi quán net.”

Thời kỳ Chu Chức Trừng nổi loạn ở trường cấp 3 kia, người nhà họ Chu đều rất lo. Cha mẹ Chu Chức Trừng đang kinh doanh nhỏ ở nước ngoài lo lắng cô thành con gái lêu lổng, không học hành, ra ngoài làm công. Mệ Thái lo cô quen biết con trai không đàng hoàng, bị lừa là xong đời.

Chỉ có ôn Chu lo lắng không biết cháu gái có vui vẻ, khỏe mạnh không. Ông thấy Chu Chức Trừng nhuộm tóc hồng, ông đau lòng cau mày: “Trời ơi, con gái tóc hồng rất xinh nhưng ôn nghe nói phải tẩy tóc, tóc rụng hết, có đau không con?”

Ông lại nắm tay Chu Chức Trừng, bàn tay cô sơn đen theo phong cách Gothic, nước mắt rưng rưng: “Trừng Trừng à, đen thế này giống trúng độc, không có độc thật chứ? Ôn đau lòng quá.”

“Ôn ơi, ôn cứ yên tâm, nếu có độc thì nó độc chết ôn chứ không tự độc nó đâu.” Chu Bỉnh Trừng nằm trên ghế tre, một tay lười biếng gác lên tay vịn, một tay khác rảnh rỗi nắm hạt dẻ cười ăn, mí mắt cụp xuống, giọng lạnh nhạt.

Chu Quốc Hoa nổi giận: “Ôn bị trúng độc chết thì mày còn có ông hả?”

Ông giận sôi máu, đi qua lấy hạt dẻ cười lại, “Đừng ăn nữa, đi nấu cơm cho em ăn đi.”

“Đã là chị đại của huyện Nam Nhật còn thiếu miếng ăn của nhà sao?” Chu Bỉnh Trừng đã ăn hạt dẻ cười đủ rồi, ngồi thẳng dậy với lấy lon coca trên ngăn tủ bên cạnh.

Chu Chức Trừng nhìn anh, không vui hỏi: “Sao anh lại dẫn con trai về nhà?”

Cô nhìn sang một góc khác của phòng khách, nơi có người thanh niên cao gầy đang nửa dựa vào ghế tựa, tư thế thoải mái nhàn nhã, anh đang xem TV, nghe có người nhắc tới mình thì quay đầu sang.

Mệ Thái nói gương mặt anh rất đẹp, quả thực là vậy.

Chu Bỉnh Trừng uống ngụm coca, thản nhiên: “Sao? Anh dẫn bạn về nhà phải được em đồng ý à?” Anh nghĩ đến gì đó, đưa mắt nhìn Chu Chức Trừng, “Nghe nói trước đó em bị mời phụ huynh, giỏi nhỉ, còn học kéo bè kéo lũ đánh nhau? Đúng lúc lắm, anh dẫn người về giúp em đánh nhau.”

Anh nói rồi đứng dậy, đi tới cạnh Giang Hướng Hoài, ôm vai anh, mạnh mẽ nhét em gái cho anh: “Giang Hướng Hoài, từ nay về sau nó là em gái mày, đứa em gái này tao bỏ, nhà quê giả dạng lưu manh làm xấu mắt tao.”

Chu Chức Trừng tức muốn nổ phổi.

Giang Hướng Hoài nghe vậy, mặt mày giãn ra mỉm cười. Anh suy tư: “Đã là em gái tao thì xem ra tao phải giống em ấy một chút.”

Ngày hôm sau, Chu Chức Trừng dậy ăn sáng, Giang Hướng Hoài không có nhà, chỉ có anh trai Chu Bỉnh Trừng đang trông tiệm. Tiệm tạp hóa người đến người đi, lời bàn tán cũng nhiều.

“Bỉnh Trừng về rồi à? Tốt nghiệp phi công hả, ông còn chưa từng ngồi máy bay đâu, cháu đúng là có tương lai quá.”

“Bỉnh Trừng à, cháu phải quản lý em gái đi. Con gái mà trang điểm như vậy, lăn lộn với đám lang thang kia, không kiểm soát kỹ thì không học hành được. Nếu không thì cho nghỉ học về lấy chồng sớm đi.”

“Cậu bạn kia của em học Luật? Giỏi thật. Không như em gái em, bây giờ không chịu học hành.”

Chu Chức Trừng đứng trong cửa, cụp mắt, ngón tay bên người siết chặt, im lặng, cũng không dám đi ra ngoài. Cô nhìn chằm chằm vào móng tay sơn đen như mực của mình. Cổ họng như bị miếng bông ướt bịt chặt.

Hàng xóm bên ngoài vẫn nói đùa: “Ai gả cho Bỉnh Trừng thật may mắn, con trai độc nhất, biết kiếm tiền. Nhà với tiệm này, rồi cả tài sản cha mẹ đều là của cháu.”

“Cháu có em gái, không phải con trai độc nhất trong nhà gì, nhà chúng cháu nam nữ bình đẳng.” Chu Bỉnh Trừng nghe vậy thì sắc mặt tối sầm, “Hơn nữa ôn đã chia tài sản sẵn rồi, tất cả mọi thứ của ôn đều cho ‘a mệnh’ của ôn.”

“A Mệnh” là cách gọi của người lớn dành cho con cháu cưng của mình.

Chu Bỉnh Trừng nhai kẹo cao su, tùy ý nói: “Còn việc chú nói em gái cháu trang điểm kiểu kia, do chú không biết thôi, năm nay thịnh hành phong cách Gothic, phong cách này ở nước ngoài du nhập về, Bắc thành cũng vậy, cái gì mà cẩn thận không kiểm sóat, chú lạc hậu, quê mùa quá.”

Hàng xóm trợn to mắt: “Cháu đừng có gạt ông già, mấy đứa lưu manh trong thôn đều ăn mặc y như Trừng Trừng… Không phải dân Bắc thành đều như vậy cbứ?”

Có người đi vào tiệm.

Chu Bỉnh Trừng tặc lưỡi, vừa ngẩng lên, lời định nói mắc kẹt nơi cổ họng, động tác lấy tiền của anh khựng lại, há miệng, mắt mở to.

“…Không phải chứ, người anh em?”

Mọi người im bặt, không khí cũng yên lặng, tựa như mọi người bị cướp mất dây thanh quản.

Lát sau Chu Chức Trừng nghe giọng trầm thấp mang ý cười của Giang Hướng Hoài vang lên: “Sao vậy? Không đẹp à?”

Anh mới ở bên ngoài về, đang đứng nơi ngạch cửa, hơi khuất ánh sáng, anh cong môi cười, mặt mày tươi tắn. Nhưng mà ai biết vì sao anh đi ra ngoài một chuyến thì nhuộm tóc hồng nhạt, còn bấm khuyên tai…

“Anh em, mày còn sơn móng tay đen?” Chu Bỉnh Trừng không tin nổi.

Giang Hướng Hoài không phải điên rồi chứ, cậu ta mới đến huyện Nam Nhật có hai ngày mà đã bị lây bệnh khác người rồi? Thứ này còn lây sao? Thời kỳ nổi loạn tuổi hai mươi mấy sao?

Chu Chức Trừng nhìn Giang Hướng Hoài chăm chăm, biết anh đang bắt chước cô. Mái tóc hồng, khuyên tai của anh có vẻ nữ tính nhưng ở trên người anh lại có loại lạnh lùng khác biệt, cô từng thấy rất nhiều tên lưu manh đeo khuyên tai nhưng không ai có được vẻ cao quý, trong nghiêm túc có phần gợi cảm, lại có phần buông tuồng như anh.

Tim cô đập thình thịch không kiềm chế được.

Ông chú hàng xóm sửng sốt một lúc mới nhận ra đây là người Bắc thành mà Chu Bỉnh Trừng dẫn về kia, sốc đến mức không khép miệng lại được: “Không phải chứ, người Bắc thành thực sự ăn mặc thế này sao?”

Giang Hướng Hoài cũng rất phối hợp: “Phong cách Gothic ạ.”

Sau khi khách của tiệm tạp hóa đi hết, nụ cười trên mặt Chu Bỉnh Trừng biến mất: “Giang Hướng Hoài, mày bị bệnh hả?”

Giang Hướng Hoài không trả lời, anh nhìn Chu Chức Trừng sau cửa, đi qua đứng bên cạnh cô. Hai người có tóc hồng như nhau, đeo một bên khuyên tai giống nhau, móng tay đen, quần áo khoa trương khác người.

Anh nhướng mày, ung dung nhếch môi nói với Chu Bỉnh Trừng: “Giống em gái tao không?”

Chu Bỉnh Trừng nhìn hai người một lúc: “Giống giống giống, đóng gói lại giao mày, nhiệm vụ phụ đạo nó học hè cũng giao cho mày.”

Chu Chức Trừng không diễn tả được cảm xúc của mình khi đó, chỉ cảm thấy lồng ngực nóng bừng, chóp mũi cay xót, muôn vàn suy nghĩ cuối cùng chỉ còn lại một câu—

Dường như anh hiểu được suy nghĩ của cô, đứng về phía cô, hai người giống nhau.

Giang Hướng Hoài khom người, đối diện tầm mắt cô, cười: “Sao hả? Anh như vầy đẹp trai không?”

Chu Chức Trừng mất tự nhiên tránh tầm mắt anh, giữ bình tĩnh, giả vờ không bận tâm: “Xấu muốn chết.”

Giang Hướng Hoài bật cười thành tiếng: “Nói nghe vô lý ghê, bây giờ anh giống hệt em, vậy em cũng xấu sao?”

Chu Chức Trừng mím môi không nói.

Bàn tay to của Giang Hướng Hoài xoa xoa đầu cô, giọng anh như xa xôi mà lại thật gần, tựa như thở dài: “Có người anh trai để dạy dỗ em thì thật tốt.”

Cô cố tình phản bác: “Không tốt, không tốt, không tốt chút nào hết!”

Thật lâu thật lâu sau, cô mới biết được, anh cũng đã từng có một người anh trai rất yêu thương anh, nhưng anh trai anh đã qua đời.

Anh vụng về bắt chước anh trai mình, giả làm một người anh trai, yêu thương cô em gái người khác cưỡng ép đưa cho mình, cũng chữa lành nỗi đau mất anh trai trong lòng anh.

Anh không yêu cô, từ chối lời tỏ tình của cô, không muốn công khai ở bên cô, nhưng anh thực sự đã cho cô tình yêu của “anh trai”.

Trên ban công văn phòng luật Khai Luân.

Giang Hướng Hoài quay lại nhìn Chu Chức Trừng, đột nhiên hỏi cô: “Mấy năm nay em có nhận được quà sinh nhật của anh không?”

Chu Chức Trừng gật đầu, mấy năm nay quà sinh nhật Giang Hướng Hoài đều nhờ anh trai cô chuyển tới, với tâm lý “giận lẫy sẩy cùi”, cô yên tâm thoải mái nhận quà của anh.

“Quà sinh nhật của anh đâu?” Giang Hướng Hoài cong khóe môi.

“Không có.”

“Vô lương tâm, cũng may mấy năm nay anh đã chuẩn bị quà cho mình.” Giang Hướng Hoài cố ý thở dài, “Quên việc anh vì em mà nhuộm tóc hồng? Cứu vớt thiếu nữ nổi loạn à.”

Bây giờ Chu Chức Trừng không phải là cô bé năm đó chỉ vì một câu nói của anh mà bối rối, cô nhắc nhở anh: “Lúc đó ôn tôi cũng nhuộm tóc.”

Giang Hướng Hoài nhướng mày: “Ôn cũng là anh dẫn đi nhuộm.”

Chu Chức Trừng nhớ tới sau ngày hôm đó, ôn cô đã ngoài 60 cũng nhuộm một mái tóc hồng, mặc quần hip-hop gắn dây xích kim loại, ông bị mệ xách chổi đuổi đánh còn khoe khoang với cô: “Trừng Trừng, bây giờ ôn cũng thời thượng như con, chúng ta là ông cháu ruột! Mấy người này không hiểu gì. Không muốn học hành thì không học nữa thôi, sau này trông tiệm cho ôn, mở rộng tiệm tạp hóa của chúng ta.”

Mệ giận dữ khua chổi lông gà loạn xạ: “Có chí khí gì không hả? Giống con heo lười ông hả? Thầy bói nói cháu gái nhà mình là làm quan lớn, cầm bút, cả đời không lo cơm ăn áo mặc.”

Cô không khỏi bật cười thành tiếng.

Nếu có thể trở lại quá khứ, nhất định cô sẽ nói với cô bé 16-17 tuổi nổi loạn mà tự ti, hèn nhát kia—

Chu Chức Trừng ngốc, phải yêu thương bản thân, đừng tự ti, đừng mặc cảm, đừng quan tâm những lời tổn thương của người khác, cô có ôn và mệ tốt nhất trên đời, cô được lớn lên trong tình yêu.

“Vậy vụ tai nạn giao thông chấn động huyện Nam Nhật là gì?” Giang Hướng Hoài vẫn còn nhớ chuyện này.

“Tiểu Bạch không nói với anh sao?”

“Anh muốn nghe em nói.” Giang Hướng Hoài dùng đầu lưỡi chống bên trong má, cười nói.

Lông mi Chu Chức Trừng run lên, cô quay đầu nhìn anh, anh cũng đang nhìn cô, đôi mắt đen nhánh của cô như những viên đá lặng lẽ nằm trong vịnh cạn của đảo Nam Nhật, đen thẫm thâm trầm.

5 năm làm việc vừa qua đã mang đến những thay đổi lớn cho cô, tuy chỉ trải qua hai đoạn tình cảm nhưng cô đã xử lý vô số vụ ly hôn, gặp vô số người đàn ông xấu xí dữ tợn, cô tự nhận mình trái tim mình sắt đá, kiên cố. Anh từng làm tan nát trái tim cô, cô sẽ không như trước, trong mắt trong tim chỉ có mình anh. Một câu bâng quơ của anh là khiến lòng cô bất ổn, nghi kỵ lung tung.

Chu Chức Trừng thu hồi tầm mắt, nói nhẹ nhàng: “Chỉ là vụ lái xe gây nguy hiểm, say rượu lái xe thông thường thôi. Ban đầu gia đình đương sự không coi trọng, cho rằng đây là địa bàn của anh ta, chỉ cần nhờ người quen tìm cảnh sát và viện kiểm sát quan hệ là được. Mãi đến khi bị viện kiểm sát khởi tố thì mới nóng lòng tìm luật sư. Thời gian eo hẹp, vụ án nhỏ, không có nhiều cơ hội bào chữa, tiền phí cũng không nhiều, vì vậy những luật sư có trình độ nhất định ở huyện Nam Nhật đều không muốn nhận.”

“Thế nên vụ án rơi vào tay em?” Giang Hướng Hoài nhướng mày, “Yêu cầu của bên kia cũng không thấp đúng không? Họ muốn tìm một luật sư có bản lĩnh, từng trải? Luật sư từng trải không nhận, vậy anh ta sẽ tìm người có bằng cấp?”

Chu Chức Trừng gật đầu: “Ừ, tôi cũng cần nguồn án nên có thể nhận thì tôi sẽ nhận.”

“Đương sự yêu cầu thế nào?” Giang Hướng Hoài hỏi.

“Anh ta muốn được án treo hoặc vô tội.” Cô nói, không khỏi bật cười, “Mẹ anh ta cứ nói với tôi rằng tối đó anh ta chỉ uống có tí rượu, rất tỉnh táo. Thế nhưng trong báo cáo xét nghiệm máu cho thấy hàm lượng cồn trong máu anh ta vượt xa giới hạn cho phép.”

“Em tin không?”

Nghe Giang Hướng Hoài hỏi, Chu Chức Trừng mím môi, nghiêng đầu, tựa như nhớ lại gì đó, tức giận: “Anh cảm thấy tôi vẫn cứ ngu ngốc vậy sao, tin tưởng vô điều kiện lời nói của đương sự?”

Giang Hướng Hoài cười khẽ, nói ngay: “Sao anh lại có ý đó được?”

Tuy nhiên, trước đây cô cũng từng ngốc như vậy. Khi mới vào thực tập trong ekip anh, người khác nói gì cô tin nấy, nhưng hợp tác bề ngoài chưa có vấn đề gì. Chỉ có lần đó, một thực tập sinh nam vì tranh giành cơ hội được giữ lại duy nhất mà bịa ra câu chuyện anh ta nghe trợ lý và sếp phê bình cô.

Cô nghe xong rất buồn rầu, cả ngày mất hồn mất vía. Đến tối khi anh tan sở đưa cô về, ở trên xe anh hỏi cô có chuyện gì.

Giọng cô rầu rĩ: “Có người bạn kể với em chuyện cô ấy gặp phải khi đi thực tập. Bình thường cô ấy cảm thấy đồng nghiệp với sếp đều rất tốt, rất vui vẻ, nhưng mà có người đồng nghiệp nói với cô ấy, anh ta nghe được thư ký của sếp và sếp nói với nhau là cô ấy không thực tế, làm việc không nghiêm túc, dựa vào quan hệ mà được tuyển vào, cả ngày chỉ biết hi hi ha ha, không phù hợp, đề nghị không giữ cô ấy lại…”

“Đồng nghiệp nào nói với em?” Anh nhíu mày, mặt nghiêm nghị. Thư ký của ekip họ là chị Lâm, chị ấy không bao giờ nói xấu sau lưng người khác thế này. Huống hồ Chu Chức Trừng là sinh viên luật có thành tích tốt, trình độ tiếng Anh không tồi, cô tự mình thông qua quy trình phỏng vấn bình thường mà gia nhập vào đội, hoàn toàn không cần anh cho cô đi cửa sau.

“Là vấn đề của bạn em, không phải em.” Cô nhanh chóng phản bác.

“Ồ.” Anh cười, “Vậy thì khả năng đồng cảm của em rất cao, chuyện buồn của bạn mà em còn đau lòng hơn, nước mắt gần ứa ra rồi.”

Cô không muốn nói, anh cũng không ép. Muốn điều tra kẻ tung tin đồn rất đơn giản, anh chú ý đến mấy thực tập sinh cùng thời kỳ, nhanh chóng phát hiện nam thực tập sinh bụng dạ hẹp hòi kia. Anh ta tung lưới rộng, nói ra tin đồn tương tự với tất cả thực tập sinh cùng giai đoạn, khiến mọi người lo lắng.

Vì vậy Giang Hướng Hoài chọn thời điểm thích hợp, ở bên cạnh thang máy nói chuyện với cộng sự của sếp tổng nhắc đến người thực tập sinh kia. Hiếm khi anh làm tiểu nhân, nói người thực tập sinh kia lòng dạ nhỏ nhen, có quá nhiều tiểu xảo, không yên ổn, bất cẩn trong công việc, thiếu kỹ năng xã hội, đề nghị không giữ lại; cũng tình cờ để thực tập sinh kia nghe thấy.

