Thể loại: Nguyên sang, Ngôn tình, Hiện đại, HE, Tình cảm, Khế ước tình nhân, Thị giác nữ chủ, Phương Tây

Văn Án

Cảnh Ngọc vì kiếm sống mà chăm chỉ làm thêm, vô tình lọt vào mắt của Klaus khi anh đi ngang qua.

Vị quý ông tóc vàng mắt xanh ấy không thể quên được khoảnh khắc thoáng qua ấy, lễ độ đưa ra một lời đề nghị với Cảnh Ngọc, một sinh viên vừa học vừa làm:

Anh sẽ giúp cô giải quyết khó khăn hiện tại, cung cấp nơi ở ổn định, chi trả mức lương hậu hĩnh.

Yêu cầu duy nhất là cô cần hợp tác với anh trong quá trình điều trị tâm lý.

Nghe anh liệt kê xong tất cả các điều kiện, Cảnh Ngọc không chút biểu cảm, tu ừng ực một hơi cạn sạch cốc nước.

Klaus nhẹ nhàng hỏi, "Xin lỗi, tôi có mạo phạm đến cô không?"

"Không phải," Cảnh Ngọc đáp, "Đến mơ tôi cũng không dám mơ lớn thế này."

*

Bốn năm sau, khi thời hạn hợp đồng sắp hết.

Klaus ẩn ý gợi ý, liệu có nên cân nhắc đến chuyện kết hôn không.

Cảnh Ngọc kinh hãi thốt lên, "Xin anh đừng dùng tình cảm làm vấy bẩn mối quan hệ tiền bạc trong sáng của chúng ta!!!"

- --

【Tác giả cẩn thận liệt kê để tránh gây hiểu lầm, mong mọi người đọc kỹ. Nếu không thích, hãy rời đi kịp thời, đừng tự biến mình thành "thí nghiệm" QAQ】:

1. Nam chính mang dòng máu lai Đức - Trung (bà ngoại là người Trung Quốc), cả hai không có người yêu cũ, chênh nhau 8 tuổi.

2. Nữ chính có miệng lưỡi sắc bén, coi trọng lợi ích, thích kiếm tiền, 【không phải tiểu thuyết nữ cường】.

3. Nam chính mắc một số vấn đề tâm lý, nhưng không vi phạm pháp luật. Việc thuê nữ chính là để hỗ trợ điều trị tâm lý, mối quan hệ mang tính giúp đỡ lẫn nhau.

Giải thích thêm: Nam chính mắc hội chứng "Hiệp sĩ trắng" (White Knight Syndrome), có xu hướng mạnh mẽ trong việc bảo vệ, giúp đỡ và kiểm soát đối phương. Tuy nhiên, được xây dựng cân bằng, không gây tổn hại cho nữ chính.

4. Giai đoạn đầu, nữ chính đặt lợi ích lên trên tình cảm; về sau, có thể lợi ích sẽ ngang bằng tình cảm. Nếu không thích chi tiết này, xin cân nhắc trước khi đọc.

5. Giá trị quan của nhân vật không phải giá trị quan của tác giả. Tác giả khuyến khích mọi người chăm chỉ học tập, làm việc. Chỉ có kiến thức học được, kinh nghiệm làm việc và tiền bạc là không bao giờ phản bội bạn.

6. Vui lòng không nhắc đến bất kỳ ngôi sao hoặc nhân vật có thật nào ngoài đời, tuyệt đối không liên quan đến thực tế.

Tags nội dung: Tình yêu định mệnh | Trời sinh một cặp | Nhẹ nhàng

Tình yêu không biên giới, vượt qua sự khác biệt văn hóa.

Tóm tắt trong một câu: Kiếm tiền!

Buổi chiều bị Klaus để mắt đến, Cảnh Ngọc đang mặc chiếc sườn xám polyester màu đỏ rẻ tiền, tranh cãi với một vị khách trong nhà hàng Trung Hoa.

Vị khách đến từ Nhật Bản này quá mức tính toán, khiến Cảnh Ngọc đau đầu, đặc biệt là khi ông ta khăng khăng đòi ăn món lẩu oden không có trong thực đơn, lại còn không ngừng lén liếc nhìn ngực cô.

"Đã nói với ông bao nhiêu lần rồi, chúng tôi có món lẩu cay, loại xiên que," Cảnh Ngọc nói với khuôn mặt không cảm xúc, "Không giống thứ ông muốn ăn đâu."

Ánh mắt của đối phương cứ dán chặt vào chiếc sườn xám của Cảnh Ngọc.

Chiếc sườn xám đó là món hàng mà ông chủ mua từ Taobao với giá chỉ 19,9 tệ khi về nước thăm quê.

Chất liệu "rẻ tiền" là từ để miêu tả chính xác nhất, cộng thêm màu đỏ chói mà các cụ bà trong làng thường yêu thích, lại còn được trang trí bởi những đóa mẫu đơn lớn rực rỡ – kiểu trang phục rất hợp để mặc đi nhảy quảng trường.

Từ khi quán ăn châu Á ở cạnh mở cửa, nhà hàng nơi Cảnh Ngọc làm việc rơi vào tình trạng ế ẩm.

Dù sao thì quán cạnh bên có đèn chùm sáng choang, ghế Donghia bóng loáng, sàn đá tự nhiên màu mật ong. Chủ quán còn khoe rằng bà nội từng là đầu bếp phục vụ hoàng gia Thái Lan.

Trong khi đó, quán của Cảnh Ngọc chỉ có ánh đèn bình thường, sàn bình thường, và ông chủ kiêm đầu bếp, người từng làm việc hơn 10 năm trong căng tin đại học với bàn tay run rẩy như mắc Parkinson khi múc đồ ăn.

Để thu hút khách, Cảnh Ngọc buộc phải hóa trang thành hình tượng "búp bê Trung Quốc" trong mắt người phương Tây, thậm chí còn đội thêm hai búi tóc tròn trên đầu.

Vị khách nói tiếng Anh giọng Nhật trôi chảy, còn Cảnh Ngọc thì lặng lẽ nghe những lời phàn nàn, "...Chỉ cần dùng cá bào và tảo bẹ đun làm nước dùng..."

Nói rồi, ông khách có mùi rượu nồng nặc tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào đôi chân trắng lộ ra dưới tà sườn xám, thậm chí còn cố cúi xuống ngửi mùi nước hoa trên cổ cô.

Cảnh Ngọc chỉ muốn đấm ông ta một trận ra trò.

Nhưng cô chỉ có thể nói, "Xin lỗi, ở đây không có món mà ông cần, thưa—"

Vị khách chìa tay ra, định chạm vào cằm cô, giọng điệu đầy ẩn ý, "Thế cô có cần một công việc thêm giờ không?"

"—Mả tổ mười tám đời nhà ông!"

Cảnh Ngọc gấp cuốn thực đơn lại thật mạnh, sau đó tát thẳng vào mặt ông ta một cái rõ kêu.

Cô nhấn từng chữ, "Quân phát xít Nhật, cút xéo đi!"

Vị khách không hiểu tiếng Trung, chỉ biết ôm mặt kêu la thảm thiết.

Cảnh Ngọc học tiếng Nhật không tốt, nhưng cũng nghe rõ mấy câu "baka, baka" đầy tức giận từ ông ta.

Ông chủ nhà hàng chạy đến với khuôn mặt hoảng hốt, không ngừng cúi đầu xin lỗi.

Khách hàng vẫn không ngừng lải nhải, trộn lẫn giữa tiếng Nhật và tiếng Anh kiểu Nhật, làm Cảnh Ngọc đau đầu.

Cô chau mày, day day huyệt thái dương, vô tình nhìn qua cửa kính, và rồi nhìn thấy một người đàn ông tóc vàng, mắt xanh đang đứng bên ngoài, như đang xem màn kịch này.

Ánh mắt thoáng lướt qua, không dừng lại lâu.

Ông chủ lớn giọng yêu cầu Cảnh Ngọc xin lỗi.

Cô đáp bằng tiếng Trung, "Đáng đời."

Ông chủ dịch sang tiếng Anh, "Cô ấy đang nói xin lỗi."

Vị khách Nhật không hài lòng, "Các người xin lỗi qua loa vậy sao?"

Cảnh Ngọc vẫn nói tiếng Trung, "Không thì sao? Đồ dê xồm, động tay động chân, đúng là "cỏ thơm không nên đèo, trời xanh không bờ bến"."

Vị khách, "Gì cơ?"

Ông chủ cười gượng, tiễn khách ra ngoài, "Không sao, không sao, cô ấy nói cảm ơn ông đã góp ý, sau này chúng tôi nhất định sẽ chú ý hơn, tuyệt đối không để xảy ra việc như vậy nữa."

Cuối cùng cũng tiễn được vị khách khó chịu đi, ông chủ đau đớn chỉ tay vào Cảnh Ngọc, "Cô đúng là gan cùng mình, Cảnh Ngọc."

"Tuần này cô không có tiền thưởng nữa!"

Mắng thì mắng, nhưng trước khi tan ca, ông chủ tốt bụng vẫn thanh toán cho Cảnh Ngọc một khoản tiền kha khá, "May là tôi sắp đóng cửa rồi, không thì cứ thế này tôi cũng không bảo vệ được cô. Buôn bán quá khó, Đức nó độc quyền khắp nơi, khổ thế chứ."

Than thở xong, ông chủ nhìn vào bài báo, cảm thán, "Sao có người số lại tốt thế cơ chứ."

Chiều hôm đó khách vắng, Cảnh Ngọc rảnh rỗi nên liếc qua bài báo.

Nội dung nói về người thừa kế duy nhất của Tập đoàn Essen chính thức tiếp quản công việc kinh doanh.

Là một trong những tổ chức tài chính lớn nhất thế giới với tài sản vượt 998 tỷ euro, nói rằng Essen nắm nửa thị trường ngân hàng Đức cũng không hề quá lời.

Người thừa kế duy nhất, nghĩ thôi cũng thấy ghen tị.

Sau khi thở dài, ông chủ gói phần thức ăn thừa chưa bán được đưa cho Cảnh Ngọc, "Cầm lấy, trên đường về ăn bồi bổ cơ thể... Mà này, cô là con gái, sao phải lặn lội một mình sang đây học làm gì?"

Cảnh Ngọc biết ông chủ sắp đóng cửa về nước.

Đây là tháng thứ sáu cô sống ở Munich.

Cô theo học một trường đại học công lập Đức, học phí tuy rẻ, chỉ 58 euro mỗi kỳ, nhưng chi phí sinh hoạt vẫn là một gánh nặng lớn đối với cô.

Vì một chút trục trặc, cô không xin được chỗ ở trong ký túc xá công lập.

Cô đành phải tìm một căn hộ giá rẻ qua trung gian với mức tiền thuê nhà 350 euro mỗi tháng, cách âm cực tệ. Khi tầng trên tổ chức tiệc tùng, tầng dưới cứ như sắp sập nhà.

Cô không khiếu nại, vì ở phòng bên cạnh, một cô gái Gypsy sẽ thay cô lao lên đập cửa nếu những bữa tiệc ảnh hưởng đến việc tiếp khách của cô ta.

Trong môi trường lúc thì ồn ào, lúc thì náo loạn như vậy, Cảnh Ngọc vẫn kiên cường sống suốt sáu tháng.

Tháng thứ sáu, nhà hàng nơi cô làm việc chuẩn bị đóng cửa vì không đủ doanh thu.

Nhưng trước khi về nước, ông chủ vẫn nhờ bạn tìm cho cô một công việc phục vụ ở một nhà hàng cao cấp.

Nhà hàng Ý sang trọng này nằm gần phòng hòa nhạc Prinzregententheater, nổi tiếng với nội thất gỗ tối màu và được xem là một trong những nhà hàng hàng đầu ở Munich. Một món chính tại đây có giá bằng cả học phí một kỳ của Cảnh Ngọc.

Nhờ sự chỉ dẫn của bạn ông chủ cũ, Cảnh Ngọc dễ dàng bắt nhịp công việc.

Chưa đầy một tuần, cô đã được giao nhiệm vụ tiếp đón các khách hàng quan trọng.

Lần đầu tiên cô phục vụ là một nữ ca sĩ nổi tiếng, Mia, và một số doanh nhân bí ẩn người Đức.

Vừa bước vào, trong đám đông người Đức, Cảnh Ngọc lập tức chú ý đến một vị khách cao lớn.

Mái tóc của anh ta quá đẹp.

Không giống với màu nâu nhạt phổ biến ở người Đức, tóc anh ta vàng óng ánh như ánh mặt trời, như vàng ròng rực rỡ.

Nhưng Cảnh Ngọc chỉ nhìn thoáng qua rồi cúi đầu, lễ phép mang rượu champagne Lombardi đến cho các vị khách quý.

Trong số đông người, vị khách tóc vàng rõ ràng là trung tâm.

Sự tôn trọng mơ hồ mà những người khác thể hiện, cách họ nói chuyện, khi họ cười nhìn về phía anh ta...

Cả cách ca sĩ Mia không ngừng nịnh nọt anh ta.

Mia vừa cầm một chiếc quạt nhỏ xinh chơi đùa – quạt bằng ngà voi, mặt quạt bằng ren, có vẻ là đạo cụ cô vừa dùng khi biểu diễn – vừa cười với vị khách tóc vàng bằng giọng nói ngọt ngào như chim sơn ca, cố gắng quyến rũ anh ta.

Nhưng vị khách tóc vàng dường như không mấy hứng thú với những trò tán tỉnh nhỏ của Mia.

Khi Mia nghiêng người, định rót rượu cho anh, anh lại nhìn về phía Cảnh Ngọc.

Cảnh Ngọc nhận ra đôi mắt của anh xanh thẳm như rừng cây.

Rất đẹp.

"Cô gái Trung Quốc," Vị khách tóc vàng gọi cô, "Có thể làm phiền cô rót giúp tôi một ly rượu không?"

"Được chứ."

Cảnh Ngọc nhanh chóng đáp lại, bước tới và rót đầy ly rượu cho anh ta.

Rót xong, vị khách tóc vàng không để cô rời đi mà mỉm cười bắt chuyện, "Cô làm việc ở đây bao lâu rồi?"

Cảnh Ngọc đáp: "Một tuần."

"Ồ," Đôi mắt xanh lục của vị khách ánh lên nét cười, "Rất tốt."

Mia khép cây quạt lại, hỏi, "Klaus, sao anh lại nói chuyện gì với cô ta vậy?"

Đôi mắt sắc sảo như hồ ly của cô ấy nhìn chằm chằm vào Cảnh Ngọc, "Còn ly rượu vang trắng tôi gọi đâu? Tôi trả tiền không phải để nghe cô tám chuyện với người khác."

Cảnh Ngọc xin lỗi, đi vào bếp lấy rượu nhưng không mang vào.

Quản lý kéo cô lại với vẻ khó xử, nói rằng vì Mia đã phàn nàn, tối nay cô không được tiếp khách nữa.

Cảnh Ngọc mất một khoản tiền boa kha khá, cô đau lòng, hối hận đến mức dậm chân.

Buổi tối.

Khi trở về căn hộ giá rẻ, tầng trên vẫn ồn ào không ngớt, còn người phụ nữ làm việc bên cạnh thì không ngừng rên rỉ.

Cảnh Ngọc trùm chăn kín đầu, tính toán lại số tiền tiết kiệm của mình, rồi thở dài một cách lặng lẽ.

Nghèo quá.

Thực sự quá nghèo.

Cứ như vậy, e rằng cô phải kiếm thêm một công việc nữa mới đủ sống.

Cảnh Ngọc mở Weibo thì thấy chị kế đăng bài mới nhất.

Một khách sạn cao cấp trang trí bằng các loại sợi vải đắt tiền và đồ cổ, thảm Ba Tư quý giá, đèn chùm lộng lẫy, chị kế tao nhã nằm trên ghế sofa, vắt chân một cách duyên dáng.

Phần bình luận ngập tràn những câu "a a a a" cùng lời ca tụng chị như tiên nữ giáng trần, tiểu thư giàu sang.

Tiên nữ giáng trần?

Tiểu thư giàu sang?

Cảnh Ngọc mặt không cảm xúc tắt Weibo.

Số tiền chị ta tiêu xài phung phí đó... chẳng phải là...

*

Ngày hôm sau

Khi Cảnh Ngọc quay lại nhà hàng làm việc, cô bị chặn ở ngoài.

Quản lý với vẻ mặt khó xử nói rằng, vì sự phàn nàn quyết liệt của Mia, cô không thể tiếp tục làm việc tại nhà hàng này.

Chỉ vì cô nói chuyện với vị khách tóc vàng tên "Klaus".

Nhà hàng không muốn mất Mia, một khách hàng quý giá, nên đành sa thải Cảnh Ngọc.

May mắn thay, nhà hàng đã trả cho cô ba tháng lương, coi như một sự tử tế.

Cảnh Ngọc không nói gì.

Cô nhận tiền, mua một chiếc sandwich thịt cay và một cốc Coca tại chuỗi cửa hàng ăn nhanh, rồi ngồi ăn trên ghế đá công viên bên cạnh đài phun nước.

Trong ba lô của cô còn có một cuốn tạp chí.

Trên bìa tạp chí, Klaus với mái tóc vàng óng và đôi mắt xanh lam đang mỉm cười với cô.

Đúng là một vị khách quý.

Cảnh Ngọc cắn một miếng sandwich, mở tạp chí ra, tìm bài phỏng vấn về Klaus.

Klaus Jörg Essen.

Gia tộc Essen vốn kiểm soát huyết mạch kinh tế Đức trong suốt lịch sử, cũng là một tập đoàn tư bản độc quyền đang thống trị đời sống kinh tế Đức hiện nay, chính là sản nghiệp gia tộc anh.

Đúng là số hưởng.

Hai tuần trước, Cảnh Ngọc còn nói với ông chủ rằng, những thứ mà người thừa kế duy nhất này sở hữu thật khiến người ta ghen tị.

Chỉ là không ngờ, không chỉ giàu có, mà còn đẹp trai và phong độ.

Cảnh Ngọc đọc từng chữ của bài phỏng vấn, rồi đóng tạp chí lại.

Cô thở dài một cách rất buồn bã.

Ngay khi vừa thở xong, một giọng nói lịch sự của người đàn ông vang lên từ trên cao, "Cô gái Trung Quốc, cô đang thở dài vì điều gì?"

Cảnh Ngọc vô hồn cắn một miếng sandwich, "Không có gì."

Người đàn ông cười, tiếng cười rất dễ nghe, "Vừa mất việc sao?" Anh ta tiếp tục hỏi, "Tôi thấy cô có vẻ không vui."

Cảnh Ngọc khẽ cau mày.

Cô thực sự chán ngấy những gã thích săn mồi, vừa dài dòng vừa làm cô lỡ việc kiếm tiền.

Cô ngẩng đầu, thẳng thừng nói, "Chuyện đó liên quan quái gì đến anh?"

Cảnh Ngọc nhìn thấy một mái tóc vàng rực như ánh vàng và đôi mắt tựa rừng cây.

Không, dưới ánh nắng rực rỡ, đôi mắt xanh lục đẹp đẽ đó lấp lánh như đá quý.

Gương mặt mà cô vừa thấy trên tạp chí giờ đây hiện rõ trước mắt cô.

Anh ta thậm chí còn đẹp hơn trên tạp chí, hơn cả tối qua ở nhà hàng.

Klaus mỉm cười hỏi lại, "Cô vừa nói gì? Xin lỗi, tôi nghe không rõ."

Cảnh Ngọc mỉm cười nhã nhặn trả lời, "Tôi nói, cảm ơn anh đã quan tâm."  

Xin hãy tha thứ cho sự thất thố của Cảnh Ngọc.

Trước đây, lần gần nhất Cảnh Ngọc đến gần với hai từ "giàu sang" chính là trước khi cha mẹ cô ly hôn.

Ông ngoại của Cảnh Ngọc từng sở hữu một thương hiệu đồ nội thất, kinh doanh rất phát đạt. Nhưng không ngờ được, cô con gái duy nhất của ông – cũng chính là mẹ của Cảnh Ngọc – lại nhất quyết đem lòng yêu một gã trai nghèo phong trần. Bà tuyên bố rằng, dù trời đất có đổi thay, bà cũng thề sẽ không lấy ai khác ngoài ông ta.

Ông ngoại dù khuyên can hay mắng mỏ cũng không thể làm lay chuyển quyết tâm đâm đầu vào ngõ cụt của con gái cưng. Cuối cùng, ông đành bất lực đồng ý.

Câu chuyện sau đó cũng giống như những câu chuyện xưa nay khác.

Mẹ của Cảnh Ngọc mang của hồi môn từ gia đình để trợ vốn cho gã trai nghèo, giúp anh ta mở xưởng, khởi nghiệp.

Tiền bạc gã kiếm được ngày càng nhiều, nhưng số lần gã về nhà ngày càng ít đi.

Trong khi đó, thương hiệu nội thất của ông ngoại lại gặp bê bối, dần suy tàn và cuối cùng phá sản. Tài sản công ty bị mang đi trả nợ.

Gã trai nghèo trở mặt, không nhận người thân. Đúng vào lúc ấy, gã dứt khoát ly hôn mẹ của Cảnh Ngọc, rồi đi tìm một người vợ trẻ đẹp khác để tái hôn, sinh con, sống cuộc đời hạnh phúc.

Đừng bao giờ nâng đỡ đàn ông.

Không có gã đàn ông nào cam tâm chịu "bán thân."

Đây là bài học sâu sắc nhất mà Cảnh Ngọc rút ra.

Tình cảm là thứ vớ vẩn. Chỉ có tiền bạc là không bao giờ phản bội cô.

Hiện tại, Cảnh Ngọc không còn là "cháu gái duy nhất của ông trùm nội thất" mà mọi người từng nịnh bợ. Cô mặc chiếc áo len polyester mua giảm giá chỉ 2 euro, quần jeans bạc màu ở đầu gối.

Cô ngồi nghỉ trên ghế đá công cộng, ăn bữa ăn nhanh giá rẻ.

Klaus ngồi xuống bên cạnh cô.

Anh ta thân thiện hỏi: "Cô tên là gì?"

"Jemma."

"Cái tên hay đấy. Cô là người gốc Hoa à? Hay du học sinh ở đây?"

Đôi mắt màu ngọc lục bảo của Klaus nhìn cô với vẻ bao dung, mang dáng vẻ của một người luôn đứng ở vị trí cao hơn người khác. Đó không phải sự ngạo mạn hay bất lịch sự, mà giống như anh sinh ra đã quen với cách nhìn nhận như vậy.

Nhưng cuộc trò chuyện này khiến Cảnh Ngọc cảm thấy áp lực. Cô không thích điều đó, nên không trả lời.

Klaus cũng không thúc ép, chỉ nhẹ nhàng hỏi thêm, "Hôm nay cô nghỉ làm à?"

Cảnh Ngọc chăm chú nhìn lon Coca trong tay. Cảm giác về người đàn ông này quá nguy hiểm, như một con cáo già nham hiểm. Bề ngoài lịch thiệp, nhưng trong lòng chắc hẳn đang tính toán điều gì.

Cô nói, "Tôi nghỉ việc rồi."

Klaus đáp, "Xin lỗi vì nghe điều đó."

Lời xin lỗi của anh lịch sự đến mức nghe như một câu xã giao.

Rồi mọi chuyện dừng lại ở đó.

Klaus nhanh chóng rời đi. Có vẻ như anh chỉ ghé qua đây để nghỉ chân. Anh bắt đầu nói chuyện với một ông lão tóc đã điểm bạc, dường như được mời tham gia một sự kiện nào đó.

Họ nói chuyện rất nhanh, Cảnh Ngọc nghe không hiểu.

Dẫu vậy, cô vẫn ngồi thẳng lưng lên, như thể làm vậy sẽ giúp mình trông bớt khốn khổ hơn.

Klaus không để ý đến cử chỉ nhỏ nhặt ấy. Anh giống như áng mây xa trên bầu trời, chỉ vô tình in bóng xuống mặt hồ.

Cảnh Ngọc nghèo túng cúi đầu ăn hết bữa ăn rẻ tiền, rồi ngẩng lên nhìn bầu trời xanh trong vắt.

Cô cần tiền để lo chuyện gia hạn visa.

Công việc bán thời gian tiếp theo của Cảnh Ngọc là ở một nhà hàng chay hiếm hoi tại Munich. Những công việc này, có vẻ như chỉ dành cho du học sinh.

Công việc này do bạn cô giới thiệu. Chủ nhà hàng có một người bạn người Đức quen biết rộng rãi. Nhà hàng nằm trong một ngôi nhà đẹp, phải đi qua cầu thang xoắn sang trọng mới tới nơi. Tầng dưới là một căn phòng mái vòm rộng lớn, chỉ mở cửa vào các tối cuối tuần để tổ chức câu lạc bộ đêm. Tầng trên phục vụ các món như mì nướng, ớt chiên, phô mai và đậu phụ thì là.

Vào tối Chủ nhật đầu tiên sau khi nhận việc, nhà hàng đông khách hơn thường lệ. Vì thiếu nhân viên, Cảnh Ngọc vốn làm ở tầng trên đã bị điều xuống tầng dưới. Cô mặc bộ đồng phục trắng tinh, vừa phục vụ khách vừa cố giữ gìn để không bị họ làm bẩn quần áo.

Và trong buổi tối náo nhiệt đó, cô không may gặp hai vị khách ngoài dự đoán.

Người chị kế và cậu em trai cùng cha khác mẹ.

Xui xẻo hơn nữa, họ nhận ra cô.

Trong suốt bữa ăn, cặp chị em này liên tục gọi cô tới lui, yêu cầu giải thích kỹ về nguyên liệu món ăn, gọi bếp trưởng ra nói chuyện, thậm chí cố ý làm rơi dao nĩa để cô phải cúi xuống nhặt.

Cảnh Ngọc nhẫn nhịn đến hết giờ làm. Nhưng đối phương vẫn chưa chịu dừng lại.

Rời khỏi nhà hàng, cậu em cùng cha khác mẹ tên Đồng Trân đi lấy xe.

Còn người chị kế Đồng Khinh Giới đuổi theo, gọi lớn, "Cảnh Ngọc, Cảnh Ngọc!"

Cô không quay đầu lại.

Đồng Khinh Giới không buông tha, chạy đến chặn đường cô.

"Cô vội gì chứ? Mới vậy đã không chịu nổi à?" Đồng Khinh Giới nhìn bộ đồ của cô từ đầu đến chân, ánh mắt đầy vẻ hả hê. "Lúc cô mặt dày tới tìm bố tôi xin tiền học phí, sao không thấy ngượng như bây giờ?"

Cảnh Ngọc nhìn cô ta, thở dài một tiếng.

Đồng Khinh Giới không ngờ phản ứng ấy, nhíu mày hỏi, "Cô thở dài gì thế?"

"Không có gì."

Cảnh Ngọc nghiêng đầu, rồi thẳng thừng giơ ngón giữa về phía Đồng Khinh Giới.

Hành động "thân thiện quốc tế" ấy lập tức khiến Đồng Khinh Giới nổi điên.

Cô ta hét lên và lao tới định đánh Cảnh Ngọc, giống như một con gà tức giận đang kêu gào.

Cảnh Ngọc đã chuẩn bị sẵn, cầm chai nước đã mở nắp hắt thẳng vào mặt Đồng Khinh Giới.

Cô nói. "Đừng động vào tôi."

Nước làm hỏng lớp trang điểm tinh tế, chiếc váy và túi xách của Đồng Khinh Giới. Cô ta tức tối gào lên, "Đồ khốn, cô—"

Đúng lúc đó, Đồng Trân lái xe tới, gõ cửa kính gọi chị mình. Sự xuất hiện của cậu ta miễn cưỡng ngăn được cơn cuồng loạn của Đồng Khinh Giới.

Cảnh Ngọc bắt chuyến tàu điện về căn hộ rẻ tiền của mình.

Ngày mai là Đông chí. Cảnh Ngọc mua một ít bột mì và thịt giảm giá, định tự làm món ăn gì đó.

Cô bật đèn để đọc vài trang sách, rồi nghe tiếng gõ cửa.

Là cô gái Gypsy ở phòng bên, gọi tên tiếng Anh của cô với giọng ngập ngừng, "Jemma, cô có ở đó không?"

Cảnh Ngọc ra mở cửa.

Mặc dù người ta thường có cái nhìn không tốt về dân du mục, nhưng cô gái sống cạnh phòng của Cảnh Ngọc trước giờ vẫn chưa làm điều gì khiến cô cảm thấy phiền toái.

Lần này, cô gái ấy gõ cửa, mượn chút nước và thức ăn. Không rõ chuyện gì đã xảy ra, trông cô ấy rất đói và mệt mỏi, cần bổ sung nước gấp, khuôn mặt tiều tụy đến mức phải gõ cửa xin đồ ăn giữa đêm.

Cảnh Ngọc chẳng nói gì, lấy cho cô ấy vài lát bánh mì và một chai nước.

"Đừng quên trả lại chai cho tôi," Cô nhắc, "Tôi còn phải mang đi trả để lấy tiền."

Cô gái du mục đáp lại bằng một tiếng "ừm," trước khi rời đi còn gắng gượng nói một tiếng "cảm ơn" bằng tiếng Trung bập bẹ.

Trước khi đi ngủ, Cảnh Ngọc lướt điện thoại. Cô tình cờ thấy những bài viết kể về các cô gái nghèo và những người đàn ông giàu có: nữ sinh chăm chỉ làm thêm để mưu sinh, tình cờ gặp gỡ rồi yêu đương với những người đàn ông hào phóng.

Những câu chuyện nghe vừa lãng mạn vừa ngọt ngào. Dù những người viết cố tình thêm thắt vô số chi tiết để khiến chúng chân thực hơn, Cảnh Ngọc chỉ cần nhìn thoáng qua đã biết ngay đây là những ảo mộng được bịa ra để làm vừa lòng độc giả.

Cô xem vài bài, rồi tắt trang web.

"Đúng là còn chẳng bằng mấy chuyện trên Zhihu." Cô nghĩ thầm.

*

Tối đó, Cảnh Ngọc chuẩn bị sẵn nhân bánh, cất vào tủ lạnh. Nhưng tiếc thay, cô không có cơ hội được ăn bánh chẻo.

Sáng hôm sau, tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức Cảnh Ngọc. Sau khi lịch sự cho cô xem giấy tờ, cảnh sát đã không mấy lịch sự mà đưa cô đi.

Nguyên nhân là có người tố cáo cô tham gia vào các giao dịch bất hợp pháp. Dù Đức đã hợp pháp hóa hoàn toàn nghề mại dâm, vẫn có nhiều quy định ràng buộc như địa điểm hành nghề phải tuân thủ quy chuẩn, và độ tuổi tối thiểu phải là 21.

Cô gái du mục sống cạnh phòng đã bị bắt từ trước. Vì say xỉn, cô ta chỉ nói năng lảm nhảm, chẳng khai thác được thông tin gì.

Cảnh sát yêu cầu Cảnh Ngọc đến sở để thẩm vấn và điều tra theo quy trình. Tất nhiên, chỉ khi xác nhận cô vô tội, họ mới để cô rời đi.

Cảnh Ngọc không mong chờ nhiều vào hiệu suất làm việc của cảnh sát Đức. Đây là một nơi mà nếu không sử dụng kính ngữ với cảnh sát, bạn có thể bị buộc tội ngay lập tức. Cô chỉ hy vọng mọi chuyện kết thúc nhanh chóng, nếu không nhân bánh cô để trong tủ lạnh sẽ bị hỏng mất.

Đáng tiếc, lời cầu nguyện không được hồi đáp. Thủ tục xử lý tại đồn cảnh sát còn chậm hơn cô tưởng. Người Đức ở đây nghiêm ngặt đến mức cứng nhắc, mọi thứ đều phải theo quy trình.

Đây cũng là lý do khiến Cảnh Ngọc ghét làm việc với các cơ quan chính phủ Đức. Thay vì gọi là tỉ mỉ, thì nên nói là bảo thủ, cứng nhắc, chẳng có chút tình người nào.

Đến tận chiều muộn, Cảnh Ngọc mới được thả.

Vừa bước ra khỏi cổng đồn cảnh sát, cô thấy kế em trai cùng cha khác mẹ của mình, Đồng Trân, đang đứng chờ.

Rõ ràng, chính hắn là người bảo lãnh cô ra ngoài.

"Vừa đánh vừa xoa." Cô nghĩ. Một kẻ chuyên đi tố cáo, một kẻ bỏ tiền ra giải quyết. Đúng là chị em phối hợp thật nhịp nhàng, không ngừng khiến cô cảm thấy ghê tởm.

Đồng Trân đứng trong bóng râm, không nói lời nào.

Cảnh Ngọc không để ý tới hắn, cô siết chặt áo khoác. Ly nước nóng cô uống trong đồn cảnh sát không đủ để làm ấm cơ thể. Giờ đây cô vừa lạnh, vừa đói, chỉ muốn tìm một nơi ấm áp để ăn chút gì đó.

Nhưng người vừa trả tiền bảo lãnh cho cô không nghĩ vậy.

Hắn bước tới, mở miệng trách móc, "Cùng lắm thì nghèo một chút, làm sao lại làm loại việc này?"

Cảnh Ngọc bật cười lạnh, "Đầu óc cậu bị lừa đá à? Tin được mấy lời vô căn cứ đó sao?"

Nếu không phải đang ở ngoài đường, cô thật sự muốn cho hắn một cái tát ngay lập tức.

Giờ này đường phố vắng người, các nhà hàng sang trọng xung quanh vẫn chưa mở cửa. Mà dù chúng có mở, Cảnh Ngọc cũng không bao giờ bước vào, bởi cô không thể trả nổi tiền boa.

Đồng Trân nhíu mày, rõ ràng hắn không nghe lọt tai lời cô. Bước chân gấp gáp, hắn chắn trước mặt cô, không cho đi, "Cô biết không? Bố nghe tin này đã giận đến mức sắp ngất đi! Cô vượt ngàn dặm sang Đức du học, để rồi làm cái trò này sao?"

Cảnh Ngọc không thể chịu đựng thêm nữa. Cô giơ tay, thẳng thừng tát một cái lên mặt hắn.

Cú tát khiến gương mặt Đồng Trân tái xanh. Hắn đưa tay định bóp vai cô, nhưng bàn tay ấy bị một người khác giữ lại, không thể nhúc nhích.

Cảnh Ngọc nhìn thấy mái tóc vàng rực rỡ quen thuộc và đôi mắt xanh như ngọc lục bảo.

Đó là Klaus. Anh giữ chặt cổ tay của Đồng Trân, ngăn chặn hành vi bạo lực, rồi nhẹ nhàng hỏi cô, "Cô ổn chứ?"

Cảnh Ngọc chợt nhận ra người đàn ông này thật sự rất quyến rũ và đẹp trai.

Cô đáp, "Tôi ổn. Cảm ơn anh."

Klaus buông tay ra.

Đồng Trân không biết Klaus là ai, hắn xoa cổ tay đỏ ửng, quay sang mỉa mai Cảnh Ngọc, "Đây là khách hàng của cô sao?"

Biết chắc Klaus không hiểu tiếng Trung, Cảnh Ngọc thẳng thắn mắng hắn, "Mắt của cậu mọc để nhìn cho giống con người à? Miệng sạch sẽ một chút, ở đây làm gì? Cãi nhau với tôi để được giống con trùng roi chắc?"

Đồng Trân chẳng phải đối thủ của Cảnh Ngọc. Hắn tức đến mức tay chân run rẩy.

Mắng xong, Cảnh Ngọc thoải mái bước đi. Cô không quên lịch sự cảm ơn Klaus bằng tiếng Đức, giọng điệu nhã nhặn, "Cảm ơn anh đã giúp đỡ."

Klaus mỉm cười, lịch thiệp mời cô, "Không có gì. Có lẽ cô đang cần một tách cà phê?"

Cảnh Ngọc ngừng lại hai giây.

"Được thôi," Cô nói. "Cảm ơn anh."

Klaus đưa cô tới một quán cà phê gần đó. Trần nhà được trang trí bằng vòm trắng tinh tế, xung quanh là cửa sổ kính lớn bao quanh những tòa nhà đại học tráng lệ. Trên đầu là các chùm đèn chùm tuyệt đẹp.

Trong lúc chờ cà phê nóng được mang lên, Cảnh Ngọc nhận được cuộc gọi từ Loan Bán Tuyết, người bạn duy nhất chơi với cô từ nhỏ đến lớn.

"... Biết ngay là hai con quỷ đó giở trò," Loan Bán Tuyết nghiến răng nghiến lợi nói. "Suốt ngày lén lút tố cáo, chơi trò bẩn thỉu."

Cảnh Ngọc xoa trán, đồng tình, "Đúng là ung nhọt."

"À, mà sao cậu được thả ra vậy? Có ai giúp à?"

Cảnh Ngọc liếc nhìn Klaus ngồi đối diện.

Anh đang chăm chú xem thực đơn do nhân viên phục vụ đưa tới, hàng mi vàng óng như được ánh mặt trời rắc phép màu.

"Có, một người nước ngoài," Cô đáp bằng tiếng Trung, "Trông cũng khá giàu."

Xung quanh đều là người bản địa và những sinh viên đủ màu tóc và màu mắt. Cảnh Ngọc chắc chắn không ai nghe hiểu tiếng Trung, nên thoải mái trò chuyện.

Loan Bán Tuyết ngay lập tức bị khơi dậy sự tò mò, "Trông thế nào? Đẹp trai không?"

Cảnh Ngọc nhìn tay Klaus đang lật thực đơn.

Ngón tay anh thon dài, sạch sẽ, trắng trẻo. Trên mu bàn tay có những đường gân xanh nổi lên, trông thật quyến rũ.

"Đẹp trai cực kỳ," Cô nói. "Đẹp đến phát điên."

Vừa nói xong, Klaus bất ngờ ngẩng đầu nhìn cô.

Ngón tay dài khép lại cuốn thực đơn, đôi mắt xanh ánh lên nét cười rạng rỡ.

Bằng chất giọng chuẩn xác, anh nói bằng tiếng Trung:

"Cảm ơn lời khen của cô."

Cảnh Ngọc nói với đầu dây bên kia, "Có chuyện rồi, để lát nói tiếp."

Tút tút.

Cuộc gọi kết thúc.

Cô không thể tin nổi, quay sang hỏi Klaus, người đàn ông tóc vàng mắt xanh với vẻ ngoài điển hình của người Đức, "Anh biết tiếng Trung à?"

Klaus khiêm tốn đáp, "Chỉ biết chút ít."

Thôi xong.

Chỉ cần nghe anh ta phát âm chính xác bốn từ này, Cảnh Ngọc gần như chắc chắn:

Anh ta hiểu được.

Hiểu hết mọi thứ.

Bao gồm cả những lời cô vừa mắng Đồng Trân khi nãy.

Đúng lúc này, nhân viên phục vụ mang cà phê lên một cách lịch sự.

Klaus còn gọi thêm một phần bánh crepe và phô mai dê.

"Cô có thể cho tôi biết tên tiếng Trung của cô không?" Klaus hỏi với vẻ thân thiện. "Nếu không phiền."

Phát âm tiếng Trung của anh rất chuẩn, giọng nói lại trầm và ấm, dễ nghe.

Cách phát âm rõ ràng, không pha chút phương ngữ "r" vô tội vạ. Nếu không nhìn vào gương mặt anh, Cảnh Ngọc suýt chút nữa tin rằng mình đang trò chuyện với một người Trung Quốc chính gốc.

Cô trả lời, "Cảnh Ngọc."

Đối phương lịch sự đưa điện thoại qua, phát âm cực kỳ chính xác, ""Cá voi"? "Tĩnh lặng"? Hai chữ nào vậy? Cô có thể gõ cho tôi xem không?"

Cảnh Ngọc có hơi ngạc nhiên. Điện thoại của người nước ngoài mà cũng cài bàn phím tiếng Trung sao?

Tuy vậy, cô vẫn ngoan ngoãn gõ tên mình.

景玉

Đưa cho anh xem, cô nói, "Đây."

"Đúng là một cái tên hay." Klaus khen ngợi, rồi tự nhiên nói tiếp, "Cô Cảnh Ngọc, có thể cho tôi xin cách liên lạc với cô được không?"

Cảnh Ngọc: "...."

Anh lại hỏi, "Chỗ tiếp theo, cô có thể điền số mà tôi có thể liên lạc được không?"

Cảnh Ngọc: "...."

Được rồi.

Cô dần nhận ra, hình như mình vừa bị anh chàng người nước ngoài này gài bẫy.

Nhìn mái tóc vàng như ánh mặt trời của anh, rồi lại nhìn gương mặt ấy.

Cô nghĩ đến tài sản phía sau lưng anh.

"Được thôi," Cảnh Ngọc mỉm cười ngọt ngào, cúi đầu nhập số điện thoại của mình, "Anh có dùng WeChat không? Tôi thường dùng WeChat hơn."

"Không," Klaus ngừng lại một chút, "Nhưng tôi có tài khoản IG, được không?"

Cảnh Ngọc lướt điện thoại, nhanh chóng trao đổi tài khoản với anh.

Cô vẫn cảm thấy mọi thứ như một giấc mơ.

Quán cà phê này mang phong cách trang trí thanh lịch của Trung Âu. Buổi trưa không có ban nhạc biểu diễn, nhưng đĩa nhạc cổ điển vẫn phát ra những giai điệu êm ái.

Cảnh Ngọc cầm tách cà phê, nhấp một ngụm, nghe anh hỏi, "Cô vẫn còn đi học à?"

"Đúng vậy," Cô trả lời, nói ra tên trường mình, "Mới bắt đầu thôi."

Mới bắt đầu.

Klaus nhạy bén nắm bắt được từ khóa.

Anh ngồi thẳng người, chăm chú quan sát Cảnh Ngọc, dường như đang cân nhắc điều gì đó, "Xin lỗi, tôi có thể hỏi một câu hơi thất lễ được không. Cô Cảnh Ngọc, cô đã đủ tuổi trưởng thành chưa?"

Cảnh Ngọc gật đầu.

Câu trả lời này khiến đối phương như trút được gánh nặng.

"Thành thật xin lỗi," Klaus lại xin lỗi một lần nữa, "Tôi khó mà phán đoán tuổi của một quý cô Trung Quốc qua vẻ ngoài."

"Tôi hiểu," Cảnh Ngọc nhìn hàng mi dài của anh, "Tôi cũng khó đoán được tuổi của người châu Âu."

Như Klaus bây giờ, cô chẳng thể chắc chắn anh bao nhiêu tuổi.

Anh trông vừa đẹp trai, vừa tràn đầy sức sống.

Hai người trò chuyện trong quán cà phê xinh đẹp và sạch sẽ này khá lâu. Cảnh Ngọc che giấu một số thông tin về mình, nhưng vẫn tiết lộ một chút, giống như bí mật hé lộ, để một vài con bướm nhỏ bay ra khỏi chiếc túi kín, chẳng hạn như hiện tại cô rất cần một công việc. Nếu có thể, cô sẽ biết ơn nếu đối phương có thể giới thiệu một vị trí nào đó.

Nhưng Klaus không đưa ra phản hồi mà Cảnh Ngọc mong muốn, dường như không nghe thấy ẩn ý của cô. Anh chỉ mỉm cười và tiếp tục trò chuyện.

Khi mặt trời dần lặn xuống, những tia nắng chiếu qua cửa kính, rọi xuống mép đĩa, Klaus thanh toán tiền bữa trà.

Họ chào tạm biệt nhau.

Cảnh Ngọc không chắc mình có gặp lại anh không.

Ngày Đông chí tồi tệ này, điều duy nhất không tồi tệ là cô vẫn còn nhân bánh để làm bánh chẻo.

Trong căn hộ cũ kỹ, chật hẹp và bí bức, Cảnh Ngọc cẩn thận nhào bột, cán thành từng lớp vỏ bánh tròn trịa, gói thành những chiếc bánh chẻo xinh xắn với mép viền khéo léo.

Sau khi luộc chín trong nồi điện nhỏ, cô múc một bát nhỏ đặt lên bàn.

Trên bàn là bức ảnh của ông ngoại và mẹ cô. Khi ấy, mẹ cô chưa lấy chồng, dựa sát vào ông ngoại, cả hai đều cười rạng rỡ.

"Ông ngoại, mẹ," Cảnh Ngọc khẽ nói, "Chúc mừng Đông chí."

*

Một trận bão tuyết lớn đổ xuống vào hôm sau. Cảnh Ngọc nhận được thông báo vì tuyết rơi quá dày, nhà hàng chay tạm thời đóng cửa.

Cô có thể ở nhà nghỉ ngơi một ngày.

Cô gái Gypsy sống ở căn hộ bên cạnh vẫn chưa trở về, có lẽ lang thang và phiêu bạt vốn là định mệnh của người Gypsy.

Sau trận bão tuyết, cả Munich như biến thành một cảnh trong truyện cổ Grimm. Trên đường phố, trên xe cộ, trên mái nhà... tất cả đều phủ một lớp tuyết dày trắng tinh, mềm mại như những chiếc bánh bao, hoặc như lớp kem bông xốp của một chiếc bánh gato.

