Dịch Full Những Miền Linh Dị - Tập 1: Thái Lan

3

   Cứ thế mấy hôm nữa trôi qua. Sáng sớm hôm sau đó, tôi và Nguyệt Bính đang ngủ thì choàng tỉnh bởi những tiếng gõ cửa gấp gáp.

   Tôi uể oải không muốn động đậy, Nguyệt Bính càu nhàu: "Mày đúng là thằng chảy thây!" Nhưng cũng dậy mở cửa. Cửa vừa mở, Jack lao ào vào.

   Vừa nhìn thấy Jack, tôi giật nảy cả mình!

   Một đêm không gặp mà anh ta đã già đi cả chục tuổi. Mái tóc vàng rối bù như tổ quạ, mắt vằn vện tia máu, cằm lởm chởm chân râu.

   "Chuyện gì... "

   Nguyệt Bính chưa kịp hỏi hết câu đã bị Jack chụp lấy: "Không kịp nói nữa, đi theo tôi ngay!"

   Trông anh ta cực kỳ thống khổ.


   Chúng tôi vội vàng mặc quần áo, chạy theo Jack đến phòng anh ta. Căn phòng này chúng tôi đã đến mấy lần nhưng phần lớn là gặp nhau trong phòng phụ đạo tâm lý nên ấn tượng không sâu sắc lắm. Jack ngồi phịch xuống ghế sofa, hai tay ôm đầu nấc nghẹn: "Các cậu xem đi!"

   Căn phòng được ngăn đôi bởi tấm rèm vải, Nguyệt Bính kéo "soạt" một cái, đập vào mắt chúng tôi là một thân người nằm bất động trên giường.

   "Pattra!"

   Chúng tôi kêu lên kinh ngạc.

  "Đừng hỏi tôi... " Jack lắc đầu, mặt đầm đìa nước măt.

   Khuôn mặt Pattra méo xệch, mắt mở trừng, hình như trước khi chết, cô đã nhìn thấy thứ gì khủng khiếp lắm. Hai má cô căng phồng, miệng mở he hé giống như bị nhồi đầy thứ gì đó vào trong miệng.

   Nguyệt Bính vớ lấy con dao Thụy Sĩ, dùng cán cạy miệng Pattra ra. Vừa nhìn thấy những thứ bên trong miệng cô, tôi chỉ muốn nôn ọe.

   Đầy một miệng móng tay!

   Nguyệt Bính chau mày, nhẹ nhàng vén mảnh vải trắng che trên người Pattra. Mười đầu ngón tay Pattra loang lổ máu me như bị con gì nhai cắn...

   Tôi không nhịn nổi nữa, lao vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo, kỳ cọ thật mạnh mười đầu ngón tay. Đến khi trấn tĩnh lại đôi chút, tôi xiêu vẹo đi về phòng.

   Jack hai tay nắm chặt, nước mắt vẫn chảy ròng ròng: "Cô ấy thích làm móng lắm. Mấy hôm nay, tôi thấy móng tay của cô ấy khang khác, rất cứng, óng ánh trong suốt như thủy tinh. Tôi sờ thử, thấy nó lành lạnh, trơn bóng thì hỏi thử xem cô ấy đã làm móng tay ở đâu nhưng cô ấy chỉ cười bí hiểm, không chịu nói với tôi.

   Mấy hôm sau, buổi sáng ngủ dậy, tôi thấy móng tay mìng cụt ngủn, nham nhở cứ như bị chuột gặm. Tôi lấy làm lạ nhưng do về sau không lặp lại nữa nên tôi cũng quên bẵng đi mất.

   Tối hôm qua, tôi đang ngủ thì mơ thấy Pattra trợn trừng mắt nhìn tôi rồi há miệng ra, trong miệng đầy nghẹt móng tay đủ màu đủ kiểu.


   Tôi hãi hùng choàng tỉnh!

    Dưới ánh trăng, tôi thấy Pattra nằm sấp bên mép giường, cầm tay tôi gặm nhấm móng giống như chuột gặm. Tôi giật bắn mình, giật tay lại. Cô ây ngẩng đầu trợn mắt nhìn tôi, miệng từ từ há ra, trong miệng đầy nghẹt móng tay. Cô ấy cười với tôi, móng tay rơi lả tả. Đột nhiên, cô ấy nhét ngón tay mình vào miệng cắn như điên như dại! Tôi kinh hoàng giật tay cô ấy lại thì cô ấy ngã vật xuống giường bất động. Tôi thấy cô ấy đã tắt thở thì kinh hoàng quá, không biết phải làm gì, cũng không dám báo cảnh sát nên đành gọi các cậu tới. Tôi sợ chết mất!"

   Căn phòng im bặt. Câu chuyện của Jack kể khiến tôi toàn thân lạnh toát, ghê sợ muốn ngất còn Nguyệt Bính chau mày đăm chiêu rồi vén mảnh vải phủ xác lên, cầm bàn tay Pattra lên nhìn kỹ rồi nói: "Bí Ngô, lại đây nhìn này!"

   Tôi thực sự không muốn nhìn nhưng Nguyệt Bính đã gọi, tôi đành nghiến rằng bước tới. Tất cả các đầu ngón tay cừa Pattra đều bị cắn nát, tôi vừa nhìn đã quay đi thở dốc.

   "Móng tay không còn dương bạch." Câu nói của Nguyệt Bính đã nhắc nhở tôi.

   "Mày đã nhớ ra chưa?" Nguyệt Bính hỏi.
  
   Tôi sực nhớ tới cái tiệm nail nghệ thuật dương khí bạo liệt kia. Nguyệt Bính lại nhìn sang Jack: "Jack, chẳng lẽ anh không nghĩ ra sao?"

   Jack đờ đẫn ngẩng đầu lên: "Nghĩ ra cái gì cơ?"

   Nguyệt Bính lắc đầu: "Không sao. Chúng tôi sẽ xử lý việc này!"


   "Cậu đã biết tại sao rồi à?" Jack đứng phắt dậy, hai mắt như lửa.

   "Anh cứ ở nguyên đây." Nguyệt Bính nói rồi bước thẳng ra ngoài.

   "Jack đang giả ngây đấy." Trên đường đi đến tiệm nail, Nguyệt Bính lạnh lùng bật ra một câu.

   Tôi hồi tưởng lại khoảng thời gian quen biết Jack, luôn cảm thấy Jack hồn nhiên như trẻ thơ, lúc mào cũng thẳng băng ruột ngựa, làm sao có thể đóng kịch giỏi được. Tôi ngần ngừ: "Nguyệt Bính, mày đừng đoán bừa. Chắc tại hoảng loạn quá đấy."

   "Cũng có thể." Nguyệt Bính dừng lại. Chúng tôi đã đến trước tiêm nail. Trời mới tờ mờ sáng, xung quanh đèn đường sáng trưng nhưng tiệm nail lại tối om om. Hình bóng hai thằng tôi phản chiếu lên cửa kính đen ngòm, chẳng nhìn thấy thứ gì bên trong...

   Nguyệt Bính đẩy cửa, cửa khoá trái. Nó lấy ra một cây kim hình xoắn ốc, chọc vào ổ khoá vặn mấy cái. "Cách" một tiếng, cửa từ từ mở ra.

   Một luồng hơi lạnh toát phả ra quá khe cửa...

4

   "Nguyệt Bính, chắc chúng ta phải chuẩn bị mới được." To lâu mồ hôi lạnh. Sau khi trở về từ Hang Dơi, tôi đã mắc chứng sợ bóng tối.

   Nguyệt Bính nhấc chân bước vào: "Chuẩn bị ấy à? Tao chuẩn bị lâu rồi."

   Tôi đành bước theo. Tôi nhớ là tầm hai, ba mét, có một cái ghế sofa.

   Nguyệt Bính đã khuất vào trong bóng tối. Căn nhà tối một cách bất thường, tối ngoái nhìn lại, chẳng thấy cửa đâu nữa. Tôi mới bước vào có hai bước mà thôi, sao lại không nhìn thấy cửa đâu? Tóc gáy tôi bỗng dựng ngược. Tôi giơ tay ra phía trước, chẳng sờ thấy thứ gì.

   "Nguyệt Bính?" Tôi khẽ gọi.


   "Tao đây." Nguyệt Bính trả lời. "Đi thẳng ba bước rẽ phải, chỗ cái ghế sofa."

   Tôi mò mẫm đi theo lời nó, mắt ít nhiều thích ứng với bóng tối. Tôi loáng thoáng nhìn thấy một bóng người trên ghế sofa, đang định tiến lên thì sực nhớ ra: "Sao Nguyệt Bính lại ngồi xuống ghế sofa làm gì nhỉ?"

   "Mau lại đây." Người ngồi trên ghế sofa lại nói khẽ, giọng nói rì rầm như tiếng khóc nghẹn.

   Tôi đã nhận ra đó không phải là giọng Nguyệt Bính. Ngồi trên ghế là một người khác, hoặc là một thứ khác!

   Người tôi đờ ra, mồ hôi lạnh túa ra ròng ròng. Lúc này, thị giác đã hoàn toàn thích ứng với bóng tối. Tôi nhận thấy người ngồi trên ghế sofa mặc áo trắng, cơ thể trông như con gái, đầu cúi gục, tóc dài phủ che kín mặt. Hai tay người đó đặt trước ngực, hai vai rung bần bật khiến đầu tóc cũng rung lên theo. Cái đầu từ từ ngẩng lên rồi giọng nói lại vang lên nghèn nghẹt: "Mau lại đây!"


   Tôi đã nhận ra, đó là giọng Pattra! Và cả vóc dáng...

   Không, Pattra đã chết và đang nằm trong nhà Jack cơ mà!

   Hai chân tôi mềm nhũn như muốn khụyu xuống. Pattra từ từ đứng dậy, đi về phía tôi. Cơ thể cứng đơ nghiêng ngả, hai bàn tay giơ về phía tôi cất giọng rền rĩ: "Móng tay tôi có đẹp không?"

  Tôi rú lên kinh hãi, bật lùi lại phía sau. Lưng tôi va phải tường. Trên tường hình như cắm mảnh thủy tinh, đâm vào lưng tôi đau điếng.

   "Nguyệt Bính!" Tôi lại gào lên lạc giọng, nhìn thấy có ánh sáng trắng loé lên bên trong rèm.
(Như mọi khi, Tiểu Nam gặp nguy hiểu đều gào lên với Nguyệt ca: "Nguyệt Bính! Cứu em!")

   "Ném điện thoại xuống đất mà soi!" Nguyệt Bính kêu lên đáp trả nhưng sau đó bỗng kêu lên ú ớ như bị thứ gì chặn họng.

   Tôi vội vàng rút điện thoại ra, mở khoá rồi vứt xuống sàn. Ánh sáng trắng bệch rọi lên toàn bộ căn phòng. Vừa nhìn thấy rõ mọi thứ khiến tôi vô cùng ân hận vì đã bật điện thoại lên.

5

   Trên vách tường chằng chịt những nếp gấp ngang dọc đang nhúc nhích chuyển động như bầy dòi, chẳng khác nào những lớp vẩy cá bong tróc. Tất cả đều là những cái móng tay đã bị cắt rời, dày đặc.

   Những cái móng tay chạm vào nhau lạo xạo rồi rơi lả tả xuống nền nhà. Pattra lao bổ đến, nhặt lấy nhồi vào miệng.

   Tôi chỉ muốn nôn oẹ, vội vàng phủi lưng túi bụi chạy vào trong phòng. Vào đến nơi, tôi mới hiểu tại sao Nguyệt Bính phải ú ớ.

   Bốn người đàn bà đang quây lấy nó), giữ chặt tay chân. Tôi vội vàng xông lại xô bật họ ra (vì em đang ghen ghen ghen ghen mà???). Có vẻ như họ không có nhu cầu tấn công quyết liệt, họ chỉ muốn ăn móng tay mà thôi. Ma quỷ lúc nào cũng biến thái và cực đoan như vậy.

   Tôi bị xô ngã, bốn người họ lăn bò trên mặt đất nhặt móng tay nhét vào mồm.

   "Mày đang làm gì vậy? Tôi tuy buồn nôn nhưng không sợ hãi, ước tính những móng tay đầy tường này đủ để họ ăn mấy đời, một lúc sau không còn nhớ tới tay chúng tôi nữa.


   Nguyệt Bính trông rất hoảng loạn, vừa vặn vẹo cổ tay, vừa nói: "Chúng ta bị lừa rồi."

   Tôi kêu lên: "Jack?"

   Nguyệt Bính nhìn những cô gái trườn bò dưới đất, mắt rực lửa: "Tiệm nail này là nơi thu thập dương khí! Họ ha gieo cổ trùng vào những cô gái đến đây sửa móng để hút lấy dương khí. Khi dương khí cạn kiệt, trong khi ngủ, vì tiềm thức muốn bổ sung dương khí nên họ vô thức gặm móng tay, lúc nào cũng chỉ khao khát ăn được móng tay. Hắn lừa chúng ta tới đây, chắc chắn không có chuyện gì hay ho."
  
   "Jack cần dương khí để làm gì?" Tôi bàng hoàng không hiểu.

   "Không biết." Nguyệt Bính lắc đầu. "Nhưng đáp án sẽ có nhanh thôi."

   "Vậy... Những người này phải làm thế nào?"