Người thực tập sinh đó lòng tự trọng cao, cũng biết việc mình châm ngòi ly gián đã bị cấp trên biết được nên chủ động xin nghỉ.

Trước khi nghỉ cậu ta còn dội cho Chu Chức Trừng không ít gáo nước lạnh “kinh điển” như: “Thật ra cô chẳng khác gì công nhân ở Minh Địch, cho dù tiền lương một tháng 20 – 30 vạn nhưng thời gian làm việc nhiều như vậy còn thua cả công nhân”, nào là “làm luật sư không ổn định, là bên B có địa vị thấp, tôi ưu tú như thế này thích hợp thi công chức, cô là con gái thì càng không thích hợp làm luật sư” vân vân…

Tất nhiên sau khi anh ta nghỉ việc thì Chu Chức Trừng biết mình bị anh ta lừa, vừa xấu hổ vừa bực bội vì sự ngu ngốc của mình. Vì vậy cho đến bây giờ Chu Chức Trừng vẫn xem lần bị lừa đó là lịch sử đen tối của mình.

Giang Hướng Hoài nghiêm túc nói: ‘Dĩ nhiên anh biết em không tin, luật sư không tin tưởng vô điều kiện lời đương sự nói. Con người vốn ích kỷ, tự nhiên sẽ chỉ đưa ra những chứng cứ và lời nói có lợi cho bản thân.”

“Đúng vậy, làm một luật sư bình thường càng không thể nào biết được chân tướng sự thật. Đến bây giờ tôi vẫn không biết, cũng không cần thiết biết có phải anh ta thật sự có uống quá nhiều rượu không.”

“Vậy nên lúc đó em bắt đầu bằng trình tự thủ tục?” Giang Hướng Hoài hạ giọng.

“Phải.”

“Trong hoàn cảnh pháp lý tương đối lạc hậu, bảo thủ ở Nam Nhật, có phải hơi khó khăn không?” Giang Hướng Hoài khẽ cau mày.

Chu Chức Trừng cụp mắt, cười nói: “Ở đây lạc hậu nhưng không ngu xuẩn. Thẩm phán và kiểm sát viên đa phần lớn tuổi, có thể kiến thức pháp luật họ hơi khiếm khuyết nhưng họ có tình cảm pháp luật đơn giản nhiều hơn.”

Giọng Giang Hướng Hoài bình tĩnh: “Loại trừ chứng cứ phi pháp…”

Cô nhẹ giọng: “Lúc đó tôi xem qua hồ sơ, báo cáo xét nghiệm và các chứng cứ khác thì phát hiện quy trình lấy máu của bệnh viện đã vi phạm quy định. Hầu hết các bệnh viện đều biết không được dùng gạc tẩm cồn, nhưng bệnh viện huyện chúng tôi khi làm xét nghiệm đã không chú ý đến việc đó, dùng gạc tẩm cồn sát khuẩn, ô nhiễm máu; ngoài ra các thiết bị và ống nghiệm dùng để kiểm tra đo nồng độ cồn đều có quy định của pháp luật, thiết bị của bệnh viện huyện không đạt tiêu chuẩn.”

Giang Hướng Hoài nghe thế thì hiểu, vụ án hình sự nhỏ đầu tiên cô đảm nhận độc lập đã biện hộ vô tội, xin loại trừ bằng chứng trái pháp luật. Đối với một luật sư tay mơ mới ra đời, đối mặt với môi trường pháp luật tương đối bảo thủ thì đây là hành động táo bạo đầy thách thức.

Áp lực khi đó cô phải đối mặt chắc chắn không nhỏ, không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn sẽ có người mắng cô là luật sư trẻ kiêu ngạo, nhất quyết tẩy trắng minh oan cho tội say rượu lái xe.

Vì vậy học trò Diệp Bạch của cô nói rằng cô đã góp phần thúc đẩy chỉnh đốn hệ thống y tế và giao thông của huyện Nam Nhật thật sự không phải cường điệu.

“Sau thời gian tranh luận, công tố viên đã chấp nhận ý kiến biện hộ của tôi, trả hồ sơ về cho cảnh sát tiến hành điều tra bổ sung. Tuy nhiên thời gian từ khi sự việc xảy ra đã quá lâu, trong cơ thể đương sự đã không còn cồn, cũng không có máu dự phòng hợp quy định pháp luật, cuối cùng chỉ có thể đình chỉ vụ án do không đủ bằng chứng.”

“Vậy đương sự của em chắc sẽ rất vui.”

Chu Chức Trừng nghĩ tới anh ta, có phần không nói nên lời: “Anh ta thật sự rất vui, vui đến nỗi vừa thấy tôi thì nói — không hổ danh luật sư tài cao, rất giỏi đổi trắng thay đen, tiền tiêu không lãng phí. Anh ta nói đêm đó anh ta hồ đồ, thực sự đã say, mẹ anh ta ở bên cạnh tức đến mức đánh anh ta.”

Anh ta khen còn khó chịu hơn mắng người, hơn nữa lúc đó mọi người còn đang ở đồn cảnh sát giao thông. Một người cảnh sát già nghe thấy thế, trừng mắt giận dữ nhìn Chu Chức Trừng, đại khái đem cô và “người xấu” thông đồng nhau làm bậy, lạnh lùng hừ một tiếng: “Một con mọt sách học tới chết.”

Cũng không nói rõ là mắng ai.

Người cảnh sát già càng nghĩ càng giận, không thể xác định được người kia có đạt đến tiêu chuẩn lái xe khi say rượu hay không thì nhưng cũng không thoát khỏi tội lái xe trong tình trạng có cồn, hung hăng mắng người kia một trận. Trừ điểm bằng lái, phạt tiền, thậm chí còn phạt anh ta làm hoạt động quét đường một tuần.

Con đường anh ta phải quét lại nằm ngay dưới văn phòng luật Khai Luân.

Mỗi ngày Chu Chức Trừng cưỡi xe điện đi làm đều nghe thấy người thanh niên kia vác chổi nhiệt tình hô to dưới lầu: “Đại luật sư, cao thủ kiện tụng, nhân tài, luật sư Chu! Chào buổi sáng!”

Nếu không phải mẹ anh ta ngăn cản có thể anh ta thật sự tặng cô cờ thưởng “Đổi trắng thay đen”.

Văn phòng luật Khai Luân có một trung tâm hỗ trợ pháp lý ở thôn Quan, cần có luật sư trực ở đó. Gần đây văn phòng tổ chức sự kiện “Tuyên truyền pháp luật về tận thôn”, đây cũng là một phần trong nội dung ghi hình của tiết mục.

“Được rồi, đã kể xong, chúng ta xuống thôn đi.” Diệp Bạch hởi lòng hởi dạ thổi phồng câu chuyện đại chiến giữa luật sư Chu với hệ thống tư pháp huyện xong, thu dọn đồ đạc chuẩn bị xuống thôn, tiện thể giục Triệu Diên Gia với mọi người cũng nhanh tay lên.

“Xuống thôn?” Triệu Diên Gia tưởng mình nghe nhầm, “Xuống thôn làm gì? Phá án hay tư vấn? Sao không để họ đến văn phòng luật tư vấn, chúng ta cần chuẩn bị cái gì, cần đọc hồ sơ hay tài liệu gì không?”

Diệp Bạch đáp: “Không, nói chính xác thì hôm nay chúng ta đi hỗ trợ pháp lý.”

Triệu Diên Gia hiểu, gật đầu: “Hiểu rồi, ở Mỹ tôi từng làm rồi.”

“Vậy còn gì tốt bằng.” Diệp Bạch nhìn cậu, cười nói: “Cách thực hiện trợ giúp pháp lý không có gì khác biệt, nhưng chúng ta đi tuyên truyền về văn phòng luật, mở rộng nguồn án, phải có quan hệ tốt với dân trong thôn, đề nghị các anh xếp cái tính tình thiếu gia cao quý của mình lại.”

Cô nói xong, khóe mắt liếc Lục Hợp, ám chỉ rất rõ ràng.

Lục Hợp nhét máy tính vào cặp, cười nhạt.

“Tôi biết xã giao mà.” Triệu Diên Gia tự tin, “Trước kia tôi đã thực tập ở Mỹ, có quan hệ tốt với khách hàng. Tôi khá bình dị gần gũi, hơn nữa nhà tôi làm kinh doanh, chuyện khác không dám nói nhưng mà xã giao thì tôi học từ trong bụng mẹ đấy.”

Diệp Bạch: “…”

Thôn Quan nằm trên một hòn đảo nhỏ thuộc quần đảo Nam Nhật, từ thị trấn Nam Nhật muốn sang đó phải đi thuyền, sau đó chuyển sang xe buýt hoặc xe ba bánh. Thuyền thì còn tạm ổn, tuy nhỏ nhưng không tệ. Trước khi họ đến còn có một ít khách du lịch đến đây trải nghiệm câu cá biển, những chiếc thuyền qua lại trên mặt biển xanh biếc. Gió biển thổi qua, sóng gợn lăn tăn, ánh mặt trời vàng rực đung đưa theo gió, sóng vỗ lên bờ cát trắng như tuyết.

Triệu Diên Gia tựa vào mạn thuyền, nhìn sương mù mờ mờ trên dãy núi phía xa, những tảng đá nơi cảng cá gần đó, cậu được làn gió biển mặn mà thổi rất thoải mái, vươn tay nghịch nước biển, không nhịn được cảm thán: “Đẹp hơn tôi tưởng, giống như đi du lịch vậy.”

Diệp Bạch tự hào: “Phong cảnh ở đây rất đẹp, như thiên đường với không khí trong lành, núi xanh nước trong, chỉ có điều chưa khai phá tài nguyên du lịch. Luật sư Khai Luân từng nói, nơi này giống như điền viên trong thơ ca, đã đến thì không muốn rời đi.”

Lục Hợp lạnh nhạt: “Bà Vương bán dưa*.” (Chú thích: Nghĩa bóng là tự khoe khoang bản thân. Nguồn gốc cụ thể bên dưới)

Diệp Bạch: “Đừng ép tôi đánh anh trước ống kính.”

Giang Hướng Hoài nhìn những cánh quạt tuabin gió to màu trắng trên sườn núi xung quanh, mỉm cười: “Có thể sau khi tiết mục phát sóng, huyện Nam Nhật sẽ trở thành điểm du lịch thu hút khách.”

“Đây là chương trình pháp luật.” Chu Chức Trừng cũng cười. Nhưng cô đồng ý tham gia ghi hình cũng có ý nghĩ này. Chính quyền huyện những năm gần đây đã rất nỗ lực để thu hút đầu tư, thu hút nhân tài chính vì muốn khai thác tài nguyên du lịch, trước mắt thực hiện tương đối thành công chỉ có thôn Nam Tiêu.

Anh quay phim ở thuyền bên cạnh lên tiếng: “Yên tâm, cứ tin tưởng kỹ thuật của chúng tôi, nhất định chúng tôi sẽ ghi lại hết vẻ đẹp của huyện Nam Nhật.”

Giọng Lục Hợp hờ hững: “Ghi hình cả dân quê hung hãn vào.”

“Ghi hình anh trước, để cho khán giả nhìn thấy miệng anh đê tiện đến mức nào.” Diệp Bạch trừng anh ta.

Mọi người xuống thuyền lên đảo. Lúc này Chu Chức Trừng mới chú ý đến Triệu Diên Gia còn ôm một cái túi dài to màu đen, ôm khư khư trong lòng như vật quý, thần thần bí bí.

Cô hỏi: “Cậu mang gì theo vậy?”

“Bí kíp giao lưu.” Triệu Diên Gia đầy tự tin.

Giang Hướng Hoài giật giật khóe môi, nói với Chu Chức Trừng: “Mặc kệ nó, em không theo kịp mạch não nó đâu.”

Anh luôn bao dung với Triệu Diên Gia, bởi vì nếu anh không bao dung thì sẽ tức tới phát bệnh. Bất kể anh gặp chuyện gì quá đáng, chỉ cần nghĩ là Triệu Diên Gia làm thì mọi điều quá đáng sẽ trở nên hợp lý.

Có ngư dân từ xa nhận ra Chu Chức Trừng, nhiệt tình chào hỏi rất to: “Luật sư Chu, hôm nay lại xuống thôn hả? Ai chà, trưa nay tới nhà bác ăn cơm nhé, lần trước đã nói tới mà lại không có thời gian!”

“Bác Lâm Nhất, chào buổi sáng. Hôm nay cháu xuống thôn làm việc.” Chu Chức Trừng cười vẫy tay với mọi người.

Mấy người ngư dân khiêng mấy chiếc thùng sắt đầy ắp đến, người họ ướt sũng mang theo hơi tanh của hải sản. Họ đặt mấy cái thùng trước mặt Chu Chức Trừng, nói: “Bác Nhất lấy cho cháu một ít nhé. Hôm nay bào ngư với tôm mập lắm, còn mệ cháu thích măng, hiếm khi tới nên phải mang ít đồ tươi về!”

“Không cần không cần ạ.” Chu Chức Trừng nói, “Hôm nay không tiện ạ, chúng cháu phải vào thôn Quan làm việc, phía sau kia còn có người của đài truyền hình.”

“Đúng đúng đúng, nhớ ra rồi, luật sư Chu lợi hại thật, đưa Nam Nhật chúng ta lên TV thủ đô!”

Một người nhìn Giang Hướng Hoài mấy lần, cảm thấy anh quen quen, sau khi nhìn chằm chằm một lúc thì vỗ tay: “Đây không phải cậu nhóc tóc hồng năm đó sao? Bao năm không gặp, cậu già đi rồi.”

Giang Hướng Hoài im lặng.

Ông chú đó nhiệt tình, còn bắt chước lại: “Cậu còn hát mấy bài thịnh hành nữa, tóc nhuộm như lưu manh, hát chung với thằng nhỏ nhà họ Chu trong lễ hội văn hóa của huyện, hồi đó làm cháu gái tôi mê mẩn.”

Giang Hướng Hoài không ngờ nhiều năm vậy mà vẫn còn người nhớ đến việc anh từng hát trên sân khấu thôn quê, mười năm trước anh ở huyện Nam Nhật đã làm rất nhiều điều thú vị.

Chu Chức Trừng cũng không khỏi cong cong môi.

Đợi mấy người ngư dân kia đi khỏi, Triệu Diên Gia quấn lấy Chu Chức Trừng, lúc vòng qua trái, lúc vòng qua phải cô, léo nhéo: “Luật sư Chu, anh họ em còn tham gia lễ hội văn hóa của mọi người hả? Có ảnh chụp không? Không ngờ anh họ em từng theo thời trang, nhuộm tóc hồng…”

Lòng hiếu kỳ mãnh liệt làm cậu không chú ý đến chiếc xe đưa họ đến thôn Quan là một chiếc máy kéo phát ra âm thanh cành cạch ầm ĩ, vừa ồn ào vừa dằn xóc, trong xe còn có đống củi tài xế kéo từ núi về để đốt, họ chỉ còn cách ngồi rúc vào một góc.

Cậu bò lên máy kéo, trong đầu lóe lên ý nghĩ, vỗ đùi: “Không lẽ anh em lại hát hò sến sẩm vậy để theo đuổi bạn đời? Thổ lộ với luật sư Chu?”

Xung quanh yên lặng, mấy người trên xe nhìn nhau, không ai lên tiếng, chỉ có tiếng máy kéo ồn ào.

Diệp Bạch “A” lên, mắt đảo qua lại giữa Giang Hướng Hoài và Chu Chức Trừng, muốn nói lại thôi, không nói gì mà lại như đã nói hết cả.

Im lặng hồi lâu, cô vẫn cảm thấy khó tin.

Thì ra luật sư Giang không chỉ quen luật sư Chu từ trước mà còn từng thích luật sư Chu? Thảo nào cảm thấy hai người đó có gì không ổn.

Chu Chức Trừng nhất thời không biết nên phản ứng thế nào, chẳng lẽ nói với họ, người yêu thầm không phải Giang Hướng Hoài mà luôn là cô?

Giang Hướng Hoài thậm chí không muốn giải thích, chỉ cười dựa vào sau thành máy kéo, nhìn Triệu Diên Gia chăm chăm, chậm rãi lặp lại: “Theo đuổi bạn đời”?

Không khí lại đông cứng hồi lâu.

Giọng Diệp Bạch yếu ớt: “Ừm… mười năm trước… luật sư Chu còn vị thành niên… phải không?”

Máy kéo xóc nảy, tiếng cuối cùng của cô cũng run rẩy hòa lẫn trong tiếng gầm gừ của động cơ, rõ ràng là mơ hồ nhưng mọi người có mặt đều nghe rõ.

“Bi3n thái!” Tinh thần chính nghĩa của Triệu Diên Gia trỗi dậy, nói to: “Anh là một luật sư, biết luật phạm luật, cần phải bắt lại.”

“Anh thấy em đang ngứa da, Triệu Diên Gia.” Giọng Giang Hướng Hoài trầm trầm.

Văn phòng trợ giúp pháp lý ở thôn Quan được đặt ở trạm kiểm soát ở cổng thôn. Trưởng thôn đã thông báo với mọi người hôm nay có luật sư đến nên khi nhóm Chu Chức Trừng đến nơi thì đã có rất nhiều thôn dân chờ ở đó.

Thôn Quan nằm ở bên trong núi, phải lái xe khoảng 5km đường núi quanh co, gần núi gần biển nên trong thôn có ngư dân sống dựa vào biển, cũng có nông dân trồng sơn trà, long nhãn. Bên trong văn phòng chất đầy rau dưa và hải sản tươi rói của nhà họ chuẩn bị tặng cho Chu Chức Trừng.

“Luật sư Chu, chờ cô lâu lắm rồi. Lần trước cô nói với chúng tôi việc giấy nợ, giấy vay nợ, giúp tôi xem cái này giấy vay nợ này viết đúng không với?”

“Luật sư Chu, con trai tôi lúc trước đánh nhau với người ta bị cảnh sát bắt, lo chết tôi rồi.”

“Luật sư Chu…”

Chu Chức Trừng vào phòng là bị dân làng chen chúc vây lấy. Cô ngồi xuống, lấy giấy tờ từ người gần nhất, cười trấn an: “Đừng sốt ruột, từ từ cháu đọc. Hôm nay cháu ở đây cả ngày, thời gian dư dả.”

Lục Hợp nhìn khung cảnh đơn sơ xung quanh, những người dân thô lỗ nhao nhao như ong vỡ tổ, cau mày theo bản năng.

Chu Chức Trừng nhìn Giang Hướng Hoài đứng bên cạnh, giới thiệu: “Đây là luật sư Giang Hướng Hoài, anh ấy cũng đến để giúp về pháp lý. Ngoài cháu và anh ấy còn những luật sư tập sự khác, mọi người có thể hỏi họ, tìm họ giúp.”

