Dịch Ta Là Đấng Không Toàn Năng!

Thể loại: huyền huyễn, dị giới, khoa huyễn, huyền huyễn ma pháp, light novel

Có thể nói câu chuyện này được ra đời cũng chỉ vì người cảm thấy nhàm chán chẳng có gì thú vị nên đã tạo ra "Hắn". Rồi sau đó người lại ban cho hắn "Tự Do" để làm Người bất ngờ, giữ cho Người thấy thú vị. Từ đó, hắn không ngừng khuấy động hàng vạn Thế Giới, chỉ để làm Người vui vẻ... 

Mở đầu Vở kịch thứ 240120:

“Nhìn kìa! Tên kia có vẻ dễ ăn đấy!" - Gã đàn ông cao lớn, khuôn mặt dữ tợn đầy sẹo huých vai đồng bọn bên cạnh mình, hất cằm về phía trước ra hiệu.

Tên đồng bọn đảo đôi mắt híp gian xảo nhìn theo, ánh lên trong đôi con ngươi màu vàng là hình ảnh một người khoác áo choàng đen che mặt, bước chân lảo đảo không chút lực, nhưng từ đôi giày và loại vải dệt nên quần áo có thể thấy y tối thiểu thuộc tầng lớp trung lưu. Chắc chắn trong người không thiếu tiền. Vả lại, bộ dáng nhỏ nhắn yếu ớt, lấm lét chật vật, xuất hiện ở thành này thì bảy tám phần là trốn tránh ai đó... Muốn vượt biên trái phép như rất nhiều kẻ khác.

Bọn chúng nhìn nhau, thấy trong mắt đối phương là bạo ngược thì cùng mỉm cười gian xảo. Chia ra lẩn vào đoàn người bám theo hình bóng kia.

Ha! Xem ra ta đã tìm được vở kịch mới cho Người thưởng thức rồi... - Cách đó không xa, một nam nhân thu vào mắt mọi hành động của chúng, nheo lại đôi mắt bạch kim lấp lánh, nở một nụ cười tràn đầy hạnh phúc.

Hỡi Thần! Hãy cùng Tạo Vật hèn mọn của Người đến đây, nhìn những sinh vật này chìm đắm trong đau khổ nào!

Thật nhàm chán… Từ không gian hư vô, một ý niệm lóe lên. Ngay lập tức, một “hắn” khác được tạo ra.

Hắn nhìn nhìn người đang lơ lửng trước mặt mình, so với bản thân không chút khác biệt, bất quá thời điểm này hắn chưa có ý niệm gì về chuyện giống hay khác nhau này.

Này! Làm gì thú vị đi! – Hướng ý niệm lên phía “hắn” kia, hơi hất cằm ra hiệu.

Người kia khẽ run hàng mi dài cong vút, chầm chậm mở mắt. Phản ứng với mệnh lệnh của người tạo ra mình, y lập tức nghĩ đến Ánh sáng. Và lập tức, bóng đêm vô tận của hư vô sáng bừng lên. Một màu trắng sáng đến lóa mắt nuốt chửng Bóng tối.

Y còn chưa kịp ngẫm nghĩ vì sao mình lại tạo ra Ánh sáng đầu tiên thì đã vội vàng mở to đôi mắt bạch kim sáng ngời với đồng tử đen ở giữa nhìn về phía người đã tạo ra y. Y hy vọng việc mình mới làm là “thú vị”. Nhưng người đối diện không có vẻ gì hứng thú, chỉ khẽ nhíu lại hàng mày kiếm, y liền ngẩn người ra, chút thất vọng dâng lên trong lòng. Phải rồi, sao mình lại có thể làm gì “bất ngờ” trước mắt Người chứ? – Y cười khổ.

Căn bản không có thứ gì người đó không cảm nhận được, không thấu triệt được. Thời điểm y nghĩ đến Ánh sáng, người kia thật ra đã thấy được cảnh tượng Ánh sáng tạo ra như thế nào, Bóng tối bị đẩy lui ra sao… cũng như tường tận biết được mọi suy nghĩ của y, trước cả khi y nghĩ đến chúng.

Không được, không được… Như vầy không thú vị. Hắn nhận ra việc bản thân thấy trước mọi thứ sẽ không khiến hắn bớt nhàm chán chút nào. Thậm chí hiện tại, hắn đang phải dùng ý niệm để ngăn bản thân thấy trước mọi hành động tiếp theo cũng như tất cả suy nghĩ của tạo vật trước mặt mình.

Để tránh bản thân vô ý mà tiếp thu tất cả, hắn liền tạo ra: Thời Gian… À, nếu vậy mình nên tạo ra Tự Do nữa!

Lập tức không gian trắng toát vô tận chấn động. Mà bản thân tạo vật kia dường như cũng ngạc nhiên, trừng to mắt.

Đây là “Khởi đầu”. Từ giờ cho đến “Kết thúc”, hãy khiến ta thấy thú vị đi! Trong thời gian này, ngươi có “Tự Do” mà làm bất cứ thứ gì ngươi muốn. Ta sẽ không nhìn thấy tất cả nữa, bởi vậy ta rất mong chờ những bất ngờ ngươi sẽ mang đến cho ta.

Lắng nghe âm thanh như được phát ra từ chính không gian vô tận xung quanh, toàn thân y không kiềm chế được mà run lên nhè nhẹ.

Người đã tạo ra y ban cho y “Tự Do”. Người là bản thể của mọi thứ, nghĩa là tất cả đều chỉ trong một ý nghĩ của Người mà tạo nên, tồn tại rồi biến mất. Người chính là tất cả, thế mà Người đã trao cho tạo vật của mình một quyền năng khủng khiếp: Khả năng làm Người ngạc nhiên!

Nếu một “người” có thể thấu triệt tương lai, hiện tại, quá khứ, đồng thời là bản chất của mọi sự tồn tại, lại có thể “bất ngờ” bởi những hành động của y. Vậy thì… Tôi là gì?

Y sững người, không ngờ ý niệm trong đầu lại vô ý phát ra. Lén nhìn về phía Người đã tạo ra mình, lòng thầm trách bản thân quá lỗ mãng mà dám cư nhiên hỏi ngược lại Người.

Nhưng trái với suy nghĩ của y, Người không nhíu mày khó chịu, mà ngược lại, đôi mắt kia ánh lên sự ngạc nhiên, dù chỉ một chút. Sau đó, y thấy người nhếch lên môi mỏng hồng nhạt của mình. Y ngây ngẩn cả người…

Ha! Phải, đúng vậy… Ta không biết trước ngươi lại thắc mắc về tồn tại của bản thân như vậy. “Tự Do” trao cho ngươi quả là tốt. Nếu thế, Ngươi là tạo vật đầu tiên của ta.

Từng tế bào trong người y như run lên vì kích động. Người cho y quyền năng, và cả danh dự cao quý như vậy… Ta là “Tạo vật đầu tiên” của Người sao? A! Cảm giác này là gì?

Trong lòng y dâng lên từng đợt sóng ngầm mãnh liệt. Trước khi có “Tự Do”, bản thân y chỉ là một vật thuộc về Người trọn vẹn, có hay không có những xúc cảm này đối với y là vô nghĩa. Giữa y và Người giống như chủ nhân của một thân thể đối với móng tay của mình… không ai quan tâm nó đang nghĩ gì cả, mà nó có nghĩ gì đi nữa cũng không có ý nghĩa. Nhưng giờ đây, được Người trao cho “Tự Do”, y đã trở thành một thực thể tách biệt với Người. Xúc cảm ta đang có Người không biết được? Kích động trong thân thể là của riêng ta?

Dù vẫn còn đắm chìm trong biển cảm giác mới mẻ kia, cùng hàng vạn ý nghĩ trong đầu, y vẫn không quên nhiệm vụ của mình. Một ý niệm lại lóe lên…

Y tạo ra Không Gian, rồi dùng nó phân Hư Vô ra vô số những khoảng Không gian tách biệt nhau. Cảm giác như ngắt xuống một sợi tóc rồi cắt nó ra thật nhiều đoạn nhỏ. Xong, y lại tạo ra Ngẫu Nhiên, bỏ nó vào tất cả khoảng Không gian kia.

Cảm nhận được Ngẫu Nhiên đã bắt đầu có hiệu lực, nhưng giữa những Không gian vẫn là Hư Vô thì nó không thể tạo ra cái gì thú vị. Y liền thổi vào đó những Nguyên Tố. Nhìn chúng hỗn loạn va chạm, điên cuồng không ngừng tụ lại rồi vỡ ra, lại văng xa đến vô cùng rồi bị kéo về… Ngẫu Nhiên giằng xé chúng thỏa thích, y khẽ nhìn về phía Người.

Ánh mắt Người tỏa sáng lấp lánh. Ánh sáng ấy rực rỡ, ấm áp, đẹp hơn rất nhiều “Ánh sáng” mà y đã tạo ra. Có lẽ, đó căn bản không phải là thứ một tạo vật như hắn có thể dùng ý niệm mà làm ra. Người đang… vui vẻ. Y cảm thấy toàn thân lần nữa run lên vì kích động. Nếu vậy, có phải Người đang hài lòng về y không? Có phải Người cảm thấy vui vẻ vì bất ngờ y mang đến? Người không thấy trước những thứ y tạo ra cũng như kết thúc của chúng, ngay cả vậy, Người không khó chịu?

Ngươi xem kìa! – Ý niệm của Người vang lên đánh gãy suy nghĩ miên man của y. Nhìn về phía những khoảng Không gian trước mặt, một số khoảng, những Nguyên Tố đang tụ lại, hình thành từng cụm tách biệt. Ở vài khoảng Không gian khác thì Nguyên Tố gom lại thành một khối cầu. Trong lòng thầm khen bản thân tạo ra Ngẫu Nhiên thật là đúng đắn, dù y không chút hứng thú với mấy thứ kia, nhưng có thể khiến Người thấy “thú vị”, vậy là quá đủ cho sự tồn tại của chúng rồi.

Y nhìn nhìn những biến hóa kia, lại động ý niệm một chút, thử kích thích Ngẫu Nhiên thêm nữa xem sao. Một số khoảng Không Gian, khối cầu Nguyên Tố liền phát sáng rồi vỡ tan, vụ nổ chấn động lan truyền khắp khoảng Không gian bé nhỏ của mình.

Bóng Tối, Ánh Sáng, Thời Gian, Tự Do, Không Gian, Những Nguyên Tố và Ngẫu Nhiên – bấy nhiêu chưa đủ, y muốn tạo ra nhiều hơn nữa! Y muốn bản thân xứng đáng với kỳ vọng của Người, muốn Người luôn cảm thấy y “thú vị”, luôn vì bất ngờ y tạo ra mà vui vẻ.

Người có muốn đến gần xem không ạ? – Y cảm nhận được Người sắp nhàm chán, nhưng nhất thời cũng chưa nghĩ ra mình nên tạo thêm thứ gì. Tuy biết Người nếu muốn, có thể xem được tất cả mọi thứ, thấu triệt đến tận cùng vạn vật. Nhưng như vậy sẽ không có gì… vui, y đoán Người hẳn sẽ không làm thế đâu.

Quả nhiên, Người gật đầu, cả hai liền xuất hiện trên một đám Nguyên Tố sau khi bị nổ tanh bành, giờ đây từ những đám bụi lại gom thành những khối cầu màu sắc đa dạng, tản mác cũng có mà theo quy luật cũng có, rải rác khắp khoảng Không gian này. Người nhìn lướt qua mấy quả cầu trước mắt, không rõ trong đôi mắt bạch kim lấp lánh kia là suy nghĩ gì.

Những màu sắc khác nhau trên khối cầu là do những Nguyên Tố gom lại mà ra; Nước tạo thành Biển cả, lại sinh sông ngòi, ao hồ,… - nhìn từ chỗ của y với Người là màu xanh dịu nhẹ; Đất cùng nhau ở một chỗ thành những mảng lục địa mà bên dưới là dòng dung nham do Lửa tạo thành; Gió có lúc ngây thơ mà nhẹ nhàng thổi qua đỉnh núi cao xuyên thủng tầng mây hơi nước, cũng có khi như giận dữ mà điên cuồng cuộn xoáy thành vòi rồng cực lớn, đủ sức cuốn bay cả những tảng đá khổng lồ; Sét thì không ngừng oanh tạc bầu trời... Còn vô số những hiện tượng khác nữa được hình thành nhờ các Nguyên Tố.

Chúng là những “tạo vật nhỏ” do ngươi gián tiếp tạo ra. Nghe thấy những lời này, y giật mình, quay sang nhìn Người, khi thấy đôi mắt Người cong cong mang ý cười mới thở phào nhẹ nhõm. Tất cả, cho dù nhìn như thế nào, đều là của Người. Bản thân y cũng vậy, thế nên lúc nãy y sợ Người nói lời kia là trách mắng vì sao dám tự tiện tạo ra thêm nhiều thứ như vậy.

Cả hai tiếp cận từng khối cầu kia, có lúc Người sẽ dạo bước trên Đất của chúng, hay thử chạm qua Lửa, Biển cả, Sét,... Người có vẻ không chán ghét chúng! – Y theo bên cạnh Người, trong lòng luôn thấp thỏm bất an, chỉ lo Người mất hứng.

Bất quá sau khi đi hết một vài khoảng Không gian, Người phóng ý niệm, nhận ra tất cả các khoảng Không gian còn lại đều tương tự nhau. Người liền nhìn về phía y. Y giật bắn mình, chờ…chờ đã! Biểu tình kia, Người đang mong đợi ta làm gì thú vị tiếp theo!

Suy nghĩ một chút, không để cho Người bắt đầu cảm thấy nhàm chán, mắt y sáng lên. Y thổi vào vô hạn các khoảng Không gian kia một thứ mình vừa tạo ra: Sự Sống.

Mang theo tâm trạng bất an, y thoáng nhìn qua Người, thấy biểu tình hứng thú trở lại, y liền an tâm. Mình chắc chắn có thể khiến Người hài lòng, nhất định có thể!

Khóe miệng khẽ câu lên, y nở một nụ cười tràn đầy tự tin cùng kiêu hãnh.

Ánh nắng chói chang của Mặt Trời ban trưa làm cả người hắn cảm thấy không ổn. Cố gắng bước đi một cách tự nhiên nhất có thể về phía trước, tránh né những đám đông đang tụ tập.

Hắn đưa tay lau mồ hôi nhễ nhại trên trán. Không phải chỉ cái nóng trong ngày Hè khiến hắn khó chịu, mà vì hắn có thể cảm nhận được - Có kẻ bám theo! - Trong đầu vô thức mà hồi tưởng lại những sự kiện trong một tháng qua…

Thân là Hoàng tử của một trong bốn thế lực mạnh nhất chi phối Thế giới - Vương Quốc Baranotine, vậy mà một tháng qua, hắn chưa có ngày nào được yên ổn.

Tất cả là vì cái Ngai Vàng chết tiệt kia! – Thầm rủa trong khi lách qua một người đàn ông đang vươn tay về phía hắn mời mọc ghé qua nhìn quầy hàng của ông ta. Phải, hắn là con trai ruột của Quốc Vương Thales Rominon Exir De Jerx – người được ca tụng là “Bình Minh Máu”, chính bởi hàng loạt cuộc thanh trừng khi ông lần lượt hạ bệ anh em mình cùng hơn trăm Quý tộc đối nghịch mà lên ngôi.

Giờ đây, khi Hoàng tử út đã đủ 15 tuổi, ông cũng dùng cách thức năm xưa để chọn ra người kế vị - trực tiếp cho chín người con trai của mình cùng bốn người con gái tự do chém giết, ám toán, hãm hại, lợi dụng lẫn nhau, kẻ mạnh sẽ đạp trên tất cả mà trở thành người thống trị tối cao của Vương Quốc! Miễn không ảnh hưởng đến dân chúng, không kéo giới Quý tộc và Quân đội Hoàng Gia vào cuộc tranh đoạt Vương quyền thì ông sẽ mắt nhắm mắt mở ưng thuận tất cả thủ đoạn của bọn họ. Quy định kia cũng là do ông rút kinh nghiệm từ quá khứ của mình. Những hậu quả mà Hoàng gia gây ra trong cuộc chiến giành Ngai Vàng đã ảnh hưởng lớn đến quyền lực của Vương Quốc, nhưng may là chưa đến mức làm suy yếu không thể phục hồi.

Bỏ lại sau lưng đường phố đông đúc người qua lại và những dãy nhà vuông vức, mái vòm sặc sỡ, tường màu kem san sát - kiến trúc đặc trưng của Vương Quốc, hắn ra khỏi thành Serzines. Đối với những thành phố hay thị trấn khác, việc ra vào chắc chắn sẽ không qua loa và đơn giản như thế này. Nhưng đây là Serzines – Thành phố được xem như biên giới giữa Vương Quốc và Rừng Hoang Dã.

Nơi đây tuy vẫn là lãnh thổ Vương Quốc, nhưng mọi người đều biết, đó chỉ là trên bản đồ lý thuyết thôi. Thực tế thì quyền cai trị, quản lý thành này từ lâu đã trong tay Hiệp Hội Chiến Binh – tổ chức tập hợp những cá thể mạnh mẽ của loài người, cùng chung lý tưởng “Bảo vệ an toàn của Nhân loại; Chiến đấu chống lại Cái Ác” – Nghe như một đám Hiệp Sĩ theo đuổi hoài bão hơn, cái gì mà thề hiến dâng tất cả để bảo vệ công lý…

Bọn họ dùng vũ lực giữ vững kỷ luật, rất tàn bạo nhưng cũng khá hiệu quả. Bằng chứng là trong nội thành, không kẻ nào to gan dám chủ động gây sự cả. Nhưng hắn – Cửu Hoàng Tử Thales Rominon Edgar De Janica, không thể ở mãi nơi này chịu sự bảo hộ của họ.

Hắn bắt buộc phải rời khỏi Vương Quốc. Không chỉ vì trốn tránh truy sát từ đám anh chị mình, dù một tháng qua quả thật đã nhiều lần hắn gặp nguy hiểm vì thủ hạ của họ. Nhưng bản thân hắn hiểu rõ, đó là vì hắn muốn trốn tránh mà thôi. Nếu nghiêm túc trở lại chiến đấu, thực sự dốc toàn lực chiếm lấy ngôi Vua, những kẻ kia tối thiểu sẽ phải cùng hắn xuống Địa Ngục!

Đúng thế. Chắc chắn là vậy… - Bước đi thật nhanh trên con đường dẫn về hướng Rừng Hoang Dã, người dân càng lúc càng thưa thớt. Nhưng hai cái đuôi nhỏ vẫn kiên trì bám theo. Hắn nhíu mày, tay phải vô thức đặt lên ngực, nở nụ cười tự giễu.

Ở Thế giới này, muốn tồn tại phải thật mạnh mẽ. Sức mạnh chính là Ma pháp cùng Công nghệ. Vương Quốc Baranotine trở thành đại thế lực kiểm soát một phần tư hành tinh, là quốc gia chiếm giữ phía Tây Thế giới, với hai mươi chín tiểu quốc phụ thuộc, đứng đầu Khối Liên Minh Các Vương Quốc Phương Tây – gọi tắt là Liên Minh Các Vương Quốc… chính là nhờ số lượng Ma pháp sư đông đảo và quyền năng.

Mỗi con dân Vương Quốc khi sinh ra đều được cẩn thận kiểm nghiệm tư chất Ma pháp thông qua Đá Thấu Triệt đặt ở Thủ phủ mỗi thành thị. Sau khi kiểm tra, họ được đánh dấu một con số vĩnh viễn không thể xóa biểu thị cho tiềm năng Ma pháp lên giữa ngực.

Năm ngàn năm trước có lẽ hình thức kiểm tra này chưa ra đời, nhưng không biết vì cái gì, toàn bộ Lịch sử Thế giới trước mốc thời gian đó đều là một khoảng trống. Bất chấp mọi nỗ lực của những quốc gia cường thịnh nhất, không một kết quả nào được tìm ra. Không lời giải đáp nào thỏa đáng cho sự biến mất của dòng thời gian trước đây năm ngàn năm. Một vị Vua của Vương Quốc đã quyết định đặt ra hình thức này, nhằm tuyển chọn những người ưu tú nhất cho Quân Đội Hoàng Gia. Bởi vì Ngài tin một lời tiên tri rằng “Thế Giới sẽ diệt vong sau năm ngàn năm, rồi tái sinh với một diện mạo hoàn toàn đổi khác”.

Tuy việc một vị Vua tin vào những lời tiên tri không phải là lạ. Nhưng điều đó cũng nói lên được Ngài cảm thấy quyền lực của mình vẫn còn chưa đủ mạnh, không đủ tự tin vào thực lực bản thân cùng Vương Quốc có thể trường tồn. Vì vậy, rất nhiều người phản đối quyết định của nhà Vua. Ngài đã sử dụng tới bạo lực để trấn áp các phe phái kia. Và rồi năm ngàn năm qua, hình thức kiểm tra tư chất Ma Pháp đã trở thành truyền thống của Vương Quốc Baranotine.

Hoàng Gia Thales Rominon đã cai trị Vương Quốc năm ngàn năm. Một quãng thời gian dài. Nhưng vì các đời Vua thường không chú trọng tới người tiền nhiệm của mình, thậm chí có phần chán ghét, ít nhiều thù hận. Nên việc các Vua trước chỉ được nhắc đến chung chung và hết sức mờ nhạt là điều dễ hiểu.

Cha hắn cũng không ngoại lệ. Tất cả tranh ảnh, tượng đài… của ông nội hắn đều bị hủy diệt ngay khi cha đăng quang. Ông cũng như bao đời Vua trước, chỉ đắm chìm trong quyền lực, chính trị, quân đội,… Tình cảm gia đình là thứ xa xỉ và phù phiếm trong Hoàng Gia, và đặc biệt là đối với hắn – “Thứ rác rưởi”, “Kẻ yếu kém”, “Sự sỉ nhục của Hoàng gia”,… Sự lãnh đạm, khinh bỉ của Phụ Hoàng; Chán ghét của anh chị; Thù hận, phẫn nộ của Mẫu Hậu cùng vô số lần xì xào phê phán, lên án hắn của quan viên, người dân – Đó là tất cả những gì hắn nhận được trong mười lăm năm sống trên cõi đời.

Bởi vì con số màu đen hoa mỹ giữa ngực này – Hắn thu tay lại, chấm dứt dòng suy nghĩ miên man. Tay phải nắm chặt cán dao dắt bên hông. Bước chân dần chậm lại…

“Đứng lại đó! Khôn hồn thì ói hết tiền vàng ra, lột sạch quần áo trên người luôn… Cả con dao kia nữa, đừng cố chống cự vô ích. Chúng ta là anh em nhà Babaron khét tiếng thành Serzines đây! Ta chính là Babaron Butcherif Đại Đao!”

Một nam nhân cao gần hai mét, lưng rộng như gấu, mặt mũi bặm trợn chi chít sẹo bỗng nhiên xuất hiện chắn trước hắn năm bước. Gã thét lên bằng một giọng khàn khàn dữ tợn. Tay cầm một thanh đao sáng ngời to lớn.

Em trai hắn – Babaron Zercherif Dao Độc tuy vẫn chưa lộ diện, nhưng chắc chắn cũng ở gần đây, đang gắt gao quan sát bên này, đánh giá tình hình.

Thở dài một hơi, Thales Rominon Edgar De Janica khẽ ngẩng đầu, liếc đôi mắt hẹp dài tinh tế màu xanh lục đánh giá gã đàn ông thô kệch trước mặt.

Xem ra không phải thủ hạ của đám người kia. Nhưng phiền toái rồi đây… “Anh em nhà Babaron”, tội phạm cấp D thì phải?

Khi một người hay thứ gì đó được đánh giá là “Tội phạm” hoặc “Cái ác”, “Mối nguy hại”,… thì bốn thế lực chi phối Vương Quốc: Hiệp Hội Chiến Binh; Quân Đội Hoàng Gia; Công Hội Ma Pháp sư và Hiệp Đoàn Ma Pháp Công Nghệ sẽ cùng nhau định ra “Cấp bậc nguy hiểm” cho chúng.

Cấp bậc này được đánh dấu theo thứ tự nguy hiểm từ cao đến thấp là: S, A, B, C, D và E. Tuy ba siêu cường quốc còn lại thống trị Thế giới này sử dụng phương thức đánh giá cũng như tiêu chuẩn khác với Vương Quốc, nhưng nhìn chung đều có mối tương quan nhất định. Đối với Vương Quốc Baranotine, mỗi công dân khi sinh ra đều được kiểm tra “Tư chất Ma pháp”. Cho nên tiêu chuẩn đánh giá “Cấp bậc nguy hiểm” cũng dựa vào đó mà hình thành.

Từ năm ngàn năm trước, Ma pháp đã là cốt lõi của Thế giới này. Mọi sinh hoạt của xã hội loài người đều dựa vào nó mà phát triển. Do đó, nghiên cứu Ma pháp dĩ nhiên cực kỳ được chú trọng. Các Bậc Thầy Ma pháp sư quyền năng xưa kia đã cùng nhau thống nhất rằng, Ma pháp có 12 tầng. Mỗi một tầng Ma pháp đại diện cho một cảnh giới sức mạnh hoàn toàn mới, chênh lệch rất lớn so với tầng trước đó.

Ví dụ cơ bản: Ma pháp [Cầu Lửa] ở tầng 1 có thể từ không khí sinh ra một quả cầu lửa nhỏ bằng nắm tay người trưởng thành, phạm vi điều khiển tối đa là 2m từ chỗ Pháp sư đứng, duy trì tối đa được 10 giây; Trong khi Ma pháp đó nhưng ở tầng 2 có thể cùng lúc tạo 3 cầu lửa lớn gấp đôi, duy trì 20 giây và phạm vi điều khiển nâng lên 3m.

Mà “Tư chất Ma pháp” chính là giới hạn một người có thể đột phá được bao nhiêu tầng Ma pháp trong cả cuộc đời mình. Tuy nhiên, có tư chất cao không đồng nghĩa với việc sở hữu năng lực Ma pháp cường đại. Nó chỉ nói lên được rằng, người đó trong tương lai có thể phát triển năng lực đến mức độ tối đa là bao nhiêu mà thôi. Tương tự vậy, vì “Cấp bậc nguy hiểm” là dựa vào “Tư chất Ma pháp” mà định ra, cho nên có thể hiểu: “Mối nguy hại này tối đa có thể gây ra thiệt hại ở cấp…” chứ không có nghĩa chắc chắn nó có năng lực tương đương cấp độ.

Vương Quốc Baranotine là Siêu cường về lĩnh vực Ma Pháp, ít nhất đó là kết quả của “Đại Hội Ma Pháp và Công Nghệ Thế Giới” diễn ra cách đây mười lăm năm. Đại Hội này mỗi hai mươi năm tổ chức một lần, với sự tham gia của đại diện bốn Siêu cường, ngoài mặt biểu thị tình hữu nghị cũng như hứa hẹn vì hòa bình, thịnh vượng chung của Thế giới này, ẩn ý chính là cuộc tranh tài so sức và thăm dò của bốn đại quốc trấn giữ bốn phương Đông – Nam – Tây – Bắc.

Do đó, không nghi ngờ gì, hiện nay Vương Quốc chính là Thủ phủ của Ma pháp. Dĩ nhiên Ma pháp sư cấp cao nhiều hơn ba quốc gia kia, hiện có mười vị Ma pháp sư Cao cấp – Những người đột phá được từ tầng 7 đến 9 Ma pháp, được cả đất nước này bảo hộ toàn lực, xem như Quốc bảo sống, đồng thời danh vọng cao tột bậc. Bởi vì, thực tế là, Quốc gia… không, Thế giới này được bọn họ bảo hộ!

Phải biết, họ chính là đỉnh cao của mọi sinh vật sống trong Thế giới này. Vì căn bản, có lẽ trừ những Bậc Thầy Ma pháp sư Thượng cấp năm ngàn năm trước, chưa từng có ai bước chân vào ngưỡng cửa Ma pháp tầng 10. Mà thậm chí là họ, chưa chắc đã có người đạt được tầng 10… Lịch sử năm nghìn năm trước đã hoàn toàn biến mất, cho nên chỉ có thể phỏng đoán như vậy.

Đạt đến tầng 9, một Ma pháp sư đã được xem là “Á Thần”. Quyền năng [Phục sinh]; [Đột Tử]… đều là pháp thuật tầng 9 mới có. Và cũng chính là khả năng thao túng Sinh Tử! Bất kể sinh vật gì, chỉ cần cấp độ Ma pháp thấp hơn, đều có thể chỉ bằng một ý niệm của “Á thần” mà chết đi lập tức, hoặc sống lại từ cái chết.

“Thập Đại Ma Pháp Sư” của Vương Quốc được thống lĩnh bởi “Á Thần” Redvane Lilly Tervirx, người duy nhất trong toàn Tây Thế giới đạt đến tầng 9 Ma pháp – chính là một trong những tồn tại tuyệt đối hiếm hoi của Thế giới này.

Mà những vị ấy đều là huyền thoại ngàn năm nay không ai được thấy qua, bởi vì thông thường ra mặt xử lí là những người cấp thấp hơn thôi. Hơn 90% Ma pháp sư là các vị Ma pháp sư Sơ cấp – đột phá được từ tầng 1 đến 3, phần còn lại là Ma pháp sư Trung cấp – tầng 4 đến 6. Tổng dân số Vương Quốc Baranotine khoảng 6 tỷ, tỉ lệ Ma pháp sư hay người có thể chất phù hợp để sử dụng Ma pháp chiếm 0.016% nghĩa là một triệu. Số lượng ấy so với ba quốc gia kia rõ ràng có ưu thế hơn.

Một người phải cực kỳ gian khổ hoặc là nhờ thiên phú dị bẩm mới có thể vượt qua một tầng Ma pháp. Cách luyện tập có rất nhiều, nhưng nhìn chung đa số chọn kiên trì sử dụng một vài thuật pháp, rèn luyện không ngừng nâng cao hiệu quả… Một khi pháp thuật đó đột phá, đồng nghĩa Ma pháp sư thành công vượt tầng. Cho nên, việc biết một Ma pháp sư cấp độ nào không khó, chỉ cần khảo nghiệm Ma pháp cao cấp nhất người đó có thể xuất ra là được.

Như vậy, đối với Ma pháp sư nói riêng hay người sử dụng Ma pháp nói chung, có 3 cấp bậc: Sơ cấp – tương đương tầng 1 đến 3 Ma pháp; Trung cấp – tầng 4 đến 6 và Cao cấp – tầng 7 đến 9.

“Cấp bậc nguy hiểm” được chia ra nhỏ hơn: E – tương đương tầng 1 và 2 Ma pháp; D là tầng 3, 4; Cấp C là 5 – 6; B tương ứng với 7 – 8; A chính là trình độ “Bán Quỷ” ngang sức với “Á thần” – 9 và 10. Còn cấp nguy hiểm S… căn bản Thế giới này trong vòng năm nghìn năm nay chưa đối mặt qua lần nào. Nhưng lý thuyết chính là tầng Ma pháp 11 và 12.

Và chắn đường mình là hai tên tội phạm nổi tiếng khắp Tây Nam Vương Quốc – “Anh em nhà Babaron”! Được đánh giá Cấp độ D… Nghĩa là chúng có khả năng sử dụng Ma pháp cấp 3 hoặc 4? Không, có hai tên… Nếu phối hợp lại chúng hoàn toàn có thể áp đảo một Ma pháp sư non tay Trung cấp.

Janica suy nghĩ rất nhanh, anh không nên giao chiến với chúng, vì khả năng thua cuộc là quá lớn. Nếu vậy thì…

Cởi bỏ mũ trùm, Janica để lộ ra gương mặt thiếu niên nhưng không non nớt, chỉ có cao ngạo cùng uy nghiêm của mình. Ưỡn ngực, thẳng lưng, dùng ánh mắt như từ trên chốn cao cao tại thượng mà nhìn xuống con sâu, cái kiến, quét về phía gã đàn ông hung tàn trước mặt.

Khi nhìn thấy thần sắc sững sờ của hắn, anh nhếch môi cười lạnh, dõng dạc lên tiếng, thanh âm trong trẻo như ngọc:

- Ta là Cửu Hoàng tử của Vương Quốc Baranotine, Thales Rominon Edgar De Janica chính là tên ta.

Dừng một chút, để lời nói chấn động của mình tạo hiệu quả tối đa cho người nghe. Janica lại tiếp:

- Ta tha thứ cho hành vi tùy tiện, bất kính với Hoàng gia của các ngươi, thường dân! Vì các ngươi không biết ta là ai. Nhưng bây giờ, hãy nghe lời kêu gọi của ta, phục vụ cho ta – Cửu Hoàng tử của Vương Quốc này, và ta đảm bảo hai ngươi sẽ được ca tụng muôn đời như những Hiệp Sĩ cao quý nhất!

Hai tên cướp đều ngẩn người. Nhưng dù gì cũng mình đầy kinh nghiệm, từng trải qua chém giết, đương nhiên bọn chúng nháy mắt lấy lại tinh thần, càng đề cao cảnh giác hơn.

Nhìn thiếu niên ước chừng 15 16 tuổi trước mặt, rõ ràng một bộ dáng con nhà giàu, không chút phong trần sương gió. Đôi mắt màu xanh như ngọc bích, trong sáng như xuyên thấu tâm hồn người nhìn vào, phối với mày kiếm, mũi cao, môi mỏng, hồng nhạt. Mái tóc vàng óng ánh dưới nắng như có bụi vàng vương trên đó.

Dung mạo phi thường, lại kết hợp với khí thế cao quý… Chẳng lẽ hắn thật sự là Hoàng tử? – Babaron Butcherif bắt đầu lo ngại.

- Hừ! Dối trá! Nếu ngươi thật là Hoàng tử, vậy thì quân lính đâu? Người hầu đâu? Hoàng gia sao lại lưu lạc ở thành Serzines xa xôi này?

Cũng may em trai gã, Babaron Zercherif – người đóng vai trò là bộ não trong mọi hoạt động “hành nghề” của chúng, đã thông qua [Liên lạc] mà nhắc anh mình hỏi mấy lời này. Dù sao cũng không thể vội vàng đắc tội khi chưa hiểu rõ ràng.

Janica vẫn giữ nụ cười nhạt, hơi hướng mắt ra chỗ khác nhìn xa xăm, giả biểu cảm của người đang hồi tưởng:

- Ta phụng mệnh Phụ Hoàng đến Rừng Hoang Dã điều tra. Nhưng trên đường lại bị một đám người bí ẩn đột kích, quân lính đều ở lại chặn địch, người hầu không có lực sát thương đã bị giết ngay từ đầu. Ta ban đầu dự định đến thành Serzines tìm trợ giúp, lại lo lắng có thể kẻ thù ẩn náu trong thành. Ta chưa xác định được chúng là ai cho nên không dám bứt dây động rừng.

Zercherif nhíu mày. Lời nói tuy không thể chứng thực rõ ràng, nhưng ngữ điệu cùng biểu cảm rất chân thực. Không cần nhìn mặt anh mình, gã cũng đoán được hẳn hắn đã tin bảy phần.

[Liên lạc] là Ma pháp tầng 2, giúp người thi triển có thể dùng suy nghĩ nói chuyện với một người khác mà mình biết, phạm vi bắt sóng là 15m, tuy nhiên hắn đã luyện tập khiến cho nó đột phá lên tầng 3, nâng cấp thành truyền tải được hình ảnh và phạm vi lên đến 20m. Cho nên hai người bọn hắn có thể thông qua mắt đối phương mà quan sát được tình hình bao quát hơn nhiều so với đối thủ. Cũng vì vậy mà nếu cả hai phối hợp, cho dù cả hai đều chỉ đạt Ma pháp tầng 3, gặp đối thủ là Ma pháp sư Trung cấp bậc 4, dựa vào kinh nghiệm thực chiến đầy mình và ăn ý giữa chúng, hắn tự tin có bảy phần thắng.

- Lúc nãy ngươi bảo “phục vụ” cho ngươi? Ý là sao?

Janica nhìn Butcherif mà suýt chút nữa nhịn không được phì cười. Hắn là sợ đối phương không nhận ra được mình đang dùng [Liên lạc] sao?

Trước mỗi lần Butcherif mở miệng nói gì đó, hắn luôn khẽ nhìn sang một bên, mắt mông lung. Kết hợp với ngoại hình thô kệch của hắn, lại nhớ miêu tả về “Anh em nhà Babaron” rằng người em biệt danh Dao Độc luôn không lộ diện, một khi xuất hiện liền dùng dao một phát kết liễu đối phương. Janica không tốn sức lắm liền đoán ai trong chúng là đầu não, đồng thời hiểu ra bọn chúng đang dùng [Liên lạc], người anh này chắc chắn chỉ là công cụ truyền lời của tên em thôi.

