Dịch Full Những Miền Linh Dị - Tập 1: Thái Lan

9☆☆

   "Nhưng bộ tộc này lại có một hiện tượng lạ lùng, đó là thế hệ nào cũng sinh ta rất nhiều đứa trẻ tật nguyền. Nghìn năm sau, trẻ dị tật ngày càng nhiều khiến họ càng tin rằng đó là lời nguyền của trời cao, không dám bước chân ra khỏi rừng Vạn Độc nửa bước. Hiếm hoi lắm mới có một đứa trẻ bình thường. Họ lập tức phái ra ngoài, hòa nhập vào xã hội bình thường để học hỏi, hi vọng có thể phá giải lời nguyền. Bạn cùng phòng cậu, Chalerm, chính là một trong số đó."

   Tôi nghe mà chết lặng, rồi bỗng sực nhớ ra một điều, buột miệng hỏi: "Tại vì hôn nhân cận huyết?"

   "Ha ha, thông minh lắm." Duang lè lưỡi, liếm mấy con kiến bên miệng. "Chắc tại vì cậu từ nhỏ lớn lên ở Trung Quốc, tiếp xúc với quá ít tôn giáo nên mới tỉnh táo như vậy. Chalerm muốn học y học để phá giải "lời nguyền nghìn năm" này. Đáng tiếc là do bị ảnh hưởng quá sâu sắc bởi quan niệm thâm căn cố đế ở trong tộc, cậu ta đã luôn tin rằng đây là lời nguyền."

   Tôi nghe mà kinh hãi, nhưng sực nhớ tới những bộ xương thân người đuôi rắn, tôi vẫn lờ mờ cảm thấy sự việc không hề đơn giản như Duang nói.

   "Vài ngày trước khi cậu tới Thái Lan, ta đã bí mật gặp gỡ bạn của cậu, Nguyệt Bính. Ta... "


   "Câm miệng!" Nguyệt Bíng bật dậy hét toáng lên.

   Duang cười nhạt vài tiếng: "Nếu cậu không có lòng tham thì đã chẳng đồng ý với điều kiện của ta, bí mật tới Thái Lan cùng ta học Cổ thuật mấy tháng trời. Bỏ mặc cả lời hứa hẹn với thằng bạn thân thiết nhất. Sau khi ta gieo cổ độc cho đám sinh viên, lại chấp nhận yêu cầu của ta dụ dỗ Bí Ngô dẫn mình vào trong rừng Vạn Độc tìm kiếm làng Rắn."

   Những lời này khiến tôi bàng hoàng đến tận cùng. Nguyệt Bính đã bí mật tới Thái Lan? Khi tôi sống dở chết dở trong nguy hiểm, nó lại đang lù lù ở Thái? Nó đã lợi dụng tôi dẫn đường tới rừng Vạn Độc để Duang có cơ hội hủy diệt làng Rắn?"

   Cảm giác thất vọng, sụp đổ, bị phản bội đã khiến tôi phát cuồng. Tôi đứng dậy, tiến từng bước tới trước mặt Nguyệt Bính, nhìn trừng trừng vào nó: "Nguyệt Bính, ông ta nói có thật không?"

   Nguyệt Bíng cúi gằm đầu, khóe miệng giật giật...

   "Thằng chó, mày dám lừa tao!" Tôi giáng thẳng một đấm vào giữa mặt Nguyệt Bính.

   Tay tôi đau rát nhưng trái tim còn đau đớn hơn nhiều.

   Nguyệt Bính ôm mũi, khuỵu xuống, lời nói nghèn nghẹt: "Bí Ngô, không phải tao muốn thế đâu. Còn nhớ trước hôm đi Thái, tao đã nói gì với mày không?"

   Có lẽ cú đấm thật lực vừa rồi đã giải tỏa được phần nào uất ức khiến tôi bình tĩnh lại chút ít, đứng thở hổn hển. Nghe Nguyệt Bính nói vậy, tôi bèn hồi tưởng lại tình cảnh hôm đó.


   Biết tin được sang Thái du học, đương nhiên là tôi rất vui, đặc biệt là Nguyệt Bính cũnng đi cùng tôi. Hai thằng tôi xách chai rượu đi nghêng ngang vòng quanh sân trường, rồi quay về kí túc xá uống một bữa ra trò.

   Nhưng hôm đó, tôi cứ thấy Nguyệt Bính có vẻ không vui, nó cười không được tự nhiên thoải mái như thường ngày, có lúc còn ngần ngừ như muốn nói gì đó. Tôi cũng không hỏi nhiều, chỉ đoán già đoán non chắc thằng cha này đang theo đuổi em nào. Giờ phải đi du học lâu ngày, coi như chấm dứt mối tình đơn phương nên sầu não cũng phải thôi.

    Sau trận rượu, tôi nằm thẳng cẳng trên giường, cảm thấy thế giới đang xoay tròn, chỉ có tôi là bất động.

   Nguyệt Bính bỗng lè nhè bật ra một câu: "Bí Ngô, sau này dù có xảy ra chuyện gì, mày cũng phải tin tao tuyệt đối đấy."

   "Suốt hàng trăm nghìn năm qua, tộc Cổ luôn tìm kiếm bà ta." Duang nhìn hau háu về phía thần rắn hai đầu đang thoi thóp hơi tàn. "Suchin chưa bao giờ chết. Bộ da và linh hồn của bà ta vẫn bám chặt lấy cơ thể người đầu tiên tiếp xúc với sách Cổ Thuật, học được bí mật lớn nhất của Cổ thuật là trường sinh! Đây chỉ là hóa thân của bà ta, cơ thế thực sự chắc chắn vẫn đang ẩn tàng ở một nơi nào đó trong làng Rắn này!"

   "Còn cậu, chẳng qua chỉ là quân cờ của ta thôi. Chứng bệnh vẩy rắn mà cậu mắc phải cũng là do ta gieo cổ. Ta thấy Chalerm tuy không thông minh nhưng lại luôn sẵn sàng giúp đỡ người khác. Khi cậu hôn mê trong bệnh viện, ta đã dùng cổ lá che để bịt kín con ngươi đỏ của cậu nhưng Chalerm vẫn nhìn thấy được. Người mang con ngươi đỏ là hy vọng của bộ tộc Người Quỷ, vì thế, không có lý do gì mà Chalerm không cứu cậu. Thế là Chalerm đã dẫn cậu trở về làng Rắn, thần rắn hai đầu đã dùng cổ đan trong cơ thể để cứu cậu, tổn thất nguyên khí nghiêm trọng. Nếu không phải bởi thế, ta cũng chẳng thể nào đấu lại nổi con quái vật này."


   Chân tướng đã phơi bày.

   Hóa ra tôi chỉ là một quân cờ. Tất cả những sự việc xảy ra trong khoảng thời gian tôi đến Thái Lan hoàn toàn không phải là ngẫu nhiên như tôi vẫn tưởng.

   Chính vì đôi mắt chết tiệt của tôi mà thằng bạn thân nhất đã phản bội tôi, Mengrai và Duang điềm nhiên lợi dụng tôi, Chalerm vì cứu tôi đã để lộ ra vị trí của làng Rắn, thần rắn hai đầu vì muốn cứu tôi thoát khỏi lưỡi hái tử thần nên đã rước họa vào thân...

    Trong lũng núi vang vọng tiếng gió hú thảm thiết mang theo mùi rắn tanh tưởi. Trong lòng trống rỗng như hang núi, tôi vô thức nhìn sang Nguyệt Bính.

   Nó chấm ngón tay vào chỗ máu mũi giàn giụa sau cú đấm của tôi, vạch vẽ loằng ngoằng dưới đất: "Đánh tao tiếp đi, đẩy tao lại gần Duang. Tao biết tao sai rồi, háy tin tao lần này!"

10

    Nguyệt Bính muốn làm gì? Chẳng lẽ nó có cách để trừ khử Duang?

   Tôi nhìn Duang trong cái vỏ bọc nghìn nghịt kiến lửa, cảm thấy có làm gì cũng chỉ vô ích. Cả làng Rắn đều đã bị ông ta hủy họai rồi, chúng tôi có thể làm được gì?

   "Mau! Không kip bây giờ!" Nguyệt Bính lại ngoáy tít vài chữ nữa, khẩn thiết nhìn tôi.

   Tôi khẽ lắc đầu

    Hai con kiến lửa bò vào mắt Duang, cắn rách màng mắt chui vào trong con ngươi, chảy ra hai dòng chất lỏng đen đặc. Duang đau đớn rên rỉ: "Để có được ngày này, ta đã phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn. Nhưng giờ đây, chỉ còn ta biết được bí mật này, ta là người vĩ đại nhất của tộc Cổ, Duang!"

   Đứng trước mắt chúng tôi lúc này đã không còn là một con người bìng thường nữa mà là một kẻ điên, một kẻ điên tuyệt đối.


   "Chúng mày chết đi!" Duang cất giọng lạnh lẽo rồi chắp hai tay lầm rầm tụng niệm.

   "Bụp!"

   Trên người ông ta như phụt ra một luồng khí hất tung bầy kiến lửa ra, bay thẳng lên trời, giống như một đám mây đen rợp, úp chụp về phía chúng tôi.

   Bầy kiến quá rộng, chúng tôi không chạy nổi. Tôi đã thấy vài con kiến đáp xuống cơ thể, vừa vững chân đac ngoạc cặp răng nhọn hoắt cắn xé tôi, nhưng tôi cứ như đã mất đi cảm giác đau đớn.

   "Thằng khùng, chạy mau!" Nguyệt Bính xô tôi chạy, cuống quýt phủi kiến lửa trên người tôi.

   Sau lưng tôi chợt vang lên tiếng gầm rú của thần rắn hai đầu.

   Một bóng râm bỗng phủ rợp lên người tôi và Nguyệt Bính, thần rắn hai đầu đã vật lộn thân hình khổng lồ cố gắng nghỏng dậy. Tôi ngoảnh đầu nhìn, thấy gương mặt phụ nữ đang nhìn tôi, nở nụ cười thắm thiết mấp máy một câu.

   Lần này tôi đã hiểu: "Ta sẽ bảo vệ hai người!"

   Đầu rắn há ngoác cái miệng khổng lồ lộ ra hàm răng tua tủa gai nhọn, ròng ròng nọc độc xanh lét, đớp về phía Duang. Duang thoáng kinh ngạc, giật lùi mấy bước. Một đám kiến mau chóng tụ lại, chồng chất lên nhau thành một tấm bình phong che chắn trước mặt ông ta.

   Cái lưỡi dài ngoẵng của thần rắn phụt tới trước mặt Duang. Ông ta nhanh như chớp đưa tay túm chặt lấy, né sang một bên, tránh cú táp của nanh độc rồi lôi theo cái lưỡi rắn lao về phía cổ rắn.

   Bầy kiến lửa trên mình Duang rào rào bò lên lưỡi rắn, nhe nanh gặm khoét rào rào. Duang lôi thật mạnh, chỉ chốc lát sau đã "phựt" một tiếng, lưỡi rắn đứt đôi, thần rắn hai đầu đau đớn quằn quại trên nền đất. Vảy rắn cọ xát xuống nền đất vang lên những tiếng đanh sắc như kim loại va đập, khuôn mặt của người phụ nữ mài xuống mặt đất thô ráp, trầy trụa rớm máu.


   "Vô ích, không ai là đối thủ của ta." Duanv gầm lên.

   Đuôi thần rắn khổng lồ quật mạnh xuống đất, bắn tóe lên từng đợt cát mù mịt, mặt đất nứt toác nhưng những cú đập cứ yếu dần.

   Tôi cuống cuồng giục giã: "Nguyệt Bính, mày nghĩ ra cách nào đi!"

   Nguyệt Bính cũng đã loạng choạng vì hai chân đã bám đầy kiến lửa đang điên cuồng cắn xé: "Lúc nãy mày đã bỏ lơc cơ hội rồi, giờ tao chịu."

    Lúc này, đã không còn nghe thấy tiếng rên của thần rắn hai đầu nữa, chỉ còn thấy vùng bụng phập phồng khe khẽ, dấu hiệu cuối cùnh của sự sống.

   Duang lao tới trước mặt thần rắn hai đầu, thò hẳn cánh tay vào trong bụng thần rắn khuấy đảo thật mạnh. Cơn đau đớn dữ dội lại khiến thần rắn ngóc đầu lên, giận dữ há miệng, thè ra chiếc lưỡi nát bấy chỉ còn non nửa nhưng không làm gì được hắn.

   Đàn kiến lửa đã vây kín thành một vòng tròn dày đặc quấn lấy chúng tôi khiến chúng tôi không chạy nổi nữa. Duang thọc cả hai cánh tay vào trong bụng thần rắn, lôi ra từng khúc ruột đẫm máu.

   Đang trong cơn say máu, ông ta không phát hiện ra trên mặt đất đã có một vết nứt dài đang vùn vụt lao về phía ông ta.


   Ánh sáng trắng từ khe nứt rọi lên chói lọi kèm theo tiếng gầm rít chói tai khiến màng nhĩ tôi muốn nổ tung.

   Trong luồng sáng trắng, có một thứ vàng vàng thình lình bay vụt ra, quay tít vài vòng trên không trung rồi úp chụp xuống đầu Duang.

   Cánh diều da người!


-----------------------------------------

   Có ai cảm thấy thần rắn hai đầu là bố với mẹ của Khương Nam không?
   À mà mấy hôm trước xem lại truyện đã đăng thấy cũng có kha khá lỗi chính tả vì đánh ẩu quá. Ai thấy thì để lại comment cho ta sửa lại nhé!!???

   

11☆

   Duang vẫn điên cuồng khua khoắng trong bụng rắn, không hề nhận ra cánh diều da người đã sà xuống trên đầu. "Phạch" một tiếng, cánh diều da người mở căng hết cỡ, ông ta vội ngẩng lên, còn chưa kịp nhìn rõ, cả mảng da người đã úp chụp xuống.

   "Á!" Duang ra sức quẫy đạp trong mảng da người, gào rú man rợ. Trông ông ta như đang lùng bùng trong một cái bao bố cỡ lớn, chốc chốc lại thấy một nắm đấm, một bàn chân nhô hẳn ra ngoài. Từ bên trong vọng ra những tiếng răng rắc ngày một vang vọng, cánh diều da người siết chặt lấy Duang khiến người ông ta teo tóp hệt như con nhộng. Duang gào thét điên cuồng, gắng hết sức nhoi đầu ra ngoài. Tấm da người gần như trong suốt nên vẫn loáng thoáng trông thấy bộ mặt hung hãn của Duang in trên mặt da. Thần rắn hai đầu gầm lên một tiếng, quét mạnh đuôi về phía Duang, rồi lại mềm oặt đổ gục xuống.

