Dịch Full Xuân Giang Hoa Nguyệt

Dù cho trong lòng rất không muốn nhưng đối mặt với sự kiên quyết của cha và sự khuyên giải của Lý Mục, Lạc Thần cuối cùng đành phải từ biệt mẹ chồng và A Đình, ngồi lên chiếc xe đỗ bên ngoài cửa đi tới bến tàu, bước lên con thuyền Cao Dận vừa mới thuê.

A Cúc cùng đám thị nữ vội vàng thu dọn khoang thuyền, lúc trải chăn đệm, Lạc Thần ngơ ngác ngồi ở một bên, nhớ tới một màn ly biệt với Lý Mục mà hốc mắt lại tủi hờn đỏ lên.

Cho tới nay, nàng vẫn luôn cho rằng mình thích Lục đại huynh. Huynh ấy rất giống cha. Bất kể là hình thức hay là phong độ của huynh ấy, tài hoa của huynh ấy, nhân phẩm của huynh ấy và cả ánh mắt dịu dàng mỗi khi nhìn mình của huynh ấy, không có điểm nào là không giống hình tượng trượng phu lý tưởng trong lòng nàng cả.

Về sau, trời xui đất khiến mà Lục đại huynh phải rời khỏi Kiến Khang, đi đến Tây Nam xa xôi, mà nàng cũng gả làm người vợ Lý gia.

Nàng gả chồng vào cuối mùa thu năm ngoái.

Hiện giờ mời là đầu xuân năm mới.

Thời gian cũng không tính là dài, tổng cộng cũng chỉ có mấy tháng ít ỏi mà thôi, trong khoảng thời gian đó hắn còn phải có một thời gian đi đất Thục đánh giặc. Nhưng không biết từ khi nào sự chú ý của nàng bắt đầu tập trung vào người đàn ông trẻ tuổi tên Lý Mục này.

Hắn hoàn toàn khác với phụ thân, với Lục đại huynh, khác với các huynh đệ mà nàng rất quen thuộc.

Ở trên người hắn, Lạc Thần dường như ngửi thấy một hương vị mới mẻ của một người đàn ông đã hấp dẫn toàn bộ cảm quan của nàng.

Từ sự chán ghét ban đầu cho đến những gì trải qua đêm qua, nàng cuối cùng bởi vì người đàn ông này mà từ một thiếu nữ biến thành một phụ nữ, tràn ngập trong tim và trong mắt là sự thẹn thùng xen lẫn vui sướng, còn có một loại cảm giác mới lạ. Thế rồi đột nhiên, phụ thân từ trên trời giáng xuống cứ thế mà dùng một đống lời lẽ lý do nghe có vẻ như rất có lý gần như dùng phương thức cưỡng ép mà mang nàng rời khỏi Lý Mục.

Càng làm cho nàng đau khổ lẫn thất vọng vẫn là thái độ của Lý Mục.

Hắn chính là lang quân của nàng nha!

Đêm qua thôi, hắn vừa mới làm chuyện thân mật nhất giữa nam nữ với nàng. Khi đó, hắn ôm lấy nàng, hôn hết lần này đến lần khác trên cơ thể nàng, cho dù có nhắm mắt lại nàng cũng có thể cảm nhận được tình yêu của hắn dành cho mình, hơn nữa nàng cũng đạt được thỏa mãn cực lớn ở trong chuyện đó.

Một loại cảm giác thỏa mãn khi được hắn cần, dù là thể xác hay tinh thần.

Nhưng tại sao chỉ một ngày sau, khi mà đối mắt với sự quyến luyến cùng cầu xin đi theo của nàng mà hắn lại nhẫn tâm như thế?

Lẽ nào chỉ bởi vì phụ thân kiên quyết mà hắn đã phải nhượng bộ?

Tối nay, chỉ cần hắn tỏ ý muốn nàng ở lại, nàng nhất định sẽ ở lại.

Nhưng mà hắn không hề có, còn hùa theo phụ thân khuyên nàng quay về Kiến Khang. Tất cả những điều này nào không khiến cho nàng buồn bã đau khổ chứ?

Bên ngoài cửa khoang có tiếng bước chân, Cao Kiệu đi vào.

Trong lòng Lạc Thần lần đầu tiên trong cuộc đời dấy lên sự bất mãn đối với phụ thân.

– A Di…

Ông nhìn Lạc Thần, chần chờ một chút khẽ gọi nàng.

Lạc Thần không hề nhìn cha đứng lên, bước nhanh đi đến chỗ ngủ, cũng chẳng buồn cởi giày cứ thế mà nằm xuống, mặt quay vào trong đưa lưng về phía ông đầy dỗi hờn.

Cao Kiệu đứng đó, yên lặng rất lâu mới chậm chạp đi đến bên cạnh nàng, cúi người xuống cởi giày cho nàng, lại dịch hai chân nàng vào trong chăn.

Động tác của ông vô cùng nhẹ nhàng, tựa hồ sợ quấy rầy nàng.

Lạc Thần nhắm mắt lại, lại nghe được phụ thân thấp giọng dặn dò A Cúc cẩn thận chăm sóc mình.

Một lát sau, nàng nghe tiếng bước chân nặng nề của ông bước đi chậm rãi và biến mất bên tai.

Lạc Thần rúc mình ở trong chăn, cuộn tròn mình lại, nước mắt âm thầm tuôn trào ra.

……

Vài ngày sau, Cao Kiệu mang theo Lạc Thần trở về Kiến Khang.

Tiêu Vĩnh Gia từ cuối năm ngoái đã lại dọn đi Bạch Lộ Châu, trong thời gian một tháng này vẫn luôn không thấy bà lộ diện, cũng không truyền quay lại nửa phần tin tức nào.

Cao Kiệu vẫn như trước đây ban ngày luôn bận rộn, ban đêm lúc ngủ tuy rất mệt, nhưng có lẽ nguyên nhân có tuổi mà thường trằn trọc khó ngủ. Có đôi lúc nhớ đến lời nói để lại trước khi đi của thê tử, nói có việc cần suy nghĩ kỹ, suy nghĩ kỹ xong sẽ đến tìm mình nói chuyện, nhớ lại thái độ của bà khi đó rất khác thường. Vậy mà đã qua lâu như thế thê tử vẫn không nói gì cả, giống như tảng đá treo lơ lửng trên đầu, làm cho trong lòng ông khó tránh khỏi thấp thỏm, khoảng thời gian trước cũng đã từng phái người truyền tin hỏi tình hình gần đây của vợ.

Nhưng lúc ấy cũng không có hồi âm.

Cao Kiệu nhớ tới ngày ấy mình lên đường đi Kinh Khẩu, là ý niệm nhất thời nổi lên, suốt đêm lên đường, khi đó cũng không báo cho Tiêu Vĩnh Gia biết, cứ thế mà đưa con gái về chung quy vẫn có chút chột dạ.

Tới nhà rồi, dặn dò người hầu sắp xếp cho con gái xong, mình thì nghĩ ngợi xem đi giải thích ngọn nguồn cho Tiêu Vĩnh Gia như thế nào thì Cao Thất lại chuyển lời cho ông, rằng ngày hôm trước trưởng công chúa có sai người đi gọi ông qua gặp bà.

Đã qua hai ngày rồi.

Cao Kiệu không dám chậm trễ lập tức thay đổi y phục, chỉnh lại diện mạo, tức khắc chạy đến Bạch Lộ Châu. Khi lên đến đảo rồi, ông lại nghe hạ nhân nói trưởng công chúa đang ở Họa Triều hiên bèn vội vã qua đó tìm. Lúc vừa đi vào không khỏi sửng sốt.

Họa Triều hiên được xây dựng bên bờ sông, Tiêu Vĩnh Gia đang đứng bên cửa sổ ngắm nhìn dòng sông. Gió sông từ cửa sổ mở toang tràn vào, thổi tung ống tay áo và vạt áo của bà.

Nghe được tiếng bước chân Cao Kiệu đi vào, bà quay đầu lại, mái tóc được búi đơn giản, trang phục màu trắng trơn, trên vai chỉ khoác hờ chiếc áo choàng dài để chống gió. Khắp người bà, ngoại trừ chiếc vòng ngọc đeo trên cổ tay từ nhỏ thì không có châu báu và ngọc bội nào quanh người. Một khuôn mặt càng sạch sẽ hơn, thậm chí không nhìn thấy một nửa lớp trang điểm nào.

Nhiều năm qua, từ lâu Cao Kiệu đã quen với sự xuất hiện của Tiêu Vĩnh Gia trong trang điểm và quần áo lộng lẫy, đột nhiên nhìn thấy bà như thế này, mày thanh và đôi mắt trong veo, tựa như thay đổi thành con người khác, thoạt nhìn trông còn trẻ đi rất nhiều, ban đầu còn không dám chắc chắn, dừng lại một chút mới khẽ gọi “A Lệnh” một tiếng, trong giọng điệu lộ rõ sự kinh ngạc

Tiêu Vĩnh Gia so với lúc trước vóc dáng mảnh khảnh hơn nhưng tinh thần có vẻ rất tốt, thần sắc rất bình tĩnh, gật đầu, bảo ông ngồi xuống.

Cao Kiệu đè nghi ngờ trong lòng xuống, nhìn vợ mấy lần, ngập ngừng một chút hỏi:

– Nàng….có sao không? Nàng bị ốm à?

Tiêu Vĩnh Gia cười nhẹ:

– Tôi không sao. Biết mình bề bộn nhiều việc mà tôi vẫn phải làm phiền đến mình. Mong mình chớ trách.

Cao Kiệu phản ứng đầu tiên chính là vợ mình đang trách mình ngày đó nhận được thông báo của bà mà không kịp đến gặp.

– A Lệnh, nàng đừng hiểu lầm. Không phải là do ta thoái thác không tới gặp nàng. Mà là mấy hôm trước ta đi Kinh Khẩu, hôm nay vừa mới về thôi.

Ông vội giải thích.

Tiểu Vĩnh Gia ngây người.

Cao Kiệu thấy đôi mắt đẹp của bà ném tới, trong mắt mang theo sự khó hiểu thì nói tiếp:

– Có chút việc ta phải tự mình đi tới Lý gia gặp Lý Mục….

Ông chần chừ, cẩn thận nhìn thê tử.

- …Rồi tiện thể thì đón A Di đi về cùng…

Tiêu Vĩnh Gia hiển nhiên giật mình, hai hàng lông mày lập tức nhăn lại:

– Con gái đang yên đang lành ở đó tự dưng mình lại đón con nó về làm cái gì?

Cao Kiệu vừa thấy bà thay đổi biểu cảm dường như sắp nổi giận lên, trong lòng rất  khẩn trương, vội vàng nói:

– Con gái đang ở nhà, hôm nay vừa mới trở về, nó không sao hết. Nàng đừng sốt ruột, nghe ta giải thích đã.

Ông trấn an thê tử vài câu, đi ra ngoài đuổi hết người làm ở hiên đi, ra lệnh không ai được phép tới gần, sau đó đóng cửa lại.

Tiêu Vĩnh Gia vẫn nhíu mày nhìn chằm chằm ông, vẻ mặt không vui.

Cao Kiệu quay lại, sắp xếp lại suy nghĩ hỗn loạn, kế đó nói hết những nghi ngờ của mình ra.

Tiêu Vĩnh Gia còn chưa nghe hết đã giận giữ vỗ bàn cắt ngang lời ông.

– Cao Kiệu! Cái lão già nhà ông này, ông suốt ngày đi tính kế người khác, đầu óc của ông có phải hỏng rồi không? Con rể của tôi mà là kẻ có mưu đồ làm loạn à? Ông đúng là nói năng lung tinh. Coi chừng đấy cho tôi.

Cao Kiệu thấy bà giận giữ như thế xua tay liên tục:

– A Lệnh à, nàng kiên nhẫn nghe ta nói hết đã. Chúng ta chỉ có một đứa con gái, con gái thì đã gả cho nó rồi, nếu nó tốt thì ta làm sao mà nghi oan cho nó được. Hơn nữa chính nó cũng đã thừa nhận với ta rồi.

Tiêu Vĩnh Gia lúc này nén cơn tức giận xuống, lại vừa kinh ngạc và nghi ngờ:

– Ý mình nói thế là gì?

Cao Kiệu liền kể lại một lần cuộc hội thoại đêm đó mình đến Kinh Khẩu rồi gọi Lý Mục đến bờ sông cho vợ nghe.

Ông chau mày.

– A Lệnh à, nó cuồng vọng gan lớn, thật sự là ngoài dự kiến của ta. Bị ta vạch trần ngay trước mặt mà nó vẫn có thể nói ra nhưng lời cuồng vọng vượt qua bổn phận như vậy. Dã tâm của nó rõ như ban ngày. Hiện giờ nó mới chỉ là một Vệ tướng quân tép riu, ngày sau nếu như nó có được thế lực, nó sẽ làm ra chuyện gì ta thật sự không dám tưởng tượng.

– Đừng nói nàng là chị ruột của bệ hạ, Cao Kiệu ta không phải là lấy công chúa thì cũng sẽ không thể ngồi yên nhìn kẻ nhiễu loạn kỷ cương như nó phạm thượng được. Từ lúc triều đình dời xuống phía Nam đến nay, thực lực quốc gia ngày càng suy yếu, là vì sao, còn không phải bởi vì nội loạn liên tiếp, nhân tâm không đồng lòng hay sao. Nền tảng lập quốc đã không yên, nếu như có thêm một kẻ có dã tâm như thế, ngày sau một khi đắc thế gây nên sóng gió, không cần người Hồ xuống phía nam thì Nam Triều đã tự diệt vong rồi.

Tiêu Vĩnh Gia ngơ ngẩn ngồi tại đó không nhúc nhích, sau một lúc lâu mới chậm rãi ngước lên, nhìn ông.

– Chính bởi vì thế mình mới đón con gái về à?

Giọng của bà run nhè nhẹ, có thể thấy được vào lúc này nỗi lòng bà rối loạn cỡ nào.

– Con gái Cao Kiệu ta sao có thể gả cho một kẻ có dã tâm được, cho nên ngay trong đêm ta đã mang theo A Di trở về nhà. Lúc trước gả con nó cho gia đình cấp thấp, đã khiến nó phải chịu uất ức rồi. Nay biết Lý Mục là hạng người lòng muông dạ thú, làm sao ta tiếp tục mắc sai lầm mà ngồi yên trơ mắt nhìn con nó hãm trong vũng bùn lầy, tương lai bị liên lụy được?

Tiêu Vĩnh Gia đưa tay lên đỡ trán.

– Thế A Di có biết không? Con nó có thái độ như thế nào

Trước mắt Cao Kiệu hiện lên dáng vẻ không nỡ rời đi của con gái đêm hôm đó, lại nhớ tới lúc ở trên thuyền không chú ý tới mình, tâm tình cũng nặng trĩu.

Lặng thinh một lát nói:

– Con nó còn chưa biết ngọn nguồn. Ta chỉ nói là Lý Mục phải rời nhà, ta phải đón con nó về nhà. Tất cả đều là ta không phải. Bởi vì lời nói vô ý trước kia của mình mà làm hại con gái. Cũng may thời gian thành hôn chưa lâu, mới mấy tháng mà thôi. Chắc qua một thời gian nữa con nó sẽ quên được thôi.

Ông nhìn Tiêu Vĩnh Gia, trong mắt đầy vẻ áy náy.

– Hiện giờ con nó đang giận ta lắm, ta gặp nó mà nó cũng không thèm nhìn ta nữa. Nàng là mẫu thân của con nó, ta đành phải nhờ nàng đi khuyên giải con gái vậy.

Tiêu Vĩnh Gia lắc đầu:

– Thôi, mình cần gì phải nói mấy câu khách sáo thế làm gì. Việc đã đến nước này còn có thể làm gì được nữa. Hôm nay tôi sẽ về bầu bạn với con nó luôn.

Cao Kiệu lộ vẻ cảm kích.

Tiêu Vĩnh Gia thấy đau đầu vô cùng, nhắm mắt lại, khi mở ra nói:

– Bên Lý Mục nếu sự thật là như thế, mình có tính toán gì không?

Cao Kiệu lại bị khơi ra cơn giận, chỉ là trong ánh mắt nhưng lại nhàn nhạt lộ ra một tia tiếc nuối.

– Loạn thần tặc tử vốn ai cũng có thể gi3t chết. Nhưng mà nó có chí Bắc phạt, thật sự là hiếm có. Ta nghĩ, nó vẫn còn trẻ, lại có chút bản lĩnh, cho nên mới không biết trời cao đất dày mà ngỗ nghịch đến nông nỗi này. Mà nhìn mẫu thân của nó cũng là người thông tình đạt lý, nếu như giết nó thật sự là quá đáng tiếc. Theo ý ta không bằng cho nó một chút bài học, ngày sau nếu như nó biết hối cải cũng không muộn…

Ông nhìn thê tử.

– Việc này can hệ trọng đại. Hôm nay ngoại trừ nàng ta chưa từng nói với người thứ hai, nàng không được nói với người ngoài, chỗ con gái tạm thời cũng đừng nhắc đến ở trước mặt bệ hạ, càng không được để lộ chút phong thanh nào.

Tiêu Vĩnh Gia lẩm bẩm:

– Được, tôi nên về thành luôn thôi…

Người con rể mà mình đã chấp nhận này đột nhiên lại bị cho biết là một kẻ có dã tâm. Nếu như không phải là do trượng phu ổn trọng của mình nói ra, chỉ sợ bà sẽ cho người kéo ra chém đầu ngay lập tức. Tâm tình của Tiêu Vĩnh Gia tệ thế nào có thể nghĩ, lại thương cho con gái quá đỗi, nào còn tâm trạng gì bàn bạc chuyện lúc trước đã nghĩ kỹ rồi nói với trượng phu nữa, trong lòng phiền muộn hỗn loạn đứng lên chuẩn bị đi ra ngoài, mới đi được hai bước chợt thấy ù tai hoa mắt, hai chân mềm nhũn, cả người nghiêng đi đổ xuống.

Cao Kiệu giật mình hoảng sợ.

Cũng coi như thân thủ lúc trẻ còn chưa hoàn toàn thoái hóa, ông rất nhanh nhẹn xông lên đỡ lấy, thấy thê tử cả người mềm nhũn ở trong lòng mình, sắc mặt tái nhợt, hai mắt nhắm nghiền, rõ ràng là đã ngất đi rồi thì lòng nóng như lửa đốt, bế bổng lên, đi một mạch vào trong phòng sinh hoạt riêng, đồng thời cao giọng sai người đi mời lang trung.

Lạc Thần về đến nhà, trong lòng vẫn rất đau khổ, cũng không muốn ở lại trong thành Kiến Khang, đang muốn đi Bạch Lộ Châu tìm mẫu thân lại chợt nghe nói mẫu thân đột nhiên bị ngất đi thì vô cùng sốc, lập tức sai người chuẩn bị xe, ngồi trên thuyền đi lên đảo. Lúc đến nơi thấy mẫu thân đã tỉnh, đang nằm ở trên giường, nhìn thấy mình tới thì mỉm cười, ngồi dậy như muốn xuống giường thì chạy tới ngồi vào mép giường, bảo bà cứ nằm yên.

Tiêu Vĩnh Gia cũng không bị bệnh nặng gì, chỉ là cơ thể bị suy nhược, trong khoảng thời gian này nghỉ ngơi không tốt, hơn nữa do cảm xúc dao động quá lớn cho nên khí huyết bị tắc nghẽn mà hôn mê bất tỉnh. Lang trung kia kê mấy đơn thuốc, dặn dò bà phải chịu khó nghỉ ngơi rồi mới đi.

Hai mẹ con xa nhau lại gặp lại, Cao Kiệu lặng lẽ đứng một bên, sau đó âm thầm đi ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn hai mẹ con, Lạc Thần không còn kiêng dè gì nữa nằm xuống gối đầu của mẫu thần, đôi mắt lại đỏ lên, dùng giọng nói nghèn nghẹn nói:

– Mẹ ơi, cha chẳng nói lý chút nào hết á. Con muốn ở lại thêm một chút mà cũng chẳng cho nữa. Lúc trước là cha cứ một hai ép gả con đi, giờ lại một hai bắt con về nhà. Cứ cho là huynh ấy phải đi làm việc cho hoàng đế cữu cữu đi, nhưng cha sao có thể như thế được chứ? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Nếu có chuyện, cha mẹ cũng đừng giấu con.

Tiêu Vĩnh Gia đã phát hiện ra rằng con gái mình đã thích Lý Mục rồi, bây giờ sự việc đã thành ra như thế này thì thương con gái quá đỗi, lại thấy nàng khổ sở như thế ngoài việc ôm con gái dỗ dành thì không biết làm gì khác hơn, cười khổ, nói lại những lời đã nói với trượng phu, nói với con gái là mình thời gian này mình cảm thấy không khỏe và rất nhớ nàng, vừa lúc nghe nói hoàng đế muốn phái Lý Mục phải xa nhà, nên đã bảo Cao Kiệu thuận đường đón nàng về bầu bạn với mình.

– A Di, con không trách mẹ chứ? Con đã về nhà rồi thì ở lại bên mẹ một thời gian, có được không con?

Lạc Thần ban đầu rất buồn, nhưng khi nghe mẹ năn nỉ mình như vậy thì lau nước mắt, ngồi dậy, nhìn mẹ cẩn thận.

Mới hơn một tháng không gặp mà mẫu thân đã gầy đi rất nhiều. Lại nghĩ cho tới nay cha mẹ không hòa hợp, mẫu thân một mình ở nơi này, lúc trước thì có mình bầu bạn cùng, hiện giờ mình đã gả đi Lý gia, có mẹ chồng với em chồng và Lý Mục đều rất tốt với mình, quá xuôi chèo mát mái, chỉ có mẫu thân là cô đơn một mình không có ai bên cạnh.

Bạch Lộ Châu này có tên là thắng địa danh uyển thực chất đối với mẫu thân thì nó không khác gì nhà giam giam cầm bà đâu. Lạc Thần lòng mềm nhũn, bao nhiêu nghi ngờ và bất mãn vào lúc này cũng không rảnh lo nữa, gật đầu đáp ứng.

Tiêu Vĩnh Gia gọi người thu dọn nhà ở để con gái ở lại.

Cao Kiệu thấy thê tử đã khuyên được con gái rồi, cuối cùng tạm thời thở phào nhẹ nhõm. Mấy ngày kế tiếp, ông cũng không ngại vất vả ngày nào khi từ Đài Thành trở về dù có muộn đến mấy cũng sẽ đi lên đảo thăm vợ và con gái.

Ngày hôm nay, triều đình yên ổn được mấy ngày lại bởi vì Vệ tướng quân Lý Mục được triệu về mà lại lần nửa nổi lên một trận sóng gió nhỏ.

Hoàng đế muốn nhân tình thế thu phục Ba Thục rất thuận lợi mà đẩy biên giới lãnh thổ về phía Bắc, nên để mắt đến Nghĩa Thành nằm ở phía Bắc Kinh Châu, bổ nhiệm Lý Mục làm thứ sử, tức khắc mộ binh xuất phát đi đến Nghĩa Thành, xây dựng thành trì và đồn điền, tích trữ lương thảo để chuẩn bị cho tương lai Bắc phạt.

Tin tức này vừa đưa ra đã gây ra chú ý khắp nơi.

Ngoài cười nhạo ra thì là kinh ngạc cùng với khó hiểu.

Ai nấy đều biết vùng Kinh Châu Tương Dương ban đầu là vùng đất tuyến đầu thượng du Trường Giang của Đại Ngu chống đỡ người Hồ phương Bắc tiến xuống phía Nam. Hứa thị đã gây dựng căn cơ ở nơi đó nhiều năm rồi. Những năm gần đây, cùng với ý đồ xâm nhập xuống phía Nam của người Hồ mà đã xảy ra rất nhiều trận chiến với quy mô lớn nhỏ khác nhau.

Cũng từng có người kiến nghị với Hứa Tiết là đẩy mạnh trú binh tiến xa hơn về phía Bắc một chút, như thế có thể giảm bớt áp lực quân sự ở thượng nguồn Trường Giang, không đến mức để mỗi khi người Hồ có động tĩnh muốn xâm nhập về phía Nam là vùng Kinh Tương liền như lâm đại địch, dân chúng cứ thấp thỏm lo âu.

Nhưng Hứa Tiết chưa từng tiếp thu.

Nguyên nhân đương nhiên nằm ở nhiều phương diện. Nhưng quan trọng nhất là nếu như đẩy mạnh tiến lên về phía Bắc thì cần phải phân tán một lượng lớn binh lực, tiêu hao gấp đôi lương thảo, mà nhân khẩu cùng thổ địa đoạt được lại còn lâu mới có thể bù đắp tiêu hao. Cho nên Hứa gia không có chút hứng thú nào đối với việc tiếp tục Bắc tiến.

Chỉ cần vững chân ở Kinh Tương, khắp Nam Triều này không có người nào dám động đến Hứa gia.

Thế mà bây giờ hoàng đế lại phái Lý Mục đi Nghĩa Thành phía Bắc Kinh Tương khai hoang thác cảnh.

Nghĩa Thành là một địa phương như thế nào ai cũng đều biết. Mấy năm liên tục chiến loạn, mười hộ thì chín hộ nhà trống, ngay cả man tộc cũng coi thường, cướp bóc xong liền vội vã bỏ đi, giờ chỉ còn lại một thành trì chết hoang tàn. Nếu được việc, nó sẽ giống như dựng một bức tường cổng cho Kinh Tương. Nếu không thành, với Hứa gia không hề có tổn thất gì.

Đối với hoàng đế, đạo thánh chỉ này ngoài việc mua danh chuộc tiếng đua đòi để hình dung thì chẳng có ý nghĩa gì khác.

Mà đối với Lý Mục, hắn nhận được bổ nhiệm này cũng chỉ chứng minh một sự kiện, theo hướng tốt thì đó chính là nhờ uy thế của trận chiến trước đó, một con nghé mới sinh không sợ hổ. Còn nói khó nghe thì là chỉ là một kẻ nóng nảy, tự tìm cái chết.

Kỳ lạ chính là Cao Kiệu chỉ duy trì sự im lặng đối với đạo thánh chỉ này.

Điều này chứng minh cái gì?

Chứng minh hoàng đế và Cao Kiệu đã hoàn toàn xé rách mặt.

Càng có lời đồn rằng có người vào mấy ngày trước nhìn thấy Cao Kiệu đã đón con gái vừa mới xuất giá không lâu trở về Kiến Khang rồi. Phỏng đoán hợp lý nhất đó là Cao Kiệu cũng không xem trọng quyết nghị này, càng không xem trọng tương lai của Lý Mục, đơn giản mượn cơ hội này đón con gái về nhà.

Với dòng dõi của Cao thị, tuy rằng trước kia đã gả con gái cho Lý Mục, nhưng hiện giờ nếu muốn hòa li đó cũng là chuyện dễ như trở bàn tay.

Động thái này cũng có thể coi là sự ghẻ lạnh của cha vợ đối với con rể.

Vào lúc ban đêm, Hứa Tiết mở tiệc trong phủ, tiệc vui kéo dài suốt đêm.

Cao Kiệu thoái thác hết những lời hỏi thăm của nhóm đồng liêu, cuối cùng khi có thể ra khỏi Đài Thành thì trời đã tối đen. Cũng giống như mấy ngày trước, ông không về phủ đệ mà đi thẳng lên Bạch Lộ Châu.

Bởi vì ra khỏi thành còn phải đi một đoạn đường đi, còn phải đi thuyền, cho nên lúc đến nơi thì đã cuối giờ Tuất.

Lạc Thần trở về đã nhiều ngày, ngoại trừ bầu bạn với Tiêu Vĩnh Gia thì chưa từng ra ngoài nửa bước, trời vừa tối thì nàng đã trở về phòng.

Cao Kiệu còn chưa ăn cơm, rất đói, đến nơi liền hỏi con gái, khi biết nàng đã về phòng nghỉ ngơi, ông chỉ im lặng.

Tiêu Vĩnh Gia sai người chuẩn bị cơm cho ông, mình thì ngồi một bên, chờ Cao Kiệu dùng cơm xong nói:

– Mình ngày nào cũng bận như thế cứ đi lại quá vất cả. Từ ngày mai mình không càn phải ngày nào cũng tới đây đâu. Tôi sẽ săn sóc con gái thật tốt, nó rất ngoan, hiểu chuyện, sớm hay muộn, cũng sẽ thông cảm cho mình.

Cao Kiệu nhìn thê tử.

Bắt đầu từ cuối năm ngoái, ông đã cảm nhận được tính tình của Tiêu Vĩnh Gia có sự thay đổi lớn. Khi ở trước mặt ông đã không còn hống hách và mỉa mai như trước, mà thực ra rất lịch sự khách sáo. Thay đổi như thế lẽ ra là rất tốt, nhưng mà không biết vì sao trong lòng ông thoáng sinh ra cảm giác bất an. Cứ luôn cảm thấy bà trở nên xa cách, dường như không còn là người mình quen thuộc nữa.

Ông chần chừ một chút, cuối cùng hỏi:

– A Lệnh, gần đây có phải nàng có tâm sự không? Nếu có thì cứ yên tâm, nói cho ta biết đi, biết đâu ta giúp được nàng thì sao.

Tiêu Vĩnh Gia chỉ cười nhẹ:

– Tôi không sao.

Dứt lời đứng lên bảo A Cúc đi chuẩn bị chỗ ngủ cho Cao Kiệu.

Mấy buổi tối gần đây, hai người mặc dù ở chung một viện nhưng đóng cửa viện rồi cả hai vẫn phân phòng như cũ.

Cao Kiệu nhìn theo bóng lưng của vợ, hơi thấy mất mát, đang lúc thất thần thì hạ nhân tới bẩm báo nói thuyền của Lý Mục vừa lên đảo, nói ngày mai lên đường rời Kiến Khang, đêm trước khi đi hắn đặc biệt đến đây từ biệt ông với trưởng công chúa.

Tiêu Vĩnh Gia dừng lại, quay đầu lại, chạm ánh mắt với Cao Kiệu.

Cao Kiệu mặt sầm xuống.

– Nói chúng ta đi nghỉ ngơi rồi, không gặp, bảo nó về đi.

Hạ nhân vâng dạ chuẩn bị đi, Tiêu Vĩnh Gia lại nói:

– Từ đã, ta đi ra ngoài gặp nó.

Cao Kiệu sửng sốt:

– A Lệnh, nó ý đã quyết, gặp còn có ích gì? Những gì nên nói thì tối hôm đó ta đã nói với nó rồi. Huống hồ ý đồ nó đến đây chắc chắn là muốn gặp A Di.

Tiêu Vĩnh Gia nhăn mày:

– Tôi tự biết việc. Không cần ông phải nhiều lời.

Bà mặc kệ Cao Kiệu mà đi ra ngoài.

Hết chương 60

Lý Mục bị ngăn ở bên ngoài cửa, đứng ở bên đường, thấy Tiêu Vĩnh Gia dần dần xuất hiện trong tầm mắt thì bước nhanh lên đón, gọi nhạc mẫu chào hỏi bà.

Tiêu Vĩnh Gia dừng bước, gật gật đầu, chỉ nói một câu “con đi theo ta”.

Bà đi đến trước đình ở bên bờ sông rồi dừng lại, nhìn thẳng vào Lý Mục một lát, từ tốn nói:

– Ta biết ý định con đến đây là gì. A Di trở về nhà mấy ngày, ta đã nhận ra nó rất là nhớ con…

Lạc Thần bị mang đi đã nhiều ngày, Lý Mục ban ngày bận rộn nhiều việc, bị công việc chiếm hầu hết sự chú ý, không có thời gian rảnh rỗi nghĩ nhiều, chỉ những lúc vào đêm nằm một mình, bên gối thiếu một người bầu bạn, cộng thêm vừa mới được nếm trải cảm giác kia, bấy giờ mới biết được nỗi khổ tương tư là như thế nào.

Mỗi khi nhắm mắt lại, trước mắt đều là nụ cười của nàng, tiếng cười tiếng nói của nàng, làn da thơm ngát của nàng, lại nhớ đến giây phút trước khi ly biệt kia, cánh tay của nàng ôm chặt lấy vòng eo của mình, hành vi như đứa trẻ ngửa mặt lên rưng rưng nước mắt nũng nịu nói không muốn đi càng khiến hắn khó mà buông bỏ nàng được.

Ngày mai phải lên đường rồi, hắn nhớ nàng khôn cùng, tuy biết rõ mình không được hoan nghênh nhưng mà tối nay vẫn không kìm nén được mà lên thuyền đi lên đây.

Trong mắt Lý Mục lộ ra sự kích động, chưa kịp mở miệng nói thì Tiêu Vĩnh Gia lại nói tiếp:

– Phụ thân nó đã nói hết nguyên do đón nó về cho ta biết rồi. Nói con là kẻ có dã tâm, trời sinh phản cốt. Nếu như người người đều giống như con, nước sẽ không có ngày yên bình.

– Ta hỏi con, lời ông ấy nói có đúng là thật không?

Ánh sáng trong mắt Lý Mục biến mất.

Lặng thinh một lát, nói:

– Lý Mục cũng nguyện làm thái bình tử, nhưng mà Trung Nguyên đình trệ, Hồ Liêu hung hãn, Bắc phạt đầy kẻ xâm lược không chết không ngừng. Loạn thế như thế nếu như không dùng thủ đoạn sét đánh thì không thể thành công. Nếu đã làm cho nhạc mẫu thất vọng, là tội của Lý Mục.

Tiêu Vĩnh Gia gật đầu.

– Ta còn đang hy vọng là phụ thân nó đa tâm, xem ra đó đều là sự thật.

Bà nhìn Lý Mục, trong mắt dần lộ vẻ thương xót sâu sắc.

– Thiên hạ này không ai có thể cứu được. Người của Tiêu gia không được, môn phiệt sĩ tộc cũng không được. Phu quân của ta trước kia cũng đã từng thử rồi. Con đừng thấy bây giờ ông ấy chuyên sợ đầu sợ đuôi khiến người rất ghét, lúc ông ấy còn trẻ bất kể là đảm phách khí thế hay là lên ngựa đánh giặc cũng không hề kém hơn con đâu, hơn nữa ông ấy còn có hậu thuẫn của gia tộc.

– Nhưng mà một người như ông ấy cũng thất bại.

– Lý Mục, ta biết con là một người có bản lĩnh, cũng kính con là một vị anh hùng khí phái. Nhưng ta không tin chỉ dựa vào một mình con là có thể khiến người chết sống lại. Huống chi con đường đi hôm nay của con đã định sẵn là không thể nào quay đầu lại được.

– Ta sinh ra trong hoàng thất, lớn lên ở bên trong cung đình, đã chứng kiến nhiều hoàng thất môn phiệt giữa họ tranh đấu vì lợi ích mà không từ bất cứ thủ đoạn nào, vô lương tâm, xấu xa, thậm chí là thù địch với nhau. Nhưng nếu có người muốn thay thế họ, hoặc là ưu tú nổi bật hơn những người khác, thì họ lại liên kết với nhau để cùng công kích người đó. Thất bại năm xưa của Cao Kiệu chính là bởi vì cái này. Cái mà con đối mặt chính là núi lớn biển lớn, muốn dựa vào bản thân để vượt qua nó còn khó hơn cả lên trời. Dù cho Cao Kiệu tha cho con, nhưng mà thế gia môn phiệt cũng sẽ không chịu ngồi yên đâu. Dẫu cho lúc trước họ có cắn xé nhau như thế nào thì cũng sẽ liên thủ với nhau để cùng đối phó con. Dù con có ba đầu sáu tay, có lực thông thiên, nhưng làm sao mà đấu với cả thiên hạ được đây?

– Chức thứ sử Nghĩa Thành nếu là do bệ hạ bổ nhiệm, ta sẽ ra mặt xin từ chối thay cho con. Bệ hạ là hạng người nói thì hay lắm nhưng làm chẳng ra gì, yếu đuối vô năng, không ai hiểu rõ hơn ta. Thời trẻ bệ hạ có năng thần hàn môn, bởi vì dã tâm của bệ hạ mà đã phải bỏ mạng, làm con ma chết thay. Hôm nay con cần gì phải giẫm lên vết xe đổ đó chứ?

– Nếu chuyến đi này chính là như ý muốn của con, ta càng hy vọng con nên thận trọng. Với hùng kiệt của con, dù không làm con rể của Cao thị thì địa vị của con sẽ thăng lên rất nhanh, cần gì phải lãng phí thời gian của con vào những thứ vô vọng?

Bà dừng lại một chút, nhìn thẳng vào Lý Mục, nhấn mạnh thêm.

– Lý Mục, ta rất thưởng thức con, con từng giúp ta, ta cũng rất cảm kích con. Nhưng thân là mẫu thân, ta không hy vọng cuộc đời của A Di sẽ bị trói buộc với một anh hùng đã định sẵn bị vùi dập, thậm chí rơi vào tuyệt lộ. Mong con thông cảm cho.

– Nếu như con suy nghĩ lại lần nữa, ta sẽ cho A Di đi về theo con ngay tối nay. Ta cũng cam đoan với con, sau này sẽ không để xảy ra sự việc tương tự nữa. Còn nếu không, tối nay dù cho các con gặp mặt cũng chỉ càng làm cho A Di khó xử thôi, vậy thì cần gì phải làm điều thừa thãi, có đúng không?

– Con nghĩ sao?

Tiêu Vĩnh Gia nói xong. Lý Mục vẫn luôn không mở miệng, cái bóng u ám dường như hòa thành một thể với mặt sông đen nhánh giăng đầy sương mù phía sau.

Yên lặng rất lâu, hắn nói:

– Là Lý Mục càn rỡ, trước kia chưa từng suy nghĩ cho A Di. Trong tương lai, nếu như Lý Mục còn mạng trở về, có thể được sống như người bình thường, chỉ cần A Di còn cần con, con sẽ thuận theo em ấy.

Hắn hướng về Tiêu Vĩnh Gia làm lễ lạy dài, ánh mắt cuối cùng nhìn về phía tòa hào đình thấp thoáng trong bóng đêm nơi nàng đang ở, sau đó rời đi.

Bước chân của hắn lúc đầu còn chậm chạp, sau đó dần dần nhanh dần, cuối cùng biến mất ở cuối con đường dẫn đến bến đò.

……

Lạc Thần vô tình từ trong miệng một thị nữ làm việc vặt mà biết được tin tức, chạy ra khỏi phòng trong bộ quần áo xộc xệch, chạy như điên tới bến đò.

Thuyền đã đi rồi, bến đò vắng vẻ, chỉ còn lại sóng tối vỗ về, sương mù trên sông mênh mông.

Nàng chạy đến bên bờ sông rồi dừng lại.

A Cúc thở hổn hển đuổi theo, choàng áo lên vai nàng, lo lắng nàng vì đau khổ rơi lệ mà cuống quít ôm lấy nàng dỗ dành đi về, bất ngờ là không thấy nàng khóc, nhưng lại đột nhiên xoay người.

Áo khoác trên vai nàng theo động tác của nàng mà trượt xuống đất.

Khi A Cúc phản ứng lại thì nàng đi xa hơn mười bước rồi.

Lạc Thần nắm chặt tay, đi một mạch đến trước phòng mẫu thân thậm chí không gõ cửa, dưới ánh mắt kinh ngạc của mấy người hầu bên ngoài đẩy cửa bước đi vào.

Cha mẹ đều ở đây cả.

Tiêu Vĩnh Gia đang ngồi dưới đèn, một tay đỡ trán, mày nhíu chặt, giống như đang lâm vào tâm sự. Cao Kiệu ngồi ở bên, ánh mắt của ông rơi vào người bà, dần dần tinh thần thất thần, chợt nghe ở cửa rầm một tiếng, quay đầu lại, thấy là con gái đi vào, mặt ửng đỏ, hai mắt trợn to, rõ ràng là dáng vẻ tức giận ngất trời, thì giật mình gọi lên “A Di”.

– Cha! Mẹ! Có phải tối nay Lý Mục tới không ạ? Vì sao cha mẹ không cho con gặp huynh ấy?

Cao Kiệu ngẩn ra nhìn khóe mắt đỏ bừng của con gái, theo bản năng muốn che giấu, cuống quít nói:

– A Di, con đừng nghe người ta nói năng linh tinh…

– Cha ơi, cha còn gạt con! Cha cho là con vẫn là đứa trẻ ba tuổi ạ?

Lạc Thần giận dữ, lại lần nữa không nhịn được.

– Lúc trước là cha ép gả con vào Lý gia, hiện giờ cha lại chẳng chút do dự đưa con về nhà. Đưa con về nhà thì cũng thôi, nhưng tối nay Lý Mục tới thăm con, vì sao không cho con gặp? Huynh ấy là phu quân của con đó!

Ánh mắt nàng đảo qua cha mẹ.

Nàng quay đầu, sau đó quay người chạy đi.

Cao Kiệu lật đật đuổi theo.

– A Di ơi!

Tiêu Vĩnh Gia ở phía sau bất chợt gọi lên.

– Con đứng lại. Mẹ không cho nó gặp con là có nguyên do cả!

Lạc Thần đứng lại.

– A Lệnh! – Cao Kiệu muốn ngăn cản.

– A Di lớn rồi, không thể giấu con nó cả đời được. Cho con nó biết cũng tốt.

Bà đến bên Lạc Thần, nắm lấy tay con gái, dẫn nàng xoay người lại, ánh mắt rơi vào trên mặt nàng, nhìn chăm chú một lúc.

– A Di, Lý Mục là một thủ lĩnh của anh hùng, nhưng cũng là người có dã tâm, lòng mang chí khác. Thử hỏi xem với phụ thân con, làm sao có thể dung túng cho nó được? Với mẹ, nếu như nó không chịu coi con là quan trọng nhất, mẹ làm sao để con đồng hành với hổ, đi vào con đường tuyệt lộ cơ chứ?

……

Lạc Thần hoàn toàn sợ đến ngây người, cả người rơi vào trạng thái ngạc nhiên, buồn bã, tức giận và không thể tin được.

Hơi thở bị chặn lại trong lồ ng ngực, gần như khiến trái tim nàng vỡ tung. Nàng nhất thời không thở nổi, cứng đờ đứng bất động, hai mắt đỏ hoe nhưng lại không thể rơi một giọt nước mắt nào.

– A Di, con đừng có như vậy. Nếu con thấy khổ sở thì hãy khóc ra đi.

Mẫu thân ôm lấy nàng, xoa nhẹ sau lưng cho nàng, giọng đầy nôn nóng không ngừng vang bên tai nàng.

Rất lâu sau, hơi thở bị chặn trong lồ ng ngực Lạc Thần rốt cuộc mới thoát ra được. Hai mắt nàng mở to, ánh mắt lại mất tiêu điểm, vô hồn lướt qua khuôn mặt của cha mẹ đang nhìn nàng với ánh mắt lo lắng và sợ hãi.

– Cha ơi mẹ ơi, con muốn ở một mình, đừng ai tới làm phiền con…

Nàng lẩm bẩm một câu, sau đó quay người đi ra ngoài.

……

Lạc Thần nghĩ không ra.

Lúc trước ở chung bên nhau hắn cũng không có cơ hội để cho nàng biết. Đằng sau bộ mặt dịu dàng dũng cảm của Lý Mục lại che giấu một dã tâm mãnh liệt như vậy.

Nếu phản ứng của hắn với cha ở đêm đó là sự thật, thì không quá khi cha nói hắn lòng mang chí khác, thậm chí là loạn thần tặc tử cũng không phải nói quá. Dẫu cho ước nguyện ban đầu của hắn là vì Bắc phạt.

Với triều đình mà nói, loạn thần chính là loạn thần, không có chỗ cho con đường sống.

Mẫu thân là trưởng công chúa của Đại Ngu.

Phụ thân là chỉ trụ của triều đình.

Con gái của môn đình như thế làm sao lại có thể là thê tử của loạn thần được?

Đạo lý này không cần nói thì Lạc Thần cũng hiểu.

Mà những lời trần thuật của mẫu thân dù đã được bà cố gắng truyền đạt uyển chuyển rồi, nhưng vẫn làm cho Lạc Thần thấy tan nát cả cõi lòng.

Đối mặt với việc mẫu thân kêu hắn đưa ra lựa chọn, Lý Mục lại từ bỏ nàng, cứ thế mà rời đi. Ở trong phòng, ở trên giường, Lạc Thần giấu mình bên trong màn, suốt ba ngày không xuống giường. Nàng không muốn gặp bất cứ ai, cũng không muốn bất cứ ai nhìn thấy mình. Lấy nước mắt rửa mặt, khóc xong rồi ngủ, ngủ dậy lại khóc, cho đến khi khóc đến mệt mỏi cũng chỉ muốn cứ thế mà ngủ đi mãi mãi không cần phải dậy nữa thì tốt.

Để rồi lúc tỉnh lại, nếu có thể quay trở lại trước ngày xuất giá thì thật là tốt biết bao nhiêu. Nếu như biết trước kết quả như này, ngày đó bất kể thế nào nàng cũng sẽ không nghe theo an bài mà gả đi như vậy.

Nàng bắt đầu hận người tên Lý Mục kia.

Đối với cha mẹ nàng cũng rất giận.

Nhưng mà mấy ngày sau, khi nàng cuối cùng đã ra khỏi giường, lúc nhìn thấy cha mẹ, vành mắt lại đỏ lên.

Đôi mắt mẫu thân sưng đỏ, vẫn còn nhìn thấy nước mắt.

Hốc mắt phụ thân hãm sâu, thần sắc tiều tụy, tóc hai bên mai dường như có nhiều sợi bạc hơn.

Lạc Thần muốn tùy hứng tiếp nữa tiếp tục giận dỗi họ, nhưng trong lòng một thanh âm khác lại nói với nàng. Bất kể là phụ thân hay là mẫu thân, những việc họ làm dẫu cho có khiến nàng đau khổ tức giận, nhưng họ thật sự cũng có chỗ khó xử của mình.

Họ rất yêu nàng.

Nếu như nàng gặp nguy hiểm tính mạng, cha mẹ nhất định sẽ là người đầu tiên đứng ra dùng tính mạng của mình để đổi lấy bình an cho nàng.

Điều này không thể nghi ngờ.

Nàng rất thông cảm cho họ.

Người đầu têu chính là người đàn ông ban đầu thì mãnh mẽ đòi cưới nàng, làm trái tim nàng rối loạn, rồi nay lại bỏ rơi nàng. May mà hiện giờ nàng đã thoát thân, cũng không tính là muộn.

Hắn đi rồi, cứ coi như tất cả chỉ là một giấc mộng mà thôi.

Cuối cùng, Lạc Thần đã tự an ủi mình như thế.

……

Ngày qua ngày trôi qua.

Chớp mắt tính từ ngày Lý Mục rời đi thì đã qua một tháng rồi.

Mùa cũng đã bước vào tháng Ba cuối mùa xuân.

Ngày mùng ba tháng Ba năm Hưng Bình thứ mười sáu, Nam Triều thái bình. Tháng ba cây cỏ xum xuê chim chóc bay lượn, gió xuân say lòng, là thời điểm thích hợp để du xuân ngắm cảnh đẹp.

Mỗi năm một lần Hội khúc thủy lưu thương sẽ được cử hành ở Nhạc Du Uyển.

Ngày hôm nay, Cao Hứa Lục Chu – môn phiệt hiển hách nhất Kiến Khang cùng với sĩ tộc thứ đẳng dựa vào bọn họ, môn sinh cùng với đệ tử đều tệ tụ ở Nhạc Du Uyển phía Bắc Đài Thành.

Có danh mỹ miều là Khúc thủy lưu thương, ngày xuân nhã nhạc, kỳ thực chính là một cuộc thi khoe khoang thực lực âm thầm giữa giới quý tộc môn phiệt Kiến Khang.

So với năm ngoái, cơ cấu năm nay không có nhiều thay đổi gì lớn, vẫn là ba nhà Cao, Hứa, Lục là lớn nhất, nhưng so với năm ngoái thì rõ ràng có chút khác biệt.

Cao thị vẫn là lớn nhất. Mặc dù năm ngoái họ đã phải hổ thẹn vì cuộc liên hôn hàn môn, nhưng bởi căn cơ thâm sâu, cộng thêm một trận chiến tại Ba quận của Lý Mục mà nổi danh khắp thiên hạ, thực lực chân chính của Cao thị không hề bởi vì cuộc liên hôn đó mà bị ảnh hưởng gì. Nhưng mà với Lục gia đích thực là bề ngoài thì hòa khí nhưng cũng khó mà có thể gắn bó.

So sánh ra, Hứa thị rất có khí thế. Đặc biệt gần đây khi mà sức khỏe của Hưng Bình đế yếu dần đi, tin đồn về việc Cao Kiệu cũng có ý thoái ẩn đang âm thầm lan truyền, Hứa Tiết với tư cách là cữu phụ thái tử, ở trong mắt rất nhiều người rất có thể sẽ là người thay thế Cao Kiệu, giá trị con người nước lên thì thuyền lên, hôm nay rất được chào đón, tiếng cười không dứt cũng khó mà tránh được.

Trường hợp như vậy, Cao Kiệu cũng cần thiết phải lộ diện, con cháu Cao thị dĩ nhiên cũng phải cùng đi.

Được ngăn cách bởi một bức tường đầu hồi, Tây Uyển của Nhạc Du Uyển hoa đào suối chảy, nơi đó là nơi du ngoạn vui chơi của đám phụ nữ

Vào mấy ngày trước Lục Tu Dung đã gửi một phong thư cho Lạc Thần, hẹn nàng ngày đó cùng đi, nói rằng đã lâu chưa gặp nhau nên có chút nhớ.

Bạn thân khuê các ngày xưa nay giờ đã càng ngày càng xa cách. Mỗi khi nhớ tới Lạc Thần đều rất phiền muộn, bạn đã chủ động mời, mình dù không có tâm tư đi chơi thì cũng sẽ không thể cự tuyệt.

Một tháng qua này, Tiêu Vĩnh Gia rất lo lắng cho con gái mãi buồn bã, rất muốn con gái đi ra ngoài giải sầu, nhân cơ hội này vào ngày hôm nay đã đích thân hộ tống con gái qua đó.

Lạc Thần ngồi trên xe trâu đi đến Nhạc Du Uyển.

Bên ngoài uyển, trên con đường có thể chứa bốn năm chiếc xe trâu chạy song song giờ phút này xe kiệu như nước, nô bộc như mây.

Xe của trưởng công chúa dưới vô số ánh mắt hâm mộ đi thẳng vào cổng lớn, dừng ở trước con đường đi bộ đi vào Tây Uyển.

Tiêu Vĩnh Gia đeo khăn che mặt lên cho con gái.

Lạc Thần theo mẫu thân xuống xe đổi sang ngồi kiệu, chung quanh là tôi tớ đi theo đi vào Tây uyển, tới một quán xá có tên là “Phi Vũ”.

Nơi này thuộc về sản nghiệp cá nhân của Tiêu Vĩnh Gia, do đó không có tạp vụ người ngoài. Tuy rằng cách tường ngăn cách đó không xa có thể nghe thấy tiếng cười nói, nhưng xung quanh là hoa lá cây cối, rất sạch sẽ thanh tĩnh.

Lạc Thần đã hẹn gặp mặt Lục Tu Dung tại đây.

Lục Tu Dung còn đến sớm hơn cả nàng, đã ngồi chờ rồi.

Gặp mặt bạn thân đã rất lâu chưa gặp, giờ hẹn gặp nhau, Lạc Thần đè tâm tình không vui nhiều ngày xuống, bấy giờ mới thấy vui lên một chút, trên mặt lộ ra nụ cười tươi.

Trò chuyện chào hỏi vài câu, Lục Tu Dung lại quay qua bái kiến Tiêu Vĩnh Gia.

Tiêu Vĩnh Gia thấy con gái cuối cùng đã cười lên thì thoáng nhẹ nhõm, biết hai người có chuyện riêng cần tâm sự, mình không tiện ngồi cùng, dặn dò người hầu xong thì đi ra ngoài.

Lạc Thần cùng Lục Tu Dung ngồi ở bên cửa sổ.

Lạc Thần đã từng nghe nói trượng phu của Lục Tu Dung có chút tài danh, nhưng mà tính tình phong lưu trời sinh, bởi vậy gặp nhau nàng cũng kiêng kị không dám hỏi chuyện hôn nhân của bạn thân.

Có lẽ là trong lòng hiểu rõ mà không nói ra, Lục Tu Dung cũng không đề cập nửa câu tới việc hôn nhân của Lạc Thần. Cô ấy chỉ thở dài nói Lạc Thần gầy đi nhiều, lại nhớ tình cảnh vui vẻ của cả hai từng đến đây vào mấy năm trước. Nói chuyện được một lúc, cô ấy kéo tay Lạc Thần, hai người đi ra ngoài đi tới rừng đào bên dòng suối kia, trải khăn la lên tảng đá bên dòng suối, cùng nhau ngồi xuống, ngắm nhìn dòng nước trong veo với những bông hoa đào hồng phớt trôi trước mặt xuyên qua đầu hồi chảy về phía Đông uyển đối diện.

Không khí chợt yên tĩnh, không ai nói gì.

– A Di, đến nay tôi vẫn còn nhớ năm đó cũng ở chỗ này, bạn ở đầu con suối đại huynh ở cuối con suối, cách nhau hai đầu một tiêu một cầm cùng hòa khúc  Đông Phong dẫn…

– Nhoáng một cái thế mà mấy năm đã trôi qua rồi…

Bỗng nhiên, Lục Tu Dung thở dài, buồn bã nói.

Lạc Thần ôm đầu gối bất động, ánh mắt rơi vào mấy lá hoa đào trên mặt nước, thất thần một lát, mỉm cười:

– Đã lâu không có tin tức của đại huynh rồi. Năm ngoái huynh ấy đi Giao Châu, hiện giờ như thế nào rồi.

Lục Tu Dung trầm mặc.

Lạc Thần quay sang nhìn cô ấy.

Lục Tu Dung cũng quay mặt lại, nhìn Lạc Thần nói:

– A Di, thật sự là không dám giấu gì bạn, hôm nay tôi hẹn bạn ra đây là muốn nhờ bạn giúp một việc. Tôi có thể cầu xin bạn giúp được không?

Lạc Thẩn ngẩn ra, gật đầu.

Lục Tu Dung ngập ngừng một chút nói:

– Từ ngày đại huynh bị thua vào ngày Trùng Dương đó phụ thân tôi rất buồn bực, răn dạy đại huynh rất nhiều, nói đại huynh làm xấu hổ Lục gia, bắt đại huynh phải quỳ ở từ đường. Sau đó, để tránh những lời đồn đại, phụ thân lại an bài đại huynh đi Giao Châu làm thái thú, lẽ ra là chỉ đi một thời gian rồi cho huynh ấy trở về.

– Từ cuối năm ngoái, phụ thân đã sắp xếp hôn sự cho đại huynh rồi, nhưng mà đại huynh vẫn luôn không đáp ứng. Phụ thân nổi trận lôi đình, mấy lần phái người truyền tin lên án mạnh mẽ đại huynh bất hiếu, nói huynh ấy nếu như không nghe theo thì cả đời cứ ở đó không được quay về…

Cô ấy nhìn Lạc Thần.

– A Di, tôi biết vì sao đại huynh không chịu tiếp nhận hôn sự. Trong lòng huynh ấy vẫn còn có bạn. Huynh ấy thực ra vẫn luôn hiếu thuận với phụ thân, có mỗi chuyện này lại đối nghịch lại cha, là lần đầu tiên tôi thấy. Tôi lo lắng lắm.

– Lẽ ra nếu chỉ có mỗi thế thì tôi cũng sẽ không tìm bạn đâu. Nhưng sau khi đại huynh đi Giao Châu từ lại mắc phải phong nhiệt, bệnh tình vẫn chưa thuyên giảm. Tôi lén hỏi người mà mẫu thân phái đi thăm huynh ấy, họ nói đại huynh ở đó tinh thần rất sa sút, bệnh tình làm cho gầy đến mức không còn hình người nữa..

Đôi mắt cô ấy đỏ lên.

– Tôi biết mình không nên làm phiền đến bạn. Nhưng tôi lại chẳng nghĩ ra cách gì cả, ngoài bạn ra tôi chẳng biết nhờ ai giúp mình nữa…

Cô ấy bắt lấy tay Lạc Thần.

– Xin bạn đó, xin bạn hãy nhớ đến giao tình lúc xưa mà có thể viết một lá thư gửi cho đại huynh tôi, khuyên huynh ấy buông bỏ chuyện cũ, đừng đối nghịch với gia phụ nữa, cũng phải tự chăm sóc bản thân cho tốt. Tôi rất lo lắng. Tôi không muốn cả đời này của đại huynh sẽ chết ở nơi xa xôi đó.

– Hiện giờ cũng chỉ có lời khuyên của bạn đại huynh mới nghe thôi.

Lạc Thần tâm tình rối loạn.

Nàng không ngờ chuyện giữa mình và Lục Giản Chi đến nay vẫn còn ảnh hưởng đến Lục gia như vậy.

Nàng càng không thể ngờ tình trạng của Lục Giản Chi lại sẽ tồi tệ như thế.

– A Di ơi, xin bạn đó, xin bạn hãy giúp tôi.

Cô ấy khóc lên.

Lạc Thần do dự một chút, rồi gật đầu.

Nàng luôn nhớ đến Lục Giản Chi.

Bất kể huynh ấy vì lý do gì mà tinh thần sa sút đến tận bây giờ, thì dù xuất phát từ giao tình trước đây, nàng cũng không đành lòng bỏ mặc.

Nàng trầm ngâm một lát nói:

– A Dung, tôi sáng tác một bản cầm phổ, phiền bạn chuyển cho đại huynh hộ tôi. Huynh ấy nhìn thấy phổ thì sẽ hiểu lòng tôi.

Lạc Thần thông thạo âm luật, Lục Giản Chi cũng biết nhã nhạc. Lúc trước mỗi khi nàng sáng tác khúc phổ mới, việc đầu tiên là đưa cho huynh ấy để giám định thưởng thức, Lục Giản Chi chưa bao giờ hiểu sai ý nghĩa của khúc phổ, có đôi khi còn trau chuốt nó cho nàng.

Bây giờ họ đang đi trên những con đường khác nhau. Cả đời này, từ cái ngày Lục Giản Chi bị thua Lý Mục tại cuộc tỉ thí vào ngày Trùng Dương kia, duyên phận giữa hai người đã hết.

Lạc Thần biết rõ điều này.

Nàng vẫn lo lắng cho huynh ấy, trong lòng vẫn hy vọng mọi thứ sẽ tốt đẹp sẽ đến với huynh ấy, nhưng nếu như biến mọi thứ qua bút pháp, nàng thật sự mù mịt chưa biết đặt bút từ đâu.

Không bằng lấy khúc thay cho lời nói.

Tri âm như huynh ấy nhất định hiểu được tiếng lòng của nàng.

Chỉ mong sau này huynh ấy có thể phấn chấn tinh thần, trở thành những gì huynh ấy nên có của một thế tử Lục gia.

Lục Tu Dung ban đầu ngẩn ra, sau đó thì hiểu, rưng rưng cảm kích nói:

– A Di, cảm ơn bạn.

Lạc Thần đưa tay lau nước mắt cho cô ấy, cười nói:

– Đừng khóc. Tôi làm cẩm phổ xong rồi sẽ cho người đưa đến cho bạn.

Lục Tu Dung cứ cảm ơn mãi, bởi vì sợ người Lục gia thấy mình ở đây nên chỉ ngồi một lát rồi dẫn theo người hầu rời đi.

Lạc Thần biết cô ấy khó xử nên cũng không giữ lại, đứng lên tiễn cô ấy ra khỏi quán xá, nhìn theo bóng dáng cô ấy rời đi, sau đó mới quay người đi trở lại, nghĩ đến chuyện vừa rồi mà tâm sự nặng nề, trở lại bên dòng suối. Nàng cứ thất thần một lát nhắt mắt minh tưởng về cấu tứ cầm phổ, chợt nghe phía sau có tiếng bước chân, mở mắt ra quay đầu lại, thấy Quỳnh Thụ đi đến, mặt mang vẻ quái dị, tới gần rồi như muốn nói lại thôi.

– Có chuyện gì? – Lạc Thần hỏi cô ấy.

Quỳnh Thụ chần chờ nói:

– Tiểu nương tử, người của Thẩm gia Kinh Khẩu tới, vừa rồi có tìm đến đây nói là muốn bái tạ Tiểu nương tử ạ.

Lạc Thần sửng sốt, ban đầu còn chưa nghĩ ra đó là ai, lại nghĩ một chút mới bừng tỉnh, rốt cuộc nhớ ra rồi.

Năm ngoái nàng mới gả đến Kinh Khẩu từng gặp chuyện nhà mẹ đẻ của Thẩm thị vợ Tưởng Thao. Khi đó vì quá kích động mà nàng đã ra mặt giúp Thẩm thị dạy cho huynh đệ nhà mẹ đẻ của chị ấy một bài học, cuối cùng để cho Thẩm thị thể diện mà hứa hẹn Hội khúc thủy lưu thương năm nay sẽ bảo Cao gia phát thiệp mời cho Thẩm gia.

Xong việc không lâu Lạc Thần có viết thư cho đại huynh nhắc tới việc này. Cao Dận từ trước đến nay vẫn luôn thuận theo ý muốn của Lạc Thần, cho nên tới lúc này Lạc Thần đã quên mất chuyện mình đã thuận miệng hứa năm ngoái nhưng mà người của Thẩm gia lại thật sự bởi vì một câu nói này của mình mà tới nơi này.

Càng không nghĩ tới là đối phương còn tìm đến đây muốn bái tạ mình.

Quỳnh Thụ nói, người đến là Hà thị trưởng tẩu của Thẩm thị, hiện người này đang chờ ở bên ngoài.

Lạc Thần hiện giờ làm sao còn tâm tình gì đi gặp Hạ thị gì đó từ Kinh Khẩu tới, lập tức từ chối:

– Em nói ta không tiện, cho người dẫn chị ta đi dạo rồi tiễn đi là được.

Quỳnh Thụ vâng dạ rồi đi.

Lạc Thần nhìn theo, mất tập trung một lát, chợt gọi cô hầu lại.

– Dẫn chị ta vào đây đi.

Chung quy vẫn không thắng nổi cảm xúc quay cuồng ở trong nội tâm, nàng do dự mãi, mở miệng nói.

Hết chương 61

Hà thị mặc quần áo trang điểm rất tươi sáng, thoạt nhìn khá có khí phái của phu nhân cao môn đại hộ Kiến Khang, chỉ là hành vi cử chỉ rất gò bó rụt rè, cộng thêm biểu cảm trên mặt vô ý thức lộ ra vài phần vui mừng nịnh nọt lấy lòng, khó tránh khỏi nhìn rất gượng ép chẳng đâu vào đâu cả. Chị ta bị dẫn tới trước mặt Lạc Thần thì càng cung kính hơn, chỉ hận không thể bái lạy nàng để tỏ lòng cảm kích ngưỡng mộ nàng, vừa mở miệng là thay mặt trượng phu nói toàn những lời nịnh nọt cảm kích, nào là chuyến đi này rất được mở rộng tầm mắt vân vân.

Lạc Thần nhẫn nại nghe chị ta nói xong, mời chị ta ngồi vào chỗ – vừa rồi nàng mời Hà thị ngồi nhưng chị ta cứ nhất định không chịu, bây giờ mời lần nữa, Hạ thị mới rụt rè cảm ơn ngồi xuống.

Lạc Thần gọi người dâng trà cho chị ta, hỏi thăm tình hình gần đây của Thẩm thị.

Hà thị vội nói:

– Tiểu cô rất tốt ạ. Chỉ giống nhau là trượng phu muội ấy cũng đã đi theo Lý tướng rồi, trong nhà chỉ còn lại muội ấy với hai đứa con nhỏ. Trước khi bị đi tôi nghĩ muội ấy cuộc sống cũng khó khăn, cho nên đã đi Kinh Khẩu một chuyến chút tặng gạo mỳ và ít tiền, thêm cả hai cuộn vải nữa cho muội ấy. Thời tiết nóng nực, vừa lúc may quần áo mới cho hai đứa nhỏ.

Chị ta tươi cười:

– Tôi biết phu nhân rất tốt với tiểu cô nhà chúng tôi. Mong phu nhân cứ yên tâm. Đều là người một nhà cả, trượng phu muội ấy bây giờ đang giúp Lý tướng quân làm việc đại sự cho hoàng thượng, gia tộc đã mất đi một trụ cột, tôi thân là trưởng tẩu sao có thể không quan tâm được?

Chị ta nhìn Lạc Thần, ý cười trên mặt càng sâu.