   Tôi cúi nhặt điện thoại, thấy mấy cô gái kia vẫn đang bò trườn trên mặt đất, nhặt nhạnh móng tay như muốn đòi lại phần dương bạch đã mất. Trong lòng tôi bỗng tràn đầy thương xót.


   Nguyệt Bính im lặng lắc đầu.

   "Rầm!" Ngoài cửa vọng vào một tiếng nổ lớn khiến màng nhĩ tôi súyt thủng. Ánh lửa bùng lên chói mắt, một luồng sứa ép dữ dội đẩy ra vào tường.

   "Các anh đã bị báo vây rồi! Hãy từ bỏ việc kháng cự! Hai tay ôm đầu, đi ra khỏi cửa!" Một giọng nói ồm ồm vàng lên trong loa, lặp đi lặp lại trong tiếng hú còi xe của cảnh sát.

   Chúng tôi đã bị cánh sát bao vây.

   "Chạy!" Nguyệt Bính nhảy vọt lên, đập vỡ toang cửa sổ trên bức tường phía sau, lao ra ngoài.

   Tôi cũng nhảy theo, bị mảnh thủy tinh rạch cho mấy nhát đau thấu ruột nhưng trong lòng tôi còn đau đớn hơn thế. 

   Tiếng còi cảnh sát như vọng khắp Chiang Mai. Trên phố phường mờ sáng, chúng tôi thấy giọng người nhộn nhạo chạy quanh, có người đang gọi lớn tên chúng tôi. Tôi khựng lại trong tuyệt vọng, sợ hãi. Nguyệt Bính kéo tay tôi giục: "Lên nóc nhà!"

   "Chúng ta còn trốn đi đâu được?" Mặt tôi méo xệch.

   "Nhà Jack." Nguyệt Bính bám tường trèo lên thoăn thoắt. "Giờ thì đó là chỗ an toàn nhất."

Nước Thái Lan có một thứ rất đặc biệt: BÙA! Bùa có hai loại gọi là bùa âm và bùa chính. Bùa âm gọi là Kuman. Bùa chính là bùa do các chùa chiền làm ra, gio tăng nhân đích thân gia công, sau đó thì mang đi bán để quyên tiền xây chùa và chúng thường mang hình các vị thần thường gặp. Bùa Phật có thể tăng cường vận thế, cầu tài, cầu thế, cầu bình an và không có tác dụng tiêu cực.

Còn bùa ân lại được làm từ Kuman Thong - xác trẻ sơ sinh bị yểm bùa. Do linh lực lớn mạnh nên hiệu lực của bùa âm lớn hơn bùa chính rất nhiều nhưng đồng thời cũng rất dễ cắn ngược lại người mang. Bùa âm càng bá đạo, khi cắn ngược lại càng ghê gớm. Tương truyền tấm bùa âm đầu tiên là do một achan áo đen sở hữu cuốn sách cổ thuật tạo ra...

--------------------------------
1

Nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất.

Tôi chả bao giờ tin vào câu nói này nhưng khi cùng Nguyệt Bính trèo leo qua các mái nhà để tránh sự truy đuổi gắt gao của hàng đống xe cảnh sát, quay về đến nhà Jack, tôi mới tin câu nói này quả không sai!

Căn nhà hai tầng sơ sài vẫn tối om om trông như không có người ở nhưng chúng tôi vẫn phải cẩn thận bằng cách đột nhập từ lầu hai.

"Nguyệt Bính, sao mày lại nghĩ đến nơi này?" Tôi lau mồ hôi, thở hồng hộc.

"Xác của Patra nằm trong tiệm nail, chứng tỏ Jack đã đến đó trước chúng ta một bước, bố trí xong xuôi." Mặt Nguyệt Bính hằm hằm, ròng ròng mồ hôi.

Tôi biết tại sao nó lại tức giận vì chính bản thân tôi cũng vậy.

Chính Jack đã bày ra thiên la địa võng lừa chúng tôi vào tròng. Giờ nghĩ lại cái vẻ bộc bệch tộc toạc, ngây thơ ngơ ngác của hắn, tôi thấy thật đáng sợ. Huống hồ Jack còn giết cả Pattra, tôi không thể tha thứ cho hắn.

"Đi vào trong xem thử có gì không." Nguyệt Bính mở khóa cửa ban công.

Hành lang lặng ngắt như tờ, tôi biết Nguyệt Bính đã đúng khi quyết định lẩn trốn ở đây.

Bình thường khi đến đây chơi, chúng tôi chỉ ở tầng một, chưa lên tầng hai bao giờ. Bởi vì đó là phòng riêng của Jack, Jack không mời thì chúng tôi cũng không dám tự tiện xông bừa lên. Bây giờ nghĩ lại, khéo tầng hai có thứ gì đó hắn không muốn cho chúng tôi biết cũng nên.


"Bí Ngô, mày có ngửi thấy không?" Nguyệt Bính khựng lại trước hai gian phòng, nghi hoặc nhìn vào cánh cửa bên trái.

Trong hành lang tanh tanh mùi máu, còn xen lẫn mùi thảo dược hăng hắc, tất cả đều tỏa ra từ sau cánh cửa.

Nguyệt Bính ghé mũi vào bên khe cửa hít ngửi một lát: "Tao không biết là cái gì, vào trong xem sao."

"Từ từ đã." Tôi cảm thấy nó hơi hấp tấp.

Nhưng Nguyệt Bính đã lôi ra cái ghim kẹp giấy chọc vào lỗ khóa. Cửa mở ra, tôi bất ngờ khi thấy trong phòng sáng trưng. Lăn lội trong bónh tối suốt một thời gian dài, giờ gặp phải ánh sáng khiến tôi đột ngột chói mắt, phải nhắm tịt mất mấy giây mới cố he hé mở ra nhìn.

Vừa nhìn, tôi giật nảy mình suýt ngã, cảm tưởng như mình vừa lạc vào địa ngục.

--------------------------------
2

Giữa phòng là một cái bể chừng nửa thước vuông đựng lưng lửng thứ chất lỏng gì đó nhờ nhợ như máu. Máu đỏ lem lên thành bệ, loang đổ đầy nền nhà. Nhưng kinh khủng hơn nữa là bên trái bể máu có một hình người... nếu như vẫn có thể gọi nó là người đang treo đung đưa trong không trung, cơ thể khô kiệt. Nhìn thấy cái cằm nhọn, vóc dáng gầy yếu già nua và đôi mắt chết vẫn chưa chịu nhắm, toàn thân tôi bỗng run lên bần bật.

Đây là một người quen mà tôi nghĩ rằng không bao giờ còn gặp lại nữa.

Bố của Chalerm.

Tôi thực sự không chịu đựng nổi nữa, ôm bụng ngồi thụp xuống nô thốc nôn tháo. Nguyệt Bính vẫn đứng trơ trơ phía trước tôi, nhìn trừng trừng vào mọi thứ.

Đang định chửi nó máu lạnh thì Nguyệt Bính quay đầu lại, trước mặt tôi là một khuôn mặt đã biến dạng vì giận dữ: "Cả đời tao chưa bao giờ căm hận thế này!"


Tôi hiểu suy nghĩ của Nguyệt Bính, trên đời này khiến người ta khó lòng chịu đựng nhất chính là sự phản bội, không phải trong tìng yêu mà là trong tình bạn.

Dưới lớp vỏ vô tư, ngây ngô của Jack là những thứ đáng sợ gì? Ngoài tài thôi miên, chúng tôi không biết thêm gì khác.

Thôi miên? Trong đầu tôi lóe lên một tia sáng. Liệu đoạn ký ức của tôi có phải đã bị Jack dùng thuật thôi miên xóa sâu đi hay không? Thảo nào lần đầu gặp Jack, đầu tôi đã đau muốn vỡ, cứ cảm thấy hắn rất quen.

"Jack đang luyện Kuman Thong đấy." Nguyệt Bính buông ra một câu.

"Gì cơ?"

Nguyệt Bính bước thẳng về phía xác chểt treo của ông cụ, lom khom quan sát một lúc rồi nhặt lên từ sàn nhà nhem nhuốc lộn xộn bên dưới lên một thứ gì đó cũng đỏ quạch như máu khô: "Tao đã hiểu rồi!"

(Ta xin trình bày một chút về Kuman Thong cho những ai không biết: đây là một loại bùa được làm từ xác trẻ sơ sinh chết yểu - chết từ lúc mới sinh. Sau đó được làm thành bùa để bán cho những người cần. Tác dụng của Kuman Thong chính là hoàn thành những ước muốn của ngườu nuôi nó. Nuôi Kuman Thong có hai cách, một cách là nuôi chúng bằng bánh kẹo, sữa, hoa quả, mua quần áo và đồ chơi cho chúng và lưu ý phải đối xửa với chúng bằng tình cảm giống như đang nuôi con ruột ấy! Cách thứ hai đó chính là nuôi bằng máu của mình. Cách này có hiệu quả rất cao để biến tất cả các mong muốn của bản thân thành hiện thực cho dù thực tế có khó như thế nài đi chăng nữa.
Tất nhiên là việc này rất nguy hiểm bởi càng cầu xin nhiều thứ vượt ngoài tầm kiểm soát bằng cách cho chúng máu của bản thân thì Kuman Thong càng trở nên tàn nhẫn, độc ác và đến một lúc nào đó sẽ quay lại cắn ngược lại chính người nuôi chúng, hút sạch máu và trở thành ác linh.
Thật ra thì ta cũng không biết cách làm loại bùa này là do ai và ở đất nước nào nghĩ ra vì bên Trung Quốc cũng có loại bùa này là tên gọi của nó là Tiểu Quỷ thì phải.
Ta cũng biết một số cách làm Tiểu Quỷ rất mơ hồ và chủ yếu chắc là do dân mạng viết ra. Cách làm như sau:
Nửa đêm ra nghĩa địa đào xác trẻ con chết yểu hoặc có thể lấy từ bệnh viện hoặc đâu đó về sấy khô. Có thể đốt trên bếo lửa hoặc dưới trời nắng cho quắt lại mới ngâm tẩm với thảo dược. Nhưng mà trước khi sấy phải bỏ nội tạng ra bằng cách sai khiến cổ trùng cắn nuốt trừ bỏ tim và não phải giữ nguyên rồi mới sấy và tẩm thảo mộc và yểm bùa.
Sau khi làm xong có thể bọc xác trong một hòn đá, tượng sáp... nhưng đó là cách làm xưa. Bây giờ chủ yếu người ta bỏ vào trong búp bê cho đẹp)
Và dù nó có linh nghiệm đến nào đi chăng nữa thì theo ta đây là việc làm mất hết nhân tính, dell phải người nữa rồi và dù có nuôi bằng cách nào đi chăng nữa thì cũng sẽ gây ra oán niệm cho chúng mà thôi. Đã không may mắn vừa sinh ra đã chết mà còn bị người ta moi nội tạng và sấy khô... không oán hận mới lạ)

-------------------------------
3

Trong tay nó cầm một ngón nến cháy dở.


Nguyệt Bính lại ngồi thụp xuống, rạp người ghé mắt nhìn lòng bàn chân của xác chết: "Bí Ngô, mày lại đây mà xen, dưới gan bàn chân có dấu vết bị đốt."

Tôi cố nén cơn khiếp đảm run rẩy lại gần, ngồi xuống nghiêng đầu nhìn, quả nhiên dưới bàn chân phải của ông ta có một vệt đen thui do bị lửa đốt. Giữa vết đốt có một lỗ tròn, quanh lỗ có một vết mỡ vàng vàng.

Vừa nhìn thấy rõ, tôi đã buồn nôn không chịu nổi, vội đứng bật lùi ra xa. Nguyệt Bính đưa mắt nhìn quanh phòng, bỗng tái mặt hét lên: "Tránh xa cái bể ra!"

Tôi lập tức lao về phía trước nhưng đã muộn rồi!

Cả người tôi đã chúi về phía trước nhưng hai chân vẫn cắm nguyên tại chỗ như bị trói chặt, tôi chới với đổ nhào về phía bể máu nhưng một sức mạnh vô hình đã kéo tôi bật ngược trở lại.

Khi cơ thể tôi đổ nghiêng đi, Nguyệt Bính đã nhìn thấy cái bể vốn bị tôi che khuất sau lưng. Tôi thấy nó hít ngược một hơi, mắt tái dại. Tôi biết ngay là sau lưng mình đã xuất hiện thứ gì đó khủng khiếp lắm.

Nhưng sức mạnh vô hình kia cứ trói chặt lấy chân tôi khiến tôi không thể quay người lại được. Hình như còn có một bàn tay nắm lấy gáy tôi khiến cổ tôi cũng không nhúc nhích được nốt.

Đúng lúc đó, tôi nghe thấy từ trong bể vọng ra tiếng "oe oe" như trẻ con khóc. Thứ bám vào vai tôi giống như một đôi bàn tay bé nhỏ, và tiếp đó, hình như còn có một đôi chân nhỏ giẫm lên thắt lưng tôi muốn trèo lên, hơi thở ẩm ướt nóng rực bên tai tôi.

Tôi cảm nhận rõ ràng hình như có một cục thịt dinh dính đang bám sát trên cổ. Chắc chắn là có thứ gì đó vừa chui ra từ bể máu, leo lên người tôi.

