“Tuy-lip 01, đây là Kẻ Bồi Hồi 01, Đế Quốc xem ra sắp vượt qua được sự gây nhiễu của chúng ta rồi, chúng tôi sắp không khống chế nổi nữa, cần nhanh chóng hủy các vệ tinh, chúng ta tối đa còn một phút.”



Một phút? Thụy Sâm giật mình, hiệu suất làm việc của Đế Quốc cũng không tồi, theo dự kiến là gây nhiễu thành công mười phút bây giờ mới có 6, 7 phút đã sắp bị đối phương đột phá rồi.



“Tuy-lip 02, Jessica, theo tôi!” Anh gật mạnh cần lái chuyển hướng chiếc Tia Chớp lao về phía ma trận vệ tinh đồng thời gọi số 2 của mình, còn hai chiếc Nữ Yêu để cho Tuy-lip 03 và Tuy-lip 04 xử lý.



“Tôi đang ở sau, Tuy-lip 01!”



Thụy Sâm không bay về hướng hai ma trận 02 và 04 do trung đội mình phụ trách, ở đó không còn gì đáng lo nữa, ma trận 02 đã bị phá hủy toàn bộ, ma trận 04 hiện đang bị cả trung đội công kích, Thụy Sâm tin rằng chỉ một phút là bọn họ hoàn thành nhiệm vụ. Mục tiêu hiện nay của Thụy Sâm là ma trận 01 và 03 do trung đội 1 phụ trách, ở đây các chiến đấu cơ mất quá nhiều thời gian giằng co với đám tháp pháo tự động nên tiến độ chậm hơn trung đội 4 nhiều lần.



Khả năng xạ kích ở cự ly xa của Thụy Sâm phát huy tác dụng tốt, do anh không cần đến gần vệ tinh nên không bị các tháp pháo tấn công, tháp pháo phòng ngự tự động chỉ được lập trình để tấn công các mục tiêu gần nhất. Còn các phi công khác thì không được như vậy, ở cự ly xa bọn họ không cách gì bắn trúng mục tiêu, chỉ còn cách dùng tên lửa đối không, nhưng một quả tên lửa lại dễ dàng bị tháp pháo bắn hạ cho nên muốn phá hủy một vệ tinh phải dùng nhiều quả một lúc, gây lãng phí nhiều mà hiệu quả lại không cao, đến khi các chiến đấu cơ lại gần để tấn công thì lập tức biến thành mục tiêu của các tháp pháo tự động công kích.




Nhìn Thụy Sâm ở cự ly rất xa bắn hạ từng vệ tinh một, các phi công khác không khỏi há mồm kinh phục, đặc biệt là Tuy-lip 02, cô gái trẻ Jessica càng ấn tượng hơn, bám sát phía sau lưng Thụy Sâm, cô tận mắt nhìn thấy trung đội trưởng của mình ở cự ly cực xa dùng hỏa lực với độ chuẩn xác gần như tuyệt đối để phá hủy những vệ tinh, cô không khỏi khâm phục và ngưỡng mộ, đó mới là năng lực của một siêu phi công, đến bao giờ bản thân mới đạt được trình độ như vậy.



Khi vệ tinh cuối cùng trước mắt Thụy Sâm biến thành một quả cầu lửa, anh mới liếc nhìn qua màn hình rada, trên màn hình không còn dấu hiệu của bất kỳ vệ tinh nào, tám chiếc Nữ Yêu xuất kích cũng đã bị bắn hạ toàn bộ, Thụy Sâm không khỏi thở phào một tiếng, những người khác cũng không tồi.



“Làm tốt lắm, Tuy-lip 01.” Trong khoang lái vang lên tiếng của Kẻ Bồi Hồi.



“Cám ơn, xem ra chúng ta vượt trước rồi đúng không.”



“Đúng thế, những nỗ lực của trạm không gian Holland cuối cùng cũng vô ích, tôi thật sự tiếc cho họ, họ khá hơn chúng ta tưởng nhiều.”



“Nói cũng đúng, thật quá đáng tiếc.” Thụy Sâm muốn phì cười, không ngờ anh chàng thượng úy của trung đội tác chiến điện tử cũng có máu hài hước như thế.



Một tín hiệu thông tin khác xen ngang, một khuôn mặt khác xuất hiện trên màn hình. “Tuy-lip 01, đây là Tỏa Nhãn 01, nhiệm vụ đã hoàn thành chưa?”



“Nghe rõ, Tỏa Nhãn 01, đã hoàn thành, chúng tôi đang đợi chỉ thị, chúng tôi sẽ quay sang tấn công chiến đấu cơ và các chiến hạm?”



“Không cần thiết, Tuy-lip 01, mệnh lệnh thay đổi, hiện nay chiến đấu cơ của Đế Quốc hầu như đã hoàn toàn thất bại, chỉ còn một số ít Nữ Yêu và Đoản Kiếm không có khả năng gây khó khăn cho ta. Các trung đội 2, 3, 5, 6 đã bao vây và tần công chiến hạm, không bao lâu nữa là có thể kết thúc, nhiệm vụ của anh là khống chế trạm không gian, ở khu vực xung quanh lập tuyến cảnh giới, ngăn chặn bất cứ tàu nào ý định chạy trốn, hạm đội của chúng ta đã xuyên qua cổng siêu không gian, không bao lâu nữa sẽ đến đây.”



“Không vấn đề, một chiếc tàu nhỏ cũng không thoát.” Thụy Sâm gật đầu, điều này cũng đơn giản, trên trạm không gian hiện không còn bất cứ tàu vũ trang hay chiến đấu cơ nào, chỉ còn lại tàu con thoi, tàu đột kích hoặc tàu cứu hộ các loại, trước mặt chiến đấu cơ bọn chúng không có bất cứ cơ hội nào.



Anh chỉ đơn giản bố trí phạm vi cảnh giới cho hai trung đội, nhiệm vụ nhàn đến nỗi phát chán, nhưng Thụy Sâm không khỏi cảm thấy ngạc nhiên, tuy trạm không gian có hỏa lực phòng ngự mạnh nhưng với hai trung đội Tia Chớp được trang bị pháo plasma, việc phá hủy nó là quá dễ dàng.



Bố trí hoàn tất, Thụy Sâm không nén được liên lạc với Tỏa Nhãn. “Có chuyện gì vậy? Tỏa Nhãn 01, chúng ta hoàn toàn có đủ khả năng phá hủy cả trạm không gian.”



“Chờ một chút, Tuy-lip 01, chúng ta dãn thời gian tiến công là do vừa rồi thu được một tín hiệu phát ra từ trạm, một sĩ quan Đế Quốc xin được chạy sang phía chúng ta và nói rằng trên trạm không gian có những thông tin tình báo liên quan đến sự sống còn của Đồng Minh.”



“Đầu hàng? Vào lúc này á? Độ tin cậy có cao không?” Thụy Sâm bán tín bán nghi nói.



“Chúng ta cũng chẳng chắc được điều gì, nhưng tướng quân Martin cho rằng nghe hắn nói cũng chẳng có hại gì, do các anh hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc nên lực lượng tiếp viện của Đế Quốc không thể đến trong thời gian ngắn, chúng ta có đủ thời gian, tướng quân đang tổ chức đội đột kích định đánh chiếm trạm không gian, thu thập mọi tin tức hữu dụng.”




“Đánh chiếm trạm không gian? Liệu có phải là một cái bẫy không? Hơn nữa cho dù có tin tức quan trọng thì Đế Quốc cũng có thể phá hủy hết trước khi chúng ta đánh chiếm trạm.”



“Tướng quân cho rằng chúng ta có thể thử một phen, viên sĩ quan Đế Quốc nói đó là thông tin có tính sống còn, cũng đáng để thử!”



“Nghe rõ! Vậy có cần chúng tôi làm gì không?”



“Trừ việc ngăn chặn bất cứ tàu nào thoát khỏi trạm không gian, các anh có thể phối hợp tiêu diệt các tháp pháo lazers phòng ngự xung quanh hoặc dùng đại bác ion để phá hủy hệ thống phòng ngự và điện tử của trạm, Tuy-lip 01.”



“Nghe rõ! Tỏa Nhãn 01.”



Phản bội Đế Quốc? Thụy Sâm cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa thú vị, một năm trước chính anh cũng là một kẻ phản bội Đế Quốc, vậy vị sĩ quan kia liệu có phải là gián điệp hai mang? Nếu như anh ta nói thật vậy tin tức đó là gì mà quan trọng thế?



“Các bạn đã nghe rõ chưa? Nào chúng ta chia là hai đội, trung đội 1 tấn công các tháo pháo lazers phòng ngự, trung đội 2 phụ trách vô hiệu hóa hệ thống phòng ngự và điện tử của trạm không gian.”



Thụy Sâm dừng lại rồi chuyển sang tần số liên lạc của trung đội. “Toàn trung đội theo tôi, chuyển vũ khí sang dùng đại bác ion, tôi không muốn các bạn đục lỗ trên trạm không gian.”



“Nghe rõ! Tuy-lip 01.”



Những chiếc Tia Chớp nối đuôi nhau bay về phía trạm không gian, bọn họ cần thận tránh khỏi hỏa lực phòng ngự, từng luồng ion sáng bạc liên tiếp phóng thẳng vào những bộ phận có vẻ như quan trọng của trạm, màn chắn năng lượng của trạm không gian dưới sự tập kích liên tục đã bị phá hủy, những tia lửa điện lấp lóe trên lớp vỏ kim loại của trạm không gian rồi lan rộng ra.



Chỉ mấy phút công kích, phần lớn các hệ thống trên trạm không gian đã xuất hiện vấn đề, một số tháp pháo phòng ngự đã không hoạt động được nữa, số khác lại không còn khả năng tự động bám mục tiêu, binh sĩ Đế Quốc trong trạm chỉ còn cách bỏ chế độ tự động chuyển sang chế độ thủ công, nhưng hiển nhiên phản ứng của bọn họ không theo kịp những chiếc chiến đấu cơ vừa nhỏ vừa nhanh, hơn nữa những tháp pháo còn lại cũng sắp bị vô hiệu hóa rồi.



Không biết từ lúc nào, cả vùng không gian quanh trạm đã trở nên cực kỳ yên tĩnh. Toàn bộ hệ thống phòng ngự của trạm không gian cùng các tháp pháo xung quanh đã bị vô hiệu hóa hoặc phá hủy, hai trung đội Tia Chớp cũng đã ngừng khai hỏa, bọn họ tổ chức lại đội hình biên đội, tuần tra hai bên trạm.



Đột nhiên Thụy Sâm nghe thấy những tiếng tích… tích vang lên, một điểm đỏ xuất hiên trên màn hình của Tia Chớp, đó là một chiếc tàu cứu hộ của Đế Quốc, trên mạn tàu màu trắng nổi bật một chữ thập đỏ.



“Tuy-lip 01, có kẻ rời khỏi trạm, hình như là một cứu hộ.” Số 2 của Thụy Sâm, Jessica lên tiếng.




“Tôi thấy nó rồi, đuổi theo, gọi bọn họ.’ Thụy Sâm liếc nhìn cái dấu chữ thập đỏ, đương nhiên anh hiểu ý nghĩa của nó.



“Xin đừng bắn, xin đừng bắn, đây là tàu y tế MY-46, chúng tôi không có vũ trang.” Không chờ bên Thụy Sâm hỏi, chiếc tàu cứu hộ đã chủ động liên lạc qua tần số công cộng, Thụy Sâm nhận được tấn số, nghe câu đầu tiên là câu nói trên.



“Hãy nói rõ mục đích của các anh.” Thụy Sâm cảm thấy ngạc nhiên, cái tàu này định làm gì?



“Chỉ huy! Sĩ quan chỉ huy của trạm đã hạ lệnh buông vũ khí, chúng tôi là nhóm đầu tiên rút lui khỏi trạm, trên tàu có người bị thương trong đợt tấn công vừa rồi, xin được rời khỏi.”



“Có thể!” Thụy Sâm trả lời, còn không chờ người trên tàu MT-46 kịp vui mừng đã nói luôn. “Nhưng các người phải chờ đến khi hạm đội của chúng tôi đến, thực hiện kiểm tra rồi mới được đi.”



“Nhưng thưa chỉ huy, người bị thương trên tàu rất nghiêm trọng, cần phải đưa đến trạm không gian khác để chữa trị, ngài cũng biết đấy hỏa lực đại bác ion đã là cho hệ thống y tế trong trạm cũng bị vô hiệu hóa rồi.”



“Yên tâm, trên hạm đội của chúng tôi cũng có thiết bị y tế, sẽ dành cho các người điều kiện chữa trị đầy đủ, Còn bây giờ, tắt động cơ, dừng tàu tại chỗ chờ lệnh tôi.”



“Chỉ huy, chúng tôi phải tranh thủ thời gian, người bị thương rất nặng…”



“Tôi không muốn nói nhiều, anh tự tắt động cơ hay chúng tôi phải tắt hộ? Thuyền trưởng?” Thụy Sâm hết kiên nhẫn, có dở hơi mới tin mấy câu nói đó, anh bóp cò, hai luồng đạn bay sát qua đầu chiếc tàu MT-46, đó là một sự cảnh cáo rõ ràng.



“OK! OK! Sẽ tắt ngay.” Thuyền trưởng trên tàu cũng chỉ còn cách khuất phục, MT-46 đảo chiều động cơ lùi về khu vực được Thụy Sâm chỉ định rồi tắt động cơ chờ đợi.



“Tuy-lip 03, Tuy-lip 04, giám sát chiếc tàu này, nếu có bất cứ cử động nào khác thường, bắn không cần lệnh, nhưng nhớ là chỉ dùng đại bác ion thông nhé.” Thụy Sâm dặn.



“Rõ! Tuy-lip 01."

Khi Thụy Sâm điều khiển chiếc Tia Chớp vào đúng vị trí trong hangar của tàu SC-1, Kẻ Đột Kích, trận đánh đã kết thúc. Bất kể là trong không gian hay tập kích lên trạm, Đồng Minh đều dành được thắng lợi lớn. Bọn họ đã bắn hạ hầu như toàn bộ 5 trung đội chiến đấu cơ kiểu Nữ Yêu và Đoản Kiếm, đánh chìm một chiếc tuần dương hạm lớp Quân Đao và bốn khu trục hạm, phá hủy toàn bộ ma trận vệ tinh viễn thông, chiếm lĩnh trạm Holland, trong khi đó cái giá phải trả chỉ đơn giản là 4 chiếc Tia Chớp bị bắn hạ, số người bị thương vong còn không đến chục, không một quả ngư lôi hay một phát đạn pháo nào chạm vào chiến hạm. Đây tuyệt đối là thắng lợi có một không hai của Đồng Minh.



Khi anh leo ra khỏi khoang lái, cùng các đồng đội khác vỗ tay chúc mừng chiến thắng thì một chiếc tàu đột kích lặng lẽ hạ cánh trong hangar, trong ánh mắt chăm chú của các phi công và nhân viên mặt đất, bốn người lính trong trang phục màu trắng của bộ đội đột kích cùng thường úy Ralph dẫn một thiếu tá trong quân phục Đế Quốc đi xuống tàu. Vị thiếu tá với ánh mắt sắc bén, đôi mắt sáng có thần khí, toàn thân toát lên một vẻ thông minh nhanh nhẹ, anh ta đưa ánh mắt lão luyện quét một vòng quanh hangar, những chiếc Tia Chớp xếp thành hàng, những chàng trai cô gái trong quân phục phi công toát lên vẻ thanh xuân đầy sức sống khiến anh ta cảm thấy hứng thú.



Xuyên qua đám người, đi đến cửa hangar, còn vài bước là ra khỏi, anh ta chợt nhìn thấy Thụy Sâm, một cảm giác quen thuộc khiến vị thiếu tá không khỏi dừng bước, cử động đó lập tức khiến hai người lính đột kích đi sau căng người lên.



“Có chuyện gì thế? Đi nhanh thôi.” Từ sau, một người lính khẽ chạm nòng súng vào sau lưng viên thiếu tá.



“Xin chờ một chút!” Vị thiếu tá nhìn kỹ Thụy Sâm lúc ấy đang nói chuyện ở xa xa. “Vị thượng úy kia tôi nhìn rất quen mặt, có thể cho tôi biết tên anh ấy không?”



“Thượng úy Thụy Sâm Nepali Gore, trung đội trưởng trung đội Hoa Tuy-lip.” Thượng úy Ralph do dự một chút rồi trả lời.




“Là anh ta à?” Vị thiếu tá không khỏi kinh ngạc, nếu cái tên Thụy Sâm Nepali Gore chỉ làm cho anh ta ngờ ngợ, mấy chữ Hoa Tuy-lip lập tức khiến anh ta nhớ ra, tên tuổi của Hoa Tuy-lip đen anh ta đã nghe như sấm dậy bên tai.



“Sao thế? Biết anh ta sao?”



“Không phải, tôi chỉ nghe người ta kể lại thôi, cũng đã xem ảnh vài lần, những hồi ở Haynie hầu như ngày nào cũng nghe thấy tên anh ta, sau đó thì lại im hơi lặng tiếng, thì ra là đến với phản quân rồi.” Thiếu tá thở dài cảm khái, sao loại người này cũng mò đến với phản quân, đã có loại chiến đấu cơ còn tiên tiến hơn cả Đế Quốc, lại có thêm nhưng siêu phi công như thế này, phản quân có thể nói là hổ thêm cánh.



“Là quân phản kháng Đồng Minh.” Thượng úy Ralph bực bội nhắc lại một lần nữa.



“Đúng rồi! Xin thứ lỗi cho tôi, thượng úy. Thành thật mà nói là quen miệng rồi, một chốc khó sửa được.” Thiếu tá gật đầu xin lỗi.



“Nói như vậy, thiếu tá, trước đây anh cũng đã tham gia chiến dịch Haynie?” Thượng úy Ralph không so đo chuyện vặt đó, anh ta chỉ chú ý đến chiến dịch Haynie.



“Vâng! Tôi cùng với thượng úy Thụy Sâm Nepali Gore ở cùng hạm đội 11, nếu tôi nhớ không nhầm anh ta thuộc quân số tuần dương hạm Colombo còn tôi thì ở suốt trên kỳ hạm Essex Staff đảm nhiệm vị trí tham mưu của hạm đội, do đó đối với thượng úy cũng biết được một số chuyện, kỳ quái thật sau này đã xảy ra chuyện gì?” Thiếu tá nghi hoặc hỏi.



Thượng úy Ralph cười cười nói. “Sau này anh có thể hỏi thẳng anh ấy, còn bây giờ chúng ta hãy đến văn phòng của tướng quân Martin trước, ngài vẫn đang chờ.”



“Xin lỗi thượng úy, nhờ anh dẫn đường hộ.”



----------------------------------------------------------------



Trong văn phòng của tướng quân Martin.



“Tôi nguyên là thiếu tá Thule, tham mưu tác chiến hạm đội 11 của Đế Quốc, tướng quân, rất vui mừng khi được các vị thu nhận.” Trong cái nhìn cảnh giác của hai người lính cận vệ và thượng úy Ralph, vị thiếu tá đứng nghiêm trước bàn của tướng quân Martin, chào rồi nói.




“Nghỉ, thiếu tá.” Tướng quân Martin vẫn chăm chú xem báo cáo trận đánh, đến khi giở đến trang cuối cùng, ông mới ngẩng lên nói. “Thiếu tá, tôi nghĩ anh cũng biết rằng chúng tôi đã tìm khắp trạm Holland nhưng không thu được bất cứ tin tức nào có thể coi là có quan hệ sinh tử đối với Đồng Minh, điều này tôi cần một lời giải thích?”



“Rất đáng tiếc, thưa tướng quân, đúng là có một tin tức quan trong nhưng do tôi không có khả năng, chỉ huy trạm không gian đã mang theo nó lên chiếc tàu cứu hộ, khi bị chặn lại, biết rằng không còn đường thoát, ông ta đã hủy nó trước khi các vị đến, nhưng xin ngài hãy tin tôi, kế hoạch Omega đó tuyệt đối là rất quan trọng, nếu không chỉ huy trạm cũng không vì nó mà chấp nhận hy sinh tính mạng.” Thiếu tá Thule thở dài nói.



“Kế hoạch Omega?” Tướng quân giật mình, đó là lần thứ hai ông nghe thấy cái tên đó, từ lần trước nghe thấy nó đến nay đã gần một năm mà không thu được tin tức nào, ông đã cho rằng nó không tồn tại, không ngờ…



“Đó là kế hoạch gì? Thiếu tá!” Cố áp chế sự kích động, tướng quân làm ra vẻ không quan tâm, chỉ tùy ý hỏi.



“Điều đó tôi cũng không thực sự rõ, thưa tướng quân.” Thiếu tá Thule thấy vẻ mặt vị tướng tự hồ không vui vội bổ sung. “Tôi chỉ thấy trên màn hình của chỉ huy trạm tên của kế hoạch, cụ thể thì không rõ, nhưng chỉ huy có nói qua đó là phương án cuối cùng, một kế hoạch khiến cả Liên Bang lần phản… phản kháng Đồng Minh không thể không cúi đầu.”



“Một loại siêu vũ khí?” Tướng quân Martin trầm ngâm hỏi.



“Rất xin lỗi, tôi không biết gì nhiều hơn.” Thiếu tá lắc đầu nói.



“Thiếu tá!” Tướng quân Martin thất vọng nói. “Nói thế cũng như không! Chúng tôi không nhìn thấy kế hoạch, chỉ huy trạm thì ngoan cố chống cự nên bị bắn gục, tư liệu bị hủy, những người khác cũng không biết gì, những điều anh nói chỉ là lời nói một bên, cái kế hoạch đó có tồn tại hay không cũng còn chưa biết, chúng tôi không biết có nên hoài nghi đó là do các anh dựng nên để anh thừa cơ trà trộn trong nội bộ Đồng Minh hay không? Anh có thể chứng minh mình không phải là gián điệp của Đế Quốc?” Tướng quân Martin hơi cao giọng.



Không khí trong phòng bắt đầu khẩn trương, đối diện với ánh mắt nghi ngờ của vị tướng, thiếu tá thể hiện sự tự tin, không một chút hoảng loạn, tình huống này anh ta đã đoán trước, nếu Đồng Minh mà không đặt vấn đề đó ra mới là kỳ quái.



“Tướng quân, trước hết là từ nguyên nhân xin được tỵ nạn của tôi, ngài có thể kiểm tra một lượt, tôi nguyên là tham mưu tác chiến của hạm đội 11, vì sao bị điều đến trạm Holland để giữ một chức quèn? Cha và em gái tôi có thức sự là những người chống đối lại Đế Quốc hay không, tôi nghĩ các vị kiểm tra không khó. Ngoài ra kế hoạch Omega tuy đã bị xóa hết các tư liệu, nhưng tôi biết nó được truyền từ đâu tới cho chỉ huy trạm, nếu Đồng Minh có thể tấn công nơi đó, biết đâu sẽ tìm được chi tiết về nó.”



“Anh không định nói kế hoạch đó truyền đến từ bộ tư lệnh hạm đội Đế Quốc đấy chứ?” Tướng quân nhìn chằm chằm vào vị thiếu tá, tấn công bộ tư lệnh so với tự sát cũng gần gần giống nhau.



“Đương nhiên là không!” Thiếu tá Thule trấn tĩnh đáp. “Đó là nơi mà Đồng Minh hoàn toàn có thể công kích được.”



“Ở đâu?”




Thiếu tá không trả lời.



Tướng quân Martin chỉ hơi ngớ người một chút rồi hiểu ngay, ông thở dài nói. “Được rồi, thiếu tá, anh có yêu cầu gì cứ nói.”



“Tướng quân, ngoại trừ yêu cầu xin được tị nạn, ngài cũng biết đấy, tôi còn cha và em gái, bây giờ họ đang bị Cục An toàn Đế Quốc bắt giữ, tình huống nguy hiểm, yêu cầu của tôi đơn giản thôi, để đổi lại thông tin đó tôi muốn cha và em gái mình được cứu và được Đồng Minh che chở.” Thiếu tá cũng nói thành thật yêu cầu.



“Bọn họ hiện nay ở đâu?”



Thiếu tá trầm ngâm một chút rồi nói. “Tôi cũng không biết, thưa tướng quân, tôi chỉ biết bốn hôm trước họ đã bị bắt tại một chiếc tàu chở khách ở thiên hà Hatta, nếu họ vẫn còn ở đó thì có khả năng là ở trạm TAU-29, đó là một trạm tiền tiêu quan trọng của Đế Quốc, nếu họ đã bị di chuyển thì tôi cũng không biết là sẽ bị đưa đi đâu, có khả năng là hành tinh Hyde.” Khuôn mặt thiếu tá trở nên trắng bệch.



“Được, chúng tôi sẽ cân nhắc, anh hãy đi nghỉ trước, có tin gì mới chúng tôi sẽ báo.” Tướng quân nhìn sang bên, hai người lính cận vệ hiểu ý đưa thiếu tá ra.



“Cậu thấy thế nào, Ralph, lời nói của anh ta tin được bao nhiêu phần trăm? Liệu đây có phải là một cái bẫy dành cho hạm đội chúng ta?” Thiếu tá vừa đi khỏi, tướng quân Martin đã hỏi.



“Tôi nghĩ là không phải, tướng quân, đây là lần đầu tiên hạm đội tấn công, Đế Quốc không thể biết chúng ta có một hạm đội, càng không thể biết mục tiêu của chúng ta là trạm Holland để phái trước gián điệp chờ ở đó, hơn nữa, trong kế hoạch của chúng ta cũng có trạm không gian TAU-29, chúng ta sẽ giải cứu tù binh ở đó, như thế Đế Quốc cũng chẳng cần cho người đến đây để dụ chúng ta.”



“Đúng thế, nếu Đế Quốc mà biết trước chúng ta tấn công trạm không gian Holland, ở đây đón chúng ta sẽ không phải là 5 chiến hạm mà là 50 chiếc cũng nên.” Tướng quân đứng dậy ra lệnh. “Đã thế thì báo cho cục tác chiến chuẩn bị kế hoạch, đưa mục tiêu trạm không gian TAU-29 lên đầu danh sách, xác định tuyến đường để đến thiên hà Hatta.”



“Rõ thưa tướng quân.”

“Gọi tàu Bảo Lũy, hiện không phát hiện bất cứ chứng cứ nào chứng tỏ tàu của phản quân còn lưu lại, lũ gan bé như chuột đó nhất định đã chuồn ra khỏi đây từ trước khi chúng ta đến, trước mắt chúng tôi đang mở rộng phạm vi tìm kiếm đồng thời phân tích những khả năng mà quân phản loạn có thể đến, nhưng do đại bộ phận các thiết bị giám sát của chúng ta trong thiên hà XY-193 đều bị phá hủy nên việc phân tích rất không thuận lợi.”



“Nghe rõ! Tỏa Nhãn 03, tiếp tục tiến hành điều tra, giữ vững cảnh giới. Hết!” Một sĩ quan trên thái không mẫu hạm Bảo Lũy vừa ấn nút khóa liên lạc vừa lẩm bà lẩm bẩm. “Một đám hèn không dám đường đường chính chính giao chiến, chỉ biết lén lén lút lút…”



Thái không mẫu hạm lớp Đế Quốc, tàu Bảo Lũy đang từ từ chuyển động trong vùng không gian vốn của trạm không gian Holland, xung quanh chiếc tàu khổng lồ với những lớp thép lạnh lùng, sáu chiếc thái không mẫu hạm khác tạo thành một vòng xung quanh, bên ngoài bảy chiếc chiến hạm là rất nhiều những chiến liệt hạm, tuần dương hạm, khu trục hạm cùng tàu hộ vệ tạo thành lớp phòng ngự bên ngoài, giữa chúng là nhiều những chiến đấu cơ kiểu Nữ Yêu và Đoản Kiếm kết thành biên đội lượn quanh chiến hạm, tất cả kết hợp với nhau tạo thành một khối sức mạnh hủy diệt cực kỳ ghê gớm sẵn sàng nghiền nát thành tro bụi bất cứu kẻ nào có ý đồ tiếp cận nó.



Hạm đội đáng sợ này của Đế Quốc khi phát hiện sự bất bình thường trong thông tin của trạm không gian Holland mới kéo đến, nhưng khi đến nơi, trước mặt họ chỉ còn là một vùng đầy những mảnh vụn và những tàu cứu hộ, tàu cứu nạn đang lững lờ trôi, còn trạm không gian Holland, chiến hạm hộ vệ, chiến đấu cơ và các thiết bị giám sát, ma trận vệ tinh liên lạc, tháp pháo v.v… đều không còn tồn tại nữa. Khắp cả thiên hà trống rỗng, đối phương đã phá hủy tất cả.



Nghe nói, sắc mặt thương tướng Steve như giông tháng sáu, cấp dưới càng không dám chậm trễ, không cần thượng tướng mở lời lập tức dùng tốc độ cao nhất triển khai công việc như thu thập chứng cứ, điều tra hướng đi của quân phản loạn, thu hồi những mảnh vỡ có giá trị, cứu viện nhân viên, hỏi cung… Mọi công việc triển khai với hiệu suất nhanh hiếm có.




Một sĩ quan Đế Quốc, dùng hết sức bước nhẹ đến sau lưng thượng tướng, nét mặt nhăn nhó khiến người ta tưởng tượng đến hình ảnh con chuột xui xẻo bị chọn đi buộc chuông cho mèo, thượng tướng đang nghĩ gì đó nên viên sĩ quan chỉ dám do dự bước lên một bước, anh ta cần báo cáo gấp nhưng nếu cần thì cũng sẵn sàng chờ đến khi thượng tướng nghĩ xong.



“Chuyện gì thế?” Thượng tướng Steve hỏi, ông ta nghe thấy tiếng chân sau lưng.



“Báo cáo!” Vị sĩ quan cẩn thận lưu ý giọng nói. “Chúng ta đã thẩm vấn xong các nhân viên còn sống trên trạm Holland, kết hợp với các chứng cứ thu được từ các mảnh vỡ, tạm thời nắm được một số thông tin tình báo về hạm đội quân phản loạn.”



“Nói tiếp đi!” Thượng tướng quay đầu lại với nét mặt lạnh như tiền, không biết được ông ta nghĩ gì.



“Vâng! Thưa ngài, theo báo cáo tổng kết sơ bộ, hạm đội quân phiến loạn gồm mười chiến hạm hợp thành, trong đó có cả một chiếc thái không mẫu hạm có hình dạng không xác định, ba chiếc chiến liệt hạm tốc độ cao lớp Nguyên Thủ và sáu tuần dương hạm lớp Quân Đao…”



“Thái không mẫu hạm? Chiến liệt hạm tốc độ cao?” Thượng tướng ngớ người, một cảm giác tức nghẹt dâng lên đến cổ ông, lúc này ông ta cũng hơi hối hận, nếu biết trước như thế đáng nhẽ phải tiêu diệt đám phản loạn ấy từ trong trứng, đúng là nuôi ong tay áo, giờ thì đám loạn phỉ đó đến cả loại chiến hạm cực mạnh như thái không mẫu hạm cũng có rồi, chiến liệt hạm có đến những ba chiếc… Đám phản loạn ấy làm thế nào phát triển thần tốc như vậy dưới mắt ông?



“Đám phản loạn ấy từ đâu kiếm ra những chiến hạm mạnh như thế?” Đứng ở bên thượng tướng, thuyền trưởng tàu Bảo Lũy hỏi.



Nét mặt ngài thượng tướng biến đổi không ngừng, cuối cùng ông khoát tay nói. “Cứ nói tiếp đi?”



“Rõ! Thưa thượng tướng, hạm đội của bọn chúng tuy nhiên đáng ngại, nhưng đáng sợ nhất là số chiến đấu cơ mang theo, tất cả đều là loại Tia Chớp, theo tính toán thì không ít hơn hai liên đội, ngoài ra, bọn chúng còn được yểm trợ bởi AWACS kiểu Tỏa Nhãn và một số tàu tác chiến điện tử, các chiến đấu cơ kiểu Nữ Yêu và Đoản Kiếm của chúng ta có tính năng kém hơn đối phương lại không được chi viện nên toàn bộ trận đánh bị áp đảo hoàn toàn. Đồng thời do các tàu tác chiến điện tử gây nhiễu quá mạnh, trạm không gian Holland hoàn toàn không có khả năng báo động ra ngoài hay phát tín hiệu cầu cứu, đến khi chúng ta phát hiện có vấn đề điều hạm đội đến thì đã quá muộn.”



Lại là chiến đấu cơ loại Tia Chớp, thượng tướng nghe đến đây chợt cảm thấy nhói lên trong tim, tiếp đó là sự tức giận điên cuồng, nhắc đến Tia Chớp ông nghĩ đến trạm TAU-7, nghĩ đến TAU-7 ông nhớ lại vụ cướp nguyên mẫu chiến đấu cơ và tư liệu, nhớ đến đó lại nghĩ đến tên tội phạm, lại nhớ đến cháu ông…



Nếu không phải đám phản loạn đó lôi kéo, nếu không phải tên khốn khiếp đáng chết Thụy Sâm giở trò, chiến đấu cơ kiểu Tia Chớp giờ đã thành một bộ phận chiến đấu của Đế Quốc. đáng hận nhất là Đế Quốc đầu tư không biết bao nhiêu tiền bạc, cuối cùng lại để kẻ khác hớt tay trên.



“Vậy dự đoán hành động sắp tới của đám phản loạn đó thì sao? Có tiến triển gì không?” Thượng tướng cố sức giữ vẻ bình tĩnh, chí ít là ngoài mặt.




“Không có gì mới thưa thượng tướng, thành thật xin lỗi!” Để thượng cấp không quá thất vọng vị sĩ quan cố bổ sung một câu. “Nhưng chúng tôi phát hiện một đầu mối, đang tiến hành phân tích.”



“Hả! Đầu mối như thế nào?” Thượng tướng Steve hứng thú hỏi.



“Là thiếu tá Thule, nguyên tham mưu thuộc hạm đội 11, một kẻ rất không kiên định, căn cứ những nhân viên còn lại trên trạm khai báo, khi quân phản loạn đánh chiếm trạm, thiếu tá không những không chống trả mà còn chủ động đầu hàng, nói rằng có những tin tức quan trọng cần giao cho bọn chúng, hiện chúng tôi đang phân tích các thông tin mà hắn ta nắm được, hòng từ đó suy đoán hành động tiếp theo của đám phản loạn.”



“Lại là hạm đội 11, ở cái hạm đội đó sinh ra không ít kẻ phản bội ha!” Thượng tướng điên tiết lầm bẩm. “Xem ra sau này nhất định phải tăng cường giám sát đối với hạm đội này! Nhưng tại sao sĩ quan thâm mưu của hạm đội lại đến trạm không gian?”



Ở bên cạnh một sĩ quan Cục An toàn giở tài liệu tra cứu rồi thấp giọng giải thích với thượng tướng, do cha và em gái của thiếu tá Thule đều là những kẻ có khuynh hướng phản đối Đế Quốc nên cần kiểm tra nghiêm ngặt đối với thiếu tá, do đó mới điều hắn rời khỏi hạm đội đến phục dịch trên trạm không gian Holland, không ngớ hắn đúng là một phần tử phản bội. Điều đáng mừng là trừ hắn chạy thoát, cha và em gái hắn đều bị nhân viên Cục An toàn bắt giữ ở thiên hà Hatta.



“Thiên hà Hatta? Anh nói bọn chúng bị bắt ở thiên hà Hatta?” Thượng tướng dường như linh cảm được điều gì vội hỏi.



“Đúng vậy thưa tướng quân, trước mắt cả hai đều bị giam tại trạm không gian TAU-29 thuộc thiên hà Hatta, chuẩn bị cùng đám phản loạn bị bắt trong quá trình càn quét đưa đến hành tinh Hyde.”



“Ha… Ha… Ha…” Thượng tướng cười to đầy sung sướng, ông ta quay sang tư lệnh hạm đội nói. “Ngài cảm thấy thế nào, tư lệnh?”



“Ý của thượng tướng là bọn chúng đang đến thiên hà Hatta?” Tư lệnh do dự một chút rồi ngập ngừng hỏi.



“Điều đó không cần hoài nghi, ngài tư lệnh, đó là một suy luận đơn giản, chúng ta giam đám phản loạn tại trạm không gian TAU-29, tên thiếu tá đầu hành đám phản loạn lại có cha và em gái cũng bị giam ở đó, tin tức như thế không phải rõ ràng sao? Cho dù bọn chúng hiện không đến thiên hà Hatta, sớm muộn gì chúng cũng phải đến đó, chúng ta cứ chơi trò ôm cây đợi thỏ cũng không sao?” Thượng tướng cảm thấy đắc ý vì sự suy luận hợp lý của mình.



Viên tư lệnh cũng phải cúi đầu, ông ta quay lại hạ lệnh cho phó của mình. “Lệnh hạm đội chuyển hướng, tiến về thiên hà Hatta, ngoài ra thông báo cho trạm không gian TAU-29, lệnh cho họ vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu cao nhất, đề phòng quân phản loạn đột kích.”




“Rõ! Thưa tư lệnh.”



Hạm đội khổng lồ cuối cùng cũng có được mục tiêu chính xác, các sĩ quan tham mưu nhanh chóng xác định tuyến đường đi tới thiên hà Hatta nhanh nhất, cả hạm đội chuyển mình theo tuyến mới hướng về một cổng siêu không gian ở góc thiên hà XY-193.



“Tư lệnh, chúng ta không thể liên hệ với TAU-29.” Hạm đội đi chưa được bao lâu, còn xa mới đến cổng siêu không gian, một sĩ quan thông tin trán đầy mồ hôi báo tin xấu.



Sắc mặt thượng tướng trở nên cực kỳ khó coi, tư lệnh hạm đội liếc nhìn ông ta một cái rồi nói. “Không nên khẳng định sớm thế, thử lại lần nữa đi!”



“Tư lệnh, đã thử nhiều lần rồi, liên lạc đến thiên hà lân cận với Hatta là XY-733 và trạm không gian TAU-28 đều thông suốt, nhưng không thể liên hệ đến TAU-29, tôi sợ ở đó bị gây nhiễu.”



Bị gây nhiễu? Ai làm? Còn cần hỏi sao, mọi người đều hiểu trong lòng chuyện gì đang xảy ra.”



“Đáng chết thật!” Thượng tướng Steve không nén được đứng phắt dậy lồng lộn đi đi lại lại. “Lại để cho đám phản loạn đó sớm hơn một bước.”



“Lệnh cho hạm đội tăng hết tốc độ đến thiên hà Hatta, thông báo cho tất cả các lực lượng Đế Quốc ở xung quanh toàn lực cứu viện trạm không gian TAU-29.” Viên tư lệnh cố giữ bình tĩnh hạ lệnh.