Triệu Diên Gia tuy nhà giàu nhiều thói xấu nhưng tâm tư đơn thuần, thiện lương, thấy mấy người dân trong thôn nhìn về phía mình thì lòng tràn đầy nhiệt huyết và chính nghĩa, vỗ ngực: “Phải phải, thiếu gia đây biết gì nói hết, không giấu giếm nửa lời, hoan nghênh mọi người đến hỏi.”

Mấy người dân nhìn cậu, lộ vẻ ghét bỏ, không ai tình nguyện đến hỏi.

Diệp Bạch cười hì hì bỏ đá xuống giếng: “Cũng may dân thôn còn chưa biết anh định thi lần thứ 3.”

“Biến đi.” Triệu thiếu gia tủi thân.

Đúng lúc này, một bà thím từ ngoài chạy vào, tay ôm con gà mái đang kêu quàng quạc, bà hấp tấp xô đám đông, chen vào lớn tiếng: “Luật sư Chu, luật sư Chu đâu rồi?”

Bà không thấy Chu Chức Trừng mà lại nhìn thấy Giang Hướng Hoài đang đứng, ăn mặc chỉnh tề, bà hỏi: “Đây cũng là luật sư à?”

Chu Chức Trừng ngơ ngác gật đầu: “Dạ phải, anh ấy là luật sư.”

“Luật sư là được.” Thím ấy nói, nhét con gà mái vào tay Giang Hướng Hoài, giọng phẫn nộ: “Đồ quỷ sứ chết tiệt ăn trộm hết mấy con gà mẹ nhà thím, chỉ còn mỗi con này. Mấy đứa xem thử đi, gà này mập mạp nặng ì, lại bị người ta ăn trộm! Thím đã báo cảnh sát! Giận quá thể! Luật sư Chu, tên ăn trộm nói gà mẹ không đáng tiền, không ngồi tù, gà mẹ nhà thím không đáng tiền hả?”

Trong tiếng địa phương, gà mái gọi là gà mẹ.

Chu Chức Trừng không trả lời vấn đề của thím ấy, cô trơ mắt nhìn con gà mái già kia phành phạch vỗ cánh trên người Giang Hướng Hoài, cánh vung vẫy điên cuồng, lông gà bay tung tóe.

Vẻ mặt Giang Hướng Hoài cứng đờ, thân thể anh càng cứng ngắc bất động, môi mím thành một đường thẳng, trái khế trượt lên xuống, đồng tử giãn ra, sắc mặt tái nhợt.

Cô nhớ, Giang Hướng Hoài không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ gà.

++++

Chú thích:

Nguồn gốc:

Quê hương của Vương bà ở Tây Vực (nay là khu vực Tân Cương và Cam Túc), bà kiếm sống bằng nghề trồng dưa. Loại dưa được trồng ở vùng đó được gọi là bí, tức là dưa lưới ngày nay. Vào thời điểm đó, biên giới nhà Tống thường xuyên xảy ra chiến tranh, Vương bà để lánh nạn đã chuyển đến vùng nông thôn Khai Phong và trồng dưa. Nhưng hình thức dưa không đẹp lắm, ở Trung Nguyên cũng không có người biết loại dưa này, cho nên dù ngọt hơn dưa hấu bình thường gấp mười lần cũng không có người đến mua. Bà Vương rất lo lắng và không ngừng khen ngợi vị ngon của quả dưa của mình với những người qua đường, đồng thời cắt dưa cho mọi người nếm thử. Lúc đầu không ai dám ăn, nhưng sau đó có dũng sĩ cắn một miếng, cảm thấy ngọt như mật, thế là từ một đồn mười, mười đồn trăm, việc kinh doanh dưa của Vương bà thuận lợi, khách hàng tấp nập.

Một ngày nọ, Hoàng đế Thần Tông ra ngoài thị sát cung điện và bất chợt đến chợ, thấy nơi đây đông người nên hỏi những người xung quanh: “Có chuyện gì ồn ào vậy?” “Khởi bẩm Bệ hạ, là người bán dưa. Mọi người đến mua dưa.”

Hoàng đế nghĩ tại sao dưa lại hấp dẫn đến thế, liền bước tới xem, thấy Vương bà đang liên tục khua tay múa chân khen của mình ngon ngọt thế nào. Khi nhìn thấy hoàng đế, bà không hề hoảng sợ, thậm chí còn mời hoàng đế nếm thử dưa xanh của bà. Khi hoàng đế nếm thử, quả thực nó rất ngọt, khen ngợi nhiều lần và hỏi: “Dưa của ngươi ngon như vậy, sao ngươi cứ hét mãi?” Vương bà nói: “Dưa này là của Tây Vực và người dân Trung Nguyên không hề biết đến, nếu không hét lên thì sẽ không có ai mua.”

Sau khi nghe điều này, hoàng đế thở dài và nói: “Làm ăn mua bán, tốt thì khen, giống như Vương bà bán dưa, tự khen thì có gì sai?”

Kim khẩu Hoàng đế nên không lâu sau câu nói này truyền khắp Nam Bắc Hoàng Hà, cho đến ngày nay.

Nguồn Baidu

“Aaaa!” Chu Chức Trừng nghe tiếng đàn ông hét. Là tiếng Triệu Diên Gia, cậu ta mới giống người bị gà mái nhảy trên người. Mắt cậu ta mở to, lao về phía Giang Hướng Hoài, hai tay múa may đuổi con gà mái kia: “Tránh ra, nghe không! Anh, đừng sợ!”

Con gà mái kia hiển nhiên là càng thêm hoảng hốt, đập cánh điên cuồng.

Thân thể Giang Hướng Hoài biến thành pho tượng cứng đờ, anh không nói một lời, đôi môi mỏng mím chặt, mắt tối đen không thấy đáy, sắc môi lại trắng bệch.

Triệu Diên Gia không sợ gà nhưng cậu ta chưa từng bắt gà, con gà mái già bị cậu dọa kêu oang oác, bắt đầu mổ loạn xạ lên người Giang Hướng Hoài.

Mấy người dân xung quanh không tin nổi có người sợ gà tới không nhúc nhích được, không hiểu gà có gì mà sợ nên vẫn đứng nhìn cười ha ha.

Triệu Diên Gia đột ngột giơ tay tóm lấy cổ con gà, tưởng rằng đã bắt được mạng nó.

Tiêu rồi.

Chu Chức Trừng vội đứng lên, nhưng không ngăn kịp.

Con gà mái già liều mạng vung vẫy đôi cánh to của nó, vỗ phành phạch vào gương mặt tuấn tú của Triệu Diên Gia, lông gà bay đầy trời, nó dùng hết sức thoát khỏi tay cậu ta, bay loạn xạ trong không trung, vừa vỗ cánh vừa thả xuống một đống phân gà.

Triệu Diên Gia trợn mắt há hốc mồm.

May là Chu Chức Trừng nhanh chóng ra tay, nắm chắc hai cánh nó, kiềm chế lại con gà mái già đang vùng vẫy, bắt nó đem khỏi văn phòng.

Triệu Diên Gia: “Luật sư Chu đỉnh thật, con gà mái này hung dữ quá, làm em sợ muốn chết.”

Sắc mặt Giang Hướng Hoài cũng không ổn, ánh mắt bình tĩnh, trái khế cổ chậm rãi trượt lên xuống, nghe mấy lời cậu ta nói nhíu mày, mặt không biểu cảm nhìn cậu ta, “Có thể dọa em?”

Triệu Diên Gia cũng biết mình ý tốt mà làm thành chuyện xấu, không dám nói gì thêm.

Chu Chức Trừng bắt gà xong, đi rửa tay rồi rót cho Giang Hướng Hoài một ly nước ấm để anh bình tĩnh lại.

Thím Trương chủ con gà buồn cười: “Đàn ông to cao cả mét tám thế này mà sợ gà? Gan bé hơn gà.”

Giang Hướng Hoài uống hớp nước, anh vẫn nghe thấy tiếng con gà ngoài sân, cau mày, anh muốn nói nhưng cổ họng như có gì đó chặn lại, không nói nên lời.

Chu Chức Trừng giải thích: “Thím Trương, trời sinh có người sợ cái này có người sợ cái kia, thậm chí có người nghiêm trọng thì ngất xỉu luôn.”

“Người thành phố nhiều vấn đề quá, thôn chúng ta đàn ông không bắt được gà không gọi là đàn ông.” Thím Trương cau mày, “Vậy cậu ta sợ như vậy thì chuyện bị trộm gà nhà thím phải làm sao đây?”

Thím Trương nói tiếp: “10 con gà nhà thím bị tên quỷ chết yểu kia trộm. Lúc cảnh sát bắt hắn gà chỉ còn xương với nồi canh gà còn thừa. Mấy con gà tội nghiệp, thím định giữ để Tết cháu nội về mà ăn.”

Bà càng nghĩ càng giận: “Ăn một lúc 10 con gà, không sợ no chết! Cảnh sát bắt giữ nhốt vài ngày rồi lại thả ra. Tức chết thím. Tên quỷ đó còn không chịu đền tiền! Cảnh sát nói mà hắn dám không nghe!” Thím thở dài, “Luật sư Chu à, cháu có thể giúp thím nghĩ cách không? Thứ vô lương tâm này phải bị nhốt vô tù!”

“Đừng sốt ruột, thím về trước đi, lát nữa cháu liên hệ cảnh sát hỏi thăm tình hình cụ thể đã.”

“Được được được.” Thím Trương hài lòng. Trước khi đi thím còn nhìn sắc mặt tái nhợt của Giang Hướng Hoài, chắc cũng thấy một người đàn ông trưởng thành mà còn sợ gà tới mức đó cũng đau lòng, “Được rồi, lát nữa thím giết con gà kia, đừng sợ!”

Giang Hướng Hoài: “…”

Chu Chức Trừng bận rộn cả ngày, đa phần thời gian đều trả lời liên quan vấn đề nợ nần. Dân quê quen viết giấy nợ chứ không phải giấy cho vay*, nhưng cho dù là giấy nợ hay giấy cho vay thì hình thức viết cũng không đầy đủ. Đến khi đòi tiền thì không lấy lại được tiền hoặc xảy ra tranh chấp, những giấy tờ này sẽ trở thành vấn đề.

“Sau này mọi người nên viết giấy cho vay chứ đừng viết giấy nợ nữa. Lấy giấy cho vay ra có nghĩa là hai bên có quan hệ nợ nần, có hiệu lực pháp luật cao hơn. Hơn nữa nếu giấy cho vay không có ghi rõ thời hạn trả nợ thì có thể phải trả tiền bất kỳ lúc nào, không tuân theo thời hạn ba năm theo quy định pháp luật; có nghĩa là sẽ không mất quyền thắng kiện* chỉ vì hết thời gian quy định.” Chu Chức Trừng giải thích bằng cách nói đơn giản nhất.

“Vậy còn giấy nợ thì sao?”

“Giấy nợ phải trả trong vòng 3 năm. Nếu vượt qua 3 năm thì hiệu lực pháp luật giảm đi rất nhiều, rất có thể dù khởi kiện cũng không lấy lại được tiền.”

Có ông chú hỏi: “Còn giấy cho vay tiền thì cho dù bao lâu cũng đòi được sao?”

“20 năm, tốt nhất là đòi lại trong vòng 20 năm. Nhưng có ngoại lệ, nếu giấy cho vay có quy định thời gian trả nợ thì khi đến thời hạn phải tìm bên kia để đòi tiền hoặc đến tòa án khởi kiện, nếu không cũng mất quyền thắng kiện.”

“Luật sư Chu, giúp tôi nhìn xem giấy cho vay tiền viết thế này được không?”

Ông chú khác nghiêng qua nhìn, lắc đầu: “Lần trước ông không nghe kỹ rồi, số tiền trong giấy vay phải có chữ hoa chữ thường, vậy mới không bị người ta sửa số đó! Ông cũng không ghi mức lãi suất.”

“Được rồi được rồi, có mình ông hiểu, tôi không hiểu sao? Tôi chỉ muốn hỏi luật sư Chu thêm một chút!”

Chu Chức Trừng cười: “Khi làm giấy vay tiền tốt nhất nên có một biên lai, khi chúng ta cho vay tiền nên chuẩn bị kỹ một chút, tuy là phiền phức nhưng vẫn tốt hơn nếu đợi tiền về rồi lại lo lắng, phải không ạ?”

“Chắc chắn vậy rồi, trước đây tôi đã bị chuyện đó rồi! Anh em ruột cũng phải tính toán rõ ràng.”

Khi gần kết thúc, một ông cụ tóc bạc bước vào, ông đi về phía Chu Chức Trừng, do dự một lúc lâu, râu rung rung nói: “Luật sư Chu, trên bia mộ con trai tôi có tên cháu trai lớn, là con dâu tôi làm, nó không chỉ khắc sai tên cháu nội tôi mà còn đặt tên cháu nội tôi bên cạnh tên con trai tôi, vậy sẽ xui xẻo. Cháu trai lớn của tôi mấy năm nay không được may mắn gì cả.”

Ông cau mày: “Con dâu tôi còn không chịu sửa. Tôi muốn sửa, nó cũng không cho. Báo cảnh sát cũng vô dụng. Luật sư à, tình huống này phải làm sao đây?”

Hôm nay Triệu Diên Gia và Lục Hợp xem như được mở rộng tầm mắt, đầu tiên là con gà làm loạn, biết được chỉ vì tên trộm gà trộm mấy con gà không đáng mấy tiền mà gây náo loạn, còn không phải trộm vì tiền mà đem gà về hầm ăn; sau đó quá đáng hơn là ông cha chồng muốn kiện con dâu chỉ vì mê tín, chỉ vì thứ tự để tên trên bia mộ.

Ý nghĩ chân thật nhất trong lòng Lục Hợp chính là những người này quá rảnh rỗi, rảnh rỗi đến mức nhàm chán, vì những thứ không đáng giá này mà gây rối ầm ĩ.

Ông cụ thật sự tức giận: “Đứa con dâu này sau khi con trai tôi mất thì lấy chồng khác, lấy chồng thì lấy đi, còn muốn hại cháu trai tôi!”

Chu Chức Trừng hỏi: “Ông muốn cô ấy sửa tên trên bia mộ phải không? Cảnh sát nói thế nào?”

“Cảnh sát nói là chuyện nội bộ gia đình! Tôi muốn sửa luôn nhưng lại sợ làm hỏng mộ phần con trai tôi.”

Chu Chức Trừng đề nghị: “Có thể thử khởi kiện xem sao ạ.”

Trước đây tòa án huyện Nam Nhật cũng từng phán quyết về một vụ khắc bia mộ tương tự thế này.

Trời đã tối, trưởng thôn đã chuẩn bị bữa tối ở nhà, gọi nhóm Chu Chức Trừng đi ăn. Ông vừa vào thì thấy ông cụ đang quấn lấy luật sư Chu, ông nhíu mày bất đắc dĩ: “Ai dà, chú ơi, sao chú lại đến đây? Lại chuyện mộ bia kia à? Chúng ta hòa giải trong thôn là được rồi, hôm nay Thục Phân còn tố cáo với tôi nói chú lớn tuổi rồi còn cố tình đánh chết heo nhà cô ấy. Chú nhìn rắc rối chú gây ra mỗi ngày đi!”

Ông cụ mắng: “Nó sửa chữ trên bia mộ ngay cho tôi đi, tôi sẽ không đánh heo nhà nó!”

“Được được được.” Trưởng thôn nói cho có lệ, dẫn ông cụ đi, quay lại nói với Chu Chức Trừng, “Luật sư Chu, tôi đưa chú về nhà ông ấy trước nhé. Cô biết nhà tôi ở đâu rồi đó, vợ tôi làm cơm sẵn rồi, mọi người mau đi ăn tối đi.”

Mỗi lần luật sư của văn phòng luật Khai Luân đến thôn Quan làm việc đều ăn ở nhà trưởng thôn.

Nhà trưởng thôn cách cổng thôn không xa, trong sân kéo một ngọn đèn vàng, côn trùng bay lượn dưới ánh đèn. Ánh sáng phủ xuống chiếc bàn vuông nhỏ, trên bàn bày đủ loại hải sản, ở huyện Nam Nhật, rẻ nhất mà ngon nhất chính là hải sản.

Mọi người đang chuẩn bị ăn thì cửa sân có người gõ.

Thím Trương tươi cười bê một cái chậu to, bà đi nhanh vào đặt cái chậu lên bàn, mở nắp ra. Mùi canh gà thơm phức tỏa ra, có thể khơi dậy cảm giác thèm ăn của mọi người.

Bà nhiệt tình: “Nào nào, mọi người nếm thử đi, dù gì cũng còn có một con, thím đem giết con gà mái già này luôn. Hầm cả buổi chiều rồi, ngon lắm, cho mấy cô cậu luật sư bồi dưỡng, làm việc vất vả rồi.”

Giang Hướng Hoài chỉ liếc nhìn qua, người căng cứng, ngón tay siết chặt lại đến khớp xương trắng bệch, mặt không biểu cảm. Anh đứng phắt dậy, vì động tác quá đột ngột nên bất cẩn đụng vào cái bàn bát tiên, cái bàn lung lay hai lần, cái đầu gà trong chậu canh cũng lung lay theo.

Anh phun ra.

+++++++++

Chú thích: Edit chú thích ngu người hơn cả edit truyện. Dân trong nghề nếu thấy sai vui lòng nhắc nhẹ để tui sửa, tuy nhiên luật TQ có khác luật VN mình nên không áp hết bên mình thành bên kia được đâu.

Giấy nợ và giấy cho vay: Hai thuật ngữ này có sự khác biệt về tiếng Trung, mình cố gắng chuyển sang tiếng Việt theo ý hiểu và với cách diễn đạt đơn giản.

欠条: Giấy nợ. Hiểu nôm na là sự đơn phương của con nợ viết cho chủ nợ, chỉ có một bên nợ thể hiện/ký trên giấy tờ này. Giấy nợ có thể có thời hạn trả hoặc không.

Ví dụ: Hôm nay ngày tháng năm tôi A có vay/mượn của ông B một số tiền X…

借条: Giấy cho vay. Có cả hai bên, bên cho vay và bên vay, một số trường hợp có cả người làm chứng. Trên đó có ghi thời hạn vay, thời hạn trả, có thể số tiền lãi phải trả và được hai bên (+ người làm chứng) ký kết.

 Bên Trung Quốc phân biệt như thế này:

Đầu tiên, giấy vay tiền chứng minh mối quan hệ cho vay và giấy nợ chứng minh mối quan hệ nợ. 

Một khoản vay chắc chắn là một khoản nợ, nhưng một khoản nợ không nhất thiết là một khoản vay.

