"Chuyện này đúng là kỳ lạ, nghe người bên nhà mẹ đẻ tôi nói, làng họ cũng mất một đứa trẻ, mất đã bảy tám ngày rồi, đến giờ vẫn chưa tìm thấy, mẹ của đứa bé khóc đến nỗi mắt gần như mù rồi."

Một người khác chia sẻ tin đồn mà cô ta biết.

Một người lớn tuổi khác chen vào nói: "Cho nên hôm kia chủ tịch xã mới triệu tập dân làng họp bàn chuyện này, bảo mọi người dạo này cẩn thận một chút, trông chừng con cái nhà mình, các cô gái trẻ tốt nhất nên đi cùng nhau."

Nghe xong, Tô Ngọc Kiều vô tình nhớ lại hôm đó cô và A Hoa đám đi sâu vào rừng rậm, không khỏi rùng mình.

May thay, những người này nhanh chóng đổi chủ đề, lại nói về những củ sen đào được hôm nay.

"Nhà A Xuân, năm nay cô còn làm bột sen không?"

Người phụ nữ tên A Xuân vừa nhanh tay bóc hạt sen, vừa liếc nhìn Tô Ngọc Kiều và Hồ Lan Hương, cười nói:

"Không làm nữa, mấy chục cân sen mới được một lọ bột sen, không làm nữa, để bán lấy tiền, năm sau cũng cho A Lan nhà tôi đi học."

Năm ngoái, giá lương thực và hàng hóa do trạm lương thực và hợp tác xã cung cấp rất thấp, năm nay có thể bán sen với giá tốt cho quân đội, tất nhiên là bán hết cho tốt.

"Cô không làm nữa thì tôi thấy tiếc quá, năm nay định theo cô làm một ít, thứ đó uống vào có vị ngon lắm."

Người phụ nữ kia có chút tiếc nuối nói, nhưng thực ra chính cô ấy cũng có chút không nỡ nên mới muốn kéo A Xuân cùng làm.

Tô Ngọc Kiều đã uống qua đủ loại sữa bột, sữa dê và sữa đậu nành, nhưng chưa từng nghe nói đến bột sen là gì, lại còn làm từ củ sen.

Cô hỏi A Hương thì cô ấy cười nói với cô:

"Bột sen cũng giống như cách làm bột khoai lang, chỉ cần xay củ sen tươi thành bột nhão, sau đó dùng vải sạch lọc bỏ bã, cuối cùng rửa sạch vài lần, lấy bột lắng xuống phơi khô là được."

"Bột sen có thể pha trực tiếp với nước nóng để uống, bác sĩ trong làng nói uống thứ này tốt cho dạ dày, còn có thể cái gì đó, dưỡng nhan."

"Dưỡng nhan, tốt cho da sao?" Tô Ngọc Kiều hứng thú.

A Xuân nhìn khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp của cô, gật đầu, cô hiểu tâm lý thích làm đẹp của các cô gái trẻ, ai mà chẳng trải qua thời trẻ.

Nói như vậy thì cô có hơi muốn thử rồi, vì Tô Ngọc Kiều đau buồn phát hiện ra rằng dạo này cô thực sự hơi đen đi rồi. Bây giờ để nhanh chóng trắng trở lại, mỗi ngày ra ngoài cô đều phải bịt kín bưng nhưng hiệu quả chẳng được bao nhiêu.

Tỉnh Vân này nắng nhiều, phần lớn mọi người đều không trắng, Tô Ngọc Kiều đi trên phố giữa đám đông, cô vẫn là người nổi bật nhất. Nói ra thì chuyện này vẫn là do Tô Ngọc Kiều quá coi trọng khuôn mặt của mình, người khác đều nói không nhìn ra cô đen, vẫn trắng như trước.

"Cái bột sen này làm thế nào vậy, tôi có thể trực tiếp mua một hộp của cô để thử không?"

Tô Ngọc Kiều hỏi A Xuân.

Cô và Dương Mẫn từ nhỏ đã biết cách chăm sóc bản thân, nghe thấy những thứ dưỡng nhan làm đẹp thế này, lúc nào cũng muốn mua về thử.

"Được chứ nhưng nhà tôi cũng không còn nữa, nếu cô muốn mua thì chỉ có thể làm mới." A Xuân nói.

Củ sen trong ao của công xã là của mọi người, cô cũng có một phần, hơn nữa cô cũng có thể dùng công điểm để mua sen. Tô Ngọc Kiều hiểu ý, cười nói:

"Được thôi, vậy tôi có thể đặt trước với cô, đợi lần sau đến công xã thu hoạch sen tôi sẽ đến tìm cô mua.”

Nếu thử thấy tốt, cô cũng có thể gửi một ít về cho mẹ, tin rằng mẹ cô chắc chắn sẽ thích. Nhưng ai mà ngờ được, lần sau đến A Xuân lại gặp phải chuyện giống như người mẹ mất con khóc đến nỗi mắt sắp mù kia.

Chỉ cách nhau một tuần, Hồ Lan Hương và Tô Ngọc Kiều theo xe mua sắm của quân đội đến công xã Hồng Kỳ thì lại nghe được tin dữ như vậy.

Những người phụ nữ trong thôn đều rất thương cảm với cô ấy, nhắc đến cô con gái tám tuổi A Lan thì đều khen không ngớt lời, đầy vẻ tiếc nuối.

Lần này, chủ nhiệm Hác của công xã Hồng Kỳ chỉ lộ mặt một chút, sắp xếp người đến ao đào sen, sau đó lại vội vã rời đi.

Trong thôn có trẻ con bị bắt cóc, chủ tịch như ông cũng vừa sợ hãi vừa tức giận, một mặt ra lệnh cho đội dân quân trong thôn tăng cường tuần tra, một mặt tổ chức mọi người đi khắp nơi tìm kiếm, chỉ cần một ngày chưa tìm được người thì tuyệt đối không từ bỏ. Tô Ngọc Kiều nghĩ đến lần gặp mặt trước, người phụ nữ tươi cười kia còn đang mơ ước bán được sen sẽ cho con gái đi học, kết quả mới mấy ngày trôi qua đã xảy ra chuyện như vậy.

Cô hỏi Hồ Lan Hương: "Chuyện này, quân đội không thể cử người đi tìm giúp sao? Nghe nói đã có mấy vụ rồi."

Hồ Lan Hương nhìn cô, thở dài, hạ giọng tiết lộ:

"Chuyện này hơi phức tạp, liên quan đến chuyện lớn, thực ra quân đội đã cử người đi điều tra rồi, chúng ta cứ yên tâm chờ kết quả thôi."

Khi nói lời này, cô ta đưa tay chỉ một cách ẩn ý về phía dãy núi sâu xa hơn, Tô Ngọc Kiều bỗng nhớ ra tỉnh Vân giáp ranh với biên giới ba nước. Trước đây vẫn nghe nói bên này có rất nhiều người nước ngoài vượt biên trái phép, một số tên tội phạm bất hợp pháp chuyên vượt biên sang đây bắt cóc bán người, khi ở thủ đô cô nghe người ta nhắc đến tỉnh Vân cũng thường nói bên này là vùng núi nghèo nàn, không yên ổn.

Sau khi đến đây, cô thực sự nhìn thấy môi trường sống lạc hậu ở đây, nhưng có lẽ vì mình được bảo vệ quá tốt, có lẽ vì đây là lần đầu tiên cô nghe nói đến chuyện đáng sợ như vậy, tóm lại, Tô Ngọc Kiều lần đầu tiên nhận ra, nơi đây nguy hiểm như thế nào.

Trên đường trở về, Hồ Lan Hương kể cho cô nghe một số chuyện trước đây của quân đội.

"Bây giờ chúng ta có thể một mình đi khắp nơi, đó là nhờ vào những nỗ lực nhiều năm của quân đội mới có được ngày hôm nay.”

“Trước đây đừng nói là trong núi, ngay cả trong những lùm cây nhỏ gần làng cũng có thể ẩn núp những con thú dữ."

"Vài năm trước khi mới giải phóng, xung đột biên giới liên miên, tuyến phòng thủ mà chúng ta từng chút một xây dựng nên ngày nay, đều là do những quân nhân bảo vệ nơi đây đánh đổi bằng mạng sống."

Hồ Lan Hương theo chồng đến đây từ rất sớm, cô là người chứng kiến tận mắt cuộc sống của bà con nơi đây ngày một tốt hơn, bà con nơi đây vì sao lại yêu quý quân nhân đến vậy.

Chính là vì họ đã bảo vệ sự bình yên của họ, bảo vệ biên cương, đánh lui những kẻ xâm lược vô liêm sỉ, để họ có được cuộc sống bình yên.

Nhưng lưới trời lồng lộng, dù sao cũng có kẻ lọt lưới nhưng chúng cũng không thể hoành hành được bao lâu, đất nước ngày càng hùng mạnh, sớm muộn gì cũng sẽ cho chúng một bài học nhớ đời.

Những lời nói hôm nay có vẻ quá nặng nề, Tô Ngọc Kiều cũng là lần đầu tiên nhìn thấy đằng sau cuộc sống bình yên của cô lại có nhiều người âm thầm cống hiến như vậy. Cô lại nghĩ đến Lục Kiêu, nghĩ đến những vết thương cô từng thấy trên người anh, hóa ra, anh đã trải qua một chặng đường như vậy.

Tô Ngọc Kiều bỗng thấy lòng đau nhói, cô chưa có lúc nào muốn ôm anh như thế này, hóa ra người mang lại cho cô cảm giác an toàn tuyệt đối, thực sự là một anh hùng, không chỉ là anh hùng của riêng cô

.…

Lúc này, Lục Kiêu kết thúc đại hội sớm đang cùng đại quân trở về quân khu.

Tô Ngọc Kiều không biết gì, mang theo tâm trạng hơi chùng xuống trở về văn phòng hậu cần. Mao Giai Mẫn vừa nộp một kế hoạch mua sắm, thấy tâm trạng cô không ổn, liền nhỏ giọng quan tâm: "Sao vậy? Lúc đi không phải vẫn ổn sao?"

Cô lắc đầu, không thể nói cho cô ấy biết tâm trạng của mình, chỉ nói: "Hôm nay đến công xã Hồng Kỳ, nghe nói bên đó cũng mất một bé gái, thấy lo quá, mong là sớm tìm được bé."

Đây cũng là một trong những lý do khiến tâm trạng cô xuống dốc.

Về chuyện này, Mao Giai Mẫn ở ký lúc xá nữ binh còn biết nhiều hơn cô, suy nghĩ một chút rồi an ủi cô: "Chuyện này quân đội đã vào cuộc rồi, đã tổ chức mấy đội nhỏ tham gia tìm kiếm, cô yên tâm đi, quân đội chắc chắn sẽ bắt được những kẻ đó."

"Ừ, tôi biết, năm giờ rưỡi rồi, chúng ta tan làm thôi."

Tô Ngọc Kiều gật đầu, nhìn thời gian rồi cười nói.

Mao Giai Mãn dọn đẹp bàn làm việc, đứng dậy cùng cô đi ra ngoài. Lục Kiêu ở bộ phận đoàn bộ báo cáo xong tình hình cuộc thi lớn lần này, anh trở về văn phòng đứng ngồi không yên, cố chịu đựng đến hơn năm giờ, rồi lập tức đứng dậy đi về khu nhà gia đình.

Bị Tống Trường Tĩnh đến cùng đồng đội hàn huyên nhìn thấy, cười ha ha trêu chọc anh: "Anh vội về gặp em dâu à? Lão Lục, cũng có lúc anh ngồi không yên thế này à ha ha."

Lục Kiêu dừng bước, giơ tay ấn tay nắm cửa, khóe môi khẽ nhếch, buông một câu:

"Đúng vậy, một kẻ cô đơn như anh đương nhiên không thể hiểu được tâm trạng này đâu."

Sau đó không đợi anh trả lời, liền không ngoảnh lại bước nhanh rời khỏi văn phòng. Gần đây ngày nào cũng đánh lần Tử Ngang, đánh quen rồi, đối phó với loại người ăn không được nho thì bảo nho chua này càng ngày càng thành thạo.

Tống Trường Tinh:

"..."

Chỉ có thế giới của những người độc thân là bị tổn thương.

“Mình cũng độc thân”

Tô Ngọc Kiều mải suy nghĩ, bước chân chậm lại rất nhiều, đến khi Lục Kiêu vô tình bắt gặp bóng dáng cô và đi theo, cô vẫn không phát hiện ra. Cho đến khi đi đến sân tập lớn trước khu gia đình, Tiểu Bảo vừa làm xong bài tập ra chơi, ngẩng đầu lên, nhìn thấy mẹ và ba đi đang đi cùng nhau cách đó không xa.

Đôi mắt tròn xoe của cậu bé lập tức sáng lên, cười khúc khích chạy về phía ba mẹ, hai chân ngắn chạy thoăn thoắt.

"Mẹ! Ba!"

Tô Ngọc Kiều bị tiếng gọi trong trẻo của con trai gọi về thực tại, theo bản năng khom người xuống chuẩn bị đón lấy cậu bé, nở nụ cười nói:

"Tiểu Bảo có nhớ ba không?"

Nào ngờ Tiểu Bảo chỉ tay về phía sau cô, vui vẻ hét lớn:

"Ba, ba ở đằng kia!"

Cô vô thức quay đầu lại, nhìn thấy Lục Kiêu mặc quân phục, dáng người thẳng tắp đang mỉm cười đứng đó nhìn họ một cách kiềm chế.

Tiểu Bảo buông cô ra, lại chạy đến nhào vào vòng tay của ba. Lục Kiêu một tay bế cậu bé lên, bước đến bên Tô Ngọc Kiều đang ngây người, nắm lấy tay cô, rồi lại buông ra, kìm nén cảm xúc nói:

"Chúng ta về nhà trước nhé?"

Sân tập có rất nhiều người, anh phải cố gắng kiềm chế, mới có thể đè nén được sự thôi thúc muốn ôm cô vào lòng.

Tô Ngọc Kiều chợt tỉnh táo lại, chân khựng lại, cô bị ánh mắt của anh nhắc nhở, lúc này mới để ý phía trước có một đám đông vợ quân nhân đang tò mò xem kịch.

"Phó đoàn trưởng Lục về rồi à."

"Ôi chao, hai người xa nhau lâu như vậy, nhanh về nhà đi."

Mọi người trêu chọc thiện ý, Tô Ngọc Kiều hơi cúi đầu che đi đôi má ửng đỏ. Cho đến khi cùng Lục Kiêu về đến nhà, nhìn anh đuổi con trai đi chơi một mình, nhìn anh ban ngày ban mặt kéo cô về phòng rồi đóng cửa lại.