Không thể nào mô tả cảm giác kinh sợ của tôi lúc đó. Cả người lạnh toát, đến da gà cũng không nổi lên được, người cứng đờ, răng va vào nhau lập cập.

"Nguyệt Bính... cái... gì... vậy?" Giọng tôi méo xệch.

Nguyệt Bính nhìn tôi, giọng cũng méo xệch: "Mày cứ đứng im, đừng nhìn, để tao."

Thấy nó nói vậy, tôi càng thêm mất vía. Đúng lúc đó, tôi nghe lào phài như có người thổi vào tai. Tóc tôi dựng đứng, chân nhũn ra muốn xỉu. Nó lại thổi lần nữa, lần này nghe lí nhí như tiếng gọi khẽ. Không nghe thấy còn đỡ, vừa nghe thấy, tôi suýt ngã ngửa. Nguyệt Bính cũng đã nghe thấy, nó giật nảy mình, mắt trợn trừng, mép giật giật như muốn cười.

Đúng vậy, cái thứ sau lưng tôi vừa gọi: "Mae!"

Trong tiếng Thái, từ đó có nghĩa là mẹ!


(Nhớ gọi bố nữa nha con, bố con đang ở trước mặt mẹ ấy!)

------------------------------
4

Tôi và Nguyệt Bính bước ra khỏi căn phòng địa ngục.

Hai thằng tôi đều mặt mũi hoang mang. Theo sau tôi, có thêm một đứa trẻ tầm hai tuổi, bám chặt lấy chân tôi, khuôn mặt bé xía ngửa lên, đôi mắt sáng to lấp lánh, cứ liên miệng gọi tôi là "mẹ".

Sau đó nó tụt khỏi người tôi, tôi đã nhìn rõ, nó là một đứa trẻ, tuy toàn thân dính máu nhưng trông rất đáng yêu khiến tôi tuy hãi hùng nhưng cũng thấy thương, liền tắm rửa sạch sẽ cho nó. Đứa bé mập mạp trắng trẻo, y như cái ngó sen, khuôn mặt hồng hào bụ bẫm có hai má lúm đồng tiền trông cứ như tranh vẽ.

Hai thằng tôi lóng ngóng xé áo làm một cái tã quấn tạm cho nó. Nó lại ôm lấy chân tôi: "Mẹ..."

Nguyệt Bính lau vết máu còn dính bên miệng nó nói: "Bí Ngô, nó không phải là trẻ con bình thường đâu, nó là Kuman Thong đấy!"

Tôi đến Thái Lan đã lâu, tất nhiên biết Kuman Thong là gì. Đó là một loại bùa cực kỳ linh nghiệm. Tuy linh nghiệm nhưng Kuman Thong là bùa âm, cách thức tạo ra nó vô cùng rùng rợn, được luyện chế từ bào thai trẻ sơ sinh đã chết nên mang đầy sát khí.

Tôi nhìn đứa trẻ. Nó mở to mắt nhìn tôi, miệng bập bẹ "mẹ, mẹ". Một đứa trẻ đáng yêu và sống động như vậy, làm sao có thể là Kuman Thong được!

Mắt Nguyệt Bính tràn đầy thương xót. "Jack đã nhặt nó về để luyện thành một loại Kuman Thong đặc biệt, nuôi bằng máu người để chế tạo ra loại bùa mạnh nhất. Tao nghĩ hắn không phải là người bình thường đâu. Chắc chắn có biết Duang và tất cả những trải nghiệm của chúng ta. Trong sự kiện ma cỏ, hắn không phải bị bà ma cỏ bắt và gieo cổ trùng mà là hắn tự luyện độc, hai thằng mình lại ngớ ngẩn đi giải độc cho hắn. Giờ thì hắn lại luyện tiếp, luyện Kuman Thong."

Tôi nhìn đứa bé: "Phải làm thế nào với nó đây?"

"Còn phải hỏi." Nguyệt Bính siết chặt nắm tay. "Chỉ có một cách duy nhất, đó là xử lý Jack, sau đó đứa trẻ bị luyện sẽ chết đi, kéo âm khí ra khỏi cơ thể đứa trẻ này, nó mới có thể trở thành người bình thường. Nhưng ai sẽ chăm sóc đưa trẻ này trong lúc chúng ta đi tìm Jack? Hơn nữa, trước khi được giải thoát, thức ăn của nó vẫn là máu."

Tôi nghe mà sởn gai ốc. Đột nhiên, tôi nghĩ đến một người, có lẽ cô ấy sẽ giúp được.

5


Còn nhớ sau khi tai nạn, tôi đã nằm ở bệnh viện Chiang Mai một thời gian. Cô y tá chăm sóc tôi rất tận tình, đã giúp tôi tránh được rất nhiều ốnh kính báo chí.

Cô ấy tên là Aree. Sau này tôi lại đến bệnh viện khám bệnh mấy lần, cô đều sắp xếp cho tôi chu đáo, lâu dần chúng tôi khá thân nhau. Aree đòi tôi dạy chữ Hán cho cô ấy, hẹn tôi lúc nào về nước nhớ dẫn cho ấy đi tham quan. Chúng tôi còn đi ăn mấy lần với nhau, nói chuyện rất hợp.

Bây giờ, cả Chiang Mai đều truy nã chúng tôi, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ còn cô ấy có khả năng giúp tôi.

Tôi và Nguyệt Bính bàn bạc một chốc. Giờ thì bị ép lên Lương Sơn Bạc thật rồi, vướng víu đứa trẻ này, chúng tôi trèo leo thế nào được nữa đây.

Đứa bé nghiêng đầu mút ngón tay, nhìn vào mắt nó, tôi lại thấy nhói lòng. Nguyệt Bính đứng đực ra nhăn nhó nhìn nó: "Nhà cô Aree cách đây bao xa?"

"Ba con phôd." Tôi ước chừng.

Nguyệt Bính gật đầu: "Tao ra ngoài đánh lạc hướng cảnh sát, mày mang nó đên nhà Aree."

Tôi giật nảy mình: "Nguyệ Bính, mày xem phim cổ trang nhiều quá nên bị ảo tưởng rồi phải không? Mày mà thò cổ ra phố là bị tóm ngay chứ ở đấy mà đánh với lạc."

Nguyệt Bính dụi mũi: "Tóm tao thì cũng đánh lạc hướng được chứ sao?"

Tôi ngẩn người, chắc thằng này quyết chí thật rồi. Tôi bèn ưỡn ngực nó cứng: "Thôi, để tao, mày mang đứa bé đến nhà Aree đi. Mày mà làm mồi nhử thì lấy ai xử lý Jack? Tao không có bản lĩnh đó đâu."

Đứa bé tò mò nhìn chúng tôi, cứ như đang hiểu chúng tôi đang nói gì. Bỗng dưng, nó giật ống quần tôi, chỉ vào cánh cửa bên cạnh: "Mẹ, mẹ."

Đó là căn phòng bên cạnh phòng luyện Kuman Thong. Nãy giờ quá chấn động với căn phòng địa ngục khiến chúng tôi quên bẵng mất nó.

Nguyệt Bính nhanh chóng phá cửa. Gian phòng này không sáng sủa như gian kia, tôi lờ mờ trông thấy bên tường kê một cái giường đắp kín vải trắng. Bên dưới tấm vải thấy có hình người đang nằm rên hừ hừ.


Nguyệt Bính vừa lật một góc vải trắng lên, tôi nhìn thấy người mà trong mơ tôi cũng nghĩ đến - Duang!

Duang - kẻ đã chết ở làn Rắn trong rừng Vạn Độc

--------------------------------
6

Chân tay ông ta bị trói chặt vào giường.

Sắc mặt Duang tái mét, môi khô nứt nẻ, miệng vẫn không ngừng rên rỉ: "Cứu tôi... "

Dây trói siết rất chặt, chúng tôi phải vất vả lắm mới cắt xong được mớ dây. Chân tay Duang chằng chịt những vết thương còn mới. Duang he hé mắt, ánh nhìn đờ đẫn, thỉnh thoảng lại rên lên đau đớn. Xong xuôi, tôi và Nguyệt Bính nhìn nhau, không biết nên nói gì. Một người đã chết rồi bỗng nhiên xuất hiện trước mặt, tâm trạng này thật khó có thể hình dung.

"Bên kia, cửa... " Duang khó nhọc đưa tay chỉ về phía vách tường, thều thào. Nguyệt Bính gỡ bức tranh xuống, lộ ra một cửa sắt khoảng hai thước vuông. Từ trong đó phả ra luồng không khí ẩm ướt lạnh lẽo.

Nguyệt Bính do dự một lát rồi cõng Duang lên: "Bí Ngô, cậu bế đứa bé, mau đi thôi."

Tôi liền xốc con bé lên, chạy vào trong cánh cánh cửa. Nguyệt Bính đóng cửa lại như cũ. Chúng tôi chạy theo con đường dốc thoai thoải, không biết dẫn đi đâu.

Đường hầm tối om om. Nguyệt Bính phải bật đèn điện thoại lên để chiếu. Cứ thế đi khoảng mười phút thì thấy con đường dưới chân đã bằng phẳng lại. Vách tường ẩm ướt phủ đầy rêu xanh, dưới chân nước đọng từng vũng, thi thoảng lại thấy chuột chạy rúc rích.

Đứa bé đã nằm ngủ gục trên vai tôi. Đi chưa được bao lâu thì thấy một ngã ba, tôi rẽ đại sang trái.

Bỗng nhiên, tôi khựng lại. Nguyệt Bính cõng Duang đâm sầm vào tôi.

"Sao thế?"


Tôi nhìn về phía sau. Chẳng có ai cả nhưng trong lòng tôi cứ thấy nhồn nhột: "Tao có cảm giác ai đó đang bám theo chúng ta."

Nguyệt Bính "suỵt" một tiếng, cầm điện thoại chiếu kỹ lưỡng khắp trước sau. Đừng nói là người, đến một bóng ma cũng không thấy.

Có lẽ do thần kinh quá căng thẳng nên thần hồn nát thần tính, tôi lắc đầu, tiếp tục đi. Đi thêm một chốc nữa, một khoảng không gian rộng bằng sân bóng rò dưới lòng đất hiện ra trước mắt tôi.

Vách tường và mặt đất đều trái xi măng nhưng lạ một cái là ở đây rất khô ráo, bên chân tường chồng chất nhiều hộp to nhỏ, bên trên có viết chữ Thái: thức ăn, nước, thuốc, đồ dùng ...

Tôi cẩn thận đặt đứa bé xuống, mở cái hộp viết chữ "thuốc" ra. Bên trong quả nhiên có thứ tôi cần, trên vỏ hộp thuốc kháng sinh có ghi rõ ngày sản xuất, đã hết hạn từ đời nào. Đổ ra ngửi thấy thuốc vẫn chưa biến chất, tôi bèn tìm thêm cồn y tế và cuộn băng gạc đem ra băng bó cho Duang. Nguyệt Bính không phản đối, để yên cho tôi làm.

Cồn y tế khiến vết thương trở nên đau đớn, Duang mím chặt môi, mặt tái mét. "Cảm ơn!" Duang thều thào. "Không ngờ hai người lại cứu tôi."

"Chúng tôi không cứu ông", Nguyệt Bính lạnh lùng đáp, "tuy ông đã dạy tôi rất nhiều thứ."

Duang rầu rĩ nói: "Đúng là tôi đã lợi dụng cậu nhưng mục tiêu của những người học cổ thuật như chúng tôi, các cậu không hiểu được đâu. Không ngờ là tôi lại bị Jack lợi dụng. Hắn chính là em trai của Suchin."

Đầu tôi đau như muốn vỡ, hìng như tôi đã nhớ ra chút ấn tượng mơ hồ nhưng vừa vụt qua đã biến mất, tôi không tài nào nắm bắt được.

Những gì Duang kể sau đó đã hoàn toàn vượt ra khỏi dự liệu của tôi và Nguyệt Bính.

---------------------------------
7

"Tộc cổ chúng tôi đời đời tìm kiếm bí mật trường sinh. Nếu thành công, thế giới này sẽ là của chúng tôi. Tôi nghĩ nếu dựa vào biện pháp trường sinh của Suchin, một năm chỉ tỉnh lại một ngày, vậy thì việc cần thiết nhất không phải là thống trị thế giới mà là tìm một cái giường an toàn. Các cậu có biết Puengthong không?"


"Peng cái gì cơ!" Tôi ngơ ngác.

Có lẽ là Duang quá yếu ớt, cũng có lẽ là cái hầm này quá rộng nên tôi cứ cảm thấy giọng nói của ông ta khang khác. Mặt ông ta rất cứng ngắc, cứ trơ trơ như gỗ.

(Nghi án Duang này là do Jack đóng giả bởi vì theo như cách giết của cánh diều da người thì nó sẽ úp chụp lên cơ thể người và nuốt trọn họ, sống lại như này là điều không thể. Với cả sau khi Duang chết, Suchin mới nói sự thật về sự sống trường sinh của mình=> chỉ có em trai Suchin mới có thể biết. Ta chỉ đoán thế thôi bởi ta cũng chưa đọc hết nên không chắc chắn.)

Nhìn sang Nguyệt Bính, nó vẫn chăm chú lắng nghe.

