Thời gian trôi qua thật nhanh, thoáng chốc Tô Ngọc Kiêu đã theo quân được gần ba tháng rồi. Ba tháng vừa qua đã xảy ra rất nhiều chuyện lớn nhỏ, tính ra thì tiến triển lớn nhất vẫn là tình cảm ngày càng thân mật của cặp vợ chồng trẻ. Tỉnh Vân quanh năm như mùa xuân nhưng mùa dễ chịu nhất vẫn là cuối hạ đầu thu tháng chín, ban ngày nhiệt độ đều ở mức hai mươi lăm, hai mươi sáu độ, chỉ có ban đêm hơi se lạnh, cần đắp thêm lớp chăn mỏng.

Rạng sáng, Lục Kiêu mở mắt, theo thói quen giơ tay kéo người bên cạnh vào lòng, sau đó cúi đầu hôn lên má cô. Tô Ngọc Kiều vẫn đang ngủ say, vô thức dụi vào lồng ngực ấm áp của anh.

Thời tiết chuyển lạnh, cái lò sưởi mà mùa hè cô ghét bỏ thì giờ cô lại tự động chủ động dựa vào lòng anh. Lục Kiêu ôm người vợ yêu trong lòng thêm một lúc, rồi mới nhẹ nhàng rút tay ra, kê đầu Tô Ngọc Kiều lên gối của mình, vén chăn bên mình rồi từ từ ngồi dậy. Anh rời giường, cầm quần áo vừa mặc vừa vén rèm bên trong nhìn đứa con trai đang ngủ chiếc giường nhỏ, kéo chăn đắp cho con, rồi mới đẩy cửa ra ngoài.

Đồng hồ báo thức của Tô Ngọc Kiều mới reo lúc bảy giờ hai mươi, tỉnh dậy cô mới phát hiện mình lại ngủ sang bên của Lục Kiêu.

Xuống giường đi dép lê, cô đi gọi Tiểu Bảo dậy trước, tìm quần áo cho con rồi để ở bên giường nhỏ, đợi con trai tự mặc quần áo ra ngoài đi tiểu rồi cô mới bắt đầu vệ sinh cá nhân.

Bà Hảo ngủ ít, gần như dậy cùng lúc với Lục Kiêu, đợi Tô Ngọc Kiều và con trai dọn dẹp xong, bà đã dọn bữa sáng lên bàn.

Hôm nay là thứ sáu, thứ tư tuần sau trường học sẽ khai giảng, cuối tuần cuối cùng này, Tô Ngọc Kiều không giữ Tiểu Bảo lại, để con tận hưởng nốt cái đuôi của kỳ nghỉ hè.

Ăn sáng xong, Tô Ngọc Kiều cầm túi đi làm.

Buổi sáng theo Hồ Lan Hương đến hai xã và một trạm lương thực, gần đây nông thôn đang bận rộn thu hoạch mùa thu, các loại đậu, bắp đã lần lượt vào kho, họ cũng phải tranh thủ thời gian dự trữ đủ lương thực cho nửa năm sau.

Bận rộn cả buổi sáng mới về nhà ăn cơm, trưa bà Hảo làm sủi cảo thịt lợn rau cải hầm.

Hỏi bà mới biết, hóa ra sáng nay bà Hảo theo Trương Mai lên núi gần đó hái rau dại. Nhà có bà Hảo lo liệu, Tô Ngọc Kiều chỉ vào cuối tuần mới dọn dẹp vệ sinh phòng mình, còn lại những việc ăn uống khác đều không cần cô phải lo. Bây giờ nhìn lại, cái sân nhỏ nhà họ đã thay đổi rất nhiều so với lúc mới đến.

Sân trước vốn được đổ bê tông, bây giờ bên trái sát tường bày một dãy chậu hoa lớn nhỏ và những chiếc giỏ tre đựng đầy đất, bên trong trồng rau cải xanh và các loại gia vị như hành, gừng, tỏi.

Dưới mái hiên giăng một sợi dây thừng, trên đó treo đầy ớt đỏ và nấm hương khô, đây đều là những thứ bà Hảo rảnh rỗi thường lên núi gần đó hái về. Đặc biệt là nấm hương, mùa mưa Bà Hảo chỉ cần rảnh là vào rừng, nấm hái về ăn không hết, những cái phơi khô còn chia một nửa gửi về thủ đô.Ngoài nấm hương còn có các loại hạt như quả óc chó, hạt dẻ. Tô Ngọc Kiều không lợi dụng bà, những thứ bà Hảo tự hái về, cô đều trả tiền theo giá địa phương.

Cửa mỗi phòng trong nhà đều treo một tấm rèm cửa kết bằng hạt cỏ, đây là thứ A Mãn và các bạn nhỏ đi chơi hái về từng chút một, từng chùm treo trên cửa, vừa có thể ngăn muỗi vừa có thể che nắng.

Chiều đi làm, Tô Ngọc Kiều tình cờ gặp một đồng chí ở văn phòng trực thuộc quân đội, hai người không quen lắm, cô chỉ chào hỏi rồi định tách ra.

Không ngờ đồng chí ở văn phòng trực thuộc quân đội đó lại đuổi theo cô, nói chuyện một lúc Tô Ngọc Kiều mới hiểu ra, người này muốn nhờ cô giúp mua đồ.

"Hôm qua đồng chí Trương Mai ở nhà bên cạnh chị đến văn phòng trực thuộc quân đội xin việc, mang mấy thứ hoa quả khô cho chúng tôi ăn, tôi giữ lại mấy miếng mang về cho con nếm thử, không ngờ chúng đều thích ăn."

Vị đồng chí nữ kia có chút ngượng ngùng nói:"Đồng chí Tô, Trương Mai nói loại hoa quả khô này là chị cho cô ấy, không biết chị mua ở đâu vậy?"

Những chuyện nhỏ nhặt này, Tô Ngọc Kiều cũng không giấu cô ấy, chỉ khó xử nói:"Hoa quả khô là tôi mang về từ một trang trại ở thành phố bên cạnh, là do một người đồng hương tự làm, bây giờ chắc là không mua được nữa."

"Thế à, không sao không sao, tôi nghĩ nếu tiện thì muốn nhờ chị cũng mua giúp tôi một ít, không tiện thì thôi."

Nghe cô nói xa như vậy, cô ấy liền xua tay bỏ cuộc.

Văn phòng trực thuộc quân đội và tòa nhà văn phòng hậu cần ở gần nhau, sau đó hai người lại cùng đường một đoạn, trong lúc trò chuyện nghe đối phương nhắc đến nhà tiếp khách của quân đội đã xây xong, gần đây đang tuyển người phục vụ.

"Đây vốn là chuyện tốt, nhà tiếp khách vừa xây xong, lại có thể phân thêm cho các chị em vợ quân nhân mấy suất công tác nhưng tin tức này vừa tung ra, mọi người đều muốn ứng tuyển nhân viên, phục vụ và hậu bếp, còn vị trí dọn vệ sinh thì không ai muốn làm."

Tô Ngọc Kiều nghe xong thầm nghĩ điều này cũng rất bình thường, phần lớn những người có thể theo quân đều là người nhà của cán bộ, phần lớn đều tự cho mình là cao quý, có thể làm nhân viên phục vụ là tốt nhất, nếu không thì hậu bếp nhiều đầu mỡ cũng được nhưng một khi nói đến công việc dọn vệ sinh, khó tránh khỏi có người cảm thấy mất mặt.

*Tuyệt đối không có ý coi thường công việc này nhé*

"Cứ từ từ, đây không phải mới hoàn thành sao, đợi đến khi chính thức đưa vào sử dụng còn một thời gian nữa, chắc chắn sẽ tuyển được."

Tô Ngọc Kiều cười cười tùy tiện nói. Vị đồng chí kia thở dài nói: "Nếu thực sự không tìm được người, chỉ còn cách tuyển người ở các thôn trấn gần đây."

Nhà tiếp khách được xây cách doanh trại không xa, nếu thực sự mở rộng tuyển người gần đó, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn đến.

Nói chuyện một lúc, hai người chia tay ở ngã ba, Tô Ngọrc Kiều tiếp tục đi về phía bộ hậu cần.

Công việc buổi chiều tương đối nhẹ nhàng, Tô Ngọc Kiều sắp xếp lại các loại lương thực có thể mua được, cũng như số lượng và đơn giá của nhuững nơi cô đã đến vào buổi sáng, để tiện cho việc kiểm tra sau này.

Hơn ba giờ chiều đã hoàn thành công việc, sau đó Tô Ngọc Kiều và Mao Giai Mẫn ngồi đối diện nói chuyện phiếm, đến năm giờ thì tan làm.

Khi về đến nhà, Tiểu Bảo chơi ngoài vẫn chưa về, trong sân chỉ có bà Hảo và A Mãn ngồi đó phân loại các loại rau dại mà họ đào được trên núi vào buổi chiều.

Có rất nhiều loại rau dại mà Tô Ngọc Kiều không biết tên, trong đống rau lớn này cô chỉ nhận ra măng tre.

Măng tre tháng chín thường dày và chát, không giòn và ngọt như măng nhỏ mọc vào mùa xuân.

Nhưng bà Hảo rất khéo tay, bà bóc vỏ măng đào được, măng to thì thái lát, măng nhỏ thì bổ đôi, cho vào nồi chần qua rồi phơi khô, làm thành măng khô, khi ăn chỉ cần ngâm nước ấm là được, không còn vị chát nữa.

Loại măng này dùng để làm nhân bánh bao rất ngon, còn một số loại măng non hơn, bà Hảo đều làm thành măng chua, khi ăn xào với dưa chua, chua chua cay cay rất đưa cơm.

Vỏ măng bóc ra cũng không vứt đi, A Mãn nhặt lại từng miếng một, mang ra chỗ có nhiều nắng phơi khô, đó là thứ nhóm lửa rất tốt.

Đúng rồi, nhắc đến chuyện này thì phải khen A Mãn một câu, cô bé này thực sự rất hiểu chuyện, suốt kỳ nghỉ hè, ngày nào cô bé cũng không mỗi chỉ giúp bà Hảo làm việc thì cũng sang nhà bên cạnh tìm Cố Hương học tập, lúc rảnh rỗi còn lên núi gần đó nhặt củi.

Bà Hảo cũng vậy, bà rất chăm chỉ, có bà ở đó, nhà cửa ngày nào cũng sạch sẽ, không sờ thấy bụi ở đâu, lúc rảnh rỗi còn đi đào rau dại, tiết kiệm tiền cho Tô Ngọc Kiều. Trong cái sân nhỏ của nhà họ Lục bày rất nhiều nấm khô và rau khô, từ lần trước Tô Ngọc Kiều nói với Bà Hảo rằng những thứ bà hái về ngoài dùng để ăn trong nhà, còn lại đều tính là của bà, bà muốn bán hay tặng đều tùy ý. Ngay cả khi cô muốn gửi một ít cho người nhà cũng phải trả tiền để mua của bà, từ đó trở đi, bà Hảo như tìm lại được việc để làm. Mỗi ngày bà đều làm xong việc nhà trước, sau đó tranh thủ lên núi hái nấm, tích lại phơi khô rồi mang ra chợ bán.

Tiền bán chút đồ rừng này, bà đều tích góp từng chút một.

Tô Ngọc Kiều biết suy nghĩ của bà, bà Hảo đã được nhiều người giúp đỡ, bà không muốn cháu gái mình cũng nợ bà quá nhiều, vì vậy bà luôn nghĩ rằng mình có thể tiết kiệm đủ tiền để cho A Mãn đi học. Cô nhìn bà cháu đang bận rộn, trong đầu bỗng nhớ lại lòi nói của đồng chí ở văn phòng trực thuộc quân đội vào buổi chiều. Nếu muốn tìm người ở gần đó, thì cô còn không bằng trực tiếp giới thiệu bà Hảo, dù sao thì ngay từ đầu cô đã có ý định cho A Mãn đi học. Vì họ đều muốn tự mình nuôi sống bản thân, nên cô cũng không nhất thiết phải để bà Hảo giúp việc cho mình, hơn nữa cô dám đảm bảo về nhân cách của bà Hảo, tuyệt đối sẽ không gây rắc rối cho quân đội. Như vậy cô cũng có thể giúp được bà cháu họ, mà không phải chịu sự bàn tán của người khác nữa.

Mặc dù như vậy sẽ khiến cô thêm phiền phức nhưng cô phải học cách làm những điều này chứ, chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Tô Ngọc Kiều tự mình nghĩ thông suốt trong lòng, càng thấy ý kiến này khả thi, lúc này cô cũng kéo một cái ghế ngồi xuống bên cạnh bà Hảo.

"Bà ơi, cháu có một ý tưởng muốn nói với bà, bà không phải vẫn luôn muốn tự mình trả học phí cho A Mãn sao, gần đây cháu nghe nói nhà khách bên kia đang tuyển nhân viên vệ sinh, cháu có thể giới thiệu bà qua đó."

"Như vậy bà có thể kiếm được nhiều tiền hơn, không chỉ có thể nuôi sống bà và A Mãn, mà chắc chắn cũng đủ tiền học phí."

Tô Ngọc Kiều chân thành đề nghị.

Bà Hảo vừa nghe cô mở lời đã hoảng hốt ngẩng đầu nhìn sang, bà theo bản năng cảm thấy có phải mình đã làm sai điều gì không, phải một lúc sau khi nghe xong lời Tô Ngọc Kiều bà mới hiểu ra.

"Tôi, tôi..."

Bà có chút động lòng nhưng tại rất do dự, lắp bắp đôi lần, nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Tô Ngọc Kiều đã giúp họ, bà làm sao có thể vừa có chỗ tốt hơn đã vội vàng chạy mất, không thể làm người vong ân phụ nghĩa được.

Bà thực sự muốn dựa vào sức mình kiếm tiền để cho cháu gái đi học, bà chỉ không muốn A Mãn tuổi còn nhỏ cũng phải giống bà, cả đời phải trả ơn.

Bản thân nghĩ như vậy đã là rất vong ân phụ nghĩa rồi, nếu bà lại bỏ mặc mà đi...

Không đợi Bà Hảo do dự xong, Tô Ngọc Kiều cười ngắt lời bà:

"Bà đừng nghĩ nhiều nữa, cháu thực sự thấy có bà ở nhà cháu có thể nhàn hơn nhiều nhưng vì bà và A Mãn đều cảm thấy áp lực, nên cháu tìm cho bà một công việc mới cũng coi như giúp bà đến cùng vậy."