– Tôi cũng không chỉ thăm mỗi tiểu cô mà con đi thăm Lý lão phu nhân nữa. Lão phu nhân thật sự là người tốt bụng, tính cách rất tốt, còn bảo tôi sau này năng qua lại nhiều hơn đó.

Nghe chị ta cuối cùng cũng nhắc tới Lư thị, Lạc Thần thót lòng một cái, liền thuận theo Hà thị hỏi thăm một câu:

– Mẹ chồng tôi và mọi người đều khỏe cả chứ?

– Lão phu nhân vẫn khỏe. – Hà thị gật đầu, – Chỉ có điều, mấy ngày trước sơ ý bị ngã, một chân bị thương. Cũng may không đáng ngại mấy, lần đó khi tôi đến thăm bà, bà nói điều dưỡng mấy ngày là sẽ khỏi.

Lạc Thần giật mình, đầy lo lắng hỏi cụ thể sự việc

Thì ra từ sau khi Lý Mục thăng làm Vệ tướng quân, có không ít người mang theo người nhà cùng ruộng nương đến cậy nhờ, chủ yếu là mong được che chở, tránh phải nộp thuế ruộng, cũng tránh phải nộp các loại lao dịch quán đinh.

Lý Mục vẫn luôn từ chối tất cả, chỉ giữ lại vợ chồng họ hàng xa họ Triệu. Lần này trước khi đi hắn đã nhờ vợ chồng Triệu thị tới nhà giúp A Đình làm việc.

Triệu thị rất siêng năng, thật thà, nhưng có một hôm nhất thời quên mất lời dặn dò đã quên cất cây trúc phơi quần áo dựng ở bậu cửa, lúc mình đi rồi, cây gậy trúc bị gió thổi làm đổ xuống đất, Lư thị đi qua không chú ý đến giẫm phải nó, thế là bị ngã xuống và bị thương ở chân.

Hà thị thấy Lạc Thần hình như rất lo lắng thì vội vàng an ủi, cứ mãi nói là không sao đâu, nói:

– Lão phu nhân cũng chỉ đi lại không tiện thôi, chứ tôi thấy tinh thần của bà cụ rất tốt…

Đang nói nói, chị ta như sực nhớ ra gì đó, kêu “úi” một tiếng, sau đó che miệng lại.

Thấy Lạc Thần nhìn mình thì vội cười xòa:

– Đúng là hại từ cái miệng. Lão phu nhân lúc ấy nghe nói tôi sắp tới Kiến Khang nên đã dặn dò tôi nếu có gặp phu nhân thì không được nhắc đến chuyện này, tránh để phu nhân lo lắng. Phu nhân cứ an tâm, lão phu nhân không việc gì đâu.

Lạc Thần im lặng.

Hà thị cũng là người biết nhìn sắc mặt người khác. Lần này có thể đi theo trượng phu đi Kiến Khang, được vào Nhạc Du Uyển, nhìn thấy phong thái của các tiểu thư quý phụ nhà giàu tôn quý Kiến Khang là đã được thể diện rất lớn. Sau khi trở về quê nhà cũng đủ cho chị ta khoe khoang nửa năm. Lúc này, chị ta lại mặt dày tới nơi này cảm ơn con gái Cao thị, thấy nàng chỉ nói theo vài câu đã lộ vẻ mệt mỏi, cũng không dám tiếp tục ở lại nữa, vì thế cười đứng dậy, cung kính cáo lui.

Lạc Thần tiễn chị ta vài bước, Hà thị vừa mừng vừa sợ cứ cảm ơn liên hồi.

Lạc Thần đứng lại, gọi người tiễn chị ta ra ngoài, mình thì đứng trên đường đi, thấy mẫu thân vẫn còn chưa quay về liền mang theo Quỳnh Thụ dọc theo con suối đi về phía trước.

Việc đã đến nước này nàng vẫn đau lòng không thôi, nàng đã hạ quyết tâm không để Lý Mục ở trong lòng nữa. Nếu đã không phải người cùng đường, hắn lại vô tình như thế, tương lai hắn sống hay chết, phú quý hay nghèo hèn nàng cũng đều không quan tâm. Nhưng mà mẫu thân của hắn lại rất tốt với mình. Nàng trước sau hai lần bị cha mẹ cưỡng ép mang đi, Lư thị không những không một chút trách móc mà còn quay sang an ủi nàng. Bây giờ Lư thị bị ngã bị thương ở chân, cũng không biết tình hình cụ thể như thế nào, nàng không biết thì thôi, nhưng nếu đã biết rồi mà không đi thăm bà, trong lòng nàng thấy vô cùng áy náy, không thể yên tâm được.

Phong cảnh mùa xuân rực rỡ đẹp đẽ, chim chóc hót líu lo, hoa đào nở rực rỡ, nước chảy trong lành róc rách. Ấy thế mà Lạc Thần vẫn luôn chau mày, không có chút tâm tình thưởng xuân nào, tay cầm cành liễu rũ, bụng đầy tâm sự dọc theo dòng suối đi lên trên, bất tri bất giác đã đi tới cuối đầu hồi.

Bức tường đầu hồi đã hết đường, bị hoa cỏ um tùm xum xuê che lấp. Đối diện chính là Đông Uyển, thoáng nghe được âm thanh chè chén mua vui của đàn ông theo gió xuyên qua bức tường tiến vào.

Hoa đào và dòng nước chảy len lỏi qua chân tường đầu hồi này – nơi nối liền  Tây Uyển và Đông uyển.

Hoa cỏ bên suối xanh tươi ướt át, làm ướt tà váy của Lạc Thần.

Lạc Thần không khỏi nhớ tới cảnh nàng với Lục Giản Chi cũng ở nơi này bị bức tường ngăn cách mà hòa tấu một khúc phổ tiêu cầm. Ngày đó rất vui vẻ, nhưng bây giờ nghĩ lại, nó giống như một giấc mơ thanh xuân đẹp đẽ.

Đang đứng yên, bỗng nhiên nàng nghe được đầu hồi bên kia có tiếng kêu sợ hãi ngắn ngủi vang lên.

– Mộ Dung Thế, ngươi dám ——

Là giọng của một người đàn ông, nghiến răng nghiến lợi, tràn đầy sự kinh ngạc không thể tin được. Tiếng nói còn chưa nói hết kèm theo đó là tiếng r3n rỉ đau đớn, thêm đó là một loạt tiếng xào xạc như hoa cỏ bị đổ rạp, đầu bên kia trở nên yên tĩnh.

Một vệt máu đỏ tươi nồng đậm theo dòng nước chảy xuôi, từ đầu chân tường bên kia chảy xuôi về bên này, hòa tan trên mặt nước rồi dần dần biến mất.

Lạc Thần giật mình hoảng sợ.

Tuy rằng không nhìn thấy nhưng nàng có thể tưởng tượng ra được vừa rồi ở bên đầu tường bên kia đã phát sinh chuyện gì.

– Tiểu nương tử, có máu kìa!

Quỳnh Thụ giật mình kêu lên, vừa thốt ra khỏi miệng lập tức ý thức được không ổn, đột nhiên bưng kín miệng kinh hoảng nhìn Lạc Thần.

Lạc Thần kéo lấy cô gái nhỏ muốn chạy đi nhưng mà đã muộn, trên đầu tường phía sau lưng, một bóng người đã nhanh chóng bật qua. Thân hình người nọ nhanh nhẹn như chim ưng, tung người một cái, từ trên đầu tường phi thân xuống, lao đến phía sau Lạc Thần cùng thị nữ

Lạc Thần vừa mới há miệng định hét lên, trên cổ chợt thấy lạnh buốt.

Một thanh chủy thủ sắc bén nhuộm máu đã kề lên cổ.

Trước mặt nàng xuất hiện một người đàn ông trẻ tuổi.

Người đàn ông đó hơn hai mươi tuổi, da trắng mắt tím, dung mạo mỹ lệ, nhưng tóc bên mai rối loạn, trên trán đẫm mồ hôi, quần áo cũng không chỉnh tề, vạt áo mở rộng lộ ra xương quai xanh mảnh, giống như vừa bị kéo ra chưa kịp sửa sang lại. Môi của gã cũng bị cắt, khóe môi dính máu đỏ tươi, dính cả khuôn mặt, cả người mang đến một màu sắc kỳ dị. Lúc này đây gã nhìn chòng chọc vào Lạc Thần, ánh mắt âm trầm, khóe mắt ửng đỏ như bị nhuốm máu.

Lạc Thần cứng đờ cả người lại.

Ngay khi đối mặt với người đàn ông từ đầu tường bên kia nhảy xuống, nàng đã có thể xác nhận cái tên mà nàng vừa nghe qua bức tường.

Là Mộ Dung Thế tông thất Tiên Bi vừa đến cậy nhờ Đại Ngu.

Nàng cũng đoán được, vừa nãy, ở đầu hồi bên kia đã xảy ra cảnh tượng gì.

Hiển nhiên cái người Tiên Bi này vào lúc bị người ta c**ng hi3p thì đã ra tay gi3t chết đối phương. Có điều là nàng không biết người bị giết kia rốt cuộc là ai.

Mộ Dung Thế tay cầm thanh chủy thủ đè lên cổ Lạc Thần, gần như trong chớp nhoáng tay còn lại siết chặt cổ họng Quỳnh Thụ đang há mồm muốn kêu cứu, năm ngón tay như móc ưng thu chặt lại, Quỳnh Thụ không thể nào phát ra tiếng, hai mắt trắng dã, ra sức giãy thoát nhưng vô ích, khuôn mặt bởi vì không thể hô hấp mà nhanh chóng đỏ lên.

Lạc Thần cảm nhận được sát ý mãnh liệt của người Tiên Bi này. Không biết vì sao, ngay trong khoảnh khắc này, trong đầu nàng lại hiện lên cảnh giết chóc mà nàng và Lý Mục đã trải qua ở chợ đêm vào đêm nguyên tiêu đèn lồ ng cách đây không lâu. Cảm giác hoảng sợ do vô ý tọc mạch chuyện riêng tư của người khác vừa rồi đã biến mất, không còn chút sợ hãi nào nữa.

– Mộ Dung Thế, ngươi biết rõ ta là ai, ngươi thử giết thị nữ của ta thử xem?

Nàng hơi nghếch mặt lên, nhìn thẳng người đối diện.

– Nếu vừa rồi ngươi dám giết người ở đây, vậy thì ngươi đã tính xong phương pháp thoát thân rồi. Chỉ cần ta không nói ra, ngươi có thể sống sót. Nhưng nếu ngươi làm tổn hại một sợi tóc của ta, hội Khúc thủy lưu thương hôm nay đã chết ba mạng người, trong có còn có ta, ngươi cho rằng ngươi có thể bình yên thoát được ư?

Mộ Dung Thế chậm rãi quay mặt lại, nhìn chăm chú vào cô gái vẫn mang dáng vẻ thiếu nữ ở dưới thanh chủy thủ của mình. Vẻ mặt của nàng lãnh đạm, tư thế cao quý, trong mắt không có hoảng sợ mà thay vào đó là một tia khinh thường.

Con gái Cao thị, gã quá biết ấy chứ.

Ngày ấy ở trấn Kinh Khẩu lần đầu tiên vô tình gặp được nàng, tuy rằng gã chỉ nhìn nàng từ xa, lúc đó nàng còn mang khăn che mặt, nhưng mà dáng người  còn có giọng nói đã khiến gã nhận ra nàng ngay lập tức.

Nghĩ toàn bộ Kiến Khang ngoại trừ con gái Cao thị ra, còn có cô gái nào dám dùng khẩu khí tràn ngập uy hiếp như thế để nói chuyện?

Hơn nữa, gã cũng bị nàng nói trúng điểm kiêng dè trong lòng.

Gi3t chết một người, dù là người đó có địa vị cao quý, Mộ Dung Thế cũng đủ tự tin để xử lý được xác chết và rời đi một cách thần không biết quỷ không hay.

Nhưng nếu như đó là con gái Cao thị thì lại khác.

– Là hắn ép bức ta quá đáng cho nên ta mới bắt buộc phải giết hắn. Muốn ta không giết cô, cũng được thôi, nếu như cô đảm bảo sẽ không nói chuyện ngày hôm nay ra ngoài, thế nào?

Gã đè thấp giọng, gằn từng câu từng chữ.

Lạc Thần nhìn vạt áo không chỉnh tề của gã, nhíu mày, hừ một tiếng.

– Ngươi cho rằng ta muốn gặp ngươi à? Làm sao ngươi có đủ tư cách yêu cầu ta phải bảo đảm?

Nàng nói xong, thấy nét mặt gã tối đi, ánh mắt lóe lên, liền đưa tay đẩy thanh chủy thủ đang đè trên cổ mình ra, nhìn thẳng vào gã:

– Còn không thả thị nữ của ta ra?

Mộ Dung Thế híp mắt lại, nhưng vẫn buông tay ra, cuối cùng thả Quỳnh Thụ.

Quỳnh Thụ ngã bệt xuống đất, che lấy cổ họng, ho không ngừng.

Lạc Thần xoa nhẹ cô ấy vài cái, ngẩng lên, lạnh lùng nói:

– Nơi này là tư xá của mẫu thân ta. Ta mặc kệ ngươi đã giết ai, mau dọn thi thể đi xa một chút, tránh để nơi này bị ô uế.

Nàng nâng Quỳnh Thụ dậy, cũng không quay đầu lại mà bỏ đi ngay.

Mộ Dung Thế nhìn theo bóng dáng rời đi xa kia, đứng tại chỗ một lúc, nhanh chóng sửa sang lại quần áo, ngồi xuống bên dòng nước rửa sạch vết máu dính trên thanh chủy thủ rồi tra vào vỏ giấu bên trong ủng, lại cúi xuống, vốc nước rửa đôi môi vừa rồi bị cắn rách. Một cơn đau nhói lên, trong mắt gã lại hiện lên tia tàn nhẫn căm hận. Chịu đựng đã lâu, kẻ đó đáng chết, hôm nay cuối cùng gã cũng tìm được cơ hội giết kẻ đã dám làm nhục mình kia. Có điều không ngờ rằng mình lại đụng vào con gái Cao thị.

Gã đứng lên, theo bản năng nhìn về phương hướng nàng đã rời đi. Đằng trước đã không thấy bóng người, chỉ còn bóng hoa đung đưa và tiếng nước chảy róc rách. Ánh mắt gã lại nhìn thấy cành liễu từ tay nàng rơi xuống đất, thu ánh mắt về, quay trở lại bức tường, thả người nhảy lên trên bức tường, bóng dáng mau chóng biến mất.

…..

Xảy ra chuyện ngoài ý muốn như thế, trên đường trở về, Lạc Thần nghĩ đến người Tiên Bi hung hãn tàn nhẫn kia, bấy giờ mới thấy hoảng sợ. Nàng dặn dò Quỳnh Thụ vẫn đang kinh hồn táng đảm không được nói chuyện vừa rồi ra ngoài, dần dần, cô ấy mới bình ổn lại được.

Tới gần quán xá đã thấy A Cúc đang tìm mình, biết mẫu thân đã quay về bèn vội vàng đi vào.

Những dịp như này hằng năm, Tiêu Vĩnh Gia đã không còn bao nhiêu hứng thú nữa, hôm nay chẳng qua là vì đi cùng con gái cho nên mới tới đây, thấy Lục Tu Dung đã đi rồi bèn hỏi Lạc Thần còn muốn đi thăm thú nữa không. Lạc Thần làm sao còn tâm tình gì nữa, hai mẹ con liền đi ra ngoài lên xe trâu trở về nhà.

Trên đường, Lạc Thần vẫn luôn ngả vào vai mẫu thân, nhắm mắt vờ ngủ, không nói gì cả, cho đến khi vào trong nhà mới nói:

– Mẹ ơi, hôm nay ở Kinh Khẩu tới một người, nói mẹ chồng con bị ngã. Con thấy không yên tâm, dù sao con cũng rảnh rỗi, con muốn về thăm mẹ chồng ạ.

Thấy mẫu thân lộ ra vẻ do dự, bèn cười nói:

– Mẹ yên tâm, con thăm mẹ chồng xong sẽ quay về luôn ạ.

…..

Ngày hôm sau,Tiêu Vĩnh Gia kêu Cao Dận hộ tống Lạc Thần đi Kinh Khẩu.

Đi đường mấy ngày, lúc thuyền đến Kinh Khẩu thì đã vào đêm, trời hoàn toàn tối đen.

Khác với hai lần trước, khi Lạc Thần đến Kinh Khẩu gần như gây náo động một nửa trấn Kinh Khẩu, lần này nàng lặng lẽ lên bờ, ngồi vào trong chiếc xe, xuyên qua một nửa thị trấn chìm trong bóng tối, đi đến trước cổng lớn Lý gia.

Mới rời đi được hơn một tháng mà nàng cảm giác như đã lâu lắm rồi.

Cửa lớn đóng chặt, đèn lồ ng trước cửa không thắp, rất lạnh lẽo. Chỉ có khóm ngọc lan già khô đét kia so với lúc Lạc Thần đi thì lại tươi tốt rất nhiều, cành nở hoa còn nhô cả lên đầu tường, lặng lẽ nghênh đón nàng trở về.

Lạc Thần bước lên bậc thang, lấy lại bình tĩnh, đưa tay cầm lấy vòng cửa, gõ mấy cái.

Một lúc lâu sau mới nghe được tiếng bước chân ở bên trong vọng ra, tiếp theo cánh cửa được hé mở thành một khe nhỏ, lộ ra một khuôn mặt của một người phụ nữ xa lạ, cầm đèn lồ ng nhấc lên cao chiếu vào Lạc Thần, nhìn nàng cùng với người phía sau nàng, ánh mắt đầy nghi ngờ.

–  Chị là Triệu gia phải không ạ? – Lạc Thần hỏi.

Phụ nhân gật đầu:

– Tiểu nương tử là ai? Tới đây có việc gì?

Lạc Thần còn chưa kịp lên tiếng, người phụ nữ kia đã mắt sáng lên, kêu “a” một tiếng, vui vẻ nói:

– Tôi biết rồi! Tiểu nương tử chính là phu nhân của Lý gia vừa mới trở về Kiến Khang, a tẩu của A Đình phải không?

Lạc Thần mỉm cười, khẽ gật đầu.

Triệu gia mừng rỡ, vội vàng khom người, nhanh chóng mở cửa, miệng liến thoắng:

– Phu nhân mau vào ạ! Chắc phu nhân không biết đâu, từ lúc tôi tới ngày nào A Đình cũng kể với tôi a tẩu mình tài giỏi thế nào, tính tốt thế nào, xinh đẹp thế nào, giọng nói lúc nói chuyện dễ nghe như hoàng oanh thế nào. Làm tôi vừa nhìn là biết phu nhân ngay…

Triệu gia gấp rút đi nhanh vào bên trong, miệng hô to:

– Lão phu nhân! A Đình ơi, a tẩu của muội về rồi nè….

Cùng với tiếng bước chân dồn dập, Lạc Thần nhìn thấy bóng dáng của A Đình lao vút ra, đến gần rồi như là không thể tin vào hai mắt của mình, chờ Lạc Thần gọi mình một tiếng, cô bé mới kêu lên “a tẩu”, hạnh phúc nhào tới.

Lạc Thần đón được cô bé, hỏi han vài câu, lại hỏi tình hình gần đây của Lư thị.

– A mỗ hôm đó bất cẩn bị ngã, đi lại không tiện, còn đang ở trong phòng đó, a tẩu đi theo muội.

Lạc Thần vào phòng của Lư thị, thấy bên trong điểm một chiếc đèn, ngọn đèn dầu mờ nhạt, Lư thị đang ngồi ở đầu giường, lần sờ như sắp muốn xuống giường thì vội bước nhanh tới đỡ lấy bà.

– Mẹ ơi, mẹ mau ngồi lại đi ạ.

Lư thị cầm tay Lạc Thần, cười tươi:

– Đúng là A Di rồi. Vừa rồi mẹ còn tưởng mình nghe nhầm. Đi đường vất vả không con?

Lạc Thần lắc đầu, nói không vất vả, ngồi xuống bên cạnh bà, hỏi thăm vết thương của bà.

– Mẹ ơi, con có dẫn theo cả lang trung giỏi nhất ở Kiến Khang tới, mẹ để ông ấy khám cho mẹ nhé. Mẹ phải mau khỏi lên đấy.

Triệu gia đứng ở một bên, tỏ vẻ hổ thẹn lẫn tự trách.

Lạc Thần quan sát kỹ Lư thị, thấy bà gầy ốm đi rất nhiều so với tháng trước mình rời đi, trong lòng thấy xót xa vô cùng. Mà Lư thị có lẽ cảm nhận được cảm xúc của nàng mà mọi cách an ủi nàng, nói mình dạo này ngoài việc ra ngoài đi lại bất tiện ra thì còn lại đều rất tốt. Thẩm thị cùng hàng xóm láng giềng ban ngày cũng luôn đến thăm hỏi bầu bạn cùng, bảo Lạc Thần đừng lo lắng.

Lạc Thần biết rằng mình tới là để thăm bà, không thể để bà lo lắng lại cho mình, vì thế đổi đề tài, gọi lang trung kian tới xem chân cho Lư thị

Lang trung xem xong, nói chân bị thương chỉ cần tiếp tục điều dưỡng không được đi lại, dần dần sẽ tốt lên. Có điều người già tuổi lớn, thời gian khỏi sẽ hơi lâu mà thôi. Sau đó kê vài đơn thuốc, cứ theo đó mà uống sẽ hỗ trợ cho việc hồi phục.

Lư thị nói cảm ơn. Lạc Thần gọi người đi thu xếp chỗ cho lang trung đi nghỉ ngơi. A Cúc đi thu dọn phòng ở trải chăn đệm cho Lạc Thần. Lạc Thần ở bên tâm sự một chút với Lư thị, sau đó vì không còn sớm, Lư thị nói nàng đi đường vất vả, thúc giục nàng đi nghỉ ngơi sớm.

Đêm nay, Lạc Thâm lại ngủ trên chiếc giường lớn mà nàng vốn đã dần quen thuộc, nhưng tối nay, đột nhiên lại có vẻ như rất xa lạ.

Màn buông xuống, trong phòng im ắng. Một cơn gió đêm mang theo hương mộc lan từ cửa sổ khép hờ tràn vào cuốn màn trướng lên, khiến móc rèm gõ nhẹ vào mép giường bằng gỗ cứng rắn, phát ra tiếng va chạm ngắn và nhẹ.

Từng hồi từng hồi, đầy nhịp điệu.

Lạc Thần nhắm mắt nằm ở trên gối, nghe thanh âm này, hơi thở thảng như ngửi được khí tức cơ thể bất biến mà người đàn ông kia đã lưu lại trong màn trướng, tâm tình đột nhiên trở nên phiền muộn, muốn đuổi nó đi mà không được, nhưng hình như đâu đâu cũng có, cho nên căn bản không ngủ được. Nàng ngồi dậy, thất thần một lát liền khoác áo xuống giường, cũng không đốt đèn, đi giày vào lặng lẽ đi qua A Cúc cũng nghỉ ở trong phòng mình, mở cửa ra, đi về hướng phòng của Lư thị.

Ánh trăng sáng tỏ, mặt đất trong viện trở nên trắng xóa, Lạc Thần nhìn cái bóng của mình dưới đất, đi tới trước cánh cửa kia, gõ nhẹ một cái rồi đẩy vào.

Lư thị vẫn còn đang thức.

Lạc Thần đi đến bên giường, ngồi xuống, dựa vào lòng bà lão hiền từ, thì thầm:

– Mẹ ơi, vì sao lang quân cưới con, mẹ có biết không ạ?

Lư thị ôm lấy thân mình mềm mại của nàng, khẽ vuốt mái tóc đen dài xõa tung trên lưng nàng, yên lặng một lát nói:

– A Di, mẹ cũng từng hỏi nó mấy lần, nhưng mà nó không nói với mẹ, nên mẹ cũng không biết. Nhưng mà mẹ đoán, chắc con là cô gái duy nhất mà con trai mẹ từ nhỏ đến lớn yêu thương đấy.

– Lúc nó cưới con, tin tức tới đột ngột quá, mẹ cho người đến sơn sửa lại căn phòng nơi các con ở. Nó từng là người buồn ngủ có thể nằm được dưới đất, nhưng lúc ấy lại cảm thấy tường được sơn không được trắng, đã tự mình sơn lại lần nữa. Ngoài cửa sổ phòng các con ban đầu có một khóm chuối tây già trồng đã nhiều năm, nó cứ ở nhà là ngủ ở cái phòng đó, mẹ chưa từng thấy nó phàn nàn gì cả, thế mà đột nhiên nó lại nói buổi tối gió thổi, lá chuối xào xạc gây ra âm thanh sẽ ảnh hưởng đến người khác, mà đến mùa nóng lại có nhiều ruồi nhiều muỗi đến, thế là nó chặt hết đi, còn chặt suốt cả đêm…

Lư thị bật cười, nếp nhăn nơi đuôi mắt kéo dài ra.

– Lúc đó mẹ tuy chưa gặp con nhưng trong lòng cũng rất tò mò, không biết đó là một cô gái như thế nào mà khiến nó để tâm như thế. Về sau con đã gả đến nhà mẹ, thì mẹ đã biết rồi. Một cô gái như con vậy, ai mà không yêu quý ai mà không thích được chứ?

Trái tim Lạc Thần như bị chặn lấy, cuối cùng không kìm được nữa từ trong vòng tay Lư thị ngồi dậy.

– Mẹ ơi, mẹ đối với con rất tốt, con cũng không muốn gạt mẹ. Lần này con trở về thăm mẹ xong, sau này, chắc là con sẽ không quay về đây nữa…

Lúc nói, giọng nàng đã nghẹn ngào.

Nụ cười trên mặt Lư thị dần dần biến mất.

– Mẹ ơi, mẹ có trách con không ạ?

Lư thị lại khẽ mỉm cười, lắc đầu, trấn an vỗ nhẹ vào lưng nàng.

– Mẹ cũng không gạt con. Lúc mà Mục nhi cưới con, mẹ cũng đã rất lo lắng. Dòng dõi hai nhà chênh lệch to lớn như thế, hai con khó mà thành lương duyên lâu dài. Lần này phụ thân con tới đón con đi, tuy chưa nói gì, nhưng mà mẹ đã biết chắc là phụ thân con có điều bất mãn với Mục nhi rồi. Mẹ cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý việc con sẽ không quay lại đây…A Di, con còn trở về đây thăm mẹ, còn nói những lời này với mẹ, mẹ đã thấy mãn nguyện rồi.

Bà chần chừ.

– Chỉ là nếu thuận tiện, con có thể nói cho mẹ biết, vì sao phụ thân con đón con đi không?

Bởi vì huynh ấy là kẻ có dã tâm, có mưu đồ gây loạn, ngày sau có lẽ sẽ trở thành loạn thần, là tai họa ngầm của triều đình.

Nhưng đối với mẫu thân của hắn, Lạc Thần làm sao mà dám nói. Nàng chỉ rưng rưng nước mắt, đáp qua quýt:

– Con cũng không biết ạ…Chắc là…chắc là giữa huynh ấy với cha con có chính kiến khác nhau…

Lư thị yên lặng, cũng không hề trách cứ con trai mình, qua một lúc lâu mới chỉ thở dài.

– Có đôi khi nó nghĩ gì mẹ cũng không biết. – Bà nói, – Chắc đây là số mệnh, là nó vô phúc, không thể làm phu thê lâu dài với con được. Sau khi con đi rồi, đừng nhớ thương nó nữa. Mẹ thấy rằng là Lý gia mẹ có lỗi với con, sau này bất kể thế nào, mẹ chỉ mong con được vui vẻ hạnh phúc.

Lạc Thần dựa vào lão phụ nhân, lặng lẽ rơi nước mắt, dần dần nước mắt khô đi, cuối cùng quá mệt mỏi mà nặng nề thiếp đi.

Sáng sớm ngày hôm sau, bên ngoài Kinh Khẩu, chân núi Kim Sơn, lúc mà mặt sông sương mù trắng xóa còn bao phủ, Lạc Thần bước lên thuyềi đi trở về Kiến Khang.

A Đình rất khó hiểu với hành vi đêm muộn đến rồi sáng sớm đi ngay của a tẩu, cô bé vừa quyến luyến lại vừa không dám giữ lại, chỉ đành đứng ở trong cánh cửa nhìn theo bóng dáng rời đi của Lạc Thần, lặng lẽ lau nước mắt.

Lạc Thần không biết mình ở lại có ý nghĩa gì, có thể làm được gì.

Một chuyến đi Kinh Khẩu này, không những không khiến cho nàng an tâm, mà ngược lại còn khiến cho nàng càng đau khổ thêm.

Đau khổ đến mức ở trong lòng như có ngọn lửa thiêu hừng hực.

Vài ngày sau, lúc nàng trở lại Kiến Khang thì nghe được một tin tức.

Tộc đệ của Hứa Tiết, ngự sử trung thừa Hứa Ước đã biến mất kể từ ngày Khúc thủy lưu thương kia. Hứa gia tìm khắp toàn bộ Nhạc Du Uyển, lại hỏi quân coi giữ bốn cửa thành Kiến Khang nhưng không ai biết tung tích của anh ta.

Trong lúc nhất thời, cả thành nghị luận sôi trào.

Mộ Dung Thế kia từ sau khi tới Kiến Khang, nghe nói đã thu hút không biết bao nhiêu đàn ông chú ý đến. Một cuộc tình bí sự phong nguyệt đã dấn tới một vụ án mạng. Hơn nữa, lúc ấy dù chưa nói rõ, nhưng người Tiên Bi kia tha cho nàng cùng với thị nữ của nàng, nàng giữ bí mật cho gã, cũng coi như là tuân thủ lời hứa.

Dưới tình huống này, nàng cũng không cần phải nhiều chuyện làm gì.

Tâm tư của Lạc Thần cũng không đặt ở chuyện này bao lâu.

Một ngày sau khi trở về, sau một đêm dài mất ngủ, cuối cùng nàng đã đưa ra quyết định.

Không hề nghi ngờ, đây là quyết định cực kỳ khó khăn mà trong đời nàng chưa từng làm bao giờ. Nàng gọi Cao Hoàn tới, cho người hầu lui hết, nói với cậu ta, nàng muốn đi Nghĩa Thành một chuyến, kêu cậu ta đi sắp xếp cho mình.

….

Vào ngày hôm nay, hơn một tháng sau khi Lý Mục rời đi, Lạc Thần cuối cùng đã hạ quyết tâm. Nàng muốn đi tìm Lý Mục, giáp mặt hỏi rõ ràng, có phải hắn thật sự muốn làm loạn thần tặc tử như phụ thân đã nói không. Muốn hỏi hắn đã không muốn nàng rồi, vậy tại làm sao lúc trước cứ ép cưới nàng bằng được.

Mà buổi đêm ân ái đó, tình yêu nồng nàn của hắn dành cho nàng rốt cuộc là gì?

Hết chương 62

Phản ứng đầu tiên của Cao Hoàn là mừng như điên. Lần trước khi biết Lý Mục phụng chỉ phải đi Nghĩa Thành khai hoang khai thành, Cao Hoàn thèm thuồng tới mức nước dãi như sắp rớt ra đến nơi, nằm mơ cũng muốn được đi theo Lý Mục. Cho dù để cậu làm một tiểu binh dẫn ngựa cho huynh ấy thôi thì cậu cũng cam tâm tình nguyện.

Thử nghĩ mà xem, đi theo một chiến thần có một không hai thâm nhập vào bắc địa, gây dựng một địa phương ngàn dặm khô cằn hoang sơ thành một trấn kế binh cho ngày sau hưng binh đi Bắc phạt, đây là một sự nghiệp to lớn vĩ đại bực nào.

Cứ nghĩ đến thôi là trong lòng cậu nhiệt huyết dâng trào cuồn cuộn.

Nhưng mà tiếc là cậu biết bá phụ của cậu sẽ không cho phép cậu đi, Lý Mục cũng chưa chắc chịu nhận cậu – đến nay, cậu vẫn không thể nào ôm được tảng đá lớn đi lại tự nhiên được, dù rằng lần đó sau khi trở về cậu vẫn luôn lén lút luyện tập suốt.

Lý Mục đã đi được hơn một tháng rồi, Cao Hoàn từ chán chường thất vọng dần dần biến thành tuyệt vọng, đột nhiên được a tỷ gọi tới muốn mình đưa tỷ ấy đi Nghĩa Thành, mình có thể nhân cơ hội mà cậy nhờ Lý Mục, suýt chút nữa cậu đã nhảy dựng lên hoan hô thành tiếng rồi.

Cậu biết đường đi Nghĩa Thành.

Từ Ba quận dọc theo sông Tây Hán qua Lương Châu ra khỏi Thục, rồi lại tiếp tục đi về phía Bắc, gần Cừu Trì Lũng Nam, đó là vị trí Nghĩa Thành.

Con đường mà Lý Mục đi, ở trong đầu cậu cũng đã ảo tưởng vô số lần rồi.

Cậu gật đầu ngay tắp lự, nói câu “a tỷ yên tâm, cứ giao cho đệ, đệ đi sắp xếp ngay”.

Cậu sốt sắng chuẩn bị đi, ra đến cửa thì lại bước chậm lại, cuối cùng đứng hẳn lại. Con đường đi lên phương Bắc này khả năng đụng phải chủ lực của Hạ Yết tuy không lớn nhưng cả chặng đường quanh co khó đi, nhỡ đâu gặp phải nhóm lưu binh hay đạo tặc cũng rất khó mà nói trước được.

Bản thân cậu thì không sợ, đánh không lại thì bỏ chạy, nhưng nếu mang theo a tỷ đồng hành, cậu không thể không suy xét vấn đề an toàn được.

Cậu do dự hồi lâu rồi quay lại, ủ rũ nói:

– A tỷ ơi, đệ rất chi là muốn giúp tỷ, nhưng mà đệ chẳng có thân binh, một mình đệ đưa tỷ đi, nhỡ đâu trên đường gặp chuyện gì…

Mặt cậu vì xấu hổ mà đỏ bừng lên.

Nghĩ đến đại huynh vào tầm tuổi này của mình đã thống lĩnh ngàn quân rồi. Bản thân mình lại rất vô dụng, đừng nói thân binh, ngay cả tảng đá mà còn chẳng nhấc lên được, hic…

– Thế đệ đi mượn một đội thân binh từ chỗ đại huynh đi, cứ nói là muốn đi Quảng Lăng thăm nhị bá phụ, cần hộ tống đệ qua sông.

Cao Hoàn không dám nhìn a tỷ, sợ nhìn thấy ánh mắt thất vọng của nàng thì lại nghe nàng nói thế. Cậu ngước nhìn lên, thấy nàng mỉm cười nhìn mình, tức thì mọi bế tắc như được giải, mắt sáng bừng lên.

– A tỷ, tỷ chờ nhé, đệ đi mượn liền.

Cao Hoàn đi ra lập tức đi tìm Cao Dận, nói y như Lạc Thần đã bảo, mắt đầy trông chờ hy vọng.

Cao Dận liếc cậu một cái.

Lục đệ này từ trước tới nay luôn chẳng ưa Quảng Lăng, một lòng muốn đi theo Lý Mục, lúc nào cũng thể hiện rõ rành rành ra mặt, y cũng biết tỏng từ lâu rồi. Lý Mục đi Nghĩa Thành một cái, cậu ta cả ngày thở ngắn than dài, mặt mày ủ ê chẳng có sức sống, lúc này lại chạy đến mượn binh của mình, nói là muốn đi Quảng Lăng, ai mà tin được á?

– Vừa hay qua một thời gian nữa huynh cũng phải đi đến đó. Đệ chờ mấy ngày nữa rồi đi theo huynh luôn thể. – Cao Dận nói.

Cao Hoàn vừa nghe thế mắt choáng váng, nhưng sao chịu từ bỏ, đuổi theo bám lấy Cao Dận, nói mình muốn đi ngay, không thể chờ được.

Cao Dận nhìn cậu, cười như không cười:

– Nếu như huynh không cho mượn, có phải đệ lại muốn lấy trộm phù ấn của huynh không?

Cao Hoàn mặt nóng bừng, ngượng ngùng nói:

– Sao đại huynh không tin đệ? Lần trước là do tình thế cấp bách đệ mới phải dùng hạ sách đó. Lần này đệ thật sự muốn đi Quảng Lăng để rèn luyện, đại huynh cho đệ mượn người đi mà, đệ không chờ được đâu.

Cao Dận chuyển sang nghiêm túc, nhìn thẳng vào người em trai:

– Chút đạo hạnh này của đệ còn muốn gạt huynh? Đệ lại muốn lén lút đi Nghĩa Thành đúng không? Đừng có mà mơ nữa. Qua mấy ngày nữa huynh dẫn đệ đi Quảng Lăng!

Nói xong, y bỏ đi ngay.

Lạnh lùng không khác gì nước đá mùa đông dội vào đầu.

Nhìn huynh trưởng đi rồi, Cao Hoàn vẫn không cam lòng, đuổi theo.

– Đại huynh ơi! Đệ là muốn giúp a tỷ. Tỷ ấy muốn đi Nghĩa Thành đó. Chẳng phải huynh thương a tỷ nhất đó sao. Huynh không giúp tỷ ấy, không cho mượn mấy thân binh được à?

Trong lòng cậu thấy rất oan cho Lý Mục, vừa kích động một cái là gào lên:

– Lý Mục phụng chỉ lên phương Bắc, nếu như thành công chính là lập nên công lao sự nghiệp thiên thu cho Đại Ngu ta. Huynh ấy từ bỏ phú quý Nam Triều, chỉ mang hơn ngàn nhân mã lao tới hiểm cảnh, bực trí tuệ khí phách này Nam Triều ta ai có thể bằng huynh ấy? Thế mà bá phụ lại đúng vào lúc này đón a tỷ về nhà. Hừ! Đừng tưởng là đệ không biết, rõ ràng là bá phụ không xem trọng huynh ấy, mượn cơ hội này muốn từ bỏ hôn sự đây. Huynh ấy đã vì Đại Ngu ta dãi gió dầm mưa, gian khổ khi lập nghiệp, ấy thế mà Cao gia chúng ta ở sau lưng lại đối xử với huynh ấy như thế, thật là quá bất công! May là a tỷ tình thâm đại nghĩa, muốn đi Nghĩa Thành bầu bạn với huynh ấy. Đạo đức tốt như thế, lẽ nào đại huynh không chút nào dao động hay sao?

Cao Dận lộ vẻ ngạc nhiên quay trở lại, nhìn Cao Hoàn đang kích động phừng phừng, trầm ngâm một lát, bỏ mặc cậu ta xoay người rời đi.

Y đi tìm Lạc Thần, nói lại chuyện vừa rồi Cao Hoàn đi tìm mình, hỏi nàng:

– A Di, những gì Lục lang nói là thật phải không?

Lạc Thần đã đoán được Cao Hoàn không thể giấu đại huynh được, vừa rồi vẫn luôn đợi y tới tìm mình, vì thế gật đầu thừa nhận.

– A Di à, với tài năng và chiến lực của Lý Mục, đương thời người có thể địch nổi có lẽ cũng chỉ có Mộ Dung Tây của phương Bắc. A huynh thật lòng bội phục nó. Nhưng mà bá phụ đã đến Kinh Khẩu đón muội về nhà rồi hẳn đã suy nghĩ rất kỹ. A huynh chỉ sợ không thể tự tiện làm chủ đồng ý cho muội đi Nghĩa Thành được. Muội cũng đừng có suy nghĩ này nữa, an tâm ở trong nhà đi.

– Còn nếu như muội có chuyện muốn nói với Lý Mục, đại huynh có thể gửi thư cho muội, có được không?

Y suy nghĩ một chút, nói tiếp.

Lạc Thần nói:

– Muội cảm ơn ý tốt của đại huynh. Nhưng muội cần thiết phải đi Nghĩa Thành một chuyến. Huynh không giúp muội, muội không miễn cưỡng huynh, tự muội nghĩ cách đi là được.

Cao Dận cùng Lạc Thần nhìn nhau một lát, thấy nàng rất bình tĩnh, cũng không khóc không làm nũng, trong một đêm dường như không phải là người em gái mà mình quen thuộc nữa, đang lúc do dự, lại nghe tiếng Cao Hoàn gào to:

– Đại huynh ơi, nếu như huynh không giúp bọn đệ thì thôi, cũng không đi mật báo đâu đấy. Nếu huynh dám đi mật báo, đệ với a tỷ cả đời này sẽ xem thường huynh.

Cao Dận lườm cậu em cháy mắt, xoay người bỏ đi.

Cao Dận vừa đi, Cao Hoàn lại hối hận và lo lắng nữa, nhìn a tỷ, nàng lại làm như việc đã thành công, gọi thị nữ bắt đầu thu dọn hành lý chuẩn bị khởi hành, trong lòng sốt hết cả lên, lại rất khó hiểu, miệng nói:

– A tỷ, tại đệ vô dụng làm hỏng chuyện. Đệ thấy rõ đại huynh chẳng đáng tin cậy…

Cậu như con kiến ở trong chảo nóng cứ đi vòng quanh trong phòng, đột nhiên mắt sáng lên.

– Nếu không nhân lúc bá phụ bá mẫu còn không biết, chúng ta đi trước nhể. Đệ đi mượn người chỗ Lý Hiệp nhé. Chỉ cần nhắc đến tên của tỷ phu, mượn mấy binh thôi, lẽ nào ông ta không cho mượn.

Lý Hiệp từng là thống lĩnh Túc Vệ Doanh, hiện giờ đã thăng quan thăng hàm, chưởng quản Kiến Khang đô vệ.

– Lục Lang, cháu đúng là gan lớn. Lần trước cấm túc cháu còn chưa thấy đủ, có phải thế không?

Bên ngoài cửa đột nhiên có tiếng gầm lên, cửa bị đẩy ra.

Cao Hoàn giật thót mình quay đầu lại, thấy Tiêu Vĩnh Gia đứng ở ngoài cửa, mặt mày sầm sì, Cao Kiệu đứng bên cạnh cũng gườm gườm nhìn mình, vẻ mặt đầy không vui. Lại thấy Cao Dận đứng sau hai người họ, tức thì ngậm miệng.

Lạc Thần đang ngồi bên mép giường gấp y phục cùng với thị nữ. Thị nữ thấy thế lộ vẻ hoảng sợ, dừng lại. Còn nàng chỉ quay lại nhìn bên ngoài cửa, rồi lại tiếp tục xếp gấp quần áo.

Tiêu Vĩnh Gia bước vào trong phòng, nhìn Lạc Thần một lúc, hỏi:

– A Di, con làm vậy là ý gì?

Lạc Thần dừng lại, từ từ đứng lên nhìn cha mẹ, nói:

– Cha mẹ đã biết rồi, vậy con cũng không giấu nữa. Con muốn đi Nghĩa Thành. Mong cha mẹ đừng ngăn cản ạ.

Cao Kiệu nói:

– Đừng nói đường xá xa xôi, đường đi hung hiểm, dù là đường phẳng an toàn thì con cũng không được đi. Trước kia là cha sai đã gả nhầm con đi. Nhưng giờ đã nói rõ rồi, cha mẹ đã nói cho con rồi mà. A Di à, đạo bất đồng bất tương vi mưu, huống chi là phu thê cả đời. Lý Mục không phải là người đồng đạo với Cao thị! Lúc trước không biết thì thôi, nhưng giờ đã biết rồi, cha không thể mắc sai lầm lần nữa cứ trơ mắt nhìn con bị Lý Mục kia liên luỵ làm lỡ cả một đời được.

Cao Dận cũng tiến lên nói:

– A Di, mong muội đừng trách đại huynh. Muội còn nhỏ tuổi, Lục lang càng bướng hơn. Tốt nhất là muội nên nghe lời ngoan ngoãn ở lại trong nhà, có được không?

Lạc Thần không nói gì, chỉ nhìn Tiêu Vĩnh Gia, nói:

– Mẹ ơi, con có mấy lời muốn nói với mẹ.

Cao Kiệu còn muốn nói thêm nữa lại bị Tiêu Vĩnh Gia ngăn lại.

– Mọi người ra ngoài trước đi.

Bà nhìn con gái, nói.

Cao Dận bất đắc dĩ rời khỏi phòng.

Cao Hoàn thì lầu bầu:

– Cháu thật không hiểu. Tỷ phu là anh hùng cái thế, lại đang đi làm việc cho triều đình, sao nói cứ như là người …

Cậu còn chưa nói hết, thấy vẻ mặt tức giận bừng bừng của Cao Kiệu, hai mắt toé lửa bắn về phía mình, đầu lưỡi cứng lại, không dám nói gì thêm nữa, cụp đầu xuống chán chường đi theo Cao Dận đi ra ngoài.

– A Lệnh, nàng đừng răn dạy quá, cứ nói nhỏ nhẹ với A Di là được.

Cao Kiệu không yên tâm, đi đến bên thê tử thấp giọng dặn dò, nói xong lại nhìn con gái, thở dài, chắp tay sau lưng đi ra ngoài.

….

Trong phòng chỉ còn lại hai mẹ con.

– A Di, con như thế là sao? Vốn dĩ mẹ thấy con cũng đã bình tĩnh lại, tại sao đi Kinh Khẩu về con lại đổi ý soành soạch như thế? Nếu biết từ đầu mẹ đã không cho con đi rồi.

Lạc Thần nói:

– Mẹ, mẹ đừng hiểu lầm ạ. Con đi Kinh Khẩu, mẹ chồng không những không giữ con lại mà ngược lại còn khuyên con buông chuyện cũ, sau này đừng nhớ đến con trai mẹ chồng nữa.

Tiêu Vĩnh Gia ngẩn ra.

– Nếu như thế, vì sao con còn muốn đi Nghĩa Thành?

Bà bước tới cầm tay con gái dẫn nàng ngồi xuống bên giường, liếc nhìn bộ quần áo vừa được gấp gọn trên giường, thở dài.

– Không phải mẹ cưỡng chế tách hai con ra, là mẹ thật sự không nhìn thấy tương lai của nó. Nó lập chí Bắc phạt, đó vốn là hy vọng xa vời. Huống chi nó còn có dã tâm tự lập! Nó là thần tử của Nam Triều, muốn đạt được mục đích này nhất định phải lật đổ triều đình, bằng không làm sao làm được. Lúc cha con đề cập với mẹ, mẹ ban đầu cũng không tin. Nhưng buổi tối hôm đó mẹ đã hỏi thẳng nó, nó không hề phủ nhận.

– A Di con yêu, bệ hạ dù vô năng nhưng cũng là cậu ruột của con. Không có Đại Ngu thì không có tất cả mọi thứ của con hôm nay. Cha con tuyệt đối không dung thứ cho kẻ có dị tâm như nó đâu.

Tiêu Vĩnh Gia mày nhíu chặt, xuất thần một lát.

– Hơn nữa là, dù cho mẹ có thể buông bỏ những thứ này, nhưng dựa vào một mình Lý Mục, với thế đạo hiện nay, bên ngoài có Hồ địch, bên trong có môn phiệt, dưới áp lực trùng trùng đó, nó làm sao ngăn được cơn sóng dữ mà xoay chuyển được càn khôn đây?

– Đâu chỉ mỗi tiền đồ thôi đâu. Nếu Lý Mục không quay đầu lại thì chỉ có con đường chết mà thôi. Con dù có trách mẹ thế nào, mẹ cũng nhất quyết không cho con ở bên nó đâu.

Lạc Thần lắc đầu.

– Mẹ ơi, tấm lòng của cha mẹ đối với con, con biết mà. Nhưng con nhất thiết phải đi mẹ ạ. Con phải gặp mặt huynh ấy để hỏi cho rõ ràng.

– Con còn nhớ vào đêm xem thủy triều ở Kinh Khẩu, huynh ấy từng nói với con, tương lai nếu như có một ngày nào đó người trong thiên hạ coi huynh ấy là kẻ địch, huynh ấy cũng sẽ không làm tổn hại đến con với cha mẹ. Lúc đó con không biết tại sao tự dưng huynh ấy lại nói thế. Giờ thì con đã thoáng hiểu được rồi.

– Nhưng con muốn chính miệng huynh ấy phải giải thích thỏa đáng cho con. Nếu huynh ấy từ lâu đã có dã tâm đó, thế tại sao cứ ép cưới con cho bằng được. Cưới con rồi, vì sao lại vứt bỏ con mà đi? Một ngày nào đó huynh ấy thật sự đi làm loạn thần tặc tử, lẽ nào huynh ấy không làm tổn hại đến con và cha mẹ?

Nước mắt nàng trào ra, nàng đưa tay lau đi.

– Mẹ, dù là con với huynh ấy có thật sự đoạn tuyệt thì cũng nên nói cho rõ ràng, là con không cần huynh ấy mà không phải huynh ấy cứ thế bỏ lại một câu nói suông với con rồi đi như thế.

Nàng đứng lên, đi đến trước mặt Tiêu Vĩnh Gia, quỳ xuống.

– Mẹ ơi, con đã quyết tâm rồi, con nhất định phải đi, giáp mặt với huynh ấy để nói rõ ràng. Nếu không con sẽ đêm đêm không ngủ yên, cuộc sống khó mà an ổn.

– Nếu như cha mẹ không chịu, trừ phi là giam cầm con cả đời, bằng không chỉ cần có cơ hội con sẽ đi. Mà nếu đi con sẽ không bảo Lục lang đi nhờ đại huynh giúp đỡ nữa đâu.

Tiêu Vĩnh Gia yên lặng.

Bà đã hiểu.

Con gái chắc đã biết nếu mình lên tiếng nói muốn đi Nghĩa Thành, mình với trượng phu chắc chắn sẽ phản đối, cho nên mới mượn lời Cao Hoàn Cao Dận bày tỏ quyết tâm của mình với bà và trượng phu. Bà nhìn con gái yêu đang quỳ gối trước mặt mình. Khuôn mặt thanh tú xinh đẹp như hoa ngày càng gầy đi, lúc này khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt này đang đỏ bừng vì kích động. Nhìn vào đôi mắt xinh đẹp của con gái, nơi đó giống như có hai cụm lửa đang bùng cháy.

Tiêu Vĩnh Gia cũng không biết, con gái ngoan ngoãn từ nhỏ, vui thì cười, buồn thì khóc, thích làm nũng với bản thân và trượng phu không ngờ lại che giấu một mặt tính cách bướng bỉnh và mạnh mẽ như vậy.

Trong hoảng hốt, Tiêu Vĩnh Gia như nhìn thấy một bản thân khác trước đây của mình.

Bà rất lúng túng không biết phải làm sao, theo bản năng muốn tiếp tục phản đối. Thế nhưng chữ “không” lại không thể nào thốt lên được thành lời.

Bà chợt nhớ đến một con chim mà mình đã từng nuôi dưỡng. Nó có bộ lông màu ngọc bích, tiếng hót rất vui tai, bà rất yêu thích. Nhưng ở trong cung có người hiểu được loài chim này, nói rằng loài chim này rất hung dữ, nếu như bị nhốt nó sẽ đau buồn mà chết. Bà không tin, cho nó ở lồng vàng và cho nó ăn những đồ ăn ngon, không hề tin những lời người kia nói.

Con chim hót ngày đêm, tuyệt thực tuyệt nước, thậm chí đập đầu vào lồng, máu tươi đầm đìa, cứ thế mấy ngày, đợi khi bà không đành lòng mà thả nó ra, thì con chim đã đã hấp hối và chết ngay trong đêm.

Tiêu Vĩnh Gia chậm chạp đứng lên, nói:

– Để mẹ suy nghĩ thêm đã.

….

Sáng sớm ngày hôm sau, Cao Hoàn cả một đêm cào tâm cào phổi đột nhiên nhận được tin tức. Bá mẫu của cậu đã đổi ý, đồng ý cho cậu hộ tống a tỷ đi Nghĩa Thành rồi. Đương nhiên, không chỉ có một mình cậu, đồng hành còn có vệ đội của trưởng công chúa nữa. Dẫn đội là Phàn Thành từng là dũng tướng sa trường, thủ hạ hai trăm người, toàn bộ trang bị tụ nỏ, đều là tinh binh. Có một vệ đội hộ tống như thế, chuyến đi này nhất định bình yên vô sự.

Đồng thời truyền đến còn có một tin tức khác.

Đó chính là bá phụ có vẻ như rất bất mãn với quyết định này của bá mẫu, nghe nói sáng sớm tinh mơ hai người đã tranh chấp gay gắt. Nhưng mà Cao Hoàn lại chẳng hề quan tâm về chuyện này.

Điều khiến cậu bất ngờ hơn cả là, ngay vào thời điểm cậu cho rằng mình đã vô vọng được ra ngoài thì sự việc lại chuyển biến 180 độ như thế. Bá mẫu đã mở miệng rồi, với kinh nghiệm cuộc sống đầy nông cạn của mình, Cao Hoàn đã chắc chắn chuyến đi Nghĩa Thành này chắc trong tay trăm phần trăm rồi.

Cao Hoàn mừng như điên, chạy đến trước mặt a tỷ, thấy nàng đã thu dọn đồ đạc xong hết rồi, thấy cậu đến thì cười hoi cậu đã chuẩn bị để lên đường chưa.

Bởi thế, vào một ngày tháng Ba, Cao Hoàn mang theo sự ngưỡng mộ cực độ đối với bá mẫu trưởng công chúa, phớt lờ vẻ mặt âm trầm đen sì sì của bá phụ cưỡi trên con tuấn mã hộ tống a tỷ ngồi trong xe, thỏa thuê mãn nguyện đi ra khỏi Kiến Khang, đến bến đò, đi lên một chiếc thuyền lớn.

Thuyền lớn sẽ đi về phía Tây dọc theo sông với một đội tàu vận chuyển quân lương, sau khi đến Kinh Châu thì lại lên bờ bắc, đến Ba quận, sau đó lại đi theo con đường hành quân mà cậu đã tưởng tượng ra vô số lần đi về phía Bắc, để đi đến một nơi mà cậu vẫn luôn khát khao được đến, chính là quận Nghĩa Thành.

Cao Kiệu đứng ở bến đò nhìn theo chiếc thuyền lớn được bao quanh bởi đội thuyền vận chuyển quân lương giương buồm dần dần đi xa, biến mất nơi cuối sông.

Ông quay sang nhìn thê tử, thấy bà vẫn mãi dõi theo hướng con gái đã đi, bất  mãn trong lòng giờ phút này vẫn chưa tiêu tan, nhíu chặt hai hàng lông mày, không nói năng gì bỏ mặc bà ở lại, chắp tay sau lưng đi thẳng đến Đài Thành.

Đêm khuya, gần giờ Tuất Cao Kiệu mới kết thúc một ngày triều sự trở lại Cao phủ. Ông cứ tưởng rằng sau trận cãi vã hôm nay, thê tử đã trở về Bạch Lộ rồi. Cao Kiệu bụng đầy tâm sự đi vào trong phòng, lại bất ngờ thấy vợ vẫn còn ở đây.

Bà vẫn còn để búi tóc, y phục chưa đổi, ngồi ngay ngắn với trong phòng, hình như là đang đợi mình.

Cao Kiệu ngẩn ra, nghĩ đến cảnh sáng nay bà nhất quyết thu xếp con gái đi Nghĩa Thành bất chấp sự phản đối của mình, lửa giận trong lòng lại nổi lên, mặt sầm xuống, cũng không vào, chỉ đứng ở đó lạnh nhạt nói:

– Cũng muộn rồi, nàng còn chưa đi nghỉ à?

Tiêu Vĩnh Gia nhìn ông rất chăm chú, hai mắt không chớp mắt.

Cao Kiệu thấy bà không nói lời nào, lại bị bà nhìn thẳng thắn lâu như thế, dần dần thấy không được nhiên, đi vào nhíu mày nói:

– A Lệnh, không phải là ta trách nàng, nhưng mà lần này nàng quá liều lĩnh rồi. Nếu như là cái khác, dù cho Lý Mục có bất kính với ta, ta cũng sẽ không mang con gái về nhà như thế. Nàng cũng không còn trẻ nữa, đã không còn cái tuổi có thể làm gì tùy thích được, vì sao nàng vẫn cứ mãi không hiểu chuyện, cứ mãi tùy hứng không thay đổi vậy. Đã 20 năm rồi, nàng chẳng chút tiến bộ nào cả. Nàng khiến cho ta quá thất vọng.

Khi càng nói về sau, ông tỏ vẻ rất đau xót.

Tiêu Vĩnh Gia vẫn nhìn ông như thế, dường như không hề để tâm đ ến những lời răn dạy này của ông.

Cao Kiệu cảm thấy vô cùng bất lực, ôm trán thở dài.

– Thôi thôi, con gái đã đi rồi, ta cần gì phải nói cái này với nàng. Nàng đi nghỉ ngơi đi, ta đi thư phòng.

Ông xoay người định đi, lại thấy Tiêu Vĩnh Gia chợt nở nụ cười với mình.

Những ngọn nến trong phòng tỏa sáng rực rỡ, vốn đã làm cho làn da của bà rạng rỡ, nhưng nụ cười này lại càng rạng rỡ và xinh đẹp hơn.

Cao Kiệu không tự chủ được dừng lại, khó hiểu nhíu mày:

– Vì sao nàng lại cười?

– Cao Kiệu, tôi biết mình vẫn luôn thất vọng về tôi. Tôi chính là người như thế, cả đời này có lẽ không thể nào thay đổi được. Không bằng để tôi nói cho mình biết, không lâu trước đó, tôi còn giết một người. Có phải mình muốn đưa tôi đi Đại Lý Tự, đại nghĩa diệt thân, lấy chính pháp kỷ không?

Tiêu Vĩnh Gia thu lại nụ cười, nhìn vào ông, nói sâu xa.

Cao Kiệu nhìn thê tử, lông mày chau lại càng chặt.

– A Lệnh, nàng đang nói lung tung gì đó?

– Tôi không nói lung tung.

Tiêu Vĩnh Gia nhìn vẻ mặt đ ĩnh đạc chính khí của trượng phu, ánh mắt trở nên mông lung.

– Chu Tễ Nguyệt. Chu Tễ Nguyệt chính là bị tôi gi3t chết.

Bà nhấn mạnh từng câu từng chữ.

Cao Kiệu chấn động, sững sờ tại chỗ một lúc rồi sực tỉnh, bước nhanh đến bên thê tử.

– A Lệnh, có phải nàng đang nói lung tung không? Sao lại là nàng giết được?

Ông dường như không yên tâm, đưa tay lên muốn sờ trán bà.

Tiêu Vĩnh Gia tránh bàn tay của ông.

– Mình không hề nghe nhầm đâu, cô ta là tôi giết. Ngày đó cô ta có ý đồ dụ dỗ Lý Mục, hẹn nó đi Thanh Khê Viên, bị tôi biết được. Tôi quá giận giữ xông đến đó, xảy ra tranh chấp với cô ta. Tôi cầm kiếm trên tay, cô ta muốn đoạt kiếm của tôi, chân không đứng vững mà bị ngã nhào tới, kiếm của tôi đâm vào cổ cô ta, cô ta đã chết trong tay tôi như thế đấy.

Cao Kiệu yên lặng nhìn bà một lát, hỏi:

– Vậy trận hỏa hoạn kia thì sao? Tại sao lại có hỏa hoạn?

– Là Lý Mục đuổi tới đưa tôi trở về, nó đã giúp tôi phóng trận hỏa hoạn kia để che giấu sự việc.

Cao Kiệu hoảng sợ đến ngây người, biểu cảm cứng đờ bất động tại chỗ.

– Năm đó tôi hại chết Thiệu Ngọc Nương, bây giờ tôi lại giết một người nữa. Mình có thể tố cáo tôi đến Ngự tiền, cũng có thể hưu tôi. Tôi sẽ không trách mình, càng không cưỡng ép mình tiếp tục làm vợ chồng với tôi.

Trong phòng trở nên yên tĩnh.

– Thôi…Nghe những gì nàng nói, nàng cũng không có ý giết cô ta…Sự việc đã qua rồi, cứ cho qua là được…

Sắc mặt của ông vẫn cực kỳ khó coi. Sau một lúc lâu mới nói một câu, từ giọng nói có thể nghe ra khó khăn đến nhường nào.

Tiêu Vĩnh Gia hơi mỉm cười.

– Cảm ơn mình.

Cao Kiệu nhìn thê tử, trong mắt hiện lên tia phức tạp. Cánh tay hơi cử động muốn chìa ra với bà, nhưng mà đưa ra được một nửa lại chậm rãi thu về.

– Cũng muộn rồi, nàng đi nghỉ đi…

Ông lẩm bẩm, quay người đi.

– Mình từ đã, tôi vẫn còn có một chuyện nữa

Đột nhiên giọng nói của Tiêu Vĩnh Gia cất lên

Cao Kiệu quay lại, thấy bà lấy ra một cái túi thơm từ trong tay áo, tháo xuống, đổ ra một miếng ngọc bội.

Ngọc bội kia sạch như mây, trên mặt có khắc hoa văn mây và tảo, là vật trang trí thắt lưng của nam giới. Chỉ là phía dưới nút thắt lụa có chút phai màu, hẳn là đã rất nhiều năm rồi. Tiêu Vĩnh Gia cầm ngọc bội trong tay, ngắm nghía một lúc rồi nhẹ nhàng đặt lên bàn, đẩy về phía ông.

– Cao Kiệu, thứ này chắc là mình vẫn có ấn tượng đúng không? Quân tử so đức với ngọc. Thứ này xưa kia là tôi ép lấy được từ chỗ mình, bây giờ tôi trả lại cho mình.

Cao Kiệu mù mịt một lát mãi sau mới nhận ra. Ngọc bội này ban đầu chính là thuộc sở hữu của ông đây mà. Ông cũng loáng thoáng nhớ ra được đó là chuyện của rất lâu rồi, như là một năm nào đó, khi Tiêu Vĩnh Gia mới chỉ mười ba tuổi. Đó cũng là năm tổ chức hội Khúc thủy lưu thương ấy, thế tử Cao thị trường kiếm phong lưu ở Nhạc Du Uyển đã vô tình gặp tiểu công chúa của hoàng thất. Dưới cây hoa đào, nàng ngạo mạn chặn ông lại, chỉ vào ngọc bội đeo bên hông của ông, nói hoa văn ngọc bội rất đẹp, muốn thợ ngọc trong cung khắc ra một miếng giống như thế, dùng xong sẽ trả, sau đó không cho ai phân trần đã lập tức lấy đồ của ông đi.

Về sau miếng ngọc kia không hề được trả lại.

Về sau nữa, ông cũng cưới nàng, trở thành trượng phu của nàng.

Bao nhiêu năm qua như vậy, Cao Kiệu đã quên mất mình đã từng có một miếng ngọc bội như thế, nào ngờ nó vẫn luôn được Tiêu Vĩnh Gia gìn giữ.

Ông ngước lên nhìn thê tử, trên mặt lộ vẻ không hiểu:

– A Lệnh à, nàng có ý gì vậy?

– Cao Kiệu, ngọc bội của mình là năm xưa tôi đã ép lấy được từ chỗ mình. Thứ không phải của tôi thì mãi mãi không phải. Nay tôi trả nó lại cho mình.

– Trong khoảng thời gian này, tôi vẫn luôn tự kiểm điểm bản thân. Năm đó vốn là tôi đòi gả cho mình, bao nhiêu năm qua, tôi đã không làm tròn bổn phận của một người vợ. Tôi biết mình cũng đã chịu đựng tôi nhiều năm rồi, tôi thật lòng xin lỗi mình. Giờ tôi đã nghĩ thông suốt rồi. Nếu như mình đồng ý hòa li với tôi, chúng ta lập tức hòa li. Nếu như mình e ngại thanh danh, hoặc là sợ con gái đau lòng mà muốn duy trì danh phận phu thê của chúng ta, tôi cũng không vấn đề gì.

– Mình đã sắp qua tuổi trung niên rồi mà dưới gối chỉ có mỗi A Di. Là tôi làm chậm trễ mình. Nếu như mình không muốn hòa li, sau này mình có thể nạp thiếp, khai chi tán diệp cho Cao thị, để huyết mạch của mình còn có chút hương khói.

Cao Kiệu ngây ra như phỗng, vẫn không nhúc nhích, hoàn toàn không có phản ứng.

Tiêu Vinh Gia từ từ đứng lên, đi qua người ông, đi tới cửa thì quay đầu lại:

– Hôm nay sở dĩ tôi mặc kệ sự phản đối của mình mà cho phép con gái đi Nghĩa Thành, là bởi vì tôi biết con gái đã lớn rồi, tôi không muốn mọi chuyện của con cứ mặc chúng ta sắp đặt. Nó muốn đi thì cho nó đi. Tôi tin tưởng A Di, thị phi đúng sai con nó tự có phán đoán của nó.