Tô Ngọc Kiều nước mắt lưng tròng lập tức bất chấp tất cả lao vào lòng anh, ôm chặt lấy, mang theo nỗi đau lòng và nhớ nhung không thể nói thành lời.

Lục Kiêu mỉm cười dang rộng vòng tay, đợi cô lấp đầy khoảng trống trong lồng ngực anh, bàn tay to lớn của anh siết chặt lấy eo cô.

"Anh đã về."

Tô Ngọc Kiều kiễng chân vùi mặt vào cổ anh, giọng nói mơ hồ.

Lục Kiêu cúi đầu hít hà thật sâu mùi hương quen thuộc trên người cô, yết hầu chuyển động, khẽ "ừ” một tiếng, giọng khàn khàn an ủi cảm xúc của cô: "Anh về rồi."

Tay anh từ eo chuyển lên vai, rồi nhẹ nhàng vuốt ve má, vành tai và cổ cô, bày tỏ sự thương xót và nhớ nhung vô tận.

Tô Ngọc Kiều hơi nghiêng đầu lại gần, ngẩng lên nhìn thấy ánh mắt dịu dàng của anh, cảm nhận được tình yêu và sự quan tâm của anh dành cho mình, nước mắt cô lập tức rơi xuống.

Nước mắt ướt át bất ngờ lướt qua ngón tay Lục Kiêu, anh giơ tay nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt cho cô, ôm chặt cô hơn và nói:

"Kiều Kiều, anh về rồi."

"Em nhớ anh quá."

Tô Ngọc Kiều càng tiến lại gần hơn: "Thật tốt, cuối cùng anh cũng về rồi."

Vào ngày này, cô đặc biệt muốn ôm anh, anh thực sự đã trở về.

Lục Kiêu nắm lấy eo cô, đột nhiên áp cô vào cửa, ngón tay anh nhẹ nhàng nâng cằm cô lên, đôi mắt đen láy trào dâng cảm xúc không thể kìm nén được nữa, anh cúi đầu hôn cô.

Tô Ngọc Kiều chủ động hơn bất kỳ lần nào trước đây, ôm lấy cổ anh, đặc biệt phối hợp, đặc biệt ngoan ngoãn.

Lục Kiêu cảm nhận được cảm xúc của cô khi mặc anh muốn làm gì thì làm, anh run rẩy đến mức không nhịn được mà bế cô lên giường.

Nhưng cuối cùng vẫn nể mặt mũi mỏng manh của cô, sợ sau đó cô sẽ xấu hổ, anh cố gắng kiềm chế bản thân từ từ dừng lại.

Hai người hơi tách ra, môi Lục Kiêu vừa rời khỏi cô, nào ngờ Tô Ngọc Kiều lại đuổi theo, chủ động in đôi môi càng lúc càng đỏ mọng lên khóe môi anh.

Lục Kiêu hít thở không thông, giây tiếp theo bàn tay to ấn chặt gáy cô, một lần nữa bất chấp tất cả mà áp lên.

"Ưm!"

Lần này dây dưa lâu hơn, mãi đến khi Tô Ngọc Kiêu khó thở, phát ra tiếng thở hổn hển khó chịu, Lục Kiêu mới lưu luyến buông cô ra. Tô Ngọc Kiều nằm trên vai anh thở hổn hển, đôi môi mỏng của Lục Kiêu lại rơi xuống vành tai trắng ngần và chiếc cổ thon dài của cô, lưu luyến không rời.

Mỗi lần chia ly và đoàn tụ đều làm tăng thêm nỗi nhớ nhung trong lòng không thể kiềm chế được, thấy một vòng thân mật mới sắp bắt đầu, Lục Kiêu hít một hơi thật sâu, một lần nữa đè nén sự thôi thúc trong lòng. Anh hơi buông lỏng một chút, muốn đưa cô đến ngồi trên ghế bên cạnh, nhưng Tô Ngọc Kiều lại kéo cổ áo anh không muốn tách ra. Lục Kiêu mềm lòng như bùn nhão, anh đặc biệt thích cô vô tư như vậy, không chút kiêng dè mà dựa dẫm vào mình, lập tức lại ôm chặt lấy eo cô, bế cô ngồi lên đùi mình.

"Sao vậy? Tâm trạng không tốt sao?"

Lục Kiêu nhạy bén nhận ra một chút không ổn, hôm nay cô có vẻ bao dung với anh. Đúng vậy, chính là bao dung, Lục Kiêu hơi nhíu mày, nhẹ nhàng vỗ về lưng cô:

"Có chuyện gì không vui sao?"

Tô Ngọc Kiều lắc đầu rồi lại gật đầu, nằm trong lòng anh không muốn đứng dậy, trán còn cọ khắp nơi, biểu lộ rõ ràng cảm xúc yêu thích và vui mừng.

Lục Kiêu chỉ cảm thấy mình có lỗi, cảm thấy vợ mình hôm nay đặc biệt dính người.

Tất nhiên phải đáp ứng cô.

Hai người lặng lẽ ôm nhau một lúc, trong vòng tay an ủi của anh, cảm xúc của Tô Ngọc Kiều cuối cùng cũng dần bình tĩnh lại. Cô ngẩng đầu đưa tay đỡ lấy khuôn mặt Lục Kiêu, cẩn thận quan sát thật kỹ một lúc, đột nhiên nở một nụ cười đặc biệt rạng rỡ với anh, giọng điệu nũng nịu: "Lục Kiêu, em rất thích anh."

Nói xong, cô hôn chụt một cái lên môi anh, lại chuyển sang mặt hôn thêm hai cái, trán cũng không tha.

Là kiểu thể hiện tình cảm bằng nụ hôn giống Tiểu Bảo vẫn làm khiến cô bị dính nước miếng, tất nhiên, cô không làm Lục Kiêu bị dính nước miếng khắp mặt. Lục Kiêu nhất thời ngây người vì nụ hôn, hoặc nói chính xác hơn là vì lời tỏ tình đột ngột của cô mà ngây người.

Đầu óc đờ đẫn, tim đập thình thịch, từng vòng từng vòng bắt đầu rung động, cho đến khi cô một lần nữa lao vào lòng anh, vùi mặt vào cổ anh nũng nịu như một đứa trẻ.

"Kiều Kiều?"

Lục Kiêu vô thức ôm chặt cô, cúi đầu muốn nhìn vào mắt cô để xác nhận lại một lần nữa. Đôi mắt đen thường ngày luôn trầm tĩnh lạnh lùng lúc này chỉ biết nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu cô, bàn tay to vuốt ve tóc cô, một lần rồi lại một lần, không biết là đang an ủi cô hay đang an ủi chính suy nghĩ ngạc nhiên đến mức mãi không hoàn hồn của mình.

Thể hiện xong tình cảm trào dâng của mình, Tô Ngọc Kiều kiêu kỳ lại quay về. Cô ngẩng đầu nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác không dám tin của Lục Kiêu, lập tức hừ một tiếng không hài lòng:"Anh làm cái mặt gì thế? Đây có phải lần đầu tiên em nói thích anh đâu?"

Làm gì vậy, làm như cô là kẻ bạc tình tuyệt thế vậy, chẳng qua chỉ là một câu thích thôi mà. Anh như vậy, khiến Tô Ngọc Kiều tự mình bắt đầu nghi ngờ, chẳng lẽ trước đây cô chưa từng nói thích anh sao?

"Ừ, không phải lần đầu tiên."

Lần trước là khi hai người cãi nhau ở nơi đóng quân, cô nói rằng vì thích anh mới đến tìm anh, không đúng, trước đó nữa, khi anh vì một bức điện tín của cô mà kích động mua vé tàu về ngay thủ đô, anh đã cảm nhận được tình cảm của cô.

Nhưng mấy lần này, mỗi lần đều mang lại cho anh cảm giác khác nhau.

Lục Kiêu không nhịn được cười, tiến lại gần hôn lên trán cô nói:

"Vì mỗi lần Kiều Kiều tỏ tình đều khiến anh động lòng không thể tự kiềm chế, là do anh không đủ nghị lực."

Tô Ngọc Kiều nở nụ cười kiêu hãnh, giơ tay một lần nữa đặt lên vai anh, hơi nghiêng người lại gần, mang theo sự mong đợi nói: "Ừ, vậy anh còn không mau chiếm lấy em đi."

Ánh mắt Lục Kiêu trong nháy mắt tối sầm lại, khiến Tô Ngọc Kiều giật mình, lại nghe giọng nói khàn khàn của anh kề sát bên tai nhẹ nhàng nói một câu.

"Kiều Kiều còn muốn ăn cơm tối không?"

Cùng lúc đó, Tô Ngọc Kiều cảm thấy dưới mông mình như có gì đó khác thường.

Má cô nhất thời đỏ bừng, đứng phắt dậy, nghiến răng đổ lỗi cho anh:

"Đồ lưu manh thối tha!"

Vừa lúc này, ngoài sân Hảo Bà gọi bọn trẻ về ăn cơm, cũng là để nhắc nhở đôi vợ chồng trẻ trong phòng, nên dọn dẹp rồi ra ăn cơm tối.

Giờ thì hay rồi, Tô Ngọc Kiều không chỉ mặt đỏ, mà đến cả cổ cũng ửng lên một màu hồng phấn.

Khi thức ăn được bày lên bàn, bên ngoài bầu trời vẫn còn ráng chiều màu đỏ cam. Hôm nay Lục Kiêu về đúng lúc, sáng nay Bà Hảo và Trương Mai cùng nhau đi chợ mua được thịt và xương sườn, chiều Tô Ngọc Kiều lại mang về rất nhiều củ sen vì vậy bữa cơm hôm nay đặc biệt thịnh soạn.

Cả nhà đã lâu rồi mới được ngồi ăn cơm cùng nhau, trên bàn ăn Tô Ngọc Kiều kể cho Lục Kiêu nghe về những thay đổi trong nhà trong thời gian anh đi vắng. Lục Kiêu vừa nghe cô nói, vừa không ngừng gắp thức ăn vào chén cô, tiện thể nhìn Tiểu Bảo. Bà Hảo biết hai vợ chồng trẻ hiếm khi được đoàn tụ, nên rất hiểu chuyện, ăn xong sớm rồi dắt A Mãn ra ngoài tiêu cơm, trước khi đi còn không quên dặn Tô Ngọc Kiều ăn xong không cần dọn dẹp.

Tô Ngọc Kiều vốn ăn chậm, mùa hè lại nóng nên không có nhiều khẩu vị, cô chọc chọc vào chén cơm, chỉ muốn đếm từng hạt mà ăn. Lục Kiêu ăn nhanh, nhưng vì muốn cô ăn nhiều hơn nên vân luôn đợi cô ăn chậm rãi. Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, Tiểu Bảo nghe thấy tiếng này thì ngồi không yên.

Mông ngồi trên ghế cứ ngọ nguậy trái phải, muốn chuồn đi.

Tiểu Bảo sau khi đi học ở khu nhà tập thể, đã quen biết rất nhiều bạn mới, có bạn lớn hơn, cũng có một đám trẻ con cùng tuổi với cậu.

Mỗi ngày sau khi ăn cơm đều đến tìm cậu cùng ra ngoài chơi, tính cách của Tiểu Bảo cũng trở nên hoạt bát hơn.

Ừm, còn có dấu hiệu hoạt bát hơi quá mức.

Không phải chứ, hôm nay cơm còn chưa ăn xong, bên ngoài đã có một đám trẻ con ùa đến gọi cậu ra chơi.

Đám trẻ này phần lớn đều được gia đình dạy dỗ rất tốt, đứa nào cũng rất lanh lợi, nhẹ nhàng đẩy hé một khe cửa, thò đầu vào thăm dò rồi gọi.

Nếu người lớn trong nhà không cho ra ngoài, chúng sẽ đợi một lát rồi lại đến.

Chỉ là hôm nay đám nhóc này đụng phải đối thủ cứng, cửa vừa hé ra, ánh mắt sắc bén của Lục Kiêu đã bắn tới. Cậu bé vừa thò ra nửa cái đầu liền sợ hãi rụt đầu lại ngay.

Tiểu Bảo thấy các bạn đến tìm mình, trước đây thì cậu đã nhịn không được gọi Tô Ngọc Kiều rồi nhưng hôm nay ba cũng ở nhà, nên cậu không dám lên tiếng.

Lục Kiêu thực ra chưa từng mắng mỏ hay dạy dỗ cậu, nhưng trên người anh có một loại khí thế khiến trẻ con sợ hãi, Tiểu Bảo dám làm nũng với mẹ, nhưng không dám làm loạn với ba.

Cuối cùng Tô Ngọc Kiều không nhìn nổi nữa, múc nửa bát canh xương sườn sen đặt trước mặt con trai nói:“Ăn hết canh rồi ra ngoài chơi.”

Tiểu Bảo lập tức bưng chén canh hớp từng ngụm lớn, sau đó lau miệng, trượt khỏi ghế chạy ra cửa.

“Về ngủ sớm, đừng để ba phải đi gọi con đấy nghe chưa?”

Tô Ngọc Kiều lại dặn dò thêm một câu.

Sau đó trước mặt cô cũng xuất hiện một bát canh, Tô Ngọc Kiều nghiêng đầu nhìn, Lục Kiêu lại đẩy bát về phía cô:“Em cũng dùng canh nhiều vào.”

Vừa nãy trong nhà chỉ lo kể lể nỗi nhớ nhung, lúc này Tô Ngọc Kiều nhìn anh chăm chú mới phát hiện, Lục Kiêu đi hơn một tháng hình như lại gầy đi một chút.

“Chúng ta cùng dùng, anh cũng phải bồi bổ cho khỏe.”

Tô Ngọc Kiều quan tâm nói.

Lục Kiêu nắm lấy tay cô dưới gầm bàn, hai người nhìn nhau, tình cảm ấm áp tràn ngập, tâm ý càng thêm thông suốt.

Hơn tám giờ, A Mãn từ bên ngoài dẫn Tiểu Bảo chạy về, người đầy mồ hôi. Tô Ngọc Kiều hơi đau đầu nhìn con trai không biết lăn ở đâu mà quần đầy đất, không biết bắt đầu từ đâu. Đúng lúc ba của đứa trẻ về, cô dứt khoát làm bà chủ sai vặt, gọi Lục Kiêu đi tắm cho Tiểu Bảo.

Người ta đều nói trẻ con ba tuổi là một ranh giới, trẻ con trước ba tuổi ngoan như thiên thần, sau ba tuổi bắt đầu phá phách khiến người ta ghét bỏ. Tô Ngọc Kiều tin chắc rằng Tiểu Bảo ngoan ngoãn đáng yêu của cô sẽ không trở thành như vậy, nhưng nhìn thấy con trai dần có xu hướng trở thành con khỉ tinh quái, trong lòng cô cũng có chút lo lắng.