Lòng tốt của cô không nhiều, nhiều nhất là trong trường hợp cô thấy không ảnh hưởng gì thì mới chọn giúp đỡ, nếu bà Hảo thực sự có thể vào làm ở nhà khách, thì cô đối với họ cũng coi như đã hết lòng hết nghĩa rồi.

"Được, vậy tôi cân nhắc xem." Bà Hảo gật đầu.

Tô Ngọc Kiều đáp lời:"Được, vậy để cháu tranh thủ đến văn phòng trực thuộc quân đội hỏi thêm tình hình cụ thể rồi về nói với bà."

Ngày mai là thứ bảy, cô định đưa Tiểu Bảo và Trần Tiêu đi chơi ở thành phố. Buổi tối ăn cơm xong, Lục Kiêu cùng Tô Ngọc Kiều ra ngoài đi dạo vài vòng cho tiêu cơm, trong lúc đó Tô Ngọc Kiều kể cho anh nghe về dự định của mình.

Lục Kiêu không có ý kiến gì:“Em quyết định là được, sau này khi bà Hảo đi rồi, việc nhà anh sẽ cố gắng làm nhiều hơn."

Tô Ngọc Kiều nhân lúc trời tối ôm lấy cánh tay anh, giọng nũng nịu hỏi:"Vậy nếu anh đi làm nhiệm vụ thì sao?"

Gần đây Lục Kiêu cũng không phải chưa từng ra ngoài, thỉnh thoảng khi làm nhiệm vụ, một hai ngày không về cũng là chuyện thường.

Rõ ràng anh cũng nghĩ đến chuyện này, trầm ngâm một lúc rồi đưa tay ôm cô vào lòng nói:

"Kiều Kiều vất vả rồi."

Sáng sớm hôm sau, Trần Tiêu ăn sáng xong ở căng tin liền đến tìm Tô Ngọc Kiều, mặc dù cô ở cùng ba mẹ, nhưng hai người đó đều bận rộn hơn cô, thỉnh thoảng cô lười cũng không muốn nấu cơm.

Tô Ngọc Kiều thì đang tận hưởng những ngày tháng cuối cùng được ăn cơm há miệng chờ sung, sáng nay bà Hảo làm bánh quẩy đường, còn rán cả bánh rán, nếu lúc này có một bát tàu hũ não ăn kèm thì càng hoàn hảo.

Khi Trần Tiêu đến, cô đang ăn, Tô Ngọc Kiều lại gọi cô đến ăn cùng.

Ăn sáng xong, ba người lên đường.

Gần đây trời trở lạnh, Tô Ngọc Kiều lại nảy sinh hứng thú may quần áo mới nhưng cô không tra lắm kiểu dáng quần áo ở các cửa hàng bên này. Lần trước gặp nhau nói chuyện về chuyện này, Trần Tiêu đã nói cô biết ở thành phố có một người thợ may già tay nghề tốt, có thể đến đó đặt may quần áo. Dù có để tóc ngắn và tính cách cũng thoải mái như nam quân nhân nhưng không có cô gái nào không thích làm đẹp, đặc biệt là Trần Tiêu cũng đã đi làm, tiền bạc tự đo, ngoài việc ăn diện cho bản thân, cũng không có chỗ nào khác để tiêu tiền. Ở lại khu quân sự vài tháng rồi về, mái tóc ngắn ngang tai của Trần Tiêu đã dài ra nhiều, đuôi tóc chạm vai, nuôi thêm hai tháng nữa là có thể buộc lên được. Tô Ngọc Kiều bế Tiểu Bảo ngồi ở yên sau xe đạp, khi đưa tay đỡ cô, cô đã lén sờ vào vòng eo thon gọn của Trần Tiêu mỉm cười nhìn cô:

"Mùa thu cũng có thể mặc váy, lát nữa Tiêu Tiêu có muốn may thử hai bộ không?"

"Tôi không hợp mặc váy, vẫn mặc quần tiện hơn nhiều."

Trần Tiêu vừa nhìn đường vừa trả lời cô.

Gió nhẹ thổi, thổi bay những sợi tóc bên tai cô.

Tô Ngọc Kiều đánh giá bóng lưng cô nói:

"Mặc váy cũng không sao, hơn nữa chưa thấy cô mặc bao giờ, sao biết không hợp?"

Lần này Trần Tiêu không nói gì nữa, trước đây cô cũng từng để tóc dài mặc váy, chỉ là sau này ba mẹ bận rộn, không có thời gian chăm sóc cô, chỉ có thể cắt tóc ngắn cho cô để dễ chăm sóc, từ đó về sau cô không bao giờ để tóc dài nữa.

Mặc váy dường như đã là chuyện của mười mấy năm trước, Trần Tiêu cũng hơi tò mò không biết mình mặc váy sẽ như thế nào.

Khi họ đi lòng vòng tìm được nhà người thợ may già đó, trước tiên Tô Ngọc Kiều đo kích thước cho Tiểu Bảo.

Gần đây thằng bé ăn uống chạy nhảy tốt, chiều cao và cân nặng đều tăng lên không ít, đứng đã gần đến eo cô, quần áo mùa thu năm ngoái chắc chắn đã ngắn rồi, đều phải may lại cả.

Đã lâu Tô Ngọc Kiều không tiêu xài phung phí như vậy, hôm nay tiêu tiền đặc biệt rất hào sảng, cô hào phóng đặt trước cho Tiểu Bảo ba bộ, đợi lát nữa đến cửa hàng xem có quần áo nào phù hợp với thằng bé không. Tiếp theo đến lượt cô và Trần Tiêu, người thợ may già gọi vợ ra đo kích thước cho hai cô gái. Bà già bước ra tóc đã bạc, mỗi bên tay đều thiếu hai ngón, đứt tận gốc, nhìn không giống như bị tai nạn mà mất.

Bà lão gầy gò, lưng đã còng, Tô Ngọc Kiều hơi nhíu mày, không hỏi gì, đứng thẳng để bà giúp mình đo kích thước. Sau đó, người thợ may già lại lấy ra một giỏ vải vụn đủ màu đã buộc lại để họ chọn vải, trong lúc đó Tiểu Bảo đứng bên chân cô buồn chán nhìn xung quanh, bà lão lại vào phòng, lấy hai miếng kẹo đậu phộng giòn cho thằng bé ăn. Tô Ngọc Kiều vỗ đầu con trai, để nó nhận lấy, Tiểu Bảo cầm kẹo ngoan ngoãn cảm ơn:

"Cảm ơn bà."

Bà lão cười gượng gạo, sau đó lại vào trong. Chọn xong vải, Tô Ngọc Kiều nhìn vào một cuốn mẫu áo mà người thợ may già lấy ra để chọn, cô chọn cho mình một chiếc váy xòe nhiều nếp, lại chọn cho Trần Tiêu một chiếc váy dài thêu hoa mộc lan ở viền váy.

Người thợ may già nhìn vào mẫu áo cô chỉ rồi lắc đầu:"Những mẫu có hoa văn đều không may được."

Nói xong cũng không giải thích, chỉ bảo họ chọn lại.

Cuối cùng Tô Ngọc Kiều đặt hai bộ quần áo, hai chiếc váy liền tay dài, Trần Tiêu cũng đặt một bộ quần áo, lại theo gợi ý của cô chọn thêm một chiếc váy màu xanh. Nhà người thợ may già không có quần áo may sẵn, nhà cũng nằm sâu trong ngõ nhỏ, không có người quen dẫn đường thì căn bản không tìm được. Chọn xong quần áo, hai người đưa một phần tiền đặt cọc rồi rời khỏi nhà người thợ may già, bà lão kia vẫn không ra ngoài.

Ra khỏi ngõ nhỏ, Trần Tiêu mới nói với cô:"Những bông hoa thêu trên quần áo đều do bà lão vợ của người thợ may già thêu, sau này ngón tay bà ấy bị người ta chặt đứt, nên không thêu được nữa!"

Mẹ Trần Tiêu trước đây cũng thường may quần áo ở nhà người thợ may già, Trần Tiêu giải thích cho cô về chuyện mà nhà người thợ may già gặp phải trước đây.

Thực ra cũng không có gì đáng nói, đều là chuyện xảy ra trong thời kỳ phá Tứ Cựu trước đây, có người cầm lông gà làm lệnh tiễn *Những tên hung ác lộng quyền*, chỉ cần hơi dính dáng đến truyền thống trước đây là đều bị liên lụy.

Trước đây gia đình lão thợ may già mở một tiệm may nổi tiếng trong thành phố, con trai ông cũng học nghề, cả nhà làm ăn rất phát đạt. Nhưng có lẽ vì thế mà bị người ta đố kỵ. Khi xảy ra chuyện, cả nhà bị quy thành thành phần phản động, tiệm may bị đám người đó đốt cháy, bà lão biết thêu thùa bị người ta lôi đi chặt ngón tay, con trai và cháu trai của ông thợ may già cũng bị đày xuống nông thôn. Hai vợ chồng già hiện giờ chỉ trông vào việc nhận may đồ cho người quen để kiếm tiền nuôi sống bản thân, lại tiết kiệm một phần để chăm lo cho gia đình con trai ở quê. Tô Ngọc Kiều thở dài, mấy năm nay chuyện như vậy thực sự rất nhiều, cũng không nói rõ được rốt cuộc là đứng hay sai, tóm lại là đáng tiếc cho những mẫu hoa văn tinh xảo đó, cũng không biết có còn được ai mặc lên người nữa không.

Dạo gần đây, cửa hàng cũng nhập về một lô hàng quần áo hè thu mới, lấy danh nghĩa là mẫu thời trang sành điệu nhất ở thủ đô Hải Thị, thu hút rất nhiều cô gái trẻ địa phương đến tranh nhau thử.

Những bộ quần áo đó về kiểu dáng thì đúng là đẹp hơn nhiều so với những chiếc áo quần bình thường tự mua vải về may của người dân địa phương nhưng theo Tô Ngọc Kiều thấy thì còn kém xa so với quần áo của cô. Không có mấy bộ quần áo nào lọt vào mắt cô, hai người không chen lên phía trước nữa, mà quay sang quầy quần áo trẻ em gần đó không có mấy người xem. Quần áo trẻ em cũng na ná nhau, không có mấy mẫu đẹp.

Tô Ngọc Kiều chọn tới chọn lui chỉ mua cho Tiểu Bảo một chiếc áo thu dài tay cổ thủy thủ, ngoài ra còn để mắt đến một chiếc áo len màu xanh.

Giày không cần mua, chân Tiểu Bảo lớn rất nhanh, ở nhà còn mấy đôi giày vải do mẹ cô may cho, mặc vừa chân lại thoải mái, mẹ cô ở thủ đô cũng gửi cho hai đôi, hiện tại đủ dùng rồi.

Quầy bên cạnh còn bán len, Trần Tiêu đi qua xem, phát hiện những màu sắc tươi sáng đẹp mắt đều đã bị người ta mua hết rồi.

"Em muốn tự đan áo len à?"

Tô Ngọc Kiều hỏi cô.

Trần Tiêu cầm một cuộn len màu xám lên sờ chất lượng, lắc đầu nói:

"Không phải đan cho em."

Ánh mắt cô lóe lên, trong lòng ậm ừ một tiếng nghĩ đến ai đó, không mấy tình nguyện để nhân viên bán hàng cân cho cô hai cân len. Mua xong đồ thì vừa kịp đến nhà hàng Quốc doanh ăn trưa, chưa đến hai giờ chiều đã về đến khu quân sự.

Thứ hai đi làm, Tô Ngọc Kiều tranh thủ đến phòng trực thuộc quân đội hỏi thăm tình hình.

Người của phòng quân nhu đang lo lắng về chuyện này, nghe vậy liền nói với cô:"Mặc dù là công việc quét dọn vệ sinh nhưng đãi ngộ rất tốt, lương hàng tháng là 22 đồng 6, ngoài ra còn có trợ cấp tem phiếu, hơn nữa về trình độ học vấn cũng nới lỏng rồi, biết chữ là được."

"Bây giờ trong số vợ quân nhân không tuyển được người, chúng tôi đã cân nhắc tuyển người bên ngoài, nhà khách còn có thể cung cấp chỗ ở, lo một bữa cơm, hiện tại không cần nhiều người, tuyển được một người là được."

Tô Ngọc Kiều nghe xong liền thấy, công việc này thực sự rất phù hợp với bà Hảo, nhưng cô vẫn phải về bàn bạc với bà thêm, không biết bà Hảo đã cân nhắc xong chưa.Thực ra cũng không có gì phải cân nhắc, đãi ngộ của công việc này, nếu chị em ấy không ngại mất mặt thì chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn làm, bây giờ là không muốn mất mặt, đợi thêm một thời gian nữa chắc chắn sẽ có người muốn đi. Nhưng nhà khách của quân khu đang gấp rút mở cửa, không có thời gian để họ do dự đắn đo.

Trưa về đến nhà, Tô Ngọc Kiều liền hỏi bà Hảo đã cân nhắc xong chưa, công việc này thực sự rất khó có được, bỏ lỡ lần này thì e là không còn nữa. Bà ngoại đã cân nhắc xong, rời khỏi đây, sau này Tô Ngọc Kiều vẫn là ân nhân của bà và A Mãn.

"Bà muốn đi."

Tô Ngọc Kiều gật đầu:"Vậy chiều nay em sẽ đi nói với họ một chuyến, hai ngày nữa là có thể xác nhận được rồi."

Chiều cô lại đến phòng trực thuộc quân đội, nói chuyện của bà Hảo, đồng chí không có ý kiến gì, dù sao thì tuyển người bên ngoài cũng là người lạ, còn không bằng tuyển một người có người bảo lãnh. Chuyện này cứ thế đã xong xuôi, người của phòng quân như thực sự rất gấp, tuần sau có lãnh đạo của tổng quân khu đến thị sát, nếu không tuyển đủ người cho nhà khách thì làm sao được. Vì vậy, ngày hôm sau khi Tô Ngọc Kiều nói xong, họ đã thúc giục cô đưa bà Hảo cầm theo giấy tờ tùy thân đi đăng ký, đợi hai ngày nữa xác minh lý lịch xong, xác định không có vấn đề gì thì bà sẽ chuyển đến nhà khách.

