Dịch Full Lộc Môn Ca

Bạn đang đọc truyện Lộc Môn Ca của tác giả Ngưng Lũng. Cẩm Y Vệ Đô Chỉ Huy Sứ Bình Dục phụng chỉ áp giải con gái của tội thần là Phó Lan Nha vào kinh. Đường xá xa xôi, trên đường đi nhiều trắc trở. Hai bên tính kế, các phương tranh thủ ra tay. Sắp đến kinh thành rồi, cần dùng trí hay chạy trốn đây?

Hắn khoanh tay cười lạnh: Còn thủ đoạn gì thì dùng hết đi.

*******

Phó gia có cô con gái, tài sắc song toàn, nổi danh khắp thiên hạ. Lúc cha nàng quyền thế ngập trời thì không kẻ nào dám trắng trợn có ý gì với nàng nhưng khi ông chịu tội thì chưa vào tới kinh thành nàng đã bị tứ phía bủa vây...

Lúc Lưu Bách Thông ra khỏi cung thì thời gian không sớm cũng không muộn, vừa vặn là giờ Dậu. Hoàng hôn mênh mông, chân trời là một mảnh vàng rực đang dần bị bóng tối bao trùm, lấy tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy mà ngả về tây.

Ông ta do dự nhìn chằm chằm ánh tà dương một hồi lâu, mắt thấy sắp tối ông ta mới hạ quyết tâm, móc một cái khăn tuyết trắng bằng lụa từ trong tay áo ra lau mồ hôi trên trán sau đó sải bước đi tới chiếc xe ngựa đã chờ sẵn ngoài cửa cung. Lên xe rồi ông ta lệnh cho xa phu chạy tới ngõ Liễu Diệp.

Con đường này xa phu đã quen thuộc, dù trời đã tối nhưng xe ngựa vẫn nhẹ nhàng đi theo đường cũ, thẳng qua phố qua hẻm. Đi được nửa canh giờ thì xe ngựa dừng trước một tòa nhà sâu trong ngõ Liễu Diệp.

Bên trong sớm đã có người nhận được tin, Lưu Bách Thông mới vừa xuống xe ngựa thì cửa lớn đã “Kẽo kẹt” một tiếng, chậm rãi mở ra.

Vừa nghe thấy động tĩnh này thì mọi vội vàng ở trong lòng Lưu Bách Thông đều bị dập tắt hơn nửa, không hiểu sao trong lòng ông ta tự dưng dâng lên một nỗi sợ hãi. Ông ta lấy lại bình tĩnh, nhìn về phía cánh cửa tối om, cả tòa nhà giống như đầu của một con dã thú âm trầm đang há to cái mồm chư chậu máu trực chờ nuốt ông ta vào bụng.

Nhưng không chờ nỗi sợ hãi trong lòng ông ta lên men thì có một nam tử trẻ tuổi mày dài mắt hẹp đã đi từ trong ra. Người này mới hơn hai mươi, mặc quần áo của Cẩm Y Vệ, vừa thấy Lưu Bách Thông thì trên mặt hắn đã lộ ra nụ cười nhàn nhạt. Hắn vẫn đứng trên bậc thang cao nhìn xuống dưới nói: “Lưu đại nhân cuối cùng cũng tới.”

Lưu Bách Thông rùng mình, thu lại sợ hãi trên mặt, chắp tay cười nịnh nọt với người trẻ tuổi này: “Hạ quan đến chậm, mong Vương đại nhân đừng trách.” Không dám trì hoãn nữa, ông ta vội bước vài bước lên bậc thang rồi đi theo người kia vào trong phủ.

Tòa nhà này nhìn từ bên ngoài thì không quá nổi bật nhưng bên trong lại cực kỳ xa hoa tráng lệ. Không nói tới cẩm thạch trắng lát dưới chân, trong vườn còn đầy kỳ trân dị thảo, ngay cả cái lồng vẹt dưới hành lang cũng làm bằng đồi mồi do Xiêm La quốc tiến cống. Có tìm khắp kinh thành cũng khó thấy, nghe nói đây là quà Thượng Nguyên Hoàng Thượng ban cho Vương công công trong dịp tết năm nay.

Ông ta thầm than, ân sủng thế này chỉ có một mình Vương Lệnh được nhận.

Người trẻ tuổi trước mặt bước vào chính phòng, Lưu Bách Thông chưa được gọi thì không dám vào theo mà chỉ khoanh tay nín thở đứng dưới hành lang.

Trong lúc đó bỗng nhiên có một tiếng mắng nho nhỏ vang lên: “Thứ chó má.” Giọng này thô dát, khàn khàn, gần ngay bên tai nhưng lại cực kỳ quái dị.

Lưu Bách Thông vốn đã cảm thấy tòa nhà này có một cỗ áp lực vô hình nào đó nên rất không tự nhiên, lúc này chợt nghe thấy âm thanh quái dị kia thì càng hoảng sợ hơn. Ông ta hốt hoảng ngẩng đầu, mới phát hiện hóa ra là con vẹt trong lồng vừa nhại giọng ai đó.

Nếu là ngày thường ông ta sẽ mắng con súc sinh này một chặp nhưng tâm tình ông ta mấy ngày nay đã khác trước. một câu “Thứ chó má” này đã hoàn toàn gợi lên chút thẹn với lòng còn sót lại của ông ta. Giống như có người đứng trước mặt tát cho ông ta một cái khiến ông ta có cảm giác quyết tâm hơn, bắt đầu muốn lui ra.

“Lưu đại nhân, xin mời vào.” Lúc này người trẻ tuổi vừa nãy đi ra khỏi phòng gọi ông ta môt tiếng. Thấy sắc mặt Lưu Bách Thông xám xịt, làm như mắt điếc tai ngơ với lời hắn gọi thì hắn lập tức trầm mặt, cao giọng gọi: “Lưu đại nhân?”

Lưu Bách Thông bị tiếng gọi mang theo cảnh cáo rõ ràng này dọa sợ, lông tơ trên lưng dựng thẳng lên. Ông ta như người mới tỉnh mộng, ý niệm vừa hiện ra đã tan thành mây khói, chỉ vội nở nụ cười cứng đờ với người trẻ tuổi kia sau đó cất bước đi vào trong phòng.

Trong mắt nam nhân trẻ tuổi có một tia khinh thường, hắn đứng cạnh cửa, nhìn Lưu Bách Thông cẩn thận lướt qua rồi mới buông mành đi theo phía sau.

Ngồi trên chủ vị trong phòng là một nam tử trung niên mặt trắng bóc, diện mạo âm nhu, lưng thẳng tắp, không giống hoạn quan mà lại có vài phần giống võ tướng. Lão ta đang nương theo ánh đèn lưu li mà tỳ nữ bên cạnh cầm để đọc một cuốn sách hơi mỏng. Lúc này thấy hai người đi vào lão ta buông sách, vẻ mặt ôn hoà nói: “Tới đây.”

Mỗi lần nhìn thấy vị đại thái giám chưởng quản Tư Lễ Giám quyền thế ngập trời này là Lưu Bách Thông lại không nhịn được sinh ra cảm giác quái dị. Cũng không biết người này tập bí thuật gì mà rõ ràng đã qua tuổi 50 nhưng thoạt nhìn lại chỉ mới hơn 30.

Một năm này ông ta âm thầm lui tới với Vương Lệnh không ít lần vì thế cũng có chút hiểu biết về tính nết đối phương. Lúc này kẻ kia tuy đang tươi cười nhưng sự nhẫn nại quả thực có hạn vì thế ông ta cũng không dám kéo dài mà vội tiến lên một bước nói hết những lời cần nói, “Đô Sát Viện bên này đã bố trí xong, chỉ chờ ngày mai thượng triều hạ quan sẽ dẫn chúng quan dâng tấu buộc tội phụ tử Phó Băng.”

“À.” Vương Lệnh vừa lòng mà híp híp mắt, từ từ nói, “Lưu đại nhân là môn sinh đắc ý của Phó Băng, nếu để ngươi buộc tội ông ta thì chắc chắn là hiệu quả hơn người khác nhiều.” Lão ta nói xong thì cười cười, mí mắt sáng rỡ giống như tâm nguyện nhiều năm rốt cuộc cũng được thực hiện nên vui sướng không nói nên lời.

Lưu Bách Thông lại thấy miệng đắng ngắt, không biết là tư vị gì, cả người cứ thế hoảng sợ đứng tại chỗ. Vương Thế Chiêu đứng ở một bên nhìn bộ dạng lo trước lo sau của Lưu Bách Thông thì cho là không đúng, thầm khinh bỉ: Hại ân sư, thất tín bội nghĩa, bỏ đá xuống giếng, những việc vô sỉ nhất thì vị Lưu Bách Thông này đều đã làm đủ, lúc này còn bày ra bộ dạng không đành lòng này cho ai xem. Nếu không phải ông ta phản chiến, sao chú hắn có thể nhanh chóng cùng Lý Sĩ Mậu chứng thực tội danh của phụ tử Phó Băng như thế?

Hiện giờ Lý Sĩ Mậu đươc chú hắn âm thầm hiệp trợ lên chức Thủ Phụ, Phó Băng bị bắt vào tù, đến con trai cả của Phó Băng là Phó Duyên Khánh cũng bị áp giải suốt đêm vào kinh thẩm vấn. Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, Phó gia từ đám mây bị kéo tuột xuống mà không thể trở nổi tay.

Hắn cười lạnh, Phó Băng ỷ vào sự tin cậy của tiên đế mà mắt cao hơn đầu, cao ngạo chính trực, nơi nơi đối nghịch với chú hắn khiến lão ta sớm coi như cái đinh trong mắt cái gai trong thịt. Hiện giờ cả nhà ông ta rơi vào cảnh nhà tan người tán thì cũng là đáng đời.

Chỉ là —— Trước mắt hắn xẹt qua một khuôn mặt kiều diễm. Không biết cô con gái như hoa như ngọc của Phó Băng biết được nhà mình chỉ qua một đêm đã sụp thì trong lòng sẽ nghĩ như thế nào nhỉ? Nghĩ đến tiểu mỹ nhân nũng nịu kia, lòng Vương Thế Chiêu ngứa ngáy khó nhịn. Lần đầu tiên hắn nhìn thấy nàng ta là hai năm trước. Khi đó tân hoàng chưa lên ngôi, chú hắn chẳng qua chỉ là một vị thái giám chưởng quản ở Đông Cung. Hắn tới kinh thành cậy nhờ chú mình, dưới sự dìu dắt của lão mà được vào Cẩm Y Vệ, nhưng vì không có công danh võ cử nên chỉ có thể bắt đầu từ tầng chót nhất.

Còn Phó Băng là cận thần của tiên đế, đúng lúc vàng son rực rỡ. Không lâu sau đó là sinh nhật của Nghiêm thái phó, các loại quan lại trong triều đều tới dự tiệc, đến Thái Tử cũng tự mình tới cửa chúc thọ ân sư. Vương Lệnh có tâm dìu dắt cháu mình nên âm thầm sắp xếp để hắn cùng đi.

Chính trong buổi tiệc đó hắn gặp được vị Phó tiểu thư như hoa kia. Lúc đó nàng ta chưa cập kê nhưng đã trổ mã cực kỳ xinh đẹp, bị chúng nữ vây quanh trong nhà thủy tạ. Nàng ta nhàn nhã thong dong chơi cửu liên hoàn, giơ tay nhấc chân đều như nước chảy mây trôi. Nàng ta chuyện trò vui vẻ, thông minh hiển hiện không khác gì ánh trăng soi bóng nước, cực kỳ nổi bật trong đám quý nữ.

Từ đó về sau hắn thường hỏi chú mình về nàng ta, lại nghe nói từ nhỏ nàng ta đã đính thân với con trai cả của đại học sĩ Lục Thịnh, chỉ chờ xong tang mẹ là sẽ gả cho Lục công tử làm vợ. Hắn nghe xong thì thất vọng đến răng đau, nhưng cũng biết mình và Phó tiểu thư như mây và bùn. Mỹ nhân khó gặp, hắn vốn không thể có khả năng có được nàng vì thế dù không cam lòng nhưng cũng không thể không tạm thời nén niệm tưởng.

Không ngờ nhân sinh khó lường, chỉ trong hai năm, Thái Tử kế vị, Vương Lệnh thận trọng từng bước trở thành đại thái giám chưởng quản Tư Lễ Giám quyền khuynh thiên hạ, còn Phó Băng lại bởi vì ngạo mạn nên không được tân hoàng thích, dần dần thất thế.

Càng làm cho hắn vui vẻ hơn là một tháng trước, đang lúc chú hắn cùng Lý Sĩ Mậu chuẩn bị gây khó dễ cho Phó Băng thì vị Lục công tử có đính thân với Phó tiểu thư lại uống say làm càn, hại trong sạch của một vị biểu muội bà con xa trong nhà. Việc này không biết là bị ai truyền ra ngoài, nháo đến ồn ào huyên náo.

Lục công tử chật vật không giải quyết nổi, không thể không nạp vị biểu muội kia làm thiếp. Dù sao chuyện phong lưu bực này với nam tử cũng là bình thường, không ảnh hưởng đến toàn cục. Ai ngờ Phó Băng biết được việc này lại giận tím mặt.

Lúc đó ông ta nhậm chức Đô Sát Viện Hữu Thiêm Đô Ngự Sử, phụng mệnh đến Vân Nam. Tuy không thể về kinh nhưng ngay trong đêm ông ta vẫn gửi thư tới Lục phủ trách cứ Lục công tử phẩm hạnh có khuyết tật, không xứng đáng với con gái ông ta, lời lẽ trong thư rất nặng nề, không chút nể tình.

Phó Băng vốn yêu thương con gái, chọn con rể cũng rất cẩn thận. Lúc hai nhà kết duyên Tần Tấn ông ta đã bắt Lục đại học sĩ thay con trai hứa hẹn một câu —— vợ chồng cử án tề mi (tôn trọng nhau), trong 5 năm nếu không có con mới có thể nạp thiếp. Nhưng trước mắt người còn chưa qua cửa thì Lục công tử đã phản lại lời thề, Phó Băng sao có thể không giận.

Phó Băng nổi tiếng về tài ăn nói, Lục đại học sĩ bị lá thư của Phó Băng ép đến không xuống đài nổi, đơn giản cũng trả lời thư, muốn giải trừ hôn ước của hai nhà. Phó Băng biết rõ Lục gia nháo ra chuyện bực này tất là có tâm địa khác. Dưới sự cười chê của người ngoài, ông ta vẫn không chút do dự khi giải trừ hôn ước với Lục gia, hai nhà cứ thế cắt đứt quan hệ.

Hiện giờ Phó gia rơi đài, Phó tiểu thư mất đi chỗ dưa là Lục gia thì đúng là lẻ loi hiu quạnh, sau khi bị áp tải vào kinh sẽ chẳng còn con đường nào khác ngoài vào giáo phường tư (chỗ cho những người ca múa, nhạc công v.v.)

Khóe miệng hắn cong lên nghĩ một đóa hoa đang đúng độ như thế từ nay sẽ bị giẫm dưới bùn, thật quá đáng tiếc……

Trước mắt hắn đã được thăng làm Cẩm Y Vệ Đồng Tri, chú hắn lại đang được ân sủng, một kẻ mang tội như Phó tiểu thư tự nhiên không còn xứng với hắn. Nhưng nếu mạnh mẽ chuộc về nhà, thu cho mình dùng thì cũng chưa chắc không thể. Mà càng khiến người ta vui sướng hơn là lúc này Hoàng Thượng lại lệnh cho hắn đến Vân Nam tịch thu gia sản của Phó gia, áp giải nữ quyến vào kinh. Một đường này không biết có bao nhiêu tiện lợi cho hắn.

Vương Thế Chiêu nghĩ nghĩ, ngực trào ra một cỗ khoái cảm, nóng lòng muốn thử đến nỗi đứng ngồi không yên. Lúc này Vương Lệnh đã tinh tế hỏi Lưu Bách Thông chuyện Phó gia, đặc biệt cẩn thận hỏi chuyện con gái của Phó Băng. Cuối cùng ông ta lại truy hỏi chuyện Phó phu nhân qua đời năm đó.

Lưu Bách Thông thân là môn sinh của Phó Băng nên dĩ vãng thường xuyên tới cửa Phó gia, vợ ông ta cũng có lui tới hậu trạch của Phó gia nên cũng biết nhiều việc. Biết Vương Lệnh không tha cho kẻ chỉ có lệ qua loa, vì thế ông ta không thể không căng da đầu đem những gì mình biết nói ra hết.

Vương Thế Chiêu thấy Vương Lệnh rất có hứng thú với mấy chuyện này thì không khỏi cả kinh trong lòng. Hắn nhớ tới một chuyện cũ năm xưa, trong lòng nổi lên mấy trăm câu hỏi nhưng vài lần muốn nói lại thôi. Thoáng nhìn qua khuôn mặt càng lúc càng âm nhu kỳ quái của chú mình dưới ánh đèn, hắn mạnh mẽ nuốt lời muốn nói xuống.

Vương Lệnh đã nghe được hết mọi chuyện vì thế phất tay ra hiệu cho Lưu Bách Thông im lặng, còn mình thì rũ mắt suy nghĩ một hồi sau đó bỗng nhiên quay đầu cười nói với Vương Thế Chiêu: “Nghe nói Phó Băng rất yêu thương đứa con gái này, từ nhỏ đã nuôi như nam tử, chẳng những để nàng ta theo ca ca học vỡ lòng mà lúc ở Vân Nam ông ta còn tự dạy con gái học. Ngoài ra Phó phu nhân không phải người Trung Nguyên nên khi còn sống nghe nói cũng dạy nàng ta chút bàng môn tà đạo. Lần này cháu tới đó đừng nghĩ Phó tiểu thư tuổi còn nhỏ mà thiếu cảnh giác, nếu bất cẩn xảy ra chuyện gì thì thúc phụ ta cũng không biết ăn nói với Hoàng Thượng thế nào đâu.”

“Cháu đã biết.” Vương Thế Chiêu nghe lão ta nghiêm khắc cảnh cáo thì cảm giác quái dị trong lòng càng rõ hơn. Nhưng hắn không dám có lệ mà vội đứng dậy đáp lời.

“Nhưng,” Vương Lệnh phủi đống tro bụi vô hình trên ống tay, nhàn nhã nói, “Nhờ phúc của Lưu đại nhân mà Phó gia sớm đã có nội ứng của chúng ta, không sợ vị tiểu thư kia làm ra việc gì.”

Lưu Bách Thông ngượng ngùng móc khăn ra lau mồ hôi. Bỗng nhiên lúc này bên ngoài truyền đến vài tiếng đập cửa, có người cầu kiến. Vương Lệnh đã làm việc cả ngày nên sớm mệt mỏi, vừa nghe thấy động tĩnh này lão ta lập tức nhàn nhã dựa nghiêng trên ghế, lệnh cho người nọ tiến vào.

Người nọ tiến vào rồi thấp giọng nói với lão ta vài câu sau đó chợt lui ra. Sắc mặt Vương Lệnh hơi hơi biến đổi một chút, giây lát sau ánh mắt lão ta lại như đao quét về phía Lưu Bách Thông nói: “Lưu đại nhân ra ngoài một chút, ta có chút việc muốn nói với cháu mình.”

Lưu Bách Thông đang bồn chồn trong lòng nghe thấy lời này thì không dám cò kè mặc cả, vội vàng lui ra ngoài phòng.

“Làm sao vậy thúc phụ?” Vương Thế Chiêu liếc nhìn chú mình nhưng không nhìn ra manh mối gì nên đành cẩn thận hỏi.

Vương Lệnh khôi phục thần sắc như thường, không mặn không nhạt nói: “Phó Băng đang bị thẩm tra, Vân Nam tạm thời không có người tọa trấn, hiện giờ có mấy chỗ lưu dân tác loạn. Vừa rồi Hoàng Thượng nghe xong tin tức thì chọn trong đám triều thần một người đi nhậm chức Tuần Phủ Vân Nam, để Bình Dục tự mình hộ tống, đến Vân Nam rồi Bình Dục sẽ tự mình áp giải nữ quyến của Phó gia vào kinh.”

“Bình Dục?” Vương Thế Chiêu suýt nữa nhảy dựng lên, “Sao lại là hắn! Có hắn nhúng tay thì chúng ta làm sao triển khai việc của Phó gia?”

“Chẳng qua chỉ là con gái một tội thần, hắn áp giải thì áp giải, cần gì phải nổi trận lôi đình như thế?” Vương Lệnh đã hoàn toàn bình tĩnh lại nói “Cháu đừng quên, khi tiên đế còn sống Phó Băng lấy thân phận Cao Thủ Phụ năm lần bảy lượt buộc tội Tây Bình Hầu ngồi không ăn bám. Lúc ấy cả triều đều là môn sinh của Phó Băng, tiếng lên án công khai ngày càng nhiều khiến Tây Bình Hầu bị tước chức vị, một nhà bị biếm đến Tuyên Phủ. Nếu không phải sau đó tiên hoàng đi Tuyên Phủ thăm biên mạc, đang đêm gặp lửa lớn cháy quân doanh lại được Bình Dục lúc ấy đang bị sung quân cứu ra thì một nhà Tây Bình Hầu làm sao có thể khôi phục tước vị? Sợ là cả đời bọn họ đều phải ở Tuyên Phủ ăn cát. Hiện giờ Phó gia gặp nạn, Bình Dục không bỏ đá xuống giếng đã là không tồi, cho dù phát hiện ra cái gì thì cũng sẽ khoanh tay đứng nhìn, tuyệt đối sẽ không xen vào việc của người khác.”

Nói thì nói thế nhưng Vương Thế Chiêu vừa nghĩ tới cái gã cấp trên này của mình là đã khó chịu. Rõ ràng tuổi hai người xấp xỉ nhưng người này vì xuất thân nên trước sau luôn đè ép hắn. Kẻ kia lại quen ngoài cười trong đâm dao, tàn nhẫn âm hiểm, tuy hắn sớm có ý lật đổ nhưng vẫn không bắt được nhược điểm của Bình Dục……

*****

Lưu Bách Thông ở hành lang đợi một chén trà nhỏ mới thấy Vương Thế Chiêu từ trong phòng đi ra. Lưu Bách Thông muốn đi vào chào Vương Lệnh nhưng lại bị Vương Thế Chiêu ngăn lại, “Thúc phụ mệt mỏi nên đã đi nghỉ ngơi, Lưu đại nhân không cần đa lễ, ta đưa ngài ra khỏi phủ.”

Lưu Bách Thông cười đáp lời, hai người một đường không nói chuyện đi ra ngoài phủ. Tòa nhà này quái dị ở chỗ không có lấy một kẻ tôi tớ đi lại, lúc rẽ qua một hành lang dài, có một con gió đêm thổi tới thấm vào xương cốt thật sự lạnh lẽo. Lưu Bách Thông không nhịn được rùng mình một cái, chóp mũi lại ẩn ẩn ngửi được mùi máu, nhưng vì quá nhạt nên không kịp nắm lấy, mà mùi kia cũng cứ thế tan đi.

Đang hồ nghi lại thấy Vương Thế Chiêu đang ở một bên nhìn mình, ánh mắt sắc bén đến cực điểm, Lưu Bách Thông sợ tới mức cổ rụt lại, không dám để lộ ra dấu vết nào, chỉ giả vờ ho khan, chật vật che giấu phần bối rối lúc nãy.

Ra đến cửa lớn, hai người đường ai nấy đi, Vương Thế Chiêu kiêng kị chuyện Bình Dục tự mình đi Vân Nam áp giải nữ quyến Phó gia nên vội quay về Cẩm Y Vệ Bắc Trấn Phủ Tư.

Lưu Bách Thông thì lên xe ngựa tự hồi phủ. Trước khi lên xe ông ta lơ đãng nhìn bầu trời đêm, chỉ thấy bóng tối đen ngòm, đêm dài đã tới.

Nửa tháng sau, tại Vân Nam, Phó gia.

Lâm ma ma ngủ đến nửa đêm thì chợt bị một loạt tiếng động nhỏ đánh thức. Đây đúng là lúc xung quanh yên ắng, trời đêm tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng gió. Vì thế tiếng động kia chẳng những đột ngột mà còn khiến người ta sợ hãi, làm cho cơn buồn ngủ của bà bay sạch.

Bà ta sờ soạng vén màn lên, thò người ra nghiêng tai lắng nghe tiếng động đứt quãng mà đè nén, cực kỳ dày vò người khác truyền đến từ buồng trong. Chuyện này không phải mới xảy ra lần đầu nên trong lòng bà ta chỉ than dài sau đó đứng dậy khoác xiêm y, cầm đèn bước nhanh vào trong buồng.

