Dịch Full Không Là Bè Bạn Bình Thường

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

“Anh, biệt thự anh mua có trang trí nội thất hoàn thiện rất đẹp.” Triệu Diên Gia tay trái cầm bánh gạo, tay phải cầm bánh tai ngựa, trước mặt là một chén gà hầm điền thất*, mắt sáng ngời, tình cảm biểu diễn, “Khi nào chúng ta dọn vào đó, cuối cùng không cần ở khách sạn nữa, chúng ta có nhà, anh trai.” (Chú thích: Theo y học cổ truyền, củ điền thất có vị đắng, hơi the, tính bình; có tác dụng bổ huyết, làm tan máu ứ, thông kinh bế và tiêu sưng viêm; điều hòa kinh nguyệt, giúp tiêu hoá, nhuận tràng, lợi mật…)



Bánh tai ngựa

Giang Hướng Hoài không để ý đến cậu ta, thong thả ăn xong cháo gạo kê với trứng luộc, định ăn thêm cái bánh tai ngựa nhưng không thích dầu nhiều quá nên cuối cùng không động vào.

Triệu Diên Gia thấy anh không ăn, ăn xong cái cầm trên tay thì giơ tay lấy cái bánh trên bàn của anh, kết quả làm rơi mất. Cậu nhanh chóng nhặt lên, nhân lúc không ai chú ý lại thả lên dĩa của Giang Hướng Hoài.

Mắt Giang Hướng Hoài tuy không nhìn cậu nhưng giọng nguy hiểm: “Triệu Diên Gia, tự ăn luôn.”

Vì mệ Thái không để phí thức ăn nên nếu mọi người không ai ăn thì có thể bà sẽ ăn, vậy không tốt.

Triệu Diên Gia không muốn ăn, Diệp Bạch an ủi: “Không sao đâu, mới rớt xuống đất chưa tới ba giây, chưa kịp dính bụi anh đã nhặt lên rồi, yên tâm mà ăn đi.”

Triệu Diên Gia còn đang do dự. Giây tiếp theo Diệp Bạch nhân lúc cậu không chú ý đã đem cái bánh tai ngựa bị rớt kia nhét vào miệng cậu.

Diệp Bạch nói: “Không sao, bây giờ miệng anh đụng vô rồi, có thể yên tâm nuốt xuống.”

Chu Chức Trừng đẩy một túi sữa đậu nành qua cho Triệu Diên Gia, bỏ đá xuống giếng: “Uống thêm miếng sữa rửa sạch bụi.”

Sữa đậu nành này đựng trong bao nilon bán ở đầu chợ, rất ngon. Trước kia lúc còn đi học mệ không rảnh nấu sữa đậu nành thì sẽ đi mua về cho cô uống.

Giang Hướng Hoài cũng muốn uống sữa đậu nành nhưng anh không nhét ống hút vào được, loại bao này mỏng rất dễ vỡ. Anh im lặng lấy túi sữa đã mở trong tay Chu Chức Trừng, thản nhiên cắn ống hút.

Chu Chức Trừng lại mở túi sữa khác, không thèm nhìn anh.

Triệu Diên Gia: “Anh chỉ giả vờ có bệnh sạch sẽ hả, có thấy gớm không? Triệu Diên Gia em đời này khát chết, cô đơn chết, từ biển Nam Nhật nhảy xuống cũng tuyệt đối không uống đồ mà con gái đã uống qua.”

Ôn Chu mới mua một xe củi của ông cụ trong làng, ông gọi Giang Hướng Hoài qua. Giang Hướng Hoài đã thành thạo, anh đeo bao tay vào phụ chất củi vào góc.

Ôn Chu đắc ý nói với anh: “Đống này dành cho đám cưới xài.” Ông ho nhẹ một tiếng, “Dĩ nhiên con còn ở trong thời gian khảo sát.”

Giang Hướng Hoài rất ngoan ngoãn: “Dạ ôn, con biết.”

Hai người đi rửa tay.

Tối qua Giang Hướng Hoài nói với người môi giới anh muốn mua nhà, trời chưa sáng người môi giới đã ở trước cửa khách sạn chờ anh, dẫn anh đến bộ phận bán hàng. Hai người ký hợp đồng mua bán nhà, vui vẻ giao tiền.

Anh đặt hợp đồng mua nhà, hợp đồng cửa hàng đặt trước mặt ôn Chu, thể hiện thành ý của mình.

Ôn Chu đeo kính lão lên, giữa ban ngày ông vẫn bật đèn, nghiên cứu kỹ lưỡng, thật ra ông cũng không hiểu gì trong đó nhưng ông thấy được người mua nhà là Giang Hướng Hoài, nhíu mày: “Cái này là… tài sản trước hôn nhân đúng không? Nhà mua trước khi cưới?”

Ông không hiểu gì về pháp luật, nhưng trong mấy bộ phim mà bà cụ nhà ông xem, trong đó nói nam chính yêu nữ chính thì mua nhà đều ghi tên nữ chính, lòng ông lạnh đi một nửa.

Giang Hướng Hoài vội vàng giải thích: “Ôn ơi, đây chỉ là hợp đồng, chưa có làm giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, trong giấy tờ nhà phải ghi tên Trừng Trừng.”

Triệu Diên Gia thân làm em, lúc này không thể kéo chân anh trai, cậu kéo cái ghế đẩu ngồi cạnh ôn Chu, vừa quạt cho ông vừa giải thích, nhiệt tình hơn cả với khách hàng: “Có mấy người đàn ông mua nhà trước khi cưới chỉ viết tên vợ mới là không an tâm đó ôn. Có kiểu người là anh ta bỏ tiền ra mua hoàn toàn, chỉ viết tên nhà gái, có phải bên đàng gái cảm thấy vô cùng vui vẻ không?”

Chu Quốc Hoa gật đầu: “Tất nhiên, đó không phải là nhà gái được cho không một căn nhà sao?”

“Vậy là ôn không biết rồi.” Triệu Diên Gia nói, “Mấy ngày trước con có nhận được một vụ tư vấn y như vậy, vui mừng vô ích. Khi ly hôn nhà trai cung cấp chứng từ chứng minh tiền mua nhà là do anh ta một mình bỏ tiền mua trước khi kết hôn, tòa án chắc chắn sẽ phân xử trả nhà cho anh ta. Không có hợp đồng cho tặng, mua nhà chỉ viết tên nhà gái cũng vô dụng, còn mất đi tư cách ngôi nhà đầu tiên của đàng gái. Ở một số thành phố, tư cách đứng tên ngôi nhà đầu tiên rất quan trọng. Trên mạng còn có chuyện một ông kia nuôi vợ bé bên ngoài, cũng làm kiểu như thế. Mấy năm sau, hắn ta lấy lại căn nhà bằng quy định pháp luật như thế, người phụ nữ chẳng lấy được gì, mất trắng mấy năm thanh xuân, hắn ta vui vẻ thoải mái mấy năm, nhà còn tăng giá.”

Chu Quốc Hoa mắng to: “Thứ không phải đàn ông!”

Triệu Diên Gia tiếp tục: “Còn một loại nữa, hắn chỉ thanh toán tiền đặt cọc, sau khi kết hôn thì trả góp dần, cũng viết tên nhà gái, nói văn vẻ là như hắn ta mua nhà cho vợ đúng không, thật ra là do hai vợ chồng cùng chi trả. Nếu ly hôn, ngoài việc chia đều số tiền nợ góp trong thời gian hôn nhân còn cộng thêm số tiền đặt cọc ban đầu hắn ta bỏ ra, thế chẳng khác nào hắn ta đầu tư nhà, nhà gái không hề có lợi, còn mang tiếng lợi dụng nhà trai.

Nếu lúc ly hôn, khoản vay chưa trả hết mà bên nhà trai vỗ mông đi, đòi trả số tiền phân chia theo tỉ lệ, nhà gái không còn cách nào khác là phải trả hết số tiền góp còn lại, rồi trả tiền cho bên đàng trai. Nếu bên đàng trai còn giở thủ đoạn, lịch sử tín dụng nhà gái còn gặp vấn đề nữa. Cho nên viết tên cơ bản không có ý nghĩa gì bao nhiêu, pháp luật bảo vệ người bỏ vốn, đây là thứ mà những gã đàn ông khôn khéo dùng để lừa gạt mấy cô gái.”

Không ai tin rằng anh chàng đang tận tình khuyên nhủ đầy dáng vẻ ủy viên hòa giải tổ dân phố lại chính là đại thiếu gia ngạo mạn Triệu Diên Gia trước kia.

Ôn Chu nghe hiểu, hóa ra viết tên trên giấy tờ nhà cũng không chắc, nhưng ông vốn dĩ không tham tài sản Giang Hướng Hoài, hai ông bà cụ có đủ tiền mua nhà mới cho Chu Chức Trừng ở trong huyện.

Ông nói: “Cũng phải, nó kiếm tiền vất vả, nên viết tên nó.”

Giang Hướng Hoài: “Ôn, đến lúc đó con dẫn Trừng Trừng đi công chứng, làm hợp đồng tặng bất động sản.”

Ôn Chu cười, gỡ kính lão ra: “Trừng Trừng sẽ không đi, con cũng đừng băn khoăn, chúng ta không tham tiền của con.” Ông nói thêm, “Nhưng mà tuy Trừng Trừng không có nhiều tiền con cũng không được âm mưu tính toán với nó.”

Giang Hướng Hoài cong môi, bổ sung: “Con còn mua một cửa hàng mặt tiền nữa.”

“Ở đâu?” Ôn Chu cả đời làm mua bán, hứng thú nhất là cửa hàng, “Con mua mở văn phòng luật à?”

Ông nhìn địa chỉ: “Ở tầng dưới à, tầng này không tiện mở văn phòng luật đâu, ở đó đông người ồn ào lắm.”

“Dạ không, con về hưu non, không làm luật sư nữa.” Giang Hướng Hoài cười, độ cong khóe môi thật nhẹ.

Nhưng rất ít người tin điều đó, đặc biệt là Lục Hợp, anh ta hoàn toàn không tin.

Cho dù ở đây tốt, lại an nhàn, chữa lành ấm áp đến đâu thì cũng chỉ là một địa phương nhỏ bé, không có cơ hội cho nhân tài tung cánh vẫy vùng. Ở đây chỉ lãng phí tài năng, vô vị tẻ nhạt, tiền kiếm được cũng ít đến thảm thương.

Anh luôn tin rằng luật sư Giang chỉ ở đây quay chương trình, ở lại trong thời gian ngắn. Giang Hướng Hoài thích luật sư Chu nhưng không thể vì luật sư Chu mà ở lại đây, chỉ cần là người bình thường thì ai cũng lựa chọn quay lại Bắc thành, nơi đó cơ hội công việc tốt, khả năng kiếm tiền cao, điều kiện sống tốt đẹp.

Bao nhiêu người đang cố gắng dốc sức ở lại Bắc thành, kiếm hộ khẩu Bắc thành vì để đời sau được hưởng thụ nền giáo dục và điều kiện sống tốt hơn. Bao nhiêu luật sư trẻ có mục tiêu phấn đấu trở thành cộng sự, mà luật sư Giang sẽ từ bỏ những nguồn lực mà anh ấy có sao? Không, anh ấy không hợp với nơi này, sớm muộn gì cũng có ngày anh ấy quay lại Bắc thành, trở lại Minh Địch, đó mới là nơi thuộc về anh ấy.

Triệu Diên Gia còn đang suy nghĩ nên mở cửa hàng gì, đề nghị: “Mở tiệm game đi, em là người đầu tiên đến chơi.”

Cậu cũng không tin anh trai sẽ ở lại Nam Nhật, cho dù anh có muốn thì dì dượng chắc chắn không đồng ý.

Anh trai là con trai duy nhất, niềm tự hào của gia đình, ở lại thị trấn nhỏ làm việc, không còn làm luật sư, dượng cậu sẽ thấy mất mặt, không dám ngẩng đầu lên, dì sẽ lại nổi cơn điên.

Ôn Chu lắc đầu: “Mở tiệm trò chơi hại bọn trẻ!”

Triệu Diên Gia: “Mở quán cơm?”

Ôn Chu: “Người bên ngoài muốn mở tiệm ăn ở đây? Khó lắm.” Ông nhìn Giang Hướng Hoài, “Con ngoài làm luật sư thì không biết gì cả, nấu ăn cũng chỉ được hai phần, khiêng đồ không đủ sức, tiếp đãi mọi người không linh hoạt… muốn khởi nghiệp à, khó.”

Triệu Diên Gia cũng thở dài: “Anh, anh vẫn làm luật sư của anh đi.”

Giang Hướng Hoài không nói nên lời.

Chờ ôn Chu đi vào tiệm, Giang Hướng Hoài mới nói: “Triệu Diên Gia, anh không đùa.”

Triệu Diên Gia ban đầu cười hì hì, sau khi nghe anh nói thì nụ cười cứng đờ, nhìn anh trai, hồi lâu không thốt nên lời. Cậu đã có thể tưởng tượng cảnh gió tanh mưa máu trong nhà sắp tới.

Nụ cười Giang Hướng Hoài nhẹ nhàng, giọng bình tĩnh: “Em giúp anh nói trước với dì dượng.”

Triệu Diên Gia sợ hãi bịt tai lại, bước ra xa: “Em không nghe gì hết, đừng nói với em.”

Cậu cảm thấy mặt mình rát bỏng, cậu vẫn nhớ rõ mấy năm trước, dì với anh trai cãi nhau, cậu ngồi bên cạnh chơi game trên di động, lúc đang đánh kích động, không kiềm được hét to một tiếng, không biết sao lại k1ch thích đến dì cả, bà bỗng xông tới vả chát chát hai cái vào cái miệng rộng vô tội của cậu.

Cậu oan ức đến mức nước mắt chảy rào rào như thác đổ ngay lập tức, cậu lớn từng này chưa từng bị ai đánh đâu.

Mẹ cậu còn khuyên cậu nghĩ thoáng chút: “Sức lực dì cả đồng đều, mỗi bên một cái, hai bên mặt con đối xứng, không sao, mạnh mẽ lên con trai!”

*

Sau khi ăn xong, Chu Chức Trừng và Giang Hướng Hoài đi đến nhà một đối tượng được trợ giúp khác là Tôn Phúc Địa. Cô bảo ba luật sư tập sự về văn phòng tư vấn, đồng thời nghĩ cách giúp Lâm Duy Thăng lấy lại tiền bồi thường của cha mẹ cậu bé, buổi chiều theo Hà Nghiên Minh lên tòa.

Tôn Phúc Địa đang ở bệnh viện nên hai người cũng đến bệnh viện.

Hiếm khi Chu Chức Trừng lái xe ô tô, Giang Hướng Hoài ngồi ghế phụ. Trong lúc chờ đèn đỏ, Chu Chức Trừng liếc nhìn anh qua gương chiếu hậu, thấy anh dáng vẻ như đại thiếu gia, ai không biết còn tưởng cô lái xe thuê.

Giang Hướng Hoài cũng nhìn vào gương, ánh mắt hai người chạm nhau, anh mỉm cười với cô, nhưng cô thờ ơ quay đi.

Anh lấy hộp chocolate trên bảng điều khiển, cô thích ăn chocolate trắng ngọt ngấy, nhưng anh vẫn ăn một viên, quả nhiên ngọt đến gắt họng.

Chu Chức Trừng nói: “Không được bỏ phí.”

Anh ép mình nuốt xuống, mặt nghiêm trang như đang nuốt thuốc độc.

Dọc đường đi, anh trân trọng cơ hội không dễ gì có được này, tìm chuyện nói: “Em mua xe này lúc nào?”

“Mệ mua hồi đầu năm.”

“Ừ, xe không tệ.”

Cô muốn hỏi không tệ ở đâu, nhưng lại nhẹ nhàng nói: “Đúng là không tệ, mệ mua làm của hồi môn cho tôi dĩ nhiên là phải tốt, khi đó xem mắt định kết hôn.”

Giang Hướng Hoài biết cô nói đến Hà Kim Tự, anh trầm lặng, biết cô cố ý chặn họng anh.

Hơn nữa, trùng hợp là bệnh viện hai người đang đến lại là nơi làm việc của Hà Kim Tự.

Chu Chức Trừng xuống xe trước.

Giang Hướng Hoài đi lấy quà trong cốp xe rồi đi theo sau Chu Chức Trừng. Anh nghĩ lát nữa gặp Hà Kim Tự thì nên cư xử thế nào. Dù gì anh cũng lớn hơn vài tuổi, phải thể hiện phong độ ôn hòa, lịch thiệp, điềm tĩnh, nhưng mà lại sợ làm quá lại thành ra vẻ sến sẩm của đàn ông trung niên, anh rối rắm trong lòng. Kết quả, bác sĩ Hà không có trong tòa nhà này, người ta cũng rất bận rộn, cơ bản không biết Chu Chức Trừng đến bệnh viện làm việc.

Khu phòng bệnh khoa phụ sản bệnh viện.

Tôn Phúc Địa chờ ở cửa phòng bệnh, nhìn thấy Chu Chức Trừng thì vội vẫy vẫy tay, vì đang ở khu buồng bệnh nên cậu ấy không gọi to, chờ mọi người đến gần thì mới chào: “Luật sư Chu.”

Khóe mắt đuôi mày cậu không giấu được niềm vui, mắt sáng lấp lánh, nói với Chu Chức Trừng: “Con gái em rất đáng yêu.”

Giang Hướng Hoài nhìn cậu ta, chỉ là một thiếu niên, mặt mũi chưa hết vẻ trẻ con mà đã làm cha.

Tôn Phúc Địa biết Giang Hướng Hoài cũng là luật sư, gặp là khoe ngay chuyện vui của mình: “Con gái em mới sinh 4 hôm trước.”

Giang Hướng Hoài đưa trái cây và sữa trên tay cho cậu, nói: “Chúc mừng.”

Tôn Phúc Địa vội từ chối, nói với Chu Chức Trừng: “Đừng đừng, luật sư Chu, chị đã giúp em nhiều lắm rồi, làm thế này em ngại lắm.”

“Đây là cho Tiểu Bình với bé con, không phải cho em.”

Mọi người vào phòng bệnh, vợ Tôn Phúc Địa nằm trên giường, hiền từ nhìn em bé trong lòng mình, nghe tiếng động cô ngẩng lên định ngồi dậy. Tôn Phúc Địa vội đi qua, giúp cô lót gối ra sau lưng.

Mẹ Tiểu Bình ở bên cạnh phụ chăm em bé.

Lúc Tôn Phúc Địa bị bắt, chính Tiểu Bình đi tìm Chu Chức Trừng.

Khi đó cô ấy bất lực, sợ hãi, ban đầu cô tìm đến mấy luật sư lớn tuổi do người thân giới thiệu. Nhưng cô không nói rõ được vụ án, những luật sư đó cũng không kiên nhẫn, khách sáo an ủi vài câu. cô cũng biết luật sư không có nghĩa vụ trấn an cô. Ai cũng nói với cô: “Trong trường hợp này, tìm luật sư có mối quan hệ với kinh nghiệm là quan trọng nhất, hiểu luật hay không không quan trọng, cần phải tìm luật sư lớn tuổi có kinh nghiệm xử lý.”

Họ hàng giới thiệu cho cô luật sư Hà Khai Luân, nhưng Hà Khai Luân giao án này cho Chu Chức Trừng, một luật sư tương đối trẻ.

Giờ nhớ lại, Tiểu Bình cảm thấy mình đã đưa ra lựa chọn cực kỳ đúng đắn.

Vì cuộc phỏng vấn hôm nay, tối qua cô đã lén viết một đoạn văn dài trên giấy, hồi hộp ghi nhớ rất lâu, muốn đứng trước máy quay mà khen ngợi luật sư Chu.

Nào ngờ sáng nay mẹ cô nhìn thấy, tịch thu tờ giấy, mắng cô một trận: “Con mới sinh xong mà đọc thì mù mắt, hối hận cũng không kịp, trước đây kêu học thì không chịu học, giờ giả vờ thông minh gì.”

Tiểu Bình hơi căng thẳng trước ống kính, cô vuốt vuốt tóc, cảm thấy đầu mình lâu rồi không gội nên hơi dơ.

Tôn Phúc Địa nói: “Bà xã, em đẹp nhất, đừng căng thẳng.”

Tiểu Bình trừng mắt liếc cậu, nhưng khóe miệng lại nhếch cao: “Xin chào mọi người, tôi tên Tạ Tiểu Bình, vợ Tôn Phúc Địa.”

“Chào mọi người, tôi là Tôn Phúc Địa, chồng của Tạ Tiểu Bình.” Tôn Phúc Địa bắt chước nói theo.

Hai người nắm tay nhau, bình tĩnh đối diện với ống kính.

Tôn Phúc Địa: “Tôi từng là thiếu niên phạm pháp, nhưng bây giờ tôi đã cải tà quy chính.”

Tiểu Bình huých vai cậu, hận rèn sắt không thành thép: “Sao anh dùng từ lung tung vậy? Còn ra vẻ kiêu ngạo nữa?”

Tôn Phúc Địa thẳng thắn: “Bởi vì tôi biết sai thì sửa, người hướng dẫn nói, tôi không phạm phải lỗi lầm lớn, tôi còn có cơ hội sửa chữa, tôi không phải người xấu. Lúc đó luật sư Chu thụ lý vụ án của tôi. Tôi hạ độc con bò nhà hàng xóm, phạm tội đầu độc.” Cậu gãi đầu, cũng thấy khá xấu hổ, nói tiếp: “Nhưng mà tại anh ta cứ mắng vợ tôi, biết vợ tôi trồng rau còn thả bò ra ăn, tôi giận quá nên mới làm vậy.”

Cậu còn có tội danh khác là đánh bạc.

Cậu tốt nghiệp cấp 2, không thi đậu cấp 3 nên không học tiếp, không có học vấn, không biết làm gì, thế là đi làm bảo vệ cho một sòng bài trên thị trấn. Sau đó cậu quen với Tiểu Bình, cô lớn hơn cậu 2 tuổi. Hai người yêu nhau, cậu vì muốn nuôi vợ, cũng sợ nghèo, chủ sòng bài hỏi cậu có muốn kiếm tiền không, cậu chỉ cần vào trông chừng mấy bàn khách bên trong, mỗi bàn sẽ được hưởng phần trăm. Cậu không hiểu lắm về pháp luật, ông chủ bảo nếu bị bắt chỉ bị tạm giữ hành chính mấy ngày, huống hồ cậu mới 17 tuổi, còn vị thành niên, không xảy ra chuyện.

Tôn Phúc Địa giận dữ nói thêm: “Chính hàng xóm tố cáo tôi vì con bò của anh ta.”

Tiểu Bình kéo tay cậu, nhanh chóng sửa sai: “Hiện giờ chúng tôi đã biết đó là hành vi phạm pháp, đã sửa đổi… Tôn Phúc Địa, lần trước chị Chu nói gì với anh?”

Tôn Phúc Địa vò đầu bứt tai: “Pháp luật khoan dung với trẻ vị thành niên…”

“Đó không phải là lý do để thiếu niên có thể tùy ý phạm tội.” Tiểu Bình cũng nhớ lại, “Sau khi anh ấy ra tù thì đi học cắt tóc. Bây giờ anh ấy làm thợ cắt tóc, không làm việc phi pháp nữa.”

Cho dù tóc hơi đổ dầu nhưng cô vẫn cố gắng khoe kiểu tóc trước ống kính, nói: “Đây là kiểu tóc anh ấy tạo cho tôi.” Là kiểu công chúa đang được ưa chuộng.

Chu Chức Trừng khen: “Rất đẹp.”

Tôn Phúc Địa tiếp tục nói về cuộc sống của cậu: “Tôi 20, giờ đã làm cha. Tôi phải kiếm thật nhiều tiền cho vợ với con gái. Sau này có được khách quen rồi thì tôi sẽ tự mở một hiệu cắt tóc, luật sư Chu, lúc đó chị đến tiệm em thì em không thu tiền đâu.”

Giang Hướng Hoài cũng cố gắng thân thiện: “Anh đến cũng không thu tiền sao?”

“Hả?” Tôn Phúc Địa ngạc nhiên, đại luật sư trong thành phố cũng thích tay nghề của cậu sao? Nghe nói mấy giám đốc trong thành phố lớn mỗi lần cắt tóc mất mấy trăm tệ.

Giang Hướng Hoài cười.

Tôn Phúc Địa không bận tâm lắm, nói tiếp: “Tôi với Tiểu Bình làm đám hỏi rồi, chờ con gái đầy tháng thì chúng tôi tổ chức chung luôn. Luật sư Chu, đến lúc đó mọi người đến chung vui.”

Trong huyện có rất nhiều cặp vợ chồng trẻ như họ, chưa đến tuổi kết hôn theo quy định pháp luật nên không thể đăng ký kết hôn, họ cứ đính hôn trước, rồi có con. Hình thức này người thiệt thòi nhất là những cô gái trẻ, không được pháp luật bảo vệ, không độc lập kinh tế, thậm chí suy nghĩ còn non nớt đã sinh con, đến khi hai người chia tay lại rơi vào cảnh hỗn loạn.

Nhưng phong tục này không phải một mình Chu Chức Trừng có thể thay đổi được.

Chu Chức Trừng nhìn Tôn Phúc Địa cười, nhắc nhở: “Hai đứa em nhớ đăng ký kết hôn bổ sung nhé. Nếu em có lỗi với Tiểu Bình, nên nuốt châm*. Lúc em bị bắt cô ấy là người bôn ba tìm luật sư cho em, ở bên ngoài chờ em.”

Tôn Phúc Địa gật đầu.

Tạ Tiểu Bình đỏ bừng hai tai: “Em đâu có làm được gì, huống hồ tội đầu độc của anh ấy cũng có liên quan đến em.”

Cô nhớ ra bản thảo đã viết tối qua còn chưa nói trước ống kính. Vì vậy, trước khi kết thúc, cô đối mặt với ống kính nói: “Ở đây, tôi muốn gửi lời cảm ơn sâu sắc đến luật sư Chu Chức Trừng của văn phòng luật Khai Luân. Cô ấy rất có trách nhiệm, có tinh thần trượng nghĩa, hiểu biết luật pháp lại vô cùng kiên nhẫn. Có đôi khi đêm khuya tôi còn liên lạc hỏi cô ấy mấy việc, cô ấy đều nhiệt tình giúp đỡ, trò chuyện cùng tôi. Cô ấy cũng biết cách an ủi người khác, phân tích pháp luật rõ ràng, khiến tôi cảm thấy vô cùng an tâm, tin tưởng. Cô ấy rất tuyệt vời, tôi xin đề cử với mọi người.”

Chu Chức Trừng bật cười thành tiếng, quảng cáo này xen vào không những không lưu loát mà còn rất máy móc.

Tôn Phúc Địa tiễn Chu Chức Trừng ra ngoài, cậu còn có chuyện muốn hỏi. Cậu hít sâu một hơi, lo lắng: “Luật sư Chu, giờ em có con gái rồi, em muốn hỏi, tội của em có ghi vào hồ sơ, có ảnh hưởng gì đến con em không?”

Chu Chức Trừng thành thật: “Hồ sơ phạm tội của trẻ vị thành niên sẽ được niêm phong, về cơ bản là không ảnh hưởng đến cuộc sống sau này của các em. “Sửa đổi luật hình sự 8” miễn trừ nghĩa vụ khai báo tiền án đối với tội bị xử phạt dưới 5 năm tù. Trong đó cũng quy định trường hợp “giấy chứng nhận không có tiền án tiền sự” có thể được cấp cho trẻ vị thành niên phạm pháp. Tuy nhiên pháp luật hiện hành chưa quy định rõ việc xem xét lý lịch tư pháp đối với công chức, cảnh sát, thẩm phán. Không ai biết con trẻ trong tương lai muốn ghi danh vào những ngành nghề đó thì có bị ảnh hưởng khi xem xét chính trị và điều tra lý lịch hay không.”

Trong mắt Tôn Phúc Địa hiện lên vẻ hối hận sâu sắc, đây là hậu quả liên quan đến hình phạt. Cậu rất thất vọng, lẩm bẩm: “Em phạm tội sao lại liên lụy đến con em chứ, con bé vô tội mà.”

Chu Chức Trừng đi khỏi khu nội trú, bên ngoài là con đường rợp bóng cây, cô dẫm lên bóng lá dưới nắng: “Pháp luật quy định như vậy để trừng phạt tội phạm để họ biết pháp luật nghiêm khắc, cho họ ý thức được mình có tội. Trước đây tôi có đến thành phố khác để giải quyết một vụ án, có một bà thẩm phán cực kỳ ghét tội phạm vị thành niên, bà ấy luôn chủ trương tăng cường hình phạt tội phạm thanh thiếu niên.”

Giang Hướng Hoài cụp mắt, nhẹ nhàng: “Phạm sai lầm quả thật đáng bị trừng phạt. Nếu cứu những vị thành niên phạm pháp, ai sẽ cứu nạn nhân? Vị thành niên phạm pháp có thể dùng sự thiếu hiểu biết, dốt nát để che giấu sao? Thật ra có rất nhiều thiếu niên phạm pháp cái gì cũng biết, nương vào tuổi tác để làm xằng làm bậy, coi thường sinh mạng.”

Chu Chức Trừng quay đầu nhìn anh, mỉm cười: “Anh nói không sai, phạm sai lầm thì đáng bị trừng phạt nhưng không phải tội phạm vị thành niên nào cũng tội ác ngập trời, tội phạm khác cũng vậy. Tôi chỉ cảm thấy, không phải cha mẹ nào cũng yêu thương con cái, pháp luật muốn dùng trẻ em ngăn chặn cha mẹ phạm tội, nhưng nhiều lúc chỉ có trẻ em vô tình bị cha mẹ ngu ngốc, tàn nhẫn liên lụy.”

Giống như cô từng tư vấn qua điện thoại một trường hợp phụ nữ bị bạo hành: “Cô ấy bị đánh đập khủng khiếp mà không dám báo cảnh sát, sợ cha đứa bé có tiền án thì ảnh hưởng tương lai con gái.”

Giang Hướng Hoài tán đồng quan điểm này, đúng là không phải cha mẹ nào cũng yêu thương con cái, phần lớn tội của trẻ vị thành niên có liên quan đến sự lơ là của cha mẹ.

Chu Chức Trừng nói thêm: “Tuy nhiên, những việc này không liên quan đến những thiếu niên tôi giúp đỡ, họ chỉ mắc sai lầm nhỏ, không tạo thành hậu quả nghiêm trọng, có những đứa trẻ là ác quỷ, nhưng mấy cậu bé này không như thế.”

Cô mơ hồ cảm nhận cảm xúc của anh có phần không ổn dù trước đó vẫn bình thường, đây cũng không phải lần đầu tiên họ tiếp xúc với tội phạm vị thành niên. Điểm khác biệt duy nhất là lần này cô đề cập đến chủ đề “tăng hình phạt đối với tội phạm vị thành niên.”

Giang Hướng Hoài như muốn nói gì đó, khi anh ngước lên thì thấy một thanh niên mặc áo blouse trắng từ xa đi tới.

Anh mím môi, quay người, đột ngột cúi xuống ôm Chu Chức Trừng.

Chu Chức Trừng theo bản năng muốn đẩy anh ra, lại nghe anh nói: “Trừng Trừng, năm đó người đụng xe đâm anh trai anh chính là trẻ vị thành niên, không có bằng lái, gây tai nạn nhưng vì là vị thành niên nên không phải trả giá gì lớn. Anh trai vì anh đòi nên mới lái xe ra ngoài, kết quả anh ấy chết, nhưng anh lại vẫn sống yên ổn.”

Những lời mà trước đây anh thấy khó nói, giờ nói ra lại bỗng thấy nhẹ tênh, không chỉ vì có cô bên cạnh mà còn vì anh đã thực hiện được ước mơ của anh trai.

Tuy rằng câu nói đó th ô tục lại thối nát – “Học cách hòa giải với bản thân.”

Hiện giờ anh không chỉ hòa làm với bản thân mà còn mặt dày mượn nỗi đau để đuổi tình địch, tìm kiếm an ủi.

Nỗi đau không phải không còn tồn tại mà chỉ che giấu dưới hình thức khác.

Ví dụ như bây giờ, anh muốn hôn cô, môi kề môi, lưỡi chạm lưỡi, ấm áp mềm mại, hôn môi có thể chạm đến tâm hồn nhau hơn cả việc l@m tình.

Nhưng anh còn chưa kịp hôn đã nhận ngay một cái tát không nhẹ không  nặng, cô đẩy mặt anh ra.

“Ha.” Hà Kim Tự cười.

Ba người sóng vai đi tới, Hà Kim Tự hỏi Chu Chức Trừng: “Em ăn cơm chưa? Mệ Thái mấy ngày nay đỡ đau đầu không, còn uống thuốc lần trước anh kê chứ? Nếu vẫn còn khó chịu thì nói mệ đến bệnh viện, hoặc chờ mấy hôm nữa anh có thời gian sẽ đến khám cho mệ.”

“Gần đây đêm mệ hơi khó ngủ, lại dậy sớm.”

“Lớn tuổi rồi thì sẽ vậy, mệ có đến chỗ chú anh châm cứu không?”

“Mấy nay tiệm bận rộn, mệ lại tiếc không muốn đóng cửa nên chưa đi.”

“Hôm trước anh gặp mệ trên đường.” Giọng Hà Kim Tự mang ý cười, “Mệ đi xin xăm về.” Anh nói, sờ túi để bút, lấy một lá bùa bình an bằng giấy vàng, viết chữ xuất nhập bình an.

Anh cảm động khó tả, mỉm cười nói: “Mệ đưa cho anh, nói bà xem tin tức thấy có bác sĩ bị bệnh nhân với người nhà hại, bà cho anh lá bùa bình an, phù hộ công việc thuận lợi, khỏe mạnh. Bà còn đưa anh thêm một tấm để mang về cho ba anh.”

Anh còn nói đùa: “Nhưng mà mệ lo nhiều rồi, bệnh nhân của anh là bệnh về xuất huyết não, tương đối ôn hòa.”

Trên người Chu Chức Trừng có nhiều loại bùa như vậy, loại nào cũng có, vẽ tay, đóng dấu, chạm khắc, vỏ cứng, giấy mềm. Năm đó cô mới đến Bắc thành bị chảy máu mũi, nói với mệ, mệ lập tức vỗ đùi bảo cô tìm trong vali túi tro hương Thiên cung, treo đầu giường, chuyên trị chưa quen thổ nhưỡng.

Giang Hướng Hoài yên lặng nghe, mím môi không nói gì nhưng suy nghĩ trong đầu không ngừng nghỉ. Lần đầu tiên anh nhớ Triệu Diên Gia ồn ào phiền phức, nếu có Triệu Diên Gia ở đây xem hai người có thể thân mật trò chuyện như thể không ai xung quanh thế này không.

Mệ không cho anh bùa bình an.

Trong lòng mệ hẳn vẫn hài lòng Hà Kim Tự hơn. Hà Kim Tự ở huyện, bác sĩ cứu người, nổi tiếng hơn luật sư đổi trắng thay đen, nhà anh lại còn là gia đình bác sĩ, chú cũng là bác sĩ y học cổ truyền, chưa kể gia đình còn có Hà Khai Luân, Hà Nghiên Minh là luật sư, cũng có thể xem là gia đình luật sư.

Hà Kim Tự mời: “Trừng Trừng, bây giờ em có rảnh không? Có muốn ăn lại cơm căn tin bệnh viện anh không?”

“Được ạ.” Chu Chức Trừng đồng ý, công bằng mà nói thì căn tin bệnh viện huyện Nam Nhật khá ngon, món ăn phong phú, vì chú ý khẩu vị bệnh nhân nên khá thanh đạm.

Giang Hướng Hoài nắm bắt được chữ “lại”, đừng trách anh nhạy cảm, đó chính là ý tứ sâu xa của bác sĩ Hà.

Bác sĩ Hà dường như giờ mới nhớ ra Giang Hướng Hoài, nhìn sang: “Luật sư Giang, căn tin chúng tôi khá đơn sơ, điều kiện trung bình, chắc anh không chê chứ?”

Giang Hướng Hoài cười, chưa lên tiếng.

Chu Chức Trừng cảm thấy anh chắc sẽ không quen, nói với anh: “Anh với họ về trước đi.”

Trong ấn tượng của cô, anh là người rất kén chọn, trước kia đồ ăn căn tin trường luật ngon vậy mà anh đến thăm cô cũng không đi đến căn tin ăn, còn kén cá chọn canh. Xem như nhờ phúc của anh mà bốn năm đại học, cô đã được ăn mấy lần nhà hàng Michelin mà sinh viên ăn không nổi.

Nhưng hai người có lần cũng bị hố hàng. Có một nhà hàng tự xưng ẩm thực Trung Hoa đương đại, phong cách “Trung Quốc mới” đã thay đổi bàn ăn tròn truyền thống, hai người ngồi cạnh nhau, một đầu bếp được gắn sao Michelin nấu ăn trước mặt họ, nói là nấu ăn theo đơn đặt hàng riêng, món ăn đặc biệt với một đống quy tắc, không được tự gọi món ăn, đầu bếp sẽ nấu theo tâm trạng, nói văn vẻ thì là điêu khắc thực phẩm bằng sự khéo léo.

Chu Chức Trừng vừa ăn vừa tức, không hiểu sao lại tiêu tiền như rác để ăn mà lại bị mắng. Văn chương của cô không đủ để đánh giá mỹ thực, khiến đầu bếp kia cứ dùng lỗ mũi nhìn cô. Giang Hướng Hoài muốn giúp cô, cô không muốn mình bị xấu hổ nên liên tục véo bắp tay anh, khiến anh chỉ có thể khô khan phun ra hai chữ “rất ngon”, vẻ mặt đầu bếp kiểu “đàn khảy tai trâu.”

Giang Hướng Hoài lúc này sắc mặt vẫn bình thản, nói: “Anh không về, anh đói.” Anh cười nhìn Hà Kim Tự, “Không chê, tôi rất thích căn tin tập thể.”

Dĩ nhiên là lời trái lương tâm.

Nhất là khi anh một lần nữa nhìn thấy đống khay inox, chén đũa chất đống trong căn tin, trên mặt bàn inox có nhiều vết xước, anh còn nhìn thấy những mảnh vụn còn sót lại trong mâm thức ăn. Anh không thể không nhớ lại một lần ăn phải sợi dây thép trong bùi nhùi rửa bát khi ăn ở căn tin, mơ hồ còn ngửi thấy mùi nước rửa chén.

Chu Chức Trừng gọi món thịt thăn chua ngọt, ức vịt sốt tương, khoai tây xào với canh cà chua trứng. Giang Hướng Hoài gọi theo cô. Hà Kim Tự nhìn rồi cũng gọi theo.

Ba phần giống nhau.

Chu Chức Trừng bỗng ý thức được mình thật thần kỳ, ngồi ăn chung với hai người yêu cũ.

Hà Kim Tự hỏi: “Hôm nay em đến bệnh viện làm việc hay thăm ai?”

“Một cậu bé lúc trước ở trong Trung tâm cải tạo vị thành niên, vợ cậu ta sinh con gái, anh còn nhớ cậu ấy không? Cậu ấy bị buộc tội đầu độc với đánh bạc.”

Hà Kim Tự có ấn tượng: “Cậu bé đầu độc bò hàng xóm à?”

“Đúng rồi.”

Chu Chức Trừng tiếp nhận vụ án này mấy năm trước, lúc đó Hà Kim Tự còn chưa hẹn hò với cô, nhưng khi nghe vụ án, anh thắc mắc tại sao chỉ đầu độc con bò mà lại phạm tội đầu độc, cứ nghĩ bồi thường là xong.

Chu Chức Trừng giải thích: “Cậu ấy bỏ thuốc trừ sâu vào thùng nước đặt trên bờ ruộng, gần đó có ruộng rau của người khác, ban đầu bị buộc tội cố ý giết người chưa thành vì cậu ấy từng cãi nhau với hàng xóm… Nếu bị kết án thì hình phạt sẽ tương đối nặng. Ý kiến bào chữa của em là cậu ấy không cố ý giết người, thật ra bình thường không ai lại uống nước trong thùng trấu, cũng không tạo thành hậu quả nghiêm trọng, chỉ có con bò bị chết. Trẻ vị thành niên nhận tội, chấp nhận hình phạt nên được hưởng khoan hồng.”

“Tội đánh bạc là vì cậu ta làm việc trong sòng bài à? Quán cờ thay đổi người quản lý, hình như cũng không trái pháp luật?” Hà Kim Tự hỏi vấn đề này, anh thực sự thắc mắc, đánh bạc thế nào mới là bất hợp pháp?

Nếu Giang Hướng Hoài biết thì sẽ trực tiếp trả lời Hà Kim Tự, đáng tiếc anh chỉ am hiểu thành lập công ty, xây dựng cơ cấu tổ chức và cải cách, cổ phần… Anh biết rất ít về án hình sự dân sự, các luật quy định liên quan đến cờ bạc liên quan nhiều đến các điều khoản Luật, văn bản hướng dẫn thi hành của Tư pháp, Viện kiểm sát tối cao cùng cảnh sát, người không làm loại tố tụng này thật sự không nắm rõ.

“Một phòng chơi cờ, đánh bài không có tiền thì vẫn hoạt động bình thường, không bị liên quan đến tội cờ bạc. Tôn Phúc Địa trực tiếp thu lợi nhuận, ăn hoa hồng, tập hợp người đến đánh bạc.”

“Vậy ngày lễ Tết, họ hàng trong nhà chơi bài, chơi mạt chược bằng tiền sẽ bị bắt sao?”

“Không có, họ hàng thân thích thì được nhận định là không có mục đích vì lợi nhuận.” Chu Chức Trừng nói thêm, “Nếu không phải người thân thì tùy theo số tiền nhiều ít, số tiền nhỏ thì nói chung cũng không sao.”

Hà Kim Tự nhìn cô, hơi rung động, không phải không có tiếc nuối.

Chu Chức Trừng là người bạn đời hoàn mỹ trong lý tưởng của anh, trưởng thành trong một gia đình hạnh phúc, gia cảnh khá giả, tính cách tươi sáng phóng khoáng, học hành tử tế, công việc đàng hoàng, bất kể khi nào gặp cô đều có cảm giác cô có nguồn năng lượng vô tận, ấm áp, nhiệt tình, ngoại hình xinh đẹp của cô lại là ưu điểm ít được nhắc đến nhất.

Sau khi xem mắt, hai người hẹn hò, anh có thể cảm nhận được so với tình cảm ngày càng sâu nặng của anh thì tình cảm của cô không hề thay đổi. Anh đề nghị chia tay không phải vì giận dỗi. Anh đã từng chứng kiến cô làm nũng với ôn mệ, dáng vẻ cô dỗ dành ông bà, ngay cả khi ở chợ đông đúc người, cô vẫn ôm tay mệ Thái, không hề ngượng ngùng nói: “Mệ cứ yên tâm, con yêu mệ nhất trên đời, sau đó mới tới ôn.”

Vì vậy anh trở nên tham lam, anh cho rằng thời gian tách ra ngắn ngủi có thể cho hai người một cơ hội phát triển tình yêu, không còn đặt họ vào thị trường hôn nhân lạnh lùng máy móc. Anh muốn cô có thể thực sự thích anh, cũng muốn có được tình yêu của cô, một người đàn ông được cô yêu thật lòng hẳn là rất hạnh phúc.

Tiếc thay không phải anh.

Ba người ăn xong, Hà Kim Tự định quay về làm việc thì tình cờ gặp một ông cụ đến tái khám, bà cụ đỡ ông, trùng hợp là đôi vợ chồng này cũng từng đến nhờ Chu Chức Trừng tư vấn việc ly hôn.

Ông cụ chống gậy, cười móm mém: “Bác sĩ Hà, luật sư Chu, bạn gái đến thăm bạn trai à?”

Bà cụ cũng vui vẻ: “Tình cảm tốt quá, còn đến ăn cơm cùng với bác sĩ Hà nữa, chỉ tách ra một lát cũng lưu luyến phải không? Sắp cưới chưa? Luật sư Chu, bác sĩ Hà, tôi với ông bạn già nhà tôi phải cảm ơn hai cháu.”

Tay trái bà nắm tay Chu Chức Trừng, tay phải nắm tay Hà Kim Tự, định kéo tay hai người nắm lấy nhau.

Giang Hướng Hoài cảm thấy cổ họng như bị nắm bông ướt chặn lại, ngực nhức nhối như bị kiến cắn, chua chua tức tức.

Anh thở dài, thừa nhận mình càng sống càng thụt lùi. Cơn ghen dâng trào.

Anh lại an ủi bản thân, việc này không liên quan đến lịch thiệp hay tuổi tác, Triệu Diên Gia có nói, Shakespeare nói ghen tuông là chất dẫn xuất tình yêu. Anh không biết Shakespeare có nói không, nhưng bây giờ cơn ghen làm xấu mặt luật sư Giang.

Anh nắm tay Chu Chức Trừng, “lợn chết không sợ nước sôi”, cười nói: “Chúng cháu mới là bạn trai bạn gái.”

“Ớ?” Bà cụ há hốc miệng.

Hà Kim Tự cũng cười, thở hắt ra.

Có lẽ là duyên phận còn mỏng.

Hà Kim Tự cũng hài hước, bình tĩnh đặt tay lên tay Giang Hướng Hoài, ba người cầm tay nhau, mặt anh không đổi sắc: “Đúng vậy, tụi cháu là bạn trai bạn gái.”