Nhưng rất nhanh cô đã vứt bỏ suy nghĩ này ra sau đầu, bởi vì ba của đứa trẻ còn quậy hơn.

Khi trăng lên giữa trời, Lục Kiêu mới ôm Tô Ngọc Kiều đã kiệt sức và ngủ thiếp đi về phòng nằm xuống. Nhiệt độ ban đêm tuy không cao như ban ngày, nhưng nhiệt độ cơ thể của Lục Kiêu rất nóng, hai người ôm nhau ngủ vẫn hừng hực, Tô Ngọc Kiều trong mơ giãy giụa muốn tránh xa anh. Vừa dịch xa thì bị Lục Kiêu kéo lại, hai người cứ thế giằng co qua lại nhiều lần, cho đến cuối cùng Tô Ngọc Kiều cũng không thể dịch xa thêm một chút nào.

Trong giấc mơ đêm, Tô Ngọc Kiều như thể vẫn luôn bị lò sưởi lớn bao quanh, cô cảm thấy mình sắp bị nướng chín, rồi lại đột nhiên cảm thấy từng cơn gió mát thổi vào mặt. Lục Kiêu cầm một chiếc quạt nan lớn quạt cho hai mẹ con, nhìn thấy lông mày Tô Ngọc Kiều dần giãn ra, ngủ say hoàn toàn, anh mới cúi đầu hôn cô một cái, ôm cô lại và từ từ ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau. Khi tiếng chuông báo thức vang lên vào sáng sớm, Tô Ngọc Kiều lười biếng cử động cánh tay, ngón tay duỗi ra nhưng không sờ thấy đồng hồ báo thức trên đầu giường, chỉ chạm vào một lồng ngực ấm áp.

Lục Kiêu vươn cánh tay dài, tắt báo thức, quay người ôm lấy lưng cô và vỗ nhẹ.

Tình trạng mệt mỏi toàn thân khiến Tô Ngọc Kiều muốn nằm lì trên giường, mắt trốn ánh sáng chui vào vòng tay của Lục Kiêu.

Vừa mới về, Lục Kiêu được nghỉ hai ngày nhưng hôm nay là thứ sáu, Tô Ngọc Kiều vẫn phải đi làm.

Lục Kiêu ôm cô ngồi dậy, vuốt tóc và hôn lên trán cô một lúc, Tô Ngọc Kiều mới hoàn toàn tỉnh táo. Cô đứng dậy đi thay qưần áo, Lục Kiêu thì vén chăn mỏng đắp trên người con trai, vô tình bế thắng người từ giường ra ngoài rửa mặt. Ăn sáng xong, thấy thời gian vẫn còn sớm, Tô Ngọc Kiều quyết định thực hiện mong muốn của con trai là để ba mẹ cùng đưa con đến trường, kéo Lục Kiêu cùng ra ngoài đưa Tiểu Bảo đến trường.

Sau đó hai người chia tay ở đoàn bộ, Lục Kiêu tuy được nghỉ nhưng ở nhà cũng không có việc gì làm, không bằng đến văn phòng xử lý công việc đang chất đống.

Tô Ngọc Kiều nở nụ cười tươi tắn, đi giày cao gót vào văn phòng, Mao Giai Mẫn vừa ngẩng đầu lên đã khen cô: “Chị Ngọc Kiều, hôm nay chị trông tươi tắn quá.”

“Thật không? Chắc là vì chị mới đổi loại kem dưỡng da.”

Tai của Tô Ngọc Kiều hơi đỏ lên, cô chuyển chủ đề: “Hôm qua nghe chị nói có bản kế hoạch cần sửa, chị sửa xong chưa?”

“Sửa xong rồi.”

Mao Giai Mẫn không nghi ngờ gì, theo lời cô nói chuyện công việc. Tôn Thành thuận thế nói tiếp:“Gia Mẫn, sáng nay cô còn việc gì quan trọng không, nếu không thì đến giúp tôi sắp xếp hóa đơn đi.”

Mao Giai Mẫn trợn mắt nhìn anh ta:“ Việc anh Nghiêm giao cho cậu, sao lại bắt tôi giúp cậu?”

Nói vậy nhưng cô ấy vẫn đứng dậy đi đến chỗ ngồi của cậu, lấy một chồng tài liệu rồi quay lại.

Tô Ngọc Kiều thở phào nhẹ nhõm rồi mỉm cười, quay lại bàn làm việc của mình và bắt đầu làm việc. Sáng nay không phải ra ngoài, Hồ Lan Hương đưa cho cô mấy bản kế hoạch cần làm, đều là những nơi cô đã đi khảo sát hai ngày trước, bước tiếp theo là có thể đưa việc mua sắm vào chương trình nghị sự.

Bận rộn cả buổi sáng đến trưa, Tô Ngọc Kiều thu dọn đồ đạc và tan làm.

Vừa ra khỏi văn phòng thì ở góc rẽ, cô đã gặp Lục Kiêu đang đợi cô ở đó. Cô vui vẻ đi tới định nắm tay anh nhưng không ngờ Lục Kiêu lại né tránh.

“Khụ, chú ý va chạm.”

Lục Kiêu hơi nghiêng đầu tránh ánh mắt trừng trừng của cô, nghiêm túc nói.

Tô Ngọc Kiều nghiến răng.

“Được thôi, anh muốn nghiêm túc đúng không, có bản lĩnh thì về nhà cũng đừng đụng vào tôi.” Cô hừ một tiếng rồi quay đầu đi về nhà trước.

Lục Kiêu bước từng bước không nhanh không chậm theo bên cạnh cô, cố ý nói gì đó để làm dịu bầu không khí:

“Hôm nay anh đến kho hậu cần xem rồi, ở đó có sẵn ván gỗ, chiều anh đi mua một ít về làm cho Tiểu Bảo một chiếc giường đơn.”

Tô Ngọc Kiều đeo túi xách nhỏ, giày cao gót giẫm xuống đất kêu lạch cạch nhưng vẫn không thoát khỏi người bên cạnh, Lục Kiêu một bước có thể bằng hai bước của cô, cảm thấy tức giận hơn phải làm sao.

“Em không phải còn muốn một chiếc ghế cuối giường sao, lần này anh cũng tiện thể làm luôn.”

Lục Kiêu nhìn xuống, cong môi cười thầm.

Anh chưa từng nói, thật ra anh rất thích nhìn Tô Ngọc Kiều giận dỗi, cảm thấy cô như vậy rất thú vị.

Tiểu Bảo tan học không cần người đón, trường tiểu học của quân đội ở gần, mọi người lại đều ở trong, khu nhà quân nhân, mỗi lần tan học, bọn trẻ đều ùa về nhà cùng nhau. Về đến nhà, Tô Ngọc Kiều vào bếp hỏi bà Hảo trưa nay ăn gì, biết là ăn mì lạnh, cô quay lại phòng, hoàn toàn không để ý đến Lục Kiêu đang đi theo sau.

Cô vừa bước vào phòng, Lục Kiêu đã theo vào sau, tiện tay đóng cửa lại, Tô Ngọc Kiều coi như không nhìn thấy anh, cởi giày cao gót rồi ném túi xách nhỏ lên bàn. Lục Kiêu ngồi xuống, ngoan ngoãn chỉnh lại giày cao gót cho cô, lấy túi xách treo lên giá áo ở cửa, rồi ngẩng đầu nhìn cô. Tô Ngọc Kiều đang khoanh tay, mặt không biểu cảm nhìn anh.

Ôi, tính khí thật nóng nảy. Nghĩ vậy, khóe miệng Lục Kiêu lại cười, để lộ suy nghĩ thực sự của mình.

“Anh còn cười nữa! Không phải muốn giữ khoảng cách với em sao? Vậy sao anh lại theo em vào phòng.”

Tô Ngọc Kiều không chịu buông tha:

“Anh không biết nam nữ thụ thụ bất thân sao?”

Lục Kiêu đi tới:

“Nhưng chúng ta là vợ chồng hợp pháp, có thể ở chung một phòng.”

Tô Ngọc Kiều mím chặt môi, bình thường cãi nhau với người khác, cô chưa bao giờ chịu thua, nhưng bây giờ cô lại không biết phải phản bác anh như thế nào.

“Xin lỗi, là lỗi của anh.”

Lục Kiêu thấy đủ rồi, đưa tay ra ôm eo cô.

Tô Ngọc Kiều nghiêng người né tránh: “Vợ chồng hợp pháp thì sao, em không cho anh ôm.”

Nhưng sức lực nhỏ bé của cô làm sao chống lại được Lục Kiêu, anh vươn cánh tay dài ra và ôm cô vào lòng.

Hai người giằng co trong phòng một lúc, Tô Ngọc Kiều vừa đánh vừa đẩy, mồ hôi nhễ nhại. Đợi Tiểu Bảo về, cả nhà ăn cơm xong, Lục Kiêu liền xách một xô nước vào phòng tắm để cô đi tắm, đợi cô ra ngoài, anh cũng xách một xô nước lạnh đi tắm, tắm xong tiện thể giặt luôn cả quần áo cô mới thay ra. Mùa hè quần áo mau khô, chỉ cần một buổi trưa là có thể phơi khô, buổi chiều Tô Ngọc Kiều vẫn có thể mặc nó đi làm.

Ở nhà, Tô Ngọc Kiều thường mặc váy ở nhà bằng vải sợi thoáng khí, đây cũng là váy ngủ của cô. Lục Kiêu tắm nước lạnh, khi nằm xuống, ngực vẫn còn lạnh ngắt, Tô Ngọc Kiều sợ nóng, nghĩ đến việc mình vẫn chưa chịu tha thứ cho anh vì chuyện không cho nắm tay, nhịn mãi nhịn mãi, cuối cùng vẫn không nhịn được mà chui vào vòng tay lạnh ngắt của anh. Ồ, gối lên người anh thoải mái hơn nằm chiếu nhiều.

Tiểu Bảo vừa cùng ba lau người xong trở về, cậu mặc quần đùi và áo yếm, cười ha ha cũng chui lên người ba.

Lục Kiêu một tay ôm vợ, một tay che chở sau lưng con trai, cả nhà ba người nô đùa một lúc mới dần dần ngủ thiếp đi. Buổi chiều đưa Tiểu Bảo đến trường, Lục Kiêu cùng Tô Ngọc Kiều đến bộ phận hậu cần, trên đường vừa khéo gặp Mao Giai Mẫn đến làm việc.

Cô ấy cũng không khách sáo, cười ha ha tiến lại gần muốn Tô Ngọc Kiều giới thiệu. Tô Ngọc Kiều thoải mái chỉ vào Lục Kiêu nói:“Đây là chồng tôi, Lục Kiêu.”

Mao Giai Mẫn khoác tay cô cười giới thiệu tên mình: “Chào anh, tôi là đồng nghiệp của chị Ngọc Kiều, Mao Giai Mẫn.”

Lục Kiêu liếc nhìn cánh tay cô ấy khoác trên tay Tô Ngọc Kiều, nhàn nhạt nói:

“Chào cô.”

Sau đó ba người tách ra, Tô Ngọc Kiều và Mao Giai Mẫn cùng đến văn phòng, còn Lục Kiêu thì đến kho hậu cần mua vật liệu. Trên đường đi, Mao Giai Mẫn không nhịn được hỏi cô: “Chị Ngọc Kiều, chồng chị đẹp trai thì đẹp trai thật, nhưng tính cách có vẻ hơi lạnh lùng, chị thường ở chung với anh ấy thế nào vậy?”

Cô ấy nói thẳng, Tô Ngọc Kiều nghe xong cũng không để bụng, ngược lại còn nghĩ, có sao đâu, trước mặt cô Lục Kiêu hình như vẫn cười khá nhiều, bèn nói:

“Có lẽ anh ấy hơi ngại người lạ.”

Hơn ba giờ chiều, Hồ Lan Hương dẫn cô đi tiếp đón trạm trưởng trạm lương thực Lợi Dân mà lần trước đến Thiết Trại Câu không gặp được.

Hóa ra sau khi họ đi, trạm trưởng nghe nhân viên trạm lương thực kể lại về họ, cảm thấy mình đã bỏ lỡ một cơ hội tốt nên đã vội vàng tìm đến.

“Thật là thất lễ, lần trước không gặp được, mấy hôm nay tôi lại bận việc riêng nên chậm trễ, vì vậy bây giờ mới đến.”

Trạm trưởng họ Chu, người gầy gò cao ráo, mặc quần áo giản dị sạch sẽ. Hồ Lan Hương tiến lại bắt tay ông ta rồi mới nói: “Không sao, lần trước chúng tôi đến đột xuất, cũng không liên lạc trước với anh, không gặp được cũng là bình thường, đã gặp được nhau rồi thì chúng ta cùng nói chuyện cho kỹ đi.”

Trạm trưởng Chu gật đầu, cùng cô ngồi xuống.

Tiếp theo, mọi người thảo luận chi tiết về kế hoạch hợp tác trong hơn một giờ, mọi người nói chuyện rất vui vẻ, Hồ Lan Hương cũng hẹn với trạm trưởng Chu thời gian đến Thiết Trại Câu khảo sát thăm hỏi lần sau. Buổi chiều về đến nhà, Tô Ngọc Kiều vừa bước vào sân đã thấy Lục Kiêu đang lắp ráp tấm ván giường đã được đánh bóng. Anh làm việc khá nhanh, giường đơn cho đứa nhỏ không cần làm quá lớn, rộng khoảng một mét hai là đủ cho thằng bé ngủ rồi, vì thằng bé có thói quen lăn qua lăn lại khi ngủ nên Lục Kiêu còn làm thêm một cái lan can ở bên giường.

Phòng của hai người vốn để tủ quần áo ở vị trí trong cùng sát tường, bây giờ Lục Kiêu chuyển chúng sang bên cạnh, chiếc giường này vừa vặn kê sát tường.

Tô Ngọc Kiều thay giày xong thì đến giúp anh, hai người cùng nhau lắp ráp giường, sau đó khiêng vào phòng.

Nhìn Lục Kiêu vội vã trải giường, Tô Ngọc Kiều đột nhiên nhớ ra một vấn đề rất quan trọng.

“Chuyện ngủ riêng, anh đã nói với con trai chưa?”

Lục Kiêu dừng tay, ngẩng đầu lên nói: “Không sao, tối nay anh sẽ nói với con.”

Tiểu Bảo vui vẻ tan học về nhà, vừa định chạy đến ôm mẹ làm nũng thì giữa đường đã bị ba chặn lại.