Nhưng ông ta cũng biết mọi sự đều đã muộn, trước mắt cũng chỉ cố hết sức mà thôi. Vừa rồi ông cũng nghe thấy báo cáo của sĩ qua, hạm đội quân phản loạn tuy không nhiều nhưng hiển nhiên đều là quân tinh nhuệ, xung quanh thiên hà Hatta không có một lực lượng nào như thế, nếu đối chọi với đối phương gồm chiến đấu cơ kiểu Tia Chớp, mấy chiếc chiến liệt hạm, tuần dương hạm với số ít chiến chiến đấu cơ kiểu Nữ Yêu cũng chẳng làm ra trò trống gì! Muốn đối phó với đối phương nhất định phải có AWACS và tàu tác chiến điện tử cũng thái không mẫu hạm chi viện, nhưng đơn vị gần nhất có thái không mẫu hạm còn xa thiên hà Hatta, với tốc độ chậm như rùa của thái không mẫu hạm, khi đến nơi thì không biết bọn chúng đã chuồn đến xó xỉnh nào rồi.



Viên tư lệnh cảm thấy khó hiểu, từ trạm không gian Holland bị tấn công đến trạm TAU-29 mất liên lạc chỉ mới có một khoảng thời gian, thời gian đủ cho tuần dương hạm hoặc chiến liệt hạm tốc độ cao có thể đi được quãng đường giữa hai trạm, nhưng thái không mẫu hạm với tốc độ chậm thì không thể, chẳng nhẽ, viên tư lệnh trầm ngâm, hoặc thái không mẫu hạm của quân phản loạn có thể theo kịp tốc độ của tuần dương hạm hoặc chúng biết một cổng siêu không gian mà Đế Quốc còn chưa biết

Lực gia tốc cực mạnh khiến cả người Thụy Sâm như dán chặt lên chiếc ghế của người lái, chỉ trong một chớp mắt, chiếc Tia Chớp của anh đã rời khỏi thái không mẫu hạm Kẻ Đột Kích, lao vào khoảng không vũ trụ bao la, Thụy Sâm khẽ lắc cánh, những chiếc Tia Chớp đã cất cánh trước của trung đội Hoa Tuy-lip lập tức thu ngắn khoảng cách, tập kết thành đội hình biên đội phía sau lưng anh, cùng với những chiếc khác đang xuất phát từ tàu mẹ, không bao lâu cả trung đội đã tập kết hoàn tất.



Đây là một đợt tấn công bình thường, mục tiêu rõ ràng, giải cứu các chiến sĩ của Đồng Minh cùng những người bất đồng chính kiến với Đế Quốc đang bị giam trong trạm không gian TAU-29, trong đó có cả cha và em gái của thiếu tá Thule. Do bản thân trạm không gian này cũng nằm trong danh sách mục tiêu tập kích của Đồng Minh nên những thông tin cơ bản về bố trí binh lực của Đế Quốc tại trạm không gian cũng như các vùng phụ cận xung quanh có rất rõ ràng và chi tiết, có thể nói mạng tình báo của Đồng Minh trong khu vực hoạt động không tồi.



Theo quyết định của tướng Martin. Các đơn vị chiến đấu cơ lần lượt tham chiến nhằm đạt hiệu quả huấn luyện những phi công trẻ, giúp họ đều có kinh nghiệm thực chiến, do đó lần tấn công này đáng nhẽ không có phần của trung đội Thụy Sâm, các anh đã tham chiến trong trận đánh ở trạm không gian Holland rồi, chủ lực của đợt tấn công lần này là các liên đội, trung đội bố trí trên chiến liệt hạm và tuần dương hạm, có sự yểm trợ của Tỏa Nhãn và Bão Điện Tử trên thái không mẫu hạm.



Ban đầu chiến sự không khác gì so với trận đánh ở trạm không gian Holland, dưới sự yểm trợ tích cực và hiệu quả của các tàu hỗ trợ, những chiếc Tia Chớp của Đồng Minh xuyên qua cổng siêu không gian, phá hủy tất cả các thiết bị giám sát tự động quanh đó, tiếp đó là những chiếc Bão Điện Tử thực hiện gây nhiễu và áp chế điện tử. Khi cả hạm đội xuất hiện ở thiên hà Hatta, hơn 100 chiếc Tia Chớp dưới sự dẫn dắt của AWACS lao về phía trạm không gian TAU-29 lúc này giống như một chiếc xuồng lẻ loi giữa cơn bão tố. Đối diện với họ chỉ là hơn hai liên đội Nữ Yêu, Đồng Minh chiếm ưu thế tuyệt đối cả về số lượng lẫn chất lượng.




Do đó suốt giai đoạn đầu của trận đánh, Thụy Sâm chỉ biết ngồi lặng lẽ trên tàu, tuy anh vẫn ở trong khoang lái chiếc Tia Chớp của mình trong tư thế báo động cấp 1, có điều từ thâm tâm, Thụy Sâm nghĩ rằng hôm nay không đến phiên các anh xuất kích, hơn 100 chiếc Tia Chớp thuộc chín tàu hộ tống so với trận trước còn nhiều hon, hầu như gấp đôi số Nữ Yêu trên chiến trường, theo cái nhìn của Thụy Sâm, trong tình huống đó cơ hội để xuất kích của trung đội anh bằng không.



Ngán ngẩm ngồi trong khoang lái, chỉ có thể nghe thông tin bên ngoài qua hệ thống vô tuyến, hầu như là những câu kiểu như “Nữ Yêu cháy rồi!” “Tao khóa được một chiếc!” đầy vui vẻ hoặc “Quặt trái! Quặt trái!” đầy cấp bách trền đến bên tai. Bây giờ Thụy Sâm mới thấm thía cảm giác của những phi công thuộc các chiến hạm hộ vệ hôm trước khi họ tấn công trạm không gian Holland, trong tâm trạng nôn nao, náo nức muốn tham chiến mà chỉ có thể lặng lẽ nghe thông tin từ bên ngoài trong khi chờ đợi thực khiến người ta phát điên. Trong một thoáng, Thụy Sâm chợt cảm thấy ghen tỵ với những phi công trên tàu phụ trợ như Tỏa Nhãn hoặc Bão Điện Tử, chí ít là trận nào họ cũng được tham gia, tốt hơn nhiều so với ngồi chờ.



Nhưng đúng lúc anh đang ngáp ngắn ngáp dài, chuẩn bị ngả đầu làm một giấc, chợt nhận được mệnh lệnh cho trung đội xuất kích…



“Tỏa Nhãn 02, Tỏa Nhãn 02! Đây là Tuy-lip 01, toàn bộ trung đội xuất kích hoàn tất, sẵn sàng chờ lệnh!” Thụy Sâm mở thiết bị liên lạc gọi những chiếc AWACS gần đó, phía sau lưng anh, 11 chiếc còn lại của trung đội đã tập hợp hoàn tất, cả đơn vị theo đội hình tuần tra cơ bản lướt ngang qua những chiếc chiến liệt hạm đầu dàn, lao vào không gian mênh mông.



“Nghe rõ! Tuy-lip 01! Đây là Tỏa Nhãn 02, trong khu vực phòng ngự của hạm đội, phía trên, khu vực 2-7-4 dường như có một cái gì đó, dẫn trung đội anh đi xem xem đó là gì!” Tỏa Nhãn lập tức trả lời.



“Ở phương hướng ấy? Có cái quái gì mới được chứ?” Thụy Sâm ngẩng đầu nheo mắt nhìn, theo hướng của Tỏa Nhãn thông báo, khu vực được chỉ định không có bất kì điều gì đặc biệt, chỉ có một đám mây vũ trụ, trong ánh sáng của mặt trời phát ra nhưng những chùm tia ngũ sắc huyền ảo.



“Nghe rõ! Tỏa Nhãn 02, ở đó có chuyện gì thế?” Thụy Sâm vừa dẫn trung đội chuyển hướng về phía đám tinh vân, vừa ngạc nhiên tự hỏi? Thông thường trong những tình huống như thế chỉ phái một hai chiếc chiến đấu cơ tuần tra là đủ, không cần thiết phải điều cả trung đội. Bằng mắt thường, đám tinh vân ngoài vẻ ngoài huyền ảo hầu như không có gì khác thường, màn hình rada trên Tia Chớp cũng không có dấu hiệu nào đặc biệt, nhưng Thụy Sâm vẫn không dám đại ý, những gì đẹp mắt thường ẩn chứa sau lưng nó những nguy hiểm mà không ai ngờ tới. Trong kế hoạch Cáo Lửa, một mình Thụy Sâm với một chiến đấu cơ dựa vào đám tinh vân bảo vệ cũng có thể chơi ú tim với cả hạm đội, còn Tỏa Nhãn chắc chắn phải phát hiện ra gì đó nên mới gửi một hơi nhiều chiến đấu cơ như thế.



“A… Chúng tôi cũng không rõ, có điều trên rada tầm xa phát hiện dường như bên trong đám tinh vân có một thứ gì đó, có điều bản thân đám tinh vân ấy có độ gây nhiễu quá nặng, chúng tôi không thể điều khiển rada xác định mục tiêu, chỉ có điều có thể khẳng định, xung quanh nó có ít nhất 4 chiếc Nữ Yêu, do bị hạn chế, chúng tôi không thể xác định đó có phải của Đế Quốc hay không càng không xác định nổi chính xác số lượng chủng loại của chiến đấu cơ và chiến hạm trong đó. Do đó chúng tôi muốn các bạn thực hiện trinh sát tiếp cận, kiểm tra chính xác mục đích, số lượng chủng loại và ý đồ của đối phương.”



“Nghe rõ! Tỏa Nhãn 02!”




Phi đội dần dần tiếp cận với đám tinh vân, Thụy Sâm liếc nhìn trên màn hình rada, vẫn không có gì đặc biệt, muốn xác định chính xác chỉ còn cách đi sâu vào trong đám tinh vân.



Thụy Sâm cảm giác bất an, đám tinh vân này có khả năng gây nhiễu cho cả rada của Tia Chớp và Nữ Yêu, tuy Tia Chớp có phạm vi quét lớn hơn Nữ Yêu nhưng còn có nhiều loại khác như chiến hạm hoặc các loại AWACS có tầm kiểm soát rada lớn hơn Tia Chớp nhiều, nếu trong đám tinh vân có những loại đó, dựa vào thông tin dẫn đường, Tia Chớp rất có khả năng bị Nữ Yêu tập kích bất ngờ.



Nhưng mệnh lệnh vẫn phải được chấp hành, Thụy Sâm suy nghĩ một chút rồi chia trung đội làm ba tiểu đội, mỗi tiểu đội gồm hai phân đội, chia thành ba hướng xâm nhập vào đám tinh vân, một phân đội tiến vào đồng thời có một phân đội khác yểm hộ bên ngoài, đám tinh vân này không dày, các phân đội không cần xâm nhập sâu cũng có thể phát hiện mục tiêu một cách tương đối.



“Một khi bị công kích lập tức rút lui ra ngoài, đừng có làm anh hùng, chúng ta không biết bên trong đó có bao nhiêu Nữ Yêu, rút ra ngoài có thể nhận được chi viện của đồng đội, rõ chưa?” Cuối cùng anh dặn lại một lần nữa.



“Nghe rõ! Tuy-lip 01!”



“Hành động!” Thụy Sâm hạ lệnh rồi chuyển tần số đến tiểu đội, nói. “Tuy-lip 03, Tuy-lip 04, cả hai ở lại bên ngoài, cẩn thận, đừng chủ quan, Jessica, Tuy-lip 02, theo tôi!”



“Nghe rõ! Tuy-lip 01!”



Nhìn những phân đội Tia Chớp khác đã chia ra, tiến về vị trí xâm nhập, Thụy Sâm từ từ kéo cần lái, chiếc Tia Chớp của anh chuyển hướng lao về phía đám tinh vân. Cẩn thận không chế chiến đấu cơ, không dám bay quá nhanh, đám tinh vân này có mật độ còn dày hơn dự đoán của Thụy Sâm, các phương tiện quan trắc như hồng ngoại, tử ngoại cũng bị gây nhiễu nghiêm trọng, do tinh vân ngăn ánh sáng mặt trời, nên mặc dù bên ngoài là những vầng mây ngũ sắc tuyệt đẹp, bên trong tinh vân là một màu xám xịt, thỉnh thoảng lại có những tia sét phóng ra sáng rực giữa các cụm mây. Trong hoàn cảnh ác liệt đó, cho dù rada trên Tia Chớp khá tiên tiến cũng không thể quét ở cự ly xa, thậm chí Thụy Sâm còn nghi ngờ cự ly của nó còn thấp hơn là tầm nhìn. Phía sau lưng anh, Tuy-lip 02 đang cố gắng bám theo, không thể đến quá gần có thể dẫn đến va chạm, càng không thể quá xa để dễ bị mất đội. Nói thật là giữ biên đội trong đám tinh vân này là một điều chẳng dễ chút nào.



“Tuy-lip 01, rada của tôi không phát hiện điều gì!” Jessica chỉ nhìn thấy màn hình rada hầu như trắng xóa, chấm sáng duy nhất là chấm xanh của trung đội trưởng, ngoài ra chẳng có gì cả.




“Kiên nhẫn một chút, tiếp tục tìm kiếm, nếu rada không có gì thì mở to mắt ra, nói một góc độ khác thì mắt cũng là một bộ phận tìm kiếm của chiến đấu cơ, đừng có coi nhẹ nó.” Thụy Sâm cảnh cáo.



“Rõ! Vẫn tiếp tục dò tìm!”



Cùng với hai chiếc Tia Chớp càng xâm nhập sâu vào trong đám tinh vân nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường, cảm giác khẩn trương từ từ xuất hiện trong hai người. Cái đầu của Thụy Sâm như bị buộc trên một sợi dây, cứ nghiêng hết bên này đến bên khác, hết phải đến trái, hết trên lại nhìn rada ở dưới, nhưng không bao giờ dừng lại ở một vị trí quá ba giây, anh còn chưa bị bắn rơi lần nào và đương nhiên không muốn mở màn ở trong đám tinh vân chết tiệt này.



Những tiếng “Tích… tích…” dồn dập vang lên trong khoang lái hai chiếc chiến đấu cơ, Thụy Sâm nhì màn hình rada, ở phía trước xuất hiện mấy chấm sáng, trong đó có 4 chấm sáng phía trước nhỏ hơn. Hệ thống này tính nhanh chóng xác định, đó là chiến đấu cơ kiểu Nữ Yêu, phía sau còn 4 chiếc Nữ Yêu khác đang vây quanh một chiếc tàu.



Những chấm sáng đó thể hiện trên màn hình rada bằng màu lam, chiếc tàu này không phải là chiến hạm mà chỉ là một chiếc tàu dân dụng thông thường.



“Tàu của phe trung lập?” Thụy Sâm ngạc nhiên nói.



“Nó làm gì ở chốn này?” Đó là nghi vấn thứ hai của anh

“Chiến đấu cơ thuộc Phản Kháng Đồng Minh, xin đừng khai hỏa, chúng tôi là tàu dân dụng, giữ vị thế trung lập, chúng tôi không uy hiếp gì đến các bạn…” Khi Thụy Sâm và Jessica đang từ từ đến gần chiếc tàu lạ, họ nghe thông tin truyền tới theo tần số thông thường.



“Tuy-lip 01, chúng ta làm gì đây?” Tuy-lip 02, Jessica hỏi.



“Jessica, đừng bắn vội, bọn họ dường như không có ác ý, chúng ta từ từ tiếp cận, chú ý giữ cảnh giác.” Thụy Sâm liếc nhìn phía dưới, bốn chiếc Nữ Yêu đã từ từ tiếp cận, tuy vậy rõ ràng lo ngại dẫn đến sự nghi ngờ của phía Đồng Minh, cả bốn chiếc đều căn cứ theo quy tắc thông thường quy tắc giao tiếp, lượn một vòng rộng phí trước hai chiếc Tia Chớp, sau đó giữ nguyên phương hướng và tốc độ từ từ tiếp cận, đến khi hai chiếc Tia Chớp đến gần, bốn chiếc Nữ Yêu bay hai bên.



Có lẽ bọn họ không có ý đồ gì, Thụy Sâm thầm nghĩ, vừa rồi bốn chiếc Nữ Yêu chìa đuôi về phía các anh, đó là biểu hiện của sự tin cậy và hữu hảo, đối với những người này, họ càng lo ngại phát sinh xung đột với Đồng Minh hơn vì nếu điều đó xảy ra, cho dù có đối phó thành công với hai chiếc Tia Chớp, còn hàng đống chiến đấu cơ và chiến hạm khác của Đồng Minh bên ngoài đám tinh vân sẵn sàng nhấn chìm bọn họ.



“Tàu lạ, đề nghị thông báo rõ thân phận, truyền tín hiệu định dạng của tàu, nói rõ ý đồ của các anh, tại sao lại lẩn trốn trong đám tinh vân này?” Thụy Sâm điều khiển chiến đấu cơ lướt sát qua phía trên chiếc tàu, anh cần thận quan sát chiếc tàu vận tải màu trắng tuyệt đẹp, dọc theo mạn tàu là một loạt các ô cửa lớn, qua đó có thể lờ mờ nhìn thấy ánh đèn sáng và cả những trang trí xa xỉ ở bên trong, hiển nhiên đây là một chiếc du thuyền kiển YT-2000, một trong những loại du thuyền vũ trụ hào hoa và sang trong nhất, phía bên phải dưới bụng còn có một lối nhỏ để phóng các tàu con thoi, tuy nhiên có lẽ trong tàu lúc này không có chiếc tàu con thoi nào, nếu có cũng chỉ là các chiến đấu cơ hộ tống.



“Nghe rõ! Đây là du thuyền Bờ Biển Vàng loại YT-2000, mật mã định dạng đã được phát đi, chúng tôi đang chở khách hàng từ hành tinh New London thuộc thiên hà New London đến hành tinh New HangZhou thuộc thiên hà New Zhejiang, hiện nay đang đi qua thiên hà Hatta theo lộ trình, chúng tôi không có bất cứ ý đồ đối địch hay uy hiếp, chỉ không muốn xen vào cuộc chiến giữa quý quân và Đế Quốc nên mới trốn trong đám tinh vân này. Hy vọng quý quân thông cảm.”



Thụy Sâm liếc nhìn màn hình, tàu Bờ Biển Vàng phát đi mật mã, qua thiên hà Hatta, nó đi từ cổng siêu không gian JP7 đến cổng siêu không gian JP3, trên đường có một đoạn đi sát với đám tinh vân, như vậy lời giải thích có thể coi là hợp lý, nhưng…




“Bờ Biển Vàng, những chiến đấu cơ hộ tống từ đâu ra?”



“Họ là lính đánh thuê, ngài cũng biết chiếc tàu của chúng tôi là một trong những du thuyền sang trọng nhất, khách hành đều là những người giàu có, để tránh bọn hải tặc cướp bóc, chúng tôi buộc phải thuê lính đánh thuê bảo vệ.”



“Nghe rõ! Bờ Biển Vàng! Để đảm bảo an toàn, từ lúc này đến khi kết thúc trận đánh, đề nghị đúng nguyên tại chỗ, tránh những cử động bất ngờ có thể gây phát sinh hiểu nhầm.” Thụy Sâm thong thả nói.



“Nghe rõ! Xin cám ơn!”



Nhìn hai chiếc Tia Chớp quay đầu bay đi, vị thuyền trưởng thở phào một hơi, quay đầu sang khâm phục nhìn một vị trung niên trạc tuổi năm mươi đã hơi có dấu hiệu phát tướng. “Ngài đúng là thần toán, sao ngài có thể chắc chắn rằng bọn họ không tấn công chúng ta?”



“Đám quân phản loạn đó.” Người ấy trầm tư đáp. “Ta đã nghiên cứu qua, bọn họ có quan điểm chính trị rõ ràng, tổ chức chặt chẽ, quân kỉ cũng không tồi, mấy năm gần đây hấp dẫn không ít người ra nhập, phát triển cũng rất nhanh, đó không phải là đám cướp biển như Hắc Khô Lâu hay Lam Ma, để chống lại Đế Quốc bọn họ muốn thu lấy nhân tâm, do đó bọn họ không muốn và cũng không thể tùy tiện công kích tàu dân dụng hoặc trung lập.”



“Nghe ngài nói, ngài cho rằng bọn họ có khả năng trực tiếp đối đầu với Đế Quốc sao? Khi mà quân lực của Đế Quốc mạnh như thế?” Vị thuyền trưởng kinh ngạc hỏi.



“Có lẽ vài năm trước thì không, nhưng hiện nay, ai có thể nói cho rõ đây? Thuyền trưởng, ông cũng thấy đấy, quân phản kháng cũng không còn như xưa nữa, chỉ một hạm đội cũng đủ khiến Đế Quốc đau đầu rồi, chưa nói đến Nữ Yêu lại không phải là đối thủ của loại chiến đấu cơ mới mà Đồng Minh có trong tay. Ai mà biết họ có những con bài nào còn giấu sau lưng? Có thể phát triển nhanh như thế chứng tỏ điều gì?



Người đàn ông nhìn theo hướng hai chiếc Tia Chớp biến mất, dường như hiểu ra điều gì, đối với hình thế trước mắt của Đế Quốc, ông ta không phải không nhận ra nguy cơ, nguyên thủ Steve đã ủy quyền cho thượng tướng Giro Steve thực hiện hành động quân sự càn quét các thế lực phản loạn trong Đế Quốc, nếu thắng lợi, những nguy cơ của Đế Quốc có thể tạm thời giảm xuống. nhưng nếu thất bại, quân phản kháng sẽ thừa cơ phát triển mạnh lênh, chỉ sợ một cuộc nội chiến sẽ là điều không còn xa nữa.



Thụy Sâm dẫn số 2 của mình trước hết tập hợp với số Tuy-lip 05, Tuy-lip06, Tuy-lip 09, Tuy-lip 10, anh dẫn theo năm chiếc chiến đấu cơ bay ra khỏi đám tinh vân.



“Đội trưởng!” Tuy-lip 05, một cựu binh không nhịn được hỏi. “Chúng ta cứ thế này mà đi sao? Tôi thấy chiếc Bờ Biển Vàng đó không đơn giản chút nào, chỉ riêng số chiến đấu cơ hộ tống cũng gần đủ một trung đội rồi.”



“Đương nhiên là không đơn giản, nhưng số 5, anh định làm gì? Bờ Biển Vàng đúng là một chiếc tàu dân dụng, không thể tùy ý tấn công. Đòi danh sách du khách ư? Chế một cái gì chỉ là chuyện nhỏ, chẳng nhẽ anh định lên tàu đối chiếu? Tôi không muốn các anh em trong trung đội vì phát hiện điều gì đó nên bị giữ làm con tin. Đó là vấn đề của hạm đội, có đổ bộ lên tàu cũng không phải là chúng ta, các thành viên đội đột kích còn đáng tin cậy hơn, nhiệm vụ chúng ta là xác định tình huống trong đám tinh vân rồi báo cao, sau đó bọn họ sẽ kiểm tra rồi, ra quyết định…”



“Chúng ta là phi công chiến đấu, nếu không đến bước đường cùng, tôi không muốn những phi công quý giá của chúng ta lại hi sinh trong một trận đánh trên bộ mà họ không chuyên. Do đó chuyện xâm nhập lên tàu, đối chiếu xem xét cứ để cho đội đột kích xử lý. Tôi đã ra lệnh cho Bờ Biển Vàng đứng yên tại đó, không sớm muộn gì dăm phút.” Thụy Sâm nói thêm.



“Thì ra là thế! Tôi hiểu rồi.” Tuy-lip 05 không nói gì thêm nữa.



Sáu chiếc Tia Chớp rời khỏi đám tinh vân, sau ra khỏi hoàn cảnh ác liệt, thông tin với Tỏa Nhãn và hạm đội cũng thông suốt trở lại, Thụy Sâm lập tức báo cáo chi tiết tình huống cho hạm đội, khi biết trong đó không có hạm đội hay chiến đấu cơ đối phương uy hiếp, có thể cảm thấy sự nhẹ nhõm trên khuôn mặt của các sĩ quan trong hạm đội.




--------------------------------



“Du thuyền Bờ Biển Vàng, loại YT-2000?” Tướng quân Martin nhíu mày nói. “Dường như tôi đã nghe thấy nó ở đâu đó rồi, Ralph, đã tìm ra chưa?”



“Xin chờ một chút, tướng quân!” Thượng úy nhấn mấy nút trên màn hình rồi gọi ra kết quả, anh ta lập tức đọc to lên. “Du thuyền Bờ Biển Vàng loại YT-2000, hạ thủy tháng 6 năm 802 lịch Vũ Trụ, nhà sản xuất chi nhánh Hangzhou của công ty Algar Seth Engineering Co., Ltd, chủ sở hữu là một công ty tư nhân có tên là Thần Trò Chơi, thuộc quyền sở hữu của… Lynch O’Brien.”



“Lynch O’Brien?”



“Đúng thế, ông ta là người đứng đầu bộ máy hành chính của hành tinh Hangzhou, cũng là một thành viên của hội nghị Đế Quốc. Theo đánh giá chung đây là một người thuộc phái trung gian, thưa tướng quân, gia tộc O’Brien ở tỉnh New Zhejiang cũng có thế lực cực lớn, hầu như chiếm lĩnh hầu hết các hoạt động, Lynch. O’Brien hiện vẫn ở New London với cương vị là thành viên của hội nghị Đế Quốc.” Một sĩ quan tham mưu bổ sung.



“Theo như anh nói, ngài Lynch O’Brien này có khả năng còn ở trên tàu Bờ Biển Vàng?”



“Rất cơ khả năng thưa ngài, chiếc tàu này thuộc sở hữu của ông ta, chúng ta biết ông ta lúc trước ở New London, chiếc tàu này đi từ New London đến New Hangzhou, chúng ta có thể giả thiết, Lynch. O’Brien trở về quê nhà trên tàu sau khi kết thúc hội nghị, dù sao đó cũng là nơi ông ta có bộ máy hành chính, nếu đúng cũng có thể lý giải lý do Bờ Biển Vàng có đến 8 chiến đấu cơ hộ tống!”



“Đúng là có khả năng đó, hơn nữa xác suất xảy ra cao, nhưng nếu Lynch. O’Brien ở trên tàu, chúng ta sẽ làm gì?”



Tiêu diệt ông ta, đánh vào hội nghị của Đế Quốc, hoặc bắt sống đòi tiền chuộc hay cứ phớt lờ coi như không biết hoặc có thể… đàm phát một chút. Tướng quân Martin nghĩ đi nghĩ lại chỉ thấy có bốn khả năng, hai cái đầu coi như bị loại, Lynch. O’Brien không có hành vi tội ác nào, cũng không thấy có nói ông ta cực kỳ căm ghét Đồng Minh, ngược lại biểu hiện của ông ta ở New Hangzhou cũng không tồi, giết chết ông ta sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh dự của Đồng Minh, đẩy một bộ phận người vốn có khuynh hướng thân với Đồng Minh sang phía đối diện, lại chịu sự trả thù của gia tộc O’Brien, tự nhiên tạo cho Đồng Minh một đối thủ lớn, không đáng. Phương án thứ ba quá tiêu cực, không chấp nhận.



Chỉ còn phương pháp thứ tư là tốt nhất, cho dù không thể lập tức trở thành đồng minh hoặc bè bạn, chí ít cũng có thể tiếp xúc hoặc quen mặt, sau này có khi sẽ có cơ hội… Chuyện tương lai ai biết đâu vào đâu? Nhưng trước hết cần xác định Lynch. O’Brien có ở trên tàu không đã…



Trên tàu Bờ Biển Vàng không khí trở nên căng thẳng, những chiếc Tia Chớp đã quay lại, vây lấy con tàu, lần này không chỉ là 2 mà là 12 chiếc, số lượng đã vượt quá khả năng đánh trả của đám Nữ Yêu hộ tống, bọn họ định làm gì?



“Các người định làm gì? Phản Kháng Đồng Minh?” Thuyền trưởng tàu Bờ Biển Vàng cảm thấy giọng nói mình như khô lại.



“Không cần lo lắng, Bờ Biển vàng, chúng tôi không có ý xấu, nhưng không biết có thể mời ngài Lynch. O’Brien gặp mặt nói chuyện một chút.”



“Ngài Lynch. O’Brien không có trên tàu, các vị nhầm rồi, chúng tôi có thể gửi cho các vị danh sách khách hành, các vị sẽ thấy trên đó không có tên ngài Lynch. O’Brien.” Thuyền trưởng hơi hoảng, ông quay lại nhìn ngươi đứng sau lưng mình.



“Có lẽ thế, có thể ngài Lynch. O’Brien dùng tên khác, nhưng hình dáng thì chắc chưa thay chứ?” Giọng Thụy Sâm ngày càng nghiêm khắc. “Thuyền trưởng, đừng có lấy vải thưa che mắt thánh nữa, chúng tôi có chứng cứ ngài Lynch. O’Brien đang ở trên tàu, nếu cần chúng tôi sẽ cho lính đột kích lên nhưng tôi nghĩ không cần, chúng tôi chỉ muốn nói chuyện với ngài Lynch. O’Brien chứ không có ác ý.”




Thụy Sâm cười thầm, thực ra anh cũng chẳng biết Lynch. O’Brien có ở trên tàu không, do đó anh mới làm ra vẻ muốn làm to chuyện lên, nếu thuyền trưởng thoải mái mời họ lên thì có thể không có nhân vật cính trên tàu, Thụy Sâm đoán được ý đồ của hạm đội, chuyện cho tàu lên kiểm tra là khó xảy ra.



Bờ Biển Vàng im lặng một lúc khiến Thụy Sâm cảm thấy bản thân chùng xuống, ngài Lynch. O’Brien chắc chắn ở trên tàu, nếu không bọn họ sẽ không phản ứng kiểu đó, Thụy Sâm hài lòng với khả năng diễn xuất của mình, sau này thất nghiệp làm diễn viên cũng là một ý không tồi.



“Tôi là Lynch. O’Brien, các anh muốn nói chuyện điều gì. Đồng Minh?” Một lúc sau, giọng nói của một người đàn ông vang lên trong khoang lái của Thụy Sâm.



“Thì ra ngài Lynch. O’Brien có ở trên tàu, xin chờ một chút, đại diện của Đồng Minh sẽ đến trên một chiếc tàu con thoi, chúng ta có thể gặp nhau ở một địa điểm bí mật trong đám tinh vân này có được không?” Thụy Sâm vui vẻ cười.



Trên tàu Bờ Biển Vàng, mọi người nhìn nhau cười khổ, mấy kẻ cả đời bày mưu tính kế trên chính trường lại bị một anh lính lừa. Nhưng ngẫm lại thì dưới sức mạnh áp đảo của đối phương bọn họ cũng chẳng còn cách nào khác, người ta đã muốn nói chuyện chẳng lẽ lại từ chối?



------------------------



“Tướng quân, Tuy-lip 01 báo về, Lynch. O’Brien đúng là ở trên tàu Bờ Biển Vàng.”



“Rõ rồi, tình huống chiến đấu trước mắt thế nào, còn bao lâu nữa thì kết thúc trận đánh?” Tướng quân hỏi.



“Báo cáo tình hình tác chiến thuận lợi, chiến đấu cơ của ta đã áp đảo chiến đấu cơ của Đế Quốc, hệ thống phòng ngự của trạm không gian TAU-29 đã bị vô hiệu hóa, các tàu đột kích đang chuẩn bị tiếp cận trạm, nhưng từ lúc chiếm lĩnh đến khi cứu được mọi người ra cần ít nhất một giờ.”



Xem ra đủ thời gian, thuyền trưởng Riddle, anh chỉ huy hạm đội.” Tướng quân Martin đứng dậy từ ghế điều khiển. “Tôi sẽ đến gặp Lynch. O’Brien.”



“Tướng quân, đây chỉ là một lần gặp gỡ thông thường, chỉ cần cử đại diện là đủ, không cần ngài phải mạo hiểm.” Thuyền trưởng Riddle khuyên ngăn,



“Không, Lynch. O’Brien là người đứng đầu cơ quan hành chính của một hành tinh, để biểu thị sự tôn trọng chúng ta cũng phải có đại diện ở mức cùng cấp, do đó tôi phải đi một phen, đừng lo, thuyền trưởng, có trung đội Tuy-lip bảo vệ, sẽ không có vấn đề gì đâu, bây giờ cho chuẩn bị tàu con thoi của tôi đi.”



“Rõ! Thưa tướng quân!”

Thụy Sâm không được tham gia hội đàm nên anh cũng không biết tướng quân Martin và Lynch. O’Brien rốt cuộc là nói chuyện gì, những gì anh có thể làm là khi hai chiếc tàu con thoi chở đại diện đàm phán hai bên ghép nối thành công, Thụy Sâm dẫn trung đội của mình cùng những chiếc Nữ Yêu thực hiện một vòng lượn tròn xung quanh, nói cho hay ho là, bảo vệ hiện trường đàm phán.



Cút con bà nó đi chứ! Bảo vệ cũng được, nhưng ai sẽ là người đến quấy nhiễu đàm phán đây? Quân Đế Quốc ở trạm không gian TAU-29 tự cứu mình còn chưa xong nữa là. Thụy Sâm cảm thấy ngán ngẩm, sớm biết thế thà anh ở lại trong thái không mẫu hạm để ngủ gật còn hơn, ở trong đám tinh vân mờ mịt này, xung quanh đều xám xít, có lúc còn là những tia chớp chói mắt, cho dù tâm trạng có tốt đến đâu cũng biến thành chán nản, bên ngoài còn có thể thưởng thực vẻ đẹp của vũ trụ, trong này còn có cái gì?



“Tuy-lip 01, chúng ta còn lượn ở đây bao lâu nữa? Bọn họ chạy marathon hay sao mà mãi vẫn chưa nói chuyện xong?” Đó không biết đã là lần bao nhiêu có người hỏi.



“Kiên nhẫn đi, chỉ mấy phút nữa là kết thúc rồi.” Đó cũng là lần trả lời không biết là thứ bao nhiêu của Thụy Sâm.



“Đội trưởng, mấy phút trước anh cũng nói đúng câu đó!”




………………………………….



Loài người đôi khi có cùng cảm giác đối với một số thứ, chẳng hạn như chờ đợi khiến người ta buồn bực, Thụy Sâm cũng cảm thấy hết sức ngán ngẩm, thực ra mới chỉ qua có một tiếng đồng hồ nhưng với anh như đã lượn vòng ở đây hàng giờ rồi, hơn nữa anh lại không thể kêu ca như đám lính bên dưới, là trung đội trưởng, anh cần chú ý ảnh hưởng, nếu bản thân anh còn kêu ca, đám lính sẽ còn làm quá đến đâu, rất nhiều lúc, họ chỉ nhìn vào trung đội trưởng để làm theo.



Thụy Sâm cố gắng khống chế tâm trạng, đã đành chấp nhận chết dí ở chỗ này thì cũng chỉ còn tự tìm cho mình chuyện gì đó để đốt cháy cái khoảng thời gian như đã ngưng đọng lại này, Thụy Sâm thiết lập hệ thống lái tự động cho chiếc Tia Chớp của mình rồi cẩn thận mở nút tay áo bộ quần áo phi công chiến đấu.



Chiếc lắc tay màu tím phát ra một thứ ánh sáng huyền diệu mê người, Thụy Sâm khẽ đưa tay vuốt nhẹ lên mặt đá, dường như còn cảm thấy hơi ấm của người chủ đích thực đâu đây, thở dài một tiếng, đã một năm trôi qua nhưng người đẹp vẫn bặt vô âm tín! Cô ấy bây giờ ra sao? Đang làm gì? Liệu còn nhớ đến một người ở nơi xa vẫn luôn nhớ đến cô hay không? Hay đã quên đi như một người khách vô tình bước qua cuộc đời, hay thậm chí đã là một quý bà bên người đàn ông khác?



Một năm, đối với một số người mà nói cũng quá đủ để quên đi một số thứ, nhưng đối với một số người khác lại là một khoảng thời gian dài đằng đẵng. Trong khoảng thời gian đó, ai mà biết được sẽ có những gì có thể xảy ra? Thụy Sâm cố gắng để không nghĩ đến những khả năng xấu nhất nhưng anh cũng biết rằng một năm có thể khiến biết bao điều xảy ra, thời gian và khoảng cách có thể xóa mờ tất cả. Nhất là trong cái thời đại mà không ai có thể biết ngày mai sẽ ra sao này, có được một người con gái để nhớ nhung đã là điều hạnh phúc vô bờ rồi, anh còn mong đợi điều gì, chẳng nhẽ muốn con gái người ta cứ mãi chờ đợi một phi công mà thậm chí không bao giờ biết được liệu ngày mai có còn sống để hạ cánh hay không sao?



Nếu đã có duyên thì sẽ còn gặp lại, vô duyên cũng chẳng thể cưỡng cầu, khuôn mặt Thụy Sâm chợt xuất hiện một nụ cười ấm áp, chỉ cần cô ấy được hạnh phúc là đủ, hạnh phúc bên người mình yêu, hưởng thụ cuộc sống bình an, và đôi lúc có chợt nhớ đến một người ở phương xa là Thụy Sâm cũng cảm ơn trời rồi.



Nhớ đến Phi Luân, Thụy Sâm không thể không nhớ đến một người con gái khác, Sonia, cô gái mà anh không thể quên, người đàn bà đầu tiên của đời anh, ẩn giấu bên dưới con người nghiêm nghị, chăm chú, luôn cẩn thận từng ly từng tí một ấy lại là một trái tim nhân ái, thấu hiểu và khoan dung đối với mọi người, hai cô gái đứng cạnh nhau giống như hai bông sen nở cùng một gốc, không thể phân hơn kém.



Bàn tay Thụy Sâm bất giác sờ lên vai, trên đấy vẫn còn những dấu mờ mờ của vết cắn, vết cắn của ai thì không cần nói cũng biết. Đối với Sonia, Thụy Sâm cũng không thể hiểu rõ được tình cảm của mình, từ trước cái đêm hôm ấy, cô gái luôn là một chỉ huy mà anh tôn kính, nhưng sau đó, dường như một lằn rang giữa hai người đã bị phá vỡ, Thụy Sâm cảm thấy tình cảm của mình không đơn giản thế, nỗi khát vọng, ái mộ, quyến luyến dường như trước đến giờ vẫn bị đè sâu tận dưới đáy lòng chợt nổi lên…



Thụy Sâm không thể nói dối bản thân, tình cảm của anh đối với Sonia là chân thật, nhưng hai cô gái, anh thích ai hơn, nhớ ai nhiều hơn, bản thân Thụy Sâm cũng không biết, trong lòng anh, bọn họ cùng đến, lại cùng đi, cho dù anh có nhớ đến ai trước, người còn lại cũng lập tức xuất hiện, thậm chí nằm mơ cũng cùng lúc thấy cả hai, thật khiến anh không sao phân biệt nổi…



“ Đội trưởng! Đội trưởng!” Một giọng nói cắt ngang mạch suy nghĩ của Thụy Sâm, đó là tiếng gọi của số 2, Jessica. “Hai chiếc tàu con thoi đang tách ra, đàm phán có lẽ kết thúc rồi.”