“Tiểu thư, tiểu thư.” Bà ta đi tới trước giường, nhấc màn trướng lên cúi người gọi nhỏ, “Ma ma tới rồi, ngài đừng sợ, có phải lại gặp ác mộng không?”

Dưới ánh đèn vàng vọt hiện rõ thiếu nữ dung mạo như hoa đang nằm trên giường, không biết lúc này nàng đang mơ cái gì mà trên khuôn mặt trắng như sứ lấm tấm mồ hôi mỏng. Tóc nàng ướt mồ hôi, mày đẹp nhíu lại, miệng thỉnh thoảng phát ra những tiếng nức nở thống khổ.

Lâm ma ma sợ tiểu thư nằm mộng lâu sẽ tổn hại tinh thần nên lòng như lửa đốt, vội vàng để đèn sang một bên rồi ôm người vào lòng dỗ dành mà vỗ lưng. Bà liên tục gọi vài tiếng tiểu thư mới thở dài một hơi, đột nhiên mở to mắt.

Trong đáy mắt Phó Lan Nha còn dư lại dấu vết sợ hãi, đôi tay nàng nắm chặt lấy chăn, hơi thở dồn dập không ngừng. Thấy Lâm ma ma nàng suýt thì sợ tới nỗi hét lên. Mãi đến khi Lâm ma ma ôn nhu khuyên giải an ủi nàng mới nhận ra mình đang ở đâu và dần an tĩnh lại.

Lâm ma ma thấy đáy mắt tiểu thư không còn sợ hãi mà hiện ra vẻ thanh tỉnh thì nhẹ nhàng thở ra. Bà gọi mấy đại nha hoàn tiến vào bưng nước ấm và khăn để tiểu thư lau người, thay quần áo ngủ đã ướt đẫm mồ hôi. Phó Lan Nha lẳng lặng nằm trên giường, mặc cho Lâm ma ma mang theo bọn hạ nhân bận trước bận sau, suy nghĩ của nàng lại quay về cảnh trong mơ vừa rồi.

Từ khi phụ thân bị triệu hồi kinh, trong khoảng thời gian này nàng luôn gặp ác mộng. Lúc đầu ác mộng chỉ là những mảnh vụn, nàng tỉnh dậy sẽ quên mất, chỉ có thể nhớ chút hình ảnh đứt quãng. Nhưng mấy ngày gần đây cảnh trong mơ dần rõ ràng hơn, nàng thấy mình bị nhốt trong một sơn cốc u tối, bốn phía tối tăm tràn ngập sương mù dày đặc. Hình ảnh trước mặt giống như xuyên qua lăng kính, vặn vẹo mà quái dị.

Nàng lẻ loi một mình, kinh hoảng bất an lớn tiếng gọi cha và anh ở trong mộng nhưng bên tai chỉ có thể nghe thấy tiếng trầm vang truyền đến từ vách núi, trước sau không thấy có ai trả lời. Nàng lảo đảo, mệt mỏi bước đi, trong lúc hoảng hốt, trên vai nàng là một cánh tay lạnh lẽo. Nàng kinh hoàng quay lại thì lại thấy khuôn mặt trắng bệch của mẹ mình……

Mỗi khi mơ tới đây đáy lòng nàng sẽ dâng lên một cỗ bất an thật sâu. Sau khi mẹ chết, nàng hầu như chưa bao giờ gặp bà trong mơ, thật vất vả mới gặp được nhưng sao bộ dạng của bà ấy lại xa lạ và đáng sợ như thế……

“Tiểu thư.” Lâm ma ma cầm một chén canh an thần nóng hổi tới, đánh gãy suy nghĩ của nàng nói, “Đã đổi mấy phương thuốc mà tật bóng đè này vẫn không tốt lên. Ngày mai phải bảo Chu tổng quản đổi đại phu khác thôi.”

Nói xong bà ta vươn tay sờ trán Phó Lan Nha, an tâm nói: “May mà không bị sốt. Bên ngoài dân loạn làm ầm ĩ cực kỳ, Trình đại phu tránh họa ở nông thôn, một chốc một lát cũng không thể mời ông ấy tới cửa khám bệnh được. Nếu không với y thuật của ông ấy thì đã sớm tìm ra bệnh căn của tiểu thư rồi, làm sao còn để đến tận giờ vẫn chưa khỏi.”

Bà lo lắng sốt ruột nhìn tiểu thư, nếu không phải tiểu thư đang êm đẹp tự dưng bị bóng đè khiến ban ngày tinh thần uể oải thì từ một tháng trước chủ tớ bọn họ đã tới Thục Châu vấn an bác của tiểu thư. Như thế bọn họ vừa lúc có thể tránh được loạn lạc ở phía nam này và sẽ chẳng bị nhốt ở trong thành không đi được như bây giờ.

Phó Lan Nha đón lấy chén canh, yên lặng uống. Nàng nhớ tới có đêm cha nàng bị một đạo mật chỉ triệu hồi kinh, trước khi đi ông đã giao mọi việc ở Vân Nam cho Bình Bị Sử Thẩm Phụ Niên tiếp quản. Hiện giờ đã hơn một tháng mà trước sau không hề có tin tức của cha, điều này khiến nàng không khỏi nghi ngờ.

Hơn nữa, từ khi tiên đế đăng cơ, cha liên tục bị giáng chức, đầu tiên là bị loại ra khỏi nội các, sau đó bị điều khỏi kinh thành, vượt ngàn dặm xa xôi tới Vân Nam. Cùng lúc đó, kẻ luôn đối đầu với cha nàng là Lý Sĩ Mậu lại được thánh sủng, chẳng những thăng làm Thủ Phụ mà còn kiêm chức Lại Bộ Thượng Thư, được triều thần ủng hộ, thanh thế ngày càng phô trương. Ngược lại tình hình của cha càng ngày càng gian nan, không cần nghĩ cũng đã thấy rõ.

“Ma ma.” Nàng đột nhiên nói, “Hai ngày nay ca ca có đưa tin tới không?”

Lâm ma ma đang giúp Phó Lan Nha dịch góc chăn nghe thấy thế thì lắc đầu nói, “Ban ngày ma ma cố ý đi hỏi Chu tổng quản nhưng lão gia và đại công tử đều chưa từng gửi thư tới. Hẳn là bọn họ bận rộn nên nhất thời không có thời gian rảnh rỗi.”

Phó Lan Nha trầm ngâm nghĩ cha nàng bôn ba phiền lòng chuyện công sự và không rảnh gửi thư cho nàng thì còn có thể hiểu được. Nhưng anh trai nàng đang nhậm chức ở Đại Hưng, tình cảm giữa hai người lại cực kỳ tốt đẹp, cứ cách một khoảng thời gian nàng sẽ nhận được thư của anh trai hỏi han. Trong thư anh trai còn kể tỉ mỉ cho nàng những điều thú vị ở Đại Hưng, chưa bao giờ có chuyện một tháng không có bức thư nào như thế này.

Càng làm cho nàng phiền lòng chính là bên ngoài Nam Di tác loạn, dân loạn dũng mãnh tràn vào thành rất nhiều. Bọn họ bị nhốt trong phủ giống như cô lập không thể làm gì. Hiện nay đến thư từ của cha và anh cũng không thấy, vậy chẳng phải bọn họ hoàn toàn bị tách biệt với bên ngoài sao?

Nàng hơi chau mày, liếc mắt nhìn bầu trời đen nhánh ngoài cửa sổ. Nàng bỗng nhiên nhớ ra cái tật bóng đè này của nàng cũng bắt đầu đúng một tháng trước khi cha rời đi. Nàng mải nghĩ nên hồn nhiên không để ý tới ánh trăng xuyên qua song cửa chiếu lên mặt mình, khắc họa tinh tế từng đường nét trên đó. Trên khuôn mặt nàng không có gì để bắt bẻ, da thịt vô cùng mịn màng, giống như ngọc quý thượng đẳng, trong đêm tối lẳng lặng nở rộ sáng rỡ tạo nên cảm giác đẹp đến kinh tâm động phách.

Lâm ma ma ở một bên nhìn, tuy bà tự tay chăm sóc tiểu thư từ nhỏ nhưng nhất thời cũng khó mà rời mắt. Bà ta nghĩ phu nhân đã đẹp, nhưng tiểu thư lại trò giỏi hơn thầy, so với phu nhân khi còn trẻ thì còn đẹp hơn ba phần. Cũng không biết Lục công tử bị làm sao mới từ bỏ mối lương duyên tốt đẹp thế này.

Bà ta nhớ tới hai tháng trước lão gia biết được việc Lục công tử nạp thiếp, dưới cơn thịnh nộ ông đã cùng Lục gia giải trừ hôn ước. Tiểu thư nghe xong tin đó thì chẳng thương tâm hay phẫn nộ, ngược lại nàng ấy còn bình tĩnh trấn an cha mình.

Bà ta biết ngoài miệng tiểu thư chưa bao giờ nói nhưng trong lòng cũng rất ưng cuộc hôn nhân này. Dù sao thì bộ dáng và học vấn của Lục công tử đều là xuất chúng đệ nhất. Càng làm cho Lâm ma ma thổn thức chính là bởi vì mối quan hệ tốt đẹp của hai nhà nên hai bên thường xuyên lui tới, lúc Lục công tử ngẫu nhiên tới bái phỏng gặp được tiểu thư, hai mắt lúc nào cũng có ý cười không thể che giấu.

Lúc ấy bà ta đã biết Lục công tử cũng vừa ý tiểu thư. Nếu hai người kết thân, vợ chồng son hẳn sẽ tôn trọng, ân ái tốt đẹp.

Nhưng ai có thể dự đoán được mối lương duyên đẹp đẽ như thế cứ vậy mà tan. Đừng nói tiểu thư, đến người vú nuôi như bà cũng cảm thấy lo lắng và bị đè nén. Hơn phân nửa là vì tiểu thư tích tụ tâm tình không tốt nên mới bị bệnh.

Bên này Phó Lan Nha lại không rảnh để ý tới vú nuôi đang nghĩ cái gì, nàng rầu rĩ nằm xuống, nhìn chằm chằm màn trướng một hồi mới mở miệng nói: “Ma ma, một tháng này chúng ta không hề thu được một phong thư nào từ bên ngoài đúng không?”

Lâm ma ma không rõ vì sao tiểu thư lại dây dưa với vấn đề này đến vậy. Tuy khó hiểu nhưng bà cũng không tiện nói nhiều, chỉ thả một bên màn trướng nói: “Cứ cách ngày ma ma lại đi hỏi Chu tổng quản nhưng kỳ quái là chúng ta thật sự không nhận được một lá thư nào từ bên ngoài.”

Phó Lan Nha nghe xong lời này thì không nằm nổi nữa. Nàng ngồi dậy, nghiêm mặt nói: “Ma ma, cái hộp gấm mẫu thân để lại cho ta trước khi qua đời đang đặt ở Đa Bảo Các ư?”

“Sao tiểu thư lại đột nhiên hỏi cái này?”

Phó Lan Nha chỉ nói: “Ta có chút nhớ mẫu thân, muốn nhìn cái tráp một chút, ma ma giúp ta mang nó tới được không?”

Lâm ma ma nghĩ người bị bệnh thường lo âu nhiều, cho dù ngẫu nhiên tâm huyết dâng trào cũng chẳng có gì lạ. Vì thế bà ta vội đáp lời rồi đi đến Đa Bảo Các, móc chìa khóa mang theo người, mở ra lấy cái tráp rồi mang tới trước giường.

Cái tráp này có ba tầng, trong ngoài đều có cơ quan, ôm trong tay nặng trĩu. Phó Lan Nha đón lấy, quen thuộc mà mở ra tầng dưới cùng, lấy một túi tiền nhỏ ra, sau đó cởi dây đổ ra mấy viên thuốc tròn vo màu trắng.

“Cái này ——” Lâm ma ma không hiểu gì mà nhìn Phó Lan Nha. Nếu bà ta không lầm thì trong hộp gấm này ngoài ít sách cũ và phương thuốc thì có mấy bao thuốc viên. Loại thuốc màu trắng này không biết phu nhân lấy được ở chỗ nào, nghe nói là mất một số tiền lớn và có thể giải được trăm thứ độc. Năm đó lão gia đi tuần án ở Kế Châu từng bị trúng tên của Thát Đát, trên mũi tên có độc khiến ông ta sốt cao mấy ngày không khỏi, suýt nữa thì chết. Nhờ mấy viên thuốc này mà lão gia mới nhặt được một cái mạng. Không biết đang yên đang lành tiểu thư lấy thuốc này ra làm gì.

Phó Lan Nha cầm một viên thuốc nghiền nghẫm trên đầu ngón tay sau đó nàng bỗng nhiên cười cười, ngước mắt nhìn về phía Lâm ma ma nói: “Ma ma mang cho ta ít nước, ta muốn uống thuốc.”

“Uống thuốc?” Lâm ma ma kinh hãi, “Sao lại phải uống? Tiểu thư nên biết thuốc này là dùng để giải độc, cho dù ăn vào không sao nhưng cũng không thể tùy tiện uống được.”

Nhưng lúc này tiểu thư đã đặt ngón trỏ lên môi, mặt lộ vẻ cảnh cáo, ý bảo bà ta im lặng. Lâm ma ma nhìn Phó Lan Nha, bỗng nhiên nghĩ ra gì đó rồi cố sức đè thấp giọng nói: “Tiểu thư, chẳng lẽ……”

Phó Lan Nha cau mày, giọng điệu trở nên lạnh băng: “Đã nhiều ngày nay ta suy nghĩ rất lâu và luôn cảm thấy trong phủ có chút không thích hợp. Ma ma, hiện tại ta nóng lòng xác nhận một sự kiện, rốt cuộc ta bị bóng đè, hay…… Trúng độc.”

“Trúng độc?” Lâm ma ma khiếp sợ mà nhìn Phó Lan Nha, hơn nửa ngày vẫn không nói nên lời.

Lúc này bỗng nhiên có người dồn dập gõ cửa nói, “Tiểu thư, tiểu thư, bên ngoài có một đám quan binh nói là, nói là lão gia nhà chúng ta phạm tội, bọn họ muốn vào phủ phá án. Những người đó đều mặc Phi Ngư Phục của Cẩm Y Vệ. Chu tổng quản không nhịn được đã mở cửa.”

Cẩm Y Vệ? Ba chữ này giống như sét đánh ngang tai, sắc mặt Lâm ma ma trắng bệch, cố gắng tự trấn định quát: “Nói hươu nói vượn! Lão gia nhà chúng ta là Tuần phủ Vân Nam do triều đình khâm điểm, cho dù muốn phá án thì cũng là lão gia đi tra người khác chứ?! Cái gì Cẩm Y Vệ hay không Cẩm Y Vệ, không cần nhiều lời, hơn phân nửa là loạn dân giả trang. Mau bảo Chu tổng quản dẫn người đánh bọn họ ra ngoài, đừng dọa tiểu thư.”

Mấy đại nha hoàn kia còn chưa kịp đáp lời thì bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một loạt tiếng rống giận, sân viện vốn tối tăm nay bỗng nhiên sáng như ban ngày.

Tim Phó Lan Nha nảy thình thịch, chỉ nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng nam tử trẻ tuổi, “Nghe nói trong phủ hiện tại chỉ có một vị chủ tử chính thức là Phó tiểu thư. Nàng ta đang ở đâu? Nếu không chịu ra thì đừng trách chúng ta không khách khí trực tiếp vào lục soát!”

Chu tổng quản ở một bên liên tục khẩn cầu: “Tiểu thư của chúng ta còn chưa lấy chồng, các vị đại nhân có thể chú ý chút lễ pháp không ——”

“Lễ pháp?” Nam tử kia cười lạnh, “Ngươi nên biết, gia quyến của tội thần dám cự tuyệt không tiếp chỉ thì theo luật sẽ bị chém ngay. Lúc này đã là lúc nào rồi còn phân biệt lễ pháp. Đừng có đợi tới khi rơi đầu rồi vẫn còn mơ màng hồ đồ.”

Kẻ nói lời này chính là Vương Thế Chiêu, sau khi vào Phó gia, Bình Dục lập tức dẫn người đến ngoại thư phòng của Phó phủ còn hắn lại tiến thẳng nội viện.

Lâm ma ma nghe thấy lời này thì cả người đông cứng lại. Chu tổng quản đi theo Phó Băng nhiều năm, vào Nam ra Bắc, kiến thức cũng nhiều, không có chuyện đến Cẩm Y Vệ là thật hay giả cũng không nhận ra. Trong đáy lòng Phó Lan Nha cũng chết lặng. Lúc mở miệng giọng nàng đã khác, cổ họng cực kỳ khàn, “Ma ma, mặc kệ bên ngoài là người hay quỷ, cứ giúp ta mặc xiêm y chỉnh tề đã.”

Lâm ma ma vốn đã cảm thấy trời sụp đất nứt nhưng thấy tiểu thư vẫn trấn định tự nhiên chứ không loạn thì cũng bình tĩnh hơn nửa. Bà ta vội ai một tiếng sau đó run rẩy giúp Phó Lan Nha mặc quần áo trang điểm.

Vương Thế Chiêu nói xong lời này thì thấy mấy gian sương phòng vẫn im ắng như cũ, không hề có động tĩnh gì. Hắn như bị gãi đúng chỗ ngứa, ánh mắt chậm rãi quét từ đông sang tây, âm thầm phỏng đoán Phó Lan Nha rốt cuộc ở trong gian phòng nào, miệng lại cao giọng nói: “Chúng ta đã dùng lễ nghĩa trước, nếu tội quyến vẫn cự tuyệt kháng chỉ thì chúng ta chỉ có thể xông vào.”

Lời còn chưa dứt thì cửa phòng phía đông đột nhiên bị mở ra, sau đó có hai người bước ra ngoài. Đi đầu là một phụ nhân hơn 40 tuổi, phía sau là một thiếu nữ tầm 15, 16 tuổi ——

Ánh mắt của Vương Thế Chiêu dán lên người thiếu nữ kia, tròng mắt không di chuyển. Tuy hắn không được đọc nhiều sách nhưng cũng học được vài câu tình ý nông cạn trong những dịp trăng gió. Ví dụ như “Mùa hoa nở động kinh thành”, lại thí dụ như “Trong ánh mắt đưa tình, hoa nở càng rạng rỡ”. Hắn chỉ cảm thấy bất kể là câu nào thì cũng không đủ để hình dung khí thế và nhan sắc của Phó Lan Nha. Chỉ liếc mắt một cái đã đủ để người ta mềm cả người.

Hắn gian nan nuốt nước bọt, vừa muốn mở miệng thì phía sau đã truyền đến tiếng bước chân, quay đầu lại nhìn thì trong lòng hắn lập tức dâng lên một ngọn lửa vô danh nhưng vẫn không thể không cất lời chào: “Bình đại nhân.”

Phó Lan Nha cũng yên lặng quan sát đám người Vương Thế Chiêu, thấy bọn họ quả nhiên mặc quan phục của Cẩm Y Vệ, bên hông là Tú Xuân Đao, khí thế lại rào rạt vô pháp vô thiên không khác gì lời đồn khiến người ta nghe tiếng đã sợ vỡ mật của Cẩm Y Vệ. Chút hy vọng trong lòng nàng lúc này hoàn toàn bị nghiền nát. Nhớ tới cha giờ này không biết thế nào, môi nàng trắng bệch, lòng cũng đau như dao cắt.

Trong lúc cảm thấy bị dày vò đến lợi hại, bỗng nhiên bên ngoài lại có một đám nam tử trẻ tuổi tiến vào. Những người này giống như có một đôi cánh màu đen phía sau khiến trong viện nổi lên gió lạnh. Đi đầu là một nam tử tuấn tú, thân thể cao lớn, mặt mày đĩnh đạc. Hắn tiến vào, nhàn nhạt nhìn Phó Lan Nha một cái sau đó lập tức cười cười với kẻ vừa rồi còn cao giọng và nói: “Hóa ra Vương Đồng Tri xét nhà sẽ không lục soát chỗ khác mà chuyên môn chạy tới nội viện của nữ quyến. Làm chúng ta tìm ngươi mãi.”

Trên mặt hắn là tươi cười, nhưng giọng điệu lại châm chọc cực kỳ.

Mặt Vương Thế Chiêu sầm lại nhưng hắn vẫn mạnh miệng nói: “Bình đại nhân chê cười. Hạ quan tuy rằng xuất thân thô thiển nhưng cũng biết nội viện trước nay đều được dùng để giấu chứng cứ. Vài lần phụng mệnh xét nhà trước đây ta đều lục soát được bằng chứng quan trọng ở hậu viện. Hạ quan sợ tội quyến gian lận, không thể không tới kiểm tra nội viện trước.”

“À.” Trong mắt Bình Dục hiện lên ý mỉa mai nhưng vẫn ra vẻ nghiêm túc gật gật đầu nói, “Vương Đồng Tri nói rất có đạo lý. Nhưng nếu ta nhớ không lầm thì vụ án của phụ tử Phó Băng đã được Tam ti ở kinh thành hội thẩm, chứng cứ phạm tội đã cực kỳ xác thực, mười tội trạng đã rõ, hình phạt cũng đủ khiến bọn họ bị đánh trăm trượng. Một vụ án đã rõ ràng mười mươi như thế thì chúng ta cứ theo quy củ mà làm, cần gì nóng vội làm gì? Nếu kẻ nào không biết thì còn nghĩ việc Vương Đồng Tri lòng nóng như lửa đốt tiến thẳng nội viện vừa rồi là do có phạm quan vượt ngục trốn khỏi nhà lao rồi trốn trong viện ấy chứ.”

Vương Thế Chiêu bị nghẹn đến nói không ra lời, Phó Lan Nha lại nghe đến tay chân lạnh lẽo, “Chứng cứ phạm tội của phụ tử Phó Băng đã vô cùng xác thực”, “bị đánh trăm trượng”, “Nhà lao”…… Mỗi một câu chữ đều giống như sét đánh ầm ầm nổ vang bên tai nàng.

Nàng sớm biết mấy năm nay cha ở trong triều gian nan nhiều, nhưng quan trường chìm nổi lên lên xuống xuống là chuyện bình thường. Nàng không nghĩ tới người cha như cây đại thụ từng vươn cành lá xum xuê trong triều đình lại đột nhiên đổ ầm ầm không hề báo trước như thế.

“Các ngươi……” Biết rõ hy vọng không lớn nhưng nàng vẫn cố giãy dụa mở miệng, giọng khàn khàn, cả người hơi rùng mình quát, “Một không có chiếu lệnh, hai không có công văn vấn tội thì làm sao biết được các ngươi có phải giặc cỏ giả dạng quan binh hay không?”

Lúc nàng nói lời này rõ ràng mang theo một tia giãy giụa hấp hối. Bởi vì ấn theo thanh danh khiến người ta sợ run của Cẩm Y Vệ thì sợ là kẻ dám giả dạng bọn họ còn chưa ra đời.

Bình Dục nghe được lời này thì rốt cuộc mới nhìn về phía Phó Lan Nha, thấy nàng ăn mặc hoa lệ, nhan sắc kiều diễm thì nghĩ hẳn đây là đứa con gái Phó Băng coi như hòn ngọc quý trên tay.

Giờ phút này tuy sắc mặt nàng tái nhợt như tờ giấy nhưng eo lưng lại thẳng tắp, lời nói vẫn lộ rõ lanh lợi. Quả không hổ danh là con gái Phó gia, có điều hắn lại cười nhạo một tiếng sau đó lười biếng lấy chiếu lệnh từ bên hông ra mở miệng nói: “Ngô hoàng có lệnh, Phó Băng là quan triều đình nhưng lấy quyền công mưu việc tư, tội đáng chém. Hiện tại giam giữ trong nhà lao, đợi định tội xong sẽ xử tử. Ngoài ra còn có người khác đưa ra bằng chứng Phó Băng cấu kết Nam Di, có tâm làm phản. Bởi vì vụ án nghiêm trọng nên ngô hoàng đặc biệt phái ta tới điều tra chứng cứ, áp giải tội quyến vào kinh thành thẩm vấn.”

Nói xong hắn không đợi Phó Lan Nha đáp lại đã vung tay lên với thủ hạ lạnh lùng nói: “Còn thất thần làm cái gì, mau làm việc đi.”

Đám Cẩm Y Vệ lập tức đáp lời, cùng rút Tú Xuân Đao ra tiến quân thần tốc về phía trước.

Phó Lan Nha chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, may mà Lâm ma ma nhanh tay đỡ được nàng nên nàng mới không trượt chân ngã lăn xuống bậc thang.

*****

Phó gia làm quan nhiều năm, của cải thật sự không tệ, xét nhà giằng co hơn nửa đêm mà vẫn không xong.