Cảnh Ngọc đến Munich chưa đầy một năm, chưa từng trải qua mùa đông, lại càng không có kinh nghiệm đối phó với bão tuyết. Mặc dù đã được nhắc nhở trong nhóm du học sinh, cô vẫn không ngờ ảnh hưởng của bão tuyết lại lớn đến thế. Thực phẩm và nước trong nhà chẳng còn nhiều. Đợi tuyết ngớt, Cảnh Ngọc suy nghĩ hồi lâu rồi quyết định đi siêu thị gần nhà để mua đồ.

Mới 5 giờ chiều, bầu trời đã tối đen. Không khó hiểu vì sao những người sống lâu ở châu Âu dễ mắc chứng trầm cảm, bởi nơi đây thực sự thiếu ánh mặt trời. Không đủ ánh sáng, thời tiết khắc nghiệt dễ khiến người ta mất đi động lực sống.

Cảnh Ngọc đeo khẩu trang, gió lạnh làm mắt cô đau rát. Cô kéo thấp mũ xuống, hơi thở hòa lẫn với mùi tuyết băng, vô tình bị sặc khiến trong miệng có vị máu nhàn nhạt.

Đường phố vắng lặng, không có bóng dáng của sự sống.

Tuyết dày phủ trên mặt đất, dưới ánh đêm ánh lên sắc xanh thẫm. Bão tuyết khiến nhiều cửa hàng phải đóng cửa. Cảnh Ngọc đi bộ qua một dãy phố, cuối cùng mới tìm thấy một siêu thị còn mở cửa.

Nhà nhà sáng đèn, hàng ngàn ánh đèn, không một ngọn đèn nào vì cô mà thắp sáng.

Ở nơi đất khách quê người, Cảnh Ngọc bất chợt cảm thấy cô đơn.

Đồ trong siêu thị nhỏ vô cùng đắt đỏ. Cô vừa chọn vừa tính toán giá từng món, cuối cùng mua được chút thức ăn và nước, xách theo một cách nặng trĩu.

Dù đeo găng tay dày, quai xách của những chai nước nặng vẫn để lại vết hằn đau nhói trên tay. Xách lâu, cả cánh tay cô cũng mỏi nhừ và đau nhức.

Màn đêm rơi xuống như tấm màn nhung nặng trĩu, băng tuyết chất đầy tạo nên một thế giới cổ tích đẹp đẽ nhưng hiu quạnh. Bước trên tuyết, âm thanh vang lên khe khẽ: kẽo kẹt, kẽo kẹt.

Khi đi ngang qua một tiệm bánh còn mở cửa, Cảnh Ngọc đặt túi đồ nặng nề xuống đất để nghỉ một chút.

Túi đồ đè lên lớp tuyết phát ra âm thanh "cạch" rất nhẹ.

Cô đổi tay xách, nhân tiện thở dốc.

Gió thổi làm lớp tuyết bay lả tả, cùng với đó là mùi bơ, mật ong và bánh ngọt nướng thơm nức, lan tỏa trong không gian. Tuyết rơi chạm vào mặt cô, giống như những vũ điệu nhỏ bé trong không trung.

Cô bất giác nhớ đến bộ phim cuối cùng mình xem ở rạp: Frozen.

Chỉ là, cô không phải là nữ hoàng vội vàng rời bỏ cung điện, mà chỉ là một cô du học sinh nghèo túng.

Khi vừa đứng thẳng dậy, qua bức tường kính của tiệm bánh, Cảnh Ngọc nhìn thấy hình ảnh mình: nhợt nhạt, gầy gò, khắc khổ.

Và cả Klaus, người đang đứng phía sau cô.

Cảnh Ngọc xoay người.

Klaus khoác chiếc áo dạ màu đen tuyền kiểu Chesterfield với khuy đơn và cổ bẻ. Hai má anh trắng như tuyết, đôi mắt xanh lục trong màn đêm càng trở nên sâu thẳm hơn ban ngày. Anh đứng đó, trông như đã đợi cô từ rất lâu.

"Cảnh Ngọc," Klaus phát âm chuẩn từng chữ, kiên nhẫn hỏi bằng tiếng Trung, "Trong thời tiết lạnh thế này, cô có muốn một phần bánh crepe phủ đầy trái cây không? Hoặc một cốc chocolate nóng?"

Cảnh Ngọc thở ra một làn hơi trắng, chậm rãi nói, "Có, tất nhiên."

Klaus mời cô vào tiệm bánh còn đang mở cửa, nơi cô đã đứng ngoài nhìn rất lâu, ngập ngừng không dám vào vì trong túi chẳng dư dả. Đối phương hào phóng nói muốn mời cô ăn tối.

Cảm ơn trời đất, Cảnh Ngọc nghĩ, anh đúng là một người tốt.

Trong tiệm bánh ấm áp, chiếc đồng hồ cúc cu trên tường phát ra âm thanh vui tai.

Cảnh Ngọc khuấy cốc chocolate nóng bằng chiếc thìa bạc, lắng nghe Klaus giới thiệu về bản thân. Anh không khoe khoang danh phận, cũng chẳng nói những điều khiếm nhã.

Đúng như cô đoán, lần này anh ra ngoài là để tìm cô.

Giống như lần trước.

"Như cô thấy, tôi có một chút tài sản nhỏ bé," Klaus khiêm tốn nói, "Mặc dù không phải là nhiều, nhưng đủ để trả cho cô mức lương hợp lý."

Tóc Cảnh Ngọc còn hơi ướt.

Đi trong đêm đông, hơi thở của cô làm tóc ẩm rồi đóng thành một lớp băng mỏng, giờ đây lớp băng ấy đang từ từ tan chảy.

Cô mơ hồ đoán được ý của anh.

Dừng lại động tác khuấy, cô hỏi:

"Chú chân dài?"

"Không, tôi có vài ý định tham vọng hơn," Klaus nhìn cô chăm chú, hỏi, "Liệu tôi có thể thuê cô làm việc cho tôi không?"

Cảnh Ngọc hỏi lại, "Thuê tôi?"

Klaus đáp, "Phải, công việc này có chút đặc thù, có thể cần cô sống cùng tôi."

Cảnh Ngọc im lặng.

Cô buông chiếc thìa bạc, mở tay ra, cúi đầu nhìn những vết hằn đỏ do quai túi ni lông để lại trên lòng bàn tay.

Cô nghĩ đến những bài viết mình từng đọc vài hôm trước.

Những câu chuyện về các cô gái nghèo và những chàng trai giàu có. Những câu chuyện cổ tích chỉ để lộ ra sự thật khi bị bóc tách qua những chi tiết đau đớn.

Trong căn phòng ấm áp, người đàn ông tóc vàng mắt xanh lịch sự nhã nhặn đang đưa ra một lời đề nghị.

"Tôi rất cần một bạn đồng hành, để hỗ trợ trong quá trình điều trị tâm lý."

"Tôi không muốn bị ràng buộc bởi hôn nhân, nhưng... cô hiểu đấy, ai rồi cũng có những khó khăn."

"Tôi có thể thuê cô làm bạn đồng hành của tôi không? Tôi sẵn sàng chi trả xứng đáng cho thời gian của cô."

"Công việc này sẽ chiếm phần lớn thời gian của cô, tôi rất vui lòng cung cấp cho cô một nơi ở thoải mái. Cụ thể là một căn hộ gần Bảo tàng Lenbachhaus, hoặc một căn khác ở quận Neuhausen, rộng rãi hơn một chút. Ngoài ra, tôi còn một căn nhà ở phía Tây thành phố. Nếu cô muốn ở đó, tôi sẽ chuẩn bị phương tiện và tài xế để cô tiện đi lại."

"Nếu cô cần, tôi có thể cung cấp cho cô một thẻ tín dụng không giới hạn."

Nghe anh liệt kê xong tất cả các điều kiện, Cảnh Ngọc không chút biểu cảm, tu ừng ực một hơi cạn sạch cốc nước.

Klaus nhẹ nhàng hỏi, "Xin lỗi, tôi có mạo phạm đến cô không?"

"Không phải," Cảnh Ngọc đáp, "Đến mơ tôi cũng không dám mơ lớn thế này."  

Khi Cảnh Ngọc học cấp hai, bộ phim cô thích xem nhất là "Công Chúa Tiểu Muội".

Lúc đó, ba mẹ cô vừa mới ly hôn, mẹ thì bệnh nặng, ông ngoại lại phải bôn ba khắp nơi để trả nợ. Sau giờ tan học, Cảnh Ngọc phải về nhà nấu cơm cho mẹ, đun nước nóng pha thuốc cho bà uống, rồi vào nhà tắm, gắng sức giặt một ít quần áo.

Cô sợ sự yên tĩnh, nên chiếc TV trong phòng khách luôn bật. Lúc giặt đồ, với sức lực nhỏ bé của mình, cô ngồi trên một chiếc ghế nhựa bị sứt một góc, nước từ áo quần sẽ theo cổ tay cô chảy ngược lên, ướt dọc theo cánh tay, ẩm ướt, lạnh lẽo, rất khó chịu.

Khi ấy, phim thần tượng Đài Loan và Hồng Kông đang rất thịnh hành, như "Vươn Tới Vì Sao" và "Định Mệnh Anh Yêu Em", đài truyền hình chiếu gì, Cảnh Ngọc liền xem nấy.

Cô lúc vẫn chưa hiểu phá sản nghĩa là gì, chỉ biết ba mẹ đã ly hôn, ba cô đưa con gái riêng của ông và người tình vào sống trong căn nhà lớn.

Họ đã tạo nên một gia đình mới, còn gia đình cũ thì phải vứt bỏ.

Cảnh Ngọc xem "Công Chúa Tiểu Muội", cũng từng mơ mộng một đêm nào đó bỗng dưng trở nên giàu có, có rất nhiều, rất nhiều tiền.

Tiền có thể giúp ông ngoại trả nợ, giúp mẹ chữa bệnh.

Cũng có thể khiến cô không còn phải chịu đói nữa.

...

Lớn lên một chút, khi tiếp xúc với tiểu thuyết mạng, Cảnh Ngọc bắt đầu thích đọc những câu chuyện về thế thân.

Như kiểu "Một người đàn ông cưới bạn, mỗi tháng cho bạn 5 triệu. Anh ta có thể cho bạn tất cả, nhưng không bao giờ yêu bạn. Bạn chỉ có thể sống trong căn biệt thự lạnh lẽo, cô đơn, trải qua cuộc sống trống rỗng của người giàu có".

Cảnh Ngọc cảm thấy bản thân cũng có thể thử trải nghiệm nỗi khổ của người giàu.

Nhưng đáng tiếc, trong hiện thực không có gì là không lao động mà hưởng thụ.

Ít nhất, trong 19 năm đầu đời của Cảnh Ngọc, cô chưa bao giờ gặp được.

Nhưng vào tối nay, cô đã đụng phải rồi.

Cảnh Ngọc từ từ ăn hết một miếng bánh nhỏ.

Cô cần phải bình tĩnh lại.

Thậm chí nghi ngờ có phải vì đói quá, khiến não cô không đủ máu, nên mới sinh ra ảo giác này hay không.

Trong lúc cô cúi đầu ăn bánh, Klaus vẫn nhìn cô với một thái độ đầy bao dung, như thể đang nhìn một chú chó nhỏ run rẩy, bị mưa ướt nhẹp bên đường.

Sự thật cũng đúng là như vậy.

Một quý ông giàu có, tốt bụng, trong ngày tuyết rơi đã nhìn thấy một cô gái nghèo khó, chỉ đủ tiền mua thức ăn cho ngày hôm đó.

Người đàn ông sẵn lòng thuê cô, để giúp cô có một cuộc sống tốt đẹp hơn.

"Như cô đã thấy," Klaus hơi nghiêng mặt, đôi mắt xanh lam của anh thật đẹp, lấp lánh ánh sáng mờ nhạt. Cảnh Ngọc không phân biệt được ánh sáng ấy đến từ đèn, hay từ anh, chỉ nghe thấy Klaus nói bằng tiếng Trung, "Tôi không phải là người cùng thế hệ với cô, không có nhiều thời gian đến thế."

Cảnh Ngọc hiểu được ý ngầm của anh.

Ồ, anh rất bận.

Điều này có nghĩa là hai người sẽ không gặp nhau nhiều lắm?

Cô có thể cô đơn sống trong tòa lâu đài lớn, trải qua cuộc sống trống rỗng mà cô hằng ao ước sao?

Cuối cùng, cô cũng có thể thỏa mãn mong muốn nếm thử nỗi khổ của người giàu sao?

"Tôi biết câu hỏi này có chút thất lễ," Klaus mạch lạc bày tỏ quan điểm, tiếng Trung của anh nói rất trôi chảy, ánh mắt nhìn cô cũng chân thành đến mức khiến Cảnh Ngọc nghi ngờ liệu anh có đang tỏ tình với cô không, "Nhưng quả thật tôi thích cô."

Thích.

Like.

Cảnh Ngọc hiểu ý nghĩa của từ này.

Hầu hết người da trắng phân biệt rất rõ ràng giữa "like" và "love". Họ có thể nồng nhiệt nói thích bạn ngay lần đầu gặp mặt, nhưng sau khi đã lên giường nhiều lần, vẫn chỉ dừng lại ở mức thích.

"Like" không đồng nghĩa với "love".

"Tôi hiểu cô đang gặp phải một chút rắc rối nhỏ," Klaus bình tĩnh nói, "Tôi muốn giúp cô, hoặc nói cách khác, tôi muốn cô có một cuộc sống thoải mái hơn."

Cảnh Ngọc cảm thấy ngón tay mình đang dần ấm lên, vết hằn từ túi nhựa vì siết chặt mà đỏ lên cũng đang dần mờ đi.

"Còn về tiền lương," Klaus đưa ra một điều kiện hấp dẫn hơn, "Tùy ý cô."

Tùy ý cô.

Ba chữ đẹp đẽ làm sao.

Cảnh Ngọc cảm thấy Klaus càng đẹp trai hơn.

Mái tóc của anh càng giống vàng rực rỡ, lấp lánh ánh sáng hơn.

Chỉ là ba chữ "tùy ý cô" cũng không dễ dàng gì để xử lý.

Cô không chắc người đàn ông hào phóng trước mặt này sẵn lòng trả bao nhiêu tiền, cô có chút lo lắng nếu ra giá quá cao, sẽ khiến đối phương bỏ đi.

Sau đó, cô lại tự hỏi, liệu mình có thực sự muốn chọn con đường này không?

Klaus ngả người ra sau, khác với tư thế lắng nghe chăm chú lúc nãy, anh lùi lại một chút, không còn áp đảo như trước, để lại cho cô đủ không gian để suy nghĩ.

"Cô không cần vội trả lời tôi ngay," Klaus nói, "Đây là một việc lớn, cô có thể suy nghĩ kỹ. Nếu có hứng thú, chúng ta hẹn một ngày khác để bàn kỹ hơn, được không?"

Cảnh Ngọc: "..."

Nhưng Klaus lại không nói về chuyện đó nữa, anh chuyển sang đề tài khác, mỉm cười hỏi Cảnh Ngọc: "Cô học hành thế nào rồi? Có vất vả không?"

Anh quan tâm đến việc học của Cảnh Ngọc đến mức khiến cô cảm thấy ngại ngùng.

Cô không thể tiếp tục hỏi về chuyện tiền lương như lúc nãy.

Điều này khiến Cảnh Ngọc hơi chút tiếc nuối, có chút hối hận, và có chút thất vọng.

—Lần sau, nếu Klaus đề cập lại, cô nhất định sẽ nắm lấy cơ hội và trả lời anh ngay lập tức.

Klaus đứng dậy, lịch sự tiễn cô về nhà. Hai người chia tay ở dưới lầu, Cảnh Ngọc nhìn anh bước lên chiếc xe đắt tiền rồi phóng đi.

Đến tận trưa ngày hôm sau, Cảnh Ngọc mới quay lại nhà hàng chay để tiếp tục làm việc.

Tuyết trên các con đường chính đã được xe dọn tuyết dọn gần hết, Cảnh Ngọc cầm vé xe buýt quét qua máy đánh dấu thời gian. Đôi giày mỏng của cô không đủ ấm, dần dần làm ngón chân lạnh cóng, khiến chúng tê buốt.

Xe buýt đi ngang qua Nhà thờ St. Michael với mái vòm trang trí lộng lẫy, tiếp tục hướng về phía đông, qua phố Sendlinger—thiên đường của những người mua sắm.

Cảnh Ngọc nhìn thấy những người giàu có ăn mặc bảnh bao, họ có những đôi giày ấm áp và áo khoác lông thú, không cần phải lo lắng về việc ngón chân bị nứt nẻ và ngứa ngáy vì lạnh như cô.

Điều duy nhất khiến họ phiền lòng là thú cưng trong nhà bị bệnh hoặc khó chịu, không giống như Cảnh Ngọc, luôn phải lo lắng về việc chủ nhà người Do Thái sẽ tăng tiền thuê, và không biết lấy đâu ra tiền để gia hạn hợp đồng.

Nỗi lo của người giàu đều giống nhau.

Nỗi lo của người nghèo thì muôn hình vạn trạng.

Quả nhiên, đúng như Cảnh Ngọc dự đoán.

Đồng Khinh Giới lại đến.

Cô ta cố ý ghé qua nhà hàng nơi Cảnh Ngọc làm việc, sau một hồi gây rối, trước khi rời đi, cô ta đã phàn nàn với quản lý về Cảnh Ngọc.

"Tay cô ta có bệnh về da à?" Đồng Khinh Giới che miệng hỏi, "Anh xem tay cô ta kìa, đỏ ửng lên, hình như còn sưng nữa..."

Cảnh Ngọc nói với quản lý: "Thưa ông, tôi bị dị ứng với nước lạnh."

Quản lý với lời lẽ khéo léo đã tiễn Đồng Khinh Giới ra ngoài, rồi bàn riêng với Cảnh Ngọc, đề nghị cô làm việc trong bếp.

"Có lẽ như vậy sẽ phù hợp với cô hơn," Quản lý nói, "Jemma, chúng tôi không thể để những vị khách quý bị ảnh hưởng bởi cô."

Cảnh Ngọc im lặng.

"Tất nhiên, một cô gái xinh đẹp như cô, thực ra không cần phải vất vả như vậy," Quản lý ngồi gần hơn, giọng ông ta hạ thấp một cách khó chịu, "Dường như cô vẫn chưa có bạn trai?"

Giọng nói của ông ta đầy sự ám muội khó chịu, nghe như tiếng của một loài động vật mềm nhão: "Tối nay chúng ta có thể cùng nhau uống vài ly chứ?"

Cảnh Ngọc không nói một lời.

Cô tháo chiếc mũ của mình ra.

Ném mọi thứ xuống dưới chân của quản lý, Cảnh Ngọc chỉ thẳng vào mặt ông ta và mắng: "Khi bác sĩ rót nước đã làm rơi não của ông luôn rồi à? Ông dám làm vậy sao?"

Quản lý bị cô chửi đến mức sững sờ, còn chưa kịp phản ứng, Cảnh Ngọc đã giận dữ nói: "Tôi không làm nữa."

Cô cầm túi xách và quần áo của mình rời khỏi nhà hàng chay, mặt quản lý tối sầm lại, xung quanh có rất nhiều nhân viên, ông ta không dám làm gì.

Cảnh Ngọc thậm chí không lấy tiền lương, cô rời khỏi nhà hàng, đi bộ đến quảng trường Mary ở bên cạnh Tòa thị chính.

Cô ngồi bên cạnh đài phun nước gọi điện cho Klaus.

Anh bắt máy rất nhanh: "Cảnh Ngọc?"

"Ngài Klaus," Cảnh Ngọc nói, "Tôi muốn chấp nhận lời mời của ngài. Chúng ta có thể gặp nhau ngay bây giờ được không?"

"Bây giờ sao? Tất nhiên là được."

Cảnh Ngọc hẹn anh ở một nhà hàng gần đó chuyên phục vụ các món ăn mang hương vị Trung Á, cô rất đói, gọi món gà rán, súp đậu lăng cay, cơm chiên thêm hạt dẻ cười và nho khô, cùng một loại bánh nhồi phô mai và thịt.

Cô tin rằng ngài Klaus hào phóng sẽ sẵn lòng thanh toán bữa ăn này.

Khi Cảnh Ngọc ăn hết phần gà rán của mình, Klaus mới chậm rãi bước đến.

Hôm nay anh mặc một bộ vest rất trang trọng, trông như vừa bước ra từ phòng họp.

Cảnh Ngọc chờ anh mở lời trước.

"Cảnh Ngọc," Klaus điềm đạm nói, "Trước khi chúng ta ký hợp đồng, tôi có vài điều cần nói với cô."

Cảnh Ngọc nói: "Xin mời."

Klaus dùng ngón tay, viết vài từ lên khăn ăn sạch sẽ.

Nhưng Cảnh Ngọc vẫn nhận ra ngay.

"Tôi mắc hội chứng "Kỵ sĩ trắng" ở mức độ nhẹ," Klaus thẳng thắn thừa nhận khiếm khuyết của mình, "Nhưng cô không cần lo lắng, tôi sẽ không làm hại cô. Cảnh Ngọc, cô đã từng nghe qua chứng bệnh tâm lý này chưa?"

Cảnh Ngọc trả lời: "Vâng, tôi có biết."

Hội chứng "Kỵ sĩ trắng" khiến người mắc bệnh này có một mong muốn mãnh liệt được cứu giúp và hỗ trợ bạn gái hoặc những người xung quanh.

Họ tìm thấy niềm vui lớn từ việc chăm sóc người khác, họ thích lập kế hoạch cho cuộc sống của những người bên cạnh, đóng vai trò là người hướng dẫn, giúp họ trở nên tốt hơn.

Giống như câu chuyện "cứu Phong Trần" trong văn học cổ Trung Quốc, chỉ là một kiểu phức cảm kỵ sĩ khác.

Tuy nhiên, cũng có những trường hợp cực đoan, chẳng hạn như tạo ra những nạn nhân mới chỉ để thỏa mãn cảm giác "được cần đến", tương tự như hội chứng Munchhausen thay thế.

"Cô không cần lo lắng," Klaus như đọc được suy nghĩ của Cảnh Ngọc, thẳng thắn nói, "Chứng "Kỵ sĩ trắng" của tôi không đến mức cực đoan. Cảnh Ngọc, bác sĩ tâm lý của tôi đã chẩn đoán, tôi cần một bạn gái để hỗ trợ trong quá trình điều trị."

Cảnh Ngọc hỏi: "Ví dụ như thế nào?"

Đôi mắt xanh lục sẫm của Klaus như khu rừng ẩn chứa những dã thú bí ẩn, lúc này đang âm thầm quan sát, chăm chú ngắm nhìn con mồi thuộc về mình.

Anh chậm rãi nói: "Tôi sẽ không thể kiềm chế được việc lên kế hoạch cho việc học của cô, điều này có thể sẽ khiến cô thấy phiền."

Cảnh Ngọc suy nghĩ về ý nghĩa trong lời nói của anh.

Klaus nhấc một góc khăn ăn, khéo léo gấp lại, rồi đặt nó về chỗ cũ.

Anh hạ ánh mắt: "Tất nhiên, nếu cô không chấp nhận, tôi cũng hoàn toàn hiểu được."

Giọng anh không hề có chút tiếc nuối nào về việc lời đề nghị của mình có thể bị từ chối, chỉ có sự bao dung, trong trẻo, thấu hiểu, như thể thật sự sẵn lòng chấp nhận nếu cô không đồng ý.

Khi Klaus chuẩn bị yêu cầu nhân viên mang hóa đơn tới, Cảnh Ngọc lên tiếng: "Khoan đã."

Anh nhìn rõ sự do dự và đấu tranh trên gương mặt cô.

Cuối cùng, Cảnh Ngọc cũng lên tiếng.

Giọng cô dứt khoát: "Phải tăng lương."

"Xét đến vấn đề tâm lý của ngài, tôi yêu cầu mức lương cao hơn."

"Về việc thanh toán lương, tốt nhất là ký kết hợp đồng tiền thưởng, nếu có thể, nên công chứng càng sớm càng tốt."

"Toàn bộ các chi phí phát sinh trong quá trình công chứng, ngài chịu."

"Và ngài phải chịu trách nhiệm đóng thuế giúp tôi."

"Chúng ta sẽ bàn về lương theo mức đã trừ thuế."

Cảnh Ngọc nói một mạch, không chớp mắt nhìn Klaus.

Klaus sững lại một chút, rồi nở nụ cười.

"Được thôi," Anh nói, "Cảm ơn cô đã sẵn lòng cân nhắc chuyện này."

Klaus nói một cách chân thành đến mức Cảnh Ngọc suýt chút nữa bị anh thuyết phục. Anh cuối cùng lại nhìn vào bàn ăn của Cảnh Ngọc, xem những món cô vừa gọi và số đồ ăn, thức uống đã được cô ăn hết một nửa.

"Cô còn muốn gọi thêm gì nữa không?" Klaus ân cần hỏi, "Hoặc là, muốn đổi sang nhà hàng khác để tiếp tục?"

Dù từ nhỏ mẹ đã dạy Cảnh Ngọc rằng "Tiền là thứ có thể kiếm lại, cứ tiêu đi rồi kiếm lại sau," nhưng cô đã thực sự trải qua những ngày tháng phải nhịn đói.

Đồ ăn rất quý giá, Cảnh Ngọc không chịu nổi việc lãng phí thức ăn, hơn nữa, những món ăn ở nhà hàng này rất ngon.

Cô kiên quyết từ chối đề nghị "đổi nhà hàng" lãng phí của Klaus, yêu cầu tiếp tục thảo luận ngay tại đây.

Klaus hỏi: "Cô có yêu cầu gì không?"

Tất nhiên là có.

Cảnh Ngọc ngập ngừng hai giây: "Về mức lương tôi mong muốn, có thể sẽ hơi cao một chút... Ngài nghĩ hai nghìn euro thì thế nào?"

Klaus không nói gì, dường như anh đang cân nhắc xem mức giá bao nhiêu là phù hợp.

Trong lòng Cảnh Ngọc cũng có chút lo lắng, cô đã ước tính là khoảng hai nghìn euro mỗi tháng.

Tuổi trẻ khiến cô thiếu kiên nhẫn, Cảnh Ngọc bổ sung thêm một câu: "Nếu không được, có thể giảm một chút, ít mà nhiều vẫn tốt hơn."

"Càng bán càng lãi."

Bốn chữ này khiến Klaus nhíu mày nhẹ.

"Xin lỗi," Klaus nói, "Tôi quên nói với cô, có thể tôi sẽ cần nhiều thời gian của cô."

"Trong thời gian giúp tôi điều trị, cô không được có quan hệ với bất kỳ người đàn ông nào khác, bất kể mục đích gì," Klaus nhìn thẳng vào cô, "Để bù đắp, tôi sẽ thêm một khoản tiền thưởng ngoài mức lương ban đầu."

Cảnh Ngọc từ từ tiêu hóa lời nói của anh.

"Những lời hứa trước đó về nhà và xe đều có giá trị, tôi sẽ còn thuê thêm người giúp việc, tài xế và quản gia để chăm sóc cô," Klaus nói, "Theo mức giá mà cô đề xuất, hai nghìn euro mỗi tuần."

Hai nghìn euro?

Mỗi tuần?

"Tôi ưu tiên những nhân viên hoàn toàn tập trung," Klaus nhìn cô, nhấn mạnh lại điều đó, "Để bù đắp, tôi sẵn sàng trả thêm cho cô một nghìn euro mỗi tuần."

Cảnh Ngọc: "...À."

Klaus hỏi: "Xét đến vấn đề cá nhân của tôi, và những gánh nặng tâm lý có thể gây ra cho cô, cô nghĩ mỗi tuần trả thêm hai nghìn euro có đủ thỏa mãn không?"

Cảnh Ngọc đặt tay lên bàn.

"Rất đủ, vô cùng đủ," Cô nhìn Klaus một cách hào hứng, "Khi nào chúng ta bắt đầu?"

"Đừng vội," Klaus mỉm cười độ lượng, nụ cười ấy giống như đang nhìn một đứa trẻ đang nôn nóng chờ được cho kẹo, "Cô vẫn chưa nghe hết yêu cầu của tôi."

Cảnh Ngọc cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng điều đó thực sự rất khó.

Nghĩ đến việc sắp tới mỗi tuần sẽ nhận được năm nghìn euro sau thuế, khóe miệng cô không thể không nhếch lên.

"Hãy ăn trước đã," Klaus ra hiệu, "Ăn no rồi chúng ta sẽ từ từ nói chuyện."

Sau nhiều lần gợi ý, Cảnh Ngọc mới chợt nhận ra. Anh dường như không thích bàn chuyện riêng tư ở đây.

Cô nhìn quanh, trong lòng đã hiểu phần nào.

Đúng vậy.

Ở đây có nhiều người, khoảng cách giữa các bàn cũng khá gần, đối với người Đức, những người rất chú trọng đến sự riêng tư, có lẽ sẽ thấy không thoải mái.

Cô đã chọn sai nơi để nói chuyện. Đối phương đã gợi ý đổi chỗ, nhưng Cảnh Ngọc lại vô tình từ chối.

Nhưng không sao, Klaus là một quý ông lịch lãm. Quý ông sẽ không bận tâm đến những sai sót nhỏ nhặt của một cô gái Trung Quốc thanh lịch.

Klaus kiên nhẫn chờ Cảnh Ngọc ăn xong rồi mới thanh toán hóa đơn.

Cảnh Ngọc đã trải qua quá nhiều lần chia tiền hóa đơn kiểu Đức, cô thấm thía sự cẩn thận của họ. Vì thế, hành động hào phóng của ngài Klaus khiến Cảnh Ngọc vô cùng ngưỡng mộ.

Xe của Klaus đậu không xa lắm, anh chủ động mở cửa kính cho cô. Khi cả hai vừa bước xuống bậc thềm, xe đã đỗ ngay trước mặt, tài xế là một người Đức cao lớn, tóc nâu đen, mặc áo sơ mi đen cứng cáp.

Cảnh Ngọc bước lên xe, Klaus giúp cô đóng cửa lại.

Klaus đưa cô về nhà. Bóng cây lung lay dưới ánh trăng, ánh đèn sáng như ban mai, tiếng nước sông Isar trong veo như vang vọng qua làn gió mát. Cảnh Ngọc cúi xuống, nhìn thấy bàn tay của Klaus.

Anh rất chú trọng đến ngoại hình, mu bàn tay trắng nhợt, ngón tay dài, sạch sẽ, khuy áo đen sáng lên ánh lạnh lẽo.

Ngồi gần thế này, Cảnh Ngọc có thể ngửi thấy hương nước hoa gỗ dễ chịu từ người anh, mùi hương thanh nhã của ngải đắng và cỏ hương bài hòa quyện, tựa như đang lạc vào khu rừng thông yên tĩnh, không khí se lạnh mang theo cơn gió chầm chậm giữa rừng.

Cảnh Ngọc ngồi thẳng người.

Cô cảm thấy may mắn vì hôm nay không có ai tổ chức tiệc trên tầng căn hộ, không có yếu tố nào gây gián đoạn cuộc trò chuyện này.

Klaus ngồi trước chiếc bàn nhỏ duy nhất của Cảnh Ngọc, ngón tay lướt qua quyển sổ tay cô mở ra, khẽ ngẩng đầu lên.

Klaus nhìn thấy cô cẩn thận cất bức ảnh chung vào trong ngăn kéo.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Cảnh Ngọc cuối cùng ngồi đối diện với Klaus. Cô mở một chai nước uống, ngoái lại nhìn anh, rồi nghĩ một chút, rót cho anh một ly nước.

Đặt ly nước bên cạnh Klaus, Cảnh Ngọc nói: "Giờ ngài có thể nói yêu cầu của mình."

"Tôi hy vọng sau này, cô sẽ tiếp tục gọi tôi là "ngài"," Klaus nói, "Cô cần phải dùng kính ngữ."

"Không vấn đề gì."

"Tôi sẽ lên kế hoạch học tập cho cô, và hy vọng cô sẽ sống theo kỳ vọng của tôi—cô biết đấy, điều đó sẽ giúp tôi thỏa mãn về mặt tâm lý."

Cảnh Ngọc: "Hoàn toàn không thành vấn đề."

"Tốt lắm," Klaus mỉm cười, anh nói, "Bây giờ, chúng ta hãy nói về các yêu cầu của tôi."

Cảnh Ngọc nín thở.

Rồi cô nghe thấy giọng nói điềm tĩnh của Klaus:

"Tôi yêu cầu cô tuân thủ kế hoạch học tập và các yêu cầu về lối sống mà tôi đề ra."

"Đổi lại, tôi sẽ chăm sóc cô, bồi đắp cô, biến cô trở thành một người phụ nữ độc lập và xuất sắc."

Cảnh Ngọc nhìn chằm chằm vào bộ vest của anh, nhìn những đường gân nổi lên trên mu bàn tay anh, và cà vạt tối màu đậm của anh.

Như Klaus đã nói, những người mắc hội chứng Hiệp sĩ Trắng có mong muốn mạnh mẽ giúp đỡ bạn gái hay những người xung quanh.

Từ lần đầu gặp mặt, anh đã bắt đầu quan sát và xem xét cô.

Ngay từ lúc đó, Klaus đã nghĩ cách kéo cô—một người có cuộc sống khó khăn—ra khỏi vũng lầy, nghĩ cách biến cô thành một người phụ nữ ưu tú.

Klaus nghiêng người tới, kiên nhẫn trò chuyện thêm với Cảnh Ngọc về một số quy tắc và chi tiết khác, những điều đó không quá khó khăn, nằm trong giới hạn chấp nhận của Cảnh Ngọc.

Cô lắng nghe một cách nghiêm túc đến khi anh nói xong.

Cuộc trao đổi ban đầu này khiến cả hai bên đều cảm thấy hài lòng, cuối cùng Klaus nói: "Ngày mai tôi sẽ cho người đến đón cô, chúng ta có thể ký một thỏa thuận chi tiết hơn."

Cảnh Ngọc đáp: "Ngày mai là thứ Bảy."

Klaus hơi nhướng mày: "Ừ?"

"Theo quy định, làm việc ngoài giờ vào ngày nghỉ phải được trả lương gấp đôi," Cảnh Ngọc nói, "Nếu ngài muốn gặp tôi vào ngày mai, xin hãy trả tôi hai nghìn euro, sau thuế."

Klaus ngạc nhiên.

Anh nhìn cô một lần nữa, mỉm cười: "Được."

Khi anh chuẩn bị rời đi, Cảnh Ngọc gọi anh lại: "Khoan đã."

Klaus dừng chân.

Cảnh Ngọc chỉ vào chiếc ly trống trên bàn: "Vừa rồi ngài đã uống một chai Evian của tôi, giá 1 euro, nhớ thanh toán."

"Đề nghị trả bằng tiền mặt, hiện tại tôi chưa hỗ trợ thẻ."

Mặc dù người Đức nổi tiếng thích dùng tiền mặt, ngài Klaus cũng sẵn sàng trả 200 euro mà không chút do dự, nhưng lại chẳng mang theo một xu tiền lẻ nào.

Anh đứng trong căn hộ chật chội, giản dị này, ánh mắt từ gương mặt Cảnh Ngọc dần dần chuyển xuống đôi môi cô.

Việc học hành và làm thêm đã chiếm hết không gian sống của cô, còn kỹ năng trang điểm thì không được xem là cao siêu.

Viền son môi đã mờ đi, do vừa ăn uống xong, nơi khóe môi nhòe đi một vệt đỏ nhỏ.

Làm sao để miêu tả vệt đỏ ấy đây?

Nó giống như tân nương trong văn hóa Trung Hoa cổ, lần đầu gặp mặt phu quân, không biết mình sắp đối mặt với điều gì, lén ăn những quả táo đỏ, đậu phộng, hạt dưa giấu dưới chăn, rồi bất ngờ bị bắt gặp. Khi nhìn lên người chồng mới cưới, má cô ửng lên một chút hồng thẹn thùng.

Cảnh Ngọc hoàn toàn không nhận ra điều này.

Cô chẳng hay biết ngài Klaus đang nghĩ gì về mình. Cô chỉ thấy anh bước một bước về phía trước.

Bản năng cảnh giác bừng lên, Cảnh Ngọc lùi lại một bước, cảm nhận được luồng nguy hiểm, cô vội vàng nói, "Không đưa bây giờ cũng được, nhưng ngài phải nhớ là mình nợ tôi một euro đấy!"

Klaus cúi người xuống, bàn tay anh cuối cùng chạm đến gò má của Cảnh Ngọc.

Bàn tay anh to lớn đến mức dường như có thể bao trọn khuôn mặt cô.

Đây là lần đầu tiên Cảnh Ngọc bị một người đàn ông nắm lấy mặt mình như vậy. Cô cảm nhận được nhiệt độ từ ngón tay anh. Người đàn ông với mái tóc vàng óng như ánh mặt trời, đôi mắt xanh tựa rừng sâu thẳm, ngón tay của anh thật ấm áp.

Ấm như lửa trong ngày đông.

Klaus cúi thấp người, nghiêng đầu để ngang tầm với cô.

Khoảng cách này quá gần.

Dù bị cận gần 300 độ, Cảnh Ngọc vẫn thấy rõ hàng lông mi vàng óng, dày rậm của anh.

Da mặt anh không hề có lỗ chân lông, mịn màng như tơ.

Đôi mắt anh là một khu rừng sương mù không thể xuyên thấu, không thể chạm tới, cũng không thể tan biến.

Những đặc điểm thường thấy ở người châu Âu—lão hóa da sớm, mùi cơ thể, tàn nhang—đều không xuất hiện ở Klaus.

Vẻ ngoài của anh hoàn hảo đến mức vượt xa các bức tượng thần thánh được Michelangelo điêu khắc, giống như truyền thuyết về tổ tiên ma cà rồng huyền bí và không tì vết.

Vẻ đẹp này thật choáng ngợp.

Cảnh Ngọc bị mê hoặc trong chốc lát, tạm quên đi đồng xu một euro vừa nãy.

Ngón tay cái của Klaus lướt nhẹ lên đôi môi cô, mang theo hương thơm thoang thoảng của ngải đắng.

Ngón tay cái của anh dừng lại ở khóe môi cô, phần bụng ngón tay nóng ấm áp lên da cô, miết nhẹ qua khóe môi. Lực hơi mạnh khiến cô cảm thấy đau nhè nhẹ.

Nhẹ thôi.

Cảm giác đau còn không hơn gì vết cắn của một con kiến.

Nhưng ngay sau cơn đau rát ấy là cảm giác tê dại, ngọt ngào.

Trong đôi mắt xanh đẹp đẽ của anh, Cảnh Ngọc nhìn thấy hình bóng của mình, như thể bị nhốt trong khu rừng sương mù ấy.

Cô nói, "Thưa ngài, hợp đồng chưa có hiệu lực, hành động này của ngài hơi không phù hợp."

Klaus mỉm cười.

Anh cẩn thận lau sạch vết son bên khóe môi cô, rồi rút một tờ khăn giấy bên cạnh, thong thả lau ngón tay đã dính vết đỏ.

Cảnh Ngọc nói, "Cái gói giấy này giá—"

Klaus lấy ra một tờ tiền giấy màu vàng, nhẹ nhàng đặt vào tay cô, "Không cần trả lại."

Không biết có phải ảo giác hay không, Cảnh Ngọc cảm thấy khi anh nói bốn chữ này, trông anh còn đẹp trai hơn cả lúc lau vết son cho cô.

Tư thế đặt tiền vào tay cô khiến trái tim cô đập thình thịch.

Người đàn ông lịch thiệp và hào phóng này đã trả 200 euro chỉ để đổi lấy một cốc nước, một cái chạm, và một tờ giấy.

Bị "chặt chém" đến mức này, ngay cả kẻ lừa đảo cũng sẽ phải chùn bước.

Thế nhưng, khi rời khỏi căn hộ của Cảnh Ngọc—một nơi chẳng khác nào mỏ vàng hút cạn tiền bạc—anh vẫn giữ phong thái lịch thiệp, mỉm cười nói lời tạm biệt, "Tôi rất mong chờ lần gặp mặt ngày mai," Klaus nói lời từ biệt dưới ánh trăng và tuyết trắng.

"Chúc ngủ ngon, mộng đẹp, cô gái Trung Hoa của tôi."

*

Ngày hôm sau, Cảnh Ngọc vừa ngủ được một nửa thì bị điện thoại làm gián đoạn.

Số hiện lên trên màn hình là từ Trung Quốc.

Phí gọi quốc tế rất đắt, Cảnh Ngọc do dự hai giây rồi mới bắt máy.

Không ngờ đầu dây bên kia vang lên tiếng quát tháo giận dữ của Đồng Tuyên Sinh, "Mày ở ngoài làm bậy làm bạ cái gì thế? Đúng là mất mặt tao! Chỉ vì mấy đồng bạc mà đi bán—"

Cảnh Ngọc cúp máy.

Ô hô, thất sách.

Mất tiền rồi.

Tốn phí để nghe heo kêu.

Nhưng đối phương vẫn không buông tha, tiếp tục gọi lại. Bực bội không chịu nổi, cô thẳng tay chặn số.

Nếu không tiếc tiền cước, cô đã mắng ông ta một trận té tát từ lâu.

Cảnh Ngọc bước vào phòng tắm nhỏ hẹp, tỉ mỉ rửa mặt, vệ sinh cá nhân, tiện tay lau dọn sạch sẽ cả gương và bồn rửa.

Phòng tắm nằm phía khuất sáng, rất dễ bị ẩm mốc, nên cô phải dùng dụng cụ chuyên dụng để làm sạch. Khi mới dọn đến, cô đã mất nguyên một buổi chiều để cọ rửa căn phòng này.

Bây giờ mới chỉ sáu giờ sáng.

Ở Trung Quốc thì chắc đã trưa. Không rõ Đồng Tuyên Sinh nghĩ gì mà lại chọn đúng giờ này để gọi.

Hay là ông cho rằng vào lúc chính ngọ, dương khí mạnh, nói dối sẽ không bị trời đánh?

Trong lúc đợi nước sôi, Cảnh Ngọc vô tình lướt thấy bài đăng trên Weibo của Đồng Trân tối qua.

Tên em trai ngây ngô này vẫn giữ thói quen thể hiện sự phẫn nộ một cách thiếu suy nghĩ. Hắn đăng một bài viết dài lê thê, với tiêu đề giật gân:

"Là sự suy đồi đạo đức? Hay sự lụi tàn nhân tính? Đi du học để theo đuổi tri thức, hay để vì chút hào nhoáng mà hạ mình trước rác rưởi ngoại quốc?"

Bài viết dài hàng ngàn chữ, đầy những lời lẽ đao to búa lớn.

Cảnh Ngọc đọc lướt qua, nội dung chẳng khác gì một tiểu thuyết cẩu huyết: một nữ du học sinh người Trung Quốc ở Đức vì phù phiếm mà bỏ rơi bạn trai, cam chịu làm kẻ phụ thuộc vào một người đàn ông Đức tóc vàng mắt xanh, bề ngoài giàu có nhưng thực chất nợ nần chồng chất.

Cuối cùng, khi sự giả dối của người đàn ông bị lật tẩy, cô gái nhận kết cục thảm hại. Người bạn trai tốt bụng, chính trực vẫn dang tay tha thứ, nhưng cô gái vì xấu hổ mà lặng lẽ rời đi.

Bài viết này mở đầu bằng câu quen thuộc "Tôi có một người bạn," không biết thế nào lại chạm trúng dây thần kinh của đám cư dân mạng thích hùa theo. Họ thi nhau chia sẻ và bình luận, mắng chửi nữ du học sinh và người đàn ông Đức không còn lời nào để nói.

Là người đứng sau chiến dịch "cặp chị em giàu có," Đồng Khinh Giới đương nhiên không bỏ qua cơ hội này, cô ta cũng chia sẻ bài viết và thêm vào một dòng bình luận đầy ẩn ý:

"Câu chuyện là thật, người cũng là thật. Rất tiếc phải để mọi người biết đến con chiên lạc lối này theo cách như vậy."

Cảnh Ngọc nhắn tin cho Đồng Khinh Giới.

Nội dung ngắn gọn, sắc bén:

"Đồ mất dạy."

"Nếu không muốn ngày mai bị phốt sạch những chuyện xấu xa của mày, thì xóa bài ngay lập tức."

Chưa đầy hai phút, Đồng Trân đã lẳng lặng gỡ bài đăng.

Cả Đồng Khinh Giới cũng xóa bài chia sẻ của mình không sót dấu vết.

Bữa sáng của Cảnh Ngọc rất đơn giản: sữa bò giảm giá được nấu chậm trong chiếc nồi nhỏ mua lại, hai lát bánh mì đen cắt sẵn, thêm vài miếng thịt xông khói sắp hết hạn.

Ngoài ra còn có một ít khoai tây nghiền bán thành phẩm, trộn với gia vị thảo mộc.