Công việc của bà Hảo vừa mới được xác định, thì đến lượt con trai đi học, hôm nay Tô Ngọc Kiều xin nghỉ. Buổi sáng không có bà Hảo, cô không còn được ăn sáng có sẵn nữa, nhưng hôm nay may có Lục Kiêu ở đây, sáng nay anh cũng xin nghỉ một lúc, chuẩn bị cùng cô đưa cậu con trai đến trường.

Buổi sáng anh vẫn đi dẫn đội huấn luyện như thường lệ, sau khi kết thúc thì đến nhà ăn lấy bữa sáng, chạy một mạch về thì hai mẹ con vừa mới dậy. Án xong cháo trắng và trứng gà luộc mà Lục Kiêu lấy ở nhà ăn, Tô Ngọc Kiều lại kiểm tra cặp sách của Tiểu Bảo một lần nữa, rồi quay vào nhà soi gương chỉnh lại trang phục của mình, lúc này mới hài lòng dắt con trai ra khỏi nhà.

Nhà bên cạnh, Trương Mai hôm nay cũng đưa hai đứa con đến trường, hai nhà cùng nhau đi đến cổng trường tiểu học của quân đội mới tách ra.

Lớp mẫu giáo của Tiểu Bảo ở cạnh nhà trẻ, về cơ bản vẫn là giáo viên cũ, trong lớp chỉ có mười mấy đứa trẻ, hai vợ chồng đưa con vào lớp, ra ngoài nói với cô giáo vài câu, thế là lễ khai giảng coi như kết thúc.

Sau đó, Lục Kiêu lại về đoàn bộ bận rộn, Tô Ngọc Kiều xin nghỉ buổi sáng, sau khi ra khỏi trường liền tính toán đi đến hợp tác xã cung ứng của quân đội.

Cô định mua ít thức ăn, từ trưa hôm nay bắt đầu học nấu cơm.

Chuyển đến khu quân sự đến giờ, ngày nào Tô Ngọc Kiều cũng nhìn bà Hảo nấu cơm, cô cũng đã học được cách nhóm lửa, cũng tự thấy tay nghề nấu nướng có tiến bộ, trưa nay sẽ đích thân ra tay thử xem sao.

Các loại thực phẩm ở hợp tác xã cung ứng khá đầy đủ, sáng nay có lẽ vì mọi người đều bận đưa con đi khai giảng nên trên giá thịt vẫn còn khá nhiều thịt.

Cô chọn mua một khúc xương ống có thịt, thấy có gan heo cũng lấy một phần, ngoài ra còn mua thêm củ cải trắng, ớt xanh và khoai tây, nhà còn ít thức ăn, thế là đủ rồi.

Về đến nhà vẫn còn sớm, Tô Ngọc Kiều kẹp một cục than, chuẩn bị nhóm bếp trước, hầm xương ống.

Nhưng có những việc chỉ nhìn thôi thì thấy mình biết làm, đến khi thực hành mới biết mình còn kém xa. Tô Ngọc Kiều loay hoay mãi mà không nhóm được bếp, cuối cùng phải đợi Trương Mai về rồi sang nhà bên cạnh xin lửa. Trương Mai đi theo dạy cô:

"Sau này khi dùng thì mở lỗ thông hơi ở dưới này ra, không dùng thì đóng lại, cứ bốn năm tiếng lại thay một cục than mới, như vậy bếp sẽ không tắt."

Thôi, chưa ra trận đã hy sinh, vạn sự khởi đầu nan, Tô Ngọc Kiều tự động viên mình. Nhóm được bếp, cô liền đun nước chần xương ống, Ồ, đúng rồi, vẫn là Trương Mai chỉ cho cô, thịt trên xương ống có thể thái ra xào mà ăn, chần qua nước thì nước hầm sẽ trong hơn.

Loay hoay mãi, cuối cùng cũng hầm được nồi xương ống. Lúc này, Tô Ngọc Kiều đã nhận thức sâu sắc rằng trình độ nấu nướng của mình cần phải nâng cao, thế là cô bắt đầu chuẩn bị từ mười giờ sáng, cô không tin là đến khi con trai tan học mà cô không nấu được một bữa cơm.

Đến giữa trưa, Lục Kiêu vì không yên tâm về vợ con ở nhà, sau khi huấn luyện xong lại cầm hộp cơm đến nhà ăn lấy hai món chuẩn bị mang về nhà.

Vừa đến cửa nhà thì gặp Tiểu Bảo tan học về, hai cha con cùng nhau vào nhà.

Tô Ngọc Kiều vừa lót khăn đem canh đặt lên bàn, quay đầu cười nói: "Về rồi à, mau đi rửa tay ăn cơm đi."

Thấy Lục Kiêu cầm hộp cơm trên tay, cô cũng không giận, nhận lấy nói: "Vừa hay, em không biết anh cũng về ăn cơm. Trưa nay em chỉ xào hai món, em đi đổ ra đĩa ăn cùng nhé."

Lục Kiêu theo bản năng siết chặt hộp cơm:

"Để anh làm."

"Không cần, anh cùng Tiểu Bảo đi rửa tay đi." Tô Ngọc Kiều đẩy anh một cái, tự mình vào bếp.

Hai món Lục Kiêu lấy là một món cải thảo hầm đậu phụ, một món cần tây xào thịt, Tô Ngọc Kiều đổ ra đĩa rồi cùng bưng ra.

Tiểu Bảo không biết chuyện gì, vui vẻ đi rửa tay, sau đó theo mẹ đến bàn ăn.

Chỉ thấy trên bàn bày bốn món một canh, ngoài hai món Lục Kiêu lấy về còn có một đĩa ớt xanh xào thịt thái lát, một đĩa khoai tây xào ống, nước hầm xương ống còn có củ cải trắng và nấm hương, món chính là cơm.

Món ăn trên bàn trông rất ngon mắt, bày biện cũng khá đẹp, chỉ có điều cơm trong bát của mỗi người hơi ít.

Tô Ngọc Kiều chia đũa cho hai cha con cười nói:

"Cơm hơi ít, ăn nhiều thức ăn nhé."

Lục Kiêu gật đầu, sau đó kéo ghế bên cạnh cho cô ngồi xuống, rồi gắp một miếng khoai tây xào mà Tô Ngọc Kiều làm cho vào miệng.

Tô Ngọc Kiều cầm bát không định múc canh, thấy hành động này của anh thì không khỏi dừng lại, đầy mong đợi hỏi anh: "Ăn có ngon không?"

Lúc mới ra nồi cô đã nếm thử, thấy chín thì chín rồi, nhưng hương vị thì bình thường, không mặn không nhạt.

"Ngon." Lục Kiêu khen một câu.

Sau đó lại gắp một miếng ớt xanh, nếm xong thì quay đầu cười khích lệ cô nói:"Đều rất ngon, tay nghề của Kiều Kiều tốt lên thật."

Tô Ngọc Kiều thở phào nhẹ nhõm, không khỏi đắc ý nói:

"Em đã nói là em có năng khiếu nấu ăn mà."

"Ừm, nhưng sau này cũng không cần phải làm mỗi ngày, nhà ăn của quân đội cũng rất tiện mà."

Lục Kiêu chú ý thấy ngón trỏ của cô có một vết cắt nhỏ, anh cầm tay cô lên xem kỹ rồi cau mày nói.

"Không sao đâu, lúc đầu cắt khoai tây không cẩn thận nên bị thế, sau này em sẽ chú ý hơn."

Tô Ngọc Kiều nói không phải ghét cũng không thể nói là thích nấu ăn, nhưng nếu rất ghét thì cô đương nhiên sẽ không miễn cưỡng bản thân. Cô cũng không định nấu cả ba bữa một ngày nhưng con người ta phải học cách tự chăm sóc bản thân, nấu hay không và biết nấu hay không là hai chuyện khác nhau.

Ăn cơm xong, còn chút thời gian, Lục Kiêu chủ động dọn bát đũa đi rửa, vào bếp anh mới thấy, trong nồi có một lớp cháy đen dày. Tô Ngọc Kiều giặt khăn lau chuẩn bị lau bàn ăn, Tiểu Bảo thấy bố mẹ đều có việc làm, mình cũng cầm chổi bắt chước quét nhà.

Sau này chỉ có ba người bọn họ, không ai được lười biếng. Lục Kiêu cũng nói được làm được, chỉ cần anh ở nhà, anh sẽ đảm nhận hầu hết công việc nhà. Mỗi tối tắm xong, anh đều giặt sạch quần áo của ba người rồi phơi lên dây. Tiểu Bảo cũng rất ngoan ngoãn bắt đầu học làm một số việc trong khả năng, chẳng hạn như quét nhà, lau bàn, tự dọn giường.

Một thời gian sau, cuộc sống của Tô Ngọc Kiều không khác gì lúc còn có bà Hảo. Nhưng kể từ khi bà Hảo và A Mãn chuyển đi, trong nhà lại có một chút thay đổi nhỏ. Lục Kiêu đã làm công tác tư tưởng cho con trai ba ngày, cuối cùng đợi đến khi Tiểu Bảo gật đầu, tối hôm đó liền chuyển giường nhỏ của con sang phòng trống bên phải. Tô Ngọc Kiều hơi lo lắng, ban đêm cứ muốn sang xem con ngủ thế nào, có bị giật mình tỉnh giấc không, có đạp chăn không.

Lục Kiêu ôm cô vào lòng hôn một cái, đôi mắt đen láy trầm ngâm nói:"Yên tâm đi, anh vừa mới sang xem rồi, ngủ ngon lắm."

Nửa đêm, Tô Ngọc Kiều vừa chìm vào giấc ngủ với đôi mắt đỏ hoe, Lục Kiêu bưng chậu nước lau người cho cô đi ra khỏi phòng. Anh giặt khăn mặt rồi phơi lên, hơi không yên tâm đi sang phòng con trai nhìn một cái, đắp chăn cho con xong mới quay về ôm người vợ đang ngủ say vào lòng an tâm chìm vào giấc ngủ.

Sau khi chuyển phòng cho Tiểu Bảo, mỗi đêm Lục Kiêu lại thêm một công việc, ngủ đến nửa đêm phải dậy gọi con trai đi vệ sinh. Cách vài ngày sau, hai mẹ con đều thích nghỉ với việc chuyển phòng, nhưng đến giờ nghỉ trưa, Tô Ngọc Kiều vẫn bế con về phòng cô ngủ.

Vào khoảng giữa đến cuối tháng chín, Tô Ngọc Kiều lại đến công xã Hồng Kỳ một chuyến, đây cũng là lần cuối cùng trong năm quân đội đến lấy sen, mấy ngày trước còn mua hai xe bông về, một phần bông này được đưa đến hợp tác xã cung ứng bán cho quân nhân. Cũng từ ngày này, các chị em quân nhân trong khu nhà quân nhân đối xử với Tô Ngọc Kiều nhiệt tình hơn, mỗi lần gặp đều chào hỏi cô, sau đó hỏi xem gần đây quân đội có mua thêm thứ gì tốt không. Tô Ngọc Kiều không có ý định trả thù nhưng ai hỏi cô cũng chỉ nói một câu, không biết, có sẽ thông báo.

Lần đến đây, Tô Ngọc Kiều vẫn nhớ đến bột sen mà lần trước nghe người phụ nữ kia nói, vì thế, cô đã bàn bạc riêng với chủ tịch Hác, tự mua hai trăm cân sen. May mắn thay, lần này cô lại gặp được A Xuân, con gái cô ấy cũng đã được giải cứu khỏi tay bọn buôn người, khi nhìn thấy cô, cô ấy rất nhiệt tình, nói rằng công xã đã đăng báo tuyên truyền, lần này có thể bắt được bọn buôn người là nhờ sự giúp đỡ của các đồng chí trong quân đội. Khi nghe Tô Ngọc Kiều muốn làm bột sen, cô ấy lập tức biểu thị mình sẵn sàng làm miễn phí cho cô.

"Sao lại thế được."

Ngọc Kiều chỉ nghe thôi đã thấy rất phiền phức rồi.

A Xuân vui vẻ nói: "Không phiền đâu, các anh đã cứu con gái tôi, tôi không lấy tiền tặng cô cũng được."

Cứ như vậy, Tô Ngọc Kiều giao hai trăm cân sen cho A Xuân, một tuần sau cô nhận được mười cân lẻ một lọ nhỏ bột sen. A Xuân nhất quyết không ấy tiền, Tô Ngọc Kiều liền tặng cô ấy một tấm vải vụn hoa, vừa đủ để cô ấy may cho con gái một bộ quần áo. Mang bột sen về nhà, cô đã háo hức pha thử, cảm thấy thứ này dùng làm bữa sáng cũng không tệ, mười cân bột sen cô tự giữ lại một nửa, số còn lại chia làm hai phần gửi cho mẹ Dương Mẫn và mẹ chồng.

Thời gian trước trời trở lạnh, mẹ cô lại gửi cho cô nhiều quần áo dày, mẹ chồng cũng gửi cho cô một chiếc áo len màu đỏ.

Thời tiết ở Tỉnh Vân hiện tại vẫn chưa mặc được áo len nhưng ngày nhận được cô đã mặc thử, màu sắc rất hợp với cô. Thời tiết bây giờ chỉ se lạnh vào sáng sớm và tối muộn, ban ngày nhiệt độ vẫn duy trì ở mức hơn hai mươi độ.

Sáng ra Tô Ngọc Kiều chỉ cần mặc thêm một chiếc áo len mỏng bên ngoài váy là được. Lục Kiêu không sợ lạnh hơn cô, tối nào cũng tắm nước lạnh, buổi sáng tập luyện đều mặc áo cộc tay ra ngoài.

…

"Cái gì? Cô đã quen với Chính ủy Tống rồi sao?"

Tô Ngọc Kiều ngạc nhiên nhìn Trần Tiêu: "Bắt đầu từ khi nào vậy, trước đây các cô không phải còn..."

Gặp nhau là cãi nhau sao, tốc độ này nhanh quá rồi. Phần vành tai dưới mái tóc của Trần Tiêu hơi ửng đỏ, cô mím môi nói:

"Mới mấy ngày trước thôi."

Thời gian Tống Trường Tinh bị thương, mẹ anh ấy đã đích thân từ Tổng quân khu đến thăm, vì quan hệ tốt với mẹ Trần Tiêu, trước khi đi bà đã nhờ cô ấy thường xuyên chăm sóc anh ấy một chút.