Không biết Lục Kiêu đã nói gì với con trai, tối hôm đó Tiểu Bảo thực sự vui vẻ cầm theo chiếc gối nhỏ của mình trèo lên giường mới, còn nói với Tô Ngọc Kiều rằng, cậu là một người đàn ông nhỏ, sau này sẽ tự ngủ một mình.

Đêm đó, Lục Kiêu không còn kiêng dè gì nữa, càng lúc càng không tha.

Tô Ngọc Kiều muốn khóc không ra nước mắt, bò đi thì bị anh ấy túm chân kéo về, đến nửa đêm anh ấy vẫn không chịu buông tha cho cô, cuối cùng Tô Ngọc Kiều không chịu nổi nữa, khóc òa lên, tức giận đuổi anh đến ngủ cùng con trai.

Lục Kiêu thực sự không ngờ, hóa ra chiếc giường này là dành cho chính anh.

…

Hôm sau vừa hay là thứ bảy, hiếm khi được nghỉ ngơi, Lục Kiêu cũng ở nhà, cả nhà ba người đạp xe mới mua đi chơi trong thành phố.

Vẫn như thường lệ, họ đến chỗ trưởng ban để xin một chén tàu hũ mềm, hai người hàn huyên đôi câu, Lục Kiêu liền dẫn hai mẹ con đến tiệm ảnh duy nhất trong thành phố. Nói đến tiệm ảnh, Tô Ngọc Kiều mới biết được là do Trương Mai nhắc đến, cả nhà họ đã nhiều năm không về thăm quê, nên đã chụp ảnh cả nhà gửi về cho người nhà xem.

Tô Ngọc Kiều nghĩ, cả nhà ba người họ hình như cũng chưa chụp ảnh cả gia đình bao giờ, trong nhà cô và Tiểu Bảo từ nhỏ đến lớn đều có ảnh chụp chung nhưng Lục Kiêu là ba thì chỉ có một tấm chụp chung khi Tiểu Bảo khi còn quấn tã.

Cô bỗng dưng muốn chụp vài tấm ảnh chung, lúc đó cũng có thể gửi về cho mẹ chồng hai tấm.

Người thợ ảnh già trong tiệm rất hòa nhã, biết họ muốn chụp ảnh cả nhà, còn đặc biệt dựng cho họ một khung cảnh, bày vài bó hoa giả.

Tấm đầu tiên là ảnh cả nhà ba người, Lục Kiêu ôm vợ, một tay bế con, tổng cộng chụp ba tấm, cô dự định lúc đó sẽ giữ lại một tấm để treo trong nhà, hai tấm còn lại gửi về thủ đô.

Tấm thứ hai là ảnh chụp hai ba con, cô không tiếc tiền, chụp đủ mọi tư thế, có tấm Lục Kiêu ngồi bế Tiểu Bảo trong lòng, có tấm chụp toàn thân anh đứng nắm tay Tiểu Bảo.

Cuối cùng theo yêu cầu của Lục Kiêu, hai vợ chồng lại chụp thêm vài tấm ảnh chung.

“Khụ, đồng chí nam, vai anh dựa vào đồng chí nữ quá nhiều rồi, anh ngồi thẳng lên một chút, để đồng chí nữ dựa vào, ừ, đúng rồi, cứ như vậy.”

Theo tiếng “tách” một cái, tấm ảnh chụp chung đầu tiên của hai người sau khi kết hôn đã ra đời.

Tô Ngọc Kiều nóng lòng muốn xem hiệu ứng chụp ảnh nên đã chọn rửa ảnh nhanh, nhưng dù đã trả thêm tiền thì vẫn phải đợi khoảng mười ngày. Ra khỏi tiệm ảnh, cuối con phố này còn có một rạp chiếu phim, Tô Ngọc Kiều đã lâu không xem phim rồi, nên muốn xem gần đây có phim mới không. Quay đầu lại, cô thấy ở góc đối diện có một cửa hàng tạp hóa bán nước ngọt và kem, cô liền dắt Tiểu Bảo chuẩn bị đến rạp chiếu phim và sai Lục Kiêu đi mua.

Sau khi anh ta rời đi, Tô Ngọc Kiều dắt Tiểu Bảo sang trú tạm dưới gốc cây bên cạnh, sau đó ngồi xổm xuống lau mồ hôi cho con trai. Vừa định đứng dậy thì một bà lão mặt đầy vẻ lo lắng đi tới, kéo cô nói:

“Cô gái, làm ơn giúp tôi đi, cháu tôi vừa đi lạc, cô có thể giúp tôi tìm không?”

Bà lão này mặc quần áo bẩn thỉu, quần thì ngắn cũn cỡn, áo thì vá chăng vá đụp, trông giống như người nhà nghèo. Tô Ngọc Kiều nhất thời không phản ứng kịp, bị bà ta kéo đi hai bước, mới cau mày hất tay nói:

“Bà ơi, tôi không thấy cháu bà đâu, bà nên nhanh chóng đến đồn công an trình báo đi.”

Không phải cô không muốn giúp, mà là Tô Ngọc Kiều luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Đường này có rất nhiều người, tại sao bà lão này lại cố tình tìm một người phụ nữ trẻ tuổi đang dắt theo con nhỏ như cô để nhờ giúp đỡ?

Ai ngờ bà lão này trông gầy gò nhưng ngón tay lại như kìm sắt, nắm chặt lấy cánh tay cô, cô có hất thế nào cũng không ra.

Bà ta nắm rất chặt, cánh tay Tô Ngọc Kiều đau nhói, cô dùng sức giằng tay khỏi bà ta, đồng thời khó chịu nói:

“Xin bà buông tôi ra, bà nắm tôi cũng vô ích thôi, tôi sẽ không đi theo bà đâu.”

Đồng thời, trong lòng cô không khỏi cảnh giác, một lần nữa đánh giá lại bà lão đột nhiên xuất hiện này.

“Cô giúp tôi đi, cô gái tốt bụng, cháu tôi vừa chơi ở đầu ngõ bên kia, ở ngay đó, cô đi cùng tôi tìm đi.”

Nói rồi, bà ta dùng hai tay kéo Tô Ngọc Kiều định đi về phía đó. Tiểu Bảo bị bà lão này làm cho sợ nhưng thấy bà ta kéo mẹ mình, liền lấy hết can đảm đưa tay kéo lấy vạt áo bà ta, muốn bà ta buông ra.

Bà lão cúi đầu, ánh mắt đảo quanh, ngồi xổm xuống định bế Tiểu Bảo.

Tim Tô Ngọc Kiều đập thình thịch, kéo Tiểu Bảo lùi về phía sau, đồng thời lớn tiếng hét:“Bà định làm gì?!”

Bà lão giả vờ không nghe thấy, buông tay cô ra và bắt đầu giật Tiểu Bảo, đồng thời lời nói trong miệng cũng thay đổi:“Cô buông cháu tôi ra, mau trả cháu tôi lại cho tôi!”

“Đây là con trai tôi, bà kéo đau nó rồi, nếu bà không buông ra, tôi sẽ không khách sáo với bà đâu!”

Tô Ngọc Kiều thấy những ngón tay gầy guộc của bà ta nắm chặt lấy Tiểu Bảo, tức giận vô cùng, giơ tay đẩy bà ta.

Ban đầu, bà lão định nhân cơ hội bế Tiểu Bảo lên để dụ Tô Ngọc Kiều đuổi theo bà ta nhưng không ngờ cô phản ứng nhanh như vậy, kế này không thành, bà ta lập tức nghĩ ra một kế khác.

“Cướp trẻ con rồi! Mau đến xem này! Có người cướp trẻ con giữa đường!”

Bà lão vu oan giá họa, đồng thời lại giật lấy. Tô Ngọc Kiều vừa bảo vệ con trai vừa lùi về phía sau, giơ chân đá, đôi giày cao gót đập vào đầu gối bà ta, bà lão mềm nhũn chân ngã lăn ra đất.

Những người xung quanh chú ý đến động tĩnh bên này, liền vây lại, bà lão kia diễn một màn, nằm lăn ra đất bắt đầu khóc lóc kể lể tố cáo Tô Ngọc Kiều. Nói cô ta lẳng lơ, con trai vừa chết đã đi lấy chồng, giờ còn muốn cướp đi đứa cháu trai duy nhất của bà, cầu mọi người giúp đỡ, để bà lấy lại được cháu trai.

Những người xung quanh không hiểu đầu đuôi, thấy bà khóc đáng thương, vô thức tin theo, ba câu không rời miệng bắt đầu chỉ trích Tô Ngọc Kiều lạnh lùng đứng bên cạnh.

“Cô gái à, làm người không thể quá vô lương tâm như vậy, cô muốn đi lấy chồng thì thôi, tại sao còn muốn mang theo đứa con độc đinh của người ta, mau trả lại đứa bé cho bà lão đi.”

“Cô ta ăn mặc như vậy, nhìn là biết không phải người đứng đắn, đứa bé cho cô ta nuôi thì hỏng mất, nhìn xem, đến bà nội cũng không nhận ra.”

Có người tự cho là thông minh, khinh thường đoán già đoán non.

“Đúng vậy, mau trả lại đứa bé cho bà lão đi.”

Mọi người vây quanh cô, nói tới nói lui bắt đầu mắng chửi, còn có người đe dọa cô nếu không thả đứa bé xuống sẽ tố cáo cô đi làm gái. Tô Ngọc Kiều ôm Tiểu Bảo vừa dỗ dành vừa không nhịn được trọn mắt tức giận nói: “Các người đều mù hết rồi sao? Bà nội của con tôi không giống bà phù thủy già này, người này là kẻ buôn người!”

Cô vừa định nói ra hành động vừa rồi của bà lão, người nằm dưới đất lập tức khóc lớn hơn, vừa chỉ trích cô trước đây vẫn luôn coi thường bà, thường xuyên ngược đãi bà, vừa nói rằng khi con trai bà còn chưa chết đã liếc mắt đưa tình với người khác. Thời buổi này, chuyện tào lao lại dễ khiến người ta tin hơn sự thật, đặc biệt là vẻ yếu đuối của bà lão càng khiến những người đứng xem cảm thấy lời bà nói mới là sự thật.

Trong đám đông có một người phụ nữ mập mạp đứng ra chỉ vào Tô Ngọc Kiều nghiêm túc nói: “Tôi là người của Ủy ban Phụ nữ thành phố, đồng chí này đánh người già giữa đường phố, tính chất rất nghiêm trọng, mau trả đứa bé lại cho bà lão, nếu không tôi sẽ khiếu nại lên Ủy ban Phố các người, nghiêm trị cá nhân cô.”

“Được thôi, cô cứ đi tố cáo đi, xem xem rốt cuộc là não cô bị chó ăn mất, hay là hành vi của tôi quá tệ. A đúng rồi, tôi chỉ cho cô một con đường, tôi là người nhà quân nhân của đơn vị đóng quân gần đây, bà lão này đã có hành vi lừa bán người nhà quân nhân, cô tiếp tục giúp bà ta, đến lúc đó cùng nhau ăn cơm tù đi.”

Tô Ngọc Kiều không chút nể mặt mắng luôn cả cô ta, chuyện còn chưa hiểu rõ ràng đã vội vàng đứng ra thể hiện mình chủ trì công đạo, với cái đầu óc này còn làm Ủy ban Phụ nữ, để cô ta đi hòa giải cho người ta, chẳng phải sẽ làm hỏng hết chuyện sao.

Nghe cô nói xong thân phận của mình, người phụ nữ mập mạp kia kinh ngạc không thôi, tiếng khóc của bà lão dưới đất cũng ngừng bặt, trong lòng lập tức như đánh trống.

Ngay lúc này, Lục Kiêu mặc quân phục nhanh chóng đẩy đám đông ra, đứng chắn trước mặt hai mẹ con Tô Ngọc Kiều, lo lắng hỏi:

“Sao vậy? Có chuyện gì xảy ra?”

Anh vừa đứng ở cửa hàng tạp hóa bên kia, quay lại tìm bóng dáng hai mẹ con thì thấy nơi này bị vây quanh, lo lắng có chuyện gì xảy ra với họ, vội chạy tới.

Thực ra từ lúc anh rời đi đến giờ, trước sau cũng chỉ khoảng dăm ba phút, nhưng theo tình hình vừa rồi, nếu không phải Tô Ngọc Kiều phản ứng nhanh nhanh chóng thoát khỏi bà lão kia, thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì.

Tô Ngọc Kiều thấy chỗ dựa của mình đến, liền nép chặt vào, tủi thân nói:

“Bà ta là kẻ buôn người, muốn lừa em vào con hẻm bên kia, còn muốn cướp Tiểu Bảo.”

Lúc này, Lục Kiêu cũng không quan tâm đến việc có ảnh hưởng hay không, vội ôm cô vào lòng, cúi đầu nhìn chằm chằm vào người gây chuyện kia. Từ khi Lục Kiêu xuất hiện, cục diện đã hoàn toàn đảo ngược, bà lão trên mặt đất thấy tình hình không ổn liền đứng dậy định bỏ chạy.

Trong đám đông, một chàng trai trẻ vẫn luôn im lặng, mắt tinh nhìn thấy động tác đứng dậy của bà ta, lập tức hét lên:

“Người này thực sự là kẻ buôn người, bà ta định chạy kìa!”

Mọi người vừa phản ứng lại có thể đã bị lừa, nghe xong liền tức giận, vây quanh bà lão, chặn đường bà ta.

“Đưa đến đồn công an!”

Bất kể ở đâu, kẻ buôn người đều đáng ghét nhất, nếu không phải vì kiêng dè đây là một bà lão đã lớn tuổi, thì những người tức giận kia có lẽ đã không nhịn được mà dùng nắm đấm chào hỏi rồi.

Người phụ nữ mập mạp làm việc ở ủy ban phụ nữ lúc này xấu hổ đến mức muốn tìm một cái lỗ để chui xuống. Chuyện đến đây cơ bản đã rõ ràng, có người tốt bụng vì hiểu lầm mà chỉ trích Tô Ngọc Kiều, bây giờ nghe nói thực sự là kẻ buôn người, liền quay đầu chạy đến đồn công an.

Không lâu sau, công an đội mũ vành lớn vội vã chạy đến. Chỉ trong chốc lát, Tô Ngọc Kiều đã kể lại hành vi của bà lão vừa rồi.

Những người vây xem có người vừa rồi còn chỉ trích cô, nghe xong, mặt đỏ bừng đi đến xin lỗi cô. Người phụ nữ làm việc ở ủy ban phụ nữ vừa nói sẽ đi tố cáo cô ngược đãi người già cũng cúi đầu xin lỗi cô.

