Dịch Full Không Là Bè Bạn Bình Thường

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Lần này Chu Bỉnh Trừng được nghỉ, như thường lệ anh gửi tin nhắn cho Khương Lê, lời ít ý nhiều: “Hẹn gặp?”

Nhưng cô không trả lời tin nhắn của anh, có lẽ đang bận việc.

Khương Lê là người làm việc liều mạng nhất mà anh từng biết. Trước kia mỗi khi hai người triền miên xong, anh muốn ôm cô ngủ, cô lại bỗng nghĩ đến những ý cần sửa chữa trong công việc, thế là lập tức bò dậy đi làm. Nhóm chat và email công việc của cô luôn có tin tức liên tục không ngừng, cô thường rời công ty hoặc địa điểm dự án vào lúc một hai giờ sáng.

Anh lo cho sức khỏe của cô nhưng không biết làm cách nào thuyết phục vì cô có quy hoạch cụ thể về nghề nghiệp của mình.

Cô nói: “Đây là công việc em lựa chọn. Luật sư thâm niên ít chỉ có thể chấp nhận hy sinh thời gian của mình để đổi lấy sự phát triển nhanh chóng trong sự nghiệp. Chỉ cần tồn tại thì mới có thể được mức lương khởi điểm cao trên 30.000, mới có thể cho em tự tin ở lại Bắc thành.”

Nếu anh còn muốn nói gì, cô sẽ cười lạnh lùng: “Cơ trưởng Chu, cảm ơn anh quan tâm nhưng đây không phải điều chúng ta nên nói, em và anh khác nhau, em không có đường lui, bị tư bản cuốn đi là điều bình thường, không muốn bị đào thải thì chỉ có thể làm việc dưới cường độ áp lực cao.”

Anh hiểu ý cô, hầu như mọi người trong những công ty lớn đều có những bằng cấp xuất sắc, khả năng học tập và trình độ ngoại ngữ cao, không ít người đã có được sự mạ vàng từ việc du học, điều kiện gia đình xuất thân từ trung lưu trở lên, Khương Lê thiếu nhiều thứ, điều duy nhất cô có thể làm là liều mạng làm việc.

Chu Bỉnh Trừng cảm thấy đau lòng, hai người đều là chuyên gia ở khách sạn lẫn máy bay, bay là công việc của anh, ở khách sạn là thời gian anh nghỉ ngơi. Nhưng luật sư như Khương Lê thì chỉ cần có máy tính thì bất kỳ đâu cũng có thể làm việc, công ty cho họ ngồi máy bay hạng thương gia, ở khách sạn 5 sao nhưng cơ bản là họ không có thời gian hưởng thụ, chỉ quan tâm khách sạn nào có bàn làm việc và ghế dựa thoải mái nhất.

Có đôi khi tâm trạng tốt, Khương Lê cũng tựa vào người anh, nói với anh về những hoang mang của phụ nữ nơi công sở.

Chẳng hạn như sức khỏe dần không theo kịp áp lực công việc cao; chẳng hạn như sự tin tưởng quá mức của khách hàng gây áp lực tâm lý lớn cho cô; chẳng hạn đối tác của cô gần 40, rất muốn có con nhưng không được nghỉ ngơi nhiều, mệt mỏi quá mức dẫn đến sảy thai; chẳng hạn như một nữ luật sư có thâm niên trong nghề suy sụp, xin nghỉ việc về thành phố hạng ba làm nghiệp vụ hạng xoàng nhưng chất lượng cuộc sống lại rất tốt.

Anh rất muốn đưa thẻ ngân hàng cho cô, để cô không cần mệt mỏi như vậy, lại lo lắng tiền trong đó quá ít sẽ bị cô từ chối.

Cô ngủ một giấc dậy sẽ như người hồi máu sống lại, biến thành luật sư Khương thành thục, lãnh đạm, trước khi rời khỏi khách sạn sẽ cúi người nơi huyền quan mang giày cao gót, eo thon, mông tròn, chân dài gợi cảm.

Cô sẽ quay đầu, lạnh nhạt nói với anh: “Hẹn gặp lại, cơ trưởng Chu.”

Luật sư Khương, người đặt công việc lên hàng đầu tuyệt đối không cho phép đàn ông ảnh hưởng việc kiếm tiền của cô.

Vì vậy tối nay Chu Bỉnh Trừng xem như chuyện thường, luật sư Khương bận quá không có thời gian nhắn lại anh. Anh đến dưới nhà Khương Lê đợi.

Anh nghĩ ngợi miên man, có lần cô tăng ca trong khách sạn, anh sốt ruột hỏi cô đang làm gì, cô còn nói bậy: “Dirty work nhưng điều muốn làm là dirty talk.”

Anh không chịu nổi sự cám dỗ này, cô quyến rũ, cuồng nhiệt, củi khô lửa cháy, đó là lần đầu tiên anh biết cô thích quan hệ thô bạo.

Trước giờ anh luôn rất dịu dàng với cô, vì thương cô bị mẹ xúc phạm chửi rủa bằng những lời bẩn thỉu, thấp kém. Sau đó cô vẫn không chịu thừa nhận, chỉ nhận là thùy não cô hưng phấn quá nên mới điên cuồng như vậy.

Thế nhưng Chu Bỉnh Trừng chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ nhìn thấy cô xuống xe một người đàn ông khác, hai người chào tạm biệt, người đàn ông kia còn bước lên nắm tay cô, tay kia m ơn trớn môi cô.

Thính lực Chu Bỉnh Trừng tốt nên nghe được người đàn ông kia hỏi: “Đã bao lâu không yêu đương?”

Khương Lê không đáp.

“Lê Lê, anh rất nhớ em.” Người kia cười, “Lúc đó vì công việc thay đổi nên anh không thể nào ở lại Bắc thành, bây giờ anh như năm đó, chỉ cần em chịu theo anh thì em muốn gì cũng được, anh có thể cho em bất kỳ điều gì, chức vị, dự án, tiền bạc, nhà cửa, hôn nhân.”

Ngay khi nụ hôn anh ta sắp hạ xuống, Khương Lê đẩy anh ta ra.

Người đàn ông kia rời đi, Khương Lê ngước lên, bỗng thấy Chu Bỉnh Trừng.

Chu Bỉnh Trừng muốn nhìn thấy biểu cảm khác trên mặt Khương Lê, ví dụ chột dạ, ví dụ hối hận, ví dụ kinh ngạc, nhưng không có, cô chỉ cau mày hỏi: “Sao anh lại đến đây?”

Sắc mặt Chu Bỉnh Trừng lạnh lùng, ánh mắt sắc bén, cơn ghen ăn mòn lý trí anh không còn một mảnh: “Hắn là ai? Khương Lê, em cần nhiều tiền như vậy sao?”

Lời vừa nói ra, anh đã hối hận.

Nhưng không còn kịp nữa, luật sư Khương lý trí hơn anh, tàn nhẫn hơn anh, mặt cô không hề có một tí biểu cảm: “Đúng vậy, tôi thiếu tiền đến điên rồi, anh không biết sao? Nếu không thì tại sao mỗi lần hài lòng, kết thúc rồi anh đều tặng cho tôi một món quà xa xỉ?”

“Hắn là ai?” Anh hỏi.

“Mối tình đầu.”

“Hắn lớn hơn em…”

Cô cười mỉa mai, ngắt lời: “Không phải anh cũng thế sao? Tôi thích đàn ông già, không có anh thì cũng có người khác.”

Cô nhìn có vẻ rất mệt mỏi, nhìn đồng hồ, nói khẽ: “Nếu anh đến để cãi nhau thì quan hệ chúng ta không đến mức đó. Nếu anh đến để làm…”

Anh không hỏi ra lời được, chẳng lẽ anh không có chút đặc quyền nào sao?

Anh kìm nén cơn giận, quay người đi, phía sau truyền tới giọng khàn khàn của cô: “Chu Bỉnh Trừng, chúng ta kết thúc đi.”

“Vì người đàn ông kia?”

Cô không đáp.

“Em không quên được mối tình đầu hay vì anh ta có thể cho em những điều kiện tốt hơn…”

Cô chỉ nói: “Anh là anh trai Trừng Trừng, chúng ta gặp vui vẻ tan hòa bình, sau này tôi còn muốn làm bạn với Trừng Trừng.” Cô dừng lại, giọng tiêu điều lạnh lẽo trong đêm thu Bắc thành, “Vất vả lắm tôi mới rời khỏi nhà, tôi sẽ không bao giờ quay lại.”

Chu Bỉnh Trừng không biết anh về ký túc xá công ty bằng cách nào, đầu óc trống rỗng, tựa như cái xác không hồn. Anh ngồi một mình, uống rất nhiều rượu, muốn gọi điện cho cô nhưng lại cúp máy, đúng là anh không có tư cách, quan hệ giữa hai người luôn không rõ ràng, cô đã nói ngay từ đầu sẽ không kết hôn với anh, không xác định mối quan hệ với anh.

Anh đau đầu, đau họng, chỉ có thể gọi cho Giang Hướng Hoài: “Cô ấy muốn trèo lên cao, có phải tao không nên cản trở cô ấy không?”

Giọng Giang Hướng Hoài xa xăm: “Nếu đó là điều cô ấy muốn.”

“Mối tình đầu có phải rất khó quên không?”

Giang Hướng Hoài: “Mày còn nhớ mối tình đầu của mày không?”

Mối tình đầu của Chu Bỉnh Trừng là cô gái học trường bên cạnh, hẹn hò không bao lâu thì anh ra nước ngoài học lái máy bay, hai người gần gũi thì ít mà xa cách thì nhiều. Thật ra anh hài lòng với trạng thái này, khi bên nhau tình cảm gắn bó, khi tách ra thì tập trung công việc riêng của mình. Nơi đất khách, gần như anh không chủ động, kết quả anh bị bỏ, anh cũng không buồn.

Anh thành thật: “Nhớ, nhưng không có cảm giác.”

“Vậy người yêu cũ không thể quên của mày là ai?” Giang Hướng Hoài ngồi xuống ghế sô pha cạnh cửa sổ, lặng lẽ nhìn ngắm cảnh đêm Nam Nhật từ nơi này, anh thấy bãi biển, lần sau có thể dẫn Trừng Trừng đi chơi.

Chu Bỉnh Trừng và những người bạn gái khác ở bên nhau một thời gian thì đều chia tay trong hòa bình, không có gì không quên được.

Giang Hướng Hoài khuyên anh: “Vậy mày tự nói với bản thân, lần này cũng không có gì khó quên, mày cũng xem như chia tay trong yên bình đi.”

“Khác nhau.”

Anh và Khương Lê đã ở bên nhau mấy năm, cô ấy khác biệt. Khi chia tay anh sẽ nhớ cô, cho dù mấy năm trôi qua, thì những hình ảnh khi ở bên cô vẫn rất rõ ràng, anh có thời gian thì anh muốn chủ động liên lạc với cô, muốn nói chuyện cùng cô, muốn nghe giọng cô, cho dù cô chưa bao giờ chủ động thừa nhận mối quan hệ giữa hai người. Khi những cô gái khác tỏ tình với anh, anh sẽ từ chối, anh không phải độc thân, anh có người bạn gái là luật sư.

Giang Hướng Hoài: “Mày chia tay thì chia tay… cô ấy là bạn thân Trừng Trừng, mày đừng làm Trừng Trừng khó xử.”

Đầu óc như hồ nhão của Chu Bỉnh Trừng bỗng tỉnh táo lại: “Mày là anh em với tao hay là anh em với Chu Chức Trừng? Tao bị đá đau lòng thế này mày còn lo lắng chuyện râu ria của Chu Chức Trừng?”

Anh ợ lên: “Còn nữa, hai đứa mày rất lạ, mày quan tâm nó còn hơn em gái ruột. Lúc nó từ Bắc thành về, đau khổ vì chuyện chia tay, bạn trai cũ của nó có phải ở trong công ty mày không? Đúng lúc tâm trạng tao không tốt, ngày mai nghỉ phép, mày biết là ai không, tao đi đấm nó một trận cho hả giận.”

Giang Hướng Hoài không biết làm thế nào để nói với Chu Bỉnh Trừng, người đó là anh.

*

Chu Chức Trừng cũng nhận được điện thoại của Khương Lê.

Khương Lê bình tĩnh: “Mẹ tao có được số điện thoại của Khưu Hạ, do thời gian trước tao không nghe điện thoại của bà, không chuyển tiền. Có phải tháng trước Khưu Hạ về huyện thăm con trai hắn không? Hắn về Bắc thành, hai ngày qua còn nhắn lời của mẹ tao, dạy bảo tao làm con phải hiếu thảo, tao muốn giết hắn, mắng hắn nhiều chuyện lúc đó có rất nhiều đồng nghiệp nghe thấy.”

Khưu Hạ là người từng tìm Chu Chức Trừng nhờ việc ly hôn, hồi cấp 3 hắn theo đuổi Khương Lê nhưng Khương Lê không thèm liếc mắt tới dù chỉ một cái.

“Năm đầu tiên hắn ly hôn thì tìm tao, kiếm được ít tiền thì không biết bản thân mình là người thế nào.” Khương Lê nói đến đây, mệt mỏi, “Đại khái hắn cảm thấy chỉ có mình hắn đồng ý bỏ ra một triệu để cưới tao, còn nói hắn tuy là tái hôn nhưng cũng sẵn sàng chi nhiều tiền như vậy.”

Chu Chức Trừng cười: “Anh tao cũng sẵn lòng mà.”

Đầu dây bên kia im lặng: “Trừng Trừng, tao với anh mày chia tay.”

Cô nói tiếp: “Tao không thể có bất kỳ quan hệ nào với những người đàn ông trong huyện, nếu không vĩnh viễn không thoát khỏi mẹ tao. Bà ấy sẽ lợi dụng tao, tìm người khác đòi tiền, ngày hôm qua Khưu Hạ nói trước mặt đồng nghiệp tao, nói hắn bố thí tiền cho mẹ tao. Tao không biết hắn lấy mặt mũi đâu mà tới tranh công, ngu xuẩn.”

Chu Chức Trừng đương nhiên đứng về phía Khương Lê: “Vậy không cần Chu Bỉnh Trừng, mày đừng đau lòng, dù gì cũng hưởng qua rồi.”

Khương Lê cười nhẹ: “Tao không buồn.”

Cô nói, âm cuối lại dần trầm xuống, hít sâu một hơi, kìm nước mắt lại, “Tao đâu có thời gian để buồn. Tao phải làm việc, phải kiếm tiền. 8 giờ sáng mai có cuộc họp, 9 giờ đến dự án để giải đáp các vấn đề, trưa ăn xong phải đi thành phố bên cạnh xác minh, còn hai tài liệu luật sư thực tập viết cần xét duyệt tối mai là hết hạn.”

Giọng lại nghẹn ngào, cô nói: “Trừng Trừng, sao tao khổ sở như vậy? Sao tao không thể có một cuộc sống tốt?”

Chu Chức Trừng không nói, lặng lẽ bầu bạn để cô khóc.

Kết thúc cuộc gọi, cô nhắn tin wechat cho Khưu Hạ: “Đồ ngốc.”

Người luôn cho mình là đúng, vẫn còn đang nỗ lực “khiêng gạch” trong công ty tài chính Khưu Hạ nhanh chóng trả lời: “Luật sư Chu, ý cô là gì?”

Chu Chức Trừng mặt vô cảm mắng tiếp: “Đồ ngu ngốc, dốt nát.”

Sau đó chặn hắn ta.

Khưu Hạ có thể được xem là khách hàng cũ của cô, bình thường cô không mắng khách, cũng không chặn khách, nhưng người này đáng chửi.

Ngày hôm sau là chủ nhật, Chu Chức Trừng đang ngủ ngon lành thì bị Hà Khai Luân điện thoại đến, kinh hãi: “Trừng Trừng, con làm gì mà mắng người vậy? Khưu Hạ nói chú không xử lý con thì hắn đến hiệp hội tố cáo con.”

Chu Chức Trừng trở người: “Đi đi.”

“Công nhân” Khưu tức cả đêm không ngủ được, sáng sớm đã khiếu nại cô.

Chu Chức Trừng cười, tinh thần thoải mái dậy đi ăn sáng.

Thái Mai nấu cháo biên*, chiên bánh quẩy với bánh tam giác, om một nồi chân gà, trứng trà. Lần trước Triệu Diên Gia nói thích ăn bánh trôi bà làm nên bà còn đặc biệt làm riêng cho cậu. Cậu ta còn nói muốn ăn bánh bao mặn đặc sản Nam Nhật, nghe nói bên trong là nhân hải sản, hoa hồi. Nếu không phải vì thời gian buổi sáng không kịp thì Thái Mai đã làm bánh bao cho cậu ta ngay.



锅边糊 là một món ăn đặc trưng của ẩm thực Phúc Châu , một nhánh của ẩm thực Phúc Kiến, bao gồm bột gạo đổ xung quanh thành chảo nấu để tạo thành một sợi mì mỏng, sau đó cạo vào nồi đun nhỏ lửa và dùng với nước dùng. Các thành phần khác để tạo hương vị cho món kho thường được dùng kèm với nước dùng; thường bao gồm một dạng hải sản, một số loại thịt (chẳng hạn như thịt viên, thường là thịt lợn) và các loại rau khác nhau.

Giang Hướng Hoài nhìn Triệu Diên Gia hòa đồng nhanh chóng, có cảm giác nguy cơ.

Bên kia Triệu Diên Gia vẫn không biết gì, đang ngọt ngào nói: “Mệ, lần đầu con ăn đồ mệ nấu là con biết ngay mệ nấu ăn còn ngon hơn cả ôn.”

Thái Mai giả vờ khiêm tốn: “Sao có thể chứ? Ôn Chu con trước kia là đầu bếp đó.”

“Đây là hương vị tình yêu, không hề có chút công nghiệp nào.”

“Vậy lần sau mệ lại nấu con ăn, ăn Phật nhảy tường không? Mệ còn có món sở trường, mì nước, ngon nuốt lưỡi.”

“Dạ ăn, con cũng biết nấu ăn, chủ nhật tuần sau con dậy sớm đến nấu bữa sáng cho mệ.” Triệu Diên Gia cười, “Bữa sáng kiểu Tây, chúng ta cùng ăn theo kiểu Tây!”

Thái Mai thật sự cảm động, cháu trai cháu gái ruột của bà còn chưa nói nấu bữa sáng cho bà.

Giang Hướng Hoài nhìn, tâm trạng phức tạp, do dự rất lâu rồi đi tới: “Mệ, con cũng nấu ăn cho mệ.”

Chu Quốc Hoa cầm vỉ đập ruồi đi tới, vỗ mạnh lên vai anh: “Cách xa bà vợ già nhà ôn ra.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Chủ nhật Hà Kim Tự được nghỉ, Lưu Tuấn lại đi tìm ông họ của anh đòi bồi thường 1000 tệ, ông cụ sợ hãi gọi anh đến giúp.

Khi Hà Kim Tự vào sân nhà họ Chu, nhóm Giang Hướng Hoài đang ngồi cạnh Thái Mai.

Thái Mai ăn sáng xong đi mua mười mấy chiếc bánh nhẹ*, khi về bà bảo Chu Quốc Hoa lấy rượu chát xanh* ra ăn cùng với bánh, gạo nếp đỏ còn sót lại từ việc ủ rượu làm nhân thịt nếp cho món bánh nhẹ, đậu hũ kho khô, dùng kéo cắt thịt kẹp vào bánh, rưới nước súp sệt lên, cực kỳ ngon.



Thái Mai thấy Hà Kim Tự đến, bà bảo anh ngồi chơi, bà vào tiệm lấy đồ cho anh uống.

Bà đi rồi, mấy người đàn ông ngồi quanh rổ bánh, bầu không khí hơi quái dị.

Triệu Diên Gia đang cắt miếng xước trên tay, cậu mới ăn xong một cái bánh thì thấy trong ngón trỏ bị xước, ôn Chu không tìm được đồ cắt móng tay nên lấy cái kéo mới trong tiệm ra đưa cậu.

Cậu vừa cắt xong, ngẩng lên thấy tình địch của anh cậu đến, cậu thả kéo xuống.

Giang Hướng Hoài mỉm cười chào Hà Kim Tự: “Bác sĩ Hà, chào anh, tôi là Giang Hướng Hoài.”

Hà Kim Tự cười ôn hòa: “Luật sư Giang, ngưỡng mộ đã lâu, tôi tên Hà Kim Tự.”

Tự giới thiệu xong, hai người lại im lặng.

Triệu Diên Gia xấu hổ thay họ, nhấp nha nhấp nhổm, chọt Lục Hợp bên cạnh, hỏi nhỏ: “Muốn ra ngoài đi dạo không?”

Lục Hợp lười đi: “Tôi xem video.”

Thấy Triệu Diên Gia vẫn còn vặn vẹo, anh ta mất kiên nhẫn, đá đểu: “Cậu bị trĩ à? Nếu khó chịu thật thì ở đây có bác sĩ đấy.”

Triệu Diên Gia đấm anh ta một cú.

Chủ nhật trong tiệm đông khách khá bận, Chu Chức Trừng cũng ở trong tiệm phụ bán hàng.

Giang Hướng Hoài không có gì để nói, đành hỏi Hà Kim Tự chuyện ông họ của anh. Hà Kim Tự kể lại lần nữa.

Quan điểm của Giang Hướng Hoài giống với Chu Chức Trừng, nói chính xác thì măng chua ngâm không thuộc loại sản phẩm nông nghiệp sơ chế theo quy định pháp luật, bởi vì măng ngâm đã làm thay đổi tính chất tự nhiên, hình dạng và mùi vị của nó.

Anh nói: “Muốn bán măng chua hợp pháp thì phải do công ty thực phẩm hoặc xưởng có chứng nhận sản xuất.”

Nói cách khác, ông của Hà Kim Tự không thể bán măng chua tự làm của nhà mình, Lưu Tuấn tuy vô đạo đức nhưng việc khiếu nại măng chua là sản phẩm ba không không có gì phạm pháp.

Hà Kim Tự nặng nề: “Ông tôi căn bản không hiểu chuyện này, ông cụ không chịu ngồi không nên mới mang đồ trong nhà đi bán, cũng không kiếm được nhiêu tiền, chỉ vì vui vẻ thôi. 1000 tệ, tôi có thể thay ông cụ bồi thường cho Lưu Tuấn nhưng sợ sau này ông biết thì lại đau lòng.”

Giang Hướng Hoài không giỏi an ủi nên không biết nói gì, cụp mắt nhìn miếng thịt đỏ nóng hổi, lấy một chiếc bánh, dùng dao cắt, bắt chước Thái Mai, lấy kéo gắp thịt, đậu hũ khô, rưới nước sốt lên. Anh cắn miếng bánh nóng hổi, vị không tệ.

Ban đầu Triệu Diên Gia thấy không có gì sai, mãi đến khi cậu liếc thấy chiếc kéo trong tay Giang Hướng Hoài, muốn ngăn nhưng không còn kịp, cậu trơ mắt nhìn anh họ mình cắn miếng bánh.

Hà Kim Tự ngập ngừng: “Luật sư Giang, hình như… anh cầm nhầm kéo, bên phải là kéo mệ Thái dùng cắt thịt, bên trái là kéo cậu ấy mới cắt móng tay.” Anh chỉ Triệu Diên Gia.

Sắc mặt Giang Hướng Hoài cứng đờ, vô thức liếc chiếc kéo trong tay, nhìn nửa miếng bánh còn lại chưa kịp nuốt, cảm giác buồn nôn lập tức dâng lên. Đôi mắt đen nhánh của anh lạnh lùng quét qua Triệu Diên Gia.

Triệu Diên Gia đứng lên: “Không phải, anh, oan quá! Em không cắt móng tay, em cắt da xước!”

“Triệu Diên Gia!”

Triệu Diên Gia chạy quanh sân, gào lên: “Cứu tôi với, có người muốn giết người.”

Chu Chức Trừng biết Hà Kim Tự đến, cô từ tiệm đi qua, từ xa đã nhìn thấy Giang Hướng Hoài đang đánh răng, vừa đánh răng vừa nôn khan, Triệu Diên Gia bên cạnh như học sinh tiểu học mắc lỗi, cúi đầu úp mặt vào tường kiểm điểm lỗi lầm, thế nhưng khóe miệng lại nhếch lên tận trời.

“…”

Chu Chức Trừng đi tới trước mặt Hà Kim Tự: “Có phải Lưu Tuấn tìm ông cụ không?”

Hà Kim Tự gật đầu.

Chu Chức Trừng nói: “Trước nay em không liên lạc được với hắn, hôm nay đi giải quyết luôn.”

Triệu Diên Gia nhận được ánh mắt anh họ, lập tức nói: “Luật sư Chu, em cũng muốn đi, Lục Hợp nói cậu ấy cũng muốn đi.”

Lục Hợp giật giật khóe miệng nhưng không phủ nhận.

Thế là xe của Hà Kim Tự bất đắc dĩ nhét nhiều người như vậy, ghế sau ba người, ghế phụ một người, thông thường người phụ nữ duy nhất sẽ ngồi ghế phụ lái nhưng tay Chu Chức Trừng vừa chạm đến tay nắm cửa xe thì Triệu Diên Gia đã giành trước, kéo cửa xe ngồi lên, nhanh nhẹn thắt dây an toàn.

Hà Kim Tự ngẩn ra nhìn cậu ta chằm chằm, không biết cậu ta đang làm gì.

Triệu Diên Gia mặt dày, không đổi sắc: “Ngại quá bác sĩ Hà, em say xe, ọeee ọeee…”

Lục Hợp nhìn vẻ diễn tả cường điệu của cậu ta, mí mắt giật giật, nếu anh nhớ không lầm thì Triệu Diên Gia chơi đua xe, còn say xe?

Chu Chức Trừng đành ngồi hàng ghế sau, sát bên cạnh Giang Hướng Hoài.

Dọc đường đi mọi người đều im lặng, đến làng, Triệu Diên Gia chủ động xin xuất chiến với Lưu Tuấn, dẫn theo Lục Hợp.

Đây là vụ án nhỏ, phân tích pháp luật không cũng có điểm gì để thay đổi, còn phải xem hai người có thể khiến Lưu Tuấn không cần 1000 tệ này không.

Công việc trước đây của Lục Hợp là phục vụ tư bản, không dính dáng nửa phần đến công bằng, chính nghĩa, nhà tư bản cũng không cần, họ chỉ cần tối đa hóa lợi ích của mình, tất nhiên, phục vụ nhà tư bản phải căn cứ điều khoản pháp luật để ra được văn bản, còn hiện tại là lại phải lấy đức phục người.

Khi cả nhóm đến nhà ông cụ, Lưu Tuấn còn đang nói: “Ông bán đồ muối chua này là phạm pháp, tôi không phải cố ý gây khó dễ ông, tôi chỉ là người tiêu dùng bình thường, muốn mua ít măng chua ăn, ai ngờ đồ của ông lại là “3 không” chứ?”

Ông cụ ngồi bên ngạch cửa, mặt mũi ủ ê, ngón tay thô ráp run run, im lặng hút thuốc. Ông mới ngoài đồng về, chân đi giày nhựa, ống quần xắn lên lộ mắt cá chân đen gầy, bên chân là mấy mẩu tàn thuốc lá vương vãi.

Ông khàn khàn: “Cái gì 3 không tôi không hiểu, trong thôn bao năm qua vẫn bán như vậy!”

“Bán bao năm qua không có nghĩa là hợp pháp, trước kia họ còn mua bán con dâu đó, chẳng lẽ ông cũng nói đó là hợp pháp sao?” Lưu Tuấn rung đùi nhìn ông, “Ông còn đi tìm luật sư Chu à, có phải cô ta nói với ông, mấy năm trước bà của cô ta bán sản phẩm 3 không, cũng là tôi tố cáo. Sau đó chả phải bà ta cũng đền cho tôi 1000 sao? Việc tôi làm hợp pháp, làm theo pháp luật, cô ta học hành được nửa xô nước, luật sư nửa vời, ông cũng tin à?”

Giọng hắn khinh thường: “Ở huyện thành, thẩm phán, công tố viên mới là quyền lực, luật sư là những người không thi đậu mới làm.”

Lục Hợp không ưa nhất những người khinh thường luật sư, mặt vô cảm bước qua: “Anh là người ngoài nghề, nói chuyện nghe thật buồn cười, con đường sự nghiệp khác nhau, anh cho rằng còn phân biệt đắt rẻ sang hèn à?”

Lưu Tuấn quay đầu lại, nhìn thấy mấy luật sư đến, càng tức: “Tôi chả cần nói nhiều lời với mấy người, dù gì yêu cầu của tôi bây giờ là thỏa thuận riêng thì chỉ cần trả 1000, nếu không tôi khởi kiện ra tòa.”

Triệu Diên Gia không quan tâm: “Thì kiện đi.”

Những kẻ lợi dụng chính sách chống hàng giả này chủ yếu đánh vào tâm lý của đại đa số là sợ việc kiện tụng tốn kém, mất thời gian, sức lực, buộc mọi người bỏ 1000 tệ để giải quyết riêng.

Lưu Tuấn biết rất rõ quy trình tố tụng của tòa án, hắn cũng không sợ, khịt mũi: “Không phải chỉ viết cái đơn kiện thôi sao.”

Triệu Diên Gia cũng nhây: “Không phải chỉ viết bản biện hộ sao, vừa hay để luyện tập để lên TV cho tốt.”

Cậu không nhìn Lưu Tuấn, chỉ nói với Lục Hợp: “Dù sao chúng ta đến làm việc là làm những chuyện này, không sợ tốn kém mất thời gian, muốn kiện thì cứ kiện. Ông đây thừa tiền, không sợ hao tốn.”

“Cậu có tiền sao có mỗi 1000 tệ không trả đi?” Lưu Tuấn nheo nheo mắt.

Lục Hợp cười nhạt: “Tôi đã tìm hiểu được từ tòa án huyện Nam Nhật, anh đã khởi kiện hơn 1000 hộ kinh doanh, có không ít vụ án bị tòa bác bỏ, nhưng lần sau anh vẫn lặp lại như cũ, tiếp tục nộp đơn khởi kiện để được bồi thường, đòi hỏi lợi ích kinh tế.”

Lục Hợp hơi dừng lại: “Chúng tôi sẽ không trực tiếp đưa 1000 tệ này cho anh. Ở huyện Nam Nhật, việc cá nhân bán một lượng nhỏ sản phẩm nhà làm, trái cây, rau củ đều rất bình thường, tôi tin thẩm phán sẽ xem xét vấn đề tình lý theo thực tế. Kết quả xấu nhất của chúng tôi chỉ là trả cho anh 1000 tệ, nhưng anh có nghĩ đến nếu lần này tòa án lại bác bỏ đơn kiện của anh thì kết quả sẽ thế nào không?”

Tổ trưởng tổ điều tiết không khí Triệu Diên Gia kiêu ngạo nói: “Đúng, kết cục gì?”

Lưu Tiến cười lạnh: “Tống tiền?”

Triệu Diên Gia: “Hóa ra anh biết, nếu anh chỉ có vụ kiện măng chua này thì nói anh tống tiền có hơi miễn cưỡng.”

Lục Hợp nói tiếp: “Nhưng anh đã khởi kiện hơn 1000 hộ kinh doanh, đã cấu thành tội lạm dụng quyền lợi tố tụng, ảnh hưởng trật tự công tác tư pháp, lợi dụng tâm lý khủng hoảng của những người kinh doanh để đòi hỏi số tiền lớn, bị nghi ngờ có liên quan đến tội tống tiền.”

Anh nhìn Lưu Tuấn, đại khái đoán được hắn nghĩ gì: “Có phải anh muốn nói, chúng tôi cũng đang lợi dụng sự hoang mang của anh không? Tuy nhiên chúng tôi không có hành vi ép buộc anh giao ra tiền bạc tài sản, cũng không có mục đích đòi hỏi tiền bạc tài sản của anh, không cấu thành tội tống tiền, luật pháp chúng ta cũng không tồn tại tội uy hiếp đe dọa.”

Sắc mặt Lưu Tuấn cuối cùng cũng lộ ra tia hoảng sợ, hắn cau mày.

Triệu Diên Gia cùng hát bè với Lục Hợp: “Anh đang nghĩ chúng tôi thế này là uy hiếp đơn thuần hay bị nghi ngờ có liên quan đến tội danh nào sao?”

Lưu Tuấn mạnh miệng: “Tôi không nghĩ, cũng không muốn biết.”

“Tôi nói cho anh biết, là tội cố ý gây hấn.” Triệu Diên Gia cười he he.

Vẻ mặt Lục Hợp bình thản: “Nếu anh muốn khởi kiện, chúng tôi chờ anh kiện, khi tòa án thông báo thì chúng tôi đi làm việc theo đúng quy định. Đương nhiên không loại trừ việc anh sẽ nhận được khiếu nại của chúng tôi trước, cảnh sát có quyết định khởi tố vụ án điều tra về việc tống tiền của anh.”

Đây không phải là uy hiếp sao?

Lưu Tuấn nghe vậy, ngực phập phồng tức tối, bàn tay siết lại thật chặt, cuối cùng không nói gì, nổi giận leo lên xe máy phóng đi.

Ông cụ nghe một hồi, dẫm tắt thuốc, lau mặt, cũng giận dữ đứng lên, không còn vẻ thảm hại như trước, ông nghiến răng nghiến lợi nói với Hà Kim Tự: “Cá vàng nhỏ, hắn khinh người quá đáng, đi kêu cậu con, chú con, xách cuốc ra đây, đánh cho Lưu Tuấn hắn tè ra quần.”

Ông nói rồi quay vào nhà chộp vũ khí.

Chu Chức Trừng và Hà Kim Tự dở khóc dở cười, vội vàng ôm chặt lấy ông.

Chu Chức Trừng từng nghe Hà Kim Tự nói, thời trẻ ông cụ cũng là nhân vật nổi tiếng trong vùng, ngày xưa gia tộc hùng mạnh, sau này quốc gia nói phải tuân thủ pháp luật, thế nên họ mới nghe lời, thành thật đúng bổn phận, hiện tại bị một tên nhóc hôi lông đè đầu cưỡi cổ, sao có thể nuốt trôi nỗi giận này?

Cô nhẹ nhàng khuyên: “Ông à, đánh nhau không tốt đâu, đánh thắng ngồi tù, đánh thua nằm viện.”

Ông cụ mặt đỏ bừng bừng tức tối: “Ông không sợ, dù sao ta chỉ có cái mạng già thôi!”

“Vậy ông chấp nhận liên lụy con với Trừng Trừng sao?” Hà Kim Tự cười, trong bệnh viện anh dỗ dành rất nhiều người già thế này, giọng dịu dàng: “Ông đánh thắng, có phải sẽ cần Trừng Trừng làm luật sư biện hộ cho ông không, ông đánh thua thì phải đi bệnh viện, có phải cần con tìm giường không? Ông à, coi như nể mặt tụi con, cho Lưu Tuấn một cơ hội, trước tiên để xem hắn muốn thế nào, nếu hắn còn định khởi kiện đòi 1000 tệ này thì chúng ta lập tức báo cảnh sát.”

Ông cụ buồn bực hồi lâu, cuối cùng mới nói: “Thôi được, chúng ta là nông dân tuân thủ pháp luật.”

Giang Hướng Hoài đứng trong sân nhìn ba người, khoảng cách giữa anh và Trừng Trừng không xa nhưng lại thấy thật xa xôi, tựa như hai thế giới.

Có lẽ cả đời này anh không thể biết cách đối nhân xử thế như Hà Kim Tự, anh không ghét những việc vụn vặt trong gia đình, nhưng cũng không hứng thú, cũng không biết nên giải quyết thế nào.

Cô ấy có vẻ thực sự hợp với Hà Kim Tự.

Trên đường về, Triệu Diên Gia ngồi ghế phụ không ngừng quay lại nhìn Lục Hợp, thâm tình: “Luật sư Lục, lần đầu tiên tôi cảm thấy tôi với anh rất hợp nhau, chúng ta ở Nam Nhật là một đôi của văn phòng Khai Luân, về Bắc thành chúng ta thành một cặp bài trùng của vòng tư bản Minh Địch!”

Lục Hợp mặt không biểu cảm: “Biến.”

Buổi tối, Hà Kim Tự cũng ở lại ăn tối với nhà họ Chu.

Chu Quốc Hoa mặc kệ người khác ăn gì, chỉ nấu món mì cá tầm đỏ Chu Chức Trừng thích ăn, ai muốn uống rượu thì uống rượu xanh chát tự ủ, Chu Chức Trừng và Giang Hướng Hoài ăn thạch dừa.

Trước khi Hà Kim Tự về, Thái Mai còn mang hộp cua ngâm mới làm cho anh đem về cho bố mẹ anh.

Tiệm tạp hóa và cửa sân nhà họ Chu đều đã đóng, Triệu Diên Gia và Giang Hướng Hoài đứng ngoài cửa, chuẩn bị về khách sạn.

Triệu Diên Gia ăn uống no say còn tìm Thái Mai đặt món ăn sáng, ngày mai cậu muốn ăn bánh bao thịt bò chiên với sữa đậu nành, ngày như thế này quá tuyệt vời. Cậu chỉ lo: “Nhà mệ ngày nào cũng ăn hải sản, uống rượu ủ, ăn quá nhiều món thế này không sợ bị thấp khớp sao nhỉ?”

Nhưng cả buổi sau không nghe anh họ trả lời.

Giang Hướng Hoài đang nhìn lên lầu hai nhà họ Chu, nơi cửa sổ sáng đèn kia là phòng Chu Chức Trừng.