“Trời đất ơi!” Ông cụ không nhìn nổi quan hệ nam nữ bừa bãi, muốn giơ gậy lên đánh.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Chu Chức Trừng và Giang Hướng Hoài chuẩn bị rời khỏi bệnh viện, Hà Kim Tự bỗng nói: “Luật sư Giang, chúng ta có thể nói vài câu không?”

Giang Hướng Hoài nhìn anh, gật đầu.

Chu Chức Trừng tiếp tục ngồi ở căn tin chờ hai người, trò chuyện với hai ông bà cụ kia.

Bà cụ biết mấy người trẻ tuổi này ban nãy nói đùa, hỏi lại: “Cháu với bác sĩ Hà chia tay à? Người kia là bạn trai mới của cháu sao?”

Chu Chức Trừng hơi ngập ngừng: “Dạ là bạn trai cũ.”

“Người tỉnh ngoài à?”

“Dạ.”

“Người ở ngoài không đáng tin đâu, đang làm gì?”

“Luật sư ạ.”

Bà cụ mặt tiếc nuối: “Vậy bác sĩ Hà vẫn tốt hơn.”

Ông cụ xen vào: “Từ Bắc thành đến à? Con trai tôi cũng ở Bắc thành.”

Bà cụ nghe hai chữ Bắc thành thì giận dỗi: “Con trai ông con trai ông, vậy ông nhanh đi tìm con trai ông đi, con trai ông ở Bắc thành ghê gớm lắm, đưa ông về Bắc thành đi, muốn đi thì đi nhanh đi.”

Ông cụ im lặng một lát, sau đó không nhịn được hạ giọng cãi lại: “Không phải bà cũng con gái bà con gái bà sao…”

Bà cụ mắng: “Ông nói thêm tiếng nữa là ngày mai tôi không đẩy xe lăn cho ông.”

Chu Chức Trừng mỉm cười nhẹ nhàng, ông cụ trước đây đến văn phòng luật tìm cô muốn ly hôn, đây là lần đầu tiên cô nhận vụ tư vấn ly hôn mà người lớn tuổi như vậy.

Khi đó cô mới xuống lầu định ăn cơm, thấy ông cụ chống gậy, tay cầm hai túi thức ăn mang về, đứng ở cầu thang lúng túng không biết làm sao để leo lên. Ông nhìn thấy cô liền hỏi: “Cháu là luật sư Chu à? Ông muốn ly hôn.”

Ông cụ không thể lên lầu, Chu Chức Trừng đỡ ông sang tiệm ăn vặt bên cạnh ngồi tạm. Cô muốn mời ông ăn cơm, ông xua tay từ chối: “Ông hỏi mấy câu thôi, ông mua cơm rồi, bà già ở nhà còn chờ ông mang cơm về đây.”

Ông thở dài: “Bà cụ nhà ông không chịu ly hôn, ông phải làm sao mới ly hôn được?”

“Những người khác trong nhà đâu ạ?”

“Ông chỉ có đứa con trai sống ở Bắc thành, cháu nội cũng đang đi học. Ông với bà già ở nhà là vợ chồng rổ rá cạp lại, hai ông bà không có con chung, bà ấy có đứa con gái sống ở nơi khác.”

“Sao hai người lại muốn ly hôn?”

Ông cụ im lặng.

Chu Chức Trừng lại hỏi: “Vậy ông có yêu cầu gì về việc phân chia tài sản không?”

“Ông là giáo viên, có lương hưu, tiền đều đưa hết cho vợ, nhà chỉ có một căn ông tự xây, đã có từ trước khi cưới bà ấy, không đáng mấy tiền.”

“Có thể hỏi vì sao bà không muốn ly hôn không ạ?”

Chu Chức Trừng mới hỏi xong, đã thấy một bà cụ dáng người khỏe mạnh xốc tấm màn nhựa của quán ăn ra, vọt vào chửi ầm lên: “Ông già chết tiệt, theo ông 30 năm, giờ ông muốn ly hôn với tôi, còn tìm luật sư có phải không? Đã bước nửa chân vào quan tài còn chưa bỏ ý định à?”

Giọng bà cụ lanh lảnh: “Mấy hôm trước thấy ông xem cô luật sư này trên TV, tôi biết ngay đầu óc gian xảo của ông mà. Chà, con trai muốn đón ông lên Bắc thành hưởng thụ phải không?”

Ông cụ bị mắng không dám hé răng một câu, cũng nhát gan, chỉ dám kéo kéo tay bà cụ: “Nói nhỏ thôi, đừng ầm ĩ mọi người biết hết.”

“Biết hết càng tốt. Thầy Lưu cưới lần đầu vợ chết, cưới lần 2 còn ly hôn, xem ông còn lăn lộn ở Nam Nhật này thế nào!”

Ông cụ mặt đỏ bừng, Chu Chức Trừng đành khuyên nhủ: “Ông mua cơm cho bà, hay là ngồi xuống ăn cơm trước… Ăn xong lại mắng nhé?”

Nhìn hai phần cơm, bà cụ ngừng nói, vẻ tủi thân. Ba người ngồi ăn cơm.

Bà cụ vừa ăn vừa khóc: “Con cái đều là của nợ. Con ông ấy không muốn nuôi tôi, nói tôi còn ở đây nên không cho ông ấy một xu, nói ông ấy tái hôn thì không có nghĩa vụ cấp dưỡng, cũng muốn đoạn tuyệt quan hệ với ông ấy. Còn con gái tôi cũng có ý nghĩ đó, nó muốn đón tôi qua bên nó, nói giờ tôi không đi thì sau này ông ấy chết thì nó mặc kệ tôi, dù gì nó là con gái lấy chồng không cần phụng dưỡng mẹ. Vì vậy hai chúng tôi bắt buộc phải ly hôn.”

Bà lau nước mắt: “Số tôi khổ, chồng mất sớm, khó khăn lắm mới lấy một người giáo viên, lại bị buộc ly hôn, mấy chục năm tình cảm bạn già…”

Ông cụ cũng khó chịu: “Con gái cũng vì thương bà ấy, không muốn bà ấy phải chăm sóc người chân cẳng đi lại khó khăn như ông. Ông lớn tuổi hơn bà ấy, sớm muộn gì cũng ra đi trước bà ấy, ông đi rồi bà ấy còn có một mình cũng khổ.”

Sau này, khi Chu Chức Trừng tiếp nhận vụ án, tìm hiểu thêm thì đề nghị với ông cụ: “Hay là chúng ta không thực hiện việc ly hôn mà khởi kiện hai đứa con không thực hiện nghĩa vụ phụng dưỡng?”

Kiện tụng dĩ nhiên là phương án tệ nhất, những vụ việc liên quan đến hôn nhân gia đình thì tốt nhất nên liên hệ con cái hai bên phối hợp giải quyết trước khi khởi kiện, nếu không dù có đưa ra tòa thì cũng không thành công, chỉ là đổi thành thẩm phán đứng ra hòa giải.

Con gái bà chủ yếu thương mẹ làm trâu làm ngựa cực khổ cả đời, đến khi ông cụ mất thì lại trắng tay, thà rằng bây giờ tách ra, cô ấy cũng không để ý đến tài sản của ông cụ.

Con trai ông cụ rất quá đáng, nói với Chu Chức Trừng một hơi “ba không phụng dưỡng: “Tái hôn không phụng dưỡng, từ bỏ quyền thừa kế không phụng dưỡng, không chăm sóc con cháu không phụng dưỡng.”

Chu Chức Trừng khiêm tốn hỏi: “Đây là quy định ở đâu?”

Anh ta trả lời: “Tự quy ước.”

Chu Chức Trừng đành phải trả lời theo quy định pháp luật: “Luật hôn nhân quy định con cái có nghĩa vụ cấp dưỡng cho cha mẹ, kể cả con riêng. Luật hôn nhân cũng quy định nghĩa vụ cấp dưỡng cho cha mẹ của con cái không chấm dứt khi có sự thay đổi về mối quan hệ hôn nhân của cha mẹ. Nói cách khác, không những anh phải nuôi cha mình mà còn phải có nghĩa vụ phụng dưỡng người vợ đã tái hôn của cha anh.

Pháp luật cho phép anh từ bỏ quyền thừa kế gia sản, nhưng “Luật bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của người cao tuổi” quy định anh không được từ chối nghĩa vụ cấp dưỡng bằng cách từ bỏ quyền thừa kế.

Thầy Lưu ở thị trấn, con trai anh ở Bắc thành, anh muốn ông ấy chăm sóc con anh bằng cách nào? Huống chi ông bà nội cũng không có nghĩa vụ pháp lý phải cấp dưỡng cho cháu nội, đây không phải lý do để anh từ chối nghĩa vụ phụng dưỡng.

Thầy Lưu ủy quyền cho tôi không phải đến để khởi kiện anh, anh cũng có con, hẳn nên hiểu tầm quan trọng trong quan hệ vợ chồng, cha con. Hai ông bà đã làm bạn 30 năm, tuổi già lại bị mấy người cương quyết chia rẽ. Hơn nữa, thầy Lưu có tiền lương hưu, ông ấy tự nuôi nổi bản thân và vợ, các người từ chối phụng dưỡng, uy hiếp họ không phải vì vấn đề kinh tế mà là tình cảm giữa cha mẹ con cái. Thầy Lưu vì chuyện anh muốn bắt ông và vợ ly hôn nên mới tìm đến văn phòng chúng tôi.

Hai người tình cảm vợ chồng sâu đậm, không muốn rời xa nhau, cha anh bây giờ đi lại khó khăn, nếu thật như bà cụ tham tiền của như lời anh nói, không có tình cảm thật thì bà ấy đã ly hôn từ lâu. Bởi vì cha anh nói nếu ly hôn thì ông sẽ cho bà một khoản tiền mà ông dành dụm được, bà cần gì ở lại làm bảo mẫu chăm sóc ông ấy chứ?”

Con gái bà cụ dễ giải quyết, cô ấy chỉ vì tương lai của mẹ. Cô ấy cũng bằng lòng chi tiền phụng dưỡng mỗi tháng, Chu Chức Trừng muốn làm cô ấy yên tâm nên nói thầy Lưu lập di chúc, ra công chứng, cho bà cụ lúc tuổi già một sự bảo đảm. Tài sản chia làm ba phần, một con trai một con gái và bà. Hai người con cũng ký thỏa thuận, mỗi người định kỳ sẽ chuyển tiền phụng dưỡng hai ông bà cụ.

Đây là vụ án mà Chu Chức Trừng rất thích. Tuy nói hôn nhân bây giờ như lời nguyền nhưng trên đời này vẫn có rất nhiều người mang tình yêu đi vào hôn nhân, bởi vì hiếm có nên càng muốn bảo vệ, trong khi nhiều người nghĩ công việc luật sư khi giải quyết việc ly hôn là “chia rẽ một đôi lại một đôi”. Cô làm việc ở huyện thành, không giống thành phố lớn chỉ tập trung cho một lĩnh vực, thế nên cô không phải thuần túy là luật sư ly hôn. Cô từng thực hiện nhiều vụ ly hôn, đã từng chứng kiến những vụ ly hôn do theo dõi chồng ngoại tình lâu ngày, từng gặp những người đàn ông lừa tiền sính lễ, từng gặp chồng dùng tài sản chung để nuôi nhân tình; còn có người mẹ đáng thương bị chồng giấu con đi, buộc phải khởi kiện để xin tòa xử lý…

Luật hôn nhân quy định nam nữ bình đẳng về mặt pháp luật, nhưng quan niệm xã hội truyền thống không công bằng với phụ nữ, phụ nữ thường thiệt thòi trong hôn nhân, hy sinh công việc, làm nội trợ, phải trả giá lớn cho việc sinh nở. Khi ly hôn, những hy sinh trong hôn nhân biến thành lưỡi dao đâm thẳng vào phụ nữ.

Rất lâu trước kia cô đã hiểu, luật sư tiếp nhận tư vấn án ly hôn không phải là đi chia rẽ một đôi vợ chồng mà là trợ giúp các bên giải quyết vấn đề, mang lại lợi ích tối đa cho đương sự, cũng không thể để họ đã không còn tình yêu lại còn không có tiền tài.

Thầy Lưu sau đó còn viết một bức tranh chữ đưa tặng cô: “Luật sư giỏi giang, có tình có nghĩa.”

Chu Chức Trừng thích chữ “tình” kia, luật sư ở đây cần có tình người, lắng nghe nỗi đau, chia sẻ hạnh phúc, giải quyết khó khăn cho đương sự!

*

Hà Kim Tự dẫn Giang Hướng Hoài đến công viên nhỏ cạnh căn tin bệnh viện, không ngờ hôm nay trong vườn đông người, không có ghế trống.

Hai người không thân, Hà Kim Tự mời xong thì cũng hối hận, anh với Chu Chức Trừng cũng chỉ là hẹn hò qua mai mối trong năm nay, anh đứng trên lập trường gì mà hẹn nói chuyện với luật sư Giang, người đã quen biết với cô nhiều năm?

Không khí hơi lúng túng.

Tình cờ có hai ông cụ nhìn thấy Hà Kim Tự, thấy hai người đứng ngẩn ngơ thì bước khỏi máy đi bộ, nhiệt tình mời: “Bác sĩ Hà, giờ nghỉ muốn đến đây thả lỏng sao? Đến đây đến đây, chúng tôi nhường cho cậu chơi.”



Hà Kim Tự vội từ chối: “Không cần không cần ạ.”

Nụ cười của Giang Hướng Hoài rất nhạt, cũng không hứng thú, muốn từ chối.

Nhưng hai người sao đánh bại được hai ông cụ, hơn nữa chân cẳng hai ông bất tiện, run run rẩy rẩy, hai người cũng không dám phản kháng mạnh, chỉ đành miễn cưỡng vịn tay lên tay nắm, hai chân dẫm lên bàn đạp.

Một ông cụ sốt ruột giục: “Di chuyển đi, tay vịn, đẩy đùi lên.”

Ông cụ kia còn sốt ruột đến mức vỗ mông Giang Hướng Hoài: “Cậu cũng cử động đi.”

Cơ bắp Giang đại luật sư cứng đờ, môi mím lại thành một đường thẳng, anh muốn né đi nhưng tay ông cụ còn ở trên mông anh, nếu anh không chịu nhấc chân chắc hẳn ông cụ sẽ vỗ mông anh nữa.

Hình ảnh mang nét đẹp lãng mạn mộc mạc, hai người đàn ông cao ráo đẹp trai đang lắc lư chân trên máy đi bộ màu vàng rực ở công viên, gió nhè nhẹ lay, bóng nắng lấp loáng, không khí mang nét thanh xuân niên thiếu.

Bên cạnh là hai ông cụ đứng chỉ đạo: “Mở rộng chân ra.”

“Đừng dùng sức quá, cẩn thận tét háng.”

Hà Kim Tự lên tiếng trước: “Tôi khá ngạc nhiên, luật sư Giang, anh tốt hơn tôi tưởng tượng. Tôi vốn nghĩ anh và Trừng Trừng là người của hai thế giới, Nam Nhật rất nhàn nhã, nhưng từ trong ra ngoài con người anh lại quá căng thẳng, quá chú trọng mọi thứ.”

Môi Giang Hướng Hoài có ý cười nhạt nhẽo: “Vậy chỉ có thể chứng minh anh cũng không hiểu Trừng Trừng, dĩ nhiên càng không hiểu tôi. Anh chỉ cảm thấy Trừng Trừng ở thị trấn nhỏ này như cá gặp nước nhưng anh không biết, em ấy ở đâu cũng rất tốt, từ trước đến giờ em ấy và tôi chưa bao giờ là người của hai thế giới.”

Năm đó tính tình cô vẫn còn trẻ con nhưng theo anh tham gia xã giao nhiều nên cũng rất bình thản, cô không vì tiền tài hay địa vị mà cảm thấy tự ti, nhưng sẽ vì học thức nông cạn, năng lực làm việc còn ít mà cảm thấy thất vọng. Nếu không phải vì những lời cay nghiệt mà anh nói khi chia tay, có lẽ cô cũng không nghĩ tình yêu trong sáng, nồng nàn của mình lại phải suy xét đến hoàn cảnh gia đình và lợi ích.

“Nếu em ấy theo kế hoạch đã định tiếp tục đi tới, đi du học lấy bằng thạc sĩ Luật, quay lại Minh Địch, mấy năm sau em ấy có thể thuận lợi lên làm cộng sự.” Anh tiếp tục cười nói, “Anh cũng không hiểu tôi nên anh không biết, nếu em ấy không muốn dừng lại vì tôi, tôi sẽ đến bên em ấy. Ở đây mọi thứ đều tốt cả.”

Bác sĩ Hà nheo mắt, cười hỏi: “Tốt thế nào? Anh ghét ăn ở căn tin, Trừng Trừng lại ăn ngon lành, anh đứng ở đây đầy miễn cưỡng, nếu là Trừng Trừng thì đã cùng mọi người trò chuyện.”

“Tình nhân không phải anh em sinh đôi, không cần phải giống nhau mọi điều, em ấy muốn ăn ở căn tin, tôi có thể nhìn em ấy ăn, em ấy muốn ở đây trò chuyện cùng mọi người, không phải tôi cũng ở đây bị người ta sờ mông sao.” Giọng Giang Hướng Hoài vô cùng bình tĩnh.

Lúc này Hà Kim Tự mới cười thành tiếng, lại không nhịn được nói: “Mệ Thái rất muốn tôi làm cháu rể bà.”

Giang Hướng Hoài cũng biết, thế nên anh chỉ có thể tiếp tục nỗ lực.

“Tôi và Trừng Trừng bằng tuổi nhau.” Hà Kim Tự nói.

Giang Hướng Hoài thản nhiên, nhìn thấy Chu Chức Trừng đi ra khỏi căn tin, ý cười trên mặt anh rất dịu dàng: “Việc này tôi không thay đổi được, may là việc tôi lớn hơn vài tuổi có chút tác dụng, khi em ấy chưa độc lập, tôi có thể giúp em bước qua vài cạm bẫy, đi vòng qua một vài con đường.”

Hà Kim Tự cong cong môi.

Niên thiếu quen biết, mấy năm bầu bạn, yêu thầm thành thật, ngay cả công việc của cô đều có liên quan đến anh ấy.

Hà Kim Tự luôn cảm thấy việc cảnh cáo đối phương phải đối xử tốt với cô gái là điều ngu ngốc, nhưng anh vẫn bất giác nói khẽ: “Luật sư Giang, đừng làm điều có lỗi với tình cảm mười năm của cô ấy.”

Chu Chức Trừng không ngờ lại nhìn thấy Giang Hướng Hoài và Hà Kim Tự đang đi trên máy đi bộ, dù là cấp ba hay đại học, máy đi bộ này luôn được yêu thích giống như chơi xích đu, hai người đàn ông chơi nhìn cũng rất lãng mạn.

Chu Chức Trừng ước chừng thời gian, hẳn là còn kịp gặp cô bé kia, Lý Nhã Phương.

Giang Hướng Hoài đi về phía cô, không chịu nổi cảm giác bụng trống rỗng, anh nói nhỏ: “Anh ăn không no.”

Cô nhíu mày, biết anh kén chọn, “Không phải thức ăn ở tiệm đồ nướng anh cũng ăn hết sao?”

“Khác.”

“Khác cái gì?”

Anh thành thật: “Chỉ cần không có mùi miếng sắt chùi xoong là được.”

Huống chi thịt nướng với anh lại khác. Nhiều năm trước, vào một ngày mùa đông, anh từ Berkeley chạy đến chỗ cô, cô lấy tiền tiết kiệm đãi anh một bữa thịt nướng, cho dù không sạch sẽ thì anh vẫn sẽ ăn hết.

Chu Chức Trừng lái xe chở Giang Hướng Hoài đến một nhà hàng Tây ở huyện Nam Nhật. Phong cách bài trí xa hoa kiểu quê mùa, trong tiệm không có khách, chỉ có bàn hai người.

Chu Chức Trừng gọi điện thoại cho Lý Nhã Phương.

Lý Nhã Phương có vẻ ngạc nhiên: “Luật sư Chu?”

“Nhã Phương, em đang làm việc à?”

Lý Nhã Phương im lặng một lúc: “Dạ không.”

“Được nghỉ à, hay là xin nghỉ việc?”

Lý Nhã Phương nói: “Dạ bị đuổi rồi.” Giọng em trầm buồn, “Ông chủ biết em từng ở tù.”

Chu Chức Trừng mím môi: “Có tiện gặp mặt không? Chị Chu mời em ăn cơm.” Cô báo địa chỉ nhà hàng tây cho cô bé.

Lý Nhã Phương nói: “Từ đây em qua phải hơn 20 phút.”

“Không sao, đừng vội.”

Nhưng mười mấy phút sau, Lý Nhã Phương gọi điện thoại lại, giọng cô bé nhỏ xíu, mang theo ý xin lỗi: “Em ở thôn Đông Phương, nhưng hôm nay thôn trước mặt có chuyện nên xe buýt không đến. Chị Chu, em xin lỗi.”

“Không sao không sao, em ở trạm xe buýt trên trấn à? Chị đi đón em.”

“Chị Chu, xin lỗi ạ.” Lý Nhã Phương áy náy.

“Không sao mà.” Chu Chức Trừng trấn an, “Chị định nhờ em giúp ghi hình, em không nợ nần gì chị mà.”

“Không không, chị Chu, chị đã giúp em rất nhiều việc.”

“Đừng lo, chị Chu có xe ô tô, chị sẽ đón em đến, mệ Thái cũng nhớ em.”

Giang Hướng Hoài ăn gần xong, đi vào toilet súc miệng xong rồi nói: “Đi thôi.”

Anh nhìn thấy chìa khóa xe Chu Chức Trừng để trên bàn, cầm lấy rất tự nhiên. Chu Chức Trừng liếc anh.

Giọng anh thản nhiên: “Mệ Thái mua cho khi cưới dùng, anh tập làm quen dần, sau này tiện đi nhận hàng giao hàng.”

Chu Chức Trừng: “Là tôi cưới.”

Anh không nói gì nữa nhưng chìa khóa trên tay anh, anh đi thẳng lên ghế lái, nói: “Em nghỉ ngơi một lát đi, địa chỉ cụ thể ở đâu, anh nhập dẫn đường đi đến đó.”

Thôn Đông Phương nằm trên núi, cách trung tâm huyện khoảng 10km, đường núi quanh co, hẹp và gập ghềnh, một bên núi có vài điểm sạt lở đất, bên kia lại không có lan can, lao xuống là vách núi, còn có một số góc cua lớn dễ va chạm với xe ngược chiều. Nhưng không thể phủ nhận phong cảnh bên đường rất đẹp, dưới vách núi là hồ nước trong xanh, bầu trời xanh thẳm, mây bồng bềnh trắng như sữa phủ kín đường ranh mặt hồ.

Bên trong xe còn mở điều hòa nhưng Chu Chức Trừng mở cửa xe, gió nhè nhẹ thổi bay tóc cô, cô thoải mái híp mắt nhìn phong cảnh ngoài cửa xe, ánh nắng mỏng manh chiếu vào mặt cô mang theo hơi ấm của nắng cuối thu, cô đang nghĩ lúc này có một ly trà đá uống nghe nhạc trữ tình thì tuyệt.

Đang nghĩ ngợi, người lái xe đã bấm nhạc trên xe cô, nói: “Bên chỗ để nước cửa xe em có cốc ô mai lạnh.”

Chu Chức Trừng ngẩn ra.

Anh nói: “Ban nãy nhà hàng đưa, lúc đi anh tiện tay mang theo, không phải em thích uống sao?”

Chu Chức Trừng mím môi không đáp, cuối cùng cũng cầm ly ô mai đá lên. Sau khi cô về Nam Nhật rất ít khi uống món này, cho dù nó rất phổ biến ở các quán Nam Nhật nhưng trước khi đến Bắc thành, cô cứ cảm thấy món này có vị kỳ lạ, cô thích uống nước ép thanh mai hơn. Mãi đến khi cô thích món lẩu nấm gà và nước ô mai của một quán nằm ở cổng phía đông trường đại học.

Lần đầu tiên Giang Hướng Hoài đi ăn là Chu Chức Trừng mời anh, cô dõng dạc nói sẽ đãi anh một bữa thịnh soạn, kết quả là ra quán lẩu nhỏ này, trung bình mỗi người 50 tệ. Đồ uống tự phục vụ, người đông đến khó thở, thông gió kém, không khí oi bức, cửa kính phủ đầy hơi nước, ăn xong tóc dính bết toàn dầu, cả người ám nồng mùi lẩu.

Anh thật sự không quen, cũng không thấy ngon.

Nhưng Chu Chức Trừng chính là Chu Chức Trừng, cô có điểm đáng yêu là làm mọi thứ không thoải mái trở nên đẹp đẽ hấp dẫn. Cô ôm mặt anh, giống như dỗ dành lừa trẻ con: “Ngon mà, em với Lê Lê tuần nào cũng đến ăn, có mùi cũng không sao, vậy sẽ cho mọi người biết anh có tiền đi ăn lẩu ngon.”

Cô nói rồi để anh ngồi yên, cô chạy đi làm nước chấm lẩu cho anh: “Đây là bí quyết độc nhất vô nhị của Tiểu Trừng, không ai ăn mà không khen.”

Cô bận rộn lấy đồ uống cho anh, thận trọng bê hai ly nước ô mai đầy ắp, nhiệt tình giới thiệu: “Trước đây em không thích uống món này, mà từ lúc uống rồi lại ngày đêm tơ tưởng.”

Đồ ăn cô thích khác với anh, cô lấy một đống rau dưa, vừa thả vào nồi vừa nói: “Khoai tây sợi, khoai lang, bí đỏ, đưa chua, củ sen… anh ăn là thấy ngon ngay, một tuần mà không ăn em ngủ không ngon.”

Anh cười nói với cô một quán nọ bỏ thêm vỏ Anh túc vào nước canh làm khách nghiện, cô ngẩn ra, sau đó bịt tai lại, đôi mắt long lanh phản chiếu gương mặt anh, cô giận dỗi lừa mình dối người: “Em không nghe gì hết, sau này vẫn ra ăn.”

Anh bật cười thành tiếng, anh vẫn nhớ vị nước chấm vừa mặn vừa ngọt đến gắt cổ kia, nước ô mai có mùi nhựa, cũng nhớ kỹ tiệm lẩu có vô số điều không vừa ý kia, nhưng cuối cùng, trong trí nhớ chỉ còn đọng lại đôi mắt đen lóng lánh ướt vì nồi lẩu cay của cô, anh chồm tới hôn cô trong làn khói mù mịt.

Cô mới uống nước ô mai, môi cô đỏ bừng vì cay, rất đáng yêu.

Cô rời đi nhiều năm như vậy, anh đã ăn ở rất nhiều quán lẩu nhưng chưa bao giờ có được hương vị như khi cô ở bên. Anh cũng từng về quán lẩu bên cạnh trường kia, một mình gọi một bàn đầy đồ ăn, hai ly nước ô mai, cách làn khói mịt mờ, giả vờ như phía đối diện còn một cô gái trẻ đang ríu rít như chim kia.

Điều anh muốn không phải nồi lẩu, mà là cô.

Chu Chức Trừng hút một hơi nước ô mai lạnh, cô cảm thấy mình khá yếu đuối. Mấy năm nay cô luôn trốn tránh những thứ khiến cô nhớ đến anh, thời gian trôi qua, cô luôn cho rằng mình không quan tâm nữa, đời người dài như vậy, chỉ mấy năm yêu đương ngắn ngủi thì có là gì?

Nhưng bây giờ, khi uống một ly nước ô mai bình thường đến không thể bình thường hơn, những ký ức phủ đầy bụi kia lại xâm chiếm.

Lần đầu tiên gặp nhau, Nam Nhật ngày ấy không còn rõ nét lắm, ánh nắng rải rác nhưng vẫn có lúc chói chang, tiếng côn trùng rền vang, tiếng sóng biển mùa hè; đêm khuya nào đó vào một ngày đông Nam Nhật, cô còn đang nhớ về người ở xa không biết bao nhiêu km, trong chớp mắt người đó đã ngồi xổm dưới đèn đường, mỉm cười chờ cô; sau đó là Bắc thành bốn năm xuân hạ thu đông, họ cùng nhau ăn ở căn tin, đón những cơn gió quỷ quái, ngày hè anh đội mưa to đến đón cô đi tình nguyện về, ngày đông cô ngắm tuyết, anh ngắm cô – một cô gái phương Nam rất hiếm khi thấy tuyết – sau đó lại dẫn cô lên núi trượt tuyết.

Vào lần sinh nhật thứ tư và đêm giao thừa bốn năm một lần, cô thực hiện tám điều ước, bốn điều ước dưới ánh sáng nhảy nhót của nến sinh nhật, bốn điều dưới ánh đèn Khổng Minh đỏ rực tràn đầy phước lành.

Anh cứ cười cô: “Em nói to điều ước của mình vậy là sợ ông trời không nghe thấy hay sợ anh không nghe thấy?”

Học kỳ 2 của năm 3, mọi người bắt đầu chuẩn bị các loại chiến lược khác nhau, anh cũng đã mua cho cô những tài liệu anh thấy hữu ích, viết một tài liệu dài về kinh nghiệm của anh. Năm 4, trong luồng thông tin tràn ngập tuyển dụng thực tập sinh mà mọi người còn chưa phân biệt được giữa công ty vòng tròn đỏ, công ty nước ngoài, tố tụng hoặc phi tố tụng… anh giúp cô chọn mấy công ty luật, phân tích cụ thể ưu khuyết điểm từng phương hướng, giúp cô trau chuốt lý lịch, mở đường cho cô tiến vào thị trường luật sư bằng kinh nghiệm người từng trải.

Tựa như giấc mơ hoang đường, phi lý và kỳ quái, giấc mơ kết thúc bằng những lời lạnh lùng của anh. Cô một mình ngồi máy bay về Nam Nhật, nửa tỉnh nửa mê, như thể đang lơ lửng giữa không trung, bên tai cô là tiếng trò chuyện, tiếng gầm của động cơ, tiếng trẻ con khóc, giấc ngủ chập chờn bất an.

Sức khỏe ôn không tốt, mất đi Giang Hướng Hoài, tương lai chưa xác định.

Nhưng hiện giờ, mọi thứ dường như đã chuyển biến tốt đẹp.

Nhạc phát trong xe là của Tôn Yến Tư: “Hóa ra người ta sẽ trở nên dịu dàng vì họ hiểu rõ rằng tình yêu là chất lỏng, không thể bị người khác điều khiển, tại sao bạn lại kích động hỏi lý do? Tôi tin bạn chỉ sợ làm tổn thương tôi chứ không hề lừa dối tôi, thật sự yêu ai sẽ buông bỏ được… Giờ đây bắt đầu hiểu ra., hạnh phúc là một sự lựa chọn…”

Cô nhìn ra cửa sổ, mím môi không dám chớp mắt, hút từng ngụm nước ô mai.

Không ai lên tiếng, trầm lặng.

Giang Hướng Hoài giơ tay như muốn nắm tay cô, Chu Chức Trừng lập tức cảnh cáo: “Đây là đường núi, anh định làm gì? Lái xe một tay là phạm luật.”

Anh dừng tay. Đến khi vào cổng thôn Đông Phương, anh dừng xe lại, trước khi cô tháo dây an toàn, anh đã nắm lấy tay cô, đan tay vào tay cô ngăn cô tránh thoát.

“Trừng Trừng, anh đến Nam Nhật chỉ để gặp em. Anh hối hận từ lâu rồi, hối hận năm đó đã nói vậy. Năm nào anh cũng đến Nam Nhật vào sinh nhật em, anh nhìn thấy hết nhưng tình trạng anh không ổn định, thời gian chuộc tội mà anh tự hứa vẫn chưa đến, sức khỏe của ôn, sự nghiệp của em, cha mẹ anh…”

Mặt anh hiện lên một tia châm biếm thật nhẹ: “Có lẽ mọi người cho rằng thật vô lý, thật buồn cười. Anh không làm luật sư kiếm tiền mà ngang nhiên đẩy cho anh trai, anh trai thậm chí đã vì anh mà mất mạng. Anh lên làm cộng sự cũng là lợi cho bản thân, anh lại đạo đức giả giơ cao lá cờ hiệu là vì hoàn thành ước mơ của anh trai.

Mẹ gọi anh là hung thủ giết người cũng được, là sao chổi cũng được, anh biết tâm trạng bà không ổn, cũng như anh, dựa vào thuốc ngủ quanh năm, cùng gặp chung một bác sĩ tâm lý. Nhưng mà khi bà nguyền rủa em với ôn, anh thật sự sợ xảy ra chuyện gì đó thì cả đời này chúng ta không thể ở bên nhau được nữa.”

Giọng Chu Chức Trừng thờ ơ: “Anh không nghĩ đến việc mấy năm đó tôi sẽ kết hôn sinh con sao? Đừng nói tôi không biết anh đã làm gì, cho dù biết, tôi cũng không chờ anh.”

Anh im lặng một lúc lâu: “Nếu em thật sự yêu người khác, anh sẽ chúc phúc cho em.”

Chu Chức Trừng cười nhẹ, “Buông tay ra, tôi đã thấy Nhã Phương.”

Trạm xe buýt ngay cổng thôn có một cô gái xinh đẹp đang đứng, cô ấy chần chừ nhìn về phía xe bên này, nhưng vì không chắc chắn nên không đi tới mà gọi điện thoại cho Chu Chức Trừng.

Giang Hướng Hoài lại nói khẽ: “Giả.”

Chu Chức Trừng ngước lên nhìn anh.

“Anh nói, anh chúc mừng em là giả. Biết em yêu đương muốn kết hôn, anh sẽ đến tìm em.”

“Rồi sao?”

“Giống như bây giờ, thề với trời cao.” Gương mặt Giang Hướng Hoài chìm trong ánh sáng mông lung của ngôi làng miền núi, ánh sáng xuyên qua kính xe, bụi mịn bay bay, đôi mắt đen của anh mỉm cười, dịu dàng, kiên nhẫn, chân thành: “Anh, Giang Hướng Hoài, rất nhiều năm trước đã nghe Chu Bỉnh Trừng kể về một cô em gái đáng yêu, đáng yêu là phẩm chất trân quý. Tuy rằng anh thương anh trai nhưng lại không thích làm một người anh. Anh đến huyện Nam Nhật, mấy năm sau đó xem Trừng Trừng như một người em gái, chỉ vì em ấy là Chu Chức Trừng, không thể là ai khác.

Gia đình anh chìm trong bóng ma về cái chết của anh trai rất nhiều năm, năm anh đi du học thật sự rất bất ổn, nhưng nhận được tin nhắn của một cô bé, lần đầu tiên anh muốn đi gặp một người như vậy.

Sau này, cô bé ấy đến thành phố của anh, trở thành đàn em của anh, biết em ấy đi tập quân sự, còn lấy cớ di động hết pin không trả lời tin nhắn của anh. Anh nhờ giáo viên ban văn nghệ giúp mang cho em ấy mấy cục sạc di động, không ngờ cô bé đó vẫn không trả lời tin nhắn của anh.

Trước khi cô bé ấy đến, anh chưa bao giờ nghĩ tới, sau khi tốt nghiệp anh lại thường xuyên đi về trường cũ và công ty luật như vậy. Trước kia khi đi học chưa từng tham gia hoạt động văn nghệ nào, thế nhưng tốt nghiệp bao năm rồi lại theo chân một cô bé đi chơi. Cuộc sống tẻ nhạt của anh ngoài công việc đã có thêm cô bé ấy.

Lần sinh nhật đầu tiên thực sự không phải anh muốn trôi qua như vậy, nhưng chỉ vì nhớ em ấy quá, muốn đi gặp em ấy. Sau đó lại muốn đưa em ấy đi làm rất nhiều việc, vì em ấy mà lên kế hoạch tương lai của cả hai.

Anh rất quen thuộc với ngọn nến sinh nhật hoa sen, bởi vì sinh nhật mấy năm đó của em, nến bị ném đi đều ở chỗ anh… có phải anh ngu ngốc quá không? Người đã một đống tuổi còn tự mình cảm động, mỗi lần ngồi dưới cột điện gần tiệm tạp hóa Mai Mai nuôi muỗi, anh đều nghĩ, nếu cuối cùng có thể cưới em, anh phải cảm ơn cây cột điện đó, lúc cưới cũng sẽ cột nơ đỏ cho nó.”

…

Anh chậm rãi nói rất nhiều, rất nhiều. Tóc cô bay vào mắt, cộm đau, mắt cay sè.

Cô không thể hiện ra ngoài, nhưng lòng cô tin.

Quen biết anh mười năm, theo khía cạnh nào đó, cô là người tương đối hưởng lợi, anh đã giúp cô trưởng thành.

Ngoài gương mặt xinh đẹp của cô, còn gì đáng giá để sau bao nhiêu năm Giang Hướng Hoài phải bịa ra vô số điều dông dài này mà lừa gạt? Sau khi gặp lại, đã ngủ qua, đã làm việc cùng nhau, tiền không nhiều bằng anh, thành công sự nghiệp theo nghĩa thực tế nhất cô cũng không bằng anh, gia thế cũng không bằng anh.

Giang Hướng Hoài tiếp tục: “Nam Nhật rất tốt, anh thật sự muốn ở lại, không phải bốc đồng. Nếu anh có lỗi với Chu Chức Trừng một lần nữa thì…” Anh đang định bắt chước mẹ Khương Lê thề độc với trời.

Chu Chức Trừng ngăn anh lại: “Anh không tin thì quên đi, đừng làm bẩn tai trời.”

Lý Nhã Phương đứng ngoài bên bối rối. Cô hối hận vì tò mò đi tới khi chị Chu không nghe điện thoại, thế mà lại phải đối mặt với người đàn ông lạ mặt đang ngồi trên ghế lái kia tỏ tình với luật sư Chu, mà người đó lại sử dụng ngôi thứ ba. Cô, thế hệ 00, nghe được mà tim đập thình thịch, chân cào đất, tên bạn trai chết tiệt đáng chém ngàn dao kia lừa cô ngồi tù cũng không nói được như vậy…

Cô chạm phải tầm mắt Giang Hướng Hoài, khẽ vẫy tay, nói nhỏ: “Anh… anh rể Chu?”

Giang Hướng Hoài cười, lần đầu tiên gặp mặt mà anh gọi tên một người không gọi cả họ: “Nhã Phương.”

Thân thiết quá mức.

Dù sao cô bé cũng gọi anh là anh rể.

*

Chu Chức Trừng dự định ngày mai sẽ ghi hình Nhã Phương, hôm nay dẫn cô bé về nhà họ Chu ăn tối.

Giang Hướng Hoài ngừng xe ở nhà họ Chu, anh về khách sạn.

Cả ngày nay Triệu Diên Gia không gặp anh, đang ngồi chờ anh trước cửa phòng: “Anh, hôm nay hai người đi riêng, anh có nắm bắt được cơ hội không? Sao rồi sao rồi?”

Tâm trạng Giang Hướng Hoài khá tốt, mặt mày giãn ra, thậm chí nhìn Triệu Diên Gia cũng ẩn chứa niềm vui nhẹ nhàng.

Anh không nói gì nhưng Triệu Diên Gia hiểu, cậu còn có cảm giác mừng rỡ khó hiểu, như thể “Đứa nhỏ cuối cùng cũng hiểu chuyện”.

Lúc chờ anh trai tắm, cậu quay về phòng mình, tìm hộp bao cao su mà anh rể cậu đã đưa cho mang theo. Cậu chưa sử dụng cái nào nhưng vẫn mang theo trong vali.

Hộp bao cao su này có ý nghĩa đặc biệt với cậu. Nó chứng minh cậu đã bước vào thế giới người trưởng thành, anh rể đã giáo dục giới tính cho cậu, để cậu hiểu tầm quan trọng của an toàn tình d*c, học cách tôn trọng phụ nữ, trở thành người có trách nhiệm, phong độ.

Anh trai cậu tuy đã trưởng thành nhưng lúc này, cậu cảm thấy anh cậu trưởng thành thêm lần nữa. Cậu muốn đưa một cái bao cho anh, phần còn lại tiếp tục trân trọng cất giữ.

Nhưng khi quay lại phòng Giang Hướng Hoài, cậu lại ngượng khi phải tự tay đưa, nhân lúc anh trai còn tắm thì cậu nhét vào túi quần anh đang đặt trên giường.

Hai anh em tắm rửa xong, thong dong đi dạo trên phố, xa xa là những hòn đảo nhỏ mù sương, hoàng hôn phủ lên con phố họ đã qua lại nhiều lần một màu đỏ nhạt.

Triệu Diên Gia mua mấy ly trà sữa, trên đường cậu không kiềm được mà hút một hơi, mùi vị vẫn không ngon như trước nhưng vị giác của cậu dường như đã quen bị tra tấn, bất giác đã uống hết một ly đường hóa học pha nước.

Cậu nghiêm túc quan sát cửa hàng trong trung tâm thị trấn, nói: “Anh, không phải anh còn phân vân việc mở cửa hàng gì ở đây sao, em thấy du lịch ở Nam Nhật phát triển khá tốt, các dịch vụ đi kèm cũng dần mọc lên nhưng trong trấn không có quán café lớn. Ở đây có người trẻ, không thể không có nhu cầu xã giao, dĩ nhiên tiệm thịt nướng, quán ăn khuya cũng có thể làm nơi xã giao nhưng những nơi đó không như quán café.

Giống như khái niệm “Không gian thứ ba*” của Starbucks, chúng ta chỉ cần hạ thấp giá thành café. Không gian thứ ba cũng có thể hoạt động ở nơi những thị trường thấp, giá thành Starbucks cao, khách hàng mục tiêu là những nhân viên văn phòng ở thành phố, chúng ta không cần chọn hạt café quá ngon và máy pha café, tập trung vào nhóm khách hàng tiêu dùng tại thị trấn. Bởi vì bất kể thành phố hay huyện lỵ, trong hay ngoài nước, người hiểu café không nhiều, điều mọi người thích chỉ là bầu không khí, có thể tụ tập bạn bè, chụp ảnh, đăng lên vòng bạn bè, rảnh rỗi ngồi thư giãn.”

(Chú thích: Không gian thứ ba – Third place: sau nhà và nơi làm việc. Đây là định vị mà Starbucks hướng tới.

Họđang tạo dựng lại văn hóa Starbucks ở những thị trường mới gia nhập, dựa trên 3 giá trị cốt lõi: con người, sự sáng tạo và thiết kế không gian.

Thực tế, Howard Schultz không phải là người nghĩ ra khái niệm này, nhưng Starbucks thành công vì là nơi đầu tiên định nghĩa được một không gian mang bản sắc xã hội hơn, nơi con người có thể lai vãng để trốn thoát khỏi những áp lực của cuộc sống và công việc.

15-20 năm trước, Starbucks là nơi người phục vụ biết rõ khẩu vị của bạn, phục vụđồ uống nhanh chóng và không bị làm phiền, được yên tĩnh suy nghĩ trong một không gian được thiết kế gợi nhớđến thành phố nơi bạn sinh sống.

Ngày nay, Starbucks là nơi bạn có thể tùy ý mix loại đồ uống, tương tác với bạn bè qua mạng xã hội, trong không gian âm nhạc đầy màu sắc và tất nhiên, vẫn phải trả tiền để mua cảm giác mình thuộc về nơi này.)

Triệu Diên Gia tiếp tục: “Trong thị trấn có hơn 20 tiệm trà sữa nhưng không có một quán café nào, chúng ta mở chắc chắn sẽ mang tới một xu hướng tiêu dùng mới, phong cách trang trí độc đáo, khách du lịch cũng đến tiêu dùng.”

Giang Hướng Hoài quay sang nhìn cậu: “Em có nghĩ đến việc lỗ tụt quần chưa?”

“Sao vậy được? Anh nhìn người Ý đi, vương quốc café, chỉ yêu espresso của họ, mắng cafe American large của Starbucks là nước WC, tẩy chay các kiểu, nhưng giờ thì café nước WC cũng tiến quân vào Ý. Huyện Nam Nhật thiếu văn hóa café, nhưng anh có thể làm người tiên phong, chưa kể việc kinh doanh ăn uống có đi xuống cũng là xu thế chung, trung tâm huyện là hướng đầu tư tương lai của nhiều công ty cung cấp dịch vụ ăn uống.”

Triệu Diên Gia hoạch định bản đồ kinh doanh rõ ràng: “Giá thuê mặt bằng ở huyện Nam Nhật thấp, tiền cũng không thành vấn đề, chúng ta có thể thuê mấy cửa hàng, ở giữa là quán café, bên trái là cửa hàng hoa, bên phải là quán rượu, Chúng ta chắc chắn có thể biến thành một địa điểm mới ở Nam Nhật.”

Nói xong thấy Giang Hướng Hoài vẫn không có phản ứng gì, hơi sốt ruột: “Anh, nếu anh không mở thì em tìm ba em tới đầu tư.”

“Em không làm luật sư nữa à?”

Triệu Diên Gia nhụt chí: “Vậy cũng không phải, em còn muốn quay lại Minh Địch làm luật sư, tuy nói làm luật sư ở Khai Luân cũng thú vị nhưng em muốn đi sân golf, muốn trại nuôi ngựa, muốn café pha máy, muốn đua xe, đi máy bay với du thuyền… nhớ ba mẹ, nhớ dáng vẻ chị đánh em…”

“…” Giang Hướng Hoài nói, “Làm luật sư tư bản không có thời gian làm những việc đó.”

Triệu Diên Gia nhe răng cười hì hì: “Em có nha, vì em là VIP đi cửa sau.”