Phạm vi [Liên lạc] cấp 3 là 20m. Tính từ vị trí gã to con đứng, nơi có thể quan sát tốt nhất, đồng thời ẩn nấp được… ở hướng 4 giờ…

Trong trận chiến giữa các Ma pháp sư, chỉ một sai lầm cực nhỏ cũng phải trả giá bằng mạng sống. Việc Ma pháp được sử dụng và vị trí bản thân bị đoán được, chính là tối kỵ trong chiến đấu, vì giờ đây Janica đã có rất nhiều phương án phản công bọn chúng. Lật ngược thế bị động thành chủ động.

Tuy nhiên, không phải Ma pháp sư nào cũng làm được như Janica. Sở dĩ anh có thể, là nhờ tri thức của anh với Ma pháp và năng lực quan sát kinh người…

- Ý chính là vậy. Ta muốn chiêu mộ các ngươi thành Hộ vệ cho ta. Cùng ta tiến vào Rừng Hoang Dã thực hiện nhiệm vụ Đức Vua giao, sau đó trở về đón nhận vinh quang tột cùng.

- Hừ! Kẻ thù của ngươi có thể nào để yên cho ngươi lành lặn trở về? Chưa kể, chúng ta cũng không dám đắc tội với thế lực có khả năng truy sát một Hoàng tử - Butcherif cắt ngang lời anh.

- Ồ? Nghĩa là các ngươi dù biết thân phận ta – Hoàng tử Vương Quốc này, vẫn muốn tấn công? Mạo phạm Hoàng gia, là tội chết đó. Tuy nhiên, các ngươi vẫn chưa xuống tay… xem ra cũng không hẳn muốn chống đối Quân Đội Hoàng Gia.

Quả thực, Butcherif và em gã đang tranh cãi kịch liệt xem nên làm thế nào. Em gã đề nghị trước tiên bắt tên nhóc này giao ra thứ gì khẳng định thân phận đã, nếu là Hoàng tử thật thì hãy xin tha thứ rồi chuồn đi! Mà nghe ngữ khí cùng cách ăn nói của đối phương xem, lời nào cũng có ẩn ý răn đe. Hết lôi danh phận ra, lại nhắc nhở chúng cũng là con dân Vương Quốc… sau còn cố ý nhắc đến Quân Đội Hoàng Gia. Người này không phải Hoàng tử thì cũng là Quý tộc.

Nhưng Butcherif sao có thể chịu được? Rõ ràng đối phương chỉ là một thằng nhóc, nhìn tay chân và cổ không đeo nhẫn hay dây chuyền, vòng lắc gì, trừ con dao bên hông có lẽ là một vật phẩm Ma pháp sơ cấp ra thì không còn vũ khí nào khác. Khí thế cao quý thì sao chứ? Thực lực vừa nhìn đã biết tối đa là Ma pháp sư Sơ cấp. Chúng còn không sợ Ma pháp sư Trung cấp bậc 4, sao phải thoái lui trước tên này? Vả lại, có khi giết tên nhóc ở đây lại vô tình giúp đỡ thế lực thù địch của nó, được bọn họ trọng thưởng. Không có nhân chứng, cũng không sợ có người biết chúng đắc tội Hoàng gia.

Zercherif cau mày thật chặt. Nheo lại đôi mắt vàng của mình. Những lời anh gã nói cũng không phải vô lý. Tuy nhiên, gã vẫn cảm thấy bất an, trực giác cho gã biết, có gì đó không đúng ở đây… nhưng không cách nào nghĩ thông suốt được.

Janica thấy biểu tình gã Butcherif Đại Đao lúc thì bực tức, lúc lại hí mắt toả ra sát khí hung ác. Đã gần chín năm phải nhìn sắc mặt kẻ khác mà cố gắng tồn tại, Janica luyện được bản lĩnh nhìn mặt đối phương có thể hiểu phần nào tâm tư. Đoán được đại khái bọn chúng đang bàn cái gì.

Người thông minh như em gã dĩ nhiên biết “còn cánh rừng xanh, sợ gì không có củi đốt” mà tránh đi những rắc rối không cần thiết. Cho nên hẳn là khuyên gã rời đi. Dù chưa hoàn toàn tin thân phận Hoàng tử của Janica, nhưng không phải ai cũng dám mạo nhận Hoàng gia, thà tin có còn hơn không tin rồi đắc tội với Quân Đội Hoàng Gia.

Về phần Butcherif, vừa nhìn đã biết kẻ lỗ mãng, tự tin vào năng lực của mình đến mức kiêu ngạo. Dù gì, anh cũng không dự định thật sự thu nạp chúng, chỉ là làm loạn một chút, tạo ra cơ hội này thôi!

“Oanh!” – Một âm thanh như chiếc chuông khổng lồ bị nện vào, vang lên tiếng chấn động không gian, đinh tai nhức óc – [Chuông ngân] cấp 2, thuật pháp báo hiệu: trong phạm vi 5m quanh người kích phát một lần tạo ra tiếng chuông bị đánh vào, âm thanh lớn rõ, vang xa 100m để báo hiệu,... Nhưng có thể tập trung toàn bộ tiếng vang vào một vùng không gian bán kính 1.5m, lưu ý tác dụng phụ: mọi sinh vật trong vùng không gian bán kính 1.5m được nén tiếng vang sẽ bị chấn động đến hệ thần kinh, nguy cơ cao gây mất phương hướng và hoa mắt, ù tai trong thời gian ngắn.

“Xoẹt! Uỳnh!” – Ánh sáng trắng rực rỡ của tia sét loé lên, đánh thẳng vào thân cây hướng 4 giờ. Làm nổ tung một vùng bán kính nhỏ, chỗ đó dần hiện ra một bãi máu lênh láng – [Lôi Đạn] cấp 3, thuật pháp công kích: phạm vi tối đa bắn Lôi Đạn là 15m, Lôi Đạn sau khi va phải vật cản sẽ phát nổ trong bán kính 2m. Lưu ý thụ động kết hợp: Nếu Lôi Đạn bắn vào vật cản mang thuộc tính Nguyên Tố Mộc sẽ tăng sát thương gấp đôi, nhưng phạm vi nổ thu nhỏ xuống còn 1m.

Hai thuật pháp cùng lúc tung ra trong nháy mắt, hoàn hảo trúng đích. [Lôi Đạn] là cho tên em, [Chuông ngân] là tặng người anh.

Butcherif còn đang gồng mình, trán nổi đầy gân xanh do bị tiếng chuông quá lớn kia chấn động, lại lập tức thông qua [Liên lạc] mà thấy được vùng quan sát của em mình bị ánh sáng trắng từ tia sét làm loá mắt.

Còn chưa hoàn hồn, [Vòng báo động] – pháp thuật cấp 3 của gã vang lên tiếng chuông dồn dập trong tâm trí, thuật pháp phòng ngự: bất kỳ vật thể rắn hay lỏng nào xuất hiện đột ngột trong phạm vi 1.5m quanh người kích hoạt và hướng đến người kích hoạt, lập tức truyền đến cảnh báo trong tâm trí. Lưu ý thụ động kết hợp: Nếu người kích hoạt có thể thay đổi quỹ đạo vật thể kia, gia tăng gấp đôi thuộc tính phòng ngự cho người kích hoạt.

Dĩ nhiên, Butcherif không có thời gian kinh ngạc về việc Janica tìm ra lỗ hổng trong pháp thuật phòng ngự [Vòng báo động] mà đa số Chiến Binh hay Ma pháp sư hiện nay ưa dùng – “vật thể rắn hay lỏng”, nói cách khác, âm thanh, khí, ánh sáng,… cùng rất nhiều thứ khác nữa, đều có thể dễ dàng lọt qua nó.

Y hoảng sợ, theo bản năng nhảy lùi về, gia tăng khoảng cách thật xa so với Janica, đưa thanh Đại Đao lên bày ra tư thế phòng thủ. Mắt vẫn còn nhoè vì ánh sáng ban nãy, tai còn ù ù không nghe rõ, đầu đau như búa bổ. Làm sao lo đến chuyện mình bỏ mất thụ động kết hợp của [Vòng báo động]…

Chủ động nhảy lùi, không phải Ma pháp có chức năng thụ động dịch chuyển người kích hoạt – nhìn Butcherif Đại Đao trước mặt toàn thân vì căng thẳng mà gồng cứng, mạch máu nổi rõ, mặt mũi đỏ bừng. Janica vừa hào hứng lướt vòng qua trái đối phương – tay không thuận của gã, vừa tung hứng mấy viên đá cuội mình vừa dùng ném về phía hắn thăm dò.

Anh không phải đồ ngốc, sao có thể hấp tấp tung một loạt phép tấn công trong khi chưa tìm ra thuật pháp phòng ngự của đối thủ chứ.

Cho nên, lợi dụng các giác quan của hắn còn rối loạn vì tác động của hai phép thuật anh mới tung ra, Janica ném về phía hắn vài viên đá cuội kiểm tra…

Đá còn cách hắn hơn một mét thì hắn đột ngột nhảy lùi, chứng tỏ phạm vi thuật pháp ấy cũng từng đó. Vả lại chỉ cho hắn biết “có vật bay đến”, chứ không truyền tải hình ảnh vật gì, càng không giúp hắn xác định được mức độ gây thương tổn của vật thể. Nếu không hắn đã không hành động như vậy… Hẳn là [Vòng báo động]?

Ngay khi anh đã lướt đến bên trái tên Butcherif, con dao vẫn đeo bên hông lập tức được rút ra, anh xoay người thật mạnh, chém về phía hắn một nhát. Đồng thời kích hoạt Pháp thuật tích hợp trên con dao – [Ngũ Hành: Hoả Tiễn] – cấp 3, thuật pháp công kích: Bắn ra ba mũi tên lửa về phía trước, phạm vi bắn xa đến 100m, mang sát thương Nguyên Tố Lửa, sát thương dạng xuyên thấu. Nếu triệt bỏ hai mũi tên, mũi tên còn lại gia tăng sát thương gấp 3 lần, không tăng phạm vi. Điều kiện kích phát: Người kích phát thành thạo pháp thuật đa hệ: [Ngũ Hành]; Người kích phát sử dụng vũ khí đã được tích hợp Công Nghệ cho phép tuỳ biến [Ngũ Hành].

Butcherif rùng mình, nguy hiểm! Bản năng của gã gào thét. Vung thanh Đại Đao nặng nề lên sẽ không kịp, [Dịch chuyển] – thuật pháp hỗ trợ cấp 2: Cho phép người kích hoạt lập tức thay đổi vị trí bản thân đến một khu vực khác, trong phạm vi 1m.

Ngay trước khi kích hoạt phép [Dịch chuyển], gã nghiêng người một cách mãnh liệt, mũi tên lữa đỏ rực nóng hừng hực lao vút qua vai phải gã. Đồng thời kích hoạt phép, biến mất. Tuy tránh thoát trong gang tấc, nhưng sức nóng dữ dội vẫn làm một mảng da thịt gã bỏng rát.

Thật không hổ danh Tội phạm cấp D. Phản xạ nhanh thật, đáng tiếc… - mắt thấy đòn tấn công của mình bay sượt qua cành lá những cây cổ thụ của Rừng Hoang Dã, vút lên trời rồi biến mất, Janica không chút nào lo lắng hay bối rối, ngược lại, anh mỉm cười nhẹ nhàng.

Xuất hiện cách vị trí cũ 1m, thị giác cùng thính giác Butcherif dần hồi phục, hắn liền lấy lại tỉnh táo chuẩn bị nghiêm túc phản đòn. Bỗng, hắn nhận ra toàn thân cứng đờ, không thể di chuyển dù là đôi mắt! Chỉ có thể trơ ra đó nhìn Janica lao vút về phía mình với nụ cười nhợt nhạt trên môi, nụ cười của kẻ chiến thắng…

Cho đến khi tiếng chuông báo động dồn dập của [Vòng báo động] vì người kích hoạt đã ngưng cung cấp Ma pháp lực mà im bặt. Butcherif vẫn không thể nào hiểu nổi khi đó là xảy ra chuyện gì. Hắn đổ gục xuống trong khi mắt vẫn mở trừng trừng, máu phun xối xả từ động mạch cổ bị cắt đứt…

Janica chùi con dao dính máu lên xác gã tội phạm. Không thèm ban cho hắn một cái nhìn, liền tra dao vào vỏ, xoay người tính tiếp tục vào rừng.

Nhưng anh đứng sững lại. Toàn thân khẽ run rẩy. Đầu óc điên cuồng xoay chuyển, phán đoán tình huống hiện tại. Đây chắc chắn là thử thách nguy hiểm nhất trong mười lăm năm cuộc đời anh đã phải đối mặt! Từ phía sau, anh có thể cảm nhận được áp lực Ma pháp khủng khiếp!

Cái gì thế này? Là tầng 5? Không, có khi là 6… Ma pháp sư Trung cấp tầng 6! Chỉ kém “Thập Đại Ma Pháp Sư” một cảnh giới!

- Không tồi, không tồi… ngay từ đầu, trước cả khi ngươi tung ra hai đòn [Lôi Đạn] và [Chuông ngân], có vẻ như ngươi đã lập sẵn kế hoạch tấn công tỉ mỉ nhỉ? [Cầm Ảnh] – một pháp thuật cấp 2, dường như không chút tác dụng thực tế nào… lại được ngươi vận dụng trong chiến đấu liên quan sống còn tốt đến vậy. Xem ra, chúng ta đã đánh giá ngươi quá thấp rồi…

[Cầm Ảnh] – pháp thuật cấp 2, pháp thuật hỗ trợ: phạm vi 6m quanh người kích hoạt, có thể đặt xuống một bẫy tròn vô hình đường kính 1m, thời gian tồn tại của bẫy tròn là 2h. Có thể giữ im một sinh vật sống trong thời gian 3s, điều kiện hoạt động: Sinh vật sống phải sử dụng [Dịch chuyển] và địa điểm xuất hiện phải trong bẫy tròn. Tác dụng phụ: Người kích hoạt không thể sử dụng [Cầm Ảnh] và [Dịch chuyển] trong vòng 6h.

Thật không ngờ… loại pháp thuật này nhiều Ma pháp sư biết đến, nhưng cực ít người thèm học, chứ đừng nói áp dụng trong thực chiến. Vì tác dụng phụ và điều kiện kích hoạt của nó quá khắt khe. Thằng nhóc này lại có thể đoán được… không, đúng hơn là… tính được… đối thủ sẽ theo phản xạ nhảy lui khỏi đòn tấn công của hắn, gia tăng khoảng cách tối đa. Mà muốn gia tăng khoảng cách, trong khoảng thời gian chưa tới một phần mười cái nháy mắt thì sử dụng [Dịch chuyển] cũng là điều có thể hiểu được. Nhưng vì sao… hắn lại đoán ra đối thủ sẽ dùng [Dịch chuyển] cấp 2 mà không phải là 3? Dù gì, đối phương vẫn còn dồi dào năng lượng, còn là Chiến Binh đột phá Ma pháp tầng 3. Theo lý, gã ta thừa sức sử dụng [Dịch chuyển] cấp 3 chứ?

Tất nhiên, Ma pháp sư Trung cấp bậc 6 mang bộ dáng một ông cụ hiền từ, hoà ái dễ gần với mái tóc bạc phơ, râu dài tới ngực này sẽ không thể nghĩ ra được. Nhưng Janica thì có thể. Ông ta là một Ma pháp sư từ lâu đã được người người tôn sùng. Ngồi ở vị trí cao, mang thân phận tôn quý, đương nhiên tinh thần cùng cách nhìn nhận, đánh giá sự việc – thứ cần được liên tục mài dũa, lăn lộn trong thị phi, trong thực chiến – đã hao mòn.

Mà đối với Janica, thứ không thiếu chính là “thực chiến” và “thị phi”.

Sau khi cậu được sinh ra, còn chưa kịp tận hưởng niềm hân hoan chào đón của cha mẹ, đã nghe tiếng kêu thổn thức của người hầu, tiếng thét dài kinh hãi của mẹ mình và tiếng lầm bầm bàn tán của các Ma pháp sư khi họ nhìn con số biểu hiện “tư chất Ma pháp” của cậu dần hiện lên: 2.

Một đứa nhỏ yếu đuối…

Hoàng tử đáng thương!

Đồ rác rưởi!

Hừ! Biến đi, ngươi là “Nỗi sỉ nhục của Hoàng gia”, ta không có con là thứ bỏ đi như ngươi.

Ha ha! Xem nó kìa, chống cự vô ích, đồ rác rưởi, ngươi nghĩ thứ phế thải như ngươi xứng làm em chúng ta sao?

Tại sao? Mày sinh ra trên đời này làm gì hả? Vì mày! Phải… chính mày! Chính mày khiến cho Đức Vua Vĩ Đại của ta chán ghét ta, hắt hủi ta! Chết đi! Mày là hiện thân của tai ương, mày là lời nguyền dành cho Hoàng gia này…

Những lời nói của mẹ cậu, cùng hình ảnh bà điên cuồng chạy về phía ban công rồi lao đầu xuống, trong khi cha cậu đứng ngoài cửa phòng, dùng ánh mắt hờ hững chứng kiến trọn vẹn… là thứ cuối cùng trong chuỗi ký ức của một thằng nhóc 6 tuổi yếu đuối.

Bởi vì sau đó, cậu thay đổi. Thứ cậu truy cầu là sức mạnh. Phải! Sức mạnh tuyệt đối để đè bẹp những kẻ làm cậu khó chịu, sức mạnh vĩ đại để nghiền nát bất cứ thứ gì muốn tổn hại cậu. Cậu muốn thống trị tất cả. Muốn huỷ diệt tất cả. Nếu đã hận thù tôi, căm ghét tôi đến nhường ấy. Vì sao còn sinh ra tôi?

Lý do tôi được sinh ra là gì?

Cậu sẽ tìm kiếm sức mạnh tuyệt đối, chiếm đoạt nó, và tự mình giải đáp mọi thứ.

Nếu không thể tu tập Ma pháp để có sức mạnh, thế thì dùng tri thức. Cậu là Hoàng tử duy nhất đọc thuộc toàn bộ Ma pháp trong Thư viện Hoàng gia Vương Quốc Baranotine. Không… không chỉ là “Hoàng tử duy nhất”, là người duy nhất.

Gần một ngàn pháp thuật. Tất cả, từ tác dụng phụ, hiệu ứng bị động, chủ động kết hợp, điều kiện tác động… đều ở trong đầu cậu – bộ óc thiếu niên 15 tuổi, chứa lượng kiến thức Ma pháp tương đương một Ma pháp sư Cao cấp.

Mình làm được như vậy, tất cả đều nhờ vào Ngài… - nhớ lại điều gì đó, cơ thể Janica ngừng run rẩy. Anh nở nụ cười quỷ dị, cất tiếng nhàn nhã:

- Em trai hắn ta là Zercherif Dao Độc, có [Liên lạc] cấp 3. Lại dùng [Ẩn thân] cấp 2. Cho nên khi gã bị Lôi Đạn đả thương, máu đỏ liền hiện ra. [Ẩn thân] cấp 3 có thể “che giấu toàn bộ sự tồn tại của người kích hoạt”. Nếu hắn dùng thì sẽ không thấy máu đọng thành vũng chỗ kia. Mà hắn nổi tiếng xưa nay không lộ diện, một khi xuất hiện liền một phát hạ sát đối thủ. Miêu tả đó cũng giống [Dịch chuyển].

Dừng một chút, như để vị Ma pháp sư Trung cấp kia kịp hiểu. Anh tiếp lời:

- Anh gã có [Vòng bảo hộ] cấp 3, gã có [Liên lạc] cấp 3. Vậy nếu gã sở hữu [Ẩn thân] cấp 2 thì tỉ lệ cao là anh gã cũng có một phép cấp 2. Bởi hai anh em này luôn gắn kết với nhau, bằng chứng là trong chiến đấu sinh tử cũng sẵn sàng đặt niềm tin vào đối phương. Phối hợp rất ăn ý, đến mức có thể khiêu chiến vượt cấp. Cho nên khả năng cao là sẽ có năng lực tương đương nhau, vì cùng rèn luyện… cùng cạnh tranh…?

Nói đến đây, anh dường như đang suy nghĩ chuyện gì khác, nhưng nháy mắt lại trở về biểu tình nhàn nhã, cười nhạt:

- Có lẽ bọn chúng căn bản không phải dạng người theo đuổi Ma pháp học thuật, mà thích áp dụng vào thực tiễn chiến đấu. Cho nên, không nâng cấp tất cả thuật pháp quan trọng lên tầng 3. Vẫn để lại vài phép ở tầng 2. Chỉ cần đánh bại đối thủ trước khi họ kịp nhận ra là được. Dựa vào phân tích trên, ta ép Butcherif sử dụng [Dịch chuyển] bằng cách liên tục tạo áp lực ở khoảng cách gần… quả nhiên đúng như ta dự đoán. Hắn có [Dịch chuyển] tầng 2. Vậy thì… với việc em trai hắn khả năng lớn còn sở hữu một phép tầng 3 nữa là [Dịch chuyển], hắn hẳn cũng có một phép tầng 3 còn chưa kịp sử dụng. Ta nghĩ đó là một phép công kích toàn lực. Có lẽ mang khả năng kết hợp với thanh đao này...

Ngay khi nghe xong những lời này, Ma pháp sư già liền cau hàng mày bạc trắng của mình thật chặt. Những suy luận này là sao đây? Sao có thể đặt cược mạng sống vào mấy thứ mơ hồ như vậy?

- Bất quá cũng không sao, cho dù không trực tiếp giết được Butcherif, ta cũng còn rất nhiều cách đánh bại hắn.

Ma pháp sư Trung cấp nghe ra sự ngạo mạn của hắn thì không khỏi tức giận. Lão âm thầm theo dõi từ xa mà không can thiệp là vì tin chắc hai tên tội phạm cấp D chắc chắn sẽ dễ dàng tiêu diệt tên phế thải mang tư chất… Khoan! Chờ đã!

Lão giật mình kinh hoảng, thần sắc hiền lành lập tức biến đổi thành sững sờ. Đôi mắt già nua nhưng không mất đi sự giảo hoặt trợn tròn, miệng lắp bắp:

- Ngươi… ngươi… làm sao có thể dùng thuật pháp tầng 3? Vô lý… vô lý!

Thấy lão như vậy, Janica không nhịn được bật cười thành tiếng. Thanh âm bình tĩnh như không hề bận tâm tới vị cường giả mang sức mạnh vĩ đại đang ngạc nhiên trước mặt:

- Những người ngồi ở nơi cao chẳng lẽ đều mắt mù như ngươi sao?

Mắt của tất cả các ngươi đều mù rồi sao? Con dao ta vẫn mang bên người suốt năm năm nay… trong mắt các ngươi chắc chỉ là một món vũ khí Ma pháp Sơ cấp tầm thường?

Năm năm trước, trong căn phòng cũ kĩ với bốn bức tường trắng xám đóng đầy bụi và mạng nhện. Một bóng hình nhỏ bé đang miệt mài bò trên nền đá, tay phải đang vẽ thứ gì đó một cách chăm chú.

Sẽ không một người tỉnh táo nào, cho dù ở ngay bên trong căn phòng này, có thể tin những gì trước mắt mình nhìn thấy là thực.

Cậu bé nhỏ gầy, dường như so với những đứa trẻ mười tuổi khác đều yếu ớt hơn rất nhiều. Có lẽ do thiếu dinh dưỡng trong thời gian dài? Hoặc phải lao động quá mức? Không, mặc dù trên người có vô số vết thương lớn nhỏ, nhưng nước da trắng có chút nhợt nhạt và đôi bàn tay khéo léo với các ngón dài thẳng tắp, không có vết chai sạn của người lao động, cũng không có cơ bắp, nước da bánh mật… Vậy hẳn là nguyên nhân đầu tiên.

Cậu bé với đôi mắt phượng xanh như ngọc lục bảo, trong suốt sáng ngời. Từng chi tiết trên gương mặt nhỏ nhắn đều có thể dùng từ “tinh xảo” để hình dung. Nhưng vì sao một cậu bé xinh đẹp như vậy, lại mang một biểu tình vô cảm, hờ hững, trong khi tay phải đang không ngừng rỉ máu?

Cậu ta lưu loát dùng máu của mình, do chính bản thân cắt ra từ động mạch ở cổ tay – cậu đã học rất nhiều thứ, dĩ nhiên hiểu việc này nguy hiểm thế nào, không do dự tiếp tục công việc đã bảy ngày nay vẫn chưa hoàn thành.

Phải. Đã bảy ngày, cậu cắt tay lấy máu, mỗi ngày đều chọn đúng thời điểm thích hợp nhất để trốn đến đây từng bước vẽ xuống…

Hỡi các vị Thần, xin hãy lắng nghe lời cầu nguyện của tạo vật hèn mọn của Người.

Hỡi các vị Thần, xin hãy ban phát cho tạo vật thấp kém này ân huệ vĩ đại của Người

…

Đây là một nghi thức. Thứ cậu đang vẽ là một vòng tròn khổng lồ, lấp kín trên đó bằng hàng nghìn lời cầu nguyện, khẩn khoản, nài nỉ… cảm giác như tất cả đang van xin điều gì đó.

Nghi thức này là thứ cuối cùng, cũng là duy nhất mà những Bậc Thầy Ma pháp sư cách đây năm nghìn năm lưu giữ lại. Bọn họ khắc nó lên một khối đá cầm vừa lòng bàn tay, cực kỳ tầm thường. Do đó suốt năm nghìn năm nay, không ngừng có các trường phái nghiên cứu đưa ra nghi ngờ về hòn đá cũng như nghi thức khắc trên nó.

Nghi thức được viết bằng ngôn ngữ cổ xưa của Vương Quốc, ngoài ra có một ký hiệu nhỏ trong đó rất kỳ lạ. Trông như một loài hoa, cũng giống một con bướm… mà nhìn từ xa lại nghĩ là một ngọn lửa. Chú thích bên dưới bằng cổ ngữ Vương Quốc là “Thần ngữ”.

Chỉ với một từ như vậy, dĩ nhiên các nhà khoa học Ma pháp sư tài giỏi đến mấy cũng đành bó tay. Họ không thể lý giải. Nhưng ngoài ký hiệu, hay đúng hơn là “từ” đó ra, phần còn lại của nghi thức có thể dịch ra ngôn ngữ Vương Quốc hiện đại.

Nghi thức tên là “Lời cầu nguyện với những vị thần”. Sau đó là một loạt miêu tả chi tiết về nghi thức. Thông tin khắc trên tảng đá còn được yểm một tầng Ma pháp cấp 2 là [Nhiều lớp] – khiến cho vật được yểm phép có thể chứa đựng lượng thông tin gấp năm mươi lần khả năng vốn có của vật đó. Chỉ cần vật đó còn tồn tại, thông tin sẽ không bị ảnh hưởng gì của thời gian. Người nào muốn tiếp nhận thông tin chỉ cần kích hoạt pháp thuật [Nhiều lớp] cùng cấp lên vật phẩm, thông tin sẽ tự động truyền tải vào tâm trí người kích hoạt.

Cậu biết được những điều này vào một buổi học trong Trường học Ma Pháp và Công Nghệ Vương Quốc Baranotine. Dĩ nhiên vị nữ Ma pháp sư phụ trách giảng dạy chỉ là giới thiệu sơ qua nhằm khơi gợi tính tò mò và nhiệt huyết của những đứa trẻ thôi. Liệu cô ấy có ngờ tới học trò mình một ngày kia lại từ trong Thư viện Hoàng gia tìm hiểu về hòn đá mang nghi thức ấy?

Mà dù vậy, cũng không phải chuyện to tát gì. Bởi nghi thức kia căn bản đã được các nhà Ma pháp sư lừng danh thử qua, cũng không ngừng tìm tòi nghiên cứu. Tiếc là đến nay, đều nhận định nghi thức “Lời cầu nguyện với những vị Thần” thật sự không có tác dụng gì cả. Có lẽ nó mang tính hình thức, dùng trong một dịp lễ ăn mừng nào đó?

Tuy nhiên, nghi thức vô dụng này lại cực kỳ nguy hiểm. Mọi Ma pháp sư biết về nó, chắc chắn cũng biết việc nó đòi hỏi “người thực hiện phải một mình trong suốt quá trình, không ngừng dâng hiến toàn bộ sinh mạng cho Nghi thức”.

Một yêu cầu hết sức mông lung. Nhiều người nghĩ nó cần hiến tế sinh mệnh để hoàn thành, Vương Quốc có một luật cấm là “Ma pháp sư dưới bất kỳ hình thức nào hy sinh những người không tình nguyện và chưa hiểu rõ mình phải trả giá điều gì…”. Vì vậy hoạt động thử nghiệm nghi thức liền tiến hành trong bóng tối. Mọi người đều biết “vật hy sinh tình nguyện” đều là những người cùng khổ, thân phận thấp hèn nhất trong xã hội.

Ngay cả vậy, ngàn năm qua, nghi thức ấy vẫn trơ ra. Không chút tác dụng nào.

Nhưng giây phút thấy được “từ” kỳ lạ kia, Janica đã hoàn toàn bị thu hút. Cậu bé mười tuổi cảm thấy mình nhất định phải thử. Mặc dù hiển nhiên là bất kỳ cách nào bộ óc nhỏ bé của cậu nghĩ ra, thì hàng trăm Ma pháp sư Cao cấp khác trong suốt năm ngàn năm qua cũng đã thử cả triệu lần.

Bất chấp điều đó, cậu vẫn muốn thử.

Khi ấy, cậu nhóc đã nghĩ gì? Vì sao nhất định phải thử? - Nhìn tạo vật cực kỳ mỏng manh trước mặt mình, Người hơi nghi hoặc.

Y đang thầm lo lắng. Y và Người vốn đang xem một “vở kịch” ở vùng Không gian khác, trên một hành tinh khác. Nơi đó, “các diễn viên” đang không ngừng điên cuồng tấn công nhau bằng thứ vũ khí có thể xé nát Nguyên tử. Biến một đống lớn Nguyên tử thành Hư không. Nhưng tất nhiên rất nhanh liền có Nguyên tử khác tràn vào lấp đầy.

Bất quá, chưa xem xong, Người bỗng đến nơi này. Y lập tức đi theo. Dù gì, tất cả cũng chính là Người. Có điều, y chưa gieo “hạt giống” cho “vở kịch” ở Thế giới này! Năm ngàn năm trước y có ghé qua một lần, nhưng y nhận định Thế giới này lúc ấy chưa đủ “thú vị”, vả lại tạo vật nơi đây dám gộp chung y với Người thành một mà không ngừng kêu ca, than thở.

Bấy giờ, tâm tình y vừa chuyển xấu, ý niệm động một chút. Thế là Thời Gian và Sự Sống ở đây bị xoá mất…

Tuy ngay sau đó y đã động ý niệm sửa lại. Nhưng cảm thấy có thể thông qua việc này mà khiến nó trở nên “thú vị” hơn, nên vẫn chừa một chút khoảng trống. Mà tạo vật trước mặt này dường như cũng không liên quan tới khoảng trống kia? Y cũng chưa gieo xuống cái gì “thú vị” cả.

Hơi nghiêng đầu nhìn biểu cảm của Người. Y thở phào nhẹ nhõm. Xem ra Người chưa thấy nhàm chán, nhưng tạo vật này thì có gì thú vị nhỉ? Để xem nào…

Động ý niệm, y liền thấu triệt toàn bộ về tạo vật này. Tuy y không thấy nó có gì đặc biệt, còn rất nhiều tạo vật tình trạng thê thảm hơn nó… bàn về độ “thú vị” cũng hơn hẳn, nhưng tương lai nó lại chính là “diễn viên chính” của “vở kịch” ở Thế giới này!

Ngươi hỏi nó thử xem? – Người hỏi y. Ngẩn người trong nháy mắt, nhưng y dĩ nhiên lập tức thi hành mệnh lệnh của Người.

“Này nhóc…” – Một âm thanh nhẹ nhàng, ấm áp đến lạ thường vang lên ngay sau lưng cậu.

Cậu giật bắn mình. Quay phắt lại. A! Vì ngươi mà Nghi thức…

Cậu đứng hình. Não cậu đình chỉ mọi suy nghĩ. Dại ra nhìn “người” đang đứng trước mặt mình.

Y nhìn cậu không chớp mắt. Tạo vật nhỏ bé này vì muốn nhìn thấy Người mà suýt chút nữa chết vì mất máu, giờ đây y, với tư cách là “Tạo vật đầu tiên của Người”, mang bề ngoài y hệt Người đến trước mặt cậu. Việc cậu ngây ngốc như thế cũng không có gì lạ. Ít nhất y không cần động ý niệm điều chỉnh tinh thần đối với cậu như đã từng làm đối với rất nhiều các tạo vật khác.

Ngươi quên thu lại “danh dự” ta ban cho ngươi – Người thấy y như vậy thì khẽ mỉm cười thích thú. Không phải lúc nào cũng có dịp bắt lỗi y nha!

Y lập tức hiểu ra. Thì ra là vậy! Chẳng trách… - sau đó y thu lại “danh dự” của Người ban cho. Thứ này từ khi được ban, đối với bản thể của y liền hoà nhập trở thành một. Cho nên y ít khi nhớ tới nó đối với các tạo vật khác ảnh hưởng lớn cỡ nào.

Y nhớ có một Thế giới gọi “danh dự” này là “Vinh quang”. Gọi thế nào cũng được, giờ nó là của y. Chính Người đã cho y khi gọi y là “Tạo vật đầu tiên của Người”.

Cậu đã ngẩn ngơ rất lâu rồi. Nước dãi cũng bắt đầu chảy xuống sàn. Bỗng nhiên cậu cảm thấy tỉnh táo lại một chút… Tại sao mình chắc chắn đang trong trạng thái kích động khủng khiếp, nhưng lại không run rẩy, nhảy cẫng lên hoặc trực tiếp phát điên?

- Là vì ta dùng ý niệm xoa dịu tất cả của ngươi – y nhịn không được lên tiếng. Nếu y không làm vậy, chỉ sợ tương lai y mới thoáng thấy kia liền xảy ra, “diễn viên chính” trực tiếp hoá điên rồi chết. Vậy thì “vở kịch” ở đây cũng xong luôn.

“Tất cả của ngươi” là sao? – cậu mấp máy môi định hỏi, “người” kia đã trả lời trước khi từ ngữ kịp thoát ra khỏi miệng cậu:

- Là cốt lõi của ngươi, là Sự Tồn Tại của ngươi. Ta đã trấn an nó nên giờ chúng ta mới có thể trao đổi bình thường đây.

Khoé miệng cậu không nhịn được mà co rút. Ngài có thể trực tiếp đọc suy nghĩ của tôi rồi trả lời… này, cũng khó tính là “trao đổi bình thường” đi?

Ý thức được những gì mình mới nghĩ trong lòng đối phương có thể nghe toàn bộ, mà ngữ khí kia lại khiến cậu có vẻ như đang… trả treo lại y. Cậu liền hoảng hốt, ngẩng đầu lên nhìn y.

“Phụt!” – một âm thanh ngắn ngủi vang lên. Toàn thân y chấn động. Người vậy mà phì cười, cũng rất lâu rồi chưa có tạo vật nào làm người phì cười cả.

- Ngươi không thấy bộ dáng này của nó giống ngươi lúc “Khởi đầu” sao? Khi đó ngươi cũng thường xuyên nhìn ta đầy lo sợ như vậy.

Y hiểu Người đây là muốn xuất hiện cho cậu ta thấy được, cũng như muốn nói thành lời cho cậu ta cùng nghe. Y liền đứng sang một bên, nhường chỗ cho Người.

Cậu còn chưa kịp sắp xếp lại đầu óc đang cực kỳ bấn loạn của mình, đã nghe một tiếng phì cười nho nhỏ, không hiểu sao cảm giác như từng tế bào trên người mình run lên dữ dội vì vui sướng. Sau đó nháy mắt cậu bình tĩnh lại, trong lòng thừa biết đây là đối phương lại dùng “ý niệm” trấn an “sự tồn tại” của mình…

Nhưng mà, “trấn an tất cả của mình”… - nhớ lại lời nói của “người” kia, cậu cảm thấy ấm áp vô cùng. Giống như cả người sắp tan thành nước.

Nghe “người” vừa mới phì cười kia nói chuyện, cậu âm thầm nghĩ có lẽ là bọn họ…

- Tuyệt đối không phải! Ngài ấy là “Duy nhất” và cũng là “Tất cả”! Đừng so sánh Ngài với bất kỳ điều gì, bởi vì như vậy là phạm thượng, báng bổ…

- Được rồi, không cần nổi nóng. Từ “báng bổ” ngươi là nghe đám tạo vật ở chỗ lúc nãy nói nhỉ? Quả nhiên Ý Thức mà ta tạo ra cũng rất thú vị!