Trong phòng Chu Chức Trừng thấy điện thoại rung lên, là Giang Hướng Hoài, cô đi đến bên cửa sổ bắt máy: “Alo, sao vậy?”

Cô nhìn thấy anh đứng dưới đèn đường, bóng đổ dài trên đất. Rất lâu trong trí nhớ, cũng có một bóng người như vậy, cô độc, tịch mịch.

“Không có gì.” Anh nói qua điện thoại, “Chỉ muốn chúc em ngủ ngon, Trừng Trừng.”

Lại một tuần mới.

Nhiệm vụ hôm nay của ba người Triệu Diên Gia, Lục Hợp và Diệp Bạch là tư vấn.

Trên đường có một quầy café nhỏ mới mở, không có cửa tiệm, chỉ có một cửa sổ nhỏ, café ngon hơn café hòa tan, họ khuyến mãi khai trương nên mua ba ly tặng một ly, Diệp Bạch mua một lúc sáu ly.

Triệu Diên Gia nhấp một ngụm, cảm thấy khó có thể nuốt xuống. Cậu cầm cốc lên nhìn, bắt chước theo bao bì của Starbucks.

Cậu thành thật nhận xét: “Mùi vị kinh khủng, giống nước toilet vậy.”

Diệp Bạch trừng cậu: “Không uống trả đây, chiều anh quá rồi.”

Cậu nói thêm: “Giống Starbucks.”

Diệp Bạch muốn giật lại cốc café, cậu mới chậm rãi bổ sung: “Giống như nước toilet Starbucks vậy.”

Hôm nay Hà Nghiên Minh không đi công tác, cũng không lên tòa, anh nhàn nhã ngồi trong văn phòng, uống cốc Americano đá, nhấp một ngụm rồi khà lên thành tiếng, anh uống không biết café ngon dở: “Thế à, nước toilet này uống khá ngon đấy.”

Hôm nay Chu Chức Trừng đến Trung tâm cải tạo giam giữ trẻ vị thành niên, lần trước chân cô bị thương nên không đi, hoãn cuộc hẹn đến hôm nay. Văn phòng Trung tâm không thể sắp xếp nhiều người cùng đến nên hôm nay cô không dẫn theo mấy luật sư tập sự.

Chu Chức Trừng: “Luật sư Hà hôm nay ở văn phòng cùng ba người, có vấn đề gì thì cứ hỏi luật sư Hà.”

“Còn chị?” Triệu Diên Gia hỏi.

“Đi Trung tâm cải tạo giam giữ trẻ vị thành niên.”

“Còn luật sư Giang?” Triệu Diên Gia lại hỏi.

“Anh ấy tự quyết định.”

Chu Chức Trừng nói với Diệp Bạch: “Hôm nay em sắp xếp thời gian cắt tài liệu hôm trước phát sóng ra, hoặc không cắt video thì em viết một bài liên quan lên tài khoản chung, viết xong gửi chị xem trước đã.”

Diệp Bạch phiền nhất là việc viết bài này, giống như hồi nhỏ đi tham quan vui vẻ, về nhà lại bị bắt viết cảm tưởng về chuyến tham quan đó vậy.

Cô ra vẻ tội nghiệp nhìn Chu Chức Trừng: “Em cắt video, để Lục Hợp viết bài nha!”

Chu Chức Trừng không ép, đồng ý.

Vì vậy hôm nay nếu không có khách đến tư vấn thì Triệu Diên Gia nhàn nhất. Cậu chạy đến tán gẫu với Hà Nghiên Minh, luật sư Hà có kinh nghiệm giải quyết vụ án phong phú truyền thụ đạo lý, giải thích thắc mắc, một người hỏi, một người đáp theo tâm trạng.

“Luật sư Hà, thường ngày tiếp đón khách có gì cần đặc biệt chú ý không?”

“Học cách lắng nghe, đừng ngắt lời khách, tự mình rút ra những điểm chính, nhớ ghi chép lại, làm nhiều sẽ biết nhiều.” Hà Nghiên Minh tùy ý.

Triệu Diên Gia cũng đặt nhiều câu hỏi, vị trí trại tam giam có khó tìm không? Có tìm thấy trên bản đồ không? Làm sao để tìm? Luật sư lên tòa án làm việc có bị lúng túng không?

Hà Nghiên Minh không có nguyên tắc khi giải quyết các vụ án, anh dựa vào kinh nghiệm mà thành, thế nên muốn bảo anh dẫn dắt người mới thì không biết nên hướng dẫn thế nào, sau khi bị hỏi mấy vấn đề thì mất kiên nhẫn.

Anh nói chiếu lệ: “Những chi tiết vụ án người khác không thể dạy được, cậu làm nhiều thì tự nhiên sẽ biết thôi.”

Diệp Bạch nghe vậy, đúng lúc vừa cắt xong video, cô thần bí mở một thư mục trên máy tính, nói: “Để tôi cho cậu xem một thứ, đây là “Quỳ hoa bảo điển” của Khai Luân chúng tôi.”

Hà Nghiên Minh cười, không phản bác.

Diệp Bạch: “Đây là do luật sư Chu biên soạn, tôi chưa từng thấy luật sư nào hướng dẫn tận tâm hơn chị ấy.”

Thư mục có rất nhiều điều.

Có “Vị trí và thông tin liên lạc cơ quan cảnh sát – kiểm sát – tư pháp của huyện Nam Nhật và thành phố”, ghi chú bao gồm cả cảm nhận cụ thể của cô sau khi tiếp xúc, có “Vị trí, số điện thoại văn phòng các trại tạm giam và các văn phòng trọng tài”, có đủ loại định dạng mẫu văn bản, chẳng hạn như thông báo rủi ro, ủy quyền xem xét, đơn khởi kiện,..v..v… cùng những việc cần chú ý khi đến liên hệ làm việc tại các cơ quan cảnh sát – kiểm sát – tư pháp.

Quả thực đầy đủ đến mức có thể xuất bản thành sách mang tên “Hướng dẫn toàn diện nhất dành cho luật sư tố tụng.”

Hà Nghiên Minh chậm rãi: “Trừng Trừng có trách nhiệm, ở địa phương nhỏ như thế này của chúng tôi, thị trường pháp luật nhỏ, sư phụ – đệ tử về cơ bản là có mối quan hệ cạnh tranh, văn phòng luật cũng không có hệ thống đào tạo cụ thể nên rất nhiều luật sư có kinh nghiệm không muốn dẫn dắt chứ đừng nói đến việc cầm tay chỉ việc cho người mới, người mới muốn phát triển thì chỉ có thể tự mình sờ s0ạng mà thành, chỉ có mình Trừng Trừng ngốc mới sắp xếp mọi kỹ năng này cung cấp miễn phí cho luật sư thực tập.”

Lục Hợp xem thư mục, không khỏi cảm khái.

Anh có thể nhận ra tâm huyết và thiện ý của Chu Chức Trừng, cô đi đường vòng, vì vậy nỗ lực tránh điều đó cho thế hệ tương lai của văn phòng luật.

*

Huyện Nam Nhật không có Trung tâm cải tạo giam giữ trẻ vị thành niên, chỉ có trong nội thành nên Chu Chức Trừng và Giang Hướng Hoài lên xe buýt vào nội thành.

Đi gần một giờ, Chu Chức Trừng không thích mùi xe buýt nên lên xe bắt đầu chợp mắt, nhưng mấy phút sau thì cô ngủ thật. Xe buýt phanh gấp, đầu cô đập vào kính đau điếng, cô mở mắt ra.

Cùng lúc đó, một cánh tay duỗi qua vai cô, vòng quanh cổ, nhẹ nhàng ấn đầu cô để cô dựa vào vai anh.

Giang Hướng Hoài nói khẽ: “Ngủ đi.”

Chu Chức Trừng không phản đối, chiều cao hai người tương thích, hơn nữa anh có tập thể hình nên vai rộng, dựa vào ngủ rất thoải mái, nếu không phải quan hệ hai người không thích hợp thì cô còn muốn ôm cổ anh mà ngủ.

Giang Hướng Hoài cười, hâm mộ khả năng ngủ của cô, ồn ào như vậy mà nói ngủ là ngủ.

Xe buýt ra khỏi đường hầm, ánh nắng trưa xuyên qua cửa sổ chiếu thẳng vào mặt cô, cô vô thức quay mặt đi tránh nắng, vùi đầu vào cổ anh, đôi môi mềm mại chạm vào động mạch cổ anh nóng bừng.

Ý cười trong mắt anh càng sâu, anh giơ tay che trên mắt cô, chắn ánh nắng chói chang. Cả đường đi, tư thế anh không thay đổi, dần dần tay tê cứng.

Ông chú bên kia nhìn thấy nói với anh: “Cháu cưng bạn gái quá, không mệt à? Cháu có áo khoác mỏng đấy, lấy che nắng cho con bé.”

Giang Hướng Hoài chỉ cười cười không đáp.

Đúng lúc Chu Chức Trừng thức giấc, nghe vậy thì cười nói với ông chú: “Không phải bạn gái đâu ạ, đây là anh trai cháu.”

Ông chú nhìn nhìn hai người, ánh mắt hơi lạ, cuối cùng không băn khoăn vấn đề đó nữa mà hỏi: “Vậy hai đứa đi đâu? Chú đến thăm vợ, bà ấy ở nhà con gái phụ chăm cháu ngoại.”

Chu Chức Trừng: “Tụi cháu đi Trung tâm cải tạo giam giữ trẻ vị thành niên.”

“Hả?” Chú sửng sốt, “Đi làm gì?”

Tâm trạng Chu Chức Trừng tự dưng rất tốt, ánh nắng tươi đẹp, ngồi trên con đường mà thời cấp 3 cô phải đi qua, bên cạnh còn có người cô thầm mến từ thời thiếu niên.

Cô bịa: “Trước đây anh ấy ở Trung tâm cải tạo giam giữ trẻ vị thành niên, bây giờ quay lại thăm đấy ạ.”

Chú lại kinh ngạc: “Nhìn không ra đó.”

Chu Chức Trừng nói: “Ai cũng có lúc mắc sai lầm mà.”

“Vậy cũng phải, chỉ cần biết sửa sai là tốt, ai cũng cần có cơ hội làm lại từ đầu.

“Dạ phải.” Môi Chu Chức Trừng cong lên.

Xe buýt vào thành phố phải chuyển sang một tuyến khác để đến Trung tâm cải tạo giam giữ trẻ vị thành niên.

Hai người vừa lên xe buýt, Thái Mai đã gọi điện thoại cho Chu Chức Trừng, bên bà ồn ào, bà đang rất giận: “Anh trai con là thằng nhóc chết tiệt, mẹ Khương Lê đang làm ầm lên trong tiệm chúng ta nói anh con ngủ với con gái bà ta không chịu trách nhiệm, bây giờ con gái bà ta không còn là con gái trinh trắng, bị người ta coi thường nên chúng ta phải có động thái gì mới được.”

Chân mày Chu Chức Trừng nhảy dựng: “Làm sao mẹ cô ấy biết?”

Thái Mai giận dữ: “Thì ra là thật?! Bà ta nói có người nói bà ta biết sau lần mai mối với Khương Lê!”

Chu Chức Trừng nghĩ ngay đến Khưu Hạ.

Nghe mẹ Khương Lê làm loạn trong tiệm, Chu Chức Trừng lo lắng cho sức khỏe của ôn.

5 năm trước, ông làm phẫu thuật đặt stent mạch máu, bác sĩ cảnh báo phải giữ tâm trạng bình tĩnh, không được quá kích động, không được tranh cãi với người khác, lo cho ôn nên mấy năm nay mệ cũng không dám tranh cãi với ai.

Cô điện thoại cho Hà Nghiên Minh, nhờ anh đến tiệm xem tình hình.

Mẹ Khương Lê luôn là vậy, trước nay không bao giờ coi trọng phẩm giá Khương Lê, thậm chí bà ta còn hưởng thụ kh0ái cảm chà đạp tôn nghiêm Khương Lê trên mặt đất. Khi cô ấy còn nhỏ thì cố ý đánh cô ấy trước mặt mọi người, lên cấp 3 thì gây náo loạn trường học, trách trường làm con gái bà ta yêu sớm. Khương Lê lên đại học vì Bắc thành quá xa xôi, bà ta không có tiền đi đến để làm loạn, đây có lẽ là thời gian hiếm hoi Khương Lê có được bình yên, yên ổn học hành, làm việc.

Chu Chức Trừng có thể hiểu được tâm tình Khương Lê, nếu cô ấy thật sự ở cùng anh trai mình thì cô ấy sẽ gặp vô số phiền toái, nhà họ Chu ở huyện Nam Nhật, mẹ Khương Lê sẽ không ngừng tìm con gái hút máu.

Chu Chức Trừng im lặng thở dài, không biết Khương Lê thế nào, cô ấy nỗ lực để mình được tôn trọng hơn, nhưng một khi mẹ cô ấy làm ầm lên thì một lần nữa, cô lại biến thành trò cười của huyện Nam Nhật.

Chu Chức Trừng quay sang hỏi Giang Hướng Hoài: “Anh trai tôi có nói với anh chuyện anh ấy với Khương Lê không?”

“Cậu ấy chỉ nói bị bỏ.”

“Có phải anh ấy cũng nói xấu Khương Lê với anh? Hay là anh phụ họa cùng mắng Khương Lê?”

“Không có.” Giang Hướng Hoài trả lời rất nhanh, cười khẽ, “Sao anh lại quẹo khuỷu tay ra ngoài được chứ?”

Mí mắt cô giật giật, phản ứng đầu tiên còn tưởng anh nói bạn thân của cô quan trọng hơn anh em.

Sau lại nghe anh nói tiếp: “Khương Lê là đàn em ở trường đại học của anh, Chu Bỉnh Trừng là người bạn khác trường.”

Chu Chức Trừng: “…”

Cô không biết lúc này Chu Bỉnh Trừng có đang trong giờ làm việc hay không, không tiện điện thoại cho anh, nhắn wechat mắng: “Mệ nói anh chết chắc rồi, ôn nói anh tiêu đời rồi, anh em tốt của anh nói anh là đồ ăn cháo đá bát, em gái anh nói anh là đồ sở khanh.”

Nếu không liên quan đến chuyện Khương Lê thì Chu Chức Trừng còn hứng thú thưởng thức dáng vẻ bị mắng của anh, nhưng bây giờ nghĩ Khương Lê khóc thảm đến vậy thì chỉ muốn chém đầu Chu Bỉnh Trừng.

Cô nén cơn giận, gõ chữ: “Anh tìm thời gian về nhà, nhanh chóng giải quyết cho xong việc, sức khỏe ôn không tốt, không chịu nổi ầm ĩ đâu.”

Giang Hướng Hoài không có ý nhìn trộm nhưng hai người đang đứng cạnh nhau, anh cụp mắt nhìn thấy màn hình di động của cô, ánh mắt anh dừng nơi câu cuối – sức khỏe ôn không tốt, không chịu nổi ầm ĩ đâu.

Đây cũng là điều anh lo lắng nhất.

Cũng may bây giờ đã khá hơn trước nhiều, lúc trước bác sĩ phẫu thuật là người anh liên hệ, mỗi năm ôn tái khám bác sĩ đều báo với anh, tình hình chuyển biến tốt. Tuy nhiên cha mẹ anh vẫn là quả bom hẹn giờ như cũ, ông bà cụ nhà họ Chu cũng không đồng ý cho anh với Trừng Trừng ở bên nhau.

Từ khi Chu Chức Trừng nghe điện thoại của mẹ Thái thì ngực cô nghẹn lại.

Từ chuyện Khương Lê, cô nghĩ đến tình cảnh mình chật vật rời khỏi Bắc thành, anh bạo lực lạnh với cô không lý do, không công khai quan hệ hai người, mất kiên nhẫn từ chối lời bày tỏ của cô, bốn năm năm không liên lạc, khi gặp lại, anh đã lên làm cộng sự, tiền kiếm đủ rồi, đến huyện Nam Nhật chơi trò nối lại mối quan hệ không rõ ràng, ngắn ngủi.

Trong thời gian này cô vẫn luôn tự làm tê liệt bản thân, cho mình một ảo tưởng, là cô chơi trò tình ái.

Nhưng thật ra hoàn toàn không phải.

Cô không phải là người biết hưởng thụ, cho dù đã qua bao năm, tình yêu cô dường như vẫn như mắc kẹt ở tuổi 18, anh là người cô yêu thầm nhiều năm, trong đoạn tình cảm này, người hèn mọn, luôn không buông bỏ được là cô.

Huống hồ đây là huyện Nam Nhật tương đối phong kiến, bảo thủ, cô muốn sống tại đây qua tháng đổi năm dời, mỗi hành động thân mật với anh đều đập vào mắt những người xung quanh, mà anh là người có thể sau vài tháng ngắn ngủi sẽ vỗ mông rời đi không hề vướng bận.

Xe buýt đến gần Trung tâm, Chu Chức Trừng xuống xe trước, cô mím môi không nói, một mình rảo bước thật nhanh, chưa đến vài giây đã đi đến trước cửa Trung tâm.

Yết hầu Giang Hướng Hoài trượt lên xuống, anh từ phía sau đi nhanh tới giữ được tay cô. Anh biết cô giận, tám chín mươi phần trăm là vì những điều sai trái anh đã làm.

Anh nói: “Trừng Trừng, anh biết tổn thương anh gây ra cho em trước kia không thể nào bù đắp, nhưng em có thể cho anh một cơ hội, nghe anh giải thích xong, mẹ anh…” Giọng anh khàn khàn, “Mấy năm nay, từ lúc chia tay với em anh rất hối hận, anh không có ai khác, người anh thích duy nhất chỉ có em.”

Động tác Chu Chức Trừng dừng lại, nhìn về phía trước.

Giang Hướng Hoài cụp mắt nhìn xoáy tóc của cô, nói tiếp: “Anh đến huyện Nam Nhật là nghiêm túc, không phải hứng thú nhất thời, cũng không xuất phát từ cô đơn…”

Chu Chức Trừng quay đầu lại, mặt không biểu cảm ngước lên nhìn anh: “Luật sư Giang, anh nhìn xem trước mắt là gì?”

Mấy người quay phim vác camera cười tủm tỉm chào Giang par: “Không sao không sao, luật sư Giang, anh cứ tiếp tục xin lỗi, tôi đảm bảo không phát sóng ra ngoài, sẽ không ai biết anh cô đơn…”

Một nhân viên khác đề nghị: “Thật ra như thế cũng thú vị, chủ đề đầu tiên là hôn nhân và tình yêu, tôi nghĩ mọi người cũng thích xem tình yêu của luật sư.”

“Luật sư Giang, anh tiếp tục đi, bầu không khí hài hòa, tôi còn có thể giúp anh cắt nối biên tập, lồ ng nhạc nền buồn, yêu hận tình thù trước cửa Trung tâm cải tạo giam giữ.”

Nhân viên đoàn phim đã lái xe đến Trung tâm trước, liên hệ với người quản lý để bàn bạc việc quay phim, họ vừa nhìn thấy Chu Chức Trừng đến đã chĩa camera về phía hai người.

Trước bao ống kính thế này, nếu không phải người ham mê diễn xuất thì không thể nào tiếp tục xin lỗi.

Giang Hướng Hoài bất đắc dĩ ngừng nói, ngực phập phồng.

Phong cách kiến trúc của Trung tâm khác phong cách nặng nề của trại tạm giam, nhà tù, nó giống như một ngôi trường bình thường hơn, ngoài việc ngoài cửa treo biển Trung tâm cải tạo giam giữ trẻ vị thành niên, hai bên có những con sư tử đá đứng uy nghi, từ ngoài nhìn vào, bên trong có rất nhiều tòa nhà, tòa nhà trung tâm ở giữa, phía trước có đài phun nước, chỉ có dịp đặc biệt mới mở, phía sau là khu giam.

Bên cửa hông có người xếp hàng, là người thân đến thăm, cũng có một số ít luật sư quảng cáo để tìm khách hàng ở đây.

Giang Hướng Hoài cũng nhìn qua, có nhân viên của tổ chương trình đọc dòng chữ trên tấm biển quảng cáo: “Văn phòng luật sư XX, dịch vụ bảo lãnh một cửa chờ xét xử, hỏi đáp chuyên môn tại trại tạm giam, 1000 mỗi lượt.”

Đang đọc, có người bán hàng đến hỏi nhỏ: “Mọi người vào thăm con cháu à?”

Giang Hướng Hoài “Ừ”.

Người đó giới thiệu: “Tôi có bán quần áo có thể mặc trong đấy, thích hợp với điều kiện bị giam giữ, thời tiết lạnh lẽo, mọi người có muốn mua cho con cháu vài bộ không?”

Chu Chức Trừng mỉm cười từ chối.

Người đàn ông lại nhìn xung quanh, bí mật hạ giọng: “Vậy đang tìm luật sư à? Tôi có luật sư quen giới thiệu cho, anh biết đấy, chúng tôi ở đây mỗi ngày, quan hệ thân thiết với mọi người, có thể ra ngoài trước, là ý đó đó.”

Chu Chức Trừng đành nói: “Không cần, tôi là luật sư.”

Người kia nghẹn lời, chào mời cả buổi hóa ra lại là đối thủ cạnh tranh.

Người đó đi rồi, người quay phim buồn cười: “Anh ta không thấy camera à?”

“Luật sư Chu, luật sư ở những nơi này đáng tin không vậy? Tôi thấy trước của trại tạm giam, tòa án hay có luật sư chủ động tìm khách.”

Một người khác nói: “Chắc chắn là không đáng tin rồi, luật sư giỏi không thiếu án. Anh không thấy tin tức nói sao, luật sư ở những nơi này không chính quy, thậm chí có người không phải là luật sư. Họ là những người thất nghiệp sử dụng danh nghĩa luật sư để kiếm nguồn án, kiếm phần trăm, rất nhiều người bị lừa, thế nên mới nhiều người mắng luật sư lòng dạ hiểm độc, thật ra là vài con sâu làm rầu nồi canh.”

Người quay phim ngẫm nghĩ lại: “Nhìn hơi tệ, luật sư không giống luật sư mà giống cò, cũng giống dân nhập cư.”

Giang Hướng Hoài cười: “Công dân nhập cư hợp pháp cũng là dân nhập cư.”

Chu Chức Trừng nói: “Cũng cần xem xét tình huống cụ thể, luật sư tố tụng chủ động tìm nguồn án cũng không có gì đáng xấu hổ, tất cả đều vì công việc, cuộc sống. Đại đa số luật sư bình thường đều trải qua giai đoạn không có nguồn án, không thể mở rộng phát triển. Trại tạm giam, tòa án là nơi thích hợp để tìm kiếm nguồn án, khách hàng, chỉ cần có thể tiếp nhận vụ án, xử lý có trách nhiệm thì là đáng tin.

Nhưng ở những nơi đó cũng có một ít luật sư hoặc luật sư “giả” lừa khách hàng, dẫn đến danh tiếng luật sư bị chia thành hai mặt đối lập.” Cô dừng lại rồi nói thêm, “Cho nên nói chung chỉ cần nghe luật sư bảo đảm khách hàng là sẽ thắng, nói mình có quan hệ, liên tục nhắc tỉ lệ thắng kiện của mình, tránh các văn phòng luật, tự thu phí riêng thì những luật sư đó ít nhiều đều có vấn đề.”

Người quay phim thở dài: “Đôi khi tâm lý người nhà là “có bệnh thì vái tứ phương”, nghe những luật sư vô lương tâm đó hứa hẹn thì mới có thể an tâm, kết quả là có thể lại làm bỏ lỡ thời gian tốt nhất để bào chữa.”

“Đúng vậy.”

Rất nhanh đã đến lượt họ đi vào, cảnh sát vũ trang túc trực ở cổng kiểm tra giấy tờ tùy thân, cho họ vào cổng thứ nhất.

Một cai ngục chào hỏi: “Luật sư Chu, đã lâu không gặp.”

Anh ấy dặn dò những điều cần lưu ý với tổ chương trình, nói: “Hoàn cảnh của chúng tôi khá đặc thù nên cần kiểm tra vật dụng mọi người mang theo, di dộng, bật lửa, thuốc lá, những vật kim loại là không thể mang vào, có thể gửi lại chỗ chúng tôi.”

Người đó lại hỏi: “Tôi có thể kiểm tra thiết bị quay phim của các anh không?”

Người quay phim vội vàng: “Tất nhiên là được.”

Kiểm tra xong, cai ngục dẫn họ vào, giới thiệu sơ lược: “Đây là khu vực nộp phí, ngoài ra còn có phòng giám thị, phòng gặp gỡ, trong cùng là khu vực giam giữ. Tuy nhiên bây giờ chúng ta đến khu nhà ăn trước, bây giờ mọi người đang ăn cơm, hôm nay đặc biệt nên thế thôi chứ đa phần là chúng tôi giao đồ ăn đến khu giam bên trong cho bọn trẻ.”

Đồ ăn trong trại khá ngon, dù sao bọn trẻ đều còn vị thành niên, đang tuổi lớn.

Chu Chức Trừng mới bước vào nhà ăn thì nhìn thấy thiếu niên đội mũ đầu bếp đang vẫy tay rối rít với cô, cậu cười tươi rói, mắt đen sáng ngời, nhưng vì ngại quy định nên không dám gọi to tên cô, cứ như cần gạt nước mà vung tay liên hồi.

Người bên cạnh cảnh cáo cậu ta, động tác cậu ta mới kiềm chế hơn.

Chu Chức Trừng cười với cậu.

Giang Hướng Hoài hỏi: “Cậu ấy cũng là vị thành niên phạm pháp sao?”

Cai ngục đáp: “Đúng vậy, biểu hiện tốt nên cho cậu ta đến nhà ăn học nấu ăn.” Anh thở dài, “Thằng bé này vào đây với nguyên nhân không tưởng nổi…”

“Đánh nhau sao?” Giang Hướng Hoài hỏi.

Cai ngục nói: “Bố nhốt nó trong phòng, bắt tự suy ngẫm. Nửa đêm nó đốt chăn tự tử, muốn làm cha mẹ hối hận cả đời… Cuối cùng, lửa được dập, mọi người an toàn, nó bị bắt vì tội phóng hỏa, đúng thật là làm cha mẹ hối hận, một kiểu hối hận khác…”

Có rất nhiều cô bé, cậu bé như thế trong Trung tâm.

Chúng không hung ác, cũng không gây ra nhiều tội tày trời, nhưng cũng không phải là đứa trẻ ngoan theo ý nghĩa thông thường, dù thế nào thì chúng cũng thực sự đã phạm tội, mà hầu hết người bình thường thì không phạm tội.

Cai ngục nói: “Bản thân gia đình những đứa trẻ này có vấn đề, tuy rằng không thể quy hết nguyên nhân phạm tội đổ lên cha mẹ chúng, nhưng cha mẹ ít nhiều đều có trách nhiệm. Chúng tôi coi trọng việc giáo dục, cải tạo, giống như luật sư Chu, mỗi tháng cô ấy sẽ đến chỗ chúng tôi, thăm hỏi, dạy bảo những đứa trẻ này, bọn nhỏ rất thích cô ấy.”

Anh ấy tiếp tục giới thiệu: “Ở đây chúng tôi có hai nơi lao động cải tạo, không làm việc chân tay mà làm việc thủ công, cơ bản là may quần áo, thời gian còn lại thì bố trí các khóa học cơ bản. Khu giam cũng có nhiều hoạt động như hội thi tay nghề, thi thủ công, biểu hiện tốt thì có cơ hội giảm án.”

Nhóm Chu Chức Trừng vừa ăn vừa trò chuyện, ăn xong thì mấy đầu bếp bước ra chào hỏi.

Cậu bé kia đứng cuối hàng, bị dạy dỗ rồi nên không dám manh động, chỉ nhìn Chu Chức Trừng cười.

Nơi học tập thường ngày của thanh thiếu niên phạm pháp có một bục giảng dài, mọi người ngồi bên dưới, sau khi nghe cai ngục thông báo nội dung tuyên truyền thì đến thời gian nói chuyện một – một.

Hiện giờ Chu Chức Trừng chỉ giúp đỡ 5 trường hợp, trong đó có 3 người đã được thả khi mãn hạn.

Trong đó có một người là cậu bé phóng hỏa tự thiêu kia. Cậu bị kết án vào đầu năm nay, cậu mới 16 tuổi, người huyện Nam Nhật. Khi cảnh sát bắt cậu còn gân cổ hét: “Tôi đốt nhà tôi là phạm pháp à?”

Chu Chức Trừng đại diện cho cậu với hình thức trợ giúp pháp lý.

Ban đầu cậu không phối hợp, bướng bỉnh hét mình không có tội, nói cha mẹ cậu muốn cậu vào tù, từ chối luật sư biện hộ cha mẹ tìm. Cậu là trẻ vị thành niên nên bắt buộc phải có luật sư biện hộ, vì vậy Trung tâm trợ giúp pháp lý giao vụ này cho Chu Chức Trừng.

Vụ án này không phức tạp, cũng không có nhiều không gian để bào chữa, không thể biện hộ vô tội, chỉ có thể tìm cách giảm nhẹ hình phạt, nhưng cậu phải nhận tội, ít nhất thái độ ở tòa phải thay đổi.

Cậu nhóc này không hợp tác, Chu Chức Trừng gặp cậu nhiều lần cũng không tiến triển.

Hà Nghiên Minh thấy cô bôn ba như vậy, xót ruột mà lại hết nói nổi: “Một vụ án trợ giúp thì bao nhiêu tiền, nó đã không phối hợp thì em cứ theo trình tự pháp luật mà làm cho xong là được. Em làm hết trách nhiệm luật sư là được rồi, bà chị à, luật sư cũng phải ăn cơm, thời gian em lãng phí vào đấy đủ để em hoàn thành mấy vụ án khác rồi.”

Hà Nghiên Minh nói không phải không có lý, cậu bé kia lần trước còn nghi ngờ cô có phải lừa rất nhiều tiền của chính phủ không mà cứ muốn bào chữa cho cậu, bảo cô đừng giả vờ làm luật sư lương thiện trước mặt cậu nữa.

Ngoại trừ một số luật sư thiếu nguồn án sẽ vui vẻ thực hiện các vụ trợ giúp pháp lý với thù lao ít ỏi, còn lại hầu hết luật sư đều không muốn làm việc này. Luật sư chỉ là một nghề, họ không đặt quá nhiều hào quang cho nghề này, loại án tiền ít việc nhiều, không có nhiều không gian để bào chữa, rất nhiều luật sư chỉ gặp mặt đương sự một lần, bào chữa một lần, kết thúc án.

Còn Chu Chức Trừng thì chạy qua chạy lại vài lần.

Hà Nghiên Minh thở dài: “Chỉ có ôn mệ cho em đủ tiền, xe, nhà ở, không lo ăn uống.”

Hà Khai Luân nghe thấy, đuổi đánh con trai: “Con không có lý tưởng chính nghĩa, còn trách ba không mua nhà mua xe cho con hả?”

Chu Chức Trừng cố gắng hết sức như vậy không chỉ vì bà nội Trịnh Húc Dương tìm Thái Mai. Thái Mai nhờ cô giúp Trịnh Húc Dương, nói cậu mới 16 tuổi, là trẻ con, tuy là phóng hỏa nhưng đã nhanh chóng gọi điện báo cháy dập lửa, không gây hậu quả nghiêm trọng.

Lần cuối cùng cô đến gặp cậu bé, chỉ có thể nói với cậu: “Việc kết tội gây hỏa hoạn không phụ thuộc vào hậu quả, em đốt nhà em, em cũng gây nguy hiểm cho sự an toàn bản thân và hàng xóm xung quanh, em đã phạm tội, cho dù không gây hậu quả nghiêm trọng thì vẫn bị kết án từ ba đến mười năm tù giam. Đây là cuộc đời của em, người giận dỗi, hối hận cũng chỉ có em. Còn mệ của em, 10 năm sau bà bao nhiêu tuổi? Em 16 tuổi xem như đã lớn, em sẵn sàng vào tù chuộc tội là tốt. Nhưng em cảm thấy chị nhận tiền trợ giúp pháp lý mà nhận vụ này nên mới phí công phí sức sao?”

Giọng cô gay gắt: “Thực tế là bất kể phán quyết cuối cùng thế nào, bất kể chị có phí sức hay không thì tiền này chị vẫn nhận được không thiếu một xu.”

Ngày xét xử, cô tập trung vào việc cậu đã kịp thời báo cảnh sát, có tình tiết đầu thú, lại là trẻ vị thành niên. Cô cũng đưa ra một số lời khai lừa tình, bất kể cậu nhóc bướng bỉnh này thế nào, cô đã làm hết trách nhiệm luật sư của mình. May mà cuối cùng cậu nhóc cũng nghĩ thông, nhận tội, chấp nhận hình phạt. Cuối cùng tòa án xem xét mọi yếu tố, chỉ tuyên án cậu hai năm tù.

Vào Trung tâm giam giữ cải tạo trẻ vị thành niên mấy tháng, Trịnh Húc Dương đã hiểu chuyện hơn rất nhiều. Cậu ngồi đối diện Chu Chức Trừng, mắt sáng ngời: “Chị Chu, tháng trước em bắt đầu học nấu ăn rồi, sau này em ra ngoài cũng có thể làm đầu bếp, sư phụ nói trước kia ông ấy làm việc ở khách sạn lớn,  lương rất cao.”

Cậu chú ý đến Giang Hướng Hoài, hỏi: “Đây là luật sư mới hay là anh rể ạ? Nhìn tuổi thì không giống luật sư mới, chị Chu, chị không cần bác sĩ Hà nữa sao?”

Lòng Giang Hướng Hoài như bị kim châm, bất kể ở đâu, khắp nơi đều có hình bóng Hà Kim Tự.

Trịnh Húc Dương: “Chị Chu, mệ em có tiện thể nhắn gì cho em không? Lúc trước em có viết một lá thư cho gia đình, không biết họ có nhận được không?”

Suy nghĩ cậu thay đổi rất nhanh: “Chờ em học thành tài ra ngoài, chị làm tiệc kết hôn, em đến nấu!”

Giang Hướng Hoài cười, chẳng lẽ mơ ước của đàn ông huyện Nam Nhật đều là làm đầu bếp sao? Ông nội Chu cũng muốn đào tạo anh thành bếp phó.

*

Lần này Chu Bỉnh Trừng nghỉ liên tục ba ngày, lúc Chu Chức Trừng nhắn cho anh thì anh đang ở quán café dưới lầu công ty luật của Khương Lê.

Ngày hôm qua sau khi tỉnh rượu thì anh đến dưới lầu đợi cô, tất cả tin nhắn anh gửi đi đều hiện dấu chấm than vì đã bị chặn.

Anh đợi cả ngày, cuối cùng đến tối cũng thấy cô xuống nhà nhận đồ ăn giao đến.

Anh vội vàng đi theo lên.

Trong tòa nhà này có người Khương Lê quen biết nên cô không muốn cãi vã trước mặt người ngoài, đành để anh vào nhà.

Vào phòng rồi, cô lạnh lùng: “Chu Bỉnh Trừng, anh muốn gì?”

Chu Bỉnh Trừng rầu rĩ: “Người đàn ông kia từng ly hôn.”

“Có gì khác biệt không? Anh chưa từng kết hôn, cũng không trẻ hơn anh ấy bao nhiêu. Bay một thời gian, bụng to sức yếu, mấy năm nữa thì béo phì, hói đầu.”

Chu Bỉnh Trừng xốc áo lên lộ cơ bụng: “Anh không có!”

Khương Lê không thèm để ý đến anh, mở cơm hộp ra, chuẩn bị ăn xong làm tiếp.

Chu Bỉnh Trừng nhìn hộp đồ ăn của cô: “Em ăn McDonald à?”

Mấy năm nay hai người không nói nhiều về sinh hoạt cá nhân, ngay cả chung cư Khương Lê anh cũng không đến mấy lần, đa số thời gian hai người gặp nhau ở khách sạn.

Khương Lê vẫn không để ý đến anh.

Chu Bỉnh Trừng: “Anh cũng chưa ăn cơm.”

“Anh có thể gọi đồ ăn giao đến.”

Khương Lê có sự cố chấp với McDonald, khi không nghĩ ra ăn món gì thì sẽ gọi McDonald, nhất là khi buồn hay vui thì cô cũng sẽ gọi McDonald.

Nhưng ngày xưa, cô không chỉ chưa từng được ăn ở McDonald mà ngay cả Wallace cô cũng không được ăn.

Một lần thời cấp 2, mẹ cô mua cho em trai một phần Wallace lớn, không cho cô với chị gái ăn cho dù hôm đó là sinh nhật cô.

Chiều đó, Chu Chức Trừng và người nhà họ Chu mới đi chơi trong thành phố về, Chu Chức Trừng về đến nhà gọi cô ra ngoài chơi.

Chu Chức Trừng dẫn theo Chu Bỉnh Trừng đến chúc mừng sinh nhật Khương Lê.

Trừng Trừng giải thích: “Mệ nghe nói tao muốn đi biển thì không yên tâm, một hai bắt Chu Bỉnh Trừng đi theo, mày coi như anh ấy không tồn tại là được.”

Chu Bỉnh Trừng cũng giận: “Em tưởng anh về là để đi theo chăm em hả?”

“Không phải theo chăm em, là tới đốt pháo hoa, được chưa?”

Ba người đến bờ biển, ráng chiều đỏ cam tràn mặt biển, lấp lánh đẹp lạ lùng, giống như giấc mơ, bây giờ nhớ lại cô vẫn cảm thấy ngày hôm đó không chân thực.