– Mà phúc họa của mỗi người lại càng vô thường. Thí dụ như năm đó tôi yêu mình tha thiết điên cuồng, lúc gả cho mình, đó là thời khắc hân hoan và hạnh phúc nhất trong cuộc đời này của tôi. Khi đó tôi chưa từng nghĩ rằng, rồi sẽ có một ngày, tôi và mình sẽ đi đến nông nỗi này.

Nói xong, bà mở cửa bước ra khỏi bậu cửa, đi ra ngoài.

Hết chương 63

Lúc Cao Kiệu đuổi theo ra ngoài cửa thì Tiêu Vĩnh Gia đã lên xe rồi. Cửa sổ quan sát đóng chặt vì vậy không thể nhìn thấy gì. Ông há miệng muốn lên tiếng ngăn xe lại, nhưng lại không thể phát ra âm thanh. Cùng với tiếng bánh xe lạch cạch, ông nhìn chiếc xe trâu chở thê tử dần dần đi xa, cuối cùng biến mất ở trong bóng đêm dày đặc.

Một đêm nay, Cao Kiệu hoàn toàn mất ngủ.

Ông nhìn chằm chằm vào mảnh ngọc bội do mà Tiêu Vĩnh Gia trả lại vốn đã bị ông quên mất từ lâu, cả người rơi vào sự hoang mang, phiền não và ưu sầu cùng với sự không thể tin được.

Ông nghĩ mãi mà không hiểu nổi hành động đột ngột của vợ mình.

Thành hôn gần hai mươi năm, tranh chấp như hôm nay lại không phải lần đầu tiên. Và rồi tới cuối cùng đều không ngoại lệ đều lấy sự nhường nhịn của mình mà chấm dứt.

Hôm nay cũng như thế.

Xét thấy việc này có thể dẫn tới kết quả nguy hiểm, tuy rằng ông cực kỳ bất mãn đối với quyết định của Tiêu Vĩnh Gia, lúc ấy cũng rất tức giận, nhưng đối mặt với sự kiên quyết của vợ, cuối cùng ông đành phải nhường nhịn.

Ông đã quen với phương thức ở chung như này với thê tử, hơn nữa cho rằng bà cũng thầm chấp nhận giống như mình. Đối với lần tranh cãi này, Cao Kiệu cứ nghĩ kết quả sẽ là thê tử lại trở về Bạch Lộ Châu như mọi lần, mà ông cũng đã thầm quyết định, nếu như vợ mình không nhận ra sai lầm mang tính nguyên tắc mà mình mắc phải, trong một thời gian ông cũng sẽ không chủ động làm hòa với bà. Ông cần phải cho bà nhận thức rõ được thái độ kiên định của mình ở trong chuyện này.

Hiện tại việc cấp bách của ông là làm thế nào để khuyên con gái trở về hoặc là khiến cho Lý Mục từ bỏ được lòng bất tuân của mình, cùng với mình cùng nhau giúp xã tắc – rốt cuộc thì với tài năng của Lý Mục, Cao Kiệu vẫn rất thưởng thức, cũng kỳ vọng rất cao. Nếu hắn bởi vì tuổi trẻ khí thịnh đi nhầm đường lạc lối, mình thân ở địa vị cao lại là trưởng bối biết mà không dẫn dắt chỉ lối thì mình cũng có lỗi.

Cho nên trước khi con gái lên đường, ông cũng đã ngồi tâm sự rất lâu với con gái, bảo nàng khi gặp Lý Mục thì cần phải khuyên bảo hắn thu lại dị tâm, quay trở lại chính đạo.

Thế nhưng Cao Kiệu không nghĩ tới chính là sau khi tiễn con gái đi, thê tử lại cho mình một đòn như thế. Sau khi lấy lại tinh thần, phản ứng đầu tiên của ông là thê tử cố tình gây sự với mình, muốn mình cúi đầu nhận sai trước bà. Nhưng liên tưởng trong thời gian này, đủ loại biểu hiện kỳ lạ của vợ làm cho ông mau chóng phủ định cách nghĩ này. Đây không phải là cố tình gây sự bịa chuyện, mà đây là sự thật.

Cao Kiệu không thể nào tiếp nhận được.

Tuy rằng nhiều năm nay, âm dương mất cân đối, phu thê không hòa hợp, nhưng với Cao Kiệu mà nói điều này từ lâu đã trở thành một phần trong cuộc sống của ông, giống như mỗi ngày ông dốc hết sức lực xử lý quốc sự.

Khi chỉ có một mình không có việc gì làm, khi nghĩ đến chuyện quan hệ vợ chồng, ông cũng từng cảm thấy lo lắng, bất lực và mệt mỏi, cho đến cuối cùng tê liệt và trở nên chấp nhận sao cũng được. Nhưng ông chưa bao giờ nghĩ tới có một ngày loại sinh hoạt này sẽ bị phá vỡ.

Thỉnh thoảng, trong những đêm khuya vắng lạnh, ông thậm chí còn nghĩ, nếu sau này Tiêu Vĩnh Gia chết trước mình, ông cũng sẽ không cưới thêm ai hết, hai người sẽ cùng chôn cùng huyệt. Nhưng nếu như mình chết trước, Tiêu Vĩnh Gia chắc chắn sẽ tái giá, như vậy thì mộ huyệt của mình chỉ sợ cũng chỉ có một mình mình lẻ loi cô độc. Tuy rằng rất bị tổn thương, nhưng nghĩ đến người chết là hết thì mọi thứ đều bình thường trở lại.

Ấy thế mà hôm nay mọi thứ đột nhiên đều trở nên rối loạn.

Ông bị làm cho tâm phiền ý loạn, đứng ngồi không yên và hoang mang. Sau bao nhiêu năm, con gái cũng đã lớn, mình cũng từ lâu đã chấp nhận một người vợ như vậy, và tương tự vợ ông hẳn là cũng chấp nhận hiện trạng sống chung của vợ chồng như hiện tại.

Hiện giờ lại đột nhiên đề nghị hòa li?

Cao Kiệu tự hỏi mình chưa từng làm ra chuyện gì có lỗi với vợ.

Rốt cuộc nàng ấy đang nghĩ cái gì?

Cả một đêm ông cứ trằn trọc thở ngắn than dài, trắng đêm không ngủ, sáng sớm ngày hôm sau đầu óc choáng váng mà thức dậy, rửa mặt bằng nước lạnh cho đầu óc tỉnh táo một chút, khi chuẩn bị xuất phát đi lên triều đột nhiên nhớ tới một chuyện.

Đạo quan ở trên Bạch Lộ Châu từng có một đạo cô, cũng không biết bà ta mang pháp hiệu gì, trước kia ông cũng từng gặp vài lần, vẫn còn nhớ mang máng bà ta. Nhưng mà dạo gần đây mấy lần đi lên đảo khi đi ngang qua Tử Vân Quan thì phát hiện cổng lớn luôn đóng chặt.

Ông từng thuận miệng hỏi thì được cho biết rằng tất cả đạo cô trong đạo quan đã bị trưởng công chúa đuổi đi hết rồi.

Ông còn nhớ rõ trước kia Tiêu Vĩnh Gia rất thường xuyên đi Tử Vân Quan, có thể trò chuyện với bà đạo cô già kia cả ngày được. Vì điều này mà ông còn thấy vui mừng thay, cho rằng Tiêu Vĩnh Gia cả ngày rảnh rỗi chẳng có việc gì làm thì đó là nơi để tu thân dưỡng tính và giết thời gian.

Khi đó ông cũng không mấy lưu ý, cho rằng những đạo cô đó chắc là đắc tội thê tử, cho nên chưa từng hỏi nguyên do. Bây giờ nhớ lại, Cao Kiệu bắt đầu thấy nghi ngờ, vừa ra đến cửa gọi Cao Thất tới, ra lệnh cho ông ấy đi thăm hỏi nội tình sự việc Tiêu Vĩnh Gia đuổi đám đạo cô đi.

Ngày hôm nay, Cao Kiệu người ở Đài Thành thoạt nhìn không khác gì bình thường nhưng kỳ thực không hề có tâm trạng làm việc, chỉ nóng lòng về nhà, chưa đến chạng vạng mà đã vội về Cao phủ, nhưng cũng không thấy Tiêu Vĩnh Gia quay về.

Ông một mình ở trong thư phòng, lúc đang chắp tay đi qua đi lại thì Cao Thất đi vào, mang đến một tin tức. Nói rằng mình không hỏi thăm được cụ thể nội tình như thế nào, chỉ biết lúc ấy trưởng công chúa nổi giận đùng đùng, hạ lệnh đuổi hết toàn bộ người trong đạo quan đi. May mà sau khi điều tra nghe ngóng, ông ấy cũng đã tìm được một nữ đồ đệ của bà đạo cô già Liễu Trần Tử, hiện giờ đã cạo tóc chuyển sang làm ni cô, âm thầm làm một số chuyện mờ ám mà người khác không biết, người cũng đã mang đến đây, hỏi ông có gặp không.

Cao Kiệu cho phép dẫn người vào.

Ni cô kia được mang vào nhìn thấy Cao Kiệu ngồi nghiêm trang ở đó nào dám nhìn thẳng, cúi đầu quỳ xuống, nghe Cao Kiệu hỏi nội tình chuyện bị đuổi đi, không dám giấu giếm gì bèn nói ra toàn bộ sự việc.

Nói rằng đạo cô già thấy trưởng công chúa sống một mình trên đảo, hằng ngày trò chuyện thỉnh thoảng biểu lộ vẻ bất bình liền cho rằng bà đang khát khao thiếu thốn, muốn lấy lòng trưởng công chúa. Bởi thế mới tự chủ trương âm thầm đưa một thiếu niên xinh đẹp giỏi chuyện phòng the, lại nhiều năm qua lại với đám phụ nhân cao môn vào trong quan, ngày ấy nhân cơ hội mà hiến lên, không ngờ lại chọc giận trưởng công chúa, bấy giờ toàn bộ đạo quan từ trên xuống dưới mới bị đuổi đi toàn bộ.

Cao Kiệu nghe xong thì trợn mắt há hốc mồm, sau một lúc lâu mới hồi hồn lại, bảo Cao Thất đưa ni cô kia đi, mình thì tỉ mỉ suy nghĩ lại, không khỏi toát mồ hôi lạnh.

Nam Triều hiện nay huyền phong thanh đàm, lễ băng nhạc hư, bên trong cao môn Kiến Khang có rất nhiều quý phụ không giữ phụ đạo không tuân theo luân thường, mà Chu Tễ Nguyệt chính là một bài học trước đó.

Ở Kiến Khang, thanh danh của Tiêu Vĩnh Gia đích thực là không tốt. Nhưng bị chỉ trích nhiều nhất chỉ là thói xa hoa, tính tình đố kỵ các loại chứ chưa từng có điều tiếng gì về phẩm hạnh cả. Cho nên mấy năm nay, tuy rằng Cao Kiệu cùng với Tiêu Vĩnh Gia ở riêng nhưng ông chưa từng nghĩ về thê tử ở phương diện này. Ông có nằm mơ cũng không nghĩ tới, dưới tình huống mình không mảy may hay biết thì từng có một thiếu niên xinh đẹp được đặt chân trên Bạch Lộ Châu nơi mà thê tử ở, hơn nữa còn do bà đạo cô già có ý đồ xấu xa làm mối bên trong đó. Nếu không phải phẩm hạnh của thê tử mình đoan trang nghiêm chỉnh, thì hôm nay mình đã trở thành Úc Lâm Vương thứ hai rồi.

Cao Kiệu mặt hết đỏ lại trắng bệch, trong lòng dâng trào đủ loại cảm giác, đang lúc mê man, trong đầu đột nhiên hiện lên một ý nghĩ khác. Trước kia tình cảm của Tiêu Vĩnh Gia dành cho mình, trong lòng Cao Kiệu biết rất rõ. Năm xưa cũng bởi vì bà mạnh mẽ đòi cưới mình mới có nhân duyên của hai người. Sau khi cưới bà về, Cao Kiệu cũng chưa từng có ý định nạp thiếp – ngoài việc mình vô tâm ra, lòng ghen tị của Tiêu Vĩnh Gia cũng khiến cho Cao Kiệu rất khổ sở, căn bản là chưa bao giờ có suy nghĩ như vậy.

Hiện giờ bà chẳng những đưa ra yêu cầu hòa li mà còn khuyên mình nạp thiếp, thái độ chân thành, không hề có chút đắn đo nào. Lẽ nào là cuối cùng bà đã không thể chống lại sự xâm nhập của những khuynh hướng không lành mạnh bên ngoài, tâm tính thay đổi mạnh mẽ, cho nên mới muốn sống một cuộc sống vui vẻ riêng của mình, thân ai người nấy lo đối với mình?

Cao Kiệu tim đập loạn xạ.

Theo lý mà nói, Tiêu Vĩnh Gia cuối cùng đã nghĩ thông suốt chịu buông bỏ mình, lẽ ra Cao Kiệu cảm thấy được giải thoát, nên thở phào nhẹ nhõm mới đúng. Nhưng ông lại không hề thấy như thế, mà ngược lại ông rất muốn ngay lập tức đi Bạch Lộ Châu, muốn xem xem Tiêu Vĩnh Gia hiện giờ đang làm gì.

Ông không chần chừ nữa, gác lại những chuyện khác, lập tức ra ngoài, đi thẳng đến bến đó phía thành tây.

Khi sắp đến bến đò rồi, ông lại do dự.

Nhớ đến thái độ hôm qua của thê tử cực kỳ quyết liệt, giờ mình qua đó, nếu bà lạnh nhạt với mình, mình nên xử sự thế nào?

Do dự một hồi, ông đã đi đến bến đó, còn chưa quyết định có lên hay không thì nhìn thấy một con ngựa đậu ở đó, hình như là của người ngoài để lại, liền hỏi thủ vệ.

Thủ vệ nói:

– Là Mộ Dung Thế vừa mới tới thăm hỏi, trưởng công chúa cho phép hắn đi lên đảo ạ.

Cao Kiệu giật mình.

Từ sau khi Mộ Dung Thế tới Kiến Khang đã mấy lần gửi thiếp tới nhà nhưng Cao Kiệu hoàn toàn phớt lờ. Không ngờ hôm nay gã lại tự tiện tới gặp Tiêu Vĩnh Gia. Cao Kiệu làm sao nhịn được, mặt sầm xuống, lên thuyền đi thẳng về hướng đảo. Vừa lên đảo là ngay lập tức tới biệt uyển, đi đến trước cửa, thấy cửa lớn mở rộng, vừa lúc Mộ Dung Thế được quản sự tiễn ra ngoài.

Quản sự đang tiễn khách thay nữ chủ nhân, thái độ nhìn khá là khách sáo. Chợt thấy Cao Kiệu tới đứng trên lối đi ngoài cửa, vội vàng bỏ Mộ Dung Thế lại, chạy ra đón.

Mộ Dung Thế nhìn thấy Cao Kiệu thì khẽ giật mình, ngay sau đó nở nụ cười tươi bước nhanh tới, chào hỏi ông, thái độ rất cung kính, nói:

– Trước khi tiểu chất nam hạ, thúc phụ tôi từng nói Mộ Dung thị vốn là thần tử của Đại Ngu. Năm đó ông ấy tới Đại Ngu cũng từng may mắn gặp được Cao tướng công, về sau tuy đụng nhau nơi sa trường nhưng đó cũng bởi thân bất do kỷ, không phải do thúc phụ mong muốn. Bây giờ ông ấy cuối cùng bỏ gian tà theo chính nghĩa, thúc phụ vẫn luôn dặn dò chúng tôi cần phải bái kiến Cao công, chuyển lời hữu nghị của ông ấy đến cố nhân. Tiểu chất kính ngưỡng Cao công đã lâu, đã mấy lần xin gặp mà không được, biết là Cao công có hiểu lầm đối với tôi, cho nên không dám tới làm phiền ngài nữa. Và vì nghe danh đức của trưởng công chúa đã lâu, hôm nay mới mạo muội tới thăm hỏi, vốn là muốn nhờ trưởng công chúa chuyển lời để tỏ lòng thành kính và ngưỡng mộ của mình, nào ngờ lại may mắn được gặp Cao công ở đây, thật đúng là may mắn của tiểu chất.

Nói xong thì lạy dài một cái.

Cao Kiệu lạnh lùng nói:

– Lệnh Chi Vương không cần đa lễ. Tuy bệ hạ giữ ngươi ở lại Kiến Khang, nhưng ta sợ Nam Triều đất đai quá nhỏ, không chứa nổi dũng khí và tâm hùng của Mộ Dung thị các ngươi. Ta chỉ là một thần dân bình thường của Nam Triều, có gì mà không thể gặp?

Mộ Dung lộ vẻ hoảng sợ, cứ xin lỗi liên tục.

Cao Kiệu quay sang quản sự, nói câu “tiễn khách.”

Quản sự nhận ra đại gia không vui nào dám trì hoãn, vội quay sang Mộ Dung Thế áy náy nói:

– Công tử, mời đi theo tiểu nhân ạ.

Mộ Dung Thế lại lần nữa cung kính bái biệt Cao Kiệu, đi tới bến đó thì dừng lại, quay đầu lại, nhìn về phía sau một lần nữa mới đi lên thuyền rời đi.

….

Tiêu Vĩnh Gia gặp Mộ Dung Thế ở phòng khách, cho người tiễn khách xong một mình ngồi bên cửa sổ ngắm nhìn một cành hải đường mong manh đẹp đẽ nghiêng ra đón ánh chiều tà chiếu đến, đang lúc thất thần chợt nghe bên ngoài có tiếng bước chân gấp gáp. Xoay người, nhìn thấy là Cao Kiều đi tới thì vẫn ngồi im, cũng không nói gì, chỉ nhìn ông.

– A Lệnh, Mộ Dung Thế tới đây có việc gì vậy?

Cao Kiệu vừa đi vào là hỏi ngay.

Tiêu Vĩnh Gia nói:

– Không có việc gì cả, chỉ nói mình đến Kiến Khang đã lâu mà chưa tới thăm hỏi, cho nên hôm nay mới tới gặp tôi thôi.

Cao Kiệu đè cảm giác không vui trong lòng xuống, nói:

– Hắn từng mấy lần gửi thiếp muốn gặp tôi nhưng tôi không gặp. Mộ Dung thị bụng dạ khó lường, bệ hạ lại đang vui mừng vì đại công, không chút đề phòng gì, cũng không nghe khuyên can của ta cho phép hắn ở lại định cư Kiến Khang, chuyện này nàng cũng đều biết, vì sao còn đi gặp hắn?

Tiêu Vĩnh Gia nhăn mày:

– Tôi thân là trưởng công chúa nhưng cả ngày chỉ biết ăn uống vui chơi, đã ly thân với mình từ lâu, ở Kiến Khang này có người nào mà không biết. Hắn đã được cho phép ở lại Kiến Khang lấy danh hậu bối tới thăm hỏi, tôi gặp hắn, nói mấy câu rồi tiễn khách, có gì mà không được? Lẽ nào điều này làm ảnh hưởng xấu đến danh sự của Cao Kiệu mình, gây nên rung chuyển cả triều đình à?

Bà nhìn Cao Kiệu:

– Hơn nữa, tôi có găp ai thì có liên quan gì đến mình?

Cao Kiệu cứng họng, chần chừ một lúc cuối cùng không kìm được sự bất mãn, nói:

– Hắn gặp nàng có chuyện gì? Có phải nói tốt cho Mộ Dung Tây không?

Ông hừ một tiếng:

– Năm đó Mộ Dung Tây vì cầu mạng sống đã chịu đủ sỉ nhục, thấy thân phục vụ, nay thấy mọi việc đã không thành, lại nhân hỗn loạn chạy trốn về phương Bắc muốn chờ cơ hội ngóc đầu trở lại. Đáng hận nhất là nay hắn lại vẫn muốn dùng danh nghĩa Đại Ngu ta để lấy lòng người Hán. Một kẻ bất trung bất nghĩa mặt dày vô sỉ như thế, bệ hạ mê muội thì cũng thôi, nhưng nếu như nàng cũng bị người khác lừa gạt, ta thật sự không có lời nào để nói.

Tiêu Vĩnh Gia nhướng mày:

– Tôi chỉ là một người phụ nữ, không quan tâm đ ến những việc triều chính này. Mình nhìn Mộ Dung Tây không vừa mắt, nếu sau này gặp nhau nơi chiến trường thì cứ đánh bại hắn là được chứ gì.

Đáy lòng Cao Kiệu đầy bực bội.

Năm xưa khi ông Bắc phạt lần thứ hai cũng từng gặp Mộ Dung Tây ngăn cản, đại quân mới bị chặn ở Hoài Thủy, không thể nào tiến đến Lạc Dương mà bị mất thời cơ chiến đấu. Bây giờ nhớ đến vẫn thấy hận như cũ. Bị Tiêu Vĩnh Gia thốt một câu như thế, ông lại không thể nào phản bác được, đành phải nén cơn tức, thở hắt ra một hơi hờn dỗi, đổi sang giọng ôn hòa hơn, nói:

– A Lệnh à, những lời mà tối qua nàng nói, ta cũng đã nghĩ rồi và thấy rất là không ổn. Nếu hai ta hòa li, bất kể thanh danh hay A Di cũng đều sẽ đau khổ. Ta không đành lòng để con nó đau khổ, việc hòa li này từ nay về sau đừng đề cập tới nữa nhé.

– Mà vấn đề nạp thiếp thì toàn là những lời vô căn cứ. Nàng có từng thấy ta vì chuyện không có con trai mà trách nàng một câu bao giờ chưa? Ta không có con trai không sao cả, cháu trai có đầy ra đấy, không thiếu nhân tài, sau này chọn một đứa trong bọn nó ra làm gia chủ là được. Cao thị có người kế tục, ta cũng thấy thỏa nguyện rồi.

Tiêu Vĩnh Gia nói:

– Tùy mình thôi. Li hay không li, nạp hay không nạp hoàn toàn là ở mình. Nhân sinh khổ đoản, mình đã gần tuổi trung niên, trước kia mình đã lãng phí rất nhiều thời gian ở trên người tôi rồi. Tôi chỉ mong mình sau này có thể sống thooải mái, đừng để bản thân bị thiệt thòi. Như thế tôi cũng thấy an tâm.

Bà đứng lên, hơi gật đầu với Cao Kiệu:

– Tôi mệt rồi muốn đi nghỉ ngơi, mình cự tự nhiên.

Nói xong thì đi.

Cao Kiệu nhìn theo bóng dáng không quay đầu lại của thê tử, nghĩ đến bao năm qua mình kiên nhẫn nhường nhịn hết mức với bà, đến cuối cùng lại bị đối xử lạnh nhạt như thế, bị vứt đi như cái chổi nát, trong lòng chua xót cùng cực, cuối cùng không nhịn được nữa đuổi theo, nắm lấy cánh tay bà.

– A Lệnh! Nàng nói rõ đi, ta có chỗ nào có lỗi với nàng mà nàng đối xử với ta như thế?

Tiêu Vĩnh Gia thấy sắc mặt ông thoáng lộ vẻ giận giữ, cánh tay của mình bị siết chặt mà đau nhức, nhíu mày lại:

– Mình buông tôi ra.

Cao Kiệu không chịu buông.

– Bao nhiêu năm nay mỗi ngày ta đều bề bộn nhiều việc, nàng không những không thông cảm còn đòi ở riêng, làm ta xấu hổ, làm ta bị người ta chế nhạo sau lưng, ta có từng nửa câu trách nàng hay chưa?

– Nàng không chịu ở chung phòng với ta, ta đã từng cưỡng ép nàng hay từng tìm thị nữ khác hay chưa?

– Mỗi khi hai chúng ta xảy ra tranh cãi, mà toàn là tranh cãi vô lý, còn chẳng phải ta đều nhường nhìn nàng đó sao?

– Bây giờ vì một câu nhân sinh khổ đoản mà nàng muốn hòa li với ta. Cao Kiệu ta có lỗi gì với nàng?

Ông sắc mặt âm trầm nhìn chằm chằm Tiêu Vĩnh Gia.

– Hay là nàng chê ta già rồi, muốn kết tân hoan khác?

Cánh tay kia của Tiêu Vĩnh Gia bị ông siết chặt mà phải nhíu mày chịu đựng, chợt nghe một câu như thế của ông thì sửng sốt, đột ngột hất tay ông ra.

– Cao Kiệu, mình coi Tiêu Vĩnh Gia tôi là kiểu người gì?

– Đúng như mình nói, gần hai mươi năm tôi không hề tiến bộ. Bây giờ tôi đã nghĩ thông suốt, không muốn làm mình khó xử nữa, càng không muốn bản thân khó xử, nhưng vừa rồi mình lại như vậy là ý gì?

Bà cười lạnh, gật gật đầu.

– Có điều nhờ câu nói này của mình đúng là đã nhắc nhở tôi. Cứ nhìn đi, nếu sau này tôi có ngươì mình thích, tôi chắc chắn sẽ kết tân hoan mới. Tôi khuyên mình sau này cũng cứ sống thoải mái như ý muốn, đừng tự làm khó mình, cũng không cần phải khiến bản thân bị ấm ức.

Nói xong rồi bà xoa xoa cánh tay bị siết đau, bỏ đi ra ngoài.

Cao Kiệu vô cùng tức giận, nhìn bóng lưng của thê tử chằm chặp, ngay sau đó bế bổng thê tử lên, mặc kệ bà giãy giụa thế nào cũng bế bà trở lại chiếc sập đặt bên cửa sổ kia ném lên trên đó, mình cũng phủ người lên, vừa cởi qu@n áo của vợ vừa nghiến răng nói:

– Được được. Đây chính là nàng nói đó. Ta hôm nay sẽ không để mình bị ấm ức. Nàng muốn bỏ ta thì phải qua ải của ta trước.

Tiêu Vĩnh Gia bị ông áp chế ở trên giường, bị bắt nằm ngửa mặt lên.

Gả cho ông gần 20 năm nhưng bà chưa bao giờ thấy ông mất bình tĩnh chứ đừng nói là bị đối xử như thế này, chứng kiến sức lực dã man, ánh mắt đáng sợ của ông giống như thay đổi thành một người khác, nhất thời tim đập kinh hoàng, mặt đỏ bừng lên, ra sức giãy giụa nhưng làm sao mà địch nổi sức lực của một người đàn ông, chân vừa mới nhấc lên đã bị ông đ è xuống, chỉ đạp đổ một giá cắm nến ở góc tường.

Phòng khách không có cửa. Bên ngoài có tiếng bước chân gấp gáp vang lên, là mấy vú già nghe tiếng động giá cắm nến bị đổ xuống đất, không biết là chuyện gì xảy vội vàng chạy tới, thấy đại gia đang cưỡng chế trưởng công chúa ở trên sập.

Hạ nhân trong nhà không ai là không biết Cao tướng công và trưởng công chúa tình cảm không hòa hợp, mấy năm nay hai người càng không hề ở chung, đột nhiên nhìn thấy một màn như thế thì kinh hãi không thôi, nhìn nhau cuống quít lui xuống.

Tiêu Vĩnh Gia càng thấy xấu hổ và khiếp sợ, nghiến răng nói:

– Cao Kiệu, mình điên rồi à! Đây là nơi nào mà mình dám làm thế với tôi!

Cao Kiệu như bị điểm huyệt dừng.

Ánh mắt ông rơi vào thê tử đang nằm dưới mình, thấy bà tóc mai rối loạn, thở hổn hển, khuôn mặt ửng đỏ, vạt áo đã bị mình xé toạc, lộ ra một mảng da trắng như tuyết, theo hơi thở dồn dập của bà như ẩn như hiện, tức thì cứng người lại.

Ông nhắm mắt lại, đột ngột buông người phụ nữ dưới thân ra, xoay người xuống giường, sửa sang lại y phục của mình một cách qua loa rồi nhanh chóng đi ra phòng khách, dưới ánh nhìn kinh hoảng của mấy vú già kia nói “hầu hạ trưởng công chúa cho tốt” sau đó vội vàng đi.

Tiêu Vĩnh Gia nằm ở trên sập dài, cả người co lại, dáng vẻ vẫn như lúc Cao Kiệu rời đi.

Sau một lúc lâu hơi thở của bà mới dần dần ổn định lại, nhắm mắt lại, vẫn không nhúc nhích, giống như đã ngủ.

Ngoài cửa sổ, màn đêm buông xuống.

Một đêm nữa đã đến.

……

Nửa tháng sau, con thuyền chở Lạc Thần đã đến Kinh Châu Giang Bắc.

Dương Tuyên đã nhận được tin tức từ sớm biết nàng hôm nay đến cho nên đã tự mình ra bến đò để nghênh đón.

Lạc Thần lên bờ nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm ngày hôm sau xuất phát, được Dương Tuyên đích thân hộ tống ra khỏi Kinh Châu, sau đó tiếp tục đến Nghĩa Thành dưới sự dẫn dắt của một người qua đường do anh ta cử đến.

Đoàn người một đường hướng Bắc, dọc theo đường hành quân đi không ngừng, cứ thế bọn họ đi trên đường hơn nửa tháng.

Chạng vạng ngày hôm nay Phàn Thành sợ Lạc Thần đi đường mệt nhọc mà ra lệnh cho thủ hạ chặt cây cỏ đốn củi hạ trại đóng quân, chuẩn bị nghỉ một đêm, người dẫn đường kia trở lại nói nơi này là địa phận của quận Nghĩa Thành, cách thành trì cũng chỉ tầm hai mươi dặm, đi nhanh một chút thì trước khi trời tối là có thể tới nơi.

Lạc Thần cả đời này chưa bao giờ trải qua một hành trình gian khổ và dài như thế này. Lúc trước ở trên thuyền còn đỡ, trong hơn nửa tháng nay, vì để có thể đi nhanh hơn, khi ra khỏi Ba quận, nàng không đi đường thủy của sông Tây Hán mà chọn ngồi xe ngựa đi đường hành quân gần hơn.

Đường xá trên đường này cực kỳ tệ, xe ngựa mặc dù đã phủ một tấm chăn dày, nhưng vẫn xóc nảy từ sáng đến tối, thật quá sức cho người. Hôm nay đi được đến đây, nàng đã cảm thấy xương cốt như nhũn ra, cả người đau nhức, nhưng đột nhiên nghe nói thành trì đã ngay gần phía trước, tức thì tinh thần tỉnh táo, yêu cầu lập tức lên đường.

Phàn Thành với Cao Hoàn đành phải nghe theo nàng, tiếp tục đi về phía bắc.

Chiều hôm dần dần dày đặc.

Lạc Thần ngồi trong chiếc xe ngựa xóc nảy chạy gấp về phía trước nhìn cánh đồng bát ngát nơi xa bên ngoài cửa sổ.

Sau khi ra khỏi Kinh Châu cùng Ba Thục, chặng đường đi lên phía Bắc này những thôn trang đi qua gần như trống rỗng và hoang tàn, thậm chí có nơi giống như một vùng đất chết.

Nơi này cũng thế.

Hai bên đường là cánh đồng hoang bát ngát, hoang vu, còn có thể lờ mờ nhìn thấy một số rặng núi do ruộng cũ để lại, nhưng hiện tại đã bị cỏ dại và cây mận gai nhấn chìm.

Cỏ mọc điên cuồng, giống như cháy rừng, lan tràn tứ phía, xóa sạch mọi thứ, chỉ còn lại hoang tàn vô tận.

Chỉ có hoàng hôn ở nơi hoang dã này là vẫn tráng lệ như cũ.

Bầu trời trên đỉnh núi phía xa có nửa màu xanh của vỏ cua, nửa là màu tím, hoàng hôn như lửa đỏ treo ở đỉnh núi, đuổi theo xe ngựa của Lạc Thần, không ngừng tiến về phía trước.

– A tỷ ơi, đệ nhìn thấy đôn đài cùng thành lâu rồi á.

Cao Hoàn cưỡi ngựa đi bên ngoài đột nhiên hét to.

Mấy ngày liên tiếp đi đường, dầm mưa dãi nắng, cậu đã gầy rộc đi rất nhiều, giọng cũng khàn đặc. Nhưng vào lúc này, trong tiếng rống khàn khàn của cậu lại ẩn chứa một niềm hưng phấn không thể che giấu.

Lạc Thần tim đập đột nhiên nhanh hơn, chịu đựng cảm giác bị xóc mạnh khó chịu đến muốn nôn, đưa tay giữ cửa sổ xe, thò đầu ra ngoài nhìn về phía trước. Ngay phía trước, một bức tường thành màu xanh sẫm xuất hiện trong tầm nhìn của nàng. Tường thành cao tới mấy trượng, móng tường sâu dày, phía trên cổng thành có một tòa tháp thành cao sừng sững. Đôn đài hai bên giống như đôi cánh đại bàng dang rộng, bảo vệ cổng thành ở giữa, với khí thế hùng vĩ. Mặt trời hoàng hôn đỏ thẫm vừa đuổi theo xe ngựa của Lạc Thần thì nay đã treo ở phía trước thành lâu, bị lỗ châu mai của thành bổ ra chia cắt thành những tia sáng vàng rực rỡ.

Hiển nhiên, đây là một công sự phòng ngự mới được xây dựng lên. Nó đột ngột xuất hiện trên vùng đất hoang vắng này, giống như một ốc đảo đột nhiên xuất hiện trong sa mạc, khiến người ta chấn động.

Nơi này chính là điểm đến trong chuyến đi của Lạc Thần.

Thành trì nơi tọa lạc của Thứ sử Lý Mục.

Nghĩa Thành.

Hết chương 64

Còn ở ngoài mấy dặm, một nhóm xe ngựa bị vọng gác ngăn lại.

Trên đỉnh núi nhỏ ở hai bên đường nương theo địa thế đột nhiên xuất hiện bỗng có thêm hai hàng cung thủ, ai nấy đều giương cung oai nghiêm, sẵn sàng xuất trận. Một thám báo xuất hiện trên đỉnh núi quát xuống phía dưới:

– Phía trước là trọng địa, không cho phép không được vào. Người tới là ai? Hãy xưng tên ra!

Cao Hoàn hét to:

– Phía trước có phải là thành Nghĩa Thành không? Lý thứ sử ở đó phải không? Huynh ấy là tỷ phu của tôi.

Thám báo kia sửng sốt, ánh mắt chuyển từ trên người Cao Hoàn về phía xe ngựa, nhìn qua một cái, nói câu “chờ một chút” rồi vẫy cờ tín hiệu về phía dưới núi.

Ngay sau đó một người một con ngựa không biết từ đâu xuất hiện, người nọ phóng ngựa phi nhanh về hướng cửa thành. Một lúc sau, cửa thành mở ra, mấy kỵ sĩ đi ra, rất nhanh đã đi tới gần. Lạc Thần nhận ra, người đi đằng trước chính là Tưởng Thao. Biết Tưởng Thao không biết Cao Hoàn, nàng thò đầu từ cửa sổ xe ra nói:

– Tưởng nhị huynh, là tôi tới!

Lý Mục tới đây với binh lính không đến hai ngàn. Ngoài những người lính được giữ lại tại một trận ở Ba quận tình nguyện đi theo thì còn có ba trăm tùy chúng ở Kinh Khẩu. Lúc mới tới, thành trì giống như một vùng đất hoang vu, những bức tường sụp đổ và những con đường gần như chìm trong cỏ dại. Trong một thành trì lớn như vậy, những cư dân còn lại trong thành thực sự không quá một trăm hộ gia đình, tất cả đều là người đã già hoặc không có nơi nào để đi.

Sau khi đến nơi, những việc quan trọng nhất ngoài khai thông đường sá và khai khẩn đất hoang thì công sự phòng ngự là ưu tiên hàng đầu.

Để tăng cường khả năng phòng thủ của tường thành, khi xây dựng lại công sự, không chỉ đơn giản là sửa chữa tường thành, mà căn cứ vào phạm vi tầm bắn cung nỏ của từng binh lính, ở hai sườn của bốn cổng cách mỗi một mũi tên đất đã xây dựng một cao đôn hình chữ nhật nhô ra bên ngoài tường thành, cấu trúc tương tự như Ủng thành. Bằng cách này, trong trường hợp bị bao vây thành, có thể từ ba mặt hình thành sự công kích giao nhau đối phó với sự tấn công của kẻ địch, năng lực phòng ngự tăng mạnh gấp ba lần.

Trong những ngày này, Tưởng Thao lãnh đạo các công binh xây dựng tường thành, bận rộn chẳng phân biệt ngày đêm, cuối cùng đã đạt được kết quả ban đầu.

Hơn nữa bởi vì có tin tức, gần đây có thám tử của người Yết và Tiên Bi đến đây mai phục do thám, vừa rồi anh ta đang bố trí thám báo ở gần cổng thành tăng cường tuần tra ban đêm thì nghe tin có một người tự xưng là em vợ của Lý thứ sử đến, bị chặn ở đường núi cách đó vài dặm thì cực kỳ kinh ngạc, lập tức đuổi đến đây. Thế nhưng khi thật sự nhìn thấy Lạc Thần thò đầu ra khỏi xe thì ngỡ ngàng tột độ, xuống ngựa chạy vội tới gần, chào hỏi nàng.

Lạc Thần nói:

– Tôi biết tôi đến quá đường đột. Nếu có quấy rầy, mong các huynh thứ lỗi cho.

Tưởng Thao vội nói:

– Sao phu nhân lại nói vậy chứ. Phu nhân ngàn dặm xa xôi không ngại gian khổ đích thân tới đây, đó chính là khích lệ lớn với binh lính. Mời phu nhân vào thành.

Lạc Thần mỉm cười nói cảm ơn, lại giới thiệu Cao Hoàn và Phàn Thành với anh ta.

Lần trước chính bởi vị công tử Cao thị này mới có nhân duyên của Lý Mục cùng với con gái Cao thị, Tưởng Thao lẽ nào không biết đến cái tên Cao Hoàn được cơ chứ? Hôm nay lần đầu gặp, thấy cậu mặt mày tuấn tú, dáng vẻ nho nhã, vùng da sau tai và cổ bị nắng thiêu đốt vẫn có nền trắng rõ ràng, nhưng phần còn lại của khuôn mặt và cánh tay đã rám nắng, so với màu da ở cổ đối lập cực kỳ rõ ràng hơn từ trên xuống dưới, trông có vẻ hơi buồn cười. Bản thân cậu hiển nhiên cũng không thèm để ý, hai mắt sáng lên, chào hỏi xong liền không ngừng nhìn về phía trước, vẻ mặt sốt sắng mong chờ.

Tưởng Thao lại chào hỏi với Phàn Thành, sau đó dẫn người đi vào trong thành.

Lý Mục từ sáng sớm đã ra khỏi thành thăm dò địa thế. Tưởng Thao vừa đi vào thành đã cho người đi thông tri cho Lý thứ sử, lại báo lại một tiếng với Lạc Thần, dẫn nàng đi đến phủ thứ sử ở bắc thành.

Ngay khi vừa bước vào cổng thành, cảm giác hùng vĩ mới vừa rồi ở bên ngoài bởi lần đầu tiên nhìn thấy tường thành đã biến mất. Con đường từ cổng thành đến phủ thứ sử đã được tu sửa, nhưng mặt đường vẫn chưa bằng phẳng, một cơn gió thổi qua, bụi vàng tung bay mù mịt.

Hầu hết các ngôi nhà hai bên đường đều bị hư hỏng, mất cửa sổ, hoặc mái hiên và tường bị sập, đâu đâu cũng thấy dấu vết của chiến tranh, các góc nhà, mái hiên, ven đường cỏ mọc um tùm chưa kịp thu dọn. Một số loại cỏ dại mọc um tùm, điên cuồng leo lên và gần như bao trùm vùi lấp toàn bộ khu di tích.

Đập vào mắt là từng khung cảnh đổ nát.

Khu vực xung quanh cổng thành vắng tanh, không có bóng dáng của bất kỳ cư dân nào, cho đến khi sắp đến phủ thứ sử mới nhìn thấy ven đường có một số phụ nữ và trẻ em, tất cả đều ăn mặc rách rưới, lôi thôi lếch thếch. Một người phụ nữ đang phơi quần áo, mấy đứa trẻ gầy gò, mặt mũi vàng vọt đang tụ tập bên đường chơi ném đá, cười nói ầm ĩ, chợt nghe sau lưng có động tĩnh, quay đầu lại liền thấy một chiếc xe ngựa xa lạ đi tới thì chạy ào đi trốn, từng đứa núp sau cửa sổ, thò nửa cái đầu ra, rụt rè sợ hãi nhìn nhau không dám lại gần.

Tới phủ thứ sử rồi, nằm ở ngay cuối con đường đằng trước.

Mười mấy năm trước, nơi này bị chiến tranh tàn phá, trước khi thành trì bị phá hủy, đã có hơn mười vạn cư dân sinh sống, phủ thứ sử này từng được dùng làm trung tâm quân sự và chính trị của thành, cũng rất to lớn và tráng lệ. Nhưng bây giờ, nơi này cũng đổ nát, bức tường đã sụp đổ một nửa, cửa đá vẫn còn vết cháy đen, thậm chí cánh cổng cũng chỉ được sửa chữa tạm bợ bằng hàng rào tre.

Lạc Thần xuống xe, được Tưởng Thao dẫn vào trong.

Một đường đi vào, chỉ thấy phòng ốc sụp đổ, hành lang vỡ nát, hồ nước khô cạn, phía trước chỉ có một đại đường, có lẽ là phòng nghị sự của Lý Mục.

Qua tiền đường đi vào hậu trạch, đập vào mắt thậm chí còn tồi tàn hơn.

Đi qua một cánh cửa thuỳ hoa gần như đã bị lửa thiêu rụi, Tưởng Thao chỉ vào bên trong, nói nơi đó chính là chỗ ở của Lý Mục. Đình viện này trước kia chắc là cũng rất tao nhã, nhưng hiện giờ trong viện cỏ dại mọc đầy, gạch vụn rải rác khắp nơi, ở góc phía tây nam có một đình bằng đá đổ nát bên trên nó mọc đầy rêu và ngõa tùng, bên cạnh đình là một khóm trúc đã chết khô. Trên mặt đất có vết tích do côn trùng và động vật hoang dã để lại, cửa mái hiên góc phòng đâu đâu cũng có mạng nhện giăng tứ tung.

Từ trong đám cỏ dại trong góc, đột nhiên chui ra một đám vật đen bóng nhờn giống như sóc chồn, kêu chít chít, chạy chui qua Lạc Thần và qua chân A Cúc, nhanh chóng chui vào một cái lỗ trong góc tường rồi biến mất, làm cho A Cúc giật mình hoảng sợ.

Tưởng Thao bước nhanh đến trước cánh cửa kia dùng tay áo quét hết mạng nhện trên khung cửa, vừa quay đầu cười ái ngại với Lạc Thần.

– Từ sau khi bọn tôi tới đây, Lý thứ sử chỉ mải lo công việc. Mấy tháng nay đệ ấy cũng chẳng mấy khi ngủ ở bên này. Thời gian trước khi mà đang tập trung xây công sự thì đều ăn ngủ ngoài trời qua đêm cùng binh lính cả, sinh hoạt hơi rối loạn một chút. Cũng tại tôi không chu toàn, không nghĩ nên cho người thu dọn nơi này. Mong phu nhân chớ trách. Để ý dưới chân một chút.

Vừa nói vừa sai người lấy chổi tới rồi tự mình quét hết đá vụn gạch vụn sỏi đá trên đường đi.

Lạc Thần kêu anh ta không cần vội, mình thì tới cửa, đưa tay ra, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa bụi bặm ra.

Kẽo kẹt một tiếng, cánh cửa được đẩy ra.

Gian phòng không nhỏ, nhưng bên trong trống rỗng, ngoại trừ một cái giường, một cái rương hành lý cùng với mấy cái bàn cùng ghế dựa sát vách ra thì không có một thứ gì khác. Giường đều đã cũ, nền nhà chắc chắn hơn nền bùn, lúc đầu lát gạch vuông, nhưng bây giờ mặt gạch nứt nẻ, bám đầy bụi, rêu mọc giữa các kẽ gạch. Trên bức tường ở góc tây nam thậm chí còn có một mảng vết nước mưa ố vàng, trên đó có mọc những mảng lốm đốm và nấm mốc.

Người đứng ở cửa, gần như chẳng có chỗ đặt chân, trong không khí còn thoáng mùi ẩm mốc nhạt.

Tưởng Thao rất bất an, cứ mãi tạ lỗi với Lạc Thần.

Lạc Thần thu ánh mắt quan sát về, mỉm cười nói:

– Không sao đâu. Nếu Tưởng nhị huynh có việc thì cứ đi làm đi ạ. Bên này để bọn tôi tự thu dọn là được.

Nàng nhấc tà váy đi vào trong.

A Cúc cùng chỉ huy tùy tùng đặt đồ đạc mang theo xuống bắt đầu thu dọn.

Nơi này dù có dọn dẹp như nào đi chăng nữa thì cũng khó mà khá lên ngay được.

Tưởng Thao biết rõ mình ở lại cũng vô dụng, lúc này chỉ muốn Lý Mục mau mau trở về để ném lại mọi chuyện cho hắn, chỉ cho A Cúc chỗ nhà bếp xong là vội vã đi ngay.

Cao Hoàn thì ở đâu cũng được, gọi người tìm bừa một gian phòng trống, để đồ đạc của mình vào đó rồi nhanh chóng đi theo.

Tưởng Thao vừa đi, A Cúc lại nhìn quanh phòng, thở dài một hơi, nhưng không nói gì, lập tức chỉ huy những người đi theo đi làm việc. Nấu nước nấu cơm, quét rác, nhổ cỏ, lau trần nhà, phủi bụi, mở cửa sổ thông thoáng, thắp ngải cứu để đuổi côn trùng, khử mùi ở bốn góc nhà. Kế đó lại cùng với Quỳnh Thụ cuốn hết chăn đệm ở trên chiếc giường kia đi, thay bằng chăn bông ga gối mà mình mang theo.

Sau một hồi bận rộn, khi trời tối, cuối cùng cũng đã dọn dẹp được căn phòng để nó có thể tạm ở được.

Bên nhà bếp cũng đã làm xong cơm canh, đã có nước nóng.

Tưởng Thao trước khi rời đi có cho người mang cơm, rau và mì trái cây đến, đây là đồ ăn ngon nhất mà anh ta có thể lấy được. Ở trong mắt A Cúc thì đó đều là những thứ kém cỏi, nhưng cũng biết nơi này điều kiện có hạn nên không dám phàn nàn gì. Cũng may lúc rời khỏi Kiến Khang, bà ấy vẫn còn một số đồ khô, liền kêu nữ đầu bếp đi cùng lấy ra nấu với bữa ăn.

Ban ngày đi đường vất vả, Lạc Thần giờ đã đói lắm rồi, ăn uống qua quýt xong lại lau người thay bộ quần áo sạch sẽ, mới cảm thấy cả người tinh thần sảng khoái hơn một chút, kêu mọi người đi nghỉ ngơi, mình thì chờ Lý Mục trở về.

Đêm dần dần sâu.

Bên tai dường như có tiếng ngáy của vú già ở phòng bên cạnh bởi vì ban ngày đi đường quá mệt nhọc ngủ thiếp đi mà phát ra.

Lạc Thần cũng rất mệt mỏi, nhưng nằm trên chiếc giường xa lạ này lại không hề buồn ngủ chút nào.

Cuối cùng nàng khoác áo vào, mở cửa đi tới trong viện.

Đêm nay nhìn trăng, trăng sáng như nước, nhưng ở trong thành trì toàn bộ lại tối om, không có lấy một ánh đèn dầu nào.

Chung quanh yên tĩnh đến mức giống như Quỷ Vực.

May mà trong một góc nào đó tại đình đá trúc khô, thỉnh thoảng có vài tiếng kêu chít chít truyền đến, mới khiến người ta có cảm giác có sự sống và chân thực.

Đêm càng lúc càng sâu, cũng càng lúc càng yên tĩnh, tiếng chít chít kia cũng dần dần mà ngừng, bên tai chỉ có tiếng xào xạc bởi cơn gió đêm thổi qua trúc tùng phát ra.

Lạc Thần ngồi dựa vào lan can đá đổ nát bên trong đình kia, ôm đầu gối, ngửa đầu nhìn vầng trăng sáng ở trên cao.

Trăng càng lúc càng cao, nàng ngẩn ngơ, bóng người cùng bóng đình viện hòa làm một, đúng vào lúc này, bên ngoài cửa thùy hoa mà lúc chiều nàng đi qua bỗng nhiên vang lên những tiếng bước chân gấp gáp.

Lạc Thần quay phắt qua đó, nhìn thấy một bóng người xuất hiện ở dưới ánh trăng.

Lý Mục đã về rồi.

Hắn đi vào trong đình, không hề dừng lại, đi thẳng về phía cánh cửa có ánh đèn sáng đằng trước, gần như là chạy đi qua, một bước thành ba bước sải bước lên bâc thang, đưa tay lên muốn đẩy cửa đi vào, nhưng rồi cánh tay kia lại dừng ở giữa không trung.

Hắn dường như cảm giác được gì đó, đột ngột quay ngoắt đầu lại, hai ánh mắt chuẩn xác quét về phương hướng nơi có Lạc Thần.

Ngay ánh mắt đầu tiên đã bắt giữ được bóng dáng của nàng.

Lý Mục thân hình sững sờ, cứ như vậy quay đầu nhìn về hướng nàng.

Lạc Thần từ trên thềm đá chậm rãi đứng lên.

Nàng vừa mới cử động một cái, hắn đã đột nhiên xoay người một bước vượt xuống bậc thang bước nhanh về phía nàng.

Ánh trăng chiếu ra khuôn mặt hắn.

Hai mắt hắn sáng lên.

Lạc Thần nhìn thấy hắn nở nụ cười với mình.

Đột nhiên, một bóng đen xuất hiện trước mặt.

Lạc Thần bị hắn ôm lấy.

Hắn dùng hai tay vòng lấy thân mình của nàng, ôm chặt nàng vào trong lòng.

Qua lớp quần áo, làn da mát lạnh và sạch sẽ của nàng cảm nhận rõ ràng hơi ẩm và hơi nóng từ cơ thể hắn. Trong hơi thở ngập tràn hương vị mồ hôi của người đàn ông mà nàng đã rất thân thuộc. Tinh thần nàng hơi hoảng hốt, trên trán chợt nóng lên. Hắn cúi xuống đặt môi hôn lên giữa mày của nàng.

– A Di, sao nàng lại đột nhiên đến đây! Khi họ nói với ta, ta còn không dám tin…

Lời nói của hắn đột ngột dừng lại.

Lạc Thần còn chưa kịp trả lời thì đôi môi đã bị hắn ngậm lấy. Nàng bắt đầu giãy giụa ở trong lòng hắn. Nhưng không biết có phải sức lực nàng quá mỏng manh, hoặc là cảm xúc của hắn quá mức mừng như điên, sự giãy giụa của nàng trở nên nho bé dưới đôi cánh tay cứng như sắt của hắn. Bị giữ chặt lấy, bị ép buộc, Lạc Thần và hắn cùng trao nhau nụ hôn sâu giữa môi và lưỡi quấn quýt, dần dần đầu óc choáng váng, hơi thở không đều, dưới chân như trống không, cả người nàng đã bị hắn ôm lên, đưa vào trong phòng.

Nàng thấy mình được hắn đặt ở trên giường.

Nàng mở mắt ra, thấy bóng đen trước giường định đè lên người mình thì tức khắc tỉnh táo lại, vội vàng bò dậy.

– Đừng…

Còn chưa nói hết đã bị hắn đẩy nhẹ, cả người liền ngã ngửa ra sau, lại lần nữa ngã xuống giường.

Vạn sự khởi đầu nan.

Đến nơi này mới chỉ mấy tháng, Lý Mục ban ngày bận rộn việc xây dựng tường thành, thăm dò địa thế, huấn luyện binh lính, khai khẩn đất đai, trấn an cư dân phụ cận giống như chim sợ cung tên…

Mọi việc phức tạp, nặng nề và gian khổ, ban ngày không còn thời gian để nghĩ đến nàng, nhưng ban đêm, cho dù là cùng binh lính cùng ăn cùng ngủ ở ngoài trời hoang dã, hắn vẫn thường bị giấc mơ về nàng đánh thức.

Cho dù chân tay có mỏi đến đâu, nghĩ đến mái tóc dài thoang thoảng hương hoa của nàng, làn da mịn màngbóng loáng không thể rời mắt của nàng, và hơi thở ấm áp từ hàm răng và chiếc lưỡi thơm tho đều có thể dễ dàng khiến tóc gáy cả người hắn dựng đứng, huyết mạch sôi sục.

Trong giấc mơ, hắn không chỉ một lần cùng nàng lặp đi lặp lại màn ân ái da thịt quấn quýt của đêm hôm đó. Nhưng lại chưa từng mơ, cũng chưa từng nghĩ xa vời, rằng sau khi hắn gặp và thừa nhận với Cao Kiệu cùng trưởng công chúa thì nàng còn đuổi theo hắn, còn đến bên hắn.

Đêm nay, một cảnh không thể hơn cả một giấc mơ đã xảy ra.

Giai nhân trong ngực, thử hỏi hắn làm sao có thể nhịn được?

Lý Mục lên giường, hai đầu gối quỳ hai bên sườn chân của nàng, áp xuống.

– Không được!

– Huynh cách xa muội ra một chút!

Lạc Thần hoàn toàn tỉnh táo, dùng cả tay lẫn chân để đẩy hắn.

Lần này dùng hết toàn lực, giọng điệu cũng mang theo sự tức giận.

Cơ thể hắn vốn bị sung huyết đang khẩn cấp cần được giải tỏa do hưng phấn, cuối cùng cũng cảm nhận được sự phản kháng từ nàng. Hắn chần chờ, dừng lại, nhìn nàng.

Nhìn thấy nàng dựa vào chăn, thở gấp gáp, lồ ng ngực phập phồng, nhưng lại cau mày nhìn chằm chằm mình, thì đột nhiên như hiểu ra.

– Nàng chê ta bẩn phải không?

Hắn cười, ánh mắt tức khắc trở nên dịu dàng vô cùng.

Hắn biết A Di của mình rất ưa sạch sẽ

Hắn nhìn quanh căn phòng đã trở nên ngăn nắp hơn rất nhiều kể từ khi nàng đến, cúi người hôn nhẹ lên chóp mũi nàng, sau đó buông nàng ra, từ trên giường xoay người đi xuống.

– Ta chạy ở bên ngoài cả một ngày, biết được nàng đến chỉ muốn mau chóng trở về, cả người toàn mồ hôi

Hắn cười giải thích, cởi áo ngoài ra, chuẩn bị đi ra ngoài.

– Nàng chờ ta, ta đi tắm rửa rồi quay lại ngay thôi.

Lạc Thần thở hổn hển vì tức, bò lên, quỳ gối ở trên giường, gọi với ra ngoài với người đàn ông trẻ tuổi kia:

– Lý Mục, huynh hiểu lầm rồi. Muội tới là có chuyện muốn hai mặt nói rõ ràng với huynh.

Lý Mục dừng lại, quay đầu lại, trên mặt vẫn còn mang ý cười.

Lạc Thần lấy lại bình tĩnh, từ trên giường bước xuống, quay lưng lại sửa sang lại quần áo xong mới quay người lại, ánh mắt né tránh tấm lưng trần của hắn, chỉ vào chiếc áo bẩn mà hắn vừa mới cởi ra.

– Huynh mặc áo lại vào đi đã.

Nụ cười trên mặt Lý Mục dần dần biến mất, nhìn nàng một cái đi trở về, cầm áo lên mặc lại, sau đó bước về phía nàng.

– A Di…

– Huynh đừng tới dây, cứ đứng ở đó đi.

Lạc Thần chỉ vào chân hắn, hét lên.

Lý Mục lộ vẻ bất đắc dĩ, đứng lại, nhìn nàng ôn tồn nói:

– A Di, nàng không muốn ta chạm vào nàng, ta sẽ không chạm vào nàng, nàng đừng sợ. Chặng đường đi này chắc nàng cũng đã chịu không ít cực khổ rồi. Nàng tới đây là muốn hỏi ta chuyện gì?

Lạc Thần ngước lên nhìn vào mắt hắn.

– Cha muội nói huynh bỏ gần tìm xa tự xin đến nơi này, chính là mang lòng không phục, tương lai chắc chắn sẽ trở thành loạn thần của Đại Ngu ta, có phải thế không?

Chút dịu dàng kiều diễm còn sót nơi khóe mắt của Lý Mục dần dần biến mất.

– Mẹ muội nói, vào cái đêm mà trước khi huynh đi có đến Bạch Lộ Châu, mẹ gặp huynh và khuyên huynh hồi tâm. Nhưng huynh lại tình nguyện từ bỏ muội cũng nhất quyết không chịu từ bỏ dị tâm của mình, có phải thế không?

Cuối cùng thì Lạc Thần cũng đã hỏi thẳng người đàn ông trẻ tuổi này những nghi vấn đã giày vò và dằn vặt nàng bao nhiêu ngày đêm.

Đôi mắt nàng nóng rát, theo thói quen mà hếch cằm lên, nhìn hắn, chờ hắn trả lời.

Hắn lại nhìn nàng, sau một lúc lâu cũng không nói gì.

– Lý Mục, huynh nói chuyện với muội đi.

Đôi mắt Lạc Thần bắt đầu đỏ lên, chiếc cằm nhỏ lại nhếch cao hơn một chút.

– Huynh cho rằng muội từ Kiến Khang đi một chặng đường dài đến đây chỉ là để thân mật với huynh thôi ư?

– Muội cần phải chính tai nghe được câu trả lời của huynh.

Bả vai Lý Mục khẽ động, như là muốn đi tới gần nàng.

– Huynh nói cho muội đi.

Lý Mục dừng lại, cuối cùng mở miệng.

– A Di, Bắc phạt Trung Nguyên, khôi phục Lưỡng Đô là chí nguyện cả đời này của Lý Mục ta. Phụ thân nàng năm xưa cũng từng có chí nguyện giống như ta, ông ấy thậm chí từng có một lần đã phá được Lạc Dương. Nhưng mà kết cục như thế nào nàng chắc cũng biết. Lúc ông ấy hưng binh Bắc phạt là sau khi Đại Ngu dời xuống phía Nam, là thời điểm quốc lực hưng thịnh nhất. Hai lần xuất binh, thế nuốt vạt vật, nhưng vì sao khi sắp thành công thì lại bị thất bại? Lực cản của phương Bắc tuyệt đối không phải là nguyên do khiến cho phụ thân nàng phải lui binh, mà chính là triều đình phía sau ông ấy, trên từ hoàng đế cho tới môn phiệt, không ai muốn phụ thân nàng giành được công lao lớn mạnh. Họ tình nguyện núp ở Nam Triều, vương nghiệp an phận cũng không muốn phụ thân nàng bởi vì công lớn có thể sáng chói muôn đời mà uy hiếp địa vị của mình. Đã như vậy rồi, bởi vì lợi ích môn hộ mà họ còn liên hợp lại với nhau, ép bức phụ thân nàng phải lui binh ngưng chiến, Đại Ngu đã phải để mất thời cơ tốt, từ đó mà không còn lực để Bắc phạt nữa

– Ta không biết nàng có hiểu được hay không. Ta chỉ muốn nàng biết, ta hôm nay cũng có chí nguyện to lớn giống như phụ thân nàng năm đó, nhưng với địa vị của Lý Mục ta, so với phụ thân của nàng thì chính là khác nhau một trời một vực! Việc mà ông ấy không làm được, nếu như ta cứ theo khuôn phép cũ, cả đời này dù có chết già chỉ sợ cũng không thể đạt thành tâm nguyện.

– A Di, đây là nguồn gốc dị tâm của ta. Nếu như chỉ có không phù hợp quy tắc mới đạt được chí nguyện của mình, thì dù cho thế nhân coi ta là tặc, tại sao ta phải sợ mà không làm?

Lạc Thần bình tĩnh nhìn hắn.

– Lý Mục, muội biết triều đình trầm kha cố tật, phụ thân muội cũng căm thù đến tận xương tuỷ, nhưng chẳng phải đến tận bây giờ cha muội vẫn đang nỗ lực đó sao? Ông ấy khô gan lịch huyết, dốc hết sức lực chẳng phải cũng đều cố gắng cứu vớt thiên hạ đó sao? Trước khi muội đi cha đã kêu muội chuyển lời với huynh, nói rằng ông ấy vốn kỳ vọng rất cao vào huynh, mong có được sự đồng tâm của huynh sau này trợ giúp ông ấy cùng nhau nâng đỡ triều đình, tạo phúc cho thứ dân…

Nàng dừng một chút.

– Huynh có thể nể mặt muội mà suy xét một chút có được không?

Khi nói ra câu này, giọng của nàng run nhè nhẹ.

Khi giọng nói rơi xuống, căn phòng trở nên yên lặng.

Bên tai im ắng.

Lạc Thần chỉ nghe được tiếng tim đập càng lúc càng nhanh của mình, như thể nó đang chậm rãi trôi nổi giữa không trung.

Trong mắt nàng, những giọt nước mắt trong suốt như pha lê cuối cùng cũng từ từ trào ra.

– Huynh không cần nói nữa. Muội biết rồi.

Những giọt nước mắt không thể kìm được nữa mà trào ra.

– Lý Mục, là huynh tình nguyện không cần muội cũng muốn làm nghịch thần của Đại Ngu đúng không?

– Huynh rõ ràng biết, mẫu thân muội là trưởng công chúa, phụ thân muội là gia chủ Cao thị, dù cho huynh có lý do vĩ đại thế nào thì họ cũng sẽ không dung thứ cho một nghịch thần đâu. Nếu như huynh từ lâu đã có dị tâm đó, thế vì sao còn cứ nhất quyết ép cưới muội bằng được?

– Ở trong lòng huynh Cao Lạc Thần chính là kẻ thù của huynh có đúng không?

– Vì sao huynh lại đối xử với muội như thế?

Lý Mục nhìn Lạc Thần nức nở nghẹn ngào mà cứng đờ cả người.

Lần đầu tiên trong cuộc đời, cuối cùng hắn cũng cảm nhận được sự ích kỷ và đen tối ẩn sâu trong trái tim mình, điều mà ngay cả bản thân hắn cũng không biết.

Hắn vẫn luôn tự nhủ nàng của kiếp trước là vô tội, là bị người khác lợi dụng, cho nên mới ra tay gi3t chết hắn, chôn vùi hoàn toàn hoài bão và thành tựu to lớn của hắn.

Hắn yêu nàng, nhớ mãi nàng, càng nhớ đến câu nói mà đêm đó nàng đã từng nói với mình “Phần đời còn lại của thiếp phó thác hết cho lang quân.”

Cho nên kiếp này, hắn muốn cưới nàng sớm hơn, bảo vệ nàng dưới cánh chim của mình, không cho nàng tiếp tục phải trải qua nỗi đau nhân sinh mất đi trượng phu, cha mẹ, bị gia tộc thao túng như quân cờ, bị bắt phải liên hôn với người khác nữa.

Hắn đã hoạch định con đường tương lai của mình, vì nàng, hắn từ bỏ con đường thăng tiến ban đầu của mình và đi theo con đường hiện tại, tuy trực tiếp hơn nhưng rõ ràng là khó khăn hơn gấp bội.

Mục đích của mọi việc chỉ là để cho mình mau chóng thượng vị càng sớm càng tốt, không chỉ vì đại nghĩa Bắc phạt, mà còn muốn nắm giữ quyền lực đủ để bảo vệ nàng càng sớm càng tốt.

Hắn thậm chí còn đã suy xét kỹ càng, chờ hắn lấy được Tây Kinh – đều này cũng có nghĩa là hắn nắm giữ Lũng Tây trong tay, hắn có thể dùng quả cân to lớn này để đi đàm phán với Cao Kiệu – tới lúc đó, ngay cả khi Cao Kiệu đã nhận ra dã tâm của hắn thì cũng không thể không suy xét tầm quan trọng của Lũng Tây đối với Nam Triều, tương ứng, hắn có thể thay mặt nàng giải quyết áp lực mà nàng phải gánh chịu.

Hắn đã vì nàng mà suy tính hết mọi thứ, đối với nàng thâm tình như thế, thế nhưng vào lúc này, Lý Mục bỗng nhiên đã hiểu ra. Bởi vì Cao Kiệu đã phát hiện ra ý đồ của hắn từ trước, quấy nhiễu kế hoạch của hắn, làm cho mạng lưới tình cảm ấm áp mà hắn đã xây dựng trước đây bị phá vỡ.

Hắn cũng không thể nào che giấu được nữa

Và điều cuối cùng hắn biết, thực ra hắn vẫn còn trách nàng.