“…”

Tối nay Hà Nghiên Minh lại đến ăn ké cơm nhà họ Chu.

Anh với Triệu Diên Gia giành ăn chân gà, hai người ngồi chồm hổm bên bếp, anh một cái, em một cái, ăn miệng mồm bóng nhẫy mỡ. Mặc dù nhà họ Chu ăn uống không quá quy củ nhưng Thái Mai cũng không thể nhìn hai người như vậy, đánh mỗi người một cái: “Quỷ chết đói đầu thai à?”

Triệu Diên Gia còn nhân cơ hội nói: “Mệ Thái, rót giùm con ly coca lạnh với ạ.”

Hà Nghiên Minh: “Cho con nữa!” Anh xắn tay áo sơ mi lên lộ bắp tay.

Triệu Diên Gia tò mò săm soi: “Luật sư Hà, không phải anh nói anh từng là đại ca trong trường sao, thái tử gia Khai Luân, anh cho em xem ảnh cánh tay xăm trổ mà, sao giờ không có?”

Hà Nghiên Minh ho nhẹ: “… Làm luật sư thì phải xóa, nếu không đâu giống một luật sư đáng tin cậy, phải không? Anh không đùa với cậu đâu, trước đây anh xăm một con chim ưng sau lưng, tay trái đầu hổ, tay phải đầu sư tử, anh đi giải quyết vụ án, đương sự cứ cảm thấy như anh đến đánh nhau, không giống luật sư đi giục nợ mà giống đại ca xã hội đen chuyên cho vay nặng lãi, mất hình tượng quá.”

Triệu Diên Gia: “Thật sao?”

“Giả.” Chu Chức Trừng phá đám không thương tiếc, “Ảnh chụp anh ấy xăm mình đều là giả, trước kia muốn làm đại ca trường, không xăm thì tổn hại uy danh mà lại sợ đau muốn chết nên đi mua một đống hình xăm dán lên giả vờ làm đại ca.”

Hà Nghiên Minh da mặt dày đến đâu cũng không chịu nổi sự chế nhạo của Triệu Diên Gia với Diệp Bạch, thẹn quá hóa giận: “Ngày mai anh đi xăm, xăm hai cái đầu hổ!”

Mệ Thái cầm mấy lon coca lạnh, cười nói: “Lần trước lão Hà nói, nếu con dám xăm rồi không có khách hàng, ông ấy sẽ cho con nhảy xuống biển Nam Nhật.”

Bà rất quan tâm Lý Nhã Phương đang khép nép ngồi một bên, dịu giọng: “Nhã Phương, ăn nhiều lên con, đừng khách sáo với ôn mệ. Ôn mệ đều thích náo nhiệt, mấy đứa nhỏ tụi con chịu đến là nể mặt ông bà già đây rồi.”

Lý Nhã Phương vụng về không biết nên nói gì nhưng trong lòng vô cùng biết ơn mệ Thái và chị Chu.

Lúc cô mới ra khỏi trại tạm giam, cha mẹ không đến đón, thậm chí trên phiên tòa xử cô họ cũng không có mặt. Có lẽ họ đã quên mất cô đã liên tục gửi tiền để đáp ứng nhu cầu của họ, số tiền cô phạm tội có được cũng chưa từng tiêu cho bản thân mình, khi đó bố mẹ cô vẫn còn nói cô là niềm tự hào của họ. Khi cô trở thành tội phạm thì đột nhiên biến thành nỗi ô nhục của cha mẹ, không phải là con gái họ.

Lúc ở Trung tâm cải tạo giam giữ trẻ vị thành niên, cô thường nghe một số người lén mắng luật sư trợ giúp pháp lý cho họ, vì họ không tin luật sư thực sự muốn tốt cho họ.

“Bọn họ đến chỉ để hoàn thành nhiệm vụ, luật sư đều muốn kiếm tiền, ngay cả người nhà chúng ta còn không muốn chi tiền thuê luật sư cho chúng ta thì mơ gì đến một người không hề có quan hệ với chúng ta, chỉ quan tâm đ ến việc kinh doanh của họ sẽ giúp chúng ta chứ?”

“Đúng vậy, người nhà vì chúng ta phạm tội cảm thấy mất mặt, luật sư chẳng lẽ đối xử tốt với chúng ta hơn người nhà? Làm gì có người tốt như vậy, có thì họ cũng sợ chúng ta.”

“Họ đều sợ chúng ta lại phạm tội với họ.” Có người cười nói: “Chúng ta là ung nhọt của xã hội.”

“Hơn nữa luật sư đến cũng vô ích, không phải cũng phải ngồi tù sao, luật sư có tác dụng rất nhỏ, gần như là lừa tiền vậy.”

“Nếu có người giúp tôi, tôi cũng không đến mức phạm tội…”

Lý Nhã Phương rất ít khi tham gia cuộc trò chuyện của họ, trong lúc chờ xét xử cô đã tự kết án mình. Chẳng lẽ không phải sao, họ đã phạm tội, hại người, vốn dĩ là khối u ác tính của xã hội, bản thân phạm tội sao có thể đi trách người khác, trách xã hội không giúp mình? Cô cũng âm thầm tự hỏi bản thân, hỏi những người tội phạm khác, vì sao có những người cuộc sống còn khốn khổ hơn họ mà không dấn thân vào con đường phạm tội?

Cô không biết mình sẽ bị kết án bao nhiêu năm, luật sư Chu đã đến trại giam gặp cô nhiều lần. Mỗi lần nói chuyện với cô, luật sư Chu đều bảo cô đừng quá lo, phải tin tưởng vào luật sư bào chữa của mình.

Lần đầu tiên cô cảm động là khi chị Chu đột nhiên hỏi: “Em còn đau dạ dày không? Chị xem bài đăng trước kia em nói em còn trẻ vậy mà đã đau dạ dày. Nếu em còn đau thì nói, chị sẽ giúp em nói với cảnh sát, nhờ họ liên hệ bác sĩ, đừng để còn nhỏ vậy mà cơ thể đã tổn thương.”

Cô không thể khống chế được cảm xúc, rơi nước mắt vì sự quan tâm, tình cảm của người xa lạ này.

Sau đó, gặp lại nhau tại tòa án, giữa rất nhiều luật sư, cô nhìn thoáng qua đã nhận ra chị Chu.

Chị Chu ngồi ở ghế luật sư bào chữa, buộc tóc đuôi ngựa thấp đơn giản, chị đang đọc tài liệu trong tay. Khác với những luật sư mặc vest mang giày da đầy tính công kích, trên người chị không có khí chất lạnh lẽo sắc bén, ngược lại rất ôn hòa, làm người ta cảm thấy yên tâm.

Vụ án kiểu này có rất nhiều đồng phạm, có thể nhìn thấy đủ kiểu luật sư, có người thờ ơ làm thủ tục chiếu lệ theo quy định, có người kích động đến mức suýt gây gổ với công tố viên, cũng có người bị công tố viên ép hỏi đến toát mồ hôi lạnh, liên tục chỉnh kính. Nhưng chị Chu lại rất bình tĩnh, tự chủ. Trong quá trình tranh luận tại tòa, chị chỉ đưa ra chứng cứ, nói ít hơn những luật sư khác rất nhiều.

Trong khi chờ tuyên án, có đồng phạm khó ưa, khi đó hắn cũng là bạn trai cô, cười chế giễu: “Đây là luật sư miễn phí, thấy chưa? Không có tiền thì không có luật sư tốt giúp cô đấu tranh đúng cách.”

Cô không định trả lời, cũng không trả lời được, vì cảnh sát tòa án đã cảnh cáo họ không được nói chuyện.

Thật lâu sau đó, chị Chu mới nói với cô: “Vì em là thiếu nữ vị thành niên, mấy đồng phạm khác đều là nam giới độ tuổi hai mươi ba mươi, công tố viên đã có ý định rõ ràng trong đầu, thẩm phán và công tố viên nghe nhiều mệt mỏi, thẩm phán đã nghe quá nhiều luật sư đưa ra những lời phát biểu lừa tình, chúng ta chỉ trình bày chứng cứ thật lại càng dễ đạt được thiện cảm, huống hồ em chỉ là tòng phạm.”

Quả thật cuối cùng cô là người nhận được mức án nhẹ nhất.

Trong thời gian cô thụ án trong trại giam, chị Chu thường xuyên đến thăm cô, dạy cô học, trò chuyện với cô, bảo cô cải tạo tốt, học hành chăm chỉ, sau này ra ngoài bắt đầu lại cuộc sống.

Cô không cảm thấy mình có thể sống cuộc đời mới: “Chị Chu, phạm tội ngồi tù thì cả đời không thể hòa nhập được với xã hội. Em là kẻ có tội, em đã làm sai, là người xấu.”

Cô nhớ câu trả lời của chị Chu khi đó. “Là người có tội nhưng không hẳn là người xấu.”

Cô nghe không hiểu.

“Nghe có vẻ sai đúng không? Nhưng tội là sự phán xét của pháp luật với em, đạo đức là cái nhìn của người thường với em. Có câu, hình phạt là tước bỏ quyền lợi của con người và áp đặt đạo đức khiển trách. Có hơn 400 tội trong luật hình sự, mỗi tội danh có mức độ gây hại khác nhau cho xã hội, hình phạt tương ứng dĩ nhiên cũng khác nhau, mà sự phán xét về mặt đạo đức của người bình thường đối với tội phạm cũng khác nhau. Có những kẻ phạm tội không thể tha thứ về mặt đạo đức như ác ý tước đoạt mạng sống của người khác, hãm hiếp, bắt cóc phụ nữ trẻ em…

Nhưng em chỉ phạm sai lầm nhỏ, hình phạt ngoài việc trừng phạt còn có tác dụng cải tạo và giáo dục. Đứa trẻ mắc lỗi đã sửa sai tốt thì tất nhiên đáng được tha thứ.”

Cô tiếp tục hỏi: “Nhưng mà… mọi người sẽ khinh thường người từng ngồi tù.”

“Hồ sơ phạm tội của trẻ vị thành niên được niêm phong, nếu vẫn có người biết thì trước hết chúng ta xem nó như cái giá phải trả cho việc làm sai, nhắc nhở bản thân không thể tiếp tục đi vào con đường sai lầm nữa, bởi vì trên đời này còn nhiều người bất kể thế nào cũng không đi lên con đường tội phạm.” Giọng chị Chu bình thản, “Sau đó chúng ta lại tự nhủ, đây là thành kiến, họ không có cơ hội quen biết những người đã hối cải để làm con người mới, đó là điều tiếc nuối của họ.”

…

Thật ra những đạo lý đó cô đều hiểu, nhưng cô cũng cần người nói rõ ràng ra với cô, an ủi cô, để cô sắp xếp lại cảm xúc của mình.

Ngày cô ra tù, cô bước khỏi khu trại giam, người đứng trước cổng đón cô là chị Chu, phía sau là tiếng cửa sắt từ từ đóng lại, tiếng cửa rỉ sét kèn kẹt nặng nề, trong nháy mắt cô muốn quay đầu lại nhìn, nhưng chị Chu nói với cô: “Nhã Phương, đừng quay đầu lại, tiếp tục đi về phía trước.”

Đó là một ngày nắng nóng, ánh nắng tươi đẹp đến chói mắt, tất cả mạ lên một quầng sáng hư ảo.

Cô phải đi đến ánh sáng.

…

Ăn tối xong, mọi người tiếp tục ngồi trong sân nói chuyện, Triệu Diên Gia với Hà Nghiên Minh mỗi người chiếm một chiếc ghế mây, thảnh thơi đung đưa ghế. Diệp Bạch cũng muốn ngồi, lắc mấy cái muốn đuổi Triệu Diên Gia xuống nhưng mông Triệu Diên Gia như bị dán vào ghế, hai tay ghì chặt ghế mây không chịu đứng lên.

Bên kia, Giang Hướng Hoài rất tự nhiên nắm tay Chu Chức Trừng dưới gầm bàn, lén lút giữ lấy tay cô. Trước đây cô từng thấy tay anh rất đẹp, nhất là khi đan với tay cô. Bàn tay anh chậm rãi len vào khe hở tay cô, siết chặt, anh còn véo nhẹ lòng bàn tay cô.

Anh cảm thấy tiếc nuối nhất là hôm nay không hôn cô. Ban ngày có Lý Nhã Phương, lúc này đông người thế này cũng không thích hợp, tối thì cô lại ở nhà với ôn mệ.

Muốn cưới.

Chu Chức Trừng quay sang nhìn anh, khoảng cách giữa hai người rất gần, cô chỉ nói: “Giang Hướng Hoài, còn một chuyện em chưa tha thứ cho anh.”

“Chuyện gì?”

Cô vẫn thành thật như trước, trước kia chân thành yêu anh, giờ thẳng thắn nói với anh: “Em tỏ tình với anh bị từ chối, rất nhiều người biết chuyện đó, Hứa Mân An vẫn còn chế nhạo chuyện đó trong nhóm bạn học.”

Giọng cô không lớn không nhỏ, trong sân chỉ bấy nhiêu nên tự nhiên những người khác cũng nghe thấy.

Người nhà đàng gái Hà Nghiên Minh bật dậy, tức tối: “Hay cho luật sư Giang cao cao tại thượng, hóa ra còn dám ức hiếp Trừng Trừng chúng ta. Đêm nay cậu muốn bước khỏi nhà họ Chu thì bước qua khỏi cửa đại ca huyện Nam Nhật Hà Nghiên Minh tôi đây.”

Diệp Bạch cũng không giành ghế nữa, quay lại nhìn Giang Hướng Hoài bằng ánh mắt nhìn sở khanh, rồi không nhịn được chê: “”Luật sư Hà, nói khoác cũng thăng cấp sao, từ đại ca trường biến thành đại ca huyện rồi.”

Triệu Diên Gia nảy ra ý tưởng tệ hại: “Anh, bắt chước anh Bỉnh Trừng đi, quỳ xuống tỏ tình ngay.”

“Đúng đó, giờ cậu tỏ tình để Trừng Trừng từ chối một lần.” Hà Nghiên Minh nói.

Diệp Bạch bên cạnh nhắc nhở: “Mấy đại ca, quỳ một gối xuống đất là cầu hôn, không phải tỏ tình.”

Giang Hướng Hoài đương nhiên sẵn lòng quỳ xuống cầu hôn nhưng trên người anh bây giờ không có gì, không nhẫn không hoa.

Anh đang phân vân thì Triệu Diên Gia và Hà Nghiên Minh đã đè anh quỳ xuống đất.

Diệp Bạch kéo nắp lon coca đưa anh, nói dùng làm nhẫn.

Giang Hướng Hoài cầm “nhẫn”, quỳ một chân, ngước mắt nhìn Chu Chức Trừng đang cười, xung quanh là bạn bè, người thân của cô, khoảng sân này là nơi cô đã sống hơn 20 năm, cô không hề thấy xấu hổ lúng túng, đột nhiên tâm trạng lại như một đứa trẻ, muốn anh tỏ tình trước mặt mọi người, cô từ chối một lần, đòi công bằng như trẻ con.

Nhưng vốn dĩ từ đầu là lỗi của anh.

Anh thầm thở dài, mặt mày thả lỏng cũng hiện ý cười, một tay nắm tay Trừng Trừng, một tay cầm chiếc khóa lon màu bạc.

“Trừng Trừng, anh thích em, không, anh yêu em…”

Đây là lời năm đó Trừng Trừng nói với anh, anh vẫn luôn ghi nhớ.

Chưa kịp nói xong, anh cảm thấy có người đá vào túi quần anh, làm gián đoạn suy nghĩ của anh, phá hủy bầu không khí mà anh dày công tạo dựng.

Người đó lại đá nhẹ vào túi quần anh.

Giang Hướng Hoài giữ nụ cười nhẹ trên mặt, trên lông mày lại hiện lên vẻ nguy hiểm, quay đầu: “Triệu Diên Gia, không muốn sống nữa phải không?”

Giọng Triệu Diên Gia lí nhí: “Không phải, anh, áo… mưa… áo mưa… rớt… rớt ra ngoài…”

Chân cậu không còn giữ được nữa.

Trong bóng tối, “cạch” một tiếng, gói áo mưa màu bạc trong túi rơi xuống đất.

Ánh mắt mọi người đồng loạt nhìn sang theo bản năng.

“Súc sinh!” Ôn Chu trong bếp túm vỉ đập ruồi lên, giận điên.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Màn đêm mịt mù, những bóng đèn cũ kỹ treo lủng lẳng phát ra ánh sáng yếu ớt, bóng đèn quả ớt màu đỏ trên bàn thờ thổ công cũng bật sáng.

Triệu Diên Gia kéo Giang Hướng Hoài quỳ xuống trước bàn thờ thổ thần, dù sao hai người không có đạo, muốn quỳ thì cứ quỳ thôi.

Lúc này Giang Hướng Hoài quỳ rất thành kính, nhìn chăm chăm ngọn nến trên ban thờ. Nén nhang mệ Thái đốt trước khi ăn cơm giờ đã cháy hết, chỉ còn lại một làn khói mỏng, cuối cùng tàn tro rơi xuống.

Mùi thơm của món ăn gia đình, mùi gỗ đàn hương cháy luôn quanh quẩn trong sân, có thể dễ dàng xoa dịu tâm trạng nóng nảy, bất ổn của anh.

Trước khi quen biết Trừng Trừng, anh chưa từng đến ngôi chùa nào nhưng Trừng Trừng thích đi. Khi đó bạn bè biết bên cạnh anh có một cô bé học đại học, trêu anh có phải cuối tuần sẽ dắt người ta đi quẹt thẻ tín dụng mua túi xách không, thực ra anh rất sẵn lòng làm vậy. Thế nhưng cô lại muốn đi chùa Đàm Thác, Bạch Vân Quán, hoặc các ngôi chùa cổ kính trang nghiêm. Có một thời gian anh thường ngửi thấy mùi hương gỗ trên người cô, rồi sau mới biết có loại nước hoa tên là Temple Incen, L’Artisan’s Road to Hades. Người điều chế nước hoa không có tín ngưỡng tôn giáo nhưng rất thích không khí yên bình đền chùa nên đã tạo ra nhiều mùi hương liên quan đến gỗ đàn hương.

(Chú thích:



Chùa Đàm Thác là một ngôi chùa Phật giáo nằm ở phía tây Bắc Kinh. Có một thời, nó là một trong những ngôi chùa quan trọng nhất của quốc gia. Ngôi chùa nằm gần Quốc lộ 108 Trung Quốc ở quận Môn Đầu Câu của Bắc Kinh. Được xây dựng vào thời nhà Tấn, chùa có tuổi đời khoảng 1.700 năm. Dân gian có câu “Trước có chùa Đàm Thác, sau mới có thành phố Bắc Kinh”.



Bạch Vân Quán là một đạo quán ở phía ngoài cửa tây của Bắc Kinh, là tổ đình của Toàn Chân phái, nổi tiếng là «Thiên hạ đệ nhất tùng lâm». Chùa được xây dựng năm 722 theo sắc lệnh của Đường Huyền Tông với tên gọi ban đầu là Thiên Trường Quán. Sau nhiều lần bị hủy hoại nặng nề do chiến tranh, cháy, xuống cấp. Vào những năm Vĩnh Lạc (1403-1424), vua Minh Thành Tổ ban sắc lệnh trùng tu, và đổi tên nơi này thành Bạch Vân Quán năm 1443.



Ban đầu anh nghe mùi không quen, luôn có cảm giác bất cứ lúc nào anh cũng sẽ bị khói hương ám vào, sau này quen dần, thậm chí có lúc ngủ không được, khi rơi vào trạng thái bồn chồn, bất an, chán nản, cho dù có uống thuốc thì anh vẫn sẽ nhớ mùi nước hoa làm lòng người bình yên kia, nói chính xác thì thứ anh nhớ chính là cô gái mang trên người mùi hương gỗ phương Đông kia.

Văn hóa dân gian của huyện Nam Nhật là Phật giáo và Đạo giáo, tuy hai mà một. Vì vậy Trừng Trừng ở Bắc thành đi chùa, cũng đi đạo quán. Trước khi thi lái xe, thi khảo sát tư pháp, cô và Khương Lê bận rộn vô cùng, ngày nghỉ hiếm hoi có được là hai người đi khắp nơi cúng bái, vô cùng thành kính. Nghe nói đêm tra kết quả thi, hai người còn cầm những lá bùa mang từ chùa về. Thành tích của hai người vốn rất tốt, lại nghiêm túc chuẩn bị chiến đấu nên đương nhiên đậu với điểm cao, nhưng hai người không cảm ơn anh – người đã giúp hai cô trả lời các vấn đề – cũng không cảm ơn sự nỗ lực của bản thân, chỉ nhớ chung tay thực hiện đi lễ tạ, quyên tiền nhang đèn cho chùa miếu.

Điều họ tìm kiếm là sự bình yên trong tâm hồn chứ không phải ảo tưởng.

Chu Quốc Hoa không ngờ hai người tự mình quỳ trên đệm, ở đây mọi người thờ phụng thần linh chú trọng tự do tín ngưỡng cá nhân, không cưỡng ép ai, ông cũng không cảm thấy đây là “mê tín”, chỉ là tín ngưỡng dân gian, mọi người đều là người bình thường, cầu thần bái phật, nỗ lực phấn đấu trong cuộc sống.

Chu Quốc Hoa: “Thôi được rồi, đừng quỳ nữa, làm như ôn bắt nạt hai đứa vậy. Đứng lên đi, đây là con cháu nhà họ Chu mới phải quỳ.”

Giang Hướng Hoài nghư vậy vẻ mặt càng thành kính, đối diện với thổ địa công thần, lưng quỳ thẳng tắp, không nói một lời mà lại thắng vạn lời.

Có đôi khi Chu Quốc Hoa thích anh chính trực như vậy, bất kể trong lòng nghĩ thế nào nhưng ngoài mặt luôn làm đúng vị trí của mình. Nhưng đôi khi ông lại không khỏi lo, tính tình anh như vậy, nếu muốn chơi xấu Trừng Trừng thì sao Trừng Trừng chống đỡ nổi?

Triệu Diên Gia sợ bây giờ không giải thích thì về khách sạn sẽ bị anh trai đánh, rầu rĩ thành thật nhận tội: “Ôn Chu, ôn thấy nó hết hạn lâu rồi không, không dùng được nữa. Đó là quà con tặng cho anh mang tính tượng trưng, mình đều là đàn ông, ôn hiểu mà, phải không?”

“Không hiểu, mấy đứa bây không sạch sẽ, ôn với mấy đứa không cùng một loại người.” Chu Quốc Hoa không nhận chiêu trò này, “Có biết ở thời của ôn thì đây là tội lưu manh không, phải bắt hai đứa bỏ tù!”

Triệu Diên Gia: “Con ăn năn, con bẩn thỉu, con làm mất hết mặt mũi nhà họ Triệu…”

Chu Quốc Hoa lấy vỉ đập ruồi đập lên vai cậu: “Chỉ có con là biết diễn trò thôi.”

Ông nghiêm mặt nhìn Giang Hướng Hoài, lạnh lùng hỏi: “Con từng có mấy người bạn gái?”

“Chỉ có Trừng Trừng thôi ạ.”

“Nói thật.” Chu Quốc Hoa không tin.

Triệu Diên Gia châm dầu vô lửa: “Anh, chúng ta đều là đàn ông, nói thật đi, luật sư Chu đâu có ở đây.”

Hà Nghiên Minh cười he he: “Luật sư Giang, có phải cậu trừ những cô gái chỉ quan hệ thể xác à? Tôi còn có ba người đấy.”

Mặt Chu Quốc Hoa lộ vẻ ghét bỏ.

Hà Nghiên Minh lại hỏi: “Luật sư Giang, cậu còn chưa bóc tem sao?”

Hỏi thế này, mọi người đều im lặng, Giang Hướng Hoài không thể trả lời được vì sẽ dính líu đến Trừng Trừng.

Triệu Diên Gia khuấy động không khí, nói câu tiếng lóng trên mạng: “Đàn ông không yêu bản thân giống như rau lá thối.”

Bầu không khí càng im lặng.

Chu Quốc Hoa đưa mọi người ra cửa, muốn đóng cửa sân lại, Triệu Diên Gia đi sau Giang Hướng Hoài, quay đầu lại: “Ôn Chu, gia tộc chúng con có truyền thống tình cảm sâu đậm, ba con yêu mẹ, dượng yêu dì, anh rể yêu chị, biết kiếm tiền lại còn đối xử tốt với vợ, ôn yên tâm đi!”

Chỉ có điều dì với dượng kết hợp đánh con trai họ thôi… Cậu thầm bổ sung trong đầu.

Đáp lại cậu là cánh cửa nhà họ Chu đóng rầm một tiếng không thương tiếc.

Triệu Diên Gia đi theo Giang Hướng Hoài, thăm dò: “Anh, anh giận sao?”

Giang Hướng Hoài nói: “Lúc đầu anh còn thấy thật quá đáng, nhưng biết là em làm thì thấy hợp lý.”

Triệu Diên Gia: “… Lúc trước anh rể đưa cho em, nói là chúc em trưởng thành. Anh, anh xem, vất vả lắm anh mới tiến thêm được một bước, cũng là một kiểu trưởng thành.”

Giọng cậu buồn bã: “Trước khi đến Nam Nhật, anh không để ý tới em, chúng ta chênh nhau mấy tuổi, em biết anh không thích em cứ đi theo sau anh, lúc nhỏ anh thường đuổi em đi… Nhưng mẹ bảo em đi theo anh, mẹ hy vọng anh có thể thật sự vui vẻ, đôi khi em muốn làm vài chuyện để anh vui lên, nhưng mà hình như toàn làm sai, khiến anh ghét, làm anh mất kiên nhẫn…”

Giang Hướng Hoài quay đầu nhìn, thấy cậu đáng thương vô cùng, tủi thân như chú chó con bị lạc, anh yên lặng thở dài, chấp nhận số phận: “Anh không ghét, cũng không giận, càng không mất kiên nhẫn, anh biết em và dì lo lắng cho anh…”

Anh chưa nói xong, Triệu Diên Gia đã lao vào lòng anh, ôm chặt lấy anh: “Em biết mà, anh, anh thích em.”

Giang Hướng Hoài nhẫn nhịn, không mắng cũng không đẩy cậu ra. Trong lòng anh biết, tính cách Triệu Diên Gia như vậy hoàn toàn vì cậu lớn lên trong gia đình không thiếu vật chất, cũng không thiếu tình yêu thương, cha mẹ không hề đặt kỳ vọng gì lên người cậu, để cậu tự do trưởng thành theo ý mình, thích gì làm nấy.

Giang Hướng Hoài chỉ nghĩ, nếu anh với Trừng Trừng có con, anh sẽ không đặt kỳ vọng gì cho con, để con được tự do lớn lên là tốt rồi. Nhưng rồi anh lại nghĩ, tự do quá mức đến ngốc nghếch như Triệu Diên Gia cũng không tốt.

Triệu Diên Gia mỹ mãn chui vào ổ chăn trong khách sạn, bấm vào nhóm gia đình.

“Nhật ký hôm nay, anh ôm em.”

Đã rất khuya, chỉ còn chị cậu còn thức: “Em làm gì?”

“Em không làm gì hết, nhưng mà hình như anh với luật sư Chu hòa nhau rồi.”

Cậu @ba mẹ, “Ba mẹ đến huyện Nam Nhật chơi không? Tiện thể kết thông gia.”

Triệu Diên Đình: “Dì còn chưa biết đấy.”

Triệu Diên Gia: “Nếu dì lại muốn đánh người, vì anh, em tình nguyện cống hiến gương mặt anh tuấn đáng thương của mình…”

Nhà họ Chu khá lớn, có mấy phòng trống, thêm Lý Nhã Phương ở lại không phải vấn đề lớn.

Thái Mai đổi khăn trải giường mới cho cô, Lý Nhã Phương nằm trên tấm trải giường thơm mùi nắng, xúc động muốn khóc.

Đêm ra tù, cô cũng ngủ lại nhà họ Chu, tắm rửa, cắt tóc, bước qua lò than, ăn một bữa tối ngon lành, khi đó cô mới cảm thấy như mình thực sự tái sinh.

Cô trở người, nhìn màn cửa in hoa, lại thấy buồn bã, áy náy. Bây giờ cô không tìm được việc làm, ba mẹ không nhận cô, cô không biết phải làm gì, cô có lỗi với chị Chu và bản thân.

…

Nhà họ Chu tuy nhìn cũ kỹ lỗi thời nhưng từng là ngôi biệt thự cao cấp ở huyện Nam Nhật những năm 80. Dù sao ôn Chu từng có thời kỳ thịnh vượng ngắn ngủi.

Lúc Chu Chức Trừng xuống lầu, cô nghe ôn Chu đang khoe khoang lịch sử của ông: “Lúc mọi người ngồi xe vào huyện có phải sẽ thấy một ngọn núi rất lớn không, núi Phượng Hoàng đấy. Ôn từng là chủ thầu hết đỉnh núi đó, biết chủ xưởng gỗ là gì không? Sau này không làm nữa thì tiếp tục làm đầu bếp cơ động. Ôn cũng không phải đầu bếp bình thường, ôn lập một đội đầu bếp cơ động, ôn làm chủ, lúc kinh doanh tốt thì tiệc của cả vùng này đều do ôn nhận thầu.”

Diệp Bạch chân thành cổ vũ: “Ông chủ nấu tiệc!”

“Đúng, hồi trẻ ôn còn làm thợ may vá, cái máy may trong nhà kia, hồi Trừng Trừng còn nhỏ ôn may cho nó rất nhiều quần áo.”

Diệp Bạch giơ ngón cái: “Ôn là tấm gương mẫu mực cho đàn ông ở đây noi theo!”

Mệ Thái hắt gáo nước lạnh: “Ông làm ăn với người ta, không có giấy phép đã đi hạ cây suýt tí ngồi tù, phải bồi thường không còn một xu. Cũng may tôi còn cái tiệm kia để nuôi cả nhà.”

Chu Chức Trừng cười giải thích: Người hợp tác làm ăn với ôn không nói rõ ràng với ông, giấy phép khai thác gỗ chưa có, ôn cũng không hiểu luật nên thuê người chặt cây, bị phạt tội khai thác gỗ bừa bãi.”

Ôn Chu mạnh miệng: “Ôn không phải cố ý phạm pháp, rất nhiều người không biết.”

Đúng lúc người quay phim cũng có mặt, ôn Chu nghiêm túc kể lại chuyện xưa: “Huyện ta còn có một người, cũng là nông dân, thật thà lương thiện, ông ấy được giao khoán một đỉnh đồi trồng dương. Ông ấy vui vẻ tìm người chặt cây định bán lấy tiền, nghĩ là mình tự trồng, tự chặt thì có gì sai? Nhưng tiền chưa thu được thì cảnh sát đã đến bắt người, nói…”

Ông bắt chước: “Cây quả thật của ông, ông có quyền sở hữu, nhưng vì lý do bảo vệ môi trường, quyền sở hữu và quyền khai thác khác nhau, ông không thể tự mình chặt cây, ông phải xin giấy phép khai thác gỗ!”

Ôn Chu thở dài: “Nông dân bình thường như chúng tôi sao biết được? Cũng không ai nói chúng tôi biết, cây của mình trồng, mình chặt mà lại phạm tội, không chỉ ngồi tù mà còn phải bồi thường tiền, quá thảm.”

Sau đó là câu chuyện của Lý Nhã Phương.

Cô cảm thấy chết lặng khi kể lại câu chuyện của mình. Khẩu hiệu sinh con trai con gái như nhau đã hô hào bao nhiêu năm, gần như ai cũng nói vài câu nam nữ bình đẳng. Xã hội nhìn chung đều đẹp đẽ, tại sao cô lại sống khốn khổ đến vậy?

Có đôi khi cô thử nói với người khác về sự đối xử bất công mà cô phải chịu ở nhà, có người con gái sẽ nhẹ nhàng: “Có phải cậu nhạy cảm quá không? Tôi là con gái mà tôi cũng cảm thấy chả có gì.”

Có người con trai nói: “Không thể nào, kể chuyện thời xưa à, chắc là chuyện bao nhiêu năm về trước mới có chứ? Con trai con gái không phải đều giống nhau sao? Theo tôi thấy, con gái mấy cô mới là người hưởng thụ, không cần gánh vác trách nhiệm nuôi gia đình, không cần mua nhà, không cần tiền sính lễ, chỉ cần sinh con là đủ.”

Thật ra không hề giống nhau, cô thường rơi vào vũng lầy suy nghĩ của mình, nếu cô là con trai thì tốt rồi, sinh ra đã được cả nhà yêu quý, không cần làm bất cứ việc gì, học hành không giỏi, tính tình nóng nảy, mẹ còn nói đỡ, con trai trưởng thành muộn, thông minh chậm, sau này sẽ tốt. Còn tiền nhà tiền sính lễ, không cần lo, có bố mẹ với em gái kiếm tiền, nếu không được thì bán em gái cho một người đàn ông nào trả sính lễ cao thì xong thôi.

Cô nghĩ đi nghĩ lại, đôi khi sẽ thấy áy náy, cảm thấy tư tưởng mình quá ích kỷ. Nhưng rồi lại nghĩ, không phải anh trai cô chính là như thế sao? Từ nhỏ cô đã phải làm việc nhà, anh thì không cần làm gì, còn có thể nhận được nhà cửa của bố mẹ với tên gọi mỹ miều: Đàn ông áp lực nặng nề, cần nhà ở. Nếu đàn ông áp lực lớn, cảm thấy phụ nữ được hưởng lợi nhiều hơn, vậy đổi cho nhau không tốt sao? Thế nhưng họ lại không bằng lòng.

Lý Nhã Phương nói tiếp: “Sau khi tốt nghiệp cấp 2 thì tôi đi làm. Bố mẹ yêu cầu tôi nộp tiền lương hàng tháng cho họ, vì anh trai kết hôn cần dùng. Sau này tôi gặp bạn trai, hắn lớn hơn tôi 10 tuổi, số tiền hắn cho tôi mỗi tháng còn cao hơn tiền lương của tôi. Sau đó hắn dẫn tôi đến thành phố khác, nói với tôi, anh ta chỉ dụ khách vào quán bar tiêu tiền. Hắn nói hắn thương tôi, không muốn tôi đi làm “tiếp rượu”, chỉ cần tôi đưa mã QR thanh toán cho hắn, thẻ căn cước của hắn bị hạn chế, tôi chỉ cần thu tiền rồi chuyển cho hắn là được.”

Cô dừng một chút, “Hắn hứa với tôi sẽ không sao, hơn nữa tôi còn chưa thành niên… Tôi không hiểu luật, bởi vì cuối cùng đều là tội lừa đảo, nhưng vì tôi là tòng phạm nên chỉ bị kết án vài tháng tù.”

Giọng cô rất nhẹ, bao suy nghĩ chỉ dám giữ lại trong lòng.

“Tuy thời gian ngồi tù của tôi rất ngắn, cho dù cơ quan tư pháp đã bảo vệ hồ sơ của tôi nhưng trong thị trấn và trong thôn có nhiều người biết tôi bị bắt, biết tôi đã phạm tội. Trước đây tôi làm việc trong một quán ăn, mấy hôm trước có người khách làm mất đồ, camera không chiếu đến đó, ông chủ nghi ngờ là tôi… bởi vì chỉ có tôi từng ngồi tù, họ nghi ngờ cũng có lý, sau đó ông chủ sa thải tôi…”

Cô nói đến đây thì nghẹn ngào, mắt đỏ hoe: “Nhưng thật sự không phải tôi, khách cũng đã gọi cảnh sát, cảnh sát cũng thẩm vấn tôi…”

Đối mặt với sự chất vấn và nghi ngờ của mọi người, trong lòng cô chỉ có một tâm trạng bi quan, cuộc đời cô xong rồi, không còn ai tin cô nữa, cô phải đeo gông xiềng của nhà tù đến hết đời, đây là cái giá của việc phạm sai lầm sao?

Chu Chức Trừng ngồi yên lặng, cô không an ủi Lý Nhã Phương, không biết đang nghĩ gì.

Thái Mai nhìn Lý Nhã Phương khóc như vậy rất đau lòng, nhưng bà cũng không thể làm gì được. Huyện Nam Nhật nhỏ, làm chuyện gì mọi người đều biết, mọi người cũng là người bình thường, đương nhiên họ sẽ kiêng kị người đã phạm tội ngồi tù.

Lý Nhã Phương ghi hình xong thì rời khỏi nhà họ Chu, cô muốn tiếp tục tìm việc.

Tâm trạng ngày hôm nay của Chu Chức Trừng nặng nề. Cô luôn nghĩ đến điều đó, cái giá phải trả khi phạm tội sẽ gây nguy hiểm cho cuộc đời sau này của bản thân cũng như người thân, bạn bè người phạm tội sao?

Tất nhiên nghĩ không cũng vô ích, cô vẫn phải chú ý tìm giúp Nhã Phương xem có công việc nào phù hợp với cô bé không. Trước đây có một số công ty tham gia quyên góp cho quỹ “Cuộc sống mới”, không biết Nhã Phương có muốn làm việc trong nhà máy không, đúng lúc đại hội quyên góp sắp diễn ra.

Chu Chức Trừng giao nhiệm vụ tiết mục biểu diễn của văn phòng cho thiếu gia đa tài đa nghệ Triệu Diên Gia.

Đầu tiên Triệu Diên Gia rầu rĩ, sau đó lại cực kỳ phấn chấn chuẩn bị tiết mục hoành tráng, khiến cho những người dân quê chấn động, cô không khỏi ghen tị, cậu thật rất dễ vui.

Tuy rằng cô cũng khá hạnh phúc.

Niềm vui gần đây của cô liên quan đến Giang Hướng Hoài, loại hạnh phúc bị trì hoãn, thầm kín, bình thản.

Cô ở huyện Nam Nhật, thị trấn nhỏ ven biển thân thuộc nơi cô sinh ra lớn lên, thực hiện hai ước mơ mà cô viết trong nhật ký 10 năm trước, luật sư và Giang Hướng Hoài.

Buổi tối, Chu Chức Trừng tắm xong, sấy tóc được nửa chừng, ngồi vào bàn nhưng không định làm việc, cô định tìm bộ phim nhẹ nhàng để xem, chưa mở ra thì Khương Lê đã gọi cho cô.

Chu Chức Trừng ngồi xếp bằng: “Hôm nay tan làm sớm à?”

“Ừ, tao mới tắm xong.” Khương Lê nằm trên giường, mệt lười sấy tóc.

Chu Chức Trừng biết cô thường không sấy tóc nên không khỏi nói nhiều: “Vậy mày lấy khăn lau khô đi, cẩn thận sau này đau đầu.”

“Biết rồi, ‘mẹ Trừng”.

“Anh tao đang bay hả?”

“Ừ, chưa hạ cánh, tao đợi anh ấy trả lời tin nhắn rồi đi ngủ.” Khương Lê rất buồn ngủ nhưng không đợi tin nhắn thì không yên tâm.

Hai người trò chuyện lan man, gì cũng nói, không biết chán, vì đã quen nhau quá nhiều năm, người xung quanh đều quen biết.

“Anh mày nói tụi tao phải đính hôn trước.”

Chu Chức Trừng cười, tán thành: “Tất nhiên rồi, lễ nghĩa không thể thiếu.”

“Vậy còn mày, luật sư Giang nói sao?”

“Anh ấy có thể nói gì?” Chu Chức Trừng hơi lảng tránh.

“Vậy thì mặc kệ anh ấy nói gì, mày còn thích anh ấy không?”

Đây là bạn thân của cô, Chu Chức Trừng cũng không giấu: “Thích.”

Khương Lê cười một lúc lâu rồi mới thở dài: “Trừng Trừng, từ nhỏ tao ngưỡng mộ nhất, cũng thích nhất ở mày là lòng dũng cảm và chân thành. Dũng cảm làm mày đến gần tao, chúng ta có cơ hội quen biết, chân thành làm mày sẵn lòng đến thương tao, chúng ta thành bạn bè tốt nhất.”

Chu Chức Trừng chống cằm: “Cũng có lúc tao không dũng cảm, không chân thành.”

“Như bây giờ à?” Khương Lê đùa, “Không dám bắt đầu lại với Giang Hướng Hoài sao?”

“Khương đại sư, cần chỉ điểm.”

Khương Lê tiếp tục: “Mày sợ lại chia tay lần nữa sao? Nhưng mọi mối quan hệ đều có khả năng kết thúc. Nếu nói vậy, mọi người sẽ vì không biết kết cục mà không yêu nhau. Kết hôn là cái kết của truyện cổ tích, nhưng trong hiện thực, là một khởi đầu khác, tình cảm tốt đẹp thì kết cục là đầu bạc răng long, sống cùng chung chăn gối, chết cùng huyệt cùng bia. Nói cách khác, cho đến ngày chết, không ai biết liệu phần tình cảm chân thành mình đã trao đi có kết cục tốt đẹp hay không, quá xa vời.”

Chu Chức Trừng trầm ngâm: “Nếu lần này lại tách ra thì không phải là chia tay, anh ấy muốn kết hôn.”

“Vậy càng tốt, kết hôn với luật sư Giang không thiệt. Nếu sợ lỗ đến lúc đó chúng ta cùng nghĩ một bản thỏa thuận tiền hôn nhân không bình đẳng, bắt anh ấy ký, nhân lúc anh ấy còn đang tràn đầy nhiệt huyết muốn cưới mày.”

“Còn gia đình và công việc của anh ấy.”

Đêm nay giọng Khương Lê thật nhẹ: “Giang Hướng Hoài 33 tuổi, không phải 23 tuổi, anh ấy có đủ điều kiện kinh tế, không cần dựa vào cha mẹ. Anh ấy là cộng sự của một công ty luật, dẫn dắt một ekip nhiều luật sư như vậy, anh ấy có hiểu biết, có kế hoạch rõ ràng về sự nghiệp và cuộc đời mình. Mày tiếc nuối hay là áy náy thay cho anh ấy? Nếu anh ấy thật sự muốn ở lại Nam Nhật, anh ấy cũng không phải chỉ vì mày, mà là vì chính anh ấy, anh ấy cần giá trị tinh thần mày mang lại.”

“Tỉnh tỉnh tỉnh, anh ấy là nhà tư bản máu lạnh, quên quá khứ bị nô dịch rồi sao?”

“Anh ấy làm nhiều dự án, kiếm đủ tiền rồi, xem như nghỉ hưu sớm vậy. Nếu tao giàu như anh ấy, tao sẽ nghỉ làm luật sư, làm việc bất kể ngày đêm, nô lệ cho bên đối tác.

Trừng Trừng, anh ấy biết rõ ràng mình đang làm gì hơn mày, cũng biết anh ấy cần gì. Nếu anh ấy là người bốc đồng, tại sao 5 năm trước anh ấy không đến? Anh ấy cũng không cần mày phải chịu trách nhiệm, bây giờ mày chỉ cần nghĩ, mày còn thích anh ấy không? Còn yêu anh ấy không?

Bạn nhỏ yêu gia đình, bây giờ đang ở địa bàn của chúng ta, tình hình đã tốt hơn 5 năm trước rất nhiều, mày có công việc ổn định, một gia đình yêu thương, còn có người chị dâu luôn luôn ủng hộ mày, sao mày lại không thể dũng cảm hơn Trừng Trừng 17 tuổi chứ.”

Chu Chức Trừng muốn cười, mà lại muốn rơi nước mắt: “Bây giờ mày bắt đầu khoe mẽ chị dâu rồi đó, người ta nói chị dâu em chồng không đội trời chung.”

“Mày yên tâm, chị dâu yêu mày nhiều hơn cả anh trai ruột kia.”

*

Chu Chức Trừng còn nhiều vụ án khác trong tay, tuy cô đã ngừng nhận vụ án mới từ ba tháng trước khi nhận lời ghi hình chương trình, chỉ chọn một số vụ án trợ giúp pháp lý. Những vụ án cô nhận chưa hoàn thành đều đã đến giai đoạn kết thúc, ví dụ như vụ án di dời mộ, dĩ nhiên cũng còn những vụ trợ giúp pháp lý vẫn còn đang tiến hành, như vụ đòi tiền bồi thường của cha mẹ Lâm Duy Thăng.

Cô đang đọc tài liệu, Giang Hướng Hoài cũng vào văn phòng cô. Anh cầm những tài liệu khác lên đọc, ngồi bên cạnh cô, không làm phiền cô. Đợi cô đọc xong anh mới hỏi: “Luật sư Chu, bây giờ có thời gian không?”

“Tan làm, không tiếp khách tư vấn.”

“Vậy tiếp hẹn hò không?”

Chu Chức Trừng ngẩng lên nhìn vào đôi mắt đen nhánh, bình tĩnh của anh. Nhưng cô không biết cô còn thản nhiên hơn anh, mắt cô như chứa đầy ánh trăng sáng ngời.

“Đi đâu?”

Giang Hướng Hoài nói: “Ra biển đi.”

“Không đi.” Chu Chức Trừng mở một tài liệu mới trên máy tính, cô quay màn hình sang, “Việc em muốn làm với bạn trai năm 17 tuổi, việc muốn làm khi yêu năm 20 tuổi, trước đây chúng ta ở bên nhau không danh chính ngôn thuận, rất nhiều việc em không bắt anh làm.”

Giang Hướng Hoài nhìn danh sách kia, hơi nhíu mày: “Năm 17 tuổi em đã muốn hôn môi sao?”

“Nụ hôn đầu.”

“Nhưng chúng ta đã có nụ hôn đầu tiên rồi.”

“Không giống.”