Trên bờ biển có rất nhiều ngư dân vừa đi biển về, có một số người tản bộ sau kho ăn cơm chiều.

Chu Chức Trừng lấy một mảnh vải bố, bảo Chu Bỉnh Trừng đổ hết đồ ăn vặt anh mang theo ra: “Lê Lê, sinh nhật năm nay giống mấy năm trước, chỉ có thể mời mày ăn bánh kẹo trong tiệm mệ thôi. Nhưng mà hôm nay tụi tao có mang theo pháo hoa, chơi đã lắm.”

“Còn một thứ khác nữa!” Cô bỗng nhớ ra, đắc ý tranh công, “Hôm nay tao đi thành phố chơi, lấy tiền tiêu vặt mua cho mày!”

“Tiền tiêu vặt của em? Là anh trả tiền đấy!” Chu Bỉnh Trừng cười nhạo, “Chưa kể, có mỗi cái hambuger mà em làm như quý báu lắm? Anh nói em rồi, em mang về tới thì đã nguội lạnh, sao Khương Lê ăn được?”

Chu Chức Trừng nổi giận: “Cái gì chỉ có hambuger, còn có khoai tây chiên, xốt cà chua nữa!”

“Ừ, khoai tây chiên cứng như đũa.” Chu Bỉnh Trừng thản nhiên.

Chu Chức Trừng phớt lờ anh, cầm hambuger và khoai tây chiên, chân thành nói với bạn thân: “Tại trong huyện mình không có nên tao mới muốn mang về cho mày ăn, tuy là bị nguội rồi. Nếu mày không thích thì tụi mình đem về hâm lại, chắc chắn là ăn được… Sao mày khóc, nếu mày không muốn ăn thì tụi mình không ăn, xin lỗi, tao không có ép mày ăn mà, Lê Lê, đừng khóc…”

Cô hoảng hốt, không biết sao tự nhiên Khương Lê lại khóc.

Khương Lê không ngăn được nước mắt. Nước mắt cứ thế rơi xuống, cô vừa mở miệng thì tiếng nức nở tràn ra, chỉ biết ôm chặt Chu Chức Trừng khóc không ngừng.

Tại sao lại là McDonald? Sao cô đến Wallace cũng không xứng ăn thì lại có người mang đến McDonald cho cô?

Luật sư Khương hai mươi mấy tuổi ăn McDonald sẽ có người nói cô ăn “thực phẩm rác”, không tốt cho sức khỏe. Nhưng khi Khương Lê còn nhỏ, ở huyện Nam Nhật, dẫn trẻ con ra ngoài ăn McDonald là vô cùng xa xỉ.

Khương Lê nhớ lúc đó, vẻ mặt Chu Bỉnh Trừng như muốn nhảy xuống biển tự sát, anh không chịu nổi dáng vẻ ôm nhau khóc lóc xấu xí của hai cô, cũng không chịu được ánh mắt khác thường của mọi người nhìn sang. Nhưng thực tế là anh không những không thể nhảy xuống biển mà còn phải ngồi xổm trên bờ biển, đốt pháo hoa cho hai cô khi trời tối.

Khương Lê không nhớ rõ pháo hoa trông như thế nào, nhưng cô nhớ ánh sáng từ pháo hoa chiếu sáng gương mặt tuấn tú, nụ cười dịu dàng của anh, gió biển thổi tung vạt áo đồng phục học sinh của anh.

Đồng phục nam sinh trường Nhất trung là màu xám kiểu Tôn Trung Sơn, điềm đạm trưởng thành, sao anh mặc vào lại toát ra vẻ phóng khoáng, tự do như thế?

Chu Bỉnh Trừng đốt pháo hoa xong, đi tới gần hai cô.

Chu Chức Trừng đứng lên, vỗ vào túi quần anh trai: “Ở đây còn có pháo ném nữa.”

Chu Bỉnh Trừng không ngăn kịp, chỉ nghe tiếng bùm bùm, túi quần anh bị pháo nổ tung tóe, bốc khói nghi ngút, còn thủng một lỗ.

Sinh nhật năm đó thật đặc biệt, Khương Lê không thể tin được sao cô có thể may mắn gặp được Trừng Trừng, à, hai Trừng Trừng.

Cô mang một gói xốt cà chua về, trân trọng cất giữ.

Ngày hôm sau, em trai cô thấy được, méc mẹ là cô ăn trộm xốt cà chua của cậu ta. Sau đó nhận ra không phải xốt cà chua của Wallace, mẹ cô lại mắng cô ăn mảnh, ích kỷ tham lam, ăn ngon thì không biết mang về chia cho chị em cùng ăn.

Ngày chủ nhật đó, Khương Lê đã trưởng thành không ăn hết chiếc hambuger, ăn chưa được hai miếng cô đã bị Chu Bỉnh Trừng giật mất, anh như ma đói đầu thai, không chê cô đã ăn qua, ăn ngấu nghiến vài miếng là hết.

Khương Lê đè lửa giận xuống: “Anh bị điên à?”

Chu Bỉnh Trừng: “Anh nấu ăn cho em.”

Khương Lê không bất ngờ khi anh có thể nấu ăn, nhưng ngạc nhiên là vì anh muốn nấu ăn cho cô, thật không hiểu giở trò gì. Lúc trước hai người ở khách sạn luôn gọi thức ăn mang đến để qua ngày.

Cô thấy anh vào bếp, không có thời gian để ý đến anh, tiếp tục giải quyết công việc.

Từ nhỏ đến lớn cô đã phải làm rất nhiều việc nhà, vì vậy khi có khả năng kiếm tiền, cô không muốn nấu ăn không muốn làm việc nhà, nhà bếp của cô chưa từng đỏ lửa, trong nhà cũng khá bừa bộn.

Bận rộn suốt cả tiếng sau, cô mới nhận ra Chu Bỉnh Trừng đã dọn dẹp tủ lạnh, vứt bỏ thực phẩm hết hạn sử dụng, thay túi rác, nấu đồ ăn, đặt mua một mớ rau dưa trái cây mới, sắp xếp gọn gàng vào tủ lạnh. Ngay cả phòng khách lộn xộn của cô cũng đã trở nên sạch sẽ, máy giặt đang quay trong nhà vệ sinh.

Cô nhớ tới quần áo dơ mấy ngày chưa giặt của mình, còn có đồ lót, chỉ thầm may là ngày nào cô cũng giặt qu@n lót rồi.

Chu Bỉnh Trừng đeo tạp dề đang nếm nước lèo, anh như có mắt sau lưng, nói với cô: “Rửa tay chuẩn bị ăn tối.”

Cảnh tượng này khá lạ lẫm với cô.

Trong trí nhớ của cô luôn là mẹ ở trong bếp, bố về thì ngồi vào bàn chờ vợ con gái phục vụ. Mẹ cô còn dạy em trai: “Đàn ông là để làm việc lớn, không cần nấu ăn làm việc nhà, sau này tìm người vợ biết nấu ăn là được.”

Mối tình đầu của cô Hàn Cảnh gia đình giàu có, mười ngón tay không chạm nước xuân, ngày thường công việc bận rộn nên cũng không nấu ăn, không làm việc nhà.

Cô nhìn bóng lưng Chu Bỉnh Trừng, lòng đau xót.

Anh thực sự là một người đàn ông tốt, nhưng cô thì không.

Nhà họ Chu dạy dỗ anh rất tốt, khác với mẹ cô, Trừng Trừng nói mệ Thái thường dạy bảo anh trai: “Bây giờ vợ khó tìm, đàn ông nếu không biết nấu ăn, sau này không có vợ nổi. Em gái con thì không sao, sau này nó tìm một người chồng biết nấu ăn, nhưng con thì khác, biết chưa…”

Hai người ngồi xuống ăn mì, Khương Lê ăn nhanh vì cô còn việc phải làm.

Chu Bỉnh Trừng không nhịn được nói: “Biết em bận nhưng em phải giữ gìn sức khỏe, liên tục thức đêm như vậy, em có mấy lá gan để kéo dài mãi?”

Thấy cô lạnh lùng ngẩng lên, anh lập tức nói: “Anh không nói nữa, anh biết, em muốn kiếm tiền.”

Anh đổi chủ đề: “Ngon không? Ôn anh dạy đó. Ngon thì lần sau được nghỉ anh lại qua nấu cho em ăn, hoặc dọn dẹp vệ sinh cho em.”

“Cảm ơn, tôi có gọi thức ăn giao đến, cũng có người dọn dẹp.” Cô từ chối.

“Nhưng thức ăn bên ngoài không tốt cho sức khỏe, anh nấu tốt hơn.”

“Tôi cho rằng tối hôm qua chúng ta đã nói rất rõ ràng, đừng làm lãng phí thời gian của nhau, anh cũng rất bận, bay, huấn luyện định kỳ, thi cử, ngày đêm đảo lộn, anh còn bao nhiêu thời gian dành cho những chuyện vặt vãnh?” Giọng cô mỉa mai, “Không phải trước kia nói những đồng nghiệp phi công khác đều muốn tìm phụ nữ biết chăm lo cho gia đình sao?”

Chu Bỉnh Trừng nói: “Anh không nghĩ vậy. Anh thường nói em bận quá chỉ vì lo cho sức khỏe của em, mỗi tuần làm việc hơn 100 giờ, em đang dùng mạng để kiếm tiền. Tối hôm qua anh giận nên nói những lời không nên nói, anh muốn cho em tiền không phải là xem thường em, càng không có ý gì khác, chỉ không muốn em phải vất vả như vậy…”

Khương Lê không trả lời, hoàn cảnh hai người khác nhau, cơ bản không thể nào nói cho nhau hiểu thấu.

Khi ở bên anh, đôi lúc cô sẽ cảm thấy quá áp lực, không thở nổi, vì cô thích anh. Thà rằng tái hợp lại với Hàn Cảnh, dù sao cũng không còn thích nhưng khá hòa hợp, không can thiệp lẫn nhau, Hàn Cảnh còn có thể cho cô nhiều cảm giác an toàn hơn về tiền tài.

Cảm xúc này lên đến đỉnh điểm khi cô biết mẹ mình làm ầm ĩ ở tiệm tạp hóa Mai Mai.

Tối hôm qua cô làm việc đến hai giờ, dậy sớm đến văn phòng họp. Vội vã đến nơi làm việc dự án, một ngày uống bốn năm ly café để lên tinh thần. Thiếu ngủ cộng với k1ch thích của caffeine khiến tim cô đau thắt, mẹ cô lại còn nổi điên ở quê, trong tay cô còn rất nhiều việc phải làm.

Cô đứng trước cửa kính sát đất, nhìn bóng mình trong gương, sắc mặt tái nhợt, mệt mỏi. Cô bỗng không hiểu mình nỗ lực có ý nghĩa gì, trong nháy mắt có ý nghĩ từ bỏ cực đoan, nhảy xuống là xong, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Sau đó, cô cụp mắt, nhìn thấy Chu Bỉnh Trừng từ dưới quán café đi ra. Anh đang gọi điện thoại, ngửa cổ nhìn lên trên, điện thoại cô rung lên liên tục.

Thật lâu sau cô mới nghe máy.

Anh cũng có vẻ mệt mỏi: “Khương Lê, chúng ta nói chuyện một lát được không? Em là vì mẹ mình sao? Nếu vậy, trước khi từ bỏ anh có thể nghe anh giải thích không? Trước khi tuyên án tử hình, thẩm phán cũng cho nghi phạm cơ hội biện hộ mà, luật sư Khương.”

*

Trong Trung tâm, Chu Chức Trừng còn một đối tượng giúp đỡ khác, Tô Chí Thành.

Cô giới thiệu ngắn gọn với Giang Hướng Hoài: “Cậu bé đánh nhau bị bắt, 17 tuổi, lúc vào cũng 16 tuổi.”

Tô Chí Thành gãi đầu, tóc cậu giờ rất ngắn, không còn vẻ lãng tử lúc để tóc dài, không thể giả ngầu nữa. Cậu nheo nheo mắt, giả vờ như người lớn nghiêm trang, khàn khàn: “Luật sư Chu, xin chị lưu ý, em không phải đánh nhau, em là xã hội đen có tiếng ở phố Đông, là vì bang phái mà hy sinh vĩ đại.”

Chu Chức Trừng im lặng nhìn cậu: “Còn dám nói vậy? Cẩn thận bị giám thị nghe được thì lại bị phạt. Quên vụ lần trước viết kiểm điểm rồi à?”

Tô Chí Thành cao thâm khó dò, cười lạnh lùng: “Những kẻ thất phu cũng có thể đánh đồng với lão phu đây?”

Thấy Chu Chức Trừng muốn gọi cảnh sát đến, cậu ta lập tức lật mặt: “Ui ui, em giỡn thôi mà, luật sư Chu, em cải tạo ngoan ngoãn, học hành chăm chỉ. Giờ em hiểu rõ, đánh nhau ẩu đả là hành vi sai lầm! Chị xem bảng thành tích đi, tên em trên đó nha.”

“Vậy gần đây em học gì?”

“Học nhiều lắm, còn đọc sách, học kết nút thắt nữa.” Tô Chí Thành hỏi một vấn đề khác, “Luật sư Chu, ba mẹ có nói khi nào đến thăm em không?”

Chu Chức Trừng không trả lời thẳng: “Ngày mai chị đi hỏi giúp em.”

“Thôi, mẹ em tái hôn mới sinh em gái, chắc là không có thời gian.” Cậu nói, ánh mắt thất vọng, “Ba em đi làm ở nơi khác, cũng không thể đến thăm em.”

Chu Chức Trừng biết tình hình nhà cậu, không biết nên an ủi thế nào, cười nói qua chuyện khác, hỏi cậu: “Em có quen bạn mới không?”

“Dạ có, anh ấy là người tỉnh khác, cũng bị vào đây vì đánh nhau, cũng nghĩa khí giống em vậy đó. Có điều anh ấy nói anh ấy nghèo quá nên không được đi học, trong nhà giam chúng em có lớp học, anh ấy đi học ghi chép cẩn thận lắm, rất quý trọng thời gian yên tĩnh học hành, tư dưng em thấy áy náy nên học cùng với anh ấy.”

Tô Chí Thành nhắc đến người bạn mới này tâm trạng lại tốt lên: “Chị Trừng Trừng, chị thấy em sau này làm nghề thú y được không? Tháng trước chị nói tụi em nên nghĩ về nghề nghiệp tương lai, em cũng muốn được học luật giống chị, làm thẩm phán, nhưng mà có người nói tụi em sẽ bị ghi lại tiền án, không thể tham gia kỳ thi công chức.”

Cậu nghĩ thông suốt: “Ngay từ đầu em đã mắc sai lầm nên vậy cũng bình thường, nhưng em thích mấy con thú nhỏ, sau này làm thú y, chị thấy sao?”

“Tất nhiên là rất tốt rồi.”

Cậu lại chợt nghĩ ra gì đó, có phần phẫn nộ: “Chị biết thằng nhóc Trịnh Húc Dương nói gì không? Em học thú y là muốn làm bác sĩ cho thú cưng trong thành phố, nó nói là em nên ở trong thôn làm lai giống cho heo nái, mọi người cười, giờ nhìn thấy em là kêu heo nái.”

Chu Chức Trừng cười nhẹ: “Em thích làm ở bệnh viện thú y hơn à?”

“Không hẳn, em chưa nghĩ kỹ.”

“Sau này có thời gian thì em cứ từ từ suy nghĩ, nhưng mà theo ý chị, ở thành phố chăm sóc chữa bệnh cho thú cưng hay lai giống cho heo ở thôn thì đều rất tuyệt, thú cưng cần bác sĩ, heo nái, chó cỏ trong thôn cũng cần bác sĩ.”

Tô Chí Thành lí nhí: “Ở trong thôn sẽ bị xem thường, mơ ước thì phải lớn lao chút.”

“Vậy em có xem thường chị không? Chị làm luật sư trong thôn…”

“Dĩ nhiên là không.” Tô Chí Thành phản bác ngay.

“Vậy nên mọi người cũng không xem thường bác sĩ thú y trong thôn.” Chu Chức Trừng cười, “Lần sau chị lại dẫn ba anh chị khác đến thăm em, họ đáng yêu lắm.”

Tô Chí Thành gật đầu, nhìn Giang Hướng Hoài: “Anh ấy cũng là luật sư à?”

Giang Hướng Hoài cũng gật đầu.

Tô Chí Thành tò mò: “Anh không phải người địa phương tụi em, anh là người ở đâu?”

“Bắc thành.”

Tô Chí Thành chợt bừng tỉnh, dùng ánh mắt “đồng bệnh tương liên” tội nghiệp nhìn anh: “Xem ra công việc ở thành phố không dễ tìm, em ở thôn chích thuốc cho heo nái cũng không sao, người ta là dân Bắc thành mà còn chạy tới huyện mình làm luật sư.”

Chu Chức Trừng bận rộn đến chiều tối. Vừa nhận lại điện thoại, ra khỏi Trung tâm thì Chu Bỉnh Trừng đã gửi một loạt tin nhắn oanh tạc điện thoại cô.

“Sao không nghe điện thoại của anh, Giang Hướng Hoài cũng không nghe, hai đứa đi chơi ở đâu?

“Thôi, về xử em sau.”

“Anh lên máy bay.”

“Ba tiếng sau gặp.”

Chu Chức Trừng biết anh về giải quyết việc Khương Lê, cố tình lạnh nhạt: “Lại về? Xem ra anh bị đuổi thật rồi.”

Chắc anh đang trên máy bay nên không trả lời.

Khi về, hai người đi theo xe tổ chương trình nên quay về thị trấn rất nhanh.

Trên đường về Hà Nghiên Minh đã nói sơ lược tình hình với cô, mẹ Khương Lê là cố tình gây náo loạn, không biết mạch não bà ta thế nào, dường như càng nhiều người thì bà ta càng hưng phấn, không hề thấy xấu hổ hay mất mặt.

Từ xa Chu Chức Trừng đã nhìn thấy mẹ Khương Lê ngồi trên ghế trước tiệm tạp hóa, xung quanh một vòng những người nhàn rỗi, thích buôn chuyện, họ nghe mẹ Khương Lê chửi đổng thì phụ họa.

“Vậy cũng phải… Chu Bỉnh Trừng này không tốt.”

“Khương Lê sao còn gả cho ai được? Nhà họ Chu phải đưa ra lời giải thích đàng hoàng.”

“Mà bà cũng vậy, không dạy con gái là phải biết tự bảo vệ mình à?”

Thái Mai đã mắng chửi cả buổi trưa, giờ mệt rồi, xăn tay áo đi làm, không đếm xỉa đến những người này.

Chu Quốc Hoa chỉ một câu: “Chuyện mấy người trẻ tuổi, tôi không biết, chờ Chu Bỉnh Trừng về nó tự giải quyết.”

Ông đẩy gọng kính lão, thảnh thơi gảy bàn tính, tiếp tục tính sổ.

Thái Lan xem như thấy được lần bị chê cười của Thái Mai, bà cảm thấy đây là quả báo, lúc trước ai bảo Thái Mai cười nhạo Lâm Đào nhà bà?

Mặt Thái Lan lộ vẻ ghét bỏ, chép miệng: “Ui giời, đúng là biết người biết mặt mà không biết lòng, thảo nào Chu Bỉnh Trừng một đống tuổi mà không kết hôn, hóa ra là làm loạn quan hệ nam nữ, Khương Lê không mang thai chứ?”

Mùa này thời tiết huyện Nam Nhật không nóng không lạnh, không nhiều mưa nhưng không khí ẩm ướt, gió êm êm lướt qua mang theo mùi hương hoa quế, hương hoa nhãn, ngọt mà không ngấy, sắc trời tối dần nhuộm màu xanh sẫm, có thể nhìn thấy một vài ngôi sao rải rác, tựa như kim cương rơi trên tấm thảm nhung.

Giang Hướng Hoài rất thích khí hậu nơi này, Bắc thành quá hanh khô, luôn làm anh cảm thấy môi nứt nẻ.

Trong tiệm đang vang lên một bản nhạc, một bài hát cũ nhưng không phải những bài ôn thường nghe.

Triệu Diên Gia ngồi bên bàn nhỏ Chu Quốc Hoa thường ngồi uống trà xem TV, một lòng ba việc, vừa cắn hạt dưa vừa ngâm nga theo nhạc, vừa nghiêm túc nghe mọi người cãi vã.

“Dù chúng ta cách nhau ngàn vạn dặm… trái tim chúng ta vẫn gắn kết, cho dù anh và em có cách xa nhau…” Cậu nhẹ nhàng lắc lư theo điệu nhạc.

Lục Hợp không thể chịu nổi dáng vẻ của cậu, hơn nữa cũng ghét ồn ào: “Cậu dọn thẳng cái ghế ra ngồi giữa họ đi, tiện thể cho vài ý kiến.”

Triệu Diên Gia cắn hạt dưa, uống hớp trà, ăn miếng táo ôn Chu cắt, nuốt xuống rồi uống miếng nước chanh mệ Thái pha, hương vị hỗn tạp này làm Diệp Bạch nhìn mà rùng mình.

Triệu Diên Gia không cắn ống hút nên làm rơi nó, nói: “Ý kiến thì có khó gì? Tôi ngồi đây vẫn có thể bình luận được. Nhìn là hiểu mẹ Khương Lê cố tình gây rối vô cớ, thêm bà dì luật sư Chu châm ngòi thổi gió, quần chúng vây xem nhiệt tình cổ vũ!”

Hà Nghiên Minh phì cười: “Cậu thú vị hơn anh trai cậu nhiều, anh cậu ra vẻ đạo mạo quá.”

Ấn tượng của Hà Nghiên Minh đối với Giang Hướng Hoài là người thích bày ra phong thái quý công tử nhẹ nhàng, áo sơ mi trắng quần tây đen công sở, coi trọng đẳng cấp, thích sạch sẽ, luôn mỉm cười với mọi người nhưng nụ cười chỉ treo trên môi, nụ cười không đến đáy mắt, nhìn thì lịch sự nhưng thực chất lại kiêu ngạo. Thật ra anh ta luôn thờ ơ, không xem trọng điều gì nên nói anh coi thường huyện Nam Nhật thì cũng không đúng. Nói kiểu bình dân thì anh không nhiễm khói bụi nhân gian, không làm chuyện bình thường của con người. Lại còn thích giả vẻ lịch thiệp xa cách gọi Hà Nghiên Minh: “Luật sư Hà.”

Xì!

“Anh em giả vờ gì? Anh ấy ở trước mặt luật sư Chu không còn hình tượng gì đáng kể nữa.”

Đó chính là điều Hà Nghiên Minh muốn nói: “Ngoài luật sư Chu của cậu ra thì mọi thứ khác anh ta không hề để tâm, tính cách tốt cũng chỉ dành cho Chu Chức Trừng.”

Mọi người đang nhìn sang, không ngờ hình như bên đấy lại có thêm người đến nên càng náo nhiệt, chủ đề từ Khương Lê, Chu Bỉnh Trừng chuyển dần sang những người khác.

Thái Lan nhếch miệng cười: “Nếu Khương Lê mang thai thật thì bà đến tìm Chu Bỉnh Trừng bồi thường, tôi nhớ Chu Bỉnh Trừng lớn hơn Khương Lê nhà bà mấy tuổi.”

Mẹ Khương Lê cảm thấy có lý: “Đúng vậy.”

Có người lo lắng: “Trừng Trừng là luật sư, chắc chắn sẽ giúp anh trai nó.”

Thái Lan liếc qua: “Khương Lê cũng là luật sư đấy thôi, còn làm việc ở thành phố lớn đấy, không giỏi giang hơn à?”

Mẹ Khương Lê giận điên: “Khương Lê nhà tôi học cái gì chả biết, bà con họ hàng trong nhà gặp vấn đề nó chỉ bảo bà con tự đi tìm luật sư, vụng về, ngu ngốc, nếu không sao lại bị Chu Bỉnh Trừng đùa bỡn?”

Dù sao cũng đang rảnh tám chuyện, đông người vây quanh, có người nhìn thấy mấy người trong tiệm thì nói: “Đó không phải mấy luật sư sao? Chúng ta đến hỏi mấy câu đi.”

Nếu trong thành phố mấy người này nào dám đi gặp luật sư, đi tới xin tư vấn thì luật sư họ đâu có nhìn tới mấy người chỉ thích được tư vấn miễn phí này, nhưng ở huyện thì là dựa vào tình nghĩa, đa số mọi người đều quen biết nhau, nguồn án cũng được giới thiệu theo cách thế này, cân đo đong đếm quá rạch ròi thì không thể nào hòa hợp được với nơi này.

Chu Chức Trừng không bao giờ từ chối, nếu có thể giúp thì sẽ giúp, cũng may dân ở đây thuần phác, họ nhìn cô lớn lên, gia đình lại mở tiệm tạp hóa, sau khi được tư vấn thì đa số đều nhờ cô xử lý, vì vậy cô không thiếu nguồn án.

Hà Nghiên Minh thì không kiên nhẫn ứng phó những việc này, khách hàng tìm đến anh phàn nàn cũng không được an ủi, lời hay ý tốt nào của anh, anh chỉ lật điều khoản, cho ý kiến pháp luật, vì vậy mấy năm nay anh cố gắng giải quyết các vụ án có tư cách pháp nhân, không giải quyết vụ án liên quan trực tiếp đến con người, cũng may huyện đang phát triển mạnh về du lịch, công nghiệp dệt, sản xuất… lượng khách hàng cũng đủ để anh kiếm sống.

Bây giờ nghe nói mấy ông chú bà thím muốn xin tư vấn thì Hà Nghiên Minh muốn trốn, ngoài việc thiếu kiên nhẫn còn vì chột dạ, mấy năm nay anh chuyển hướng nghiệp vụ, đi làm toàn với các nhà máy xí nghiệp, đâu còn nhớ được luật về ly hôn kết hôn sinh con nọ kia.

Những người này cho rằng luật sư đương nhiên là hiểu tất tần tật về luật, nếu không hiểu là luật sư giả, nếu anh nói không biết thì ngoài việc mất mặt ra, nếu bị truyền đến tai ba anh thì anh sẽ bị lột da.

May mà Hà Nghiên Minh nhanh trí, đá ghế Triệu Diên Gia, hất hàm: “Cho cậu cơ hội biểu hiện, đi đi, luyện thêm nghiệp vụ.”

Trong bụng Triệu Diên Gia cũng chẳng có bao nhiêu kiến thức, hốt hoảng túm Lục Hợp bụng đầy điều khoản luật pháp: “Hôm nay ba người chúng ta làm thành một tổ, luật sư Diệp, chúng ta qua làm tư vấn đi.”

Ba lính mới tò te cứ thế lập bàn tư vấn tại tiệm tạp hóa.

Chu Chức Trừng khi về đến thì nhìn thấy, tiệm tạp hóa Mai Mai hỗn loạn mà lại trật tự, bên trong là bàn tư vấn hôn nhân gia đình khí thế ngất trời, bên ngoài mồm năm miệng mười chỉ cây dâu mắng cây hòe. Ôn mệ cô lại pha trà cho mọi người uống, bán buôn không tệ, bán được rất nhiều thuốc lá, đồ ăn vặt trẻ con.

Rất nhiều đứa bé biết Chu Chức Trừng, chúng ngồi trên ghế dưới gốc cây mộc lan, chơi game trên di động, có đứa ngẩng lên thấy cô, nhiệt tình hét to: “Chị Trừng Trừng.”

Chu Chức Trừng thân thuộc với chúng là nhờ vào game 5V5. Cô vốn vụng về, chơi game một năm còn thua học sinh tiểu học, có lần cô đang chơi game thì một nhóc đến mua que cay nhìn thấy, cậu bé gọi mấy người bạn tới cùng cười cô. Cuối cùng chúng chiếm luôn điện thoại của cô, đẩy viên pha lê đối diện xuống. Nhưng mà 2 năm gần đây cô không có thời gian nên gần như không chơi nữa.

Mấy đứa nhỏ nhìn thấy có máy quay phim đi theo sau Chu Chức Trừng thì rất phấn khích, bỏ đồ chơi xuống, chạy tới trước ống kính, huơ tay: “Cái này có thể được lên TV sao?”

“Đúng rồi, đến khi phát sóng là có thể thấy các em.”

Chúng nghe xong càng vui, đòi quay từng đứa một.

Anh quay phim cũng thích sự ngây thơ của bọn nhỏ, nghiêm túc phỏng vấn chúng, hỏi về ước mơ từng đứa, anh đã phác thảo sơ lược ý tưởng trong đầu, tư liệu sống này có thể cắt nối với những thiếu niên phạm tội kia, biên tập thành: Trong – ngoài tường cao, Trung tâm cải tạo giam giữ vị thành niên kia còn nhiều tư liệu sống.

Bọn nhỏ xếp hàng ngồi trên băng ghế nhỏ, nhân viên bảo Giang Hướng Hoài đi phỏng vấn ước mơ của bọn trẻ.

Mơ ước của chúng rất nhiều, đủ loại màu sắc hình dạng.

“Em muốn làm tuyển thủ game chuyên nghiệp, kiếm được rất nhiều tiền.”

“Em muốn mở tiệm bán quà vặt, em làm bà chủ.”

“Em phải làm bác sĩ, là kiểu mà có thể sinh nhiều em bé đó.”

“Đồ ngốc, cái đó kêu là bà mụ.”

“Mẹ em nói sau này em đi quét đường.”

“Em không biết sẽ làm gì, em giống chị Trừng Trừng, sau này em đến làm việc chung với chị Trừng Trừng, chơi game chung.”

Máy quay lia đến người ngồi cuối băng ghế, Chu Chức Trừng sửng sốt rồi buồn cười, cô giơ tay che mặt lại: “Tôi đang là luật sư, còn mơ ước gì nữa?”

Người phỏng vấn Giang Hướng Hoài cũng cười.

Không hiểu sao, Chu Chức Trừng bỗng hỏi ngược lại anh: “Vậy còn anh, mơ ước của anh là gì?”

Hỏi rồi cô mới nhận ra, anh cũng là luật sư, hỏi thừa.

Ống kính quay phim chuyển về phía Giang Hướng Hoài, anh đẹp trai, đường nét gương mặt góc cạnh rõ ràng, lại rất ăn ảnh, khi lên hình càng thêm vẻ ưu việt, đôi mắt rất đẹp.

Anh đang cười, đáy mắt cũng mang ý cười, cảm xúc của anh kéo căng bao nhiêu năm, giờ đây gần như cắt đứt.

Cho dù trước kia đối mặt với cô, biết rõ cô thích anh nhiều năm, thấy rõ sự nhiệt tình, tình yêu của cô nhưng trong lòng anh luôn giữ khoảng cách với cô, đối với cô thật tốt nhưng không hề mất kiểm soát.

Rõ ràng biết, cô là người nặng tình gia đình đến thế nào, một cô gái nhỏ vô cùng muốn ở lại huyện thành nhỏ bé này sống cùng với ôn mệ thế nào, nhưng cô lại nguyện ý vì anh mà đi đến Bắc thành, ở lại Bắc thành.

Giang Hướng Hoài vẫn nhớ đêm đầu tiên cô đến Bắc thành, nhắn tin nhắn thoại cho anh: “Anh Hướng Hoài, em chảy máu mũi, bạn cùng phòng nói là nóng quá, sao vậy?”

Khi đó cô bé còn thích chụp selfie, dù chảy máu mũi hay khóc cũng chụp ảnh trước gương gửi cho anh hỏi: “Em đẹp không?”

Anh cũng sẵn lòng đối xử tốt với cô, có lẽ vì tâm lý bù đắp, anh ghét người khác tìm kiếm bóng dáng anh trai trên người anh, nhưng không ai muốn anh trai còn sống hơn anh, anh nhớ sự tốt bụng của anh trai với mình, bắt chước anh trai, đối xử tốt với cô.

Chu Chức Trừng chắc chắn là người đặc biệt, trong nhà họ Giang không phải không có những đứa em họ nhỏ hơn anh, nhưng anh chưa bao giờ nhẫn nại với những người đó, không có bất kỳ tâm lý bù đắp gì. Ví dụ như Triệu Diên Gia, anh vì nể mặt dì nên mới cho cậu cái danh VIP, nhét vào ekip, cũng không quan tâm lắm. Hồi còn nhỏ, Triệu Diên Gia thích đi theo sau lưng anh, anh còn mất kiên nhẫn gọi Triệu Diên Đình tới dẫn em trai đi, đừng làm phiền anh.

Làm luật sư là mơ ước của Giang Hướng Thanh, không phải Giang Hướng Hoài.

Nhưng Giang Hướng Hoài không rõ mình muốn làm nghề gì, hiện tại anh chỉ muốn ở bên cô nhóc quyến luyến gia đình này, vậy đó gọi là nghề gì?

Thất nghiệp?

Cô an ủi rất nhiều đứa bé rằng không sao cả, dù ước mơ nghề nghiệp gì thì đều có ý nghĩa, đều tuyệt vời, vậy mơ ước của anh cũng sẽ được ủng hộ phải không?

Có phải anh nên thành thật, thẳng thắn từ sớm, năm đó nếu anh không ích kỷ như vậy, chỉ muốn nắm quyền kiểm soát cảm xúc trong tay thì có phải sẽ không đến mức này không?

Vì vậy, Giang par thản nhiên nói: “Ông nội trợ.”

Anh nhìn thấy ôn Chu cầm vỉ đập ruồi ra khỏi tiệm, nhìn về bên này, anh nhớ điều kiện trước kia ôn nói, chân thành bổ sung: “Ở rể cũng được, tôi làm được cả.”

Anh thật sự có thể làm được, một cái họ thôi mà, luật cho phép theo họ mẹ, hơn nữa anh cũng không thích cái họ Giang này.

Đây là nguyên nhân vì sao khi chương trình pháp luật phát sóng, nhãn dán của anh từ “cộng sự của công ty luật Minh Địch” biến thành “chồng luật sư Chu”.

Chu Quốc Hoa luôn tự nhận là chủ gia đình nhưng thực ra không có chủ kiến, phản ứng đầu tiên khi có việc chính là: “Bà già ơi, thôi xong rồi xong rồi.”

Ông giơ vỉ đập ruồi, hoảng hốt chạy về tiệm.

Thái Mai bị Thái Lan và mẹ Khương Lê ầm ĩ cả buổi trưa, tâm trạng không tốt, bực bội: “Gọi hồn à? Bà vợ già của ông sao mà xong rồi? Mấy giờ rồi còn chưa chịu đi nấu cơm, cứ lượn lờ ở trong tiệm, cãi nhau thì không được, có đàn ông nào giống ông không? Tránh ra đi, đừng đụng tới tôi.”

Lấy nhau mấy chục năm, Chu Quốc Hoa đã quen với miệng ác khẩu của bà, vào tai trái ra tai phải, nhưng ông còn muốn giữ tôn nghiêm đàn ông cho Giang Hướng Hoài, hạ giọng: “Tên nhóc họ Giang kia nói với đài truyền hình, nó muốn ở rể nhà mình.”

Thái Mai còn chưa kịp phản ứng thì Hà Nghiên Minh mới chen khỏi đám đông, suýt phun nước trong miệng ra, anh sặc ho cả buổi, vẫn phải cố lên tiếng: “Cái gì? Giang Hướng Hoài muốn ở rể?”

Đây là điều Hà Nghiên Minh không thể nào hiểu nổi.

Ở huyện Nam Nhật, người ở rể hoặc là trong nhà có quá nhiều con trai, hoặc là nghèo không cưới nổi vợ, có thể còn có nguyên nhân khác nhưng ít nhiều đều bị người ta nói sau lưng. Từ nhỏ anh đã bị cha dạy, anh là độc đinh nhà họ Hà, cần phải kế thừa hương khói, anh mà dám ở rể, ba anh sẽ đánh gãy chân anh.

“Giang Hướng Hoài là con trai độc nhất trong nhà đúng không? Lại là người Bắc thành, địa vị xã hội không tồi, người cũng ra hình ra dạng, ở Bắc thành có nhà có xe, sao lại lẩn quẩn trong lòng như vậy?” Hà Nghiên Minh chép miệng.

Chu Quốc Hoa hừ lạnh: “Vì Trừng Trừng nhà ta tốt, con thì biết cái gì, tránh ra tránh ra.”

Hà Nghiên Minh cố ý nói: “Cũng đâu phải tiên nữ, khi còn nhỏ đóng vai Bồ tát thì tưởng là Bồ tát thật sao?”

Chu Quốc Hoa giơ vỉ ruồi lên định đập anh, anh nhanh nhẹn né tránh, còn lẩm bẩm: “Ôn, đánh thì đánh nhưng tối nay con muốn ở lại ăn cơm, con thấy hôm nay ôn mua nhiều cua lắm.”

“Ăn cục cứt.”

Chu Chức Trừng mới bước vào tiệm, mẹ Khương Lê đã túm chặt lấy cô, dùng sức rất mạnh, móng tay bấu vào cổ tay cô đau điếng.

Mẹ Khương Lê lớn tiếng quát: “Chu Chức Trừng, Khương Lê là bạn thân của mày, mày với anh trai mày đùa bỡn với Khương Lê nhà tao như vậy, mày còn mặt mũi à?”

Bà nhìn xung quanh: “Mọi người nhìn đi, đây là luật sư Chu mọi người tin tưởng đấy, lại còn đến Hội phụ nữ tuyên truyền, nói gì mà bảo vệ phụ nữ, nó với anh trai nó ức hiếp phụ nữ đấy thôi.”

Đang nói, một nam sinh đeo cặp đi tới, là em trai Khương Lê. Cậu ta mới tan học, bây giờ cậu đã khá hơn khi còn bé rất nhiều, khi còn nhỏ mỗi lần mẹ nổi điên thì cậu ta ở bên cạnh thêm dầu vào lửa, bây giờ đã được học hành, đến tuổi dậy thì, đã biết xấu hổ.