Hắn dựa vào chấp niệm mà cưới nàng, ngoại trừ muốn cho ba nhà môn phiệt ngăn cách sâu hơn mà còn muốn giữ nàng lại ở bên mình.

Nàng là người phụ nữ của Lý Mục hắn.

Kiếp này, dù cho địa vị hiện tại của hắn hèn mọn, không còn là Đại Tư Mã quyền cao chức trọng của kiếp trước nữa thì hắn cũng không muốn nàng gả cho người đàn ông khác.

Hắn muốn cô gái cao quý này, muốn nàng tận mắt nhìn thấy Lý Mục hắn từng bước một thượng vị như thế nào, giành lại Thần Châu, sau đó phá nát thế giới kia của nàng, giẫm đạp tất cả những người đó ở dưới chân.

Trong lòng hắn thậm chí còn nghĩ tới, nếu như hắn và những người phía sau lưng nàng lại lần nữa phát sinh xung đột, nếu như một màn động phòng của kiếp trước lại diễn ra một lần nữa, khi nàng cũng không còn là người vô tội chẳng hay biết gì mà là người đã biết ly rượu mình cầm trong tay có độc, vậy thì kiếp này, thân là thê tử của hắn, nàng sẽ lựa chọn như thế nào?

Hắn chính là một người vừa có lòng tham lại vừa u tối như thế đó.

Hiện giờ hắn đã cưới được nàng.

Đối mặt với câu chất vấn rưng rưng của nàng, Lý Mục phát hiện, hắn lại không thể nói nên lời.

Một câu cũng không nói được.

Hết chương 65

Im lặng.

Câu trả lời nàng luôn là sự im lặng.

Sự im lặng đáng sợ đó.

Lạc Thần lau nước mắt đi.

– Lý Mục.

Nàng nói.

– Muội còn nhớ rõ những lời mà huynh nói với muội và đêm xem thủy triều trên sông, rằng tương lai sau này dẫu cho người trong thiên hạ coi huynh là kẻ địch, huynh cũng sẽ không làm tổn thương đến muội và cha mẹ muội. Huynh còn nói với muội, chỉ c ần sau này muội còn muốn huynh, thì huynh sẽ không bao giờ phụ muội.

Nàng buồn bã cười, lắc đầu.

– Nếu huynh đã làm ra những hành vi không hợp quy tắc, a cữu và cha muội đều không dung thứ cho huynh, huynh bảo muội làm sao muốn huynh đây?

– Muội biết huynh là một anh hùng. Nhưng cha nói rất đúng, đạo bất đồng thì khó lòng hợp tác huống chi là vợ chồng?

– Từ sau khi huynh đi, muội rất đau khổ. Lòng biết rõ là huynh đã bỏ muội rồi, thế mà muội vẫn không cam lòng mặt dày tìm đến huynh để hỏi cho rõ.

– Giờ thì muội đã hiểu rõ rồi. Huynh có việc lớn phải làm, so sánh ra thì muội có là gì đâu.

Nàng nhìn người đàn ông trẻ tuổi trước sau không nói lời nào, khẽ nở nụ cười buồn.

– Muội biết sau này nên làm thế nào. Muội cũng an lòng.

– Muội mệt rồi muốn đi ngủ. Huynh cứ tự nhiên.

Lạc Thần nói xong cũng không hề nhìn hắn, xoay người bò lên trên giường, để nguyên quần áo nằm xuống.

Cả một đêm nàng cuộn mình ở trên giường, nhắm mắt, như ngủ như tỉnh, như đang ở trên thế gian, lại như đang ở trong mộng.

Khi tỉnh dậy, nắng sớm mờ mờ, cánh cửa khép hờ.

Nàng nhìn thấy Lý Mục ngồi trên bậc thềm bên ngoài cửa.

Bộ quần áo của hắn ướt đẫm sương, dính chặt vào vai và lưng hắn.

Bóng dáng của hắn bất động.

Giống như là đã ngồi như thế cả một đêm.

Lạc Thần yên lặng nhìn bóng dáng của hắn một lúc mới đứng dậy, bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình. Khi nàng hơi cúi người xuống thu dọn y phục và cho vào rương hành lý đã được mở ra tối qua thì bị ai đó từ phía sau lưng ôm lấy. Cơ thể hắn đã không còn lửa nóng hừng hực mà nàng quen thuộc, mà ướt đẫm và lạnh lẽo sau một đêm ngâm sương. Vòng tay quanh eo nàng không còn kiên định và mạnh mẽ như trước. Một khuôn mặt lạnh và ướt không kém với bộ râu lởm chởm dính chặt vào làn da ấm áp và mềm mại sau gáy nàng.

Đôi môi lạnh lẽo cọ nhẹ vào d ái tai nhạy cảm của nàng.

– A Di ơi…xin đừng bỏ ta như thế này…

Một tiếng nghẹn ngào mang theo sự khẩn cầu rơi vào trong tai nàng.

Lạc Thần cứng người lại.

– Lý Mục, muội có tài đức gì đâu mà được huynh hết lòng yêu thích? Nếu như trong lòng huynh đã có nghiệp lớn, giữ lại muội có ích gì?

– Nếu như huynh có vài phần áy náy với muội thì đừng ép muội ở lại. Muội cũng không cần huynh phải đưa tiễn.

Nàng thì thầm nói, không quay đầu lại, chỉ gỡ đôi tay đang ôm lấy vòng eo của mình ra, đẩy hai tay đó đi, đi đến bên cửa nói với A Cúc đã thức dậy hiện đang bất an đứng ở bên ngoài:

– Cúc ma ma, cháu đã xong việc rồi, giờ chúng ta trở về luôn đi.

……

Tin tức này đối với Cao Hoàn vừa mới tới mà nói chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang.

Mới đêm qua thôi, cậu vừa mới phóng ngựa xuyên qua thành trì hoang vắng này, xuyên qua bốn góc tường thành, bước lên đôn đài hùng vĩ vừa mới xây dựng xong, đón gió nhìn về hướng Bắc, nhiệt huyết bừng bừng, bao nhiêu kim qua thiết mã đạp lên giấc mơ mà đến.

Ngủ một giấc tỉnh dậy thì a tỷ lại nói là phải đi ngay?

Đồ đạc chỗ Lạc Thần bởi vì tối qua quá gấp gáp nên cũng chưa lấy ra hết toàn bộ, cho nên sáng nay thu dọn cũng rất nhanh.

Khi ánh nắng ban mai rọi vào khoảng sân đổ nát, nàng đã xong xuôi chỉ chờ xuất phát, đang chờ Cao Hoàn đến thì một tùy tùng của cậu vội vàng chạy tới, nói rằng Lục lang đêm qua khi từ bên ngoài trở về đã bị miệng nôn trôn tháo, buổi sáng rất khó chịu, không thể dậy nổi.

Lạc Thần giật cả mình.

Cao Hoàn trước giờ thể nhược cho nên Cao Kiệu mới dạy võ cho cậu, sau khi lớn lên thể chất của cậu mới dần dần tốt lên. Cũng chính bởi vì thế cộng thêm cha mẹ cậu mất sớm mà Cao Kiệu vẫn luôn không muốn để cậu đi vào quân đội. Cả chặng đường đi này cậu chịu khổ cực rất nhiều, bị dãi nắng dầm mưa, tới nơi này rồi chẳng những đen hơn trước rất nhiều mà cũng gầy đi rất nhiều. Lúc này lại nghe nói cậu bị ốm, Lạc Thần sao mà không lo lắng cho được, vội vàng đi qua đó.

Cao Hoàn đêm qua ngủ ở một gian phòng trống cách đó không xa, cửa sổ khép hờ, A Cúc dọn dẹp phòng cho cậu đã lấy vải che lại, cậu thấy oi bức nên lại kéo nó ra. Hiện giờ cậu đang nằm trên giường, cả người quấn chặt trong chắn, nhắm mắt lại, nghe tiếng bước chân của Lạc Thần đi vào liền r3n rỉ lên.

Lạc Thần ngồi bên mép giường, hỏi cậu đêm qua đã ăn cái gì, lại đưa tay đặt lên trán cậu, Cao Hoàn chỉ r3n rỉ nói khó chịu lắm, rất đau đầu và thấy choáng váng, muốn đứng lên cũng đứng không vững.

Lạc Thần mới vừa rồi còn rất lo lắng, nhưng khi nhìn thấy người thật, lại sờ trán thấy rất mát, cả người cậu ta cũng chẳng có dáng vẻ bị ốm đau gì, nhìn một cái là biết rõ ràng cậu ta giả ốm. Nàng nói:

– Nếu như đệ thật sự khó chịu, tỷ sẽ bảo Tưởng nhị huynh đi mời quân y tới khám cho đệ.

Nàng quay ra ngoài định gọi người.

– Ấy a tỷ đừng đừng. Đệ biết mình từ nhỏ ghét nhất là uống thuốc. Í, hình như lúc tỷ đến đệ đã đỡ một chút rồi, chỉ là vẫn không dậy nổi, đầu hơi choáng váng. Tỷ để đệ nằm nghỉ đi, nằm nghỉ lâu lâu đệ sẽ dần dần hồi phục…

Lạc Thần nhìn cậu.

– Lục lang, nếu như đệ không muốn quay về thì cứ ở lại thôi. Nhưng mà đệ phải cẩn thận một chút. A tỷ sẽ để lại vài người cho đệ, tỷ đi về trước.

Nàng vỗ nhẹ lên cánh tay Cao Hoàn, đứng lên.

Cao Hòn nhìn theo nàng, ngây người.

Mặt trời dần dần lên cao.

Lạc Thần và tùy tùng đi lên xe ngựa, Phàn Thành tập hợp hộ vệ, đoàn người xuất phát từ cửa phủ thứ sử, doc theo con đường đất mà hôm qua đã tới, lẳng lặng đi về hướng cửa thành.

Những đứa trẻ đó vẫn đang chơi bên vệ đường, thấy đoàn người đi ra lại không còn sợ hãi giống như lần đầu tiên gặp ngày hôm qua nữa, đứng ở bên đường nghiêng đầu nhìn theo xe ngựa của Lạc Thần chậm rãi đi qua.

– A tỷ ơi, chờ đệ với.

Phía sau có tiếng gọi to.

Lạc Thần nhìn qua cửa sổ, thấy Cao Hoàn từ cánh cửa nát của phủ Thứ sử chạy ra, thở hổn hển đuổi theo, mặt mày đưa đám nói:

– Thôi, đệ đưa a tỷ tới thì cũng phải đưa tỷ về. Đệ không ở lại nữa

Cậu nhận lấy cương ngựa mà tùy tùng đưa cho, tung người lên ngựa, quất một roi, phi nhanh về phía trước.

Lạc Thần nhìn theo bóng dáng cưỡi ngựa của cậu dần dần đi xa, theo bản năng quay mặt lại nhìn về phương hướng phía sau.

Trước cửa trống không, chỉ có hai binh sĩ cầm kích đứng ở cửa, giống như có hai cây cột trụ.

Lạc Thần cụp mắt xuống, buông rèm cửa sổ, quay mặt trở lại, đúng lúc bắt gặp ánh mắt của A Cúc ngồi cùng xe nhìn mình, bèn hơi mỉm cười với bà.

– Cúc ma ma, cháu không sao cả, bà yên tâm. Chúng ta lên đường đi.

A Cúc không nói gì, chỉ yên lặng nhét một chiếc gối dựa vào sau lưng nàng.

Đoàn xe rời khỏi phủ thứ sử, đi trong thành trì vắng vẻ trống trải.

Khi mà sắp đến cửa thành, Tưởng Thao mang theo một đội nhân mã thở hồng hộc đuổi đi lên, ngập ngừng muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ nói muốn đích thân đưa nàng một đoạn đường.

Lạc Thần khách sáo từ chối, thấy anh ta kiên quyết thì chỉ cười rồi mặc anh ta.

Đoàn xe dưới ánh mắt chăm chú của một đội binh lính tuần tra gần cửa thành, đi qua cửa thành.

Đột nhiên A Cúc ở trong xe đang nhắm mắt giả vờ ngủ chợt mở mắt ra, nói với Lạc Thần:

– Tiểu nương tử, tôi sực nhớ ra sáng nay đi hơi gấp mà quên mất còn mấy thứ chưa mang đi. Cô lên đường trước đi, tôi đi lấy xong sẽ đuổi theo ngay.

Lạc Thần nói:

– Ma ma không cần phải quay về lấy đâu, cho người khác đi lấy là được mà.

– Không được đâu. Là vật cá nhân của tôi, tôi sợ người khác không tìm được. Tốt nhất là để tôi đi lấy thì mới yên tâm.

Nói xong, cũng không nghe theo Lạc Thần mà thò đầu ra ra lệnh cho xe dừng lại, mình đi xuống, bảo xe cứ tiếp tục đi trước, còn mình đi lên một chiếc xe nhỏ khác, dặn dò xa phu đánh xe trở lại phủ thứ sử.

Lạc Thần thấy bà rất vội vàng lại nói đó là vật cá nhân thì cũng không cản nữa, chỉ kêu Phàn Thành dẫn đội đi chậm một chút, chờ bà hội hợp rồi thì lại cùng nhau lên đường.

…..

Chiếc xe nhỏ dừng ở trước cửa phủ Thứ sử, A Cúc xuống xe hỏi binh lính canh cửa:

– Xin hỏi Thứ sử các ngươi đã ra ngoài chưa?

Binh lính lắc đầu.

A Cúc đi vào, đi một mạch đến tiền đường nghị sự đẩy cửa ra, nhìn thấy một người đàn ông đang quỳ sau án, bóng lưng thẳng tắp không nhúc nhích, chính là người mình đang muốn tìm.

A Cúc nện bước qua đó.

– Lý Thứ sử, lúc trước ngài mạnh mẽ đòi cưới tiểu nương tử mà chẳng quan tâm đ ến những uất ức mà con bé phải chịu, tôi đã biết ngài chẳng phải kẻ tốt lành gì rồi. Cũng chỉ có tiểu nương tử mới không so đo tôn ti dòng dõi của ngài mà hiếu thảo mới mẹ ngài, đối tốt với tiểu cô, một lòng làm phu thê với ngài. Ngài xem ngài đã đối xử với cô ấy thế nào?

Bà quét mắt nhìn bốn phía.

– Ở một nơi đổ nát như vậy, ngay cả một người hầu như tôi cũng không muốn ở lại, thế mà tiểu nương tử không có một câu phàn nàn gì. Ngài có biết cô ấy để được đi chuyến này mà đã tốn bao tâm tư nói những gì ở trước mặt trưởng công chúa và Cao tướng công không?

– Ngài có biết trên đường đi cô ấy đã chịu bao nhiêu khổ cực không? Để đến nơi sớm hơn, cô ấy thà đi xe xóc nảy gập ghềnh như điên khiến người ta như muốn nôn hết gan hết phổi cũng không muốn đi đường thủy không, mỗi lần nghỉ lại, bàn chân cô ấy sưng lên, buổi tối ngủ cũng ngủ không được

– Trải qua bao vất vả trăm cay ngàn đắng tới nơi này, dù cô ấy có tức giận ngài, ngài dỗ dành cô ấy vài câu thì có làm sao? Thế mà ngài lại chẳng nói năng gì, mới qua một buổi tối thôi mà cứ mặc cho cô ấy đi là sao?

– Ngài làm thế chẳng phải đã phụ tấm lòng của cô ấy với ngài rồi ư?

A Cúc càng nghĩ càng tức giận, “phụt” một tiếng, nhổ một miếng nước bọt vào mặt Lý Mục.

– Tôi quá uất ức thay cho tiểu nương tử. Loại đàn ông vô tình vô nghĩa này không cần càng tốt.

– Ngài mở to mắt ra mà nhìn, không có loại cô sát tinh như ngài, tiểu nương tử nhà tôi trở về rồi cuộc đời sau này chắc chắn sẽ càng vui vẻ hạnh phúc hơn.

Ngụm nước bọt kia rơi trên trán Lý Mục.

Hắn dường như không phát hiện, cũng không lau đi, để mặc nó từ trên trán chảy xuống.

A Cúc lau sạch nước bọt trên khóe miệng, xoay người đi đến căn phòng mà Lạc Thần đêm qua đã ngủ một đêm, cuốn hết chăn đệm mà sáng nay cố ý để lại, cười nhạt:

– Cái đồ không có lương tâm này tốt nhất là ngủ trên đống rơm rạ của mình đi.

Nói xong ôm lấy chăn đệm tức giận bỏ đi.

….

A Cúc mau chóng đuổi theo kịp.

Lạc Thần thấy bà quay lại còn ôm theo đống chăn đệm kia thì liếc bà một cái.

A Cúc không quan tâm thản nhiên nói:

– Đàn ông da dày thịt béo ngủ ở đâu mà chẳng được. Nhưng chúng ta đi đường rất mệt nha, có thêm chăn và đệm thì luôn tốt hơn.

Bà đã mang về hết cả chăn đệm, Lạc Thần cũng không thể bảo đưa trở lại, trong lòng càng thấy trống trải và chán chường, ngay cả sức để nói cũng không có, liền nhắm mắt lại không lên tiếng.

Đoàn xe khỏi thành trì, Tưởng Thao vẫn luôn đưa đi chưa chịu quay về.

Lạc Thần mời anh ta dừng bước.

Anh ta nói Cừu Trì ở cách trăm dặm là địa bàn của Hộ Phất Hầu thị.

Hộ Phất Hầu thị là một họ lớn người Yết, tộc nhân đông đảo, sau khi bị Yết Hạ chinh phục, bị bắt phải thần phục. Năm ngoái Bắc Hạ nội loạn, Hộ Phất Hầu thị dưới sự lãnh đạo của Hầu Định đã tới nơi này tự lập làm vương. Trước mắt tuy chưa phát sinh xung đột chính diện với Lý Mục nhưng có thêm phòng bị luôn luôn không thừa, cho nên nhất quyết muốn đưa tiễn.

Qua Cừu Trì rồi, Lạc Thần lại xin anh ta dừng bước, Tưởng Thao mới dừng lại, dẫn người quay trở về, nói với Lý Mục đang đứng bên đường.

– Họ đã qua Cừu Trì rồi, hẳn là không có việc gì đâu.

Lý Mục không nói gì mắt nhìn về phía trước, một lúc sau mới nói:

– Làm phiền Tưởng nhị huynh rồi. Huynh mang các huynh đệ về thành trước đi, đệ muộn một chút mới quay về.

Tưởng Thao thật sự không hiểu được chuyện gì đang xảy ra, hai vợ chồng họ rốt cuộc là có chuyện gì mà con gái Cao thị trèo đèo lội suối mãi hôm qua mới đến, nhưng chỉ qua một đêm thôi sáng nay lại lập tức lên đường ngay?

Nhưng vì Lý Mục không nói gì nên anh ta cũng không tiện hỏi nhiều, chỉ gật đầu đáp ứng, dặn dò hắn cẩn thận về sớm một chút, sau đó dẫn người rời đi.

……

Cùng ngày, đoàn người Lạc Thần đi thêm vài chục dặm nữa, đến sâm sẩm tối, Phàn Thành thấy sắc trời đã tối dần, đi ngang qua một nơi bằng phẳng bên dòng nước và tìm một nơi thích hợp để cắm trại, mấy trăm người ổn định xuống, chôn nồi nấu cơm.

Lều trại của Lạc Thần được dựng ở trung tâm chung quanh là lều trại của thị vệ.

Khi trời tối xuống, Phàn Thành ra lệnh thuộc hạ thay phiên nhau canh gác. Đến nửa đêm, bản thân mình cũng đứng lên đi ra khỏi lều đi tuần tra các lều trại, thấy mọi nơi đều ổn, thủ vệ đều đứng ở vị trí của mình, đang chuẩn bị quay về trướng, đột nhiên nghe được nơi xa thoáng có tiếng vó ngựa.

Đi ra khỏi nhà, ăn ngủ ngoài trời ở vùng hoang dã như này, lại không phải địa giới quản lý của Đại Ngu, huống chỉ người mà anh ta bảo vệ là ái nữ của đương kim trưởng công chúa cùng Cao Kiệu, làm sao anh ta dám lơi lỏng. Anh ta vọt ra khỏi doanh khu, chạy lên một sườn đồi ngay gần đó từ trên cao nhìn xuống.

Dưới ánh trăng, trên con đường nhỏ hẹp, một kỵ sĩ đang đi về phía này, dần dần tới gần, thấy chỉ có một người mà thôi, Phàn Thành thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không dám lơ là, ra hiệu thủ hạ bảo vệ nơi vào doanh trại, mình thì mang theo mấy người đi ra khỏi doanh, hướng về phía đối phương cao giọng nói:

– Người tới là ai? Phía trước là doanh địa của bọn ta, nếu ngươi đi ngang qua thì hãy đi đường vòng đi.

Người nọ không đi đường vòng mà tiếp tục giục ngựa lội nước đi đến.

Phàn Thành ngay lập tức rút kiếm ra chuẩn bị sẵn sàng.

Người nọ lên bờ, dừng ngựa, xoay người xuống ngựa đi về phía Phàn Thành.

Dần dần đi tới gần, Phàn Thành nhận ra người tới chính là Lý Mục.

Anh ta kinh ngạc vội thu kiếm đi, bước nhanh lên đón.

– Thì ra là Lý thứ sử, vừa rồi tôi không nhận ra mong được thứ tội.

Lý Mục mặc quần áo bình thường, thứ duy nhất khác với người bình thường là bên hông có đeo một thanh kiếm. Hắn dừng bước, góc áo bị gió đêm từ mặt nước thổi bay, khẽ mỉm cười, gật đầu với Phàn Thành.

– Ta muốn gặp mặt phu nhân của mình, làm phiền huynh hãy thông báo một tiếng.

Đêm hôm khuya khoắt đột nhiên hắn xuất hiện ở nơi này, dĩ nhiên là không phải đến để hóng gió tâm sự đêm khuya với mình rồi. Trước khi hắn mở miệng, Phàn Thành đã đoán được mục đích của hắn. Nhưng mà khi nghe được những lời nói đó thốt ra từ hắn, anh ta vẫn khá là bất ngờ. Kiểu ăn nói này sao chẳng hề giống vợ chồng mà khách sáo giống như người ngoài thì đúng hơn.

Trong lòng nghĩ thế nhưng ngoài mặt lại không biểu lộ ra, chỉ khách sáo bảo hắn chờ một chút, mình thì quay lại vào trong doanh, đi đến đỉnh lều trại kia thấp giọng thông báo.

Tối nay A Cúc ngủ cùng Lạc Thần.

A Cúc đã ngủ say, phát ra tiếng ngáy lúc nặng lúc nhẹ.

Từ nhỏ đến lớn, đây cũng không phải lần đầu tiên A Cúc ngủ với nàng.

Lạc Thần đã quen với tiếng ngáy của bà ấy.

Tối nay lại bị tiếng ồn làm không ngủ được, vẫn luôn thức đến giờ. Đột nhiên nghe bên ngoài trướng có tiếng thông báo của Phàn Thành, tim nảy lên một cái, nhất thời chưa dám lên tiếng.

– Bẩm tiểu nương tử, Lý thứ sử tới ạ, hiện đang ở bên bờ sông đầu doanh trại, nói muốn gặp tiểu nương tử.

Phàn Thành cho rằng nàng còn chưa thức, bèn lặp lại lần nữa

A Cúc trở mình.

Lạc Thần nhắm mắt, nói:

– Bảo huynh ấy đi về đi, tôi không muốn gặp.

Phàn Thành sửng sốt, chần chờ đợi một lát nữa vẫn không nghe được bên trong có thanh âm gì, đành phải trở về thuật lại lời của Lạc Thần.

Lý Mục yên lặng một lát, lại nói:

– Có thể làm phiền huynh đi thông báo một lần nữa cho tôi được không, nói tôi có lời muốn nói với cô ấy, rất quan trọng.

Phàn Thành lại quay vào, truyền đạt lại câu nói của Lý Mục một lần nữa. Một lát sau anh ta đi ra, thấy Lý Mục trông mong nhìn mình thì trong lòng thầm ai oán. Cao gả thấp cưới có khác, quả nhiên là có lý của nó.

Giống như trước mắt đây, Lý Mục là anh hùng đương thời có danh xưng là chiến thần, chỉ vì cưới con gái nhà cao môn mà nửa đêm nửa hôm này muốn gặp thê tử mà cũng phải nhờ người đi gọi, đúng là đồng tình sâu sắc.

Anh ta cực kỳ ái ngại thay, nhỏ giọng nói:

– Lý thứ sử, phu nhân ban ngày đi đường mệt nhọc, nay cô ấy đã ngủ rồi. Hay là ngài trở về đi…

Lý Mục yên lặng, cảm ơn anh ta.

Phàn Thành thầm thở dài, chắp tay với hắn, dẫn người về doanh trại.

….

Lạc Thần thấy tiếng bước chân của Phàn Thành đi lần thứ hai thì không quay lại nữa. Hồi lâu qua đi, tiếng ngáy của A Cúc càng lúc càng to, trong lều cũng rất oi bức.

Lạc Thần cảm thấy cực kỳ khó thở.

Nàng vén chăn ngồi dậy, ngẩn ngơ một lúc trong căn lều tối đen như mực, trong bóng tối mặc lại y phục vào, cẩn thận bước qua A Cúc đang ngủ bên ngoài, đi ra khỏi lều trại.

Một thân vệ đang trực thấy nàng đi ra thì vội đuổi theo.

Lạc Thần lang thang không có mục đích trong doanh trại dưới ánh trăng một lúc, và dần dần đến mép nước, lúc này mới nhận ra rằng mình đã vô tình đi đến mé nước ở lối vào doanh trại.

Nàng bất ngờ dừng lại.

Cách đó vài bước, ở mép nước nơi mặt trăng đang chiếu sáng, nàng nhìn thấy bóng dáng của một người đàn ông.

Hắn đưa lưng về phía nàng, khoanh chân ngồi bên cạnh một cây lau sậy bên dòng nước, trên hòn đá cuội ngay cạnh là thanh trường kiếm đã được tháo ra, bên cạnh là con ngựa đang lặng lẽ nhai nuốt tâm non của cây sậy vừa mới nhú ra.

Gió đêm thổi ngang mặt nước, cuốn theo từng làn sóng nước, bụi sậy, cỏ lá.

Cái bóng đen kịt kia vẫn không nhúc nhích, cả người như đang nhập định.

Lạc Thần nhìn chăm chú trong giây lát, đột nhiên, một cơn tức giận dâng lên trong lòng, hùng hổ đi về phía bóng lưng kia

– Sao huynh còn chưa chịu đi?

Lý Mục chậm rãi quay lại.

Ánh trăng ảm đạm, khuôn mặt hắn cũng tái nhợt.

Hắn đứng dậy khỏi bờ lau sậy và khẽ mỉm cười với Lạc Thần.

– Tối nay nàng không chịu gặp ta, nên ta định chờ đến sáng mai nàng dậy để gặp cũng không muộn.

Lạc Thần tỏ vẻ lạnh lùng:

– Muội với huynh còn gì để nói nữa đâu? Huynh đùa bỡn với muội, muộn còn chưa rút kiếm đâm huynh đã là tận tình tận nghĩa rồi. Những gì nên nói đã nói hết, thế mà huynh còn mặt dày vô sỉ như thế, rốt cuộc là huynh còn muốn gì nữa?

Nàng nói xong, xoay người đi vào trong.

Phía sau có tiếng bước chân, Lý Mục đuổi kịp, từ phía sau nắm lấy cánh tay của nàng. Lạc Thần quay lại, nhìn vào bàn tay đang nắm chặt cánh tay của mình. Hắn khựng lại buông lỏng ra, nhưng lại tiến lên một bước, thay vào đó đứng trước mặt nàng, thấp giọng cầu xin:

– A Di ơi, ta thật sự có chuyện muốn nói với nàng mà.

– Đêm qua nàng nói, nàng có tài đức gì mà khiến ta yêu thích nàng. Nàng cũng từng mấy lần hỏi ta vì sao lại cưới nàng. Trước kia ta toàn tránh né không trả lời, không phải là ta không muốn nói cho nàng hay, mà là ta không biết nên nói từ đâu.

– Cầu xin nàng hãy nghe câu chuyện xưa ta kể, có được không?

Giọng nói của một người đàn ông vốn là rung trời rung đất, hiệu lệnh ba quân, nhưng đêm nay lại khàn khàn mềm mại, ở trước mặt nàng, cúi đầu nghẹn ngào van xin nàng.

Lạc Thần rất hận bản thân vì sao lại vô dụng như thế, bị một câu nói của hắn thôi mà chân như bị trói chặt lại, đi không nổi, đứng tại chỗ nghe hắn nói.

Hắn nói:

– Vào rất nhiều năm trước, có một thiếu niên đến từ phương Bắc cùng a mẫu chạy trốn đến Kinh Khẩu, vào làm việc trong một trang viên cường hào, hằng ngày ăn cơm thừa canh cặn, ngủ ở trong chuồng trâu. Một năm sau, khi đã đến kỳ hết hạn, ác nô của nhà kia lại không chịu thả cậu đi, vu cậu ăn trộm tiền. Nếu cậu không bán mình thì họ uy hiếp sẽ báo lên quan.

Thiếu niên kia tính tình quật cường và nóng nảy, trong lúc phẫn nộ đã đánh ác nô kia. Họ bèn trói cậu ngay trước cổng trang viên, dùng đinh đóng vào lòng bàn tay nhằm giết gà dọa khỉ. A mẫu cậu được tin đã chạy tới, quỳ xuống cầu xin bọn chúng tha cho con trai của mình, thế nhưng không những vô dụng mà còn bị bọn chúng sỉ nhục.

Khi đó thiếu niên đã bị đóng đinh ba ngày, đã chẳng còn sức lực gì nữa, bởi vì phẫn nộ chuyện xảy ra với a mẫu mình mà rút bàn tay bị đóng đinh ra lao tới định cứu mẹ mình, thế nhưng mà đã bị đóng đinh ba ngày, lại không được cho ăn cho uống, thiếu niên đó làm sao mà đánh thắng một đám người trưởng thành kia?

Giọng điệu của hắn rất bình tĩnh, giống như là câu chuyện hắn kể là câu chuyện của người khác.

Huyết dịch trong thân thể Lạc Thần dần dần tốc độ chảy nhanh hơn, nhịp tim cũng theo đó mà chuyển động. Nàng từ từ ngẩng lên nhìn hắn.

Hắn cúi đầu hơi mỉm cười với nàng tiếp tục nói:

– Ngay vào lúc thiếu niên kia bị khống chế, rơi vào tuyệt vọng, thì có một cô bé đã xuất hiện.

– Cô bé đó đã giải vây cho cậu, cứu cậu xong thì đi ngay.

– Mà cô bé kia khi đó chắc chỉ mới bảy tám tuổi, còn rất nhỏ, nhưng lại là cô gái nhỏ đẹp nhất trên đời này mà hắn từng gặp, có giọng nói dễ thương nhất và cũng có trái tim thiện lương nhất…

– Sau ngày đó, thiếu niên kia chưa từng quên cô be ấy…

– Là huynh ư, sao có thể được!

Đoạn ký ức mơ hồ vốn đã phủ đầy bụi, giống như móng vuốt của bùn tuyết, đột nhiên hiện lên trong đầu Lạc Thần từng cái một khi hắn thuật lại.

Nàng giật mình mở to hai mắt, nhìn hắn chăm chú, căn bản không thể nào đem gương mặt thiếu niên trong trí nhớ kia gắn lên người đàn ông trẻ tuổi khổng võ dưới ánh trăng này được.

– Thiếu niên đó là ta, cô bé kia là nàng. Cho đến bây giờ ta vẫn còn nhớ rõ dáng vẻ của nàng ngày ấy, nàng mặc hoàng sam, đẹp cực kỳ…

Lý Mục nhìn vào khuôn mặt khiếp sợ của nàng, đưa tay lên trước mặt nàng, xòe lòng bàn tay ra.

Trên lòng bàn tay của hắn có một vết sẹo to bằng lỗ đồng xu, đó vết đinh sắt đâm vào lòng bàn tay ba ngày để lại nhưng đã bị hắn mạnh mẽ giãy thoát ra được. Chỉ là ngày thường so với những vết sẹo lớn nhỏ khác trên người hắn thì cực kỳ khó thấy, cho nên Lạc Thần trước nay chưa từng chú ý tới.

– A Di ơi, đây là vết đinh đâm vào lòng bàn tay để lại, lúc đó rất đau. Nếu nàng không tin, nàng sờ thử xem, được không?

Thanh âm của nam nhân còn dịu dàng hơn so với ánh trăng trên đỉnh đầu, thoáng ẩn chứa hương vị cầu xin thương xót vang lên bên tai nàng, tràn đầy mị lực.

Hết chương 66

Lạc Thần nhìn lòng bàn tay mở ra của Lý Mục một lát mới ngước mặt lên.

– Thiếu niên ngày đó thật sự là huynh?

Nàng hỏi.

Lý Mục gật đầu.

– Là ta.

– A Di, khi đó nàng thương hại cứu ta, ngần ấy năm, ta chưa từng quên nàng…

Ánh trăng như mộng, người đàn ông trẻ tuổi trước mặt nàng mặt mày tựa như xưa nói cho nàng biết hắn nhớ nhung cùng biết ơn nàng bao nhiêu.

Lạc Thần cũng đã nhớ ra toàn bộ rồi.

Khi đó, hai tay của thiếu niên bên đường bị đóng đinh vào cột, cảnh tượng máu chảy ra từ lòng bàn tay khiến nàng vô cùng nhức mắt. Vì vậy, sau lần đầu tiên bị từ chối, khi đi được một đoạn rồi nàng lại cầu xin a tỷ, còn suýt khóc nữa thì mới có một màn chiếc xe trâu quay lại.

Bầu không khí dần dần tựa như mông lung.

Bàn tay đã từng phải chịu đựng sự tra tấn khủng khiếp cũng từ từ duỗi ra, cuối cùng nắm lấy vai nàng. Vào lúc hắn chuẩn bị ôm nàng vào lòng, Lạc Thần đột nhiên giơ tay lên, lòng bàn tay ấn lên ngực và bụng hắn, hết sức đẩy một cái.

Người đàn ông trẻ tuổi không chút đề phòng bị cô gái trước mặt đột ngột dùng hết lực đẩy lui một bước, giẫm phải một viên sỏi tròn ven mép nước, nhất thời không thể đứng vững.

“Thịch” một tiếng.

Hắn ngã vào trong nước, giọt nước bắn lên.

Bầu không khí mơ hồ tràn ngập khi nhớ lại quá khứ mà hai người họ đã trải qua cùng nhau vừa rồi đã biến mất không một dấu vết.

– A Di ——

Lý Mục cười khổ, lau nước bắn lên trên mặt, gọi tên Lạc Thần.

– Lý Mục, ngày đó muội không nên thương hại huynh! Sao trên đời này lại có người xấu xa như huynh vậy chứ!

Lạc Thần vẫn chưa nguôi cơn tức, cúi xuống nhặt viên đá cuội ở bên chân lên, ném bừa bãi vào hắn, nghe được tiếng “bịch” một tiếng, cũng không biết là ném trúng vào đâu trên người hắn, nhưng nàng cũng không thèm để ý xoay người bỏ đi.

Lý Mục vội vàng từ trong nước lên bờ, đi mấy bước liền đuổi kịp nàng, từ phía sau ôm lấy nàng.

Lạc Thần càng tức, giãy giụa thật mạnh.

– A Di, họ đang nhìn mình kìa…

Lạc Thần nghe hắn thì thầm vào tai, bất giác mà quay qua nhìn. Cách đó không xa ngay bên cạnh cửa doanh trại quả nhiên có mấy bóng dáng thị vệ đứng đó.

Mấy người đó dường như đang nhìn về bên này, có vẻ muốn đi qua rồi lại do dự.

Nàng ngừng giãy giụa, ra lệnh cho hắn buông ra, hạ thấp giọng, tức giận nói:

– Lý Mục, khi còn bé muội từng giúp huynh, nên giờ huynh đối xử với muội thế phải không?

Lý Mục trực tiếp bế nàng lên, đi đến bên tảng đá bằng ngay bên bờ, đặt nàng ngồi lên trên đó.

Lạc Thần muốn đứng lên, nhưng trên vai bị đ è xuống, đã bị hắn ấn ngồi trở lại.

Lạc Thần nhìn hắn ngồi xổm xuống bên chân mình, hơi ngửa mặt lên chăm chú nhìn nàng.

– A Di, chẳng phải nàng hỏi ta vì sao nhất định phải cưới nàng à? Chính vì bắt đầu từ khi đó ta không quên được nàng.

Lạc Thần ngoảnh mặt đi, vẫn không nhìn hắn.

Hắn lại tự nói chuyện, thanh âm chui vào trong tai nàng.

– Trước tối hôm qua nàng chất vấn ta, ta vẫn luôn tự cho mình là si tình. Nhưng mà giờ ta mới biết được, nàng mắng ta vô sỉ là mắng rất đúng. Ta đúng là một kẻ ích kỷ một kẻ vô sỉ.

Lạc Thần ngẩn ra.

– Chính bởi chuyện cũ này nên mới có một cuộc gặp gỡ khác. A Di, cả đời này dù cho ta biết ta vẫn hèn mọn như bùn đất, còn xa mới xứng với nàng, nhưng điều này cũng không ngăn được chấp niệm có được nàng của ta.

– Nàng là người phụ nữ duy nhất mà Lý Mục ta muốn có được.

Lạc Thần cắn cắn môi. Chiếc cằm nhỏ vẫn hơi hếch lên, không muốn đối diện trực tiếp với hắn.

Lại nghe hắn tiếp tục nói:

– Ở trong lòng ta đã nhận định nàng là của ta rồi, ta không muốn nàng gả cho người đàn ông khác, cho nên mới trăm phương ngàn kế phải có được nàng, để nàng trở thành thê tử của Lý Mục ta.

– Ta là kẻ vô sỉ, khi đó cưới nàng mục đích cũng xuất phát từ sự ích kỷ.

– Nhưng mà sau khi thật sự cưới nàng rồi, ta mới biết nàng là một cô gái hoạt bát đáng yêu thiện lương như thế nào, và ta cũng biết cưới nàng làm thê tử là chuyện may mắn nhất trong cuộc đời này của ta.

– Ta chỉ ước ngày đêm được ở bên nàng, nghe tiếng nàng gọi ta là lang quân, thì trên đời dẫu có muôn ngàn hạnh phúc của đàn ông cũng làm sao sánh được với ta?

Lạc Thần nghe mà mặt đỏ đến tận mang tai, che vành tai nóng rực lại, kêu lên:

– Huynh đừng có nói nữa. Huynh đúng là đồ vô sỉ mặt dày!

Lý Mục mỉm cười, ngừng lại.

Hắn không nói nữa

Bên tai Lạc Thần chỉ còn lại tiếng xào xạc nhẹ của gió đêm lướt qua bụi lau sậy. Sau một lát, nàng rốt cuộc không nhịn được, quay mặt qua nhìn vào hắn.

Hắn vẫn ngồi xổm dưới chân nàng như trước, nhưng ánh mắt không còn rơi trên người nàng nữa, mà lại hướng về dòng sông nhỏ tràn ngập ánh trăng bên cạnh, như lâm vào trầm tư.

– Nhưng con người sống trên đời này đâu chỉ có tình yêu.

Ngay lúc Lạc Thần đang âm thầm nghi hoặc lại đột nhiên nghe được hắn nói chuyện. Ngữ khí không còn mềm mại như vừa rồi nữa mà trở nên nghiêm trang nặng trĩu.

Lạc Thần sửng sốt. Thấy hắn cũng quay lại.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Hắn nói:

– A Di ơi, ta sinh ra ở phương Bắc, từ lúc mình bắt đầu nhớ được thì mảnh thổ địa bị triều đình Đại Ngu từ bỏ này liên tục gặp chiến tranh. Trong người Hồ tộc tất nhiên cũng có người tốt, nhưng phần nhiều là những kẻ hung hãn, không bằng cầm thú. Những người đó từng uống máu ăn tươi nuốt sống ở vùng biên cương, một khi đắc thế, không chuyện ác nào không làm. Ta đi theo phụ tổ đã bắt gặp quá nhiều máu và nước mắt. Khi nàng chứng kiến ta bị ác nô đóng đinh vào tay thì cho rằng đó làm thảm kịch của nhân gian rồi. Nhưng không hề, ở bắc địa hay là nơi này, ngay trên vùng đất mà nàng đang đứng đã từng phát sinh những thảm kịch vượt xa cảnh ngộ mà ta gặp phải ngày đó. Hôm qua nàng vào thành, mỗi một đống phế tích mà nàng nhìn thấy đều là kết quả của sự dày vò của những người dân vô tội gặp phải. Hồ Liêu không coi người Hán ta là người, chúng tàn sát giết mổ chúng ta, lấy gan người làm thịt, chỗ nào cũng có. Hiện giờ Bắc Hạ sụp đổ, các thế lực khác nhau đang lợi dụng tình hình để tái khởi, quấy rối khắp nơi, gây ra những tình trạng thảm thiết, so với trước kia chỉ có hơn chứ không kém.

– Phương Bắc thì hỗn loạn Nam Triều thì nội đấu, triều đình mà Cao tướng công khổ tâm muốn duy trì lại không thể tồn tại mãi mãi. Ngày hôm nay sở dĩ ta muốn tới nơi này ngoài để chuẩn bị cho nghiệp lớn Bắc phạt, mà còn vì có thể sớm ngày tự lập.

– Chỉ có nắm được trong tay binh mã của mình càng sớm, ta mới có thể mở ra khát vọng của mình và bảo vệ nàng dưới đôi cánh của mình. Bằng không thì, nếu ngay cả bản thân ta cũng bị xiềng xích trói buộc, loạn thế này đừng nói là bình định Trung Nguyên, dù là muốn bảo vệ nàng, chỉ sợ cũng không thể làm được

– A Di ơi.

Hắn gọi nàng.

– Tối hôm qua nàng chất vấn ta, ta biết ta mắc nợ nàng. Nàng khi còn bé đã cứu ta, cho nên ta còn sống đến hôm nay. Nhưng ta vì tư tâm mà mạnh mẽ bắt ép nàng phải gả cho ta, để nàng phải chịu đủ sự uất ức thiệt thòi từ ta. Ở trước mặt nàng, ta thật sự không còn gì để nói, càng không chỗ dung thân. Nhưng mà với địa vị hiện giờ của ta càng không thể nào cho nàng sự an ổn được. Cho nên sáng nay nàng muốn đi, ta thật sự không còn mặt mũi nào mà giữ nàng lại. Nhưng mà A Cúc…

Hắn dừng một chút, đưa tay lên theo bản năng mà sờ trán mình.

– Sáng nay bà ấy đi rồi lại quay lại, mắng chửi ta, cho ta biết tấm lòng của nàng đối với ta.

Lạc Thần ngớ người, yên lặng nhìn Lý Mục chậm rãi đứng lên.

Toàn thân hắn gần như ướt sũng, giữa khóe tóc và lông mày có vết nước, trông rất nhếch nhác. Thế nhưng đứng trước mặt nàng như thế lại trông thật thẳng thắn, lỗi lạc và uy nghiêm.

– A Di ơi.

Hắn lại nói.

– Đêm đó phụ thân nàng tới Kinh Khẩu chất vấn ta, ta đã từng lập một hẹn ước với ông ấy. Ta nói rằng một năm sau ta sẽ lấy Tây Kinh làm sính lễ rồi lại đi nghênh đón nàng. Nếu nàng bằng lòng cho ta cơ hội này, nàng hãy cho ta chút thời gian, hãy chờ ta. Đợi ta lấy được Tây Kinh rồi, đến lúc đó thời cuộc như cờ, thiên hạ có khả năng có biến hóa lớn, triều đình cũng chưa chắc còn dáng vẻ như hiện tại nữa.

– Nơi này đúng là rất gian khổ, ta cũng không muốn nàng theo ta chịu khổ. Nàng đi về trước đi, nhớ kỹ lời ta nói, chỉ cần nàng còn muốn ta, ngày sau ta sẽ không bao giờ phụ nàng.

Nàng cúi đầu im lặng, không nói lời nào.

Lý Mục đợi một lát, trong mắt hiện lên một tia ảm đạm.

Các ngón tay của hắn chụm lại, dần dần siết lại thành quyền.

– A Di, nếu như nàng thật sự coi hai ta là đạo bất đồng, coi ta là hồng thủy mãnh thú, không muốn tiếp tục làm thê tử của ta nữa, vậy thì cũng không cần quá khó xử. Ta tuy rằng không thể vì có được nàng mà làm trái nguyện vọng của lương tâm, nhưng vẫn câu nói đó, sau này, nếu ta may mắn thực hiện được tâm nguyện của mình, thì dù toàn bộ người trong thiên hạ coi ta là địch, ta cũng sẽ không làm tổn hại đến nàng và cha mẹ nàng.

Hắn nói xong thì yên lặng.

Gió đêm thổi tới làm tà váy của Lạc Thần xòe ra trên mặt tảng đá, phá vỡ bóng trăng trên mặt nước, làm lòng nàng xao động.

Giờ khắc này, nàng biết hắn đang nhìn mình, chờ nàng trả lời.

Nhưng nàng không biết nên đáp lại như thế nào.

Cán cân trong trái tim nàng đang đung đưa trái và phải, tràn ngập dịu dàng và cũng ngàn kết đắng chát trong lòng.

Nàng giằng xé hồi lâu, đột nhiên có chút hận người đàn ông trước mặt này.

Hận vì sao hắn lại đặt nàng vào hoàn cảnh khó xử đôi bên như thế.

Lẽ ra nàng đã hạ quyết tâm không có chút liên quan gì đến hắn nữa. Thế mà hắn lại đuổi theo, lại làm lòng nàng nhiễu loạn. Hắn nói hắn là người ích kỷ, trước kia đã thế, hôm nay vào lúc này cũng vẫn thế.

Lạc Thần ôm đầu gối mà ngồi, vẫn không nhúc nhích, hai mắt lại từ từ nóng lên.

Nàng chỉ đành chôn mặt vào đầu gối, không muốn nhìn cái người đang nhẫn tâm ép bức nàng nữa.

Lý Mục nhìn thấy hành động lảng tránh của nàng như một cô bé bất lực, trái tim vốn nên cứng cỏi trong nháy mắt lại mềm nhũn ra. Hắn rất muốn ôm nàng vào lòng, dùng mọi cách để yêu thương nhưng rồi lại sợ làm nàng phản kháng lớn hơn nữa, đành phải một lần nữa ngồi xuống trước mặt nàng, tay vỗ nhẹ vào lưng nàng, dịu dàng nói:

– A Di, ta sẽ không ép nàng, nàng cứ từ từ nghĩ, nghĩ bao lâu cũng được. Dù là cả đời, ta cũng chờ nàng.

Lạc Thần ngẩng lên đẩy tay hắn ra.

– Huynh còn nói không ép muội. Rõ ràng là huynh đang ép muội!

Nàng hét lên, nước mắt ấm ức theo đó mà tuôn ra.

Lý Mục không kìm nén được nữa ôm lấy nàng vào lòng, hôn lên gò má dính nước mắt của nàng.

Lạc Thần vặn vẹo thân thể không cho hắn hôn. Đang lúc giằng co, bỗng nhiên cảm thấy hắn ngừng lại, ôm lấy nàng, cả người cũng nhanh chóng đứng lên.

Cả người nàng đột nhiên bị treo lơ lửng, nàng hoảng sợ, theo bản năng mà bám chặt hai tay của hắn, khi kịp phản ứng trong lòng vừa xấu hổ vừa buồn bực, đang định mắng hắn thì cả ngơời chợt cứng lại.

Nàng nhìn thấy bên kia dòng sông cạn, trong màn đêm đen kịt cách đó không xa xuất hiện một hàng đốm sáng đỏ mờ, giống như những chiếc đèn lồ ng nhỏ được thắp sáng lơ lửng giữa không trung. Những chiếc đèn lồ ng nhỏ đó dày đặc đến mức chúng thực sự đang di chuyển, tiến về hướng doanh trại.

Con ô truy vốn đang nhàn nhãn ăn cỏ gần đó dường như đã cảm nhận được điều gì đó vào lúc này, gãi móng một cách khó chịu, phát ra những tiếng phì phì trong mũi.

Hàng đèn lồ ng nhỏ màu đỏ càng lúc càng gần.

Nương theo ánh trăng, Lạc Thần cuối cùng đã nhận ra hàng đèn lồ ng nhỏ này lại là đôi mắt của một bầy hổ báo.

Xem số lượng, ít nhất có mấy chục con.

Lạc Thần hoảng sợ đến đơ người.

Còn chưa kịp phản ứng thì Lý Mục đã dùng mũi chân hất thanh kiếm dưới đất lên bắt lấy, sau đó ôm lấy nàng chạy về hướng cửa doanh, huýt sáo lên một tiếng.

Thủ vệ rất cảnh giác, doanh địa lập tức được báo động.

Xa xa, theo gió cũng truyền đến tiếng huýt sáo đáp lại của trạm gác ngầm.

Bầy thú lập tức phân tán ra, có vẻ như muốn tạo thế bao vây.

Phàn Thành dẫn người chạy tới, thấy rõ đó là đám hổ báo đột kích thì không khỏi sợ hãi. Cả chặng đường đi này đoàn người cũng đã từng gặp phải dã thú, thế nhưng với số lượng dã thú tấn công nhiều như thế này thì chưa từng có. Với kinh nghiệm và sự từng trải của mình, anh ta ngay lập tức nhận ra, bầy hổ báo tấn công có trật tự như thế này rõ ràng là có người huấn luyện điều khiển.

Tuy rằng anh ta từng kinh qua chiến trường, thủ hạ thị vệ cũng là binh lính được tuyển chọn, cho dù gặp địch nhân gấp mấy lần anh ta cũng sẽ không kinh hãi như vậy.

Nhưng đối mặt với số lượng bầy thú dữ bao vây như thế thì đây vẫn là lần đầu tiên trong cuộc đời.

Anh ta nhanh chóng ổn định lại, ra hiệu lệnh một tiếng, thị vệ huấn luyện có tố chất lập bình tĩnh xuống chia ra làm hai tốp. Một tốp phụ trách bảo vệ Lạc Thần, một tốp khác ở bên ngoài doanh trại bố trí trận thế phòng thủ, lên cung đáp nỏ, sẵn sàng nghênh đón quân địch.

Phàn Thành chạy tới:

– Lý thứ sử, ngài có biết là do kẻ nào tập kích không ạ?

– A tỷ ơi!

Phía sau cũng truyền đến tiếng gọi nôn nóng.

Cao Hoàn tay cầm kiếm quần áo xốc xếch chạy như bay tới, đột nhiên trông thấy Lý Mục thì sửng sốt, sau đó hai mắt trợn tròn lộ rõ vẻ mừng như điên.

– Ớ tỷ phu, sao huynh lại đến đây thế?

Lý Mục kề bên tai dặn bảo Lạc Thần đừng sợ, sau đó buông nàng từ trong ngực xuống, lại ra lệnh cho Cao Hoàn nhanh chóng đưa nàng về doanh trại gia tăng bảo vệ, bấy giờ mới nói:

– Ta tới đây đã mấy tháng có nghe nói Hầu thị Cừu Trì có một người rất tinh thông thuần dưỡng thú, nuôi dưỡng mãnh thú để tác chiến trợ trận. Trận đột kích tốt nay chắc là người Hầu thị rồi.

Hầu thị cũng thuộc người Yết, từng đi theo Bắc Hạ và cùng là kẻ địch của Đại Ngu.

Phàn Thành nhìn quanh doanh trại một lượt, một vòng là từng đôi mắt đỏ ngầu, có thể nghe được tiếng gầm gừ trầm thấp của đàn thú phát ra, biết tối nay thể nào cũng có một trận đánh ác liệt khó mà tránh được, sắc mặt cực kỳ nghiêm trọng.

– Thú vật sợ lửa, dù có nghe theo hiệu lệnh của người thuần thú đến mấy chăng nữa thì gặp lửa cũng sẽ không dám manh động. Lập tức cho người đốt lửa lên.

Phàn Thành được nhắc nhở lập tức hạ lệnh cho binh lính dỡ lều trại đốt lửa lên.

Rất nhanh, những cụm lửa trại được thắp sáng xung quanh doanh trại.

Bầy thú vốn đang bao vây tới gần đột nihên nhìn thấy phía trước toàn là ánh lửa thì đứng yên tại chỗ, bất an đi đi lại lại, phát ra tiếng gầm gào.

Có một tiếng còi như mang theo sự tức giận đột ngột vút lên.

Bầy thú dường như rất sợ hãi, dần dần xúm lại rít gào, tiếp tục tới gần doanh trại. Khi nó chỉ còn cách mười thước, bởi vì kị lửa mà mặc cho tiếng còi có thúc giục thế nào cũng không dám xông vào mà chỉ bồn chồn xao động, không ngừng gầm gào.

Thị vệ ở bên ngoài đã có thể ngửi được mùi tanh theo gió thoảng qua, sắc mặt người nào cũng nghiêm trọng như lâm đại địch, chậm rãi tập hợp lại với nhau, để khi bầy thú xông vào có thể thực hiện đòn phản kích hiệu quả nhất.

Lý Mục quay đầu nhìn về phương hướng phía xa nơi phát ra tiếng còi kia, một lát sau dùng thổ ngữ người Yết nói:

– Ta là Thứ sử Nghĩa Thành Lý Mục! Ngươi là người nào của Hầu Định? Từ sau khi ta tới nơi này vẫn cùng Hầu Định nước giếng không phạm nước sông, vì sao các ngươi lại đuổi thú đến tấn công bọn ta?

Giọng của hắn mạnh mẽ và hùng hậu, theo gió đêm truyền tống đi thật xa.

Tiếng còi ngừng lại.

Một lát sau, cùng với tiếng vó ngựa xa xa chấn động cả mặt đất, nơi cuối bóng tối của vùng hoang dã mấy trăm con Yết kỵ như thủy triều lao ra, đi đầu là một người đàn ông tuổi tác tầm 25-26, tóc thắt bím mặc áo lông, ngồi trên lưng ngựa, hai mắt mở to như đang nhìn về phía trước, mượn ánh lửa thấy một thanh niên người Hán trẻ tuổi đứng trên mảnh ruộng dốc ở giữa có hổ báo vây quanh, biết hắn chính là người vừa lên tiếng, bèn cao giọng đáp lại:

– Ngươi là Lý Mục? Không phải giả mạo đấy chứ?

Lý Mục nói:

– Đại trượng phu đi không đổi tên ngồi không đổi họ. Ta là Lý Mục, còn ngươi là ai?

Người này tên Hầu Ly, trưởng tử của Cừu Trì Vương Hầu Định.

Mấy tháng trước, từ khi Lý Mục dẫn hai vạn binh mã đến đây theo ý chỉ của hoàng đế Nam Triều bắt đầu nhậm chức thứ sử Nghĩa Thành, Hầu Ly đã liên tục phái người đến do thám. Y từ lâu đã muốn xuất binh nhân lúc đối thủ còn chưa đứng vững gót chân mà hạ gục đối thủ, có điều là Hầu Định đã ra lệnh cho nên không dám tùy tiến tấn công.

Ngày hôm nay nhận được tin báo của thám báo nói có một đội nhân mã ăn mặc giống người Nam Triều ra khỏi Nghĩa Thành, hình như là muốn về phía Nam, binh lính khôi giáp sáng choang, hành trang đầy đủ, che chở cho mấy chiếc xe ngựa đi giữa, bên trong xe hình như là phụ nữ, y làm sao mà nhẫn nhịn được nữa, bèn bày ra kế hoạch tấn công ngay trong đêm, một là đoạt được chiến lợi phẩm cùng tù binh, thứ hai là muốn nhân cơ hội này khiêu khích Lý Mục.

Tên tuổi và danh tiếng của Lý Mục từ một trận chiến tại Ba quận làm cho thiên hạ đều biết. Hầu Ly đã muốn gặp hắn từ lâu rồi, không ngờ rằng tối nay vừa khéo đánh bậy đánh bạ lại khiến cho y gặp Lý Mục ở nơi này.

Nghĩ nếu như mình có thể bắt được Lý Mục hoặc là gi3t chết hắn, mình danh dương thiên hạ là cái chắc chắn rồi, tức thì mừng húm, cười khà khà:

– Lý Mục! Người Hán các ngươi có câu nói đi mòn gót giày chẳng thấy, đến khi có được chẳng tốn công. Tối nay tự ngươi dâng mình tới, đừng trách ta không khách sáo.

Nói xong, ra lệnh cho người điều khiển thú dùng toàn lực xua đuổi bầy hổ báo xông vào trong doanh trại, lại ra lệnh cho hàng trăm binh sĩ đi theo đàn thú bao vây trại.

Lại ra lệnh một tiếng, mũi tên đồng loạt bắn lên.

Phàn Thành ra lệnh cho thủ hạ xếp hàng lá chắn ngăn chặn lại trận mũi tên của địch.

Một nhóm binh lính tinh nhuệ được huấn luyện bài bản đồng tâm hiệp lực, cuối cùng đã ngăn chặn được thế tấn công của người Yết. Có điều ngày vui ngắn chẳng tày gang, tường lửa xung quanh dần bắt đầu yếu đi, lều trại có thể đốt cháy cũng gần như bị phá hủy hoàn toàn.

Đội hình mũi tên trận của cả hai bên ngừng nghỉ, người điều khiển thú lại xua hổ báo tấn công.

Thị vệ bắn tên ngăn cản, tuy có hổ báo bị trúng tên nhưng với thân hình khổng lồ, da dày gân guốc mà nói, trừ phi bắn trúng mệnh môn bằng không dù là bị trúng tên thì cũng không tạo nên lực sát thương gì lớn, đau đớn trên người chỉ càng làm chúng bộc phát thú tính hơn mà thôi.

Không tới một lát đã có một con báo bị thương đã nổi điên lao vào qua lỗ hổng trên bức tường lửa đã được dập tắt.

Phàn Thành nổi giận gầm lên một tiếng, rút đao tiến lên, cùng binh lính bao vây con báo kia, hợp lực gi3t chết.

Bên này vừa mới giải quyết xong, tiếng còi ở bên kia lại vang lên sắc bén, hổ báo còn lại con nào con nấy cũng đỏ ngầu hai mắt, chạy tới chạy lui bên ngoài bức tường lửa nơi ngọn lửa ngày càng nhỏ dần, gầm rú liên hồi.

Một khi tường lửa tắt, dù cho không suy xét thế tấn công của mấy trăm người Yết kia, chỉ cần mấy chục con dã thú điên cuồng này xông vào thôi, tối nay chỉ sợ cũng khó mà toàn thân mà lui được.

Phàn Thành cắn răng, quay sang Lý Mục nói:

– Lý thứ sử, tối nay chỉ sợ là không có kết cục tốt đẹp. Tôi cùng với các huynh đệ yểm hộ cắt đường cho ngài, làm phiền ngài đưa tiểu nương tử đi. Nếu như cô ấy có tổn thương gì, chúng tôi dù muôn lần chết cũng khó mà thoát tội được.

Lý Mục lại như không nghe thấy, hai ánh mắt chăm chú nhìn về phương hướng Hầu Ly ở bên ngoài vòng bao vây của bầy thú, một lát sau, quay đầu lại huýt sáo lên.

Con ô truy của hắn phóng như bay đến.

Lý Mục quay sang nói với Phàn Thành đang đầy vẻ hoang mang:

– Ngươi cần phải bảo vệ phu nhân cho ta. Chờ ta ra ngoài thì dùng trận hình mũi tên yểm hộ ta thoát khỏi bầy thú. Ta đi bắt người Yết kia tới.

Phàn Thành kinh hãi không thôi.

Nếu có thể khống chế được Hầu Ly, vậy thì khốn cảnh này đương nhiên là sẽ được hóa giải.

Nhưng mà một người một ngựa trước tiên không nói làm thế nào mà bắt được người đang ở trong vòng bảo vệ của mấy trăm người, dù là lao ra thoát khỏi sự bao vây của bầy thú này cũng đã cực kỳ khó khăn rồi.

– Lý thứ sử ——

Phàn Thành còn chần chừ.

– Cứ nghe theo phân phó của ta.

Lý Mục nói một câu.

Ngữ khí của hắn không mấy lộ vẻ uy nghiêm nhưng biểu cảm cùng với lời nói lại mang đến một cảm giác tin tưởng khó diễn tả được. Phàn Thành lập tức nhớ tới đời đồn rằng, Lý Mục từng đơn phương độc mã xông vào thiên quân vạn mã của phản quân Lâm Xuyên Vương cứu được Cao Hoàn trở về.

Y lập tức gật đầu tuân lệnh.

Lý Mục đeo kiếm bên hông, lại lấy một cây thiết côn thục đồng từ trong tay một thị vệ sau đó đi đến bên con ô truy, thân mật xoa lỗ tai nó, sau đó xé góc áo xuống, che hai mắt con ô truy lại, nhảy lên lưng nó, quát một tiếng phi ngựa vượt qua bức tường lửa lao về hướng bầy thú.

Phàn Thành biết rằng hành động thành công hay thất bại của hắn đều có liên quan đến tính mạng của mình cùng với mấy trăm thủ hạ ở đây đêm nay, cho nên anh ta không dám lơ là một chút nào, lập tức triệu tập cung tiễn thủ xong xuôi, chỉ chờ hắn thúc ngựa xông về phía bầy thú là ra lệnh một tiếng, binh lính đồng loạt bắn tên về phía bầy thú.

Lý Mục ngồi vững vàng trên lưng ngựa, dùng lực hai chân thúc con ô truy tiến thẳng về phía trước.

Khi tới gần bầy thú, một con hổ một con báo gầm gào từ trái và phải xông tới đã bị hắn dùng một côn quét sạch. Kèm theo hai tiếng r3n rỉ đau đớn, hổ báo bay ra ngoài, lăn lộn trên mặt đất hơn chục lần mới dừng lại.

Vừa mới quét mở được hai con đầu tiên, lại có hai con khác lao tới cũng bị hắn đánh bay, thúc ngựa xông phi nước đại về phía một con dốc thoai thoải.

Trong tiếng vó ngựa, cả chục con hổ báo nhanh chóng đuổi theo, tiếng rống rung trời.

Lý Mục kẹp chặt bụng ngựa, dùng tốc độ cao nhất xông l3n đỉnh sườn núi, ngay khi lên đến đỉnh, hắn đột ngột nâng dây cương lên, thét dài một tiếng, tận dụng động lực tối đa vừa rồi và địa hình cao, kéo con ô truy tung bốn vó lên trời, giống như một con thiên mã chở hắn bay qua đỉnh đầu những con thú đang lao tới trước mặt, bay ra hơn mười trượng, bấy giờ mới rơi xuống đất.

Đến lúc này, đàn thú đã bị bỏ lại phía sau.

Mà khoảng cách này cách Hầu Ly cũng chỉ cón hơn mấy trượng mà thôi.

Ngay khoảnh khắc ô truy hí vang bốn vó rơi xuống đất, Lý Mục phi thân thuận thế từ trên đầu ngựa lăn xuống dưới đất.

Một màn vừa rồi kia làm cho Hầu Ly cùng với những người bên cạnh y đều trợn mắt há hốc mồm, còn chưa kịp hồi phục lại tinh thần lại thấy một cái bóng đen lao về phía mình nhanh như chớp.

Cuối cùng anh ta cũng phản ứng lại, run lên vì sợ hãi nhưng đã quá muộn.

Lý Mục đã đến trước ngựa của Hầu Ly, trường kiếm sau lưng đã ra khỏi vỏ.

Một luồng ánh sáng lạnh lẽo xẹt qua, lưỡi kiếm chém đứt hai móng ngựa trước của Hầu Ly.

Vó ngựa bị chém đứt khỏi đầu gối, nó hí vang lên đổ gục xuống đất.

Hầu Ly từ trên lưng ngựa rơi xuống đất, ngã xuống lăn một cái, vừa định quát gọi hộ vệ thì trên cổ đột nhiên lạnh buốt, tóc gáy dựng đứng lên.

Trường kiếm lạnh như băng đã đặt lên trên cổ y.

Mà y vẫn còn duy trì tư thế quỳ xuống đất vừa rồi.

– Ngươi là Hầu Ly con trai của Hầu Định đúng không?

Y nghe được người Hán kia dùng chính ngôn ngữ của mình nói ra tên của mình

…..

Lạc Thần cũng hiểu ngôn ngữ người Yết.

Trong lớp học dành cho con cháu gia tộc Cao thị có một môn học, chính là buộc con cháu phải học tập ngôn ngữ người Hồ.

Thầy dạy học cũng là người Hồ đến cậy nhờ Nam Triều.

