Dịch Full Ta Minh Hôn Với Tú Tài Đã Chết

[ TA MINH HÔN VỚI TÚ TÀI ĐÃ C H Ế T ]

Nhà Dịch: khương mộng lan dịch truyện

___________

Giới thiệu:

Phụ thân ta là một con quỷ cờ bạc thối nát, đánh cược thua sạch chút hồi môn mẫu thân ta để lại, bắt đầu đánh chủ ý lên người ta.

Lần đầu tiên, ta suốt đêm chạy đến nhà thôn trưởng dập đầu cầu ông ấy ra mặt, ông ra mặt mắng phụ thân ta một trận, lão già chỉ thiên họa địa mà thề không bao giờ đánh bạc nữa, vừa quay lưng đã bán hai mẫu ruộng trong nhà.

Lần thứ hai, ông ta tát ta một bạt tay làm tai trái ta ù ù hai ngày, cướp đi số tiền lớn mà ta đã tích góp được từ việc thêu thùa, lại thua sạch.

Lần thứ ba, ông ta lại vì năm lượng bạc muốn để ta đến Di Hồng Lâu "sống tốt qua ngày"...

Thay vì bị ông ta bán, còn không bằng tự mình bán mình, ta dứt khoát nổi điên trên đường phố, bán mình cho tú tài nhà ở đầu thôn làm thê tử.

Chỗ tốt là, sau này không cần phải làm việc vất vả để phụ thân ta đi đánh bạc nữa, vì nhà tú tài có ba mẫu đất.

Chỗ xấu là trong nhà Tú Tài có một trai một gái do đại ca để lại, còn có một mẫu thân có thân thể yếu ớt nhiều bệnh.

Chỗ không tốt không xấu là, Tú tài đã chec.

Ta vỗ vỗ ngực, không sao hết, thiếu một cái miệng ăn thôi.

1

Phụ thân ta người người biết tới, đáng tiếc thay ông vang danh cả vùng bởi vì ông là một tay cờ bạc khét tiếng.

Mẫu thân ta mất sớm, trước khi c.hết bà để lại mấy chiếc trâm cài tóc, ít đồ trang sức và mấy lạng bạc, nói là để làm của hồi môn cho ta, nhưng cha ta cũng đã đem đi đánh bạc hết.

Mỗi khi ông trở về từ sòng bạc, ông luôn kéo tay ta và nói:

“Tiểu Bảo, tin cha thêm lần này, cha chỉ xui xẻo một thời gian thôi, khi nào cha thắng lớn, chắc chắn con sẽ có cuộc sống thịnh vượng, cao lương mỹ vị đủ cả, thậm chí lụa là không kịp mặc hết!”

Ngay khi ông ấy nói như vậy, ta biết ông muốn gì, nhưng ta thực sự không còn tiền nữa.

Đất đai trong nhà và cả của hồi môn của mẫu thân đều đã bị ông đánh cược mất sạch, nếu không cẩn thận một chút, căn nhà này có lẽ cũng đã bị thế chấp rồi.

Ta học thêu thùa từ mẫu thân từ khi ta còn nhỏ, nhận thêu mấy mẫu khăn tay cho các tiệm may trong thị trấn và vá áo cho hàng xóm. Số tiền ta tiết kiệm được sau một thời gian chăm chỉ làm lụng đều bị ông ấy dỗ dành lừa ta mang đi, thậm chí là cướp đi.

Và lúc nào thì kết quả cuối cùng cũng là thua hết sạch.

Cho nên lần này ông đột nhiên thay đổi sắc mặt, nói muốn đưa ta đi "Sống thật tốt", ta liền biết lão khốn này có kế hoạch gì rồi.

Hơn nữa, ta không ngu, không mù, cũng không điếc.

Ta có thể nghe thấy tiếng mấy bà lão ồn ào đưa chuyện trong xóm, và bọn côn đồ thường trỏ ngón vào ta khi ta đi ngang qua.

Điều quan trọng nhất là, hai ngày gần đây, ông không còn đánh ta nữa.

Tất nhiên, ta không phải là thích bị đánh.

Từ khi còn nhỏ, trong trí nhớ của ta, ta đã nhớ rằng ông đánh người rất đau, mẫu thân sẽ ôm ta, ấn đầu ta vào ngực bà, để nắm đấm của ông rơi xuống lưng bà.

Sau đó, mẫu thân không còn nữa, ta đã cố gắng rất nhiều cách để tránh bị đánh. Chẳng hạn như ta cầu xin ông, nói với ông ấy rằng ta sẽ nghe lời, đưa hết số tiền kiếm được từ việc giặt quần áo thuê cho ông, nhưng đều vô ích.

Cuối cùng, ta học cách tự bảo vệ đầu, ngồi xổm trong góc chờ ông đánh xong.

Thường thường, đánh mạnh hay nhẹ phụ thuộc vào số tiền ông thua hôm đó.

Điều bất thường là chắc hẳn ông đã thua khá nhiều trong mấy ngày nay, mỗi khi ông trở về nhà, vẻ mặt luôn trở nên khó coi hơn, nhưng ông không đánh ta, thậm chí còn hỏi ta có ăn no chưa nữa.

Bỏ qua khả năng rằng ông có thể đã có lương tâm, ta đã nảy ra một suy đoán không mấy tốt đẹp.

Quả nhiên, ông ấy kéo ta đến Di Hồng Lâu trong thị trấn, đợi sẵn ở cửa là một bà già khuôn mặt nhăn nheo, chính là ma ma ở đây.

Bên cạnh còn có một người đàn ông to lớn, hung hãn, ta nhận ra hắn chính là tên đại ca chuyên đòi nợ ở Vạn Bảo Lầu.

Ma ma tiến lại, đánh giá ta, bất đắc dĩ nhận xét:

“Căn bản cũng được, nuôi dưỡng tốt cũng có thể kiếm tiền.”

Ta quay lại nhìn phụ thân ta, lạnh lùng hỏi:

“Cha muốn bán con?”

Ông ta vội nói:

“Tiểu Bảo, đừng hiểu lầm! Cha không muốn con phải sống vất vả với cha nữa…"

Lời còn chưa kịp nói xong, ma ma đã phá lên cười, đoán chừng là vì chưa từng gặp qua kẻ nào trơ trẽn đến như vậy.

Ông đỏ mặt ngượng ngùng, ngừng nói.

Tay ta nắm chặt, móng tay đâm vào lòng bàn tay đau đớn, lại hỏi ma ma:

“Cha ta bán ta với giá bao nhiêu?”

Ma ma thờ ơ, thổi thổi móng tay nói:

“Nhan sắc của ngươi thật sự cần phải xem xét lại, năm lượng bạc, vừa đủ trả hết nợ cờ bạc của cha ngươi.”

Trước mặt mọi người, ta thở phào nhẹ nhõm:

“Được!”

Nói xong, ta lấy từ trong tay áo ra một túi bạc vụn, trực tiếp đưa cho tên côn đồ.

Hắn có chút kinh ngạc cân nhắc túi bạc, hỏi:

“Cái này là... “

Ta đáp:

“Theo lý mà nói, cha ta muốn bán ta, ta không thể từ chối. Nhưng hiện tại, ta đã không còn là người nhà họ Vương."

"Ở đây có năm lượng bạc và ba trăm tiền, là quà đính ước của nhà chồng ta, bạc là tiền ta làm thuê tiết kiệm được, chưa kịp để cha ta đánh cược hết, giờ ta đưa hết cho đại ca.”

Cha ta giơ nắm đấm, giận dữ gầm lên:

“Vương Bảo Cát! Hôn nhân luôn là do sắp đặt của cha mẹ và bà mối. Ngươi không bàn bạc với ta liền tự quyết định, còn không biết xấu hổ!”

Ta hơi sợ ông ta đánh mình nên vô thức lùi lại hai bước, đưa hai tay ra chắn trước mặt.

Nhưng nghĩ lại, dù sao ta cũng đã kết hôn, nếu lúc này còn không đối mặt, e rằng sau này sẽ không còn cơ hội nữa.

Thế là ta buông tay, ưỡn ngực, lớn tiếng nói:

“Cuộc hôn nhân của con là do em gái của gia đình trưởng thôn sắp đặt, mọi người đều biết cha là người không đáng tin cậy, nên các bậc trưởng bối trong làng đã ra mặt viết một lá thư tuyệt định!”

Đại hán cười nói:

“Cô nương, ngươi có chút bản lĩnh. Ta còn có chút đạo lý, ta không nhận ba trăm tiền này, ngươi có thể mang về nhà chồng.”

Ta lắc đầu:

“Đại ca, làm ơn mang số bạc này tới cho Vạn Bảo Lâu, nói rằng ta không còn quan hệ gì với Vương Trạch Vũ nữa.”

“Trong tương lai, nếu ông ta còn làm ầm ĩ nói rằng sẽ mang con gái mình tới gán nợ, đều là lừa dối, đừng tin ông ta.”

Cha ta nghe xong, mặt mày xanh lét, tức giận khục khặc một lúc mới chửi rủa:

“Con thối tha! Ta sinh ra ngươi, ngươi dám?”

Sinh ra ta thì sao? Sinh ra ta để bán ta vào thanh lâu lấy tiền đánh bạc sao?

Ta nói rồi, ta không ngu ngốc. Ta biết số phận của những nữ tử bị bán đi là gì. Ngay cả những cô nương cao giá nhất, dù lộng lẫy, nhưng đã bị bán đi rồi liệu có thể “sống tốt” không?

Ta biết rõ thành công hay thất bại đều là ở lúc này. Ta không quan tâm đ ến ông ấy nữa, chỉ là giọng điệu của ta không thể tránh khỏi có chút run rẩy:

“Nếu đại ca không nhận, ta liền đâm đầu tự vẫn tại đây luôn. Dù sao có một người cha thế này, nhà chồng ta không nhận ta cũng khó trách. Ta không còn thiết tha gì, các người cũng không được tiền hay là được cơ thể ta.”

Lời cuối cùng ta gần như hét lên, cổ họng bỏng rát.

Cha ta muốn lao vào đánh ta nhưng bị đại hán chặn lại, hắn nhìn ta hồi lâu, rồi liếc mắt nhìn ma ma, thu lại tiền và thư tuyệt định, rồi khẽ gật nhẹ đầu với ta.

Ma ma cũng nhìn ta từ đầu xuống chân, như thể cảm thấy ta thật sự không đáng để giữ lại, nên bà ngáp một cái rồi quay trở vào.

Ta thở phào nhẹ nhõm, nhỏ giọng nói:

“Cảm ơn đại ca.”

Đại hán mỉm cười và nói:

"Đi đi.”

Ta nhanh chóng nhấc váy bỏ chạy, theo sau là tiếng chửi rủa của cha ta. Nhưng ông không dám đuổi theo ta.

2

Nhà chồng ta họ Lương, cuộc hôn nhân này quả thực là do em gái của trưởng thôn sắp đặt, nhưng nếu phải nói, thì đây quả thực không phải là một cuộc hôn nhân tốt.

Bởi đây là một cuộc minh hôn.

Lương gia được xem như là một gia đình lớn trong làng. Nhà có vài mẫu đất, ông bà nội sinh được hai người con trai, bố chồng ta đã qua đời cách đây năm năm.

Trưởng nam Lương Đại Lang có một cặp song sinh hơn một tuổi, thứ nam Lương Nhị Lang thì vừa đậu thi Hương, và phải đến kinh thành để chuẩn bị cho kỳ thi Hội.

(Thi Hương là một khoa thi liên tỉnh, theo lệ 3 năm tổ chức 1 lần về nho học do triều đình tổ chức để tuyển chọn người có tài, học rộng và bổ nhiệm làm quan. Sau khi đỗ Cống sĩ thì năm sau mới được dự thi kỳ thi cao cấp hơn là thi Hội, và nếu đậu thi Hội sẽ vào xếp hạng Tiến sĩ khi thi Đình - Google)

Không ngờ đầu năm nay, vợ chồng Lương Đại Lang lần lượt qua đời vì bạo bệnh, để lại hai tiểu hài tử.

Cách đây không lâu Nhị Lang đã lên thị trấn để chuẩn bị đến kinh thành, nhưng hai ngày trước, một dân làng đi cùng Nhị Lang báo tin Nhị Lang đã gặp sơn tặc, lành ít dữ nhiều.

Tin tức vừa truyền ra, phu nhân Lương gia lập tức bất tỉnh. May mắn thay, trong dòng tộc, vẫn còn có người đại diện đứng ra lo liệu xử lý tình hình, sắp xếp an táng chu toàn cho Nhị Lang.

Hai người con trai của Lương gia đều đã qua đời, trong nhà chỉ còn lại một mệnh phụ cùng hai đứa nhỏ, số tiền tiết kiệm ít ỏi sẽ sớm tiêu hết, cần thêm một người để có thể gánh vác gia đình.

Tìm thê tử cho Lương Nhị Lang, chẳng phải là minh hôn với người đã mất?

Trong trường hợp gia đình không thật sự tuyệt vọng, sẽ không ai nghĩ đến việc gả con gái mình vào đây.

Đây không phải là trùng hợp sao?

Lương gia muốn con dâu, ta muốn năm lạng bạc, chính là một cặp hoàn mỹ!

Thế là ta dọn về nhà chồng ngay hôm đó.

Mẹ chồng ta, Lương phu nhân, là một người rất tốt bụng. Bà luôn cảm thấy nhà họ Lương có lỗi với ta. Ta phải đảm bảo không ngừng rằng ta thực sự chỉ là một nữ tử hấp tấp đang cần tiền. Nếu phu nhân cảm thấy không thoải mái, cứ coi như đã bỏ ra một khoản tiền để mua một nô tì về phục vụ gia đình.

Phu nhân nghe ta nói thế, lại khóc.

Bọn trẻ còn rất nhỏ, chỉ biết cười ê a, không nhận thức được nhiều, nhưng khi chúng gặp ta, chúng gọi ta là mẹ.

Ta kiên nhẫn sửa lại:

“Ta là dì của con. Con gọi dì đi”

Cô bé Lương Hà Tuệ cười với ta, hàm răng nhỏ như hạt gạo:

"Mẹ!”

Ta lại hỏi:

“Hà Minh, con có biết ta là ai không?”

Lương Hà Minh cười khúc khích:

“Mẹ!”

Được rồi, không còn cách nào khác, cứ để chúng gọi ta là mẹ đi, dù sao sau này ta cũng sẽ không có con.

Phu nhân buồn bã suốt kể từ khi biết tin phu quân ta qua đời, sức khỏe bà vốn không được tốt từ ngày vợ chồng anh cả mất đi, bây giờ ngày nào bà cũng phải uống thuốc.

Hà Tuệ và Hà Minh còn đang tuổi ăn tuổi lớn, trông chúng như vậy thôi nhưng lại ăn khá nhiều.

Ta vốn nhận thêu cho một tiệm may trong thị trấn, một chiếc khăn thêu giá từ mười đến hai mươi đồng, vá quần áo thì được năm đồng một chiếc.

Nhưng thuốc của phu nhân một gói đã là ba mươi đồng, bọn nhỏ còn phải uống ngũ cốc và sữa dê, hai thứ này đều không hề rẻ.

Phu nhân thấy ta nửa đêm còn ngồi vá quần áo ở bậu cửa, liền ngừng uống thuốc, hôm sau ta chỉ có thể dỗ dành, nói thuốc đó rẻ tiền lắm, người ta gần như cho không!

Phu nhân nắm lấy tay ta, đau xót nói:

“Bảo Cát, con là một cô gái tốt. Lương gia chúng ta có lỗi với con."

Ta thở dài, vỗ vỗ tay phu nhân, chân thành nói:

“Phu nhân không thể nói như vậy được. Nhị Lang và con đã kết hôn. Đây đều là bổn phận của con."

“Con không biết huynh ấy có bằng lòng hay không, nhưng con chính là tự nguyện.“

"Hơn nữa, tiền tiêu cho phu nhân, Hà Tuệ và Hà Minh, còn hơn là tiêu trong sòng bạc.”

Phu nhân nghe vậy, nhất thời sửng sốt:

“Nhị Lang thật may mắn khi có được thê tử tốt như con! Nếu nó dám không bằng lòng, ta liền đánh c.hết nó!”

Ta: …

Ta nhìn thấy phu nhân đột ngột tràn đầy năng lượng, cảm thấy đây cũng có thể được coi là thành quả cho sự nỗ lực của mình.

Nhắc tới Hà Tuệ và Hà Minh, mặc dù năm nay chưa đầy hai tuổi, nhưng Hà Minh hai năm nữa sẽ phải tới trường, trường học ở làng không có quy định nghiêm ngặt, không cấm nữ tử theo học, điều này khiến ta nghĩ rằng cũng nên cho cả Hà Tuệ tham gia vào đó.

Minh Tuệ, tên này do nam tử đọc sách Lương Nhị Lang đặt, chúng có những cái tên hay như vậy, không thể để mù chữ, nếu không lúc xuống dưới đó chắc ta sẽ bị ai đó đánh bầm dập mất.

Hiện tại, hai chú gấu con này thậm chí còn không phân biệt được giữa dì và mẹ, nhìn chúng nằm ngủ ngon lành dưới ánh trăng, ta cảm thấy chúng sẽ lớn rất nhanh.

Ta không thể không nghĩ đến vị phu quân mà ta chưa từng gặp mặt, không khỏi thở dài.

Hy vọng huynh ấy trông không quá xấu xí!

Hà Tuệ ngủ chập chờn, ngơ ngơ ngác ngác mơ màng, vươn đôi tay nhỏ bé ôm lấy cổ ta, thì thầm gọi:

“Mẹ ơi…”

Ta ôm con bé thật chặt, vỗ nhẹ vào lưng nó rồi nói:

“Mẹ đây, mau ngủ đi.”

3

Dù thế nào đi nữa, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Trước đây, mấy mẫu đất coi như là chỗ dựa, nhưng bây giờ, trong gia đình chỉ còn trẻ mồ côi và góa phụ già yếu. Đợi bọn trẻ biết làm đồng áng ít nhất cũng phải bảy, tám năm nữa.

Thay vì để hoang, còn phải nộp thuế đất cho nhà nước, ta đã bàn với phu nhân bán mảnh đất cho chú ba, người đã lo toan cho gia đình khi Nhị Lang qua đời. Ta chỉ giữ lại phần đất ở phía sau nhà để sau này khi phu nhân khỏe hơn, bà có thể loanh quanh trồng trọt cho đỡ buồn.

Bàn luận xong, ta mang theo điền thất, tìm đến nhà chú ba, cuộc trò chuyện diễn ra khá suôn sẻ. Chú ba nhà họ Lương tuy chưa từng học hành nhưng tính tình ông rộng lượng và lương thiện,

Nhắc đến Lương Nhị Lang chết trẻ, ông không khỏi thở dài, rồi hỏi một chút về ta.

Cũng có thể hiểu được, dù sao việc vừa đặt chân vào gia đình đã muốn đem đất đi bán quả thực gây ấn tượng không hề tốt, lại khiến người ta nghĩ rằng ta giống như ngày mai liền có thể bỏ rơi phu nhân và bọn trẻ, ôm tiền rời đi.

Ta thuyết phục bọn họ vừa dùng tình cảm vừa dùng lý lẽ, cuối cùng đạt được thoả thuận với mức giá cao, mười lượng bạc.

Ta biết ta là đang lợi dụng người khác, nhưng ta vẫn chấp nhận một cách trơ trẽn.

Không còn cách nào khác, chúng ta thực sự quá cần tiền.

Ánh mắt của chú ba sắc bén hơn một chút, ta chỉ có thể giả vờ như không nhìn thấy, khi bước tới cửa, ta quay lại thi lễ với hai vị tiền bối, đồng thời nghiêm túc hứa hẹn:

“Khi nào Hà Minh lớn lên, Bảo Cát nhất định sẽ quay lại mua lại đất cho nó!”

Dì ba nắm lấy tay ta đùa giỡn:

“Quan hệ tốt đấy, nói vậy là con nhờ chú ba con và ta hai cục xương già giúp Hà Minh của con trông đất đúng không.”

Chú ba nhướng mi liếc nhìn ta:

“Đến lúc đó không có giá mười lượng đâu.”

Ta trịnh trọng nói:

“Cho dù chú ba có muốn bao nhiêu đi chăng nữa, con cũng sẽ trả.”

Chú ba khịt mũi nhẹ.

Vấn đề đất đai đã được giải quyết.

Ta tiếp tục nhận thêu cho cửa hàng ở thị trấn, dù sao thì bà chủ ở đó cùng ta cũng quen biết bấy lâu nay, bà ấy cũng không ưa cha ta, thương ta nên thường lén cho ta thêm vài xu bạc, hoặc vài cái bánh bao.

Nhưng bà ấy không bao giờ nhận ta vào cửa hàng bà ấy làm việc.

Dù vậy, ta vẫn rất biết ơn bà ấy, khi mẫu thân ta còn sống, mẫu thân thường nói làm người không nên quá tham lam.

Người ta có thể không cho mình, nhưng họ vẫn cho, đây gọi là ân nghĩa…

Thành thật mà nói, ta cảm thấy ta có thể sống sót đến bây giờ là dựa vào sự giúp đỡ vô điều kiện của những người tốt bụng xung quanh.

Lần này khi ta đến, bà chủ có vẻ không nhjn được, nguyên nhân rất rõ ràng, trong mắt bà, ta chắc chắn mình là một kẻ tội nghiệp, vừa bước ra khỏi hố lửa này đã liền bước vào một hố lửa khác..

Có lẽ vì nghĩ ta quá đáng thương nên bà ấy hỏi:

“Bảo Cát, ngươi có muốn ký khế ước với ta không?”

Ký khế ước dài hạn có nghĩa là ta sẽ trở thành thợ thêu ở đây, làm việc ở thị trấn cả ngày, buổi tối lại đón xe bò từ đây về làng.

Không cần phải mang kim, chỉ, vải về nhà sợ thất lạc hoặc hỏng sẽ phải đền tiền, cũng không cần phải thêu khăn tay dưới ánh trăng giữa đêm nữa.

Quan trọng nhất là, số tiền lương hàng tháng mà ta có thể nhận được nhiều hơn rất nhiều việc nhận thêu từng chiếc khăn tay.

Ta vui mừng khôn xiết, vội vàng gật đầu, còn bà ấy lại lấy ra một tờ giấy tưởng như đã chuẩn bị từ lâu, yêu cầu ta chỉ điểm.

Tim ta đập thình thịch khi đọc dòng chữ “Ba quan bạc mỗi tháng” viết trên đó.

Ba quan bạc mỗi tháng, có thể làm được biết bao nhiêu việc!

Sau khi ta chỉ điểm lên, bà chủ cầm tờ giấy ra xem xét kỹ lưỡng rồi thở dài:

“Trước đây ta không muốn ngươi ký khế ước, không vì gì khác, chỉ vì ta sợ cha ngươi sẽ đến làm phiền. Bây giờ ngươi đã kết hôn…"

"Dù thế nào đi nữa, hãy sống thật tốt."

Ta nắm tiền đồng mới kiếm được trong tay, gật đầu mạnh mẽ, mẫu thân đã sinh ra ta, đương nhiên muốn ta sống thật tốt!

Ngày hôm sau, ta bò dậy trước cả khi trời sáng, nấu một ít cháo cho anh em Hà Minh Hà Tuệ, đặt thêm hai cái bánh bao hấp vào nồi cho phu nhân, cầm một miếng lương khô trong tay rồi lặng lẽ đi ra ngoài.

Không ngờ Hà Tuệ lại tỉnh dậy, lờ đờ muốn ta ôm, gọi:

“Mẹ…”

Ta sợ đánh thức phu nhân và Hà Minh nên chỉ có thể hạ giọng nói:

“Đừng ồn ào, mẹ phải đi làm.”

Hà Tuệ tựa vào vai ta, đưa cánh tay nhỏ bé ôm chặt cổ ta.

Ta mềm lòng, vỗ nhẹ vào lưng nó nói:

“Chờ mẹ về, mẹ sẽ mua sữa dê cho con”.

Hà Tuệ rưng rưng nước mắt nhìn ta:

“Mẹ… Sữa dê… Mẹ…"

Ta nghiêm túc kéo cô bé xuống và nói:

“Không thể có cả sữa dê và mẹ được. Nếu để mẹ đi làm thì sẽ có sữa dê.”

Ta đón chiếc xe bò của Cai bá, tình cờ sáng nào bác cũng ra thị trấn từ sáng sớm để bán rau.

Khi ta lên xe, rau xung quanh ta vẫn còn ướt sương.

Bà chủ thấy ta đến sớm nên đã chỉ ta tới chỗ một cái khung thêu đã cũ nhưng cũng may là còn chắc chắn, nơi đó có mái che, nếu không, nắng chiếu sẽ làm ta đau mắt.

Ta thực sự biết ơn bà ấy.

Những ngày sau đó, cuộc sống của ta diễn ra khá tốt đẹp, tuy vẫn còn vất vả và thường xuyên phải lo lắng không biết có đủ ăn hay không nhưng ít ra vẫn còn chút hy vọng.

Sức khỏe của phu nhân ngày càng tốt hơn, bây giờ bà đã có sức lực ra khỏi giường và hét lên:

“Hà Tuệ Hà Minh, mau về ăn cơm!”

Hai đứa cũng lớn lên từng ngày,

Hà Minh là con trai, học nói nhanh hơn Hà Tuệ, hôm qua khi ta về nhà, đứa bé mũm mĩm này còn đứng trên đùi ta, nghiêm túc luyên thuyên mấy câu:

“Lớn lên rồi” rồi lại “Ăn rau đi!”

Hà Tuệ vẻ mặt kinh ngạc nhìn anh trai, cuối cùng khóc ầm lên.

Phu nhân lo lắng, vội ôm lấy con bé, dỗ dành:

“Hà Tuệ sao vậy? Con vừa mới ăn tối mà…”

Ta cố gắng hỏi:

“Hà Tuệ, là con thấy Hà Minh nói chuyện nhanh hơn con? Con thấy buồn à?”

Hà Tuệ khóc nức nở, đau khổ nhìn ta rồi gật đầu.

Phu nhân và ta cười ngặt nghẽo.

4

Người ta nói: Không phải lúc nào cũng gặp may mắn.

Sau khi nhận được tiền lương tháng đầu tiên, ta hào hứng mua một con gà quay và hai chai sữa dê, rồi xin bà chủ cho phép nghỉ nửa ngày để về nhà sớm.

Chưa kịp vào cửa đã nghe thấy tiếng kêu thét của hai đứa trẻ con.

Tim ta lỡ một nhịp, ta cũng không quan tâm nữa, lao thẳng về phía cửa nhà, nhìn thấy cha ta, người mà ta đã hơn một tháng không gặp, đang đứng ở ngưỡng cửa, ôm Hà Minh trong một tay, tay còn lại xách cổ áo Hà Tuệ, phu nhân nặng nề nằm dưới đất thở hổn hển.

Mặt Hà Tuệ đỏ bừng vì bị nghẹn thở, Hà Minh nhìn thấy ta, oà khóc to hơn và không ngừng gọi mẹ.

Ta giận dữ gầm lên:

"Vương Trạch Vũ! Ông vào nhà chúng ta làm gì vậy?”

Vừa nói, ta không biết lấy dũng khí và sức lực từ đâu ra mà vừa đâm vào ngực ông ta, kéo lấy Hà Tuệ rồi tiến tới giật lại Hà Minh, ông ta choáng váng trước cú va chạm của ta, nhất thời không kịp phản ứng, chỉ nhìn ta chằm chằm.

Lúc đầu, ông ấy có chút lúng túng, nhưng khi nhìn ta được một lúc, ông ấy không có vẻ quan tâm nữa mà ưỡn ngực tự tin:

“Ta là cha ngươi đấy, ta không thể đến đây được sao?”

Hà Minh và Hà Tuệ ngồi trên giường khóc với nhau, ta đỡ phu nhân dậy, dìu phu nhân ngồi lên giường, để ba người ở phía sau, ta diều cợt nói:

“Ta không còn là con gái của ông nữa rồi. Ông nói xem ông còn có thể đến được không?”

Không ngờ ông ta lại phá lên cười:

“Ta đã đi quanh hỏi một vòng, đây là cái thể loại nhảm nhí gì vậy? Ta chưa gặp được quan, nhưng ngươi vẫn là con gái của ta! Ta muốn đến lúc nào cũng được!”

Ta tức giận đến run cả người, còn chưa kịp nói lại gì thì ông lại đổi sắc mặt, nhìn chằm chằm hai đứa trẻ trên giường, cười nham hiểm nói:

“Bảo Cát, ngươi còn nhỏ và còn ngu ngốc lắm, ta đang làm mọi thứ vì lợi ích của chính ngươi."

"Biến đi!”

Ông ấy tiến lên một bước, cứ như thể đang thực sự nghĩ cho ta:

“Sau hôm đó về ta đã suy nghĩ kỹ, dung mạo của ngươi cũng không tệ, lại có thể thêu thùa, lấy chồng khác cũng không có gì đáng lo lắng. Về sau cũng không cần sống chung với nhà chồng đã c.hết…”

Phu nhân thở hổn hển, nức nở dữ dội, nắm lấy một cánh tay ta.

Ta sợ sức khỏe của phu nhân vừa mới tốt lên được một chút sẽ lại bị ảnh hưởng, nên cứ để phu nhân giữ tay, ta tức giận hét lên với Vương Trạch Vũ:

“Ông cút ra khỏi đây! Đừng đánh rắm ở đây nữa!”

Ông ta mỉm cười, không hề sợ số người già yếu, bệnh tật và trẻ nhỏ trong nhà chúng ta, ánh mắt sáng ngời:

“Bảo Cát, hai đứa nhỏ này còn chưa biết gì, bán đi lúc này là tốt nhất. Không còn hai đứa làm phiền, trong nhà sẽ bớt đi hai miệng ăn, ngươi cũng nên tái hôn…"

Ông còn chưa dứt lời, đã thấy phu nhân th ở dốc mạnh hơn. Trên trán ta nổi gân xanh, nửa vì tức giận, nửa vì bị phu nhân véo!

Ta kéo tay phu nhân ra, tay nắm lấy con dao bên cạnh bếp lò.

Con dao làm bếp mới mua hai ngày trước, rất sắc bén, bản thân ông ta cũng không phải là người dũng cảm gì cho cam, nên khi ta chĩa mũi dao vào ông, ông ta liền sợ hãi.

Ta nghiến răng nghiến lợi nói:

“Cút-ra-ngoài!”

Hà Tuệ Hà Minh mở to đôi mắt nhìn ta, quên cả khóc.

Ta cầm dao ép hắn lùi dần, hắn nuốt nước miếng, lắc lắc chân tay, còn uy hiếp ta:

“Ngươi, ngươi... Ta là cha ngươi! Nếu dám động vào ta, ngươi cũng sẽ không được yên ổn!”

Ta giả điếc vẫn giơ cao con dao làm bếp, ép hắn từng bước một ra khỏi cửa nhà.

Lúc này đã là buổi trưa, người đi làm đồng đều đang trên đường về, nhiều người nhìn thấy động tĩnh trước cửa nhà ta, cũng tò mò chậm rãi tiến lại gần.

Vừa thấy họ, ta lấy hết sức có thể hét thật to:

“Bắt cóc! Ông ta lao vào nhà bắt cóc trẻ con!"

Cha ta nghe vậy thì hoảng sợ, vội chạy tới định giật lấy con dao trên tay ta, chưa kịp làm gì thì đã bị một thanh niên lao tới đánh ngã xuống đất.

Chàng trai trẻ còn hét lớn:

“Chú ba, nhanh lên! Có người đang gây rối ở nhà bác hai!”

Nghe anh gọi người nhà phu nhân như vậy, ta liền biết anh cũng là người nhà họ Lương, ta nhẹ nhõm đến mức buông tay, con dao làm bếp rơi xuống đất, mới nhận ra chân mình đã yếu đến mức phải ngồi sụp xuống bên ngưỡng cửa.

Cha ta bị đẩy xuống đất vùng vẫy, hét lên:

"Con khốn này! Ta là cha ngươi…"

Lời còn chưa dứt, người thanh niên đang ôm hắn đã cho hắn một nắm đấm, khiến hắn nghẹn đến trợn mắt, không nói thêm được gì.

Sau đó, lại có một người đàn ông khác đi tới và hỏi:

“Con dâu nhà Nhị Lang, có chuyện gì thế này?”

Ta vô thức quay đầu nhìn vào bên trong, Hà Tuệ và Hà Minh đang kinh hãi ôm lấy nhau, tròn xoe mắt nhìn ta.

Phu nhân đã đứng dậy nhưng hơi thở vẫn nặng trĩu, cũng không nói được lời nào.

Ta co người, nắm lấy khung cửa vịn đứng lên, cũng là lúc ta nhận ra người vừa bước tới chính là chú ba nhà họ Lương.

Trên mặt đất, cha ta vẫn đang bị ghì xuống, ông nhìn ta một cách hung dữ.

Ta hít một hơi thật sâu, giọng vẫn còn run rẩy, khàn khàn nói:

“Chú ba, chú ba cũng thấy rồi… người nằm dưới đất là cha ruột con, ông ấy tới đây tấn công phu nhân khi con không có ở nhà, định cướp Hà Tuệ và Hà Minh mang đi bán!”

Chú ba trừng mắt nhìn cha ta một cái, hắn ta lập tức rụt cổ lại như chim cút, không còn dám nhìn ngó gì nữa.

Chú ba chậm rãi nói:

“Người bên ngoài dám tới cướp con cháu của Lương gia, phải giải đi báo quan.”

Cha ta vừa định phun ra mấy thứ bẩn thỉu, liền nghe tin sắp bị bắt lên quan, ông ta hét lên:

"Đều là hiểu lầm! Tất cả chỉ là hiểu lầm thôi! Là con gái ta nói không sống được thế này nữa, nên ta mới tới đây.”

“Nó không muốn một thân một mình nuôi già dưỡng trẻ nữa, nên giao cho ta việc bắt cóc này."

“Nó nói nó muốn tìm một chỗ tốt hơn, nói ta đến đây mang lũ trẻ con đi hỏi giá bán!”

Nếu không phải ta vẫn đang run rẩy, ta nhất định đã xông lên đá hắn mấy cái!

Ta nghiến răng nghiến lợi chửi:

"Mẹ kiếp!”

Ánh mắt hắn vẫn trợn ngược, vội vàng nói tiếp:

"Nó muốn như thế thật mà! Nếu không có thỏa thuận từ trước, nó lúc này còn đang làm việc ở thị trấn, sao hôm nay lại về sớm như thế này? Tại là vì giá cả không thể thương lượng được, nên nó thấy hối hận, muốn đổi sang cách khác…"

Còn chưa kịp nói xong, thanh niên đang trấn áp hắn đã cầm nắm đất nhét vào miệng hắn, lớn giọng chửi bới:

“Lương gia ta còn chưa lên tiếng, ngươi lảm nhảm sủa cái gì!”

Chú ba nhìn ta, một lúc sau mới thở dài nói:

"Con dâu nhà Nhị Lang, có muốn giải thích một chút không?”

Tim ta đập mạnh, há miệng gần như không nói được gì:

"Chú ba, chú thấy đấy. Hôm nay con có lương tháng từ xưởng thêu, liền muốn về sớm với phu nhân cũng như hai đứa nhỏ, con xin bà chủ nghỉ nửa ngày, mang về chút đồ ăn ngon…”

Phu nhân không biết từ lúc nào đã bế Hà Tuệ Hà Minh bước lên, vừa nghe ta nói xong, phu nhân đã lao vào lòng ta, đau lòng khóc. Hà Tuệ thấy thế cũng khóc theo, nhoài ra đòi ta bế.

Ta đưa tay đỡ lấy con bé, nhìn thấy trên cổ nó có vết lằn đỏ, nghĩ đến bộ dạng khốn nạn của cha ta, ta không kìm được mà cũng rơi nước mắt.

Phu nhân đứng phía sau cũng rất tức giận, nhưng cũng may phu nhân đã không còn khó thở nữa, vừa khóc vừa chỉ vào mặt cha ta mắng:

“Ngươi là đồ vô liêm sỉ! Chú ba, khi Bảo Cát gả làm con dâu nhà chúng ta, Bảo Cát nói không muốn Lương gia có dính dáng gì vào tên cờ bạc này nữa, trưởng thôn lúc đó đã thay mặt viết một lá thư tuyệt định rồi!

Nói xong, ba chúng ta cùng khóc, còn đứa nhỏ Hà Minh cũng đang rơm rớm nước mắt, cảnh tượng khiến ai nhìn thấy cũng vô cùng xót xa.

Chú ba hỏi:

“Có chuyện này à?”

Ta gật đầu liên tục, nức nở nói:

“Đại hán ở Vạn Bảo Lâu đang giữ tất cả số giấy tờ!”