Cậu hoàn toàn không biết nên nói gì.

Những bí ẩn vĩ đại nhất của Vũ trụ, sự bắt đầu của vạn vật,… những triết lý siêu việt nhất, vậy mà chớp mắt một cái, cách cậu hai bước chân về phía trước… là câu trả lời cho tất cả các câu hỏi. Cậu thở dài. Nếu không có can thiệp của “người” đó, hoàn toàn không nghi ngờ cậu đã liên tục chết đi sống lại vì sốc.

Ngẩng đầu nhìn Người, cậu khô khốc hô lên một tiếng, “Thần…” Ngài là Thần thống trị Thế giới này sao? Mà… nếu vị kia không phải Thần thì sao hai Ngài lại nhìn y như nhau thế?

Cả y và Người đều nháy mắt đứng hình. Người cho dù xoá sạch mọi thứ, quay ngược về trước khi “Khởi đầu”, trước khi tạo ra y để sửa đổi y… cũng nhất định không nói cái lý do “Vì lúc đầu ta không để ý” ra đâu! Làm vậy khác nào tổn thương y! Hay giờ mình thật sự làm vậy nhỉ?

Mà y thì đang lo lắng chuyện khác, đó là sợ Người nổi giận vì y dám mang bề ngoài của Người! Dù tất cả đều biết Người là “Duy nhất” cũng là “Tất cả”, trong khi Sự Tồn Tại như y căn bản chỉ như một ý nghĩ của Người… nhưng vẫn có tạo vật vì bề ngoài mà hiểu nhầm!

Mặc dù đã cố gắng hết sức kiềm chế tâm trí của mình, nhưng cậu đành chào thua. Mặc nó bay nhảy, tưởng tượng ra một loạt các trường hợp giải thích cho vấn đề này. Có khi nào hai người là song sinh? Nhưng chỉ có một Ngai Vị…

- A! Không không phải! Người là Thần theo định nghĩa của Thế giới các ngươi đó, còn ta là “Tạo vật đầu tiên của Thần”. Cho nên, chúng ta tuyệt đối không thể gộp chung lại được! Không có bất kỳ thứ gì ngang hàng với Người cả, biết chưa?

Y bắn một loạt pháo liên thanh. Nếu không vì Người còn đang nhìn cậu nhóc chằm chằm, y nhất định đã sửa hoàn toàn đầu óc cậu, không, y sẽ xoá khoảng Không gian này luôn để phòng ngừa sự… kỳ quặc này lây lan qua Thế giới khác.

Người nhìn nhìn cậu. Đôi mắt bạch kim lấp lánh đầy tràn hứng thú, khoé miệng cong lên thành một nụ cười hoàn hảo. Người đang rất vui vẻ.

- Phải. Đúng như lời “Tạo vật tôn quý đầu tiên của ta” đã nói. Và ta tạo ra y trong ý niệm muốn một người bạn. Vì vậy, ta dùng chính thân mình làm mẫu tạo ra y.

Khi lời Người chấm dứt, cả Thế giới dường như sắp vỡ nát, vì mọi thứ đều rung lắc dữ dội!

- Bình tĩnh… - Người nhìn về phía y, dịu giọng nhắc nhở. Nụ cười thật tươi vẫn giữ trên môi, thậm chí ý cười trong ánh mắt càng thêm sâu đậm. Người động ý niệm quay ngược Thời Gian về trước khi y kích động lên khiến cho Thế giới run rẩy, trực tiếp dùng ý niệm trấn an y. Dĩ nhiên cả cậu và y đều được ý niệm của Người bảo vệ, không bị việc quay ngược Thời Gian của Người tác động.

À… giờ thì cậu đã hiểu. Khẽ gật đầu. Rồi cậu lại thở một hơi thật dài. Toàn thân thả lỏng đến mức tưởng chừng có thể ngã lăn ra bất tỉnh.

- Thần… Ngài có thật… “Rác rưởi” như tôi lại có thể thành công mang lời cầu nguyện đến tai Ngài…

Nghe những lời càng ngày càng nhỏ của cậu, trong lời nói còn chen vào hơi thở bi thương nồng đậm. Người nháy mắt mất hứng, giọng nói chậm rãi, giai điệu bình thản:

- Không. Cái thứ ngươi vẽ là vô nghĩa. Ta nếu muốn liền ở khắp mọi nơi, mọi thời điểm. Nếu không muốn thì không ở đâu cả dù bất kỳ lúc nào, ngay cả Hư vô cũng chỉ là một ý niệm mà thôi. Cho nên căn bản thứ này không tác dụng. Mà dù có nghe lời cầu nguyện của ngươi, ta cũng sẽ không quan tâm. Trừ khi, nó khiến ta thấy thú vị. Hôm nay ta đến đây, là vì nổi lên hứng thú nhất thời, nghĩ ngươi thú vị… nhìn xem, ngươi vẽ thứ này lâu như vậy rồi, nhưng không nhận ra ngày đầu tiên ngươi đã vẽ sai một nét này.

Vừa dứt lời, chỗ rìa tít ngoài cùng của vòng tròn Nghi lễ vĩ đại sáng lên. Ngay lập tức Janica thấy được nét sai kia.

Hắn đờ đẫn một lúc rồi chìm vào trầm mặc. Không nghĩ tới mình thế nhưng dù hoàn thành được Vòng tròn Ma pháp, đánh đổi tính mạng… cũng chỉ là vô ích. Vì ngay từ đầu, mình sai ngay từ đầu...

Người đã hoàn toàn mất hứng. Nhìn nhìn y, ngươi ở lại gieo “hạt giống” cho “vở kịch” ở Thế giới này. Ta trở về xem “vở kịch” còn dang dở lúc nãy. Xong việc ngươi hãy đến cùng ta.

Phân phó xong, Người biến mất.

Cậu giật mình hoảng hốt, nhìn qua y bằng đôi mắt rực lửa, quá nhiều kỳ vọng, mong đợi lớn lao, cũng có quá nhiều bi thương… - nhưng y chỉ có thể thở dài. Ánh mắt ấy không phải là duy nhất, từng có, đang có và sẽ có rất nhiều những tạo vật mang đôi mắt đó… Các tạo vật này chưa từng, và sẽ không bao giờ là “Duy nhất”.

“Chỉ có Ta đồng thời là “Duy nhất” và “Tất cả”, cùng Ngươi là “Duy nhất”, hỡi tạo vật tôn quý đầu tiên của ta” – Đó là ý niệm của Người, vậy thì hãy để y, cùng với “danh dự” Người ban cho… tiếp tục soạn những “vở kịch” hay cho Người nào.

Thần…

Janica nhìn Tạo Vật Đầu Tiên đang tỏ ra trầm ngâm như suy nghĩ điều gì. Giây phút Thần biến mất, cậu đã thực hoảng sợ.

Thậm chí cậu có ý định lao lên níu lấy Tạo Vật Đầu Tiên, bằng mọi giá phải giữ anh ta lạ. Mà lý trí cậu chỉ có thể thở dài ngao ngán, ý tưởng một thằng nhóc mười tuổi mà thậm chí trong Thế giới bé nhỏ của nó bị xem là “thứ yếu đuối” lại muốn “giữ” sự tồn tại được Thần ưu ái tự tay tạo ra trước tất cả này… thật sự quá khôi hài.

Tuy cậu biết, có thể gặp gỡ hai tồn tại tối thượng… không, phải là hai “căn nguyên của sự tồn tại” mới đúng, thì cuộc đời nhỏ bé của cậu đã cực kỳ may mắn rồi. Có bao người như cậu, được họ ban cho ân huệ mà diện kiến?

“Điều gì khiến cho ngươi trở nên đặc biệt?” – Tạo Vật Đầu Tiên cất tiếng. Ngắt ngang những suy nghĩ của cậu. Janica cúi đầu, nhìn xuống thân thể gầy yếu và năng lực Ma pháp tệ hại của mình. Điều gì khiến mình trở nên đặc biệt?

Tạo Vật Tôn Quý dường như sợ cậu chưa hiểu, nên nhẹ nhàng giải thích câu hỏi của mình:

- Cậu nhóc, cậu không là “duy nhất”, bởi vì Thần đã ban “danh dự” ấy cho ta rồi. Chỉ một suy nghĩ đã có thể tạo ra vô số “cậu” khác. Với mọi thứ y hệt, hoàn cảnh, năng lực,… Cho nên, vì sao ta phải giúp cậu đạt được điều mình muốn?

Janica muốn sức mạnh. Muốn có tri thức, để giải đáp tất cả… Nhưng thời điểm Thần và Tạo Vật Đầu Tiên xuất hiện trước mắt cậu, đã có nhiều câu hỏi trở nên vô nghĩa. Tuy vậy, cậu vẫn phải nói ra:

- Hỡi Tạo Vật Tôn Quý, như vậy ngoài kia có một “tôi” khác nữa không?

Cậu phải nghĩ ra điều gì khiến mình xứng đáng để Tạo Vật trước mặt ban phát ân huệ. Mặc dù Ngài có thể dễ dàng biết được tất cả suy nghĩ cũng như tính toán của mình, nhưng hỏi ra lời có vẻ… lịch sự và thể hiện được tôn kính với Ngài hơn… nhỉ?

- Không. Quá khứ đã không có, hiện tại chưa có, tương lai sẽ không có. Tuy nhiên, nếu ta hay Người muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể có. Chúng ta sở hữu Thời Gian, do đó mọi thứ đều có thể.

- Nếu vậy, liệu bọn họ có được vinh hạnh diện kiến Thần và Ngài không? – thầm nhủ thật may mắn, cậu ngước đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm y. Như thể con sói nhỏ tham lam muốn giữ rịt lấy thức ăn của mình, nhưng lại không dám vì thủ lĩnh đàn đang nằm đè lên đó.

Y nhoẻn miệng cười:

- Phải… phải rồi. Ngươi đặc biệt chính là vì ngươi được vinh hạnh diện kiến Thần. Ngay cả khi ta tạo ra vô hạn “ngươi” nữa, Thần cũng không nhàm chán tới mức lại đi gặp bọn họ.

Cậu liên tục bị những làn sóng ôn nhu đến cực điểm nhấn chìm trong hạnh phúc. Đã rất lâu rồi, chưa có ai cười đối với cậu. Không có ai dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói chuyện cùng cậu. Vậy mà, trong khoảng thời gian ngắn ngủi, hai tồn tại thần thánh này lại cho cậu những xúc cảm đã từ lâu cậu thèm khát…

Janica biết chắc, còn nhiều lắm những người có hoàn cảnh tồi tệ hơn cậu, ý chí của cậu cũng chẳng là gì với họ. Cho nên, quả thật cậu không có gì đáng để được Thần đặc cách mà cho diện kiến cả. Vậy mà Người đã làm vậy. Đã cùng Tạo Vật Tôn Quý Đầu Tiên xuất hiện…

- Có lẽ Ngẫu Nhiên đã vô tình giúp ngươi. Hay theo cách nói ở một Thế giới, “số phận” của ngươi thật may mắn. Một lỗi trong vòng tròn Ma pháp lại khiến Người dấy lên hứng thú mà đến đây.

Y cũng đã thông suốt vấn đề này. Câu trả lời của tạo vật bé nhỏ sẽ làm “diễn viên chính” khiến y rất hài lòng, cho nên y tiếp tục giải đáp:

- Có đôi khi Người cũng làm vậy. Dùng ý niệm cho phép Ngẫu Nhiên tác động lên chính mình. Giống như Người khi đó muốn đích thân tham gia “trò vui”, thay vì đứng ngoài xem “vở kịch” như bình thường vậy.

Janica trong lòng khẽ động. Cậu rất nhanh bắt được nhiều từ mấu chốt trong lời nói ấy. Cậu rất muốn hỏi tiếp, nhưng lại chần chờ, không biết như thế này có phải câu hỏi quá phận không? Nhưng cuối cùng cậu vẫn cất lời:

- Đã có bao nhiêu… “vở kịch” mà Người xem qua? Với lại… trong số đó, Người tham gia… có nhiều không?

Đầu cậu hơi cúi, nhưng mắt vẫn hướng lên theo dõi từng biểu tình của Tạo Vật Đầu Tiên. Thần và Ngài đều không quan tâm việc bị những sinh vật nhỏ bé như mình nhìn chằm chằm, thật sự quá độ lượng.

Y rất muốn nói cho cậu biết thật ra Người chẳng quan tâm tới mấy chuyện đó đâu. Chỉ có những tạo vật nhỏ bé ở đa số Thế giới câu nệ mấy thứ “lễ tiết” như vậy thôi.

Nhưng thay vì tiếp tục lạc đề, y trả lời cậu:

- Người đang xem “vở kịch” thứ 240,119. Thế giới này sẽ là thứ 240,120. Còn tham gia… Người không thường làm vậy, nhưng vẫn có. Tính đến nay, bao gồm cả “vở kịch” sắp diễn ra của Thế giới này, Người đã tham gia bốn lần.

Đồng tử Janica co rụt lại. Quá ít! Ngoài lần này, ân huệ được thấy Thần chỉ được ban ba lần trước đó cho… hơn 240 ngàn Thế giới?

- Ta đoán Người thích xem hơn là trực tiếp chơi đùa? – Y tự hỏi. Mặc dù tự tiện đoán ý Người là hành vi rất không xứng với “danh dự” của y. Nhưng, quả thật nhịn không được… Hừm, “gieo hạt giống” rồi trở về bên Người thôi.

- Tư chất Ma pháp của ngươi là bị một con người khác trên hành tinh này phong ấn nên mới như vậy. Ta sẽ không tiết lộ thêm gì nữa, cũng không cởi bỏ phong ấn này. Vì như vậy sẽ ảnh hưởng đến “vở kịch”. Nhưng, ta có thể trao cho ngươi “tri thức” mà ngươi cần và “sức mạnh” ngươi theo đuổi. Tuy nhiên, kích hoạt “sức mạnh” này một lần, ngươi sẽ mất đi mười năm tuổi thọ. “Tri thức” thì chỉ có thể sử dụng 3 lần. Vậy đó, suy nghĩ cho kỹ rồi dùng. Ta trở về bên Người đây – Dùng chất giọng bình thản, trong trẻo của mình nói một lượt những gì cần nói, y lập tức biến mất.

Cậu trợn to hai mắt, môi mấp máy không thành tiếng, bàn tay hướng về phía khoảng không trước mặt – nơi vừa mới giây trước là tồn tại vượt trên tất cả mọi sinh vật, Tạo Vật Tôn Quý Đầu Tiên Của Thần.

Janica bần thần một lúc thật lâu mới hoàn hồn, chậm rãi tiếp thu những lời vừa rồi của Ngài.

Và cậu bắt đầu run rẩy. Phẫn nộ. Thù hận. Toàn thân run lên vì ngọn lửa phẫn nộ điên cuồng đang không ngừng thiêu đốt tâm trí cậu.

Tất cả những nỗi khổ nhục, mất mát của cậu, là do hành vi của con người! Không phải do “số phận” mơ hồ nào cả, càng không phải do sự trêu chọc của thần linh, mà là một âm mưu được sắp đặt bởi sinh vật cùng loài cậu, sống trong cùng Thế giới với cậu!

Vì Thế giới cậu đang sống tôn thờ sức mạnh, nên Hoàng gia của một siêu cường quốc như Vương Quốc Baranotine cũng phải là những cá thể ưu tú. Do đó, đã năm ngàn năm nay, chưa từng có thành viên Hoàng gia, hay thậm chí là quan viên cấp cao nào, có “tư chất Ma pháp” dưới 4. Mà cậu – thân là Hoàng tử, người mang dòng máu của Đức Vua Thales Rominon Exir De Jerx, “Bình Minh Máu”, Chiến Binh Ma pháp Cao cấp tầng 7, một trong “Thập Đại Ma pháp sư” của toàn cõi phía Tây Thế giới – lại là một kẻ bị đánh giá tư chất tầng 2!

Hít sâu một hơi, Janica khép lại đôi mắt phượng. Thả lỏng cơ thể, chậm rãi điều hoà tâm tình, nén xuống con quái vật mang tên hận thù đang muốn cào rách thân xác mình chui ra huỷ diệt Thế giới này.

Cậu phải tỉnh táo lại. Không thể vấy bẩn món quà của thần linh… Khi lần nữa mở mắt, bên trong ngoài màu xanh lục trong trẻo của ngọc ra, còn có kích động và lòng thành kính.

Nhìn hai khối cầu sáng lớn bằng nắm tay, một có bảy màu rực rỡ đang không ngừng lưu chuyển trong nó; Một khối lại mang màu trắng thuần khiết, không chói mắt, lại rất nhẹ nhàng.

Chúng lơ lửng ngang tầm mắt, cách cậu không xa. Khi cậu chầm chậm vươn tay phải về phía chúng, quả cầu sáng bảy màu liền bay vút đến, nhè nhẹ cọ sát lên mu bàn tay cậu.

Cậu phì cười. Hệt như thú cưng…

Suy nghĩ của Janica lập tức bị gián đoạn, vì một lượng thông tin ồ ạt chảy vào đầu cậu.

“Thần khí: Dao Phá Vỡ Giới Hạn

Lưu ý: Một lần kích hoạt sẽ giảm tuổi thọ của người kích hoạt đi mười năm. Tính theo tuổi thọ nguyên bản loại trừ mọi hỗ trợ kéo dài bằng Ma pháp của người sử dụng.

Công Nghệ tuỳ biến [Ngũ Hành]: người sử dụng thuật pháp [Ngũ Hành] sẽ có thể tuỳ ý thay đổi qua lại giữa năm Nguyên Tố: Kim - Mộc - Thuỷ - Hoả - Thổ. Có thể sử dụng cả các Ma pháp cận chiến và tầm xa.

Lưu ý: Do bản thể Thần khí là [Dao] nên nếu đổi màu sắc và hình dạng, nhưng vẫn giữ tính chất cơ bản là [Dao] thì không giới hạn thời gian tối đa có thể biến hình.

Tuy nhiên nếu đổi hình dạng mới không có tính chất cơ bản của [Dao], thì giới hạn thời gian có thể duy trì hình dạng đó là 10 phút”.

Cậu nháy mắt sững sờ. Đây là Thần khí? Mặc dù biết chắc món quà từ thần linh thì không thể nào tầm thường được. Nhưng thứ này… cư nhiên có thể phá vỡ ràng buộc của quy tắc Ma pháp trên Thế giới này!

Mắt nhìn quả cầu ánh sáng bảy màu bắt đầu biến đổi hình dạng. Dài ra, dẹt lại… hoá thành một con dao đơn giản. Cán dao mộc mạc đến bất ngờ, một màu trắng ngà giống với vỏ dao. Trên vỏ dao có mắc một dây đeo bằng da cũng màu trắng.

Không hoa văn, không đá quý. Dài gần 30cm, lưỡi dao rộng chừng 4cm. Có người nào nhìn vào nó mà nghĩ đến, thứ này chính là Bảo vật nghịch thiên? Hãy thử tưởng tượng, một người nông dân không có tư chất Ma pháp, đáng lẽ cả đời chỉ có thể sống dưới cái ách của tầng lớp thống trị…

Nhưng lại có tuổi thọ nguyên bản là 90, nhặt được con dao này, hy sinh 70 năm cuộc đời. Và thế là, một Ma pháp sư Cao Cấp tầng 7, “Bảo vật Quốc gia”, “Đỉnh cao của mọi sinh vật” – lập tức được sinh ra.

Thứ này, quá nguy hiểm! – Do nó không đề cập đến cơ chế [Nhận chủ] như các Ma pháp khí Cấp cao khác, nghĩa là kẻ nào cầm nó thì đều là “người sử dụng”, nếu để rơi vào tay một kẻ có tham vọng bá chủ Thế giới, hắn sẽ dễ dàng tạo ra một đội quân Ma pháp sư Cấp cao! Đó chính là Tận Thế.

Nuốt nước bọt. Cậu dè dặt nhìn quả cầu ánh sáng trắng thuần khiết vẫn đang lơ lửng trước mặt. Vươn tay sờ đến nó…

“Thần khí: Phòng Đọc Sách

Lưu ý: Chỉ có thể sử dụng 3 lần. Sau lần ra ngoài thứ 3 của chủ nhân, bất cứ vật không có Sự Sống nào còn lại trong Không gian của Phòng Đọc sẽ mãi mãi ở đó.

Kỹ năng một khi kích hoạt, chủ nhân và tất cả những thứ không có Sự Sống mà chủ nhân muốn trong phạm vi chủ nhân có thể nhìn thấy được sẽ tự động biến mất khỏi Không gian chủ nhân đang ở để tiến vào Không gian Phòng Đọc.

Khi ra khỏi Không gian Phòng Đọc, Thời Gian mới có thể tiếp tục tác động lên chủ nhân và những vật không có Sự Sống chủ nhân mang theo. Do đó, đối với Không gian chủ nhân đang ở, chủ nhân và các vật không có Sự Sống chủ nhân mang theo sẽ như chưa từng biến mất, bởi vì thời gian chủ nhân tiến vào Không gian Phòng Đọc là 0.

Kho Sách không có Thời Gian, tương tự Không gian Phòng Đọc. Chủ nhân có thể tự do sắp xếp, quan sát, lấy hoặc cất tất cả những thứ bên trong bằng ý niệm.

Không giới hạn số lần dùng kỹ năng.

Điều kiện nhận chủ nhân: Lấy máu thiết lập”.

Lại một Thần khí nữa! – Cậu cảm thán. Tuy rất muốn kinh ngạc, nhưng đã có quá nhiều chuyện ngoài sức tưởng tượng xảy ra rồi. Cậu cũng không còn sức ngạc nhiên nữa.

Một thằng nhóc mười tuổi, tư chất bỏ đi… sở hữu hai Thần khí – Janica rùng mình. Nhưng nghĩ đến còn muôn vàn khó khăn phía trước, cậu liền lấy lại sự trấn định. Kẻ thù có thể thao túng Ma pháp sư của Công Hội Ma pháp sư, qua mặt Quân Đội Hoàng Gia mà thay đổi “tư chất Ma pháp” của Hoàng tử Vương Quốc. Bọn chúng phải là thế lực cực kỳ mạnh…

Janica rút con dao Thần khí ra, dứt khoát cắt ra một đường trên lòng bàn tay trái. Vươn tay nắm chặt khối cầu ánh sáng trắng.

Nó run rẩy một chút, lập tức hoá thành một vệt sáng dài, lao vút tới giữa ngực cậu. Janica chỉ cảm thấy nơi Ấn ký đánh dấu tư chất Ma pháp của mình lành lạnh. Kéo áo lên xem thử, đã thấy viền quanh con số 2 hoa mỹ là một vòng tròn đen đơn giản.

Nhắm lại đôi mắt phượng. Cảm nhận [Kho Sách] và [Phòng Đọc] một chút.

Trên gương mặt tái nhợt vì mệt mỏi, thiếu máu, thiếu dinh dưỡng của cậu nhóc mười tuổi – Cửu Hoàng Tử của Vương Quốc, một nụ cười tàn bạo đang hiển hiện.

Dongua Alberine – Ma pháp sư Trung cấp bậc 6, là Cố Vấn của Nhị Hoàng tử Thales Rominon Rollen Hermorx – người được xem như trợ thủ đắc lực của Nhị Hoàng tử trong cuộc chiến tranh giành ngôi báu, giờ phút này đang dùng vẻ mặt âm trầm nhìn vào con dao bên hông thiếu niên trước mặt.

Lão gần như chắc chắn Ma pháp khí kia là nguyên nhân khiến cho thằng nhóc đó có thể sử dụng Ma pháp tầng 3, mặc dù “tư chất Ma pháp” của nó chỉ ở tầng 2 mà thôi.

Việc một món Ma pháp khí phá vỡ nguyên tắc về giới hạn năng lực của người sử dụng không phải là chưa từng xuất hiện. Chỉ là, những món pháp khí đó phải là Cao cấp! Được những Bậc Thầy Công Nghệ Ma pháp luyện nên. Có thể giúp người sử dụng tung ra một hoặc hai Ma pháp vượt cấp.

Những món đồ kia là thứ Ma pháp sư nào cũng thèm muốn. Nhưng cực kỳ hiếm, có lẽ chỉ có những Ma pháp sư Cao cấp mới sở hữu nổi. Lão dĩ nhiên chưa từng dám mơ tưởng. Thằng nhóc tư chất thảm hại này lại có một món! Đã vậy, còn chứa hai phép vượt cấp. Nếu lão đoạt được nó, chẳng phải lão sẽ có thể sử dụng hai Ma pháp tầng 7 sao? Khi đó… không nghi ngờ gì, lão sẽ trở thành người mạnh nhất trong số những Ma pháp sư Trung cấp.

Đối với sự tham lam gần như có thể chảy tràn ra hai hốc mắt của lão Ma pháp sư, Janica chỉ cười lạnh trong lòng. Anh sẽ không bao giờ chấp nhận để lộ ra sự sợ hãi. Bởi vì, anh đặc biệt hơn tất cả sinh vật trong Vũ trụ này, Thần và Ngài đang dõi theo mình. Với sức mạnh được ban tặng, sao mình có thể để sợ hãi làm nhục nó?

- Hoàng tử Điện hạ, thần cũng không muốn ra tay độc ác với ngài… chi bằng, chúng ta hãy làm một cuộc trao đổi? Mạng của ngài, đổi lấy Ma pháp khí bên kia… - Nếu có thể không tốn chút sức lực thu về Báu vật, lão dĩ nhiên không ngại nói vài lời. Còn đối với nhiệm vụ Nhị Hoàng tử giao cho, một khi đối phương ngoan ngoãn giao ra vật kia, lão chẳng phải chỉ nhấc ngón út cũng đủ hoàn thành?

Dĩ nhiên Janica còn chưa ngu ngốc đến mức đưa vũ khí bảo mệnh của mình ra cho kẻ địch. Nhưng anh đang cân nhắc xem có nên hy sinh thêm 20 năm tuổi thọ để đột phá Ma pháp tầng 5 không?

Anh không biết mình còn bao nhiêu tuổi thọ để sử dụng, nếu không cẩn thận, ngay khi đột phá xong anh sẽ chết vì dùng hết tuổi thọ của mình. Anh chưa thể chết, cho đến khi giải quyết hết mọi chuyện.

Mặc dù trước đó, trong ngày sinh nhật 15 tuổi của mình, anh đã kích hoạt một lần [Phá vỡ giới hạn] để trở thành Ma pháp sư tầng 3. Nhờ vậy thoát thân khỏi Vương Đô và còn sống đến giờ. Nhưng đối đầu Ma pháp sư tầng 6, cấp 3 như anh tuyệt đối không có khả năng.

Đối diện sức mạnh tuyệt đối, mưu mẹo cũng chẳng là gì cả - Anh cay đắng nghĩ. Có lẽ với tri thức Ma pháp khổng lồ của mình, nếu ở tầng 5 anh có thể miễn cưỡng thoát khỏi. Ngay cả như vậy, khả năng anh giết được lão là cực thấp. Để lão sống, anh mãi mãi không được yên ổn. Những kẻ thèm khát Ma pháp khí Cao cấp sẽ điên cuồng truy sát anh, tệ hơn cả việc trở thành kẻ thù của Hoàng gia Vương Quốc chính là để bản thân thành con mồi của toàn bộ Ma pháp sư trên Thế giới.

Ngay khi anh còn đang suy nghĩ, Alberine nhíu mày, gằn từng tiếng:

- Hừ! Con chuột nhà ngươi cư nhiên dám ở trước mặt ta mà rình mò?

[Pháo Khí] – Ma pháp cấp 5 lập tức được tung ra khi lão dứt lời.

Một chấn động mãnh liệt cùng tiếng nổ phát ra từ chỗ rừng cây cách bọn họ chừng trăm mét, như thể không khí bị nén đến cực đại rồi nổ tung! Một vùng cây cối lập tức bị san bằng, mặt đất cũng lõm xuống một lỗ lớn.

Hàng mày giãn ra, Janica nhìn lão Ma pháp sư đang đằng đằng sát khí, nhịn không được thầm nghĩ: “Khả năng gây thù lớn như vậy, làm sao có thể sống đến bây giờ? Chưa biết kẻ kia là địch hay thù đã vội vàng tấn công”.

- Ai da! Khoan đã khoan đã! Đừng tấn công nữa… - Một giọng nói vang lên từ đám rừng cây, Janica và Alberine đồng loạt nhìn về hướng đó.

Một người đàn ông trung niên, râu ngắn lún phún dưới cằm, gương mặt xương, mắt to đen láy, mặc quần áo màu đen ôm theo vóc người cao gầy, loạng choạng từ đám cây cỏ đi ra.

Lúc này tâm trạng Alberine đã rất xấu, lão muốn nhanh chóng lấy Ma pháp khí Cao cấp kia và giải quyết thằng nhóc Janica càng sớm càng tốt, lại bị sự xuất hiện của tên này trì hoãn.

Tuy biết khả năng cao là đối phương cũng chưa nghe được gì cả, vì lão đã đề phòng mà đặt pháp thuật [Cách âm] cấp 3 quanh hai người. Nhưng lão từ lâu không phải nể sợ bao nhiêu người, tính kiên nhẫn cũng theo đó ngày càng kém, thấy gã đàn ông lôi thôi trước mắt càng bực mình hơn nữa, sẵng giọng quát:

- Nhanh nói! Vì sao rình mò nghe lén chúng ta? Nếu dám cản trở, ta không ngại lấy mạng ngươi đâu.

Nam nhân thấy lão nóng tính, cũng không lo lắng, vừa cười vừa nói, tay không ngừng phủi đi bụi bặm cùng lá cây vướng trên người:

- Được rồi, tôi là Robert Klen, đảm nhận nhiệm vụ Trinh sát của nhóm mạo hiểm giả “Thiết Hoa”, chúng tôi đang trên đường tiến vào Rừng Hoang Dã thì phát hiện [Bẫy Gấu] cấp 3 đặt rải rác khắp nơi. Đội trưởng bọn tôi nghĩ có gì không ổn, lệnh tôi tiến lên trước tìm hiểu.

Janica nghe xong thì nhướng mày, nhìn Alberine. Lão lập tức xẹt qua đáy mắt một tia bối rối, rất nhanh liền chuyển thành cười lạnh:

- Vậy thì Trinh sát Klen, trở về nhóm của ngươi, nói bọn họ cứ an tâm. Chúng ta không cần phải đối địch. Chờ ta giải quyết xong việc ở đây sẽ dọn sạch đường cho các ngươi.

Klen cười cười, nhìn lão Ma pháp sư Trung cấp trước mặt. Ra tay tàn bạo, chưa tìm hiểu đối phương là ai đã tung ngay một đòn công kích Ma pháp cấp 5, còn đặt bẫy cấp 3 ở khắp nơi. Đây là muốn đảm bảo cậu thiếu niên này phải chết?

Klen quay qua nhìn Janica đang đứng đối diện Alberine, không che giấu đánh giá anh.

Một tia nghi ngờ hiện lên trong đôi mắt đen sáng ngời. Vì sao một Ma pháp sư Trung cấp lại nhất định phải giết một thiếu niên thực lực bình thường như vậy? Cũng không có vật phẩm gì quý giá trên người, trừ quần áo khá tốt và con dao tầm thường kia. Không có vẻ là tư thù, nếu không cũng không cần giữ thái độ như vậy với nhau…

Tật xấu của Klen – Một Trinh Sát cấp 4, tương đương Ma pháp sư Trung cấp bậc 4, chính là nhiều chuyện.

Janica thấy ánh mắt đối phương nhìn mình rõ ràng đang lấp lánh, dường như cậu còn ảo giác thấy có mấy dấu hỏi bay lên nữa. Co rút khoé miệng một chút, lên tiếng:

- Xin chào, Trinh sát Klen. Ta là Cửu Hoàng tử của Vương Quốc này - Thales Rominon Edgar De Janica. Và người đối diện ta, là một Ma pháp sư muốn lấy mạng ta. Vì vậy, ta có quyền lấy tư cách là một thành viên của Hoàng gia, kêu gọi anh hãy hoàn thành nghĩa vụ một công dân Vương Quốc, bảo vệ ta khỏi ông ấy!

Không quan tâm hai người trước mặt, một kẻ lạnh lùng dùng ánh mắt khinh thường nhìn mình, một người thì nháy mắt kinh ngạc đến sững người. Alberine tuy biết anh thế nào cũng sẽ quẫy đạp tìm đường sống. Nhưng không ngờ lại trông cậy vào một tên Ma pháp sư lôi thôi yếu ớt.

Tất cả người đều biết, những Ma pháp sư Trinh sát tuy cũng có thể đột phá qua các tầng Ma pháp, nhưng bọn họ không có năng lực công kích và phòng ngự cũng kém. Trong một nhóm mạo hiểm giả, mạnh mẽ nhất phải kể đến các Chiến Binh, phụ trách công kích là chính và sau là các Hiệp Sĩ giữ vai trò phòng ngự.

Các Ma pháp sư Hậu cần chuyên quan sát, đánh giá tình hình và đưa ra kế hoạch tác chiến phù hợp – bọn họ có thể xem như bộ não của nhóm. Ngoài ra, Ma pháp sư chuyên hệ Trị liệu và một Cung thủ hoặc Ma pháp sư chuyên công kích tầm xa cũng quan trọng.

Đó là cốt lõi của một nhóm mạo hiểm giả ở Thế Giới này. Vì đa số các Ma pháp sư đều có thể gánh vác nhiều trọng trách cùng lúc, cho nên những việc như Hoa tiêu, Sát thủ,… đều dần mai một và hầu như biến mất hẳn.

Mà Trinh sát cũng không ngoại lệ, đang dần lụi tàn. Một Ma pháp sư sẽ có thể làm cả công việc Trinh sát trong nhóm mạo hiểm giả, nhưng ngược lại, Trinh sát với các Ma pháp chủ yếu là dò bẫy sẽ không thể mạnh mẽ được như các Ma pháp sư.

Có lẽ, đối với Thế giới này, mạo hiểm giả cũng sắp biến mất.

Hiện nay không còn tổ chức mạo hiểm giả nào lớn ở cả ba siêu cường quốc nữa. Duy ở Đế Quốc Terahemoth Vĩ Đại – Siêu cường quốc trấn giữ phía Nam Thế Giới vẫn còn một Công Hội Mạo Hiểm Giả. Nhưng do chính sách trung lập, phi chính phủ, nên quyền lực gần như bằng không và ảnh hưởng rất mờ nhạt.

Mạo hiểm giả trước kia sẽ nhận các nhiệm vụ như: Giết quái vật; Khám phá các lăng mộ cổ, hầm ngầm; Khám phá miền đất mới,...

Nhưng từ khi Ma pháp sư trỗi dậy, trong khi Chiến Binh, Công Nghệ Kỹ Thuật lên ngôi thì mạo hiểm giả tuột dốc không phanh. Vì việc bọn họ làm được không còn là đặc biệt nữa.

Xuất phát từ lý do đó, nhóm mạo hiểm giả “Thiết Hoa” trong mắt Ma pháp sư Dongua Alberine chẳng khác gì những kẻ yếu ớt tụ lại với nhau để tồn tại, cố gắng níu kéo quá khứ huy hoàng của những mạo hiểm giả.

Trong khi Klen kinh ngạc vì thân phận người thiếu niên, anh cũng nhìn ra ngữ khí cao quý và thái độ ngầm thừa nhận pha lẫn coi thường của lão Ma pháp sư kia. Xem ra là thật… Đây là Hoàng tử cao quý sao?

Nhưng chuyện tiếp theo càng khiến anh kinh ngạc hơn, đó là vị Hoàng tử khí chất hơn người lại nở nụ cười nhẹ nhàng mà chân thành với anh, nói lời rung động tâm can:

- Nhưng giờ đây, ta muốn lấy tư cách một người đang rơi vào thế yếu hơn… xin anh hãy vươn tay tương trợ. Ta - Thales Rominon Edgar De Janica, sẽ mãi ghi nhớ ân nhân của mình, Trinh sát Robert Klen.

Nói xong, cậu khẽ cúi đầu, tay phải đặt trên ngực trái đầy thành kính.

Klen trợn to mắt. Anh bất giác cười xấu hổ, luống cuống xua tay xin Hoàng tử ngẩng đầu lên, xem ra mình đã hiểu nhầm Hoàng tử rồi, còn nghĩ Quý tộc hay Hoàng gia đều là đám người mắt cao hơn đầu chứ… Nay nhìn xem, Hoàng tử người ta cao quý như vậy, lại cúi đầu với kẻ có thân phận bé nhỏ như mình! Hức, thật muốn khóc.