Cậu ta nhìn thấy cảnh tượng này, xấu hổ đến nghiến răng nghiến lợi, nhanh chóng đi tới giữ chặt mẹ lại: “Mẹ, đông người thế này, mẹ làm gì thế?”

“Đông người thì sao chứ?” Mẹ Khương Lê hét to, “Tao muốn đông người vậy đó, cho nhà họ Chu mất mặt.”

Bà nhìn tấm biển Gia đình 5 tốt trên cửa nhà họ Chu, châm chọc: “Còn gia đình 5 tốt, đủ 5 điều ác thì có!”

Chu Chức Trừng lãnh đạm nhìn bà ta, giọng thật trầm: “Cô ạ, cô thích la hét trước cửa nhà chúng tôi là chuyện của cô. Nhưng cô có từng nghĩ đến con gái mình không? Theo như lời cô nói, con gái lấy chồng như nước đổ đi, Khương Lê chỉ cần gả đi xa, cô ở huyện Nam Nhật này làm ầm ĩ mất mặt cũng không liên quan đến cô ấy, nhưng còn con trai cô? Phàm là người biết cô thì ai sẵn lòng gả con gái đến nhà cô? Đừng nói đến sau này gả cưới, hiện giờ trong trường có bạn nữ sinh nào mà không biết mẹ của con trai cô không?”

Mẹ Khương Lê quan tâm nhất là con trai bà ta, nghe thế thì nổi giận, con trai bà “nhân trung long phượng”, xứng với cả tiên nữ, con gái bình thường trong huyện bà còn thấy trèo cao với con trai bà.

Nhưng trong lúc định mắng lại, bà vô tình nhìn thấy ánh mắt căm hận chán ghét của con trai, trong nháy mắt lòng lạnh run.

Tại sao nó lại nhìn bà như thế? Bà đã đào tim đào phổi đối xử tốt với nó, chỉ hận không thể cắt thịt trên người cho nó, từ nhỏ đến lớn không để nó chịu khổ một chút nào.

Chu Chức Trừng lạnh lùng: “Cô muốn tiền, muốn giải quyết thế nào? Bây giờ cô làm ầm ĩ thế có ích gì? Cô hẳn cũng hiểu Lê Lê, nếu thật sự chọc giận cô ấy, cô sẽ không liên lạc được với cô ấy, cô ấy không còn là đứa con gái thứ hai nhà họ Khương nữa.”

“Đừng nhắc chị hai nữa!” Em trai Khương Lê mặt đỏ rần, siết chặt nắm tay, “Mẹ, về nhà!”

Cậu bị những ánh mắt soi mói, chỉ trích xung quanh nhìn ngó mất tự nhiên, tay chân không biết nên để đâu, không đợi mẹ mà bỏ đi trước.

Thái Lan không chê lớn chuyện, thấy gì cũng phải lắm mồm hai câu: “Ối chao, con trai bà tính khí lớn đấy, ngay cả mẹ còn dám rống, tôi thấy sau này bà bị con dâu đuổi đi thôi.”

Mẹ Khương Lê trừng mắt nhìn bà: “Thảo nào cháu gái bà bị người ta trả hàng.” Nói rồi vội vàng đuổi theo con trai.

Chu Chức Trừng thở dài trong lòng, đi đến nhóm Triệu Diên Gia bên kia. Lục Hợp ngồi giữa, khí thế lão đại mười phần, Triệu Diên Gia và Diệp Bạch là hai chân chạy vặt.

Ông chủ cửa hàng kim khí trong thị trấn hỏi: “Con trai tôi làm việc trong thành phố, bây giờ nó với con dâu định ly hôn. Đứa con dâu kia của tôi thật quá đáng, haizz mọi người chắc không thể tưởng tượng nổi tại sao bọn chúng muốn ly hôn đâu?”

Lục Hợp mặt vô cảm nhìn ông, không tiếp lời.

Nhưng Triệu Diên Gia lại học được dáng vẻ ngày thường của Chu Chức Trừng, cười nhẹ nhàng hỏi: “Sao vậy chú Phùng?” Đây là bài học đầu tiên của luật sư tố tụng, học cách lắng nghe, giao tiếp, xây dựng cầu nối tinh thần với khách hàng.

Chú Phùng giận không nói nổi: “Tôi ở đây chờ ôm cháu trai, con dâu tôi vì thăng chức mà lại mang thai ngoài ý muốn nên lén con trai tôi đi phá thai. Phá thai xong rồi con trai tôi mới biết. Cháu nội tội nghiệp của tôi, lúc con trai tôi kể lại, tôi rớt nước mắt. Người phụ nữ kia sao mà nhẫn tâm như vậy, hại chết một mạng người, đứa nhỏ chưa tới hai tháng nữa!”

Lục Hợp: “Vậy chú muốn hỏi gì? Nếu liên quan thừa kế, cho tặng, tuy rằng thai nhi có một phần năng lực pháp luật dân sự nhưng vì thai nhi chưa ra đời nên quyền này ngay từ đầu đã không hình thành.”

Chú Phùng nghe không hiểu ra sao: “Người này huyên thuyên gì vậy?”

Diệp Bạch không thích chú Phùng nói về phụ nữ với giọng điệu như vậy, lạnh nhạt phiên dịch lời Lục Hợp: “Ý anh ấy nói đó không gọi là mạng người, về mặt pháp luật, thai nhi không được xem là con người hoàn chỉnh.”

Triệu Diên Gia cảm thấy cái cô gái quê Diệp Bạch này sao còn không biết ăn nói bằng thiếu gia như anh, vội nở nụ cười, trước khi chú Phùng kịp nổi giận đã trấn an: “Chú, đừng giận đừng giận, chú muốn tư vấn chuyện gì nào?”

Chú Phùng trừng mắt: “Con trai tôi sắp ly hôn, vì đứa bé không còn nên nó rất đau lòng, muốn con dâu tôi bồi thường khi ly hôn, mấy người có thể giúp nó không?”

Ba người lần đầu nghe tới yêu cầu thế này, cùng im lặng.

Chú Phùng nói: “Mấy người đừng tưởng chỉ có phụ nữ không có con mới đau lòng, đàn ông cũng đau lòng.”

Lời này đúng là không sai.

“Con trai tôi nói, con dâu tôi tự đi phá thai, quyền lợi của nó bị xâm phạm, nó yêu cầu bồi thường.”

Người bên cạnh cũng thấy có lý, một đứa bé yên lành tự dưng biến mất, đau lòng biết bao.

Thái Mai liếc nhìn chú Phùng: “Lão quỷ Phùng, con dâu ông kiếm tiền gấp hai ba lần con trai ông đúng không? Ông đây là đòi bồi thường tiền đau lòng à? Tôi thấy là con trai ông tham tiền, muốn người ta đền tiền cho nó thì có! Chuyện hai vợ chồng nó, một ông già như ông xen vô làm gì. Chuyện con dâu ông lén phá thai là có sai, làm ảnh hưởng tình cảm vợ chồng, nhưng mà nó còn đau lòng hơn con trai ông, sức khỏe nó còn bị ảnh hưởng. Thời gian hồi phục sau đó không tốt thì còn hối hận, đau khổ cả đời.”

Tình cảm giữa Thái Mai và Chu Quốc Hoa tốt chính vì Chu Quốc Hoa luôn chăm sóc bà chu đáo. Năm đó bà sinh con xong đều do ông tự mình chăm sóc, không có tiền cũng đi mượn tiền, hầm đủ loại canh bổ cho bà, không để bà đụng vào tí nước lạnh, hứng gió lạnh. Phụ nữ khi sinh nở là việc lớn, dù chăm sóc tốt nhưng bà vẫn cảm thấy sức khỏe không tốt như trước.

Chú Phùng đỏ mặt: “Được thì tại sao chúng tôi không thể đòi bồi thường? Pháp luật bảo vệ việc này.”

Lục Hợp nói: “Thông thường tòa án sẽ không ủng hộ yêu cầu bồi thường thiệt hại trong việc con cái của con trai chú, nam nữ trên pháp luật đều có quyền có con, tuy nhiên toàn bộ quá trình sinh con tự nhiên đều do phụ nữ đảm nhận, vì vậy phụ nữ có quyền quyết định việc sinh sản của mình, đàn ông không thể lấy quyền có con của anh ta để chống lại quyền quyết định sinh sản của phụ nữ.”

Triệu Diên Gia lập tức tổng kết phiên dịch: “Chú Phùng à, tức là nói con dâu chú phá thai không xâm phạm quyền có con của con trai chú, bởi vì pháp luật quy định con dâu có quyền tự do quyết định sinh hay không sinh. Cô ấy muốn phá thai thì có thể thực hiện, con trai chú muốn bồi thường, cơ bản là một xu cũng không lấy được.”

“Thứ gì đâu!” Chú Phùng tức giận đập bàn đứng lên. Một phần ông thấy mất hết mặt mũi, một phần tức giận vì kết luận của những người này, hại chết cháu nội quý báu của ông mà không bồi thường sao?

Ông giận run người, đi rồi còn quay đầu lại mắng: “Mấy đứa trẻ này không hiểu pháp luật, đừng có hại người.”

Lục Hợp bây giờ rất thờ ơ với những đánh giá này, còn hơi nhếch môi như hài lòng khi mình có thể khiến người khác tức giận rời đi.

Triệu Diên Gia không nói nên lời, xoa xoa gương mặt cứng đờ vì cười, lãng phí cảm xúc của cậu!

Diệp Bạch liếc qua: “Đừng có cười giả tạo nữa, thấy gớm…”

Cô đang nói lại có người ngồi xuống tư vấn.

Chu Chức Trừng không làm phiền họ, đi vào nhà bếp phía sau, thấy ôn đang làm cua thì nói: “Tối nay Chu Bỉnh Trừng về.”

Chu Quốc Hoa chỉ nói: “Biết rồi.” Nhìn ông có vẻ rất bình tĩnh, rồi nói với Chu Chức Trừng: “Vậy con ra quét sân thổ thần đi.”

Chu Chức Trừng bật cười.

Giang Hướng Hoài rảo bước vào sân cũ nhà họ Chu, nhìn qua thấy Chu Chức Trừng đang dùng chổi quét sạch lá rụng, sau đó lấy tấm chiếu mềm trải ra phía trước bàn thờ, trên bàn thờ đã thay mới trái cây, bánh trái, có chocolate Chu Chức Trừng thích, thổ thần ăn xong thì đến lượt cô.

Năm đó anh hỏi cô: “Em thích ăn chocolate cúng à?”

Cô nói chắc nịch: “Tất nhiên, hồi nhỏ em đóng vai Quan âm, em giống Bồ tát, cũng thích coca, bà không thích Pepsi.”

Chu Chức Trừng đang rửa tay, quỳ xuống thắp nhang cho thổ thần, lưng thẳng tắp, mặt bình thản, hơi rủ mi, đang khấn thầm gì đó.

Giang Hướng Hoài đứng ở cửa lặng yên nhìn.

Trăng sáng treo cao, trong sân yên tĩnh, hương trầm lượn lờ, mùi thơm chậm rãi bay đến đây.

Người ta thường nói “trăng sáng cố hương”, anh lại cảm thấy trăng nơi đất khách lại càng sáng hơn. Người đời bái Phật vì cầu tâm an, mà Bồ tát nhỏ trước mặt anh, một mình cúng vái lại có thể làm lòng anh dịu lại chỉ bởi một ánh nhìn.

Một lúc lâu sau, anh mới đi qua: “Hôm nay là ngày gì sao?” Anh tưởng có lễ gì.

“Không, chỉ là một ngày bình thường Chu Bỉnh Trừng chịu khổ thôi.” Chu Chức Trừng trả lời, “Sau khi chúng tôi lớn, đã nhiều năm rồi ôn không dùng đến chiêu này.”

Chu Quốc Hoa không đánh cháu trai cháu gái, Thái Mai mắng vài câu thì ông sẽ lấy can đảm nói đỡ vài câu, sau đó cùng bị mắng. Bình thường ông cực kỳ cưng chiều hai đứa cháu nhỏ, ăn uống thì khỏi nói, lúc Chu Chức Trừng còn nhỏ, hàng xóm không ai không biết ông có đứa cháu gái cưng.

Huyện Nam Nhật có nhiều phong tục khi sinh con trai. Nhưng Chu Chức Trừng sinh ra, Chu Quốc Hoa cũng làm đủ theo phong tục.

Ngày Chu Chức Trừng sinh thì ông phát lì xì cho hàng xóm, sinh được 14 ngày thì ông làm tiệc mời họ hàng thân thích, mua nhiều đồ trang sức bằng vàng, đầy tháng thì ông luộc trứng gà đỏ, hấp bánh hồng, cứ có quan hệ với nhà họ Chu là ông đều mang biếu, còn tổ chức tiệc đầy tháng, mời gánh hát, ai không biết cứ tưởng ông có thêm cháu trai.

Chu Quốc Hoa không quan tâm người khác đối xử khác biệt cháu trai cháu gái thế nào, ông yêu cả hai, nhưng bố mẹ chúng để con trai con gái lại quê nhờ hai ông bà chăm sóc, nếu cháu phạm lỗi, cũng phải giáo dục cho tốt.

Ông nghĩ tới nghĩ lui, quyết định để thổ thần dạy dỗ. Ai mắc lỗi lớn thì quỳ trước mặt thổ thần mà suy ngẫm.

“Ôn cảm thấy vậy là rất thành khẩn sao?” Giang Hướng Hoài trầm ngâm.

“Đương nhiên, dù tôi có phạm sai lầm lớn đến đâu, quỳ xuống thì thổ thần với ôn đều tha thứ.” Chu Chức Trừng cầm điện thoại, không biết Chu Bỉnh Trừng có trả lời tin cô nhắn không.

Giang Hướng Hoài theo bản năng muốn sờ đầu gối mình, không biết anh phải quỳ bao lâu.

Trước khi ăn tối, Triệu Diên Gia, Lục Hợp cũng kết thúc tư vấn, biết đêm nay có cua hoàng đế, cua đồng, tôm hùm… Hà Nghiên Minh gọi ba anh Hà Khai Luân đến. Hà Khai Luân đến xách theo chai rượu vang đỏ, tiện thể phàn nàn: “Hà Nghiên Minh, con tới tay không mà không thấy xấu hổ hả? Suốt ngày ăn chực ở nhà họ Chu.”

Hà Nghiên Minh mặt dày: “Mệ Thái nhận con làm cháu nội rồi!”

Nói tới đó, Hà Khai Luân ghét anh không biết cố gắng: “Y như dưa vẹo táo nứt, thảo nào Trừng Trừng chướng mắt con.”

“Nếu coi trọng con thì làm gì tới lượt Hà Kim Tự?” Hà Nghiên Minh cắn miếng bánh bao thịt cua, chợt nhớ ra, “Hà Kim Tự nay cũng hết cơ hội, nhà họ Chu tìm người ở rể!”

Hà Khai Luân nhìn theo ánh mắt con trai, im lặng nhìn Giang Hướng Hoài không tin nổi. Cậu ta xuất thân là một luật sư cao quý ngạo mạn như vậy, người giàu một đống quy tắc, sao lại có thể ở rể? Theo lý mà nói Chu Chức Trừng lấy cậu ta là trèo cao, ông còn cảm thấy nếu Trừng Trừng ở bên cậu ta thì nhất định sẽ đi Bắc thành làm việc.

Còn về phía Hà Kim Tự thì chắc chắn không thể ở rể, rất mất mặt.

Không ai kịp nghĩ kỹ càng, người quay phim bên ngoài hô to: “Tôi thấy hôm nay luật sư đều tề tựu ở đây, chúng ta quay một đoạn phim đi, ôn Chu, mệ Thái, mọi người cùng đến đi.”

Hai ông bà cụ vội lên lầu thay bộ đồ hiệu mua nhân dịp sinh nhật. Triệu Diên Gia xịt keo làm tóc cho ôn, Diệp Bạch cũng tô son, bôi dưỡng tóc cho mệ. Ban đầu mọi người nghĩ ở trong sân là đẹp, sau đó nghe gợi ý thì chuyển qua cửa tiệm tạp hóa.

Ôn Chu, mệ Thái, Hà Khai Luân bị cả nhóm người vây quanh, Diệp Bạch, Triệu Diên Gia cùng hô to “cười”.

Người quay phim cười: “Đây là video mà.”

Diệp Bạch với Triệu Diên Gia lập tức đổi khẩu hiệu: “Chào mọi người, chúng tôi là văn phòng luật Khai Luân, văn phòng luật sư lớn nhất vũ trụ!”

Lục Hợp cạn lời nhếch môi, anh không muốn ghi hình, anh chỉ là luật sư của Minh Địch.

Ôn Chu và mệ Thái khóe miệng cười đến cứng đờ, bên kia hô “Tốt rồi” thì mới thả lỏng lại, hình ảnh dừng lại ở việc chen chúc nhau trước cửa tiệm tạp hóa Mai Mai, hình ảnh có vẻ cũ kỹ, biểu cảm mỗi người khác nhau nhưng ai cũng cảm thụ được niềm vui ẩn bên trong.

*

Gần 10 giờ Chu Bỉnh Trừng mới về đến nhà.

Chu Quốc Hoa đứng ở cửa, đeo tạp dề, mang ống tay áo bảo vệ, hung hăng: “Con quỳ xuống cho ông.”

Nhóm Chu Chức Trừng đã chuẩn bị ăn khuya, mỗi người một bát canh dưa chua, bún thịt heo, hôm nay còn có xíu mại. Dưa chua này do ông của Hà Kim Tự đưa, độ chua vừa phải, giòn thơm. Xíu mại nhà họ Chu còn thả sò điệp khô, vỏ mỏng, nhân to, tươi ngon.

Nhang muỗi dưới gầm bàn đã thay vòng nhang mới, muỗi không quanh quẩn dưới chân bàn mà bay về những bóng đèn treo dưới tán cây.

Mùi thơm của bún thịt heo xộc vào mũi, hơi nóng nghi ngút, Triệu Diên Gia ăn đến toát mồ hôi. Cậu dời hai chiếc quạt trong nhà ra, kéo dây diện từ trong nhà ra thật dài, một cái thổi về phía cậu, một cái thổi về phía Chu Chức Trừng, vô cùng sung sướng.

Chu Bỉnh Trừng không nói gì, đặt hành lý xuống, rửa tay, tự giác quỳ xuống đệm hương bồ. Anh nhìn chằm chằm vào ngọn đèn đỏ hình ngọn nến bên cạnh bàn thờ, mím môi im lặng.

Vì liên quan đến con gái nhà người khác, Chu Quốc Hoa, một ông già truyền thống bảo thủ rất ngượng phải mở miệng hỏi những việc này.

Ông biết Khương Lê, khi còn nhỏ cô bé thường chơi trò gia đình với Trừng Trừng. Hai đứa thích chạy đùng đùng trên phòng khách lầu hai, trùm chăn lên người, hết kéo lê dưới đất tựa như áo choàng để khi làm nữ hiệp thì chuyển sang làm nữ hoàng. Ông ngủ trưa không được, giận dữ đuổi hai đứa xuống sân chơi.

Ông đã bày ra dáng vẻ hung dữ nhất, con bé Khương Lê kia còn dám hỏi ông: “Ôn Chu ơi, ôn chơi với tụi con được không?”

Sau này Trừng Trừng mới nói với ông, dù ông dữ tới đâu cũng không dữ bằng cha mẹ Khương Lê. Mỗi ngày Lê Lê phải rửa chén, lau nhà, giặt tã cho em trai trước khi ra ngoài chơi.

Thái Mai đi tới trước mặt bàn thờ, hỏi anh: “Chu Bỉnh Trừng, con với Khương Lê là thế nào? Mọi người đều là hàng xóm láng giềng, con đang làm gì?”

Chu Bỉnh Trừng nói: “Con nghiêm túc muốn cưới cô ấy.”

Thái Mai rất thích Khương Lê, thấy anh thẳng thắn, thành khẩn như vậy cũng không biết nói thế nào, đành hỏi: “Vậy con thương lượng với ba mẹ con xem, chúng ta tìm thời gian đi cầu hôn?” Bà lại nghĩ, “Khương Lê đồng ý không?”

Chu Bỉnh Trừng lắc đầu.

Chu Quốc Hoa không kiềm nổi lửa giận trong lòng: “Người còn chưa đồng ý mà con ở đây nằm mơ cái gì? Con tưởng rằng giống ông bà trước đây sao? Tìm bà mối là kết hôn mù quáng qua mai mối? Con gái bây giờ ít ỏi, quý giá lắm.”

Thái Mai kéo Chu Quốc Hoa: “Ông kích động cái gì? Có còn cần mạng già không?”

Bà lại hỏi Chu Bỉnh Trừng: “Khương Lê còn ở Bắc thành sao?”

“Tụi con cùng về.”

“Bây giờ con bé ở đâu?”

“Ở khách sạn ạ.”

Thái Mai nhìn Chu Chức Trừng nói: “Trừng Trừng, con đi tìm Khương Lê, hai đứa chơi từ nhỏ tới lớn, con hỏi xem ý con bé thế nào. Đã khuya thế này rồi, chắc còn chưa ăn cơm, nhưng chiều nay mẹ nó làm ầm ĩ như vậy, nó cũng không tiện đến nhà mình, người ta lại bàn ra tán vào.”

Thái Mai quyết định: “Được rồi, Chu Bỉnh Trừng, đi ăn cơm đi.”

Chu Quốc Hoa còn giận, không muốn nhìn Chu Bỉnh Trừng, chắp tay sau lưng đi vào tiệm.

Chu Bỉnh Trừng gần như không có gì trong bụng cả ngày, bụng trống rỗng nhưng trong lòng đang có chuyện nên ăn không vô.

Giang Hướng Hoài ngồi bên cạnh hỏi: “Lần trước không phải mới nói chia tay sao, hai người quay lại?”

Chu Bỉnh Trừng: “Hôm đó tao uống rượu điên, tỉnh dậy thì hối hận.” Anh kiên định hơn trước, “Tao không muốn hối hận.”

Giang Hướng Hoài cũng nghĩ vậy.

Chu Chức Trừng định đến khách sạn tìm Khương Lê, Giang Hướng Hoài cũng đi theo. Anh và Khương Lê ở cùng khách sạn, cách nhà họ Chu một quãng. Anh đi theo sau, gần như dẫm lên bóng cô, đột ngột lên tiếng.

“Trừng Trừng, dù là 5 năm trước hay bây giờ, anh đều rất thích em.”

Bước chân Chu Chức Trừng không ngừng, giọng hờ hững: “Là loại thích rồi mất kiên nhẫn mà từ chối tình cảm của tôi sao? Hay là loại thích rồi thình lình bạo lực lạnh với người mình thích?”

“Chuyện năm đó có nguyên nhân…”

“Không còn quan trọng nữa, Giang Hướng Hoài, nguyên nhân này đến muộn 5 năm.” Chu Chức Trừng quay đầu lại, cô rất bình tĩnh, “Tình cảm cần có sự bình đẳng, thẳng thắn, chân thành, chúng ta quen biết nhau nhiều năm như vậy rồi mới ở bên nhau, tôi chưa từng giấu giếm anh nửa phần, việc gia đình, học hành, tình cảm của tôi, ngay cả việc yêu thầm khó có thể mở miệng, tôi không hề giữ lại mà chia sẻ hết với anh. Còn anh? Xem tôi như một đứa trẻ con, không nói với tôi về gia đình anh, phiền não, suy nghĩ của anh, kế hoạch tương lai của anh, tất cả tôi đều phải tự đoán mò. Anh biết rõ ràng rằng tôi lo được lo mất, lại giả vờ như không thấy.”

Yết hầu Giang Hướng Hoài trượt lên xuống, lại không cách nào biện minh cho chính mình, cô chọc thủng lớp vỏ bọc của anh.

“Anh thích cái gì? Là thích như thích chó mèo sao?” Vẻ mặt Chu Chức Trừng thờ ơ, “Tôi không phủ nhận “thích” của anh, nhưng “thích” của anh quá rẻ rúng, ngay cả việc thích tôi cũng rẻ mạt.”

Ngực cô phập phồng, mặt hiện vẻ mỉa mai: “Nhưng rõ ràng khi tôi thích anh, là không dè dặt, là chân thành, là chịu đựng những lúc nóng lạnh bất thường của anh, mọi sự che giấu của anh. Tôi không hối hận về phần tình cảm đó, nhưng cứ thế thôi, nếu anh không tiếp tục dây dưa, anh vẫn là anh Hướng Hoài của tôi, tôi sẽ không quên lòng tốt, sự giúp đỡ của anh trong quá khứ.”

Ánh mắt cô lạnh lùng, cả người lộ ra vẻ quyết liệt tuyệt tình, cách xa anh vạn dặm.

“Bây giờ anh muốn hòa giải với tôi là có ý gì? Ở huyện Nam Nhật quá cô đơn sao? Anh xem mấy tháng ngắn ngủi ở đây thành một lần thả lỏng thể xác tinh thần? Sau đó quay về tiếp tục làm Giang par? Giang đại thiếu gia?”

Anh mím môi, cụp mắt, giấu những cảm xúc thăng trầm trong mắt: “Không phải ở huyện Nam Nhật anh mới cô độc, anh luôn cô độc, anh muốn ở bên em lâu dài.”

Nói xong, anh biết mình nói sai rồi.

Quả nhiên, trong đôi mắt đen láy của Chu Chức Trừng bùng lên ngọn lửa: “Đồ khốn, cô độc thì tìm thú tiêu khiển sao? Lâu dài? Anh muốn tôi lại theo anh về Bắc thành?”

Cô gằn từng chữ: “Không, tôi thích huyện Nam Nhật, nhà của tôi ở đây, công việc của tôi ở đây, tôi không hối hận đi Bắc thành để học hành, cho dù không có anh, tôi vẫn thích ngành luật, nhưng tôi không vì bất kỳ người đàn ông nào từ bỏ người thân và công việc của mình.”

Cô từng ngây thơ nghĩ rằng, cô chỉ cần đưa ôn mệ về Bắc thành thì tốt rồi. Sau mới biết cô lưu luyến cố hương, nơi khí hậu ẩm ướt, thị trấn nhỏ khắp nơi đều là người quen biết, cây mộc lan trong sân, trời biển hòa thành một, tiệm tạp hóa lưu dấu vô số dấu ấn trưởng thành của cô, thế giới pháp luật cô muốn phục vụ không có sự kiêu ngạo trịch thượng, chỉ có củi gạo mắm muối cùng lông gà vỏ tỏi, những điều tầm thường bình dị, cô không cần có được bao nhiêu thành tựu trong ngành, cũng không cần kiếm quá nhiều tiền, có thể giúp được mỗi người nhỏ bé nhưng chân thật, chính là ý nghĩa luật sư mà cô đang tìm kiếm.

Huống chi, làm sao cô có thể để ôn mệ cả đời sống ở huyện Nam Nhật đến tuổi già lại tha hương đến phương bắc.

“Anh muốn ở lại đây, anh sẽ ở lại đây, Trừng Trừng.” Giang Hướng Hoài nói, anh nhìn thẳng vào mắt cô, “Anh biết mình đã làm sai rất nhiều chuyện, khi ở bên em, dựa vào tình cảm của em mà không bày tỏ anh thích em, cũng không chính thức xác nhận quan hệ, đó là tội thứ nhất. Tội thứ hai là anh không nên giấu giếm tình hình trong nhà với em, không nên lo rằng em sẽ thất vọng mà không nhắc đến việc anh trai anh qua đời đã tạo bóng ma tâm lý cho cả anh lẫn gia đình. Tội thứ ba là sau khi đến huyện Nam Nhật, rõ ràng anh có thể xin lỗi và giải thích với em ngay, nhưng cứ kéo dài đến bây giờ. Anh thừa nhận anh dối trá, anh đến huyện Nam Nhật là vì tìm em, thế mà lại không dám thành thật thẳng thắn, anh là người hèn nhát.”

Chu Chức Trừng không lên tiếng, chỉ nhìn anh trong bóng đêm.

Trong ngực cô có dòng nước ấm kích động, tim đập dữ dội. Ngay từ khi anh nói sẽ ở lại, cô đã tự hỏi có phải mình bị ảo giác không. Anh là cộng sự, đầu năm vừa nhận danh hiệu Top 10 luật sư thị trường tư bản, tương lai sáng ngời, sao có thể dừng chân nơi huyện nhỏ lạc hậu không hề liên quan gì đến anh thế này.

“Anh muốn ở lại thế nào? Làm việc ở Khai Luân à? Chuyển từ phi tố tụng sang tố tụng? Từ bỏ thị trường tư bản? Anh dốc sức làm việc ở thị trường tư bản bao năm? 10 năm? Anh sẵn sàng từ bỏ đi vào một lĩnh vực hoàn toàn xa lạ, bắt đầu lại như một thực tập sinh?” Cô hoàn toàn không tin.

Giang Hướng Hoài cau mày.

Chu Chức Trừng biết ngay, cô không muốn nói nữa.

Giọng Giang Hướng Hoài từ phía sau vọng tới: “Anh sẽ không giống thực tập sinh, anh là cộng sự, là luật sư chính thức, làm việc tại công ty trong nước, có giấy phép hành nghề luật sư đã nhận từ nhiều năm trước, chuyển sang tố tụng thì có thể trực tiếp lên tòa.”

Cô bối rối vì như Khương Lê, đã thi đỗ luật nhưng làm việc tại công ty nước ngoài, không có giấy phép hành nghề luật sư trong nước, dĩ nhiên các công ty nước ngoài không xem việc có giấy phép hành nghề luật sư trong nước hay không nhưng nếu Khương Lê muốn chuyển sang làm tố tụng thì phải bắt đầu từ việc thực tập lấy chứng chỉ luật sư tập sự.

Chu Chức Trừng mím môi lạnh lùng: “Vậy anh muốn làm chủ nhiệm văn phòng? Sư phụ tôi sẽ không đồng ý, văn phòng nhỏ này không cần anh quản lý.”

“Anh có tiền.” Giang Hướng Hoài bình tĩnh.

Tràn ngập sự kiêu ngạo của người giàu.

Chu Chức Trừng giống như cấp dưới năm xưa của anh, cùng những “công nhân luật” khác mắng anh là đồ tư bản.

Có tiền nghĩa là anh có thể lập một văn phòng luật độc lập mới, trở thành trưởng văn phòng luật, hoặc nếu anh sẵn sàng chi tiền, Hà Khai Luân chắc chắn sẽ giao văn phòng cho anh, hoặc biến anh thành cộng sự, có tiền cũng có nghĩa anh có thể không cần làm việc, sống quãng đời còn lại thảnh thơi giàu có tự do.

Giang Hướng Hoài chậm rãi giải thích: “Trưởng văn phòng luật chỉ một người, anh nói anh có tiền ý là nói chúng ta không cần cố gắng vất vả kiếm tiền, anh không muốn làm trưởng văn phòng hay cộng sự, có thể chỉ là luật sư bình thường, có án thì làm, không án thì đợi, có lẽ không làm luật sư nữa, cũng có thể…”

Cô nghẹn bụng lửa giận, “Đó là tiền của anh, đừng dính tới tôi.”

Anh còn có tâm trạng nói đùa: “Chúng ta kết hôn thì không phải tiền của em sao?”

Cô cười khẩy: “Anh là luật sư, đừng nói những lời nhảm nhí như vậy, đây là tài sản trước hôn nhân của anh, kết hôn rồi thì liên quan gì đến người kia? Hay là anh muốn nói, anh chuyển khoản cho tôi, thế thì kết quả không phải cũng thế sao? Sính lễ còn có thể đòi lại thì đừng nói gì đến loại chuyển khoản trước khi kết hôn thế này.”

Giang Hướng Hoài mỉm cười đi theo sau cô. Anh cúi nhìn cổ tay cô đong đưa theo nhịp bước, trong đầu là hình ảnh anh nắm tay cô, hai người chậm rãi đi dưới ánh đèn đường, giống như những đôi vợ chồng bình thường ở huyện Nam Nhật này.

Chu Chức Trừng nói: “Trước đây tôi từng giải quyết một vụ án, được nhà gái ủy thác. Chồng cô ấy mua một căn nhà trước khi hai người kết hôn, một mình trả tiền đặt cọc, khoản còn lại sau khi kết hôn hai vợ chồng cùng trả góp, tên chỉ viết mình tên chị vợ. Sau đó yêu cầu nhà gái mua đồ gia dụng, trang trí nội thất, chị vợ vẫn cảm thấy chồng hy sinh vô cùng lớn vì đứng tên nhà chỉ có mình chị. Nào ngờ đến khi ly hôn, ông chồng mời luật sư, cung cấp chứng minh tài chính tiền đặt cọc ban đầu là do bên người chồng mua, vì thế khi phân chia tài sản, anh ta được chia theo tỉ lệ khoản tiền đặt cọc ban đầu và tiền trả góp hàng tháng. Còn chị vợ, tiền trang trí nội thất, đồ gia dụng đều mất giá so với ban đầu, đến khi ly hôn chẳng còn đáng mấy tiền. Trong mấy năm kết hôn, bên nhà gái vẫn cảm thấy người đàn ông thiệt thòi, không đành lòng nên trợ cấp đủ thứ cho bên chồng. Cuối cùng, chị ấy chịu tổn thất nặng nề, danh tiếng, tiền bạc đều mất…”

Giang Hướng Hoài dẫm lên bóng cô, vừa nghe mấy chữ “không đành lòng”, anh vòng qua đầu bóng cô, không dẫm lên, anh đúng là không đành lòng.

Anh nói, “Vì vậy em lo anh chuyển tiền xong sau này chia tay lại tìm lý do lấy lại khi chia tay phải không? Vậy đơn giản, anh ký thỏa thuận tặng cho em, Giang Hướng Hoài tự nguyện tặng toàn bộ tài sản cho Chu Chức Trừng, nếu vẫn không yên tâm thì có thể đến phòng công chứng để công chứng.”

Anh dừng lại, nghĩ đến một việc: “Ở Bắc thành anh có hai căn hộ, cũng có thể ký thỏa thuận.” Anh lại nói, “Anh còn có cổ phiếu, quỹ đầu tư, vậy xem như sính lễ đi.”

Chu Chức Trừng mím môi: “Sính lễ? Không phải nói ở rể sao?”

Anh ngoan ngoãn: “À, vậy thì là của hồi môn.”

Đến gần khách sạn, từ xa có thể nhìn thấy khu nhà mới xây ở khu vực mới, trong nội thành thị trấn tương đối đông đúc, đa phần đều là nhà cũ, anh hỏi: “Chúng ta mua nhà bên đó được không? Nhà mới, gần đó còn có truờng tiểu học dân lập khá tốt, khu nhà – trường*. Lần trước anh liên hệ người môi giới, có lầu sáu với lầu mười, em thích tầng nào? Lầu 10 có thể nhìn thấy biển. Người môi giới nói gần biển có một khu biệt thự mới xây dựng, nhưng đi làm mỗi ngày ở văn phòng luật lại không thuận tiện.”

Chú thích:

Khu nhà trường là những ngôi nhà nằm trong khu vực có mục đích đặc biệt điều hành các trường tiểu học và trung học công lập địa phương (hoặc cả hai) ở Trung Quốc, cho phép học sinh được vào học miễn phí tại trường gần nhất. Học sinh tận dụng nhà của khu trường học có thể vào trường gần nhất mà không cần thi.

Khu nhà trường được thành lập vào năm 1995 khi luật pháp Trung Quốc thay đổi nhằm ngăn chặn các trường danh tiếng tuyển sinh học sinh từ các vùng xa, chủ yếu dựa vào tiền quyên góp cho trường. Sáng kiến ​​này được lên kế hoạch để giúp cải thiện các trường học ít phổ biến hơn. Tuy nhiên, kết quả thực tế là giá nhà ở xung quanh các trường học tốt hơn đã tăng lên; do đó, tạo ra sự bất bình đẳng ở một dạng khác. Những người có đủ khả năng chi trả thường sẽ trả giá nhà cao hơn với hy vọng đảm bảo cơ hội tốt hơn cho con cái họ.

Anh tự nhận đã suy nghĩ kỹ càng, ân cần cười nói: “Trừng Trừng, nếu sau khi cưới mà em còn muốn ở chung với ôn mệ thì cũng được, trước đó ôn cũng nói rồi, ôn muốn sửa nhà lại.”

Suy nghĩ của Chu Chức Trừng hỗn loạn, không biết anh đang nói thật hay đùa, lúc đầu chỉ nói về mối quan hệ hai người, anh giải thích cũng không giải thích, giờ lại nhảy tới việc mua nhà kết hôn.

Cô chặn lời anh định nói tiếp, lạnh lùng nhắc nhở: “Giang Hướng Hoài, nhà anh ở Bắc thành.”

Anh rất nghiêm túc: “Em ở đâu, nhà anh ở đó.”

Nghe như lời nói của một đứa trẻ con ấu trĩ, mỗi người đều có gia đình của mình, cha mẹ, sự nghiệp riêng, những người từ bỏ tất cả vì nửa kia sau này cơ bản đều hối hận. Hối hận rồi lại oán trách, đổ lỗi cho nhau, chọc vào nỗi đau của nhau.

Chỉ những người trẻ tuổi, non nớt chưa trải đời mới có thể không ngần ngại mà đánh cược cho tình yêu mơ hồ mà bỏng cháy đó.

Giang Hướng Hoài không trẻ nhưng anh vẫn sẵn sàng đánh cược.