   "Bụp" một tiếng, trong tấm da người vọng ra tiếng nổ trầm đục như thể lon CocaCola bị đập bẹp. Cơ thể Duang đột nhiên biến dạng, mềm nhũn như cục bùn nhão, xương vỡ, mặt bẹp, máu thịt hòa trộn trong tiếng lép nhép liên hồi.

   Cuối cùng, toàn bộ tấm da người giống như một bao vải căng phồng. Một chốc sau, một đôi chân vươn ra khỏi tấm da người, tiếp đó là eo lưng thanh mảnh, bộ ngực đầy đặn, cánh tay thon thả rồi cuối cùng là một bộ mặt xinh đẹp tuyệt vời. Chuối biến hóa ma quái và ảo diệu ngoài sức tưởng tượng khiến tôi gần như tắt thở, chỉ biết đứng ngây như phỗng trợn mắt nhìn hình hài xinh đẹp xuất hiện từ tấm da người ghê rợn

   Chính là cô gái mà tôi đã gặp trên máy bay.


   Chính là cô gái khảm trong khối đã mà tôi vừa nhìn thấy.

   Suchin!

   Vài bọt bóng còn di chuyển bên dưới làn da trần mịn màng tuyệt đẹp của Suchin giống như những chiếc nhọt biết đi, chạy qua khuôn mặg mĩ miều, tụ lại trên đỉnh đầu. Khi đi qua hốc mặt còn đội cả con mắt ra ngoài, trông vô cùng khủng khiếp.

   Vài tiếng lụt phụt vang lên, trên đỉng đầu Suchin bốc lên một làn khí đen ngòm, cơ thể lắc lư nghiêng ngả. Trong ánh nắng sớm mai vàng rực rỡ, cơ thể bà như được phủ lên một lớp cát vàng.

   Trong lòng tôi không có một chút ghê sợ, chỉ cảm thấy đẹp, đẹp quá.


   Vẻ đẹp của sinh mệnh.

   Thời khắc đó, thậm chí tôi còn hồ nghi, loài người làm sao có thể tiến hóa từ loài khỉ được?.

   "Kiếp là kiếp, báo là báo, da người bọc tâm rắn, hoạn nạn hết chân tình!" Giọng Suchin mơ hồ ma mị, toát lên một vẻ thê lương khôn xiết.

   "Nghìn năm trước, đại sư đã cho ta một con đường sống, nào ngờ đồ đẻ của đại sư lại học lén Cổ thuật, trở thành achan áo đen đầu tiên, lùng sục trong rừng Vạn Độc để truy bắt ta, gieo cổ rắn vào ta, khiến ta biến thành quái vật người không ra người, rắn không ra rắn, cũng chíngh là thần rắn hai đầu." Suchin mắt nhìn chúng tôi, vừa thì thầm như tự nhủ, vừa bước tới gần thần rắn hai đầu, âu yếm ôm lấy thi thể tan nát của thần rắn.

   "Achan áo đen làm vậy, chỉ vì muốn có được bí mật thay da trường sinh của ta. Nhưng ta không bao giờ nói với hắn." Khi Suchin đứng lên, toàn thân bên bết máu rắn, giống như một bức tranh sơn dầu đẹp đến rùng rợn, khiến đôi mắt tôi nhức nhối.

   "Ngươi là người có con ngươi đỏ?" Suchin chầm chậm tiến về phía chúng tôi. Bầy kiến lửa lập tức rẽ sang hai bên giống như dòng nước tẽ đôi.

   Tôi hoang mang gật đầu.

11☆☆

   "Không ngờ ta vẫn còn gặp được một con người có con ngươi đỏ." Suchin nở một nụ cười thê thiết. "Tuy ta đã trúng cổ rắn, bị giam cầm trong cơ thể rắn nhưng achan áo đen không ngờ được rằng, ta đã lợi dụng hiện tượng rắn lột da để lột bỏ bộ da người, trùm lên một tử thi trong rừng Vạn Độc, có được cơ hội hồi sinh. Ta định chạy ra khỏi rừng Vạn Độc, báo tin cho đại sư rằng đồ đệ của người đã lén học Cổ thuật đến nỗi mất hết nhân tính. Nhưng ta đã phát hiện ra hắn đac gieo cổ tường trong rừng Vạn Độc,  khiến ta không thể thoát ra. Còn hắn cũng không thể ngờ được rằng, cái gọi là trường sinh, thực chất chỉ là ngủ vùi khônh tỉnh. Mỗi năm, ta chỉ tỉnh lại một lần vào giờ Rắn, ngày Rắn, tháng Rắn. Trường sinh như vậy, có nghĩa lý gì?"
(Ơ thế cái cô gái trên máy bay là sao?)

   "Vì không muốn để cho achan áo đen biết được ta đã thoát khỏi thân xác rắn, ta đành phải ẩn mình ngủ vùi trong khối pha lê để né tránh sự săn lùng của cổ trùng. Khi tỉnh dậy lần nữa, ta phát hiện thần rắn hai đầu đã đẻ ra rất nhiều trứng rắn. Sau đó, trứng rắn nở ra toàn quái vật thân người đuôi rắn. Nhìn những đứa trẻ nửa người nửa rắn, ta cảm thấy nghiệp chướng quá ư nặng nề. Nhưng trong số lũ trẻ dị hình, vẫn có một đứa bình thường, nhưng mắt của nó... " Suchin nhìn tôi trân trân "đỏ như máu!"

   Tôi nhịn không nổi, buột miệng "a" lên một tiếng.

   Câu nói này khác nào một nhát đâm thình lình vào giữa đầu tôi.


   Con ngươi đỏ của tôi, chính là đặc trưng của hậu duệ tộc Rắn!

   Tôi tiên của tôi, là thần rắn hai đầu!

   "Trong rừng Vạn Độc có nhiều thợ săn ra vào nên dần dà, có kẻ phát hiện ra tung tích của người rắn. Do thấy họ dị dạng nên đã gán ghép cho một cái tên nực cười là bộ tộc Người Quỷ. Achan áo đen lại tìm đến, ngấm ngầm gieo đủ loại cổ vào họ. Người bị trúng cổ, hễ bước chân ra khỏi rừng Vạn Độc lập tức sẽ hiện nguyên hình, mạch máu toàn thân nứt toác mà chết. Đây cũng chính là chân tướng của lời nguyền nghìn năm."

   "Chỉ có người mang con ngươi đỏ mới thoát khỏi sự ràng buộc của lời nguyền, ra được khỏi rừng Vạn Độc. Chính vì vậy, một người mang con ngươi đỏ đã mật báo cho sư phụ của achan áo đen. Sau đó sư phụ đã bày kế bắt achan áo đen hỏa thiêu. Nghìn năm qua, chuyện này càng đồn càng sai, mới nói rằng người mang con ngươi đỏ là nhân vật then chốt trong cuộc chiến Phật - Cổ."

   "Tuy hàng năm, ta chỉ tỉnh ngủ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng qua lời kể của người trong tộc, ta cũng biết sơ qua tình hình. Thế là ta quyết định để cho bộ tộc đưa những đứa trẻ sơ sinh mắt đỏ ra ngoài để tránh bị liên lụy."


   Tôi đầu óc trống rỗng, hoàn toàn không chút phản ứng trước lời kể của Suchin nhưng cảm thấy giọng nói của Suchin đang yếu đi rõ rệt...

   "Bà... sao thế?" Nguyệt Bính hỏi.

   Suchin liếc nhìn Nguyệt Bính: "Tộc Cổ?"

   Nguyệt Bính lắc đầu, rồi lại gật đầu.

   Suchin mỉm cười: "Có phải tộc Cổ hay không, không quan trọng, quan trọng là tâm có bị mê hoặc hay không."

   Nguyệt Bính chợt rùng mình, sắc mặt như kẻ ngủ mê vừa tỉnh, trả lời dứt khoát: "Không!"

   "Vậy thì tốt." Suchin mỉm cười để lộ núm đồng tiền xinh xắn, sắc mặt ngây thơ như đứa trẻ. Nhìn nụ cười ấy, tôi bỗng trấn tĩnh hơn nhiều, sực nhớ ra rất nhiều điều muốn hỏi. Nhưng đúng vào lúc ấy, sắc mặt Suchin bỗng tái nhợt, há miệng thổ ra một bụm máu tươi.

12

  Máu tươi nóng hổi phun đầy mặt tôi, Suchin nâng cánh tay mềm rũ vươn về phía tôi nhưng rồi toàn thân mềm nhũn, ngã nhào vào lòng tôi.

   Nguyệt Bính cuống quýt lục tìm thứ gì đó trong ba lô. Suchin lắc đầu, lại thổ ra một bụm máu nữa: "Vô ích thôi. Bản thể của ta đã chết rồi, ta chẳng còn sống được bao lâu nữa. May sao... "

   Cơ thể bà lạnh đi nhanh chóng trong lòng tôi. Lúc này tôi mới nhận ra, Suchin, người con gái khổ mệnh của một nghìn năm trước sắp chết thật rồi. Người con gái ôm trong lòng mối hận thù bị người yêu phản bội, chưa một phút giây nào được sống hạnh phúc, giờ đang lịm đi trong tuyệt vọng. Chắc bà muốn ngủ yên từ rất lâu rồi nhưng số phận không buông tha cho bà, khiến bà tiếp tục phải chịu đựng nỗi đau khổ bất tận.

   Giờ đây, Suchin đã sắp được giải thoát khỏi nỗi khổ ải ngàn năm nhưng trong người bà lại mang dòng máu tà ác của Duang, không biết rồi sẽ lên thiên đường hay xuống địa ngục?

   "Cậu... "Suchin thì thầm bên tai tôi, "cậu... hãy nhớ... Duang không phải lag achan áo đen cuối cùng. Sau này phải hết sức cẩn thận... "

   Nước mắt tôi nhỏ xuống mặt bà, đọng đầy trên gò má trắng muốt.

   "Đừng bận tâm đến thân thế của mình, hãy để khổ đau chìm vào quá khứ, vui vẻ tin vào tương lai." Suchin hít vào một hơi, sắc mặt bỗng hồng lên.


   Đó là thời khắc hồi quang phản chiếu.

   Tâm hồn tôi cũng nguội lạnh theo thân xác bà.

   Suchin ngoẹo đầu sang một bên rồi từ từ khép mắt nhưng khóe miệng vẫn đọng một nét cười, cất giọng yếu ớt: "Tuy ta không biết cậu nhưng ta tin cậu. Nếu có thể, hãy giúp ta tìm lại em trai. Tóc... tóc nó... "

   Tôi không nghe rõ mấy từ cuối cùng, đành phải ghé sát vào miệng bà nhưng vành tai tôi chỉ chạm phải sự giá lạnh chết chóc.

   Suchin đã chết!

   Tôi lại chìm vào hoang mang. Suchin không biết tôi, vậy cô gái giống nà như lột trên máy bay là ai? Sai bà lại còn em trai gì nữa? Tóc... tóc gì kia?

   Tôi cứ đờ đẫn ngồu ôm Suchin trong nắng vàng rực rỡ.


   Bởi vì tôi không biết phải làm gì.

   "Bí Ngô, chúng ta... " Nguyệt Bính ngập ngừng, "chúng ta hãy chôn cất cho bà ấy."

    "Mày cút đi!" Tôi gầm lên như muốn trút hết cơn giận dữ âm ỉ trong lòng.

   "Tao biết mày không tin tao nhưng mày phải nghe tao giải thích." Nguyệt Bính châm một điếu thuốc, nhét vào miệng tôi.

   "Tao không lừa mày đâu, tao cũng bị lừa cơ mà." Nguyệt Bính xách ba lô lên, một tay đút túi, ánh nắng sớm khiến cái bóng nó đổ dài lê thê.

   "Hãy tin tao! Giờ thì mày phải mai táng cho bà ấy. Ra khỏi rừng Vạn Độc, quay về trường, tao sẽ giải thích rõ ràng với mày." Nguyệt Bính lùi lũi đi ra phía cổng. "Lúc ấy có làm bạn nữa không, tùy mày quyết định."

   Tôi bế thi thể lạnh ngắt của Suchin lên, thẫn thờ bước theo nó. Tôi tự nhủ với lòng, tôi sẽ không bao giờ đặt chân vào rừng Vạn Độc nữa!

----------------------------------------

Xin chân thành cảm ơn các bạn đã ủng hộ và theo dõi bộ truyện suốt thời gian qua.
Truyện đến đây là hết, mời các bạn đón đọc tập 2 trong series Những miền linh dị về đất nước Nhật Bản nhé!

   Mặc dù không liên quan gì đến truyện này nhưng ta muốn báo một tin.
   Ta đang vẽ một bộ truyện tranh thể loại đam mỹ???
   Ý tưởng thì ta lấy từ hai bộ tiểu thuyết ta thích là:
   Ma đạo tổ sư
   Hệ thống tự cứu của nhân vật phản diện


Cơ mà không có ăn cóp gì đâu, chỉ tham khảo bối cảnh tu tiên thôi??
Với lại là nội dung xoay quanh khá nhiều cặp nên cũng không rõ là có vẽ được hay không.

Về trình độ vẽ thì ta không đảm bảo có chọc mù con mắt của bàn dân thiên hạ hay không nên làm ơn đừng gạch đá gì nhá. Thấy không hay thì hãy kick ngay cho đỡ nhức mắt.


Thật ra thì cứ nổ cho đã chứ quá trình vẫn đang dậm chân tại hình tượng nhân vật??
Có tổng số 5 sư tôn thì mới vẽ được 3/5 (bé thụ đã xong còn bé công vẫn chưa nghĩ ra mặt))); lại còn phải ngẫm nghĩ trang phục, kiếm pháp các kiểu và đắn đo xem có nên vẽ khung cảnh không tại vì ta ngu nhất phần này!

Thế nhé! Cứ thông báo cho biết trước để đến lúc ra nhớ ủng hộ nhiệt tình nghen. ( bật mí: là sư đồ luyến?)

Ta lượn đây

   That is cú lừa. Tập 1 Những miền linh dị chưa có hết nhé.

Tiếp tục ngẩng cao đầu hóng nào

????

   Truyền thuyết Thái Lan kể rằng: Cổ thuật còn được gọi là thuật Gong Tou hay ma cỏ, chỉ sống kí sinh trong cơ thể phụ nữ để hãm hại người khác. Những phụ nữ mang cổ trùng trong người được gọi là bà ma cỏ.

   Nơi ở của các bà ma cỏ thường là những nơi mà âm hồn ác quỷ tụ tập. Ở Thái Lan, những ngôi làng như vậy thường chẳng có ai dám bước vào. Cũng có những bà ma cỏ ở ngay trong thành phố, trú ngụ trong những con ngõ tối tăm nhất, thường gọi là phố ma.