Mẹ Trần Tiêu lại giao nhiệm vụ này cho Trần Tiêu, cứ thế, hai người dần tiếp xúc nhau nhiều hơn.

Sau đó không biết hai bên thân nhân nghĩ thế nào, lại để cô ấy đi xem mắt với Tống Trường Tinh, quan trọng là Tống Trường Tinh anh ấy lại đồng ý. Trần Tiêu vừa kinh ngạc vừa do dự, vì cô rất thích mẹ Tống, sợ mình từ chối vội vàng sẽ làm tốn thương tình cảm của hai gia đình. Đang lúc cô do dự, Tống Trường Tĩnh tìm cô nói, vậy thì cứ thử xem, trước tiên cứ qua mắt ba mẹ đã, nếu cuối cùng vẫn thấy không ổn, thì anh ấy sẽ nói với họ.

Sau đó cô cứ mơ mơ hồ hồ như vậy mà đồng ý quen anh ấy.

"Là giả thôi, qua một thời gian nữa sẽ chia tay ấy mà."

Trần Tiêu nói như vậy.

Tô Ngọc Kiều mỉm cười không nói gì, trong lòng thâm kêu, Chính ủy Tống thật là quá xảo quyệt. Bên kia, sau khi tập thể dục buổi sáng xong, Tống Trường Tinh giả vờ vô tình kéo khóa áo khoác, để lộ chiếc áo len màu xám bên trong, mồ hôi đầy đầu. Một tiểu đoàn trưởng tính tình thật thà đứng đối diện anh vừa thở hốn hến vừa nghi hoặc nói:

"Chính ủy, trời này mà anh đã mặc áo len rồi sao?"

Tống Trường Tinh cởi áo khoác ra cười nói:

"Ừ, sáng dậy thấy hơi lạnh nên mặc vào, áo len mới mặc ấm thật."

Lục Kiêu mặc áo cộc tay đi ngang qua, Tống Trường Tinh gọi anh tại hỏi: "Lão Lục, anh xem áo len này của tôi thế nào? Có vừa không?"

"Cũng được." Lục Kiêu tranh thủ trả lời.

Ai ngờ Tống Trường Tinh lại đắc ý nói:

"Đúng không, tôi cũng thấy đẹp lắm, hỡi ôi, ai bảo người yêu tôi mắt thẩm mỹ tốt chứ."

"Chính ủy có người yêu rồi sao?"

"Chính ủy có người yêu từ khi nào vậy?"

"Chính ủy, người yêu anh là ai, có ảnh không?"

Một đám đàn ông độc thân vừa kinh ngạc vừa ghen tị, liên tục đặt ra những câu hỏi nghi vấn.

Tống Trường Tinh đắc ý nói:

"Biến đi, người yêu tôi, tại sao phải nói cho các người biết."

"Lão Lục này, em dâu có đan áo len cho anh không?"

Tống Trường Tinh lại lắc đầu trước mặt Lục Kiêu, nói tiếp:

"Không có cũng không sao, sau này có thể để em dâu học hỏi người yêu tôi, hà hà, áo len do người yêu đan tận tay mặc ấm thật, nhìn tôi đổ mồ hôi kìa."

Lục Kiêu nhếch môi:

"Đó là do anh yếu, chạy thêm năm cây số nữa đi!"

“Tôi thấy chỉ đang ghen tị thôi.”

Suốt buổi sáng Tống Trường Tinh mặc áo len khoe khoang, đến trưa nắng nóng không chịu nổi, trán và lưng đều đổ mồ hôi nên quay về ký lúc xá thay đồ. Buổi trưa, Tô Ngọc Kiều đến nhà ăn lấy đồ ăn, đang xếp hàng, cô đột nhiên nhìn thấy Trần Tiêu đang ngồi ăn trong góc, còn Tống Trường Tinh bưng hộp cơm ngồi đối điện cô ấy. Nghĩ tới quan hệ giữa hai người, cô cảm thấy tò mò không chịu nổi, đưa tay kéo ống tay áo của Lục Kiêu trước mặt, nói: "Anh xem lấy đồ nhé, em ngồi ở bên kia đợi anh."

Lục Kiêu cầm trên tay hai hộp cơm trưa. Bây giờ gia đình họ cơ bản ngày nào cũng mua đồ ăn ở căng tin mang về nhà, hai vợ chồng bận rộn từ thứ hai đến thứ sáu và ít có thời gian tự nấu ăn. Thỉnh thoảng Lục Kiêu lại dậy sớm nấu một nồi cháo, luộc vài quả trứng rồi đặt lên bếp đun nóng cho đến khi hai mẹ con dậy ăn, hoặc buổi tối Tô Ngọc Kiều nổi hứng lên mua đồ ăn về nấu cơm tối.

Cuối tuần cả ba người ở nhà, hai vợ chồng cùng nhau nấu ăn, dù sao tay nghề nấu ăn của hai người cũng ngang nhau nên không ai chê ai.

May mắn thay, hiện tại Tiểu Bảo đã vận động nhiều, về nhà là kêu đói nên không có cơ hội kén chọn đồ ăn.

Tô Ngọc Kiều cẩn thận đi theo một người lính cao lớn, tìm một chỗ ngồi chéo với Trần Tiêu để ngồi xuống, muốn lén nghe cuộc trò chuyện giữa hai người kia.

Trần Tiêu cau mày: “Nghe nói anh đã nói cho mọi người biết về mối quan hệ của chúng ta?“

Tống Trường Tinh đưa cho cô chiếc đùi gà trong hộp cơm của mình, rất tự nhiên thừa nhận: “Đúng vậy.”

"Tại sao lại muốn nói ra ngoài? Chẳng phải chúng ta đã đồng ý sau một thời gian sẽ tách ra à?"

Trần Tiêu vừa hoảng sợ vừa hụt hẫng nói. Tại sao lại làm ầm ĩ lên như vậy, khi họ chia tay thì kết cục sẽ như thế nào?

Trần Tiêu vốn nghĩ rằng chỉ có hai người biết về chuyện bọn họ giả vờ yêu đương, chỉ cần để ba mẹ hiểu lầm là đủ rồi, khi thời cơ đến sẽ nói cho ba mẹ biết không thích hợp. Sau khi họ chia tay thì không còn ai biết về chuyện hai người từng ‘hẹn hò’.

Bây giờ Tống Trường Tinh tự nhiên làm như này, Trần Tiêu đã có thể tưởng tượng ra cảnh tượng cô sẽ bị mẹ ép gả khi tin đồn lan đến bệnh viện quân y.

Nhưng hiển nhiên mạch não của cô không cùng bước sóng với Tống Trường Tinh, Tống Trường Tinh vẫn mỉm cười, giống như không hề lo lắng chút nào.

"Tiêu Tiêu, em xem, chúng ta đã lựa chọn ở bên nhau, vậy tại sao không thật sự thử một lần?" Tống Trường Tinh ngập ngừng đề nghị.

Trần Tiêu không cần suy nghĩ đã từ chối luôn:“Không, hai chúng ta không thể được.”

Tống Trường Tinh không bị đả kích đến mà tiếp tục tranh thủ:

"Sao lại không thể được? Mẹ anh và mẹ em cảm thấy chúng ta khá hợp nhau đấy."

Bản thân Trần Tiêu cũng không thể giải thích rõ không được ở đâu, nhưng chỉ cần nghĩ đến cùng với Tống Trường Tinh kết hôn, sinh con, sống cả đời, cô vô thức muốn lắc đầu.

"Dù sao cũng không có khả năng, anh chỉ cần nghĩ cách giải quyết vấn đề này là được."

Trần Tiêu đem chủ đề quay lại từ đầu, không lại đề cập đến vấn đề này nữa.

"Nhưng, chuyện này chúng ta cũng không thể làm gì được, lời nói đã nói ra rồi, chuyện này không thể nói lung tung được. Tối hôm qua mẹ anh còn gọi điện giục anh làm báo cáo tình cảm càng sớm càng tốt." Tống Trường Tinh nói như thật.

Trần Tiêu nghe được lời này hơi lo lắng:

"Cấm anh đấy!"

Một khi làm báo cáo, có nghĩa là mối quan hệ của họ đã đưa ra ánh sáng, mặc nhiên họ sẽ kết hôn, nếu một ngày nào đó chia tay, họ sẽ phải gặp phải sự thuyết phục của nhiều lãnh đạo và đồng nghiệp. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi là da đầu cô đã bắt đâu ngứa ran.

"Sao anh lại muốn nói ra ngoài?"

Trần Tiêu dùng đũa chọc vào đùi gà, cay đắng hỏi anh, nếu anh không làm ầm ĩ như vậy, ai có thể biết bọn họ đang hẹn hò cơ chứ.

Tống Trường Tinh ngây thơ nói:

“Nếu anh giấu không nói cho ai biết, bác gái sẽ cho rằng anh không muốn có trách nhiệm với em, vì vậy mà ghét anh”

Trần Tiêu dứt khoát nói với anh: “Không đâu!”

Dù sao bọn họ cũng chỉ là giả, là giả, sao anh lại quan tâm nhiều đến ý kiến của mẹ cô như vậy.

"Không được, ta không thể để cho bác gái chỉ vì chuyện này mà có ấn tượng xấu với anh.”

Tống Trường Tinh thấy cô suy nghĩ quá nhiều, nói tiếp:

"Không sao mà, cho dù nộp công khai hẹn hò cũng không nhất thiết phải kết hôn đâu.”

“Lúc chúng ta chia tay, nếu người khác chê bai em, em cứ đẩy lên người anh, nói anh đổi ý là được.”

Tống Trường Tinh hào phóng nói.

Trần Tiêu giãy dụa:

“Vậy thì không phải mẹ em vẫn cho rằng anh vô trách nhiệm à?”

Vậy thì sao phải bận tâm?

Tống Trường Tinh cười nói:"Cho nên, bất kể thế nào, anh sẽ gánh chịu hết. Cứ như vậy, em có thể ăn ngon một bữa được không, Tiêu Tiêu?"

Những chiếc đùi gà trong hộp cơm của cô đã bị chọc nát rồi, Tống Trường Tinh không khỏi rùng mình khi nghĩ đến bài thuốc đông y mà cô học với mẹ, anh thầm thở dài. Con đường theo đuổi vợ quả thật còn rất dài.

Tô Ngọc Kiều, người đang trốn phía sau và nghe toàn bộ cuộc trò chuyện, đã bịt miệng và giơ ngón tay cái lên cho anh ta trong lòng. Cao tay, thực sự rất cao tay, tuổi còn trẻ như vậy đã làm Chính ủy, lừa gạt Trần Tiêu rất giỏi. Nhưng theo cô, có lẽ không còn quá xa nữa anh ta có thể thành công. Nếu Trần Tiêu thực sự không thích anh một chút nào, cô sẽ kịch liệt phản đối khi bố mẹ hai bên lần đầu sắp xếp mai mối, thay vì đồng ý với cái gọi là người yêu giả của Tống Trường Tinh.

Trong thời đại này, đặc biệt là trong quân đội, nơi quan hệ nam nữ được kiểm soát chặt chẽ, Trần Tiêu, người lớn lên ở đây, có thực sự cảm thấy đó là giả tạo không? Than ôi, chỉ là trong nhà chưa tỏ ngoài ngõ đã tường thôi.

Cô nhìn thấy chính mình ở Trần Tiêu khi đặc biệt phản đối việc đính hôn khi còn nhỏ, khi đó cô bằng mọi cách không muốn, thậm chí còn nghĩ đến việc làm nhục Lục Kiêu, hy vọng anh sẽ chủ động từ hôn trước. Hoàn cảnh của họ có chút khác biệt với Trần Tiêu và Tống Trường Tinh, hai người có một tình bạn lớn lên cùng nhau, dù là thanh mai trúc mã hay hoan hỉ oan gia, họ đều có nền tảng tình cảm nhất định.

Nhưng cô và Lục Kiêu thì khác, Tô Ngọc Kiều không nhớ được lần gặp nhau khi còn quá nhỏ, ấn tượng đầu tiên sâu sắc nhất của cô về Lục Kiêu là bị anh ép vào tường và uy hiếp, đây cũng là nguyên nhân lớn nhất khiến cô đặc biệt phản kháng cuộc hôn nhân này. Trên đường về nhà, Tô Ngọc Kiều thường xuyên nhìn Lục Kiêu ở bên cạnh, khiến toàn thân anh đều khó chịu.

Lục Kiêu hỏi cô:"Sao thế?"

Tô Ngọc Kiều theo bản năng lắc đầu, không nói gì. Nhưng trong lòng cô lại vui mừng, may mắn thay, ông trời đã cho cô một cơ hội khác để lựa chọn, cho họ cơ hội vun đắp mối tình cảm. Khi họ đến gần sân nhỏ của mình, ngón tay Lục Kiêu chủ động nâng tay cô lên, Tô Ngọc Kiều mỉm cười với anh, họ cùng nhau bước vào nhà. Sáng thứ bảy là cơ hội hiếm có để ngủ, Tô Ngọc Kiều tự mình nằm trên giường cũng chưa đủ mà còn phải kéo Lục Kiêu ngăn cản anh dậy.

Hiện tại thời tiết càng ngày càng lạnh, lồng ngực ấm áp của anh chính là lò sưởi tốt nhất của cô, hai bàn chân ấm áp của cô giẫm lên chân anh, bị đôi bàn tay nóng bỏng của Lục Kiêu nắm lấy giữ ấm.

Tô Ngọc Kiều nhắm mắt lại nhưng cô lại không thành thật đưa ngón tay vào trong bộ đồ ngủ của anh, lang thang giữa ngực và eo anh, sờ chỗ này véo chỗ kia. Cho dù Lục Kiêu kiên định cỡ nào, anh cũng không thể cưỡng lại sự trêu chọc của cô.

"Kiều Kiều!"

Lục Kiêu miễn cưỡng ấn đầu lưỡi lên vòm miệng để kìm lại, cô chỉ lợi dụng sự bất tiện của mình để cố ý ức hiếp anh mà thôi. Bàn tay ở eo cô đưa lên, cố nắm lấy những ngón tay đang gây rối của cô. Tô Ngọc Kiều cười cười, cũng không giả vờ ngủ, cô mở mắt, lăn người trèo lên người anh rồi nằm đè lên, hơi ngẩng đầu lên nhìn khuôn mặt căng thẳng của anh. Khóe miệng hiện lên một nụ cười tinh nghịch, cô cúi người hôn yết hầu của anh, nhẹ nhàng dùng răng cắn nhẹ. Toàn thân Lục Kiêu cứng đờ, trong lúc anh ngừng thở, yết hầu của anh lăn lên hạ xuống không thể khống chế, ngay sau đó anh dùng lực ấn người ở đưới thân.