“Anh nghiêm túc.” Anh từ sau đi tới cầm cổ tay cô, “Trừng Trừng, anh luôn nghiêm túc với em. Chỉ có điều khi đó anh không biết phải nói về anh trai với em thế nào, nhắc đến mẹ anh ra sao. Em cũng từng gặp bà, mấy lần bà ấy muốn đánh em, bà ấy không thích em, nhưng mà bà ấy không thích em chỉ vì bà ấy muốn thao túng cuộc đời của anh. Hơn hai mươi năm cuộc đời trước kia của anh đều nằm trong tính toán của bà, chỉ có em là biến số duy nhất. Bà muốn anh chia tay với em, ban đầu anh không đồng ý, bà ấy đã uy hiếp anh.”

Giang Hướng Hoài nhíu mày, cảm xúc lạnh lùng hơn rất nhiều, có phần mỉa mai, “Bà ấy nói sẽ nói cho em biết, anh trai là bị anh hại chết, vì vậy anh phải thay anh trai hoàn thành cuộc đời, anh không phải là anh, anh chỉ là vật thay thế anh trai, anh là tội phạm giết người.”

Chu Chức Trừng nghe vậy, vô thức cau mày. Trước đây cô cũng muốn hỏi thăm tình hình gia đình Giang Hướng Hoài từ Chu Bỉnh Trừng, nhưng Chu Bỉnh Trừng không hề nói với cô. Ý của Chu Bỉnh Trừng, anh là bạn Giang Hướng Hoài, chuyện Giang Hướng Hoài không muốn nói, anh sẽ không nói một lời.

“Trạng thái tinh thần mẹ anh không ổn, bà bắt anh đi theo con đường cuộc đời anh trai, bà cũng mắng anh cướp đi cuộc đời của anh trai.” Giang Hướng Hoài im lặng một lúc, do dự, “Vì vậy, người muốn làm luật sư hoàn toàn không phải là anh, nhưng rất lâu trước kia em từng nói, em vì anh mà chọn học ngành luật.”

Hầu kết anh lăn lên xuống, nụ cười cay đắng: “Với anh mà nói, rất mâu thuẫn, vừa mừng vừa sợ. Anh sợ sau khi em biết gia đình anh rách nát, hỗn loạn sẽ cảm thấy chán ghét hoặc sợ hãi, em là người có gia đình hạnh phúc; cũng sợ em đột nhiên phát hiện anh không tốt như em tưởng, anh là người cảm xúc không ổn định, chán ghét công việc của mình, hoàn toàn không phải là tấm gương luật sư ưu tú như lời em nói.”

Đôi môi đỏ mọng của Chu Chức Trừng khẽ mấp máy, cô muốn nói cô thích anh không liên quan đến những điều đó, nhưng rồi cô không nói gì.

Giang Hướng Hoài: “Trừng Trừng, anh xin lỗi, vì tâm trạng lúc đó rất tệ nên đã nói ra câu nói kia. Anh cũng biết, anh có thể nói lời gây tổn thương trong lúc giận dữ chứng minh anh có vấn đề.”

Chu Chức Trừng nghe vậy thì cười, giọng lãnh đạm: “Biết thì tốt, tôi không muốn qua lại với người nhân phẩm có vấn đề.”

Cô hất tay anh ra.

“Vậy em có thể nghe lời giải thích cuối cùng của anh không?”

Trước khi nói ra, những ý nghĩ mâu thuẫn thay nhau luân chuyển trong đầu anh. Anh do dự có phải nên để một người thứ ba thuật lại mới không bị nghi ngờ tranh công? Nhưng phải tận dụng thời cơ, ôn Chu cảm ơn anh thì cảm ơn nhưng chắc chắn không giúp anh theo đuổi Trừng Trừng.

“Bỉnh Trừng đã nói với anh việc ôn bị bệnh cần phẫu thuật từ sớm. Cậu ấy bảo anh giấu em vì chưa có kết quả kiểm tra, khi đó mẹ anh cũng biết việc này, nếu anh không chia tay em, bà sẽ đi tìm ôn gây rối.”

Nói đến đây, Chu Chức Trừng hiểu. Trái tim cô như bị véo nhẹ, đặt vào trong nước nóng, vừa đau vừa căng tức.

Chu Bỉnh Trừng không biết việc cô và Giang Hướng Hoài ở bên nhau, anh nói với Giang Hướng Hoài về bệnh tình ông nội chắc chắn là nhờ anh giúp đỡ, anh quen biết nhiều, có người quen trong bệnh viện.

Khi một người vào bệnh viện là có thể cảm nhận rõ nhất sự bất lực, kém cỏi của mình. Giường bệnh chật kín, không thể xếp lịch phẫu thuật, tiền không đủ, nơi nhỏ bé này lại không tránh khỏ những mối quan hệ. Khi đó cô còn cảm thấy lạ, giường bệnh khan hiếm như vậy, ban đầu ôn còn phải nằm ở hành lang, sao lại có phòng nằm nhanh như vậy?

Nếu khi đó mẹ Giang Hướng Hoài thật sự đi tìm ôn, người vừa mới phẫu thuật xong, nói những lời khó nghe, ôn tức giận lên thì không ai biết được hậu quả khủng khiếp gì sẽ xảy ra. Lúc đó bác sĩ từng nói, có những bệnh nhân phẫu thuật đặt stent xong không đến một năm đã phát bệnh, lý do là không kiểm soát được cảm xúc, thuốc không gánh nổi, xuất viện chưa đầy nửa năm, về thôn cãi nhau với người khác, người đã không còn.

Chu Chức Trừng nghĩ mà sợ, Giang Hướng Hoài cũng im lặng.

Hai người bước vào khách sạn.

Khương Lê ngồi trên sô pha trong sảnh khách sạn, Chu Chức Trừng nói sẽ đến nên cô ngồi chờ một lúc lâu, nhắn tin không thấy trả lời, xuống lầu thì nhìn thấy hai người lôi lôi kéo kéo.

Giang Hướng Hoài đã lâu không gặp Khương Lê, hai người tuy trước kia ở Bắc thành nhưng Bắc thành rộng lớn, mỗi người lại có những dự án khác nhau, nhưng điều thần kỳ lần cuối cùng hai người ngẫu nhiên gặp nhau cũng là ở khách sạn.

Cô đứng lên, chào hỏi: “Giang par, đã lâu không gặp.”

“Luật sư Khương.” Giang Hướng Hoài không quấy rầy hai người trò chuyện, chào hỏi xong thì lên lầu.

Khương Lê tựa vào người Chu Chức Trừng, ôm cổ cô, tựa đầu vào vai cô: “Bắc thành cái gì cũng tốt, nhưng mà không có mày, lúc chờ mày tao đọc lịch sử wechat của hai đứa mình, từ khóa tìm kiếm đều là tao nói tao nhớ mày.”

Hai người thương nhau đến mức một đàn em không nhịn được hỏi: “Chị, hai người là les hả?”

Chu Chức Trừng sờ mặt Khương Lê: “Đi ăn cơm trước đi, muộn vậy mày còn chưa ăn, đi ăn cháo nhé?”

Khương Lê: “Giang Hướng Hoài khá hơn xưa nhiều, ít nhất nhìn còn ra dáng con người, nhìn cũng không ra vẻ không hòa hợp được. Mày biết lúc trước tao gặp anh ấy ở khách sạn 5 sao, dáng vẻ lạnh lùng ngầu đến mức tao không dám nhận người quen. Anh ấy ở khách sạn trò chuyện với khách hàng, bên cạnh có người quản lý riêng của khách sạn hỏi ý kiến anh ấy, sếp tao nói anh ấy gọi đồ ăn riêng, đầu bếp đặc biệt nấu riêng cho khách quý.”

Cô ôm tay Chu Chức Trừng, cười: “Nhưng cuối cùng anh ấy đến chào tao, nhưng dù cố ý hiền hòa cũng không giấu được vẻ lạnh nhạt xa cách ngàn dặm.”

Chu Chức Trừng nhìn thấy một mặt khác của Giang Hướng Hoài.

Khương Lê nhìn cô, thình lình hỏi: “Hai người gần đây ngủ rồi?” bổ sung thêm một câu, “Trực giác.”

Chu Chức Trừng không giấu giếm.

Khương Lê hạ giọng: “Thị trường tư bản không đào rỗng thân thể anh ấy mà bị mày đào rỗng.”

Cô nói xong rồi cười, trò đùa nhạt nhẽo này cũng chỉ có Chu Chức Trừng phối hợp cười theo hai tiếng. Nhưng vì lần này liên quan đến cô nên cô nghiêm mặt thanh minh: “Không đào rỗng.”

Khương Lê cười to hơn, cô nắm tay Chu Chức Trừng, đi trên con đường hai người thường đi sau kỳ nghỉ lễ, mũi cay cay.

Sự nhàn nhã, đơn giản cùng củi gạo mắm muối không liên quan gì đến cô. Có thể sống ở huyện quê này thì chỉ có thể là người được yêu thương.

Điều hòa trong quán cháo đã bật ở 16 độ nhưng vẫn có cảm giác ẩm ướt, ngột ngạt.

Khương Lê đứng ở gần nơi đầu gió cho thổi một lúc, Chu Chức Trừng nhắc: “Cẩn thận lát nữa bị cảm lạnh.”

Khương Lê nhăn mũi, chờ thịt bò hầm nóng hổi được bê ra mới hài lòng ngồi xuống ghế bắt đầu ăn.

Chu Chức Trừng không đói nhưng cũng gọi một phần cháo, cô lơ đãng khuấy, nhìn Khương Lê.

Khương Lê ngước lên: “Thấy mắt tao có nếp nhăn hay phát hiện quầng thâm mắt tao quá nặng?”

Chu Chức Trừng lắc đầu: “Mày chưa ăn sinh nhật, bây giờ mày mới 27, chúng ta còn rất trẻ, quầng thâm mắt thì đúng là thâm thật nhưng là do mày nghỉ ngơi không tốt.” Cô dừng lại, “Đêm nay nghỉ ngơi cho tốt đi.”

“Luật sư không phải ở văn phòng mới làm việc được, tối tao còn rất nhiều việc cần phải làm.” Khương Lê làu bàu, “Người ta hay nói luật sư là nghề tự do, sao không nói rõ là địa điểm làm việc tự do chứ? Trên tàu điện ngầm, xe lửa, trong khu du lịch chỗ nào cũng có thể làm việc.”

Trang phục Khương Lê rất đơn giản, phong cách điển hình, áo sơ mi màu xanh khói, quần âu trắng, giày cao gót xanh lam, cô nói: “Lát nữa đi chợ đêm với tao mua ít quần áo, về vội quá không kịp mang theo gì cả.”

Chu Chức Trừng nói đùa: “Ngày mai Diệp Bạch mà nhìn thấy mày chắc sẽ thất vọng.”

Khương Lê nhướng mày.

“Cô bé cảm thấy mày làm việc ở văn phòng bên ngoài thì sẽ là người đẹp thành thị, mặc Akris, đi giày RV, tay xách Valextra, trang điểm cẩn thận, móng tay cắt tỉa đẹp đẽ.” Chu Chức Trừng đưa khăn giấy cho Khương Lê lau mồ hôi.

Khương Lê nói: “Tao mặc Zara, chân mang giày mua Taobao, mua cái túi Coach còn đau lòng cả nửa ngày. Nếu cô ấy nhìn thấy trạng thái công việc hàng ngày của tụi tao, cộng sự thâm niên thì mặc áo Polo, luật sư trẻ tuổi mặc áo thun quần jean thì có phải sẽ vỡ mộng không? Ở đâu thì cũng làm công, lại thường làm việc trong nhà máy, giả vờ sang trọng làm gì. Quá lắm là bay đến khách sạn xa hoa nào đó làm việc, đêm khuya phát định vị lên vòng bạn bè, ở trên lầu cao chụp cảnh đô thị phồn hoa tịch liêu giữa đêm khuya, đợi ngày hôm sau đăng lên thỏa mãn chút lòng hư vinh của mình. Người làm công cho tư bản còn có cảm giác vinh dự, thật can đảm!”

Chu Chức Trừng buồn cười: “Sao tao lại có cảm giác quen vậy?”

“Hứa Mân An truyền cảm hứng.” Khương Lê nói thêm, “Nhưng mà người ta đầu quân cho ngân hàng thì có cảm giác ưu việt hơn chúng ta cũng là chuyện thường, tiền kiếm được nhiều hơn chúng ta mà. Hôm trước tao thấy cô ta đăng lên vòng bạn bè mới mua Porsche.”

“Cô ta rất giỏi, rất cố gắng.” Chu Chức Trừng thật lòng ngưỡng mộ một cô gái trẻ từ tỉnh khác đến Bắc thành đơn thương độc mã chiến đấu mấy năm, từng bước tiếp cận mục tiêu đã định.

“Đúng vậy, chỉ không ưa nổi việc cô ta thích chà đạp những cô gái khác thôi.” Khương Lê gọi ông chủ cho hai chai coca lạnh, “Bắc thành giờ đã chuyển lạnh nhưng trong nhà vẫn còn nóng.”

“Mày ăn nóng, lát nữa chúng ta ra bờ biển hóng gió nhé.”

Trước cửa hàng có chú lái xe ôm nhưng không hiểu sao chỉ có một người, vì vậy hai người biết luật phạm luật, cắn răng tống ba, ban đầu còn xấu hổ cúi gục đầu sợ gặp người quen hoặc cảnh sát giao thông, nói nhỏ giục chú lái xe: “Lái nhanh lên ạ, cẩn thận có cảnh sát giao thông.”

Chú lái xe ôm cũng sợ: “Lát nữa còn cách biển một đoạn thì thả hai cô xuống nhé, hai người tự đi bộ qua.”

“Dạ được dạ được.”

Nhìn thấy ánh đèn và bóng người xa xa trên bãi biển, Khương Lê hô lên: “Dừng dừng, dừng ở đây đi ạ.”

Cô nhảy xuống xe, chạy ra biển, cởi giày cao gót, đi chân trần bước lên cát mềm, nghe tiếng sóng vỗ hòa lẫn tiếng ồn ào của đám đông cô mới có cảm giác chân thực. Gió biển mằn mặn ẩm ướt thổi tung tóc cô, những sợi tóc bay lượn trước mắt.

Cô quay đầu lại gọi: “Trừng Trừng, nhanh lên.”

Chu Chức Trừng đi qua, cũng cởi giày ra.

Khương Lê nhìn thấy có chiếc xe đẩy bán pháo hoa, có người bán bia lạnh, đồ ăn vặt, cô đi mua, ngồi xếp bằng trên cát, ngửa cổ uống hớp bia to, quyết định: “Tối nay tao không làm việc, mặc kệ công việc, ngày mai rồi tính. Tao muốn uống rượu, tao muốn say, tao muốn say rồi nổi điên!”

Cô mắng Khưu Hạ trước: “Khưu Hạ, đồ rác rưởi, giống y mẹ tao. Hắn ta là tên mamaboy, không ngờ còn làm mamaboy đến cả mẹ tao, có chuyện gì xấu thì lập tức mách mẹ tao. Mẹ tao cũng vậy, một gã đàn ông hàng second-hand mà bà còn vội vàng muốn tao chộp lấy.”

Giọng cô nhỏ lại: “Hàn Cảnh về lại Bắc thành.”

Chu Chức Trừng cũng chậm rãi nhấp hớp bia: “Hắn thường trú Bắc thành sao?”

“Ừ, hôm đó anh trai mày đến tìm tao đã gặp anh ta. Hàn Cảnh nói hắn với vợ cũ kết hôn vì nhiều nguyên nhân liên quan lợi ích, giờ ly hôn thì về tìm tao, hiện giờ hắn là khách hàng của một dự án tao quản lý.” Khương Lê nhíu mày, “Nếu sếp biết là tao chết chắc, có quan hệ thân mật với khách hàng là điều cấm kỵ.”

“Vậy cũng không làm được gì, là bạn trai cũ chứ không phải giờ có quan hệ thân mật.”

Khương Lê quen biết Hàn Cảnh trong thời gian thực tập năm 4. Thời gian đó cô không liên lạc với Chu Bỉnh Trừng vì mẹ cô đến nhà họ Chu để “đẩy mạnh tiêu thụ” cô. Hai người rất lâu không liên lạc với nhau, Hàn Cảnh xuất hiện đúng lúc. Cô vừa thi đỗ kỳ thi sát hạch pháp luật, tốt nghiệp cao học, vừa bước chân vào môi trường làm việc, anh ta là người đàn ông có thể giúp cô trưởng thành nhanh chóng trong khoảng thời gian ngắn, anh ta có thể giúp đỡ cô trong công việc, đồng thời anh ta là người có giáo dục, có bằng cấp, độc thân, còn sẵn lòng bỏ nhiều công sức theo đuổi cô.

Dĩ nhiên việc trợ giúp này không phải anh ta trực tiếp cho cô thành VIP, cô cũng không cần loại trợ giúp đó. Nhưng anh ta với tư cách người có chuyên môn, từng trải, lắng nghe những vấn đề khó khăn của cô, cho cô lời khuyên đúng lúc, khi cô bận rộn, anh muốn hỗ trợ thì sẽ không trực tiếp xem tài liệu của công ty luật của cô mà hỏi cô những số liệu pháp luật cần thiết, anh sẽ hỗ trợ những việc cơ bản, không có tính bảo mật.

Khương Lê từng đánh giá đùa rằng anh là “Nô lệ lao động.”

“Có bạn gái luật sư còn phải tự học luật.” Hàn Cảnh kiêu ngạo mỉm cười nhìn cô, chậm rãi nói thêm, “À, còn phải là một nô lệ ATM.”

Nếu không phải Hàn Cảnh đột nhiên chuyển sang thành phố khác, nhưng thực tế là nghe theo sắp đặt của gia đình, kết hôn với người khác thì Khương Lê từng nghĩ đến việc ở bên cạnh anh ta như thế đến hết đời.

Nhưng trên đời này, hôn nhân vượt giai cấp là điều không thể, hoàng tử chỉ cưới công chúa.

“Anh trai tao có nói gì với mày không?” Chu Chức Trừng chống gối, nghiêng đầu tựa mặt lên đầu gối.

Khương Lê: “Nhắc tới là tao nổi điên. Tao không thèm để ý tới anh ấy, ban nãy trong khách sạn tao mở trang trại Alipay ra thì thấy con gà con trong trang trại tao bị anh ấy đánh, bắt về trang trại anh ấy làm công. Tên đàn ông tiểu nhân này.”

Cô lại hỏi: “Chuyện mày với Giang Hướng Hoài anh trai mày biết chưa?”

“Nói với ổng làm gì, đó là chuyện của tao, chỉ cần nói với ôn mệ, ba mẹ tao là được.”

“Cũng phải, nhưng mà chắc chắn anh ấy sẽ giận, cảm thấy anh em lẫn em gái đều phản bội mình.”

Chu Chức Trừng không để ý: “Già vậy rồi, cũng nên thấy sự tàn khốc xã hội.”

Khương Lê thả chai bia xuống, vươn vai: “Mẹ tao chưa biết tao về, hôm nay cảm ơn mày đã khuyên bà ấy về nhà. Chuyện ngày mai để mai tính.”

Hai người quyết định uống hết số bia còn lại.

Khương Lê còn nhảy nhót trên cát, hét to mấy tiếng với biển. Cô tự cho mình là nữ chính trong phim thần tượng, lúc đốt pháo hoa, tia lửa bùng lên, cô mơ hồ nhớ đến người thiếu niên tóc đen, mắt đen bên bờ biển năm xưa và người đàn ông cách đây không lâu vẫn còn vòng tay ôm cô, nằm trên giường khách sạn, ngắm trăng ngoài cửa sổ.

Hai người liên lạc lại sau mấy năm, anh luôn tổ chức sinh nhật cô, hỏi thì nói là đúng lúc được nghỉ ca. Những chiếc túi anh tặng phủ bụi trong tủ quần áo đơn sơ của cô, bánh kem anh mua vừa ngọt vừa ngấy, nhưng chỉ có anh nghiêm túc bảo cô ước nguyện, lại vừa lưu manh vừa thân mật nằm tựa ngực cô, nói là muốn nghe ước nguyện của cô để giúp cô thực hiện ước nguyện.

Lúc này không biết xe ôm trên bãi biển đi đâu hết, chỉ còn người chủ quán cho thuê xe đạp du lịch còn ở đó.

Chu Chức Trừng tỉnh hơn Khương Lê một chút, cô đỡ Khương Lê hỏi: “Sao hôm nay không thấy xe ôm nhỉ?”

Chủ quán cắn hạt dưa: “Cảnh sát giao thông đang truy bắt nên chạy hết rồi.”

“Ồ.” Đầu óc Chu Chức Trừng cũng lơ mơ, cô nghĩ ngợi, không có xe máy thì đi xe đạp. Cô nói chủ quán thuê xe một ngày, chọn chiếc xe đạp đôi màu vàng.

Khương Lê hào phóng đập tờ 100 tệ lên bàn, nói với chủ quán: “Không cần thối.”

Chủ quán buồn cười: “Còn chưa đủ tiền thuê, chưa có tiền đặt cọc, thôi, may là tôi biết cô ấy là luật sư Chu, ngày mai trả xe thì nhớ trả thêm tiền.”

Ông cảm thấy hơi kỳ lạ nhưng không biết là lạ ở đâu, đến khi thấy hai người vừa đạp xe nói cười vui vẻ vừa xiêu xiêu vẹo vẹo biến mất trong tầm nhìn của ông, ông mới lóe lên ý nghĩ, thôi tiêu đời, say rượu không được lái xe đạp!

Bên kia, Chu Chức Trừng đạp xe đến ngã tư, thấy đèn đỏ định dừng lại thì đã bị một cảnh sát giao thông chặn lại, cô nheo mắt nhìn, thấy người đi tới thì nhiệt tình chào hỏi: “Cảnh sát Vương.”

Mặt mày cô như trăng non, má đỏ bừng, còn cảm thấy trùng hợp vì gặp được người quen, vụ say rượu lái xe đầu tiên tiên cô bào chữa đó đã làm cảnh sát Vương rất tức giận.

Cảnh sát Vương nhìn cô, chưa đến gần đã ngửi thấy mùi rượu trên người hai người, còn chân trần đạp xe, không biết giày chạy đi đâu. Anh cười lạnh, hừ một tiếng, câu đầu tiên giống như năm đó: “À, cái con mọt sách học đến chết.”

Sau đó híp mắt: “Cô uống rượu à?”

“Uống rồi!” Khương Lê ôm eo Chu Chức Trừng, từ sau thò đầu ra, ngốc nghếch, thành thật, “Nhưng chúng tôi không lái xe, biết luật tuân thủ luật!”

“Say không?” Cảnh sát Vuơng lạnh lùng.

“Không.” Khương Lê cười, “Tôi ngàn ly không say.”

Cảnh sát Vương nhìn vẻ ngốc nghếch này, chỉ nói: “Ai cũng nói vậy, được rồi, theo chúng tôi về đội, đừng đi xe đạp nữa.”

Khương Lê nghe vậy thì òa khóc: “Không muốn, tôi muốn đi xe đạp của tôi…”

Nhà họ Chu, Chu Bỉnh Trừng đang chọc con gà con trong Alipay thì nhận điện thoại của cảnh sát giao thông: “Alo? Có phải bạn trai Khương Lê không?”

Chu Bỉnh Trừng lập tức bật dậy: “Phải phải phải, có chuyện gì không?”

“Bạn gái anh say rượu, anh đến đồn cảnh sát giao thông một chuyến.”

“Em gái tôi đâu?”

Cảnh sát Vương không hiểu: “Em gái anh cái gì, ở đây còn một người khác là luật sư Chu, nhưng cô ấy gọi điện thoại cho người đàn ông khác…” Anh chợt nhận ra, “Cậu có phải là Chu Bỉnh Trừng không? Cậu về Nam Nhật bao giờ đấy? Cô ấy không ghi chú rõ nên ban nãy không nhận ra giọng anh.”

Chu Bỉnh Trừng chưa đến đội cảnh sát giao thông bao giờ, anh tìm trên bản đồ, không xa. Ban đầu anh định đi xe điện nhưng nghĩ phải đưa hai con ma men kia về nên đổi sang chiếc Volkswagen của Chu Chức Trừng, xe này lâu lắm không có người lái nên phủ một lớp bụi.

Anh nghĩ đến người đàn ông Chu Chức Trừng tìm kia chắc là Giang Hướng Hoài, dù sao thì quan hệ hai người giống anh em còn hơn cả anh.

Nhưng anh không thể nào ngờ sẽ nhìn thấy cảnh Giang Hướng Hoài ngồi xổm ở cửa đội cảnh sát giao thông, Chu Chức Trừng đứng ở bậc thềm phía sau, ghé vào lưng Giang Hướng Hoài, vòng tay ôm cổ anh, hai chân tự nhiên quặp lấy eo anh.

Còn Khương Lê được Triệu Diên Gia đỡ, Triệu Diên Gia nhíu mày thật chặt, không vì lý do gì khác ngoài việc con ma men này nôn lên người cậu.

Giang Hướng Hoài cõng Chu Chức Trừng trên lưng, quay sang nói với cảnh sát Vương: “Xin lỗi, đêm nay quấy rầy anh.”

Cảnh sát Vương không kiên nhẫn nói chuyện khách sáo qua lại với người khác, anh xua tay: “Không quấy rầy, đây là công việc của tôi.”

Anh lại nghĩ đến điều gì đó, “À đúng rồi, lát nữa anh trai luật sư Chu cũng đến, tôi mới liên lạc với người của Khương Lê, ghi chú là NPY, mấy người trẻ tuổi thích viết tắt, chắc ý là bạn trai. Tôi điện qua đó, thế mà lại là Chu Bỉnh Trừng, mọi người đều là người một nhà nhỉ, Chu Chức Trừng là bạn gái anh.”

Anh hất hàm về phía Khương Lê, lại nói với Giang Hướng Hoài: “Vậy Chu Bỉnh Trừng xem như anh cậu, vậy Khương Lê là chị dâu cậu?”

Chu Bỉnh Trừng đi tới đúng lúc nghe được câu này. Lông mày anh giật giật, nhìn về phía Giang Hướng Hoài và Chu Chức Trừng, sự thân mật giữa hai người không thể che giấu. Cuối cùng anh cũng tìm ra nguyên nhân của cảm giác kỳ quái mà anh không thể miêu tả được là gì. Giờ phút này tim anh như đặt trong lò lửa.

Cảnh sát Vương nhìn qua: “Chà, nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến.”

Giang Hướng Hoài ngước lên nhìn Chu Bỉnh Trừng, vẻ mặt anh bình tĩnh, tuy rằng anh chưa từng nghĩ đến cảnh ngửa bài ở đội cảnh sát giao thông nhưng trong lòng đã tưởng tượng ra hàng nghìn cảnh tượng lấy thân phận bạn trai gặp gỡ gia đình Trừng Trừng.

Mặt Chu Bỉnh Trừng hiện rõ vẻ tức giận, nhưng vì ở đội cảnh sát giao thông, anh cố gắng kiềm chế lại, nếu đánh người ở đây thì bị tống thẳng đến đồn cảnh sát thì không hay.

Anh đi đến chỗ Khương Lê trước, đỡ cô khỏi tay Triệu Diên Gia, gọi khẽ: “Lê Lê?”

Khương Lê say, mắt lờ đờ, má đỏ bừng, nghe tiếng nói quen thuộc, cố hết sức mở mắt nhưng không được, theo bản năng ôm anh, dựa vào ngực anh, giọng thật nhẹ: “Chu Bỉnh Trừng, sao anh lại đến đây?”

Cô nhíu mày, huyệt Thái dương giật giật đau đớn, cứ cảm thấy có chuyện quan trọng muốn mắng anh, “Gà của em…”

“Gà gì?” Anh đã quên mất con gà anh trộm của trang trại cô.

Anh lại nhớ đến việc Giang Hướng Hoài sợ gà, tức thì tức nhưng anh không muốn dùng việc đó tra tấn người khác. Anh đổi chủ đề, hỏi cảnh sát Vương: “Hai người uống say đi xe điện à?”

Cảnh sát Vương đáp: “Đi xe đạp.”

Chu Bỉnh Trừng không hiểu: “Xe đạp cũng không được đi à?”

Cảnh sát Vương trừng mắt: “Rất nguy hiểm. Nói tới là tức, mấy năm trước có thằng nhóc kia uống rượu lái xe, tôi muốn dạy cho nó bài học, ngược lại luật sư Chu lại cho tôi một bài học, chuyện ván đã đóng thuyền thế mà tôi lại không làm được.”

Anh vô cùng giận dữ, liên tục giảng giải: “Có phải anh thấy đi xe đạp thì không nguy hiểm? Ở ngay Nam Nhật này, mỗi năm có mấy vụ say rượu đi xe đạp lao xuống mương. Điều 72 Luật an toàn giao thông của nước ta cũng quy định, không được phép lái xe đạp khi say rượu.”

Anh cầm kết quả kiểm tra nồng độ cồn của Chu Chức Trừng và Khương Lê đến: “Kết quả của luật sư Chu là 80ml/100ml, cô kia là 112ml/100ml.”

Nghĩa là cả hai đều đạt chuẩn say rượu, bị cảnh sát giao thông bắt được, theo quy định mỗi người bị phạt 50 tệ, nếu không có người thân đến đón thì ở đội cảnh sát chờ tỉnh rượu; có người đến đón thì được về.

“Mọi người đều đã được học qua cũng biết, mục đích chính của những hình phạt của cảnh sát giao thông chúng tôi là tuyên truyền giáo dục cộng đồng về an toàn sức khỏe, tính mạng. Người uống say đi xe đạp nếu va chạm với xe lớn thì sao? Ban đêm có nhiều xe tải lưu thông, va chạm chắc chắn sẽ mất mạng.”

Cảnh sát Vương làm việc trong ngành nhiều năm, tận tâm trong công việc, anh không chỉ vì trách nhiệm công việc mà còn là cuộc sống mà anh yêu mến.

Báo Nam Nhật nhiều lần đưa tin về anh, một lần là bà cụ điều khiển xe ba bánh bán sơn trà, anh xử phạt xong thì còn giúp bà hét to rao hàng để bán hết số sơn trà; lần khác thì trời mưa to, anh trực ở ngã tư, từng đứa bé mẫu giáo được anh bế qua vũng nước; đề cao sự dịu dàng của lực lượng thực thi pháp luật.

Triệu Diên Gia đưa vòng bạn bè cho cảnh sát Vương xem, tò mò hỏi: “Đây cũng là nội dung xử phạt à?”

Bài đăng của Chu Chức Trừng trên vòng bạn bè, định vị là đội cảnh sát giao thông, trong bài còn đăng kèm bức ảnh chính diện chụp cô đứng dựa tường như đang chụp ảnh trong tù, mắt say rượu lờ đờ, cô cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc nhưng không thành công, bài viết: “Hôm nay tôi uống rượu đi xe đạp nên bị cảnh sát giao thông ở ngã tư Đông Giang giữ lại phê bình. Tôi đã nhận thức sâu sắc sai lầm của mình, nhất định sau này sẽ không…”

Bài chưa viết xong đã đăng.

Cảnh sát Vương bị oan: “Đây là hai cô ấy nhất quyết muốn đăng, ngăn không được. Say rồi không nói lý lẽ. Trước khi mọi người đến thì hai cô ấy đã cãi nhau ồn ào muốn chết, một người nói là theo quy định phải phát đăng hành vi vi phạm giao thông lên vòng bạn bè, một người nói không thể để cảnh sát Vương bẻ cong luật vì lợi ích cá nhân, sau đó hai người tự chụp cho nhau rồi thỏa mãn đăng lên vòng bạn bè.”

Triệu Diên Gia cười to, có thể hình dung ngày mai hai người tỉnh rượu thì sẽ hối hận đến mức nào, chỉ sợ khách hàng với đồng nghiệp sốc nặng.

Cậu like bài đăng, còn bình luận dưới dòng dấu chấm hỏi của Diệp Bạch: “Luật sư Chu, biết luật phạm luật, cần bị phạt nặng hơn.”

Chu Bỉnh Trừng im lặng nghe xong, trong lòng chỉ nghĩ đến chuyện Giang Hướng Hoài và Chu Chức Trừng, nếu không phải bây giờ anh đang ôm Khương Lê thì chắc chắn anh phải chém đứt tay Giang Hướng Hoài, không cho chạm vào Trừng Trừng.

Anh hỏi cảnh sát Vương: “”Ban nãy anh giúp em gái tôi gọi điện thoại cho người đàn ông kia sao? Ghi chú là bạn trai à?”

Buổi tối hai người ăn chung thì vẫn là anh em tốt, mấy tiếng sau thì Giang Hướng Hoài biến thành “người đàn ông kia”.

Cảnh sát Vương nói: “Ban đầu luật sư Chu tương đối tỉnh táo, cô ấy tự gọi điện thoại. Luật sư Giang kia đến thì tự xưng là bạn trai cô ấy, luật sư Chu cũng không phủ nhận.” Anh đã một đống tuổi, không hiểu những chuyện của giới trẻ, dứt khoát nói trắng ra, “Tôi chỉ gọi cho anh, ghi chú của anh là NPY, đó là ý bạn trai chứ gì? Viết tiếng Trung cho xong.”

Triệu Diên Gia: “Chắc chắn không phải rồi, nếu là bạn trai thật thì sẽ viết tiếng Trung, PY là bạn t…”

Cậu dừng lại kịp lúc nhưng vẫn không ngăn được ánh mắt lạnh như băng vì bị chọc vào nỗi đau của Chu Bỉnh Trừng chém qua.

(Chú thích: NPY theo chú cảnh sát Vương có nghĩa “bạn trai” là vì phiên âm 男朋友 = nán péngyǒu. Tuy nhiên theo ngôn ngữ mạng thì PY là từ chỉ bạn tình, người có quan hệ tình d*c chứ không liên quan đến tình cảm.)

*

Triệu Diên Gia lái xe, Giang Hướng Hoài ngồi ghế phụ, ba người còn lại ngồi ghế sau.

Xe ngừng ở sân nhà họ Chu.

Chu Bỉnh Trừng không nói một lời, đem hai con ma men này về phòng em gái trước rồi đi gõ cửa phòng mệ, nhờ bà dậy chăm sóc hai người.

Giang Hướng Hoài đứng trong sân chờ Chu Bỉnh Trừng. Anh đứng dưới bóng đèn treo trên cây mộc lan, đám muỗi bay vòng quanh đèn, xung quanh yên tĩnh, anh nghe tiếng động thì thong thả quay đầu lại, thậm chí còn mang theo ý cười thật nhẹ.

Trong lòng Chu Bỉnh Trừng vừa giận vừa xấu hổ, anh thật ngu ngốc.

Giang Hướng Hoài là bạn thân của anh, hai người tình cảm hơn 10 năm, Chu Chức Trừng là em gái anh, tuy anh hay trêu chọc nhưng vẫn luôn thương yêu cô như ngọc như ngà, hai người này ở bên nhau mà đến tận bây giờ anh vẫn không hề hay biết.

Sự quen thuộc, gắn bó tự nhiên giữa cơ thể hai người nhìn qua là cũng biết không phải mới ở bên nhau.

Chu Bỉnh Trừng liếc nhìn Giang Hướng Hoài, im lặng ra khỏi sân, rẽ vào con đường nhỏ yên tĩnh phía sau nhà họ Chu.

Giang Hướng Hoài đi theo sau anh.

Anh không hề báo trước, siết chặt nắm tay, đấm vào xương gò má Giang Hướng Hoài một cú, gân xanh trên mu bàn tay hiện rõ, khớp xương trắng bệch.

Anh nghiến răng, nắm cổ áo Giang Hướng Hoài mắng: “Năm đó gã bạn trai làm Trừng Trừng đau lòng có phải là mày không?”

Yết hầu Giang Hướng Hoài cuộn lên: “Phải.”

“Con mẹ nó mày còn là người sao? Giang Hướng Hoài, tao coi mày là anh em, khi mày khổ sở tao đưa mày về nhà, để ôn mệ, em gái tao chữa lành cho mày. Gia đình tao đối xử với mày không tệ đúng không? Đặc biệt là Trừng Trừng. Mày lấy oán trả ơn, lòng lang dạ sói, yêu đương với con bé thì thôi, mày còn làm nó tổn thương, lừa dối tình cảm của nó?”

Giọng Chu Bỉnh Trừng châm chọc, lửa giận khó tan: “Được lắm, anh em chúng ta đến đây thôi. Giang Hướng Hoài mày xuất thân cao quý, làm người ngạo mạn, lợi hại lắm, vị đại Phật như mày nhà họ Chu tao không chứa nổi.”

“Anh mới nói, em với em ấy yêu nhau thì thôi…” Giang Hướng Hoài dùng đầu lưỡi chạm vào trong má rồi rút về, gò má khá đau nhưng mặt vẫn giữ nụ cười.

“Cái gì?” Chu Bỉnh Trừng không hiểu.

“Hay là anh cứ tiếp tục đánh em đi.” Giang Hướng Hoài nói, “Nếu anh không muốn làm anh em với em nữa thì em gọi anh giống Trừng Trừng, anh trai.”

Chu Bỉnh Trừng nghe xưng hô này thì lửa giận chồng chất thêm, mắt tối sầm, đấm mạnh vào bụng Giang Hướng Hoài. Giang Hướng Hoài hự lên một tiếng, không nhịn được loạng choạng lui về phía sau mấy bước, đau không đứng thẳng nổi người.