Tô Ngọc Kiều nhếch mép, không nói lời tha thứ, chỉ nói lớn với mọi người:“Kẻ buôn người rất xảo quyệt, nếu không phải tôi phản ứng nhanh, có lẽ đã bị bà ta kéo đi và bị đồng bọn của bà ta khống chế.”

“Sau này mọi người gặp chuyện như vậy, nhất định không được hành động thiếu suy nghĩ, cách giải quyết tốt nhất là đưa họ đến đồn công an, để các đồng chí công an phán đoán, tôi biết mọi người cũng tốt bụng nhưng nếu tốt bụng mà làm hỏng chuyện thì cũng không hay.”

Cô nhớ khi cô mới quyết định đi theo quân ngũ, Dương Mẫn vì lo lắng cô một mình đưa Tiểu Bảo đi tàu sẽ gặp phải kẻ buôn người, còn kể cho cô nghe rất nhiều trường hợp kẻ buôn người lừa người, cướp người ngay trên phố. Trong đó có một trường hợp tương tự như hôm nay, cũng là lấy cớ nhờ giúp đỡ, thực tế là lừa người đến nơi hẻo lánh rồi cùng đồng bọn ở đó bắt người đi. Cũng có những kẻ buôn người như thế, đảo ngược phải trái, nói rằng đó là con mình, con gái không nghe lời rồi trực tiếp kéo người đi ngay tại chỗ. Còn những người xung quanh vì không thể phán đoán thật giả, sợ nhỡ là chuyện gia đình người ta mà can thiệp vào thì không tốt, nên đã bỏ lỡ cơ hội cứu giúp.

Hoặc như trường hợp cô gặp phải, bị kẻ buôn người lừa gạt, không những không đi giúp mà còn tốt bụng làm việc xấu, ngăn cản những người thấy không ổn đi giúp, đó mới thực sự là chuyện tồi tệ.

Sau khi đồng chí công an đến, rất nhanh đã khống chế được kẻ buôn người, Tô Ngọc Kiều và Lục Kiêu đưa Tiểu Bảo đến công an để lấy lời khai, phối hợp điều tra. Bà lão đến công an vẫn còn cãi chày cãi cối, nói dối trắng trợn rằng bà nhận nhầm người. Lục Kiêu và Tô Ngọc Kiều kể lại toàn bộ sự việc vừa rồi, anh ở bên cạnh lắng nghe, bàn tay to nhẹ nhàng vuốt ve vết đỏ trên cánh tay cô, trong lòng không khỏi dâng lên từng đợt sợ hãi.

“Bà ta chắc chắn còn đồng bọn, hy vọng đồng chí công an nhanh chóng bắt hết những kẻ buôn người này.”

Tô Ngọc Kiều phẫn nộ nói.

Chuyện phụ nữ và trẻ em trong thôn mất tích, đến giờ vẫn chưa có kết quả, không ngờ hôm nay cô lại gặp phải kẻ buôn người, bọn chúng thật sự quá ngang ngược.

Các đồng chí công an cũng rất tức giận, họ hơn ai hết đều muốn bắt được bọn người này nhưng bọn chúng rất xảo quyệt, nhất thời không có cách nào. Ra khỏi đồn công an, Tô Ngọc Kiều không còn tâm trạng xem phim nữa, Tiểu Bảo cũng bị dọa sợ, cả người vô hồn nằm trong lòng ba. Tô Ngọc Kiều đưa tay ôm lấy cánh tay Lục Kiêu, lắc đầu:

“Hôm nay về nhà trước đi, em không muốn ở ngoài nữa.”

Lục Kiêu từ nãy đến giờ vẫn nắm chặt tay cô, đau lòng nói.“Được, hai mẹ con đừng sợ nữa, không sao rồi.”

Trên đường đạp xe trở về quân khu, Lục Kiêu luôn nghĩ cách dỗ dành hai mẹ con.

Về đến nhà, tâm trạng Tô Ngọc Kiều đã bình tĩnh lại, bà Hảo ngạc nhiên hỏi sao họ về sớm thế. Lục Kiêu không giải thích nhiều, bế Tiểu Bảo, dắt Tô Ngọc Kiều về phòng trước.

Anh ở bên hai mẹ con cho đến khi ăn xong bữa tối, thấy hai người đã bình tĩnh lại, nằm yên ngủ trưa, Lục Kiêu mới mặt nặng mày nhẹ rút tay ra khỏi nhà.

Anh đến thẳng phòng làm việc của Tống Trường Tinh, hôm nay là thứ bảy, đoàn vẫn làm việc bình thường. Tống Trường Tinh thấy anh đến thì nhíu mày: “Sao không ở nhà với vợ con, lại đến tìm tôi…làm gì.”

Lời còn chưa dứt, Lục Kiêu đã ngắt lời anh ta: “Tôi nhớ bên công an đã chuyển cho quân đội một vụ án buôn người xuyên quốc gia, bây giờ ai đang phụ trách?”

Trong lòng Lục Kiêu đang bùng cháy một ngọn lửa hừng hực, sự tức giận sắp xâm chiếm lý trí của anh, không làm gì đó thì khó mà tiêu tan được nỗi hận trong lòng.

Anh không dám tưởng tượng, nếu Tô Ngọc Kiều và Tiểu Bảo xảy ra chuyện ngay trước mắt anh, anh sẽ sống thế nào.

“Vụ án này hiện đã giao cho quân đoàn ba phụ trách.”

Tống Trường Tinh nhìn ra được cơn tức giận đang kìm nén của anh, ngạc nhiên hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Lục Kiêu kể ngắn gọn cho anh nghe chuyện Tô Ngọc Kiều gặp phải hôm nay, sau đó định đi tìm đoàn trưởng đoàn ba.

Tống Trường Tinh nhíu mày đặt tài liệu xuống rồi đi theo anh, lúc này anh ta cũng hiểu ra Lục Kiêu muốn làm gì, thở dài nói:

“Chuyện này đặc biệt khó, anh có muốn nhận không?”

“Nhận, tôi muốn đích thân bắt gọn những kẻ đó.”

Lục Kiêu lạnh lùng nói.

Đây cũng là nguyện vọng của Tô Ngọc Kiều.

Từ ngày hôm đó, Tô Ngọc Kiều phát hiện ra Lục Kiêu lại bận rộn, ngày nào cũng ra ngoài từ sáng sớm đến tối muộn, không biết anh đang bận rộn chuyện gì.

Hỏi thì bảo là nhiệm vụ của quân đội, Tô Ngọc Kiều thỉnh thoảng nửa đêm tỉnh dậy, anh vẫn chưa về. Cùng lúc đó, mùa mưa ở Vân Nam đã đến. Điều này cũng gây ra trở ngại rất lớn cho Lục Kiêu trong việc truy quét tội phạm, anh trở nên bận rộn hơn. Mưa to mưa nhỏ liên tục không ngừng trong gần ba ngày, nhiệt độ cũng đột ngột giảm hơn mười độ. Một tuần trước còn muốn ôm quạt, mưa trút xuống, Tô Ngọc Kiều lại lấy chiếc áo khoác mỏng cất trong tủ ra.

Hôm nay trời tạnh mưa được nửa ngày, nhưng bầu trời vẫn âm u, như thể lại đang chuẩn bị cho một trận mưa lớn. Giờ tan tầm buổi trưa, Tô Ngọc Kiều mang giày đi mưa ra khỏi văn phòng, tay cầm một chiếc dù, đến trường đón Tiểu Bảo tan học. Mấy ngày nay vì trời mưa, hoặc là bà Hảo đi đón cháu tan học, hoặc là cô đi, còn Lục Kiêu thì bận đến nỗi cả ngày không thấy bóng dáng.

Hôm nay đến trường lại gặp thầy Hoàng, hai người trò chuyện vài câu, nghe thầy ấy nói tuần sau sẽ thi cuối kỳ rồi họp phụ huynh.

Tô Ngọc Kiều về nhà hỏi A Mãn dạo này học ở trường thế nào, bảo con bé thi cuối kỳ đừng quá áp lực, sang năm vẫn cho con bé học lớp 1, lần này có thi hay không cũng được.

A Mãn đặt cặp sách xuống, ngập ngừng nói:

“Di Tô, con muốn tham gia kỳ thi, nếu con thi không tốt thì có thể học lại lớp 1 không ạ?”

“Tất nhiên là được, nhưng dì vẫn khuyên con nên học lại lớp 1.”

Tô Ngọc Kiều đoán được suy nghĩ của con bé, nhưng cô không đồng tình với suy nghĩ hiểu chuyện của A Mãn.

Đừng thấy lớp 1 dạy những thứ rất đơn giản, nhưng nếu không học tốt nền tảng, thì việc học sau này sẽ càng khó khăn hơn.

Vì chuyện họp phụ huynh, mấy ngày nay Tô Ngọc Kiều cố tình ngủ muộn để đợi Lục Kiêu về bàn bạc với anh. Mặc dù chỉ là họp phụ huynh lớp mẫu giáo của con trai, nhưng cô vẫn hy vọng Lục Kiêu đừng bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào trong quá trình trưởng thành của con.

Nhưng Lục Kiêu về quá muộn, cô luôn đợi mãi đợi mãi rồi không chịu được mà ngủ thiếp đi, có khi sáng hôm sau tỉnh dậy cô còn không khỏi nghi ngờ anh có về không. Cứ như vậy lại qua hai ngày, hôm nay Tô Ngọc Kiều mang dù đến bệnh viện quân y giúp chuyển đơn thống kê thuốc mua sắm hậu cần tháng này, thì bất ngờ gặp Trần Tiêu ở đại sảnh.

Cô ấy và một nữ bác sĩ trung niên mặc áo blouse trắng đang đứng nói chuyện, trông hai người rất thân thiết.

“Tiêu Tiêu, cô về từ lúc nào vậy?”

Tô Ngọc Kiều cất dù vào giá để ở cửa, ôm tài liệu cười đi đến chào cô ấy. Trần Tiêu ngạc nhiên quay đầu lại:

“Tôi mới về quân khu hôm qua, cô làm việc ở bệnh viện quân đội à?”

Tô Ngọc Kiều lắc đầu giải thích:

“Không phải, tôi ở bộ phận hậu cần, hôm nay đến đây giúp đồng nghiệp đưa tài liệu, không ngờ lại tình cờ gặp chị.”

Bác sĩ trung niên bên cạnh cô ấy thân thiện cười với Tô Ngọc Kiều, hỏi:

“Tiêu Tiêu, không giới thiệu bạn của con với mẹ à?”

“Mẹ, con lớn thế này rồi, mẹ đừng gọi con là Tiêu Tiêu nữa.”

Trần Tiêu nhíu mày, vô cùng phản đối người khác gọi cô như vậy. Sau đó cô tại bất đắc dĩ nhìn Tô Ngọc Kiều, giới thiệu với hai người:

“Vị đồng chí nữ này là mẹ tôi, bà ấy là bác sĩ sản phụ khoa, còn đây là người thuộc quân đội, đồng chí Tô Ngọc Kiều.”

“Chào đồng chí Tô, cô bao nhiêu tuổi rồi? Có con chưa?”

Mẹ Trần Tiêu rất nhiệt tình chào hỏi cô.

Tô Ngọc Kiều cũng thân thiện đáp lại: “Chào dì, năm nay cháu hai mươi tư tuổi, đã có con rồi ạ.”

Ai ngờ ngay sau đó mẹ Trần Tiêu liền quay đầu giáo huấn con gái:

“Trần Tiêu, con nhìn người ta xem, rồi nhìn lại mình, hai mươi sáu tuổi rồi mà vẫn chưa có đối tượng, bảo con đi xem mắt còn…”

“Mẹ, mẹ nói mấy chuyện này ở đây làm gì?”

Trần Tiêu không muốn về nhà chính là vì người nhà cứ thúc giục lấy chồng, cô phiền muốn chết.

Ngay lúc ba người đang đứng nói chuyện phiếm, cửa lớn đột nhiên có mấy người lính mặc áo mưa ướt sũng xông vào.

“Bác sĩ! Bác sĩ mau đến đây, có người bị trúng đạn rồi!”

Người chiến sĩ chạy phía trước lớn tiếng gọi người. Mẹ Trần Tiêu trong nháy mắt thu lại nụ cười, cùng các bác sĩ y tá chạy đến từ nơi khác đón tiếp người bệnh. Trần Tiêu cũng nghiêm mặt, cô ta kéo Tô Ngọc Kiều tránh sang một bên. Tô Ngọc Kiều ôm tài liệu ngây người nhìn mấy người quân nhân kia, tay buông lỏng, tài liệu rơi "âm" xuống đất.

“Ngọc Kiều? Cô sao vậy?”

Trần Tiêu bị phản ứng của cô làm cho sợ hãi, vội vàng đỡ lấy cánh tay cô. Còn Tô Ngọc Kiều thì mắt không rời khỏi mấy người lính mặc áo mưa cao lớn bên kia, cô quay đầu lại, cẩn thận nhận ra hình như phó đoàn trưởng Lục cũng ở bên đó. Lục Kiêu không nhìn thấy Tô Ngọc Kiều, anh đang cõng một người lính bị thương bất tỉnh theo bác sĩ vào phòng cấp cứu.

Một nhóm người vội vã đi vào đại sảnh, lại vội vã đi qua một bên hành lang vào phòng cấp cứu trong cùng.

“Cô lo cho phó đoàn trưởng Lục sao? Anh ấy hẳn là không sao, để tôi đưa cô qua xem nhé.”

Trần Tiêu nói, cúi xuống giúp cô nhặt tài liệu rơi trên đất.

Tô Ngọc Kiều cũng nhanh chóng lấy lại tinh thần, cô gật đầu.

Hai người cùng nhau sắp xếp lại tài liệu, sau đó đi theo đến phòng cấp cứu.

Hai người lính trẻ bám vào cửa phòng cấp cứu nhìn vào trong, bị y tá cho là vướng víu đuổi sang một bên, một người trong số đó lau nước mưa trên mặt, đi đến bên cạnh Lục Kiêu.

“Phó đoàn, chính ủy, anh ấy là không sao chứ.”

Đối mặt với kẻ địch cầm vũ khí mà sắc mặt không đổi, nhưng lúc này đôi tay buông thõng bên người lại không ngừng run rẩy.

Anh ngồi xổm xuống, thân hình cao lớn co lại thành một cục, hai tay nắm tóc, vẻ mặt hối hận vô cùng: “Đều tại tôi, đều tại tôi quá nóng vội, nếu không phải tôi xông lên quá nhanh, thì Chính ủy cũng không cần phải thay tôi đỡ đạn, người nằm trong đó phải là tôi mới đúng!”