-------------------------------------
1

   Chôn cất Suchin xong, Nguyệt Bính vài lần muốn bắt chuyện với tôi nhưng tôi đều không nói năng gì. Không chỉ bởi những câu nói của Suchin trước khi chết khiến tôi nghi hoặc mà tôi vẫn chưa thể nguôi được vết thương lòng do bị ăn cú lừa của Nguyệt Bính.

   Không ai có thể bù đắp được một tội lỗi gây chết người.

   Trên đường vào rừng, Nguyệt Bính đã đánh dấu cẩn thận nên chúng tôi trở ra rất dễ dàng. Dọc đường, chúng tôi cứ lầm lũi mà đi, chẳng ai thèm nhìn đến ai. Hết bắt xe bò hôi rình lại chuyển sang xe ba bánh xóc nảy lộn ruột, khó khăn lắm mới chen lên được chuyến xe buýt đường dài nhồi đủ cả lợn gà ngan vịt cuối cùng cũng lên tàu quay về được Chiang Mai.

   Trở lại phòng, bầu không khí trong lành khiến tâm trạng tôi cũng nhẹ nhõm phần nào, có cảm giác như mình được tái sinh. Vừa vào phòng, Nguyệt Bính lập tức châm bếp cồn, hì hụi nấu mì ăn liền.

   Tôi vẫn chưa hết giận, chỉ lặng lẽ ngồi hút thuốc. Đến khi mùi thơm sực nức xỗ vào trong mũi, bụng tôi bỗng réo lên òng ọc. Tôi miễn cưỡng cầm lấy chai rượu trắng nó đưa cho, cắm cúi ăn uống.

   "Hai hôm trước ngày lên đường tới Thái Lan, Duang tới tìm tao." Nguyệt Bính sờ mũi. "Ông ta nói về cặp mắt đỏ của mày."


   Tỗi vẫn húp mì xì xụp, tảnc lờ như không nghe thấy nhưng sự thực thì tai tôi dỏng lên còn dài hơn cả tai lừa. Thấy tôi vẫn cắm mặt vào bát mì, Nguyệt Bính thở dài, cũng gắp lấy một bát rồi lẳng lặng ngồi ăn.

   Tôi chờ mà sốt cả ruột, lòng dạ để tận đẩu đâu nên sặc một ngụm nước mì, ho sặc sụa một hồi mới thở được, đành giục: "Cái thằng thái giám kia, mày thất đức vừa thôi, sao nói nửa chừng lại thôi thế? Mày post bài lên mạng mà theo cái kiểu này thì người ta cho mày ăn gạch đá chết luôn đấy thằng hoạn quan ạ."

   "Tao đói mà." Nguyệt Bính thấy tôi giục giã thì lên mặt ngay.

   Tôi lập tức lửa giận ngùn ngụt: "Nguyệt Bính! Nếu không phải tại mày lừa tao thì Duang sẽ không thể tìm thấy làng Rắn và những người đó... "

   Không đợi tôi nói hết, Nguyệt Bính dằn mạnh cái bát xuống bàn: "Đừng nói nữa!"

   Nguyệt Bính hiếm khi mất bình tĩnh như vậy. Kỳ thực thì tôi đã thừa nhận, Nguyệt Bính cũng là bị Duang lừa, nhưng cái chết của những người trong làng Rắn khiến lòng tôi day dứt đau đớn.

   "Nếu không phải tại hai con mắt đoe của mày thì tao đã chẳng bị lừa." Nguyệt Bính cười méo xệch. "Nhưng tao cũng thừa nhận, khi thấy hắn biểu diễn cổ thuật cho tao xem, tao cũng thấy mê. Con người ta đúng là không nên có lòng tham."

   "Mắt tao đỏ hay không thì liên quan quái gì đến chuyện mày bị lừa?" Tôi dửng dưng vặc lại.

   "Duang nói, tại mày trúng cổ nên mắt mới đỏ ngầu như thế, nếu không chữa trị kịp thì mày khó sống hết năm nay. Người gieo cổ cho mày sống trong một ngôi làng thần bí trong rừng Vạn Độc. Lý do gieo cổ là vì muốn luyện mày thành cổ người. Đương nhiên, đầu tiên thì tao cũng chả tin đâu nhưng cổ thuật của Duang, mày biết mà, đúng là ảo diệu đến không thể tưởng tượng. Cũng tại vì tao tò mò nên đã tin lời hắn."


   "Vì không thể để mày biết chuyện này cho nên hắn đã sắp xếp để chúng ta cùng tới Thái Lan. Tao đưa ra một điều kiện là phải dạy cổ thuật cho tao. Thực ra... thực ra là tao muốn chữa cổ trùng cho mày, mày là bạn thân nhất của tao mà. Tao học được cổ thuật rất nhanh. Sau khi mày bị tai nạn, Duang đưa tao đến bệnh viện, chữa cho cặp mắt của mày từ đỏ thành đen ngay trước mắt tao nên đươnc nhiên là lại tao càng tin sái cổ. Tất cả những chuyện sau đó, mày biết cả rồi. Tao đâu có ngờ tất cả đều là âm mưu bài bản của hắn."

   Nguyệt Bính kể liền một mạch rồi ngồi ủ rũ trên giường hút thuốc. Tuy nó kể rất ngắn gọn nhưng câu "tao muốn chữa cổ trùng cho mày, mày là bạn thân nhất của tao mà" khiến tôi nghe mà mũi cay sè.

   "Nguyệt Bính."

   "Gì?"

   "Mày đúng là đồ đại ngốc! Hắn bịa đặt thế mà cũng tin! Mày ham cổ thuật quá nên bỏ cả bạn bè phải không?"

   "Tao sai rồi, mày chửa rủa tao thế nào cũng được!"

   Lời nói của nó khiến tôi tắc họng. Ngồi im một lát rồi lại sực nhớ ra: "Thế cái bệnh truyền nhiễm trong giảng đường hôm ấy cũng là do cổ thuật của Duang gây ra à?"

   Nguyệt Bính khẽ cười, điệu cười ma mãnh khiến tôi sởn cả gai ốc. Nó móc từ ba lô ra một thứ, chìa cho tôi. Đó là một bao General đỏ, loại thuốc mà tôi thích hút nhất.


   Tôi châm một điếu, rít một hơi thật sâu. Thái Lan là đất nước Phật giáo nên cũng hạn chế thuốc và rượu, ngoài thị trường chủ yếu bán các loại thuốc Tây hiệu L&M, Marlboro, 555 và Dunhill. Tôi vốn không thích hút thuốc ngoại nên thèm thuồng General đỏ từ lâu lắm rồi. Hút được vài hơi, cơn giận trong lòng tôi lại nguôi thêm đôi chút.

   "Lúc ở làng Rắn, Duang có nói là cổ độc do hắn reo rắc. Nhưng nếu người gieo cổ độc chết đi thì cổ thuật tự dưng sẽ được phá giải. Còn lúc nãy, về đến trường, tao vẫn thấy có nhiều sinh viên trúng cổ trùng ra vào bệnh viện. Bí Ngô, mày nói xem thế là thế nào?"

   "Thế thì lạ thật." Tôi nhíu mày nói.

   Nguyệt Bính mắt sáng rực: "Giờ tao sẽ lập công chuộc tội vậy. Mày có muốn đi trừ cổ độc ma cỏ với tao không?"

    "Ma cỏ là cái gì?" Tôi thấy từ này quen quen, hình như đã nghe ở đâu rồi thì phải. Nghĩ một lúc mới nhớ, cái hôm cổ độc phát tác trong giảng đường, rất nhiều sinh viên trong lớp đều hét lên "ma cỏ, ma cỏ".

   Nguyệt Bính ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: "Trong phòng kế bên phòng mình từng có người chết, đúng không?"

   "Wongsa ấy à?"

   "Đúng vậy! Thú thực là lâu nay ta vẫn ở trong trường để theo Duang học cổ thuật. Khi mẹ Wongsa rời khỏi trường, tao có nhìn thấy. Nếu tao đoán không nhầm thì mẹ Wongsa chíng là bà ma cỏ. Loại cổ quái quỷ này chính là do bà ta gieo rắc để trả thù cho cậu con trai bị chết oan."

   Bà ma cỏ? Tôi ngơ ngác trước thuật ngữ mới toanh này. Tôi thắc mắc: "Chiang Mai rộng lớn thế này, biết tìm bà... bà ma cỏ ở đâu?"

   "Tất nhiên là tới những chỗ có bà ma cỏ."


   "Thằng đần, nói thế thì bằng thừa à! Tao muốn ăn bánh chẻo thì tất nhiên cũng biết là phải tới quán bánh chẻo chứ không phải tới quán mì."

   Nguyệt Bíng lại bắt đầu thu dọn hành trang: "Mày đến cũng lâu rồi, thế mày có biết con phố nào kỳ dị nhất Chiang Mai không?"

   Vừa nghe nó nói vậy, tôi bỗng dựng tóc gáy: "Nguyệt Bính, mày đang nói đến phố ma đấy à? Mày định tới đó tìm lão ma cỏ?"

   "Là bà ma cỏ, không phải lão." Nguyệt Bính sửa. "Với lại không phải tao đi mà là chúng ta."

   Tay tôi run cầm cập, điếu thuốc rơi toẹt xuống đất, tôi cũng chẳng còn hồn vía nào mà nhặt: "Tao không đi, tao khuyên mày cũng đừng có đi. Con phố đó rùng rợn kinh khủng, xảy ra bao nhiêu chuyện quái gở rồi đấy. Nghe đồn đó là con phố bị ma ám, bao nhiêu người đẫ chết bất đắc kỳ tử ở đó, mà không chết thì cũng hóa điên."

   "Tao phải đi!"

   "Mày chắc chứ? Mày có khùng không, tự dưng đâm đầu vào chỗ chết."

   "Tao không chắc nhưng tao muốn làm gì đó để chuộc lỗi!" Nguyệt Bính bỗng gào toáng lên. "Tao cũng có lương tâm chứ. Tao đang hối hận muốn chết đây này. Tao không muốn cả quãng đời còn lại phải sống trong dằn vặt."

   Tôi thừa nhận, câu nói này đã khiến tôi lung lay.

   Có lẽ tôi cũng giống Nguyệt Bính, đang muốn tìm một việc gì đó để giảm bớt nỗi day dứt của chính mình.

2


  Tôi và Nguyệt Bính đi lăng quăng trên phố. Nguyệt Bính lúc ở phòng thì hùng hổ thế, nhưng giờ thì trông rõ là thấp thỏm. Thằng rửng mỡ này còn rảnh rang đi mua một bao gạo Thái, một chai giấm, vài mảnh khăn vàng, lại có cả một túi bột vôi. Chẳng lẽ nó định mang biếu bà ma cỏ để lôi kéo quan hệ.

    Tôi hỏi Nguyệt Bính nhưng nó chẳng nói gì, chỉ bảo cứ đến đó khắc biết. Còn dặn được sờ mó linh tinh, phải bám sát nó. Người Thái nhìn chung vóc người rất đậm, hai thằng tôi lênh khênh hơn mét tám đi trên phố rất dễ khiến người ta chú ý.

   Nguyệt Bính lôi hai quyển sách trong ba lô ra, dúi bùa vào tay tôi: "Chỗ Duang có rất nhiều sách. Hai cuốn này tao thấy viết chữ phồn thể, không biết của triều đại nào nên tiện tay thó luôn. Nhưng tao chẳng thích đọc, mày thích thì giữ lấy mà xem."


    Tôi cầm hai quyển sách lên xem, thấy là hai cuốn ảnh sex Tokyo Hot và Sora Aoi thì ngẩn người trợn mắt không hiểu chuyện gì.

     "Ấy chết... Hờ hờ, học cổ thuật khô khan quá, hôm đó tiện tay mua hai quyển này nhưng đã xem đâu. Mày nhìn này, gáy sách còn chưa có vết gấp nhé. Tao đưa nhầm, là hai quyển này cơ." Nguyệt Bính giơ tay lên, trên tay nó là hai cuốn sách cổ đóng gáy chỉ.
( sách mà cũng nhầm được(^-^");

    Chữ ngoài bìa chẳng biết là chữ Giáp cốt hay chữ Kim văn nhưng là chữ gì thì tôi cũng chả hiểu nên tiện tay giắt luôn vào cạp quần.


   Hai thằng tôi vừa đi vừa tán gẫu, vòng vèo qua mấy con phố cho tới khi bỗng thấy trước mắt tối sầm, cứ như trời thình lình sập tối.

   Tôi ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời chói chang nhưng ngõ phố phía trước lại tối om om, phả ra từng đợt khí lạnh lẽo rùng mình.

    "Tới rồi đấy, coi chừng, mày bám sát lấy tao." Nguyệt Bính đan hai tay vào nhau vặn vẹo các ngón tay, lúc này mới giải thích với tôi. "Truyền thuyết Thái Lan kể rằng, cổ trùng hay ma cỏ chuyên sống ký sinh trên cơ thể đàn bà rồi sau đó hãm hại người khác. Những người đàn bà mang cổ trùng trong mình bị gọi là bà ma cỏ. Sách cổ mô tả là bà ma cỏ mắt như châu sa; trên bụng, cánh tay và lưng có những đường sọc xanh đỏ đen vàng. Trong nhà của bà ma cỏ không bao giờ có mạng nhện hay tổ kiến. Ngày nào bà ma cỏ cũng để một chậu nước giữa gian nhà chính, rồi nhân lúc không có người, sẽ thả cổ trùng vào chậu cho uống nước. Nếu như bà ma cỏ thật bị giết chết, mổ bụng ra sẽ thấy có cổ trùng bên trong. Thường thì cổ thuật chỉ di truyền từ nữ sang nữ. Ví dụ một bà ma cỏ có ba người con gái, trong đó chắc chắn sẽ có một người học cổ thuật. Cũng có trường hợp truyền cho con gái nhà người khác như có cô gái đến nhà bà ma cỏ học nữ công, được bà ma cỏ ngắm trúng, thế là âm thầm làm phép, khiến cho cô gái học được cổ thuật lúc nào không biết. Và tất cả đều được tiến hành một cách âm thầm lặng lẽ nên nghi thức và chú thuật như thế nào, người ngoài không ai biết được. Cổ trùng có nhiều loại, khi xâm nhập vào cơ thể người sẽ sinh sôi nảy nở rất nhanh, nếu không tìm thấy đồ ăn, chúng sẽ tấn công chính người mang cổ thuật (tức cổ chủ). Cổ chủ đau đớn khổ sở nên buộc phải gieo cổ trùng làm hại người khác."
(Theo như mình biết thì cổ trùng khi không tìm thấy thức ăn hay nó ăn đủ no đến một lượng nhất định sẽ đục khoét vật chủ chui ra ngoài)

   Giải thích xong xuôi, Nguyệt Bính vẫy tay: "Đi thôi! Đi phá giải cổ trùng!"