Đôi khi món khoai tây nghiền sẽ được thay bằng trái cây hoặc rau, nhưng bữa sáng của cô cơ bản không thay đổi.

Từ chỗ chê bai bánh mì đen Đức chua chát khó ăn, giờ đây Cảnh Ngọc đã phát triển đến mức hai ngày không ăn lại thấy nhớ.

Cô cảm thấy mình thật may mắn vì có khả năng thích nghi tốt như vậy.

Nghèo khổ thực sự là liều thuốc chữa thói kén ăn.

Hệ thống sưởi vào mùa đông không được ấm lắm. Klaus đã hẹn tám giờ sẽ đến đón, nhưng Cảnh Ngọc không để lãng phí hai giờ chờ đợi. Cô quấn chặt trong chiếc chăn dày, ngồi vào chiếc bàn vừa là bàn ăn, vừa là bàn học, đọc sách mượn từ thư viện trường.

Bức ảnh chụp ông ngoại và mẹ đã được cô cất đi tối qua, giờ lại đặt ra bàn, để khi mệt thì ngẩng đầu nhìn.

Ngồi lâu, tay cầm bút sẽ bị lạnh, nên cô uống hết cốc nước nóng này đến cốc nước nóng khác để giữ ấm. Lúc lạnh quá chịu không nổi, cô đặt sách lên giá đọc, rụt tay vào chăn, xoa xoa để làm ấm.

Cảnh Ngọc không sợ lạnh, chỉ sợ tay bị cước, ảnh hưởng đến việc tìm việc làm—cô chưa dám đặt toàn bộ hy vọng vào ngài Klaus.

Cô vẫn duy trì sự cảnh giác nhất định đối với anh.

Khi tài xế của Klaus đến, Cảnh Ngọc đã mặc bộ váy sạch và đẹp nhất của mình, bên ngoài khoác thêm áo dày.

Với mức thù lao 5.000 euro mỗi tuần, cô đã cố gắng thể hiện sự tôn trọng.

Người tài xế vẫn là người tối qua, cao lớn, ít nói, gần như không có biểu cảm, như một cỗ máy.

Klaus không đến. Xe đưa Cảnh Ngọc đến quận Ludwig, nơi Klaus hứa sẽ để cô ở.

Những gì anh nói quả thực quá khiêm tốn.

Đây không phải một ngôi nhà nhỏ, mà là một tòa lâu đài mini. Ban công hình bậc thang phủ đầy dây leo nho, ánh mặt trời xuyên qua những giọt nước bắn lên từ đài phun, tỏa sáng lấp lánh.

Một nữ quản gia tóc bạc, lịch sự mời Cảnh Ngọc vào nhà. Bà nói được tiếng Trung, giọng mềm mại dễ nghe.

Trong căn phòng trải thảm Ba Tư, Cảnh Ngọc nhìn thấy bản hợp đồng mà cô và Klaus đã thỏa thuận.

Thời hạn là bốn năm.

So với tối qua, bản hợp đồng này chi tiết và rõ ràng hơn. Klaus đã ký tên mình.

Klaus Jörg Essen.

Chữ ký của anh rất đẹp.

Chỉ còn lại chỗ trống dành cho Cảnh Ngọc ký.

Klaus quả nhiên rất bận, đến mức không thể không thất hẹn.

Anh nhắn tin giải thích ngắn gọn lý do đến muộn.

Cảnh Ngọc lập tức trả lời: [Không sao cả.]

Klaus: [Cô là đứa trẻ hiểu chuyện nhất mà tôi từng gặp.]

Cảnh Ngọc: [Đừng vội khen.]

Cảnh Ngọc: [Đừng quên 2.000 euro mà chúng ta đã thỏa thuận.]

Klaus: [?]

Năm phút sau, Cảnh Ngọc nhận được tin nhắn thông báo từ ngân hàng.

Cô chân thành nhắn tin cảm ơn Klaus:

"Ngài là người hào phóng nhất mà tôi từng gặp."

Lần này, người đàn ông hào phóng nhất không đáp lại cô.

*

Trong căn phòng làm việc được trang trí bằng bình hoa cổ, Cảnh Ngọc ký xong hợp đồng, đọc sách một lúc thì cảm thấy buồn ngủ.

Cô gục xuống bàn, thiếp đi lúc nào không hay. Khi mơ màng tỉnh dậy, cô chỉ cảm nhận được có ai đó đang chạm vào má mình.

Cảnh Ngọc mở miệng lẩm bẩm trong trạng thái mơ màng, "...Mẹ?"

Bàn tay kia khựng lại, rời khỏi má cô, như muốn bỏ đi.

Cảm giác hoảng sợ tràn ngập, cô vội vàng đưa tay ra nắm lấy, "Mẹ ơi!"

Cô siết chặt bàn tay ấy, hơi ấm truyền qua làn da, tựa như làn khói dịu dàng bao bọc cô, như một đứa trẻ trong vòng tay mẹ.

Cảnh Ngọc mở mắt.

Klaus với mái tóc xoăn vàng óng ánh đang nhìn cô với ánh mắt đầy thương xót.

Anh đứng ngược sáng, dáng người cao lớn, tựa một vị thần bước ra từ bóng tối.

Cảnh Ngọc vội buông tay, "Thưa ngài."

"Mơ thấy ác mộng à?" Klaus dịu dàng hỏi. "Là mơ thấy mẹ cô sao?"

Cảnh Ngọc khẽ ậm ừ, không muốn nói nhiều với anh.

Người chuyên nghiệp thì không nên để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến công việc.

Cô ngồi thẳng lưng, ánh mắt vẫn còn thoáng chút mơ màng, nhẹ nhàng xoa cổ tay.

Lúc này, Klaus đang mặc một chiếc sơ mi đen, cà vạt tháo lỏng, để lộ xương quai xanh trắng trẻo, đẹp mắt.

Cơ thể anh như một bức tượng điêu khắc bằng ngọc.

Cảnh Ngọc vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng là một người chuyên nghiệp, cô vẫn ghi nhớ rõ điều khoản trong hợp đồng:

"Trừ khi được phép, không được chủ động chạm vào cơ thể anh."

Anh đúng là một người kỳ lạ.

Nhưng lần này, Klaus là người chủ động. Anh cúi xuống, đưa tay nhéo nhẹ má Cảnh Ngọc, nhìn nét mặt ngơ ngác, còn chút hoảng sợ vì cơn ác mộng của cô.

Cô giống như tấm kính bị ném trúng một viên sỏi, xuất hiện những vết nứt mảnh mai nhưng đầy nguy hiểm. Mới giây trước còn cố gắng mạnh mẽ, có lẽ giây sau đã tan vỡ.

Klaus khẽ nâng cằm cô lên, kiên nhẫn hỏi, "Cô vừa mơ thấy gì mà sợ hãi đến vậy?"

Cảnh Ngọc không muốn trả lời.

Phản xạ tự nhiên, cô lập tức nhớ đến nỗi đau khi mẹ rời đi.

Người vừa tỉnh khỏi cơn ác mộng thường rất yếu đuối, mọi nỗi đau đều bị khuếch đại lên gấp bội.

Klaus thở dài, dịu dàng ôm cô vào lòng, bàn tay nhẹ nhàng vuốt xuống mái tóc đen của cô, an ủi, "Cô bé đáng thương, đừng sợ."

Mặt Cảnh Ngọc áp lên chiếc sơ mi đen của anh, trong cái ôm đúng lúc ấy, cô ngửi được một mùi hương dễ chịu, làm dịu lòng người nhưng cũng đầy mê hoặc.

Một chút ấm áp, như viên đường ngọt ngào, khiến người ta không thể không bước vào bẫy.

Bàn tay Klaus đặt trên lưng cô, lướt qua lớp váy mỏng manh, chạm đến xương bả vai gầy guộc và dây váy mảnh mai.

Ngón tay anh chạm vào khóa kéo, như chuẩn bị cởi nó ra.

Nhưng đúng lúc ấy, Cảnh Ngọc lên tiếng, "Thưa ngài," Cô nhắc nhở. "Hợp đồng phải đến ngày mai mới có hiệu lực, những việc này là chi phí phát sinh."

Bàn tay đang vuốt tóc cô của Klaus dừng lại, "Cảnh Ngọc."

"Vâng?"

Anh chậm rãi nói, "Tôi đang nghĩ, liệu 200 euro có thể khiến cô im lặng trong năm phút không?"

Cảnh Ngọc ngoan ngoãn trả lời, "Được ạ, thưa ngài." 

Cảnh Ngọc ngoan ngoãn giữ im lặng đúng năm phút, để Klaus có thể tận hưởng một cái ôm ấm áp kéo dài như vậy.

—Xét trên 200 euro vừa nhận.

Klaus rất giữ chữ tín, thanh toán bằng tiền mặt, một hình thức giúp tránh thuế, khiến Cảnh Ngọc cảm thấy cực kỳ hài lòng.

Tuy nhiên, anh không cùng cô ăn trưa.

Dường như Klaus rất bận rộn, thậm chí không nói với cô nhiều lời, mà chỉ thay một bộ trang phục khác: bộ vest đen kiểu cổ điển, bên trong là áo sơ mi sọc mảnh với cà vạt xám thắt kiểu Windsor.

Nhìn cách ăn mặc của anh, Cảnh Ngọc đoán chắc anh lại phải đi làm việc.

Thật là vất vả.

Cảnh Ngọc, người tổng cộng chỉ sở hữu chưa đến 4.000 euro, thở dài cảm thán về cuộc sống nhàm chán của người giàu, rồi ngồi trong một nhà hàng đẹp đẽ, bắt đầu từ tốn thưởng thức món ăn được đầu bếp chăm chút tỉ mỉ.

Người quản gia tên là Jennifer, trùng tên với một nữ chính trong bộ phim kinh dị nổi tiếng. Nhưng khác hẳn với Jennifer đáng sợ ấy, quản gia Jennifer là một quý bà thanh lịch và xinh đẹp.

Sau khi Cảnh Ngọc dùng bữa xong, Jennifer mỉm cười giới thiệu lịch sử ngôi nhà cùng các phòng chức năng, đồng thời hướng dẫn cô cách tận hưởng tốt nhất dịch vụ tại đây.

Có lẽ để mang lại cảm giác an toàn cho Cảnh Ngọc, toàn bộ quá trình Jennifer đều sử dụng tiếng Trung khi giao tiếp, thậm chí gọi cô bằng cái tên "cô Cảnh Ngọc" đầy trang trọng.

Cảnh Ngọc rất thích Jennifer.

Và ngược lại, Jennifer cũng rất yêu quý "bạn gái" của ông chủ Klaus.

Để tránh rắc rối từ những quý cô khác liên tục ngầm tỏ ý hay thậm chí tấn công trực diện, vai trò mà Cảnh Ngọc công khai bên ngoài là bạn gái của Klaus.

Thực tế, cô chỉ là người hỗ trợ trị liệu tâm lý cho anh.

Những vấn đề tâm lý và xu hướng của Klaus là một bí mật không thể tiết lộ, Cảnh Ngọc đã ký thỏa thuận bảo mật liên quan.

Jennifer từng chăm sóc bà ngoại của Klaus, một phụ nữ Trung Quốc thanh lịch và độc lập, cũng chính trong giai đoạn đó mà trình độ tiếng Trung của bà tiến bộ vượt bậc.

Hơn nữa, Jennifer cảm thấy vui mừng khi nhận ra khả năng thẩm mỹ nghệ thuật của Cảnh Ngọc không kém cạnh gì bà chủ cũ.

Khi biết bức tranh treo tùy ý trên hành lang là tác phẩm gốc của một bậc thầy, Jennifer nhìn thấy ánh mắt Cảnh Ngọc lập tức sáng bừng lên.

Cô cẩn thận chạm vào khung tranh, thốt lên bằng tiếng Trung, "Đắt đến mức nào đây chứ!"

Jennifer cũng nhìn tranh, gật gù tán thưởng, "Đúng là vô giá."

Không chỉ vậy, Cảnh Ngọc còn liên tục hỏi Jennifer về lịch sử của các đồ trang trí cổ, bình hoa, và bàn ghế trong nhà.

Mỗi lần Jennifer trả lời, Cảnh Ngọc đều chăm chú lắng nghe với vẻ rất thích thú.

Đặc biệt, khi Jennifer giới thiệu về hai món đồ được gọi là "có giá nhưng không bán," đôi mắt của Cảnh Ngọc sáng hơn cả cực quang Iceland.

Jennifer cảm thấy hạnh phúc vì được phục vụ một vị nữ chủ nhân có gu như vậy.

Tuy nhiên, Cảnh Ngọc hoàn toàn không hay biết gì về suy nghĩ của Jennifer. Ánh mắt cô vẫn đắm chìm vào từng bức tranh, từng món đồ cổ, từng chiếc ghế...

Nhiều — tiền — quá!

Địa điểm cuối cùng trong ngôi nhà giống như cung điện này là một cánh cửa kính đóng kín.

Trên cửa có khóa vân tay, chỉ Klaus mới có thể mở được.

Qua lớp kính trong suốt, Cảnh Ngọc nhìn thấy rõ phía sau cánh cửa là cầu thang gỗ tối màu kéo dài xuống bóng tối.

Tay vịn cầu thang được khắc họa tiết hoa mẫu đơn tinh xảo kiểu Trung Hoa, kết hợp hài hòa một cách kỳ lạ với ngôi biệt thự phong cách phương Tây, tạo cảm giác bất ngờ mà vẫn dễ chịu.

"Bên trong dẫn đến đâu vậy?" Cảnh Ngọc tò mò hỏi Jennifer, thử đặt tay vào chỗ nhận diện vân tay, nhưng màn hình hiện lên biểu tượng cảnh báo màu xanh nhạt. "Là căn cứ bí mật của Klaus sao?"

"Ồ, tôi không rõ," Jennifer trả lời, "Chỉ ông chủ mới có thể vào được."

Bà không giải thích thêm về tầng hầm này, thay vào đó, lịch sự hỏi, "Cô có muốn ra ngoài chọn vài bộ trang phục không? Hoặc tôi có thể mời các nhãn hiệu thời trang mang đồ đến tận nơi. Cô có thương hiệu yêu thích nào không?"

Cảnh Ngọc nghĩ ngợi rồi đáp, "Tạm thời không cần, cảm ơn."

Vào buổi chiều, Cảnh Ngọc chính thức chuyển vào nhà Klaus, trả lại căn hộ cũ và không còn rắc rối với ông chủ nhà người Do Thái nữa. Đồ đạc của cô rất ít, đơn giản đến mức chỉ đủ lấp đầy một chiếc vali nhỏ.

Jennifer nhẹ nhàng hỏi liệu cô có muốn xem qua hai căn hộ khác không.

Cảnh Ngọc suy nghĩ rồi từ chối, "Để vài ngày nữa đi, hôm nay tôi hơi mệt."

Cô thực sự rất mệt.

Cô không cần ở chung với Klaus. Cô chỉ là "đối tác trị liệu tâm lý" cho anh.

Phòng của Cảnh Ngọc nằm ngay cạnh phòng Klaus, được trang trí theo phong cách Bohemian quyến rũ, với ban công đầy hoa tươi và một chiếc ghế bành phủ đệm êm ái.

Cảnh Ngọc tận hưởng căn phòng này hai ngày liền trong niềm vui sướng.

Klaus không đến lần nào.

Nhận tiền mà không cần làm gì, Cảnh Ngọc có phần ngại ngùng. Cô thật lòng mong người đàn ông tốt bụng và hào phóng này sống lâu trăm tuổi, thân thể khỏe mạnh.

Chỉ khi chủ nhân khỏe mạnh, Cảnh Ngọc mới có cơ hội kiếm thêm tiền.

Cuộc sống nhàn hạ, vừa vui vừa dễ chịu này kéo dài đến hai ngày trước lễ Giáng Sinh, khi Klaus cuối cùng cũng nhớ ra mục đích của việc thuê cô, anhgọi điện yêu cầu cô ngồi xe của tài xế đến rừng Bavarian để cùng nhau đón lễ.

Cảnh Ngọc kinh ngạc xác nhận hai lần.

Không sai, vào dịp lễ quan trọng như vậy, Klaus lại không chọn đón Giáng Sinh cùng cha mẹ.

Thực ra, Cảnh Ngọc vẫn chưa thể nói là hiểu sâu về Klaus.

Chỉ từ lời Jennifer, cô biết được bà ngoại của Klaus là một phụ nữ Trung Quốc chính gốc.

Hình như Klaus còn mang trong mình chút dòng máu Thụy Sĩ.

Về mối quan hệ gia đình sâu xa hơn, Jennifer không nói nhiều. Người Đức luôn rất coi trọng ranh giới và bảo vệ sự riêng tư cá nhân. Cảnh Ngọc cũng không hỏi, chỉ âm thầm ghi nhớ và tự suy ngẫm.

Rừng Bavarian nối liền với rừng Bohemia ở biên giới Séc, tạo thành khu vực rừng lớn nhất châu Âu. Vì bận rộn học hành và hạn chế về tài chính, Cảnh Ngọc chưa từng có cơ hội tham quan công viên rừng ở đây. Giờ ngồi trên xe, qua lớp kính, cô ngắm nhìn những dãy núi uốn lượn hai bên.

Trong màn sương mỏng, chiếc xe lướt qua những ngọn núi tròn trịa, trắng xóa như kem, cho đến khi tới thị trấn Zwiesel.

Vào dịp Giáng Sinh, tất cả các cửa hàng trong thị trấn đều đóng cửa, mang đến cho người ngoại tỉnh một cảm giác cô quạnh và trống trải.

Cảnh Ngọc đến muộn, không may bỏ lỡ phiên chợ Giáng Sinh sôi động.

Klaus hẹn bạn đi câu cá. Không có giấy phép câu cá và vé khu vực nước, Cảnh Ngọc chắc chắn không thể tham gia. Cô ngoan ngoãn ngồi trong phòng đọc sách, thỉnh thoảng ra chỗ lò sưởi ấm áp, suy nghĩ xem có nên nướng một quả táo hay không.

Mãi đến khi bầu trời dần chuyển sang sắc xanh thẫm, Klaus mới trở về.

Anh mặc chiếc áo khoác đen đặc trưng của người Đức. Khi cởi ra, bên trong lộ ra áo hoodie màu xám.

Lần đầu tiên, Cảnh Ngọc thấy anh mặc đồ khác ngoài vest.

Cô đứng dậy, định nói "ông chủ," nhưng chưa kịp thốt ra thì ánh mắt đã chạm phải một người phụ nữ đứng sau lưng Klaus.

Là người quen —

Mia.

Dường như việc gặp Cảnh Ngọc ở đây không khiến Mia ngạc nhiên chút nào. Cô ta mặc một chiếc áo khoác màu be, vừa nói chuyện với Klaus vừa cười, giọng có chút nũng nịu.

"Ngài Klaus, đây là Giáng Sinh mà."

"Ngài Klaus, chúng ta thả con cá chép đi được không? Chỉ cần một con là đủ rồi."

"Ngài Klaus..."

Klaus không trả lời cô ta.

Anh bước đến gần Cảnh Ngọc, mỉm cười dùng tiếng Trung hỏi, "Cô cũng muốn thả à?"

Cảnh Ngọc đáp, "Tôi chỉ nghĩ đến việc thả bột ớt hay thả thì là."

Khả năng tiếng Trung của Klaus đủ để hiểu câu này.

Anh bật cười lớn.

Nhưng Mia thì không hiểu, cô ta vẫn đứng ngẩn ngơ ở xa.

Klaus tự nhiên tiến lại gần, chạm vào tay Cảnh Ngọc và hỏi, "Lạnh không?"

"Cũng tạm."

"Lát nữa muốn ăn cá chép thế nào?" Klaus hỏi ý cô. "Thích cách chế biến kiểu Trung không?"

"Cách nào cũng được."

Klaus không phải là một tín đồ Cơ Đốc nhiệt thành, cũng không yêu cầu Cảnh Ngọc làm bất kỳ điều gì.

Bữa tối lễ hội của họ gồm salad khoai tây, xúc xích nướng – những món không thể thiếu, cùng thịt ngỗng quay, bánh khoai tây viên và bắp cải tím.

Có lẽ để ý đến khẩu vị của Cảnh Ngọc, trên bàn còn xuất hiện món cá chép kho và gà Kung Pao.

Cảnh Ngọc thật lòng cảm kích sự chu đáo của Klaus.

Klaus không giải thích nhiều, nhưng Cảnh Ngọc cũng hiểu tại sao Mia lại xuất hiện tối nay —

Cô ta đang hẹn hò với một người bạn thân của Klaus.

Klaus mời bạn bè cùng đón Giáng Sinh, Mia liền đi theo.

Dẫu vậy, Klaus luôn giữ khoảng cách với Mia. Hầu hết thời gian, anh lựa chọn nói chuyện bằng tiếng Trung với Cảnh Ngọc.

Mia không hiểu họ nói gì, không cách nào xen vào, chỉ ngồi đó, dùng dao bạc cắt xúc xích nướng thành từng miếng nhỏ.

Họ không ở lại đây. Sau bữa tối, tất cả rời đi.

Tầng một của ngôi nhà, lò sưởi cháy bằng gỗ táo, phát ra những tiếng tí tách dễ ru ngủ. Bên ngoài, tuyết rơi dày đặc. Tim Cảnh Ngọc đập thình thịch khi cô nhìn Klaus.

Anh cẩn thận treo chiếc chuông rơi ra lên nhánh cây thông Noel.

Klaus cao lớn, mang áo xám và quần dài đen. Một bàn tay của anh có thể phủ kín mặt Cảnh Ngọc.

Theo lẽ thường, lớn không chỉ có mỗi bàn tay.

Cảnh Ngọc càng thêm bất an.

Những năm cấp ba, cô bận rộn làm thêm và học tập, đến mức không có thời gian yêu đương. Những hiểu biết hạn chế mà cô có đều nhờ những cô gái nhiệt tình trên mạng chia sẻ kèm lời chúc "người tốt cả đời bình an."

Cô hoàn toàn chưa có trải nghiệm thực tế nào.

Điều này khiến Cảnh Ngọc cảm thấy hoảng sợ với tất cả những gì sắp xảy ra.

So với cô, Klaus rõ ràng điềm tĩnh hơn nhiều.

Anh rót hai ly rượu, nghiêng đầu nhìn cô, "Muốn uống một ly không?"

Cảnh Ngọc nói cảm ơn, nhận lấy ly rượu từ tay anh rồi mạnh mẽ uống cạn một hơi.

Klaus nhìn cách cô uống không mấy nữ tính, hơi ngẩn người, sau đó mỉm cười, lấy ly rượu từ tay cô, "Uống ít thôi, chúng ta cần thảo luận một chút về mục tiêu cụ thể."

Cảnh Ngọc thầm nghĩ không đầu không cuối: "Mục tiêu gì chứ? Người Đức nghiêm túc đến mức này sao?"

Nghĩ thì nghĩ, cô vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế sofa mềm màu nâu.

Klaus ngồi đối diện, thu hết ly rượu trước mặt cô, không để lại một ly nào, như thể sợ cô uống đến mất kiểm soát.

"Về sở thích của tôi, chắc cô đã đọc qua trong bản thỏa thuận rồi," Klaus nhìn thẳng vào cô, ánh mắt nghiêm túc. "Như cô thấy, tôi hy vọng cô có thể trở nên xuất sắc hơn."

Cảnh Ngọc đã xem kỹ bản thỏa thuận nhiều lần.

Thỏa thuận viết bằng tiếng Anh, còn có phiên bản tiếng Trung chu đáo.

Ngoài ra, còn có một bản báo cáo đánh giá tâm lý và hướng dẫn điều trị được một nhà tâm lý học cung cấp, tất cả đều được Klaus phê duyệt.

Trong đó ghi rõ, để giúp Klaus đạt được trạng thái cân bằng tâm lý, Cảnh Ngọc cần đạt được những mục tiêu anh kỳ vọng, qua đó thỏa mãn khát khao cứu rỗi của anh.

Và điều Klaus kỳ vọng là Cảnh Ngọc sẽ trưởng thành thành một người phụ nữ xuất sắc và độc lập.

Người có "hội chứng hiệp sĩ trắng" luôn muốn làm người giải cứu, trực tiếp định hướng và đưa người khác ra khỏi khó khăn.

"Tôi không thích ép buộc người khác," Klaus cười hiền hòa, đôi mắt xanh đẹp đẽ như mặt hồ. "Trước khi cô hoàn toàn tin tưởng tôi, tôi sẽ không ép cô làm gì, bé con."

Trước đây, Cảnh Ngọc luôn nghĩ từ "bé con" quê mùa không chịu nổi.

Nhưng khi nghe từ miệng Klaus, lại mang một cảm giác khác.

Giọng anh trầm thấp, vốn đã nói tiếng Trung lưu loát, khi nói từ "bé con," không cố ý hạ thấp hay kéo dài âm, chỉ là một giọng điệu bình thường.

Vậy mà Cảnh Ngọc cảm thấy, cô thật sự là bé con của anh.

"Tôi sẽ giúp cô sắp xếp thời gian biểu để học tập," Klaus nói. "Trong các ngày làm việc, cô cần nghiêm túc tuân theo lịch trình để sống và học."

Cảnh Ngọc đáp, "Được ạ."

Ô hô, người Đức quả nhiên thích làm kế hoạch.

Nhưng nghĩ kỹ lại, có người sắp xếp thời gian biểu cho mình, cũng tiết kiệm được bao nhiêu phiền phức.

Klaus hỏi, "Về học tập, cô có mục tiêu gì không?"

Cảnh Ngọc ngẩn người, rồi bối rối đáp, "Tốt nghiệp suôn sẻ có tính không?"

"Còn gì nữa không?"

Cảnh Ngọc không nghĩ ra, chỉ tròn mắt nhìn mái tóc vàng óng của Klaus.

Anh mỉm cười khoan dung, "Vậy mục tiêu là tốt nghiệp đúng thời hạn, được không?"

Đôi mắt Cảnh Ngọc sáng lên.

"Cô cần hiểu, việc đặt ra quy tắc là để yêu cầu cô tự giác," Klaus kiên nhẫn giải thích. "Tôi sẽ đốc thúc cô đạt được mục tiêu, cô thấy sao?"

Cảnh Ngọc chẳng biết nói gì.

Anh vừa cho cô tiền, cho chỗ ở, lo hết ăn uống sinh hoạt, vừa đáp ứng nhu cầu tình cảm, lại còn đốc thúc cô học hành.

Klaus – người sếp hào phóng, đúng là vừa làm cha, làm mẹ, vừa làm bạn trai kiêm gia sư và cả... cây ATM.

Đến một kẻ yêu tiền như Cảnh Ngọc cũng cảm thấy nhận tiền thế này thật không yên lòng.

Nhưng may thay, cô vốn không có lương tâm.

Với trái tim không áy náy, Cảnh Ngọc thở phào nhẹ nhõm, chân thành khen ngợi Klaus:

"Thưa ngài, ngài thật sự quá hào phóng."

"Đừng vội dùng từ này để miêu tả tôi," Klaus mỉm cười đứng dậy, tự nhiên ngồi xuống bên cạnh cô, "Còn một điều quan trọng nữa."

Anh ngồi gần hơn, Cảnh Ngọc ngửi thấy hương thơm nhè nhẹ của rượu ngải đắng trên người anh.

Cô tinh ý nhích mông sang bên, nhường thêm không gian cho anh.

Nhưng Klaus lại tiến gần hơn.

Cô lại nhích, rồi lại nhích.

Anh vẫn tiếp tục tới gần.

Cảnh Ngọc đã ngồi đến tận mép ghế sofa, không còn chỗ để lùi. Cô đành phải đứng lên, giả vờ đi lấy cốc nước —

Nhưng Klaus giữ lấy cổ tay cô, "Cảnh Ngọc."

Cô bị anh kéo lại, gót chân đập vào mép sofa, ngã ngồi xuống, vừa vặn trên đùi anh.

Hương rượu ngải đắng nhè nhẹ bao quanh, như giam cầm cô.

Chút cồn sót lại trong người cô cũng giống như chiếc khóa cuối cùng.

Ngồi trên đùi Klaus, Cảnh Ngọc hơi bất an, "Thưa ngài..."

Klaus chậm rãi nói, "Chúng ta vẫn chưa bàn về hậu quả khi cô phá vỡ quy tắc."

Hậu quả?

Hậu quả gì?

Cô cảm nhận rõ ràng nhiệt độ cơ thể anh, mùi hương, bàn tay và đôi chân.

Klaus khẽ dùng ngón tay xoắn lấy mái tóc đen của cô.

Mềm mại, mảnh mai, tựa như bức tranh thủy mặc Trung Hoa.

Ngón tay lướt qua lọn tóc, hơi thở nhẹ nhàng phả lên cổ cô, Cảnh Ngọc nghe rõ tiếng tim mình đập dồn dập.

Hai người vừa ăn xong một bữa tối vui vẻ, uống chút rượu, lắng nghe bản nhạc yêu thích, bầu không khí thật tuyệt vời.

Cảnh Ngọc phải thừa nhận, trong khoảnh khắc này, cô bị vẻ đẹp của anh mê hoặc.

Hậu quả ra sao, dường như không còn quan trọng nữa.

Đôi mắt anh trông như một hồ nước.

Và đôi môi của anh, tựa như cánh hoa anh đào, mềm mại.

Klaus lịch sự hỏi, "Tôi có thể hôn cô không?"

Cảnh Ngọc ngẫm nghĩ rồi đáp, "Có lẽ phải tính thêm phí?"

Klaus bị cô làm cho bật cười, anh chấp nhận điều kiện này. Cảnh Ngọc chủ động hôn lên môi anh.

Thực tế, Cảnh Ngọc đã xem không ít phim chick-flick của Âu Mỹ, những cô gái đáng yêu hoặc quyến rũ trong phim khi hôn thường nhắm mắt lại và nhón một chân lên.

Nhưng cô không dám làm vậy.

Cảnh Ngọc thậm chí còn không dám nhắm mắt, chỉ mở to, chăm chú nhìn vào đôi mắt xanh quyến rũ của Klaus ở khoảng cách gần.

Mái tóc vàng xoăn của anh như mây chạm vào trán cô, môi anh áp nhẹ lên môi cô.

Cảnh Ngọc cảm nhận được vị ngọt ngào như kẹo.

Có lẽ là vị cam ấm áp.

Trước khi hỏi ý cô, Klaus đã ăn một viên kẹo.

Giờ đây, Cảnh Ngọc cảm nhận rõ hương vị của viên kẹo ấy.

Không phải kiểu lướt qua hời hợt mà là cảm giác sâu lắng, trọn vẹn.

Cảnh Ngọc ngồi không yên, thậm chí không thể tiếp tục nhìn thẳng vào mắt anh. Đôi mắt cô phủ một lớp sương mờ ảo, phản chiếu niềm vui trong nụ hôn này.

Tim cô như vang lên giai điệu hân hoan, tựa những chú thiên nga nhỏ nhảy múa ballet trong lồng ngực.

Nhưng Klaus bất ngờ rời tay khỏi cô, kết thúc nụ hôn.

Anh hơi ngả người ra sau, mỉm cười nhìn đôi mắt ngây ngất của cô còn vương chút mơ màng.

Lần đầu tiên bị ngắt nụ hôn, Cảnh Ngọc không cam lòng từ bỏ cảm giác ngọt ngào ấy. Cô chủ động níu lấy áo hoodie màu xám của Klaus, muốn tiếp tục.

Khi môi sắp chạm vào anh lần nữa, Cảnh Ngọc nghe thấy giọng anh nhắc nhở, mang theo ý cười, "Cần tính phí bổ sung đấy." 

Kẻ gian thương, đúng là gian thương.

Cảnh Ngọc cuối cùng cũng hiểu, tại sao gia tộc Klaus lại kiếm được nhiều tiền đến vậy.

Cô vẫn đang ngồi nghiêng trên đùi của Klaus. Hôm nay anh không mặc vest, chiếc quần bằng chất liệu mềm mại. Nhiệt độ từ bắp chân của anh truyền qua lớp vải, xuyên qua chiếc váy của cô, mang đến cảm giác ấm áp, dễ chịu.

Cảnh Ngọc níu lấy chiếc áo xám của anh, đầu óc hơi choáng váng, cố gắng tỉnh táo trong bầu không khí mập mờ này.

Cô cố gắng mặc cả, "Ngài nên rộng lượng một chút, có lẽ tôi sẽ cân nhắc."

Klaus không trả lời, chỉ mỉm cười nhìn cô chăm chú, "Lúc đầu sao tôi không nhận ra cô lại là một con rồng nhỏ thích sưu tầm vàng đến vậy?"

Giọng nói của anh mang theo một chút cưng chiều. Cảnh Ngọc nhận ra người đàn ông này kiên nhẫn hơn nhiều so với cô tưởng.

Đến mức này rồi mà anh vẫn có thể mỉm cười nói chuyện với cô về những điều này.

"Vậy chúng ta nói tiếp về hậu quả khi cô vi phạm quy tắc đi."

Klaus ra hiệu cho cô bước xuống khỏi chân anh, thay đổi tư thế ngồi, có lẽ là để che giấu điều gì đó. Giọng anh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, "Cô có cách nào chấp nhận được không?"

Cảnh Ngọc buột miệng, "Gì cũng được."

Chỉ cần có tiền, mọi chuyện đều ổn.

"Vậy thì tốt." Klaus gật đầu, "Vi phạm quy tắc, trừ lương."

Cảnh Ngọc: "..."

"Mỗi lần 100 euro."

Cảnh Ngọc: "..."

"Trừ cho đến hết."

Cảnh Ngọc: "..."

Klaus nhìn cô, vẻ mặt như đang ngẫm nghĩ về ý nghĩa cuộc đời. Anh ân cần hỏi, "Sao thế?"

"Không có gì." Cảnh Ngọc đáp, "Chỉ là nhớ đến một câu nói của người thầy vĩ đại của giai cấp vô sản và nhân dân lao động toàn thế giới, Karl Marx."

"Ồ?" Klaus tỏ vẻ hứng thú, "Là câu gì?"

"Khi tư bản xuất hiện trên đời này," Cảnh Ngọc thở dài nhìn anh, "Từng lỗ chân lông của nó đều rỉ ra máu bẩn."

Klaus: "..."

"Đều là người Đức cả," Cảnh Ngọc cảm thán, "Tại sao lại có sự khác biệt lớn như vậy chứ?"

Klaus: "..."

"Ngài có biết hành vi này ở nước tôi sẽ bị coi là gì không?" Cảnh Ngọc đưa tay lên ngực, làm ra vẻ đau lòng, "Ngài từng nghe đến Chu Bóc Da chưa?"

"Chưa từng nghe." Klaus lắc đầu, từ tốn nói, "Nhưng tôi nghe nói, nếu con rồng nhỏ dễ thương trước mặt tôi còn tiếp tục nói không ngừng, thì có lẽ cô ấy sẽ mất một phần châu báu đang giấu dưới người mình."

Cảnh Ngọc lập tức ngậm miệng.

Cô còn làm động tác như kéo khóa miệng.

Nhưng không nhịn được, cô đưa tay phải lên che miệng, thì thầm phản đối, "Nhưng hành vi của ngài thật sai trái, tự ý đặt ra quy tắc, ép tôi trừ tiền tiêu vặt, hành động xấu xa, đáng phẫn nộ, không thể tha thứ—"

"Ngược lại, cô cũng sẽ nhận được phần thưởng." Đôi mắt Klaus ánh lên như những viên đá quý, từ từ ném ra miếng mồi, "Chỉ cần cô tuân thủ quy tắc, mỗi tuần kiên trì, tôi sẽ thưởng cô 500 euro."

"Khoan đã." Cảnh Ngọc lập tức tỉnh táo, "Quý ngài Klaus thân mến, hình như tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để tha thứ cho ngài rồi."

Cô chăm chú nhìn bức tranh với tông màu tím treo trên tường sau lưng Klaus, như thể nhìn thấy những tờ 500 euro xinh đẹp đang vẫy tay chào mình.

Klaus mỉm cười khoan dung, nhìn con rồng nhỏ tham tiền với mắt sáng rực trước mặt. Anh đứng dậy, bàn tay to lớn nhẹ nhàng xoa đầu cô, vuốt mái tóc đen nhánh.

"Ngủ sớm đi." Klaus bóp má cô, đặt lên trán cô một nụ hôn dịu dàng, "Hy vọng cô có một giấc mơ đẹp với những viên châu báu."

"Chúc ngủ ngon, rồng nhỏ tham tiền."

Rồng nhỏ tham tiền đã có một Giáng Sinh hạnh phúc ở khu rừng Bavarian.

Sáng hôm sau, trong chiếc tất Giáng Sinh bên giường cô có một xấp tiền euro màu tím đỏ dày cộp.

Cảnh Ngọc vô cùng hài lòng với "ông già Noel" tâm lý này.

Món quà Giáng Sinh này không thể hợp ý cô hơn được nữa.

...

Đây là lần đầu tiên Cảnh Ngọc đón Giáng Sinh ở một đất nước xa lạ, vui vẻ đến mức suýt nữa thì phát nổ.

Ở thị trấn Zwiesel có một nhà máy bia hơi, vốn không mở cửa vào kỳ nghỉ lễ Giáng Sinh. Nhưng Klaus đã sử dụng "năng lực tài chính" của mình để giúp Cảnh Ngọc có cơ hội tham quan bên trong và nếm thử loại bia đậm cay nồng đặc biệt.

Dẫu rằng văn hóa bia ở Munich rất thịnh hành, nhưng trong lòng Cảnh Ngọc, bia Thanh Đảo vẫn là vị vua bất diệt.

Năng lực tài chính của Klaus không chỉ dừng lại ở đó. Anh còn dẫn Cảnh Ngọc đến bảo tàng thủy tinh ở Frauenau, nơi lưu giữ lịch sử hàng ngàn năm của ngành sản xuất thủy tinh trong thành phố.

Cô thậm chí còn nhận được một món quà nhỏ vốn chỉ dành cho trẻ em — một chiếc cốc thủy tinh xinh đẹp, khi đổ nước nóng vào, hoa văn dưới đáy sẽ từ từ hiện lên.

Trên cửa kính sau xe phủ một lớp sương mờ mờ. Bên ngoài là một thế giới trắng xóa như vô tận, mịt mờ không thấy điểm dừng.

Cảnh Ngọc dùng ngón tay vẽ lên kính một hình trái tim.

Khu rừng Bavarian có tổng cộng bảy khu trượt tuyết. Tuy nhiên, vì độ dốc từ đỉnh núi không quá lớn nên chỉ thỉnh thoảng mới tổ chức các giải đấu trượt tuyết châu Âu hoặc World Cup.

Khu trượt tuyết yêu thích của Klaus là Neukirchen, nơi này cung cấp đường trượt băng xuyên quốc gia, với tuyến đường được chăm sóc kỹ lưỡng, dài tới 2.000 km.

Tuy vậy, Cảnh Ngọc không có thể lực tốt như thế, phần lớn thời gian cô lựa chọn đọc sách.

Klaus có một nguồn năng lượng vượt xa sức tưởng tượng của Cảnh Ngọc. Anh yêu thích những điều mới lạ, yêu thích vận động. Giữa việc chinh phục phụ nữ và chinh phục thiên nhiên, rõ ràng Klaus yêu thích điều thứ hai hơn.

Ngoài bữa tối vào đêm Giáng Sinh, Cảnh Ngọc không còn thấy Mia xuất hiện nữa, điều này khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

Cô không muốn Klaus là kiểu người phân phát "đơn hàng" cho nhiều cô gái cùng một lúc, cũng như cô chỉ nhận "đơn" từ mỗi mình anh.

Dù sao thì... chỉ cần nghĩ đến việc chia sẻ với người khác thôi, cô đã cảm thấy bẩn thỉu rồi.

Nhưng những phiền toái khác vẫn không giảm bớt.

Đồng Tuyên Sinh liên tục đổi số để gọi cho cô, thậm chí đe dọa rằng hành động của cô đang làm mất mặt gia đình. Nếu còn tiếp tục như vậy, ông ta sẽ báo với gia tộc họ Cảnh, yêu cầu xóa tên cô khỏi gia phả.

Cảnh Ngọc chẳng mảy may bận tâm, "Xóa thì xóa thôi."

"Gia phả còn không bằng thực đơn, thêm tên vào thì có phát lương cho tôi không?"

Đồng Tuyên Sinh vốn nghĩ cô vì tiền mà bám lấy một ông già nước ngoài, suýt tức đến mức ngất đi.

Trong lòng Cảnh Ngọc hoàn toàn khinh thường người cha này của mình.

Tên thật của ông ta vốn là "Căn Sinh," từng làm học việc cho một thợ điện suốt ba năm trời.

Thật không hiểu mẹ cô đã nhìn trúng ông ta ở điểm nào.

Bà đã cho ông ta tiền, tìm việc làm, mua nhà, mua xe, thậm chí cung cấp vốn khởi nghiệp. Ngay cả cái tên "Căn Sinh" đổi thành "Tuyên Sinh," cũng là do mẹ cô mời thầy đặt cho.

Kết quả thì sao?

Sau khi đổi tên, Đồng Tuyên Sinh phát đạt, còn mẹ cô cuối cùng lại rơi vào kết cục buồn bã bệnh tật mà qua đời.

Tình cảm chẳng có nghĩa lý gì, chỉ có tiền là không bao giờ phản bội.

Cảnh Ngọc hoàn toàn tin tưởng vào điều này.

Sau khi trượt tuyết xong, cuối cùng Klaus cũng đăng ký một tài khoản WeChat, và người bạn đầu tiên anh kết bạn chính là Cảnh Ngọc.

Anh nhìn chằm chằm vào tên tài khoản của cô khá lâu, rồi tò mò hỏi, "Tên WeChat của cô có câu chuyện gì không?"

"À," Cảnh Ngọc vừa uống rượu vừa giải thích, "Đây là một kiểu ngôn ngữ mạng thôi. Những cô gái dễ thương thường thêm chữ "chan" vào sau tên mình. Ví dụ như momo-chan, dâu tây-chan, bánh donut-chan, cầu vồng ngựa pony kawaii-chan."

"Thì ra là vậy," Klaus gật gù, đọc tên tài khoản của cô, "Cảm ơn cô, bánh cuốn hành chấm tương."

Cảnh Ngọc: "......"

Ba ngày sau Giáng Sinh, Cảnh Ngọc mới cùng Klaus trở về căn nhà nhỏ xinh xắn của cô. Klaus dẫn cô đi tham quan căn cứ bí mật của mình, chính là tầng hầm tuyệt đẹp với những họa tiết trang trí hoa mẫu đơn tinh tế.

Không gian tầng hầm rộng lớn hơn Cảnh Ngọc tưởng tượng, theo lời Jennifer kể, toàn bộ nơi này đều do Klaus tự tay thiết kế và quy hoạch.

Khoảng 130 mét vuông, được chia thành nhiều khu vực, có một căn phòng là hầm rượu chứa rất nhiều chai vang đỏ.

Khác với căn nhà trên mặt đất, tầng hầm mang gam màu chủ đạo là đen, trắng và xám. Có cả một phòng làm việc, khi mở tấm che trên trần ra, ánh nắng có thể chiếu vào, biến nơi đây thành một căn cứ bí mật vừa đẹp đẽ vừa kín đáo.

Tầng hầm còn có khu vực nghỉ ngơi. Cảnh Ngọc ngồi trên ghế sofa da đen, thưởng thức rượu mà Klaus vừa mở.

Uống xong rượu, cô cảm thấy hơi buồn ngủ, liền nằm xuống chiếc giường lớn trong tầng hầm để chợp mắt.

Lúc tỉnh dậy, Cảnh Ngọc nhận ra đèn trong tầng hầm đã bị tắt.

Khác với các phòng trên mặt đất, tầng hầm chỉ có duy nhất ánh sáng từ đèn điện. Trong bóng tối, cô đưa tay tìm chiếc điện thoại, nhưng xui xẻo làm nó rơi xuống đất.

Không còn cách nào khác, cô phải xuống giường, bò trên tấm thảm đen dày để tìm điện thoại.

Ngay khi ngón tay cô chuẩn bị chạm vào chiếc điện thoại, bỗng nghe thấy một tiếng "tách" nhẹ.

Trong bóng tối, có người bật lửa.

Một ngọn lửa nhỏ nhảy múa, thắp sáng cây nến trên chân đèn gần đó.

Ba ngọn nến cháy lên, ánh sáng dịu dàng lan tỏa. Thứ đầu tiên Cảnh Ngọc nhìn thấy là bàn tay dài, trắng trẻo của Klaus.

Chiếc áo sơ mi đen cài kín cúc, đôi mắt xanh lục, mái tóc vàng óng của anh hiện rõ trong ánh nến.

Cảnh Ngọc gọi một tiếng: "Thưa ngài?"

"Cô cần tôi giúp không?" Klaus bình thản nói, "Xin lỗi, có vẻ hệ thống điện dưới tầng hầm gặp chút trục trặc."

Anh nói nhẹ nhàng, chậm rãi tiến lại gần.