 Thứ hai, lý do hình thành:

Giấy vay tiền là thực tế vay mượn cụ thể. 

Giấy nợ có nhiều lý do dẫn đến việc hình thành, chẳng hạn như nợ đọng phát sinh từ việc bán hàng, nợ đọng phát sinh từ dịch vụ lao động, nợ đọng phát sinh từ hợp đồng doanh nghiệp, nợ đọng phát sinh từ việc bồi thường thiệt hại , v.v.

 Thứ ba, pháp luật được Tòa án nhân dân áp dụng khi tiến hành rà soát tính pháp lý là khác nhau.

Trong các tranh chấp phát sinh từ giấy nợ hoặc giấy cho vay tiền, trong quá trình tố tụng, Tòa án nhân dân phải xem xét tính hợp pháp của các quyền và nghĩa vụ nêu trong giấy nợ hoặc giấy cho vay tiền phù hợp với các quy định pháp luật khác nhau. 

Vì giấy cho vay được hình thành dựa trên các mối quan hệ cho vay, theo Điều 90 của Nguyên tắc chung của Bộ luật Dân sự Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa: “Mối quan hệ cho vay hợp pháp được pháp luật bảo vệ”, trong việc cho vay tiền, chẳng hạn như “lừa đảo”, các hoạt động cho vay nặng lãi “lợi nhuận “ như “lãi kép ” là vi phạm các điều khoản nghiêm cấm của pháp luật và các quy định, như vậy Giấy cho vay đã hình thành sẽ gây hậu quả pháp lý là các vụ kiện dân sự vô hiệu và không thể được sử dụng làm bằng chứng để các chủ thể quyền khẳng định quyền của mình. 

Giấy nợ chủ yếu xảy ra trong quá trình hoạt động giao dịch như bán hàng và bán thiếu. Các quyền nêu trong giấy nợ có được pháp luật bảo vệ hay không phụ thuộc vào việc hành vi giao dịch có tuân thủ các quy định của pháp luật hay không. (” Luật Hợp đồng Trung Quốc của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa [ 1] Điều 52, khoản 3, quy định: Hợp đồng che giấu mục đích trái pháp luật dưới hình thức pháp lý là vô hiệu ). Ví dụ: giấy nợ được hình thành từ trách nhiệm cờ bạc không thể được sử dụng làm bằng chứng để các chủ thể quyền đòi quyền lợi của mình theo quy định của pháp luật. 

 Thứ tư, không xác định ngày trả nợ nên thời điểm bắt đầu thời hiệu của hai trường hợp là khác nhau. Giấy cho vay và giấy nợ có thời hạn trả nợ đã thỏa thuận thì có cùng hiệu lực; không có thời hạn trả nợ đã thỏa thuận thì hiệu lực của giấy cho vay và giấy nợ sẽ khác nhau.“Giấy cho vay”: Nếu bên nợ không nêu rõ ngày trả nợ cụ thể trong giấy cho vay nghĩa là thỏa thuận của các bên về việc thực hiện khoản nợ không rõ ràng. Khoản 2 Điều 88, Đoạn 2 Nguyên tắc chung Bộ luật dân sự nước Cộng hòa nhân dân Trung Hoa quy định: “Nếu thời hạn thực hiện không rõ ràng thì người mắc nợ có thể phải thực hiện nghĩa vụ với chủ nợ bất cứ lúc nào và chủ nợ có thể yêu cầu bên mắc nợ thực hiện nghĩa vụ của mình bất cứ lúc nào, nhưng phải có sự chuẩn bị cần thiết về thời gian của bên nợ. Thời hiệu khởi kiện được tính từ thời điểm quyền lợi bị xâm phạm. Tuy nhiên, nếu thời điểm bị xâm phạm quyền lợi đã hơn 20 năm thì tòa án nhân dân không bảo vệ. Trong tình huống đặc biệt, tòa án nhân dân có thể kéo dài thời hiệu khởi kiện. Điều 140 quy định: “Thời hiệu bị gián đoạn khi trong quá trình khởi kiện mà một trong các bên có yêu cầu hoặc đồng ý thực hiện nghĩa vụ của mình. Thời hiệu được tính lại kể từ thời điểm gián đoạn. Quyền của chủ nợ chỉ bị xâm phạm khi chủ nợ yêu cầu người vay nợ trả nợ và người vay nợ từ chối trả nợ. Thời hiệu được tính kể từ ngày con nợ từ chối trả nợ và thời hiệu khởi kiện là 3 năm.”Giấy nợ: theo Tòa án nhân dân tối cao ban hành ngày 26/3/1994, thời hiệu khởi kiện bắt đầu tính từ khi người mắc nợ không thực hiện nghĩa vụ trả nợ sau khi hết thời hạn trả nợ thỏa thuận và không xác định ngày trả nợ. Theo “Các nguyên tắc chung của Luật dân sự Cộng hòa nhân dân Trung Hoa” điều 140, thời hiệu sẽ bị xem là gián đoạn nếu bên chủ nợ không khẳng định quyền của mình bị xâm phạm sau khi thời hiệu gián đoạn thì thời hiệu được tính từ ngày thứ hai kể từ ngày bên chủ nợ nhận được giấy nợ do bên nợ viết. Có nghĩa là khi bên nợ viết giấy nợ thì đã cấu thành hành vi vi phạm quyền của chủ nợ, thời hiệu được bắt đầu tính từ sau ngày phát hành giấy nợ.Nguồn: Baidu

Quyền thắng kiện:

(1) Quyền khởi kiện là quyền của đương sự yêu cầu Tòa án nhân dân thực hiện quyền tư pháp và dựa vào sự cưỡng chế của nhà nước để bảo vệ quyền tài sản và quyền nhân thân của mình. Quyền tố tụng bao gồm cả thủ tục tố tụng  và quyền tố tụng thật thể. Các quyền tố tụng có thể được chia thành quyền khởi kiện của nguyên đơn và quyền phản hồi của bị đơn. Quyền thắng kiện là một quyền tố tụng thực thể và thời hiệu cơ bản gắn liền với quyền khởi kiện. 

Quyền thắng kiện là quyền mà tòa án căn cứ thực thể tiến hành bảo vệ quyền lợi. Nếu đã hết thời hiệu, có nghĩa là tòa án không còn quyền vi phạm thủ tục tố tụng và sử dụng luật thực thể để bảo vệ quyền thực tế.

(2) Việc quyền thắng kiện có bị mất hay không là do tòa án xác định, khi gửi đơn lên tòa, tòa án xác định xem thời hiệu có bị đình chỉ, bị gián đoạn hay gia hạn hay không. Nếu đúng là không có tình trạng đó thì tòa án sẽ ra phán quyết bác yêu cầu khởi kiện của nguyên đơn, xác nhận việc mất quyền thắng kiện. Tuy nhiên, quyền khởi kiện (quyền khởi kiện theo thủ tục) vẫn chưa bị mất.

(3) Sau khi mất quyền thắng kiện, khoản nợ ban đầu chuyển thành nợ tự nhiên, nghĩa là pháp luật không còn quy định sự bảo vệ bắt buộc và chỉ có thể bị hạn chế bởi uy tín và đạo đức cá nhân. con nợ khẳng định lại khoản nợ đương nhiên thì xác nhận này được pháp luật công nhận và chủ nợ đương nhiên có thể yêu cầu bảo vệ pháp lý một lần nữa dựa trên xác nhận mới này.

Nguồn: BaiduBaidu

Ngày hôm nay đối với Giang Hướng Hoài là một ngày tồi tệ.

Anh ở bên cạnh thùng rác nôn mửa rất lâu, nôn đến mức chỉ còn nước đắng. Nếu không xuống thôn thì anh sẽ không có nhiều cơ hội nhìn thấy những loài động vật mỏ nhọn, vì vậy anh không ngờ phản ứng của mình lại mãnh liệt đến vậy. Lần trước đã cách đây rất nhiều năm, có khách hàng tặng cho anh con bồ câu nhà nuôi.

Thím Trương cũng cảm thấy áy náy, biết mình có lòng tốt mà lại thành ra chuyện xấu. Bà tưởng anh sợ gà sống nên cố ý giết gà đi để xoa dịu sự sợ hãi trong lòng anh. Người ta nói đầu gà bổ nên bà hầm rất lâu, muốn để cho mấy luật sư bồi dưỡng.

“Xin lỗi, luật sư Giang, thím không biết người thành phố lại sợ cái này, đàn ông đàn ang mà nôn ra tới vậy. Thím xin lỗi cháu.” Thím Trương xoa tay trên tạp dề, luống cuống tay chân.

Giang Hướng Hoài uống ngụm nước, phất phất tay, lại nghe thím Trương lẩm bẩm thật nhỏ: “Đàn ông trong thành phố chắc đều hơi yếu đuối vậy nhỉ, trong thôn có đàn ông nào không giết gà đâu, sao còn có loại bệnh nhà giàu kỳ lạ vậy? Đàn ông vậy đẹp tới đâu cũng không xài được.”

Anh lại im lặng.

Triệu Diên Gia vô tâm, cậu ta nếm thử canh gà thấy mùi vị không tệ nên uống “tòm tọp”, nghe vậy còn tranh thủ giẫm anh họ mình một phát: “Thím Trương, cháu cũng là người thành phố nhưng cháu không sợ gà.”

Thím Trương hài lòng nhìn cậu, ánh mắt như đang nhìn lợn trong nhà ăn, cười nói: “Ngon đúng không? Vậy cháu uống thêm đi.”

Bà nhìn Lục Hợp bên cạnh, Lục Hợp không đụng đến món canh gà kia, “Cậu em, cậu cũng sợ gà hả? Ai chà, nhát gan vậy sao làm luật sư được?”

Lục Hợp á khẩu không trả lời, anh ta không sợ, anh ta ghét.

Trưởng thôn uống ít rượu, tán gẫu với mọi người: “Luật sư trong thành phố là làm gì? Lo kiện tụng ly hôn cho nhà giàu? Trời ơi, lần trước tôi xem tin tức, có luật sư biện hộ cho tội phạm giết người, nói nó vô tội, loại lòng dạ hiểm độc đó tiền vậy mà cũng kiếm.”

“Đúng đó, bọn họ nói chỉ cần đưa đủ tiền thì luật sư có thể nói người chết thành người sống.” Vợ trưởng thôn bê bún ra tới, bà cố ý nấu riêng cho Giang Hướng Hoài vì biết anh mới nôn xong, không thể ăn những món trên bàn, “Luật sư Giang, ăn cái này đi, chúng tôi mỗi lần khó chịu thì ăn cái này, ấm dạ dày mà cũng khai vị.”

Thím Trương bẻ một con nghêu ra ăn, nói: “Luật sư giống như cái cây thọc cứt, trên TV những minh tinh vốn đã loạn rồi, có luật sư càng loạn hơn, đụng chút là ly hôn, haizz…” Thím khoa trương run run người, “Tôi thấy mấy người nổi tiếng đó ăn mặc hở hang, mấy cô gái trẻ từ thành phố về ăn mặc còn hở hơn thế.”

Chu Chức Trừng cười nghe họ nói chuyện, biết họ không có ác ý, chỉ là không hiểu ý nghĩa nghề nghiệp của luật sư, hơn nữa loại luật sư mà họ nói thật sự là luôn có tồn tại trong ngành, chưa kể đa phần bị phim ảnh “bôi nhọ”, quả thực sẽ làm người ngoài hiểu lầm luật sư là dùng mồm mép để đổi trắng thay đen, kiếm tiền bẩn.

Trưởng thôn cũng thở dài, nhưng ông nghĩ tới, bàn này là luật sư nên sao lại nói xấu luật sư được, vội vàng: “Nhưng mà luật sư cũng có người tốt người xấu, luật sư Chu của chúng ta rất chính nghĩa đấy thôi.”

Chu Chức Trừng thích từ “chính nghĩa” này, dù sao làm luật sư ở huyện Nam Nhật này quả thực có thể dựa vào “chính nghĩa”.

Nhưng Lục Hợp lại không thích. Anh ta nâng mí mắt, khóe môi trễ xuống: “Luật sư thì cần tinh thần chính nghĩa gì? Đó phải là thẩm phán, kiểm sát viên, cảnh sát; luật sư là một nghề nghiệp bình thường, chúng tôi cần sự chuyên nghiệp và đạo đức nghề nghiệp, tận tâm bảo vệ quyền lợi hợp pháp của đương sự.”

Thím Trương nghe anh ta nói, nắm được trọng tâm, vặn lại: “Cậu nói là pháp luật cho phép luật sư lòng dạ hiểm độc phải không?”

Diệp Bạch phì cười, cô không tin Lục Hợp, một kẻ ra vẻ có thể làm cho thím Trương và mọi người hiểu rõ ý nghĩa nghề luật sư.

Lông mày Lục Hợp giật giật, mí mắt run run: “Dĩ nhiên không phải. Mọi người cho rằng luật sư lòng dạ hiểm độc, nói thay người xấu. Thật ra luật sư bảo vệ pháp luật từ một góc độ khác. Chúng ta không có con mắt của thượng đế, không biết nghi phạm có phải thật sự phạm tội hay không, chúng ta cũng không biết chân tướng sự việc, có thể nhìn thấy chỉ là những chứng cứ cảnh sát tìm được. Cảnh sát dùng những chứng cứ này để suy ra sự thật, luật sư và công tố viên cùng nhau làm việc để chứng minh tính xác thực và logic của những chứng cứ này. Nếu luật sư phát hiện có vấn đề thì không thể lấy đó để xác định nghi phạm là người có tội.”

Giọng anh ta bình tĩnh, từng lời rõ ràng, nghiêm túc như đang báo cáo: “Khi một nghi phạm đứng trước tòa, tất cả mọi người, ngoại trừ luật sư đều đứng ở phía đối lập với anh ta. Nếu ngay cả luật sư còn không tận tâm tận lực để bào chữa cho anh ta thì không có ai có thể bảo vệ nhân quyền của anh ta. Trên đời này không thể chỉ có một lời một phía, luật sư và công tố viên đều đưa những bằng chứng tìm thấy ra trước tòa, để thẩm phán quyết định. Nỗ lực của mỗi bên đều là vì đến gần hơn với sự thật. Nếu người kia thật sự là kẻ phạm tội, vậy ý nghĩa tồn tại của luật sư chính là để anh ta bị pháp luật trừng phạt theo quy định, chứ không phải tùy tiện tăng thêm hình phạt…”

Ngôi làng nhỏ ven biển ban đêm yên tĩnh, gió mùa hè lành lạnh, có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ vào bờ đá, chong chóng điện gió vẫn quay ù ù nơi sườn núi phía xa, đèn đường trong thôn đang được thắp sáng lên từng cái một.

Lục Hợp nghiêm túc nhìn mọi người, chậm rãi trần thuật lý giải của anh ta về luật sư bào chữa, biện hộ cho hành vi bào chữa mà công chúng không hiểu được.

Trong sân mọi người đều im lặng, trong lúc này không ai lên tiếng, yên tĩnh quá mức.

Triệu Diên Gia và Diệp Bạch nhìn nhau, nhún vai.

Diệp Bạch nhìn Lục Hợp, mím môi, người này đáng ghét thì đáng ghét thật, nhưng anh ta yêu cái nghề luật sư sâu nặng, còn có lý tưởng nghề nghiệp.

Mấy người trong thôn cũng nhìn nhau.

Chu Chức Trừng lên tiếng phá vỡ sự yên tĩnh trước: “Ừm, Lục Hợp…”

Lục Hợp mím môi thành một đường thẳng, mắt đen kiên định. Anh ta quay sang nhìn Chu Chức Trừng, giọng cứng rắn: “Luật sư Chu, cô ngăn thì tôi vẫn nói như vậy. Nếu chúng ta đến tuyên truyền phổ biến pháp luật không lý nào chỉ là giải quyết vấn đề pháp luật cho người khác mà không giải thích ý nghĩa nghề nghiệp luật sư, không giải thích sự hiểu lầm của mọi người về luật sư, không để luật sư xứng danh bị hiểu lầm.”

Giang Hướng Hoài nôn mửa cả buổi giờ mới khôi phục tinh thần, anh hiểu ý Chu Chức Trừng, bất đắc dĩ cúi đầu, cong môi cười nhẹ.

Chu Chức Trừng cũng bất lực, cô không phải muốn ngăn cản Lục Hợp mà vì…

“Bà xã, bà hiểu không?” Bên kia trưởng thôn nói nhỏ, xấu hổ túm mớ tóc thưa thớt trên đỉnh đầu, thì thào hỏi vợ.

Vợ trưởng thôn huých khuỷu tay vào ông: “Ông nói nhỏ thôi, đừng hỏi tôi…” Bà cười ngượng nghịu, “Sao tôi nghe hiểu được chứ, ông còn tốt nghiệp cấp 2, tôi mới học có 5 năm tiểu học!”

“Tôi không hiểu câu nào hết…” Trưởng thôn ho khan.

“Học nhiều quá nên nói chuyện lòng vòng.” Thím Trương căng thẳng lau tay lên người, toát mồ hôi lạnh, “Nói văn vở gì đó, sao không nói rõ ràng ra? Luật sư Chu bình thường nói chuyện rất dễ hiểu, chúng tôi không có học hành nên nghe không hiểu mấy thứ đó.”

Tính thím Trương nóng nảy, dứt khoát nói trắng ra: “Cậu em, chúng tôi nếu hiểu pháp luật thì còn cần luật sư làm gì? Nghe không hiểu.”

Lục Hợp giật mình, ánh mắt đờ ra.

“Tôi chỉ nuôi gà vịt, trồng sơn trà đủ loại.” Thím Trương nói đến những thứ bà am hiểu, lại vui vẻ: “Gà của tôi mập phải không, ngon phải không? Tôi không có cho ăn cám công nghiệp đâu, tôi ăn gì gà ăn nấy, khỏe mạnh!”

Bà gắp cái đùi gà to cho Triệu Diên Gia, trìu mến: “Ăn đi ăn đi, ăn nhiều chút.”

Lục Hợp mím môi, trầm lặng hồi lâu, nhiệt huyết của anh ta bị dội gáo nước lạnh đột ngột. Anh ta héo rũ, anh ta nói một lúc mà không ai hiểu được!

Màn hình di động đặt trên bàn của anh ta sáng lên, tin nhắn mới. Thím Trương liếc qua thấy được màn hình khóa của anh ta.

Thím a lên: “Đây là bạn gái cậu à? Đẹp quá. Nhưng mà hình này cậu để coi một mình thôi được rồi, sao còn để lên điện thoại vậy? Con gái mặc đồ lót ra ngoài à?”

Mí mắt Lục Hợp giật giật, chán ngấy kiểu phong kiến cổ lỗ sĩ chỉ chỉ trỏ trỏ này: “Đây là bikini.”