Sợ người của Phó gia nhân lúc hỗn loạn đào tẩu hoặc đòi chết đòi sống, Bình Dục phái mấy người khác áp tải Phó Lan Nha và đám tôi tớ của Phó gia ở trong sân, tạm thời canh chừng. Bọn hạ nhân thấy chủ nhân đã thất thế thì phần lớn đều tâm như tro tàn, có kẻ tuổi còn nhỏ, vì vận mệnh mờ mịt sau này của mình mà trộm khóc vài lần.

Lâm ma ma hận không thể khóc đến mặt già nhăn lại thành một nhúm nhưng thấy khí sắc của Phó Lan Nha thực sự không tốt, lại lo lắng gió đêm lạnh lẽo khiến tiểu thư càng bệnh thêm nên bà ta cũng chẳng rảnh lo oán lo hờn mà ôm lấy Phó Lan Nha lúc này chỉ mặc một kiện áo choàng vào lòng, lặng yên rớt nước mắt.

Một đám hạ nhân bị nhốt ở hậu viện, chỉ có Chu tổng quản là nam tử, vì vị trí đặc thù ở Phó gia của ông ta nên không bị nhốt cùng chỗ với đám gia đinh. Ông ta không thể khóc lóc sướt mướt như đám nữ nhân nhưng trong lòng cũng lo sợ, ai thán không thôi, thỉnh thoảng cũng kéo ống tay áo lên lau vành mắt đỏ hoe.

Đang thương tâm cảm thán chợt nghe bên tai truyền đến tiếng tiểu thư, “Chu thúc, ta hơi khát, có thể nhờ thúc xin bọn họ chút nước không?”

Ông ta kinh ngạc ngẩng đầu thì thấy Phó Lan Nha đang lẳng lặng nhìn mình.

Gió đêm từ từ thổi từ ngoài vào khiến ánh đèn dưới hành lang đong đưa. Khuôn mặt tiểu thư bị ánh đèn chiếu rọi lúc sáng lúc tỏ, biểu tình lại cực kỳ bình tĩnh, ánh mắt sâu thẳm như giếng khơi không biết đã nhìn ông ta bao lâu rồi.

Trong lòng ông ta hiện lên một tia bất an, yên lặng há miệng sau đó cứng đờ mà gật gật đầu, “Aizzz, Chu thúc lập tức đi hỏi.”

Ông ta biết Cẩm Y Vệ tuy phụng chỉ bắt người nhưng trước khi tội danh của lão gia hoàn toàn được định đoạt thì bọn họ cũng không dám tùy ý làm nhục nữ quyến, đặc biệt là tiểu thư. Đừng nói chỉ là một chén nước, mà kể cả cơm nước trên đường về kinh Cẩm Y Vệ cũng không đến mức bỏ mặc kệ.

Vị Cẩm Y Vệ cách bọn họ gần nhất hình như mới nhậm chức không lâu, khuôn mặt non nớt, hành sự còn có vài phần khách sáo. Sau khi nghe ông ta nói, hắn nhìn Phó Lan Nha, bên má hơi hơi nóng lên sau đó nhanh chóng đi tới thương lượng với mấy Cẩm Y Vệ khác. Chỉ chốc lát sau hắn đã mang tới một bình nước và một chồng chén trà.

Chu tổng quản ngàn ân vạn tạ mà đón lấy. Lâm ma ma rót một chén trà đưa cho Phó Lan Nha. Nàng nhấp một ngụm sau đó ngước mắt nhìn thấy bên người có không ít nha hoàn đang yên lặng nhìn mình, trong mắt có khát khao. Hẳn mọi người bị nhốt hơn nửa đêm cũng đã sớm miệng khô lưỡi khô nhưng vì cố kỵ thân phận chủ tớ nên không dám tùy ý vượt quá giới hạn.

Nàng nói với Lâm ma ma phát chén trà cho mọi người, sau đó nàng còn tự tay rót trà cho Lâm ma ma và Chu tổng quản. Nàng đưa chén cho Chu tổng quản, miễn cưỡng cười nói: “Ma ma, Chu thúc, sau đêm nay duyên phận chủ tớ của chúng ta chỉ sợ không còn nữa.”

Vành mắt Lâm ma ma lập tức đỏ lên, Chu tổng quản lại hơi hơi cứng lại, miễn cưỡng nói: “Sao tiểu thư lại nói lời này, tội của lão gia chưa định, còn có khả năng lật lại bản án, nói không chừng đợi tiểu thư vào kinh thì lão gia đã được phục chức.”

Phó Lan Nha cũng không nói tiếp, chỉ nhìn ông ta uống hết chén trà rồi mới đột nhiên nói: “Chu thúc, nếu ta nhớ không lầm thì thúc đã ở với Phó gia hơn hai mươi năm. Mấy năm nay ngươi lo liệu việc trong ngoài phủ, ngày đêm không ngừng, quả thực vất vả.”

Sắc mặt Chu tổng quản hơi cứng lại khó mà phát hiện. Trong giây lát ông ta vội nói: “Tiểu thư đừng nói thế. Ngài hẳn vẫn còn nhớ năm đó lão nô tới Phó gia làm gia nô là chuyện thế nào. Năm ấy Vị Thủy gặp lũ lụt, trên bờ bá tánh bị ôn dịch, nếu không có lão gia kịp thời tới chống lụt lại chống dịch thì chỉ sợ lão nô đã sớm chết, sao còn sống được nhiều năm như thế? Nói đúng ra thì nửa cái mạng này của lão nô là do lão gia cứu, lấy đâu ra chuyện vất vả.”

Phó Lan Nha nhìn Chu tổng quản không chớp mắt, thấy ông ta tuy nói năng chuẩn chỉnh, biểu tình bi thương lại thành khẩn nhưng ánh mắt lại rõ ràng có lập lòe không thật.

Phó Lan Nha nhìn thấy thế thì ngực đau đớn, bỗng nhiên nàng cười cười, liếc mắt nhìn đám Cẩm Y Vệ đang uống trà dưới tàng cây cách đó không xa, miệng cất lời nhàn nhã như đang nói chuyện nhà, “Chu thúc, ngươi cũng biết mấy ngày nay ta luôn bị bóng đè, vài vị đại phu đã tới khám, cũng thay đổi phương thuốc nhưng vẫn không khỏi. Trong lòng ta buồn bực, biết phụ thân và huynh trưởng công việc bận rộn nên không đành lòng khiến bọn họ lo lắng vì thế chỉ đưa thư tới Thục Châu cho bá phụ muốn nhờ ông ấy mời đại phu y thuật cao minh tới. Ai ngờ tin này vừa ra thì đã bặt vô âm tín, một tháng này cũng không thấy bá phụ trả lời……”

Nói đến đây nàng đột ngột ngừng lại, bình tĩnh nhìn Chu tổng quản ở đối diện. Ông ta trước sau bình tĩnh không hoảng hốt, biểu tình cũng không vì lời này của mình mà có bất kỳ biến hóa gì. Nàng ngừng lại một chút rồi nói: “Chu thúc, ngày thường trong phủ thư từ đều do thúc trông nom, qua một tháng này trong phủ không hề nhận được tin gì, ngươi có biết vì sao không?”

Lâm ma ma ở bên cạnh đã nghe ra khả nghi, bà ta biết tiểu thư từ trước đến nay không phải kẻ hồ đồ, nàng luôn canh cánh trong lòng chuyện trong phủ mất liên lạc với bên ngoài vì thế tất nhiên sẽ tìm mọi cách để tìm hiểu nguyên nhân. Nhưng không biết vì sao tiểu thư lại chọn lúc này để chất vấn Chu tổng quản.

Bà ta nhớ tới những lời tiểu thư nói với mình lúc vừa mới tỉnh thì trong đầu phút chốc hiện ra một ý niệm, đột nhiên quay đầu không tin nổi mà nhìn về phía Chu tổng quản.

Phó Lan Nha cũng nhìn thẳng vào Chu tổng quản, chậm rãi nói: “Ngoài việc mất liên lạc thì còn có một chuyện khiến ta thấy khó hiểu, đó là việc ta bị bóng đè. Thật ra ta vốn tưởng mình không đủ khí huyết khiến tuần hoàn ngưng trệ, chỉ cần uống vài thang thuốc bổ thân lợi khí và nghỉ ngơi một thời gian là khỏi. Ai ngờ hai ngày trước ta nằm mơ, được trong mộng gợi ý mới biết mấy ngày nay ta bị bóng đè là do có nguyên nhân khác.”

Chu tổng quản nghe vậy thì biểu tình vẫn không thay đổi, chỉ khẽ cười nói: “Như thế rất tốt, đã có thể tìm được nguyên nhân bệnh thì tật bóng đè của tiểu thư hẳn sẽ khỏi rất nhanh.”

Phó Lan Nha lắc đầu than thở nói: “Cái này thì chưa chắc, bởi vì giấc mộng của ta quá mức hoang đường. Trong mộng mẫu thân nói với ta sở dĩ ta bị bóng đè không phải vì bệnh mà vì có kẻ hạ độc. Chu thúc nói xem đang êm đẹp vì sao lại có người hạ độc ta chứ? Có hoang đường không?”

Lúc nàng nói chuyện cố ý hạ thấp giọng, ngữ điệu và biểu tình cũng không khác gì ngày thường khiến đám Cẩm Y Vệ ngồi cách đó không xa chỉ nghĩ chủ tớ hai người đang nói chuyện phiếm, cũng chưa nghĩ nhiều.

Chu tổng quản nghe xong lời này thì sắc mặt rốt cuộc giống như thứ đồ sứ tốt nhất bị nứt một khe, trông cực kỳ khó coi. Không phải ông ta tự làm loạn trận tuyến mà là vì ông ta ở Phó gia nhiều năm, biết rõ tâm tính vị tiểu thư này. Nàng không những thông minh hơn người mà lại càng không bao giờ nói lời dư thừa. Lời này của nàng có vẻ không đầu không cuối nhưng mỗi câu đều ám chỉ điều gì đó. Trong lòng ông ta chấn động, không sao tưởng tượng được trải qua kiếp nạn tối nay mà tiểu thư vẫn có thể kéo tơ lột kén, đoán được đại khái chân tướng.

Phó Lan Nha thu hết biểu tình của ông ta vào trong mắt, lúc này nàng chỉ thấy máu nóng dồn lên, hận ý thấm ra từng đợt như hơi ẩm sau cơn mưa. Nàng cắn chặt răng, miễn cưỡng duy trì biểu tình sau đó cười lạnh nghĩ, giải dược kia hẳn là không cần cho rồi.

Một hồi lâu sau nàng mới cất giọng khàn khàn: “Chu thúc, ta biết ngươi đi theo phụ thân nhiều năm, phụ thân đối đãi ngươi thực sự không tệ, quan tâm người nhà của ngươi không nói lại còn dạy ngươi đọc sách viết chữ. Vậy không biết ngươi có từng nghe qua điển cố Tần khi Hồ Hợi (điển cố chỉ hươu nói ngựa – đổi trắng thay đen) chưa? Phụ thân tính tình cương trực, trong mắt không chứa nổi một hạt cát, mỗi lần nói tới việc gian nịnh dưới thời Hồ Hợi là ông lại nói: Từ cổ đến nay, kẻ thất tín bội nghĩa chỉ có một kết cục ——”

Nàng hơi hơi mỉm cười, cúi người về phía trước, khẽ mở cánh môi dùng giọng nói chỉ nàng và Chu tổng quản nghe được mà nhẹ nhàng nói: “Chết.”

Sắc mặt Chu tổng quản xanh mét, đột nhiên đứng lên.

Mấy Cẩm Y Vệ ở bên cạnh thấy hành vi của Chu tổng quản có kỳ quái thì sôi nổi rút đao ra quát: “Đứng lên làm cái gì?! Mau ngồi xuống! Chúng ta phụng chỉ phá án, kẻ nào dám cãi lời thì chính là mưu phản!”

Đúng lúc này Vương Thế Chiêu cùng đám người Bình Dục từ ngoài tiến vào. Thấy Chu tổng quản và mấy người khác nổi lên xung đột, thần sắc trên mặt Vương Thế Chiêu khẽ đổi, bước nhanh tới muốn ngăn Chu tổng quản lại.

Nhưng Chu tổng quản lại giống như gặp phải chuyện gì đó cực kỳ đáng sợ. Hai mắt ông ta nhìn chằm chằm phía trước, mắt điếc tai ngơ với những lời quát tháo bên cạnh. Lát sau ông ta giống như đã nhìn rõ cảnh tượng trước mặt, con ngươi co rụt lại, cả người run rẩy lui về phía sau.

Đám người thấy biểu tình của ông ta thì lông tơ sau lưng dựng đứng lên. Theo tầm mắt của ông ta bọn họ chỉ thấy trong viện ánh trăng vằng vặc, hoa cỏ theo gió lay động rào rạt, ngoài những cái đó thì không có gì khác kỳ dị.

“Mau, bắt ông ta lại!” Vương Thế Chiêu thấy tình hình của Chu tổng quản không đúng thì rất sợ ông ta lỡ lời nói ra lời không nên nói. Hắn ta cũng không rảnh sai khiến người khác mà nhanh chân vung đao về phía Chu tổng quản.

Bình Dục thấy thế thì ánh mắt cũng chớp động, giống như suy tư gì đó mà nhìn bóng dáng Vương Thế Chiêu.

Chu tổng quản như không hề phát hiện ra lưỡi đao đang tới gần của đám Vương Thế Chiêu. Ông ta chỉ nhìn chằm chằm phía trước, khuôn mặt dần dần vặn vẹo thành một nhúm vì sợ hãi. Không đợi Vương Thế Chiêu và những Cẩm Y Vệ khác tới gần, ông ta lập tức thét lớn quái dị, lung tung vung vẩy hai tay hét lớn: “Đừng, đừng tới đây.”

Sức lực của ông ta lớn đến kỳ cục, tuy tay không tấc sắt nhưng lại mạnh mẽ cản được Tú Xuân Đao của đám người Vương Thế Chiêu. Mắt thấy mở được một đường máu, đôi mắt đỏ ngầu của ông ta lập tức sáng ngời, chân cất bước chạy như điên về phía trước. Vừa chạy ông ta vừa hoảng hốt quay đầu lại, miệng quát tháo không ngừng giống như có lệ quỷ đang theo đòi mạng ở phía sau.

Nhưng ông ta còn không chạy xa thì lại giống như bị người ta dội cho một quyền, cả người lảo đảo, nghiêng ngả quỳ gối xuống. Ông ta thống khổ che ngực lại, giãy dụa muốn đứng dậy nhưng thân thể chỉ kịch liệt run rẩy vài cái sau đó nhanh chóng cứng lại, hoàn toàn bất động.

Phó Lan Nha thấy thế thì thở phào nhẹ nhõm một hơi, sau đó lặng lẽ lau mồ hôi. Nhân lúc mọi người vẫn đang chú ý tới Chu tổng quản, nàng mượn ống tay áo che dấu mà búng bột phấn trong móng tay xuống đất.

Ngón tay nàng hơi hơi run lên, trái tim nhảy bang bang không ngừng. Tuy nàng không hề hối hận nhưng nhớ tới mình mới tự tay giết một người thì dạ dày vẫn dâng lên cảm giác khó chịu mãnh liệt, mấy lần muốn nôn.

Mấy ngày trước lúc nàng ý thức được trong phủ mất liên lạc với bên ngoài thì đã nổi lên lòng nghi ngờ với Chu tổng quản. Vì ông ta đã ở Phó gia nhiều năm, được cha nàng tin cậy nên mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều phải qua tay ông ta. Ngoài ông ta ra sẽ không có ai có thể lặng yên biến Phó gia thành một hòn đảo bị cô lập.

Càng kỳ quái chính là lúc nàng mới phát bệnh, vốn tưởng ông ta sẽ mời Trình đại phu tới khám bệnh cho nàng bởi vì ông ấy là danh y Khúc Tĩnh đồng thời cũng quen thuộc mạch tượng của nàng. Nếu được ông ấy khám bệnh bốc thuốc thì hơn phân nửa có thể khỏi bệnh. Ai ngờ Chu tổng quản chỉ tìm vài vị đại phu xa lạ tới, còn Trình đại phu thì trước sau không thấy lộ diện.

Lúc đó nàng có tò mò hỏi Chu tổng quản một hồi nhưng ông ta lại nói Trình đại phu đã tới vùng nông thôn tránh loạn dân, hiện tại không ở trong thành.

Nàng không nhận được tin tức của cha và anh trai, cũng không thể hỏi thăm tin tức bên ngoài, cả ngày bị nhốt trong phủ, lại bị bóng đè tra tấn.

Ngày ấy bỗng nhiên nàng nhớ tới từng đọc được một cuốn sách thuốc của một vị lang trung vân du tặng cho cha mình, bên trên từng ghi lại có một loại thuốc mãn tính. Người ăn phải thuốc kia tuy không mất mạng nhưng lại gặp ác mộng suốt đêm, tinh thần kinh hoảng bất an. Nếu lâu dài không được điều trị thì sẽ khiến người ta mệt mỏi, có nguy hiểm tới tính mạng.

Triệu chứng này cực kỳ khớp với bệnh của nàng. Tối nay khi lại tỉnh lại khỏi cơn ác mộng, nàng bỗng nhiên ý thức được lần đầu tiên nàng bị bóng đè vừa đúng vào đêm thứ hai cha phụng mệnh hồi kinh. Lúc đó nàng tính toán cùng Lâm ma ma đi Thục Châu vấn an bác nhưng vì bóng đè nên cả ngày uể oải, sự việc cũng vì thế bị hoãn.

Bệnh này đến quá mức trùng hợp, nghĩ đi nghĩ lại thì quả thực không thể tưởng tượng được lại có người lặng lẽ vây nàng trong phủ, cố ý khiến nàng nghĩ mình bị bóng đè.

Chờ nàng kết nối những chuyện quái dị trong phủ lại với nhau xong thì nhịn không được nghĩ rốt cuộc Chu tổng quản bị người nào sai bảo và xuất phát từ mục đích gì mà ông ta lại làm thế. Nếu thật sự đây là do ông ta làm thì việc anh và cha nàng bị mưu hại hơn phân nửa cũng không thoát khỏi liên quan tới ông ta. Rốt cuộc ông ta là người thân cận với cha, đi theo cha nhiều năm nên hiểu rõ điểm mấu chốt của ông ấy ở chỗ nào. Nếu phải đối phó với cha nàng thì ông ta chính là đối tượng lý tưởng để mua chuộc.

Vừa rồi nàng mượn hành động kính trà để yên lặng hạ độc Chu tổng quản. Thuốc giải ở trong tay nàng, đáy lòng nàng vẫn ôm một tia hy vọng, chỉ mong những việc này chỉ là hiểu lầm và Chu tổng quản trước sau vẫn là Chu thúc trung thành đáng tin cậy chứ không phải kẻ bị người khác mua chuộc ám hại cha con nàng.

Nhưng nàng không nghĩ tới nhanh như thế Chu tổng quản đã lộ sơ hở. Nàng càng không nghĩ tới thuốc độc mẫu thân để lại có thể bá đạo như thế, giống như còn có tác dụng tạo ảo giác……

*****

Một màn vừa rồi khiến đám hạ nhân trong phủ sợ không nhẹ. Suốt một lúc lâu trong viện ngoài tiếng bước chân và tiếng quần áo sột soạt của Cẩm Y Vệ xem xét thi thể Chu tổng quản thì không còn tiếng động nào khác.

Vương Thế Chiêu là người đầu tiên vọt tới chỗ thi thể Chu tổng quản. Mãi tới khi túm lấy tóc Chu tổng quản kéo đầu ông ta lên nhìn thấy ông ta đã chết thì sắc mặt hắn mới lặng lẽ tốt lên.

Bình Dục vốn cũng bước nhanh tới bên người Chu tổng quản, thoáng nhìn thấy biến đổi trên sắc mặt Vương Thế Chiêu thì trong lòng rùng mình, bước chân trong lúc lơ đãng cũng chậm lại.

Vương Thế Chiêu lại chăm chú xem xét tình trạng của thi thể, sau đó đứng dậy nói với Bình Dục: “Đại nhân, cái chết của người này rất kỳ quái, nhìn như tim đập nhanh mà chết.”

Lâm ma ma lặng lẽ ôm Phó Lan Nha càng chặt hơn, trên lưng vì khẩn trương mà đổ mồ hôi. Mới vừa rồi bà ta ở bên cạnh nghe thấy hết những lời sắc bén tiểu thư nói với Chu tổng quản. Trong lòng bà ta biết cái chết của ông ta sợ là không thoát khỏi liên quan tới tiểu thư nên cũng lo Cẩm Y Vệ hoài nghi tiểu thư.

Lúc này Phó Lan Nha đã khôi phục trấn định, độc phấn trong móng tay nàng đã xử lý xong, trên người chỉ có một bọc thuốc giải mẹ nàng để lại cho nàng. Cho dù Cẩm Y Vệ cảm thấy có gì không ổn thì nàng cũng có thể nói là dùng để chữa bệnh. Tuy thuốc kia nàng đã ăn một viên khi còn ở trong phòng nhưng vạn bất đắc dĩ thì nàng cũng không ngại ăn thêm một viên nữa trước mặt bọn họ. Dù sao thuốc này ngoại trừ có chút lạnh lẽo thì không có hại gì khác.

Chỉ tiếc độc phấn mẹ nàng để lại trong hộp gỗ quá ít. Vừa rồi nàng đã dùng để đối phó với Chu tổng quản, chút ít còn thừa ở móng tay thì đã bị rải xuống đất. Nếu còn thì trên đường vào kinh nàng có thể dùng nó để đối phó khi gặp vấn đề khó giải quyết.

Bình Dục đứng tại chỗ, nhìn chằm chằm bóng dáng Chu tổng quả, biểu tình khó có lúc mang theo vài phần hoang mang. Tuy mấy năm nay hắn đã nhìn thấy không ít việc lạ trên người đám phạm nhân trong nhà lao nhưng vẫn không thể hiểu nổi. Bởi vì từ góc độ của hắn thì tư thế chết quỳ của Chu tổng quản nhìn thế nào cũng giống như đang lấy cái chết để tạ tội.

Đi đến bên cạnh Chu tổng quản, hắn ngồi xổm xuống cúi đầu nhìn kỹ khuôn mặt ông ta. Thi thể vẫn mở to hai mắt hoảng sợ, tròng mắt cơ hồ lồi ra, sắc mặt lộ ra một tầng than chì, rất giống bị dọa sợ vỡ mật. Khi tới gần hắn ngửi được một mùi tanh đắng ngắt khiến người ta phải nhíu mày.

Phó Lan Nha lẳng lặng lưu ý nhất cử nhất động của hắn. Sắc mặt Vương Thế Chiêu cũng âm trầm. Mấy năm nay hắn cũng đã kinh qua những vụ án lớn nhỏ, từng thấy qua nhiều tư thế chết. Thấy Bình Dục thật lâu không lên tiếng, trong lòng hắn lộp bộp, vội dán đến ngửi ngửi rồi nói: “Lúc trước cũng không có cỗ mùi lạ này, chẳng lẽ người này không phải chết do tim đập nhanh mà do trúng độc sao?”

Trúng độc? Trong viện lập tức xôn xao, là kẻ nào lớn mật đến mức dám hạ độc dưới mí mắt Cẩm Y Vệ như thế?

Bình Dục không tỏ ý kiến, hắn đứng dậy nhìn về phía đám gia quyến Phó gia trong viện, im lặng không nói gì nhưng ánh mắt lại đánh giá kỹ khiến lòng người ta căng thẳng.

“Đại nhân.” Mấy tên Cẩm Y Vệ vừa rồi đưa nước cho gia quyến của Phó gia nói: “Vừa rồi vị Chu tổng quản kia từng hỏi xin một bình nước cho bọn họ uống, chính ông ta cũng uống một chén. Đại nhân, nếu phạm nhân bị trúng độc mà chết thì độc có thể là từ nước không?”

Bình Dục giơ bình nước lên nhìn nhìn, lại đón lấy chén trà ngửi ngửi nhưng hương vị kia quá mức nhạt nhòa, không thể xác định được. Hắn đưa trả cái chén cho thuộc hạ, ánh mắt lại chậm rãi quét qua từng người của Phó gia.

“Đại nhân,” Vương Thế Chiêu lơ đãng nhìn Phó Lan Nha sau đó đột nhiên nói: “Nếu thật sự có kẻ đầu độc thì hơn phân nửa là chứng cứ vẫn còn trên người kẻ kia, có cần lục soát người không?”