Ánh nến nhảy nhót, càng lúc càng gần hơn. Cảnh Ngọc thấy đôi giày da đen bóng không chút bụi bẩn, chiếc quần tây tối màu với nếp gấp sắc sảo.

Cả đôi tất cùng màu ôm sát mắt cá chân anh, hoàn toàn không để lộ chút da thịt nào. Dù vậy, cô vẫn có thể nhận ra hình dáng xương chân gầy gò và rõ nét của anh qua lớp tất.

Đó là một cơ thể nam tính trưởng thành đẹp đẽ, từ từ tiếp cận cô trong bóng tối.

Cuối cùng, Cảnh Ngọc cũng chạm được vào chiếc điện thoại của mình.

Nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón tay cô vừa chạm vào nó, một bàn tay dài, trắng muốt khác đã cầm lấy chiếc điện thoại trước cô.

Klaus cúi xuống, lấy điện thoại đi.

Anh đặt điện thoại và chân đèn nến lên chiếc bàn trà thấp bên cạnh, sau đó nhẹ nhàng chạm vào má cô, hỏi đầy quan tâm: "Sợ bóng tối à?"

Ngón tay Klaus có vết chai mỏng, vết chai chỉ những người thường xuyên cầm súng mới có, chậm rãi lướt trên da cô.

Đầu óc Cảnh Ngọc bỗng như pháo hoa bùng nổ.

Cô thốt lên: "Thưa ngài!"

Klaus cúi người, dừng lại khi cách môi cô chỉ khoảng một centimet.

Anh cúi đầu nhìn Cảnh Ngọc, đôi mắt xanh như ngọc lục bảo lấp lánh dưới ánh nến.

Câu nói tiếp theo của Cảnh Ngọc không thốt ra được, vì môi Klaus đã chạm vào môi cô.

Ánh nến chập chờn phản chiếu những bóng hình lắc lư trên tường.

Klaus nhẹ nhàng vuốt ve lưng cô, môi di chuyển từ cằm xuống dưới.

Cảnh Ngọc ngửa cổ, bàn tay buông thõng, chạm vào mái tóc vàng rực như ánh mặt trời của anh.

Cô loay hoay suy nghĩ, thấp thỏm hỏi: "Chắc chắn là tôi trả tiền cho ngài chứ không phải ngài trả tiền cho tôi, đúng không?"

Klaus bật cười: "Tôi đã nói rồi, tôi cần sự tin tưởng tuyệt đối từ cô."

Cuối cùng, Cảnh Ngọc buông lỏng tay.

Môi của Klaus ấm áp như ánh mặt trời, khiến cô nhớ tới chú nai vàng trong truyện cổ tích đang cúi mình uống nước bên suối.

Con rồng nhỏ tham lam này, dưới sự chăm sóc dịu dàng của Klaus, trong giây lát chỉ nghĩ được một điều:

Ồ, trên đời này hóa ra còn có thứ vui hơn cả việc kiếm tiền.

Nhưng niềm vui đó chỉ kéo dài vài giây.

Sáng hôm sau, vừa ra khỏi tầng hầm, sau khi rửa mặt xong, Cảnh Ngọc lập tức viện cớ "hệ thống điện hỏng làm tôi phải ở trong bóng tối cả đêm, sợ hãi vô cùng" để đòi phí tổn thất tinh thần.

Klaus rất sẵn lòng trả bồi thường.

Đồng thời, Klaus còn khiêm tốn hỏi cô về nghĩa của một từ tiếng Trung, ""Rùa lông" nghĩa là gì? Rùa mọc lông à?"

"À, không phải đâu," Cảnh Ngọc vừa đếm tiền vừa cười hớn hở, không buồn ngẩng đầu, "Đó là từ mang nghĩa tiêu cực, dùng để chỉ người soi mói, quá cầu kỳ, à... cũng có thể gọi là "mẹ thiên hạ," kiểu nói phương ngữ, chỉ người làm việc không dứt khoát, dây dưa, bắt bẻ."

Klaus mỉm cười: "Tôi hiểu rồi, cảm ơn cô đã giải thích."

Cảnh Ngọc búng một tờ tiền: "Không có gì đâu."

"Thế thì," Klaus lịch sự hỏi, "Sao cô lại đặt tôi là "Ông chủ rùa lông" trong danh bạ WeChat của cô?"  

"Thưa ngài, ngài cần hiểu rằng," Cảnh Ngọc bình tĩnh nói, "Tôi rất có đạo đức nghề nghiệp."

Klaus nhếch giọng lên một chút: "Ồ?"

"Tôi sao có thể gọi một khách hàng hào phóng và rộng lượng như ngài là "rùa lông" được?" Cảnh Ngọc nói, "Ngài như vậy được gọi là tinh thần cầu toàn, hoàn mỹ không tì vết. Ngài có biết không? Trong số những người tôi từng gặp, ngài là người chú trọng chi tiết và theo đuổi sự hoàn hảo đến tột cùng nhất, không có ai sánh bằng."

Klaus trầm ngâm: "Thì ra tôi có vị trí cao như vậy trong lòng cô."

Cảnh Ngọc thở phào nhẹ nhõm.

"Đúng vậy," Cô trả lời một cách nghiêm túc, "Là như vậy, thưa ngài."

"Cô có thích sự cầu toàn không?"

Cảnh Ngọc đáp: "Tùy trường hợp, nhưng nhờ ngài, tôi mới nhận ra những người đàn ông nghiêm túc, tỉ mỉ và theo đuổi sự hoàn hảo thật sự rất cuốn hút."

Mái tóc vàng óng của Klaus ánh lên sắc rực rỡ: "Cô đánh giá cao tôi đến thế cơ à?"

"Cao hơn cả đỉnh Everest," Cảnh Ngọc nói, "Ngài hoàn toàn không hiểu được sức hút trong tính cách của mình đâu. Mỗi lần tôi đứng đợi xe buýt ven đường, chỉ cần nghe giọng nói của ngài thôi cũng khiến tôi phấn khích đến nghẹt thở, tinh thần rối loạn, chỉ muốn đứng đó hát vang bài ca tán tụng Chúa trời vĩ đại, vì Chúa đã tạo ra một vị thần như ngài - một David sống động giữa đời thường."

Câu nói của cô quá dài, Klaus phải mất nửa phút để hiểu được chuỗi lời ca tụng đầy hoa mỹ ấy.

Anh đúc kết lại một cách gọn gàng: "Vậy là, cô thích lối sống nghiêm ngặt như thế này?"

Cảnh Ngọc nói dối không chớp mắt: "Vâng, thưa ngài."

"Rất tốt," Klaus mỉm cười, "Vậy cô muốn quy tắc của mình được thiết lập nghiêm ngặt hơn?"

Cảnh Ngọc: "...Hả?"

"Cách học tập cũng cần cầu toàn?"

Cảnh Ngọc: "À thì—"

"Như ý cô mong muốn," Klaus dịu dàng đáp ứng, "Tôi sẽ nghiêm khắc quản lý việc học của cô, hướng dẫn và kiểm soát cô."

Cảnh Ngọc im lặng vài giây, rồi đưa ra yêu cầu: "Tôi có thể rút lại lời nói vừa rồi không?"

"Không."

Cảnh Ngọc: "Chết tiệt."

Cô không biết Klaus có hiểu được câu chửi chuẩn chỉnh này không, nhưng anh chỉ vỗ nhẹ đầu cô, mỉm cười chỉnh lại cà vạt rồi tao nhã rời đi, như một quý ông lịch thiệp khoác áo dã thú.

Chỉ còn lại Cảnh Ngọc ngồi đó, buồn bã tiếp tục đếm những xấp tiền dày cộp.

*

Hiện tại vẫn còn trong kỳ nghỉ, theo kế hoạch ban đầu, để trang trải chi phí sinh hoạt sau khi nhập học, ngoài công việc tại nhà hàng chay, Cảnh Ngọc còn tìm thêm một công việc bán thời gian khác.

Cô không có nhiều lựa chọn việc làm. Giống như phần lớn du học sinh khác, cô có thể làm việc trong nhà hàng, hoặc rửa bát bằng nước lạnh trong bếp. Một số gia đình thuê cô làm bảo mẫu, vì giá thuê bảo mẫu bản địa khoảng 1.200 euro, trong khi thuê du học sinh chỉ khoảng 500 euro hoặc ít hơn.

Do tỷ lệ thất nghiệp cao ở Đức, tìm được một công việc thành thạo không hề dễ dàng. Với giấy phép lao động mà cô khó khăn lắm mới có được, những công việc trước đây cô từng làm thường là nhân viên vệ sinh, hướng dẫn viên du lịch hoặc phục vụ quầy bar.

Klaus đã lập ra một kế hoạch học tập và đọc sách chi tiết cho cô. Anh không hạn chế quyền tự do đọc sách của Cảnh Ngọc, cũng không cấm cô học gì, nhưng yêu cầu cô phải tuân thủ thời gian biểu hàng ngày để đọc và học.

Sau khi tan làm vào buổi tối, nếu không có việc gì khác, anh sẽ đích thân kiểm tra, lắng nghe cô báo cáo kết quả học tập, ngẫu nhiên kiểm tra nội dung cô đã học trong ngày.

Cảnh Ngọc: "..."

Cô nghiêm túc tự hỏi mình có phải đang dùng tiền thuê gia sư không.

Những sở thích của người giàu thật khó hiểu.

Liệu cô có nên cảm thấy may mắn khi ông chủ của mình mắc hội chứng "hiệp sĩ trắng"?

Klaus dường như nhận ra sự bướng bỉnh trong bản chất của Cảnh Ngọc, nhận ra cô thích thách thức những quy tắc, đôi khi còn khiêu khích quyền uy của anh.

Thay vì nghiêm khắc cảnh cáo, anh chỉ nghiêm nghị nói với cô rằng có ba ranh giới mà cô tuyệt đối không được vượt qua:

1. Không được hôn đàn ông khác.

2. Không được yêu đàn ông khác.

3. Không được lên giường với đàn ông khác.

Về hậu quả khi phá vỡ các quy tắc—

"Hợp đồng giữa chúng ta sẽ lập tức chấm dứt, cô sẽ không nhận được một xu nào," Klaus nhẹ nhàng nhắc nhở, "Nhà, xe, sinh hoạt phí, thẻ ngân hàng, tất cả sẽ bị cắt đứt."

Cảnh Ngọc hiểu ra.

Nếu dám vượt ranh giới, tiền sẽ bị cắt sạch.

Cảnh Ngọc nghiêm túc hứa với anh: "Ngài yên tâm, tôi không hứng thú với những chuyện yêu đương gì đó."

Cô chỉ muốn điên cuồng kiếm tiền.

Việc Klaus chọn cô làm bạn gái dường như không phải vì lý do nhan sắc như cô từng nghĩ lúc ban đầu.

Anh chỉ cảm thấy thương xót cho cuộc sống và việc học đầy rắc rối của cô khi ấy mà thôi.

Từ ngày anh giúp đỡ cô trong tầng hầm tối om hôm đó, Klaus đã cúi sát bên tai cô, nói nhỏ bằng tiếng Đức, "Tôi hy vọng chúng ta có thể tìm được cách để cả hai cảm thấy thoải mái và tận hưởng mối quan hệ này."

Có lẽ để chiều lòng cô, anh đã nhắc lại điều đó bằng tiếng Trung.

Cảnh Ngọc nghĩ, cách thức như hiện giờ đã là quá thoải mái.

Cô có thể ngủ trên chiếc giường bốn cột bằng gỗ óc chó tuyệt đẹp, nơi những ngày nắng đẹp, ánh sáng có thể chiếu vào tận phòng ngủ.

Không cần phải dùng bánh mì và sữa rẻ tiền làm món chính, cũng không phải ăn đủ loại thịt gà, thịt lợn hay mỳ Ý với salad cân ký. Thực đơn hàng ngày của cô đều do Klaus quyết định. Xét đến việc Cảnh Ngọc đến từ Trung Quốc và môi trường sống trước đây, đôi khi cũng có món ăn Trung Quốc chính tông được phục vụ.

Phòng đọc sách mà Klaus đặt riêng cho cô được trang trí với một chiếc đèn chùm thủy tinh lớn, ánh nắng rực rỡ, sàn nhà lát gỗ với các gam màu dịu nhẹ, cùng những món đồ nội thất cổ điển, thanh lịch.

Như lời anh từng nói vào đêm đó, anh cần sự tin tưởng tuyệt đối từ cô.

Hai người không sống chung trong cùng một phòng, duy trì ranh giới chuyên nghiệp giữa chủ và nhân viên.

Nếu Cảnh Ngọc không chủ động, ranh giới này sẽ luôn được giữ vững.

Người cần được chữa lành và người chữa lành.

Người chăm sóc và người được chăm sóc.

Klaus không làm gì bất kính với cô. Ngay cả vào buổi tối "mất điện" trong tầng hầm hôm đó, anh vẫn giữ dáng vẻ lịch lãm trong chiếc áo sơ mi, luôn giữ khoảng cách lịch sự cần thiết, chỉ có đôi môi là vượt qua ranh giới, thăm dò cơ thể cô. Theo như hợp đồng đã ký kết, Klaus chỉ yêu cầu cô mang lại sự an ủi tinh thần.

Điều này khiến Cảnh Ngọc không khỏi tò mò về anh.

— Có phải Klaus có những hình xăm lớn trên người không?

— Hay là anh có rất nhiều vết sẹo?

Những suy đoán không ngừng quay vòng trong đầu cô, nhưng chẳng cách nào nói ra được.

Cảnh Ngọc nghĩ mình không thể vỗ vai Klaus và hỏi, "Này ông bạn? Sao anh không cởi áo vậy? Có phải có gì khó nói không?"

Hiện tại, cô chưa muốn thách thức lòng tự trọng của ngài Klaus.

Mãi đến một tuần sau, Cảnh Ngọc mới nhận ra cuộc sống của mình thiếu mất điều gì.

Đã lâu lắm rồi cô chưa được uống trà sữa trân châu.

Do một bài báo trên "Tạp chí Rhein" 12 năm trước, những quán trà sữa từng mọc lên như nấm đã lần lượt đóng cửa. Mặc dù giờ đây tin đồn "trà sữa trân châu gây ung thư" đã được bác bỏ, nhưng số lượng quán trà sữa còn lại vẫn không nhiều.

Klaus không cho phép Cảnh Ngọc uống trà sữa.

Trong mắt anh, trà sữa trân châu bị xếp thẳng vào danh mục đồ ăn vặt rác rưởi.

Cảnh Ngọc đã nhẫn nhịn rất lâu, cuối cùng quyết định lén lút thử thách quyền uy của anh một lần.

Sau khi nói với Jennifer rằng cô muốn đi mua sắm ở phố Sendlinger, Jennifer ngay lập tức sắp xếp xe, tài xế và một ít tiền mặt cho cô.

Cảnh Ngọc không hứng thú với việc mua sắm đồ xa xỉ, cô rất vui khi Klaus quyết định giùm mình mỗi ngày mặc gì, xách túi gì.

Mục đích duy nhất của cô đến đây chính là quán trà sữa.

Quán trà sữa ở Munich không nhiều, cô bảo tài xế đợi ở quán cà phê bên cạnh rồi nhanh chóng chạy như bay về phía quán trà sữa—

Vừa xuống xe, chưa chạy được mấy bước, cô đã nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau: "Đi đâu vậy?"

Cảnh Ngọc dừng bước.

Hỏng rồi.

Chưa ra trận đã mất mạng.

Rồng con thút thít khóc ròng.

Xe của Klaus đậu ngay bên cạnh.

Anh bước xuống, dưới ánh mặt trời rực rỡ của mùa đông, đôi mắt xanh lục của anh ánh lên màu sáng trong suốt và sạch sẽ.

Cảnh Ngọc điềm tĩnh khép chân lại: "Tập thể dục."

Klaus nhìn đôi giày cao gót tinh xảo trên chân cô, mỉm cười hỏi: "Đi giày cao gót?"

"Đúng rồi, đúng rồi," Cảnh Ngọc nói, "Đây là một kiểu tập luyện độc đáo của Trung Quốc, kiểu như khinh công trên mặt nước ấy, ngài có nghe qua chưa? Thưa ngài, chính là—"

Klaus nói: "Thành thật sẽ được khoan hồng."

Anh cao lớn, cúi xuống nhìn cô: "Tôi thích những cô gái trung thực."

Cảnh Ngọc: "..."

"Thưa ngài," Cô cúi đầu nhìn mũi giày mình, "Tôi muốn uống trà sữa."

"Trà sữa là đồ ăn vặt rác rưởi."

"Vậy thì được thôi," Cảnh Ngọc lập tức đổi giọng, "Thưa ngài Klaus đẹp trai nhất, hào phóng nhất, vĩ đại nhất thế giới, tôi muốn uống đồ rác rưởi."

Ngài Klaus đẹp trai nhất thế giới rất hài lòng với sự khéo léo trong lời nói của cô.

Sau đó, anh lạnh lùng từ chối yêu cầu khiêm nhường của cô và không thương tiếc đưa cô về nhà.

Mất đi trà sữa, Cảnh Ngọc giống như cá mất nước, mèo mất đồ hộp, Tôn Ngộ Không mất đào tiên.

Hiệu suất đọc sách buổi chiều giảm sút rõ rệt, thậm chí cô còn không nhịn được mà gục xuống bàn ngủ một giấc.

Đến tối, Klaus kiểm tra kết quả học tập buổi chiều của cô. Hiệu quả rõ ràng không được như ý. Anh ngồi trên ghế gỗ, nheo mắt lại, hai tay đan vào nhau, đặt trên chân một cách tao nhã.

"Tôi cần một lời giải thích."

Cảnh Ngọc bị chuỗi câu hỏi chuyên nghiệp của Klaus làm cho đầu óc mơ hồ, trong thoáng chốc cô tưởng mình đang tham gia một buổi bảo vệ luận án.

Cô khó tin hỏi:

"Ngài Klaus thân yêu, tại sao ngài lại ép tôi học thế này?"

"Ngài là giáo sư của tôi? Hay gia sư của tôi? Hay là hiệu trưởng trường tôi?"

Klaus nghe cô nói xong, khẽ thở dài, "Sao cô có thể nghĩ như vậy, bé con?"

Hôm nay, Klaus mặc một chiếc sơ mi cổ Pháp màu đen, phối cùng áo gi-lê hai hàng khuy sẫm màu với ve áo phẳng. Vừa phê bình Cảnh Ngọc, anh vừa tháo cà vạt, đặt lên bàn bên cạnh.

Ngài Klaus điển trai, với gương mặt nghiêm nghị, đôi tay thon dài khẽ vuốt ve cây bút máy, ánh mắt tập trung vào chiếc cổ mảnh mai của Cảnh Ngọc dưới ánh đèn.

Anh đổi tư thế ngồi.

Klaus hỏi, "Cô quên mất thỏa thuận giữa chúng ta rồi sao?"

Khi nói những lời này, Klaus không cười.

Lúc anh không cười, biểu cảm nghiêm nghị và lạnh lùng của anh mang theo khí chất khó gần.

Thường ngày, vì chiều chuộng Cảnh Ngọc và cô cũng luôn ngoan ngoãn tuân thủ quy tắc, cô chưa từng thấy mặt này của anh.

Cảnh Ngọc bị khí thế của anh làm cho chùn bước.

Klaus tiến lại gần bên cô. Anh vốn đã cao, nhất là khi đứng cạnh Cảnh Ngọc, người luôn tự nhận mình cao 1m60.

Đỉnh đầu của cô thậm chí còn không chạm đến vai anh.

Cúc áo đầu tiên của chiếc sơ mi Klaus đã được cởi ra, anh tháo đồng hồ đeo tay và đặt lên bàn bên cạnh.

"Cạch", một âm thanh nhỏ vang lên.

Trong căn phòng đọc yên tĩnh, âm thanh ấy nghe rõ mồn một.

Chuỗi xích trên chiếc gi-lê tối màu của anh lấp lánh dưới ánh đèn, mang theo vẻ lạnh lùng vô hồn.

Cảnh Ngọc vẫn ngồi nguyên tại chỗ.

Klaus cúi người, chăm chú nhìn cô. Khi anh cúi xuống, chuỗi xích trên gi-lê cũng khẽ lay động.

Môi và má của Cảnh Ngọc dường như đã cảm nhận được sự lạnh lẽo từ kim loại của chuỗi xích.

Klaus đưa tay vuốt má cô, dịu dàng hỏi, "Bé con, cô nghĩ vì sao tôi bỏ ra nhiều tiền và công sức để vun đắp cho cô như vậy?"

Cô trả lời, "Vì ngài muốn tôi học hành tử tế, chăm chỉ đọc sách."

"Đúng vậy," Klaus gật đầu, anh bình tĩnh tháo chuỗi xích gi-lê ra.

"Cô cần phải cố gắng vì mục tiêu của mình."

"Chứ không phải chọc giận tôi."  

Trước đó, ngoài việc cung cấp báo cáo sức khỏe tâm lý, Klaus còn chủ động nộp cả báo cáo kiểm tra sức khỏe của mình.

Anh rất khỏe mạnh, đời tư sạch sẽ, không mắc bất kỳ bệnh tật nào.

Thực ra, từ lâu Cảnh Ngọc đã muốn yêu cầu Klaus nộp báo cáo sức khỏe, nhưng vì liên quan đến tiền bạc nên cô không biết diễn đạt thế nào cho khéo léo.

Khi anh tự nguyện cung cấp, cô cảm thấy vô cùng an tâm.

Thành thật mà nói, làm bạn gái của Klaus thực sự rất dễ chịu.

Anh có ngoại hình tốt, tính cách ôn hòa, lại kiên nhẫn.

Đúng như anh từng hứa, Klaus không thích ép buộc người khác.

Klaus tháo cúc áo sơ mi ở dưới cùng. Chiếc sơ mi và quần tây của anh vẫn thẳng thớm và sạch sẽ. Anh không gỡ chuỗi xích kim loại trên gi-lê, món đồ trang trí lạnh lẽo, vô hồn nhưng đẹp mắt ấy vẫn mang cảm giác lạnh buốt.

Klaus lặng lẽ nhìn cô, đường kẻ giữa chiếc quần tây sắc nét. Anh chăm chút cho diện mạo và cơ thể rất cẩn thận. Người châu Âu thường có nhiều lông, nhưng Klaus cơ bản đã triệt lông hoặc cắt tỉa gọn gàng. Klaus không để râu như phần lớn đàn ông Đức mà Cảnh Ngọc từng thấy, gương mặt anh nhẵn nhụi, đường quai hàm mượt mà, nhưng lúc này cô không có cách nào ngẩng đầu lên nhìn anh.

Đôi tay Klaus có đường gân nổi rõ, cảm giác xương cốt chắc khỏe, bàn tay ấy len vào mái tóc của Cảnh Ngọc. Trán cô cảm nhận được sự lạnh lẽo từ chuỗi xích gi-lê, chuỗi xích chạm nhẹ lên má, mũi cô và môi cô cũng khẽ chạm vào tà áo sơ mi của anh.

Anh cúi đầu, ánh mắt xanh lục nhìn cô chăm chú. Khi nhìn thấy biểu cảm của cô, anh thả tay ra và áp môi lên môi cô.

Cảnh Ngọc khép mắt, hòa mình vào nụ hôn ngắn ngủi đó.

Nụ hôn của Klaus khiến cô lảo đảo, vốn dĩ dáng người cô nhỏ nhắn, khả năng giữ thăng bằng không tốt, cô lùi lại và lưng chạm vào góc cạnh của chiếc bàn gỗ cổ.

Klaus đưa tay giữ lấy eo cô, nhấc cô lên đặt ngồi trên bàn.

Góc bàn cấn vào người khiến cô hơi khó chịu, mùi gỗ thoảng lên. Cô bị anh ép ngả về phía sau, tiếp tục nụ hôn sâu.

Cảnh Ngọc cảm nhận rõ ràng bề mặt nhẵn mịn của chiếc bàn gỗ óc chó, hương vị thoang thoảng của ngải cứu và cỏ hương bài trên người Klaus, hơi ấm nơi cổ anh, cùng chất liệu mềm mại của áo sơ mi.

Đêm nay, gió lạnh thoảng qua, trăng tròn và dịu nhẹ, dường như không nỡ xuyên qua mây, chỉ lặng lẽ treo trên cao.

Cảnh Ngọc vòng tay ôm lấy Klaus. Anh rời môi khỏi má cô, hơi thở dần trở nên đều đặn.

"Xin lỗi," Klaus dịu dàng hỏi bên tai cô, "Vừa rồi tôi có làm cô sợ không?"

Cảnh Ngọc không nói gì, cảm giác má mình hơi lạnh. Đưa tay lên sờ, cô mới phát hiện mình đang khóc.

Cô lau mắt, lí nhí, "Xin lỗi ngài."

Cô không biết vì sao mình khóc. Ngẩng đầu lên, định giải thích với Klaus rằng nước mắt này không phải vì buồn, nhưng chỉ thấy đôi mắt xanh lục của anh, bao dung như cả khu rừng.

Anh vẫn đứng trước bàn, nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt cô. Ngón tay chai sạn của anh khiến làn da cô hơi đau rát.

"Bé con," Klaus nói, "Vừa rồi cô thực sự rất đáng yêu. Tôi xin lỗi, không nên vội vã như vậy."

Cảnh Ngọc bật khóc dữ dội hơn. Ngay từ khi anh nói lời "xin lỗi," nước mắt cô như lũ tràn bờ, không thể ngăn lại.

Cô ôm lấy vai Klaus, vừa nức nở vừa khẽ gọi, "Thưa ngài."

Klaus vỗ nhẹ vai cô, thì thầm xin lỗi vì sự vội vàng của mình.

Khi Klaus nói "đừng khóc nữa," Cảnh Ngọc bỗng bắt lấy một điểm quan trọng trong câu nói đó.

"Không khóc cũng được," Cô nói bằng giọng u sầu, chìa bàn tay yếu ớt như muốn xin chút may mắn, "Nhưng muốn một quý cô ngừng khóc, chắc cần 200 euro."

Klaus: "......"

"Nếu muốn giúp cô ấy chữa lành vết thương tâm hồn, thì thêm 200 nữa."

Klaus: "......"

Kết quả, Cảnh Ngọc thành công nhận được số tiền cô muốn.

Cô thậm chí còn đổi biệt danh của anh trên WeChat thành:

Quý ngài kính yêu.

Giả vờ khóc, chuyện này từ bé Cảnh Ngọc đã rất giỏi.

Ông nội—nói chính xác hơn, là ông ngoại của cô, vốn là người nóng tính.

Hồi nhỏ, mỗi lần gây rắc rối, chỉ cần cô khóc òa lên, ông ngoại lập tức hết giận, thậm chí còn bế cô dỗ dành.

Khi Cảnh Ngọc sấy tóc xong và chuẩn bị lên giường nghỉ ngơi, Jennifer mang đến cho cô một cốc trà sữa với nụ cười dịu dàng.

Cốc trà sữa được đựng trong một chiếc ly thủy tinh trong suốt, chạm khắc họa tiết hoa hướng dương, đi kèm ống hút thủy tinh và một chiếc thìa nhỏ. Mùi thơm quen thuộc tỏa ra, thậm chí có cả yến mạch và trân châu đường đen.

"Đây là trà sữa ngài Klaus đã nhờ người chuẩn bị cho cô," Jennifer nhẹ nhàng nói, "Đường đã được điều chỉnh theo khẩu vị thường ngày của cô. Nếu sau khi uống xong cô có ý kiến gì, hãy cho tôi biết, chúng tôi sẽ điều chỉnh theo sở thích của cô."

Cảnh Ngọc nâng cốc trà sữa lên.

Nhiệt độ ấm áp, vừa vặn để thưởng thức.

Ngón tay vuốt nhẹ lên thành ly, cô hỏi, "Ngài Klaus có nói gì thêm không?"

"Ngài nhắc cô nên đợi một lúc sau khi uống xong hãy đi nghỉ," Jennifer mỉm cười đáp, "Uống xong mà ngủ ngay sẽ không tốt cho dạ dày của cô."

Cảnh Ngọc cười, "Cảm ơn."

Cô từ từ uống hết cốc trà sữa.

Dù hương vị không hoàn toàn giống với trà sữa ngoài tiệm, nhưng cô cảm thấy chút khác biệt ấy không làm giảm đi sự ngon miệng của nó.

Chiếc dạ dày thèm khát trà sữa của cô đã được Klaus lấp đầy.

Ví tiền của cô cũng được Klaus lấp đầy.

Cô...

Cảnh Ngọc thừa nhận, thực sự đã có một giây phút cô rung động.

Cũng may, chỉ một giây.

Để cảm ơn món trà sữa này, ngày hôm sau, Cảnh Ngọc đã đặc biệt viết một lá thư cảm ơn tràn đầy những lời ngọt ngào.

Cô còn viết bằng ba ngôn ngữ: tiếng Trung, tiếng Đức và tiếng Anh.

Klaus rất hài lòng.

Cảnh Ngọc cũng rất hài lòng.

Klaus quả thật rất dễ dỗ.

Và cũng thật tiết kiệm.

Còn một tuần nữa mới đến ngày khai giảng, Klaus bất ngờ đề xuất một chuyến đi Bắc Kinh để giải quyết một số công việc.

Anh hy vọng có thể đưa Cảnh Ngọc đi cùng.

"Chắc chắn là muốn tôi đi sao?" Cảnh Ngọc suy nghĩ vài giây, rồi hỏi Klaus, "Ngài có muốn biết một vài "luật ngầm" trong công việc ở nước tôi không?"

Hai từ "luật ngầm" ngay lập tức thu hút sự chú ý của Klaus: "Ồ? Là gì vậy?"

"Ở nước tôi, nếu phải rời khỏi nơi làm việc thường trú để công tác ở nơi khác, việc đó được gọi là "đi công tác ngoài,"" Cảnh Ngọc kiên nhẫn giải thích, "Thông thường, những người đi công tác ngoài sẽ được trả lương cao hơn, cộng thêm tiền thưởng. Và nếu công tác ở quốc gia khác thì..."

Klaus cắt lời cô: "Dựa trên mức sinh hoạt phí cố định, mỗi ngày được cộng thêm 200 euro."

Cảnh Ngọc tâm phục khẩu phục: "Ngài đúng là người nhạy bén nhất mà tôi từng gặp."

Klaus đang kiểm tra sổ ghi chép của cô: "Trong môi trường làm việc ở Trung Quốc còn luật ngầm nào khác không? Tôi rất sẵn lòng lắng nghe."

"Có chứ," Cảnh Ngọc nhanh miệng, "Ngài nói, tôi trò chuyện. Ngài mở cửa, tôi lên xe."

Klaus khép sổ ghi chép lại, bóp nhẹ hai bên thái dương, rồi vẫy tay, ra hiệu cô ngồi lại gần.

Dưới ánh đèn, mái tóc xoăn vàng của anh khẽ đung đưa, anh hỏi: ""Trò chuyện" nghĩa là gì?"

Gương mặt Klaus đẹp đến mức khiến người ta khó lòng rời mắt. Dù hiện tại đã tạm thời "sở hữu" anh, nhưng mỗi khi ngắm nhìn anh, Cảnh Ngọc vẫn không khỏi rung động.

Cô tự nhiên ngồi lên đùi anh, nâng mặt anh lên và chạm nhẹ môi mình vào môi anh.

Không phải là một nụ hôn sâu, chỉ đơn thuần là chạm môi.

Klaus không nhúc nhích.

Đôi mắt xanh tựa rừng sâu nhìn cô chằm chằm.

"Chính là như vậy," Cảnh Ngọc nói, "Một số nơi gọi đó là phương ngữ, nghĩa là hôn."

"Tôi hiểu rồi," Klaus hỏi tiếp, "Còn điều gì nữa không?"

Cảnh Ngọc đứng dậy khỏi đùi anh.

Cô nhận ra mình đã phạm quy.

Không có sự cho phép, cô không được chạm vào cơ thể anh.

Nhưng không hiểu sao, hôm nay Klaus không truy cứu.

"Không còn gì cả," Cảnh Ngọc cười híp mắt, "Tạm thời tôi chưa nhớ ra, khi nào nghĩ được sẽ nói ngài biết."

Khi chỉ còn 5 ngày nữa là năm 2014 kết thúc, Cảnh Ngọc theo Klaus đến Bắc Kinh.

Hai người ở chung một khách sạn, cùng một căn hộ, nhưng ở hai phòng khác nhau.

Cảnh Ngọc nhận thấy Klaus dường như không thích việc đụng chạm cơ thể không cần thiết. Anh không thích ai đột ngột chạm vào mình.

Hai ngày đầu ở Bắc Kinh, phần lớn thời gian Cảnh Ngọc đều ở khách sạn đọc sách, học bài, hoặc lén ra ngoài mua trà sữa, uống xong thì thản nhiên đi dạo quanh rồi quay lại khách sạn.

Klaus đến Bắc Kinh không phải để nghỉ ngơi mà để đàm phán hợp tác.

Cảnh Ngọc chỉ biết đối phương họ Tần, tên cuối cùng là Lễ, xuất thân có thế lực.

Sau ba ngày làm việc liên tục, Klaus mới cho phép mình nghỉ ngơi, trước khi quay về Munich.

Có lẽ do những ngày trước anh đã ngán những món ăn cầu kỳ kiểu cung đình, Klaus nhờ Cảnh Ngọc lập kế hoạch đi thử các món ăn vặt ở Bắc Kinh.

Hai ngày đầu, Cảnh Ngọc vẫn còn hào hứng, dẫn anh đi ăn khắp các con phố.

Nào là bánh vừng, đậu phụ thối, há cảo dầu đỏ, bánh lưỡi bò, bánh trứng, bánh nướng nhân thịt...

Đến ngày cuối cùng, Cảnh Ngọc đã thấm mệt, cô vạch ra một kế hoạch qua loa, dẫn Klaus đến một quán ăn để ăn tối.

Nhưng Klaus nhìn bảng hiệu trước cửa quán lại không vào.

Anh nói với Cảnh Ngọc: "Tôi phát hiện cô đang qua loa với tôi."

"Đâu có," Cảnh Ngọc biện minh, "Không phải ngài nói muốn ăn ở quán lâu đời sao? Tôi đã tra trên Baidu rồi, quán này mở từ năm 1992, đủ lâu rồi chứ?"

"Dù tôi không sống ở Trung Quốc lâu," Klaus tháo găng tay, "Nhưng tôi nghĩ, McDonald"s chắc không phải món Trung Quốc."

Cảnh Ngọc: "......"

"Bé con của tôi," Klaus bao dung đưa ra một lựa chọn, "Tối nay, cô có thể chọn bất cứ thứ gì để phạt mông của rồng nhỏ."

Cảnh Ngọc suy nghĩ vài giây.

Cô hỏi: "Gì cũng được sao?"

Klaus đáp: "Cô có thể chọn từ vali của tôi."

"Chắc chứ? Không được nuốt lời đâu."

"Ừ."

"Vậy thì tốt quá," Cảnh Ngọc hớn hở hỏi, "Ngài có thể dùng tiền mặt trong ví của ngài không?"

"Nhân dân tệ hay euro cũng được."  

Klaus lịch sự hỏi Cảnh Ngọc, "Xin hỏi, trong đầu nhỏ xinh đáng yêu của cô toàn chứa tiền thôi sao?"

Cảnh Ngọc đáp, "Chứ còn gì nữa?"

Klaus khẽ thở dài.

Cảnh Ngọc, "Thưa ngài?"

"Cho tôi bình tĩnh một chút," Klaus nói, "Tôi đang nghĩ xem cần bao nhiêu tiền để lấp đầy túi của một bé rồng tham lam."

Cảnh Ngọc ân cần nhắc nhở, "Hay ngài thử đưa 200 euro trước xem sao?"

Klaus lạnh lùng từ chối.

Vì tình hữu nghị giữa hai quốc gia, anh giữ thái độ hòa nhã cùng Cảnh Ngọc ăn tối, sau đó xách bé rồng tham tiền và háo sắc trở về khách sạn.

Klaus đã dạy dỗ Cảnh Ngọc một cách dịu dàng.

Trước khi gặp Klaus, Cảnh Ngọc thường mua kem dưỡng da loại bình dân ở siêu thị. Tiền lương ít ỏi từ việc làm thêm không đủ để cô sắm sửa những loại kem dưỡng và tinh chất đắt đỏ. Còn bây giờ, Klaus mở lọ tinh chất dưỡng da mà Cảnh Ngọc không nỡ dùng, bóp ra lòng bàn tay rồi xoa đều.

Cảnh Ngọc nghĩ, nếu bạn thân của cô biết giờ đây cô đang dùng La Prairie trứng cá tầm làm kem dưỡng toàn thân, chắc chắn sẽ nổi giận, mắng cô bằng ba thứ tiếng Trung, Nhật và Anh, làm cô không kịp thở.

Nhưng cô không hề phản đối kiểu chăm sóc xa xỉ này.

Cô nằm úp trên ghế sofa, cam đoan với ngài Klaus lịch lãm rằng từ nay sẽ không bao giờ qua loa trong chuyện "ăn uống" nữa.

Chuyện này coi như khép lại.

Ở Bắc Kinh, Cảnh Ngọc không phải một hướng dẫn viên du lịch giỏi.

Số lần cô đến Bắc Kinh cũng không nhiều, hiểu biết về thành phố này còn thua cả Klaus.

Dẫu sao, Klaus có một nhóm bạn bè và đối tác người bản địa vừa giàu vừa quyền lực, đủ tiền để đi bất cứ đâu anh muốn.

Cảnh Ngọc và Klaus cùng nhau đón Tết Dương lịch tại Bắc Kinh.

Trong mắt Cảnh Ngọc, Tết Dương lịch không thể nào quan trọng bằng Tết Âm lịch.

Nhưng với Klaus, Tết Dương lịch mới đánh dấu năm mới.

Theo phong tục của người Đức, vào dịp này, họ sẽ trang trí cây "ngang" và cây "dọc" trong nhà bằng hoa lụa; một số nơi còn tổ chức các nghi lễ như thanh niên trèo cây, hoặc nhảy từ ghế xuống vào lúc nửa đêm.

Tuy nhiên, Klaus dường như hứng thú hơn với cách người Trung Quốc đón Tết Dương lịch.

Anh hỏi Cảnh Ngọc sẽ tổ chức thế nào, đón giao thừa và chào năm mới ra sao?

Cảnh Ngọc cố hết sức nghĩ ngợi, cuối cùng đáp, "Ờ... Tết Dương lịch chắc sẽ có các buổi hòa nhạc đếm ngược?"

Klaus suy tư, "Ý hay đấy. Cô muốn nghe ai hát? Tôi mời họ đến."

Cảnh Ngọc: "..."

Cô biết phân biệt sự khác biệt giữa 1.000 và 10.000 tệ, cũng hiểu khoảng cách giữa 10.000 và 100.000 tệ.

Nhưng khi tài sản vượt quá triệu, chục triệu, thậm chí hàng tỷ, cô không thể hiểu nổi ý nghĩa đằng sau những con số khổng lồ này.

Giống như tập đoàn Essen, tài sản hơn 9.980 tỷ euro hay 8.890 tỷ euro, với cô đều là những con số xa vời không tưởng.

Cũng như việc một cô gái lớn lên dưới lá cờ đỏ của chủ nghĩa cộng sản như Cảnh Ngọc, đôi khi không thể đoán được một người xuất thân tài phiệt như Klaus đang nghĩ gì.

Hồi cấp hai, khi bố mẹ còn chưa ly hôn, Cảnh Ngọc cũng từng được chiều chuộng hết mức. Bạn bè cô mê một nhóm nhạc nam mới nổi, cô cũng chạy theo. Không chắc mình thực sự thích nhóm đó hay không, vì giờ đây cô đã quên mặt và tên các thành viên rồi.

Nhưng ở tuổi học trò, mọi người thường thích chạy theo trào lưu, hòa nhập vào các nhóm. Khi bạn bè cô thích, cô cũng cố thích để có chủ đề chung.

Hồi đó, cách theo đuổi thần tượng "hoành tráng" nhất của cô cũng chỉ là tặng họ món quà đắt tiền, hoặc mời họ trà chiều sau buổi hòa nhạc. Chỉ vậy thôi.

Còn thái độ kiểu "muốn nghe ai, tôi mời người đó" như Klaus, cô không thể hình dung nổi.

Nhưng cô không phải fan cuồng.

Nếu có tiền mời sao, chi bằng đưa hết tiền cho cô còn hơn.

Theo đuổi thần tượng bằng tình cảm chân thật chỉ chuốc lấy tổn thương.

Dù làm việc gì, tốt nhất cũng đừng đặt tình cảm thật vào.

Giống như hiện tại giữa cô và Klaus, cả hai đã ký hợp đồng rõ ràng. Khi hợp đồng hết hạn, ai đi đường nấy.

Cảnh Ngọc chỉ có thể thất thểu rời đi cùng với khoản tiền một triệu euro, từ đó làm một quý bà cô độc, sống cuộc đời giàu có, thưởng thức những nỗi khổ của người giàu.

Đúng là bi kịch.

Chỉ cần nghĩ đến cuộc sống tương lai, Cảnh Ngọc trùm kín chăn cũng không nhịn được bật cười.

Ngày thứ ba sau khi trở về Munich, trường học của cô khai giảng.

Cô chưa có bằng lái, mà biệt thự lại quá xa trường. Sau khi cân nhắc kỹ, cô quyết định chuyển đến một căn hộ chỉ cách trường hai con phố.

Lý do rất đơn giản: áp lực học hành quá lớn.

Mỗi kỳ học ít nhất 7 môn, không có môn nào dễ thở. Trường lại nổi tiếng khó tốt nghiệp, nên để lấy được bằng, tinh thần học tập của Cảnh Ngọc không hề thua kém giai đoạn ôn thi đại học. Hàng ngày cô thức dậy lúc 7 giờ sáng để đọc sách, ăn bữa sáng được bày trên khay gỗ gồm sữa chua, cháo yến mạch, salad trái cây, Quark và sữa — một bữa sáng điển hình của người Đức.

Tối đến, cô học ở thư viện đến 9 giờ mới về căn hộ.

Cô cũng hiếm khi ra ngoài vào cuối tuần. Phần lớn thời gian của Cảnh Ngọc dành cho việc đọc sách và tra cứu tài liệu. Những dự án liên quan đến chuyên ngành thường yêu cầu thi viết hoặc phỏng vấn trước khi bắt đầu. Nếu thi trượt hai lần, dự án đó sẽ bị loại bỏ ngay.

Khác với nhiều người, Cảnh Ngọc không có nhiều thời gian và tiền bạc để thi lại nhiều lần, chỉ mong tốt nghiệp sớm, tìm được công việc ổn định và thoải mái.

Trước đây, cô vừa học vừa làm thêm, thời gian kín mít nên không thể chu toàn cả hai.

Điểm thi cuối kỳ tệ đến mức khiến giáo sư phải cau mày.

Nhưng giờ đây, cô không cần làm thêm nữa. Buổi tối còn có Klaus kèm cặp sát sao việc học.

Trong học tập, Klaus có thể giúp đỡ cô rất nhiều.

Những trường hợp khó hiểu, chỉ cần Klaus nói vài câu gợi ý, Cảnh Ngọc lập tức thông suốt.

Tóc của Cảnh Ngọc giờ đã dài hơn, che qua vai và có thể cột lại được.

Klaus rất thích mái tóc đen và đôi mắt của cô.

Ban đầu, cô nghi ngờ anh mắc hội chứng "yellow fever", nên đã cảnh giác rất lâu. Nhưng sau khi quan sát, cô nhận thấy Klaus không có thái độ đặc biệt nào với những cô gái châu Á khác, mới dần yên tâm.

Dù gì, người đàn ông Đức từng tỏ tình với cô trước đây đã thay bảy cô bạn gái chỉ trong nửa năm.

Tất cả đều là những cô gái da vàng, tóc đen, mắt đen như cô.

Klaus vẫn không bao giờ cởi bỏ toàn bộ quần áo trước mặt cô, cũng không cho phép cô tùy ý chạm vào.

Anh không thích người khác động chạm mà không có sự cho phép.

Những quy tắc lạnh lùng và sự thành thật của Klaus nhắc nhở Cảnh Ngọc rằng, việc anh tốt với cô không phải vì tình yêu.

Thích.

Chỉ đơn giản là thích mà thôi.

Dù đôi lúc anh hứng thú gọi cô là "bé con", "bé thỏ nhỏ" hay "bé rồng", anh cũng sẽ không bao giờ nói lời yêu.

Cảnh Ngọc hiểu rất rõ điều đó, luôn tự nhắc nhở mình, sợ rằng bản thân sẽ lún sâu.

Klaus chẳng qua là mắc hội chứng hiệp sĩ trắng, cần cô như một liệu pháp hỗ trợ mà thôi.

Giống như Klaus biết rõ về cô, còn Cảnh Ngọc thì ngay cả hình xăm ở eo anh cũng không nhìn rõ.

Bên hông phải của Klaus, bên cạnh cơ bụng rắn chắc, có một hình xăm lớn hơn bàn tay của Cảnh Ngọc.