Nơi quê mùa chết tiệt!

Diệp Bạch sợ Lục Hợp tức đến chết ngay tại chỗ, vội vàng ôm lấy thím Trương: “Thím, đó là thời trang, con gái có quyền tự do ăn mặc, thể hiện bản thân.”

Thím Trương cau mày, tuổi này bà khó chấp nhận nổi.

Chu Chức Trừng cười đón lấy câu chuyện: “Thím, lần sau cháu cũng mua cho thím một bộ bikini, chúng ta ra biển chụp ảnh, bao đẹp ạ.”

Thím Trương xấu hổ không còn thời gian tán gẫu nữa, mặt đỏ bừng, vờ như muốn đánh Chu Chức Trừng: “Ui trời, thím cả đống tuổi, nói bậy bạ gì đó, thím không dám mặc đâu…”

Chu Chức Trừng cười né đi.

Giang Hướng Hoài lặng lẽ nhìn Chu Chức Trừng cười đùa với mọi người, khóe môi nhếch lên, ánh đèn đường mờ ảo bao phủ nhẹ nhàng lên gương mặt anh càng hiện vẻ dịu dàng.

Triệu Diên Gia thò lại gần, miệng uống canh gà bóng mỡ.

Giang Hướng Hoài cau mày, tắt nụ cười, lạnh lùng kháng cự: “Có mùi gà tránh xa anh ra.”

Triệu Diên Gia vẫn mặt dày cười hì hì: “Anh, tuy rằng anh đến huyện Nam Nhật chịu khổ không ít nhưng hình như tâm tình tốt hơn nhiều, người thư thái hẳn.”

Mí mắt Giang Hướng Hoài không động.

“Đúng là, đàn ông già đều cần vun đắp tình cảm.”

Giang Hướng Hoài: “…”

“Tuổi này của anh nên lo lắng rồi. Mẹ em nói, đàn ông qua 30 không tốt lắm, chưa kể trước đây anh liều mạng làm việc, chắc hẳn còn tệ hơn. Không có phụ nữ thích ông già bình thường.”

Triệu Diên Gia cười ha ha xong, nghiêm túc lại nói: “Anh, làm sai thì phải nghiêm túc xin lỗi. Luật sư Chu tốt tính, không có nghĩa chị ấy không so đo.”

Thật ra cậu biết chút ít chuyện năm đó của hai người, quả thực là anh cậu làm sai.

Đôi mắt đen của Giang Hướng Hoài nặng trĩu, anh quay đi, tóc mái trên trán rơi xuống vài sợi che khuất một phần gương mặt, khiến anh có vẻ cô đơn.

Triệu Diên Gia đang nghĩ có phải mình nói hơi nặng lời không thì đã nghe giọng anh họ nhàn nhạt: “Cô ấy nói với em tính cô ấy tốt? Em chưa bị cô ấy đánh, cô ấy chỉ ức hiếp người nhà, luôn nhẹ nhàng với người ngoài.”

Triệu Diên Gia cảm thấy vừa quá đáng vừa buồn cười: “Anh, thật không ngờ anh là loại người này, không chiếm được còn bôi nhọ luật sư Chu!”

Chu Chức Trừng và Giang Hướng Hoài quả thực giống như người của hai thế giới. Trải nghiệm trưởng thành của họ hoàn toàn khác biệt, nếu anh không tham gia hoạt động ngoại khóa, quen biết Chu Bỉnh Trừng, người học cùng khu Bắc hàng và anh không được Chu Bỉnh Trừng dẫn về huyện Nam Nhật nghỉ hè năm ấy thì có lẽ, cuộc đời họ vĩnh viễn là hai đường thẳng song song không bao giờ giao nhau.

Trước kia Chu Chức Trừng thường nói, ngay cả anh cũng nói đùa rằng anh đã cứu vớt một thiếu nữ nổi loạn.

Nhưng chỉ có anh mới biết, chính Chu Chức Trừng cứu vớt anh.

Màn đêm dày đặc, Giang Hướng Hoài nằm trên chiếc giường nhỏ trong nhà trưởng thôn nhìn bầu trời ngoài cửa sổ. Sau khi mây tan đi, ánh trăng mờ ảo hiện ra, bên tai là tiếng ếch nhái xen lẫn tiếng chó sủa.

Cô sinh ra trong một gia đình rất tốt, cha mẹ yêu thương, có người anh trai tuy miệng thúi nhưng thương cô, còn có ông bà luôn nâng niu cô trong lòng bàn tay. Tuy cô lớn lên trong hoàn cảnh vùng huyện lị trọng nam khinh nữ nhưng ở nhà họ, tuyệt đối không có việc đó.

Trong mắt trong lòng của ôn cô chỉ có cháu gái ngoan của ông, mọi thiên vị đều dành cho cô. Mệ cô truyền thống nhưng là hiểu chuyện, mình đã chịu khổ nên không muốn để cháu gái chịu đựng những nỗi khổ mình từng trải qua.

Phiền não lớn nhất của cô bất quá chỉ là những bối rối của tuổi dậy thì, nhưng đổi lại là sự quan tâm, yêu thương của cả gia đình dành cho cô.

Cô sinh trưởng trong một gia đình như vậy, được bao bọc bởi tình yêu thương và sự ủng hộ vô điều kiện, được tuổi thơ chữa lành cả cuộc đời, tự nhiên cô cũng là người ấm áp.

Khi đó, anh đến huyện Nam Nhật là thời điểm u ám nhất trong đời anh, nói đúng ra, cả cuộc đời anh đều u ám, chính cha mẹ anh đã đích thân đóng dấu — “Anh không xứng được hạnh phúc.”

Tại lễ tốt nghiệp trường Luật, sau khi đại diện sinh viên xuất sắc phát biểu, trong khi chờ bên ngoài chụp ảnh tốt nghiệp là gia đình, bạn bè của các sinh viên khác thì anh lại lẻ loi một mình.

Chu Bỉnh Trừng nhắn tin cho anh: “Người anh em, tao mới bay về thì vội vàng tới lễ tốt nghiệp của mày, không bị người ta hiểu lầm hai đứa mình có một chân đó chứ?”

Anh nhắn lại: “Cút, tưởng bở.”

Chu Bỉnh Trừng ngẫm lại: “Mày không có cô gái nào cần nhưng tao có.”

Giang Hướng Hoài cười, đúng là lễ tốt nghiệp của anh không có bạn bè nào đến tham dự, người nhà cũng không đến. Nhưng khi anh ngước mắt lên, bất chợt lại thấy bóng cha mẹ mình.

Anh sửng sốt, khó có thể nói cảm xúc lúc đó thế nào, có lẽ là vui mừng bất ngờ. Khi đó anh còn khao khát tình cảm gia đình, nhưng cha mẹ anh nhanh chóng dội chậu nước lạnh lên đầu anh.

Sắc mặt mẹ Lâm Phàm không tốt, ánh mắt nặng nề nhìn anh chằm chằm, đáy mắt cuồn cuộn cảm xúc. Cha anh Giang Hằng ôm bà, mỉm cười nhỏ nhẹ khuyên nhủ: “Đã thống nhất hôm nay chúng ta đến chúc mừng A Hoài tốt nghiệp, đừng nổi giận, được không?”

Lâm Phàm không lên tiếng, bà chịu đựng bệnh tật dày vò, dưới mắt quầng thâm nặng nề.

Giang Hướng Hoài thở dài, “Mẹ, gần đây mẹ vẫn ngủ không ngon sao?”

Lâm Phàm vẫn im lặng.

Giang Hằng cười: “A Hoài, tốt nghiệp vui vẻ, con đã làm xong thủ tục du học chưa?”

Giang Hướng Hoài còn chưa trả lời thì có người bạn học đi đến, chào hỏi cha mẹ anh. Có giáo viên biết Giang Hằng nên hàn huyên đôi câu: “Luật sư Giang, hổ phụ sinh hổ tử, Hướng Hoài rất ưu tú, đại diện sinh viên phát biểu khi nhập học, tốt nghiệp là sinh viên xuất sắc.”

Nhưng những lời này đột nhiên chọc giận Lâm Phàm tâm trạng không ổn định, giọng bà bén ngót: “Nó cũng xứng? Nó là thằng ăn trộm. Nó cướp đoạt cuộc đời Hướng Thanh. Nếu còn Hướng Thanh thì có tới lượt nó không? Nó hại chết người, nó không xứng.”

Giang Hằng hoảng hốt vội giữ chặt Lâm Phàm.

Nhưng Lâm Phàm lúc này đâu còn nghe vào được gì, bà giơ tay lên, giọng độc địa nhìn Giang Hướng Hoài như nhìn kẻ sát nhân, “Mày hại chết anh ruột mày, mày xứng học luật à? Mày học không giỏi!”

Giang Hướng Hoài lặng yên đứng đó, mặt vẫn treo nụ cười nhẹ, anh như không nghe thấy gì, cũng như không nhìn thấy ánh mắt khác thường từ bốn phương tám hướng vọng tới, không thấy vẻ kinh ngạc và thương hại trên mặt mọi người, giống như người bị mẹ tát thẳng mặt trước bao nhiêu bạn bè, thầy cô không phải là anh.

Anh hơi quay đầu đi, dấu tay trên mặt sưng đỏ rõ rệt, thảm hại không chịu nổi.

Sau việc náo loạn đó, anh không tham gia chụp ảnh tốt nghiệp, cũng không chụp ảnh cùng Chu Bỉnh Trừng.

Giang Hằng cho người đưa Lâm Phàm về trước, thở dài nói với Giang Hướng Hoài: “Đừng trách mẹ con, cảm xúc bà ấy không kiềm chế được. Huống chi anh trai con thật sự vì bảo vệ con mà qua đời. Ngày đó chúng ta đã nói với con, đừng để anh trai đưa con đi, con không nghe. Bố biết con học luật, làm luật sư là vì nghe lời chúng ta, thay thế ước mơ của Hướng Thanh. Nhưng cảm xúc mẹ con không ổn định, thỉnh thoảng bà sẽ cảm thấy con muốn thay thế A Thanh.”

Anh thấy thật buồn cười, lại nghe cha anh nói khẽ: “Thời gian này con đừng về nhà, mẹ nhìn thấy con lại phát bệnh.”

Có thể thấy anh không được người khác thích thế nào. Dĩ nhiên anh không phải không có chỗ để đi, nhà họ Giang có tiền, anh có một căn hộ gần trường học, nhưng đó không phải nhà.

Anh ngồi một mình trước công viên nhỏ rất lâu, điện thoại rung liên tục nhưng anh không để ý đến nó.

Mãi đến khi trời tối, Chu Bỉnh Trừng mới xuất hiện trước mặt anh, thở hổn hển, khom lưng chống tay lên đầu gối: “Đậu má, điện thoại không nghe, tin nhắn không trả lời, mày còn nổi loạn hơn em gái tao nữa à?”

Anh chưa trả lời thì tiếng chuông điện thoại Chu Bỉnh Trừng vang lên, là điện thoại của em gái anh.

Giọng Chu Bỉnh Trừng ghét bỏ: “Sao nữa? Lại không có tiền nhuộm đầu bảy màu?.. Ừ, ngày mốt anh về… Gì? Anh về làm gì? Đương nhiên là về xử lý em, hay là anh về nhuộm tóc xanh giống em?”

Em gái anh tức tối nói càng lúc càng to, Giang Hướng Hoài cũng nghe thấy. Cô nói: “Đồ ma lem mà muốn quản lý em!”

Nói xong thì hung hăng cúp điện thoại.

Chu Bỉnh Trừng không bận tâm, chỉ nhìn gương mặt đẹp đẽ của Giang Hướng Hoài như suy tư gì đó, bỗng nói: “Người anh em, muốn về nhà tao chơi một thời gian không? Nhà tao ở thị trấn nhỏ bên bờ biển, rất đẹp, chơi rất thú vị. Nếu mày rảnh quá buồn thì tao còn đứa em gái phản nghịch chờ mày làm anh trai, mày có thể dạy bảo nó để trút giận.”

Giang Hướng Hoài nghĩ, nếu phải chọn một màu sắc cho mùa hè đó, anh cảm thấy sẽ là màu xanh da trời, màu của huyện Nam Nhật, một màu buồn nhưng cũng là màu chữa lành.

Anh quen biết cô thiếu nữ 17 tuổi Chu Chức Trừng, sau đó chính là tình yêu dài đến 10 năm.

Trước khi ngủ, Giang Hướng Hoài nhận được điện thoại Giang Hằng, hai cha con bình thường rất ít liên lạc. Anh xuống nông thôn tham gia tiết mục cũng không báo với cha mình.

Anh nhận điện thoại nhưng không lên tiếng trước, đặt điện thoại sang một bên, anh ngồi xổm xuống đốt nhang muỗi vì ở quê nhiều muỗi.

Giang Hằng nghe tiếng bật lửa, giọng khó chịu: “Lại hút thuốc? Hút ít thôi, mẹ con ghét nhất con hút thuốc, Hướng Thanh chưa bao giờ hút thuốc.”

Anh cười, “Cái gì ở con mà mẹ không ghét?”

Anh không buồn giải thích, anh đã cai thuốc nhiều năm, cha anh vẫn còn nghĩ anh hút thuốc.

Giang Hằng: “Con nói năng cho chừng mực, bà ấy là mẹ con.” Ông dừng lại, giọng nặng nề, hiển nhiên biết anh đã về quê, “Vì sao đột nhiên con bỏ hết các hạng mục chạy về quê? Con mới lên làm cộng sự bao lâu mà cho là mọi việc đều ổn sao? Hiện giờ con gánh vác cả ekip, bao nhiêu người phụ thuộc kinh tế vào con, con đừng có tùy hứng. Chưa kể con không làm tố tụng, đi xuống nông thôn làm tố tụng có nghĩa lý gì?”

Giang Hằng đè nén lửa giận: “Mẹ con còn chưa biết con không ở Minh Địch, càng không biết con chạy đến huyện Nam Nhật. Cô gái lúc trước tạt nước vào mặt mẹ con cũng ở huyện Nam Nhật đúng không? Con gái quê vô giáo dục.”

Giang Hướng Hoài cười, thật sự cảm thấy buồn cười: “Thế nên?”

Giọng Giang Hằng cao lên: “Giang Hướng Hoài! Rốt cuộc con muốn làm gì? Con muốn hủy hoại cả cái gia đình này sao? Con đã hủy hoại anh trai và mẹ mình! Nếu con còn muốn hoàn thành ước mơ của anh trai con, kế thừa sự nghiệp của bố, vậy bây giờ con đang làm gì?”

Giang Hướng Hoài bình tĩnh: “Vậy rốt cuộc đó là ước mơ của anh trai hay là ước mơ bố áp đặt cho anh ấy?”

Chu Chức Trừng cũng nhớ rõ lần cô tạt nước vào mặt mẹ Giang Hướng Hoài. Khi đó cô mới vào Minh Địch thực tập, ngày nào cũng chăm chỉ theo Giang Hướng Hoài làm việc, chạy dự án, đến hiện trường, cẩn thận che giấu tình cảm của mình.

Chuyện xảy ra vào thời điểm tin tức luật sư và thẩm phán bị đương sự làm hại, tin tức bay đầu trời, cô vừa tức giận vừa lo lắng bất an, căng thẳng đến mức nghe gió sợ mưa.

Lúc thế này mẹ Giang Hướng Hoài còn đến gây rối.

Hai người vừa bước ra khỏi cửa tòa nhà công ty, cô không nhịn được nói: “Có một luật sư bị nghi phạm hình sự đâm ở gần công ty.”

Giang Hướng Hoài cười xoa đầu cô, trấn an: “Không sao đâu, đừng lo, chúng ta làm luật sư không tranh tụng, không có loại nguy hiểm như vậy.”

Kết quả lời vừa dứt, một người phụ nữ đi tới trước mặt hai người, ánh mắt rời rạc, nhìn thấy Giang Hướng Hoài thì như thấy kẻ thù, lạnh lùng nói: “Đây là bạn gái mày? Mày yêu? Mày còn chưa lên làm cộng sự mà dám yêu đương? Mày xứng sao? Hướng Thanh gần kết hôn! Mày tìm một phụ nữ tầm thường mà Hướng Thanh hoàn toàn không thích!”

Trong tay bà ta cầm chai nước khoáng, không giải thích gì mà tạt thẳng vào mặt Giang Hướng Hoài, sau đó nổi điên muốn giơ tay tát anh.

Chu Chức Trừng không có thời gian để nghĩ quan hệ giữa hai người là gì, trong đầu cô chỉ có chuyện luật sư bị sát hại gần đây, thần kinh căng thẳng, máu nóng dồn lên, cơn giận không kiềm được, đầu óc trống rỗng. Cô đẩy mạnh người phụ nữ kia, chặn tay bà ta lại, giật chai nước còn trong tay bà ta, tạt thẳng lại không hề do dự.

Chu Chức Trừng che trước mặt Giang Hướng Hoài.

Người phụ nữ kia sững sờ, đầu đầy nước lạnh, vẻ chật vật, bà ta nhìn Chu Chức Trừng, sắc mặt tái nhợt dần đỏ lên, ngực phập phòng giận không chịu được: “Mày dám tạt nước tao? Mày biết tao là ai không?”

“Tôi không biết.” Chu Chức Trừng lạnh tanh, “Bà muốn đánh người là sai, chúng tôi là luật sư, chúng tôi sẽ báo cảnh sát bắt bà!”

Cô ngẫm nghĩ, bổ sung thêm một câu: “Tạt nước thì sao? Tôi còn chưa đánh bà đấy!”

Dáng vẻ phô trương thanh thế dũng cảm kiêu ngạo.

Giang Hướng Hoài bị nước lạnh tạt đầy mặt, nước lạnh nhỏ từ đỉnh đầu xuống, nước chảy vào trong mắt. Từ lâu anh đã quen với việc mẹ nổi điên như vậy, phản ứng đầu tiên của anh chỉ là: Trừng Trừng của anh có bị dọa sợ không?

Nhưng anh không ngờ cô lại như gà mẹ che chở gà con, đứng chắn trước mặt anh, thậm chí vì trút giận cho anh mà còn tạt nước vào mẹ anh, rõ ràng cô cũng sợ hãi nhưng lại đứng ra bảo vệ anh.

Sau khi Giang Hằng xuất hiện Chu Chức Trừng mới biết người phụ nữ đó là mẹ Giang Hướng Hoài.

Giang Hằng trừng mắt nhìn Chu Chức Trừng, không giấu sự tức giận: “Bà ấy là mẹ Giang Hướng Hoài, cô là thực tập sinh của nó? Cô tạt nước bà ấy?”

Chu Chức Trừng sốc đến nỗi không biết phải phản ứng ra sao, trong tay cô vẫn còn “bằng chứng phạm tội.”