"Tám trăm năm trước, nước Thái có một đô thành, người thống trị là quốc vương Selena. Con gái ông là công chúa Puengthong xinh đẹp tuyệt trần, mái tóc đen tuyền của nàng luôn tỏa hương thơm ngát. Một hôm, công chúa ra ngoài thành chơi, thấy một con chim ưng đang ăn xác chó. Công chúa vốn tin thờ Phật pháp nên rất tức giận, trách mắng con chim ưng thậm tệ. Nào ngờ đây lại là vua ưng, con chim nổi giận biến công chúa Puengthong thành một con khỉ tay dài xấu xí và còn tập hợp bầy đàn chim ưng chuẩn bị tấn công đô thành.

Khi công chúa trở về, không còn ai nhận ra con khỉ đã từng là một công chúa xinh đẹp, bởi vậy nàng không thể báo tin được cho ai. Con khỉ tay dài đành đợi lúc vua cha ngủ say để lén trèo vào cung vua, dùng hương thơm từ mái tóc báo mộng cho vua cha biết.

Quốc vương bèn triệu tập tất cả các tăng lữ nổi tiếng trong nước chuẩn bị sẵn sàng. Sau trận quyết chiến, vua chim ưng thất bại, công chúa Puengthong lại xinh đẹp như xưa nhưng hương thơm trên mái tóc đã biến mất.

Về sau, con cái của công chúa Puengthong đều kế thừa được năng lực của mẹ, thông qua giấc mộng để điều khiển người khác. Dần dần, năng lực đó ngày càng mất kiểm soát, bị lợi dụng để thực hiện những dục vọng tà ác và tham lam. Người dân bị bóc lột đến tận xương tủy, sống cuộc đời nghèo đói và hỗn loạn. Gia tộc Puengthong trở thành một gia tộc đáng sợ nhất của đất nước Thái Lan. Các achan áo trắng trên toàn đất nước Thái Lan phải liên kết với nhau, hiệp lực tiêu diệt gia tộc Puengthong.

Nhưng thuyết còn nói rằng, có một đứa bé trong gia tộc Puengthong đã trốn thoát được, sống mai danh ẩn tích.



"Ông muốn nói... thuật thôi miên?" Nguyệt Bính nhướng mày hỏi lại. Thằng này đúng là thông minh thật.

"Chính xác! Đúng là thôi miên." Duang ho khùng khục. "Đứa bé trốn thoát chạy vào rừng sâu Vạn Độc, tìm đến làng Nhân Yêu, dùng bản lĩnh thôi miên mạnh mẽ để thôi miên ý thức của cả làng, điều khiển họ vận hết tài nghệ để dụ dỗ những tăng lữ đức cao vọng trọng nhất chuẩn bị nhận chức trụ trì. Hắn âm thầm tích lũy lực lượng, liên kết với các bộ tộc bị xua đuổi khác sống ẩn dật trong rừng Vạn Độc, khơi dậy một cuộc phản loạn, suýt nữa chiếm đoạt cả vương quốc Thái Lan. Khởi thủy là do người dân nghèo không chịu nổi áp bức bóc lột nặng nề nên đã đua nhau theo tín ngưỡng thờ thần Mộng và phát động khởi nghĩa vào đúng ngày mừng thọ quốc vương.

Quân nông dân đến đâu, cướp bóc tàn phá đến đấy, đặc biệt là điên cuồng tàn sát tăng lữ, hủy diệt chùa miếu đến mức táng tận lương tâm.

Quân nông dân thanh thế lớn mạnh không gì cản nổi. Nhưng bỗng một hôm, chỉ sau một đêm, thủ lĩnh của tất cả các cánh quân đều biến mất một cách bí hiểm. Như rắn mất đầu, toàn quân nhanh chóng bị đánh tan.

Sự biến mất của họ là do lực lượng của Suchin gây ra. Suchin từng hứa với một cao tăng rằng sẽ dốc sức tận lực để chấn hưng Phật giáo tại Thái Lan. Còn tại sao Jack lại là em trai của Suchin, chuyện này có chút nực cười. Mỗi lần Suchin tái sinh đều phải thay da. Sau cuộc nổi loạn của tộc Puengthong, toàn bộ các thành viên còn sống sót của gia tộc Puengthong đều bị giam giữ trong làng Rắn, không được phép kết hôn, sinh con đẻ cái, đề phòng di họa về sau. Nhưng trong làng Rắn vẫn có một cô gái đem lòng yêu người gia tộc Puengthong. Có lẽ do bố mẹ mang hai dòng máu nên khi sinh con, cô con gái giống người Thái Lan còn cậu con trai lại có tóc vàng mắt xanh giống người châu Âu. Sợ hai đứa trẻ bị sát hại, người mẹ đã mang chúng bỏ trốn vào rừng Vạn Độc nhưng bị người làng phát hiện và truy đuổi, vây bắt. Lúc đó gặp đúng khi Suchin đang thay da, đứa bé gái ngẫu nhiên trở thành đối tượng thay da của bà. Sau đó, bà bảo vệ che chở cho đứa bé trai đến tuổi trưởng thành nhưng khi đến tuổi thành niên, hắn lại mất tích. Hắn chính là Jack."

"Duang, ông đã bịa xong chưa?" Nguyệt Bính chau mày hỏi." Chuyện từ đời thuở nào, sao ông biết được?"


Duang thều thào: "Chính Jack đã nói với tôi. Tất cả mọi chuyện đều do hắn trù tính hết. Hắn muốn khôi phục lại vinh quang của gia tộc Puengthong nên muốn hợp tác với tôi. Và vì hắn biết bí mật của làng Rắn nên tôi cũng muốn lợi dụng hắn để tìm hiểu bí mật trường sinh."

"Hôm đó hai cậu tìm đến làng Rắn, Jack cũng bám theo. Nhưng hắn ở trong tối, còn tôi ở ngoài sáng. Sau khi tôi bị Suchin trùm da lên người giết chết, các cậu đã chôn tôi còn Jack lại chính là người đào lên, dùng cổ thuật cứu tôi sống lại. Thực ra thì cũng chẳng phải là cứu sống vì tôi chưa chết hẳn. Từ đó trở đi, sinh mạng của tôi phải nhờ vào cổ trùng để duy trì. Jack cứu tôi vì tôi vẫn còn giá trị lợi dụng, hắn ép tôi phải nói cho hắn biết phương pháp luyện Kuman Thong. Hắn muốn luyện một loại Kuman Thong mạnh nhất để tăng cường vận thế của mình."

"Hơn nữa, hắn còn đang tìm kiếm một cuốn sách cổ thuật thất truyền đã lâu."

Lại là một tầng chân tướng!

Tôi càng nghe lại càng mụ mẫm. Mọi chuyện dường như không giống như chúng tôi phán đoán. Duang đã lừa chúng tôi quá nhiều, liệu ông ta có nói thật không?

"Cái cống này có dẫn đến nhà Aree được không?" Nguyệt Bính chẳng quan tâm, đổi chủ đề rồi đi đến bên vách tường sờ một lúc. Tôi nghĩ thằng này loạn rồi, chỉ sờ làm sao biết được cái cống này chạy đi đâu?

"Thôi đi thôi, dù sao ông cũng đã dạy tôi nhiều thứ, giờ chưa phải lúc để bỏ mặc ông. Hơn nữa, mục tiêu của chúng tôi là Jack." Nguyệt Bính nói rồi bước lại cõng Duang lên. "Bí Ngô, mày đến kiểm tra bức tường kia mà xem, tao thấy hình như đằng sau nó rỗng thì phải."

Tôi thì thầm, thằng này xem nhiều truyện đạo mộ quá rồi nhưng vẫn tò mò lại gần, gõ thử, nghe "thịch thịch" rất đầm, làm gì có chỗ nào rỗng.

Nguyệt Bính nhắc: "Mày quan sát kĩ xem nào!"

Giọng nó nghe là lạ. Tôi chúi mũi nhìn lỹ mặt tường lần nữa mới thấy lờ mờ mấy con chữ nguệch ngoạc còn mới, trông như vừa vạch đại ra: "Không giống Duang!"

(Nguyệt ca thông minh ha!)

Tim tôi nảy lên như điện giật. Đúng lúc ấy, Nguyệt Bính giục: "Không có thật à? Vậy thì đi thôi!"

Nó cõng Duang đi luôn. Tôi ngẩn ra, rồi cũng quay sang đứa bé. Vừa xốc nó lên, tôi bỗng "ơ" một tiếng.

Đứa bé vẫn đang ngủ say nhưng chỉ vừa mới một chốc nó đã nặng hơn nhiều. Tôi trợn mắt nhìn, không chỉ nặng mà nó bỗng lớn phổng lên như một đứa trẻ sáu, bảy tuổi.

Tôi kinh ngạc, nhìn ra đã thấy Nguyệt Bính đi tít về phía trước thì vội bế nó lên đuổi theo. Hai chuyện bất ngờ cùng đến một lúc khiến đầu óc tôi tê dại, mồ hôi lạnh lăn trên lưng ướt đẫm.

(Để cảm ơn ta đã gộp nhiều đoạn vào một chương thì hãy thả cho ta một dấu sao bồi bổ tinh thần nhé! Yêu yêu???)

   Vào thời cổ đại, Thái Lan đã từng xảy ra chiến tranh với Miến Điện. Thái Lan bại trận, quốc vương bị bắt làm tù binh. Quốc vương Miến Điện nghe nói quốc vương Thái Lan là cao thủ quyền thuật liền bắt ông thi đấu với quyền sư, hứa rằng nếu cao thủ Miến Điện chiến bại sẽ thả quốc vương. Kết quả, quốc vương Thái Lan đã chiến thắng, vua Miến Điện đành thả ông về nước. Về sau, vua Thái Lan đã truyền lại quyền thuật cho các tướng sĩ. Quyền thuật vẫn lưu truyền đến ngày nay được gọi là Quyền Thái hay Muay Thái.

   Nhưng theo ghi chép trong dật sử, thực ra không phải vua Thái Lan trực tiếp đấu quyền mà cả hai bên đều phái cao thủ quyền thuật ra tỉ thí. Cao thủ quyền thuật Miến Điện là một gã cao to vạm vỡ trong khi quyền thủ Thái Lan lại là một thanh niên gầy gò đen đúa. Trước khi thi đấu, người thanh niên múa lên một vũ đạo kỳ quái, miệng lầm rầm như tụng niệm gì đó.

   Cuộc đấu bắt đầu và thật quái lạ, quyền thủ Miến Điện bỗng trở nên lờ đờ như mất hồn, mặc cho quyền thủ Thái Lan đánh gục, sau đó toàn thân tái xanh, bất tỉnh nhân sự, hôn mê hơn một tháng mơi tỉnh nhưng điên điên dại dại, không còn biết mình là ai.

   Quyền thuật của người thanh niên đen gầy kia chính là Muay Thái. Vũ đạo trước khi thi đấu chính là vũ điệu ma quỷ để triệu hồi hồn ma trợ chiến. Cho đến nay, trước khi thi đấu, các võ sĩ Muay Thái vẫn có thói quen nhảy múa một vòng quanh vũ đài theo tiếng nhạc. Nhiều cao thủ còn có thể thông qua màn vũ đạo của hai bên để nhanh chóng phán đoán ra ai thắng, ai thua.

   -----------------------------
1


   Tôi càng nghĩ càng thấy kinh sợ với câu nói của Nguyệt Bính. Nghĩ đến việc thình lình gặp lại Duang ở đúng chỗ này, quả là khó tưởng tượng! Hơn nữa, nhớ kỹ lại, giọng nói và diện mạo của Duang đúng là có gì đó khang khác. Hơn nữa, vẻ điềm tĩnh của ông ta lúc này khác hẳn vẻ ngông cuồng biến thái trước đây.

   Nếu không phải Duang, vậy ông ta là ai?

   Hoặc có thể ông ta là Duang thật nhưng đã bị Jack dùng tà pháp gì đó không chế? Thôi miên chẳng hạn?

   Và chúng tôi đang bị cuốn vào trong đó?

   Vừa đi vừa nghĩ, đã đến khu phố mà Aree sống.

   Tôi ngẩng đầu nhìn lên nắp cống, ánh trăng dìu dịu chiếu xuống qua những khe sắt. Tôi nơm nớp lo sợ, chỉ lo vừa thò đầu lên đã bị cảnh sát gí súng vào đầu.

   Trên đường đi, Nguyệt Bính tranh thủ những lúc Duang tỉnh để hỏi chuyện ông ta nhưng có hỏi gì, ông ta cũng trả lời được khiến phán đoán của hai chúng tôi dao động.

   Tôi buộc đứa bé vào lưng để trèo lên bậc thang, ghé mắt nhìn qua khe nắp cống, trong phạm vi tôi nhìn thấy không có một bóng người. Tôi cẩn thận nhấc nắp cống lên, đường phố đúng là vắng tanh vắng ngắt.

   Tôi và Nguyệt Bính mỗi người cõng một người, từ dưới cống chui lên. Tôi nhìn quanh xác địng phương hướng, thấy nhà của Aree cách đó không xa bèn lom khom chạy lại gần. Vừa định gõ cửa thì Nguyệt Bính ngăn tôi lại.

   Duang đã chìm vào hôn mê. Đứa bé trên lưng tôi có vẻ càng nặng và càng cao hơn nữa. Khi tôi đặt đứa bé xuống, phát hiện nó đã lớn hơn rất nhiều, ngang ngửa với một đứa trẻ mười tuổi, rất trắng trẻo dễ thương.