Klen mỉm cười, quay qua nhìn lão Ma pháp sư còn không thèm xưng tên, luôn khinh bỉ nhìn mình, cất tiếng, nhưng không phải là nói với lão:

- Mọi người! Nghe thấy hết rồi chứ? Ý mấy người sao hả?

Cách đó không xa, Đội trưởng nhóm mạo hiểm giả “Thiết Hoa” chỉ có thể xoa trán. Anh rõ ràng có ý muốn can thiệp mà, còn bày đặt hỏi nữa?

Mà các thành viên khác cũng là một biểu tình bất đắc dĩ.

Klen cười cười nhìn lão Ma pháp sư đang cau mày, giải đáp thắc mắc giùm:

- À, tôi không phải dùng [Liên lạc]. Mà là [Kết nối] bậc 4, cho nên nhiều người đều nghe được. Còn việc ngài không cảm nhận được sóng Ma pháp là vì tôi có trang bị công cụ chuyên dụng của Trinh sát.

Alberine hiểu ra. Ánh mắt hiện lên giễu cợt, xem ra là lũ chuột này muốn tìm chết? Được thôi…

- Đừng đắc ý, ngài Ma pháp sư, “Thiết Hoa” chúng tôi không phải nhóm mạo hiểm giả tầm thường đâu.

Thấy ý tứ trong đôi mắt kia, Klen chỉ có thể nén bực bội, hảo tâm nhắc nhở lão.

Alberine nheo lại đôi mắt gian xảo của mình. Đối thủ của lão là một nhóm mạo hiểm giả tên “Thiết Hoa”, tuy nhiên cái tên đó không chút ấn tượng với lão. Dù gì, Đế Quốc ở phía Nam mới còn mạo hiểm giả mạnh mẽ. Lão không tin ở Vương Quốc Baranotine này còn trường hợp ngoại lệ nào.

Dĩ nhiên lão bị áp đảo về số lượng, nhưng bù lại, chênh lệch cấp bậc là không thể chối cãi. Đồng thời, lão rất tự tin vào óc phân tích trong thực chiến của mình. Nghĩ lại thì, tên nhóc Janica cũng có suy nghĩ sắc bén lắm. Tuy nhiên, quá cảm tính, lại mơ hồ. Mình không đời nào cược mạng sống vào những phán đoán chưa có chứng cứ vững chắc!

Trong trường hợp này, tốt nhất là lập tức tấn công phủ đầu hai người Janica và Klen, khi hai người đều là những đối thủ dễ dàng đánh bại. Những người kia cũng sẽ không kịp hội nhóm lại đối phó lão.

Tuy nhiên, lão chỉ khịt mũi khinh thường. Phất tay áo rộng thùng thình màu xám bạc, lui ra giữ khoảng cách với bọn họ. Đó là tự tôn của cường giả. Lão có kiêu ngạo cũng không phải vô lý, thực lực của lão thật sự mạnh. Ở Vương Đô, lão một đời rèn luyện Ma pháp, từng bước leo lên vị trí Cố Vấn thân cận của Nhị Hoàng tử - người mà toàn giới Quý tộc đều biết là một trong ba con chiến mã mạnh mẽ nhất trong cuộc đua giành Vương quyền.

Thời gian trôi qua khiến cho tính tình của lão xấu đi, nhưng chỉ cần liên quan đến chiến đấu, cái đầu lạnh cùng phân tích sắc bén của Ma pháp sư Dongua Alberine đã trở thành huyền thoại của Đại Đấu Trường Ma pháp sư.

Thành tích chưa từng thua trận nào trong suốt tám mươi năm trải qua trên dưới hơn ba trăm trận khiêu chiến đồng cấp, đủ để lão kiêu ngạo.

Đối diện lão, Klen đang ngại ngùng gãi đầu. Lần đầu mình đứng ngang hàng với một Hoàng tử đó nha! Còn cùng chiến đấu nữa chứ…

- Lão đặt bao nhiêu [Bẫy Gấu] cấp 3? – Vị Cửu Hoàng tử vẫn giữ nụ cười dễ gần, cất tiếng hỏi.

Klen nghe vậy ngẩn người một chút, song hồi phục lại ngay, nhẩm tính nói ra:

- Thưa Điện hạ, khoảng 20 cái.

- À anh Klen, gọi tôi Janica là được. Đừng dùng kính ngữ, tôi đang gặp tình thế khó khăn lại gặp người trượng nghĩa ra tay giúp đỡ. Thật sự biết ơn vô cùng, cho nên tôi muốn làm bạn với anh thôi, có được không, anh Klen?

Nghe Cửu Hoàng tử nói một hơi, lại hoạt bát thân thiện vậy, Klen nháy mắt cảm tình với vị Hoàng tử này tăng vọt. Dĩ nhiên rất sảng khoái đồng ý.

Lại nghe cậu ta hỏi:

- Khi nãy anh bị phát hiện, lúc đó tình huống là như thế nào?

Klen đoán đây là Hoàng tử muốn khai thác thông tin Ma pháp đối thủ của họ đã sử dụng, cho kể lại rõ ràng:

- Lúc đó tôi đang đồng thời kích hoạt [Rà soát] cấp 4, phép thuật cho phép người sử dụng tìm ra dấu hiệu của Ma pháp dưới cấp nó trong phạm vi 10m quanh mình, và cả [Ẩn thân] cấp 4. Bởi tôi sợ còn nhiều [Bẫy Gấu] quanh đây, ngờ đâu đi một lúc liền bị lão tấn công. Nhưng tôi kịp cảm ứng được có một Ma pháp cấp 3 trước khi bị tấn công.

- Anh không nghe bọn tôi nói gì cả?

- Ừ. Chắc hẳn lão đã dùng Ma pháp nào đó?

- Tôi đoán, Ma pháp cấp 3 phù hợp nhất hẳn là [Cách âm] đi? Đồng thời, nhìn vị trí anh bị lộ còn cách chúng tôi tới 30m. Tôi tin lão có kích hoạt [Rà soát] cấp 5.

Nghe Janica hạ thấp giọng nói những lời ấy, Klen trợn to mắt khó hiểu. Vì sao? Làm sao cậu ấy lại nghĩ đối phương dùng các phép ấy?

- Phạm vi phép [Cách âm] cấp 3 lão dùng là 30m, bị anh dùng phép [Rà soát] cấp 4 phạm vi 10m tìm ra. Ngay lúc đó lão cũng tìm ra [Rà soát] cấp 4 của anh bằng [Rà soát] cấp 5 phạm vi 30m. Kết hợp mấy điều đó lại rồi suy nghĩ là hiểu, đồ ngốc.

Do Janica đã được Klen [Kết nối] chung với nhóm mạo hiểm giả bọn họ, nên những lời nói kia cậu cũng nghe được, chỉ biết làm ra bộ dạng bất đắc dĩ, ngượng ngùng.

Klen bị vị nữ Ma pháp sư Hậu Cần kiêm Trị Liệu bên mình nói vậy, mặt đỏ cả lên vì tức giận.

- Này Linzie Elisa, cô vừa phải thôi nhé! Tôi cũng không phải Ma pháp sư chuyên phân tích tình huống, bất quá, tại sao [Rà soát] của tôi hai người lại rành rọt quá vậy?

Còn chẳng phải vì chúng tôi chịu khó nghiên cứu Ma pháp sao? - Ở bên kia, Elisa lười biếng trả lời. Cô đang tập trung sự hứng thú lên vị Hoàng tử nhỏ con này. Không ngờ Hoàng tử mà cũng bỏ thời gian ra tìm hiểu các loại Ma pháp dạng này. Nhưng mà, biết mấy chuyện này thì có ích lợi gì?

Mắt thấy chủ lực công kích của nhóm, Chiến Binh Agatha Elain cấp 5, đã vào thế sẵn sàng. Elisa liền tập trung cao độ trở lại.

Nhìn về chiến trường phía trước, Janica cười thầm trong lòng. Tuy có hơi mệt mỏi vì phải đeo một tấm mặt nạ thân thiện dễ gần, nhưng lợi dụng được sự giúp đỡ của mấy người này, anh không cần hy sinh 20 năm tuổi thọ của mình nữa.

Cô gái với mái tóc đỏ rực như lửa, đôi mắt to tròn đen thẳm như muốn nuốt chửng mọi ánh sáng của thế gian. Chiếc mũi cao thanh tú, bờ môi trái tim hồng hào đầy đặn. Chiếc cằm nhỏ tinh xảo. Không ai dám tin một mỹ nhân như thế, lúc này lại tản mác ra sát khí dày đặc.

Cảm giác nguy hiểm toả ra từ đối phương quá mãnh liệt, khiến cho lão phải nhíu mày.

Lão không nhìn ra sơ hở của cô ta. Đây là một kẻ nguy hiểm. Tuy nhiên… Kế hoạch để chiến thắng đã có sẵn trong lòng lão. Rất đơn giản, đó là trực tiếp dùng quyền năng của Ma pháp cấp 6 nghiền nát mọi toan tính của đối phương trong đòn đánh đầu tiên! Sau đó, nhóm mạo hiểm giả đã mất đi công kích chủ lực, sẽ như hổ mất nanh vuốt. Chỉ còn chờ lão lột da lấy xương thôi.

Nào, đến đây! Hãy lao vào ngọn lửa như con thiêu thân ngu ngốc đi…

Khẽ nâng thanh trọng kiếm Lưỡi Lửa lên, chỗ cô đứng chỉ còn lưu lại tàn ảnh. Mái tóc đỏ rực rỡ trong ánh nắng trưa chói chang.

[Pháo Khí] cấp 5 và [Đẩy lùi] cấp 6 cùng lúc được tung ra. Trước mắt lão như có một bức tường vô hình, tất cả mọi thứ trong phạm vi 100m đều bị chấn lui, những vật trong phạm vi 10m do lực ép quá mạnh lập tức vỡ vụn. Mặt đất rung chuyển ầm ầm. Không khí phía sau chỗ Chiến Binh kia đứng nổ tung. Trước sau cùng giáp kích.

Khói bụi còn chưa lắng xuống, một vệt sáng đỏ loé lên, Alberine giật bắn người khi Ma pháp phòng ngự bị động của lão [Thoát hiểm] cấp 6 tự động kích hoạt, trực tiếp đem lão lui ra khỏi vùng nguy hiểm 100m, đồng thời gia tăng gấp đôi phòng ngự của lão trong 30 phút.

Đến khi xuất hiện ở nơi an toàn, lão vẫn chưa kịp tiếp thu vừa rồi là chuyện gì xảy ra.

Nhưng không để lão chờ lâu, hình ảnh Chiến Binh với lưỡi kiếm to dài và mái tóc rực lửa lại lần nữa xuất hiện.

[Giảm tốc] cấp 5, [Pháo Khí] cấp 5 lại một lượt tung ra hai Ma pháp.

Ngay lập tức nữ Chiến Binh hơi khựng lại vì bị Ma thuật giảm đi một nửa tốc độ vốn có, và bất chấp bị vụ nổ chấn động ép đến khoé miệng chảy ra máu tươi, cô vẫn tiếp tục lao đến.

Sát khí như hoá thành thực thể, lưỡi kiếm màu đỏ thèm khát máu tươi đang nhắm thẳng về phía lão...

[Pháo khí]! “Oành!” – Lại một đòn nữa được tung ra. Nhưng con quái vật tàn bạo bất chấp cơ thể máu me như bước ra từ Địa Ngục, vẫn sừng sững tiến tới. Chiến Binh ấy đã kích hoạt [Hoá Cuồng] và [Khát máu], hai Ma pháp cấp 5 cho phép người sử dụng tạm thời bỏ qua đau đớn cơ thể, nâng cao năng lực công kích và tốc độ.

Cô chính là “Cuồng Kiếm” Agatha Elain… Và bây giờ, chỉ còn giết chóc.

Lão bối rối trong nháy mắt. Trước khi lão kịp tung ra thêm vài đòn [Pháo Khí] để đánh gục cô ấy, một lưỡi dao sáng quắc từ sau lưng lão phóng tới. Đồng thời hai đạo pháp thuật sáng ngời lao vút về phía lão.

Và lần này, pháp thuật phòng ngự [Hồi thành] cấp 6 của lão tự động kích hoạt.

Lão biến mất, khi xuất hiện chính là ở nơi cuối cùng lão trước kia đánh dấu là “thành” – lần này, là phòng của lão trong nhà trọ thành Serzines. Chuyện gì vừa xảy ra vậy?

Ngồi bần thần một lúc lâu. Nhớ lại đôi mắt hằn tia máu, mái tóc đỏ rực như Ác Quỷ, thanh kiếm to đùng đỏ thẫm… Lão bất giác rùng mình.

Một lần nữa tự hỏi, chẳng lẽ… ta thua rồi sao?

Ngay giây phút lão biến mất, Đội trưởng nhóm “Thiết Hoa” lập tức thông qua [Kết nối] lệnh cho toàn đội nâng cao cảnh giác.

Một lúc sau, khi chắc chắn lão đã không còn ở phụ cận đó nữa, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm một hơi. Chiến đấu vượt cấp, cho dù là cả đội phối hợp, họ vẫn chịu tổn thất nặng nề.

Janica bước đến nơi bọn họ đang tụ tập. Khóe mắt lướt qua cô gái Ma pháp sư giữ trọng trách Trị Liệu kiêm Hậu Cần của nhóm – Linzie Elisa, và người mà một giây trước còn tỏa ra áp lực cường đại – Nữ Chiến Binh Agatha Elain, hiện giờ đang mình đầy thương tích, khép hờ đôi mắt, thả lỏng cơ thể mặc cho Elisa trị thương.

Bọn họ thật sự là một đội mạnh – Thầm nghĩ, trong khi tiến đến người anh tin là Đội trưởng, đang ngồi trên khối đá cao. Mặc dù không tin tưởng lắm người trước mắt lại là thủ lĩnh của nhóm mạo hiểm giả này, nhưng phong thái lãnh đạo của anh cộng với sự kính trọng của các thành viên còn lại đối với anh… khiến cho Janica biết, đây hẳn là Đội trưởng – Một Hiệp sĩ.

Vị Hiệp sĩ toàn thân mang giáp bạc sáng ngời thấy anh đi lại, cũng đứng dậy, gương mặt nghiêm trang không mang chút biểu cảm nào, cất giọng trầm khàn lạnh lùng:

- Kính chào Hoàng tử Điện hạ…

Janica lập tức tiến lên ngăn cản anh khom mình, lặp lại lời nói với Klen. Bày tỏ mong muốn được bọn họ đối xử ngang hàng.

Đội trưởng nhìn anh bằng cặp mắt đánh giá, chần chờ một lúc, cũng nhẹ gật đầu. Sau đó quay qua giới thiệu từng thành viên trong nhóm:

- Tôi là Hiệp sĩ Meratte Adein, hiện làm Đội trưởng nhóm mạo hiểm giả “Thiết Hoa”, cậu gọi tôi Adein là được. Cô gái Chiến Binh kia là Agatha Elain, biệt danh “Cuồng Kiếm”. Đang trị thương cho cô là Ma pháp sư Linzie Elisa, đồng thời là Hậu Cần và Trị Liệu của chúng tôi. Trinh sát Klen thì đã biết rồi…

- Ha ha! Janica, không ngờ cậu cũng thật tài giỏi đó. Có thể theo kịp chúng tôi trong trận đấu, tung đòn đúng lúc về phía lão như vậy, không tồi chút nào – Klen chen ngang, vỗ vai Janica khi nhớ tới một trong hai đòn [Lôi Đạn] được tung ra trước khi lão Ma pháp sư trốn thoát chính là của Janica. Đòn kia là của Ma pháp sư Hậu Cần kiêm Trị Liệu bên anh, và là đòn cấp 4.

Nhìn cái tay đang khoác lên vai Janica, Adein nhịn không được mà vươn tay xoa tróa. Người ta là Hoàng tử đó! Dù có thân thiện như thế nào vẫn là Hoàng tử! Anh có thể tùy tiện hơn nữa không hả?

- Tôi cũng không ngờ, anh Klen vậy mà kiêm luôn Sát thủ của nhóm. Chắc chắn đối thủ cũng không kịp trở tay khi bị một Trinh sát “không chút sát thương” kề dao vào cổ!

Janica nói lời này khi đang âm thầm lặng lẽ né ra khỏi cái tay đặt trên vai mình kia. Nhưng đó là sự thật. Ai có thể ngờ một Trinh sát lại sở hữu những Ma pháp và kỹ năng của một Sát thủ chứ? Thông thường, một Sát thủ sẽ cố gắng ẩn giấu danh tính hết mức có thể, và không để lộ mặt, nhưng một Trinh sát thì không phải thế.

Thậm chí, Trinh sát đôi lúc còn được xem như sứ giả, nhà ngoại giao của một nhóm mạo hiểm giả khi cần dùng lý lẽ để tránh xảy ra những vụ xung đột không cần thiết. Do đó việc cùng đối phương trao đổi là không thể thiếu. Hai tính chất nghề trái ngược, lại được Klen đảm nhận cùng lúc, tùy thời áp dụng. Như lúc nãy, anh đã lợi dụng lúc kẻ địch hoang mang và tập trung sự chú ý vào “Cuồng Kiếm” Agatha mà lẻn ra sau lưng phóng dao!

Janica có thể đoán, để âm thầm tiếp cận và theo sát trận đấu, Klen đã sử dụng [Đánh dấu] cấp 4 và [Truy đuổi] cấp 4. Ngoài ra, [Ẩn thân] 4 cũng được kích hoạt.

[Đánh dấu] 4 – Ma pháp hỗ trợ, người kích hoạt sau khi tiếp xúc với dấu vết một ma thuật lưu lại, nếu thời gian chưa quá 10 phút, và người tạo ra dấu vết đó trong phạm vi 400m, thì sẽ có thể “đánh dấu” lên đối tượng tạo ra ma thuật. Thời gian dấu lưu lại trên đối phương: 4 phút.

[Truy đuổi] 4 – Ma pháp hỗ trợ, người kích hoạt gia tăng 30% tốc độ duy chuyển, giảm 30% tiếng động khi di chuyển. Thời gian hiệu lực: 4 phút.

Lưu ý tác dụng phụ: Không thể sử dụng [Dịch chuyển] hoặc bất cứ Ma pháp gia tăng tốc độ nào khác trong 1 giờ.

Tác dụng thụ động kết hợp: Trong phạm vi 400m xung quanh nếu có mục tiêu bị “đánh dấu” hoặc từng có tiếp xúc trực tiếp da thịt, [Truy đuổi] về hướng mục tiêu sẽ giúp gia tăng 50% tốc độ duy chuyển, giảm 50% tiếng động khi di chuyển.

Trong khi Janica cùng nhóm mạo hiểm giả nghỉ ngơi hồi phục, nói vài chuyện phiếm để tăng độ thiện cảm, não anh vẫn hoạt động không ngừng. Anh suy nghĩ về cách chiến đấu của họ.

Một người sử dụng Ma pháp luôn phải chú ý đến vấn đề năng lượng. Theo lý thuyết, trung bình một Ma pháp sư cấp 1 có thể dùng tối đa 5 phép cấp 1. Ma pháp sư từ cấp 2 trở lên sẽ dùng số lượng phép tầng 2 để làm đơn vị tính năng lượng mình có.

Ma pháp sư tầng 2 tối đa dùng được năm phép cấp 2. Tầng 3 thì 10 phép cấp 2; Tầng 4 tương đương 24 phép cấp 2; Tầng 5 là 68 phép cấp 2. Tầng 6 có thể sử dụng hơn 200 phép cấp 2. Từ tầng 7 trở lên, là một cảnh giới khác hẳn. Không có lý thuyết, nhưng thường từ tầng 7 trở lên, một ngàn phép chỉ là chuyện đơn giản với các Ma pháp sư Cao cấp ấy.

Dĩ nhiên, tính như vậy chỉ là trên sách vở, lý thuyết suông. Vì mỗi Ma pháp sư đều có thể có cách thức nâng cao năng lượng khác nhau hoặc sẽ áp dụng các Ma pháp đòi hỏi năng lượng ít hay nhiều. Nhưng không có nghĩa học được nó là vô ích, vì dù thay đổi thế nào, năng lượng Ma pháp sư cũng không thể quá chênh lệch với lý thuyết kia.

Đối với phép thuật, cũng có lý thuyết quy đổi: Một phép tầng cao sẽ bằng hai phép tầng dưới nó. Ví dụ: Một phép cấp 3 thường bằng hai phép tầng 2; Một phép cấp 4 tương đương hai phép tầng 3 và bốn phép tầng 2;…

Cho nên, anh dễ dàng tính được, Trinh sát cấp 4 Klen, dựa vào lý thuyết sẽ có thể sử dụng sáu lần Ma pháp cấp 4. Nhớ lại, anh ta đã dùng [Ẩn thân], [Rà soát], [Kết nối], [Truy đuổi], [Đánh dấu]. Và rất có thể cả [Dịch chuyển] để tránh đòn [Pháo Khí] của lão Ma pháp sư khi bị phát hiện.

Như vậy, hiện giờ xem ra Trinh sát Klen bề ngoài tỏ vẻ hoạt bát sôi nổi, nhưng bên trong chính là một cái thùng rỗng rồi… Không còn năng lượng, hoặc còn rất ít thôi. Không có năng lực chiến đấu nữa.

Janica liếc qua chủ lực công kích của “Thiết Hoa”, cô gái Chiến Binh này chịu nhiều thương tổn như vậy, đặc biệt từ các đòn Ma pháp cấp 5 mà vẫn còn sống… Thật mạnh mẽ. Nhưng cô ta chắc chắn phải là Chiến Binh cấp 5, không đời nào một cấp 4 có thể chịu được Ma pháp kia.

Cậu có quan sát cách cô ta chiến đấu, và nói thật, cô ấy rất ấn tượng.

Ngay từ lúc bắt đầu, lựa chọn chủ động tấn công một đối thủ cao cấp hơn, vô hình chung sẽ khiến đối phương nảy sinh tâm lý “A! Nếu đã muốn chết như vậy, ta sẽ một phát đập bẹp ngươi”, không kịp suy đoán kỹ càng mà trực diện phát động một đòn mạnh nhất.

Cô nhanh chóng dùng [Dịch chuyển] cấp 5 để né sang bên cạnh. Phải! Mấu chốt chính là, cô đã né sang một bên. Đó là một bước ngoặt trực tiếp ảnh hưởng đến thành bại trận đấu!

Trong một cuộc chiến sinh tử, sai lầm nhỏ sẽ dẫn đến trí mạng. Và đối thủ của cô là một lão Ma pháp sư mạnh mẽ, chắc chắn kinh nghiệm chiến đấu cũng dồi dào. Cho nên, bản năng cô mách bảo, không được thuận theo phản xạ cơ thể! Không được nhảy lùi khỏi đối phương! Và bản năng ấy, đã đúng. Nó giúp cô tránh được việc bị kẹp giữa một đòn Ma pháp cấp 6 [Đẩy lùi] trước mặt và [Pháo Khí] cấp 5 phía sau.

Tuy vậy, cô vẫn bị [Đẩy lùi] đánh trúng, cho nên việc cô vẫn chưa bị nát vụn ngay chứng tỏ, cô có sử dụng thêm ít nhất hai phép hỗ trợ cấp 5 nữa. Nhìn cái cách mà tốc độ cô không có vẻ tăng lên, tiếng động cũng như ánh sáng quanh người cũng không khác đi, Janica đoán cô dùng [Kháng va đập] cấp 5 và [Cường hóa phòng thủ].

Sau đó, nháy mắt cô liên tiếp [Dịch chuyển] ba lần ép sát đối thủ. Một quyết định sáng suốt nữa. Nhờ đó, cô đã thành công trong việc tấn công tâm lý đối phương. Và khiến lão bắt đầu bối rối.

Tuy nhiên, bốn lần [Dịch chuyển] cấp 5 và hai lần tung phép giảm thương tích cấp 5, thêm hai lần kích hoạt [Hóa cuồng] và [Khát máu] cấp 5 để gia tăng áp lực, thu hút sự chú ý của kẻ địch…

Cô chắc chắn cũng không còn nhiều năng lượng. Ít nhất, không thể nào tung ra hai phép cấp 5 nữa. Cộng với thân thể tàn tạ kia, xương sườn hẳn gãy gần hết, tay trái cũng gãy, hai vết bầm to đùng trên đùi và máu chảy ra từ đó chứng tỏ thương tổn đến gân cốt rất nặng. Năng lực chiến đấu giảm gần bằng 0. Mức độ đe dọa trở thành cực thấp, tương đương Klen.

Janica không nhịn được nhẹ thở ra một hơi. Nhìn vị Hiệp sĩ giáp bạc Đội trưởng kia và cô gái Ma pháp sư vẻ mặt non nớt, tóc buộc đuôi ngựa…

Xem ra, lão Ma pháp sư Trung cấp tầng 6 kia thua rất xứng đáng. Thứ nhất, lão vốn không ngờ Janica lại có trợ giúp, lại âm thầm quan sát thấy anh vừa bị hai tên cướp “Anh em nhà Babaron” tiêu hao năng lượng, căn bản anh không thể nào thoát được việc chết dưới tay lão. Mà quả thật, khi đó anh chỉ còn đủ năng lượng cho hai đòn Ma pháp cấp 3 nữa. Cho nên, ngay từ đầu, lão đã dùng tư thái ung dung bắt cá trong rọ. Không đem theo Ma pháp khí, cũng không có người hỗ trợ.

Thứ hai, lão đã kỹ càng đặt tới hai mươi cái [Bẫy Gấu] cấp 3 ở khắp nơi! Để bắt một thằng nhóc chỉ có tư chất Ma pháp là 2 như anh… Thật sự quá cẩn thận rồi.

Thứ ba, lão làm sao cũng không ngờ tới, nhóm mạo hiểm giả này lại mạnh mẽ như vậy. Dù toàn đội là tập hợp của bốn người yếu ớt khi đi riêng lẻ… không, trừ cô ấy, Chiến Binh “Cuồng Kiếm” Agatha cấp 5.

Và cuối cùng, vì tất cả yếu tố trên, cộng thêm việc tiêu hao một lượng lớn năng lượng ngoài ý muốn… Cho dù lão có ở lại đây, anh cũng tự tin hai người Hiệp sĩ và Ma pháp sư còn lại của đội đủ sức đối phó lão.

Hiện giờ, anh còn năng lượng đủ để dùng một phép cấp 3. Tương đương bốn phép cấp 1. Vẫn yếu hơn Ma pháp sư Sơ cấp tầng 1 một chút. Nhưng với người am hiểu một ngàn Ma pháp như anh… vậy là đủ.

Xem ra, trong thời gian tới mình còn cần bọn họ bảo vệ. Vậy thì…

Janica gật gù nghe Klen kể chuyện, sau đó ngẩng đầu lên, nở một nụ cười chân thành nhất, dùng ánh mắt long lanh “cún con” nhìn anh ta, kinh ngạc thốt lên:

- Oa! Không ngờ mọi người là những mạo hiểm giả đến từ Đế Quốc Terahemoth Vĩ Đại ở phía Nam nha! Chẳng trách lại mạnh mẽ như vậy…

Tăng độ thiện cảm… Bằng mọi giá phải tăng độ thiện cảm của bọn họ với mình. Ai… Thật mệt mỏi.

Bên ngoài những khoảng Không gian, y đang âm thầm nhìn Người.

Ánh mắt sáng lấp lánh, khóe miệng hơi câu lên, tay khoang trước ngực. Người đang rất hào hứng. Không biết lần này Người có định…

Quay đầu, Người bắt gặp ánh mắt y, thấy y ngẩn người, liền mỉm cười, dùng ý niệm truyền đạt:

“Diễn viên chính” lần này rất thú vị. Ngươi xem khi nào phù hợp để ta tham gia?

Y sửng sốt. Người thật sự muốn…! Được rồi, vậy thì để xem… – Dùng ý niệm lược qua tương lai “vở kịch”, thấy được đoạn thích hợp cho hai người, y liền nói qua với Người.

Ánh mắt Người dời trở lại nhóm mạo hiểm giả “Thiết Hoa” và “diễn viên chính”.

…

Sao cơ? Cậu cũng định tiến vào trung tâm Rừng Hoang Dã? Nhưng làm gì chứ? Nơi đó chẳng phải rất nguy hiểm à? Không được, không được đâu. Người có thân phận cao quý như cậu sao có thể mạo hiểm vậy chứ? – Nghe ý định của Janica, Klen nhịn không được bật thốt lên.

Đối với lo lắng của Klen, anh ngoài mặt làm một biểu tình bất đắc dĩ cùng cảm động, nhưng trong lòng lại dấy lên sự khó chịu quen thuộc. Tất cả là vì ta rất yếu đuối, có phải không?

Đã lâu lắm rồi, sự cảm thông trong mắt anh chính là thương hại. Anh không cần sự thương hại đó. Vì anh biết, bản thân không phải thật sự thảm hại như thế này. Là có kẻ dám mưu toan hãm hại Cửu Hoàng tử của Vương quốc, phong ấn sức mạnh anh. Đó cũng là lý do anh phải tiến vào trung tâm Rừng Hoang Dã… tìm cách giải trừ gông cùm này, kích phát sức mạnh thật sự.

Là vì người Kruids? – Âm thanh khàn khàn của Đội trưởng Hiệp sĩ Adein vang lên.

Phải. Tôi đang tìm kiếm bọn họ. Tôi cần bọn họ giúp đỡ. Còn các anh? Vì sao từ phương Nam xa xôi đến đây? Chẳng phải Đế Quốc Terahemoth và Vương Quốc có căng thẳng trong quan hệ ngoại giao sao?

Ánh mắt vị Hiệp sĩ nhìn anh hơi thay đổi. Nhưng không rõ là gì. Anh ta trầm ngâm một lúc, trả lời:

Chúng tôi vượt qua eo biển El Rentare tiến vào mũi Lingua ở phía Nam Vương Quốc, cho nên tránh được rất nhiều rắc rối. Sau đó đến thành Serzines. Nhiệm vụ của chúng tôi cũng liên quan đến bộ lạc Kruid.

Janica nghe vậy liền hiểu được. Bọn họ chọn tuyến đường qua những khu vực nguy hiểm bậc nhất Vương Quốc, lại thuộc quản lý của Hiệp Hội Chiến Binh – tổ chức miễn cưỡng xem như có qua lại với Công Hội Mạo Hiểm Giả. Tuy không biết nhiệm vụ của họ là gì, nhưng anh cũng không quan tâm lắm. Miễn không phạm vào chuyện của anh là được.

Sau khi cùng Janica trò chuyện, trừ nữ Chiến Binh Agatha Elain vẫn giữ thái độ trầm mặc xa cách với anh, những thành viên khác ít nhiều đều hòa hợp, bày tỏ thân thiện. Nhưng ngoài mặt là vậy, Adein trong lòng cảm thấy có chút bất an. Nhưng mơ hồ không rõ, nên anh cũng không bận tâm nữa.

Nghỉ ngơi một chút, cả nhóm bao gồm Janica cùng tiến vào rừng. Từ giờ trở đi, bọn họ đã bước chân vào lãnh địa của Bộ lạc Kruid, sẽ không có thế lực nào dám ở đây chủ động tấn công họ nữa. Luật của tộc Kruid đảm bảo điều đó. Tuy bọn họ không chào đón người lạ tiến vào, cũng như thiết lập quanh khu vực làng Kruid là vô số dã thú nguy hiểm và bẫy rập, cơ quan. Nhưng bọn họ sẽ không cho phép xảy ra xung đột trong Rừng Hoang Dã – vùng đất được xem như Thánh Địa của họ.

Sâu trong Rừng Hoang Dã, một ngôi làng với các mái nhà như khối tứ diện đều được lợp lên bằng da của một loài dã thú, tường nhà là gỗ. Cả ngôi làng tràn đầy không khí vui tươi, màu sắc được trang trí rực rỡ.

Những đứa trẻ vui vẻ nhảy múa và ca hát, những người đàn ông cao lớn, nước da màu đồng đang vác trên vai những con dã thú khổng lồ đã bị giết trong chuyến đi săn. Phụ nữ thì dệt vải, phụ giúp việc thu hoạch ngô, khoai,… Bọn họ đều có một đặc điểm khác với những người ngoài: Đôi tai nhọn. Ngoài ra, toàn bộ những điểm khác đều giống với nhân loại bình thường.

Làn điệu truyền thống của người Kruids vang lên, văng vẳng trong không khí, hạnh phúc của mọi người đều hiển hiện bằng những tiếng cười nói không ngớt.

Nhưng trong một căn nhà lớn nhất, đặt ở sâu nhất trong làng, không khí trái ngược với bên ngoài, chỉ có trang nghiêm và tràn ngập uy quyền. Ngồi trong phòng là mười một người quyền lực nhất của tộc Kruid – Tộc trưởng và các vị Trưởng lão.

Ngồi giữa những gương mặt đầy nếp nhăn đã gần ba trăm tuổi, vị Tộc trưởng chưa tới một trăm tuổi kia quả thật như thanh niên trong nhóm người già, nhưng bọn họ đều có chung một biểu cảm, đều cực kỳ ngưng trọng. Những đôi lông mày trắng phau nhíu chặt, đôi môi khô héo run rẩy.

Tộc trưởng, Ngài cứ nói thật xem, Salamon Vĩ Đại còn… bao nhiêu thời gian nữa?

Một vị Trưởng lão có vẻ là già nhất, nheo lại con mắt trái còn dùng được của mình, mạnh dạn hỏi.

Tộc trưởng đương nhiệm Monol, người duy nhất không chằng chịt nếp nhăn trên mặt, nhưng sở hữu vết sẹo dài kéo từ giữa trán xéo xuống má phải. Cất giọng trả lời:

Có lẽ là bảy ngày nữa.

Một loạt tiếng thở hắt, than vãn vang lên. Chỉ bảy ngày nữa thôi sao?

Bảy ngày nữa, Salamon Vĩ Đại – một trong “Thập Đại Ma Pháp Sư” quyền năng tột đỉnh, người đã canh giữ vùng đất Thánh – Rừng Hoang Dã, của bọn họ suốt một ngàn năm nay… sẽ biến mất, trở về với Đất Mẹ.

Tất cả đều biết, đó là quy luật của tự nhiên, vật có sự sống thì một ngày nào đó, phải chết. Tuổi thọ trung bình của người Kruids là bốn trăm. Nhưng đối với các Ma pháp sư – những người sở hữu sức mạnh chi phối Thế giới, là lẽ thường khi họ có thể dùng Ma pháp kéo dài tuổi thọ của mình.

Và hơn một ngàn năm nay, Salamon Vĩ Đại – Ma pháp sư Cao cấp tầng 7, Hiền Nhân của Rừng Già, Đứa Con của Mẹ Hoang Dã – đã dùng sự tồn tại của mình để duy trì cân bằng của “Thập Đại Ma Pháp Sư”, bảo vệ tộc Kruids và vùng đất này khỏi lòng tham của người ngoài. Giờ đây, khi mà Ngài sắp về cõi Vĩnh Hằng, ai có thể tiếp tục gánh vác trọng trách đó? Đã ngàn năm qua, người có quyền năng Ma pháp mạnh mẽ nhất của bọn họ cũng chỉ có thể đột phá tầng 6.

Tộc trưởng hiện tại, Monol Thông Thái, chính là vị Ma pháp sư mạnh nhất họ có, Ma pháp sư Trung cấp tầng 6. Ông được xem như đệ tử duy nhất của Salamon Vĩ Đại, nhưng đáng tiếc, thời gian của Ngài đã sắp hết mà ông vẫn không thể nào nhảy qua khe vực ngăn cách để đến tầng 7 Ma pháp.

Nếu như trước kia, việc các Ma pháp sư Cao cấp ra đi cũng không chấn động đến mức này. Bởi vì lúc đó, chưa có những kẻ lộ rõ tham vọng muốn nuốt chửng tộc Kruid và những tri thức quý báu của họ.

Nhưng giờ đây, Đức Vua Thales Rominon Exir De Jerx, “Bình Minh Máu”, Quốc Vương của Vương Quốc Baranotine siêu cường… đã trực tiếp lăm le đến họ. Quốc Vương đã nhiều lần cử Sứ giả đến đề nghị tộc Kruid hãy dỡ bỏ hàng rào dã thú và cơ quan bảo vệ quanh làng, cũng như bày tỏ mong muốn di dời bộ lạc đến Vương Đô.

Bởi vì theo lời Ngài, “Những tri thức của tộc Kruid sẽ rất có ích cho sự phát triển của Vương Quốc. Rừng Hoang Dã cũng chứa đựng rất nhiều tài nguyên cần thiết cho công cuộc xây dựng Quốc gia này”.