Đúng như cô gái nói, Thụy Sâm tập trung tinh thần nhìn hai chiếc tàu con thoi đang tách ra, mỗi chiếc lại tự mình quay về tàu, anh cảm thấy đã đên lúc được giải phóng, đám tinh vân này tuyệt đối không phải là chỗ hay để mơ mộng.



“Tuy-lip 01! Đàm phán kết thúc, chúng ta về tàu thôi.” Phi công lái tàu con thoi xuất hiện trên màn hình chiến đấu cơ.



“Cuối cùng cũng xong! Hi vọng kết quả đàm phán đáng để chúng ta hóng gió ở đám tinh vân này đến nửa ngày!” Thụy Sâm gật đầu, chiếc Tia Chớp của anh bám ở sườn phải tàu con thoi, giữ cùng tốc độ với nó bay ra ngoài đám tinh vân.




“Tuyệt đối đáng giá, thượng úy!” Tướng quân Martin xuất hiện. “Lần đàm phán này có kết quả còn tốt hơn sự dự đoán của tôi, gia tộc O’Brien nói đồng ý cung cấp cho chúng ta một số vật tư và thiết bị, đối với tình trạng thiếu thốn hiện nay của Đồng Minh mà nói là tín hiệu tốt.”



“Lynch. O’Brien muốn cung cấp vật tư cho chúng ta? Điều đó quả là tốt nhưng, tướng quân, có điều…”



“Có điều gì? Thượng úy có gì cứ nói!”



“Tướng quân, mặc dù có hơi mạo muội nhưng thật lòng mà nói tôi cảm thấy không tin cậy lắm vào lời nói, ngài không thấy mọi việc nhanh quá sao? Chỉ gặp mặt có một lần đã quyết định rồi!”



“Đừng lo, thượng úy, lần này chỉ là thống nhất một số đường lối chung và thăm dò ý tứ của nhau, không phải là quyết định, ngài Lynch. O’Brien còn cần xin ý kiến gia tộc, còn chúng ta mặc dù rất hi vọng nhưng nếu không thành công thì chỉ riêng việc có cơ hội gặp gỡ trao đổi đã là kết quả không tồi. Lần này cậu xử lý vấn đề rất tốt, rất hợp lý.”



“Cám ơn tướng quân, thật vinh dự được nghe lời khen từ ngài…”



……………………………………



Biên đội vừa ra khỏi đám tinh vân, đang hướng về phía hạm đội bay đến, lúc đó trận đánh ở trạm không gian TAU-29 đã coi như kết thúc, các lực lượng Đồng Minh ở gần trạm giữ vững cảnh giới, một chiếc chiến liệt hạm đang đỗ trên bến của trạm, mất chiếc tàu đột kích bay lượn trong khoảng không giữa trạm và hạm đội, xem ra trận đánh đã kết thúc, đây là giai đoạn cuối, rút các nhân viên khỏi trạm.



“Tuy-lip 01, ở phía 4 giờ của anh, xuất hiện chiến đấu cơ Đế Quốc, loại hình Nữ Yêu, số lượng 12 chiếc, tốc độ 700, cự ly 18000.” Chưa bay được bao lâu Thụy Sâm nghe thấy tiếng báo động của AWACS.



“Bọn khốn đó từ đâu chui ra thế nhỉ? Chiến đấu cơ của Đế Quốc ở thiên hà Hatta cơ bản đã bị bắn hạ rồi mà? Nếu còn sao không chi viện trạm không gian, tìm ta gây sự làm gì?” Thụy Sâm ngán ngẩm nói.



“Đám chiến đấu cơ này không thuộc thiên hà Hatta, chúng đi cùng một chiếc tuần dương hạm của Đế Quốc xuất hiện từ cổng siêu không gian JP4, cổng siêu không gian này lại gần chỗ các bạn hơn là trạm không gian, tốc độ của tàu con thoi quá chậm, Nữ Yêu sẽ đuổi kịp tướng quân, trung đội Tuy-lip lập tức tiến hành chặn kích!”



“Vậy việc yểm hộ tướng quân thì sao? Chúng tôi mà đi là không có chiến đấu cơ bay hộ tống tàu con thoi nữa!”




“Chúng tôi đã điều trung đội Lôi Điểu đến thay các bạn, bọn họ sẽ có mặt chỉ sau vài phút nữa, trước lúc đó các bạn phải giữ cho chiến đấu cơ địch ở xa tàu con thoi.”



“Nghe rõ! Tỏa Nhãn! Chúng tôi lập tức xuất phát.



Thụy Sâm liếc nhìn chiếc tàu con thoi chậm như rùa, tốc độ của Tia Chớp nhanh hơn nhiều, có thể rời khỏi chính là điều mà Thụy Sâm cầu còn chưa được. Đa số các nhiệm vụ hộ tống đều buồn chán đến sinh bệnh, giống như lúc nãy ở trong đám tinh vân, cho dù có phát hiện đối phương cũng không được chiến đấu vì nhiệm vụ chính là bảo vệ mục tiêu, còn bắn rơi địch là thứ yếu. Cho dù phi công có bắn hạ bao nhiêu đối phương đi chăng nữa, nếu mục tiêu bị bắn hạ coi như vô nghĩa. Do đó,cho dù chiến đấu phi công cũng không thể không để một mắt quan sát mục tiêu, không thế tập trung tối đa, , do đó đa số phi công rất ghét nhiệm vụ ấy, cả Thụy Sâm cũng thế.



Hiện nay, thông tin khiến Thụy Sâm cảm thấy thực sự được tung cánh, nhiệm vụ hộ tống giao cho Robert Parnell là được, hi vọng anh chàng cảm thấy may mắn, Thụy Sâm có phần cười trên nỗi đau của người khác.



“Tuy-lip 01 gọi trung đội Tuy-lip, các bạn đã nghe rõ chưa, lần này thì sướng rồi, đám Nữ Yêu đó dường như là chuẩn bị cho các bạn, những người nào chưa bắn rơi địch thì cố lên.” Thụy Sâm mở tấn số liên lạc nội bộ nói.



“Cái này, đội trưởng, chiến công của anh nhiều thế chắc không cần dành mấy chiếc Nữ Yêu này với bọn em chứ?” Một chàng phi công trẻ hỏi.



“Vậy thì còn phải xem hành động của các bạn đã, tôi không ý kiến khi yểm hộ cho các cậu công kích, nhưng ai bắn quá nhiều, quá lâu mà không hạ được là tôi xen vào đấy” Thụy Sâm hơi cao hứng, sĩ khí của trung đội khiến anh rất hài lòng.



“Nghe rõ! Tuy-lip 01.”



“Để đội trưởng xem tài năng của chúng ta…”



Mười hai chiếc Tia Chớp quặt trên không. Động cơ sau đuôi sáng rực lên, kéo dài, cả trung đội triển khai đội hình chiến đấu tăng tốc lao về phía đám Nữ Yêu.

Nhật ký tác chiến cá nhân.



Đơn vị tác chiến: Trung đội Hoa Tuy-lip



Thời gian: 15/9/807 lịch Vũ Trụ.



Người viết: Thụy Sâm Nepali Gore.



“Hạm đội đã rời khỏi thiên hà Harley-Davidson, ngay trước khi hạm đội của Đế Quốc có mặt, chúng tôi đã rút lui kịp thời, hiện giờ có thể nói là tương đối an toàn, tôi cũng có thời gian để tổng kết lại trận đánh ngày hôm nay.



Hôm nay là một ngày đáng nhớ và cũng là một ngày đau thương. Nói là đáng nhớ vì đó là ngày mà Đồng Minh thu được một thắng lợi vĩ đại, tất cả mọi thành viên của trung đội Hoa Tuy-lip đều đã có ít nhất một chiến công cho riêng mình. Nói là một ngày bi thương vì lần đầu tiên trung đội tôi có người ra đi không trở lại, trong trận đánh tấn công Yajia Ma, một căn cứ quân sự lớn của Đế Quốc, thượng sĩ Phạm Claude đã hy sinh, chiến đấu cơ của anh ấy khi tấn công chiến liệt hạm Kim Cương của Đế Quốc đã bị bắn thủng, sau này chúng tôi đoán là cả bộ phận truyền dẫn năng lượng lẫn động cơ đều bị bắn trúng, sức đẩy giảm đột ngột, kết quả là bị mấy chiếc chiến hạm Đế Quốc gần đó khóa chặt trong tầm hỏa lực của các tháp pháo tron hai nòng, bị những phát đạn năng lượng cực mạnh bắn trúng, cả chiếc Tia Chớp biến thành tro bụi, bản thân phi công cũng không kịp nhảy ra, người thứ hai là thiếu úy Dhunn, anh ấy hy sinh trong một trận không chiến với Nữ Yêu.




Tôi không hiểu tại sao hai người ấy lại không kịp thời thoát ra, trước trận đánh tôi đã năm lần bảy lượt nhắc đi nhắc lại rằng nếu chiến đấu cơ bị hỏng thì nhất định không được cố gắng ở lại trong khoang lái, đối với Đồng Minh mà nói, phi công quý hơn chiến đấu cơ nhiều, nhất là những phi công chiến đấu. Tổn thất một chiếc Tia Chớp, Đồng Minh có thể sản xuất thêm, cũng chẳng thấm vào đâu, nhưng mất một phi công thì chẳng dễ gì đào tạo thêm, nhất là những phi công đã có kinh nghiệm thực chiến, đã có chiến tích lại càng khó khăn hơn.



Bây giờ nhớ lại, cũng có thể hệ thống thoát hiểm của họ đã bị hỏng khi trúng đạn, cũng có thể họ hy vọng còn có thể điều khiển chiến đấu cơ quay về, cũng có thể họ cho rằng chiến đấu cơ hư hỏng không quá nghiêm trọng, họ không đành bỏ rơi người bạn thân thiết của mình… Ai mà biết được? Nhưng có đoán già đoán non cũng vô nghĩa, vì sự thật là thượng sĩ Claude và thiếu úy Dhunn đã vĩnh viễn không về với chúng ta nữa…



Ai!!! Đã đành chiến tranh phải có thương vong, từ trước đến nay không phải tôi chưa từng chứng kiến đồng đội một đi không trở lại, khi còn ở trung đội Lôi Điểu thuộc hạm đội 11 Đế Quốc, trung đội cũng đã thay máu không ít lần. Nhưng khi ấy tôi không phải là trung đội trưởng, do đó cũng chỉ cảm thấy buồn, cũng chẳng có cảm giác gì đặc biệt, đến hôm nay, khi bản thân đã trở thành trung đội trưởng, đến lượt tôi phải có trách nhiệm tập trung di vật của những anh em đã ra đi, phải vắt óc cố viết mất dòng thông báo cho thân nhân họ, tôi mới biết cái chức trung đội trưởng khó như thế nào, đó không chỉ là vinh dự mà còn là trách nhiệm, trách nhiệm đối với những người lính của mình, trách nhiệm đối với mỗi chiếc chiến đấu cơ…”



Thụy Sâm cảm thấy buồn bực, thật khó hạ bút viết tiếp, khuôn mặt trẻ măng của hai chàng hai chàng trai tựa hồ ẩn hiện trước mắt anh.



“Thụy Sâm! Thụy Sâm! Có ở trong phòng không bạn hiền!” Từ trên loa nội bộ bên cửa vang lên tiếng của Robert Parnell.



Thụy Sâm đặt bút xuống đi ra ngoài mở cửa, anh bạn Robert Parnell đang đứng trước cửa.



“Hây! Mày làm sao thế, hôm nay là một trận đại thắng, thế mà trông mặt mày tao cứ tưởng chúng ta chứ không phải là Đế Quốc bị đánh cho tan tác.” Robert Parnell chỉ nháy mắt đã nhận ra sự bất thường của bạn.



“Ừ! Đúng là một trận đại thắng.” Thụy Sâm từ từ đáp. Thắng lợi một cách chật vật thì có, nhưng dù sao cũng không nên làm mọi người mất hứng. “Có chuyện gì thế?”



“Không có chuyện thì không gặp mày được sao?” Bạn anh nhún vai. “Tao định rủ mày đi uống một phen cho thoải mái, chúc mừng một chút, đã lâu rồi hai thằng không ngồi với nhau, nhưng nhìn cái bộ dạng của mày có lẽ tao đi uống một mình đây.”



“Xin lỗi nhé, trung đội còn ít việc chưa xong, chút nữa tao đến.” Thụy Sâm tỏ ý xin lỗi.



“Không vấn đề, cứ từ từ mà làm, chậm chút không sao, bây giờ thì mình có thừa thời gian, làm trung đội trưởng khổ thế đấy, có cái hay mà cũng có cái dở, cái gì cũng cần cho mình chú ý, bây giờ tao thấy thà làm một phi công thường còn hơn.” Robert Parnell vỗ vai bạn rồi quay lưng đi.



“Chờ một chút, Robert!” Thụy Sâm chợt nhớ ra thằng bạn anh làm trung đội trưởng còn thâm niên hơn mình nhiều. “Hỏi mày một câu, khi làm trung đội trưởng, nếu lính của mày hy sinh thì mày cảm thấy thế nào, có tự trách và ân hận không?”



Robert Parnell dừng lại, từ từ quay người. “Thì ra là thế, tao suýt nữa thì quên mất lúc trước mày làm giáo viên ở trung tâm huấn luyện, mới làm trung đội trưởng lần đầu.”




“Thực ra thì cũng chẳng có gì, lúc đầu cũng rất khó chịu nhưng rồi cũng quen dần, mày có biết không, người lính đầu tiên dưới quyền tao hy sinh chính là trong kế hoạch Cáo Lửa, đó là lần đầu tiên tao làm trung đội trưởng, dẫn một lũ lính mới xông trận, kết quả là hai người không về, một người khi không chiếc với Nữ Yêu, một bị lúc tấn công chiến hạm địch.” Robert Parnell nhắm mắt như cố nhớ lại, chầm chậm nói. “Lúc đó tao cũng rất buồn, cảm giác có lỗi với họ, cảm giác ân hận vì đã không chiếu cố cần thận cho đám lính mới, có điều chiến tranh là thế, màu chỉ có thể tự mình thích ứng với nó, nếu không lần sau người bị bắn hạ có thể là mày đấy.”



“Yên tâm đi ông anh, mày so với tao còn lợi hại hơn, Robert Parnell này còn thích ứng được chắc chắn mày sẽ làm được. Nghe tao, cách hay nhất là say con bà nó một trận không biết trời đất gì nữa, đến khi tỉnh lại sẽ cảm thấy khá hơn nhiều.”



“Ừ! Cứ thế đi, tao làm xong ít việc rồi tới.” Thụy Sâm do dự một chút rồi nói.



“Tùy mày, cứ làm cho xong rồi thoải mái một chút, tao chờ mày ở quán bar.”



---------------------------------------------------------------------------------



Tiễn bạn xong, Thụy Sâm cảm thấy tâm trạng bình tĩnh hơn nhiều, anh ngồi xuống tập trung viết tiếp nhật ký tác chiến.



“…… Trận đánh hôm nay, thực ra là sự nối tiếp của một loạt các trận đánh trước đó. Thiếu tá Thule, cái anh chàng đầu hàng chúng ta ở trạm Holland sau khi chúng ta hoàn thành điều kiện, cứu cha và em gái anh ta cùng các nhân viên Đồng Minh bị bắt ở trạm không gian TAU-29, thiên hà Hatta, cuối cùng cũng đưa chúng tôi đến thiên hà Harley-Davidson. Mục tiêu lần này là một căn cứ quân sự lớn của Đế Quốc, căn cứ Yajia Ma, đó là loại mục tiêu mà từ trước đến giờ chúng ta chưa bao giờ có ý định công kích. Tôi không hiểu tại sao chúng ta không tấn công các mục tiêu vừa tầm như trạm không gian, căn cứ tiền tiêu hoặc đội tàu tiếp viện mà lại đến đây húc đầu vào đá, nhưng nếu tướng quân Martin đã quyết định thì hẳn là có lý của ông ấy.



Khi hạm đội 7 đến gần căn cứ Yajia Ma, bọn họ không triển khai công kích ngay, chủ yếu là do lực lượng không đủ, lúc trước hạm đội đã chia một chiến liệt hạm và ba chiếc tuần dương hạm chở những anh em được cứu thoát từ trạm không gian TAU-29 về điểm tập kết nơi đã có mấy chiếc tàu vận chuyển và y tế chờ sẵn, những người được cứu thoát bị hành hạ tàn nhẫn, đương nhiên không thể đưa họ theo vào trận đánh mới.



Do đó, khi đến thiên hà Harley-Davidson, hạm đội ẩn trong một dải tiểu hành tinh, chờ bốn chiến hạm quay lại rồi mới tổ chức tấn công, đồng thời có cơ hội để anh em binh sĩ nghỉ ngơi một chút. Nhân tiện nói thêm, anh chàng thiếu tá Thule dường như rất có hứng thú với mình mới chết chứ, sau khi nói chuyện mới biết anh ta cũng đã từng ở hạm đội 11, đến khi biết cả Robert Parnell và mình đều đang cùng ở trên tàu Kẻ Đột Kích, nét mặt của hắn có thể nói là cực kỳ thú vị.



Trời chẳng chiều lòng người, khi bọn mình định tiếp tục ẩn náu thì không may, hạm đội bị một chiếc tàu con thoi của Đế Quốc phát hiện. Không có nhiều chọn lựa cho tướng quân Martin. Hoặc lập tức rút khỏi thiên hà Harley-Dividson, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc mất cơ hội tấn công căn cứ Yajia Ma, hoặc không chờ bốn chiến hạm còn lại quay về mạo hiểm tấn công, nhưng số lượng chiến đấu cơ còn lại không thể tạo thành thế áp đảo với Đế Quốc nữa, chỉ còn trông mong vào ưu thế của chất lượng chiến đấu cơ và phi công.



Không cần phải nói cũng biết sự chọn lựa của tướng quân, nếu không mình cũng không ngồi viết ở đây giờ này. Lực lượng hiện tại của Đồng Minh chỉ có một chiếc thái không mẫu hạm, hai chiếc chiến liệt hạm tốc độ cao và bốn chiếc tuần dương hạm, tổng cộng 157 chiếc Tia Chớp, ít hơn 30% so với biên chế đủ. Phía Đế Quốc, căn cứ Yajia Ma có hai chiếc chiến liệt hạm lớp Nguyên Thủ, hai chiếc tuần dương hạm lớp Quân Đao và sáu chiếc khu trục hạm và tàu hộ tống, ngoài ra còn có chi viện của căn cứ Yaija Ma. Đặc biệt cần nói rằng do là một căn cứ quan trọng, Yajia Ma có trong biên chế của nó không chỉ chiến đấu cơ và còn AWACS kiểu Tỏa Nhãn và tàu tác chiến điện tử kiểu Kẻ Bảo Vệ, không kể đến các loại chiến đấu cơ phụ trợ, chỉ riêng chiến đấu cơ tác chiến, Đế Quốc đã có gấp đôi Đồng Minh, đó có thể nói là một trận khổ chiến mặc dù tính năng của Nữ Yêu kém Tia Chớp.



Trận đánh này, nếu chỉ tấn công hạm đội và chiến đấu cơ của Đế Quốc cũng còn nói được, chúng tôi còn phải chạy đua với thời gian, lực lượng tiếp viện của Đế Quốc có thể đến bất cứ lúc nào, chúng ta còn phải yểm hộ cho các thành viên đội đột kích đánh chiến căn cứ Yajia Ma và tìm kiếm những thứ có ích, rồi lại còn quy định thời gian rút lui, trời ạ, làm sao mà chúng tôi làm xong bao nhiêu việc chỉ trong một thời gian ngắn như thế.



Nhưng không ngờ chúng tôi lại thành công, ngay sau khi bị phát hiện, tướng Martin không lãng phí một giây lập tức sửa đổi kế hoạch, rồi hạ lệnh tấn công, tấn công toàn diện.




Đó là một lần đánh cuộc với tử thần, 154 chiếc Tia Chớp của hạm đội đồng loạt xuất kích thành một thê đội, cả hạm đội không giữ lại bất cứ chiếc chiến đấu cơ hộ tống nào, ngoài ra trừ thái không mẫu hạm Kẻ Đột Kích ra, các tàu khác đồng loạt lao hết tốc độ về hướng hạm đội địch, ý đồ của tướng quân là: Tấn công là các phòng ngự tốt nhất.



Không thể không nói rằng, tướng quân đã gặp may, ông ta thắng trận cá cược ấy, Đế Quốc không thể ngờ Đồng Minh lại điên cuồng như thế nên bị đánh cho trở tay không kịp, chỉ huy căn cứ Yajia Ma khi bị Đồng Minh tấn công cũng không xuất kích toàn bộ chiến đấu cơ mà giữ lại một số để đề phòng tình huống biến hóa.



Một cách thông thường, suy nghĩ của ông ta cũng không sai, ai mà biết Đồng Minh liệu còn có thê đội hai hoặc thậm chí thê đội ba hay không? Bản thân ông ta cũng không biết tổng lực lượng của Đồng Minh, không biết liệu còn có chi viện không. Đến khi ông ta muốn lệnh cho đám chiến đấu cơ còn lại xuất kích thì đã quá muộn. Những chiếc Tia Chớp ở trong lần công kích đầu tiên chiếm lấy cơ hội trước khi chiến đấu cơ của đối phương ngăn chặn phòng hàng loạt ngư lôi lượng tử, loại vũ khí quý giá mà ngày thường rất ít khi sử dụng, vào căn cứ Đế Quốc. Mặc dù đại bộ phận ngư lôi lượng tử đều bị hệ thống phòng ngự của căn cứ Yajia Ma, các chiến hạm, chiến đấu cơ chặn đánh, nhưng chỉ một số ít xuyên qua cũng đủ phá hủy màn chắn năng lượng và các đường băng xuất phát của chiến đấu cơ trên căn cứ. Theo thống kê sau trận đánh, có đến hơn ba trung đội chiến đấu cơ kiểu Nữ Yêu nằm chết dí trong căn cứ không làm gì được.



Tia Chớp phóng hết ngư lôi lượng tử lập tức chuyển sang không chiến cùng đám Nữ Yêu, thiếu úy Dhunn bị hai chiếc Nữ Yêu bắn hạ vào lúc này, lúc đó tình thế cực kỳ hỗn loạn, hai bên xoắn lấy nhau không chiến, thậm chỉ Tỏa Nhãn cũng không thể tổ chức chỉ huy có hiệu quả, lúc đó chỗ dựa chính là tính năng của chiến đấu cơ và năng lực của phi công. Đám chiến đấu cơ của Đế Quốc bị ăn đòn khá đau, nhưng nhờ vào ưu thế về số lượng chúng cũng thu được những kết quả không tồi, chí ít là khá hơn hai trận đánh trước nhiều, thậm chí có một bộ phận Đoản Kiếm được Nữ Yêu yểm trợ cũng đã kịp tấn công vào hạm đội của Đồng Minh, bọn chúng cũng không tồi, cho đến trước khi chúng tôi kịp quay về để bắn hạ hoặc đánh đuổi, bọn chúng đã kịp xơi gọn của Đồng Minh một chiếc tuần dương hạm, đánh trọng thương một chiếc khác, chiến liệt hạm tốc độ cao Tự Do bị thương nhẹ.



Nhưng chúng tôi cũng chẳng hiền, chẳng có thứ luật nào nói rằng chỉ có Đế Quốc được tấn công hạm đội mà không cho phép chúng tôi tập kích hạm đội của chúng, sau khi Đế Quốc tấn công hạm đội Đồng Minh, chúng tôi cũng vây lấy hạm đội Đế Quốc, những phi công của trung đội Hoa Tuy-lip dùng pháo plasma đánh chìm một chiếc khu trục hạm, sau đó cùng với trung đội Lôi Điểu của Robert Parnell vây lấy chiến liệt hạm Kim Cương, cùng nhau xử lý con mồi béo ú đó. Chính lúc ấy, thượng si Claude cũng hy sinh, bên phía trung đội Lôi Điểu cũng có một chiếc bị bắn rơi nhưng may mà phi công cứu lại được, đến khi trung đội Tia Chớp thứ ba tham gia vào trận đánh thì chiếc chiến liệt hạm coi như là cá nằm trên thớt rồi.



Cuối cùng khi hạm đội đến và tham chiến thì chúng ta đã không chết thành công tình thế, tất cả chiến hạm của Đế Quốc bị bắn chìm, bao gồm hai chiếc chiến liệt hạm, hai chiếc tuần dương hạm và các tàu khác, tổng số chiến đấu cơ của Đế Quốc bị bắn hạ là hơn 270 chiếc, ngoài ra còn bắt sống hai chiếc AWACS kiểu Tỏa Nhãn và hai chiếc tác chiến điện tử kiểu Kẻ Bảo Vệ, đội đột kích cũng đã thành công xâm nhập căn cứ thu được những dữ liệu cần thiết, hạm đội cũng rút lui kịp thời trước khi lực lượng tăng viện của Đế Quốc đến nơi, chỉ để lại trong thiên hà Harley-Davidson một đám xác chiến hạm, chiến đấu cơ và căn cứ Yajia Ma đã bị phá hủy hoàn toàn, cứ để Đế Quốc khóc đi.



Tuy vậy, cái giá phải trả là không nhỏ, một chiếc tuần dương hạm của Đồng Minh bị đánh chìm, một chiếc khác bị thương nặng không thể theo kịp hạm đội cùng rút lui cũng buộc phải sơ tán nhân viên rồi hủy tàu, những chiến hạm khác, trừ Kẻ Đột Kích, đều ít nhiều bị thương, số lượng Tia Chớp bị tổn thất là 47 chiếc, chiếm 30% tổng lực lượng tham chiến của hạm đội, có đến 21 phi công hy sinh.



………………………”



Hi sinh lớn như thế có đáng không? Thụy Sâm không khỏi nghi ngờ. Cường tập một căn cứ lớn của Đế Quốc liệu có phải là hành động khôn ngoan? Những tài liệu thu được ở Yajia Ma có nội dung gì? Liệu có đáng để tướng quân Martin mạo hiểm thế không?



“Tôi chỉ mong những gì thu được từ Yajia Ma đáng để chúng tôi hy sinh lớn như vậy.”



Cuối cùng Thụy Sâm viết nốt câu trên, lại dùng bút đỏ gạch chân câu cuối cùng ấy, rồi anh đóng mạnh cuốn nhật ký lại…

Trận đánh diễn ra ở căn cứ Yajia Ma, thiên hà Harley-Davidsion có sức ảnh hưởng sâu rộng, thậm chí còn vượt trên cả trận tập kích trạm không gian TAU-7 trong kế hoạch Cáo Lửa, trận đánh ấy còn có thể nói là kỳ tập, bộ tư lệnh còn có thể bảo biện rằng quân phản loạn lợi dụng sơ hở trong phòng thủ của Đế Quốc mà may mắn thành công, ngay khi chủ lực của Đế Quốc đến nơi, đám mặt dơi tai chuột đó lập tức mang theo những gì cuỗm được chuồn nhanh như chớp, tuyệt đối không dám trực diện đối phó với Đế Quốc. Do đó, mặc dù được Cục An toàn, Cục Tình báo và Bộ Tham mưu, thậm chí ngay cả thượng tướng Giro Steve cảnh báo về sự tăng trưởng nhanh chóng của quân phản loạn, nhưng đám lãnh đạo quan liêu ấy vẫn không để trong lòng, chủ yếu là do tâm lý coi thường, một cảm giác cao cao tại thượng đối với đám phản loạn thấp hèn ấy cùng với sự tin tưởng một cách mù quáng vào sức mạnh hạm đội của Đế Quốc, không ít người cho rằng những thông tin về sức mạnh của quân phản loạn được tăng cường chỉ là một kế nhỏ của thượng tướng Steve nhằm tăng cường quyền lực của ông ta, dưới sức mạnh như vũ bão của quân đội Đế Quốc, đám phản loạn ấy sẽ chỉ như lũ sâu kiến hèn mọn cúi đầu chịu chết.



Phản Kháng Đồng Minh? Ở chỗ nào thế, sao tôi không nhìn thấy, ai đó tinh mắt chỉ giùm chút coi nào? Cái gì? Đám sâu kiến hèn mọn chỉ quen dựa vào trò trộm cắp vặt để tồn tại ấy còn chưa bị tuyệt chủng sao? Đúng là lũ quái thai đều có sức sống đặc biệt mạnh ha! Có lẽ năm tới cần nghiên cứu một loại thuốc diệt côn trùng có sức sát thương mạnh hơn, yên trí, tụi này sẽ đề nghị tăng kinh phí cho cơ quan nghiên cứu sinh vật. Một số quan chức còn nói đùa với nhau như thế.



Nhưng đến khi trận đánh ở căn cứ Yajia Ma kết thúc, sự kiêu ngạo và tự tin của đám quan chức tan như bong bóng xà phòng. Lần này mục tiêu của Đồng Minh là một căn cứ quân sự lớn, căn cứ Yajia Ma có hệ thống phòng ngự hoàn thiện, có hàng trăm chiến đấu cơ trực chiến, lại có cả một hạm đội với hai chiếc chiến liệt hạm làm chủ lực trú đóng, gần có còn có những căn cứ khác có thể chi viện kịp thời, có thể nói là thành đồng vách sắt. Trong ánh mắt của đa số người, cho dù có dùng hạm đội chủ lực của Đế Quốc tấn công, muốn đánh chiếm Yajia Ma cũng phải phí không ít công phu, chứ đừng nói gì đến đám phản loạn nhỏ bé đáng thương ấy, đám gan bé như chuột ấy có dám thò mặt vào thiên hà Harley-Davidson hay không còn là cả một vấn đề chứ đừng nói đến việc tấn công nó nữa.




Nhưng sự thật vẫn rành rành ra đấy, ngoài tầm suy nghĩ của các quan chức Đế Quốc, hạm đội Đồng Minh không chỉ tiến vào thiên hà Harley-Davidson mà còn đường đường chính chính tổ chức tấn công căn cứ Yajia Ma, không chỉ thế còn thu được thắng lợi. Bao gồm cả hạm đội đồn trú, hàng trăm chiếc chiến đấu cơ cùng cả căn cứ bị phá hủy hoàn toàn. Lúc đầu các quan chức Đế Quốc cũng không cũng không dám tin vào những gì nghe thấy, đến khi bản báo cáo cùng những tấm ảnh chụp những gì còn lại của căn cứ đặt trước mặt họ, đám người đó mới như vừa tỉnh mộng, cùng với đó là sự chấn động đến tận gốc rễ trong nội bộ Đế Quốc. Việc một căn cứ liên hợp vững vàng như Yajia Ma còn bị phá hủy mới khiến Đế Quốc ý thức được rằng hiện nay Đồng Minh đã không còn là một đám quân nhỏ bé chỉ biết cắm đầu chạy trốn sự truy kích của Đế Quốc nữa.



Những lời cảnh báo của thượng tướng Giro lúc trước lại vang lên bên tai họ, nếu để quân phản loạn tiếp tục phát triển với tốc độ đó, không quá ba năm chúng ta sẽ rất cần một hiệp định đình chiến với Liên Bang.



Trong sự khủng hoảng bao trùm cả Đế Quốc, một bản báo cáo về tình hình binh lực của quân Đồng Minh do Cục An toàn cung cấp lại khiến mọi người giảm bớt nỗi lo. Theo bản báo cáo số VIT369545Q332D tuyệt mật ấy, thông qua một thời gian dài phân tích tình báo và sưu tập các thông tin từ nhiều nguồn khác nhau về Đồng Minh, kết hợp với kết quả thẩm vấn tù binh và ghi chép của các phi công đã chạm trán với đối phương, có thể tạm kết luận rằng trong thời điểm hiện tại, hạm đội 7, cái hạm đội đang hoành hành khắp nơi của Đồng Minh là do bọn chúng dồn các tàu tốt nhất, sau nửa năm chuẩn bị mới hợp thành, hiện tại bọn chúng không có một hạm đội tương tự như thế, do đó, cái gọi là hạm đội 7 chẳng qua chỉ để che mắt hòng đánh lừa tình báo Đế Quốc mà thôi. Nhưng bản báo cáo cũng cảnh báo rằng, nếu không có các biện pháp tích cực cần thiết, khả năng quân phản loạn có thêm những hạm đội khác là điều sớm muộn sẽ xảy ra, khi đó, Đế Quốc sẽ rơi vào một trường nội chiến lâu dài và toàn diện.



Chính bản báo cáo đã khiến chính quyền Đế Quốc nhanh chóng hạ quyết tâm tiêu diệt hạm đội 7, những hạm đội có quy mô lớn hơn, nhiều chiến đấu cơ và những nhân viên có kinh nghiệm tác chiến dày dặn cùng sĩ quan chỉ huy, tham mưu không ngừng được điều từ khu vực giáp ranh với Liên Bang về hậu phương, tham gia vào hoạt động truy quét hạm đội Đồng Minh, nguyên do Cục An toàn phụ trách chuyển giao quyền chỉ huy cho Bộ Tư lệnh Đế Quốc trực tiếp chỉ huy, Cục An toàn phụ trách cung cấp thông tin tình báo và điều hiệp các nơi chi viện. Từ một góc nhìn khác, có thể thấy rằng giờ đây Đế Quốc không còn coi Đồng Minh như một nhúm quân nhỏ chỉ biết đánh du kích mà trở thành một đối thủ ngang tầm với hạm đội mạnh có khả năng chính diện đối phó với chủ lực Đế Quốc.



Và để che giấu tình trạng thiếu binh lực ở khu vực giáp ranh với Liên Bang, tại tiền tuyến các đơn vị đồn trú đều nhận được lệnh cố gắng hết sức tránh hoặc thủ tiêu mọi hành động gây hấn với Liên Bang, thái độ với Liên Bang chuyển sang chủ yếu là hòa hoãn, tránh xuất hiện những vấn đề phức tạp có thể dẫn đến xung đột. Chỉ trong một thời gian ngắn, tình trạng căng thẳng giữa các bên ở vùng biên giới không còn nữa, thay vào đó là trạng thái bình tĩnh, thậm chí còn có thể nói là hữu hảo giữa hai bên, sự quay ngoắt 180 độ này khiến cho hạm đội Liên Bang không sao hiểu nổi, thậm chí có lúc còn hoài nghi rằng đó là âm mưu của Đế Quốc khiến Liên Bang lơi lỏng cảnh giác để phát động trận tấn công tiếp theo. Mấy năm trước, khi chiến tranh đột ngột xảy ra, những đòn tập kích của Đế Quốc đã dạy cho Liên Bang một bài học không thể nào quên, do đó, các hạm đội Liên Bang tuyệt đối không dám chủ quan mà còn tăng thêm một cấp cảnh báo sẵn sàng chiến đấu, nhưng nhìn chung mà nói tình huống ngày càng trở nên hòa hoãn.



Và nguyên nhân chính tạo ra sự hòa hoãn giữa hai cường quốc lại là một đồng minh đã từ bị Liên Bang bỏ rơi, đối với Liên Bang mà nói, đó cũng là một sự mỉa mai sâu sắc.




---------------------------------------------------------------------------------------------



Hành tinh được đánh số Vih-D351e, một hành tinh chết, trừ một số những hố sâu được tạo nên bởi những vụ va chạm với thiên thạch, ở đó không còn gì khác, không bầu khí quyền, không dưỡng khí, không hồ, không có rừng và thực vật… Cái gì cũng không có, và tất cả là do mặt trời ở trung tâm thiên hà đang già đi. Như một quả cầu đỏ khổng lồ, mặt trời của thiên hà ấy đang chuyển sang giai đoạn già cỗi, thể tích của nó to dần theo từng năm, càng ngày càng đến gần quỹ đạo chuyển động của hành tinh Vih-D315e, có lẽ khoảng vài chục vạn năm nữa, nó sẽ nuốt chửng hành tinh ấy



Nói như vậy nhưng dù sao từ giờ đến lúc Vih-D351e bị hủy diệt hãy còn một thời gian dài, tuy thế ảnh hưởng của mặt trời cũng đã hiển hiện, bề mặt hành tinh có nhiệt độ đạt tới 500 độ C, chủ yếu là hoạt động của núi lửa khiến cho cả hành tinh không ngừng chấn động, núi lửa và địa chấn tạo nên vô số những khe nứt sâu hoắm có thế thấy ở khắp nơi, trường phóng xạ khủng khiếp từ mặt trời bao quanh hành tinh khiến cho tất cả mọi tàu thuyền và chiến đấu cơ không thể dừng lại trong khu vực ấy lâu, cho dù chúng có màn chắn năng lượng bảo vệ.



Chính vì hoàn cảnh ác liệt ấy mà hạm đội Đồng Minh đã chọn Vih-D351e làm nơi trú chân sau trận đánh ở căn cứ Yajia Ma, tạm thời tránh hành động truy quét điên cuồng của Đế Quốc. Hạm đội tìm đến một khe nứt cực sâu, tất cả các chiến hạm cẩn thận hạ xuống đáy khe, lợi dụng tầng nham thạch dày hàng nghìn mét bên trên để che chắn luồng phóng xạ cực mạnh từ mặt trời.



Phía bên trên, hai chiếc Tia Chớp đang lẩn trong đám vân thạch ở mặt tối của hành tinh, bọn họ tắt động cơ, từ từ lắc lư theo những khối vân thạch, nếu không tiếp cận quan sát bằng mắt thường, chỉ nhìn trên màn rada thì không thể phân biệt họ giữa đám vân thạch và rác vũ trụ.



“Tuy-lip 01, chiến đấu cơ của Đế Quốc ngày càng gần vị trí ẩn náu của hạm đội trên Vih-D351e, chúng ta làm gì đây, có cần bắn hạ chúng không?” Tuy-lip 02, Jessica chăm chú quan sát hai điểm đỏ trên màn hình rada và nói.



“Không lộ mục tiêu, hai chiếc Nữ Yêu chỉ làm nhiệm vụ trinh sát, chúng ta cứ giám sát chúng là được, chiến đấu cơ Đế Quốc không thể ở đây quá lâu, bức xạ cực mạnh của mặt trời sẽ buộc chúng phải quay lại ngay nếu không muốn chết.” Thụy Sâm lắc đầu phủ định ý đồ của số 2.




“Nhưng chúng ta cũng không còn nhiều thời gian ở đây nữa, nếu không nhanh chóng trở về hạm đội, nếu chiến đấu cơ Đế Quốc không nhanh chóng rút lui, chúng ta cũng sẽ nguy hiểm, bức xạ phóng xạ cũng có ảnh hưởng trí mạng đối với chúng ta.” Jessica lo lắng nói.