Bình Dục không để ý nói: “Cũng đúng, nếu những người này đều ở đây thì lục soát một phen đi.”

Lời này vừa nói ra thì đám hạ nhân trong viện đều lộ ra sợ hãi. Đám Cẩm Y Vệ lĩnh mệnh muốn xua hạ nhân vào một gian phòng trong viện để lục soát từng người một. Lâm ma ma run giọng nói: “Các vị đại nhân, tiểu thư nhà chúng ta xưa nay tri thư đạt lễ, ngày thường đến con kiến cũng không muốn giết, tuyệt đối không có khả năng hại người. Hơn nữa lúc trước tiểu thư bị bệnh một thời gian, quả thực còn chưa khỏe hẳn ——”

Trong lòng Vương Thế Chiêu đang cực kỳ đắc ý nhưng trên mặt lại làm ra vẻ đang làm theo phép công. Hắn lạnh lùng đánh gãy lời Lâm ma ma nói: “Mới vừa rồi vị Chu tổng quản kia chết không minh bạch, tiểu thư nhà ngươi mới vừa rồi cũng ở trong viện, nếu không tra soát kỹ, để lọt phạm nhân sau đó khiến kẻ đó tiếp tục hại người thì làm sao được?”

Hắn vừa nói vừa không kiên nhẫn đẩy Lâm ma ma sang một bên, muốn tóm lấy cổ tay trắng nõn mảnh khảnh của Phó Lan Nha. Tuy là đêm tối nhưng làn da nàng vẫn trong sáng đến chói mắt, khiến tâm hắn ngứa ngáy không thôi.

Phó Lan Nha sớm đã phát hiện ra ánh mắt gian tà của kẻ này, lúc tới gần nàng thấy rõ nôn nóng khó nhịn của hắn thì không khỏi giận dữ vội lùi ra sau một bước. Trong lòng nàng đã sớm có sự chuẩn bị, lúc này đang dùng ánh mắt lạnh lùng sắc bén quét qua người Vương Thế Chiêu.

Bên kia Bình Dục thấy Vương Thế Chiêu gấp gáp không chờ nổi thì đầu tiên là kinh ngạc nhướng mày, sau đó âm thầm cười nhạo một tiếng, đột nhiên nói: “Chậm đã.”

Vương Thế Chiêu dừng động tác, mang theo vài phần tức giận và khó hiểu quay đầu nhìn về phía Bình Dục, chỉ thấy hắn nghiêm túc chỉ vào Phó Lan Nha, chậm rãi nói: “Vị Phó tiểu thư này để ta tự mình lục soát.”

Vương Thế Chiêu nghe xong lời này thì lắp bắp kinh hãi. Đợi phản ứng lại thì mặt hắn lập tức đen sì, tức giận tới cực điểm. Nếu hắn nhớ không lầm thì tuy Bình Dục tính tình xảo trá, thường xuyên móc mỉa mình nhưng lại không phải kẻ tham lam nữ sắc.

Dĩ vãng khi Cẩm Y Vệ ra ngoài uống rượu, người khác đều trái ôm phải ấp, chỉ có hắn là rất ít khi chịu để hầu gái hầu hạ mà chỉ lo nói chuyện vui vẻ. Vì Bình Dục làm việc này rất khéo nên lúc đầu hắn cảm thấy không có gì quái lạ nhưng lâu dần hắn mới sinh nghi, thầm đoán chẳng nhẽ Bình Dục có đam mê bí mật nào đó không thể nói được. Trong lòng hắn mừng thầm.

Đám ngôn quan và ngự sử chỉ cần dùng nước miếng là có thể khiến một người sống sờ sờ chết tươi, nếu tìm ra được bí mật này rồi đem nó làm nhược điểm uy hiếp hắn thì nói không chừng có thể hất Bình Dục ra khỏi vị trí Chỉ Huy Sứ và để hắn lên thay.

Hắn nóng lòng chứng thực suy đoán của mình, lại âm thầm mượn người ở Đông Xưởng của chú để dò hỏi khắp nơi. Vơ vét tin tức nửa tháng hắn mới biết năm đó Tây Bình Hầu bị đày ra biên ải, Bình Dục là con trai út của Tây Bình Hầu nên bị sung quân ở Tuyên Phủ. Lúc đó hắn từng gặp phải một chuyện cực kỳ nhục nhã.

Lúc ấy bộ tộc Mông Cổ Ngoã Lạt dưới sự chỉ huy của Đại Hãn Thản Bố càng ngày càng hùng mạnh, thường xuyên quấy rối biên cảnh. Tuyên Phủ là thành trấn ngay biên giới nên thường xuyên đứng mũi chịu sào.

Có một lần Thản Bố tập kết mấy ngàn kỵ binh tập kích Tuyên Phủ vào ban đêm. Sau một trận ác chiến có mười mấy người bị bắt làm tù binh. Lúc ấy Bình Dục là binh lính bị sung quân ở Tuyên Phủ, trong lúc chiến đấu bất hạnh bị bắt giữ.

Thản Bố áp giải tù binh trở về bộ lạc, tự mình chọn lựa mấy người tướng mạo tuấn mỹ trẻ tuổi từ trong số bọn họ để làm phần thưởng cho một vị vu nữ đi theo quân.

Vu nữ kia là một dị nhân có tiếng trong bộ tộc, cực kỳ am hiểu chiêm tinh bói toán, có thể biết trước cát hung nên từ lâu đã là đối tượng được tranh đoạt trong những bộ lạc Mông Cổ. Thản Bố phải phí sức chín trâu hai hổ mới đưa được bà ta về phe mình.

Dưới sự chỉ dẫn của vu nữ kia Thản Bố đã thâu tóm được không ít bộ lạc bị phân tán, binh mã cũng vì thế càng ngày càng hùng mạnh. Sau đó hắn phát động vài trận đánh nhanh thắng nhanh tới Tuyên Phủ và Kế Châu, trong đó có vài trận có mưa đá và mưa to hỗ trợ khiến hắn thắng được vài lần.

Thản Bố nếm được ngon ngọt thì càng coi vu nữ là kỳ nhân, hầu hạ như thượng khách. Vị nữ vu sư này ở trong quân của Thản Bố vài năm, tuy địa vị cao nhưng lại không tham vàng bạc, càng không có ý tranh công mà chỉ có một đam mê duy nhất. Vì tập luyện bí thuật nên bà ta đam mê thiếu niên lang có bộ dạng tuấn tú, đặc biệt rất yêu thích nam tử Trung Nguyên.

Cho nên mỗi lần xuất chinh Thản Bố sẽ đưa tù binh bắt được đến cho bà ta lựa chọn. Mà lần đó Bình Dục là một trong những người được chọn. Lúc ấy hắn chẳng qua mới 15, 16 tuổi, vì diện mạo anh tuấn nên bị vu nữ kia chọn trúng.

Vị nữ vu sư kia đã hơn 40 tuổi, thân thể to lớn béo mộng, lúc hành lạc thích cột chặt nam tử vào trên ghế. Bình Dục cũng không phải ngoại lệ.

Chờ đám người hầu ở bên ngoài phát hiện động tĩnh bên trong không đúng vọt vào mới kinh ngạc phát hiện không biết từ khi nào Bình Dục đã thoát được dây trói. Cả người hắn trần trụi đang hung hăng đánh nữ vu sư cả người không một mảnh vải kia. Đôi mắt hắn đỏ ngầu, xuống tay rất nặng, nữ vu sư bị đánh khiến thịt mỡ trên người rung lên, miệng thì liên tiếp kêu đau, suýt nữa thì chết không kịp ngáp.

Bởi vì sự việc này quá mức chấn động, không ít người trong tộc Ngõa Lạt đến giờ vẫn còn nhớ như in. Lúc đó Bình Dục nhân lúc loạn đoạt lấy kiếm, liên tiếp chém giết vài tên nô bộc sau đó đoạt ngựa phóng một hơi tới trước quân doanh muốn chạy trốn.

Thản Bố biết được tin này thì giận dữ vô cùng, lập tức dẫn người vây quanh thiếu niên to gan lớn mật kia. Sau khi bắt được, hắn trói người vào cột gỗ, tự mình cầm roi quất mấy chục roi.

May mà lúc màn đêm buông xuống Trương Lỗ tướng quân trấn thủ Tuyên Phủ đem quân tập kích bộ lạc của Thản Bố, thuận tay cứu Bình Dục và những tù binh khác ra nếu không sợ là Bình Dục đã chết ở nơi đó chứ làm sao có chuyện cứu được tiên hoàng hai năm sau đó, càng không có chuyện khôi phục được tước vị Tây Bình Hầu cho cha.

Vương Thế Chiêu nghe thấy chuyện này thì cười thầm một thời gian dài, ai ngờ được Bình đại nhân uy phong cỡ này lại từng có một khoảng thời gian chật vật như thế.

Hắn vô cùng tò mò, không biết lúc ấy Bình Dục cùng vị nữ vu sư kia ở trong trướng là tình hình thế nào. Hẳn là bạo liệt lắm thì mới khiến Bình Dục tới tận bây giờ còn không thèm gần nữ sắc. Nghĩ đến đây hắn hồ nghi lại tức giận mà nhìn về phía Bình Dục. Vừa rồi lúc tên kia nói chuyện còn cười nhàn nhạt, không thấy có bao nhiêu hứng thú với Phó Lan Nha.

Bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng khác khiến hắn lập tức đề phòng. Chẳng lẽ Bình Dục nổi lên nghi ngờ với cái chết của Chu tổng quản sao? Hắn nhanh chóng nhìn lại tình hình vừa rồi một lần nữa, Chu tổng quản chết cực kỳ lưu loát sạch sẽ, không nói một lời nào không nên nói, cũng không để lộ sơ hở gì……

Nhưng…… Nếu kẻ này bị người ta hạ độc thì người xuống tay là ai?

Hắn nhanh chóng quét mắt qua một lần, ánh mắt nhịn không được dừng trên người mỹ nhân có đôi mắt sáng, mái tóc đen kia sau đó hắn cười thầm chính mình nghĩ quá nhiều. Nàng kia chỉ là một tiểu cô nương yếu nhược chưa trải sự đời, cho nàng 10 lá gan nàng cũng không dám giết người.

*****

Phó Lan Nha lạnh lùng nhìn Bình Dục đến gần, đột nhiên nói: “Bình đại nhân, án của phụ thân và huynh trưởng của ta còn chưa thẩm tra, cũng chưa định tội, ấn theo luật lệ triều đình thì một ngày chưa định tội ngươi không thể làm nhục gia quyến của quan viên. Thứ hai vừa rồi Chu tổng quản trong phủ ta đột nhiên chết bất đắc kỳ tử, lúc ấy trong viện cũng có không ít người của ngươi, sao ngươi không lục soát người của mình trước, ngược lại khai đao với đám nữ quyến tay không tấc sắt như chúng ta?”

Bình Dục nghe lời nói sắc bén của nàng thì châm chọc cười nói: “Không hổ là nữ nhi của Phó Băng, thật là nhanh mồm dẻo miệng giống phụ thân ngươi. Nhưng Cẩm Y Vệ hành sự, ngọn nguồn chỉ cần cùng Hoàng Thượng báo cáo, không cần tốn lời với kẻ khác. Phó tiểu thư ngươi là cái thá gì chứ?”

Lâm ma ma ở một bên rưng rưng khẩn cầu nói: “Đại nhân, tiểu thư nhà ta chưa lấy chồng, sao có thể để nam tử soát người được? Nàng là người hiểu lễ nghĩa nhất, nếu bởi vậy luẩn quẩn trong lòng tìm đến cái chết thì đại nhân cũng không tiện báo cáo công việc với triều đình.”

Bình Dục nhìn chằm chằm Phó Lan Nha nói, “Xem ra vị ma ma này của ngươi còn không hiểu quy củ của Cẩm Y Vệ rồi. Tồn tại tất nhiên là không dễ nhưng nếu đã rơi vào tay chúng ta thì muốn chết càng không dễ. Chỉ cần ta không cho thì tiểu thư nhà ngươi muốn chết cũng không xong. Phó tiểu thư là người thông minh, chớ tốn nhiều lời làm càn quấy, đến lúc đó ta không ngại ở trước mặt mọi người lục soát cả người ngươi đâu.”

Lâm ma ma sợ tới mức im luôn. Bà ta e ngại Bình Dục sẽ nhục nhã Phó Lan Nha ở trước mặt người khác vì thế đành ngậm nước mắt không dám nói nhiều.

Phó Lan Nha trầm mặc cùng Bình Dục đối diện, con ngươi an tĩnh lạnh lẽo dần bốc lên hai ngọn lửa bừng bừng. Bình Dục cũng lạnh lùng nhìn nàng, không hề thoái nhượng. Sau một lúc lâu Phó Lan Nha rốt cuộc cũng hiểu mình chẳng có bất kỳ lập trường nào để cò kè mặc cả vì thế nàng xoay người đi tới căn sương phòng dùng để soát người kia.

Vương Thế Chiêu trơ mắt nhìn Bình Dục buông tay đi theo phía sau Phó Lan Nha vào phòng, trong lòng tức đến lộn ruột. Chỉ mong tật xấu không thích gần mỹ nhân của Bình Dục kia vẫn còn, nếu Bình Dục đắc thủ chiếm được tiện nghi của mỹ nhân như Phó Lan Nha thì chẳng phải hắn đi chuyến này không công rồi sao?

*****

Phó Lan Nha vừa đi vừa cố gắng suy nghĩ, rốt cuộc cũng nhớ ra cha mình từng nói tới một chuyện: Hai năm trước, tiên hoàng đi Tuyên Phủ thăm quân doanh, đến đêm thì gặp phải đám cháy lớn do mật thám của địch cài vào đốt. Lúc ấy con trai út của Tây Bình Hầu đã cứu được tiên đế. Tiên hoàng tìm được đường sống trong chỗ chết thì cực kỳ tán thưởng người nọ có dũng có mưu, lúc dò hỏi thân phận không biết vị Tây Bình Hầu công tử kia rốt cuộc trả lời thế nào mà Hoàng Thượng nghe xong vui vẻ cực kỳ, chẳng những phục tước vị cho Tây Bình Hầu mà còn triệu vị công tử kia vào Ngũ Quân Doanh ở kinh thành rèn luyện.

Nếu nàng nhớ không lầm thì Tây Bình Hầu đúng là họ Bình. Nhớ rõ cha nàng lúc ấy nhắc đến con út của ông ta thì từng than thở: Người này tuy gặp đại kiếp nhưng không mòn ý chí, nằm gai nếm mật mấy năm, cuối cùng cũng tỏa sáng, đương nhiên không phải vật trong ao.

Đáng tiếc vì nàng kiêng kị thanh danh của Cẩm Y Vệ nên không chịu chú ý sự thay đổi trong nội bộ của bọn họ và đương nhiên hiện tại chẳng có tí đầu mối nào về lai lịch của Cẩm Y Vệ Đô Chỉ Huy Sứ hiện tại. Nhưng nếu đứa con trai út của Tây Bình Hầu kia thật sự là vị Bình đại nhân này thì đúng là oan gia gặp nhau. Bởi vì năm đó đúng là cha nàng cầm đầu mọi người buộc tội khiến Tây Bình Hầu bị tước chức vị, sung quân tới Tuyên Phủ.

Trách không được khi hắn nhắc tới cha nàng thì giọng nói tràn đầy khinh thường. Nàng cười khổ, cái gì gọi là nhà dột còn gặp mưa suốt đêm chính là hoàn cảnh hiện giờ của nàng.

Cửa sổ trong sương phòng đóng chặt, chỉ có một ngọn đèn lập lòe. Nàng đi tới giữa phòng thì quay đầu lại đứng yên, lẳng lặng nhìn Bình Dục đang đứng cách nàng mấy bước chân. Nàng biết việc tối nay chỉ là bắt đầu, nếu cha thật sự bị định tội thì sau đó còn không biết bao nhiêu việc nhục nhã khác đang chờ nàng. Đáng tiếc từ trước đến nay nàng không thích chịu thua, càng không thể nào gào khóc đòi sống đòi chết. Chỉ cần cha và anh còn sống một ngày thì còn có cơ hội lạt lại án.

Nếu bọn họ đã chết thì cái gì cũng chẳng còn.

Bình Dục ngẩng đầu nhìn bài trí trong phòng sau đó mới đi tới trước người Phó Lan Nha, khoanh tay nhìn nàng từ trên cao. Thấy Phó Lan Nha trước sau đề phòng mà nhìn mình, hắn nhếch khóe miệng sau đó bỗng nhiên duỗi tay túm lấy cổ tay Phó Lan Nha. Chẳng qua khác với Vương Thế Chiêu, lúc này hắn vẫn còn nhớ phải cầm tay nàng qua ống tay áo, miễn cho da thịt hai người chạm nhau.

Phó Lan Nha trốn ra sau nhưng không thể tránh thoát, trong lòng nàng thầm hận khiến cả người cũng không nhịn được hơi rùng mình.

Cho tới bây giờ nàng cũng không hối hận khi tự tay giết Chu tổng quản. Lúc này phải đi kinh thành, đường xá xa xôi, nàng lại lẻ loi một mình không có ai dựa vào. Chu tổng quản đã bị người ta mua chuộc, nếu để ông ta bên cạnh ẩn núp thì có khác gì bị rắn độc nhìn trộm, cuối cùng gặp họa lúc nào không hay.

Thứ hai Chu tổng quản là người hầu cận của cha nàng, ông ta cũng biết những quan hệ trên quan trường của cha nàng, sau khi tới kinh thành nếu ông ta lấy thân phận người hầu nhảy ra cắn ngược thì án của cha nàng sợ là không có khả năng lật lại. Vì những lý do này nên để đảm bảo không lưu lại sơ hở nàng mới không chút do dự mà ra tay.

Nhưng chờ đến khi nàng chân chính bị một nam nhân xa lạ khống chế cổ tay bắt đầu lục xoát người thì tự tin và bình tĩnh vốn có cũng hỏng mất. Nàng bỗng nhiên sinh ra một loại cảm xúc bi thương và khuất nhục. Hai loại cảm xúc này đan xen quay cuồng trong ngực khiến cổ nàng nghẹn lại.

Lực chú ý của Bình Dục vốn đặt trên tay Phó Lan Nha, lúc này chợt thấy lòng bàn tay truyền đến chấn động nhỏ, mày hắn nhăn lại, ánh mắt quét đến mặt nàng thì thấy sắc mặt nàng trắng bệch giống như đang cực lực áp chế từng cơn run rẩy.

“Sợ sao?” Hắn cười nhạo, cúi đầu đưa ngón tay nàng tới gần chóp mũi của mình để ngửi. Quả nhiên tuy mùi đã rất nhạt nhưng hắn vẫn bắt được một mùi đắng ngắt như có như không, không khác gì mùi trên thi thể của Chu tổng quản.

Hắn nhanh chóng ngẩng đầu nhìn về phía Phó Lan Nha, trong lòng kinh ngạc vì không nghĩ tới thật sự lại là nàng. Hắn vốn tưởng đứa con gái này của Phó Băng ngoại trừ khuôn mặt xinh đẹp thì cũng chẳng khác gì những nữ tử khác. Không nghĩ tới nàng ta lại có cái can đảm này, chẳng những có thể lặng yên giết người dưới mí mắt bọn họ mà xong việc còn trấn định tự nhiên như thế. Trước đó hắn đã quá coi thường nàng ta.

Trong giây lát hắn thu hồi kinh ngạc trong ánh mắt, lại lần nữa khôi phục đạm nhiên. Để xác định lại một lần, hắn lại cúi đầu ngửi. Cũng không biết độc này là gì hay có lai lịch gì mà chỉ một giây lát mùi đắng kia đã nhạt đi. Chắc hẳn một lát nữa nó sẽ biến mất không còn gì.

Hắn cười lạnh, nàng ta biết chắc điểm này rồi nên mới không hề cố kỵ sao?

“Nói đi.” Tuy không thể dùng chút mùi hương hư vô mờ mịt này làm chứng cứ phạm tội để phán nàng ta tội giết người nhưng hắn vẫn không có ý định buông tha nàng ta. Hắn lạnh lùng buông cánh tay nàng ta ra, nhàn nhạt hỏi, “Vì sao phải giết hại Chu tổng quản?”

Thân thể hắn cao gầy, cao hơn Phó Lan Nha chừng nửa cái đầu nên nàng không thể không ngửa đầu đối diện với hắn. Lúc hắn ngửi đầu ngón tay nàng thì nàng đã sớm biết hơn phân nửa hắn đã đoán được thủ pháp hạ độc của mình nên nhất thời cũng không hoảng hốt mà chỉ lặng lẽ kéo giãn khoảng cách giữa hai người sau đó bình tĩnh nói: “Bình đại nhân nói lời này là có ý gì?”

“Cứng miệng quá nhỉ?” Bình Dục thu lại ý cười, bước đến gần hơn. Lúc này hắn phát hiện đôi mắt nàng cực kỳ trong trẻo, giống như hồ nước yên tĩnh, dưới ánh đèn chúng lấp lánh ánh sáng. Hắn nhàn nhạt dời ánh mắt, dừng trên môi nàng lại thấy cánh môi nàng đỏ thắm giống anh đào ngày xuân.

Cuối cùng hắn không thèm nhìn nữa mà chỉ chằm chằm liếc đỉnh đầu nàng, tiếp tục chất vấn: “Có lý do gì mà Chu tổng quản không thể không chết? Sao ngươi lại phải dồn ông ta vào chỗ chết lúc này?”

Đợi một hồi không thấy nàng trả lời nhưng chóp mũi hắn lại ngửi được một mùi hương sâu kín thanh nhã cực kỳ. Không cần nghĩ cũng biết đó là truyền đến từ người nàng, điều này khiến hắn càng thêm không được tự nhiên hừ lạnh một tiếng sau đó lùi lại xoay người đi tới cạnh bàn.

Phó Lan Nha chỉ cảm thấy áp lực bao trùm lên người mình chợt được giải tỏa, cả thân thể căng chặt chợt thả lỏng. Phải biết rằng ngoại trừ độc phấn trong móng tay và túi thuốc giải trong tay áo thì nàng còn giữ cuốn sách của mẹ để lại trong áo lót. Sách kia cực mỏng, bên trên tràn đầy những văn tự mà nàng không hiểu gì. Tuy không thấy nó có chỗ lợi nào nhưng nếu đã là di vật mẹ để lại cho nàng thì nàng tuyệt đối không muốn nó rơi vào tay người khác.

Bình Dục đi đến trước bàn ngồi xuống, thuận tay cởi Tú Xuân Đao bên hông xuống để trên mặt bàn sau đó như suy tư gì đó mà nhìn Phó Lan Nha.

Phó Lan Nha bình tĩnh mà nhìn hắn, qua một lúc lâu nàng cảm giác đôi mắt hắn như gương sáng, có thể chiếu rọi mỗi ngóc ngách trong lòng nàng. Tim nàng đập như sấm, tuy cố gắng bày ra bộ dáng không có việc gì nhưng trên lưng nàng vẫn chậm rãi thấm ra một tầng mồ hôi lạnh.

Người này quá mức khôn khéo, còn khó đối phó hơn nàng tưởng tượng nhiều. Chẳng những trong thời gian ngắn hắn đã đoán ra được cách thức hạ độc mà vừa mở miệng đã hỏi được chỗ mấu chốt. Càng là người thông minh thì càng không thích người khác nghi ngờ kết luận của mình. Nếu đối phương đã một mực nhận định mà mình lại cực lực biện giải thì không thể nghi ngờ gì sẽ chọc giận hắn, không bằng trầm mặc cho xong.

Bình Dục thấy Phó Lan Nha không nói lời nào thì khó có lúc không giận. Tuy hắn có rất nhiều cách bức nàng mở miệng nhưng chỉ cần cẩn thận suy xét tiền căn hậu quả cũng không khó đoán động cơ giết người của nàng. Phàm là kẻ muốn giết người thường chỉ có ba nguyên do: Một vì lợi, một vì thù, một vì tình.

Gia đình Phó Lan Nha gặp biến cố, ngoại trừ kẻ điên mới ở lúc này vì lợi và tình mà giết người. Sở dĩ nàng ta nén đau giết chết lão bộc nhiều năm hơn phân nửa là phát hiện kẻ này có cử chỉ vong ân phụ nghĩa. Nghĩ đến đây đáy lòng hắn xẹt qua một tia nghi hoặc.

Nếu hắn không nhìn lầm thì vừa rồi Vương Thế Chiêu vừa vào phủ nhìn thấy Chu tổng quản hành sự kỳ dị thì sắc mặt đã biến đổi cực lớn. Hắn ta không nói hai lời đã rút đao ra chém về phía Chu tổng quản, một chiêu kia chính là muốn lấy mệnh. Cho dù Chu tổng quản không chết vì độc thì sợ là cũng sẽ bị Vương Thế Chiêu chém một đao mất mạng.