  

3

  Thành phố nào cũng có những con phố tối tắm khuất nẻo, ẩn tàng đủ loại mầm mống tội ác như ma tuý, mại dâm, cướp giết hiếp... các nhà xã hội học gọi hiện tượng này là "hiệu ứng Samimos*". Các nhà phong thủy học cho rằng, những con phố kiểu này thường nằm ở góc Tây Bắc, nơi âm khí nặng nhất tronh thành phố. Nếu khi quy hoạch thành phố không có biện pháp bổ cứu phong thủy thích hợp, lâu dần sẽ khiến nơi này trở nên tối tăm u ám, là chốn tụ tập của tệ nạn, tội phạm cũng như tà ma âm khí. Người đi qua đây thường cảm thấy lạnh lẽo. Người sống ở đây chịu ảnh hưởng của trường khí, lâu dần cũng bị ma ám, sinh lòng tà ác, rất dễ trở thành tội phạm.

*hiệu ứng Samimos: vì trên mạng không có và mình cũng chưa nghe thấy bao giờ nên tạm thời chưa biết nó là gì.

   Hiện chúng tôi đang đứng trong một khu phố như thế này. Tuy tôi đến Chiang Mai đã một thời gian nhưng rất ít khi ra khỏi trường. (Nếu ai trải qua những chuyện như tôi thì chắc cũng chẳng còn tâm trí nào mà ra ngoài đi dạo). Bởi vậy, tôi không bao giờ tưởng tượng được rằng Chiang Mai lại có một nơi như thế này. Trong không khí tôi tăm ẩm thấp phảng phất mùi xác động vật thối rữa, vỉa hè ngập ngụa rác rưởi, hôi thối lợm giọng. Những con chuột cống to tướng chạy nhoay nhoáy trên phố, những đứa trẻ gầy trơ xương bới rác kiếm đồ ăn, mở những cặp mắt tròn lô lố nhìn chúng tôi.


   Mấy cô gái rất trẻ chỉ độ mười lăm, mười sáu, mặt bự phấn, ăn mặc hở hang đứng tựa tường, cười lẳng lơ ngoắc tay khều chúng tôi. Cách đó không xa, một đám thanh niên choai choai tóc nhuộm lòe loẹt như lông gà, cánh tay xăm trổ chi chít những vết kim tiêm cũng nhìn chúng tôi chòng chọc. Một thằnh khoát tay rồi ngông nghênh tiến đến trước mặt chúng tôi, móc ra một con dao lò xo.

   "Nhìn tao nhé!" Nguyệt Bính thì thầm với tôi rồi mặt vác lên trời tiến lên: "Sawatdee khap!" (Xin chào!)

   Thằng nhóc ngẩn người, ngoái nhìn đồng bọn rồi phá lên cười sằng sặc.

   Tôi loáng thoáng thấy phía sau thằng nhóc có một cái bóng lờ mờ nhô lên khỏi đỉnh đầu nó rồi thụt ngay vào. Chẳng lẽ nó cũng trúng cổ trùng?

   Thoạt tiên, tôi hơi sợ hãi nhưng tôi biết Nguyệt Bính có tự tin đến mấy cũng không thể đùa giỡn với tính mạng. Có một người đồng hành kiên cường như vậy, tôi cũng thấy vững tâm ít nhiều.


  Thế là tôi cũng bắt chước Nguyệt Bính, ưỡn ngực vênh váo nhưng vẫn đứng im sau lưng nó, cẩn tắc vô áy náy* mà.

*Có một thành ngữ Hán Việt "cẩn tắc vô ưu" thì từ trên cũng tương tự như vậy. Trước khi làm điều gì cần suy nghĩ thật kĩ càng mọi mặt, tránh cho sau này phải áy náy hối hận vì hành động đã làm của mình.

   Thằnh nhóc kia càng cười dữ hơn nữa, tưởng như cái miệng nó đã ngoác rộng đến tận mang tai, trên hàm răng đen sì còn dính một mẩu gì loe ngoe như cái dây. Tôi vừa nhìn đã ruột gan nhộn nhạo. Đó là nửa cái đuôi chuột.

   Nguyệt Bính thì thào với tôi: "Mồm miệng người thường không thể rộng thế được, chắc là nó trúng cổ ếch cổ nhái gì đó, chuyên ăn xác động vật và côn trùng. Mày nhớ kĩ đấy nhé."


   Thật là một bài học trực quan sinh động, thằng nhóc kia cứ như tiêu bản cơ thể người để Nguyệt Bính dạy tôi. Thằng nhóc trợn mắt nhìn Nguyệt Bính, tôi thấy trong cái miệng há ngoác của nó đúng là có cái đầu cóc thập thò trong cổ họng.

   Một con ruồi vo ve bay qua, con cóc thè lưỡi đánh tách, díng ngay lấy con ruồi. Thằng nhóc lại cười sằng sặc, hai mép đã kéo đến tận mang tai thật. Mặt nó bắt đầu biến dạng, đằng sau hàm răng cải mả của nó từ từ nhô lên một hàm răng nữa dày sít, khấp khểnh, da mặt cứ xanh mét đi, giữa trán có một đường nứt chạy loằng ngoằng. "Bụp" một tiếng, một con mắt bật ra khỏi trán, được dính với hốc mắt bởi một dải thịt, lõng thõng xuống tận chóp mũi, đảo qua đảo lại như bi...

   Tôi than thầm, lần này đúng là tự đưa đầu vào rọ! Thằng Nguyệt Bính kia hung hăng đòi đi bắt bà ma cỏ nhưng giờ mặt mũi bà ma cỏ như nào còn chưa thấy, hai cái mạng của chúng tôi đã khó bảo toàn.

4

   Thấy lũ thanh niên choai trúng cổ đang tiến sát lại gần, tôi chỉ chực đánh bài chuồn nhưng thấy Nguyệt Bính vẫn vênh váo như tướng quân lâm trận, tôi vội giục: "Nguyệt Bính, mày thì chỉ tài đánh võ mồm thôi, chạy mau!"

   Nguyệt Bính quay lại nhìn tôi, sắc mặt đầy hỉ hả: "Tao đang lo không tìm được tên nào trúng cổ để mày tận mắt chứng kiến, giờ chúng nó đông thế này, đúng là cầu được ước thấy! Thằng này trúng cổ cóc, thằng kia trúng cổ bọ cạp, thằng kia mọc mắt trên trán, đích xác là trúng cổ nhện... "

   Nó cứ xỉa tay năm ngón đọc oang oang, tôi cảm thấy mình cứ như thằng ngốc đang đứng xem thằng điên biểu diễn, thầm nghĩ, hay là sau sự việc ở làng Rắn nó kích động quá hóa tâm thần mất rồi?

   Nguyệt Bính giới thiệu đủ một vòng mới vỗ tay vênh vang hỏi: "Bí Ngô, mày nhớ chưa?"


   Tôi vô thức gật đầu túi bụi như gà mổ thóc. Thấy Nguyệt Bính vẫn còn tâm trạng để làm trò, tôi cũng vững tâm hơn ít nhiều.

   "Vậy thì... " Nụ cười tắt phụt trên mặt Nguyệt Bính. " Mày mở mắt mà xem tuyệt chiêu trừ bỏ cổ trùng không hại đến mạng người của tao nhé!"

   Đám trẻ choai đã quây lấy chúng tôi, thằnh thì ngoác miệng, thằnh thì vung tay chụp lấy Nguyệt Bính!

   "Bốp!" Nguyệt Bính gầm lên một tiếng, tung ra một cú đấm thôi sơn.

   Cú đấm giáng thẳng vào mõm gã choai trúng cổ cóc, từ cổ nó phụt ra một luồng khí xám xịt, một con cóc to bằng quả đấm văng ra ngoài. Lại một cú đấm giáng thẳng vào bụng một thằng khác, bụng nó lõm sâu như bị thủng, khi thu tay về, trong tay Nguyệt Bính loe ngoe thứ gì đó giống như con dòi. Lại hai cú đấm đồng thời giáng vào tai, từ trong tai bắn ra hai con nhện...


   Nguyệt Bính gào lên liên hồi kỳ trận : "Bốp! Bốp! Bốp! Bốp! Bốp! Bốp! Bốp!"

   Bảy tên trúng cổ trùng theo nhau ngã nhào. Chuyện xảy ra quá bất ngờ, Nguyệt Bính cứ như thình lình hóa thành ma thần, tả xung hữu đột trước mắt tôi. Có lẽ do cảnh tượng quá hào hùng hoành tráng nên trong người tôi nhiệt huyết sôi trào, cả người bốc hỏa. Nguyệt Bính túm lấy thằng nhóc trúng cổ cóc, lại đấm bùm bụp hơn chục cú vào bụng nó.

   Thằng nhóc cứ như vừa tỉnh ngủ, hàm răng lộn xộn trong miệng không thấy đâu nữa, đang ngơ ngác thì bị Nguyệt Bính tẩn cho một trận, vật ra ngất xỉu.

   "Nguyệt Bính, cổ cóc trong người nó vẫn chưa trừ hết à?" Tôi hỏi.

   Nguyệt Bính lại bồi thêm vài đạp nữa mới tưng tửng đáp: "Tất nhiên là không phải, tại tao nhìn nó ngứa mắt quá! Lại còn xỏ lỗ tai nữa chứ!"
(Nguyệt ca, anh thật ngầu a~)

   Tôi đờ người ra nhìn, thầm nghĩ thần kinh thằng này có vấn đề thật rồi, phải áp tải nó đi khám bác sĩ mới được...

5

   Gái bán hoa, trẻ lang thang kêu ré lên bỏ chạy tán loạn, chỉ còn lại đám trẻ trâu nằm rên hừ hừ dưới đất.

   Nguyệt Bính châm thuốc hút, vưa hút một hơi liền chau mày, ngẩng đầu lên khịt khịt mũi, hình như đã đánh hơi thấy thứ gì đó.

   Tôi đang ngơ ngác, Nguyệt Bính bỗng quát tướng lên: "Lùi lại!"

   Tôi đã nhìn thấy, phía cuối ngõ phố vừa bước ra ba người ăn mặc dị hợm, trang phục giống như của người Miêu, người Choang. Họ vừa lọt vào tầm mắt, khắp người tôi bỗng túa mồ hôi lạnh

   Đi bên trái là một người béo phục phịch, quanh mình quấn một sợi dây thắt lưng sặc sỡ ngoe nguẩy, nơi khóa thắt lưng là cái đầu rắn thè lè lưỡi. Trên mình rắn vảy xanh vảy vàng đna xen loang lổ, trên da có thứ gì đang nhúc nhích. Nhìn kỹ mới nhận ra đó là một đàn dòi nung núc đang chen chúc nhau tạo thành một hình đầu lâu.

   Đi giữa họ là một bà già héo hắt. Người đàn bà đó, tôi đã từng gặp mặt.


   Đó chính là bà mẹ của Wongsa, cậu bạn bị Chalerm giết chết.

   Trên cổ bà ta có một vết chàm màu đỏ máu, trông giống như bị móc mất một mảng thịt, để lại một cái lô đẫm máu liên tục co bóp như tim đập.

   Tôi từ từ hít ngược một hơi. Nguyệt Bính đã đoán đúng, căn bệnh quái ác trong trường tôi chắc chắn là do bị họ reo rắc cổ trùng.

   "Mày biết giải cổ?" Mẹ Wongsa hỏi.

   Nguyệt Bính nhâng nháo đáp: "Phải!"

   "Mày là người Hoa?" Mẹ Wongsa có vẻ ngạc nhiên. "Là người Miêu hay người Choang."

   "Người Hoa!" Nguyệt Bính nhún vai. "Lạ lắm à?"

   "Không phải phí lời với nó!" Người béo lắc hông một cái, con rắn rơi xuống đất, ngóc đầu thè lưỡi nhìn chúng tôi như sẵn sàng tấn công.

   Nguyệt Bính chẳng thèm đếm xỉa đến con rắn, chau mày ngẫm nghĩ một lúc lâu rồi mới nói: "Wongsa là do Duang giết, không liên quan đến người khác. Duang đã chết rồi, bà đừnh reo rắc cổ thuật trong trường nữa."

   "Duang? Không thể nào!" Mẹ Wongsa hét lên, lỗ thủng hình trái tim trên cổ đập dồn dập. "Nếu không phải Wongsa hạ độc, ba người bạn cùng phòng của thằng người tộc Rắn Chalerm đã không chết, cũng không thể cô lập Chalerm khiến nó phải quay về làng. Tuy Chalerm không biết là ai hạ độc nhưng nó biết có điều mờ ám nên vẫn nhất quyết không chịu về làng, kiến tộc Cổ chúng ta không có cơ hội bám theo. May sao chúng ta đã tìm ra được kẻ mang con ngươi đỏ. Wongsa đã hạ độc nó, buộc Chalerm phải đưa nó về làng chữa trị. Chính Chalerm đã giết chết Wongsa. Mà mấy hôm trước, Duang còn nói với ta, chỉ vài hôm nữa sẽ quay lại, đem cho chúng ta bí mật về bất tử."

   Hai chúng tôi ù đặc. Sự việc tưởng chừng đã kết thúc, nào ai ngờ vẫn còn nhiều nội tình phức tạp thế này. Hẳn là Duang muốn một mình nắm giữ bí mật bất tử nên đã giết chết Wongsa không còn giá trị lợi dụng khiến mẹ cậu ta gieo cổ cho cả trường, rồi lại dùng điều đó để lừa Nguyệt Bính giục tôi quay trở lại rừng Vạn Độc.


   Thật đúng là một kẻ tàn độc nguy hiểm!

   Tôi lại sực nghĩ đến một chuyện khủng khiếp hơn nữa. Một kẻ mưu ma chước quỷ thâm độc đa đoan thế này liệy có chết dễ dàng như thế được không? Tôi hoang mang nhìn sâu vào ngõ phố như sợ Duang sẽ thình lình xuất hiện.

   "Huyết cổ mà ta đã gieo, chỉ có một cách phá giải! Wongsa có từng ấy kẻ tùy táng, cũng được an ủi rồi! Đợi khi Duang trở lại, ta sẽ hỏi rõ đầu đuôi." Mẹ Wongsa huýt lên một tiếng lanh lảnh, con rắn bắn vọt lên như cái lò xo, lao thẳng về phía Nguyệt Bính, quấn quanh cánh tay nó rồi há miệng đớp.

   Máu tươi bỗng chốc đen đặc, nanh rắn có nọc độc cực mạnh.

   Mẹ Wongsa cười nhạt: "Sao không đánh trả? Mày nghĩ rằng làm thế thì ta sẽ tha cho mày chắc?"