“Tôi biết, Jessica, nhưng dù có nguy hiểm cũng phải chờ, không phải cô không biết rằng Đế Quốc đang điên cuồng tìm chúng ta để báo thù, bên ngoài khu phóng xạ là một hạm đội của Đế Quốc đang lùng sục trong thiên hà này, trong tình huống hiện nay hạm đội không thể đối đầu với chúng, khó khăn lắm mới tìm được một chỗ an toàn để dừng chân, chúng ta cần có thời gian để tổ chức lại lực lượng, khôi phục sức chiến đấu.” Thụy Sâm mỉm cười an ủi số 2 của mình. “Yên tâm đi, màn chắn trên Tia Chớp mạnh hơn Nữ Yêu nhiều, chúng ta nhất định có nhiều thời gian hơn Đế Quốc.”



“Hy vọng là thế, nhưng chúng ta ở đây trước chúng!” Số 2 của Thụy Sâm không lạc quan như anh.



“Đừng quên rằng chúng phải bay ra ngoài khu vực phóng xạ, còn chúng ta chỉ hạ xuống dưới thôi, do đó chúng mất nhiều thời gian hơn chúng ta, bù trừ ra thì cũng như nhau thôi, yên tâm đi, Tuy-lip 02, chúng ta sẽ được an toàn.”



Tuy nói thế nhưng thực ra Thụy Sâm vẫn hơi lo, hai chiếc Nữ Yêu sớm không đến, muộn không đến, lại nhắm đúng lúc bọn họ sắp hết ca trực ở đây mới đến, đánh thì đánh không được, nổ súng chẳng khác nào báo cho hạm đội Đế Quốc biết đối tượng tìm kiếm của chúng ở đây, nếu bọn họ ở lại khu vực phóng xạ nhiều hơn thời gian cho phép, bọn họ sẽ bị nhiễm xạ, thời gian càng lâu, tổn thương càng lớn, thậm chí có thể dẫn đến tử vong.



Thụy Sâm tập trung vào hai điểm đỏ, thời gian cứ từng giây từng phút trôi qua, nhưng hai chiếc Nữ Yêu khốn khiếp vẫn lượn lờ mãi trên khu vực hành tinh Vih-D351e, không hề có chút nào tỏ ý muốn quay về…

Trên màn hình rada, hai điểm đỏ vẫn tiếp tục tiếp cận, lúc này hướng bay của chúng nhắm thẳng về phía khe nét nơi hạm đội trú chân, Thụy Sâm nhìn không chớp mắt vào hai chiếc Nữ Yêu, tim đập thình thịch, hai bàn tay đã đượm mồ hôi, ngón trỏ không biết từ lúc nào đã đặt trên nút khởi động động cơ. Những lúc trước, chiến đấu cơ tuần tiễu của Đế Quốc chưa bao giờ tiếp cận gần đến thế, chẳng nhẽ chúng phát hiện ra điều gì?



“Tuy-lip 01!” Giọng của Jessica vang lên trong tai nghe, cô gái nói rất khẽ, như chỉ sợ nếu to tiếng sẽ bị đối phương nghe thấy, giọng nói bộc lộ hết nỗi lo lắng và sự căng thẳng của cô. “Có phải hai chiếc Nữ Yêu đó đã phát hiện vị trí của hạm đội?”



Thành thật mà nói thì Thụy Sâm cũng không biết, nhưng anh vẫn cố gắng an ủi cô gái. “Không dễ thế đâu, hiện hạm đội đang ở độ sau hàng ngàn mét dưới lòng đất, thiết bị tìm kiếm trên Nữ Yêu còn chưa thể nhìn xuyên độ sâu đó.”



Thụy Sâm không phải đoán bừa, thời gian bay trên Nữ Yêu của anh còn nhiều hơn thời gian bay trên Tia Chớp, sự hiểu biết của anh đối với Nữ Yêu có thể nói là đến chân tơ kẽ tóc, ngoài ra, tuyến đường và tốc độ của hai chiếc Nữ Yêu cũng gián tiếp chứng minh suy luận của Thụy Sâm, bọn chúng vẫn bay theo một tuyến cố định với tốc độ trung bình, trông giống như đang theo tuyến đường vạch sẵn để tuần tra hơn là phát hiện ra điều gì để tiến hành trinh sát tiếp cận. Nếu Đế Quốc biết chắc hạm đội Đồng Minh ở phía dưới, hai chiếc Nữ Yêu không thể có kiểu bay như thế.



“Đô… Đô… Đô…” Những tiếng rít chói tai vang lên trong khoang lái, Thụy Sâm cúi đầu nhìn một cái, thời gian chờ đợi của họ đã hết, nếu ở lại thêm một lúc nữa là họ sẽ bị phóng xạ mặt trời tác động trực tiếp, những chiến đấu cơ của Đế Quốc vẫn còn lại ở đó, chưa có dấu hiệu rút lui…



“Chúng ta làm gì đây? Tuy-lip 01! Hết thời gian chờ đợi rồi.” Giọng nói của cô gái không dấu nổi sự hoảng hốt.



“Tiếp tục ở tại chỗ, chúng ta không thể mạo hiểm, nếu không có nguy cơ để Đế Quốc phát hiện vị trí ẩn náu của hạm đội, Tuy-lip 02, dồn toàn bộ năng lượng cho màn chắn, bao gồm cả vũ khí và động cơ, những thứ khác không cần thiết thì khóa hết lại, hy vọng có thể giúp ta thêm chút thời gian.



“Nghe rõ! Tuy-lip 01!”



Không! Đây không phải là lúc rút lui, rút lui lúc này thì anh và Jessica có thể còn sống, nhưng trả giá là sinh mạng của hàng trăm hàng ngàn đồng đội khác. Thụy Sâm mặc dù sợ bức xạ phóng xạ, mặc dù anh không muốn chết, nhưng anh cũng hiểu rõ sự tai hại của việc lộ diện, hạm đội Đế Quốc đang ở bên ngoài khu vực bức xạ phóng xạ, nếu bị phát hiện, coi như hạm đội 7 rơi vào một trận đánh bất đắc dĩ. Nhớ lại trận giao chiến ở căn cứ Yajia Ma, có thể Đồng Minh có thể chiến thắng đối phương, hoặc có thể đủ khả năng đột vây, những tổn thất nhất định không nhỏ. Hạm đội này có thể coi như báu vật của Đồng Minh, sự trọng yếu của nó không cần nói Thụy Sâm cũng biết. Trong trận đánh lần trước bị tổn thất hai chiếc tuần dương hạm đã đủ khiến anh em sót hết cả ruột rồi, may mà nó còn nằm trong phạm vi chấp nhận được của Đồng Minh, hơn nữa các nhân viên của chiến hạm đã được cứu lại gần hết, nhưng nếu phải chịu thêm một tổn thất như thế nữa, cho dù có tiêu diệt gọn hạm đội Đế Quốc, đối với Đồng Minh mà nói cũng là được không bù mất.




Đế Quốc có thể chịu được tổn thất và tiêu hao nhưng Đồng Minh thì không có nguồn lực lớn như thế, đó là một hiện thực tàn khốc.



Ngón tay Thụy Sâm từ từ rời khỏi nút ấn khỏi động động cơ, hạ quyết tâm rồi, anh chợt thấy mình bình tĩnh lại, không sợ hãi gì, chỉ lẳng lặng ngắm nghía hai điểm đỏ trên màn hình rada, lặng lẽ chờ đợi.



Anh lặng lẽ chờ hai chiếc Nữ Yêu rời khỏi hoặc chờ đợi… bức xạ phóng xạ khủng khiếp của mặt trời giết chết anh và Jessica trên quỹ đạo hành tinh.



Đối với cái chết của mình, Thụy Sâm thực ra không cảm thấy có vấn đề gì đáng nói. Chỉ là số 2 của anh, một cô gái trẻ mới tham chiến chỉ hơn một tháng, điều đó khiến anh cảm thấy có lỗi với cô. Dù sao đó cũng là quyết định của riêng anh, mệnh lệnh là của anh đưa ra, nhưng mệnh lệnh tàn nhẫn vô nhân đạo ấy không chỉ quyết định vận mệnh của anh mà còn tàn nhẫn quyết định số mệnh của cô gái trẻ, còn Jessica, thậm chí cô không hỏi lại đến một lời.



“Jessica, xin lỗi, nhưng cô cũng hiểu, chúng ta không thể để phát hiện sự tồn tại…” Thụy Sâm thấp giọng nói.



“Đội trưởng, em hiểu mà!” Số 2 của anh cắt ngang lời nói. “Em biết mình phải làm gì!”



“Tốt!” Thụy Sâm cũng không nói nhiều nữa, anh chỉ đơn giản trả lời bằng một câu, sau đó im lặng, ở đây không cần phải có nhiều lời khẳng khái, cổ động, hào hùng hoành tráng, ở đây chỉ cần hành động, như thế là đủ rồi.



Hai người tiếp tục chờ đợi trong im lặng, không gian như đè xuống trong khoang lái, chỉ duy nhất có tiếng tích tích của rada đang theo dõi hai chiếc Nữ Yêu.



Thụy Sâm đột nhiên cảm thấy như có một cơn choáng váng trùm lên đầu, đầu đau, mắt hoa, màn hình trước mắt chợt trở nên mờ mờ ảo ảo, chớp chớp mắt mấy cái, tất cả lại trở lại rõ ràng nhưng cảm giác váng đầu vẫn còn tồn tại.



Thụy Sâm giật mình, cảm giác cơ thể khóa chịu nhất định không phải là ngẫu nhiên, có thể nói đó là dấu hiệu đầu tiên cho thấy sự ảnh hưởng của phóng xạ. Nhìn qua các thông số trên màn hình, mặc dù màn chắn năng lượng đã được tăng cường hết mức nhưng cường độ phóng xạ đo được trong khoang lái vẫn từ từ tăng lên,



Thụy Sâm mở thiết bị liên lạc. “Tuy-lip 02, cảm giác bây giờ thế nào?”



“Vẫn ổn, Tuy-lip 01, không có gì đáng ngại, chỉ có cảm giác hơi khó chịu.” Giọng nói của Jessica tuy vẫn còn bình tĩnh nhưng Thụy Sâm vẫn cảm thấy được sự miễn cưỡng trong đó.



Không thể tiếp tục như vậy được nữa, hiện nay cả hai đều đã bị phóng xạ ảnh hưởng, thêm một lúc nữa sẽ còn tệ hơn, cần nhanh chóng tìm cách quay về. Thụy Sâm nhìn lại màn hình rada, hai chiếc Nữ Yêu cũng đang chuyển hướng, trên màn hình thể hiện hai điểm đỏ đang dần rời khỏi khu vực phóng xạ bao phủ, có khả năng bọn chúng cũng đến mức cực hạn.



“Tuy-lip 02. chuẩn bị khởi động động cơ, chúng ta chuẩn bị rời khỏi đây, chờ lệnh của tôi!” Thụy Sâm lập tức hạ quyết tâm.



“Nghe… Nghe rõ! Tuy-lip 01!”



Thụy Sâm liếc nhìn chiếc Tia Chớp ở cách chỗ anh không xa, giơ ngón cái lên, cô gái cũng nhìn thấy và trả lời bằng một ngón cái, báo hiệu mọi thứ đều ổn. Nhìn lại màn hình rada, hai chiếc Nữ Yêu đang tăng tốc thoát ly, tuy bọn chúng còn chưa hoàn toàn rời khỏi khu vực có phóng xạ nhưng hiện giờ cũng không cần phải chờ nữa, chỉ cần khoảng cách giữa hai bên lớn hơn cự ly dò tìm của rada trên Nữ Yêu là ổn.



“Ngay bây giờ! Khởi động động cơ, chúng ta rời khỏi đây!” Hai chiếc Nữ Yêu vừa đạt tới vị trí không thể phát hiện ra họ bằng rada, Thụy Sâm lập tức hét lớn.



“Rõ! Tuy-lip 01!” Giọng Jessica trả lời nghe thật yếu ớt.




Hai chiếc Tia Chớp khởi động động cơ, bốn luồng lửa màu lam phun ra từ phía sau đuôi chiến đấu cơ, như hai con chim ưng vồ mồi, chúng chuyển từ trạng thái tĩnh sang động, rời khỏi quỹ đạo, bổ nhào xuống bề mặt hành tinh Vih-D351e.



Do động cơ khởi động trở lại, dẫn đến năng lượng dành cho màn chắn bị giảm bớt, trên màn hình, chỉ số phóng xạ trong khoang lái đang tăng rất nhanh, cảm giác chóng mặt của Thụy Sâm mỗi lúc một nghiêm trọng, thậm chí anh còn cảm giác nôn nao, buồn nôn, có điều ý chí và nghị lực vẫn giúp anh giữ được sự tỉnh táo.



“Tuy-lip 02, làm gì thế? Chúng ta cần bay vào cửa khẩu để xuống dưới khe nứt, cô muốn đâm vào vách đá sao? Giảm tốc ngay!” Liếc mắt nhìn số 2 của, Thụy Sâm giật mình khi thấy chiếc Tia Chớp vẫn tăng tốc lao thẳng xuống đất, thậm chí còn vượt qua cả chiến đấu cơ của anh, Thụy Sâm cảm giác có vấn đề, đó không phải là cách bay của Jessica.



Không có tiếng trả lời.



“Tuy-lip 02, Tuy-lip 02, Jessica…”



“Trả lời tôi, Jessica, lập tức giảm tốc…” Thụy Sâm hét lên gấp gáp.



Chiếc Tia Chớp của Jessica vấn lao thẳng xuống đất với một tốc độ cực nhanh, không hề có chút phản ứng, Thụy Sâm cần thận tăng tốc điều khiển chiến đấu cơ tiếp cận, qua khoang lái trong suốt, một hình ảnh hãi hùng đập vào mắt anh, cô gái cúi đầu không động đậy, cường độ chiếu xạ đã khiến cô ngất xỉu đi, chỉ còn nhớ vào dây an toàn để giữ đầu cô không đập vào bảng điều khiển, chiếc Tia Chớp chỉ lao theo quán tính hướng thẳng xuống đất.



“Jessica… Jessica… Tỉnh lại… Tỉnh lại… Tỉnh lại ngay…” Thụy Sâm như kiến bò trong chảo, cứ tiếp tục thế này số 2 của anh sẽ chết mất, cô ấy chết là vì chấp hành mệnh lệnh của anh, nhưng giờ đây bất kể Thụy Sâm trừ việc hét lên còn không thể làm gì được nữa.



“XXX, Jessica, tỉnh lại ngay cho tôi, TỈNH LẠI NGAY…” Thụy Sâm gần như tuyệt vọng, chỉ dựa vào âm thanh không thể khiến cô gái tỉnh lại, chỉ còn cách lắc mạnh người cô may ra mới có thể lay tỉnh, nhưng lúc này bọn họ đang ở trên hai chiếc chiến đấu cơ khác nhau, phải làm gì đây?



Trong lúc đó, bề mặt hoang vu của hành tinh Vih-D351e đã gần như hiện ra trước mắt Thụy Sâm, cảnh vật đã hiện lên rõ đến mức có thể phân biệt từng chi tiết một.



“Có rồi!” Trong lúc cấp bách, Thụy Sâm chợt nghĩ ra một cách, tuy hơi mạo hiểm nhưng dù sao vẫn hơn là không làm gì.



Biện pháp của anh thật đơn giản, đó là bắn thẳng vào Tuy-lip 02, màn chắn năng lượng của Tia Chớp sẽ giữ cho chiến đấu cơ không bị thương, nhưng những phát đạn cũng sẽ khiến cho nó bị chấn động và lắc lư, chưa kể những chùm sáng chói lòa khi tia năng lượng va chạm vào màn chắn, hy vọng nó sẽ giúp Jessica tỉnh lại.



Nguy hiểm không phải là không có, khả năng lớn nhất là chiến đấu cơ sẽ mất lái do chấn động, nhưng Thụy Sâm tự anh ủi rằng chỉ cần Jessica tỉnh lại, kỹ thuật của cô cộng với hệ thống phụ trợ lái tiên tiến sẽ đám bảo khả năng khống chế trở lại chiến đấu cơ.



Thụy Sâm khóa mục tiêu vào đầu chiến đấu cơ, ở đó, chùm sáng chói lòa do tia năng lượng va chạm với màn chắn sẽ chiếu sáng toàn bộ khoang lái, anh lắc đầu cười khổ, không ngờ lại có ngày mình bắn vào đồng đội, cũng may là để cứu người.



Mấy tia lazers đỏ lừ bắn trúng mục tiêu, Thụy Sâm khống chế cực chuẩn, tia lazers va chạm chuẩn với màn chắn, những chiếc Tia Chớp đúng như sự tính toán của anh, toàn thân chiến đấu cơ rung lên bần bật, khiến cho thân thể Jessica lắc lư, ánh sáng trắng chói lòa chiếu sáng khoang lái, Thụy Sâm có thể nhìn thấy cô gái dường như cố ngẩng đầu lên…



Xem ra có tác dụng, một cảm giác sung sướng không gì tả nổi dâng lên trong lòng anh, Thụy Sâm cẩn thận điều chỉnh chiến đấu cơ, bắn thêm một phát nữa…



“Tôi… Đây là đâu?” Jessica mơ mơ màng màng tỉnh lại, cô gái chỉ cảm thấy người lắc lư một chút, trước mắt cảm thấy như có tia chớp sáng lên, cô đưa tay che mắt theo bản năng, đúng lúc đó, bên tai cô vang lên giọng nói.



“Tuy-lip 02, Jessica, phanh khẩn cấp, kéo lên… kéo lên…”



Giọng nói ấy, giọng nói ấy là của một người rất quen thuộc, một người mà cô cực kỳ tin cậy và kính trọng, như một cái máy, cô gái làm theo, bất kể cảm giác khó chịu trong người cùng cảm giác buồn nôn.




Hai chiếc Tia Chớp cuối cùng cũng ngóc đầu lướt lên cao, tránh khỏi việc va chạm với hành tinh Vih-D351e, những đuôi lửa của nó quét ngang qua hành tinh một cách thô bạo, làm bật tung lên những đám bụi mù trời…



------------------------------------------------------



Trong khoang y tế của thái không mẫu hạm Kẻ Đột Kích, một bác sĩ quân y đang báo cáo với tướng quân Martin.



“Chúng tôi đã loại hết các tia phóng xạ ra khỏi cơ thể đồng thời tiêm cho họ một số thuốc kháng phóng xạ, trạng thái khó chịu của cơ thể đã giảm đi nhiều, tuy nhiên còn cảm thấy nôn nao và buồn nôn nhưng không còn gì đáng ngại, chí ít sẽ không bị nôn ọe liên tục như khi vừa hạ cánh, nhưng muốn hoàn toàn trở lại bình thường chí ít cũng cần hai đến ba ngày tĩnh dưỡng. Hai người đó đúng là dai sức, chỉ cần ở ngoài ấy thêm một lát là tính mạng cũng không còn.”



“Bọn họ mạo hiểm tính mạng là để bảo vệ chúng ta không bị phát hiện, bác sĩ, bây giờ chúng tôi có thể vào thăm họ được không?”



“Không có gì đáng ngại, thưa tướng quân, nhưng họ đang tĩnh dưỡng nên hy vọng không quá lâu.”



“Cám ơn bác sĩ”



Tướng quân Martin, thượng tá Alfred, trung tá Taylor đi vào phòng bệnh, đúng như bác sĩ nói, bọn họ đã khá hơn nhiều dù vẫn còn khá hư nhược.



“Tướng quân!”



“Tướng quân!”



Hai người cố gắng làm động tác chào.



“Nằm yên đó đi, hai người, nghỉ ngơi cho tốt, cám ơn sự anh hùng của các bạn hôm nay, Đồng Minh tự hào vì có những phi công như các bạn, các bạn là những anh hùng chân chính!” Tướng quân Martin tự nhiên ngồi xuống bên Thụy Sâm.



“Anh hùng? Hành động anh hùng? Nhưng chúng tôi đâu có làm gì đột xuất đâu?” Jessica ngạc nhiên chớp chớp mắt.



“Thượng sĩ! Trở thành anh hùng không có nghĩa là phải làm chuyện gì đó kinh thiên động địa mới được gọi là anh hùng!” Tướng Martin cười cười nói. “Trong cái nhìn của tôi, biết là nguy hiểm đến tính mạng như vẫn kiên quyết đứng ra mạo hiểm thực hiện hoặc nhận trách nhiệm mới chính là anh hùng. Các bạn chỉ hoàn thành nhiệm vụ của mình, sẵn sàng vì hạm đội mạo hiểm tính mạng, các bạn xứng đáng là anh hùng!”



Cũng có thể, khác với trong truyện cổ tích hoặc tiểu thuyết, những anh hùng như thế bình dị hơn nhiều! Thụy Sâm thầm nhủ. Nhưng mình thích thế!

“Tướng quân!” Tướng quân Martin chưa ngồi ấm chỗ, mọi người vừa mới nói được dăm câu, một sĩ quan tình báo trên tàu đã xuất hiện trước của phòng bệnh, anh ta ghé tai vị tướng báo cáo điều gì đó.



“Hiểu rồi! Bây giờ tôi sẽ đến xem.” Khuôn mặt vị tướng trong chốc lát đã trở nên trầm trọng, ông gật đầu nói.



“Được rồi, hai bạn, bác sĩ đã nói rồi, các bạn phải sẽ khôi phục thể lực trong mấy ngày tới, nhưng bây giờ việc cần làm là nghỉ ngơi cho tốt, có yêu cầu gì cứ nói với bác sĩ, các bạn làm tốt lắm, đó là điều các bạn đáng được hưởng. Tôi mong đợi những chiến công tiếp theo của các cậu trong những trận đánh tới.” Tướng quân quay lại nói với hai người.



“Hạm đội sẽ nhanh chóng có trận đánh tiếp theo phải không ạ? Tướng quân!” Jessica cấp thiết hỏi.



“Đúng thế, rất nhanh thôi, chờ đến khi các hoạt động bảo dưỡng hoàn thành, chúng ta cũng kết thúc việc sắp xếp lại các trung đội chiến đấu cơ, hạm đội sẽ thực hiện hoạt động tiếp theo, chúng ta đương nhiên không ở mãi chỗ này, nhiệm vụ của chúng ta là giáng cho Đế Quốc những đòn đâu nhất, hà huống chỗ này cũng chẳng có gì, không bao lâu nữa dự trữ của ta sẽ bị cạn kiệt.”




“Xin chờ một chút, tướng quân!” Khi tướng quân chuyển mình đi ra cửa, Thụy Sâm chợt nhớ đến một việc, anh vội gọi ông.



“Có chuyện gì thế? Thượng úy?”



“Tướng quân! Tôi vừa chợt nhớ ra, các phân đội trinh sát của chúng ta ở bên ngoài, để tránh lặp lại tình trạng như vừa rồi, tôi đề nghị thời gian thay ca giảm xuống còn một nửa, như thế sẽ giúp các phân đội trinh sát có thêm thời gian phản ứng.”



“Thượng úy!” Thượng tá Alfred nói tiếp luôn. “Đừng lo! Ngay sau khi có chuyện xảy ra với các cậu chúng tôi đã làm thế rồi, các phân đội trinh sát bên ngoài giảm thời gian trực canh xuống hai phần ba, ngoài ra chúng tôi còn có một số biện pháp khác, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện tương tự nữa. Hơn nữa kể từ sau khi các cậu gặp nhóm Nữ Yêu trinh sát ấy cho đến nay, không còn có thêm nhóm trinh sát nào khác, theo dự đoán của tôi thì có thể Đế Quốc sau khi không thu được kết quả nào đã cho hạm đội rời khỏi khu vực hành tinh này rồi.”



Thì ra là thế! Thụy Sâm thầm nhủ. Xem ra mọi người cũng đã chú ý đến vấn đề đó rồi, anh cũng không cần phải lo nhiều nữa. Những gì mình nghĩ được chắc người khác cũng nghĩ đến.



“Thượng úy! Cám ơn ý kiến của cậu, nhưng hiện nay nhiệm vụ của cậu là nghỉ ngơi, những việc khác cứ để mọi người làm, chúng ta cần một Thụy Sâm khỏe mạnh cho những trận đánh trong tương lai.” Tướng quân Martin tán thưởng gật đầu với Thụy Sâm.



“Rõ! Thưa tướng quân!” Thụy Sâm từ từ thả người lên giường, thư giãn toàn thân, anh khẽ nhắm mắt lại.



------------------------------------------------------------



Trong một phòng bảo mật gần phòng chỉ huy tàu Kẻ Đột Kích, ở đây, đằng sau những cánh cửa được vệ binh canh gác nghiêm ngặt là trung tâm tình báo, các máy tính siêu tốc họa động hết công suất, các thiết bị phân tích tự động luôn nhấp nháy đèn, nhân viên công tác trừ các sĩ quan tình báo ra còn có những người mặc áo choàng trắng của nghiên cứu viên, bọn họ vùi đầu vào công việc thậm chí còn không biết đến sự xuất hiện của tướng Martin.



“Tướng quân!” Thượng úy Ralph cùng một thiếu tá tình báo đứng dậy chào.




“Báo cáo tình huống, thiếu tá La Kỳ Tư, cho tôi xem các cậu đã tìm được gì nào?” Tướng quân trầm giọng nói.



“Rõ! Thưa tướng quân!” Thiếu tá La Kỳ Tư đưa khuôn mặt râu ria xồm xoàm sang phía màn hình lớn, anh ta dẫn tướng Martin đến đó, nhấn mấy nút trên bảng điều khiển, một bức đồ họa ba chiều lập tức xuất hiện.



“Đây là cái gì?” Tướng quân chăm chú nhìn thứ trên màn hình, vừa phân tích vừa nói. “Có vẻ là một loại chiến đấu cơ vũ trụ mới, chẳng nhẽ đó là thức chúng ta tìm thấy ở căn cứ Yajia Ma?” Tướng quân nhanh chóng nhận ra đó là một bức phác thảo 3-D của loại chiến đấu cơ mới, bên cạnh còn có mấy hàng chữ thuyết minh, nhìn sơ qua thì có vẻ giống với kiểu Nữ Yêu, nói chính xác hơn là một phiên bản phóng đại của Nữ Yêu… Tuy tìm thấy sơ đồ một loại chiến đấu cơ mới của Đế Quốc không phải là không quan trọng nhưng so với những gì mà ông mong mỏi thì khác quá xa, do đó tướng quân không khỏi thất vọng, chẳng nhẽ tốn bao nhiêu công lao, chịu bao nhiêu hy sinh mất mát để đổi lại có thế thôi sao?



“Báo cáo tướng quân, đó là bộ phận thứ tám của nội dung thu được, còn những thứ khác chúng ta vẫn đang tiếp tục tìm kiếm.” Thiếu tá La Kỳ Tư hiểu sự thất vọng của thượng cấp. Một trong những điểm thành công nhất của Đồng Minh khi tấn công căn cứ Yajia Ma là họ đã học được bài học từ trận tập kích trạm không gian Holland, khi mà ở những giây phút cuối cùng chỉ huy trạm phá hủy toàn bộ thông tin lưu lại, trong lần này, để tránh trường hợp tương tự xảy ra, khi trận đánh còn chưa thực sự ngã ngũ trên chiến trường, một số tàu đột kích đặc biệt đã được phái đi, kết hợp với một số gián điệp của Đồng Minh tiềm phục từ trước trong căn cứ đột nhập vào trung tâm chỉ huy, khi sĩ quan chỉ huy vừa định phá hủy dữ liệu lập tức tiêu diệt, do đó số dữ liệu thu được có thể nói là tương đối hoàn chỉnh.



Tuy vậy, trong số những tin tức thu về, ngoài thiểu số những tin tức trọng yếu, đại đa số là những thông tin không mấy tác dụng, trong số những tin tức quan trọng lại có một số không nhỏ Đồng Minh có thể thu được qua các kênh khác ít mạo hiểm hơn, chí ít là cái giả phải trả ít hơn là tấn công một căn cứ của Đế Quốc.



Do đó, thiếu tá cũng biết, những gì thực sự khiến tướng quân quan tâm chỉ chiếm có 2% tổng lượng thông tin, những thông tin này thoạt nhìn chỉ là một mớ hỗn độn, tựa hồ do lỗi của thiết bị lưu trữ, nhưng dân tình báo chuyên nghiệp đều biết đó là những thông tin đã được mã hóa, sơ bộ tổng hợp thành ba phần, được đánh số 8, 14 và 17, trong đó phần được đánh số 8 có mức bảo mật tương đối thấp, các nhân viên kỹ thuật của Đồng Minh nhanh chóng tìm được mã khóa để giải mã, thu được thông tin về bản vẽ thiết kế mẫu chiến đấu cơ mới của Đế Quốc. Riêng phần 14 và 17 có mức bảo mật cực kỳ cao, bất kể bọn họ có cố đến thế nào, xoay các loại thuật toán phức tạp cũng không cách gì tìm ra khóa.



“Nhưng hai phần cuối có mức bảo mật càng cao càng chứng tỏ tầm quan trọng của chúng, ngay cả mẫu thiết kế chiến đấu cơ mới còn không quan trọng bằng, chúng ta có thể đoán, không chừng đó là kế hoạch Ô-mê-ga theo lời kể của thiếu tá Thule.” Thượng úy Ralph thấp giọng như an ủi vị tướng.



“Cũng có thể, những phải dịch được ra mới có giá trị, bằng không nó cũng chì như những tờ giấy lộn.” Tướng quân thở dài nói.



“Tướng quân, chúng tôi nhất định hết sức nỗ lực.” Thiếu tá La Kỳ Tư kiên định nói. “Cho dùng chúng tôi không đủ khả năng, chúng ta có thể mang nó về căn cứ, ở đó có nhiều những nhân viên nghiên cứu có kinh nghiệm và tài năng hơn, có lẽ chúng ta sẽ tìm ra bí mật của chúng.”



“Tiếp tục cố lên, thiếu tá, tôi hy vọng không lâu nữa các anh lại cho chúng tôi một niềm vui mới.” Tướng quân Martin phấn khởi tinh thần, gật đầu cổ vũ thuộc hạ.



“Rõ thưa tướng quân!”




“Ái chà! Đây là mẫu chiến đấu cơ mới của Đế Quốc sao? Trông như một bản phóng to của Nữ Yêu! Ralph, cậu thấy thế nào?” Tướng quân tập trung vào hình vẽ của mẫu chiến đấu cơ mới, nếu hai phần còn lại chưa có kết quả vậy cứ tập trung vào phần này trước cũng được, nói gì thì nói, thu được những tư liệu chính xác về mẫu chiến đấu cơ mới đối với Đồng Minh mà nói có thể coi là cực kỳ quý giá, tuy chỉ có một mẫu 3-D và vài dòng thuyết minh đơn giản những trước khi đối thủ đưa vào trang bị chính thức mà thu được thông tin chi tiết đến thế, qua đó có thể thông báo trước cho bộ đội đồng thời có khả năng phân tích sơ lược ưu nhược điểm có thể coi là thắng lợi, nên biết các loại vũ khí mới được bảo mật cực kỳ nghiêm ngặt.



“Vâng thưa tướng quân, tôi đồng ý, thực ra chỉ nhìn qua hình dạng bên ngoài cũng có thể nhìn ra những điểm tương đồng giữa hai loại chiến đấu cơ, bên cạnh cũng đã nói rõ, chiến đấu cơ dựa trên cơ sở hình mẫu của Nữ Yêu để phát triển, nó có tốc độ và khả năng cơ động linh hoạt hơn, uy lực cũng lớn hơn, có thể coi đó là biện pháp đối phó với loại Tia Chớp của chúng ta. Do sử dụng lại cấu trúc cơ bản của Nữ Yêu, nó giảm được thời gian thiết kế và thử nghiệm, tránh khỏi những khuyết hãm và ẩn tật không đáng có, thêm nữa, nó do có nhiều bộ phận sử dụng chung cấu kiện với Nữ Yêu nên nó giảm được sức ép về hậu cần và bảo dưỡng cũng như thuận tiện trong việc chuyển đổi dây chuyền sản xuất. Nhưng do đứng trên cơ sở Nữ Yêu, cho nên nó còn những hạn chế cơ bản bề mặt cấu trúc, không thể so sánh với loại Tia Chớp được thiết kế hoàn toàn mới của ta, tuy vậy nếu nó đưa vào trang bị đại trà cũng sẽ tạo ra mối uy hiếp không nhỏ.” Thượng úy Ralph thao thao bất tuyệt, nói đến mức tướng quân lặng người, thuộc hạ của mình nghiên cứu sâu về chiến đấu cơ từ bao giờ không biết nữa?



“Đó là quan điểm của cậu?” Tướng quân liếc mắt nhìn thượng úy, hai chữ không tin hiện rõ trên khuôn mặt.



“Cái này… Tướng quân, phần thứ tám có hai trang, trang 1 là đồ họa, trang sau có thêm nhiều thông tin và phân tích đánh giá.” Thượng úy thật thà nói.



“Ha…Ha…Ha…, tôi đã nói mà…” Tướng quân nhấn nút, xuất hiện thêm một số thông tin phân tích đánh giá, ông không khỏi mỉm cười. “Truyền thông tin cho thượng tá Alfed, chú ý nhắc nhở phi công của ta chú ý!”



“Rõ thưa tướng quân!”



“Tướng quân!” Thượng úy Ralph nhìn xung quanh, những người khác đang tập trung làm việc, ngay cả thiếu tá La Kỳ Tư cũng đã đi đến một góc khác để xem xét, không ai chú ý đến đây, anh ta thấp giọng cẩn thận nói. “Liệu trong lúc giao hoán thông tin tình báo cũng truyền một phần cho họ?”



“Đương nhiên, nhét thêm nó vào, để bọn họ biết Đế Quốc đang làm gì, đó cũng là một sự cảnh báo rất tốt.” Tướng quân Martin cũng cẩn thận, tựa hồ nói nhỏ hết sức có thể

Địa Cầu, cái nôi của nhân loại, thủ đô của Liên Bang. Tòa nhà của các nghị sĩ Liên Bang được thiết kế ở một khu rừng bắc bán cầu, nơi đó phong cảnh tươi đẹp, rừng cây xanh lá, nổi bật là tòa nhà làm việc của các nghị sĩ, mặc dù chỉ xây dựng có 22 tầng, nhưng hiện rõ vẻ trang trọng đầy khí thế.



Đóng vai trò đầu não của cả Liên Bang, nghị viện do các hành tinh di dân bầu đại biểu tập hợp thành, chính phủ Liên Bang, những nhân vật trọng yếu nắm giữ các cơ quan hành chính then chốt được bầu ra từ đây, những văn kiện pháp luật quan trọng, những quyết sách về kinh tế, chính trị, ngoại giao, quân sự đều phải được nghị viện thông qua mới có giá trị, do đó người ta nói đây là trung tâm quyền lực của Liên Bang.



Lúc này, trong một căn phòng nhỏ ở tầng thứ 20 của toàn nhà, hơn mười sĩ quan an ninh Liên Bang đang bận rộn kiểm tra từng ly từng tý một trong phòng để xác định không có bất cứ kẽ hở an ninh nào, mặc dù khu vực này đã được bảo vệ nghiêm ngặt, khắp nơi đều là cửa an toàn và các thiết bị giám sát cũng cảnh vệ, ngay cả tường và cửa cũng được làm bằng vật liệu đặc biệt, nhưng không ai dám chủ quan, bởi lẽ căn phòng này là nơi chuyên tổ chức những cuộc họp có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với an ninh Liên Bang, nếu bị tiết lộ sẽ có hậu quả không sao tính nổi.



Hơn một giờ sau, khi việc kiểm tra hoàn tất, không phát hiện bất cứ điều gì khả nghi, các sĩ quan an ninh ký tên lên tài liệu xác nhận. Sau đó, năm nghị sĩ Liên Bang vào phòng, nếu ai hiểu tương đối với tình hình chính trị Liên Bang đều sẽ biết sự quan trong của những người này, đó là những nhân vật chủ chốt trong Ủy ban Ngân sách của Nghị Viện.



“Xin lỗi, tôi đến muộn một chút, nghị viện có một số vấn đề cần xử lý dẫn đến chậm trễ, tướng quân Hamilton đã đến chưa?” Một người đàn ông trung niên hỏi vị trung tá không quân.




“Tôi ở đây, Diêu, không phải nói là chúc mừng chức vụ mới, ngài Chủ tịch.” Thượng tướng Hamilton xuất hiện trước cửa.



“Ha… Ha… Ông bạn cũ, giữa chúng ta còn phải khách sáo thế sao?” Nghị sĩ Diêu nhìn mấy nhân viên ở ngoài cửa gật đầu, cánh cửa nặng nề đóng lại ngăn cách với thế giới bên ngoài.



“Được rồi! Chúng ta không cần lãng phí thời gian nữa, các vị, xin mời ngồi, chúng ta bắt đầu.”



Sau khi mọi người đã ngồi xuống, vẫn là nghị sĩ Diêu nói tiếp. “Các vị, đây là một hội nghị mang tính đặc thù, tôi nghĩ các vị cũng đã có suy luận của mình, chỉ qua các thủ tục an ninh cũng đủ biết tầm quan trọng của nó. Nghị sĩ Lý Ngải Luân vốn đã là thành viên của Ủy ban từ trước chắc cũng đoán được sơ lược nội dung, đối với các thành viên mới, cuộc họp này cũng là cơ hội tốt để làm rõ khoản ngân sách không rõ ràng mà đã có người đề cập tới. Nhưng tôi xin lặp lại một lần nữa, nếu những gì ở đây lộ ra ngoài sẽ có ảnh hưởng rất bất lợi đối với Liên Bang, chỉ sợ sẽ gây nên chấn động chính trị thậm chí có thể dẫn đến chiến tranh, do đó, những gì diễn ra ở đây không có văn bản ghi chép chính thức, không ghi lại vào máy tính, tất cả các ghi chép tay đều sẽ bị thu lại, giao cho người có chuyên môn quản lý cho đến khi được giải mật…”



“Diêu! Cho phép tôi nói một câu, gần đây tiền tuyến có những thay đổi đáng kể, có thể tình huống không nghiêm trọng đến thế…” Tướng quân Hamilton cắt ngang.



“A! Hamilton, hôm nay anh triệu tập cuộc họp này là để thông báo điều đó sao?” Nghị sĩ Diêu tò mò hỏi.



“Đúng thế, nhưng đó chỉ là một phần nhỏ thôi, hiện nay tôi sẽ đi vào từng vấn đề cụ thể.” Tướng Hamilton khẽ ho một tiếng, khi thấy mọi người đều tập trung lắng nghe ông mới hài lòng nói tiếp.