Chu Bỉnh Trừng lại túm cổ áo anh: “Mày có coi tao là anh trai, xem Trừng Trừng là em gái thật không? Mày có biết lúc đó nó đau lòng thế nào không? Khi đó nó còn nói với tao, sau này nó muốn ở lại Bắc thành, GAP một năm, học LLM rồi quay lại, nhà đã chuẩn bị tiền sẵn cho nó. Không bao lâu sau nó lại nói về Nam Nhật làm việc, không đi du học.” (Chú thích: Vì tác giả để tiếng Anh nên mình giữ nguyên, GAP = tạm dừng, thường các bạn trẻ hay Gap Year, tạm nghỉ việc học/việc làm một năm, thực hiện các công việc khác để khám phá bản thân, trải nghiệm cuộc sống như đi du lịch, l@m tình nguyện hoặc hoàn thành dự án kế hoạch nào đó còn dang dở…; LLM = Thạc sĩ luật)

“Lần đầu tiên tao thấy nó buồn như vậy, ôn bệnh, lại còn thất tình, nhà tao không tính là giàu có gì nhưng từ nhỏ tới lớn luôn chăm sóc, bảo vệ nó rất tốt, không để nó chịu khổ sở gì. Nó có thể đi Bắc thành phấn đấu, cũng có thể an nhàn ở Nam Nhật. Yêu rồi chia tay là chuyện bình thường, nhưng có lần nó uống rượu rồi hỏi tao, có phải tất cả tình yêu đều phải môn đăng hộ đối không, khi đó tao mới biết, đối phương ghét bỏ nó xuất thân từ thị trấn nhỏ.”

Anh giận điên người: “Cái kẻ yêu giàu chê nghèo kia lại là mày, mẹ kiếp tao nhìn lầm người, lúc trước không nên đưa mày về nhà, là tao hại Trừng Trừng. Mày lớn hơn con bé mấy tuổi, mày đi trước nó, mày dựa vào tuổi tác, địa vị để coi thường một đứa bé thì hay lắm sao? Khi hai đứa mày biết nhau, con bé mới học cấp 3, khi yêu đương, nó cũng chỉ mới là sinh viên, mà mày đã là người lăn lộn ra xã hội được mấy năm, đầu đầy sạn rồi!”

Anh nói, lại đấm Giang Hướng Hoài một cú, lần này là đánh vào khóe miệng Giang Hướng Hoài.

Hai hàm răng va nhau, mùi máu tanh tràn ngập trong miệng, Giang Hướng Hoài không trốn tránh, đau đến răng đánh lập cập. Những lời này cũng là lời anh muốn tự vấn bản thân, cho dù muốn chia tay, anh cũng không nên áp dụng phương thức làm tổn thương cô như vậy.

Chu Bỉnh Trừng lại dùng khuỷu tay húc mạnh vào bụng Giang Hướng Hoài, lớn tiếng hỏi: “Có phải mày không cho Trừng Trừng nói với tao đúng không? Có phải mày chưa bao giờ thừa nhận mối quan hệ hai người với bên ngoài phải không? Có phải mày bắt nó rời khỏi Minh Địch không?”

Giang Hướng Hoài bị đánh vào bụng, đau toát mồ hôi lạnh, đau như bị mảnh băng đâm xuyên qua. Dạ dày anh mấy năm nay mới dưỡng khỏe lại được chút ít, trước kia anh ăn uống thất thường, say rượu, hút thuốc, bụng rỗng uống thuốc, thức khuya, mất ngủ, cơ thể anh nhanh chóng suy kiệt. May mà chưa dẫn đến kết quả xấu nhất kia.

Chính lời Hạ Minh Ninh đánh thức anh: “Tôi thấy cậu chia tay Trừng Trừng vì yêu em ấy, thì ra là cậu bị ung thư dạ dày, không muốn liên lụy em ấy đúng không? Tốt đấy, cuộc đời cậu là mớ hỗn độn nhưng cuộc đời Trừng Trừng nên tươi đẹp, xinh xắn, học hành thuận lợi, cả đời được bao bọc trong tình yêu thương, chứ không phải yêu cái gã thối nát như cậu.”

“Giang Hướng Hoài, nếu cậu không muốn trên người mình có bóng dáng Giang Hướng Thanh thì cậu phản kháng đi, cậu luôn nhẫn nhục chịu đựng phục tùng là có ý gì? Cậu tuân theo kế hoạch cuộc đời họ vạch ra cho cậu, chính là đang từng bước sao chép cuộc đời Giang Hướng Thanh, vậy cậu đổi quách tên thành Giang Hướng Thanh đi. Tôi giới thiệu bác sĩ tâm lý cho cậu, cậu cũng không đi tái khám, cứ vội vàng kiếm mấy đồng tiền dơ bẩn, không cần mạng nữa.”

“Tốt lắm, cậu cứ sống thế cùng cha mẹ cậu cả đời đi, đừng làm hại Trừng Trừng.”

Lời khó nghe nhưng tình lại thật.

Ba vấn đề của Chu Bỉnh Trừng, Giang Hướng Hoài không trả lời được, nhưng đổi một góc nhìn khác, chẳng phải chính vì anh không làm gì nên mới tổn thương cô sao?

Chu Bỉnh Trừng trút giận xong, thả Giang Hướng Hoài ra: “Tránh xa Trừng Trừng ra!”

Giang Hướng Hoài đau không chịu nổi còn phản đối: “Không làm được.” Thấy Chu Bỉnh Trừng trừng mắt, anh lại nói: “Đánh chết cũng không làm được.”

Anh nặng nề ấn vào bụng, nếu không phải do thói quen sạch sẽ thì anh đã ngồi bệt xuống đường, anh nói: “Anh là anh trai Trừng Trừng, đánh em thế nào cũng không quá đáng, nhưng em nghiêm túc với Trừng Trừng, từ trước đến giờ vẫn vậy, sau này sẽ không bao giờ làm em ấy đau lòng.”

Chu Bỉnh Trừng đánh cũng mệt, thản nhiên ngồi xuống vệ đường: “Nói miệng ai chả nói được? Mày vẫn tránh xa Trừng Trừng nhà tao ra. Dù gì thì tiết mục cũng ghi hình xong rồi, nên quay lại Bắc thành của mày đi. Trừng Trừng sẽ không theo mày về, mày cũng đừng tưởng hộ khẩu Bắc thành của mày có gì hơn người, mày ở chỗ này của tụi tao chỉ mang cái danh “người ngoài tỉnh”, “dân phương Bắc”, ở đây không ai muốn gả con gái đi xa. Mày với Hà Kim Tự là bạn trai cũ của Trừng Trừng, tao bỏ phiếu cho Hà Kim Tự.”

“Không về.” Giang Hướng Hoài trầm giọng, “Em sẽ ở lại Nam Nhật.”

Chu Bỉnh Trừng cho rằng anh chỉ nói cho qua chuyện, sự nghiệp tương lai của anh ở Bắc thành rực rỡ, đến Nam Nhật làm gì?

“Đừng, đã là đàn ông thì đừng làm ra vẻ vậy. Cho dù mày thực sự từ bỏ mọi thứ ở Bắc thành, mày có từng nghĩ sẽ tạo gánh nặng tâm lý thế nào cho con bé không? Giống như mày hy sinh mọi thứ vì con bé, sau này hết yêu thì có phải mày lại trách con bé hại mày không?”

Hiện giờ Chu Bỉnh Trừng rất hối hận, tự trách mình. Anh vốn tưởng mình là người anh trai khá tốt, tuy biết em gái đang yêu nhưng anh tôn trọng quyền riêng tư của em khi trưởng thành. Em gái không nói, anh cũng không hỏi, anh lại bay khắp nơi thường xuyên, công việc bận rộn, cơ hội hai anh em gặp nhau rất ít, anh lại quá mức tin tưởng Giang Hướng Hoài.

Ngực anh nặng nề, ngẩng đầu nhìn ánh đèn đường lờ mờ, giọng trầm buồn: “Hóa ra mình cũng không phải là người anh trai tốt.”

Ký ức tuổi thơ rất mờ nhạt, nhưng có những điều lại khắc sâu.

Anh nhớ rõ chạng vạng ngày Trừng Trừng sinh ra, hoàng hôn vàng cam tràn ngập bầu trời, lan tràn như lửa. Anh từ nhà trẻ về, đi theo ôn đến bệnh viện bình dân thăm mẹ mới sinh em gái. Anh mang theo bức tranh vẽ gia đình. Ôn nói với anh, sau này sẽ có nhiều người yêu anh hơn, tất nhiên anh cũng có thêm một người để yêu thương, vì tình yêu là hai chiều, mọi người đều yêu thương nhau, là một gia đình.

Anh cũng nghĩ vậy, khi nhìn thấy đứa bé mới sinh xấu xí, lòng anh vô cùng mềm mại, vì cho dù ba mẹ không ở bên anh thì sau này anh vẫn có người ở cùng bầu bạn.

Huyện Nam Nhật là quê hương của Hoa kiều, những năm đầu kinh tế kém, không có nơi nào kiếm tiền, đúng lúc đất nước mở cửa, trong thập niên 90, rất nhiều người sang Châu Âu làm việc, kinh doanh, cha mẹ Chu Bỉnh Trừng cũng vậy, để hai đứa con ở lại quê nhà cho hai ông bà cụ chăm sóc. Cha mẹ anh chỉ Tết mới về nhà, thế nên hai anh em nhà họ Chu là điển hình của những đứa trẻ bị bỏ lại, ý nghĩa hai anh em làm bạn với nhau lớn lao hơn nhiều những anh chị em trong các gia đình khác.

…

“Theo logic của anh, Chu Chức Trừng cũng sẽ cho rằng em ấy không phải là người em gái tốt.” Giang Hướng Hoài cũng nhìn lên ngọn đèn, miệng vết thương đau chết lặng, miệng đầy vị rỉ sắt, “Dù sao thì chuyện của anh với Khương Lê cũng không nói với em ấy.”

Chu Bỉnh Trừng nghẹn lời, những cảm xúc xuân thương bi thu đột nhiên biến mất. Anh định nói không giống nhau, thế giới này vốn bất công với phụ nữ: “Tao nghiêm túc với Khương Lê, ngày mai tao sẽ xác định với mẹ cô ấy.”

“Em cũng vậy.” Giọng Giang Hướng Hoài vang lên trong đêm.

“Nếu ngày mai mày dám cầu hôn, chúng ta thật sự không còn là anh em.” Chu Bỉnh Trừng cười lạnh lùng.

Đương nhiên Giang Hướng Hoài không lỗ m ãng như vậy, anh nghĩ nghĩ, sờ túi quần, bên trong có bao thuốc lá, anh cung kính đưa cả bao thuốc cho Chu Bỉnh Trừng.

Chu Bỉnh Trừng nheo mắt: “Gì đây?”

“Kính anh vợ.” Giang Hướng Hoài rất bình tĩnh.

Chu Bỉnh Trừng đương nhiên không nhận: “Không phải mày cai thuốc sao, thuốc đâu ra?”

“Triệu Diên Gia mua.”

Triệu Diên Gia xuống thôn làm việc rút ra được một điều tâm đắc: “Tục ngữ có câu, có thuốc lá làm nên chuyện, luật sư tố tụng ấy mà, chính là khéo đưa đẩy lõi đời, đây là mời thuốc lá sao? Không, là tình cảm.”

Giang Hướng Hoài chỉ hy vọng nhà họ Chu có thể nhận phần chân tình này của anh.

Chu Bỉnh Trừng về nhà thì đi tắm. Vừa bước ra đã thấy mệ ngồi trên giường, may mà hôm nay anh không tr@n trụi ra khỏi nhà tắm, anh bất lực: “Mệ, có thể cho con chút quyền riêng tư không?”

Thái Mai đang lật xem đồ anh mang về, không nhìn anh: “Con thì có gì riêng tư? Em gái con học luật còn không dám đòi quyền riêng tư ở nhà này, con tắm có gì đẹp, hồi nhỏ mệ nhìn chán rồi, nhỏ tí vầy…” Bà vừa nói vừa giơ tay ước lượng, ngón cái với ngón trỏ chạm vào nhau.

Chu Bỉnh Trừng đau đầu: “Trễ thế này rồi, mai lại dọn đi ạ, để con tự dọn là được.”

“Con tưởng mệ muốn dọn sao?” Thái Mai đứng lên, “Mệ chỉ muốn biết đồ lần trước con mua có phải cho Khương Lê không thôi?”

Bàn tay đang lau tóc của Chu Bỉnh Trừng dừng lại: “Dạ phải.”

“Xem ra con có không ít tiền trong tay, hôm nay mệ có nói chuyện qua với mẹ con, ba mẹ con giờ này chưa ngủ đâu, lúc ăn tối mẹ con nói con cưới vợ thì con tự quyết định. Khương Lê bằng tuổi em gái con, ba con cũng nói thẳng, nếu là Trừng Trừng thì nó chắc chắn không gả cho loại đàn ông như con.”

Bản thân Chu Bỉnh Trừng cũng biết, anh là trâu già gặm cỏ non, người kia lại còn là bạn của em gái.

Chuyện Giang Hướng Hoài anh cũng xấu hổ, bạn bè lâu năm mà lén anh biến thành em rể, anh lại như thằng ngốc gì cũng không biết. Ban nãy anh không chịu nổi cảm giác xấu hổ muốn nổi da gà nên mới nhanh chân về nhà.

Thái Mai lấy trong túi ra hai món đồ bọc trong túi vải đỏ, nói: “Sáng mai chắc chắn mẹ Khương Lê sẽ đến, con xác định với mệ, có phải con thật sự muốn cưới con nhà người ta không?”

“Dạ muốn.” Chu Bỉnh Trừng rất nghiêm túc, anh lắc lắc tóc rũ bớt nước.

“Được, mẹ Khương Lê sẽ đòi sính lễ một triệu* (Khoảng hơn 3,3 tỉ VNĐ). Ở đây chúng ta có nhiều gia đình xuất ngoại, mấy năm trước ở nước ngoài kiếm tiền dễ hơn do chênh lệch tỉ giá nên tiền sính lễ tương đối cao, thông thường nhà gái nhận sính lễ thì đều cho con gái làm của hồi môn, nhưng mẹ Khương Lê nhận thì nhất định sẽ không cho Khương Lê, chuyện này con phải rõ ràng.”

Thái Mai tự nhận mình là người tốt, chưa bao giờ tham những món lợi lộc nhỏ, làm người ngay thẳng, lương thiện, khi cãi nhau với người khác là do họ cứ nhất quyết muốn kiếm chuyện, lợi dụng bà. Bà nói ngay: “Mệ với ôn con lúc cưới nhau nghèo rớt mồng tơi, ôn cũng không dùng tiền hồi môn của mệ để trợ cấp cho gia đình, cho nên nếu Khương Lê nhận hồi môn, con cũng không được đụng đến.”

Chu Bỉnh Trừng cảm thấy buồn cười, hứa: “Tuyệt đối không chạm vào.”

Lúc này Thái Mai mới đưa hai túi cho anh để anh mở ra.

Bên trong là hai chiếc vòng tay với nhẫn vàng, nhìn qua là vàng mười nặng trĩu, màu sắc không tươi lắm, thiên về màu vàng đỏ, hai chiếc vòng tay hình rồng phượng tinh xảo, chạm khắc khéo léo, nhẫn cũng là nhẫn nữ, hình cánh hoa hồng đơn giản.

Bà nói: “Đây là mẹ con nhờ mệ đưa cho con.”

Chu Bỉnh Trừng nhướng mày: “Không phải vàng cưới của mẹ con chứ? Trừng Trừng không có, nó không giận mà chém con chứ?”

“Mẹ con kiếm tiền mua! Còn vàng mẹ con đeo lúc cưới đâu phải không có tiền mà đưa con xài lại?” Thái Mai cau mày, muốn dùng tay chọc thủng trán anh, “Con yên tâm, em gái con cũng có! Ôn con dù bán hết gia sản, ngủ lề đường cũng không để em con cưới mà không có vàng.”

Chu Bỉnh Trừng: “Con còn tưởng là đồ gia truyền nhà mình chứ.”

“Lại còn đồ gia truyền, tổ tiên họ Chu nghèo.” Thái Mai đã phàn nàn thì không dừng được, lại giảng giải, “Ông cố của ôn con trước kia là thổ phỉ, bị bắn chết. Cha của ôn con là nông dân, trong nhà chỉ có một mảnh đất, dựa vào trời đất mà kiếm cơm ăn. Ôn con 6 tuổi đã mất cha, cũng chỉ học đến lớp 6, ông ấy từng học may vá, học làm bếp, đi theo người ta làm xưởng gỗ, suýt bị bắt vào tù vì đốn gỗ trái phép.

Thời trẻ mệ theo quân đội đi khai hoang núi trồng sơn trà, sau này mở tiệm bán tạp hóa. Chỉ sau khi cha mẹ con ra nước ngoài làm việc, mở nhà máy, trong nhà mới có chút tiền, cung cấp cho hai đứa con ăn xài phung phí, nuôi hai đứa thành sinh viên, thế hệ trí thức đầu tiên trong nhà chúng ta. Tổ tiên thổ phỉ dưới lòng đất chắc miệng cười đến mang tai, cho nên nhà chúng ta làm gì có đồ gia truyền? Gia phả còn không có.”

Bà còn cảm thấy đắc ý: “Lúc con mới thi đậu đại học, dòng họ trong thôn còn muốn ghi tên con vào gia phả nhà họ Chu, ôn con từ chối luôn, đã ra ngoài bao nhiêu năm, ai còn quan tâm đ ến mấy thứ đó? Con với Trừng Trừng còn nhỏ mệ đã xem tử vi cho hai đứa rồi, mệnh phú quý, đều là mệnh thăng quan phát tài.”

Chu Bỉnh Trừng thở dài một hơi: “Ông thầy bói trên cầu đó toàn nói hươu nói vượn, lúc đó ổng nói năm 18 tuổi Trừng Trừng sẽ bị đàn ông lừa đó thôi? Còn gì mà kết hôn, có 5 đứa con, nói một đống thứ vớ vẩn làm mẹ con lo lắng, kết quả là con bé vẫn ngoan ngoãn học hành đấy…”

Anh bỗng nghĩ đến điều gì đó, khựng lại, Trừng Trừng lúc đó đã sớm gặp Giang Hướng Hoài, không phải chính là bị đàn ông lừa đó sao?

Đại sư không lừa người.

Thái Mai tiếp tục nói: “Ba mẹ con nói, sính lễ tụi nó bỏ tiền, không cần con bỏ tiền ra. Lúc ôn con làm phẫu thuật, chúng ta đã bàn bạc xong, Trừng Trừng về quê thì tiền dưỡng già ôn mệ sẽ để lại cho nó, con không có ý kiến gì chứ?”

Chu Bỉnh Trừng bất đắc dĩ, “Mệ, đó là em gái con, con đến mức đó sao, con không có ý kiến gì hết.”

“Nếu con muốn cưới thì sau này phải làm người chồng tốt, người cha tốt, Khương Lê cũng là đứa mệ nhìn nó từ nhỏ lớn lên, lại là bạn thân Trừng Trừng. Mẹ con bé đối xử với nó không tốt, con cũng không được khi dễ người ta. Ôn con tuy đời này không có bản lĩnh gì lớn, còn hèn nhát hay bị ức hiếp nhưng ông ấy đối xử với vợ con rất tốt.”

“Con sẽ như vậy.”

“Kết hôn cũng không được nghĩ đến việc ly hôn, mặt mũi nhà mình không ném đi vậy được.”

“… Dạ biết.”

Thái Mai nói xong còn chưa chịu đi, bà nhìn chằm chằm Chu Bỉnh Trừng, nguy hiểm nheo nheo mắt: “Giang Hướng Hoài có phải là bạn trai trước kia của Trừng Trừng?”

“Đừng hỏi con, con là anh trai nó, không phải chị gái nó, từ dậy thì là nó không còn nói thật với con nữa.”

Thái Mai nhận ra vẻ thẹn quá thành giận lẫn xấu hổ của anh, xác nhận anh không hay biết gì, mới nói: “Hướng Hoài là người tốt nhưng không thích hợp với Trừng Trừng, lúc trước chia tay đau khổ, tốt nhất đừng ở bên nhau. Nó là người bên ngoài, Trừng Trừng gả xa không tốt, tuy nói bây giờ có máy bay…”

Bà lại thở dài: “Nhưng mà nếu nó thích thật, chẳng lẽ ôn mệ lại phải làm người xấu?”

Bà nghĩ ngợi, cắn răng hạ quyết tâm: “Để mệ làm người xấu đi, không phải chúng ta nhất quyết bắt con bé ở lại dưỡng già nhưng không cho phép nó lấy chồng xa. Gả xa vậy có gì mà tốt? Bị người ta ức hiếp cũng không biết làm thế nào để đến giúp con bé cãi nhau! Nghĩ đến cảnh con bé ở nhà người ta bị chọc tức phát khóc, mệ chết không nhắm mắt.”

Thái Mai trừng Chu Bỉnh Trừng: “Giang Hướng Hoài có nói gì với con không?”

“Cậu ta nói gì với con chứ?” Giọng Chu Bỉnh Trừng lạnh tanh, “Con mới đánh cậu ta một trận.”

“Sao con lại đánh nó?” Thái Mai tức ngực.

Chu Bỉnh Trừng giễu cợt: “Ôi, mệ đau lòng nó phải không?”

“Mệ đau lòng nó làm gì? Nó là luật sư, nếu con đánh nó, nó kiện con thì sao? Trừng Trừng đã xử lý nhiều vụ án như vậy đó, cố ý gây thương tích, bị đánh kia gọi là gì đó, nếu mà là quý nhân gì đó thì có thể bồi thường tới mấy vạn, con đúng là không làm mệ bớt lo chút nào!”

Chu Bỉnh Trừng cười: “Vậy không tốt sao, để Trừng Trừng với cậu ta cùng ra tòa.”

Thái Mai đánh lên tay anh một cái: “Suốt ngày chỉ gây phiền cho em gái.”

Đêm nay Chu Bỉnh Trừng gần như không ngủ được, nói chuyện với mệ hơn 4 giờ mới vội vàng bảo bà đi ngủ. Anh lên giường chợp mắt một lát rồi lại đi tới đi lui trong phòng khách, theo hiểu biết của anh với Khương Lê, cô tỉnh rượu nhất định lại lẻn về khách sạn.

Quả nhiên, tầm 5 giờ hơn, cửa phòng Chu Chức Trừng bị kéo ra một khe hở nhỏ, có người rón ra rón rén chui ra, sợ gây tiếng động lớn.

Khương Lê quay người lại, suýt nữa bị Chu Bỉnh Trừng đang đứng trong bóng tối dọa hét toáng lên. Cô cố nuốt tiếng hét xuống, mắng anh: “Anh có bệnh hả?”

Chu Chức Trừng cũng ở sau cửa, tóc rối bù, cô cầm di động trên bàn nói: “Chúng ta xuống lầu nói chuyện, chắc ôn cũng sắp dậy.”

Phòng khách lầu một.

Chu Chức Trừng ngồi xếp bằng trên sô pha, cô ngáp liên tục. Uống say đến phát điên, huyệt Thái dương giật giật đau nhức. Cô kiểm tra di động, thấy bức ảnh Giang Hướng Hoài gửi cho cô mấy tiếng trước, mặt mũi bầm dập vì bị đánh.

Cô nhắn lại một dấu chấm hỏi. Thật không hiểu được sao ở tại huyện Nam Nhật này mà anh lại bị người khác đánh, anh không có khách hàng, cũng không có kẻ thù, nhưng cô không đau lòng, còn có thể chụp ảnh selfie thì xem ra không có gì nặng, giả vờ đáng thương thôi.

Giang Hướng Hoài nhắn lại: “Anh nhìn thấy đèn nhà em sáng, anh ở ngoài cửa.”

Chu Chức Trừng buồn ngủ lười nhúc nhích, liếc nhìn Chu Bỉnh Trừng: “Anh đi mở cửa cho Giang Hướng Hoài kìa.”

Lòng bàn tay Chu Bỉnh Trừng hơi ướt, anh lau vào quần, không kiên nhẫn: “Cho nó vào làm gì, để nó chờ ngoài cửa.”

Tay anh nhét trong túi siết chặt chiếc hộp, anh ngồi đối diện Khương Lê, đôi mắt đen nghiêm túc, vừa định mở miệng thì Khương Lê hỏi: “Anh đánh răng chưa?”

Chu Bỉnh Trừng ngẩn ra, lắc đầu tự hỏi có phải miệng mình bị hôi hay không nhưng lại không dám thở ra.

Chu Chức Trừng ngồi dậy, chạy ra tiệm phía trước lấy ba bàn chải với hộp kem đánh răng mới, nghĩ nghĩ rồi lấy thêm, lại tiện thể ghé qua cánh cửa nhỏ ở tiệm, ló đầu liếc nhìn ra ngoài, nói với bóng dáng cao lớn đứng bên ngoài: “Vào đi.”

Cánh cửa này rất thấp, Giang Hướng Hoài phải cúi đầu mới vào được. Vừa bước vào, Chu Chức Trừng đã nhìn thấy vết bầm tím trên mặt anh, mắt anh đỏ ngầu tơ máu, vẻ mặt vẫn bình thản, còn mỉm cười với cô nhưng vì vết thương nên gương mặt nhìn dữ tợn.

Chu Chức Trừng dời ánh mắt đi nơi khác, xem như không thấy gì.

Chu Bỉnh Trừng cầm bàn chải đánh răng đi đánh răng trước, cẩn thận đánh ba lần, cảm thấy hơi thở mình thật tươi mát mới bước ra.

Đến lượt Chu Chức Trừng và Khương Lê đi rửa mặt, Chu Bỉnh Trừng lãnh đạm ngước mắt lên nhìn Giang Hướng Hoài, thấy gò má anh sưng rất to thì lại quay đi.

Giang Hướng Hoài chủ động hỏi anh: “Anh định cầu hôn à?”

Chu Bỉnh Trừng nhíu mày, không vui: “Mày nói to thêm tí thì cả huyện này đều nghe thấy.”

“Người khác cầu hôn thường cần có anh em.” Giang Hướng Hoài cười cười, sờ mũi.

Giọng Chu Bỉnh Trừng lạnh nhạt: “Từ tối qua là tao không còn anh em nữa.”

Giang Hướng Hoài định nói gì đó thì Chu Chức Trừng từ toilet ra, đưa bàn chải cho anh: “Anh cũng đi rửa mặt đi, bên trong có khăn dùng một lần.”

Khương Lê ngồi cạnh Chu Chức Trừng, hỏi nhỏ: “Giang par sao vậy? Mấy tiếng trước chúng ta say rồi đánh anh ấy à?”

Thật ra Chu Chức Trừng đã đoán được, tám chín mươi phần trăm là Chu Bỉnh Trừng đánh, chắc anh ấy đã biết việc cô với Giang Hướng Hoài ở bên nhau.

Chu Bỉnh Trừng thấy hai người thì thầm, nhếch môi: “Chu Chức Trừng.”

Anh gọi đầy đủ tên họ cô, vẻ mặt nghiêm nghị, hoàn toàn không có vẻ cà lơ phất phơ thường ngày, cô chỉ từng nhìn thấy sắc mặt anh như thế một lần vào năm cô học lớp 6. (Chú thích: Cấp tiểu học của TQ là từ lớp 1 đến lớp 6)

Lúc đó cô còn nhỏ, chưa dậy thì, nhìn rất dễ bị bắt nạt. Cô lại được ôn cho rất nhiều đồ ăn vặt bỏ trong cặp, túi cũng có ít tiền, bị người khác theo dõi chỉ là chuyện sớm muộn.

Có một hôm, cô với Khương Lê trên đường tan học về nhà bị mấy thiếu niên thiếu nữ học cấp 2 hư hỏng chặn đường, họ cướp đồ ăn vặt với tiền của cô, lý do là cô đi ngang qua dám nheo mắt nhìn họ, không tôn trọng họ.

Cô còn ngu ngốc giải thích: “Em không có tôn trọng mấy anh chị, em bị cận mà không mang kính nên nhìn không rõ.”

Mấy người đó cười to: “Ồ, đồ ếch xanh bốn mắt.”

Bọn họ cười xong định cầm đồ đi. Khương Lê gọi lại: “Mấy người biết anh trai bạn ấy là ai không?”

“Ai?”

Khương Lê lớn tiếng: “Đại ca huyện Nam Nhật, Chu Bỉnh Trừng!”

Câu trả lời hùng hồn của hai cô nhóc tiểu học đổi lại trận cười của đám học sinh kia, chúng hoàn toàn chưa nghe đến cái tên này, sao có thể là đại ca huyện Nam Nhật?

Khương Lê nhà nghèo, thấy chúng giật 50 tệ của Chu Chức Trừng rồi bỏ đi, cô muốn khóc, trong lúc kích động thì chạy tới giằng tay mấy người kia, lại bị chúng đẩy ngã mạnh xuống đất, tay cô bị trầy da, còn bị một cô gái túm lấy cổ áo định đánh.

Chu Chức Trừng trợn to mắt, lấy cặp đập cô gái kia: “Mày dám đánh Lê Lê!”

Một đống hỗn loạn cùng chửi thề inh ỏi.

Đám người đáng ghét này bắt nạt học sinh tiểu học, còn đe dọa một trận, cảm thấy hài lòng rời đi, để lại hai cô bé học sinh tiểu học nhếch nhác ngồi dưới đất ôm đầu khóc rống, đầu gối, tay chân đều trầy xước.

Khương Lê nói: “Chúng ta đi méc anh trai mày đi, anh trai mày học cấp 3, chắc chắn đánh thắng chúng.”

Chu Chức Trừng do dự, nức nở nói: “Nhưng mà anh ấy không đánh lại tao, lần nào tao đánh anh ấy cũng chỉ biết đi méc mệ thôi.”

Khương Lê khóc to hơn.

Đến khi trời tối, Chu Bỉnh Trừng tìm được hai cô, hiển nhiên anh đã chạy tìm khắp nơi, anh thở hồng hộc, kiềm nén cơn giận: “Chu Chức Trừng, tan học không về ở đây làm gì? Ngứa đòn đúng không? Mới tiểu học đã muốn nổi loạn hả?”

Khi đến gần, anh nhìn thấy bộ đồng phục bẩn thỉu, gương mặt nhem nhuốc nước mắt của cô, vẻ mặt càng lạnh lùng, nghiêm nghị hơn: “Chu Chức Trừng, em bị đánh à?”

“Em không có.”

Chu Bỉnh Trừng cười lạnh: “Đừng nói với anh em đánh người ta bị thua?”

Chu Chức Trừng: “Em bị giật tiền.”

“… Bao nhiêu?”

“1 tờ 50 tệ với mấy đồng lẻ.”

“Em lấy đâu ra 50 tệ? Không phải ôn chỉ cho em mấy đồng thôi sao?”

“Em trộm trong ngăn kéo của anh đó, em muốn mua truyện đọc.” Chu Chức Trừng trả lời rất tự nhiên.

Chu Bỉnh Trừng im lặng một lúc: “Lần đầu tiên thấy có người ăn trộm còn dõng dạc tự tin vậy.”

Anh nghiêm túc nhìn chằm chằm cô một lúc lâu, vẻ mặt nghiêm trang, hỏi cô còn bị đánh ở đâu không?

Anh lấy khăn ướt trong túi ra, lau nước mắt, lau những vết bẩn trên mặt cô, kéo cô dậy, phủi bụi bẩn trên người, tức giận mắng: “Chỉ biết ăn hiếp người nhà, ngày nào cũng chỉ biết ăn hiếp anh ruột mình, người ta cướp tiền thì em cho à? Ngu muốn chết, ngày mai dẫn anh theo, anh đánh chúng.”

Chu Chức Trừng méc: “Khương Lê cũng bị đánh.”

Lúc này Chu Bỉnh Trừng mới chú ý Khương Lê cũng ở đây, lúc anh đỡ Chu Chức Trừng lên thì cô bé đã tự mình phủi bụi bặm, đeo lại cặp, yên lặng đứng bên cạnh.

Anh thản nhiên: “Được, ngày mai báo thù cho cô bé luôn.”

Ba người nắm tay nhau về nhà, Khương Lê luôn im lặng, cúi đầu nghe hai anh em trò chuyện.

“Hôm nay là thứ hai, anh trốn học hả?”

“Lớp anh cho mượn để tổ chức thi, ngày mai anh cũng nghỉ.”

“Chúng đông lắm, có mình anh đánh thắng được không?”

Chu Bỉnh Trừng khoác lác: “Ngày mai anh kêu theo 20 người.”

“Được đó, vậy anh có thể lấy của chúng 50 tệ không, vậy thì em có thể mua thêm mấy quyển truyện, hay là cướp luôn 100 tệ đi, Khương Lê cũng mua truyện nữa.”

Chu Bỉnh Trừng véo mạnh mặt cô: “Em có lương tâm không, em muốn anh em ngồi tù hả?”

Dĩ nhiên Chu Bỉnh Trừng giải quyết xong, tuy là nói sẽ đánh đám người đó nhưng chỉ là nói mạnh miệng thế, anh gọi cảnh sát đến, bắt đám thiếu niên bất lương kia.

Học sinh tiểu học Chu Chức Trừng cảm thấy anh trai mình không nhiệt tình, vô dụng.

Nhiều năm trôi qua, Chu Chức Trừng trưởng thành lại một lần nữa nhìn thấy vẻ mặt nghiêm nghị của anh trai, cô biết anh lại cảm thấy cô yếu đuối bị bắt nạt.

Mặt Chu Bỉnh Trừng không cảm xúc: “Năm đó em bị Giang Hướng Hoài ức hiếp tại sao không nói với anh? Lần này nó còn mặt mũi đến đây, ôn mệ còn đối xử tốt như vậy.”

Chu Chức Trừng cười: “Không nghiêm trọng vậy, chỉ không thích hợp làm bạn trai, nhưng mà làm anh trai thì anh ấy đối xử với em khá tốt.”

Thấy anh định phản bác, cô chớp mắt, nói thật: “Lúc em học đại học anh đến trường thăm em mấy lần? Anh có mang đồ ăn cho em sao? Biết chương trình học mỗi ngày của em không? Biết em thích giáo viên nào nhất không? Biết em bắt đầu thực tập từ lúc nào không? Anh không biết, nhưng Giang Hướng Hoài biết hết.”

Chu Bỉnh Trừng không còn lời gì để nói, bản thân anh không chỉ không đi thăm em mà còn nhờ Giang Hướng Hoài đi giúp, tự đưa dê vào miệng cọp.

Chu Chức Trừng quay đi, khuyên nhủ: “Đều đã qua rồi, anh đánh anh ấy cũng không có ý nghĩa gì, em cũng từng yêu Hà Kim Tự, anh ấy đến đây vì công việc, anh ấy là bạn anh, ôn mệ đối xử tốt với anh ấy cũng là chuyện nên làm, huống chi lúc ôn bệnh thì anh ấy đã giúp đỡ việc lớn, chỉ bấy nhiêu thì không mấy người yêu cũ có thể làm được.”

Chu Bỉnh Trừng cũng biết đúng là Giang Hướng Hoài giúp ôn tìm bác sĩ nên hôm nay anh mới không đá cậu ta ra đường.

Nhà vệ sinh ở khúc quanh, Giang Hướng Hoài đứng dựa tường, hơi cụp mắt, ngọn lửa trong ngực anh từ từ tắt lịm, so với việc cô hận anh, anh càng sợ cô bình thản như bây giờ, như đã hoàn toàn buông bỏ, không còn để ý đến anh nữa, những đặc quyền cô dành riêng cho anh trước đây cũng không còn dành riêng cho mình anh nữa.

Khương Lê thấy trời gần sáng, vừa ngáp vừa nói: “Nếu không có chuyện gì thì tao về khách sạn ngủ một lát, tí nữa nếu mẹ tao tới, mày gọi điện thoại cho tao nhé Trừng Trừng.”

Cô nói muốn đi, Chu Bỉnh Trừng không quan tâm đ ến việc của Chu Chức Trừng nữa, sải bước bắt được cổ tay Khương Lê.

Khương Lê ngạc nhiên quay lại, chỉ chớp mắt cổ tay trái của cô đã bị anh đeo vào một chiếc vòng vàng, anh mím môi, lại nắm lấy tay kia của cô, đeo một chiếc vòng vàng lên tay phải.

Cô vội vàng hất tay anh ra, cau mày: “Anh làm gì vậy?”

Chu Bỉnh Trừng nói: “Đây là của mẹ anh cho em, hai cái vòng vàng với một cái nhẫn.” Anh lại lấy một hộp nhẫn trong túi ra, là chiếc nhẫn kim cương anh đã mua từ lâu.

Anh hít sâu một hơi, yết hầu lăn lăn: “Khương Lê, lấy anh đi.”

Lời vừa dứt, phòng khách rơi vào yên lặng, không ai lên tiếng, nhất thời chỉ nghe được tiếng rao của người bán thịt, người bán sữa đậu nành, còn có tiếng khua nồi niêu xoong chảo nhà hàng xóm.

Đồng tử mắt Khương Lê co lại, cô mím môi không hé răng.

Không khí ngưng đọng, thấy cô sắp từ chối, Chu Quốc Hoa ngồi xổm ở lan can lầu hai sốt ruột muốn chết, ông xuống lầu nói: “Chu Bỉnh Trừng, trong đầu con toàn là xá xíu hả? Có từng xem TV không, cầu hôn là phải quỳ xuống, nói lời thề thốt, cho dù là nói dối thì lúc này cũng phải chế ra chứ.”

Ông thuận tay nhặt vỉ đập ruồi trên bàn, bước qua vỗ vào bắp chân Chu Bỉnh Trừng: “Quỳ xuống.”