Lục Kiêu dựa lưng vào tường nắm chặt tay, những giọt nước trên má chảy xuống đất, khi mở miệng giọng nói vẫn trầm ổn: “Bây giờ không phải lúc tự trách, đợi anh Tống tỉnh lại, đích thân đến nhận lỗi với anh ấy.”

Trải qua mười mấy ngày truy tìm chặn bắt không ngừng, cuối cùng bọn họ và công an thành phố cũng lần ra được tung tích của bọn buôn người, sau khi cân nhắc kế hoạch nhiều lần, hôm nay mới chính thức phát động hành động vây bắt.

Đội chiến sĩ do Lục Kiêu dẫn đầu phụ trách tấn công trực diện, phối hợp với các đồng chí công an tạo thành thế hợp vây chuẩn bị tiêu diệt sào huyệt của bọn buôn người. Vì đã đi dò xét trước, nên lúc bắt đầu diễn ra rất thuận lợi, bọn buôn người tuy hung hãn và thậm chí có vũ khí nhưng chúng không phải là đối thủ của những chiến sĩ và công an được huấn luyện bài bản, rất nhanh đã khống chế được tình hình.

Chỉ là bọn họ không ngờ rằng hành động bắt giữ này còn có kẻ lọt lưới, hai tên buôn người ra ngoài mua thức ăn trở về thấy sào huyệt của mình bị phá, lại vì phản ứng không kịp nên bị phát hiện, trong lúc nóng vội đã trực tiếp cầm vũ khí chống trả.

Tống Trường Tinh vì bảo vệ đồng đội mà bị đạn bắn trúng tim, tình hình nguy cấp, Lục Kiêu và những người khác sau khi khống chế được những kẻ gây loạn đã lập tức đưa anh ta về đơn vị. Trên đường đi vì mất quá nhiều máu nên đã bất tỉnh, hiện tại vẫn chưa rõ sống chết.

Người chiến sĩ nhỏ tuổi được anh cứu hận bản thân, trong lòng Lục Kiêu cũng tự trách không thôi.

Nói thật, lần này, cũng là anh liên lụy đến Tống Trường Tinh. Khi Tô Ngọc Kiều và Trần Tiêu đi qua, Lục Kiêu đang đuổi mấy người lính về nghỉ ngơi, bọn họ đã canh gác ngoài mưa cả đêm, không cần thiết phải để tất cả mọi người ở đây chờ đợi.

Mọi người đều không muốn quay về, ngoại trừ những chiến sĩ lúc đầu được anh cử đi hỗ trợ công an áp giải bọn buôn người, những người khác đều ở đây.

Từng người một ngồi xổm hoặc ngồi, không ai muốn rời đi. Lục Kiêu nhíu chặt mày, im lặng một lúc rồi cũng mặc kệ họ. Mấy người trên người đều ướt sũng, nước nhỏ tí tách nhanh chóng làm ướt một khoảng đất nhỏ trước cửa phòng cấp cứu.

Còn trước người Lục Kiêu cũng tụ lại một vũng nước mưa màu hồng nhạt, lúc đầu mọi người đều cho rằng đó là do máu của Tống Trường Tinh dính vào người Lục Kiêu.

Có một chiến sĩ đang ngồi xổm ngấng đầu lên, nhưng lại phát hiện không ổn, nước này là chảy từ cánh tay trái của Lục Kiêu xuống. Anh ta lập tức mở to mắt, vội đứng dậy hét lên: “Phó đoàn, anh bị thương rồi sao? Tay anh đang nhỏ máu kìa?!”

Lục Kiêu theo lời anh ta mà giơ cánh tay lên, không cảm thấy đau, mấy chiến sĩ khác cũng lần lượt đứng dậy, một người trong số đó định đi gọi bác sĩ cho anh. Lúc này, Tô Ngọc Kiều nhét tài liệu vào lòng Trần Tiêu, ba bước đi tới nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Lục Kiêu.

Người trước giờ vẫn luôn như một lò sưởi, lúc này hai bàn tay bị nước mưa làm ướt trắng bệch, giống như một khối băng vừa được lấy ra từ tủ lạnh, cả người đều tỏa ra hơi lạnh.

“Anh bị thương ở đâu? Mau cùng em đi tìm bác sĩ khám xem.”

Tô Ngọc Kiều lo lắng kéo anh đi, Lục Kiêu không kịp phản ứng tại sao cô lại ở đây, nhất thời chân khựng lại đứng im tại chỗ.

“Còn ngây ra đó làm gì? Mau đi theo em.”

Tô Ngọc Kiều lại kéo áo mưa trên người anh, sờ thấy một tay nước.

Lục Kiêu vô thức nắm lấy tay cô, sau đó lại nhận ra hơi lạnh trên người mình quá nặng, buông tay đẩy nhẹ cánh tay cô, để cô đứng xa ra một chút, sợ hơi lạnh trên người mình làm cô bị đông cứng.

“Đừng lo, anh không sao.”

Nói xong, anh quay đầu nhìn lại cửa phòng cấp cứu. Tô Ngọc Kiều mắt đỏ ngầu trừng anh: “Sao lại không sao? Chảy hết máu cũng không sao hả?”

Lúc này, Trần Tiêu cũng đi tới khuyên:

“Phó đoàn trưởng Lục, anh mau đi băng bó đi, tôi ở đây canh chừng, có tin tức gì sẽ đi báo cho anh.”

Vài chiến sĩ khác không hiểu chuyện gì nhưng cũng theo đó khuyên Lục Kiêu mau đi khám bác sĩ, họ ở đây canh chừng Chính ủy Tống.

Biểu cảm của Trần Tiêu khựng lại, đến lúc này cô mới biết, thì ra người đang được cấp cứu bên trong là Tống Trường Tinh. Cuối cùng, Lục Kiêu vẫn theo Tô Ngọc Kiều đến phòng khám bên cạnh để bác sĩ khám.

Cởi bỏ lớp áo mưa ngoài cùng mới phát hiện, quần áo trên người anh đã sớm ướt sũng, nhăn nhúm dính chặt vào người. Bác sĩ phẫu thuật cắt bỏ ống tay áo bên cánh tay trái đã bị nhuộm đỏ vì máu của anh, để lộ ra một vết thương dài khoảng ba bốn phân.

Khi bác sĩ dùng cồn rửa vết thương để khử trùng, Lục Kiêu vẫn có thể nhịn đau mặt không đổi sắc, còn Tô Ngọc Kiều ở bên cạnh không nhịn được mà thay anh đau đến rơi nước mắt.

Vết thương không quá nghiêm trọng, chỉ là bị nước mưa và quần áo ướt làm cho mép vết thương trắng bệch và cong lên, nhìn có vẻ hơi đáng sợ.

Lục Kiêu nắm lấy tay Tô Ngọc Kiều, ra hiệu cho bác sĩ không cần lãng phí thuốc gây tê, khâu trực tiếp, sau đó giơ tay xoay cổ Tô Ngọc Kiều để cô quay đầu sang chỗ khác đừng nhìn. Bác sĩ ở bệnh viện quân y quen tay đặt thuốc tê xuống, cầm kim chỉ và băng gạc, bắt đầu khâu vết thương cho anh một cách nhanh nhẹn và tỉ mỉ.

Sau khi băng bó xong, Lục Kiêu mới để Tô Ngọc Kiều quay đầu lại, lúc này trên mặt cô đã có mấy vệt nước mắt. Lục Kiêu thấy ấm lòng, nhếch môi cười, dùng tay phải lau nước mắt cho cô, nhẹ giọng nói:

“Được rồi, không sao nữa rồi.”

Tô Ngọc Kiều gật đầu, đưa tay nắm lấy bàn tay trái vẫn chưa ấm lên vì mất máu quá nhiều của anh, hai tay nắm lấy nhau giúp anh làm ấm tay.

Cô ngoan ngoãn không hỏi vết thương là do đâu, chỉ nhìn chằm chằm vào bộ quần áo ướt trên người anh, cuối cùng vẫn không nói gì.

Lục Kiêu bị thương ở cánh tay trái, có lẽ là lúc đánh nhau với bọn buôn người đã bị đâm lúc nào không hay, may là vết thương không sâu, bác sĩ dặn anh bình thường chú ý một chút, cách hai ngày thay thuốc một lần, một tuần sau thì cắt chỉ.

Xử lý xong vết thương, Tô Ngọc Kiều cùng Lục Kiêu quay lại chờ trước cửa phòng cấp cứu.

Trần Tiêu giúp cô ôm tài liệu cũng đứng đó chờ, Tô Ngọc Kiều mới nhớ ra mình đến bệnh viện quân y để làm gì.

Cô nhận tài liệu từ tay Trần Tiêu, nói một tiếng với Lục Kiêu, trước tiên đưa tài liệu cho người liên quan, sau đó nhanh chóng quay lại bộ phận hậu cần, xin nghỉ nửa ngày. Giữa chừng, cô cầm dù về nhà một chuyến, lấy quần áo sạch cho Lục Kiêu, lại dặn bà Hảo hầm con gà cô mua hôm qua, sau đó mới vội vã quay lại bệnh viện. Lúc này, đã hơn một tiếng kể từ khi Tống Trường Tinh vào phòng cấp cứu, Tô Ngọc Kiều kéo Lục Kiêu đến phòng bệnh trống bên cạnh để thay quần áo, sau đó quay lại cùng anh chờ khoảng nửa tiếng nữa, cửa phòng cấp cứu mới được mở ra.

“Tình hình của người bị thương về cơ bản đã ổn định, viên đạn xuyên qua phổi cách tâm thất chưa đầy hai cm, cũng may mắn, bây giờ đẩy anh ấy đến phòng bệnh, người có lẽ sẽ tỉnh vào tối nay.”

Mẹ Trần Tiêu vừa rồi đã vào hỗ trợ phẫu thuật.

Sau khi kết thúc, bà thay mặt bác sĩ phẫu thuật chính mô tả chi tiết hơn về vết thương của Tống Trường Tinh cho họ. Sau khi biết tin chính ủy Tống không sao, người chiến sĩ tự trách kia cuối cùng cũng lấy lại tinh thần nhưng lần này Lục Kiêu không để họ canh ở phòng bệnh nữa, đuổi hết về nghỉ ngơi. Là hàng xóm quen biết từ nhỏ, mẹ Trần Tiêu cũng để Trần Tiêu ở lại, chăm sóc thêm.

Ba mẹ Tống Trường Tinh đều ở tổng quân khu bên kia, Lục Kiêu cùng mấy người chiến hữu thay phiên nhau trông anh ta.

Trong thời gian đó, Tô Ngọc Kiều khuyên anh về nhà ăn cơm, lại nghỉ ngơi một tiếng, sau khi Lục Kiêu tỉnh lại vẫn đến bệnh viện trông Tống Trường Tinh đang hôn mê bất tỉnh.

Mãi đến hơn tám giờ tối, Tống Trường Tinh mới tỉnh lại.

Sau khi anh ta tỉnh lại, sư trưởng và các vị lãnh đạo lớn của phân quân khu lần lượt đến thăm hỏi tình hình người bị thương.

Lúc này, Tô Ngọc Kiều mới biết, hóa ra dạo này Lục Kiêu bận rộn như vậy là vì hỗ trợ công an đi bắt bọn buôn người.

Bây giờ vụ án đã được phá triệt để, toàn bộ những kẻ phạm pháp đều sa lưới, một số người bị chúng bắt cóc hoặc lừa bán đã được giải cứu, cũng có một số nạn nhân đã bị đưa ra nước ngoài, sau này vẫn cần tiếp tục giải cứu.

Nhưng chuyện này đã được chuyển giao cho công an, những việc còn lại không cần họ tiếp tục theo dõi nữa.

Tống Trường Tinh sau khi tỉnh lại vẫn còn yếu, nhưng bản tính khó đổi, ngày nào cũng lải nhải, khiến Trần Tiêu vốn theo chủ nghĩa nhân đạo đến chăm sóc anh ta cũng phiền chịu không nổi.

Lục Kiêu vì bị thương được nghỉ phép một tuần để dưỡng thương, trong thời gian đó thỉnh thoảng đến thăm đồng đội.

Tô Ngọc Kiều thỉnh thoảng cũng đi cùng anh, thời gian này mỗi ngày cô đều dặn dò bà Hảo chuẩn bị đồ ăn kỹ lưỡng hơn một chút, cô cũng dùng thân phận là nhân viên mua sắm mua cho người bị thương trong nhà không ít thực phẩm bổ máu bổ sung dinh dưỡng, tranh thủ trong thời gian dưỡng thương bù lại lượng máu mà Lục Kiêu đã mất.

Tống Trường Tinh cũng được hưởng ké, mỗi ngày đều dùng cháo gan heo, canh xương sườn, canh gà thay phiên nhau.

Trần Tiêu hiện đã vào làm việc tại bệnh viện quân y, trong giờ làm việc cũng có thể tranh thủ đến thăm Tống Trường Tinh nhưng hai người như thể trời sinh không hợp, ở trong một phòng không đến mười phút là lại phải châm chọc nhau.

Sau lần không biết thứ mấy Tống Trường Tinh lại chọc tức Trần Tiêu đến mức cô ấy bỏ đi.

Tô Ngọc Kiều liếc nhìn Tống Trường Tinh đang nằm trên giường bệnh nhàn nhã dùng canh gà, thay Trần Tiêu bất bình nói: “Chính ủy Tống, anh cũng đã lớn tuổi rồi, sao còn không đứng đắn thế, Tiêu Tiêu, cô ấy tốt bụng tranh thủ lúc rảnh đến thăm anh, anh còn phải bắt bẻ tìm lỗi, nếu là tôi thì đã sớm mặc kệ anh rồi.”

Cũng trong khoảng thời gian này tiếp xúc với anh nhiều hơn, trước mặt Lục Kiêu, cô cũng nói ra hết những lời trong lòng. Tống Trường Tinh sắc mặt không được tự nhiên ho hai tiếng, đặt bát canh xuống mới nói:

“Cái này thì, hì, tôi nhìn thấy Trần Tiêu là lại nhớ đến lúc trước cùng anh trai cô ấy trêu chọc cô ấy, nhất thời không nhịn được…”.

Tô Ngọc Kiều nói có hàm ý.

“Người ta bây giờ cũng là một cô gái lớn rồi, anh không thể trêu chọc người ta bắt người ta đút canh cho anh được.”

Tống Trường Tĩnh sờ mũi không lên tiếng, nhìn Lục Kiêu cầu cứu. Lục Kiêu liền đứng đậy kéo Tô Ngọc Kiều cùng anh đi thay thuốc. Ra khỏi phòng bệnh, Tô Ngọc Kiều nắm tay Lục Kiêu lắc lắc hỏi anh: “Này, anh có phát hiện ra không, giữa Tống Chính ủy và Tiêu Tiêu có gì đó không ổn không.”