Anh nhìn cô bằng ánh mắt nóng rực, nghiến răng nghiến lợi bất lực cúi đầu hôn lên môi cô, giọng nói khàn khàn, ẩn chứa một tia không rõ: "Kiều Kiều, đừng bắt nạt anh."

Tô Ngọc Kiều tìm kiếm môi anh, ngẩng đầu lên hôn, cuối cùng cô mở môi thổi một hơi vào vành tai anh, sau đó úp mặt vào ngực anh, ngượng ngùng không dám nhìn anh nữa.

Động tác của Lục Kiêu lần nữa cứng đờ nhưng nhịp tim lại đập vào màng nhĩ Tô Ngọc Kiều như đánh trống.

Bàn tay to lớn đang giữ eo cô dùng lực đẩy lên eo cô, khiến cơ thể họ gần nhau hơn.

Rèm cửa vẫn kéo chặt, căn phòng tối om.

Lục Kiêu cúi đầu, môi mỏng chậm rãi lướt lên trên cổ cô, hơi thở gấp gáp của anh phả vào da thịt cô, khiến cô rùng mình. Đôi môi khép mở cọ sát vào dái tai, bên tai vang lên một giọng nói khàn khàn trầm thấp khiến tai cô lập tức đỏ bừng.

"..Tối qua đã sạch sẽ rồi à?"

Đó là những gì cô vừa nói với anh, bây giờ nghe anh lặp lại, cô cảm thấy xấu hổ không thể giải thích được.

Trong căn phòng tối tăm yên tĩnh, sự mơ hồ và sức nóng dâng cao đan xen vào nhau mãi không thôi. Mười giờ rưỡi, Tiểu Bảo mơ thấy mình đang trôi trên một con sông lớn, bơi mãi không tìm được bờ.

Cậu gấp đến mức chân tay run rẩy, nước bắn tung tóe khắp nơi và suýt nhấn chìm luôn cả cậu. Sau đó Tiểu Bảo bị mình tự dọa tỉnh.

Khoảng hơn mười hai giờ, Tô Ngọc Kiều uể oải ngồi dậy, mái tóc dài rối bù, khoác một chiếc áo len dài bên ngoài bộ đồ ngủ rồi xuống giường. Trong sân, Tiểu Bảo đang ngồi xổm bên cạnh ba mình, khuôn mặt khóc không ra nước mắt, nhìn ba giặt ga trải giường, trên dây phơi bên cạnh có một bộ đồ bốn mảnh màu trắng nhạt.

Tiểu Bảo ngượng ngùng:“Ba, xin lỗi, con không biết tại sao lại đái dầm nữa.”

“Không sao đâu, là ba quên đánh thức con.” Lục Kiêu thản nhiên an ủi cậu bé, sau đó đem ga trải giường đã vò xong vào chậu nước sạch xả sạch.

Tiểu Bảo ngẩng đầu nhìn bộ đồ bốn mảnh trên dây phơi, hơi nghi hoặc hỏi:"Ba, mẹ và ba cũng đái dầm à?"

Lục Kiêu tay chợt dừng suýt chút nữa ném ga trải giường của con trai xuống đất. Tô Ngọc Kiều vừa mở cửa nghe được lời nói của con trai, lập tức đóng sầm cửa lại.

Lục Kiêu nghe thấy tiếng quay người lại, cười khẽ, cúi đầu đáp lại con trai:

“Không, ba mẹ đều là người lớn, sẽ không đái đầm. Tiểu Bảo là trẻ con nên mới đái đầm, lớn lên sẽ ổn thôi."

Sau khi giặt ga trải giường cho con trai, Lục Kiêu lại đưa cậu ra ngoài chơi, nếu không mẹ đứa trẻ thẹn thùng sẽ không ra ngoài dù đói bụng. Khi Lục Kiêu mở cửa, Tô Ngọc Kiều đang cầm bình nước rót nước cho mình để đỡ đói.

Cứ để cô chết đói trong phòng đi, hu hu, bị đứa con trai ba tuổi hỏi tại sao sáng sớm phải giặt ga trải giường như vậy, cô thực sự không có mặt mũi nào mà ra ngoài.

"Đói bụng à? Đừng uống nước. Anh nấu cháo táo đỏ đang đun trên bếp. Đi ăn một chút đi."

Lục Kiêu đi tới cầm lấy chiếc cốc từ tay cô, định dắt cô ra ngoài rửa mặt.

Tô Ngọc Kiều, người từ sáng sớm đã mất hết sức lực, đến bây giờ không dám rời khỏi phòng, do dự hỏi: "Tiểu Bảo đâu?" Cô thực sự sợ những câu hỏi của con trai mình, lỡ như cậu bắt gặp cô hỏi tại sao mẹ không đái dầm mà phải giặt ga trải giường.

Cô nên trả lời thế nào đây!

Lục Kiêu vừa nở nụ cười đã bị Tô Ngọc Kiều nhón chân nhéo mạnh vào má anh, tức giận hét lên:

"Đừng cười! Đều là lỗi của anh!"

Lục Kiêu ôn hòa dỗ dành.

"Ừm, là lỗi của anh, con trai ra ngoài chơi rồi, nhanh ra đây ăn chút gì đi."

Tô Ngọc Kiều lại trừng mắt nhìn anh, sau đó đá dép đi ra khỏi phòng. Lúc cô đang đánh răng, Lục Kiêu đưa cho cô một chậu nước ấm, để cô rửa mặt sau đó đi vào bếp múc một bát cháo táo đỏ đặt lên bàn ăn cho bớt nóng. Tô Ngọc Kiều rửa mặt xong đi đến, cháo cũng vừa vặn có thể ăn được. Mười một giờ, Lục Kiêu bị con trai gõ cửa gọi đi, an ủi cậu bé xong thì đi nấu cơm, sau đó cùng con trai ăn cơm trưa sớm, hiện tại cùng Tô Ngọc Kiều ngồi ở đây ăn thêm chút nữa. Tô Ngọc Kiều vừa ăn cháo vừa hỏi anh:

“Bữa trưa còn nấu nữa không?’’

Cặp vợ chồng lười biếng mãi đến gần trưa mới cho Tiểu Bảo ăn sáng, lúc này đáng lẽ phải làm bữa trưa nhưng vừa ăn xong, chắc chắn sẽ không ăn được nhiều.

"Không nấu nữa, lát nữa anh đi mua đồ ăn, đầu giờ chiều nấu sớm một chút là được."

Lục Kiêu bóc hai quả trứng, lấy lòng đỏ bỏ vào bát của cô rồi nói.

“Vậy để em thay quần áo, chúng ta cùng nhau đi mua đồ nhé.”

Tô Ngọc Kiều dùng bữa xong đẩy bát đi, Lục Kiêu tự giác bưng bát đĩa lên mang đi rửa.

Hôm nay tình cờ gặp chợ gần đó bày hàng nên Tô Ngọc Kiều thấy hứng thú nên dẫn Lục Kiêu cùng nhau đi mua sắm. Nhưng họ đến hơi muộn, rất nhiều người đã đóng cửa hàng và về nhà ăn cơm. Hầu hết các món còn lại đều không tươi tắm.

Sau khi dạo chợ, hai người mua được một con gà lôi gầy guộc và tám quả trứng gà nhỏ.

Cậu bé bán gà chỉ mới tám chín tuổi, mùa hè đi dép rơm hở mũi, mặc quần áo ngắn cũn cỡn, ôm gà lôi ngồi xổm bên lề đường, nhìn người qua lại mà không mời chào. Con gà lôi không lớn, nặng hơn hai ký rưỡi nếu bỏ lông, nhưng cậu bé lại đòi một đồng, cho dù thêm cả trứng gà lôi cũng không có nhiều người sẵn sàng mua.

Sau khi Tô Ngọc Kiều mua xong, cậu bé nói lời cảm ơn với cô bằng tiếng phổ thông bập bẹ, rồi nhanh chóng cầm tiền bỏ chạy. Cô bán rau muống bên cạnh hình như biết cậu bé, thở dài nói:

"Nhị Oa Tử, cậu bé muốn mua thuốc cho mẹ, người đã đến mức kia rồi, có uống thuốc cũng không sống nổi."

Tô Ngọc Kiều ngồi xổm xuống nhặt một ít, bốc một nắm rau muống để cân, nghe xong tò mò hỏi:"Mẹ cậu bé mắc bệnh gì? Tại sao không đi khám?"

“Người ta hái rau rừng không cẩn thận lăn từ trên núi xuống bị đập đầu. Giờ đang nằm ở nhà, khí thở ra nhiều và hít vào cũng ít, mới có mấy ngày thôi.”

Bà cô thở dài, xua tay bảo cô đưa một hào là xong, không cần cân nữa. Tô Ngọc Kiều đưa đồ ăn cho Lục Kiêu, sau đó tìm tiền lẻ trong túi xách đưa cho bà cô. Sau khi về đến nhà, hai người lại đến hợp tác xã cung ứng mua hành tây và khoai môn. Buổi chiều, Tô Ngọc Kiều ngồi ở phòng khách nhìn Tiểu Bảo làm bài tập, Lục Kiêu pha hai ly sữa bưng cho hai mẹ con uống, hỏi gà lôi muốn ăn thế nào.

Con gà mua từ chỗ cậu bé kia đã chết rồi, Lục Kiêu mua về xử lý luôn.

"Chúng ta nấu canh đi. Mới hai ngày trước bà Hảo đã gửi đến rất nhiều nấm khô."

Thịt gà lôi bản thân đã dai, con gà kia lại không có thịt nên chỉ có thể hầm thành canh. Lục Kiêu "Ừm" một tiếng đi vào phòng bếp hầm gà trước.

Tô Ngọc Kiều kiểm tra bài tập về nhà của con trai, nhìn cậu luyện hai trang chữ lớn rồi mới cho ra ngoài chơi.

4 giờ chiều, hai vợ chồng đã sẵn sàng bắt tay vào nấu bữa tối. Lục Kiêu bắt đầu nhóm lửa cho cô, Tô Ngọc Kiều nấu ba món ăn tại nhà. Một đĩa trứng tráng hành tây, một đĩa thịt xào hành lá và bắp cải chua cay, cùng món canh gà hầm nấm Lục Kiêu hầm lúc ba giờ chiều, món ăn chính là cơm khoai tây.

Sau khi ba người ăn xong bữa tối, Lục Kiêu và Tiểu Bảo chơi xe gỗ một lúc mới bắt đầu tắm rửa và đi ngủ. Gia đình vốn định chủ nhật vào thành phố chơi, ai ngờ Lục Kiêu vừa thức dậy đã bị gọi đi, lúc trở về nói với Tô Ngọc Kiều rằng buổi chiều phải đi ra ngoài làm nhiệm vụ. Anh vội vàng về chỉ để báo tin cho cô biết, sau đó thu dọn vài bộ quần áo rồi về trụ sở trung đoàn tuyển người.

Lục Kiêu hôn cô xin lỗi:

"Kiều Kiều, ba ngày nữa anh sẽ về. Xin lỗi em, chỉ có thể để lần sau dẫn em và con đi chơi rồi."

Tô Ngọc Kiều trái lương tâm nói:"Không sao đâu."

Sau đó cô lo lắng nói: "Anh phải chú ý an toàn và sớm trở về đấy."

Lục Kiêu lại ôm cô trước khi sải bước rời khỏi nhà.

Kế hoạch hôm nay bị gián đoạn, Tô Ngọc Kiều trở về nhà thay quần áo mới ra, bước ra ngoài giải thích với con trai đang thất vọng: “Ba bận, lần sau chúng ta dẫn Tiểu Bảo đi chơi được không?”

Tiểu Bảo hiểu chuyện gật đầu và đồng ý. Nửa đêm lại mưa, từng hạt mưa rơi giống như tâm trạng của Tô Ngọc Kiều, tràn đầy u sầu. Cô quấn chặt mình trong chăn và cố gắng thuyết phục bản thân thích nghỉ với những ngày như vậy càng sớm càng tốt.

Sáng sớm hôm sau, nhiệt độ lại giảm đáng kể. Tô Ngọc Kiều lấy ra một chiếc áo khoác dày mặc vào, sau đó đi đánh thức con trai, mặc bộ quần áo dày vào, cô sờ tay thấy ấm áp mới thở phào nhẹ nhõm. Lục Kiêu không có ở nhà nên không có người dậy sớm làm bữa sáng cho hai mẹ con, cũng không có người từ căng tin mang đồ ăn lên bếp hâm nóng.

Tô Ngọc Kiều không có ý định nấu nướng, đi đun một nồi nước, pha cho con trai một cốc sữa, cho mình một cốc bột củ sen, dùng bữa sáng với trứng gà và bánh quy.

Sau khi nghe Nghiêm Thắng Lợi và Hồ Lan Hương trò chuyện trong văn phòng vào buổi sáng, Tô Ngọc Kiều đã hiểu tại sao Lục Kiêu lại được gọi đi làm nhiệm vụ trong thời gian nghỉ ngơi.

“Lần này đồn biên phòng bị tấn công, không biết sư trưởng Trần có tiếp tục chịu đựng hay không.”

Hồ Lan Hương nhấp một ngụm nước rồi kể cho đồng nghiệp nghe tin tức. Nghiêm Thắng Lợi khịt mũi, phẫn nộ nói: “Nhịn cái gì mà nhịn? Dám bắt nạt ngay trước cửa nhà mà còn không dạy cho một bài học, có khi lần sau có khi còn dám đến tận cửa nhà nữa đấy.”

Tôn Thành cũng đi tới nói một câu.

"Nghe nói sư trưởng Trần vừa có tin tức đã triệu tập họp ngày hôm qua, rất có thể lần này ông ấy sẽ không nhịn nữa."

Nghiêm Thắng Lợi bình tĩnh nói:"Vậy là tốt rồi. Đáng lẽ nên đánh mấy tên khốn nạn đó đến mức chúng tè ra quần. Để xem sau này chúng có dám làm xằng bậy không."

Tô Ngọc Kiều không khỏi lo lắng khi nghĩ đến Lục Kiêu đang làm nhiệm vụ, cô vô thức nắm chặt tài liệu trong tay, nắm tờ giấy nhăn cả vào.