   Bầy dòi trắng nhợ trên mình người gầy bỗng mọc ra những cánh tay dài hẹp, bay ùa cả lên, vo ve lao vào người Nguyệt Bính.

   Cả người Nguyệt Bính run lên bần bật, nó nghiến răng không nói lấy một lời.

   Tôi sợ hãi đến bủn rủn. Nguyệt Bính lúc này với Nguyệt Bính lúc nãy cứ như hai con người khác hẳn. Tôi giục rối lên: "Nguyệt Bính, mày đánh trả đi chứ!"


   "Hừm!" Mẹ Wongsa lạnh lùng nhìn tôi. "Đừng tưởng con mắt đỏ của mày bị cổ thuật che lấp thì ta không nhận ra. Đừng lo, rồi sẽ tới lượt mày!"

   Con rắn đớp Nguyệt Bính liền mấy phát, nguyên một cánh tay đã châm đen. Bầy dòi bâu kín trước ngực nó, đang hùng hục gặm cắn da như muốn chui vào bên trong.

   "Người học cổ thuật không bao giờ được phép đánh lại tiền bối." Câu nói của mẹ Wongsa đã giải thích cho tôi biết lý do tại sao Nguyệt Bính lại đứng im. "Nếu không, sẽ bị cổ trùng giết chết."

   Tôi nghe mà hãi hùng trong dạ. Nguyệt Bính điên thật rồi, chắc chắn nó đã biết rõ quy định này, thế mà vẫn đòi đi bắt bà ma cỏ, chẳng phải tự tìm đường chết? Tôi cuống lên, chẳng nghĩ được gì nữa, mặc kệ lũ dòi bọ gớm ghiếc, vội thò tay chụp lấy cổ con rắn. Nào ngờ con rắn lanh lẹ khác thường, thoắt cái đã né được rồi ngoắt đầu cắn tôi! Cái răng nanh đầy nọc độc của nó đã sắp bập vào da tôi đến nơi rồi. Bỗng một tia sáng lướt qua, chém đứt phăng cái nanh của con rắn.

   Người béo rú lên đau đớn, ngón trỏ và ngón giữa tay trái đứt phăng từ gốc móng...

  

6

   Trong tay Nguyệt Bính đã lăm lăm một con dao đa năng Thụy Sĩ, mặc kệ bầy cổ trùng cắn gặm thân mình, mỉm cười nói: "Bà nhầm rồi, nếu không để cổ trùng của bà cắn, sao tôi có thể một lần xử gọn?"

   Rồi nó lừ tôi: "Tao đã bảo mày đừng có sờ mó linh tinh rồi cơ mà, mẹ kiếp, mày mà ngủm thì tao còn chuộc lỗi cái con mẹ gì nữa!"

   Tuy bị nó chửi nhưng trong lòng tôi rất cảm động.

   Nguyệt Bính vốc một nắm bột vôi, rắc ào lên người. Nghe lép bép một hồi, bọn dòi tròn nung núc lập tức cháy đen, rơi xuống lả tả.

   Mẹ Wongsa cười phá lên, nghe mà rợn gáy: "Thế mày không sợ bị cổ trùng tấn công à?"


   "Sợ chứ! Mẹ kiếp, tôi sợ chết lắm chứ!" Nguyệt Bính ném vèo một cái chai vào mẹ Wongsa, con da Thụy Sĩ cũng bay vùn vụt theo chém vỡ cái chai ngay trên không. Một mùi chua loét nồng nặc xộc vào mũi khiến tôi chỉ muốn hắt hơi, cơn mưa giấm hắt thẳng vào mặt ba con người dị hợm.

   Thật quái lạ, ba con người kia bỗng giãy nảy như bị bắt dầu sôi, trên da nổi lên từng vệt đỏ loét rồi rộp lên những bọng nước trong suốt, phả khói trắng phèo phèo.

   Ba kẻ kia còn chưa kịp rú lên, Nguyệt Bính đã quấn khăn vàng vào tay, vốc một vốc gạo Thái bỏ vào miệng rồi lao tới trước mặt mẹ Wongsa, há miệng phun vào cái vết bớt đỏ loét trên cổ bà ta. Gạo dính vào vết đỏ nhưng không rơi xuống mà lập tức tan chảy, ngấm vào người mất biến. Vết đỏ lập tức lan ra khắp cổ rồi nổi hẳn lên, gân xanh, mạch máu nổi lên chằng chịt trông tựa như một quả óc chó khổng lồ, sau đó lại vụt teo lại, màu sắc nhạt dần rồi biến mất hẳn.

   Cơ thể teo tóp của mẹ Wongsa giãy giụa trên mặt đất, gào khóc liên hồi. Hai kẻ béo và gầy đã định thần lại, vội lầm rầm tụng niệm, giơ hai tay vẫy rối rít, con rắn lại trườn về phía Nguyệt Bính. Từ trong cơ thể của người gầy nhung nhúc bò ra vô số con dòi trắng nhởn, dày đặc xúm xít, ngo ngoe uốn éo như một đám vừng trắng biết động đậy. Nguyệt Bính giũ tấm khăn vàng, trùm lên con rắn, chụp lấy đầu rồi vặn mạnh. "Rắc" một tiếng, đầu của người béo ngoẹo sang một bên, khóe miệng rỉ máu rồi ngã vật xuống đất.

   Người gầy hú lên từng hồi thảm thiết, dòi trắng tiếp tục chui ra khỏi cơ thể, xòe cánh bay vè vè về phía Nguyệt Bính. Nguyệt Bính tung ra một nắm vôi bột mù mịt. Vừa chạm phải vôi, bầy dòi lập tức cháy khét, rụng xuống lả tả. Nó lại tung ra một nắm gạo nếp, những lỗ chân lông đang bành rộng trên người gã gầy còn chưa kịp khép lại, từng hạt gạo nếp đã chui tọt vào trong, khắp người sin sít những hạt gạo, trông ghê rợn vô cùng.


   Từng hạt gạo nếp nhanh chóng nhão ra như cháo, chảy vào trong người gã. Gã rên lên một tiếng rồi ngã ngửa ra đất, co giật một lúc rồi bất động.

   "Giải cổ đi." Nguyệt Bính khẽ nói: "Việc này đáng lẽ phải làm từ lâu rồi, sao cứ nhất định phải đợi đến khi mọi người chết cả rồi mới chịu làm?"

   Mẹ Wongsa đang co quắp như con tôm luộc, nằm run lập cập, nghe Nguyệt Bính nói vậy thì ngóc đầu dậy quát lên: "Muốn giải cổ chỉ có một cách, đó là ta phải chết. Nhưng... dù ta có chết cũng vô ích thôi." Nói đến đây, bà ta phá lên cười sằng sặc, rồi ngoái đầu nhìn về phía ngôi nhà lụp xụp phía cuối ngõ phố, lào khào một câu không đầu không cuối: "Bắt đầu rồi. Pi... Pi... "

   Giọng bà ta đứt đoạn, rồi cái đầu gục xuống bất động.
  
   Chả nhẽ đã kết thúc rồi?

   Cảnh tượng hãi hùng khiến tim tôi như ngừng đập. Nguyệt Bính giơ tay quệt mắt: "Bí Ngô này, tại sao nhất định cứ phải đến chết mới thôi? Tại sao lòng thù hận có thể khiến người ta trở nên điên khùng? Tại sao tham vọng lại khiến thế giới này trở nên xa lạ?"

   Tôi lắc đầu...

7

   Người trên phố không biết đã chạy đi đâu cả. Đối mặt với cảnh tượng nguy hiểm, hình như không ai nghĩ đến chuyện báo cảnh sát mà đều nấp hết vào nhà cho yên thân. Có lẽ đây mới là bản tính của con người.

   Nguyệt Bính buồn bực nói: "Đi xem đi!"

   Tôi đần người: "Xem cái gì?"

   "Câu nói của nà ma cỏ trước khi chết rất lạ." Nguyệt Bính chau mày, nhặt con dao đa năng lên, cứa vào đầu ngón tay, máu đen nhỏ xuống tong tỏng. "Tao muốn vào ngôi nhà kia xem thế nào."

   "Nguyệt Bính, người học cổ thuật không được đánh lại tiền bối cơ mà?"

   Nguyệt Bính băng bó vết thương: "Tao có dùng cổ thuật đâu. Từ lúc theo Duang học cổ thuật, tao đã lờ mờ cảm thấy có gì đó không ổn. Trong nhà hắn có rất nhiều sách cổ, trong đó có nhiều sách phương thuật cổ xưa, tao đã ngốn ngấu được không ít. Cách tao vừa dùng chính là biện pháp trấn áp ác quỷ viết trong sách cổ, không ngờ cũng có tác dụng với cổ thuật."

   Tôi nghe mà phục sát đất, Nguyệt Bính đúng là vừa gan vừa tài. Nhưng ngay sau đó, tôi bỗng rụng rời: "Nguyệt Bính, ý của mày là, từ đầu mày cũng chưa chắc mấy chiêu này có thể giải được cổ thuật phải không?"


   "Mày thông minh đấy." Nguyệt Bính cười lúng túng.

   Suýt nữa thì tôi cấm khẩu: "Mày khùng rồi phải không? Ngộ nhỡ chúng vô ích thì tao với mày chẳng đi đời nhà ma à?"

   "Kết quả thế nào?" Nguyệt Bính tưng tửng vặc lại.

   Tôi cạn lời hoàn toàn, lắc đầu bất lực: "Mày thắng!"

   Lúc này, hai chúng tôi đã đến trước ngôi nhà. Nguyệt Bính đẩy toang cánh cửa, một mùi tanh hôi xỗ thẳng vào mũi. Tôi thò cổ nhìn vào trong, thấy chình ình giữa nhà là một cái bể tắm bằng gỗ vuông vức mỗi chiều phải đến ba mét, ngoài ra không còn vật hì khác.

   Mùi hôi lanh lợm giọng bốc ra từ trong bể. Tôi bước lại gần, vừa nhìn đã nôn thốc nôn tháo. Trong bể ngập ngụa xác cóc, rắn, rết, đều đã thối rữa, trông nhầy nhụa như một bể thịt thối. Ruồi nhặng to bằng hạt đỗ bâu kín bên trên, dòi bọ nhung nhúc bên dưới, trông tởm lợm không tài nago chịu đựng nổi.

   Tôi nôn đến mật xanh mật vàng. Thì ra, đây chính là cách để họ luyện cổ trùng?

   Đúng lúc đó, từ trong nhà vọng ra tiếng rên rỉ.


   Tôi giật nảy mình, nhìn vào bên trong, phát hiện ra ở góc Tây Bắc trong nhà treo một tấm rèm vải, lúc này đang rung rung.

   "Help me... " Tôi nghe rõ có tiếng người đang kêu cứu bằng tiếng Anh.

   Nguyệt Bíng bước lại gần, giật phăng tấm rèm. Một anh chàng tóc vàng đang co rúm trong góc tường.

   Anh ta gắng gượng ngẩng đầu lên, tôi đã nhìn rõ, bên dưới mái tóc dài màu vàng là sống mũi cao thẳng tắp, đôi mắt xanh nhạt sâu thẳm, cái cằm vuông vức cương nghị như một vị thần Hy Lạp nhưng trong ánh mắt lại toát lên vẻ ngây thơ ngơ ngác như trẻ nhỏ.

   Đầu tôi như thể bị giáng một nhát búa!

   Tôi loáng thoáng nghe thấy Nguyệt Bính hỏi: "Anh là ai? Sao lại ở đây?"

   "Tôi là Jack." Anh chàng tóc vàng phều phào đáp. "Duang... Duang... "

-----------------------------------

Wtf? Cha nội Jack chết từ chương 1 cmn sống lại rồi? How?
Đậu mòe nó, truyện sắp hết rồi lại còn bày ra chuyện này nữa cho rắc rối. Tên Jack này đùa chứ 8, 9 phần là nhân vật phản diện rồi???

  

   Huyện Fang ở Chiang Mai có một cái hang đôi rất lạ lùng, có tên là hang Khang Khao. Đó là hai cái hang nằm sát nhau, trong hang có hai pho tượng Phật không biết do ai đắp. Hai cái hang được nối với nhau bởi một vực sâu hun hút không nhìn thấy đáy, chỉ có một cây cầu nhỏ hẹp bắc qua. Đi qua cầu sẽ đến một cửa hang bé tẹo được gọi là "cánh cửa tội ác".

   Sở dĩ có tên gọi này vì nếu là người từng gây tội lỗi, dù gầy đến mấy cũng không thể đi qua. Những người hiếm hoi đi qua cửa được chiêm ngưỡng tòa tháp Nanmu bên trong, khi trở ra trông rất bàng hoàng. Khi có người hỏi tháp Nanmu trông thế nào, họ gần như đều nói một câu: "Tôi không biết, tôi không nhìn thấy... nhưng rõ ràng có gì đấy ở trong đó... "

--------------------------------------
1

   Khi chúng tôi đưa Jack tới bệnh viện nhưng không hề bị người trong ngõ phố ngăn cản, tôi lại một lần nữa cảm thấy con người thật lạ lùng.

   Jack vẫn hôn mê. Điều kiện y tế ở Thái tốt hơn nhiều so với tưởng tượng, thái độ của y bác sĩ rất niềm nở và chu đáo. Khi nhìn thấy Nguyệt Bính máu me đầm đìa vác Jack vào trong viện, lập tức một đám đông xúm lại, chẳng cần phải làm thủ tục nhập viện đã vội vàng đặt mỗi người lên một cái cáng rồi đẩy vào phòng cấp cứu. Nguyệt Bính giãy giụa rồi gào lên một câu tiếng Thái bập bẹ: "Tôi không sao!"

   Kết quả, một nữ y tá to cao lực lưỡng tay cầm xi lanh bơm đầy thuốc an thần cắm phập vào cơ tam giác của nó. Một lát sau, Nguyệt Bính rũ luôn xuống.

   Cảnh tượng này khiến tôi phải trợn cả mắt mũi, sau đó lủi ngay đi làm thủ tục nhập viện, tiện miệng bịa phứa ra là đi dạo phố gặp cướp. Nhân viên y tế cũng không nghi ngờ, du khách nước ngoài gặp cướp trên phố Chiang Mai không phải chuyện hiếm gặp.

   Nguyệt Bính chẳng hề hấn gì, chỉ bị thương ngoài da, bôi thuốc sát trùng là xong. Sức khỏe của thằng này đúng là hàng voi vật, tôi túi bụi làm xong thủ tục nhập viện, lúc vào phòng cấp cứu đã thấy nó tỉnh rồi, đang ngồi đực mặt nhìn lọ thuốc kháng sinh đang nhỏ giọt.


   Câu chuyện về bà ma cỏ đã kết thúc nhưng sự xuất hiện của Jack lại mang đến một làn sương mù.