“Không ổn chỗ nào?”

Lục Kiêu nhàn nhạt hỏi ngược lại, không có hứng thú nói: “Hai nhà họ là thế giao, có thể là quan hệ thân thiết hơn thôi.”

Tô Ngọc Kiều chắc chắn lắc đầu:

“Không phải, không phải như vậy.”

Nhưng rốt cuộc là như thế nào, Tô Ngọc Kiều cũng chỉ hiểu một phần.

Đến phòng khám, bác sĩ kiểm tra tình hình hồi phục vết thương của Lục Kiêu, sau khi thay băng gạc thì gật đầu nói với họ rằng lớp trên hồi phục rất tốt, đợi thêm hai ngày nữa là có thể đến tháo chỉ sớm.

Thay thuốc xong cho Lục Kiêu, Tô Ngọc Kiều bảo anh về phòng bệnh đợi cô, còn cô thì cầm đồ ăn vặt đặc biệt mang cho Trần Tiêu đi tìm cô ấy, vừa rồi bị Tống Trường Tinh làm gián đoạn, quên mất không đưa cho cô ấy.

Cô đến tầng hai, đi ngang qua phòng làm việc của chủ nhiệm khoa phụ sản, vừa vặn nhìn thấy Trần Tiêu đang ngồi nói chuyện trong phòng làm việc của mẹ cô ấy.

Thế là xách đồ gõ cửa, mẹ Trần Tiêu hô một tiếng vào đi.

Tô Ngọc Kiều liền đẩy cửa hé mở đi vào:

“Xin chào, không làm phiền chứ ạ?”

Mẹ Trần Tiêu nhìn bề ngoài có vẻ là một người rất ôn hòa, trên người thoang thoảng mùi thuốc bắc dễ chịu, bà ấy cười nói:“Không sao, cô gái nhỏ mau vào ngồi đi.”

“Chào dì, cháu mang cho Tiêu Tiêu ít đồ ăn vặt nhà làm, dì có muốn nếm thử không ạ.”

Tô Ngọc Kiều đã là mẹ của đứa trẻ ba tuổi rồi, còn bị người lớn gọi là cô gái nhỏ, có chút vui vẻ đặt đồ trong tay lên bàn bà ấy. Đây là đồ bà Hảo làm cho cô, có ô mai và bánh táo mèo các thứ, cứ đến mùa hè là cô ấy lại chán ăn, ăn những thứ này có thể tiêu thực khai vị. Mẹ Trần Tiêu đánh giá vóc dáng gầy gò của cô từ trên xuống dưới, cười mỉm nói:“Cô gái nhỏ, cháu tên Ngọc Kiều đúng không, lại đây, đưa tay ra, nhân lúc rảnh rỗi dì bắt mạch cho cháu nhé.”

Tô Ngọc Kiều gần như ngay lập tức nghĩ đến lời Trần Tiêu đã nói với cô trước đó, cô ấy nói mẹ cô ấy thích châm cứu và giác hơi nhất.

Cô từ nhỏ đã sợ nhất là tiêm thuốc uống thuốc, cô có thể từ chối không nhỉ.

“Dì ơi, cháu khỏe lắm, chắc không cần đâu ạ.”

Tô Ngọc Kiều liếc thấy túi châm cứu trên bàn bà ta, trong lòng run lên, cười gượng từ chối.

Mẹ Trần Tiêu ôn hòa nói:“Đừng sợ, có phải Tiêu Tiêu đã nói gì với cháu không? Dì chỉ bắt mạch cho cháu thôi, xem tướng thì dì thấy cháu có chút khí huyết không đủ, lại đây, để dì xem cho.”

Lúc này, Trần Tiêu cũng nói một câu bên cạnh:“Mẹ tôi trước kia ở bệnh viện quân khu tổng hợp, người khác xếp hàng cũng không thể lấy được số, Ngọc Kiều, cô để mẹ tôi bắt mạch cho cô đi.”

Người lớn cũng là có lòng tốt, cô từ chối nữa thì là không hiểu chuyện, Tô Ngọc Kiều nghĩ cũng không sao, liền ngồi xuống ghế trước gối kê tay. Mẹ Trần Tiêu bắt mạch cho cô, lại bảo cô há miệng ra xem, sau đó hỏi cô mấy triệu chứng, Tô Ngọc Kiều đều thành thật trả lời.

“Không sao, không có vấn đề gì lớn, cô hẳn là trước kia sinh con có tổn thương cơ thể một chút, ở cữ đã dưỡng rồi, chỉ là cơ thể hơi yếu, sau này chú ý ăn nhiều đồ bổ máu bổ khí để dưỡng cơ thể là được.”

Mẹ Trần Tiêu nói xong lại bổ sung một câu:

“Cơ thể không dưỡng tốt có thể ảnh hưởng đến lần mang thai sau, vẫn nên chú ý nhiều hơn.”

Tô Ngọc Kiều nghe xong gật đầu, bà ta và bác sĩ cô từng khám ở thủ đô lúc trước nói giống nhau, lúc trước cô mang Tiểu Bảo có hơi khó khăn, gần như bị khó sinh, Dương Mẫn bắt cô ở cữ hai tháng mới bù lại được. Lúc đó những bác sĩ đó cũng nói với cô, sau này mang thai có thể sẽ hơi khó khăn, phải điều dưỡng tốt, Tô Ngọc Kiều lúc đó nghĩ, sinh Tiểu Bảo đã đau chết cô rồi, cô không muốn sinh đứa thứ hai.

Bây giờ nghe mẹ Trần Tiêu cũng nói như vậy, mặc dù sau này nhìn Tiểu Bảo lớn lên từng ngày, suy nghĩ của cô đã thay đổi, nhưng cô thấy việc có sinh đứa thứ hai hay không thì thuận theo tự nhiên, nên cũng không cố ý điều đưỡng cơ thể. Trong lúc ba người nói chuyện, có một y tá gõ cửa đi vào, tay cầm một tờ đơn, mặt đỏ đưa cho mẹ Trần Tiêu, bảo bà ấy ký tên.

“Trưởng khoa, bà có thể cho tôi thêm mấy cái được không, đứa thứ ba nhà tôi mới bốn tháng, tôi không muốn nhanh như vậy lại mang thai nữa.”

Y tá ngượng ngùng nói. Mẹ Trần Tiêu lại rất thoải mái gật đầu nói:

“Được, thứ này trong kho còn nhiều lắm, trước kia phát cho mấy chị em quân nhân họ đều ngại không lấy, các cô muốn lấy thì cứ nhanh chóng chia hết đi, kéo để quá hạn.”

Tô Ngọc Kiều hơi tò mò không biết là thứ gì, đợi y tá đó đi rồi, mẹ Trần Tiêu đột nhiên hỏi cô: “Ngọc Kiều, bây giờ cô cũng không muốn mang thai chứ, hay là tôi cũng phát cho cô mấy cái bao cao su?”

“Đây là thứ gì?”

Tô Ngọc Kiều tò mò hỏi.

Nghe giống như một loại đồ vật có thể ngăn phụ nữ mang thai, nhưng trước kia cô chưa từng nghe nói đến.

Trần Tiêu ho khan một tiếng, liền nói cho cô biết nguyên lý của BCS, cũng như cách sử dụng.

“Thứ này cũng mới từ nước ngoài truyền vào hai năm trước, còn chưa phổ biến, nếu cô muốn thì tôi phát cho cô một tờ đơn, cũng có thể miễn phí lấy trước hai cái dùng thử.”

Mẹ Trần Tiêu nhiệt tình chào hàng.

“Vậy, vậy thì phát đi.”

Má Tô Ngọc Kiều ửng hồng, nhưng sự tò mò đã chiến thắng sự ngượng ngùng, cô hơi muốn xem thử rốt cuộc đó là thứ gì. Trở lại phòng bệnh của Tống Trường Tinh, Tô Ngọc Kiều luôn vô thức sờ túi xách của mình, vành tai vẫn đỏ ửng.

Về đến nhà, Tô Ngọc Kiều hất tay Lục Kiêu, đi thẳng vào phòng, lấy từ trong túi ra hai chiếc hộp nhỏ, nhét vội xuống dưới gối.

Lục Kiêu đi theo vào, tiện tay đóng cửa phòng, ngước mắt đánh giá vẻ mặt có chút chột dạ của cô, hỏi:

“Sao thế?”

“Không, không sao.”

Tim Tô Ngọc Kiều đập thình thịch, như thể vừa làm chuyện gì xấu, cô vội chuyển chủ đề: “Đúng rồi, hai ngày nữa Tiểu Bảo thi xong còn phải họp phụ huynh, anh có thời gian đi cùng em không?”

“Được, đến lúc đó anh sẽ đi cùng em.”

Lục Kiêu cúi xuống cầm đôi dép lê của cô đặt bên chân cô, nhìn cô một cách kỳ lạ. Trước đây, việc đầu tiên cô về nhà là thay giày rồi mới vào nhà, hôm nay lại chạy thẳng đến bên giường, còn mặc nguyên quần áo đi ra ngoài ngồi trên giường, trên mặt lộ vẻ chột dạ như thể đang giấu chuyện gì trong lòng. Tô Ngọc Kiều không biết Lục Kiêu đã nhìn thấu cô, nhưng anh không vội hỏi, dù sao thì sớm muộn gì anh cũng biết.

Buổi tối ăn cơm xong, Tiểu Bảo đi chơi mệt, về tắm rửa xong tự trèo lên giường nhỏ nằm ngủ. Lục Kiêu tắm xong về đắp chăn cho con trai, quay đầu lại thấy Tô Ngọc Kiều lén lút lục lọi dưới gối.

“Em tìm gì thế?”

Tay Tô Ngọc Kiều run lên, chiếc hộp nhỏ vừa định giấu vào ngăn kéo đã rơi khỏi tay cô.

Cô vội vàng đi nhặt, Lục Kiêu duỗi tay ra, nhanh hơn cô một bước, anh cúi đầu nhìn, sau đó ánh mắt dừng lại trên người vợ đang muốn chui xuống gầm giường.

Lục Kiêu lật đi lật lại nghiên cứu một hồi, không hiểu chiếc hộp nhỏ này có gì đáng giấu, anh định mở ra xem bên trong có gì, Tô Ngọc Kiều đột nhiên lao tới giật lấy.

“Đừng xem, xem bây giờ anh cũng chẳng dùng được.”

Trong lúc hoảng loạn, Tô Ngọc Kiều đã nói một câu như vậy.

“Dùng cho anh sao?”

Lục Kiêu đỡ lấy eo cô, càng thêm tò mò. Tô Ngọc Kiều giơ tay giật lấy, mặt đỏ bừng nói:“Anh đừng quan tâm, dù sao thì cũng không dùng được.”

Trên hộp chỉ viết ba chữ “Bao cao su”, Lục Kiêu hiểu một nửa, nhưng không ngăn được anh tò mò tại sao Tô Ngọc Kiều lại phản ứng như vậy.

Đêm lạnh như nước, Tô Ngọc Kiều co ro dưới thân Lục Kiêu, vừa rồi còn la to rằng anh tuyệt đối không dùng được, bây giờ lại run giọng dạy anh cách dùng thứ đó.

Trong màn đêm tối tăm.

“Vết thương của anh...”

Tô Ngọc Kiều lo lắng muốn ngăn cản hành động của anh. Lục Kiêu cúi đầu nghiên cứu, thuận miệng đáp: “Không sao.”

Một lúc sau. Tô Ngọc Kiều ôm chặt lấy vai anh, đôi mắt ngượng ngùng không dám mở ra. Lục Kiêu cau mày:

“... Có vẻ hơi nhỏ.”

Cuối cùng, chiếc hộp một món đồ nhỏ xíu, bị vứt vào góc ngăn kéo, không bao giờ lấy ra nữa.

...

Ngày trường tiểu học quân đội họp phụ huynh, Tô Ngọc Kiều dậy sớm chọn quần áo, phối giày dép, còn lấy chiếc vòng bạc Lục Kiêu tặng cô và những món đồ trang sức trước đây của cô ra ướm lên người, rồi lại tiếc nuối cất đi. Cô cầm một chiếc váy liền màu xanh lá cây và một chiếc váy liền màu trắng ướm trên người, quay lại hỏi Lục Kiêu: “Em mặc chiếc nào đẹp hơn?”

Lục Kiêu nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi nói:

“Anh thấy cái nào cũng đẹp.”

Tâm trạng Tô Ngọc Kiều khá tốt, cô cười với anh, quay lại cầm hai chiếc váy có màu sắc tương tự nhưng kiểu dáng hơi khác nhau hỏi anh cái nào đẹp hơn.

Lục Kiêu:“...”

Anh thấy hình như không có gì khác biệt. Tô Ngọc Kiều do dự mãi, cuối cùng vẫn chọn chiếc váy liền màu xanh lục nhạt đầu tiên, chiếc này là vải voan, váy dài đến bắp chân, khi đi lại như gió xuân phả vào mặt, vừa linh hoạt vừa phiêu dật. Phần eo có một chiếc thắt lưng hai đầu có đính ngọc trai, thắt ra vòng eo thon thả của cô, cổ áo xếp bèo nhún, tôn lên xương quai xanh lộ ra trắng ngần như ngọc. Thay xong quần áo, buộc tóc lên, Tô Ngọc Kiều xoay hai vòng trước gương, quay lại cười hỏi:

“Lục Kiêu, em mặc thế này đi họp phụ huynh cho con có được không?”

Lục Kiêu như bị nụ cười quyến rũ trên mặt cô lây nhiễm, khóe môi cong lên, cũng vô thức cười theo:“Ừ, rất đẹp, rất hợp với em.”

Tô Ngọc Kiều hài lòng, đi tới khoác tay anh, hai người cùng nhau lên đường đi họp phụ huynh cho con trai.

Vì cô chọn quần áo nên đã chậm trễ một chút, bà Hảo đã cùng Trương Mai nhà bên đến trường trước. Đến khi vợ chồng Lục Kiêu đến nhà trẻ nơi con trai học thì mới phát hiện buổi họp phụ huynh của con trai Tiểu Bảo đã kết thúc, giờ đang phát bảng điểm cho phụ huynh, sau đó nghe cô giáo khen ngợi đứa trẻ là xong. Tô Ngọc Kiều cảm thấy mình mất công ăn diện cả buổi trời, có chút cảm giác như không có đất dụng võ. Nhưng khi thấy Tiểu Bảo đạt được thành tích tốt, cô lại phấn chấn tinh thần bắt đầu khen con trai giỏi quá.

Lục Kiêu suy nghĩ một lát rồi nói:“Hôm nay anh xin nghỉ nửa ngày, hay là đưa các em đi chơi trong thành phố?”