“Các vị nghị sĩ, những gì thông báo hôm nay là một trong những hoạt động bí mật quan trọng nhất của Liên Bang, nó có tên là ‘Kế hoạch Bướu Lạc Đà’, một kế hoạch viện trợ cho lực lượng phản kháng bên trong nội bộ Đế Quốc do bản thân tôi phụ trách.”



“Viện trợ cho Đồng Minh, tướng quân, chúng tôi không lạ gì điều này, lúc trước ngài và ngài chủ tịch đây là những người tích cực nhất trong việc ủng hộ việc viện trợ bất kể những tổn thất về người và của trên đường, chúng tôi cũng biết rất rõ những thành quả to lớn của việc viện trợ này, nhưng, từ sau khi chúng ta ký kết hiệp định đình chiến, việc viện trợ đã kết thúc. Chẳng nhẽ ngài muốn một lần nữa nối lại tuyến vận chuyển, thành thật mà nói, theo tôi đó là một hành động hết sức nguy hiểm.” Một vị nghị sĩ với mái tóc đã bạc lên tiếng.



“Không, thưa ngài, ngài đã nhầm, chúng ta không cần khởi động lại, kế hoạch Bướu Lạc Đà đã được khởi động chỉ một tuần sau khi ký hiệp định, sau khi tất cả nhân viên và tàu thuyền của chúng ta rút hết về, nó đã được thực hiện trong thực tế, các tàu vận chuyển, nhân viên và vật tư viện trợ đã kết thúc nhưng những thứ khác thì chưa hề chấm dứt.” Tướng quân Hamilton bình tĩnh nói.



“Cái gì??” Các vị nghị sĩ khác hầu như không che giấu nổi sự kinh hãi của họ. “Ngài điên rồi sao? Tướng quân! Ngài chủ tịch, xem ra ngài cũng biết chuyện này, tôi không thể không nói đó là việc cực kỳ mạo hiểm, nếu bị Đế Quốc phát hiện thì sao, nếu chiến tranh lại nổ ra, chúng ta làm thể nào có thể đối diện với sự phẫn nộ của những người dân lại một lần nữa phải rời bỏ quê hương?”




“Xin hay bình tĩnh nghe tướng quân Hamilton giải thích hết đã!” Nghị sĩ Diêu lên tiếng.



“Cái vị nghị sĩ, tôi đã nói qua, chúng ta cắt đứt mọi hoạt động viện trợ về người và vật tư cho Đồng Minh, Liên Bang không còn bất cứ chiến đấu cơ, chiến hạm hoặc nhân viên chiến đấu nào còn lại trong nội bộ Đế Quốc, do đó, chúng ta không hề vi phạm hiệp định đình chiến, bọn họ cũng không có bất cứ cớ gì để chỉ trích chúng ta. Các vị, hoạt động viện trợ của ta chủ yếu nằm trong lĩnh vực tình báo và kỹ thuật, về phương diện tình báo, cơ quan tình báo của ta và tình báo của Đồng Minh định kỳ lại gặp nhau một lần, tiến hành trao đổi thông tin, về phương thức tiếp xúc, chúng ta giúp đã Đồng Minh cải tiến một chiếc chiến liệt hạm tốc độ cao, chuyên dùng để di chuyển trên tuyến đường Tử Thần, chúng ta đã đồng ý với Đế Quốc rằng chiến hạm và nhân viên của hai bên không được xâm nhập vào lãnh thổ đối phương, nhưng không hạn chế bên thứ ba xâm nhập vào…” Vị tướng nhún vai nói.



“Còn về phương diện kỹ thuật, Đồng Minh mỗi khi đến Liên Bang lại mang theo một số yêu cầu và nêu một số vấn đề mà họ đang gặp khó khăn. Chủ yếu chúng có liên quan đến việc chế tạo chiến hạm, chiến đấu cơ, các thiết bị vũ khí v.v… cũng như việc huấn luyện và sử dụng chúng, đôi khi họ cũng mua một số thiết bị, dược phẩm cần thiết, vì thuận lợi, chúng ta đồng ý cho họ thành lập một công ty hợp pháp ở Liên Bang, kinh phí được bí mật rút từ ngân sách cung cấp cho nó, công ty này có thể trực tiếp làm việc với các cơ quan nghiên cứu của chúng ta để tìm kiếm giải pháp cho các vấn đề hoặc trực tiếp mua các loại trang thiết bị cần thiết, từ góc độ pháp luật mà nói, đó là một hành vi thương mại bình thường, chính phủ không can thiệp. Hơn nữa sau khi mua bán, các thiết bị đó đã không còn là sở hữu của Liên Bang, họ vận chuyển đi đâu làm gì đều không liên quan đến chúng ta, và chúng ta cũng không có hứng thú tìm hiểu. Chỉ đáng tiếc, tuyến đường đó quá nguy hiểm, hiện nay, Đồng Minh mới chỉ có duy nhất một chiếc tàu có thể di chuyển an toàn, sử dụng để vận chuyển vật tư thật quá ít ỏi, trước mắt bọn họ đang sử dụng kinh phí do chúng ta cấp để thuê xưởng đóng tàu Liên Bang chế tạo thêm một số tàu nữa có thể di chuyển an toàn trên tuyến đường.”



“Đương nhiên đôi khi các cơ quan nghiên cứu và xưởng đóng tàu cũng có nghi ngờ về đơn hàng hoặc các yêu cầu kỹ thuật đặc biệt, tuy nhiên người của chúng ta cũng đã giải quyết kịp thời, cho đến nay, chúng ta có thể nói đã thành công, Đế Quốc chưa hề có bất cứ nghi ngờ nào về việc chúng ta vi phạm hiệp định.” Tướng quân Hamilton kết luận.



Các vị nghị sĩ ngơ ngác nhìn nhau, không khỏi khâm phục phương án chặt chẽ ấy, tuy nhìn bề ngoài lượng vật tư viện trợ không còn nữa nhưng lại trợ giúp Đồng Minh về thực chất giúp họ có thể phát triển thành một thế lực độc lập có đủ khả năng sản xuất chiến đấu cơ và chiến hạm.



“Tướng quân, chúng tôi đã hiểu những gì ngài nói, tuy nhiên tôi không nghĩ ngài triệu tập cuộc họp này chỉ để giới thiệu với chúng tôi về kết quả kế hoạch chứ?” Nghị sĩ Diêu nghiêng người nghi hoặc nói.



“Không! Thưa ngài chủ tịch, đương nhiên là không, mục đích cuộc họp hôm nay là hy vọng các vị có thể tăng kim ngạch cho hoạt động bí mật, khoảng 300 tỷ nữa để phục vụ cho việc viện trợ cho Đồng Minh.”



“Lại tăng nữa sao? Mỗi nay chúng tôi đồng ý phân bổ kim ngạch cho họa động bí mật đã hơn 600 tỷ rồi, trừ việc chế tạo các tàu mới, Đồng Minh ở Liên Bang mua sắm trang thiết bị cũng không nhiều, các hạng mục nghiên cứu cũng chỉ có tính ngắn hạn, không phải là cái máy ngốn tiền! Sao lại vẫn chưa đủ? Tướng quân, ngài không biết đó thôi, hiện nay những hành tinh mới được giải phóng đã cần rất nhiều tiền để tái kiến thiết, chúng ta hiện nay có thể sử dụng nguồn vốn rất có hạn.” Nghe nói đến tăng tiền, mấy vị nghị sĩ lập tức nhíu mày.



“Các vị, xin hãy nhìn qua bản phân tích tình báo này, Đế Quốc hiện đang rút những lực lượng lớn từ tiền tuyến về nhằm truy quét Đồng Minh, tổng kết từ các nguồn tin cho thấy, tôi phải nói rằng lần này Đế Quốc đột ngột đồng ý ký hiệp định đình chiến ngoài nguyên nhân do mặt trận rơi vào thế bế tắc ra còn có phần lớn nguyên nhân từ sự bất ổn trong nội bộ.”



“Xin ngài hãy nói rõ hơn! Tướng quân!” Nghị sĩ Lỹ Ngải Luân từ đầu đến giờ không nói gì nay mới lên tiếng.



“Các vị, Đồng Minh đối với chúng ta là một lực lượng rất quan trọng, lợi ích của chúng ta sẽ bị thiệt hại nặng nề nếu bọn họ bị Đế Quốc hoàn toàn tiêu diệt. Xin hãy thử nhìn lại xem, nếu không có Đồng Minh, Đế Quốc không bị mối lo ở hậu phương, liệu chúng có dễ dàng chấp nhận đình chiến? Đế Quốc cũng thừa hiểu cái lý muốn mở rộng lãnh thổ nhất định phải bình định hậu phương, chúng đang rút những lực lượng quân sự lớn về phía sau, tôi đã nhận được thông báo từ tiền tuyến, các lực lượng còn trú đóng ở biên giới đang thu hẹp hoạt động, các sự việc vượt biên gây hấn hầu như không còn nữa, tình hìng ngày càng hoà hoãn, đó là vì cái gì? Nếu không có Đồng Minh kiềm chế Đế Quốc chúng ta có thể có được hòa bình như hiện nay không?



Vị tướng ngừng lại một chút rồi nói tiếp. “Nhớ lại bốn năm trước, khi cuộc chiến diễn ra, sức mạnh quân sự của Đế Quốc là không nghi ngờ gì nữa, cho dù trong chiến dịch ở khu vực bảy hành tinh chúng ta có thắng lợi, nhưng nguyên nhân chủ yếu là do đối phương kiêu ngạo dẫn đến chỉ huy sai lầm, dù thế chúng ta cũng phải chịu những thương vong nặng nề, hành tỷ người dân phải bỏ nhà sơ tán, lang thang khắp nơi, đến nay mới có thể quay lại xây dựng hành tinh quê hương. Tôi hiểu nguồn tài chính dùng để tài thiết là vô cùng to lớn, nhưng các vị có nghĩ rằng, nếu để Đế Quốc rảnh tay tiêu diệt Đồng Minh, yên ổn hậu phương, liệu chúng có quay đầu đối phó với ta, chúng ta sẽ tốn bao nhiêu tiền mới có thể phòng ngự bọn chúng? Nếu như chi phí không đủ, không thể chặn chúng ngoài biên giới, chẳng nhẽ lại để dân chúng thêm một lần nữa sơ tán, những gì chúng ta tái kiến thiết lại chìm trong khói lửa chiến tranh? Chúng ta chi viện để Đồng Minh tiếp tục sinh tồn, nếu Đế Quốc muốn quay đầu đối phó với chúng ta cũng còn phải nghĩ lại, điều đó cho chúng ta có thời gian để tăng cường lực lượng, tổ chức phòng ngự, đảm bảo có thể chắc chắn khiến Đế Quốc không dám tấn công, người dân có thể yên tâm làm lại cuộc sống, mà cái giá phải trả chỉ là một ít kinh phí tăng thêm.”




“Hay lắm! Tôi phải nói rằng ngài nói rất thuyết phục, tướng quân, nhưng cho dù chúng ta tăng kinh phí, các bạn Đồng Minh liệu có chịu được sự truy quét toàn lực của Đế Quốc không?”



“Hoàn toàn có thể, Đồng Minh đã chống đỡ các hoạt động truy quét của Đế Quốc được hơn một năm, bọn họ gần đây còn tổ chức một hạm đội mạnh, phản kích vào các khu vực xung yếu của Đế Quốc, lần lượt hủy diệt trạm không gian Holland, trạm không gian TAU-29, căn cứ Yajia Ma, phục kích đội tàu vận tải số TXC-1123 và 1022 của Đế Quốc, tổng hợp lại đánh chìm hơn 40 chiến hạm trong đó có 3 chiến liệt hạm lớp Nguyên Thủ, bắn hạ hơn 700 chiến đấu cơ… Đây là báo cáo, xin các vị xem xét.” Vị trung tá thư ký lập tức phát các tờ báo có cho mọi người.



“Đúng là không thể tin nổi, không thể tin nổi, bọn họ mạnh hơn chúng ta tưởng nhiều, cũng sắp đạt đến mức ngang với một hạm đội chính quy của Đế Quốc rồi.” Mấy vị nghị sĩ chép miệng ngạc nhiên.



“Nhưng đồng thời Đồng Minh cũng chịu không ít tổn thất, do đó tôi cho rằng chúng ta cần chi viện thêm cho họ để khôi phục sức chiến đấu, vật chất các loại không khó bổ sung nhưng phi công chiến đấu thì không dễ đào tạo nên…” Tướng quân Hamilton tung ra một quả lựu đạn. “Đồng Minh đề nghị chúng ta chi viện phi công chiến đấu cho họ.”



“Cái gì?” Các vị nghị sĩ oà lên. “Không được, tuyệt đối không được, nếu người của chúng ta bị bắt, chúng ta sẽ vô cùng bị động, đối với hiệp định vi phạm sẽ dẫn đến hậu quả rất nghiêm trọng.”



“Điều đó tôi cũng đồng ý, các phi công chính quy của ta nhất định không vượt qua biên giới tác chiến.” Tướng quân gật đầu đồng ý, thấy khuôn mặt các nghị sĩ đã hòa hoãn lại, ông nói tiếp. “Nhưng nếu đó là người của Đồng Minh thì sẽ không có vấn đề gì nữa.”



“Ý ngài là…?”



“Ý của tôi là nếu trong lãnh thổ Liên Bang có những người bình thường, không thuộc quân đội, do đồng tình với Đồng Minh, do bất mãn với Đế Quốc, tự nguyện gia nhập Đồng Minh, hoặc Đồng Minh lợi dụng tiền bạc của họ, thuê một số những nhân viên vũ trang phi pháp trong lãnh thổ Liên Bang, bọn họ tự lập thành quân tình nguyện, bất chấp sự phản đối và cảnh cáo của chính phủ, lén vượt biên tiến nhập Đế Quốc, cùng tác chiến với Đồng Minh, chắc chắn không ai có thể nói chúng ta vi phạm hiệp định.” Trên mặt vị tướng hiện lên một nụ cười đắc ý.



Quân tình nguyện? Các vị nghị sĩ giờ mới hiểu bộ phận gia tăng của dự toán dùng để làm gì!

Tiếng rít trầm trầm của động cơ chiếc Tia Chớp dần dần nhỏ lại, Thụy Sâm thở dài một tiếng, mệt mỏi mở nắp khoang lái, một cảm giác chán chường đè nặng lên tâm trạng anh, tuy trong trận ánh yểm hộ cho hạm đội rút lui, anh bắn hạ ba chiếc Nữ Yêu của Đế Quốc, đạt đến con số 52 chiến công, nhưng Thụy Sâm chẳng cảm thấy chút sung sướng nào. Trong trận đánh này, trung đội Hoa Tuy-lip lấy ít chọi nhiều, lại tổn thất thêm một đồng đội nữa. Nhưng điều khiến Thụy Sâm đau lòng hơn là phi công, thiếu úy Sunderland, may mắn thoát ra trước khi chiến đấu cơ nổ tung, vậy mà anh không cách gì đưa đồng đội cùng về, hạm đội đã thoát qua cổng siêu không gian, không thể phái tàu cứu hộ quay lại tiếp viện, trong khi đó rất nhiều chiến đấu cơ và chiến hạm của Đế Quốc đang áp tới gần, nếu không rút lui, cả trung đội coi như sa vào vòng vây, chẳng còn cách nào khác, Thụy Sâm đành ra lệnh cho trung đội xuyên qua cổng siêu không gian thoát ly, để cho đồng đội rơi vào tay Đế Quốc.



Thụy Sâm là người cuối cùng khởi động động cơ xuyên siêu không gian, sau lưng anh là thiếu úy Sunderland đáng thương chỉ còn biết khoanh tay chờ bị kẻ địch đến bắt sống.



Thụy Sâm, mày là cái loại trung đội trưởng gì chứ, sao lại để mặc đồng đội lại cho kẻ thù? Trong lòng Thụy Sâm như có một giọng nói tức giận gầm thét, anh mệt mỏi lắc đầu, tuy có thể nói đó là chuyện bất khả kháng, bản thân anh cũng không có trách nhiệm gì nhưng Thụy Sâm không nén được sự ân hận đối với thiếu úy.



Có điều, khi anh vừa đặt chân xuống sàn hangar trên thái không mẫu hạm Kẻ Đột Kích, đột nhiên phát hiện ra rằng mình vừa rơi vào giữa một đám đông huyên náo, các thành viên trung đội, các nhân viên kỹ thuật hậu cần cùng các phi công khác đang vây lấy anh, khắp nơi là không khí ăn mừng lễ hội.



“Có chuyện gì thế?” Thụy Sâm cảm thấy kinh ngạc, nhìn không khí này người ta có thể tưởng rằng Đồng Minh vừa mới dành được thêm một thắng lợi quan trong nào đó chứ không phải vừa rồi bị hạm đội Đế Quốc truy đuổi đến vắt chân lên cổ mà chạy, phải liều mạng đánh một trận yểm hộ mới thoát thân.




“Chúc mừng đội trưởng, thành tích vượt qua con số 50…” Cứ như làm ảo thuật, hai đội viên của trung đội Hoa Tuy-lip đột nhiên mở ra một tấm băng rôn với dòng chữ viết bằng bút đỏ chạy dài.



“Thượng úy, xin hãy nhận lấy mời chúc mừng của các anh em nhân viên kỹ thuật mặt đất chúng tôi, tuy không thể trở thành một phi công để bay lên chiến đấu với quân thù nhưng chúng tôi rất vinh dự khi được phục vụ chiến đấu cho Tuy-lip 01.”



“Đội trưởng, đây là quà của anh…. Cám ơn đội trưởng đã lo cho đến anh em trong trung đội từ đầu đến nay.” Jessica vẫn còn mặc bộ quần áo phi hành xuất hiện trước mặt anh, dưới sự xô đẩy của mọi người, cô gái đỏ mặt đặt vào tay Thụy Sâm một đóa tuy-lip màu đen óng ánh.



Thì ra là như thế, Thụy Sâm bây giờ mới chợt hiểu. Thành thật mà nói anh không để ý đến chuyện đó, trong mấy trận đánh trước, mặc dù Thụy Sâm chỉ tập trung vào chỉ huy biên đội, không chú ý lắm đến chuyện nâng cao thành tích, nhưng số chiến đấu cơ bị anh bắn hạ nhanh chóng đạt tới con số 49, theo cái nhìn của anh, bắn hạ hơn 50 chiếc cũng chỉ là vấn đề thời gian thôi, bản thân anh cũng không thấy điều đó có ý nghĩa gì quan trọng, hai bên cũng chỉ chênh lệnh có một chiếc, không ngờ…



Đóa tuy-lip đen óng ánh trong ánh đèn của hangar ẩn hiện một cảm giác thần bí, cao quý, Thụy Sâm không khỏi thấy lòng rung động, màu sắc quen thuộc, giống như màu của chiếc lắc trên cổ tay anh. Thụy Sâm không khỏi nhớ đến cô gái, khuôn mặt cũng hiện lên một nụ cười xuất phát từ trong lòng, cần thận đón lấy đóa hoa, đưa lên mũi hít sâu một hơi, hương thơm tươi mới của hoa cỏ khiến anh cảm thấy tâm trạng tốt hơn nhiều, cảm giác mệt mỏi, chán chường lúc trước cũng tạm thời bị gạt sau não.



Ngẩng đầu lên, Thụy Sâm cảm kích nói. “Cám ơn, cám ơn mọi người, nhưng sao lại không nói trước với tôi một tiếng, để tôi có chuẩn bị trước! Đúng rồi, Jessica, có thể nói cho tôi biết đóa hoa này từ đâu ra không, hạm đội liên tục tác chiến trong vũ trụ, có dừng lại chỗ nào đâu?”



“Không nói trước là để đội trưởng bất ngờ, còn việc làm thế nào để có đóa hoa này thì… bí mật!” Cô gái cười ranh mãnh, khuôn mặt xán lạn lại có thêm nét ửng hồng trông như một quả đào vừa chín, rất đáng yêu.



“Ai! Jessica, nói thật nhé, cô làm số 2 cho đội trưởng lâu rồi, chiến công cũng đạt đến 4 chiếc, sắp thành Ace rồi đấy. Nhưng xem này, tôi mới có hai vẻn vẹn có hai chiếc đáng thương, nếu không anh em mình đổi di, để tôi làm số 2 cho đội trưởng, cái vị trí phân đội trưởng của tôi những cho cô.”



“Còn lâu ý! Cho tôi làm tiểu đội trưởng của không đổi…” Cô gái làm bộ vênh mặt lên đắc ý.



“Ha… ha… ha…. Xem ra mị lực của mày không đủ….”



“Mục tiêu tiếp theo là tròn trăm, đội trưởng, đừng để bọn em chờ lâu quá!”




“Một trăm! Một trăm! Một trăm!” Đám người vây lấy Thụy Sâm, nâng bổng anh lên vừa diễu quanh hangar vừa hô lên cái con số dương như không thể ấy, Thụy Sâm bị đám người hưng phấn ấy tung lên hết lần này đến lần khác.



Điều kỳ quái là trong không khí kích động ấy, điều duy nhất mà Thụy Sâm nghĩ trong đầu là đám chết toi này đừng có trượt tay đấy, sàn hangar bằng kim loại cứng lắm, ngã xuống thì đau chết đi được!!!



-------------------------------------------------------



“Bạn hiền, cũng là mày cao tay, tao thấy mình cũng đã cực kỳ nỗ lực rồi, nhưng đến giờ vẫn chưa đạt được phân nửa của mày, mày làm cái kiểu quái gì mà hay thế? Đơn giản nhẹ nhàng bắn hạ ngần ấy chiến đấu cơ, tao nghĩ nếu mày không phí một năm ở trung tâm huấn luyện, bây giờ bọn họ đã gào con số 200 rồi.” Khi Thụy Sâm rời khỏi hangar, quay về phòng nghỉ, Robert Parnell hỏi, đối với thành tích của bạn anh ta cảm thấy vừa hưng phấn vừa hâm mộ.



“Cái này… tao cũng chẳng biết nữa, chỉ biết đang yên đang lành chiến đấu cơ của Đế Quốc cứ bò đến trước mũi Tia Chớp của tao, mặc dù tao cũng rất muốn bỏ qua cho chúng nó nhưng với tất cả sự ân cần và chào mời đến thế tao cảm thấy nếu không nổ súng thì thật có lỗi.” Thụy Sâm đùa đùa nói.



“Cút! Đồ vô liêm sỉ! Mày nói nghe ngon như ăn kẹo ấy nhỉ, thế làm sao đám chiến đấu cơ Đế Quốc lại không bò đến trước mặt tao ngoan ngoãn chịu đòn?” Robert Parnell bất mãn lườm bạn một cái.



“Cái này…” Thụy Sâm giả vờ ngẫm nghĩ mấy giây rồi mới nói. “Theo tao đánh giá thì có thể là vấn đề về nhân phẩm! Ha… ha… ha…”



“Đồ khốn, nhân phẩm của mày tốt hả? Nhân phẩm tốt sao vừa rồi bị đối phương đuổi vắt chân lên cổ, nhân phẩm tốt sao lại để cho bọn Đế Quốc dùng lazers với lại tên lửa tiễn chân qua cổng siêu không gian?”



Thiếu úy Sunderland, Thụy Sâm cảm thấy lòng nhói lên, câu nói của Robert Parnell lại một lần nữa chạm đến nỗi đau trong lòng anh.



“Mày làm sao thế? Bạn hiền, xem mặt mày kìa, tao nói sao chỗ nào à?” Bạn anh lập tức cảm nhận được sự thay đổi tâm trạng của bạn.



“Không có gì! Không liên quan đến mày, Robert, tao chỉ thấy buồn thôi, cộng thêm cả hôm nay tổn thất một chiếc, tính đến giờ trung đội tao đã có bốn chiếc không trở lại rồi, giảm 1/3 quân số, hai người hy sinh, một người bị thương, một người bị bắt, đáng cười là tao vẫn còn nghĩ mình may mắn.” Thụy Sâm thở dài một hơi.




“Xin lỗi mày, Thụy Sâm! Nhưng cũng đừng có tự trách, trong hạm đội 7 này trung đội của mày có thể nói là khá lắm rồi, trung đội tao cũng sắp mất đến 1/2 quân số, các trung đội khác còn tệ hơn, số chiến đấu cơ còn có thể tác chiến cũng chỉ còn nửa so với lúc xuất phát, Đế Quốc tìm chúng ta cũng phải huy động đến hàng đống hạm đội, ha ha ha.” Robert Parnell cười đắc ý. “Xem ra chúng ta khiến hậu phương của chúng rối như canh hẹ rồi.”



Thụy Sâm gật đầu, tình hình của hạm đội anh cũng hiểu chẳng kém gì Robert Parnell, từ khi hạm đội 7 triển khai một loạt các trận đánh trong hậu phương Đế Quốc đến nay, cả Đế Quốc bị chấn động, tuy vậy, so với lúc khởi đầu chiến thắng như chẻ tre, hiện nay tình thế ngày càng khó khắn, bọn họ gặp phải ngày càng nhiều hạm đội truy quét, tuy lần nào cũng dựa vào ngư lôi xung động năng lượng thoát khỏi sự truy kích của chúng, nhưng cùng với những trận đánh liên tục cũng khiến cho số lượng chiến đấu cơ của hạm đội ngày càng ít đi, số lượng phi công hy sinh hoặc bị bắt ngày càng nhiều, thậm chí có những người cứu được về nhưng do bị thương nặng nên tạm thời không thể tiếp tục chiến đấu, thêm vào đó là số chiến đấu cơ bị thương ngày càng nhiều khiến cho số linh kiện mang theo nhanh chóng cạn kiệt, các nhân viên kỹ thuật buộc phải lấy linh kiện từ những chiếc hỏng nặng sang thay cho những chiếc hỏng nhẹ, điều này lại càng khiến cho số lượng Tia Chớp giảm đi. Kết quả của việc đó là trong hai ngày trước, thái không mẫu hạm Kẻ Đột Kích cũng đã lần đầu tiên trúng hai quả ngư lôi lượng tử từ Đoản Kiếm của Đế Quốc, cũng may là không bị trúng cùng một lúc, màn chắn năng lượng của tàu chịu đừng được, nhưng nếu tình huống lại phát sinh như thế một lần nữa, không chắc vận may còn mỉm cười với mọi người lần nữa.



“Cùng với những trận đánh liên tục, số lượng chiến đấu cơ của ta ngày càng ít, hạm đội có lẽ sắp tiền hành biên chế lại các trung đội.” Robert Parnell thu lại nụ cười, nét mặt nghiêm nghị lại. “Ông bạn, sau này nhiệm vụ bảo vệ hạm đội đặt lên vai ông rồi đấy.”



“Chúng ta cùng gánh!” Thụy Sâm đưa tay ra.



“Đúng, chúng ta cùng gánh!” Robert Parnell kiên định nắm lấy tay bạn.



“Khẩn cấp thông báo, khẩn cấp thông báo, các chỉ huy từ trung đội trưởng trở lên lập tức đến ngay phòng hợp, các chỉ huy từ trung đội trưởng trở lên lập tức đến ngay phòng họp số 2 trên tàu Kẻ Đột Kích.” Đúng lúc đó trên hệ thống loa vang lên thông báo.



“Có chuyện gì nữa đây?” Thụy Sâm thở dài, liên tục chiến đấu khiến người làm bằng sắt cũng phải mệt, anh vừa mới xuất kích xong, không lẽ lại làm nhiệm vụ nữa.



“Không biết nữa, nhưng tốt nhất bọn mình đi thôi, tao không nghĩ thử thách sự kiên nhẫn của các sếp là ý hay.”



“Nói cũng đúng, đi thôi, chỉ hy vọng không phải tin quá xấu!”

Hai người bạn cũng không thể nói là đến muộn mặc dù trước họ cũng có không ít các trung đội trưởng có mặt, nhưng trung tá Taylor và thượng tá Alfred đều vẫn chưa đến, tìm chỗ ngồi xong, Thụy Sâm chú ý trên bục thuyết trình là tướng quân Martin và trợ thủ của ông, thượng úy Ralph, cả hai đều mang vẻ mặt buồn bã lo lắng và thấp giọng trao đổi điều gì đó.



“Thụy Sâm, xem ra mày đoán đúng rồi, tao cũng thấy là chẳng có tin tức gì tốt đẹp lắm đâu.” Robert Parnell thấp giọng thì thào, anh ta cũng đã nhận ra vẻ mặt của vị tướng.



“Tao biết mà, bây giờ tao chỉ muốn biết chuyện tệ đến thế nào, nói chung, tao nghĩ chúng ta có chuyện để làm rồi.”



Chờ đến khi trung tá Taylor và thượng tá Alfred cùng mọi người đều có mặt đầy đủ, tướng quân Martin ra hiệu im lặng, lập tức mọi người tập trung nhìn lên phía ông, tướng quân cần thận điều chỉnh lại cái micro nhỏ trên bục rồi mới lên tiếng, câu đầu tiên đã khiến tất cả mọi người giật mình.




“Có chuyện rồi, các bạn, chúng ta đang rơi vào một tình huống cực kỳ nghiêm trọng.” Giọng nói của vị tướng không nén được sự bất an và lo lắng. “Lần này vấn đề xuất phát từ nội bộ chúng ta, chúng ta phát hiện một tên gián điệp của Đế Quốc trong đội ngũ.”



Tin tức như một quả bom nổ giữa đám đông, hội nghị lập tức rộn lên những tiếng bàn tán, mọi người không khỏi thầm thì với nhau, Thụy Sâm cảm thấy ruột gan như thắt lại, ánh mắt anh khỏi đảo một vòng quanh những người ngồi trong hội nghị, những người khác cũng như thế, nhìn đông ngó tây, như muốn đọc trên những khuôn mặt xung quanh một nét khác lạ nào đó, nhưng rất tiếc Thụy Sâm không phải loại người làm được công tác tình báo, đối với nghệ thuật quan sát nét mặt anh chẳng hiểu điều gì.



Đối với hai chữ gián điệp, những người ngồi đây chẳng có ai là xa lạ. Có một câu nói từ xa xưa, thành lũy dễ bị công phá nhất là từ bên trong, từ cổ chí kim, hai bên giao chiến để có thể nắm bắt được thông tin nội bộ đối phương không khỏi vắt hết tim óc, sử dụng đủ các loại biện pháp để cài người vào hoặc mua chuộc người trong nội bộ đối phương. Bản thân Đồng Minh cũng có một mạng lưới gián điệp khổng lồ, xâm nhập vào mọi ngóc ngách, dường như tất cả các cơ quan trọng yếu của Đế Quốc đều có người của Đồng Minh, thậm chí trong những việc quan trọng như ở căn cứ quân sự Yajia Ma, chính nhờ vào sự trợ giúp của những sĩ quan tình báo của Đồng Minh giấu mình ở đó mà đội đột kích mới ngăn được chỉ huy căn cứ phá hủy dữ liệu, thành công thu được những tin tức quý giá. Do đó nếu Đế Quốc có cài cắm người vào nội bộ của Đồng Minh cũng là chuyện thường, nhiều cá nhân nắm giữ những chức vụ quan trọng của Đồng Minh đều là người chạy từ Đế Quốc sang, giống như kiểu Thụy Sâm, Robert Parnell hay Crowford, trong số các trung đội trưởng còn lại ngồi quanh đây cũng có hai người trước đây là sĩ quan Đế Quốc, còn các phi công chiến đấu, thủy thủ trên tàu lại càng nhiều hơn nữa, không ai có thể đảm bảo trong đó không có người của Cục An toàn Đế Quốc phái đến nằm vùng, ngoài ra cũng không thể loại trừ khả năng bị mua chuộc sau này.



Gián điệp và phản gián là hai nhiệm vụ quan trọng nhất của mọi cơ quan an ninh. Loài người từ buổi bình minh đã hiểu rõ sự nguy hại của gián điệp, học được những bài học nhớ đời. Một gián điệp ưu tú, đôi khi có tác dụng không ít hơn một hạm đội, những thông tin tình báo có lúc quyết định thành bại của cả một chiến dịch, quyết định sinh mạng hàng vạn người, thậm chí là quyết định sự tồn vong của một chế độ, một quốc gia, do đó, đối với gián điệp nằm vùng các bên đều dùng những biện pháp kiên quyết nhất, tàn khốc nhất để đối phó, một gián điệp bị lộ, bị bắt, thường có kết quả cực kỳ bi thảm, các bên đều không ai cho gián điệp được hưởng quyền tù binh, ngoại trừ đầu hành, trở thành gián điệp hai mang, số phận của họ thường là cái chết, hoặc nhanh chóng ngay lập tức, hoặc dần mòn sau những chấn song của nhà tù.



Ở trong phòng này có gián điệp ư? Thụy Sâm không thể tin nổi. Những ngày qua bọn họ đã chung vai sát cánh cùng tác chiến, mọi người đều thể hiện tất cả những phẩm chất của mình trong khói lửa chiến tranh, bọn họ kề vai sát cánh, chia sẻ hoạn nạn, cùng sống cùng chết, yểm trợ lẫn nhau, Thụy Sâm không thể tin trong số đó lại có gián điệp của Đế Quốc.



“Mọi người không cần nhìn ngó nữa, cũng không cần suy luận lung tung. Mọi người ngồi đây đều là những người có thể tin cậy, đều là tinh anh của Đồng Minh, tên gián điệp mà tôi nói không nằm trong đội ngũ hạm đội 7.” Tướng quân Martin nhanh chóng giải quyết mối ngờ vực trong phòng. Câu nói của ông khiến mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.



“Nếu đã không phải là vấn đề của hạm đội 7, vậy triệu tập bọn mình làm gì? Không phải bảo chúng ta di làm công tác phản gián chứ, chúng ta là phi công chiến đấu chứ đâu phải là lính tình báo?” Robert Parnell thấp giọng lầm bầm.



“Vấn đề rất đúng, trung úy!” Tướng quân trầm giọng đáp. “Hôm nay tôi triệu tập mọi người qua đây không liên quan gì đến công tác phản gián, nói thật là tôi hy vọng mọi người xử lý hậu quả của nó, tên gián điệp ấy tạo cho chúng ta một sự nguy hiểm lớn, để giải quyết nó, chỉ còn cách trông đợi vào sự nỗ lực của mọi người thôi.”



“Vậy tên gián điệp đó là ai? Ở đâu? Hắn đã làm chuyện gì?” Thượng tá Alfred hỏi.



“Tên gián điệp đó, rất đáng tiếc, là một nhân viên ở trạm không gian Andorno, nhưng hắn đã tự sát rồi, ngay khi chúng ta tìm đến.” Tướng quân lắc lắc đầu. “Người của chúng ta không ngăn được hắn tự sát, chỉ biết trước đây hắn là một nhân viên thông tin ở trạm không gian Andorno, các nhân viên an ninh đang điều tra xem hắn có thể tiếp xúc với các loại tài liệu gì và làm thế nào mà hắn vượt qua được những hoạt động kiểm tra nghiêm ngặt nhất của ta để xâm nhập vào nội bộ Đồng Minh.”




“Hắn làm việc ở bộ phận thông tin? Như vậy có nghĩa là mọi thông tin truyền qua trạm không gian Andorno đều có thể bị hắn tiếp cận?”



“Đúng là như thế, điều may mắn duy nhất là hắn không phải là người phụ trách ở đó, rất nhiều thông tin tình báo hắn không tiếp cận được, thêm vào đó những thông tin quan trọng đều có mật mã, hắn không thể đọc được chúng, nếu không vấn đề của ta còn đáng ngại hơn nữa, nhưng dù là thế thì những gì tên gián điệp đó gây ra cũng đủ đáng ngại rồi.”



“Hắn đã làm những gì?”



Tướng quân gật đầu với thượng úy Ralph, anh ta lập tức lấy ra một cái đĩa thủy tinh, tra vào ổ rồi ấn nút, trên màn hình hội nghị sáng lên, hiện lên hàng loạt thông tin.



“Nhìn xem đi, thượng tá, đó là do người của ta tìm được từ nội bộ Đế Quốc đấy, rất quen phải không?” Tướng quân Martin chỉ những dòng chữ.



“Cái này… Cái này… Không thể tin nổi!!!” Thượng tá Alfred và trung tá Taylor đều kinh ngạc đọc những thông tin trên màn hình, không biết nói gì nữa, Thụy Sâm cũng ngạc nhiên đến há hốc mồm ra. Nội dung thông tin có liên quan chặt chẽ đến hạm đội 7, đó là toàn bộ hành trình của hạm đội sau trận tập kích căn cứ Yajia Ma, mặc dù không đầy đủ nhưng những thiên hà, hệ thiên hà chủ yếu đều có ghi chép chi tiết.



Thụy Sâm hiểu tác phong của hạm đội, cứ cách mỗi đoạn thời gian, hạm đội lại báo cáo về bộ chỉ huy tối cao vị trí hiện tại và phương hướng hành động, điều này giúp bộ chỉ huy có thể nắm được các hoạt động của hạm đội để phối hợp hành động và bố trí hậu cần, đương nhiên thông tin không thể trực tiếp truyền đến bộ chỉ mà phải trung chuyển qua một số trạm không gian, trong đó có trạm Andorno.



Thụy Sâm không khỏi toát mồ hôi lạnh, chả trách gần đây hạm đội liên tục tao ngộ chiến với hạm đội Đế Quốc, chưa dừng chân được ở thiên hà nào cho ấm chỗ đã thấy hạm đội Đế Quốc mò đến, lúc đó Thụy Sâm đã ngạc nhiên rồi, vũ trụ lớn như thế, sao Đế Quốc có thể bố trí hạm đội ở khắp nơi được, chưa kể đến một phần lực lượng phải bố trí ở biên giới đối phó với Liên Bang. Thì ra Đế Quốc đã biết nơi phải tìm họ, cũng may là tên gián điệp ấy luôn nhận được thông tin chậm một chút, lại thêm nữa hạm đội có trang bị đủ ngư lôi xung động năng lượng, nếu không có lẽ bọn họ đã bị Đế Quốc bao vây tiêu diệt rồi.



Thụy Sâm lại nhớ đến cái vùng đầy phóng xạ suýt nữa khiến anh và Jessica mất mạng, lần đó hạm đội Đế Quốc tình cờ đi qua sao, bọn chúng điều đến ba toán Nữ Yêu trinh sát khu vực đầy những phóng xạ để làm gì? Chẳng nhẽ đó đều là có tính toán, chỉ vì không thể phát hiện hạm đội Đồng Minh nên mới phải đi đến thiên hà khác để tìm kiếm.




Thụy Sâm cũng đồng thời cảm thấy may mắn, báo cáo tác chiến chi tiết của hạm đội tuy cũng thông qua trạm không gian Andorno nhưng những thông tin đó đều được mã hóa cao, không như thông tin bình thường về vị trí hạm đội, những báo cáo đó chắc chắn không phải một nhân viên thông tin bình thường có thể tiếp cận, mặc dù tên khốn đó đã gây cho hạm đội rất nhiều khó khăn nhưng may mà hắn đã tự sát, mối nguy hiểm đã kết thúc, hạm đội cho đến nay vẫn chưa bị nguy hiểm.