Ai có thể ngờ người phụ nữ này không phải đến trả thù luật sư mà lại là mẹ Giang Hướng Hoài, làm sao có một người mẹ đối xử với con trai còn đáng sợ hơn với kẻ thù.

Sau đó Chu Chức Trừng không từng gặp lại cha mẹ Giang Hướng Hoài, cũng không dám hỏi vì sao cha mẹ anh lại đối xử với anh như vậy, cô chỉ biết tinh thần mẹ anh không tốt lắm.

Đêm nay Giang Hướng Hoài ngủ không yên, không chỉ những giấc mơ rời rạc trong đêm mà còn vì ở quê quá nhiều muỗi, nhang muỗi cũng không ngăn được.

Triệu Diên Gia thảm hơn, bị cắn sưng cả mặt. Trưởng thôn cầm dầu cho cậu bôi lên vết muỗi đốt.

Diệp Bạch đề nghị: “Mệ tôi nói cách giảm sưng do muỗi cắn hiệu quả nhất là lấy nước miếng của mình, bôi lên là hết.”

“Ọee, đừng làm tôi buồn nôn.” Triệu Diên Gia nổi da gà.

Lục Hợp cũng bị cắn nhưng không phải trên mặt, muỗi ở quê sẽ chọn chỗ, chúng cắn vào nách anh ta, ngứa muốn điên. Anh ta mặt vô cảm chịu đựng, cảm thấy Diệp Bạch quá th ô tục.

Diệp Bạch nhìn anh ta, ân cần hỏi: “Anh da mỏng thịt mềm, không bị cắn à? Bôi không?”

“Không có.” Lục Hợp mạnh miệng.

Diệp Bạch cười, mặc kệ anh ta.

Ăn sáng xong, mọi người tiếp tục làm việc, tối nay họ phải về thị trấn.

Ngày hôm qua Chu Chức Trừng đã liên hệ với đồn cảnh sát, cảnh sát cũng trả lời cho cô biết, người trộm gà kia là lần đầu tiên ăn tộm, phạm tội lần đầu, trộm 10 con gà, tính theo giá cả tại huyện Nam Nhật thì cũng chỉ mấy trăm tệ. Các quy định hình sự về hành vi trộm cắp phải đạt mức tiêu chuẩn tối thiểu, theo quy định huyện Nam Nhật, trộm cắp tài sản công hoặc tư, số tiền phạm tội đạt tới 1000 tệ mới thuộc về mức giá trị tài sản lớn. (1000 tệ = Khoảng 3.6 triệu VNĐ)

Chu Chức Trừng giải thích: “Người đó không có tiền án tiền sự, cũng không có tình tiết tăng nặng nào khác theo quy định pháp luật ví dụ như trộm cắp bệnh viện, cứu tế thiên tai, phòng chống lũ lụt, quỹ và vật liệu xóa đói giảm nghèo, trộm cắp của người khuyết tật… Trong những trường hợp này chỉ cần trộm cắp đạt 500 tệ là được xem là mức giá trị tài sản lớn.”

Cô dừng lại rồi nói tiếp: “Bên cảnh sát cũng yêu cầu người đó bồi thường tiền cho thím Trương nhưng anh ta không hợp tác. Cảnh sát hòa giải cũng không nghe, họ cũng không làm gì được anh ta, chỉ có thể theo quy định nói thím Trương tìm luật sư khởi kiện.”

“Mấy trăm tệ cũng khởi kiện?” Triệu Diên Gia nhướng mày, “Phí luật sư còn không đủ, lại tốn thời gian công sức. Kéo ra tòa không biết mất bao nhiêu thời gian.”

Diệp Bạch cười tủm tỉm: “Đúng vậy, nên mới cần chúng ta giải quyết vấn đề giúp họ.”

Lục Hợp nhíu mày, thấy buồn cười: “Cảnh sát đã không làm gì được anh ta, chúng ta có thể làm gì?”

“Vậy cũng phải đến thử xem sao.” Diệp Bạch liếc mắt nhìn anh ta, “Ở quê gà vịt là sinh mạng của họ, thím Trương không bỏ qua được. Tối qua thím nấu canh gà cho chúng ta đã là thành ý lớn nhất của thím ấy! Bà cực khổ nuôi mấy con gà vịt chính là vì muốn chờ lễ tết cúng thần linh, khao người nhà về quê, bị trộm đi chắc chắn tức chết rồi.”

“Cúng thần?” Triệu Diên Gia luôn có thể chuyển hướng chủ đề, “Là hoạt động mê tín dị đoan sao, tôi nghe nói mọi người rất mê tín.”

Diệp Bạch nổi giận: “Là tín ngưỡng, không phải mê tín. Đó là hoạt động dân gian truyền thống, ký thác tâm linh. Anh còn nói bậy thì tôi thay mặt Bồ tát trừng trị anh.”

Triệu Diên Gia biết điều câm miệng.

Chu Chức Trừng nhìn Giang Hướng Hoài vẫn in lặng, nói: “Tôi và Diệp Bạch đến nhà thím Trương, còn luật sư Giang…”

Giang Hướng Hoài quay đầu nhìn cô, mắt đen sáng ngời.

Chu Chức Trừng nói với anh: “Luật sư Giang, anh dẫn Triệu Diên Gia và Lục Hợp đi đến nhà chú của trưởng thôn, tìm hiểu vụ mộ bia ông ấy nhắc hôm qua, lát nữa thôn trưởng sẽ dẫn mọi người đi.”

Triệu Diên Gia lộ vẻ mặt hiểu biết, ánh mắt mờ ám đảo qua lại giữa hai người, giống một bà mai thích chơi trò ghép đôi, nói: “Được rồi luật sư Chu, biết chị lo anh của em sợ gà.” Cậu vỗ ngực, “Chị yên tâm, hôm nay không con gà nào đến gần anh em được!”

Chu Chức Trừng đi đến nhà thím Trương, nhờ thím Trương dắt cô đi xem địa điểm xảy ra vụ trộm gà.

Đó là ngôi nhà nhỏ mới xây cạnh nhà chính của thím Trương, giữa hai gian nhà có một hành lang dài nối liền. Ngôi nhà này được con trai thím Trương mới xây cách đây không lâu.

Thím Trương kể lại chuyện bị trộm thì tức nghiến răng nghiến lợi: “Thím đã sợ bị trộm, tối là đem gà vô nhà nhỏ nhốt lại, không ngờ vẫn bị trộm! Cảnh sát bắt được hắn thì đám gà tội nghiệp của thím đều nằm trong nồi!”

“Nhưng mà giá trị trộm cắp không đạt tới mức quy định pháp luật.” Diệp Bạch thở dài.

“Lần trước thím coi tin tức có người trộm 10 con gà vẫn bị phạt mà.” Thím Trương nói.

“Người đó chắc phải có gì khác, ví dụ như trước kia hắn từng phạm tội trộm cắp, có tiền án; hơn nữa quy định số tiền trộm cắp ở mỗi địa phương khác nhau, căn cứ vào sự phát triển kinh tế của từng nơi mà có quy định riêng.”

Thím Trương không phải người không biết lý lẽ, bà thở dài: “Thím chỉ tức thôi, người cùng thôn ăn trộm gà, thím cũng không muốn tống hắn vào tù thật, chỉ muốn hắn đền tiền thôi!”

“Đền tiền ạ?”

Chu Chức Trừng nhìn “chuồng gà” nhà thím Trương một lúc, sau đó có một ý tưởng nhỏ, có thể cô có biện pháp đòi số tiền này cho thím Trương.

Hai người rời khỏi nhà thím Trương.

Chu Chức Trừng hỏi Diệp Bạch: “Em liên lạc với luật sư Giang chưa? Họ đang ở đâu?”

Diệp Bạch trả lời: “Dạ rồi, luật sư Giang với mấy người kia đi tới nhà ông cụ, chẳng phải hôm qua trưởng thôn nói ông cụ đánh chết heo nhà người ta sao?”

“Chúng ta cũng qua đó đi.”

Nhưng hai người không tưởng tượng được khi đến nơi sẽ nhìn thấy cảnh tượng như vậy.

“Cứu mạng, làm sao tôi xuống được…”

Một con lợn to đùng giống như bị chọc điên đang phát cuồng chạy trên con đường quê bụi mịt mù, trên lưng nó có một người đang nằm bò trên đó, hai tay hai chân túm chặt lấy con lợn không dám buông ra, người đó bị xóc nảy như muốn bay lên.

Là Triệu Diên Gia.

Cậu ta kêu còn thảm thiết hơn cả lợn, giống như cậu ta mới là người bị cưỡi.

Nhóm luật sư tinh anh thể diện này cả đời không bao giờ nghĩ tới cảnh trong lúc làm việc lại bị lợn húc, bị buộc phải cưỡi lợn chạy loạn trên đường đất.

Hơn nữa, cưỡi heo không chỉ có mình Triệu Diên Gia. Còn có Giang Hướng Hoài và Lục Hợp.

Con lợn của Giang Hướng Hoài đang chạy sau lưng Triệu Diên Gia. Chân mày anh nhíu chặt, sắc mặt tối sầm, cố gắng duy trì vẻ điềm tĩnh thường ngày nhưng khó giấu được sự lúng túng, nhếch nhác, sụp đổ. Anh hơi khom người, hai chân kẹp bụng dưới con lợn, cố gắng trấn tĩnh con lợn đang nổi điên, tốc độ con lợn cũng dần chậm lại.

Diệp Bạch trợn mắt há mồm: “Luật sư Giang là cưỡi heo hay cưỡi ngựa? Cưỡi heo tao nhã vậy sao?”

Chu Chức Trừng nhìn thấy Triệu Diên Gia thì không cười, nhưng khi nhìn bộ dạng giả vờ của Giang Hướng Hoài thì không nhịn được, bật cười.

Còn Lục Hợp thì bị lợn húc ngã lăn trên đất.

Chu Chức Trừng nói: “Giang Hướng Hoài đúng là biết cưỡi ngựa.”

Sau một trận hỗn loạn, trưởng thôn và mấy người khác đã khống chế được con lợn điên, giải cứu Triệu Diên Gia.

Người bị thương duy nhất là Lục Hợp, ngực anh ta bị con lợn nặng mấy trăm cân dẫm mạnh mấy cái, đau không chịu nổi. Ngoài đau còn có cơn giận không xua tan được. Sự bất mãn với huyện Nam Nhật đã lên đến đỉnh điểm, nếu không có camera ghi hình thì chắc chắn bây giờ anh ta đã mất bình tĩnh nổi giận.

Trưởng thôn nói: “Tôi cũng không biết đám lợn này làm sao nữa. Mà mấy người luật sư này cứ đứng ngây trước cửa chuồng, không linh hoạt tí nào. Không phải lợn đụng họ chút thôi à, không hiểu sao cứ thế mà cưỡi lên chúng.”

Chu Chức Trừng không nhịn được cười, chỉ cần cô định mở miệng nói thì trong đầu hiện lên hình ảnh Giang Hướng Hoài nghiêm nghị cưỡi lợn. Lời trưởng thôn nói cô không nghe được gì.

Giang Hướng Hoài mặt không biểu cảm, hiển nhiên tâm trạng cũng không tốt, dĩ nhiên ai bị lợn húc cũng không vui nổi.

Anh muốn nói gì đó với Chu Chức Trừng.

Chu Chức Trừng lại liếc mắt nhìn anh, giọng thản nhiên: “Trên người anh có mùi.” Giọng không ghét bỏ nhưng từng chữ từng lời là ghét bỏ.

Sắc mặt anh biến đổi, cứng đờ, cố gắng hết sức kiềm chế để không cúi đầu ngửi mùi trên người mình, nhìn vẻ chán ghét của cô tự dưng anh tức quá hóa cười.

Còn Triệu Diên Gia hoàn toàn không bận tâm mặt mũi đại thiếu gia của cậu ta. Cậu ta hận không thể dí mũi xuống háng mình, nơi cậu ta tiếp xúc với lợn nhiều nhất để ngửi: “Tôi hôi quá, Diệp Bạch, cô ngửi xem, sao mùi phân lợn lại hôi thế này, trời ơi.”

Diệp Bạch nhìn tư thế cậu ta, mặt đỏ bừng: “Ngửi cái gì chứ? Anh có liêm sỉ chút được không Triệu Diên Gia.”

Ông cụ chú của trưởng thôn tự phong “chiến sĩ đánh lợn” hừ lạnh: “Giờ thì mấy người hiểu chưa? Tại sao tôi lại muốn đánh chết lợn nhà nó! Bởi vì lợn nhà nó nổi điên giống người! Nếu không phải lão già thúi tôi ở đây thì tôi xem mấy luật sư các người xuống bằng cách nào.”

Vừa nói ông vừa đắc ý lắc cây sào trong tay, ông mới dùng cái này để đuổi đàn lợn về chuồng.

Triệu Diên Gia liếc nhìn cây sào trong tay ông cụ, đột nhiên tập trung nhìn kỹ lại, mắt trợn to, nhảy dựng khỏi ghế.

“Gậy gạt bóng của tôi!” Giọng cậu ta đau hết tim gan, “My Woods phiên bản giới hạn! Ông! Ông! Ông dùng đuổi lợn?”

Cậu ta nhìn chằm chằm ông cụ.

Ông cụ mờ mịt: “Hả? Đúng rồi, tôi dùng đuổi lợn, à, gậy này của cậu à? Vậy trả cậu.”

Triệu Diên Gia ôm cây gậy golf yêu quý đầy mùi phân heo muốn khóc, cậu nói: “Đây là do Scotty thiết kế, là cây gậy phiên bản giới hạn mà Woods từng vô địch giải Masters, bình thuờng tôi tiếc không dám sử dụng, lần này nghe nói xuống quê xã giao nên mới mang đến.”

Trưởng thôn và ông cụ hoàn toàn không hiểu: “Cái gì?”

Diệp Bạch ho nhẹ một tiếng: “Hóa ra đây là cái túi mà anh ôm khư khư kia, nhưng mà trong thôn không ai biết đánh golf đâu.”

“Tôi biết, không phải là định dạy mọi người chơi sao? Cô biết cây gậy golf này bao nhiêu tiền không? 120.000 tệ! Cả thế giới chỉ có 21 chiếc.”

“Vậy à…” Diệp Bạch không biết nên nói gì mới phải, lúng ta lúng túng, “Nhưng mà nghĩ theo hướng tích cực thì hiện giờ cây gậy của anh là cây duy nhất có mùi heo.”

Triệu Diên Gia sụp đổ.

Con dâu trước của ông cụ, Phương Đình, đang ở nhà bố mẹ ruột của cô. Cô đóng cửa chuồng lợn xong thì sắc mặt cũng không tốt.

Cô đi thẳng vào vấn đề nói: “Bố chồng cũ của tôi đã nói với các người rồi đúng không? Tôi không biết mộ bia ông ấy muốn làm gì, chồng tôi đã chết, tôi có quyền quyết định chữ khắc lên bia mộ anh ấy. Tên con của anh ấy với người vợ trước khắc sai, tôi cũng không đổi, ông ấy có bản lĩnh thì ra tòa kiện đi. Tôi thấy thẩm phán chả thèm để ý tới ông ấy.”

Cô nhìn Chu Chức Trừng: “Luật sư Chu, giờ tôi cũng muốn xin cô tư vấn. Ông ấy đánh chết hai con lợn nhà tôi, đã không bồi thường cũng không xin lỗi, chúng tôi nên giải quyết thế nào?”

“Lợn nhà cô nổi điên làm bị thương người khác, vậy cô bồi thường thế nào?” Lục Hợp một bụng lửa giận, hơi thở đầy mùi hôi, ngực vẫn đau.

Phương Đình cau mày, bĩu môi: “Bị lợn đá hai cái không chết đâu.”

Lục Hợp lạnh băng: “Căn cứ Nguyên tắc chung của Luật dân sự và Trách nhiệm bồi thường thiệt hại, chăn nuôi động vật gây tổn hại cho người khác, người chăn nuôi động vật hoặc người quản lý phải chịu trách nhiệm dân sự. Có nghĩa là nếu lợn cô nuôi làm bị thương người khác, cô phải bồi thường. Nếu có tình tiết khác, cô còn có khả năng chịu trách nhiệm hình sự bao gồm cố ý gây thương tích, cố ý giết người, vô ý gây thương tích nặng, tử vong, vô ý gây nguy hiểm cho an toàn công cộng.”

“Anh không cần dọa tôi, khinh thường tôi không học hành mấy năm!” Phương Đình cũng tức giận, “Tôi có thể khống chế lũ thú vật này à, ai biết tại sao lợn lại đuổi theo mấy người. Sao mấy người không tự hỏi sao lợn không đuổi luật sư Chu mà chỉ đuổi theo mấy người luật sư trong thành phố các người?”

Lục Hợp tức muốn hộc máu: “Đổ lỗi cho người bị hại.”

Phương Đình phớt lờ anh ta, lại hỏi Chu Chức Trừng: “Luật sư Chu, tôi hỏi bố chồng tôi đánh chết hai con lợi thì phải giải quyết sao?”

Chu Chức Trừng trấn an: “Đừng gấp, cô có ý kiến gì?”

Phương Đình: “Ông ấy phải đền tiền!”

“Không có chuyện đó!” Ông cụ trừng mắt, “Một xu cũng không cho cô, tên trên mộ bia cô còn chưa đổi mà còn muốn tôi đền tiền, nằm mơ đi!”

Phương Đình tức giận: “Tên thì liên quan gì? Là tôi nhầm sao? Là nguời khắc bia mộ nhầm, nếu ông thật sự thương cháu trai ông thì ông tự bỏ tiền làm cái bia mộ khác chẳng phải được rồi sao?”

“Tôi muốn cô trả tiền!” Ông cụ không nuốt trôi cơn giận này, “Muốn tôi trả tiền thì trên bia mộ con trai tôi không có tên cô.”

“Tôi là vợ anh ấy, mắc gì không có tên tôi?”

…

Hai người cãi cọ hồi lâu không kết quả, trưởng thôn và Chu Chức Trừng bảo hai người tách ra. Chờ hai người đi rồi, trưởng thôn thở dài: “Thật ra chỉ cần lùi một bước là được, nhưng mà cứ phải tranh nhau vậy. Không còn cách nào khác, chú tôi thật ra là không vui vì Phương Đình đã xem mắt, tái hôn nhanh quá, cảm thấy cô ấy có lỗi với con của ông.”

Chu Chức Trừng nghe vậy hơi nhíu mày.

Thôn trưởng không làm khó người khác: “Luật sư Chu, chuyện này trong thôn đã hòa giải lâu rồi mà không được. Thôi, để chú tôi cứ như cô nói, không phục thì ra tòa mà kiện vậy.”