Dĩ nhiên làm sao bọn họ nghe lời chứ? Như vậy chẳng khác nào xem họ là thú vật hoang dã, muốn đem về nhốt vào sở thú sao? Nhưng mà, Quốc Vương là Ma pháp sư Cao cấp tầng 7! Ông ấy là một trong “Thập Đại Ma Pháp Sư”!

Mọi người trong phòng đều biết những lo lắng của mình cũng chính là thử thách lớn nhất tộc Kruid từng phải đối mặt trong suốt năm ngàn năm qua. Nhưng bọn họ vẫn chưa nghĩ ra phương án giải quyết…

Trong căn phòng với sàn nhà được lát bằng những tấm bạc vuông vức khổng lồ, bốn bức tường là ngọc trắng, ánh nắng từ cửa sổ vòm chiếu vào làm tăng thêm sự xa hoa tột đỉnh. Đồ nội thất là thượng hạng, trái cây bày trên bàn dài cũng thuộc loại ngon nhất.

Nhưng lúc này, không kẻ nào trong phòng có tâm trạng thưởng thức sự sang quý ấy.

Ngồi ở chủ vị, người nam nhân hai mươi ba tuổi đang khẽ vuốt cằm. Ánh mắt sắc lạnh với đôi đồng tử bạc vô tình, được ẩn giấu bớt phần nào sát khí bằng chiếc kính bán nguyệt, gọng vàng.

Mái tóc vàng kiêu hãnh xõa dài sau lưng. Những ngón tay trắng nõn, dài khẳng khiu gõ nhẹ lên tay ghế, ngữ khí lạnh lùng cất tiếng:

- Ngài Cố vấn, ngài chắc chắn chứ? Thứ nó mang theo là một Ma pháp khí Cao cấp?

Ngồi ở đầu bàn đối diện, Dongua Alberine vừa gật đầu, vừa lặp lại:

- Thần chắc chắn, thưa Điện hạ! Chính mắt thần nhìn thấy hắn sử dụng hai Ma pháp tầng 3. Trong khi hắn chỉ có thể trở thành Ma pháp sư cấp 2.

Người nam nhân này chính là Nhị Hoàng tử Thales Rominon Rollen Hermorx, một trong ba người có tư chất thượng thừa mang dòng máu Đức Vua, người sẵn sàng hủy diệt tất cả để ngồi lên Ngai Vàng.

Vậy mà thân tín của y, tôi tớ trung thành mạnh mẽ của y – Ma pháp sư Trung cấp bậc 6 Dongua Alberine, lại thất bại trong nhiệm vụ y giao. Thật đáng thất vọng, lão già…

Đôi mắt hẹp dài của y híp lại. Suy tính thiệt hại khi trừ khử lão già vô dụng này. Phải, tuy lão đã theo chăm sóc, hầu hạ y từ thời y còn chập chững bước đi trong chính trị, đến nay đã tận tụy vì y mà làm việc mười ba năm. Nhưng một công cụ không hoàn thành chức năng của nó, chỉ là đồ phế thải. Hermorx nhìn về phía Alberine tiếp tục hỏi:

- Còn những kẽ giúp đỡ nó, ngài biết gì về chúng? Liệu chúng có phải là người của Hoàng huynh hay Hoàng muội ta?

- Thưa Điện hạ, thần đã cho người điều tra những mạo hiểm giả trong nước nhưng không có thông tin gì về chúng. Tuy nhiên, nếu vậy thì khả năng cao là chúng đến từ nơi khác. Còn việc là người của Đại Hoàng tử và Tam Công chúa, thần tin là không phải. Chúng có vẻ là tình cờ trên đường đến Rừng Hoang Dã thì xen vào thôi – Alberine thoáng rùng mình, trời đang nắng mà nhỉ? Cũng đâu có vẻ lạnh…

- Đến từ nơi khác? Nếu vậy, cho người điều tra Đế Quốc. Đồng thời giám sát Hiệp Hội Chiến Binh. Về phía Phụ Hoàng, ngài đã tìm hiểu đến đâu? – Hermorx khẽ dời tầm mắt, ánh sáng phản xạ từ gọng kính vàng lấp lánh chiếu lên trần căn phòng. Lão già, việc ngươi tin cái gì có ý nghĩa sao? Phải chắc chắn chứ đồ vô dụng!

- Vâng thưa Điện hạ! Thần sẽ làm ngay. Còn về việc Đức Vua… Thần đã cho người bí mật dò hỏi tất cả các Quý tộc cũng như điều tra người hầu bên cạnh Đức Vua, nhưng… vẫn không có kết quả.

Alberine lo lắng trả lời. Lão thầm cảm thấy may mắn trong lòng, vì Đức Vua Bệ Hạ không bắt tội khi lão làm mấy chuyện đó. Tuy lão có biết chuyện Đức Vua cho phép các con của mình dùng mọi biện pháp cần thiết để giành quyền kế vị, nhưng… việc to gan dò ý tứ của Ngài… nếu bị bắt sẽ là tội chết!

Lão chắc chắn Đức Vua biết rõ hành vi của các con mình cũng như việc lão làm, vì Ngài là Đại Ma pháp sư tầng 7! Tất cả những chuyện xảy ra trong Cung Điện Hoàng Gia không thể nào thoát khỏi tầm mắt Ngài. Sự tồn tại của Ma pháp sư Cao cấp chính là thứ vĩ đại và cao siêu như vậy đó, đối với họ, tất cả sinh linh còn lại trên Thế giới chỉ như những con kiến thôi!

Nhìn lão Cố vấn đang cúi đầu trầm tư, đến mức bị mình nhìn chằm chằm vẫn không phát hiện, Hermorx lại có thêm động lực bóp chết lão. Tiếc thật, giờ chưa phải lúc…

Anh còn cần tranh thủ mọi sự trợ giúp có thể để đoạt Vương quyền. Một khi yên vị trên Ngai Vàng, những kẽ làm anh chướng mắt, sẽ phải rơi đầu. Nếu ông là “Bình Minh Máu”, hãy để ta trở thành “Trăng Máu”…

- Tiếp tục tìm hiểu đi. Chúng ta phải biết Phụ Hoàng dùng tiêu chí gì để chọn người kế vị. Tuy giết sạch những kẻ có khả năng thừa kế cũng là một cách, nhưng nếu có tiêu chí khác dễ đạt được hơn, ta không ngại làm đâu.

Alberine cúi đầu tỏ vẻ đã rõ, thấy Hoàng tử khoát tay cho lui, lão liền đi ra.

Vừa đi trong dãy hành lang dát vàng nạm ngọc, lão vừa trầm ngâm suy nghĩ. Quả thật, quyền năng Ma pháp trong tay lão rất lớn. Nhưng so với quyền lực từ thân phận thì không là gì cả.

Tất cả là nhờ phía trên có một vị Ma pháp sư Cao cấp tầng 7 trấn giữ Hoàng quyền – đương kim Quốc Vương. Thế giới này tôn thờ kẻ mạnh, đạo lý mạnh được yếu thua đã ngấm vào ý thức con người ở đây. Cho nên, dù rất muốn vênh váo, giết chết tên Hoàng tử dám sai mình chạy ngược chạy xuôi… Nhưng lão không thể. Trừ khi lão muốn đối đầu với vì Vua cai trị ở Ngai cao kia.

Tuy nhiên, chỉ cần nhẫn nhịn… Một khi Hoàng tử đăng cơ, lão sẽ trở thành người dưới một người mà trên vạn người! Thậm chí, nếu tình thế cho phép, lão có thể thao túng Nhà Vua non trẻ bằng Ma pháp, trở thành người đứng đằng sau điều khiển Vương quyền!

Nở nụ cười độc ác trên môi. Trước mắt, mình cần tìm cách chiếm được Ma pháp khí Cao cấp kia…

Đang chìm trong những suy tính, lão bỗng khựng lại. Nhận ra điều gì đó bất thường. Khoan đã, vì sao… hành lang này hôm nay dài như vậy?

Lão nghi hoặc nhíu mày, bước vội về phía trước. Lạ thay, dù bước nhanh đến thế nào, bước bao lâu đi nữa, lão vẫn không thể đến đầu kia của hành lang.

Lão khiếp sợ. Mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm lưng. Ngay trước khi lão định quỳ sụp xuống, một tiếng “cách” vang lên. Bên trái lão, trên bờ tường vốn bằng phẳng trống trơn giây trước, giờ lại xuất hiện một cánh cửa gỗ lớn.

Lão run rẩy nhẹ nhàng đẩy ra, tiến vào trong.

Giữa căn phòng trống trải, nhưng rộng lớn đến mức phóng hết tầm mắt cũng không thấy điểm cuối, có một chiếc ghế dựa bằng gỗ đơn giản. Ngồi trên đó, là người đàn ông quyền lực nhất Vương Quốc Baranotine – Đức Vua Thales Rominon Exir De Jerx. Cũng là tồn tại tuyệt đối trong mắt Alberine, Ngài đã bước chân vào lĩnh vực của Thần!

Quỳ mọp xuống đất, toàn thân Alberine không ngừng run rẩy dữ dội. Thậm chí, lão có một kích động muốn dán bẹp xuống đất để tỏ lòng tôn kính Quốc Vương Bệ Hạ. Bởi vì, Ngài đang tỏa ra thứ uy áp quá mức cường đại! Đối với những Ma pháp sư, nó chẳng khác nào ngọn lửa mãnh liệt nhất, lộng lẫy nhất đối với những con thiêu thân ngu muội nhất. Quá đẹp… Sức mạnh tuyệt đối mang vẻ đẹp có thể nung chảy tâm hồn của kẻ khác.

- Thần… thần… cung… cung kính… - Alberine lắp bắp nửa ngày cũng không thể nói một câu cung nghênh Quốc Vương Bệ Hạ.

- Được rồi. Ngươi muốn món Ma pháp khí đó? – Một giọng nói từ tính vang lên. Sức mạnh ẩn trong tiếng nói trầm thấp lần nữa khiến cho Alberine run rẩy tận tâm hồn.

- Thưa… thưa vâng ạ! – Lão chỉ có thể nói thật. Lão biết, giây phút lão dám phun ra lời nói dối nào, sự tồn tại của lão sẽ bị xóa bỏ ngay lập tức.

- Chuẩn bị đi. Bảy ngày nữa cùng ta đến làng của tộc Kruid – Âm thanh ấy lần nữa vang lên, ngữ khí bình thản.

- Vâng… vâng…

Còn chưa kịp nói hết câu, Alberine đã thấy áp lực quanh mình đột nhiên biết mất, mà không khí xung quanh cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Nghi hoặc liếc mắt nhìn, thấy ánh nắng chiếu qua khung cửa sổ quen thuộc. Lão chầm chậm ngẩng đầu lên, khi nhận ra mình đang ở trong phòng khách của phủ Cố vấn, lão thở hắt ra một hơi.

Thẫn thờ một lúc thật lâu. Lão bỗng nhận ra, những suy nghĩ đại nghịch lúc trước mình có… rùng mình, vươn tau lau mồ hôi lạnh trên trán. Thật là không biết tự lượng sức mình mà!

Mà ở căn phòng rộng mênh mông lúc nãy, bầu không khí đầy áp lực nặng tựa nghìn cân cũng nháy mắt tan biến. Nhưng Đức Vua vẫn ngồi yên trên ghế. Khẽ thở dài…

Ông hoàn toàn có thể thu lại uy áp, dùng cách nói chuyện bình thường tiếp xúc với lão Ma pháp sư Dongua Alberine, nhưng khi nhận ra sát khí cùng vẻ mặt hung ác của lão lúc bước ra từ phòng Nhị Hoàng tử, ông liền biết trong lòng lão nghĩ gì.

Thật ra, ông chẳng quan tâm lắm đến tính mạng các con mình. Đối với ông, kẻ yếu đuối không xứng đáng là thành viên của Hoàng gia, càng không xứng với dòng máu của ông chảy trong huyết quản.

Nhưng lão dám phạm vào điểm mấu chốt duy nhất của ông: Hoàng quyền.

Không ngoại nhân nào được phép mơ tưởng đến Ngai Vàng. Phải là con cháu của Hoàng tộc Thales Rominon!

Còn đứa con yếu đuối đến mức thảm hại, thứ bị ông ruồng bỏ từ lâu kia… nếu nó dám cản đường thu phục tộc Kruid, thì chính tay ông sẽ lấy lại sự sống đã ban cho nó.

…

Ở nơi không có Không gian và Thời gian, nheo lại đôi mắt trắng bạc đang tỏa sáng lấp lánh. Chỉ có Người mới biết y đang phẫn nộ đến nhường nào.

Quá ngông cuồng! Quá báng bổ! Những suy nghĩ, lời nói,… tất cả mọi thứ của chúng… - rất may là Người đã dùng ý niệm mình bọc lấy ý niệm của y, cho nên vô hạn khoảng Không gian chứa đựng vô hạn Thế giới mới may mắn không bị y xóa xổ.

Được rồi… như vậy mới thú vị chứ! Ta đang rất mong chờ chuyện tiếp theo đây… Ngươi bình tĩnh đi – Người truyền đạt trong khi dùng vẻ mặt đầy hứng thú theo dõi “vở kịch” đang diễn ra.

Y lập tức thu liễm tâm tình lại. Nhưng cơn phẫn nộ của y vẫn âm ỉ cháy trong lòng. Không có gì xứng với Thần! Không thể có thứ sánh ngang Thần!

Y nghiêng đầu, thấy Người không để tâm mà vẫn vui vẻ, cũng bình tĩnh lại. Cùng Người tiếp tục quan sát những tạo vật nhỏ bé đó…

“Soạt” – Một vòng bán nguyệt bằng máu được vẽ trên không trung, tiếp sau đó là âm thanh nặng nề vang lên khi thân thể đồ sộ của dã thú đổ gục xuống.

Elain vung thanh trọng kiếm hất văng máu dính trên đó, gác lên vai, tiếp tục bước tới trước.

Liếc nhìn con dã thú to bằng ba lần người trưởng thành, hình dáng như lợn rừng nhưng ngoài hai răng năng dài cong vút, đôi mắt của nó là những vòng tròn đồng tâm quái dị. Để thôi miên? Một đòn tấn công tinh thần… - Janica đánh giá.

Bọn họ đã di chuyển trong Rừng Hoang Dã được bốn ngày, sáng mai sẽ là ngày thứ năm. Đám quái vật xuất hiện càng lúc càng nhiều, và dĩ nhiên có nhiều loài anh chưa từng biết đến.

Cả nhóm phải tiết kiệm năng lượng, quái vật tự nhiên của Rừng Hoang Dã có kỹ năng thụ động giúp chúng tránh thoát Ma pháp dò tìm, nên họ không sử dụng các loại Ma pháp đó. Dùng công kích vật lý trực tiếp giết chúng tiện hơn nhiều.

Tuy nhóm mạo hiểm giả có thể biết các loài quái vật, nhưng anh không bận tâm hỏi mà họ không có vẻ sẽ chủ động giải thích, vì rất tốn thời gian và căn bản là không cần thiết. Mình cũng chẳng giúp gì được.

Nhìn cô gái đang tản mác sát khí nồng đậm đi đầu, Janica không khỏi cảm khái, cô ấy hoàn toàn ở một đẳng cấp khác. Anh đã đánh giá quá thấp năng lực chiến đấu cũng như khả năng hồi phục của cô, trừ ngày đầu tiên vị Hiệp sĩ Adein đi đầu và giữ phần lớn nhiệm vụ giết quái, những ngày sau cô đã tiến lên nhận vị trí đó.

Và cô ấy làm vậy trong khi không than vãn tiếng nào. Những người khác cũng xem việc cô ấy tiên phong là hiển nhiên?

Trong khi suy nghĩ, Janica không khỏi cảm thấy bất công cho cô. Đó là điều khiến anh chán ghét tổ đội, việc bắt nhóm với những người yếu hơn sẽ khiến lượng công việc bản thân phải gánh vác tăng lên rất nhiều.

Anh không tin ở Đế Quốc Terahemoth không có các mạo hiểm giả cấp 5 xứng đáng hơn với cô. Nhưng vì sao cô ấy lại chọn bọn họ?

Đang miên man suy nghĩ, một tiếng động nhỏ vang lên từ bụi cây trước mặt.

Anh chỉ kịp thấy cái bóng dài loé lên, ngay sau đó là màu đỏ tươi của Lưỡi Lửa – thanh kiếm trên tay Chiến Binh Elain, đang cắm phập vào thân một con rắn dài gần hai mét, toàn thân là hoa văn những chiếc lá.

Con rắn co quắp giãy chết.

- Là Lục Diệp Xà, cực độc. Đừng thất thần.

Anh giật mình. Nhìn sang gương mặt vô cảm của Elain. Cô ấy nói được! Mà còn có giọng rất hay nữa…

Khẽ mỉm cười cảm ơn, Janica nhìn Elain trở lại vị trí dẫn đầu của mình. Cũng không thể trách anh nghi ngờ khả năng nói của cô, dù gì đây là lần đầu tiên anh nghe tiếng cô. Không ngờ câu đầu tiên kể từ lúc gặp mặt đến giờ lại là nhắc nhở anh cẩn thận.

Nhưng cô không xem anh là thứ yếu ớt vô dụng cần được bảo vệ! Điều đó làm anh phần nào cảm thấy dễ chịu. Cô ấy bảo mình “đừng thất thần”, chứ không phải loại quan tâm dồn dập cho những kẻ yếu, cũng không nói “đi sau bọn tôi”, như vậy có phải cô ấy tin mình cũng chiến đấu được?

- Đừng quan tâm tới sự lạnh nhạt của cô ta, tính cô ta là vậy đó. Tuy tỏ vẻ lãnh đạm nhưng thật ra vẫn luôn để mắt tới đồng đội, mà còn chủ động mở miệng nói với cậu chứng tỏ cổ có cảm tình không tồi với cậu đó!

- Ha ha, anh Klen đừng trêu chọc tôi. Coi chừng xung quanh đi, chúng ta cũng không thể dựa vào cô ấy quá nhiều – Janica cười khổ đáp lời trong khi nhẹ nhàng tránh khỏi cái tay đang khoác trên vai mình.

Klen bĩu môi, nhưng cũng không thay đổi tư thế thân thiết, làm như vô ý hỏi:

- À, mà cậu tìm người Kruids làm gì ấy nhỉ? Lúc trước có nói nhưng tôi quên rồi…

Janica khẽ hạ mi mắt, đây là dò hỏi mình sao? Vì sợ ảnh hưởng nhiệm vụ của họ?

- Tôi tìm họ xin giúp đỡ, anh cũng biết tộc Kruid rất giỏi về Ma pháp chữa trị nhỉ? Thân thể tôi có vấn đề nên tôi nghĩ họ có thể giúp được…

Anh cũng không nói dối, chẳng qua “có vấn đề” ở đây là bị người khác phong ấn sức mạnh, làm giảm “tư chất Ma pháp” thôi. Tộc Kruid nổi tiếng về Ma pháp chữa trị là thật, tuy anh biết, tốt nhất là tìm những Kết giới sư – bọn họ mới là những chuyên gia hàng đầu về phong ấn, tạo lập kết giới.

Nhưng Kết giới sư mạnh mẽ chỉ tập trung ở Thánh Quốc Elazeal, siêu cường kiểm soát Đông Thế giới. Mà Thánh Quốc Elazeal và Đế Quốc Terahemoth là đồng minh, đối trọng với sự hợp tác giữa Vương Quốc Baranotine và Liên Minh các Bộ Lạc Phương Bắc – siêu cường còn lại ở Bắc Thế giới.

Cho nên quan hệ ngoại giao giữa hai bên rất căng thẳng, anh cũng không dễ đến đó tìm giúp đỡ. Chỉ còn lại người Kruids. Hy vọng khả năng chữa trị của họ cũng có thể gỡ phong ấn cho anh. Suy cho cùng, phong ấn trên người cũng là một dạng “bệnh” mà anh đang mắc phải…

Đi được một đoạn, Elain – nữ Chiến Binh, người dẫn đầu nhóm, bỗng ra hiệu cho mọi người dừng lại. Đôi mắt Klen lập tức xẹt qua một tia sát ý, tiến lên hạ giọng hỏi:

- Cô cảm thấy gì sao? Có cần tôi đi trước kiểm tra?

Elain nhẹ lắc đầu. Trực giác cho cô biết, có gì đó không ổn, nhưng cô không thể nói rõ là gì. Chỉ cảm nhận được nguy hiểm bủa vây. Thời điểm này, tách nhóm là điều không cần thiết nhất.

Ma pháp sư Hậu Cần Elisa cất tiếng, chất giọng trẻ con:

- Khoảng nửa ngày đường nữa chúng ta sẽ đến vành đai bảo vệ của Làng Kruid, nơi đó tuy nguy hiểm, nhưng thường có người Kruids trông coi. Tôi tin chỗ chúng ta gần họ như vậy, hẳn không còn nguy hiểm nào khác chứ?

Janica nghe cô nói xong, khẽ cười thầm trong lòng. Quá ngây thơ. Người Kruids ở gần là để cảnh cáo người ngoài, khuyên họ biết điều hãy trở về trước khi bước vào hệ thống phòng thủ của Làng Kruid. Đồng thời giám sát, đề phòng địch nhân. Chứ không phải để bảo vệ chúng ta – những kẻ xâm phạm Vùng Đất Thánh, Rừng Hoang Dã của bọn họ. Nếu chúng ta bị dã thú giết chết, cho dù ngay trước mắt, họ cũng sẽ làm ngơ.

Đội trưởng Adein xem xét một lượt địa thế xung quanh, bọn họ đang ở đoạn đường hẹp nhất giữa hai dãy núi đá cao chót vót, bên trên là ánh trăng mờ nhạt vì mây đen che phủ, xung quanh rậm rạp cây cỏ. Nhận ra gì đó không ổn, lập tức hạ lệnh:

- Nơi này có thể có kẻ địch mai phục. Toàn đội chuẩn bị tinh thần giao chiến, ưu tiên thoát ra khỏi khe núi!

Anh tin vào trực giác nhạy bén của Elain, nếu cô cảm thấy có gì không ổn thì tuyệt đối có gì đó không ổn.

Và quả nhiên, một tiếng tru dài vang lên trong đêm đen. Hoàng loạt tiếng động xào xạc truyền đến từ bốn phương tám hướng. Sát khí đồng loạt toả ra, bầu không khí thoang thoảng mùi máu.

Trên đầu bọn họ, hai bên vách núi cao lần lượt hiện ra những cặp mắt đỏ phát sáng hình viên đạn. Cái chết đã đến…

Nháy mắt, từ cả bốn hướng xung quanh, hơn mười cái bóng cao ngang rốn người trưởng thành, lấy tốc độ kinh người lao vút tới chỗ họ.

- Là Kriekas! Yếu với Lửa và kháng va đập, hãy thiêu và chém hoặc đâm xuyên chúng, răng nanh và vuốt có thể có độc - Hiệp sĩ Adein gầm lên khi anh rút thanh kiếm bạc sáng loá và nâng lên tấm khiên chữ nhật dài bằng cả người Janica.

Tộc Krieka là tộc quái vật có trí thông minh. Tuy so với trẻ em loài người còn thua xa, nhưng bản năng của dã thú bầy đàn kết hợp với trí thông minh khiến cho chúng trở thành nỗi ám ảnh với bất cứ mạo hiểm giả nào.

Bằng chứng là, chúng biết mai phục con mồi ở đây, lợi dụng địa thế và số lượng để áp đảo những đối thủ mạnh hơn.

Đây là hỗn chiến – Janica nghĩ khi anh tung một phép [Cầu lửa] cấp 3 về phía những con quái vật đang lao vào anh.

Chúng có hai chân sau to khoẻ với các bắp thịt săn chắc, cơ bắp nổi lên cuồn cuộn, hai chân trước lại dài bằng cả thân mình. Móng tay và răng nanh dài nhọn như đinh loé sáng dưới ánh trăng chứng tỏ cực kỳ sắc bén và có độc. Bề ngoài như dã nhân, đôi mắt lồi đen bóng hung ác.

[Tiếp dầu] 2 và [Thổi gió] 2 liên tiếp được tung ra về hướng những con Kriekas đang lăn lộn rít lên the thé vì bị nướng sống. Janica thầm tính toán làm sao sử dụng tối thiểu năng lượng mà đạt được sát thương tối đa, quan trọng là phải ảnh hưởng diện rộng.

Nhưng lũ Kriekas quá đông và hung hãn. Nước bọt của chúng nhễu nhão chảy ra khi tưởng tượng đến thịt người mềm ngọt, đợt tấn công đầu tiên ngã xuống thì một làn sóng Kriekas mới lại điên cuồng lao lên.

Adein vung khiên hất văng chúng ra và tay kia cắm ngập thanh kiếm được [Ánh sáng thần thánh] cấp 4 của anh bao bọc vào đầu một con Krieka, tuy anh biết hất bằng khiên không hề gây thương tổn cho chúng, nhưng làm vậy có thể tách lẻ từng con và làm giảm áp lực từ âm mưu lấy “số lượng đè người”.

Klen dùng [Ẩn thân] 4 để tránh né và lách qua khe hỡ giữa những đợt bao vây, hạ sát từng con bằng con dao bén ngót.

Elisa tung ra [Tường lửa] 4 để bảo vệ bản thân, cô phải chú trọng năng lượng để kịp thời hồi phục cho đồng đội cũng như tìm sơ hở trong những đợt tấn công…

Và trong năm người, “Cuồng kiếm” Agatha Elain là đáng sợ nhất.

Mái tóc đỏ rực bồng bềnh, sát khí bao trùm không gian, một đường kiếm quật qua là bốn con Kriekas lìa đầu.

Chiến đấu điên cuồng một lúc, đã gần bốn mươi quái vật bỏ mạng, máu nhuộm đỏ khu vực xung quanh họ. Elisa chỉ tay lên một đỉnh núi đá, hét toáng lên:

- Nó là con đầu đàn! Tấn công nó! – cô đã cẩn thận quan sát, phát hiện con Krieka đứng trên cao kia lúc lúc lại nghiêng người về phía đàn Kriekas bên dưới rít gào, nhưng trước sau vẫn giữ vị trí. Cô chắc chắn nó là lãnh đạo đàn.

Ngay lập tức một mũi tên lửa lao vút đến, xuyên qua Krieka kia như đậu phụ non, bay lên trời đêm rồi biến mất. Con Krieka bên cạnh sững sờ, rồi rít lên như muốn xé toạc cả không gian.

[Ngũ Hành: Hoả Tiễn] cấp 3 của Janica thành công lấy mạng thủ lĩnh của chúng, khiến bọn Kriekas bắt đầu rối loạn.

Adein lập tức kích hoạt [Kiên trì] 4 và [Không thể cản phá] 4, hét lên:

- Theo tôi!

Anh lúc này không khác gì một cỗ xe thiết giáp. Hàng chục con Kriekas chắn trước mặt bị anh xem như những hòn đá cản trở, hất văng đi trong khi không ngừng lao về phía trước.

Cả nhóm theo đường máu Adein mở ra, thoát khỏi khe núi. Chạy thật nhanh sau Adein, không ngừng cảnh giác đám Kriekas sau lưng.

Chạy được một đoạn, theo sự hướng dẫn của Elisa, cả nhóm an toàn đến được vành đai bảo vệ Làng Kruid.

Trước mặt cả nhóm là một vực thẳm đen ngòm sâu không thấy đáy, rộng hơn mười mét, kéo dài đến hết tầm mắt.

Bắc qua vực thẳm là một cây cầu treo bằng dây leo. Đứng chặn đầu kia cầu treo là một Kruid già nua. Ông ta mặc bộ đồ dệt bằng loại thổ cẩm truyền thống của bộ tộc. Những hoạ tiết vuông vức, góc cạnh sặc sỡ. Tay phải ông cầm một cây trượng bằng gỗ đen bóng, treo trên đó là những sợi thừng được bện khéo léo. Mái tóc và chòm râu dài tới rốn bạc phơ, lay động trong gió.

Nheo lại đôi mắt già nua mờ đục, ông chăm chú nhìn nhóm người trước mặt.

Bọn họ ít nhiều đều vấy máu, hơi có vẻ chật vật lôi thôi. Mùi máu tanh quấn quít và sát khí nặng nề vẫn chưa tan đi. Nhất là nữ Chiến Binh kia, vết thương từ trận chiến trước vẫn còn chưa hoàn toàn hồi phục…

Hiệp sĩ giáp bạc tách ra tiến lên trước, mang gương mặt nghiêm nghị phong thái chững chạc, ánh mắt đen sâu thẳm nhìn ông không chút giấu diếm vẻ đề phòng, anh cất tiếng:

- Kính chào ngài, tiền bối Kruid. Tôi là Hiệp sĩ Meratte Adein, Đội trưởng nhóm mạo hiểm giả “Thiết Hoa” đến từ Đế Quốc Terahemoth Vĩ Đại. Xin hãy rộng lượng cho chúng tôi vào làng, chúng tôi đến đây để bảo vệ các vị theo yêu cầu của Hội trưởng Công Hội Mạo Hiểm Giả Erand Delago.

Lão nhân Kruid và Janica đồng thời kinh ngạc. Nhưng rất nhanh Janica đã bình tĩnh lại. Như đã nói, miễn họ không phạm vào ích lợi của anh thì mặc kệ nhiệm vụ của họ là gì, anh không quan tâm.

Nhưng lão nhân Kruid thì âm thầm tính toán thực hư của mấy lời kia. Quả thật, tộc Kruid đang lâm vào hoàn cảnh khó khăn, nhưng làm sao lại trùng hợp đến vậy, tự nhiên nhảy ra một nhóm người tình nguyện giúp đỡ? Tuy có thể bằng cách nào đó, Hội trưởng Công Hội Mạo Hiểm Giả biết được tình hình tộc Kruid, nhưng không thể loại trừ khả năng đây là gian tế trà trộn do Đức Vua cài vào làng ông. Ông không thể vội vàng tin tưởng được.

- Chàng Hiệp sĩ trẻ, ta là Thủ hộ tộc Kruid Azalibre. Anh có thể chờ ta xác nhận lại với Tộc trưởng không? Trong thời gian này, ta mong anh và nhóm của anh khoan tiến vào vành đai phòng thủ. Sẽ rất nguy hiểm nếu không có ta dẫn đường.

Dứt lời, ông gõ nhẹ cây trượng gỗ trên tay lên đất, lập tức một tia sáng mờ nhạt bay ra từ đầu trượng, lao đến đầu cầu phía nhóm “Thiết Hoa”, một tấm màng mỏng trong suốt toả ra từ tia sáng, lan rộng ra bao trùm lên cả cây cầu.

Trước khi quay vào làng báo cáo, ông còn hảo tâm nhắc nhở:

- Cây cầu này là đường duy nhất để qua khe vực, không thể nhảy hay bay qua đó, nên các vị đừng cố thử. Ta sẽ trở lại sớm nhất có thể.

Cả nhóm đều nhận ra điều bất thường. Tộc Kruid xưa nay không niềm nở với người ngoài, nhưng chưa từng có tiền lệ ngăn cản việc tiến vào vành đai phòng thủ của Làng. Người muốn vào, họ sẽ cảnh báo những hậu quả, rồi mặc kệ. Vì sao lần này còn cảnh giác hơn trước?

Janica nheo lại đôi mắt ngọc lục bích. Nhớ tới những bàn tán xì xào trong quán rượu thành Serzines. Đoàn sứ giả từ Vương Đô từng đến thành Serzines mấy lần. Xem ra không phải vì Hiệp Hội Chiến Binh, mà là tộc Kruid? Nhưng vì sao…

Trong khi cả nhóm lẳng lặng chờ đợi trong đêm đen thanh tĩnh. Khi mọi người vừa thả lỏng một chút, một biến cố bất ngờ xảy ra.

Từ hai hàng cây rậm rạp, hàng chục con Kriekas lao ra như kiến vỡ tổ! Chúng điên cuồng phóng thẳng tới chỗ bọn họ. Mọi người hoàn toàn bất ngờ, không ai nghĩ tới chúng nhanh như vậy đã chọn ra thủ lĩnh mới, tập hợp lại và tìm họ báo thù!

Từ đằng xa, con Krieka nghiến hàm răng nhọn hoắt của mình, tiếng ken két vang lên rõ mồn một. Gương mặt dã nhân hằn lên sự thù hận, độc ác, man rợ. Vươn ngón tay dài nhọn hoắt về phía một kẻ địch bị thương nặng nhất mà nó nhìn ra được, rít lên…

Nó chính là con Krieka đứng bên cạnh cố thủ lĩnh.

Không ổn, chúng nhắm đến cô ấy! – Janica không nhận ra, lần đầu tiên trong mười lăm năm sống trên đời, anh đang lo nghĩ cho an nguy của người khác.

Nhưng bất kể họ có tấn công mãnh liệt đến thế nào, lửa cháy sáng một góc trời, những tiếng rít gầm vang lên chấn động không gian, làn sóng Kriekas càng trở nên dữ dội.

Đã gần trăm con Kriekas bỏ mạng, vô số bị Adein hất văng xuống vực thẳm ngay sau lưng họ, nhưng chúng vẫn điên cuồng lao tới, dùng tất cả sức lực dã thú để gây thương tích cho họ. Tấn công như những tử sĩ – Janica có chút thán phục lũ quái vật.

Mãnh hổ cũng khó thắng mấy trăm con sói khát máu.

Trong nháy mắt sơ hở, một con Krieka lao tới dùng thân mình nặng nề của nó tông thật mạnh vào Agatha Elain.

Cô vung kiếm xả dọc con quái vật, mái tóc đỏ rực tung bay, trước khi ngã vào vực thẳm. Vấn đề là, phản xạ tự nhiên của cô đã khiến Janica một phen dở khóc dở cười, một cái chết nhảm nhí… nếu còn sống, mình phải trả đũa cô ấy mới được.

Vì cô túm lấy tay anh ngay lúc mất thăng bằng, cả hai cùng rơi xuống khe hở đen ngòm…

Đau quá…

Sờ tay lên má trái đau nhức đang sưng vù. Bé gái run rẩy. Em không dám khóc thành tiếng, chỉ có thể cắn chặt răng, hai hàng nước mắt không ngừng lặng lẽ chảy dọc hai má. Dòng nước nóng hổi lướt qua vết thương, làm nó thêm đau nhức.

Khẽ há miệng, thở thật chậm, thật chậm… dù trái tim bé nhỏ đang đập điên cuồng.

Nấp sau bờ tường, bé gái sáu tuổi đang không ngừng run rẩy theo từng tiếng bước chân, lục lọi dưới nhà.

- Ra đây nào nhóc, trốn không thoát đâu!

- He he he bọn tao có thể ngửi thấy sợ hãi của mày, nhóc con ạ…

Âm thanh the thé man rợ của bọn đàn ông lạ mặt lại vang lên. Cha, mẹ… hai người mau đến! Mau đến! Chúng sẽ bắt Ellie mất, hu hu hu…

Thầm dâng lời khẩn cầu trong tuyệt vọng, em mệt mỏi dựa lưng vào tường, thả lỏng cơ thể, trượt ngồi xuống.

- Lão đại, dưới này không có nó…

- Hừ! Một đứa nhỏ vô dụng thì có thể trốn thoát à? Mày ở đây, tụi tao lên lầu tìm, cũng tại mày làm vuột mất nó. Một đứa nhỏ cũng giữ không được, vô dụng! – Một giọng khàn đặc vang lên, hung ác và tàn bạo trong lời nói làm cô bé run rẩy dữ dội hơn.

Theo từng tiếng bước chân trên cầu thang, trái tim em như bị một bàn tay vô hình siết chặt lại.

- Ra đây đi, con nhóc. Sẽ không có ai đến cứu mày đâu. Ha ha ha cha mẹ mày đã bị bọn tao cắt đầu xuống từ lâu rồi!

Bé gái ngẩn người. Không… Không thể nào! Hắn nói dối! Người xấu dối trá… cha mẹ cô là những kiếm sĩ mạnh nhất! Họ… họ…

Những lời nói tiếp theo của gã thủ lĩnh phá nát vọng tưởng của em:

- A! Nói ra cũng phải cảm ơn mày, con nhỏ ngu ngốc. Nhờ mày, bọn tao biết tụi nó đêm nay sẽ rời nhà đi trấn trên… ha ha không dễ gì, nhưng cuối cùng bọn tao đã thành công phục kích chúng nó. Giờ đầu hai vợ chồng đó đang trong túi vải trên vai tao nè! Sao mày không chạy ra thưa cha mẹ?