   Tại sao vừa nhìn thấy Jack, đầu tôi lại đau dữ dội? Tại sao tôi lại cảm thấy Jack rất quen, như đã gặp ở đâu rồi? Tôi nghĩ đến đoạn kí ức đã mất. Hay là Jack đã xuất hiện trong vụ tai nạn xe khách lần đó?

   Jack đã được cấp cứu, tuy vẫn hôn mê nhưng đã qua cơn nguy hiểm. Tôi ngồi bên Nguyệt Bính, nói với nó về mối nghi hoặc của tôi.

   Nguyệt Bính lấy thuốc ra nhưng sực nhớ đây là ở bệnh viện nên đành ngậm trên miệng cho đỡ thèm. Chúng tôi cố ngồi chờ truyền thuốc xong để rút ống tiêm rồi sang phòng Jack. Anh chàng ngoại quốc đẹp trai vẫn chưa tỉnh, mí mắt cứ giật liên hồi, chắc là đang nằm mơ gì đó. Chúng tôi muốn đợi Jack tỉnh lại để dò hỏi những chuyện liên quan đến Duang.

   Phía cảnh sát tới lấy lời khai, chúng tôi nói đồ đạc đều chưa bị mất, lại thêm Jack đã qua cơn nguy cấp nên cảnh sát cũng thở phào, ghi chép xong rồi đi luôn.

   Lúc này, dạ dày tôi bắt đầu biểu tình, Nguyệt Bính cũng vậy. Thế là chúng tôi kéo nhau ra ngoài, tìm bừa một quán cơm cà ri ăn đỡ.

   Chúng tôi xem thực đơn cẩn thận, gọi mấy món xem chừng có thể ăn được là mực nướng, chuối chiên, canh củ đậu và phở xào. Đang đói ngấu, chúng tôi cắm cúi ăn như rồng cuốn. Bồi bàn mang rượu tới kèm với hai ly đá, cận thận rót rượu ra nắp chai rồi đổ vào ly. Cái cách dùng nắp chai để đong rượu Tây rất phổ biến ở Thái Lan, nếu gọi rượu Tây, một ly đá được đổ vào nắp chai rượu được tính là một ly rượu, đúng là nước nhiều rượu ít, có uống đến khuya cũng chẳng say.

   Ăn no rồi, đầu óc cũng thư giãn hơn nhiều, tôi liếc nhìn Nguyệt Bính, nói: "Nguyệt Bính, mày đừng tưởng tao là thằng ngốc, chỉ vài câu nói của mày là đánh lừa được tao. Mày tò mò thành thần, trông thấy những thứ mới lạ như cổ thuật chẳng mê tít, mặc kệ bạn bè sống chết thế nào, cắn ngay mồi câu của lão Duang."

   Nguyệt Bính cúi đầu rầu rĩ: "Lại trách tao nữa. Nhưng mày đã làm sao đâu?"

   "Mày thì chỉ biết đến cái thân mày thôi." Tôi nghe mà điên ruột. "Tao đã mấy lần suýt tèo rồi đấy mày biết không?"

   "Thế mày đã tèo chưa?"

   "Vấn đề không phải là đã tèo hay chưa."

   "Thôi uống đi!"


   "Uống thì uống!"

   Tình bạn của đàn ông đôi khi kỳ lạ như vậy đấy, chỉ một ly rượu là xong, không phải giải thích gì nhiều.

   "Không biết tay Jack kia ở đâu ra thế nhỉ? Chắc cũng bị Duang gài bẫy làm quân cờ cũng nên." Tôi lại quay về với mối băn khoăn to tát này.

   "Tao thấy hơi khó hiểu." Nguyệt Bíng nâng cao cái ly lên nhìn tôi, con mắt nó méo mó sau lớp thủy tinh. "Tại sao Duang lại dạy tao tử tế đến thế, chắc chắn là còn có âm mưu gì khác."

   "Hay lão già ấy thấy mày xinh xẻo nên định biến mày thành người chuyển giới khônh chừng. Đến khi xử xong tao và làng Rắn, biết được bí mật bất tử rồi, sẽ tống mày vào hộp đêm để kiếm tiền cho hắn hoàn thành giấc mộng thống nhất giang hồ."

   "Này cái thằng Bí Ngô kia!" Nguyệt Bính quát lên. "Tao lại yểm cho mày con cổ bọ hung bây giờ, cho mày hễ mở miệng là thối khắm đến trời."

   Tôi ngả phịch người xuống ghế, có cái gì cứng cứng chọc vào lưng, giờ mới sực nhớ ra là hai cuốn sách mà Nguyệt Bính đưa cho. "Này Nguyệt công công, ngài thích thì cứ đi mà yểm, đừng có chùn tay. Rồi tao sẽ nói chuyện với mày cả ngày xem ai chịu được ai!"

   "Đừng có cậy tao có lỗi mà mở miệng ra là hạ nhục tao!" Nguyệt Bính sầm mặt xuống.

   Tôi chưa kịp vặc lại, chuông điện thoại bỗng réo lên ầm ĩ. Tôi bắt máy, "vâng" vài tiếng rồi đứng dậy bước ra ngoài.


   "Jack tỉnh rồi à?" Nguyệt Bính hấp tấp đứng lên, vẫn không quên xách theo nửa chai còn thừa.

   "Phải!" Tôi bước vội ra khỏi cửa, nhìn chủ quán rồi hất hàm về phía Nguyệt Bính.

   Chủ quán hớn hở chạy lại: "Hai chục nghìn baht."

   Nguyệt Bính móc ví ngay không cần nghĩ: "Không cần thối!"

   Sự rộng rãi của nó nhiều khi khiến tôi thấy hơi mất mặt, chỉ biết tự an ủi: nó là bạn mình.





  

2

   Trở về phòng bệnh, đã là nửa đêm. Jack dã tỉnh, đang ngồi dựa trên giường nhìn chằm chằm lên trần nhà, sắc mặt nghiêm trang như đối diện trước Chúa trời.

   Trong khi tôi thầm khâm phục: "Bọn Tây trâu bò thật đấy, ăn nhiều thịt bò có khác", thì Nguyệt Bính giới thiệu sơ qua vài câu.

   "Cảm ơn các cậu, tôi đã nghe bác sĩ kể lại rồi." Jack gượng cười. "Tôi là người Canada, theo học ngành tâm lý, được đại học Chiang Mai mời đến làm trợ giảng. Tôi rất mê văn hóa phương Đông, cũng muốn nhân cơ hội này để tìm hiểu sâu hơn nên đã nhận lời ngay. Duang tới đón tôi rồi đưa tôi tới con phố ấy, gặp mấy người trên người toàn là dòi bọ, trao đổi vài câu gì đó. Tôi thấy có con thiêu thân ghê ghê bay về phía tôi, vài giây sau thì bất tỉnh. Lúc tỉnh dậy, tôi đã thấy bị trói ở góc giường, cho đến khi các cậu cứu tôi. Các cậu có thể kể cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra không?"

   Câu chuyện nghe thì cod vẻ suôn sẻ nhưng tôi gần đây trở nên đa nghi hơn nhiều nên lại nghĩ: Duang và mấy bà ma cỏ đã chết cả, không còn ai đối chứng, liệu Jack có ném lại vấn đề cho chúng tôi không?

   Tôi nhìn vào tôi mắt xanh lam nhạt đến gần như ngả trắng của anh ta, ánh mắt trong trẻo, không giống như nói dối. Nhưng tôi không hiểu Duang dụ Jack sang Thái La n làm gì? Chẳng lẽ cổ trùng cũng cần có máu thịt của người da trắng để bổ sung dưỡng chất?

   Nguyệt Bính chống cằm chăm chú lắng nghe, bất thình lình vung tay chụp về phía Jack. Jack giật nảy mình thấy ngón tay của Nguyệt Bính sắp chọc vào mắt mình thì vội né người hét toáng lên: "Cậu làm gì thế?"

   Nguyệt Bính rụt tay lại, thản nhiên như không có chuyện gì: "Xin lỗi, có con ruồi."

   Jack bực bội nhìn Nguyệt Bính: "Tuy các cậu đã cứu tôi nhưng xin đừng coi thường trí tuệ của tôi như thế."

   Tôi nghĩ chắc Nguyệt Bính muốn kiếm cớ để thử Jack gì đó nhưng chiêu này lộ liễu quá. Đang định giảng hòa thì có tiếng gõ cửa rất khẽ.


   "Cộc... cộc... cộc... "

   Chắc là y tá đi kiểm tra phòng. Tôi ra mở cửa. Tuy Thái Lan là quốc gia nhiệt đới nhưng vào khoảng khắc cửa phòng mở ra, có lẽ do hơi lạnh điều hòa từ hành lang ập vào khiến tôi lạnh buốt, máu trong người như đông cứng.

   Nhưng lạ hơn nữa là ngoài cửa chẳng có ai cả. Tôi giật thột, thò đầu ra ngó nghiêng, ánh đèn vàng vọt chiếu ánh sáng lờ mờ khắp hành lang, quầy trực của y tá ở đằng xa cũng trống trơn. Đừng nói là có người, đến cái bóng ma cũng chẳng có. Thế thì là ai gõ cửa?

   Có những lúc thực sự không nên liên tưởng, đặc biệt là ở một nơi đáng sợ như bệnh viện. Càng liên tưởng nhiều thì càng sợ. Tôi vội đóng cửa, hoang mang ngoảnh nhìn Nguyệt Bính.

   "Sao thế?" Nguyệt Bính trợn mắt nhìn tôi.

   "Vừa nãy có người gõ cửa, mày không nghe thấy à?" Tôi thấp thỏm hỏi.

   Nguyệt Bính nhướng mày: "Gõ cửa? Vừa nãy ấy à?"

   Chắc chắn không phải Nguyệt Bính đang đùa tôi. Tôi bỗng thấy toàn thân ớn lạnh. Chẳng lẽ chỉ có mình tôi nghe thấy tiếng gõ cửa?

   "Tao... " Vừa nói được một chữ, lại "cộc cộc cộc", tiếng gõ cửa lại vang lên, rõ hơn lần trước rất nhiều. Lần này thì Nguyệt Bính cũng nghe thấy rõ. Chưa đầy hai bước tôi đã lao tới bên cửa, giật mạnh cánh cửa phòng.

   Không khí lạnh toát ập thẳng vào mặt, hai hàm răng tôi đập vào nhau cầm cập. Đó không phải là hơi lạnh của máy điều hòa mà là cái lạnh chết chóc của bãi tha ma nửa đêm, âm hàn, độc địa, như ám vào cơ thể.

   Bên ngoài vẫn trống trơn.

   "Ai ở ngoài đó thế?" Jack hỏi.

   Tôi vừa định lên tiếng, Nguyệt Bính đã đưa mắt ra hiệu rồi bước ra khỏi phòng. Bầu không khí ma quái khiến tôi ngạt thở, cứ thế chân trong chân đứng ra ngoài canh chừng cho Nguyệt Bính thầm nghĩ nếu đúng là có gì ma quái, tôi sẽ phi về núp sau lưng Jack, coi như góp chút công sức cho sự nghiệp tiêu diệt chủ nghĩa tư bản.

   "Để ý sau lưng cho tao nhé." Nguyệt Bính dặn với một câu rồi bước về phía quầy trực y tá. Tôi ngoái lại nhìn, luôn cảm thấy sau gáy ớn lạnh giống như có ai đang hà hơi giá vào tôi.

   "Cộp... cộp... cộp... "

   Tiếng bước chân của Nguyệt Bính xa dần. Tôi vẫn thấy chờn chợn trong lòng nhưng không hiểu tại sao, cứ chốc chốc lại quay lại nhìn để chắc chắn không có vật gì đó thình lình chui ra. Thấy Nguyệt Bính đã sắp đi tới quầy trực y tá, tôi chợt nhận ra tại sao tôi lại có cảm giác chờn chợn đó.

   "Cộp... cộp... cộp... "


   "Cộp... cộp... cộp... "

   Là tiếng bước chân!

   Rõ ràng trong hành lang chỉ có mình Nguyệt Bính nhưng tôi nghe thấy rõ tiếng bước chân của hai người.

   "Nguyệt... Nguyệt Bính... " Nỗi kinh hãi khiến chân tôi bủn rủn, tôi hét lên thất thanh.

   Nguyệt Bính dừng lại trước quầy trực của ý tá, "ồ" lên một tiếng, rồi chẳng buồn nhìn tôi, ngoặt vào luôn không thấy bóng dáng đâu nữa.

   "Cộp... cộp... cộp... "

   Tiếng bước chân vẫn văng vẳng bên tai tôi, giờ thì tôi nghe rất rõ, nó vọng lại từ sau lưng tôi. Người tôi cứng đờ như hóa đá, hãu hùng không dám ngoắt đầu lại ngay, sợ sẽ hiện ra những cảnh tượng rùng rợn như trong phim kinh dị... Cuối cùng, tôi vẫn đứng bất động, nếu đúng là có ma mãnh gì đó thật thì tôi thà bị cắn chết chứ không muốn chết vì sợ.

   Đang định thụt vào trong phòng thì trên cổ tôi bỗng thấy ngứa ngứa, giống như có cái đuôi mèo quết qua.

   Tiếp đó, trên lưng, thắt lưng, mông cũng đều có cái cảm giác quái dị ấy. Có vật gì đó liên tục đụng vào tôi từ phía sau. Tôi nghiến răng, quay phắt người lại nhìn.

   Sau lưng tôi trống trơn, chẳng có gì hết...

   Tôi quay lại liên tiếp mấy lần, trong phạm vi có thể nhìn thấy, ngoài mấy bức tường và cửa sổ loang vết nước, chẳng có gì sất.
(Nhỡ "nó" ở trên lưng thì sao? Một loại cổ mới chăng??)


   Rõ ràng là có vật gì đó nhưng tôi lại không nhìn thấy. Lần này thì hồn vía tôi đã bay đâu mất cả.

   "Bí Ngô... " Từ phía sau quầy trực của y tá vọng lại tiếng gọi khe khẽ của Nguyệt Bính.

   Tại lối vào quầy trực lọt ra một cái bóng lờ mờ, hắt lên bức tường, tựa như bị chém đứt ngang hông. Nhưng tôi nhìn thấy rất rõ, bên hông của cái bóng mọc ra hai cái chân, buông lõng thõng xuống hai bên.

   Một người bước ra từ quầy trực, mặc bộ quần áo mày trắng, lưng còng lom khom, tóc dài che kín cả mặt mũi, bước đi rất nặng nhọc. Nhìn từ chỗ tôi, người này không có tay, còn chân mọc ra từ hai bên hông.

   Hắn mặc chiếc quần jean thủng rách te tua, là cái quần của Nguyệt Bính!