Hành động của Vương Thế Chiêu rõ ràng giống như giết người diệt khẩu.

Hắn nhíu mày không nói, Vương Thế Chiêu là bao cỏ không đáng ngại nhưng chú hắn là Vương Lệnh lại là kẻ có thủ đoạn. Suy ra từ những thứ này thì không khó đoán được Chu tổng quản này là quân cờ Vương Lệnh cài bên người Phó Băng. Nhưng điều khiến hắn khó hiểu chính là nửa tháng trước Phó Băng đã bị nhốt vào lao, Chu tổng quản lại vẫn còn tác dụng ư? Nếu không thế thì ông ta cũng sẽ không bị Phó Lan Nha phát hiện sơ hở, tiện đà giết chết. Hay là vị Chu tổng quản này ngoài dùng để đối phó với Phó Băng thì còn có tác dụng gây bất lợi gì đó cho Phó Lan Nha?

Nực cười cho Vương Lệnh khôn khéo một đời, chỉ sợ nằm mơ cũng không thể tưởng được quân cờ của ông ta thế nhưng bị một tiểu cô nương lặng yên trừ khử. Hắn giương mắt nhìn về phía Phó Lan Nha, ánh mắt có chứa tìm tòi nghiên cứu. Không biết trên người Phó Lan Nha có cái gì khiến Vương Lệnh phải kiêng kị hoặc có mưu đồ đến mức dù ở xa ngoài ngàn dặm mà vẫn muốn tiếp tục thao túng người đối phó với nàng ta?

Hắn trầm mặc hồi lâu, quyết định tạm thời để yên chuyện này. Nếu việc này đã có chút manh mối thì không bằng yên tĩnh xem sự việc phát triển. Chỉ cần Phó Lan Nha còn ở bên cạnh hắn thì không sợ chú cháu Vương Lệnh sẽ không lộ ra sơ hở.

Phó Lan Nha ở một bên mắt lạnh quan sát biểu tình của hắn, trong lòng nghi hoặc vì sao hắn đang ép hỏi mình lại bỗng nhiên ngừng lại. Trong lòng nàng hiểu hắn sẽ không dễ dàng bỏ qua việc này vì thế vẫn luôn căng thẳng, lúc nào cũng ở trong trạng thái đề phòng.

Ai ngờ sau một lúc lâu, Bình Dục lại cầm Tú Xuân Đao đứng dậy không thèm nhìn nàng một cái mà đã đi ngang qua người nàng mở cửa đi ra ngoài.

*****

Vương Thế Chiêu đợi hồi lâu mới thấy Bình Dục và Phó Lan Nha một trước một sau từ trong sương phòng đi ra. Thấy hai người xiêm y chỉnh tề, sắc mặt không có gì khác thường thì dù vẫn nghi ngờ Bình Dục đã được tiện nghi nhưng cỗ ghen tuông trong lòng hắn cũng tan biết chút, không còn quay cuồng nữa.

Sau khi ra ngoài Bình Dục chỉ lệnh cho thuộc hạ tiếp tục soát người đám gia phó, còn kết quả lục soát người Phó Lan Nha hắn lại không nói một chữ nào.

Sau khi tra hỏi một phen tất nhiên là không phát hiện cái gì. Bình Dục gật gật đầu, dõng dạc nói: “Đã tra xong những người có mặt ở đây và không có chứng cứ đầu độc. Vậy chắc là đúng như lời Vương Đồng Tri nói, Chu tổng quản là do tim đập nhanh mà chết, việc này cứ thế dừng ở đây. Lý Mân, Trần Nhĩ Thăng, hai người các ngươi đem thi thể người chuyển cho quan địa phương quản lý, những người còn lại thì tiếp tục xét nhà.”

Mọi người lĩnh mệnh, phân công nhau đi làm việc. Phó Lan Nha nghe xong thì trong lòng biết Bình Dục đột nhiên sửa miệng tất phải có nguyên nhân khác. Nhưng nàng đã sớm mệt mỏi, cả thể xác và tinh thần, không còn đủ sức lực đi cân nhắc thâm ý trong lời hắn. Nàng chỉ lặng yên ôm lấy Lâm ma ma, không biết cứ thế ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Trái tim Lâm ma ma run rẩy treo giữa không trung, thấy sắc mặt Phó Lan Nha tái nhợt trong lòng bà ta nghĩ không biết vừa rồi tiểu thư bị vị đại nhân kia giữ trong phòng lâu thế có phải chịu tủi thân gì không. Bà muốn hỏi kỹ nhưng sợ tiểu thư nghe xong càng thêm dày vò nên nhất thời không dám mở miệng.

Thấy Phó Lan Nha nửa ngủ nửa tỉnh bà chỉ phải dùng áo choàng quấn nàng lại, liên tục nhẹ vỗ lưng mãi tới khi nàng ngủ sau mới nhẹ giọng thở dài.

Việc xét nhà làm liên tục đến trưa ngày hôm sau mới coi như xong xuôi.

Trong lúc đó Bình Dục nghĩ tới đường sá xa xôi nên không thể mang theo nhiều người. Hắn tuân theo tổ chế mà đưa hạ nhân của Phó gia đến huyện nha của huyện Khúc Tĩnh để tri huyện bán hoặc sung công. Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi mà cả tòa Phó phủ chỉ còn ít ỏi vài tên hạ nhân và một đám Cẩm Y Vệ. May mà Lâm ma ma là lão bộc của Phó gia, có ít nhiều tác dụng trong việc phá án nên Bình Dục cuối cùng giơ cao đánh khẽ không đem bán bà ta đi cùng đám người hầu khác.

Ăn qua loa cơm trưa xong chủ tớ Phó Lan Nha được phép thu dọn hành trang đơn giản. Vì đang là ngày hè, quần áo đều mỏng, đồ đạc khác đã bị tịch thu nên việc thu dọn đồ cũng dễ dàng.

Mặc dù chỉ chuẩn bị hành trang nhưng bên cạnh cũng có Cẩm Y Vệ giám thị vì sợ chủ tớ hai người tự sát hoặc làm ra sự tình gì. Trong lòng Phó Lan Nha buồn bực, cả quá trình đều yên lặng không nói gì. Sau khi mọi thứ ổn thỏa, mọi người ra khỏi phủ, Phó Lan Nha thấy trước cửa có hai chiếc xe ngựa đơn sơ, trên đó có rèm che dày nặng khiến người ngoài không thể nhìn trộm vào bên trong. Đây đúng là dùng để áp giải nữ quyến như bọn họ, còn Cẩm Y Vệ thì đeo bội đao lên ngựa, vây quanh hai chiếc xe ngựa.

Phó Lan Nha trầm mặc đi lên xe ngựa đầu tiên, lúc này nàng hơi dừng chân quay đầu lưu luyến nhìn Phó phủ lần cuối cùng.

Nàng nhớ rõ mẹ mình từng nói hai mươi năm trước lần đầu tiên cha nàng đi nhậm chức nơi xa chính là đến Khúc Tĩnh này. Lúc ấy ở Vân Nam man di tác loạn, Khúc Tĩnh ở vị trí mấu chốt nên có một lần lâm vào nguy ngập. Cha nàng thân là tri huyện Khúc Tĩnh thấy nguy không sợ, được Mục Vương gia trấn thủ Vân Nam phái binh hỗ trợ ông đã lãnh dân quân cả thành kiên trì kháng cự. Bọn họ chiến đấu với quân man di trong ba ngày ba đêm, cuối cùng cũng đánh thắng trận quan trọng bình định quân địch.

Sau cuộc chiến Mục Vương gia dâng tấu báo cáo thành tích, lại khen ngợi cha nàng khiến ông có thể thuận lợi thăng chức lên làm Bố Chính Sử Tư Hữu Tham Nghị ở lại Vân Nam 3 năm. Cũng chính ở ba năm đó cha nàng mới cưới mẹ nàng và sinh ra anh cả Phó Duyên Khánh. Nghe nói tòa nhà này được xây dựng vào lúc đó.

Sau trận đó cha nàng hỗ trợ Mục Vương gia bình loạn quân man di, cảnh nội Vân Nam từ đó an bình tới nay. Ba năm sau ông được triệu về kinh thành, từ đây một đường thăng chức nước chảy mây trôi.

Có thể nói Khúc Tĩnh là bước ngoặt quan trọng trên con đường làm quan của cha nàng, từ một quan viên bình thường biến thành quyền thần đương triều đều nhờ trận chiếu ở Khúc Tĩnh. Nhưng thế sự vô thường, vật đổi sao dời, chỉ sợ chính cha nàng cũng không nghĩ rằng hai mươi năm sau ông lại trở về Vân Nam rồi từ đây rơi từ đám mây xuống vũng bùn bằng một cách thức đột ngột không ai ngờ.

Nàng khẽ thở dài, thu lại ánh mắt sau đó xoay người lên xe ngựa. Con đường phía trước mênh mang, nàng không rảnh tự oán giận. Chỉ cần cha và anh nàng còn tồn tại thì nàng sẽ không dễ dàng từ bỏ.

*****

Vì những ngày gần đây Nam Di tác loạn nên ở Vân Nam cũng không được thái bình. Bình Dục sợ phiền toái nên buổi trưa ra khỏi Khúc Tĩnh rồi hắn không đi đường tắt mà chỉ đi đường cái lớn. Tuy thế nhưng một đường này bọn họ vẫn nhìn thấy không ít lưu dân xanh xao vàng vọt.

Tới lúc chạng vạng đoàn người tới một tòa khách điếm, Bình Dục thấy sắc trời đã không còn sớm, nơi này lại cách trạm dịch tiếp theo một khoảng nên dừng ngựa hạ lệnh nghỉ qua đêm tại đây.

Tòa khách điếm này ở trên con đường thông đến Khúc Tĩnh, mỗi ngày có rất nhiều người nghỉ chân ở đây, có cả quan viên và cũng có không ít thương nhân. Quả thực là rồng rắn hỗn tạp.

Đêm qua gần như cả đêm Phó Lan Nha đều không ngủ nên lúc này nàng đã mệt mỏi tới cực điểm. Vừa lên xe nàng đã rúc trong lòng Lâm ma ma ngủ gật. Lâm ma ma chống đỡ một lúc cũng không nhịn được cơn buồn ngủ. Không bao lâu sau bà ta cũng ngủ thiếp đi cùng với Phó Lan Nha.

Có lẽ là đã uống thuốc giải độc nên lần này Phó Lan Nha không bị bóng đè nữa mà ngủ một giấc rất say. Mãi tới khi giọng Vương Thế Chiêu vang lên bên cạnh xe thì chủ tớ hai người mới bừng tỉnh dậy.

Trước khi xuống xe Lâm ma ma do dự một chút cuối cùng vẫn bất chấp nguy hiểm bị đám Cẩm Y Vệ mắng mà đội mũ có rèm che cho Phó Lan Nha.

Lúc đầu Vương Thế Chiêu thấy khách điếm người nhiều lại nghĩ tới dung mạo của Phó Lan Nha nên cũng đang do dự không biết có nên xua hết khách trong sảnh đi hay không. Ai ngờ vừa ngẩng đầu đã thấy Phó Lan Nha đội mũ có rèm bước xuống, coi như giải được một vấn đề.

Hắn liếc liếc mắt nhìn về phía Bình Dục thấy hắn cũng vừa xuống ngựa và ném roi ngựa cho thuộc hạ phía sau. Lúc này hắn đã cất bước đi vào trong khách điếm, căn bản chẳng để ý tới Phó Lan Nha.

Vương Thế Chiêu quay đầu lại, ánh mắt nhìn khuôn mặt bị rèm mũ che khuất của Phó Lan Nha một hồi sau đó mới luyến tiếc vì không nhìn rõ mà nói: “Phó tiểu thư, tối nay chúng ta không lên đường nữa mà nghỉ ở đây một đêm.”

Kỳ thật hắn cần gì phải giải thích với một tội quyến? Chẳng qua thấy mỹ nhân hắn mơ ước hai năm qua đang ở trước mặt nhưng cơ hội để gần người ta lại thiếu đến đáng thương nên hắn muốn tìm cơ hội nói chuyện với Phó Lan Nha mà thôi.

Phó Lan Nha thấy lời nói và việc làm của hắn không đồng nhất thì trong lòng cười lạnh không nói gì. Lâm ma ma thấy đôi mắt Vương Thế Chiêu không hề có chút kiêng nể gì mà cứ đảo quanh tiểu thư thì cũng kinh ngạc về độ mặt dày của người này, tự nhiên cũng khinh thường không thèm để ý.

Vương Thế Chiêu bị mất mặt nhưng vẫn chưa từ bỏ ý định muốn mở miệng nói chuyện. Chợt phía sau có người gọi hắn: “Vương đại nhân, Bình đại nhân hỏi vì sao tội quyến còn chưa vào? Lại hỏi có phải ngài cũng đang ở bên ngoài hay không? Ngài ấy nói đừng có trì hoãn nữa mà mau đưa người vào.”

Lời này mang theo vài phần chế nhạo, Vương Thế Chiêu nghe được thì âm thầm tức giận, Lâm ma ma lại như được đại xá, vội đỡ Phó Lan Nha vòng qua Vương Thế Chiêu đi vào bên trong khách điếm.

Mặt trời đã lặn, khách điếm lúc này đã thắp đèn, trên mặt đất là cái bóng thật lớn, hơi đong đưa theo gió. Sau khi tiến vào Phó Lan Nha nhìn qua màn mũ đánh giá cả khách điếm. Lúc này nàng mới phát hiện ra trong này rộng rãi hơn nàng nghĩ nhiều. Trên dưới có hai tầng lầu, cực kỳ trống trải, hẳn số lượng phòng cho khách cũng không ít. Ngoài ra đại sảng cũng bày đủ mười cái bàn lớn.

Tuy các bàn cách nhau không xa nhưng cách cục vẫn rộng rãi. Rải rác ngồi quanh có mười vị khách đang uống rượu nói chuyện phiếm, thoạt nhìn bọn họ sẽ không rời đi sớm. Lúc Phó Lan Nha xuyên qua sảnh đường thì chú ý thấy tuy những người này mặc trang phục Trung Nguyên nhưng có hai ba người trong đó có xương gò má cao ngất, mắt sâu, mày rậm, trông như người Di.

Nàng hơi kinh ngạc mà rũ mắt, Cẩm Y Vệ từ trước đến nay hành sự bá đạo, trên đường cũng không thái bình nên nàng tưởng Bình Dục sẽ ỷ vào thân phận Cẩm Y Vệ Đô Chỉ Huy Sứ để “mời” đám khách này ra ngoài tránh phiền toái. Không nghĩ tới hắn lại chẳng có động tĩnh gì.

Đến chỗ sâu trong sảnh đường nàng thấy Bình Dục đã sớm tới rồi. Hắn đang khoanh tay đánh giá quanh mình, trước mặt hắn là một nam tử trung niên phúc hậu nhìn giống chưởng quầy của khách điếm này. Ông ta nịnh nọt cười nói: “Tiểu nhân trước nay chưa thấy vị quan gia nào hòa khí như đại nhân nhưng quả thật lầu một đã có vài người ở rồi, chỉ sợ không đủ phòng cho các vị. Lầu hai vẫn còn hai phòng liền nhau dành cho khách nhưng vì bên trong có phòng tắm riêng nên giá cao hơn một chút, coi như gấp đôi phòng dưới lầu một ——”

Ông ta vừa nói vừa để ý sắc mặt Bình Dục xem có thay đổi gì không. Lúc thấy ý cười trên mặt Bình Dục nhạt đi vài lần thì dũng khí của ông ta cũng tan đi một nửa, vội sửa lời nói: “Các đại nhân chịu tới khách điếm nhỏ này của tiểu nhân ở thì đúng là niềm vinh hạnh của tiểu nhân. Đừng nói hai phòng, ngay cả phòng ở lầu một tiêu nhân cũng không dám tính tiền, coi như vì mọi người tẩy trần.”

Ai ngờ Bình Dục lại nói: “Yên tâm, tiền ta sẽ trả đủ. Chỉ là mấy thuộc hạ của ta bôn ba đã nhiều ngày không được ngủ ngon. Tối nay chúng ta vào ở thì cấm không được cãi cọ ầm ĩ khiến người ta ngủ không yên.”

Chưởng quầy vội gật đầu đáp: “Đương nhiên rồi! Đương nhiên rồi! Xin đại nhân yên tâm, một lát nữa tiểu nhân sẽ treo thẻ đã đầy phòng ở ngoài, tuyệt đối không nhận thêm khách.”

Lúc này Bình Dục mới vừa lòng gật gật đầu, lệnh cho chưởng quầy mang thuộc hạ của hắn đi an bài sau đó phái người ra ngoài dẫn ngựa vào chuồng cho ăn uống.

Mới vừa rồi mọi người đều nghe được rõ ràng, hai gian phòng tốt hơn ở cạnh nhau trên lầu còn lại các phòng khác đều ở lầu một. Bởi vì trong số Cẩm Y Vệ tới Vân Nam chỉ có Bình Dục và Vương Thế Chiêu là chức quan cao nhất nên trên đường bọn họ đều tôn trọng hai người này, trong lòng bọn họ lập tức hiểu ai ở đâu nhưng không nói ra. Bọn họ đều cho rằng hai gian phòng kia hẳn phải là của Bình Dục và Vương Thế Chiêu, thậm chí ngay cả Vương Thế Chiêu cũng cho là như thế.

Vương Thế Chiêu nhất thời không vội đi lên lầu mà chỉ thầm đoán không biết Bình Dục sẽ an bài Phó Lan Nha thế nào. Trong lòng biết Bình Dục thích gây sự khiến hắn khó chịu vì thế hắn chỉ ở bên cạnh bình tĩnh quan sát chứ không chủ động nhắc tới việc này để tránh cho thằng nhãi kia lại cố ý khiến hắn bực.

Phó Lan Nha đợi một lát thấy Bình Dục cũng không mở miệng bảo nàng và Lâm ma ma đến hậu viện ở phòng củi gì đó. Nàng đang do dự không biết có nên hỏi người của khách điếm xem còn phòng khác không.

Nhưng mới vừa cùng Lâm ma ma đi hai bước thì Bình Dục đột nhiên nói: “Chậm đã.”

Nàng không thể không dừng bước và nghe thấy Bình Dục nhàn nhạt nói: “Ngươi đi trên lầu.”

Lời này vừa nói ra, mọi người đều nhìn nhau, Vương Thế Chiêu càng là kinh ngạc giận dữ nhìn hắn. Phó Lan Nha đi lên lầu, Bình Dục chẳng lẽ lại ở dưới lầu? Hắn quả nhiên đoán không sai, đêm qua soát người Phó Lan Nha ở Phó phủ hẳn Bình Dục đã nếm được ngon ngọt nên trước mắt vì dục vọng của bản thân mà tên kia còn chẳng thèm duy trì chút khách khí bề ngoài.

Bình Dục coi như không thấy cái nhìn căm tức của Vương Thế Chiêu, hắn đi về phía trước sau đó lại quay đầu nhìn Phó Lan Nha vẫn dang đứng yên bất động, ra vẻ kinh ngạc nói: “Lư tiểu thư, ngươi còn đứng đó làm gì, mời đi thôi. Chẳng lẽ một hai còn bắt ta phải “mời” ngươi sao?”

Phó Lan Nha vẫn còn đang suy đoán mục đích của Bình Dục khi để nàng ở cùng trên lầu nhưng sau khi nghe lời này thì nàng càng thấy cổ quái hơn. Lư tiểu thư? Rõ ràng nàng họ Phó, đổi thành Lư khi nào thế?

Nàng trầm mặc trong chớp mắt nhưng ý niệm chợt chuyển tới vài kẻ đang uống rượu trong sảnh đường. Thần sắc bọn họ trông vẫn như thường, chuyện trò vui vẻ giống như căn bản không chú ý tới khác thường bên này. Nhưng bất kể bọn họ có giả vờ thế nào thì nàng trước sau vẫn có loại ảo giác là bọn họ đang dựng tai lên nghe lén.

Kỳ thật từ khi bắt đầu nàng đã cảm thấy phía sau có vài ánh mắt như bóng với hình khiến nàng cảm thấy trên lưng nổi da gà. Trên sảnh đường có những cơn sóng ngầm được dẫn phát khiến lòng nàng sinh ra bất an.

Thấy Bình Dục còn đang đứng trên cầu thang đợi mình, ánh mắt nàng giật giật. Đêm qua nàng đã biết Bình Dục là người cực kỳ thông minh, dưới tình huống đặc thù nào đó thì ở gần cái kẻ thông minh này có phải cũng cách nguy hiểm xa một chút không?

Nàng thu lại sắc mặt cùng Lâm ma ma chậm rãi đi lên lầu hai, hoàn toàn ném những ánh mắt như kim đâm kia lại phía sau.

Chỗ rẽ ở cầu thang có hai gã tiểu nhị sớm đứng chờ ở đó. Đợi Bình Dục và Phó Lan Nha một trước một sau lên lầu thì lập tức dẫn bọn họ đi tới hai căn phòng trống.

Hai bên hành lang ước chừng có hơn hai mươi gian phòng cho khách. Một đường này cơ hồ mỗi gian phòng cho khách đều đang đóng cửa, không nghe được chút động tĩnh nào. Hành lang cực dài, cuối cùng còn có một cửa sổ, bên ngoài là ánh trăng treo giữa không trung. Ánh sáng như nước chảy vào trong cửa sổ khiến hành lang vốn tối tăm như được mạ một tầng ánh sáng bạc vụn.

Đi tới tận cuối hành lang tiểu nhị mới dừng chân, quay đầu lại cười lấy lòng nói với Bình Dục: “Đại nhân, chính là hai gian phòng này.”

Lâm ma ma giương mắt thấy hai gian phòng này quả thực ngay cạnh nhau thì nghi ngờ cảnh giác liếc nhìn Bình Dục một cái sau đó ôm Phó Lan Nha càng chặt hơn.

Tên tiểu nhị vừa nói chuyện vừa đẩy cửa căn phòng gần đó sau đó cầm đèn chiếu sáng bên trong và xin chỉ thị của Bình Dục: “Đại nhân, không biết ngài định ở gian phòng nào?”

Trên mặt Bình Dục không có biểu tình gì, hắn chỉ đánh giá quang cảnh xung quanh mình, ánh mắt dừng lại trên khung cửa sổ đang mở rộng đón gió mát tràn vào. Một lúc sau hắn chợt chỉ vào căn phòng vừa được tiểu nhị mở cửa rồi nói với Phó Lan Nha: “Ngươi ở gian này đi.”

Nói xong hắn lướt qua chủ tớ hai người đi tới trước cửa căn phòng ở cuối hàng lang, lại lệnh cho tên tiểu nhị còn lại mở cửa. Chủ tớ Phó Lan Nha vào phòng thì thấy căn phòng này cũng rộng rãi, có một cửa sổ nhỏ đang mở, gió mát nhè nhẹ thổi vào. Trong phòng có vài món gia cụ đơn giản, ngoài một cái giường giản dị thì có một số bàn ghế khác.

Lâm ma ma đi đến gần dùng khăn lau lau thấy bụi bặm không có mấy, coi như sạch sẽ.

Tiểu nhị đi theo bọn họ còn rất trẻ, thấy Phó Lan Nha tuy rằng đội mũ có màn che nhưng thân hình yểu điệu, khí chất như mây hẳn là người phú quý nên hắn cũng không dám nhìn nhiều mà nhanh chóng bước vào phòng thắp sáng ngọn nến để trên bàn.

Lúc xoay người, vì không chắc quan hệ của Phó Lan Nha và Bình Dục nên hắn đành phải mơ hồ nói: “Vị …… Cô nương này, phòng khách này gồm hai gian, ngoài phòng ngủ thì bên trong còn có một phòng tắm nhỏ. Một lát nữa nếu ngài muốn tắm gội thì gọi tiểu nhân một tiếng, tiểu nhân sẽ đưa nước ấm tới.”

Phó Lan Nha sớm cảm thấy trên người dính mồ hôi nên khi nghe thấy lời này nàng tự nhiên sẽ không cự tuyệt mà lập tức cảm tạ nói: “Vậy làm phiền rồi.”

Tiểu nhị nghe nàng ôn nhu uyển chuyển cất giọng cực kỳ dễ nghe thì không khỏi cứng người, sau đó cười đáp: “Tiểu nhân lập tức đi thu xếp.”