Chú ba cười khẩy, nhìn cha ta với vẻ mặt giận giữ:

"Vậy thì chúng ta cũng không thể làm gì được nữa rồi. Người ngoài đã đến làm loạn, còn định bắt cóc trẻ nhỏ. Giải hắn lên quan đi!”

Cha ta trợn mắt hét lên:

"Vương Bảo Cát! Ngươi là đồ bất hiếu, đồ thối tha!”

Hai thanh niên kéo hắn lên khỏi mặt đất, đẩy về phía trước, hắn vẫn không chịu bỏ cuộc, vẫn gào lên:

“Trên đời này không thể có chuyện con gái kiện cha!”

Chú ba không khách khí, đấm mạnh vào mồm hắn, lớn tiếng nói:

“Ở đây không có ai là con gái của ngươi! Lương gia chúng ta thưa quan ngươi bắt cóc, để xem trên quan xử lý ngươi ra sao!”

Thế là một nhóm người hộ tống cha ta về phía quận lỵ.

Hà Tuệ ngừng khóc, đôi mắt đỏ như một chú thỏ con, rụt rè gọi: “Mẹ…”

Ta buông con bé ra, lau nước mắt, lúc này mới để ý được đến số đồ ăn ta mang về.

Hai bình sữa dê đã bị đập vỡ, trong phòng nồng nặc mùi sữa, gà quay không sao, vì được gói trong hai lớp giấy dầu, nên vết rơi cũng không đến nỗi tệ lắm.

Ta nhặt gà dưới đất lên, Hà Minh vội vàng ngọng nghịu an ủi bằng số từ ít ỏi nó biết:

"Mẹ! Vẫn còn ăn, gà ăn được!”

Phu nhân cũng lau nước mắt, ôm cánh tay ta:

“Ừ, đúng rồi, Bảo Cát cũng đã sợ hãi rồi. Nếu con không về kịp, Hà Tuệ Hà Minh không biết đã xảy ra chuyện gì…"

"Bảo Cát, chúng ta cùng ăn gà, con ăn đùi gà đi, lấy lại tinh thần!"

Ta muốn nói, ta chưa bao giờ thấy ai dùng đùi gà để gạt đi cơn hoảng loạn, mà đùi gà lúc này lại là thứ bám bụi nhiều nhất.

Nhưng cuối cùng, dưới ánh mắt tha thiết của ba người, ta cũng ăn chiếc đùi gà, rưng rưng nước mắt.

5

Chuyện xảy ra sau đó ta được dì ba nói cho biết.

Lúc đó, mọi người trong Lương gia cùng cụ trưởng thôn hùng hổ đưa cha ta, à, hiện tại là Vương Trạch Vũ, đến quận lỵ báo quan.

Chắc hẳn là đã quen mặt hắn ta rồi, nên khi quan lỵ nghe chuyện này, họ còn chẳng kịp để cho Vương Trạch Vũ kêu la kể lể oan trái, liền ngay trước mặt đám đông, đã ra phán quyết rằng Vương Trạch Vũ nhận đánh 20 đại bản.

Các quan lính trong quận lỵ cũng đã lâu lắm rồi không gặp chuyện phạt đánh người nặng đến thế, khi nghe đến 20 đại bạn, Vương Trạch Vũ cũng đã thở không ra hơi.

Tuy nhiên, Lương gia cũng không muốn làm lớn chuyện thêm nữa, Sau khi hắn ta nhận đủ đòn, chú ba đứng ra bảo các thanh niên trong tộc kéo Vương Trạch Vũ đi quanh một vòng, để tất cả mọi người trong thị trấn chứng kiến, sau đó còn để lại vài đồng tiền, cho hắn còn có thể ăn uống mà sống sót.

Lưng mông đều đã bị đánh hỏng, sẽ không mang tiền giữ mạng này để lại đi đánh bạc nữa chứ?

Dì ba thích nói thích cười, khi kể lại vụ việc này, dì rất hăng hái và hài hước, không chỉ riêng ta, thậm chí cả Hà Tuệ, một đứa nhỏ còn chưa hiểu gì cả, cũng cười khanh khách trên giường.

Cuối cùng, dì ba vỗ nhẹ lên tay ta, an ủi nói:

"Lúc chú ba con cho hắn ta đi, đã cảnh báo hết rồi. Nếu sau này hắn còn dám đến nhà này nữa, đến một lần, chúng ta đánh gãy một chân! Về sau… có thể sống bình yên rồi.”

Ta cảm thấy cay mắt, vội nhìn xuống đất, lẳng lặng nói "Vâng" với nhiều cảm xúc khó tả.

Những ngày sau đó thực sự đã tốt hơn nhiều, thậm chí còn trở nên hơi tẻ nhạt.

Cuộc sống hàng ngày của ta chỉ là, sáng lên xe bò đến xưởng thêu làm việc, đến tối trở lại nhà.

Điều tích cực là ta cảm thấy đã dễ sống hơn rồi, đôi khi còn có thể cố gắng mua một ít bánh gạo mềm cho bọn trẻ nữa.

Từ khi bị Vương Trạch Vũ uy hiếp, phu nhân đã nhận ra tầm quan trọng của sức khỏe.

Sau khi phu nhân hồi phục trở lại, bà bắt ta mua một ít hạt giống để bà trồng cấy ở sau nhà.

Lần đầu tiên ta thấy, bà đã ăn một bát cơm lớn rồi, còn muốn ăn thêm nữa, ta thật sự rất ngạc nhiên. Bởi lẽ, sau thời gian khá dài ở đây, ta chưa bao giờ thấy bà có thể ăn được nhiều như vậy.

Ta cẩn thận hỏi:

“Phu nhân... việc trồng cấy của phu nhân thuận lợi chứ? Phu nhân đừng để mệt mỏi mỏi quá sức.”

Phu nhân ánh mắt quyết liệt:

"Không sợ! Chờ ta trồng xong, ai dám đến gây rối, ta cũng sẽ như cụ bà bên cạnh, dùng cuốc đánh gãy chân chó của hắn ta!”

Cụ bà bên cạnh, mạnh mẽ, tròn xoe, có thể vặn gãy cổ một con gà mái bằng tay không.

Cuộc chiến vang dội nhất của cụ bà này là, một đêm nọ, bà ấy đã dùng những viên gạch thừa sau khi xây tường, đánh bất tỉnh một tên trộm đã rình mò lâu ngày, từ đó được tôn là hiệp sĩ của huyện Xuân Dương, là nguồn sáng của công lý.

Nhìn lại phu nhân, vóc dáng mảnh mai, cũng không nhiều thịt thà, ta thậm chí còn sợ, bà có thể tự làm mình bị thương với cái cuốc đó.

Hà Tuệ ngơ ngác còn chưa biết gì, vẫn cười đùa khoe răng sữa trắng như hạt gạo:

“Con mẹ! Nắng quá!”

Hà Minh ngay lập tức bắt chước nói theo em gái:

“Nắng quá! Con bà nó!”

….

"…Phu nhân, lần sau nhớ tránh nói như vậy trước mặt trẻ con.”

Ngày hôm sau, khi ta đến làm việc, bên cạnh khung thêu của ta đã có thêm một người mới, một người phụ nữ rất xinh đẹp, so với cô ta, tất cả mọi người trong xưởng liền trở nên tầm thường.

Chủ xưởng thêu tế nhị nói riêng với ta rằng, cô ấy mang họ Thu, là một phụ nữ góa chồng, không lâu trước đây mới qua giai đoạn để tang, không ai muốn cô ấy ngồi cùng, nên đành để cho ta làm cùng cô ấy.

Ta nghĩ trong lòng, cô ấy là góa phụ, ta cũng vậy, liệu có thể là vì ta thường xuyên cười đùa, nên mọi người đã quên mất điều này không?

6

Quả là đáng tiếc tiếc khi cô Thu là goá phụ, nhưng ta lại nghe được những lời bàn tán khác, từ các cô nương thêu thùa cùng chỗ với ta.

Trước đây cô Thu cũng là người huyện Xuân Dương, sinh ra trong một gia đình trí thức, có họ hàng với thiếu gia nhà họ Triệu, người từng mở làng vải, nhưng chưa đầy hai năm sau, làng vải sụp đổ, chàng trai trẻ họ Triệu cũng qua đời vì bệnh tật.

Sau này, ở tuổi mười ba, cô đính hôn với con trai của ông Trường Tư, năm sau đó, con trai của ông bị xe ngựa cán, qua đời.

Năm mười lăm tuổi, cô hẹn hò với một anh chàng trong huyện, và anh chàng này… cũng đã qua đời.

Cuối cùng, lúc mọi người đều cho rằng cô sẽ cô đơn như vậy cả đời, thì có một học giả đến cầu hôn, sau đó vị học giả này vinh dự nhận chức quan thất phẩm, đã cùng cô chuyển đến một nơi khác để sinh sống.

Không lâu sau, vị quan thất phẩm này uống rượu bị vấp ngã, rơi xuống sông c.hết đuối.

Vì vậy, cô Thu đã rong ruổi khắp nơi trong vài năm trước khi trở về lại huyện Xuân Dương.

Buôn chuyện xong, mọi người không ngừng thở dài, thầm cảm thấy cô ấy thật xui xẻo, chỉ có ta bí mật tiếp cận cô ấy khi mọi người đã xong việc, đang chuẩn bị ra về. Ta thấp giọng hỏi:

"Bọn họ nói…"

Cô Thu đang tỉa tót lại những sợi chỉ thừa trên mặt thêu, lạnh lùng ngắt lời ta:

“Họ nói đều đúng hết.”

Mắt ta sáng lên:

“Vậy là cô Thu biết chữ thật à?”

Cô Thu nghẹn một lúc, hình như không ngờ ta lại hỏi điều này, nên nhìn ta thêm hai lần nữa rồi mới chậm rãi đáp lời:

"Ừ.”

Ta sán lại gần, nhiệt tình hơn:

“Cô Thu, cô đã đọc những sách gì rồi? Tam Tự Kinh? Nghìn Tự Kinh?”

Vẻ mặt cô Thu không thay đổi, nhưng cô lùi lại một bước và nói:

“Cha mẹ đã dạy ta Tứ Thư Ngũ Kinh.”

( Tam tự kinh 三字經 hay Sách ba chữ do Vương Ứng Lân đầu tiên biên soạn từ đời Tống. Đến đời Minh – Thanh, những người đời sau có bổ sung thêm vào cho trọn lịch sử các triều đại, được dùng để dạy cho học trò mới đi học.

Thông thường người ta hay nói là: Tứ Thư Ngũ Kinh, với Ngũ Kinh gồm 5 tác phẩm Kinh thi, Kinh thư, Kinh lễ, Kinh dịch, Kinh Xuân Thu. Các sách này còn là những tác phẩm văn chương cổ điển của Trung Quốc.

theo em hiểu thì Tứ Thư Ngũ Kinh là kiểu chuyên sâu nâng cao hơn hẳn Tam Tự Kinh luôn, mấy hai có ji góp ý cho em với nha em cãm mơn nhiềuuu)

Lần này đến lượt ta nghẹn ngào, thận trọng nói:

“Có phải cô… đã học hết cả Tứ Thư Ngũ Kinh rồi không?”

Có điều gì đó ta không hiểu trong cách cô ấy nhìn ta, cô dường như hít vào một hơi thật sâu, rồi mới nói:

"Cô hỏi những câu này là có chuyện gì?”

Nhìn bộ dạng của cô ấy, ta tưởng cô bận chuyện gì đó phải về luôn, nên không nhịn được, vội vàng trình bày:

“Chính là… Nhà ta có hai đứa trẻ, tuy chúng cũng chưa đến tuổi, nhưng ta nghĩ là chúng cũng nên biết đọc…"

“Có điều, cả phu nhân lẫn ta đều không biết chữ."

“Gia đình chúng ta toàn là trẻ mồ côi và góa bụa, ta cảm thấy không an toàn khi nhờ người bên ngoài…"

Nhìn thấy ánh mắt ảm đạm của cô Thu, ta lại cảm thấy áy náy, cúi đầu vặn vò góc áo mình, nhỏ giọng nói:

“Thôi… cô Thu vào nhà ta dạy hai đứa nhỏ, nói thật ta cũng không có gì để trả công…"

Vẻ mặt cô Thu có chút phức tạp, lẫn chút thương hại, cuối cùng cô thắt sợi chỉ lại, không nói thêm gì, chỉ gật đầu ra chiều đồng ý.

Ngay sau đó, cô lại cảm thấy có chút bối rối, mặt hơi đỏ lên, thấp giọng:

“Chỉ là… ta như vậy, là sẽ phải ở lại nhà cô ăn cơm.”

Ta vỗ ngực hứa hẹn:

“Chỉ cần ta còn làm ở đây, nhất định cả nhà đều sẽ no bụng!”

Vì vậy, hai ngày sau, cô Thu lần đầu tiên đến nhà ta.

Ta dùng tiền lương tháng, nghe lời khuyên của cô, mua một cuốn sách tập viết, bản sao của cuốn Tam Tự Kinh.

Dù sao thì hai đứa vẫn còn nhỏ, nên có thể học chung một cuốn sách.

Hà Tuệ từ nhỏ đã rất có mắt thẩm mỹ, khi nhìn thấy cô Thu, con bé như chết lặng, ánh mắt lấp lánh như lúc nó nhìn thấy chiếc bánh nếp yêu thích của mình, suýt chảy cả nước miếng.

Hà Minh cũng biết nói “Dì ơi, dì ngồi”.

Cũng may Lương Hà Tuệ là con gái, nếu không, sợ lớn lên sẽ trở thành kẻ háo sắc mất.

Điều đáng ngạc nhiên là phu nhân cũng không hề phản đối cô Thu, nhìn ra điều đó, ta thận trọng hỏi bà:

“Phu nhân, họ đều nói rằng số mệnh của cô Thu không tốt cho lắm, khắc chồng…”

Phu nhân lập tức trợn mắt, vỗ đùi, giận dữ chửi bới:

“Khắc phu thì làm sao? Chúng ta cũng không phải là nam nhân! Sợ đàm tiếu cái gì? Hơn nữa, đều là góa phụ, không lẽ còn có thể coi thường nhau?”

Ta nghĩ, người ta một nhà ba tiến sỹ, nhà ta một nhà ba góa phụ. Thôi được rồi...

Nghĩ ngợi lung tung, ta lại thấy sợ nhỡ mai này Hà Tuệ vô tình thành góa phụ, nên ta đặc biệt dặn dò nó rằng, khi chọn phu quân, phải chọn nam tử có phúc đức sâu sắc, thân hình cường tráng. Như vậy mới an toàn.

Ở góc đằng đó, nó chả hiểu ta đang nói gì.

Cô Thu đến thường xuyên hơn, sắc mặt không còn lạnh lùng nữa, thái độ cũng không còn câu nệ, ngồi trên ghế gấp ở cửa dạy lũ nhỏ học bài, thỉnh thoảng lớn tiếng, tưởng chừng như cụ bà đánh trộm gà nhà bên cạnh cũng có thể nghe thấy mà học theo.

Trước khi ta kịp nhận ra, Hà Minh và Hà Tuệ đã mọc hết răng, năm đầu tiên của ta ở Lương gia cũng sắp kết thúc.

Ngày hai mươi ba tháng chạp âm lịch, xưởng thêu đã hoàn thành xong tất cả đơn đặt hàng quần áo Tết, nếu ai có muốn sửa chữa lại một chút thì bà chủ sẽ là người xử lý, nên thợ thêu chúng ta được bà chủ cho nghỉ Tết luôn từ đây.

Ta là người giỏi nhất trong nhóm thợ thêu này, nên được bà chủ tặng thêm cho một phong bao lì xì đỏ.

Cầm trên tay số tiền nặng trĩu, ta gần như cúi đầu lạy tạ bà chủ trong nước mắt.

Trước khi đến giao thừa, ta phải chuẩn bị đầy đủ đồ Tết, từ gà, vịt, cá, cả đồ cúng ông Táo và tổ tiên…

Tóm lại, phải sắm sửa tất cả mọi thứ trừ quần áo mới cho phu nhân và hai đứa nhỏ, vì tháng trước nhận lương ta đã mua rồi.

Nhưng cũng không thể quá rộn ràng, dù sao Lương Nhị Lang cũng mới qua đời, quần áo trong dịp Tết cũng không thể có quá nhiều màu sắc.

Trong nhà cô Thu không còn ai nữa, nên ta kéo cô ấy đến đây luôn để cùng nhau đón năm mới.

Sau bữa tối giao thừa, ta lấy chiếc bàn tính cũ ở nhà ra, bắt đầu đối chiếu sổ sách.

Một năm qua, nhờ làm việc chính thức ở xưởng thêu, ta đã tiết kiệm được rất nhiều tiền, ngoài tiền lương tháng và phong bao lì xì hồi nãy, còn có thêm một ít tiền do các cô nương đặt thêu cho tặng nữa.

Hà Tuệ nằm trong vòng tay của cô Thu, cả hai đều tò mò nhìn ta vui vẻ háo hức với đống sổ sách.

Cô Thu không khỏi hỏi:

“Cô vui lắm à?”

Ta hài lòng cầm bàn tính:

“Tổng cộng có mười hai lạng bạc, đủ làm của hồi môn cho Hà Tuệ, hoặc cho Hà Minh cưới vợ rồi!

"Trước khi gả đi, ta chưa bao giờ thấy qua nhiều tiền như vậy!”

Cô Thu thấy ta ham tiền, vừa vỗ lưng cho Hà Tuệ ngủ vừa cười, nghe ta lẩm bẩm:

“Năm nay được mười hai lạng, năm sau hai mươi bốn lạng, từ từ tiết kiệm, chúng ta rồi cũng có thể đến ngõ Thiên Thủy mua một gian nhà nhỏ, nơi đó gần xưởng thêu, ta sẽ không cần phải dậy sớm đón xe bò nữa.”

Vừa nói ta vừa véo đôi má phúng phính của Hà Tuệ:

“Và cũng có thể mua mấy cái bánh nếp ngon nhất cho Hà Tuệ của chúng ta!”

Khi nghe thấy bánh nếp, con bé chợt tỉnh giấc, vỗ tay cười khúc khích.

Phu nhân nghe thấy ồn ào, nửa nằm nửa ngồi, buồn cười nói:

“Con bé này thích ăn bánh nếp tới nỗi tròn gần như bánh gạo nếp rồi!”

Chúng ta không khỏi bật cười.

Phu nhân cười hai tiếng rồi đột nhiên ho dữ dội, Hà Minh nhìn thấy liền bước tới, dùng đôi tay bé xíu vỗ nhẹ vào lưng bà.

Ta và cô Thu cũng vội vàng đứng dậy.

Phu nhân thấy chúng ta đều luống cuống, vội bảo chúng ta ngồi xuống, xoa đầu Hà Minh cười nói:

“Không sao cả đâu, trời lạnh, ta chỉ ho vài tiếng thôi.”

Ta vẫn có chút lo lắng, nắm lấy tay phu nhân:

“Phu nhân, bây giờ con đã kiếm được tiền, chúng ta có tiền rồi, con mời đại phu Bạch Thảo Đường đến khám cho phu nhân thật kỹ, được không? “

Phu nhân nghe vậy, cau mày, xua tay liên tục:

"Đừng lãng phí tiền, ta cũng không muốn uống những loại thuốc đắng đó nữa. Chỉ là ho thôi, vài ngày nữa sẽ khỏi.”

Ta vẫn cảm thấy không ổn, nhưng thấy tinh thần phu nhân đang rất tốt, ta cũng không nài nỉ thêm nữa, chỉ lặng lẽ tính toán.

Đại phu trưởng ở Bạch Thảo Đường mời khoảng ba lượng bạc, cộng thêm chi phí mua thuốc sau này...

Thật sự là tiêu tiền thì dễ, kiếm tiền mới khó, xem ra gian nhà nhỏ đợi thêm mấy năm nữa đi.

7

Thánh nhân từng nói: luôn xui xẻo đã hiếm, luôn may mắn lại càng hiếm hơn.

Nói theo cách nói thông thường, khi cuộc sống được nâng cao, thì cũng sẽ có lúc phải xuống dốc.

Sau đêm giao thừa, phu nhân bắt đầu ho liên tục, bất chấp sự can ngăn của bà, ta đi mời đại phu từ Bạch Thảo Đường, ông ấy nói rằng bà bị trúng gió độc, nên nghỉ ngơi nhiều hơn, ông kê cho bà hai loại thuốc.

Không ngờ, chưa đầy hai ngày sau, ta trở về nhà, phát hiện phu nhân đang giấu đi một chiếc khăn tay dính đầy máu.

Sau khi bị ta ép buộc, phu nhân đành phải thú nhận rằng bà bắt đầu ho ra máu hai ngày trước.

Ta sợ đến mức vội vàng quay lại Bạch Thảo Đường, tìm đến một đại phu lớn tuổi, râu tóc bạc trắng, ông ấy đã hành nghề y mấy chục năm, là một đại phu thần kỳ nổi tiếng.

Về đến nhà, ông cau mày ngay khi bắt mạch cho phu nhân.

Tim ta đập thình thịch, càng cảm thấy sợ hãi hơn, ông ấy đổi tay phu nhân bắt mạch mấy lần, cuối cùng yêu cầu ta ra ngoài nói chuyện.

Quả nhiên, ông lão vuốt râu, nói rất nhiều, tất cả đều là chung về một ý:

“Bà ấy mắc bệnh nan y, vô phương cứu chữa”.

Sau cùng, ông nhìn ta thương hại, bảo ta chuẩn bị tinh thần, và hãy sớm bắt đầu thu xếp hậu sự cho phu nhân."

Ta như bị mắc kẹt trong một đầm băng, lập tức muốn quỳ xuống cầu xin ông ấy cứu giúp, nhưng ông chỉ thở dài, nhẹ nhàng gỡ tay ta ra khỏi góc áo.

Bên ngoài mặt trời đang lặn, ta quỳ dưới ánh hoàng hôn, hoàn toàn rối bời, trong khoảnh khắc đó, ta thậm chí còn không thể khóc.

Phu nhân không phải là mẹ ruột của ta, thậm chí khi ta mới gả vào, bà vẫn còn cảnh giác với ta, nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ bà là người cuối cùng trên đời này có thể yêu thương ta chân thành như vậy.

Phu nhân có thể cũng đã nhận thấy bệnh tình của bà không khả quan, nhưng khó có thể nói, liệu phu nhân có mong chờ ngày này, kể từ khi chồng con của bà đều đã qua đời hết cả hay không.

Ta sợ hai đứa nhỏ sẽ bị lây bệnh, nên tạm thời ta gửi chúng đến cô Thu nhờ chăm sóc. Cô Thu nói rằng, Hà Tuệ của ta đã rất nhạy cảm, thỉnh thoảng khóc giữa đêm, và Hà Minh cũng đã biết ra dáng dỗ dành con bé nếu con bé muốn mẹ hoặc bà nội mình.

Những ngày gần đây, hai đứa trẻ cũng đã biết nói nhiều hơn, cũng đỡ nói ngọng hơn…

Chúng chỉ mong được về nhà.

Những ngày sau đó, sức khỏe phu nhân ngày một sa sút, đến tháng giêng âm lịch, phu nhân thậm chí còn không thể ăn cháo được nữa.

Ta ngồi bên mép giường, cho phu nhân uống chút nước, cũng bắt tay vào chuẩn bị thêu hai chiếc khăn tay, làm thêm một chút nhỏ cũng được thêm một chút tiền.

Không ngờ, phu nhân đột nhiên từ dưới chăn vươn tay ra, nắm lấy tay ta.

Mới mấy ngày ốm bệnh, hai má bà đã hóp lại, dưới bọng mắt có vết hằn đỏ thẫm màu mà chỉ người bệnh nặng mới có, nhưng mắt bà lại sáng ngời.

Bà quay mặt đi, ho hai tiếng rồi đột nhiên nói:

"Bảo Cát, đi bước nữa đi con."

Ta không khỏi hít một hơi, cuống cuồng nói:

“Phu nhân, sao phu nhân lại nói những lời này? Con không phải đã gả cho Lương gia rồi sao, con còn lý do gì để đi đâu nữa! Phu nhân không cần con nữa sao. Chẳng phải chúng ta đã rất vui vẻ sao? Tại sao?"

Phu nhân vỗ nhẹ vào tay ta, ngắt lời ta cười nói:

“Ta biết mà. Chỉ là một mình con nuôi hai đứa nhỏ, không hề dễ dàng… Lúc con lên thị trấn lấy thuốc, ta và bà Tôn đã nói chuyện rồi, bà ấy sẽ giúp con tìm một mối hôn sự khác, giúp con... con là một cô gái ngoan…"

Vừa nói, phu nhân liền rơi hai giọt nước mắt nóng hổi lên mu bàn tay ta:

“Con là cô gái ngoan, ta biết… Ta nhờ bà Tôn, bà ấy đã tìm cho con một người, người đó không cha không mẹ, nói chuyện qua thấy khá tốt bụng, còn nói có thể ở rể. Con hãy đi gặp anh ta xem.”

Ta nén tiếng nức nở, cố gắng gượng cười:

“Phu nhân... con không muốn…"

Phu nhân nắm lấy tay ta, đầy nước mắt, gần đang cầu xin:

“Bảo Cát, ta xin con, con đi gặp người đó đi. Chỉ cần con giữ lấy Hà Minh và Hà Tuệ dùm ta, để lại huyết thống cho nhà Lương…"

Ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đi.

Phu nhân nói với ta rằng cuộc hẹn ở tòa nhà Thái Bạch trên thị trấn, trong phòng bao riêng, ta vừa đến nơi, một người phục vụ đã đến gần ta, nhiệt tình chào hỏi:

“Xin hỏi vị này có phải là Lương cô nương không?”

Mặc dù gả về Lương gia đã hơn một năm, nhưng ta rất hiếm khi được gọi là “Lương cô nương", ta sững sờ một lúc, mới gật đầu rồi đi theo lên lầu.

Trong phòng bao, đã có một người đàn ông chờ sẵn, hắn khá đẹp trai, ăn mặc giản dị, nhưng khi nhìn thấy hắn, ta lại cảm thấy không vui.

Có lẽ là do hắn cố tình hếch cằm lên, hoặc là ánh mắt hắn nhìn ta với vẻ khinh thường không giấu diếm.

Thực sự khó chịu.

Nhưng dù gì cũng đã đến nơi, ta chỉ có thể chịu đựng, ngồi xuống, mỉm cười với hắn:

“Đây chính là Lý công tử sao?”

Hắn khịt mũi, trịch thượng nói:

"Là ta.”

Nhìn vẻ mặt miễn cưỡng của hắn, ta thầm nghĩ, ta có ép hắn phải tới đây đâu?!

Vì lịch sự, ta vẫn mỉm cười rồi nói:

“Lý công tử... anh có sẵn lòng tới Lương gia không?”

Hắn phủi tay áo, vẫn hất cằm nói:

“Ừ.”

Như thể nói thêm hai chữ nữa hắn sẽ c.hết luôn vậy!

Ta không thích thái độ của hắn, cho dù hắn ta có nguyện ý, thì ta cũng phải tìm cách đẩy hắn đi, thật sự không thể để người như thế này tới cửa gây tổn hại cho gia đình chúng ta được.

Không ngờ, ta còn chưa kịp nghĩ ra lời từ chối nào, thì hắn ta đã lên tiếng trước:

“Nhưng ta có một vài điều kiện.”

Ta vẫn giữ nụ cười cứng đờ, cố gắng dùng giọng nhẹ nhàng hỏi:

“Xin mời nói.”

Trên mặt hắn hiện lên vẻ tham lam:

“Tài sản của nhà họ Lương cũng như mấy đứa trẻ con, từ sau này sẽ thuộc về họ Lý chúng ta.”

Ta có chút khó hiểu:

“Anh nói gì cơ?”

Hắn ta chặc lưỡi thiếu kiên nhẫn:

“Sao, cô không nghĩ ta sẽ nuôi con cho Lương gia cả đời đấy chứ hả? Ta đương nhiên cũng muốn có huyết thống của riêng mình.”

Cuối cùng, ta không khỏi thở dài:

“Lý công tử… cho dù ta có thật sự tái hôn với anh, cho dù sau này chúng ta có con đi chăng nữa, hai đứa nhỏ ở nhà vẫn là con của Lương gia, vẫn mang họ Lương.”

Không ngờ, hắn cười khẩy:

“Khi nào mẹ chồng cô c.hết đi rồi, thì còn ai nói được gì nữa? Hai đứa nó mới hai ba tuổi, chúng nó cũng không nhớ-“

Hắn còn chưa kịp nói xong, ta đã hất cả tách trà nguội trong tay vào mặt hắn. Sau đó, không đợi hắn phản ứng, ta nhanh chóng vén váy chạy ra ngoài, bỏ lại tiếng gầm giận giữ lại sau lưng.

Khi ra tới đường, ta cảm thấy tay mình run rẩy dữ dội, không biết là vì tức giận hay vì sợ hãi.

Bên ngoài trời đang nắng, nhưng ta lại cảm thấy lạnh khắp người.

Ta những tưởng mình đã thoát khỏi hố lửa, đã có một cuộc sống tốt đẹp hơn, vậy mà chưa đầy nửa năm sau, ta lại bị mắc kẹt trong hoàn cảnh bị bầy sói bao vây.

Ta không khỏi thở dài, một góa phụ, hai con nhỏ mới ba tuổi cùng một ít tiền. Dù nhìn thế nào, thì cũng giống như cá thịt đang nằm sẵn trên thớt.

Ta đau khổ trở về nhà, phu nhân nhìn ta với ánh mắt chờ mong, ta đành phải kể hết mọi chuyện cho bà nghe, liền khiến bà ức chế mà ho sặc sụa.

Trước khi đi ngủ, bà vẫn còn tức giận mắng bà mối, cũng mắng kẻ giả tạo kia. Nhưng có thế nào, thì ta cũng đã hất trà vào mặt hắn, chúng ta chỉ có thể nhìn nhau dưới ánh nến và thở dài.

Phu nhân mệt mỏi nói: “Bảo Cát, con tắt đèn đi.”

8

Ngày hôm sau, bà Tôn tới cửa, chắc bà đã nghe nói về chuyện hôm qua, nên sắp xếp đến xin lỗi.

Ta nhìn phu nhân ốm yếu, nhưng tinh thần phu nhân lúc này đang có chút quá khích, bà Tôn lại có vẻ rất nghiêm trọng, ta đặc biệt lo sợ sẽ có bất kỳ mâu thuẫn nào xảy ra giữa hai người.

Thực ra ta đã sai hoàn toàn, bà Tôn lại rất dịu dàng, nắm tay phu nhân nói chuyện rất lâu.

Ta nghe đi nghe lại, rốt cục chỉ có một ý chính: Phu nhân vẫn hy vọng bà ấy có thể tìm cho ta một mối hôn sự khác.

Ta rủa thầm trong lòng, ai mà muốn gả con trai cho một góa phụ như ta chứ, không thì ai mà muốn cưới goá phụ về để rồi phải nuôi cả lũ nhỏ cùng ta?

Có bao nhiêu người đến đi nữa, thì cũng sẽ giống như gã họ Lý kia mà thôi.

Đó là điều ta nghĩ trong lòng, nhưng ta cũng không thể làm mất mặt bà Tôn được, dù sao bà ấy cũng có lòng tốt giúp đỡ phu nhân, ta chỉ biết mong rằng phu nhân sẽ không bị thuyết phục nữa.

Có điều, sau khi họ trò chuyện một lúc, phu nhân lại nhìn ta với ánh mắt hy vọng.

Ta không còn cách nào khác, ngoài thở dài, miễn cưỡng gật đầu.

Người lần này là một thư sinh, mặc một chiếc áo màu xanh tre, quàng khăn vuông, dáng vẻ trắng trẻo, sạch sẽ, không hề giống một người phải đi ở rể, điều này ngay lập tức khiến ta thêm chú ý và càng thấy đáng nghi hơn.

Ta có hỏi anh ấy vài câu, anh ấy đều trả lời ổn thoả, thậm chí còn đảm bảo sẽ dạy Hà Minh đọc chữ, cũng sẽ cho Hà Tuệ của hồi môn hậu hĩnh khi con bé kết hôn.

Vì vậy, câu hỏi được đặt ra là, tại sao một thư sinh có vẻ ngoài sáng sủa tử tế, một chút dư dả, không cụt tay cụt chân, không bệnh tật hay gặp rắc rối gì, lại nghĩ đến việc ở rể với môt goá phụ cùng hai đứa con riêng?

Thấy ánh mắt ta nhìn anh càng ngày càng tệ, thư sinh đành phải hỏi:

“Lương cô nương có lo lắng gì sao?”

Ta đành phải mở miệng nói:

“Tiên sinh... cái gì cũng tốt, cho nên…"

Anh ấy cười rạng rỡ với ta và nói:

“Cô nương là sợ ta cũng là loại người lừa đảo, đến đây vì đất vì tiền của gia đình à?”

Ta ho hai tiếng, câu hỏi này thật thẳng thắn, ta không thể nói đó chính là điều ta nghĩ được đúng không? Ta chỉ có thể biết không ngừng lắc đầu, tránh né nhìn anh ấy.

Không ngờ, anh lại thở dài nói:

“Ta cũng biết cô nương có những mối bận tâm này, đáng lẽ ta nên nói thẳng ra ngay từ đầu. Ta mồ côi, lại là người ở nơi khác đến, không có nhà cửa, không có người quen, cũng rất khó để hoà nhập với mọi người một cách nhanh chóng……chà.”

Ta cảm nhận được sự nặng nề trong tiếng thở dài của anh ấy.

Khi người ngoài đến một nơi xa xôi như thế này, quả đúng là sẽ gặp không ít khó khăn.

Nghĩ đến đây, ánh mắt ta cũng dịu lại.

Anh nhìn thấy, liền nói tiếp:

“Đáng tiếc thiên hạ đang loạn lạc, quê hương của ta đã bị tàn phá, ta cũng không thể đến Thượng Kinh tham gia thi được nữa. Vì vậy, ta có ý định muốn ở lại đây, nhưng dù là ở trên thị trấn hay ở đây đi chăng nữa, chắc cũng không có ai chịu gả con gái cho ta đâu.”

Ta cười cay đắng.

Quả thực, giá trị của thư sinh nằm ở việc họ có kiến thức, tương lai họ có thể sẽ thành công, và một trong số họ có thể sẽ thăng quan tiến chức.

Có điều, nếu không may mắn đỗ đạt thành danh, sống hôm nay không thể biết ngày mai sẽ thế nào.

Chưa kể, người chồng xui xẻo của ta thậm chí còn đã c.hết trên đường đi thi.

Với những điều này, thân phận thư sinh lại thành ra khó xử. Ai lại muốn con gái mình gả cho một thư sinh nghèo chưa có địa vị trong tay, không giỏi làm lụng, không có của cải?

Sau khi suy nghĩ một hồi lâu, ta nói:

“Tiên sinh…"

Anh ấy nói:

"Ta họ Bùi.”

Ta ho khan, mặt đỏ bừng:

“Bùi tiên sinh, gia cảnh chúng ta bây giờ không được tốt. Nếu anh thật sự về ở với ta, e rằng anh sẽ phải chịu nhiều ấm ức.”

Trước khi anh ấy kịp nói gì, ta đã nói tiếp:

“Bùi tiên sinh, nghe ta nói trước. Ta không có ý kiến ​​​​gì với anh. Chỉ là, tình hình trong nhà hiện tại thật sự rất đáng buồn. Để chữa trị cho phu nhân, ta đã tiêu hết số tiền ta tiết kiệm được.”

“Nếu Lương gia ta mắc nợ, nếu ta và anh thực sự kết hôn, Bùi tiên sinh sẽ bị liên luỵ, tiền của Bùi tiên sinh sẽ phải dùng để lo liệu cho gia đình ta như thế.”

“Đã như vậy, sao chúng ta không nghĩ tới một cuộc hôn nhân giả? Hãy coi đó như một sự chung sống khô khan, chăm sóc lẫn nhau, và chúng ta đều đạt được mục đích. Bùi tiên sinh nghĩ sao?”

Nghe xong, thư sinh trầm ngâm một lát, rồi ngẩng đầu lên, mỉm cười nói:

"Vậy thì cứ làm theo lời cô nương đi.”

Phu nhân rất bất bình với việc ta đi tuyển rể rồi lại về lại với bà.

Theo bà, bất kỳ mối quan hệ nào không có giấy tờ chứng thực rõ ràng đều không có giá trị.

May mắn thay, Bùi tiên sinh - Bùi Tuấn, là một người giỏi ăn nói, chỉ mất ba ngày để thuyết phục phu nhân chấp nhận anh.

Ta hỏi anh ấy làm thế nào, anh ấy nháy mắt với ta, kéo chiếc gầu nặng từ giếng lên, lau mồ hôi, nhẹ nhàng nói:

“Con trai quá cố của phu nhân cũng là người đọc sách.”