Cô vẫn đang suy nghĩ về chuyện này khi xếp hàng ăn trưa ở căng tin, cho đến khi có người đứng sau nhắc nhở, cô mới nhận ra đã đến lượt mình. Sau khi tùy ý gọi hai món ăn yêu thích của con trai, Tô Ngọc Kiều mang tâm sự nặng nề cầm hộp cơm trở về nhà.Vừa lúc gặp Trương Mai nhà bên làm bánh sủi cảo và mang sang cho cô một bát. Nhìn vẻ mặt lo lắng của cô, rất nhanh chóng đoán ra nguyên nhân.

"Cô có lo lắng cho phó đoàn trưởng Lục à?"

Trương Mai hỏi khi cô tự lấy một chiếc ghế và ngồi xuống. Tô Ngọc Kiều vừa né tránh Tiểu Bảo vừa gật đầu, hỏi cô ấy:“Chị dâu, trước kia anh Cố đi làm nhiệm vụ, chị có sợ không?”

Trương Mai cười nói:“Sợ chứ, sao không sợ, nhưng thân phận và nhiệm vụ của bọn họ đều ở đó, sợ hãi có ích lợi gì.”

"Tốt nhất là ăn uống tốt, chăm sóc gia đình, để họ ở bên ngoài bớt lo lắng, em ấy à, hai năm nữa thì quen thôi. Họ đi làm nhiệm vụ là chuyện bình thường. Em cứ coi anh ấy đi một chuyến xa nhà hai ba ngày là quay về rồi.”

Tô Ngọc Kiều có thể làm gì được, cô chỉ có thể nhanh chóng điều chỉnh bản thân.

Tuy nhiên, bốn ngày sau, đã một ngày trôi qua kể từ ngày Lục Kiêu hứa trở về, những người đi làm nhiệm vụ vẫn chưa trở về. Cô cố nhịn ý định đến hội phụ nữ hỏi Chủ nhiệm Giang nhưng hôm nay cô không nhịn được mà nhận nhiệm vụ giao tài liệu cho bệnh viện quân đội của đồng nghiệp, đi tới nói chuyện với Trần Tiêu.

“Lần này Chính ủy Tống có đi cùng không?”

Trần Tiêu dừng lại một chút khi nhìn vào hồ sơ bệnh án của bệnh nhân cũ, sau đó đóng hồ sơ lại và gật đầu.

"Có đi, lần này phái ra một trung đoàn tăng viện trợ, gần một nửa quân khu đã đi rồi."

Ba của Trần Tiêu là phó tư lệnh quân khu, ông cũng đi theo tham gia chỉ huy lần này.

"Đừng lo lắng, tin tức tốt nhất là bọn họ hiện tại không có tin tức gì." Trần Tiêu an ủi cô.

Tô Ngọc Kiều không biết nên nói cái gì, Lục Kiêu trước đây từng đi làm nhiệm vụ nhưng anh luôn trở về trong thời gian đã nói trước, hơn nữa bởi vì tình huống lần này tương đối nguy hiểm, cô khó có thể không lo lắng.

Trần Tiêu nghĩ đến Tống Trường Tinh mới khôi phục không lâu, mím môi, không nói nhiều để an ủi cô.

May mắn thay, đến ngày thứ năm, có tin từ mặt trận cho biết quân ta đã đánh bại địch mà không có thương vong và sẽ sớm trở lại bộ đội.

Tin tức này vừa truyền ra, toàn bộ quân khu đều hưng phấn, ngay cả đầu bếp căng tin cũng vui vẻ phục vụ thêm một thìa thịt cho mọi người.

Nỗi lo lắng của Tô Ngọc Kiều cuối cùng cũng có thể được giải tỏa.

Vào tối thứ Sáu, Lục Kiêu với khuôn mặt râu ria xồm xoàm và lôi thôi trở về nhà.

Tô Ngọc Kiều vừa mới tắm rửa thay bộ đồ ngủ nhìn thấy anh, không nhịn được nhào vào trong ngực anh, nước mắt lưng tròng. Lục Kiêu ôm cô, để cô ngồi trong lòng anh như một đứa trẻ, vỗ nhẹ lưng cô nhẹ nhàng nói: “Kiều Kiều, anh về rồi.”

Buổi tối, hai người lại cùng nhau tắm, Tô Ngọc Kiều mặc bộ đồ ngủ ướt nửa người, nhất quyết đòi xoa lưng cho anh. Lục Kiêu không thể cưỡng lại cô nên đành phải để cô cởi quần áo ra kiểm tra, may mắn thay, kiểm tra cho thấy anh không sao, Tô Ngọc Kiều cũng hoàn toàn yên tâm.

Thứ bảy hôm sau, Trần Tiêu đến nói chuyện với Tô Ngọc Kiều và lơ đãng báo cho cô một tin tức lớn.

“Ba mẹ Tống Trường Tinh tới quân khu để cho chúng tôi đính hôn.”

Tô Ngọc Kiều đang ngồi trên sola quấn một chiếc chăn nhỏ, ngạc nhiên nhìn cô

Không phải chứ, chính ủy Tống làm việc năng suất như thế sao?

Kể từ lúc cô ấy nói giả vờ hẹn hò đến bây giờ mới được bao lâu chứ.

“Vậy cô đồng ý à?”

Trần Tiêu xụ mặt gật đầu: “Anh ấy nói lúc chỉ huy ở tiền tuyến, tình cờ nói chuyện với ba tôi về chuyện chúng tôi. Ba tôi hỏi anh ấy khi nào thì kết hôn, anh ấy nói khi nào về sẽ đính hôn."

“Sau đó ba tôi đồng ý ngay.”

Tô Ngọc Kiều:

“…”

Không thể không nói, chính ủy Tống thủ đoạn cao siêu quá.

"Tiêu Tiêu, cô nghĩ thế nào?"

Tô Ngọc Kiều nhìn biểu cảm của cô, đành phải thăm dò hỏi thêm một vấn đề. Nếu Trần Tiêu còn chưa nghĩ ra, vậy bọn họ quyết định nhanh như vậy hiển nhiên không thích hợp. Trần Tiêu mặt mộc xoa chiếc cốc trong tay, vẻ mặt khó hiểu và bối rối:

"Tôi nghĩ thế nào? Tôi không biết phải nói thế nào..."

Tô Ngọc Kiều lại quấn mình trong chiếc chăn nhỏ, dùng giọng nói đầy kinh nghiệm đến gần để thuyết phục cô:“Vậy thì hãy nghĩ thế này xem, cô có bằng lòng cùng Tống Trường Tinh kết hôn sống cả đời không?”

"Phản ứng đầu tiên của cô lúc này là từ chối, chán ghét hay bối rối và thiếu quyết đoán?"

Trần Tiêu làm theo lời cô và nghĩ, liệu cô có muốn lấy Tống Trường Tinh không? Không biết, cô thật sự không biết.

Thấy cô lắc đầu liên tục, Tô Ngọc Kiều cười nói tiếp:“Nếu không có đáp án, vậy trước tiên loại trừ lựa chọn ghét bỏ anh ta, ít nhất không cự tuyệt anh ta, vậy sao cô không thật sự thử với anh ấy xem?"

"Dù sao anh ấy cũng nói nếu không phù hợp thì để anh ấy nhận trách nhiệm. Cứ làm theo trái tim mình đi. Nếu thử rồi nếu thấy thực sự không phù hợp thì chia tay là được?"

Cô đã gặp mẹ của Trần Tiêu vài lần, tuy chưa từng gặp ba cô ấy nhưng cô cảm thấy bầu không khí trong gia đình Trần Tiêu chắc hẳn rất tốt, họ sẽ không phải là loại cha mẹ sẽ gả con gái mình không màng mong muốn của con. Nếu Trần Tiêu sau khi thử mà thấy thực sự không thích hợp, tin rằng họ sẽ đứng về phía con gái mình. Cuộc trò chuyện của hai người trong nhà không lớn, nhưng hai người xuất thân từ lính trinh sát vừa bước vào sân cũng ít nhiều nghe thấy.

Tống Trường Tinh vỗ vai Lục Kiêu, nhỏ giọng nói:

"Anh em tốt, thay tôi cảm ơn em dâu."

Lục Kiêu mặt không biểu tình nhìn anh, nhún vai hất tay anh ra. Anh bất ngờ nghĩ đến chuyện xảy ra khi Tô Ngọc Kiều vừa cưới anh.

Khi đó cả hai người đều còn trẻ và bướng bỉnh, Tô Ngọc Kiều càng coi thường anh lại càng muốn cưới người về.

Trong tín ngưỡng sống của anh, không có khái niệm yêu một ai đó miễn là cô ấy hạnh phúc.

Anh chỉ biết rằng những người như anh phải trả giá nếu muốn ôm công chúa nhỏ vào lòng và anh sẵn sàng trả bất cứ giá nào.

Cho nên anh không quan tâm Tô Ngọc Kiều nhục nhã và cự tuyệt anh, nghĩ rằng một ngày nào đó anh sẽ đợi công chúa nhỏ chủ động lao vào trong ngực hắn.

Bây giờ anh đã đợi được thật rồi.

Lục Kiêu bước vào, lấy đi tách trà Tô Ngọc Kiều đang cầm để sưởi ấm trong tay cô, uống ngụm trà ấm bên trong, sau đó lại rót thêm một tách trà nóng khác đặt vào tay cô. Tô Ngọc Kiều mỉm cười với anh, quay đầu nhìn Tống Trường Tinh đi tới trước mặt Trần Tiêu ngồi xuống.

"Tiêu Tiêu, em có cảm thấy chúng ta rất hiểu nhau không? Thật là trùng hợp, chúng ta đều có ý tưởng đến ăn trực."

Tống Trường Tinh ghé sát vào cô nói. Trần Tiêu đứng lên, nói với Tô Ngọc Kiều:

"Ngọc Kiều, tôi nhớ tới còn có việc khác muốn làm, cho nên tôi đi trước."

Nói xong không đợi cô trả lời, nhanh chóng rời đi. Tống Trường Tinh sửng sốt, đứng lên bước chân đuổi theo.

Rất xa còn nghe thấy:

“Em muốn đi làm gì? Anh đi cùng với em?”

“Tôi muốn đi vệ sinh anh cũng đi theo à?” Trần Tiêu hỏi lại.

“...Nếu em để cho anh đi cùng em thì cũng không phải...”

Trần Tiêu khó chịu ra mặt: “Tống Trường Tinh, anh im miệng đi!”

……

"Phụt, nhìn theo cách này, họ khá xứng đôi."

Tô Ngọc Kiều thổi lá trà và nhấp một ngụm trà nóng. Lục Kiêu không để ý nhiều đến chuyện đời của người khác, anh đưa tay sờ trán cô nói:

"Hết sốt rồi."

Tô Ngọc Kiều dở khóc dở cười:“Em không sốt, chỉ cảm lạnh chút thôi, không cần uống thuốc.”

Rõ ràng là anh cứ thổi phồng lên, hôm qua hai vợ chồng lăn lộn ở phòng tắm muộn quá, khiến Tô Ngọc Kiều bị cảm lạnh vào ban đêm.

Nửa đêm, Lục Kiêu vô thức nghe thấy tiếng kêu rét của cô, suýt chút nữa đã đưa cô đến bệnh viện quân y. Sáng nay Tô Ngọc Kiều uống một bát lớn trà gừng đường nâu, đắp chăn lên người đổ mồ hôi, tinh thần đã dễ chịu hơn rất nhiều.

“Ừ, không sao là tốt.” Lục Kiêu đặt cốc uống xong của cô xuống, bế cô trở lại giường nằm.

“Buổi trưa muốn ăn gì để anh làm.”

Tô Ngọc Kiều suy nghĩ một chút rồi nói:“Muốn ăn mì với tương đậu nành, em muốn ăn mì được tự tay làm.”

Lục Kiêu đồng ý:

“Được, để anh đi làm mì trước.”

Ăn trưa xong, Tô Ngọc Kiều đi ra ngoài ghế dài nằm phơi nắng. Cô tránh ánh nắng mùa hè, nhưng ánh nắng mùa thu và mùa đông lại khiến cô cảm thấy ấm áp và đặc biệt thoải mái. Chiếc ghế tựa dưới chân cô là do Lục Kiêu làm lúc rảnh rỗi, lúc này Tô Ngọc Kiều càng cảm thấy mình như tìm được một người chồng vạn năng.

Lục Kiêu cái gì cũng biết, có chuyện gì lo lắng thì nói với anh ấy, anh ấy sẽ giúp cô giải quyết ngay. Ví dụ như bây giờ Tô Ngọc Kiều muốn ăn quả óc chó nhưng lại không muốn bóc vỏ, Lục Kiêu không nói một lời cầm lấy đĩa quả óc chó, bóc một đống hạt đặt vào tay cô.

“Cám ơn.” Tô Ngọc Kiều đáp lại, cho mình ăn một miếng, đút cho anh một miếng.

Nếu để mẹ Dương Mẫn của cô nhìn thấy cảnh tượng một người muốn cho một người muốn nhận, có lẽ bà sẽ không mỗi ngày lo lắng con gái mình phải chịu đau khổ ở đây.

…

Sau khi nói chuyện với Tô Ngọc Kiều, Trần Tiêu loay hoay mấy ngày mà không nghĩ ra câu trả lời. Ba mẹ của Tống Trường Tinh đã đến quân khu và hiện đang thảo luận về việc đính hôn của hai đứa với bố mẹ Trần Tiêu tại nhà cô.

Thân nhân hai bên quen nhau nhiều năm, rất hài lòng về gia đình nhau, quay đầu mỉm cười nhìn hai người.

Tống Trường Tinh hiếm khi tỏ ra nghiêm túc, trịnh trọng hứa với ba mẹ Trần Tiêu: "Bác trai, bác gái đừng lo lắng, con sẽ đối xử tốt với Tiêu Tiêu."

Ba mẹ anh cũng tích cực nói những tời tốt đẹp dành cho con trai mình, ba Tống, người luôn thô lỗ và thắng thắn, nói:

“Ông già, ông đừng lo lắng. Con trai tôi tuy tuổi hơi lớn nhưng càng lớn thì càng biết yêu thương người khác. Đừng lo lắng, Tiêu Tiêu gả cho nó, nhất định sẽ yêu thương như con gái mình."