   Nguyệt Bính hạ Duang xuống, cho ông ta dựa người vào trước cửa rồi nheo nheo mắt nhìn.

   Đúng lúc này, một vầng mây đen bay qua che lấp mặt trăng, trời đất đột nhiên tối sầm. Một tia chớp sáng lóe rạch đôi bầu trời, ánh đỏ đọng mãi trong mắt. Tiếng sấm rền lên ùng ùng, gió bỗng thốc lên giữa đất trời vần vù, nồng nồng hơi ẩm. "Rào" một tiếng, mưa ập xuống.

   Chúng tôi đứng ở trước cửa có mái hiên chìa ra che mưa. Trong tiếng mưa quất ồ ồ, Nguyệt Bính chợt lên tiếng: "Đến rồi!" Sau đó dấn lên phía trước.

   Tôi ngơ ngác không hiểu chuyện gì nhưng đúng lúc đấy, một cơn giá lạnh thấu xương cuộn lên từ đầu phố, luồn lách qua làn mưa, ập thẳng tới trước mặt.

   Từ xa có ba người tiến lại. Người ở giữa đúng là một soái ca siêu hạng, đủ làm điên đảo mọi trái tim thiếu nữ, khóe miệng khẽ nhếch lên để lộ một nụ cười kiêu ngạo. Lại một tia chớp rạch qua, dưới mái tóc vàng kim là đôi mắt màu lam nhạt gần như ngả trắng.

   "Jack!"

   Hai người đi bên cạnh hắn, quần áo ướt sũng nước mưa để lộ những đường cong mềm mại, mái tóc dài dính bết trên vai.


   Có điều dáng đi của hai cô nàng này khá là kỳ quặc, khớp gối cứ như bị đơ không gập lại được nên thân người cứ ngả nghiêng theo từng bước chân, trông cứ như người máy.

   Jack vẫy tay về phía chúng tôi, hơi lạnh ập theo như sóng khiến màn mưa sắp sửa bị đóng băng: "Hi! Cảm giác chuột bị mèo vờn thế nào nhỉ?"

   "Khá tuyệt nhưng chúng tôi là mèo chứ không phải chuột." Nguyệt Bính mỉm cười đáp, thân mật cứ như chào hỏi bạn cũ.

   "Ha ha ha... " Jack phá lên cười, cười rất sảng khoái, cười đã rồi mới khinh khỉnh hỏi. "Có biết ngửa mặt nhổ nước bọt lên trời sẽ có hậu quả như thế nào không? Chẳng khác gì mưa rơi trên mặt đâu!"

   "Thế nên mặt anh mới đầy nước mưa?" Tôi tưng hửng hỏi.

2

   Mặt Jack sầm lại: "Chỉ cần giao cuốn sách đó ra, tôi sẽ nể tình bạn trước đây mà cân nhắc xem có nên thả hai người ra không."

   "Nhà tôi đầy sách ra đấy, anh thích cuốn nào tôi cho!" Tôi ngáp dài.

   Nguyệt Bính gãi mũi: "Chỗ mình thì làm gì có thứ sách anh ta thích. Phải ra phố đèn đỏ đằng kia mới có."

   "Câm ngay!" Jack thấy chúng tôi vẫn nhơn nhơn thì nổi khùng, hụych toẹt: "Cuốn sách chúng mày tìm thấy trong hang Dơi đâu?"

   Tôi không nói không rằng, lôi từ trong túi ra một cuốn sách, hào phóng ném đi.

   Jack vội vàng bắt lấy, vừa nhìn thấy bìa, hăn liền xé tan tành: "Đừng khiêu khích tao, sự kiên nhẫn của tao có giới hạn thôi!"

   "Bí Ngô, Sora Aoi* hay là Tokyo Hot thế?" Nguyệt Bính ra cái vẻ tiếc đứt ruột.

*Aoi Sora: thánh nữ Jav Nhật Bản)


   Tôi nhăn nhở: "Tao đâu có lãng phí thế, đưa hẳn cuốn sách giáo trình nhé!"

   Jack cười gằn, lè lưỡi liếm nước mưa bên khóe mép, từ từ ngửa đầu ra phía sau, hú lên một tiếng như sói tru.

   "Ba ngày." Jack xòe ba ngón tay lên. "Tao cho chúng mày ba ngày."

   Nguyệt Bính xòe ba ngón tay lên: "Tao chỉ cần ba phút là xử xong mày đấy!"

   "Ha ha, tao muốn xem xem mày làm cách nào để hạ gục hậu duệ vĩ đại nhất của gia tộc Puengthong." Jack cười nhạt, hai mắt nheo lại mơ màng, con ngươi thoắt to thoắt nhỏ như gợn sóng. Hai con người bên cạnh hắn cứ như hai con rối giật dây, thình lình đứng thẳng dậy ngẩng cao đầu, lộ ra khuôn mặt bị che lấp dưới mái tóc ướt.

   Một tia chớp lóe lên, tướng mạo của hai người hiện rõ mồn một trước mắt tôi. Tôi rú lên một tiếng, run rẩy lùi lại mấy bước.

   Hai khuôn mặt gần như giống nhau y hệt, mặt mũi tróc lở nham nhở, mũi chỉ còn là hai cái lỗ đen ngòm, hai cánh môi rữa nát, máu thịt lẫn lộn. Trên làn da bủng beo rộp đầy những mụn nước vàng rộp như hạt vừng khiến người ta vừa nhìn đã phải ghê sợ.

   "Tao phải mất bao nhiêu công sức mới đưa được hai cái xác sống này từ Banhkok về đây đấy." Jack mỉm cười khoát tay nói.

   Hai cái xác sống tuy cứng nhắc nhưng nhanh khó tưởng tượng. Jack vừa khoát tay, cả hai lập tức lao đánh vèo về phía chúng tôi như ánh chớp. Nguyệt Bính cuống quá, chỉ kịp vung con dao Thụy Sĩ đâm thẳng vào bụng của cái xác sống.

   "Két!" Đang đà đâm, mũi dao bỗng chạm phải một lớp bình phong vô hình, phát ra âm thanh ghê tai như lưỡi dao cạo trên mặt kíng khiến người ta phải ghê răng. Hai cái xác sống đầm đìa nước mưa đồng thời giơ tay chụp về phía Nguyệt Bính. Nguyệt Bính vội đưa tay đỡ lập tức bị đẩy lùi về phía sau.

   Tôi vội vàng xông lại định giúp Nguyệt Bính một tay. Jack nhìn tôi, lúc lắc một ngón tay giễu cợt. Tôi nhìn mà bốc hỏa, lao đến đấm đá túi bụi cái xác sống. Nguyệt Bính hét lên một tiếng, lại đâm tiếp một nhát dao, trúng ngay bụng. Nghe đánh "bụp" một tiếng như đâm vào túi nước, cái xác ngả nghiêng. Cơ thể gập làm đôi như cây gậy bị bẻ ngang, máu phun ra đen đặc, lênh láng trên mặt đường đầy nước mưa. "Bụp" một tiếng nữa, cái xác sống còn lại cũng chung một số phận.

   Nguyệt Bính đã đứng ngay trước mặt Jack. Lại một tia chớp lóe qua, hai khóe miệng cùng nhếch lên hai nụ cười ngạo nghễ.  Con dao sắc lẹm lăm lăm trong tay Nguyệt Bính như sẵn sàng tấn công.

   Jack chẳng hề sợ hãi, hất hàm: "Nhìn về phía sau mà xem."

   -----------------------------------
3


   Tôi quay ngoắt đầu lại, buột kêu lên: "Đồ khốn!"

   Chỉ quan tâm đến cuộc chiến, chúng tôi đã quên bẵng mất hậu phương. Sau lưng tôi, cánh cửa nhà Aree đã mở, Aree đứng đó, ánh mắt vô hồn, hai tay hai dao chĩa vào cổ Duang và đứa bé.

   "Cứu tinh cuối cùng của chúng mày đấy, đã bị thôi miên mất rồi." Jack liếm môi. "Giờ thì cô ta chỉ biết bảo vệ tao thôi. Tao mà chết thì cô ta sẽ ở trong trạng thái thôi miên vĩnh viễn. Và trong lúc bị thôi miên, cô ta sẽ làm gì, chúng mày đoán đi..."

   Chưa nói dứt câu, Jack đã chụp ngay lấy cổ Nguyệt Bính đấm cho một đấm. Nguyệt Bính không trả đòn, tiếp theo là đấm thứ hai, thứ ba, thứ tư...

   Mặt Nguyệt Bính méo xệch, máu mũi chảy ra ròng ròng. Tuy nó không đánh lại nhưng đôi mắt đỏ vằn vẫn mở trừng nhìn thẳng vào Jack.

   "Tao đánh chết mày!" Tôi xông lại vung nắm đấm lên nhắm thẳng vào tên biến thái nhưng cuối cùng vẫn phải kìm lại không dám động thủ.

   Jack khinh mạn xòe tay vỗ lên khuôn mặt sưng vù của Nguyệt Bính: "Yên tâm, hôm nay chưa phải lúc để giết chúng mày. Tao đã nói là cho chúng mày ba ngày, ba ngày sau sẽ thông báo điểm hẹn cho chúng mày biết. Giờ chúng ta đang ở Thái Lan, chúng mày cũng phải nhập gia tùy tục mới được. Chơi quyền Thái nhé. Tao sẽ dẫn hai người kia đi, nếu mày thắng tao, tao sẽ trả lại cho mày, cả cô y tá xinh đẹp kia nữa. Còn nếu mày thua, chỉ cần đưa tao cuốn sách thôi."

   Nguyệt Bính liếc nhìn Jack cười: "Hôm nay mày không giết tao, mày sẽ phải hối hận đấy. Mày đấm tao mấy cái, tao đã đếm cả rồi."

   Jack bật tay đánh tách. Aree liền cúi mình xuống. Thật không ngờ, cô ta bé nhỏ mảnh mai thế mà vác cả Duang và đứa bé lên nhẹ tênh, tiến về phía Jack. Jack vít cổ Aree, hôn đánh chụt lên môi cô. Tôi nhìn mà tưởng như hộc máu đến nơi vì không làm gì được.

   "Nghỉ ngơi cho khỏe, ba ngày sau giao đấu!" Jack nhún vai, búng tay đánh tách một cái. Một thứ gì đó giống như vỏ sò lăn lông lốc trên mặt đất, từ bên trong thò ra đầu và cẳng chân của một giống côn trùng nào đó tôi chưa nhìn thấy bao giờ.

   "Đây là cổ thề, mày có gan thi đấu thì nuốt đi. Mày mà bỏ trốn không dám đến thi đấu thì con trùng sẽ cắn tim gan mày. Mày dám nuốt không?"Jack thách thức.


   Tôi đưa mắt nhìn con trùng kỳ dị rồi bước tới định nhặt nhưng Nguyệt Bính còn nhanh hơn tôi, tôi vừ dậm bước thì nó đã quăng luôn con trùng vào miệng. Jack cười nhạt rồi cùng với Aree quay người tiến vào trong màn mưa mù mịt cứ như chưa hề có gì xảy ra.

   Tôi giật tay nó kêu lên: "Nguyệt Bính, sao mày không để tao?"

   Nguyệt Bính trợn trừng mắt, đỏ mặt tía tai gắng nuốt con trùng xuống bụng: "Công phu mèo què của mày thì được cái tích sự gì."

   "Mày có biết quyền Thái không?" Tôi quát lên.

   "Không!" Nguyệt Bính trả lời tức khắc.

   "Thế mà mày dám nuốt nó?" Tôi càng điên ruột.

   Nguyệt Bính sờ mặt: "Vì hắn đã đánh tao chứ không phải đánh mày!"

(Hắn mà dám đánh mày tao tiễn hắn về với quê hương luôn chứ không cần đợi ba ngày sau)

4

   Tôi đã đến nhà Aree mấy lần. Jack đã bảo cho chúng tôi ba ngày nên chúng tôi tạm thời sử dụng nhà cô ấy làm nơi lánh nạn.

   Tôi và Nguyệt Bính lầm lì nhìn nhau. Duang sống chết thế nào thì kệ ông ta nhưng Aree và đứa trẻ vô tội kia thì chúng tôi không thể bỏ mặc được.

   Thế nhưng khổ cái là Nguyệt Bính chẳng biết gì về quyền Thái cả. Giờ nó nuốt con cổ thề kia rồi, kiểu gì cũng phải đấu với Jack. Vụ giao đấu này, chỉ tưởng tượng thôi đã thấy vô vọng.

   Nếu Jack là cái chìa khóa mở ra tất cả câu đố, vậy thì chúng tôi không thể vì cửa ải quyền Thái mà biến nó thành cái ổ khóa vĩnh viễn khôn g mở được.

   "Bí Ngô, tao muốn nhờ mày một việc." Nguyệt Bính mở điện thoại. "Lúc nãy tao lên mạng tìm hiểu sơ sơ về quyền Thái rồi, ba ngày chỉ biết được vài ngón là cùng, nếu bắt chiêu nào cũng phải dùng quyền Thái thì chịu. Cho nên... "

   Tôi không hiểu ý Nguyệt Bính, ngơ ngác nhìn nó. Nguyệt Bính gãi mũi: "Cho nên tao muốn mày dùng cách đấy."