Tiểu nhị bước nhanh đến cửa, lúc xoay người đóng cửa, hắn lơ đãng ngước mắt lên nhìn thì thấy vị tiểu thư kia đã đi tới trước bàn ngồi xuống, chắc nàng ta khát nước nên lúc này đang với tay cầm lấy chén trà. Từ góc độ của hắn mà nhìn thì cử chỉ của nàng này như nước chảy mây trôi, bóng dáng lả lướt, eo thon chỉ cần một tay là ôm được, quả thực mê người đến không được.

Hắn giống như phải bỏng mà thu lại tầm mắt, lặng lẽ đóng cửa rồi bước nhanh rời đi.

Chờ nước ấm được đưa tới, Phó Lan Nha tắm gội sau đó đổi một bộ xiêm y đơn giản, nhét thuốc giải độc vào tay áo sau đó thận trọng cất cuốn sách của mẹ nàng vào trong áo lót.

Một lúc sau ngoài cửa có người gõ, là tiểu nhị đưa bữa tối tới. Vì Lâm ma ma còn đang ở trong phòng tắm nên Phó Lan Nha lên tiếng, đội mũ lên bước ra mở cửa. Nàng đang muốn lấy khay trên tay tiểu nhị thì nghe thấy phía dưới có tiếng cười nói mơ hồ truyền tới.

“Mấy vị Cẩm Y Vệ đang dùng bữa dưới lầu.” Tiểu nhị thấy nàng hình như có chút nghi hoặc thì cười giải thích, “Vị đại nhân ở cạnh phòng của ngài cũng vừa xuống lầu, vừa mới gọi rượu.”

Đúng là biết cách tìm niềm vui trong nỗi khổ, trong lòng nàng không cho hành động này là đúng nhưng trên mặt cũng không tỏ ý kiến gì, chỉ cười cười cầm lấy cái khay sau đó xoay người để lên trên bàn.

Lúc chủ tớ hai người dùng bữa, Lâm ma ma chỉ nghĩ rằng tâm tình Phó Lan Nha buồn phiền nên nhất định khẩu vị sẽ không tốt. Ai ngờ tiểu thư lại lặng lẽ ăn một chén cơm khiến bà không khỏi chua xót lại cảm thán. Tiểu thư đang ở trong nghịch cảnh nhưng khó có được là nàng không hề hoảng loạn, lúc nào cũng nhớ rõ phải đối xử tốt với bản thân, không hành động ngu xuẩn.

Nghĩ thế bà chợt thấy lúc trước mình thở ngắn than dài thật là dư thừa, tinh thần vì thế không tự giác mà rung lên. Bà vội gắp chút đồ ăn cho Phó Lan Nha, bản thân cũng ăn không ít.

Dùng cơm xong chủ tớ hai người lên giường nghỉ tạm. Phó Lan Nha nằm ở bên trong, nhắm mắt lại nghỉ ngơi nhưng tinh thần lại không dám thả lỏng, trước sau đều để ý động tĩnh bên ngoài. Trên hành lang thỉnh thoảng có người đi lại, tiếng bước chân hỗn loạn kèm theo tiếng mở đóng cửa không có một khắc yên bình. Đám khách trọ trước đó không có động tĩnh gì hiện tại giống như được khởi động cơ quan nào đó mà lập tức bắt đầu hoạt động.

Phó Lan Nha không mở mắt nhưng mày vẫn không nhịn được nhíu lại thật sâu. Lại qua chừng một canh giờ, bỗng nhiên cầu thang vang lên tiếng bước chân nặng nề. Cẩn thận nghe thì thấy người tới không chỉ có một, một người trong đó bước chân loạng choạng, giống như đang ngã trái ngã phải, tiếng nói chuyện hỗn loạn vang lên.

Khi đi qua phòng nàng có người cười nói: “Bình đại nhân khó có lúc say, nhưng dù say cũng vẫn không hề phá vỡ quy củ.”

Một người khác cất giọng đè nén, giống như đang đỡ người nào đó: “Đừng quên chúng ta từ kinh thành đưa Tuần Phủ mới nhậm chức của Vân Nam tới nơi. Lúc đó sợ chiến sự với Nam di nguy cấp nên chúng ta phải đẩy nhanh tốc độ, cả quãng đường chẳng được ngủ ngon. Bây giờ việc coi như đã hòm hòm, chỉ chờ hồi kinh nghe lệnh thế nên Bình đại nhân hẳn là cảm thấy vui sướng nên mới uống nhiều chút.”

Phó Lan Nha hơi kinh ngạc, nghe ý tứ này thì Bình Dục hình như uống say. Nàng đợi một hồi, nghe tiếng mở đóng cửa ở phòng bên cạnh, sau đó là một trận loảng xoảng rối ren rồi có tiếng người rời khỏi. Lúc này mọi thứ mới khôi phục yên tĩnh.

Nàng lẳng lặng nằm một hồi, nghe bên ngoài là một mảnh yên lặng đến kỳ dị, giống như gió cũng không thổi nữa. Bỗng nhiên nàng không nằm được nữa mà nhẹ nhàng đẩy Lâm ma ma đang thiu thiu ngủ tỉnh dậy. Lâm ma ma lo cho Phó Lan Nha, không dám mặc kệ mà ngủ. Bà lập tức tỉnh táo, khó hiểu nhìn Phó Lan Nha.

Vừa muốn mở miệng dò hỏi bà đã thấy Phó Lan Nha ra hiệu yên lặng, sau đó nàng lặng lẽ kéo bà rời giường, đi tới trước bàn tắt đèn, sau đó rút cây nến ra, cầm lấy cái giá nến nặng trĩu trong tay. Làm xong tất cả Phó Lan Nha nương theo ánh trăng ngoài cửa sổ sau đó kéo Lâm ma ma lúc này đầy hoang mang vào trong phòng tắm, trốn sau thùng tắm. Lúc này nàng mới nói nhỏ với Lâm ma ma: “Ma ma, ta luôn cảm thấy bên ngoài có chút không thích hợp.”

Lâm ma ma há miệng vài lần, lại thấy sắc mặt nàng nghiêm túc, hoàn toàn không giống nói đùa thì không khỏi dựng hết lông tơ cả người lên.

*****

Vì Vân Nam núi cao hang sâu nên khí hậu ẩm ướt hơn nơi khác nhiều, trong phòng tắm còn hơi nước lúc trước, thật lâu không tiêu tan. Tuy bây giờ thời tiết nắng nóng, ban đêm cũng không lạnh nhưng bị vây ở nơi ẩm thấp này khiến Phó Lan Nha vẫn cảm thấy không thoải mái, giống như hô hấp đều có chút nặng nề.

Nàng ôm đầu gối ngồi phía sau thùng tắm một lát, bên ngoài hoàn toàn không có động tĩnh gì. Chủ tớ hai người hoàn toàn không dám lơ đễnh nhưng cũng không ngăn được cơn buồn ngủ ập đến. Đúng lúc hai người đang mạnh mẽ giãy dụa chống lại cơn buồn ngủ thì bên ngoài lại truyền tới động tĩnh rất nhỏ. Tiếng động này rơi vào tai giống như tiếng sấm khiến cơn buồn ngủ của hai người tan ngay.

Trái tim Phó Lan Nha đập thùng thùng, nàng cực lực ngừng thở, nương theo thùng gỗ mà nhìn ra bên ngoài. Chờ nhìn rõ cảnh tượng bên ngoài, da thịt cả người nàng chợt nổi lên một tầng da gà tinh tế.

Mặt đất vốn trải đầy ánh trăng lúc này không hiểu sao lại có thêm một cái bóng. Bóng đen kia không nhúc nhích mà dừng trên bậu cửa, giống như cảnh giác nghe ngóng tình hình trong phòng.

Một lát sau tên kia nhảy từ bệ cửa vào trong phòng, không biết hắn làm cách nào mà không hề phát ra tiếng động. Chờ hắn chậm rãi đi đến trong phòng thì cả người hắn mới lộ rõ dưới ánh trăng. Phó Lan Nha và Lâm ma ma vừa nhìn thấy thì cơ hồ phải dùng hết sức lực mới nhịn không để hai hàm răng va vào nhau.

Thân thể người nọ cực kỳ thấp bé, gần như chỉ bằng nửa người thường nhưng tay chân hắn lại cực dài, nhìn như con vượn nhưng lại không phải, cực kỳ cổ quái. Mà càng khiến người ta khó hiểu chính là trên đầu người này quấn khăn trùm, mặc áo ngắn tay, quần đùi, tứ chi gầy nhưng rắn chắc lộ ra ngoài, bộ dạng không khác gì người Di.

Trong tay hắn nắm một thứ giống cây sáo, yên lặng đi tới trước giường lạnh lùng vén màn lên đồng thời nâng thứ kia lên kề đến bên môi. Giây tiếp theo chỉ thấy ánh bạc lấp lóe, giống như có thứ gì đó sắc nhọn bị thổi đến trên giường.

Phó Lan Nha nhìn thế thì thở dốc vì kinh ngạc, trong đầu nàng đồng thời xoay chuyển trăm ngàn ý niệm. Kẻ này chắc chắn có ý xấu nên sẽ không dễ dàng dừng tay, sợ là rất nhanh hắn sẽ tìm đến nơi này. Đến lúc đó mình phải trốn thoát bằng cách nào?

Gọi người ư? Không nói đến Bình Dục lúc này vô cùng có khả năng đã say như chết, mà cho dù hắn có tỉnh thì hơn phân nửa sẽ không kịp chạy tới cứu nàng. Nghĩ đến đây ánh mắt nàng không nhịn được liếc về phía cửa phòng, âm thầm tính toán khả năng mình và Lâm ma ma có thể chạy ra tới cửa dưới mí mắt kẻ đột nhập.

Kẻ kia quả nhiên đã phát hiện ra dưới chăn không có ai. Hắn xốc chăn lên thấy rõ bên dưới trống không thì lập tức xoay người lạnh lẽo chậm rãi quét mắt quanh phòng.

Lúc hắn nhìn qua đây, theo bản năng Phó Lan Nha cảm thấy sợ hãi. Nàng vốn nghĩ mình sẽ nhìn thấy một khuôn mặt đáng sợ nhưng không ngờ kẻ này tuy mũi chim ưng, bộ mặt âm trầm nhưng lại không có cái gì quỷ quái.

Lâm ma ma thấy người nọ rời khỏi cạnh giường, bắt đầu chậm rãi di chuyển quanh phòng thì cả người không nhịn được run lên.

Kẻ nọ vốn muốn đi tới trước bàn nhưng bước chân lập tức ngừng lại, giật giật lỗ tai giống như đang cố túm lấy một động tĩnh cực kỳ nhỏ. Sau đó hắn xoay người cầm lấy thứ như cây sáo kia đi về phía phòng tắm.

Phó Lan Nha thấy kẻ kia sắp đi vào thì bỗng nhiên dùng hết sức ném cái giá nến vẫn cầm trong tay về phía hắn. Kẻ nọ không nghĩ tới trong phòng tắm tối om lại có vật đánh về phía mình nên vội lắp bắp kinh hãi vọt về phía sau.

Phó Lan Nha thấy thân thủ của hắn nhanh như gió, chỉ một khắc hắn đã lùi đến trước cửa sổ, để trống một khoảng lớn. Nàng nhắm chuẩn thời cơ kéo Lâm ma ma chạy ra ngoài cửa, vừa chạy vừa hô to cứu mạng.

Ai ngờ kẻ kia rất nhanh đã nhận ra tình huống, mắt thấy chủ tớ Phó Lan Nha đang sắp chạy tới cửa, hắn lộ ra sát khí nâng cây sáo kia lên môi.

Phó Lan Nha chỉ cảm thấy phía sau có một cơn gió kỳ quái đánh úp lại, càng lúc càng nặng nền, nhanh chóng chỉ còn cách nàng một thước. Trong lòng nàng biết kẻ nọ sợ là lại thổi ám khí như vừa rồi nên cắn chặt răng chạy về phía trước.

Đúng lúc này bỗng nhiên trước cửa truyền đến một tiếng trầm vang, nàng ngẩng đầu thì thấy có người đá văng cửa từ bên ngoài. Không đợi Phó Lan Nha thấy rõ bộ dạng người tới thì đã thấy người kia xẹt qua người nàng.

Nàng kinh ngạc một khắc, chỉ nghe thấy phía sau vang lên vài tiếng trầm đục, mấy cây ngân châm vốn đã phóng ra lập tức bị chắn lại bật ngược về phía quái nhân kia.

Lúc này Phó Lan Nha mới thấy rõ người tới là Bình Dục, Phi Ngư Phục trên người hắn chỉnh tề gọn gàng, con ngươi thanh tỉnh sắc bén, làm gì có nửa điểm say nào. Quái nhân kia trốn trái trốn phải, khó khăn lắm mới đẩy được đám ngân châm của chính mình. Thấy đã kinh động người khác nên hắn cũng không dám ham chiến mà xoay người nhảy qua cửa sổ muốn bỏ chạy.

Bình Dục cười lạnh một tiếng, cất bước muốn đuổi theo nhưng lúc nghiêng người thì vừa thấy chủ tớ Phó Lan Nha. Vừa rồi tình huống quá gấp nàng không biết sợ hãi là gì, hiện tại cả người nàng mới mềm đi vì sợ, dưới chân không để ý vấp phải gấu váy của mình nên cả người lảo đảo về phía trước.

Bình Dục chưa kịp đề phòng thì một thân thể nhỏ xinh mềm ấm đã bổ nhào vào ngực hắn. Mặt hắn biến sắc, giống như bị bỏng mà đẩy Phó Lan Nha ra. Nàng không phòng bị nên bị đẩy suýt ngã trên mặt đất. May có Lâm ma ma vội vàng đỡ lấy mới không khiến nàng bị ngã. Vừa chật vật quay đầu nàng đã thấy sắc mặt Bình Dục tái nhợt, hắn không nhìn nàng mà cố điều chỉnh hô hấp sau đó lạnh lùng nói: “Đến phòng ta, không được đi đâu.”

Nói xong hắn dùng chân hất Tú Xuân Đao rơi vừa nãy sau đó phóng tới chỗ cửa sổ đuổi theo quái nhân kia.

Trong lòng Phó Lan Nha biết ở lại chỗ này cực kỳ nguy hiểm nên không chút do dự kéo Lâm ma ma chạy ra ngoài cửa. Vừa đến ngoài cửa nàng bỗng nhiên nhớ tới cái gì nên dừng lại.

“Làm sao vậy tiểu thư?” Lâm ma ma kinh hồn táng đảm chưa hồi hồn, trên đầu bà toàn mồ hôi, thấy tiểu thư lộ vẻ mặt do dự thì cũng kinh ngạc hỏi.

Phó Lan Nha không rảnh trả lời bà mà vội vàng quay lại trong phòng, nương theo ánh trăng cúi đầu tìm kiếm. Một lát sau nàng lấy khăn trong tay áo ra, ngồi xổm xuống đem mấy cây ngân châm vừa nãy rơi xuống đất lên, gói vào khăn. Động tác của nàng lưu loát, nhưng cực kỳ cẩn thận giống như e sợ bị kim đâm phải. Sau đó nàng không hề chậm trễ mà đứng dậy đi ra ngoài.

“Đây là gì vậy?” Lâm ma ma càng thêm hoang mang, ám khí kia khiến người ta sợ hãi vô cùng, nói không chừng còn có độc trên đó, sao tiểu thư còn muốn lấy chúng làm gì?

“Rời khỏi đây trước đã.” Phó Lan Nha đi đến bên cạnh Lâm ma ma rồi kéo bà ta chạy nhanh đến phòng bên cạnh.

Cửa phòng quả nhiên khép hờ, đẩy một cái đã mở ra. Trong phòng vẫn còn để nến chưa tắt, cách bày biện rõ ràng giống hệt căn phòng của bọn họ.

“Tiểu thư, vừa rồi tên quái nhân kia có lai lịch gì? Vì sao hắn phải hại chúng ta?” Lâm ma ma xoay người run run đóng cửa lại thật kỹ rồi mới nhắm mắt theo đuôi Phó Lan Nha. Bà không dám ngồi xuống mà chỉ hoảng sợ đảo quanh trong phòng nói, “Vạn nhất hắn có đồng lõa đuổi giết tới đây thì phải làm sao đây?”

Trải qua chuyện vừa rồi bà ta chỉ cảm thấy chỗ nào trong khách điếm này cũng không an toàn. Nhưng cho dù muốn chạy trốn thì chủ tớ bọn họ có thể trốn tới đâu?

Phó Lan Nha cũng không lên tiếng, vừa rồi tìm được đường sống trong chỗ chết đã khiến hai chân nàng tới bây giờ còn đang run rẩy, muốn mở miệng nói chuyện nhưng cổ họng khô khốc. Thoáng nhìn thấy ấm trà trên bàn, nàng vội duỗi tay rót trà cho chính mình.

Lúc rót trà tay nàng vẫn hơi run. Liên tiếp uống vài ngụm trà thì cảm xúc của nàng mới ổn định hơn. Lúc này nhìn sang Lâm ma ma thì thấy mặt bà đầy kinh hoàng, nàng nhịn không được kéo bà ấy ngồi xuống bên người mình, trấn an mà vỗ vỗ mu bàn tay bà, cất giọng khàn khàn nói: “Ngài yên tâm đi, Cẩm Y vệ dưới lầu khẳng định đã nghe được động tĩnh trên này nên sẽ rất nhanh tới đây.”

Nàng còn chưa dứt lời thì chỗ cầu thang quả thực đã vang lên tiếng bước chân nhanh chóng chạy tới cuối hàng lang. Đến phòng của nàng, tiếng bước chân kia dừng lại, có người kinh ngạc hét lên: “Xảy ra chuyện gì thế? Tội quyến đâu?”

Rất nhanh đã có người phát hiện ra dấu vết đánh nhau trong phòng vì thế vội nói: “Hình như có kẻ nhảy khỏi cửa sổ, để ta đi xem.”

Tuy là như thế nhưng vẫn còn không ít người ở đó, “Bình đại nhân đâu?”

Trong chốc lát đã có tiếng bước chân chạy về phía này, ngay sau đó cửa bị đẩy mạnh ra, “Bình đại nhân!”

Vài tên Cẩm Y Vệ xuất hiện ở trước cửa, trong tay đều là binh khí, trên người quần áo chỉnh tề gọn gàng. Tốc độ của bọn họ từ khi xuất hiện động tĩnh tới khi đuổi tới hiện trường đều nhanh tới kinh người. Phó Lan Nha thầm than những người này quả nhiên được huấn luyện kỹ càng, thấy bọn họ muốn tiến vào nàng nghiêm trang nói: “Vừa rồi có kẻ cướp đánh lén, Bình đại nhân phát hiện kịp thời nên đang truy đuổi tên kia.”

Nói xong nàng lại giải thích: “Tên kia theo cửa sổ căn phòng dành cho khách bên cạnh nhảy vào sau đó cũng theo cửa sổ đó tẩu thoát.”

Mọi người lúc này đã hiểu có chuyện gì xảy ra vì thế không dám chậm trễ mà chia binh làm hai đường. Một nhóm xoay người quay lại phòng bên cạnh muốn nhảy qua cửa sổ tiếp ứng Bình Dục. Một nhóm khác trở lại hành lang, chạy xuống dưới lầu muốn bọc đánh kẻ địch.

Vương Thế Chiêu vốn dĩ cũng phải đi theo một trong hai nhóm này nhưng mới vừa đi được hai bước, mắt thấy mấy người kia đã vội đi làm việc thì hắn bỗng nhiên nảy ra một ý, quay đầu nhìn Phó Lan Nha ở trong phòng. Lúc này hắn thu lại bước chân, xoay người đi vào trong phòng.

Lâm ma ma luôn luôn kiêng kị Vương Thế Chiêu, cảm giác sợ hãi và cảnh giác đối với hắn lớn hơn với Bình Dục nhiều. Thấy hắn đi qua, ánh mắt sáng quắc thì bà không biết hắn định làm gì, đáy lòng có tiếng chuông cảnh báo vang liên hồi, cả người giống như lâm đại địch mà nhìn hắn.

Vương Thế Chiêu lập tức đi đến trước mặt Phó Lan Nha, thấy nàng tuy bị kinh hoảng, sắc mặt có chút không vui nhưng con ngươi vẫn sóng sánh, môi như quả anh đào. Hắn nhìn thấy thế thì tâm ngứa ngáy, bỗng nhiên tới gần một bước mỉm cười nhìn Phó Lan Nha nói: “Phó tiểu thư chắc sợ lắm nhỉ?”

Lâm ma ma thấy thế thì trong lòng run sợ, ánh mắt nam nhân này có ý gì bà hiểu rõ. Mắt thấy hắn càng ngày càng đến gần tiểu thư, bà nghẹn họng nhìn, cuối cùng cố lấy hết dũng khí nói: “Đại, đại nhân, Bình đại nhân bọn họ chắc là sắp về rồi đó.”

Bà ta biết ác danh của Cẩm Y Vệ nhưng những kẻ có thể được hoàng đế tin tưởng để cho gia nhập Cẩm Y Vệ phần lớn đều là con cháu thế gia. Từ kinh nghiệm của việc xét nhà tới cuộc tập kích hôm nay bà thấy hành vi của những người khác còn coi như công tư phân minh, chỉ có cái tên Vương Thế Chiêu này là cơ hồ có tâm quấy rối tiểu thư.

Bà ta vừa sợ vừa hận, biết Vương Thế Chiêu là cấp dưới của Bình đại nhân nên cố ý lấy Bình Dục ra làm lá chắn để hắn phải kiêng dè. Ai ngờ bà không nói tới Bình Dục thì thôi, vừa nhắc tới thì uất hận dồn nén nhiều ngày trong lòng Vương Thế Chiêu lại bùng nổ, lửa giận trong lòng bùng lên hừng hực.

Lần này hắn đi Vân Nam là vì Phó Lan Nha nhưng từ khi gặp nàng đến nay ngay cả vạt áo của nàng hắn cũng không động tới được. Trong đó đương nhiên có việc Bình Dục cố ý đối nghịch với hắn, nhưng chủ tớ Phó Lan Nha cũng góp một phần trong đó không phải sao?

Hắn hành sự từ trước đến nay đều chú ý tiên lễ hậu binh, “Lễ” hắn tự hỏi đã làm đầy đủ, nhưng mụ vú già này thật đúng là mắt chó xem thường người khác. Lúc tiểu thư nhà bà ta và Bình Dục ở chung một phòng sao không thấy bà ta ồn ào? Hiện giờ hắn mới chỉ muốn trò chuyện một chút với Phó Lan Nha thì bà ta đã xù lông lên, thật quá đáng giận.

Hắn càng cảm thấy mình không nên khách khí với chủ tớ nhà này nữa. Sau này Phó Lan Nha rốt cuộc sẽ rơi vào hoàn cảnh nào chẳng phải chỉ bằng một ý niệm trong lòng hắn thôi sao? Không cho hắn chạm vào thì hắn càng muốn chạm vào.

Hắn hạ quyết tâm muốn chiếm được Phó Lan Nha, vì thế cực kỳ khinh miệt mà duỗi tay điểm huyệt trên người chủ tớ nàng. Hắn tự cho là mình thân thủ tốt, có rất nhiều cách khiến hai người không kịp kêu lên đã không thể động đậy được nữa.

Không ngờ hắn mới vừa vươn tay, Phó Lan Nha bỗng nhiên di chuyển, chỉ nghe loảng xoảng một trận, không hiểu sao ấm trà và chén trà đều rơi trên mặt đất. Tiếng động này giống như sấm giữa trời xuân, rất nhanh đã thu hút sự chú ý của mọi người. Tiếng bước chân đang đi tới chỗ cầu thang lúc này vội dừng lại, một lát sau vài tên Cẩm Y Vệ quay về, bước nhanh tới căn phòng cuối hàng lang.

Vương Thế Chiêu yên lặng nhìn mảnh sứ vỡ đầy đất, hơn nửa ngày vẫn không phản ứng lại. Chờ hắn hiểu ra vì sao Phó Lan Nha làm thế thì mặt lập tức trầm xuống. Hắn ngẩng đầu nhìn nàng, chỉ thấy ánh mắt nàng trầm trọng nhìn thẳng hắn, con ngươi sâu như giếng cổ, không hề có chút sợ hãi nào.

Kế tiếp hắn nghe thấy phía sau truyền tới tiếng những người khác, “Đã xảy ra chuyện gì thế? Chẳng lẽ tên tặc tử kia quay lại?”

Nếu người khác đã tới thì dù hắn không cam lòng cũng chỉ có thể dừng tay nhìn kỹ Phó Lan Nha, ánh mắt lộ ra vài phần phức tạp.