“Đó là những gì mà tình báo viên của chúng ta liều mạng mới lấy được từ tay Đế Quốc, nếu vấn đề không nghiêm trọng, chúng ta cũng không làm thế, nhờ vào thông tin này, chúng ta mới có thể tìm ra được tên gián điệp, tuy hắn đã tự sát, mối nguy hiểm với hạm đội đã chấm dứt, nhưng tác hại của hắn vẫn còn tiếp tục, tin tức nguy hiểm nhất mà hắn phát đi thậm chí có thể khiến cho Đồng Minh tan rã.” Tướng quân Martin cao giọng nói.



Màn hình biến thành màu trắng, trên đó nổi bật chỉ có một dòng chữ, nhưng dòng chữ ngắn ngủi đó khiến cho tim Thụy Sâm như ngừng đập.



Dòng chữ rất đơn giản, chỉ có mấy chữ “Tàu Tín Ngưỡng sẽ thông qua thiên hà XY-245 vào khoảng từ ngày 10/11 đến ngày 12/11 năm 807 lịch Vũ Trụ”



Nhìn qua thì thông tin đó chỉ đơn giản nói về lịch trình của một con tàu, tàu Tín Ngưỡng, nhưng sự quan trọng của nó còn hơn cả những thông tin về hạm đội 7.



Nguyên nhân đơn giản, Thụy Sâm biết tàu Tín Ngưỡng, tất cả mọi thành viên của Đồng Minh đều biết nó, đó là tàu chuyên dùng cho thủ lĩnh tối cao của Đồng Minh, phu nhân Almeida, nguyên bản nó là một chiếc tuần dương hạm tốc độ cao, để thực hiện nhiệm vụ chuyên chở là thủ lĩnh, nó đã được cải tiến lại về thiết bị thông tin, động cơ và trang bị nội thất cho tiện nghi, sang trọng, đó là một chiếc tàu dùng cho nghi lễ chứ không phải là chiến đấu.



Đế Quốc đã nắm được hành tung của thủ lĩnh tối cao Đồng Minh!



Hôm nay đã là ngày 10 tháng 11!

Trong phòng họp số 2, có thể nói mọi người như hóa đá, ai cũng hiểu mức nguy hiểm của vấn đề, Đế Quốc đã biết tuyến đường của tàu, trừ khi bọn chúng đều là lũ ngốc còn không thì chẳng có lý do gì không hành động cả, tàu Tín Ngưỡng, chiếc tàu còn được gọi với cái tên “Đồng Minh 01” bao gồm cả trên nó là thủ lĩnh tối cao của Đồng Minh, phu nhân Almeida, cùng với cả lực lượng Đồng Minh, cả sự nghiệp kháng chiến với Đế Quốc, đều rơi vào vòng nguy hiểm.



Nói đến phu nhân Almeida, không thể không nói đến Đồng Minh, bà là người lãnh đạo tối cao của tổ chức này, một trong những người sáng lập ra Đồng Minh. Chồng của bà, ngài Almeida, nguyên là thủ lĩnh của một trong những tổ chức phản kháng Đế Quốc, trước khi Đồng Minh ra đời, ông đã chiến đấu chống lại sự độc tài của Đế Quốc, cuối cùng không may rơi vào tay Cục An toàn và bị phán tử hình.



Sau khi chồng qua đời, phu nhân Almeida dũng cảm tiếp nhận vai trò lãnh đạo tổ chức của chồng, bà đánh giá lại một cách toàn diện hoạt động đấu tranh chống lại Đế Quốc, nhận thức được sự cô lập, phân tán, nhược tiểu của các tổ chức là nguyên nhân dẫn đến việc không thể đối kháng hữu hiệu với Đế Quốc, bà quyết định cải biến sách lược, cố gắng liên hợp các tổ chức, thậm chí là cả các tổ chức vốn trước đây chống đối lẫn nhau, sự chân thành, sự lôi cuốn trong nhân cách, sự kiên trì những nỗ lực thuyết phục cuối cùng đã cảm động lãnh đạo của các tổ chức có uy tín nhất, khiến bọn họ hiểu sức mạnh của sự đoàn kết, khiến bọn họ nhìn thấy sức mạnh của sự tập trung lực lượng, tập trung lãnh đạo, tập trung tài chính mang đến càng nhiều vũ khí, thông tin, con người, khiến họ có nhiều sức mạnh hơn để chống lại Đế Quốc.



Cuối cùng, New London, cái nơi mà năm 571 lịch Vũ Trụ, một điều ước ký kết đã chia xã hội loài người thành hai phần, 200 năm sau, lại được chọn là nơi ký kết một hiệp định quan trọng khác, dưới sự chủ trì của phu nhân Almeida, điều ước New London ra đời, so với hiệp định độc lập trước đó, điều ước này đánh dấu sự ra đời của một tổ chức hợp nhất các tổ chức phản kháng Đế Quốc, Phản Kháng Đồng Minh (Đồng Minh), đồng thời với tư cách là một trong những người thành lập, một trong những người chủ chốt ký tên, phu nhân Almeida được đại hội nhất trí bầu là người lãnh đạo tối cao của Đồng Minh.



Thụy Sâm chưa từng gặp bà, chỉ qua các tài liệu tranh ảnh hoặc tuyên truyền anh mới biết về người phụ nữ vĩ đại ấy, nhưng bản thân anh giữ một tình cảm kính trọng vô cùng. Một người đưa Đồng Minh từ không đến có, nỗ lực xây dựng Đồng Minh đến quy mô như ngày hôm nay là một người phi thường, mồ hôi, nỗ lực, công sức mà người ấy đã bỏ ra những người bình thường không sao tưởng tượng nổi. Phu nhân Almeida gánh trên mình những trách nhiệm và áp lực nặng nề đồng thời bà cũng nhận được sự tôn kính và yêu mến từ mọi thành viên của Đồng Minh không kể cấp bậc chức trách, trong mấy lần hội nghị liên tiếp, phu nhân luôn trúng tuyển với số phiếu cao nhất để giữ vai trò là nhà lãnh đạo số 1 của Đồng Minh, có thể nói bà là linh hồn và trái tim của cả Đồng Minh.




Chưa nói đến việc phu nhân hiểu một cách tường tận và sâu sắc mọi vấn đề của Đồng Minh từ căn cứ, đến nhân viên, tình báo, quân sự, chiến lược phát triển, các hoạt động hợp tác với Liên Bang… Chỉ riêng việc mất bà cũng đủ là một tổn thất mà Đồng Minh không thể gánh nổi.



“Đồng Minh 01 có bao nhiêu lực lượng hộ tống? Có thể kịp thông báo cho nó thay đổi tuyến đường không?” Thụy Sâm phá vỡ sự im lặng trong tròng, anh hỏi mặc dù không ôm nhiều hy vọng.



Tướng quân Martin đau khổ lắc đầu nói: “Không còn kịp nữa, bộ chỉ huy tối cao của Đồng Minh hôm nay mới nhận được tin tuyến đường của Đồng Minh 01 bị tiết lộ, từ đó đến nay họ liên tục tìm cách liên hệ với phu nhân Almeida nhưng không thành công. Còn về lực lượng hộ tống, chỉ có hai chiếc khu trục hạm cải tiến, tổng cộng số chiến đấu cơ mang theo trên tàu khu trục và bản thân trung đội chiến đấu cơ trên Đồng Minh 01 còn chưa quá 20 chiếc, hơn nữa chỉ có tám chiếc chiến đấu cơ thuộc biên chế tàu khu trục là loại Tia Chớp, trung đội chiến đấu cơ trên Đồng Minh 01 vẫn làn loại Nữ Yêu.”



“Cái gì? Chúng ta có nhiều Tia Chớp như vậy sao lại không trang bị ngay cho trung đội trực chiến trên Đồng Minh 01?” Robert Parnell kinh ngạc hỏi.



Trong đôi mắt của vị tướng thoáng một tia hối hận. “Đó là mệnh lệnh của phu nhân, Tia Chớp được coi là vũ khí sắc bén nhất của Đồng Minh phải được ưu tiên cho bộ đội tác chiến, hạm đội 7 toàn chiến đấu cơ kiểu Tia Chớp cũng là cắt từ phần dành cho những nơi khác tập trung về, vốn chúng tôi định tăng sản lượng của Tia Chớp rồi sẽ cấp ngay cho trung đội trên Đồng Minh 01, chỉ đáng tiếc là…”



Vị tướng thở dài một hơi buồn bã, khi chuẩn bị cho hạm đội 7 ra trận, phu nhân Almeida kiên trì điều trung đội Tia Chớp, vốn định trang bị cho Đồng Minh 01 ưu tiên trang bị cho hạm đội 7 trước, tuy trong lòng bất an, nhưng đó là mệnh lệnh của người lãnh đạo tối cao Đồng Minh, thứ nữa là đánh giá đến tính quan trọng của hành động, cuối cùng là do Đồng Minh 01 cũng vô cùng hiếm khi gặp phải chiến đấu, nên tướng quân cũng dành đồng ý, ông nghĩ rằng dù sao thì ngay sau đợt thành phẩm thứ hai, Đồng Minh 01 cũng sẽ được trang bị Tia Chớp, công việc cũng tiến hành rất nhanh, nếu có chậm thì cũng chỉ là một chút.



Kết quả là một chút chậm trễ ấy lại dẫn đến vấn đề, nếu ông biết có ngày hôm nay, lúc trước đáng nhẽ phải cương quyết từ chối đề nghị của phu nhân Almeida, hạm đội 7 thừa hay thiếu 12 chiếc Tia Chớp cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tình hình chung, nhưng đối với Đồng Minh 01 thì khác hẳn. Chiếc tuần dương hạm ấy vốn đã được cải tiến động cơ, mục tiêu của nó không phải là để chiến đấu mà là để thoát thân, nếu có thêm 12 chiếc Tia Chớp yểm hộ, có lẽ nó sẽ có thêm cơ hội. Tuy rằng nếu Đế Quốc quyết tâm mai phục, 12 chiếc Tia Chớp cũng chẳng có mấy tác dụng nhưng dù sao có cũng hơn không, có lẽ sẽ có thêm chút hy vọng, tuy rằng là ít đến đáng thương.



“Vậy chúng ta làm gì? Hoặc có thể nói, ngài muốn chúng tôi làm gì? Tướng quân! Tôi còn nhớ ngài đã nói, cần chúng tôi để vãn hồi nguy cơ, cần dựa vào nỗ lực của mọi người, nói như thế, chẳng nhẽ chúng ta vấn còn hy vọng cứu viện Đồng Minh 01 sao?” Thượng tá Alfred hỏi.



“Đúng là như thế, thượng tá! Mười phút trước hạm đội nhận được một tín hiệu cứu nguy khẩn cấp, tín hào rất yếu, cũng không rõ ràng, khi được khi mất, đại ý là bị hạm đội Đế Quốc truy kích, cần cứu viện khẩn cấp, sau khi người của ta phân tích thì rất có thể nó xuất phát từ tàu Đồng Minh 01 ở thiên hà XY-245, điều đó có nghĩa là chí ít mười phút trước Đồng Minh 01 chưa rơi vào tay Đế Quốc.”



“Tướng quân, tuy nhiên hiện nay hạm đội chúng ta ở rất gần thiên hà XY-245, nhưng mười phút cũng không thể đến đó, từ vị trí hiện nay của ta, muốn đến thiên hà XY-245.” Trung tá Taylor nhẩm tính một chút rồi nói. “Chúng ta phải xuyên qua tối thiểu là 4 cổng siêu không gian, mất khoảng 14 tiếng đồng hồ mới đến. Đến khi chúng ta có mặt tại thiên hà XY-245, có lẽ là trận đánh đã kết thúc.”



“Đúng thế, trung tá, do đó chúng ta cần mạo hiểu, đó là nguyên do tôi triệu tập mọi người.” Tướng quân Martin kiên định nói.




“Mạo hiểm?” Thụy Sâm ngạc nhiên nhìn Robert Parnell một cái rồi nhìn mọi người, ai cũng có vẻ không hiểu, điều này có liên quan gì đến mạo hiểm, chẳng nhẽ nếu mạo hiểm họ sẽ đến được gần Đồng Minh 01 sao? Trên bản đồ đã thể hiện rõ ở khu vực này không có bất cứ cổng siêu không gian đến thẳng thiên hà XY-245, mà không có cổng siêu không gian thì họ cũng chẳng đi đâu được.



“Ralph?” Tướng quân Martin nhìn vị thượng úy đứng bên tường cao giọng nói.



“Rõ, thưa tướng quân.” Thượng úy ấn lên mấy cái nút, màn hình lại thay đổi nội dung thành một bản đồ sao, Thụy Sâm nhận ra ngay đó là bản đồ sao của thiên hà hiện hạm đội đang đứng chân.



“Hạm đội của chúng ta đang ở đây.” Tướng quân dùng gậy chỉ vào tiêu chí màu lục của hạm đội. “Chúng ta đang đi hết tốc độ đến một dải thiên thể đầy những bức xạ phóng xạ cường độ cao, ước tính cần khoảng 42 phút sẽ đến nơi…”



Đến cái chỗ quỷ quái đó làm gì? Vừa nghe đến bức xạ phóng xạ cường độ cao, Thụy Sâm cảm thấy nổi gai ốc, có vẻ như kiểu chim sợ cành cong, hạm đội chạy đến khu vực phóng xạ đó làm gì, vũ trụ lớn như thế đến chỗ nào đó bình thường một chút không được sao, cũng chưa hề nghe nói ở đó có cổng siêu không gian.



“Căn cứ thông tin từ bộ chỉ huy truyền tới, trong dải thiên thể đó có một cổng siêu không gian bí mật gọi là JPX, đây là một cổng siêu không gian một chiều. Xuyên qua nó chúng ta sẽ đến gần cổng siêu không gian JP4 của thiên hà XY-244, với tốc độ của Tia Chớp chỉ mất mười phút là có thể đến cổng siêu không gian JP4, xuyên qua nó chúng ta sẽ đến thiên hà XY-245, tất cả ước tính khoảng 1 tiếng đồng hồ.” Tướng quân Martin nói.



Đúng là có một cổng siêu không gian thật, nghe ra thì cũng đơn giản nhỉ, nhưng tại sao tướng quân lại nói là mạo hiểm, tại sao chỉ nói đến chiến đấu cơ mà không nói đến hạm đội? Thụy Sâm vừa nghe vừa nghĩ. Quan trọng nhất là mất đến 1 tiếng, trong khoảng thời gian đó có thể xảy ra bao nhiêu chuyện rồi.



“Một tiếng đồng hồ? Tướng quân! Tôi e là Đồng Minh 01 không có khả năng chống chọi được lâu đến thế.” Một trung đội trưởng nghi hoặc nói, vấn đề của anh ta cũng là vấn đề mà Thụy Sâm muốn hỏi, một tiếng, còn phải xem lực lượng của Đế Quốc nhiều ít thế nào, nếu đổi là Thụy Sâm chỉ huy hạm đội Đế Quốc, vì một báu vật vô giá ấy, anh có thể dồn toàn lực, thực ra mà nói Thụy Sâm cũng nghi ngờ việc Đồng Minh 01 có thể chống đỡ đến một tiếng đồng hồ.



“Chúng ta không biết, chúng ta chỉ biết hy vọng, hy vọng vào một kỳ tích.” Tướng quân miễn cưỡng cười khổ một cái.



“Tôi hiển rồi!” Vị trung đội trưởng gật đầu không nói.



“Còn nữa, tôi phải nhắc nhở các bạn, hành trình không đơn giản đâu.” Vị tướng phấn chấn lại tinh thần, cất giọng cảnh báo. “Trước hết dải thiên thể này có cường độ phóng xạ cực mạnh, dựa vào màn chắn của chiến đấu cơ các bạn chỉ có thể chịu được 1 phút, không đủ để đến cổng siêu không gian, do đó, chiến hạm sẽ đưa các bạn đến gần cổng siêu không gian. Tiếp đó, cổng siêu không gian JPX là một cổng siêu không gian một chiều, nó lại cực kỳ không ổn định, tàu thậm chí chiến đấu cơ cỡ lớn cũng không thể xuyên qua được, hạm đội càng không, cho dù Tia Chớp có xuyên qua đó cũng rất nguy hiểm, đó là lý do tôi nói mạo hiểm. Đương nhiên sau khi hộ tống các bạn, hạm đội cũng sẽ đi theo lộ trình thông thường đến thiên hà XY-245, cuối cùng khi xuyên qua, các bạn có đến được thiên hà XY-245, trước khi hạm đội có mặt, các bạn sẽ phải đối đầu với tình huống không rõ ràng, có thể ở đó Đế Quốc sẽ áp đảo về số lượng chiến hạm và chiến đấu cơ, thậm chí còn nguy hiểm hơn nữa, thú thật mà nói hiện nay chúng ta không biết sẽ có gì chờ đợi ở thiên hà XY-245.”




Lại một cổng siêu không gian không ổn định? Thụy Sâm nhớ lại lần đầu gặp Phi Luân, cũng chính một cái cổng siêu không gian không ổn định tạo nên lần hội ngộ đầu tiên của họ, lần này chờ Thụy Sâm sẽ là gì?



“Tôi biết đây là một hành động nguy hiểm, theo thông lệ, thường chúng ta sẽ kêu gọi sự tự nguyện. Nhưng do tình huống cực kỳ khẩn cấp, tôi đành bất đắc dĩ dùng quyền lực của mình, tôi với tư cách là tư lệnh hạm đội hạ lệnh cho tất cả các trung đội tham ra hành động, không có tự nguyện, các bạn có ý kiến gì không? Nếu có xin cứ nêu ra, tôi sẽ ghi lại ý kiến và cách nhìn khác của các bạn.”



Không ai trong phòng lên tiếng.



“Tốt!” Tướng quân Martin gật đầu cười. “Nếu đã vậy lần hành động này sẽ do thượng úy Thụy Sâm Nepali Gore chỉ huy nhóm tiên phong, các anh sẽ là những người xuyên qua cổng siêu không gian đầu tiên, xác nhận an toàn rồi thì phát tín hiệu cho phi đội xuyên quan, toàn bộ hành động do thượng tá Alfred thống nhất chỉ huy. Ngay khi đến thiên hà XY-245, lập tức xác nhận vị trí và trạng thái của Đồng Minh 01, nếu Đế Quốc vẫn chưa chiếm được nó, dùng mọi khả năng để cứu viện và yểm hộ cho Đồng Minh 01 rút lui, hoặc kiên thủ đến khi hạm đội đến, nếu Đồng Minh 01 bị đánh chìm, dùng thiết bị quét KYAPG-49XT của Tia Chớp, cố gắng để tìm ra khoang cứu sinh của phu nhân Almeida, hoặc xác định xem phu nhân bị bắt hay đã hy sinh, điều này rất quan trọng. Tóm lại, cố gắng hết sức có thể để cứu phu nhân, nếu không thể, phu nhân Almeida không được phép rơi vào tay Đế Quốc, các bạn hiểu điều mình phải làm chứ?”



“Hiểu! Thưa tướng quân!” Âm thanh rất chỉnh tề, rất quyết liệt.



“Thượng úy! Tôi rất xin lỗi, các bạn vừa trở về sau khi trận đánh, lại phải phái các bạn xuất kích tiếp, nhưng đây là giờ phút khó khắn, chúng tôi cần những phi công ưu tú nhất, như là cậu vậy.” Tướng quân nói với Thụy Sâm bằng giọng có lỗi.



“Tôi hiểu thưa tướng quân, ngài đừng lo, chỉ cần nghỉ ngơi nửa giờ là đủ rồi.” Thụy Sâm trầm giọng nói.



“Đi thông báo cho các trung đội chuẩn bị xuất kích đi, các bạn, chúc may mắn sẽ đến với Đồng Minh.” Tướng quân khoát tay ra hiệu chấm dứt cuộc họp.



Mọi người đứng dậy, lặng lẽ đi ra ngoài, các trung đội trưởng lẳng lặng đi về phía khu nghỉ ngơi của trung đội mình.

“Bọn họ nói đùa hay sao thế, chúng ta chẳng biết cái quái gì về thiên hà XY-245 cả, nếu như đã không biết Đồng Minh 01 có còn may mắn sống sót hay không, không biết vị trí hiện tại, lại không biết có bao nhiêu lực lượng Đế Quốc truy kích, không có hạm đội chi viện, cứ nhắm mắt nhắm mũi điều chiến đấu cơ đi, có khả năng lớn là anh em ta cũng theo gót Đồng Minh 01 cho có bạn, lao đầu vào vòng vây của Đế Quốc, chẳng những không cứu được Đồng Minh 01 mà còn ném vào đó toàn bộ số chiến đấu cơ của hạm đội 7, sau đó hạm đội 7 coi như đi tàu suốt…” Một phi công nói với giọng tức tối.



“Cái cổng siêu không gian JPX đó, tôi cũng có nghe qua, theo người ta nói trước đây có một số tàu đã thử xuyên qua nó, kết quả là phóng tàu thăm dò không người lái thì cũng năm thì mười họa mới thành công, còn đa số là nổ tung, còn có khi một đi không trở lại, đám tàu thăm dò không người lái ấy về kích thước còn nhỏ hơn cả Tia Chớp kìa, đúng là đem sinh mạng bọn ta ra đánh cược mà…”



“Thì đó, còn không cho tự nguyện, đám người ở trên bộ chỉ huy tối cao lập kế hoạch thì đơn giản lắm, tiện tay ném một cái tọa độ sang đây, chúng ta thì là loại ‘Là thân sống chỉ coi còn có nửa’, dù sao thì cũng chẳng phải là họ xuyên qua cái cổng siêu không gian JPX ấy, có chết cũng chẳng đến lượt họ.” Một người khác bất bình nói.



“Một trận đánh vừa xong lại một trận khác, chúng ta vừa hạ cánh lại bắt xuất kích ngay, chẳng nhẽ coi chúng ta như lũ người máy, không cần ăn, không cần ngủ, không cần nghỉ ngơi sao?”



“………….”



Phòng họp của trung đội đầy những tiếng nói bực tức, đám phi công ai cũng có tâm trạng khó chịu, hơn nữa cách nói mỗi lúc một kịch liệt…



Các phi công phản ứng như thế cũng nằm trong sự suy nghĩ của Thụy Sâm, thành thật mà nói là bản thân anh cũng đầy bực dọc và chẳng tin tưởng chút nào vào kế hoạch, cơ bản nhất là họ không biết liệu khi đến nơi Đồng Minh 01 có còn hay không? Nếu biết có thể cứu được phu nhân Almeida thì cũng đáng, đằng này cái kế hoạch đó có quá nhiều nhân tố bất định. Nhưng là trung đội trưởng, Thụy Sâm đành phải làm cho tốt công việc của mình, những người khác có thể nói cho bõ tức còn anh thì không, ngược lại, anh còn phải xoa dịu, giải thích sự nghi ngờ của anh em, chuẩn bị tinh thần cho nhiệm vụ, đó là sự khác biệt giữa chỉ huy và lính thường.



“Đội trưởng!” Jessica thấp giọng cầu khẩn. “Có thể đề xuất với cấp trên để thay đổi kế hoạch không, chúng ta đến thiên hà XY-245 cũng mất một tiếng, nếu Đồng Minh 01 có thể kiên trì một tiếng biết đâu họ cũng kiên trì được 14 tiếng.”



“Yên tĩnh, anh em, đừng nói nữa, tôi hiểu ý mọi người.” Thụy Sâm cố đem hết sự cứng rắn của mình, giả vờ không nghe thấy giọng của Jessica, anh đứng dậy đanh mặt lại, cao giọng nói cắt ngang mọi người. “Ý kiến của mọi người, bọn tôi cũng đã đề xuất cả rồi, nhưng quyết định là không đổi. Đây là quân đội, không phải là vườn trẻ, mệnh lệnh phải được chấp hành, tướng quân Martin đưa ra quyết định ấy cũng có cái khổ của ông, đây là lúc phi thường, xin mọi người thông cảm.”



Anh thấp giọng xuống một chút rồi nói. “Tôi biết lần này đầy nguy hiểm, cũng biết những gì khiến các bạn lo lắng, nhưng đã bao giờ bọn ta ra trận mà nắm chắc phần thắng chưa? Có lần nào anh em xuất kích mà không mạo hiểm tính mạng mình? Hơn nữa, sự an nguy của phu nhân Almeida còn không dáng để chúng ta mạo hiểm sao?”




“Lần hành động này, thượng tá Alfred và trung tá Taylor cũng cùng tham gia, bọn họ cũng mạo hiểm tính mạng như chúng ta, sau khi tàu thăm dò không người lái báo cáo tình hình bình thường, tôi sẽ là người đầu tiên xuyên qua cổng siêu không gian JPX, các cậu chỉ cần theo tôi, động tác phải nhanh, Tia Chớp không an toàn lâu trong trường phóng xạ đâu, chỉ khoảng một phút thôi. Sau khi chúng ta xuyên qua thành công, chúng ta sẽ phát tín hiệu, thượng tá Alfred chỉ huy phi đội sẽ sang sau, cùng chúng ta vào thiên hà XY-245…”



Các phi công lắng nghe trung đội trưởng nói, cẩn thận ghi nhớ, sự kích động cũng dần dần giảm xuống. Có lúc, tâm lý con người rất kỳ quái, họ không sợ không có, chỉ sợ phân phối không đều, nhưng nguy hiểm và khó khăn mà họ phải đối đầu thực tế chẳng có gì thay đổi, nhưng nếu có chỉ huy dẫn dắt, cùng họ xông vào nguy hiểm, thậm chí còn trước cả họ, những người lính thường phớt lờ mối nguy hiểm đó, cũng như nó không còn tồn tại.



Bởi lẽ họ là những phi công chiến đấu, phi công chiến đấu bản thân đã là một công việc đầy mạo hiểm và đòi hỏi sự dũng cảm lớn lao của con người, từ khi ngồi lên khoang lái chiến đấu cơ, bọn họ đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý để chiến đấu và hy sinh.



“… Chúng ta còn có 30 phút để chuẩn bị.” Thụy Sâm nhìn đồng hồ rồi đơn giản kết thúc. “Tôi muốn tất cả mọi người sẵn sàng ở chiến đấu cơ của mình sau 25 phút nữa chờ lệnh, hành động đi!”



“Rõ! Đội trưởng!”



“Jessica!” Khi cô gái sắp bước ra cửa, Thụy Sâm không nén được gọi lại, từ đôi lông mày nhíu chặt của cô, Thụy Sâm biết cô gái vẫn còn lo lắng. “Không cần lo, mọi thứ có tôi, tin ở tôi!” Anh thấp giọng an ủi.



“Vâng!” Trên khuôn mặt cô gái lộ ra một nụ cười, cô gật đầu. “Em tin ở anh, đội trưởng.”



Cũng có lẽ, điều khiến cô lo lắng không phải là nguy hiểm mà là một thứ khác.



------------------------------------------------------------------------------------------



“Chú ý! Chú ý! Báo động chiến đấu! Báo động chiến đấu! Mọi phi công sẵn sàng ở chiến đấu cơ của mình, mọi người ở vị trí sẵn sàng, hạm đội nâng mức báo động lên cấp hai, hạm đội đang tiến vào vành đai thiên thể, chúng ta còn 5 phút nữa sẽ đến cổng siêu không gian…”



Thụy Sâm bước nhanh vào hangar, chiếc Tia Chớp với màu sơn đen bóng của anh đang lặng lẽ chờ chủ nhân của nó ở vị trí sẵn sàng, nhìn như một người đẹp Châu Phi với vẻ quyến rũ mê hồn, bông hoa Tuy-lip trên mũi càng khiến nó tăng thêm vẻ yêu mị, xung quanh nó, mấy nhân viên kỹ thuật đang thực hiện những chuẩn bị và kiểm tra cuối cùng, từng quả tên lửa đối không kiểu đầu dò ảnh đã gắp đầy lên 12 điểm cứng dưới bụng Tia Chớp, trung sĩ tổ trưởng đang ở bên cánh chiến đấu cơ săm soi một bảng mạch điện tử kiểm tra cái gì đó.



“Trung sĩ! Không có vấn đề gì chứ?” Thụy Sâm thuận miệng hỏi, lần nào trước khi lên chiến đấu cơ anh cũng hỏi một câu như vậy, đã thành lệ rồi.



“Không có, chỉ huy! Chiến đấu cơ của anh đã chuẩn bị hoàn tất, trạng thái hoàn hảo như vừa mới xuất xưởng vậy.” Trung sĩ dùng lực đóng mạnh bảng mạch điện tử lại, giống như mọi khi, kiên quyết nói.



“Tốt!” Thụy Sâm gật đầu, leo lên thang vào khoang lái của chiến đấu cơ, ấn nút đóng nắp khoang lại.



Kiểm tra cẩn thận một lượt toàn bộ hệ thống, mọi thứ đều bình thường, Thụy Sâm mở thiết bị liên lạc.



“Tuy-lip 01 gọi toàn trung đội, nhớ kỹ, bám sát theo tôi, đừng chần chừ, phía sau các bạn còn trung đội Lôi Điểu của trung úy Robert Parnell nữa, nghe rõ chưa?”



“Rõ! Đội trưởng!”



Trên màn hình lớn trong phòng điều khiển của tàu Kẻ Đột Kích, tướng quân Martin lặng lẽ ngắm cổng siêu không gian JPX, trong đám vây tinh vân mỏng bao quanh, khác với hình dạng một vòng xoáy năng lượng như những cổng siêu không gian bình thường, JPX lại có hình dạng một đám mây năng lượng, trông như có những đợt sóng cứ cuộn lên trong đó, ở chính giữa ẩn hiện những tia chớp màu hồng, các thiết bị dò tìm của tàu cũng bắt được khá nhiều xung động năng lượng bất quy tắc.



Tướng quân nhíu mày, khi nhìn tận mắt cái cổng siêu không gian kỳ quái đó, ông bắt đầu hoài nghi không biết đó thực sự là một cổng siêu không gian hay là một hiện tượng kỳ quái của vũ trụ. Cũng có lẽ cần nghĩ lại một cách nghiêm túc xem liệu có nên thay đổi kế hoạch không, những chàng trai cô gái xuất sắc của ông sắp phải lao người vào cái nơi đáng sợ ấy, ông không thể không lo cho họ.



Đúng lúc đó, một sĩ quan trên tàu báo cáo. “Báo cáo tướng quân! Hạm đội đã đến cổng siêu không gian, cự ly 15!”



“Nhóm tiên phong, chỉ huy thượng úy Thụy Sâm Nepali Gore báo cáo, tất cả chiến đấu cơ đã sẵn sàng!”




Vị tướng lập tức nén sự lo lắng của ông xuống, trầm giọng hạ lệnh. “Phái tàu thăm dò không người lái!”



“Rõ! Thưa tướng quân!”



Chiếc Tia Chớp của Thụy Sâm đã tiến vào đường băng trên tàu Kẻ Đột Kích, ở một đường băng khác, Tuy-lip 02, Jessica cũng đã chờ sẵn, mọi người ngồi trong khoang lái, lặng lẽ chờ tín hiệu của tàu thăm dò, nếu nó không phát tín hiệu an toàn cũng có nghĩa là kế hoạch không thành công.



Tâm trạng Thụy Sâm phức tạp, ngồi trong khoang lái, qua màn hình, anh cũng đã nhìn thấy hình dạng của cổng siêu không gian JPX, thật lòng mà nói là cũng khá lạnh người, chí ít cũng đủ khiến anh toát mồ hôi lạnh, tuy rất mong nhanh chóng đến thiên hà XY-245 cứu được phu nhân Almeida, nhưng đến lúc này, trong lòng anh không khỏi cầu nguyện, cầu cho cái tàu thăm dò không người lái đừng phát tín hiệu về, sao cho nhiệm vụ này trực tiếp chết từ trong trứng.



Chỉ đang tiếc sự đời thường hiếm khi được như ý, sau khi chiếc tàu thăm dò biến mất không lâu, một tín hiệu truyền qua cổng siêu không gian đến tàu Kẻ Đột Kích, viên sĩ quan đang dán mắt vào màn hình không nén được kích động báo cáo. “Mọi việc đều bình thường, tướng quân, tàu thăm dò Kyr-41 gửi thông tin về rồi!”



“Báo cho nhóm tiên phong, thượng úy Thụy Sâm Nepali Gore chuẩn bị xuất kích!”



“Rõ thưa tướng quân!” Viên sĩ quan thông tin chuyển sang tần số liên lạc với chiến đấu cơ cao giọng gọi. “Tuy-lip 01, tàu thăm dò đã an toàn xuyên qua cổng siêu không gian JPX, mọi thứ đều bình thường, các bạn chuẩn bị xuất phát được rồi.”



“Nghe rõ! Tháp chỉ huy!” Thụy Sâm biết sự chờ đợi đã hết, vừa trả lời, anh vừa đẩy mạnh cần ga, chiếc chiến đấu cơ Tia Chớp lao thẳng ra khỏi thái không mẫu hạm dưới sức đẩy hết công suất của bốn động cơ ion sau đuôi.



Vừa lao ra ngoài không gian, những tiếng tích tích dai dẳng cùng tín hiệu cảnh báo lóe lên trên màn hình, mức phóng xạ xung quanh quá cao.



Thụy Sâm không để ý đến cảnh báo, anh điều khiển chiến đấu cơ lao thẳng về phía cái cổng siêu không gian quái dị trước mặt, bám sát sau lưng là chiến đấu cơ của Jessica, những thành viên khác của trung đội cũng liên tiếp lao ra từ mẫu hạm bám sát đội hình.



“Oa! Cường độ phóng xạ mạnh thật! Đội trưởng, phóng xạ ở đây còn mạnh hơn lần trước anh và Jessica gặp!” Một phi công trong trung đội lên tiếng.



“Đừng nhiều lời, Louis!” Thụy Sâm cắt ngang. “Tập trung bám đội!”



Thụy Sâm chuyển sang tần số của trung đội Lôi Điểu. “Robert! Chuẩn bị đi, bọn tao sắp xuyên qua cổng siêu không gian rồi, sau đó là bọn mày đấy!”



“Nghe rõ! Bọn tao ở ngay sau lưng mày!” Bạn anh gật đầu.



“Chờ lệnh tôi, chuẩn bị khởi động động cơ xuyên siêu không gian!” Hai mắt Thụy Sâm dán chặt lấy cổng siêu không gian đang càng ngày càng gần. “5… 4… 3… 2… 1…. Khởi động!”



Chiếc chiến đấu cơ đầu tiên biến mất là của Thụy Sâm, tiếp đó là Jessica… Liên tiếp những chùm sáng trắng lóe lên như ánh đèn flash, từng chiếc từng chiếc Tia Chớp biến mất trong cổng siêu không gian, tướng quân Martin nhìn chằm chằm và màn hình không chớp mắt, cho đến khi cả trung đội Hoa Tuy-lip biến mất trong cổng siêu không gian JPX ông mới thở phào một hơi.



Đúng lúc mọi người vừa yên tâm một chút, một thông tin đột nhiên phát ra.



“Tướng quân! Nguy hiểm!” Sĩ quan thăm dò trên tàu đột ngột phá vỡ không khí yên lặng, kinh hoàng kêu lên. “Cổng siêu không gian JPX xuất hiện năng lượng dao động với cường độ lớn, không gian đang bị xoắn…”



“Dừng lại! Mệnh lệnh trung đội Lôi Điểu dừng lại! Dùng xuyên cổng siêu không gian! Quay về!” Tướng quân Martin không kịp nghĩ ngợi hét lên, ông hiểu rõ sức phá hoại của hiện tượng xoắn không gian, sức mạnh của các trường lực siêu không gian có thể nghiền nát bất kỳ thứ gì.



“Không còn kịp nữa…”



Sĩ quan thông tin không kịp phát tín hiệu, trung đội Lôi Điểu cũng đã bắt đầu khởi động động cơ xuyên siêu không gian, hai trung đội bám nhau quá sát, giãn cách chỉ có vài giây, cả trung đội Lôi Điểu liên tiếp biến mất trong những ánh chớp của cổng siêu không gian.




Nhưng không phải là tất cả, chiếc chiến đấu cơ bay cuối cùng của trung đội bị sức mạnh khủng khiếp của không gian xoắn nghiền thành sắt vụn quăng lại phía sau. Trong ánh mắt chăm chú của mọi thành viên hạm đội, nó bắn tung ra rồi nổ thành một quả cầu lửa vàng chói, ánh sáng chói mắt như cười nhạo sự nỗ lực của con người.



“Có chuyện gì thế? Sao lại như vậy?” Đờ người một lát, tướng quân giận dũ hỏi sĩ quan khoa học.



“Tướng quân, chúng tôi đang kiểm tra số liệu, tuy nhiên trước mắt chưa xác định chính xác nguyên nhân nhưng có thể tạm dự đoán rằng năng lượng dao động bất thường là do những chấn động khi nhóm tiên phong xuyên qua siêu không gian gây nên.” Vị sĩ quan khoa học trên tàu lau vầng trán đã đẫm mồ hôi lạnh trả lời.



“Tướng quân, thượng tá Alfred hỏi có chuyện gì xảy ra? Phi đội còn tiếp tục hành động?”



“Báo cho ông ấy chờ một chút.” Tướng quân quay lại vị sĩ quan khoa học hỏi. “Tôi không cần biết nguyên nhân, tôi chỉ muốn biết chúng ta còn có thể kế tục cho chiến đấu cơ xuyên qua?”



“Cái này… Tướng quân!” Vị sĩ quan miễn cưỡng nói. “Hiện nay cổng siêu không gian tràn đầy các xung động năng lượng bất quy tắc dẫn đến xoắn không gian, mà chúng ta thậm chí còn chưa biết nó phát sinh như thế nào…”



“Nói vậy là không thể cho chiến đấu cơ tiếp tục?” Vị tướng cắt ngang câu nói.



“Vâng, thưa tướng quân! Tình huống hiện nay và lúc đầu khác hắn nhau, nếu tiếp tục cố xuyên qua, chúng ta sẽ mất hết chiến đấu cơ ở đây, theo ước tính tỷ lệ thành công là 1%, hơn nữa năng lượng chấn động vẫn đang có xu hướng tăng lên, chưa nói đến chiến đấu cơ, thậm chí cả tín hiệu hạt cơ bản cũng không thể xuyên qua được, có nghĩa là mặc dù xuyên qua an toàn, thượng úy Thụy Sâm Nepali Gore cũng không có cách gì báo tin cho chúng ta.” Sĩ quan khoa học chỉ còn cách nói cho hết.



“Vậy anh có thể nói cho chúng tôi biết khi nào có thể tiếp tục?” Tướng quân day day hai bên thái dương, mệt mỏi nói.