   "Không được." Tôi đã hiểu ra liền từ chối thẳng thừng.

   "Không được cũng phải làm!" Nguyệt Bính đứng dậy tiến lại gần tôi. "Chẳng còn con đường sống nào khác nữa đâu."

   Tôi dứt khoát từ chối: "Chiêu đó quá nguy hiểm, nhỡ có gì sơ sẩy thì mày sẽ biến thành thằng thần kinh đấy!"

   "Tao thà thần kinh cũng không làm thằng chết nhát!" Nguyệt Bíng nghiến răng. "Với lại tao đã ăn cổ thề rồi, nếu tao không học được quyền Thái thì cuộc đời tao chỉ còn ba ngày nữa thôi."

   Tất nhiên là tôi hiểu nhưng bảo tôi sử dụng cách này với thằng bạn thân nhất, tôi không làm được!

   Trong hai cuốn sách nó đưa cho tôi có một chương tên là "Thời khắc quá âm", giới thiệu rất nhiều pháp môn kỳ lạ. Chương này nói rằng, trong cơ thể luôn tồn tại hai khí âm dương, khí dương là "sinh mệnh", khí âm là "linh hồn". Và cuốn sácg giới thiệu cách dùng kim bạc để lần lượt phong kín các dương mạch trên cơ thể, đưa dương khí tụ về Đan điền, sau đó lại dẫn âm khí ra khỏi cung Nê hoàn. Linh hồn rời khỏi cơ thể, sống trong thế giới âm. Do sự chênh lệch về thời gian của hai cõi âm dương, linh hồn trên thế gian một khắc ngang với sinh mệnh trên dương gian một giờ. Nói cách khác, linh hồn đó có thể làm những việc mà người bình thường không thể làm trong một khoảng thời gian ngắn. Nó tương tự như các pháp môn Năm hồn di chuyển, Thần du nghìn dặm trong truyền thuyết.

   Thế nhưng hậu quả cũng rất nghiêm trọng, linh hồn thoát xác rất khó điều khiển. Nếu có chút sai sót, linh hồn sẽ không thể nào quay về thể xác được, thế là chỉ còn lại trên thế gian một cái xác trống không...

   Vì thế, ngay đầu chương "Thời khắc quá âm", người ta đã dùng chu sa viết một dòng chữ: "Cẩn thận chớ dùng bừa."

    Hôm ấy tôi và Nguyệt Bính đọc đến chương này còn nói đùa rằng, lúc ôn thi mà học được chiêu này thì tốt quá, chỉ trong một đêm mà ôn được toàn bộ đề ôn.

   Không ngờ đến hôm nay, nó lại muốn dùng vào việc này.

   Nhưng chiêu này tôi mới chỉ đọc lý thuyết chứ đã thực hành bao giờ đâu, lỡ sơ sảy để Nguyệt Bính có chuyện gì, tôi chết không hết ân hận...


   "Mày nhanh lên được không?" Nguyệt Bính ngồi xuống ghế. "Chùng chình cứ như đàn bà."

   Trán tôi mướt mồ hôi: "Nguyệt Bính, với tố chất của mày thì ba ngày cũng học được kha khá món quyền Thái rồi... "

   "Mày nghĩ giống như truyện võ hiệp đấy à?" Nguyệt Bính dụi tắt điếu thuốc. "Thời gian có hạn, Bí đại hiệp nhanh tay lên cho tôi nhờ."

  Trong đời tôi chưa bao giờ thấy tay mình nặng nề đến vậy, cầm cây kim bạc mà ngỡ như nhấc cây xà beng vài chục cân.

   "Còn nữa!" Trong lúc tôi đang nghiềm ngẫm lại lý thuyết, Nguyệt Bính nói tiếp: "Bí Ngô, nếu chẳng may có sơ sẩy gì mà tao tâm thần thật thì mày cũng chẳng phải mang theo cái của nợ này làm gì cho mất công. Đằng nào tao cũng chả biết gì nữa, mày cứ chạy về nước rồi quên hết mọi chuyện trên đất nước này."

   Mũi tôi cay sè: "Tao mà là cái loại bạc tình bạc nghĩa ấy à?"

   Tôi cầm kim lên, lần dò huyệt đạo để đâm xuống. Đây là lần đầu tiên tôi sử dụng chiêu này nhưng lại phải lôi tính mạng của bằng hữu ra cá cược...


   Khi đâm đến mũi kim cuối cùng, tay tôi run lên bần bật, ướt đẫm mồ hôi, không còn sai khiến được nữa. Nguyệt Bính đã chìm vào hôn mê, mặt mũi trắng bệch như sáp, người lạnh như băng. Tim tôi đập thùm thụp như muốn vỡ.

   Một luồng sáng mờ mờ từ từ tỏa ra từ trên đỉnh đầu Nguyệt Bính.

   Trắng tinh khiết như những đám mây trôi trên bầu trời, lấp lánh những đốm sáng li ti. Lần đầu tiên tôi nhìn thấy linh thức của con người. Trong sách nói, sau khi thoát ra khỏi cơ thể, dòng linh thức sẽ có nhiều màu từ trắng đến đen tượng trưng cho thiện ác. Linh thức của Nguyệt Bính vẫn mang màu trắng tinh khiết.

   Luồng ánh sáng từ từ tụ lại thành hình người, dựa vào ý thức thoát ly ra khỏi cơ thể, âm khí của Nguyệt Bính chỉ nhìn chằm chằm vào những hình ảnh về quyền Thái trên màn hình điện thoại.

   Ngồi đờ đẫn trong phòng, câm lặng đối diện với một linh hồn câm lặng. Tôi bỗng thầm tự hỏi, không biết linh thức của tôi có màu gì?

(Màu hoa cúc??)

5

   Ba ngày sau...

   Nguyệt Bính ngồi bên cái lồng sắt khổng lồ, hất hàm giục tôi: "Quay lên khán đài đi."

(Xem tướng công thể hiện)

   Tôi ngoảnh đầu lại nhìn, trong lòng bỗng gợn lên một dự cảm chẳng lành. Cảm giác này khiến tôi rất khó chịu. Lại nhìn sang Jack đang nhếch mép cười khinh mạn, tôi vẫn cảm thấy cảm giác của tôi không phải là đến từ hắn.

   Đối diện với tôi là Aree đờ đẫn ngồi trong trạng thái thôi miên, là Duang tay chân băng bó chằng chịt như đòn bánh tét. Đứa bé đã lớn phổng lên thành một thiếu nữ mười bảy, mười tám (thánh gióng??) nhưng khiến tôi chịu đựng không nổi là trên cổ cô bé quàng một vòng xích sắt, bị khóa chặt trên ghế.

   "Công bằng chứ?" Dưới sân bóng rổ bỏ hoang rộng thênh thang vọng lên giọng nói của Jack. "Chỉ có chúng ta, ai thắng thì cứ việc mang theo chiến lợi phẩm về."

   Nguyệt Bính lừ lừ đứng trước mặt hắn. Bỗng nhiên, tôi cảm thấy hai người họ giống như những chiến binh nô lệ trong đấu trường La Mã cổ đại, chuẩn bị chém giết nhau đến chết để biểu diễn cho ai đó xem.

   Jack chậm rãi vặn vẹo cổ tay, mắt gườm gườm nhìn xuống như con mèo nhìn xuống con chuột nhép chuẩn bị xâu xé.

   Nguyệt Bính không nhìn Jack mà giơ tay vẫy tôi. (Hít hà)

   Dự cảm chẳng lành mỗi lúc một thêm dữ dội. Cả người tôi chìm trong nỗi sợ hãi nặng nề. Có một luồng âm khí mạnh mẽ và tàn nhẫn đang úp chụp lấy cái đấu trường cũ nát này khiến tôi ngộp thở.

   Tôi đưa ánh mắt bất an nhìn khắp bốn phía. Ngoài ba người ngồi đối diện, Nguyệt Bính và Jack trên võ đài, không còn một người nào khác.


   Vậy tại sao tôi lại có cảm giác này?

   "Bắt đầu thôi!" Nguyệt Bính lùi đến một góc võ đài.

   Jack không nói gì, hai tay chắp lại cúi người làm lễ, bắt đầu nhảu múa màn vũ đạo quen thuộc trước mỗi trận đấu quyền. Tôi lầm rầm cầu khấn, gửi hết niềm tin vào Nguyệt Bính. Sau khi trải qua quãng thời gian ôn luyện thuận lợi, chắc chắn cái thằng thông minh sáng láng này đã học được kha khá quyền Thái rồi.

   Nhưng lỡ Jack có âm mưu gì thì sao? Tự dưng lại đòi đấu quyền làm gì, cứ xử luôn chúng tôi từ ba hôm trước có phải nhanh gọn hơn không?

   Nguyệt Bính quay về phía vị trí thần Muay Thái ở một góc võ đài, khom người chào theo đúng quy tắc. Jack thình lình ngừng múa, tung một cú đá thần tốc về phía Nguyệt Bính.

   "Chết, hắn đánh lén!" Tôi gào lên. "Cẩn thận!"

   Nguyệt Bính phản ứng nhanh như chớp, lập tức né người qua một bên, cú đá sấm sét của Jack chỉ sượt qua người Nguyệt Bính, không động đến da nó. Nhưng Nguyệt Bính đã không phản đòn thì chớ mà còn quay sang phía tôi, chỉ về phía sau lưng tôi, trong mắt đầy kinh hãi.

   Tôi vội vàng quay ngoắt lại, chẳng có gì hết. Cơn phẫn uất vẫn còn nguyên, tôi đứng dậy quát lên: "Jack, mày đã phạm quy, mày đánh lén, mày không sợ bị cổ thề cắn tim gan sao?"

   "Ha ha ha!" Jack cười sằng sặc. "Chúng mày ngốc nghếch đến đáng yêu đấy! Tao nói gì làm gì cũng tin, y như lúc chơi đấu bài địa chủ tao giả vờ thua cho chúng mày hớn hở. Cổ thề ấy à, chỉ có Nguyệt Bính ăn chứ tao đâu có ăn."

   Tôi chết lặng tại chỗ, nhận ra kinh nghiệm của chúng tôi thật quá non nớt. Đúng là tự chui đầu vào thòng lọng.

   Nguyệt Bính lại càng lạ đời hơn. Jack đã vung chân lên chuẩn bị đá cú nữa, nó không tránh thì chớ mà lại vung tay lên hét với tôi: "Cẩn thận! Sau lưng... "

   Cú đá ghê ghớm của Jack đá trúng cánh tay trái của Nguyệt Bính, tiếng gãy xương răng rắc vang lên bên tai tôi. Cơn đau đớn dữ dội khiến Nguyệt Bính mặt tái nhợt, tay trái buông thõng, cơ thể đổ xuống sợi dây thừng chăng ngang bên rìa.


   Jack lao theo, đánh một cùi chỏ trúng bụng Nguyệt Bính. Nguyệt Bính "hự" một tiếng, cơ thể gập làm đôi, máu phun ra khỏi miệng, loạng choạng như sắp ngã đến nơi. Tôi chẳng còn đầu óc đâu mà để ý sau lưng có gì, đứng trên khán đài hét toáng lên: "Nguyệt Bính!"

   Nguyệt Bính gắng gượng hết sức để giữ cho mình khỏi ngã. Rồi thình lình, nó ngẩng đầu hú lên một tiếng thật dài, xương cốt toàn thân kêu lên răng rắc rồi "phụt" một tiếng, một luồng khí xanh trắng đan xen bùng lên khỏi cơ thể, bao trùm quanh người nó. Áo nó tốc lên, trên cơ thể thấp thoáng một hình xăm phượng hoàng.

   "Đấu khí!" Trong ánh mắt Jack bùng lên một cái nhìn tham lam. "Phượng hoàng? Chẳng lẽ...?"
(Gần hết truyện rồi mà còn làm hại não người đọc??)

   Làn khói xanh trắng và hình xăm phượng hoàng chỉ vừa lóe lên đã biến mất. Tôi dụi mắt, không chắc những gì vừa nhìn thấy là sự thực hay ảo ảnh.

   Bỗng nhiên, một luồng khí lạnh ngắt như băng xuyên suốt từ sau vai cho đến trước ngực tôi, cái sắc lạnh ghê người dội lên một cảm giác đau đoen kịch liệt. Tôi cúi người, kinh hoàng nhìn thấy một mũi dao nhọn hoắt lòi ra trước vai, nhỏ máu tong tỏng, rung lên bần bật.

   Tôi gắng gượng quay đầu lại, cử động đơn giản này cũng khiến tôi suýt ngất vì đau. Jack đứng ngay sau lưng tôi, nhếch mép cười ngạo nghễ: "Sẽ không đau bao lâu nữa đâu."

   Mắt tôi nhòe đi nhưng rõ ràng tôi vẫn nhìn thấy Jack trên võ đài đang thủ thế trước Nguyệt Bính.

   Tại sao lại có những hai Jack?

   Cơ thể tôi tê liệt vì cơn đau. Tôi loạng choạng chạy vội sang một bên. Đúng lúc đó, hình bóng Jack dưới võ đài chuyển động. Tôi chỉ còn một hy vọng, tôi sẽ cố cầm cự cho đến khi Nguyệt Bính hạ gục Jack trên võ đài.