Trong số những người tới có một Cẩm Y Vệ trẻ tuổi tên là Lý Mân, là con trai thứ tư của Vân Dương Bá. Hắn mới 16, 17 tuổi, bất kể là bộ dáng hay cách hành sự đều còn non nớt. Hắn chính là thiếu niên lúc trước đưa nước cho chủ tớ Phó Lan Nha trong đêm xét nhà.

Lúc này vừa vào cửa phòng thấy Vương Thế Chiêu cũng ở trong phòng, đầu tiên hắn ngẩn ra, sau đó thì nhìn về phía chủ tớ Phó Lan Nha thấy Phó Lan Nha tuy vẫn bình tĩnh nhưng phụ nhân bên cạnh nàng lại nhìn chằm chằm Vương Thế Chiêu, ánh mắt tràn đầy sợ hãi và hận thù.

Hắn đột nhiên hiểu được vài phần, nhịn không được đi vào trong phòng hỏi Phó Lan Nha: “Phó tiểu thư, xảy ra chuyện gì thế?”

Lúc này Phó Lan Nha mới chuyển ánh mắt sang phía hắn, mắt nàng lấp lánh, giọng nói vẫn còn chút giật mình sót lại, “Tên tặc tử kia hình như còn có đồng lõa, có lẽ cũng không ít người. Ta sợ bọn họ sẽ quay lại thì mình vị Vương đại nhân này sẽ không ứng phó được nên trong lòng sợ hãi nhất thời làm rơi khay trà.”

Nói dối trắng trợn, Vương Thế Chiêu hừ một tiếng sau đó mím chặt miệng. Lý Mân nghe xong lời này thì thương lượng với mấy người còn lại: “Vương Đồng Tri, Bình đại nhân tạm thời chưa quay lại được, không bằng ta cùng ngài ở đây canh tội quyến để đề phòng tặc tử kia đánh lén nhé?”

Vương Thế Chiêu nhất thời không có lý do gì để thoái thác và đuổi mấy người này đi. Mắt thấy tối nay hẳn không thể vừa lòng đẹp ý nên hắn đành phải giả bộ cười cười nói với Lý Mân: “Cũng được, ta chỉ lo lắng Bình đại nhân sao đi lâu thế chưa về, đừng gặp chuyện ngoài ý muốn mới tốt.”

Trong lời lẽ của hắn có vẻ rất lo lắng cho Bình Dục. Đám Lý Mân đều biết hắn và Bình Dục xưa nay không ưa nhau, bây giờ nghe thấy lời này thì cũng chẳng để ý làm gì.

Lúc này Lý Mân ở lại, còn những người kia tiếp tục xuống lầu canh chừng để tiếp ứng Bình Dục. Trong phòng vì thế chỉ còn bốn người, ai cũng có tâm tư riêng của mình nên không khí cực kỳ nặng nề quỷ dị.

May mà không bao lâu sau bên ngoài đã truyền đến tiếng nói chuyện kèm theo tiếng bước chân hỗn loạn, đám người Bình Dục đã trở lại. Sau khi tiến vào Bình Dục quét mắt một cái, cuối cùng ánh mắt dừng trên người Phó Lan Nha.

Nhưng chỉ một chớp mắt hắn đã dời mắt đi, cất giọng nói với đám thuộc hạ: “Chỉ là một kẻ lưu dân có chút công phu muốn lẻn vào trộm thức ăn. Vừa rồi ta đã bắt được vào giáo huấn hắn một trận, lại thấy hắn đáng thương nên đã thả đi rồi. Mọi người cũng lăn lộn nửa đêm rồi, bây giờ không có việc gì thì mọi người có thể trở về phòng nghỉ ngơi.”

“Lưu dân?” Vương Thế Chiêu không động đậy mà nhìn Bình Dục nói, “Lấy bản lĩnh của Bình đại nhân mà lại truy đuổi một lưu dân lâu như thế thì đúng là khiến bọn thuộc hạ chúng ta mở mang tầm mắt.”

Lời này cực kỳ khó chịu, đám Cẩm Y Vệ bên cạnh vốn đã rời đi nhưng nghe thấy lời này nên cũng kinh ngạc dừng bước. Bình Dục quay người lại nhìn Vương Thế Chiêu giống như nhìn kẻ ngốc sau đó nhướng mày như suy tư gì đó mà gật gật đầu nói: “Cũng đúng, Vương Đồng Tri mấy năm nay bận việc thăng chức, ít khi ra ngoài nên cần phải học hỏi quan sát thêm nhiều, ngẫu nhiên bị kinh hoảng cũng không trách được ngươi.”

Vương Thế Chiêu nghẹn lại, người khác thì cực lực nghẹn cười, không dám ở lại nữa vì sợ không cẩn thận cười ra tiếng thì sẽ bị Vương Thế Chiêu ghi hận.

Mọi người mau chóng tan đi chỉ còn Vương Thế Chiêu ở lại. Lúc trước hắn vẫn lo Phó Lan Nha đã để Bình Dục chiếm tiện nghi nhưng chứng kiến cảnh hai gian phòng thì hắn biết hai người tạm thời vẫn không có chung đụng gì. Tuy vẫn không cam lòng nhưng hắn tự biết chức vị mình kém người ta nên không thể làm gì Bình Dục, chỉ đành phải rời đi.

Trong phòng nhanh chóng khôi phục yên tĩnh. Bình Dục làm như không thấy chủ tớ Phó Lan Nha, cũng không bảo bọn họ về phòng mà đi tới trước bàn cởi Tú Xuân Đao xuống. Hắn đã sớm thấy khay trà trên bàn đã bị đập vỡ, lại nhớ tới vừa rồi Vương Thế Chiêu cũng ở trong phòng nên chỉ liếc Phó Lan Nha một cái rồi không hề kinh ngạc mà đi tới trước cửa muốn gọi mấy tên tiểu nhị vẫn rúc vào một chỗ không thèm lộ mặt nãy giờ ra đổi bộ trà khác.

Nhưng đột nhiên hắn lại nghe thấy Phó Lan Nha nói: “Bình đại nhân dùng tội quyến làm mồi câu có vui không?”

Ngọn nến trong phòng đúng lúc này nổ tách một phát. Giọng Phó Lan Nha không nhanh không chậm nhưng lại mang theo chút áp lực vô hình. Động tác mở cửa của Bình Dục đột ngột dừng lại. Hắn quay đầu nhàn nhạt hỏi, “Phó tiểu thư nói lời này là có ý gì?”

Lâm ma ma cũng rất là khó hiểu, mờ mịt mà nhìn về phía Phó Lan Nha. Nàng hiểu rõ mà nhìn Bình Dục, “Nếu ta không đoán sai thì Bình đại nhân chỉ sợ đã sớm phát hiện có người muốn ra tay với ta. Lúc mới vào đây ngài cố ý ở trước mặt mọi người gọi ta là Lư tiểu thư rồi lại để ta ở bên cạnh ngài.”

“Không sai.” Sắc mặt Bình Dục thoáng nhẹ nhàng hơn, hắn cười cười nói, “Ta trăm phương ngàn kế bảo vệ ngươi chu toàn như thế, chẳng lẽ ngươi không nên cảm kích ta sao?”

Sắc mặt Phó Lan Nha bình tĩnh nói, “Ta là một nữ tử nhu nhược, Bình đại nhân lại đã sớm nhìn quen sóng to gió lớn. Đến ta còn không tin một câu Lư tiểu thư có thể đánh lừa những kẻ kia thì đại nhân làm sao lại tin chứ? Huống chi người đối phó với ta đêm nay cũng không giống kẻ nhất thời nổi lòng tham, nói không chừng hắn đã mai phục ở đây lâu và cũng nắm rõ lai lịch của ta. Bất kể ngài gọi ta là gì thì bọn họ cũng biết ta họ Phó. Trong lòng ngài biết rõ ràng như thế nên tương kế tựu kế cỗ ý dẫn dụ bọn họ ra tay.”

Bình Dục lẳng lặng đứng ở bên cạnh cửa nhìn Phó Lan Nha, đùa giỡ trên mặt cuối cùng cũng không còn.

“Còn sau đó ngài và thuộc hạ ở dưới lầu uống rượu rồi giả vờ say thì đơn giản là để bọn họ hiểu lầm ngài ngoài mạnh trong yếu, thủ đoạn vụng về từ đó đánh mất nghi ngờ.”

Lúc nói chuyện mắt nàng lơ đãng đảo qua đôi ủng của Bình Dục, đột nhiên nàng thấy mép ủng vốn trắng tinh nay lại vương vài cánh hoa màu vàng kim, nhìn có vài phần quen mắt. Ánh mắt nàng ngưng trọng nhưng sau đó lại làm như không có việc gì mà dời ánh mắt đi nói tiếp: “Như thế ngài chẳng những chỉ rõ phòng ta ở cho những kẻ theo dõi, đồng thời ám chỉ rằng bọn chúng không cần quá kiêng kị Cẩm y Vệ, cứ thế thoải mái mà tới lấy mạng ta. Ta đoán, mới vừa rồi lúc tên kia lẻn vào phòng thì Bình đại nhân cũng sớm phát hiện ra nhưng chậm chạp không ra tay là để dụ kẻ đồng lõa đến đủ và tóm luôn một mẻ. Còn chuyện sống chết của chủ tớ chúng ta với ngài chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Nàng ngước mắt nhìn về phía Bình Dục hỏi, “Bình đại nhân, ta nói có đúng không?”

Lúc nàng nói chuyện Bình Dục vẫn luôn ở một bên lẳng lặng nhìn nàng, ánh mắt giống như giếng sâu không hiện cảm xúc. Hắn vốn tưởng sẽ nghe được tức giận hoặc châm chọc từ trong miệng nàng nhưng ai ngờ giọng nàng lại bằng phẳng, biểu cảm trầm tĩnh không có nửa điểm oán giận. Nhớ tới việc nàng mới còn đang ở tuổi mới chớm thiếu nữ mà đã am hiểu lòng người như thế thì đáy lòng hắn không khỏi kinh ngạc hơn vài phần.

Hơn nữa, từ hai năm trước trở lại kinh thành, bởi vì tư tâm nên không ít lần hắn cố ý vô tình tiếp xúc với Phó Băng. Theo hắn thấy thì người này tuy rất có năng lực và tài cán nhưng làm việc quá mức cứng nhắc, ít khi để lại đường sống cho kẻ khác.

Sau đó Vương Lệnh ra tay đối phó với Phó Băng, ông ta lại gây thù chuốc oán với nhiều người trong triều khiến bọn họ bất mãn, trong khoảng thời gian ngắn ông ta bị chúng bạn xa lánh, nếm đủ trăm sắc thái nhân gian.

Lúc ấy hắn chỉ ở bên cạnh thờ ơ lạnh nhạt nhìn, mắt thấy ông ta sắp mất chức, còn trở thành tù nhân thì hắn cũng thống khoái không nói nên lời. Phải biết rằng năm đó toàn nhờ vị Thủ Phụ đại nhân vẻ mặt nghiêm khắc này buộc tội nên cả phủ Tây Bình Hầu mới bị đoạt tước vị, cơ nghiệp trăm năm hủy trong một sớm.

Hắn là con út trong nhà nên phải theo cha và anh sung quân đến đại doanh Tuyên Phủ. Trong lúc đó Ngoã Lạt nhiều lần đến quấy nhiễu, hắn là binh sĩ cấp thấp nhất nên luôn phải chịu khổ canh giữ tuyến đầu.

Trong hai năm, mũi đao liếm máu, sống mái nơi xa trường nên tâm tính hắn đã sớm bị rèn luyện đến vô cùng cứng rắn. Lại cũng vì chiến sự không ngừng, nhân sinh khúc khuỷu nên vài lần hắn cũng suýt mất mạng.

Nếu không phải sau đó hắn trăm phương ngàn kế cứu được tiên hoàng, lại được tiên hoàng hạ chỉ đặc xá tội danh cho cha hắn thì đời này hắn sẽ mãi chỉ là một binh lính cấp thấp nơi Tuyên Phủ, vĩnh viễn không có cơ hội xoay người……

Nghĩ đến những chuyện trong ký ức, thần sắc hắn trở nên nhạt nhẽo. Bình Dục đi tới cạnh bàn phất vạt áo ngồi xuống nói: “Chỉ sợ Phó tiểu thư đã quên thân phận của mình. Ta phụng chỉ áp tải ngươi hồi kinh nhưng không có nghĩa vụ giúp ngươi phòng tai trừ nạn. Ngươi nên biết Vân Nam hiện giờ không thái bình, cho dù trên đường ngươi có mất mạng thì ta cũng có muôn vàn lý do để báo cáo kết quả với triều đình. Ta nên làm thế nào còn không tới phiên ngươi chỉ bảo đâu.”

Tuy lời hắn tùy tiện nhưng lại lộ ra cỗ lạnh lẽo xem thường, Lâm ma ma nghe thấy thì trên mặt có chút không nhịn được, âm thầm lo lắng mà nhìn về phía Phó Lan Nha. Bà ta e sợ tiểu thư chịu không nổi thái độ này nên nói ra lời xúc động.

Nhưng Phó Lan Nha lại không hề bực bội, nàng chỉ di chuyển ánh mắt về phía ngọn nến bên cạnh. Ngọn lửa nhảy lên trong mắt nàng, một lát sau nàng mỉm cười mở miệng nói: “Bình đại nhân nói rất đúng. Một tội quyến như ta tự nhiên không có lập trường yêu cầu Bình đại nhân làm việc thế nọ thế kia. Nhưng Bình đại nhân chớ có quên, nếu chủ tớ chúng ta thật sự gặp độc thủ thì thứ ngài muốn biết chỉ sợ…… Vĩnh viễn đều không thể biết được.”

Lời này vừa nói ra thì ánh mắt Bình Dục rốt cuộc cũng để lộ một tia chấn động khó thấy. Giây lát sau hắn lại khôi phục như thường, cười nhạo nói: “Phó tiểu thư quá xem trọng chính mình rồi, ta không có nửa phần hứng thú với chuyện của chủ tớ các ngươi.”

Phó Lan Nha than nhỏ một tiếng, ánh mắt sâu kín mà nhìn đôi ủng của Bình Dục, “Bình đại nhân, nếu ta không nhìn lầm thì cánh hoa dính trên ủng của ngài chính là Hoa Kim Tước phải không?”

Bình Dục liếc liếc mắt nhìn ủng của mình, đáy lòng như có sấm sét nổ ra. Trong nháy mắt hắn đã hiểu hàm nghĩa câu nói của Phó Lan Nha. Hắn kinh ngạc đến cực điểm mà nhìn nàng, nữ tử này thận trọng từng bước, thật sự là tâm địa thâm sâu, khó đối phó hơn rất nhiều nam tử hắn từng gặp.

Phó Lan Nha bình tĩnh nhìn hắn nói, “Hoa Kim Tước được dùng làm thuốc, có mùi thơm ngọt nên dân bản xứ còn dùng để lấp đầy bụng. Hiện giờ Vân Nam toàn là loạn dân, Hoa Kim Tước bên đường hơn phân nửa đã sớm bị hái sạch, chỉ có vài chỗ rừng sâu không có dấu chân người may ra mới còn. Lúc chạng vạng vào ở khách điếm ta có từng đánh giá cảnh trí trên đường, nếu ta nhớ không nhầm thì trong vài dặm quanh khách điếm này không hề có rừng cây, nói cách khác vừa rồi Bình đại nhân đã đuổi theo tên ‘lưu dân’ kia tới tận nơi cách đây khá xa.”

Nói đến chỗ này khóe miệng nàng nhếch lên một nụ cười cực kỳ nhạt rồi nói tiếp, “Bình đại nhân, nếu đúng theo lời ngài rằng ngài không có hứng thú với chuyện của chủ tớ ta vậy sao còn đuổi theo tên tặc tử kia mãi không bỏ?”

Bình Dục trải qua sợ hãi ngắn ngủi đã khôi phục lại thái độ bình thường. Hắn nghe vậy thì lông mày cũng không nhíu lại mà chỉ cười cười, lười biếng dựa vào lưng ghế nhìn Phó Lan Nha nói: “Phó tiểu thư nói lời này sai rồi, ta bá đạo đã quen, đối với những tên cướp to gan dám qua mặt Cẩm Y Vệ như thế này ta chưa bao giờ chịu buông tha dễ dàng. Thật sự chẳng liên quan gì tới chủ tớ các ngươi.”

“Đúng không?” Phó Lan Nha nhướng đôi mày đẹp nói, “Chẳng lẽ đêm đó Chu tổng quản chết đột ngột mà Bình đại nhân lại lựa chọn kết án qua loa cũng chỉ vì duyên cớ này sao?”

Nàng tinh tường biết đêm đó Bình Dục rõ ràng đã đoán được thủ pháp nàng dùng để hạ độc nhưng vẫn lựa chọn buông tha không phải vì hắn lương thiện mà vì có ý đồ khác. Hiện giờ thi thể Chu tổng quản đã chuyển cho nha môn Khúc Tĩnh, độc phấn trên móng tay nàng cũng đã biến mất, coi như vụ án không thể lật lại. Cho dù Bình Dục có tâm muốn truy cứu thì nàng cũng không sợ hắn có thể làm gì.

Sở dĩ nàng nhắc lại chuyện này là vì nàng có một suy đoán mơ hồ. Bình Dục tựa hồ đã đoán được kẻ đứng sau mua chuộc Chu tổng quản, thậm chí có thể vì nguyên nhân này mà hắn mới nổi lên tâm tư dùng chủ tớ hai người làm mồi nhử.

Bình Dục nghe được lời này thì trầm mặc mà nhìn về phía Phó Lan Nha, ánh mắt kích động gợn sóng không ngừng. Đúng như lời nàng nói, đêm đó sau khi hắn đoán ra được Vương Lệnh là người mua chuộc Chu tổng quản rồi mới nổi lên ý niệm buông tha cho Phó Lan Nha. Bởi vì so với đối phó với con gái của một tội thần thì hiển nhiên hắn càng cảm tháy hứng thú với nguyên nhân Vương Lệnh mua chuộc Chu tổng quản hơn.

Theo những gì hắn hiểu biết về Vương Lệnh thì người này làm việc kín đáo, không làm chuyện dư thừa. Nhưng vì sao lão lại phải lo lắng trù tính đối phó với một kẻ cách ngàn dặm như Phó Lan Nha như thế? Cái này khiến hắn tò mò.

Phó Lan Nha nhìn hắn chăm chú, tóm lấy mỗi biến hóa nhỏ trên mặt hắn sau đó thấp giọng nói: “Bình đại nhân cũng tò mò đúng không?”

Đúng vậy, hắn tò mò, hắn thừa nhận. Nguyên nhân chính là vì hắn tò mò nên hắn mới cố ý dùng chủ tớ bọn họ làm mồi nhử dẫn dụ đối phương ra tay. Cũng bởi vì nguyên nhân này mà hắn cũng chẳng đặt an nguy của hai người này trong lòng, bởi vì theo hắn thấy nếu rắn đã ra khỏi hang thì hà tất còn phải lo cho an nguy của “con mồi”.

Sau khi kẻ nọ ra tay hắn đuổi theo một đường là sợ kẻ đó đào tẩu mất. Vốn tưởng rằng tối nay có chuẩn bị thì nhất định có thể một lưới tóm được thủ hạ của Vương Lệnh, tiện đà tra ra mục đích của lão ta. Ai ngờ kẻ đối phó với Phó Lan Nha không phải người của Đông Xưởng mà là người Di.

Càng làm cho ra hắn thấy ngoài ý muốn là lúc hắn sắp bắt được tên kia thì hắn lại biết mất không có tung tích, không biết là dùng bí thuật gì.

Phó Lan Nha thấy hắn không nói tiếp mà chỉ lo nhíu mày nhìn mình yên lặng thì đột nhiên nói: “Bình đại nhân, như ngài đã thấy rồi, kẻ muốn đối phó với ta trốn rất kỹ, ngài muốn tìm ra kẻ đứng phía sau màn thì tuyệt đối không phải chuyện ngày một ngày hai. Một là phải lo lắng bố trí, hai là cần chủ tớ chúng ta kiên nhẫn phối hợp, nếu thiếu một trong hai đều không được. Nếu Bình đại nhân chỉ lo chuyện của mình mà bỏ mặc chúng ta không lo thì dù có tìm được chút manh mối sợ là cũng sẽ giống như cát chảy qua kẽ tay, không thể nào nắm bắt được chân tướng.”

Nàng gãi đúng chỗ ngứa rồi dừng lại, chờ Bình Dục nói ra câu hứa hẹn kia. Lâm ma ma nghe được đến đây mới hiểu vì sao tiểu thư phải loanh quanh lòng vòng nói nhiều lời với vị Bình đại nhân này như thế.

Phó gia gặp nạn, tiểu thư vốn đã không có ai để dựa vào, trải qua chuyện tối nay bà mới biết còn có kẻ ác rình rập, hai người tùy thời đều có thể rơi vào độc thủ. Tiểu thư không có đường lùi nên chỉ đành đánh chủ ý lên người vị Bình đại nhân này. Biết rõ hắn có hận cũ với lão gia, hắn lại là người thông minh tự phụ không dễ dàng chịu đi vào khuôn khổ nhưng nàng vẫn khéo léo dẫn dắt người này cam tâm tình nguyện bảo hộ chủ tớ bọn họ chu toàn.

Trong lòng bà choa xót đến muốn khóc, tiểu thư của bà sao lại khổ thế này? Rõ ràng mấy ngày trước nàng vẫn là vị tiểu thư ngàn kiều vạn sủng, trong nháy mắt đã giống bông hoa rơi vào bụi bặm. Trước mắt vì mạng sống nàng còn phải vắt óc suy nghĩ tính kế đảm bảo an toàn cho hai người.

Phó Lan Nha vẫn chăm chú nhìn Bình Dục, thấy hắn tuy không nói tiếp nhưng rõ ràng đã thả lỏng thì cười nói: “Bình đại nhân là người thông minh. Lời ta muốn nói đã nói hết, canh giờ cũng không còn sớm, chủ tớ chúng ta không quấy rầy đại nhân nữa. Ngài nghỉ tạm, chúng ta xin cáo từ.”

Nói xong nàng đứng dậy liếc nhìn Lâm ma ma sau đó đi ra cửa.

Vừa muốn kéo cửa ra thì chợt nghe Bình Dục ở phía sau nói: “Vừa rồi kẻ ám toán ngươi có ám khí rất lợi hại, lúc này ngươi về phòng mà hắn quay lại thì cho dù ta có muốn bảo vệ ngươi cũng lực bất tòng tâm ——”

Lâm ma ma lộ vẻ mặt sợ hãi, đúng thế, quái nhân kia lợi hại như thế, nếu hắn lại tới thì chủ tới bọn họ sợ là không may mắn như lúc nãy nữa, hơn phân nửa sẽ bị hại.

“Chuyện tới hiện giờ, đành phải để ta chịu thiệt thòi ở cùng phòng với các ngươi vậy.” Bình Dục dời ánh mắt khỏi người Phó Lan Nha, biểu tình trên mặt hắn hoàn toàn không được tự nhiên. Hắn đứng dậy nói, “Đương nhiên, nếu phó tiểu thư khoe khoang thân phận thà chết cũng không chịu để danh tiết có tổn hại thì coi như ta chưa nói lời này.”

Lâm ma ma nghẹn họng nhìn trân trối một hồi lâu, chờ bà phản ứng thì vội quay đầu nhìn Phó Lan Nha. Nếu là bình thường bà làm sao có thể chấp nhận để nam tử khác ở nói lời này trước mặt tiểu thư nhưng nay đã khác xưa, tên quái nhân kia lại đáng sợ như thế nên bà cũng chẳng dám để tiểu thư mạo hiểm tính mạng.

Thấy Phó Lan Nha thật lâu không nói gì bà âm thầm nắm chặt tay nàng đau lòng không thôi nhưng vẫn thấp giọng nói: “Tiểu, tiểu thư, trước mắt mạng sống quan trọng hơn.”

*****

Lúc chủ tớ hai người đang định nằm xuống giường thì Bình Dục đi ra khỏi nhà tắm. Động tác của hắn lưu loát, mặc kệ nước đã lạnh ngắt hắn vẫn nhanh nhẹn tắm gội sau đó đi ra. Gió đêm thổi tới mang theo một mùi hương mát lạnh.

Mành trướng trên giường đã được buông, Lâm ma ma nằm ở bên ngoài, che chở Phó Lan Nha đến kín mít. Nghe thấy cửa phòng tắm mở ra bà vội mở mắt, trong lòng run sợ mà theo dõi mỗi động tĩnh của Bình Dục.

Cách màn giường hơi mỏng, bà ta thấy hắn đi tới trước giường, không nói một lời nằm xuống chăn đệm đã trải sẵn sau đó vươn tay, một tiếng phụt vang lên sau đó ngọn nến lập tức bị dập tắt.