Lòng ta hơi chùng xuống, ta không khỏi nhìn qua cửa sổ vào, phu nhân đang nằm ở đầu giường, tay cầm thứ gì đó, không biết có phải phu nhân đang khóc hay không.

Mặc dù chúng ta luôn chăm sóc phu nhân tận tình, nhưng đến giữa tháng, cơ thể phu nhân không còn trụ được nữa.

Lúc đó bà đã không còn ăn được gì, thậm chí cũng không uống được nước, may mắn duy nhất là bà cũng không còn ho.

Phu nhân đột nhiên nói muốn tắm nắng, nên ta đỡ bà dậy, mặc quần áo thật dày cho bà, cẩn thận dìu bà qua ngưỡng cửa, cùng bà ngồi trước sân.

Bây giờ chưa phải đầu xuân, thời tiết còn hơi se lạnh, nhưng bà có vẻ không quan tâm chút nào, chỉ ôm ta cười nói rằng, bà nhớ ngày còn trẻ.

Hồi ấy bà một người đẹp nổi tiếng khắp vùng.

Để theo đuổi bà, cha của Lương Nhị Lang đã làm ra vô số chuyện ngốc nghếch, khiến người ta dở khóc dở cười, còn suýt nữa bị cha bà đánh cho tơi tả.

Cuối cùng, vào một ngày nắng đẹp như thế này, chàng trai ngốc nghếch ấy cầm một chiếc hộp nhỏ đựng một chiếc vòng tay bằng bạc mà anh đã mua được với số tiền tiết kiệm sau nửa năm làm việc, hỏi bà có đồng ý gả cho anh ta không.

Ta cũng nhìn mặt trời, nghĩ rằng bố chồng ta, người mà ta chưa từng gặp mặt, chắc hẳn là một người lương thiện, tốt bụng, và đáng tin cậy.

Phu nhân nghe vậy liền bật cười, tựa vào vai ta, giọng mơ hồ yếu ớt:

“Bảo Cát, Bảo Cát à…”

Ta cố nén đau đớn trong hốc mắt, nhẹ nhàng đáp:

“Phu nhân, con ở đây.”

Bà đột nhiên giơ tay lên, chỉ về phía mặt trời và nói:

“Nhìn xem, bây giờ ông ấy đến đón ta rồi.”

Bùi Tuấn nhổ cỏ sau nhà xong, lúc này mới phát hiện ra hai chúng ta đang ở đó.

Anh sững sờ, rồi bước tới, như muốn an ủi ta.

Ta ôm xác phu nhân, nhắm mắt lại, nhẹ lắc đầu.

9

Sau tang lễ, chúng ta đón Hà Minh Hà Tuệ từ chỗ cô Thu về lại nhà.

Bọn nhỏ bây giờ đã lớn hơn, hiểu nhiều chuyện hơn, cũng biết bà nội đã mất, trong nhà còn có thêm một người chú.

Ban đầu, chúng nó đối với Bùi Tuấn rất không biết phép tắc. May mắn thay, chúng cũng chỉ là những đứa trẻ, khá dễ dỗ dành, sau nửa năm chúng cũng làm quen dần với anh.

Hàng ngày ta vẫn ra ngoài làm việc, trong khi Bùi Tuấn ở nhà dạy bọn trẻ học chữ và học số.

Cô Thu nói đùa rằng, người đàn ông luôn là trụ cột gia đình, nhưng trong nhà ta, mọi chuyện đều ngược lại.

Mặc dù Hà Minh và Hà Tuệ gọi ta là mẹ, nhưng chúng cũng phân biệt rất rõ ràng, chúng chỉ gọi Bùi Tuấn là chú Bùi, nhưng Bùi Tuấn lại không có vẻ bận tâm đ ến việc này chút nào.

Khi mấy đứa nhỏ lên năm tuổi, cuối cùng ta cũng dành dụm đủ tiền, muốn mua một căn nhà nhỏ, chuyển cả gia đình lên thị trấn.

Một ngày, Bùi Tuấn đột nhiên đến chỗ ta, muốn bàn bạc với ta chuyện gì đó.

Ta đang nấu ăn trong bếp, liền lau tay rồi theo anh ra sân.

Tưởng rằng anh ấy có chuyện gì đó cấp bách, nhưng chỉ thấy anh ngập ngừng một lúc lâu, rồi mới đỏ mặt nói:

“Bảo Cát, ta… ta muốn cưới một người.”

Ta thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng nói:

“Đây là chuyện tốt! Vậy cô gái đó có đáng tin cậy không?”

Bùi Tuấn dùng ngón tay mân mê vạt áo, nhỏ giọng nói:

"Là... ông chủ của ta, đã mối cô ấy cho ta. Rất xinh đẹp và đức hạnh. Ta thích cô ấy.”

Nghĩ tới đây, ta mới nhớ cách đây không lâu, Bùi Tuấn mới tìm được việc ghi chép trên thị trấn, ông chủ của anh hình như là một người có râu, to béo.

Không hiểu sao, mỗi lần nhìn thấy ông chủ ấy, ta đều thấy cực kỳ không thoải mái. Ông ta luôn không kiêng nể gì mà cứ nhìn chằm chằm ta, khiến ta cảm thấy sợ hãi, cho nên ta chỉ tới đưa cơm cho Bùi Tuấn một hai lần, rồi dừng lại, không đi nữa.

Ta không khỏi nói:

“Ông chủ anh quả là tốt bụng, anh làm tốt việc cho ông ấy, ông ấy liền tìm vợ cho anh”.

Mặt Bùi Tuấn càng đỏ hơn, vội vàng xua tay:

“Không, không phải… Bảo Cát, đừng lo lắng, cho dù ta kết hôn, chúng ta vẫn là người nhà! Nhân tiện, cô muốn mua nhà ở thị trấn à?”

Ta hít một hơi rồi nói:

“Ông chủ của anh không chỉ gả vợ cho anh mà còn cho anh nhà?!”

Bùi Tuấn nhanh chóng lắc đầu:

“Không phải…chỉ là ông chủ ta có một căn nhà muốn bán. Đó là một gian nhỏ ở ngõ Thiên Thuỷ. Ông ấy biết cô muốn mua nhà, liền nhờ ta hỏi xem cô có quan tâm không.”

Nhà ở khu tấp nập như ngõ Thiên Thủy chắc chắn không hề rẻ, ta sờ ví, nuốt nước miếng và hỏi:

“Ông chủ của anh… ra giá bao nhiêu?”

Không ngờ Bùi Tuấn lại hỏi ta ngược lại:

"Cô có thể ra giá…. bao nhiêu?”

Ta nghiến răng nghiến lợi nói:

“Nhiều nhất là hai mươi lăm lượng, nếu không đủ thì ta đi tìm một căn khác, ta cũng chỉ có ngần ấy thôi.”

Đôi mắt của Bùi Tuấn sáng lên:

"Hai mươi lăm lượng! Wow, giá thấp nhất mà ông chủ đưa ra chính xác là hai mươi lăm lượng!”

Hà Minh đặt cuốn sách xuống, chớp đôi mắt to hỏi:

"Mẹ, chúng ta sẽ chuyển đến thị trấn à?”

Ta nhìn thằng bé, rồi nhìn Bùi Tuấn, hơi nheo mắt lại.

Lần cuối cùng ta có được một trải nghiệm suôn sẻ như vậy, chính là trong buổi gặp đầu tiên với anh.

Phải nói rằng từ khi có anh, cuộc sống của gia đình ta trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Nhưng ta cũng có những nghi ngờ, ví dụ, chiếc quan tài ta chuẩn bị cho phu nhân rõ ràng không phải là gỗ tốt, vì ta thực sự đã không còn tiền, nhưng khi chôn bà, gỗ vẫn có mùi thơm thoang thoảng.

Hay ví dụ như đầu năm nay, Hà Minh sắp vào học lớp một, trường tư vốn ban đầu không có ý định nhận nó vì nó còn chưa đủ tuổi. Nhưng chỉ nửa ngày sau, một lão học giả đã nói đánh giá cao tài năng của nó, và ngoại lệ nhận dạy nó đọc sách.

Những điều tốt lành này đến nối tiếp nhau, khiến ta không khỏi cảnh giác, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt mong đợi của bọn nhỏ, ta đành phải thỏa hiệp:

“Cái này… phải đợi mẹ đi xem nhà trước đã”.

Giá tốt như thế, nếu là nhà có ma, hay là phong thủy không tốt, thì chẳng phải là lựa lọc cả gia đình ta sao?!

Không ngờ khi đến nơi, ta nhận thấy đó quả thực là một căn nhà xinh đẹp, trong sân có trồng mấy chậu cây hoa không rõ chủng loại, cửa sổ gian phòng chính sáng sủa sạch sẽ, lại có hai mặt thông thoáng. Còn cả thêm một thư phòng nhỏ, bàn ghế thế nào mà được làm rất phù hợp với kích cỡ của Hà Tuệ Hà Minh, tất cả đều không có gì để chê cả.

Bùi Tuấn vội vàng giải thích:

“Gia đình trước đây có một đứa con bằng tuổi hai đứa, nên ta liền giới thiệu cô về căn phòng này.”

Ta gật đầu rồi nhìn quanh một vòng thêm một lần nữa, cách nhà ta hai bước chân là xưởng thêu, bên cạnh lại chính là nhà bà Tôn, xung quanh hàng xóm đều là những người rộng lượng và tốt bụng.

Một ngôi nhà như vậy chỉ có giá hai mươi lăm lượng thật sao?

Bùi Tuấn dường như cũng sợ ta đang băn khoăn, anh gần như thề rằng anh sẽ không bao giờ làm điều gì gây hại cho ta cả, và khuyên ta nên mua gian nhà này càng sớm càng tốt.

Nhìn vẻ nhiệt tình quá mức của anh ấy, ta luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng ta cũng không thể nói rõ điều không ổn đó là gì.

Cuối cùng, ta chỉ có thể bất lực gật đầu, rồi nói với hai đứa trẻ đang rất háo hức:

“Được rồi, Hà Tuệ Hà Minh, xem ra chúng ta thật sự sẽ dọn vào thị trấn. "

10

Có lẽ ngôi nhà chúng ta chuyển đến có phong thủy quá tốt, cuộc sống của chúng ta có phần quá dễ dàng trong nửa cuối năm.

Vì ta là người có kinh nghiệm, còn biết thêm một số mẫu thêu mới, nên không hề có lời chê trách nào về những món do chính tay ta thêu.

Thậm chí đến bây giờ, ta đã trở thành thợ thêu nổi tiếng nhất trong thị trấn, nên bà chủ mỗi tháng đều tăng thêm lương cho ta.

Bùi Tuấn kết hôn, đã chuyển đến sống với vợ, nghe nói cô gái đó là con của một người chủ nhà hàng, tính tình vui vẻ hào phóng, anh ấy thỉnh thoảng vẫn ghé qua nhà ta thăm Hà Tuệ.

Gây chuyện nhất cũng chính là Hà Tuệ này, một ngày nọ, con bé chạy ra khỏi nhà khi không có ai để ý, vô tình nhặt được một chiếc vòng tay và trả lại được cho một cô gái.

Cô gái trẻ tình cờ lại là con gái của một thương nhân giàu có, đi một quãng đường thật xa đến thị trấn để thăm họ hàng, chiếc vòng tay mà Hà Tuệ nhặt được là vật đính hôn của cô ấy, để bày tỏ lòng biết ơn, cô gái đã tặng ta đầy là bạc, năm mươi lượng bạc!

Cô ấy nhất nhất để lại sau khi ta kiên quyết chống cự chối từ.

Hà Tuệ bắt chước người lớn, cầm bạc cắn một miếng, ngạc nhiên nói:

"Mẹ ơi! Mềm quá!”

Ta không biết nên cười hay nên khóc:

“Răng của con còn mềm hơn đấy, ngốc quá.”

Sau khi cô Thu biết chuyện, cô tới cửa với vẻ mặt rất nghiêm trọng.

Ta biết cô muốn nói gì, nhiều bạc thế này quả thật chất chứa nhiều nguy hiểm. Bây giờ gia đình ta có vẻ ổn định, nhưng thực chất cũng chỉ là một góa phụ cùng hai đứa trẻ con.

À, còn có một thư sinh chưa đỗ đạt, cùng một góa phụ khác nữa.

Nhưng ta cũng đã nghĩ kỹ, hai ngày trước, khi ta đang thêu áo cho các cô nương, ta nghe họ phàn nàn rằng, cả thị trấn lại chỉ có một xưởng thêu, đôi khi sẽ thấy khó chịu vì tiến độ làm việc không được nhanh như mong muốn.

Vì vậy, ta kéo cô Thu, lên kế hoạch với cô ấy:

“Ta đã có ý định mở xưởng thêu từ lâu, nhưng không nói cho ai biết. Hơn nữa, ta cũng không có đủ tiền, nên cũng phải tạm gác lại. Nhưng bây giờ có năm mươi lượng bạc này, cộng cả số tiền tích góp mấy năm qua, chắc chúng ta có thể mở được một cửa hàng tử tế, phải không?

Đôi lông mày xinh đẹp của cô Thu nhăn lại, cô chìm vào suy nghĩ sâu xa, chậm rãi nói:

“Cũng có thể...”

Không thấy cô phản đối, ta sát lại gần cô hơn:

“Nghĩ mà xem, bà chủ tiệm thêu cũng không phải là người không biết tính toán. Dù sao bà ấy cũng không nhận hết được nhiều đơn như vậy, cũng không nuôi nổi quá nhiều thợ thêu. Ta nghĩ bà ấy sẽ sẵn sàng giúp đỡ nếu chúng ta mở xưởng thêu. Trừ chi phí cho những việc như thuê nhân công và mua vật dụng, ta đoán năm đầu tiên sẽ có khó khăn một chút, nhưng tương lai sẽ thuận lợi và tốt đẹp cả thôi!”

Trên mặt cô Thu hiện lên một nụ cười, đôi mắt nhìn ta nhướn lên:

“Chúng ta?”

Tim ta hẫng đi một nhịp, ta tiến lại gần cô ấy hơn, ôm cánh tay cô ấy lắc lắc:

“Nào... chúng ta đã sống với nhau nhiều năm như vậy rồi, việc chúng ta cùng nhau làm ăn là lẽ tự nhiên. Đó là điều tự nhiên còn gì…"

Chúng ta đã xem qua một số địa điểm có mặt tiền, nhưng một số ở xa quá, một số lại nhỏ quá, chúng ta mất mấy ngày vật lộn, bà chủ tiệm thêu không nhịn nổi nữa, đành ra mặt giúp đỡ chúng ta tìm nhà.

Chúng ta rất hài lòng với cửa hàng cuối cùng chúng ta đến xem, giá phải trả là bảy mươi lăm lượng bạc.

Ta lén đút tay vào tay áo tính toán, bảy mươi lăm lượng một năm, giá cả cũng là hợp lý.

Sau đó, ta phải mua dụng cụ thêu, vải thêu, khung thêu, và cả tìm thuê người thêu. Tuy sẽ tốn kém nhưng cũng không phải hoàn toàn không có khả năng xoay vòng.

Cô Thu đi quanh cửa hàng, gật đầu với ta, tỏ vẻ hài lòng.

Chàng trai cho thuê cửa hàng này họ Tôn, khoảng dưới hai mươi tuổi. Chúng ta có biết anh ta. Dù sao địa điểm anh cho thuê vốn là cửa hàng vải, tiệm thêu thỉnh thoảng cũng có đến đây lấy hàng. Gia đình họ sống khá giả ở thị trấn, nhưng vì lý do nào đó, họ muốn chuyển đi, nên đã cho thuê lại chỗ này.

Khi ta ký hợp đồng và ấn dấu vân tay, ta không khỏi tò mò hỏi:

“Huyện Xuân Dương tuy chưa đủ phát triển nhưng vẫn yên bình. Tôn đệ, sao đệ lại chuyển đến chỗ nhà vợ?”

Tiểu Tôn lén liếc nhìn vợ, hiện đang trò truyện cùng với cô Thu, vợ anh là một người phụ nữ dịu dàng và quyến rũ. Sau đó anh nghiêm trọng thì thầm nói:

“Tỷ, ta cũng không ngại nói cho tỷ biết, người nhà chị dâu của vợ ta có người ở trong quân lính, họ nói có một nhóm phản loạn từ Ngọc Châu đến, có thể sẽ chiếm Xuân Dương này. “

Ta không khỏi bật cười:

"Quân phản loạn có năng lực như thế nào chứ? Nếu bọn họ đến từ Ngọc Châu, thì hẳn là đã cạn kiệt sức lực rồi. Hơn nữa, huyện Xuân Dương nhỏ như vậy, bọn họ đến thì được lợi lộc gì?”

Tiểu Tôn cười ngây thơ, gãi đầu, mặt đỏ bừng, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Ta cũng nói vậy, nhưng chị dâu của vợ ta vẫn thấy lo lắng, nên chúng ta phải về nhà bố mẹ vợ… Cô ấy đang có thai nữa, ta nên nhường nhịn nhiều hơn. Hơn nữa, chúng ta cũng có việc ở đó, nên sẽ không trì hoãn thêm.”

Ta nghe vậy rất ngạc nhiên, quay lại nhìn cô gái đó thêm một lần, rồi chân thành nói:

"Chúc mừng đệ!”

Mặt Tiểu Tôn càng đỏ hơn, cúi đầu xua tay, nhưng không giấu được vẻ vui mừng.

Anh hỏi:

“Bảo Cát, tỷ định đặt tên cửa hàng này là gì?”

Ta lén nhìn cô Thu đang trò chuyện sôi nổi với Tôn cô nương. Sau đó, ta không khỏi bật cười:

“Hãy gọi là… "Thu Cát Đường" đi.”

11

Như ta từng nói trước đây, một khi thuận lợi trong một khoảng thời gian dài, thì cần phải đặc biệt cảnh giác, vì có thể sẽ chuẩn bị gặp xui xẻo.

Thu Cát Đường vừa mới lấp đầy dụng cụ đồ nghề lẫn nhân công, thì ngay khi chuẩn bị mở cửa khai trương vào ngày hôm sau, nhóm phiến quân mà Tiểu Tôn đã nhắc đến trước khi rời đi, đã tiến vào thị trấn.

Huyên Xuân Dương vốn là một huyện nhỏ, không có quân đội chuyên nghiệp, các sĩ quan, binh lính và quan chức trấn thủ huyện lỵ đã mấy năm nay chưa từng chứng kiến ​​trận chiến nào.

Huyện lệnh đứng trên tường thành thương lượng với thủ lĩnh của quân phản loạn, cuối cùng mở cổng thành cho bọn họ tiến vào.

May mắn thay, nhóm phiến quân này cũng có đủ đạo đức, họ nói rằng họ chỉ vào thành trú tạm, sẽ không đốt phá hay cướp bóc gì,

Họ thực sự đã giữ lời.

Khi muốn có lương thực hay thuốc men, họ cũng sòng phẳng trả tiền, thậm chí còn cử một nhóm nhỏ chịu trách nhiệm tuần tra thị trấn, duy trì trật tự của đám phiến quân.

Mặc dù mọi người đều nói nhóm phiến quân này còn đáng tin cậy hơn cả các sĩ quan, binh lính trong huyện, nhưng ta vẫn luôn cảm thấy không an tâm. Ta tạm thời không mở xưởng thêu, không cho Hà Minh và Hà Tuệ chạy lung tung, bắt chúng phải ở nguyên trong nhà.

May mắn thay, hai đứa trẻ rất hiểu chuyện, không gây ồn ào đòi ra ngoài, mỗi ngày chúng đều chỉ thích quấn lấy ta nũng nịu.

Để thuận tiện cho việc sinh sống lẫn việc của tiệm thêu, cô Thu chuyển đến sống cùng chúng ta.

Cô ấy vừa ra ngoài một vòng, nói là hầu hết các cửa hàng đều đóng cửa, dân quân ra vào trên đường, uy hiếp đến mức khiến người ta cảm thấy bất an, khi quay lại, cô ấy không khỏi khen ngợi ta thu xếp ổn thoả.

Dù sao nhóm phiến quân này tới đây cũng chỉ để mua thêm lương thực và thảo dược, cho dù xưởng thêu của chúng ta có mở cửa, cũng không có việc để làm.

Vì lý do an toàn, tạm dừng hoạt động là phương án tốt nhất, nhưng quả thưc, nếu họ không sớm rời đi, chúng ta thậm chí không biết có đủ ăn dịp Tết sắp tới hay không.

Hai chúng ta rất lo lắng, còn bọn trẻ không bị ảnh hưởng gì.

Hà Minh đang tìm sách ở góc đằng kia, còn Hà Tuệ thì vui vẻ cầm chơi con hổ vải ta làm cho nó.

Nhìn thấy ta cau mày, cô bé mũm mĩm này bò tới, ngồi vào lòng ta, đưa tay xoa lông mày cho ta, nhẹ giọng nói:

“Mẹ ơi, mẹ đừng buồn.”

Ta ôm nó, vỗ lưng, hôn lên má nó:

“Mẹ không buồn, có con ở bên cạnh, mẹ không buồn.”

Hà Tuệ cười khúc khích, bầu không khí nằng nề cũng vì thế mà biến mất. Cô Thu cũng không khỏi mỉm cười, quay lại tiếp tục thêu bức tranh trên tay.

Đột nhiên cô nói:

“Nhìn nhóm phản loạn này, họ thật sự có nhiều tác dụng hơn cả binh lính và quan chức. Cho dù họ thực sự tấn công tới Thượng Kinh, nói thật đó cũng không phải là chuyện xấu.”

Ta bị lời nói phản nghịch của cô ấy làm cho sợ hãi, kinh ngạc nhìn cô, lại thấy trên mặt cô nở một nụ cười lạnh lùng, dưới ánh đèn trông càng đặc biệt đáng sợ.

Dường như nhận thấy sự bất thường của ta, cô Thu đặt bức thêu trên tay xuống, thở dài nhẹ giọng nói:

“Sợ cái gì? Ở đây không có tai mắt của triều đình. Cho dù có, lần này liệu bọn chúng có thể khiến cả ta cũng phải c.hết đuối không?”

Ta không biết làm thế nào để ngăn cản cô ấy đừng nói tiếp nữa. Ta có nhớ chuyện người chồng quá cố của cô Thu là một học giả, sau này trở thành quan thất phẩm, nhưng không lâu sau người đó lại c.hết đuối. Nghe cô ấy nói vậy, dù đầu óc chậm chạp đến đâu, ta vẫn đoán ra sự việc nhất định có nội tình gì, ta nhìn sâu vào mắt cô ấy, chỉ thấy trong đó ẩn chứa hai ngọn lửa uất giận.

Cô Thu vốn là một người lãnh đạm, nhưng bây giờ hốc mắt lại đầy nước.

Cô lạnh lùng nói:

"Bảo Cát, ta cũng không ngại nói cho cô sự thật. Người chồng đã mất của ta không hề say rượu trượt chân c.hết đuối, anh ấy chưa bao giờ uống quá nhiều, còn chưa kể tửu lượng anh ấy rất tốt. Chưa kể ta còn nhờ cả nhân viên điều tra khám nghiệm tử thi. Người đó nói chỉ thấy có rượu trên da thịt và quần áo anh, chứ không có trong dạ dày.”

Ta nhẹ nhàng “À”, không dám ngắt lời cô, chỉ đành nghe cô nói tiếp:

“Anh ấy là người lương thiện, không biết nhận hối lộ, cũng không chịu nổi những kẻ quan liêu khác. Từ khi nhậm chức, anh ấy không nhận tiền công của dân chúng vì thương họ nghèo khổ, anh ấy cũng không giao du với quan tham, nên bị coi như cái gai trong mắt bọn chúng. Bọn chúng mời anh ra ngoài giao lưu, nhưng thực ra lại dẫn anh ra sông, dìm c.hết anh, tưới rượu lên người anh, rồi kể cho mọi người rằng anh bị vấp ngã trong lúc say xỉn……”

Móng tay cô gần như cắ m vào bàn gỗ, mắt cô đỏ hoe vì đau đớn.

Ta đưa tay nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay cô, Hà Tuệ và Hà Minh không hiểu gì, nhưng cũng ngẩng đầu lên nhìn vì thấy cô khóc.

Cô Thu dường như đã tỉnh táo lại, vội vàng cúi đầu lau nước mắt nói:

“Để kêu oan cho anh ấy, ta đã làm hết mọi việc ta có thể, cũng dùng hết sạch số tiền mình có, nhưng kết quả cũng chẳng được gì. Ta quá thất vọng, lang thang một thời gian, rồi chỉ có thể quay lại quê nhà, sống cuộc sống của một thợ thêu như bây giờ.”

Hà Minh đột nhiên nói giọng cụ non:

“Sư phụ dạy con, chim khôn chọn cây mà đậu, tôi hiền chọn chúa mà thờ. Nếu không có minh chủ, hiền thần cũng không thể thống trị thiên hạ. Nhưng nếu không có cây phù hợp, chim có thể bay đi và tìm cây tiếp theo. Vậy nếu vua không phù hợp, có thể thay thế bằng một minh quân khác được không?”

Ta mở to mắt, thật không ngờ, trong phòng này lại có thêm một kẻ phản nghịch thứ hai!

Cô Thu cũng bị chấn động mà ngẩn ra, sau đó bật cười, buồn bã nói:

“Nào có thể có minh quân dễ dàng như vậy chứ?”

Hà Minh nghe xong rất nghiêm túc hỏi:

"Dì Thu, điều kiện để trở thành minh quân là gì?”

Cô Thu vừa an ủi thằng bé, vừa cười nói:

“Ít nhất cũng phải văn võ song toàn, ngũ đức nhiều mặt.”

(em tra được ngũ đức kiểu văn, vũ, dũng, nghĩa, tín, hoặc là nhân, nghĩa, lễ, trí, tín)

Hà Minh hai mắt sáng lên, nói:

"Vậy nhị thúc của con liền có thể trở thành minh quân rồi?”

Cô Thu không còn nói nên lời, chúng ta chỉ có thể nhìn nhau.

Ta là người đầu tiên giơ tay:

“Ta không hề dạy nó những lời này.”

Hà Minh không hiểu tại sao chúng ta lại phản ứng như vậy, liền cau mày, hơi nghiêng đầu:

“Mẹ, dì Thu, con nói sai gì sao? Con vẫn nhớ người lớn khen nhị thúc Lương Nhị Lang có cả tài quân sự và dân sự, còn nói rằng nhị thúc thông thạo Tứ Thư Ngũ Kinh, nếu có thể dự thi thì nhất định sẽ đỗ đạt, nếu như vậy còn không thể trở thành minh quân thì người như thế nào mới có thể chứ?”

Suy cho cùng, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ, chưa hiểu được nhiều đạo lý, chúng ta cũng không muốn giải thích nhiều với nó. Chỉ cần gia đình có thể vượt qua thời kỳ loạn lạc để trở lại sống một cuộc sống tốt đẹp, thì tại sao cần nói cho bọn trẻ biết, cái gì được, cái gì không?

Vì thế, ta thở dài, xoa đầu Hà Minh:

“Ý là, nhị thúc của con không còn sống để có thể làm minh quân nữa. Con cùng Hà Tuệ đi ngủ đi. Trong giấc mơ, nhị thúc con sẽ là minh quân, sẽ đến đại xá cho cả thiên hạ.”

Hà Tuệ đã sớm hoang mang ngơ ngác, mà vẫn còn hỏi:

"Mẹ, đại xá là gì?”

Ta đủng đỉnh nói:

“Có nghĩa là, tối qua con đã lén lút ăn bánh gạo, còn mẹ phải giả vờ như không biết.”

12

Người ta nói, chuyện không ngờ thường từ trên trời rơi xuống. Trước đây ta chưa bao giờ dám nghĩ đến điều gì may mắn, bây giờ khó có thể nói đó có phải là chuyện may mắn hay không.

Trước khi trời kịp sáng, đã có người gõ cửa nhà ta, ta mơ màng còn tưởng đó là cô Thu, ta ngái ngủ bước ra cửa, chợt nhớ ra cô đã ở cùng nhà ta từ lâu rồi.

Ta chợt sợ hãi, nửa tỉnh nửa mê, nhặt cái cuốc trong góc nhà lên, liền thấy cô Thu từ trong nhà đi ra, hình như cô cũng vừa tỉnh lại.

Cả hai chúng ta nháy mắt với nhau, chậm rãi bước ra cửa.

Tiếng gõ cửa không dừng lại mà càng lúc càng dồn dập hơn, ta nuốt khan, run rẩy lấy dũng khí hỏi:

“Ai ở bên ngoài?”

Tiếng gõ cửa dừng lại một lúc, một giọng nói khàn khàn vang lên:

"Đây là nhà của góa phụ Lương Nhị Lang sao?”

Tim ta đập thình thịch, Lương Nhị Lang đúng là tên người chồng xui xẻo quá cố của ta, nhưng ta cũng không thể hấp tấp mở cửa, lỡ như đây là chủ nợ tới cửa thì sao?

Chuyện đã lâu rồi, ta cũng quên hỏi phu nhân xem trước khi c.hết anh ấy có động chạm đến ai không.

Ta cao giọng, cố tỏ ra bớt sợ hãi:

“Anh muốn gì? Anh nên đến mộ phần của Lương gia để tìm anh ấy!"

Người ngoài cửa nhất thời không nói gì, chỉ nghe thấy tiếng đồ vật được đặt xuống, sau đó giọng nói khàn khàn đó lại vang lên:

“Cô không cần phải sợ hãi, ta không phải người xấu.”

"Chồng cô trước đây đã cứu giúp ta, đây chỉ là trả ơn…”

Ta vội lớn tiếng nói:

“Phương châm của nhà họ Lương là làm việc tốt không đòi báo đáp! Chúng ta không cần gì hết!”

Nếu ta nghe không lầm, sau một lúc im lặng, người ngoài cửa dường như bật cười, rồi nói:

"Đừng sợ, ta thấy nhà cô đóng cửa mấy ngày, nên ta gửi lại một ít thịt rau. Ta để ngay trước cửa. Ta cũng nên đi thôi. Nếu có chuyện gì, cô cứ đến doanh trại ở ngoại ô thành, bảo bọn họ đi tìm Hổ Tử, bọn họ tự nhiên sẽ giúp cô.”

Ta không dám đáp lời, gần như dính chặt tai vào cửa để lắng nghe, bên ngoài không có động tĩnh gì, nhưng mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân chậm rãi rời đi.

Cô Thu nháy mắt với ta, ý nói: Người đó đã đi rồi phải không?

Ta im lặng lắng nghe một lúc, ngoại trừ tiếng gió, không còn có âm thanh nào khác.

Vì vậy, ta gật đầu, cẩn thận kéo chốt mở hé cửa.

Đúng như dự đoán, người đó rời đi rồi, ngoài ngưỡng cửa chỉ còn có một gói lớn thịt rau, bắp cải hình như mới hái, còn ướt sương, có chân cừu tươi, thịt bò, thậm chí còn có hai con gà và thêm vài quả trứng.

Cô Thu thì không có phản ứng gì nhiều, nhưng ta thực sự nhìn thịt rau với ánh mắt ch ảy nước miếng.

Thực lòng mà nói, dù đã tiết kiệm được kha khá tiền trong những năm qua, nhưng để lo tiền học và sinh hoạt cho mấy đứa nhỏ, chúng ta còn phải để lại tiền mở cửa hàng và mua nhà. Sau khi loại trừ các khoản chi tiêu hàng ngày, chắc chắn là ta không còn dư giả gì cả, và đây là lần đầu tiên ta thấy nhiều thịt đến vậy.

Cô Thu giúp ta chuyển những thứ này vào bếp, treo thịt lên móc sắt, rồi cô đột nhiên hỏi:

“Có đúng là trong phương châm của nhà họ Lương, làm việc tốt giấu tên?”

Ta nói:

“Này sao có thể? Ta đã lừa anh ta.”

Cô Thu không khỏi bật cười:

“Lỡ như anh ấy tin mà không để lại thịt rau thì sao?”

Ta bĩu môi nói:

“Điều đó có nghĩa là người chồng xui xẻo của ta đã giúp nhầm người. Tên đó như vậy tức là không thực sự muốn báo đáp lòng tốt của anh ấy”.

Bọn trẻ thấy có thịt ăn đều vui mừng, tối hôm đó chúng ta nấu món thịt heo xào, chúng ăn no nê, miệng đầy dầu mỡ, nằm trên giường sung sướng.

Chưa đầy hai ngày sau, người đàn ông đó lại đến lần nữa, lần này ta mở hé cửa cho anh ta, mơ hồ có thể nhìn thấy anh ta là một người đàn ông cao lớn, có râu.

Trong ký ức của ta, đàn ông có râu gợi lại ông chủ của Bùi Tuấn, cho nên ta không dám nhìn anh ta nhiều hơn, chỉ liếc anh ta thêm hai lần, cũng không nhớ nổi dáng vẻ anh ta như thế nào.

Để tránh rắc rối, ta chưa bao giờ mở cửa cho anh ấy, nên có lúc Hổ Tử chỉ đặt đồ ăn xuống rồi rời đi, có lúc anh ấy ở lại trò chuyện với ta qua khe cửa một chút.

Cuộc trò chuyện chủ yếu là việc hỏi xem ta sống thế nào trong những năm qua. Còn có thể như thế nào cơ chứ? Chấp nhận, tận hưởng niềm vui trong khó khăn, và cố gắng đừng để bị c.hết.

Anh ấy hơi ngạc nhiên khi nghe ta nói, một lúc sau, anh ấy hỏi:

"Cô từng mạo hiểm mạng sống của mình à?”

Ta lắc đầu liên tục:

“Chuyện đó xảy ra với ta khi ta còn nhỏ. Cha ta luôn đánh ta. Ông ấy đánh rất đau, ta luôn cảm thấy ông ấy thậm chí muốn đánh ta đến c.hết. Ta từng muốn lao mình xuống sông, nhưng rốt cục ta lại không dám c.hết, đành cố gắng mà sống sót. Sau khi gả vào Lương gia, không bị đánh nữa, ta đã rất mãn nguyện rồi, làm sao còn có thể nghĩ đến cái c.hết? Hơn nữa, ta còn có hai đứa con…"

Hổ Tử dừng một chút, nói:

"Bọn chúng không phải con ruột cô.”

Trong lòng ta loé lên một tia tức giận:

“Không phải con ruột thì sao? Bọn chúng đều gọi ta là mẹ, ta còn là con dâu Lương gia, chúng ta ở bên nhau không phải là chuyện đương nhiên sao?”

Hổ Tử tựa hồ cảm thấy mình có lỗi, một lúc sau mới nhỏ giọng nói:

"Ta nói sai rồi, cô đừng để trong lòng. Nhị Lang thật may mắn khi có được một người vợ như cô.”

Ta đã từng đỏ mặt khi nghe những lời như vậy, nhưng bây giờ ta chỉ muốn bật cười:

"Bỏ đi, mọi người lần lượt khen ngợi ta, nhưng ai nói được, ta có phải là người mà anh ấy mong muốn hay không?”

Hổ Tử đang định phản bác, nhưng ta đã xua tay ngăn lại:

“Anh không phải là anh ấy, nói thần tiên trên trời cũng đều vô nghĩa cả thôi. Nếu anh ấy còn sống và đỗ đạt, liệu anh ấy có lựa chọn ta thật không? Những lời này động viên này, ta cũng không quá coi trọng đâu.”

Bây giờ đến lượt Hổ Tử im lặng, lâu đến mức ta tưởng anh ấy đã rời đi, không ngờ lại đột nhiên lên tiếng:

“Những anh em phiến quân có mấy bộ quần áo rách nát, lại chuẩn bị phải trải qua mùa đông nữa, còn cả rất nhiều quần áo cần phải sửa, có thể gửi đến tiệm của cô được không?

“Chúng ta sẽ không nợ giá.”

Ta đang muốn nói rằng trong thị trấn còn có một xưởng thêu khác, nhưng anh ấy hình như đã nhìn thấu ý định của ta, nên nhảy vào nói tiếp:

“Nếu chỉ có một xưởng thêu, vậy chậm quá, anh em chúng ta đông đến mức như vậy thật không thể kịp được.”

Ta ngẫm nghĩ, suy cho cùng, không phải ai cũng tình cờ cứu giúp được một thủ lĩnh vẫn nhớ ơn như thế này, mọi người cũng cần có cái ăn, ta cứ đóng cửa hàng mãi cũng không phải là ý kiến ​​hay.

Cuối cùng, ta gật đầu qua khe cửa:

“Được, vậy… Ngày mai ta sẽ bắt đầu.”

13

Lúc đầu mọi người đều lo lắng về việc này, dù sao lòng người cũng khó lường, lại là loạn quân, chúng ta căn bản không thể đối phó được gì nếu có gì đó phát sinh.