Khi Lý Mục ngay từ đầu dùng ngôn ngữ người Yết nói chuyện với đối phương, Lạc Thần đã vô cùng thấp thỏm rồi. Nàng cùng với A Cúc và mấy thị nữ đều cùng đợi ở trong lều. A Cúc cầm đao bảo về ở cửa trướng, nàng thì nôn nóng chờ đợi, lắng nghe động tĩnh ở bên ngoài.

Tiếng gầm gào của hổ báo, tiếng đánh nhau của binh lính, còn có tiếng rít u u xé rách không khí của mũi tên thỉnh thoảng bay qua ở bên ngoài trướng.

Sau đó, tiếng binh lính đánh nhau cùng với những âm thanh khác dần dần biến mất.

Nàng nghe được bên ngoài lều của mình hình như có thêm nhiều lính gác, tiếng hiệu lệnh chỉ huy của Phàn Thành rống đến mức như sắp phá cổ họng.

Nàng không chịu đựng nổi nữa, không quan tâm A Cúc ngăn cản vén rèm trướng lên chạy ra ngoài.

Điều nàng không thể ngờ được chính là mình lại trông thấy Lý Mục đơn kỵ nhảy vào trong bầy thú, phóng ngựa như bay mà qua, lại xâm nhập vào đám người Yết kia.

Khoảng cách có hơi xa, hơn nữa lại là ban đêm, lúc hắn phóng ngựa xuống sườn dốc thì nàng đã không nhìn thấy rõ nữa. Trong giây phút chờ đợi dày vò, nàng chỉ thoáng nghe được đầu bên kia có nhiều tiếng la hét hỗn loạn phát ra.

Nàng như nín thở, hai tay nắm chặt, căng thẳng lo lắng đến mức móng tay như c ắm vào trong lòng bàn tay.

May mà sự chờ đợi cũng không phải quá lâu.

Rất nhanh. Nhanh đến mức khiến cho nàng không thể tin được hai mắt của mình.

Người Yết không ngờ lại đuổi hổ báo vào trong lồng, mấy trăm người vây quanh doanh địa cũng lui xuống.

Kế đó, nàng nhìn thấy Lý Mục phóng ngựa trở về, còn kéo theo một người trở lại doanh khẩu, ném người nọ xuống đất.

Hắn một mình xuất trận bắt được thủ lĩnh người Yết tối nay, ép lui toán kẻ địch thế tới ào ạt này.

Lạc Thần từng nghe Cao Hoàn không chỉ một lần miêu tả cảnh tượng Lý Mục ngày đó đơn thương độc mã ở trong thiên quân vạn mã cứu mình về như thế nào. Nhưng mà nàng vẫn luôn thấy mơ hồ khó tin.

Nàng còn cho rằng Cao Hoàn đã quá phóng đại võ công cùng sự dũng cảm lòng gan dạ của hắn lên. Nhưng mà tối nay, nàng đã thật sự tận mắt chứng kiến hắn đã dựa vào lực lượng bản thân xoay chuyển cục diện như thế nào.

Nói là chấn động cũng không khoa trương chút nào.

Bên tai là tiếng hoan hô vang trời của đám thị vệ gần như chấn động lỗ tai nàng.

Lạc Thần lại chẳng mảy may cảm giác.

Nàng đứng ở bên ngoài lều trại, nhìn Phàn Thành lộ biểu cảm mừng rỡ như điên không quan tâm đ ến cả mình chạy về phương hướng kia. Từ xa, nàng lại nhìn thấy Lý Mục được các thị vệ bao quanh lấy.

Người nào cũng đều rất kích động.

Trên mặt hắn cũng lộ ra nụ cười, không biết nói mấy câu gì với mấy thị vệ, đột nhiên quay mặt qua, hai ánh mắt hình như nhìn về phía mình.

Tim Lạc Thần đánh thót một cái, tựa như chột dạ mà cuống quýt xoay người muốn trốn vào trong lều trại. Đúng lúc này lại nghe tiếng phía sau có tiếng hò hét mừng như điên truyền đến. Nàng quay đầu lại, thấy là Cao Hoàn chạy tới.

– A tỷ ơi, tỷ phu bắt được thủ lĩnh người Yết rồi! Không có chuyện gì nữa rồi.

Cậu phấn khởi tới mức hai mắt sáng rực, chạy đến trước mặt Lạc Thần khoa tay múa chân, hò hét vài tiếng lại chạy ào đi.

Ánh mắt Lạc Thần không tự chủ được mà rơi vào người cậu ta.

Để rồi sau đó sợ mất mật.

Trên mông cậu em ấy thế mà lại bị trúng một mũi tên.

Có lẽ là vừa rồi cậu cùng với thị vệ cùng đánh nhau với người Yết thì bị tên lạc bắn trúng. Chỉ là cảm xúc phấn khích dâng trào quá mức mà không cảm thấy đau đớn, cho nên mới không phát giác ra.

– Lục lang quân, trên mông cậu bị trúng tên kìa!

Quỳnh Thụ cũng đi ra nhìn thấy thì hoảng sợ hét lên thất thanh.

Cao Hoàn như bị điểm huyệt đột ngột dừng lại, đơ người tại chỗ.

Cậu từ từ quay lại sờ sờ vào mông của mình, sau đó giơ tay lên, thấy lòng bàn tay đầy máu thì hai mắt mở tròn xoe, sợ hãi kêu lên một tiếng, cái mông mang theo cả mũi tên kia ngồi bệt xuống đất.

– A đệ, cẩn thận!

Lạc Thần hoảng hốt không thôi.

Cùng với tiếng kêu la đau đớn như giết heo của Cao Hoàn, nàng chạy ào qua chỗ cậu, cẩn thận lật người cậu lại. Mũi tên đã bị cậu ngồi xuống mà gãy đôi, mũi tên đâm sâu vào trong, gần như không nhìn thấy phần đầu.

Cao Hoàn quỳ dưới đất, đau đớn làm cho khuôn mặt tuấn tú nhăn nhó, miệng r3n rỉ:

– Áu áu a tỷ ơi đệ đau quá, tỷ mau kêu tỷ phu tới cứu đệ đi…

Hết chương 67

Cao Hoàn dĩ nhiên là không chết được, nhưng vết thương xác thật không nhẹ chút nào. Lạc Thần vội gọi người tới cẩn thận nâng cậu vào trong lều trại, lại gọi quân y tới.

Vệ đội có quân y, quân y kia vừa mới chăm sóc cho thị vệ bị thương xong, lại nghe nói Cao Hoàn cũng bị trúng tên bị thương bèn gấp gáp đuổi tới nơi.

Cao Hoàn nằm sấp trên giường mặt mày nhăn nhó vì đau, miệng thì la oai oái liên tục, khi nhìn thấy Lý Mục, Phàn Thành cùng với quân y đi vào, lập tức ngậm miệng nén cơn đau không dám kêu la nữa.

Quân y xem xét vết thương, thấy mũi tên cắm sâu vào trong thịt, nhìn tình hình dường như là cắm sâu vào trong xương cốt, miệng vết thương dường như còn toác rộng hơn, khác hẳn với vết thương do bị trúng tên bình thường, bèn hỏi cụ thể tình hình bị thương như thế nào. Cao Hoàn vội chớp chớp mắt với Lạc Thần, ra hiệu nàng đừng có mà nói ra.

Một vú giá bưng bê nước tiến vào không để ý nghe thế nhanh nhảu bẩm báo luôn:

– Lục lang quân bị trúng tên ấy thế mà bản thân còn không biết, còn chạy lung tung khắp nơi, đến khi bị nhắc nhở thì mới biết, thế là sợ quá mềm nhũn cả chân ngồi phịch xuống đất, mũi tên bị gãy luôn…

Cao Hoàn bình thường ở nhà tính cách hay cười hay nói, đối với người làm trong nhà thì càng không kiêu căng, rất được mọi người yêu mến. Vú già này miệng nói không ngừng, biểu cảm trên nét mặt cũng rất đặc sắc.

Quân y hiểu ra ngay.

Cao Hoàn thấy Lý Mục quay sang nhìn mình thì xấu hổ tột đột, cố gắng biện luận cho bản thân:

– Tỷ phu ơi huynh đừng có tin, đệ là do nhẫm phải hòn đá nên mới trượt ngã…

Bản thân mình nói mặt cũng xấu hổ đỏ tới tận mang tai, không dám nhìn hắn nữa.

Lý Mục hơi mỉm cười đưa tay ra vỗ vỗ lên vai cậu cổ vũ, dặn dò quân y mau chóng xử lý vết thương cho cậu.

Quân y cầm cây kéo muốn cắt quần của Cao Hoàn. Cao Hoàn la oai oái hoảng sợ, giữ rịt quần, nén nhịn nhau, hai mắt cứ liếc sang Lạc Thần.

Lý Mục liền hiểu, quay sang Lạc Thần thấp giọng nói:

– Nàng đừng lo, cứ đi ra ngoài trước một chút nhé, nơi này có ta rồi.

Lạc Thần trông thấy vết thương của Cao Hoàn rất sâu, nhìn rất khiếp, trong lòng vừa hoang mang vừa lo lắng, nhất thời cũng không nghĩ được nhiều như vậy. Được Lý Mục nhắc nhở mới ý thức được chỗ bị thương của em trai khá là tế nhị, tuy là tỷ đệ với nhau nhưng em trai cũng đã trưởng thành, chắc là ngại bị mình nhìn thấy, vì thế nghe theo lời khuyên của Lý Mục gật đầu đi ra ngoài.

Nàng ngồi trên nỉ đất được trải tạm thời ở bên ngoài lều trại, lắng nghe động tĩnh bên trong.

Từ sau khi Lý Mục tới, nàng không nghe thấy Cao Hoàn r3n rỉ kêu đau gì nữa, vào lúc này cũng như thế, trong lều trại chỉ thỉnh thoảng truyền ra vài tạp âm mà thôi.

Một lát sau, lại truyền ra tiếng hít hà cực kỳ khắc chế của Cao Hoàn, rồi sau đó lại trở nên yên lặng.

Vú già đi ra, mang theo một chậu máu loãng.

Phàn Thành cũng đi ra.

Lạc Thần vội đừng lên sốt ruột hỏi:

– Em trai tôi thế nào rồi?

Phàn Thành đáp:

– Tiểu nương tử yên tâm, đã lấy ra được đầu mũi tên, không có độc, chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian là Lục lang sẽ khỏi.

Bấy giờ Lạc Thần mới thở phào nhẹ nhõm.

Phàn Thành nhìn nàng, tiến lên nói tiếp:

– Tiểu nương tử, tối nay xảy ra chuyện như này, Lục lang quân không thể lên đường được, mà các huynh đệ cũng có mười mấy người bị thương, mà giờ ngay cả lều trại cũng đã bị thiêu cháy hết, nếu như lập tức lên đường chỉ sợ bất tiện…

Anh ta dừng lại.

– Vừa rồi Lý thứ sử có đề nghị là tối nay cứ tạm thời nghỉ ngơi ở đây trước, sáng sớm ngày mai mọi người đi theo ngài ấy về lại Nghĩa Thành. Đợi khi mọi người dưỡng thương khoẻ rồi thì hẵng trở về. Ý của tiểu nương tử thế nào ạ?

Tối nay gặp chuyện ngoài ý muốn, không chỉ có mỗi Cao Hoàn bị thương. Thực ra thì không cần Phàn Thành mở miệng, Lạc Thần cũng đã không có ý định tiếp tục lên đường, vì thế gật đầu tán thành:

– Cứ nghe theo sắp xếp của Phàn Tướng quân.

Nàng đi vào trong trướng, thấy Cao Hoàn nằm sấp ở giường, chăn mỏng được đắp lên người, nghĩ chắc là vết thương đã được xử lý xong, mà trong miệng cậu vẫn còn cắn miếng vải, sắc mặt trắng bệch, trên trán đẫm mồ hôi. Biết cậu vừa rồi khi bị rút mũi tên ra đã bị ăn không ít đau đớn, trong lòng thương lắm, bước đến ngồi quỳ bên cạnh cậu, lấy khăn nhẹ nhàng lau mồ hôi cho cậu, hỏi:

– Đệ còn đau không? Nếu đau thì đừng cố chịu, cứ kêu ra là được.

Cao Hoàn liếc nhìn quân y ở đây vẫn đang thấp giọng nói chuyện với Lý Mục, bèn đẩy miếng vải ra khỏi miệng, cao giọng lên:

– Đệ không đau tí nào. Nam tử hán đại trượng phu, chút vết thương cỏn con này có là gì!

Lạc Thần không nói gì, tiếp tục lau mồ hôi cho cậu.

– Đúng rồi a tỷ, đệ bị thương thế này rồi, chắc là phải quay về Nghĩa Thành để dưỡng thương…A tỷ cũng ở lại với đệ một thời gian có được không?

Cao Hoàn trông mong nhỉn Lạc Thần.

Lạc Thần gật đầu.

Cao Hoàn mừng như điên, lại đưa mắt nhìn Lý Mục, rạo rực mà vặn người, không cẩn thận động đến vết thương lập tức hít hà thành tiếng. Bên kia Lý Mục dặn dò quân y xong nhìn Lạc Thần đang chăm sóc Cao Hoàn, bèn vén rèm trướng lên đi ra khỏi lều trại.

Lạc Thần thực ra vẫn luôn chú ý đến hắn, thấy hắn nói chuyện với quân y xong thì đi ra ngoài, cũng không nói một câu nào với mình cả, không khỏi nhớ tới trước khi sự việc phát sinh hắn còn ôm lấy mình mạnh mẽ muốn hôn mình, trong lòng bất giác cảm thấy thất vọng và buồn bã.

Nàng lau mồ hôi cho Cao Hoàn xong lại bón cho cậu ít nước, dặn dò cậu nằm cẩn thận đừng có xê dịch lộn xộn, sau đó thì lẳng lặng ngồi ở một bên với cậu.

A Cúc từ ngoài trướng đi vào tay bưng bát nước thuốc, thổi nguội rồi bón cho cậu uống thuốc, phàn nàn cậu không chịu cẩn thận, lại hỏi cậu có đau không, nét mặt rất đau lòng.

Lạc Thần ngồi ở một bên, chờ bà ấy bón thuốc xong liền gọi bà ra ngoài, hỏi chuyện lúc sáng tự tiện quay lại của bà ấy là như thế nào.

– Cúc ma ma, bà đừng giấu cháu, bà mắng chửi ở trước mặt huynh ấy thì thôi đi, cớ sao còn nhổ nước bọt vào huynh ấy?

A Cúc nhận ra được nàng rất không vui, bản thân mình cũng đã hối hận từ sớm rồi.

– Là tại tôi không tốt, buổi sáng nay đúng là tôi hơi quá đáng…Để tôi đi gặp Lý lang quân xin lỗi ngài ấy, dù có quỳ xuống xin lỗi tôi cũng chịu.

Nói xong chuẩn bị đi ngay. Lạc Thần gọi bà lại:

– Thôi. Nhưng chỉ có lần này thôi, không có lần sau đâu đấy.

Nàng dừng một chút, thở dài.

– Lẽ ra chuyến đi lần này cháu không muốn bà đi cùng đâu, đi đường vất vả đã đành, chân cẳng bà cũng không được tốt, cháu còn định bảo bà ở lại Kiến Khang hầu hạ mẹ cháu cơ, nhưng bà không chịu cứ đòi phải đi theo cháu. Ma ma, cháu biết bà thương cháu, nhưng bà sỉ nhục huynh ấy, có khác gì cũng sỉ nhục cháu đâu?

A Cúc cuống quít cả lên:

– Tiểu nương tử xin đừng giận. A ma biết sai rồi. Sau này tôi không dám thế nữa.

Lạc Thần thấy thái độ của bà như thế cũng không nỡ trách móc gì nữa, lại quay vào ở bên chăm sóc cho Cao Hoàn.

Phàn Thành bắt đầu chỉ huy thủ hạ thu dọn chiến trường hỗn loạn, còn chặt cây và cỏ tranh gần đó mang về dựng tạm lều cho mười mấy thị vệ bị thương ở tạm, những người còn lại thì ăn ngủ ngoài trời qua đêm.

Để đề phòng lại có chuyện xảy ra, số nhân thủ canh phòng bên ngoài doanh địa được gia tăng lên.

Sau một hồi rối ren, doanh địa lại một lần nữa được sắp xếp xong.

Cao Hoàn bị cơn đau ở chỗ vết thương hành hạ nằm ở trên giường trằn trọc hồi lâu, cuối cùng không chịu nổi cơn buồn ngủ và mệt mỏi, mơ mơ màng màng mà thiếp đi.

Lạc Thần vẫn luôn ở bên trông nom cậu, thấy cậu cuối cùng đã ngủ rồi thì thở phào, thất thần một lát đi ra khỏi lều trại, đứng ở cửa lều nhìn quanh bốn phía, đi đến gần một thị vệ trực đêm hỏi Lý Mục đang ở đâu.

Thị vệ chỉ về hướng con sông nhỏ.

Đêm đã khuya.

Ban ngày đi đường, buổi tối lại trải qua một trận ác chiến kinh hồn, đám thị vệ cuối cùng đã có thể nghỉ ngơi, trải áo ngoài xuống dưới đất nằm dưới gốc cây hoặc là bên tảng đá đã nặng nề ngủ.

Lạc Thần yên lặng đi qua những thị vệ đang nằm ngủ dưới đất, đi tới bên con sông nhỏ. Cách đó không xa, trên mấy tảng đá có bề mặt bằng phẳng cũng có mấy người đang nằm ngủ ở trên đó.

Lý Mục vẫn còn chưa đi nghỉ ngơi.

Từ xa, Lạc Thần đã nhìn thấy dưới ánh trăng hắn đang tắm rửa cho con ô truy của mình ở bên dòng nước.

Hắn cầm bó cỏ cẩn thận lau sạch người cho ô truy, hết sức tập trung.

Lạc Thần lén lút ngắm nhìn.

Một lát sau, dường như hắn cảm nhận được mà ngẩng đầu lên, nhìn thoáng về phía nàng, dừng lại, vỗ vỗ đầu con ô truy thả nó tự đi, sau đó rửa sạch tay đi lên.

– Nàng còn chưa ngủ à?

Hắn đứng cách nàng vài bước, cất tiếng hỏi.

Lạc Thần cụp mắt xuống khẽ vâng một tiếng.

– A đệ của nàng thế nào rồi?

– Lúc đầu thì cứ r3n rỉ vì đau suốt, vừa mới đi ngủ rồi ạ.

Hắn gật đầu.

– Mấy ngày đầu sẽ rất đau. Chờ ngày mai tới trong thành rồi ta sẽ lấy thuốc trị thương khác cho đệ ấy, chắc chắn sẽ giảm bớt cơn đau nhức.

Hắn nói xong nhìn nàng, như là nhớ ra gì đó, lại nói tiếp:

– Nếu như nàng vội vã muốn về thì cũng không sao cả. Ngày mai chờ nghỉ ngơi chỉnh đốn xong ta sẽ đích thân đưa nàng đến Kinh Châu. Còn a đệ của nàng thì cứ ở lại một thời gian, chờ vết thương khỏi rồi thì hẵng quay về.

Lạc Thần ngẩng lên lắc đầu.

– Muội muốn chờ a đệ khỏi xong thì cùng nhau về.

Lý Mục ừ một tiếng.

– Thế cũng được. Nhanh thì nửa tháng, chậm thì chắc gần tháng.

Nói xong, hắn quay đầu nhìn vùng đất hoang tối đen như mực.

– Ban ngày nàng đi đường suốt, chắc cũng mệt rồi, vừa rồi lại bị hoảng sợ, cứ an tâm đi ngủ đi. Ta sẽ canh giữ cho.

Lúc hắn nói chuyện giọng điệu vẫn luôn hiền hoà, nhưng Lạc Thần luôn có một cảm giác rất lạ. Buổi tối chiến đấu một trận, thái độ của hắn lập tức thay đổi lớn, cứ như là muốn đuổi mình đi. Nàng cố gắng phớt lờ cảm giác ấm ức tủi hờn đang trào dâng ở trong lòng, cắn môi.

– Muội tới tìm huynh không phải là muốn huynh bảo canh giữ bảo vệ muội.

– Sáng nay thái độ của Cúc a ma rất không đúng với huynh, còn nhổ nước miếng vào huynh nữa, nhưng không phải là muội kêu bà ấy quay lại làm thế đâu. Bà ấy nói với muội là quên đồ cá nhân. Nếu muội biết thì muội sẽ không cho bà ấy quay lại. Vừa rồi muội đã nói với bà ấy rồi. Sau này sẽ không để xảy ra chuyện tương tự nữa. Muội thay bà ấy xin lỗi huynh, mong huynh đừng trách ạ.

Dưới ánh trăng, Lạc Thần thấy hắn khẽ nở nụ cười, sờ sờ trán, nói:

– Ta không sao, chỉ một ngụm nước miếng thôi mà, với ta không tính là gì cả. Hơn nữa là, ta cũng đáng bị như thế.

Hắn vừa nói vừa đi tới gần Lạc Thần.

– Cũng muộn rồi, bên ngoài có gió, ta đưa nàng trở về.

Lạc Thần được hắn đưa về, hai người một trước một sau lại đi ngang qua những thủ vệ đang nằm ngủ la liệt dưới đất, đi tới trước trướng.

– Nàng đi ngủ đi.

Hắn nói, giọng còn dịu dàng hơn cả ánh trăng.

Lạc Thần nhìn hắn, yên lặng đi vào.

Một đêm này nàng mang theo tâm sự nặng nề khó ngủ, Cao Hoàn ở bên cạnh thì thỉnh thoảng r3n rỉ vài tiếng, nàng gần như không thể chợp mắt. Buổi sáng ngày hôm sau thức dậy, gắng lên tinh thần chờ Phàn Thành nhổ trại xong ngồi lên xe ngựa lên đường quay đầu trở lại thành trì, cả đường đi thuận lợi, lúc chạng vạng thì về đến thành trì.

Lý Mục đêm qua cả đêm chưa về, sáng sớm hôm nay Tưởng Thao đã phái thám báo ra ngoài, gặp nhau ở nửa đường. Thám báo mang tin tức trở về, Tưởng Thao biết được đêm qua hắn và mọi người bị Hầu thị tập kích nên đã dẫn người ra khỏi thành đón từ xa.

Vào thành, Lý Mục đưa Lạc Thần cùng Cao Hoàn về phủ thứ sử, vẫn sắp xếp nghỉ ở viện tử hôm qua. Kế đó, Lạc Thần thấy hắn vội vàng đi ngay, có vẻ như nghị sự cùng mọi người ở tiền đường.

A Cúc lại bắt đầu sai người dọn dẹp phòng ốc. Lại đem tất cả các thứ cần thiết hằng ngày mà đêm hôm qua đã cất đi bày ra bố trí lại lần nữa, trải lại chăn ga đệm, còn dọn dẹp chỗ ở cho Cao Hoàn.

Hôm nay Cao Hoàn ngồi cùng xe với Lạc Thần, vết thương ở trên mông có vẻ như càng sưng to hơn so với hôm qua. Nhưng so sánh với Lạc Thần gắng gượng tinh thần thì cậu ta tinh thần lại hết sức phấn chấn.

Lạc Thần đưa cậu vào phòng nghỉ ngơi sau đó mới lấy thuốc, đúng lúc quân y tới nói là thay thuốc, còn bảo đó là Lý thứ sử dặn dò thế.

Quân y đi rồi, Cao Hoàn nằm ở trên chiếc giường nát còn chẳng rộng bằng cái ván cửa, chỉ thiếu nước phá lên cười sung sướng thôi. Đối với Lục lang quân vô tâm vô phế như thế, A Cúc cũng bó tay hết cách. Bởi vì quân y đã dặn dò vết thương không thể chạm nước, phải thay thuốc đúng giờ, hơn nữa cậu không thể xuống giường đi lại được, việc hằng ngày để thị nữ làm rất bất tiện, cộng thêm A Cúc lo lắng họ chân tay vụng về không hầu hạ được tốt, dèn dặn dò mấy người Quỳnh Thụ hầu hạ tiểu nương tử cho tốt, còn bà thì chuyển sang kia chăm sóc cho cậu ta.

Nơi này thu dọn xong, bên kia thì bận rộn, đêm tối xuống rất nhanh.

Lạc Thần vẫn luôn ở chỗ Cao Hoàn, cho đến cuối giờ Tuất thì mới quay về phòng của mình.

Từ lúc xuất phát ở Kiến Khang trèo đèo lội suối rong ruổi đi trên đường hơn một tháng, buổi tối hôm trước mới đến sáng sớm hôm sau lại đi sớm, tối hôm qua hạ trại lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, đêm nay lại quay về đây.

Gần như không có thời gian tạm nghỉ.

Lạc Thần biết thị nữ vú giá đồng hành người nào cũng đều rất mệt, chờ nước tắm được đưa tới xong liền bảo mọi người đi nghỉ ngơi hết, không cần phải hầu hạ nàng nữa.

Hiện giờ đang là thời tiết cuối xuân đầu hạ, nàng đã mấy buổi tối không tắm rửa rồi, chỉ có lau qua người mà thôi. Giữa trưa hôm nay thời tiết khá nóng, lúc này trên người dính mồ hôi, rất không thoải mái. Lạc Thần đuổi người hầu đi hết, chuẩn bị tắm rửa, khi đóng cửa lại phát hiện then cửa cũng bị gãy rồi. Quỳnh Thụ vừa nãy có nói muốn ở lại hầu hạ nàng cũng đã bị nàng đuổi đi, lúc này không muốn gọi cô ấy nữa, nàng chẳng thể làm gì khác đành phải tìm thứ chặn cửa.

Trong phòng có một cái bàn rất cũ, vỏ sơn bị tróc, lại làm bằng gỗ dương già, rất nặng. Lạc Thần dùng hết sức lực mới kéo được chiếc bàn ra tới chỗ cánh cửa để chặn lấy. Nàng còn thử đẩy thử, thấy khá là chắc mới yên tâm, lại chuyển tấm màn tạm thời treo lên kia làm thành màn quây phòng tắm, cởi y phục ra bước vào thùng tắm.

Vú già biết tiểu nương tử ưa sạch sẽ nên cố ý dùng nước nóng tráng qua rồi. Lạc Thần lại nghi ngờ không biết lúc trước đã có ai từng dùng, cho nên không chịu ngồi vào, chỉ đứng ở trong nước tắm rửa.

Đang tắm rửa, đột nhiên nàng nghe được trên đỉnh đầu có tiếng động rất nhỏ. Như là có con gì đó chạy qua chạy lại trên xà nhà ngay trên đỉnh đầu. Nàng còn chưa kịp nhận ra nó là gì thì có một thứ đen sì từ trên cao rơi thẳng tắp xuống trước mặt nàng.

“Thịch” một tiếng, vô cùng chuẩn xác rơi vào trong thùng nước tắm, nước trong thùng bắn lên.

Lạc Thần hãi hùng.

Nàng cúi nhìn, thình lình thấy ở trong thùng nước có thêm một con vật đen sì đang bơi lồm ngồm. Ánh nến trong phòng rất tối nhưng cũng đủ để nàng nhìn thấy rõ. Đang bơi lồm ngồm trong thùng nước lại là một con chuột to, bốn chân vùng vẫy, miệng kêu chít chít, đang bơi về phía mình.

– A ——

Lạc Thần trợn to mắt thét lên chói tai.

Nàng vừa hét vừa luống cuống bò ra khỏi thùng tắm.

– A Di!

Ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến tiếng gọi của Lý Mục.

– Nàng làm sao vậy?

Tiếng gõ cửa vang lên.

– A….

– A Di!

Tiếng gọi bên ngoài cửa càng trở nên nôn nóng.

“Rầm” một tiếng, chiếc bàn bị đẩy về phía sau, cánh cửa theo đó đổ xuống đất.

Lý Mục xuất hiện ở cửa, chạy về góc phòng mà nàng đang la hét kéo màn quây ra.

Ngay sau đó hắn sững người, cả người bất động.

– Có chuột!

Lạc Thần đang dậm dậm chân, vẻ mặt hoảng hốt, một tay túm lấy áo miễn cưỡng che ngực lại, thấy con chuột kia cũng bò ra khỏi thùng tắm theo mình, cả người ướt sũng, móng vuốt bám vào thành, hai mắt nhỏ tí đảo tròn như là đang nhìn mình chằm chằm, cả người sởn cả tóc gáy, lại hét lên một tiếng chẳng màng tất cả mà nhào tới người đàn ông quen thuộc kia.

Lý Mục theo bản năng mà giang tay ra vững chắc ôm lấy thân mình trắng bóng đang nhào về phía mình.

Con chuột có vẻ cũng bị tiếng hét của Lạc Thần làm cho hoảng sợ, như bị say rượu bùm một tiếng ngã vào trong thùng nước, lại phịch phịch vài cái mới một lần nữa bò ra được, nhảy ra khỏi vách thùng, nhảy đi nhanh như chớp, nhoáng cái đã không thấy bóng dáng đâu nữa.

Lý Mục vẫn không nhúc nhích, sau một lúc lâu mới hồi phục tinh thần.

Tối nay hắn triệu người đến tiền đường nghị sự, xong xuôi mới quay lại dây, vừa đi đến trước cửa thuỳ hoa thì nghe được tiếng hét của nàng. Trong tiếng hét tràn ngập sự sợ hãi, cũng không biết xảy ra chuyện gì, mà cửa thì lại bị chắn, bèn mạnh mẽ phá cửa xông vào.

Không ngờ nghênh đón hắn lại là một màn thế này.

Cô gái trong lòng hắn ôm chặt lấy hắn không buông, cơ thể ướt sũng cuộn tròn trong ngực hắn, mái tóc dài rối tung dán vào tấm lưng trắng như tuyết.

Làn da trơn bóng tới mức đôi tay hắn gần như không thể ôm được.

Lý Mục vừa mới cúi xuống nhìn thôi mà mạch máu đã sôi sục, ôm nàng vẫn không nhúc nhích, chỉ khẽ khàng an ủi:

– Đừng sợ, không có gì đâu. Con chuột chạy đi rồi.

Lạc Thần hai chân treo lên không, cả người bị hắn ôm vào lòng, cảm giác lông tóc sởn hết cả lên vừa rồi mới biến mất đi. Khi dần dần ổn định lại, nàng mới phát giác cơ thể mình vẫn còn tr@n truồng, trước ngực chỉ có một chiếc áo vớ được che lấy qua quýt, tay mình còn ôm chặt lấy eo hắn.

Tuy rằng trước kia đã từng làm chuyện thân mật với hắn, nhưng lúc đó và lúc này, ở giữa có quá nhiều chuyện đã xảy ra, hơn nữa giữa hai người hiện giờ vẫn còn có chút vấn đề.

Nàng lập tức đỏ mặt, vội vàng buông hai tay ra, cố hết sức túm lấy quần áo che thân, vặn người đi xuống, lóng ngóng nói:

– Huynh mau buông muội ra!

Hết chương 68

Cách một lớp y phục hắn vẫn cảm nhận được sự dao động của mình khi làn da của nàng dán sát vào mình. Giữ nàng ở lại bên mình là do h@m muốn tự nhiên của đàn ông thôi thúc. Nhưng mà lý trí vẫn thúc đẩy Lý Mục nhanh chóng đưa ra quyết định đưa nàng quay về Kiến Khang.

Nguyên nhân thì có rất nhiều.

Trong lòng nàng vẫn còn có khúc mắc với hắn, dao động không chừng.

Nơi này điều kiện cực kỳ gian khổ.

Đặc biệt là sau trận đánh bất ngờ trải qua đêm hôm qua, quyết định này của hắn càng thêm kiên định hơn.

Thế nhưng vào giây phút này, lý trí của hắn đột nhiên biến mất. Người thơm mềm mại nhào vào trong ngực, đôi mắt bị cảnh sắc sống động hương diễm trước mắt làm cho đỏ lên. Lý Mục chỉ thấy máu nóng trong người cuồn cuộn trào dâng, không thể nào nhẫn nhịn được, chỉ muốn có được nàng. Hắn không những không buông nàng ra mà ngược lại còn siết chặt tay, ngăn cho cô gái nhỏ ở trong ngực mình đang muỗn giãy ra.

Lạc Thần còn chưa kịp phản ứng đã thấy phía sau chợt ạnh, cả người đã bị hắn đè lên trên tường.

– Á…Huynh làm gì thế? Huynh mau thả muội ra!

Nàng vừa hoảng vừa khẩn trương, ra sức đẩy hắn, đấm hắn, còn ngửa mặt lên đụng hắn.

Hắn không rên lấy một tiếng.

Đụng đầu rất mạnh.

Trong góc nhà tối om, phía sau tấm màn ướt, Lạc Thần không còn sức để giãy giụa nữa. Hai cái chân trắng nõn đang đá lung tung dần dần rơi xuống, cuối cùng yếu ớt treo ở hai bên eo cường tráng của người đàn ông trẻ tuổi. Đột nhiên, bên ngoài có tiếng bước chân gấp gáp. Quỳnh Thu cùng với mấy thị nữ khác còn đang buồn ngủ bị tiếng hét chói tai của Lạc Thần cùng với tiếng động của cánh cửa bị phá làm cho bừng tỉnh, vội vàng chạy tới.

Cánh cửa đổ dưới đất.

Chiếc bàn bị lật nghiêng.

Trong phòng đèn vẫn sáng, nhưng lại không thấy người đâu cả. Chỉ có một chút động tĩnh ở đằng sau bức màn ẩm ướt ở góc phòng.

– Tiểu nương tử ơi, cô có ổn không ạ?

Quỳnh Thụ gọi lên, hoang mang hoảng sợ chạy về phía góc phòng kia, chợt nghe phía sau bức màn có tiếng đáp của một người đàn ông:

– Không có chuyện gì đâu. Phu nhân vừa rồi chỉ bị con chuột làm hoảng sợ rồi, các ngươi đi ra ngoài đi.

Là giọng của Lý lang quân.

Quỳnh Thụ do dự.

– Các em đi đi. Ta thật sự không sao…Huynh ấy…vừa rồi đuổi con chuột giúp ta thôi.

Một lát sau, một giọng nói của một cô gái từ sau bức màn truyền ra.

Mềm mại, mang theo âm rung, hơi thở không ổn định.

Quỳnh Thư lớn tuổi hơn, sắc mặt hơi nóng lên, vội vàng nháy mắt với những người khác, nhấc cửa cùng bàn trên mặt đất lên rồi lui ra ngoài.

Đằng sau bức màn, Lý Mục cúi xuống thấy hai cánh tay ngọc mềm mại của nàng quấn trên cổ mình, mái tóc đen yếu ớt tựa vào ngực hắn, hai mắt nhắm nghiền, thân thể bất động, thì hít một hơi thật dài, cuối cùng cũng đè nén được d*c vọng còn đang quay cuồng xuống lại bế nàng lên quấn một mảnh quần áo quanh người nàng, từ sau tấm rèm bước ra đặt nàng xuống giường, đắp chăn cho nàng.

Nàng vừa rồi bị giật mình hoảng sợ, chân không giẫm trên mặt đất, lòng bàn chân dính đầy bùn đất. Lý Mục lấy khăn ngồi bên giường vừa lau chân cho nàng vừa nói:

– Ta vừa trở về là muốn nói với nàng một chuyện. Rất có khả năng đêm nay ở phụ cận cửa thành sẽ không được yên bình. Tối hôm qua nàng vừa gặp chuyện còn sợ hãi, ta sợ nàng lại bị sợ một lần nữa nên mới trở về để báo trước cho nàng biết. Nếu như nàng có nghe được động tĩnh gì thì đừng sợ, ta đã bố trí xong hết cả rồi, sẽ không có việc gì đâu.

Lạc Thần ban đầu vừa xấu hổ vừa tức giận, ngực vẫn còn nhói đau, không phân biệt được nhịp tim là gì, cả người còn đang choáng váng, sau khi bị hắn ôm đến bên giường thì nhắm tịt mắt lại, đột nhiên nghe hắn nói như vậy dáng vẻ hoàn toàn khác với lúc ở sau bức màn thì không khỏi thấy kinh ngạc

Nàng từ từ mở đôi mắt ngập nước ra:

– Là có liên quan đến người Yết mà tối hôm qua tập kích chúng ta à?

Lý Mục gật đầu.

Lau khô chân nàng xong thì lại đổi sang chân khác, tiếp tục nói:

– Người mà bị ta bắt đêm hôm qua tên là Hầu Ly, là trưởng tử của Cừu Trì Hầu thị gần đó. Tính lộ trình thì người của Hầu thị chắc chắn tối nay sẽ tới. Ta sẽ đích thân đi lên thành lâu để gác đêm. Tối nay đành phải có lỗi với nàng để nàng phải tạm thời ngủ qua đêm như này. Ngày mai ta sẽ gọi người tới sửa chữa lại cửa nẻo và nhà cửa, lấp kín các lỗ chuột lại.

Hắn lau sạch hai chân cho nàng xong nhét trở vào trong chăn.

– Nàng ngủ đi. Ta đi trước. Ta sẽ gọi Quỳnh Thụ đến hầu ngủ với nàng.

Hắn nhìn nàng một lúc lại nhích lại gần, kéo chiếc chăn bị trượt xuống lên che kín bả vai bị lộ ra ngoài của nàng, sau đó đứng lên buông màn xuống.

Lạc Thần rúc ở trong chăn, cách tấm màn nhìn bóng dáng của hắn đi ra ngoài.

Chẳng mấy chốc Quỳnh Thụ đi vào.

Lại là một đêm trằn trọc khó ngủ.

Trước nửa đêm, Lạc Thần nằm ở trên giường miên man suy nghĩ, không hề buồn ngủ, cho tới khi gần sáng cả người dần dần mệt mỏi, khi đang cực kỳ buồn ngủ thì đột nhiên nghe được phía đông thành thoáng như có tiếng trống đánh và tiếng reo hò của binh lính phát ra.

Nghĩa Thành hiện giờ vẫn là tòa thành trống như cũ. Một tòa thành trì có phạm vi hơn mười dặm cư dân tính cả binh lính của Lý Mục cộng lại cũng chỉ có hai đến ba nghìn người. Vì vậy, thành trì về đêm vô cùng yên tĩnh, tuy rằng phủ thứ sử cách cửa thành phía đông khá xa nhưng mà động tĩnh như thế vẫn có thể nghe được.

Tuy rằng đã được Lý Mục thông báo trước, nhưng Lạc Thần làm sao có thể yên lòng mà ngủ đây? Nàng vừa nghe được những âm thanh đó thì lập tức bật dậy, chạy ra trèo lên trên đài quan sát trong phủ Thứ sử, đứng ở trên đó nhìn về phương hướng cửa thành đông phía xa.

Ở hướng đó, những ánh lửa đỏ lờ mờ xuất hiện trên bầu trời đêm đen kịt.

Tiếng trống đánh tiếng reo hò ngắt quãng.

Lạc Thần vô cùng lo lắng, bị Quỳnh Thụ khuyên trở về phòng rồi nhưng cả người vẫn đứng ngồi không yên, bèn thắp nến ngồi chờ đến tận bình minh.

Khi trời vừa hửng sáng, động tĩnh hướng cổng thành cuối cùng mới dừng lại.

Cao Hoàn nửa đêm về sáng bởi bị cơn đau ở vết thương làm cho tỉnh lại, cũng nghe được những âm thanh bất thường ở hướng cổng thành kia. Bản thân cậu không thể xuống giường đi lại, bèn gọi một tùy tùng của mình đi ra ngoài hỏi thăm tin tức, sau đó mới biết được tối hôm qua Hầu thị xuất động năm nghìn người tới công thành, đánh đến nửa đêm bởi vì không tấn công được thành trì mà vào lúc bình binh đã rút lui mấy dặm rồi.

Nguy cơ thành trì bị tấn công tạm thời đã được giải trừ.

……

Phía trên cửa thành, binh lính vốn đã mệt mỏi chợt thấy Thứ sử cả đêm cùng mình canh giữ thành đi lên tường thành, bọn họ lại lấy lại tinh thần sục sôi, đứng ưỡn ngực thẳng tắp.

Lý Mục đứng trên đôn đài, nhìn về phương hướng binh mã Hầu thị nghỉ ngơi chỉnh đốn hạ trại một lát, khi xuống dưới ra lệnh cho các tướng sĩ uống nước ăn cơm, nghỉ ngơi chỉnh đốn ngay tại chỗ, còn mình thì đi vào một tòa vọng lâu.

Trên một cây cột ở vọng lâu một người đàn ông mũi cao mắt sâu bị trói gô ở đó, chính là Hầu Ly bị Lý Mục bắt.

Tôn Phóng Chi đang canh giữ y, khảy khảy thanh chủy thủ cầm trong tay, nom vẻ căm tức của Hầu Ly nhìn mình miệng thì phun ra những câu nói nghe không hiểu, biết y đang mắng chửi mình, làm sao mà chịu đựng được, bèn buông chủy thủ xuống đi qua đá y một cú, lại nghe y mắng chửi hăng hơn thì lấy một khúc gân bò đã nhúng nước quấn vài vòng trên người y, giận giữ nói:

– Cái đồ Yết tử chó chết này, nếu không phải đã được căn dặn thì ông đây đã gi3t chết mi rồi. Thế mà mi còn chửi ông!

Gân trâu cắm sâu vào thịt và mắc vào trên cổ Hầu Ly, Hầu Ly bị siết nghẹn mặt đỏ bừng lên, hai mắt như lồi ra nhưng lại không muốn chịu thua vẫn tiếp tục chửi, lần này là dùng Hán ngữ, nghiến răng khò khè chửi:

– Ngươi chờ đó, đợi ông về được sẽ trả món thù này!

Tôn Phóng Chi cười lạnh lùng:

– Đồ Yết tử chó chết nhà mi có thể trở về được thì hẵng nói đi. Mi ngoan cố như thế, sao đêm qua bị Lý thứ sử bắt được mà lại kêu thủ hạ rút lui vậy?

Hầu Ly không rành ngôn ngữ người Hán, miễn cưỡng có thể nghe hiểu một chút, biết Tôn Phóng Chi cười nhạo mình thì vừa căm hận vừa bực tức, đang muốn chửi tiếp chợt nhìn thấy có một bóng người xuất hiện ở cửa, nhận ra đó là Lý Mục thì dừng lại, trợn mắt gườm gườm với hắn.

Tôn Phóng Chi quay đầu lại thấy Lý Mục thì vội đi lên đón, chỉ vào Hầu Ly nói:

– Tên chó chết này từ lúc mang từ trên đầu thành xuống dưới thì vẫn cứ chửi liên mồm. Theo ta thấy giữ mạng chó của hắn lại cũng được nhưng phải cắt phăng lưỡi của hắn đi.

Hầu Ly nghe được hai chữ cắt lưỡi thì mặt tái đi, lại chửi ầm lên.

Lý Mục cười cười nói với Tôn Phóng Chi:

– Đêm qua thủ thành gần như cả đêm rồi, huynh đi nghỉ ngơi đi, nơi này cứ giao cho ta.

Tôn Phóng Chi biết hắn hẳn là có việc bèn gật đầu, lại quay lại làm động tác uy hiếp với Hầu Ly, bấy giờ mới đi ra ngoài.

Lý Mục đứng ở trước mặt Hầu Ly, nhìn chằm chằm vào y.

Hầu Ly ban đầu còn cứng cổ, nhớ lại cảnh tượng lúc đó không khỏi vừa hối hận vừa tức giận, dùng tiếng Yết chửi:

– Lý Mục, cái đồ gian trá này, ta chỉ hận mình đã tin vào những lời xảo trá của ngươi. Ngươi mà tính là anh hùng hảo hán gì, có bản lĩnh thì thả ta ra, rồi cùng ta đại chiến một trận nữa.

Lý Mục thuận tay cầm lấy thanh chủy thủ mà Tôn Phóng Chi để lại, đi tới gần trước mặt Hầu Ly.

Hầu Ly nhìn chằm chằm thanh chủy thủ, nhớ tới câu cắt lưỡi vừa rồi mình nghe được thì tức giận nói:

– Ngươi dám?

Lý Mục chỉ cười vòng ra sau lưng y cắt đứt dây trói.

Hầu Ly tay chân được tự do thì không thể tin được, dùng ánh mắt đề phòng nhìn hắn chằm chằm.

Lý Mục nói:

– Hầu Ly, không phải ta không không giữ lời hứa. Mà do huynh đệ nhà ngươi đã dẫn người tới, chẳng nói hai lời hai tấn công thành trì. Chính ngươi cũng tận mắt chứng kiến rồi đó. Ta thấy dáng vẻ của đệ đệ ngươi chưa chắc là thật sự muốn tấn công thành mà ngược lại có vẻ như muốn mượn tay Lý Mục ta để trừ bỏ ngươi thì đúng hơn.

Tâm bệnh của Hầu Ly lại bị đánh trúng.

Đêm hôm trước y đã bị mất cảnh giác bị bất ngờ mà thất thủ bị Lý Mục bắt được. Y lúc ấy làm sao chịu khuất phục cho được, tuy rằng thanh kiếm chĩa vào đầu nhưng y cho rằng người nhà mình tương đương với bên hắn, cộng thêm có mãnh thú trợ trận, dù là hắn có bắt được mình thì cũng sẽ không dám làm tổn hại đến mình, vốn định ngoan cố chống lại nhưng lại bị một câu nói lúc ấy của Lý Mục làm cho dao động, cuối cùng mà chịu khuất phục.

Lý Mục nói:

– Nếu như ngươi không làm theo lời ta nói, ta sẽ lập tức giết ngươi. Cùng lắm thì buông tay lại cùng mấy trăm thủ hạ của ngươi đánh một trận, chưa chắc là sẽ thua đâu.

– Nhưng nếu như ngươi chết rồi, đệ đệ ngươi lại có thể thuận lợi thượng vị, thay thế vị trí của ngươi.

Y chính là bị câu nói này mà bị nắm lấy mệnh môn.

Y là trưởng tử của Cừu Trì Hầu thị, cũng là thế tử, mẹ đẻ lại không phải đồng tộc mà là người của Quy Tư quốc cực kỳ xinh đẹp, tinh thông nhạc lý, giỏi nhất là đánh hồ tỳ bà, tiếc là lại chết trẻ, hương tiêu ngọc vẫn. Chỉ vì điều này mà Hầu Định luôn thương nhớ mẫu thân của y cộng thêm áy náy sâu sắc, cho nên bao nhiêu năm nay dù cho địa vị của y nhiều lần bị người em trai Hầu Kiên dòm ngó và Hầu Định cũng từng mấy lần có ý định phế y, nhưng cuối cùng vẫn duy trì đến tận hôm nay.

Mẫu thân của Hầu Kiên xuất thân đại tộc Cam thị Cừu Trì, tâm kế tài cán đều trên cơ y, Hầu Ly rất kiêng kị người em trai vẫn luôn âm thầm muốn đoạt lấy vị trí của mình.

Đây cũng là nguyên nhân mà lần này y giấu phụ thân Hầu Định gấp gáp muốn tấn công Lý Mục nơi này nhằm giành được quân công. Nhưng mà y không ngờ được chính là mình sẽ lại bị bắt như thế.

Dưới tình huống lúc ấy, y đương nhiên biết Lý Mục đang uy hiếp mình. Nhưng y cũng biết, nếu như y không nghe theo, người Hán này thật sự gi3t chết mình, người chết là mình, mà kẻ vui mừng nhất có lẽ chính là người em trai Hầu Kiên của mình.

Y làm sao mà cam tâm?

Y không có lựa chọn, khi ấy chỉ có thể khuất phục, nhẫn nhịn dựa theo lời nói của Lý Mục ra lệnh cho thủ hạ cấp tốc rút về báo tin tức cho Hầu Định.

Nguyên văn câu nói của Lý Mục là mời Hầu thị tới Nghĩa Thành thương lượng, nói Hầu thị từ trước tuy đi theo Bắc Hạ đối địch với Nam Triều nhưng vẫn chưa làm quá nhiều việc ác, hắn bằng lòng biến chiến tranh thành tơ lụa, trong tương lai, cả hai sẽ tiếp tục không liên quan.

Ấy thế mà không ngờ vào nửa đêm, người em trai Hầu Kiên dẫn binh mã đuổi tới, trong lúc mình bị đẩy lên đầu tương thành thì một mặt hô to phá thành cứu mình một mặt thì ra lệnh tiếp tục tấn công thành trì. Giờ phút này lại bị lời nói của Lý Mục đánh trúng, trong lòng càng căm hận, nhất thời không nói nên lời, sắc mặt cực kỳ khó coi.

Lý Mục nói:

– Ta vẫn nói câu đó, ngươi là Cừu Trì Hầu thị, tuy cũng là người Yết nhưng trước kia từng là thần dân của Đại Ngu, sau khi đi theo Bắc Hạ cũng không phạm phải tội ác ngập trời, hơn nữa cũng không phải kẻ thù trời sinh của Lý Mục ta. Nhưng mà ngược lại người em trai Hầu Kiên kia của ngươi chẳng những kích động phụ thân ngươi đối địch với Đại Ngu, ta còn nghe nói gã vì để tranh đoạt địa vị của ngươi mà không màng đi câu kết với kẻ thù truyền kiếp là Cốc Hội thị Tiên Bi, khuyên phụ thân ngươi góp sức cho Tiên Bi Kim Quốc. Kẻ vô nghĩa vô sỉ như thế nếu thật sự đoạt được vị trí thế tử của ngươi, Cừu Trì có còn là nơi dung thân của ngươi hay không?

Cốc Hội thị là người Tiên Bi, cũng là một tộc mạnh khác ngoài Mộ Dung thị ra, thế lực hơn một lần từng chiếm cứ toàn bộ Lũng Tây, người đứng đầu gia tộc Cốc Hội Long về năng lực có thể sánh ngang Mộ Dung Tây, từng được Đại Ngu phong làm Tây Kim vương, vận may của y còn hơn cả Mộ Dung thị một bậc. Nhân lúc Bắc Hạ tràn ngập nguy cơ đã triệu tập bộ cũ trở lại Lũng Tây, chinh chiến bốn phía, thế như trẻ tre, trùng kiến Kim Quốc, tự xưng hoàng đế, hiện giờ đang chỉ binh đến Trường An, ý đồ đánh hạ trung tâm hành chính quân sự Lũng Tây của Bắc Hạ, hoàn toàn nạp Lũng Tây vào dưới sự thống trị của Kim Quốc.

Nhân mã của Cừu Trì Hầu thị chỉ có mấy vạn, bởi vì địa giới gần Đại Kim, hoàn toàn dựa vào Cừu Trì sơn mà nhiều thế hệ tồn tại làm lá chắn, dễ thủ khó công, cho nên mới có thể không bị tiêu diệt mà tồn tại đến hiện nay.

Hầu Ly cũng biết gần đây Cam thị liên tiếp dẫn người Tiên Bi đi gặp phụ thân, khuyên phụ thân đầu nhập Kim Quốc, để tránh bị tiêu diệt, thái độ của phụ thân vẫn luôn dao động, trong lòng càng thêm căm hận, nghiến răng nói:

– Đây là chuyện nhà bọn ta, tự ta sẽ giải quyết, liên quan gì đến ngươi?

Lý Mục nói:

– Đó vốn là việc nhà các ngươi. Nhưng nếu như Hầu thị đầu nhập vào Tiên Bi Kim Quốc thì sẽ trở thành kẻ địch của Lý Mục ta. Có câu họ hàng xa không bằng láng giềng gần.

Hắn nhìn Hầu Ly.

– Hầu thế tử, ta bằng lòng trợ giúp ngươi trừ khử người em trai của ngươi. Ngươi trợ giúp ta khuyên phụ thân ngươi đoạn tuyệt quan hệ với Kim Quốc, liên kết đồng minh với ta. Tương lai ta phá Kim diệt Cốc Hội Long, ngươi sẽ trở thành Cừu Trì Vương. Thiên hạ này sẽ không có ai tranh đoạt vị trí này của ngươi nữa. Ý của ngươi thế nào?

Hầu Ly nao nao.

Lý Mục hơi mỉm cười:

– Ngươi cứ từ từ suy nghĩ. Nghĩ xong rồi thì tìm ta là được.

– Đừng quên, người em trai của người giờ này còn đang ở ngoài thành chờ cái đầu trên cổ ngươi đấy.

Nói xong hắn xoay người bỏ đi.

Hầu Ly nhìn chằm chằm bóng dáng của hắn, mặt lúc tái mét lúc đỏ lên, đột nhiên đuổi theo vài bước, cao giọng:

– Ta bằng lòng kết liên minh với ngươi. Ngươi nói thế nào ta sẽ làm theo thế đó. Ta làm theo là được chứ gì.

Lý Mục dừng bước, lấy một lá thư ở trong ngực ra, đặt ở trên bàn.

– Thế tử, ngày hôm nay ngươi có thể trở về. Làm phiền ngươi mang thư này cho phụ thân ngươi, hãy nói là Lý Mục ta từ lúc tới nơi này vẫn chưa tới bái kiến ông ấy, là ta thất lễ.

Hắn đẩy là thư qua.

Tôn Phóng Chi canh giữ ở bên ngoài bỗng nhiên thấy Hầu Ly đi ra thì ngớ cả người, rút đao ra bước lên cản lại, không ngờ Hầu Ly kia lại đứng lại, nhổ một bãi nước miếng về phía mình, dùng tiếng Hán không sõi nói:

– Lý thứ sử là anh hùng đương thời, nể mặt ngài ấy ta không thèm so đo với ngươi.

Nói xong thì nghênh ngang mà đi.

Tôn Phóng Chi cuống cuồng né tránh mới tránh được ngụm nước bọt kia, lại nhìn thấy Lý Mục đi ra, giật mình:

– Kính Thần, sao lại thả tên đó ra thế?

Lý Mục bước lên tường thành, nói:

– Huynh nhìn đi, thành đã không bị bao vây nữa rồi.

Hết chương 69

Trong kế hoạch ban đầu của Hầu Kiên, sau khi công phá thành trì xong thì sẽ nhân hỗn loạn mà gi3t chết Hầu Ly, rồi lại trở về bẩm báo lại với phụ thân rằng Lý Mục đã không tuân thủ ước định. Dù cho phụ thân có nghi ngờ nhưng huynh trưởng đã chết, sau lưng mình còn có mẫu thị cùng với người Tiên Bi ủng hộ, chắc chắn ông ấy sẽ không làm gì được mình. Nếu ông ấy cứ tiếp tục theo đuổi truy cứu sâu hơn thì mình sẽ lên cướp lấy ngôi vị lên thay thế cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Có điều gã không nghĩ tới chính là cửa thành Nghĩa Thành chỉ có hai ngàn nhân mã thế nhưng lại phòng thủ rất kiên cố, không thể nào phá nổi. Tấn công thành trì lúc nửa đêm không những không có kết quả mà ngay cả Hầu Ly cũng không hề hấn gì.

Chứng kiến binh lính đều mệt mỏi chán nản sắp sụp đổ, người bị thương kêu la không ngừng, không còn sức tấn công thành nữa, đành phải hạ lệnh tạm thời lui lại vài dặm, ra lệnh chôn nồi nấu cơm trước rồi nghỉ ngơi chỉnh đốn đội ngũ. Khi trời sáng thì sẽ tính toán tiếp tục tổ chức công thành. Nếu như thật sự không thành công chọc giận Lý Mục khiến cho hắn nổi giận giết Hầu Ly thì chuyến đi này của mình cũng coi như là đạt được mục đích.

Khi gã đang triệu tập mấy phó thủ để thượng lượng, đột nhiên phát hiện phụ cận binh lính náo động bèn nhìn về nơi đó, ngay sau đó thì sửng sốt.

Cửa thành phía trước được mở ra, Hầu Ly cưỡi một con ngựa từ trong thành phi ra, không hề bị thương tổn gì.

Hầu Ly mau chóng đến gần dừng ngựa, mặt hướng về mấy ngàn binh lính trước mặt, cao giọng hạ lệnh toàn bộ quay trở về theo mình ngay lập tức.

Tường thành Nghĩa Thành này thật sự làm một khúc xương không thể nhai được, bỗng nhiên biết được không cần phải đánh nữa, ai mà không phấn khởi? Các binh sĩ đều lộ ra vẻ vui mừng, xung quanh xôn xao bàn tán. Trong đội ngũ đồng hành có thân tín của Hầu Ly, họ càng hô to hưởng ứng hơn, chạy vội tới xếp thành hàng chờ phân phó.

Hầu Kiên ra hiệu cho phía sau yên lặng, đi qua, ngoài cười nhưng trong không cười nói:

– A huynh à, trước thì huynh vừa mới bị Lý Mục bắt làm tù binh, càng không nói người Hán vì sao đột nhiên lại thả huynh, huynh vừa đi ra đã ra lệnh cho đệ rút lui rồi. Với Lý Mục này nếu như hai chúng ta không nhân cơ hội này đồng tâm hiệp lực tiêu diệt hắn đi, lẽ nào cứ mặc cho hắn ở bên cạnh Cừu Trì phát triển an toàn, trở thành mối đe doạ trong tương lai hay sao? Hay là Lý Mục kia cho huynh lợi ích gì đó rồi, còn huynh vì cầu được sống mà cam tâm tình nguyện nghe theo hắn?

Hầu Ly giận dữ:

– Ta còn ở trên tường thành, thế nhưng ngươi lại hạ lệnh bắn tên tấn công thành, ngươi có mưu đồ gì?

Y quay sang binh lính, giọng lên cao:

– Hầu Ly ta có phải hạng người tham sống sợ chết hay không, các ngươi đều biết rõ. Đêm hôm trước ta nhất thời sơ ý bị rơi vào tay Lý Mục. Lẽ ra ta đã quyết tâm dù có chết cũng không muốn làm ô danh Hầu thị ta. Nhưng không ngờ Lý Mục lại nói chưa từng coi Cừu Trì ta là kẻ địch, bằng lòng biến chiến tranh thành tơ lụa. Nam Triều hiện giờ tuy lui đến Giang Đông thì vẫn là thượng triều, Tiên Bi có tính là gì? Lý Mục đã không coi Cừu Trì ta là kẻ địch, Cừu Trì ta cần gì phải chịu sự khống chế của Tiên Bi, chịu thua kém kẻ khác?

– Các ngươi ai muốn đi theo Hầu Kiên làm nô Tiên Bi thì cứ ở lại, ai muốn theo ta quay về thì đi theo ta!

Nói xong thì phóng ngựa đi.

Những thân tín phía sau y phấn chấn hồ hởi, hô to náo động rồi đi theo Hầu Ly, tiếng vó ngựa ầm ầm đi xa.

Người Yết bình thường phần lớn trán phẳng và mắt hẹp, nhất tộc Hầu thị chỉ có duy nhất Hầu Ly có mẫu huyết thống này là mũi cao mắt sâu, tướng mạo đoan chính, tâm kế mưu tính tuy không bằng người em trai này nhưng dũng mãnh hơn người, luôn được tộc nhân ủng hộ. Lúc này y hô hào như thế, đừng nói là thân tín trung thành của y, dù là người của Hầu Kiên nhìn theo bóng lưng đám người Hầu Ly đi rồi cũng lộ vẻ mặt do dự.

Hầu Kiên nhìn bóng ngựa phi nước đại phía trước, sắc mặt cực kỳ âm trầm. Vốn tưởng rằng đây là một cơ hội tốt để loại bỏ Hầu Ly, không ngờ Lý Mục lại có hành động như vậy, làm toàn bộ kế hoạch của gã để thất bại hoàn toàn.

Cuộc tấn công thành không suôn sẻ vốn đã làm cho sĩ khí giảm sút, lại bị Hầu Ly chen vào mang đi mất một nửa nhân mã…

Hầu Kiên quay đầu trở lại nhìn bức tường thành sừng sững cách đó không xa. Trên đỉnh tường thành, mơ hồ có thể nhìn thấy một hàng dày đặc bóng người đang đứng, có ánh sáng chói mắt, đó là hình ảnh phản chiếu của đao kiếm trong tay binh sĩ dưới ánh mặt trời.

Gã biết cơ hội đã mất, nếu như cứ tiếp tục cứng rắn ra lệnh tấn công thành, chẳng những tự rước lấy nhục, hơn nữa nhân mã sẽ còn bị thiệt hại nhiều hơn, trở về rồi sẽ càng không thể giải thích thoả đáng được.

Do dự một lát, cuối cùng gã vẫn cắn răng hậm hực ra lệnh lui binh.

Trên đầu tường thành Nghĩa Thành, binh lính nhìn mấy nghìn nhân mã phía trước phân chia thành hai nhóm hò hét hỗn loạn rút đi thì đồng loạt hoan hô, tiếng hoan hô như sấm.

– Kẻ địch bị đánh bỏ chạy rồi—— Kẻ địch bị đánh bỏ chạy rồi——

Trên bãi đất trống trước cửa phủ Thứ sử, khoảng chục đứa trẻ con đang vui vẻ chạy nhảy, reo hò ầm ĩ, tay khua những chiếc gậy gỗ, bắt chước quân lính đánh nhau, phát ra những tiếng “bang bang bang bang”.

Có người đến sửa cửa, lấp lỗ chuột ở góc nhà, trèo lên mái nhà sửa ngói ở góc nhà dột.

Lạc Thần tạm thời tránh ở chỗ của Cao Hoàn.

Lúc qua đó thấy cậu nằm sấp ở trên giường đang nghe thị vệ đi thăm dò tin tức miêu tả lại tình cảnh phòng thủ thành tối hôm qua cùng địch nhân rút lui sáng nay. Còn nói đêm qua Lý Mục tự mình đi lên tường thành suất lĩnh tướng sĩ thủ thành, ngay cả Phàn Thành cũng mang theo mấy trăm thị vệ gia nhập trận chiến.

Cao Hoàn đấm ngực dậm chân hâm mộ cực kỳ, hận mông mình chẳng biết cố gắng, người khác thì được đi lên tường thành đi theo Lý chiến thần chiến đấu ngăn địch, còn mình chỉ có thể nằm sấp ở trên giường ngay cả xuống giường cũng phải có người nâng đỡ.

Lạc Thần ở chỗ Cao Hoàn hơn nửa ngày thì một vú già tới nói là nhà đã sửa xong, Lý lang quân cũng vừa mới trở về.

Lạc Thần tự dưng thấy khẩn trương lên.

Muốn quay về nhưng lại sờ sợ.

Nàng vẫn còn nhớ rất rõ lúc mình mới gả đến Lý gia Kinh Khẩu, ở trước mặt hắn kiêu ngạo cỡ nào, thậm chí còn vênh mặt hất hàm sai khiến.

Cảnh tượng ngày đó vẫn còn mồm một trước mắt.

Tính toán thì cũng chỉ mới qua hơn nửa năm mà thôi. Ấy thế mà không biết vì sao bây giờ nàng lại sợ ở riêng với hắn như thế.

Cao Hoàn vừa mới nghe nói Lý Mục trở về đã thúc giục Lạc Thần trở về, còn năn nỉ nàng nói mấy lời hay ho ở trước mặt hắn, đợi thương thế khỏi xong thì muốn ở lại, bảo hắn đừng có đuổi mình đi.

Lạc Thần đành phải trở về.

Đi được nửa đường, nàng lại nhớ tới cảnh tượng hắn phá cửa xông vào tối hôm qua rồi ấn nàng trên góc tường ẩm ướt tối tăm kia mà thân mật, vành tai thoáng nóng lên, nơi bụng dường như lại có một luồng nhiệt ấm nóng dần dần lan rộng ra, làm cho gân cốt chân tay mềm nhũn, tim thì run rẩy liên hồi.

Cả đường đi nàng miên man suy nghĩ, cọ tới cọ lui, cuối cùng cũng trở về trước viện dừng ở bên ngoài nhìn một chút.

Bên trong im ắng, không nghe thấy có âm thanh động tĩnh gì. Nàng nhất thời cũng không đoán ra được hắn đang làm gì lúc này, bèn đi chậm lại, cuối cùng đi qua con đường đã được san bằng đi nhiều rồi đi tới trước cửa phòng.

Cửa đã sửa xong đã được dựng lên, then cửa cũng đã cài vào, khép hờ, mở ra một kẽ hở.

Lạc Thần không đi vào ngay mà đứng ở cửa, lén lút nhìn vào bên trong.

Chỉ mới nhìn thoáng qua thì đã ngây người.

Lý Mục đang ở trong phòng.

Hắn đang ngủ.

Nhưng không phải ngủ ở trên giường mà là để nguyên quần áo nằm trên chiếc bàn mà đêm qua đã bị nàng kéo ra chặn cửa.

Chiếc bàn hẹp và dài nhưng chân hắn còn dài hơn, căn bản không thể nào vừa cho người ngủ được. Bên cạnh chính là giường, hắn lại nằm trên bàn như thế, một tay đè ra sau dùng làm gối đầu, một chân gập lại, một chân khác thì thả từ một góc rơi xuống đất.