   "Bí Ngô... "

   Hắn chậm chạp ngẩng đầu lên

-----------------------------------

   À thì bộ truyện này mình đăng cũng sắp hết rồi. Liệu có hay không các bạn có muốn nghe truyền thuyết về những tên sát nhân điên rồ và bí ẩn nhất mọi thời đại hay không?
Hãy cho mình biết câu trả lời bằng cách comment để cân nhắc có làm hay không!???

3

   Tôi kinh hoàng tới mức suýt nữa thì ngã bật ngửa. May sao đã kịp nhận ra, chính là Nguyệt Bính đang cõng cô y tá trên lưng, hai tay ngoắc vào khoeo chân của y tá.

   "Quay vào phòng bệnh mau!" Nguyệt Bính rảo bước thật nhanh.

   Tim tôi vẫn chưa kịp hồi phục sau cú kinh hoàng quá độ, đập thình thịch như sắp vỡ tung. Tôi vừa thụt vào phòng bệnh thì Nguyệt Bính cũng chạy tới nơi, một chân đạo cửa, bên ngoài có tiếng "bịch bịch" vọng lại.

   Nguyệt Bính đặt y tá xuống ghế, tôi còn chưa kịp hỏi đầu cua tai nheo, nó đã hỏi dồn: "Jack sao rồi?" Lúc này tôi mới sực nhớ ra, từ khi nó ra khỏi phòng, không thấy Jack nói năng gì nữa. Vội nhìn về phía Jack thì thấy anh ta đang nhìn trân trân ra cửa, một tay vươn thẳng, sắc mặt kinh hoàng tột độ, cả người bất động giống như kẻ bị điểm huyệt trong phim kiếm hiệp.

   Tôi nghĩ ngay rằng vừa lúc nãy tôi đứng ở cửa chắc có vật gì ghê rợn lắm chạm vào tôi, Jack đã trông thấy nên mới kinh hoàng như vậy. Nhưng chẳng lẽ sợ mà cũng hóa đá được à?

   "Cởi đồ ra mau!" Nguyệt Bính vội chụp lấy quần áo tôi giật mạnh.

   Tôi vẫn chưa kịp định thần, vội đưa tay giằng lại, "roạt" một tiếng, cái áo đang nguyên lành bị xé toang.

   "Mày làm cái gì... " Vừa liếc vào bộ quần áo, câu nói của tôi tắc lại nửa chừng.


   Bàn tay Nguyệt Bính đỏ lòm như máu, trên quần áo tôi cũng loang lổ những vết đỏ hình bầu dục, chính giữa mỗi hình bầu dục có hai lỗ tròn chưa dính máu, bên dưới có hai đường kẻ chỉ kéo dài sang hai bên, đỏ đến chói mắt.

   "Máu?" Giọng tôi run lên bần bật.

   "Ừ!" Nguyệt Bính vê ngón tay đưa lên mũi ngửi.

   "Máu người?"

   "Động vật." Nguyệt Bính sờ vào động mạch của Jack rồi lại ghé sát mặt vào cổ anh ta quan sát. "Là huyết cổ!"

   Vừa nghe đến cái tên, tôi đã suýt chết ngất: "Tao trúng rồi à?"

   "Không! Mục tiêu không phải mày." Nguyệt Bính chỉ vào cô y tá. "Là hai người họ."

   "Cộc... cộc... cộc... "

   Tiếng gõ cửa lại vang lên!

   Chúng tôi nhìn nhau không nói, nín thở nghe ngóng.

   Tiếng gõ cửa lúc nhẹ lúc mạnh, cứ mỗi lần tiếng gõ cửa vang lên, ngay sau đó lại kèm theo tiếng "khè khè" rất khẽ, giống như tiếng rên của người bị bóp cổ, muốn hét lên nhưng không đủ sức, sau đó là tiếng không khí rung lên uỳnh uỳnh.

   Nguyệt Bíng khẽ khàng nắm lấy chốt cửa hình tròn, hai bàn tay nó ướt đẫm mồ hôi. Nó xoay nhẹ rồi đẩy cửa ra ngoài.

   Một cái bóng xám xám thình lìng lướt qua đầu tôi, vọt qua sát sạt bên mặt Nguyệt Bính rồi chui tọt ra ngoài như một tia chớp. Nguyệt Bính vung tay chụp, cái bóng lượn theo một đường vòng kỳ dị giữa không trung rồi bay vọt đi.

   "Hiểu rồi!" Nguyệt Bính lách ra cửa sau. "Nhìn đi!"


   Tôi bước ra theo nó. Trên cánh cửa có một vết màu đỏ to tướng hình con dơi, máu vẫn chưa khô, đang chảy ngoằn ngoèo, những giọt máu đọng rung rung như sắp sửa nhỏ xuống.

   Đột nhiên, mấy cái bóng xam xám từ trên trần nhà sà xuống, dưới lớp da mỏmg dính nổi vằn vện những vệt máu xanh thẫm, dày đặc như mang nhện, hai bàn chân móng sắc quặp xuống mặt đất, cái đầu lông lá ngóc vf phía trước, máu thịt tơi bời, loáng thoáng nhìn thấy xương trắng ởn trong mảng thịt rữa, đôi mắt tròn coe lập lòe thứ ánh sáng tối tăm chết chóc, hai cái tai to khác thường rủ xuống, cái mỏ há hốc lộ ra cái lưỡi đỏ máu giật giật, phát ra những tiếng kêu kỳ quái, cổ ngoẹo sang một bên, nằm bất động trên mặt đất.

   Là dơi!

   Vừa nãy không phải ai gõ cửa mà là tiếng dơi va vào cửa. Sau khi mở cửa, có một con dơi muốn chui vào phòng nên đã quẹt phải tôi mấy lần. Mục tiêy của con dơi, rất rõ ràng, là Jack.

   "Vừa nãy tao thấy cô y tá ngồi bất động trên ghế, trên cổ có hai vệt máu, tao cứ nghĩ là rết." Nguyệt Bính gãi mũi. "Có người dùng dơi để gieo huyết cổ vào vô ấy và Jack. Nếu trước khi trời sáng mà không giải được, cổ trùng sẽ lan ra khắp người khiến đầu nổ tung mà chết."

   Chuyện này chắc chắn do đám người tộc Cổ gây ra, nhưng tại sao mục tiêu lại là Jack và cô y tá chứ không phải là chúng tôi? Tôi vô cùng khó hiểu. Chẳng lẽ Jack có mang theo bí mật gì đó và có người không muốn anh ta nói ra? Là ai vẽ ra hình con dơi đỏ máu trên cánh cửa?

   Nhưng vẫn còn một chuyện quan trọng hơn cả: "Giải bằng cách nào?"

   Nguyệt Bính tì tay lên bục cửa sổ. Bên ngoài, đêm đen như mực, những vì sao trên trời như những con mắt ma đang lập lòe phát ra thứ ánh sáng quái dị.

   "Phải có tro cốt sâu trong hang Dơi mới giải được."

   "Tro cốt?"


   "Phải! Nghe nói đó là tro cốt của năm trăm vị Phật Đà để lại sau khi bị lửa thiêng thiêu cháy nhưng bao lâu nay chưa ai tận mắt nhìn thấy."

   Tôi vừa nghe đã hết sức hoang mang: "Nguyệt Bính, nếu chúng ta đi thì hai người này sẽ thế nào? Liệu có ai quay lại... "

   "Không đâu. Người gieo cổ độc hẳn sẽ tự tin rằng sẽ chẳng có ai dám vào hang Dơi nên chẳng rỗi hơi mà quay lại làm gì. Chúng ta không đi, chẳng lẽ cứ ngồi đây giương mắt nhìn đầu họ nổ tung như quả dưa hấu? Đành phải liều thôi. Với lại, loại huyết cổ này là có người vẽ huyết chú lên cửa, sau đó dùng dơi để gieo cổ, đi tới đó, không chừng sẽ gặp người gieo cổ cũng nên."

   "Bí Ngô, mày phải đi cùng tao." Nguyệt Bính đập mạnh vào vai tôi.

   Tôi nghe mà ngao ngán. Tôi biết, với tính khí của nó thì dù tôi không chịu thì nó cũng công tác tư tưởng cho bằng được, tốt nhất là đồng ý luôn đỡ phải nghe nó lải nhải, bèn nói: "Thôi được, tao có phải cái dạng vừa ra trận đã đào ngũ đâu."

   "Ý tao không phải vậy." Nguyệt Bính vừa nhanh nhẹn sắp đồ vừa nói. "Có lẽ mày sẽ qua được cánh cửa tội ác, còn tao thì không."

   Tôi suýt nữa thì ngã nhào: "Sao lại đẩy tao lên tuyến đầu thế? Mày định ngồi mát ăn bát vàng đấy à?"

   Nguyệt Bính cười: "Trên đường đi, tao sẽ nói."

4

   Khóa cửa phòng bệnh, nhìn đồng hồ, chỉ còn sáu tiếng nữa là trời sáng. Nguyệt Bính mở điện thoại tra tìm một lát, hang Dơi ở huyện Fang cách trung tâm thành phố Chiang Mai không xa, chạy xe một tiếng là đến chân núi, sau đó leo núi chừng nửa tiếng là lên được cửa hang. Như vậy tính ra chỉ riêng đi lại đã mất đứt ba tiếng. Còn hang Dơi hình thù ra sao, chỉ nhìn vào tấm ảnh trên mạng thì chẳng thể nào tưởng tượng được. Thời gian dành cho chúng tôi chẳng phải là dư dật.

   Không nói năng nhiều, hai thằng vội vàng rời khỏi bệnh viện vẫy taxi, nói địa điểm. Tài xế không hỏi han nhiều, chạy đi luôn. Thái Lan là đất nước du lịch nen phương tiện giao thông tuy lạc hậu nhưng phục vụ rất chuyên nghiệp. Tài xế taxi chắc cũng gặp không ít khách du lịch nửa đêm nổi hứng đi ngắm cảnh như chúng tôi. Chứ nếu là ở trong nước, nửa đêm vẫy taxi lên núi thì chẳng ai dám chạy, sợ bị cướp xe, cướp tiền, thậm chí chết mất xác không còn đường về. Đất nước Thái Lan tuy khá nhiều tệ nạn nhưng ít khi xảy ra chuyện giết người. Nguyên nhân cũng vì người Thái Lan tin theo Phật Giáo, sợ bị quả báo.


   Dọc đường nghĩ vơ nghĩ vẩn, chẳng mấy chốc đã tới chân núi. Ngẩng đầu nhìn lên, ngọn núi không cao nhưng cây cối rậm rạp, chẳng thấy cửa hang đâu cả. Mùi cỏ ngai ngái, mùi quả dại ngòn ngọt lan tỏa trong không khí.

   Nguyệt Bính cắm cúi nghiên cứu tấm bản đồ vừa tải từ trên mạng xuống, tôi ngồi tránh sang một bên hút thuốc. Tôi thầm nghĩ, nếu đúng như Nguyệt Bính nói, chỉ có người khônh có tội lỗi mới đi qua được "cánh cửa tội ác" thì chắc gì tôi đã qua nổi? Nhưng không qua được thì còn may, ngộ nhỡ qua được, chui vào bên trong gặp chuyện quái quỷ gì, khéo tôi bị chôn vùi cùng đống tro cốt của năm trăm vị Phật mất.

   Ngồi im lặng suy nghĩ lan man, càng nghĩ lại càng thấy rét, ý định bỏ cuộc cứ lớn dần trong tôi: "Nguyệt Bính, mày xem cái gì mà xem kĩ thế?"


   Nguyệt Bính gãi đầu: "Tao xem bản đồ nhưng không hiểu lắm. Theo vị trí hiển thị trên bản đồ thì hang Dơi phải nằm ở dưới chứ không phải trên núi."

   Tôi ngạc nhiên, cầm lấy điện thoại nhìn, suýt nữa thì bắn con mắt ra ngoài: "Thằng đần, mày xem ngược rồi!"

   "Thế à?" Nguyệt Bính cười hề hề. " Thế thì lên thôi."

   Thằng này lúc nào cũng thế!

5

   Suốt chặng đường, chúng tôi không nói một lời nào. Không có giống trùng quái dị nào chặn đường, cũng không có yêu ma quỷ quái gì gây sự, chúng tôi thuận lợi đi đến trước cửa hang Dơi. Nhưng sự thuận lợi khác thường lại khiến tôi thấy hơi bất an. Nguyệt Bính chau tít đôi mày: "Mặt biển trước bão tố luôn yên lặng nhất."

   Tôi gật đầu thừa nhận. Nhớ tới một tuyệt chiêu mà bà cô trong cô nhi viện đã dạy cho tôi khi còn nhỏ. Tôi thấm một ít nước bọt, bôi lên mí mắt, nghe nói như vậy có thể tăng thêm dương khí, khi đi đường đêm sẽ không nhìn thấy những thứ âm tà.

   Tôi cứ nghĩ rằng hang Dơi phải rộng lớn lắm, không ngờ khi tận mắt nhìn thấy mới thấm thía sự chí lý của câu nói "trăm nghe không bằng một thấy". Miệng hang hình tròn, rộng khoảng hai mét vuông, nhìn vào tối đen hun hút. Nguyệt Bính bật đèn pin soi vào trong, chùm sáng chìm nghỉm trong bóng tối, chẳng nhìn thấy bên trong thế nào.

   Giờ thì tôi hối hận sâu sắc vì đã nhận lời Nguyệt Bính đến cái hang ma quái này. Tôi luôn có một nỗi sợ khó tả đối với những không gian tối om, đen đặc. Khi đứng trong đó, tôi luôn có cảm giác ai đó đứng ngay trước mũi hoặc bám sát sau lưng, chỉ nháy mắt nữa thôi sẽ vươn tay kẹp chặt lấy cổ tôi.

   Nguyệt Bính quay sang nhe răng cười với tôi rồi lấy ra mấy que huỳnh quang vứt vào trong hang. Nhờ thứ ánh sáng lờ nhờ xanh lét, có thể nhận ra trong hang chẳng có gì đặc biệt, có lẽ lâu ngày không có ai lui tới, nền hang phủ một bụi đất dày, vách hang chằng chịt dây leo. Tôi bắt chước Nguyệt Bính như một cái máy, dùng dây giày buộc chặt ống quần để tránh bị trùng độc chui vào rồi thấp thỏm bước vào trong hang.

   Cứ mỗi bước chân lại thốc lên một đám bụi dày, xộc vào mũi ngứa ngáy khó chịu. Tôi chỉ muốn hắt xì hơi nhưng lại cảm thấy trong hang tràn ngập một sức mạnh ma quái nên lại sợ sệt cố nhịn, chỉ dụi mũi liên hồi.