Nhưng có lẽ họ đều để râu để có một dáng vẻ hung dữ, hoặc có lẽ những loạn quân mang quần áo đến Thu Cát Đường đều không còn trẻ, vì không những điều chúng ta lo lắng đã không hề xảy ra, mà những người này thậm chí còn có vẻ hơi quá lịch sự và dè dặt.

Có một cô thợ thêu trẻ tuổi cười khúc khích, bởi vì một anh lính đẹp trai rám nắng đến lấy quần áo, đã đỏ mặt khi vô tình chạm vào tay cô.

Tất nhiên Hổ Tử cũng tới, ta tưởng anh ấy là nhân vật bình thường nhỏ bé trong đám phiến quân, vì có thể dễ dàng trốn thoát, nên thường hay đến cửa nhà ta cho đồ.

Nhưng mỗi khi anh xuất hiện, đám quân đều hết sức kính sợ, đồng thanh gọi anh là “Đại ca”.

Có lần ta lỡ miệng, cũng gọi anh ấy là “Đại ca", Hổ Tử nhìn ta với ánh mắt phức tạp không tả xiết.

Ta sợ đến mức không dám ngước lên, ước gì mình có thể biến thành một con chim cút, Hổ Tử im lặng một lúc, ta lén nhìn anh, phát hiện anh đang nhìn ta với một nụ cười nhẹ.

Ta vội vàng nói:

“Xin lỗi, thực xin lỗi... Anh đừng tức giận.”

Hổ Tử cười nói:

"Không sao đâu, cô thích gọi thế nào cũng được.”

Ta lẩm bẩm trong lòng, người này giống như không có họ hay sao, mà cứ để người ta gọi tên tùy tiện vậy? Nhưng dù sao đó cũng là chuyện riêng tư của anh ấy, ta không muốn hỏi nhiều, chỉ cần anh ấy không phiền.

Hổ Tử ngồi cạnh ta, nhìn ta khâu thêm vài mũi nữa rồi nói:

“Mũi khâu của cô đẹp thật đấy”.

Ta nói:

“Dù sao thì ta cũng lành nghề lâu năm rồi.”

Hổ Tử ho khan nói:

“Trong quân đội không ai có thể sửa quần áo tốt bằng cô.”

Khóe miệng ta hơi giật giật:

"…Cảm ơn anh đã khen.”

Hổ Tử dường như không muốn từ bỏ cuộc trò chuyện ngớ ngẩn này, anh nói nhảm:

“Vậy làm sao ta có thể may vá giỏi như cô được?”

Ta dừng lại, miễn cưỡng trả lời:

“Không có cách nào ngoài việc quen tay”.

Hổ Tử cuối cùng cũng ngừng nói. Một lúc sau, ta ngẩng đầu lên, phát hiện anh đang nhìn ta chăm chú, ánh mắt đó không hiểu sao lại khiến tim ta đập rộn ràng, ta thấp giọng hỏi:

“Sao anh lại nhìn ta như vậy?”

Hổ Tử nghiêm túc nói:

“Xem cô tài giỏi đến mức nào.”

Nghĩ đến những điều vớ vẩn vừa rồi, ta không nhịn được cười nữa, Hổ Tử tựa hồ sửng sốt một lát trước tiếng cười của ta, sau đó cũng cười lớn.

Hổ Tử cười vừa đủ, ánh mắt vẫn dịu dàng, ta vội gấp quần áo đã vá lại đưa cho anh, anh ôm bộ quần áo vào lòng, trước khi rời đi nói:

“Thật ra ta cũng họ Lương, nếu cô bằng lòng, cứ gọi ta là Lương huynh. Sau này, chỉ cần gọi Lương huynh là được.”

Những ngày sau đó, Hồ Tử thường đến cửa hàng bất cứ khi nào bên phiến quân không có sự vụ gì.

Anh ấy là người thẳng thắn, đối xử lịch sự với người khác, ta luôn ngượng ngùng trước anh ấy, mỗi lần anh ấy tới, dù là vì việc gì, ta cũng sẽ rót cho anh ấy một cốc nước.

Hà Tuệ có lần tới cửa hàng tìm ta, vô tình đụng phải Hổ Tử, ta chưa kịp bế nó đi, nó đã ôm lấy đùi Hổ Tử, cười ngốc nghếch, không chịu đứng dậy nữa.

Ta xấu hổ, xin lỗi hết lần này đến lần khác, nhưng Hổ Tử có vẻ không hề bận tâm, khóe miệng dưới râu dường như cong lên, lộ ra một nụ cười không rõ ràng, rồi ôm Hà Tuệ hỏi:

"Con tên là gì?”

Hà Tuệ đã lớn, nói năng rõ ràng hơn, tròn mắt ngọt ngào nói:

“Con tên là Hà Tuệ!”

Hổ Tử lại hỏi:

“Con bao nhiêu tuổi rồi?”

Hà Tuệ duỗi bàn tay nhỏ xíu ra:

“Năm tuổi!”

Hổ Tử lại nhìn ta:

“Đây là cháu gái của cô à?”

Thấy Hồ Tử không có ác ý, ta tạm thời gác lại ý định ôm lại đứa bé, cười gật đầu:

“Con bé tên Lương Hà Tuệ, là người chồng quá cố của ta đặt tên cho nó… Nó còn có một anh sinh đôi, tên là Hà Minh, ta đoán chắc bây giờ thằng bé đang đọc sách ở nhà, nó không thích ra ngoài cho lắm.”

Hổ Tử nghe vậy có chút kinh ngạc:

"Còn nhỏ như vậy đã biết đọc rồi à?”

Ta nói:

“Hà Minh bẩm sinh đã thông minh, mấy năm qua ta cũng nhờ người dạy chữ, hiện tại nó đã có thể tự đọc.”

Hà Tuệ nghe chúng ta nói chuyện về việc học, nắm lấy tay Hổ Tử khoe khoang nói lớn:

“Hà Tuệ cũng biết đọc! Hà Tuệ còn có thể viết tên của chính mình!”

Hổ Tử gật đầu tán thưởng, rồi lại nói với ta:

“Cô nuôi dạy chúng rất tốt”.

Ta hơi đỏ mặt:

“Ta chỉ lo cơm ăn áo mặc cho chúng thôi. Ta quá kém cỏi. Ta còn không biết chữ.”

Hổ Tử sau khi nghe điều này, liền không đồng tình nói:

“Chẳng lẽ tất cả những cử nhân hàng đầu trong thiên hạ đều phải có cha mẹ là những người tài giỏi hàng đầu sao? Có biết chữ hay không chỉ là thứ yếu, tính cách và hành vi của đứa trẻ mới là quan trọng nhất. Ta nghĩ Hà Tuệ không sợ người lạ, ngọt ngào và ngoan ngoãn, đều là vì nhờ công cô dạy dỗ.”

Ta rủa thầm trong lòng: Ngọt ngào ngoan ngoãn sao? Con bé ngốc nghếch và liều lĩnh thì có.

Hà Tuệ đã bắt đầu toe toét cười nghịch râu Hổ Tử.

Chưa đầy hai ngày sau đó, Hà Tuệ thậm chí kéo cả Hổ Tử về cửa nhà rủ anh cùng gia đình ta ăn tối.

Hổ Tử đứng ở cửa ngơ ngác nhìn ta, vành tai hơi đỏ lên:

"Lương cô nương... Nếu không tiện, ta lập tức rời đi.”

Ta trừng mắt nhìn con bé, nhưng nó không biết sợ, chỉ nhìn ta với đôi mắt to tròn một cách đáng thương, ý nói “Con sẽ khóc mất nếu mẹ không cho chú ấy vào.”

Hổ Tử nhìn chúng ta, ta nhìn anh ấy, cuối cùng ta cũng phải gật đầu:

“Anh vào đi. Con bé này thật sự gây nhiều phiền phức cho anh rồi.”

Về việc Hổ Tử tới nhà, cô Thu không có ý kiến ​​gì cả, nhưng ta lại có chút suy nghĩ.

Khi phu nhân còn sống, bà rất thích kể cho ta nghe về chuyện Đại Lang và Nhị Lang, dù sao Đại Lang là anh cả, nên anh là người ít để người khác phải lo lắng nhất. Còn Lương Nhị Lang, từ nhỏ đã khó tính, lại kén ăn, không thích ăn cần tây nhất.

Khi Hổ Tử ở nhà ta ăn tối, anh ấy sẽ để lại hết cần tây trong bát súp, nhưng Hà Tuệ lại thích ăn nó, nên từ khi biết Hổ Tử không ăn, nó lấy luôn từ bát của anh.

Ta mắng nó hai lần, nhưng chẳng có tác dụng gì, ta cũng đành chịu thua.

Hổ Tử có vẻ khá vui vẻ.

Ăn với nhau được hai bữa, cô Thu đột nhiên nói:

“Cô nói anh ta họ Lương sao. Chẳng lẽ anh ta chính là chồng cô?”

Ta nghẹn ngào:

“Làm sao có thể. Nhị Lang đã qua đời rồi. Làm sao anh ấy có thể sống sót sau khi bị sơn tặc bắt giữ? Chắc chắn lúc này anh đã chỉ còn toàn xương và xương.”

14

Suy cho cùng, mục tiêu của quân phản loạn không chỉ là một huyện Xuân Dương nhỏ bé.

Khoảng hai tháng sau, lực lượng phiến quân bắt đầu rục rịch chuẩn bị, dường như sắp rời đi.

Những lần ghé thăm cửa hàng và cả tới nhà của Hổ Tử ngày càng ít đi. Không chỉ Hà Tuệ mà ngay cả Hà Minh cũng có lúc hỏi:

“Sao Lương thúc không đến dạy con học nữa?”

Ta thở dài, nhẹ nhàng chạm vào đầu thằng bé, không biết phải trả lời nó thế nào.

Kỳ thật, nghĩ kỹ thì, Hổ Tử không có liên quan gì đến ta, nhiều nhất là vì Lương Nhị Lang nên anh mới chiếu cố ta, ta là góa phụ, còn anh là thủ lĩnh của phản quân.

Ta không thể bỏ rơi hai đứa con của mình để đi cùng anh ấy, anh ấy cũng sẽ không ở lại chỉ vì ta.

Nghĩ như vậy, tuy thực sự rất buồn, nhưng cũng nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Ta vẫn luôn là một người thực tế.

Quả nhiên, sau khi phiến quân dần rút đi, có một hôm Hổ Tử ghé qua, nhờ ta vá quần áo cho anh ấy.

Hai chúng ta mỗi người làm một việc, không ai nói gì, ta cắn đứt sợi chỉ, thắt nút, đưa cho đồ cho anh ấy. Sau cùng anh ấy nói:

“Chúng ta đi đây.”

Ta ngẩng đầu lên nhìn anh, đôi mắt sâu thẳm của anh cũng đang nhìn thẳng vào ta. Không biết vì sao, ta có chút lo lắng, sợ anh hỏi ta đang nghĩ gì, cũng lại sợ anh không hỏi.

Nhưng cuối cùng, Hổ Tử chỉ thở dài, khàn khàn nói:

"Cô và bọn trẻ… Bảo trọng!”

Anh ôm bộ đồ trên tay, rời khỏi Thu Cát Đường mà không ngoái lại.

Ta đứng ở cửa nhìn anh một lúc, không biết từ lúc nào nước mắt đã rơi xuống, vội vàng đưa tay lau đi.

Động thái của quân phản loạn không liên quan gì đến người dân bình thường chúng ta, chúng ta chỉ biết huyện Xuân Dương vẫn yên bình như cũ.

Bùi Tuấn nói rằng anh ấy có việc phải đi xa, giao vợ anh cho ta chăm sóc, nhưng anh ấy không nói việc mình muốn làm là gì.

Bùi cô nương có vẻ như chẳng hề có vấn đề gì với chuyện này, dù lúc đó đã được chẩn đoán có thai, cô cũng không hề lo lắng, khi ta mắng Bùi Tuấn, cô ấy còn vui vẻ xoa dịu ta.

Bùi Tuấn đã xa nhà được hai năm, có một cô con gái tên Tiểu Liên. Tiểu Liên sinh ra đã có khuôn mặt xinh xắn giống mẹ và đặc biệt đáng yêu.

Hà Tuệ và Hà minh năm nay đã bảy tuổi, chạy nhảy khắp nơi.

Công việc kinh doanh của Thu Cát Đường đang bùng nổ, mới sáp nhập với tiệm thêu ta từng làm thuê trước đó.

Theo tin tức từ bên ngoài, quân phản loạn đã tiến vào Thượng Kinh, lật đổ Hoàng đế tiền nhiệm. Vị Hoàng đế ngu ngốc đã tự sát dưới chân tường thành, toàn bộ hoàng tộc và cả những quan tham bỏ chạy đến c.hết. Hàng đống đầu bị chặt răn đe tiền triều nhũng loạn.

Những điều này đều không liên quan gì đến chúng ta, có điều sau khi nghe được chuyện đó, trong đầu ta mơ hồ hiện lên một hình bóng.

Nếu anh ấy thật sự tham chiến đến cùng và chiến thắng, anh ấy cũng đã nắm giữ một chức vị quan trọng trong triều lúc này rồi, có lẽ là Tướng quân? Có lẽ là Thái phó? Từ vị trí đó, làm sao có thể nhớ đến một thợ thêu nơi xa xôi?

Ta đang lơ đãng nhìn những đồ vật trên khung thêu, thì chợt nghe thấy Hà Tuệ ở ngoài sân hét lên:

"Mẹ! Mẹ cứu con! Có người muốn bắt con!”

Không vấn đề gì!

Trong thị trấn này luôn có một số tên khốn vô học, chúng nói Hà Tuệ và Hà Minh là những đứa trẻ không có cha, chúng không dám gây sự với Hà Minh nên thay vào đó hay bắt nạt Hà Tuệ khi anh trai con bé không có ở bên.

Tuy ta không phải là người xấu tính, nhưng những năm gần đây ta đã phải cứng rắn hơn rất nhiều để có thể sống sót, hơn nữa lại còn là ức hiếp con gái ta, sao ta có thể ngồi yên được?

Không cần suy nghĩ nhiều, ta cầm que gỗ lao ra ngoài, hét lên:

"Lũ khốn nạn! Hà Tuệ—“

Ồ, không phải lũ khốn đó.

Ta nhìn kỹ hơn, thì thấy đứng cạnh Hà Tuệ thực ra là một nhóm người mặc đồ lụa và sa tanh, nhìn hơi giống quan chức, họ hiền lành, thậm chí còn tôn trọng Hà Tuệ, nhưng vẫn không giấu được ánh mắt có chút miễn cưỡng.

Còn họ nhìn ta lại với vẻ chán ghét.

Ta tự nghĩ, Hà Tuệ đã khiêu khích đến thần thánh phương nào đây?

Nhưng dù có là thần thánh gì đi chăng nữa, ngay cả quý cô nhà thương nhân giàu có lần trước cũng không nhìn ta nửa con mắt như thế này!

Ta chưa kịp nói gì, thì người đàn ông trung niên dẫn đầu đã đứng ra hỏi:

“Cô là cô Vương à?”

Cái họ này làm ta cau mày. Vương? Vương Bảo Cát con gái của quỷ bài bạc thối nát Vương Trạch Vũ sao?

Cả thị trấn này không ai không biết ta đã là dâu Lương gia, dù sao cũng phải là Lương cô nương. Ta chưa kịp phản bác thì lại có thêm một nhóm người khác từ bên ngoài đi vào, theo cùng là anh Hà Minh mới tan học.

Nhóm người đó có sự kính trọng đặc biệt đối với Hà Minh, đến nỗi gần như muốn quỳ xuống đất để nói chuyện với nó.

Hà Minh nhắm mắt làm ngơ, nhưng với vẻ mặt nghiêm túc, nó giật lấy tay Hà Tuệ từ tay họ, kéo về phía ta.

Ta dang tay ra ôm lấy vai chúng, rồi thận trọng hỏi:

"Các người là ai? Các người đến đây làm gì?”

Người đàn ông mặc áo đỏ soi sét ta một lúc, rồi khịt mũi:

“Hoàng thượng lệnh cho ta đưa đại công chúa, đại hoàng tử và cô Vương về cung.”

Hà Minh cau mày:

"Hoàng tử nào?”

Hà Tuệ cười toe toét:

“Hoàng thượng là ai?”

Ta ôm chặt hai đứa trẻ:

“Các con ta chắc chắn không liên quan tới những người đó!”

Vị áo đỏ mỉm cười nịnh nọt với Hà Tuệ rồi nói:

"Đại công chúa còn chưa biết tin gì sao. Hiền nhân hiện tại họ Lương, người đến từ Xuân Dương huyện.”

Ta sững sờ, như bị sét đánh.

15.

Từ huyện Xuân Dương đến kinh đô, chúng ta đi đường thủy rồi đổi qua xe ngựa, bảy tám ngày mới đến nơi.

Trên đường đi ta đã hỏi được một chuyện, thiên hạ ko còn là Đại Chu nữa, mà đã gọi là Đại Lương.

Ngày đó loạn quân nổi dậy khắp đất nước, hóa ra người chồng c.hết trẻ xui xẻo của ta bị sơn tặc bắt giữ vì anh biết đọc, biết viết, biết tính toán và có chút tài quân sự. Thủ lĩnh băng cướp đưa anh trở thành chỉ huy cố vấn quân sự cho phản quân.

Sau này anh thật sự theo khởi nghĩa, trở thành tướng lĩnh đứng đầu của phiến quân, hiện tại đã trở thành Hoàng thượng.

Ta chết lặng, số vận may mắn quái quỷ gì đây???

Hà Minh không đồng tình, lắc đầu nói lại sự thật trong sách.

Tóm lại: Cơ hội dành cho người có chuẩn bị, nếu nhị thúc của nó không vừa có tài dân sự vừa có tài quân sự, thì đã bị thủ lĩnh sơn tặc giết c.hết từ lâu, nếu nhị thúc không phải văn võ song toàn, đầy đủ ngũ đức thì dù có may mắn đến đâu cũng không thể trở thành Hoàng đế.

Hà Tuệ hồn nhiên, vẫn chưa biết điều gì đang chờ đợi mình, chỉ biết mình sắp trở thành công chúa, sau này sẽ không có đứa trẻ nào dám ức hiếp nó nữa, nên háo hức nhảy cẫng lên vì sung sướng.

Trong lòng ta có rất nhiều cảm xúc lẫn lộn.

Một mặt ta nghĩ, thật tốt khi Lương Nhị Lang này còn nhớ ra người vợ hèn kém mình có ở quê nhà.

Nhưng đồng thời, có vẻ như anh ấy cũng dùng thái độ của lũ người anh phái tới để cảnh báo ta, sợ ta sau khi biết mọi chuyện, sẽ có suy nghĩ mình có thể trở thành Hoàng hậu.

Cô Thu và mẹ con Tiểu Liên cũng được đón đi cùng, nhưng họ cũng không biết phải làm gì lúc này.

Chẳng lẽ nhóm người này đến đón ta vào cung hầu hạ sao?

Rồi thấy cô Thu và mẹ của Tiểu Liên đẹp mắt, liền cùng đưa họ đi cùng luôn?

Nghĩ đến khả năng này, trong lòng ta liền cảm thấy không vui, một góa phụ và một người mẹ còn nuôi con nhỏ cũng muốn, đây rốt cuộc là loại Hoàng đế gì?

Nhưng nhóm người luôn ở ngay phía sau chúng ta, ta không nói chuyện được với hai cô gái, nên chỉ có thể ôm Hà Minh và Hà Tuệ trên tay, im lặng suốt chặng đường tiến cung.

Theo đúng tiến trình, chúng ta sẽ đến gặp Hoàng đế, nhận phong vị công chúa và hoàng tử, và người nên phong hậu thì cũng phải phong hậu.

Nhưng xe ngựa đến trước cung điện, lại thấy một người đàn ông bước ra lẩm bẩm vài câu với “quý ông” đưa chúng ta đến đây, và hắn ta phải đánh xe vòng lại.

Hà Minh rất thắc mắc hỏi:

"Chúng ta đi đâu vậy?”

Kẻ áo đỏ mỉm cười:

“Đại hoàng tử, bệ hạ hiện tại đang bận, sai ta đưa người đi ổn định trước. Đại hoàng tử ở trong cung Trường Minh, còn đại công chúa thì ở trong cung Vĩnh Lạc. Hai nơi này đều đã được thu xếp ổn thoả từ lâu rồi."

Hà Minh lại hỏi:

“Vậy mẹ ta sống ở đâu?”

Tên áo đỏ nhìn ta một cách khó hiểu và nói:

"Hoàng đế không nói gì về việc này cả.”

Hà Tuệ cũng thông minh, đột nhiên ôm lấy cánh tay ta:

“Con muốn ở cùng với mẹ!”

Người kia vội vàng nói:

“Công chúa, việc này trái với quy củ…"

Hà Tuệ trừng mắt nhìn hắn ta:

“Không ở với mẹ thì không ngủ được! Ta muốn ở cùng phòng với mẹ!”

Người đối diện không biết nói thế nào, chỉ nhìn chằm chằm vào ta, như thể mong đợi ta chủ động dỗ dành Hà Tuệ. Ta ôm Hà Tuệ vào lòng, cũng trừng mắt lại hắn:

“Ông cũng nghe thấy rồi. Đại công chúa không thể ngủ nếu không có ta. Khiến đại công chúa không thể nghỉ ngơi, ông có chịu trách nhiệm được không đây? Hoàng đế dù sao cũng không có chỉ thị gì cho ta. Ta tư cách làm mẹ còn không thể ở cùng với đại công chúa sao?”

Tên này dường như còn muốn mỉa mai ta, nhưng nghe vậy lại không dám nói thêm gì, cuối cùng chỉ hừ mũi.

Hà Minh đến Trường Minh cung, lo lắng liếc nhìn hai người chúng ta, sau đó một bước đi vào. Vĩnh Lạc cung cách nơi ở của Hà Minh không xa, chỉ cần hai lần rẽ.

Trong Vĩnh Lạc cung có một khoảng sân cũ, có một số loài hoa và thực vật kỳ lạ mà ta không thể nhận ra, hình như một số đã bị cháy rụi sau khi hoàng gia cũ rời đi, và một số gạch lát nền còn bị nứt. Nhưng nhìn chung, vẫn thật tuyệt vời.

Những cung nữ đến phục vụ Hà Tuệ đều xinh đẹp, nhưng thái độ cũng giống nhóm của vị áo đỏ kia. Họ đều đối xử với Hà Tuệ rất thận trọng, còn luôn nhìn ta với ánh mắt có phần không tử tế, thậm chí còn tìm cách tách Hà Tuệ ra khỏi ta.

Khi con bé thấy như vậy, nó ấy lập tức ôm lấy cánh tay ta và hét lên:

"Con muốn mẹ! Các người đi đi! Mẹ! Mẹ, đừng đi! Mẹ!”

Con bé hét lên đau lòng, có lẽ đây là điều mà những cung nữ này trước đây chưa từng gặp qua, họ sợ đến mức không dám tiến tới kéo Hà Tuệ ra khỏi ta.

Có một người giống như đứng đầu trong số họ đi tới, cố nở nụ cười:

"Công chúa, nô tỳ hầu hạ người đi nghỉ ngơi.”

Hà Tuệ trợn mắt, lớn tiếng nói:

“Mẹ ta trên đường đến đây còn bị ngất trên xe ngựa, mẹ cũng mệt rồi, sao không hầu hạ mẹ nghỉ ngơi?”

Ta nhướn mày cũng nhìn cung nữ đứng đầu, ý tứ rõ ràng: Đúng vậy, tại sao không hầu hạ ta?

Đại cung nữ nghiến răng nghiến lợi cười:

"Đại công chúa và cô Vương… chúng ta đều hầu hạ, hai vị, mời tới đây.”

Hà Tuệ kéo tay ta vào phòng ngủ, con bé ồ lên "Chà" rồi nói:

"Mẹ, giường ở đây lớn quá!”

Ta chưa kịp nói gì thì đại cung nữ kia lại nói với ta:

“Cô Vương, đi với ta.”

Hà Tuệ đã ngồi sẵn trên giường, nghe vậy, tai vểnh lên:

“Mẹ phải ngủ với con, mẹ đừng đi đâu! Ta từ nhỏ đã ngủ với mẹ!”

Đại cung nữ mấp máy môi, mơ hồ liếc nhìn ta.

Ánh mắt này quen quá, hình như tên áo đỏ cũng nhìn ta giống thế này lúc đưa chúng ta đến đây.

Lại một người nữa muốn ta tự nguyện rời đi.

Nhưng con gái ta đang ở đây, ta sẽ không bao giờ tùy tiện rời xa con bé cả, nên ta cũng ngồi trên giường, giả vờ như không hiểu gì hết:

“Giường này lớn quá! Đủ cho cả hai chúng ta! Ngày xưa, ở quê, ta và Hà Minh Hà Tuệ còn ngủ chung giường được, cô không cần lo lắng!

Bọn họ đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng đại cung nữ lắc đầu với họ, bọn họ mới miễn cưỡng rút lui.

Sau khi họ rời đi, Hà Tuệ trèo vào lòng ta:

“Mẹ, con không thích họ.”

Ta cố ý trêu chọc con bé:

"Tại sao? Không phải Hà Tuệ của mẹ luôn thích người đẹp sao? Mẹ thấy họ đều giống tiên nữ, con không thích sao?”

Hà Tuệ ôm chặt cổ ta, tức giận nói:

“Bọn họ không thích mẹ, con không thích họ nữa! Ở đây không thoải mái như ở nhà!”

Ta nghe xong chỉ thở dài, vỗ nhẹ vào lưng con bé và thì thầm:

“Từ nay về sau, đây sẽ là nhà của chúng ta.”

Không, không phải, có thể là nhà của Hà Tuệ và Hà Minh, chứ ko phải nhà của ta!

Nghĩ đến đây, ta không khỏi buồn bã, lại thở dài cho tương lai mờ mịt của bản thân mình.

16

Sáng sớm hôm sau, có hai cung nữ tới Vĩnh Lạc cung, một người tên Thanh Vân, một người tên Tiên Vân. Hai người này có thái độ tốt hơn bất cứ ai ta gặp ngày hôm qua, ít nhất họ cũng dịu dàng với ta.

Họ được chỉ định đến để tắm rửa và thay quần áo cho Hà Tuệ. Bởi vì Hoàng đế muốn triệu tập đại công chúa và đại hoàng tử một mình.

Từ "một mình" được đặc biệt nhấn mạnh.

Ta chính là không hề muốn đi, lũ trẻ đi gặp nhị thúc chúng là chuyện đương nhiên, hiện tại ta cũng không liên quan, nếu đi gặp Hoàng đế mà nói sai điều gì không khéo còn có thể khiến ta không giữ được cái mạng này.

Hôm qua ta đã có một giấc ngủ ngon, và bây giờ đầu óc ta đã tỉnh táo hơn rất nhiều.

Trước hết, có vẻ như Hoàng đế không có ý định thừa nhận ta. Điều này cũng có thể hiểu được, dù sao anh ấy hiện tại cũng đã là Hoàng đế uy nghiêm, muốn mỹ nữ như thế nào liền có mỹ nữ như thế ấy.

Vì giữ gìn danh tiếng mà để một nữ tử quê mùa không gia thế, không đặc biệt ưa nhìn, không biết làm gì khác ngoài thêu thùa trở thành Hoàng hậu, quá thật có chút thiệt thòi.

Nhưng anh ấy cũng ngầm cho phép ta sống trong Vĩnh Lạc cung cùng với Hà Tuệ, rất có thể anh ấy sẽ không thực sự loại bỏ ta nếu không có ai để ý.

Bây giờ ta chỉ có thể cầu mong công chúa và đại hoàng tử của chúng ta hiểu chuyện mà nói vài lời tử tế với nhị thúc của chúng, rồi đợi đến khi ta tự hạ mình xin rời đi, anh sẽ thấy rằng ta ít nhất cũng đã giữ được lòng hiếu thảo với phu nhân và nuôi dạy bọn trẻ của Lương gia, vì thế sẽ cho ta thêm một ít tiền và đưa ta về quê.

Khi công chúa và hoàng tử vẫn còn nhỏ, nên tìm một người mẹ nuôi cho chúng càng sớm càng tốt. Một người xuất thân cao quý, có học thức, sẽ dạy dỗ lũ trẻ tốt hơn, phải không?

Tiên Vân Thanh Vân thấy ta tê liệt như một con cá muối kể từ khi hai anh em Minh Tuệ rời đi, không khỏi hỏi:

“Vương cô nương? Cô nương có cần gì không?”

Ta ngơ ngác nhìn họ, ta cần gì?

Điều ta cần nhất là lời giải thích về kế hoạch tương lai của ta sẽ như thế nào, hoặc liệu có thể cho ta trở về quê nhà hay không, nhưng thân phận hai cô gái này lại không thể đưa ra bất cứ quyết định nào.

Tiên Vân lại hỏi:

“Vương cô nương… Có điều gì sẽ khiến cô nương vui lên không?”

Dưới cái nhìn có phần quyết tâm làm ta vui hơn của bọn họ, ta phải ngồi dậy và nói:

"Em… em có thể lấy cho ta một mảnh vải và ít đồ thêu thùa may vá được không?”

Than ôi, ba ngày không làm việc, để giữ trình độ khi về quê, ta vẫn không thể tụt hậu, ít nhất là những kỹ năng cơ bản này.

Tiên Vân sửng sốt một lúc, nhưng nàng ấy phản ứng lại rất nhanh, sau khi gật đầu đồng ý, nàng liền mang tới cho ta một chiếc giỏ gấm nhỏ có viền vàng, khi ta nhìn vào bên trong, ta như chết lặng.

Trong giỏ có khoảng ba mươi bó chỉ thêu đủ màu sắc xếp thành hàng thẳng tắp, cùng với một số miếng vàng nhỏ và hạt ngọc nhiều màu, trước đây cho dù có tiểu thư nhà giàu nào trong huyện nhờ ta thêu váy, cũng không có đồ quý giá như vậy.

Sau khi thêu xong hai bông hoa, ta nhận thấy Thanh Vân Tiên Vân đang nhìn chằm chằm vào ta.

Ta không nhịn được hỏi:

“Có chuyện gì à?”

Tiên Vân táo bạo và hoạt bát hơn một chút, mím môi cười nói:

“Không ngờ tay nghề thêu thùa của Vương cô nương lại tuyệt vời như vậy, em rất bất ngờ.”

Ta đang giơ mẫu thêu lên cho nàng xem, thì bên ngoài đột nhiên có tiếng động.

Thanh Vân không khỏi cau mày, đi tới cửa hỏi, khi trở lại, vẻ mặt có chút kỳ quái, nói:

“Vương cô nương, các phi tần trong hậu cung đến thăm, cô nương có muốn gặp qua một chút…"

Ta còn chưa kịp nói có muốn gặp hay không thì một giọng nói đã truyền tới:

“Ta là phi tần cao quý của hậu cung này, ai còn không thể gặp?”

Sau đó, những tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền đến, người dẫn đầu là một cô bé ăn mặc lộng lẫy, váy thêu màu xanh da trời, có một đôi mắt phượng đỏ rực, khá động lòng người, theo sau là bảy hoặc tám cô bé có độ tuổi tương đương nhau.

Cô áo xanh đi đầu nhìn thấy ta, tỏ vẻ chán ghét:

"Cô là người vợ mà bệ hạ đã có ở quê? Tại sao cô còn ở trong cung Vĩnh Lạc?”

Ta đoán cô ấy là Hoàng quý phi nên cố gắng mỉm cười:

“Bệ hạ cho ta ở lại.”

Hoàng quý phi không mấy hài lòng, tức giận nói:

"Ngươi nói gì? Ở trước mặt ta… Hậu cung của ta, ngươi phải xưng là "thường dân thê tử"!”

Ta lập tức đổi ý và nói:

“Ta chỉ là một dân nữ, cô đừng lo lắng”.

Không ngờ, Hoàng quý phi lại càng tức giận hơn, tiến lại gần hơn hai bước và hỏi:

"Khi nào cô mới xuất cung?”

Ta thở dài:

“Còn tùy vào ý muốn của bệ hạ.”

Hoàng quý phi tức giận:

"Sao ngươi lại vô liêm sỉ đến như vậy!”

Ta: "Hả?”

Chẳng lẽ giữa ta và những tiểu thư quyền quý thực sự có rào cản giao tiếp? Ta không thể nghĩ ra có điều gì vô liêm sỉ trong câu trả lời vừa rồi của mình.

Vì vậy ta giả vờ khiêm tốn xin lời khuyên:

“Hoàng quý phi, sao dân nữ lại vô liêm sỉ?”

Hoàng phi sắc mặt đỏ bừng, hung ác nói:

“Bệ hạ không để ý đến cô, cô nên biết rõ thân phận của mình, sớm xin rời đi, kẻo làm bệ hạ mất mặt!”

Ta không khỏi lẩm bẩm trong lòng, đây không phải là vấn đề ta có xin rời đi hay không, ta căn bản không thể nhìn thấy Hoàng đế, cũng không biết nên gặp như thế nào.

Nếu ta tùy tiện xông vào Kim Loan điện, rồi nói ra những lời này trước mặt mọi người, chẳng phải sẽ làm Hoàng đế mất mặt sao. Chưa nói sẽ cho ta một ít tiền hay không, thậm chí có thể cứu được cái đầu này về quê hương có lẽ cũng đã là may mắn!

Sự im lặng của ta trong mắt cô ấy dường như giống như ta đang tỏ ra bất mãn, Hoàng quý phi tức giận, nhìn thấy bức tranh thêu trên bàn của ta, cô ấy ném nó xuống đất rồi hét lên:

“Đừng tưởng cô làm những việc này có thể lấy lòng bệ hạ. Bệ hạ có thể ngồi lên ngai vàng, nhưng cô thì không thể là Hoàng hậu được!”

Ta bất lực nhìn cô ta, nói:

“Sở dĩ dân nữ còn ở trong cung là vì đại công chúa không thể rời xa dân nữ. Đại công chúa còn nhỏ, không thể sống thiếu mẹ…"

Lần này trong đám người còn lại truyền đến một thanh âm có phần gay gắt:

“Cô có ý gì? Cô chỉ là dì của hoàng tử và công chúa, còn dám tự nhận mình là mẹ sao?”

Ta nhìn vào đám đông, thấy người lên tiếng là một cô gái mặc váy màu vàng ngỗng, cô ấy rất xinh đẹp nhưng đôi mắt đó khi nhìn qua lại khiến ta cảm thấy khó chịu.

Cô ấy bước tới, ta nhìn trang phục của cô ấy, có vẻ cô ấy có một vị trí không nhỏ trong hậu cung.

Quả nhiên, cô ta ghé vào tai Hoàng quý phi nói:

“Hoàng quý phi, dân nữ này mưu mô như vậy, lại dám lợi dụng công chúa và hoàng tử để áp đảo Hoàng quý phi. Ngang ngược như vậy, nàng nên đánh phạt thật nặng, chính là vả miệng cô ta!”

Tiên Vân nghe vậy lo lắng nói:

"Các vị phi, Vương cô nương tuy rằng không phải người thuộc hậu cung, nhưng Hoàng thượng cũng đã hạ lệnh không được lơ là!”

Cô gái mới lên tiếng kia nghe vậy liền tiến lên tát vào mặt Tiên Vân, mắng:

"Ngươi cho rằng ngươi là ai? Sao dám nói chuyện với chúng ta như thế?!”

Ta bàng hoàng, không ngờ cô ấy lại trực tiếp làm như thế.

Tiên Vân mặt đỏ bừng vì cái tát, không dám lên tiếng nữa, Thanh Vân kéo nàng ấy quỳ xuống nhận lỗi.

Hoàng quý phi tựa hồ bị cái tát này nao núng, vẻ phẫn nộ trên mặt nhạt đi một chút, nhìn Thanh Vân Tiên Vân, có chút không chịu nổi, lại nhìn ta, lắp bắp nói:

“Chỉ là một cái tát thôi, chỉ là... Không cần… Ta đi đây!”

Cô nắm vạt váy đi đến cửa, sau đó đột nhiên dừng lại, ngập ngừng nói:

"Bôi thuốc cho cô ta, đừng để cô ta đi lại với vết hằn trên mặt!”

Nhóm người này đến rồi đi rất nhanh, Tiên Vân Thanh Vân đứng dậy, im lặng.

Ta nhìn sắc mặt Tiên Vân, nghĩ tới ánh mắt sắc bén của những cô bé còn chưa đủ tuổi trưởng thành kia, đột nhiên cảm thấy mệt mỏi, đầu đau nhức, cúi nhặt bản thêu trên mặt đất vừa bị người nào đó cố ý giẫm lên.

Ta nhẹ nhàng nói:

"Thanh Vân, đưa Tiên Vân xuống bôi thuốc đi.”