Cứ thế mà ngủ thiếp đi.

Lạc Thần tức khắc đã hiểu.

Chắc mấy đêm rồi hắn không ngủ, hiện tại cuộc vây thành đã được giải trừ, sự việc kia đã tạm thời chấm dứt, sau khi trở về thì quá mệt nhọc vì không muốn làm bẩn chiếc giường sạch thơm của nàng cho nên cứ thế mà nằm lên trên bàn rồi ngủ mất.

Lạc Thần bảo thị nữ không cần đi theo vào cùng, nàng nhẹ nhàng đi vào, đứng ở trước chiếc bàn kia.

Gả cho hắn lâu như vậy rồi nhưng dường như đây vẫn là lần đầu tiên nàng chăm chú nhìn dung mạo ngủ say của hắn. Trước đây những ngày cùng giường với hắn, gần như buổi sáng mỗi ngày khi nàng tỉnh dậy thì hắn đều đã thức dậy và đi từ sớm rồi. Nàng chưa từng thấy dáng vẻ ngủ say của hắn. Với tư thế này, phỏng chừng hắn sẽ ngủ rất khó chịu. Nhưng hắn nhắm mắt, hô hấp đều đều và vẫn không nhúc nhích.

Ngay cả lông mi cũng không hề động đậy chút nào.

Ngủ rất say.

Lạc Thần yên lặng nhìn một lát, ánh mắt cuối cùng từ khuôn mặt anh tuấn mang theo vẻ mệt mỏi của hắn dịch lên nhìn về phía giường kia.

Muốn đánh thức hắn đi lên giường để ngủ. Nàng sẽ không chê hắn bẩn.

Nhưng thấy hắn ấy ngủ say như thế, nàng lại không đành lòng đánh thức hắn dậy. Do dự một lát, nàng vẫn quyết định để hắn tiếp tục ngủ.

Nàng lấy chiếc chăn mỏng của mình trên giường, nhẹ nhàng trở lại cúi người đắp lên bụng hắn, đang định đứng dậy lại chợt thấy một cọng cỏ dính vào nếp gấp tay áo của hắn. Nàng nhìn một lúc, không kìm được đưa đầu ngón tay ra nhẹ nhàng cầm cọng cỏ lên. Đang định đứng thẳng người dậy, người đàn ông trẻ tuổi đang ngủ say đột nhiên mí mắt khẽ động, theo sau là một bàn tay như vô thức đuổi theo móc một ngón tay nhỏ của nàng, ngay sau đó kéo ngón tay của nàng về, bọc lấy trong lòng bàn tay của mình.

Lòng bàn tay của người đàn ông dày, khô ráo và ấm áp, hắn vẫn nhắm mắt, như thể đang nằm mơ mà xoa nhẹ, dường như đang cảm nhận cảm giác mềm mại không xương khó mà tưởng tượng được đến từ thứ trong lòng bàn tay mình.

Tiếp theo, hắn chậm rãi siết chặt năm ngón tay, cầm chặt lấy tay nàng.

Lạc Thần sửng sốt nhìn vào mặt hắn.

Hắn tỉnh dậy, từ từ mở mắt ra.

Trong đôi mắt kia còn mơ hồ có một tầng tơ máu chưa phai mờ sau giấc ngủ say, hốc mắt hơi trũng xuống, trong con ngươi vừa mới ngủ dậy còn có một tia uể oải. Người đàn ông cứ uể oải như thế ngước lên dưới tầm mắt của nàng, lẳng lặng nhìn nàng, một tay nắm lấy tay nàng không buông.

Trái tim Lạc Thần bất giác mềm đi, bối rối.

Trong giây phút này, nàng thậm chí còn sinh ra một ảo giác. Cảm thấy chỉ cần hắn mở miệng, bất kể là muốn mình làm gì cho hắn, nàng đều đáp ứng toàn bộ.

Một người đàn ông như thế, ai mà nhẫn tâm cự tuyệt cơ chứ?

Hắn nhìn nàng đăm đắm, như một đứa trẻ làm nhũng, nhẹ nhàng lắc lắc bàn tay mà mình đang nắm lấy kia.

Lạc Thần đầu gối mềm nhũn, cả người quỳ xuống bên hắn.

Bốn mắt chạm nhau nhìn nhau.

– Dựa sát lại đây nữa đi.

Hắn trầm thấp ra lệnh cho nàng, tiếng nói khàn khàn.

Giống như là linh hồn bị thúc giục, nàng liền ghé lại gần hơn, nằm lên trên ngực hắn.

Trong phòng cực kỳ an tĩnh. Một mảnh hoàng hôn vàng mờ ảo xiên vào từ khung cửa sổ phía Tây và đổ xuống góc tường.

Lạc Thần từ từ nhắm hai mắt lại, lặng lẽ lắng nghe nhịp tim đập thình thịch đều đặn trầm ổn trong lồ ng ngực của hắn.

Hết chương 70

Nắng chiều xuống núi.

Trong vùng đất hoang bên ngoài bức tường thành Nghĩa Thành vào cuối buổi chạng vạng nặng nề, một điểm đen nhỏ xuất hiện.

Chấm đen nhỏ đang di chuyển, chậm rãi, nhưng vẫn tiếp tục di chuyển về phía bức tường thành ở phía xa, đó là một nửa bức tường thành bị nhuộm đỏ bởi mặt trời lặn.

Càng ngày càng gần, càng ngày càng gần.

Thủ vệ đứng trên đôn đài ở đầu tường thành cuối cùng cũng nhìn thấy rõ ràng.

Đó là một bé gái mới bảy tám tuổi, quần áo rách rưới, thân hình lấm lem bùn đất, một đôi chân trần bê bết máu.

Mỗi bước cô bé đi dường như đang vắt kiệt chút sức lực cuối cùng còn sót lại trong cơ thể. Nhưng cô bé vẫn tiếp tục đi về phía trước, khó nhọc lảo đảo đi về phía cổng thành, dần dần tới gần.

Mặt trời lặn vẽ những tia sáng cuối cùng của nó.

Cô bé cuối cùng cũng đi tới cổng thành đóng chặt, dừng lại, nỗ lực ngẩng đầu lên, khản giọng hét lên “Cứu cháu với—” với những người lính trên đôn đài, rồi ngã quỵ xuống đất.

……

– Lý lang quân, Tưởng trưởng sử xin gặp ạ…

Bên ngoài cửa đột nhiên truyền đến một giọng bẩm báo của vú già.

Bàn tay Lý Mục đang nhẹ nhàng vuốt v e mái tóc xinh đẹp của Lạc Thần dừng lại.

Lạc Thần từ từ mở mắt ra, muốn thẳng dậy nhưng cảm thấy lưng mình bị cánh tay của hắn nhẹ nhàng ấn vào.

Hắn ngăn cản ý định rời đi của nàng.

– Có việc gì cứ bẩm báo đi.

Hắn vẫn nhắm mắt, hỏi một câu.

– Nghe nói ở bên ngoài cửa thành xuất hiện một cô bé, người của Đạo gia vốn muốn tới đây cậy nhờ nhưng mà nửa đường đã bị người Kim Quốc cướp đi…

Lý Mục mở choàng mắt ra, ngồi thẳng lên, thấp giọng nói:

– A Di, ta đi xem một cái. Nàng đi nghỉ ngơi trước đi.

Nói xong hắn nhanh chóng bước xuống bàn, bế Lạc Thần lên đặt nàng ngồi bên mép giường sau đó bước nhanh đi ra ngoài.

Lý Mục đi rồi, chốc lát sau Lạc Thần cũng biết rõ chi tiết tình hình sự việc

Không lâu sau khi hắn tới Nghĩa Thành, người Hán quanh đấy đã bắt đầu đồn đại rằng sau khi triều đình bỏ rơi nơi này trong nhiều năm, cuối cùng họ đã cử một tân thứ sử trở lại để trấn thủ nó.

Ban đầu, người Hán cũng không có ai động tâm.

Mấy chục năm qua, thời cuộc rung chuyển, trước khi Nghĩa Thành trở thành một tòa thành trống, thành trì đã bị chiếm đóng rất nhiều lần, thành chủ cũng không biết đã thay đổi bao nhiêu người, có người Hán, cũng có người Hồ.

Nhưng không ai giữ được.

Nhiều năm sau, đột nhiên lại có một vị Thứ sử Nam Triều tới nữa. Thứ sử bất tài vô năng, không phòng thủ được không giữ đất được, hoặc chỉ coi Nghĩa Thành là nơi đóng quân tạm thời, cũng không thể cho mình được một nơi ở lâu dài, người nào mà dám trở về thành nữa?

Dần dần tin tức lại lan truyền rộng rãi, nói rằng vị tân thứ sử Lý Mục này chẳng những có danh vọng chiến thần, bách chiến bách thắng, một trận chiến tại Ba quận đã đánh bại Viên Tiết, từ sau khi tới nơi này rồi đã xây dựng tường thành, khai hoang khai đất, còn dán bố cáo chiêu binh mộ dân, Lý Mục dùng danh nghĩa của mình thề với trời, chỉ cần người khác ở lại một ngày, hắn sẽ không bao giờ bỏ cuộc.

Thế là từ khoảng nửa tháng trở lại đây, lác đác có người kéo đến lánh nạn, xin gia nhập quy thuận.

Cô bé Đồng A Ngư hôm nay là một trong số những người này.

Đương nhiên, cô bé không thể hành động một mình. Ban đầu, có hơn một trăm người đi cùng cô bé bao gồm cha mẹ, anh trai và hàng chục hộ gia đình hàng xóm. Những người này đã từng là cư dân của nhiều thế hệ cư trú ở Nghĩa Thành.

Trong những năm này, do Nghĩa Thành liên tiếp xảy ra chiến tranh và cướp bóc, dân số giảm mạnh, ruộng đất cằn cỗi, chưa kể không biết một ngày nào đó sẽ có loạn chiến tranh mới, cư dân phân tán mọi nơi.

Có một số trở thành lưu dân vượt sông đào vong về phương Nam. Có một số thì đi nơi khác. Còn có một bộ phận người thì cùng nhau trốn vào núi sâu rừng già bên cạnh.

Cha mẹ của A Ngư tính cả mấy chục hộ gia đình khác cùng nhau lên núi, sau nhiều năm ở trong núi, cách đây một thời gian, cuối cùng cũng nghe nói rằng có một vị thứ sử Đại Ngu tên là Lý Mục đã tổ chức trọng trấn lại Nghĩa Thành, chiêu mộ người dân cũ trở về.

Sau khi chờ đợi và theo dõi một thời gian, sau một cuộc tranh luận sôi nổi, cuối cùng họ đã đưa ra quyết định quay trở lại Nghĩa Thành.

Núi rừng cằn cỗi, thú dữ hoành hành, cuộc sống vô cùng khó khăn.

Hơn nữa, người chưa trải qua chiến trận và lưu lạc làm sao hiểu được nỗi khát khao được trở về quê hương, giống như sự háo hức yêu suối và khao khát mãnh liệt của con nai về chốn cũ.

Cho dù chốn cũ hôm nay đã bị cỏ hoang mai một, nhưng chỉ cần vị tân thành chủ này có thể mang đến cho họ một tia hy vọng, thì họ sẵn sàng tin tưởng, không chịu từ bỏ.

Bởi vì thế mà hơn một trăm người trong nhóm này vào nửa tháng trước đã dắt díu nhau dũng cảm rời khỏi núi lớn trở về Nghĩa Thành.

Trời cao của loạn thế này cũng cắt đứt lòng thương xót. Đi được nửa đường, họ chạm trán với một nhóm hàng trăm binh lính Tây Kim. Bọn họ tay không tấc sắt làm sao địch nổi binh lính Tây Kim coi việc giết chóc và cướp bóc là thói quen hàng ngày của họ?

Binh lính Tây Kim giết ngay tại chỗ người già và trẻ nhỏ, đồng thời bắt đi tất cả những người đàn ông và phụ nữ còn lại.

Lúc ấy A Ngư tình cờ được mẹ đưa đi đến sau một ngọn đồi nhỏ để đi vệ sinh, bởi thế mới tránh thoát được một kiếp.

Sau khi chứng kiến ​​cảnh người Tây Kim giết người, đánh đập, hãm hiếp rồi trói cha, anh trai và những người còn lại trong nhóm rồi bỏ đi, A Ngư được mẹ dẫn mang theo, không kể ngày đêm đi đến Nghĩa Thành.

A Ngư nhớ tới bọn họ đi đường nhiều ngày đêm, đói thì ăn cỏ dại, khát thì uống nước ao bùn bên đường. Lòng bàn chân của A Ngư bị sưng bị mài rách, a mẫu liền cõng cô bé tiếp tục lên đường. Nhưng thật không may, ba ngày trước, họ gặp phải một con sói hoang ở vùng đất hoang. A mẫu đã dùng dao chẻ củi thường mang theo bên mình cuối cùng đã chém chết con sói đó. Nhưng mà a mẫu cũng bị nó cắn, chân vẫn chảy máu không ngừng. Cuối cùng vào ngày hôm qua a mẫu đã ngã quỵ, không thể đi nổi nữa.

A mẫu chỉ phương hướng Nghĩa Thành cho cô bé xem, nói với cô bé, con hãy đi thẳng về hướng mặt trời lặn, cứ thẳng đi thẳng về phía trước, khi đến nơi thì đó chính là ngôi nhà ban đầu của họ.

A Ngư vừa khóc vừa đi theo phương hướng mà mẫu thân đã chỉ, tiếp tục đi về phía trước.

Cô bé nhất định phải tiếp tục kiên trì mau chóng tìm được người tên Lý Mục, cầu cứu ngài ấy.

Cầu cứu ngài ấy cứu phụ thân cùng a huynh của mình, cũng cầu cứu ngài ấy cứu a mẫu của mình vẫn còn đang nằm ở ven đường.

Mới hôm nay, cuối cùng cô bé cũng đến được nơi cuối mặt trời lặn và nhìn thấy bức tường thành.

Vào khoảnh khắc vừa đến nơi, A Ngư không thể cầm cự được nữa và bất tỉnh.

……

Sau khi Lý Mục đi rồi thì chưa thấy quay về.

Lạc Thần biết hắn mang theo một đội nhân mã ra khỏi thành, suốt đêm đuổi theo toán quân Tây Kinh đó.

Cô bé tên Đồng A Ngư kia cũng nghe theo phân phó của nàng đã được đưa tới.

Cô bé rất gầy, sau khi rửa mặt rửa sạch tay chân, lộ ra khuôn mặt thanh tú vốn có. A Cúc bôi thuốc cho cô bé, nhìn đôi chân đẫm máu của cô bé không khỏi thở dài xót xa. Đáng lẽ phải rất đau, nhưng cô bé kia tựa hồ không cảm thấy, chỉ thỉnh thoảng lén lút dùng đôi mắt to tròn nhìn Lạc Thần. Đôi mắt thận trọng và đầy mong đợi khiến Lạc Thần rất khó chịu.

Một lúc trước, Phàn Thành trở về và bẩm báo với nàng, rằng đã tìm thấy mẹ của cô bé tại một vùng đất hoang, nhưng người đã chết từ lâu.

Anh ta đào một cái hố ngay tại chỗ và chôn cất mẹ cô bé rồi.

Mà cô bé giờ phút này vẫn còn đang ở nơi này chờ a mẫu của mình. Lạc Thần không biết nên mở miệng nói tin tức này cho cô bé như thế nào, đành chỉ biết dỗ dành cô bé, nói mẹ cô bé sẽ mau chóng tìm được thôi.

Đêm đã khuya, cô bé mệt mỏi nên cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

Lạc Thần lại trằn trọc khó ngủ, tâm tình nặng trĩu.

Trước đây ở Kiến Khang, nàng không phải chưa từng nghe nói đến thảm kịch đẫm máu và nước mắt của người phương Bắc bị gót sắt của Hồ Liêu giẫm đạp. Tuy rằng lúc nghe được cũng rất đồng cảm, cũng cảm thấy thất vọng vì sự vô năng của triều đình. Nhưng cũng chỉ như vậy mà thôi, qua rồi thì lại quên hết. Nàng có những niềm vui giận hờn và nỗi buồn ảnh hưởng đến cảm xúc của chính mình. Những niềm vui giận hờn và nỗi buồn này mới là cuộc sống thực của nàng.

Nhưng hôm nay, những thứ từng chỉ tồn tại trong những sự việc chỉ nghe nói đến lại đột nhiên diễn ra ở ngay trước mặt nàng.

Một nhóm người Hán muốn gia nhập cậy nhờ Lý Mục nửa đường đã bị người Tây Kim tàn sát cướp bóc.

Một người mẹ đã mang theo con gái may mắn chạy thoát và tiếp tục tiến về phía trước.

Người mẹ đã chết trên đường sắp đến đích.

Cô bé bảy tuổi đi theo hướng mặt trời lặn từng bước với đôi chân trần đầy vết phồng rộp máu, cuối cùng cũng đến được đích.

Lúc đi, người nhà đều ở bên cạnh.

Khi tới nơi, chỉ còn lại có một mình cô bé.

Lạc Thần bị chấn động sâu sắc.

Nàng rất nhớ Lý Mục. Cũng mong hắn có thể đuổi kịp người Tây Kim kia cứu được phụ thân cùng a huynh của cô bé về.

……

Ở phía Bắc Cừu Trì, trên con đường đi thông đến Tần Thành, thủ đô của Tây Kim, trên một cánh đồng bằng phẳng bên một con sông, khoảng hơn chục chiếc lều đơn giản được dựng lên tạm thời.

Đây là nhóm hơn trăm binh lính Tây Kim, mấy ngày trước đã đi theo đầu lĩnh Cốc Hội Vũ rời khỏi Cừu Trì hiện đang trên đường quay về Tần Thành, họ gặp một nhóm người Hán quần áo rách rưới và mang theo đồ đạc tả tơi, sau khi giết những người vô dụng, số còn lại thì trói lại mang đi, ở trên đường thêm vài ngày nữa, nhưng bởi vì tốc độ bị chậm lại, hôm nay mới đến nơi này.

Cách Tần Thành chỉ còn mấy ngày đường, không có chỗ ở, trời cũng sắp tối, đành phải qua đêm nơi hoang dã.

Binh lính trói những người Hán dự tính mang đến Tần Thành làm nô dịch với nhau, bắt ép phụ nữ Hán nhóm lửa nấu cơm, sau khi ăn uống no nê thì lại kéo người vào trong lều.

Chẳng mấy chốc, bên trong lều truyền đến tiếng khóc lóc cùng với tiếng cầu xin của phụ nữ

Thanh âm truyền đến thôn dân, người nào cũng lộ vẻ xúc động phẫn nộ, một trận xôn xao nổi lên.

Mười mấy binh lính Tây Kim nghe tiếng ồn ào rút roi ra quất vào họ.

Thôn dân tay chân bị trói, không có lực phản kháng, rất nhanh mặt mũi người ngợm đã bị đánh bê bết máu.

Một binh sĩ phấn khích đến mức ném roi xuống, cởi cạp quần, giẫm lên người có phản kháng mạnh nhất, tiểu lên mặt và đầu người đó. Người nọ khóe mắt như muốn nứt ra, máu và nước mắt đầy mặt, lại bị giẫm đạp dưới đất, không thể cử động được, tình trạng vô cùng thê thảm.

Những binh lính còn lại thấy thế thì cười lên như điên, cũng học theo nhau cởi cạp quần ra.

Thôn dân đỏ con mắt, chửi bới, há miệng ra cắn.

Đúng lúc này, phía sau nổi lên những âm thanh kỳ lạ chói tai.

Một mũi tên kêu gào thét phóng tới, chớp mắt đã đến gần.

Mũi tên nhọn và sắc bén vô thanh vô tức xuyên qua trán binh lính đang xối nước tiểu kia, giống như một con rắn độc chôn sâu bên trong trong nháy mắt phá trán chui ra ngoài. Cùng với tiếng máu bắn tung tóe, cơ thể khổng lồ của binh lính Tây Kinh ngã xuống đất.

Nước tiểu dở dang còn đang chảy ọc ọc.

Nhưng người thì lại bất động, đã bị nổ não mà chết.

Mọi người đều bị chấn động bởi cảnh tượng đột ngột này.

Thôn dân ngẩng lên, thình lình nhìn thấy cách đó không xa có một nhóm mấy chục người đang phi ngựa phóng như bay tới. Quân phục màu đen, hiên ngang chỉnh tề, khuôn mặt toàn là người Hán.

Đi trước nhất là một con ô truy, trên lưng nó là một người đàn ông trẻ tuổi, thần sắc lạnh lùng, trong tay giương cung, hiển nhiên vừa rồi chính là hắn đã b ắn ra mũi tên xuyên não kia.

Binh lính Tây Kinh kịp phản ứng, lập tức huýt sáo nhắc nhở đồng đội, rồi rút đao quay đầu đón địch.

Mấy chục Hán kỵ nhanh như chớp, không chút do dự đá văng hàng rào chắn, chớp mắt đã nhảy vào doanh địa.

Một binh lính Tây Kinh đang chạy ra trước nhất đụng phải một người đàn ông to lớn râu quai nón, người đàn ông to lớn đó vung đao, chỉ thấy một cột máu phun ra điên cuồng, toàn bộ đầu đã bị chém xuống, lăn ra ngoài.

Các thôn dân sợ ngây người, chậm chạp từ dưới đất đứng dậy, nhìn đám binh lính người Hán mặc áo đen giống như từ trên trời giáng xuống này dùng lực lượng bẻ gãy nghiền nát xông vào doanh địa người Tây Kinh, gặp tên nào giết tên đó, giống như cắt rau chém dưa, cực kỳ lạnh lùng tàn nhẫn.

Thủ lĩnh của toán binh lính Tây Kinh này là Cốc Hội Vũ, là tộc nhân của Cốc Hội Long hoàng đế Tây Kim.

Mấy tháng phía trước, Cốc Hội Long nghe nói hoàng đế Đại Ngu phái Lý Mục đi đến Nghĩa Thành. Bởi vì đang chuẩn bị tấn công Trường An ở Tây Kinh nên tạm thời không thể chia quân, lại nghe nói đến danh uy trước trận của Lý Mục, lo sợ hắn phát triển an toàn tương lai sẽ biến thành mối họa, vì thế y đã phái Cốc Hội Vũ đi Cừu Trì, vừa dùng ân vừa dùng uy ra lệnh cho Cừu Trì Vương Hầu Định đang sẵn sàng góp sức cho mình, lợi dụng Hầu Định đi đối phó Lý Mục.

Cốc Hội Vũ ở lại Cừu Trì một thời gian, thấy Hầu Định rất cung kính, đáp ứng sẵn sàng góp sức, nhận lời xuất binh tấn công Lý Mục, gã rất đắc ý mà trở về. Trên đường về nửa đường lại thuận tay nhặt được mấy chục con cừu béo, vừa rồi rượu đủ cơm no, thú tính quá độ, đang giở trò hãm hiếp ở trong trướng thì nghe bên ngoài có âm thanh huyên náo, trong lòng biết là không ổn, một mặt kêu hộ vệ một mặt vội vàng kéo quần lên rồi lao ra khỏi lều, đúng lúc thì bị một cây đao chặn ở ngay cửa.

Trên lưỡi đao nhuộm đầy máu tươi, máu nhỏ từng giọt từng giọt xuống dưới.

Người cầm đao khuôn mặt anh tuấn, ánh mắt lại âm trầm vô cùng, phủ kín sát ý.

Cốc Hội Vũ nhìn phía sau hắn, thấy toán quân Hán này tàn nhẫn tựa như đồ tể, hơn trăm thủ hạ của mình mới chỉ trong một lát thôi mà đã chết sạch không còn lại mấy người. Dù cho gã luôn giết người như ngóe nhưng giờ phút này cũng sợ mất mật, gắng bày ra vẻ tàn khốc, nói:

– Ngươi là ai? Đây là nơi thuộc Đại Kim ta, ngươi dám làm tổn hại đến ta, không sợ hoàng đế ta hưng binh báo thù, đến lúc đó sẽ gi3t chết các ngươi không có chỗ chôn hay sao?

Người đàn ông trẻ tuổi kia nói:

– Đất đai của nhà Hán, các ngươi chiếm lấy thì thôi đi, nhưng các ngươi còn phạm phải nhiều tội ác như thế. Tội của Hồ Liêu, không thể tha! Trời không phán xét, Lý Mục ta tới phán xét.

Cốc Hội Vũ bỗng nhiên trợn hai mắt lên, lộ ra vẻ không thể tin tưởng được:

– Ngươi là Lý Mục? Tại sao ngươi lại tới đây?

Lý Mục không nói gì, giơ tay chém xuống, Cốc Hội Vũ đổ gục xuống đất, đầu lăn xuống.

Hắn lại lấy mũi đao khều một mảnh quần áo khác trên mặt đất, đắp lên người phụ nữ đã ngất xỉu trên mặt đất.

Trên bãi đất trống, thi thể chất đống hỗn loạn, trên mặt đất đầy rẫy chân tay cụt, máu chảy ngang dọc. Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh.

Hơn trăm binh lính Tây Kinh toàn bộ bị giết, không một kẻ nào còn sống sót.

Toàn bộ sự việc xảy ra đột ngột như thế, làm cho người ta không thể tin được hai mắt của mình.

Tôn Phóng Chi cùng binh lính thủ hạ đi lên, lấy đao cắt đứt dây thừng trên người thôn dân.

Các thôn dân túm tụm lại với nhau, dùng ánh mắt sợ hãi nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang đi về phía mình.

Hắn đứng ở trước mặt họ, nói:

– Ta là Lý Mục, thứ sử Nghĩa Thành. Các ngươi tới tìm ta, ta lại không thể bảo vệ các ngươi, khiến cho các ngươi gặp phải kiếp nạn này, là lỗi của Lý Mục ta. Xin hãy nhận một lạy của ta!

Hắn chắp tay hành lễ tạ tội.

Các thôn dân lại lần nữa sợ ngây người. Sau một lát thì mới phản ứng, cùng hô lên “Lý thứ sử”. Cũng không biết là người nào bắt đầu, bảy tám chục người đều nước mắt nước mũi giàn giụa hướng về Lý Mục quỳ xuống, dập đầu với hắn.

Lý Mục tiến lên nâng từng người đứng dậy, an ủi.

Mọi người gào khóc xong, dần dần thu nước mắt.

Mặc dù gặp phải bất hạnh ngoài ý muốn, nhưng cuối cùng cũng tìm được đường sống trong chỗ chết, càng không nghĩ tới chính là Lý Mục mà họ muốn đến để cậy nhờ đã đi một chặng đường dài bôn ba, trải qua bao hiểm nguy mà tới đây chỉ để cứu mấy chục người có số mạng như con kiến của họ, làm sao không khiến mọi người cảm động đến rơi nước mắt chứ?

Nghĩ đến sau này nếu được hắn che chở, với loạn thế này, nếu thật sự có được một nơi dừng chân, so với những người khác ăn bữa hôm lo bữa mai, thật sự là may mắn hơn rất nhiều.

– Lý thứ sử, chúng tôi trở về cố hương để nương nhờ vào ngài, sau này ngài có từ bỏ Nghĩa Thành, để chúng tôi chờ đợi trong vô vọng hay không?

Một người gan lớn rốt cuộc dùng hết can đảm nhỏ giọng hỏi.

Lý Mục nói:

– Trước mặt các phụ lão huynh đệ, Lý Mục tôi xin thề, có chúng tôi ở đây, Nghĩa Thành sẽ còn. Nếu có ngày phải rời đi, thì cũng là vì đuổi đi Hồ Liêu, Bắc phạt Trung Nguyên!

Mọi người yên lặng một lát, người đàn ông vừa rồi bị binh lính Tây Kinh tiểu vào mặt đột nhiên lộ vẻ kích động, lôi một thiếu niên từ trong đoàn người ra, cao giọng nói:

– Lý thứ sử, hai cha con tôi nguyện tham gia quân ngũ, đi theo ngài Bắc phạt người Hồ!

– Tôi cũng bằng lòng!

– Tôi cũng bằng lòng!

Nhất thời, tiếng thề tiếng hô hào vang dội hết đợt này đến đợt khác.

Ánh mắt Lý Mục xẹt qua mặt mọi người, nói:

– Được phụ lão huynh đệ trợ lực như htế, chí nguyện của Lý Mục này lo gì mà không báo thù được!

….

Cô bé A Ngư rất ngoan ngoãn rất hiểu chuyện.

Sau mấy ngày được cứu về mãi mà không thấy mẫu thân đâu, cô bé dường như cũng đoán được chuyện đã xảy ra, cho nên không còn liên tục dò hỏi như mấy ngày đầu nữa.

Chỉ một mình lặng lẽ khóc, rất xót xa.

Lạc Thần cũng bị cảm xúc của cô bé lây nhiễm, tâm tình càng thêm nặng nề, lại không yên tâm về Lý Mục, buổi tối mỗi ngày ngủ cũng không yên.

Lo lắng mấy ngày, buổi tối hôm nay đột nhiên nhận được tin tức Lý Mục trở về. Mà trở về cùng với hắn còn có những dân chúng đã được hắn cứu về.

Rất khó diễn tả được tâm tình của nàng khi biết được tin tức này.

Một khắc kia, thậm chí còn không kịp thở một hơi dài nhẹ nhõm, nàng gần như chạy như bay ra khỏi phòng, như một cơn gió chạy tới trước cửa thùy hoa tại tiền đường phủ Thứ sử, chờ hắn xuất hiện.

Nhưng hắn vẫn không xuất hiện.

Trời tối dần.

Trước phủ Thứ sử dường như có người không ngừng ra vào, thoáng có thể nghe được tiếng ồn ào.

Nơi này lại im ắng, bên tai chỉ có tiếng xào xạc khe khẽ của ngọn gió đêm lướt qua khóm trúc khô héo.

Lạc Thần đứng ở trước tòa thạch đình tàn phá bên cửa thùy hoa kia, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác mất mát như bị thế giới này lãng quên đi.

Đè nèn tâm tình buồn bã xuống, nàng quay trở về phòng.

A Cúc cũng trở về, cuối cùng cũng nở một nụ cười trên môi, nói rằng ông trời cuối cùng cũng không táng tận lương tâm, phụ thân cùng với a huynh của Tiểu Ngư đều bình an không việc gì, ngày hôm nay họ đã cùng Lý lang quân trở về đây, hai người đều sẽ tòng quân. Vừa rồi họ đã đi đón Tiểu Ngư rồi, còn nhờ A Cúc chuyển lời cảm ơn nàng đã chăm sóc cô bé mấy ngày qua.

Cuối cùng cũng nghe được một tin tức may mắn trong bất hạnh, tâm tình buồn bã của Lạc Thần mới tốt lên một chút.

A Cúc đi ra ngoài, một lát sau bê cơm chiều đi vào.

Lạc Thần còn đâu tâm tình ăn uống, thuận miệng hỏi về Lý Mục.

A Cúc nói, Lý Lang quân vừa mới về thì lại bị Tưởng Thao đến gặp, hai người hiện còn đang nghị sự ở tiền đường.

Lạc Thần do dự một lát mở hộp đồ ăn ra, nhìn một cái, nhưng lại không muốn động vào.

A Cúc liền đoán được tâm tư của nàng, thầm thở dài, lại nói:

– Tôi thấy Lý lang quân trở về, còn chưa được nghỉ ngơi thì lại bị Tưởng Thao gọi đi, chắc là còn chưa cơm nước gì. Hay là tôi chuẩn bị một chút rồi tiểu nương tử đưa đi qua đó hỏi xem họ đã ăn gì chưa?

Thấy Lạc Thần không nói gì, bà lập tức đi làm ngay.

……

Quỳnh Thụ đốt đèn lồ ng, Lạc Thần cầm theo hộp đồ ăn đi về hướng tiền đường.

Những người ra vào phủ Thứ sử lúc chạng vạng lúc này đều đã đi hết, phía trước trở nên yên tĩnh.

Mọi vật tư trong thành đều thiếu hụt.

Không có đủ nến thắp sáng, cho nên trong phủ thứ sử cũng không đốt đèn, từ sau khi trời tối xuống thì hoàn toàn tối đen.

Chỉ có ánh sáng lờ mờ của một chiếc đèn lồ ng dưới đất chiếu sáng bước chân của Lạc Thần.

Nàng tới bên ngoài nghị sự đường, từ xa nhìn thấy ánh sáng lờ mờ từ cửa ra vào và cửa sổ, biết Lý Mục cùng Tưởng Thao giờ phút này chắc là vẫn còn ở bên trong, bèn nén cảm giác khẩn trương đột nhiên dâng lên xuống, đi chậm lại, cầm theo hộp đồ ăn chậm rãi đi vào.

Ba ngày trước, Hầu Định phái người đưa tới một tin, nói mình đọc thư tay của Lý Mục vô cùng cảm động, vốn cũng không muốn đối địch với Lý Mục, càng không muốn tranh giành Trung Nguyên, chỉ muốn bảo vệ tổ nghiệp Cừu Trì mà thôi, mong rằng Lý Mục rộng lượng phóng thích trưởng tử Hầu Ly của mình, ông ta bằng lòng có một cuộc gặp mặt cùng thương thảo đại kế. Mấy ngày nữa là tới đại thọ 50 của ông ta, ông ta đã gửi thiếp mời theo thư, nói ngày đó nếu Lý Mục có thể đến tham dự chính là vinh hạnh lớn lao với ông ta.

Tưởng Thao nhíu mày nói:

– Huynh sợ người này không đáng tin. Theo tin tức của thám tử thì một thời gian trước khi người Tiên Bi ở Cừu Trì, ông ta còn hớn hở đón chào, có lẽ là đã ký kết minh ước xong rồi người Tiên Bi mới đi. Hầu Định này là tên cáo già xảo quyệt. Người Tiên Bi vừa đi thì lại tỏ lòng tốt với đệ, mời đệ đến Cừu Trì, huynh sợ là có âm mưu, cực kỳ bất lợi.

– Theo ý của huynh thì để ổn thỏa, chúng ta tìm một lý do từ chối, rồi mời ông ta tới Nghĩa Thành thương nghị.

Lý Mục lắc đầu:

– Người thiện thuận lợi mọi bề lòng nghi ngờ rất nặng. Từ ban đầu chúng ta tới Nghĩa Thành thế đơn lực mỏng, tuy không sợ chiến tranh nhưng nếu có thể biến chiến tranh thành bạn hữu thì sẽ có ích lợi lớn hơn. Hầu Định cũng biết đệ muốn kết giao với ông ta, mời ông ta tới Nghĩa Thành, ông ta làm sao chịu tới? Không vào hang cọp sao bắt được cọp con. Ông ta đã mời đệ, đệ đi là được. Nắm thời cơ thay đổi phù hợp, cũng không phải việc khó.

Tưởng Thao quen biết hắn nhiều năm, từ lâu đã biết hắn dù gặp khó khăn cũng không sợ hãi, nên cũng không khuyên nhiều, chỉ nói:

– Cũng may huynh thấy Hầu Ly kia có kiêng kỵ đệ, có mấy phần thật lòng đầu nhập vào đệ. Mấy ngày trước ta với hắn còn bí mật gửi tin tức cho nhau, hắn đáp ứng nếu lúc đó có biến thì sẽ ra tay giúp đỡ. Còn một chuyện nữa…

Tưởng Thao lắc đầu:

– Tiếc là, thời gian quá ngắn, nơi đây lại là vùng hoang dã, sợ là không tìm được người.

– Là chuyện gì? – Lý Mục hỏi.

– Hầu Ly kia một lòng muốn chúng ta cùng phụ thân hắn kết liên minh với nhau, thậm chí những chuyện thời trẻ của ông ta cũng đều nói hết với ta. Nghe nói mẹ đẻ hắn chính là con gái Quy Tư quốc, rất xinh đẹp, lại thông nhạc lý, giỏi tỳ bà, thanh danh nổi tiếng cả bên ngoài. Năm xưa bà ấy từng được Hầu Định và Cốc Hội Long cạnh tranh đòi cưới, nhưng mà bà ta lại gả cho Hầu Định rồi sinh ra Hầu Ly. Không ngờ vài năm sau, Cừu Trì phát sinh biến loạn, Cốc Hội Long ra lệnh cho quân phản loạn gây loạn tấn công tập kích Cừu Trì, bọn chúng đã phá thành cướp đi mẹ của hắn và hiến cho Cốc Hội Long. Mẹ của hắn cũng là một người phụ nữ quật cường, có cá tính, đã không chịu nhục tự vẫn mà chết. Về sau Hầu Định bình loạn, muốn hợp sức với Quy Tư khởi binh báo thù. Tây Kim lúc ấy chỉ là nơi chật hẹp nhỏ bé, để giải quyết sự việc, Cốc Hội Long đã đưa thi thể mẫu thân hắn về, nói là bà ấy đã chết vào tay phản quân, không hề liên quan đến mình, còn tặng rất nhiều vàng bạc châu báu, mua chuộc được Quy Tư. Quy Tư lui binh, Hầu Định sức một mình không làm gì được, bất đắc dĩ mà ôm hận từ bỏ.

– Chuyện xảy ra đã hơn 20 năm nhưng Hầu Định vẫn luôn nhớ thương thê tử, mỗi khi nhớ tới càng cảm thấy nợ bà ấy. Nhiều năm qua, ông ta vẫn luôn trân quý hồ tỳ bà mà mẫu thân hắn lúc còn sống thường hay dùng. Không ngờ mấy năm trước, có trận lũ lụt làm cây đàn tỳ bà bị hỏng nặng. Hầu Định nằm mơ thấy vợ khóc, trách mình phá bảo vật, khiến nàng đọa đày nơi âm phủ thì càng áy náy, tìm người muốn sửa chữa để đốt cho bà. Nhưng mà tỳ bà này là mẹ đẻ hắn sáng tạo ra, nó có sáu pha và mười tám phím đàn, rất khác biệt với loại đàn thông thường bốn pha và mười lăm phím đàn. Đừng nói là khôi phục lại âm thanh gốc, dù là người có thể đàn và biết âm điệu, chỉ sợ đương thời cũng chẳng tìm được mấy ai. Hầu Định đành phải từ bỏ, nhưng đến nay nó vẫn là mối tâm sự của ông ta. Hầu Ly bị người em trai Hầu Kiên muốn loại trừ, nhưng đến nay hắn vẫn có thể giữ được vị trí tế tử là đều do người cha vẫn mang lòng áy náy với mẫu thân hắn.

– Ý của Hầu Ly là người Hán chúng ta có nhiều nhạc công có tài nghệ cao siêu, nếu có thể tìm được một người sữa chữa được đàn tỳ bà kia, chính là chữa được tâm bệnh bao năm của Hầu Định, ông ta sẽ vô cùng cảm kích.

Tưởng Thao lắc đầu.

– Chỉ là trong thời gian ngắn biết đi đầu tìm một người như thế? Đành phải từ bỏ thôi.

– Tưởng nhị huynh, hay là để muội thử xem!

Lạc Thần không nhịn được nữa đẩy cửa đi vào.

Hết chương 71

Tưởng Thao quay đầu thấy Lạc Thần bỗng nhiên đi vào thì ngẩn người, sau đó đứng lên đón.

Lạc Thần thấy Lý Mục cũng quay đầu nhìn về phía mình, lúc này mới phát giác ra sự thất thố của mình, chẳng những nghe lén, còn thiếu kiên nhẫn, không khỏi xấu hổ mặt hơi đỏ lên. Nhưng mà bản thân đã xuất hiện rồi, dưới sự chú ý của hai người tiếp tục đi đến.

– Hồ tỳ bà vốn đến từ Tây Vực, khác với tỳ bà gáy thẳng. Hồ tỳ bà với sáu pha mười tám phím đàn tuy càng hiếm thấy nhưng muội cũng có biết một chút ít. Trong cung từng có một vị nhạc sư Quy Tư, giỏi về hồ tỳ bà, kỹ năng rất cao siêu, mẫu thân muội rất hâm mộ, còn từng mời ông ấy đến nhà dạy cho muội. Nếu hai huynh tin tưởng muội thì để muội đi thử chỉnh âm và sửa tỳ bà xem sao.

Tưởng Thao lộ vẻ mừng rỡ, gật đầu thật mạnh, tán thưởng:

– Từng nghe nói phu nhân có tài danh, quả nhiên danh bất hư truyền. Nếu thật sự là sửa được di vật của thê tử Hầu Định, vậy thì chuyến đi này sẽ chắc chắn thành công rồi.

Y quay sang Lý Mục.

– Kính Thần, đệ nghĩ thế nào?

Lạc Thần cũng nhìn hắn, hai mắt sáng lấp lánh.

Không ngờ hắn lại nói:

– Không cần đâu, đây chỉ là điều thứ yếu. Chẳng qua là Hầu Ly quá lo lắng, cái gì cũng muốn thử trong lúc tuyệt vọng mà thôi. Chuyến này cứ để ta đi, huynh an tâm ở lại là được.

Tưởng Thao ngớ người nhìn Lý Mục.

Lạc Thần cũng rất thất vọng.

Vừa rồi nàng chỉ nói “biết một chút”, “thử chỉnh âm”, thực ra là rất tin tưởng vào tài nghệ của mình. Bị hắn cự tuyệt như thế thì giống như bị dội một gáo nước lạnh vào đầu, trong lòng vẫn không cam lòng, nàng chần chừ một chút nói tiếp:

– Vừa rồi muội không có nói toàn bộ. Muội hiểu rõ âm luật Hồ tỳ bà, nếu để muội thử chắc chắn sẽ làm được. Huynh hãy yên tâm, muội sẽ không làm hỏng chuyện của huynh đâu.

Nàng ra sức nhấn mạnh.

Lý Mục không nói gì, chỉ đứng lên rời khỏi chỗ ngồi đi đến bên nàng, nhận lấy hộp thức ăn trong tay nàng mở ra, nhìn vào đó rồi mỉm cười:

– Lúc về còn chưa ăn uống gì, thật sự là đói quá. Nàng thật là chu đáo.

– Muội…

– Phía trước không có đèn, lỡ đâu không thấy đường mà ngã thì sao. Lần tới nàng không cần phải đi đưa nữa, cứ kêu người hầu đi là được.

Lý Mục nhìn nàng.

– Nàng đi về trước được không? Chỗ ta còn có chút việc nữa

Giọng điệu của hắn rất dịu dàng.

Nhưng rõ ràng là đang hạ lệnh đuổi khách.

Lạc Thần càng thất vọng hơn.

Nhìn phản ứng của Tưởng Thao, rõ ràng là rất tin tưởng mình, hơn nữa cũng rất tán đồng. Thế mà hắn lại cự tuyệt không chút suy nghĩ.

Nàng nhìn Tưởng Thao, thấy y cũng mang dáng vẻ không giúp được gì cả, vì thế không chần chừ nữa đành phải rầu rĩ rời đi.

…

Lý Mục giờ Hợi về phòng.

Lạc Thần đã lên giường từ sớm nhưng không ngủ, kéo cửa màn sang hai bên, nhét chiếc gối vào sau lưng ngồi dựa ở đầu giường đọc sách dưới ánh nến. Thấy hắn quay về cũng không ra đón, cũng không nói gì, chỉ nhìn hắn một cái rồi cúi xuống tiếp tục lật quyển sách trong tay.

Lý Mục yên lặng tự đi tắm, thay quần áo xong đi ra đứng ở đó, nhìn về phía Lạc Thần có vẻ như do dự một chtú, cuối cùng đi tới nhẹ giọng nói:

– A Di, nếu như nàng không thấy tiện thì ta sẽ đi sang phòng khác ngủ.

Đêm đó hắn nói, nàng có thể chọn theo ý muốn của mình. Lúc ấy Lạc Thần chưa kịp trả lời hắn thì đã bị bầy thú binh của Hầu Ly tấn công, mấy ngày nay lại nhiều chuyện phát sinh, hắn bận rộn liên tiếp, hắn không ép hỏi nàng, nàng càng không chủ động nhắc đến.

Lý Mục nói xong, đợi một lát, thấy nàng làm như không nghe thấy thì khẽ hắng giọng, nói:

– Đèn mờ lắm, nàng đi ngủ sớm đi kẻo lại ảnh hưởng đến mắt.

Nói xong chuẩn bị đi ra cửa.

– Muội có nói là không cho huynh ngủ ở đây à?

Lạc Thần chợt mở miệng.

– Đây vốn là chỗ của huynh. Cứ làm như là muội đuổi huynh đi ấy.

Nàng trách một tiếng, rút chiếc gối dựa lưng ra đặt về đầu giường, buông quyển sách nằm xuống, xoay người vào trong.

Một lát sau, hắn thả màn xuống lên giường, nằm ở bên ngoài.

Lạc Thần nhắm mắt, nằm yên không nhúc nhích.

Ban đầu hắn cũng không nói chuyện.

Một lát sau, nghe hắn nói:

– Cơm chiều ngon lắm. Ta ăn ba bát liền. Cảm ơn nàng.

– Không phải muội làm. Huynh đi mà cảm ơn đầu bếp ấy.

Lạc Thầnh lạnh nhạt nói.

Hắn khựng lại.

– A Di, lúc trở về ta muốn đi gặp nàng trước, nhưng mà lại có hết chuyện này đến chuyện khác…

– Muội không phải đứa trẻ ba tuổi, cần huynh gặp làm gì.

Lại bị nàng nói móc thêm câu nữa

Hắn lặng thinh một lát, rốt cuộc nói:

– A Di, không phải ta không tin nàng. Chuyến đi này ta không sợ, nhưng mà Hầu Định thái độ ba phải, mập mờ. Ta không muốn nàng đi theo ta rồi gặp nguy hiểm.

Tối nay sau khi từ tiền đường trở về, tâm tình Lạc Thần rất không tốt, nghĩ đến giọng điệu và thái độ lúc đó của hắn đối với mình, càng nghĩ càng thấy bực bội. Cuối cùng nghe hắn giải thích với mình như thế, hờn dỗi mới thoáng tan đi một chút.

Nàng không nói gì, nhắm mắt lại.

Nàng chợt nhớ trước đây có một lần mình đã hỏi A Cúc nguyên nhân cha mẹ bất hòa, bà ấy không nói gì chỉ thở dài, than rằng đàn ông trong thiên hạ không người nào không thích phụ nữ khuất phục trước mình. Trưởng công chúa ở trước mặt tướng công nếu như chịu buông thái độ xuống, tướng công làm sao mà không đáp ứng, thế là trong lòng khẽ động. Do dự một lát, nàng thực sự không thể kìm nén được sự háo hức trong lòng muốn tham gia vào công việc của anh ấy thay vì luôn bị loại trừ, vì vậy nàng hít một hơi thật sâu và lấy hết can đảm, quay người lại, mặt hướng về hắn, nhỏ nhẹ nói:

– Muội không sợ. Những gì huynh nói với Tưởng nhị huynh, muội ở bên ngoài đều nghe thấy. Nếu như huynh xác định chuyến đi này nhất định thành công, muội chỉ muốn đóng góp một chút tài mọn thôi. Còn nếu bởi vì chuyến đi này của huynh có nguy hiểm, muội càng muốn đi cùng huynh. Nếu đúng như Hầu Ly nói chúng ta có thể giúp hắn hoàn thành tâm nguyện, vậy là hắn đã nợ chúng ta một ân tình rồi.

– Muội biết huynh không sợ. Nhưng mà nếu như muội có thể giúp chút sức mọn cho huynh, muội cũng muốn làm hết sức mình.

– Lang quân ơi, muội thật sự muốn giúp huynh. Huynh đồng ý đi, được không?

Nàng dịch lại gần hắn hơn một chút, chậm rãi vươn tay ra, đầu ngón tay khều nhẹ góc tay áo của hắn, kéo kéo.

Hai người trán kề trán, khoảng cách ở giữa chỉ bằng một nửa khuỷu tay, hơi thở ấm nóng, có thể nghe được của nhau.

Đôi mắt đẹp của Lạc Thần nhìn hắn chăm chú, trong đó tràn đầy cầu xin và chờ đợi.

Hai người nhìn nhau một lát.

Đôi mắt hắn không chớp mắt, nơi giữa lông mày dần dần trở nên mềm mại dịu dàng. Rơi vào trong mắt Lạc Thần, không khỏi giật mình nhảy cẫng lên, trong lòng nàng không khỏi bắt đầu nhảy nhót.

Ngay khi nàng cho rằng hắn sẽ đồng ý, ai ngờ hắn lại nói:

– A Di, nàng không thể đi theo ta được. Đây là chuyện của đàn ông, ta không muốn nàng bị cuốn vào trong đó.

Giọng điệu rất kiên quyết.

Lạc Thần nghe ra được ý không cho phép bàn bạc gì nữa.

– Ngoan, nghe lời…

Như bắt gặp ánh mắt đang nhanh chóng ảm đạm xuống của nàng, hắn lại thấp giọng dỗ dành, kề mặt lại gần.

Như là muốn hôn nàng.

Lạc Thần ngay lập tức quay mặt lại, rút ​​​​tay ra khỏi lòng bàn tay hắn, mũi chân đá văng cái chân của hắn vừa rồi không cẩn thận đụng vào chân mình.

– Thôi. Lần sau dù huynh có cầu xin muội cũng không thèm đi đâu.

Nàng quay người, đưa lưng về phía hắn.

Nàng như nghe được tiếng cười khổ của hắn.

Lạc Thần lại đợi rất lâu.

Khi mà dầu trong bụng đèn dần cạn, ngọn đèn càng lúc càng mờ, rồi chợt tắt. Căn phòng chìm trong bóng tối cũng không nghe được tiếng hắn nói chuyện gì nữa

Nàng lén lút quay mặt lại.

Trong mông lung, bóng dáng người đàn ông nằm bên cạnh vẫn không nhúc nhích.

Hắn như đã ngủ rồi.

….

Ngày hôm sau, lại là một ngày khác như thường lệ.

Lý Mục sáng sớm đã đi rồi.

Hắn là một người bận rộn.

Dẫu sao lúc vừa tới nơi này, với danh nghĩa là Thứ sử nhưng thực ra không khác gì đi khai hoang. Nói rằng có rất nhiều việc bề bộn đang chờ hắn xử lý cũng không hề khoa trương.

Lạc Thần cũng không muốn hắn cứ mãi ở bên mình.

Dù sao thì ban ngày nàng cũng không có việc gì để làm. Bất kể là nàng cuối cùng quyết định đi theo hắn hay là từ bỏ hắn, chờ Cao Hoàn vết thương khỏi rồi, cậu ta chắc sẽ đưa nàng về.

Tuy trong lòng Lạc Thần biết rõ nơi này chẳng qua chỉ là nơi ở tạm thời của mình, nhưng nàng vẫn muốn thu dọn nơi này tốt hơn một chút.

Nàng gọi tất cả những người hầu và người giúp việc không có việc gì làm đến, cùng nhau dọn đẹp viện tử mà lúc vừa đến đã bị cảnh tượng hoang tàn làm cho khiếp sợ kia. Tất cả cỏ dại đã được nhổ sạch, dùng đá cuội lát lại con đường đi, lại lấy viên đá có hình dạng phù hợp ở bên ngoài chèn vào bệ đá bị gãy ở đình hóng gió, những viên đá phẳng còn lại được đặt trong không gian mở sau khi làm sạch cỏ dại, vừa hay dùng làm bàn đá ghế đá. Nhóm vú già thị nữ những lúc rảnh rỗi có thể ngồi ở đó vừa hóng mát vừa thêu thùa may vá.

Mà bụi trúc khô kia Lạc Thần cho người để lại, không cần phải chặt đi.

Sau khi viện tử được dọn dẹp chỉnh tề xong, khóm trúc khô nửa vàng nửa xanh ở góc tường được cắt tỉa một chút, không những không có vẻ hoang tàn mà còn có hương vị hoang dã.

Hồi ở Kinh Khẩu, nàng từng nghe mẹ chồng đề cập tới bụi chuối già bên ngoài cửa sổ của căn phòng đã bị hắn chặt đi, Lạc Thần mỗi khi nhớ tới đều thấy tiếc nuối.

Vào những ngày có mưa, tiếng hạt mưa rơi gõ vào hàng chuối tạo ra không biết bao nhiêu âm thanh thú vị.

Nghĩ chắc hắn cũng chẳng hiểu.

Không chỉ viện tử mà hắn ở, dọn dẹp xong, Lạc Thần lại bắt đầu xuống tay dọn dẹp toàn bộ hậu viện của phủ Thứ sử.

Cứ thế, nàng cũng bận rộn cả lên, hơn nữa mỗi ngày ở bên Cao Hoàn, chỉ chớp mắt đã qua mấy ngày, ngày sinh nhật của Hầu Định đang đến gần.

Từ Nghĩa Thành xuất phát, đến Phương Thành Cừu Trì của Hầu Định nếu không gấp gáp thì sẽ đi tầm một hai ngày đường.

Lý Mục đã chuẩn bị lễ mừng thọ xong, mang theo một đội chỉ có mấy chục nhân mã, còn có cả Tưởng Thao đã xuất phát trước một ngày.

Ngày xuất phát, Lạc Thần thức dậy rất sớm, mấy ngày nay thái độ đã thay đổi, đối với hắn cũng khá ân cần, chẳng những chuẩn bị quần áo cho hắn, còn tự mình mang cơm sáng đến cho hắn, còn đứng một bên đưa nước dâng khăn, rất chu đáo.

Lý Mục biết nàng vẫn còn giận hắn vì chuỵện không cho nàng đi cùng, nhiều ngày đã xa cách với hắn, buổi tối trở về hắn nói chuyện với nàng, nàng cũng không hề tiếp lời.

Sáng nay chuẩn bị lên đường, chợt thấy thái độ của nàng thay đổi lớn, ân cần chu đáo với mình như thế thì vừa mừng vừa sợ.

Dùng xong cơm sáng, tôi tới nói đám người Tưởng Thao đã chờ ở bên ngoài rồi.

Lạc Thần tiễn hắn, khăng khăng muốn tiễn hắn ra tận ngoài cửa dẫn đến sảnh trước.

Lý Mục đứng lại, nhìn quanh đình viện đã được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng, cảm kích nói:

– A Di, vất vả cho nàng rồi. Nàng tới đây mới chỉ mấy ngày mà nơi này đã sáng sủa chỉnh tề rồi.

Lạc Thần chắp tay sau lưng, nhướn môi cười:

– Dù sao muội cũng không có việc gì làm, quá rảnh rỗi. Hơn nữa cũng có nhiều người giúp muội nữa

Lý Mục nhìn nàng, vào lúc này sao nàng lại đáng yêu như thế. Mấy ngày trước bởi vì nàng không thèm để ý tới hắn, hắn chưa được chạm vào nàng, lúc này không cầm lòng nổi bàn tay ngứa ngáy, muốn chạm vào nàng nhưng lại ngại mấy thị nữ đứng phía sau cách nàng không xa, đành phải nhẫn nhịn đ è xuống, nói:

– Vậy ta đi trước. Hôm nay nàng dậy sớm, nếu mệt quá thì lát về ngủ bù nhé. Yên tâm đi, ba bốn ngày sau ta sẽ về.

Lạc Thần vâng một tiếng:

– Huynh đi đi.

Lý Mục xoay người đi, lúc rẽ ngoặt không khỏi quay đầu lại nhìn một chút. Nàng còn đứng ở nơi đó, trên mặt mang nụ cười đang nhìn theo mình, trong lòng thấy ấm áp, bất giác dừng lại vẫy vẫy tay với nàng, ý bảo nàng quay trở vào đi. Trông thấy nàng cười thật tươi với mình hắn mới bước đi, bóng dáng mau chóng biến mất sau cánh cửa.

Lý Mục đi ra khỏi cửa lớn phủ Thứ sử, Tưởng Thao cười tươi nghênh đón, hai người nói vài câu, từng người đi lên ngựa, mang theo tùy tùng ra khỏi cửa thành, phóng ngựa đi về hướng Cừu Trì.

Chạng vạng ngày hôm sau, đoàn người đi vào Phương Thành chỗ ở của Hầu Định.

Một chấp sự thân tín của Hầu Định ra ngoài nghênh đón, đón đoàn người Lý Mục đưa đến dịch xá để nghỉ ngơi một lúc, kế đó dẫn đến phủ đệ của Hầu thị. Khi đi đến bên ngoài, gã xuống ngựa ôm quyền, vẻ khó xử nói:

– Lý thứ sử, thật là xin lỗi, những tùy tùng của ngài có thể nghỉ ở nơi khác một lúc được không? Ngoài ra, có thể giải bội kiếm được không? Không phải Vương nhà tôi không tin tưởng Lý thứ sử, mà đây là quy củ từ xưa rồi. Mong Lý thứ sử bỏ qua cho ạ.

Lý Mục đơn giản phân phó một tiếng, để người ở lại, mình thì cởi bội kiếm xuống, nói:

– Chấp sự có lục soát người không?

Người kia cười xấu hổ nói:

– Lý thứ sử nói quá lời, Vương nhà chúng tôi dĩ nhiên rất tin tưởng Lý thứ sử. Không cần, không cần ạ.

Nói xong khom người, sai người của mình khiêng lễ vật do Lý Mục mang tới dẫn vào.

Lý Mục thấy Tưởng Thao nhìn mình, vẻ mặt hơi mang lo lắng liền nói:

– Huynh dẫn các huynh đệ đi nghỉ ngơi một chút đi. Không cần lo quá đâu. Đệ đi gặp Cừu vương.

Tưởng Thao gật đầu, nhìn theo hắn đi vào bên trong cánh cửa, sau đó mới rời đi.

….

Chấp sự dẫn Lý Mục đi qua tiền đường đốt đầy đình liệu đi tới bên ngoài một đại sảnh rất rộng. Bên trong đã ngồi đầy người. Hầu Định ở giữa, tả hữu hai bên toàn là quý tộc Hầu thị cùng với thần thuộc Cừu Trì.

Người Cừu Trì bị Hán hóa sâu sắc, chẳng những chấn hưng giáo dục biết chữ, mà từ lâu cũng đã thay đổi thói quen cũ là ngồi dưới đất và lấy thức ăn, trước mặt mỗi người bày một diên án, trên án có một cái đầu heo một đùi dê, tiếng cười nói tiếng trò chuyện không dứt. Chợt nhìn thấy bên ngoài xuất hiện một người Hán, đứng hiên ngang thẳng tắp, tư thế oai hùng khác hẳn người bình thường thì ai nấy đều đồng loạt nhìn, lẳng lặng đánh giá, tiếng ồn ào cũng lắng xuống.

Hầu Ly ngồi ở trong bữa tiệc đang không ngừng nhìn ra ngoài đại sảnh, cuối cùng nhìn thấy Lý Mục được chấp sự đưa tới, hai mắt sáng lên, trên mặt lộ vẻ vui mừng đứng phắt dậy bước đi ra, đón hắn vào, dẫn tới trước mặt Hầu Định, nói:

– Phụ vương, ngài ấy chính là Lý Mục thứ sử Nghĩa Thành. Lý thứ sử là anh kiệt đương thời. Hôm nay ngài ấy tới đây là mừng thọ phụ vương đó ạ.

Trong đại sảnh lặng ngắt như tờ.

Lý Mục nhìn Hầu Định, thấy ông ta mặt dài mắt hẹp, đôi mắt đang híp lại đánh giá mình, làm lễ chào hỏi xong gọi người nâng lễ vật vào, cười nói:

– Lý mỗ phụng mệnh triều đình tới đây làm dân du mục, đúng lúc làm hàng sóm với lão anh hùng. Từ lâu tôi đã nghe danh của lão anh hùng, đã muốn tới thăm hỏi rồi, tiếc là quá nhiều việc quấn người nên không thể đi được. May mà lão anh hùng không những không trách cứ, mà còn mời tôi đến dự tiệc mừng đại thọ nữa. Lý Mục thật là vinh hạnh. Có chút lễ mọn bày tỏ thành ý, mong lão anh hùng vui lòng nhận cho.

Rương được mở ra, một gương gấm tơ lụa, một rương vàng bạc châu báu, toàn là vật quý báu.

Hầu Định cười khà khà:

– Lý thứ sử quả đúng là anh kiệt đúng như lời con ta nói, thật sự là hậu bối khả ủy. Có điều là lão phu chỉ là một ông già sơn dã, dựa vào công lao tổ tiên mà chiếm được nơi này. Hôm nay là ngày thọ của lão phu, được Lý thứ sử tới dự, thật là thấy hãnh diện vô cùng.

Nói xong kêu Hầu Ly mời khách ngồi vào chỗ ngồi.

Hầu Ly mặt mày tươi cười dẫn Lý Mục ngồi xuống chiếc ghế trống ở ngay bên cạnh mình.

Lý Mục vừa ngồi xuống lập tức kính rượu Hầu Định cùng mọi người, tự uống ba ly, hào sảng phóng khoáng khiến ai nấy cũng phải chú ý.

Hầu Định chuyện trò vui vẻ với Lý Mục, giới thiệu phong thổ Cừu Trì cho hắn, thoạt nhìn tâm tình rất tốt.

Bầu không khí của bữa tiệc dần dần trở nên sôi nổi, đột nhiên, một giọng nói vang lên từ phía đối diện:

– Lý Thứ sử, ta nghe nói sau khi ngươi tới Nghĩa Thành đã chiêu binh mộ dân. Khai hoang thì cũng thôi, nhưng mà ngươi còn chiêu mộ rất nhiều cư dân, ta với ngươi là hàng xóm, có phải ngươi làm vậy là để chia rẽ dân chúng Cừu Trì ta, đoạt lợi ích của Cừu Trì ta không?

Lý Mục ngước lên nhìn, thấy người lên tiếng là một người đàn ông trung niên thắt bím tóc, mắt hình tam giác và có vết sẹo trên má, liền biết ông ta là Cam Kỳ thủ lĩnh của Cam thị đại tộc Cừu Trì, cũng là bên nhà vợ Hầu Kiên em trai của Hầu Ly.

Cam Kỳ đột nhiên làm khó dễ, bầu không khí ôn hòa ban đầu đột nhiên đông cứng lại. Đại sảnh yên tĩnh trở lại, tất cả mọi người sắc mặt khác nhau nhìn chằm chằm Lý Mục.

Hầu Định mặt không biểu cảm, chậm rãi bưng chén rượu lên uống một ngụm.

Lý Mục lại rất bình thản, chỉ cười cười, nhìn người đối diện:

– Chắc ngươi là Cam Kỳ người đứng đầu tộc Cam thị đúng nhỉ? Ta nghe nói Hầu lão anh hùng những năm gần đây thiết lập học đường, giáo hóa dân chúng, đối đãi với Hạ Yết Hán đều bình đẳng, nhân nghĩa được lan truyền rộng rãi. Dân chúng Cừu Trì an cư lạc nghiệp, cớ gì họ từ bỏ ngồi nhà hiện có mà đi theo Lý Mục ta vậy? Dân chúng mà Lý Mục ta chiêu mộ hầu hết đều là lưu dân không có nơi để đi. Đã là lưu dân, thì làm sao mà đoạt lợi ích của Cừu Trì ngươi được? Ngươi nói thế, thứ cho ta nói thẳng, không biết là ngươi nghe được từ đâu?

Hắn vừa nói xong, mọi người nhìn nhau, không một ai có thể ứng phó được, càng không thể nào phản bác.

Cam Kỳ sắc mặt rất khó coi, cười lạnh nói:

– Nói thì dễ nghe lắm nhưng chẳng giấu được lòng muông dạ thú của ngươi đâu. Ta nghe nói ngươi có ý muốn đối địch với Tây Kim. Ta cũng hiếu kỳ, dựa vào một kẻ hèn như ngươi và hai nghìn người của ngươi, dù cộng thêm nhân mã mà về sau ngươi lôi kéo được, ngươi làm thế nào đối địch lại Tây Kim đây? Quả đúng là lấy trứng trọi đá, không biết lượng sức.

Hầu Ly lộ vẻ giận dữ:

– Cam Kỳ, ông cho rằng người nào cũng khom lưng uốn gối người Tiên Bi hận không thể tự hạ mình làm nô giống ông à? Lý thứ sử ngày đó từng lấy 6000 nhân mã đánh bại mười vạn người của Viên Tiết, trận chiến tại Ba quận thiên hạ ai mà không biết. Tại sao không thể đấu lại được với người Tây Kinh chứ.

Cam Kỳ hừ một tiếng, nhìn Hầu Định không nói một lời, đứng lên, cao giọng nói:

– Thiên vương, không phải tôi bất mãn với ngài, mà là Lý Mục này chính là mối họa. Hoàng đế Tây Kim có ý muốn kết bạn với Cừu Trì ta, thành ý có trời chứng giám, đã là như thế, vì sao Cừu Trì ta lại còn phải tốn nhiều miệng lưỡi với gã người Hán này làm gì, không bằng nhân hôm nay bắt hắn tại đây, đưa đến Tây Kim, như vậy sau này Cừu Trì ta chẳng những bớt đi một mối họa lân cận mà còn có thể kết liên minh với Tây Kim, từ đây không còn chiến tranh, chỉ có thái bình, lẽ nào không phải là kế sách tốt nhất ư?