Hình xăm màu đen, chỉ có thể nhận ra hoa văn cành lá, trông giống một bông hoa vẽ theo phong cách tranh công bút của Trung Quốc.

Dưới cơ bụng, có một đường lông vàng nhạt kéo dài xuống, nhưng trong phạm vi hình xăm thì không hề có lông.

Đạo đức nghề nghiệp khiến Cảnh Ngọc kìm lòng không hỏi.

Cứ thế, hai người chung sống thêm một tháng, một ý nghĩ kỳ quặc chợt nảy ra trong đầu Cảnh Ngọc:

Liệu Klaus tìm cô có phải vì muốn học tiếng Trung không?

Nhưng rất nhanh, cô loại bỏ suy nghĩ đó.

Dù mỗi tuần đều có khoản thu nhập cố định, nhưng vào những ngày có tiết học buổi sáng, buổi trưa Cảnh Ngọc vẫn chọn ăn tại căng tin trường.

Theo truyền thống của người Đức, bữa trưa là bữa ăn quan trọng nhất trong ngày. Nhưng do lối sống hiện đại, các nhà hàng hầu hết đều phục vụ bữa trưa theo dạng suất ăn nhanh.

Căng tin sinh viên ở Munich chủ yếu do Studentenwerk quản lý. Món ăn không thể gọi là tuyệt vời, nhưng cũng không tệ.

Hôm nay, suất ăn trưa có thêm một phần mỳ Ý.

Cảnh Ngọc không quen dùng nĩa, lại sợ nước sốt bắn lên quần áo, nên cẩn thận cuộn mỳ từng chút một.

Đúng lúc đó, một người đặt khay ăn xuống trước mặt cô, tiếng "cạch" vang lên nặng nề.

Cô nhìn thấy Đồng Trân, cậu em trai cùng cha khác mẹ của mình.

Lâu rồi không gặp.

Quả nhiên, khuôn mặt đối phương vẫn giống hệt như đống rác trong thùng.

Đồng Trân lạnh lùng nói bằng tiếng Trung, giọng điệu nhanh và sắc bén, "Ngủ với lão già cảm giác thế nào? Chỉ cần dạng chân ra là có tiền, cuộc sống thoải mái ghê nhỉ?"

Cảnh Ngọc đặt nĩa xuống, "Cút."

Đồng Trân không buông tha, lời lẽ càng thêm độc địa, "Cảnh Ngọc, mày thèm làm chó Tây thế cơ à?"

Cảnh Ngọc đứng bật dậy, đổ cả đĩa mỳ Ý lên đầu hắn.

"Cút mẹ mày đi," Cô nói, "Chửi cả mười tám đời tổ tiên nhà mày!"

*

Klaus nhận được cuộc gọi vào lúc hai giờ chiều.

Hôm nay hiếm có một ngày thời tiết đẹp. Ánh nắng chan hòa, tuyết trắng phủ kín đất vẫn chưa tan hết.

Luật sư của Klaus đã đến trường, làm việc với cảnh sát và tiện thể đưa danh thiếp cho giáo sư.

Chỉ cần một câu: "Tôi làm việc cho ngài Klaus của tập đoàn Essen," phía đối diện lập tức hiểu ý, thái độ trở nên nhiệt tình và niềm nở.

Klaus không đến trường, những việc nhỏ thế này anh không cần bận tâm, chỉ việc trả tiền rồi chờ luật sư đưa con rồng nhỏ ham tiền đang gây rối trở về.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thấy mặt Cảnh Ngọc, Klaus vẫn không khỏi nhíu mày.

Tóc cô vốn buộc gọn giờ đã xổ tung, trên má có một vết xước dài khoảng ba phân, rướm máu đỏ tươi.

Khóe miệng cũng bị thương, chắc là do răng va vào môi.

Quần áo lấm bẩn, cổ áo và cổ cô còn dính vết nước sốt, thấp thoáng vài mảnh bông cải xanh.

Nhìn cô lúc này chẳng khác gì một chú mèo hoang tội nghiệp vừa chui ra từ thùng rác.

Khi Cảnh Ngọc ngồi đối diện anh, Klaus ngửi thấy mùi mỳ Ý và nước sốt rau.

"Thư ngài," cô cúi đầu, trông như một chú thỏ bị đánh bại lần đầu tiên trong đời, tai rũ xuống, "Tôi xin lỗi."

Klaus xác nhận, "Trưa nay, cô đánh nhau với một người đàn ông trong căng tin trường?"

Cảnh Ngọc, "Vâng."

"Có quen biết đối phương không?"

"Vâng," Cô đáp, giọng lơ đãng, không muốn nói nhiều, "Là bạn hồi cấp ba."

Klaus day trán, nói, "Cô ngốc đến mức có thể chết đuối trong ly sữa."

Cảnh Ngọc nhỏ giọng phản bác, "Tôi đập vỡ đầu hắn bằng khay ăn rồi còn đấm hắn hai phát, đâu có lỗ."

Klaus không nói gì thêm, lấy khăn giấy ra, giữ lấy mặt cô và cẩn thận lau vết máu trên má.

Cảnh Ngọc im lặng.

Bàn tay Klaus rất lớn, dễ dàng giữ chặt má cô, không cho cử động.

Cảnh Ngọc thấy thích cảm giác bị kiềm chế này — tất nhiên, điều cô thích hơn chính là vẻ tập trung của Klaus lúc này.

Ánh sáng trong xe không mạnh bằng bên ngoài, đôi mắt xanh lục của anh trông tối hơn, hàng mi vàng óng vừa quyến rũ vừa gợi cảm.

Cảnh Ngọc thấy bóng mình trong đôi mắt anh, như chú chim sẻ bị mắc kẹt giữa khu rừng sương mù xanh biếc.

Không rõ có phải vì ánh sáng hay không, nhưng cô phát hiện đồng tử Klaus giãn to hơn bình thường.

Cô buột miệng, "Thưa ngài, trông chúng ta bây giờ giống như đang hẹn hò ấy."

Bàn tay Klaus khựng lại, anh ném tờ giấy dính máu vào thùng rác, lấy một tờ mới, tiếp tục lau vết nước sốt dính trên cổ cô.

Klaus có giấy phép sử dụng súng và thường tham gia các buổi gặp gỡ trong câu lạc bộ. Đôi khi, anh đến khu vực săn bắn hợp pháp để săn thú.

Ngón tay và lòng bàn tay anh vì thế có một lớp chai dày, để lại bởi những lần cầm súng.

Lớp chai đó, qua một lớp khăn giấy, áp lên cần cổ mềm mại của Cảnh Ngọc, vô tình khiến da cô ửng đỏ. Klaus nhấc tay, cẩn thận lau sạch những vết bẩn còn sót lại.

Klaus hỏi, "Gì cơ?"

Câu này anh nói bằng tiếng Đức.

"À không," Cảnh Ngọc chớp mắt, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và giải thích, "Ý tôi là, hành động của ngài lúc này trông giống bạn trai lắm — tất nhiên, nhà tuyển dụng cũng có thể làm thế."

Klaus bật cười, hỏi lại, "Nếu tôi thật sự là bạn trai cô, cô muốn làm gì?"

Đôi mắt Cảnh Ngọc sáng rỡ, "Chuyển hết tiền của ngài vào tài khoản của tôi!"

Klaus không kiềm chế được, ấn mạnh khăn giấy lên cổ cô.

"Bé con," Klaus lạnh nhạt nói, "Tốt nhất là cô mãi mãi coi tôi là nhà tuyển dụng."  

Cảnh Ngọc không bao giờ nghĩ đến khả năng Klaus có thể là gì đó hơn vai trò hiện tại.

Cô đâu có ngốc.

Anh bảo cô đi tắm nước nóng, và khi Cảnh Ngọc bước ra, bác sĩ gia đình đã có mặt.

Nước sốt mỳ Ý trên người đã được rửa sạch sẽ. Mặc dù cô rất dũng mãnh trong trận ẩu đả, thậm chí còn phản công, nhưng cũng không tránh được việc bị thương một chút.

Ví dụ như vết xước trên má, một đường đỏ nhỏ, hơi rỉ máu.

Cảnh Ngọc soi gương nhìn trái, nhìn phải.

"Không sao, chuyện nhỏ mà."

Ai mà chưa từng có vài vết thương trên mặt chứ?

Khi bước ra, Klaus đang nhỏ giọng nói chuyện bằng tiếng Đức với bác sĩ gia đình. Cảnh Ngọc nghe được nửa vời, vừa nghe vừa không, chỉ biết Klaus đang hỏi có loại thuốc nào giúp không để lại sẹo không.

Cô thật sự nghĩ Klaus đang làm quá mọi chuyện.

"Chỉ một vết thương nhỏ thế này, làm sao mà để lại sẹo được?"

Nhưng Klaus rõ ràng rất coi trọng.

Đến cả thực đơn của Cảnh Ngọc cũng bị thay đổi. Vì một vết thương nhỏ, anh lại yêu cầu cô kiêng cữ đủ thứ.

Thật khó hiểu.

Khác với nhiều người Đức khác, Klaus tôn trọng thói quen uống nước đun sôi của Cảnh Ngọc thay vì uống nước từ vòi.

Trong những ngày cô đến kỳ kinh nguyệt, anh thậm chí còn cấm cô ăn đồ lạnh.

Đối với một người lớn lên trong văn hóa phương Tây, những thói quen này thật sự khiến người khác kinh ngạc.

Cảnh Ngọc đoán, có lẽ điều này liên quan đến mẹ của Klaus — người phụ nữ mà cả người giúp việc cũng hiếm khi nhắc tới.

Việc đánh nhau trong căng-tin không phải là chuyện đáng tự hào. Cảnh Ngọc đã nghĩ rằng nhà trường sẽ đưa ra hình phạt nào đó, cô cũng đã chuẩn bị tinh thần để nhận lỗi.

Nhưng không hề.

Nhà trường hoàn toàn không truy cứu trách nhiệm của cô, thậm chí không có một lời chỉ trích, mọi chuyện cứ thế trôi qua, như thể chưa từng xảy ra.

Hôm đó, có học sinh dùng điện thoại quay lại cảnh Cảnh Ngọc cầm khay ăn đập vào đầu Đồng Trân trong căng- in, vừa đập vừa chửi tục bằng tiếng Trung.

Nhưng những video này không lan truyền trên mạng, vì luật sư mà Klaus thuê đã lịch sự "mời" tất cả xóa đi.

Còn về nhân vật chính khác trong video, Đồng Trân không nhận được sự "ưu ái" như Cảnh Ngọc.

Hắn bị buộc tội cố ý gây thương tích, hiện vẫn bị giam trong đồn cảnh sát, ủ rũ chờ gia đình thuê luật sư bào chữa, cùng một khoản tiền bảo lãnh đắt đỏ.

Chiều hôm đó, Cảnh Ngọc không có tiết học. Klaus thương xót "chú thỏ nhỏ bị thương sau trận đánh," cho phép cô lười biếng một ngày, ở nhà nghỉ ngơi.

Cảnh Ngọc ngủ một giấc, tỉnh dậy thì trời đã xế chiều.

Trong cơn mơ màng, vì cảm thấy khát, cô uống nước xong mới nhận ra Klaus không có ở căn hộ.

Cô gọi điện cho anh. Klaus điềm tĩnh trả lời, chỉ nói rằng có việc ở Berlin cần xử lý.

Cảnh Ngọc cầm điện thoại, ngón chân vẽ vòng trên thảm lông trắng, hỏi, "Thưa ngài, ngài đi có lâu không?"

Klaus, "Có việc gì sao?"

Cảnh Ngọc ấp úng, cuối cùng vẫn nói ra, "À... nếu ngài đi lâu quá, tôi sẽ rất nhớ ngài."

"Ý cô là nhớ euro đúng không?"

Klaus nói thẳng như dao cắt, Cảnh Ngọc vẫn cố gắng chống chế, "Ôi, đâu có, ngài nghĩ sao về tôi vậy chứ—"

"Lương của cô không đổi, sẽ có người chuyển khoản đúng hạn," Klaus nói, "Ở nhà chăm sóc tốt cho bản thân, đừng ngốc đến mức chết đuối trong ly sữa."

Nghe có tiền, giọng Cảnh Ngọc dịu dàng hẳn, "Tôi lớn thế này rồi, làm sao ngài còn phải lo lắng cho tôi nữa?"

Kết thúc cuộc gọi, Cảnh Ngọc xoa mặt mình.

Cô soi gương thật lâu. Vết xước trên má thực ra không quá rõ ràng, giờ máu đã khô lại, trên vết thương được thoa một loại thuốc mỡ.

Thuốc hơi nhờn, khó thoa đều.

Bác sĩ nói đây là thuốc ngăn ngừa sẹo phát triển.

Thời gian Klaus không có mặt, Cảnh Ngọc một mình vẫn sống rất vui vẻ.

Cô đã dành thời gian để lên kế hoạch lại số tiền tiết kiệm hiện có của mình: 50% được gửi vào tài khoản tiết kiệm kỳ hạn ngắn với lãi suất 3,3%, 33% đưa cho các tổ chức ủy thác chuyên nghiệp (mặc dù lãi suất cao nhưng đi kèm rủi ro), phần còn lại được đầu tư vào các sản phẩm tài chính, trong đó có một sản phẩm với lãi suất hàng năm lên đến 3,8%.

Những giao dịch này đều được thực hiện tại ngân hàng Essen gần đó.

Nhân viên ngân hàng tiếp đón cô một cách nhẹ nhàng, lắng nghe cẩn thận yêu cầu và đưa ra các đề xuất đầu tư chi tiết.

Họ hoàn toàn không biết Cảnh Ngọc thực sự là ai, càng không biết trong túi xách của cô có một thẻ phụ thuộc vào tài khoản của người thừa kế duy nhất của tập đoàn Essen.

Klaus Jörg Essen.

Cảnh Ngọc chăm chú đọc các hợp đồng chi tiết, ký tên mình ở góc phải dưới.

Biểu tượng của ngân hàng Essen nằm ngay bên dưới chữ ký của cô, trông như được gắn liền một cách mật thiết.

Cô nhìn chằm chằm vào vết mực nhỏ xíu lấm lem trên logo ngân hàng, như một con kiến đen đang cố gắng gặm nhấm biểu tượng Essen.

Đóng nắp bút, gấp lại bản hợp đồng, cô nghe tiếng giấy trắng mỏng phát ra âm thanh giòn tan. Nhân viên ngân hàng mỉm cười nhận lại, chúc cô buổi chiều vui vẻ.

Đáng tiếc, buổi chiều của Cảnh Ngọc lại không mấy vui vẻ.

Hôm nay là cuối tuần, bạn thân của cô từ quê nhà, Loan Bán Tuyết, đã bay đến Munich để chơi và tiện thể thăm cô.

Loan Bán Tuyết là bạn từ thuở nhỏ của Cảnh Ngọc, khi còn chạy lon ton trong nhà ông ngoại. Lúc nhà ngoại của Cảnh Ngọc gặp nạn, cha của Loan Bán Tuyết cũng đã giúp đỡ không ít, mặc dù lực bất tòng tâm. Hơn nữa, thời điểm đó, gia đình cô ấy cũng không khá giả gì, cuối cùng đành chịu thua.

Nhưng Cảnh Ngọc vẫn ghi nhớ mãi ân tình này.

Sau đó, cha của Loan Bán Tuyết nhờ đầu óc linh hoạt không chỉ làm ăn xuất khẩu đồ nội thất mà còn mở rộng sang kinh doanh dịch vụ tang lễ, từ quan tài cho đến nhân công đều trọn gói. Vài năm gần đây, gia đình họ phát tài không ít.

Khi Cảnh Ngọc đến chỗ hẹn, Loan Bán Tuyết vẫn đang nói chuyện điện thoại với cha mình.

Cha của Loan là người Trung Quốc, mẹ là người Nhật, nên từ nhỏ cô đã học song ngữ. Hiện tại, cha cô chủ yếu làm ăn với thị trường Nhật Bản, tiếng Nhật của ông cũng rất lưu loát.

Bước vào khu vườn bia rợp bóng cây, Cảnh Ngọc ngay lập tức nhận ra cô gái ngồi trên chiếc ghế trắng.

Chiếc áo khoác dài bên ngoài kết hợp với chiếc sườn xám họa tiết hoa anh đào, trông cô chẳng khác nào một búp bê tinh xảo.

"Búp bê tinh xảo" Loan Bán Tuyết đang nói điện thoại, thành thạo chuyển đổi giữa giọng Đông Bắc và tiếng Nhật.

Liếc thấy Cảnh Ngọc, cô vội vàng kết thúc cuộc gọi, "Thôi không nói nữa, bố toàn nói linh tinh, おやすみなさい (chúc ngủ ngon)."

Loan Bán Tuyết đứng dậy, trước khi Cảnh Ngọc kịp lên tiếng, đã ôm chầm lấy cô đầy phấn khích.

Lâu ngày gặp lại bạn thân, dù Cảnh Ngọc đã gọi các món đậm chất Bavaria như bánh gan, phô mai Obatzda và củ cải Radi, nhưng Loan Bán Tuyết chẳng buồn thưởng thức, chỉ nắm tay Cảnh Ngọc và háo hức hỏi về "ngài Klaus."

Cảnh Ngọc không tiết lộ nhiều về thân phận thực sự của Klaus.

Loan Bán Tuyết dù hoạt bát, nhưng vẫn ý thức được giới hạn, nên chỉ cảm thán, "Trời ơi, sao mấy chuyện tốt thế này không bao giờ đến lượt mình vậy."

"Quá lời luôn ấy, cưng à," Loan Bán Tuyết vừa ghen tị vừa tán thưởng, "Vừa yêu đương, vừa có bạn trai vừa đẹp vừa body chuẩn, lại còn được trả lương. Quả là nhất cử tam tứ tiện mà!"

Xa xa có một ngôi bảo tháp Trung Hoa cổ kính và duyên dáng.

Chiếc bàn phủ khăn trải màu kem mịn màng, bộ dao nĩa bằng bạc sáng lấp lánh. Một ban nhạc đang biểu diễn trên tháp, khung cảnh không khác gì trong bộ phim "The Blues Brothers".

Loan Bán Tuyết bắt đầu hứng thú với các món ăn được làm từ phô mai Camembert, hành tây và rau mùi.

Nhưng tâm trí của Cảnh Ngọc lại không đặt vào những món này. Khi phục vụ mang bia đến, cô nhấp một ngụm.

Vừa đặt ly bia xuống bàn, ở bàn bên cạnh bỗng xảy ra một chút xáo trộn. Có vẻ ai đó đã làm đổ cốc bia và đang gọi nhân viên đến dọn dẹp.

Cảnh Ngọc quay đầu nhìn, bắt gặp một khuôn mặt quen thuộc.

Mia.

Đối phương cũng thấy cô.

Cô ta vẫn giữ phong thái như lần gặp trước, giống như một con công kiêu hãnh và duyên dáng. Thời tiết se lạnh, chiếc váy trắng của cô được kết hợp với áo khoác lông sáng màu.

Ánh mắt giao nhau, Mia bước tới, lịch sự chào hỏi, "Lâu rồi không gặp."

Cảnh Ngọc cũng đáp lại, "Lâu rồi không gặp."

Mia hỏi, "Klaus đâu rồi? Anh ấy không đi dạo cùng cô thú cưng đáng yêu của mình sao?"

Giọng cô ta thật êm tai, nhưng tiếc rằng câu nói lại chẳng dễ chịu chút nào.

Cảnh Ngọc lịch sự đáp, "Bạn trai của cô chẳng phải cũng không đi cùng sao?"

Mia khẽ cười, một lúc sau, có lẽ cảm thấy chán, cô đứng dậy. Loan Bán Tuyết liền lịch sự gọi phục vụ, "Có thể dọn chiếc ghế cô gái vừa ngồi được không? Xin lỗi, nhưng mùi hương trên người cô ấy khiến tôi không thể thưởng thức món ăn một cách ngon miệng... Cảm ơn."

Mia chắc chắn đã nghe thấy.

Cô ấy bước đi, nhưng thoáng dừng lại.

Cảnh Ngọc chân thành gửi lời chúc tốt đẹp nhất đến bạn thân, "Mong cậu sau này khi giải bài toán giới hạn chỉ cần dùng quy tắc L"Hôpital đúng một lần là được."

*

Loan Bán Tuyết đến Munich để khảo sát trước. Cô đã nộp đơn xin làm sinh viên trao đổi của trường, nhưng phải đến mùa hè mới qua học. Cảnh Ngọc cùng cô đi chơi vài ngày, rồi bịn rịn tiễn bạn lên đường.

Trước khi đi, Loan Bán Tuyết không quên hỏi điều mà cô tò mò nhất, "Làm thế nào để cậu chắc chắn rằng vị kia của cậu sẽ không làm tổn thương cậu?"

Cảnh Ngọc nghĩ một lát, "Chắc vì anh ta có tiền?"

Loan Bán Tuyết kinh ngạc, "Không phải vì vẻ ngoài sao?"

"Ừ thì, cũng có một chút," Cảnh Ngọc dừng lại, "Nhưng tỉnh táo chút đi, Bán Tuyết. Con người sẽ già, đẹp cũng sẽ hóa không đẹp, nhưng tiền của Klaus thì ổn định, chỉ có tiền là không thay đổi."

Loan Bán Tuyết thở phào nhẹ nhõm, vui mừng ra mặt, "Cậu nghĩ được như thế là tốt rồi."

Cô ấy ôm bạn thân đầy tình cảm, "Đừng say mê anh ta."

Cảnh Ngọc nghiêm túc tuyên bố, "Sẽ không."

Cô tự nhận mình là một người lạc quan.

Mối quan hệ giữa cô và Klaus thuần túy là quan hệ làm việc, anh là ông chủ, cô là nhân viên.

Vì thế, những lời chế nhạo của Mia hoàn toàn không làm cô bị tổn thương.

Chỉ cần kiếm được đủ tiền, Cảnh Ngọc có thể giữ lòng mình bất động.

Hai tháng sau, Klaus mới từ Berlin trở về.

Anh mang tặng cô một món quà đáng yêu —

Một sợi dây chuyền kim cương đắt đỏ, lấp lánh, nặng trĩu, với một viên kim cương hình vuông hoàn mỹ 12 carat ở giữa.

Lúc Klaus tự tay đeo dây chuyền lên cổ cô, Cảnh Ngọc cảm thấy cổ mình khẽ cúi xuống không tự chủ, như vừa bị đeo một chiếc còng nặng nề.

Klaus vén mái tóc đen trên vai cô ra phía sau, lùi lại hai bước, rồi khen, "Rất hợp với làn da của cô."

Cảnh Ngọc thành thật, "Có lẽ cổ tôi không nghĩ vậy."

Klaus bật cười lớn, hỏi, "Cô thích không?"

Cảnh Ngọc thầm tính toán giá trị của sợi dây chuyền, rồi gật đầu chân thành, "Rất thích."

Cô vuốt ve viên kim cương trên dây chuyền, ánh sáng từ nó khiến mắt cô nhói đau. Nhưng khi nghĩ đến khoản thuế cần đóng nếu mang bán đấu giá, trái tim cô cũng nhói đau không kém.

Cô bổ sung thêm, "Thưa ngài, lần sau nếu muốn tặng quà, ngài có thể cân nhắc chuyển khoản hoặc tặng tiền mặt không? Những món đồ đắt đỏ thế này, tôi không dễ quy đổi thành tiền..."

Klaus đang tháo cà vạt, nghe câu này thì quay lại nhìn cô, đôi mắt xanh lục khẽ nheo lại, "Quy đổi?"

Cảnh Ngọc có chút bối rối, khẽ chạm vào sợi dây chuyền, "Nó nặng quá, giống như một chiếc còng vậy."

Cà vạt quấn một vòng trên tay, Klaus bước đến, ngăn cô tháo dây chuyền.

Khi nhìn thấy cần cổ trắng nõn của cô, anh chú ý đến một nốt ruồi đỏ nhỏ xíu ở sau gáy, ngay dưới chân tóc khoảng 2cm.

Mái tóc đen của Cảnh Ngọc bị vén ra trước, Klaus chăm chú nhìn vào nốt ruồi đỏ trên cổ cô.

Sợi dây chuyền nặng trĩu làm cổ cô đau, nhưng bàn tay còn lại của Klaus lại vuốt ve gương mặt cô.

Mùi ngải đắng quyến rũ trên người Klaus phả vào mũi cô.

Cô cúi đầu, cắn nhẹ ngón tay Klaus, để lại một dấu răng.

Khi nghe thấy âm thanh từ cổ họng anh, cô thả tay ra, hơi ngượng ngùng rồi khẽ hôn lên đó.

Cô không biết mình bị làm sao, chỉ muốn cắn anh.

Klaus hỏi, "Cô có muốn một sợi dây chuyền khắc tên tôi không?"

Anh nói bằng tiếng Đức, giọng trầm ấm.

Cảnh Ngọc không ngần ngại, "Tôi muốn loại bằng vàng ròng."

Klaus cười hỏi, "Bé rồng tham lam định thu thập hết châu báu, rồi nằm lên ngủ à?"

Ngón tay anh chạm vào môi cô.

Cảnh Ngọc nghe rõ tiếng tim mình đập.

Klaus giống như con rắn trong vườn Địa Đàng, dẫn dụ cô nếm trái táo ngọt ngào. Anh thật mê hoặc.

Mái tóc xoăn vàng óng, đôi mắt xanh lục, mùi hương ngải đắng...

Cô không che giấu sự ngưỡng mộ của mình dành cho anh.

Lưỡi cô lướt quanh ngón tay anh, răng nhẹ cắn vào khớp ngón tay, khẽ mút.

Ngực Klaus ấm áp áp sát vào lưng cô.

Cảnh Ngọc không giấu giếm sự si mê, cô nghiêng người.

Nhưng khi chuẩn bị hôn tay anh một lần nữa, Klaus lại rút tay ra.

Anh cúi xuống, mái tóc vàng xoăn nhẹ dựa sát mái tóc đen của cô, "Cô đang nghĩ gì?"

Cảnh Ngọc nói, "Ngài Klaus, ngài có định thăm hang động đầy kho báu của rồng không?"

Bàn tay Klaus di chuyển từ cằm cô xuống cổ, Cảnh Ngọc ngửa đầu, cảm nhận bàn tay ấm áp của anh ôm lấy cổ mình.

Anh cúi thấp hơn, cắn nhẹ vào dái tai cô.

Cảnh Ngọc nhói đau, hít sâu một hơi.

Ngay lúc đó, hơi thở của Klaus rời khỏi cổ cô.

Cảnh Ngọc bối rối nhìn anh.

Ngón tay Klaus ấn nhẹ lên môi cô, để lại một vết lõm sâu.

Những nơi anh chạm vào khiến cô tê dại, như những bong bóng sủi bọt trong nước soda, va chạm liên tục.

"Tôi không phải là vàng để cô lót giường, cũng không phải là châu báu để tùy tiện vứt bỏ," Klaus mỉm cười từ chối cô, "Tôi muốn cô thực sự cần tôi từ tận đáy lòng."

"Hoặc, hãy để tôi mất kiểm soát, bước vào lãnh thổ của rồng, để hoàn toàn thuộc về em."

Làm cho Klaus mất kiểm soát? 

Đây là một vấn đề khiến Cảnh Ngọc cực kỳ đau đầu. 

Anh trông như chẳng có điểm yếu nào, luôn kiểm soát mọi thứ trong lòng bàn tay. 

Cô nhận thức rõ chuyện mình còn cần thời gian trưởng thành hơn nữa để có thể ngang hàng với anh. 

Kết quả học kỳ mới của Cảnh Ngọc được công bố, so với trước đây, đã có sự tiến bộ rõ rệt, điều này làm Klaus rất hài lòng. 

Nhưng với một Klaus vốn luôn theo đuổi sự hoàn hảo, anh không cảm thấy như vậy là đủ. Anh cầm bài kiểm tra của cô, hứng thú kiểm tra lại những con số trên đó. 

Cảnh Ngọc ngậm một viên kẹo bạc hà, cố gắng làm dịu đi mùi hương còn lưu lại từ Klaus. 

"Với tư cách là một cô gái Trung Quốc, cô lại có thể mắc lỗi trong phép tính này," Klaus chỉ ra phần bị trừ điểm của cô, ra hiệu cô lại gần, "Bé cưng, tính lại lần nữa xem?" 

Cảnh Ngọc tính lại một lượt, rồi báo anh con số mới. 

Cô không quên nhắc nhở Klaus: "Thưa ngài, câu nói "Người Trung Quốc đều giỏi toán" cũng chỉ là một định kiến thôi, giống như "Người Trung Quốc đều biết võ công," hoàn toàn không thực tế." 

Klaus bình thản đáp: "So sánh mà nói thôi." 

Từ đó dùng không hề sai. 

Cảnh Ngọc thật muốn khen anh một câu: tiếng Trung của ngài thật xuất sắc. 

Khi mới tới đây, cô đã nhận ra người Đức không giỏi lắm trong việc "thối tiền." Mỗi lần cô tính nhanh số tiền cần thối trước cả máy, nhân viên cửa hàng thường sẽ ngây người mất vài giây. 

Như một phần thưởng cho thành tích học tập được cải thiện đáng kể, Klaus quyết định đưa Cảnh Ngọc tham gia một chuyến đi săn vào kỳ nghỉ Pfingstferien. 

Đêm trước chuyến đi săn, Klaus còn đưa Cảnh Ngọc tới dự tiệc sinh nhật của một người bạn. 

Mặc dù Loan Bán Tuyết thường hay nói đùa, nhưng một điều cô ấy nói không sai. 

Người Đức có phần "ngoài lạnh trong nóng," bề ngoài nghiêm túc, lãnh đạm, nhưng khi thả lỏng thì lại hoang dã, phong cách muôn màu muôn vẻ. 

Nhạc hip-hop, nhạc Latin, nhạc House vang lên với âm lượng lớn đến mức tưởng như sắp làm nổ tung cả ngôi nhà. Khắp nơi là những cô gái mặc váy nhung đỏ nhảy múa, những ống đèn sợi thủy tinh sáng lóa như một khu rừng thép với vẻ đẹp cơ giới đầy hào nhoáng, ánh đèn lấp lánh nhấp nháy một cách có trật tự mà lại lộn xộn. Một vài cô gái múa cột bước ra, tạo nên một chút sự cố nhỏ, trong đó có một người bị tuột dây áo, từ cổ xuống dưới cứ thế lỏng ra. Người đàn ông mặc vest đứng cạnh liền cởi áo khoác của mình, choàng lên người cô, đồng thời đưa tay vào bên trong. 

Căn phòng phủ đầy sắc đỏ thẫm, những người ban ngày còn ăn mặc chỉnh tề, bước vào đây, thả lỏng hết mức, đều hóa thành thú dữ. 

Khi đêm dần buông, có người kéo lên một cây đàn accordion, các vị khách tay trong tay nhảy múa say sưa. Chỉ riêng Cảnh Ngọc ngồi trên chiếc ghế da lông dài, buồn chán giết thời gian. 

Tên của những vị khách này thật sự quá dài, cô chẳng buồn nhớ, cũng không nhớ nổi. 

Klaus không nhảy, dù hôm nay không phải sinh nhật anh. Nhưng người ta luôn yêu tiền, ngưỡng mộ quyền lực, vậy nên người sở hữu cả hai điều đó như Klaus luôn là trung tâm, bị bao quanh bởi những lời bắt chuyện và trò chuyện. 

Trong các tài liệu chính thức, tên đầy đủ của Klaus là Klaus Jörg Essen, nhưng thực tế anh còn được gọi là Klaus Von Essen. 

Chữ "Von" bắt nguồn từ Thụy Điển và Đức, dành cho giới quý tộc. Trên gia huy nhà Klaus có một con cú mèo, biểu tượng của dòng dõi lâu đời kéo dài đến ngày nay. 

Mặc dù chế độ quý tộc đã bị bãi bỏ từ lâu, hiếm người sử dụng "Von" nữa, nhưng vẫn có những người tôn kính gọi anh như vậy. 

Đó là điều mà Cảnh Ngọc hôm nay mới biết. 

Trên bàn bày đủ các loại dụng cụ pha chế bằng thủy tinh, những thứ này luôn khiến cô liên tưởng đến dụng cụ trong tiết thực hành hóa học. 

Mà điểm hóa học của cô rất tệ, liên tưởng này chẳng đẹp đẽ gì, thậm chí còn khiến rượu pha chế xong cũng mất ngon, như thể đang uống một đống dung dịch hóa học vậy. 

Cảnh Ngọc cầm ly rượu, áp má lên mu bàn tay, nghiêng người nhìn những cô gái trẻ trung xinh đẹp kia, mái tóc vàng, đỏ, nâu, đôi mắt xanh như bầu trời hoặc mực nước. Có một cô gái đôi mắt trong veo như viên bi thủy tinh. Họ mặc những bộ váy xinh đẹp, như những bông hoa tô điểm cho đêm nay. 

Hoặc giả, họ đang bán thanh xuân của mình với một cái giá tốt. 

Vậy sau đó thì sao? 

Hết kỳ hoa, chỉ còn sự tàn tạ, nghèo khó. 

Cảnh Ngọc quay đi, nắm chặt ly rượu, ực một hơi. 

Tối nay, Mia cũng ở đây. 

Là một ca sĩ nổi tiếng, cô ấy đã hát một bài rất hay, mọi người đều nhiệt liệt vỗ tay. 

Cảnh Ngọc gục tay lên cánh tay mình nhìn. Cô không hay uống rượu, nhưng vừa rồi người pha chế đã thêm vodka vào bia của cô. Tiếng nhạc quá lớn khiến cô không nghe rõ, cứ thế ngơ ngác uống, giờ thì thấy hơi mệt. Cánh tay cô còn dính phải chút rượu trên bàn, từng giọt từng giọt lạnh buốt. 

Người pha chế trộn các loại đồ uống trong những chiếc chai và bình thủy tinh, đá viên và chiếc ly đế dài va vào nhau leng keng. Những bọt khí nhỏ li ti sủi lên, phát ra tiếng lách tách. 

Cảnh Ngọc vừa vươn tay, Klaus đã nhanh hơn, cầm lấy ly rượu trước cô. 

"Uống ít thôi," Klaus ngồi xuống bên cạnh cô, đưa tay chạm lên trán cô, "Sao mặt đỏ thế này?" 

Khi anh nói tiếng Trung, giọng nói ấm áp và dễ chịu. Nhưng lúc nói tiếng Đức, âm điệu lại thấp, lạnh lùng và có phần dữ dằn. 

Với người không phải tiếng Đức là tiếng mẹ đẻ, việc học ngôn ngữ này giống như một cơn ác mộng. 

Nhưng Cảnh Ngọc lại cảm thấy khi anh nói tiếng Đức, giọng của anh tự nhiên hơn. 

Có lẽ bởi vì anh là người Đức, lớn lên trong môi trường giáo dục bằng tiếng Đức. 

Cô nói: "Tôi chỉ uống một ly thôi mà." 

Klaus đưa tay vỗ nhẹ lên mặt cô, giúp cô ngồi thẳng dậy. 

Hôm nay ra ngoài chơi, anh phá lệ để cô tự do thoải mái, cũng không trách cô chuyện uống rượu. 

Trên tay áo Cảnh Ngọc dính một ít hỗn hợp rượu và nước giải khát. Những giọt nước mát lạnh ấy khi anh đỡ cô dậy đã vô tình quệt lên áo sơ mi của Klaus. 

Anh không nhíu mày, chỉ quay sang hỏi người pha chế xem đã pha cho cô loại rượu gì. 

Nhưng lúc này, Cảnh Ngọc lại ghé sát vào tai anh nói: "Giọng hát của Mia hay thật, giống như chim sơn ca vậy." 

Cô không tiếc lời khen ngợi Mia. Là một ca sĩ, Mia thật sự rất xuất sắc. 

Giọng hát của Mia rất dễ chịu, những bài hát cô ấy thể hiện cũng thật đáng yêu. 

Klaus nói: "Em uống say rồi." 

"Không có," Cảnh Ngọc đặt trán lên cánh tay anh, "Giọng ngài cũng rất hay, như vàng lấp lánh vậy." 

Klaus nửa ôm lấy cô, dùng khăn giấy lau tay cô đang ướt sũng vì rượu. 

Cảnh Ngọc hỏi: "Ngài biết khi nào mình nói chuyện nghe hay nhất không?" 

"Không biết." 

"Khi ngài nói "Cho cô tiền" ấy, nghe hay nhất luôn." 

"..." 

Klaus lau sạch tay cô, cúi xuống ngửi thử mùi rượu còn sót lại, nhíu mày, rồi gọi phục vụ mang khăn giấy ướt tới để lau lại lần nữa. 

Anh điềm đạm hỏi: "Thế em có biết khi nào giọng mình nghe hay nhất không?" 

Cảnh Ngọc hào hứng hỏi: "Lúc nào vậy?" 

Klaus: "Lúc không nói gì." 

Cảnh Ngọc: "..." 

Thật tiếc là câu nói này của Klaus không thể ngăn cản được một Cảnh Ngọc đã chuẩn bị "tăng động." Cô ghé sát anh, luyên thuyên kể chuyện. 

"Ngài biết bài văn tiếng Đức đầu tiên tôi viết là gì không?" 

"Đó là dạng bài văn chủ đề, tiêu đề là "Một chuyện nhỏ trong cơn mưa"." 

"Các bạn cùng lớp không chuẩn bị gì nhiều, hầu như đều viết về việc trời mưa không mang ô, rồi bạn bè che ô cùng về nhà." 

"Còn tôi thì viết là, trời mưa làm rơi chiếc ô xuống sông, trong sông xuất hiện một vị thần, hỏi tôi, "Con làm rơi chiếc ô vàng hay chiếc ô bạc?"" 

"Thầy giáo bắt tôi diễn cảm đọc bài văn tới ba lần, ba lần đó! Hồi đó tiếng Đức của tôi tệ lắm, chủ ngữ, tân ngữ, câu gián tiếp, sở hữu cách, tất cả đều nhầm lẫn hết..." 

Klaus bị cô chọc cười, ra hiệu cô ngồi thẳng dậy, nhưng Cảnh Ngọc không nghe, vẫn bám chặt lấy anh. 

Cô nói: "Ngài biết không, ở Quảng Châu, chuột rất giỏi ăn cay. Bạn tôi định gửi cho tôi chân gà ngâm ớt, nhưng chưa kịp gửi thì đã bị chuột ăn mất rồi. 18 gói chân gà siêu cay, chuột ăn mất 10 gói!" 

Klaus áp tay vào trán cô để kiểm tra nhiệt độ: "Còn mấy gói?" 

Cảnh Ngọc: "8 gói chứ sao." 

Klaus rút tay lại, để cằm tựa lên đỉnh đầu cô: "Rất tốt, xem ra em chưa say." 

Ở phía đối diện, một bóng dáng mảnh khảnh, lấp lánh ánh sáng ngồi xuống. 

Ánh mắt Klaus rời khỏi Cảnh Ngọc, mỉm cười chào Mia, người vừa ngồi xuống. 

Mia mặc một chiếc váy tua rua vàng lấp lánh, trông như trang phục biểu diễn Broadway, sáng rực rỡ. 

Cô đặt hộp thuốc lá lên bàn, vắt chân chữ ngũ một cách tao nhã. 

"Hình như vừa nãy tôi nghe thấy ai đó nhắc đến tên mình," Mia cầm một điếu thuốc, "Phải không?" 

Klaus nói: "Cảnh Ngọc khen giọng hát của cô rất hay — ở đây không được hút thuốc." 

Mia đặt điếu thuốc trở lại hộp, trên đó còn in dấu son môi của cô. 

Hiển nhiên, Mia không ngờ Cảnh Ngọc lại khen ngợi mình, cô hơi ngạc nhiên, nhướng cặp lông mày dài và mảnh được tỉa kỹ càng: "Ồ?" 

Cảnh Ngọc nói: "Cô rất hợp với ca hát." 

Bạn trai của Mia, Jim, cũng ngồi xuống lúc này. Cha anh từng là một nghị sĩ Quốc hội Liên bang, mẹ anh làm kinh doanh, rất thành đạt. 

Jim chỉ nghe được những câu cuối, mỉm cười tiếp chuyện, thuận theo mà khen Mia. 

Jim là một nghệ sĩ piano, hiện là thành viên của Dàn nhạc Giao hưởng Phát thanh Bavaria, sắp tới sẽ biểu diễn tại "Philharmonie im Gasteing" vào Chủ nhật tuần sau. 

Chủ đề câu chuyện tự nhiên chuyển sang buổi biểu diễn này của Jim. Anh phấn khích nói rằng dàn nhạc giao hưởng có một thành viên chơi nhạc cụ "erhu" (nhị hồ). 

Mia không biết nhị hồ là gì, Jim cố gắng giải thích cho cô. 

"Nhị đán âm nguyệt," Jim cố gắng phát âm các âm tiết tiếng Trung, "Chính là cái "Nhị đán âm nguyệt", rất tuyệt vời." 

Cảnh Ngọc ngớ người hai giây, mới nhận ra anh đang nói đến "Nhị Tuyền Ánh Nguyệt". 

Cô nói: "Nhạc cụ của chúng tôi đều mang đậm ý nghĩa văn hóa." 

Mia cười khẽ. 

Cô nói: "Âm nhạc sao?" 

Mia ngẩng cổ cao lên, như một con công kiêu ngạo: "Âm nhạc đều thanh cao và thiêng liêng." 

Cảnh Ngọc bật dậy ngay tức khắc. 

Cô cảm thấy mình cần phải thể hiện một chút. 

Klaus mỉm cười nhìn cô. 

Cảnh Ngọc khách khí hỏi Mia: "Xin hỏi trong mắt cô, nhạc cụ thế nào mới được coi là âm nhạc?" 

Mia nhìn cô. 

"Dù tôi không phải là sinh viên chuyên ngành âm nhạc, không thể tranh luận với cô về lịch sử phát triển hay ứng dụng cụ thể của nhạc cụ," Cảnh Ngọc ngồi ngay ngắn, đôi mắt đen láy và mái tóc óng mượt như lụa, "Nhưng ống sáo bằng tre đầu tiên của nước tôi đã tồn tại hơn 2400 năm. Loại ống sáo đá mười ba lỗ đầu tiên thì cách đây hơn 2500 năm. Và cây sáo bằng xương chim cổ nhất mà chúng tôi tìm thấy đã có lịch sử hơn 3000 năm." 

"Vậy cô nghĩ âm nhạc là gì?" Cảnh Ngọc hỏi. "Có phải âm nhạc nhất định phải được trình diễn trong bộ váy lộng lẫy, đứng giữa sảnh đường sang trọng không? Không, cô Mia, tôi nghĩ âm nhạc xuất phát từ trái tim. Nó có thể dùng để tu dưỡng tâm hồn hoặc để bày tỏ cảm xúc bên trong." 

Mia cười nhạt: "Một khúc gỗ kéo hai dây cũng gọi là xuất phát từ trái tim? Đó chính là âm nhạc của đất nước các cô sao?" 

Cảnh Ngọc thực lòng muốn kẹp đầu cô ta giữa hai dây của cây nhị hồ mà kéo thử. 

Biết đâu có thể kéo hết nước trong đầu cô ta ra, gom lại thành một con sông Danube xanh biếc. 

"Chỉ cần chân thành bày tỏ cảm xúc thì đều được gọi là âm nhạc. Nhạc dân gian giản dị lại dễ dàng chạm đến trái tim người nghe hơn. Âm nhạc không phân cao thấp hay sang hèn, chỉ có sự khác biệt về môi trường văn hóa, và những kẻ có ánh mắt thiển cận," Cảnh Ngọc mặt không đổi sắc, nói. "Thế này đi, cô Mia, nếu bây giờ cô đến một ngôi làng nhỏ ở vùng núi của chúng tôi, tìm một ông lão đang cấy lúa, cô dùng giọng hát cao quý của mình mà hát đến khản cổ, ông lão cũng không hiểu cô muốn nói gì đâu." 

Cảnh Ngọc ngước nhìn cô: "Nhưng chỉ cần kéo một đoạn nhị hồ, ông lão sẽ hiểu rằng cái hòm tro cốt của kẻ phân biệt chủng tộc sắp nổ tung thành pháo hoa rồi." 

Câu nói quá phức tạp khiến Mia phải nghĩ ngợi một lúc, rồi tức giận chỉ vào cô: "...Đồ Trung Quốc!" 

"Mia," Klaus đang ngồi cạnh Cảnh Ngọc lên tiếng. Đôi mắt xanh lục của anh bình tĩnh: "Cô có điều gì không hài lòng với quê hương của mẹ tôi sao?" 

Jim vội vàng kêu lên: "Mia!" 

Những lời lẽ mang tính kỳ thị của Mia lập tức nghẹn lại trong cổ họng quý giá của cô. 

Mẹ của Klaus mang một nửa dòng máu Trung Quốc. 

Mia nói: "Xin lỗi, ngài Klaus, tôi—" 

Klaus không tiếp tục trò chuyện với cô nữa. 