Kể từ lần gặp phải kẻ buôn người trước, Tô Ngọc Kiều đã gần nửa tháng không dám vào thành phố, trước đây gửi thư đều nhờ người mang đi.

“Không sợ, lần này anh sẽ đi theo em, nửa bước không rời.”

Lục Kiêu nắm tay cô trấn an. Tô Ngọc Kiều gật đầu, lại hỏi con trai có muốn đi không.Trẻ con hay quên, Tiểu Bảo đã sớm quên mất chuyện ngoài ý muốn lần trước, vui vẻ nói muốn đi.

“Được, vậy chúng ta đi xem phim trong thành phố.”

Tô Ngọc Kiều nắm tay con trai, tay kia khoác lên tay Lục Kiêu cười nói.

“Khụ!”

Ngay giữa chốn đông người, Lục Kiêu lắc lắc cánh tay ra hiệu cô buông ra. Tô Ngọc Kiều khẽ hừ một tiếng, buông tay đi trước.

Lục Kiêu khẽ vuốt ngón tay, nhìn bóng lưng tức giận của cô cười khẽ một tiếng, hai bước đi tới nắm lấy tay kia của cô.

Thôi, bị người ta nhìn thấy thì nhìn thấy vậy.

Tô Ngọc Kiều dùng móng tay cào nhẹ lòng bàn tay anh, lúc này mới lại cười đắc ý.

Thành phố vẫn nhộn nhịp như trước, Lục Kiêu đưa hai mẹ con đi mua kem và nước ngọt mà lần trước không kịp ăn, cả nhà ba người đi xem một bộ phim mới vừa ra mắt.

Xem xong phim, Tô Ngọc Kiều lại đi dạo quanh cửa hàng bách hóa, mua một tấm vải, định may thành rèm treo trong phòng, ngăn cho Tiểu Bảo một không gian riêng.

Lại mua thêm một ít vải sợi, định mang về may đồ ngủ, dạo này ban đêm nhiệt độ giảm đột ngột, chỉ mặc váy ngủ thì hơi lạnh khi thức dậy.

Thấy có chỗ bán vải lanh thoáng khí cũng mua một tấm, có thể may cho Lục Kiêu làm áo lót mặc trong quân phục.

Đã lâu không đi mua sắm, Tô Ngọc Kiều hứng khởi xem hết từ tầng trên xuống tầng dưới, mua không ít đồ lặt vặt, về nhà với chiến lợi phẩm đầy tay. Sau buổi họp phụ huynh, Tiểu Bảo và A Mãn bắt đầu được nghi hè. Hôm đó về từ thành phố, Tô Ngọc Kiều cũng lấy được bảng điểm của A Mãn, rất bất ngờ, cô bé mới đi học chưa đầy hai tháng mà Toán và Ngữ Văn đều đạt điểm đạt yêu cầu. Cô hỏi mới biết, A Mãn mỗi ngày đến nhà Trương Mai bên cạnh không phải để chơi, mà là đi học thêm với con gái Trương Mai là Cố Hương. Hai cô bé, một dạy một học đều rất nghiêm túc, mới có được thành tích của A Mãn như vậy.

Trương Mai biết con gái út của mình làm gia sư thì cười nói: “Có tiến bộ rồi, trước đây làm bài tập phải thúc giục mãi mới chịu làm, gần đây làm gia sư thì học hành chăm chỉ hơn nhiều.”

A Mãn nhân tiện lại nhắc với Tô Ngọc Kiều chuyện khai giảng muốn trực tiếp lên lớp 2, nói rằng cô bé sẽ tranh thủ kỳ nghỉ hè học lại kiến thức lớp 1 với Cố Hương.

Bạn nhỏ Cố Hương cũng vỗ ngực đảm bảo, nhất định sẽ dạy A Mãn thật tốt.

Bản thân cô bé đã quyết định, Tô Ngọc Kiều suy nghĩ một chút, vẫn không can thiệp đặc biệt, vốn dĩ với tuổi của A Mãn hiện tại thì học lớp 1 cũng đã muộn, nếu em thấy có thể theo kịp thì cho cô bé lên thẳng lớp 2 cũng được.

Về vấn đề học tập của A Mãn, bà Hảo rất tin tưởng Tô Ngọc Kiều, cô nói thế nào thì làm thế ấy.

Kỳ nghỉ hè bắt đầu, bọn trẻ cũng đón kỳ nghỉ vui vẻ nhất. Vài ngày đầu, Tiểu Bảo vui mừng khôn xiết, mỗi ngày ăn sáng xong là chạy ra ngoài chơi với các bạn, không đến giờ ăn thì tuyệt đối không về. May là chúng chơi trong khu nhà tập thể, Tô Ngọc Kiều cũng không lo lắng lắm.

Cho đến một ngày, Tô Ngọc Kiều đi làm về, tận mắt chứng kiến cảnh Tiểu Bảo đáng yêu của cô cùng những đứa trẻ khác đái bậy và nghịch bùn, hình tượng trong lòng cô sụp đổ.

Hình hài thiên thần hoàn toàn vỡ nát, Tô Ngọc Kiều bị đả kích nghiêm trọng, xách cổ áo con trai về nhà ném cho ba nó, để anh đưa Tiểu Bảo đi tắm rửa sạch sẽ. Từ ngày đó, Tô Ngọc Kiều bắt đầu giao nhiệm vụ cho con trai, mỗi ngày luyện chữ, mang theo bài tập đến văn phòng học cùng cô, không thể để con “tự do” như vậy nữa.

Ngoài ra, cô còn giao nhiệm vụ cho Lục Kiêu, để anh dạy con cái gì đó.Lục Kiêu suy nghĩ một chút, bắt đầu dạy con trai đánh quyền thể dục quân sự, mỗi ngày đưa con trai đi tập thể dục buổi sáng.

Tô Ngọc Kiều mỗi ngày nhìn đứa con trai trước đây trắng trẻo, đáng yêu của mình dần dần biến thành một đứa nhóc đen nhẻm nghịch ngợm, không khỏi buồn từ trong lòng. Về điểm này, Lục Kiêu lại có ý kiến khác với cô, anh thấy con trai đen một chút mới ra dáng một tiểu nam tử hán, Tô Ngọc Kiều nhìn nước da giống hệt nhau của hai cha con, không nhịn được liếc anh một cái.

Sau đó, mỗi khi ra ngoài, cô đều che chắn kín mít, kiên quyết không nhập bọn với hai cha con.…

“Chị Tô!”

A Hoa cõng một gùi cỏ bò đầy ắp từ trên núi xuống, vừa thấy xe vận chuyển của quân đội lại chạy vào trang trại.

Cô ấy mắt tinh nhìn thấy bóng dáng Tô Ngọc Kiều ở trước xe, vội vàng vui vẻ chạy đến:“Chị Tô, lâu rồi không gặp.”

“A Hoa.”

Tô Ngọc Kiều vén tóc quay lại chào cô ấy một tiếng, sau đó đưa tay đỡ Tiểu Bảo muốn nhảy xuống rồi đặt cậu bé xuống đất. Cô ấy vỗ vai con trai, cười nói: “Lâu rồi không gặp nhỉ, A Hoa, đây là con trai chị, Tiểu Bảo.”

“Tiểu Bảo chào cháu nhé!”

A Hoa hơi cúi người vẫy tay chào Tiểu Bảo.

Lần này đến trang trại Mặt Trời Đỏ là vì có một lô chuối chín, quân đội đã ký hợp đồng mua với trang trại.

Tô Ngọc Kiều chỉ đến để làm thủ tục, cô được A Hoa nhiệt tình đón vào nhà, chỉ thấy cô ấy đặt gùi xuống, lấy ra mấy loại quả dại bên trong tặng họ ăn.

Tiểu Bảo trước đây chưa từng thấy nhiều loại quả dại như vậy, đặc biệt lạ nhưng vẫn quay đầu nhìn mẹ, được Tô Ngọc Kiều đồng ý mới nhận lấy.

“Cảm ơn chị A Hoa.”

“Phụt!”

A Hoa cười, xoa đầu Tiểu Bảo nói:

“Tiểu Bảo phải gọi là dì nhé.”

Năm nay A Hoa đã mười sáu tuổi, trước Tết đã đính hôn, ở làng bên này họ kết hôn sớm, nếu không phải ba mẹ cô ấy không nỡ, thì năm nay cô ấy cũng có thể xuất giá rồi. Tô Ngọc Kiều ngồi trong nhà A Hoa một lúc, nghe cô ấy nói tháng sau anh trai cô ấy sẽ kết hôn, muốn mời Tô Ngọc Kiều đến dự.

“Xin lỗi A Hoa, chị cũng không biết mình có đến được không.”

Tô Ngọc Kiều lắc đầu tiếc nuối nói. A Hoa cười nói:

“Không sao đâu, đợi lần sau chị đến, chắc là có thể gặp chị dâu mới của em rồi. Ngồi trong nhà A Hoa một lúc, lúc đi Tô Ngọc Kiều lại mua rất nhiều chuối sấy và các loại hoa quả sấy do nhà cô ấy tự làm. Lần trước cô gửi về cho người nhà ở thủ đô một gói lớn thịt xông khói và lạp xưởng mua ở nhà người nông thôn, cùng với các loại hoa quả sấy mua ở trang trại Mặt Trời Đỏ, Dương Mẫn nhận được đã gọi điện cho cô nói rất thích các loại hoa quả sấy cô gửi.

Nhà chồng không tiện gọi điện nhưng trong bức thư gửi đến mấy ngày trước cũng nói rất thích những thứ cô gửi về.

Lần này Tô Ngọc Kiều lại mua thêm rất nhiều, đợi đến lúc rảnh sẽ đến thành phố gửi cho người nhà.

Ngày hôm sau là cuối tuần, Trần Tiêu đến nhà tìm Tô Ngọc Kiều chơi, cô lấy hoa quả sấy mua ở trang trại Mặt Trời Đỏ ra tiếp đãi cô ấy.

Hai người đang nói chuyện phiếm thì nhắc đến Tống Trường Tinh, Trần Tiêu vừa nhai xoài sấy vừa nói: “Anh ấy khỏi rồi, còn ở viện nằm thêm một thời gian, cuối cùng viện trưởng phải đích thân viết giấy xuất viện mới đuổi được anh ta đi.”

Nhìn vẻ mặt vẫn chưa thông suốt của cô ấy, trong lòng Tô Ngọc Kiều thầm lo lắng cho Chính ủy Tống, nhưng nghĩ đến dáng vẻ đáng ghét của Tống Trường Tinh trước mặt Trần Tiêu, lại thấy không có gì lạ.

“Phải mất trăm ngày cơ bắp và xương cốt mới hồi phục, anh ấy bị thương nặng như vậy, đúng là phải dưỡng thương cho tốt.”

Tô Ngọc Kiều vẫn nói đỡ cho anh ta một câu. Trần Tiêu tự cho mình là bác sĩ, đối với bệnh nhân cũng khá độ lượng, gật đầu nói:“Muốn dưỡng thì dưỡng đi, xuất viện về nhà cũng có thể dưỡng mà.”

Tô Ngọc Kiều cười cười, không nhịn được nảy sinh tâm tư muốn xem kịch vui: “Tiêu Tiêu, cô thấy Chính ủy Tống thế nào?”

“Thế nào là thế nào?”

Trần Tiêu nhíu mày hỏi.

“Ý tôi là cô thấy tính cách của anh ta thế nào, còn nhân phẩm có đáng tin không, tôi nghe nói bên hội phụ nữ muốn giới thiệu đối tượng cho anh ta.” Tô Ngọc Kiều nói như vậy.

Trần Tiêu không nghĩ nhiều, trực tiếp nói:“Tôi thấy anh ta không được, tính cách thì cô cũng thấy rồi đấy, ai mà yêu đương với anh ta thì tự chuốc lấy tội vào thân, thôi đừng để anh ta đi làm hại con gái nhà lành người ta nữa.”

Nhưng mà anh ta hình như muốn làm hại cô gái tốt là cô thì phải.

“Khụ, đúng là không ngờ là trong lòng Tiêu Tiêu, anh lại là người như vậy.”

Tống Trường Tinh cười khẽ, đi theo Lục Kiêu vào. Hôm nay anh ta vốn định lấy danh nghĩa là thương binh đến xin cơm, ai ngờ lại gặp được một chuyện vui lớn như vậy.

Nhìn thấy Trần Tiêu xịt keo, Tống Trường Tinh tiến lại gần ngồi xuống bên cạnh cô, lại nói:“Tiêu Tiêu, em thật là vô lương tâm, năm xưa anh bắt được trứng chim đều cho em ăn, anh trai em bắt nạt em, anh còn bênh vực em, sao em có thể đi nói xấu anh sau lưng như vậy?”

“Rõ ràng là anh và anh trai em hợp tác lại bắt nạt tôi, anh bênh vực tôi lúc nào?”

Trần Tiêu nhớ rất rõ, chuyện hồi nhỏ vẫn còn nhớ như in, lập tức phản bác.

“Thế kem que anh mua cho em thì sao? Kẹo anh mang cho em thì sao, đúng rồi, anh còn nướng khoai lang cho em ăn, sao em lại không nhớ đến những điều tốt của anh?”

Trần Tiêu nhếch mép từng cái một tính sổ với anh ta:

“Mua kem que là dùng tiền tiêu vặt của em, anh và anh trai em lấy tiền mừng tuổi của em đi mua pháo, về chỉ cho em hai viên kẹo trái cây, anh còn có mặt mũi mà nhắc à?”

“Còn chuyện nướng khoai lang kia nữa, hừ, hai người đốt cháy đống củi của người ta, chạy nhanh như bay, để lại mình em ở đó chịu mắng, anh còn có mặt mũi nói là đối xử tốt với em à?”

Phúc khí như vậy, anh có muốn không. Tống Trường Tinh cười ha ha nói:

“Ôi chao, Tiêu Tiêu, hóa ra em đều nhớ à?”

Trong lòng lại thầm đổ mồ hôi, hình như hơi quá đáng rồi.

Hai người vừa đấu khẩu thì chẳng còn để ý đến ai nữa, Tô Ngọc Kiều dịch sang bên cạnh Lục Kiêu, giơ tay chọc chọc vào eo anh, bảo anh nhìn đôi oan gia vui vẻ kia.

Lục Kiêu đưa tay nắm lấy bàn tay đang nghịch ngợm của cô, bóp nhẹ, cười khẽ, nhìn cô mà không nói gì.

Anh không muốn nhìn ai cả, chỉ muốn khắc sâu hình bóng của cô vào đáy mắt.

Tô Ngọc Kiều cũng cười với anh, dưới gầm bàn, chân cô đá đá vào chân anh.