Từ ngữ hắn phun ra như nọc độc, ngấm vào tâm hồn và thể xác bé gái đơn bạc. Em không kiềm chế được mà nấc lên. Nước mắt vỡ đê tràn ra ào ạt, ở bên dưới, vì cơ thể quá kích động mà không tự giác ướt đẫm.

Đúng rồi… là em nói. Là em nói cho chú bán kẹo bên đường đêm nay cha mẹ sẽ bỏ em ở nhà một mình để lên trấn trên chơi.

Dù em biết cha mẹ đi làm việc, nhưng không nhịn được oán giận… than vãn với chú ấy vài câu.

Là Ellie… Ellie hại cha mẹ…

Vết thương trên má do gã đàn ông độc ác để lại không còn đau nữa. Đúng hơn, em không còn cảm nhận được gì nữa. Sợ quá. Thật sợ quá… Ellie chỉ có một mình…

Đau dớn, dằn vặt cuốn lấy thân mình nhỏ bé của một đứa trẻ sáu tuổi, như thể muốn nghiền nát em.

Gã tướng cướp nhếch môi, nở nụ cười vặn vẹo tàn bạo. Hắn đã phát hiện ra chỗ cô bé nấp. Vì vũng nước vàng óng kia đang không ngừng lan ra và những tiếng nấc nghẹn ngào không thể kiềm chế.

Hắn dừng lại. Vươn tay gỡ xuống túi vải đeo sau lưng, và tung về phía góc tường đó.

Hai vật tròn lăn lông lốc tới trước, dừng ngay trước mắt em.

Aaa…!

Ha ha ha ha! Ha ha ha ha!

Tiếng thét kinh hãi đến tột cùng của đứa nhỏ vang lên, nối tiếp là những tràng cười quỷ dị vang vọng khắp căn nhà.

Đôi mắt của cha mẹ em trợn trừng. Trong đó là gì? Kinh hãi, hận thù,… khiến cho gương mặt họ vặn vẹo đến cực điểm.

Hai cái đầu của người thân nhất với em đang nằm cách em một bước chân. Và em không thể ngất đi, dù ngự trị trong trái tim đầy bất lực kia chỉ còn sợ hãi.

Không còn nụ cười hiền từ khi mẹ kể chuyện cổ tích hàng đêm, không có đôi mắt nghiêm nghị của cha khi dạy em luyện kiếm. Chỉ có đôi mắt trừng hung tợn và miệng đầy máu tươi. Bọn họ hận mình quá nhiều chuyện sao? Vì mình hại chết họ…

Khi tiến từng bước về phía con mồi của mình, gã tướng cướp hưng phấn đến cực điểm. Gã thích nhất là tra tấn tinh thần nạn nhân trước khi kết liễu họ. Nhưng đứa nhỏ này rất đẹp, mái tóc đỏ rực như lửa, đôi mắt đen sâu thẳm sáng ngời… mình sẽ cho nó phục vụ cả nhóm, sau đó bán đi. Ha ha ha…

Nhưng ngay giây phút gã định vươn bàn tay bẩn thỉu về phía con thỏ đang không ngừng run rẩy kia, một cảm giác đau buốt nhói lên. Trợn tròn mắt, gã cúi đầu nhìn lưỡi kiếm vàng rực mảnh khảnh nhô ra giữa ngực mình.

Khi bé gái ngẩng đầu lên, con ác quỷ xấu xa nhất, độc ác nhất trong tất cả câu chuyện mẹ từng kể, đã đổ gục xuống.

Em nhìn vào đôi mắt vàng óng ánh của người đàn ông sau lưng con ác quỷ.

Và ông ấy cũng nhìn em. Một đứa bé gái? Đứa bé với mái tóc của lửa…

…

- Này! Này… dậy đi, Elain! – Anh cố gắng lay nữ Chiến Binh đang bất tỉnh.

Chớp mắt một cách mệt mỏi, hình ảnh xung quanh bắt đầu rõ ràng hơn. Cô trở mình, phát hiện toàn thân đau nhức dữ dội. Xem ra miệng vết thương cũ trên ngực và tay trái lại vỡ ra rồi. Đã bao lâu chưa mơ về ngày đó?

Thấy cô đã tỉnh, Janica khẽ thở phào. Lúc nãy, cậu đã tung toàn bộ Ma pháp cấp 3 có thể để giảm lực va đập khi họ rơi xuống, đồng thời cũng nhanh trí cắm phập Dao Phá Vỡ Giới Hạn vào vách núi để giảm lực rơi nhiều nhất có thể.

Cũng may nó là Thần khí và tay anh cũng có chút lực, dù đau đến mức anh tin rằng chút nữa thôi nó sẽ rách toạc ra… Nhưng họ đã đến đáy vực.

Nếu cũng không giữ được mạng cô, chẳng phải tôi đã phí công vô ích à?

Cô nhìn xung quanh, toàn là đá, rải rác xa xa là xác lũ Kriekas, không còn thứ gì khác. Ánh trăng không thể soi rọi xuống đáy vực, nhưng chập chờn giữa không trung, cách họ chừng năm mét là một ngọn đèn ma trơi xanh lá. Nó bập bùng lơ lửng như vậy, nhưng không có vẻ sẽ tắt.

Dời tầm mắt về phía vị Hoàng tử thiến niên. Cô không có ác cảm với anh, vì cô nhìn ra trong đôi mắt xanh lục kia, dù cậu đang cố tỏ ra thân thiện bằng nụ cười trên môi, phảng phất tang thương. Và cả sự kiên định. Dù không biết quá khứ anh ta trải qua chuyện gì, cũng không biết anh kiên trì với điều gì, nhưng đôi mắt ấy cũng giống của ông.

Giống với cái nhìn của người đàn ông đã cứu cô và thu nhận cô, nuôi dưỡng như con ruột mình chín năm về trước – Hội Trưởng của Công Hội Mạo Hiểm Giả Erand Delago.

- Cô bị thương rất nặng, đêm nay hãy nghỉ ngơi ở đây thôi. Sáng mai chúng ta cùng tìm cách đi lên… – Janica nhìn những vết thương trên người Elain, đưa ra nhận định.

- Anh định đi một mình? – Cô cắt ngang lời anh.

Nhìn anh khựng lại, bỗng nhiên trong lòng cô dâng lên cảm giác vui vẻ. Anh đừng nghĩ tôi như người yếu đuối vậy chứ. Nhưng có người quan tâm như vậy, cô cũng không khó chịu.

Những thành viên trong nhóm “Thiết Hoa” thường ỷ lại vào cô, điều đó cô biết, nhưng cũng không sao cả. Vì họ là những người hiếm hoi chịu được sự trầm mặc, cũng như hình ảnh khủng bố mỗi khi cô tiến vào trạng thái chiến đấu.

Áp lực từ [Hóa cuồng] và [Khát máu] không chỉ tác động lên kẻ địch, nó ảnh hưởng đến mọi sinh vật sống xung quanh người kích hoạt.

Tuy chịu được cô, không có nghĩa họ tỏ ra niềm nở thân thiết với cô. Nhưng cô quen rồi, chẳng sao cả. Cũng đã lâu không ai nói với cô, “này! Cô mệt rồi thì nghỉ ngơi đi” hay gì đó tương tự. Họ đơn giản xem việc cô không ngừng chém giết và chiến thắng là điều hiển nhiên. Trừ anh ta.

Nhớ lại ánh mắt lo lắng Janica dùng để nhìn cô từ bên cạnh, trong lúc cùng cô sóng vai chống lại lũ Kriekas trên vách đá trước khi rơi xuống vực… trong lòng cô cảm thấy chút ấm áp.

- Phải, tôi muốn đi một vòng xem sao. Ngọn lửa ma trơi kia không phải của tôi, nhưng chúng ta đến giờ vẫn chưa bị công kích, chứng tỏ chủ nhân của nó không có ý định thù địch. Hoặc ít nhất, chưa muốn đối phó chúng ta. Cho nên tốt nhất tôi nên đi tìm hiểu.

Janica cảm thấy anh cần phải làm quen với giọng nói mềm mại như thanh âm tấu từ nhạc khí của cô. Nhìn lên trên, một màu đen hun hút, không ánh trăng hay ngôi sao nào trên bầu trời. Điều này làm anh bất an. Anh sợ bọn họ đã rơi vào một ảo cảnh.

Người có thể dựng lên một ảo cảnh khiến cho Chiến Binh cấp 5 không hay biết, phải ít nhất đạt tầng 6 Ma pháp. Nói chung, cần phải chủ động tìm đối phương giải thích rằng họ không có ý định thù địch.

Sau khi giải thích với Elain, anh chần chờ, cuối cùng vẫn hỏi cô để dược liệu trị thương ở đâu:

- Tôi sẽ giúp cô bôi thuốc. Cô phải hồi phục nhanh nhất có thể.

- Tôi không có – cô đáp một cách ngắn gọn.

Hàng mày kiếm nhướng lên, anh khó tin, hỏi lại:

- Hả? Cô nói gì cơ? Sao lại không có? Một Chiến Binh – người thường xuyên tiên phong trong những trận chiến, chủ lực công kích của nhóm, dễ bị thương tổn nhất, lại không mang thuốc trị thương theo?

- Vì Elisa luôn lo mấy chuyện đó, nên tôi không cần. Vả lại, năng lực phục hồi…

- Được rồi! – Anh cắt lời cô - Tuy biết cô rất mạnh mẽ, nhưng không thể ngược đãi bản thân như vậy! Elisa rõ ràng chỉ mang thuốc trị thương cho mấy thành viên khác và cô ta, tôi thấy sau trận đấu với lão Ma pháp sư cấp 6, cô ta chẳng dùng cho cô thuốc gì hết, chỉ dùng Ma thuật hỗ trợ cầm máu và cố định xương gãy thôi.

Elain nhíu mày. Tuy những chuyện này trong lòng cô luôn biết, nhưng nghe từ miệng người khác khiến cô thấy càng khó chịu hơn. Ngay sau đó, cô kinh ngạc trợn tròn mắt.

Janica quỳ một gối xuống, cậu đưa tay vào trong túi áo, lấy ra một lọ thuốc màu xanh dương, ánh sáng trắng nhè nhẹ tỏa ra như khói. Vừa nhìn đã biết thuốc này không tầm thường.

- Lần này tôi đưa thuốc của tôi cho cô, lần sau cô phải tự chuẩn bị. Không ai quý trọng mình hơn bản thân mình cả.

Janica lầm bầm trong khi lưu loát tháo áo giáp đen bó sát người nữ Chiến Binh, thoăn thoắt bôi thuốc lên xương quai xanh đã bầm đen của cô.

Động tác của anh quá nhanh, Elain chỉ kịp “A!” lên một tiếng, liền ngậm chặt miệng. Cô chỉ có thể mặc anh làm gì thì làm. Dù sao cũng không còn sức chống cự.

Ngón tay trắng, thon dài mảnh khảnh, cảm giác mát lạnh truyền đến từ da thịt khiến cô không tự giác rùng mình. Sao mình lại có cảm giác mặt mình nóng lên?

Bôi xong vai, anh dự định lần xuống thấp hơn thì cô đã vội vàng kêu lên:

- Không cần đâu! Tôi bị nặng nhất ở vai và tay trái. Còn lại tôi tự lo liệu được.

Nghe vậy, anh cũng không miễn cưỡng. Dù sao anh còn việc phải làm. Bôi vết thương trên tay trái xong, đặt lọ thuốc vào tay còn dùng được của cô, anh ngẩng đầu dặn dò cô mấy câu. Xong quay bước đi về phía ngọn lửa ma trơi.

Hừm… Mình đã lấy lọ thuốc từ [Kho sách] ra. Không biết cô ấy có phát hiện ra không? Mà sao mình lại chấp nhận nguy cơ bị lộ ra là có không gian trên người chứ… rõ ràng là quyết định tồi – Janica thầm nghĩ khi anh lần mò theo vách đá phía trước.

Đây đã là ngọn lửa thứ hai mươi rồi. Ước chừng khoảng cách giữa mỗi ngọn lửa là mười mét… Ngay khi anh tự hỏi con đường phía trước còn bao xa, trên vách đá, một vết tích lưu lại thu hút sự chú ý của anh.

Lại gần xem rõ hơn, đó là một ký hiệu. Kỳ lạ, mình có cảm giác đã thấy qua ký hiệu này ở đâu rồi… Vươn tay sờ theo những nét vẽ bí ẩn được khắc trên vách đá, anh lục lại trong trí nhớ mình. Ngay sau đó, ký hiệu kia sáng lên, thứ ánh sáng bảy màu rực rỡ. Như ánh nến trong đêm mưa gió, nó bỗng vụt tắt. Mắt anh bị thứ ánh sáng kia làm chói lòa, nhưng rất nhanh chỉ còn lại bóng tối như trước. Anh nhíu mày. Thật kỳ lạ, mình cảm thấy…

Nhìn về phía trước, vẫn còn những ngọn lửa ma trơi. Vì vậy, anh lại cất bước.

Đi được một đoạn, anh bỗng thấy một đứa trẻ. Một đứa trẻ làm bằng tập hợp lửa ma trơi? Ánh sáng xanh lập lòe, nhưng anh vẫn thấy rõ biểu cảm vặn vẹo thống khổ trên mặt thằng bé. Anh thấy nó bị những đứa trẻ khác, cũng có những người thanh niên và thiếu nữ, bao vây. Họ chỉ trỏ vào đứa trẻ co quắp trên mặt đất, những tiếng xì xào bàn tán vang lên, nghe trong đêm khuya lại rõ mồn một.

Nghe những lời đó, anh bỗng hoảng hốt.

Ha ha ha! Mày là thứ rác rưởi, không xứng làm em tao.

Thôi đi, đừng đánh nó, bẩn tay anh đấy. Loại người yếu đuối như nó không phải gia đình chúng ta!

Nó chắc chắn là được nhặt về, chính mẹ nó nói vậy mà…

Câm mồm! – Janica gầm lên khi anh lao vào giữa những kẻ đáng ghét kia, anh muốn lôi thằng bé kia dậy, muốn nó không được phép đau khổ, không được phép rơi những giọt nước mắt yếu hèn. Bọn chúng không xứng cho mày khóc! Không xứng để mày bận tâm, đứng dậy mau!

Nhưng khi anh lao tới, tất cả tan biến vào hư vô. Chẳng có đứa trẻ nào cả, cũng không có người bàn tán, xì xào nào hết.

Janica ngây người một lúc thật lâu. Anh vươn tay xoa trán, hy vọng xua đi cơn đau lòng. Và không rõ vì sao, nơi trái tim anh, ẩn ẩn cảm giác… nhẹ nhõm?

Anh lại đi về phía trước. Không quá xa, là một thằng bé làm từ lửa ma trơi khác. Nó đang đứng trước một người đàn ông cao lớn, vĩ đại. Nhìn thứ nó cầm trên tay, không hiểu sao anh liền biết đó là vật gì.

Đó là bức tranh vẽ từ Ma pháp. Là thành quả lớn lao nó gặt hái được sau ngày đêm không ngừng nghỉ, không quan tâm đến sức khỏe thức trắng đêm luyện tập… Bức tranh vẽ “Người cha, Đức Vua, người đàn ông vĩ đại nhất trên đời”.

Nhưng nhìn bức tranh ấy, trong mắt người đàn ông kia, anh chỉ thấy sự khinh miệt. Không khác ánh mắt lúc ông ta nhìn những tử tù bị xử trảm, nhìn lũ chuột cống dơ bẩn bị nghiền chết trong bẫy Ma pháp.

Anh nghe ông ta mở miệng, lời nói như những lưỡi dao cứa qua tim anh.

Hừ! Ngươi không xứng mang dòng máu của ta. Sự tồn tại của ngươi là nỗi nhục nhã của mẹ ngươi, cũng là lời nguyền của Vương Quốc này. Ngươi là thức ăn thối rửa, là sâu mọt, giòi bọ… Những kẻ yếu đuối không xứng đến trước mặt ta. Cút đi. Trốn chui trốn nhủi như những con chuột bẩn thỉu, đồng loại của ngươi ấy…

Anh bỗng run rẩy. Cảm giác mệt mỏi đổ ập xuống người. Như thể anh đã đeo trên người một gánh nặng ngàn cân. Janica lảo đảo, anh nghiến răng, lê bước về phía hai tập hợp ma trơi kia. Lần nữa, chúng tan biến…

Hít một hơi thật sâu, Janica vươn tay sờ lên gương mặt lạnh lẽo của mình. Cảm giác khoan khoái dâng tràn trong tim, nhưng đồng thời, là sự trống rỗng.

Anh nhếch môi cười. Cất bước tiến về phía trước. Không rõ đã qua bao nhiêu ngọn lửa xanh bập bùng lơ lửng, anh thấy được hình ảnh cuối cùng.

Người phụ nữ đang ngã ngồi trên sàn nhà lạnh lẽo với vẻ mặt hung ác, tiều tụy đến cực điểm – ai dám tin bà từng là một mỹ nhân? Là đương kim Hoàng Hậu? Và quan trọng hơn, bà là mẹ của đứa trẻ đang quỳ gối trước mặt. Đứa bé sáu tuổi đang run rẩy không ngừng.

Mày hại tao! Là mày hại tao! Vì mày mà tao bị Ngài chán ghét, xua đuổi…

Vì mày mà tao bị người người dè bỉu. Mày không phải con tao, chắc chắn có kẻ tráo con tao với con một người hầu hay tên ăn mày nào đó!

A! Mày là điềm xui, là Ác Quỷ nguyền rủa tao chứ gì? Nếu vậy… tao sẽ tự giải thoát cho mình! Ha ha ha… mày sẽ không thể giày vò tao nữa!

Janica như thể biết trước điều gì sẽ xảy ra, anh lao lên như muốn đỡ lấy hình ảnh người đàn bà kia. Anh phẫn nộ đến cực điểm, hét lên “Đừng!”. Bà ấy như bị gió đánh tan, hòa vào màn đêm vĩnh viễn, trong khi anh vẫn đang giang rộng rôi tay run rẩy.

Những giọt nước mắt vẫn tưởng đã từ lâu khô cạn, nay bỗng tuôn rơi trên gương mặt lạnh lẽo của anh. Đôi mắt màu lục trong suốt, giờ đây giăng đầy bi thương nồng đậm.

Bỗng nhiên, anh bật cười.

Tiếng cười lúc đầu như bị đè nén, rồi dần dần, bờ vai anh run rẩy… sau đó là cả người không kiềm chế được mà co lại. Hai tay vòng qua nhau, tự mình ôm chặt lấy thân thể mảnh khảnh đơn bạc. “Ha ha ha ha ha ha! Ha ha ha ha ha…” – Những tràng cười lớn vang vọng khắp vực thẳm, không nghe ra trong đó sự hạnh phúc, cũng không có bi thương… mà là phẫn nộ.

Janica bật cười vì phẫn nộ. Anh gần như mất kiểm soát khi nhận ra mục đích của những hình ảnh làm từ lửa ma trơi kia. Nhưng sau đó, anh lấp đầy trong trái tim mình là ngọn lửa hận thù. Anh rơi nước mắt, không phải vì bi thương! Mà là thức tỉnh. Anh nhận ra, từ rất lâu rồi, anh không còn đau khổ, cũng không thể bị tổn thương nữa. Vì căn bản, anh đã biến “hận thù” và “phẫn nộ” thành ý nghĩa để mình tồn tại!

Mục đích khi sinh tôi ra là gì?- Anh đã từng tự hỏi câu đó rất nhiều lần, nhưng giờ đây, câu trả lời không còn ý nghĩa gì nữa. Vì anh không cần một câu trả lời nào hết! Nó chỉ là một cái cớ để nuôi dưỡng lòng căm thù của anh đối với Thế giới này thôi!

Nếu bọn họ căm ghét, khinh thường, thù hận anh, thì cứ để họ như vậy đi! Anh sẽ kéo tất cả những kẻ đó xuống Địa Ngục. Anh, chị, cha, quan lại, dân chúng,… – những kẻ ngạo mạn, dám chà đạp lên sự tồn tại của anh, đều phải bị nung nấu trong Hỏa Ngục đời đời kiếp kiếp.

Kẻ dám chồng lên anh xiềng xích, sẽ phải đối mặt với muôn đời hành hạ, giày vò… Anh nhất định phải tìm ra chúng. Chính Thần và Tạo Vật Tôn Quý Đầu Tiên Của Người đã xuất hiện trước mặt anh, họ đã chọn anh làm “diễn viên chính” của “vở kịch” này. Vậy thì, anh sẽ diễn hết mình, sẽ bùng cháy điên cuồng cho đến khi nào Thế giới này cùng anh tàn lụi mới thôi!

Nào, bỏ cuộc đi. Ngươi không thể làm ta quên đi những ký ức đó. Trừ khi ngươi xóa sổ ta khỏi thế gian này. Vì nó chính là ý nghĩa sự tồn tại của ta.

Không gian như thể rạn vỡ. Những đường nứt vô hình, nhưng có thể dùng tai nghe được. Tiếng “rắc! rắc” vang lên báo hiệu ảo cảnh đã bị phá, và đang sụp đổ. Janica hít sâu một hơi, cảm nhận không khí mát lạnh. Nhếch môi, nở nụ cười tự mãn. Anh đã chiến thắng ảo cảnh mà một Chiến Binh cấp 5 cũng không thể nhận ra.

Trong hang động tối đen, một đôi mắt khổng lồ vốn luôn nhắm chặt suốt một ngàn năm nay, lại đột ngột mở ra. Ánh sáng đỏ tươi cuồn cuộn nhảy múa trong đôi đồng tử dựng thẳng. Sinh vật vĩ đại của Rừng Hoang Dã dùng ý niệm đảo qua tất cả sinh linh trong Vùng Đất Thánh. Khịt mũi, một âm thanh trầm thấp, mạnh mẽ vang lên:

- Ồ… Người ấy đã đến?

“Nó” khẽ nâng cái đầu khổng lồ của mình, lẩm bẩm. Nhìn về một hướng xa xăm… nhớ lại lời tiên tri năm ngàn năm trước của vị Ma pháp sư Cao cấp tầng 9 đầu tiên của tộc Kruid – “Á Thần” Islaga Mahol, Nhà Thông Thái, Người giữ Rừng: “Người phá vỡ ảo cảnh của Vực Lãng Quên sẽ mang sự cứu rỗi đến cho tộc Kruid, và lời phán xét cho Thế giới này”.

Quay trở lại vách đá, sau khi hai người Janica và Elain rơi xuống vực, cả nhóm “Thiết Hoa” đều kinh hoảng. Nhưng không kịp làm gì đã phải toàn lực chống trả đám quái vật liều chết xông lên. Klen thiên về ám sát, Elisa lại tập trung vào mảng Trị Liệu, chỉ còn mỗi Hiệp sĩ Adein là có năng lực chống đỡ theo kiểu chiến đấu trực diện như thế này.

Nhưng anh có mạnh mẽ đến đâu, kẻ thù cũng quá đông và hung hãn, khiến vị Đội trưởng xưa nay trầm ổn bắt đầu lúng túng. Dần dần cả nhóm rơi vào thế yếu. Chỉ sợ không cầm cự được bao lâu nữa!

Ở đằng xa, con Kriekan tân thủ lĩnh dường như đang nở nụ cười. Dù vậy, gương mặt dã nhân cùng với hàm răng nhọn chi chít như kim khiến nó trông như đang muốn há miệng nuốt chửng con mồi. Nước dãi chảy ra đầy đất, tiếng rít the thé từng đợt vang lên.

Ngay trước khi ba người nhóm “Thiết Hoa” đến cực hạn, bọn họ bỗng cảm thấy cả người nhẹ nhõm, như thể có một dòng nước mát chảy qua từng sợi cơ mỏi mệt của mình, xoa dịu toàn thân. Sức mạnh lập tức hồi phục, cả ba người liền hiểu đây là người tộc Kruid đã trở lại!

Thủ lĩnh Krieka cũng cảm nhận được không ổn, nhưng quá muộn rồi. Thứ cuối cùng nó thấy là một tia sét sáng loá cả bầu trời bổ thẳng xuống nơi nó đứng. Một đòn [Sét đánh] cấp 5!

Lũ Kriekas lần nữa chấn động. Nhưng lần này không may cho chúng, ba người trong nhóm “Thiết Hoa” đang rất tức giận vì Cửu Hoàng tử và nữ Chiến Binh – át chủ bài của họ, hiện tại sống chết không rõ, giờ đây bọn họ được hồi phục đầy đủ năng lượng, sao có thể dễ dàng tha cho chúng?

Vậy là, cả đàn Kriekas bị diệt hết bảy tám phần. Số còn lại may mắn trốn thoát, nhưng khắc sâu nỗi sợ hãi với những con người mạnh mẽ này.

Adein cũng không quan tâm tới lễ tiết gì nữa, ngay khi bức màng mỏng bao bọc cầu treo biến mất, anh lập tức lao đến vị tiền bối Kruid. Ông lúc này nhìn thấy cả nhóm bị lũ Kriekas tấn công điên cuồng, lại thiếu mất hai người, liền hiểu đã có chuyện không hay.

Quả nhiên sau khi nghe Adein trình bày, ông nhíu chặt hàng mày bạc phơ. Trong đôi mắt mờ đục hiện lên tia áy náy. Chỉ có thể nói xin lỗi bọn họ vì chậm trễ, mời họ trước tiên vào Làng gặp Tộc trưởng và các vị Trưởng lão. Việc cứu người từ Vực Lãng Quên vượt quá quyền hạn cũng như năng lực của ông.

Phải biết, Vực Lãng Quên đã năm nghìn năm nay là lớp tường phòng hộ đầu tiên cho Làng Kruid, không thể sử dụng bất cứ Ma pháp nào dưới tầng 7 để qua nó. Chỉ có thể bước qua cầu treo.

Vực Lãng Quên còn có thể chặn mọi Ma pháp liên lạc với bên ngoài, thế nên đã rất lâu như vậy rồi mà chưa từng có tiền lệ người rơi xuống còn trở lên được, hoặc liên hệ với người ở trên. Đây chính là do vị Ma pháp sư tầng 9, “Á Thần” duy nhất của tộc Kruid: Islaga Mahol, Nhà Thông Thái, Người giữ Rừng, năm nghìn năm trước đã thiết lập nên.

Ba người nghe vậy, cũng đành theo vào Làng. Trên đường, họ bắt gặp những ánh mắt săm soi của người Kruids, nhìn những bà mẹ bồng con, đeo sọt đựng khoai, ngô,… đàn ông dừng uống rượu hoặc công việc đang làm mà đánh giá họ. Tuy không tới mức thù địch, nhưng là ánh mắt lạnh nhạt. Không chán ghét, cũng chẳng niềm nở đón chào.

Elisa nhịn không được mà len lén liếc đôi tai có chóp nhọn của họ một chút. Ừm, màu mắt đen, tóc đen, da ngâm đen… ngoài tai nhọn ra quả thật ngoại hình không khác gì con người nhỉ?

Suy nghĩ của cô bị cắt đứt, khi ba người đến trước một căn nhà sâu nhất trong làng. Không khí trang nghiêm và quyền lực toát ra khiến cô chắc chắn, đây là nơi làm việc và nghỉ ngơi của Tộc trưởng – người nắm giữ quyền hành tối cao trong Làng Kruids, người mà Đức Vua của một siêu cường kiểm soát một phần tư Thế Giới cũng phải kính nể, nhường nhịn ba phần.

Azalibre – Thủ hộ tộc Kruid dẫn đường cho họ đẩy cửa, làm một tư thế mời vào, sau đó chắp tay đứng ở một bên. Ba người nhìn Ma pháp sư Trung cấp tầng 5 lại cung kính như vậy đều có chút không biết nói sao - chúng ta chỉ là cấp 4 thôi! Còn nói đến bảo vệ họ, chẳng phải sỉ nhục họ sao? – nghĩ gì trong lòng đi nữa, cũng cùng tiến vào một lượt.

Vừa vào phòng, Elisa đã nhịn không được mà giật thót. Ngay cả Klen và Adein cũng hoá đá một chút. Bọn họ đang đứng giữa hai mươi hai con mắt… à không… hai mươi mốt thôi, hai mươi mốt con mắt nhìn chằm chằm! Người nào cũng già nua đến cực điểm, nếp nhăn nhiều đến mức gần như lấp kín gương mặt các vị Trưởng lão, và đôi mắt ai cũng mờ đục vì thời gian. Duy vị Tộc trưởng ngồi chính giữa kia, nhìn bề ngoài giống một người mới ba mươi tuổi, gương mặt góc cạnh mạnh mẽ, râu quai nón rậm rạp. Kết hợp với vết sẹo dài từ trán xuống má phải khiến ông càng thêm dữ tợn. Ông mở lời, tiếng nói mạnh mẽ:

- Xin chào, các vị Mạo hiểm giả! Chào mừng đến Làng Kruid, ta là Tộc trưởng Monol của Làng. Các vị ngồi đây là Trưởng Lão của bộ tộc.

Ông dừng một chút. Hai người Elisa và Klen lập tức lúng túng. Đây là vì lần đầu tiên bọn họ tiếp xúc với những người quyền lực của một cộng đồng gần như vậy, trừ vị Cửu Hoàng tử thiếu niên thân thiện vui vẻ lạc quan kia. Adein dù sao cũn là Hiệp sĩ, được đích thân Hoàng Đế của Đế Quốc Terahemoth dự lễ sắc phong, nên ít nhiều thành thục hơn, tiến lên trước, đặt nắm tay phải lên ngực trái, khẽ khom mình:

- Vinh hạnh được diện kiến Ngài, Tộc trưởng Làng Kruid và các vị Trưởng lão tộc Kruid. Tôi là Hiệp sĩ Meratte Adein của Đế Quốc Terahemoth Vĩ Đại, đồng thời là Đội trưởng nhóm mạo hiểm giả “Thiết Hoa”, hai người này là thành viên của nhóm, Trinh sát Robert Klen và Ma pháp sư Linzie Elisa. Chúng tôi được Hội trưởng của Công Hội Mạo Hiểm Giả, Ngài Erand Delago giao nhiệm vụ đến đây bảo vệ an nguy của Làng Kruid. Cho đến khi nào Tộc trưởng Ngài đánh giá Làng không còn nguy hiểm, chúng tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ và trở về Đế Quốc.

Anh lặp lại nhiệm vụ của mình cho những người ở đây đều nghe, hy vọng họ tin tưởng. Vì nhìn thái độ của Thủ hộ Kruid đã dẫn đường cho họ lúc nãy, anh sợ là Hội trưởng của bọn họ lại tự ý quyết định rồi! Người Kruids căn bản không biết gì về chuyện họ sẽ đến hết!

Tộc trưởng nhẹ gật đầu, tiếp lời:

- Tuy ta không biết vì sao Ngài Hội trưởng lại biết chuyện tộc Kruid đang gặp khó khăn. Nhưng là một Chiến Binh Cao cấp tầng 8, ta nghĩ Ngài có những cách thức riêng. Và ta tin tưởng quyết định của Ngài. Vậy thì, mong ba vị… à khoan đã, ta nhớ được báo cáo có năm thành viên kia mà?

Đây là bản chất của Thế giới này. Kẻ mạnh làm việc gì, những người yếu ớt như họ tiếp thu là được. Không thể hiểu mà cũng không cần hiểu. Dù sao, chắc chắn Salamon Vĩ Đại đã biết có người ngoài vào Làng, vì không có chuyện gì trong Rừng Hoang Dã thoát khỏi tầm mắt ông. Cho nên, nếu ông không phản đối, họ sẽ tận dụng mọi sự trợ giúp có thể.

Chỉ hai ngày nữa, có thể ông sẽ rời bỏ bọn họ mà trở về với Đất Mẹ… khi đó, “Bình Minh Máu” – Quốc Vương chắc chắn sẽ tìm đến.

Thấy vẻ mặt Adein ngưng trọng, ông khẽ nhíu mày. Nghe anh thuật lại sự việc, biểu tình của mọi người trong phòng trừ anh, Elisa và Klen đều trầm xuống.

Adein gấp gáp hỏi:

- Thưa Tộc trưởng, rốt cuộc có thể cứu bọn họ lên không? Thực lực hai người rất được, tuy có một người chỉ là Ma pháp sư tầng 3, nhưng trong thực chiến tuyệt đối không thua kém cấp 4 thông thường! Người kia còn là công kích chủ lực của nhóm chúng tôi, Chiến Binh cấp 5, “Cuồng Kiếm” Agatha Elain…

Anh đang cố hết sức chứng minh sự ích lợi của họ. Vì anh lo lắng tộc Kruid sẽ không mạo hiểm cứu những người họ cho là vô dụng. Thầm cười tự giễu, nếu anh nói ra thân phận Cửu Hoàng tử, chắc chắn Tộc trưởng phải cho người bằng mọi giá đưa y lên. Nhưng Hoàng tử đã đích thân dặn anh khoan hãy vội vàng tiết lộ thân phận của cậu, sao anh có thể làm khác chứ?

Tộc trưởng nhìn anh bằng ánh mắt áy náy, trả lời:

- Việc này… thật sự là không ai được phép xuống Vực Lãng Quên cả, trừ khi là người đã đột phá tầng 7 Ma pháp hoặc cao hơn. Đây là quy tắc từ năm ngàn năm trước của tộc Kruid. Ta… quả thật cũng không có cách.

- Vì sao? Tại sao Ma pháp sư Cao cấp có thể còn chúng ta thì không? Nếu nói sợ không thể dùng phép bay lên được, chỉ cần buộc dây thật dài đu xuống là được! Tôi đã thử kiểm tra trọng lực phía trên vực thẳm đó, không có gì khác biệt với trọng lực nơi khác – Adein nhịn không được thốt lên.

- Không thể, chính Salamon Vĩ Đại đang ngự trị nơi đó. Và người cấm chúng ta chủ động đi xuống. Trừ khi ngươi muốn hứng chịu cơn thịnh nộ của Người? – nhẹ lắc đầu, Monol hiểu sự gắn kết giữa các đồng đội là rất đáng quý, nhưng chọc giận một Ma pháp sư Cao cấp, đừng nói bọn họ, chỉ sợ cả Vương Quốc sẽ gánh chịu thiệt hại nặng nề… ông tin Adein vẫn còn lý trí.

Quả nhiên, Adein nhăn chặt mày. Gương mặt xưa nay luôn trấn định lại đỏ bừng vì tức giận. Anh hận bản thân bất lực trước an nguy của đồng đội, hận Thế giới này thật bất công… vì cái gì, một triệu người sử dụng Ma pháp, cũng không giá trị bằng mười vị Ma pháp sư Cao cấp kia? Bọn họ ngồi chiễm chệ ở ngôi cao, nhìn xuống sáu tỷ sinh linh như những con kiến vô hại, nhỏ bé. Họ có tư cách gì? Là do số phận ban cho tư chất tốt sao? Vì sao chứ? Anh siết chặt nắm tay.

- Không phải Ngài – Monol Thông Thái, được xưng tụng là đệ tử duy nhất của Salamon Vĩ Đại sao? Nếu vậy, Ngài có thể xin phép Ngài ấy cho chúng tôi cứu đồng đội mình lên không? – Elisa, người vẫn luôn trầm mặc từ đầu đến giờ, đánh vỡ không khí ngưng trọng bằng chất giọng trẻ con của mình.

- Phải! Cô ấy nói đúng, xin Ngài hãy giúp chúng tôi dâng lời cầu xin cho Salamon Tiền Bối, sau đó chỉ cần các vị giúp bện dây thừng, phần còn lại sẽ do chúng tôi tự chịu trách nhiệm. Tôi sẽ viết tín thư cho Hội trưởng, nếu tôi bỏ mạng dưới vực, sẽ không gây liên luỵ đến tộc Kruid.

Klen cũng vội vàng chen vào. Anh tuy ngày thường luôn tỏ ra cà lơ phất phơ, nhưng đối với cô gái Chiến Binh Elain, quả thực rất có cảm tình. Dù cô ta luôn lãnh đạm, trầm mặc, nhưng anh biết cô là người tốt. Mà vị Cửu Hoàng tử kia thì khỏi phải bàn, anh sẵn sàng hy sinh cái mạng không ai cần này để giải cứu hai đứa trẻ chưa tới mười sáu tuổi kia!

Đúng đó, đây là trách nhiệm của người lớn bọn anh, sao có thể để hai đứa nhóc tâm hồn ba mươi nhưng thân xác mười sáu kia uổng mạng được? Đôi lúc, phong thái chững chạc, cao quý của Hoàng tử và sự trầm mặc, lúc chiến đấu thì đầy sát khí của nữ Chiến Binh tóc đỏ khiến người ta quên đi một sự thật: Hai người đó đều mới mười lăm tuổi thôi! Anh có thể làm cha chúng đó!

Hai người còn lại cũng thi nhau đòi viết tín thư bảo đảm cho tộc Kruid. Vị Tộc trưởng gần trăm tuổi khẽ thở dài. Ông thật sự cảm động.