Giang Hướng Hoài nhanh chóng nhận ra điểm khác biệt này.

Buổi tối đầu tiên, hai người đi ăn ở một quán ven đường, uống trà sữa, xem phim, dọc đường đi chỉ lén lút nắm tay nhau, không được vượt rào. Đến lúc chia tay, cô đi đến cây cột đèn, thả tay ra, mi mắt cong cong: “Em về đây.”

Anh từ phía sau nắm lấy cổ tay cô, không dám dùng lực sợ cô đau, ôm cô lại vào lòng, cúi mắt nhìn cô, ánh mắt nóng rực: “Hôm nay hôn ở đâu?”

Cô suy nghĩ, kiễng chân lên hôn phớt qua môi anh, chỉ như chuồn chuồn lướt nước, mắt lấp lánh, má đỏ ửng, cô phất tay với anh, chạy về nhà.

Anh đứng đó thật lâu, cúi đầu cười thật dịu dàng.

Tối hôm sau, anh bị bắt đi chơi gắp thú. Anh chưa chơi bao giờ, mua 100 tệ chỉ bắt được một đống không khí. Anh định quét mã mua thêm 200 tệ, Chu Chức Trừng giận dỗi, thất vọng nhìn anh: “Hồi cấp 3 chắc chắn anh không tìm được bạn gái, ngay cả gắp thú cũng không xong.”

Anh nhíu mày, lại nghe cô nói tiếp: “Bỏ đi, đừng mua xu nữa, học sinh cấp 3 không có tiền mua nhiều xu vậy.”

Anh bị chọc tức mà cười, lòng hiếu thắng nổi lên còn giả vờ bình tĩnh: “Đó là mấy nam sinh khác, anh không phải vậy, hồi cấp 3 anh có tiền.”

“…”

Kết quả cuối cùng là anh lại mua một đống xu nhét vào, không gắp được 1 con.

Hai người chăm chú chơi, không chú ý xung quanh có rất nhiều học sinh xúm vào xem, có người cười, có người hả hê, có người nhiều chuyện anh tiêu hết bao nhiêu tiền, lại có người xúi Chu Chức Trừng chia tay anh: “Chị, bạn trai chị không gắp được con nào hết hả? Đừng thèm loại bạn trai này nữa.”

Anh không nói gì, làm ra vẻ nghiêm túc, nắm tay Chu Chức Trừng rời đi như không có chuyện gì.

Đi chưa được mấy bước, đám học sinh phía sau đã hò reo ầm ĩ, chúng gắp được thú. Có người gọi Chu Chức Trừng: “Chị, em gắp được con thú bông chị muốn nè, để em làm bạn trai chị được không?”

“Được nha.” Cô cười tươi rói, muốn quay lại lấy con thú bông cậu bé kia gắp được.

Anh không chịu nổi, nắm tay siết cứng đờ, đây là một trong những nỗi sỉ nhục hiếm hoi mà anh chịu đựng đến từng tuổi này.

Trước khi rời khỏi trung tâm thương mại, Chu Chức Trừng ôm năm con thú bông trên tay, trong túi còn nhét mấy con, tay trái anh cũng ôm một con gấu to.

Dĩ nhiên là không phải gắp được, do anh bỏ tiền mua trong cửa hàng.

Nụ hôn đêm nay sâu hơn đêm qua. Trong phòng riêng một KTV bình thường, cô hát hò mệt, ngồi xuống ghế nghỉ ngơi. Anh ôm cô ngồi lên đùi mình, ánh đèn nhá nhem mờ ám, đèn laser màu tím nhạt xoay xoay trên trần nhà, trên màn hình TV phát bài hát tiếp theo, ánh sáng chiếu lên mặt hai người, tình ca là nguồn nhiên liệu đốt nóng không khí tốt nhất.

Tim đập dồn, ánh sáng luân chuyển trong mắt, nhiệt độ cơ thể nóng bừng.

Cô ôm mặt anh, chủ động hôn anh, nhẹ nhàng m*t môi dưới của anh như nhấm nháp thử hương vị. M*t một chút rồi mới đưa đầu lưỡi mình vào, cô là người chỉ huy trò chơi này, anh chỉ được phép ngây ngô như vậy, không được hôn trả, càng không được không an phận luồn tay vào trong quần áo cô, ngay cả tư thế ôm cũng bị quản lý chặt chẽ.

Anh nhẫn nhịn chịu đựng, gân xanh nổi hằn lên cánh tay, cơ thể căng cứng. Tiếng nhạc ồn ào bên tai mà anh lại cảm thấy vô cùng yên tĩnh, dường như chỉ nghe thấy hơi thở dồn dập của nhau.

Cô hôn một lúc mệt rồi nghỉ ngơi. Nghỉ xong lại hôn. Cô chơi rất hăng hái, đến cuối cùng, cô lắc lắc mông, nhận ra gì đó thì cau mày bất mãn, dùng ánh mắt nhìn bi3n thái mà nhìn anh: “Anh cứng, nam sinh cấp 3 trong sáng hồn nhiên không như vậy.”

Anh cười bất lực, ôm chặt cô, gác cằm lên vai cô không cho cô động đậy: ‘Nếu anh không có phản ứng là xong đời rồi, Trừng Trừng.”

…

Đêm thứ năm, nữ sinh ngây thơ cũng thay đổi.

Nam Nhật bỗng đổ mưa, Chu Chức Trừng ôm con gấu nhỏ mà anh vất vả lắm mới tự tay gắp được. Trận mưa như trút nước, cả thế giới dường như bị bao phủ trong làn mưa bụi. Mưa rơi xuống đất, tạo những vòng gợn sóng trên những vũng nước đọng.

Anh cởi áo khoác, trùm lên đầu cô, nắm tay cô chạy về khách sạn anh ở để trú mưa.

Cô ngồi bên cửa sổ, mưa đánh vào kính tạo âm thanh nặng nề, những vệt nước chảy dài như vết mực loang. Con gấu nhỏ trên tay cô không ướt, vì bảo vệ con gấu này mà cô lại ướt như chuột lột.

Anh đưa áo choàng tắm, khăn tắm sạch cho cô đi tắm trước.

Lúc đứng lên, ánh mắt cô bỗng rơi xuống bụng dưới của anh, tức là nửa phần th@n dưới. Đêm nay anh mặc quần xám, bị mưa ướt nên giờ ôm sát vào người, nói trắng ra chiếc quần màu xám khiến nó trông to hẳn.

Anh không biết sao cô có thể nhìn anh với ánh mắt hồn nhiên, ham học hỏi như vậy, giọng như đang thảo luận việc học hành: “Xem thử?”

Không phải chưa từng nhìn qua, nhưng không hiểu sao anh bỗng dè dặt, có lẽ là do diễn sâu quá, anh cũng nghiêm nghị dạy dỗ cô: “Vị thành niên không được phép xem.”

Luật sư Chu “…”

Đêm đó không có gì phát sinh, hai người tắm xong lên giường trùm chăn, bên ngoài mưa gió mịt mù, mưa càng lúc càng nặng hạt, gõ lộp bộp vào cửa sổ.

Bắc thành rất ít mưa, nhưng Nam Nhật mưa nhiều, độ ẩm và nhiệt độ không khí cao, may là không phải loại mưa phùn khiến cô ghét mà là mưa to tầm tã, khi mưa thì khí thế như muốn nuốt chửng cả thành phố, khi ngừng, hơi nước lại như bốc hơi ngay lập tức, chỉ để lại những vũng nước nông trên đất phản chiếu bầu trời.

Chu Chức Trừng thích nhất khi trời mưa to, không làm gì mà chỉ ngồi lặng lẽ lắng nghe tiếng mưa rơi.

Giang Hướng Hoài ôm cô, cọ chóp mũi hơi lạnh của mình lên cổ cô, hỏi: “Vậy anh vượt qua bài kiểm tra bạn trai 17 tuổi chưa?”

Chu Chức Trừng không trả lời, thật ra anh đã vượt qua từ lâu, nếu không sao cô 17 tuổi lại thích anh?

Nụ hôn anh dày đặc, cô quay người, luồn tay vào áo ôm eo anh, áp mặt vào ngực anh. Anh xoay người phủ xuống, muốn kéo áo choàng tắm cô ra, cô chớp mắt: “Anh làm gì vậy? Gấu nhỏ đang nhìn kìa.”

Anh nhìn theo tay cô chỉ, thấy con gấu bông hôm nay vất vả mới gắp được kia được cô đặt trên ghế, nhìn về phía giường hai người. Chú gấu đúng là còn bé, mặt ngây thơ.

Giang Hướng Hoài véo mặt cô, cuối cùng không làm gì, chỉ tựa vào lồ ng ngực mềm mại của cô, nghe tiếng thở nặng nề của cô dưới sức nặng đầu anh.

Cô luồn những ngón tay thon dài vào tóc anh, nhẹ nhàng vuốt v e.

Cô nói: “Tóc anh dài quá.”

“Ừ, từ lúc đến Nam Nhật anh chưa cắt tóc.”

“Muốn đến chỗ Tôn Phúc Địa cắt không?”

“Được.” Anh không phản đối.

Chu Chức Trừng nói xong hơi chột dạ, không biết tay nghề Tôn Phúc Địa thế nào, lỡ cắt xong tóc không ra sao.

Điện thoại di động trên bàn rung lên hai lần, là điện thoại Giang Hướng Hoài. Anh chỉ nhìn lướt qua rồi quay đi, nhưng cô lại hứng thú, mắt đen láy: “Em có thể xem điện thoại không?”

Giang Hướng Hoài hơi do dự, nhưng vẫn giơ tay lấy điện thoại.

Cô phồng má: “Không coi nữa.”

Anh buồn cười, dùng tay chọc vào má cô: “Không được, anh cần em xem, không có gì là không xem được cả, chỉ sợ em xem rồi cảm thấy anh…” Anh ngập ngừng, cân nhắc câu từ, “Bi3n thái.”

Chu Chức Trừng cũng cười: “Bi3n thái đến mức độ nào? Có bằng một chủ công ty luật tố tụng cùng với luật sư ở trong phòng họp “vỗ tay” cả đêm, bị cô lao công đi làm sớm phát hiện, phẫn nộ sa thải cô lao công đó? Hay là bi3n thái hơn một cộng sự của công ty phi tố tụng nào đó, suốt ngày tìm kiếm những lời nói xấu của thực tập sinh trên mạng, tìm không ra ai đã đăng thì giận dữ xé bỏ hết hồ sơ thực tập sinh dưới quyền mình? Hay là nhà tư bản nào đó bắt luật sư làm việc hơn 14 giờ một ngày, không có sinh hoạt cá nhân?”

Giang Hướng Hoài cười, lồ ng ngực rung rung, anh cũng nói một tin đồn: “Có thể bi3n thái giống một cộng sự vì muốn cướp vợ người ta mà viết thư tình bày tỏ mỗi ngày, kết quả bị chồng người ta chụp ảnh, viết đơn tố cáo gửi vào hộp thư nội bộ cả công ty.”

“Vậy là thâm tình sao?”

Anh không trả lời, để cô tự mở khóa màn hình, hình nền là ảnh cô tham gia lễ diễu hành hồi bé, cô hỏi: “Sao anh có? Anh em cho anh hả?”

“Không phải, lúc em cho anh xem thì anh gửi qua điện thoại của anh.”

“Ăn trộm.”

Anh còn trộm rất nhiều ảnh, trong điện thoại anh có một album tên là Bồ tát nhỏ, dù đổi bao nhiêu điện thoại thì những ảnh này cũng sẽ được chuyển sang. Có tấm cô mặc áo choàng lông xù to như con lật đật ngồi trên giường, có ảnh cô ngồi sau xe ba bánh đi giao hàng hồi tiểu học, hồn nhiên nhìn vào máy ảnh, có ảnh cô tốt nghiệp cấp 3, mặc đồ đồng phục áo thủy thủ trắng, chu môi làm dáng…

Rất nhiều ảnh, cô đầy tháng, 100 ngày, một tuổi, tiểu học, cấp 2, cấp 3, cho đến tận đại học, thậm chí còn có ảnh chụp khi cô làm việc ở Khai Luân.

Ngày chụp ảnh tốt nghiệp cấp 3, trường cho học sinh mang theo máy ảnh, máy tính bảng đến chụp ảnh. Đồng phục nữ sinh là đồ thủy thủ biến tấu, quần dài đen, cô với mấy bạn học đang chụp ảnh thì có người gọi: “Trừng Trừng, anh trai cậu đến kìa.”

Cô tưởng Chu Bỉnh Trừng, không có hứng thú, không muốn quay đầu nhìn. Có cô bạn hô lên nho nhỏ, mắt tỏa sáng, má ửng hồng: “Trừng Trừng, anh trai cậu đẹp trai quá, thiếu niên sơ mi trắng. Tuy đồng phục chúng ta là sơ mi trắng nhưng mà tớ chưa từng ai mặc sơ mi trắng đẹp như vậy.”

Chu Chức Trừng cảm thấy tội nghiệp cho ánh mắt của mấy cô bạn mình, Chu Bỉnh Trừng là lão già đã xấu còn ngốc!

Nhưng cô quay lại, rơi vào đôi mắt đen láy của Giang Hướng Hoài. Anh mỉm cười nhẹ nhàng, hơi tựa vào khung cửa lớp, ngay cả ánh nắng cũng thiên vị, tạo một quầng sáng đẹp đẽ trên gương mặt anh. Anh còn nghiêng nghiêng đầu: “Trừng Trừng, em không chào đón anh sao?”

Cô không biết phải diễn tả nhịp tim của mình lúc đó thế nào, tim như nhảy khỏi cổ họng, sự ồn ào náo nhiệt xung quanh không che lấp được nhịp đập tim cô. Cô muốn khóc, muốn bất chấp mọi thứ mà ôm anh, khóc như lũ lụt tràn bờ, cô vốn mau nước mắt.

Không phải anh nói rất bận sao, đây là năm đầu tiên anh làm việc chính thức. Anh là luật sư năm đầu tiên, cần nhiều thời gian để phát triển nghề nghiệp, cô không dám quấy rầy anh, hoàn toàn không ngờ, một ngày tầm thường như vậy với người lớn, anh lại từ Bắc thành đến tận đây.

Cô ôm ipad, điện thoại đi dạo cùng anh trong khuôn viên trường. Trường Nhất trung dựa lưng vào núi, các dãy nhà được xây trên sườn núi, có những bậc thang rất dài, cổng vòm được hoa giấy hồng nở rộ bao phủ. Cô đi bên anh, tình cảm thầm mến anh giấu trong lòng. Hôm nay tình cờ anh cũng mặc sơ mi trắng như đồng phục học sinh. Cô muốn cùng anh đi xuyên qua cổng vòm lãng mạn này, ngồi trò chuyện dưới gốc đa cổ thụ trăm năm, đi dạo trên con dốc dài phía sau thư viện đón hoàng hôn màu đỏ cam, cùng đón những chiếc máy bay giấy từ lầu 3 thả xuống bay trắng trời trong giờ tốt nghiệp.

Anh muốn chụp ảnh cho cô, cầm điện thoại với ipad của cô, ngắm nghía rồi đùa: “Không phải các em không được sử dụng thiết bị điện tử sao, ôn còn mua ipad 2 với iphone 4 cho em?”

“Ba mua, hồi trước em kể với anh đó, ba mẹ ở nước ngoài.” Khi đó cô còn trong độ tuổi dậy thì nhiều hoang mang, thường xuyên cảm thấy ba mẹ dùng tiền để bù đắp cho việc họ không thể làm bạn đồng hành cùng con.

Anh cười, chụp cho cô rất nhiều ảnh nhưng điều cô mong nhất là có người có thể chụp ảnh cho họ, ngay dưới tán hoa giấy sum suê này.

Hai người ngồi ở bậc thang, tư thế anh thoải mái, tự nhiên, cong môi cười, còn cô thì dè dặt, căng thẳng, mắt mở to như một học sinh tiểu học ngoan ngoãn. Càng ngoan hơn là cơn gió đầu hè, gió thổi áo sơ mi của anh bay bay, giống như vật quý báu cô cất giữ cẩn thận, những thiếu niên trong tiểu thuyết, lan chi ngọc thụ, đọng lại trong ký ức thanh xuân mãi không phai mờ.

Hình ảnh dừng ở đó, bức ảnh này cũng nằm trong album điện thoại của Giang Hướng Hoài.

Chu Chức Trừng xem lại ảnh tốt nghiệp đại học của mình, cô nao nao, vì cô chưa từng thấy ảnh này.

“Anh chụp à?” Cô hỏi, vì khi đó hai người đã chia tay.

“Ừ.” Giang Hướng Hoài nói, “Em tốt nghiệp sao anh lại không đến được chứ.”

Nhưng anh không đến gần, chỉ đi theo cô từ xa xa. Nhìn cô làm lễ tốt nghiệp, lên sân khấu làm nghi thức nhấc tua mũ, chụp ảnh tập thể. Anh chỉ thấy tiếc nuối, khi cô tốt nghiệp trung học, hai người đã chụp ảnh ở bậc thang, đã hứa là khi cô tốt nghiệp đại học lại chụp ảnh nhưng không thể thực hiện được.

Mắt Chu Chức Trừng cay cay, tiếp tục kéo về sau. Tiếp theo là những bức ảnh của cô khi về huyện Nam Nhật, một số ảnh đời thường, chụp từ rất xa, không rõ nét, chụp liên tục từ đông đến hè, mùa nào cũng có, kéo dài nhiều năm. Có ảnh cô đang làm việc, ảnh cô sau khi vượt qua kỳ thi khảo sát pháp lý, ảnh cô selfie đăng trên wechat, ảnh bằng chứng nhận luật sư của cô, ảnh chụp màn hình cô xuất hiện trên chương trình pháp luật của huyện Nam Nhật…

Cô im lặng một lúc: “Anh bi3n thái à? Theo em nhiều năm như vậy.”

Anh nói rõ: “Không phải, anh cũng phải làm việc, chỉ có khi nghỉ phép mới đến thăm em.”

Cô mím môi, nếu lên tiếng nữa giọng sẽ run lên.

Cô lại mở wechat của anh, cố định đầu tiên là cô, bên dưới ngoài công việc thì có Hạ Minh Ninh và bố anh. Anh nói với Hạ Minh Ninh anh muốn từ chức, rời khỏi Minh Địch. Anh không trả lời tin nhắn của bố anh, bố anh hỏi khi nào anh về Bắc thành, nói mẹ anh đã rất tức giận.

Giang Hướng Hoài nói: “Anh sẽ nói rõ ràng với bố mẹ.”

Chu Chức Trừng ngước mắt nhìn anh: “Giờ bà ấy còn đánh anh không?”

Giang Hướng Hoài cười nhạt: “Đánh, bà ấy còn đánh cả Triệu Diên Gia.”

Lòng cô nặng trĩu, anh thấy cô không lên tiếng, mắt cong cong: “Sao? Bây giờ thấy anh bi3n thái, bắt đầu hối hận à?”

Cô kìm nước mắt xuống: “Sao anh còn không biết xấu hổ nói người ta viết thư tình cho đối tác là bi3n thái, anh mới là bi3n thái cuồng theo dõi, còn không viết thơ tình hay tỏ tình.”

Anh hôn lên trán cô, nhìn đôi mắt đen ẩm ướt của cô, tim căng đầy. Anh nghiêm túc, trịnh trọng, giọng mang ý cười: “Tất nhiên là anh thích em, tất nhiên cũng yêu em… Nhưng mà thơ tình, anh cũng rất muốn nói, em muốn cái gì anh đều viết cho em, tiếc là anh không có tài năng đó.”

Cô nghe rõ lời anh nói.

Ánh mắt cô thẳng thắn, chớp mắt, muốn anh nói rõ ràng: “Yêu đến mức nào?”

Nói thế nào đây? Giang Hướng Hoài chợt cảm thấy ngôn ngữ con người thật cằn cỗi, anh không nghĩ ra nên hình dung tình yêu như thế nào.

“Liệu có đột ngột mất kiên nhẫn mà bảo em đừng làm phiền anh không?”

Hô hấp Giang Hướng Hoài hơi khựng lại, anh biết đây là gút mắc trong lòng cô, cho dù có nghiêm túc xin lỗi cũng không thể bù đắp được tổn thương đã gây ra. Anh trầm giọng: “Đương nhiên là không.”

“Vậy em tha thứ cho anh.” Chu Chức Trừng như thế này anh vô cùng quen thuộc, chân thành, thẳng thắn, cũng có thể nói lời tàn nhẫn một cách đáng yêu: “Nếu có lần sau, em sẽ…”

“Sẽ sao?”

“Băm ‘em trai’ của anh.”

Em trai này dĩ nhiên không phải là Triệu Diên Gia.

Giang Hướng Hoài bật cười, anh không có khả năng làm thơ tình, chỉ có thể chỉnh bức ảnh gốc cùng dòng chữ “Người tôi yêu” đăng lên vòng bạn bè. Hình đính kèm là bức ảnh chung của hai người trên cầu thang trường Nhất trung kia, anh không chặn ai, tức là bố anh cũng sẽ nhìn thấy.

Có tiếng gõ cửa.

Giang Hướng Hoài nhíu mày, đại khái đoán được là ai, không muốn đi mở cửa nhưng ngại làm ồn nên anh đắp chăn lại cho Trừng Trừng, xuống giường mở của.

Có thể gõ cửa ồn ào như vậy chỉ có duy nhất mình Triệu Diên Gia.

Triệu Diên Gia cũng đang mặc áo choàng tắm của khách sạn, gãi đầu: “Anh, anh làm gì mà lâu vậy không mở cửa?” Cậu nói, muốn chen vào thì thấy Giang Hướng Hoài chỉ mở hé một khe cửa nhỏ, ý rõ ràng là không muốn cho cậu vào.

Giang Hướng Hoài khẽ cau mày: “Em có chuyện gì sao?”

Triệu Diên Gia tò mò: “Anh không tiện sao? Bên trong có người à?”

Phòng của anh bình thường cậu đều tùy tiện ra vào.

Giang Hướng Hoài không muốn nhiều lời, mặt hiện ý mất kiên nhẫn: “Không có gì thì quay về ngủ, mai gặp.”

“Bên trong có ai không thể gặp người sao?” Triệu Diên Gia tự cho mình vốn đơn thuần, không nghĩ đến chuyện phụ nữ kia, nhưng thấy anh trai môi ẩm ướt, áo choàng hơi mở rộng, dáng vẻ che che giấu giấu, cậu đảo mắt xung quanh, thoáng thấy quần áo phụ nữ trên ghế sofa gần cửa.

Cậu bỗng hiểu ra, máu nóng dâng lên, lại tình cờ dẫm phải tờ quảng cáo “vui vẻ” dưới chân, khách sạn tệ hại này ngày nào cũng nhét những tờ card bẩn thỉu này cho khách. Cậu khom lưng nhặt lên, giận đỏ mặt, giận thay luật sư Chu.

“Anh, sao anh có thể làm ra chuyện như vậy?”

Giang Hướng Hoài “?”

“Bên trong là phụ nữ đúng không?”

Giang Hướng Hoài im lặng.

Cơn giận Triệu Diên Gia càng tăng, lắc đầu: “Sao anh lại có thể làm chuyện có lỗi với luật sư Chu như vậy? Nhìn cái miệng đỏ chót của anh đi, thật không ngờ anh lại là loại người này! Mua dâm là độc dược lớn nhất đối với đàn ông! Em phải báo cảnh sát, đại nghĩa diệt thân, cho anh vô đồn cảnh sát mà vui vẻ 7 ngày!”

Giang Hướng Hoài nhìn tấm card nhỏ trên tay cậu có in hình phụ nữ ăn mặc hở hang, trên viết: “Hẹn hò hoa hồng, hẹn hò người đẹp.”

Anh lại càng im lặng

Triệu Diên Gia nhân lúc anh không chú ý, đẩy cửa, chui qua nách anh vào phòng.

“Triệu Diên Gia.” Giang Hướng Hoài túm chặt Triệu Diên Gia.

Nhưng Triệu Diên Gia đã thấy được người phụ nữ trong phòng, cậu nhanh chóng quay người, mặt đỏ bừng, luống cuống tay chân đi ra: “Trời ơi, mắt em, sao mắt em không còn thấy gì hết. Tạm biệt anh, chúc hai người một đêm vui vẻ.”

11 giờ đêm.

Chu Quốc Hoa ngồi trong tiệm tạp hóa Mai Mai, ông đẩy gọng kính, không thể xem TV nổi nữa, lúc nhìn chằm chằm đồng hồ đang quay, lúc vươn cổ nhìn ra con đường ngoài cửa, mày nhíu chặt, không nhịn được nghiến răng nghiến lợi: “Giỏi cho cái thằng nhóc tỉnh ngoài, mấy giờ rồi còn không đưa Trừng Trừng về nhà? Trời mưa lớn như vậy.”

Ông cầm điện thoại định gọi cho Trừng Trừng, tự nhủ thầm: “Mình chỉ nói mình muốn đưa dù cho ‘a mệnh” của mình, không phải giục con bé về, cũng không phải quản lý nó…” (Chú thích: A mệnh: như chương 9, là cách gọi của người lớn dành cho con cháu cưng của mình.)

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, lỡ con bé cho rằng ông nội quản lý chặt quá thì sao? Nhưng bất kể thế nào thì chưa kết hôn không được ngủ bên ngoài, yêu thì yêu, tối phải về nhà ngủ.

Thái Mai quét nhà xong, thấy ông vẫn còn rối rắm: “Được rồi, đi ngủ thôi, con cháu lớn thì có suy nghĩ riêng, ông đừng xen vào nhiều vậy, thời thế thay đổi rồi.”

Chu Quốc Hoa tức giận: “Thay đổi thế nào thì cũng không được, ít nhất cũng phải làm đám hỏi trước.”

“Vậy ông gọi Trừng Trừng đi.”

“Tôi không gọi, muốn gọi thì bà gọi.”

“Ông là ôn tốt, còn để tôi làm mệ xấu đúng không? Tôi cũng không gọi.” Thái Mai sao lại không biết ông nghĩ gì, xúi ông, “Ông có thể gọi Hướng Hoài.”

Hai người đang cãi nhau thì mắt Chu Quốc Hoa sáng lên, “Ồ”, Trừng Trừng cuối cùng đã về.

Thái Mai vội vàng ra cửa, nói với hai người chạy trong mưa: “Mau chạy vào nhà đi, mưa lớn vậy, sao hai đứa ướt nhem thế này? Mắc mưa à? Không tìm chỗ tránh mưa trước?”

Chu Chức Trừng kéo Giang Hướng Hoài chạy nhanh vào tiệm.

Ban nãy khi Triệu Diên Gia vào, cô quyết định về nhà tốt hơn, nhưng không thể thay quần áo nên đành mặc lại quần áo ướt, Giang Hướng Hoài cũng bắt chước theo.

Thái Mai nhìn bộ dạng ướt như chuột lột của hai người, xót ruột: “Đi tắm trước đi, coi chừng cảm lạnh.” Bà quay sang nhìn Chu Quốc Hoa: “Đến phòng Bỉnh Trừng tìm quần áo cho Hướng Hoài thay đi.”

Chu Quốc Hoa cau mày không vui, tắm xong rồi sẽ ngủ lại sao? Không được.

Giang Hướng Hoài vội vàng: “Mệ, không cần đâu, con về khách sạn tắm.”

Thái Mai tức tối vỗ lên vai Chu Quốc Hoa, nói với Giang Hướng Hoài: “Con đừng để ý ông già chết tiệt này, mưa to thế này, con quay lại khách sạn chắc chắn sẽ bị cảm. Đêm nay con cứ ở nhà chúng ta đi, phòng trống nhiều mà.”

“Không được.” Chu Quốc Hoa lập tức phản đối, tuy ông muốn cháu rể nhưng quy củ phải có.

Giang Hướng Hoài mím môi: “Mệ, con nên về ạ, đừng để ôn khó xử…”

“Khó xử cái đầu.” Thái Mai càng nói càng tức, “Chờ chút, mệ đi lấy cho con, đêm nay đừng về, nghe chưa?”

Bà nói xong đi lên lầu.

Giang Hướng Hoài làm vẻ khó xử: “Ôn…”

Chu Quốc Hoa cười lạnh lùng, còn gì không rõ, tên nhóc tỉnh ngoài này cố tình. Ông liếc Giang Hướng Hoài, hừ: “Nếu thật sự có lòng muốn có kết quả tốt với Trừng Trừng thì hai bên gia đình phải gặp nhau.”

Giang Hướng Hoài đã cân nhắc vấn đề này, nói: “Đợi ghi hình chương trình xong, con sẽ đưa bố đến huyện Nam Nhật, nếu ông ấy không đến thì dì con sẽ đến.”

Anh ngập ngừng rồi vẫn nói thật: “Mẹ con bị chứng rối loạn lưỡng cực, cảm xúc không được ổn định, nhưng chuyện của con con có thể tự quyết định.”

Chu Quốc Hoa nghe vậy, nếp nhăn giữa mày càng sâu, đang muốn nói thêm gì đó thì Thái Mai trên lầu đã kêu: “Hướng Hoài, mau lên đây tắm nước nóng.”

Chu Quốc Hoa: “Con đi tắm trước rồi nói sau.”

*

Giang Hướng Hoài từ phòng tắm đi ra, nhìn thấy Chu Chức Trừng ngồi ở mép giường.

Drap giường cũng là Thái Mai mới trải lên, drap làm bằng vải thô màu hồng, làm thủ công hoàn toàn, có hoa văn mẫu đơn, màu sắc tương phản rực rõ, đúng kiểu mệ Thái thích.

Cô nhìn bộ đồ ngủ anh mặc, bật cười. Lần đầu tiên cô nhìn thấy anh mặc áo ngủ hoạt hình màu vàng tươi, không hợp với gương mặt anh, phía trước còn in hình chú corgi đáng yêu, phía sau in hai chữ “Nam thần”, chẳng ra sao cả.

Mệ Thái cũng đi vào nhìn, rất hài lòng: “Phải nói là mắt nhìn của mệ quá tốt, đây là đồ mới đó, mùa trước lúc giảm giá mệ mua cho Bỉnh Trừng, nó còn chưa mặc đâu. Con đoán xem bao tiền, 34 tệ cả bộ, 170 tệ giảm còn bao nhiêu đó thôi. Làm bằng cotton hoàn toàn, chất lượng tốt, mặc thoải mái phải không?”

Giang Hướng Hoài rất phối hợp, mỉm cười: “Dạ, thoải mái lắm.”

Chu Chức Trừng nghi ngờ đời này anh còn chưa từng mặc đồ giá 170 tệ.

Thái Mai lấy quần áo anh thay ra đi giặt, nói: “Mệ giặt cho con, để qua đêm xem mai có khô được không, không được thì con mặc đồ Bỉnh Trừng.”

Bà nghĩ tới gì đó, lại quay đầu nhìn chằm chằm vào đũng qu@n Giang Hướng Hoài.

Giang Hướng Hoài sắc mặt bình tĩnh nhưng tay lại suýt tí theo bản năng mà che lại. Ánh mắt mệ làm anh sợ, anh chưa thích ứng với sự thân mật của mệ, quan hệ của anh với người nhà thiên về lạnh nhạt, ác liệt, mẹ anh cũng không thể quan tâm việc anh mặc qu@n lót gì.

Mệ Thái: “Qu@n lót lụa này thế nào?”

“Tốt ạ.”

“Màu tím đó. Lúc mệ mua bà chủ nói, phải mua màu này, phát tài tốt mệnh.”

Chu Chức Trừng tò mò: “Tại sao?”

Thái Mai: “Tím đít phát tài đó, bà chủ người phương Bắc, bà ấy nói đít là chỉ mông ấy mà.”

Chắc chắn phát tài.

Chu Chức Trừng hiểu ra, lăn ra cười to. Trò chơi chữ đồng âm này lại trùng hợp với người địa phương, mấy thế hệ lớn tuổi như ông bà nói tiếng phổ thông không phân biệt được âm lưỡi. (Chú thích: 紫腚发财 [Zǐ dìng fācái] tử (tím) đĩnh (mông) phát tài, 指定发财 [Zhǐdìng fācái] chỉ định/xác định phát tài.)

Thái Mai đi rồi, cô không khỏi nhìn chăm chăm vào mông Giang Hướng Hoài mà cười.

Giang Hướng Hoài cong cong mi mắt, nói với cô: “Tối nay hai lần.”

“Cái gì?”

“Nếu đã vậy để anh cho em xem.” Anh gật đầu, giả vờ muốn cởi qu@n.

Lúc này cô mới hiểu, bắt chước anh: “Không được, vị thành niên không được xem.”

Anh cười thành tiếng, cúi người ôm cô, mùi sữa tắm trên người hai người giống nhau.

Anh nói: “Ôn hẹn anh nói chuyện, anh sẽ nói thật với ôn, cha mẹ anh sẽ có trở ngại nhưng anh sẽ giải quyết, em hãy tin anh.”

Cô không lên tiếng, giơ tay ôm lại anh.

Anh nghiêng đầu hôn lên vành tai lành lạnh của cô: “Em nhớ dì anh không?”

“Nhớ.”

“Mẹ anh không dễ nói chuyện, có thể bà cũng không đồng ý, nhưng bà ấy ở cách xa 2000km, bà không rời khỏi Bắc thành, không ảnh hưởng gì. Lần sau gia đình hai bên gặp nhau, anh sẽ mời gia đình Triệu Diên Gia đến đây, dì dượng với anh chính là cha mẹ.”

Chu Chức Trừng nghe ra giọng trầm buồn của anh, cô muốn an ủi nhưng lại không nói gì.

Trong đầu cô hiện lên ý nghĩ, nếu là Chu Chức Trừng năm đó, lúc này cô sẽ nói với anh, không sao cả, sau này anh có em. Nhưng Chu Chức Trừng hiện tại lại không thể lạc quan và ngây thơ như vậy. Mấy năm chia ly là có thật, đã từng thương tổn cũng là thật, huống chi theo tuổi tác dần lớn lên, cô hiểu rất rõ ràng buộc huyết thống thân tình sao có thể dễ dàng thay thế bằng người yêu.

Ít nhất là đối với cô, ôn mệ là không ai thay thế được, dĩ nhiên cô cũng sẽ không ép Giang Hướng Hoài lựa chọn giữa gia đình và người yêu.

*

Giang Hướng Hoài với ôn Chu, mệ Thái trò chuyện nửa giờ, anh kể ngắn gọn việc anh trai bị tai nạn qua đời đã mang đến bóng ma cho gia đình.

Chu Quốc Hoa nằm trên giường trằn trọc không ngủ được. Thái Mai cũng không ngủ được.

Hai ông bà cụ trò chuyện trong đêm.

Thái Mai nói trước: “Hướng Hoài cũng đáng thương, cha mẹ nó không thương nó. Một đứa con đã không còn, phải nên quý trọng đứa còn lại chứ? Sao lại có người làm cha mẹ như thế, còn trách tội một đứa trẻ vô tội, cứ thế mà mất cả hai đứa con.”

“Thì đáng thương, nhưng tôi lo Trừng Trừng đi theo nó thì cũng khổ.” Ôn Chu nghĩ đến Trừng Trừng bị người ta ức hiếp thì muốn khóc. Đây là “a mệnh” mà ông thương từ nhỏ tới lớn, “Quan hệ của nó với cha mẹ kém như vậy, cha mẹ nó không nhắm vào Trừng Trừng mỗi ngày sao? Loại gia đình như vậy là tra tấn người khác.”

“Không phải trước đó nó nói sẽ sống ở Nam Nhật sao? Nhà đã mua rồi, ở ngay dưới mắt chúng ta, cũng không có gì phải lo, tôi còn có thể giúp Trừng Trừng trông con.”

“Nói thì sao cũng được, trước kia tôi nghĩ cha mẹ nó có thể thông tình đạt lý chút…” Chu Quốc Hoa không thể nói lời quá khó nghe. Ông nghĩ đến những lời thành khẩn Giang Hướng Hoài vừa nói, ông sống cả đời, cũng xem như đã gặp đủ loại người, thằng bé đúng là chân thành, cũng đúng là có năng lực, có tinh thần trách nhiệm, quan trọng là Trừng Trừng thích nó. Nhưng hôn nhân là chuyện giữa hai gia đình.

Trong phòng yên lặng, chỉ còn tiếng tíc tắc kim đồng hồ treo tường.

“Thưa ôn mệ, con biết ông bà lo lắng tình hình cha mẹ con, không chỉ có hai người, con cũng thường xuyên cảm thấy tự ti vì họ, thậm chí trước đây còn không dám để Trừng Trừng biết chuyện trong nhà. Đối mặt với em ấy, con chưa từng có cảm giác ưu việt. Ông bà đã nuôi dạy em ấy rất tốt, tốt đến mức con cảm thấy dùng bất kỳ từ ngữ nào hình dung cũng không đủ. Những người lớn lên trong tình yêu luôn tỏa sáng rực rỡ, nếu chúng con có con gái, con cũng sẽ nuôi con bé như ông bà đã nuôi dạy Trừng Trừng.

Con yêu Trừng Trừng, vì vậy sẽ không để em đi theo con chịu khổ. Em lưu luyến gia đình, thích huyện Nam Nhật, muốn ở lại bầu bạn cùng ông bà. Con sẽ không dùng tình yêu của con để bắt em rời khỏi đây. Đồng thời, con lựa chọn ở lại Nam Nhật cũng vì chính bản thân mình, không phải vì Trừng Trừng. Con tuyệt đối sẽ không nói, con vì em ấy mới từ bỏ cương vị cộng sự công ty luật, lương cao, tương lai, quê nhà lẫn người thân, áp lực này vốn không liên quan đến em, là chọn lựa cuộc đời của chính con.

Con sẽ lo liệu tốt việc cha mẹ, nhưng với con mà nói, sự chúc phúc cùng tán thành của họ chỉ là chuyện vặt vãnh. Dì dượng con rất thích Trừng Trừng, họ sẽ đến Nam Nhật để bàn chuyện cưới hỏi với ông bà. Còn về công việc, con đã gửi thư từ chức đến công ty luật rồi. Thưa ôn, trước đây con nói với ôn những lời đó đều đã có cân nhắc, bao gồm việc ở rể và bất động sản.”

Chu Quốc Hoa nghĩ tới đây, nhẹ giọng phàn nàn: “Nó nói chuyện văn hoa, nghe mà mệt, gì mà yêu không yêu, nghe không hiểu lắm.”

“Nói chung là khen chúng ta nuôi dạy con cháu tốt.”

“Còn phải nói.” Chu Quốc Hoa không khỏi tự hào. Ông nuôi dưỡng một cô bé con thành luật sư Chu bây giờ, cảm giác thành tựu này không thể giải thích rõ được.

Ông lại hỏi Thái Mai: “Bà nói xem cha mẹ nó sẽ đồng ý cho nó ở rể sao?”

“Tưởng bở, cha mẹ nó ngay cả việc cưới xin cũng không đồng ý.” Thái Mai cười lạnh, “Nhưng không cần phải ở rể, mất công lại nghe người ta bàn ra tán vào đủ chuyện, cũng không cần nói cái gì gả tới gả đi. Cứ như trước, coi như hai đứa cùng xây dựng một gia đình nhỏ, nó tình nguyện ở lại Nam Nhật.”

Chu Quốc Hoa hiển nhiên hơi mất mát, nhưng cũng có thể chấp nhận. Ông hỏi sâu xa: “Vậy con Trừng Trừng mang họ ai?”

“Ông quan tâm nhiều vậy làm gì, không phải họ Chu thì ông không phải là ông cố à? Vậy cũng không cùng họ Thái của tôi, có phải tôi không nên nhận con cháu không? Mấy người đàn ông các người đúng là gì lợi cũng muốn chiếm, sao ông không cho con Chu Bỉnh Trừng mang họ Khương Lê?”

Chu Quốc Hoa giận: “Chu Bỉnh Trừng có nghe lời tôi nói sao? Chỉ biết chọc tức tôi, con nó thích lấy họ ai thì lấy.”

Thái Mai nảy ra một ý: “Vậy được, đến lúc đó con Trừng Trừng sẽ rút thăm, bắt được họ gì thì lấy họ đó.”

Đứa bé còn chưa thấy bóng dáng mà Chu Quốc Hoa đã chuẩn bị ngày mai đi cầu trời phù hộ cho đứa bé mang họ Chu.

…

Có lẽ con người quá hạnh phúc sẽ có cảm giác trống rỗng không thật, như bước lên đám mây rồi đột ngột dẫm hụt, rơi xuống.

Sau khi Giang Hướng Hoài đến Nam Nhật thì giấc ngủ anh khá tốt, nhưng tối nay anh lại mất ngủ, huyệt Thái dương đau như kim châm. Người vô cùng mệt mỏi nhưng thần kinh lại cực kỳ phấn chấn, có cảm giác như ai đập mạnh vào đầu liên tục.

Anh không mang thuốc, ngực khó chịu, ngột ngạt, cảm giác hoảng hốt vô cớ.

Mãi đến gần sáng, anh mới mệt mỏi chìm vào giấc ngủ. Cảnh trong mơ ban đầu tối đen, trống rỗng, sau đó lại tràn ngập màu máu đỏ tươi, khắp nơi tiếng xe, tiếng người, tiếng còi cảnh sát chói tai khiến người ta sợ hãi. Anh trai nằm bất động trên vô lăng, mẹ khóc lóc mắng anh: “Sao mày không chết đi? Tại sao người chết không phải là mày?”

Anh biết rõ đây là mơ, nhưng không thể nào tỉnh dậy. Anh đau khổ vùng vẫy, mãi đến khi có bàn tay cầm tay anh, tựa như có người dịu dàng gọi anh, vớt anh khỏi ác mộng.

Anh mở bừng mắt, trời sáng rực, chỉ mơ hồ nhìn thấy một bóng người ngồi bên giường, nắm chặt tay anh.

Anh ôm chặt người đó: “Trừng Trừng.”

“Là Gia Gia.” Triệu Diên Gia nhéo cổ họng, để mặc anh ôm, còn giả vờ như bà mẹ mà vỗ vỗ sau lưng anh: “Gặp ác mộng sao? Hoài Hoài, ngoan nha, đừng sợ, mộng ngược với thực…”

Giang Hướng Hoài bỗng cảm thấy ác mộng gì cũng không đáng sợ bằng hai tiếng “Gia Gia” “Hoài Hoài” này.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Tối hôm qua Giang Hướng Hoài đăng bài viết lên vòng bạn bè, trên biểu tượng khoảnh khắc của anh xuất hiện dấu ba chấm do số lượt thích và bình luận quá nhiều nên không hiện con số cụ thể.

Anh vừa mở wechat, tin nhắn quá nhiều dẫn tới hộp thư lập tức bị lỗi.

Đột nhiên nhận được tin nhắn quá nhiều cùng lúc, anh không thích ứng kịp, còn tưởng như mình vẫn đang làm việc ở Minh Địch, luôn có vô số tin nhắn và email công việc chưa xử lý xong, anh chỉ có thể xem mình như một bộ máy không ngừng chuyển động.

Ngoại hình Chu Chức Trừng thời trung học không thay đổi so với bây giờ, ai quen biết đều nhận ra người Giang Hướng Hoài đăng chính là cô.

Vòng bạn bè Giang Hướng Hoài dĩ nhiên chỉ có chúc mừng.

“Đây là Chu Chức Trừng sao? Đàn anh Giang, hạnh phúc dài lâu nhé.”

“Quá xứng lứa vừa đôi, khi kết hôn nhớ phát kẹo mừng cho chúng tôi đấy.”

“Đây là bạn gái quen từ thời trung học à? Dễ thương thật, bạn gái anh cũng là luật sư à?”

Người thân thiết với anh không khỏi trêu: “Đây là tìm vợ càng sớm càng tốt nhỉ? Lúc trước chẳng phải nói chỉ là em gái của bạn thân sao?”

“Cho cậu đi quay phim tiết mục ở quê, cậu đi yêu đương à? Hạ par lần trước họp nói rất thất vọng vì cậu, không lo làm việc!”

“Chúc mừng cậu, bao năm trăm phương ngàn kế, rốt cuộc ôm được mỹ nhân về.”

Hạ Minh Ninh nhắn: “Cuối cùng cũng thấy cậu công khai bày tỏ tình cảm, gửi lời hỏi thăm Trừng Trừng giùm tôi nhé.”

Triệu Diên Gia bình luận ngả ngớn: “Trừng Trừng Hoài Hoài, chào anh chị nha ~ em là Gia Gia.”

Giang Hướng Hoài đọc những lời chúc mừng, mặt ẩn ý cười, tựa như cảm nhận được cảm giác hạnh phúc khi thể hiện tình cảm, nhất là thấy mọi người khen Trừng Trừng, lòng anh dâng lên cảm giác tự hào. Anh muốn mọi người nhìn thấy kho báu mà anh giấu bên mình.

Anh bắt chước cách Hạ Minh Ninh thường trả lời, gõ chữ: “Trả lời chung: Cảm ơn mọi người, cô ấy là đàn em của tôi, một nữ luật sư xuất sắc.”

Nghe đậm mùi lạc hậu của người già lướt mạng.

Vòng bạn bè của Giang Hướng Hoài và Chu Chức Trừng có nhiều bạn bè chung, cô like khoảnh khắc của Giang Hướng Hoài, xem như thừa nhận. Có người nhắn tin riêng chúc mừng cô, có bạn cùng lớp bắt đầu tán gẫu trong nhóm, hoặc chúc mừng, hoặc nhiều chuyện.

“Trai tài gái sắc, Trừng Trừng với đàn anh Giang, giờ không biết nên hâm mộ ai.”