“Xin lỗi tướng quân, chúng tôi cũng không thể chắc được, thời gian để năng lượng xung động ổn định trở lại hiện chưa thể tính ra được chính xác, nhưng theo dự đoán của tôi ít nhất cũng mất vài giơ, thậm chí vài ngày, dù có ổn định lại ta cũng không thể tiếp tục ngay, lại mất thời gian tính lại các tham số.” Vị sĩ quan cố gắng nói. “Nhưng xét về tình huống phát sinh hiện nay, tôi đề nghị không nên tiếp tục cho chiến đấu cơ xuyên qua cổng siêu không gian JPX, bởi lẽ chúng ta chưa biết nguyên nhân phát sinh hiện tượng này nên không thể đề phòng, nếu tiếp tục cho chiến đấu cơ xuyên qua có thể lại dẫn đến xoắn không gian.”



“Cám ơn kiến nghị của anh, tôi rõ rồi!” Tướng quân Martin cũng thấp giọng xuống, ông biết cũng không trách được sĩ quan khoa học, chẳng ai muốn chuyện này xảy ra.



“Báo cho thượng tá Alfred, thủ tiêu hành động, chúng ta không cố xuyên qua cổng siêu không gian JPX, hạ mức báo động, lệnh cho hạm đội dùng hết tốc độ xuyên qua tuyến đường thông thường đến thiên hà XY-245.”



“Rõ! Thưa tướng quân!”



“Tướng quân!” Thượng úy Ralph hỏi nhỏ. “Vậy nhóm tiên phong của Thụy Sâm thì sao?”



“Thụy Sâm, đó là một anh chàng thông minh, cứ để cho cậu ta xử lý đi, tôi tin anh ta sẽ biết phải làm gì, chúng ta trước đây cũng đã chuẩn bị phương án cho tình huống này rồi sao? Tuy không thật giống nhưng cũng tương tự!”



“Tôi hiểu rồi! Thưa tướng quân!” Thượng úy gật đầu.



Có thể đến được thiên hà XY-245 kịp thời có lẽ chỉ có 14 chiếc Tia Chớp, tướng quân Martin trầm ngâm, có lẽ cũng chẳng có mấy tác dụng, nhưng ai mà biết được, Thụy Sâm Nepali Gore là một siêu Ace, có lẽ… hy vọng… cậu ta sẽ làm nên kỳ tích, trước đây cậu ấy chẳng đã làm nên kỳ tích trong kế hoạch Cáo Lửa sao?

Thụy Sâm cảm thấy đầu đau như búa bổ, lòng dạ rối như tơ vò, anh đã phát tín hiệu an toàn trở lại thông qua cổng siêu không gian JPX nhưng mãi vấn không thấy phi đội xuyên qua, ở trong khoảng thiên hà này, chỉ có duy nhất trung đội của anh và trung đội Lôi Điểu, tổng cộng 14 chiếc chiến đấu cơ kiểu Tia Chớp cùng một tàu thăm dò không người lái, các chiến đấu cơ khác của phi đội đáng nhẽ phải xuất hiện nhưng chờ mãi vẫn chẳng thấy tăm hơi.



Thụy Sâm cũng có thể đoán được sơ sơ chuyện gì đã xảy ra, ngay khi Robert Parnell báo cho anh biết trung đội Lôi Điểu chỉ có 6 chiếc chiến đấu cơ xuyên qua cổng siêu không gian, chiếc cuối cùng mất tích, Thụy Sâm đã cảm thấy có chuyện không ổn, nhưng anh vẫn còn một chút hy vọng, hy vọng đó chỉ là một sự cố nhỏ không ảnh hưởng gì đến hành động chung của phi đội, nhưng cái hy vọng nhỏ nhoi ấy sau khi chờ mãi mà không thấy phi đội xuất hiện đã vỡ tan như bong bóng xà phòng.



“Người anh em! Chúng ta cứ chờ mãi thế này cũng không phải là ý hay đâu, xuyên qua cái cổng siêu không gian này đâu có mất nhiều thời gian đến thế, đến giờ phi đội vẫn chưa xuất hiện chứng tỏ họ gặp chuyện vấn đề rồi, tao đoán sẽ không có thêm chiến đấu cơ nào qua đây đâu.” Anh bạn Robert Parnell lên tiếng.



“Tao biết!” Thụy Sâm lầm bầm một câu. “Tại sao những chuyện chết tiệt như thế này cứ bám lấy tao thế nhỉ, xúi quẩy!”



“Hây! Ông anh, tao nghĩ chúng ta phải mừng mới đúng, chí ít chúng ta đã xuyên qua cái nơi chết tiệt đó, hiện nay còn sống nhăn răng, không như Mặc Lý, anh chàng bất hạnh, hắn bay cuối cùng.” Giọng nói của Robert Parnell ẩn một chút buồn bã.



Mặc Lý là người lái chiếc Tia Chớp bay cuối cùng bị mất tích khi xuyên qua cổng siêu không gian JPX, mặc dù các phi công đều dùng từ mất tích nhưng sự thật là như thế nào ai cũng hiểu trong lòng, khả năng sống sót của Mặc Lý không cao.



“Vậy chúng ta làm gì đây? Robert Parnell?” Thụy Sâm hỏi.




“Làm gì à? Tao nghĩ chỉ có hai con đường, thứ nhất là ngồi đây chờ phi đội, chờ khi thượng tá Alfred đến nhận lệnh, thứ hai là bất kể những chiếc khác có đến hay không, tiếp tục kế hoạch tiến vào thiên hà XY-245. Đừng quên nhiệm vụ của chúng ta là cứu viện cho Đồng Minh 01.”



“Tao biết thế, nhưng chúng ta không biết đến bao giờ thượng tá Alfred mới đưa phi đội sang, nếu họ không sang chẳng nhẽ chúng ta ngồi chờ ở đây như một lũ ngốc sao? Còn tiếp tục kế hoạch tiến vào thiên hà XY-245, chỉ với 14 chiếc chiến đấu cơ như của bọn ta thì làm được gì? Bản thân số lượng chiến đấu cơ bảo vệ cho Đồng Minh 01 còn nhiều hơn, bọn họ còn không ứng phó được, chúng ta chỉ như mối bỏ bể.” Thụy Sâm day day thái dương nói.



“Cái đó… Xin lỗi em không biết, dù sao thì cũng đến lúc phải quyết định rồi, bác là chỉ huy ở đây, xin bác cứ tự nhiên cho, bọn em nghe lời bác!” Anh chàng Robert Parnell rất thiếu trách nhiệm rũ tay áo, đá quả bóng khó cho Thụy Sâm.



Bạn bè hay thế đấy! Thụy Sâm lầm bầm thầm chửi thằng cha thiếu tình nghĩa, nhưng anh cũng biết, Robert Parnell nói không sai, việc của anh bây giờ là quyết định.



Nhưng cái quyết định đó không dễ ra à! Tuy nói thì đơn giản, hai chọn một, nhưng thực tế thì lại chẳng đơn giản như thế, Thụy Sâm phát hiện rằng số anh đúng là ứng với câu nói, ăn no vác nặng. Tình hình lần này cũng tương tự như trong kế hoạch Cáo Lửa lần trước, khi bị Đế Quốc bao vây trong đám tinh vân, cuối cùng Thụy Sâm cũng phải quyết định hai chọn một, nhưng lần trước thì anh chỉ có một mình, còn lần này là chỉ huy cả hai trung đội. Thực ra thì Thụy Sâm hy vọng anh chỉ có một mình, như thế có phải dễ bao nhiêu không, anh ra quyết định, anh nhận hậu quả, đúng thì tốt mà sai thì chắc chẳng còn anh để truy cứu trách nhiệm. Nhưng hiện nay quyết định của anh cũng đồng thời quyết định luôn số phận của người bạn thân nhất, cùng những người đồng đội đã hết sức tin tưởng vào anh. Quyết định ấy mới khó hạ!



Nhưng dù có khó khăn cũng không phải là lý do để trốn tránh trách nhiệm, Thụy Sâm đương nhiên không quên mục tiêu của mình, phu nhân Almeida có lẽ đang nóng ruột chờ sự cứu viện, mà các anh, có lẽ là hy vọng duy nhất của Đồng Minh 01 lúc này.



Thụy Sâm chỉ do dự có mấy giây rồi quyết định.



Mở thiết bị liên lạc, Thụy Sâm khàn khàn nói. “Mọi người nghe đây, theo tôi, chúng ta dạo qua thiên hà XY-245 xem có chuyện gì xảy ra!”



“Rõ! Đội trưởng!”



“Đã nhận! Tuy-lip 01!”



“Bạn hiền, tao biết mày sẽ quyết định như thế mà.” Robert Parnell cười cười trên màn hình. “Bọn tao cũng chuẩn bị ổn thỏa rồi, Lôi Điểu trung đội sẽ ở ngay sau lưng mày.”



“Tuy-lip 02, lập trình lại cho tàu thăm dò không người lái, để nó bám theo chúng ta, một lát nữa ta còn cần dùng đến nó, chúng ta không muốn đâm đầu thẳng vào giữa hạm đội Đế Quốc phải không?”



“Nghe rõ! Tuy-lip 01!”



“Nào chúng ta đi thôi, anh em!” Thụy Sâm thở phào một hơi, bình tĩnh ra lệnh. Cho dù trước mặt là mối nguy hiểm chết người đang chờ, trong giọng nói của anh vẫn không xuất hiện chút lo lắng nào, giống như một lần huấn luyện bình thường, không chút khó khăn. Đó cũng là tấm gương để anh em học theo, cũng là điều các phi công dưới quyền hy vọng thấy ở người chỉ huy của mình.



Khi tàu thăm dò xuyên qua cổng siêu không gian sang thiên hà XY-245, mọi người đều lặng lẽ chờ đợi tin tức truyền về, cũng có thể phu nhân Almeida đang rất cần chi viện nhưng nhiệt tình cộng với ngu dốt sẽ thành phá hoại.



“Tuy-lip 01, tàu thăm dò không người lái báo về, mọi việc đều bình thường, xung quanh cổng siêu không gian không phát hiện bất cứ dấu hiệu gì của hạm đội hay chiến đấu cơ Đế Quốc, tôi… chúng ta có cần chuẩn bị không?” Tàu thăm dò xuyên qua cổng siêu không gian một lát đã có tín hiệu báo về, Jessica lập tức báo cáo tình huống nhưng Thụy Sâm nhận ra trong giọng nói của cô gái vẻ hồi hộp bất thường.




“Đương nhiên! Hy vọng tàu thăm dò không người lái chưa kịp học cách nói dối!” Đã lâu lắm mới thấy Thụy Sâm bông đùa, qua Jessica, anh có thể cảm thấy một sự bất an và căng thẳng tồn tại trong đội ngũ, vào cái lúc chuẩn bị tham chiến này, bất cứ cách nào khiến mọi người thư giãn anh đều muốn thử một chút.



“Không đâu, đội trưởng!” Có tiếng cười vang lên trong máy, không khí căng thẳng dường như đã hơi dãn ra, chí ít là Thụy Sâm có cảm giác như thế.



“Hắc! Thụy Sâm, xem ra đầu óc mày khá hơn hồi xưa nhiều, lúc trước mày đúng là thằng ngố…” Anh bạn nối khố không bỏ qua cơ hội châm một câu.



“Tao nói này, Robert Parnell! Mày có thể ít lời chút được không, dường như không châm chọc tao một cái thì mày ăn không ngon hả?” Thụy Sâm lập tức cắt ngang lời bạn.



“Cái này… Mày nên biết sự sung sướng của tao được xây dựng chủ yếu trên sự thống khổ của mày mà, bạn bè với nhau chắc mày không nỡ tước mất cái thú vui giản dị đó của tao chứ!”



“Phì! Cóc thèm nói với mày nữa!” Thụy Sâm lườm bạn một cái, anh quyết định chấm dứt vấn đề ở đây, độ dày của da mặt Robert Parnell anh đã thử qua nhiều lần rồi, cứ tập trung vào chuyên môn là hơn, Thụy Sâm hắng giọng một tiếng. “Chuẩn bị khởi động động cơ xuyên siêu không gian.”



“Nghe rõ!”



Không bao lâu, 14 chiếc Tia Chớp lần lượt xuất hiện ở thiên hà XY-245, vừa trở lại vùng không gian bình thường, việc đầu tiên mà Thụy Sâm làm là nhìn vào màn hình rada.



Trống trơ, không có bất cứ thứ gì cả. Không có Đồng Minh 01, cũng không có hạm đội Đế Quốc, tín hiệu của tàu thăm dò là chuẩn xác, không có bất cứ tín hiệu nào cũng chẳng nói nên điều gì, thiên hà XY-245 rộng quá mà tầm quét của rada trên chiến đấu cơ thì lại hẹp.



“Theo tôi, chúng ta cố tìm vị trí của Đồng Minh 01.” Thụy Sâm mở bản đồ sao, xung quanh thiên hà XY-245 không có nhiều cổng siêu không gian, anh chỉ đơn giản vạch một đường thể hiện tuyến tìm kiếm, gọi các đội viên khác, Thụy Sâm điều khiển Tia Chớp lao đi với tốc độ cao nhất.



Nhưng càng bay Thụy Sâm càng ngạc nhiên, đã qua gần chục phút rồi, nhưng bọn họ vẫn chẳng phát hiện được điều gì. Thụy Sâm bắt đầu nghi ngờ liệu tin tình báo có vấn đề gì không, qua khoang lái trong suốt của chiến đấu cơ, Thụy Sâm không ngừng quan sát kỹ lưỡng cả bốn phương tám hướng, nhưng vẫn không có bất cứ dấu hiệu nào của chiến hạm hoặc chiến đấu cơ.



Thụy Sâm nghi ngờ ngoại trừ bọn họ còn có bất kỳ chiến đấu cơ nào trong khu vực nữa không, thị lực của anh chỉ có hạn, nhưng rada cũng không phát hiện được bất cứ điều gì nhân tạo biết bay, thậm chí cả những dấu vết của một trận đánh cũng không có, nếu ở đâu đó trong thiên hà này xảy ra chiến đấu thì nhất định phải có thông tin, nhưng mọi tần số vô tuyến đề câm bặt, nếu bảo Đế Quốc gây nhiễu cũng không đúng, liên lạc trong biên đội vẫn bình thường, không có dấu hiệu gây nhiễu.



“Có ai nói cho tôi biết, liệu có phải bọn ta đến sai tọa độ không, đây có phải là thiên hà XY-245 không?” Thụy Sâm không nén nổi ngạc nhiên hỏi.



“Không sai! Bạn hiền, chúng ta đang ở thiên hà XY-245.” Robert Parnell kiểm tra lại bản đồ của mình và rada rồi kết luận.



“Vậy vì sao ở đây chẳng có gì cả? Không có Đồng Minh 01, không có hạm đội Đế Quốc, thậm chí không có cả xác tàu, tất cả đều bình thường.” Thụy Sâm cẩn thận quan sát một hồi rồi thêm một câu. “Bình tĩnh như một cái ao tù.”



“Mày hỏi tao thì tao biết hỏi ai, Thụy Sâm!” Robert Parnell cũng chẳng biết trả lời sao.



“Đội trưởng, liệu đây có phải là một cái bẫy?” Jessica phỏng đoán. “Hoặc có khi trước khi chúng ta đến Đồng Minh 01 đã rơi vào tay Đế Quốc, hiện chúng đã đi khỏi đây?”




“Bẫy thì không!” Thụy Sâm lắc đầu nói. “Tín hiệu cầu cứu đã được xác định chính xác là phát từ Đồng Minh 01, không thể sai được, chúng ta cũng không phát hiện có dấu hiệu mai phục, còn về Đồng Minh 01…”



Thụy Sâm bỏ dở câu nói, tâm trạng càng thêm sầu não, từ lý luận mà nói thì so với giả thiết về bẫy hay tình báo sai, giả thiết họ không kịp đến cứu viện, Đồng Minh 01 đã bị bắt trước khi họ đến còn hợp lý hơn, nhưng Thụy Sâm không muốn nói đến cái kết quả tàn khốc ấy.



“Chúng ta tiếp tục tìm kiếm, lục soát một lần toàn bộ thiên hà này, không để sót một…”



“Chờ đã, Tuy-lip 01! Trên màn hình rada của tôi phát hiện một cái gì đó.” Thụy Sâm còn chưa nói hết đã nghe thấy báo cáo của Tuy-lip 08, chiến đấu cơ của anh ta bay ở ngoài cùng cánh trái.



“Là cái gì? Tuy-lip 08?”



“Tôi không biết, đội trưởng, anh đến mà xem. A! Theo xác định của rada thì có thể là tên lửa hay ngư lôi, trên màn hình thể hiện là một điểm vàng, nhưng… xem ra nó chưa hề khởi động, làm sao rada có thể phân biệt nó với các vật thể khác, nếu chưa khởi động thì nhẽ ra phải xác định là xác tàu hay thiên thạch gì đó mới đúng chứ?” Tuy-lip 08 cũng không xác định được rõ ràng.



“Tôi thấy rồi, đúng là kỳ quái.” Thụy Sâm điều khiển chiến đấu cơ sang trái, rất nhanh anh phát hiện vật thể lạ trên màn hình, đó là một điểm màu vàng, trôi lặng lẽ trong không gian.



Điều khiển Tia Chớp cần thận tiến tới gần, cố giữ một cự ly an toàn, Thụy Sâm quan sát cẩn thận rồi xác định Tuy-lip 08 nói đúng, đó là một quả ngư lôi lượng tử, động cơ của nó còn chưa khởi động, nhưng trên thân nó có vết vở, từ đó phát ra những cụm lửa màu vàng.



“Đó là một quả ngư lôi lượng tử! Ừm! Những chiến đấu cơ làm nhiệm vụ hộ tống chắc không trang bị loại vũ khí nặng nề này làm gì, có khả năng là của một chiến đấu cơ cường kích của Đế Quốc, khi mang ngư lôi tấn công Đồng Minh 01 thì bị chiến đấu cơ hộ tống bắn hạ khi chưa kịp phóng ngư lôi, do đó ngư lôi chưa khởi động, nhưng vụ nổ của chiến đấu cơ lại gây tổn thương cho nó.” Thụy Sâm nghĩ thầm, nói như thế thì ở đây đã từng có một trận đánh, không lẽ Đồng Minh 01 bị Đế Quốc bắt sống?



Cẩn thận nhìn quanh đám rác vũ trụ bên cạnh, có những chỗ giống như xác chiến đấu cơ, thậm chí Thụy Sâm còn nhận ra cả những mảnh của khẩu pháo plasma trên lưng Tia Chớp.



Thụy Sâm cảm thấy tuyệt vọng! Bọn họ đến muộn rồi! Jessica đoán đúng! Đế Quốc đã hoàn thành nhiệm vụ phục kích của chúng rồi rời khởi thiên hà này.



“Cẩn thận tìm kiếm trong đám xác vụn, xem liệu có ai còn sống hoặc khoang cứu sinh.” Thụy Sâm nói như thở ra, chỉ còn cách cố gắng hết sức vậy, Đế Quốc chắc cũng chẳng để cho họ một cơ hội nào đâu!



“Nghe rõ! Đội trưởng!” Những tiếng trả lời cũng trầm trầm, sự buồn bã và tuyệt vọng ngự trị trong từng khoang lái…

Mọi người lẳng lặng tiến hành công việc của mình, một bầu không khí trầm muộn và não nề như đè nặng lên mỗi cá nhân. Họ cũng chỉ có thể làm được đến thế thôi, tìm kiếm và chờ đến khi hạm đội đến. Khắp nơi vắng lặng, không có kẻ thù để họ chiến đấu, không có đồng đội để họ đến cứu viện, không có người sống sót, không có khoang cứu nạn, thậm chí nếu có kịp thoát ra đi chăng nữa thì cũng bị Đế Quốc thuận tay mang đi luôn rồi.



Cùng với hoạt động tìm kiếm, họ phát hiện thêm nhiều chứng cứ, ở đó có xác của các loại chiến đấu cơ, Tia Chớp có, Đoản Kiếm có, nhưng nhiều nhất vẫn là Nữ Yêu, đám xác chiến đấu cơ ấy kéo dài đến tận một dải thiên thể băng. Thụy Sâm liếc nhìn đám thiên thể chiếm một phạm vi không lớn lắm ấy, trong ánh sáng của mặt trời, nó như một dải cầu vồng muôn sắc sặc sỡ, dường như Đồng Minh 01 bị Đế Quốc truy kích, định thông qua đám thiên thể băng này để tìm cách rút lui, nhưng, Thụy Sâm buồn bã nghĩ, chiến đấu đã kết thúc rồi, xem ra Đồng Minh 01 cũng không kéo dài được thêm bao nhiêu thời gian.



Chỉ là sao đến giờ chỉ thấy có những khối nhỏ của xác chiến đấu cơ? Thụy Sâm liếc nhìn bên ngoài, nếu Đồng Minh 01 hoặc hai chiếc khu trục hạm hộ tống bị bắn chìm thì nhất định phải có những mảnh vỡ lớn của xác tàu mới đúng, những vụ nổ có mãnh liệt cũng không thể khiến xác tàu vỡ vụn ra được.



Đưa mắt nhìn về phía dải băng, những mảnh băng và thiên thạch dày đặc gây nhiễu cho rada của Tia Chớp, nếu đám xác tàu có lẫn trong đó thì cũng không thể phát hiện được. Có lẽ, những chiếc tàu bị bắn chìm đều đã bỏ xác trong đó, như vậy nếu còn người sống sót hoặc khoang cứu nạn thì chỉ có thể nằm lẫn trong đám băng đá đó thôi, đó là chỗ duy nhất có cơ may thoát khỏi sự tìm kiếm của Đế Quốc, đó cũng là nguyên do họ tìm kiếm mãi bên ngoài mà không thấy, trong đám băng đá, biết đâu còn lại những người may mắn.



“Robert Parnell, mày dẫn trung đội kiểm tra đám băng đá đó đo.” Thụy Sâm trầm giọng nói. “Tìm cho kỹ nhé, nếu có ai còn sống, chỉ có thể là còn trong đó, chứ trong không gian tao e là không có ai thoát được đâu, bọn tao kiểm tra bên ngoài rồi cũng sẽ vào theo.”




“Tao biết rồi, bạn hiền, tao hiểu ý mày. Bọn mình cứ thế mà làm! Ai! Nếu biết sớm thế này Mạc Lý đã không cần…” Robert Parnell thấp giọng nói, trong hoàn cảnh bi thảm này, ngay cả một người vốn lạc quan như Robert cũng không còn cười được nữa.



Thụy Sâm không nói gì, anh chỉ lẳng lặng nhìn sáu chiếc Tia Chớp chuyển hướng bay về phía đám băng đá, chiến tranh không tồn tại khái niệm nếu biết trước, vô số bất ngờ và thay đổi tạo nên bộ mặt thật của chiến tranh. Thụy Sâm chỉ hy vọng trong ấy còn tìm lại được ai đó sống sót, hiểu được tình huống của Đồng Minh 01 và phu nhân Almeida.



………………………………………



“Tuy-lip 01, chúng ta đã cơ bản hoàn thành tìm kiếm bên ngoài rồi, không có khoang cứu nạn, cũng không có người sống sót.” Một thành viên trung đội Hoa Tuy-lip báo cáo.



“Nghe rõ rồi!” Thụy Sâm trả lời rồi chuyển tần số sang liên lạc với Robert Parnell. “Robert, nghe thấy không? Bọn tao không tìm được gì bên ngoài này, mày có thấy gì ở trong đó không?”



“Tạm thời vẫn chưa có gì tiến triển, trước mắt chỉ phát hiện xác một chiếc khu trục hạm, có lẽ thuộc đội hộ tống cho Đồng Minh 01, chiếc còn lại cùng Đồng Minh 01 vẫn chưa tìm thấy dấu vết, cũng không có người nào còn sống sót hoặc khoang cứu sinh.” Robert Parnell lại bắt đầu ca cẩm. “Đám băng đá này tuy có diện tích không lớn nhưng mảnh vụn quá nhiều, bọn này cũng cố hết sức rồi có điều rada bị nhiễu ghê quá.”



“Tiếp tục tìm kiếm, bọn này cũng chuẩn bị vào đó đây, có lẽ sẽ tăng tốc độ tìm kiếm, nhớ kỹ là phải hết sức cần thận, nếu có khoang cứu sinh nào không bị Đế Quốc phát hiện chắc chắn phải nằm ở vị trí rất kín đáo, Đế Quốc có thể không tìm thấy nhưng chúng ta không được bỏ qua.”



“Biết mà, tao sẽ ra lệnh ngay… Oa? Đó là cái gì thế? Lại không thấy nữa.” Giọng của Robert Parnell ngưng lại khoảng nửa giây rồi tiếng kêu kinh ngạc vang lên bên tai Thụy Sâm.



“Cái gì? Mày nhìn thấy cái gì thế? Có phải là có ai còn sống không?” Thụy Sâm cấp thiết hỏi.



“Không! Không phải! Tao chưa xác định được, cũng chưa nói được gì giờ này, cự ly hơi xa, trên rada chỉ lóe lên một cái rồi biến mất, nói tóm lại là có cái gì đặc biệt ở đó, tao sẽ đến xem.”



“Cẩn thận, Đế Quốc vừa rút khỏi, cũng không nói trước được đó là gì đâu? Nếu không chờ bọn tao qua chi viện.” Thụy Sâm lập tức cảnh giác.




“Đừng lo, không phải là Đế Quốc, tao đi cùng Lôi Điểu 02, không có gì đâu, yên trí!”



“Được rồi, nhưng cẩn thận đấy, phòng bị vẫn hơn, bọn tao đến ngay đây.” Thụy Sâm miễn cưỡng đồng ý.



“Trung đội Hoa Tuy-lip, theo tôi, chúng ta tiến hành tìm kiếm trong dải băng đá đó, phân tán tìm kiếm, chú ý kiểm tra kỹ xung quanh, không bỏ qua bất cứ cái gì lạ thường, thấy gì đặc biệt báo cáo ngay.”



“Nghe rõ! Tuy-lip 01!”



Thụy Sâm nhanh chóng hướng mũi chiến đấu cơ về phía dải băng đá, tăng hết tốc độ lao đi, trong lòng anh cũng rất tò mò muốn biết Robert Parnell tìm thấy cái gì?



Tốt nhất là tìm thấy một khoang cứu sinh trên đó có phu nhân Almeida, như thế mặc dù Đồng Minh 01 bị đánh chìm nhưng đối với Đồng Minh vẫn là một cái giá chấp nhận được, sửa lại một chiếc tuần dương hạm khác là xong.



Thụy Sâm mong là như thế, nhưng liệu nó có thành sự thật không thì chỉ có ông trời mới biết.



“Trời ơi! Đó là cái gì thế?” Chiến đấu cơ của Thụy Sâm còn chưa kịp bay vào trong dải băng đá thì đã nghe thấy tiếng hô của Robert Parnell.



“Thụy Sâm! Thụy Sâm, mau lại đây… lại đây xem đây là cái gì? Có biết tao tìm thấy gì không? Trời ạ, đó thực sự là một kỳ tích.”



“Chờ chút, Robert, mày tìm thấy cái gì?”



“Ha… ha… ha…, mày nhất định không đoán ra đâu, qua đây nhanh, gọi mọi người qua đây. Ở đây… ở đây có một cổng siêu không gian, tao… tao dám cá với mày là Đồng Minh 01 an toàn, nhất định an toàn, bọn họ đã xuyên qua cổng siêu không gian để thoát khỏi, chả trách bọn ta không phát hiện ta xác của Đồng Minh 01 và chiếc khu trục hạm còn lại, bọn họ đã ra khỏi thiên hà, chúng ta tìm thế nào được?” Giọng nói của Robert Parnell líu lại như người nói lắp.




“Không thể có chuyện đó, mày có bị điên không? Ở đó có một cổng siêu không gian? Vậy vì sao bọn ta không thấy nó trên bản đồ? Thậm chí hạm đội 7 và bộ chỉ huy tối cao cũng không biết?” Thụy Sâm nghi hoặc hỏi lại.



“Tao không nói nhiều nữa, mày cứ qua đây rồi biết! Hắc… Hắc…” Robert Parnell cũng không giải thích, chỉ cười hắc hắc, xem ra tâm trạng anh chàng đã được giải phóng khỏi sự tuyệt vọng.



-----------------------------------------



“Ở đây… ở đây thực sự có một cổng siêu không gian? Sao lại có thể có một cổng siêu không gian ở đây được?” Khi nhìn thấy đoàn năng lượng chuyển động hình xoắn ốc trước mắt, Thụy Sâm cảm thấy như tim ngừng đập, cái cổng siêu không gian này tồn tại, tồn tại một cách chân thật, Robert Parnell không nói sai, anh chàng vừa mới phát hiện ra ở đây có mức dao động năng lượng đặc biệt rồi mới tìm ra nó. Robert nói cũng đúng, nếu cậu ấy đã phát hiện ra cái cổng siêu không gian này thì Đồng Minh 01 cũng đã rút vào trong đám băng đá không thể không thấy, thậm chí con tàu vẫn chưa rơi vào tay Đế Quốc, đó là nguyên do bọn họ không tìm thấy xác nó.



Chỉ có điều, sự nghi vấn ban nãy lại hiện lên trong đầu Thụy Sâm, vì sao cổng siêu không gian này lại không có ghi trên bản đồ của hạm đội 7? Bản đồ của Đồng Minh chẳng nhẽ còn phân đẳng cấp, điều đó không có khả năng, đừng quên là bộ chỉ huy tối cao của Đồng Minh còn không biết đến nó thì làm sao Đồng Minh 01 lại có thể biết. Nếu nói Đồng Minh 01 vô tình tìm thấy thì quả là quá ly kỳ, Thụy Sâm không tin lại có chuyện trùng hợp kiểu như khi Đế Quốc truy kích đến lúc nguy cấp, Đồng Minh 01 may mắn chạy về đúng hướng này, rồi may mắn phát hiện ra cái cổng siêu không gian này để trốn thoát! Những tình tiết đó có lẽ chỉ có trong tiểu thiếu võ hiệp cổ điển thôi.



Nhưng Thụy Sâm cũng phủ nhận luôn khả năng kỳ cục đó, từ vị trí phát hiện đám xác chiến đấu cơ, có thể thấy Đồng Minh 01 nhắm thẳng về đay, rất kiên quyết, không một chút do dự, không lãng phí thời gian. Bọn họ tại sao không đi về phía ngược lại, ở đó cũng có một đám vân thạch, theo thể tích còn lớn hơn, thậm chí nếu xét từ chỗ bọn họ tìm được quả ngư lôi đầu tiên thì chỗ đó còn gần hơn dải băng đá này, nếu chỉ đơn thuần yểm hộ thì rút về đó sẽ có lợi hơn mới đúng.



Thụy Sâm dám chắc rằng Đồng Minh 01 biết rõ có cổng siêu không gian này nên mới rút về phía dải băng đá, như thế, ai đã bảo cho họ biết, người trên tàu hay người khác, còn Đế Quốc, nếu đã không thấy bóng dáng chúng đâu, rất có thể chúng cũng đã xuyên qua cổng siêu không gian để đuổi theo, nhưng tại sao Đồng Minh 01 sau khi xuyên qua lại không dùng ngư lôi xung động năng lượng để phong tỏa cổng siêu không gian?



Nhiều nghi vấn lẫn lộn trong đầu Thụy Sâm, nhưng xem ra muốn tìm được đáp án chỉ còn cách xuyên qua cổng siêu không gian tìm đến Đồng Minh 01, dù thế nào đi nữa, có khả năng con tàu còn tồn tại, phu nhân Almeida còn sống, thế là đủ!



Hy vọng lại một lần nữa trỗi dậy!

Nhưng chỉ hy vọng thôi thì thật sự còn chưa đủ, hy vọng chỉ đại diện cho một khả năng phát triển có lợi của sự việc, người ta muốn thành công phải biến hy vọng thành hiện thực. Thụy Sâm nhất định phải xác định xem Đồng Minh 01 đã thoát khỏi nguy hiểm chưa, nếu chưa thì phải hành động ngay, đó là mục tiêu đã đưa họ đến đây.



Thụy Sâm nhíu mày nhìn chằm chằm vào cái cổng siêu không gian, dòng xoáy năng lượng như đang vẫy gọi anh hay nhanh chóng đến với nó. Đồng Minh 01 hiện đã thành cái bộ dạng như thế nào rồi, liệu phu nhân Almeida có thoát khỏi sự truy kích của Đế Quốc, trong đầu Thụy Sâm đầy những nghi vấn, mà đáp án đều ở đằng sau cái cổng siêu không gian kia, nhưng xuyên qua nó thì chẳng biết sẽ có chuyện gì đang chờ họ.



Nhưng dễ thấy là có nguy hiểm, lần này không giống như khi vào thiên hà XY-245, lúc đó họ còn có tàu thăm dò không người lái làm tiền đạo, nhưng bây giờ thì đành chịu. Thụy Sâm biết rõ loại tàu thăm dò này vốn là loại sản phẩm dùng một lần, thuộc loại vật tư tiêu hao, cho nên người ta cũng chẳng cần làm nó được hoàn thiện hay tiên tiến làm gì, với mục tiêu là trinh sát, nó không có vũ khí, cũng chẳng có màn chắn, càng chẳng có những thứ như hoàn cảnh sống nhân tạo v.v… Ngoại trừ các thiết bị trinh sát và viễn thông cần thiết, động cơ và những thứ khác đều được đơn giản hóa, tuy cũng có động cơ xuyên siêu không gian nhưng năng lượng dùng cho nó tối đa chỉ đủ cho hai lần khởi động, thông thường là xuyên qua rồi quay trở lại.



Hiện tại cái tàu thăm dò này của họ, trừ khi mang về hạm đội bổ sung năng lượng còn không thì nó chẳng có thể thực hiện bất cứ lần xuyên siêu không gian nào nữa. Còn đầu bên kia của cổng siêu không gian lại hoàn toàn không rõ ràng, bọn họ nhảy qua, không chừng chính là đâm đầu vào giữa hạm đội Đế Quốc cũng nên.



“Robert! Mày nghĩ hạm đội Đế Quốc có đóng chốt ở bên kia không?” Thụy Sâm hỏi bạn.



“Tao nghĩ là không, bọn chúng truy kích theo Đồng Minh 01 mới xuyên qua, chỉ có thằng ngốc mới ở nguyên một chỗ ngắm phong cảnh!” Anh chàng dứt khoát nói, sau đó là kiến nghị. “Nếu không để tao sang đó một mình xem tình huống thế nào, an toàn thì đánh tín hiệu cho mọi người sang?”



Thụy Sâm nghĩ một chút rồi nói. “Không, mày nói đúng, Đế Quốc không thể ngồi lỳ ở bên cổng siêu không gian chơi trò ôm cây đợi thỏ được, một chiếc xuyên qua trước, nếu bị phát hiện lại thành cảnh báo trước cho chúng. Thêm nữa, chúng ta đã đến đây thì cũng chẳng thể bỏ qua được, cho dù có Đế Quốc ở đó hay không cũng vậy. Nếu đằng nào cũng phải sang thì tất cả cùng sang một thể, gặp tình huống bất lợi còn có thể chi viện lẫn nhau.”




Anh thở dài một tiếng rồi nói thêm. “Thời gian là quý báu, chúng ta không chịu được tổn thất, Đồng Minh 01 và phu nhân Almeida càng không được có chuyện gì, có lẽ họ đang ngóng chờ chúng ta cứu viện, chúng ta cũng không có chọn lựa nào khác.”



Đã hạ quyết tâm, Thụy Sâm không muốn lại phải chịu sự tuyệt vọng và tự trách như lúc nãy, mọi người đều không muốn vì họ đến trễ mà ôm hận trọn đời.



“Tao hiểu, Thụy Sâm, hạ lệnh đi!” Dù sao cũng là bạn bè sinh tử có nhau, Robert Parnell hiểu rõ bạn mình.



“Người của mày đã sẵn sàng chưa?” Thụy Sâm hỏi.



“Chờ một chút, còn Lôi Điểu 03 và Lôi Điểu 04 chưa tập kết đúng vị trí, bọn họ được phân vùng tìm kiếm hơi xa đây, nhưng ba mươi giây nữa là sẵn sàng.”



“Bảo mọi ngươi nhanh lên, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.” Thụy Sâm dặn.



“Tao biết! Yên tâm!”



Chuyển sang tần số liên lạc với trung đội mình, Thụy Sâm gọi. “Trung đội Hoa Tuy-lip, đây là Tuy-lip 01, theo tôi, chúng ta sẽ xuyên qua cổng siêu không gian này, mọi người chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, cảnh giác đấy, tôi nghĩ không cần nhắc mọi người cũng biết, bên kia có thể có đến hành trăm chiếc chiến đấu cơ đang chờ sẵn chúng ta, nhưng dù biết nguy hiểm, chúng ta cũng không thể bỏ cuộc, Đồng Minh 01 và phu nhân Almeida đang chờ chúng ta cứu viện.”



“Đội trưởng, bọn em theo anh!” Jessica đại biểu anh em trong trung đội trả lời.



“Jessica, ghi lại hướng đi của chúng ta vào tàu thăm dò không người lái, nếu hạm đội đến, bọn họ cũng biết chúng ta đi đâu.”



“Rõ! Đội trưởng.”



“Thụy Sâm, trung đội Lôi Điểu có mặt đầy đủ, bọn tao sẽ ở phía sau, bám theo mày.” Rất nhanh đã nghe thấy tiếng Robert Parnell.



“Tăng hết tốc độ tiến lên! Theo tôi, khởi động động cơ xuyên siêu không gian.” Thụy Sâm lái chiếc Tia Chớp lao thẳng về phía cổng siêu không gian. “3… 2… 1… Khởi động!”



Những tia sáng trắng chớp lên liên hồi, từng chiếc chiến đấu cơ biến mất trong dòng xoáy năng lượng, khi những ánh chớp dừng lại, cả vùng không gian khôi phục sự bình yên như ban đầu.



----------------------------------------------------------------------------------------



Những dải sáng trắng vươn dài đã co lại thành từng chấm sáng, nhóm chiến đấu cơ nhanh chóng trở lại vùng không gian bình thường, ngay lập tức trong khoang lái đầy những tiếng tích tích cảnh báo, trên màn rada, những chấm đỏ dường như lấp kín phân nửa màn hình, thông tin liên lạc lập tức biến thành một mớ báo cáo hỗn loạn với đầy những giọng nói hoảng hốt.




“Phát hiện chiến đấu cơ của Đế Quốc gồm Nữ Yêu, Tỏa Nhãn, Kẻ Bảo Vệ… Trời ơi, nhiều quá, trên màn hình của tôi toàn điểm đỏ.” Một tiếng kêu kinh hãi.