Ta thực sự không muốn ở lại hậu cung này chút nào.

17

Kể từ khi các phi tần trong hậu cung tới gây chuyện lần trước, trong cung Vĩnh Lạc không có thêm chuyện gì xảy ra.

À đúng rồi, lần trước đại công chúa và đại hoàng tử gặp nhị thúc, ta có nhắc chúng nó nhớ dò xét “quân địch", kết quả là Hà Tuệ hưng phấn rời đi, lại trở về với tâm trạng hoang mang.

Ta kéo con bé lại và hỏi:

“Con có thấy nhị thúc của con không?”

Con bé trông có vẻ choáng váng, chỉ gật đầu liên tục.

Ta kiên nhẫn hỏi:

“Vậy nhị thúc là người như thế nào?”

Hà Tuệ suy nghĩ hồi lâu, rồi mới nghiêm túc nói:

“Thật là một người đẹp trai, rất đẹp trai.”

Thôi được, ta nghĩ con bé không còn nhờ vả được nữa.

Tuy nhiên, kể từ khi chúng đi gặp Hoàng đế, đủ loại bảo vật quý hiếm chảy về Vĩnh Lạc cung như một dòng suối, chẳng hạn như vàng bạc châu báu, bích san hô cao nửa người, ngọc Quan Âm, rồi lại bích ngọc không nhỏ hơn san hô là mấy.…

Ta thậm chí còn nghi ngờ, liệu nhị thúc của lũ trẻ có phải là muốn tiêu sạch ngân khố luôn hay không.

Ngoài ra, mọi thứ từ cơm ăn, quần áo, đến phương tiện đi lại, đều đầy đủ, chưa đầy năm ngày kể từ khi đến đây, Hà Tuệ đã có tám bộ váy mới và mười đôi trâm cài tóc.

Thức ăn còn tinh tế hơn, vây cá mập rồi cả tổ yến.

Hơn nữa, Vĩnh Lạc cung còn có căn bếp riêng, muốn ăn gì cứ gọi, tám đầu bếp trong đó đều thành thạo tất cả các món, khiến khuôn mặt của Hà Tuệ càng ngày càng tròn xoe.

Ta nhìn con bé lờ mờ xuất hiện nọng cằm, thở dài: Ôi trời ơi, trở thành công chúa như vậy sao?

Hà Tuệ đang ăn món thịt lợn nổi tiếng, miệng đầy dầu mỡ, thờ ơ nói:

“Mẹ, nhị thúc rất hài lòng. Mẹ ăn nhiều vào, đừng suy nghĩ nhiều."

Ta trợn mắt: con bé quên luôn việc nó bảo rằng ở đây không thoải mái như ở nhà sao, bây giờ còn vui vẻ mãn nguyện như vậy.

Nhưng dù thế nào đi nữa, nhị thúc của nó có lòng như vậy, tức là anh rất quan tâm đ ến bọn trẻ, ít nhất khi trở thành Hoàng đế như bây giờ rồi, anh cũng sẽ không phải là không đoái hoài rồi mặc kệ bọn nhỏ ở rừng sâu núi non, như ta đã lo sợ.

Vì vậy... ta cũng sẽ không lo lắng gì nhiều nếu ta rời đi.

Ngay lúc ta đang băn khoăn không biết khi nào nên đi gặp Hoàng đế, thì Hoàng đế đã chủ động muốn gặp ta.

Đây là lần đầu tiên Hoàng đế cho gọi ta, Thanh Vân Tiên Vân không dám lơ ​​là, từ khi thái giám tới truyền lệnh, họ bắt đầu thay quần áo cho ta, ta bảo các nàng cứ thả lỏng đi, dù sao Hoàng đế cũng không có ở đây lúc này.

Dù vậy, các nàng ấy vẫn ríu rít hết cả lên chuẩn bị cho ta mọi thứ thật chu toàn, trước khi để ta đi.

Khi ta đến Thư phòng, đã gần đến lúc bữa tối được dọn ra, Hoàng đế vẫn chưa tới, nên ta im lặng, nhìn quanh.

Nhìn cách anh ấy vung tiền cho cung Vĩnh Lạc, ta nghĩ anh ấy chắc hẳn rất hoang phí, không ngờ Thư phòng này lại đơn giản quá mức, đến nỗi có phần tằn tiện.

Ta còn chưa kịp nhìn kỹ hơn thì ngoài cửa đã có thông báo Hoàng đế tới, ta vội vàng quay người quỳ xuống, còn sợ anh sẽ hỏi: “Ngươi là ai?”

May mà anh ấy không hỏi như vậy, mà chỉ bảo ta đứng dậy.

Ta đứng dậy, lén lút nhìn lên, nhìn thấy anh, ta rất sốc.

Anh chàng này về mặt đạo đức mà nói thì không có mấy ấn tượng, nhưng bề ngoài lại thực sự rất đẹp trai, lông mày sắc sảo, đôi mắt sáng như sao, cực kỳ tuấn tú, nhìn từ góc độ nào cũng bắt mắt.

Ta có vẻ hơi ngơ ngác, trong lúc đang tính toán trong đầu xem Hà Minh có đủ gần gũi huyết thống với anh không, và liệu khi lớn lên có trở nên đẹp đẽ như thế này hay không, Hoàng đế ho nhẹ.

Ta vội vàng cúi đầu, anh xua tay nói:

“Ngẩng đầu lên.”

Ta thành thật ngẩng đầu lên, hỏi anh:

“Bệ hạ muốn hỏi thăm tình hình hiện tại của công chúa sao?”

Hoàng đế có vẻ bất đắc dĩ gật đầu.

Vì thế ta thành thật nói:

“Đại công chúa hai ngày nay chạy nhảy khắp nơi, chỉ về ăn tối, cho nên dân nữ cũng không biết nhiều.”

Hoàng đế - chồng ta (sắp trở thành chồng cũ) Lương Nhị lang hơi nhếch khóe miệng, lộ ra nụ cười bất lực và dịu dàng:

“Không sao, con bé nói với ta rằng nó cũng thích chạy nhảy lúc còn ở quê. Nhưng đôi khi để con bé chơi bời linh tinh cũng không tốt, nàng nên quan sát con bé nhiều hơn”.

Ta vội vàng gật đầu:

“Xin vâng lệnh.”

Lương Nhị Lang tựa hồ có chút xấu hổ, anh nghịch nghịch bàn một hồi mới hỏi:

"Nàng không còn gì muốn nói sao?”

Ta nhìn anh một cách ngu ngốc.

Còn gì nữa không?

Ồ!

Ta lập tức hiểu ra, nguyên lai hôm nay Hoàng đế cố ý triệu ta tới nơi đây!

Càng nghĩ càng thấy đúng, Thư phòng không có ai khác, anh sẽ không bị mất mặt, nếu ta nói ra ở đây, chiếu chỉ nhất định sẽ lập tức được viết ra, anh cũng có thể đỡ ta vài câu, dù ta có xấu hổ đến đâu, mọi người đều biết rằng người muốn rời đi là ta, chứ không phải do anh bạc bẽo yêu cầu. Bằng cách này, ai cũng đều giữ được mặt mũi!

Ta không giấu được sự phấn khích, chỉnh lại quần áo, quỳ xuống trước mặt anh, lớn tiếng nói:

“Hoàng thượng anh minh! Một dân nữ quê mùa biết mình th ô tục, lại xuất thân không gia thế ở quê xa. Xin bệ hạ cho dân nữ rời đi.“

Một tiếng bốp vang lên, tách trà trong tay Lương Nhị Lang rơi xuống.

Ta không dám ngẩng đầu lên, nhưng ta biết có vẻ tâm tình anh ấy không được tốt, nên ta vẫn giữ im lặng.

“Đừng quỳ nữa, nàng ngồi xuống đây đi.”

Ta bồn chồn đứng dậy, chớp mắt, ngập ngừng hỏi:

“Bệ hạ?”

Giọng điệu của Lương Nhị Lang có vẻ hơi suy sụp, như bị tổn thương, anh hỏi:

“Vì sao nàng không muốn ở lại trong cung?”

Chẳng lẽ cần phải nói rằng ta không thể hòa hợp với các phi tần của anh sao! Nhưng ta biết ta không có tư cách nói các phi tần vô lý, chỉ đành trả lời:

“Dân nữ là thường dân, là một nữ tử hèn kém ngu dốt, sao có thể ở trong hậu cung được!”

Giọng nói của Lương Nhị Lang càng ngày càng yếu ớt hơn:

"Nàng... đừng nói về mình như vậy… Có phải lòng nàng đã có người khác không?”

Tim ta đập thình thịch, sợ nói ra anh sẽ gọi người đến giết ta, nhưng nếu bây giờ không nói được thì sau này có lẽ ta cũng không nói ra được nữa, nên ta cắn răng:

“Dân nữ… Dân nữ không biết tên anh ta, nhưng anh ta tình cờ có cùng họ với bệ hạ, có thể lúc này anh ta đã là một vị tướng của tân triều. Anh ta nói, bệ hạ đã... từng cứu giúp anh ta.”

Thái độ của Lương Nhị Lang đã khôi phục lại, nhưng một lúc sau anh mới nói:

“Lương Chính Phong? Hổ Tử?”

Ta gật đầu liên tục:

“Anh ấy có bộ râu rậm rạp, năm đó anh ấy rất coi trọng dân nữ, cũng rất có lòng với Hà Tuệ Hà Minh…”

Đang nói, ta phát hiện ánh mắt Lương Nhị Lang nhàn nhạt nhìn ta.

Ta cảm thấy tim đập thình thịch, ta những tưởng nói như thế là đủ rồi, điều này chẳng phải rõ ràng rằng ta không còn hướng về Nhị Lang sao?

Lương Nhị Lang cũng không có bào chữa, mà chỉ như vô tình nói:

“Ta không tiện ra mặt, liền nhờ hắn chiếu cố nàng.”

Ta thở phào nhẹ nhõm:

"Tạ ơn lòng tốt của bệ hạ…"

Lương Nhị Lang nói:

"Có lẽ là như vậy.”

Sau đó chúng ta lại im lặng.

Lương Nhị Lang nhờ người đổi một tách trà, sau đó lại hỏi:

"Vậy... nàng còn gì để nói nữa không?”

Ta nghiến răng nghiến lợi nói:

“Dân nữ… Dân nữ luôn biết đúng sai. Dân nữ thề với trời rằng mình và Lương tướng quân không hề có hành vi quá phận.”

"Chỉ là dân nữ đã lớn tuổi, khi gả vào Lương gia, dân nữ không bao giờ nghĩ rằng mình có thể sống đến ngày hôm nay…"

"Thuyết phục được dư luận để dân nữ ở lại hậu cung đã khó, đức hạnh của dân nữ càng không xứng đáng có địa vị, hơn nữa người bệ hạ thích cũng không thể là một nữ tử quê mùa, bệ hạ chỉ cần đối tốt với đại công chúa, đại hoàng tử là dân nữ có thể yên tâm rồi."

"Cho nên... cho nên dân nữ muốn cầu xin bệ hạ một ân huệ, để dân nữ rời cung.“

Lương Nhị Lang tựa hồ đang cố nín nhịn:

“Thật sự nàng muốn rời cung đến vậy sao?”

Không thì sao! Ta sẽ phải mang thân phận “Vương cô nương" suốt đời, hay ta sẽ trở thành vú nuôi của bọn nhỏ, để rồi bị các phi tần cứ thế mà bắt nạt đây?

Ta gật đầu quyết liệt.

Lần này anh thay đổi thái độ, sờ sờ chóp mũi nói:

"Nhưng Hổ Tử đã xuất ngũ, trở lại quê nhà, nàng rời cung cũng không có người chăm sóc, thì phải làm sao?”

Ta ngu cả người, lo lắng hỏi:

“Làm sao anh ta có thể từ quan?”

Lương Nhị Lang hỏi ngược lại:

“Hắn không thể?”

Ta không thể diễn tả được cảm giác đó như thế nào nữa, chỉ có thể lắc đầu ngơ ngác và lẩm bẩm:

“Anh ta, anh ta có thể... Nhưng dù gì, dân nữ cũng muốn rời cung.”

Lương Nhị Lang tựa hồ có chút lo lắng, nói:

"Không phải ta đã nói với nàng rồi sao, hắn đã…"

Ta lắc đầu nói:

"Nếu dân nữ rời khỏi cung điện, vẫn có thể tự nuôi sống mình. Thay vì ở trong cung làm bệ hạ xấu mặt, xin bệ hạ cho phép dân nữ rời đi.”

Lương Nhị Lang hồi lâu không nói chuyện, cuối cùng mơ hồ nói:

"Ta hiểu rồi… Nàng trở về đi!”

Ta được một tiểu thái giám lễ phép tiễn đi, lúc lên xe ngựa trở về cung Vĩnh Lạc, ta còn đang ngơ ngác, nếu không phải trên tóc đầy trâm ngọc nặng đến nhức cả đầu, ta còn tưởng cuộc gặp gỡ Hoàng đế vừa rồi chỉ là giấc mơ.

Anh ấy vừa để ta đi à?

Mặc dù không nói sẽ thả ta ra khỏi cung, nhưng cũng không yêu cầu ta phải c.hết?

Hay ta không nên c.hết hôm nay, mà sẽ nó vào ngày mai?

Và anh ấy triệu ta đến ngay trước bữa tối, nhưng anh ấy cũng không giữ lại ta cùng ăn?

Chà, ngay cả khi ban đầu anh ấy muốn ở lại ăn tối với ta, thì việc anh ấy không muốn nữa vì ta quá phiền phức, cũng là điều hợp lý…

Tuy nhiên, bất kể hết hôm nay hoặc cả ngày hôm sau nữa, cũng không có tin tức nào truyền đến Vĩnh Lạc cung.

Thế nên ta chỉ biết dựa vào những lời đồn thổi mà Hà Tuệ nghe được khi chạy loanh quanh để giải tỏa nỗi buồn chán.

Theo thông tin của con bé, hiện tại trong hậu cung có chín phi tần, hầu hết đều là nữ nhi nhà các quan lại tiền triều, hoặc là trẻ mồ côi của những thuộc hạ đã khuất của Nhị Lang.

Ta nghe xong, lắc đầu, anh ấy đối xử với trẻ mồ côi của người dưới quyền của mình như phi tần à? Điều này thật quá sai rồi!

Ngoài ra, còn có ba thị thiếp, lần lượt là người của gia tộc Nghi tướng, gia đình thương nhân buôn vàng, và gia đình của tam phẩm Tướng quân Hổ Tử.

Còn có một người khác nữa.

Trải nghiệm cuộc đời cô này rất kịch tính, cô từng là quận chúa của triều đại trước, phụ thân cô là Vương gia, bởi vì cô quá ngoài lề nên bị phớt lờ gia tộc khi kế vị, bị phớt lờ khi gia tộc tan rã, rồi bị phớt lờ khi gia tộc bỏ trốn.

May mắn thay, Lương Nhị Lang đã không phớt lờ cô ấy, với tư cách là thành viên gia tộc cuối cùng còn sống sót của Đại Ngô, để chứng tỏ rằng tân Hoàng đế không phải là một vị vua độc ác, và gia tộc cô trước đó cũng không phạm tội gì, anh chỉ đơn giản dành cho cô ta sự đối xử ưu đãi.

Nhưng tình huống của cô ấy rất khó xử, cho nên cô ta là người có địa vị thấp nhất.

Nghe xong ta không khỏi sờ sờ đầu Hà Tuệ, cái đầu nhỏ xíu lại có thể nhớ được nhiều chuyện như vậy, đừng phá hủy đầu óc của trẻ con chứ!

Con bé nhìn ta như thể ta thật ngốc nghếch và hỏi:

“Mẹ, những người này thật đáng sợ và không tử tế. Nếu mẹ không muốn nghĩ cách đối phó họ, tại sao mẹ không nghĩ đến tìm người có thể đối phó?”

Ôi trời, một ngày nào đó ta sẽ bị Hà Tuệ cười chê mất!

Ta cười, dừng tay lại, thở dài:

“Hà Tuệ, không phải mẹ vô vọng, mà là mẹ nhìn quá rõ ràng. Nhìn thân phận những phi tần mà con nhắc đến, còn thân phận của mẹ là gì?”

Hà Tuệ không thể tin được nói:

"Mẹ là mẹ của con!”

Ta xoa đầu con bé, thần bí nói:

“Hà Tuệ, suy nghĩ của con quá đơn giản. Ta là mẹ của con, không phải vợ của Hoàng đế.”

Hà Tuệ nghiêm túc nói:

“Nhưng mẹ là vợ của nhị thúc.”

Ta lấy ngón tay chọc chọc vào đầu con bé:

“Mẹ là vợ của nhị thúc con, không phải vợ của Hoàng đế. Mẹ đã nghĩ đến chuyện này. Dù sao con cũng đã lớn rồi. Khi con ổn định cuộc sống ở đây, mẹ sẽ xin Hoàng đế cho mẹ có thể được trở về huyện Xuân Dương…”

Nghe vậy, Hà Tuệ ôm chặt lấy cánh tay ta:

"Không! Không! Mẹ, mẹ chỉ có thể ở đây! Mẹ đừng đi đâu!”

Ta nghĩ ở kinh thành cũng tốt, nhưng tốt nhất là nên quên chuyện đó đi, mặc dù những phi tần ta nhìn thấy đều nhỏ nhắn, xinh đẹp và thanh tú, nhưng không ai trong bọn họ có thể dây dưa với ta. Thà chạy thật nhanh, chạy thật xa, ít ra ta còn có nửa cuộc đời để sống bình yên.

Nhưng ta không thể nói điều đó với Hà Tuệ, chỉ có thể âu yếm xoa đầu cún con của nó:

“Được rồi được rồi.”

Hà Tuệ không biết đang nghĩ gì, đột nhiên ngẩng đầu lên cười tinh quái:

“Mẹ đừng lo lắng, con hứa với mẹ một cuộc sống tốt đẹp.”

Rồi sáng sớm hôm sau, trước khi ta mở mắt ra, con bé đã thức dậy trước, tinh thần phấn chấn.

Ta ngơ ngác nhìn bầu trời, Hà Tuệ vừa mới ưỡn cái bụng tròn xoe lên, không hiểu con bé này bị gì mà lại giật tóc ta, nên ta liền ôm con bé vào lòng, đánh yêu lên mông con bé hai cái.

Hà Tuệ che mông và hét lên:

"Mẹ! Mau dậy đi, sư phụ của con sắp tới rồi!”

Ta đột nhiên tỉnh táo:

“Sư phụ? Sư phụ gì?”

Hà Tuệ vui vẻ nhảy xuống giường, vừa nhờ Thanh Vân Tiên Vân buộc tóc cho nó, vừa trả lời ta:

"Tối qua con ăn tối với nhị thúc, con nói con muốn có một sư phụ. Con muốn học võ thuật.”

?

Ta hơi do dự rồi hỏi:

“Anh Hà Minh thì sao? Hà Minh cũng học à?”

Hà Tuệ trợn mắt lắc đầu:

"Anh ấy - anh ấy học chữ với nhị thúc. Anh ấy học trong thư phòng. Con học ở Vĩnh Lạc cung.”

Ta nghĩ, điều này thật không thích hợp, để một người ngoài vào một nơi như hậu cung? Mà ta vẫn còn ở đây?

Nhưng cuối cùng, khi gặp "người ngoài" đó sau bữa sáng, ta gần như nghẹn lời.

Ta lắp bắp hỏi: “Lương, Lương Chính Phong?”

Hà Tuệ hét lên và lao về phía trước:

“Hổ Tử! Chú đến rồi!”

Hổ Tử rất thân mật ôm con bé vào lòng, như cách anh thường làm trong ngôi nhà nhỏ ở huyện Xuân Dương hai năm về trước.

Hà Tuệ dụi khuôn mặt nhỏ nhắn của mình vào khuôn mặt đầy râu của anh, rồi nhảy xuống, kéo anh đứng trước mặt ta:

“Mẹ, con giới thiệu với mẹ, đây là sư phụ tương lai của con.”

Ta cảm nhận sâu sắc có điều gì đó khó xử.

Chẳng lẽ anh ấy đã được điều đến Vĩnh Lạc cung sau khi ta trò chuyện với Nhị Lang?

Không quá khả thi.

Vì thế ta ngập ngừng hỏi:

“Con bé đã biết chính là anh đến đây dạy nó à?”

Hà Tuệ và Hổ Tử nhìn nhau, ánh mắt chạm nhau trong giây lát rồi đồng thanh nói:

“Không, con không biết.”

"Ừ, con bé đã biết trước rồi!”

Sau đó họ lại bắt đầu nhìn nhau.

Ta cười lớn:

“Biết hay không biết?”

Hà Tuệ siết chặt tay Hổ Tử, dũng cảm nói:

“Mẹ, chuyện là thế này. Hôm qua con nói với nhị thúc là con muốn học võ, nên nhị thúc… nhị thúc đã chọn một người! Con không biết trước, mãi đến khi gặp chú ấy con mới biết, sáng sớm đã biết, nên mới biết sớm hơn một chút. Phải không chú Hổ Tử?”

? Cái gì mà vừa lằng nhằng vừa vô nghĩa thế này?!

Hổ Tử mê man giật mình, vẻ mặt thẳng thắn, liên tục gật đầu, lại chào Hà Tuệ:

“Công chúa, thứ lỗi.”

Hà Tuệ xua tay:

"Không sao đâu, sư phụ, công chúa tha thứ cho chú.”

Ta gần như kéo tai con bé:

"Con bé này, con đang tìm cái c.hết đấy! Cho dù lúc nào mẹ cũng mắng con nghịch ngợm, con cũng không cần phải đẩy mẹ vào hố lửa đâu, phải không?!”

Hà Tuệ hú lên nấp sau lưng Hổ Tử, người đang hào phóng bảo vệ nó, anh chào ta lần nữa và trầm giọng hỏi:

“Vương cô nương, sao cô lại nói thế?”

Ta nhéo nhéo sống mũi, không biết anh ấy thực sự không hiểu hay giả vờ không hiểu, nên cuối cùng chỉ có thể nói khô khan:

“Bệ hạ, Bệ hạ nói anh đã xuất ngũ và trở lại quê nhà!”

Hổ Tử nói:

“Ta, quả thật là như vậy, nhưng bệ hạ nửa đường lại phái người đi tìm ta, yêu cầu ta trở về làm sư phụ của đại công chúa.”

Ta sửng sốt một lát, ngập ngừng hỏi:

“Bệ hạ cho phép anh đến Vĩnh Lạc cung?”

Hổ Tử cuối cùng cũng nhìn thấy sự lo lắng của ta và nói:

“Cô nương yên tâm, bệ hạ bận rộn muôn việc, sẽ không để tâm đ ến những chuyện tầm thường như thế này.”

Hoàng đế không quan tâm.

Quả thực, mặc dù còn sống, anh ấy cũng chưa bao giờ gửi thư cho gia đình, hậu cung của anh ấy cũng đã đầy người trước khi anh ấy đến đón ta - à, anh phái người đến huyện Xuân Dương không phải để đón ta mà là để đón những đứa trẻ của Lương gia.

Có lẽ trong mắt anh, ta đúng chỉ là một dân nữ th ô tục, ngu dốt, chưa từng gặp mặt qua.

Đương nhiên, thực tế cũng là như vậy, ta với những tiểu cô nương xinh đẹp kia, so với nhau như trên trời dưới đất, không cần phải nói ra, ta cũng biết tự cảm thấy xấu hổ.

Hơn nữa, lúc ta đã thú nhận với anh ấy, anh ấy cũng có vẻ không quan tâm.

Thấy ta im lặng, Hà Tuệ cẩn thận nắm tay ta và hỏi:

"Mẹ, mẹ? Mẹ bị sao vậy?”

Ta ngước lên, kìm nén những giọt nước mắt đang vô duyên vô cớ trào ra, phát hiện Hổ Tử cũng đang lo lắng nhìn ta.

Ta lắc đầu nói:

"Không sao đâu, không sao. Hãy cứ làm những gì hai người cần làm đi.”

18

Hổ Tử chỉ đến Vĩnh Lạc cung ba ngày một lần, thường là vào buổi chiều, và sẽ không rời đi cho đến khi đến giờ giới nghiêm.

Vốn dĩ ta đã lo lắng rằng Thanh Vân Tiên Vân sẽ có thái độ không được tốt khi gặp anh ấy, nhưng ta không ngờ rằng các nàng lại rất hiểu chuyện.

Từ khi biết được thói quen của Hồ Tử, họ luôn bày ra bàn ăn cho ba người.

Thỉnh thoảng Hà Minh cũng tới, dù sao thằng bé cũng là đại hoàng tử, việc học hành rất chặt chẽ, nên không đến được thường xuyên. Nhưng thằng bé luôn hỏi thăm ta mỗi lần ghé qua. Cũng hay xin ý kiến ​​​​của ta.

Ví dụ:

"Mẹ, mẹ có nghĩ công phu của chú Hổ Tử rất tốt không?”

Ta là nữ tử, ta không biết công phu.

Một ví dụ khác:

"Mẹ, chú Hổ Tử thực ra cũng khá đẹp trai đúng không?”

Ha ha, bộ râu của chú Lương con che cả một bên mặt, làm sao biết có đẹp trai hay không?

Và:

"Mẹ! Thực ra chú Lương cũng khá tài giỏi, văn võ song toàn!”

Ta vá vết thủng trên tay áo, vỗ nhẹ vào vai nhóc con trẻ tuổi này:

“Con hãy học tập chăm chỉ đi, rồi con cũng có văn võ song toàn như chú ấy”.

Hà Minh cuối cùng chỉ bĩu môi rời đi.

Hà Tuệ gần đây cũng rất kỳ lạ, nó nhét tất cả những thứ nhỏ nhỏ nó thích như ngọc trai, những lá vàng và các loại trang sức quý giá khác nhau vào trong tay ta, nói với ta là “Mẹ giữ chúng cho con!”

Ta thầm nghĩ, không phải trong mấy dịp Tết, nó đã cất hết tiền mừng tuổi trong túi và không chịu đưa cho ta sao, bây giờ sao lại hào phóng thế này?

Ngoài ra, nó còn thường xuyên mang mấy đồ vật bên ngoài Vĩnh Lạc cung về, có lần nó mang về vài cuộn giấy, ta hỏi con bé lấy từ đâu, nó kiêu hãnh nói:

“Con đã thắng cược với phi tần kia, và giành được báu vật quý giá nhất của cô ấy.”

Ta mở cuộn giấy ra, thì thấy bốn tấm đều là tranh, Thanh Vân nhận ra và mỉm cười ngay khi nhìn thấy, nàng nói:

“Đây là những bức tranh do chính tay phi tần ấy vẽ.”

Hà Tuệ nghe vậy nhếch môi nói:

"Là cô ấy tự vẽ à? Nó đáng giá bao nhiêu chứ? Than ôi, tại sao cô ấy lại lừa con như vậy?”

Ta thẳng mặt nói:

“Những phi tần đó không có đắc tội con, vậy tại sao con lại đắc tội người ta? Chẳng lẽ thứ quý giá nhất phải là tiền bạc sao? Lập tức trả lại! Sau này đừng như vậy nữa!”

Hà Tuệ cuối cùng cũng phụng phịu rời đi.

Nhưng ngoài những chuyện này ra, con bé rất nghiêm túc trong việc học võ, ta vốn tưởng rằng nó chỉ muốn làm điều gì mới lạ, vài ngày sau liền sẽ bỏ cuộc thôi, không ngờ nó vẫn có thể kiên trì đến tận bây giờ.

Ban đầu, con bé thậm chí không thể cưỡi trên một con ngựa, bây giờ nó cũng đã có thể thực hiện một số thủ thuật trông có vẻ ra gì.

Hổ Tử cũng rất nghiêm khắc với nó, đánh phạt nó là thật, ta xót con bé, đến tối c ởi quần áo con bé, thấy để lại vết bầm tím khắp người.

Nó cười toe toét, nói rằng điều đó không quan trọng, nên ngày hôm sau ta chỉ biết trừng mắt nhìn sự phụ của nó.

Hổ Tử cuối cùng cũng nhận ra ta không bình thường, nên trong khi Hà Tuệ tập đá chân vào bó cỏ khô, anh lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh ta, nhẹ nhàng hỏi:

“Cô nương có vẻ không hài lòng với ta…”

Ta bị anh làm cho giật mình, suýt chút nữa bị kim thêu đâm vào tay, tức giận nói:

“Ta không dám bất mãn với Tướng quân.”

Hổ Tử xấu hổ, nhỏ giọng hỏi:

“Là vì ​​ta quá nghiêm khắc với đại công chúa sao?”

Ta liếc nhìn Hà Tuệ đang đổ mồ hôi đầm đìa, thở dài:

“Thầy nghiêm khắc sinh ra đệ tử giỏi, anh nên như vậy đi.”

Sau khi nghe xong, Hổ Tử ngồi lại gần hơn:

"Vậy, cô có buồn vì chưa lên ngôi Hoàng hậu không?”

Ta bình tĩnh nói:

“Hoàng đế có lựa chọn của riêng của mình. Ta, một tiểu nữ nhân, sao có thể dám bàn đến chuyện Hoàng đế có phong hậu hay không? Hơn nữa, cũng không đến lượt ta làm Hoàng hậu, ta chỉ muốn không phải ở đây rồi c.hết đi trong lặng lẽ.”

Hồ Tử bất mãn nói:

“Cô nương là thê tử của Hoàng đế, sao lại không đến phiên cô nương? Cô nương cũng đã báo hiếu với Thái hậu, cô nương đừng coi thường mình.”

Ta mất một lúc để suy nghĩ xem Thái hậu là ai.

Thế đấy, một nam tử có tham vọng là điều tốt, nhưng nếu anh ta quá tham vọng thì lại thành ra hơi tệ, ngay cả phụ mẫu cũng đã được thăng cấp, điều này khiến ta có chút khó nhận ra. Ta không khỏi cười lạnh, lắc đầu, không nói nhiều.

Hổ Tử im lặng một lúc, cuối cùng anh khó khăn hỏi:

"Vậy… cô nương năm đó… Cũng không hài lòng với ta à?”

Ta ngậm chặt miệng, chăm chú phác họa họa tiết bằng kim chỉ trên tấm vải.

Thấy ta không lên tiếng, Hổ Tử coi đó là sự thừa nhận, hoảng hốt cãi lại:

“Cô nương, nghe ta nói, ta không cố ý, thật sự là…”

Anh dịu giọng nói:

“Thật sự, lúc đó ta không biết liệu mình có thể còn sống sót hay không. Ta tham gia quân nổi loạn không màng suy nghĩ gì, nếu nổi loạn bất thành, ta sẽ bị chặt đầu. Cho dù có thành công, thì cũng có thể ta lúc đó cũng không còn sống sót nữa rồi…”

Sao ta lại không biết điều đó chứ?

Nhất thời, trong lòng ta có chút cảm giác lẫn lộn, ta hít sâu hai hơi để bình tĩnh lại, ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh, hỏi:

“Nào, vì anh đã nói đến chuyện này, đừng giả vờ nữa. Ta nghĩ chắc chắn Hoàng đế bệ hạ đã nói với anh những gì ta đã nói ở phủ Thượng thư vài ngày trước, phải không?”

Hổ Tử như bị mắc kẹt:

"Cái gì... cái gì?”

Ta chán nản nhìn anh, băn khoăn không biết có nên nói lại lời mình đã nói ngày hôm đó hay không. Nói với người khác là một chuyện, nhưng nói với người có liên quan lại là một chuyện khác!

Hổ Tử đột nhiên kêu lên:

"Ôi! Ôi! Ta nhớ ra rồi, cô nương nói cô nương có lòng với ta…"

Ta đỏ mặt.

Nói với người khác là một chuyện, nói với người trong cuộc lại là một chuyện khác, nghe người trong cuộc nói lại càng là vấn đề hơn!

Hổ Tử nhìn ta cười nói:

“Hoàng đế không chỉ nói cho ta biết, còn hỏi ta nghĩ gì.”

Mặt ta nóng bừng, giọng nói nhỏ như muỗi kêu:

“Vậy anh nghĩ thế nào?”

Hồ Tử cười nói:

“Ta rất vui.”

Giọng nói của anh càng ngày càng gần, không giống những gì ta từng nghe trước đó, trầm thấp và nhẹ nhàng:

"Bảo Cát, nếu cô hỏi ta nghĩ gì, ta muốn cô…"

Ta vội ngăn anh ta lại:

“Lương Tướng quân! Ta hình như nghe thấy Hà Tuệ đang hét lên, nhanh lên nhìn xem!”

Nói xong, ta không quan tâm đ ến phản ứng của anh ấy, vội vàng đứng dậy chạy đến chỗ Hà Tuệ. Hổ Tử phải một lúc lâu mới bừng tỉnh, rồi đuổi kịp, nhưng Hà Tuệ chỉ vẫn đang tập đá vào cọc cỏ khô, khi nhìn thấy hai chúng ta, nó giật mình hỏi:

"Mẹ, chú Hổ Tử, hai người đang làm gì vậy?”

Ta bắt đầu lắp bắp:

“Mẹ nghe thấy con la hét ở đây, tưởng con đã xảy ra chuyện gì”.

Con bé vẻ mặt nghi ngờ:

“Con có thể xảy ra chuyện gì? Mẹ, mẹ nghe nhầm rồi, nhưng chú Hổ Tử sẽ không bao giờ nghe nhầm…”

Ta hét lên:

“Chú ấy cũng nghe nhầm rồi!”

Con bé rời mắt khỏi khuôn mặt của chúng ta, đột nhiên hỏi:

"Mẹ có sao không? Mặt mẹ đỏ quá, đỏ như mông khỉ.”

Hổ Tử cười lớn.

Ta run rẩy nói:

“Nắng, nắng nóng quá rồi.”

Hà Tuệ nghe vậy ân cần hơn, vội vàng nói:

“Vậy mẹ với chú Hổ Tử vào phòng nghỉ ngơi đi, con sẽ bảo Thanh Vân làm cho hai người hai bát nước đá bông tuyết!”

Ta không khỏi mắng nó:

“Ta là mẹ con, hay chú ấy là mẹ con? Chú ấy ở đây lâu rồi, có chuyện gì nghiêm trọng không? Chú ấy vẫn là sư phụ con đó! Làm sao có lý do gì để trốn học sinh mà đi tránh nắng cơ chứ?! Chú ấy không được phép vào nhà!”

Hà Tuệ bị ta làm cho choáng váng, chớp mắt, sau đó vẻ mặt nghiêm nghị nói:

“Nếu không để chú ấy vào nhà thì thôi vậy. Mẹ ơi, đừng hung dữ như vậy, thật giống như mấy phi tần cao quý kia...”

Hổ Tử tò mò hỏi:

“Các vị phi tần rất hung dữ sao?”

Hà Tuệ nhảy cẫng lên, bắt chước mấy động tác kia:

“Như thế này, như thế này! Ngày đầu tiên mẹ con con đến đây. Ý họ là… phô trương sức mạnh, đúng vậy, phô trương sức mạnh.”

"Lại còn có thêm một vị phi tần vẻ mặt đanh đá, cũng rất xấu tính, thậm chí còn tát vào mặt Tiên Vân.”

Hổ Tử có vẻ hơi kinh ngạc:

“Hung dữ đến vậy sao?”

Hà Tuệ thở dài một hơi, dường như cố ý nói cho ta:

“Đúng vậy, mẹ không có quyền lực, bây giờ con cũng chẳng biết làm gì, con sợ họ cũng sẽ tàn nhẫn với con!”

Ta không còn nghe thấy con bé nói gì, chỉ thấy lòng mình chùng xuống, chạy về phía sân sau như đang chạy trốn.

19

Cô Thu cuối cùng cũng đến gặp ta.

Nói đến đây, nàng thật sự đã khổ tận cam lai, không những được giải quyết ân oán của người chồng quá cố, còn được phong làm Quận chúa, có cung điện Quận chúa của riêng mình.

Tấm bảng được chính Hoàng đế viết lên bốn chữ " Dũng Cảm Trung Thành", vì vậy nàng còn được gọi đùa là tiểu công chúa.

Nàng đương nhiên không quan tâm, chỉ cần không tuỳ tiện ban hôn cho nàng, giúp nàng có thể minh oan cho sự bất công của người chồng đã mất, nàng liền sẽ vui vẻ.

Vừa đến, nàng đã ôm Hà Tuệ, hôn con bé mấy lần, không ngừng khen con bé càng lớn lên càng xinh đẹp, nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của ta, nàng ngồi đối diện hỏi:

“Bảo Cát, sao vậy?”

Ta uể oải nói:

“Ta đã ở trong Vĩnh Lạc cũng gần nửa tháng, cũng không thấy có ý chỉ gì, ta cảm thấy bất an.”

Nàng nhướng mày hỏi:

"Đúng vậy, cô còn chưa được phong vị Hoàng hậu.”