“Trừng Trừng giỏi thật, đàn anh Giang mới xuống nông thôn bao lâu mà lại bị cô ấy thu phục.”

“Lại? Trước kia từng thu phục sao? Không phải Mân An nói Chu Chức Trừng tỏ tình bị từ chối sao? Anh Giang không thích cô ấy mà.”

“Trực giác của tôi… trước đây anh Giang thường xuyên đến tìm cô ấy, cùng ăn cơm, xem phim… có gì khác bạn trai không? Hay là mấy người thật sự tin tưởng có tình anh em thân mật dù không cùng huyết thống?”

Khương Lê: “Hứa Mân An nói mà mấy cậu cũng tin. Trước đây cô ta còn biên soạn câu chuyện tình yêu của cô ta với anh Giang đấy, bị anh Giang vả mặt. Thật ra anh Giang yêu thầm Trừng Trừng nhiều năm rồi, nếu không ai sẽ vì đến dự lễ tốt nghiệp của em gái bạn thân mà đặc biệt xin nghỉ ở công ty luật, bay mấy giờ đồng hồ chỉ để chụp chung một tấm ảnh? Anh trai ruột Trừng Trừng còn không làm được thế đâu.”

Hứa Mân An sĩ diện, nhất là trên mạng, khí chất của một người đẹp ngân hàng có trình độ học vấn cao đã thu hút rất nhiều người hâm mộ.

Cô ta ung dung xuất hiện trong nhóm: “Khương Lê, hình như cậu nhớ nhầm, người học Berkeley tôi nói không phải đàn anh Giang mà là bạn trai hiện tại của tôi, anh ấy cũng học Berkeley, sau đó học tại Yale, bây giờ đang làm Quỹ phòng hộ.”

(Chú thích: Các quỹ phòng hộ, quỹ tự bảo hiểm rủi ro hay quỹ đối xung (hedge fund) là các quỹ đầu tư tư nhân được quản lý chủ động. Họ đầu tư vào một phạm vi đa dạng các thị trường, công cụ và chiến lược đầu tư và phụ thuộc vào các quy định hạn chế của đất nước họ. Các quy định của Hoa Kỳ giới hạn tham gia quỹ phòng hộ đến các lớp nhất định của các nhà đầu tư được công nhận.)

“Ồ phải rồi, vẫn phải chúc mừng cho Trừng Trừng, chúc mừng cô ấy cuối cùng theo đuổi được nam thần, cũng may cô ấy kiên trì yêu thầm bao năm.”

Cô ta nói rồi gửi một ảnh chụp cô ta với bạn trai hiện tại, người kia nhìn là người Mỹ gốc Á điển hình, toát ra phong thái dân tài chính tinh anh lọc lõi.

Hứa Mân An lại hỏi: “Trừng Trừng, cậu trở lại Bắc thành à? Anh Giang sẽ sắp xếp cho cậu vào Minh Địch nhỉ? Tôi nhớ trước kia cậu ghét đi cửa sau nhất, nhưng nay đã khác xưa, cậu về quê 5 năm, lãng phí mất 5 năm, không còn theo kịp thị trường tư bản nữa, nếu cậu tự mình nộp hồ sơ lý lịch thì không phải sinh viên mới ra trường, bằng cấp không đủ, lý lịch không cao, HR các công ty lớn không thèm liếc mắt nhìn cậu… May mà cậu còn có cái “đùi vàng”, bạn trai là cộng sự, cho cậu một vị trí thì không thành vấn đề.”

Có người bạn học cũng nói: “Chắc chắn là về Bắc thành rồi, anh Giang sự nghiệp, gia đình đều ở đây, có nhà có xe, có hộ khẩu thành phố, chúng ta dốc sức ở đây không phải vì để an cư lạc nghiệp tại Bắc thành sao?”

“Đúng vậy, nỗ lực cũng vì đời sau có khởi điểm cao hơn chút.”

Đây là bản chất thường tình của con người, dũng cảm mà tiến lên chỗ cao, như Khương Lê vậy, khoác lên mình áo giáp, chém giết giành một vị trí ở thị trường tư bản.

Hoàn cảnh Chu Chức Trừng khá đặc biệt, cô biết mình không vĩ đại như vậy. Ước nguyện ban đầu của cô chỉ cần vì quyến luyến gia đình, muốn ở cạnh ôn mệ, nhưng sau này, cô thích cảm giác làm việc tại huyện thành này, cô giải quyết những vụ án rất nhỏ, trợ giúp những người rất bình thường, lại đạt được sự thỏa mãn vô cùng.

Cô có thể nhớ hầu hết các vụ án cô từng xử lý, những người bình thường sống động, những bà mẹ khóc lóc trong các vụ án hôn nhân gia đình, những người già tuyệt vọng ở nông thôn, những thiếu niên vì thiếu quan tâm, yêu thương của gia đình mà lầm đường lạc lối. Cô thích trò chuyện cùng họ, sẵn lòng lắng nghe câu chuyện của họ, đồng cảm với nỗi đau đớn của họ. Những điều lệ pháp luật lạnh lùng không thể nào giúp đỡ trực tiếp đương sự bị xâm hại quyền lợi, luật sư tố tụng ở huyện thành cũng không thể nào đứng trên cao, xa rời người dân mà xử lý theo pháp luật.

Đối với cô, sự tồn tại của luật sư là để khơi dậy sự dịu dàng của pháp luật.

Nhiều khi Chu Chức Trừng không thích những người tự nhận là tinh hoa pháp luật, họ thường vì tinh thông pháp luật, có được trình độ học vấn vượt trội, logic pháp luật chặt chẽ rồi tự tách rời khỏi người bình thường, đồng thời luôn cho rằng người bình thường sẽ đồng tình với người bị hại, người làm luật nên xuất hiện như những cỗ máy pháp lý máu lạnh vô tình, đưa ra những quan điểm hoàn toàn khác với người bình thường, tự nhận là lý trí nhưng thật ra lại là mất nhân tính. Họ vì giữ tư thái tinh anh, ngạo mạn mà quên mất người họ đối mặt cụ thể là con người, pháp luật là công cụ, nhưng người sử dụng luật thì không.

Chu Chức Trừng cũng biết, nếu cô công khai đánh giá, nhận xét một vụ án xã hội từ góc độ cảm thông, tình người thì người công kích cô đầu tiên sẽ là các người làm luật, họ sẽ tìm ra đủ loại khuyết điểm để công kích.

“Đây là luật hay triết học? Thật xấu hổ thay cho cô ta.”

“Ồ, luật sư ở huyện nhỏ, hiểu hiểu.”

“Pháp luật học hành không đến đầu đến đũa, hoàn toàn không xứng làm luật sư. Nếu luật sư cũng điên rồ, phi lý như người bình thường thì còn cần luật sư làm gì? Đọc nhiều sách luật làm gì? Cô ta là người chỉ biết ra vẻ thảm thương, gây chú ý, luật sư rác rưởi.”

Hồi năm 2, khi kết thúc khóa học đại cương luật Hình sự, cô giáo La viết cho cô một câu trên trang bìa sách giáo khoa: “Hãy làm ánh sáng pháp quyền.”

Bất kể ánh sáng đó lớn bao nhiêu.

Cô tỏa ra ánh sáng bé nhỏ nhưng không bao giờ tắt của mình ở huyện Nam Nhật.

Hứa Mân An còn khoe cuộc sống thượng lưu của mình trong nhóm, đi công tác đều ở khách sạn 5 sao, xử lý tài chính hàng trăm triệu, nhìn thấy cuộc sống của người thượng lưu, mấy năm sau cô ta cũng sẽ đạt được tự do tài chính, vượt qua giai cấp. Cô ta thường xuyên chia sẻ công việc mình đã thực hiện, thu hút vô số người trẻ tuổi xem cô ta như thần tượng.

Chu Chức Trừng mỉm cười đáp: “Tôi không đi Bắc thành làm việc, sau này vẫn làm luật sư ở quê nhà.”

Cả nhóm yên tĩnh trong một giây.

“Cậu ngốc à? Ở lại quê thì có tương lai sao? Thành tích cậu tốt như vậy, không thấy tiếc sao?” Hứa Mân An nhất thời kích động, “Chu Chức Trừng, cậu bị đất quê mài không còn chút chí khí rồi à? Lấy tham vọng trước kia của cậu ra mà đấu tranh!”

Hứa Mân An nhắn liên tục hai tin: “Hay là anh Giang không muốn giúp cậu? Anh ấy là người thế sao? Bằng không cậu để tôi giới thiệu một người cho cậu, tùy tiện cũng có thể giúp cậu ở lại thành phố lớn này đầy vẻ vang.”

“Cậu đang lãng phí nhan sắc, học vấn, năng lực của mình. Cậu mới 27 tuổi, đi ra ngoài mạ vàng quay lại là có thể vào được công ty lớn.”

Khương Lê nhắn một loạt câu hỏi: “Hứa Mân An, cô không sao chứ? Ai bảo cậu bắt đầu nịnh nọt Trừng Trừng của chúng tôi? Trừng Trừng là của tôi.”

Hứa Mân An: “Ai cần? Tôi đang mắng cậu ấy.”

Chu Chức Trừng: “Tuy rằng tôi rất vui khi cô khen nhưng tôi thực sự chỉ muốn làm một luật sư bình thường ở huyện tôi.”

Cô không ngờ Hứa Mân An lại nhắn tin riêng cho cô.

Hai người đã nhiều năm không trò chuyện, Hứa Mân An từng có thời gian chặn cô với Khương Lê trên vòng bạn bè của cô ta. Thời gian đó Hứa Mân An đang trong giai đoạn xuống dốc của cuộc đời, cô ta tự ti, nhạy cảm, thường nghĩ người khác xem thường cô ta.

Hứa Mân An: “Chu Chức Trừng, cậu thật sự muốn ở lại vùng quê tuyến 18 đó cả đời sao? Cậu leo lên được Giang Hướng Hoài, anh ấy có rất nhiều tiền, nếu cậu lo cho ông bà mình thì cứ đem ông bà theo không được sao? Hà tất gì tự mình cảm động, ở lại nơi nhỏ bé đó làm việc.”

Cô nói tiếp: “Nếu cậu không muốn nhờ Giang Hướng Hoài, tôi cũng quen biết một số cộng sự, để xem có thể giới thiệu giúp cậu không.”

Chu Chức Trừng không trả lời cô ta.

Cô và Hứa Mân An không thể nào làm bạn bè, không phải vì đàn ông mà vì giá trị quan hai người luôn không hợp nhau, không chỉ có tiêu chuẩn sống khác nhau mà vì cô ta còn thích dùng tiêu chuẩn của mình coi thường người khác. Nếu nhất quyết dính đến Giang Hướng Hoài thì cũng chỉ có thể nói, Hứa Mân An đem cái gọi là đàn anh Giang như một công cụ có thể đánh bại cô.

Chu Chức Trừng im lặng nhìn về phía “công cụ người” kia.

Giang Hướng Hoài cảm nhận ánh mắt cô, thả đơn kiện trên tay xuống, đối diện ánh mắt cô, đi đến ngồi xổm xuống trước mặt cô: “Sao vậy em?”

Cô nhìn mái tóc đen ngắn bị gió thổi bay loạn của anh, ánh mắt trong veo, dịu dàng nhìn cô.

Lấy sắc dụ người.

Cô thở dài: “Lão hồ ly.”

Giang Hướng Hoài rất phản đối với từ “lão” này, hơi nhíu mày.

Chu Chức Trừng thành thật: “Anh 34 tuổi đúng không.”

Cô đưa lịch sử trò chuyện của cô với Triệu Diên Gia cho anh xem.

Triệu Diên Gia chia sẻ một nghiên cứu của Tạp chí khoa học tự nhiên Hoa Kỳ, trong đó nói con người sẽ già đi trong nháy mắt ở độ tuổi 34 hoặc 60, cậu hả hê: “Sáng nay anh ôm em, em đã thấy nếp nhăn của anh ấy.”

Giang Hướng Hoài im lặng xắn tay áo đi ra ngoài tìm Triệu Diên Gia. Nhưng anh tìm một vòng không thấy cậu ta đâu, bình thường giờ này cậu ta thường đang làm hồ sơ vụ án.

Triệu Diên Gia đang hối hận, vô cùng hối hận, sao cậu lại nhận điện thoại của dì chứ.

Cậu bật loa ngoài, để điện thoại ra xa tai.

“Triệu Diên Gia, cháu bảo Giang Hướng Hoài nghe điện thoại. Nó đăng ảnh cô gái kia lên khoảnh khắc là có ý gì? Nó còn dám không nghe điện thoại của dì, thấy cánh cứng rồi phải không? Nó ở quê bận rộn vậy à? Nó điên rồi nên mới muốn xuống quê, cháu cũng đi theo? Đi tới chỗ nghèo nàn đó!”

Triệu Diên Gia lẩm bẩm: “Không nghèo mà.”

Giọng dì cả bén ngót: “Cháu đi về quê thì có giúp ích gì cho sự nghiệp không? Anh cháu đã bị người phụ nữ đó mê hoặc, còn cháu? Sau này cháu sẽ nói cháu ở cái làng quê đó bao nhiêu ngày rồi làm được gì?”

“Cưỡi heo.” Cậu trả lời.

“Cái gì?”

Cậu nghiêm túc: “Dì cả, sau này chương trình phát sóng thì dì có thể nhìn thấy cảnh cháu với anh cưỡi heo.”

“Rốt cuộc cháu đang nói bậy gì đấy?”

“Không có nói bậy, cưỡi heo rất thoải mái, cũng k1ch thích như cưỡi ngựa vậy. Nhưng có điều cưỡi heo khó giữ thăng bằng. Dì cả, dì biết chiến tích tốt nhất của cháu không, 400 mét.”

Cậu cường điệu: “Cháu cưỡi một con heo nọc điên cuồng chạy được 400 mét, thôn trưởng nói cháu phá kỷ lục tốt nhất của thôn họ trong mấy thập niên qua. Dì, dì có nghe nói đến Ma lợi chi thiên bồ tát* không? Chiến thần đạo giáo, thần thú ngài ấy cưỡi là heo, cháu ở huyện Nam Nhật là chiến thần cưỡi heo thế hệ mới…”

“Mày bị bệnh à?” Dì cả tức giận cúp máy.

Triệu Diên Gia: “…”

Rốt cuộc thì ai có bệnh.

Dùng ma pháp đánh bại ma pháp.



Ma lợi chi thiên Bồ tát

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Giang Hướng Hoài tựa lưng vào cửa nhìn mẹ gọi điện cho Triệu Diên Gia, cong môi, thở dài: “Vất vả cho em rồi.”

Triệu Diên Gia quay đầu lại, định nói gì đó thì điện thoại lại rung lên, lần này là dượng, cậu giật bắn mình suýt ném điện thoại đi.

Từ nhỏ cậu đã sợ dượng, trước kia ba mẹ đã chấp nhận sự thật cậu là kẻ phế vật học hành, nhưng dượng không chấp nhận.

Tiểu học, lần đầu cậu thi không đạt tiêu chuẩn còn rất buồn bã, lén lau nước mắt. Ba dẫn cậu đến tòa nhà công ty, nơi những người ưu tú, tốt nghiệp các trường danh tiếng đi qua đi lại, cậu được khích lệ, rơi nước mắt thề: “Con nhất định sẽ nỗ lực, không làm phế vật.”

Ba cậu nói: “Con không cần nỗ lực, công ty của nhà mình.”

Khi thi trượt lần thứ N, cậu đã có thể yên tâm thoải mái ngồi li3m kẹo hồ lô, ngồi trên chiếc Lamborghini của mình xem phim tổng tài bá đạo, còn ngạc nhiên hỏi chú tài xế: “Chú Tạ, sao chú không xưng hô với cháu là “Thiếu gia, lão nô đến đây” như trong TV vậy?”

Mãi đến khi dượng biết cậu mới tiểu học mà đã thi không đạt chuẩn, hận sắt không thành thép, chắc chắn là do cha mẹ cậu vô trách nhiệm. Ông muốn đích thân dạy dỗ, không được hai ngày, dượng đã cười hung ác, ban đầu là mắng cậu: “Ngu ngốc!” Sau đó lại nghĩ việc giáo dục trẻ con phải yêu thương, nghiến răng nghiến lợi nặn ra nụ cười, giống như một kẻ đứng đầu bán hàng đa cấp: “Nào nào, cùng động viên, cố lên! Cố lên! Cố lên, Triệu Diên Gia, cháu cũng hô cố lên, hô to!”

Cậu vừa bị dọa phát khóc, vừa bị giơ nắm tay gia nhập tập đoàn đa cấp: “Cố lên! Hu hu hu! Cố lên!”

Sau này, vừa lên cấp 3, cậu đã bị dì dượng đưa ra nước ngoài, bảo cậu cố lăn lộn mạ vàng bằng cấp quay về, về nước sống đời heo lười ăn trợ cấp với cái tiếng mỹ miều:  công tử ăn chơi trác táng cả đời.

Triệu Diên Gia sợ bị mắng, không dám nghe điện thoại, cậu liếc nhìn Giang Hướng Hoài.

Giang Hướng Hoài nhận điện thoại, ấn nút nghe: “Ba, là con.”

Giang Hằng không phải gọi để hỏi chuyện Chu Chức Trừng, anh hơn 30, muốn yêu thì yêu, vợ ông theo sở thích của Hướng Thanh sắp xếp cho Giang Hướng Hoài mấy cuộc xem mắt nhưng đều thất bại. Ông cũng đã nói với vợ nhiều lần, Hướng Hoài đã trưởng thành, không còn chịu sự khống chế của cha mẹ, Hướng Thanh đã qua đời mười mấy năm, nên buông xuống, nhưng chấp niệm vợ ông quá sâu.

Giang Hằng kiềm nén lửa giận: “Con từ chức là có ý gì? Tại sao không nói trước với bố?”

“Không có ý gì.”

“Con định chuyển sang công ty luật khác à? Trước đây bảo con đến công ty của bố, con lại cứ muốn đến Minh Địch, giờ từ chức cũng tốt, con nói với Hạ Minh Ninh đi rồi đến công ty bố.”

Giang Hướng Hoài nhìn dãy phố cũ dưới văn phòng luật Khai Luân, xe gì cũng có, cửa hàng gì cũng có, đông đúc, cũ kỹ, giống thế giới trong phim điện ảnh còn sót lại, ở đây anh – cộng sự của một công ty luật nổi tiếng – với một ông chủ bán quà vặt không khác gì nhau, không ai vì anh là đại luật sư đến từ thành phố lớn mà xem trọng anh, cũng không ai nghĩ rằng anh phải theo ngành luật. Ở đây, anh chỉ là một Giang Hướng Hoài bình thường.

Anh đi lên vài bước, dựa vào lan can, không trả lời ngay. Đầu kia ban công có thể nhìn thấy văn phòng của Chu Chức Trừng, trên bàn làm việc của cô chất đống hàng núi hồ sơ, dưới đất bên cạnh cũng là một đống tài liệu, cô vừa gõ máy tính, trên máy in đang in tài liệu, vừa nghiêng đầu kẹp điện thoại vào tai, đang trả lời tư vấn khách hàng.

Bất kỳ ai cũng có thể thấy cô yêu thích nghề luật này, khi còn ở Minh Địch, tuy là cô làu bàu than thở tư bản mệt chết người không đền mạng, nhưng năng lực viết hồ sơ đấu thầu, thẩm định tài liệu của cô, mọi người đều rõ như ban ngày, ekip cũng không có luật sư nào đánh giá không tốt về cô. Hiện giờ quay lại Nam Nhật làm luật sư, cho dù mức trần của luật sư trong huyện rất thấp nhưng cô cũng cố gắng hết sức mình, góp phần cải thiện môi trường tư pháp trong huyện.

Lúc này Giang Hướng Hoài sẽ sinh ra cảm giác vui mừng, anh làm luật sư cũng không phải không làm nên trò trống gì, ít nhất anh đã dẫn Trừng Trừng đi vào con đường sự nghiệp cô yêu thích, cũng xem như anh đã cống hiến một phần sức lực của mình cho sự nghiệp pháp luật.

Trong điện thoại, giọng Giang Hằng sắc bén: “Chờ con quay lại Bắc thành, hoàn tất bàn giao, con đưa cô gái kia về nhà gặp mẹ. Mẹ tuy không thích cô ấy nhưng hai đứa quanh đi quẩn lại rồi lại ở bên nhau, cứ thế đi, gia thế cô ấy không quá tốt nhưng ngoại hình, bằng cấp không có trở ngại. Hiện giờ nó làm luật sư ở quê sao? Bảo nó từ chức, bố sắp xếp cho nó vào công ty.”

Giang Hướng Hoài mở miệng: “Bố, ý con từ chức là con không làm luật sư, có cơ hội con sẽ dẫn Trừng Trừng đi gặp bố mẹ nhưng điều kiện tiên quyết là hai người phải học cách tôn trọng cô ấy. Trừng Trừng không nghỉ việc, cô ấy có kế hoạch nghề nghiệp riêng.”

Giang Hằng nghe nửa câu đầu, huyết áp tăng vọt, lặp lại: “Con không làm luật sư?”

“Phải, con không làm luật sư.”

“Có phải con điên rồi không? Con học hành bao nhiêu năm, phấn đấu bao nhiêu năm mới lên làm cộng sự. Con luôn được biết đến là một người đam mê công việc, con đến huyện một chuyến, tham gia một chương trình thì không làm luật sư nữa?”

“Đúng, không làm nữa.” Giang Hướng Hoài không có ý định giải thích. Bao nhiêu năm qua anh từng giải thích rất nhiều lần, dưới sự giúp đỡ của bác sĩ tâm lý, anh cố gắng giải hòa với cha mẹ, nhưng mỗi lần thử chỉ khiến bệnh tình anh thêm trầm trọng.

“Vậy con muốn làm gì? Con không phải trẻ con.” Giang Hằng châm chọc, “Không làm luật sư, chẳng lẽ con muốn ở lại cái nơi nhỏ bé đó cùng bạn gái?”

“Đúng vậy.” Giang Hướng Hoài nói xong, chỉ cảm thấy tảng đá đè ở ngực nhiều năm cuối cùng đã dời đi, “Nguyên nhân chính vì con không phải trẻ con, con hơn 30, con mới biết được con nên sống vì bản thân mình một lần.”

Giang Hằng nghe những lời này có vẻ rất đạo đức giả.

“Sống vì bản thân mình? Bố đưa con đi du học, dùng mối quan hệ của mình lót đường cho con, chẳng lẽ không phải vì con sao?” Ông giận đến mức nói không mạch lạc. Nhiều năm qua, Giang Hướng Hoài luôn nghe lời, từng bước học xong ngành luật, xuất ngoại du học, về nước vào công ty luật. Ngay cả 5 năm trước bảo anh chia tay, anh cũng chia tay, bây giờ đột nhiên “nổi loạn tuổi trung niên”, không nói một lời mà yêu đương, từ chức, ngay cả luật sư cũng nghỉ không làm nữa.

“Sớm muộn gì con cũng sẽ hối hận, Giang Hướng Hoài, có bao nhiêu người ghen tị với cuộc sống của con, con lại muốn từ bỏ tất cả.” Giang Hằng lùi một bước, “Nếu như trước đây con làm việc quá mệt mỏi muốn nghỉ ngơi ở Nam Nhật, con ghi hình chương trình xong có thể nghỉ ngơi nửa năm, nhưng đừng bốc đồng.”

Ông dừng một lát, nghiêm túc: “Mẹ con chấp nhận Chu Chức Trừng đã rất khó khăn rồi, nếu con không làm luật sư, ở lại thôn quê, con muốn mẹ con tiếp nhận thế nào? Bà ấy luôn kỳ vọng vào con. Con phải biết, Hướng Thanh đã không còn, nó thậm chí không còn cơ hội sống, con nên trân trọng cuộc sống hiện tại của mình, nó đã trả giá vì con. Con không nghĩ cho bản thân thì cũng phải nghĩ cho Hướng Thanh, nó đã được nhận vào trường luật nhưng lại bị tai nạn vì con…”

Yết hầu Giang Hướng Hoài trượt xuống, cụp mắt, anh đã quen với những trách cứ và áp bức này, vì vậy chỉ im lặng, từ từ tiêu hóa những cảm xúc tiêu cực.

“Dượng, dượng đi quá xa rồi đấy. Anh Hướng Thanh mất cũng đổ tội lên đầu anh Hướng Hoài, vì anh ấy đòi anh Hướng Thanh dẫn ra ngoài chơi sao? Nếu theo logic này thì dì dượng mới là người có tội, làm cha mẹ mà không đảm bảo an toàn cho con mình…” Triệu Diên Gia thật sự không nghe nổi nữa, phẫn nộ khiến cậu quên nỗi sợ dượng của mình, “Hai người bắt anh đi theo con đường sự nghiệp mà anh Hướng Thanh thích, anh Hướng Thanh muốn làm luật sư, dì dượng có từng hỏi anh Hướng Hoài thích làm gì chưa? Sao dượng có thể nói ra được anh Hướng Hoài sống vì bản thân mình chứ?”

Triệu Diên Gia lẩm bẩm: “Nếu sống vì bản thân thì phải giống như cháu, muốn gì làm nấy, ba mẹ cũng chưa từng yêu cầu gì…”

“Cháu là đồ vô dụng!” Huyết áp Giang Hằng tăng vọt, “Nếu không có cha mẹ thì cháu đang quét rác trên đường.”

“Nói bậy!” Triệu Diên Gia lớn tiếng phản đối, “… Cháu còn có thể nhặt phế liệu.”

Giang Hằng mắng cũng không mắng nổi nữa: “Cháu đừng xen vào chuyện anh trai cháu, ghi hình tiết mục xong thì nhanh chóng quay về, đừng để cha mẹ lo lắng.”

“Dượng, cháu nói dì dượng nên tôn trọng anh Hướng Hoài, mỗi đứa trẻ đều là một cá thể độc lập, anh ấy hơn 30 tuổi, biết rõ mình đang làm gì. Hơn nữa, hai người ầm ĩ trong điện thoại, lại đến cửa gây rối, thật sự có ích sao? Chỉ càng đẩy anh ấy ra xa, hiện giờ anh không cần dì dượng nuôi nấng, cũng không bận tâm đ ến tài sản của hai người.”

Lời Triệu Diên Gia đơn giản nhưng chân thật, mấy năm nay Giang Hằng cũng cảm thấy bất lực, con diều họ giữ trong tay càng lúc càng bay xa.

Triệu Diên Gia còn muốn nói gì nữa, Giang Hướng Hoài đã ngăn lại, chỉ lãnh đạm nói với Giang Hằng: “Bố, có chuyện gì lần sau lại nói. Hơn mười năm trước, con quyết định giúp anh thực hiện mơ ước còn dang dở, một đường không ngoảnh đầu mà đi đến vị trí cộng sự, hiện tại con muốn ở lại Nam Nhật, cũng như thế, tuyệt đối không quay đầu.”

“Tốt nhất là con nên có chí khí.” Giang Hằng giận dữ cúp máy.

Không khí nặng nề.

Triệu Diên Gia yên lặng nhìn anh mình, đau lòng. Cậu không hề bất ngờ khi anh thích luật sư Chu, ngoài vẻ đẹp, ưu tú và ấm áp của bản thân luật sư Chu, chị còn có ôn mệ tốt nhất trên đời.

Cậu không khỏi nói: “Anh, anh sẽ sống ở đây rất tốt. Luật sư Chu rất yêu anh, ôn mệ cũng đối xử rất tốt với anh, huyện Nam Nhật cũng rất đẹp. Anh, sau này anh phải vui vẻ, hạnh phúc.”

Giang Hướng Hoài khẽ mỉm cười, hiếm khi để cậu đến gần, xoa đầu cậu: “Anh biết.”

Triệu Diên Gia muốn nói lại thôi: “Vậy sau này anh ở lại Nam Nhật…”

Giang Hướng Hoài: “Sao?”

“Em sẽ nhớ anh.”

“Anh biết.”

“Chiếc Pagani Zonda 760 với Koenigsegg Agera R trong gara có thể cho em mượn lái không? Em thề sẽ giữ gìn cẩn thận, xin anh đó, anh.” Đây mới là trọng điểm của Triệu Diên Gia.

Giang Hướng Hoài lòng dạ lạnh lùng, mặt vô cảm quay đi.



Trắng: Pagani Zonda 760, sản xuất số lượng giới hạn tầm chục chiếc trên toàn thế giới, giá không công bố; Đen Koenigsegg Agera R tầm 47 tỉ VNĐ

Dưới lầu có người gọi anh: “Luật sư Giang.”

Đó là Tôn Phúc Địa, sau khi ra khỏi Trung tâm vị thành niên, cậu học việc ở tiệm cắt tóc, có vợ có con, đôi mắt vui vẻ nheo lại chỉ còn một đường, không hề ngần ngại lớn tiếng bày tỏ niềm hạnh phúc của mình: “Em đến gửi thiệp mời.”

Thiệp mời đám cưới của cậu.

Giang Hướng Hoài từ ban công bên kia đi vào phòng Chu Chức Trừng. Cô nhìn anh, giang tay ra với anh, muốn ôm anh. Anh nói chuyện điện thoại âm thanh không nhỏ, cách âm của văn phòng lại kém, tất nhiên cô nghe được rõ ràng, không cần phải hỏi thêm gì.

“Trừng Trừng.”

“Em ở đây.” Chu Chức Trừng vòng tay ôm eo anh, để anh ôm vai cô.

Anh nói: “Anh chỉ có em, thật lâu trước kia cũng chỉ có em, nhưng khi đó anh luôn muốn níu kéo nhiều thứ, tình yêu của bố mẹ, cái gọi là sự nghiệp, cảm giác áy náy với anh trai. Anh không biết, có em là đủ rồi. Có lẽ anh yêu em nhiều hơn anh nghĩ.”

Chu Chức Trừng nghe, muốn nói với anh, người trưởng thành yêu nhau không cần áp lực nặng nề đến vậy. Nhưng khi ngước lên, chạm phải khóe mắt đỏ ửng của anh, rốt cuộc không nói nên lời.

Cô lớn đến 27 tuổi dưới sự che chở chu đáo của ông bà, cuộc đời suôn sẻ, khó khăn lớn nhất là năm đó bị anh bạo lực lạnh cùng với việc ôn đột ngột lâm bệnh. Nhưng anh thì khác, cha mẹ anh mang đến cho anh nỗi đau đớn quá lớn, anh còn tận mắt chứng kiến người anh trai yêu thương qua đời ngay trước mặt mình.

“Anh không chỉ có em.” Cô nhẹ nhàng, “Giang Hướng Hoài, sau này anh còn có ôn, có mệ, còn có ba mẹ em, anh trai với chị dâu.”

Giang Hướng Hoài: “Chúng ta kết hôn được không? Trừng Trừng, anh muốn trở thành thành viên thứ 8 của nhà họ Chu.”

Ngoài cửa văn phòng, mấy người tụm lại xếp thành bức tường người.

Triệu Diên Gia ngồi xổm đầu tiên, cũng thiệt thòi nhất, cậu bị đè dưới cùng, trên cậu ta là Tôn Phúc Địa.

Tôn Phúc Địa siết tấm thiệp mời trong tay, cảm giác mình quá qua loa: “Nếu biết trước vậy tôi sẽ từ từ cầu hôn vợ mình, sao tôi không biết luật sư Giang lại giỏi ăn nói vậy nhỉ?”

Tôn Phúc Địa và chú thím của Lâm Duy Thăng là người cùng thôn, thôn họ tương đối xa, nằm trên một hòn đảo nhỏ, nơi đó ngư dân dựa vào biển kiếm sống, được gọi là “người bám biển”. Cha mẹ Lâm Duy Thăng đã chuyển lên thị trấn từ rất sớm, có công việc ổn định nhưng bị tai nạn bất ngờ qua đời, chỉ còn lại đứa con trai chưa thành niên không ai quản lý, ra vào trại tạm giam ba lần. Em trai ở quê cầm hết số tiền bồi thường tai nạn của anh trai, nói là hai vợ chồng anh trai lúc còn sống đã mượn của ông ta, họ đưa ra giấy nợ, nhưng Chu Chức Trừng chưa từng nhìn thấy, chỉ có Lâm Duy Thăng từng nhìn thấy khi còn nhỏ.

Chu Chức Trừng nhận được giấy triệu tập của tòa án, trước đó thẩm phán dựa trên nguyên tắc thẩm định và thủ tục đơn giản, cố gắng hòa giải các vụ kiện liên quan đến tranh chấp gia đình, tai nạn giao thông dẫn đến án dân sự. Tòa án liên hệ với chú thím Lâm Duy Thăng nhiều lần nhưng hai người biết là tòa án nên không chịu nghe điện thoại chứ đừng nói đến việc ra tòa để nghe hòa giải. Chu Chức Trừng nhìn giấy triệu tập, là 5 ngày sau, trùng hợp là ngày Tôn Phúc Địa tổ chức tiệc cưới. May là nhà trai tổ chức tiệc vào buổi tối, ban ngày mọi người lên tòa xong chắc là còn kịp thời gian chạy đến uống rượu mừng.

Triệu Diên Gia, Diệp Bạch và Lục Hợp mấy hôm nay đang xử lý một loạt vụ án, đây cũng là vụ án đơn lẻ tẻ nhạt thường được giải quyết bởi những người mới đến ở các văn phòng tố tụng nhỏ trong huyện, ống kính máy quay phim luôn đi theo ba người. Diệp Bạch trước đây toàn tự mình giải quyết những vụ án phiền lòng này, bây giờ có người đến chịu khổ, cô có cảm giác người từng trải, vờ vịt an ủi: “Không sao, mấy vụ án này tuy nhàm chán, lại tương tự nhau nhưng chúng có thể giúp những người mới như chúng ta học được toàn bộ quá trình xử lý các vụ án, rất có giá trị!”

Lục Hợp có năng lực nghiệp vụ giỏi nhất trong ba người, thông minh, khả năng học hỏi tốt, bất kể làm gì thì đều nhanh nhẹn. Khi làm đến vụ án thứ tám giống nhau, anh đã bắt đầu nổi giận nhưng không nói lời nào, chỉ mím môi gõ bàn phím cành cạch.

Diệp Bạch liếc nhìn anh ta: “Luật sư Lục, không biết còn tưởng anh mua bàn phím cơ nữa đấy.”

Lục Hợp không để ý đến cô, hung hăng gõ mạnh xuống phím cho hả giận.

Diệp Bạch cũng gõ mạnh phím enter như trả đũa.

Triệu Diên Gia cũng vùi đầu xử lý một loạt vụ án, cậu giải quyết các vụ án cho vay của ngân hàng huyện, quy trình giống nhau như đúc, nguyên nhân cũng như nhau, chỉ khác đương sự và số tiền. Cậu làm đến hoa mắt, ngẩng đầu, chống cằm, nhàn nhã nhìn ống kính.

“Quý vị khán giả đang xem TV, mọi người biết rốt cuộc tôi phát hiện ra sự giống nhau giữa Minh Địch và văn phòng luật Khai Luân là gì không? Luật sư đều là công nhân lắp ráp trên dây chuyền nhà máy, chỉ vặn ốc vít không cảm xúc. Ở Minh Địch ban đầu khi mới thẩm tra toàn diện, nghiên cứu pháp lý, phân loại hàng trăm bản thảo tôi thấy rất mới mẻ. Đến khi bắt đầu với vụ án thứ hai, quy trình vẫn như vậy, rất nhàm chán. Ở Khai Luân giải quyết án, vụ đầu tiên vui vẻ nộp hồ sơ, lưu trữ, thực hiện quy trình, cảm thấy rất thú vị. Sau đó mọi người sẽ phát hiện khoảng thời gian tiếp theo vẫn tiếp tục lập hồ sơ, bảo quản hồ sơ, chạy muốn gãy chân, không học được gì, haizz, tôi cảm thấy gọi đây là công nhân dây chuyền sản xuất là sỉ nhục công nhân, phải gọi là máy copy paste, ngay cả mẫu đơn kiện cũng giống nhau, chỉ khác con số. Mấy anh tài ở công ty ba tôi nên nghiên cứu phát minh một cái máy tự động điền số đi, giải phóng luật sư đã khổ sở thời gian qua.”

Trong lúc đang phàn nàn, khóe mắt thoáng thấy Chu Chức Trừng từ văn phòng đi ra, cậu lại đổi giọng chính trực: “Nhưng nói thì không thể nói một chiều như vậy, tôi vẫn rút ra được rất nhiều kinh nghiệm thực tế. Đầu tiên là từ khi xử lý các vụ án, tôi đã nắm rõ toàn bộ quy trình giải quyết một vụ án, cách khởi kiện, bảo quản hồ sơ… Thứ hai, tôi thường xuyên được gặp gỡ trò chuyện với thẩm phán, điều này giúp nâng cao kiến thức của tôi. Cuối cùng, tôi học lại luật dân sự trong quá trình chạy việc vặt, còn học được cách giao tiếp gần gũi với khách hàng, đồng thời rèn luyện nâng cao thể lực.

Tóm lại, tôi vô cùng cảm ơn luật sư Chu, cô ấy giúp tôi nhận ra tố tụng cũng có đôi khi nhàm chán như vậy.”

Cậu chưa nói xong thì Diệp Bạch đã phì cười.

Chu Chức Trừng cũng cười nói: “Không sao, chờ mọi người giải quyết xong những vụ án này thì sẽ cho mọi người làm những vụ án thú vị.”

“Vậy còn phải làm bao nhiêu nữa?”

“Rất nhiều.”

Mắt Triệu Diên Gia tối sầm, nằm rũ ra trên ghế: “Luật sư Chu, thì ra chị cũng áp bức người mới, còn quang minh chính đại dưới ống kính quay phim nữa!”

Chu Chức Trừng thản nhiên trấn an: “Lần sau không vậy nữa, làm xong thì không có nữa.”

Triệu Diên Gia thở dài: “Xạo, giống như đàn ông ra đường chơi bời gái gú vậy, nói đều là lời giả dối, làm hết vụ án đợt này rồi sẽ đến đợt khác.”

Chu Chức Trừng vừa cười vừa nghĩ, nếu không có thiếu gia Diên Gia này thì còn ai có thể kéo ratings cho chương trình?

Vài ngày sau, thẩm phán gọi điện thoại cho Chu Chức Trừng.

Cô ấy cũng là một thẩm phán trẻ, chỉ mới 30 tuổi, hỏi: “Xin hỏi có phải luật sư Chu không? Tôi là thẩm phán Diêu, thụ lý vụ án Lâm Duy Thăng khởi kiện chú cậu ta đòi lại khoản tiền bồi thường tai nạn.”

“Chào thẩm phán Diêu, vụ án có gì thay đổi sao?”

“Hôm qua tôi xuống thôn, dân thôn đều rất quan tâm việc này, cảm thấy Lâm Duy Thăng đáng thương. Tuy vụ này không phức tạp nhưng chúng ta nên bàn bạc, tôi cảm thấy chú thím Lâm Duy Thăng cố ý trốn tránh lên tòa, nếu có xét xử cũng không đến tham dự. Những vụ án có mối quan hệ họ hàng thế này, việc vắng mặt một bên trong khi xét xử sẽ gây trở ngại cho hiệu quả giải quyết của chúng tôi.” Giọng cô thẩm phán ôn hòa, “Chúng ta cũng không thể chỉ tuyên án cho xong, cần phải giúp đỡ thiết thực cho Lâm Duy Thăng. Vì vậy ban đầu tôi nghĩ đến việc cưỡng chế hai người đến tòa xét xử nhưng lại quá nghiêm trọng.”

Cô ấy cười bất lực, nói tiếp: “Nếu họ không đến thì chúng ta đi, đi xuống thôn mở phiên tòa lưu động, tạo điều kiện cho người thưa kiện, cũng xem như triển khai tuyên truyền pháp luật trong năm nay cho người dân. Luật sư Chu, không biết bên cô có thuận tiện không?”

“Vâng, được.” Chu Chức Trừng suy nghĩ, đúng là cung cấp cho tổ quay phim một tư liệu sống đặc biệt, gặp được một phiên tòa lưu động.

Cô lại nghĩ đến Giang Hướng Hoài, cha mẹ Lâm Duy Thăng gặp tai nạn qua đời, Lâm Duy Thăng còn sống trở thành mục tiêu chỉ trích giống như Giang Hướng Hoài. Chú thím gặp cậu là chửi rủa, mắng cậu là sao chổi, khắc cha khắc mẹ.

Vụ án này quả thực rất đơn giản, logic pháp lý và phân tích pháp lý cực kỳ đơn giản, khó là chấp hành thế nào.

Đêm trước khi xuất phát đến thôn Nam Tiêu, mọi người được Giang Hướng Hoài mời đến căn biệt thự ven biển anh mới nhận. Nội thất hoàn thiện, cái gì cần đều có, đúng là chỉ cần xách túi vào là ở được.

Ôn Chu chắp tay sau lưng, nhìn trái ngó phải, tương đối hài lòng với bài trí trong biệt thự, khóe môi không khỏi cong lên. Thái Mai hỏi thẳng Giang Hướng Hoài: “Bao nhiêu tiền?”

Bà hào hứng dùng điện thoại quay video, loay hoay cả buổi rồi gửi lên nhóm chị em, một nhóm bà cụ không biết đọc cũng không sao, họ nhắn thoại với nhau.

Mệ Thái: “Xem đi, biệt thự ven biển ở Nam Nhật chúng ta to chưa, bạn trai Trừng Trừng mua đấy, để dành kết hôn.”

Một bà lớn tiếng nhất: “To thật, thì ra bên trong dài như vậy. Bao nhiêu tiền? Chúng tôi đến xem có được không?”

“Dĩ nhiên là được rồi, đến lúc đám cưới mấy bà chắc chắn phải đến.”

Còn về giá nhà, Thái Mai hư vinh, bình tĩnh báo giá cao lên không ít, thành công khiến mấy bà cụ hâm mộ.

“Đắt thế sao, bà thật có phúc, già rồi được ở trong ngôi nhà to thế.”

“Trừng Trừng gả cho nhà giàu, con bé còn nhỏ là tôi đã biết nó là người có phúc mà.”

“Thảo nào tôi mới ra ngoài tiệm thì hai ông bà đóng cửa đi đâu mất, tôi còn tưởng đi đâu, hóa ra là đi xem nhà mới.”

Thái Mai cực kỳ thoải mái, bà mở loa ngoài trò chuyện.

Triệu Diên Gia ở bên cạnh xúi giục: “Mệ Thái, nói với họ, Diên Gia yêu quý của mệ trị giá mấy trăm triệu.” Cậu vỗ ngực, “Con có một chiếc xe giá hơn 10 triệu, kinh không?”

Thái Mai chưa từng nghe nói đến nhiều tiền như vậy, không hề tin: “Nổ tới trời, mua cái xe điện cũng anh con trả tiền.”

Nói rồi bà lại sợ Triệu Diên Gia buồn, an ủi cho có lệ: “Đừng buồn, con còn trẻ, còn nhiều cơ hội kiếm tiền, sau này nếu thật sự không kiếm ra tiền thì tới tìm mệ, luôn có cơm cho con ăn. Mua không nổi xe 10 triệu thì mệ mua cho con xe ba bánh 100 tệ, như nhau cả.”

Triệu Diên Gia tổn thương, dì dượng nói cậu đi quét đường, mệ Thái muốn cậu cưỡi xe ba bánh. Cậu nhìn xung quanh, không thấy Chu Chức Trừng với Giang Hướng Hoài đâu: “Anh con đâu rồi? Có phải trên lầu không?”

Thái Mai không nghĩ ngợi giữ cậu lại: “Đừng đi, người ta yêu đương, con đi làm gì?”

Trên phòng ngủ chính trên lầu, Chu Chức Trừng nằm trên chăn mềm mại, cô hỏi Giang Hướng Hoài: “Anh nhờ người mua tấm chăn này à?”

“Anh đặt riêng.”

Giang Hướng Hoài nằm bên cạnh cô, nhìn cô chăm chú, thở dài: “Anh cầu hôn hai lần, hai lần đều thất bại.”

Chu Chức Trừng quay qua chọc vào ngực anh: “Anh vậy là cầu hôn đó à? Lần đầu móc ra cái áo mưa, lần thứ hai còn không có gì, chỉ ôm một cái. Giang par à, hôn nhân quan trọng, mỗi bước phải chỉn chu.”

Cô nhìn vào mắt anh: “Anh có từng nghe câu chuyện cười trên mạng chưa, luật sư đăng ký kết hôn có ý nghĩa gì?”

Giang Hướng Hoài chưa từng nghe nhưng theo suy nghĩ của cô, anh có thể đoán: “Có nghĩa là có quyền ly hôn?”

Chu Chức Trừng cong cong mắt, tỏ vẻ anh đáp đúng: “Chưa kể, giống như lần trước anh xin lỗi em đó, làm một người đủ tư cách pháp nhân, anh còn nên làm gì nữa?”

“Viết cam kết nhận tội, nhận phạt.”

Ý cười của cô càng sâu.

Anh hỏi lại: “Vậy em tha thứ cho anh không?”

“Tha.”

“Vậy tha thứ rồi thì có phải nên viết giấy bãi nại không?”

Rất ít người kết hợp công việc với cuộc sống, Chu Chức Trừng không thể hiểu việc luôn khoe khoang sự am hiểu luật của mình trong tình cảm, còn đặt cho cái tên gọi mỹ miều rằng mình đang thực hiện các quyền lợi đúng đắn của mình. Đến nỗi có người nói luật sư yêu đương cực kỳ thích giảng đạo lý, tự nhận là phe lý trí, thực ra đó đều là tính cách cá nhân, không liên quan gì đến nghề nghiệp, nếu không phải là luật sư thì họ cũng giả vờ như thế, nếu đã là luật sư thì cố tình sử dụng thân phận luật sư để đàn áp người khác.