Ở cái Thế giới mà vì một lọ thuốc phép, cha có thể bán con, vợ có thể bỏ chồng, anh em có thể giết nhau… thậm chí gia đình, huyết thống cũng bị quyền năng chà đạp, vậy mà bọn họ, những con người xa lạ, lại chỉ vì hai chữ “đồng đội” mà sẵn sàng hy sinh tính mạng cho nhau.

Liệu hai người kia có biết hay không?

Dù cho khẩn trương hơn nữa, Tộc trưởng Monol chỉ có thể trấn an ba người, ông hứa sẽ dâng lời thỉnh cầu lên thầy mình – Ma pháp sư Kruid Cao cấp Salamon Vĩ Đại. “Nhưng Ngài ấy đã một nghìn năm nay không lộ diện, chỉ dùng ý niệm để trao đổi với chúng ta, cho nên ta sẽ cố gắng hết sức cầu xin Người… còn việc Người có đáp ứng không, ta cũng chẳng thể nói trước” – Adien nhớ lại lời của Monol khi anh lau chùi thanh gươm bạc của mình.

Khẽ thở dài, nhìn hình ảnh chính mình phản chiếu qua lưỡi gươm sáng bóng. Thanh gươm này là do Ngài Hội trưởng Công Hội Mạo Hiểm Giả tặng cho anh, khi ông tình cờ đi ngang qua một hầm ngầm và bắt gặp anh cùng những mạo hiểm giả khác chiến đấu với lũ quái vật đang siết chặt vòng vây.

Ông đã nói: “Ta rất ấn tượng với cách anh chiến đấu. Vậy hãy cầm lấy thanh gươm này, chàng trai trẻ, nó tên là Chính Nghĩa. Dùng nó để bảo vệ những gì anh thấy xứng đáng”. Đó là trước khi anh được phong Hiệp sĩ mười ba năm. Và anh đã tự hào vung Chính Nghĩa để tiến bước trên con đường trở thành một Mạo Hiểm Giả tài năng suốt hai mươi ba năm rồi.

Thật hoài niệm. Nhớ lại hình ảnh ngày ấy, từng chi tiết trở nên sống động như vừa mới xảy ra. Chàng thanh niên mười bảy tràn trề nhiệt huyết, cả người đau nhức, đầy thương tích, ngọn lửa mãnh liệt ẩn giấu sau đôi mắt đen trầm tĩnh. Đôi tay anh khẽ run khi đón nhận thanh kiếm bạc sáng ngời. Cảm giác lạnh lẽo của kim loại, đồng thời một sức nặng vô hình đè lên trái tim anh. Đây là Chính Nghĩa, mình phải làm sao để xứng đáng với nó?

Siết chặt tay nắm chuôi kiếm, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ. Nếu ngay cả đồng đội mình cũng không cứu nổi, thì thứ Chính Nghĩa mình theo đuổi chỉ là ngụy biện. Không thể bảo vệ những người cùng mình kề vai sát cánh chiến đấu, thì mình cũng không xứng sử dụng thanh gươm này nữa.

Anh biết, nhóm “Thiết Hoa” bọn họ ít nhiều đều nhận được ân tình của Ngài Hội trưởng, bọn họ trở thành đồng đội với nhau chính nhờ người đàn ông vĩ đại đó. Lúc đầu, ông là mối liên kết duy nhất giữa họ. Nhưng giờ đây, sau thời gian dài cùng nhau vượt qua biết bao gian nan thử thách, bọn họ đã thật sự trở thành đồng đội của anh. Không chỉ vì trách nhiệm với ông, anh bảo vệ bọn họ bằng tất cả sức mình còn là vì… anh đã thừa nhận họ - những chiến hữu.

…

Chỉ vài tiếng đồng hồ nữa, trời sẽ sáng rõ. Đêm nay, nhiều người tuy không còn mệt mỏi, vẫn cố gắng chợp mắt một chút để giữ tinh thần tỉnh táo nhất, người khác thì đã hoàn toàn kiệt quệ mà ngất đi, cũng có người dù mệt mỏi rã rời, vẫn không thể nghỉ ngơi. Và Janica là một trong số đó. Nhìn sinh vật trước mặt, anh không khỏi sửng sốt. Thật không ngờ…

-Ngươi không sợ hãi? – Một thanh âm trầm thấp đến cực điểm vang lên. Mang theo sức mạnh hùng hậu và khí thế bức người.

Janica thoáng nhướng mày, nhưng rất nhanh anh nở một nụ cười chân thành. Nhẹ lắc đầu, anh đáp:

-Không, thưa Hiền Nhân của Rừng Già, Đứa Con của Mẹ Hoang Dã, Tiền Bối Kruid Ma pháp sư Cao cấp Salamon Vĩ Đại. Vì sự độ lượng mà Ngài đã thu lại uy áp của bậc cường giả, cho nên tôi vẫn giữ được bình tĩnh như lúc này.

-Không… ngươi không cần nịnh bợ ta. Trong đôi mắt ngươi chỉ có sự ngạc nhiên thuần túy. Không chút sợ hãi. Cho dù ta thả ra uy áp, ép ngươi quỳ xuống, cũng không khiến ngươi mảy may lo lắng. A… vì sao ngươi biết ta là Salamon? – Sinh vật khổng lồ chậm rãi vạch trần lời tâng bốc của anh.

Janica không biết làm sao, chỉ có thể cười trừ. Còn thứ sức mạnh gì trên đời làm Ngài sợ hãi nữa, khi Ngài đã từng được diện kiến bản chất của mọi sức mạnh? Còn việc nhận ra sinh vật này là vị Ma pháp sư Cao cấp tầng 7 Salamon – một trong “Thập Đại Ma pháp sư”… chỉ có thể nói, là do trực giác.

-A… tuổi tác làm cho ta lẩm cẩm rồi. Không lan man nữa, vào thẳng vấn đề thôi… Ngươi đến đây tìm chúng ta để làm gì?

-Tôi muốn các Ngài giúp đỡ, giải trừ phong ấn Ma pháp trên người tôi – anh cũng không dài dòng giấu diếm. Nếu đối phương là kẻ địch hoặc đồng lõa với chúng, hẳn là đã xóa sổ anh ngay khi họ vừa bước chân vào Rừng Hoang Dã.

Sinh vật kia khẽ trở mình. Nâng cái đầu khổng lồ lại gần Janica, dùng cái mũi đen to gấp ba lần đầu người trưởng thành ngửi ngửi. Ánh sáng đỏ tươi trong đôi mắt có đồng tử dựng đứng bắt đầu cuộn xoáy. Một lúc sau, nó lại cất lời:

-Ngươi sẽ trả ơn cho chúng ta bằng cách nào?

-Tôi có thể giúp tộc Kruid đối phó với kẻ thù – Janica nói một cách chắc nịch. Tuy nhiên, trong lòng anh biết, đây chỉ là đoán bừa. Vì căn bản anh không chắc chắn Kruids đang kết thù với thế lực nào, lý do là gì,… Nhưng nhìn thái độ cảnh giác của họ, cộng thêm những lời bàn tán về đoàn sứ giả đến từ Vương Đô, anh cược vào suy đoán: Tộc Kruid đang có mâu thuẫn với triều đình. Anh cũng chưa biết mình có thể giúp ra sao, nhưng tự tin và tỏ ra có giá trị là một yếu tố không thể thiếu trong đàm phán.

Quả nhiên, sinh vật khổng lồ kia hơi nghiêng đầu như suy nghĩ điều gì đó. Sau đó, nó khiến anh ngẩn người vì một câu hỏi không liên quan:

-Ngươi nghĩ như thế nào về Thế giới này?

Janica chớp đôi mắt màu lục bích của mình. Sau đó liền mỉm cười, làm ra bộ dáng nhu hòa hiền lành nhất có thể:

-Một nơi mà tôi có trách nhiệm phải làm cho nó trở nên thật thú vị.

Vì đó là ý muốn của Thần. Và đây chẳng qua là một “vở kịch” – dĩ nhiên lời này tốt nhất để trong lòng là được. Janica nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ tươi đang phát sáng mãnh liệt của sinh vật kia. Nó trầm mặc thật lâu. Cuối cùng vẫn nói:

-Cậu bé, ta mong cậu có thể yêu thương nơi này. Nhưng suy cho cùng, nhận định của cậu phải do bản thân cậu đưa ra. Ta sẽ không can thiệp, mà cũng chẳng thể làm vậy…

Những từ cuối, sinh vật kia càng nói càng nhỏ, giống như nó đang lầm bầm với bản thân hơn là nói với anh.

Sau đó, nó ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đỏ tươi của dã thú kia lại bắt đầu phát sáng, ngữ khí khi nói giống như đang tâm sự:

-Cậu bé, ta đã già rồi… Từ một ngàn năm trước, khi ta cố gắng đột phá tầng 8 Ma pháp, ta đã thất bại. Và hậu quả là trở thành như thế này đây. Cũng may, hình dạng này không ảnh hưởng đến sức mạnh cũng như ý thức của ta, nhưng nó làm ta mệt mỏi, và ta đã nhắm mắt nghỉ ngơi ở Vực Lãng Quên này được một ngàn năm. Ngoại trừ dùng ý niệm bảo vệ khu rừng và giao tiếp với tộc nhân… ta chưa từng rời khỏi đây.

Nó dừng lại. Như để những lời kia ngấm vào anh, chỉ là… ông kể với ta chuyện này làm gì? Ta căn bản không quan tâm đến quá khứ hay những câu chuyện về ông đâu. Trừ khi nó có ích cho ta, không thì mau trở lại chủ đề chính đi!

-Nhưng ta sắp được giải thoát rồi… - Sinh vật kia thở dài một hơi. Cảm giác như nó muốn thốt lên “thật nhẹ nhõm!” – Hai ngày nữa, ta sẽ trở về với Đất Mẹ, hòa làm một với Vùng Đất Thánh này. Ta không còn gì tiếc nuối. Tuy nhiên, tộc Kruid mất đi Ma pháp sư Cao cấp duy nhất của họ, sẽ bị Quốc Vương thôn tính. Ta không thể để điều đó xảy ra… Mà ngươi cũng không muốn vậy đâu, vì tri thức cần thiết để gỡ bỏ phong ấn trên người ngươi sẽ bị Đức Vua chiếm đoạt. Ta đoán, ngươi và ông ấy không hòa thuận lắm nhỉ? Nếu không ngươi đã chẳng chạy tới đây tìm chúng ta, nhờ giúp đỡ…

Đồng tử Janica khẽ co rụt lại khi sinh vật kia nhắc đến “Quốc Vương”. Anh cười lạnh:

-Ông biết thân phận ta?

-Mái tóc và khí chất cao quý… không thể phủ nhận, ngươi có chút giống ông ấy – Sinh vật ấy khẽ gật cái đầu khổng lồ.

-Được, tôi hiểu rồi. Đức Vua là Ma pháp sư Cao cấp, ông ta sẽ dùng vũ lực cưỡng ép tộc Kruid quy thuận ngay khi ông mất. Cho nên ông hy vọng tôi có thể giúp các ông chống lại ông ta? – Janica đã nắm rõ tình hình. Vì vậy cũng không cần khách sáo dùng kính ngữ nữa, họ cần mình. Chẳng ai ngoài Thần và Tạo Vật Tôn Quý Đầu Tiên Của Người xứng để anh thật lòng tôn kính cả.

Nhận ra sát ý nhàn nhạt trong lời nói và khí thế của Janica, sinh vật ấy khẽ nhướng mày. Ông vẫn biết Cửu Hoàng tử của Vương Quốc bị ghẻ lạnh, bị chán ghét, xua đuổi,… vì mọi người đều đồn rằng cậu là “hiện thân cho nỗi nhục của Hoàng gia”, “điềm gở”,… nhưng không ngờ quan hệ giữa cậu với cha mình đã tệ đến vậy. A… Hỡi những kẻ đối xử tệ bạc với cậu ấy, ta cầu nguyện cho các ngươi có một cái chết không quá đau đớn.

-Tôi sẽ giúp tộc Kruid có thêm một Ma pháp sư Cao cấp nữa – Janica nói ra lời kinh thiên động địa bằng ngữ khí bình thản, như nói “tôi muốn ăn chiếc bánh này”.

Ngay cả Salamon – người đã sống gần một ngàn năm trăm năm nay, cũng không khỏi sửng sốt. Đôi mắt dã thú trợn ta, miệng há ra.

-Nhưng có những điều kiện sau đây, vị Ma pháp sư đó trước khi được tôi giúp đột phá tầng Ma pháp, phải thề dưới sự chứng kiến của Thần sẽ không làm hại tôi, không âm mưu thao túng tôi, không được mơ tưởng đến đồ vật của tôi. Và phải lập thêm một lời thề trên danh dự của tất cả người Kruids, đồng thời, ông phải đặt một lời nguyền Ma pháp [Ràng buộc] cấp 7 đối với người đó. Đảm bảo cho ông ta mãi mãi không thể làm trái lời thề.

Dừng một chút để đảm bảo Salamon nhớ hết những lời đó, cậu lại tiếp:

-Sau khi có thêm một Ma pháp sư Cấp cao, tộc Kruid phải bằng mọi giá giải trừ phong ấn trên người tôi. Và khi tôi kêu gọi, tộc Kruid phải toàn lực giúp đỡ, không được chối từ.

Salamon nghiêng đầu suy nghĩ một lúc. Dù không biết làm thế nào Janica có thể “giúp tộc Kruid có thêm một Ma pháp sư Cao cấp”, nhưng ông tin vào lời tiên tri năm nghìn năm trước của “Á thần” Islaga Mahol. Cậu ấy có bí pháp gì đó của Hoàng gia? Không, nếu có thì Quốc Vương đã dùng từ lâu… Một dị năng đặc biệt bẩm sinh? Càng vô lý, cậu ta bị ghét bỏ vì sự yếu đuối của bản thân kia mà. Hừm… Mặc kệ, nếu cậu ta dám lấy an nguy tộc Kruid ra đùa giỡn, ta sẽ giết ngay lập tức, bất kể hậu quả của lời tiên tri kia là gì.

-Được, ta đồng ý với những điều kiện của cậu. Tuy nhiên, việc gỡ bỏ phong ấn còn tùy thuộc vào việc tộc ta có tri thức đó không. Nhưng cậu an tâm, dù không thể giải trừ, chúng ta sẽ tiếp tục tìm kiếm phương pháp cho cậu. Và sẽ đền bù bằng Ma pháp khí Cao cấp xứng đáng. Còn chuyện đáp ứng lời kêu gọi, Kruids sẽ không làm ngơ những người bạn. Chỉ cần cậu không đẩy chúng ta đi vào chỗ toàn diệt, ta đại diện cho toàn bộ tộc nhân đảm bảo sẽ luôn hưởng ứng lời kêu gọi của cậu.

Janica nghe vậy, ngẫm nghĩ thấy không còn cách nào thu được lợi ích lớn hơn từ thỏa thuận này, liền gật đầu đồng ý. Sực nhớ một việc quan trọng, anh thốt lên:

-À khoan, ông có thể chữa lành cho tôi và một… nữ Chiến Binh khác đi cùng tôi không? Cô ấy bị thương rất nặng và đang nghỉ ngơi cách đây không xa.

Ánh mắt Salamon sáng lên. Đây… có thể là cứu tinh của Thế giới này!

-Được, không hề gì. Ta sẽ mang cô ấy đến đây. Hai người cứ nghỉ ngơi trong hang động này đêm nay đã. Ngày mai, chúng ta cùng trở lại Làng. Ta sẽ an bài thỏa đáng tất cả…

Khi âm thanh mạnh mẽ quen thuộc vang vọng trong tâm trí, Monol đang cùng mười vị Trưởng lão thương nghị. Ông sững người, ngay lập tức run rẩy khuỵu một gối xuống, hành lễ với Ma pháp sư Cao cấp Salamon Vĩ Đại. Các vị Trưởng lão nháy mắt hiểu hành động này nghĩa là gì, cũng run run đồng loạt quỳ xuống, bầu không khí tràn ngập sự cung kính. Ngài ấy đang truyền đạt ý niệm!

Hãy nói người dân chuẩn bị, ta sẽ đi cùng hai vị ân nhân của Làng Kruid từ Vực Lãng Quên tiến vào Làng. Hãy tôn kính họ, như cách các người vẫn luôn tôn kính ta.

Ý niệm vang vọng khắp căn phòng. Mọi người đều hoảng sợ đến cực điểm, nhưng không ai dám đưa ra câu hỏi nào, đây là lần đầu tiên Ngài ấy truyền ý niệm cho cả Tộc trưởng và Trưởng lão! Một ngàn năm qua, chỉ có Tộc trưởng mới được vinh hạnh nghe mệnh lệnh của Ngài thôi…

Monol hoàn hồn, ngay lập tức hô to trong ý niệm: “Vâng, thưa Đứa Con của Mẹ Hoang Dã, Hiền Nhân Kruid Salamon Ma pháp sư Vĩ Đại!”, đứng bật dậy, ông hấp tấp chạy ra ngoài. Mà các Trưởng lão thì cực kỳ kích động, nước mắt ào ạt chảy ra, toàn thân run lên bần bật, một số do tuổi tác quá cao mà không chịu được niềm hạnh phúc lớn lao khi nghe tiếng nói của Ngài, trực tiếp bất tỉnh.

Monol thi triển [Chuông ngân] cấp 6 và [Thông báo] cấp 6, tiếng chuông ngân vang như đánh thức cả khu rừng, tiếp nối sau đó là mệnh lệnh của ông. Tất cả người Kruids và ba người nhóm “Thiết Hoa” đều sợ đến ngây người. Ai lại dùng hai Ma pháp tầng 6 để thông báo chứ? Có phải quá thừa năng lượng không hả?

Nhưng nghe hết nội dung, ai cũng sáng tỏ. Vị Ma pháp sư huyền thoại, người được xem là “Thần của Vùng Đất Thánh”, đã bảo vệ họ một ngàn năm nay nhưng chưa từng lộ diện từ khi đột phá tầng 7 Ma pháp… nay lại trở về! Thậm chí còn đi cùng hai vị “ân nhân của làng Kruid”! Ai cũng không khỏi thảng thốt, rốt cuộc là thần thánh phương nào, có thể khiến cho một trong những tồn tại tối cao của Thế giới này xem trọng như vậy? Ba người trong nhóm “Thiết Hoa” dĩ nhiên không đời nào ngờ tới hai người kia là đồng đội đạt Ma pháp tầng 3 và 5 của mình rồi…

…

Sóng vai bên phải vị cậu thiếu niên khí chất cao quý với mái tóc vàng chói lọi, đôi mắt như ngọc Lục Bảo, nụ cười trên môi toả nắng ấm áp là cô gái Chiến Binh với mái tóc đỏ rực, đeo sau lưng thanh trọng kiếm, gương mặt tinh xảo như nữ thần.

Bên trái họ, là một con thú bốn chân khổng lồ dài hơn mười mét, cao gần ba mét, lông mao màu cam, mỗi bước chân đặt xuống làm mặt đất rúng động, thân thể uyển chuyển với từng khối cơ bắp lớn gấp năm lần người trưởng thành, trông như hổ nhưng không có sọc đen, trên đầu mọc ra sừng như Tê giác, đôi mắt đỏ rực. Dọc trên sóng lưng tới chiếc đuôi dài gấp ba lần thân mình con mãnh thú là một hàng vảy đen bóng như của Tê Tê. Chóp đuôi tua tủa gai nhọn như đuôi Rồng.

Tám vị Trưởng lão và Tộc trưởng đang quỳ mọp hai bên, cánh tay và trán như muốn dính chặt xuống đất. Toàn thân họ không ức chế được sợ hãi mà run rẩy dữ hội.

Đó là Thần thú? Con… con Thần thú vĩ đại kia là… là Hiền Nhân Salamon? – trong lòng mọi người đều rít gào. Cảm nhận dư chấn sau mỗi bước đi của nó… không, của Ngài… làm bọn họ như muốn nhũn ra.

-Được rồi, giờ hãy dẫn đường chúng ta vào làng. Có chuyện quan trọng cần làm. Ồ... Kia là những thành viên còn lại của “Thiết Hoa”? Ta thay mặt người Kruids chân thành cảm ơn sự giúp đỡ của các vị. Mong các vị có thể truyền đạt lại lòng cảm kích của ta với Ngài Hội trưởng Erand Delago.

Ngoài lòng cảm kích, ta cũng không có gì để đền đáp cho Ngài cả… Hội trưởng. Salamon cất tiếng, giọng nói ông vang vọng cả khu rừng.

Chật vật đứng dậy, Monol khẽ ngẩng đầu nhìn lướt qua những gương mặt đang cứng đờ vì sửng sốt của ba người nhóm “Thiết Hoa”. Đừng nói hai vị đi cùng với Hiền Nhân là đồng đội của họ nhé? Ông gật đầu thật mạnh, không dám chậm trễ đi trước dẫn đường. Ngài thật sự muốn đi đường lớn vào Làng sao? Trời ạ! Hy vọng người dân không làm Ngài nổi giận… Nghĩ đến sự khiếp sợ pha lẫn tôn kính đối của dân làng đối với Hiền Nhân, ông thầm lo lắng.

Mọi người trầm mặc theo sau ba nhân vật chính tiến vào Làng. Và không ngoài suy đoán, người dân khi nhìn thấy hình dáng Salamon Vĩ Đại đã trở thành một sinh vật thần thánh đều quỳ rạp hai bên đường. Hoa và thức ăn đa dạng, đủ màu sắc xếp dọc đường đi, khói nghi ngút bốc lên từ những cây đuốc truyền thống thường được đốt trong dịp lễ hội.

Trong lòng mỗi người đi giữa sự tiếp đón hết sức thành kính, gần như một nghi lễ này là những suy nghĩ khác nhau. Ngỡ ngàng, hoang mang, kích động, hy vọng,… và có cả sự suy tính. Thực lực tộc Kruid không tồi. Tuy gọi là Làng, nhưng quy mô này không kém một tiểu quốc là bao. Dân cư đông đúc, tài nguyên phong phú, chẳng trách ông ta muốn nuốt trọn miếng bánh này.

…

Nhìn cậu thiếu niên đứng giữa, Monol không khỏi nhíu mày. Ông lần nữa nhìn vào Vị Hiền Nhân Vĩ Đại đang cuộn mình gác cái đầu khổng lồ lên chân trước, nhắm nghiền mắt nghỉ ngơi.

Trong đôi mắt già nua mờ đục của các vị Trưởng lão cũng ánh lên vẻ hoài nghi tương tự. Dĩ nhiên, biểu tình như vậy là vì Ngài ấy bảo bọn họ - những người có tuổi đời nhỏ nhất là gần một trăm, đặt kỳ vọng cứu nguy cả giống loài vào một cậu nhóc con người, mà dùng tiêu chuẩn của nhân loại còn được đánh giá là ốm yếu!

Nếu không phải những lời này do chính Vị Ma pháp sư Cao cấp tộc Kruid bọn họ nói ra, e toàn bộ người có mặt ở đây đã lập tức lao lên băm vằm kẻ dám lấy chuyện quan trọng như vậy ra đùa giỡn rồi…

-Tôi có cách giúp cho Tộc trưởng của các vị trở thành Ma pháp sư Cao cấp tầng 7. Nhưng các ngài phải đồng ý những điều kiện Salamon Tiền Bối đã đề ra lúc nãy. Đồng thời, trừ tôi, Tộc trưởng và Ngài ấy, mọi người không được phép bước vào phòng cho đến khi tôi nói đã hoàn thành nghi thức.

-Cậu Janica, “nghi thức” mà cậu nói… thật sự có thể giúp Ma pháp sư tầng 6 đột phá lên tầng 7? Vì sao chúng tôi chưa từng nghe qua loại nghi thức huyền diệu như vậy? Với lại, dù làm được, cần phải chuẩn bị tế lễ thứ gì? Thời gian là bao lâu? Chúng tôi thật sự không còn nhiều thời gian nữa… - Cho dù ông cố gắng tin tưởng cậu đến thế nào, vẫn có quá nhiều yếu tố chống lại bọn họ.

Janica hiểu những lo lắng của Tộc trưởng là có cơ sở. Dù sao, một thứ như vậy vốn không thuộc về Thế giới này. Nghĩ vậy, cậu nở cụ cười thấu hiểu, nói lời chân thành từ tận đáy lòng:

-Tộc trưởng Monol Thông Thái, “nghi thức” này thật sự có năng lực đó. Xin hãy tin tôi. Vì nó là ân huệ của Thần… Không cần vật hiến tế gì cả, cũng không tốn thời gian. Trong một buổi là hoàn thành.

Ngay cả Salamon đang nhắm mắt cũng không nhịn được mà khẽ chấn động. Không khí trong phòng nặng nề hơn rất nhiều. Ai mà tin nổi chứ? Trò đùa gì thế này… Thần nào cơ? Thần của nhân loại? Hay Mẹ Vĩ Đại – Thần của tộc Kruid?

Dĩ nhiên Salamon biết trong lòng bọn họ nghĩ gì, vì thú thật, ngay cả ông cũng không khác gì họ. Nhưng còn cách nào khác đâu, họ phải đặt cược vào cậu thôi.

Nhẹ nhàng thả ra chút uy áp của Ma pháp sư Cao cấp, ông cắt ngang những Trưởng lão đang không ngừng tranh cãi và đặt ra nghi vấn. Chậm rãi mở miệng:

-Hãy tin tưởng. Nếu cậu ấy đã nói vậy, các vị cứ ra ngoài đi. Ta sẽ triệu tập mọi người sau.

Mọi người chứng kiến Tộc trưởng lập thời thề theo yêu cầu, Salamon thực hiện [Ràng buộc] cấp 7 giữa Monol và những lời thề đó. Các Trưởng lão miễn cưỡng rầu rĩ lui ra, Salamon điều chỉnh tư thế, ngồi ngay ngắn lại. Đôi mắt to như cái chậu nhìn chằm chằm vào Janica.

Ánh sáng đỏ tươi nhảy múa trong đó như nói lên tâm tình căng thẳng của chủ nhân. Monol càng khẩn trương hơn nữa. Vị Tộc trưởng siết chặt nắm tay như sắp phải chịu cực hình.

Ông đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với đau đớn tột độ. Suy cho cùng, dùng nghi thức cưỡng ép để vượt qua bức tường giữa các tầng Ma pháp, chắc chắn cơ thể phải chịu áp lực khủng khiếp. Nhưng xứng đáng. Vì giống loài, bộ tộc, tất cả đều xứng đáng.

Thấy bọn họ như vậy, Janica suýt chút nữa bật cười. Nhưng may mắn anh không làm vậy. Để bọn họ sử dụng món quà Người ban cho anh cũng không dễ chịu, nhưng suy tính tới lợi ích về sau, anh đành chấp nhận. Huống hồ, phải thử nghiệm việc này…

Monol căng thẳng cắn răng trong khi theo dõi từng cử động nhỏ nhất của cậu thiếu niên tóc vàng. Ông không biết tí gì về nghi thức này, không… có khi chẳng ai trừ cậu ta biết về nó cả. Cho nên chỉ có thể mặc cho cậu ta chuẩn bị mọi thứ.

Nhưng ngoài sức tưởng tượng của ông, cậu ta chỉ rút con dao màu trắng đeo bên hông ra. Để lấy máu? Máu là vật dẫn Ma pháp rất tốt. Cần bao nhiêu nhỉ? Hử… cậu ta đưa về phía mình. “Cầm lấy nó chung với tôi” – cậu nhóc nói, ông vươn bàn tay run rẩy ra, cầm vào chỗ cán dao cậu chừa ra. Cả hai giữ tư thế cùng cầm con dao trắng nhỏ.

-Dùng ý niệm, kích hoạt Ma pháp [Phá vỡ giới hạn] trên con dao – Janica dùng ngữ khí bình thản nói ra câu chú ngữ Ma pháp cần thiết.

Khi Salamon còn đang tự hỏi con dao đó có phải là một phần của nghi thức không.

Cả không gian đột nhiên chấn động. Từng vòng tròn Ma pháp đồng tâm từ Monol lan ra mãnh liệt. Dòng chảy Ma pháp điên cuồng rít gào cuồn cuộn chảy về phía Monol.

Salamon hoàn toàn khiếp sợ. Trước khi ông kịp tung ra Ma pháp cấp 7 lập kết giới quanh khu rừng, những dao động một giây trước còn hung tàn như bão tố… lập tức biến mất.

Janica tranh thủ lúc Monol còn đang ngẩn người, nhanh chóng rút Thần khí “Dao Phá Vỡ Giới Hạn” ra khỏi tay ông, tra vào vỏ.

Do mình vẫn còn cầm nó, nên Thần khí không thông báo tất cả thông tin kỹ năng nó sở hữu cho kẻ khác dù hắn cùng nắm giữ với mình? Hay ngoại trừ lần đầu tiên mình tiếp nhận, nó sẽ không hiển thị lên nữa? Cái này vẫn cần chứng thực lại sau.

Tuy nhiên, việc mình nghi ngờ đã được khẳng định. “Mười năm tuổi thọ” là điều kiện áp dụng lên tất cả “sinh vật sống” nắm giữ Thần khí và kích hoạt [Phá vỡ giới hạn]. Lúc nãy, sau khi Monol dùng ý niệm kích hoạt kỹ năng, Thần khí cũng thông báo “Đã trừ mười năm tuổi thọ nguyên bản” giống với lần đầu tiên mình sử dụng.

Việc này đã nâng giá trị của “Dao Phá Vỡ Giới Hạn” lên một tầm cao mới, mức độ quan trọng cũng như hiểm hoạ nó mang đến cũng tăng đến không tưởng! Nghĩ thử xem, loài người có tuổi thọ trung bình chỉ sáu mươi, nhưng đối với Kruid… là bốn trăm!

Mười năm cho một tầng Ma pháp. Nếu bọn họ chỉ cần sống một trăm năm, hoặc năm mươi năm… Anh không dám tưởng tượng thứ mà Thần khí này tạo ra là gì nữa. Ác Quỷ? Tận Thế?

Lúc trước, trong một lần vô tình nghĩ tới việc có khi nào tuổi thọ nguyên bản của mình là một trăm không, nếu thật vậy, anh sẵn sàng đánh nổi một nửa để có được sức mạnh vĩ đại ngay lập tức. Nhưng tiếc là, không cách nào biết được cả… một trăm tuổi với kẻ có tư chất thấp kém như anh ở Thế giới tôn thờ kẻ mạnh này, thật là hão huyền. Thế… nếu kẻ có sẵn sức mạnh đồng thời tuổi nguyên bản dài lâu thì sao?

Từ đó, anh luôn băn khoăn về vấn đề này. Giờ đây, có được câu trả lời khẳng định, anh trở nên bối rối. Cắt đứt dòng suy nghĩ miên man của anh là tiếng gầm hưng phấn của “mãnh thú” Salamon.

Rừng Hoang Dã rung lên bần bật khi tiếng rống của sinh vật vĩ đại kia vang vọng khắp không gian. Đấy là tiếng rống báo hiệu tin mừng! Tiếng gầm mạnh mẽ như muốn xả hết những lo lắng bất an mà ngàn năm nay chất chứa trong lòng.

Nếu vẫn ở dạng người, chắc chắn ông đang cười to sảng khoái – bịt chặt tai kết hợp với kích hoạt Ma pháp [Cản tiếng ồn] cấp 3, Janica nghĩ.

Trong khi Salamon Hiền Nhân đang vui mừng như đứa trẻ được cha mẹ tặng cho món quà ưa thích nhất, thì nhân vật chính của “nghi lễ” – Tộc trưởng Monol, đang run rẩy trợn trừng mắt nhìn đôi tay mình.

Mạnh quá! Cảm giác thật phi thường!

Ông có thể cảm nhận, thậm chí nhìn thấy dòng chảy Ma pháp vô hình đang chậm rãi lượn lờ khắp không gian, nhẹ hít sâu một hơi, ý niệm vừa động… lập tức, ông trở thành toàn bộ Rừng Hoang Dã.

Những cọng cỏ đang run rẩy vươn lên, những con kiến nhỏ đang tha một khối đường về tổ. Người Kruid đang xì xào bàn tán về những “vị ân nhân” trong những quán rượu của Làng. Giọt rượu rơi xuống từ cái chai ngã ngang trên mặt bàn…

Tất cả… ta có thể cảm nhận được tất cả.

Ông rơi lệ. Những giọt nước mắt hạnh phúc tuôn rơi. Gần trăm năm nay, ông chưa từng khóc. Từ lâu ông đã nghĩ tuyến lệ của mình đã chai sạn. Nhưng hoá ra, niềm vui này quá lớn, đến mức có thể hồi sinh những giọt nước mắt của ông.

-Chúc mừng Ngài, Tộc trưởng Monol, Nhà Thông Thái, tân Ma pháp sư Cao cấp tầng 7 của tộc Kruid.

Tiếng nói trong trẻo vang lên. Kéo cả hai Tiền Bối Kruid trở về với thực tại. Sau khi làm dịu niềm vui xuống, những cảm xúc quái dị bắt đầu lan tràn…

-Đây là Thần khí. Nó chính là ân huệ mà Thần đã ban cho tôi. Vì các Ngài đều đã lập lời thề, và tôi tin tưởng hai vị Tiền Bối, cũng như những Trưởng lão sẽ giữ kín “nghi thức” này.

Chẳng có “nghi thức” nào cả! Con dao bề ngoài tầm thường đó là Thần khí! Thứ Ma pháp khí nghịch thiên có thể giúp Ma pháp sư đột phá lên tầng 7… thậm chí cao hơn.

Nhìn vào đôi mắt họ, ánh sáng trong đôi mắt màu lục của Janica tối lại. Anh không tin bọn họ phản lại lời thề. Mà cho dù họ làm vậy, Tạo Vật Tôn Quý tuyệt đối sẽ xoá sổ họ. Đó là lý do anh ép họ thề dưới sự chứng kiến của Thần. Anh biết, Người luôn theo dõi mọi thứ.

-Giờ thì, tôi nghĩ Salamon Tiền Bối nên truyền dạy hết những chú ngữ Ma pháp tầng 7 cần thiết cho Monol Tiền Bối đi. Tuy Ngài ấy có năng lượng cũng như khả năng sử dụng, có thể tri thức về Ma pháp cấp 7 lại chưa sánh bằng Hiền Nhân Salamon. Sau đó, mong các vị thực hiện theo những thoả thuận ban đầu giữa chúng ta, Tiền Bối Salamon.

Hai người sực tỉnh, dời tầm mắt khỏi Thần khí phi thường đeo bên hông cậu nhóc nhân loại yếu ớt kia. Họ nhìn nhau, thấy được sự bối rối trong mắt đối phương. Người chính trực có thể giữ được tấm lòng ngay thẳng của mình khi đối mặt với những cám dỗ… có khi nào là vì những cám dỗ đó chưa đủ?

Thứ Thần khí kia thật sự là “ân huệ” của thần linh, là món quà Đấng Tối Cao đã ban cho những sinh linh của Thế giới này… không! Là Người trao cho cậu bé này, không phải cho Thế giới!

Đôi đồng tử dựng thẳng của Salamon càng thu hẹp lại, đến khi gần như là một đường thẳng. Ông cất giọng:

-Phải, quả thật nên vậy. Chúng ta chắc chắn sẽ tôn trọng lời thề của mình. Cậu hãy trở về nghỉ ngơi bên những đồng đội trong nhóm “Thiết Hoa” đi. Sau khi truyền đạt hết những gì có thể, ta sẽ đến tìm cậu.

Janica dùng khéo mắt lướt qua Monol. Sự trầm mặc của ông ấy là hoàn toàn có thể hiểu được. Ông đang cân nhắc những hậu quả khi làm trái lời thề. Lợi ích Thần khí mang lại cho tộc Kruid là quá lớn! Janica cười lạnh trong lòng.

Có thật không? Có thật đây là “ân huệ” của Thần? Hay là đạo cụ để những “diễn viên” trong “vở kịch” thêm “thú vị”? A… đối với Người, cũng chẳng có gì khác nhau… nhỉ?

…

“Rắc!”

Một âm thanh bén nhọn vang lên trong căn phòng tối đen. Tuy đồ nội thất là những bảo vật trân quý nhất thế gian, nhưng không chút ánh sáng nào lọt qua được lớp rèm dày màu đỏ đóng kín mít kia. Chẳng ai dám tin, căn phòng u ám này chính là nơi đương kim Quốc Vương của Siêu cường quốc Baranotine làm việc.

-Có chuyện gì sao, Tervirx?

Giọng nói trầm thấp vang lên. Nhưng không mang theo sức mạnh áp đảo quen thuộc, mà là sự quan tâm.