Ta thở dài:

“Có phong hay không phong không phải là vấn đề. Ta không muốn làm Hoàng hậu. Dù sao ta và bệ hạ cũng chưa thực sự kết hôn. Khi đó chúng ta chỉ bàn đến một cuộc minh hôn. Anh ấy chắc chắn sẽ thấy rằng như vậy thật xui xẻo.”

"Ta chỉ nghĩ sẽ trở về quê nhà sau khi hai đứa Hà Tuệ Hà Minh ổn định cuộc sống. Nhưng bệ hạ cũng không nói rõ ràng về điều đó. Thực sự là...”

Cô Thu cũng thở dài, bất đắc dĩ nói:

“Nếu cô nghĩ như vậy thì cũng có cách khác. Bệ hạ thấy cô đã nuôi dưỡng đại công chúa và đại hoàng tử chu toàn, tiền bạc cho cô quay về sẽ là tất yếu.”

Cuối cùng ta cũng mỉm cười và nói:

"Đúng vậy, Thu Cát Đường đã một tháng không mở cửa, anh ấy cũng nên trả cho ta một ít tiền.”

Hà Tuệ bước đến gần ta, bóc một quả cam cho cô Thu và nhét nó vào tay nàng. Nàng ăn quả cam đó, hai mắt sáng lên, đột nhiên đổi ý nói:

"Bảo Cát, nhưng... đại công chúa và đại hoàng tử đều ở lại trong cung, thật sự yên tâm sao?”

Ta liếc nhìn Hà Tuệ, cảm thấy chủ đề này không phù hợp với đầu óc của trẻ con, muốn Thanh Vân đưa con bé đi ra ngoài nhưng cũng lại không muốn con bé lại chạy nhảy linh tinh.

Không thể tránh được con bé, ta đành phải suy nghĩ kỹ, cẩn thận nói:

“Nhị thúc của bọn trẻ là Hoàng đế... cơm ăn áo mặc, cả việc học hành, hẳn là không cần phải lo lắng đâu.”

Hà Tuệ và cô Thu đều lắc đầu.

Cô Thu nghiêm túc nói:

“Đại công chúa chẳng qua chỉ gọi Hoàng đế là nhị thúc mà thôi, bệ hạ sủng ái nó lúc này, vì nó còn là một đứa nhỏ ngây thơ ngốc nghếch.”

"Còn đối với đại hoàng tử, phải làm sao bây giờ? Hà Minh không phải là con ruột của bệ hạ. Cho dù là bệ hạ bây giờ đã nhận nó là đại hoàng tử, cũng sẽ tìm mẹ nuôi cho nó, nhưng đến lúc bệ hạ có con riêng và cũng là một hoàng tử, bệ hạ chẳng phải sẽ thiên vị con mình hơn sao?”

Ta mở miệng muốn nói: Không, ta tin tưởng nhị thúc của chúng, ta cảm thấy Lương Nhị Lang rất tình cảm và chính trực.

Cô Thu dường như cũng nhìn thấu điều ta muốn nói:

“Cô có thể chắc chắn rằng mẹ nuôi của đại hoàng tử sẽ không lo lắng khi cô ta có con riêng với bệ hạ không?”

Ta đã bị sốc.

Thứ lỗi cho ta nông cạn, trình độ ta thật sự không có nghĩ đến bước này, ta chỉ cho rằng nhị thúc bọn nhỏ đã trở thành Hoàng đế, cuộc sống của bọn nhỏ sao có thể không tốt hơn?

Hà Tuệ lắc đầu nói:

“Mẹ, mấy ngày trước con lẻn vào Thư phòng gặp anh Hà Minh, sư phó của anh ấy cho anh ấy đọc sách về con ruột và con nuôi.”

Cô Thu nhìn ta với ánh mắt “Nhìn xem ta nói có đúng không”.

Hà Tuệ nói thêm:

“Anh Hà Minh có chút mất tập trung, sư phó nói được vài câu liền đánh vào tay anh ấy”.

Ta cau mày hỏi:

"Chuyện xảy ra khi nào? Sao con không nói cho mẹ biết… Con cũng không nói với nhị thúc của con sao?”

Hà Tuệ nhìn ta với ánh mắt tủi thân:

“Con muốn nói, nhưng anh Hà Minh không cho. Anh ấy nói rằng anh ấy vốn dĩ không phải là đại hoàng tử, nếu đi khiếu nại khắp nơi, sẽ làm khó xử nhị thúc.“

Cô Thu tỏ ra thông cảm, ôm Hà Tuệ, vỗ về con bé và nói:

“Dì thực sự thấy có lỗi với con”.

Hà Minh bị bất công, khiến ta cảm thấy khó chịu, không khỏi tức giận nghĩ: Lương Nhị Lang thật tốt đẹp quá, sao có thể để người khác đối xử với con cháu mình như vậy?!

Cô Thu nghiêm túc nói:

“Cách tốt nhất là Bảo Cát phải làm Hoàng hậu. Dù sao bọn nhỏ cũng gọi cô là mẹ, cô còn là thê tử hợp pháp của Lương Nhị Lang, như vậy sau này bọn nhỏ cũng không phải lo lắng gì nữa.”

Ta chỉ có thể cười một cách cay đắng.

Vấn đề là không biết Nhị Lang đang nghĩ gì!

Ngày hôm sau, Hổ Tử đến Vĩnh Lạc cung dạy võ thuật cho Hà Tuệ như thường lệ, thấy tâm trạng ta không tốt, anh ấy lại bắt đầu đến làm tri kỷ.

Ta tiếc nuối nhìn anh ấy, giọng nói ta nhẹ nhàng:

"Ta không biết mình bị sao nữa.”

Hổ Tử đưa tay ra như là muốn vỗ vai ta an ủi, nhưng duỗi ra nửa chừng lại rút về, do dự hỏi:

“Trong cung lại có người phiền phức cô sao?”

Ta lắc đầu:

"Thanh Vân cùng Tiên Vân đều tốt bụng và có năng lực, từ lần đó các phi tần đến gặp chúng ta, chúng ta cũng chưa gặp lại họ, cũng không có chuyện gì lớn xảy ra.”

Hổ Tử ngừng nói, ngẩng đầu lên ngắm mây cùng ta.

Ta nhìn mây một lúc rồi nói:

“Giá như ta giống như mấy đám mây kia, có thể đi đến bất cứ nơi nào ta muốn”.

Hổ Tử suy nghĩ một chút rồi hỏi:

"Chẳng lẽ... cô muốn rời cung?”

Ta nửa đùa nửa thật:

“Mọi người, ngoại trừ ta và bệ hạ, đều cho rằng ta nên làm Hoàng hậu. Anh nghĩ ta muốn rời đi không?”

Hổ Tử tò mò hỏi:

“Sao cô biết bệ hạ không muốn cô làm Hoàng hậu?”

Ta nhìn anh:

“Anh cũng muốn ta làm Hoàng hậu sao”

Hồ Tử trong nhất thời không biết nên trả lời vấn đề này thế nào, há miệng mở miệng, lại không có lời nào phát ra. Lòng ta thắt lại, biết rằng rất có thể anh sẽ không dám đối đầu với Hoàng đế, nếu đã như vậy tại sao anh còn hỏi ta “chẳng lẽ” hay không?

Ta nhìn bầu trời, có một cảm giác bất bình chưa từng có.

Cha ta muốn gán ta trả hết nợ cờ bạc; phu nhân ta muốn ta chăm sóc Lương gia; cô Thu muốn ở cùng ta vì cô rất cần bạn đồng hành. Không phải ai cũng muốn gắn bó với ta, ta chỉ tình cờ có mặt ở đó vào đúng thời điểm đó.

Bây giờ thậm chí là cả Hổ Tử.

Ta đoán trong lòng anh ấy chắc hẳn cũng có ta một chút, nhưng điều đó cũng không thể so sánh với tương lai của anh. Nếu anh thật sự đắc tội Hoàng đế, rồi vì ta mà mất chức, có thể cả rơi đầu, thì thật sự không đáng.

Ta cười nhạo chính mình vì đã ngộ nhận vị trí của bản thân trong tất cả những chuyện này, và cuối cùng ta nhận ra, mình thật tầm thường đến mức không thể tầm thường hơn.

Hổ Tử lúc này mới nói:

“Bảo Cát, trong lòng ta thực sự rất thích nàng.”

Ta ngẩng đầu lên nhìn anh, đôi mắt anh sáng như sao, trong đó không hề có chút giả tạo, anh chỉ nhìn ta rồi nói:

“Ta muốn nàng gả cho ta.”

Ta không khỏi cảm thấy chóp mũi chua xót, cười nhạo anh:

“Huynh muốn làm gì thì làm sao, hiện tại ta đã là vợ của Hoàng đế, trừ khi anh ấy thả ta ra, ta còn không thể rời đi.”

Hổ Tử kiên quyết nói:

“Mặc kệ bệ hạ nghĩ thế nào, nàng nghĩ cái gì mới là quan trọng nhất.”

Ta nghiêm túc nói:

“Vậy ta muốn theo huynh.”

Hổ Tử sững sờ, như bị sét đánh.

Những ý nghĩ xấu xa ngủ yên bấy lâu của ta đột nhiên quay trở lại, ta cười cười chọc vào cánh tay anh, ngọt ngào hỏi:

“Lương huynh, huynh sao vậy?”

Hổ Tử như tỉnh dậy sau một giấc mơ, ngả người ra sau tránh né, suýt cả ngã, mặt đỏ bừng lan ra cả sau tai, lắp bắp điều gì đó.

Ta hỏi không ngừng:

“Huynh nói gì thế? Huynh nói gì cơ”

Hổ Tử trầm ngâm hồi lâu, mới dám thừa nhận:

"Ta nói, nàng tốt nhất nên suy nghĩ thật kỹ!”

20

Đã nhiều ngày không gặp Hoàng đế, hôm nay anh ấy lại đến Vĩnh Lạc cung, mang theo một vẻ mặt có chút kỳ quái, nói:

"Ta... Ta quyết định tìm mẹ nuôi cho hai đứa nhỏ.”

Ta ngẩng đầu lên, tim đập thình thịch, có nghĩa là anh đã đồng ý sẽ để ta đi phải không?

Sau đó, anh đổi chủ đề:

"Nhưng nàng đã nuôi lớn hoàng tử cùng công chúa nhiều năm, nàng thật sự quan tâm đ ến bọn trẻ, cho nên ta muốn đích thân hỏi ý kiến nàng.”

Ta nhìn anh nghi ngờ. Ta có thể nói rằng ta không hài lòng với bất kỳ phi tần nào của anh được không?

Lương Nhị Lang rốt cục nói:

"Chỉ cần đại công chúa cùng đại hoàng tử tìm được mẹ nuôi thích hợp, ta tự nhiên sẽ ra chiếu chỉ để nàng rời đi. Trước đó, xin nàng hãy vẫn ở lại trong cung cùng bọn nhỏ.”

Nói xong, Hoàng đế uy nghiêm có vẻ bối rối, vội vàng như chạy trốn khỏi hậu cung.

Ta nhìn đống đồ ăn trên bàn, trầm ngâm suy nghĩ: Nếu không muốn ở lại đây thì lẽ ra phải nói với ta từ trước, làm sao chúng ta có thể ăn hết chỗ này? Nhưng dù sao, có vẻ anh đã đồng ý với chuyện giữa ta và Hồ Tử.

Dù Hổ Tử vẫn thường xuyên tới Vĩnh Lạc cung dạy võ cho Hà Tuệ, chúng ta cũng không thể quá công khai, nhưng khi ngồi lại cùng ăn tối, mọi người đã bắt đầu mắt nhắm mắt mở chấp nhận chuyện giữa chúng ta.

Ta nhìn Hổ Tử nghịch ống hút, hỏi anh ấy:

“Bây giờ huynh cũng đã xin rời đi, huynh định làm gì sau đó?”

Hổ Tử thành thật nói:

"Chỉ là... làm ruộng.”

Hoàng đế bị ta từ chối, bị Tướng quân trung thành từ quan, cho nên Hoàng đế ấy thậm chí còn không định cho Hổ Tử thêm bạc để anh yên tâm - làm ruộng như một vị Tướng quân sao?!

Nhưng ta vẫn an ủi anh và nói:

“Đây là chuyện tốt!”

Hổ Tử hỏi:

“Làm sao có thể coi là chuyện tốt?”

Ta nói với anh ấy những lợi ích của việc trở về quê nhà:

“Đầu tiên, huynh không cần phải dậy trước bình minh để kịp vào triều nữa. Ta sợ dậy sớm nhất. Từ lúc được sinh ra tới giờ, ngày nào ta cũng phải dậy sớm để kiếm ăn, để sống sót, nên ta không muốn bị huynh đánh thức vào sáng sớm sau khi chúng ta về ở với nhau."

"Thứ hai, nếu không ra trận, không khác gì ít nhất còn giữ được cái mạng, ta là một nữ tử tầm thường, ta chỉ mong phu quân mình còn sống, không bị cụt tay, cụt chân…"

"Chúng ta về huyện Xuân Dương, mua mấy mẫu đất, nuôi mấy con gà con vịt, chung sống hòa thuận, có làm sao đâu.“

Hổ Tử bật cười, nhưng rất nhanh lại lộ ra vẻ do dự:

“Nhưng… những cô nương cùng quê với nàng đều đã được phong tước, còn nàng lại muốn cùng ta trở về làm ruộng, chuyện này...”

Ta ngắt lời anh:

“Thì sao? Ở bên người mình không thích không phải là cuộc sống ta mong muốn.”

Hổ Tử suy nghĩ một chút rồi nói:

“Nhưng ở nông thôn cũng không phồn thịnh như ở Thượng Kinh…”

Ta xua tay:

"Giá cả ở kinh thành đắt đỏ, ở quê vẫn tốt hơn ở đây. Không lẽ lúc đó ở huyện Xuân Dương, huynh cũng thấy chán ghét sao?”

Hổ Tử ho khan một tiếng, nhanh chóng biện hộ:

"Không, không... chỉ là năng lực của ta không đủ, cũng chưa lập được chiến công gì, sau khi từ quan cũng không chắc sẽ nhận được nhiều tiền bạc…"

Ta "chậc" một cách thiếu kiên nhẫn:

“Ta ở cạnh huynh không phải vì tiền bạc hay địa vị của huynh! Huynh quên rằng ở quê ta còn có xưởng thêu sao. Ta luôn có thể xoay sở được. Nếu huynh không làm được gì thì vẫn còn có ta.”

"Hồi đó ta phải nuôi thêm cả hai đứa nhỏ, bây giờ chỉ có hai chúng ta thôi, có chuyện gì được sao?”

Hổ Tử bắt đầu mân mê góc áo của mình, như thể đang cố nghĩ ra một lý do nào khác.

Ta nheo mắt hỏi:

“Sao vậy, chẳng lẽ huynh hối hận? Huynh không thích ta sao?”

Hổ Tử vội vàng lắc đầu:

"Không không không, ta thật sự thích nàng!”

Ta từng bước một tiến về phía trước:

“Chẳng lẽ huynh cho rằng ta tham lam vinh hoa phú quý sao? Cho rằng những thứ này ta không thể buông bỏ được sap?”

Hổ Tử cười cay đắng:

“Bảo Cát, nàng cao thượng, trong lòng ta biết rõ…"

Ta vẫn còn hung hăng:

“Vậy tại sao huynh cứ bàn lùi, làm như không muốn ở chung với ta?”

Hổ Tử nói:

“Bảo Cát, ta chỉ sợ có lỗi với nàng. Nếu nàng ở trong cung, tự nhiên sẽ có cơm ăn, có quần áo đẹp mặc, nhưng nếu nàng cùng ta về nông thôn…"

Ta không khỏi cười to, lớn tiếng:

“Thật là ngốc nghếch! Quần áo đẹp, đồ ăn ngon thì sao? Quần áo đẹp, đồ ăn ngon, ta sẽ mãi ở lại đây làm cô nương vô danh. Rồi để các phi tần có thể dễ dàng mà đến mắng chửi ta sao? Hoàng thượng đã có mấy phi tần như vậy, ngày sau hạ sinh thêm hoàng tử công chúa, ta sẽ càng khó khăn hơn!”

Hổ Tử ngoảnh mặt đi với vẻ áy náy nói:

“Bệ hạ không phải là người quan tâm đ ến chuyện hậu cung, bệ hạ có lý do riêng với những phi tần này…”

Ta thô lỗ:

“Bây giờ đã để như thế này, sau này sẽ lại càng phát sinh thêm nhiều phiền phức”.

Vừa nói ta vừa bạo dạn đưa tay ra móc ngón tay út của anh.

Đây là lần đầu tiên chúng ta chạm vào nhau, anh ấy như bị kích động, tai đỏ bừng, nhưng vẫn không rời đi.

Ta nhìn anh ấy, gằn từng chữ:

“Ta không sợ những bữa ăn đạm bạc. Không có gạo thì ta ăn ngũ cốc, ăn khoai, chẳng lẽ không no bụng được sao? Chỉ cần là sống với huynh, ta thậm chí chấp nhận chỉ có rau ăn qua ngày. Ta chỉ thích huynh, tại sao huynh không hiểu điều đó?"

Hổ Tử mặt đỏ bừng, lắp bắp hồi lâu không nói gì, cuối cùng lẩm bẩm một tiếng "Ừm" không rõ ý nghĩa.

Ngay khi ta buông tay ra, anh ấy chạy biến đi như một con thỏ sợ hãi.

Ta nhìn bóng lưng anh ta, thầm chửi: Nam tử mang họ Lương luôn có đạo đức mà bỏ chạy như vậy sao?

Được rồi, cứ coi như "Ừm" là sự đồng ý của anh ấy đi.

Ưu tiên hàng đầu là tìm mẹ nuôi cho hai đứa nhỏ càng sớm càng tốt, để ta có thể rời đi, sống cuộc sống nhỏ bé của chính mình!

21

Kể từ khi biết tin Hoàng đế đang chọn mẹ nuôi cho đại công chúa và đại hoàng tử, hậu cung vốn im lặng đã lâu bỗng náo nhiệt trở lại.

Hơn nữa, so với Hà Minh, Hà Tuệ kỳ thật lại càng có tiếng hơn, các cung nữ thay phiên nhau chạy đến Vĩnh Lạc cung để nghe ngóng tin tức, xung quanh ta lại càng thêm náo nhiệt.

Ta không khỏi cảm thấy lo lắng khi nghĩ đến những lời cô Thu đã nói.

Nếu họ thực sự coi Hà Tuệ Hà Minh như những con bài mặc cả tước vị, thì làm sao họ có thể nuôi dạy yêu thương bọn nhỏ được đây?

Ta có hơi mất tâp trung vì tất cả những chuyện này.

Điều tốt là Hổ Tử lại xuất hiện thường xuyên hơn.

Điều tồi tệ là ngay khi anh ấy đến, anh ấy luôn nói những điều mà ta không hề muốn nghe.

Anh ấy dạy Hà Tuệ một số chiêu thức võ thuật, con bé hào hứng hét lên:

“Công phu của chú Hổ Tử tuyệt vời quá!”

Anh lại còn hét lớn hơn:

“Công phu của Hoàng đế mới là tuyệt nhất!”

Vừa nghe nhắc đến Hoàng đế, ta liền thấy phản cảm, bởi vì người này thật sự không đáng tin cậy, cũng không có quan tâm gì tới viêc hai đứa cháu của mình đang tìm mẹ nuôi!

Hơn nữa, lần trước ta nhờ Hà Tuệ nhắn anh ấy, gợi ý anh ấy nên ban hôn cho ta và Hồ Tử trước, nhưng anh ấy lại phớt lờ, giả vờ như chưa từng nghe thấy!

Ta có quan điểm mạnh mẽ bài trừ Hoàng đế, nên ta không cảm thấy dễ chịu gì khi nghe Hổ Tử nói về Nhị Lang.

Hổ Tử thận trọng nghiêng người tới hỏi:

"Có chuyện gì vậy?”

Ta lạnh lùng nói:

“Đây là Vĩnh Lạc cung, bệ hạ không nghe được, huynh không cần tâng bốc anh ấy.”

Hổ Tử cười nhạt nói:

“Bệ hạ dũng mãnh trí tuệ, thần tướng có nói cũng là nói từ tấm lòng.”

Ta cố gắng không trợn mắt, hỏi:

“Đó thật sự điều huynh muốn nói sao?”

Hổ Tử càng thêm khí thế:

"Bảo Cát, ta là nói thật, bệ hạ là người đa tài, văn võ song toàn, cũng đẹp trai -“

Ta ngắt lời anh ấy:

"Ta biết bệ hạ trông như thế nào. Ta đã gặp bệ hạ.”

Hổ Tử nhạt nhẽo nói:

"Ồ…"

Ta không đành lòng gắt gỏng với anh như vậy, nên mềm giọng dỗ dành anh:

“Khi chuyện của đại công chúa và đại hoàng tử xong xuôi, chúng ta có thể cùng nhau chung sống rồi, có lẽ… chậm nhất là cuối tháng này thôi.”

"Huynh cũng nên chuẩn bị và đóng gói đồ đạc của mình càng sớm càng tốt. Khi chúng ta trở lại huyện Xuân Dương xa xôi, bệ hạ ở nơi đây, sẽ không liên quan gì đến chúng ta nữa.“

Hổ Tử nghe xong, lại nở ra một nụ cười còn xấu xí hơn cả khóc.

Ta lại đanh mặt:

“Ta nhất sẽ quyết rời đi. Nếu huynh không còn có ý định với ta nữa, ta sẽ tự mình trở về quê nhà, không bao giờ quan tâm đ ến huynh nữa!”

Hổ Tử ngoan ngoãn gật đầu liên tục, sau đó cả ngày chỉ ủ rũ.

Điều này đã đủ khó chịu rồi, vậy mà Hoàng đế bệ hạ lại thỉnh thoảng đến hỏi ta mọi chuyện thế nào rồi.

Mọi việc thế nào rồi cái gì chứ?! Ta còn chưa hỏi anh ấy chọn được ai chưa mà! Khi cứ phải nghe anh ấy nhắc đến chuyện này, ta như không nói nên lời, cảm thấy thực sự tức giận.

Để thực hiện lời hứa với Hổ Tử, sẽ thu xếp được những việc này trước cuối tháng, ta có ý định tập hợp những phi tần này lại và tổ chức một cuộc thi tài năng cho họ, ai dành chiến thắng có thể là mẹ nuôi của hoàng tử và công chúa.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, làm thế thật nực cười. Ta có trình độ gì đâu mà đòi mở thi hay xét?!

Vì vậy, ta quyết định không đích thân ra mặt, mà trao quyền lựa chọn cho Hà Tuệ và Hà Minh. Suy cho cùng, nhận nuôi là nhận nuôi bọn trẻ, chứ không phải nhận nuôi ta!

Không ngờ sau khi đưa ra quyết định như vậy, bọn nhỏ lại có vẻ hào hứng hơn, mỗi ngày đến sống với một phi tần khác nhau để trải nghiệm.

Trước hết chúng nói phi tần này không tốt tính cho lắm, sau đó lại nói phi tần kia tuy xuất thân cao quý nhưng tính cách lại quá lạnh lùng

Hà Tuệ nói rằng Lương phi có vẻ coi thường mọi người, Hà Minh cũng nghĩ vậy, thằng bé còn nói Lương phi luôn can thiệp vào việc học của nó.

Lương phi biết tin liền chạy tới Vĩnh Lạc cung yêu cầu được giải thích, cô ta muốn chứng tỏ rằng việc học hành của cô ấy thực sự cũng rất tốt, không hề thua kém Hà Minh được các vị thái phó dạy dỗ hàng ngày.

Hà Minh ấm ức đến mức phát khóc, ta ôm nó vào lòng, dỗ dành rất lâu mới dỗ được.

Bản thân cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa trưởng thành, làm sao có thể nuôi nấng một đứa trẻ khác?

Cũng may cô này tuy cố chấp, kiêu ngạo nhưng lại có tấm lòng nhân hậu, lúc đó chính cô cho Tiên Vân thuốc bôi lên vết tát ở má, nhưng bây giờ cô ấy cũng chỉ biết tức giận khóc lóc hơn thua cùng với Hà Minh.

Cô ấy có thể được giữ lại làm ứng cử viên dự phòng.

Hiền phi là con gái của Nghi tướng quân, một vị hầu tước quân sự, cô ấy rất thân thiết với Đức phi, đứa trẻ mồ côi của một người lính đã bỏ mạng sau cuộc chiến lật đổ tiền trều vừa rồi. Họ đọ sức với nhau bằng kiếm và gậy trong Sở Tú cung của Hiền phi mỗi ngày.

Cả hai đều có tính cách cởi mở, nhưng có một vấn đề, là khi ở cùng nhau, họ không còn để ý đến điều gì khác.

Hà Minh Hà Tuệ ở đó một ngày trở về liền kể chuyện với ta, Hiển phi Đức phi cả ngày đọ kiếm cũng không biết mệt mỏi, không quan tâm đ ến ăn ngủ hay học tập của bọn nhỏ, chỉ có đọ kiếm và đọ kiếm thôi.

Hà Minh nói rằng nó muốn học, Hà Tuệ nói rằng nó muốn ăn, giữa trận đánh đấm, hai người kia chỉ đành dành sự chú ý cho bọn nhỏ trong vỏn vẹn một canh giờ.

Thôi, họ cũng không mặn mà với việc nuôi con, bỏ hai phương án này luôn đi.

Thục phi? Lạnh lùng hơn cả một phi tần cao quý, bị ám ảnh bởi thư pháp và hội họa. Liệu có thể trở thành một người mẹ nuôi tốt hay không?

Phi tần tốt bụng nhà Hổ Tử và phi tần của gia đình buôn vàng luôn dính lấy nhau, họ dành hàng ngày để xem thần số học trong hậu cung, họ cũng không thể đảm đương chuyện này được.

Các vị Triệu phi, Tôn phi và Lí Thảo nhân còn lại có phần quan tâm đ ến Hà Tuệ và Hà Minh hơn cả. Đáng tiếc, nhìn một cách khách quan, thái độ của Triệu phi và Tôn phi lại giống như nịnh nọt, chứ không thật lòng.

Trẻ con cần có một người mẹ có phẩm chất và đạo đức, ta không muốn chúng lớn lên cùng những kẻ giả tạo và tính toán như vậy. Vì thế hai người này cũng bị ta loại trừ.

Được rồi, cuối cùng chỉ còn lại một vị phi tần từ tiền triều, mặc dù chưa xem xét thử, nhưng ta đã thực sự không có bất kỳ kỳ vọng nào đối với cô ta.

Nhưng ta cũng không dám nói như vậy với Hoàng đế, chỉ có thể từ từ mà cập nhật tình hình tất cả số phi tần đã bị loại trừ kia, lúc này Lương Nhị Lang như vô tình nói:

“Tốt nhất vẫn là nàng ở lại nơi đây, tiếp tuc nuôi nấng bọn nhỏ.”

Xin cảm ơn! Xin từ chối!

Lương Nhị Lang hình như rất muốn ta ở lại, ta chỉ biết giải thích đi giải thích lại với anh ấy:

“Một nữ tử thường dân xuất thân hèn kém…”

Anh nói:

“Ta cũng xuất thân hèn kém”.

Ta kiên nhẫn:

“Dân nữ thật sự không xứng…”

Anh có vẻ rất tự tin, ngang ngược nói:

“Ta là thiên tử, ta nói nàng có tư cách, ai dám nói không?”

Ta thở dài:

“Dân nữ nên tự biết thân biết phận”.

Anh rất tức giận:

“Ai nói như thế?”

Ta trợn mắt:

“Dân nữ quả thực đã tìm được chỗ dựa của mình. Cầu xin bệ hạ thành toàn. Dân nữ vất vả nhiều năm như vậy, không cần công lao gì, chỉ xin bệ hạ để cho dân nữ được sống cuộc sống của riêng mình.”

Anh ấp úng, như đột nhiên ngậm một quả bí trong miệng.

Ta cố gắng nói chuyện với anh ấy một cách vừa tình cảm vừa lý lẽ, ví dụ: Hậu cung của bệ hạ thật sặc sỡ và quyến rũ, mặc dù hiện tại chưa có cô gái nào nở hoa nhưng bệ hạ rồi sẽ được hưởng những phước lành trong tương lai. Bệ hạ lại giữ ta lại, chỉ vì muốn ta giúp bạn nuôi dạy con cái của Lương gia! Phật dạy, vướng víu thì buông nhau ra, để dành lại cho đối phương chút phẩm giá…

Đến thế này, Lương Nhị Lang vẫn ngậm miệng uống nước một cách điên cuồng, luyên thuyên nói rằng trà này rất ngon, sau khi rời khỏi Thượng Kinh sẽ không còn cơ hội uống trà ngon như thế này nữa.

Nói với ta thì có ích gì, ta không có uống trà!

Cuối cùng, anh ủ rũ, và rời đi.

Trên thực tế, ta không quan tâm nhiều đến những khúc mắc không thể lý giải được của bọn họ. Dù sao hôn nhân của ta với Hồ Tử là điều đã được chắc chắn, trừ phi Hoàng đế có thể vô sỉ đến mức cướp người đi.

Trời đất ơi, Nhị Lang liên tục tới dùng cơm mấy bữa, nhưng đối với chuyện mẹ nuôi của lũ trẻ lại không đóng góp được ý kiến nào, mỗi lần hỏi tới đều chỉ nói: “Tùy cả vào nàng.”

Vì vậy, cuối cùng ta phải cắn răng quyết định thử xem Lí Thảo Nhân ra sao.

Vì sao đối với Lí Thảo Nhân ta lại do dự nhất? Dù sao lai lịch của cô ta quá phức tạp, hơn nữa cả Hà Tuệ và Hà Minh đều không chịu đến cung của cô ta dù chỉ một lần.

Lúc đầu, khi ta hỏi tại sao, chúng chỉ trả lời vòng vo, nhưng gần đây, chúng lại thay phiên nhau phàn nàn với ta rằng cô ấy luôn bắt nạt người khác.

Ta xoa trán, yếu ớt nói:

“Hà Tuệ, Hà Minh, đây là người cuối cùng có thể là mẹ nuôi của hai đứa. Cái này phải suy nghĩ cho rõ ràng, cô ấy bắt nạt người khác ra sao?”

Hà Tuệ và Hà Minh nhìn nhau.

“Cô ta đánh tiểu cung nữ!”

"Cô ấy dẫm hẳn lên vườn hoa!”

"Cô ấy thậm chí còn đánh cả mèo con!”

“Cô ấy—"

Ta vội dừng chúng lại:

“Từng người một nói thôi!”

Hà Tuệ nhào vào lòng ta, phụng phịu:

“Con chỉ không thích cô ấy thôi. Cô ấy nói con là đứa trẻ quê mùa không có phép tắc.”

Ta nhướng mày:

"Nhị thúc của con là Hoàng đế, cho nên phép tắc của nhị thúc chính là phép tắc của con. Tại sao con lại không có phép tắc? Con luôn nghịch ngợm, lần này lại không biết mắng lại cô ấy sao?”

Hà Tuệ mắt ngấn nước, nói:

“Nếu con mắng cô ấy, chẳng phải là con thật sự không có phép tắc sao?”

Hà Minh đúng lúc ngắt lời:

“Mẹ, lúc đó Lý Thảo Nhân đã véo Hà Tuệ!”

Ta tức giận:

“Cô ta véo con ở đâu?”

Hà Tuệ cười nói:

“Con mặc quần áo dày, cô ấy không véo xuyên qua.”

Ta không nói nên lời, nghẹn ngào, trợn mắt.

Ngày hôm sau ta dậy rất sớm, suy nghĩ xem phải nên làm gì, nếu có thể giải quyết xong chuyện này sớm hơn một ngày thì ta cũng có thể rời đi sớm hơn một ngày.

Ta cũng có thể sớm không phải nghe Hổ Tử mỗi ngày đều một màn độc diễn "Hoàng đế là người tài ba nhất thiên hạ", cũng sớm loại bỏ việc Hoàng đế ngày ngày chạy đến Vĩnh Lạc cung siêng năng xòe đuôi khắp nơi như một con công đực.

Như thể ông trời muốn làm cho ta thêm phần lo lắng, ta còn đang cân nhắc xem có nên đề cử Lí Thảo Nhân hay không, thì Thanh Vân đột nhiên vội vàng chạy tới, báo rằng đại công chúa đang có tranh chấp với chính vị phi tần còn lại này.

Ta nghĩ đến câu chuyện của bọn trẻ tối qua, lập tức hỏi:

"Chuyện gì vậy?!”

Thanh Vân nhanh chóng trả lời:

"Em... Em không thể giải thích rõ ràng. Lí Thảo Nhân vừa tát Tiên Vân. Cô nương, xin hãy nhanh lên!”

Ta vừa nghe thuật lại chuyên vừa đi cùng nàng ra ngoài, chưa tới nơi đã thấy giọng nói sắc bén của Lý Thảo Nhân đang quát thét gì đó về việc "phạm luật”.

Ta vội bước tới, thấy Hà Tuệ đỏ mặt, hét lên bảo họ buông nó ra, hạt cườm trên đầu và cổ áo đều rối tung, may mắn là con bé không bị thương gì cả.

Hai cung nữ của Lí Thảo Nhân đang giữ chặt lấy Tiên Vân, ta tức giận hét lên:

"Dừng tay lại!”

Họ giật mình, vô thức buông tay.

Lí Thảo Nhân nhìn thấy là ta vừa lên tiếng, cười lạnh nói:

"Đây là ai mà tới giờ vẫn còn lưu luyến trong cung?”

Ta liếc nhìn cô ấy, quay sang hỏi Tiên Vân:

“Xảy ra chuyện gì?”

Tiên Vân đã thoát khỏi kìm cặp của hai cung nữ kia, nhưng có lẽ nàng đã bị đả kích mạnh, một bên mặt hơi sưng đỏ lên, nàng kêu lên:

"Cái này, cái này... em cùng Thanh Vân cùng đại công chúa đi về Vĩnh Lạc cung, gặp Lí Thảo Nhân trên đường, trước khi đại công chúa cúi chào, Lí Thảo Nhân đã tức giận và đe dọa... rằng đại công chúa lớn cư xử không biết phép tắc, rằng nên tìm một người mẹ nuôi xuất thân cao quý cho công chúa.”

Lí Thảo Nhân nghe tới đây liền ưỡn ngực, như muốn chứng minh mình chính là “một người mẹ nuôi xuất thân cao quý”.

Tiên Vân lại bổ sung:

“Lí Thảo Nhân vừa mới đắc tội đại công chúa, nói... đại công chúa không phải là nữ nhi của Hoàng thượng. Một ngày nào đó…"

Ta cười khẩy hỏi:

“Một ngày nào đó làm sao?”

Tiên Vân thanh âm trầm xuống:

“Một ngày nào đó công chúa sẽ được Hoàng đế cho đi biên giới liên hôn. Hoàng đế hiện tại cưng chiều công chúa, nhưng tương lai cũng sẽ có con riêng, sẽ không quan tâm đ ến công chúa nữa. Đại công chúa không được có suy nghĩ trèo cành cao.”

Vừa nghe, ta đã biết những gì cô ta nói chắc chắn còn phải tệ hơn như thế, khi thấy Hà Tuệ cố kìm nước mắt ấm ức, ta đau lòng đến mức vẫy tay gọi nó, nó chạy tới vùi mặt vào lòng ta.

Ta vỗ lưng con bé, quay sang hỏi:

“Lí Thảo Nhân, những lời Tiên Vân nói vừa rồi có phải thật không?”

Lí Thảo Nhân kiêu ngạo nói:

“Là thật thì sao? Ta nói có gì sai. Vì ta sẽ nhận nuôi dưỡng đại công chúa sau này, ta muốn nó hiểu rõ thân phận của mình, không được phát sinh bất kỳ ý nghĩ nào không đúng đắn.”

Hà Tuệ còn đang vùi đầu trong vòng tay ta, liền hét lên:

"Mẹ! Con không ở với cô ta! Cô ta chỉ là một trắc phi! Tại sao con lại phải để trắc phi nuôi dưỡng khi mà mẹ vẫn còn ở đây?”

Lí Thảo Nhân sắc mặt đột nhiên từ đỏ bừng chuyển sang tái nhợt, móng tay cô ta bấm chặt vào lòng bàn tay, cô ta tiến lên hai bước, nghiến răng nghiến lợi nói:

“Sao ngươi dám—”

Ta kéo Hà Tuệ lùi lại hai bước, xoa đầu con bé, thực sự vì quá tức giận mà bật cười, không chút khách sáo nói:

“Ngươi dám tiến thêm một bước, ta đánh ngươi một cước! Ngươi chỉ là kẻ hèn kém nhất, vị trí đang ở mức cuối cùng của hậu cung. Ngươi không có tư cách nuôi dưỡng đại công chúa! Ta sẽ nói với Hoàng đế! Ta sẽ không để ngươi có chút dây dưa nào tới bọn trẻ. Hà Tuệ, chúng ta đi thôi.”