Chu Bỉnh Trừng sửng sốt, theo bản năng quỳ bùm hai đầu gối xuống.

Khương Lê dù gì cũng là người huyện Nam Nhật, cô khá mê tín, cách quỳ lạy trời đất này sẽ làm tổn thọ nên cô lập tức tránh sang một bên trong vô thức.

Chu Quốc Hoa cảm thấy hết cứu nổi: “Haizz, Khương Lê, con đừng lấy nó, nếu không lại đẻ ra một cục thịt xá xíu khác.”

Thái Mai cũng đã dậy, bà từ lầu hai đi xuống, nghe vậy mắng: “Chu Quốc Hoa, ông còn mở miệng nói bậy xem tôi có đánh ông không.”

Bà kéo ông vào bếp, lẩm bẩm: “Ông đừng đứng đây chướng mắt, người ta lấy cháu nội ông chứ đâu phải lấy ông, không biết ông sốt ruột cái gì nữa.”

Chu Bỉnh Trừng bất đắc dĩ nhíu mày, đổi thành quỳ một chân xuống, nói: “Khương Lê, anh… anh muốn cưới em.”

Chu Chức Trừng véo lòng bàn tay để nhịn cười, cố gắng không để mình cười thành tiếng, anh muốn, anh muốn mà người ta có muốn đâu. Cô quay đi nhìn bầu trời dần sáng lên màu xanh trong, khóe miệng lại không kiềm chế được mà cong lên.

Giang Hướng Hoài đi tới bên cạnh cô, mỉm cười nhẹ với cô.

Chu Bỉnh Trừng tiếp tục nói: “Anh biết em muốn rời khỏi huyện Nam Nhật, không muốn bị gia đình ảnh hưởng, sợ mẹ em gây phiền phức. Nhưng anh không sợ, nếu bà ấy tìm em, anh sẽ chắn trước mặt em, anh cũng không thấy có gì rắc rối. Hơn nữa chúng ta sẽ sống ở Bắc thành, cách nhà em rất xa, bây giờ anh có nhà có xe, cũng có công việc với thu nhập tương đối, sau này sẽ cố gắng kiếm tiền hơn nữa, mẹ em muốn tiền sính lễ, anh cũng đã chuẩn bị.”

Khương Lê nghe những lời đầu, lông mi run run nhưng không nói gì, nghe câu cuối cùng, cô nhíu mày, mặt lạnh lùng.

Thái Mai biết là xong đời, bà cũng là phụ nữ, sao lại không hiểu suy nghĩ của cô, mẹ cô muốn tiền sính lễ như bán con gái, đây là sự thật mà Khương Lê không muốn đối mặt nhất.

Bà đi từ bếp ra nói: “Lê Lê, con đừng nghĩ nhiều, Bỉnh Trừng quý trọng con nên mới sẵn lòng bỏ số tiền này ra. Con gái kết hôn đều phải có sính lễ, bất kể mẹ con muốn nhiều hay ít, nếu nó muốn cưới con thì số tiền này phải có. Con đừng lo mẹ con sẽ thế nào, đây là vì tôn trọng con. Có người nói sính lễ là tiền bán con gái, nhưng đổi góc độ nhìn nhận, chính là gia đình bên chồng xem trọng con, cảm thấy con đáng giá, hơn nữa chúng ta không phải chỉ có một triệu sính lễ, còn nhiều lắm.”

Ngực Khương Lê nặng trĩu, dù nói thế nào đi nữa cô phải thừa nhận vì cô tự ti.

Cô thích Chu Bỉnh Trừng, cũng thích từng người trong gia đình nhà họ Chu, nhưng cô không xứng với nhà họ Chu tốt như vậy. Mẹ cô là quả bom không hẹn giờ, không biết khi nào sẽ nổ. Cô cũng không biết, Chu Bỉnh Trừng và nhà họ Chu khi nào thì sẽ không chịu nổi, đến lúc đó cô nên làm gì?

Chu Chức Trừng cũng nói: “Nếu mày lo anh tao sau khi cưới thay lòng đổi dạ thì từ kết hôn đến ly hôn có tao là luật sư bao trọn gói, có thể lột một lớp da của anh ấy xuống.”

Khương Lê im lặng một lát, gian nan: “Hay là tiền sính lễ để con tự lo đi.”

Số tiền đó rất lớn, cô sợ sau khi tình cảm không còn, một triệu tệ này sẽ thành búa tạ, đập nát nhân phẩm của cô.

Thái Mai chỉ muốn gõ đầu Khương Lê: “Nếu con lấy người khác thì chắc họ cảm thấy con là đồ ngốc, làm gì có việc cho không sính lễ vậy? Con đừng xót thay Chu Bỉnh Trừng, để nó bỏ khoản tiền này ra, có đau thì mới biết thương vợ.”

Đây là suy nghĩ của thế hệ trước, họ không học hành nhiều, không hiểu cái gì gọi là biến tấu lẫn bản chất của hôn nhân hiện đại.

Bà tiếp tục nói: “Mấy người trẻ tuổi cứ tranh cãi về việc sính lễ là mua vợ, đó đều là mấy người không đủ tiền cưới dâu, họ muốn mang về một cô con dâu miễn phí, kiếm tiền nuôi gia đình, sinh con. Chưa kể có nhiều đứa nhỏ ngốc ngếch, không cần một đồng sính lễ, cho không. Gia đình người ta chỉ thấy vui mừng vì sức hấp dẫn của con trai nhà họ, muốn bỏ là bỏ, dù sao không tốn tiền thì không xót, ngược lại đã bỏ sính lễ thì đàn ông xót tiền cũng sẽ thương vợ.”

Đây là lời giáo huấn dành cho con gái của mệ Thái, nói cho Khương Lê nghe mà cũng là nói cho Chu Chức Trừng.

“Hơn nữa, con gái không nên gả xa, không hiểu tận gốc rễ. Con gái ở xa không ai để khóc lóc kể lể, con cũng là đứa mà mệ biết từ nhỏ tới lớn, lấy Bỉnh Trừng, còn có Trừng Trừng chống lưng cho con, chuyện chị dâu em chồng là không có vấn đề.”

Bà nhìn Khương Lê: “Mệ Thái con cả đời làm người chính trực, trước kia ngồi xe đò nhặt được bóp tiền của người ta hơn một vạn cũng đem đi nộp. Lúc trẻ còn giúp người ta bắt ăn trộm trên xe lửa, tên trộm sợ không dám liếc mắt mà nhìn, bảng tên người tốt việc tốt trên đường còn ghi tên Thái Mai mệ đây.

Nhà họ Chu chúng ta là gia đình 5 tốt, mệ bảo đảm với con, nếu con bằng lòng lấy Bỉnh Trừng mà chỉ lo lắng chuyện mẹ con gây rối, con cứ coi mệ như mệ ruột của con, mệ giúp con cãi, tuyệt đối không để bà ta ức hiếp con. Mệ thương con, cả nhà chúng ta đều thương con.”

Khương Lê không biết nên nói gì, cô nhìn chiếc nhẫn kim cương Chu Bỉnh Trừng đeo cho cô, ngón tay cuộn lại, cuối cùng không từ chối.

Cô chớp chớp mắt, mắt nóng lên, tầm nhìn mơ hồ, không biết câu nói nào làm cô xúc động.

Nếu đăng lên mạng tư vấn, chắc hẳn người ta sẽ cười nhạo sự ngây thơ, ngu ngốc của cô. Gia đình chồng luôn là gia đình chồng, sao có thể thật tình với cô, cô còn nghe nhà chồng nói, cùng đối phó mẹ ruột cô.

Vậy cô tình nguyện làm người ngu một lần.

Chân thành vốn có thể thay đổi, cô nên trân trọng khoảnh khắc chân thành này, từ Chu Bỉnh Trừng đến mệ Thái.

Chu Bỉnh Trừng lặp lại câu đơn giản nhất kia: “Khương Lê, em có bằng lòng lấy anh không?”

Cô mím môi, chóp mũi đỏ ửng, giọng mang âm mũi nặng nề: “Anh… tại sao lại muốn cưới em?”

“Vì yêu, vì em xứng đáng.” Mặt anh nghiêm túc, rồi lại nhướng mày cười, “Khương Lê, nếu không phải yêu em sao lại ở bên em nhiều năm như vậy?”

Khương Lê muốn phản bác anh, vậy cũng gọi là ở bên nhau sao?

Nhưng khi mở miệng, cô lại nghe giọng mình đồng ý: “Được.”

Cô bằng lòng.

Từ nhỏ cô luôn thận trọng, không làm những việc thiếu chắc chắn, vì cô không có vốn liếng và can đảm để đánh cược, nhưng lần này, cô tình nguyện dũng cảm đánh cược một lần trong đời.

Người nhà họ Chu đắm chìm trong niềm vui Chu Bỉnh Trừng cầu hôn thành công. Chu Quốc Hoa đi nấu đồ ăn sáng, Thái Mai chưa kịp mở cửa tiệm thì đã có người gõ cửa gọi to: “Thái Mai ơi, sao hôm nay không mở tiệm vậy? Mấy giờ rồi, đèn mở mà không mở cửa đi? Mua thuốc lá mua thuốc lá.”

Chu Chức Trừng nói: “Con đi mở cửa.”

Cô dẫm dép lê chạy lẹp xẹp ra mở đèn ngoài tiệm, cửa tiệm là những mảnh ván cũ ghép thành, mở một bên cửa ra, còn lại thì phải gỡ từng mảnh gỗ xuống.

Ngoài cửa mấy người đứng chờ, nhìn thấy hỏi: “Ủa, ông bà nội đâu, sao lại là cháu mở cửa?”

Thấy Chu Chức Trừng mở cửa vất vả, một chú cầm tấm ván giúp cô dựng vào vách, làu bàu: “Ôn mệ cháu chỉ thu vào mà không có ra, cái cửa nát này mà tới giờ còn tiếc không chịu thay bằng cửa sắt.”

Chu Chức Trừng cũng cười: “Mệ sợ thay đổi thì mọi người nhìn không ra tiệm, đây là biển hiệu của tạp hóa Mai Mai.”

Trên ván cửa còn rất nhiều dấu vết Chu Chức Trừng để lại khi còn nhỏ, có người chỉ vào hai chữ xiêu vẹo trên đó, đùa: “Đúng là không đổi được, Trừng Trừng lúc nhỏ đã tự thẩm định, gian thương! Lão Chu là gian thương đó.”

Chu Chức Trừng bật cười, hồi tiểu học cô viết linh tinh, ban đầu là viết “chính thương”, lại bị mọi người lừa viết thành “gian thương”, mọi người còn nhân đó cười cô.

“Cho chú một hũ sữa chua, cháu cưng của chú đang chờ. Hôm nay mệ cháu đâu, không mở cửa chú cũng không mua tiệm khác, chỉ chờ tiệm nhà cháu thôi.”

Ngoài cửa có anh giao hàng hét với vào: “Mệ Thái ới, nửa tiếng nữa cháu tới giao hàng, hàng của nhà mệ hôm nay đến rồi.”

“Dạ được.” Chu Chức Trừng trả lời.

Cô lớn lên trong tiệm, quen thuộc với việc mua bán, cũng không luống cuống tay chân. Khi còn nhỏ cô còn ngồi sau xe ba bánh Chu Bỉnh Trừng chở, hai anh em đi giao hàng cho mọi người, giờ ôn mệ già rồi, tiệm tạp hóa Mai Mai không còn giao hàng.

Có chú hỏi: “Sau này ôn mệ con già rồi, con lại phải làm luật sư, tiệm này không mở thì chú biết đi đâu mua thuốc lá, đi đâu nói chuyện phiếm nữa.”

Chu Chức Trừng cười: “Ôn mệ con còn trẻ mà, còn mở được nhiều năm lắm.”

“Vậy cũng phải.”

Chú lại nói: “Chờ ba mẹ con về nước cũng có thể mở tiệm nhỉ.”

“Vậy tới lúc đó cũng phải dựa vào sự ủng hộ của mọi người ạ.”

“Không thành vấn đề, tiệm mệ con không có bán thuốc lá giả cho chú, chú hút là biết ngay.”

Trong phòng khách phía sau.

Khương Lê khóc rối tinh rối mù, Chu Bỉnh Trừng ôm cô, nhìn cô khóc mà mắt anh cũng đỏ hoe, ngẩng đầu không cho nước mắt rơi xuống. Thật ra hai người đã quen biết nhau rất nhiều năm, nhưng trước khi bất ngờ có mối quan hệ với nhau, trong mắt anh, cô vẫn là một ấn tượng mơ hồ, bạn thân em gái, là cô bé khi còn nhỏ bị mẹ bêu rếu đánh trước mặt mọi người.

Thời gian thật kỳ diệu, cô bé ấy thế mà lại trở thành vợ tương lai của anh.

Thái Mai đi lấy thuốc đỏ, nghiêm mặt nói với Giang Hướng Hoài: “Lại đây.” Bà hất hàm chỉ chiếc ghế đối diện mình.

Giang Hướng Hoài nghe lời đi qua ngồi xuống.

Thái Mai nhìn tơ máu trong mắt anh, hỏi: “Đêm qua con không ngủ sao? Sắc mặt kém thế này? Khó chịu ở đâu sao? Dạ dày à?”

“Dạ, dạ dày hơi đau.”

Bà thở dài, cuối cùng không nỡ: “Lát nữa mệ nấu canh dưỡng sinh cho con, uống một tháng, bảo đảm khi về Bắc thành thì dạ dày không đau nữa.”

Không biết vì cả đêm không ngủ hay do Chu Bỉnh Trừng xuống tay quá tàn nhẫn, vết bầm trên mặt Giang Hướng Hoài nhìn rất nghiêm trọng.

Bà cau mày, cầm tăm bông chấm thuốc đỏ, cẩn thận bôi lên vết thương của anh, miệng mắng: “Chu Bỉnh Trừng, con xuống tay không biết nặng nhẹ à, xem con đánh người thành gì đây?”

Chu Bỉnh Trừng đi lấy kem cho Khương Lê đắp mắt, tức giận: “Không đánh tới vô bệnh viện là tốt rồi.”

Giang Hướng Hoài rất hiểu chuyện, rất ngoan ngoãn: “Không sao ạ, mệ, anh đánh con là phải.”

Mùi trà xanh này làm Chu Bỉnh Trừng nổi da gà.

Thái Mai liếc nhìn Giang Hướng Hoài, cười lạnh, bà lau đến vết thương nơi khóe miệng anh thì dùng tăm bông ấn mạnh, anh đau hít hà một tiếng.

Lúc này bà mới nói: “Hướng Hoài, Trừng Trừng không có ở đây, mệ sẽ nói thẳng với con, con với nó không thích hợp. Con khoan nói đã, mệ cũng đã suy nghĩ cả đêm.

Thứ nhất, lúc trước con từng làm tổn thương Trừng Trừng, có một lần sẽ có lần thứ hai. Nhà con giàu có, bản thân con điều kiện cũng tốt, không khó để con tìm được một cô gái tốt. Mệ thấy con cũng không xấu, không phải là người không có giáo dục, con muốn chia tay, con không nói đàng hoàng mà lại nói những lời khó nghe, cho dù có phải con thật sự ghét gia cảnh Trừng Trừng không tốt hay không thì thế cũng chứng minh hai người không thích hợp.

Thứ hai, con cũng biết gia đình mệ là một gia đình bình thường, không theo đuổi giàu sang phú quý, chỉ cần bình an vui vẻ. Hiện giờ Trừng Trừng rất hạnh phúc, nó ở Nam Nhật làm luật sư, có rất nhiều người thích nó, nó cũng thích công việc này. Cũng như mệ vừa nói, con gái không nên gả đi xa, tìm hiểu người biết tận gốc rễ là tốt, công việc lẫn gia đình con đều ở Bắc thành, quá xa, không thích hợp.”

Đối với điểm thứ nhất, Giang Hướng Hoài không có giải thích gì cho phải, đúng là anh làm không tốt. Nhưng điểm thứ hai, anh nói: “Mệ, Bắc thành rất xa nhưng con chọn ở lại Nam Nhật, con có tay có chân, tìm việc ở đây không khó, tiền trong tay con cũng đủ để con mua nhà mua xe ở đây.”

Thái Mai cơ bản không tin: “Con ở Bắc thành không phải là sếp lớn sao? Đại luật sư gì đó, sao không làm?”

“Đó chỉ là công việc làm công cao cấp hơn một chút, không có gì cả.”

“Bố mẹ con đồng ý?”

“Không cần họ đồng ý.” Giang Hướng Hoài nhẹ nhàng.

“Như vậy sao được?” Thái Mai nói, “Thôi, nói những việc này quá sớm, hôm nay mệ chỉ muốn nói với con, cho dù Trừng Trừng với con có tái hợp lại, mệ tuyệt đối không để Trừng Trừng đi Bắc thành, bất kể hai đứa có chia tay hay không.”

Bà cảm thấy rất mơ hồ, thành thật mà nói, bà không biết về hoàn cảnh gia đình Giang Hướng Hoài, theo những gì bà nghe được thì quan hệ giữa anh và bố mẹ không tốt, thế thì làm sao họ có thể đối xử tốt với con dâu? Nếu Trừng Trừng thật sự gả qua đó chính là đi chịu tội, bố mẹ chồng sẽ giày vò làm khổ cô.

Thái Mai là người thẳng tính, bà vì cháu gái yêu mà không sợ mất lòng ai: “Bố mẹ con có phải khó hòa hợp không? Có phải kiểu thích ra vẻ nhà giàu? Hay là trước kia thường đánh con?”

Giang Hướng Hoài nhất thời không biết nên nói từ đâu, là anh trai anh mất sớm hay là từ cha mẹ điên cuồng của anh, tùy tiện nói ra một cái đều là những việc anh tự ti và căm ghét, tính cách âm u, méo mó của anh phần lớn xuất phát từ đấy.

Ngược lại, Chu Bỉnh Trừng thong thả uống nước, lên tiếng ngăn: “Mệ, mệ quan tâm nhà cậu ta làm gì, chúng ta chỉ cần để Trừng Trừng tránh xa cậu ta thì không phải là tránh xa gia đình cậu ta à?”

Thái Mai: “Nói cũng phải.”

Giang Hướng Hoài mím môi, ngực phập phồng, có một ý nghĩ quay cuồng trong đầu anh, anh thật sự cảm thấy khá tốt, anh cũng từng nói với ôn Chu một lần.

Giọng anh rất bình tĩnh: “Mệ, nhà con không tốt nên cho con làm con cháu nhà họ Chu được không?”

Thái Mai sửng sốt, không kịp phản ứng.

Giang Hướng Hoài: “Con ở rể.”

Khương Lê đang đắp mắt, cô vội lấy hai cây kem ra khỏi mắt, kinh ngạc nhìn Giang Hướng Hoài. Anh ấy mới nói muốn ở lại Nam Nhật cũng đủ làm cô giật mình, cô nỗ lực làm việc không phải vì muốn sớm ngày lên làm cộng sự, trực tiếp nhận dự án, có được tự do, giàu có. Thế mà anh lại muốn từ bỏ địa vị, tiền tài bao năm phấn đấu của mình.

Thái Mai ngỡ ngàng đến không biết phải nói gì: “Không phải, con là con trai độc nhất phải không? Sao lại ở rể? Bố mẹ con chắc chắn không đồng ý.”

Bà xua tay, cảm thấy đứa trẻ này càng nói càng quá thể: “Nhà chúng ta không cần ở rể.”

“Cần, sao lại không cần.” Chu Quốc Hoa vẫn dỏng tai nghe động tĩnh trong phòng khách, lúc này ông cầm sạn chạy ra, “Trừng Trừng ở lại nhà mình là tôi yên tâm nhất.”

Thái Mai giận trợn trắng mắt: “Ông có nắm tay nó đi cả đời được không? Con cháu lớn rồi nên buông tay, ông cảm thấy ông bảo vệ con bé cả đời được sao? Hay là ông tưởng con bé vẫn là cái đuôi nhỏ đi theo sau lưng ông đòi ăn kem? Con bé bây giờ hiểu biết hơn ông, ông ngã bệnh nằm viện, nó bận rộn chạy trước chạy sau lo liệu. Mấy năm nay họ hàng thân thích nhà họ Chu gặp chuyện liên quan pháp luật, có cái nào mà không phải con bé giúp giải quyết? Chu Quốc Hoa, ông nhìn cho rõ, là con bé bảo vệ ông!”

Chu Quốc Hoa cứng đầu không nhận thua, cắn răng nói với Giang Hướng Hoài: “Thằng nhóc Bắc thành, nếu con có thể ở rể, ôn là người đầu tiên ủng hộ con.”

Thái Mai giận nghiến răng nghiến lợi, đứng dậy đi nhanh về phía ông mắng: “Ở rể ở rể ở rể, từ lúc con bé còn nhỏ ông đã nói thế này, ông biết hàng xóm nói Trừng Trừng chúng ta thế nào không? Ở đây không tìm được đàn ông cần nên phải tìm đứa vô dụng từ tỉnh ngoài về, không đủ tiền sính lễ. Nếu sau này thật sự ở rể, lại trùng hợp là người tỉnh ngoài, ai sẽ tin điều kiện Giang Hướng Hoài không tồi? Chắc chắn họ sẽ lén lút bàn tán Trừng Trừng chúng ta là cho không!”

Bà sĩ diện, Trừng Trừng của bà phải vẻ vang, không thể mang tai mang tiếng.

Chu Quốc Hoa bị bà đánh mấy cái lên vai, không dám lớn tiếng, thì thào oán giận: “Có mỗi bà thích thể diện, đua đòi, suốt ngày sợ người khác nghĩ thế nào, hạnh phúc không quan trọng hơn thể diện sao?”

Thái Mai giận dữ véo tai ông.

Giang Hướng Hoài hiểu mệ Thái coi trọng sính lễ, lúc này anh cũng thông minh mở ví, lấy mấy tấm thẻ ra bày trên bàn nói: “Thưa ôn mệ, con cũng có sính lễ.”

Thái Mai nghe thấy choáng váng đầu óc: “Được rồi được rồi, lấy lại đi, đã đưa sính lễ thì còn gọi ở rể cái gì? Không nói nữa, đi ăn sáng trước.”

Lúc này một ông chú từ trong tiệm thò đầu vào phòng khách, tò mò nhìn lướt qua: “À, lão Chu đang cầm sạn ở đây, tôi tưởng ông không mở tiệm nữa, đang lo không có chỗ mua đồ.”

Chu Quốc Hoa vui vẻ cười: “Mở chứ, sao lại không mở?”

Chú kia nói: “Bỉnh Trừng, con cũng về rồi à?” Ông đùa, “Con về kế thừa tiệm tạp hóa hả? Tiếc là ôn con suốt ngày nói muốn tìm người ở rể cho cháu gái ông ấy, thay ông ấy trông tiệm rồi.”

Thái Mai nghe vậy, ánh mắt sắc lẹm liếc qua Chu Quốc Hoa như muốn ăn thịt ông.

Ông quay lưng không dám nhìn bà, lo lắng lầm bầm: “Lão quỷ già nói bậy bạ gì đâu?”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Bữa sáng hôm nay của nhà họ Chu là mì. Mì ở huyện Nam Nhật có nhiều loại, cũng rất đặc biệt, người xưa có câu, biển sâu bao nhiêu mì đậm đà bấy nhiêu, từ “sâu” và “đậm” rất vần theo phương ngữ địa phương. Mì ở đây thường kéo thành sợi mảnh dài, mềm mại.

Trước đó Chu Quốc Hoa đã nấu mì om thịt với mì nếp đỏ, sáng nay ông nấu mì cá, có thêm sò điệp, nấm hương, nghêu và mực để thêm độ tươi ngon, hương vị đặc trưng miền biển.

Triệu Diên Gia gắp một đũa mì trong veo lên hỏi: “Ôn Chu, hôm nay là mì khoai lang ạ?”

“Lợn rừng không ăn được trấu ngon.” Chu Quốc Hoa bảo cậu dùng mũi ngửi thử, “Có nghe mùi cá hoa vàng* không? Nhìn sợi mì trong suốt, mỏng như giấy thế này, công lực mấy chục năm của ôn không có gì là không thái ra được, sợi mì này làm từ thịt cá.”



Triệu Diên Gia giơ ngón tay cái lên, ăn ngon lành.

Tối qua Giang Hướng Hoài đau bụng dữ dội, bụng rỗng cả đêm, lúc này chỉ có thể uống được chút nước mì làm ấm dạ dày. Có vẻ đau quá mức nên nước lèo ấm vào dạ dày cũng đau, anh mím môi, ấn tay đè lên bụng mới thấy dễ chịu hơn.

Thái Mai chú ý đến, hỏi anh: “Có phải đau dạ dày không?”

Giang Hướng Hoài gật đầu.

Thái Mai: “Bọn trẻ tụi con không biết quý trọng sức khỏe, sau này già rồi mới thảm. Mới bấy nhiêu tuổi đã đau dạ dày. Con chờ một lát, đừng ăn mì cá này, hôm qua mệ nấu canh vịt đương quy còn, để hâm nóng lên mệ làm cho con ít mì ăn dễ tiêu.” (Chú thích: Đương quy là vị thuốc. Theo Đông y đương quy vị cay, ngọt, tính ấm; vào 3 kinh tâm, can, tỳ, có tác dụng bổ huyết, hoạt huyết, nhuận táo, hoạt trường, điều huyết, thông kinh.)

Thái Mai nhanh tay nhanh chân, chỉ chốc lát đã bê ra món mì vịt đương quy.

Giang Hướng Hoài cười: “Cảm ơn mệ.”

Thái Mai là người mạnh miệng mềm lòng điển hình, miệng nói: “Chăm sóc con là một chuyện, chứ con muốn bắt nạt Trừng Trừng nhà ta thì không có cửa đâu.”

Bà lại đi đến cửa phòng trộm của phòng khách, nhìn mấy chậu xương rồng trên bậu cửa sổ, nói với Chu Quốc Hoa: “Lát nữa ông ra chợ mua bao tử heo về, hái mấy cây xương rồng tôi nấu đồ bồi dưỡng dạ dày cho Hướng Hoài.” (Chú thích: 仙人球–Echinopsis tubifloraXương rồng tròn)



Triệu Diên Gia dùng ánh mắt tội nghiệp nhìn Giang Hướng Hoài.

Khương Lê nói: “Cậu không biết rồi, món này rất ngon. Đây là loại xương rồng tròn, bỏ gai đi, đánh hai quả trứng, thêm chút gừng, bỏ bao tử heo vào hầm mấy tiếng, ở đây chúng tôi nấu canh này để trị bệnh đau dạ dày.”

Thái Mai nhớ nhiều bài thuốc dân gian chữa bệnh dạ dày, bàn bạc với Chu Quốc Hoa chiều nay xào ít đậu phộng cho Giang Hướng Hoài ăn trừ hàn (lạnh), còn cái gì mà rượu chát đỏ ngâm rau thơm cũng trị được bệnh dạ dày, phương thức cổ truyền nào nghe cũng nổi da gà.

Giang Hướng Hoài vừa ăn mì vịt đương quy nóng hổi vừa nghe hai ông bà cụ bàn bạc, cơn đau nhói trong bụng dần biến mất. Anh ngước lên nhìn Chu Chức Trừng và Chu Bỉnh Trừng, nhớ lời Chu Bỉnh Trừng nói anh, ngạo mạn, kiêu căng, xem thường xuất thân của Trừng Trừng.

Anh muốn phản bác, anh thật sự ngưỡng mộ và tin rằng, Trừng Trừng tốt như vậy là nhờ ôn Chu và mệ Thái đã tốn bao tâm huyết suốt 27 năm để nuôi dưỡng thành, đến nay đã là năm thứ 28.

Ăn sáng xong, Chu Chức Trừng biết tối qua ôn mệ cô ngủ không ngon nên chủ động giành rửa bát, Giang Hướng Hoài ôm bát đũa theo cô vào nhà bếp.

Thái Mai nhìn thấy muốn ngăn lại, Chu Quốc Hoa nghĩ anh muốn ở rể, đánh bạo túm lấy tay Thái Mai, kéo bà ra cửa, thì thào: “Mẹ Khương Lê sắp tới rồi, đừng có lo chuyện linh tinh không quan trọng nữa.”

Trong bếp, Chu Chức Trừng mở vòi nước, nước chảy rào rào, cô đặt bát thả vào định rửa thì Giang Hướng Hoài lên tiếng: “Trừng Trừng, anh biết nói thế này còn quá sớm nhưng anh biết ý nghĩa ôn mệ với em, những lời này thời gian qua anh đã nói nhiều lần, anh không nói đùa, nếu em bằng lòng cho anh một cơ hội, anh muốn ở lại Nam Nhật, có một gia đình. Bỉnh Trừng hỏi anh có hối hận không, anh không thể nào đoán trước tương lai, nhưng cho dù anh hối hận cũng tuyệt đối không hối hận vì từ bỏ công việc ở Minh Địch, càng không giống như cậu ấy nói, oán trách em. Đây là lựa chọn của chính anh, không phải vì em, là vì chính bản thân anh.

Ôn mệ sợ gả em đi xa chịu khổ, không muốn em lại ở Bắc thành xa xôi, anh cũng vậy. Từ trước đến giờ anh thích nhất là ở Nam Nhật, ở tiệm tạp hóa Mai Mai, thích em ở trước mặt ôn mệ…”

Chu Chức Trừng bỗng thả chén xuống, nói: “Anh rửa.”

Giang Hướng Hoài không phản đối việc rửa chén, trước đây khi ở cùng cô thường anh là người rửa chén. Anh nhận lấy chén rồi bật cười, hình như anh lại nói sai chọc cô giận.

Anh giải thích: “Anh không nói là anh không thích em lúc ở Bắc thành…”

“Không cần anh thích.”

Chu Chức Trừng trả lời, quay đầu ra ngoài. Mặt trời đã lên, bầu trời trong xanh rải rác vài đám mây trắng, không giống như mây mà như những chiếc thuyền buồm trắng bồng bềnh trên mặt biển xanh.

Cô nhìn bầu trời một lúc, nghĩ xem bầu trời ở Bắc thành trông thế nào, trong trí nhớ cũng khá đẹp, ngoại trừ lúc ở trường, mấy cơn gió quỷ quái vừa vào thu đã thổi muốn bay người, tóc không bao giờ yên.

Cô có thích Bắc thành không, cô có thích mình khi ở Bắc thành không?

Tất nhiên là có, mỗi giai đoạn của bản thân đều quý giá, không cần thở dài tiếc nuối, phải tiến về phía trước. Mệ nói, thở dài sẽ thổi bay vận may đi.

Khương Lê vẫn còn dùng kem đắp mắt, chừa lại một con, nhìn thấy Chu Chức Trừng, câu đầu tiên cô nói là: “Thôi rồi, xe đạp thuê tối qua đâu, cái này phải đền nhiều tiền lắm, không biết mất bao nhiêu ngày công!”

Chu Chức Trừng cười to, ý bảo cô nhìn số vàng trên người cô: “Bây giờ mày là phú bà.”

“Tao là cỏ dại.” Khương Lê nói, “Mọc hoang, dễ nuôi.”

Chu Chức Trừng hiểu ý cô, cười ha ha.

Thật ra hai người lúc học đại học thường cấu kết nhau làm chuyện xấu, đôi khi làm người khác khó chịu. Mặc đồ giống nhau, để tóc giống nhau, gần như dính bên nhau suốt ngày. Trong lớp cố gắng nhịn cười xem diễn trò, tan học thì nắm tay chạy đến căn tin số 2. Sau đó trong cuộc họp phê bình ở lớp, có người bạn học không ưa hai người đã chỉ trích hai người không có ý thức tôn trọng tập thể, sống trong nhóm nhỏ hai người, không hòa đồng, nói hai người như cỏ dại, dễ nuôi.

Thực ra vì có tình bạn mà bao nhiêu khó khăn đều biến thành niềm vui.

Hai tuần huấn luyện quân sự trên núi của năm 1 kết thúc, mọi người đều phàn nàn hai tuần gian khổ, còn hai cô thì đăng ảnh hai người mặc áo khoác quân đội, đeo mặt nạ đứng gác lúc nửa đêm. Ký ức về thời gian tập quân sự của hai người đều là niềm vui, lần đầu tiên biết bánh màn thầu với cháo ngô của phương Bắc ngon thế nào. Cơ sở vật chất của trường không tốt, nhà tắm tập thể, mỗi lần tắm phải xách giỏ đồ tắm đi hết nửa trường, rồi tắm cũng đứng thành hàng, không có rèm, người này cứ thế mà tắm trước mặt người kia, có người khiếu nại là thiếu riêng tư, không tôn trọng quyền con người nhưng cũng vô ích. Khương Lê an ủi mọi người, tưởng tượng chút, dưới sương mù mịt mờ, đèn lờ mờ, giả vờ như mình là phụ nữ thời trung cổ xinh đẹp trong những bức tranh sơn dầu phương Tây, hoặc như tiên nữ tắm trên trời.

Ký túc xá xây từ những năm 80, 6 người một phòng chật chội, 6 giờ là phải lao khỏi ký túc xá để chiếm chỗ trong những lớp có giảng viên nổi tiếng. Lớp tự học cuối kỳ là không còn chỗ, cố sống cố chết một tuần thi 8 môn. Đêm hôm khuya khoắt chạy đến KTV hát hò đến rạng sáng, cùng nhau hát vang bài cổ động khi đi trên đường lúc sáng sớm.

Đó là khoảng thời gian học đại học vui vẻ của cô và Khương Lê.

Sau khi tốt nghiệp đại học luật, có một số cựu sinh viên oán hận trường nhỏ hẹp, cơ sở vật chất nghèo nàn, phong cách học quá khắc nghiệt, nhưng cô với Khương Lê vẫn biết ơn ngôi trường này, có lẽ đúng là vì hai người đến từ một thị trấn nhỏ, là cỏ dại dễ nuôi.

Khương Lê nói: “Bằng tốt nghiệp trường mình vẫn có tác dụng lớn trong giới luật, nếu không nhờ trường thì sao bây giờ tao có bản lĩnh chống lại mẹ tao?”

Mới nói đến mẹ cô, không lâu sau mẹ cô đã đến.

Mẹ Khương Lê vừa nhìn thấy con gái thì nhìn từ trên xuống dưới, dè bỉu: “Đi thành phố lớn làm đại luật sư, cũng chả thấy mày khác bao nhiêu. Quý báu lắm, khí chất lắm, nói một đống lời tàn nhẫn qua điện thoại thế, định hù ai? Tao là mẹ mày, đời này mày đừng hòng ném tao đi.”

Ý cười trên mặt Khương Lê hoàn toàn biến mất, yên lặng nhìn bà.

Mẹ Khương Lê bĩu môi: “Con gái nhà người ta trợ cấp cho gia đình, có con gái nhà ai miễn phí đâu? Chỉ có mày là cho không biếu không, trước kia yêu thầm Chu Bỉnh Trừng, giờ còn không biết ngượng mà cho người ta ngủ miễn phí. Nếu không phải tao tới đây thì mày nghĩ nhà họ Chu sẽ chịu trách nhiệm à? Chị mày học hành không bao nhiêu mà người ta còn biết kết hôn phải đưa tiền sính lễ cho mẹ!”

Thái Mai ở sau lưng bà ta, đi vòng từ tiệm ra sân, xì một tiếng: “Vô liêm sỉ, mẹ nào lấy sính lễ của con gái, bà nuôi con gái để bán lấy tiền à?”

“Cháu gái bà không phải thế à? Bà tưởng tôi không biết Thái Mai bà không muốn gả cháu gái đi chỉ vì muốn bán giá hời chắc?”

Thái Mai không muốn cãi nhau với mẹ Khương Lê, vì mắng tới mắng lui thì người tổn thương chỉ là Khương Lê, bây giờ tranh luận có bán con gái hay không cũng vô ích, bà nói thẳng: “Bà muốn sính lễ bao nhiêu? Tôi không sợ bà gây khó dễ, Thái Mai tôi đời này đều vì muốn tốt cho con cháu. Bà không thương Khương Lê, tôi thương. Loại cha mẹ lòng dạ độc ác như bà nên chụp ảnh treo ngoài đường để mọi người phỉ nhổ.”

“Bà thương?” Mẹ Khương Lê mỉa mai, “Được thôi, một triệu.”

Thái Mai vừa định đồng ý đã bị Khương Lê ngăn lại: “Không được, bà chỉ có thể lấy 50 vạn.” (Khoảng 1.6 tỉ VNĐ)

Mẹ Khương Lê: “Chà, thảo nào nói con gái là con người ta, nước đổ ra ngoài, chưa lấy chồng đã hướng về phía đàn ông? Mày tưởng nó sẽ thương mày sao? Nó chỉ nghĩ mày rẻ tiền.”

Bà ta nhìn quanh bốn phía, hét lên: “Chu Bỉnh Trừng đâu? Kêu nó ra đây!”

Trong ấn tượng của bà ta, Chu Bỉnh Trừng là đàn ông tốt, học hành giỏi giang, công việc tốt, thu nhập cao, hiếu thảo. Nếu nghĩ cho cậu ta thì sau này cậu ta có thể giúp con trai bà ta.

Không ngờ trong bếp đột ngột vang lên tiếng động chói tai của bát đ ĩa bị vỡ.

Mọi người đồng loạt nhìn qua theo bản năng.

Cảnh tượng trước mắt là Giang Hướng Hoài bị người ta túm cổ áo ném văng vào cửa, tiếng động nặng nề vang lên, anh cau mày, ôm ngực đau đớn, mặt đầy những vết thương, vô cùng khủng khiếp.