“Hạm đội Đế Quốc ở phía trước bên dưới chúng ta, cự ly 21000, chiến liệt hạm lớp Nguyên Thủ: 4 chiếc, thái không mẫu hạm lớp Đế Quốc: 3 chiếc, tuần dương hạm lớp Quân Đao: 13 chiếc, còn có nhiều khu trục hạm và tàu hộ vệ khác nữa, tôi… trời ơi, chưa bao giờ nhìn thấy nhiều chiến hạm đến thế.” Một phi công khác hổn hển lắp bắp nói.



“Đội trưởng… Đội trưởng… Chúng ta làm gì đây? Đối phương quá nhiều, chúng ta không phải là đối thủ…”



“Đội trưởng…”



“Đừng hoảng, lo cái gì, hạm đội Đế Quốc và chiến đấu cơ còn cách ta xa lắm, trước hết hãy quan sát một lát, xác nhận vị trí hiện tại của ta.” Thụy Sâm quá lên giọng đầy nghiêm nghị.



Nói thật lòng là anh cũng như các đội viên khác, sợ đến đờ người ra, cho nên vì sao lại quát to như thế, hét to không chỉ nhắc nhở mọi người mà còn để lấp đi sự hoang mang trong giọng nói, giờ này không thể để các đồng đội phát hiện người chỉ huy cũng run được.



Thụy Sâm cảm thấy gần như ngán ngẩm, Đế Quốc thật quá khoa trương đi, chỉ để đối phó với một chiếc tuần dương hạm và hai chiếc khu trục hạm con con, với tổng cộng không quá 20 chiếc chiến đấu cơ mà phái cả một hạm đội chính quy, chẳng nhẽ chúng không còn việc gì để làm nữa sao?



“Ha… Ha… ha… Xem ra chúng ta chọc vào tổ ong rồi.” chỉ có loại thần kinh thô như rp mà phái cả một hạm đội chính quy, chẳng nhẽ chúng không còn việc gì để làm nữa sao?



“Ha… Ha… ha… Xem ra chúng ta chọc vào tổ ong rồi.” chỉ có loại thần kinh thô như Robert Parnell mới có thể cười được lúc này.



“Đội trưởng, đội trưởng!” Giọng nói kinh hoàng của Jessica vang lên. “Đế Quốc phát hiện ra chúng ta rồi, chúng đang phái chiến đấu cơ chặn kích, loại hình: Nữ Yêu, số lượng: 72 chiếc, cự ly:18000, tôi… chúng ta… phải làm gì đây?”



“Tuy-lip 01, ta… chúng ta… chúng ta có…” Một phi công trẻ lên tiếng, anh ta định nói là rút lui nhưng …



“Chúng ta có xuất kích tấn công chúng không?” Robert Parnell nhanh mồm nhanh miệng tiếp lời, lập tức câu nói hào hùng của anh chàng khiến cho mọi phi công cảm thấy toàn thân lạnh băng, chân tay tê dại.



Chặn đánh? Trò đùa cấp quốc tế gì thế. Chỉ với vẻn vẹn có 14 chiếc Tia Chớp này? Bọn họ đang đối diện với hạm đội Đế Quốc cùng hơn hàng trăm chiếc chiến đấu cơ? Hơn chục chiếc Tia Chớp, chẳng bõ dính răng bọn chúng. Còn cứu viện, ai, trước hết cứu mình đã, hơn nữa, Đồng Minh 01 còn chưa biết đang ở đâu.



“Nói hay lắm, Robert Parnell!” Thụy Sâm dài giọng nói. “Mọi người theo tôi, trừ Robert Parnell, tất cả chiến đấu cơ địch dành hết cho mày đấy, trước hết xin chúc mày hôm nay đi săn vui vẻ, chúc mày thành anh hùng cô đơn của Đồng Minh!”



Còn chưa nói hết câu trào phúng, Thụy Sâm đã điều khiển chiến đấu cơ lao với tốc độ nhanh nhất về phía ngược lại với hướng có chiến đấu cơ địch, các phi công khác bám sát theo kể các thành viên của trung đội Lôi Điểu, bỏ mặc anh chàng trung đội trưởng một mình cô độc.




“Ấy! Ấy! Chờ đã! Chờ tao với! Tao chỉ đùa thôi mà!” Robert Parnell cũng không chần chừ, lập tức điều khiển chiến đấu cơ lao theo.



“Này Thụy Sâm, sao chúng ta không khởi động động cơ xuyên siêu không gian để trở lại XY-245? Nữ Yêu làm gì có khả năng đuổi theo, chúng ta còn ở đây làm gì?” Robert Parnell ngạc nhiên hỏi. “Đế Quốc tập trung một lực lượng như thế này ở đây, đừng có nói chúng ta, cả hạm đội 7 có mặt ở đây cũng chỉ là công cốc, hơn nữa vừa rồi chúng ta cũng không thấy có Đồng Minh 01, nói không chừng nó đã bị chìm hoặc qua một cổng siêu không gian khác ra khỏi đây, căn bản chúng ta có ở đây cũng chẳng để làm gì!”



“Thật sao?” Thụy Sâm nghi ngờ nói. “Đồng Minh 01 thực sự bị đánh chìm hay đã thoát sao? Tao thấy chưa chắc, nếu thế hạm đội Đế Quốc ở lại đây làm gì? Vì sao lại vây bên ngoài đám tinh vân? Tao tin Đồng Minh 01 trốn trong đó.”



Còn về tại sao không thoát lại qua bên kia cổng siêu không gian, Thụy Sâm còn phải giải thích sao? Đồng Minh 01 nếu còn lại, chưa bị hạm đội Đế Quốc bắn chím, như vậy nhiệm vụ cứu viện của họ vẫn tiếp tục thực hiện, nếu thoát sang bên kia, bọn Thụy Sâm coi như anh toàn, nhưng định quay lại cứu viện thì đừng hòng, đã biết Đồng Minh có thể có chiến đấu cơ đến từ cổng siêu không gian đó, nhất định sau đó Đế Quốc sẽ dùng chiếm hạm và chiến đấu cơ phong tỏa nó.



“A! Khó tin quá, mày vì sao lại nghĩ thế? Nếu như Đồng Minh 01 ở trong đám tinh vân đó, vì sao hạm đội Đế Quốc không truy kích theo?” Robert Parnell ngạc nhiên.



“Không biết, chỉ cảm thấy đối phương bố trí hạm đội bên ngoài đám tinh vân rất không bình thường, ân, thiên hà này chưa từng được khảo sát, có khi đám tinh vân đó không bình thường cũng nên.”



Robert Parnell cảm thấy rùng mình nhìn một đám tinh vân khác ngay trước mặt phi đội “Bây giờ mày tính thế nào?”



“Đơn giản! Robert! Mày nhìn đám tinh vân trước mặt, nó uốn khúc vươn dài, một bộ phận rất gần với đám tinh vân mà Đồng Minh 01 có lẽ đang lẩn trốn, chúng ta có thể nhờ nó yểm hộ để tránh hạm đội Đế Quốc chặn kích, cần thận xuyên sang bên kia để vào trong đám tinh vân nghi có Đồng Minh 01 ở trong xem sao. Nhưng trước hết hiện nay chuồn đã, nhờ đám tinh vân này cắt đuôi Đế Quốc, sau đó thử cách của tao xem sao.”



“Trước hết hãy cố sống sót đã, mọi thứ đều có khả năng.” Thụy Sâm nhìn những chiếc Nữ Yêu mỗi lúc một xa ở phía sau, nói nghiêm túc.



“Cũng được, đành thế vậy.”



Thực ra trong lòng Thụy Sâm, anh thực sự hy vọng Đồng Minh 01 đã qua một cổng siêu không gian khác để thoát ra khỏi thiên hà này, đó không những là cái may của Đồng Minh mà những hành động tiếp theo cũng cho phép anh tự do chọn lựa thoải mái hơn nhiều. Nhưng không thể lừa dối lòng mình, nhắm mắt nói bừa thuế được, Thụy Sâm không lạ gì cách thức bố trí của Đế Quốc, nếu Đồng Minh 01 đã thoát hoặc bị đánh chìm, chắc chắn chúng không tiếp tục ở lại trong cái thiên hà lạ lẫm này, hoặc tiếp tục truy kích hoặc rút lui.



Thụy Sâm biết, Đồng Minh 01 cần cứu viện, anh nhất định phải ở đó, bỏ đồng đội chạy thoát thân, anh không làm nổi.



Thụy Sâm bất giác nhớ lại lần phải để lại Sonia để thoát đi trong kế hoạch Cáo Lửa, tuy lúc đó do tình huống bức bách nhưng tâm lý cực kỳ khó chịu, lần này, anh thề rằng dù bằng bất cứ giá nào cũng phải cứu được Đồng Minh 01 ra.

Những chiếc chiến đấu cơ kiểu Tia Chớp liên tiếp nối đuôi nhau lao vào trong đám tinh vân, ngay sau đó, Thụy Sâm lập tức hiểu nguyên nhân cả một hạm đội chính quy ngoan ngoãn chầu chực bên ngoài đám tinh vân mà không dám lao vào truy tìm tung tích của một chiếc tuần dương hạm.



Những chấn động mạnh của sóng nổ liên tiếp dội lên từ phía sau đuôi chiến đấu cơ, khắp bảng điều khiển, vô số đèn đỏ lóe lên cùng tiếng rít chói tai cảnh báo, các loại tham số trên màn hình nhảy lên toán loạn thành một mớ hỗn độn, Thụy Sâm chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra thì chiến đấu cơ của anh đã mất hẳn điều khiển, bị sóng nổ ném tung về phía trước như một chiếc lá rơi.



“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Thụy Sâm kinh hãi, anh không thể hiểu nguyên nhân của vụ nổ, những chiếc Nữ Yêu truy kích còn xa tít, ngoài tầm bắn của tất cả các loại vũ khí năng lượng chùm tia hoặc tên lửa, như thế vụ nổ từ đâu ra?



“Tôi không thu được bất cứ tín hiệu báo động nào, công kích đến từ phía nào?”



“Đây là Tuy-lip 04, hệ thống chuyển hóa năng lượng hoạt động bất thường, tôi đang mất khống chế năng lượng…”



“Đội trưởng, màn chắn phía sau chiến đấu cơ của tôi bị xuyên thủng, hệ thống ổn định phát xạ năng lượng bị hư hại…”



“Tránh ra! Lôi Điểu 03, tôi sắp đâm vào anh mất…”




Những tiếng báo cáo liên tiếp vang lên, toàn tin xấu, dường như vụ nổ vừa rồi tác động lên tất cả chiến đấu cơ.



“Giữ vững! Giữ vững! Nhanh chóng khống chế lại chiến đấu cơ, đừng lo, kẻ địch còn xa lắm…” Thụy Sâm căm thẳng đến toát mồ hôi, tay phải nắm chặt lấy cần lái, cố điều khiển chiến đấu cơ, tay trái liên tiếp lướt qua bàng điều khiển để tiến hành điều tiết các bộ phận, cũng may là vừa rồi còn xa bọn Nữ Yêu, bằng không đột ngột mất điều khiển là lập tức thành bia tập bắn ngay!



Một lát sau, Thụy Sâm mới cảm thấy cần điều khiển lại tuân theo hoạt động của anh, chiến đấu cơ dần dần ngoan ngoãn tuân theo sự điều khiển của Thụy Sâm, lúc đó anh mới thở ra một tiếng nhẹ nhõm, màn chắn tiên tiến của Tia Chớp đã cứu lấy nó, tránh khỏi cho những hệ thống trọng yếu. Các thông số trên bảng điều khiển cũng dần khôi phục lại bình thường.



“Báo cáo thiệt hại!” Khống chế lại chiến đấu cơ xong, Thụy Sâm liếc mắt nhìn cả phi đội, hạ lệnh.



Các phi công lập tức báo cáo, đại bộ phận đã khôi phục thành công việc khống chế chiến đấu cơ, màn chắn năng lượng cực mạnh của các chiến đấu cơ kiểu Tia Chớp đã chống đỡ đại bộ phận sóng xung kích của vụ nổ, chỉ có hai chiếc bị hư hại nhẹ, nhưng cũng không nghiêm trọng, tuy có thể ảnh hướng một chút đến góc bay nhưng không thực sự nguy hiểm cho chiến đấu cơ.



“Chuyện vừa rồi là sao? Tuy-lip 01” Jessica hỏi với giọng còn chưa hết kinh hoàng.



“Không biết nữa!” Thụy Sâm cũng ngơ ngác, liếc mắt nhìn màn hình rada của Thụy Sâm, trên đó không nhưng trên đó vẫn chỉ là những ký hiệu lộn xộn, chưa khôi phục lại bình thường, anh hỏi Robert Parnell. “Robert, mày có phát hiện đối phương không?”



“Không! Rada của tao không phát hiện bất cứ mục tiêu nào quanh đây. Con bà nó, tự nhiên bị ăn một cú mà chúng ta còn không biết ai tấn công, từ đâu đến và dùng vũ khí nào? Đúng là như gặp ma ấy!” Giọng nói của Robert Parnell đượm chất bất an.



Trong lúc nói chuyện, màn hình rada của Thụy Sâm cuối cùng cũng trở lại bình thường, nó cũng khẳng định ý kiến của Robert Parnell, xung quanh không có bất cứ điểm đỏ, dấu hiệu của chiến đấu cơ Đế Quốc, hay điểm vàng, ký hiệu của ngư lôi và tên lửa, vậy ai đã tấn công họ, dùng phương thức ẩn thân nào mà họ không phát hiện ra? Chẳng nhẽ là một thủ đoạn tàng hình mới?



Đưa mắt nhìn qua khoang lái, nhìn khắp xung quanh cẩn thận tìm kiến, tuy tầm nhìn của người bình thường có hạn nhưng có lúc, nó lại đáng tin cậy hơn là rada, các đồ điện tử dễ bị gây nhiễu, trí ít đến giờ này, vẫn chưa nghe ai nói có thiết bị tàng hình có thể qua được mắt người.



Nhưng dùng mắt quan sát cũng chỉ vô ích, Thụy Sâm cũng như Robert Parnell, đã bắt đầu cảm thấy bất an, chiến đấu với nhưng người vô hình, quyền chủ động hoàn toàn nằm trong tay đối phương, không biết bị tấn công từ ai, phương thức và phương hướng như thế nào, đó là chuyện cực kỳ đáng sợ, lúc này họ cực kỳ yếu ớt.



Khi Thụy Sâm còn đang lo lắng căng mắt nhìn xung quanh, anh không chú ý đến một đám mây nhỏ màu lam ở phía cánh trái chiến đấu cơ. Tiếp theo đó, Thụy Sâm lại cảm thấy chiến đấu cơ bị ném tung lên một lần nữa, sóng nổ truyền đến từ phía đuôi chiến đấu cơ. Nhưng lần này may mà uy lực vụ nổ không lớn, chỉ khiến chiến đấu cơ chấn động một chút, nhưng chiếc chiến đấu cơ của Jessica vẫn đang bám sát sau lưng Thụy Sâm thì lại không dễ chịu như thế, chiến đấu cơ của cô gái lại một lần nữa bị xóng nổ nắm văng lên trước mặt Thụy Sâm.



“Đám tinh vân này có vấn đề, Thụy Sâm, không có kẻ thù, những vụ nổ là do bản thân tinh vân gây ra, đuôi lửa động cơ của chúng ta là mồi, đám tinh vân này cực kỳ nguy hiểm!” Robert Parnell kinh ngạc nói, vụ nổ xảy ra trước mắt anh ta, hoàn toàn không có dự kiến hay tên lửa ngư lôi nào xuất hiện, chỉ có thể thấy đuôi lửa của chiến đấu cơ quẹt qua một đám mây màu xanh ở bên trái, tiếp đó là một tia chớp cùng một quầng lửa màu vàng kim chối lòa cùng một cụ mây màu vàng xuất hiện ở trước mắt Thụy Sâm khiến chiến đấu cơ của anh rung lên bần bật;



Thụy Sâm đờ người, báo cáo của Robert Parnell khiến anh lập tức tỉnh ngộ ngay, thì ra là vậy, chả trách không tìm được kẻ tấn công.



Trong đám tinh vân thông thường không bình tính, bên trong lớp vỏ nhiều màu sặc sỡ là sự nguy hiểm, trong lòng tinh vân có vô số những loại “rác” vũ trụ như bụi, đá vụn hoặc những cụm khí thể khác nhau cùng với chùm bức xạ tia tron cường độ cao chết người. Tuy đại đa số vật chất đều bình thường vô hại nhưng có những thứ cực kỳ nguy hiểm như đám mây vừa gây nổ vừa rồi.



Xem ra trong thiên hà này có nhiều đám tinh vân đầy những loại khí bất ổn định và dễ nổ, đó có lẽ là lý do hạm đội Đế Quốc không dám lao vào trong đám tinh vân kia, nhưng Đồng Minh 01 đã dám lao vào đó, chẳng phải cũng cùng bị nguy hiểm sao? Đồng Minh 01 là một tuần dương hạm, thể tích của nó so với chiến đấu cơ còn lớn hơn nhiều, nếu là chiến đấu cơ còn có thể cơ động tránh né nhưng chiến hạm thì đừng hoàng.




Có điều, hạm đội Đế Quốc vẫn chầu chực bên ngoài chứng tỏ Đồng Minh 01 chưa bị phá hủy trong đám tinh vân. Thụy Sâm nghĩ mãi không ra lý do nó có thể tồn tại trong hoàn cảnh đó.



“Cẩn thận, Jessica, cô đang sắp lao vào một quần thể khí, lập tức tránh sang trái.” Vừa liếc mắt, Thụy Sâm lập tức hét lên.



“Em… chiến đấu cơ… chưa khôi phục khống chế, hệ thống không điều khiển được.” Số 2 của anh hốt hoảng kêu lên.



“Tắt động cơ ngay…”



Nhưng đã quá muộn…



Nói thì có vẻ lâu, nhưng sự việc chỉ trong nháy mắt, trong lúc Thụy Sâm cùng các đồng đội tuyệt vọng nhìn chiến đấu cơ của Jessica lao vào một đám khí, còn cô gái thì chưa kịp làm bất cứ một hành động gì, cả chiếc Tia Chớp chìm nghỉm trong một đám khí màu xanh và vàng lẫn lộn. Thụy Sâm nhắm mắt lại, anh không nỡ nhìn nữa, đám khí kia còn lớn hơn đám khí màu lam gây nổ vừa rồi mấy lần.



Nhưng, bất ngờ, chẳng có gì xảy ra cả, không một tiếng nổ, chiến đấu cơ của Jessica lặng lẽ trôi giữa đám khí đó, bình yên vô sự, Thụy Sâm dụi dụi mắt không dám tin vào mắt mình.



“Jessica, có gì không?” Anh hỏi dò.



“A! Em bình thường, Tuy-lip 01, chiến đấu cơ đã khôi phục điều khiển, vụ nổ không gây ảnh hưởng nghiêm trọng, màn chắn năng lượng ổn định.” Cô gái nhìn một lượt rồi nói. “Hú hồn, vừa rồi em nghĩ đã nổ tan xác pháo rồi, nhưng sao lại không nổ?”



“Không nổ còn tiếc hả? Cái mạng của cô là nhặt về đây!” Thụy Sâm mừng rỡ nói. “Tôi đoán có thể do thành phần cấu tạo của hai đám khí đó khác nhau, để tôi khởi động hệ thống quét phân tích cấu trúc xem ở đó có gì.”



“A! Không!” Thụy Sâm đến giờ mới giật mình. “Jessica, cô còn ngồi trong đó làm gì? Về vị trí ngay!”



Tuy nhiên đám khí này không bị nổ, nhưng cũng không thể nói là nó vĩnh viễn như thế, dù sao thì Thụy Sâm cũng không muốn mạo hiểm, trước khi quét sóng phân tích thì gọi Jessica ra là hơn, nếu không may tia quét dò tìm của thiết bị APG-49XT trên Tia Chớp lại là nguyên nhân gây nổ của loại khí này thì… Tuy khả năng là không lớn nhưng cẩn thận vẫn hơn.



Thụy Sâm cảm thấy buồn cười, không biết từ khi nào anh trở nên nhạy cảm đến thế? Có điều cẩn thận có bao giờ là thừa đâu?



“Rõ! Đội trưởng!” Jessica trả lời ngay, rất nhanh chiếc chiến đấu cơ của cô gái quay lại đội hình biên đội.



“Robert, mày phân tích đám khí màu lam vừa gây nổ, chắc chắn còn có tàn dư quanh đây, sau đó truyền dữ liệu cho tao, chúng ta so sánh!”



“Hiểu rồi! Bạn hiền!”




Thụy Sâm cẩn thận tiếp cận đám khí thể màu vàng, thiết bị quét trên Tia Chớp chỉ hoạt động ở cự ly gần, khi chiến đấu cơ đã ở cự ly xa nhất cho phép, xác nhận hệ thống hoạt động bình thường, Thụy Sâm bắt đầu phân tích.



Không có vụ nổ nào! Đám khí thể vẫn lững lờ trôi ở đó.



Thụy Sâm tự cười mình, chắc chắn anh đã bị căn bệnh sợ bóng sợ gió rồi, không biết có phải nguyên nhân là do liên tục tác chiến không nghỉ? Chờ sau khi nhiệm vụ hoàn thành, anh phải ngủ một giấc cho đã mới được.



Kết quả phân tích có rất nhanh, sau khi so sánh với số liệu của Robert Parnell, Thụy Sâm chứng minh suy đoán của mình là đúng, hai đám khí có cấu tạo khác nhau rất rõ rệt, điều đó khiến cho màu sắc của chúng không đồng nhất, nói một cách đơn giản thì đó là loại khí ổn định và không ổn định, đám khí nào toàn mầu lam thì phải tránh cho xa, đuôi lửa của chiến đấu cơ và chiến hạm là mồi lửa tuyệt vời của chúng, tia năng lượng không biết có gây nổ không chứ còn ngư lôi và tên lửa thì chắc chắn sẽ dẫn đến một vụ nổ, còn những quần thể khí khác, theo Thụy Sâm, trừ phi bất đắc dĩ còn lại thì tránh được là hơn, nhưng màu khác nhau thể hiện đám khí có cấu tạo không giống nhau, có trời mới biết chúng đang ẩn giấu điều bất ngờ nào?



“Tất cả chiến đấu cơ, theo tôi, chúng ta ở…”



Thụy Sâm chưa nói hết câu thì tiếng tích tích báo động vang lên cắt ngang lời anh, trên màn hình rada, mấy điểm đỏ xuất hiện, Thụy Sâm nhíu mày, Đế Quốc đúng là như âm hồn bất tán, lại còn dám bò vào theo đến tận đây.



Tiếng báo cáo của Jessica vang lên. “Tuy-lip 01, phát hiện 4 chiếc Nữ Yêu từ phía sau chúng ta, đang tiếp cận.”



“Chỉ có bốn?” Thụy Sâm ngớ người, bốn chiếc Nữ Yêu mà cũng dám khiêu chiến với 14 chiếc Tia Chớp? Nhưng rồi anh hiểu ngay, chắc đó là chiến đấu cơ làm nhiệm vụ trinh sát, phi đội chủ lực còn chưa dám mò vào. Bọn họ chỉ cần quay đầu lại, Thụy Sâm dám chắc bốn con “tiểu yêu” sẽ chạy mất dép. Chỉ có bốn chiếc tuyệt đối không phải để chiến đấu, giống như vừa rồi, 14 chiếc Tia Chớp không dám đối đầu với 72 chiếc Nữ Yêu vậy.



“Đó chỉ là trinh sát, không cần lo, chúng ta đi thôi, phải tiết kiệm thời gian, tìm cách xuyên qua đám tinh vân này đến chỗ nó vươn rộng nhất rồi đột tiến sang đám tinh vân nghi ngờ có Đồng Minh 01 để tìm kiếm. Các bạn, đừng có nhìn các tham số nữa, trừ khi là hoạt động ở chế động quét tìm kiếm của APG-49XT, những thiết bị khác không phân biệt được khí ổn định và khí gây nổ đâu. Bây giờ toàn bộ xếp thành hàng một, bám theo tôi, tập trung tinh thần, chúng ta sẽ biểu diễn miễn phí cho các bạn Đế Quốc xem, đến lúc thi tốt nghiệp rồi, đừng có phạm sai lầm, đây không phải là thực tại ảo đâu, lao vào đám khí gây nổ là toi đấy!” Thụy Sâm trịnh trọng cảnh báo.



Đối với các phi công của mình Thụy Sâm có một sự tin cậy, sau một khoảng thời gian chiến đấu khốc liệt, hiện nay những người non tay đều đã bị đào thải, học ở thực tiễn chiến trường là nơi trưởng thành tốt nhất, những người còn sống đều đã đạt đến trình độ tương đối, có đủ kinh nghiệm và sự tư tin, chỉ cần tập trung và cẩn thận, thêm chút may mắn là họ sẽ làm được.



“Vậy cái đuôi Nữ Yêu thì sao?” Jessica do dự hỏi.



“Chúng thích theo cứ để chúng theo, chỉ cần đủ can đảm, chỉ cần có đủ kỹ thuật, xin mời!” Thụy Sâm lạnh tanh nói. “Tôi cũng muốn xem trình độ phi công Đế Quốc đã đạt đến mức nào rồi!”



Đưa mắt nhìn về phía trước, ở cái hướng mà bọn họ định bay tới có đến 80% là màu lam chết chóc!

“Kéo lên!” Thụy Sâm nói ngắn gọn trong máy, anh báo trước cho những phi công bay sau mình động tác cần thực hiện tiếp theo, cũng là cho họ có đủ thời gian để phản ứng.



Khẽ kéo cần điều khiển về phía mình, chiếc Tia Chớp khẽ ngóc đầu lên, lướt thành một đường chéo, nghiêng nghiêng lượn qua khoảng trống giữa mấy đám khí màu lam chết chóc, những chiếc chiến đấu cơ tiếp theo bám sát tuyến đường mà Thụy Sâm đã đi, từng chiếc từng chiếc một xuyên qua, các phi công tập trung cao độ, không dám lỏng tay lấy một giây, cố gắng thể hiện những phẩm chất tốt nhất của mình, từng chiếc chiến đấu cơ như đè lên đường bay của nhau mà lao tới bởi vì họ biết chắc rằng chệch sang bên một chút là cái chết đang chờ sẵn.



Những chiếc Nữ Yêu vẫn bám phía sau, kiên quyết không bỏ, mặc dù tốc độ của Nữ Yêu không bằng Tia Chớp, nhưng do bọn Thụy Sâm không dám tăng tốc độ lên mức cao nhất nên bọn chúng vẫn còn bám theo kịp, ở một nơi lạ nước lạ cái như thế này, anh phải để lại một phần năng lượng dự trữ, cho các đồng đội thêm thời gian phản ứng, ai mà biết trong đám tinh vân còn có những nguy hiểm nào đang chờ họ?



Điều may mắn là bây giờ đã không còn đủ 4 chiếc Nữ Yêu bám theo nữa, bọn chúng chỉ còn có ba chiếc, một chiếc khác do không kịp phản ứng đã lao đầu vào đám khí màu lam rồi nổ tung thành từng mảnh, mang theo cả phi công trên nó.



Nhưng hiển nhiên là những phi công Đế Quốc còn lại không bị một chút tổn thất nhỏ ấy làm nhụt chí, Thụy Sâm liếc nhìn trên màn hình ba chấm đỏ vẫn kiên trì bám phía sau, hiển nhiên là có thể bám theo lâu như thế trong hoàn cảnh ác liệt này, trình độ bay của các phi công Đế Quốc đều tầm thường chút nào, đối với hoàn cảnh hiện nay mà nói, anh biết chắc cứ bay thế này không thể đủ để cắt đuôi, nếu muốn bọn chúng phạm sai lầm, anh phải bay nhanh hơn, thực hiện những động tác nguy hiểm và phức tạp hơn.




Nhưng đồng thời Thụy Sâm cũng hiểu, đó là một con dao hai lưỡi, rất có khả năng các phi công Đế Quốc chưa phạm sai lầm, đã có đồng đội của anh không theo kịp, nhất là với hai chiếc chiến đấu cơ đã bị thương nhẹ ở phần động lực, rất có thể bọn họ cũng phạm sai lầm, rồi lao đầu vào quần thể khí màu lam, theo bước chân của chiếc Nữ Yêu, vĩnh viễn nằm lại trong đám tinh vân này.



Qua nắp chụp trong suốt của khoang lái, anh chú ý đến một khu vực lớn với địa hình cực kỳ phức tạp ở trước mặt, ở đó có những đám mây khí màu lam, cũng có nhưng khối khí màu sắc khác, ngoài ra rada trên Tia Chớp còn phát hiện ra không ít những tảng thiên thạch và những đám bụi vũ trụ, Thụy Sâm chú ý đến đó vì đây là một khu vực rất thích hợp để tổ chức phục kích, nếu đã không thể cắt đuôi địch bằng cách cơ động, có lẽ, bọn họ nên tích cực hơn một chút, cho đám Nữ Yêu một đòn phủ đầu.



Thụy Sâm mở máy, bắt đầu gọi.



“Lôi Điểu 01! Lên yểm hộ cho tôi, chúng ta cho bọn tiểu yêu này nếm mùi lợi hại. Tuy-lip 02, sau khi tiến sang khu vực tới, tôi và Lôi Điểu 01 sẽ tìm cách thoát ra khỏi biên đội và ẩn vào trong khối vẫn thạch, biên đội do cô dẫn đường, đưa mọi người tiếp tục bay.”



“Ha… ha… Bạn hiền, chờ mãi mới có cơ hội được cặp đôi tác chiến với mày.” Robert Parnell đối với yêu cầu của Thụy Sâm chỉ đơn giản là cười sảng khoái.



“Tôi… Em… Đội trưởng, để em dẫn mọi người?” Nhưng cô bé Jessica thì lại hoảng, lắp bắp lặp lại mệnh lệnh của Thụy Sâm, giọng nói thể hiện rõ sự mất tự tin.



“Đừng lo, Jessica, cô làm được mà, cũng bình thường như khi bay huấn luyện ấy, nhưng phải nhớ, tập trung tinh thần, nếu cần thì bay chậm thôi, tối đa chỉ dăm phút sau là bọn tôi giải quyết xong đám Nữ Yêu rồi theo ngay.” Thụy Sâm an ủi số 2 của mình.



“Nhưng mà… Đội trưởng, hay để Lôi Điểu 01 dẫn đường, em vẫn làm số 2 cho anh!” Cô gái do dự nói.



“Không được, chúng ta không có thời gian giằng co với bọn chúng nên phải kết thúc chiến đấu trong thời gian ngắn nhất, Jessica, nghe cho rõ này, mọi người ở phía trước cứ bay bình thường, thu hút sự chú ý của địch, chúng tôi mới xuất kỳ bất ý tấn công, giải quyết nhanh kẻ địch. Hiện tại, phục tùng mệnh lệnh!”



“Rõ! Thưa đội trưởng!” Mặc dù không muốn nhưng cô gái vẫn phải tuân lệnh.



Thụy Sâm khẽ lắc đầu, anh không nói thật, đó không phải là không tin Jessica nhưng thật ra mà nói, trong hoàn cảnh ác liệt như thế này, không những phải tránh đâm vào vân thạch và đám khí màu lam mà con phải không chiến là một việc cực kỳ khó khăn phức tạp, ngay cả Thụy Sâm cũng chưa từng thử giao chiến trong hoàn cảnh ấy, đối với Jessica, lại càng khó.




Để lại một số chiến đấu cơ tham chiến, không hợp lý, cũng không cần thiết, ở không gian hẹp này không thích hợp với việc tác chiến số đông, số lượng lớn vân thạch và khí thể đã hạn chế khả năng cơ động trong không gian, đối phương cũng chỉ có mấy chiếc, nhiều cũng không giải quyết được gì, chỉ hai, ba chiếc là đủ, hơn nữa nếu có nhiều chiến đấu cơ biến mất, đối phương có thể phát hiện.



Nghĩ đi nghĩ lại, Thụy Sâm cuối cùng quyết định để Robert Parnell cùng anh ở lại chiến đấu, trong số các phi công, hai người có kỹ thuật xuất sắc nhất, trước đây lại là một biên đội nên quá hiểu nhau. Trong hoàn cảnh cần sự phối hợp chặt chẽ lại cần nhanh chóng tiêu diệt đối phương, còn sự lựa chọn nào tốt hơn chăng?



-----------------------------------------------



Mười bốn chiến Thụy Sâm xếp thành hành lao vào khu vực phức tạp.



Thụy Sâm vẫn ở phía trước biên đôi, anh điều khiển chiến đấu cơ cần thận tránh khỏi một số đám khí màu lam, nhìn về phía trước, màn hình rada hiển thị mấy khối vân thạch lớn.



“Robert Parnell! Chuẩn bị đi, chúng ta sẽ thoát ly, sau khi vào sau khối vân thạch lập tức thực hiện động tác quặt gấp nửa vòng, quay đầu 180 độ giảm tốc, động tác chuyển hướng khi xoáy quanh trục còn nhớ chứ?” Giọng anh trở nên gấp gáp.



“Đương nhiên, cái động tác ấy đối với tao giờ này đã không còn là vấn đề nữa, tao đã luyện nó bao nhiêu lâu. Nó sẽ không còn là món hàng độc của mỗi mình mày nữa đâu Ha… Ha…” Bạn anh kiêu ngạo nói.



“Nói hay lắm, hy vọng mày không nói khoác nếu không hôm nay mày sẽ mệt đấy!” Thụy Sâm lầm bầm trong cổ họng rồi liếc mắt nhìn quanh để xác định vị trí. “Jessica, có thấy khối vân thạch lớn nhất ở phía trước không? Chúng tôi sẽ thoát ly khỏi biên đội ở đằng sau nó, cô dẫn mọi người tiếp tục bay, thu hút sự chú ý của đối phương.”



“Rõ! Tuy-lip 01!”



Khối vân thạch được chọn là một khối lớn nằm chắn trước mặt họ, bên trái nó là một khoảng đậm đặc những khối khí màu lam chết người, do đó, các chiến đấu cơ sẽ phải xuyên qua ở bên phải của khối đá. Sau khi chiến đấu cơ vượt qua, Thụy Sâm không giữ nguyên hướng bay mà thực hiện động các quặt gấp, chiếc Tia Chớp hầu như dựng ngược lên, xoay quanh trục thân và lăng sang trái như một hòn đá, ẩn lại vào sau khối đá. Robert Parnell cũng lặp lại đứng như thế.



Vừa thoát khỏi đội hình, hai người khởi động bộ phận giảm tốc khẩn cấp, lợi dụng khả năng khống chế chiến đấu cơ xuất sắc của mình, cả hai thực hiện tiếp động tác quay mũi chiến đấu cơ nửa vòng trong khi vẫn giữ nguyên hướng bay, lúc này mũi chiến đấu cơ lại hướng sang phải trong khi đuôi đã quay về trái, trong tích tắc, hai chiếc Tia Chớp biến thành bay “giật lùi”, đẩy hết cần ga, dưới sức đẩy cực mạnh của bốn động cơ ion, tốc độ của chiến đấu cơ giảm cực nhanh…



Thụy Sâm nghiến chặt hàm răng, chiến đấu cơ tuy giảm tốc cực nhanh nhưng vẫn chưa đủ, hai chiếc Tia Chớp vẫn trôi theo quán tính về phía khối khí màu lam, hai mắt nhìn chằm chằm vào màn hình, cự ly giữa chiến đấu cơ và khối khí ngày một gần, tuy trước khi thực hiện, Thụy Sâm đã tính toán khoảng cách đủ để hãm chiến đấu cơ nhưng lý luận và thực tế luôn có sai số.




Cuối cùng thì điều mà anh lo lắng cũng không tới, tốc độ của chiến đấu cơ giảm xuống đến mức tối thiểu khi chỉ còn cách khối khí trong gang tấc. Hai người lập tức giảm hết ga, điều khiển chiến đấu cơ từ từ ra xa khu vực nguy hiểm, tiến vào khu vực trung tâm của khối vân thạch, lặng lẽ chờ đợi con mồi.



“Nguy hiểm quá, suýt nữa thì không dừng được, tao còn lo chiến đấu cơ của bọn mình đâm luôn vào đó rồi chứ!” Giọng nói của Robert Parnell ẩn một sự căng thẳng còn chưa hết.



“Đúng thế, nhưng không có gì là tốt rồi! Giữ vị trí! Các bạn của chúng ta sắp đến đấy!” Thụy Sâm cũng thở phào một hơi đưa tay quệt đám mồ hôi lạnh trên trán, vừa rồi thật quá nguy hiểm, nếu tâm lý cả hai không đủ vững vàng, kiên quyết, động tác của họ không đủ triệt để, kỹ thuật chưa đạt đến mức bản năng, bọn họ không thể giữ chiến đấu cơ dừng lại ở một cự ly ngắn ngủi như thế được, chiến đấu cơ nhất định sẽ lao vào trong đám khí rồi biến thành một quả cầu lửa.



Đó cũng là lý do anh không dám để Jessica làm số 2 cho mình, có thể kỹ thuật của cô gái không kém, nhưng thiếu hẳn sự tự tin và quyết tâm mà chỉ có những lính cựu đã dày dạn chinh chiến như anh và Robert Parnell mới có, từ sự hoảng hốt khi Thụy Sâm bảo cô dẫn đội đã đủ để anh nhận ra, nếu là Jessica, chỉ cần vừa rồi có một tia do dự, chiến đấu cơ đã tan xác trong đám khí màu làm rồi, những tố chất đó không chỉ một sớm một chiều mà có được.



“Đội trưởng vẫn là đội trưởng, trong cự ly ngắn như thế mà vẫn hoàn thành chuyển hướng hai lần 180 độ…” Một phi công trẻ không nén được cảm thán.



“Chú ý phía trước, đừng nói chuyện, quên đội trưởng dặn thế nào rồi hả?” Jessica không thèm chú ý đến ai đang nói, cô gái tập trung toàn bộ tinh thần vào quãng đường trước mặt.



Cô gái đã hiểu ý đồi của Thụy Sâm, dẫn phi đội còn lại 12 chiếc xuyên qua những khe hở giữa các khối khí tiến về phía trước.



Phía sau phi đội, những chiếc Nữ Yêu trinh sát không hề phát hiện ra đối phương đã thiếu đi hai chiếc trong đội hình, hầu hết thời gian bọn chúng tập trung quan sát những nguy hiểm trên đường bay, phần khác thì giữ không để mất dấu đối phương, lại thêm hoàn cảnh phức tạp khiến tầm mắt và rada đều bị hạn chế, cho dù có người thấy số lượng ít đi cũng chỉ nghĩ rằng bị vân thạch chắn mất tín hiệu rada.



Trong hoàn cảnh ấy, cả ba chiếc Nữ Yêu hồn nhiên tiếp cận với vị trí ẩn nấp của Thụy Sâm và Robert Parnell