Ngoài miệng lúc nào cũng là: “Theo trực giác nhạy bén của luật sư tôi… Xin lỗi vì tôi là luật sư nên điều tra anh theo thói quen nghề nghiệp…”

Mỗi lần cô thấy những lời này đều nổi da gà. Có những luật sư không phân biệt rõ ranh giới giữa luật sư hình sự với cảnh sát hình sự, hàng ngày ảo tưởng mình là luật sư trong phim truyền hình, phá án còn lợi hại hơn cảnh sát, luật sư có thể cạy miệng đương sự sau vài phút. Điều tàn khốc khi phá án là những kẻ tình nghi phạm trọng tội đã lợi dụng sự nhiệt huyết chúa cứu thế này của luật sư, nói dối lừa gạt, chế tạo chứng cứ giả, làm luật sư đứng ra đấu tranh anh dũng thế cho hắn, mạo hiểm sự nghiệp và an toàn bản thân.

Cũng may Giang Hướng Hoài chưa bao giờ chơi những chiêu trò nhớp nhúa của luật sư, anh cũng không bó buộc mình trong thân phận luật sư.

Cô tưởng tượng anh giống như mấy luật sư nam giả vờ ngầu lòi hạ thấp bạn gái: “Ui dào, tài hùng biện và logic của luật sư chỉ có thể sử dụng trong những nơi phân rõ phải trái, tiếc là bạn gái thì không nói lý lẽ.”

Chu Chức Trừng cười thành tiếng, chớp chớp mắt ôm anh. Cô thích dán mặt vào ngực anh, nghe nhịp tim anh đập, cảm giác bình yên. Một hồi lâu, cô lui ra, đặt tay lên giữa ngực anh, cách lớp áo vẫn cảm nhận được đường cong cơ ngực anh, cô nói: “Giang Hướng Hoài, anh già rồi cũng sẽ tập thể hình chứ?”

Trong đôi mắt đen láy của anh ánh lên ánh đèn, anh biết Chu Chức Trừng thích cơ ngực anh. Mấy năm trước lúc mới ở bên nhau, cô rất thích dáng người của anh.

Nhưng mà cô rất đáng ghét. Khi đó anh muốn quyến rũ cô nên gửi cô một tấm ảnh chụp ngực với cơ bụng, cô lại muốn gửi Khương Lê xem, quáng gà thế nào lại gửi ngược lại cho anh, còn nói: “Lê Lê, mau xem cơ bụng nè.”

Anh im lặng thở dài, tựa vào trán Chu Chức Trừng, cười khẽ, thì thầm: “Sẽ tập thể hình, dù liệt cũng ngồi trên xe lăn mà tập.”

Tay anh từ vạt áo cô luồn vào, làn da mịn màng như pho mát.

Môi một đường đi xuống.

Cô hỏi anh: “Anh đọc đơn kiện của Lâm Duy Thăng chưa?”

“Xem rồi.” Môi Giang Hướng Hoài đến xương quai xanh của cô, “Không phải em bảo Diệp Bạch với Triệu Diên Gia suy nghĩ xử lý vụ án này thế nào sao? Hai người đều muốn điều tra tính xác thật của giấy vay nợ mà chú Lâm Duy Thăng cung cấp, tiến hành phân biệt chữ viết, tương đương với việc rơi vào suy nghĩ của đối phương.”

Chu Chức Trừng thở dồn: “Thật ra thì không sao, em cũng nghi ngờ giấy nợ là giả nhưng người chết không đối chứng, giấy vay nợ này rất khó nói. Tuy nhiên em đã sao chép giấy vay nợ này từ tòa án, nộp đơn xin giám định chữ viết.”

Cô không khỏi nhớ đến cuộc điện thoại giữa anh và bố anh hôm đó, sao một người cha lại mắng con mình như vậy? Cô trượt tay xuống, đan tay vào tay anh.

“Giang Hướng Hoài, anh sẽ là một người cha tốt chứ?”

“Ừ.” Ánh mắt anh kiên định. Tình yêu của người cha mà anh chưa từng cảm nhận được sẽ trao cho con của hai người. Nếu Trừng Trừng không muốn thì anh sẽ không cần có con, nếu thật sự muốn có con thì chỉ một đứa.

Anh sợ nhất khi có hai đứa con, anh lại dẫm lên vết xe đổ, đi theo con đường như bố mẹ mình, thiên vị một trong hai đứa con.

Không khí trong phòng hài hòa, Chu Quốc Hoa lại gõ muốn bể phòng, giọng thật to: “Trừng Trừng, về nhà.”

Thấy bên trong không động tĩnh, lại hét lên: “Chu Chức Trừng, về nhà! Nhà này còn họ Giang chứ chưa phải của con đâu.”

Giang Hướng Hoài bất đắc dĩ.

Anh phải nhanh chóng kết hôn, không thể cứ thế này, anh muốn quang minh chính đại ở cùng cô.

Những năm gần đây, được chính phủ hỗ trợ, một số ngư dân thôn Nam Tiêu đã thay đổi thuyền gỗ cũ bằng thuyền đánh cá thép, đi ra những vùng biển xa hơn để đánh bắt. Thuyền gỗ thủ công đòi hỏi kinh nghiệm và kiến thức chung để phán đoán thời tiết, hướng gió, nhưng hiện giờ, tầm 8 giờ sáng, những chiếc thuyền thép trắng neo ở bến tàu được trang bị hệ thống liên lạc, định vị vệ tinh.

Triệu Diên Gia xuống xe trước, cậu nhìn biển, thuyền đánh cá cùng những sọt hải sản tươi rói, nói: “Cả quãng đường đi toàn đường núi, tôi cứ tưởng chúng ta đến làng trên núi, hóa ra lại là làng chài.”

Diệp Bạch đáp: “Chúng tôi có rất nhiều thôn ba mặt núi vây quanh, một mặt biển.”

Tôn Phúc Địa hôm nay đám cưới, không có thời gian đến đón họ, nhưng tòa án huyện Nam Nhật liên hệ cán bộ thôn, Chu Chức Trừng là người hòa giải trong thôn, rất quen thuộc với cán bộ thôn.

Một phụ nữ tóc ngắn đi về phía họ, mỉm cười ôm Chu Chức Trừng: “Trừng Trừng, đã lâu không gặp.”

Chu Chức Trừng cũng ôm cô ấy: “Chị Nguyệt Thiền.”

Khổng Nguyệt Thiền ôm Lâm Duy Thăng đứng rụt rè bên cạnh, cảm khái vô cùng: “Duy Thăng, em cao lên nhiều rồi, nhìn em bây giờ rất tốt chị cũng yên tâm. Chị luôn thấy có lỗi với em, không thể làm công tác tư tưởng cho chú thím em được…”

Lâm Duy Thăng lắc đầu liên tục: “Bí thư Khổng, chị đã giúp em rất nhiều, là em không tốt, phạm tội ngồi tù mấy lần, làm mất mặt mũi thôn Nam Tiêu mình, là em có lỗi với thôn Nam Tiêu.”

Lúc cậu ở Trung tâm cải tạo giam giữ trẻ vị thành niên, luật sư Chu và bí thư Khổng trả chi phí sinh hoạt cho cậu trong Trung tâm. Bí thư Khổng còn mua cho cậu bộ quần áo mặc lúc ra tù, hai người đối xử với cậu rất tốt.

Chu Chức Trừng giới thiệu Khổng Nguyệt Thiền với mọi người: “Đây là bí thư đảng ủy thôn Nam Tiêu, Khổng Nguyệt Thiền là một trong những bí thư thôn trẻ nhất của huyện Nam Nhật chúng tôi. Chị ấy tốt nghiệp đại học thì đến thôn, chị Nguyệt Thiền cũng là người phương Bắc, ở đây làm việc đã gần 10 năm, luôn tận tâm gắng sức chấn hưng hải đảo, phát triển du lịch biển ở thôn Nam Tiêu.”

Khổng Nguyệt Thiền lần lượt bắt tay mọi người, cô bắt tay Giang Hướng Hoài, cười nhìn anh: “Ồ, anh là người đó sao?”

“Ai ạ?” Giang Hướng Hoài khiêm tốn.

“Người đàn ông phụ lòng đáng bị băm vằm thành trăm mảnh.” Khổng Nguyệt Thiền vẫn mỉm cười.

Giang Hướng Hoài bật cười, mặt mày lộ ý xin lỗi, thái độ chân thành: “Phê bình có lý, đang nỗ lực đền tội, cố gắng sớm ngày thoát tội chuyển chính thức, trở thành chồng luật sư Chu, an cư lạc nghiệp tại Nam Nhật.”

Công việc hàng ngày của Khổng Nguyệt Thiền luôn cố gắng thu hút nhân tài kiệt xuất đến Nam Nhật phát triển, nghe câu cuối của anh, thì lập tức quên phắt gì mà phụ lòng phụ tâm, thoắt cái biến thành “đồng chí tốt”.

“Anh sẽ ở lại Nam Nhật? Tốt quá, Nam Nhật cần có những người trẻ chí hướng phát triển như anh ở lại xây dựng thành một huyện đẹp đẽ.”

Khổng Nguyệt Thiền lại đùa Chu Chức Trừng: “Đây là nhân tài em tiến cử, công lớn này chị sẽ giúp em báo cáo lên thành phố, năm nay luật sư thanh niên ưu tú của thành phố chúng ta chắc chắn phải là em.”

“Thanh niên chí hướng sao?” Triệu Diên Gia thò sang, “Anh em không có dính líu gì đến cái danh đó đâu, anh ấy không phải thanh niên, cũng không có chí, anh ấy đến cưới vợ dưỡng già, không phải đến xây dựng.”

Mọi người cười ồ lên.

Khổng Nguyệt Thiền nhìn Triệu Diên Gia, cô nhớ cậu là người mới đánh giá về làng chài, rất ấn tượng, cô cười chào hỏi: “Chào em.”

“Chào chị, bí thư Khổng, em là Triệu Diên Gia, luật sư tập sự.”

“Gọi chị là chị Nguyệt Thiền được rồi. Em thấy đường xá thôn thế nào?”

“Khá tốt ạ, bằng phẳng, tuy không rộng, khúc cua lớn nhưng đường núi thì thế.” Triệu Diên Gia thành thật, “Nhưng sau khi vào thôn có thể cảm nhận được nét đặc trưng làng biển, trước nhà dân đều có rào tre phơi lưới đánh cá, phao cứu sinh, vỏ sò và rong biển trang trí, em còn thấy thùng rác hình con sò.”

Chu Chức Trừng bỗng nhớ ra: “Chị Nguyệt Thiền, không phải chị muốn kéo nhà đầu tư phát triển du lịch thôn sao, gia đình cậu ấy chính là nhà đầu tư.”

Khổng Nguyệt Thiền nghe vậy, mắt sáng lên, nắm hai tay Triệu Diên Gia: “Gia Gia.”

Triệu Diên Gia giật mình vì sự nhiệt tình của chị.

Khổng Nguyệt Thiền: “Đêm nay mọi người ở lại thôn đúng không, lát nữa chị dẫn mọi người đi trải nghiệm du lịch ở thôn, câu cá trên biển, chèo thuyền, cắm trại trên bờ cát, muốn chơi gì có nấy. Ở đây còn có nhà máy nuôi trồng chế biến thủy sản. Em nhìn bãi bùn kia đi, đó là nơi thôn dân nuôi nghêu. Gia Gia, em tin chị Nguyệt Thiền, em đến đầu tư chắc chắn sinh lời, triển vọng rất tốt!”

“Dạ?” Triệu Diên Gia sửng sốt, ngơ ngác không biết làm sao, theo bản năng nhìn Giang Hướng Hoài cầu cứu.

Giang Hướng Hoài nở nụ cười ôn hòa, bỏ đá xuống giếng: “Gia Gia, em đi đi… Bí thư Khổng, em họ tôi từ trong bụng mẹ đã theo mẹ đi xã giao đầu tư kinh doanh, đừng thấy cậu ấy tuổi còn trẻ mà nhầm, cậu ấy là người mới nổi trong giới kinh doanh, bậc thầy đầu tư, lợi tức đầu tư thu về vượt mức 200%.”

Khổng Nguyệt Thiền tin thật.

Triệu Diên Gia không thể từ chối nhiệt tình, tay lại bị chị kéo đau, lộ vẻ không dám giận cũng không dám nói.

“Gia Gia…”

“Bí thư Khổng, đừng gọi em Gia Gia được không…”

“Được chứ, Tiểu Gia Gia, Diên Diên, Tiểu Diên Diên, em thích gọi thế nào? Em muốn trải nghiệm gì trước?”

“…”

Nhóm Chu Chức Trừng chờ một lúc, xe tòa án đã đến, dừng trước cổng làng. Thẩm phán Diêu cầm quốc huy, theo sau là thư ký tay ôm máy tính. Lái xe đóng cửa, lấy trong cốp xe một máy in, băng rôn, thùng tài liệu nhỏ.

Triệu Diên Gia cuối cùng cũng tìm được cơ hội thoát khỏi bí thư Khổng, cậu muốn chạy qua mấy người bên tòa án, liên tục nói: “Tôi mang đồ giúp anh, tôi giúp anh.”

Chu Chức Trừng vội giữ chặt cậu lại, hạ giọng nhắc nhở: “Đừng đừng đừng. Chúng ta đến để tham gia phiên tòa, không thể gần gũi với phía tòa án, thôn dân dang nhìn, họ sẽ hiểu lầm.”

Diệp Bạch cũng lần đầu tiên thấy tòa án lưu động.

Thẩm phán Diêu cười nói: “Ở cơ sở chúng tôi, việc ôm quốc huy ngồi thuyền, cầm gậy leo núi là chuyện rất bình thường. Trước đây còn có thẩm phán tỉnh khác cưỡi ngựa ôm quốc huy đi mở phiên tòa. Họ thực sự dùng đôi chân của mình thực hiện pháp luật. Ngoài tòa án lưu động, chúng tôi còn có tòa án ban đêm, tòa án ngày nghỉ, chính vì để những đương sự có thể tự mình tham dự quá trình xét xử.”

Cuối cùng là Khổng Nguyệt Thiền đi qua giúp cảnh sát tòa án vác đồ, chị cảm thán: “Công tác ở cơ sở không hề dễ dàng.”

Triệu Diên Gia, Diệp Bạch và Lục Hợp đi theo sau.

Diệp Bạch hiếu kỳ hỏi: “Triệu Diên Gia, anh thật sự am hiểu đầu tư sao?”

“… Đương nhiên.”

Lục Hợp ở bên cạnh cười lạnh lùng.

Triệu Diên Gia cao thâm khó dò: “Diệp Bạch, cô từng nghe Buffet nói chưa? Khi người khác sợ hãi, tôi sẽ tham lam, người khác tham lam, tôi thận trọng. Nói đơn giản chính là người tiến ta lùi, người không ta áp, tôi chính là dùng cách như vậy trở thành triệu phú.”

Diệp Bạch trầm ngâm gật đầu, cảm thấy đạo lý đúng là vậy, tư bản đầu tư chính là trò chơi dành cho người dũng cảm.

Triệu Diên Gia liếc nhìn cô, ra vẻ phiền muộn: “Đáng tiếc, trước khi nghe lời Buffet thì tôi đã là triệu phú.” Nói xong thì không nhịn được cười to.

Lúc này Diệp Bạch mới nhận ra cô bị lừa.

Nụ cười Lục Hợp càng lạnh lùng: “Trò đùa lỗi thời nhàm chán này chỉ đủ để anh trêu chọc luật sư nhà quê như cô ấy thôi.”

Diệp Bạch dậm chân: “Lục thế chỗ, ý anh là gì? Còn nữa, tôi là luật sư huyện thành! Huyện thành!”

“Có gì khác à?”

Lục Hợp nghiến răng nghiến lợi nhưng sĩ diện, không dám gầm lớn tiếng, gằn thấp giọng: “Triệu Diên Gia, anh miệng rộng nói với cô ấy à?”

Anh ta ghét nhất là từ “thế chỗ”. Mặt lạnh tanh, mím môi, âm thầm bực bội, giận không chịu nổi, muốn túm lấy tay Triệu Diên Gia.

Triệu Diên Gia chạy nhanh như chớp.

“Ối, ai nói cho tôi không quan trọng, có mấy người thích ra vẻ, nhưng không dám thừa nhận rằng lúc còn đi học luôn đứng thứ hai, là người thế chỗ cho người đứng đầu. Chuyện gì tốt mà người đứng đầu yêu thích của giáo viên không làm thì mới đến phiên người đó, thế chỗ, bổ sung, lần này chạy xuống nông thôn, không phải sợ mình lại bị là người thế chỗ sao, nhanh chân chạy ôm đùi cộng sự…” Diệp Bạch cười to.

“Diệp – luật – quê.” Lục Hợp rít qua kẽ răng.

“Lục thế chỗ, Lục thế chỗ.” Diệp Bạch cảnh cáo, “Cẩn thận lát nữa tôi tới đài phát thanh của thôn gọi đấy.”

“…”

Trưởng thôn là người làng Nam Tiêu, ông khoảng 50 tuổi, hiền lành, quan hệ tốt với dân làng. Mấy hôm trước ông với mấy cán bộ thôn đã làm công tác tư tưởng cho vợ chồng Lâm Văn Bằng, đi tới đi lui mấy ngày mới thuyết phục được hai vợ chồng đồng ý ra sân ủy ban thôn tham dự phiên tòa. Sáng sớm nay ông đã đến nhà họ Lâm đợi hai vợ chồng đi biển về, sợ hai người hối hận đổi ý trốn mất.

Đa phần dân làng cũng chưa thấy tòa án lưu động, hiếm có cơ hội trong thôn tổ chức phiên tòa, không có gì làm thì đều vác ghế đến ngồi xem.

Cảnh sát tòa án duy trì trật tự, thông báo nội quy tòa án, yêu cầu giữ trật tự, không được gây ồn ào trong quá trình xét xử.

Thẩm phán và thư ký quay lưng về Ủy ban thôn, sau lưng treo băng rôn đỏ rực: Tòa án nhân dân huyện Nam Nhật, phiên tòa lưu động. Bên dưới băng rôn là quốc huy trang nghiêm. Trước mặt họ là máy tính, tài liệu, bảng tên tương ứng chức vụ:  Thẩm phán, thư ký.

Bên tay trái thẩm phán là bị đơn, vợ chồng Lâm Văn Bằng ngồi đó, bên phải là nguyên đơn, chỉ có Chu Chức Trừng và Lâm Duy Thăng ngồi đó, nhóm Giang Hướng Hoài ngồi dưới dự thính.

Bắt đầu phiên tòa, toàn bộ quá trình tương đối đơn giản, vợ chồng Lâm Văn Bằng còn không mời luật sư.

Chu Chức Trừng mới trình bày xong yêu cầu và nguyên nhân khởi kiện của mình, hai người đã lẩm bẩm phản đối, thẩm phán phải yêu cầu họ im lặng.

Lâm Văn Bằng chỉ nói: “Lúc đó anh trai tôi bị tai nạn xe cộ qua đời, cháu trai Lâm Duy Thăng chưa thành niên, tuổi còn rất nhỏ nên tôi phải thay anh trai chăm sóc nó. Lúc đó người đụng xe đã trả tôi 630.000, chúng tôi hòa giải. Tiền đó tôi dùng nuôi Duy Thăng, còn làm lễ tang cho vợ chồng anh trai, tổng cộng tiêu mất hơn 100.000.” (630.000 tệ = Khoảng 2,1 tỉ VNĐ; 100.000 tệ = khoảng 330 triệu VNĐ)

“Thẩm phán, cô xem đây chính là giấy nợ mà vợ chồng họ thiếu chúng tôi. Lúc đó họ mượn chúng tôi 500.000 để mua nhà, vợ chồng chúng tôi là nhà đầu tiên trong làng mua thuyền thép đánh cá, trước đây kiếm được tiền nên chúng tôi có lòng tốt cho anh trai mượn. Cậu tôi cũng biết chuyện này, có thể nhờ ông ấy ra là chứng. Lâm Duy Thăng cũng tròn 18 tuổi, không cần người nuôi, không có lý gì vợ chồng anh trai tôi chết thì tiền nợ không tính.”

Thẩm phán Diêu khẽ nhíu mày: “Giấy nợ này của anh có vấn đề.”

Mắt Lâm Duy Thăng đỏ ửng: “Chú, nhưng ba mẹ tôi không mua nhà, chúng tôi ở nhà thuê. Ba mẹ tôi qua đời mấy năm, hai người cũng không hề nuôi dưỡng tôi.”

Lâm Văn Bằng cười lạnh lùng: “Vậy mày đi hỏi ba mẹ mày đấy. Ai biết họ mượn tiền làm gì? Có đứa con xui xẻo như mày, hại chết cha mẹ mình chưa đủ, bản thân còn ngồi tù mấy lần, đừng kêu tao là chú, đừng ảnh hưởng con trai tao sau này thi vào cảnh sát.”

Sắc mặt thẩm phán Diêu trầm xuống: “Yêu cầu bị cáo chú ý ngôn từ. Ngoài ra, ông xác định giấy nợ này là thật không? Ông có biết cố ý khai man, giả tạo chứng cứ sẽ phải truy cứu trách nhiệm hình sự theo pháp luật không?”

Lâm Văn Bằng siết chặt ngón tay, cắn răng hàm: “Tất nhiên là thật, dù sao anh trai tôi tìm tôi mượn tiền, cậu tôi có thể làm chứng.”

Khi thẩm phán Diêu thẩm tra chứng cứ phát hiện giấy nợ này có vấn đề nên đã yêu cầu giám định chữ viết, nghi ngờ có giả mạo.

Chu Chức Trừng thầm thở dài, mặc dù tính xác thật của giấy vay nợ không ảnh hưởng nhiều đến kết quả cuối cùng của phiên tòa, nhưng nó liên quan đến việc ông ta có thực sự thi hành bản án, có thể lấy lại được khoản tiền bồi thường của cha mẹ Lâm Duy Thăng hay không.

Chu Chức Trừng nói: “Tòa án nhân dân tối cao đã trả lời “Bồi thường tử vong do tai nạn hàng không có được xem là di sản thừa kế hay không”: Bồi thường tử vong là khoản bồi thường được trả cho người thân của người chết chứ không phải người đã chết. Vì vậy việc bồi thường tử vong không được nhận định là di sản, bản chất pháp lý của nó là tài sản bồi thường thiệt hại. Nói cách khác, tiền bồi thường tử vong không phải tài sản thừa kế, Lâm Duy Thăng là người duy nhất yêu cầu bồi thường nên số tiền này chỉ thuộc về sở hữu của cậu ấy. Nếu không phải tài sản thừa kế thì chủ nợ không có quyền yêu cầu người thừa kế của người chết thanh toán các khoản nợ trong phạm vi bồi thường tử vong. Cho nên, bất kể giấy nợ có thật hay không thì khoản tiền bồi thường này đều phải trả lại cho Lâm Duy Thăng.”

Lâm Văn Bằng nghe xong như lọt vào sương mù, ông ta chỉ cương quyết: “Thiếu tiền trả nợ là chuyện đương nhiên, tôi cần gì biết có phải là tài sản thừa kế gì hay không.”

Những lời này được nói cho thẩm phán nghe, thẩm phán đương nhiên hiểu được những nguyên tắc pháp lý liên quan.

Thẩm phán Diêu một lần nữa cảnh cáo Lâm Văn Bằng không được đưa ra những lời khai sai sự thật hoặc làm sai lệch bằng chứng trước tòa.

Lâm Văn Bằng tính cách nóng nảy, bị thẩm vấn liên tục thì tức giận, đập bàn đứng dậy: “Tôi nói thật là thật, thẩm phán này có thông đồng với luật sư không? Chỉ biết nghe luật sư kia nói, cô có nghe tôi nói không? Chỉ biết cảnh cáo tôi.”

Cảnh sát tòa án đi qua, thẩm phán Diêu ngăn cảnh sát tòa án lại, không khỏi thở dài: “Bị cáo, ông ngồi yên, đừng gây rối trật tự tòa án.”

Thẩm phán Diêu tuyên bố tạm ngừng, tổ chức hòa giải hai bên.

Người nghe bàn tán sôi nổi.

“Lâm Văn Bằng, mấy năm nay ông hoàn toàn không hề quan tâm đ ến em trai với cháu trai, còn có mặt mũi nói bỏ ra cả 100.000”

“Ông cầm tiền bồi thường người chết mà ban đêm không sợ à?”

“Lâm Duy Thăng mới nhiêu tuổi chứ, ít nhiều gì cũng đưa cho con người ta một chút.”

“Người vắt cổ chày ra nước như ông mà cho anh trai vay tiền? Cẩn thận lát nữa tòa điều tra ra thì cho ông đi tù.”

Trong lòng Lâm Văn Bằng cũng không vững dạ, vợ ông ta nắm tay ông ta, lòng bàn tay hai người đổ mồ hôi.

Mọi người cùng đến phòng họp Ủy ban để hòa giải.

Thẩm phán Diêu nói: “Về mặt pháp lý, như luật sư Chu đã nói, khi thương lượng việc bồi thường này, hai người không đến tòa án, cũng không lấy giấy nợ để yêu cầu tiền bồi thường của anh trai ông đưa trực tiếp cho ông, nếu không lúc ấy tòa án đã bác bỏ yêu cầu này của ông.”

Chu Chức Trừng nói: “Số tiền bồi thường tử vong này không phải là tài sản thừa kế. Trên pháp luật, nếu một người khi còn sống thiếu tiền ông, ông chỉ có thể yêu cầu trả nợ trong phạm vi tài sản của anh trai và chị dâu ông, không bao gồm khoản tiền bồi thường tử vong này. Vì vậy ông không thể lấy khoản tiền bồi thường này đi gán nợ, khoản tiền bồi thường này chỉ thuộc về Lâm Duy Thăng.”

“Tại sao? Nó cũng xứng lấy?” Trong mắt Lâm Văn Bằng đầy vẻ ghét bỏ, “Nó là sao chổi, tội phạm giết người, yêu tinh hại người, hại người khắp nơi, không có nó anh trai chị dâu tôi sẽ không chết.”

“Đúng vậy, hơn nữa nó còn không có tương lai, còn ngồi tù.” Vợ Lâm Văn Bằng nói, “Trước kia nó ở nhà chúng tôi còn đánh con trai chúng tôi, hành hạ con chúng tôi. Lười biếng, không chịu làm việc, trộm tiền nhà tôi còn ra ngoài phạm tội. Thật mất mặt, anh trai chồng nếu biết đứa con mình liều mạng cứu sống lại như thế này chắc chắn hối hận đã sinh nó ra.”

“Không phải…” Mắt Lâm Duy Thăng đỏ bừng, đáy máu đầy tơ máu, tay siết chặt, khớp xương trắng bệch, gân xanh nổi lên: “Họ không cho tôi ăn đủ no, bắt tôi làm việc, không được đi học, phải ra ngoài làm việc. Em họ làm chuyện xấu thì đổ lên đầu tôi, tiền không phải do tôi trộm, là em họ tôi lấy.”

“Thấy chưa, phạm tội còn nói dối.” Lâm Văn Bằng mỉa mai.

Thôn trưởng “Ai chà” lên, “Lâm Văn Bằng, làm người phải có lương tâm. Ông nghĩ lại nếu con trai ông có chuyện gì thì ông có liều mạng cứu nó không? Sau này người ta có gọi nó là kẻ giết người không? Việc này vốn không liên quan gì đến con trẻ.”

Giang Hướng Hoài cảm thấy thật hoang đường, anh trai anh qua đời, cha mẹ ruột trách tội anh thì thôi. Cha mẹ Lâm Duy Thăng qua đời, chú cậu ta tham lam khoản tiền bồi thường, còn không nuôi cậu, còn có mặt mũi trách cậu là tội phạm giết người, là sao chổi.

Chu Chức Trừng vỗ vỗ mu bàn tay Lâm Duy Thăng trấn an, muốn cậu bình tĩnh lại: “Đừng nghe ông ta nói, chúng ta đều là người bình thường, em xem, em tiếp xúc với chị bao lâu nay, chị vẫn sống rất tốt nha, còn càng ngày càng tốt, không phải sao?”

Cô an ủi Lâm Duy Thăng xong, ngước mắt cười nói: “Trưởng thôn, không cần ông ấy nghĩ gì, ông ta giả tạo giấy tờ, khai man, nếu bị truy cứu trách nhiệm hình sự thì có thể sẽ ngồi tù. Tôi không nhắm vào ai cả, chỉ nói nếu cha là tiền án sẽ ảnh hưởng đến việc con trai thì vào cảnh sát, hơn nữa nếu ông ấy ngồi tù thì không biết người ta có thể sẽ nói con ông ta là sao chổi, hại cha mẹ thê thảm không.”

Triệu Diên Gia phụ họa: “Đúng vậy đúng vậy.”

Thẩm phán Diêu cúi đầu, cố kiềm giữ khóe miệng lại, mặt vẫn giữ vẻ nghiêm túc: “Luật sư Chu, chú ý cách dùng từ.”

Chu Chức Trừng thức thời: “Vâng, thưa thẩm phán.”

Thẩm phán Diêu tận tình khuyên nhủ: “Tòa án chúng tôi đã xem xét bằng chứng, thực hiện giám định bút tích trên giấy nợ không phải chữ viết của anh trai ông. Nếu khai gian dối, kịp thời sửa sai thì tòa chỉ cảnh cáo miệng, không giam giữ, chịu trách nhiệm hình sự.”

Cô dừng một lúc: “Tuy nhiên, nếu ông tiếp tục kiên trì thì tôi thực hiện theo quy trình, thay đổi phiên tòa, tuyên án.”

Lâm Văn Bằng nghiến chặt răng: “Tôi không tin việc giám định chữ viết này. Tôi đã hỏi người ta, giám định không chính xác, anh trai tôi qua đời, làm gì có chữ viết trước đó để mang đi giám định? Lúc anh ấy vay tiền với khi chết đã qua nhiều năm, chữ viết con người cũng thay đổi.”

Vợ ông ta lại tái mặt, kéo kéo áo ông ta, lo lắng thì thào: “Ông đừng làm ảnh hưởng con trai mình.”

…

Thẩm phán Diêu cho hai vợ chồng thời gian thảo luận.

Chu Chức Trừng ra khỏi phòng họp, bên ngoài có dân làng chào hỏi cô: “Luật sư Chu, sao một tháng qua người hòa giải không phải là cô vậy?”

Chu Chức Trừng nhướng mày nửa đùa nửa thật: “Lần trước cháu hòa giải không tốt nên Cục tư pháp không cho đến nữa, cử những hòa giải viên khác đến.”

Chú kia thở dài: “Tôi vẫn thích nghe cô nói hơn, ít nhất là dễ nghe, còn cho chúng tôi mặt mũi.”

“Tiến độ hiện nay thế nào rồi ạ?”

“Đây là mộ tổ tiên, ai dám dời? Lần trước hai đám người suýt tí nữa lại đánh nhau.” Một bác gái khác trả lời.

Chu Chức Trừng trò chuyện với họ xong, đi vào một phòng khác nghỉ ngơi.

Giang Hướng Hoài đeo balo đi theo.

Chu Chức Trừng nhìn anh đặt balo lên bàn, lấy ra một phích nước, một cái bánh kem nhỏ, hộp chocolate, chai nước rửa tay nhỏ, gói khăn giấy.

Cô chống cằm cười: “Em chưa thấy anh hồi học trung học, anh đeo balo thế này nhìn giống nam sinh trung học hiền lành nhã nhặn.”

Anh bảo cô đưa tay ra, đổ nước rửa tay cho cô, xoa tay cho cô hai lần, dùng khăn giấy lau khô, đưa nĩa cho cô ăn bánh. Anh cười khẽ: “Xem ra anh còn rất trẻ.”

“Em muốn ăn chocolate không? Trong túi có bánh quy, kẹo m út, bánh mì, sữa chua, có mận nữa. Em muốn ăn gì? Sáng nay em bận rộn, mệ còn định nhét thêm đồ ăn vặt mà không chứa nổi nữa, anh đành phải nhắc bà, chúng ta đi ăn cưới chứ không phải đi chạy nạn.”

Giọng anh dịu dàng, vén tóc trên trán cô sang một bên.

Chu Chức Trừng vừa ăn bánh tiramisu vừa chớp mắt: “Anh đang trải nghiệm làm cha trước à?”

Anh không bận tâm, lấy khăn giấy lau khóe miệng dính bột cacao của cô, cười nói: “Ừ, trước tiên là chăm sóc em bé bự này đã.”

Chu Chức Trừng nghe vậy, nghiêm túc hỏi: “Luật sư Giang, anh thật sự muốn ở lại huyện Nam Nhật sao? Có cân nhắc việc lấy bằng luật sư ở Khai Luân không?”

Vẻ mặt anh cũng nghiêm túc, ung dung cong môi cười: “Anh có thể cân nhắc việc xin giấy đăng ký kết hôn với luật sư Chu.”

Cuối cùng vợ chồng Lâm Văn Bằng đồng ý hòa giải của tòa án, nhưng họ nói chỉ có thể trả lại 500.000, còn 130.000 đã tiêu cho Lâm Duy Thăng. (Chú thích: 500.000 khoảng 1.6 tỉ VNĐ)

Thẩm phán Diêu thảo luận riêng với Lâm Duy Thăng và Chu Chức Trừng, chủ yếu cô muốn biết suy nghĩ của Lâm Duy Thăng, cô nói: “Nếu hòa giải không thành, chúng tôi sẽ đưa ra phán quyết cuối cùng, đúng là phán quyết sẽ yêu cầu Lâm Văn Bằng trả lại 630.000, nhưng ước chừng trình tự sẽ tương đối phiền toái, thời gian cũng lâu. Nếu em đồng ý nhận 500.000, vậy chờ họ trả lại tiền cho em, chúng tôi sẽ hoàn tất các thủ tục, tương đối ổn thỏa.”

Lâm Duy Thăng hơi hoang mang, cậu nhìn Chu Chức Trừng theo bản năng.

Chu Chức Trừng chỉ nói: “Duy Thăng, em nên tự mình lựa chọn, nếu muốn lấy lại 630.000, vậy thì không đồng ý hòa giải, chúng ta nghe kết luận rồi chờ thi hành án. Nếu Lâm Văn Bằng không chấp hành thì chờ tòa cưỡng chế thực hiện.”

Nhưng thẩm phán Diêu và Chu Chức Trừng đều cảm thấy nhận lại 500.000, lùi một bước là biện pháp ổn thỏa và an toàn nhất hiện giờ. Bởi vì vợ chồng Lâm Văn Bằng vốn không biết xấu hổ, bảo họ nôn hết khoản tiền ra thì chắc chắn là không thoải mái, không ai biết họ có tìm Lâm Duy Thăng gây rối, cố ý không trả tiền hay không. Lâm Duy Thăng lại còn phải thi đại học, tập trung ôn thi, tốt nhất không nên bị quấy rầy. Nếu phán quyết trực tiếp, họ cũng sẽ kéo dài thời gian, ép Lâm Duy Thăng phải tiêu tốn thời gian, công sức để đòi lại được số tiền.

Lâm Duy Thăng im lặng hồi lâu, cuối cùng hạ quyết tâm: “Thẩm phán Diêu, luật sư Chu, em đồng ý hòa giải.”

Lâm Văn Bằng nhìn thấy Chu Chức Trừng lần nữa, giận dữ phun nước bọt chửi rủa: “Đồ vô lương tâm, người từng ngồi tù cô cũng giúp đỡ, đúng là thứ luật sư lòng dạ hiểm độc. Thằng nhãi này ra vào tù mấy lần, hư hỏng, không biết sao anh tao lương thiện như thế mà lại có thằng con như nó? Luật sư này lúc Lâm Duy Thăng ngồi tù thì quan tâm quá mức, có phải nó hứa chia tiền cho cô không, cô lấy bao nhiêu tiền?”

Chu Chức Trừng không có gì để nói với ông ta, tranh cãi với người lòng dạ hiểm độc, ác miệng như ông ta rất lãng phí thời gian, giống như rớt vào hố phân, sẽ bị dính đầy phân.

Lâm Duy Thăng lại rất giận, cậu đứng trước Chu Chức Trừng, mắt đỏ hoe: “Ông mắng tôi thì thôi, tại sao lại mắng luật sư Chu? Chị ấy không lấy của tôi một xu!”

Lâm Văn Bằng nhếch môi định chửi tiếp.

Lâm Duy Thăng bỗng nói với vợ Lâm Văn Bằng: “Thím có biết tại sao chú lại đột ngột đuổi tôi đi không?”

Đồng tử Lâm Văn Bằng mở to, vội vàng: “Thằng kia, không được…”

Lâm Duy Thăng bình tĩnh: “Tôi thấy ông ta hôn dì Quế Vân, ông ta sợ tôi nói với thím nên đuổi tôi đi.”

“Hay cho tên Lâm Văn Bằng ông, không bằng súc sinh, tôi đã biết ông với bà ta không đúng mà.” Vợ Lâm Văn Bằng tức giận, giơ tay tát ông ta, “Nhiều năm như vậy mà hai người còn chưa chấm dứt đúng không? Lần trước còn cùng đi bán hào!”

Vợ ông ta vừa chửi vừa cào mặt, Lâm Văn Bằng không dám đánh trả, khom lưng, giơ tay che mặt, kéo vợ khỏi ủy ban, miệng vẫn còn vờ hùng hổ: “Đàn bà không nói lý, về nhà rồi nói…”

Mấy người dân xem cũng không chê lớn chuyện, châm ngòi ly gián: “Lâm Văn Bằng, ông chiều vợ quá rồi, còn dám đánh người!”

Chu Chức Trừng đi khỏi Ủy ban cùng Lâm Duy Thăng.

Đi theo con đường đá là đến bãi cát vàng. Hai chị em không đến bờ cát mà ngồi trên ghế dài trên sườn dốc, chân dẫm lên những viên đá nâu nhỏ rải đường.

Lâm Duy Thăng nhẹ nhàng: “Thôn Nam Tiêu thay đổi rất nhiều, trước kia nghèo nàn, tồi tàn, rác rưới khắp nơi, trong không khí tràn ngập mùi rác rưởi hôi hám. Người kiếm tiền đều “rửa chân lên bờ”, chạy ra ngoài. Nhưng mà cho dù có ra ngoài, người khác cũng biết họ đến từ thôn Nam Tiêu, chị biết tại sao không?”

“Tại sao?”

“Vì mùi vỏ hàu chết tích tụ lại cực kỳ hôi, người ta nghe là biết, à đây là rác rưởi của thôn Nam Tiêu ra tới.”

Hiển nhiên Lâm Duy Thăng chỉ nói đùa, nhưng Chu Chức Trừng cười nhìn cậu thì cậu lại ngượng ngùng đỏ mặt, quay đi không dám nhìn cô.

Chu Chức Trừng nói: “Bí thư Khổng rất cố gắng để thay đổi thôn Nam Tiêu.”

“Còn cả chị nữa, luật sư Chu, cảm ơn chị.”

“Không cần cảm ơn, đây là công việc của chị. Chị cũng cảm ơn em vì sẵn lòng hợp tác công việc của chị.”

Lâm Duy Thăng cụp mắt, mím môi, nắm chặt tay: “Luật sư Chu, nếu em có thể thi đậu đại học, sau này em cũng sẽ về Nam Nhật làm việc, em sẽ giống chị,” cậu dừng một lúc, “Giống thẩm phán Diêu, giống bí thư Khổng, cống hiến cho huyện Nam Nhật… Tuy rằng em có tiền án.”

Giọng cậu có phần thất vọng.

Mặc dù pháp luật quy định bảo hộ quyền riêng tư của vị thành niên nhưng thực tế nhiều người vị thành niên cũng không được cấp giấy chứng nhận không có tiền án tiền sự, điều này liên quan đến chính sách cụ thể của từng đồn cảnh sát địa phương.

Chu Chức Trừng cười trấn an cậu: “Em đừng tạo áp lực nặng cho bản thân, em làm một người dân bình thường của Nam Nhật, sống tốt đẹp, bất kể làm công việc gì thì cũng đã đóng góp cho huyện Nam Nhật.”

Lâm Duy Thăng hơi ngượng ngập: “Nhưng em cũng muốn làm việc vĩ đại, có ý nghĩa cống hiến, giống như chị làm trợ giúp pháp lý, hòa giải viên vậy.”

Chu Chức Trừng cong cong mắt: “Em nghĩ chị tốt quá, chị chỉ làm công việc bình thường, làm luật sư trong một công ty luật bình thường, cung cấp dịch vụ pháp luật cho những người bình thường.”

Cậu mím môi, “Luật sư Chu, chị không hề bình thường…”

Chu Chức Trừng cười nói tiếp: ‘Người bình thường là cái mác tốt nhất chị định nghĩa bản thân. Từng có thời gian dài chị mắc kẹt trong nhãn dán người khác đặt cho. Chị thi đậu Nhất trung, chính là phượng hoàng vàng từ núi bay ra, thành tích chị không tốt thì biến thành gà rừng.

Lên đại học, thi đậu luật sư, IELTS, nộp đơn vào T14 danh tiếng, thực tập ở công ty lớn, được xem là tinh anh pháp luật. Khi chị quay lại huyện Nam Nhật, không hiểu sao lại biến thành kẻ thất bại bị đào thải.

Mấy năm qua chị hỗ trợ pháp lý, hòa giải nhân dân, tham gia các chương trình phổ biến pháp luật, có người khen, cũng có người mắng chị mua danh chuộc tiếng.

Chị bị giằng xé giữa khen và chê trong thời gian dài, mâu thuẫn với chính mình. Sau này chị dần nhận ra những gì mọi người nói không phải con người thật của chị. Chị không tuyệt vời đến thế, cũng không tệ đến thế. Em cũng vậy, đừng quá quan tâm đ ến ý nghĩ của người khác, sống tốt cuộc sống của chúng ta.”

Cô nhìn Lâm Duy Thăng, giọng dịu dàng như tan trong gió biển: “Em thật sự không cần phải cảm ơn chị. Với chị mà nói giúp đỡ em là công việc chị, chị thích công việc này, tận hưởng niềm vui và cảm giác thành tựu nó mang lại. Em không cần phải nghĩ chị tốt, em có thể thay đổi góc độ, là vì em tốt, em đáng giá nên chị mới sẵn lòng giúp em, nếu không nhiều người mắc sai lầm và phạm tội như vậy, sao chị không giúp hết mọi người?”

Đây là nguyên tắc gì? Không có nguyên tắc.

Nhưng cảm xúc Lâm Duy Thăng lại mãnh liệt đến mức suýt không cầm được nước mắt. Cậu quay đi, nhìn ngôi chùa trên núi xa, cố gắng kiềm chế chóp mũi chua xót.

Sau khi ba mẹ mất, không còn ai nói với cậu – Duy Thăng, vì em tốt, em đáng giá, nên chị mới đối xử tốt với em.

Cậu cũng đã chấp nhận mình là người xấu, không cha mẹ kiểm soát, mấy lần phạm tội, cuộc đời vô vọng, ăn no chờ chết. Nhưng Trung tâm cải tạo giam giữ vị thành niên chưa từng từ bỏ cậu, bí thư Khổng muốn cậu sống thật tốt, luật sư Chu cố gắng giúp đỡ cậu.

Cậu chậm rãi bước lên con đường đúng đắn của người bình thường, đúng vậy, cậu muốn sống thật tốt cuộc đời mình.

Chu Chức Trừng nhìn đồng hồ, không còn sớm nữa, “Duy Thăng, thẩm phán Diêu buổi chiều còn có phiên tòa, cô ấy không kịp ăn trưa, em có muốn ngày mai theo tụi chị về hay là giờ theo xe tòa án về trước?”

Yết hầu Lâm Duy Thăng lăn lộn, khi ngẩng lên, cậu đã kiểm soát được cảm xúc thật tốt. Cậu nói: “Em theo xe thẩm phán Diêu đi về, ngày mai phải đi học.”

“Được.”

Lâm Duy Thăng đứng lên, cậu cao hơn Chu Chức Trừng, thân hình thiếu niên trong lớp sơ mi trắng có vẻ mảnh khảnh. Cậu mím môi, nghiêm túc nhìn Chu Chức Trừng, hỏi: “Luật sư Chu, giáo viên tụi em nói chọn một câu làm động lực dán lên mặt bàn, hồi thời chị có viết không? Chị viết gì?”

Dĩ nhiên Chu Chức Trừng có viết.

Cô ngước mắt lên, nhìn thấy Giang Hướng Hoài cách đó không xa, anh cách hai người khoảng 3 ngọn đèn đường, không biết anh đến khi nào, yên lặng ngồi nhìn hai người mà không đến quấy rầy. Anh cảm nhận được ánh mắt của cô, cũng nhìn lại.

Hai người cùng mỉm cười, gió biển thổi tung mái tóc dài của cô.

Khi đó, nhật ký, vở ôn, mặt bàn của cô đều viết tên Giang Hướng Hoài.

Câu nói động lực khi thi đại học của cô là: “Một đường hướng bắc.”

Anh ở Bắc thành, cô muốn thi đến Bắc thành.