Hầu Ly nổi giận:

– Cam Kỳ! Lý Mục là khách quý mà phụ vương tôi mời đến, vậy mà ông dám vô lễ? Ông bức lui tướng của tôi, âm thầm cấu kết với người Tiên Bi, ông cho rằng tôi không biết hay sao? Người Tiên Bi ngoài mặt thì kết liên minh nhưng thực tế là chèn ép. Lần này sứ giả kia tới Cừu Trì ta cực kỳ vênh váo, không hề tỏ ý kính trọng với Cừu Trì ta, đâu ra thành ý mà như ông nói? Cốc Hội Long càng là loại sài lang hổ báo, năm đó xúi giục phản loạn, hạ nhục mẫu thân tôi, đến nay còn sống yên lành đó, thế mà hôm nay ông lại xúi giục phụ vương tôi đi theo địch, ông có ý đồ gì?

Y quay sang Hầu Định, quỳ xuống, nói:

– Phụ vương, lẽ nào cha cam tâm nuốt sỉ nhục năm đó, để mặc cho người Tiên Bi đùa bỡn hay sao?

Bầu không khí trong đại sảnh đột nhiên trở nên giương cung bạt kiếm, rất khẩn trương.

Hầu Định sắc mặt âm trầm, hai mắt lấp lóe, nhìn về phía Lý Mục, nói:

– Lý thứ sử, con trai ta và thần dân của ta bởi vì ngài mà ở ngay trong tiệc mừng thọ của ta công khai tranh chấp, ngài có gì để nói không?

Lý Mục ngồi quỳ sau án, dáng vẻ bình thản, cười cười:

– Lão anh hùng đã bảo tôi nói, vậy thì Lý mỗ xin nói vài câu. Nhưng mà trước khi nói, tôi còn có một món quà vừa nãy có giao cho chấp sự còn chưa dâng lên. Mời lão anh hùng xem trước.

Hắn vỗ tay, chấp sự kia bước nhanh vào, hai tay trình lên một bao tải bằng vải đen miệng buộc kín.

Lý Mục đứng lên đi tới, cởi bọc vải kia ra, nói:

– Mời xem.

Mọi người nhìn lại, thấy trong bọc vải kia lại là một cái đầu người được rắc vôi.

Người nọ mặt to mũi cao, hai mắt trợn lên, vảy máu trên cổ đã đông lại thành màu tím đen, lẽ ra đã chết nhiều ngày nhưng khuôn mặt vẫn còn sống động, biểu cảm vô cùng hoảng sợ, chính là vẻ hoảng sợ trước khi chết ập đến trước mặt.

Mọi người nhìn một cái là nhận ra ngay.

Đầu người này không phải ai khác mà chính là Cốc Hội Vũ sứ giả Tiên Bi vừa mới rời khỏi đây mấy ngày.

Chấp sự ôm cái đầu người còn kinh hãi hơn cả, đột ngột thu tay về, đầu người kia liền rơi xuống dưới đất, như quả bóng cao su lăn tròn không ngừng.

Hết chương 72

Người nào cũng sắc mặt biến đổi hoảng sợ nhìn đầu người ở dưới đất, tiếng xì xào nổi lên.

Cam Kỳ cuối cùng mới có phản ứng mặt trắng bệch, ra lệnh một tiếng, mười mấy vệ binh đứng đằng sau y xông ra rút đao ra.

– Thiên Vương! Lý Mục dám to gan gi3t chết sứ giả Tây Kim, giá hoạ cho Cừu Trì ta, kéo Cừu Trì ta xuống nước. Thiên Vương còn không bắt lấy hắn còn đợi đến khi nào?

– Ông dám! Phụ vương ta còn chưa hạ lệnh, thế mà ông dám ra lệnh rồi à?

Hầu Ly ngồi đối diện cũng rút đao ra khỏi vỏ, hét một tiếng, vệ binh sau lưng y cũng xông lên trước.

Hai bên đằng đằng sát khí, bầu không khí lập tức rơi vào căng thẳng, chạm vào cái là nổ ngay.

Hầu Định hai ánh mắt cuối cùng rời khỏi đầu người dưới đất nhìn chòng chọc vào Lý Mục, sắc mặt xanh mét, nghiến răng nói:

– Lý Mục, ngươi làm vậy là có ý gì?

Lý Mục đi lên nắm lấy bím tóc của cái đầu người kia nhấc lên đặt lên trên bàn của mình, đứng thẳng lên.

– Cốc Hội Vũ sau khi rời khỏi Cừu Trì trên đường đi đã cướp giết một đoàn người Hán vô tội, bị ta đuổi theo và giết toàn bộ hắn cùng với thủ hạ của hắn. Lần này ta đến mang theo đầu của hắn cũng không có ý gì khác, chỉ là muốn cho lão anh hùng thấy lập trường của Lý Mục ta mà thôi.

Nụ cười trên mặt hắn biến mất, nét mặt chuyển sang nghiêm túc, quay sang Hầu Định.

– Tây Kim Tiên Bi chiếm đất đai của nhà Hán, phạm phải tội ác chồng chất. Cốc Hội Long muốn đoạt Tây Kinh, ta cũng muốn Tây Kinh. Ta cùng với Tây Kim thế không đội trời chung.

– Nhưng Thiên Vương thì khác. Giữa hai chúng ta cũng không phải hận thù kẻ này sống người kia chết. Thiên Vương băn khoăn về lợi ích địa bàn trong tương lai, điều này cũng rất thường tình thôi. Lý Mục ta giờ phút này có thể tuyên bố, hễ là nơi thuộc Cừu Trì ngài, người Hầu Thị ngài, Lý Mục ta không chiếm một phân.

– Ta với Tây Kim ắt sẽ có một trận chiến. Ta không cần ngài lấy ra một quân tốt nào hỗ trợ cả, ta chỉ cần đến lúc đó ngài thủ ở trong Cừu Trì. Đợi khi ta công phá được Tần Thành, lấy được Tây Kinh, đất đai mà khi xưa ngài bị Tiên Bi chiếm đi ta cũng sẽ trả lại cho ngài nguyên vẹn, để cảm ơn ngài.

– Nhưng nếu như ngài nhất quyết hỗ trợ Tiên Bi, ta cũng không cần nhiều lời, cứ chiến là được.

Hai ánh mắt của hắn chậm rãi đảo qua một đám sĩ tộc Cừu Trì cùng võ sĩ đang giương cung bạt kiếm.

– Hôm nay ở nơi này chính là đầm rồng hang hổ, Lý Mục đã dám tới thì không sợ cơ quan bẫy rập của ngài.

Khi hắn nói ra câu này, giọng điệu bình thản, nhưng khí thế đại tướng quân lấy thủ bên trong thiên quân vạn mã kia lại khiến không một ai dám tỏ ra khinh thường.

Trong đại sảnh thoáng chốc lặng ngắt như tờ, không một ai lên tiếng.

– Thiên Vương, ngài đừng bị tên người Hán này mê hoặc. Binh lực của Tây Kim rất mạnh, hắn lại chỉ có hai ngàn người, lấy cái gì để chiến đấu? Nếu như chọc giận Tây Kim, phát binh phạt ta, Cừu Trì chắc chắn sẽ gặp tai hoạ diệt quốc đó.

Cam Kỳ xông ra, quỳ xuống trước Hầu Định, hô to.

– Phụ vương. Lý Thứ sử là anh hào đương thời, tương lai chắc chắn làm nên nghiệp lớn. Người Tiên Bi chỉ là hạng muốn mượn đao giết người. Lợi dụng xong chúng ta rồi, họ cũng sẽ đoạt lấy Tây Kinh rồi ra tay đối phó với chúng ta đó.

Hầu Ly cũng bước lên, nói.

Ánh mắt mọi người đều dồn vào Hầu Định.

Hầu Định hai mắt sáng rực, vẫn ngồi yên không nhúc nhích không lên tiếng.

Trong đại sảnh một lần nữa lặng ngắt như tờ.

Đúng vào lúc này, bên ngoài sảnh đột nhiên có một người mặc thanh y trông giống như văn sĩ sải bước đi vào, vừa đi vừa cao giọng nói:

– Hầu Thiên vương, tôi là Trưởng sử Tưởng Thao của Lý thứ sử. Lần này Lý thứ sử tham dự chúc thọ, ngoài hai lễ mừng vừa rồi thì vẫn còn một món quà mừng khác, tôi xin được dâng lên.

Bầu không khí vốn đang cực kỳ gò ép căng thẳng bị người đàn ông này đi vào cắt ngang lập tức hoà hoãn trở xuống.

Mọi người đồng loạt quay đầu lại nhìn.

Hầu Định cũng ngước lên, miễn cưỡng nói:

– Còn lễ gì nữa?

Tưởng Thao hành lễ với ông ta, cười nói:

– Món quà mừng thứ ba này là chính tay Lý thứ sử chuẩn bị cho cá nhân Hầu thiên vương, xin Hầu thiên vương cho những người không liên quan lui hết, chỉ một mình ngài nhận thôi.

Trong đại sảnh tức khắc ồ lên những âm thanh xì xào.

Mọi người đều lộ vẻ tò mò, đồng loạt nhìn ra phía sau Tưởng Thao, nhưng lại không nhìn thấy có thứ gì cả.

Lý Mục ban đầu cũng chưa hiểu, khó hiểu nhìn Tưởng Thao. Rồi đột nhiên như bừng tỉnh hiểu ra, ánh mắt ngưng tụ lại.

Hầu Định hơi nhăn mày, suy nghĩ một chút, hạ lệnh cho mọi người lui hết. Mọi người đứng lên, Cam Kỳ kia rất không hài lòng nhưng cũng không thể làm gì khác đành phải hậm hực rời đi.

Hầu Ly nhanh chóng nhìn Tưởng Thao, thấy y khẽ gật đầu với mình, biết sự việc hẳn là thành công rồi thì rất mừng rỡ, cũng vội vàng lui xuống.

Bên trong đại sảnh cuối cùng chỉ còn lại Hầu Định cùng hộ vệ của ông ta.

Ông ta nhìn Lý Mục:

– Không biết Lý thứ sử còn có quà gì cứ việc trình lên, nơi này đã không còn người ngoài nữa.

Lý Mục không nói gì, hai ánh mắt quay sang Tưởng Thao.

Tưởng Thao lộ vẻ cáo tội, không dám nhìn vào mắt hắn, miệng thì kêu Hầu Định chờ một lát, sau đó thì lui ra ngoài.

Hầu Định đợi một lát, vẫn chưa nhìn thấy thứ gì được đưa vào, đang nhíu mày không vui muốn lên tiếng hỏi, đột nhiên phía bên đại sảnh có tiếng hồ tỳ bà đàn lên.

Âm sắc kia như dòng nước chảy lăn qua mặt băng lạnh thấu xương, đột ngột lại mang theo chút khô nóng của đêm hè bay tới, khiến người nghe rung động tinh thần.

Huyền âm vừa dứt, dư âm của nó vẫn còn đọng lại từng đợt.

Hầu Định sửng sốt.

Âm thanh tỳ bà tựa như đã từng rất thân thuộc kia vẫn còn tiếp tục.

Dạo đầu qua, tỳ bà bắt đầu nhập khúc. Cầm huyền sáu dây được người ta ôm nghiêng trước ngực, hai ngón tay nhỏ nhắn thon dài gẩy khẽ, làn điệu từ từ trải rộng ra.

Đầu tiên là làn điệu vui sướng thanh thoát đàn, gẩy, phân, móc, giống như cảnh xuân tươi đẹp, đôi tình thân mật, lòng hướng về nhau, để rồi theo âm thanh của tỳ bà, là hồi sức tình nồng xưa cũ.

Kế đó làn điệu lại chuyển, đầu ngón tay xoa vuốt, dây đàn như tiếng khóc nức nở u oán, ân tình ngày cũ không còn, sinh ly tử biết bất tận. Âm thanh như tiếng khóc thảm thưởng day dứt bên tai.

Lý Mục vốn hai hàng lông mày nhíu chặt cũng dần dần bị tiếng đàn tỳ bà này lây nhiễm trở nên bình lặng xuống, hàng lông mày giãn ra.

Hắn nhìn về phía Hầu Định.

Chỉ thấy ánh mắt ông ta mơ màng trôi xa, theo tiếng đàn u oán dường như nhớ tới gì đó, trong mắt lại lộ vẻ sắc bén.

Lý Mục từ từ nhắm mắt lại.

Đột nhiên, làn điệu tỳ bà lại chuyển tiếp.

Tay phảisong đàn, song gẩy, vuốt, vỗ,tay trái nén đánh, vặn dây, đẩy, kéo. Nhưng nghe âm thanh của đàn như gió mạnh, như mưa rào, như mũi tên rời dây cung từ bốn phương tám hướng lấp đầy mỗi một góc của sảnh đường rộng lớn này, tựa như âm thanh lên án hùng hồn dõng dạc, khiến cho người nghe gần như không thể hít thở.

Đột nhiên, theo đầu ngón tay quét mạnh cuối cùng, âm thanh tỳ bà phát ra những âm thanh như kim thạch chạm nhau sắp sửa vỡ toang, ngay sau đó toàn bộ đột nhiên im bặt.

Lý Mục mở choàng mắt ra.

Hầu Định ở đối diện hắn hai mắt đỏ hoe, nét mắt cứng ngắc, bất động một lúc lâu mới chậm rãi quay đầu, sau đó dường như tỉnh táo lại, đứng phắt dậy, rút đao ra chém thẳng vào chiếc bàn trước mặt, nghiến răng nói:

– Nỗi hận cướp vợ sao có thể quên! Ta với Cốc Hội Long thề không đội trời chung!

– Lý thứ sử, ngài yên tâm, ta nhất định sẽ trợ giúp ngài cùng thiên đao vạn quả người Tiên Bi kia, báo thù cho ái thê của ta.

Hết chương 73

Lý Mục lấy tỳ bà đàn một khúc áp trục mừng thọ, khiến cho Hầu thiên vương cuối cùng hạ quyết tâm cùng nhau kết liên minh đối kháng với Tiên Bi Tây Kim.

Tin tức này đã mau chóng lan truyền đến tai những gia thần Hầu thị và quý tộc Cừu Trì đang chờ ở bên ngoài sảnh.

Không ngoài dự đoán mọi người đều nghị luận sôi nổi.

Hầu Ly ngửa mặt lên trời cười to rồi bỏ đi.

Cam Kỳ nhìn theo bóng dáng của y biến mất, nhìn sang Hầu Kiên, thấy sắc mặt gã xám ngoét như cha mẹ chết, đánh mắt với gã. Trong tiếng ồn ào xì xào của mọi người, một trước một sau lén lút bỏ đi.

Hầu Ly trở lại đại sảnh, tự tay cầm hộp tỳ bà mà Tưởng Thao đã giao cho mình đi nhanh vào, quỳ xuống trước mặt Hầu Định.

– Con biết phụ vương có tình sâu nghĩa nặng với mẫu thân, thương nhớ mẹ bao nhiêu năm nay, cho nên khi biết người Hán có người tinh thông nhạc lý, con đã nhờ Lý thứ sử tìm người sửa chữa tỳ bà để chúc mừng ngày thọ của phụ vương. Cũng bởi vì muốn gây bất ngờ nên không báo với cha trước, mong cha bỏ qua cho con ạ.

– Tỳ bà đã sửa xong. Khúc đàn vừa rồi chính là sử dụng nó. Xin phụ vương xem ạ.

Nói xong dâng hộp cầm lên.

Hầu Định nhận lấy hộp cầm mở ra xem, nhìn hồ tỳ bà vẫn còn mang dấu vết bị ngâm nước ở trong chiếc hộp gỗ cũ kỹ, sau một lúc nói:

– Con đứng lên đi.

Ông ta quay sang nhìn Lý Mục vẫn không nói gì đứng một bên, lộ vẻ cảm khái.

– Cốc Hội Long năm xưa từng làm nhục thê tử ta, bao nhiêu năm qua ta chỉ đành phải nén giận nhịn cơn nhục. Mỗi lần nghĩ đến chuyện xưa đều thấy tim đau như bị dao đâm. Hôm nay có thể gặp ngài là ông trời đã cho ta cơ hội để báo thù. Ta đã quyết định, toàn lực trợ giúp ngài.

Ông ta cẩn thận lấy đàn tỳ bà ra, gẩy một chút, nhắt mắt lại, rồi lại mở ra.

– Di vật này của vong thê bao nhiêu năm nay ta vẫn luôn muốn sửa nó rồi mang trả lại nó cho nàng ấy. Trời xui đất khiến mà mãi vẫn không thể được như ý nguyện. Không ngờ hôm nay từ chỗ Lý thứ sử đã giúp ta đạt được tâm nguyện này.

– Khúc đàn tỳ bà vừa rồi ta nghe rất giống với âm cũ của vong thê ta. Không biết là người nào đã sửa tỳ bà này, là người nào đã đàn khúc này?

Tưởng Thao vội nhìn Lý Mục, sau đó bước lên, đang muốn mở miệng thì Hầu Ly lại giành nói trước:

– Phụ vương, người sửa đàn và người đánh đàn đều là một người ạ. Tưởng Trưởng sử nói, đó là một vị nhạc sư của Lý thứ sử. Để mang tỳ bà đã được sửa đến kịp ngày thọ của phụ vương tối nay mà nhạc sư kia đêm qua đi suốt đêm, hôm nay trời còn chưa sáng đã đến đây, chính là con đã phái người đón vào trong thành. Người đó tài nghệ rất giỏi, một ngày đã sửa được tỳ bà, vừa rồi còn đàn một khúc hiến thọ cho phụ vương đó.

– Ta muốn gặp mặt người đó để cảm ơn. – Hầu Định nói.

Lý Mục nhìn chòng chọc vào Tưởng Thao.

Tưởng Thao thấy sau lưng mình ướt đẫm mồ hôi. Bị phu nhân thuyết phục, lúc do dự qua đi thì lại giấu giếm Lý Mục sắp xếp đưa nàng tới đây, Tưởng Thao cũng đã nghĩ tới rất có khả năng sẽ có một màn như này. Việc đã đến nước này, y chỉ đành căng da đầu mà mời phu nhân ra thôi.

Cũng may là trước đó đã có chuẩn bị.

Y lui đi ra ngoài.

Một lát sau, theo âm thanh của bước chân, Lý Mục thấy Tưởng Thao mang vào một thiếu niên.

Thiếu niên kia dáng người gầy mảnh, đầu đội mũ quả dưa, mặt trang phục quần áo bình thường, nhưng mà dung mạo cực kỳ xinh đẹp anh tuấn, đôi mặt mày cực kỳ tinh xảo.

Chỉ thấy cậu đi theo Tưởng Thao đi vào đứng ở trước mặt mọi người, cụp mắt xuống, vừa không lên tiếng cũng vừa không hành lễ chào. Khi bị Lý Mục nhìn chằm chằm, cậu lại như không hề phát giác ra, đôi mắt cứ nhìn chăm chăm xuống dưới đất.

Hầu Định không ngờ rằng người sữa tỳ bà cho mình và còn đàn một khúc đàn mà vong thê từng đàn khơi gợi ra nỗi lòng lại là cậu thanh niên gầy gò thanh mảnh nom mới tầm mười sáu bảy tuổi này thì cực kỳ kinh ngạc:

– Là cậu ta thật á?

Tưởng Thao vội gật đầu:

– Đúng ạ. Chỉ là cậu ấy bị câm bẩm sinh, không biết nói, nhưng lại có đam mê nghiên cứu nhạc lý, một lòng dành cho nhạc lý, không thông lễ nghi, mong ngài thứ lỗi.

Lúc nói chuyện, qua khoé mắt y thoáng thấy Lý Mục nét mặt kỳ lạ, quen biết và thân thiết với hắn nhiều năm nhưng y cũng không hiểu được vào lúc này hắn đang có thái độ là vui hay giận.

Mồ hôi sau lưng lại bắt đầu tuôn ra.

Hầu Định lắc đầu ái ngại, nói đáng tiếc liên hồi, ra lệnh cho Hầu Ly thay mặt mình ban thưởng.

Hầu Ly tuy lúc sáng sớm biết nhạc công kia được đưa đến, bản thân y lúc ấy cũng phái người đi cùng, nhưng mà lúc này mới thật sự gặp người thật, trong lúc nhất thời cũng ngây hết cả người. Từ trước đến nay y chỉ thích phụ nữ, nhưng không biết vì sao ngay ánh mắt đầu tiên khi nhìn thấy cậu thiếu niên nhạc công này thì đã bị thu hút lấy không dứt ra được.

Vừa rồi y đang nhìn chằm chằm vào người ta, chợt nghe phụ thân phân phó như thế như được gãi đúng chỗ ngứa, lập tức gật đầu.

Hành vi này rơi vào trong mắt Lý Mục, hắn nhăn mày lại một cách khó phát hiện, mở miệng nói với Tưởng Thao:

– Được rồi. Huynh dẫn cậu ta đến chỗ dịch quán, kêu cậu ta đi nghỉ ngơi trước đi.

Tưởng Thao lau mồ hôi hột, đáp vâng.

Lạc Thần cuối cùng ngước mí mắt lên liếc Lý Mục rồi đi theo Tưởng Thao đi ra đại sảnh.

Sáng sớm hôm qua lúc hắn vừa đi ra khỏi cửa lớn, nàng đã lập tức đi ra từ cửa sau, được người của Tưởng Thao đã an bài sẵn đón lấy, giành đi trước đến Cừu Trì. Để tranh thủ được càng nhiều thời gian hơn để sửa cây đàn tỳ bà, ngay khi màn đêm vừa buông, lúc đoàn người Lý Mục qua đêm tại chỗ, nàng suốt đêm lên đường, cuối cùng sáng sớm nay đã đến Phương Thành, được đón vào thành. Tỳ bà kia vừa đến tay đã lập tức sửa âm.

Cả ngày bận rộn vào sửa đàn, ngay cả cơm nước cũng chưa kịp ăn, cuối cùng mới sửa được âm chuẩn đàn tỳ bà như lúc ban đầu. Mà khúc nhạc kia là cấu tứ khi trên đường đi tới đây mới có được, cộng thêm phát huy ngay tại hiện trường, bản thân mình khá là vừa lòng, có được hiệu quả như vậy càng dệt hoa trên gấm.

Thấy Tưởng Thao sau lưng đẫm mồ hôi, áo dính sát vào, vừa đi ra ngoài nàng liền an ủi y.

– Tưởng nhị huynh, huynh đừng lo. Vốn là muội tự tìm huynh mà. Muội sẽ tự giải thích rõ ràng cho huynh ấy. Muốn trách thì trách muội thôi, là muội tự ý muốn giúp.

Tưởng Thao biết rõ Lý Mục không cho nàng đi theo cùng, nhưng khi nàng tới tìm mình thì vẫn đáp ứng. Bởi vì y suy xét chủ yếu là muốn chuyến đi này được thành công.

Đây là chuyện lớn quan trọng nhất. Còn về an nguy của nàng, y thực sự là không suy xét nhiều như Lý Mục. Trong suy nghĩ của y, nếu như Hầu Định có thể đáp ứng tương lai lúc Lý Mục cùng Tây Kim phát sinh chiến trận thì duy trì trung lập, không tấn công Nghĩa Thành, đảm bảo sự ổn định phía sau, đó đã là kết quả vừa lòng rồi.

Kết quả là tốt đến ngoài dự đoán.

Hầu Định chẳng những đồng ý kết liên minh mà còn nhận lời hỗ trợ toàn lực.

Một khúc đàn tỳ bà kia của nàng đã vô cùng thành công.

Vào lúc này khi nàng vừa đi ra thì đã an ủi mình trước tiên, muốn gánh trách nhiệm thay cho mình thì không khỏi bất ngờ, trong lòng càng thấy áy náy, vội nói:

– Phu nhân vì giúp bọn tôi mà không ngại dấn thân vào nguy hiểm, tôi vô cùng kính nể. Đừng nói Lý thứ sử chưa chắc sẽ trách cô, dù là có trách thì cũng là trách nhiệm của tôi, phu nhân có tội gì đâu? Phu nhân chắc mệt mỏi rồi, tôi đưa phu nhân đi dịch quán nghỉ ngơi trước.

Lạc Thần cười gật đầu.

……

Hầu Định lại triệu thần thuộc cùng quý tộc tới, tuyên bố mình quyết định kết liên minh với Lý Mục cùng nhau đối kháng Tây Kim Tiên Bi, lại ra lệnh tiếp tục bữa tiệc để ăn mừng.

Buổi tiệc này còn náo nhiệt hơn so với vừa rồi.

Mọi người đồng loạt kính rượu Lý Mục, không khí sôi nổi.

Trong lúc ăn uống linh đình, Lý Mục trò chuyện vui vẻ, ly rượu nào cũng uống cạn, nhưng thực ra hắn vẫn luôn mất tập trung. Cuối cùng hắn đã hiểu, buổi sáng sớm hôm lên đường xuất phát đó vì sao thái độ của nàng lại thay đổi lớn như thế, đối xử với mình lại ân cần như thế. Thì ra nàng đã thuyết phục được Tưởng Thao rồi lừa gạt mình.

Trước mắt hắn hiện ra hình ảnh nàng trong dáng vẻ thiếu niên bị câm xinh xắn thanh tú đứng ở đó. Cũng không biết là do rượu tác quái trong bụng hay là vì duyên cớ khác mà sâu trong bụng nhỏ đột nhiên dâng lên một cảm giác nóng rực khó có thể áp chế.

Hắn không thể ngay lập tức rời khỏi nơi này mà trở về bắt lấy nàng, thẩm vấn nàng một trận cho ra trò, muốn xem rốt cuộc nàng nghĩ như thế nào mà dám to gan lớn mật giấu giếm mình làm ra chuyện lớn như thế.

Lý Mục mặt mày tươi cười với mọi người, cuối cùng cũng chịu đựng cho đến khi buổi tiệc kết thúc, Hầu Định đã say rượu được người hầu đỡ đi rồi.

Còn lại các đại thần Cừu Trì cũng say khướt được dìu ra về.

Hầu Ly tiễn hắn ra ngoài. Lý Mục dặn dò y phái người chú ý đến động tĩnh của Cam Kỳ.

Hầu Ly gật đầu, nói mình sẽ gia tăng đề phòng.

Lý Mục nói từ biệt xong lên ngựa chuẩn bị đi lại nghe y gọi mình lại, hắn dừng ngựa, quay đầu lại.

Hầu Ly đi đến trước ngựa, nói:

– Lý thứ sử, nhạc sư thiếu niên kia tôi vừa gặp đã mến, lại rất thích tài nghệ đánh nhạc cao siêu của cậu ấy. Vừa lúc ở chỗ tôi còn thiếu một người như cậu ấy. Không biết ngài từ đâu mà có được cậu ấy? Có thể cho phép cậu ấy ở lại đây không?

Thấy Lý Mục không nói gì, lại gấp gáp nói tiếp:

– Nếu Lý thứ sử đồng ý, tội nguyện trả ngàn vàng.

Lý Mục nhìn y chòng chọc:

– Cậu ấy từ lâu đã là người của ta rồi. Ngươi nói xem ta có chịu không?

Hầu Ly ngẩn người, không ngờ thì ra hắn đã thu nhận thiếu niên kia từ sớm, áy náy vô cùng, khom người nói:

– Là tôi đường đột. Tôi không dám có ý nghĩa xằng bậy gì nữa. Mong Lý thứ sử thứ lỗi.

Lý Mục bỏ lại Hầu Lý, phóng ngựa đi.

……

Lạc Thần được Tưởng Thao đưa đến dịch quán, vào chỗ phòng của Lý Mục.

Ngày hôm qua ngồi xe ngựa đi hết một ngày một đêm, cả một ngày hôm nay lại tập trung làm việc, càng không cần phải nói một khúc tỳ bà buổi tối đã hao hết sức lực và tinh thần của nàng, đàn một khúc xong thì như đánh một trận giặc, được sắp xếp và ăn vài thứ, cả người dần dần thả lỏng, lẽ ra là Lạc Thần cảm thấy rất mệt mỏi, thế nhưng nàng lại không hề buồn ngủ chút nào.

Vừa rồi khi nàng đi theo Tưởng Thao xuất hiện, ánh mắt nhìn chăm chú của hắn vào nàng đã làm cho cả người nàng dựng cả tóc gáy.

Cảm giác này đến giờ vẫn còn chưa hết.

Nàng vừa thấy cực kỳ phấn khích đồng thời cũng rất kiêu ngạo.

Đương nhiên là cũng có một chút căng thẳng.

Đây chắc hẳn là một chuyện mạo hiểm nhất, lớn gan nhất của nàng từ lúc nàng chào đời cho đến nay.

Nàng biết hắn rất không vui.

Cũng biết chờ khi hắn quay về, hắn nhất định sẽ không tha tho mình đâu.

Nàng thoáng mong chờ hắn có thể về sớm một chút, nhưng lại hơi chút sợ hãi khi phải đối mặt với hắn.

Trong lòng có đủ rối rắm giày vò, làm sao mà có thể ngủ được?

……

Lý Mục từ chối Hầu Ly, trong lòng chỉ cảm thấy càng xao động thêm. Dịch quán kia cách Hầu phủ cũng không quá xa, rất nhanh là tới nơi.

Tưởng Thao vẫn chưa rời đi, còn mang theo tuỳ tùng canh giữ ở bên ngoài, khi thấy Lý Mục trở về thì bước ra đón.

– Nàng ấy có ở trong phòng không?

Lý Mục dừng lại, hỏi.

Tưởng Thao gật đầu.

– Kính Thần à, huynh xin lỗi…

Lý Mục lại xua tay cắt ngang.

– Đệ biết huynh một lòng muốn giúp đệ. Nhưng đệ cũng muốn huynh biết.

– Kết liên minh không thành, đệ vẫn sẽ chiến đấu. Hôm nay mất thành trì, ngày mai đệ sẽ đoạt lại. Nhưng nếu như nàng ấy có sơ suất gì, Tưởng nhị huynh, huynh kêu đệ sau này phải làm sao đây?

– Lần sau nếu nàng ấy lại tự chủ trương tìm huynh, bất kể là chuyện gì, đệ mong huynh đừng tự ý nữa mà hãy báo cho đệ biết.

Hắn nói xong tiếp tục bước vào trong.

Tưởng Thao nhìn bóng dáng đằng trước dần dần rời đi, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

May mắn, hối hận và đồng thời là kinh ngạc.

Lý Mục cưới con gái Cao thị, ở trong mắt Tưởng Thao thì chắc chắn là có yêu thích. Dẫu sao thì anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Con gái Cao thị từ xuất thân bối cảnh đến dung mạo hay là tài năng, rất ít các cô gái đương thời có thể sánh bằng. Nhưng mà y thật sự không nghĩ tới, ở trong mắt Lý Mục, con gái Cao thị lại có địa vị quan trọng tới bực này.

Vào lúc này hồi tưởng lại những lời vừa rồi của hắn, y không khỏi lại thấy hoảng sợ.

May mắn là cô ấy bình an không có việc gì. Nếu không nhỡ đâu mà xảy ra chuyện ngoài ý muốn, mình sau này thật sự là không có mặt mũi nào mà nhìn mặt hắn.

….

Lý Mục đẩy cửa đi vào, nhìn một cái là thấy có bóng người lẳng lặng nằm trên giường.

Hắn đóng cửa lại, thong thả đi về phía nàng, cuối cùng đứng ở bên giường.

Mũ quả dưa đã được cởi ra, nhưng mái tóc dài vẫn búi kiểu nam tử, trên người vẫn để nguyên xi y phục nam giới. Nàng cứ nằm cuộn tròn ở mép giường, nom vẫn là dáng vẻ của một cậu thiếu niên như thế.

Nàng dường như ngủ rất say, một lúc sau vẫn không nhúc nhích.

Lý Mục nhìn chăm chú vào khuôn mặt đang ngủ của nàng, đột nhiên nói:

– Dậy đi.

Lạc Thần vừa rồi đã nhận ra tiếng bước chân của hắn, trong lòng khẩn trương, bèn bò lên giường nằm giả vờ ngủ. Không ngờ đã bị hắn nhìn thấu, đành phải mở mắt bò ngồi dậy.

Thấy Lý Mục đứng ở trước giường, từ trên cao nhìn mình rất chăm chú, sắc mặt cũng không tốt, liền giành nói trước:

– Huynh cứ nhìn muội như vậy làm gì? Có phải là muội đã giúp được huynh không? Nếu phải, lẽ nào huynh không nên cảm ơn muội?

Lý Mục híp mắt lại.

– Muội biết huynh sợ muội gặp nguy hiểm nên mới không cho muội đi theo. Nhưng mà muội đã nói với huynh rồi, muội không sợ. Còn nữa, muội biết là mình có thể giúp được huynh một chút, cho nên muội mới muốn đi. Có đúng là muội đã giúp được huynh không nào?

Lạc Thần vẫn không cho hắn cơ hộ lên tiếng, tiếp tục nói.

– Tại muội gấp gáp đi sớm, tối hôm qua một đêm không ngủ, toàn là đi trên đường. Hôm nay thì bận cả một ngày, ngay cả một miếng cơm cũng không kịp ăn nữa là. Còn nữa, huynh xem tay của muội đi nè…

Nàng giơ ngón tay bị dây đàn tỳ bà mài đến đỏ lên cho hắn xem.

– Ở đây chẳng có bộ chỉ phù hợp, muội đành phải dùng tay đó. Đầu ngón tay sưng lên rồi nè. Đau lắm á.

– Còn nữa, nếu như huynh thật sự lấy oán trả ơn không cảm ơn muội, còn muốn mắng muội, thế thì cứ mắng đi, muội sẽ không cãi lại đâu. Nhưng mà chỗ Tưởng nhị huynh ấy, huynh không được trách huynh ấy đâu nhé. Là muội tự đi tìm huynh ấy, bắt huynh ấy giúp mình.

Lạc Thần nói liền một mạch không ngừng nghỉ, sau đó chờ hắn lên tiếng.

Đợi một lúc lâu thấy hắn vẫn cứ im lìm như cũ, chỉ nhìn mình thôi, biểu cảm càng thêm kỳ lạ, âm u, cũng không biết hắn đang suy nghĩ gì, bị hắn nhìn lâu như thế dần dần trong lòng chột dạ, vì thế bò dậy, đứng thẳng người lên nhón chân cho cao lên, hếch nằm nói bướng:

– Dù sao thì muội cũng làm rồi. Cũng không xảy ra chuyện gì cả. Huynh như thế này rốt cuộc là sao?

Lý Mục nhìn đăm đăm vào đôi môi tươi tắn ướt át không ngừng đóng mở ở trước mặt mình, nghiến răng, bước lên quỳ ở bên giường, với tay tóm lấy Lạc Thần đang tự đắc.

Lạc Thần thấy hắn đột nhiên biến đổi sắc mặt thì hoảng sợ, kêu “á” một tiếng, người đã bị hắn kéo nằm xuống gối.

Nàng giật mình miệng nhỏ hé ra, nụ hoa giống như hoa lan toả ra hương thơm dịu nhẹ thu hút ong bướm muốn tìm tòi nghiên cứu những ngọt ngào giấu ở bên trong đó. Lý Mục dùng cơ thể cứng rắn của mình ngăn chặn nàng, ngăn sự phản kháng giãy giụa của nàng.

Chờ nàng ngoan ngoãn rồi, yên tĩnh rồi, hắn mới cầm lấy tay nàng, hôn lên từng đầu ngón tay một. Hôn hết bàn tay này xong thì lại đổi bàn tay kia.

Lạc Thần mặt lén lút đỏ bừng, mấy máy môi, muốn rút tay về không cho hắn hôn.

Ngón tay của hắn chậm rãi chuyển đến bên khoé môi nàng, xoa nhẹ lên cánh môi đã khiến cho hắn mê đắm từ lâu.

Nàng mới đầu còn bị hành động đột ngột này của hắn làm hoảng sợ, nhắm mắt lại, để mặc cho hắn âu yếm cánh môi của mình. Một lát sau, hàng mi dài kia khẽ run rẩy lên, nàng từ từ mở mắt ra, khẽ khàng vươn đầu lưỡi nhẹ nhàng li3m ngón tay của hắn.

Li3m xong xong, tự bản thân nàng cũng thấy thẹn thùng, mặt đỏ bừng lên, cánh môi tựa như trai thịt bị sợ mà đóng chặt lại, lại nhắm tịt mắt lại, không dám nhìn hắn nữa.

Lý Mục bị hành động bất thình lình vừa hồn nhiên vừa trúc trắc lại vừa quyến rũ của nàng làm cho hoàn toàn mất đi lý trí. Cảm giác mềm mại ướt át còn sót lại ở trên đầu ngón tay bị đầu lưỡi của nàng li3m vào làm xương cùng của hắn tê dại mãnh liệt.

Cả người hắn thoáng run lên.

Cảm giác trướng nóng trong cơ thể đã tra tấn hắn cả buổi tối nay đột nhiên bộc phát ra toàn bộ.

Không thể nhịn nổi nữa.

Muốn hôn nàng, muốn cởi qu@n áo nàng.

Cơ thể mềm mại của cô gái nhỏ bị người đàn ông trẻ tuổi khoá lấy, bên hông có đai lưng, được buộc gọn gàng, nó lại như vệ sĩ trung thành bảo vệ nàng.

Hắn không cởi ra được, nôn nóng mà kéo xé.

Theo âm thanh của vải vóc bị xé, y phục bị xé rách.

Lạc Thần chưa bao giờ thấy hắn thất thố như thế.

Vào buổi tối rất lâu về trước, khi mà lần đầu tiên nàng cùng hắn làm chuyện ân ái thân mật, hắn dường như cũng không nóng nảy như giờ phút này.

Hắn giống như một con sói hoang, muốn nuốt chửng nàng vào trong bụng.

Lạc Thần cũng không biết vì sao mình vừa rồi lại làm động tác kia.

Chỉ là muốn lấy lòng hắn, cảm thấy hắn sẽ thích.

Nghĩ rồi, lại như ma xui quỷ khiến liền đi li3m lấy.

Nàng không nghĩ tới sẽ gây ra phản ứng lớn như thế cho hắn.

Nàng vừa hồi hộp vừa thẹn thùng lại vừa hưng phấn.

Trong lòng cũng thoáng có chút đắc ý nho nhỏ.

Có chút đau. Nàng bị đau, khẽ rên lên, cắn mạnh lên vai hắn rồi nhả ra ngay, vừa hổn hển vừa làm nũng bên tai hắn:

– Huynh còn mắng muội nữa không? Hứ, vừa nãy hung dữ với muội…

Người đàn ông không dừng lại, cũng không lên tiếng.

Ngược lại càng hung hãn hơn.

Từng giọt mồ hôi nóng bỏng rơi trên bộ ng ực trắng tinh của nàng.

Lạc Thần bị hắn làm cho thần hồn điên đảo, lại hốt hoảng, có lẽ là giờ khắc này quá tốt đẹp, dần dần, bao nhiêu ưu sầu vẫn âm thầm giày vò nàng mấy ngày nay ùa đến, nàng thút thít khóc lên, hai cánh tay ngọc ôm lấy cổ hắn, giống như sợ rằng ngay sau đó hắn sẽ bỏ mình mà đi.

Nàng cắn tai hắn, r3n rỉ:

– Lang quân…có phải chàng…thích em…không…

Người đàn ông trẻ tuổi vẫn lặng thinh, vẫn chưa dừng lại, lại ngậm lấy môi nàng, dịu dàng dùng môi lưỡi mà hôn nàng, dùng cái này để trả lời nàng.

Nàng giống như con cá sắp bị hết hơi, chờ khi hắn buông đôi môi nàng ra, khi mà đã thở được trở lại, lại nhắm mắt lại, ở bên tai hắn liên miên cầu xin.

– Lang quân ơi…em không muốn đi…Em muốn ở lại bên chàng…Nhưng em lại không đành lòng làm cha mẹ khổ sở…

– Chuyện tương lai chờ khi về sau hẵng nói được không…Giờ chàng có thể nghe lời cha em trước, chịu thua trước cha em, để cha em yên tâm…

– Em có thể giúp chàng…Em cũng sẽ đối xử thật tốt với chàng… Chàng bảo em làm gì em sẽ làm cái đó…Em sẽ nghe lời chàng hết…

Âm thanh mềm mại ngắt quãng kèm theo tiếng r3n rỉ, gần như là cầu xin hèn mọn, đáng thương.

Bất kỳ ai có ý chí sắt đá đến mấy cũng sẽ bị tác động.

Lạc Thần lại cảm nhận được thân hình người đàn ông đang cứng đờ, dần dần ngừng lại.

Nàng mở mắt ra, chạm vào đôi con ngươi của hắn.

Hắn nhìn nàng chăm chú, trong mắt vẫn còn màu d*c vọng mãnh liệt.

Đột nhiên, dường như tỉnh táo lại, Lạc Thần co rúm người lại ở dưới người hắn.

Lý Mục nhìn gương mặt ửng đỏ mang theo nước mắt của nàng, đưa tay ra nhẹ nhàng lau nước mắt trên khoé mắt cho nàng, sau đó từ trên người nàng ngồi dậy, đưa lưng về phía nàng, ngồi ở mép giường.

Lạc Thần lập tức bò lên theo, hai tay ôm lấy eo hắn, chôn mặt vào phía sau lưng đẫm mồ hôi của hắn, cầu xin:

– Lang quân ơi, vừa rồi em chỉ nói hươu nói vượn thôi. Em cũng không biết tại sao mình lại nói như thế. Chàng đừng coi là thật. Em không có ý ép buộc chàng…

Nàng bò đến trước người hắn, cuốn chặt lấy hắn.

Lý Mục lại ôm nàng lên, lấy khăn lau mồ hôi trên người cho nàng rồi đặt nàng nằm xuống, đắp chăn cho nàng.

– A Di, ngày hôm trước ta đi thăm Cao Hoàn. Cậu ta có thể xuống giường được rồi. Chắc là qua mấy ngày nữa sẽ khỏi hẳn. Chờ cậu ta khoẻ hẳn rồi, nàng vẫn về Kiến Khang trước đi. Nơi này thật sự không tiện để nàng ở lại.

Hắn dừng lại một chút.

– A Di, ta vẫn có ý đó, nếu như nàng bằng lòng ở bên ta, thì ta mong nàng hãy chờ ta một năm.

Lạc Thần nhìn hắn, vệt đỏ hồng trên má dần dần rút đi, thay vào đó là màu trắng bệch.

– Một năm sau, dù là huynh lấy được Tây Kinh, lẽ nào cha muội vẫn sẽ đồng ý cho muội ở bên huynh ư? Muội chỉ muốn ở lại đây, ở lại cùng huynh. Muội không sợ khổ. Nhưng mà huynh thật tàn nhẫn.

Nàng lẩm bẩm.

– Chờ em trai muội khoẻ hẳn rồi, muội sẽ nghe theo huynh quay về là được.

Nàng nhắm mắt lại.

Hết chương 74

Một đêm này đối với Lạc Thần mà nói là như từ trên đám mây rơi xuống mặt đất. Tất cả sự tự tin và niềm vui có được từ việc giúp đỡ Lý Mục đã biến mất không còn sót lại chút gì.

Nàng cũng không phải là cố ý làm hắn thất vọng vào ngay lúc này. Trước khi mở miệng cầu xin hắn, nàng thậm chí gần như đã quên mất những giao phó ân cần mà trước khi đi phụ thân đã dặn dò mình.

Nhưng trong sâu thẳm lòng nàng vẫn luôn có một âm thanh tồn tại.

Mỗi thời khắc sung sướng cùng với phóng túng, âm thanh kia sẽ đúng lúc ngoi đầu lên, nhắc nhở nàng về sự tồn tại của nó. Mà thời điểm nàng thầm buồn khổ và xấu hổ vì sự tự rước lấy nhục của mình, Lý Mục thậm chí còn không ở bên nàng – Tất nhiên, điều này cũng không thể nào trách hắn được. Bởi vì màn đêm buông xuống, Cam thị cùng Hầu Kiên đã phát động phản loạn. Trong kế hoạch ban đầu của họ là tập kích ngay trong đêm, bao vây Hầu phủ cùng dịch quán, gi3t chết cha con Hầu Định và Lý Mục. Nhưng mà không ngờ rằng đối thủ đã có đề phòng từ sớm.

Đây là một buổi tối ăn mừng kết liên mình.

Và cũng là một buổi tối đầy máu tanh và giết chóc.

Âm thanh chém giết vang lên nửa đêm ở bên ngoài cho đến tận hừng đông mới cuối cùng yên tĩnh xuống. Cam Kỳ cùng Hầu Kiên ngay khi màn đêm buông xuống đã đền tội, vây cánh của hai người cũng bị rơi vào cuộc thanh tẩy.

Qua hai ngày, Lý Mục hiệp trợ Hầu Định xử lý xong công việc giải quyết hậu quả, mang theo Lạc Thần rời đi.

Lúc Lạc Thần đi ra khỏi dịch quán, nhìn thấy trên đường người đến người đi. Nơi này đã khôi phục lại sự yên tĩnh và bình yên như lúc ban đầu, âm thanh náo động chém giết của buổi tối hôm đó dường như chỉ là một giấc mộng. Nhưng mà những vết máu đen ngòm còn sót lại trên bậc thềm trước dịch quán chưa bị nước mưa rửa trôi lại là sự thật nhắc nhở đối với mọi người. Ngay bên ngoài cánh cửa này của đêm hôm đó đã từng phát sinh một cuộc đấu tranh ngươi chết ta sống thảm thiết như thế nào.

Đi về hai ngày, tường thành Nghĩa Thành dần dần xuất hiện ở trong tầm mắt.

Lúc vào thành, một thành úy ra đón, nói câu gì đó với Lý Mục. Lý Mục như khẽ giật mình, quay đầu lại vô thức nhìn Lạc Thần.

Lạc Thần nhanh chóng biết được tin tức.

Đại huynh Cao Dận của nàng đã tới, hiện đang ở trong phủ thứ sử.

….

Cao Dận là nhận được điều động của Cao Kiệu đã đi theo sau ngay khi đoàn người Lạc Thần xuất phát không lâu.

Sở dĩ Cao Kiệu sắp xếp như thế một là không yên lòng sự an toàn ở trên đường đi của con gái, hai là cũng đảm bảm rằng sau khi con gái gặp Lý Mục xong thì mau chóng trở về Kiến Khang.

Ông lo lắng Lý Mục không cho con gái về, cũng lo lắng con gái không muốn quay về.

Cho nên mục đích chuyến đi này của Cao Dận đã rất rõ ràng.

Cao Dận đột nhiên đến hiển nhiên là khiến cho Lý Mục bị bất ngờ không kịp chuẩn bị. Nhưng khi trở lại phủ thứ sử gặp Cao Dận xong, hắn dùng lễ tiếp đón, cực kỳ khách sáo lễ độ.

Lạc Thần cũng bình tĩnh tiếp nhận sự an bài đó của phụ thân. Người duy nhất muốn phản kháng chính là Cao Hoàn. Vết thương ở mông của Cao Hoàn đã khôi phục nhanh chóng, đã có thể xuống giường đi lại được rồi. Cao Dận đến một cách đột nhiên, làm cho cậu ngửi được hương vị mộng tưởng đã kết thúc. Sau mấy lần vấp phải trắc trở, cậu cũng đã hiểu được một đạo lý. Rằng điều kiện tiên quyết bá phụ không gật đầu, không quan tâm cậu cầu xin Lý Mục như thế nào, Lý Mục đều không thể nào giữ cậu lại để vi phạm ý của bá phụ.

Hy vọng duy nhất là ở chỗ a tỷ. Nếu như a tỷ bằng lòng ở lại, vậy thì cậu cũng có thể thuận lợi ở lại theo.

Căn cứ theo sự quan sát mấy ngày qua của cậu, cậu cảm thấy từ sau khi a tỷ tới nơi này thì như cá gặp nước, nom tỷ ấy rất vui vẻ thoải mái.

Có mấy lần cậu thăm dò a tỷ, cũng không nghe thấy a tỷ nói chờ cậu hồi phục rồi thì sẽ trở về. Cho nên là cậu cực kỳ lạc quan với việc sẽ tiếp tục được ở lại nơi này.

Không ngờ rằng Cao Dận lại đột nhiên đến, khiến cho tất cả hy vọng của cậu đều vỡ tan tành.

Điều khiến cậu bối rối hơn nữa là cậu tranh thủ đi tìm a tỷ, muốn khuyên tỷ ấy tiếp tục ở lại, nhưng mà thái độ của tỷ ấy cũng đã hoàn toàn khác trước. Tỷ ấy dường như không hề biểu lộ ý tứ phản kháng lại sự sắp xếp của bá phụ.

Cao Hoàn thất vọng toàn tập rồi.

Khiến cho cậu buồn bực hơn là, vết thương trên mông cậu đã giày vò cậu đến mức không muốn sống nữa hiện tại cũng bắt đầu đối nghịch với cậu.

Ngày hôm qua, Cao Dận dẫn quân y đến khám cho cậu. Sau khi cố gắng hết sức chống cự vì danh dự và tôn nghiêm của mình, cuối cùng cậu cũng không thể chống lại được sự uy nghiêm của đại huynh lớn hơn cậu mười mấy tuổi, đành phải cởi qu@n xuống.

Quân y nói, vết thương đã gần như khỏi hoàn toàn, không cưỡi ngựa mà đổi sang ngồi xe, đi đường hoàn toàn không vấn đề.

Cứ như vậy, ngày về đã thuận lợi mà quyết định.

Ngay tại ngày mai.

…..

Chạng vạng tối, nắng chiều một lần nữa bao phủ ở hoang dã, nhuộm khắp vùng thành một màu vàng rực rỡ.

Khi thời tiết tốt, bạn có thể nhìn thấy bóng của bức tường thành cao chót vót của Nghĩa Thành từ khoảng cách mười dặm. Có lẽ đó là cảm giác an toàn mà bức tường thành kiên cố này mang lại cho người ta, gần đây đều có người dìu già dắt trẻ lần lượt từ bốn phương tám hướng đến nơi này, thỉnh cầu được vào thành sinh sống.

Nhân số ít thì mấy chục, nhiều thì mấy trăm.

Tưởng Thao dựng mấy cái lều ở cửa thành, cho người chuyên môn phụ trách thực hiện việc đăng ký. Sau khi lưu dân vào thành, rất tự nhiên, họ đều sinh sống chung quanh phủ thứ sử. Diệt trừ cỏ dại, sửa sang nhà cửa, sau khi an cư lại bận rộn khai khẩn ruộng đất.

Mặc dù đã sang hè, nhưng chỉ cần mau chóng khai khẩn ruộng đồng rồi gieo hạt càng sớm càng tốt, nếu như ông trời bằng lòng thưởng lúa, đến cuối thu vẫn sẽ có thu hoạch.

Lý Mục từ giáo trường ngoài thành trở về, vào cửa thành.

Thời tiết càng ngày càng nóng.

Bùn đất khô ráo theo tiếng hò hét và theo mồ hôi đầm đìa của binh sĩ thao luyện anh dũng mà tràn ngập trong không khí. Hắn đi qua cửa thành, nơi đó đang có một nhóm người tị nạn vừa mới đến, đang xếp thành hàng đợi thẩm vấn, nóng lòng đợi được vào thành. Quần áo của họ rách rưới, khuôn mặt lấm lem bụi đất và trên khuôn mặt họ đầy dấu vết của sự vất vả do lao động vất vả để lại.

Một bộ quang gánh là toàn bộ gia sản của họ.

Nhưng giờ phút này, khi xếp hàng để đợi được vào thành, lúc trông mong nhìn tường thành ở phía xa, bên trong từng đôi mắt vốn đã chết lặng vô hồn lại lộ ra tia hy vọng về một cuộc sống mới ổn định đã mất từ ​​lâu. Trông thấy binh sĩ ở cửa thành hành lễ với một quan quân cưỡi ngựa đi đến, gọi hắn “thứ sử”, thì biết người nay chính là thành chủ Lý Mục, tất cả bèn đồng loạt quỳ xuống, cầu xin hắn thu nhận.

Lý Mục bảo mọi người đứng lên, ra lệnh cho binh sĩ mau chóng hoàn tất việc đăng ký, trước khi trời tối thì cho mọi người vào thành. Phân phó xong, đi qua cửa thành, đang chuẩn bị đi về hướng phủ thứ sử chợt nghe có tiếng gọi:

– Tỷ phu ơi!

Hắn quay đầu lại, bắt gặp Cao Hoàn ở sau một khối đôn khác từ cửa thành xông ra, bèn đứng lại.

Vào mấy ngày trước Cao Hoàn đã có thể đi lại ra ngoài, bèn ôm mông lén lút chạy tới giáo trường để xem thao luyện. Lý Mục đã để ý tới cậu từ sớm rồi, nhưng cũng không đuổi cậu đi.

– Tỷ phu ơi, mặc dù võ công của đệ hơi kém một chút, nhưng nếu huynh cho đệ cơ hội, đệ có thể chịu được cực khổ đó. Đệ còn biết nói tiếng Tiên Bi nữa nhé. Huynh thấy đệ có thể gia nhập đội Lệ Võ chiến được không?

Cậu lấy lòng hỏi.

Dưới trướng của Lý Mục ngoài truy trọng binh, thám báo, nỏ thủ và bộ binh cần thiết ra thì gần đây có thiết lập một chiến đội binh lính tinh nhuệ. Đây chính là chiến đội một trong một trăm, sắc bén nhất, có tên là Lệ Võ. Những ngày gần đây, có những cuộc thi võ thuật trong giáo trường, người nào được gia nhập thì đều vô cùng vinh dự.

Cao Hoàn dù nằm mơ cũng muốn trở thành một thành viên ở trong đó.

Thấy Lý Mục nhìn mình, cậu lập tức nhụt chí.

– Thôi được rồi đệ biết rồi…- Cậu đổi giọng, – Tỷ phu ơi, ngày mai a tỷ đi rồi, huynh đồng ý thật à?

Lý Mục không nói gì.

– Lần này a tỷ trở về về sau không biết chừng sẽ không bao giờ quay lại đây nữa. Tỷ phu cũng biết mà, bá phụ cực kỳ bất mãn với huynh. Lần này nếu không phải a tỷ của đệ dựa vào lý lẽ biện luận, bá phụ cũng còn lâu mới cho tỷ ấy đi…

Cao Hoàn nheo mắt nhìn Lý Mục. Thấy ánh mắt hắn vượt qua đỉnh đầu của mình rơi vào hướng cửa thành phía sau lưng mình, như là đang nhìn gì đó, cũng không tập trung nghe mình nói chuyện.

Trong lòng cậu tính toán, tiếp thêm dũng khí.

– Tỷ phu ơi, đệ tử thế gia Kiến Khang yêu thích a tỷ đệ nhiều vô số kể đấy. Người khác đệ không nhắc tới, chỉ riêng Lục đại huynh thôi đến nay vẫn nhớ thương a tỷ của đệ đó, chẳng chịu cưới người nào cả…

Cậu thở dài thườn thượt.

– Tỷ phu, đệ thật là lo lắng thay cho huynh ghê. Thực ra đại huynh đệ dù có tới đây, nhưng huynh không cần phải sợ huynh ấy. Đại huynh ấy à dù bá phụ nói gì huynh ấy nghe đó chưa từng có ý nghĩ cá nhân gì, nhưng mà lại là người mặt lạnh tim nóng…

– Lục lang, đệ đang nói linh tinh cái gì đó.

Sau lưng chợt có tiếng quát to.

Cao Hoàn giật mình quay lại, bấy giờ mới trông thấy Cao Dận từ cửa thành nhanh chân đi đến, ánh mắt nhìn mình chằm chằm, rất là nghiêm khắc.

Hiển nhiên là đã nghe được một ít những lời mình nói rồi.

Cao Hoàn thót cả tim lại, ngậm miệng vội.

Cao Dận đi tới, ra lệnh cho Cao Hoàn trở về.

Cao Hoàn ngượng ngịu cúi đầu, ôm mông, đầy ủ rũ mà đi.

Cao Dận nhìn theo bóng dáng rũ rượi chẳng có tinh thần của em trai rời đi, nhìn quanh cửa thành một vòng, ánh mắt rời khỏi những người tị nạn đang dắt díu nhau đi về hướng trong thành.

– Lý Mục này, nói thật, mấy ngày tới đây, những gì đã thấy được ở Nghĩa Thành khiến cho ta rất xúc động. Ngươi thật sự là một người tài ba. Chẳng những ở trên chiến trường đánh đâu thắng đó, mà ngay cả trị quân trị dân cũng rất tài giỏi. Ta còn nghe nói ngươi đã kết liên minh với Cừu Trì, hậu phương yên ổn. Ta tuy nhiều hơn ngươi mấy tuổi nhưng tự hỏi bản thân nếu như đổi là ta tới đây chỉ sợ trong thời gian ngắn cũng không thể làm được tốt như ngươi…

Y chần chừ một chút.

– Chính bởi vậy, ta mới hy vọng ngươi không bị nhầm đường lạc lối. Những lời cần nói bá phụ ta đã nói với ngươi rồi, ta không cần nói gì thêm nữa. Ta cũng hận triều đình bất lực, nhưng mà, nếu như người nào cũng giống như ngươi vậy, chẳng phải thiên hạ này sẽ càng thêm hỗn loạn hay sao?

– Ngày mai dù ta có mang a muội trở về, nhưng sự kỳ vọng của bá phụ đối với ngươi vẫn còn. Ngươi hãy nghĩ cho kỹ, đừng để ông ấy thất vọng.

Nói xong, y bỏ đi ngay.

…

Lý Mục vào phủ thứ sử.

So với bên ngoài hỗn loạn và nóng nực, hậu viện của phủ thứ sử yên tĩnh và mát mẻ, như thể bước vào một thế giới khác.

Lối đi trên hành lang vừa được tưới nước, mặt đường lát đá cuội sạch sẽ bị ướt.

Nước nhỏ giọt làm cho viện tử trong buổi tối đầu hè mát mẻ và ẩm ướt.

Nàng đã thu dọn xong đồ đạc của mình, một vài cái rương được đặt chỉnh tề dưới đất bên cạnh cửa.

Nàng để chân không ngồi bên giường trúc đặt bên cửa sổ mới chuyển đến còn chưa được mấy ngày, dựa vào một cái gối mềm, mượn ánh nắng chiều cuối cùng còn sót lại bên ngoài cửa sổ đọc sách.

Gió đêm lùa qua ô cửa sổ trúc, nhẹ nhàng cuốn lấy mái tóc dài xõa sau vai còn chưa được lau khô của nàng, trông thấy hắn đi vào, nàng quay đầu lại nói:

– Huynh đi tắm đi rồi còn ăn cơm.

Trên bàn trà bày biện cơm tối, chỉ có một bộ bát đũa.

Bắt gặp vẻ chần chừ của hắn, nàng nói:

– Muội ăn rồi.

Lý Mục dùng một chậu nước sạch chuẩn bị sẵn bên cạnh rửa sạch mặt và hai bàn tay dính đầy bụi đất, sau đó yên lặng ngồi ở xuống bàn cơm.

Hắn ăn rất nhanh, buông bát đũa xuống.

Nàng cũng để quyển sách xuống, đi xuống giường trúc, xỏ đôi guốc gỗ cao răng đi đến bên giường, ôm một chồng quần áo được gấp gọn gàng đặt bên trên chiếc rương quần áo để ở góc phòng, nói:

– Trời nóng nực, đây là mấy bộ quần áo mà mấy ngày này A Cúc và mọi người làm cho huynh.

– Cái màu xanh này, – Nàng chỉ vào bộ trên cùng, – Là muội làm cho Tưởng nhị huynh. Huynh ấy có vóc người không cao bằng huynh, huynh đừng lấy nhầm đó.

Ánh mắt Lý Mục chuyển dời từ chồng quần áo chậm rãi rơi xuống mặt nàng.

Lạc Thần nhìn hắn, nét mặt bình tĩnh.

– Chỗ góc tây bắc của phòng bị mưa dột, hôm trước mưa to không dột nữa, đã sửa xong rồi.

– Nhưng bên kia, – Nàng chỉ vào góc phòng đối diện, – Hôm đó trời mưa to, gió cũng lớn, huynh đi vắng, muội ở trong phòng nghe thấy âm thanh cành cây khô bị gió quật gãy, rất to, chắc là có mảnh ngói bị đập vỡ rồi. Chắc là nó bị rò rỉ từ lúc đó, cũng may là mưa tạnh rất nhanh. Dù sao thì huynh cũng phải ở lâu dài, có rảnh thì cho người đến sửa đi.

Lý Mục vẫn lặng thinh.

– Khi dọn dẹp sân sau vài ngày trước, muội phát hiện có một cái giếng.

Lạc Thần nói tiếp,

– Mặt trên mọc đầy cỏ dại, lúc đầu muội cũng không để ý không phát hiện ra. Muội đã cho người dọn sạch đáy giếng rồi, miệng giếng cũng đã mở lại. Hôm nay nước đã đầy, rất mát, thì ra là một cái giếng tốt. Về sau lấy nước không cần phải ra ngoài nữa. Nếu huynh có rảnh thì cho người xây thêm bệ giếng, sau này lúc tắm rửa cũng tiện hơn.

– Bản thân huynh cũng phải nhớ ăn cơm đầy đủ. Đại nghiệp tất nhiên là quan trọng, nhưng mà sức khỏe mới là quan trọng nhất. Người mà sụp đổ thì cái gì cũng mất hết. Còn có A Ngư nữa, cô bé đã không còn mẹ, phụ thân cùng với a huynh của cô bé thì đều đã là binh lính của huynh. Hôm nay muội vừa đi thăm cô bé. Về sau lúc huynh đi đánh trận thì nhớ đừng để hai cha con họ cùng ra trận nhé.

– Sau khi muội trở về, sau này chưa chắc đã đi Kinh Khẩu thăm mẹ huynh cùng A Đình nữa. Nhưng mà bất kể thế nào, họ đối xử với muội rất tốt, muội sẽ không bao giờ quên họ. Muội sẽ cho người chiếu cố họ. Huynh cứ an tâm ở đây, không phải lo lắng gì cả.

Nàng dừng một chút.

– Tương lai huynh muốn làm chuyện lớn, chắc chắn không cần muội nhắc thì tự huynh cũng biết rõ. Nên chuẩn bị để sớm đón họ đi.

Nàng nói xong thì cũng yên lặng.

Trong phòng cực kỳ yên tĩnh.

Chỉ có gió chiều thổi qua khung cửa sổ, và tiếng sột soạt của những trang sách nàng đã đọc trên chiếc trường kỷ bằng tre nhẹ nhàng lật qua lật lại.

Đây là câu nói dài nhất nàng từng nói với hắn trong mấy ngày nay.

– A Di…

Trong mắt Lý Mục sóng ngầm cuồn cuộn. Hắn trầm thấp gọi tên nàng, giọng khàn đặc, bước lên một bước, như là muốn đi đến gần nàng. Lạc Thần lại quay người trèo lên giường trúc bên kia, lại ngồi dựa vào nó, cầm sách lên.

Lý Mục nhìn một bên mặt của nàng, bước chân định trụ.

….

Lạc Thần ngủ đến nửa đêm về sáng thì tỉnh lại, trên giường chỉ còn lại một mình nàng.

Cửa được hé mở một nửa.

Qua tấm màn nhìn một lúc, nàng trở mình lại nhắm mắt lại.

Sáng sớm ngày hôm sau, một làn sương sớm mỏng manh đọng lại ở vùng hoang vu ngoại thành, những giọt sương đọng lại trên đầu ngọn cỏ dại bên đường. Mặt trời còn chưa dâng lên, một đoàn người đã khởi hành chuẩn bị đi.

Tại khu đất trống cách cửa phủ thứ sử theo dòng người tị nạn không ngừng quay về, dân số xung quanh phủ thứ sử dần dần đông lên. Gần đây trẻ con cũng càng ngày càng nhiều. Có khi ban ngày buổi chiều, dù ở hậu viện cũng có thể nghe được tiếng cười vui vẻ của đám trẻ con chơi trò đuổi bắt nhau ở đằng trước.

Nhưng giờ phút này bởi vì quá sớm, trên bãi đất trống không có một ai.

Lạc Thần ngồi ở trong xe ngựa, dưới sự hộ vệ của Cao Dận, Phàn Thành cùng với mấy trăm võ sĩ đi qua bãi đất trống đi về hướng cửa thành.

Hai cánh cửa thành nặng nề được binh sĩ đẩy ra, một trái một phải chậm rãi mở ra.