Tống Trường Tinh:

“…”

“Ba nó, nếu ba không nói được thì ít nhất cũng nói một câu đi.”

Mẹ Tống đã hết hi vọng vì trí tuệ cảm xúc thấp kém của chồng, bà cười véo đùi bố Tống, bảo ông im lặng rồi nói thêm:

“Ý ông Tống có nghĩa là nếu sau này Tiêu Tiêu gả vào nhà chúng tôi thì vợ chồng chúng tôi cũng sẽ coi con bé như con gái ruột trong nhà."

Ba Tống giật giật khóe miệng đau đớn, nhưng ông vẫn không quên tiếp lời vợ nói:

“Ừ, ừ, ý tôi là vậy đó.”

Ba của Trần Tiêu gật đầu, ông rất coi trọng Tống Trường Tĩnh, từ nhỏ đã lớn lên dưới mắt của ông, ông biết tất cả về Tống Trường Tĩnh và không sợ sau này đám ức hiếp con gái mình. Mẹ Trần Tiêu nhìn con rể tương lai hiền lành ưu tú của bà mà vô cùng hài lòng, lớn tuổi thì có gì sai, chỉ có người lớn tuổi mới biết yêu thương người khác. Phải nói rằng mẹ của Trần Tiêu và ba Tống mạch não đã cùng vào một điểm rồi.

"Tiêu Tiêu, ở nhà không có trà. Đi hợp tác xã cung ứng mua một gói đi." Mẹ Trần Tiêu cười quay về phía Tống Trường Tinh và nói:

“Trường Tỉnh, con đi cùng đi”

Tống Trường Tinh bình tĩnh đứng dậy đồng ý, Trần Tiêu cắn môi cũng đứng dậy. Hai người lần lượt bước ra khỏi sân chung, thu hút rất nhiều ánh mắt của vợ quân nhân trên đường đi.

Có người gan lớn hỏi đùa về mối quan hệ của họ.

Tống Trường Tinh cười đáp lại:

“Sau này thực sự có tin tức tốt, sẽ đãi các chị dâu một chút đồ ngọt.”

Lần này, quan hệ giữa hai người đã hoàn toàn được xác nhận, lúc sau, các chị em vợ nhân quân nhân đã đến chúc mừng. Khi đến đoạn đường vắng vẻ, Tống Trường Tinh bước nhanh đuổi theo Trần Tiêu phía trước, đưa tay thử nắm lấy tay cô. Trần Tiêu bỏ ra nhưng bỏ không được.

Bàn tay của Tống Trường Tinh to hơn tay cô rất nhiều, khi anh nắm chặt tay cô, Trần Tiêu mới nhận ra lòng bàn tay anh đang lo lắng đến đổ mồ hôi.

"Tiêu Tiêu, em, em có đồng ý đúng không?"

Mặc dù Tống Trường Tinh nhìn có vẻ bình tĩnh, nhưng trên thực tế, trong khoảng thời gian này, anh đã phải tự mình xây dựng tâm lý rất nhiều mới dám mỉm cười tiếp cận cô mỗi ngày. Kể từ khi biết mình vô tình bị em gái của bạn thân mình thu hút, anh càng ngày càng trở nên bất an trước mặt Trần Tiêu. Anh sợ suy nghĩ của mình sẽ bị phát hiện nhưng cũng sợ cô ấy không phát hiện được.

Vừa muốn biết cô ấy sẽ phản ứng thế nào khi biết chuyện nhưng cũng sợ cô ấy sẽ chọn cách tránh xa mình. Mãi cho đến khi biết được từ bạn nối khố rằng Trần Tiêu bị gia đình ép buộc phải đi xem mắt, anh mới quyết định ra tay. Câu nói “trong nhà chưa tỏ ngoài ngõ đã tường” có phần đúng nhưng cũng có phần không chính xác. Tống Trường Tinh cảm thấy Trần Tiêu hẳn là có chút tình cảm với mình, nhưng có lúc lại cảm thấy không phải.

Lần trước ra khỏi nhà Lục Kiêu, anh chính thức bày tỏ tình cảm với cô, Trần Tiêu lúc đó nói cho cô vài ngày để suy nghĩ, Tống Trường Tinh đồng ý, ba ngày sau lại đến gặp cô. Trần Tiêu vẫn chưa có câu trả lời, Tống Trường Tinh ngập ngừng nói, ba mẹ anh nóng lòng muốn cuối tuần tới để bàn bạc chuyện đính hôn. Trần Tiêu vẫn không phản đối. Tống Trường Tinh cảm thấy không phản đối vậy thì là bằng lòng.

Hãy tha thứ cho anh, dù anh có thể chỉ huy trên chiến trường nhưng anh vẫn không chắc chắn về tình cảm của cô dành cho anh. Hiện tại, anh lại lần nữa hỏi vấn đề này. Mà lần này, trong lòng Trần Tiêu đã có đáp án.

"Em đồng ý đính hôn, nhưng chuyện kết hôn, anh có thể cho em thêm một chút thời gian được không?"

Trần Tiêu im lặng một lúc rồi mới lên tiếng.

Khoảng thời gian này trôi qua nhanh đến mức cô không thể hình dung được suy nghĩ của mình chứ đừng nói đến việc phải đối xử với anh như thế nào trong mối quan hệ này. Cô muốn từ từ bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ về cảm giác của mình bây giờ đối với Tống Trường Tinh.

"Được rồi, em có muốn kết hôn hay không là tùy em, muốn kết hôn khi nào thì tùy em."

Tống Trường Tinh đồng ý, sau đó lại trấn an cô:"Tiêu Tiêu, anh xin lỗi, anh đã quá nóng vội, gây áp lực nhiều cho em, mặc dù bây giờ chúng ta đã đính hôn nhưng em cũng đừng có cảm thấy có lỗi.”

“Nếu nghĩ lại mà thấy chúng ta không thích hợp thì hãy quên đi. Như anh đã nói trước đó, anh sẽ nhận hết trách nhiệm và chịu mọi trách nhiệm."

"Nhưng anh cũng mong em có thể cho anh một cơ hội. Nếu anh làm điều gì không tốt khiến em không thích, em có thể nói với anh trước và cho anh một cơ hội sửa chữa được không?"

Nói đến đây, lòng bàn tay của Tống Trường Tinh lại đổ mồ hôi.

Cuối cùng, anh nhìn thấy Trần Tiêu gật đầu, chưa kịp vui mừng đã nghe thấy cô nói:

"Em có thể hỏi anh một câu được không?"

Tống Trường Tinh tâm tình dâng trào, mạnh mẽ nói: "Nếu em hỏi, anh nhất định sẽ nói cho em biết tất cả những gì anh biết."

Tâm trí anh tự động bắt đầu tưởng tượng xem cô sẽ hỏi những câu hỏi gì và anh sẽ trả lời chúng như thế nào. Ví dụ, hiện tại anh ấy có bao nhiêu tiền tiết kiệm? Chẳng hạn, anh ấy thích sạch sẽ và sớm muộn gì cũng phải tắm rửa. Ví dụ, anh ấy thay quần áo thường xuyên mỗi ngày, và nội tâm của anh ấy...

"Em biết nam giới ra mồ hôi tay có thể là do thận kém. Anh đã từng kiểm tra vùng này chưa?" Trần Tiêu nghiêm túc hỏi.

Mồ hôi trên lòng bàn tay anh nhiều đến nỗi lòng bàn tay cầm tay cô đã ướt đẫm. Tống Trường Tinh không thể tin vào tai mình:

"Cái gì?"

Trần Tiêu mở miệng, đang định lặp lại, thì thấy Tống Trường Tinh nhanh chóng cúi đầu hôn lên môi cô.

Lần này, đổi thành Trần Tiêu trợn mắt không thể tin được.

Cùng lúc đó, Tống Trường Tinh kiêu ngạo nghiến răng chứng tỏ:

"Thận của anh…rất tốt."

Sau mùa thu, nhiệt độ thất thường dường như đã ổn định, duy trì ở mức khoảng hai mươi độ.

Trước đây Tô Ngọc Kiều sợ lạnh nhất nhưng cô không ngờ sau khi đến đây, mình sẽ được sống một mùa thu đông ấm áp và thoải mái nhất trong lịch sử.

Buổi sáng, Tô Ngọc Kiều mặc cho con trai chiếc áo len do bà nội gửi tặng, khoác thêm cho cậu một chiếc áo khoác mỏng. Dương Mẫn gần đây bị đam mê việc đan áo len và khăn quàng cổ ở nhà, sau khi thành thạo kỹ năng, đầu tiên cô nghĩ đến gia đình con gái mình đang ở xa nhà.

Đan áo len và áo khoác len cho Tiểu Bảo, áo len dệt kim và áo len đan cho Tô Ngọc Kiều, ngay cả Lục Kiêu cũng được đan cho một chiếc khăn quàng dày. Tiếc là thời tiết ở đây không tốt lắm nên đến giữa tháng 10 mới mặc, còn Lục Kiêu vẫn mặc áo ngắn tay đi tập hàng ngày nên khăn quàng cổ của anh ấy chỉ có thể để dưới đáy hòm.

Thứ hai khi đi làm, Tô Ngọc Kiều mặc chiếc áo len dệt kim màu hạt dẻ mà Dương Mẫn đan cho cô, bên trong là áo sơ mi trắng thắt cà vạt tròn màu trắng viền ren, mặc một chiếc váy nhung dày màu đen dài đến mắt cá chân.

Thời tiết này ăn mặc như vậy cũng không lạnh, vừa đến văn phòng đã bị Mao Giai Mẫn vây quanh.

"Ồ, chị Ngọc Kiều, màu áo len chị mặc đẹp quá, còn chiếc váy này chị mua ở đâu thế? Nhìn ấm áp quá."

Mao Giai Mẫn nhìn chiếc áo khoác quân đội màu xanh lá cây cô mặc quanh năm, tự nhiên cũng muốn thay đổi phong cách của mình.

Chiếc váy được đặt may của một thợ may cũ, Tô Ngọc Kiều khi nhận được nó cảm thấy rất hài lòng nên lập tức đi đến đó và đặt thêm vài bộ quần áo mùa đông. Tô Ngọc Kiều đặt túi xách xuống, cầm cốc rót một ít nước nóng rồi quay lại chỗ ngồi, trả lời:“Áo len là mẹ chị gửi đến đây, còn váy là đặt thợ may ở trên thị trấn. Nếu em thích, lần sau chị sẽ đưa em đến đó.”

Hai người thảo luận về kiểu dáng quần áo và cách kết hợp một lúc, Tôn Thành ở bên cạnh nghe thấy khóe miệng giật giật:

“Khó trách những người đàn ông đã có gia đình đó nói ngay cả tiền mua thuốc lá cũng không có, hóa ra đều cho các cô mặc trên người rồi."

Mao Giai Mẫn nghe vậy thì tức giận, quay đầu lại nói:“Thảo nào anh không có bạn gái. Theo ý anh, chẳng thà anh sống độc thân cả đời và dành dụm tiền mua thuốc lá mà hút đi."

Tô Ngọc Kiều nhấp một ngụm trà nóng, nhẹ nhàng nói:

“Mỗi nhà mỗi cảnh, Lục Kiêu nhà tôi không hút thuốc, anh ấy cũng không quan tâm đến việc tôi mua quần áo, sau khi có tiền lương anh ấy sẽ đưa hết cho tôi.”

Tôn Thành bị hai nữ đồng chí chỉ trích mặt hơi sượng, quay sang hỏi suy nghĩ của Nghiêm Thắng Lợi, muốn tìm đồng minh cho mình:“Anh Nghiêm, anh thấy em nói có đúng không? Tại sao phải mua nhiều quần áo như vậy? Chỉ cần mặc là đủ là được rồi."

Là một người đàn ông đã có gia đình, Nghiêm Thắng Lợi vẫn có khát vọng sống sót mãnh liệt, lắc đầu dạy dỗ anh như một người từng trải:

“Tiểu Tôn, đây là cậu không đúng rồi, vợ tôi ở nhà mỗi ngày đều lo việc nhà cho tôi. Vừa nấu ăn vừa chăm sóc con cái, vậy mua mấy bộ quần áo thì làm sao? Cả đời tôi không hút thuốc cũng được nhưng không thể để vợ tôi không có quần áo mặc.”

"Cậu còn chưa nghĩ ra, khi thật sự có người cậu muốn lấy về, cậu sẽ không hỏi vấn đề này nữa đâu."

Tôn Thành lắc đầu không nói gì, nhưng hiển nhiên anh ta vẫn không đồng ý với quan điểm này. Hồ Lan Hương, người vẫn im lặng cho đến bây giờ, liếc nhìn anh và quyết định không giới thiệu ai đó với anh ta nữa. Đồng chí Tôn ngày xưa có vẻ là người tốt nhưng người đàn ông nào không chỉ tiền cho một nữ đồng chí thì không thể lấy làm chồng được.

Tôn Thành vẫn chưa biết mình đã bỏ lỡ điều gì, đứng dậy đi nói chuyện với bạn bè ở cơ quan khác, không lâu sau, anh chạy về với vẻ mặt hưng phấn và báo cho mọi người biết mình đã nghe được một tin vui.

"Đoàn văn nghệ của Tổng quân khu tới biểu diễn, nghe nói Chu Văn Tĩnh lần này cũng đến."

Tô Ngọc Kiều từ lâu đã nghe Trần Tiêu nói rằng có một buổi biểu diễn của đoàn văn công trong quân đội nhưng cô ấy chưa bao giờ nhìn thấy nó sau khi đến đây lâu như vậy, trước đây cô ấy chỉ xem các buổi biểu diễn của đoàn ca múa, và cô ấy khá tò mò về đoàn văn công quân đội. Khi Mao Giai Mẫn nghe được tin tức của anh ta, cô lập tức gạt bỏ hiềm khích trước đó của mình và hỏi: "Chu Văn Tĩnh? Đó có phải là vũ công đóng vai Hỉ Nhi không? Tín tức của anh có chính xác không?”

"Đúng, tất nhiên là chính xác. Bạn tôi nói rằng Đoàn văn công tổng hợp quân khu đã biểu diễn ở một số tiểu đoàn khác, thứ tư sẽ đến lượt chúng ta."

Tôn Thành vui vẻ nói.

Quả nhiên, tin tức này không lâu sau đã được đăng lên bảng tin, coi như chính thức.