  -----------------------------
6


   Nguyệt Bính xuống tấn thủ thế, đưa ánh mắt lạnh lẽo nhìn Jack. Nắm đấm của Jack có vẻ ngập ngừng, cơ bắp căng thẳng nổi khắp toàn thân như một pho tượng Phục Hưng làm bằng xương thịt.

   Rồi chân trái làm trụ, Jack tung chân phải đá một cú thật lực vao mặt Nguyệt Bính.

   Nhanh như cắt, Nguyệt Bính thụp xuống, chân đạp mạnh xuống đất, lao thẳng về phía trước, húc đầu vào bụng Jack nhanh không thể tưởng tượng. Jack kêu lên một tiếng, ngã bật ngửa xuống đất, hai chân như cùm thép kẹp chặt lấy cổ Nguyệt Bính, hai nắm đấm như búa tạ đấm huỳnh hụych xuống người nó.

   Nguyệt Bính nghiến chặt răng, cố gắnng chịu đựng cú siết cổ, cố gắng rút tay phải đấm thật mạnh vào mắt Jack.

   Jack lại rú lên tiếng nữa, hai chân thả lỏng. Nguyệt Bính vội vàng ấn vào mặt hắn lấy đà đứng dậy nhưng lập tức thấy bàn tay đau xé. Thì ra Jack đã há miệng cắn vào tay nó. Nó vội vàng giật tay ra, hàm răng Jack xé toạc da thịt trên tay nó, máu tươi túa ra ròng ròng.

   Nguyệt Bính gầm lên, đau đớn đã khiến nó điên máu. Nó ngồi đè lên người Jack, một tay chẹt lấy cổ Jack, tay kia đấm thùm thụp xuống mặt hắn. Jack vùng vẫy kịch liệt đánh trả nhưng sức cứ yếu dần.

   Nguyệt Bính sờ lên khuôn mặt dập nát của hắn, "roạt" một tiếng, nó lột cả mảng da.

   Cảnh tượng kinh hoàng khiến tôi sốc thật sự. Tôi không nhìn thấy cái gì bên dưới lớp da nữa vì mắt tôi đã tối sầm...

   Tôi tỉnh lại bởi một trân lay lắc túi bụi. Hé mắt nhìn, thấy Nguyệt Bính đang gào ầm lên: "Bí Ngô, mau tỉnh lại đi!"

   Tôi nhận ra mình vẫn còn sống, chỉ có điều đầu óc choáng váng xây xẩm, chắc tại mất máu nhiều quá. Tôi thều thào: "Mày không đưa tao đi viện mau lên còn gào cái gì nữa! Tao sắp chảy kiệt máu rồi!"

   Nguyệt Bính lập cập kéo tôi dậy. Tôi thấy mặt nó lem nhem từng vệt nước, rõ ràng là nó vừa khóc!
(Ta muốn quay lại chương 1 và vả vào mặt mình quá!)

   ----------------------------
7

   "Nguyệt Bính, mày nói xem, nếu hôm đó cả hai thằng mình đều tèo thì thế nào nhỉ?" Tôi nhìn những giọt nước nhỏ tí tách trong bình truyền, tay cầm chai rượu, hồn vía như vẫn chưa trở về hoàn toàn.


   Nguyệt Bính cầm lấy chai rượu từ tay tôi, điều chỉnh tốc độ truyền nước đến mức lớn nhất: "Vậy thì đợi kiếp sau làm anh em."
(Kiếp sau làm phu thê đi, à mà luôn kiếp này cũng được vì hai cưng đã tèo đâu??)

   Đúng lúc này, khóa cửa mở ra đánh tạch. Hai thằng tôi cuống quá không kịp trở tay, Nguyệt Bính phi luôn chai rượu qua cửa sổ.

   Cửa mở, Duang dẫn cô bé bước vào, phía sau là Aree sắc mặt nghiêm nghị: "Thôi đừng giả bộ nữa! Lại lén uống rượu rồi phải không?" Cô dằn mạnh túi thuốc lên bàn. "Thế thì đời nào mới khỏi được?"

   Đã ba ngày sau trậ quyết chiến với kẻ mạo danh Jack, khi Nguyệt Bính lột đi bộ da mặt của Jack - thực chất là một tấm mặt nạ da người. Người nằm trên mặt đất lại là một võ sĩ quyền Thái lừng danh Akkarat.

   Duang có vẻ đã thực sự hối hận, không chỉ giúp tôi chữa trị vết thương mà còn nhiệt tình chăm sóc cô bé. Tôi và Nguyệt Bính lặng lẽ tiếp nhận ý tốt có phần bất thường của Duang. Sự thực là chúng tôi đang chờ cơ hội.

   Duang cho rằng Akkrat cũng đã bị Jack thôi miên để phục vụ cho hắn. Còn tại sao Jack lại làm như vậy chắc phải tìm hắn mới biết được. Vai tôi bị xỏ một cái lỗ xuyên thấu, may sao không động chạm gì đến nội tạng còn Nguyệt Bính thì thương tích đầy mình, chỗ này bó bột chỗ kia khâu vá, phải nằm liệt giường trong bệnh viện tĩnh dưỡng

   Đứa bé kia đã ở yên trong hình hài của một cô bé mười tám, mười chín tuổi, rất trắng trẻo và xinh đẹp. Mừng nhất là không phải sống bằng máu người mà chỉ cần ăn cơm uống nước bình thường. Duang nói cổ độc của cô bé đã được giải trừ, từ nay sẽ là người bình thường. Tuy ngoại hình phổng phao nhưng linh hồn vẫn chỉ là đứa trẻ ba tuổi. Aree rất thích cô bé, nhận làm em gái.

   Nguyệt Bính trệu trạo nhai cơm, tôi ngứa tay cầm thuốc lá đưa lên mũi ngửi. Trong bệnh viện không được phép hút thuốc, nếu cố tình vi phạm, cô Aree nghiêm khắc kia sẽ không nương tay đâu.

   Tôi đưa mắt ra hiệu cho Nguyệt Bính: "Duang, tôi có chuyện muốn hỏi ông."

   Duang thẫn thờ một lát rồi gật đầu.

   Tôi chỉ ra vạt cây xanh tươi rậm rạp ngoài cửa sổ: "Chúng ta ra ngoài kia nói chuyện."



  

8

   Chúng tôi bước đến bên ghế đá. Tôi cầm khăn lau qua lớp bụi trên mặt ghế rồi chúng tôi cùng ngồi xuống.

   "Muốn nghe một câu chuyện của chúng tôi không?" Tôi ngẩng đầu nhìn trời.

   Duang cúi đầu vờn điếu thuốc trên tay thay cho lời đồng ý.

   Tôi nói: "Tôi không biết nỗi thù hận của con người ta có thể sâu đậm đến mức độ nào. Tôi chỉ biết rằng, với một người vừa mới sinh ra đã phải đối mặt với cuộc sống giam cầm và chị gái mình bị biến thành đạo cụ nối mạng cho kẻ khác thì không ai có thể không nuôi thù hận. Hơn nữa, bản thân người đó lại sở hữu năng lực thôi miên gia truyền nên nỗi thù hận lại càng có cơ sở để âm thầm lớn mạnh. Hắn thoát khỏi rừng Vạn Độc, lợi dụng các cơ hội để quen biết những người am hiểu cổ thuật của Thái Lan, mục đích rất đơn giản. Không chỉ lợi dụng họ để đạt được dã tâm mà còn muốn tận diệt làng Rắn và các cao tăng Phật giáo đã tiêu diệt gia tộc hắn. Ông nói có đúng không?"

   Tàn thuốc lá trên tay Duang dài cả đốt mà không thèm gạt, ánh mắt ông ta sắc lại: "Làm sao mà tôi biết được?"

   Tôi mỉm cười: "Ồ, có lẽ ông biết nhưng ông không muốn nói cho tôi thôi nhưng tôi đã biết cả rồi. Khi tôi lên máy bay, tôi có gặp một cô gái tên là Suchin. Cô ấy kể cho tôi nghe câu chuyện "cánh diều da người" vô cùng rùng rợn. Sau đó khi đến Thái, tôi mới biết được thân thế thật sự của Suchin. Thực ra thì tôi nghĩ rằng hôm đó trên máy bay, tôi đã gặp phải hồn ma của Suchin. Đến tận khi chứng kiến cảnh Jack thôi miên Thái Sâm, tôi mới lờ mờ nhận ra có điều gì đó không ổn. Nhưng lúc đó, chúng tôi tin tưởng Jack, coi hắn là bạn nên cũng không nghi ngờ gì. Cho đến mấy hôm nay, tôi suy nghĩ lại mới cho là Jack đã thực hiện âm mưu sớm hơn thế. Thông qua ông để biết được tôi sẽ đến Thái Lan nên đã ngồi cùng một chuyến bay với tôi. Hắn sử dụng một cái tên rất Thái Lan: Thokai. Tôi đã bị hắn thôi miên trên máy bay. Đồng thời, hắn còn thôi miên tất cả mọi người xung quanh khiến họ mất đi ý thức rằng hắn đã từng lên máy bay."

   "Và nguyên nhân rất đơn giản, hắn muốn để người trong tộc Cổ thấy hắn vẫn hợp tác với họ, để tôi yên ổn đến Thái Lan, tham gia cuộc chiến Phật - Cổ tiếp theo."

   "Chuyện ma cỏ và làng Rắn thì ông đã kể với tôi rồi, tôi cũng không nói nhiều nữa. Còn sau đó trong bệnh viện, Jack đã gieo huyết cổ vào cô y tá vì muốn dụ chúng tôi vài hang Dơi đi tìm tro xác giải độc, nhân thể thăm dò cuốn sách cổ thuật mà hắn đã mong muốn từ lâu."

   "Nhưng Nguyệt Bính đã không lấy cuốn sách cổ thuật mà mang những con giun về giải cổ độc cho Jack. Thế là xong, bao nhiêu cổ thuật của hắn mất sạch, chỉ còn lại thuật thôi miên thiên phú. Hắn chỉ còn cách làm thân với chúng tôi, đóng vai một người bạn tốt vô tư hồn nhiên. Tôi đã từng tự hỏi nhiều lần những người mắt đỏ có tác dụng gì với hắn, giờ thì tôi có một giả thiết rằng, đó chính là nguyên liệu tốt nhất để luyện Kuman Thong. Ông nói có đúng không?"


   "Cho đến khi tôi và Nguyệt Bính ngẫu nhiên phát giác ra hắn có liên quan đến sự việc đáng sợ trong tiệm nail, Jack mới nhận ra hắn đã bị chúng tôi nghi ngờ. Hắn liền cài bẫy chúng tôi, định vu chi chúng tôi tội giết người rồi gọi cảnh sát đến hốt đi. Ai ngờ chúng tôi lại liều mạng chạy thoát được, còn phát hiện ra bí mật về Kuman Thong nữa. Thế nhưng Duang, việc ông bất ngờ có mặt ở đó lại là một điều rất thú vị."

   "Tôi nói có đúng không hả Jack? Là người cuối cùng còn sót lại của gia tộc Puengthong, anh đã sử dụng rất tốt trí thông minh của mình. Vì không còn cổ thuật nữa, anh chỉ có thể dùng khổ nhục kế để đóng giả Duang nhằm tiếp cận chúng tôi, tìm cách moi tin về cuốn sách cổ thuật. Thậm chí còn thôi miên một người xa lạ nào khác mang mặt nạ giống hệt anh thọc cho tôi một dao. Anh ngụy trang rất tốt nhưng anh đã quên mất một điểm, chính nhát dao đó đã giúp tôi hiểu ra. Kẻ đân tôi bằng tay phải trong khi Jack thuận tay trái, Duang thì hiển nhiên là thuận tay phải. Còn lúc này người ngồi trước mặt tôi đây lại thuận tay trái."

   Người ngồi trước mặt tôi đang kẹp điếu thuốc trong tay trái. Giờ thì tôi đã khẳng định được hắn là ai.

   "Jack!"

   Jack bật cười rồi đưa tay lột bỏ tấm mặt nạ da người: "Được lắm, cậu chỉ nhìn vào tấm mặt nạ da người của tay võ sĩ quyền Thái mà đã đoán được tôi đóng giả Duang?"

   "Tôi không thể không thừa nhận mặt nạ da người giống y như thật! Nhưng khuôn mặt có thể thay đổ được còn trái tim thì không thể! Ánh mắt tham tàn của Duang khác hẳn với ánh mắt đầy thù hận của anh."

   Jack lắc đầu, lấy cặp kính áp tròng màu đen ra khỏi mắt để lộ ra đôi mắt màm lam nhạt gần như trắng: "Đeo cái kính áo tròng này nhìn thế giới u ám quá, thế này dễ chịu hơn nhiều."

   "Tầm tăm tối thì nhìn cái gì chả u ám." Tôi đáp.

   "B Ngô, đôi khi, người thông minh không sống lâu bằng một kẻ ngốc nghếch đâu." Da trên mu bàn tay Jack bỗnh nứt toác ra, từ bên trong túa ra đủ các loại trùng kỳ dị và ghê sợ.

  Tôi từ từ đứng dậy: "Jack, anh không cảm thấy toàn thân bắt đầu tê dại, tay chân không còn điều khiển được nữa hay sao?"


   Một tia sợ hãi chạy qua đôi mắt bạc phếch của Jack. Hắn sững người nhìn vào những nhón tay ngây đuỗn rồi chực đứng dậy nhưng chân cũng không điều khiển được nữa. Hắn nặng nề ngã phịch xuống.