Chỉ tiếc “Một đường hướng bắc” quá buồn nên khi cô đang cố gắng thì không dám nghe, nếu không nghe đến câu “Em nói em mệt mỏi quá, không còn có thể yêu ai được nữa” thì cô không nỗ lực nổi nữa. (Bài hát Một đường hướng Bắc – Châu Kiệt Luân ) 

Sau khi có điểm thi đại học, tất cả nguyện vọng cô điền đều là trường đại học ở Bắc thành. Chu Bỉnh Trừng nhìn nguyện vọng cô ghi, mắng: “Có mấy trường điểm hữu danh vô thực, điểm cao chỉ vì vị trí mà em cũng ghi? Em có bị ngốc không? Giữ một cái điền trường trong tỉnh mình chứ.”

Tất nhiên là cô không làm.

Lâm Duy Thăng rất đáng yêu, nghĩ ngợi một lát rồi nói: “Em muốn ở lại Nam Nhật, vậy em ghi Một đường hướng Nam?”

Chu Chức Trừng ngăn lại: “Không nên, huyện Nam Nhật chúng ta không có trường nào tốt, Bắc thành khá tốt, đại học nên ra ngoài nhìn xem, sống bốn năm một hoàn cảnh khác.”

Lâm Duy Thăng nghiêm túc gật đầu, bỗng nói: “Luật sư Chu, em có thể ôm chị một cái không?”

Cậu bị Chu Chức Trừng nhìn đỏ bừng từ mặt đến cổ, lắp bắp: “Em không có ý gì khác, em chỉ đơn thuần muốn ôm một cái…”

Cậu không biết nên nói thế nào, tuy luật sư Chu rất trẻ nhưng lại làm cậu nhớ đến mẹ, chị dịu dàng như mẹ…

Chu Chức Trừng cười, thân thiện ôm cậu.

Lâm Duy Thăng cũng nhanh chóng thả tay ra.

Giang Hướng Hoài nhìn cái ôm này, trong sáng, đẹp đẽ, anh không ghen, cũng không muốn quấy rầy cô, đây là công việc của cô, Lâm Duy Thăng cũng chỉ là một cậu bé. Anh thích nụ cười cô lúc này, nhẹ nhàng, thoải mái.

Anh vẫn luôn nghĩ vậy.

Mãi đến khi luật sư Chu ôm người xong, bước tới gần anh, tuy anh vẫn đang cười nhưng mở miệng ra là lời không kiềm chế được: “Luật sư Chu, anh cũng muốn ôm một cái.”

Mùi giấm đủ để nấu nồi thịt heo ngâm giấm.

Chu Chức Trừng còn tàn nhẫn vạch trần mặt nạ của anh: “Ban nãy không phải rất hào phóng sao, luật sư Giang.”

Anh thở dài, ôm cô vào lòng, vuốt tóc cô: “Làm người chồng tốt, người cha tốt thật khó, thà anh làm ông chồng hay ghen tị đi.”

Anh cười, vẻ hung dữ: “Luật sư Chu, từ nay trở đi, ngoại trừ anh ra em không được phép thân mật quá mức với người đàn ông khác.

Cô cười to.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Sau phiên tòa, thẩm phán Diêu cũng tuyên truyền pháp luật cho dân trong thôn. Khi Chu Chức Trừng quay lại Ủy ban thôn thì việc phổ biến kiến thức pháp luật cũng vừa kết thúc.

Giọng thẩm phán Diêu khàn khàn: “Nói tóm lại, giấy cam kết trong kết hôn là vô dụng, pháp luật không cho phép, mọi người không cần ép đối phương khi ngoại tình thì phải cho bạn bao nhiêu tiền, chia bao nhiêu tài sản, vô ích.”

Một người dân hỏi lại: “Đánh cảnh sát là bị giam à? Đánh cảnh sát tư pháp* thì sao?”

(Chú thích: Cảnh sát tư pháp có ý nghĩa khác nhau ở các vùng khác nhau. Trong một số hệ thống cảnh sát khu vực, sĩ quan cảnh sát tư pháp đại diện cho cảnh sát điều tra và chuyển giao các vụ án hình sự. Ở một số khu vực, họ là một nhánh của hệ thống cảnh sát, chịu trách nhiệm duy trì trật tự tại tòa án và hệ thống tư pháp, áp giải và canh gác tù nhân, tống đạt các văn bản pháp luật, thu giữ tài sản theo bản án của tòa án, thi hành án tử hình, v.v., được gọi là Thừa phát lại. Quyền lực của cảnh sát tư pháp khác nhau ở các quốc gia khác nhau.

Ở VN mình, cảnh sát bảo vệ trật tự phiên tòa và thừa phát lại khác nhau, có quy chế hoạt động riêng.)

“Đánh cảnh sát?” Thẩm phán Diêu trợn mắt, “Cảnh sát tư pháp cũng không được đánh.”

Huống hồ cảnh sát tư pháp của họ cường tráng, cơ bắp, cao to, người thường sao đánh thắng được.

Người đó lẩm bẩm: “Thì tôi hỏi chút mà, tôi nghe người ta nói đánh cảnh sát thì bị giam 15 ngày phải không?”

Thẩm phán Diêu thở dài lắc đầu, “Không, khả năng cao là sẽ bị nghi ngờ cản trở người thi hành công vụ, phải ngồi tù, nhiều nhất là bị phạt tù đến 3 năm.”

Một người khác hỏi: “Nơi này của chúng ta dự định phát triển khu du lịch, mấy hôm trước có người muốn mua lại căn nhà cũ của tôi để mở nhà trọ, tôi có thể nhờ luật sư viết hợp đồng không?”

Chu Chức Trừng tình cờ xuất hiện, thẩm phán Diêu nhờ cô trả lời thay.

“Đất nhà ở không thể mua bán, quyền sở hữu đất đai vẫn thuộc về sở hữu tập thể thôn, vì vậy chỉ có thể chuyển nhượng giữa những người trong thôn, những người không có hộ khẩu ở thôn thì không thể chuyển nhượng, cho dù ký hợp đồng cũng không hiệu lực. Hơn nữa, việc mua bán không làm thủ tục sang tên thì sau này bên mua – bán đổi ý, phá dỡ nhà hay các vấn đề khác ảnh hưởng rất nhiều.”

Một người đàn ông khoảng 50 tuổi kéo bí thư Khổng đến. Bí thư Khổng bất lực nói: “Anh có kéo tôi ra tòa án thì tôi vẫn phải nói, trước khi em gái anh lấy chồng đã ký hợp đồng đất đai với Ủy ban thôn chúng ta, cô ấy lấy chồng ở nơi khác nhưng cô ấy không có nhận khoán đất mới nên mảnh đất này vẫn do cô ấy nhận khoán.”

Người đàn ông tức giận: “Dựa vào gì chứ, tôi là con trai, nó lấy chồng không ở đây nữa thì đất này là của tôi.”

Bí thư Khổng thở dài: “Mặc dù cô ấy đã kết hôn nhưng vẫn có quyền thừa kế hợp pháp với tài sản của cha mẹ anh, hợp đồng đất đai của cô ấy không thay đổi.”

…

Sau đó tòa án tuyên truyền việc lừa đảo qua điện thoại cho dân làng, rồi quay về huyện thành.

Chu Chức Trừng và mọi người vội vã đến nhà Tôn Phúc Địa.

Trước cửa nhà Tôn Phúc Địa trải thảm đỏ, hai bên treo bóng bay, đèn lồ ng, trên đất có rất nhiều mảnh vụn pháo trúc.

Tiệc cưới diễn ra vào buổi tối, trong sân nhiều ông bà đang nhặt rau, rửa bát, xếp bàn ghế, mấy người đầu bếp cởi tr@n bận rộn bên bếp lửa dã chiến. Chú rể Tôn Phúc Địa buổi sáng đã đến đằng gái đón dâu, lúc này đang mặc bộ đồ vest thuê không vừa người, trèo lên thang lắp đèn chiếu sáng cho tiệc cưới.

Một bà cụ cười gọi to: “Phúc Địa, khách quý của con đến kìa!”

Tôn Phúc Địa quay lại thấy luật sư Chu, vội vàng tuột khỏi thang, hớn hở: “Luật sư Chu, chị đến rồi, em để dành cơm trưa cho mọi người đây. Em dẫn mọi người đi ăn cơm, đến 5 giờ rưỡi chúng ta khai tiệc.”

Trên ngực cậu đeo một bông hoa hồng đỏ giả, phía dưới có hai chữ vàng: Chú rể.

“Trăm năm hạnh phúc nhé!”

“Chúc mừng chúc mừng!”

Mọi người vui vẻ cười chúc mừng, Tôn Phúc Địa xấu hổ gãi đầu, “Cùng vui cùng vui.”

Triệu Diên Gia và Diệp Bạch cùng lắc đầu: “Chúng ta không nên kết hôn sớm như vậy.”

Chỉ có Giang Hướng Hoài cười nhận lời chúc phúc này: “Cảm ơn, cùng vui cùng vui.”

Trước khi đi ăn, Chu Chức Trừng đi gửi tiền mừng. Cô dẫn nhiều người đến ăn tiệc vậy nên gửi tiền mừng nhiều hơn.

5 giờ rưỡi trời còn sáng nhưng ngoài sân đốt pháo hoa, tượng trưng cho tiệc rượu bắt đầu.

Tôn Phúc Địa dành riêng một bàn cho người của công ty luật, bàn bên cạnh là bàn mấy cô dì chú bác.

Triệu Diên Gia ngồi chỗ bê đồ ăn, chịu trách nhiệm chuyển thức ăn. Một lần vô tình liếc sang bàn bên cạnh, cậu như mở ra thế giới mới – ăn tiệc ở nông thôn không phải vào bụng mà là vô bao nilon đỏ?

Trước mặt mỗi người là một túi nilon đỏ, đồ ăn vừa dọn lên bàn thì mấy bàn tay to cuống cuồng múc, dĩa trống rỗng, bao nilon của mọi người lại đầy ắp.

Triệu Diên Gia cảm thấy đầy nguy cơ, cậu cầm con tôm một lúc, nghĩ ngợi, gắp thêm 2 con cho vào chén, vừa ăn vừa nhìn, lúc này mới thấy yên tâm.

Lục Hợp không còn gì để nói, liếc cậu, miệng giật giật: “Anh về quê ăn cơm trở nên xấu tính vậy à?”

Triệu Diên Gia thở dài, thương hại anh ta: “Cậu may mắn được ngồi cùng bàn với tôi đấy, nếu cậu qua bàn bên cạnh thì vỏ tôm còn không được ăn, ăn bao nilon đi.”

Cậu nói, còn tốt bụng gắp cho Lục Hợp một con tôm.

Tiệc gần tàn, cô dâu chú rể đi chúc rượu từng bàn.

Đêm nay tâm tình Chu Chức Trừng rất tốt, bên cạnh có người giúp cô yên tâm nên cô uống không ít. Lúc đứng lên nâng ly chúc mừng xong thì hơi loạng choạng, Giang Hướng Hoài để cô tựa vào vai anh, má cô đỏ bừng, mắt đen láy sáng ngời.

Tôn Phúc Địa nói: “Luật sư Chu, chị say rồi. Không sao, để luật sư Giang uống.”

Giang Hướng Hoài xin lỗi: “Anh cai rượu và thuốc lá.”

Cô dâu Tiểu Bình hiểu ra: “Luật sư Giang, anh đang chuẩn bị có con sao? Kiêng rượu kiêng thuốc lá, tập thể dục? Đàn ông trên 30 là không dễ có con đâu… A không, em không phải ý đó… Xin lỗi anh.”

Triệu Diên Gia cười to nhất đám.

Tôn Phúc Địa cũng lo cho Giang par: “Luật sư Giang, anh không uống rượu vậy lúc hai người làm đám cưới thì chú rể kính rượu thế nào?”

Triệu Diên Gia đứng lên đầy chí khí: “Tôi uống rượu giỏi, muốn uống với anh tôi thì uống với tôi, ‘Triệu Trí Thâm’ trước đã.”

Diệp Bạch liếc cậu: “Triệu Trí Thâm là gì?”

“Có đọc truyện Thủy Hử không? Có biết Lỗ Trí Thâm say rượu quậy tung Ngũ đài sơn không? Tôi có thể uống như ông ấy.”

Diệp Bạch: “… Tôi thấy anh say rồi.”

Hai món cuối là bánh tiền* và trái cây. Chu Chức Trừng ngẩng đầu nhìn thấy pháo hoa lại b ắn ra ở ngoài, thắp sáng bầu trời đêm đen kịt, khi cô quay đầu nhìn lại, gương mặt Giang Hướng Hoài cũng sáng lên.



Bánh tiền: bánh làm tù bột gạo nếp, thường sử dụng trong các tiệc cưới, sinh nhật, lễ hội của vùng Phủ Điền – Phúc Kiến.

Anh vẫn chưa hợp với nơi đây, nhưng anh đã dần quen với nó.

Cho dù đó là tấm bạt tổ chức tiệc đơn giản, bàn Bát tiên phủ đầy túi nhựa đỏ, những xoong chảo inox ném xuống đất kêu rổn rảng, dân làng ồn ào, nhiệt tình.

Anh quay sang nhìn cô, đôi mắt đen phản chiếu ánh sáng xung quanh: “Sao vậy?”

Cô lắc đầu, vẫn dựa vào vai anh.

Anh ghé sát cô, hỏi nhỏ: “Mệt à?”

“Không có, chỉ muốn hôn anh thôi.” Cô thật sự hơi say.

“Nhịn một lát, về rồi hôn.”

Triệu Diên Gia ở bên cạnh buồn bã: “Em cũng muốn hôn.”

Diệp Bạch: “Mị cũng vậy.”

Lục Hợp mím môi, im lặng. Diệp Bạch say chếch choáng níu tay anh ta, giục: “Đến lượt anh, anh cũng nói “tui cũng vậy” đi!”

Mặt Lục Hợp tái nhợt, anh thực sự hối hận. Hối hận đến tham gia chương trình này, gặp hai người vừa điên cuồng vừa ngu ngốc.

Buổi tối mọi người ở lại Ủy ban thôn, ở đây vì thường có cán bộ thôn, giáo viên tình nguyện, hòa giải viên… đến thôn làm việc nên Ủy ban thôn chuẩn bị nhiều phòng ngủ, trong có giường đơn, hai ba người một phòng.

Chu Chức Trừng đang ngủ mê mệt thì nghe bên ngoài có người gõ cửa, cô lơ mơ mở mắt, nhìn điện thoại, 3 giờ sáng.

Người gõ cửa là Khổng Nguyệt Thiền, chị tinh thần phấn chấn, sức sống tràn đầy, mắt sáng ngời: “Đi thôi, Trừng Trừng, gọi người đầu tư bên văn phòng luật của em, đi trải nghiệm câu cá ngắm bình minh.”

“Bây giờ?”

“Đúng rồi.”

Giang Hướng Hoài vốn ngủ không sâu, chất lượng giấc ngủ kém, hay lạ giường, lại là phòng ba người nên gần như anh không ngủ được. Chu Chức Trừng gõ cửa, anh thức ngay. Người dậy thứ hai là Lục Hợp, anh buồn ngủ muốn chết nhưng không thể không mở mắt. Khi nghe được dậy giờ này để trải nghiệm câu cá ở cái vùng quê này thì thực sự muốn phát điên.

Triệu Diên Gia ngủ ngon lành, cậu chưa bao giờ có vấn đề về giấc ngủ, ngủ giống như nhấn nút tắt nguồn, nhắm mắt 5 giây là ngủ ngay. Lúc bị đào khỏi chăn thì còn nhắm nghiền mắt, cậu nghe giọng bí thư Khổng: “Nhà đầu tư Triệu, dậy đi bắt hải sản.”

“Hả, đi biển bắt hải sản hả?”

Cậu không giận khi bị dựng dậy, dụi dụi mắt, tóc rối bù, vẫn còn say khướt, dáng vẻ ngủ chưa đủ giấc lại có phần đáng yêu.

Trong lúc chờ họ thay đồ, Khổng Nguyệt Thiền nghi ngờ hỏi Chu Chức Trừng: “Cậu ấy thật sự là thiếu gia nhà giàu sao? Tính tình tốt như vậy à?”

Chu Chức Trừng gật đầu: “Thật mà, cậu ấy nhìn như công tử ăn chơi trác táng vậy nhưng…”

Khổng Nguyệt Thiền: “Nhìn cũng không ăn chơi mà.”

…

Trời còn mờ tối nhưng bến tàu đã hoạt động nhộn nhịp, tiếng động cơ gầm rú, người đi biển tranh thủ lên thuyền ra khơi.

Khổng Nguyệt Thiền đưa mọi người lên chiếc thuyền đánh cá mới toanh được thôn mua dành riêng cho khách du lịch. Sáng cuối thu, gió biển lạnh lẽo, mặt biển còn tối đen, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy mấy ngọn đèn vàng trên tàu đánh cá khác, những chấm nhỏ nhấp nháy như ánh nến trên biển, hải đăng bên bờ ngày càng nhỏ dần.

Mọi người bị gió thổi lạnh run, lại buồn ngủ, rúm người ngồi xếp hàng trên băng ghế, nghe lời “hướng dẫn viên du lịch” mới vào nghề bí thư Khổng giới thiệu: “Thôn chúng tôi có lịch sử hơn 600 năm. Ngôi đền trong thôn đã có hơn 500 năm, còn một công cụ đánh cá thời cổ đại, là hóa thạch sống của nền văn minh đánh cá của loài người. Trên đảo có phòng triển lãm, phòng thí nghiệm. Hiện giờ chúng ta đi câu trên biển…”

Triệu Diên Gia giơ tay xin tha: “Bí thư Khổng, em khẳng định ba em sẽ đầu tư, nhưng em đề nghị có thể tốn chút tiền thuê hướng dẫn viên chuyên nghiệp không ạ?”

Khổng Nguyệt Thiền cười: “Vậy có thể đầu tư thêm một ít để lập nhà máy, xưởng gia công, trại chăn nuôi trong thôn không?”

Cậu không biết gì về đầu tư, đành nói: “Đợi ba em tới em sẽ giới thiệu với chị.”

Trăng vàng treo cao, ánh trăng soi xuống lưới, ánh sáng vàng dịu dàng trên đầu thuyền cũng chiếu vào mọi người. Triệu Diên Gia và mấy người khác chạy đi câu cá, Chu Chức Trừng co người trong chiếc áo khoác mỏng của Giang Hướng Hoài, hai người lặng lẽ chờ mặt trời mọc.

Bình minh lên, biển gợn sóng, sương mù tan dần, trời nhuộm màu đỏ hồng.

Giang Hướng Hoài ôm cô, nắm tay cô yên lặng đeo nhẫn vào cho cô. Khi cô phát hiện ra thì anh cười, nói khẽ bên tai: “Đừng cử động, cẩn thận làm rơi nhẫn xuống biển.”

Chu Chức Trừng không nhúc nhích, lặng lẽ nhìn chiếc nhẫn kim cương dưới ánh sáng màu cam của mặt mời mới mọc phản chiếu ánh sáng đẹp đẽ.

Lần này anh cầu hôn thuận lợi, không có sai lầm, cũng không người quấy rầy.

Giọng anh khàn khàn: “Trừng Trừng, cưới nhau nhé?”

“Được.” Chu Chức Trừng không cần suy nghĩ.

Giang Hướng Hoài hỏi: “Em không có gì muốn nói sao?”

Cô vốn say rượu chưa tỉnh hẳn, vừa lạnh vừa buồn ngủ: “Giống cục đường phèn to.”

Cô nói hình dáng viên kim cương.

“Em rất đói.”

Giang Hướng Hoài im lặng một lát: “Anh còn có chuyện muốn nói.”

“Em đang nghe đây.”

May mà gió biển lãng mạn, màu trời dịu dàng, anh còn có thể tiếp tục, nhưng những chuyện trước kia đã nói rất nhiều, giờ anh nói là dự định tương lai: “Anh đã từ chức ở Minh Địch, sau khi tiết mục kết thúc, chúng ta đăng ký kết hôn ở Nam Nhật đi, năm sau tổ chức tiệc rượu. Đám cưới em xem muốn làm ở khách sạn hay là ở nhà? Hay là hỏi ý kiến ôn mệ.”

Chu Chức Trừng thì sao cũng được, cô đang định trả lời đã bị Triệu Diên Gia thu hút sự chú ý.

Lục Hợp đang nhìn ra biển, buồn ngủ vươn vai duỗi người, Triệu Diên Gia bỗng đi qua ôm eo anh, đồng thanh với Diệp Bạch bên cạnh, tràn đầy tình cảm: “You jump I jump*”. (Lời thoại trong phim Titanic ấy)

Lục Hợp không chịu nổi nữa: “Đầu óc cậu có bệnh phải không? Sinh vật đơn bào.”

Chu Chức Trừng buồn cười, cơn say dường như cũng tan theo tiếng cười.

Ngày hôm sau, Chu Chức Trừng và mọi người rời làng. Ở cửa thôn còn gặp mấy người hòa giải, dân trong thôn, đúng là trước đây Chu Chức Trừng phụ trách việc hòa giải nhưng sau mấy lần cô đến làm việc, bộ phận hòa giải của Cục tư pháp xem xét nhiều lần thì cử một người lớn tuổi hơn phụ trách.

Triệu Diên Gia tò mò: “Đang tranh cãi gì vậy?”

Chu Chức Trừng nói: “Việc cải tổ nông thôn chắc chắn phải trải qua những mâu thuẫn giữa tập thể và dân làng. Thôn Nam Tiêu muốn phát triển du lịch, mọi người cũng thấy khi chúng ta từ quốc lộ rẽ vào sẽ thấy những ngôi mộ dọc bên đường, không mỹ quan, còn có phần dọa người. Vì vậy có công ty đồng ý đầu tư nhưng họ yêu cầu thôn quản lý những ngôi mộ này, tốt nhất là lập nghĩa trang, di chuyển các ngôi mộ về đấy. Thế nhưng người trong thôn tương đối truyền thống, không ai muốn di dời mồ mả tổ tiên của mình, không muốn thay đổi nơi an nghỉ, giằng co đã hơn một năm.”

“Mọi người là trong nhóm hòa giải à?”

“Đúng rồi.” Chu Chức Trừng giải thích, “Xã hội nông thôn và thành phố lớn khác biệt. Nông thôn là nơi chú trọng mối quan hệ giữa người với người hơn, hầu hết dân làng rất ít hiểu biết về luật pháp, vì vậy chính phủ luôn thúc đẩy chế độ hòa giải nhân dân.”

Triệu Diên Gia: “Bác gái tổ dân phố?”

“Đại khái là vậy. Hiện tại tổ hòa giải có bốn người, một cảnh sát, một thẩm phán, một công tố viên, một luật sư do Cục tư pháp mời.”

“Vậy mấy người dân kia đều không muốn dời mộ à?” Diệp Bạch cũng hỏi.

“Có người đồng ý nhưng việc bồi thường và tái định cư chưa thông qua. Công ty không muốn bỏ ra nhiều tiền vậy nên còn đang đàm phán.”

Diệp Bạch tràn đầy cảm xúc: “Mồ mả và nhà cửa là gốc rễ của dân quê. Lần trước em sắp xếp tài liệu thấy luật sư Chu từng làm một vụ án, có người dân quê đào mộ tổ tiên người khác lên, biết người ta ở bên ngoài làm ăn phát đạt nên đào xong còn chụp ảnh uy hiếp, bắt người kia phải đưa tiền cho anh ta. Kết quả bị phạm tội tống tiền chưa thành, bị kết án 6 tháng tù.”

“Chỉ có 6 tháng?” Triệu Diên Gia nghe vậy tức tối, “Đào mộ tổ tiên người ta, xấu xa quá thể.”

Chu Chức Trừng cong môi: “Vì chưa thành, hơn nữa anh ta tự thú, có tình tiết giảm nhẹ.”

“Còn vụ án nào khác không?”

Giang Hướng Hoài lái xe, liếc nhìn qua kính chiếu hậu, cười nói: “Triệu Diên Gia, em cũng nghe kể chuyện xưa à?”

“Những buổi kể chuyện cũng không hay bằng mấy chuyện nhỏ này. Hồi bé em nghe dượng kể những vụ án ông giải quyết, tham gia dẫn độ mấy người chạy trốn sang nước khác. Dượng nói ông ấy đuổi theo khắp thế giới, số tiền dính líu đến hoạt động phi pháp hơn một tỉ đồng được ông bào chữa nhận được mức án nhẹ, còn có tội mở sòng bạc trực tuyến, không đủ bằng chứng nên phải trả hồ sơ về cho cảnh sát… nhưng không thú vị bằng chuyện dời mồ mả của luật sư Chu.”

Nếu quay lại ban đầu, không biết cậu còn nhớ chính cậu từng tự hỏi liệu việc giải quyết những vụ án tầm thường nhỏ nhặt này có phải lãng phí kiến thức luật đã học, rõ ràng là người có tiềm năng trở thành tinh anh pháp luật, lại từ bỏ để làm một người không có vụ án trong tay, một tương lai mờ mịt nhàm chán nơi huyện thành, lao xuống thôn quê làm bác gái hòa giải trong tổ dân phố.

Chu Chức Trừng cười cong cong mắt: “Vậy tiếc quá, chị cũng không có vụ án dời mồ mả nào khác.”

Giang Hướng Hoài hỏi Triệu Diên Gia: “Nếu có chiếc xe máy bị trộm, em mua thì em cảm thấy mình có tội không?”

“Em là người mua vô tội, dĩ nhiên là không có tội rồi.”

“Nếu em biết chiếc xe máy bị trộm thì sao?”

Triệu Diên Gia ngập ngừng: “Có người sẽ thừa nhận họ mua xe máy ăn trộm sao?”

Giang Hướng Hoài cười: “Đây là chuyện thật, luật sư Chu của em trước kia tiếp nhận, đương sự đã thừa nhận.”

Chu Chức Trừng ngồi bên ghế phụ mở hé cửa sổ cho gió lùa vào. Cô nói: “Anh ta không cảm thấy mình làm vậy có gì sai. Trong tình huống bình thường, cảnh sát sẽ không chuyển giao vụ án sang Viện kiểm sát, Viện kiểm sát cũng không chắc sẽ khởi tố. Nhưng vốn dĩ đó là hành vi phạm tội, anh ta không ý thức được đó là phạm tội, không chịu nhận tội, thái độ hung hăng. Anh ta còn khai nhận với cảnh sát anh ta biết đó là xe máy ăn trộm, anh ta thích mua hàng rẻ.”

Diệp Bạch hỏi: “Vậy sao đó xử thế nào?”

“Vụ án không lớn, cuối cùng chỉ phạt tiền, ham món lợi nhỏ mua xe máy cấu thành tội che giấu tài sản phạm tội.”

“Nếu anh ta không thừa nhận thì không sao à?”

“Căn cứ theo giải thích của Tòa án tối cao và Viện kiểm sát tối cao, những người cố ý mua, bán, cầm cố, lắp ráp xe bị đánh cắp, cướp, lừa gạt có được sẽ bị kết án về tội che giấu tội phạm hoặc tiêu thụ tài sản do phạm tội mà có. Trên thực tế, cũng không phải không có người nói họ không biết đó là tài sản trộm cắp. Nếu họ mua nó với giá cả thấp hơn nhiều so với giá thị trường, không có lời giải thích hợp lý thì sẽ được nhận định là biết nguồn gốc tài sản bất hợp pháp.”

Chu Chức Trừng nói xong, chợt nghĩ đến buổi tiệc gây quỹ sắp đến, hỏi: “Diên Gia, em chuẩn bị cho buổi tiệc gây quỹ chưa?”

Dĩ nhiên là chưa.

Triệu Diên Gia nhíu mày: “Nếu em lên sân khấu biểu diễn đánh golf thì sao?”

Diệp Bạch mỉa mai: “Vậy không bằng để luật sư Giang lên biểu diễn đại chiến với gà còn hơn.”

…

Nhóm Chu Chức Trừng về lại nhà họ Chu, Triệu Diên Gia dẫn đầu ghé vào tiệm, nằm lên quầy kính hô to: “Mệ Thái ơi, con đói quá, con muốn uống sữa canxi AD.”

Mệ Thái đang ngủ trưa trên lầu. Người trông tiệm là ôn Chu đang xem TV, ông đưa sữa cho Triệu Diên Gia, quay lại không thấy ai thì mắng: “Chỉ có thằng nhóc con là trốn nhanh, Trừng Trừng đâu? To gan thật, luật sư chưa về mà con đã về trước.”

Triệu Diên Gia đưa Diệp Bạch và Lục Hợp mỗi người một bình sữa cắm ống hút, tự mình hút một hơi sữa, nói: “Hai người còn ở ngoài vênh vang kia kìa.”

Chu Quốc Hoa nghe vậy, thẳng lưng, chắp tay sau lưng nghênh ngang ra ngoài, nhìn thấy Chu Chức Trừng bị một nhóm người vây quanh, ho nhẹ một tiếng: “Làm gì đây?”

Chu Chức Trừng và Giang Hướng Hoài mới đến cửa đã có bà cụ tinh mắt thấy nhẫn kim cương trên tay cô, lập tức cầm tay cô ngắm nghía: “Ai chà, Trừng Trừng, đây là nhẫn cưới của con hả?”

Mấy bà khác nghe vậy xúm lại xem.

“Không phải vàng, vàng vẫn tốt hơn, vàng thời nào cũng dùng được.”

“Bà không biết rồi, bây giờ mấy đứa trẻ đều thích loại này, cháu gái tôi lần trước kết hôn mua kim cương này đây, mấy chục nghìn mà còn không to bằng cái này.”

“Trừng Trừng, cái nào bao nhiêu tiền? Mắc lắm sao?” Một bà cụ tò mò, “Đây là thật à?”

Chu Chức Trừng cũng do dự: “Chắc là… vậy?” Cô cũng không hỏi Giang Hướng Hoài.

Ý cười trên mặt Giang Hướng Hoài hơi cứng lại, trước khi mấy bà cụ lộ vẻ thất vọng thì anh vội vàng trịnh trọng: “Là thật ạ.”

Anh bảo đảm bằng lời đơn giản nhất, “Là thương hiệu nổi tiếng nước ngoài, có giấy chứng nhận của hiệp hội châu báu quốc tế, nhẫn vàng, nhẫn đính hôn, nhẫn hàng ngày cháu đều mua cả.”

Một bà cụ gật gù: “Vậy thì tốt, Trừng Trừng chúng ta có nhiều bà mối tới hỏi lắm, nhiều người xem trọng con bé.”

“Lúc đó tôi đã thấy anh chàng tỉnh ngoài này khác biệt mà, quả nhiên theo đuổi được Trừng Trừng.”

Giang Hướng Hoài cười nhẹ, hai người đan tay vào nhau, anh nhìn nhẫn kim cương trên tay Chu Chức Trừng, lúc này mới có chút cảm giác an tâm.

Mấy bà cụ thay nhau dạy bảo Giang Hướng Hoài, có lẽ các bà cũng không muốn dạy bảo mà chỉ nói thật lòng.

“Tuy cháu không già nhưng vẫn lớn hơn Trừng Trừng mấy tuổi, phải biết thương vợ.”

“Trai già độc thân không tìm được vợ chắc cũng phải hơn 30 nhỉ… Ai chà, thanh niên tỉnh ngoài, không phải bà nói cháu gì đâu.”

Giang Hướng Hoài biết họ không ác ý, cười nói: “Nói cháu cũng không sao mà, vì nếu Trừng Trừng không đồng ý thì cháu đúng là trai già ế vợ.”

“Nhưng mà công việc cháu không tệ, nhân phẩm tốt, cũng đẹp trai, thực ra bà vẫn coi trọng cháu.”

“Tuy là người nơi khác nhưng là bạn Bỉnh Trừng, rất xứng đôi.”

Chu Chức Trừng sợ anh giận, quay sang nói nhỏ: “Họ là bạn mệ.”

Giang Hướng Hoài hiểu ý cô, ý là anh đừng để bụng, vì mấy bà chẳng qua chỉ muốn anh đừng tự cao, hy vọng anh có thể trân trọng Trừng Trừng.

Chu Quốc Hoa ra đến, mấy bà cụ sôi nổi: “Luật sư Giang đưa Trừng Trừng cái nhẫn kim cương to.”

“Trừng Trừng sắp cưới, lão Chu này song hỉ lâm môn, cháu trai cháu gái đều có nhân duyên tốt.”

“Thái Mai đâu? Tốt số thật, con cháu đều có tương lai cả.”

Chu Quốc Hoa cảm khái thở dài: “Trừng Trừng đúng là số mệnh rất tốt, bà già nhà tôi trước đây đã tìm người tính số mệnh cho con bé, Văn Khúc Tinh hạ phàm, trời sinh cầm bút, tâm địa thiện lương, từ nhỏ đã hiểu chuyện, nhớ năm đó…”

Chu Chức Trừng vội kéo Giang Hướng Hoài vào trước, vì cô nghe ôn thổi phồng mình sẽ đỏ mặt.

…

Đây không phải lần đầu Giang Hướng Hoài đến phòng Chu Chức Trừng nhưng mỗi lần vào anh đều có cảm giác khó tả, có lẽ như xông vào nơi riêng tư của cô, nơi cô lớn lên, anh sẽ cảm thấy mối quan hệ hai người thân mật hơn.

Anh bế Trừng Trừng để cô ngồi lên bàn.

Chu Chức Trừng không phản kháng, vòng tay lên vai anh, anh ôm gáy cô, cúi đầu hôn xuống. Môi hai người vừa chạm nhau, cô đã né ra vì bị râu anh chạm vào nhột nhạt. Cô sờ cằm anh: “Hôm qua anh chưa cạo phải không? Trưởng thôn không phải đã đưa cho anh mượn dao dạo sao?”

Anh thở dài: “Định cạo rồi nhưng Triệu Diên Gia nói đây là dùng để cạo lông heo.”

“Triệu Diên Gia cũng không cạo sao?”

“Nó cạo rất vui vẻ.”

“Chỉ có anh nhiều chuyện, trưởng thôn đưa anh là dao cạo sạch.”

Giang Hướng Hoài nhìn vào mắt cô: “Vậy giờ không được hôn sao?”

“Đâm em đau.” Mắt cô lóng lánh nước.

Anh không nỡ nên tự trách: “Đây là hậu quả của việc không sạch sẽ.”

Nghe anh nói vậy, cô nghiêng người, hơi thở ấm áp mập mờ, đôi mắt đen láy ẩm ướt phản chiếu hình bóng anh, cô hôn lên môi anh, vòng quanh rồi đi sâu vào môi lưỡi.

Cô lại chủ động, Giang Hướng Hoài nhắm mắt, tựa như thiếu niên ngây ngô, giao nhịp điệu nụ hôn này cho cô mặc cô dẫn dắt.

Nhưng cô lại không hôn nữa, cảm giác mềm mại ấm áp kia biến mất, tim anh hẫng một nhịp, mở mắt ra thì thấy cô đang dùng điện thoại di động chụp ảnh anh.

Anh khẽ nhướng mày: “Em chụp gì vậy?”

Cô đưa màn hình cho anh xem, trong ảnh, anh nhắm mắt, lông mi run run, đường nét góc cạnh mặt rõ ràng, đôi môi mỏng hơi phản chiếu ánh sáng ẩm ướt, nhìn là biết vừa mới hôn.

Anh hỏi: “Không kỳ quái sao?”

“Không mà, sắc đẹp thay cơm, làm lòng người tâm viên ý mã.”

Dường như Giang Hướng Hoài hiểu, Trừng Trừng trưởng thành, nghe nói phụ nữ trưởng thành từng giai đoạn thế này, khi còn niên thiếu vô tri sẽ bị thu hút bởi những người lớn tuổi, trưởng thành, bởi vì có thể nhìn thấy tương lai mình mong muốn trên người của người kia, đến khi sự nghiệp thành công thì sẽ thích những chàng trai trẻ vì họ nghe lời, dáng đẹp, trẻ trung lại ngọt ngào.

Hiện tại Trừng Trừng cũng có sự nghiệp thành công, có phải cô cũng bị thu hút bởi những chàng trai trẻ kém tuổi hơn cô? Ngây ngô, muốn dựa dẫm vào cô, ngoan ngoãn nghe lời.

Tuy tuổi anh không phù hợp nhưng anh sẽ ngoan, anh nói: “Trừng Trừng, bây giờ anh không có việc làm.”

Chu Chức Trừng ngẩn ra, tưởng anh buồn, hơn nữa thật tình thì anh từ bỏ vị trí cộng sự thì bất kỳ ai nghe được cũng nghĩ anh điên rồi.

Anh trong lòng thở dài, ngoài miệng lại mặt dày hỏi: “Luật sư Chu sẽ nuôi anh không?”

Chu Chức Trừng lắc đầu theo bản năng, thành thật: “Em nuôi anh không nổi đâu luật sư Giang, em đề nghị anh ra ngoài làm việc đi, em chỉ nuôi nổi bản thân thôi à.”

Giang Hướng Hoài nói đùa nhưng nghe câu trả lời này thì anh cũng không có gì ngạc nhiên.

Chu Chức Trừng nghiêm túc: “Mấy năm nay tiền kiếm được anh không có tiết kiệm sao? Anh mua nhà, nhẫn kim cương xong là hết tiền rồi à? Còn lại bao nhiêu?” Cô tạm ngưng, chân thành đề nghị, “Hay là anh quay lại làm việc ở Minh Địch đi, làm việc chăm chỉ mấy năm, chúng ta yêu xa mấy năm, đợi anh tích cóp đủ tiền rồi nghỉ việc, người trưởng thành muốn nghỉ hưu sớm cần phải có tiền.”

Anh bật cười ôm cô: “Anh đưa tiền cho em, vậy là em có thể nuôi nổi anh.” Anh nghiêm trang, “Nhưng anh đắt giá lắm, tiền đưa em chỉ đủ nuôi mình anh thôi.”

“Anh yên tâm, cho dù em có tìm “cún con”, “chó săn bé” cũng tuyệt đối không cho họ cơ hội tiêu tiền của em.” Chu Chức Trừng cũng cười, “Vậy anh nghỉ việc rồi thì muốn làm gì? Em không can thiệp quyết định của anh, chỉ có điều công việc của em rất bận, cho dù chỉ là ở huyện thành nhỏ này nhưng nếu có một ngày, chúng ta không đồng điệu…”

Anh li3m lên cổ cô, nói nhỏ: “Anh sẽ đuổi kịp bước chân em. Lần trước Nhã Phương nói em ấy không có nơi làm việc, Triệu Diên Gia cảm thấy mở quán café trong huyện là lựa chọn tốt. Anh cũng thấy khả thi, còn có thể có nơi để Nhã Phương làm việc.” Anh nói, “Sau này tiệm café sẽ là nơi thu nhận những người em muốn giúp đỡ, còn có thể để danh thiếp của em trong tiệm để quảng cáo cho khách du lịch. Chậc, luật sư giỏi vậy là vợ anh. Cho nên em thấy đấy, nếu muốn thì anh có thể tham gia vào công việc của em, cho dù chúng ta không cùng đường nhưng anh cũng đuổi kịp em. Nếu em muốn có chồng làm luật sư, anh cũng có thể cầm chứng chỉ quay lại làm việc, em cần trợ lý toàn thời gian, anh không phải không đảm nhận được.”

Anh nói, tay cũng cởi qu@n áo cô ra, đồ lót cô không còn kiểu trẻ con như nhiều năm trước mà mang phong cách phụ nữ trưởng thành, nữ tính, gợi cảm. Tay anh bao lấy ngực cô, làn da mềm mại tràn qua khe hở ngón tay. Đây là xúc cảm anh vô cùng yêu thích. Anh vùi đầu li3m m*t, nghe hơi thở cô dần dồn dập, trong không gian nhỏ bé này chỉ còn hai người.

Anh vẫn còn thời gian tiếp tục: “Vì vậy đừng lo lắng chuyện tương lai, mấy năm trước em đuổi theo anh, mấy mươi năm sau, anh sẽ đuổi theo em. Trừng Trừng, bất kể em chạy nhanh bao nhiêu, chỉ cần em bằng lòng, nhất định anh sẽ không bị bỏ lại phía sau.”

Ngực Chu Chức Trừng ngứa ran, nước mắt lại trào ra.

Cô nhớ khi còn bé cô tập đi xe đạp, ôn đỡ sau xe cô, biết cô sợ nên nói với cô: “Trừng Trừng, đừng sợ, ôn ở ngay sau con, chỉ cần con quay đầu thì ôn luôn ở đây.” Ông thật sự làm được, cho dù để cô học được nên ông lặng lẽ buông tay nhưng vẫn chạy theo sau xe cô, vừa thở hổn hển vừa chạy cùng động viên cô.

Trên đời này, ngoài người nhà sẽ không có người đàn ông thứ hai nói với cô như vậy, tương lai của anh lấy cô làm trung tâm, nhưng không dùng dáng vẻ hy sinh để trói buộc đạo đức cô, anh độc lập, nhưng anh thuộc về cô.

Cho dù là lời nói dối, cho dù sau này anh có phá vỡ lời thề lúc này thì ít nhất, khoảnh khắc này là chân thật.

Cô bị anh cắn vào ngực, bàn tay đeo nhẫn cưới của cô luồn vào tóc anh, hừ một tiếng: “Em cũng không phải chỉ đi theo anh, em thật sự thích luật, thích làm luật sư.”

Dĩ nhiên anh hiểu, suy cho cùng sự chuyên nghiệp và tình yêu nghề của cô là điều hiển nhiên, rõ như ban ngày mà ai cũng nhận ra.

Buổi ghi hình cuối cùng của chương trình là buổi Gala gây quỹ “Cuộc sống mới.”

Tối nay Chu Chức Trừng chỉ cần phát biểu một bài. Hà Nghiên Minh ngồi bên cạnh cô, xem bản thảo của cô, hỏi: “Mấy người khác đâu rồi?”

“Trong hậu trường.”

“Luật sư Giang cũng đi à? Chuẩn bị tiết mục gì mà bí mật vậy.”

Chu Chức Trừng vừa ghi nhớ bản thảo vừa trả lời: “Hình như ca hát gì đó, trong danh sách biểu diễn có.”

Hà Khai Luân vỗ tay con trai, cảnh cáo: “Yên lặng đi, tối nay Trừng Trừng đại diện văn phòng luật chúng ta, con bé đang đọc bản thảo, con cứ nhao nhao không yên, lát nữa có sai lầm gì là con chết chắc. Có mang máy ảnh theo không? Lát nữa nhớ quay chụp nhiều lên, tối về đăng lên tài khoản chung.”

Hà Nghiên Minh im lặng, ghét ba sai bảo anh như nô lệ.

Chánh án tòa án huyện Nam Nhật phát biểu trước, ông tóm tắt công tác giáo dục và hỗ trợ vị thành niên phạm tội ở Nam Nhật trong năm nay. Tòa án đã hợp tác với Viện kiểm sát, các văn phòng luật, cộng đồng, cố vấn tâm lý và các tổ chức bảo vệ vị thành niên để giúp đỡ, có được thành quả cụ thể. Ông nói: “Đại đa số trẻ vị thành phạm tội có bối cảnh rất phức tạp, hoặc là ‘trẻ em bị bỏ lại’, hoặc gia đình nghèo khó, hoặc gia đình đơn thân, hoặc cha mẹ đều đã mất, việc thiếu vắng vai trò của cha mẹ đã tạo ảnh hưởng lớn trong việc khiến bọn trẻ vào con đường sai lầm; đa phần trẻ vị thành niên phạm tội đều ý thức được sai lầm của mình, nhưng do xuất thân gia đình khó khăn, trong tù cũng không đủ chi phí mua nhu yếu phẩm, ra tù cũng hoang mang, lại đối mặt với sự kỳ thị của xã hội, khó có thể đi vào con đường đúng đắn. Ở đây, tôi muốn cảm ơn những công ty, xí nghiệp quan tâm giúp đỡ, thu nhận những thanh thiếu niên trượt chân sa ngã này một địa điểm đào tạo, một cơ hội tham gia công việc, cũng cảm ơn mọi người quyên tặng từ thiện. Tất nhiên, còn rất nhiều người quan tâm khác, cảm ơn mọi người đã ủng hộ quỹ Cuộc sống mới.”

Các công ty được nêu tên ra, Chu Chức Trừng bất ngờ thấy một công ty từ Bắc thành, công ty này năm nay mới có, không có trong danh sách quyên góp năm ngoái, đó cũng là đơn vị quyên góp nhiều nhất.

Hà Nghiên Minh hỏi nhỏ: “Trừng Trừng, đây là luật sư Giang kéo về à?”

Chu Chức Trừng cũng đoán vậy.

Chánh án lại nhắc đến văn phòng luật Khai Luân: “Tôi cũng xin cảm ơn các luật sư văn phòng luật Khai Luân và luật sư Chu Chức Trừng, đặc biệt là luật sư Chu, cô ấy tích cực tham gia các chương trình tuyên truyền, giáo dục do tòa án tổ chức, quyên góp từ thiện, cải tạo cộng đồng. Ngoài việc trực tiếp hỗ trợ 1 – 1 cho tội phạm vị thành niên, cô còn thường xuyên hỗ trợ thẩm phán viết thư cho các thiếu niên phạm tội, cô cũng là người nhận được thư hồi âm nhiều nhất. Chúng ta mời luật sư Chu lên phát biểu.”

Hà Khai Luân vỗ tay to nhất, mặt đỏ bừng hưng phấn: “Hay, đó là luật sư Chu của Khai Luân chúng ta.”

Hà Nghiên Minh cũng vỗ tay cổ vũ.