Anh mỉm cười quay sang Jim đang lúng túng ra mặt: "Cha cậu chắc chắn sẽ không thích có thành viên trong gia đình mang tư tưởng kỳ thị chủng tộc, đúng không?" 

Jim lưỡng lự. 

Nửa phút im lặng trôi qua. 

"Đúng vậy," Jim trả lời, "Ông ấy sẽ không thích." 

*

Munich là thiên đường của nhạc jazz. 

Khi Klaus dẫn Cảnh Ngọc rời khỏi bữa tiệc, lúc đó chỉ mới chín giờ tối. 

Thời điểm này, nhiều buổi hòa nhạc và trình diễn trực tiếp chỉ vừa mới bắt đầu. 

Cảnh Ngọc thường xuyên bị Klaus chỉnh tư thế ngồi, nhưng tối nay, sau khi uống rượu và vừa có một màn tranh luận không mấy đẹp đẽ với Mia, cô đã dùng lời lẽ sắc bén và sự giúp đỡ của Klaus để bảo vệ văn hóa của đất nước mình. 

Cô có chút mệt mỏi. Ban đầu cô tựa vào vai Klaus, sau đó từ từ trượt xuống, đầu gối trên đùi anh. 

Cảnh Ngọc mở mắt nhìn trần xe, ngắm phần nội thất đắt tiền được thiết kế riêng. 

Cô cảm thấy hơi nhớ nhà. 

Vodka nồng độ cao làm da cô ửng nóng. Trong phòng ngủ của mình, Cảnh Ngọc và Klaus hôn nhau. Mai họ sẽ phải rời đi, hành lý vẫn chưa sắp xếp xong, nhưng Cảnh Ngọc không muốn nghĩ đến những chuyện phiền phức nữa, cô chỉ muốn tận hưởng khoảnh khắc gần gũi này. 

Klaus đặt tay lên eo cô, tay kia áp lên lưng. 

Chênh lệch chiều cao giữa hai người quá lớn, mỗi khi hôn anh đều phải cúi người, còn Cảnh Ngọc thì quàng tay qua cổ anh, để tay lên cổ áo sơ mi, một phần áp lên cơ thể anh, ngón cái chạm vào động mạch trên cổ anh. 

Cô cảm nhận được nhịp tim, mạch đập, hơi thở và dòng máu chảy trong người anh. 

Tóc cô đã xõa xuống, người còn thoang thoảng mùi rượu, nhưng Klaus không hề để tâm. Khi cô nhón chân đến mỏi nhừ, anh thậm chí cúi xuống nhiều hơn để phối hợp với cô. 

Tay Cảnh Ngọc hoàn toàn ôm lấy cổ anh, hơi ấm từ lòng bàn tay làm cổ áo sơ mi của anh nóng lên. Chiếc mũi thẳng của Klaus ép vào má cô, đôi môi mềm mại phảng phất mùi hương dễ chịu, chiếc cằm lởm chởm râu còn sót lại khiến cô hơi ngứa. 

Tay trái đã trượt xuống lưng, chỉ còn tay phải kiên quyết bám lấy cổ anh. Cảnh Ngọc như muốn ngất đi vì nụ hôn của anh. Cảm giác mơ hồ, nghẹt thở này giống như rơi vào giữa một đàn bướm, khiến trái tim cô bùng nổ như lon Coca bị lắc mạnh, đầy bất ngờ và thỏa mãn. 

Cô lui lại, nặng nề ngã lên giường, Klaus chống khuỷu tay xuống giường, cúi người nhìn cô. 

Cảnh Ngọc nhìn thấy đôi mắt xanh lá tuyệt đẹp của anh. 

Klaus cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên trán cô: "Ngủ ngon."

Anh trông như sắp rời đi, nhưng Cảnh Ngọc bất ngờ kéo lấy cà vạt của anh, khiến anh cúi xuống lần nữa. 

Klaus chống một tay, cúi đầu nhìn cô: "Còn điều gì muốn nói với tôi sao?" 

Cô xoắn tay quanh cà vạt: "Ngài biết không? Trước đây tôi có một ước mơ, là trở thành tỷ phú, giống như mẹ tôi." 

Klaus ngạc nhiên: "Mẹ em là tỷ phú? Thật tuyệt vời." 

"Ồ không," Cảnh Ngọc nói, "Mẹ tôi cũng từng có ước mơ trở thành tỷ phú." 

Câu nói đùa cũ rích lại khiến Klaus bật cười. Anh xoa nhẹ đầu cô đầy bao dung: "Tôi tin em." 

Nhưng Cảnh Ngọc vẫn chưa buông tay. 

Cô thú nhận: "Nhìn lại, trong ba năm tới, có lẽ tôi không thể thực hiện được ước mơ đó." 

Klaus gật gù: "Ba năm là khoảng thời gian ngắn đối với một nữ sinh đại học còn đang đi học." 

"Vậy nên, tôi đổi mục tiêu," Chân cô vòng qua lưng anh, gót chân khẽ chạm, ngửa cổ, ánh mắt không rời anh, "Ngài Klaus, tôi nghĩ bây giờ tôi có thể "lên" một tỷ phú." 

Từ khi xuống xe, cả hai luôn nói chuyện bằng tiếng Trung. 

Với Klaus, người quen thuộc tiếng Trung, việc phân biệt giữa "trở thành" (当上) và "lên" (上) không hề khó. 

Cảnh Ngọc tiến gần anh hơn, cô hỏi: "Ngài Klaus hào phóng có muốn giúp tôi thực hiện ước mơ nhỏ bé này không?" 

Klaus luồn tay vào tóc cô, siết nhẹ phía sau gáy, kéo đầu cô hơi ngửa ra, buộc cô nhìn thẳng vào anh. 

"Bé con, bây giờ em đã uống rượu," Klaus mỉm cười nói, "Đàn ông không nên lợi dụng một quý cô đang say." 

Cảnh Ngọc nghĩ, lời anh nói có lý. 

Người say không thể xem như đang đồng ý về mặt thể chất. 

Những tình huống "mất kiểm soát" sau khi uống rượu trong phim hay tiểu thuyết đều là giả dối. 

Thực tế, người thật sự say sẽ không mất lý trí đến mức làm điều ngớ ngẩn. Những ai vin vào cớ rượu để làm bậy, chẳng qua là đang cố tình lươn lẹo. 

Rượu không làm người ta trở nên xấu xa, mà chỉ khuếch đại bản chất vốn có. 

Klaus dù uống rượu nhưng vẫn giữ lý trí. 

"Em không tỉnh táo," Klaus từ chối một cách lịch sự, "Dù tôi thực sự... rất muốn, nhưng có thể đợi em tỉnh lại." 

"Ngủ ngon, cô rồng nhỏ tham lam của tôi." 

Cảnh Ngọc buông cà vạt: "Ngủ ngon, ngài Klaus." 

*

Lần này, điểm săn bắn là dãy núi Kyffhäuser. Đây là một vùng núi thấp được bao phủ bởi khu rừng rậm rạp, dân cư thưa thớt, giao thông công cộng không phát triển. Tuy nhiên, nơi đây có những con đường phẳng lỳ dành cho xe đạp và ô tô. 

Người Đức rất thích đạp xe, nhưng trong tuần săn bắn tới đây, sẽ chẳng ai muốn đạp xe đến khu vực này. 

Mùa săn bắn đã đến. 

Ở Đức, việc săn bắn được quản lý theo mô hình sinh thái. Các đàn hươu quá đông sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển của rừng, phá hủy nông trại và hệ thực vật. Ở hầu hết các quốc gia châu Âu, quyền lợi của rừng luôn được đặt cao hơn quyền lợi của hươu. 

Mỗi năm, khi đàn hươu gây ảnh hưởng đến tỉ lệ che phủ của cây xanh, cơ quan chính phủ sẽ tính toán số lượng sinh sản của hươu và xác định con số cần phải tiêu diệt, sau đó mời các thợ săn đến để thực hiện việc này. 

Hoạt động này nghe qua có vẻ hoang dã và đẫm máu. 

Klaus có giấy phép sở hữu súng và săn bắn hợp pháp. Anh sở hữu một khẩu súng được bảo quản tốt, một chú ngựa màu hạt dẻ đẹp mắt, cùng những chú chó săn và chim ưng được huấn luyện chuyên nghiệp. 

Cảnh Ngọc chưa từng cưỡi ngựa, cô cũng không muốn đi cùng Klaus để săn hươu đỏ. 

Họ ở trong một ngôi nhà bán gỗ, bên trong hoàn toàn bằng chất liệu gỗ. Hầm rượu lưu giữ 36 loại rượu vang, món đặc sản địa phương là thịt cừu non nấu đậu, bánh khoai tây và thịt bò muối. 

Cảnh Ngọc chỉ có một suy nghĩ: Đức đúng là sa mạc ẩm thực. 

Cô không hứng thú với những món đặc sản đó bằng bể nước nóng trong ngôi nhà này. Trong lúc Klaus và các đồng đội đi săn hươu, Cảnh Ngọc đắp mặt nạ, ngâm mình trong bể nước nóng, vừa nghe tin tức vừa nghe kịch truyền thanh. 

Không ai làm phiền cô. 

Mọi người bên ngoài đều biết rằng, người đang ở trong đó chính là người bạn đồng hành duy nhất của ngài Klaus cao quý. 

Mãi đến khi trời tối hẳn, Klaus mới cưỡi ngựa trở về. 

Anh săn được hai con hươu đỏ và một con lợn rừng, thu hoạch dồi dào. 

Hai con hươu đỏ đều là con trưởng thành, sừng rất đẹp. Viên đạn xuyên qua đầu chúng, một phát chết ngay. 

Kỹ thuật sạch sẽ và gọn gàng. 

Klaus mặc trang phục thợ săn màu xanh đậm, đi đôi ủng da màu nâu. Bộ đồ này nếu mặc trên người khác có lẽ sẽ trông xám xịt, nhưng trên người anh lại toát lên vẻ đẹp sắc lạnh khác thường. 

Mái tóc xoăn vàng óng ẩn dưới chiếc mũ khiến anh có vẻ xa cách, như ánh trăng cao treo trên trời. 

"Lại đây," Klaus mời Cảnh Ngọc ngắm chiến lợi phẩm, "Cặp sừng này đẹp không? Em có muốn dùng nó làm vật trang trí không?" 

Cảnh Ngọc ngửi thấy mùi máu hươu, cảm giác buồn nôn dâng lên. 

"Không, thưa ngài," Cảnh Ngọc nói, "Tôi không thích nó." 

Klaus quay mặt nhìn cô, chậm rãi tháo găng tay đen ra. 

Cảnh Ngọc không thích cảnh tượng đầy máu me này. Cô hiểu rõ đây là hoạt động săn bắn hợp pháp vì mục đích bảo vệ sinh thái. Cô không phải thành viên của hiệp hội bảo vệ động vật và cũng không có lòng trắc ẩn đặc biệt. 

Cô hoàn toàn hiểu và ủng hộ hoạt động săn bắn này vì sự cân bằng sinh thái, cũng biết việc Klaus làm giúp ích cho hệ thực vật ở đây. 

Nhưng, nhưng mà... 

Cô không thể chịu được cảnh máu me như vậy. Ngay cả giết cá, cô cũng chưa từng làm.

Klaus chắc hẳn sẽ không hiểu được những suy nghĩ kỳ lạ như vậy, Cảnh Ngọc nghĩ. 

Cô tránh ánh mắt của Klaus. Khi anh tiến tới ôm cô, mùi máu hươu trên người anh cũng nồng nặc như trên bàn ăn. 

Bữa tối có món thịt hươu đỏ, là chiến lợi phẩm do chính tay Klaus săn được, nhưng Cảnh Ngọc chỉ miễn cưỡng ăn một miếng nhỏ. 

Ở Đức, có đến 70% những người thi lấy giấy phép săn bắn là phụ nữ. Sự tập trung và lý trí vượt trội giúp họ đảm nhận tốt công việc này. 

Trong nhóm tham gia cuộc săn hôm nay cũng có rất nhiều phụ nữ mạnh mẽ và dứt khoát. Một nữ thợ săn tên Lisa đã trò chuyện rất thân thiết với Cảnh Ngọc và còn cho cô xem chiếc tù và của mình. 

Sau khi cuộc săn kết thúc, Lisa là người thổi tù và báo hiệu. 

Thế nhưng, Cảnh Ngọc vẫn ám ảnh bởi hình ảnh của hai con hươu đỏ, điều này khiến cô không thể ăn nổi. 

Klaus ăn rất nhiều. Anh đã tiêu hao quá nhiều sức lực hôm nay, cần thịt hươu để bù đắp. 

Tối đó, Cảnh Ngọc gặp ác mộng, mồ hôi túa đầy người. 

Khi cô hét lên tỉnh dậy, Klaus đã ngồi bên giường. 

Anh mặc áo sơ mi đen, không thắt cà vạt, ôm cô vào lòng, nhẹ nhàng hỏi, "Em yêu, em mơ thấy gì vậy?" 

"Tôi không biết," Cảnh Ngọc ôm lấy tay anh, "Tôi rất sợ." 

Cô không thể nhớ rõ giấc mơ là gì, chỉ thấy nó như một màn sương dày đặc. Cô lạc bước trong khu rừng mịt mù ấy, không tìm được phương hướng, không có Nam Bắc. 

"Em đã an toàn rồi, đừng sợ," Klaus vỗ nhẹ lưng cô, rồi hỏi: "Muốn đi ngắm khu rừng đang say ngủ không?" 

Cảnh Ngọc ngơ ngác ngước nhìn anh. 

"Bây giờ sao?" cô hỏi lại, "Đi ngay bây giờ?" 

Klaus đáp chắc chắn. 

Anh lái chiếc Cullinan đen đưa cô tiến vào rừng sâu. Bao quanh là màn đêm đen kịt. Dù biết ở đây không có sói, Cảnh Ngọc vẫn cảm thấy bồn chồn. 

Rừng đêm đang say ngủ tựa một vị thần cổ xưa. Qua ánh đèn xe và khung cửa sổ, cô nhìn thấy khu rừng tĩnh lặng, bầu trời đầy sao sáng rực. Không gian tĩnh mịch chỉ lẩn khuất tiếng động vật. Đây là bầu trời sao mà thành phố không bao giờ có, chỉ thuộc về tự nhiên hoang dã, núi rừng và sông suối cổ kính. 

Klaus dừng xe bên lề đường.

Anh chuyển xuống hàng ghế sau, bật đèn trong xe. 

Khi thấy Klaus lấy ra khẩu súng mang theo bên mình, Cảnh Ngọc sợ đến thét lên, tay mò mẫm tìm chốt mở cửa. 

"Đừng sợ," Klaus nhẹ nhàng đặt khẩu súng vào tay cô, "Tôi sẽ không làm hại em." 

Đây không phải khẩu súng trường săn bắn thông thường mà là một khẩu súng ngắn nhỏ nhắn, màu bạc sáng bóng, dùng để tự vệ. 

Đây là lần đầu tiên Cảnh Ngọc chạm vào súng. Cô ngơ ngác vài giây, rồi cầm lấy nó, quan sát tỉ mỉ. 

"Bảy năm trước, tôi đã thi lấy giấy phép săn bắn," Klaus nói thẳng thắn. "Tôi yêu thích cảm giác truy đuổi và hạ gục con mồi." 

Tay cô dừng lại trên nòng súng. 

"Tất nhiên, tôi tuân theo những nguyên tắc nghiêm ngặt: không bắn động vật non, không săn con cái đang mang thai hay nuôi con, cũng không bao giờ bắn con đầu đàn," Klaus nói tiếp. "Và quan trọng nhất, mỗi phát bắn phải chính xác. Nếu không bắn trúng điểm chí mạng, con mồi bị thương có thể chạy thoát, nhưng rồi sẽ chết vì nhiễm trùng hoặc không thể kiếm ăn." 

Cảnh Ngọc bình thản nói: "Tôi không phải học viên trường săn bắn của ngài." 

Klaus mỉm cười khoan dung: "Tất nhiên, em là bé rồng của tôi mà." 

Cảnh Ngọc mảnh mai và nhẹ nhàng, dễ dàng dịch chuyển ngồi lên đùi Klaus, đối mặt với anh. Khẩu súng bạc trong tay cô được nhắm thẳng vào ngực anh, chỉ cách một lớp sơ mi đen. 

Suốt thời gian ấy, Klaus vẫn nhìn cô với ánh mắt đầy bao dung, không hề tỏ ra ngạc nhiên. 

Ngay cả khi họng súng chạm vào vị trí trái tim anh, nhịp thở của anh vẫn không thay đổi. 

"Thưa ngài," Cảnh Ngọc nhìn thẳng vào đôi mắt xanh lục của anh, "Ngài không sợ tôi bóp cò sao?" 

"Vì sao em lại bóp cò?" Klaus nghiêng nhẹ đầu, mái tóc vàng óng khiến anh trông như một vị thần, "Giết tôi rồi, ai sẽ trả cho em số tiền hậu hĩnh thế này?" 

Cảnh Ngọc: "..." 

Anh nói thật có lý. 

"Hơn nữa," Klaus cầm lại khẩu súng từ tay cô, xoay vài vòng, mỉm cười nói, "Em còn chưa lên đạn, định bắn kiểu gì? Bằng ý niệm đáng yêu của em sao?" 

Anh nhẹ nhàng thao tác với khẩu súng, khiến Cảnh Ngọc nghe rõ âm thanh cơ học rất nhỏ. Anh dạy cô: "Lần sau, trước khi lấy súng đe dọa ai đó, nhớ nạp đạn, lên cò và mở chốt an toàn." 

Cảnh Ngọc không nói được lời nào. 

Vì nòng súng bạc đã lướt qua váy cô, lạnh buốt, đầy tính đe dọa. 

Klaus đặt một tay ấm áp lên gáy cô, giữ Cảnh Ngọc nhìn thẳng vào mắt mình. 

"Nhìn tôi," Klaus hỏi, "Đây mới là cách đe dọa đúng, em học được chưa?" 

"Chắc là học được rồi," Cô đáp, nhưng trái tim không thể bình tĩnh nổi. 

Cảm giác lạnh lẽo của kim loại vô tri khiến cô rùng mình, nhưng điều đáng sợ hơn là ý nghĩa về cái chết mà nó mang theo. 

Chỉ cần một chút sơ suất. 

Chỉ cần một cú lau súng cướp cò. 

Klaus mơn man nốt ruồi nhỏ sau gáy cô, thì thầm: "Schieß und tot! Một phát chí mạng. Em yêu, đó là quy tắc của thợ săn." 

Cảnh Ngọc muốn nhắc anh rằng vừa nãy anh đã nói rồi, nhưng nỗi sợ hãi quá lớn khiến cô không thể mở lời. 

Cô thậm chí không dám cử động, sợ cơ chế súng bất ngờ mất kiểm soát. 

Cảnh Ngọc hoàn toàn không muốn trở thành nhân vật chính trong một bản tin về tai nạn súng. 

Klaus cúi xuống, hôn lên môi cô. 

Nỗi sợ hãi và cảm giác nguy hiểm khiến nụ hôn này dài hơn bao giờ hết. Tim cô đập loạn nhịp, như muốn vỡ tung. 

Lần đầu tiên, cô cảm nhận rõ ràng vị ngọt nơi đôi môi Klaus, adrenaline dâng cao, từng dây thần kinh đều căng thẳng, cảnh giác với mọi âm thanh xung quanh. 

Ngay khi cô định gọi một tiếng "Thưa ngài," Klaus bật cười, cuối cùng buông tha cô. 

"Tôi không lắp đạn," Klaus nói. "Đừng sợ." 

Cảnh Ngọc như từ địa ngục quay lại thiên đường. 

Đang định tranh thủ đòi anh khoản bồi thường tinh thần 1000 euro trở lên, thì cảm giác lạnh buốt của kim loại lại áp sát hơn vào làn da. 

"Nhưng mà," Klaus chăm chú nhìn gương mặt cô, "Biểu cảm của em lúc này rất dễ thương, tôi rất thích." 

"Cái gì cơ?" Cảnh Ngọc sững người. 

Trong ánh mắt xanh lục của Klaus tựa như ánh mắt của dã thú trong rừng sâu, anh nhìn cô như con mồi. Nhưng nụ cười của anh vẫn dịu dàng, anh hỏi khẽ, "Em còn nhớ câu chuyện say rượu hôm trước không? Em chưa kể tôi nghe kết thúc. Trong bài văn ấy, em đánh rơi chiếc ô vàng hay chiếc ô bạc?" 

Cảnh Ngọc sực nhớ ra. 

Cảm giác lạnh lẽo của kim loại áp sát hơn, khiến cô ngồi thẳng người, nhịp tim đập như trống trận. Klaus vuốt nhẹ mái tóc đen của cô, kiên nhẫn hỏi, "Bé rồng nhỏ tham lam ngồi trước mặt tôi, cho tôi hỏi, em cần một khẩu súng vàng hay một khẩu súng bạc?"

Không đợi Cảnh Ngọc trả lời, Klaus ghé sát, thì thầm bên tai cô, "Hay là, cần tôi?"

Cảnh Ngọc chọn câu trả lời cuối cùng. 

Kim loại lạnh lẽo vẫn chưa rời xa hoàn toàn, cô ngồi trên chiếc quần âu, thăm dò đưa tay ra, vòng lấy cổ Klaus. 

Bàn tay phải cô áp lên lưng anh: "Thưa ngài." 

Cảnh Ngọc không biết phải nói gì với anh. 

Cô chỉ mong đối phương trân trọng cô một chút. 

Chỉ một chút thôi cũng đủ. 

Klaus đã hiểu. 

Bấy nhiêu tháng trời bên nhau, kiên nhẫn chăm sóc, anh quá quen thuộc với biểu cảm nửa muốn nói nửa muốn ngừng của cô vào những lúc thế này. 

Cũng giống như lớp vải mềm mại chuyển động theo từng hơi thở nhẹ nhàng của cô, câu "thưa ngài" vừa rồi của Cảnh Ngọc, dù rất khẽ, vẫn lộ rõ sự căng thẳng trong giọng nói khô khốc của cô. 

Klaus chỉ lặng lẽ kiên nhẫn hôn cô, trên mái tóc đen nhánh, dưới cằm, má và vành tai. 

"Đừng lo," Klaus nắm lấy tay cô, áp lên ngực mình, hỏi, "Bé con, em có tin tôi không?" 

Cảnh Ngọc nhìn mái tóc vàng óng của anh cùng đôi mắt xanh thẳm như ngọc. 

Tựa như những viên bảo ngọc quý giá. 

Cô hỏi: "Tôi có thể tin ngài không?" 

Như con rồng nhỏ tham lam ôm chặt báu vật vào lãnh thổ của mình, cô ngại ngần ngẩng đầu lên một cách dè dặt. 

"Tuỳ theo ý em," Klaus nhẹ nhàng cắn ngón tay cô, "Quyền lựa chọn nằm trong tay em." 

"Cảnh Ngọc, tôi hứa sẽ không làm tổn thương em." 

Cảnh Ngọc khép mắt lại, hôn lên môi anh. 

Cô chọn tin tưởng. 

*

Đêm khuya tĩnh mịch, ánh đèn ngoài xe đã tắt, chỉ còn ánh sáng từ bên trong xe còn bật. 

Dù đã vào tháng Năm, nhưng đêm trong rừng núi vẫn lạnh, kính xe phủ một lớp hơi sương mờ mờ, bị ngón tay lau đi, để lại dấu vết rõ rệt của những vệt tay và mồ hôi. 

Cảnh Ngọc nhìn thấy bầu trời đêm rực rỡ qua cửa sổ xe. 

Ngân hà vĩ đại, tựa như xé rách màn trời đêm, rải xuống vô số ngôi sao lấp lánh. 

Một phát chí mạng.

Nguyên tắc của thợ săn. 

Cảnh Ngọc cảm nhận được vị tanh của sắt, mùi áo sơ mi đen, và thoang thoảng hương ngải đắng. 

Nhiệt độ cơ thể anh, vòng tay ôm lấy cô, giọng nói – Cảnh Ngọc đã tìm được một điều mới mẻ.

Khẩu súng không có đạn thì lạnh lẽo, nhưng bàn tay của ngài Klaus lại ấm áp. 

Klaus vừa muốn nghiền nát cô, vừa muốn tái tạo lại cô. 

Mâu thuẫn như chính tâm trạng của Cảnh Ngọc. 

Muốn đẩy anh ra, nhưng không ngăn được bản thân ôm lấy anh. 

Trên đường về, Cảnh Ngọc nửa nằm trên ghế sau, đắp áo khoác của Klaus, khẽ hít từng hơi không khí mát lạnh. 

Đêm đó, hai người cùng nhau ngủ trong phòng ngủ của Klaus. Cảnh Ngọc đã thấy rõ hình xăm trên người anh. 

Một bông mẫu đơn. 

Một bông mẫu đơn với vô vàn cánh hoa. 

Không thể kìm nén sự tò mò, Cảnh Ngọc chạm vào hình xăm, hỏi Klaus, "Thưa ngài, hình xăm này có ý nghĩa đặc biệt gì không?" 

Klaus nhắm mắt, vòng tay ôm lấy cánh tay cô, "Đây là giống mẫu đơn mà mẹ tôi yêu thích nhất, được một người trồng hoa ở Trung Quốc tạo ra." 

Nhắc đến đây, Klaus vuốt ve đôi môi cô, "Giống mẫu đơn này có cùng tên với em, Cảnh Ngọc." 

Cảnh Ngọc ngẩn ra. 

Cô mơ hồ hiểu. 

Thảo nào khi nghe thấy tên tiếng Trung của cô, Klaus lại có biểu cảm như vậy. 

Tâm trạng Klaus hôm nay rất tốt. Cảnh Ngọc áp tai vào ngực anh, không nhịn được hỏi, "Ngài có tên tiếng Trung không?" 

Klaus nói, "Không có." 

Cảnh Ngọc hứng khởi, "Vậy tôi có thể hỏi, mẹ ngài họ gì không?" 

"Họ Lục," Klaus nhìn thấu ý định của cô, "Em định đặt tên cho tôi sao?" 

"Đúng vậy," Cảnh Ngọc hỏi, "Ngài thấy cái tên "Lục Lái Tư" thế nào? Nghe giống Rolls-Royce, nghe sang trọng, hợp với ngài lắm!" 

Klaus: "..." 

"Hoặc ngài có thể tên "Lục Du Khí", dựa theo tên của nhà thơ nổi tiếng Lục Du thời cổ đại, còn mang ý nghĩa uy nghi phong độ," Cảnh Ngọc nghiêm túc bịa đặt, "Hơn nữa, router (bộ phát Wi-Fi) rất được yêu thích, đúng không?" 

Klaus búng trán cô một cái, mỉm cười nhắc nhở: "Nếu không muốn bị áp chế tiếp, thì ngoan ngoãn im lặng mà ngủ đi." 

*

Cảnh Ngọc ngủ một mạch đến trưa. 

Cuộc săn bắn được lên lịch diễn ra khi mặt trời gần lặn. Cảnh Ngọc vì bụng không thoải mái nên sau khi tỉnh dậy vẫn nằm ì trên giường một lúc lâu để chơi điện thoại. 

Loan Bán Tuyết nhắn tin đến, bình luận về ẩm thực Đức. 

Cô bạn dùng ba ngôn ngữ Trung-Nhật-Anh để chỉ trích thói quen ăn uống của người Đức, cuối cùng bổ sung một câu: 

"Món Đức hợp khẩu vị mình nhất là món dưa cải hầm giò heo, giống hệt món dưa cải kho thịt nhà mình." 

"Dĩ nhiên, tận cùng của vũ trụ chính là Đông Bắc." 

Chưa kịp cùng bạn thân thảo luận về "tận cùng của vũ trụ," Klaus đã bước vào. 

Anh diện sơ mi đen, thần thái xán lạn, mái tóc vàng óng tựa như được ánh nắng vuốt ve, trông giống người vừa trải qua mùa xuân tươi đẹp sau đợt khô hạn kéo dài. 

Xác nhận tình trạng sức khỏe của Cảnh Ngọc xong, anh hôn lên má cô, lịch thiệp mời cô dùng bữa trưa. 

Dưới ảnh hưởng của phong cách ẩm thực mới và sự giao thoa văn hóa, món ăn Đức giờ đây không chỉ dừng lại ở bắp cải, khoai tây, thịt và xúc xích. Nhưng cũng chẳng thể so sánh với thiên đường ẩm thực, càng không bằng quê hương cô. Cảnh Ngọc ăn một miếng thịt bò kho dấm, ánh mắt vô thức liếc sang món trong đĩa sứ trắng. 

Cô đặt đũa xuống, ngạc nhiên: "Đây là món gì thế?" 

Nhìn qua như bánh rán, nằm giữa ranh giới giữa giòn cháy và khét. Viền bánh hơi vàng. 

"Bánh kếp," Klaus mỉm cười hỏi, "Quê hương em không phải ai cũng thích bánh kếp sao?" 

Cảnh Ngọc: "..." 

Klaus nói: "Ở đây không có đầu bếp từng làm việc ở Trung Quốc, nên chỉ có thể làm ra được như thế này dựa trên hướng dẫn." 

Anh nhìn Cảnh Ngọc với vẻ xót xa: "Tối qua đã khiến em chịu thiệt thòi rồi." 

Cảnh Ngọc lịch sự đáp: "Không thiệt thòi, tôi cũng đã có niềm vui của mình." 

Nói đến đây, cô lại nhìn về phía đĩa "bánh kếp" kỳ lạ kia, cân nhắc vài giây rồi quyết định cùng Klaus thảo luận nghiêm túc về vấn đề định kiến. 

"Trước tiên, ngài nên hiểu," Cảnh Ngọc nghiêm túc nói với anh, "Ngài có nhiều hiểu lầm kỳ quặc về quê hương tôi. Nói đơn giản, quê hương tôi không phải ai cũng biết võ, cũng không phải ai cũng biết lái máy xúc." 

Klaus hỏi: "Máy xúc gì cơ?" 

Cảnh Ngọc suy nghĩ hai giây, rồi quyết định từ bỏ việc giải thích nguồn gốc của câu nói đùa này. 

Dù gì cũng hiếm có đài truyền hình nào với nội dung quảng cáo sến sẩm như vậy, giải thích ra chỉ tổ giảm hình tượng. 

Điều Cảnh Ngọc muốn, chỉ là thể hiện những điều tốt đẹp về quê hương mình cho người khác thấy. 

Cô quay lại chủ đề chính: "Nói thẳng ra, không phải ngày nào tôi cũng ăn bánh kếp." 

Klaus: "Ồ?" 

"Ví dụ nhé," Cảnh Ngọc giải thích, "Giống như người Đức các ngài, chẳng lẽ ngày nào cũng ăn xúc xích sao?" 

"Đúng vậy," Klaus trả lời, "Ngày nào cũng ăn." 

Cảnh Ngọc: "..." 

Klaus hỏi: "Em muốn nói gì?" 

Cảnh Ngọc chậm rãi nói: "Tôi đang nghĩ, một ngày đẹp trời như thế này, lại bị ngài làm cụt hết cả hứng." 

Klaus: "Hửm?" 

Cảnh Ngọc không giải thích. Sự khác biệt văn hóa khiến cô chẳng biết làm sao để làm rõ điều này với Klaus. 

Cô chỉ ăn một chút bánh kếp, rồi trở về phòng tiếp tục ngủ bù. 

Hôm qua tiêu hao sức lực quá nhiều, nửa đêm còn bị tỉnh giấc vì ác mộng, thêm vào đó là vận động thể chất quá độ khiến đôi chân run rẩy, giờ đây Cảnh Ngọc chỉ muốn nghỉ ngơi thật tốt, ngủ một giấc thật ngon. 

Buổi chiều, có người lái chiếc Cullinan đen của Klaus đi làm sạch và bảo dưỡng nội thất xe, hoặc có thể thay mới. 

Klaus mỉm cười giải thích với người ta rằng trong lúc vận chuyển thịt nai đỏ, anh vô ý để xảy ra sự cố, khiến một trong những ghế da dính đầy máu nai. 

Người tài xế thấy vết máu trên ghế sau và túi đựng thịt nai bị rách, những thứ này khiến không gian xe nồng nặc mùi máu, lấn át mọi mùi khác. 

Anh ta không hề nghi ngờ gì, hứa với Klaus rằng sẽ thay toàn bộ nội thất mới cho xe. 

Chuyến săn bắn này chỉ kéo dài ba ngày, Klaus tổng cộng săn được năm con nai đỏ, ba con lợn rừng, thu hoạch phong phú. 

Klaus thỏa mãn với kết quả săn bắn, nhưng bé rồng mê tích trữ tài sản thì lại cạn kiệt năng lượng, tinh thần uể oải, dưới mắt còn lờ mờ quầng thâm. 

Cũng may là không quá rõ ràng. 

Tuy nhiên, sau khi săn bắn kết thúc, Klaus không trở về Munich. 

Hỏi ý kiến Cảnh Ngọc xong, hai người quyết định đến Florence tham gia Lễ hội Âm nhạc Tháng Năm. 

Cảnh Ngọc thầm đoán, chẳng lẽ là vì vài ngày trước cô và Mia đã nói chuyện về âm nhạc? 

Nên Klaus nghĩ rằng cô yêu thích âm nhạc ư? 

Suy đoán này chỉ lởn vởn trong đầu cô nửa ngày, Cảnh Ngọc lắc lắc đầu, nhanh chóng dẹp ý nghĩ đó sang một bên. 

Lễ hội Âm nhạc Tháng Năm của Florence được xem là một trong những lễ hội nghệ thuật lâu đời nhất của Ý. Trong thời gian diễn ra lễ hội, có các màn trình diễn khiêu vũ, nhạc jazz, nhạc cổ điển và những vở kịch đẳng cấp thế giới. Chỉ tiếc rằng Cảnh Ngọc không phải là người có tâm hồn nghệ thuật phong phú, so với các màn trình diễn, cô lại thích những người Ý nhiệt tình và các món ăn đặc sắc hơn. 

Cảnh Ngọc rất thích khách sạn mà họ đang ở tại đây, trần nhà cao, giường bốn cột, sàn lát hoa văn, có một phòng khách xây dựng từ năm 1780 với các bức bích họa tuyệt đẹp, cùng một ban công xinh xắn, nơi cô vừa ăn kem vị chocolate vừa ngắm trọn nhà thờ Florence. 

Là bạn đồng hành của Klaus, Cảnh Ngọc không thể tránh khỏi việc được mời tham gia các buổi tụ họp trong giới xã hội của anh. Cô mặc một chiếc váy đỏ hồng, búi tóc lên, đeo dây chuyền đá emerald xanh lục, khoác tay Klaus, mỉm cười đóng vai một bông hoa trang trí chuẩn mực. 

Dù là quý ông, Klaus cũng có vài chuyện cần bí mật thảo luận. Khi anh nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay cô, Cảnh Ngọc hiểu ý, lặng lẽ bước ra, ngồi xuống một chiếc bàn mang phong cách Bauhaus, vừa thưởng thức loại bánh hạnh nhân cứng ngọt, vừa buồn chán ngắm nhìn dàn nhạc giao hưởng biểu diễn ở phía xa. 

Cô hiện tại vẫn chưa đủ khả năng để thưởng thức loại nhạc này. 

Sarah ngồi xuống bên cạnh cô vào lúc này, người phụ nữ tóc đỏ lên tiếng bắt chuyện, "Jemma?" 

Cảnh Ngọc đặt tay xuống: "Phải, là tôi đây." 

Cô chắc chắn rằng mình không quen biết người phụ nữ tóc đỏ rực như ngọn lửa này, dáng vẻ ăn mặc như sống ở khu Upper West Side thập niên 1950. 

"Sarah," Người phụ nữ mỉm cười tự giới thiệu, "Rất hân hạnh được gặp cô, viên ngọc quý được ngài Klaus cất giữ." 

Cảnh Ngọc không đáp lại. 

Người phục vụ mang đến một phần phô mai Tuscany và ly rượu vang đỏ đậm. 

Cô kiên nhẫn chờ đợi Sarah lên tiếng. 

"Tôi vừa bàn luận trước đó, không biết ngài Klaus sẽ để mắt đến cô gái nào. Tôi còn đoán cô ấy sẽ có mái tóc vàng óng như vàng," Sarah nói, "Không ngờ ngài ấy lại chọn một cô gái tóc đen mắt đen." 

Giọng điệu của Sarah rất bình thản, không làm Cảnh Ngọc cảm thấy bị xúc phạm. 

Sarah hơi nghiêng người, chăm chú nhìn vào mắt cô, rồi lịch sự đưa ra một tấm danh thiếp: "Rất vui được làm quen với cô." 

Cảnh Ngọc ngẩn người một chút. 

Nhưng Sarah đã tao nhã rời đi. 

Tối đó, trước khi rời khỏi buổi tiệc, Cảnh Ngọc thăm dò nhắc đến Sarah với Klaus. 

Klaus vẫn giữ nét mặt bình thản: "Hỏi cô ta làm gì? Cô ta chẳng qua chỉ là một tình nhân." 

Sarah là một trong số những tình nhân của một người bạn Klaus. Cô ta xinh đẹp, tao nhã, trước mặt người khác luôn tỏ ra như thế. 

Còn sau lưng thì sao? 

Rời khỏi bữa tiệc, Cảnh Ngọc nhìn thấy một người phụ nữ khác, quần áo cũ nát, lớp trang điểm không che giấu được tuổi tác. Bà ta đã già, không có tiền, đứng trước cổng câu lạc bộ, rơi nước mắt nói chuyện với người đàn ông đi cùng Sarah. 

Sarah lạnh lùng khoác tay người đàn ông, trang sức trên tai cô ta lấp lánh ánh sáng rực rỡ. Người phụ nữ kia không có một món trang sức nào trên người. Bà ta cũng từng trẻ trung và xinh đẹp như thế. 

Người đàn ông tỏ vẻ mất kiên nhẫn, ném cho người phụ nữ một ít tiền. 

Klaus gọi cô: "Cảnh Ngọc?" 

"Chờ chút," Cảnh Ngọc nói, "Xin lỗi, ngài đợi tôi một lát." 

Cô vén váy lên, bước nhanh về phía người phụ nữ kia, đưa cho bà ta ít tiền lẻ trong túi mình. 

Khi quay lại, Klaus bình thản nhận xét về hành động của cô: "Ngốc nghếch." 

"Không phải ngốc," Cảnh Ngọc nghiêm túc chỉnh lại, "Thưa ngài, tôi đang giúp chính mình trong tương lai." 

Klaus bật cười: "Không, em sẽ không bao giờ trở thành người phụ nữ đó đâu, em yêu." 

Anh nhìn cô chăm chú: "Em là học trò mà tôi đích thân chỉ dạy, em sẽ học hành nghiêm túc, hoàn thành tốt nghiệp, sau đó tìm được một công việc xuất sắc." 

Cảnh Ngọc không nói gì, cô lơ đãng xoay xoay cổ tay mình. 

Hội chứng hiệp sĩ trắng. 

Người mắc hội chứng này thường thương hại bạn đời đang mắc kẹt trong bùn lầy, dành cho họ sự quan tâm, giúp đỡ tận tình; nhưng khi bạn đời được cứu thoát, họ sẽ lập tức mất hứng thú, chuyển sự chú ý sang người khác cần được giúp đỡ. 

Nghe thì có vẻ thương cảm nhưng thực tế lại rất tàn nhẫn. 

Cảnh Ngọc liếc nhìn Klaus ở bên cạnh.

Anh cũng như vậy sao? 

Con dao bọc nhung. 

Cô siết chặt cổ tay mình, tự nhắc nhở bản thân. 

Không được trao trái tim cho đàn ông. 

Nếu không, đó sẽ là kết cục của cô. 

Kết thúc kỳ nghỉ, Cảnh Ngọc trở lại trường học. 

Hiện tại đã gần đến kỳ thi cuối kỳ, hầu như mọi sinh viên đều dốc hết sức học tập. Cảnh Ngọc cũng vậy, cô học tập rất chăm chỉ, đến mức không còn thời gian để đáp lại những lời ám chỉ của Klaus. 

Trong một tuần, sau ba lần ngỏ ý thất bại về việc ngắm sao buổi tối, Klaus cuối cùng không chịu nổi nữa. 

Anh nghiêm túc nói với cô: "Cưng à, tôi nghĩ chúng ta cần nói chuyện." 

Cảnh Ngọc cầm đôi đũa, đầu óc vẫn đang mải mê với các phương trình phức tạp, ngây người nhìn Klaus: "Nói gì? Nói về phân tích dữ liệu hay bài tập tình huống?" 

Klaus đưa tay xoa thái dương: "Nói về người đàn ông đang ngồi trước mặt em, đã năm ngày không có đời sống tình dục." 

Cảnh Ngọc khựng lại hai giây, "Ồ." 

Cô đáp một tiếng, cúi đầu ăn cơm, không có thêm phản ứng nào khác. 

Klaus nói: "Một cốc trà sữa." 

Đôi tai của Cảnh Ngọc khẽ giật lên. 

"Thêm trân châu caramel và hạt yến mạch." 

"..." 

"Còn cả dừa nữa." 

Bingo. 

Cảnh Ngọc hoàn toàn nhớ lại đoạn đối thoại vừa rồi, tạm gác việc phân tích tình huống sang một bên, cô lịch sự hỏi Klaus, "Hôm nay ngài đến chỗ tôi, hay tôi đến tìm ngài?" 

"Không cần phiền phức thế," Klaus dứt khoát, tháo đồng hồ trên tay đặt lên bàn, "Ngay bây giờ." 

... 

Khi tất cả thức ăn trên bàn đã nguội lạnh, Cảnh Ngọc thỏa mãn hỏi Klaus, "Bao giờ mới có trà sữa?" 

Klaus nhéo nhẹ dái tai cô, xoa xoa hai lần, giọng đầy ẩn ý, "Có lẽ, em sẽ muốn hai cốc trà sữa đấy." 

Cảnh Ngọc cân nhắc sức khỏe, "... Tôi có thể từ chối không?" 

Klaus cúi xuống, hôn lên má cô, "Được, nhưng tôi hy vọng em không làm vậy." 

Cảnh Ngọc: "..." 

Hôm sau, như một phần thưởng cho công sức lao động suốt ngày đêm, Cảnh Ngọc nhận được hai cốc trà sữa với đầy ắp các loại topping. 

Nhiều đến mức trông như một bát chè thập cẩm. 

Nhờ nỗ lực không ngừng trong tuần thi cuối kỳ, cùng với sự giám sát của Klaus, thành tích của Cảnh Ngọc vô cùng khả quan. 

Tổng cộng tám môn học, cô đạt sáu B và hai A. 

Khi Cảnh Ngọc phấn khởi khoe điểm số với Klaus, anh chẳng tỏ vẻ gì, chỉ liếc một cái, "Thành tích như vậy mà em cũng hài lòng được à?" 

Người Đức thường không chú trọng xếp hạng hay điểm số, nhưng rõ ràng, Klaus không phải người Đức bình thường. 

Anh đặt kỳ vọng rất cao vào kết quả học tập của cô. 

Cảnh Ngọc không hiểu, "Ngài không nghĩ vậy là xuất sắc sao?" 

"Nếu so với điểm số của em năm ngoái thì đúng là tiến bộ," Klaus nói, "Nhưng, em yêu, so với mục tiêu tôi đặt ra cho em thì vẫn còn xa lắm." 

Cảnh Ngọc không phục, cãi lại, "Sao phải hiếu thắng như vậy? Tại sao nhất định phải đứng đầu?" 

"Tại sao à?" Klaus tỏ vẻ thích thú với câu hỏi của cô, gấp tờ báo lại, "Lại đây, ngồi xuống. Tôi hỏi em, em có biết ai là người đầu tiên đặt chân lên mặt trăng không?" 

Cảnh Ngọc đáp rất tự tin, "Không biết." 

Klaus rút từ ví ra một tờ 200 euro, đưa trước mặt cô với vẻ bình thản, "Bây giờ thì sao?" 

Cảnh Ngọc nhanh chóng cầm lấy tờ tiền vàng nhạt ấy, "Hình như tôi vừa nghe ai đó nói, Neil Alden Armstrong." 

"Tốt lắm," Klaus hài lòng, tiếp tục bài giảng, "Ai cũng biết phi hành gia đầu tiên lên mặt trăng. Thế còn người thứ hai thì sao?" 

Cảnh Ngọc, "Buzz Aldrin." 

"... Thế người thứ ba?" 

"Pete Conrad." 

Klaus day trán, ngắn gọn nói, "Lần thi tới phải đạt toàn điểm A, nếu không thì em sẽ bị cấm trà sữa hoàn toàn." 

Cảnh Ngọc, "Tôi phản đối!" 

"Nói thêm câu nữa là phạt tiền, mỗi câu 200 euro." 

Cảnh Ngọc: "..." 

Cô chỉ đành tủi thân che miệng lại, lí nhí nói, "Độc tài." 

Klaus nghiêm mặt chìa tay ra. 

... 