Hà Tuệ đi theo ta, không hề tỏ ra sợ hãi mà quay lại làm mặt với Lí Thảo Nhân như thể con bé vừa chiến thắng một cuộc chiến.

Liếc qua khóe mắt, ta thoáng thấy Lí Thảo Nhân vẫn đứng bất động, cảm giác được điều gì đó, ta quay lại nhìn cô ta, chỉ thấy mắt cô ta đỏ hoe vẫn đứng tại chỗ nhìn chằm chằm vào chúng ta.

22

Tất cả các phi tần trong tất cả các cung đều đã bị loại trừ, ta có chút bối rối không biết mình muốn chọn Triệu phi hay Tôn phi. Dù sao thì họ cũng có địa vị cao hơn trong số những người còn lại, có lẽ ta không nên lo lắng nhiều quá như vậy nữa.

Nói đến đây, ngày hôm đó sau khi kéo Hà Tuệ về Vị Ương cung, ta chợt nhận ra, con bé này vốn cứng cỏi như vậy, lại học cả võ thuật, còn phải đợi ta đến giải cứu sao?

Ta nhéo tai Hà Tuệ, nó lè lưỡi nói:

"Con với anh Hà Minh đã nói với mẹ rằng Lí Thảo Nhân không phải là người tốt. Nếu mẹ còn không tin thì con chỉ có thể tự mình cho mẹ xem!”

Thôi nào, lại là lỗi của ta?!

Bây giờ ta đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan: Ta vừa muốn nhanh chóng rời khỏi cung, vừa không thể bỏ rơi hai đứa nhỏ. Đồng thời, ta cũng nhận thức sâu sắc rằng, chính Hổ Tử cũng ngày càng không muốn ta rời đi.

Trước đây, khi trò chuyện với anh ấy, ta luôn cảm thấy vui vẻ hơn nhiều, nhưng bây giờ, vừa ở bên ta, anh ấy luôn không kìm được mà chỉ nói những điều tốt đẹp về Hoàng đế.

Ta chỉ đơn giản nói:

“Những bông hoa này thật đẹp”,

anh ấy phải trả lời kiểu:

“Đều là do bệ hạ có lòng mà trồng nên. Bởi vì nàng không thích ra ngoài, nên bệ hạ đặc biệt nhờ người chăm sóc hoa cỏ trong cung Vĩnh Lạc.”

"Hoa cỏ ở đây còn đẹp hơn cả ở Vườn Thượng uyển nữa…"

Mặt ta tối sầm:

“Tại sao lại nhắc đến bệ hạ vào lúc này?!”

Bờ vai Hổ Tử run lên, rụt rè nói:

"Bệ hạ... thật sự, rất rất ân cần.”

Ta chỉ im lặng nhìn Hổ Tử. Anh vắt óc cố gắng nói tiếp mấy lời tốt đẹp về Nhị Lang:

“Bệ hạ… đẹp trai, quân sự tài giỏi, đức tính tuyệt vời, là Hoàng đế của cả một đất nước, hơn nữa… bệ hạ còn rất quan tâm đ ến nàng và hai đứa nhỏ, hẳn là xứng đôi một trời một vực cùng nàng.”

Ta nheo mắt.

Tất cả đều rất sai.

Bỏ qua việc Hổ Tử là một tay chơi chỉ trêu đùa ta, bỏ qua việc anh bất ngờ bị ngựa đá vào đầu, và bỏ qua cả việc mất trí nhớ như trong mấy thoại bản, thì cuối cùng chỉ còn lại một sự thật.

Ta nghiêm giọng hỏi:

“Bệ hạ gây sức ép với huynh à?!”

Hổ Tử sợ hãi, một nam tử cao lớn uy nghiêm đột nhiên run rẩy, lắp bắp nói:

"Không, không! Bảo Cát, nàng đừng hiểu lầm, bệ hạ là người rất tốt!"

Ta lo lắng:

“Lúc này huynh còn bênh vực bệ hạ sao, còn nói mình không bị ép buộc? Bệ hạ đang uy hiếp huynh, ép huynh cắt đứt quan hệ với ta sao?”

Hổ Tử liên tục lắc đầu:

"Không, thật sự không phải đâu, Bảo Chai, nàng hiểu lầm rồi…"

Khi anh ấy nói điều này, ta càng quá khích hơn, dồn dập hỏi:

“Vậy đây là có chuyện gì? Huynh đã có người khác và không còn thích ta nữa à?”

Hổ Tử kinh hãi nói:

"Nếu là như vậy, để cho ta bị sét đánh c.hết luôn đi!”

Ta vội bịt miệng anh lại:

“Chuyện này mà cũng dám nói vớ vẩn sao?”

Anh nhìn ta một cách tủi thân, ta đành phải hạ giọng lại:

"Ta không nghi ngờ huynh nữa. Vì huynh đã nói không phải, nên chính là không phải.”

Hổ Tử chỉ im lặng sờ sờ râu, vẻ mặt có chút bất an.

Sau khi anh ấy rời đi không lâu, ta lấy khăn lau bụi trên bàn ghế như thường lệ, thậm chí còn quét qua mấy sợi râu.

Ta trầm ngâm suy nghĩ: Hổ Tử dạo này râu tóc rụng hơi có nghiêm trọng rồi…

Nhưng những ngày này cũng sắp qua rồi, đêm đó Nhị Lang tới Vĩnh Lạc cung dùng bữa tối, ta chân thành mà tiếp đãi anh ấy.

Lương Nhị Lang hỏi: “Sao vậy, chuyện mẹ nuôi của bọn trẻ đã giải quyết xong chưa?”

Ta lắc đầu:

“Chưa. Nhưng bệ hạ, nếu bệ hạ cho nhà chúng ta rời đi… Lão Lương chính là sẽ xuất ngũ, trở về quê làm ruộng đồng cùng ta. Bệ hạ, bệ hạ sẽ có thể cho anh ấy bao nhiêu bạc đây?”

Lương Nhị Lang trợn to hai mắt:

“Tại sao lại là ‘nhà chúng ta"?”

Ta thẳng thắn:

“Một nữ tử xuất thân quê mùa như dân nữ, vốn không biết dè dặt. Hơn nữa, sớm muộn gì dân nữ và Hổ Tử cũng thành thân”.

Lương Nhị Lang chán nản nói:

“Hắn tất nhiên là sẽ có bạc, nhưng nàng hỏi làm gì?”

Ta nói:

“Sau này sống chung thì phải biết chi tiết!”

Lương Nhị lang im lặng, nhét hai miếng cá vào miệng, sau đó chậm rãi nói:

“Đủ cho hai người cả đời sống thoải mái. Nếu hắn ta lừa gạt nàng, nàng có thể thỉnh ta đứng ra làm chủ.”

Bề ngoài ta nói đồng ý, nhưng ta cũng không lo lắng, Hổ Tử vốn không phải loại người như vậy.

Ta tự nhủ, nếu ta từ chối ở lại với chồng cũ, rồi sau đó lại nhờ chồng cũ dạy cho chồng hiện tại một bài học, ta là kiểu gì đây?

Lương Nhị Lang buông đũa xuống hỏi:

“Nàng thích hắn đến như vậy sao?”

Ta nói một cách nghiêm túc: “Hai chúng ta đã biết nhau từ lâu, bây giờ cuối cùng cũng có cơ hội đến với nhau. Tất nhiên là tốt rồi.”

Lương Nhị Lang tức giận nói:

"Ta và nàng còn biết nhau sớm hơn nữa!”

Ta chớp mắt, ngượng ngùng nói:

“Khi dân nữ gặp bệ hạ, bệ hạ là một nấm mồ...”

Ta chỉ biết xấu hổ cười lớn, an ủi Nhị Lang:

“Bệ hạ yên tâm, một ngày nào đó ngài cũng sẽ gặp được người có lòng với mình!”

Lương Nhị Lang rất tức giận:

"Nói hay lắm, lần sau đừng nói nữa!”

Sau đó, anh đùng đùng bỏ đi mà không cả ăn cho hết bữa.

Sự cáu kỉnh của anh ấy hoàn toàn không ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ của ta, vì tương lai sau này, ta mời cô Thu và nương tử của Bùi Tuấn tới Vĩnh Lạc cung để bàn bạc lại một chút.

Bùi Tuấn hiện đã được phong bá tước, và nương tử anh cũng đã được phong tước phu nhân.

Chúng ta rôm rả ôn lại chuyện xưa, cũng đề cập đến vấn đề mẹ nuôi của Hà Minh Hà Tuệ. Nhưng trong hậu cung chỉ có vài phi tần đó, thực sự không lựa chọn được một ai.

Ta đẩy cây bút và tờ giấy ra, trên giấy đầy vết gạch chéo.

Để thay đổi không khí, chúng ta tạm gác lại việc này, nói về những chuyện khác.

Bùi cô nương đang hồi tưởng lại chuyện cũ, vừa cười vừa nói:

“Năm đó ta và Bùi Tuấn chính là được Hoàng thượng ban hôn.”

Cô Thu vô cùng ngạc nhiên:

“Không phải là ông chủ của Bùi Tuấn mai mối sao?”

Không lẽ Hoàng đế cũng chính là ông chủ của Bùi Tuấn?!

Ta tự cười chính mình vì suy nghĩ phi lý kia, rồi đột nhiên lại cảm thấy có gì đó không ổn.

Lúc đó Bùi Tuấn vừa mới đến huyện Xuân Dương không lâu, anh tìm được việc làm sau khi chúng ta về ở với nhau, cho nên ông chủ của anh ấy—không, không, là Hoàng đế. Chẳng lẽ Hoàng đế cũng ở đó? Hoàng đế cũng đã ở huyện Xuân Dương vào thời điểm đó sao?

Sau đó, ta nghĩ lại, và tự trách mình đã suy nghĩ quá nhiều, tất cả chỉ là trùng hợp mà thôi.

Để không nghĩ linh tinh nữa, ta quyết định báo cho họ biết tin vui của mình, cố tình tỏ ra thần bí:

“Mọi người không ở đây, nên còn chưa biết đến chuyện này. Hai người có nghe tới Tướng quân Lương Chính Phong, người đã xin từ quan để trở về quê làm ruộng một vài ngày trước?”

Cô Thu và Bùi cô nương nhìn nhau, cô Thu nói:

"Ta chưa bao giờ nghe nói đến Lương Tướng quân.”

Nương tử của Bùi Tuấn rõ ràng càng lúng túng hơn, nàng ấy nhìn xung quanh, nhỏ giọng nói:

“Bảo Cát, vị tướng quân đó đã qua đời từ lâu rồi, từ trước khi phiến quân đến tới huyện Xuân Dương. Ta nghe phu quân kể lại rằng, anh ấy đã chặn một thanh kiếm cho bệ hạ, rồi c.hết ngay tại chỗ. Vì đã có công cứu giá, nên Hoàng đế phong vị anh ấy là Tướng quân, một vị tướng đã qua đời. Cô nghe đến anh ấy từ đâu?”

Lời nói dội vào ta như sấm sét, khiến tai ta ù đi.

Lương Chính Phong đã c.hết rồi sao?

Vậy Hổ Tử kia? Đó là ai?

Cô Thu hỏi:

“Bảo Cát, sao vậy?”

Ta lẩm bẩm:

“Ta, không, là chúng ta, có lẽ chúng ta đã nhìn thấy ma…”

Hoặc có lẽ chỉ ta nhìn thấy ma!

Sau khi họ rời đi, ta không nhịn được nữa liếc nhìn bầu trời, lúc này Hổ Tử đang trên đường đến đây để dạy võ cho con bé láu cá Hà Tuệ kia.

Ta bảo Hà Tuệ ở lại cung Vĩnh Lạc, nhấc váy hung hãn đi đến thư phòng của Hoàng đế, vừa ra khỏi cổng cung, ta đã va phải một người.

Hổ Tử nhanh chóng đỡ lấy ta, mặt ta áp sát vào tim anh ấy, ta có thể nghe thấy tiếng nhịp tim của anh ấy đập ầm ầm.

Ta lập tức nghĩ đến mục đích của mình lúc này, ngẩng đầu lên nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó.

Hổ Tử tựa hồ bị ánh mắt của ta làm cho tê dại, giọng nói trở nên căng thẳng, anh hỏi:

"Bảo, Bảo Cát, nàng sao vậy?”

Ta đưa tay ra, chạm vào má anh ấy. Bộ râu của anh cọ vào tay khiến ta có chút ngứa ngáy, cũng khiến anh chợt khó chịu, có vẻ muốn bỏ chạy.

Làm sao ta có thể cho anh cơ hội chạy trốn? Dưới lòng bàn tay ta, mặt Hổ Tử càng lúc càng nóng lên, anh giống như nghiến răng nghiến lợi kìm nén, nhưng đôi mắt sáng đó vẫn nhìn chằm chằm vào ta, như không nỡ rời xa.

Ta lần tay tới d ái tai anh ấy, mỉm cười dịu dàng với anh, rồi đột nhiên ta nắm lấy thứ gì đó, giật mạnh xuống—

Hổ Tử quá bất ngờ, hét toáng lên, một giọng hét rất mất nam tính.

Ta không thèm cười nữa, nhìn mảng râu giả đang nắm trong tay, lại nhìn khuôn mặt kia, ta dùng sức xé bộ râu giả ra. Lúc kéo nó ra được một nửa, cũng là lúc hiện lên một nửa khuôn mặt nhẵn nhụi đỏ bừng, rơm rớm nước mắt.

Ta cười khẩy và nói:

“Bỏ nó ra!”

Anh nhìn ta một cách đau khổ, với đôi mắt thật sự rưng rưng, nhưng vẫn ngập ngừng xé hết lớp râu xuống.

Thật trùng hợp, khuôn mặt này trông giống hệt Hoàng đế.

23

Ta và Lương Nhị Lang lúng túng ngồi cạnh nhau. Lương Nhị Lang nói:

"Ta…"

Ta xấu hổ:

“Đừng nói gì cả!”

Lương Nhị Lang lập tức ngậm miệng lại. Anh vừa xé hết bộ râu, để trông giống thật hơn, bộ râu được dán rất chắc chắn, vẫn còn vài sợi dính lại, bình thường anh phải ngâm nước nóng rồi từ từ bóc ra. Lúc nãy ta cáu kỉnh giật luôn nó ra, bây giờ nửa mặt anh ấy vẫn còn hơi đỏ.

Ta vừa mới nhận ra rằng mình không nên lạnh nhạt với một vị Hoàng đế bệ hạ như vậy, nhưng khi ta quay đầu lại, anh còn đang lén lút nhìn ta, với ánh mắt đỏ đỏ giống hệt khuôn mặt mới bị ta giật râu ra ấy.

Ta chỉ ghét sự mù mờ của mình vì trong suốt thời gian qua đã không nhận ra điều gì cả, để cho anh lừa dối ta như thế này.

Chúng ta không biết nên nói gì, những điều nên nói thì đã nói từ khi anh còn có râu, tay anh lặng lẽ và ngập ngừng chạm vào tay ta, ta ho lên một tiếng, anh nhanh chóng rút tay về. Ta hỏi:

“Bùi Tuấn cũng là người huynh sắp xếp sao?”

Lương Nhị Lang ngoan ngoãn gật đầu, vì đã bị vạch trần nên anh ấy cũng không còn phải giả vờ nữa, anh khôi phục lại giọng nói, thành thật:

“Lúc đó ta không ở huyện Xuân Dương, dưới quyền chỉ huy của ta chỉ có vài người, Bùi Tuấn là một trong số họ... Bùi Tuấn là một thiên tài, nhưng võ công lại tầm thường, nên ta đã phái đi như vậy để cứu mạng anh ta... Tất nhiên, điều quan trọng nhất là để anh ta chăm sóc nàng.“

Ta khịt mũi nói:

“Quả thật, sao có thể trùng hợp như vậy được.”

Lương Nhị Lang thấp giọng nói:

"Ta không xuất hiện, bởi vì ta sợ một ngày nào đó nếu khởi nghĩa thất bại, ta có phải c.hết, nàng sẽ đau lòng.”

Ta chọc vào ngực anh:

“Ai đau lòng cho huynh? Đây cũng không phải lần đầu tiên ta là góa bụa!”

Lương Nhị Lang lấy tay bịt miệng ta lại, thấp giọng cười nói:

“Đó là lần cuối cùng nàng phải làm góa phụ.”

Trước sự ngạc nhiên của mọi người, sắc lệnh phong vị Hoàng hậu được ban hành ngay vào ngày hôm sau.

Lương Nhị Lang đích thân tới gặp ta, ta trừng mắt nhìn anh ấy:

“Mọi việc đã được chuẩn bị xong chưa, vội vàng thế này?”

Lương Nhị Lang gật đầu nói:

“Ta đã chuẩn bị từ lâu rồi, chỉ là lúc trước có hiểu nhầm, bây giờ đã hoàn toàn giải quyết xong. Ai có thể nghĩ tới nàng sẽ bận tâm mấy chuyện kia đến vậy…"

"Lỗi của ai chứ?”

Anh đột nhiên ngừng nói, chỉ dùng tay nắm lấy tay ta:

“Nàng đừng giận nữa mà.”

Lúc nhìn anh, ta chỉ muốn ôm mặt anh nựng hai cái, ta không rảnh mà bực bội, chỉ là giả vờ thôi.

Lúc phát hiện ra, anh đã ôm ta, hôn ta hai lần.

Vào ngày phong vị, ta khoác phượng bào dày cộm, khuỵ xuống thì là quỳ lạy, đứng lên thì đau chân, giữ nguyên nụ cười gần như cứng đờ trên mặt vì đủ thứ thủ tục kéo dài quá lâu.

Lúc này, ta mới biết thông cảm với những quan viên đang quỳ bên dưới, ta đoán mỗi ngày lên triều họ còn vất vả hơn ta rất nhiều.

Đêm đó Lương Nhj Lang nghỉ ngơi trong cung Vĩnh Lạc, chúng ta nằm bên nhau như một cặp phu thê bình thường, anh đưa tay ra xoa đầu ta, ánh mắt dưới ánh nến trở nên dịu dàng.

Ta có chút buồn ngủ, đành ép mình mở mắt ra hỏi:

“Bệ hạ, ngài làm gì vậy? Còn chưa ngủ sao?”

Lương Nhị Lang bất mãn mà bật cười:

"Trong phòng chỉ có ta và nàng, nàng gọi ta là bệ hạ? Xem ta xa cách như vậy sao.”

Ta chửi thầm trong lòng: Không xa cách sao?

Anh ôm chặt ta, vùi cả mặt vào vai ta, nghẹn ngào nói:

“Ta rất vui khi cưới được nàng. Bảo Cát, nàng đừng sợ ta. Có nàng ở đây rồi, ta và bọn trẻ đều có thể sống tốt trong tương lai.".

Ta buồn ngủ quá nên chỉ ậm ừ “hmm” trong cổ họng.

Nhị Lang đột nhiên hưng phấn, giả lại giọng Hổ Tủ:

“Nhìn xem, ta chỉ cần nói muốn nàng gả cho ta, Hoàng thượng liền đồng ý.”

Ta không nhịn được lại trợn mắt, nhéo anh mấy cái.

Anh thiết tha, đặt tay ta lên trái tim anh:

“Vị trí Hoàng hậu là thứ lẽ ra ta đã phải trao cho nàng từ lâu rồi. Tất cả của ta, đều là của nàng. Nếu nàng không tin, hãy chạm vào trái tim ta để xem ta đang nói gì.”

Ta kêu lên:

“Vâng, được rồi! Lời vàng ngọc của bệ hạ, xin cho thần thiếp được ngủ đi!”

Ngày hôm sau, khi anh lên triều, ta chặn anh lại, nhét vào tay anh một cái hà bao, anh cố ý hỏi:

"Đây là cái gì?”

Ta không nhìn anh mà nói:

“Đó là thứ lẽ ra ta phải đưa cho huynh từ lâu rồi.”

Lương Nhị Lang sờ hà bao, cẩn thận buộc nó vào thắt lưng, trước khi rời đi còn tiến tới hôn lên trán ta.

Không ngờ, ngay sau khi thượng triều sáng đó, anh lại xuất hiện ở Vĩnh Lạc cung với vẻ mặt u ám.

Ta nhận thấy tâm trạng anh không tốt nên vội vàng hỏi:

“Sao vậy?”

Lương Nhị Lang cố gắng không nổi nóng, nhưng giọng điệu vẫn cáu kỉnh:

“Bảo Cát... có một người đàn ông tự xưng là cha của nàng, ông ta đánh trống báo oán.”

Ta chợt có cảm giác như mình vừa rơi vào hầm băng.

Ta đã sống cùng Vương Trạch Vũ suốt bảy tám năm sau khi mẫu thân qua đời, đến bây giờ đôi khi ta vẫn gặp ác mộng về những trận đấm đá của ông ấy. Vào lúc này, ông ta tìm đến đây để làm gì?

Ta nhất thời không thể bình tĩnh nổi, chân ta nhũn ra, ta được Lương Nhị Lang đỡ lấy. Anh lo lắng hỏi:

“Bảo Cát, Bảo Cát? Nàng sao vậy?”

Ta hít một hơi thật sâu trước khi lấy lại bình tĩnh và hỏi:

"Hắn... hắn định làm gì? Muốn trở thành vương gia?”

Sắc mặt của Lương Nhị Lang trở nên nghiêm nghị, nói:

"Nếu chỉ muốn làm vương gia thì cũng thôi đi. Đằng này hắn dẫn theo theo một đứa bé.”

Trong đầu ta có một suy đoán không mấy hay ho, quả nhiên, Lương Nhị Lang nhìn ta, ngập ngừng nói:

“Hắn… hắn nói đó là con riêng của nàng, còn nói nàng… bỏ lại con… Nói nàng không xứng làm Hoàng hậu.”

Ta ngạc nhiên nhìn anh, cuối cùng không nhịn được nữa, cho đến khi nước mắt chảy ra. Lương Nhị Lang thấy vậy vội vàng nói:

"Ta đương nhiên không tin hắn nói! Ta chỉ tin nàng thôi.”

Ta lau nước mắt, cảm thấy tất cả những chuyện này thật nực cười, giọng điệu ta bình tĩnh đến lạ thường:

"Vậy rốt cuộc hắn muốn điều gì? Bảo huynh phế ta?”

Lương Nhị Lang cau mày thật chặt, nói:

“Mộng tưởng!”

Ta mỉm cười lắc đầu nói:

“Có phải hắn cũng nói muốn đối đầu trực tiếp với ta trên triều không?”

Lương Nhị Lang bất đắc dĩ nói:

“Nàng thật sự rất hiểu hắn.”

Ta bình tĩnh nói:

“Chúng ta ở cùng nhau hơn mười năm, ta chẳng lẽ không biết hắn có thủ đoạn gì?”

Lương Nhị Lang lo lắng nói:

“Nàng không muốn thì không cần ra mặt! Hiện tại nàng là Hoàng hậu, không cần nghe lý do của hắn.”

Ta suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Nếu không ra mặt, ta sẽ cảm thấy như là chúng ta thật sự có lỗi.”

Khi Lương Nhị Lang nghe thấy từ "chúng ta", vẻ mặt của anh ấy chuyển từ u ám sang hớn hở, khóe miệng anh nhếch lên và nói:

"Cho mọi người biết rõ ràng sự thật là đủ rồi.”

Đã nhiều năm không gặp, Vương Trạch Vũ càng ngày càng làm loạn, dường như hắn vẫn còn đang đánh bạc, một chân đã bị phế hoàn toàn, hắn đứng trong đại sảnh cố tỏ ra vẻ mặt khiêu khích, ôm một đứa trẻ thật chặt trong vòng tay.

Vừa nhìn thấy ta, hắn hung dữ định lao về phía trước, nhưng ngay lập tức bị vệ binh triều đình ngăn lại.

Lương Nhị Lang lạnh lùng nói:

"Ngươi dám tấn công Hoàng hậu, là ngay cả tay cũng không cần nữa?!”

Vương Trạch Vũ cười mỉa mai, không nhịn được lấy lòng Nhị Lang:

"Con rể tốt, ta…"

Thừa tướng Bùi Tuấn dùng giọng nhàn nhạt nói:

“Bệ hạ, từ chính quyền huyện Xuân Dương, được biết rằng Hoàng hậu đã đoạn từ với Vương Trạch Vũ…”

Lương Nhị Lang rũ mí mắt xuống, nói:

“Ăn nói ngông cuồng, trước tiên phạt đánh mười trượng.”

Vương Trạch Vũ hoảng sợ, chưa kịp giãy dụa đã bị đ è xuống một tấm ván tre. Mười đại bản đập xuống khiến lông mày hắn co giật đau đớn, nước mắt nhem nhuốc, thái độ liền không còn kiêu ngạo nữa, ngay cả lời nói cũng trở nên xun xoe hơn rất nhiều.

Lương Nhị Lang lúc này mới hài lòng hỏi:

“Ngươi đánh trống nói muốn kiện Hoàng hậu. Hoàng hậu hiện tại đang ở đây, Hình bộ, Lễ bộ, Thừa tướng và cả ta cũng đang ở đây, ngươi muốn nói gì?”

Vương Trạch Vũ trong mắt hiện lên vẻ hận ý, mơ hồ nói:

"Nó...nó bất hiếu!”

Thừa tướng Bùi Tuấn lại bước tới và nói:

"Bệ hạ, đây là thư tuyệt định mà thần đã lấy được từ chính quyền huyện Xuân Dương. Hộ khẩu của Hoàng hậu hiện cũng thuộc hộ gia đình không liên quan gì đến Vương Trạch Vũ cả.”

Vương Trạch Vũ nghiến răng nghiến lợi, ôm đứa bé vào lòng, hét lớn:

“Nó... nó dây dưa với người khác rồi sinh ra một đứa con hoang! Nghe nói sắp đi Thượng Kinh nên nó sợ người khác phát hiện ra, liền ném đứa nhỏ cho một thường dân."

"Nó nói, nó nói rằng khi trở thành Hoàng hậu, nó sẽ trao địa vị cho thường dân đó và con cái của họ, nhưng sau đó nó lại bỏ lại chúng ta ở quê, chỉ có những người dân quanh đó mới biết chuyện này thôi!”

Thời gian đã trôi qua nhưng cái miệng đổi trắng thay đen của hắn ta vẫn không hề thay đổi.

Ta cười nhẹ, lên tiếng trước:

“Ông nói ta đã sinh ra đứa nhỏ, vậy ông có thể nói cho ta biết ta sinh ra nó lúc nào không?”

Vương Trạch Vũ trợn mắt nói:

"Đứa nhỏ này năm nay một tuổi, hai năm trước ngươi không chịu nổi cô đơn, đã cùng một gã man rợ... Bệ hạ, người cho rằng nó là góa phụ chính chuyên sao? Bệ hạ đã tiếp xúc đủ lâu để tin được nó?”

Lương Nhị lang nhìn ta, ta lớn tiếng ngắt lời hắn:

"Nếu như vậy, tại sao đại công chúa và đại hoàng tử không vạch trần ta?”

Vương Trạch Vũ có chút hoảng hốt, sau đó nói:

"Là chính tay ngươi nuôi nấng bọn nó, bọn nó đều chỉ là hài tử, ngươi nói bọn nó giúp lừa gạt Hoàng đế cũng không có gì đáng ngạc nhiên!”

Trong lòng ta cười lạnh, dường như có người đứng sau muốn kéo theo cả Hà Minh và Hà Tuệ xuống nước. Thế là ta lại hỏi:

“Theo lời ông nói, thì trên đời này không phải ai cũng có thể ôm một đứa trẻ rồi nói là của ta sao? Có phải là còn cần kiểm tra đồng huyết không?”

Vương Trạch Vũ hai chân run lên, trên trán toát mồ hôi lạnh, hắn rốt cục nhớ tới cái gì đó, liền hét lên:

"Ngươi! Hai năm trước ngươi với một người đàn ông, hàng xóm đã nhìn thấy! Họ nói hắn là một dân quân có râu, nhưng hắn đã chết, bây giờ không có bằng chứng nào nữa…”

Lương Nhị Lang cười nhẹ, buộc Vương Trạch Vũ phải ngậm mồm.

Hắn nhìn ta bối rối, ta chỉ nhếch môi cười. Hắn nghiến răng nghiến lợi chửi:

"Con đi3m này! Có gì buồn cười vậy?!”

Lương Nhị Lang đập bàn, từ phía sau chậm rãi đứng lên, trên mặt lộ ra nụ cười, nhưng thanh âm lại lạnh như băng:

"Thật sao? Hàng xóm đây là loại người gì vậy? Ngươi dẫn bọn họ tới đây à?”

Vương Trạch Vũ cho rằng đây là dấu hiệu việc lừa lọc của hắn có thể thành công, hắn vui mừng khôn xiết:

"Bệ hạ muốn biết sao, tới huyện Xuân Dương hỏi, không ai là không biết!”

Lương Nhị Lang nhìn hắn, cười lạnh nói:

“Người mà ngươi nhắc đến nhìn giống ta đến mức nào?”

Vương Trạch Vũ vội vàng nói:

“Hoàng đế sinh ra đã có dung mạo cao quý, sao có thể so sánh với tên gian phu đó?”

Lương Nhị Lang lại nói:

"Ta từ khi sinh ra đã có dung mạo cao quý? Vậy mà ngươi và lũ hàng xóm ngươi nói tới không phải nhận ra kẻ đó chính là ta sao?”

Sắc mặt Vương Trạch Vũ lúc đầu trắng bệch, sau đó nhanh chóng thất sắc, hai chân yếu ớt, ngã xuống đất.

Ta không nhịn được nữa mà bật cười.

24

Chuyện này ta không cần phải điều tra thêm, cũng biết nhất định có người đứng sau đổ thêm dầu vào lửa xúi giục hắn. Nếu không thì đứa trẻ đến từ đâu?

Chuyện liên quan đến đương kim Hoàng hậu, người xử lý sự việc không dám lơ ​​là chút nào.

Kết quả tìm thấy như mong đợi, nhưng vẫn có một chút bất ngờ.

Đứa bé lại chính là con trai lớn của đại công chúa tiền triều, hồi đó trốn thoát trong cuộc đột kích rồi được đưa đến nhà phụ thân của Lí Thảo Nhân, hiện tại vẫn được ưu ái với danh xưng là Lí vương gia.

Tính tình ông ta rụt rè nhút nhát, không có ý nghĩ phản nghịch gì, mà chỉ muốn bí mật nuôi dưỡng đứa trẻ, để có thể coi đó là tiền nhân cao quý nhất còn sót lại của của triều đại trước.

Không ngờ mấy ngày trước, Lí Thảo Nhân lại bị ta mắng, cô ta càng nghĩ càng tức giận, cư nhiên đi gặp phụ thân, rồi họ cùng nhau sắp xếp vở kịch này.

Đáng tiếc, tuy cũng tìm ra được nhân tố tiềm năm Vương Trạch Vũ, nhưng thực sự đầu óc của cả lũ người này không lớn, hoặc có lẽ họ cho rằng khi Hoàng đế bệ hạ nhìn thấy Vương Trạch Vũ và hài tử nhất định sẽ tức giận phế truất ta, thậm chí có thể giết c.hết ta ngay lập tức, nên mới có không cần phải sắp xếp tình tiết khôn khéo hơn.

Nói chung, nói chung… Vương Trạch Vũ bị kết án xử tử làm gương, Lí vương gia và gia quyến bị buộc phải rời khỏi Thượng Kinh đi lưu vong. Ta cũng không hỏi họ đi đâu, còn Lí Thảo Nhân thì đã đột ngột lặng lẽ biến mất.

Triệu phi và Tôn phi mặc dù cùng sống trong cùng một cung với nàng ta, nhưng phản ứng của họ cứ như trước giờ không hề tồn tại Lí Thảo Nhân đó. Có thể những cung nhân đó đều giữ bí mật, hoặc là bọn họ thật sự không biết, cũng không có dũng khí hỏi thăm, gần đây họ dường như chỉ muốn lấy lòng ta mà biếu tặng rất nhiều đồ quý giá tới cho cung Vĩnh Lạc.

Họ còn tự làm rất nhiều thứ cho Hà Tuệ và Hà Minh.

Theo quan điểm của ta, với tư cách là một thợ thêu chuyên nghiệp, tay nghề của họ được coi là đỉnh cao thậm chí khi so sánh với bà chủ ở quê nhà.

Ngoài việc có một số nhận xét trong việc chọn mẹ nuôi cho bọn trẻ, ta thấy những cô bé này cũng không phải là có ác ý.

Sau khi chuyện Lí Thái Nhân qua đi, ta cảm thấy những cô gái nhỏ này bị nhốt trong cung, không có nơi nào để thư giãn, sợ bọn họ buồn chán nên thỉnh thoảng ta cũng cho gọi bọn họ đến Vĩnh Lạc cung.

Cùng học thêu thùa theo ta, đọc sách, ăn vặt, và tán gẫu.

Nhưng Lương Nhị Lang lại không mấy vui vẻ, có một lần anh đến Vĩnh Lạc cung, nhìn thấy trong cung phi tần đều vây quanh ta, họ đang vui vẻ, nhìn thấy anh, đều trở nên im lặng lúng túng. Chính ta cũng không thể chịu nổi khi nhìn họ như vậy, nên ta nhanh chóng cho họ lui.

Mấy cô bé vội chạy ra ngoài mà không thèm nhìn tới Nhị Lang. Anh chán nản ngồi xuống bên cạnh ta, ta tháo chiếc khung thêu trên tay ra, đưa tay ấn vào đầu anh rồi hỏi:

“Sao huynh lại không vui?”

Lương Nhị Lang tựa vào ngực ta r3n rỉ, phụng phịu nói:

“Mỗi lần ta tới, bọn họ đều đang quấn quýt lấy nàng, nàng lo cho họ trước rồi mới nhìn tới ta.”

Ta buồn cười nói:

“Những người này đều là huynh mang vào chứ không phải ta, huynh có trách ta cũng vô ích thôi”.

Anh nghe xong liền như nảy ra một sáng kiến, ngồi bật dậy:

"Nếu không chúng ta đưa hết họ vào Lãnh cung đi!!”

Ta bị anh ấy làm cho giật mình, vội vàng đè anh xuống:

“Huynh đang nói cái gì vậy! Bọn họ không phạm sai lầm gì, hơn nữa ta cùng bọn họ quan hệ không tệ, nếu bọn họ ở lãnh cung, ai sẽ chơi cùng ta? Không còn bọn họ tới đây với ta, ta một mình ở đây cũng khác gì Lãnh cung chứ.”

Lương Nhị Lang cười khúc khích, bắt đầu nghịch tay ta và nói:

"Vậy hãy để cấm vệ quân trông chừng họ. Nàng muốn ai tới chơi cùng, ta sẽ thả ra ngay lập tức.”

Ta vừa tức vừa buồn cười, véo vào cánh tay anh ấy và nói:

“Phi tần mà huynh coi giống như gà vịt vậy, nhốt vào thả ra bất cứ lúc nào”.

Lương Nhị Lang hơi nhướng mày:

“Ta thỏa hiệp là vì nàng thích họ.”

Ta đảo mắt, kéo anh lại vào lòng, xoa đầu anh, nhàn nhã nói:

“Còn có một cách khác.”

Ta cười, buông anh ra, bảo anh ngồi dậy nhìn ta, rồi cố ý nói:

“Ừ, nhưng không biết người nào đó có chịu buông bỏ hay không.”

Lương Nhị Lang nắm lấy tay ta đưa lên môi hôn một cái, nhìn ta đắm đuối như không còn gì có thể lọt vào tầm mắt nữa:

“Có nàng rồi, ta còn cần gì hơn?”

Ngoại truyện 1: Hà Tuệ và Hà Minh

Khi Hà Tuệ và Hà Minh được 5 tuổi, chúng đã biết rằng mẹ không phải là mẹ mà là "dì". Nhưng ai quan tâm chứ?

Từ lúc có thể nhớ được, chúng nó đã chứng kiến ​​mẹ đi sớm về muộn để kiếm tiền, chăm sóc bà nội sức khỏe ốm yếu và cũng chăm sóc hai anh em.

Thỉnh thoảng, khi mẹ dành dụm ra được một ít tiền từ công việc vất vả, mẹ sẽ mua cho chúng mấy món ăn vặt chúng yêu thích.

Trong trái tim chúng, “dì" cũng chính là mẹ.

Tất nhiên, từ nhỏ chúng đã cuộc sống ở Lương gia không hề dễ dàng đối với mẹ, mẹ là người duy nhất trong nhà có thể kiếm tiền, hơn nữa thuốc bà nội uống lại rất đắt. Có những khi đêm đã quá khuya, chúng thức dậy, vẫn nhìn thấy mẹ đang thức cặm cụi ngồi bên hiên nhà thêu khăn tay dưới ánh trăng.