   Tôi tiến lại gần, từ từ ngồi xuống trước mặt hắn: "Jack, tuy tôi chẳng là gì cả nhưng tôi luôn tin rằng, trong rất nhiều trường hợp, trí tuệ sẽ phát huy một cách mạnh mẽ nhất."

   "Tôi... tôi làm sao thế?" Giọng Jack khàn đi.

   Tôi nhặt lên một chiếc gai nhọn nhỏ xíu trên mặt ghế đá nơi Jack vừa ngồi: "Cỏ tê liệt, vừa nãy tôi đã giấu nó vào trong khăn."

   Mặt Jack nhem nhuốc bùn đất, nước dãi chảy ra rònh ròng: "Cậu thông minh lắm nhưng cậu đã phán đoán sai một việc. Vết xăm phượng hoàng trên người Nguyệt Bính... chính là... "

   "Là cái gì?" Tôi giật thót, mối nghi hoặc lập tức bùng lên. Tôi vội nhào tới hỏi dồn nhưng Jack đã nhắm nghiền mắt, đầu vẹo sang một bên, nằm nhũn trên mặt đất...

   Nhìn từ góc độ này, tôi bỗng thấy bên cạnh tai hắn có nếp da gợn lên. Tôi đưa tay sờ, cảm nhận thấy một mép lằn dưới ngón tay. Tôi miết vào đó kéo mạnh. Một mảng da người dễ dàng trượt đi.

   Mặt nạ da người!

   Tôi lột hẳn tấm mặt nạ ra.

   Không phải Jack mà lại là một người lạ lẫm tôi hoàn toàn không quen biết.


   ----------------------------
9

   Quay về phòng bệnh ngồi xuống, tôi hồi lâu không nói năng gì. Aree không biết đã dẫn cô bé đi đâu, chỉ có Nguyệt Bính đang đờ đẫn nhìn huyết thanh nhỏ trong lọ truyền.

   "Giải quyết xong rồi à?" Nguyệt Bính nhúc nhắc người hỏi.

   Tôi lặng lẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu, thật sự không muốn nói gì.

   Nguyệt Bính lại sốt ruột tăng tốc độc truyền nước: "Bí Ngô, tuy thường ngày mày nhát chết nhưng tao vẫn cứ phải khâm phục mày. Cành đến thời khắc then chốt, đầu óc mày càng tỉnh táo, càng dễ vượt qua sợ hãi."

   Tôi sờ một dãy các vết kim đâm dày đặc trên cánh tay, gượng cười: "Thuật tìm lại ký ức quá đau đớn, đầu óc cứ như bị dao băm bổ, tao thật sự không muốn có lần thứ hai nữa."

   "Nhưng nếu không dùng nó, mày sẽ không thể nhớ lại sự xuất hiện của Jack trên xe bus, cũng không thể nhớ lại dòng sông nuôi xác, thế thì chúng ta rất khó phát hiện ra đầu mối để suy đoán sự việc." Nguyệt Bíng nói khẽ. "Nếu đổi lại là tao, tao chưa chắc đã lấy chính mình ra làm chuột bạch thử nghiệm cái thuật tìm lại ký ức mình còn chưa nắm vững. Đau đớn thế này mà mày còn đủ bình tĩnh để đâm kim bạc vào huyệt đạo, đúng là chỉ có mày mới làm được."

   Hồi ức lại cái hôm hạ quyết tâm dùng bí thuật hồi phục lại ký ức cho mình, nỗi đau đớn vẫn khiến tôi rùng mình. Tôi liền chuyển chủ đề: "Người vừa bị tao dùng cỏ tê liệt đánh ngất không phải Jack, tao không quen người đó, không chừng cũng là bị Jack thôi miên nên tao mặc kệ hắn rồi. Hắn còn lắp bắp gì đó về vết xăm phượng hoàng trên người mày, chưa nói hết câu đã lăn đùng ra chết ngất."

   "Hả?" Nguyệt Bính nhướng mày, vẻ mặt ngạc nhiên xen lẫn bối rối.

   "Đừng có nói mày không biết trên người mày có hình xăm phượng hoàng đấy nhé!" Tôi lại cảm thấy Nguyệt Bính còn đang giấu tôi điều gì đó.

   Nguyệt Bính gãi mũi, giọng thiếu tự nhiên hẳn đi: "Thế thì không biết Jack thực sự đang ở đâu nhỉ?"


   Một loạt những trải nghiệm vừa qua khiến tính tôi nóng nảy hơn hẳn. Tôi quát tướng lên: "Mày đừng có đánh trống lảng!"

   Nguyệt Bính nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói gì thêm...

   Mỗi người đều có một bí mật không muốn tiết lộ cho người khác, kể cả với người bạn thân thiết nhất...

   "Dấu hiệu của gia tộc Puengthong, chính là vào lúc nguy cấp nhất, nội lực phát huy dữ dội nhất sẽ xuất hiện hình phượng hoàng trên cơ thể! Giọng nói của Nguyệt Bính lạnh băng: "Vì thế nên tao mới được chọn làm người bảo vệ cho mày. Có lẽ, số mệnh của chúng ta đều bị nguyền rủa."

   Tôi trợn trừng mắt nhìn Nguyệt Bính. Nó đúng là hậu duệ của gia tộg Puengthong? Vậy bố mẹ ruột giàu có của nó từ đâu ra? Chuyện gì thế này?

   "Đừng hỏi tao nữa, tao không biết gì hết. Nhưng tao tin rằng, nếu là người có lương tâm, gia tộc hay xuất thân như thế nào cũng đều vứt mẹ nó đi đừng có quan tâm! Anh hùng không hỏi xuất thân mà! Bí Ngô, tao muốn làm một người tốt!"

   Câu nói này của Nguyệt Bính tuy không giải đáp được thêm cho tôi một thắc mắc nào nhưng tôi thấy mọi thứ đã đủ rõ ràng. Sự nghi hoặc trong lòng tôi đã được giải tỏa triệt để.

   Đúng vậy!

   Anh hùng không hỏi xuất thân.

   Tại sao chúng ta luôn tin tưởng rằng có thể đảo ngược vận mệnh, bởi vì chúng ta không ai biết được rằng tương lai của mình sẽ xán lạn ra sao.

                                          The End

Thật không tin được sau hai tháng cọc cạch ta cũng gõ xong được quyển truyện này!
Tuy không phải do bản thân viết ra nhưng đối với một người như ta mà cũng kiên nhẫn chép lại thật đáng tự hào vc *chấm nước mắt*??

.....

Nhưng mà khoan đã, ta còn đăng thêm truyện tranh kinh dị và cả các mẩu chuyện creepy nên đừng vội rời bỏ ta mà hãy tiếp tục ủng hộ nhé!
???

  1

    Huyện Kanakawa, Nhật Bản.

   Kaneko quỳ trước cửa để giúp anh chồng Araki đi giày rồi tiễn chồng ra cửa: "Hôm nay vất vả cho anh quá!"

   Akira gật đầu chào vợ, vui vẻ xách cặp ra khỏi cửa.

   Từ sau khi sinh đứa con thứ hai, Kaneko chẳng còn hứng thú với sinh hoạt vợ chồng, tuy không từ chối nhưng lần nào cũng miễn cưỡng cho xong. Và đáng buồn hơn là thân hình mảnh mai cân đối của Kaneko đã phát phì biến dạng làm cho Akira cũng mất hứng. Mỗi lần đi qua khu đèn đỏ, nhìn những cô nàng tươi non mơn mởn mời gọi, Akira chỉ biết sờ ví tiền lép kẹp mà thở dài.

   Cho tới một tháng trước, phố bên cạnh mở một trung tâm làm đẹp, giảm béo. Nhờ sự động viên của chị hàng xóm Aso, Kaneko đã tham gia. Chỉ trong một thời gian ngắn đã gầy hơn hai chục ký, đúng là cú thay đổi lột xác, cô giờ đây còn quyến rũ hơn cả thời con gái.

   Nhưng nghe nói trung tâm thẩm mỹ này là do một anh chàng ngoại quốc tóc vàng cực kỳ điển trai mở ra. Cách giảm béo cũng rất đặc biệt: giảm béo bằng liệu pháp thôi miên. Rất nhẹ nhàng nhưng lại mang đến hiệu quả hết sức thần kỳ.


   Cô vợ bỗng trở nên hấp dẫn khiến Akira lao lực quá độ, chắc tại chinh chiến liên miên nên mấy hôm nay thấy người cứ nhẹ bẫng, tuy nhiên chẳng thấy gầy đi là mấy nhưng khi cân thử đã phát hiện ra mình sụt mất gần mười kí lô.

   "Chắc phải đình chiến mấy hôm thôi." Akira bước vào thang máy, tự nhủ.

   Cùng lúc đó, Kaneko và Aso cười cười nói nói bước vào trung tâm thẩm mỹ. Những tấm rèm tím nhạt buông phủ sát nền khiến cho ánh sáng trong phòng mờ mờ ảo ảo. Trong phòng, một người đàn ông ngoại quốc trẻ trung ngồi bên tách cà phê hảo hạng, vóc dáng to cao, mai tóc vàng kim để dài rất phong cách.

   "Xin chào anh, anh Jack!" Hai người phụ nữ rất lịch sự cúi đầu chào. Hôm nay Aso cố tình mặc chiếc áo cổ khoét chữ V, động tác cúi người quá thấp để lộ khe ngực thoắt ẩn thoắt hiện.

   Nhưng cặp mắt màu lam nhạt của Jack không dừng lại trên người Aso. Anh ta quay sang uống nốt ly cà phê rồi vui vẻ nói: "Bắt đầu thôi nhỉ!" Rồi đứng dậy đi vào phòng trong. "Hôm nay, xin được phục vụ hai quý bà một kỹ thuật khác."

   Hai người phụ nữ nhìn nhau cười. Giọng nói của Jack thật quyến rũ.
...............................................

   2

   "Ôi trời cái công thức chết tiệt, thế này thì bằng đánh đố người ta." Tôi xúc một thìa muối, càu nhàu.

   Nguyệt Bính chăm chú thái dưa củ cải: "Sao nữa?"
(Gia đình thật hạnh phúc, như đôi vợ chồng mới cưới ấy??)

    Tôi nhìn sang nồi hầm đang sôi sùng sục với những miếng thịt vịt đang nhào lộn: "Công thức nói là cho một chút muối. Một chút là bao nhiêu? Sao không nói là mấy gram cho đỡ nhức đầu?"

   "Hồi xưa làm gì có cân tiểu li mà đòi chính xác đến từng gram." Anh Ngô đẩy cửa bước vào, trong tay cầm một xấp giấy A4 đưa cho tôi. "Thôi! Mấy việc vặt này cứ để cho tôi! Đọc đi này! Nhóm săn tìm Linh dị bên Nhật Bản gửi sang đấy!"


   Hơn một tháng trước, anh Ngô đã đứng ra thành lập nhóm "Săn tìm Linh dị Thái Lan", thành viên tuyển chọn cực kỳ nghiêm ngặt, đảm bảo không cho những thể loại như Jack và Duang lọt vào. Trong thời gian đó, anh Ngô tổ chức huấn luyện chúng tôi khá bài bản. Aree cũng thườn xuyên qua lại thăm chúng tôi, hình như có ý tứ đặc biệy gì với tôi thì phải.
(Ngưng ảo tưởng)

   Nguyệt Bính nhìn trang đầu tiên, chau mày gọi: "Bí Ngô, mau lại đây xem này!"

   Tôi vừa ghé mắt vào nhìn, người đã lạnh toát.

   Trên trang giấy là một tấm ảnh chụp hai chiếc giường massage. Mỗi giường là một xác chết, da nhăn nhúm như cỏ cây sấy khô, hai mắt khô quắt trong tròng, cả người quắt queo chỉ còn da bọc xương bên dưới lớp quần áo.

   Bên dưới là dòng chữ giới thiệu chi tiết: " Người chết là Kaneko và Aso, tuổi ngoài ba mươi, nguyên nhân tử vong chưa rõ, tử vong tại trung tâm thẩm mỹ Kami huyện Kanagawa. Chủ trung tâm thẩm mỹ này là một người Canada tên là Jack."

   Phía dưới là một tấm ảnh của Jack: tóc dài vàng kim, mắt xanh nhạt gần như ngả trắng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, khuôn mặt sắc nét như tượng.

   Nguyệt Bính nheo mắt, băn ra một tia sắc nhọn.

  Mùi canh vịt bay khắp gian phòng như cũng tanh tanh mùi máu.

   "Ăn xong, chúng ta lập tức lên đường sang Nhật Bản!" Anh Ngô giục: "Anh đã thông báo với nhóm Săn tìm Linh dị Thái Lan rồi."


   Nguyệt Bính nghe vậy thì mắt sáng rực, hai tay hô vang: "Rukawa Kaede*, tôi đến đây!"

   Tôi: "Thủy thủ Mặt Trăng, tôi đến đây!"

   Anh Ngô: "Aoi Sora, anh đến đây!"

*Hình như là cái bà Khẩu liệt nữ mồm rộng đến mang tai thì phải.




Những miền linh dị Tập 2: Nhật Bản hiện đã có người đăng nên mình sẽ không đăng.