-Không… không có gì. Có lẽ là trùng hợp.

Một giọng nói nhẹ nhàng như gió thoảng đáp lại. Chỉ là trùng hợp thôi, đúng không? – nhìn tách trà bị nứt ra một đường ngay giữa, người phụ nữ với vẻ đẹp đầy mị hoặc, mái tóc bạch kim lấp lánh, nheo lại đôi mắt phượng của mình. Cô chính là Redvane Lilly Tervirx – “Á Thần” duy nhất ở Tây Thế giới, đứng đầu “Thập Đại Ma Pháp Sư” của Vương Quốc, là tồn tại tuyệt đối xuất chúng, Ma pháp sư Cao cấp tầng 9, người phụ nữ nắm trong tay mạng sống sáu tỷ người và thậm chí là vận mệnh Thế giới này.

-Không có nhiều “trùng hợp” xảy đến cho vị Ma pháp sư tầng 9 như cô đâu, Tervirx.

Cô biết Đức Vua nói đúng. Đối với những người đã bước chân vào lĩnh vực của Thần như bọn họ, đặc biệt là cô, mọi thứ diễn ra xung quanh đều có thể là một dấu hiệu, một lời tiên tri nào đó báo trước tương lai.

Nhưng cô đã thử dùng ý niệm kiểm tra, không tìm thấy dù là những gợi ý mơ hồ nhất của số phận. Nếu ý niệm của “Á Thần” không tra ra, nó hẳn phải là trùng hợp. Dù sao, với một chút lơ đễnh, cô có thể huỷ diệt Vương Đô. Vậy thì một tách trà vô tình bị phá hỏng cũng không lạ.

-Yên tâm, không có việc gì. Ngày mốt Ngài sẽ đến Rừng Hoang Dã nhỉ? Có cần tôi giúp đỡ không?

Đức Vua hừ lạnh:

-Lão già đó đã đến cực hạn, cùng lắm là mai lão sẽ chết. Còn thứ gì có thể đe doạ uy quyền tuyệt đối của ta nữa? Cô cứ ngoan ngoãn toạ trấn Vương Đô giúp ta là đủ.

Tervirx hơi chần chừ một lúc, nhưng vẫn nói ra:

-Ngài có chắc… làm vậy là đáng không? Nguồn tin chúng ta cho thấy ở phía Đông có thể…

-Đáng. Tất cả đều đáng. Phía Đông hay phía Nam, thậm chí là đồng minh của chúng ta ở phương Bắc, chắc chắn ta sẽ tìm tới. Nhưng không thể để sót. Chỉ cần có một chút cơ hội, ta sẽ xới tung nơi đó lên để tìm. Nếu có kẻ ngáng đường, san bằng tất cả là được.

Đức Vua lạnh lùng ngắt lời cô. Ánh mắt ngoan độc loé lên. Âm thanh từ tính kết hợp với sát khí lẫm liệt trong đó khiến cô khẽ rùng mình. Phải, dù mình ở một đẳng cấp cao hơn Quốc Vương rất nhiều… nhưng vẫn không nhịn được mà có chút… lo lắng với sự tàn bạo của ông ta.

Trong phòng dành cho khách, ba người Adein, Elisa và Klen đanh quây quanh Elain, nhìn cô chằm chằm. Mỗi người bọn họ đều có hàng tá câu hỏi, nhưng hy vọng người luôn trầm mặc như cô trả lời... Adein phá vỡ bầu không khí im lặng bằng tiếng thở dài. Khoanh lại đôi tay trước ngực, anh nói:

-Trở về an toàn là tốt rồi.

Câu nói ngắn gọn nhưng truyền tải được phần nào sự lo lắng của họ dành cho cô. Khiến cho cô cảm thấy có chút cảm động. Elisa như được đánh thức, “A!” lên một tiếng, liền vươn tay sờ nắn khắp người cô, khiến cả Adein và Klen đều không biết làm sao. Biết Elisa lo lắng, cô cất tiếng:

-Tôi không sao. Tiền Bối Salamon đã trị thương cho tôi.

Quả nhiên những vết thương cũ đều đã biến mất. “Năng lực chữa trị của người Kruid quả là danh bất hư truyền. Hay nói đúng hơn, là do khác biệt về cấp độ Ma pháp sư nhỉ? Bỏ đi, không bị thương là tốt rồi” – Elisa lầm bầm trong khi gật gù, thu lại đôi tay nhỏ nhắn của mình.

-Ừm… mặc dù lúc này cô nên nghỉ ngơi, nhưng tôi tò mò chết mất, chuyện gì đã xảy ra ở dưới đó vậy? – Klen nhanh nhạy hỏi câu hỏi trong lòng mọi người.

-Tôi bị thương nên ngất đi. Khi tỉnh lại đã thấy Tiền Bối và anh Janica bên cạnh.

Klen rõ ràng không thoả mãn với câu trả lời của cô. Như vậy cũng coi như không biết gì cả! Mình sẽ dò hỏi cậu ta sau vậy.

-Ưm… mọi người nghĩ sao vì sao có những chấn động lúc sáng? – Elisa nhớ đến những dao động Ma pháp trong không gian lúc trước, cô tin mọi người trong nhóm đều cảm nhận được. Tuy chỉ trong nháy mắt, nhưng dòng chảy Ma pháp đã xảy ra sự xáo trộn mãnh liệt.

-Hình như trung tâm của những chấn động kia là ngôi nhà sâu nhất trong làng. Nếu vậy, có lẽ Tộc trưởng Kruid và Hiền Nhân của Rừng Già đang thực hiện một Ma pháp nào đó? – Adein vẫn giữ tư thế khoanh tay của mình, đưa ra suy đoán.

-A! Không biết có liên quan đến cậu Hoàng tử kia không? Dù sao sau khi đưa Elain về phòng nghỉ ngơi, cậu ta liền theo bọn họ.

Lời nói của Klen khiến Elain nhớ lại nụ cười thân thiện của Janica khi anh nói với cô: “Hãy nghỉ ngơi đi, tôi sẽ lo mọi việc kể từ giờ”. Cô không nhịn được mà có chút bối rối. Chưa ai từng nói với mình như vậy cả…

Ngay cả Ngài Công Hội trưởng Erand Delago cũng chỉ khích lệ cô hãy trở nên mạnh mẽ hơn, không ngừng giúp cô phát triển tài năng. Nhưng ông không phải người có thể để cho kẻ khác ỷ lại, dù một chút cũng không.

Mặc dù khi đó, chỉ có Janica biết, anh dặn dò cô như vậy là vì không muốn cô đi lung tung cản trở bọn họ thực hiện “nghi lễ” kia. Dù sao, cấp bậc cô là cao nhất trong nhóm “Thiết Hoa”, chắc chắn cảm ứng Ma pháp sẽ nhạy cảm hơn nhiều. Anh chưa sẵn sàng chia sẻ bí mật Thần khí “Dao Phá Vỡ Giới Hạn” với cô.

-Sao cũng được, nếu chuyện không liên quan đến chúng ta thì đừng tìm hiểu quá nhiều – Adein cắt ngang mạch câu chuyện, ai cũng có bí mật của riêng họ, đặc biệt là một Hoàng tử tự mình rời Vương Đô đến đây, trên đường còn bị Ma pháp sư tầng 6 truy sát. Những suy nghĩ đó, anh để trong lòng là được – Quan trọng hơn, người Kruid đã nói không còn cần sự bảo vệ của chúng ta nữa. Tuy có thể ở lại đây vài ngày để nghỉ ngơi và chuẩn bị, nhưng mọi người có dự định tiếp theo sẽ đi đâu chưa?

Quả vậy, sau khi bọn họ cảm nhận xao động Ma pháp không lâu, có người Kruid đến báo bọn họ đã hoàn thành nhiệm vụ. Thậm chí người đó còn tỏ thái độ cực kỳ thành kính với họ, dù cả nhóm đều ngẩn ngơ, căn bản họ chưa có làm gì cả!

Về mặt lý thuyết, họ đã hoàn thành nhiệm vụ Ngài Hội trưởng giao, cho nên họ tự do đi “thám hiểm” theo ý mình. Dù sao, đó là việc của các Mạo Hiểm Giả mà. Adein sẽ viết thư giửi cho Ngài Hội trưởng để báo cáo hoàn thành nhiệm vụ, không cần thiết phải có mặt trực tiếp, Ngài ấy là Chiến Binh cấp 8 đó, còn ai có thể qua mặt Ngài sao? Mà người Kruid cũng cam đoan rằng Tộc trưởng sẽ gửi thư cảm ơn Ngài Hội trưởng cũng như xác nhận việc đó.

Elisa nghe Đội trưởng hỏi vậy liền kêu ca:

-Một Ma pháp sư yếu đuối như tôi thời buổi này khó mà tồn tại một mình lắm, tìm tổ đội mới càng khó hơn… nên tôi sẽ tiếp tục bám dính lấy anh, Đội trưởng. Cho dù anh đuổi, tôi cũng sẽ không đi đâu cả.

-Ha! Đây là dạng con gái gì chứ? Cô có thể mặt dày hơn một chút nữa không? – dù biết Elisa chỉ là đưa ra một cái cớ để có thể đi cùng bọn họ, nhưng Klen không nhịn được mà trêu chọc cô – nếu vậy, tôi cũng phải đi theo bảo vệ Đội trưởng mới được. Sự trong sáng của chàng Hiệp sĩ bạc là trách nhiệm của tôi!

Adein co rút khoé miệng. Klen… anh biết tôi đã bốn mươi còn anh cũng quá ba mươi rồi không? Làm ơn giữ hình tượng một chút. Trong khi mấy người kia ồn ào, Elain chỉ cúi đầu trầm tư. Tay vô thức sờ vào lọ thuốc trị thương chỉ còn một phần ba. Cô chần chừ một lúc, cuối cùng vẫn quyết định nói:

-Tôi có thể đi theo…

“Cộc cộc!” – tiếng gõ cửa vang lên cắt ngang lời cô. “Tôi là Janica đây, liệu tôi có thể vào chứ?” – âm thanh trong trẻo vang lên.

Mọi người nhìn ra cửa, chỉ có Adein dừng ánh mắt trên Elain một lúc. Khi nãy, cô ấy định nói gì?

-Là cậu à? Vào đi, chúng tôi đều ở trong này nè! – Klen dành lên tiếng trước.

Janica đẩy cửa đi vào. Bọn họ đang ở phòng cho khách của Làng Kruid, cho nên không cần quá cảnh giác mà đặt Ma pháp bảo vệ ngoài cửa. Anh nhìn một lượt các thành viên của “Thiết Hoa”:

-Mọi người đang làm gì mà tập trung ở đây thế?

-Chúng tôi đang bàn bạc sẽ đi đâu tiếp theo. Dù sao tộc Kruid cũng không cần sự hỗ trợ của chúng tôi nữa. À, cậu đã đạt được điều mình muốn chưa? – Adein đáp lời anh.

-Đáng tiếc là chưa. Tuy nhiên không sao cả, tôi cũng nghĩ sẽ không đơn giản như vậy… - Janica mỉm cười, dĩ nhiên mình biết kẻ có thể qua mặt cả Quốc Vương và Ma pháp sư của Hoàng gia để phong ấn một Hoàng tử sao có thể để người khác dễ dàng giải trừ.

Dù vậy, tìm tới tộc Kruid là một quyết định đúng đắn. Salamon đã trao tín vật của ông cho anh, “mang thứ này cho Bậc Thầy Kết giới sư Karano Akilin của Thánh Quốc Elazeal, bà ấy có thể giúp ngươi” – ông ấy đã nói vậy.

Ngoài ra, ông còn tặng anh Ma pháp khí Cao cấp “Nhẫn Trăng Non”. Vật phẩm Ma pháp được tộc Kruid xem như Báu vật, vậy mà ông sẵn sàng tặng đi. Gía trị của một Ma pháp sư Cao cấp vẫn lớn hơn một Ma pháp khí Cao cấp nhiều – Janica nghĩ, nhớ lại chức năng của chiếc nhẫn màu bạc, không hoa văn đang được anh mang trên ngón cái tay trái.

Ma pháp khí Cao cấp “Nhẫn Trăng Non”:

Sở hữu kỹ năng [Tăng giới hạn năng lượng]: Kỹ năng bị động. Chủ nhân khi có tiếp xúc da thịt với nhẫn được ngay lập tức tăng 30% giới hạn năng lượng, không còn tiếp xúc sẽ duy trì kỹ năng bị động thêm 5 phút trước khi biến mất.

Chú ý kết hợp bị động: Khi có ánh trăng soi vào nhẫn, tăng thêm 5% kỹ năng của nhẫn (tổng giới hạn năng lượng tăng: 35%).

Chú ý: lấy máu nhận chủ.

Chiếc nhẫn này trong tương lai sẽ càng quan trọng hơn. Hiện giờ, anh là Ma pháp sư tầng 3, chỉ có thể dùng năm phép cùng cấp. Nhưng với kỹ năng giúp tăng năng lượng của nhẫn, anh có thể sử dụng sáu phép. Và sau này, khi đột phá những tầng Ma pháp cao hơn, anh luôn có năng lượng nhiều hơn 30% so với các Ma pháp sư đồng cấp.

Một Ma pháp khí có thể dùng lâu dài – Janica rất hài lòng. Anh nhận ra ánh mắt những thành viên nhóm “Thiết Hoa” lướt qua chiếc nhẫn, nhưng anh cũng không lo lắng. Bọn họ không phải loại sẵn sàng giết người đoạt bảo, huống hồ thân phận của mình cũng phần nào làm họ chùn tay.

Adein nhìn gương mặt vô cảm của Elain, anh bỗng có ảo giác cô đang bối rối. Klen cất giọng cắt đứt suy nghĩ anh:

-Đội trưởng, nhóm chúng ta có thể nhận thêm một thành viên không?

-Đừng nói lung tung. Hoàng tử thân phận tôn quý, đã cho phép chúng ta đi cùng Ngài đến đây là độ lượng lắm rồi. Sao có thể tiếp tục mạo hiểm? – Adein sẵng giọng trách Klen.

-Không sao cả! Anh Adein, xin cứ gọi tôi như trước – Janica cười cười, hy vọng xoa dịu bầu không khí – đi cùng mọi người là vinh hạnh của tôi, dù sao Ma pháp sư cấp 3 sẽ không thể tiến vào Làng Kruid một mình… Mọi người vẫn chưa quyết định sẽ đi đâu, đúng chứ? Nếu vậy, tôi có thể đề nghị một nhiệm vụ cho các bạn không?

Adein nhướng mày, người Kruids không giúp được nên cậu ta muốn đi nơi khác? Nhưng hiện tại họ không bận gì, cảm tình với vị Hoàng tử này cũng không tồi, anh nói:

-Được, nếu cậu nói vậy, tôi lấy danh nghĩa Đội trưởng nhóm mạo hiểm giả “Thiết Hoa” tiến hành giao dịch với cậu. Chi tiết nhiệm vụ là gì? Phần thưởng như thế nào?

Janica bật cười, anh không ngờ Adein lại sảng khoái như vậy. Nhưng rõ ràng thế cũng tốt, ít nhất với phần thưởng ràng buộc, cậu sẽ bớt lo bị họ bán đứng.

-Tôi muốn mọi người hộ tống tôi đến Thánh Quốc Elazeal, tìm Bậc Thầy Kết giới sư Karano Akilin. Phần thưởng là bốn ngàn đồng vàng Vương Quốc. Và tôi muốn chiều mai chúng ta khởi hành.

Ngày mốt, ông ta sẽ đến đây. Rất có thể sẽ mang theo lão Ma pháp sư tầng 6 kia. Hiện giờ, mình chưa đủ mạnh để đối đầu với họ.

…

Ở nơi không có Ngẫu Nhiên, bên ngoài các khoảng Không gian, Người nở nụ cười. Y nhìn Người, ý niệm vang lên: Chúng ta có thể tham gia từ đoạn này, Người có muốn tôi chuẩn bị thêm điều gì không?

Không. Như lúc này thú vị hơn, vậy thì đi thôi. Cùng tham gia vào trò chơi ấy nào.

Mười hai người mang áo choàng dài đỏ thẫm che kín người. Viền áo được thêu bằng tơ vàng, trên ngực áo là quốc huy của Vương Quốc Baranotine tạc ra từ kim cương xanh và Hồng Ngọc – Một con Phượng Hoàng rực rỡ dang cánh, bao quanh nó là vòng lửa xanh biếc. Trên eo được một sợi vải màu đen thắt lại, đuôi sợi dây được trang trí hoa văn như ngọn lửa bằng chỉ vàng.

Bọn họ chia làm hai hàng, bước đi thong thả nhưng luôn giữ khoảng cách đều nhau. Hai người đi đầu mỗi hàng có cầu vai màu đen, khí thế tỏa ra áp đảo mười người đi sau.

Mà đi bên cạnh hai hàng người, là một Ma pháp sư già nua, râu tóc bạc phơ, gương mặt hiền từ. Tay phải cầm quyền trượng được đúc từ vàng nguyên chất, đầu trượng được tạo thành hình một con mãng xà đang phồng mang, nhe nanh thè lưỡi. Đôi mắt độc ác của nó là hai viên Hồng Ngọc nhỏ, nhưng ánh sáng đỏ tươi cuộn xoáy trong đó chứng tỏ ẩn chứa Ma pháp mạnh mẽ.

Đây là đội ngũ Ma pháp sư hùng mạnh nhất Vương Quốc! – Alberine không nhịn được mà cảm thán trong lòng. Nhìn mười hai Ma pháp sư đang nhẹ nhàng di chuyển nhưng từng động tác đều cực kỳ kỷ luật, ông lại càng thêm sùng bái Nhà Vua.

Mười Ma pháp sư tầng 5, ba Ma pháp sư tầng 6 tính cả ông. Sức mạnh của tổ đội này thừa sức hủy diệt một đạo quân mười ngàn người! Không, mười hai người kia được huấn luyện đặc biệt dưới sự giám sát của chính Đức Vua nên tính kỷ luật cũng như khả năng phối hợp vô cùng cao, đồng thời lãnh đạo họ là bộ óc quân sự thiên tài – Quốc Vương Thales Rominon Exir De Jerx… vì vậy, có lẽ phải mạnh bằng hai mươi ngàn người!

Nhóm Ma pháp sư bước từng bước về phía Rừng Hoang Dã. Không một dã thú nào dám cản đường, phải chăng bản năng cho chúng biết, đây là những cái bóng của Tử Thần?

Nhưng không để cho họ thất vọng, tộc Kruid đã bắt đầu giãy dụa rồi sao? – Alberine cười lạnh khi lão nâng lên quyền trượng Xà Thần của mình – một Ma pháp khí Trung cấp, cho phép người sử dụng tung [Tường lửa] cấp 4 mỗi một giờ một lần và không tốn năng lượng.

Ngay lập tức, hàng trăm sợi dây leo đang điên cuồng quất về phía họ bị một bức tường bằng lửa cao ba mét, rộng ba mét thiêu thành tro. Bức tường này có thể duy trì 8 phút. Và nó di chuyển theo sự điều khiển trong phạm vi một mét quanh người kích hoạt Ma pháp. Vì vậy, đám cây cối điên cuồng quẫy đập đầy phẫn nộ. Nhưng đều không thể cản bước tiến của đám người kia.

Khi tường lửa biến mất, hàng trăm cổ thụ gần ngàn năm tuổi cũng chỉ còn là những huyền thoại từng một thời kiêu hãnh của Rừng Hoang Dã.

Một tiếng rống dài mạnh mẽ như tiếng tù và chiến tranh ngân lên. Sau đó, hơn ngàn con dã thú đủ mọi chủng loài túa ra, bủa vây những kẻ không những dám xâm phạm Vùng Đất Thánh của chúng, mà còn tàn nhẫn hủy hoại không thương tiếc ngôi nhà chung của chúng.

Con dã thú hình dáng sói xám khổng lồ cao hai mét, chầm chậm bước lên trước, răng nanh trắng dài bằng một con dao găm. Nó là con Bekserga cuối cùng còn cư trú ở Rừng Hoang Dã. Đồng loại của nó đều đã di cư lên phía Bắc từ một ngàn năm trước. Nhưng nó vẫn chọn kiên trì ở lại quê hương mình.

Dù nó đã rất già, nhưng sức mạnh phi thường kia vẫn không thể khinh nhờn. Tiếng gầm gừ trong họng loài sinh vật được tôn sùng như Vua Dã Thú khiến cho những kẻ xâm lược dừng bước, nháy mắt bầu không khí như cô đặc lại, sát khí tỏa ra khiến rất nhiều dã thú không chịu nổi mà run rẩy. Nhưng không một con nào chùn bước hay quay đầu bỏ chạy. Nếu thời khắc này không chiến đấu, sẽ không bao giờ còn cơ hội nữa. Rừng Hoang Dã đã che chở chúng năm ngàn năm qua, đã đến lúc, chúng bảo vệ nó rồi.

Khi con Bekserga gầm lên một tiếng nữa làm chấn động cả không gian, hơn một ngàn dã thú đồng loạt lao tới.

“Uỳnh!” – Không gian như nứt toạc ra. Khói bụi mịt mù. Những tia sét giáng xuống như Trời cao trừng phạt, hàng chục cột lửa khổng lồ bắn ra bốn phía, vòi rồng cuồng bạo oanh tạc,… Mặt đất chấn động, những vết lõm và khe nứt liên tục xuất hiện.

“Máu… máu ở khắp mọi nơi” - Alberine khẽ rùng mình khi lão nghe hai Ma pháp sư đồng cấp với mình trong nhóm mười hai người kia phát ra tiếng cười “Khục khục khục!” quái dị trong khi một số kẻ khác lẩm bẩm những lời đó.

Bọn họ tung ra những sát chiêu tàn bạo nhất, tất cả đều là Ma pháp diện rộng và có tác dụng phụ trợ lẫn nhau. Tuy năng lượng tiêu hao ngày càng nhiều, nhưng áp lực từ đám dã thú đã giảm rõ rệt. Bất chấp việc chúng ức chế sự sợ hãi đến từ bản năng để điên cuồng tấn công, mười ba kẻ thù vẫn đứng sừng sững. Lao đến tìm chết! – Alberine hừ lạnh khi lão tung [Đẩy lùi] cấp 6 về phía Vua Dã Thú.

Trên thân mình con sói khổng lồ đã đầy rẫy vết thương, một bên sườn còn cháy đen, đuôi bị đứt, nơi mắt trái chỉ còn là một hốc rỗng với những tia điện màu trắng vẫn còn lưu lại. Nhưng nó vẫn gắng gượng đứng lên. Nó không thể gục ngã… chưa đến lúc.

Nhưng đòn đánh của Ma pháp sư cầm cây gậy màu vàng lòe loẹt kia đã khiến nó bị gãy chân trái trước và dường như, nội tạng nào đó của nó bị vỡ. Nó biết, sắp đến lúc nó nghỉ ngơi rồi. Có lẽ, khi bầy đàn của nó từ vùng cực Bắc lạnh giá trở về, chúng sẽ không thấy hổ thẹn khi tìm thấy xương cốt của nó nằm lại nơi đây…

Alberine kinh ngạc trợn tròn mắt khi phát hiện con súc sinh kia vậy mà dùng một kiểu di chuyển quái dị, bật lùi rồi phóng tới theo đường chéo liên tiếp nhằm giảm áp lực từ đòn Ma pháp của lão. Khi con dã thú cắm ngập hàm răng khổng lồ nhọn hoắt của mình vào cổ Ma pháp sư cấp 6 đang đưa lưng về phía nó, Alberine mới hoảng hồn mà tung thêm một đòn [Đẩy lùi] nữa. Lần này, con sói to hơn cả ngựa chiến kia cuối cùng cũng nằm im bất động sau khi bị hất văng hơn mười mét.

Nhưng nhìn máu tuôn ra như suối từ vết lõm kéo dài từ cổ tới bả vai trái của Ma pháp sư kia lúc hắn đổ gục xuống, tất cả những kẻ còn lại đều sửng sốt. Nháy mắt, chúng phẫn nộ, dốc toàn lực muốn tận diệt toàn bộ sinh vật sống trong khu rừng.

Nhưng khi đám dã thú chỉ còn khoảng một phần ba, thêm một gã Ma pháp sư cấp 5 bị xiên chết bởi loài sinh vật như báo đen, nhưng trên đầu có sừng như Kỳ Lân.

Những con quái vật còn lại còn chưa kịp kích động, ánh sáng rực rỡ từ bầu trời bỗng chiếu xuyên qua tầng mây dày đặc, soi rọi chiến trường đẫm máu. Ánh sáng ấy quá sáng chói, quá lộng lẫy, đến nỗi ánh Mặt Trời ban trưa cũng chỉ là ngọn lửa nhỏ sắp tàn khi so sánh.

Và những kẻ xâm lược nở nụ cười thỏa mãn, chúng run rẩy ngẩn ra như những con chiên ngoan đạo trước sự xuất hiện của Thánh Thần. Trong khi lũ quái vật bị một áp lực vô hình đè chặt xuống mặt đất. Chúng bị sự kinh hoàng từ tận xương tủy khống chế, nhưng không thể cử động dù một chút. Diệt vong đã giáng lâm.

Giữa không trung, Đức Vua của Vương Quốc Baranotine - Thales Rominon Exir De Jerx, người cai trị tối cao của toàn cõi miền Tây Thế giới, “Bình Minh Máu”, đang lơ lửng và nhàn nhã khoanh tay trước ngực. Nhìn xuống thế gian bằng đôi mắt lạnh băng màu đỏ tươi như Hồng Ngọc, đối với Ngài, tất cả sự chống cự của chúng hoàn toàn vô nghĩa.

Những sinh vật yếu hơn ngay tức khắc nổ tung vì bị áp lực khổng lồ chèn ép. Từng tiếng “Bẹp! Bẹp! Bùm!” vang lên trong sự im lặng quỷ dị. Những con mạnh mẽ hơn cũng phải nghiến chặt răng cảm nhận xương cốt và nội tạng mình đang vỡ vụn.

Khi chỉ còn không tới một phần năm dã thú của Rừng Hoang Dã đang thoi thóp trên bờ vực cái chết. Một tiếng gầm lớn khủng khiếp vang lên. Âm thanh chất chứa phẫn nộ không thể hình dung. Tiếp sau đó, một chấn động mãnh liệt từ nơi sâu nhất của Rừng Hoang Dã lan ra khắp mọi ngóc ngách của khu rừng. Đây là chấn động của dòng chảy Ma pháp? – Quốc Vương thoáng nhướng mày. Nhưng rất nhanh người cai trị Vương Quốc đã bình tĩnh lại.

Ông đã tính toán tất cả. Việc ông đợi đến lúc này mới xuất hiện trợ giúp nhóm “Thập Nhị Huyết Pháp Sư” – những Ma pháp sư tư chất thượng đẳng của Vương Quốc được ông bắt cóc từ nhỏ rồi đích thân huấn luyện, và Dongua Alberine là vì muốn để dành năng lượng đối phó với kẻ duy nhất trong tộc Kruid ngang sức mình – Salamon, Hiền Nhân của Rừng Già.

Vì cả hai người đều là Ma pháp sư Cao cấp tầng 7, trận chiến có thể sẽ kéo dài rất lâu nếu ông cố tình cầm chân lão. Trong khi đó, Alberine sẽ cùng “Thập Nhị Huyết Pháp Sư” tàn sát những tên Kruid dám chống đối, vơ vét kho báu của chúng – những tri thức cổ xưa về Ma pháp chữa trị. Thuận tiện bắt về tên vô dụng bị ông ruồng bỏ kia. Dù sao, nó vẫn mang một nửa dòng máu tôn quý của ông. Không thể để nó rêu rao về Đức Vua Vĩ Đại được. Lập tức cho nó bốc hơi là tốt nhất, về sau không cần bận tâm nó bỏ trốn nữa – ông nghĩ.

Nhìn về phía nguồn gốc dao động Ma pháp kia, Quốc Vương bỗng nhíu mày. Không đúng, có gì đó không ổn. Những dòng chảy Ma pháp…

Một tiếng “Ầm!” vang rền cắt đứt suy nghĩ của Đức Vua. Từ trung tâm Làng Kruid, một cột sáng xanh lá lao vút lên trời, xuyên qua tầng mây. Đến lúc gần như đã tiến vào Vũ trụ, cột sáng xanh lại tỏa ra, dần hình thành một cây nấm khổng lồ!

Tán cây nấm ánh sáng cứ liên tục mở rộng với tốc độ nhanh khủng khiếp, khi nó dừng phát triển, tán của nó đã hoàn toàn bao phủ bầu trời phía trên toàn bộ Rừng Hoang Dã. Đồng tử đỏ tươi đang phát sáng mãnh liệt của Đức Vua co rụt lại vì ông cảm nhận một luồng sức mạnh Ma pháp cường đại trong cây nấm kia. Thứ này mạnh ngang mình!

Cả không gian bên dưới tán nấm lóe lên ánh sáng xanh lá nhạt bí ẩn. Và toàn bộ đám “Thập Nhị Huyết Pháp Sư” lẫn Alberine như bị quăng vào Hỏa Ngục, quần áo chúng tan biến thành tro ngay lập tức, da thịt dần khô héo co quắp lại, hốc mắt lõm sâu khiến cho đôi mắt chằng chịt tơ máu như muốn lồi ra, máu bắt đầu chảy ra từ mũi, miệng, hai tai và hai mắt. Mười đầu ngón tay và ngón chân đỏ rực như dung nham. Những tiếng kêu gào thảm thiết vang lên. Đau đớn thấu xương khiến chúng mất hết lý trí khóc thét, la hét điên cuồng.

Đức Vua trở bàn tay, một khối pha lê lập phương nhỏ bằng bàn tay ông lập tức hiện ra. Không chậm trễ vận sức bóp nát nó, chỗ đám người đang đau khổ đến mức chết đi sống lại lóe lên ánh sáng lam nhạt. Bọn họ lập tức được dịch chuyển về phòng làm việc của ông ở Vương Đô. Nơi “Á Thần” Redvane Lilly Tervirx đang nghỉ ngơi chờ ông mang tin chiến thắng trở về. Ông không ngần ngại sử dụng Ma pháp khí Cao cấp “Khối Dịch Chuyển” để giữ mạng bọn họ vì ông còn cần đám người đó trong tương lai.

-Quốc Vương Bệ Hạ thân chinh đến Rừng Hoang Dã, thần là Tộc trưởng Monol của tộc Kruid xin được cung kính nghênh đón Ngài.

Lần nữa, Đức Vua hoàn toàn bất ngờ đến mức khẽ chấn động. Cuộc chinh phạt tưởng chừng đơn giản hôm nay lại khiến ông liên tiếp kinh sợ. Đối diện ông, không phải lão Salamon đã nghìn năm chưa lộ diện – kẻ vẫn luôn chống đối ông, mà là vị Tộc trưởng trước đây không lâu ông còn không thèm để ý tới sự tồn tại của hắn. Thế nhưng, giờ khắc này, ông hoàn toàn không thể phớt lờ hắn một cách khinh thường được, vì hắn ở cùng một tầng Ma pháp với ông!

Một tân Ma pháp sư Cao cấp tầng 7 - sự tồn tại ngự trị trên đỉnh chúng sinh của Thế giới này!

Cái gì đang diễn ra thế này? Đây là Salamon biến thân? Hắn chiếm đoạt xác của tên này? – hàng loạt giả thiết được đặt ra trong đầu Đức Vua, nhưng đều bị ông lần lượt bác bỏ. Thật vô lý! Hay lũ Kruids đã xuất hiện thêm một Ma pháp sư Cao cấp từ lâu nhưng giấu đi như một dạng bài tẩy?

-Hừ! Ta sẽ trở lại, Tộc trưởng Monol. Đến lúc đó, hy vọng ngươi sẽ có thể “tiếp đón” ta đúng lễ nghi.

Không quan trọng là nguyên nhân gì, nếu sự việc đã nằm ngoài kiểm soát, ông cần nhanh chóng thoát khỏi nơi này. Bàn tay trái vẫn luôn chắp sau lưng từ khi Monol xuất hiện lập tức bóp nát một “Khối Dịch Chuyển” nữa. Và dưới ánh mắt mang ý cười giễu cợt của Monol, Quốc Vương biến mất.

…

Trung tâm của Làng Kruid, nơi quảng trường rộng lớn, hiện đang tụ tập hàng ngàn người Kruids. Tất cả con dân của Làng đều tụ tập nơi đây. Những đứa trẻ được cha mẹ nắm chặt tay, Kruid sơ sinh thì bọc trong vải mà bồng, người già được thanh niên dìu đỡ, vợ được chồng ôm vào lòng… Hàng ngàn cá thể khác nhau, nhưng giờ phút này, họ cùng chung tâm trạng. Tất cả, đều trầm mặc. Một số không nhịn được mà rơi lệ, số khác nấc lên nghẹn ngào…

Tộc trưởng trở lại, Ngài bước từng bước chậm rãi về phía trung tâm quảng trường, phía sau là mười vị Trưởng lão già nua. Mỗi bước đi là một nhát búa nện vào tim những Kruid đang có mặt ở đây. Cuối cùng, khi Tộc trưởng đứng trước mặt Người… Tất cả òa khóc. Nhưng lẫn vào đó là tiếng xì xào động viên của đàn ông Kruid, dù mắt họ đỏ ửng, họ vẫn huých tay, vỗ vai người bên cạnh đang sắp gục ngã vì bi thương. Họ bảo: “Hãy vui mừng! Hãy biết ơn!”

Phải, hãy vui mừng… và biết ơn – Monol lặp lại lời ấy trong lòng, như để tự trấn an.

“Hỡi Người! Nhà Thông Thái của tộc Kruid, Hiền Nhân của Rừng Già, Đứa Con của Mẹ Hoang Dã, Người Giữ Rừng... xin Người được bình yên, hòa làm một vào Đất Mẹ Vĩ Đại Vĩnh Hằng.

Xin Người được Tổ Tiên Kruid dang rộng vòng tay đón lấy.

Xin Người được các bậc Thánh Thần của Tiền Nhân bảo hộ vĩnh viễn.

Xin Người mãi trường tồn trong Đền Thờ Mẹ Tự Nhiên, như danh Người là Bậc Hiền Nhân của Rừng Già sẽ mãi lưu lại trong lòng con cháu tộc Kruid”…

Monol ngâm nga khúc hát như lời cầu nguyện của bộ lạc. Và lần thứ hai, toàn bộ các Trưởng lão cũng cất lên giọng hát già nua khàn đặc của mình hòa cùng lời ca của Monol. Lần thứ ba, là toàn bộ dân Làng Kruid cùng hát.

Giai điệu không bi tráng hùng hồn như chiến ca để người ra trận, không vui tươi như đón mừng một mùa bội thu, cũng không buồn bã như khi Tộc trưởng qua đời, mà là ấm áp, nhẹ nhàng, trìu mến như những cánh hoa rừng rơi trên đất, như lá khô rụng về cội…

Đây là “Khúc Ca Tiễn Biệt” của tộc Kruid dành tặng cho những vị anh hùng, và đây là lần thứ hai trong lịch sử từ năm ngàn năm trước đến nay, khúc ca ấy được xướng lên. Là lời chúc mừng những người đã cả đời cống hiến và cuối cùng lại hy sinh vì lợi ích của tộc Kruid, nay được Đất Mẹ đón về. Họ đã trở thành một phần của Vùng Đất Thánh, ngay cả sau khi đến thế giới bên kia vẫn mãi trông chừng mảnh đất linh thiêng này, dõi theo con cháu tộc Kruid và bảo hộ họ đời đời kiếp kiếp…

Trước mặt Monol, Người đang nằm cuộn mình trên nền đất của quảng trường. An tĩnh nhắm nghiền mắt, như thể cuối cùng cũng được nghỉ ngơi sau hơn một ngàn năm mỏi mệt. Và thân thể Người đang dần hóa thành những đốm sáng trắng tinh khiết, lấp lánh, tan biến vào hư vô…

Chỉ có cây nấm xanh mạnh mẽ và vĩ đại từ thân Người mọc ra là tiếp tục tồn tại một ngàn năm nữa. Sau một ngàn năm, cây nấm ấy cũng sẽ tan biến, hệt như cây nấm đầu tiên của vị anh hùng tộc Kruid đầu tiên – “Á Thần” Islaga Mahol. Như cách mà Người đã đi vào cõi vĩnh hằng.

Vĩnh biệt Người, Salamon Vĩ Đại. Tộc Kruid sẽ tiếp tục trường tồn nhờ vào sự hy sinh của Người – Monol thầm nói ra lời tiễn biệt của mình, khi nhìn đốm sáng trắng bay lên và biến mất giữa không trung.