Trong kỳ nghỉ hè, Cảnh Ngọc tham gia một khóa học thực hành của trường. Sinh viên chọn khóa học này sẽ được chia ngẫu nhiên vào các nhóm nhỏ, mỗi nhóm nhận một khoản tiền để tiến hành hoạt động kinh doanh thực tế. Điều này khá giống các khóa học thực hành trong nước. 

Không may, Cảnh Ngọc và Đồng Trân bị xếp chung nhóm, mà cậu ta lại là nhóm trưởng. 

Rõ ràng, Đồng Trân vẫn còn nhớ mối thù năm xưa khi họ đánh nhau trong căng tin, nên quyết tâm làm khó cô. Cậu ta giao toàn những nhiệm vụ vụn vặt, khó khăn cho Cảnh Ngọc và bạn đồng hành. 

Ngày đầu tiên, Cảnh Ngọc cùng người bạn đồng hành đạp xe khắp Nymphenburg và khu Neuhausen để thực hiện khảo sát thị trường sơ bộ. 

Buổi tối, bàn chân cô đau rát, mệt mỏi đến kiệt sức. Trên đường về nhà, cô không nhịn được mà mua một cốc trà sữa, cất vào chiếc bình giữ nhiệt mang theo. 

Chiêu này quả nhiên hiệu quả, Klaus hoàn toàn không phát hiện ra. 

Ngày thứ hai, gan của Cảnh Ngọc lớn hơn, cô mang hai bình đầy trà sữa. 

Tối đến, trong phòng làm việc, Klaus như thường lệ kiểm tra ghi chép học tập của cô. 

Khi Cảnh Ngọc đang uống trà sữa trong chiếc bình giữ nhiệt, Klaus vừa nhìn qua ghi chú, vừa ngẩng lên nhìn cô. 

Anh trầm ngâm giây lát, đặt bút xuống, "Em yêu." 

Cảnh Ngọc ngẩng đầu, "Vâng?" 

Môi cô ẩm ướt, óng ánh, đẹp như một đóa hoa vừa nở. 

Klaus hỏi, "Em đang uống gì vậy?" 

Cảnh Ngọc chột dạ, nhưng vẫn đáp, "Tất nhiên là nước lọc rồi, thưa ngài." 

Cô siết chặt tay cầm chiếc bình. 

"Ồ," Klaus như đã hiểu ra, đặt câu hỏi, "Thế tại sao uống nước lại phải nhai?" 

Cảnh Ngọc: "..." 

Cô không cách nào cãi lại. 

Klaus đứng dậy, thản nhiên cầm lấy chiếc bình giữ nhiệt của cô, mở ra và phát hiện bằng chứng chưa uống hết bên trong. 

Anh đổ hết đi, mỉm cười tuyên bố trong hai tuần tới, cô sẽ không được uống một giọt trà sữa nào. 

Nếu còn dám lén lút... 

Cảnh Ngọc cố gắng biện minh, nhưng thất bại. 

Ngài Klaus nghiêm túc tuân thủ quy tắc, không cho cô bất kỳ ngoại lệ nào. 

Dù cô có nũng nịu hay làm nũng, anh cũng không động lòng. 

Quy tắc là quy tắc. 

Không được phép thách thức.

Cảnh Ngọc ban đầu nghĩ rằng Klaus vốn nghiêm khắc như thế, nhưng đến ngày thứ ba của công cuộc "cai trà sữa đầy đau khổ," một vị khách đã khiến cô thay đổi suy nghĩ. 

Người khách đến chơi là một cậu bé có mái tóc vàng óng như Klaus nhưng đôi mắt xanh lam tựa đại dương. Cậu líu lo gọi Klaus là "chú Klaus" và quay sang gọi Cảnh Ngọc là "chị gái" bằng giọng ngọt như đường. 

Cảnh Ngọc cảm thấy trái tim mình như nở hoa khi được cậu bé gọi như thế. 

Cậu bé đáng yêu tựa thiên thần với giọng nói ngọt ngào như kẹo ấy tên là André, thuộc dòng họ Essen và có chút quan hệ máu mủ với Klaus. Hiện tại, cậu đang tạm thời sống trong nhà họ. 

Khi André đòi uống trà sữa, Cảnh Ngọc lấy bản thân mình làm ví dụ, cố gắng giải thích bằng lý lẽ và tình cảm để khuyên cậu từ bỏ ý định không mấy khả thi ấy. 

Dù gì thì Klaus cũng ghét trà sữa đến thế cơ mà. 

Ngay cả cô cũng bị quản lý nghiêm ngặt, huống hồ là một cậu bé. 

Thế nhưng Klaus không hề ngẩng đầu lên, chỉ bảo người mang đến đúng loại trà sữa André yêu cầu. 

Cứ như thế, chẳng chút ngăn cản. 

Cảnh tượng này rõ ràng là một tiêu chuẩn kép lộ liễu, khiến Cảnh Ngọc cảm thấy hơi khó chịu trong lòng. 

Cô lẩm bẩm nhỏ, "Đồ tiêu chuẩn kép." 

Klaus không nghe rõ, "Gì cơ?" 

"Không có gì," Cảnh Ngọc mỉm cười ngọt ngào, "Tôi đang nghĩ cách sắp xếp tài liệu học ngày mai thôi mà." 

*

Khi Klaus đẩy cửa bước vào quán bar, bên trong đang phát nhạc heavy metal đầy mê hoặc. Quán được thiết kế theo phong cách công nghiệp, ánh đèn rực rỡ, tựa như một lâu đài Hollywood. Ở quán bar bên cạnh có một bức tượng bán thân khổng lồ của Lenin, nơi thường xuyên tụ tập cộng đồng người Nga lớn nhất Munich. 

Lúc này đã gần bốn giờ sáng, nhiều chương trình đặc sắc bắt đầu diễn ra. Trên sân khấu, vũ nữ thoát y chỉ còn mặc một mảnh lụa đỏ, tự tin phô diễn cơ thể tuyệt đẹp, làn da đính đầy kim tuyến lấp lánh, táo bạo và nóng bỏng. 

Nhưng Klaus không hề liếc nhìn sân khấu đầy nhiệt huyết ấy. Anh ngồi trong góc sofa, mỉm cười trò chuyện cùng bạn, nhấm nháp ly vodka mạnh. 

Jim hào hứng hỏi Klaus, "Cục cưng của cậu sắp sinh nhật rồi đúng không? Đã nghĩ ra món quà gì chưa?" 

Klaus nói, "Cô ấy chính là một con rồng." 

Jim không hiểu, "Ý cậu là gì?" 

"Chỉ cần là thứ gì đắt đỏ, lấp lánh ánh vàng, cô ấy đều thích," Klaus cười khẽ, mái tóc vàng óng mềm mại khẽ rung động, "Cô ấy luôn cố gắng thu thập mọi báu vật, giấu dưới thân mình. Dù không dùng được chúng, nhưng chỉ cần ngồi lên mớ châu báu ấy là đã cảm thấy hạnh phúc... Jim, cậu nói xem, cô ấy có giống một con rồng không?" 

Jim không trả lời, nhưng ở bàn bên cạnh, Đồng Khinh Giới đã nhạy bén lắng tai nghe. 

Cô chỉ nghe được giọng nam trầm thấp, đầy quyến rũ, liền quay lại nhìn. Cô ngay lập tức thấy Klaus. 

Khi nhìn rõ khuôn mặt anh, Đồng Khinh Giới sững sờ. 

Ly rượu trong tay cô khẽ run, suýt nữa làm đổ rượu ra ngoài. 

Đồng Khinh Giới khẳng định người đàn ông trước mắt chính là người đẹp trai nhất mà cô từng gặp trong đời. 

Mái tóc vàng, đôi mắt xanh, vẻ ngoài tiêu chuẩn và cuốn hút khiến trái tim cô không ngừng đập thình thịch. 

Khi ánh mắt hai người giao nhau, Đồng Khinh Giới thậm chí cảm nhận được anh đang mỉm cười với cô, đôi mắt tựa như những viên ngọc lục bảo. 

Trái tim Đồng Khinh Giới rực lửa. 

Cô chưa từng gặp Klaus, cũng không biết thân phận của anh, nhưng cô nhận ra chiếc đồng hồ trên tay anh và cách ăn mặc của người đàn ông bên cạnh. 

Đồng Khinh Giới vuốt tóc ra sau tai, cảm giác dường như anh vẫn đang nhìn cô. Cô không khỏi khô cả họng. 

Đúng lúc ấy, như thể Chúa cũng đang giúp cô. 

Một người đàn ông ở bàn của cô uống say, ồn ào làm đổ rượu. Đồng Khinh Giới bị vạ lây, váy cô dính đầy rượu đến lấm lem. 

Cô thuận theo tình thế, tiến gần bàn của Klaus, dịu dàng nói bằng tiếng Anh, xin một tờ khăn ướt. 

Klaus không phản ứng, người bên cạnh anh là Jim lại nhiệt tình đưa cho cô. 

Đồng Khinh Giới ngồi xuống một cách tự nhiên, trò chuyện vài câu ngắn gọn với Jim.

Sau khi uống một ly rượu, cô trầm ngâm kể về xuất thân của mình, "... Mẹ tôi gặp cha tôi sau khi ông ly hôn. Nhiều người nói tôi là con của người thứ ba, họ xa lánh tôi, không ai muốn nói chuyện với tôi." 

Nghe đến đây, Jim lập tức hiện lên vẻ mặt đồng cảm. 

Tuổi thơ bất hạnh, bạo lực học đường, bị cô lập — những điều này dễ dàng chạm vào lòng trắc ẩn của những người đàn ông phương Tây. 

Đồng Khinh Giới biết rõ, đàn ông trên khắp thế giới đều giống nhau. Đồng cảm là thứ vũ khí sắc bén nhất, gợi lên sự thương hại của họ sẽ tăng cơ hội thành công lên nhiều lần. 

Cô nhìn Klaus, "Thưa ngài, ngài cũng sẽ khinh thường tôi vì điều đó sao?" 

Klaus bình thản đáp, "Đúng vậy."

Jim nhìn thấy sắc mặt của Đồng Khinh Giới ngày càng tệ, đến mức trông như vừa ăn sống nội tạng lợn.

Klaus hoàn toàn không để ý đến sắc mặt của cô, chỉ chậm rãi thưởng thức rượu, mái tóc vàng xoăn khẽ rũ xuống vài lọn, bàn tay dài và trắng xanh.

Anh lịch sự nhưng lạnh lùng từ chối lời đề nghị trò chuyện của Đồng Khinh Giới.

Nhưng chính điều đó lại làm tổn thương Đồng Khinh Giới sâu sắc hơn bất kỳ lời từ chối thẳng thừng nào. Quý ông ấy thậm chí còn keo kiệt cả ánh nhìn, không thèm liếc cô lấy một cái.

Đồng Khinh Giới ngồi lại một lúc trong sự ngượng ngùng, Jim cũng chẳng có ý định an ủi cô. Khi nhân viên phục vụ đến, khách hàng yêu cầu Đồng Khinh Giới rời đi, tránh làm phiền việc vui chơi của mọi người.

Klaus uống xong hai ly rượu mới rời khỏi. Màn đêm tựa như một bức màn khổng lồ bao phủ, ngoại trừ khu vực náo nhiệt quanh các hộp đêm, những nơi khác đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Lúc này, Cảnh Ngọc đã ngủ say.

Dù hai người ở đâu, phòng của Cảnh Ngọc luôn nằm ngay bên cạnh phòng anh.

Klaus không quen ngủ chung với ai. Trong phần lớn thời gian, anh thích giấc ngủ yên tĩnh, không bị quấy rầy.

Anh yêu cầu Cảnh Ngọc không khóa cửa phòng ngủ để tiện kiểm tra bất cứ lúc nào.

Cảnh Ngọc thực sự đã ngoan ngoãn tuân thủ.

Cô gái nổi loạn này vẫn còn chút nét ngoan hiền, một sự mâu thuẫn thú vị hòa quyện trong con người cô.

Klaus mở cửa phòng ngủ của Cảnh Ngọc.

Anh tháo cả dép, bước chân trần lên thảm mà không tạo ra một tiếng động nào.

Trên chiếc giường rộng có thể chứa đến bốn người lớn, Cảnh Ngọc cuộn mình ngủ say, tay phải đặt trên má, thân hình phủ dưới lớp chăn mềm mại.

Đó là một tư thế đầy bất an, mỗi đêm đều vô thức giật mình tỉnh giấc.

Cảnh Ngọc rất hay bị ác mộng quấy rầy.

Klaus đã bắt đầu tháo đồng hồ. Khi định đặt nó lên khay đồng thau, anh chợt nhìn sang khuôn mặt đang say ngủ của Cảnh Ngọc và khựng lại.

Đêm nay dường như cô đã có một giấc mơ đẹp. Đôi môi khẽ chép nhẹ một tiếng, âm thanh không lớn nhưng trong trẻo dễ nghe, giống như tiếng ngáy nhẹ của một chú mèo con đang ngủ say.

Klaus cầm đồng hồ trong tay, đứng lặng bên giường.

Rèm cửa không kéo kín, ánh trăng chiếu lên mái tóc anh, khiến sắc vàng không còn rực rỡ mà phủ một lớp ánh xám nhạt.

Cảnh Ngọc trên giường thở đều nhẹ, thoáng thấy bờ ngực khẽ phập phồng. Quầng mắt cô hơi thâm, dấu hiệu của quầng thâm mệt mỏi.

Klaus bất ngờ thay đổi ý định.

Anh không tiến lại gần nữa mà quay người rời đi.

*

Cảnh Ngọc gần đây mải mê với việc làm khảo sát thị trường sơ bộ, trong đầu cô chỉ có một ý nghĩ: Bài tập nhóm.

Cô thật sự ước gì trong nhóm không có một người nào đó.

Không cần nói đến Đồng Trân, người chỉ đạo lung tung, bụng đầy ý đồ, phân cho Cảnh Ngọc cả đống nhiệm vụ hỗn độn.

Nhóm của cô gồm những thanh niên đến từ khắp nơi trên thế giới, đặc biệt là Tây Ban Nha, Ý và Mỹ, hầu như ai cũng sôi nổi, tự do, không bị bó buộc, làm việc thì tùy tiện.

Phần lớn gia đình họ chẳng thiếu tiền, nên với bài tập nhóm này, họ cũng chẳng mấy bận tâm, hành xử như thể số tín chỉ này có hay không cũng không quan trọng.

Một tuần trôi qua, nhiệm vụ chẳng tiến triển được gì, nhưng họ đã tổ chức đến bốn, năm bữa tiệc. Gặp Cảnh Ngọc, họ còn nhiệt tình mời cô tham gia, gọi cô bằng những cái tên ngọt ngào như "bé yêu" hay "cục cưng."

Cảnh Ngọc không quen, cô vẫn chưa thích ứng với những tình huống giao tiếp như thế này. Trái lại, Đồng Trân thì hòa nhập rất nhanh, chơi với họ vô cùng thân thiết.

Những du học sinh này quá nhiệt tình và phóng khoáng. Khi nói tiếng Đức, họ cũng khiến người ta nhức đầu vì chẳng màng đến việc chia giống, chia thì, hay cấu trúc ngữ pháp đúng.

Thông thường, những người nói tiếng thuộc ngữ hệ Ấn-Âu hoặc Latin học tiếng Đức sẽ dễ dàng hơn Cảnh Ngọc. Nhưng dường như họ chẳng hề có ý định nói tiếng Đức đúng chuẩn.

Người Đức dường như cũng đã quen với việc người nước ngoài nói tiếng Đức lủng củng. Chỉ cần bạn nói tiếng Đức, bất kể ngữ pháp lộn xộn ra sao, họ đều hoan nghênh và khen ngợi.

Báo cáo khảo sát thị trường sơ bộ của Cảnh Ngọc được viết xong vào ngày thứ tư và đã nộp thành công. Theo quy trình, bước tiếp theo là chờ tất cả mọi người hoàn thành báo cáo khảo sát, sau đó tiến hành thảo luận nhóm, rồi mới xác định sẽ chọn mặt hàng nào.

Nhưng những thành viên của nhóm thích tự do này thà uống rượu, mang giày cao gót nhảy múa, tổ chức tiệc tùng suốt đêm, còn hơn là gõ những ngón tay quý giá của mình trên bàn phím để hoàn thành báo cáo.

Cảnh Ngọc chỉ có thể nén giận mà chờ đợi.

Hoàn thành nhiệm vụ sớm cũng không phải là vô ích hoàn toàn, ít nhất đột nhiên cô có thêm hai ngày rảnh rỗi.

Loan Bán Tuyết cũng đã đến Munich. Trường mà cô ấy đăng ký cùng với Cảnh Ngọc là cùng một trường, điều này không phải là ngẫu nhiên, vào năm ngoái, Loan Bán Tuyết đã quyết định sẽ qua đây cùng với Cảnh Ngọc. Sau một năm trì hoãn, Cảnh Ngọc đã vấp phải những khó khăn trước đó, nên đã khuyên Loan Bán Tuyết đăng ký ở ký túc xá sinh viên, tiết kiệm được một khoản tiền lớn, lại không cần phải lo lắng về vấn đề an ninh.

Klaus không ngăn cản việc Cảnh Ngọc gặp Loan Bán Tuyết, bởi khi ký hợp đồng, Cảnh Ngọc đã thêm một điều khoản: Klaus không được can thiệp vào các mối quan hệ xã hội bình thường của cô.

Cuộc hẹn đầu tiên giữa Loan Bán Tuyết và Cảnh Ngọc là đi mua sắm trên phố Sendlinger. Khác với cô, Loan Bán Tuyết có niềm đam mê gần như cuồng nhiệt với quần áo đẹp, túi xách và trang sức.

Còn Cảnh Ngọc thì không.

Trong lúc Loan Bán Tuyết thử đồ, Cảnh Ngọc chỉ ngồi yên trên ghế gỗ sồi, lặng lẽ xem cuốn sách giới thiệu của cửa hàng.

Lúc đó, một nhân viên nam tóc đen mắt đen tiến lại gần, mỉm cười hỏi bằng tiếng Trung: "Tôi có thể giúp gì cho cô không?"

Gặp đồng hương ở nơi đất khách quê người là một việc đáng mừng. Cảnh Ngọc đặt cuốn sách xuống, chăm chú nhìn người trước mặt nói tiếng Trung với giọng Bắc Kinh: "Người Trung Quốc sao?"

"Phải, tôi họ Lương, cứ gọi tôi là Tiểu Lương," Nhân viên nam cười híp mắt, "Tôi đang học ở Đại học Munich, đây là công việc làm thêm của tôi — Cô muốn xem thử các mẫu mới của chúng tôi không?"

Loan Bán Tuyết vẫn đang vui vẻ thử đồ trước gương, chưa thể rời đi ngay. Cảnh Ngọc trò chuyện với nhân viên nam tự xưng là "Tiểu Lương" một cách vui vẻ, đối phương nói chuyện rất ngọt ngào, cuối cùng, Cảnh Ngọc không thể từ chối được nên dùng thẻ của Klaus mua một chiếc váy liền màu xanh lá tuyệt đẹp. Tuy nhiên, cô đã từ chối lời đề nghị kết bạn WeChat của đối phương.

Buổi tối, Cảnh Ngọc mời Loan Bán Tuyết ăn tối tại một nhà hàng Pháp rộng rãi và sáng sủa, hai người trò chuyện tới tận chín giờ, đến khi chuông báo thức của Cảnh Ngọc reo lên, nhắc cô rằng đã đến giờ phải về nhà. Klaus đã quy định giờ về nhà.

Loan Bán Tuyết không kìm được mà hỏi: "Chú chân dài của cậu không tặng cậu túi à?"

"Túi gì cơ?" Cảnh Ngọc nhất thời không phản ứng kịp, "Túi sách à?"

"Không phải," Loan Bán Tuyết giải thích, "Một chiếc túi hàng hiệu, rất nhiều người trên Instagram đều khoe đấy."

Cảnh Ngọc điềm nhiên nói: "Nhưng những thứ này đâu có giữ được giá trị."

Loan Bán Tuyết: "..."

Cảnh Ngọc kiên nhẫn giải thích: "Mình muốn những món quà không mất giá trị, nếu không sao không yêu cầu vàng hoặc tiền mặt luôn?"

Loan Bán Tuyết: "... Đúng là vậy, nhưng có một số túi cũng giữ giá trị đấy."

Cảnh Ngọc, người đã lâu không quan tâm đến lĩnh vực hàng hiệu, ngẫm nghĩ: "Ừm?"

Loan Bán Tuyết hít sâu một hơi, từ từ sắp xếp ngôn từ: "Điều quan trọng nhất là, cưng à, cậu phải hiểu rõ. Con gái biết làm nũng mà nói "Em muốn cái túi đó", thì chẳng có gì là sai cả, đúng không?"

Cảnh Ngọc gật đầu.

Loan Bán Tuyết hỏi: "Vậy cậu thì sao? Cậu định làm nũng để đòi vàng thỏi à?"

Cảnh Ngọc im lặng một giây, chậm rãi nói: "Thưa ngài, em muốn một cục vàng to, phải là vàng nguyên chất, càng to càng tốt."

Loan Bán Tuyết rút ra kết luận về bạn mình: "Biết không? Bông mẫu đơn của mình. Cậu không giống bạn gái của chú chân dài, mà giống chủ nợ của anh ta."

Cảnh Ngọc: "..."

Cảnh Ngọc với khí chất oai phong như một chủ nợ về nhà đúng giờ như đã quy định.

Klaus vẫn chưa ngủ, anh đang chơi Lego với André. Hai cái đầu vàng, một lớn một nhỏ, tựa vào nhau, trông rất hài hòa. Klaus chân dài, dường như hầu hết người châu Âu không thể ngồi "xổm", anh ngồi trên thảm, đang ngắm nghía một mảnh ghép Lego, suy nghĩ xem nên lắp nó vào phần nào.

André là người nhìn thấy cô trước, mắt cậu bé sáng lên: "Chị!"

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Cảnh Ngọc cảm thấy như thể mình thực sự đã về đến "nhà".

Cô bấm vào lòng bàn tay, nhắc nhở bản thân phải hướng đến tiền bạc.

Cảnh Ngọc gọi: "Thưa ngài."

Klaus quay đầu, liếc nhìn túi mua sắm trong tay cô, có phần ngạc nhiên: "Thật hiếm khi thấy em mua quần áo."

Cảnh Ngọc đặt túi lên bàn, bình thản nói: "Nhân viên bán hàng nói tôi mặc nó rất đẹp."

Ánh mắt Klaus lại quay về với bộ Lego trong tay: "Em yêu, em mặc gì cũng đẹp mà."

Cảnh Ngọc phải thừa nhận, dù phần lớn đó là những lời khen khách sáo, nhưng cô vẫn cảm thấy vui vì được khen.

Chỉ là Cảnh Ngọc không ngờ rằng, ngày hôm sau, nhân viên bán hàng đó lại gọi điện qua số điện thoại đã để lại, nhiệt tình mời cô đến xem bộ sưu tập mới của họ.

Chuyện chỉ là gọi điện thoại thì cũng không sao, vấn đề là, cuộc gọi này lại do Klaus nghe máy.

Mới hôm qua "chiến đấu" mệt nhoài, giờ Cảnh Ngọc nằm nghỉ trên giường, còn chưa kịp tỉnh hẳn khỏi giấc mơ, đã nghe thấy người bên kia đầu dây liên tục nói những lời ngọt ngào "người yêu ơi", chẳng giống bán hàng mà lại giống như đang tâm tình với người yêu.

Cảnh Ngọc ôm gối, giật mình tỉnh hẳn.

Hỏng bét rồi.

Liệu có phải vì chuyện này mà Klaus sẽ ghen không?

Dù sao thì hai người cũng đã ký hợp đồng, mà với tính chiếm hữu của đàn ông, liệu anh có vì mấy cách xưng hô kia mà tức giận không?

Thực tế thì, không có chuyện gì xảy ra cả.

Những gì Cảnh Ngọc lo lắng, từ chuyện ghen tuông, đến "Gã đàn ông kia là ai thế?", rồi "Nghe em giải thích đã", hay "Anh không nghe, anh không muốn nghe", tất cả đều không có.

Klaus chỉ bình thản bảo người ở đầu dây bên kia chờ một chút, rồi đưa điện thoại đến sát môi Cảnh Ngọc.

Giọng nói và biểu cảm của anh hoàn toàn cho thấy đây là một quý ông không hề có chút ghen tuông nào.

Cảnh Ngọc trả lời qua loa vài câu rồi cúp máy.

Cô cẩn thận suy nghĩ lại, nhận ra quả thực mình đã nghĩ quá hẹp hòi rồi.

Klaus và cô đến từ hai môi trường sống hoàn toàn khác nhau. Anh sẽ không vì chuyện này mà ghen tuông. Với anh, một tiếng "em yêu" cũng giống như cách người Thiên Tân gọi người khác là "chị gái", người Tế Nam gọi là "thầy", hay người Quảng Châu gọi là "mỹ nữ" mà thôi, chỉ là những xưng hô bình thường.

Cuối cùng, Cảnh Ngọc mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, cô tự nhốt mình ở nhà suốt hai ngày, cho đến khi Klaus không chịu nổi cảnh Cảnh Ngọc cắm đầu vào học bài mãi, mà đúng lúc đó Liên hoan phim Munich bắt đầu, anh liền kéo cô đi xem một chút.

Cô không có nhiều đam mê với nghệ thuật, cũng chẳng có hứng thú gì với một Liên hoan phim quốc tế danh tiếng, cô cũng không có đạo diễn hay ngôi sao nào yêu thích.

Klaus đã sắp xếp để cô nhận được vài chữ ký, chụp ảnh chung, thậm chí có cơ hội trò chuyện trực tiếp với một đạo diễn.

Cảnh Ngọc ban đầu cũng có chút tò mò về nghề đạo diễn, nhưng khi nhìn thấy một vị đạo diễn nổi tiếng là kiêu ngạo và lập dị lại đang nói những lời lấy lòng Klaus, sự tò mò của cô bỗng dưng biến mất sạch.

Ai cũng như nhau cả thôi.

Cô uống vài ly rượu, trên đường về cứ dựa vào vai Klaus.

Klaus điều chỉnh ghế ngồi của cô đến vị trí thoải mái hơn, nghiêng đầu nhìn khuôn mặt ửng hồng của cô.

"Dạo này em có vẻ không được vui?" Klaus hỏi, "Có phải vẫn đang lo chuyện bài tập nhóm không?"

Nhắc đến bài tập nhóm, Cảnh Ngọc không khỏi rên lên một tiếng.

"Đúng vậy," Cảnh Ngọc thú nhận, "Nhóm trưởng đang cố tình làm khó tôi."

Chưa kể Đồng Trân liên tục trì hoãn tiến độ, trong buổi thảo luận gần đây nhất, cậu ta còn phê bình báo cáo của Cảnh Ngọc chẳng ra gì, yêu cầu cô chỉnh sửa lại.

Hai người tranh luận nửa tiếng, Cảnh Ngọc dùng tiếng Trung mượt mà, nói năng nhỏ nhẹ nhưng không kém phần sắc bén, không có một từ chửi thề nào mà vẫn như đang chửi rủa tổ tiên mười tám đời nhà cậu ta.

Suýt chút nữa khiến Đồng Trân lên cơn đau tim.

"Thôi đừng nhắc đến cậu ta nữa," Cảnh Ngọc không muốn kể những chuyện tiêu cực như vậy với Klaus, cô cởi giày cao gót, để lộ đôi chân thon dài trắng mịn, nũng nịu gác lên quần tây của Klaus, "Tôi mệt lắm đó, thưa ngài."

Klaus cúi đầu nhìn đôi chân đẹp đẽ của cô, những ngón chân được chăm chút tỉ mỉ với những viên ngọc trai và vỏ sò xinh xắn.

Anh dùng bàn tay lớn của mình, nhẹ nhàng xoa bóp bắp chân của cô.

Cảnh Ngọc như một con mèo được vuốt ve, thoải mái khẽ thở dài.

Cô nhắm mắt lại, nhưng tiếc là chưa được tận hưởng bao lâu thì cảm giác tay Klaus di chuyển khỏi vị trí đó.

Cảnh Ngọc mở mắt ra, thấy Klaus đang nghiêng người, chăm chú nhìn cô.

Chiếc xe vẫn chạy băng băng, đèn đường hai bên lùi lại như dòng chảy.

Đôi mắt xanh lục của anh như ánh mắt của một con thú trong rừng sâu.

Cảnh Ngọc gọi khẽ: "Thưa ngài."

Klaus không trả lời cô, anh ấn một cái, tấm chắn màu xám trắng ở giữa xe từ từ nâng lên, hoàn toàn tách biệt không gian trước và sau xe.

Tài xế không còn có thể nhìn thấy họ qua gương chiếu hậu.

Cảnh Ngọc có chút hoảng loạn: "Ngài—"

Klaus cúi xuống, đặt một nụ hôn lên môi cô.

Đó là một nụ hôn mang theo mùi rượu, Klaus nhấm nháp một cách tỉ mỉ, như đang thưởng thức một chai rượu quý được ủ lâu năm.

Cô sợ tài xế phía trước nghe thấy âm thanh, vội vàng đẩy Klaus ra, nhưng bị anh giữ chặt cổ tay.

Anh cúi đầu, hôn lên phần da mềm giữa các ngón tay của cô, tay kia thì tháo bỏ chiếc cà vạt.

Cảnh Ngọc không kiềm được mà thở dốc một hơi.

Klaus đã bắt được tiếng động ấy.

Klaus cúi xuống, một tay cuộn chiếc cà vạt lụa thành một cuộn tròn, vừa vặn đủ để lấp đầy miệng cô.

Anh khẽ nhắc nhở Cảnh Ngọc: "Đừng để phát ra tiếng."

"Bé yêu của tôi, em có muốn không?"

Tay của Cảnh Ngọc vẫn bị anh nắm lấy, gương mặt cô ửng đỏ vì nụ hôn vừa rồi, ánh đèn mờ mờ khiến đôi mắt đen của cô như phủ một lớp sương mờ, trông vô cùng quyến rũ.

"Tôi muốn," Cảnh Ngọc đáp bằng giọng mềm mại, "Tôi muốn Hermes, Chanel, LV, còn muốn cả cục vàng to đùng, vàng ròng, càng to càng tốt."

"Đúng rồi, nếu tặng túi xách thì có thể chọn kiểu cổ điển được không?" Cảnh Ngọc nói, "Loại này giữ giá hơn."

"Nếu tặng vàng thì đừng tặng mấy thứ vàng vụn, chọn thỏi vàng ấy, tiện mang theo, cũng dễ quy đổi."

"Tóm lại, vàng thì phải lớn, nguyên khối."

Klaus vẫn giữ chặt cổ tay cô, ép xuống ghế da.

Cảnh Ngọc nhìn vào đôi mắt xanh lục của anh, lần đầu tiên nghe Klaus nói tiếng Trung... chửi thề.

Klaus hỏi: "Vậy em có muốn nguyên khối vàng tinh khiết không?"

Bị anh giữ chặt cổ tay, Cảnh Ngọc ngập ngừng: "... Nhưng mà, kim loại nặng độc hại lắm, đổi sang chất liệu ngọc được không?"

Klaus không muốn tiếp tục bàn về chủ đề "hang ổ kho báu của rồng" với cô nữa. Anh nghiêng người, áp môi lên môi cô, chặn lại những lời vàng ngọc thật sự đang định nói.

Về đến nhà, André tò mò hỏi: "Chị ơi, môi chị bị sao vậy?"

Cảnh Ngọc nghiến răng trả lời: "Bị con muỗi tư bản hút máu đáng ghét cắn đấy."

André gật gù, nửa hiểu nửa không.

Nhưng con muỗi tư bản đáng ghét kia không chỉ muốn cắn môi cô.

Cảnh Ngọc còn giật đứt hai sợi tóc vàng của Klaus.

May mà Klaus vốn tóc dày, nên có lẽ không phiền lòng vì bị nhổ mất hai sợi. Nhưng cô cũng nhận ra bài học sâu sắc: "Râu hùm đâu phải muốn nhổ là nhổ."

Dẫu than phiền là vậy, nhưng để "chữa trị" cho Klaus, Cảnh Ngọc vẫn nghiêm túc làm tròn trách nhiệm của mình. Ngoài việc không được phép uống trà sữa, mỗi ngày dù đau khổ, khó chịu hay lười biếng đến đâu, cô cũng phải đúng giờ ngồi học.

Thật ra, kế hoạch học tập mà Klaus đặt ra không hề làm tổn hại sức khỏe của cô. Ví dụ, trước đây Cảnh Ngọc bị trì hoãn công việc rất nặng, luôn muốn để mọi thứ đến ngày mai hoặc sát deadline mới chịu làm, khiến lượng sách đọc được giảm nghiêm trọng. Nhưng nhờ có mục tiêu đọc sách mà Klaus đặt ra, cô mỗi tuần đều hoàn thành ít nhất một cuốn dày cộm hoặc hai cuốn sách tham khảo.

Chỉ có điều, khi Cảnh Ngọc bắt đầu thích nghi, Klaus lại cập nhật lịch trình, từ từ tăng áp lực và độ khó trong việc học.

Trong kỳ nghỉ hè, ngoài việc học tập bình thường, Klaus còn sắp xếp thêm hai khóa học nghệ thuật để rèn luyện phong thái của cô ngoài việc học.

Lúc này là sáng sớm. Phòng ăn rộng rãi với trần vòm đan xen và tường ốp gỗ. Ánh nắng chiếu qua cửa sổ kính trong suốt, rọi lên một chậu cây chanh xanh tốt. Trên cây chanh có treo một món đồ chơi – một con rồng nhỏ màu trắng đang cưỡi trên thỏi vàng lấp lánh, trông cực kỳ dữ dằn.

Klaus mặc bộ đồ ngủ màu đen, cổ áo mở hờ, để lộ một phần ngực rắn chắc sạch sẽ. Anh không có thói quen đọc báo vào bữa sáng, lúc này đang thưởng thức món cá tầm Baltic bọc trong lớp vỏ khoai tây nghiền.

Đã cuối mùa măng tây, trước mặt Cảnh Ngọc là một bát súp tiêu trắng nấu với lê và cần tây, thêm măng tây trắng. Bữa sáng của cô còn có trứng chiên đơn giản và salad ngô, dưa chuột, rau mùi, được chuẩn bị theo khẩu vị của cô.

Cảnh Ngọc đặt bản nháp lịch học mới mà Klaus đưa xuống bàn, im lặng vài giây, rồi nghiêm túc nói:

"Nghe này, để tôi nói thật nhé. Ngài muốn bồi dưỡng tôi, sớm hơn khoảng... mười năm thì còn được. Giờ thì muộn quá rồi, tôi đã bị đồng tiền ướp mặn đến tận xương, đầy mùi tanh, không thể cứu vãn nữa."

Klaus không bình luận, chỉ đáp: "Em cứ yên tâm học. Tôi sẽ mời thầy giáo và chi trả chi phí học tập cho em."

Cảnh Ngọc vỗ mạnh lịch trình xuống bàn: "Đây không phải chuyện học phí hay thầy giáo!"

Klaus đặt nĩa xuống, bình tĩnh nhìn cô.

Cô nhấc tờ giấy lên.

Klaus lau miệng bằng khăn giấy, nói: "Chỉ cần em đồng ý học, mỗi tháng tôi sẽ tăng lương cho em thêm 500 euro."

Cảnh Ngọc do dự một giây, nắm chặt tờ giấy: "Đây không phải vấn đề tiền bạc."

"Nếu giáo viên xác nhận em học hành nghiêm túc, mỗi tháng tôi sẽ tăng thêm 500 euro nữa."

Cảnh Ngọc: "..."

Cô tức giận vò nát lịch trình, đứng lên, dõng dạc nói: "Ngài đang dùng đồng tiền bẩn thỉu để lấy đi linh hồn của tôi sao? Ngài nghĩ tôi sẽ khuất phục vì 1000 euro ư? Ngài nghĩ tôi sẽ để ngài thao túng sao?"

Rõ ràng, tràng diễn thuyết này khiến Klaus hơi bất ngờ. Anh khẽ dựa lưng ra sau, nhìn Cảnh Ngọc bằng ánh mắt khác.

"Ngài đã từng nghe về nhà thơ vĩ đại của chúng tôi, Đào Uyên Minh, chưa? "Không vì năm đấu gạo mà khom lưng." Dù tôi có cần tiền đến đâu, tôi cũng không thể từ bỏ cốt khí." Cảnh Ngọc nhìn thẳng Klaus, rắn rỏi đáp: "Mà này, ngài tính tăng bao nhiêu?"

*

Cảnh Ngọc cuối cùng chọn học ba môn: ballet (để rèn dáng), giám định nghệ thuật (để mở rộng tầm mắt), và violin (cô từng học khi nhỏ nhưng đã bỏ dở).

Klaus – như một cây cầu vững chãi – đã gắn lại con đường học tập từng gãy đoạn của cô. Và mọi thứ lại tiếp tục trôi chảy.

Tuần thứ hai của buổi thực hành nhóm, Cảnh Ngọc và Đồng Trân lại xảy ra mâu thuẫn.

Lần này, trước mặt cả lớp, Cảnh Ngọc vừa tung một cú đấm vào bụng Đồng Trân. Còn cú đá "tuyệt tự tuyệt tôn" thì chưa kịp xuất chiêu đã bị cô bạn người Tây Ban Nha ôm chặt lấy, nói nhanh như gió, bảo cô phải bình tĩnh, đừng kích động.

Nhưng Cảnh Ngọc không cách nào bình tĩnh nổi.

Cái tên khốn Đồng Trân này dám sửa tên trên bài phân tích thị trường mà cô đã nộp, rồi trơ trẽn nhận đó là của mình!

Sáng nay, trong lúc nghe thuyết trình, chỉ mới vài phút, Cảnh Ngọc đã nhận ra mình bị gài. Cô vốn ghét cay ghét đắng loại người "cướp công người khác". Làm sao có thể nhịn được? Một cú đấm thẳng vào mặt hắn là câu trả lời.

Đã từng nếm mùi ở lần trước, Đồng Trân cũng biết Cảnh Ngọc bây giờ không dễ đối phó. Hắn không dám phản kháng, nhưng sắc mặt cực kỳ khó coi.

Sắc mặt của Cảnh Ngọc thậm chí còn khó coi hơn.

Cô bạn người Tây Ban Nha cùng vài du học sinh đến từ các nước khác an ủi cô bằng những chất giọng pha trộn đủ kiểu. Trong khi đó, Đồng Trân đã ôm tập tài liệu chuồn đi mất. Phải mất một lúc trong lớp học, Cảnh Ngọc mới miễn cưỡng ổn định lại tâm trạng.

Cô vốn không phải là người dễ để mình chịu thiệt.

Sau khi bình tĩnh lại, cô mở máy tính, viết một email gửi cho giảng viên, đính kèm tất cả tài liệu mà cô đã thu thập khi làm báo cáo: thông tin thị trường, dữ liệu điều tra, hình ảnh chụp, v.v... Tất cả được nén thành một tập tin. Trong email, cô liệt kê chi tiết các hành vi thiếu trách nhiệm của Đồng Trân trong vai trò nhóm trưởng. Cuối thư, Cảnh Ngọc khẩn thiết đề nghị thầy cân nhắc, không để Đồng Trân tiếp tục làm nhóm trưởng nữa.

Email gửi đi thành công, nhưng cơn giận trong lòng Cảnh Ngọc vẫn chưa nguôi.

Trên đường về, cô vừa đi vừa nghĩ.

Thứ nhất, giảng viên chưa chắc đã can thiệp vào chuyện này.

Thứ hai, trường luôn cổ xúy tự do giáo dục, khuyến khích sự đa dạng trong tính cách. Chương trình chỉ mới bắt đầu, những hành vi của Đồng Trân có lẽ vẫn chưa đủ để khiến hắn bị loại bỏ.

Trừ khi... Đồng Trân tự nguyện rút lui.

Cảnh Ngọc rầu rĩ vô cùng. Trùng hợp là sáng mai, cô còn phải kiểm tra kết quả học violin với giáo viên.

Nếu biểu diễn không tốt, 500 euro tháng này sẽ vỗ cánh bay mất.

*

Cảnh Ngọc đứng trong phòng nhạc, dưới ánh trăng ngoài cửa sổ, nghiêm túc tập violin.

Klaus vừa tan làm về, bước vào nhà, liền nghe thấy một âm thanh có sức hút "đặc biệt" phát ra.

Anh im lặng hai giây, chưa kịp cởi áo khoác đã lần theo âm thanh đó.

Cánh cửa phòng nhạc không khép chặt, chỉ cần nhẹ đẩy là mở ra. Klaus nhìn thấy ánh trăng trải khắp khung cửa, bên ngoài là những tán cây xanh rì, không khí thoang thoảng hương thơm dịu nhẹ, đầy mùi hoa cỏ.

Bên rèm cửa mỏng như cánh ve, Cảnh Ngọc mặc váy trắng, đứng nghiêng người. Tóc đen được buộc hờ bằng một sợi dây, ánh trăng chiếu lên làn da cô, mịn màng như sứ. Những ngón tay mảnh mai của cô chăm chú kéo dây đàn, động tác toát lên vẻ tao nhã, đẹp đẽ.

Klaus dừng lại ở cửa.

Nhận ra sự hiện diện của anh, Cảnh Ngọc hạ violin xuống, quay người lại, ngạc nhiên hỏi: "Thưa ngài? Sao ngài lại đến đây?"

Klaus cởi áo khoác vest, vắt lên tay: "Nghe thấy một vài âm thanh."

Cảnh Ngọc ngẩng đầu, hào hứng hỏi: "Ngài bị tiếng đàn của tôi thu hút đúng không?"

"Đúng vậy," Klaus lịch sự đáp, "Tôi cứ tưởng em đang cưa bàn làm việc của tôi." 

Cảnh Ngọc đặt cây vĩ cầm xuống, trầm ngâm trong giây lát. Vì tiền, cô quyết định giữ bình tĩnh để trao đổi thẳng thắn với Klaus.

Dù sao thì tài khoản lương của cô vẫn nằm trong tay anh, và cũng chính anh là người quyết định cô có nhận thêm tiền thưởng hay không.

Cảnh Ngọc nói, "Ngài Klaus."

Klaus tiện tay treo áo khoác lên giá bên cạnh, "Ừm?"

Cảnh Ngọc thẳng thắn, "Thi thoảng, lời nói của ngài có thể khéo léo hơn một chút được không?"

Klaus bật cười, ngồi xuống chiếc ghế cao gần đó, ra hiệu cho Cảnh Ngọc tiếp tục kéo vĩ cầm.

Nhưng Cảnh Ngọc cảm thấy tài năng âm nhạc của mình vừa bị thách thức, lòng tự tôn bị tổn thương, nên kiên quyết không chơi nữa.

André tối nay không đến chơi, trong nhà chỉ có Klaus và Cảnh Ngọc.

Đang là kỳ nghỉ, Cảnh Ngọc không cần phải dậy sớm để đến trường học ở gần đó, còn Klaus, vốn không thích sự ồn ào nơi đây, dường như cũng chẳng mặn mà với cuộc sống trong căn hộ này.

Ngày mai, hai người sẽ chuyển về căn biệt thự Ludwig để tận hưởng kỳ nghỉ thanh nhàn ở đó.

Thực ra, Cảnh Ngọc khá thích căn biệt thự Ludwig.

Cách âm ở đó tốt hơn nhiều so với căn hộ này.

Khi có André, Klaus thường không quá lố, cũng không thể hiện hành động thân mật với Cảnh Ngọc trước mặt đứa trẻ, nhiều nhất chỉ là một cái chạm má xã giao.

Klaus không thích công khai đời sống riêng tư, mọi thứ được che giấu rất kỹ. Người Đức phần lớn rất coi trọng sự riêng tư, nhưng Klaus thậm chí còn chú trọng hơn.

Hoặc nói cách khác, ngoài Cảnh Ngọc ra, không ai biết được những thói quen bí mật trong đời sống của ngài Klaus.

Cảnh Ngọc hơi đau tay, cô đặt cây vĩ cầm xuống bàn, cổ tay đã hơi nhức mỏi.

Klaus nhìn bóng lưng cô, đột nhiên hỏi, "Sao em không mặc sườn xám nhỉ?"

Côngạc nhiên, quay lại nhìn anh.

"Em mặc sườn xám rất hợp," Ánh mắt xanh lục của Klaus chăm chú nhìn cô. "Có cần đặt thợ may làm cho em một bộ không?"

Cảnh Ngọc ngần ngại vài giây.

Thực tế, cô không biết nhiều về sườn xám và cũng không phải người yêu thích trang phục này. Nhưng điều đó không ngăn cô tận dụng cơ hội để nhận thêm quà từ anh.

Cảnh Ngọc làm bộ khó xử, "Ngài Klaus, nếu mặc sườn xám thì chắc phải có thêm trang sức đi kèm mới phù hợp."

Klaus bao dung nhìn cô, vẫn hào phóng như thường lệ, "Thứ Sáu tuần tới, tôi sẽ đưa em đi chọn."