   "Bí Ngô, tao quên chưa nói với mày," Nguyệt Bính chậm rãi nói, "trong hang này, người ta từng phát hiện ra hai xác chết bị hút kiệt máu mà không rõ nguyên nhân nên đã hai chục năm nay chẳng có ai dám mò vào."


   "Sao mày không nói sớm?" Tôi chỉ muốn cho Nguyệt Bính một vả. "Nguyệt Bính! Mày có còn là con người nữa không?" Còn chưa dứt câu, chân tôi đã thụt vào trong một đám bụi dày, lòng bàn chân giẫm trúng một thứ gì cưng cứng.

   Trên vách hang bỗng vang lên một tràng kẽo kẹt nặng nề giống như một chiếc xe bỏ không rất lâu giờ mới được khởi động, có tiếng ma sát khô rít khi bánh răng nghiến vào nhau. Đám dây leo rung lên lào xào, hình như có thứ gì đó bay vọt ra.

   Nguyệt Bính lập tức ấn cổ tôi ngã ụp mặt xuống nền hang. Tôi trở tay không kịp, cạp một miếng đất bụi. Chỉ  nghe thấy những tiếng rít gió vèo vèo sát sạt trên đầu. Ghé mắt nhìn lên, thấy vô số bóng đen dài khoảng ba tấc bay qua bay lại chằng chéo vào nhau, cắm phầm phập vào vách hang đối diện.

   Có mấy bóng đen lao trúng nhau giữa không trung, tóe ra ánh lửa sáng lòe, rơi rụng xuống đất.

   Là tên nỏ!

   Tôi nhìn mà rủn hết chân tay, trừng mắt nhìn Nguyệt Bính. Nguyệt Bính lắc đầu nhăn nhó, tỏ vẻ nó cũng có biết đâu. Cứ nằm bẹp tại chỗ chừng hơn một phút, dàn cung nỏ hai bên coi như đã bắn sạch tên.

   Nguyệt Bính đứng dậy, phủi bụi trên người, nhặt lấy một mũi tên lên xem. Lúc này tôi mới thở hắt ra: "Cái thằng chết toi kia, mày liều lĩnh vừa thôi. Bố mày suýt nữa thì thành con nhím rồi đấy. Ít nhât mày cũng phải nói vài câu hối lỗi với tao chứ."


   Nguyệt Bính chẳng nói gì, nhét mũi tên vài tay tôi, lại rút một mũi tên trên vách hang, thủng thẳng: "Cẩn thận chỗ mũi đấy, có độc!"

   Tôi giật bắn mình, nhìn đầu mũi tên, thấy lấp lóe màu lam sẫm. Thân tên cứng rắn như kim loại, đen kịt, còn chạm khắc hoa văn hoa cỏ uốn éo phức tạp, chế tác khá là tinh xảo. Hoa văn kéo dài đến giữa thân tên, rất tự nhiên kết thành hai con chữ "Hồng Vũ".

   Niên hiệu của Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương*

*Chu Nguyên Chương là vị hoàng đế khai quốc của vương triều Nhà Minh trong lịch sử Trung Quốc, cai trị từ năm 1368 đến 1398. Các sử gia gọi thời kỳ cai trị của ông là Hồng Vũ chi trị (洪武之治). Ông được xem như là một trong các hoàng đế vĩ đại nhất của Trung Quốc nhờ các công trạng to lớn của mình với đất nước.

   "Cái hang Dơi này chắc chắn không đơn giản như chúng ta tưởng tượng đâu." Nguyệt Bính búng vào thân tên, phát ra tiếng lanh canh vang vọng.

   "Huyết cổ, dơi, cánh cửa tội ác, xác chết bị hút máu, bây giờ lại lộ ra cạm bẫy tận thời Hồng Vũ, còn đơn giản thế nào được nữa?" Trí tò mò của tôi bắt đầu bị kích thích.

   Có lẽ do lượng pin đã hao hụt quá nhiều trong rừnh Vạn Độc, quay về Chiang Mai lại chưa kịp sạc nên ánh đèn pin trong tay Nguyệt Bính yếu dần đi, từ sáng trắng ngả sang vàng nhạt, quầng sáng cũng thu nhỏ lại, cuối cùng thì từ từ tắt lịm. Trong hang chỉ còn lại mấy cái que huỳng quang xanh lét, trông như từng đốm lửa ma trơi.


   "Soạt!" Đám dây leo bên cạnh đột nhiên rung động. Tim tôi thót lại, chưa kịp phản ứng đã có thứ gì rơi phịch xuống vai. Tôi hét lên một tiếng rùng rợn, bật ngửa về phía sau. Gáy tôi va phải một đám gì mềm mềm nhũn nhũn, mùi hôi thối phụt ra nồng nặc, một dòng chất lỏng dính nhem nhép chảy dài xuống cổ.

   Ngay sau đó là một trành tiếng kim loại cọ sát vào nhau nghe mà ghê buốt cả răng, bên trên miệng hang bỗng "uỳnh uỳnh" như sấm động, rồi một khối đá to tướng rơi ầm xuống, bít kín miệng hang, cú chấn động khủng khiếp khiến tôi suýt rách màng nhĩ.

   Tôi chết lặng trong cơn khiếp đảm cùng cực. Còn Nguyệt Bính chỉ đờ ra một lát rồi trấn tĩnh ngay lại: "Mày đứng im."

   Lúc này, tôu mới nhận ra cái gáy tôi vẫn dính chặt với cái đống nhũn nhoét kia, tuy rất ghê sợ nhưng không dám cục cựa nữa. Nguyệt Bính trông rất căng thẳng, thận trọng bước lại gần, túm lấy tóc tôi, xuống tấn kéo tôi ra cứ như nhổ củ cải. Tôi sờ gáy, trong lòng bàn tay nhớp nháp thứ chất lỏng vàng nhờ nhợ, hôi thối khủng khiếp.

   "Mày đừng quay lại nhìn!" Nguyệt Bính vốc một nắm đất vội vã chà sát hai tay.

   Câu này đúng là thừa thãi, một thằng tò mò như tôi làm gì có chuyện không nhìn? Kết quả vừa quay đầu lại, tôi đã hối hận nặng nề vì đã không nghe lời Nguyệt Bính.

   Ngay sau lưng tôi là một xác chết thối rữa.

   Đằng sau vài cọng dây leo, cái xác bị vô số mũi tên sắt đóng đanh lên vách đá, không biết đã chết bao lâu rồi. Thịt da đã khô quắt, dính bết vào xương, dịch phân hủy chảy nhễ nhại khắp cơ thể. Thứ vừa rơi xuống vai tôi lúc nãy là một bàn tay. Cái đầu của cái xác chết lõm vào thàng một hốc lớn, bên trong da thịt bầy nhầy nhung nhúc những con dòi trắng ởn.


   Vừa nhìn thấy vậy, tôi đã "ọe" một tiếng, nhảy cẫng lên rối rít phủi khắp người, vỗ bồm bộp vào đầu, có tiếng dòi bị đập lép bép làm tôi sởn cả tóc gáy.

   "Hang Dơi có lẽ là một ngôi mộ cổ." Nguyệt Bính nhặt lấy một mũi tên mang hoa văn đơn giản, là mộ tùy táng, thiết lập rất nhiều cạm bẫy để ngăn chặn dân trộm mộ. Tầng thứ hai chính là hang thứ hai, mới là mộ chính, không biết là chôn ai trong đó. Không hiểu tại sao lại xuất hiện ám khí của triều Minh nhỉ? Liệu có phải là mộ của người Hán không?

   Tôi cố gắng kìm nén cơn buồn nôn: "Nhưng làm gì người Hán nào lại xây mộ ở tận Thái Lan? Với lại mày đã bảo trong hang Dơi thờ tượng Phật, trước khi có người bị hút máu trong hang, du khách ra vào nhiều lắm cơ mà, có nghe nói ai chạm vào cạm bẫy nào đâu? Tại sao đến lượt chúng ta lại toàn bẫy là bẫy thế? Làm gì có chuyện bao nhiêu xui xẻo chỉ nhăm nhăm đổ lên đầu chúng ta?"

   "Không chừng hai người đó phát hiện ra bí mật của hang nên mới chết. Sau đó, kẻ canh mộ liền tung tin đồn thất thiệt để khiến người ta sợ hãi không dám bén mảng, còn khởi động cả cạm bẫy để phòng ngự.

   Tôi trợn mắt: "Này, mày đọc nhiều tiểu thuyết trộm mộ với phim Conan quá nên bị ngáo phải không?"

   Từ sâu thẳm trong lòng hang bỗng thốc ra một luồng gió lạnh. Trước ánh sáng yếu ớt từ những que huỳnh quang, chúng tôi nhìn thấy vô số đốm sáng xánh lét lóe lên từ sâu trong bóng tối, rào rào bay tới.

   Dơi!

  

6

   Tóc gáy tôi dựng lên rào rào. Chúng tôi đã không còn đường lui, chẳng lẽ lại đứng trơ mắt để bầy Dơi xơi sống?

   "Đứng im! Dơi nhìn đường bằng sóng siêu âm nên sẽ không lao vào những vât bất động." Nguyệt Bính quát lên với tôi.

   Lúc này, bầy dơi đã bay sát lại gần, những cái cánh dài vỗ đập phành phạch. Tôi nhìn mà kinh hãi, mấy lần định ngồi thụp xuống hoặc chui vào trong đám dây leo nhưng thấy Nguyệt Bính vẫn đứng trơ trơ như tượng đá nên tôi cũng đành nghiến chặt hàm răng, đánh liều đứng yên như nó.

   Bầy dơi to tướng đã bay đến trước mắt, rào rào né qua chúng tôi, bay thẳng ra cửa hang. Có mấy con còn bay sát sạt trước mặt tôi. Tôi còn nhìn rõ dưới đôi mắt ti hí là cái mõm râu ria tua tủa, lởm chởm răng nhọn trông vô cùng ghê tởm.


   Lũ dơi đông hơn so với tưởng tượng của tôi rất nhiều, chốc lát sau đã đặc nghẹt cả trong hang. Do cửa hang đã bị bít kín, không bay ra ngoài được nên chúng chỉ biết vỗ cánh phành phạch bay loạn xạ xung quanh.

   Chúng tôi cứ đứng như trời chồng giữ một biển dơi sóng vỗ lút đầu, trơ mắt nhìn chúng bay loạn xạ quang mình. Cảnh tượng ghê rợn này, cả đời tôi cũng không muốn trải qua lần nữa. Tôi chỉ biết âm thầm cầu nguyện, hy vọng hệ thống định vị sóng siêu âm của bọn chúng đừng có mà trục trặc, chứ cả con dơi lớn thế kia mà húc vào mặt tôi thì chỉ có đi đời.

   Buồn nôn hơn nữa là còn có con vừa bay qua vừa phóng uế, rơi toẹt vả bào người tôi. Nhìn qua màn dơi, tôi thấy Nguyệt Bính cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, mặt nham nhở phân dơi, trông như thằng hề khiến tôi chỉ muốn bật cười.

   "Giờ phải làm thế nào đây?" Nhìn lũ dơi bay cuồng loạn như không có ý định quay về, tôi lo lắng hỏi.

   Nguyệt Bính ngẫm nghĩ rồi nói: "Đi vào trong đi."

   Tôi thầm nghĩ, trước cửa dày đặc những dơi, làm gì còn cách nào khác, bèn nghiến răng cùng với Nguyệt Bính lẳng lặng bước đi ngược hướng với bầy dơi. Đi mãi, đi mãi, hơi lanh trong hang mỗi lúc một giá buốt, hai hàm răng tôi bắt đầu va vào nhau lập cập. Cuối cùng chúng tôi cũng dừng lạu trước một vách núi thẳng băng như dao gọt.

   Hơi lạnh từ đáy vực bốc lên ngùn ngụt, gặp không khí ở tầng trên, ngưng đọng thành từng giọt sương dày đặc. Tôi lờ mờ nhìn thấy hai dợi dây thừng to bằng cổ tay chạy song song một trên một dưới, nối tới vách đá đối diện.

   Trên vách đá bên kia có một cửa hang nhỏ vuông vức, tôi áng chừng vừa với khổ người của tôi phải cúi lom khom mới chui vào được.


   "Đã tới cánh cửa tội ác rồi." Nguyệt Bính đưa tay nắm lấy sợi dây thừng, rung thử xem có chắc chắn không rồi dẫm lên sợi dây bên dưới, bám vào dây bên trên, bắt đầu dịch chuyển về phía đối diện.

   Tôi cũng đi theo. Sợi dây phải chịu sức nặng của hai người, chao lắc đung đưa, tôi hoảng loạn dậm mạnh chân, biên độ dao động lại càng lớn, sợi dây chao đảo dữ dội khiến tôi suýt nữa vuột tay rơi xuống vực sâu hun hút.

   "Mày có đầu óc một tý được không?" Mặt Nguyệt Bính tái mét. "Cầu dây phải đi từng người một, mày trèo lên thế này sẽ mất cân bằng ngã chết đấy!"

   Tôi chẳng còn tâm trí đâu mà cãi. Sợi dây lắc qua lắc lại như đánh đu lên xuống bập bênh chẳng có quy luật gì cả, tôi sắp không bám nổi nữa rồi.

   Nguyệt Bính cứ như con khỉ, hai tay tóm chặt sợi dây phía trên rồi đu mình lên, giơ hai chân quắp lấy: "Bí Ngô, bám lấy sợi dây phía dưới, chúng ta cùng leo qua."


   Nguyệt Bính luôn tìm được phương pháp giải quyết vấn đề đơn giản nhất trong thời khắc nguy hiểm nhất. Tôi vội vàng ôm cứng lấy sợi dây bên dưới, rồi hai thằng cứ như con khỉ trong gánh xiếc, mỗi thằng đu một sợi dây, bò từng tí một về phía vách núi đối diện.

   Sợi thừng thô ráp, cứng ngắt, tôi vừa bám thật chặt vừa bò đi. Lòng bàn tay đau rát, chắc đã trầy trụa cả rồi. Vách đối diện đã gần ngay trước mắt. Bỗng nhiên đằng sau nghe đánh "phựt" một tiếng, chỉ cảm thấy lực căng của sợi dây bỗng buônh chùng rồi cả người rơi hẫn xuống vực.

   Sợi thừng đã đứt!

   Thôi xong! Tôi vùn vụt rơi xuống, tay chân vẫn bám cứng lấy sợi dây, chỉ còn nuôi hy vọng không bị văng đi. Nhưng trong lực của cú rơi quá mạnh, vượt xa sức nắm của tôi. Tay tôi trượt đi trên sợi dây thừng thô ráp, nóng rát như lửa thiêu, đau như cắt cứa. Tôi không chịu đựng nổi nữa, bàn tay tuột ra, tôi rơi thẳng xuống dưới.

   "Thế là xong!" Đây là suy nghĩ cuối cùng của tôi.