“Cũng chỉ đành vậy.” Chu Chức Trừng nhìn thời gian, hỏi trưởng thôn: “Lưu Cường có nhà không ạ?” Lưu Cường là người trộm gà của thím Trương.

“Có, để tôi dẫn mọi người đi.”

Mấy người bước vào sân nhà Lưu Cường, Chu Chức Trừng còn an ủi Giang Hướng Hoài: “Luật sư Giang, đừng lo, ở đây không có gà.”

Giang Hướng Hoài cười nhìn cô: “Bên chỗ thím Trương có phát hiện mới sao? Định dùng lý lẽ thuyết phục anh ta để anh ta đền tiền à?”

Chu Chức Trừng nghe, không thừa nhận mình nhạy cảm, chỉ cảm thấy như lời của anh có phần châm chọc, giống như quay lại trước kia làm việc dưới quyền anh, không chịu nổi nửa phần khiêu khích, cô lạnh lùng nói: “Luật sư Giang, lấy lý lẽ thuyết phục người? Anh là quá tin vào tài ăn nói của tôi hay tin tưởng vào nhân phẩm của người trộm gà này?”

“Không phải, vì anh tin tưởng em.”

Khi Chu Chức Trừng gặp Lưu Cường, đầu óc cô vẫn còn nhớ những lời Giang Hướng Hoài vừa nói.

Anh tin tưởng cô, nhưng anh cũng làm thương tổn cô.

Lưu Cường biết mấy người này là luật sư do thím Trương mời đến, anh ta chả cần nể mặt ai, ngồi xổm trước cửa nhà hút thuốc, không mời vào nhà, chỉ một lát là trên mặt đất gồ ghề đầy những tàn thuốc lá.

Anh ta hút thuốc xong mới giương mắt nhìn mọi người, cà lơ phất phơ: “Cảnh sát đã nói tôi chả sao cả, mấy người còn muốn gì?”

Lục Hợp muốn nhanh chóng rời khỏi thôn, cau mày: “Cảnh sát chỉ nói anh không chịu trách nhiệm hình sự chứ không nói anh không sao, yêu cầu anh bồi thường tiền.”

Lưu Cường khinh thường phun khói vào Lục Hợp: “Cậu là ai? Mấy luật sư trước kia tôi biết, cậu là thực tập sinh à?Thực tập sinh không tới nửa xô nước, đừng giả vờ ra vẻ ở đây, đừng có nói chuyện với tôi, cậu không xứng.”

Mặt Lục Hợp khó coi: “Làm phiền anh nói năng lịch sự.”

Lưu Cường cười khẩy, khịt mũi với anh ta: “Ối, sợ quá, cậu đứng trong địa bàn của tôi mà còn kiêu ngạo thế, nếu hôm nay không có máy quay phim thì cái thằng thực tập sinh còn để tóc ba chỏm này chết chắc.”

“Tôi là luật sư.” Lục Hợp kiềm chế cảm xúc, bình tĩnh nói: “Luật sư tập sự, tôi đã tốt nghiệp và ra làm việc. Thưa anh, cảnh sát yêu cầu anh bồi thường tiền cho thím Trương, chúng tôi đến đây là giúp thím Trương lấy lại tiền.”

Lưu Cường ném tàn thuốc đang ngậm trong miệng xuống đất, đứng dậy dùng chân dẫm nát. Anh ta kéo chiếc áo khoác da cũ bong da của mình, nhướng mày nhìn Lục Hợp, hiển nhiên không có ý tốt: “Cậu muốn tiền đúng không? Được thôi, vào lấy với tôi.”

Lục Hợp không cảm thấy Lưu Cường có thể làm gì anh ta, nhìn Chu Chức Trừng rồi muốn theo sau.

Chu Chức Trừng vội vàng nắm cổ tay anh ta lại, cười nói với Lưu Cường: “Chú Cường, cậu ấy là luật sư tập sự, còn trẻ nên đừng so đo với cậu ta.”

Lục Hợp cau mày, không vui: “Luật sư Chu…”

Chu Chức Trừng không để ý tới anh ta, tiếp tục nói: “Chú Cường, tôi là Chu Chức Trừng đến từ văn phòng luật Khai Luân. Tôi thường làm việc ở chỗ tuyên truyền pháp luật ở cổng thôn nên chắc chúng ta đã gặp qua vài lần. Đúng là thím Trương nhờ tôi đến hòa giải với chú, nhưng tôi không đến đây để cãi vã hay bắt chẹt chú, cũng không muốn dùng lời cảnh sát để gây áp lực với bất kỳ ai. Chỉ có điều thím Trương là một bà già, nuôi nhiều gà như vậy không dễ dàng, chú trộm một lần quá nhiều gà của thím ấy thì chắc chắn thím ấy rất giận. Nhưng nghĩ tình người cùng thôn, thím ấy chỉ muốn bồi thường thôi.”

Lưu Cường cười lạnh lùng: “Chỉ là muốn bồi thường? Đòi tiền không có, có bản lĩnh thì kêu cảnh sát bắt tôi đi.”

Chu Chức Trừng vẫn cười: “Chú Cường, có thể giải quyết thì không ai muốn đến tòa án đúng không?”

“Là không muốn hay là các người không có cách? Cảnh sát đã nói tôi không phạm tôi, bây giờ các người định đến dùng miệng lưỡi thuyết phục tôi? Mấy người là luật sư, tôi không nói lại, nhưng tiền thì tôi kiên quyết không đưa. Tôi đưa tiền thì việc gì phải đi trộm gà, tự đi mua không được sao?”

Câu cuối cùng này đã thuyết phục được Triệu Diên Gia.

Chu Chức Trừng: “Chú Cường, không biết chú có biết ngôi nhà mới của thím Trương không. Thím ấy nuôi gà không phải là cái chuồng riêng biệt trong sân, cũng không phải ở bên hàng rào riêng mà là buổi tối sẽ khóa trong căn nhà nhỏ. Chưa kể căn nhà đó có hành lang thông qua cửa hông nhà chính thím Trương, đêm đó cửa hông nhà thím Trương không đóng.”

Lưu Cường nghe không hiểu ra sao: “Nói cái đó làm gì?”

Giang Hướng Hoài hiểu ra, Chu Chức Trừng nói đến tội đột nhập vào nhà trộm cắp.

Trong tình huống thông thường, ăn trộm gà không bị xem là hành vi đột nhập vào nhà trộm cắp bởi vì đại đa số gà vịt được nuôi trong sân, nhưng nhà thím Trương thì khác.

“Chú Cường, cảnh sát cho chú biết chú không phạm tội trộm cắp vì giá trị tiền chú trộm không đến mức quy định. Nhưng mà luật hình sự quy định, ngoài việc giá trị tài sản lên đến mức quy định còn có hành vi đột nhập vào nhà trộm cắp. Nếu đã bị xác định là vào nhà trộm cắp thì bất kể số tiền nhiều hay ít cũng đều bị truy cứu trách nhiệm hình sự.” Chu Chức Trừng nói, khẽ thở dài, “Ngày đó chú vào nhà thím Trương trộm gà là đột nhập vào nhà trộm cắp. Bây giờ thím Trương chỉ muốn chú đền tiền, coi như mấy con gà đó là chú mua, chú vui vẻ ăn, thím ấy cũng vui vẻ bán. Nếu không còn cách nào khác thì thím ấy chỉ còn cách báo với cảnh sát là chú có hành vi đột nhập vào nhà trộm cắp.”

Mắt Lưu Cường dần trợn to, sắc mặt thay đổi như bảng màu, tay siết chặt, nghiến răng nghiến lợi nhìn Chu Chức Trừng chằm chằm.

Sau phen giao chiến, Lưu Cường chọn lựa giữa mất vài trăm tệ và khả năng cao phải vào tù, chọn cách đền tiền.

Chu Chức Trừng thay thím Trương lấy lại được tiền gà mái bị bắt trộm.

Trên đường về, Diệp Bạch không nhịn được nói với Lục Hợp: “Anh có biết mình suýt bị đánh không?”

Lục Hợp cười nhạt: “Cô nói tôi vào nhà cùng anh ta thì sẽ bị anh ta đánh?”

Diệp Bạch lắc đầu, cảm thấy anh ta quá ngây thơ, cô nói: “Chú Cường có tiền án, trước kia chú ta từng đánh một luật sư đến đòi tiền thay cho người khác thế này, anh biết không? Anh tưởng anh nói anh là luật sư thì người ta sẽ sợ à? Luật sư có gì đặc biệt hơn người? Rốt cuộc là anh kiêu ngạo cái gì? Nếu không có luật sư Chu thì chắc chắn hôm nay anh sẽ bị chú Cường đập cho một trận. Tôi đã nói với anh từ trước, cái dáng vẻ tinh anh không xem ai ra gì của anh ở chỗ này chúng tôi là cái đinh gỉ, còn thiếu đòn.”

Lục Hợp biết mình biết ta, anh ta biết mình thư sinh yếu ớt chắc chắn không đánh lại, nhưng vẫn nói: “Tôi có thể báo cảnh sát, đây là xã hội pháp trị.”

“Anh bị ngốc à?” Diệp Bạch cạn lời, “Vậy sau này mỗi lần đi làm việc cứ để người ta đánh trước một trận rồi báo cảnh sát. Để tôi xem thử anh có mấy cái mạng? Nếu không sửa cái miệng thối, cái tính thối hoắc của anh thì sớm muộn gì cũng bị đánh chết.”

Lục Hợp mỉa mai: “Vậy các người thật man rợ.”

Diệp Bạch thấy thái độ anh ta vậy thì nổi giận: “Là do anh không học được cách giao tiếp bình thường với người khác. Luật sư Chu nói, không có ai sợ luật sư, luật sư cũng chẳng phải thân phận quyền uy gì, cũng chỉ là một ngành nghề bình thường. Anh tưởng anh đang đóng phim tryền hình à, anh tự xưng một tiếng luật sư thì người ta nể mặt anh? Đừng ngây thơ nữa sinh viên ưu tú ạ, luật sư tố tụng đến là để hòa giải, không phải làm tay đấm cho đương sự, ok?”

Triệu Diên Gia vỗ tay cổ vũ: “Cần phải lấy sổ tay ghi nhớ lại những câu trích dẫn kinh điển của luật sư Chu và người hâm mộ cuồng nhiệt Diệp Bạch khi xuống nông thôn. Tuyệt vời!”

Sắc trời đã tối, nhóm Chu Chức Trừng về đến thị trấn. Có thể nói thắng lợi trở về, nhiệt tình của những người dân trong thôn không thể nào ngăn được.

Tất cả hải sản đặc sản mang từ đảo về, Chu Quốc Hoa có cơ hội thi triển tay nghề. Lúc ông nấu ăn, Giang Hướng Hoài đứng bên cạnh nhìn.

Ôn Chu vô cùng đắc ý truyền thụ kinh nghiệm: “Đàn ông nếu không nấu cơm thì có bản lĩnh to lớn gì cũng không xài được. Năm đó ông dựa vào tay nghề nấu nướng mà suýt nữa ở rể.”

Ông đảo xẻng, tranh thủ liếc nhìn Giang Hướng Hoài: “Món ăn mười năm trước ôn dạy con, về con có học hành đàng hoàng không? Vây cá om canh đặc, nghêu đảo chảo, tôm hùm dầu hành, đây là mấy món sở trường của ôn, tiệc nào cũng phải có.”

Giang Hướng Hoài: “Con có học nhưng không học được tinh túy.”

“Vậy con học chăm chỉ vào, nếu con học tốt thì sau này Trừng Trừng kết hôn cho con tới làm bếp phó.” Ôn Chu rất nghĩa khí, vị trí bếp phó quan trọng vậy mà ông giao cho anh.

Giang Hướng Hoài im lặng, muốn nói lại thôi, Trừng Trừng kết hôn mà anh chỉ có thể làm bếp phó thôi sao?

“Cô ấy kết hôn với ai ạ?” Anh cũng không hiểu sao mình hỏi vấn đề ngốc nghếch này.

“Với chồng nó đó.” Chu Quốc Hoa để thịt kho ra, “Còn có thể với ai nữa?”

Giang Hướng Hoài thầm thở dài, nếu có thể anh cũng muốn làm chú rể nhưng anh không dám nói. Theo phong tục huyện Nam Nhật thì chú rể kết hôn có thể làm bếp phó luôn sao?

Đêm khuya, Chu Chức Trừng tắm xong, mệt mỏi nằm trên giường. Cô nhận điện thoại của Khương Lê, cô ấy bảo Chu Chức Trừng xem tin nhắn wechat: “Vòng pháp luật lớn như vậy, Giang Hướng Hoài lại là nhân vật nổi tiếng, bạn cùng trường trong vòng đều biết anh ấy xuống nông thôn ghi hình, còn đến quê chúng ta.”

Chu Chức Trừng bấm vào tin nhắn, cô đã chặn hầu hết mấy nhóm như cựu sinh viên, nhóm chia sẻ tài nguyên, đồng hương, pháp lý, nhóm lớp… Dù nhiều năm rời xa Bắc thành nhưng khi nhìn thấy những tin nhắn này, cô cảm thấy như đang quay về thời ở một mình học hành, làm việc.

Trong nhóm lớp cuộc thảo luận đang khí thế ngất trời.

“Đàn anh Giang đẹp trai thật đấy, sau khi phát sóng chắc sẽ thu hút rất nhiều người hâm mộ.”

“Trừng Trừng có đây không? Năm đó cô ấy là thực tập sinh theo anh Giang,  bây giờ lại có thể ghi hình chung tiết mục với anh ấy, ghen tị quá.”

“Không biết Trừng Trừng về quê công việc thế nào? Có gặp đàn anh Giang chưa? Nhưng mà lúc học đại học quan hệ giữa Trừng Trừng với anh Giang rất tốt.”

Chu Chức Trừng lướt lên lịch sử trò chuyện, vẫn là trò chuyện bình thường cho đến khi Hứa Mân An xuất hiện. Wechat của cô ta là: Rail Capital – Hứa Mân An, đây là đơn vị cô ta vào làm sau khi tốt nghiệp.

Cô ta ra vẻ ngạc nhiên: “Đàn anh Giang sẽ không chủ động đi tìm Trừng Trừng phải không? Mọi người quên rồi à, hồi đó Trừng Trừng thổ lộ với anh ấy, anh ấy từ chối. Không có ai cứ dây dưa với người phụ nữ quấy rầy mình chứ? Hơn nữa, công bằng mà nói thì khoảng cách giữa hai người hiện giờ quá lớn, không có đề tài chung.”

Hứa Mân An là bạn cùng phòng Chu Chức Trừng và Khương Lê. Cô ta cũng xuất thân từ một địa phương nhỏ nhưng luôn thích treo “mối quan hệ” và “đẳng cấp” trên miệng. Khi mới là sinh viên năm nhất đã tham gia đủ các câu lạc bộ, add wechat mọi người, bất kể người lạ hay quen, tích cực quản lý cái gọi là “vòng giao tế” của cô ta.

Cô ta đã gửi mấy icon châm biếm đầy khoa trương trong nhóm: “Hai người có thể nói gì đây? Đàn anh Giang nói dự án của anh ấy trị giá hàng trăm triệu, Trừng Trừng nói phí luật sư của mình 3000 à? Đàn anh Giang nói đang đưa công ty niêm yết lên sàn chứng khoán, Trừng Trừng nói trong thôn gà đang gáy sáng?”

Những người khác cũng cười ha ha.

Chu Chức Trừng cũng không thích Hứa Mân An, cách sống và giá trị quan của họ đối lập nhau.

Hứa Mân An ích kỷ, bạn cùng phòng thường chia sẻ tài liệu học tập, cô ta chỉ biết lấy của người khác mà không chia sẻ phần của mình, ngay cả thông tin kỳ thi của mình cũng giấu giếm, sợ người khác cũng đi thi như cô ta.

Quê cô ta ở vùng nông thôn phía Nam, lúc học tiểu học thì chuyển đến thị trấn. Nhắc đến bạn bè lúc còn nhỏ, cô ta luôn có vẻ ưu việt không hiểu nổi: “Tôi lớn lên trong thành phố, mỗi lần về quê ăn tết là như tra tấn. Con nít trong làng đều muốn chơi với tôi nhưng họ không học hành, ăn mặc quê mùa, nói năng thì…”

Chu Chức Trừng nhớ đến chuyện đó còn hơi buồn cười.

Khi đó để giành một chỗ trong trường mà Hứa Mân An không ngần ngại nói xấu cô và Khương Lê với giáo viên. Hai cô tức giận đi ra ngoài ăn lẩu, vừa ăn vừa mắng Hứa Mân An. Nói đến chỗ kích động, hai người bắt chước dáng vẻ khinh thường dân quê của cô ta đập bàn đánh rầm một tiếng, khiến mấy người đang định ngồi cạnh giật mình.

Chu Chức Trừng ngẩng lên thấy Giang Hướng Hoài và mấy người bạn của anh. Giang Hướng Hoài thích thú nhìn cô, khóe môi cong lên không nói gì, Khương Lê nhìn thấy anh cũng sửng sốt, im bặt.

Mấy người mặc vest, mang giày da kia lại hiểu lầm, xua tay rối rít: “Đừng căng thẳng, chúng tôi cũng là dân quê.”

Khẩu hiệu ăn ý, giai cấp ngang bằng, hai bên nhanh chóng nhập lại thành một. Đến cuối cùng hai cô mới biết, ngoài hai cô ra, mấy đồng chí còn phẫn nộ hơn cả hai cô kia đều không phải dân quê mà là người địa phương, sinh ra lớn lên ở Bắc thành.

Ngày đó là Tết trung thu, trước khi chia tay, bạn Giang Hướng Hoài uống hơi say, nhét rất nhiều bánh trung thu cho hai cô, nói: “Cầm lấy, không nhận là xem thường dân thành phố tụi anh!”

Chu Chức Trừng: “…”

Khương Lê vẫn còn đọc tin nhắn Hứa Mân An trong nhóm, tức ngứa răng: “Con lợn rừng này có rất nhiều fans trên weibo nhờ tự biên câu chuyện tình yêu giữa chủ ngân hàng và nghệ sĩ. Lần trước cô ta còn viết câu chuyện tình yêu dở dang của cô ta với một người đàn anh ở Berkeley. Cô ta nói thời đại học ngây thơ, chỉ biết học hành, người đàn anh đó nhiều lần giúp đỡ nhưng cô ta bỏ lỡ nhiều ám chỉ, cũng may bây giờ hai người gặp nhau trên đỉnh cao bô lô ba la. Cô ta giỏi mượn người khác để nâng mình lên, fans cô ta còn nói — An An, cô có được người ưu tú như thế thích thì chắc chắn cô cũng rất giỏi giang, tao thật cạn lời mà…”

Chu Chức Trừng nhìn ảnh chụp màn hình weibo với bình luận mà Khương Lê gửi qua, kết hợp với lịch sử trò chuyện của các bạn học, thật rõ ràng vị đàn anh Berkeley là chỉ Giang Hướng Hoài. Giang Hướng Hoài từng học JD tại Berkeley. Rail Capital và công ty Minh Địch đang hợp tác một dự án nào đó, Hứa Mân An và Giang Hướng Hoài đều nằm trong tổ dự án.