Cảnh Ngọc reo lên vui sướng, ôm chặt lấy anh.

Nhưng trong lòng cô vẫn đầy nghi hoặc.

Cô từng mặc sườn xám trước mặt Klaus bao giờ vậy?

Thực tế, số lần cô mặc sườn xám chỉ đếm trên đầu ngón tay. Đặc biệt là ở Đức, cô thậm chí còn hạn chế mặc váy, đừng nói đến sườn xám, để tránh trở thành mục tiêu của những kẻ xấu.

Một số quốc gia ở châu Âu không an toàn, đặc biệt là với người châu Á. Cảnh Ngọc từng trải qua sự phân biệt về ngôn ngữ, nên sâu sắc hiểu điều này.

Klaus làm sao biết được cô mặc sườn xám?

Cảnh Ngọc lắc đầu, quyết định không nghĩ đến những chuyện rối rắm này nữa.

*

Trưa hôm sau, sau khi hoàn thành buổi học vĩ cầm, cô nhận được email bằng tiếng Anh từ giảng viên.

"Thân gửi Jemma."

Dòng tiếp theo:

"Tôi rất vui khi được lắng nghe những trăn trở của em, nhưng..."

Đến đây, Cảnh Ngọc đã không còn muốn đọc tiếp.

Nhưng cô vẫn cẩn thận đọc từng chữ.

Quả nhiên, đúng như dự đoán, giảng viên lịch sự giải thích rằng dự án này mô phỏng hoàn toàn tình huống thực tế. Trong công việc, gặp phải quản lý tồi hoặc người đưa ra quyết định kém cỏi là điều không thể tránh khỏi. Vì tôn trọng sự tự do của sinh viên, thầy sẽ không can thiệp vào chuyện này.

Tóm lại, giảng viên sẽ không hủy bỏ vị trí của Đồng Trân. Bất kể vấn đề gì, các thành viên trong nhóm phải tự giải quyết với nhau. Trừ khi Đồng Trân tự nguyện từ chức hoặc chính Cảnh Ngọc rút lui.

Tiếp tục hợp tác với Đồng Trân? Đó thực sự là một cơn ác mộng.

Dự án dài hạn này kéo dài suốt cả học kỳ, gần một năm. Cảnh Ngọc mỗi lần nhìn thấy Đồng Trân chỉ muốn đấm nát mặt hắn.

Cho đến nay, cô đã bỏ rất nhiều thời gian và công sức vào việc nghiên cứu thị trường, thu thập dữ liệu. Với chi phí chìm cao như vậy, cô sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Cô cũng không muốn từ bỏ.

Hồi bố mẹ cô ly hôn và chia tài sản, mẹ vì nể tình cảm bao năm đã dễ dàng nhường lại phần của mình. Kết quả, bố cô lén lút chuyển hết tài sản đi, mẹ con cô chỉ nhận được một chút ít còn lại.

Còn bây giờ?

Tình cảm của đàn ông là thứ vô dụng nhất trên đời.

*

Cảnh Ngọc uống một tách cà phê đen đặc, vô thức lật một trang sách, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, trầm tư nghĩ cách giải quyết vấn đề này.

Ánh nắng chiếu qua mái kính phía bên phải, rọi lên chậu cây xinh đẹp trong căn hầm. Trong chiếc bể cá lớn, vài con cá hình thù kỳ lạ, tên gọi cô cũng không biết, đang lười biếng bơi lội. Chiếc máy bơm ôxy hoạt động suốt ngày đêm, thổi những bọt khí li ti vào trong nước.

Trong phòng bên cạnh, Klaus xắn tay áo sơ mi, đang sắp xếp đồ đạc.

Cảnh Ngọc đứng ở cửa, nhìn mái tóc vàng óng của anh, cô đứng thẳng người, căng lưng.

Cô gọi, "Ngài Klaus."

Klaus tạm ngừng công việc, "Sao vậy?"

Cảnh Ngọc tiến lại gần, Klaus nhìn thấy vẻ mặt đầy lo lắng của cô.

Anh đi rửa tay, sau đó nhìn cô kỹ hơn, "Có phải em đi học và làm rơi tiền không?"

Cảnh Ngọc, "... Không."

"Hay là đồ mới mua hôm qua giờ đang giảm giá mạnh?"

"Cũng không phải."

Klaus trầm ngâm hai giây, "Hay là tối qua tôi không cẩn thận—"

"Càng không phải." Cảnh Ngọc lớn tiếng cắt ngang lời của Klaus. "Vì bài tập nhóm của tôi."

Câu trả lời này khiến Klaus hơi ngẩn ra, rõ ràng có chút bất ngờ. Anh ngồi xuống, ra hiệu cho Cảnh Ngọc từ từ nói. Klaus rất sẵn lòng lắng nghe nỗi phiền muộn của cô.

Cảnh Ngọc tự nhiên ngồi xuống đùi anh, đá rơi đôi giày, rồi buồn rầu kể về những rắc rối cô gặp phải.

Klaus kiên nhẫn lắng nghe. Khi nghe Cảnh Ngọc nhắc đến cái tên "Đồng Trân," anh hỏi, "Là người lần trước đánh nhau với em trong căng tin đó à?"

"Ừ," Cảnh Ngọc đáp.

Cô không thích nhắc đến những chuyện rắc rối từ người cha tệ bạc của mình. Cô nghĩ Klaus chắc cũng không biết gì về việc này.

Klaus không hỏi nhiều hơn, chỉ bình thản nói, "Vậy em muốn làm gì?"

Cảnh Ngọc thẳng thắn: "Tôi muốn làm nhóm trưởng."

Klaus nói: "Rất tốt. Thế em định làm gì để đạt được điều đó? Lôi kéo các thành viên trong nhóm? Kết hợp họ lại để loại trừ đối phương?"

Cảnh Ngọc im lặng.

Cô ngồi vắt chân trên người Klaus, đầu cúi xuống.

Bộ móng tay mới của cô có màu đỏ anh đào đang phản chiếu ánh sáng lấp lánh với hiệu ứng óng ánh khác nhau tùy góc độ.

Klaus vuốt ve mái tóc cô, cuối cùng nhận ra vấn đề và hỏi, "Em lo không ai ủng hộ mình sao?"

Một câu nói trúng tim đen.

Có lẽ do khác biệt văn hóa, cũng có thể vì trước giờ Cảnh Ngọc bận rộn với công việc làm thêm và học hành, không có thời gian tham gia những buổi tiệc tùng của nhóm... Tóm lại, cô không có nhiều giao tiếp với họ. Trong khi đó, mối quan hệ giữa họ và Đồng Trân lại thân thiết hơn.

Cảnh Ngọc tựa trán vào ngực Klaus, ngửi thấy mùi hương trên người anh. Cô đưa tay ra, chạm nhẹ lên áo sơ mi của anh.

"Đúng vậy," Cô khẽ đáp.

Khi rút tay lại, cô nghe thấy tiếng cười khẽ từ cổ họng Klaus.

"Mời họ cùng tham gia tiệc đi," Klaus đề nghị, giọng trầm thấp, "Tôi sẵn sàng cung cấp địa điểm và chi phí cho các em. À... mà này, bé rồng, tôi có thể hỏi em đang làm gì không?"

Cảnh Ngọc đáp: "Muốn thử cảm giác mèo con nhào bánh mì."

Theo quy tắc trước giờ, hành động này rõ ràng là phạm quy. Nhưng hôm nay, Klaus dường như đã lặng lẽ mở một lối nhỏ trong những quy tắc đó.

Có lẽ vì thấy cô đang bị chuyện nhóm làm phiền lòng, Klaus không trách móc gì, chỉ để cô nằm trong lòng anh làm loạn một lúc.

Nhưng trong lòng Cảnh Ngọc vẫn không ngừng nghĩ về vấn đề nhóm, tâm trạng u sầu chẳng giảm đi chút nào.

Không chỉ có Đồng Trân không phối hợp, mà còn cả những vấn đề hòa giải trong nhóm. Phải thừa nhận, khả năng giao tiếp của cô chưa đủ tốt để dễ dàng hòa nhập vào văn hóa tiệc tùng nơi đây.

Cảnh Ngọc buồn bã thở dài.

"Vui lên nào, bé rồng." Klaus véo má cô, kéo hai bên ra. "Cười một chút đi."

"Giao tiếp trong môi trường đa văn hóa là điểm yếu của tôi," Cảnh Ngọc thẳng thắn. "Ngài Klaus, tôi thật sự rất bối rối."

Klaus động viên: "Đừng vội, em cứ từ từ nói, tôi sẽ nghe kỹ."

"Ví dụ nhé," Cảnh Ngọc ngồi dậy, nghiêm túc kể về những rắc rối mình gặp phải. "Ngài biết không, trong nhóm tôi chỉ có hai người châu Á, còn lại đều đến từ các nước châu Âu."

Klaus khẽ "ừ" một tiếng: "Vì không tìm được người có chung nền văn hóa sao?"

"Cũng có thể nói vậy," Cảnh Ngọc đáp. "Tôi khó hòa nhập với họ."

Du học sinh thường có nhóm riêng của mình. Điều này không hẳn là chia bè phái, mà chỉ đơn giản là họ thấy thoải mái hơn khi ở bên những người cùng văn hóa. Như vậy sẽ ít xung đột và điều cấm kỵ hơn.

Nhưng khi đến Munich, cha cô đã hoàn toàn cắt đứt liên lạc, không gửi thêm bất cứ khoản tiền nào, thậm chí tiền gia hạn visa cũng không.

Cảnh Ngọc không còn cách nào khác. Khi đã đến đây, cô chỉ có thể tranh thủ thời gian rảnh để đi làm, vừa làm vừa học, hoàn toàn không có cơ hội kết nối với các du học sinh châu Á khác. Cô cũng cảm thấy cô đơn.

Cô không muốn kể khổ với người khác. Sau một thoáng do dự, cô nuốt hết những lời này vào bụng.

"Thử xem sao?" Klaus đề nghị. "Như tôi vừa nói, mời họ đến tham gia tiệc, nói chuyện với họ. Sự việc không tệ như em nghĩ đâu."

"Trung Quốc có câu, "Vạn sự khởi đầu nan,"" Klaus nói. "Lấy khí thế khi em đòi tiền nước của tôi lần đầu ra đi."

Cảnh Ngọc đáp: "Không giống nhau."

Nhưng khác chỗ nào, cô cũng không rõ.

Cô nằm úp trên cánh tay Klaus, cảm nhận bàn tay anh đang vuốt tóc mình.

"Mái tóc của em," Klaus khẽ nói, "Giống như lụa vậy, rất đẹp."

Cảnh Ngọc khẽ "ừ" một tiếng.

Bàn tay lớn của Klaus luồn qua mái tóc đen của cô, nhìn ngắm ánh sáng phản chiếu trên đó.

Lụa và gấm vóc, những từ ngữ đậm chất văn hóa phương Đông. Vài thế kỷ trước, loại vải này được châu Âu coi như báu vật. Hoàng gia, quý tộc đều lấy việc sở hữu nó làm niềm tự hào.

Lụa, đẹp đẽ, quý giá, xa hoa, mong manh.

Giống như cô.

Ngón tay Klaus vuốt cằm cô, những vết chai trên đầu ngón tay cọ nhẹ lên làn da mềm mại của cô, như đang gãi ngứa cho một chú mèo con.

Cảnh Ngọc thấy nhột, nghiêng mặt né tránh, nhưng Klaus giữ lấy môi cô, kéo xuống.

Cảnh Ngọc mở miệng, cắn lấy tay anh.

Khi cô ngậm đầu ngón tay của anh, Klaus ghé sát tai cô, trầm giọng nói, "Em có biết không, bé rồng của tôi?"

"Ngay lần đầu gặp em, tôi đã nghĩ ra từ ngữ để mô tả sự xứng đôi của chúng ta rồi."

"And... how you"re gonna be railed to death." 

Lần đầu tiên gặp cô?

Klaus đang nói về khách sạn nơi cô bị Mia khiếu nại và mất việc à?

Cảnh Ngọc hơi mơ hồ suy nghĩ về câu hỏi này.

Klaus không tiếp tục nói chuyện nữa.

Anh nhẹ nhàng chạm vào gò má của Cảnh Ngọc, cằm, xương quai xanh và xương bướm.

Ánh nắng xuyên qua tấm kính trong suốt, rọi vào một góc của tầng hầm, khiến cả không gian rực rỡ sáng bừng.

Chiếc áo lụa màu xanh lá đậm không được ánh nắng chiếu tới, bị bóng tối lặng lẽ hoàn toàn bao trùm.

Những chú cá trong bể bơi lượn, dùng vây và đuôi đập vào mặt nước, bọt khí oxy tích tụ thành vô số bong bóng, kêu lên ục ục, liên tiếp nổ tung trong nước. Cảnh Ngọc nắm lấy cổ tay của Klaus, ban đầu là một cử chỉ đẩy ra, nhưng khi mái tóc vàng của Klaus áp sát xuống, cô nhắm mắt lại, ngón tay luồn vào mái tóc của anh, tựa như ánh nắng rực rỡ.

Ánh nắng ấy ở dưới lớp lụa, như chiếu sáng lặng lẽ cả vùng bóng tối ấy.

Tối hôm đó, Cảnh Ngọc ngủ rất sớm.

Sáng hôm sau, dưới sự khích lệ của Klaus, cô tràn đầy năng lượng bắt đầu mời các thành viên trong nhóm tham gia buổi tiệc.

Những thanh niên này đầy sức sống, họ thích tham gia các buổi tiệc xã hội đủ loại, thích những điều mới mẻ, gần như không cần Cảnh Ngọc phải nghĩ lý do, cũng chẳng cần phải mời mọc quá nhiều, chỉ cần nói "Tối nay tôi tổ chức tiệc ở nhà tôi" là họ liền ùn ùn kéo đến.

Địa điểm tổ chức tiệc là một căn nhà mà Klaus không thường ở, buổi sáng, trong khi Cảnh Ngọc ngồi trên giường ngáp ngắn ngáp dài và gửi lời mời, thì những nhân viên chuyên nghiệp mà Klaus thuê đã bắt đầu trang trí cho buổi tiệc, mua đủ loại đồ chơi, thức uống, đồ ăn vặt, bóng bay... có thể dùng trong tiệc.

Buổi trưa, sau khi nhận được các tin nhắn phản hồi, Cảnh Ngọc chỉ cần gửi trang cá nhân Instagram, Twitter, Facebook của những người này cho đội ngũ chuyên nghiệp. Họ sẽ nhanh chóng phân tích các hoạt động trên trang cá nhân đó, hiểu rõ các kiêng kỵ tôn giáo, sở thích, thậm chí là mối quan hệ xã hội của từng người để sắp xếp món ăn và đồ uống.

Cô không cần phải làm gì cả.

Cô bạn thân Loan Bán Tuyết cũng tham gia buổi tiệc này, nhưng cô ấy đến từ buổi chiều để giúp Cảnh Ngọc chọn một chiếc váy phù hợp cho buổi tiệc.

Cảnh Ngọc vừa thay được một chiếc đã không chịu nổi, cô ôm lấy ngực, quyết định không thử thêm nữa.

Chọn một cái vừa đủ đẹp là được rồi, cô đâu có định làm nữ hoàng, cũng không có hứng thú làm "Nữ hoàng buổi tiệc", trở thành tâm điểm của mọi người.

Loan Bán Tuyết kinh ngạc trước phòng thay đồ rộng gần 90 mét vuông của Cảnh Ngọc. Những chiếc tủ và kệ bằng gỗ óc chó được sắp xếp ngay ngắn, đầy ắp quần áo. Trên sàn trải thảm màu kem, trang trí đèn hình cây và thảm dệt, toàn là những bộ sưu tập mới của các thương hiệu lớn, được phân loại theo chất liệu, màu sắc, mùa, thậm chí là dịp sử dụng. Có lẽ vì biết Cảnh Ngọc vốn không để tâm đến trang phục, nhiều món đồ đã được phối sẵn, còn dán nhãn ghi rõ trang sức, giày, túi phù hợp nên đặt ở đâu.

Loan Bán Tuyết nhìn mãi: "Đại Mẫu Đơn."

Cảnh Ngọc: "Hả?"

"Thế này nhé," Loan Bán Tuyết quay lại nhìn cô, "Bố đẻ của mình còn chưa đối xử với mình tốt như vậy."

Cảnh Ngọc: "......"

Không cần phải thay đồ liên tục, rảnh thì cũng rảnh, nên Cảnh Ngọc cùng Loan Bán Tuyết vào phòng chiếu phim xem phim.

Bộ phim này do Đức và Ba Lan hợp tác sản xuất, tông màu lạnh và cổ điển. Mia đóng vai nữ chính, còn nam chính là bạn học của Cảnh Ngọc—cũng là một trong những thành viên của nhóm này, Luke.

Nghe nói Mia cũng đầu tư vào bộ phim này.

Thật trùng hợp, trong bộ phim này, nhân vật nam xuất hiện chưa đến nửa giờ, tên của anh ta cũng là Klaus, tóc vàng mắt xanh, cũng là con trai một tập đoàn.

Trong phim có nhiều cảnh thân mật, Mia ôm lấy mái tóc vàng của nam diễn viên, thở dốc gọi anh ta là "Klaus."

"... Em yêu anh... Klaus..."

"Ngài Klaus..."

Cảnh Ngọc nhấm nháp hạt dưa, nghe rôm rốp.

Ở Đức có rất ít người ăn hạt dưa, trên bao bì hạt dưa bán trong siêu thị thậm chí còn ghi hướng dẫn cách ăn hạt dưa đúng cách.

Mặc dù ở đây cũng có vài loại hạt dưa mang hương vị đặc trưng của địa phương, nhưng Cảnh Ngọc vẫn thích vị caramel nhất.

Loan Bán Tuyết vì từng làm sứt răng khi ăn hạt dưa nên giờ không ăn nữa, chỉ chăm chú vào bộ phim.

Cô ấy xem say mê, không tiếc lời khen ngợi diễn xuất của Luke.

Khi bộ phim kết thúc, cô ấy vẫn còn chìm đắm trong cốt truyện.

"Diễn xuất tốt thật, đóng một tay ăn chơi mà lại quyến rũ thế. Hơn nữa, tóc vàng mắt xanh thật sự đẹp, không hổ danh là "màu sắc khiến ngay cả ác quỷ cũng phải động lòng"," Loan Bán Tuyết khen ngợi mãi, rồi hỏi, "Tối nay Luke thật sự sẽ đến à?"

Cảnh Ngọc gật đầu: "Nói ra cũng kỳ lạ, trước giờ cậu ta chưa từng tham gia bữa tiệc nào, lần này lại đột nhiên đồng ý."

Loan Bán Tuyết hào hứng: "Chẳng lẽ cậu ta có ý với cậu?"

Cảnh Ngọc: "......"

"Thứ nhất, mình và cậu ta hầu như không có tiếp xúc gì," Cảnh Ngọc chỉnh lại lời của Loan Bán Tuyết, "Thứ hai, Luke nói sẽ tiện mang báo cáo qua; cuối cùng, tất cả bạn gái trước đây của cậu ta đều là tóc vàng."

Loan Bán Tuyết vẫn còn chìm đắm trong tưởng tượng của mình: "À, sở thích thẩm mỹ ban đầu đều là tóc vàng, nhưng đột nhiên lại yêu một cô gái tóc đen bí ẩn đến từ một quốc gia cổ xưa. Không chừng còn tự thuyết phục bản thân là "chỉ mang báo cáo đến thôi", mới quyết định tham gia buổi tụ họp của cậu. Ôi, Đại Mẫu Đơn, cậu với Luke quả là có cảm giác CP đáng yêu—"

"Bốp."

Người trong phòng bật đèn, ánh sáng đột ngột làm mắt của Cảnh Ngọc đau nhói, cô giơ tay che mắt, nheo lại nhìn, thấy Klaus đang đứng ở cửa.

Áo khoác vest kiểu cổ cao, áo gile màu xám, sơ mi màu kem, hết sức chỉnh tề.

Cảnh Ngọc giật mình đến nỗi làm rơi cả hạt dưa trong tay.

Klaus đứng đó bình thản, không rõ anh đã nghe được bao nhiêu.

Ánh mắt anh dừng lại trên người Cảnh Ngọc: "Cảnh Ngọc, bạn của em đến rồi sao?"

"Vâng, thưa ngài," Cảnh Ngọc kéo tay Loan Bán Tuyết đứng lên, giới thiệu với anh, "Đây là bạn tôi, Loan Bán Tuyết—"

"Không cần," Klaus cắt ngang lời cô, "Tôi còn có việc, hai người cứ từ từ trò chuyện, tạm biệt."

Anh lịch sự chào tạm biệt, mái tóc vàng óng kết hợp với gương mặt của anh, đẹp đến mức làm Loan Bán Tuyết sững sờ.

Khí chất của một người đàn ông trưởng thành là thứ mà người như Luke không thể nào sánh được. Loan Bán Tuyết trước đó vẫn còn đắm chìm trong nhan sắc của Luke, nhưng Klaus chỉ cần đứng một lúc, cũng đủ để Loan Bán Tuyết hoàn toàn quên đi Luke.

Đây mới là nhan sắc mà đến cả ác quỷ cũng không nỡ làm tổn thương.

Klaus ngoài đời trông còn đẹp trai hơn trên ảnh, trẻ trung và dịu dàng hơn nhiều.

Loan Bán Tuyết có cảm giác bầu không khí lúc này có chút vi diệu, không dám ở lâu, tìm đại một cái cớ để từ biệt Cảnh Ngọc.

Cô không chắc liệu Klaus có nghe hiểu được lời cô nói hay không, bởi vì—

Lý luận về CP của Loan Bán Tuyết thực sự có thể khiến Klaus không vui.

Klaus không thích "kẹo ngọt" của mình lại xuất hiện trước mặt người khác.

Vừa định thử dò xét một chút, cô đã bị Klaus đang chỉnh lại áo sơ mi bắt gặp.

"Lại đây," Klaus nói, "Giúp tôi chỉnh lại cà vạt."

Anh đang thay quần áo, chắc là để chuẩn bị cho bữa tiệc tối riêng tư.

Klaus có thân hình cao lớn, khi chỉnh lại cà vạt cho anh, Cảnh Ngọc buộc phải ngẩng mặt lên, giơ tay, động tác này khiến cánh tay cô hơi mỏi. Nhưng lúc này, Cảnh Ngọc không thể từ chối.

Cô không phải hoàn toàn ngây thơ, vẫn hiểu biết cơ bản về cách quan sát thái độ của người khác.

Klaus không hề nhắc đến chuyện vừa rồi, chỉ hỏi: "Em cảm thấy khỏe hơn chưa?"

Sáng nay Cảnh Ngọc có chút đau đầu, không thoải mái.

"Khá hơn nhiều rồi," Cảnh Ngọc đáp, "Nhưng vẫn hơi buồn ngủ."

"Uống thuốc chưa?"

"Rồi ạ."

"Tối nay tôi có việc, không về nhà—buổi tiệc của em định kéo dài đến khi nào? Có kế hoạch cụ thể không?"

"Tôi vẫn chưa nghĩ ra."

"Tốt nhất là về nhà nghỉ ngơi, tôi sẽ cho người đến đón em, đừng ở lại quá muộn."

"Vâng."

Những câu hỏi của Klaus đều rất bình thường, như thể anh chỉ tiện thể trò chuyện với cô, hỏi thăm tình hình của cô.

Cứ lần lượt trả lời từng câu, sự căng thẳng của Cảnh Ngọc dần dần dịu đi.

Khi Klaus nói cần nhập số của tài xế vào điện thoại của Cảnh Ngọc, cô cũng không do dự mà đưa cho anh.

Lúc Cảnh Ngọc vừa thắt nút xong, Klaus cúi đầu, đột ngột hỏi cô: "CP là gì?"

Cảnh Ngọc lập tức căng thẳng.

Hỏng rồi, quả nhiên anh đã nghe thấy, nghe thấy toàn bộ lời nói bừa của Loan Bán Tuyết.

Tay cô run lên, trong giây phút ấy, cô gần như muốn thắt một nút chết trên cà vạt.

Cảnh Ngọc bình tĩnh đáp, "Thưa ngài, CP là viết tắt của "Cerebral Palsy"."

"Cerebral Palsy, bại não, còn gọi là liệt não, viết tắt là CP."

Klaus, "Ồ?"

Cảnh Ngọc ngẩng mặt, mỉm cười rạng rỡ với anh: "Ý của bạn tôi là, nếu không cẩn thận đập đầu vào đâu đó, có khả năng cao sẽ bị bại não."

"Tôi hiểu rồi, bé cưng," Klaus gật đầu, đôi mắt màu xanh lục sẫm nhìn cô, "Vậy tại sao bạn em lại gửi cho em một lời như vậy?"

Cảnh Ngọc ngơ ngác: "Gì cơ?"

Klaus cầm điện thoại của cô, chính xác và rõ ràng đọc to tin nhắn mới mà Loan Bán Tuyết gửi cho cô bằng tiếng Trung.

"Đại Mẫu Đơn, mình đổ gục trước cảm giác CP giữa cậu và quý ngài của cậu rồi."

Cảnh Ngọc: "..."

Hỏng rồi.

Toang, toang thật rồi.

-

Năm giờ chiều, Klaus mới rời khỏi nhà.

Anh đã thay quần áo mới, tay còn thoang thoảng hương thơm nhàn nhạt của kem trứng cá muối, có lẽ vì bôi quá lâu, dù đã rửa sạch vẫn còn chút hương.

Lần này Klaus được mời tham dự một bữa tiệc tối của một người bạn, cũng có sự hiện diện của một quý cô xinh đẹp.

Bên cạnh quý cô đó là một cậu sinh viên đang học tại Đại học Kỹ thuật Munich, tóc vàng mắt xanh, tên là Luke, ngoại hình rất được lòng các quý cô, là kiểu người rất được yêu thích.

Bộ phim mà Luke hợp tác cùng Mia đang được công chiếu, trong đó cậu thủ vai nam chính có tên là Klaus.

Trong phim, nhân vật Klaus cũng là người thừa kế duy nhất của một tập đoàn tài phiệt lớn, cũng tóc vàng mắt xanh, cũng đẹp trai giàu có, nhưng lại yêu một ca sĩ, quỳ rạp dưới chân Mia, cầu xin một nụ hôn từ cô.

Sau bữa ăn, câu chuyện tưởng như ngẫu nhiên này đương nhiên lại được nhắc đến, quý cô xinh đẹp còn đặc biệt mời Luke đến chào hỏi Klaus.

Quý cô không có ác ý, chỉ thấy thú vị vì sự trùng hợp này, mỉm cười giới thiệu hai người với nhau, còn đùa một câu về "Klaus".

Luke hồi hộp, lần đầu tiên cậu trò chuyện với ngài Klaus của Tập đoàn Essen, không khỏi cảm thấy căng thẳng.

Nhưng ngài Klaus đẹp trai này không hề tỏ ra không vui, ngược lại còn chăm chú nhìn mặt cậu ta, nhẹ nhàng nói: "Tôi đã xem phim của cậu, khá ổn."

Luke lập tức lộ ra vẻ xúc động xen lẫn bất ngờ: "Thật sao? Tôi rất vui khi ngài xem."

"Đặc biệt là bộ phim mới nhất này," Klaus mỉm cười khen ngợi Luke, "Vai diễn nhân vật bị mất trí của cậu rất xuất sắc, diễn xuất rất tự nhiên, trông cứ như một tên ngốc thực thụ vậy."

Đối với người Đức, từ "Party" không hẳn là phù hợp lắm. Họ thích gọi đó là "Feiern" (ăn mừng) hoặc "Saufen" (uống rượu say).

Những người mà Klaus mời đến rất chuyên nghiệp. Để chuẩn bị cho buổi tiệc này, ngoài việc điều tra cơ bản về các mối quan hệ xã hội, họ còn tính đến sự khác biệt giữa các quốc gia và khu vực. Họ không giống những người Đức bình thường khác, chỉ mua một đống bia, khoai tây chiên và bánh quy, hoặc một số đồ ăn nhanh khác. Họ thậm chí còn mời cả một đầu bếp để chuẩn bị các món ăn ngon tại chỗ.

Cảnh Ngọc uống không nhiều bia, vì trong những dịp như thế này, quy tắc mà Klaus đặt ra cho cô là không được say. Cô đã chơi một chút trò "Magic: The Gathering", cố tình nêu ra một số câu hỏi để dò hỏi quan điểm của những người này về Đồng Trân.

Sau khi uống rượu và thưởng thức các món ăn ngon, hầu hết mọi người đều thẳng thắn nói với Cảnh Ngọc: "Thật ra, chọn ai làm trưởng nhóm cũng chẳng quan trọng gì, Jemma."

Chỉ có một cô gái Đức tên là Martina không đồng ý với quan điểm này. Cô không phải là kiểu người chỉ cần lấy được tín chỉ mà không quan tâm đến quá trình. Cảnh Ngọc nghĩ rằng cô ấy có thể giúp đỡ mình phần nào.

Martina rất giỏi toán và đã sử dụng các nguyên tắc thống kê để làm ra một chương trình nhỏ. Chương trình này có thể tính toán tính hợp lý và lập kế hoạch tăng trưởng tiền trong trò chơi "StarCraft", được các bạn cùng lớp rất yêu thích.

Martina hỏi thẳng Cảnh Ngọc: "Tôi đã đọc báo cáo phân tích thị trường của cậu, cậu định bán một loại bia, đúng không?"

Cảnh Ngọc trả lời: "Đúng vậy."

Martina cười khẽ: "Bia à, Munich chẳng bao giờ thiếu bia."

Đây là hoạt động thực tiễn của họ, nhóm của Cảnh Ngọc và Martina có tổng cộng 9 người. Ngay từ khi bắt đầu thành lập nhóm, Cảnh Ngọc đã nghĩ xong mình muốn làm gì. Cô đã sớm hoàn thành nhiệm vụ của mình, viết xong kế hoạch và báo cáo, giờ cũng đã nghĩ ra cách để thuyết phục những người khác.

"Còn bốn tháng nữa là đến "Oktoberfest", theo một số tài liệu chính thức mà tôi tìm hiểu, lượng tiêu thụ bia trong lễ hội hàng năm ít nhất là 5 triệu lít," Cảnh Ngọc nói, "Chúng ta nên tận dụng cơ hội này để quảng bá."

Martina không có phản ứng rõ ràng. Cô ấy lướt ngón tay trên bàn vài lần, suy nghĩ một chút như đang tính toán lợi nhuận đáng kể và rủi ro dự kiến.

Sau khi tính toán xong, cô ngẩng đầu lên: "Jemma, bây giờ tôi cần thấy nhiều thứ cụ thể hơn để có thể đưa ra quyết định... ngọt ngào à, chuyện này không liên quan đến tình bạn của chúng ta, ngay cả nếu hôm nay là Tong, tôi cũng sẽ trả lời như vậy."

Cảnh Ngọc đáp: "Cảm ơn cậu."

Martina không nói thêm gì, chỉ cúi đầu, chú ý đến chiếc bánh quy Pháp trước mặt.

Khi mọi người uống rượu đến tận khuya, một số người đã đi ngủ, báo thức của Cảnh Ngọc vang lên, nhắc nhở cô đã đến lúc về nhà.

Tài xế đã đợi sẵn bên ngoài, trước khi rời đi, Cảnh Ngọc thấy Luke ngồi một mình ngẩn ngơ trong góc.

Đúng vậy, dù đều là tóc vàng mắt xanh, nhưng mái tóc vàng của Luke có phần hơi nâu, không được thuần khiết; đôi mắt xanh lục của cậu cũng không giống của Klaus. Đôi mắt của cậu nhìn có vẻ mong manh, như thể sẽ vỡ tan bất cứ lúc nào.

Nếu phải so sánh, mắt của Klaus giống như ngọc lục bảo, còn của Luke thì giống thủy tinh xanh.

Ngọc lục bảo đắt tiền, quyến rũ và cao quý.

Thủy tinh xanh trong trẻo, mong manh và thường thấy.

Không hiểu sao, Luke tối nay trông như mất hồn, như một học sinh bị giáo viên trách phạt, lo âu và chán nản. Cậu cúi đầu xuống, trên cổ còn vương lại dấu son môi lộn xộn.

Cảnh Ngọc không phải là người có trái tim từ bi để quan tâm đến những chàng trai đẹp đang chán nản. Cô chỉ đang nghĩ làm thế nào để yêu cầu Đồng Trân rút lui khỏi nhóm.

Ngày hôm sau, nhóm của họ họp lại, Đồng Trân nhanh chóng chiếm lấy quyền nói trước Cảnh Ngọc. Cậu ta trình bày một kế hoạch mới, định bán một loại cà phê. Đến nay, Đồng Trân đã duy trì mối quan hệ khá tốt với các thành viên trong nhóm, ít nhất là có hai người rất đồng tình với ý kiến của cậu ta.

Nhưng hai người này đã trò chuyện khá vui vẻ với Cảnh Ngọc tại bữa tiệc, cũng không phản đối đề xuất mới của cô.

Như Martina đã nói ngay từ đầu, cô ấy vẫn không đưa ra bất kỳ quan điểm nào. Cô đang chờ đợi hành động tiếp theo từ Cảnh Ngọc.

Cảnh Ngọc không để Martina phải thất vọng.

Cô lấy ra báo cáo mà mình đã thức đêm để hoàn thành, trong đó từng con số đều được tính toán cẩn thận và kiểm chứng nhiều lần. Bản báo cáo này không làm Cảnh Ngọc thất vọng, nó đã thành công khiến các thành viên còn lại, bao gồm cả Martina, bắt đầu do dự.

Cuối cùng, nhóm quyết định sẽ chọn một trong hai sản phẩm. Nếu chọn sản phẩm của người này, thì người kia sẽ hoàn toàn mất quyền phát biểu trong các cuộc thảo luận sau này.

Loại bia mà Cảnh Ngọc định bán đến từ một nhà máy bia nhỏ ở bang Hessen.

Ai cũng biết bia Đức không rẻ như bia lager của Cộng hòa Séc, nhưng bia Đức với "Luật Tinh Khiết" độc đáo của nó cũng thu hút không ít người yêu bia, nhiều du khách thích ghé thăm các vườn bia ở Bavaria.

Mặc dù theo quy định, nhà máy bia chỉ được sử dụng bốn thành phần là hoa bia, mạch nha, men và nước để ủ bia, nhưng các nhà máy lớn nhỏ ở Đức vẫn dựa vào những biến đổi tinh tế trong quá trình ủ cơ bản để tạo ra sự khác biệt, sản xuất hơn 5.000 loại bia khác nhau.

Những kiến thức này đều là sở trường của ngài Klaus, dù anh không buôn bán bia.

Nhưng với tư cách là một người Đức, anh rất vui lòng kể cho Cảnh Ngọc nghe về những câu chuyện xung quanh bia.

"...Loại bia nhạt mà em thường uống được ủ bằng kỹ thuật lên men đáy," Klaus nói với Cảnh Ngọc, "Tương ứng với nó, còn có lên men đỉnh, như loại bia lúa mì mà em uống buổi sáng... Bé cưng, ngồi thẳng lên."

Cảnh Ngọc buộc phải ngồi thẳng người lại.

Cô ngáp một cái, hàng mi dài mệt mỏi hơi nước mắt: "Tôi đang nghe đây."

Cô quá mệt.

Hôm qua, buổi sáng học xong lớp violin, nghỉ trưa chưa đầy hai tiếng, chiều lại học thêm ba tiếng múa ballet, phải đọc ít nhất 30 trang sách tiếng Đức, viết báo cáo, rồi tối còn đấu tay đôi với Klaus một tiếng. Sáng nay khi thức dậy trên giường của mình, Cảnh Ngọc ngẫm lại lịch trình ngày hôm qua, chỉ cảm thấy hiện tại còn bận rộn hơn cả thời trung học.

Ít nhất khi học cấp ba, cô không phải lao động chân tay.

Klaus nhìn thấy vẻ mệt mỏi của Cảnh Ngọc, tạm thời dừng lại việc tiếp tục giảng giải cho cô về lịch sử và quy trình sản xuất bia.

Nhưng Cảnh Ngọc lại nghiêm túc chỉnh lại tư thế ngồi, theo đúng dáng điệu mà Klaus đã yêu cầu và dạy dỗ, thẳng lưng như một tiểu thư thanh lịch.

"Thưa ngài," Cảnh Ngọc đưa ra yêu cầu, "Tôi muốn uống trà sữa, được không?"

Klaus lạnh lùng từ chối không chút cảm xúc: "Không được."

Cảnh Ngọc thở dài, cô nhích mông một chút, nhíu mày lẩm bẩm: "Chua quá đi."

Klaus quay đầu nhìn phong cảnh ngoài xe. Trên kính xe có thể phản chiếu hình ảnh của Cảnh Ngọc, nhỏ bé như một bóng mờ. Cô có vẻ đang buồn bực, tay nghịch tới nghịch lui, hai lọn tóc con chưa được chải kỹ rung rinh trước mặt.

"... Tội nghiệp quá, tôi thực sự tội nghiệp quá," Cảnh Ngọc thì thầm với âm lượng chỉ đủ hai người nghe thấy, "Hôm qua tập luyện căng thẳng và học hành, lại còn bị đè ép đến không thể thoát, kết quả bây giờ ngay cả ly trà sữa cũng không được uống, dạ dày đói, bụng kêu, tôi còn khổ hơn cả Đậu Nga..."

Klaus hít một hơi thật sâu. Anh quay lại, giọng nói có phần mềm mại hơn: "Đổi thức uống khác đi, trừ trà sữa ra, gì cũng được."

"Được rồi, được rồi, vậy tôi muốn uống hỗn hợp sữa và trà," Cảnh Ngọc vui vẻ nói, "Tốt nhất là thêm trân châu caramel, thạch, trái cây, yến mạch—"

Klaus ngắt lời cô: "Em yêu, em nghĩ thay đổi cách gọi thì em có thể uống được sao?"

Cảnh Ngọc: "..."

Klaus nói gọn gàng, dứt khoát: "Không được."

Cảnh Ngọc nhìn ra ngoài cửa sổ xe, vẻ mặt buồn bã, dùng tiếng địa phương than thở: "Chầu ba."

"Chầu ba." Trong tiếng địa phương của Thanh Đảo, có nghĩa là đồ ngốc.

Klaus không hiểu tiếng địa phương. Lời nói đó trong tai anh trở thành "Được rồi."

Klaus rất hài lòng với việc Cảnh Ngọc chấp nhận thực tế. Anh cũng rất vui mừng vì phản ứng ngoan ngoãn của cô.

Chiếc xe băng qua sông Main, dần dần tiến gần tới quê hương của Klaus – thành phố Frankfurt bên bờ sông Main. Thành phố này, có lẽ là nơi giống với Đức nhất trong tất cả các thành phố ở Đức, sở hữu sân bay nhộn nhịp đứng thứ hai ở châu Âu, những tòa nhà chọc trời san sát nhau, có Sở giao dịch chứng khoán lớn nhất thế giới, Ngân hàng Trung ương châu Âu, đây là trung tâm tài chính và thương mại thực sự. Cuộc sống ban đêm ở đây sôi động và mạnh mẽ, công viên phủ đầy cây xanh, các vườn bia xinh đẹp và quán cà phê nhàn nhã trải khắp phố phường.

Frankfurt là trung tâm của ngành ngân hàng hùng mạnh, tập đoàn Essen với tính chất độc quyền, có trụ sở chính tại đây.

Quê hương của Klaus Jörg Essen.

Xưởng bia mà Cảnh Ngọc muốn tìm nằm ở khoảng 90 km phía bắc Frankfurt, thuộc thị trấn Marburg. Nhưng Klaus không phải về đây chỉ để chăm sóc Cảnh Ngọc - tập đoàn Essen cần anh trở về xử lý công việc. Tuy nhiên, Klaus đã nghiện cảm giác này, tiện thể đưa Cảnh Ngọc đi theo.

Anh không đưa Cảnh Ngọc về nhà riêng của mình. Vào buổi tối đầu tiên đến Frankfurt, Cảnh Ngọc ở lại căn hộ của Klaus, nơi cũng có sàn gỗ tinh xảo và một cô hầu gái chăm lo sinh hoạt cho cô, thông thạo tiếng Anh và tiếng Đức.

Klaus không về nhà cả ngày. Cô có thể thấy anh qua các cuộc phỏng vấn truyền hình trực tiếp, qua các bài báo và tạp chí.

Là người thừa kế duy nhất của tập đoàn Essen, Klaus, với mái tóc vàng tuyệt đẹp, chắc chắn nhận được nhiều sự chú ý. Klaus không nói, nhưng Cảnh Ngọc có thể biết lịch trình của anh qua các bài báo. Ngoài công việc, anh còn tham gia không ít sự kiện và dạ tiệc khác. Bên cạnh anh luôn là những người bạn nữ có gia thế tương xứng, trong các bức ảnh chung, họ đứng với khoảng cách không quá gần mà cũng không quá xa, giữ một khoảng cách xã giao lịch sự.

Klaus nhìn vào ống kính, đôi mắt xanh lục sáng rõ.

Đến ngày thứ tư, Klaus mới quay lại, cùng Cảnh Ngọc khởi hành đến Marburg.

Nhà máy nằm ở khu vực trên cao, khi tham quan nhà máy, Cảnh Ngọc đau đầu không ít. Người phụ trách ở đây tiếng Anh rất tệ, thậm chí không phải là tiếng Đức chuẩn mà là tiếng Đức địa phương và tiếng Frisian. Với một người mà tiếng Đức không phải tiếng mẹ đẻ như cô, đó thực sự là cơn ác mộng.

May mắn thay, Klaus làm phiên dịch, kịp thời giải thích những từ ngữ mà cô không hiểu.

Trong lúc đi vệ sinh, cô đã tạm đặt túi xách vào tay Klaus. Khi cô trở ra, hoàn toàn không tìm thấy đường về.

Cảnh Ngọc buộc phải hỏi nhân viên bên cạnh, muốn hỏi đường đi, nhưng vừa mới mở miệng, đầu cô đã ong ong —

Cô hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì!!! Giọng nói thật sự quá quá quá nặng nề.

*

Klaus kiên nhẫn đợi Cảnh Ngọc một lúc, nhưng không thấy cô trở lại, lúc này mới nhận ra, có lẽ cô rồng tham lam này đã bị lạc.

Trái ngược với bộ óc nhạy bén, khả năng suy luận tốt và khả năng học ngôn ngữ xuất sắc của cô, khả năng nhận diện đường đi của cô cực kỳ kém. Vào ngày thứ hai ở biệt thự, cô vẫn thường xuyên nhầm phòng ngủ của hai người. Đã có vài lần vào buổi tối, cô ngây thơ mở cửa phòng anh, sau đó xin lỗi rồi rời đi.

Lạc đường đến mức này khiến Klaus rất ngạc nhiên.

Một cô gái châu Á đi lạc trong nhà máy bia, thực sự là một điều không hay ho.

Klaus không do dự, lập tức tìm người quản lý.

Khi Klaus tìm thấy cô rồng tham lam bị lạc, Cảnh Ngọc đang ngồi trong văn phòng, đau buồn lau nước mắt.

Cửa mở, nhưng Klaus không bước vào. Qua khung cửa, anh thấy rõ vẻ mặt lo lắng, bất an của Cảnh Ngọc.

Một cô rồng tham lam đi lạc, thật sự có thể lo lắng và đau lòng vì không tìm thấy anh sao?

Klaus dừng lại, cẩn thận quan sát xem cô rồng nhỏ sẽ nỗ lực thế nào để tìm anh.

Trong nhà máy bia, một người có khả năng nói tiếng Anh tương đối tốt hỏi cô: "Thưa cô, chiều cao của người đi cùng cô khoảng bao nhiêu?"

Cảnh Ngọc lắc đầu: "Không biết."

"Vậy cô có biết cân nặng của anh ta không?"

Cảnh Ngọc đáp: "Cũng không biết."

"Ừm..." Người ghi chép hơi nhức đầu, "Vậy hôm nay anh ta mặc đồ gì?"

Cảnh Ngọc suy nghĩ một chút, có chút khó khăn: "Xin lỗi, tôi không để ý."

"Anh ta có ngoại hình đặc biệt nổi bật không?"

"..."

Người ghi chép gấp cuốn sổ lại, anh ta hỏi: "Vậy cô có thể cung cấp đặc điểm nào khác không?"

Klaus thấy vẻ mặt cô dần chìm vào đau khổ và buồn bã, biểu hiện đó thật sự đủ để khiến người khác đau lòng.

Cảnh Ngọc đau khổ nói: "Anh ấy đã cầm mất cái túi xách Himalayan Platinum của tôi, da cá sấu sông Nile, khoá cài mạ vàng trắng 18K, đính kim cương trắng, màu xám khói hiếm có, bên trong còn có 500 euro tiền mặt..."

_

"Đậu Nga: Nhân vật trong vở kịch cổ điển Trung Quốc "Nỗi oan của Đậu Nga" nổi tiếng với câu chuyện oan ức và đau khổ của cô.