Một đoàn nhân mã đi qua động thành, một lần nữa đi lên con đường về phương Nam.

Lần này là quyết định thật sự phải đi.

Lạc Thần nhìn ra bên ngoài cửa sổ xe lần cuối, vùng đất hoang vu vô tận nơi cỏ dại đang mọc điên cuồng, kìm nén thôi thúc muốn nhìn lại lần nữa và đóng cửa sổ lại.

Lý Mục có tiễn nàng.

Cao Dận rất khách sáo. Vừa mới ra khỏi cửa thành đã tự mình xuống ngựa, đứng ở bên đường, ba vái chào bái tạ, mời hắn dừng bước – đây là lễ tiết long trọng nhất để khách tạm biệt chủ nhà.

Lý Mục đi lên đôn đài cao nhất ở tường thành, đứng ở sau lỗ châu mai nhìn đoàn nhân mã đang che chắn chiếc xe ngựa kia rời khỏi, dần dần biến mất ở trong tầm mắt.

Hắn đứng ở trên đôn đài rất lâu.

Khi mặt trời dần dần nhô lên cao từ đường chân trời, cửa thành lần nữa mở ra.

Dưới tường thành, dần dần náo nhiệt.

Binh sĩ bên trong âm thanh khẩu lệnh xếp hàng đi ra khỏi thành, đi về phía giáo trường, bắt đầu một ngày huấn luyện mới. Dân trong thành mang theo mũ rộng vành vác cày, xẻng, thậm chí là gậy gỗ, cầm theo một bình nước và phần cơm mà vợ mình sáng sớm đã chuẩn bị sẵn cho mình, vội vã ra khỏi thành đi ra ruộng đồng.

Lý Mục đi xuống đôn đài.

Hắn đi thẳng đến giáo trường, đi đến giữa trung tâm Lệ Võ mà người nào cũng muốn gia nhập để trở thành chiến sĩ móng hổ răng sói của hắn.

Hắn cởi áo ra, tự mình ra sân thí luyện. Chỉ có những chiến binh có thể sống sót dưới tay hắn mới đủ tư cách gia nhập.

Ai có thể đánh bại bắn thì sẽ trở thành thủ lĩnh của chiến đội Lệ Võ

Mặt trời chói chang rơi xuống, bụi màu vàng cuồn cuộn, hắn bị mười người đàn ông vạm vỡ vây vào giữa, ở trần, mồ hôi như mưa, lần lượt đánh bại những binh sĩ đang tấn công mình từ mọi góc độ, cất tiếng hét to, kèm theo bụi đất bay lên, xông lên trên không giáo trường.

Lý Mục chạng vạng tối mới từ giáo trường trở lại phủ thứ sử, cả người đầy bụi đất và mồ hôi.

Còn có cả vết thương.

Hắn bị một binh sĩ bị chính mình đánh ngã đến đỏ con mắt, huyết tính bùng phát dùng gậy gỗ đánh trúng sau lưng.

Hắn bị đánh trúng một trận khí huyết cuồn cuộn.

Thanh gỗ gãy tại chỗ, một nửa bay lên không trung, để lại trên lưng hắn một vết đỏ như máu.

Binh lính kia đánh một gậy xong mới giật mình, hoảng sợ ngay tại chỗ, đứng đờ ra đó, không dám nhúc nhích nữa.

Lý Mục chẳng những không trách cứ gì mà còn tại chỗ thăng lên cấp tiểu đội trưởng.

Nỗi đau thể xác dường như cuối cùng đã chia sẻ một số cảm xúc bên trong của hắn vào lúc này. Hắn xuống ngựa, bước nhanh đi về phía cửa chính, lại trông thấy bên thềm đá có một cô bé nhỏ gầy tầm bảy tám tuổi ngồi đó. Trông thấy hắn, cô bé mắt sáng lên, vội vàng đứng lên.

Lý Mục nhận ra cô bé, đó chính là A Ngư mà hôm đó một mình đi tới ngoài cửa thành.

Hắn dừng lại. A Ngư ngửa đầu nhìn hắn, trên mặt lộ ra nụ cười mang theo chút sợ hãi.

– Lý thứ sử ơi, hôm qua phu nhân tới thăm cháu, có tặng cháu một bộ y phục. Quần áo của chị ấy lúc nào cũng thơm như hoa, có hôm cháu còn thấy chị ấy hái hoa bên đường nữa cơ. Chị ấy chắc chắn rất thích hoa. Cháu có hái một bông cho chị ấy, rất thơm, cháu muốn tặng chị ấy.

– Nhưng mà họ không cho cháu vào…

A Ngư quay đầu lại ấm ức nhìn hai binh lính trông cửa.

– Ngài có thể cầm hoa tặng chị ấy giúp cháu được không? Nếu chị ấy thích thì nói lại với cháu, ngày nào cháu cũng sẽ hái hoa tặng chị.

A Ngư vươn một bàn tay vốn dĩ giấu ở sau lưng ra, chìa bó hoa tới.

Hoa là loài hoa dại, có thể bắt gặp ở khắp mọi nơi ngoài thành. Nhưng mỗi một bông hoa đều rất sạch sẽ, không dính bùn đất chút nào được bó bằng cỏ lau, còn được thắt nơ bướm xinh đẹp.

Trên đóa hoa còn được vẩy chút nước, đẹp đẽ và tươi tắn.

Cô bé ngẩng đầu lên, dè dặt nhìn hắn.

Lý Mục ngẩn người một lát, cuối cùng đưa tay ra nhận ấy bó hoa dại kia.

– Ta sẽ…giao cho cô ấy…

Hắn ngập ngừng trả lời.

A Ngư thở phào nhẹ nhõm, trong mắt lộ vẻ vui mừng, bắt chước dáng vẻ người lớn hơi hạ thấp người cung kính với hắn rồi chạy vụt đi. Lý Mục quay đầu nhìn bóng dáng của cô bé rời đi, một tay cầm bó hoa dại kia, dưới cái nhìn chú ý của binh lính lẳng lặng bước vào cửa.

Hắn đi vào hậu viện, bước đi càng lúc càng chậm. Cuối cùng dừng bước trước cửa thùy hoa hình quạt, cúi nhìn bó hoa dại trong tay mình, sợ sệt chốc lát, chợt nhớ tới cái giếng mà hôm qua nàng nói đến, bèn vô thức tìm qua đó.

Hắn đứng bên miệng giếng, nhìn mặt nước phẳng lặng như gương, chiếu ra hình bóng của mình. Người đầy bùn đất, rất bẩn.

Cũng không biết một người như mình dựa vào đâu mà lạt lọt vào mắt xanh của cô ấy.

Lại càng không biết lọt mắt xanh này có thể duy trì đến khi nào.

Hắn nhấc một cái thùng gỗ lên, nặng nề đập xuống.

– Rào….

Mặt kính bị tan ra, bọt nước bắn khắp nơi, cái người đáng ghét ở trong đó ngay cả mình cũng khó ưa cuối cùng đã tan biến.

Hắn xách ra một thùng nước đầy, giơ lên cao đổ xuống rào một tiếng. Nước giếng mát lạnh đã lấy đi những bụi bặm và những giọt mồ hôi trên người hắn sau một ngày chịu trận, nhưng không thể làm vơi đi nỗi khắc khoải, khắc khoải trong lòng hắn.

Hắn đi chân không trở về viện tử.

Trong viện không một bóng người, trên hành lang, mấy chiếc lá vàng bị gió thổi bay khỏi cành trúc rơi xuống, lần lượt lăn qua lăn lại, bay tới.

Hắn đẩy cửa ra, căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, trống rỗng, ngoại trừ chăn ga gối đệm trên giường thì đồ đạc của nàng không còn gì cả. Keo kiệt đến mức ngay cả một sợi tóc mang theo mùi hương của nàng cũng không chịu để lại.

Lý Mục đứng ở cửa một lát, đột nhiên cảm thấy chân mình bủn rủn, toàn thân bất lực, đứng đều không vững. Ngẫm kỹ lại, hắn cả ngày huấn luyện ở giáo trường, giữa trưa chỉ cùng binh linh ăn vài cái bánh để lấp bụng mà thôi. Lúc này, hẳn là kháng nghị của cái bụng đói rồi.

Nhưng hắn lại không hề thấy đói, không muốn ăn gì cả.

Hắn đặt bó hoa dại của cô bé kia xuống, gần như là bám vào tường đi đến bên giường, nằm vật xuống. Hắn nằm ngửa ở trên giường, một lát sau, mở mắt ra, quay sang, nhìn vị trí mà đêm qua nàng ngủ.

Nàng thật sự không để lại gì cho hắn cả, rất sạch sẽ, ngay cả một sợi tóc cũng không có.

Hắn từ từ nhắm mắt lại, những cảnh tượng liên quan đến nàng dường như không ngừng hiện ra trước mắt. Đêm đó tại dịch quán ở Cừu Trì, một người luôn kiêu ngạo như nàng lại căn nỉ cầu khẩn ở dưới người mình. Lại lướt qua ngày hôm qua, lúc mà nàng dặn dò mình từng việc một, biểu cảm bình tĩnh không lay động.

Lồ ng ngực của hắn đột nhiên như bị thứ gì đó xoắn thắt lại.

Giống như là bị thứ gì đó nắm chặt, đột nhiên có chút thở không nổi. Lần này, hắn có một cảm giác, có lẽ là hắn thật sự mất đi nàng thật rồi.

Mất đi hoàn toàn.

Một lần trước, lúc nàng đi, A Cúc đột ngột quay lại mắng hắn một trận, sau đó hắn đuổi theo chiếm hữu nàng.

Lần này nàng lại đỉ, trong lòng hắn phải chăng cũng từng âm thầm hy vọng A Cúc có thể quay lại mắng hắn một lần nữa?

Ngay chính hắn cũng cảm thấy hoang đường.

Hắn tựa hồ đã chết, nằm ở trên giường, khi hắn còn đang bất động, đột nhiên nghe được tiếng bước chân gấp gáp.

Có người đến, đang đi về hướng bên này.

Tim của hắn lập tức đập thật nhanh.

Huyết dịch khắp người trong nháy mắt tràn vào trái tim.

Hắn như được sống dậy, mở mắt ra, từ trên giường nhảy xuống, bước nhanh về phía cửa mở cửa ra.

Lại cứng đờ lại.

Người tới là Tưởng Thao.

Tưởng Thao mang theo quân y sốt sắng đi tới, đột nhiên thấy cánh cửa bị mở ra đột ngột, hắn xuất hiện ngay ở cửa thì cũng giật nảy mình, sau đó lại thở phào, nói:

– Huynh nghe nói hôm nay ở giáo trường đệ bị ăn một gậy, gậy còn bị gãy đôi nữa. Huynh sợ đệ bị thương nên cho người tới xem cho đệ.

Lý Mục chỉ nói mình không sao, còn nói thấy hơi mệt muốn đi nghỉ, bảo y đừng quấy rầy, rồi đóng cửa lại.

Tưởng Thao khó hiểu với thái độ rất không rõ ràng này của hắn, cùng quân y hai mặt nhìn nhau, đứng ở ngoài cửa một lát rồi đành phải đi.

Lý Mục quay vào trong, khoanh chân ngồi sau bàn, không nhúc nhích, nhìn chằm chằm bó hoa dại trước mặt.

Đột nhiên, dường như hắn đã đưa ra quyết định nào đó, đứng phắt lên, cấp tốc mặc y phục, mở cửa đi ra ngoài.

…

Ngày đầu tiên xuất phát, Cao Dận thương xót muội muội mảnh mai, cộng thêm cân nhắc đến vết thương ở mông của Cao Hoàn chưa khỏi hẳn hoàn toàn, cho nên đi rất chậm, đến chạng vạng tối mới đi được mấy chục dặm, thấy sắc trời đột nhiên tối xuống, gió nổi lên, trên đầu lơ lửng vài đám mây mù, biết đêm hè sẽ có mưa rào, sợ rằng nếu tiếp tục đi đường thì sẽ gặp mưa, liền ra lệnh dừng lại tại chỗ, đang tìm một nơi trú gió thích hợp chuẩn bị dựng trại qua đêm thì bỗng nghe tiếng vó ngựa phi nước đại sau lưng.

Y quay lại nhìn chăm chú, rất nhanh liền nhận ra người đang đuổi kịp kia chính là Lý Mục thì không khỏi giật mình, vội thúc ngựa lên đón, đứng ở giữa đường, chờ hắn tới gần một chút thì cao giọng:

– Lý thứ sử còn có chuyện gì à?

Lý Mục thúc vào con ô truy dưới thân, phi nước đại như tia chớp về phía y, kéo dây cương, ô truy liền dừng lại, hắn tung người xuống ngựa bái lễ với Cao Dận, nói:

– Cao đại huynh, đệ đổi ý rồi. A Di vẫn nên ở lại với đệ thì hơn. Làm phiền đại huynh trở về chuyển lời thăm hỏi của đệ tới nhạc phụ nhạc mẫu. Về sau nếu có cơ hội đệ sẽ đi gặp hai vị đại nhân, đến lúc đó sẽ chịu đòn nhận tội sau.

Hắn nói xong, liền phăm phăm đi đến chiếc xe ngựa mà Lạc Thần ngồi.

Cao Dận giật mình, cấp tốc xuống ngựa đuổi theo, chặn ở trước người hắn.

– Lý Mục, ngươi đừng có mà càn quấy. Kêu a muội ta quay về Kiến Khang chính là ý của bá phụ đấy, ngươi dám ép con bé ở lại à?

Sắc mặt của y cực kỳ khó coi.

Lý Mục cũng không đáp lại, né người, chớp mắt đã đến trước xe, mở cửa xe nhìn Lạc Thần đang ở trong đó mắt mở tròn xoe nhìn mình, nở nụ cười với nàng.

– A Di, ta nghĩ thông suốt rồi. Ta không muốn nàng đi. Ta muốn nàng ở lại.

– Nàng theo ta đi về, có được không?

Nói xong, hắn chìa tay ra với nàng.

Lạc Thần hoàn toàn không nghĩ tới hắn lại đuổi theo, giật mình nhìn hắn rất lâu.

Hai người nhìn nhau chốc lát nàng khẽ lắc đầu, nói nhỏ:

– Muội không đi đâu. Huynh đi về đi.

Nàng vừa nói xong, Lý Mục lại làm như không nghe thấy, chui hẳn người vào, ở trước mặt bao nhiêu người ôm nàng ra ngoài, nói với A Cúc đang ngẩn hết cả người ở trong xe:

– Ma ma, ta đưa A Di về thành trước. Đồ đạc của em ấy khi nào bà tiện thì gửi lại, muộn chút cũng được.

Sự việc xảy ra quá nhanh quá nguy hiểm, tất cả mọi người đều như bị điểm huyệt, trơ mắt nhìn hắn ôm Lạc Thần đi thẳng về phía con ô truy.

Lạc Thần kinh ngạc đến tột độ, mãi sau mới có phản ứng, không thể giãy giụa, chỉ biết khẽ ra lệnh cho hắn thả mình xuống.

Lý Mục từ chối không nghe thấy, càng ôm nàng chặt hơn, nàng không thể nào giãy thoát được để mặc hắn đưa lên trên lưng con ô truy, Cao Dận đi tới tiếp tục cản đường đi.

– Lý Mục, ngươi thật là quá vô lễ. A muội tuy đã gả cho ngươi, nhưng Nghĩa Thành là nơi hoang vu, lúc nào cũng dễ xảy ra chiến tranh, ngươi muốn muội ấy theo ngươi chịu khổ, chịu lo lắng hãi hùng hay sao? Hơn nữa muội ấy cũng đã nói không về cũng ngươi rồi, ta nghe thấy rõ. Nếu ngươi không đi thì đừng trách ta không nể tình.

Nét mặt Lý Mục dần dần cũng chuyển sang lạnh lùng.

– Đại huynh, A Di gả cho đệ thì chính là người của Lý gia đệ. Không phải đệ cố ý muốn làm khó huynh, nhưng mà lúc này dù là nhạc phụ ở đây, nếu đệ không cho em ấy đi, nhạc phụ cũng đừng hòng mang đi.

Cao Dận mặt tái mét, giận giữ rút kiếm ra:

– Ngươi mau thả a muội ta ra, nếu còn tiếp tục làm bừa nữa, kiếm của ta sẽ không tha cho ngươi đâu.

Lý Mục làm như không nghe thấy gì, quay người nâng cánh tay, nhẹ nhàng linh hoạt đặt Lạc Thần ngồi lên lưng ngựa, xong rồi mới nói:

– Đại huynh, đệ đã đuổi kịp rồi, nhất định phải mang A Di về cùng. Làm phiền đại huynh chuyển lời xin lỗi của đệ tới nhạc phụ nhạc mẫu ạ.

Hắn nhìn Cao Dận đang mặt hết tái xanh lại trắng, duỗi ngón tay đẩy mũi kiếm của y đặt tại cổ họng mình ra, sau đó lên ngựa, một tay ôm lấy Lạc Thần đang muốn xuống ngựa, tay khác vỗ mạnh vào con ngựa.

Ô truy hí lên một tiếng, tung bốn vó lao đi, chớp mắt đã bỏ xa những người kia.

Cao Hoàn ngồi ở trong một chiếc xe ngựa khác thò đầu ra bên ngoài, mắt trợn tròn mồm há hốc.

Cao Dận sao chịu bỏ qua như thế, lập tức sai người chỉnh đốn tại chỗ, mình thì lên ngựa thúc ngựa đuổi theo.

Tọa kỵ của Cao Dận là bảo mã Tây Vực ngàn kim khó mua, nhưng mà ô truy của Lý Mục cũng không phải nô kỵ. Hai kỵ cước lực lực lượng ngang nhau. Cho dù y có giục ngựa điên cuồng đuổi theo cũng chỉ vừa vặn giữ khoảng cách, muốn đuổi kịp để chặn lại thì rất khó.

Cao Dận cắn chặt răng, tiếp tục đuổi theo.

Mấy chục dặm đường đi hết một ban ngày, nhưng mà cưỡi ngựa phi nước đại như vậy chỉ mất hơn ba khắc đồng hồ, khi trời tối hẳn, bóng tường thành trước mặt đã hiện ra trước mắt.

Cao Dận nhìn thấy Lý Mục ở đằng trước đã lao vụt vào thành, lại ra sức quất một roi.

Bảo mã hí lên, phi nước đại về phía trước.

Khi thấy cửa thành càng ngày càng gần, càng ngày càng gần, ai mà ngờ đâu ngay khi y sắp đến rồi, đang muốn xông vào trong thì hai cánh cửa thành kia lại từ từ đóng lại, ở ngay trước mặt y. Để rồi khi y đã chạy đến dưới cửa thành, thì “cạch” một tiếng, hai cánh cửa đã hoàn toàn đóng kín, ngăn y ở bên ngoài.

Cao Dận tức muốn sôi sục lên, phóng ngựa lui lại mấy bước, ngửa đầu lên nghiêm nghị hét lên với tường thành:

– Lý Mục! Không ngờ ngươi lại xảo trá như thế. Đúng là cái đồ lật lọng vô sỉ. Ngươi đi ra cho ta.

Y mắng chửi một lúc, thấy trên đầu tường thành yên tĩnh, không có một ai, trong lòng biết nếu như Lý Mục không để ý tới mình, dù mình có ở chỗ này mắng hắn đến sáng mai thì cũng vô ích. Y đành phải nén lửa giận xuống, đang nghĩ ngợi bước tiếp theo nên làm thế nào thì trên đầu tường thành xuất hiện một người, chính là Lý Mục.

Hắn giương cung, một tiễn từ trên đầu tường thành bay xuống.

Vút một tiếng, mũi tên cắm xuống mặt đất ngay sát Cao Dận.

Cao Dận cúi nhìn, nhìn thấy ngay bên mũi tên như là có một lá thư, đành nén cơn tức xuống, xuống ngựa nhổ mũi tên gỡ vật kia ra.

Quả nhiên là một lá thư, chữ trên triện hoa lệ, mực còn ướt, hình như viết vội.

“Cao đại huynh, đệ đã đắc tội nhiều, mong huynh lượng thứ cho. A Di sẽ ở lại chỗ đệ. Bức thư nay là giao phó của đệ với nhạc phụ, kính nhờ huynh trở về truyền đạt lại. Lý Mục cảm tạ.”

Lý Mục vái chào y, sau đó quay người, trên đầu tường thành, bóng dáng rất nhanh biến mất ở trong bóng đêm.

Hết chương 75

Lạc Thần tuyệt đối không ngờ rằng có mặt đại huynh ở đó, lại càng không nói đến dưới vô số ánh mắt của mọi người, mình sẽ bị Lý Mục mạnh mẽ mang đi như thế.

Thoạt đầu nàng còn giãy giụa mấy lần, nhưng với sức lực của người đàn ông phía sau đang ôm lấy nàng, nếu hắn không buông tay, với sức của nàng thì như con kiến ​​rung cây, làm thế nào cũng không thể tránh thoát được.

Mà con ô truy kia lại dường như tâm ý tương thông với chủ nhân của nó, nó điên cuồng phi nước đại, Lạc Thần ngồi trên lưng nó như giống như bay qua những đám mây, nghe tiếng gió rít bên tai, chẳng mấy chốc đã cảm thấy chóng mặt và buồn nôn, chỉ đành phải nhắm mắt nắm chặt cánh tay của hắn để ổn định cơ thể. Đến cuối cùng, cả người đã mềm nhũn trong vòng tay của người đàn ông phía sau. Nếu hắn buông tay vào lúc này, sợ rằng nàng sẽ lập tức bị rơi xuống ngựa mất.

Cuối cùng chịu đựng cho đến khi tới điểm đích, bị con ô truy xông vào cửa thành, nghe được tiếng thét ra lệnh sĩ tốt đóng cửa thành của Lý Mục, con ngựa cuối cùng mới dừng lại.

Lạc Thần cả người vẫn rất khó chịu, nhắm mắt lại, chỉ biết mình bị hắn ôm xuống lưng ngựa, đi một đoạn đường ngắn.

Cơ thể được hắn đặt lên trên chiếu đất. Nàng ngồi phịch trên đó, miễn cưỡng mở mắt ra, nhìn thấy đó là một căn phòng, hình như là nơi làm việc của thành tốt ngay bên cửa thành.

Lý Mục buông nàng xuống, đi tới sau án lấy bút lấy giấy chấm mực, đặt bút viết thật nhanh.

Cũng không biết hắn đang viết cái gì.

Lạc Thần thở phào một hơi, lửa giận trong lòng lại xông ra.

Còn chưa kịp bùng phát, lại nghe được bên ngoài loáng thoáng có tiếng mắng chửi. Cẩn thận nghe, hình như là giọng của đại huynh đang mắng chửi Lý Mục là đồ vô sỉ lật lọng.

Đại huynh là người đã được phụ thân từ lâu lựa chọn làm gia chủ kế nhiệm, bình thường rất chín chắn trầm ổn và điềm đạm, đây là lần đầu tiên Lạc Thần nghe thấy huynh ấy mở miệng mắng chửi người khác một cách không nể nang như thế.

Nếu không phải là quá tức giận quá phẫn nộ, với tu dưỡng cùng lòng dạ của đại huynh chắc chắn sẽ không mất bình tĩnh như thế được.

Lạc Thần lập tức hiểu rõ, chắc là đại huynh đuổi theo nhưng lại bị Lý Mục nhốt ở bên ngoài thành. Nàng vốn đã rất tức giận rồi, lần này sao mà nhịn được, gắt lên:

– Chàng mở cửa thành nhanh đi.

Lý Mục lại phớt lờ làm như không nghe thấy, tiếp tục viết trên giấy.

Lạc Thần cáu lên, từ trên ghế đứng lên định bỏ đi, Lý Mục đã viết xong lá thư kia, ném bút kia, cầm lá thư đuổi theo sau từ phía sau ôm lấy Lạc Thầần, thả nàng lại ngồi trên ghế, nói “ta đi một lát rồi về ngay” sau đó đi luôn.

Cửa cũng bị hắn đóng lại.

Lạc Thần đứng lên đuổi theo, phát hiện cửa đã bị khóa mất, tức giận dậm chân bình bịch, cũng muốn học theo đại huynh mắng hắn một trận ra trò, nhưng lại sợ binh lính canh ở nghe được thì xấu hổ, tóm lại mắng chẳng mắng được, chỉ đành đứng đập cửa.

Khi mà bàn tay đập cửa bị đỏ lên, cuối cùng mới nghe được tiếng bước chân trở lại của hắn.

Cửa được mở ra, hắn xuất hiện ở trước mặt nàng.

– Đại huynh của thiếp đâu? – Lạc Thần cố nén cơn giận, nhìn ra phía sau hắn. Nhưng không thấy Cao Dận đâu.

– Đã đi rồi. Chúng ta cũng đi thôi.

Hắn lại còn cười với nàng nữa chứ.

Lạc Thần giận dữ gọi thật to “đại huynh ơi”, đẩy hắn ra, muốn đuổi theo ra ngoài, nhưng mà chân nàng ngắn, lại bị hắn cưỡng ép ôm lên, ra sức giãy giụa lại không đủ sức. Hàm răng hận đến ngứa ngáy, nàng căm tức há miệng muốn cắn, lại chợt thấy eo đau nhói, hình như bị hắn bóp lấy, tức thì cả nửa th@n dưới mềm nhũn xuống.

– Ta không lừa nàng, đại huynh nàng đi rồi. Nàng có kêu thế nào huynh ấy cũng không nghe được đâu. Những người bên ngoài đang nhìn chúng ta kia, trở về rồi ta để nàng đánh thoải mái, được không…

Hắn thì thầm, nửa là khẩn cầu, nửa là thương lượng.

Lạc Thần bị hắn ôm ra ngoài, vô thức quay đầu lại.

Tuy rằng trời đã tối, dưới tường thành cũng tối đen, nhưng quả nhiên đúng như lời hắn nói, nàng nhìn thấy cửa thành cách đó không xa có mấy thành binh hình như đang nhìn về bên này.

Nàng lập tức ngoan ngoãn lại ngừng giãy giụa. Đợi khi kịp phản ứng muốn kháng cự lại lại phát hiện mình đã bị hắn đặt lên ngựa một lần nữa. Gần như cùng lúc đó, hắn cũng lên ngựa, khống chế Lạc Thần, khẽ quát một tiếng, con ô truy chở hai người phóng đi.

Rất nhanh đã đến phủ thứ sử.

Lý Mục ôm nàng xuống đi thẳng vào trong.

Đêm đến, Lý Mục lại không ở đây, cộng thêm hôm nay cũng không có việc gì cả, trong phủ thứ sử ngoại trừ binh lính cũng là gác cổng thì cũng không có người khác.

Vừa rồi không dám ở cửa thành làm loạn bởi vì sợ bị thành binh nghe được, trên đường đi lại sợ gây chú ý cho dân chúng mới tới nơi này được mấy ngày, cho nên chờ khi bước vào phủ thứ sử trống trải không có chút ánh đèn nào, Lạc Thần cuối cùng chẳng kiêng dè gì nữa. Từ cửa lớn đến hậu viện, trên đường đi, nàng không ngừng mắng hắn, đánh hắn, bắt hắn phải buông mình ra.

Hắn không nói lời nào, ôm nàng thật chặt, bước chân càng lúc càng nhanh. Trên vai đột nhiên truyền đến một trận đau nhức. Nàng thấy phản kháng cũng vô dụng, lại há miệng cắn vào da thịt hắn như dã thú nhỏ vừa mọc hàm răng sắc nhọn.

Đêm.

Trên bầu trời đen kịt phía xa có một tia chớp loé lên.

Thoáng có tiếng sấm vang lên.

Không khí ngột ngạt và nóng nực. Bốn phía vắng vẻ và trống trải, phủ thứ sử tối tăm và có phần đổ nát. Ngoài ra còn có cô gái nhỏ vùng vẫy trong vòng tay của hắn và đang tức giận kêu mình là “vô sỉ”, “hèn hạ”.

Người con gái mà hắn yêu.

Một đêm mùa hè như này, cô nam quả nữ, điều gì sẽ xảy ra.

Hắn đã rất phấn khích.

Ôm nàng đi vào viện tử, đi tiếp mấy bước là tới cánh cửa căn phòng kia.

Đột nhiên bị nàng cắn một cái, huyết dịch trong người càng bị kích thích, toàn thân sôi sục. Còn lại vài bước cuối cùng, hắn lại cảm thấy mình không thể đợi được nữa.

Hắn đặt nàng xuống tại chỗ, mặc cho hàm răng nhọn của nàng vẫn còn cắn trên vai mình, duỗi tay, quấn lấy cánh tay và cơ thể nàng ép vào một cây cột ở hàng hiên gần đó. Ngay sau đó gấp gáp không thể chờ đợi nhấm nháp vành tai và cổ để lộ ra của nàng. Tay còn lại cũng không rảnh, cởi qu@n áo của nàng ra.

Đáng thương cho Lạc Thần khó khăn lắm hai chân mới được chạm đất, còn chưa kịp lấy lại tinh thần đã phát giác mình bị hắn bắt nạt như thế. Nàng há miệng lại muốn cắn hắn, nhưng vừa mới há miệng lại bị môi hắn tìm tới chiếm lấy. Nàng lắc đầu né tránh, miệng r3n rỉ chống đối lại.

Nhưng hắn không những không dừng lại, bàn tay kia sau đó dưới lớp quần áo của nàng càng không kiêng nể gì cả. Toàn thân trên dưới của nàng đều rơi vào tay hắn, chỉ còn hai chân là có thể cử động được.

Nàng muốn đá hắn.

Nào biết mới giơ chân lên thôi, đã nhận thấy một đầu gối của hắn đẩy về phía mình. Hai chân nàng bị vững vàng đặt ở trên cây cột. Lạc Thần cứ như thế mà bị hắn giam giữ trong sân tối, buộc phải chịu đựng những nụ hôn và sự vuốt v e cuồng nhiệt từ hắn.

Thế nhưng nàng không muốn chút nào.

Nàng bị tức mà muốn khóc.

Từ bỏ giãy giụa, nhắm mắt lại, thật sự khóc lên.

Người đàn ông trẻ tuổi dường như cuối cùng cũng nhận ra sự khác thường của nàng, dừng lại, chậm rãi nâng khuôn mặt đang vùi dưới cổ nàng lên.

– A Di ơi!

Hắn ngập ngừng gọi tên nàng.

Bàn tay vừa mới hung hăng bắt nạt nàng đưa lên mặt nàng, như muốn chạm vào giọt nước mắt trên má nàng.

Lạc Thần ngoảnh mặt đi tránh bàn tay kia, tiếp tục rơi nước mắt, giận hờn nói:

– Lý Mục, chàng còn dám ức hiếp thiếp, thiếp sẽ…

Nàng vốn muốn nói “thiếp sẽ không thèm để ý tới chàng nữa” nhưng nghĩ nghĩ lời nói này có vẻ như rất mờ ám.

Nàng vốn cũng không muốn không để ý tới hắn.

Thế nhưng không nói như vậy, nên nói câu gì hung hăng độc ác hơn với hắn thì nàng lại chẳng thể nghĩ ra được. Nàng bị kẹt lại, trong lòng giận mình vô dụng.

Bị hắn ức hiếp như thế, ngoài khóc ra thì lại chẳng còn biện pháp nào khác, đành phải đổi cách khác.

– Chàng muốn thiếp đi, thiếp chỉ có thể đi. Ngay cả thiếp cầu xin chàng cũng không được. Giờ chàng lại quay sang muốn giữ thiếp lại mà làm ra hành vi vô lại thế này á.

– Chàng nghĩ chàng là ai, coi thiếp là gì, vẫy tay thì tới xua tay thì đi à?

Nàng trách móc xong, nhắm mắt lại, lại khóc nức lên đau khổ.

Lý Mục cứng đờ cả người, đột nhiên lại ôm lấy nàng, đi đến trước cửa đá văng cánh cửa ra, đặt nàng ngồi xuống giường, mình thì đi thắp đèn lên.

Đèn đuốc sáng lên, xua tan bóng tối trong căn phòng.

Lạc Thần ngồi bên giường, thấy hắn đi về phía mình thì vội vàng kéo vạt áo vừa nãy bị hắn làm cho xộc xệch, muốn đứng lên tránh né hắn.

Tay nàng lại bị hắn cầm lấy.

– A Di ơi, tất cả đều là lỗi của ta. Nàng muốn đánh ta thì đánh đi. Muốn cắn ta thì cứ cắn đi.

Giọng điệu của hắn đầy vẻ lấy lòng, cầm lấy tay nàng đặt lên trên người mình.

Lạc Thần ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên, rút tay về, lau nước mắt còn dính trên gò má, nghiêng người đi, không hề nhìn hắn, chỉ lạnh lùng nói:

– Chàng cho người mở cửa thành ra để đại huynh thiếp đi vào đi. Thiếp đã nghĩ kỹ rồi, thiếp muốn về nhà.

Nàng nói xong, nửa ngày không nghe hắn trả lời, liền đứng lên định đi ra ngoài.

Lại nghe hắn nói:

– A Di, ta không có lừa nàng, a huynh của nàng đã đi rồi. Huynh ấy biết ta muốn giữ nàng lại, huynh ấy không đưa nàng đi được đâu.

– Ta đã gửi một lá thư cho huynh ấy, nhờ huynh ấy chuyển lại cho nhạc phụ rồi. Xem như là một lời giải thích của ta với nhạc phụ.

Lạc Thần đứng lại quay mặt lại.

Biểu cảm của hắn hết sức trịnh trọng, sức lực càn rỡ ức hiếp mình lúc trước đã không còn nữa.

Lạc Thần lại quay mặt lại:

– Thiếp biết, chàng lòng ôm chí lớn, quyết tâm đi con đường của mình. Chàng cũng xem thường phụ thân thiếp. Đã như vậy rồi, bây giờ chàng đối xử với cha như thế, còn có gì mà nhắn nhủ nữa?

– A Di, đúng là ta thật sự muốn giữ nàng ở bên ta nên đã làm trái ý muốn của ông ấy.

– Nhưng ta có thể hứa với ông ấy. Tương lai sau này, bất cứ lúc nào, chỉ cần triều đình không không bức hại, không cản trở ta Bắc phạt, Lý Mục ta sẽ không chủ động chống lại triều đình, mãi là thần tử của Đại Ngu.

Hắn nhìn nàng đăm đắm, từng câu từng chữ nói.

– Như thế, nàng đã yên tâm chưa?

…

Cao Dận thấy trán man mát, sờ lên, lòng bàn tay hơi ươn ướt.

Trời sắp mưa rồi.

Y biết, Lý Mục đã làm ra việc này, lại còn để lại thư bảo mình chuyển cho bá phụ, dù là mình có phá vỡ cửa thành xông vào trong thì hắn cũng sẽ không thả a muội ra.

Y ngửa đầu lên, một lần nữa nhìn bức tường thành cao ngất kia, đành phải quay đầu, một lần nữa chạy về tụ hợp với đám người Phàn Thành.

Y cưỡi tọa kỵ phi nước đại trở về chỗ cắm trại, đúng lúc trời đổ mưa to.

Phàn Thành đã hạ trại đâu vào đấy từ sớm, tránh mưa qua đêm tại chỗ.

Cao Dận đi vào trong lều, ngồi xuống, nhìn phong thư của Lý Mục, lông mày nhíu chặt rơi vào trầm tư.

Bên ngoài trướng đột nhiên có tiếng bước chân.

Phàn Thành tới.

Cao Dận cất thư đi, gọi gã đi vào.

Phàn Thành đi vào trướng hành lễ với y xong rồi hỏi ngay:

– Đại công tử, chuyện của tiểu nương tử nên làm thế nào đây?

Thấy Cao Dận nhìn mình, bèn giải thích:

– Đại công tử chớ hiểu lầm. Bởi vì tôi và các huynh đệ đều là vệ đội của trưởng công chúa. Lúc đi, trưởng công chúa đã phân phó cần phải bảo vệ an nguy cho tiểu nương tử. Đám bọn tôi xưa nay chỉ phải đi theo tiểu nương tử. Nếu như cô ấy theo đại công tử trở về Kiến Khang, bọn tôi đi theo là đương nhiên. Nhưng nếu như cô ấy bị Lý thứ sử giữ lại…

Anh ta dò xét nhìn Cao Dận.

– Hẳn là bọn tôi cũng nên ở lại. Đây là chức trách…

Cao Dận vẫn chau hàng lông mày, chỉ nói:

– Không cần ngươi nói thì ta cũng biết.

Y trầm ngâm.

– Phàn tướng quân, ngươi đến Nghĩa Thành sớm hơn ta, lúc trước cũng từng mang binh đánh giặc, theo ý kiến của ngươi, nếu như Tây Kim tấn công, liệu Lý Mục có thủ được thành không?

– Nếu như còn có Cừu Trì là kẻ địch như trước, tôi không dám đưa ra suy đoán gì cả. Nhưng bây giờ vừa hay đã kết liên minh với Cừu Trì rồi. Nếu như Tây Kim toàn lực tiến đánh Tây Kinh, chờ lúc hắn xâm nhập đến, tôi đoán Lý Thứ sử ắt có thể ứng phó được. Tôi tin tưởng Lý thứ sử!

Phàn Thành nói không chút do dự.

Cao Dận đăm chiêu nhìn Phàn Thành một lát.

– Phàn tướng quân, có vẻ như ngươi rất tin tưởng Lý Mục nhỉ.

Phàn Thành giật mình, giải thích ngay:

– Xin đại công tử đừng hiểu lầm ạ. Tôi là người của trưởng công chúa, bất kể thế nào sẽ luôn trung thành với trưởng công chúa và Cao tướng công.

Cao Dận nhướng mày cười, khoát tay, hỏi sang Cao Hoàn.

Phàn Thành nói:

– Lục lang đã vào lều từ sớm rồi, chắc là đi đường vất vả nên đi nghỉ sớm, không cho ai tới quầy rầy cả.

Cao Dận gật đầu nói:

– Được rồi, ngươi cũng đi nghỉ ngơi đi. Sáng sớm ngày mai ta sẽ đi một chuyến đến Nghĩa Thành lần nữa, nhất định phải gặp mặt a muội một lần để hỏi nó. Nếu như nó chịu ở lại, ta cũng không ép buộc nó phải về, ta sẽ đưa Lục đệ về, các ngươi đi ở lại cùng nó. Nếu như a muội không ở lại, ta sẽ đón nó về, các ngươi cũng theo về cùng.

Phiền Thành vâng dạ, đứng lên lui ra ngoài.

….

Gió thổi mạnh, lay động bụi trúc ngoài cửa sổ. Ngay sau đó là âm thanh của hạt mưa to đánh vào cành trúc phát ra. Ngay sau đó, những hạt mưa dày đặc rơi xuống mảnh ngói và bên trên mái nhà cong trên đầu, kêu sào sạt.

Lạc Thần nao nao.

Người đàn ông ở trước mặt là trượng phu của nàng, từ lúc ban đầu xa lạ cho đến bây giờ càng ngày càng quen thuộc, thân thiết, đối với hắn, nàng cũng có chút hiểu biết.

Hắn thích mình, đối với mình rất rất tốt, nàng biết.

Nhưng mà dù là thích thế nào, tốt thế nào, chỉ cần có liên quan một chút đến phụ thân thì hắn như là biến thành một người khác, không chịu mảy may nhượng bộ.

Về điểm này, ban đêm ở dịch quán tại Cừu Trì, nàng đã có trải nghiệm khắc sâu rồi.

Trong hoàn cảnh lúc đó, nàng ở dưới người hắn uyển chuyển hầu hạ, mở miệng cầu xin, hy vọng hắn có thể tạm thời nhượng bộ với phụ thân, để nàng có thể ở lại bên hắn, nhưng mà hắn không hề dao động chút nào.

Đây thật sự là một người có ý chí sắt đá.

Huống chi, ngay khi vừa thốt ra, nàng khi ấy đã biết không ổn, rất hối hận, còn nhận lỗi với hắn. Nhưng mà hắn cũng vẫn không dao động, cứ thế mà vứt bỏ nàng, kết thúc màn ân ái qua loa, còn nói đưa nàng về. Khoảnh khắc đó, nàng vô cùng xấu hổ, căn bản là không có từ ngữ nào có thể hình dung được.

Lần đầu tiên trong cuộc đời nàng từ bỏ tôn nghiêm, hạ thấp mình trước một người đàn ông, chỉ để hy vọng hắn có thể sử dụng phương thức uyển chuyển hơn một chút ứng phó với phụ thân – dù chỉ là qua loa, đều có thể giảm bớt áp lực cùng sầu lo của nàng.

Hắn căn bản cũng không biết được cảm giác lo sự không yên cùng sự khó xử bị kẹt ở giữa của nàng ở giữa hắn và phụ thân.

Cũng từ buổi tối hôm đó, đã khiến cho Lạc Thần ý thức được, mình đã đánh giá quá cao sự ảnh hưởng của nàng đối với hắn ở bên trong mối quan hệ này.

Hắn cũng không hề yêu thích nàng như trong tưởng tượng của nàng.

Xấu hổ, đau khổ, tự khinh bỉ bản thân, cùng với sự hoang mang và tuyệt vọng về tương lai, cuối cùng đã khiến nàng hạ quyết tâm, nếu như hắn vẫn khăng khăng với kiểu suy nghĩ này, chắc chắn rằng sớm muộn gì giữa hắn và phụ thân nàng sẽ trở mặt triệt để.

Đối với Lạc Thần, nàng đương nhiên sẽ không đi chất vấn suy nghĩ của phụ thân. Từ trong thâm tâm, nàng cũng cảm thấy thầm lo lắng cho chí lớn của hắn cũng không phải là không có lý.

Nhưng thế thì sao, đây cũng không phải mấu chốt.

Mấu chốt là, một người là phụ thân có ơn sinh dưỡng nàng, cốt nhục tình thân, không thể từ bỏ. Một người là lang quân cùng nàng cùng giường chung gối, thậm chí tương lai muốn sinh con dưỡng cái.

Nếu đã định sẵn là không đội trời chung rồi, nếu như không thể hòa giải, nàng tình nguyện kết thúc mối quan hệ không hề nhìn thấy hy vọng với hắn.

Lẽ ra đã hoàn toàn không còn ôm hy vọng nữa. Nhưng không ngờ lại có thay đổi, hắn lại đột nhiên nói ra những lời như vậy. Nàng gần như là không tin nổi vào tai mình.

– Lời chàng nói…là thật không?

Nàng dường như không dám tin.

Lý Mục gật đầu.

– Thư đang ở chỗ đại huynh nàng rồi. Chờ huynh ấy trở về Kiến Khang, phụ thân nàng sẽ nhận được ngay.

Nếu như Lý Mục đã chịu bảo đảm với phụ thân, liệu phụ thân còn có lý do gì cản trở nhất định phải bắt mình và hắn tách ra nữa không.

Nàng tin tưởng Lý Mục, hắn là một người đàn ông nói được làm được.

Đã hứa hẹn như vậy, tương lai sau này chỉ cần trong triều đình còn có phụ thân ở đó, chắc chắn sẽ không xuất hiện tình huống như hắn đã nói đâu.

Nói cách khác, nếu như lạc quan một chút, nàng hẳn có thể yên tâm rồi. Về sau, hắn sẽ không có cơ hội đi làm “loạn thần tặc tử” mà phụ thân đã nói.

Nàng nhìn người đàn ông trẻ tuổi trước mặt:

– Thái độ của chàng chẳng phải từ trước đến nay rất cứng ngắc đó sao? Vì sao lại đột nhiên nhượng bộ cha thiếp vậy?

– Ta không thể không có nàng được.

Hắn đáp không một chút do dự.

– A Di, nếu như nàng không để ý tới ta nữa, nếu như nàng rời bỏ ta mà đi, kiếp này ta vẫn sẽ làm xong chuyện ta muốn làm.

– Nhưng từ nay về sau, trên đời này chỉ còn một mình ta. Không có nàng ở bên, kiếp này dù có cho sống lại một đời thì có gì vui vẻ hạnh phúc đây?

Lạc Thần không nhận thấy sự dịu dàng xen lẫn với sự hối hận sâu sắc lóe lên trong đôi mắt hắn khi hắn nói những lời này.

Câu trả lời của hắn như thế này là quá đủ với nàng rồi.

Đôi mắt đẹp còn đọng lại vệt nước mắt còn sót lại của nàng tựa hồ có chút mờ mịt đột nhiên trở nên sinh động sáng ngời. Trong lòng nàng như có một đóa hoa đang từ từ hé nở. Nhịp tim của nàng lặng lẽ tăng tốc, mặt cũng đỏ lên.

Liếc nhìn bả vai hắn vừa rồi bị mình cắn còn dính nước bọt, ngập ngừng hỏi:

– Chàng có đau không?

– Đau lắm. – Lý Mục mỉm cười. – Không chỉ nơi này, hôm nay ở giáo trường ta còn bị thương nữa

Lạc Thần “á” một tiếng, đi đến gần hắn.

– Chuyện gì vậy? Bị thương ở đâu?

– Buổi sáng lúc nàng đi, trong lòng ta rất đau khổ, bèn đi giáo trường, đã bị một binh sĩ đánh một gậy vào lưng. Cây gậy bị gãy tại chỗ

Lạc Thần giật cả mình, vội vàng đi ra sau lưng hắn, cởi áo hắn ra.

Khi nhìn thấy vết thương dài thâm tím trên lưng, lòng nàng đau nhói, không những trách hắn không cẩn thận, còn phàn nàn binh sĩ kia quá lỗ m ãng.

Lý Mục xoay người lại nhìn nàng.

– A Di, lúc đó ta tuy bị đánh một gậy, nhưng mà trong lòng lại mong có người đánh ta nặng thêm mấy côn nữa. Ta khiến cho nàng đau khổ, là ta phải chịu.

Lạc Thần cắn cắn môi:

– Chàng đúng là ngốc.

Lý Mục cười, ôm nàng vào ngực, cúi xuống nhẹ nhàng hôn vào trán nàng.

Lạc Thần nhẹ nhàng dựa vào vòng tay hắn, để mặc hắn hôn mình, nhắm mắt lại.

– A Di, đêm đó tại dịch xá, ta không nên đối xử với nàng như vậy. Ta rất hối hận, nàng có tha thứ cho ta không?

Đang lúc nồng nàn, nàng nghe được hắn dịu dàng hỏi nàng.

Mặt nàng lại đỏ lên, cũng không trả lời. Chỉ có hai cánh tay từ từ leo lên tấm lưng rắn chắc và mạnh mẽ của hắn, và bám chặt lấy nó.

…

Mưa càng rơi xuống càng lớn.

Những hạt mưa dày đặc, cuốn theo gió, giống như tiếng trống trận đập vội vàng mái ngói. Chỗ đột ở mái ngói từ tích tắc ban đầu hóa thành dòng nước, bắn tung tóe trên mặt đất.

Sàn nhà nhanh chóng bị thấm nước mưa tích tụ.

Nước đọng chậm rãi chảy về chân giường, thấm ướt tấm màn ngủ buông thõng dưới đất. Hình mờ sẫm màu dọc theo màn từ từ lan lên trên, ướt một mảng lớn.

Cô gái nhỏ trong màn hai mắt nhắm nghiền, nằm ngửa trên gối. Mái tóc dài đen nhánh xõa ra hỗn độn, trên làn da trắng nõn mịn màng khắp người đều có những dấu hôn, lấm tấm những hạt mồ hôi mỏng. Nàng bị lang quân của mình đưa đẩy, sắp l3n đỉnh sung sướng. Nhưng mà hắn lại xấu xa, cố ý rời khỏi nàng, giày vò nàng, không cho nàng l3n đỉnh sung sướng.

Hết lần này đến lần khác, lặp đi lặp lại không ngừng.

– A Di, nàng có yêu lang quân của nàng không?

Nàng nghe thấy hắn cắn vành tai của nàng, trầm thấp hỏi bên tai nàng.

Nàng đã bị hắn trêu chọc đùa bỡn gần như sụp đổ, gò má đỏ ửng, gật đầu lung tung.

– A Di yêu lang quân bao nhiêu, hửm?

Nàng không biết…thật sự không biết.

Nàng vẫn nhắm tịt mắt lại, bất mãn r3n rỉ, chỉ muốn hắn cho mình càng nhiều hơn. Thế nhưng sao hắn lại nhẫn tâm như thế lại dừng lại.

Nàng đáp lại bừa bãi:

– Yêu, rất yêu, A Di yêu toàn bộ của lang quân….

Người đàn ông trẻ tuổi dường như vẫn chưa hài lòng.

Hắn rõ ràng đã cuồn cuộn mồ hôi nóng, hai mắt đỏ ngầu, nhưng vẫn tiếp tục cố kìm nén, lại lại giữ đầu nàng, chộp lấy và hôn lên đôi môi sưng tấy của nàng, tiếp tục tàn phá nàng.

– Sau này còn không muốn lang quân nữa không?

Lạc Thần hai tay ôm chặt lấy cổ hắn, điên cuồng lắc đầu.

– Lang quân muốn nàng nói.

Hắn đột nhiên va chạm nàng thật mạnh.

– A——

Nàng theo đó hét lên một tiếng ngắn ngủi.

– A Di sẽ không bao giờ không muốn lang quân…- Nàng r3n rỉ.

Ngay giây phút này, nàng cuối cùng đã được hắn đưa l3n đỉnh cao.

Cũng nhịn không được nữa, thút thít khóc lên.

…

Nửa đêm về sáng, mưa dần dần ngừng.

Trên phần mái nhà bị dột kia, cột nước từ từ biến mất, cuối cùng chỉ còn lại một giọt nước, chậm rãi ngưng tụ lại, từ khe hở trên ngói nhỏ xuống.

Đêm nay, Lạc Thần đạt được hạnh phúc và thỏa mãn chưa từng có. Cho đến cuối cùng, nàng kiệt sức, được trượng phu ôm vào lòng, đầu tựa vào ngực hắn, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ say.

Hết chương 76

Khi mặt trời ló ra một chút.

Các đầu ngói bên trên còn ướt sũng. Tàn tích nước mưa của đêm qua từng giọt từng giọt chậm chạp nhỏ xuống bên dưới, rơi xuống tạo thành vũng nước đọng ở bậc thềm đá.

Lý Mục đã tỉnh lại từ sớm, nhắm mắt chợp mắt, một tay ôm lấy Lạc Thần hãy còn đang nằm gọn trong lòng mình ngủ say sưa.

Từng cảnh tượng của đêm qua lại hiện lên ở trong đầu hắn.

Hắn cảm thấy hơi xấu hổ về bản thân vì đã tận dụng cơ hội như vậy để ép nàng nói ra điều hắn muốn nghe. Nàng ngây thơ ngoan ngoãn như vậy, khiến hắn dễ dàng thực hiện tâm nguyện, từ cái miệng nhỏ nhắn duyên dáng của nàng nói ra những gì hắn muốn nghe. Giờ phút này hồi tưởng lại, trong lòng hắn ngoại trừ thỏa mãn còn có một cảm giác trống trải rất nhẹ. Nếu như không phải đêm qua hắn cưỡng ép nàng trở lại và hứa hẹn như vậy, để nàng tin tưởng rằng giữa hắn và triều đình cùng với những người ủng hộ triều đình kia, ví dụ như phụ thân nàng đứng ở giữa, sẽ không có ngày đối địch, thì chỉ sợ lần này hắn thật sự sẽ mất đi nàng.

Ở kiếp trước, lúc nàng gả cho hắn thì đã ở góa nhiều năm. Triều đình Đại Ngu kia cũng đang bấp bênh. Mà hắn quyền nghiêng triều chính, thân ở địa vị cao, nàng hiểu hắn, cũng nguyện lòng yêu hắn.

Kiếp này, hắn lại cưỡng ép cưới được nàng.

Nàng vẫn là một đóa hoa cao quý và mỏng manh dưới sự bảo bọc che chở của phụ mẫu và huynh trưởng. Nàng làm sao có thể yêu mình nhanh như vậy, thậm chí còn vì hắn mà không tiếc tranh thủ cố gắng trước mặt cha mẹ ngàn dặm xa xôi tới đây bầu bạn bên hắn. Hắn dựa vào đâu mà được nàng yêu thương ưu ái nhiều đến như thế, ngay cả chính hắn cũng không biết. Ngược lại mỗi lần nghĩ tới, cứ cảm giác mong manh như trăng trong gương, hoa trong nước.

Đêm đó tại Cừu Trì, lúc mà hắn đ ộng tình nhất, nàng bỗng nhiên đề ra một yêu cầu như thế với hắn.

Với nàng điều đó là bất cẩn.

Nhưng với hắn, hắn lại lập tức nhớ tới đêm động phòng ở kiếp trước, cũng ở bên trong màn gấm nàng đã hỏi hắn, phải chăng hắn có lòng soán vị.

Cảnh tượng sao mà tương tự.

Càng ở bên nàng, hắn càng không kìm lòng được mà yêu nàng nhiều hơn.

Có lẽ là yêu càng nhiều thì càng lo được lo mất.

Càng không thể khống chế nổi, sẽ nghi ngờ, rằng thời điểm ngày đoạn tuyệt không thể tránh được trong tương lai sẽ đến, nàng bây giờ một lòng muốn ở bên mình thì có thể thay đổi mà từ bỏ mình hay không.

Hắn đã từng cho rằng mình có độ lượng rất lớn, để cho nàng tự lựa chọn.

Nếu như nàng thật sự không cần mình nữa, hắn cũng có thể hiểu được nàng. Lúc mà đến thời điểm rung chuyển, hắn sẽ dùng toàn lực để bảo vệ nàng cùng với những người thân của nàng.

Chỉ cần nàng được bình yên.

Thế nhưng thật sự khi chuyện tới trước mắt, nàng muốn đi, hắn mới biết được hắn căn bản không hề độ lượng và thoải mái như hắn đã nghĩ. Hắn hoàn toàn không có cách nào chịu đựng được việc nàng từ bỏ hắn, trở lại thế giới ban đầu mà hắn muốn phá vỡ kia.

Trong thế giới kia, có rất nhiều người ái mộ nàng.

Mà hắn, cũng đã biến thành thần tử dưới váy nàng, không thể thoát thân được.

Hắn biết.

Cho dù bây giờ, địa vị của hắn vẫn ti tiện, thân phận vẫn thấp kém. Thế nhưng, ý nghĩ muốn vĩnh viễn chiếm hữu nàng, thậm chí là hoàn toàn chinh phục nàng, khiến nàng phải khuất phục chính mình cả đời, chưa bao giờ mãnh liệt như lúc này.

…

Nước đọng trên mái hiên nhà nhỏ xuống phát ra âm thanh tí tách rất nhỏ ở bên tai không dứt, sự tĩnh lặng của buổi sáng càng rõ rệt hơn.

Hắn nhắm mắt, lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt v e làn da ấm áp trên lưng cô gái nhỏ ở trong lòng mình, làn da mịn màng trơn mượt đến mức khó có thể giữ tay—nàng là chân thật, là cảm giác thuộc về mình.

Ở bên ngoài viện chợt có tiếng bẩm báo của sĩ tốt vang lên:

– Lý thứ sử! Phu nhân! Sĩ tốt canh giữ thành đến báo, Cao đại công tử trời chưa sáng đã quay lại hiện đang ở bên ngoài thành, đề nghị được gặp thứ sử cùng phu nhân ạ!

Là lão binh giữ cửa.

Lý Mục không nhúc nhích, như là không nghe thấy.

Cô gái nhỏ trong lòng hắn lại bị tiếng ồn ào bất thình lình đánh thức, mi mắt run lên, lập tức mở choàng mắt ra, một cánh tay mềm mại với ra, đẩy hắn:

– Lang quân, nghe nghe thấy chưa? Bên ngoài nói đại huynh của thiếp tới đó? Không cho phép chàng nhốt huynh ấy ở bên ngoài nữa. Mau cho huynh ấy đi vào đi.

Nàng có vẻ rất sốt ruột.

Lý Mục từ từ mở mắt ra, nhìn dáng vẻ lo lắng của nàng thì bật cười nâng bàn tay vừa đặt trên lưng nàng lên, xoa xoa đầu nàng rồi lật người lại, đè nàng xuống dưới thân mặc cho nàng r3n rỉ “ôi” một tiếng.

– Không được đâu, a huynh còn đang chờ đó…

Nàng giãy muốn tránh né.

Lý Mục không nói lời nào, chỉ tiếp tục làm chuyện mình muốn làm. Rất nhanh, thanh âm của cô gái nhỏ trở nên nghẹn ngào và mềm mại, và dần dần thấp  xuống.

…

Vừa ra đến cửa Lý Mục đứng lại, đưa tay sửa sang lại cổ áo cho Lạc Thần, sau đó kề sát tai nàng thì thầm:

– Lát nữa gặp đại huynh, nàng đã biết mình phải nói gì chưa?

Lạc Thần mặt hơi nóng lên, khẽ vâng một tiếng.

…..

Cao Dận đợi một lúc lâu ở tiền đường của phủ thứ sử, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng bước chân.

Lý Mục mang theo a muội cuối cùng cũng xuất hiện.

Đối mặt với sự không vui của y, Lý Mục điềm nhiên như không, nở nụ cười trên mặt, lên tiếng chào hỏi, thái độ và tôn kính lại lịch sự. Như là đêm qua không hề có chuyện cưỡng ép mang a muội đi, còn nhốt mình ở bên ngoài cửa thành.

Mấy cái này thì cũng thôi đi, điều khiến cho Cao Dận thấy bất ngờ hơn hẳn chính là a muội của mình. Nàng cùng với hôm qua giống như là hai người khác nhau.

Theo Lý Mục đi vào, lúc bước qua bậu cửa, Lý Mục còn đưa tay đỡ nàng, nàng còn để hắn dắt tay.

Sau đó đứng ở bên cạnh Lý Mục, rất gần.

Lúc mà Lý Mục xin lỗi tới muộn đã để y chờ hơi lâu, nàng còn hơi xấu hổ cúi đầu xuống, trên gò má còn thoáng hiện lên vẻ ửng đỏ.

Ngay trước khi đến đây, lại vào buổi sáng sớm, Lý Mục đã làm gì với nàng, chỉ cần đoán là biết ngay.

Khiến cho Cao Dận không kìm được cơn tức giận.

Khi mà Cao Dận cố đè nén sự bất mãn quay sang nàng, hỏi nàng có đi theo mình về Kiến Khang không, nàng cuối cùng mới ngẩng lên, liếc nhanh nhìn người đàn ông trẻ tuổi anh tuấn đứng bên cạnh mình, sau đó áy náy đồng thời dùng ánh mắt cầu khẩn lí nhí nói:

– Đại huynh ơi, nhờ huynh trở về chuyển lời cho phụ thân phụ mẫu muội, nói là vợ chồng vốn là một thể, muội ở lại…

– Bảo họ cứ yên tâm, muội ở đây, mọi thứ sẽ rất tốt.

Như là để thuyết phục đại huynh, nàng còn dùng giọng điệu trịnh trọng nhấn mạnh thêm.

Cao Dận nhìn a muội mới chỉ qua một đêm mà thái độ đã thay đổi, cuối cùng quay sang người đàn ông đứng bên cạnh nàng, gườm gườm mà nhìn hắn.

Lý Mục mỉm cười, nói:

– Làm phiền đại huynh. Sau khi trở về xin hãy giao lá thư đêm qua cho nhạc phụ giúp đệ ạ.

Cao Dận lặng thinh một lát mới nói:

– Cũng được. Vậy thì huynh sẽ trở về. Về sau tự muội phải bảo trọng, nếu xảy ra chuyện gì nhớ phải báo tin cho huynh ngay đó.

Lời này là y nói với Lạc Thần.

Lạc Thần thoạt đầu có chút lo lắng đại huynh sẽ khăng khăng chấp hành ý tứ của phụ thân bắt mình phải theo huynh ấy trở về. Nay nghe huynh ấy đổi giọng nói như vậy, lập tức thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay sau đó lại thấy áy náy.

– Đại huynh ơi, đã để huynh đi không một chuyến…

Nàng gọi Cao Dận, nhưng lại không biết nên nói gì cho phải, dừng lại.

Cao Dận cười, an ủi nàng:

– Không sao đâu, muội đừng nghĩ nhiều. Muội đã quyết định ở lại, ta đến đây tận mắt nhìn thấy nơi này, nên trong lòng tự có suy tính, chờ sau khi trở về cũng có thể giải thích rõ ràng với bá phụ bá mẫu.

Lạc Thần gật đầu, vành mắt hơi ửng đỏ. Nàng thấy mình thật may mắn, được sinh ra, chẳng những gặp được lang quân như ý, càng được phụ mẫu huynh trưởng bao bọc che chở bao nhiêu năm như thế.

Cao Dận lại dặn dò Phàn Thành cùng đám người A Cúc, nói rằng mình trở về, họ thì ở lại đây

Giao phó xong, y mới nhìn Lý Mục, ánh mắt phức tạp, quay người mà đi.

…

Cao Dận trở lại chỗ hạ trại, bàn giao cho Phàn Thành cùng A Cúc xong, phân phó quay lại Nghĩa Thành tiếp tục đi theo Lạc Thần.

A Cúc không cần phải nói rất là vui vẻ, mà Phàn Thành có vẻ như cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cao Dận quay đầu, nhìn về phía lều vải mà Cao Hoàn đêm qua ngủ kia, thấy nơi đó vẫn còn chưa thu dọn thì rất ngạc nhiên, bèn nói:

– Lục lang còn chưa dậy cơ à?

A Cúc nói:

– Lúc nãy tôi có qua đó xem, thấy Lục lang quân còn đang ngủ. Tôi nghĩ chắc là mệt quá. Tôi thấy cậu ấy còn ngủ nên không gọi.

Cao Dận nhíu mày, quay người đi qua đó, đến trước lều vải vén rèm cửa đi vào gọi:

– Lục lang, dậy đi.

Y gọi mấy câu, bắt gặp Cao Hoàn vẫn còn chùm đầu dưới chăn, không nhúc nhích, bèn đi lên vén chăn lên, sau đó thì trợn mắt.

Dưới chăn nào có người nào đâu.

Rõ ràng là lấy quần áo vùi thành một đống, tạo thành giống người đang nằm trong đó nhằm che giấu người khác.

Cao Dận hiểu ra thì giận giữ, biết là cậu ta nhân đêm qua người bên ngoài ngủ hết thì lén lút tránh thoát thủ vệ trực đêm mà chuồn đi mất.

Đang chuẩn bị đuổi theo lại chợt thấy ở dưới gối có tờ giấy bị thò ra, như là thư để lại, cầm lên mở ra xem.

Trong thư Cao Hoàn nói, cậu đã tới nơi này một thời gian, chính mắt nhìn thấy Bắc địa binh hung, lưu dân khốn khổ, thân là con cháu Cao thị, hồi tưởng lại lúc trước mình chỉ biết hưởng lạc phú quý, ăn chay không làm việc mà chiếm chức vị, cảm thấy xấu hổ cực kỳ. Đại trượng phu chí ở nơi cao. Cậu muốn đi theo Lý Mục làm những chuyện mà bá phụ khi xưa chưa làm được, là Bắc phạt Trung Nguyên, đuổi đi Hồ Lỗ, khôi phục Lưỡng Đô, hy vọng đại huynh có thể thành toàn cho cậu. Cậu xin lễ bái khấu đầu.

Lời nói đều viết rất dõng dạc, tràn đầy nhiệt huyết cùng với hùng tâm bừng bừng của thiếu niên.

Cao Dận cầm thư, cơn giận trên mặt dần dần biến mất, cuối cùng cất thư đi ra ngoài.

Phàn Thành đã chỉnh đốn lại người, hỏi có cần lập tức đi tìm người không. Chắc là Lục lang quân muốn ở lại Nghĩa Thành, chắc chắn còn chưa chạy xa đâu.

Cao Dận đứng bên đường nhìn quanh một vòng, nói:

– Thôi, nó đã khăng khăng muốn ở lại thì cứ kệ nó đi.

Phàn Thành vâng dạ.

Chuyến đi này của y là một chuyến đi dã tràng, chẳng những a muội không mang về được mà ngay cả Lục đệ cũng không chịu đi theo. Nhưng mà cũng may còn có lá thư của Lý Mục, đoán chừng trong thư hẳn là có lời muốn nói với bá phụ, trở về cũng sẽ không hoàn toàn không giải thích được.

Cao Dận trầm ngâm một lát rồi ra lệnh cho tùy tùng chuẩn bị hành trang lên đường về phương Nam. Đoàn người đi rất nhanh, hơn nửa tháng sau, ngày hôm nay cuối cùng cũng về đến Kiến Khang, vào thành, chỉnh đốn tạm thời sau đó cầm theo thư của Lý Mục đi gặp Cao Kiệu.

Hết chương 77