Weibo cô ta chụp bóng người mờ mờ cũng giống anh.

Khương Lê bỗng nói: “Không được, tao phải đi xác nhận. Mày đợi tao chút, tao quay lại ngay.”

Trọng tâm trò chuyện trong nhóm lớp đã chuyển đến Hứa Mân An và Giang Hướng Hoài, hỏi cô ta với đàn anh Giang có chuyện gì mập mờ, Hứa Mân An gửi một biểu tượng ngượng ngùng, không nói gì thêm.

Chu Chức Trừng đang suy nghĩ mình nên nói gì thì Khương Lê đã quay lại nhóm trò chuyện, gửi một ảnh chụp màn hình lịch sử tin nhắn mới toanh.

Tin nhắn của cô ấy với Giang Hướng Hoài.

Khương Lê: “Đàn anh Giang, có đó không? Người đàn anh Berkeley này là nói anh sao?”

Giang Hướng Hoài: “?”

Khương Lê: “Mọi người đều nói đó là anh, nói trước kia anh với cô ta có tình cảm mập mờ với nhau, là do cô ta không nắm chắc nên đã bỏ lỡ nhau.”

Giang Hướng Hoài: “…”

Khương Lê dứt điểm rõ ràng: “Vậy rốt cuộc anh có thích Hứa Mân An không?”

Giang Hướng Hoài cũng hồi âm nhanh chóng: “Chắc chắn là hiểu lầm. Hứa Mân An là bạn cùng phòng với Trừng Trừng phải không? Trước đây tôi có từng làm việc với cô ấy nhưng không quen thân.”

Sau khi Khương Lê đăng ảnh chụp màn hình lên thì lập tức tag @Hứa Mân An, giả vờ ngạc nhiên: “Sao lại thế này nhỉ? Có vài người ấy mà, nếu không phải nhờ có Trừng Trừng thì đàn anh Giang thậm chí còn không nhớ tới, thế mà còn lên mạng bịa chuyện nhân vật nọ kia. Câu chuyện tình yêu thời sinh viên đẹp đẽ, đẹp đến mức nam chính nghẹn ngào không nói nên lời.”

Trong nhóm bỗng yên lặng, cực kỳ xấu hổ.

Hứa Mân An cũng không nói tiếp, có thể là rất tức giận.

Chu Chức Trừng biết Khương Lê bảo vệ mình, không thể để Khương Lê tẻ ngắt nên xuất hiện, gửi một biểu tượng không nói nên lời vào nhóm.

Một người bạn làm dịu không khí đi: “Trừng Trừng, cậu đến rồi à.”

Chu Chức Trừng nói: “Ừ, mới thu 3000 tiền phí luật sư nên bảo gà đừng gáy sáng nữa, thế nên tôi có thời gian đến.”

Hứa Mân An vô cùng tức giận: “Tôi nói sai sao? Hôm nay tôi mất mặt, năm đó cô không mất mặt sao? Ai mà không biết cô tỏ tình bị từ chối, không còn mặt mũi tiếp tục ở lại Minh Địch nên xám xịt quay về quê. Cô có gì thanh cao, xuất thân như nhau mà cô còn không nỗ lực như tôi. Chẳng phải cô dựa vào anh trai quen biết đàn anh Giang, đến công ty luật làm VIP, kết quả không kết hôn được. Chỉ cho phép loại phụ nữ như cô vượt qua được giai cấp, thăng tiến ở nơi làm việc thông qua yêu đương với hôn nhân thôi sao?”

Mặt Chu Chức Trừng vô cảm, bình tĩnh gõ chữ trả lời: “Hứa Mân An, tôi không mất mặt, người mất mặt là cô. Chỉ có cô mới nghĩ sinh viên trường chúng ta, trường mục tiêu của các công ty luật nổi tiếng, cần phải đi cửa sau để vào thực tập tại Minh Địch. Cũng chỉ có cô mới cho rằng việc giữ chân, thăng chức nơi làm việc chỉ dựa vào quan hệ tình cảm lãng mạn.”

Khương Lê ghét nên lại càng không nể tình: “Hứa Mân An, cô có biết cô làm mất mặt những người nữ nhân viên ngân hàng không? Suốt ngày nói chuyện quan hệ yêu đương, đem những ý tưởng tanh tưởi của đàn ông áp lên phụ nữ, đừng làm phụ nữ nữa, biến thành đàn ông luôn đi.”

Chu Chức Trừng không đợi Hứa Mân An trả lời, nói tiếp: “Tôi về quê làm việc cũng không có gì đáng xấu hổ, ở đâu cũng là luật sư, ở đâu cũng cần luật sư. Tỏ tình bị từ chối cũng không xấu hổ, anh ấy không thích tôi, tôi cũng không thích anh ấy nữa.”

Giang Hướng Hoài nhanh chóng nhìn thấy lịch sử trò chuyện này.

Ban đầu anh nghĩ Khương Lê chỉ thuận miệng hỏi, dù sao thì cô cũng là bạn thân Chu Chức Trừng. Nhưng anh không ngờ Khương Lê lại gửi ảnh chụp màn hình vào nhóm lớp. Anh và họ cách nhau nhiều khóa, cũng không có chung nhóm cựu sinh viên, không có nhiều giao thoa trong quan hệ xã hội hàng ngày.

Kết quả chưa đầy một giờ sau, không chỉ nhìn thấy ảnh chụp màn hình trò chuyện giữa mình và Khương Lê mà còn thấy lịch sử trò chuyện của lớp Trừng Trừng. Đây là kết cục của việc buôn chuyện trong các nhóm.

Giống như thời gian trước có người viết thư cho ban lãnh đạo cấp cao của Minh Địch, tố cáo một luật sư nam trong công ty đang dụ dỗ vợ người đó. Chỉ trong vòng nửa ngày, sự việc đã lan truyền khắp vòng, còn đính kèm cả giấy chứng nhận hành nghề luật sư.

Giang Hướng Hoài cũng nhìn thấy câu nói kia của Chu Chức Trừng, cô nói, cô không còn thích anh.

Anh mím môi, tay nắm chặt thành nắm đấm, sắc mặt nặng nề.

Anh ở trong khách sạn ở huyện Nam Nhật, cho dù đơn sơ nhưng cũng là nơi tốt nhất trong huyện, đứng ở cửa sổ có thể nhìn bao quát toàn huyện Nam Nhật, không có những tòa nhà cao tầng rực rỡ ánh đèn, cũng không có ngựa xe như nước ồn ào tấp nập, không khí tĩnh lặng, gió đêm mang theo tiếng sóng vỗ.

Tất cả không phải là những thứ quen thuộc với anh. Nhưng ở nơi anh quen thuộc thì anh lại không thở nổi.

Trước khi đến huyện Nam Nhật, anh đi tái khám ở bác sĩ tâm lý. Tình trạng rất tệ, áp lực nặng nề, ngủ không ngon, đau đầu, khi họp hành làm việc tay run rẩy không thể kiểm soát, bác sĩ khuyên anh nên nghỉ ngơi.

Anh đã nghe theo, nhưng thời gian rảnh rỗi lại càng khiến anh khó ngủ. Anh thức trắng đêm, mở mắt từ đêm khuya đến bình minh. Anh lại quay lại tái khám, cũng không có kết quả gì tốt.

Bác sĩ nói anh ghét nghề luật sư.

Ở trong vòng pháp luật nhiều năm như vậy, từ thực tập sinh, luật sư, cố vấn đến cộng sự, mỗi ngày làm việc ít nhất 12 giờ, công việc là cuộc sống của anh.

Nhưng anh chưa bao giờ thích làm luật sư, dù chỉ một phút giây, thậm chí là anh ghét nó.

Mỗi giây phút ở Minh Địch anh đều cảm thấy mình không phải là Giang Hướng Hoài, mà là anh trai mình. Những người quen biết thường cảm thán: “Hổ phụ vô khuyển tử, nếu Hướng Thanh còn thì cũng sẽ giỏi giang thế này. Nếu cậu ấy nhìn thấy người em trai mà cậu ấy yêu thương nhất cũng làm ngành này chắc chắn sẽ rất vui.”

Anh cảm thấy mình thật ti tiện, anh trai đã bảo vệ anh, lẽ ra anh phải lưng đeo tội lỗi và ước mơ của anh trai mà bước tiếp. Nhưng sâu trong đáy lòng, anh ghét việc tất cả mọi người đều cho rằng anh sống thay phần anh trai mình.

Anh là Giang Hướng Hoài, không phải Giang Hướng Thanh, nhưng anh làm luật sư một ngày thì anh chính là Giang Hướng Thanh. Chỉ có đến huyện Nam Nhật này anh mới có thể cảm thấy anh đang là chính mình, vì anh trai sẽ không thích mẫu người như Trừng Trừng, cũng sẽ không dừng chân ở huyện Nam Nhật.

Sau khi tốt nghiệp đại học, học JD ở Berkeley năm nhất, anh đã nghĩ đến việc bỏ học. Anh đối với ngành học, ngành nghề này không chút hứng thú, cha mẹ rất ít khi liên lạc với anh, có liên lạc cũng chỉ nhắc nhở đừng quên hoài bão của anh trai, phải học hành thật tốt, chưa từng quan tâm anh thế nào. Vào tháng lạnh nhất năm đó, anh như mất hết h@m muốn với cuộc sống, ngủ không được, ăn không vô, không rời khỏi căn hộ, thậm chí rất nhiều lần có ý định tự tử.

Mãi đến khi Chu Chức Trừng nhắn QQ cho anh, cách lần gặp mặt của họ đã 5 tháng, Chu Chức Trừng đã lên lớp 11.

“Anh đang bận hả? Em nhắn tin cho anh mà lâu lắm không thấy anh nhắn lại cho em?”

“Bây giờ bên Mỹ là mấy giờ? Anh em nói anh bận lắm, bảo em không được quấy rầy anh, nhưng mà em có rất nhiều việc muốn nói với anh.”

“Anh thi xong chưa? Anh… có về ăn Tết không?”

Khi đó, có lẽ do thuốc có tác dụng nên cảm xúc anh ổn định hơn, anh nhắn lại cô: “Lại không kêu anh trai?”

Bên kia hiển thị “đang gõ chữ”, một lúc lâu sau mới lúng búng nói: “Anh Hướng Hoài.”

Cô lại nói: “Nước Mỹ xa quá, anh em giờ cũng ở Mỹ, em thì còn chưa tới Bắc thành nữa. Hai anh đều cách em xa quá… Anh Hướng Hoài, nghỉ đông anh có về không?”

“Nhớ anh à?”

Cô không nói nhớ, chỉ ra vẻ tội nghiệp nói: “Em có mỗi một mình à.”

Ý tưởng bốc đồng của Giang Hướng Hoài chợt lóe lên. Anh đặt vé máy bay về nước, sau đó ngồi xe đò, rồi lại ngồi xe buýt, phong trần mệt mỏi chạy tới huyện Nam Nhật, lúc này anh mới nhớ ra, anh chưa nói với Trừng Trừng việc anh sẽ về thăm cô ấy.

Lúc đó trời đã tối, ánh sáng đèn đường rải rác nơi có nơi không do có nhiều bóng bị hỏng, anh đứng cách tiệm tạp hóa Mai Mai không xa. Đêm đông phương Nam gió lạnh gào thét, nhiệt độ lạnh lẽo như thấm vào xương tủy.

Anh nhìn thấy cô bé rất tội nghiệp nói là mình chỉ có một mình Chu Chức Trừng một tay kéo tay bạn, miệng ngậm kẹo que, người bọc kín mít trong áo bông lông xù, rất đáng yêu, tóc đã nhuộm đen trở lại, khác biệt hoàn toàn với nửa năm trước, bây giờ là một cô bé ngoan ngoãn.

Khương Lê bên cạnh thẹn thùng hỏi: “Trừng Trừng, anh trai mày có về không?”

“Anh trai nào?”

“Không phải mày có một anh trai thôi sao? Cơ trưởng Chu! Chu Bỉnh Trừng!”

“Tao có hai người anh trai.” Chu Chức Trừng suy nghĩ, quyết định nói: “Một người cũng đúng đi, tao không cần Chu Bỉnh Trừng. Còn nữa, ảnh không phải cơ trưởng, đừng tâng bốc ảnh, xin hãy gọi là phi công Chu.”

Anh không nhịn được phì cười.

Chu Chức Trừng nghe tiếng, nghiêng đầu nhìn qua, chỉ liếc mắt qua là mắt cô sáng lên, cho dù anh đứng trong bóng tối của đèn đường, cho dù người anh đầy bụi bặm, cho dù tinh thần anh rất tệ, cô vẫn nhận ra anh.

Anh không muốn vào nhà, cô cũng không ép, lấy ra một đống đồ ăn vặt trong tiệm làm mệ ở phía sau mắng to cô là đồ phá của.

Hai người ngồi trước quầy thịt nướng, cô bận rộn trải khăn giấy lên ghế cho anh, lau chén đũa cho anh, ríu rít hỏi anh sao tự nhiên lại xuất hiện, cô nói giống như mơ, cô vừa mới nói muốn gặp anh thì nhìn thấy anh ngay.

Cô nói rất nhiều, rất nhiều, sau đó ôm mặt nhìn anh chăm chăm: “Có phải anh mệt lắm không? Anh gầy đi nhiều, mắt thâm quầng, sắc mặt cũng không tốt, có phải ở Mỹ khổ lắm phải không? Em nghe thím hàng xóm sát bên nói con trai thím mười mấy năm trước vượt biên sang Mỹ bằng thuyền, đi rửa chén, dọn WC cũng không được trả tiền.”

Anh nghiêm túc mỉm cười: “Ừ, mỗi ngày tan học anh còn đi rửa chén.”

Chu Chức Trừng tin ngay, cô lo lắng: “Vậy anh đừng làm thêm nữa, anh còn thiếu bao nhiêu tiền, em còn một ít tiền lì xì, em có thể tìm anh em vay tiền, ôn nói bây giờ Chu Bỉnh Trừng kiếm được nhiều tiền lắm.”

Anh sửng sốt, nhìn cô rồi mỉm cười an ủi: “Anh không cần tiền.”

Cô vẫn cảm thấy anh quá gầy, không ngừng gắp đồ ăn cho anh. Cuối cùng anh đưa cô về nhà, anh đứng dưới ngọn đèn đường hỏng kia nhìn cô từ từ đi về tiệm tạp hóa. Không biết cô nghĩ gì mà bỗng quay đầu lại, nói to: “Anh Hướng Hoài, sau này em cũng muốn giống anh.”

Anh không hiểu.

“Em cũng muốn học luật, em cũng muốn lên đại học giống anh, em cũng sẽ đi đến Bắc thành. Hôm đó em xem video tốt nghiệp của anh, em thích lời thề: “Tôi tự nguyện hiến thân cho sự nghiệp pháp luật… Vung gươm luật sắc bén, giữ chính nghĩa công bằng.”

Cô đứng dưới ngọn đèn đường không bị vỡ, ánh sáng mờ mờ bao phủ toàn thân, phía sau cô là ánh trăng lộ ra sau khi mây đen tan dần.

Cô cười vui vẻ, mắt mày cong cong: “Giang Hướng Hoài, sau này chúng ta là luật sư, kề vai chiến đấu… còn nữa, chúc mừng năm mới, anh phải vui vẻ, lúc nào không vui có thể nói với em… Tuy là bình thường em không được xem điện thoại nhưng cuối tuần em sẽ lên QQ trả lời anh, có khi tối cũng trả lời!”

Anh ngẩn ngơ hồi lâu không lên tiếng, cô cũng không cần anh đáp lại, nhảy nhót chạy về nhà họ Chu.

Anh đứng yên tại chỗ, tay chân lạnh lẽo cứng đờ, thì ra còn có người vì anh mà học luật, muốn đi con đường giống anh chỉ đơn thuần vì muốn anh vui vẻ.

Chỉ tiếc là sau này phần tăm tối trong anh đã không trân trọng cô, khi cảm xúc tiêu cực lên đến đỉnh điểm, anh không khống chế được nó, làm tổn thương cô.

Sao anh có thể nói ra câu “Trừng Trừng, đừng làm phiền anh”…

Chu Chức Trừng bỏ qua tin nhắn trong nhóm lớp, vừa sắp xếp lại tài liệu vừa giận dỗi nghĩ đến Giang Hướng Hoài, người đang ở huyện Nam Nhật, hôm nay anh lại làm cô mất mặt.

Cô hối hận gần đây mình quá thân thiện với anh, cô chật vật rời khỏi Bắc thành, anh hiện giờ công thành danh toại, đến huyện Nam Nhật, cô còn chẳng giận anh.

Trước khi ngủ, Chu Chức Trừng nhận được tin nhắn từ một dãy số lạ: “Trừng Trừng, xin lỗi.”

Từ khi vào đại học đến giờ Giang Hướng Hoài không đổi số điện thoại, trước đây cô từng chặn nó, sau khi gặp lại thì đã bỏ chặn, cho dù không lưu số thì cô vẫn nhớ như in dãy số này.

Cô không thèm để ý tới, tắt điện thoại đi ngủ.

Ngày hôm sau, Chu Chức Trừng nhìn thấy Giang Hướng Hoài thì như nhìn người xa lạ. Cả buổi sáng cô giải quyết vụ án chưa làm xong trước đó, nhờ Diệp Bạch dẫn ba người Minh Địch đi theo Hà Nghiên Minh lên tòa để trải nghiệm không khí tòa án tại huyện Nam Nhật.

Đến trưa, mọi người quay về, Diệp Bạch gọi Chu Chức Trừng đi ăn trưa, ngay quán ăn nhỏ dưới văn phòng.

Ánh mắt Chu Chức Trừng chạm phải ánh mắt Giang Hướng Hoài, cô lạnh nhạt: “Luật sư Giang.”

Triệu Diên Gia lập tức phát hiện giữa hai người có gì đó không ổn, tuy gọi luật sư Giang không có gì sai nhưng mà cứ kỳ lạ thế nào.

Chu Chức Trừng nhìn kế hoạch: “Mọi người đi ăn đi, giúp chị đem về một phần cơm chiên. Lát nữa chị họ chị đến nên chị không đi ăn.”

Mọi người đến quán ăn nhỏ kia, Triệu Diên Gia ghé sát Giang Hướng Hoài, hỏi nhỏ: “Anh chọc luật sư Chu hả? Hôm qua ăn cơm vẫn còn bình thường mà?”