Chu Chức Trừng cầm micro, nhìn những gương mặt quen thuộc dưới khán đài, những người đã giúp đỡ cô rất nhiều, sư phụ Hà Khai Luân, vừa là cha vừa là thầy của cô; Hà Nghiên Minh, đồng nghiệp kiêm bạn tốt của cô; bạn trai cũ bác sĩ Hà; những người cô thường xuyên gặp gỡ làm việc, cảnh sát, thẩm phán, kiểm sát viên, bà dì Thái Lan, chị họ Lâm Đào, mấy ông bà cụ thường đến tiệm tạp hóa Mai Mai, Lâm Duy Thăng còn mặc đồng phục, Tôn Phúc Địa dẫn theo vợ con, Nhã Phương dịu dàng thẹn thùng, khách hàng đầu tiên cô xử lý độc lập gọi cô là “Bậc thầy kiện tụng”, nhân viên nhóm chương trình đã đi theo cô suốt mấy mươi ngày qua.

Cô giống như họ, là một người bình thường, chăm chỉ trong cuộc sống, tỏa sáng với cương vị của mình.

Cô từng đi học ở nơi xách xa hơn 2.000km, lại rơi xuống nơi huyện thành nhỏ bé của mình định cư.

Rất nhiều người đã hỏi cô, hối hận không?

Cô có thể trả lời chắc chắn rằng, không hối hận.

Cô không phải là kẻ bất tài đào ngũ khỏi thị trường tư bản, cũng không phải là người theo chủ nghĩa pháp luật lý tưởng bẩm sinh. Cô chỉ hy vọng ánh sáng mỏng manh mình mang đến có thể chiếu sáng vùng đất xinh đẹp nhưng còn lạc hậu này sáng hơn một chút.

Trên đời này, ngoài những luật sư ưu tú tung hoành ngang dọc trong cao ốc building với thị trường tư bản, đương nhiên còn có vô số luật sư cơ sở bình thường, len lỏi giữa những chua xót khổ đau cùng những điều vụn vặt của người bình thường.

Nhịp sống bình dân phố phường tràn đầy năng lượng, mọi thứ trên đời muôn hình muôn vẻ đều cao quý và vĩ đại như nhau.

Cô theo đúng quy trình đã định, chia sẻ câu chuyện của mình về việc hỗ trợ trẻ vị thành niên phạm pháp, khán giả vỗ tay nồng nhiệt, cô không khỏi đỏ mặt. Đây chỉ là một buổi tiệc gây quỹ từ thiện nhỏ, nhưng lại long trọng nhiệt tình như thể cô đạt được danh hiệu top 10 luật sư đứng đầu trong nước.

Tiếp theo là phần trình diễn, công ty, Tòa án, Viện kiểm sát, Trung tâm cải tạo giam giữ trẻ vị thành niên, các đơn vị khác đều có tiết mục: tiểu phẩm, múa, ca hát.

Cuối cùng là tiết mục của văn phòng luật Khai Luân.

Hà Nghiên Minh là người hâm mộ cuồng nhiệt nhất, anh rút mấy lightstick dưới bàn ra chia cho Hà Khai Luân với Chu Chức Trừng, Chu Chức Trừng thấy thẩm phán Diêu nhìn sang nên cũng đưa cô ấy một cây.

Hà Nghiên Minh dẫn đầu gào hét cổ vũ, anh còn dẫn dắt bầu không khí, kéo theo mọi người cũng huơ tay cổ vũ.

Trên sân khấu tỏa khói bay mù mịt, không biết trống và guitar được mang ra từ lúc nào, ánh đèn sân khấu đảo quanh, từ chỗ ngồi Chu Chức Trừng có thể nhìn thấy người đứng sau hậu trường là Lục Hợp và Diệp Bạch, sau đó những người cô thân thuộc bước lên sân khấu. Từ trái qua phải, Giang Hướng Hoài, Triệu Diên Gia, mệ Thái, ôn Chu.

Giang Hướng Hoài mặc sơ mi trắng, nhưng áo sơ mi tối nay khác bình thường, rộng rãi hơn, thoải mái hơn, cổ áo lộ xương quai xanh, vai rộng eo thon, ánh đèn chiếu lên mặt anh, vài sợi tóc đen rơi xuống trán, anh mỉm cười hơi có phần lưu manh: “Xin chào mọi người, chúng tôi là…”

“Ban nhạc Khai Luân.” Triệu Diên Gia, mệ Thái, ôn Chu cùng đồng thanh hét to, giọng nói vui vẻ của mọi người qua micro vang vọng cả thị trấn.

Dưới sân khấu lại hoan hô ầm ĩ.

Hà Nghiên Minh hô to: “Mệ Thái, con là fan cuồng của mệ! Con là viên kẹo ngọt của mệ, Minh Minh yêu mệ!”

Hà Khai Luân: “…”

Chu Chức Trừng có thể thấy ông bà căng thẳng đến mức nào, trong đời ông bà chưa từng tham gia buổi biểu diễn nào đông người như vậy, cô không ngờ Triệu Diên Gia sẽ đưa cả ông bà vào tiết mục, tuy rằng bình thường hai người cũng thích ca hát.

Giang Hướng Hoài ngồi vào ghế sau bộ trống, chỉnh micro, chân dẫm lên bàn đạp trống, tư thế thoải mái, tay nắm dùi trống.

Triệu Diên Gia đàn guitar, cậu cầm đàn, ngước mắt nhìn khán giả, sân khấu này khác những sân khấu cậu thường chơi nhạc, không như dáng vẻ ăn chơi hàng ngày của cậu, khúc nhạc dạo vang lên, những nốt nhạc tuôn ra từ đầu ngón tay, chân khẽ điểm nhịp, mặt mày lạnh lùng lại nghịch ngợm.

Hà Nghiên Minh nghiêng người sang tám chuyện: “Không ngờ ha, Triệu Diên Gia mày rậm mắt to mà còn có vẻ bad boy thế này.”

Chu Chức Trừng vung vẩy gậy phát sáng, cười khẽ: “Ừ, ai ngờ tay trống với ghi-ta ngầu vậy mà lại chơi nhạc dân ca.”

Ban đầu nghe nhạc dạo chỉ thấy quen quen, đến khi giọng ôn mệ vang lên.

“Bà hiền lương hiếu thuận cứu nạn cứu khổ, phù nguy tế hiểm dâng ra thanh xuân, thế nhân tôn xưng bà là mẹ… bất luận tứ hải ngũ hồ, mỗi người thắp hương kính bái Mẹ tổ, 23 tháng 3 hàng năm bái Mẹ tổ, khẩn cầu lão ấu bình an…”

Là bài “23 tháng 3 bái mẹ tổ.” https://www.douyin.com/zhuanti/7232005177962760249

Đây là bài hát dân ca địa phương mà ông bà cô thích.

Khán giả bên dưới cũng reo hò cổ vũ, ban đầu mệ còn căng thẳng, khi hát đến cao trào đã bắt đầu tận hưởng, bà gạt ôn Chu còn căng thẳng rúm người như chim cút sang một bên, một mình bước lên vài bước, rất ra dáng ca sĩ, còn vẫy tay với khán giả bên dưới, giọng hát ngày càng vang, đến khi hoàn toàn át mất giọng ôn Chu.

Chu Chức Trừng nhìn mệ tỏa sáng rực rỡ trên sân khấu, hốc mắt nóng lên, thật tốt, cô còn có thể nhìn thấy ôn mệ khỏe mạnh, tận hưởng cuộc sống.

Hà Nghiên Minh để gậy phát sáng xuống, lấy máy ảnh ra chụp mệ Thái đang chìm trong ánh đèn, anh đưa Chu Chức Trừng xem: “Nhìn nè, mệ Thái.”

Giây sau, anh lại tự phủ nhận: “Không phải, đêm nay mệ là ca sĩ Thái Mai!”

…

Bài hát kết thúc, mệ Thái phất tay, lắc lư người, bà tô son, xinh đẹp đến bất ngờ, bà cười mi mắt cong cong: “Cảm ơn mọi người cổ vũ, bài hát này tặng mọi người, chúc mọi người bình an khỏe mạnh! Chúc mọi người ngủ ngon!”

Ôn Chu mắc chứng sợ sân khấu đã thu người lại cạnh Triệu Diên Gia, đứng cứng đờ, hai tay giữ chặt micro trước ngực.

Triệu Diên Gia huýt sáo.

Giang Hướng Hoài nhìn lướt qua mọi người, nhìn thẳng đến luật sư Chu của anh, mặt mày dịu dàng, mỉm cười nhẹ, không nói gì nhưng ai cũng nhận thấy được tình yêu sâu đậm trong mắt anh.

…

Tiệc gây quỹ kết thúc, khi Chu Chức Trừng xong việc thì đã 11 giờ, chỉ còn Giang Hướng Hoài đợi cô bên ngoài. Màn đêm yên tĩnh, anh đứng dưới đèn đường, nghe tiếng bước chân cô, anh ngẩng lên, dang rộng vòng tay chờ cô chạy đến, nhào vào vòng tay anh.

Đúng như anh nghĩ, cô chạy về phía anh như 10 năm trước.

Nhưng khác với 10 năm trước, bây giờ cô có thể công khai ôm anh, hôn anh dưới ánh đèn đường. Bóng hai người đan xen vào nhau thật lâu.

Anh nói: “Khi em lên sân khấu, tuy anh đang chuẩn bị tiết mục nhưng anh chạy ra xem em.”

Cũng đúng như anh nghĩ, rất nhiều người thích cô.

Anh phải yêu thật sâu đậm hơn nữa mới có thể trở thành độc nhất vô nhị.

Hơn 30 năm qua, nhãn dán trên người anh nhiều không đếm xuể, người nối nghiệp Giang Hằng, ngôi sao học thuật, đối tác trẻ của công ty luật, luật sư tư bản lòng dạ hiểm độc…

Nhưng từ nay về sau, có thêm một nhãn dán nữa mà anh cực kỳ yêu thích.

Anh là Giang Hướng Hoài, cũng là chồng luật sư Chu Chức Trừng.

Thật tuyệt khi cô vẫn còn sẵn lòng quay đầu lại yêu anh.

–Hết phần truyện chính–

Ba mẹ Chu Chức Trừng không có ý kiến gì với đám cưới của hai người.

Không lâu sau, hai người đăng ký kết hôn tại Cục dân chính huyện Nam Nhật, đến ngày đi đăng ký, Giang Hướng Hoài báo với cha mẹ, Giang Hằng cúp máy ngay lập tức, nhắn tin uy hiếp nếu anh dám đi đăng ký kết hôn thì sẽ cắt đứt quan hệ cha con.

Giang Hướng Hoài không bận tâm, anh đã hoàn thành nghĩa vụ của con là thông báo cho bố mẹ biết. Từ khi anh đi làm đã chuyển hộ khẩu sang ngôi nhà riêng của anh, vì vậy khi kết hôn cũng không cần về nhà hỏi hộ khẩu.

Nhận được giấy đăng ký kết hôn, anh chụp ảnh đăng lên khoảnh khắc, chỉ ngắn ngủi ba chữ: “Đã kết hôn.”

Mặc dù công ty Minh Địch đã thông báo việc nghỉ việc của cộng sự Giang Hướng Hoài trên trang web chính thức công ty nhưng vòng bạn bè anh vẫn không vắng vẻ, những người bình luận vẫn gọi anh là Giang par.

Bởi vì dù là đồng nghiệp trong công ty hay những người từng hợp tác, kế toán hay nhân viên ngân hàng đầu tư anh từng làm việc, hoặc bạn học của anh, ai cũng hiểu rất rõ sự ưu tú, chuyên nghiệp của anh, không ai vì anh từ chức mà phủ nhận năng lực của anh. Sự nghiệp của anh đang ở giai đoạn như mặt trời giữa trưa, doanh thu ekip dẫn đầu trong ngành, thông cáo của Minh Địch vừa phát ra, anh đã nhận không ít điện thoại của các công ty luật khác muốn mời anh về làm việc.

Tất cả anh đều lấy lý do sức khỏe để từ chối, có người tiếc nuối cho anh, cũng có người chúc mừng.

Luật sư tư bản kiếm tiền vất vả, dù có giỏi giang đến đâu thì cũng chỉ là bên B trong ngành dịch vụ. Những luật sư có thể đạt được thành công về cơ bản đã từ bỏ cuộc sống riêng tư, sẵn sàng làm việc ngoài giờ mọi lúc mọi nơi, thậm chí thời gian nghỉ ngơi cũng không thể đảm bảo, càng không có thời gian dành cho gia đình, bạn bè.

Nhưng Giang Hướng Hoài cũng đã nhận một việc, tổng biên tập một nhà xuất bản pháp luật đã liên liên lạc mời anh viết một quyển sách pháp luật về nghiệp vụ IPO, chủ yếu là về đầu tư, cổ phần, tái cơ cấu và các trường hợp cụ thể, xem như một lời tổng kết chia tay với nhiều năm làm việc phi tố tụng.

Khoảnh khắc anh đồng ý, trong lòng bỗng sinh ra cảm giác mất mát nhè nhẹ.

Anh ngẩng đầu nhìn cô đang làm việc dưới ngọn đèn, ánh sáng vàng ấm áp bao phủ bóng cô, anh gọi: “Trừng Trừng”.

Cô “Ơi”, quay đầu thấy mặt anh hiện lên vẻ buồn buồn, hỏi anh: “Sao vậy?”

Cô mới nghe anh nói chuyện điện thoại, “Anh không muốn viết sách sao? Nếu không muốn viết thì chúng ta đừng nhận.”

“Không phải.” Anh cũng không hiểu cảm xúc này từ đâu ra, tựa như áp lực anh gánh chịu bao lâu nay khi đồng ý viết quyển sách này thì đã thật sự vĩnh biệt Giang Hướng Hoài của quá khứ.

Luật sư Giang, người có vẻ ngoài hào nhoáng nhưng bên trong lại tối tăm, mục nát, sống vì người khác.

Anh đã muốn vứt bỏ cái tôi từng khiến anh chán ghét bản thân. Nhưng hiện giờ thật sự ném hết tất cả, không còn làm luật sư thay thế anh trai, không gánh kỳ vọng cha mẹ trên lưng, không từ bỏ người anh yêu thương, anh phải mất thời gian dài mới trở thành vợ chồng hợp pháp với Trừng Trừng. Trong tay anh nắm hai tờ hôn thú, cảm xúc lúc lên lúc xuống, niềm vui và nỗi buồn vô cớ đan xen, anh nói khẽ: “Chỉ không tin được chúng ta thật sự kết hôn. Với lại nghĩ đến bố mẹ anh…”

“Cuối năm chúng ta đến Bắc thành gặp họ.” Chu Chức Trừng đi tới trước mặt Giang Hướng Hoài, cô chạm vào mặt anh, nhìn vào mắt anh cười khẽ: “Nếu họ thực sự không muốn gặp chúng ta thì chúng ta lại quay về.”

Giang Hướng Hoài ngước nhìn cô.

Anh không nói, cô cũng hiểu, cô nói: “Còn nữa, dẫn em đi gặp anh trai anh.”

Anh nhìn đôi mắt đen láy của cô, cảm thấy máu cả người dồn về tim, nghẹn ngào khó tả: “Anh trai sẽ thích em.” Như thích một người em dâu.

Anh ôm eo cô, áp mặt vào khuôn ngực mềm mại của cô, hỏi: “Lời mời nhà xuất bản này có liên quan gì đến bà ấy không?”

Chu Chức Trừng biết mẹ anh là một nhà xuất bản luật nổi tiếng, cô nhìn thấy được một Giang par mạnh mẽ, toàn năng, không gì không làm được nhưng trước mặt bố mẹ và người yêu thì cũng chỉ là một người bình thường, khao khát được yêu thương.

Cô cúi xuống ôm mặt anh, chủ động hôn lên môi anh. Đôi môi ẩm ướt chạm vào nhau, đầu lưỡi xâm nhập, triền miên, đầu dây thần kinh rung động tê dại. Eo cô dựa vào tay anh, cô gọi anh: “Ngài Giang, luật sư Giang, ông chủ Giang.”

Trong nụ hôn dày đặc này, tim anh đập dữ dội, giọng nói cô dịu dàng quyến rũ: “Có mấy người có thể thăng chức thành cộng sự nhanh như anh, lại có mấy người cộng sự có thể kiếm được nhiều dự án lớn như anh, bất kể có liên quan đến mẹ anh hay không, nhà xuất bản mời anh vì anh giỏi giang, vậy nên mới tìm anh viết sách, nếu không sao họ không tìm mời Triệu Diên Gia đi?”

Triệu Diên Gia, người đang mê mải chơi game VR ở Bắc thành bỗng hắt xì rõ to.

Ai nhớ cậu?

…

Đêm nay Giang Hướng Hoài ngủ lại phòng Chu Chức Trừng,

Hai người hôn nhau trong hơi nước nóng mù mịt lúc tắm, anh nhiệt tình như lần đầu tiên khám phá cơ thể cô.

Nhưng rất nhanh, người chủ động đổi lại thành cô.

Anh ngồi trên ghế đợi cô sấy tóc. Từ nhà tắm ra, cô ngồi lên đùi anh, chỉ cọ cọ là anh đã có phản ứng, vô thức nín thở, kiềm chế, nhìn bóng mình phản chiếu trong đôi mắt đen láy của cô.

Nhiều năm qua, cô vẫn không hề thay đổi.

Anh nắm tay cô đưa lên môi, hôn lên nhẫn cô.

Đây là vợ anh, cô đang nhẹ nhàng nhấp nhô trên người anh. Anh cúi đầu, như một tín đồ thành kính, ngậm lấy phần mềm mại đang dập dềnh run rẩy như sóng biển kia, đổi lại cô run run luồn tay vào tóc anh, tiếng rên hòa lẫn với tiếng th ở dốc của cô.

Tim anh đập dồn dập như muốn nảy khỏi lồ ng ngực, những cảm xúc khó tả trào dâng.

Chu Chức Trừng bỗng cảm giác ngực mình có giọt nước lành lạnh, ban đầu cô tưởng là anh hôn, nhưng lại cảm thấy không đúng. Sau khi xụi lơ th ở dốc, cô mới nhận ra Giang Hướng Hoài đang khóc.

Lần đầu tiên cô nhìn thấy anh khóc, khóe mắt cũng không đỏ, chỉ có nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Ngay cả Giang Hướng Hoài cũng thấy kỳ lạ, sao anh lại khóc, từ nhỏ đến lớn, số lần anh khóc ít đến thảm thương, anh không biết rằng khi con người quá hạnh phúc cũng sẽ vì sợ đánh mất mà rơi nước mắt.

Anh nhìn thấy mặt Chu Chức Trừng ửng hồng, ánh mắt tràn ngập lo lắng và tình yêu dành cho anh, vô thức ôm cô chặt hơn.

Anh có người vợ đáng yêu nhất thế giới.

Hôn lễ của hai người dự kiến diễn ra vào tháng 5 năm sau, khi khí hậu huyện Nam Nhật thích hợp nhất.

Giữa tháng 12 âm lịch, ba mẹ Chu về nước ăn Tết, Giang Hướng Hoài mới chính thức gặp mặt họ thay vì trò chuyện qua màn hình.

Mấy năm nay ba Chu được chẩn đoán là cao huyết áp, lượng đường trong máu cao, không chỉ kiêng rượu kiêng thuốc lá mà còn kiểm soát chặt chẽ chế độ ăn uống.

Trước khi gặp mặt, Giang Hướng Hoài không biết nên tặng quà gì cho ông. Anh lên mạng tìm thông tin, lại hỏi một vòng bạn bè, người lớn, mọi gợi ý đều là thuốc lá, rượu, trà…

“Ba giống anh, không hút thuốc không uống rượu, còn trà thì huyện bên Thiết Quan Âm thừa thãi, đây là tỉnh của trà, anh lại tặng trà thì không có lòng.” Giang Hướng Hoài bất đắc dĩ thở dài, “Quà của mẹ thì dễ, tặng vòng vàng giống mệ, rốt cuộc thì ba thích gì đây?”

Chu Chức Trừng đang xem bản vẽ thiết kế quán café của Giang Hướng Hoài, cô không bận tâm đ ến việc quà tặng, ngược lại thay đổi chủ đề: “Ôn nói có quen đội trang trí trong huyện, con trai của bạn ôn mở, sang năm khởi công ôn sẽ giúp anh trông nom.”

Anh vừa nghe vừa ôm cô lên đùi mình, gác cằm lên hõm vai cô, thỉnh thoảng chạm môi vào tai cô. Anh không bao giờ chán mùi hương cơ thể cô, càng ngày càng si mê sự tiếp xúc thân mật với cơ thể cô. Hai người cùng dùng một loại sữa tắm nhưng anh luôn cảm thấy mùi hương trên người cô dễ chịu hơn.

Sau khi chương trình ghi hình kết thúc, hai người gần như là như hình với bóng. Anh đắm chìm trong thế giới ấm áp cô dựng lên cho anh, khi không có việc gì làm, anh sẽ phác họa lại dáng vẻ của cô trong đầu, mắt cô khi cười to cong cong, như vầng trăng phản chiếu trong đầm nước sâu. Buổi tối cô làm việc, ngồi ở bàn không giống như một luật sư mà như một học sinh làm người ta thấy thương xót.

Anh không còn dựa vào thuốc ngủ nữa mà ngửi mùi hương của cô, ôm thân thể cô, nghe giọng cô nói, với anh mà nói, một người bạn tình tốt hơn mười bác sĩ tâm lý.

Ngôi nhà cũ của nhà họ Chu dần dà có thêm nhiều đồ đạc của anh, anh thâm nhập vào cuộc sống của cô, trở thành một phần của nhà họ Chu.

Giang Hướng Hoài nghe cô nói việc ôn muốn trông coi việc sửa chữa hơi cau mày: “Như vậy ôn có bị mệt quá không? Anh định thuê người giám sát.”

“Ôn thích trông coi việc trang hoàng. Nếu đến lúc đó ôn mệt quá thì chúng ta lại mời người giúp.”

“Thế cũng được, nhưng anh còn chưa biết nên tặng gì cho ba.”

Chu Chức Trừng: “Không có quà cũng không sao.”

“Ba thích cái gì?”

Cô cười: “Hàng xa xỉ.” Cô dừng lại, “Nghe hơi khác người trong nhà mình phải không? Chỉ vì mẹ không mua cho ba, cũng không cho ba mua thôi. Vì vậy nên ba càng thích, năm đầu tiên em đi làm mua cho ba một cái ví Gucci, ba vui lắm, đến giờ vẫn còn dùng cái ví ấy.”

Chuyện này là dễ dàng nhất với Giang Hướng Hoài.

Thế nên anh tự nhiên mà giành được niềm vui của ba vợ.

Ba Chu không có tâm trạng ăn cơm. Trên bàn ăn, ông mặt mày hớn hở đeo đồng hồ Giang Hướng Hoài tặng, mang thắt lưng mới, thay ví tiền mới, đeo kính râm có logo to.

Mẹ Chu và mệ Thái đeo hai chiếc vòng tay to bằng vàng.

Mệ Thái trời đông rét lạnh mà luôn xắn cao tay áo để lộ hai chiếc vòng vàng to tướng của bà. Khi trò chuyện với mọi người trong tiệm bà thường huơ tay múa chân, thỉnh thoảng lại che miệng cười, giơ tay vỗ vai bà cụ khác, chiếc vòng vàng vung vẩy theo động tác của bà làm người ta hoa mắt.

Chỉ cần có người để ý đến vòng tay của bà thì bà sẽ cười tươi rói: “Ôi chà, sao bà biết cháu rể tôi tặng tôi hai chiếc vòng vàng? Nặng lắm, mỗi cái đến 50 gam!” (Chú thích: Khoảng hơn 1 cây vàng/1 lượng vàng, 1 lượng vàng = 1/16 kg = 600/ 16 = 37,5 gam.)

Chỉ có mẹ Chu là thấy hơi xấu hổ, bà cảm thấy không nên nhận quà quý như vậy. Nhưng bà không biết làm sao trả lại, đưa tiền thì lại quá xa lạ.

Giang Hướng Hoài thấy mẹ Chu ngập ngừng, anh cười nói: “Mẹ, con với Trừng Trừng đã đăng ký kết hôn, chỉ là chưa tổ chức hôn lễ, mẹ là mẹ Trừng Trừng, đương nhiên cũng là mẹ con, đừng khách khí với con.”

Ba Chu đang thỏa mãn hóa thân thành cây thông Noel xa xỉ nói ngay: “Đúng đúng, con là đứa con ruột thứ ba của ba!”

Mẹ Chu mặt nở nụ cười dịu dàng nhưng tay thì véo mạnh lên tay ba Chu.

Ba Chu nhăn mặt đau đớn vẫn cậy mạnh nói với Giang Hướng Hoài: “Đừng sợ, ba ruột sẽ mua cho con một chiếc ô tô để kết hôn!”

Mẹ Chu: “…”

Chu Bỉnh Trừng và Khương Lê đến 28 Tết mới nghỉ.

Ba Chu còn nói đùa: “Nếu năm nay Chu Bỉnh Trừng Tết nhất còn đi làm thì con ruột của ba chỉ có Hướng Hoài.”

Tiếc là tối 25, con ruột Giang Hướng Hoài muốn dẫn con gái ruột của ông về Bắc thành một chuyến. Ba Chu lái xe đưa hai người ra sân bay, ông đeo kính râm để không ai nhìn thấy ánh mắt giận dữ của mình. Cả quãng đường đi ông cau mày, mím môi. Đến sảnh sân bay, hai người chuẩn bị đi qua cổng an ninh, ông túm chặt cổ tay Chu Chức Trừng, liên tục xác nhận: “Ngày 28 anh trai với con cùng về ăn Tết đúng không?”

Chu Chức Trừng gật đầu: “Đúng mà ba, vé máy bay tụi con đã đặt rồi, đi cùng chuyến bay với anh và Lê Lê.”

“Vậy thì tốt.” Ba Chu tháo kính râm xuống, ánh mắt hung dữ quét qua Giang Hướng Hoài.

Giang Hướng Hoài cũng trịnh trọng hứa hẹn: “Ba, chắc chắn năm nay tụi con ăn tết ở huyện Nam Nhật, ba yên tâm.”

Lúc này ba Chu mới hài lòng mỉm cười, miệng vẫn lẩm bẩm: “Nhà mình có mỗi đứa con gái, nhất định phải ăn Tết ở nhà. Hướng Hoài, nếu bố mẹ con muốn giữ các con lại thì con ở lại Bắc thành cùng bố mẹ, Trừng Trừng về nhà với anh trai, biết chưa?”

Chu Chức Trừng ngoan ngoãn gật đầu.

Ba Chu vẫn không tha: “Ba với ôn ở nhà chuẩn bị nhiều món ngon cho con, toàn món con thích. Mùng 6 anh trai con còn làm lễ đính hôn, nhà chúng ta có nhiều việc bận rộn, con về sớm chút. Chú ý an toàn, ba mẹ sẽ nhớ con.”

Giọng điệu như dỗ dành trẻ nhỏ.

Giang Hướng Hoài cười nói: “Ba yên tâm.”

Điều anh không nói là dù không có Chu Chức Trừng thì đã nhiều năm rồi anh không đón Tết cùng bố mẹ. Sau khi anh trai qua đời, ba người còn lại trong gia đình anh dường như mắc kẹt trong mùa hè rét lạnh kia. Người sống lại giống như người chết, trước kia anh từng oán hận bố mẹ, nhưng giờ anh quyết định buông bỏ, dừng lại nơi dải Mobius quá mức đau khổ khi người anh trai qua đời. (Chú thích về dải Mobius dài quá nên mình gắn link mọi người tự đọc nếu cần nhé. https://vi.wikipedia.org/wiki/Mặt_Mobius)

Trên máy bay, Chu Chức Trừng hỏi anh: “Mấy năm anh đón Tết thế nào? Có đến nhà Triệu Diên Gia không?”

“Em thật sự muốn nghe sao?”

“Không thể nghe à?”

“Anh sợ em cảm thấy anh quá đáng thương.” Khi anh nói lời này thì vẫn mỉm cười. Nhưng chỉ một câu này, thực ra Chu Chức Trừng có thể đoán được anh muốn nói gì.

“Năm đầu tiên, anh quay về trường Luật, vốn dĩ định đến quán lẩu đó nhưng nửa đêm lái xe qua mới phát hiện người ta không mở cửa. Sau đó anh vào trường, nhìn từng thứ, nhớ em…”

Nhưng rõ ràng trước khi quen biết cô, anh cũng từng học trong trường 4 năm, thế nhưng lại không nhớ bất kỳ điều gì trong trường mà không liên quan đến cô.

“Năm thứ hai, anh đến huyện Nam Nhật, không có mặt mũi đi tìm em, cuộc sống anh tồi tệ, ngoài công việc thì chỉ có đi gặp bác sĩ. Nhưng anh nhìn thấy ôn Chu, ông khỏe mạnh, kết quả kiểm tra cũng rất tốt. Đêm giao thừa đó anh rất vui, xem như đi du lịch một mình, anh ngồi bên bờ biển nghe sóng biển cả đêm. Ở đó có rất nhiều người đến du lịch, có đốt lửa trại, có nhảy múa, trước kia bác sĩ tâm lý đã mô phỏng cho anh nghe tiếng sóng biển nhiều lần.”

Hóa ra tiếng sóng biển thực sự có thể chữa lành trái tim con người.

“Năm thứ ba em đưa ôn mệ đi thăm người thân ở Châu Âu. Anh nhìn thấy video em đắp người tuyết trên vòng bạn bè của luật sư Hạ. Anh cũng đắp người tuyết trong sân ở Bắc thành, giống như em.”

Anh ấu trĩ nghĩ, cho dù cách xa vạn dặm họ vẫn có thể làm cùng một việc.

…

Chu Chức Trừng sờ mặt anh, không nhịn được phá hỏng bầu không khí: “Anh đang tự mình cảm động à?”

Cô không biết những việc anh đã làm, cũng không có bất kỳ cảm giác liên quan, phản ứng lớn nhất là rung động đầu tim.

Giang Hướng Hoài cười khẽ, không phủ nhận đây là anh tự mình cảm động, nhưng chỉ có vậy anh mới có thể thoải mái một chút. Thời gian cô rời khỏi anh, anh phải làm việc gì đó, kiếm nhiều tiền hơn, hoàn toàn độc lập với nhà họ Giang, sớm hoàn thành ước mơ của anh trai, chờ sức khỏe ôn Chu ngày càng tốt hơn… Anh muốn tránh xa những tổn thương cha mẹ gây ra, không thể làm tổn thương người anh thương yêu.

Chu Chức Trừng dựa đầu lên tay anh, cảm giác run run nơi đầu tim lan ra cả tim, lấp đầy trái tim vốn mềm yếu của cô.

Anh là người đàn ông cô đã thích từ thời niên thiếu, đủ tốt, đủ chân thành mà không cần ‘ánh mắt người yêu’ cộng vào.

Cô nói: “Anh biết không, em nghe anh nói những điều này, cảm xúc gì lớn nhất không?”

Giang Hướng Hoài vô cùng hiểu cô, nhưng trong mắt anh luôn có lăng kính tình yêu, sự bao dung của anh dành cho cô là vô hạn.

Anh cười: “Có phải em thấy hả giận không? Vì mấy năm đó đau khổ không phải chỉ có mình em, người khởi xướng là anh còn đau khổ hơn cả em.”

“Ừ, nhưng anh tự làm tự chịu.” Cô cười, thành thật, đáng yêu, “Mối quan hệ này, đau khổ lẫn tình yêu chúng ta phải cùng chia sẻ. Em không chỉ hy sinh một mình, vậy quá khổ sở.”

“Vậy sau này chỉ mình anh chịu khổ thôi.” Anh nhẹ nhàng vuốt tóc cô, nghiêng đầu đặt một nụ hôn lên đấy.

Cô nghĩ đến điều gì, ngước lên, hơi phiền muộn nhìn anh: “Nhưng mà đau đớn lúc mang thai sinh con, anh không thể gánh giùm em.”

Giang Hướng Hoài im lặng, lòng trầm xuống.

Đúng thật là vậy, trên đời này không ai có thể đồng cảm nỗi đau thể xác, tinh thần của người phụ nữ khi mang thai sinh con. Người chồng là người ngoài cuộc đứng nhìn làm sao có thể cảm nhận rõ ràng được. Hơn nữa khi mang thai, công việc Trừng Trừng sẽ bị ảnh hưởng, sức khỏe giảm sút, công việc bận rộn, cô còn phải học làm mẹ…

Người xưa thường nói, là phụ nữ thì phải trải qua việc này, nhưng cũng không hẳn, họ có thể lựa chọn không làm cha mẹ.

Giang Hướng Hoài quyết định: “Chúng ta không cần sinh con.”

Chu Chức Trừng trừng anh: “Nhưng mà em muốn có cô con gái đáng yêu.”

“… Vậy chúng ta sinh một đứa.”

“Anh sẽ cho con uống sữa, thay tã, thức dậy chăm con ban đêm chứ?”

Giang Hướng Hoài cười khẽ, trịnh trọng: “Trừng Trừng, em chịu trách nhiệm sinh con ra, còn lại anh chịu trách nhiệm toàn bộ.”

Anh sẽ học cách trở thành người cha tốt, tốt hơn cả ôn Chu, ba Chu, con gái họ cũng hạnh phúc hơn Trừng Trừng khi còn bé.

*

Giang Hướng Hoài đưa Chu Chức Trừng về nhà gặp bố mẹ anh.

Con dao thời gian không chỉ mài mòn Giang Hướng Hoài mà còn cả mẹ anh. Từ lâu bà đã dần chấp nhận sự thật đứa con trai lớn ưu tú của mình đã không còn, nhưng bà cũng ý thức được, đứa con trai thứ hai cũng không giữ được. Bà hận bản thân mình, cũng hận Giang Hằng.

Người ngoài nhìn vào thấy tình cảm vợ chồng họ luôn tốt đẹp, nhưng không ai biết, sau khi Giang Hướng Thanh qua đời, Giang Hằng mới về nhà. Ngày Hướng Thanh xảy ra chuyện, Giang Hằng ở bên người phụ nữ nào thì chỉ ông ta biết.

Bà biết mình bị bệnh, áy náy và hối hận với Hướng Thanh, chán ghét bản thân và Giang Hằng, cuối cùng đều chuyển đến trên người Giang Hướng Hoài. Họ bức bách anh đi theo con đường Hướng Thanh chưa đi hết, giống như chỉ có vậy, họ mới giảm bớt cảm giác tội lỗi trong lòng.

Thậm chí bà từng tự nói với mình, vốn dĩ là vậy, những người giám định tai nạn đều nói, Hướng Thanh vì bảo vệ Hướng Hoài mới qua đời, vậy Hướng Hoài có trách nhiệm sống tiếp vì Hướng Thanh.

Bà nhìn Chu Chức Trừng trước mặt, không biểu cảm, bà không thể nào thích Chu Chức Trừng.

Cô gái này không phải mẫu người của Hướng Thanh, đây là lý do 5 năm trước bà ngăn cản hai người. Chu Chức Trừng xuất thân từ huyện thành, cha mẹ chưa từng học đại học, ông bà nội cũng th ô tục, tổ tiên không có ai làm văn hóa, gien rất bình thường, trước kia còn tạt nước vào bà.

Nhưng bà biết mình không quản được Giang Hướng Hoài. Hiện giờ anh đã dám từ chức không làm luật sư, thậm chí đã đăng ký kết hôn, bà có thể làm gì? Lại nổi điên đánh anh một trân, hay là tự hạ th@n phận xuống mà đến huyện thành kia gây rối một trận? Bà cố gắng kiềm chế cảm xúc gần sụp đổ của mình, bà mới uống thuốc xong. Bà tự nhủ, Giang Hướng Hoài cũng là con trai mình, giống nhau cả.

Bà chỉ có đứa con trai này.

Giang Hằng mỉm cười, đeo kính lịch sự, đôi mắt sắc bén giấu sau thấu kính, lạnh lùng đánh giá Chu Chức Trừng.

Chu Chức Trừng tựa như không hề chú ý điều gì, cô bất kể thái độ hai người là gì, cô kết hôn với Giang Hướng Hoài, cô sẽ gọi họ: “Bố mẹ.”

Giọng Giang Hằng lạnh nhạt: “Đừng gọi như thế, chúng tôi không nhận cô là con dâu.”

“Vâng, bố.” Chu Chức Trừng cười tủm tỉm.

Giang Hằng nhíu mày: “Tôi nói đừng gọi tôi như thế.”

“Vâng ạ, bố.”

“Cô nghe không hiểu tiếng người à?”

“Dạ hiểu, bố. Tối nay chúng ta ăn gì? Con với Hướng Hoài trên máy bay chưa ăn gì hết, hơi đói, trong nhà có dì nấu ăn sao?”

Giang Hằng giận dữ mím môi, nghe vợ mắng: “Con gái vô giáo dục.”

Chu Chức Trừng đã đi tìm dì giúp việc trong nhà, trong bếp vang lên tiếng cô nhỏ nhẹ: “Dì, món ăn Bắc thành này dì cũng biết nấu. Nhiều năm trước con với Hướng Hoài từng ăn rồi, rất nhớ nó.”

Cô mặt dày xem nhà họ Giang như nhà mình, lấy trong bếp ra hai ly lê chưng đường phèn: “Dì cho em.”

Cô chia một ly cho Giang Hướng Hoài, cười hỏi: “Bố mẹ, hai người uống không? Uống thì con đi lấy giúp hai người một ly.”

Giang Hằng không còn gì để nói, sắc mặt tối sầm: “Đây là nhà họ Giang, cô có biết quy củ không?”

Chu Chức Trừng khiêm tốn thỉnh giáo: “Quy củ thế nào ạ? Bố.”

“Đừng gọi tôi là bố!” Giang Hằng giận muốn bốc khói đỉnh đầu.

Giang Hướng Hoài không nghe nổi nữa, mặt lạnh lùng mất kiên nhẫn. Anh nắm tay Chu Chức Trừng đứng dậy: “Đã thế thì con và Trừng Trừng đi trước. Trừng Trừng là vợ hợp pháp của con, hai người có thể không tôn trọng con nhưng xin hãy tôn trọng cô ấy.”

“Giang Hướng Hoài, sau này con sẽ hối hận.” Giang Hằng nghiêm mặt.

“Con chỉ biết hối hận rằng trước kia nghe lời hai người, còn mong đợi ở hai người!”

Giang Hướng Hoài sống hơn 30 năm, đây là lần đầu tiên anh nói ra lời như vậy với bố mẹ. Bố mẹ anh sửng sốt.

“Con hơn 30 tuổi, con muốn sống cuộc đời của chính mình, không phải là tác phẩm thay thế bị hai người điều khiển. Bỏ đi, không còn gì để nói…”

Anh đặt quà gặp mặt ba mẹ Chu đưa để lên bàn, nắm tay Chu Chức Trừng muốn rời đi.

“Con muốn đi đâu?” Giọng lãnh đạm của mẹ anh từ sau truyền tới, “Đi thăm anh con sao? Vậy ở nhà đi, ngày mai chúng ta cùng đi.”

Giang Hướng Hoài không dừng bước, Chu Chức Trừng hỏi anh: “Không xét đến cảm nghĩ của em thì anh có muốn ở lại không?”

Sự im lặng của anh đã trả lời.

Chu Chức Trừng không cảm thấy tủi thân, hai người không ở lâu với bố mẹ Giang Hướng Hoài, chỉ bị mắng qua loa, nếu da mặt dày thì vẫn có thể gọi họ là bố mẹ.

Một lúc sau, gia đình Triệu Diên Gia đến.

Triệu Diên Gia chưa bước khỏi chiếc xe thể thao màu vàng ong tuyệt đẹp của mình, giọng đã đi trước: “Dượng, dượng rộng lượng nhất thế giới, chị Trừng Trừng lần đầu đến nhà, dượng cho bao lì xì bao tiền vậy?”

Giang Hằng giận điên, một xu cũng không cho, ông cũng không thừa nhận con dâu.

Dì mặc sang trọng, đi tới cởi vòng ngọc đưa Chu Chức Trừng, ép cô nhận: “Trừng Trừng, con cầm đi. Dĩ nhiên dì biết mình không thể so với anh rể, anh ấy ra tay hào phóng nhất, đúng không anh rể? Ôi chao, Trừng Trừng, vòng tay này của dì là thay lời cảm ơn đã chăm sóc Diên Gia. Diên Gia rất thích con, dì cũng rất thích con.”

Dượng càng gần gũi thân thiết, đi theo sau vợ, nhét một bao lì xì to cho Chu Chức Trừng: “Trừng Trừng, đây là vợ chồng dượng tặng con món quà nhỏ gặp mặt.”

Chị với anh rể Triệu Diên Gia đi công tác chưa có thời gian sang đây.

Triệu Diên Gia đưa một cái túi ra: “Chị dâu, đây là chị em tặng chị.”

Giây sau, ba người nhà Triệu Diên Gia háo hức nhìn Giang Hằng, cười tủm tỉm, đồng thanh:

“Dượng…”

“Anh rể…”

“Quà gặp mặt của anh/dượng là gì vậy?”

Giang Hằng leo lưng cọp khó xuống, giận tức ngực, toàn thân như bốc cháy. Nửa ngày không nói nên lời, lại sĩ diện, không thừa nhận mình keo kiệt không chuẩn bị gì, cuối cùng bị người nhà họ Triệu lừa gạt, chuyển khoản cho Chu Chức Trừng làm quà, còn phải nhận từ “bố” kia của cô.

Triệu Diên Gia không dám hỏi dì mình. Dì cậu lại cười lạnh: “Triệu Diên Gia, sao không hỏi dì có quà gặp mặt không?”

Cậu sợ hãi che nửa mặt, đáng thương nhìn dì, “Dì, không tát nữa chứ? Vậy… vậy đánh nhẹ thôi được không?”

…

Chu Chức Trừng nhìn thấy ảnh Giang Hướng Thanh trên bia mộ. Thật ra hai anh em khá giống nhau, nhưng lông mày và ánh mắt Giang Hướng Thanh dịu dàng hơn. Gió mùa đông ở Bắc thành lạnh thấu xương, đến đây cũng như nhẹ nhàng hơn.

Giang Hướng Hoài cảm thấy không có cách nào giải hòa với bố mẹ, cũng không cần thiết.

Trước mặt bố mẹ, anh nói với Giang Hướng Thanh: “Anh, đây là vợ em, em dâu anh, Chu Chức Trừng, cô ấy cũng là luật sư.”

Nếu anh còn sống, anh cũng sẽ đánh giá cao cô ấy, cô ấy giống anh, có lý tưởng pháp luật, có sự ấm áp nghề nghiệp.

Cho dù bố mẹ nói em không xứng đến gặp anh, nói em có lỗi với anh, em cũng muốn nói với anh.

Anh, em phải tiến về phía trước.

…

Chu Bỉnh Trừng nghỉ sớm hơn Khương Lê một ngày, anh dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ, lau nhà, đổ rác, mang thức ăn về. Sau khi anh với Khương Lê ăn xong thì xuống lầu vứt rác. Luật sư Khương tiếp tục làm việc, anh đi tắm, mặc áo choàng tắm lên giường chờ luật sư Khương làm xong việc.

Anh hỏi Chu Chức Trừng qua điện thoại: “Ngày mai cùng về? Đêm nay hai đứa ở nhà Giang Hướng Hoài à?”

“Ở nhà dì anh ấy, hôm qua ở nhà anh ấy.”

Anh không hỏi lại.

Anh nghĩ đến gì, mở tủ đầu giường lấy bao cao su, thắp ngọn nến thơm Centifolia Rose, mọi thứ sẵn sàng.

Khương Lê bận đến hơn 12 giờ mới gửi xong phần tài liệu đấu thầu cuối cùng. Cô tắm xong ra tới thấy Chu Bỉnh Trừng còn chưa ngủ, đang dựa đầu giường, ưỡn ngực nhìn chằm chằm cô. Cô còn gì không hiểu?

Ánh mắt anh khi trên giường luôn như thế, tập trung, chăm chú nhìn cô như thể lột quần áo cô ra bằng mắt. Họ từ tình d*c bắt đầu, dần nảy sinh tình yêu. Cô luôn nghi ngờ tình yêu như thế thì kéo dài được bao lâu, khi đã thử mọi tư thế, chán ghét sự giao lưu thân thể, vậy hai người sẽ làm gì?

Nhưng Chu Bỉnh Trừng đích thân nói với cô, anh không chán, anh có thể làm đến thiên hoang địa lão.

Ngày thường hai người rất bận nhưng mỗi ngày đều liên lạc qua wechat, chia sẻ những việc thú vị. Có thời gian gặp mặt thì vì quá mệt nên thường chỉ muốn ở nhà ngủ.

Khương Lê ngồi trên người anh, anh nhẫn nhịn chịu đựng, mặc cô lắc lư. Anh kìm chế đến mặt đỏ bừng nhưng lại như một cậu bé ngây thơ chưa rành chuyện đời.

Anh nói: “Ướt.”

Cô không để ý đến anh, đột ngột dừng lại, không phải cô nghi ngờ anh mà gần đây cô xem quá nhiều hình ảnh bệnh lây truyền qua đường tình d*c mà lẽ ra cô không nên xem.

Cô bỗng hỏi: “Chu Bỉnh Trừng, anh không làm gì có lỗi với em chứ?” Cô muốn kiểm tra.

Chu Bỉnh Trừng giận, mắt long lanh nước, tay siết thành nắm đấm, giận dữ: “Không có! Anh rất sạch sẽ, khỏe mạnh.”