Sắc mặt Chu Bỉnh Trừng âm u, ngồi xổm xuống túm lấy cổ áo Giang Hướng Hoài định đấm thêm cú nữa.

Triệu Diên Gia lao tới, chắn trước mặt Giang Hướng Hoài như gà mái bảo vệ con: “Không được đánh anh tôi!”

“Không được?” Chu Bỉnh Trừng cười lạnh lùng, đứng lên, ánh mắt hung tợn, nhấc chân đá bay cái ghế đi, nhặt ống sắt bên cạnh lên.

Triệu Diên Gia hoảng hốt gào to.

“Chu Bỉnh Trừng! Con làm gì vậy?” Chu Quốc Hoa từ trong tiệm đi tới, mặt đỏ bừng giận dữ, ông ôm ngực không thở nổi, “Con có còn muốn làm việc tiếp không?”

“Chu Bỉnh Trừng tao đây tuyệt đối không cho phép người khác lợi dụng gia đình tao, ức hiếp người nhà tao.”

Chu Quốc Hoa mắng: “Con cứ vậy sẽ đánh chết Hướng Hoài.”

Giang Hướng Hoài yếu ớt nằm trên đất, vết thương trên mặt anh thật sự rất kinh khủng, vết bầm xanh tím đầy mặt, khóe miệng dính chất lỏng đỏ hệt như máu, rất đáng sợ.

Mẹ Khương Lê bị dọa sợ rồi. Trong ấn tượng bà ta Chu Bỉnh Trừng nào có điên cuồng như vậy, diễn trò à? Nhưng diễn thế nào lại có thể đánh luật sư như vậy?

Chu Quốc Hoa nói: “Mẹ Khương Lê đến rồi, bộ dạng con thế này còn ra thể thống gì nữa?”

Chu Bỉnh Trừng nghe vậy, cứng người quay sang.

Mẹ Khương Lê nhìn thấy cậu ta mặt mày hung ác, cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Cậu ta giống như bi3n thái, giây trước còn dùng cây sắt đánh người, giây sau lại gọi bà: “Mẹ.”

Mẹ Khương Lê mím môi, lòng bàn tay ướt đẫm, run rẩy không dám trả lời.

Triệu Diên Gia nói: “Cô, nếu cô xem luật sư Khương là con gái thì dẫn cô ấy về nhà nhanh đi. Chu Bỉnh Trừng là gã có khuynh hướng bạo lực, hắn sẽ đánh vợ con. Trước kia hắn ở đại học Bắc thành là sinh viên tồi, thường xuyên đánh nhau trong trường đấy.”

Chu Bỉnh Trừng quát: “Câm miệng!”

Chu Quốc Hoa ôm ngực, Thái Mai vội vã ra dìu ông, giận dữ: “Khỏi kết hôn, không kết hôn gì hết! Kết cục cứt!”

Khương Lê cũng rơi nước mắt: “Tôi cũng không muốn kết…”

Cô chưa nói xong, mẹ Khương Lê đã cướp lời: “Sao lại thế được! Đương nhiên là không được! Nó đã bị Chu Bỉnh Trừng ngủ rồi, sao lại không cưới được?”

Chu Chức Trừng nhìn, cảm thấy kỹ năng diễn xuất của mấy người này quá khoa trương, không nói nên lời.

Nhưng mẹ Khương Lê là muốn tự nhiên mà giàu lên, bà ta có tâm lý không có gì để mất nhưng cũng sợ ông cụ Chu lỡ có chuyện gì thì chắc chắn Chu Bỉnh Trừng sẽ không cưới Khương Lê. Khương Lê cũng không phải món hàng, bán cho người khác thì sính lễ không được bao nhiêu, con trai bà sau này làm sao có tiền cưới vợ?

Bà cắn răng: “Ít nhất phải 90 vạn.” (Khoảng 3 tỉ VNĐ)

Chu Quốc Hoa lại ôm tim, yếu ớt ngồi xuống ghế. Thái Mai vội vàng đi tìm thuốc cho ông. Chu Bỉnh Trừng dáng vẻ như sắp nổi điên. Triệu Diên Gia muốn đưa anh họ mình đi bệnh viện. Khương Lê khóc thút thít.

Chỉ còn một người có thể tùy cơ ứng biến, không rõ kịch bản, Chu Chức Trừng, cô nhìn thấy Khương Lê giơ 5 ngón tay nên nói: “50 vạn.”

“Không được, phải 90 vạn.”

Chu Chức Trừng lại nhìn thấy Chu Bỉnh Trừng bên kia gật đầu, cô đành phải nói: “Cũng được, nhưng anh trai tôi thi thoảng hơi bốc đồng, nếu như Khương Lê bị anh tôi đánh…”

Mẹ Khương Lê nghe vậy, nhìn Khương Lê: “Tôi không quan tâm, nó có số của nó, ai bảo nó không tự biết thương thân.”

Không khí nhất thời chùng xuống, đây là câu trả lời mọi người đoán trước, nhưng vẫn thấy lạnh lòng.

“Bà thế này là muốn đoạn tuyệt quan hệ mẹ con sao?” Khi Chu Chức Trừng hỏi, cô tức đến đau ngực.

Mẹ Khương Lê lại trở nên khôn ngoan: “Tôi nói khi nào? Cô muốn tôi ký giấy à? Nằm mơ đi. Mấy lần cô giảng giải trên phố tôi đều đi nghe đấy, đừng có định dùng luật lừa tôi, lần trước mấy người nói pháp luật không cho phép cắt đứt quan hệ mẹ con.”

Chu Chức Trừng nhìn thoáng qua thấy em trai Khương Lê xuất hiện ở cửa sân, mấy người hàng xóm dần bu đến cửa hóng hớt, đành lập tức giải quyết. Pháp luật không trị được những kẻ tàn nhẫn thế này.

Chu Chức Trừng nói: “Một triệu, bà thề độc với trời, với Bồ tát, nếu bà lấy đi một triệu sính lễ của Khương Lê mà sau này nếu còn đến nhà chúng tôi gây chuyện, con trai bà…”

Cô ngượng miệng nói tiếp.

Có người đứng ở cửa hóng chuyện tiếp lời: “Vậy con trai bà không được chết tử tế, bị xe đụng chết, trời hiển linh.”

Sắc mặt mẹ Khương Lê thay đổi, bà ta phì phì ba tiếng, muốn chửi lại. Chu Chức Trừng nói: “Chỉ cần bà thề độc một câu, chúng tôi đưa bà một triệu.”

Mặt Khương Lê không biểu cảm, cô vốn nghĩ cảnh tượng như thế này sẽ rất xấu hổ, giống như cảnh tượng khi còn nhỏ mà cô vĩnh viễn không quên, cô quỳ trên đất, mẹ cầm gậy quất đánh, bốn phía đều là hàng xóm vây xem.

Nhưng không hề giống, Trừng Trừng chắn trước mặt cô, mệ Thái cũng vọt tới: “Bà muốn thì lấy một triệu này đi, còn tiếp tục gây rối, ông nhà tôi có chuyện gì thì bà chịu trách nhiệm trước pháp luật, nhà họ Chu tôi không bỏ qua cho bà.”

Em trai Khương Lê xấu hổ hét to: “Mẹ, về nhà.”

Khương Lê không bất ngờ, mẹ cô sẽ hạ lời thề độc này, dù sao chỉ là không có con gái mà lại kiếm được một triệu cho con trai, đáng tiếc là sau này vì sự an nguy của đứa con trai cưng mà bà sẽ không dám tùy tiện gây rối nữa.

Chờ mẹ Khương Lê đi rồi, Chu Chức Trừng mới biết ý tưởng tệ hại kia là của Triệu Diên Gia, thế mà mấy người này còn đâm đầu vào diễn cùng, nhất là đối tượng bị đánh Giang Hướng Hoài, còn có ông nội tính tình trẻ con đau tim kia của cô.

Triệu Diên Gia rút ra được bài học: “Thì ra đôi khi pháp luật không bằng ông trời.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Đêm đó Chu Bỉnh Trừng và Khương Lê quay lại Bắc thành, hai người đều còn có công việc.

Trước khi Chu Bỉnh Trừng đi, anh nhờ Thái Mai tìm một người có uy tín trong làng chọn ngày lành tháng tốt, làm đám hỏi trước rồi sau đó mới làm đám cưới, anh thòng thêm một câu: “Tốt nhất là trong năm nay ạ.”

Tay Khương Lê bị anh nắm chặt, móng tay bấu vào lòng bàn tay anh, gần cuối năm rồi, không còn kỳ nghỉ nữa, cô phải đi làm.

Thái Mai cũng muốn làm sớm, dù thế nào đi nữa thì trong năm nay cũng phải làm xong đám hỏi.

Hai người lên xe, Khương Lê hơi giận: “Trước Tết chúng ta còn phải quay lại một chuyến sao? Thời gian tới em còn rất nhiều dự án.”

Tính khí Chu Bỉnh Trừng đã bị Chu Chức Trừng mài dũa, giờ đến Khương Lê, anh nói: “Đừng lo, chúng ta chỉ cần hai ngày làm lễ đính hôn thôi, đây là nghi thức quan trọng, có thể chọn ngày thuận tiện cho em, năm nay anh còn ngày phép có thể điều chỉnh.”

Anh đan tay vào tay cô, vuốt ve chiếc nhẫn cô đeo, tiếp tục: “Sáng nay em ở nhà anh, chúng ta cũng từ nhà rời đi, tiệm tạp hóa nhiều người quen biết nhìn thấy, em cũng biết, em chưa cưới mà ở trong nhà đàng trai, chưa kể mẹ em còn làm loạn, họ sẽ nhìn em bằng ánh mắt khác.”

Khương Lê thuận theo lực tay anh, tựa vào vai anh, lát sau mới chậm rãi nói: “Nhanh quá, cứ cảm giác kết hôn rất đột ngột.”

“Thế này còn nhanh? Bao nhiêu năm rồi.” Chu Bỉnh Trừng bình tĩnh nhưng nghiêm túc, “Từ khi liên lạc lại với em, anh đã nghiêm túc, em cũng không cần phải làm gì nhiều, em chỉ cần có thời gian thì bước lại gần anh thêm vài bước. Nếu em sợ việc kết hôn, chúng ta tiếp tục ở chung một thời gian, sang năm đi đăng ký kết hôn, làm đám cưới, nhưng năm nay phải đính hôn, đưa sính lễ cho mẹ em trước.”

Hiện giờ xem như đã có kết quả tốt, anh cũng biết cô sợ hãi những sóng gió, dễ dàng lùi bước.

Anh nói cô nhắm mắt nghỉ ngơi, nói thêm: “Đám hỏi là vì để lấp kín miệng hàng xóm láng giềng ở quê, nghi thức này còn quan trọng hơn cả việc đi đăng ký kết hôn ở đây của chúng ta.”

Môi Khương Lê mấp máy, cô muốn mạnh miệng nói mình ở Bắc thành nên không sợ.

Không ngờ anh quay sang, đối diện tầm mắt cô, mặt hai người kề thật gần, anh cười, như hiểu thấu tâm tư cô, ấm áp: “Đừng sợ, anh sẽ là một người chồng tốt.”

Anh không nhắc đến việc làm một người cha tốt vì anh phải học cách làm người chồng tốt trước.

Anh khiêm tốn thỉnh giáo mọi người trong nhóm chat nhà họ Chu.

Chu Chức Trừng: “Điều thứ nhất của một người chồng tốt là không được lấy chuyện sinh nở để bắt buộc vợ, tôn trọng mong muốn sinh con và kế hoạch sự nghiệp của vợ.”

Chu Quốc Hoa gửi tin nhắn thoại: “Nấu đồ ăn ngon cho vợ.”

Thái Mai cũng nhắn thoại: “Thương vợ, kiếm nhiều tiền, vợ chồng có chuyện gì thì phải bàn bạc, nói chuyện tử tế.”

Cuối cùng là Giang Hướng Hoài, anh nhắn mấy chữ: “Yêu vợ.”

Chu Bỉnh Trừng hỏi: “Ai cho cậu ta vào vậy? Đá ra đi. Nhà mình ai là trưởng nhóm?” Anh nhìn nhìn, là ôn. Ôn làm gì biết thao tác wechat, trăm phần trăm là Giang Hướng Hoài không biết xấu hổ mà lừa gạt ôn.

Kết quả trưởng nhóm đại nhân lạnh lùng vô tình phát tin nhắn thoại: “Con không thích thì có thể thoát nhóm.”

Làm gì có chuyện Chu Bỉnh Trừng thoát nhóm, anh cũng kéo Khương Lê vào, đổi tên nhóm từ “Hai cục cưng của ôn mệ” thành “Ba cục cưng của ôn mệ”.

Một lát sau, chữ “Ba” lặng lẽ biến thành “Bốn”, người sửa là Giang Hướng Hoài.

Mấy ngày tiếp theo, Chu Bỉnh Trừng thật sự muốn chặn nhóm này, anh nhìn mấy video mà ôn quay Giang Hướng Hoài gửi vào nhóm, không nhịn được hỏi: “Ôn ơi, ôn biến thành fan cuồng của Giang Hướng Hoài à?”

Ôn Chu trả lời anh, giọng tức giận: “Lịch sự nhã nhặn còn biết dọn hàng.”

Chu Bỉnh Trừng bấm vào một đoạn video, Giang Hướng Hoài đang đỡ một thùng Vương Lão Cát* từ trên xe tải xuống, hỏi: “Ôn ơi, thùng này để đâu ạ?” (Vương Lão Cát: Một loại trà thảo dược, thức uống phổ biến của TQ)



Ôn vừa quay vừa trả lời anh. Trong video còn có tiếng của những người khác.

“Cậu thanh niên này từ thành phố lớn đến mà không yếu ớt ha, được việc đấy, lão Chu, cửa tiệm ông có người thừa kế rồi này.”

“Thanh niên trai tráng có sức lực, ngoài việc hơi để ý quá, khiêng hàng thôi mà còn đeo bao tay.”

Ôn Chu không phục: “Đây là chuyện sạch sẽ, con trai con gái gì cũng thích sạch sẽ.”

Chu Bỉnh Trừng nhắc Khương Lê xem video, đây là Giang Hướng Hoài mà Khương Lê chưa từng thấy. Anh không còn vẻ xa cách, cự tuyệt người từ ngàn dặm, anh đang chạy qua chạy lại trong tiệm tạp hóa Mai Mai, dọn hàng khiêng đồ, chỉ chốc lát là mồ hôi đầy đầu, không đến mức mặt xám mày tro nhưng trên người đã mang dáng dấp chân thực, hấp dẫn hơn.

Thái Mai vẫn bận tâm việc dạ dày của Giang Hướng Hoài không tốt, biết anh mang theo thuốc của bệnh viện kê đơn nên không dẫn anh đến bệnh viện huyện, chỉ mỗi ngày nấu một loại canh khác nhau cho anh, cũng không cho họ ăn bậy ngoài quán ăn, nếu mọi người ở văn phòng bận không về ăn cơm trưa được, bà mang cơm đến văn phòng.

Trưa hôm nay mấy người ở văn phòng đang ăn cơm trưa Thái Mai gửi tới.

Ba thực tập sinh gần đây đang làm nhiệm vụ tư vấn, cả trên mạng lẫn trực tiếp, trực tiếp thì cơ bản là những chuyện nhà, trên mạng thì nhiều tin nhắn, có người hỏi đến c**ng hi3p, cũng có người hỏi về giết người, tuy không biết thật giả nhưng thực sự có vài thứ khá kinh tởm.

Diệp Bạch nói: “Có gã kia cả gan điện thoại cho tôi, nói hắn có người bạn làm nghề chuyển phát nhanh, c**ng hi3p một thiếu nữ vị thành niên. Hắn tìm người bảo lãnh chờ xét xử, hỏi xem có thể làm cho vô tội được không? Chuyện thế mà đòi vô tội? Đúng là há mồm phun phân, người bạn đó không phải chính là hắn ta chứ? Thật sự muốn nói, không cứu, nên tử hình.”

Triệu Diên Gia hưng phấn: “Sao cô không tìm tôi, để tôi mắng hắn ta.”

Diệp Bạch tức giận: “Tìm anh có ích lợi gì? Lục đại luật sư Minh Địch của các anh lúc đó còn phê bình tôi.”

Cô bắt chước giọng điệu nghiêm túc của Lục Hợp, mỉa mai nói: “Khi chưa tuyên án thì không có tội, khi một nghi phạm hình sự tìm kiếm sự giúp đỡ của luật sư, anh ta vẫn có quyền con người cơ bản của mình, làm luật sư căn cứ vào sự thật theo quy định pháp luật mà biện hộ cho anh ta. Luật sư không đại diện cho công lý, luật sư biện hộ chỉ bảo vệ công bằng thông qua trình tự thủ tục.”

Cô cười: “Ai mà không nói thế được? Chúng tôi cũng biết mình không có cái nhìn của thượng đế, không thể biết được sự thật, cũng biết luật sư phải có đạo đức nghề nghiệp, nhưng hắn ta nói năng kinh tởm như thế, tôi còn không được nói lại? Trước đây tôi cũng từng từ chối hắn, nói luật sư chúng tôi không nhận vụ án kiện hình sự, tôi đứng ở góc độ đạo đức phê phán hắn cũng không được sao? Lục đại luật sư lý tưởng hóa quá mức.”

Lục Hợp nhìn Diệp Bạch, mặc dù quan hệ gần đây giữa hai người tương đối hòa bình nhưng thật sự không thể giao tiếp với nhau vì tam quan bất đồng. Hơn nữa, Diệp Bạch có đôi khi như ếch ngồi đáy giếng, ví dụ như cô quơ đũa cả nắm luật sư, là kinh nghiệm quan trọng hơn bằng cấp, giải quyết các vụ án trước ba năm thì có thể bỏ xa những người học cao học, dường như cô hoàn toàn không biết hiện giờ đại đa số công ty luật yêu cầu tối thiểu là tốt nghiệp cao học, cô nói chỉ là những văn phòng luật nhỏ trong huyện, có nguồn án riêng, trình độ học vấn của chủ nhiệm văn phòng cũng như luật sư hướng dẫn cũng hạn chế.

Triệu Diên Gia không hứng thú với những kiểu tranh luận như thế, làm luật sư biện hộ cho vụ án hình sự đòi hỏi tinh thần trách nhiệm cao độ, họ chỉ đánh giá pháp luật với nghi phạm hình sự chứ không được đánh giá về mặt đạo đức, sự công bằng chính nghĩa của pháp luật đòi hỏi những luật sư kiên trì với lý tưởng, dũng cảm biện hộ.

Tất nhiên Diệp Bạch cũng không sai, cô không làm án tố tụng hình sự, cô xuất phát từ giá trị quan của một người bình thường.

Triệu Diên Gia hỏi: “Vậy chắc là cô theo phe ủng hộ tử hình đúng không?”

Diệp Bạch: “Đương nhiên.”

“Lục Hợp, anh sao?”

Lục Hợp lười đáp, ngửa cổ uống nước khoáng.

Triệu Diên Gia lại hỏi anh trai, Giang Hướng Hoài không trả lời nhưng trong lòng cũng ủng hộ án tử hình, một số tội ác nghiêm trọng như giết người cần phải trả giá bằng án tử hình.

Chu Chức Trừng cười nói: “Chúng ta giải quyết những vụ án dân sự nhỏ cũng bắt đầu thảo luận chủ đề pháp lý nghiêm túc vậy? Xem ra nhóm chúng ta có bầu không khí học thuật rồi, đáng khen.”

Diệp Bạch cũng buồn cười.

Giang Hướng Hoài không hỏi cũng biết, Chu Chức Trừng ủng hộ án tử hình, vì quan điểm pháp luật của cô luôn rất đơn giản, việc tranh luận bãi bỏ án tử hình quá xa vời, cô không bận tâm những điều xa xôi mờ mịt, bác ái nhân quyền, công bằng chính nghĩa cao xa, cô quan tâm đến từng người cụ thể trong những vụ án mà cô giải quyết, hoặc từng người đến xin cô giúp đỡ.

Tổ chương trình sắp làm một chuyên đề đặc biệt về tội phạm vị thành niên, ngoài hai người mà Chu Chức Trừng giúp đỡ trong Trung tâm cải tạo giam giữ trẻ vị thành niên lần trước còn có ba người đã quay về cuộc sống bình thường, họ đều đồng ý quay phim.

Ba đối tượng được giúp đỡ, hai trai một gái.

Lâm Duy Thăng mới được thả khỏi Trung tâm cải tạo giam giữ vị thành niên hồi tháng 5 năm nay. Cậu đã trải qua sinh nhật lần thứ 18 của mình trong Trung tâm, hiện đang học lớp 11 ở một trường trung học bình thường trong thị trấn.

Trường cấp 3 này tỉ lệ trúng tuyển thấp, tỉ lệ bỏ học lại cao, đến năm 12 thì cơ bản chỉ còn lại 1 lớp, trong lớp cũng chỉ ít ỏi mười mấy học sinh. Mục tiêu của Lâm Duy Thăng là thi đậu vào một trường cao đẳng trong tỉnh, nhưng trong môi trường cấp 3 như thế hơi khó khăn, đa phần học sinh đều trốn học, đánh nhau, yêu đương, cuối cùng bỏ học, giáo viên không quản lý được, mà cũng lười quản, muốn học tốt chỉ có thể dựa vào nỗ lực bản thân.

Lâm Duy Thăng chưa tan học, họ đến tiệm trà sữa gần trường chờ cậu.

Ghế trong quán trà sữa đều là ghế nhựa, trang trí đơn sơ, giá thành cũng rẻ. Trong quán đông đúc học sinh, trường này không có đồng phục chính thức nên học sinh mặc đồ tự do, dáng vẻ lười nhác, bất kể nam nữ đều đang hít mây nhả khói, nhìn thấy nhóm Chu Chức Trừng vào thì đồng loạt nhìn sang.

Có người hỏi: “Đài truyền hình à?”

Một cô gái trả lời: “Hình như thu hình chương trình luật sư, đằng đó có luật sư Chu, tôi xem kênh pháp luật đã thấy cô ấy mấy lần rồi.”

Có người theo bản năng muốn dập thuốc, có người không sợ: “Ha ha, tôi đã thành niên, ở ngoài trường, ai quản lý được tôi?”

Chu Chức Trừng đang gọi thức uống, nghe vậy thì quay lại mỉm cười với cô gái kia.

Triệu Diên Gia cũng đang nhìn thực đơn, nói: “Luật sư Chu, ở đây cũng gặp được fan của chị hả?”

Dĩ nhiên cậu nói đùa, nhưng mấy người kia lại tưởng thật phá lên cười, chỉ cô gái kia nói: “Luật sư kia nói mày là fan cô ấy à? Cười chết mất.”

“Tao không ngờ mày lại hâm mộ cái loại luật sư nghiêm trang vậy.”

Họ cười không phải trêu đùa mà là giễu cợt thật sự, trong mắt những cô cậu hành xử khác thường này thì loại người thích luật sư khô khan nghiêm túc rất mất mặt.

Cô gái kia xấu hổ đỏ mặt, giận dữ phản bác: “Không có, bà nội tao mới coi tiết mục của cô ấy.”

Triệu Diên Gia từ nhỏ đến lớn tiếp thu nền giáo dục ưu tú không hiểu ra sao, thích luật sư rất mất mặt à?

Diệp Bạch hạ giọng nói: “Bọn trẻ còn chưa lớn nên cảm thấy xăm mình, trốn học, nhuộm tóc, đánh nhau là ngầu nhất.”

Giang Hướng Hoài liếc nhìn Chu Chức Trừng, cười nói: “Đúng là chưa trưởng thành, không biết mọi người có biết trước đây luật sư Chu cũng từng làm những việc này không.”

Ba luật sư tập sự cùng nhìn Chu Chức Trừng.

Chu Chức Trừng gọi trà sữa trước, tìm bàn trống ngồi xuống nói: “Có vấn đề gì sao?” Trước giờ cô không cảm thấy từng nổi loạn có gì xấu, thậm chí khi cô đi tọa đàm cho thanh thiếu niên về pháp luật, có khi cũng nhắc về thời gian nổi loạn của mình.

Triệu Diên Gia hỏi: “Vậy chị có hút thuốc không?” Cậu hỏi xong thì tự phủ định, “Chắc chắn là không, vì luật sư Chu ghét uống rượu hút thuốc nên anh em mới bỏ rượu bỏ thuốc.”

Diệp Bạch hỏi: “Vậy chị có xăm mình không?”

Chu Chức Trừng lắc đầu: “Sợ đau.”

“Vậy thời nổi loạn của chị cũng giống như mấy đứa nhỏ khác, nhuộm tóc, trốn học vài buổi, đi tiệm net?”

“Đối với một cô bé ngoan luôn học hành chăm chỉ thì vậy đã rất nghiêm trọng rồi!” Chu Chức Trừng cười.

“Vậy chị quen luật sư Giang lúc đó à, lãng mạn ghê, quen lâu thật.” Diệp Bạch chống cằm.

Chu Chức Trừng tránh vấn đề này, nhưng Giang Hướng Hoài lại hứng thú: “Đó cũng là lần đầu tiên trong đời tôi nhuộm tóc hồng.”

“Có ảnh chụp không?” Diệp Bạch tò mò.

Triệu Diên Gia cũng tò mò.

Giang Hướng Hoài lấy di động, mở album ảnh 10 năm trước ra, tiệm tạp hóa Mai Mai gần như không có gì thay đổi, ôn Chu mệ Thái nắm tay nhau đứng phía trước, Chu Chức Trừng nhuộm tóc hồng mặt lạnh lùng, hai bên là Giang Hướng Hoài và Chu Bỉnh Trừng, tay Giang Hướng Hoài vặn mặt Chu Chức Trừng để cô nhìn vào ống kính.

Triệu Diên Gia buồn cười: “Sao ôn Chu cũng nhuộm tóc vậy? Ngầu ghê.”

Giang Hướng Hoài vỗ đầu Triệu Diên Gia: “Sao không nói anh ngầu?”

Triệu Diên Gia muốn nói, anh có gì mà ngầu, không phải là vì muốn theo đuổi con gái nhà người ta sao, nhưng chưa kịp nói thì chợt nhớ đến một bức ảnh mà cậu từng thấy ở nhà họ Giang.

Anh Hướng Thanh ôm Hướng Hoài, hai anh em mỉm cười với ống kính. Sau đó cậu lại nhìn thấy bức ảnh kia bị dì cả cắt làm đôi, cắt phần mặt Giang Hướng Hoài đi, ném thẳng vào mặt anh ấy.

Triệu Diên Gia cảm thấy, có lẽ rất lâu, rất lâu trước kia, anh Hướng Hoài thực sự chỉ xem luật sư Chu như em gái mà chăm sóc.

Nhưng cậu bỗng thấy tủi thân. Nếu muốn làm anh trai sao không chăm sóc cậu? Lại còn động tí là mất kiên nhẫn, bảo cậu cút.

*

Lâm Duy Thăng tan học, gọi điện cho Chu Chức Trừng, giọng ngại ngùng: “Luật sư Chu, hay là chờ em thêm nửa giờ được không? Hoặc hỏi bảo vệ xem có thể vào trường không, em quên hôm nay phải trực nhật.”

Chu Chức Trừng suy nghĩ: “Chúng ta vào trong quay tư liệu đi.”

Bảo vệ trường cho họ đăng ký rồi cho phép vào khuôn viên trường.

Lâm Duy Thăng làm việc gọn gàng nhanh chóng, cậu đã lau nhà, ngẩng lên thấy Chu Chức Trừng thì vội vàng, “Luật sư Chu, em xong ngay.”

“Gần đây học hành ra sao? Có theo kịp không?”

“Cũng được ạ, cô Vương quan tâm em lắm, cô ấy nói nếu có gì không hiểu cứ đi tìm cô.”

Chu Chức Trừng cười: “Lúc trước em gặp chuyện, cô Vương rất lo cho em, cô ấy đến tìm chị rất nhiều lần. Khả năng của giáo viên ở trường có hạn, nhưng học tập quan trọng là dựa vào bản thân.”

“Em biết.” Lâm Duy Thăng cười, than thở: “Hôm nay chỉ có nửa lớp đi học.”

“Chúng ta không quản lý được người khác, họ không đến, em cứ nghĩ có thể tận dụng nguồn lực giáo viên, chỉ cần em muốn học, giáo viên trong trường nhất định sẽ giúp em.”

“Dạ, bạn học với đa số giáo viên không biết em từng ở Trung tâm cải tạo thiếu niên.” Hồ sơ phạm tội của vị thành niên được bảo vệ tốt.

Nhưng Lâm Duy Thăng hơi lo lắng: “Trước đây em đã bỏ học, ở trong Trung tâm… Em cảm giác mình già hơn, có phải học bị chậm không?”

Diệp Bạch nóng nảy: “Không muộn, không cần lo lắng nhiều về tuổi tác, cuộc đời còn rất dài. Chị đến đại học mới hối hận vì trước kia không học hành chăm chỉ, nhưng vẫn không muộn. Chị cố gắng thời đại học, thi đậu khảo sát, hiện giờ cũng có thể làm luật sư.”

Phỏng vấn bắt đầu, Lâm Duy Thăng ngồi trước mặt mọi người, đeo kính, nhìn nhã nhặn, ngượng ngùng, cậu không ngại nhắc đến việc mình từng ở Trung tâm cải tạo giam giữ trẻ vị thành niên. Cậu nói: “Xem như sống lại đi, em đến Trung tâm ba lần, nói ra có lẽ mọi người cảm thấy giả tạo nhưng em rất thích Trung tâm, lần đầu tiên là em đánh nhau, lần thứ hai và thứ ba đều là… trộm xe điện, em cần tiền.”

Nói đến đây, cậu cúi đầu, đỏ mặt.

“Hơn nữa lúc đó em tự sa ngã, nghĩ rằng dù sao cũng là vị thành niên, ăn cắp là tội nhỏ, bị bắt cũng không sao, chưa kể… trong đó không đáng sợ, ăn uống ngon, cũng có người quản lý, quan tâm em, không cần lo bữa sau không có cơm ăn. Mỗi ngày cai ngục sẽ sắp xếp chúng em đi làm việc, buổi chiều học tập. Em thích học lịch sử, triết với toán, còn có thể đặt mua báo mình thích. Buổi tối tụi em có hai giờ giải trí, xem TV.”

Lâm Duy Thăng nói đến đây, nhìn Chu Chức Trừng: “Luật sư Chu, lần đầu em nhìn thấy chị xem tiết mục của chị, không ngờ ngày hôm sau em lại gặp chị trong lớp học.

Em rất thích cảnh sát Đặng của Trung tâm vị thành niên, ông giống ba em. Lần đầu tiên ông đưa em ra ngoài, ông ôm em bảo đừng quay lại nữa, lần thứ hai em vào, ban đầu ông không thèm để ý đến em. Ông thất vọng với em, ông không hiểu vì sao em không quý trọng cuộc sống bên ngoài.”

Cậu cúi đầu, vành mắt ửng hồng: “Nhưng bên ngoài rất cô độc, chỉ có mình em, không có nhà, không biết phải đi đâu. Ba mẹ không còn, em không có tiền, chú đánh em mãi… Cảnh sát Đặng giống người thân của em hơn.”

Cậu nói đứt quãng: “Lần đầu tiên vào Trung tâm là vì em đánh anh họ em. Anh họ trước giờ vẫn khinh thường em nên em mới đánh anh ta… Khi đó em cảm thấy cứ ở mãi trong Trung tâm cải tạo vị thành niên thì thật tốt, em không muốn ra ngoài.

Chú thím lấy số tiền bồi thường tử vong do tai nạn ô tô của ba mẹ em, nói ba mẹ lúc còn sống thiếu tiền họ, họ còn có một giấy vay nợ. Em không xu dính túi, không nuôi nổi bản thân, thế là đi ăn cắp. Trộm được thì có tiền, không trộm được bị bắt vào đây cũng có cơm ăn, còn có rất nhiều bạn bè, cũng có người thân.”

Sau khi Chu Chức Trừng về quê làm việc, cô tham gia công tác giáo dục và hỗ trợ tội phạm vị thành niên do Hiệp hội luật sư tổ chức. Thường xuyên qua lại Trung tâm cải tạo với các trại cải tạo cộng đồng, quen biết nhiều cai ngục và nhân viên xã hội có trách nhiệm, họ giải cứu được nhiều thanh thiếu niên trượt chân sa ngã.

Lúc ấy cô mới tiếp xúc với Lâm Duy Thăng, cảnh sát Đặng nói đùa với cô: “Thằng bé nhìn hiền lành nhưng thật ra là cái gai, ở trong tù mỗi lần thi đều giành hạng nhất nhưng ra ngoài lại không chịu yên ổn làm người, ra ngoài không mấy ngày lại phạm tội vào lại. Đau đầu lắm, hơn nữa nó sắp thành niên rồi, phải đến khu nhà giam cho người lớn.”

Cô cũng thở dài: “Vị thành niên phạm tội sẽ không cấu thành phạm tội nhiều lần, nếu thành niên, cậu ấy đi sai đường thì nhiều lần phạm tội sẽ bị phạt nặng do tái phạm.”

Cậu ấy khác những thiếu niên phạm tội trước đây cô từng tiếp xúc, logic rõ ràng, có tam quan riêng, thích đọc sách, thông minh, cho dù cô “rót” bao nhiêu “canh gà” thì cậu cũng không “uống”. Dù cô nói gì thì cậu cũng nghiêm túc nghe.

Mãi đến khi cô lật xem tư liệu của Lâm Duy Thăng nhiều lần mới phát hiện việc chú cậu bé lấy đi tiền bồi thường tử vong của cha mẹ cậu có thể là bước đột phá.

Cô gặp lại Lâm Duy Thăng, hỏi cậu: “Có phải em lo việc ra ngoài không có tiền không? Có phải em muốn lấy lại tiền bồi thường của cha mẹ không?”

Tiền là thứ th ô tục nhất nhưng số tiền này không chỉ là sự bảo đảm cho cuộc sống tương lai của Lâm Duy Thăng mà còn là sự ký thác tình cảm của cậu với cha mẹ.

Khi đó Chu Chức Trừng quyết định giúp cậu khởi kiện đòi lại tiền bồi thường.

Trước khi đi, Lâm Duy Thăng hỏi: “Luật sư Chu, vụ án hiện tại giải quyết đến đâu rồi ạ?”

“Sắp mở phiên tòa, em đừng lo, cứ chăm chỉ học hành, đừng bận tâm điều gì khác. Đến lúc đó chị sẽ thông báo cho em.”

Lâm Duy Thăng gật đầu, tiền thuê nhà và chi phí sinh hoạt hiện giờ của cậu được Chu Chức Trừng và nhân viên xã hội giúp cậu xin từ quỹ “Cuộc sống mới”. Quỹ “Cuộc sống mới” cũng được thành lập từ 5 năm trước, do Chu Chức Trừng lấy danh nghĩa văn phòng luật Khai Luân khởi xướng, cuối cùng được Liên đoàn từ thiện huyện Nam Nhật gây quỹ nhằm giúp đỡ những thanh thiếu niên lầm đường lỡ bước.

Diệp Bạch biết chuyện này còn nói: “Một thời gian nữa đại hội gây quỹ thường niên sẽ được tổ chức, rất náo nhiệt, có nhiều tiết mục biểu diễn.”

Triệu Diên Gia: “Tôi rất muốn xem.”

Diệp Bạch nhe răng cười: “Là cậu phải biểu diễn. Theo thông lệ hàng năm văn phòng luật Khai Luân đều có thực tập sinh biểu diễn.”

Triệu Diên Gia: “?”

Chu Chức Trừng mời Lâm Duy Thăng ăn tối rồi mới về. Khi về trời đã tối.

Mọi người chia tay.

Giang Hướng Hoài theo Chu Chức Trừng về nhà họ Chu.

Những ngọn đèn đường lần lượt sáng lên, trăng cũng ló dạng, buổi trưa trời mưa, ổ gà trên đường chứa đầy nước mưa chưa khô hết, ánh trăng lay động theo gió, gờn gợn hiền hòa.

Bỗng nhiên anh lên tiếng hỏi: “Em có muốn thử hút thuốc không?”

Cô không nhìn anh: “Tôi không phải thiếu nữ vô tri, luật sư Giang.”

“Vậy em có muốn thử lại không?”

“Anh lên cơn ghiền thuốc lá à?” Chu Chức Trừng vô cảm.

“Không có, chỉ là muốn một lần làm thiếu niên sa chân được luật sư Chu dịu dàng cứu vớt.” Gương mặt anh tuấn của anh ôn hòa.

Chu Chức Trừng: “Thiếu niên?” Cô cạn lời, “Đàn ông đến chết vẫn là thiếu niên à?” Nói rồi cô không nể tình đi thẳng về trước.

Anh cũng không giận, đi theo sau cô, chậm rãi nói: “Cha mẹ Lâm Duy Thăng qua đời vì tai nạn giao thông, anh trai anh cũng vậy, anh ấy tự trừng phạt mình, anh cũng vậy. Sau này anh không làm luật sư nữa, em thấy sao, Trừng Trừng? Anh nghĩ mình có thể tìm được rất nhiều việc làm ở đây.”

Chu Chức Trừng dừng bước, quay lại nhìn anh, vẻ mặt anh nghiêm túc, không hề có ý đùa giỡn.

Người giàu có khác.

Ngày hôm sau Giang Hướng Hoài đi mua căn biệt thự nhỏ ven biển, một cửa hàng mặt tiền phía cuối cầu cổ, nhưng anh vẫn chưa nghĩ ra mình định kinh doanh gì.