Với việc Mao Giai Mẫn ở văn phòng hỏi thăm, Tôn Thành là kẻ vô hình chuyên buôn chuyện, Tô Ngọc Kiều thậm chí còn biết rõ nội dung tiết mục biểu diễn của đoàn văn công.

Chiều thứ Tư, Tôn Thành bước vào văn phòng trong bộ quân phục mới toanh và lịch sự, ngay lập tức bị Mao Giai Mẫn không ưa.

Tôn Thành sờ sờ kiểu tóc mới, kéo lại cổ áo, thoạt nhìn rất có tinh thần, người không biết còn tưởng rằng anh ta đang đi xem mắt.

Tuy nhiên, họ đã biết từ Hồ Lan Hương rằng các đồng chí trong đoàn văn hóa quả thực sẽ ở lại thêm một ngày nữa khi họ đến biểu diễn lần này vì họ dự định tổ chức một bữa tiệc giao lưu.

Tôn Thành vốn đã định sau khi tan ca sẽ đến khán phòng để ngồi, anh muốn ra mặt trước vũ công yêu thích của mình trước khi bữa tiệc bắt đầu để tạo cho mình nhiều cơ hội hơn.

"Anh thích vũ công nào?" Mao Giai Mẫn nghiêng người về phía trước, tò mò hỏi:

"Chẳng lẽ là Chu Văn Tĩnh?"

Thấy anh im lặng nhưng ánh mắt lại đảo quanh, Mao Giai Mẫn bật cười:“Không phải tôi không coi trọng anh, mà là anh coi lại bản thân đi, Tôn Keo Kiệt mà muốn theo đuổi Chu Văn Tĩnh. Cô ấy thậm chí còn từ chối chính ủy cấp trung đoàn đấy nhé. Anh làm gì đến lượt.”

Tôn Thành khịt mũi, không chịu tỏ ra yếu đuối:“Tôi thì sao chứ? Tôi thì kém ở chỗ nào, hơn nữa, đừng gọi tôi là Tôn keo kiệt nữa. Trải qua quá trình tu luyện và giáo dục của tổ chức, tôi đã học được cách chăm sóc tốt cho tương lai của mình, tôi hứa nếu có thể cưới Chu Văn Tĩnh, tôi có thể dùng hết tiền lương của mình để mua quần áo cho cô ấy."

Mao Giai Mẫn muốn nói rằng người ta có tiêu chuẩn cao và không quan tâm tí tiền lương của anh nhưng cô đã kìm lại để không làm tổn thương anh ta.

Tô Ngọc Kiều đã nghe họ nhắc đến Chu Văn Tĩnh vô số lần trong hai ngày qua, đặc biệt là Tôn Thành, cô rất tò mò về vẻ đẹp của cô gái này.

"Cô ấy quả thực rất xinh đẹp, da còn trắng nữa, lần trước đến biểu diễn đóng vai Hỉ Nhi, cô ấy đã khiến chúng tôi đều cảm động."

Mao Giai Mẫn nói, ánh mắt vô tình rơi vào đôi má trắng như sứ của Tô Ngọc Kiều, đột nhiên nói:

"Nhưng em nghĩ chị Ngọc Kiều còn trắng hơn cô ấy." Mao Giai Mẫn hai má đỏ bừng nói.

"Chu Văn Tĩnh khi nhảy rất đẹp, nhưng chỉ xét về ngoại hình thôi, chị Ngọc Kiều, chị đẹp hơn."

Tôn Thành chần chừ không nói, tự nhận mình là người hâm mộ số một của Chu Văn Tĩnh, nhưng nhìn khuôn mặt xinh đẹp thanh tú của Tô Ngọc Kiều, anh ta thực sự không thể nói gì để phản bác.

Bởi vì buổi tối có biểu diễn, ngoại trừ lính gác và trực ban, những quân nhân khác có thể đến khán phòng xem. Khi Tô Ngọc Kiều đến nhà ăn để dùng bữa sau giờ làm việc, nhà ăn đã trống một nửa, có lẽ cũng có ý tưởng giống như Tôn Thành trước tiên đi chiếm chỗ rồi.

Khi trở về nhà, gặp những người vợ quân nhân cũng đang nói về việc xem biểu điễn vào buổi tối, nghe nói buổi sáng các diễn viên đoàn văn công đến thì mọi người đều chạy ra xem. Nhắc mới nhớ, thực tế thì quân đội thường rất chú trọng đến việc giao lưu giải trí, thư giãn cho binh lính, chủ nhật hàng tuần trong khán phòng chiếu phim, đồng thời tổ chức biểu diễn cho mọi người khi rảnh rỗi.

Trước đây Tô Ngọc Kiều cũng từng đi xem, phim đều là phim cũ cô từng xem, chương trình được tổ chức là mọi người cùng nhau lên hát quân ca, hoặc lên nói chuyện tấu hài, dựng làm tiểu phẩm gì đó, cô cảm thấy nhàm chán nhưng đối với những người lính có quá trình huấn luyện và làm nhiệm vụ khô khan thì nó khá thú vị.

Nhưng khi một đoàn văn công đến biểu diễn thì lại khác, nếu cuối tuần xem phim và biểu diễn một mình có thể coi là giải trí, thư giãn thì việc có người trong đoàn văn công biểu diễn chắc chắn có thể coi là đón Tết trước. Bởi vì màn trình diễn này nên tối nay căng tin sẽ có thêm đồ ăn. Về đến nhà, Tô Ngọc Kiều đổ thức ăn ra đĩa, mỏ nắp thông gió trên bếp, vặn lửa lớn, xào nhanh vài món rau là sẵn sàng cho bữa tối.

Tiểu Bảo làm xong bài tập, đi tới giúp mẹ lấy bát đũa, Tô Ngọc Kiều vừa đặt đồ ăn lên bàn, Lục Kiêu đã quay lại.

Hôm nay anh dẫn cả đội tập luyện dã ngoại, quần anh lấm lem bùn đất, trên người cũng dính rất nhiều bụi.

Vừa quay lại, anh lấy một xô nước lạnh, muốn vào phòng tắm tắm rửa trước khi ăn, Tô Ngọc Kiều ngăn anh lại, nói trên bếp có nước nóng, bảo anh pha với nước nóng để tắm.

Lục Kiêu đồng ý, cầm ấm đun nước đổ nước nóng ra, sau đó lại đổ thêm một nồi nước lạnh vào, lại đặt lên.

Thấy anh đi rửa mặt, Tô Ngọc Kiều mỗi món để lại một nửa, cho vào nồi đậy lại, cô và Tiểu Bảo ăn trước.

Lục Kiêu tắm rửa xong, thay quần áo sạch sẽ đi ra, mang đồ ăn để lại cho anh, ăn nhanh như gió cuốn mây tan, cuối cùng đặt bát xuống cùng lúc với hai mẹ con.

Tô Ngọc Kiều dùng khăn tay lau miệng cho con trai, quay đầu hỏi anh:

“Tối nay chúng ta đi xem diễn nhé.”

“Được.” Lục Kiêu cũng chưa từng tới đó nhưng vợ con anh muốn đi, cho nên anh sẽ đi cùng.

Nói xong anh đứng dậy, thu dọn bát đĩa rồi mang vào bếp dọn dẹp. Tô Ngọc Kiều trở về phòng lấy ra hai cái áo khoác dày, sợ buổi tối về sẽ lạnh. Buổi biểu diễn bắt đầu vào lúc 8 tối, và lúc 7 giờ Tô Ngọc Kiều cùng nhà Trương Mai đi ra ngoài.

La Tiểu Quyên mới được chẩn đoán có thai được hơn một tháng cách đây hai ngày, cô không dám đến chỗ đông người nên không tham gia cùng. Trên đường đi, Lục Kiêu cùng tiểu đoàn trưởng Cố ở bên cạnh đi theo vợ con, thỉnh thoảng nói chuyện phiếm. Trương Mai ở phía trước mỉm cười nói với Tô Ngọc Kiều:

“Tất cả những chị em vợ quân nhân trong khu nhà chúng ta đều đã đi từ sớm. Nhà Xuân Yến đã chuẩn bị bữa ăn lúc 4 giờ, nướng bánh xèo và bày rau lên cho con trai và con gái ăn khi chúng đi học về để tìm một chỗ ngồi tốt.”

“Vậy nếu bây giờ chúng ta đi muộn như vậy thì chẳng phải chúng ta sẽ không có chỗ ngồi tốt sao?” Trương Mai bất đắc dĩ cười:

"Em bây giờ mới ý thức được à, không sao cả, Chị đã nhờ người giữ một chỗ cho chúng ta."

Khi đến khán phòng mới nhận ra hiện trường quả thực là một biển người, gần như tất cả mọi người từ toàn bộ khu quân sự đều có mặt ở đây, khắp nơi trong đám đông đều có người đứng. Sân khấu phía trước hàng cuối cùng trống rỗng nhưng lại có những người lần lượt bước vào từ phía sau.

Trương Mai đang nhìn quanh tìm kiếm chị em vợ quân nhân quen thuộc, khi nhìn thấy người đó, cô dẫn vợ chồng Tô Ngọc Kiều đi qua. Người vợ quân nhân này chính là Xuân Yến, người cho con ăn bánh xèo và rau, Tô Ngọc Kiều đã gặp cô ấy vài lần ở nhà Trương Mai, và hai người coi như là người quen. Xuân Yến nhường chỗ cho họ, con trai và con gái của cô mỗi người chiếm một diện tích nhỏ, chỉ đủ cho ba gia đình.

Họ đến muộn một chút, ghế giữa đã có người ngồi, giờ họ phải đứng dựa vào bức tường bên phải của hàng thứ ba. Vị trí thực sự là một vị trí tốt vì đù sao cũng có thể nhìn thấy sân khấu khá rõ ràng. Lục Kiêu đặt hai chiếc ghế xếp dựa vào tường, ôm con trai đặt lên đùi, chiếc còn lại để cho Tô Ngọc Kiều ngồi. Khắp nơi đều ồn ào và náo nhiệt. Khi tám giờ vừa điểm, người lãnh đạo đoàn văn công bước lên sân khấu vỗ nhẹ vào micro, đám đông trở nên im lặng.

Người lãnh đạo nhỏ nói ngắn gọn vài lời, sau đó hai diễn viên của đoàn văn công bắt đầu bước lên sân khấu để giới thiệu chương trình. Khi buổi biểu diễn đầu tiên bắt đầu, những giọng nói xung quanh dần dần vang lên. Trương Mai đưa một nắm hạt dưa rang, Xuân Yến đưa cho cô một nắm đậu phộng, Tô Ngọc Kiều mỉm cười và lấy ra một nắm kẹo đậu phộng giòn từ trong túi của Lục Kiêu để chia cho bọn trẻ.

Tô Ngọc Kiều thậm chí còn tinh mắt nhìn thấy Trần Tiêu và Tống Trường Tinh, họ ngồi ở giữa hàng thứ năm, chắc chắn đã có người giúp họ chiếm chỗ trước.

Khi buổi biểu diễn dần dần trôi qua được nửa chặng đường, Tô Ngọc Kiều vẫn chưa nhìn thấy vũ công Chu Văn Tĩnh bước lên sân khấu, người đã khơi dậy sự tò mò của cô khi xem buổi biểu diễn ngay từ đầu.

Cô chán nản ngáp dài dựa vào Lục Kiêu, nếu thật muốn nói thì vũ công của Đoàn Ca múa Thủ đô giỏi hơn các đoàn văn công địa phương.

Cô đã từng xem những màn trình diễn hay hơn nên đương nhiên cảm thấy không hứng thú với màn trình diễn này.

Tiểu Bảo rất chăm chú xem, đặc biệt là diễn viên diễn hài kịch, vừa lắc đầu vừa hát theo.

Cuối cùng, khi màn trình diễn tiếp theo được công bố, Tô Ngọc Kiều đã nghe được tên của diễn viên chính Chu Văn Tĩnh.

Cô vui lên một chút, và khi bản nhạc bùng nổ, một nữ diễn viên mặc áo khoác độn bông màu đỏ và thắt bím tóc dài xuất hiện trên sân khấu.

Biểu cảm và từng động tác của cô ấy thực sự có thể chạm đến trái tim của khán giả, ánh sáng vàng ấm áp chiếu lên những giọt nước mắt trên đôi má trắng trẻo của cô ấy, khiến người ta muốn lao lên sân khấu và đánh chết Hoàng Thế Nhân.

Một số binh sĩ dưới khán đài bị cảnh tượng này mê hoặc và hét lên:"Đả đảo bọn địa chủ cũ và bọn trộm cướp".

Khi toàn bộ màn trình diễn kết thúc và các diễn viên cúi chào lần cuối, khán giả đã vỗ tay vang dội. Nữ đồng chí tên là Chu Văn Tĩnh này đã diễn rất xuất sắc, đặc biệt là cảnh ba của Hỉ Nhi bị đánh chết khiến cho đôi mắt của Tô Ngọc Kiều cũng đỏ hoe. Bên cạnh họ, Trương Mai và Xuân Yến, hai người giàu cảm xúc, đang lau nước mắt, cũng thì thầm vài câu chửi bới những đại địa chủ.

Sau khi xem xong màn biểu diễn của Cô Gái Tóc Trắng, đã gần chín giờ rưỡi, Tiểu Bảo tựa đầu vào vòng tay của Lục Kiêu ngủ gật. Tô Ngọc Kiều nói với Trương Mai một tiếng rồi hai vợ chồng đã đưa con về trước. Trong khán phòng có rất nhiều người, trời rất nóng, Tô Ngọc Kiều vừa bước ra, đã bị gió lạnh bên ngoài làm cho run rẩy, vội vàng khoác chiếc áo khoác mang đi cho Tiểu Bảo.

Sau khi cô mặc áo xong, cô khoác tay Lục Kiêu cùng nhau đi dọc theo đèn đường về nhà. Một ngày sau buổi biểu diễn, toàn quân khu vẫn còn cảm giác chưa bõ thèm nhưng bữa tiệc tối cũng là điểm nhấn. Hội phụ nữ tổ chức tiệc bên cạnh thiếu nhân lực nên đến bộ phận hậu cần mượn người, Hồ Lan Hương, Mao Giai Mẫn và Tô Ngọc Kiều đều đến hỗ trợ.

Cả buổi chiều được dành để sắp xếp bố trí trong khán phòng và lắng nghe những người trong Hội phụ nữ thảo luận về các chương trình để các đồng chí nam nữ giao lưu với nhau.