Mỗi khi chuyện này xảy ra, Hà Tuệ sẽ bò đến bên mẹ để thu hút sự chú ý của mẹ, rồi làm nũng, quấy mẹ, để mẹ chịu đi ngủ với chúng.

Khi còn rất nhỏ như thế, Hà Minh Hà Tuệ đã biết nói với mẹ rằng, chúng sẽ bảo vệ mẹ khi chúng lớn lên, chúng sẽ chăm sóc mẹ, mẹ sẽ có một cuộc sống tốt đẹp. Nhưng mẹ của chúng luôn bao bọc chúng, và nói sẽ không bao giờ để chúng phải chịu vất vả điều gì.

Hà Tuệ lúc đó thở dài:

“Hà Minh, cả đời chúng ta có lẽ sẽ không có cơ hội bảo vệ mẹ. Anh có thấy mẹ có thể dùng dao nấu bếp đuổi người đi không. Anh có làm được không?”

Hà Minh ậm ừ:

“Em cũng không làm được phải không?”

Hà Tuệ thở dài:

“Em cũng không làm được. Ôi, mẹ thật tuyệt vời.”

Mãi đến khi chúng tám tuổi, cuối cùng cơ hội này cũng đến.

Nhị thúc của chúng, người đáng ra đã c.hết từ lâu, thực ra không những không c.hết mà còn trở thành người đứng đầu trong số những người đứng đầu. Nhị thúc còn đưa chúng về Thượng Kinh, chúng liền trở thành hoàng tử và công chúa.

Mặc dù Hà Tuệ không thông minh được như anh trai nó, nhưng nó vẫn có thể nhìn thấy rõ sự khinh thường mà những phi tần đó dành cho mẹ, nó cảm thấy ghét họ, làm như mẹ nó tài giỏi như vậy không xứng đáng với điều tôn quý nào?!

Vì vậy, hành động anh hùng đầu tiên của nó để bảo vệ mẹ là lén ném đá vào ông mặc áo đỏ hôm dẫn đầu đoàn người tới huyện Xuân Dương đón mẹ và chúng nó nhập cung.

Chưa hết, nó quyết định rằng nó cũng ghét cả nhị thúc của mình.

Bởi vì trên đường, mẹ nói, Hoàng đế là người quyền lực nhất trong thiên hạ. Mẹ là vợ nhị thúc, nhị thúc là Hoàng đế bệ hạ, vậy mà nhị thúc lại để những người đó khinh miệt mẹ sao?

Nhị thúc không tốt, không tốt, rất tệ, rất tệ!

Có điều khi Hà Minh Hà Tuệ tận mắt gặp Hoàng đế, chúng lập tức đổi phe.

Chưa có ai nói rằng nhị thúc chính là Hổ Tử yêu thích của chúng, người đã hơn một lần đứng ra bảo vệ mẹ lúc còn ở dưới quê!

Hà Minh hiển nhiên cũng bị kinh hãi, nhưng suy nghĩ nhanh hơn Hà Tuệ, nó nhìn quanh hỏi:

“Nhị thúc, mẹ có biết chuyện này không?”

Nhị thúc của họ, vị Hoàng đế quyền lực nhất trong thiên hạ, tỏ vẻ thống khổ, lắc đầu.

Hà Minh lại hỏi:

“Nhị thúc không cảm thấy mẹ nên biết sao?”

Nhị thúc của chúng do dự rồi hỏi:

"Con nghĩ thế sao?”

Hà Minh nói:

“Đúng vậy, nhưng hiện tại, mẹ chắc đang rất tức giận.”

Nhị thúc hỏi:

“Tức giận?”

Hà Tuệ nói:

“Bởi vì các phi tần của nhị thúc tìm đến mẹ, gây phiền phức với mẹ.”

Mặt nhị thúc đỏ bừng vì xấu hổ.

Hà Tuệ thở dài:

“Nhị thúc, sao nhị thúc lại có nhiều phi tần như vậy? Họ còn làm phiền mẹ nữa? Hiện tại mẹ không hề có cảm tình với Hoàng đế.”

Nhị thúc lẩm bẩm:

“Việc ta thu thập hậu cung chỉ là phương án tạm thời thôi…”

Có chút khó xử trong không khí. Hà Minh thở dài:

“Nhị thúc, mặc kệ nhị thúc có vướng bận gì, hiện tại mẹ thật sự không thích nhị thúc.”

Nhị thúc ánh mắt mơ hồ:

“Vậy ta phải làm sao đây?”

Hà Tuệ Hà Minh nhìn nhau:

“Đừng lo lắng, chúng con cũng không muốn mẹ rời đi.”

Vì vậy, bước đầu tiên, là để hai người có tình cảm với nhau.

Hà Tuệ núp sau đống cỏ khô nhìn, mẹ và nhị thúc rõ ràng đang trò chuyện vui vẻ, đột nhiên một người đỏ mặt, người còn lại ngơ ngác, có trời mới biết bọn họ đang nói cái gì!

Nhị thúc này, có thể nhanh nhạy hơn một chút được không?!

Bước đi đầu tiên có chút thất bại, Hà Tuệ thất vọng chỉ biết tiếp tục đá vào cột cỏ khô.

Bước thứ hai, là cố gắng giữ mẹ lại, đối với bước này, Hà Minh Hà Tuệ đã có đầy đủ biện pháp đối phó.

Chỉ cần còn có liên quan đến bọn chúng, mẹ nhất định sẽ không yên tâm.

Chúng biết hành động này có chút xấu tính, cũng có chút dối trá. Nhưng quả thực để giữ được mẹ, không còn biện pháp nào mà.

Hơn nữa, bọn chúng cũng chỉ là trẻ con, trẻ con xấu tính cũng là chuyện bình thường.

Quả nhiên, sau khi thêm thắt vài lời về thời gian học tập trong Thư phòng, nói cả về hoàn cảnh “thật đáng thương và yếu đuối” của bọn chúng, mẹ rõ ràng đã bị lung lay rất nhiều.

Ồ, và dì Thu lẫn Bùi cô nương cũng đều vốn là người thông minh, Hà Minh chỉ cần nói: “Mẹ là Hoàng hậu.” Họ đã có thể hiểu ngay được vấn đề.

Tất nhiên phải có một phương án dự phòng, đó là đưa thêm tiền cho mẹ để mẹ yên tâm hơn.

Hà Tuệ biết mẹ thích tiền, ở nhà thỉnh thoảng mẹ lại đem tiền ra đếm, cho nên dù là nhị thúc cho vàng bạc hay là vật quý hiếm từ đâu đó lấy được, nó đều nhét vào trong tay áo mẹ nó, làm mẹ dở khóc dở cười.

Có lần nó còn lấy được bảo vật của phi tần trong hậu cung.

Nó cho rằng phi tần hẳn phải là người giàu nhất trong cung, nên đã đến cung Trường Xuân để rủ một phi tần đánh cược, họ đặt cược xem người tiếp theo bước vào sẽ mặc quần áo màu gì.

Sau đó người bước vào mặc váy màu xanh lá cây, đúng như nó đoán.

Phi tần kia dù ấm ức vì thua cuộc, nhưng nàng rất giữ chữ tín, thật sự đưa cho nó thứ nàng trân quý nhất.

Tất nhiên sau đó nó bị mẹ mắng, rồi nó phải đem trả lại đồ.

Từ đó trở đi, Hà Tuệ biết rằng đôi khi thứ quý giá nhất không phải là tiền…

Bước quan trọng thứ ba là để nhị thúc của chúng tỏ tình với mẹ.

Nhưng vì lý do nào đó mà bước này luôn diễn ra rất chậm.

Hà Minh trợn mắt nhìn nhị thúc:

“Nhị thúc, nhìn chằm chằm vào mấy lá thư cũng vô ích, nhị thúc phải đi tìm mẹ.”

Nhị thúc nói:

"Ta biết.”

Hà Minh tiếp tục:

“Làm thơ như vậy mãi cũng vô ích, nhị thúc phải nói cho mẹ biết.”

Nhị thúc nói:

"Ta biết.”

Hà Minh còn nói:

“Không nên vẽ vời quá nhiều!”

Nhị thúc nói:

"Ta thực sự biết!”

Cuối cùng Hà Minh bất lực trợn mắt đi ra ngoài, Hà Tuệ đang ngẩn ngơ ngồi ở bệ cửa nhìn bầu trời, nó ngồi xuống bên cạnh em gái.

Hà Minh thở dài:

“Nhị thúc quá ngốc nghếch, biết khi nào mới khá hơn?”

Hà Tuệ cũng thở dài:

“Em cũng không biết nữa…”

Ngoại truyện 2: Lương Nhị Lang

Cái tên Lương Nhị Lang được đặt cho ta trước khi ta được sinh ra. Sau khi giành được Tam nguyên, lần này ta lại đến Thượng Kinh thi, nếu không về nhất có lẽ sẽ làm cả tộc thất vọng.

(Tam nguyên 三元) là tên hiệu cho người đỗ đầu cả ba kỳ thi hương, thi hội, thi đình trong hệ thống thi cử nho học - google)

Nhưng một biến cố đã xảy ra, chưa đi được nửa chặng đường, ta đã “chuyển” thành một tên cướp. Ngay bên ngoài huyện Xuân Dương, dưới ngọn núi Hắc Sơn, nơi đó đã luôn tồn tại một nhóm cướp bóc từ khi ta còn nhỏ.

Ta cứ tưởng cái tên đó chỉ để dùng khi người lớn dọa dẫm lũ trẻ con không nghe lời, ta chưa bao giờ ngờ rằng lại có thể tận mắt thấy đám cướp đó.

Họ có ăn đá để tồn tại như lời người lớn hay nói không nhỉ?

Đệ nhất, người cầm đầu của phái Hắc Sơn, là người khoẻ mạnh lực lưỡng nhất, nhưng lại hay bất cẩn và rất dễ bị lừa.

Đệ nhị luôn coi ta như một tên thư sinh yếu ớt tới đây để rình mò có mục đích gì đó, nhưng kể từ lần ông ta phái ta chặt củi, nhìn ta chặt ba mươi phút mà không đỏ mặt hay thở hổn hển, sau đó ông ta không bao giờ làm khó ta nữa, thậm chí còn đi vòng đường khác khi nhìn thấy ta..

Vốn dĩ ta muốn ở lại một thời gian rồi bỏ trốn, nhưng ai ngờ người cùng làng đồng hành với ta lại nhanh nhẹn đến mức, đến khi ta có thể rời Hắc Sơn trở về nhà, ta đã có vợ luôn rồi.

Kỳ thật có cô vợ này hay không cũng không phải trọng điểm, có điều ta đã vào cả gia phả tổ tiên của gia tộc, còn có cả một nấm mồ ở đó luôn rồi.

Ta tuyệt vọng quay trở lại Hắc Sơn, đệ nhất và đệ nhị sau khi nghe được chuyện này, nhịn hồi lâu mới rụt rè nói: “Chia buồn.”

Chết tiệt, người c.hết chính là ta đó, đây là trực tiếp chia buồn với chính người đã c.hết sao?!

Chuyện này phải đính chính lại với gia đình ta và người con dâu tới minh hôn kia mới được.

Nhưng vì mọi người đều nghĩ rằng ta đã c.hết rồi, nên ta cũng không biết chuyện về nhà sẽ ra sao. Còn cô gái tới minh hôn kia, ngay từ đầu đã biết tới Lương gia để minh hôn, cho nên dù gì người nhà ta cũng không hề lừa dối nàng ấy.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, người ta gả vào nhà ta, già trẻ đều phải đứng ra một mình lo liệu, nếu thực sự không quan tâm thì ta đúng là không còn là con người.

Vì vậy, sau một thời gian ở lại Hắc Sơn làm việc “chữ nghĩa”, lại tâm huyết dùng cả đầu óc của mình đảm đương việc cố vấn cho băng cướp, ta bắt đầu được tín dụng, nhận được vi trí đệ tam, có được nhiều ưu đãi “bổng lộc” hơn, cũng là lúc ta bắt đầu sai người lén lút đặt một ít thịt, củi hoặc những thứ tương tự tới trước cửa nhà Lương gia.

Có lẽ đệ nhất và đệ nhị cũng phát hiện ra, nhưng họ cũng không có ý kiến gì.

Họ chỉ nói mấy câu như:

“Đã lâu rồi mới thấy đệ tam của chúng ta quan tâm đ ến ai đó như vậy”.

“Đệ tam gần đây ngày càng hay cười nhiều hơn.”

Thật là những lời cực kỳ đáng xấu hổ.

Ta đã nói với họ rằng nếu muốn học chữ, không thể giữ thái độ trêu chọc ta như vậy nữa. Và ta cũng không giao du với họ nữa.

Không lâu sau, Hắc Sơn nhặt được một người đàn ông người ngợm đầy máu từ chân núi, khi tỉnh dậy, anh ta nói rằng mình là dân quân dưới quyền Lưu tướng quân. Đệ nhất đệ nhị cùng người này liên tục nâng cốc, sau đó họ rất phấn khích, cho triệu tập tất cả các anh em băng cướp để thông báo rằng phái Hắc Sơn sẽ tham gia khởi nghĩa.

Ta nghĩ, đây chẳng phải là một cuộc phản loạn sao? Một lũ cướp ngốc nghếch táo bạo cứ thế mà tấn công triều đình?! Thực sự nghĩ mình là Tào Tháo Khổng Tử sao?

Ta không muốn theo!

Suy cho cùng, ta cũng chỉ là một thư sinh, chỉ học qua Tứ Thư Ngũ Kinh!

Nhưng ta nghe được người lính dưới quyền Lưu tướng quân tâm sự, anh ta nói:

“Ta chỉ là một nông dân, nếu mùa màng không tệ, ta đã không nghĩ đến việc ra trận”.

Ta không khỏi nói:

“Mùa màng không tốt đủ để dẫn tới việc gây chiến sao?”

Anh ta cười khổ nói:

“Đệ tam ngươi quả là cái gì cũng không biết. Nơi ta tuy mùa màng không tốt, nhưng vẫn phải trả thuế đất, thuế nông, nếu không trả được thì quan lại sẽ tới, vào nhà lấy đi hết những thứ có giá trị... Về sau, trong nhà thật sự không còn lại một cái gì."

"Chúng lấy hết đồ đạc rồi, sau đó những tên cầm thú đó... còn mang cả nữ tử của ta đi…"

Khi kể tới chuyện này, ông uống một lúc ba bát rượu, mọi người đều giữ im lặng.

Ông ấy nói thêm:

"Việc này không chỉ mỗi gia đình chúng ta, mà nhà nào cũng như vậy hết. Nếu các ngươi quan tâm, hãy hỏi người dân Từ Châu. Họ đều bị lũ chó quan lại làm khổ cả!”

Ta xin phép ra ngoài hít thở chút không khí, không lâu sau, đệ nhất đuổi theo ta, nói:

“Lão Tam, ta biết ngươi không muốn nhúng chàm, ta cũng không ép buộc ngươi.“

Ta chỉ mỉm cười, giữ im lặng.

Ông nói tiếp:

“Ngươi là người có học thức, biết nhiều về những chuyện đang diễn ra bên ngoài. Chắc trong lòng ngươi cũng hiểu một đạo lý, dân bị áp bức sẽ nổi loạn. Ta không thể nói trước điều gì, nhưng chúng ta có nhiều anh em như vậy, chẳng lẽ cứ định ở trong hang núi này cả đời, giả vờ như mọi chuyện diễn ra ngoài thiên hạ kia đều không can hệ gì tới mình sao?"

Ta vẫn không nói gì.

Ông ấy thở dài, vỗ vai ta nói:

“Ta chỉ là thổ phỉ không cha không mẹ, ta cũng không có học thức, không có nhiều suy nghĩ, lo lắng như ngươi. Khi nói những lời này, ta chỉ muốn dẫn dắt anh em mình đến một tương lai tốt đẹp hơn... Nếu ngươi không muốn theo, ngày mai đến kho, cầm một ít tiền rồi trở về nhà đi.”

Sau khi ông đi rồi, ta ngước nhìn trăng, chợt cảm thấy có chút bối rối.

Ta có thể nhận tiền rời đi, ta vẫn còn có nhà để về, có thể tiếp tục tham gia khoa cử, biết đâu ta có thể đỗ đạt, có thể sống một cuộc đời bình yên.

Những cuốn sách ta đọc đột nhiên làm ta bối rối, ta nghe thấy chính mình đang nhẩm "Mạnh Tử - Cáo Tử Thượng”:

"... Ta muốn được sống theo cách ta mong muốn, và chính nghĩa là điều ta muốn... Ngươi không thể có cả hai, ngươi phải hy sinh cho lẽ phải.”

(câu gốc 《孟子·告子上》……生我所欲也，义亦我所欲也…… 二者不可得兼，舍生取义者也。hai nào góp ý em với nha chứ trình độ em chưa tới này huhu)

Cuối cùng, ta đã không nhận tiền.

Đệ nhất cưỡi trên một con ngựa cao lớn, thấy ta dắt ngựa đến cạnh bên, ông nhe răng cười với ta:

“Sao ngươi lại ở đây?”

Ta cười. Không cần để ý tới chuyện gì khác nữa, ta đã thành đạo tặc, có thể đi đâu?

Chiến tranh rất tàn khốc, nhiều anh em ở phái Hắc Sơn đã bỏ mạng, thành tích quân sự của ta ngày càng được cải thiện.

Sau khi đệ nhất và đệ nhị qua đời trong trận chiến, ta xoay sở được một chút và đã cầm đầu một tiểu đoàn.

Đệ nhất tên là Hắc Hổ, không cha không mẹ, là trẻ mồ côi, được băng cướp trước đó nuôi dưỡng.

Ta không biết ông ta c.hết như thế nào, thi thể ông rơi xuống vực, không tìm thấy xác.

Đệ nhị tên là Lương Chính Phong, vốn cũng là người cùng huyện Xuân Dương, cùng họ Lương, ông chặn kiếm cho ta, trước khi c.hết chỉ nói:

“Đệ tam, ta khát nước quá. Lấy cho ta một ít nước.”

Ta đốt tiền vàng cho họ trong doanh trại, giấy vàng được lấy từ cửa hàng mai táng cùng thị trấn này, thấy không có ai ở đó, ta đành để lại hai mươi đồng tiền rồi rời đi.

Tiền vàng cháy trong lò than, cháy rất nhanh, ta như bị ngọn lửa mê hoặc, đờ đần nhìn chằm chằm vào đó.

Chúng ta chỉ là một lũ cướp, họ bắt cóc ta, làm cho cả nhà tưởng ta đã c.hết. Nhưng rồi họ đỡ kiếm cứu mạng ta.

Đột nhiên có người hỏi:

“Ngươi đốt giấy cho ai vậy?”

Ta ngơ ngác nói:

“Ai qua đời ta đều đốt.”

Người đó thở dài nói:

“Đốt giấy trong doanh trại là xui xẻo”.

Ta chợt nghĩ, đệ nhất đệ nhị cũng có phần mê tín, lúc nào cũng không cho ta nói những lời “không may mắn”. Không rõ biết ta đốt giấy tiền cho họ thế này, họ có mắng ta không.

Ta bật cười, không biết là nước mắt hay mồ hôi làm vết thương trên mặt ta nhức nhối, ta lẩm bẩm: “Mẹ kiếp.”

Người kia không rời đi, mà tiến tới, lặng lẽ nhặt hai chồng giấy bỏ vào lò than.

Ta ngẩng đầu lên nhìn anh ấy và hỏi:

“Chàng trai, cậu tên gì?”

Anh mím môi dưới, trông cực kỳ ngại ngùng, nói:

"Tên ta là Bùi Tuấn.”

Chiến tranh càng ngày càng khốc liệt, có lẽ nhìn Võ Vương thành công nổi dậy, nên những phe phái khác cũng làm loạn theo sau. Khói lửa ở khắp mọi nơi.

Sau khi quân Ngô Vương chiếm được Tương Dương, ta trở về quê nhà, mẹ đã bệnh nặng, nhưng ta không thể về thăm bà được. Ta sợ dọa mẫu thân đi gặp Diêm Vương trước cả khi bà qua đời vì bệnh.

Sau đó, ta tình cờ nghe được rằng mẹ đang có ý định cho cô gái kia tái hôn.

Ta cũng nghĩ, tốt hơn hết là để nàng tái hôn càng sớm càng tốt, không thể mãi mãi là góa phụ phải không? Tình thế này để càng lâu sẽ càng thêm khó khăn, trong lúc chiến tranh loạn lạc thế này, nàng cùng hai đứa nhỏ sẽ sống sót thế nào đây?

Nói thế nhưng ta vẫn muốn nhìn thấy nàng một chút. Chúng ta "kết hôn" đã được hai năm, ta thậm chí còn chưa biết nàng trông như thế nào.

Nói xong, có tiếng cọt kẹt ở cửa, ta thấy nàng bước ra ngoài, trong tay cầm một chiếc chậu gỗ đựng quần áo bẩn, nàng khẽ thở dài, nhưng tấm lưng gầy gò vẫn thẳng tắp, từng bước một đi đến bờ sông giặt quần áo.

Thành thật mà nói, nàng không phải là một mỹ nhân, nàng chỉ có thể coi là dễ nhìn.

Nhưng khi ta nhìn vào đôi mắt của nàng, đó là một đôi mắt hạnh nhân sáng ngời, chỉ cần một cái nhìn đó thôi cũng khiến tim ta đập rất nhanh.

Ta quay trở lại lãnh thổ, tóm lấy Bùi Tuấn.

Anh chàng này tuy mới gia nhập cách đây không lâu nhưng đã là bạn thân với ta, tài năng văn chương khá tốt, quan trọng nhất là anh ta có đầu óc, và có thể tính toán sổ sách nhanh chóng.

Ta vỗ vai anh ấy và nói:

"Hãy giúp ta chọn ra một người anh em trông tử tế nhất.”

Sau đó, ta đã có một mưu kế hèn hạ đầu tiên trong đời.

Ta đã đến đe dọa người thanh niên mang họ Lý kia, người được cho là sẽ đến Thái Bạch lầu gặp mặt nàng.

Thấy đấy, ta chỉ bẻ gãy một khúc gỗ thôi, hắn đã sợ đến mức khóc lóc thề thốt rằng sẽ không đi nữa, chứng tỏ hắn ta cũng không thật tâm với nàng cho lắm!

Nếu thật sự có nàng trong lòng, huống chi là bẻ gãy một khúc gỗ, cho dù ta có bẻ gãy mấy cái xương, hắn có phải bò cũng sẽ bò tới!

Ở tầng dưới Thái Bạch lầu, "người anh em trông tử tế nhất" hỏi:

“Đại ca, ta phải làm gì đây?”

Ta nhìn cậu ta từ trên xuống dưới, nói một cách nghiêm túc:

“Hãy bình tĩnh, mọi chuyện sẽ ổn thôi”.

Cậu ta chỉ biết cắn môi, nghiến răng im lặng.

Ta có chút lo lắng, tiếp tục chỉ ra:

“Cậu phải tỏ ra rất kiêu ngạo và coi thường nàng ấy! Dù sao thì hãy cứ làm ngược lại mọi đạo lý trên đời này”.

Cậu ấy nhìn ta nghi ngờ:

“Thật sự có người thiểu năng trí tuệ như vậy sao?”

Ta nói một cách nghiêm túc:

“Chưa từng, cậu là người đầu tiên.”

Nhưng dù sao đây cũng không phải là giải pháp lâu dài, ta suy nghĩ rất lâu, Bùi Tuấn mang theo bàn tính đi ngang qua, hỏi: “Xong chưa?”

Ta trừng mắt nhìn anh:

“Bùi Tuấn, đừng gạt bàn tính nữa!”

Anh ta có vẻ bối rối:

"Đây là việc của ta mà?”

Ta nói:

“Nhưng mà ồn ào quá!”

Anh ấy nói, "Vậy thì ta có thể tính nhẩm trong đầu.”

Ta lắc đầu, giả vờ thâm thúy:

“Có chuyện khác quan trọng cần ngươi lúc này.”

Anh ta nhìn quanh, thận trọng hỏi:

"Tại sao lại là ta? Vì ta nói nhiều quá à?”

Ta tỏ vẻ ngạc nhiên:

"Sao có thể như vậy được? Bởi vì ngươi đáng tin cậy.”

Tất nhiên là do ngươi nói quá nhiều!

Quân nổi dậy muốn tiến về phía Bắc xâm chiếm Thượng Kinh. Nhưng người cuối cùng ngồi lên ngai vàng rồi sẽ là ai đây?

Ngô Vương đã thất thủ, Tương Vương, Từ Vương tại Vân Nam lại nổi dậy, ai ai cũng đầy tham vọng.

Ta cũng có chút hoài bão, không thì ta đã về quê từ lâu rồi. Nhưng ta biết rằng ở trong tình thế này, càng sớm bộc lộ tham vọng thì sẽ càng c.hết sớm.

Vì vậy, ta tự xâm nhập rồi luân chuyển dưới quyền của nhiều kẻ khác nhau, cho dù đó là Ngô Vương hay Tương Vương.

Kết quả là ta dần dần có được danh tiếng, thu thâp được rất nhiều binh lính, những người đó muốn là quân của ta, cũng sợ uy lực của ta.

Bùi Tuấn gửi cho ta một mật thư chỉ có bốn chữ: Rút lui khỏi thác ghềnh.

Ta trở lại huyện Xuân Dương.

Có lẽ ta nên rút lui xa hơn nữa, nhưng không hiểu sao, có lẽ vì ta biết người dân ở đây rất chất phác, có nguồn cung dồi dào, nên sẽ không có tranh chấp nổ ra ở đây.

Có lẽ vì đây cũng là quê nhà của ta, có lẽ vì ở đây có những người ta muốn gặp.

Có lẽ ở đây có nàng…

Sau khi về, ta nhìn thấy nàng băng qua hai con phố, từ xưởng thêu đi ra, nắm tay Hà Tuệ, thỉnh thoảng nghe con bé ríu rít nói chuyện.

Hà Tuệ chỉ mới biết bò khi ta thấy nó trong lần gặp trước, bây giờ đã có thể chạy quanh khắp nơi.

Lần cuối cùng ta thấy nàng đã là hai năm trước, lúc này ta vẫn có thể nhận ra nàng trong đám đông.

Bùi Tuấn mặt đối mặt, báo cáo công việc với ta, nghiêm túc nói:

“Cô ấy muốn mua nhà trên thị trấn.”

Ta mặt không đổi sắc nói:

“Mua cho nàng đi.”

Bùi Tuấn nói thêm:

“Cô ấy cũng muốn mở xưởng thêu.”

Ta gật đầu:

“Để nàng mở.”

“…”

Bùi Tuấn nhướng mày:

“Cô ấy nói tối nay muốn ăn gà nướng.”

Ta dừng lại và nói:

“Đi bắt gà đi.”

Bùi Tuấn lặng lẽ nói:

"Tướng quân, chuyện này càng ngày càng nực cười.”

Ta hỏi:

“Ngươi có ý gì?”

Bùi Tuấn lập tức chột dạ:

“Ta… Là ta hơi eo hẹp về tiền bạc.”

Những ngày sau đó, để bảo vệ gia đình, nàng hiếm khi ra ngoài. Nhưng họ ăn uống gì đây khi không ra ngoài như thế?

Thế nên ta đã đưa ra một quyết định liều lĩnh nhất trong đời, ta mang đồ ăn đến nhà nàng…

Không, đúng hơn là nhà của ta.

Dù sao thì ta cũng đã dám tới gõ cửa.

Lúc đầu nàng không cho ta vào, ta hiểu rằng ta trông không an toàn cho lắm. Tất cả đều tại Bùi Tuấn, anh ấy là người đã khuyến khích ta nuôi râu, anh ấy nói:

“Râu thể hiện sức mạnh của nam tử”,

“Nếu ngươi không tin ta, nhìn Quan Vân Trường mà xem.”

và “Ngươi có làm được không thế? Ngươi không có râu sao?”

Tất cả làm ta thực sự nghe theo những lời vô nghĩa đó. Nếu ta xuất hiện với diện mạo an toàn hơn, lúc này có lẽ nàng đã mời ta vào nhà cùng dùng bữa rồi.

Càng nghĩ càng tức giận, ta đuổi Bùi Tuấn ra ngoài. Anh ta nghe tin như sét đánh ngang tai:

“Có phải vì ta lại nói nhiều quá không?”

Ta nói “Đúng vậy!”

Nhưng nhìn chung Bảo Cát rất tốt với ta, tuy lúc đầu nàng còn sợ ta, nhưng sau một vài lần tiếp xúc, nàng đã chịu cởi mở hơn.

Nàng đối với ta thực sự như một người vợ đảm đang, giúp ta sửa quần áo và làm cho ta những đôi giày mới.

Nàng biết ta thích ăn món gì, và luôn dặn ta phải biết chăm sóc bản thân nếu không còn ở lại huyện Xuân Dương nữa.

Đặc biệt khi nàng gọi ta là “Đại ca”, ta thầm đáp lại trong lòng: Ta là phu quân của nàng.

Ta biết Bảo Cát muốn ta ở lại, nhưng ta không thể.

Huyện Xuân Dương lúc này quả là một thiên đường hiếm có, nhưng thế giới bên ngoài thì không.

Tương Vương và Ngô Vương đều bị tổn thất, Từ Vương muốn lợi dụng tình thế này để phản công nhưng lại thất bại và bị thương nặng. Bây giờ tất cả đều đang nhìn chằm chằm vào quân trong tay ta.

Ta biết đã đến lúc phải rời đi.

Lúc ta ra đi, Bảo Cát tựa vào khung cửa nhìn ta, ta biết ánh mắt của nàng bây giờ như thế nào.

Nàng là một người phụ nữ rất cứng rắn và sẽ không rơi nước mắt, nhưng ta nghĩ đây có thể là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau.

Không ai nghĩ rằng ta sẽ là người ngồi trên ngai vàng, ngay cả Từ Vương cũng nghĩ ta là vị cứu tinh của hắn, và thề sẽ dùng mọi cách biến ta thành Hoàng đế.

Ta có bản lĩnh rồi, có thể phong nàng làm Hoàng hậu, tại sao lại không dám nói với nàng?

Bảo Cát đáng lẽ phải là nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ này.

Ít nhất trong lòng ta đã luôn thấy như thế.

Trong những ngày này, không thể thiếu Hà Minh Hà Tuệ giúp đỡ ta.

Nếu không phải một lần, ta lén nghe thấy Hà Tuệ ngồi trên đùi nàng nói:

"Có tốt có xấu. Nhị thúc của con lúc trước quả là tồi tệ.”

Bảo Cát im lặng một lúc rồi hỏi:

“Bây giờ thì sao?”

Hà Tuệ bình tĩnh nói:

“Bây giờ nhị thúc khác rồi.”

Con bé này thực sự còn dũng cảm hơn cả ta.

Ngày hôm sau khi ta dạy Hà Tuệ tập võ, nó nói:

“Nhị thúc, khi nhị thúc đến đây, mẹ không còn để ý đến con nữa, con phải làm sao?”

Ta bình tĩnh nói:

“Mẹ không phải lúc nào cũng có thể đồng hành cùng con, nhưng đòn roi của ta thì có thể. Con có muốn thử không?”

Hà Tuệ che mông:

“Nếu không thì nhị thúc có thể đánh anh Hà Minh. Con thế này, Hà Minh sao có thể tốt được?”

Nói xong nó lại bổ sung thêm:

“Nhị thúc đánh Hà Minh rồi thì không thể đánh con nữa!”

Con bé này, có chút tài năng của ta.

Sau khi râu nửa bên mặt bị giật xuống, khuôn mặt của ta vẫn còn hơi đỏ, nóng và sưng tấy.

Không thể trách ai cả, ta đáng bị như vậy.

May mắn là Bảo Cát đã không chọn cách giựt nốt nửa râu kia sau khi nghe ta thú nhận mọi chuyện.

Sau lễ phong hậu, ta nắm tay hai đứa nhỏ, nói rất chân thành:

“Nhị thúc nợ các con một ân tình, các con có mong muốn gì không?”

Hà Minh nhanh nhẹn nói:

“Đừng phong con làm Thái tử.”

Hà Tuệ thận trọng nói:

“Đừng để mẹ chuyển tới Phong Nghi cung.”

Ta buông tay chúng ra, thở dài và nói:

“Nhị thúc nợ hai con.”

Sau đó, Hà Tuệ nhận ân huệ ở cùng với Bảo Cát, còn ân huệ kia nó nói rằng

“Con sẽ không kết hôn theo chiếu chỉ nào hết”.

Từ đó trở đi, nó cứ vậy mà ném hết sính lễ ra đường khi bất cứ ai có ý cầu hôn nó.

Hà Minh từ đầu đến cuối quả thật chỉ muốn một điều, nó thật sự không muốn làm Thái tử. Vì lý do này, giống như những quan lại khó chịu của triều đại trước, nó thậm chí còn mang hết đồ đạc sách sở đến thư phòng, để “sự hòa hợp giữa Hoàng đế và Hoàng hậu nảy nở, đó là phước lành của triều đại.” - nó nói thế.

Vì vậy, khi Bảo Cát được chẩn đoán mang thai song sinh, Hà Minh đã vui mừng đến mức tưởng chừng như chính nó được làm cha vậy.

Hà Tuệ thấy lạ, liền đến góp vui và hỏi:

“Nếu là con trai và con gái thì gọi là gì?”

Ta không mặn mà nói:

“Long phượng tốt lành.”

Nó lại hỏi:

“Hai cô bé thì sao?”

Ta khẽ mỉm cười nói:

“Những điều tốt đẹp sẽ đến theo từng cặp”.

Sau đó nó hỏi:

"Hai cậu bé thì sao?”

Hà Minh thở dài một hơi:

“Yên tâm.”

Ta nói thẳng mặt:

“Ta không đủ khả năng.”

Bảo Cát cười mắng:

“Được rồi, huynh bao nhiêu tuổi rồi mà còn cãi nhau với bọn nhỏ?”

Hà Minh ngạc nhiên nói:

“Mẹ, mẹ không hiểu đâu, đàn ông vẫn luôn là những đứa trẻ.”

Ta thắc mắc tại sao nó lại biết cả những lời này.

Sau khi song sinh một trai môt gái chào đời, ta gọi Hà Minh đến Thư phòng, hỏi nó một lần nữa:

"Con có chắc là mình không muốn làm Thái tử không?”

Hà Minh tự tin nói:

"Sau khi trở thành Thái tử, sẽ phải trở thành Hoàng đế. Làm Hoàng đế rất mệt mỏi. Con đã là đại hoàng tử rồi, sao không thả lỏng một chút?”

Ta bị nó làm cho nghẹn ngào không thể phản bác, cũng không thể tin thằng nhỏ lại là người không có tham vọng như vậy, ta hỏi:

“Thái sư vô dụng đó đã dạy con điều gì? Vậy con muốn trở thành người thế nào trong tương lai?”

Hà Minh chắp tay sau lưng, lớn tiếng hùng hổ nói:

“Vậy cứ coi con là kẻ vô dụng đi!”

Ta quyết định rồi, nó phải là Hoàng đế, nó không thể trốn được đâu!

Ta đi gặp Bảo Cát khiếu nại, nhưng nàng chỉ cười nhạo ta, chọc vào vai ta:

"Đừng cãi nhau với bọn nhỏ nữa. Chúng ta đặt tên gì đây? Huynh quyết định xong chưa?”

Ta ngắm nhìn nụ cười của nàng, không khỏi tiến tới hôn nàng:

“Ta đã nghĩ kỹ rồi, sẽ gọi là Vượng Tài và Lai Phúc.”

Nàng vặn vẹo cánh tay ta, vừa tức giận vừa buồn cười, nghiêm mặt nói:

“Vượng Tài Lai Phúc sao! Đặt cho các con một cái tên đàng hoàng đi nào.”

Bảo Cát không biết viết chữ, nên ta nắm lấy tay nàng, viết từng nét một vào lòng bàn tay ta.

Tay của nàng không mềm mại như bàn tay của những nữ tử khác, có rất nhiều những vết chai do làm việc nặng lâu ngày để lại, nàng muốn rụt tay lại nhưng ta đã ôm chặt lấy nàng.

Nàng xấu hổ, khuôn mặt trắng ngần đỏ bừng, nhưng nàng vẫn nhớ những chữ ta viết trong lòng bàn tay.

Bên ngoài mặt trời đang mọc, ta nắm tay nàng, mỉm cười nói:

“Nàng nhìn xem, một dấu hiệu tốt.”

Quá khứ xa cách khổ cực của chúng ta đã qua, tất cả những gì ở tương lai là phần đời tươi sáng như ánh bình minh buổi sớm.

- hoàn toàn văn