Căn phòng nhất thời rơi vào bóng tối. Phó Lan Nha nhắm mắt lại lẳng lặng nằm một hồi mới phát hiện cả người Lâm ma ma căng thẳng, tay nắm chặt tay nàng. Biết bà ấy phòng bị Bình Dục nàng than khổ trong lòng. Tội gì phải thế, nếu đã cầu Bình Dục che chở bọn họ thì còn bày ra thái độ phòng bị này làm gì.

Đừng nói Bình Dục hiển nhiên không có tâm tư với nàng, dù có thì với bản lĩnh của hắn bọn họ có thể làm gì chứ?

Nàng lật tay cầm tay Lâm ma ma, thấp giọng trấn an bà: “Ma ma ngủ đi, ngày mai còn phải lên đường đó.”

Lâm ma ma nghe được giọng nói bình tĩnh của Phó Lan Nha thì chần chờ một lúc rồi cuối cùng cũng thả lỏng xuống. Ngoài cửa sổ côn trùng kêu vang, ánh trăng như sương bạc chiếu qua cửa sổ, rải trên mặt đất.

Bình Dục nghe được động tĩnh rất nhỏ trên giường, không khí trong phòng có chút ngưng trọng. Hắn đột nhiên xoay người đưa lưng về phía giường, bấy giờ mới cảm thấy sảng khoái hơn một chút.

Không biết có phải nhờ vị Binh đại nhân này không mà một đêm này quái nhân kia không dám quay lại nữa, mọi người đều bình an ngủ đến sáng.

Buổi sáng, Phó Lan Nha tỉnh dậy đã không thấy Bình Dục ở trong phòng. Nàng nhìn qua rèm trướng chỉ thấy mặt đất trước giường trống không, trong lòng cũng nhẹ nhàng thở ra.

Lâm ma ma e sợ Bình Dục trở về đúng lúc tiểu thư đang mặc quần áo và rửa mặt vì thế không cả kịp dọn chăn màn mà đã lu bù, hận không thể trong thời gian chớp nhoáng hầu hạ Phó Lan Nha ăn mặc.

Trong lúc đó, trên hành lang bên ngoài thỉnh thoảng lại truyền tới tiếng đi lại và tiếng khách trọ nói chuyện, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt. Một màn quỷ dị đêm qua giống như chưa từng xảy ra.

Sau khi thu dọn thỏa đáng, Lâm ma ma che che giấu giấu mà che chở Phó Lan Nha trở lại phòng bọn họ. Ai ngờ mới vừa vào cửa đã thấy tiểu nhị tối qua đưa bữa tối lại đến đưa bữa sáng. Hắn rõ ràng thấy chủ tớ Phó Lan Nha từ phòng của Bình Dục đi ra nhưng chẳng ngạc nhiên chút nào. Không biết có phải hắn đã sớm biết hết nhưng không muốn để một mỹ nhân như Phó Lan Nha phải chật vật nên mới thế hay không.

Mặt già của Lâm ma ma nóng lên nhưng sắc mặt của Phó Lan Nha lại chẳng có gì không tự nhiên, nàng nhìn tiểu nhị kia đặt đồ ăn lên bàn rồi thấp giọng cảm tạ.

Tiểu nhị hơi kinh ngạc và vui vẻ, hắn gãi đầu cười nhưng cũng không dám ở lại lâu mà vội vàng lui ra ngoài. Phó Lan Nha ngồi xuống cạnh bàn, an tĩnh mà dùng đồ ăn sáng. Đối với tình huống trước mắt của nàng thì “Danh tiết” đã là quá mức xa xỉ, làm sao có thể tồn tại vào kinh gặp mặt cha và anh mới là việc nàng quan tâm.

Hai người mới vừa ăn xong thì bên ngoài đã truyền đến một loạt tiếng bước chân dồn dập dừng lại trước cửa phòng bọn họ. Lâm ma ma mở cửa thì thấy vị Cẩm Y Vệ trẻ tuổi tối hôm qua, hình như tên hắn là Lý Mân. Hóa ra Bình Dục đã mất kiên nhẫn, thấy chủ tớ Phó Lan Nha chậm chạp chưa xuống lầu nên đặc biệt phái hắn lên thúc giục.

Phó Lan Nha vội đáp lời sau đó đứng dậy để Lâm ma ma giúp mình đội mũ có rèm sau đó cùng Lý Mân xuống lầu.

Thực khách trong sảnh nhiều hơn hôm qua không ít, mùi gạo kê thơm nức quẩn quanh, cảnh dân loạn khắp nơi ngoài kia tựa hồ chẳng ảnh hưởng gì tới đám lữ khách vào nam ra bắc ở đây.

Ra khỏi khách điếm nàng thấy Bình Dục đã sớm lên ngựa, tay cầm dây cương, vài tên thuộc hạ vây quanh hắn nói cái gì đó. Thấy chủ tớ Phó Lan Nha ra tới, hắn nhàn nhạt liếc nàng một cái sau đó thúc ngựa vung dây cương quát: “Đã không còn sớm, đi thôi.”

Mọi người đáp lại sau đó sôi nổi giục ngựa tiến về phía trước. Lúc Phó Lan Nha lên xe có phát hiện một ánh mắt âm u ở bên cạnh đuổi theo mình, nàng vừa quay đầu lại thì phát hiện chính là Vương Thế Chiêu. Sắc mặt hắn cực kỳ kém, giống như cả đêm qua không ngủ ngon. Thấy Phó Lan Nha quay đầu nhìn mình, hắn cũng không có ý lảng tránh.

Lâm ma ma theo tầm mắt của Phó Lan Nha nhìn về phía Vương Thế Chiêu, thấy sắc mặt hắn không tốt, lại nhớ tới chuyện đêm qua thì sợ tới mức tay run lên, vội buông màn xe ngăn ánh mắt hắn ở bên ngoài.

Phó Lan Nha thấy Bình Dục vẫn đi đường cái như cũ thì biết trạm tiếp theo hẳn sẽ là Khúc Đà. Lộ trình hôm qua đã đi được hơn một nửa, hôm nay nếu không có gì bất ngờ thì cùng lắm tới chạng vạng bọn họ sẽ tới Khúc Đà.

Nàng dựa vào vách xe nhắm mắt dưỡng thần một hồi, lại nhớ tới việc của người Di đêm qua nên nhịn không được lấy cuốn sách cũ vẫn giấu trong áo lót ra cẩn thận giở xem. Quyển sách này chỉ có hơn hai mươi trang, quả thực mỏng. Trên đó là văn tự cổ xưa đơn giản, nhưng đời này nàng chưa thấy bao giờ. Nó không giống chữ của bất kỳ triều đại người Hán nào, nhưng cũng không giống chữ của người Di.

Thứ duy nhất nàng nhìn và hiểu được là trang vẽ đồ án, bên trên vẽ một bức họa kể lại một sự việc: trên đỉnh núi, mây mù che phủ cao lớn hùng vĩ, dưới chân núi có vô số người đang lễ bái.

Một cuốn sách cổ quái như thế mẹ lấy được từ chỗ nào vậy? Nàng hoang mang nhíu mày nhất thời không biết giải thích thế nào. Nàng cũng sợ đám Bình Dục phát hiện ra nên chỉ đành phải giấu nó về chỗ cũ.

Lâm ma ma ở một bên nhìn thì nhịn không được nói: “Tiểu thư, tên quái nhân đêm qua rốt cuộc có lai lịch gì? Vì sao phải hại chúng ta?” Sau đó bà ta nhớ tới một khả năng, cả người run lên hỏi: “Có thể do do năm đó lão gia ở Vân Nam trấn áp người Di nên để lại mối thù này không?”

Không phải Phó Lan Nha không nghĩ tới khả năng này nhưng cha nàng bị biếm đến Vân Nam đã nửa năm, vậy mà hai cha con đều chưa từng bị người Di tập kích lúc nửa đêm. Sao đến lúc nàng lên đường hồi kinh lại có người xông ra chứ?

“Ma ma.” Nàng tạm thời gác việc của người Di sang một bên mà suy nghĩ tới cuốn sách cũ kia nên thấp giọng hỏi, “Mấy năm nay ma ma ở nhà chúng ta có từng thấy phụ thân hoặc mẫu thân qua lại với người nào cổ quái không?”

“Người cổ quái ư?” Lâm ma ma không biết vì sao Phó Lan Nha lại hỏi cái này. Bà vắt hết óc suy nghĩ một hồi nhưng vẫn lắc đầu nói, “Ma ma tới Phó gia là khi phu nhân mới sinh tiểu thư, vì không đủ sữa nên trong phủ mới gọi vài bà vú tới giúp cho tiểu thư ăn. Lão gia suốt ngày bận rộn nhưng đối với phu nhân và tiểu thư đều rất tốt, chỉ là……”

Bà ta bỗng nhiên nhớ tới một chuyện, “Lúc ma ma mới vào phủ thấy phu nhân đúng vào thời kỳ hồi phục sau khi sinh, nhưng không có một người nhà mẹ đẻ nào tới thăm. Lúc ấy ma ma cũng từng buồn bực không hiểu. Sau này ta mới biết phu nhân tuy cũng là quan gia tiểu thư nhưng trong nhà song thân mất sớm, lại không có huynh đệ tỷ muội, rất lẻ loi hiu quạnh. Việc này hạ nhân hoặc nhiều hoặc ít đều biết, lão gia thương tiếc phu nhân nên cũng không cho phép hạ nhân bàn luận linh tinh sau lưng. Nhưng thời gian trôi qua vẫn có không ít tin đồn nhảm nhí……”

Bà ta liếc Phó Lan Nha, biểu tình do dự. Trong lòng Phó Lan Nha lộp bộp một tiếng, dù không nói gì nhưng ánh mắt nàng lại hơi dò hỏi nhìn Lâm ma ma ý bảo bà ta nói tiếp.

Lâm ma ma thì đang hối hận mình nhất thời lanh mồm lanh miệng kể ra chuyện cũ này. Nhưng bà ta thấy tiểu thư hiển nhiên không có ý định buông tha thì chỉ đành căng da đầu nói: “Lúc ấy trong phủ có hạ nhân đồn đãi nói phu nhân lai lịch không rõ, có kẻ khác còn nói chút lời không sạch sẽ, không thể nghe nổi. Sau khi lão gia biết được thì nổi trận lôi đình, tự mình truy cứu, bắt được cái kẻ lắm mồm kia. Đó là một vị đại nha hoàn mà khi lão thái thái còn ở trên đời đã nhắm làm thông phòng cho lão gia.”

Nói đến đây cổ bà ta nghẹn lại, có chút xấu hổ nhìn Phó Lan Nha, cảm nhận được lời này quá vớ vẩn, không phù hợp với một vị tiểu thư chưa lấy chồng. Sau khi chần chừ một phen bà mới do dự nói tiếp: “Ma ma vào phủ muộn nên có vài chuyện cũng chỉ nghe người già nói. Nghe nói sau khi lão gia thi đỗ tam nguyên thì được điều đến Vị Thủy để trị lũ lụt, sau đó tới Vân Nam trấn áp người Di. Cũng chính ở đó lão gia đã gặp phu nhân lúc ấy cũng tới nhờ cậy thân thích. Nghe nói việc hôn nhân này là do Mục Vương gia trấn thủ Vân Nam làm mai. Mục Vương gia lúc ấy đúng là cấp trên của lão gia, chỉ cần một câu đã có thể quyết định con đường làm quan của lão gia sau này vì thế dù lão thái gia cùng lão thái thái không quá vừa lòng với gia thế của phu nhân nhưng cũng không dám phụ ý tốt của Mục Vương gia, đành ngậm bồ hòn.

Sau khi lão gia cưới phu nhân, bụng phu nhân cũng thật biết tranh đua, rất nhanh đã có đại công tử. Lão thái thái biết được việc này thì cũng buông khúc mắc. Ba năm sau lão gia thăng chức và hồi kinh, đại nha hoàn kia thấy phu thê lão gia ân ái, căn bản không có ý định thu nàng ta làm thông phòng nữa nên mới sinh ra ghen tị muốn nói xấu phu nhân.”

Phó Lan Nha nghe được chuyện này thì một lúc lâu không nói gì. Trong trí nhớ của nàng, mẹ nàng là người xinh đẹp rộng rãi, giống như không có gì có thể kiến mẹ sầu muộn. Nàng không nghĩ mẹ cũng từng bị hạ nhân hãm hại như thế.

“Lúc ấy lão gia muốn xử lý đại nha hoàn kia, có không ít người cũ lão thái thái để lại đứng ra cầu tình giúp, nói nàng ta chỉ nhất thời hồ đồ, sau này tuyệt sẽ không tái phạm mong lão gia giơ cao đánh khẽ tha cho nàng ta. Ai ngờ lão gia lại nói loại điêu nô thế này nếu dễ dàng bỏ qua thì gia quy của Phó gia còn có gì đáng nói? Rốt cuộc đại nha hoàn kia sống sờ sờ bị rút lưỡi, vài người giúp nàng ta cầu tình cũng bị đánh một trận. Lúc hành hình, hạ nhân trong nhà đều bị lão gia bắt đứng ở một bên nhìn, có vài người lớn tuổi nhìn thấy người sống bị rút đầu lưỡi thì sợ tới hôn mê bất tỉnh.”

Lúc Lâm ma ma nói tới chuyện này thì sắc mặt trắng bệch, giống như vẫn còn sợ hãi, “Sau chuyện này không ai dám ngầm nghị luận về phu nhân nữa.”

Phó Lan Nha không nói gì, trừng trị điêu nô đương nhiên cần dùng thủ đoạn mạnh bạo, cha làm thế không có gì đáng trách, nhưng…… Nàng nhớ tới cuốn sách cũ trong ngực, đáy lòng xẹt qua một tia nghi hoặc. Sau khi lấy lại bình tĩnh nàng mở miệng hỏi: “Ma ma, cái tráp mẫu thân để lại cho ta có từ khi ngài vào phủ hay sau này mới có, ngài có nhớ không?”

Lâm ma ma cứng họng, cố gắng nhớ một hồi lâu nhưng vẫn lắc đầu nói: “Ta không nhớ rõ. Phu nhân tuy hiền lành nhưng cũng không thích hạ nhân tiến vào trong phòng. Chỉ trừ lúc thay quần áo, chải đầu phu nhân sẽ để người vào hầu hạ, còn lại thì không. Thế nên cái tráp này có từ khi nào ma ma cũng không biết.”

Phó Lan Nha vẫn muốn nói gì đó nhưng lúc này bên ngoài bỗng truyền đến giọng Lý Mân. Hắn xốc mành lên ném một túi nước vào, không hề nói một câu dư thừa. Chắc là ngày hôm nay nắng nóng, Bình Dục sợ chủ tớ hai người khát chết trên đường nên mới bảo hắn đưa nước tới.

Chủ tớ hai người uống xong cũng không nói tiếp về đề tài vừa rồi.

Đến chạng vạng, quả nhiên bọn họ nghe thấy tiếng người ồn ào bên đường, giống như đã tới nơi phồn hoa. Lâm ma ma dịch đến gần mành xe, lặng lẽ vén rèm lên thì thấy bên ngoài là tường thành cao lớn, hai bên cửa thành có lính gác, chỗ trạm kiểm soát có không ít người đang trình giấy thông hành để đi qua.

Bà ta cũng không dám nhìn nhiều mà vội buông mành, nói với Phó Lan Nha: “Tiểu thư, hình như đã tới Khúc Đà.”

Phó Lan Nha ừ một tiếng, xem tình hình này có lẽ tối nay bọn họ sẽ ngủ tại đây.

Từ thời Bắc Nguyên, Khúc Đà vẫn luôn là pháo đài quân sự của Vân nam, đời đời đều có trọng binh canh gác. Hiện giờ Khúc Đà tạm thời do thế tử của Mục Vương gia đóng giữ. Mục Vương gia binh hùng tướng mạnh, có uy danh nên người Di cũng sợ không dám tiến đến quấy rầy. Mấy năm nay Khúc Đà được bình an, dân cư giàu có cường thịnh.

Xe ngựa mới vừa dừng lại đã có một loạt tiếng vó ngựa truyền đến. Nghe ra thì có vẻ người tới đang đi về phía bọn họ. Nàng đang hồ nghi thì nghe thấy tiếng cười sang sảng của một nam tử trẻ tuổi nói: “Tắc Dập, mấy ngày trước nghe tin huynh tới Vân Nam nên ta đoán lúc huynh hoàn thành công sự quay về nhất định sẽ phải đi qua Khúc Đà vì thế ta đã sớm chờ ở chỗ này.”

Xưa nay trí nhớ của Phó Lan Nha rất tốt, nàng thấy giọng nói này rất quen tai, nghĩ một lát mới nhớ tới đây là thế tử của Mục Vương gia, Mục Thừa Bân. Đầu năm nay khi cha nàng tới Vân Nam có từng mang nàng đến Mục vương phủ. Lúc ấy nàng ở trong xe ngựa đã nghe được hắn hàn huyên với phụ thân.

Nhưng “Tắc Dập” trong miệng hắn là ai?

Ngay sau đó nàng lập tức biết đáp án, bởi vì Bình Dục đã kinh ngạc nói: “Trọng Hành, đã lâu không gặp, không ngờ huynh sẽ ra tận ngoài thành đón ta.”

Phó Lan Nha rũ mắt, nghe giọng điệu của hai người này thì có vẻ họ là người quen cũ. Nhưng không biết Mục Thừa Bân thân thiện như thế có phải vì kiêng kị Cẩm Y Vệ hay không.

Nàng đang suy nghĩ thì bỗng nhiên lại có một người khác cất tiếng gọi: “Tắc Dập.” Nam tử này có giọng nói trầm thấp ôn hòa, lúc nói chuyện giống như có vài phần khách khí.

Bên ngoài đột nhiên trầm mặc, sau một hồi mới nghe thấy Bình Dục nhàn nhạt nói: “Ta còn tưởng là ai, hóa ra là Đặng công tử.” Miệng lưỡi của hắn cực kỳ xa cách lãnh đạm.

Mắt thấy sắc trời dần tối, mấy người hàn huyên vài câu sau đó bắt đầu ra lệnh khởi hành vào thành.

Đến trước cửa Mục phủ, Bình Dục không muốn nhập phủ mà chỉ cười cáo từ: “Trọng Hành, hôm nay ta có công vụ trong người, thật sự không tiện quấy rầy, chờ lần tới nhàn hạ ta nhất định sẽ cùng huynh uống một lần thống khoái.”

Phó Lan Nha ở trong xe nghe thấy hết, nàng thầm đoán Bình Dục cũng không nguyện ý cùng trọng thần biên quan như Mục Vương gia có liên quan gì, miễn cho ngày sau tình ngay lý gian, rước lấy nghi kỵ của bề trên.

Mục Thừa Bân nghe xong cũng không phật lòng, ngược lại còn cười nói: “Huynh bận rộn như thế, chờ tới khi có cơ hội tới Vân Nam uống rượu với ta thì không biết phải chờ tới bao giờ. Có một chuyện khác ta cần báo cho huynh. Trong thành Khúc Đà chỉ có một khách điếm lớn, trước đó vài ngày gặp hỏa hoạn đến giờ vẫn còn đang được sửa chữa. Đêm nay dù huynh không muốn quấy rầy ta thì cũng chẳng có cách nào khác ——”

Hắn còn chưa nói xong đã cười to: “Huynh đừng nhìn ta như thế, khách điếm có phải do ta đốt đâu. Lúc lửa bùng lên ta còn chưa biết huynh đã tới Vân Nam cơ.”

Lông mi Phó Lan Nha run rẩy, nhớ tới Mục Thừa Bân có danh hào phóng không kiềm chế. Lời vừa rồi hắn nói nhìn như tùy ý, cũng không chút kiêng kị nhưng lại khéo léo xóa tan hiềm nghi, thật sự thông mình đến cực điểm.

Nhưng sao lại có việc vừa khéo thế nhỉ?

Bình Dục trầm mặc một lát rồi thuận nước đẩy thuyền cười cười nói: “Xem ra chúng ta thật sự không may, đến chỗ dừng chân cũng không có. Thôi vậy, trận rượu đêm nay ở Mục vương phủ hẳn là không tránh được rồi.”

Mục Thừa Bân nghe vậy thì cười càng thoải mái: “Rất tốt! Rất tốt!”

Lúc hai người nói chuyện, vị Đặng công tử mà Bình Dục chào hỏi lúc nãy không hề xen mồm.

Nếu đã quyết định ngủ lại Mục phủ thì mọi người cũng xuống ngựa trước cổng lớn. Một lúc sau đã nghe thấy tiếng Lý Mân ở bên ngoài thấp giọng nói: “Phó tiểu thư, mời xuống xe.”

Phó Lan Nha đáp lời rồi được Lâm ma ma đỡ xuống xe. Mới vừa đứng yên nàng đã phát hiện quanh mình đột nhiên yên lặng, có vài ánh mắt đang nhìn về phía này. Nàng giống như không thấy gì, chỉ chậm rãi đi theo hạ nhân của Mục phủ đi vào bên trong.

Theo lý thuyết chủ tớ bọn họ phải được sắp xếp ở nội viện, nhưng vì là tội quyến nên rốt cuộc dưới sắp xếp của Bình Dục bọn họ cũng ở chung một sân với Cẩm Y Vệ để dễ bề trông coi. Bình Dục và Vương Thế Chiêu vừa tiến vào phủ đã bị Mục Thừa Bân kéo đi uống rượu, còn đám Lý Mân thì cùng chủ tớ Phó Lan Nha đi về viện nhỏ của mình.

Mục phủ tuy lớn nhưng cách cục bố trí trong phủ cực kỳ lả lướt tinh xảo, trên đường đi, hoa cỏ bên đường xanh um, thỉnh thoảng có mùi hoa truyền tới cực kỳ an tĩnh mà vẫn lịch sự tao nhã, hoàn toàn không hợp với thanh danh sát phạt quyết đoán của Mục Vương gia.

Lúc này bọn họ rẽ qua chỗ ngoặt hành lang, vòng qua một bức tường điêu khắc là sẽ tới chỗ mình. Ai biết hạ nhân dẫn đường cho bọn họ mới vừa quay người lại thì đã thấy phía trước truyền đến giọng nữ tử nói chuyện, trong đó có chứa ý khuyên nhủ: “Tuy trước mắt thế tử sủng ái ngài nhưng rốt cuộc phu nhân vẫn còn đó. Cho dù thế tử không nói gì nhưng để phu nhân biết thì sẽ không tránh được bị quở trách.”

Một người khác lại nói: “Chẳng qua ta chỉ muốn tới ngoại viện gặp đệ đệ, thế tử có biết thì làm sao?”

Giọng nàng này thanh thúy uyển chuyển, kiều mị dễ nghe nói không nên lời. Không chỉ chủ tớ Phó Lan Nha nghe được mà đám người Lý Mân đi đằng sau cũng đều lộ vẻ ngạc nhiên, giật mình tại chỗ. Ai có thể nghĩ sẽ gặp được nội quyến của Mục Thừa Bân ở chỗ này chứ.

Đang do dự không biết có nên lảng tránh đi chỗ khác hay không thì phía sau bức tường kia đã có vài người đi ra. Người đi đầu là một mỹ nhân ăn mặc mỹ lệ, búi tóc cao cao trùng điệp, đôi mắt sáng xinh đẹp, diện mạo tuy không hẳn là chói mắt nhưng lại có một cỗ phong lưu đặc biệt.

Nàng ta vốn đang muốn nói chuyện nhưng vừa quay đầu đã thấy đám người Phó Lan Nha vì thế lập tức im bặt.

Lâm ma ma vừa ngước mắt nhìn thấy nàng này thì sắc mặt lập tức hơi đổi, giống như không dám tin tưởng mà nhìn chằm chằm nàng ta không chút che giấu. May mà nữ tử này cũng phản ứng cực nhanh, nàng ta chỉ ngẩn ra một chút sau đó lập tức nở nụ cười nhẹ rồi linh hoạt quay người biến mất sau bức tường.

Chờ đến khi hạ nhân lại dẫn đám người Phó Lan Nha đi về phía trước thì hành lang đằng sau bức tường đã trống không, chẳng biết mỹ nữ vừa rồi đã vòng đi chỗ nào.

Nỗi kinh ngạc trên mặt Lâm ma ma mãi không tan hết. Đến viện của bọn họ, ngoại trừ Bình Dục và chủ tớ Phó Lan Nha được ở phòng riêng, mọi người khác đều chia hai người một phòng.

Phó Lan Nha được hạ nhân dẫn vào trong viện, nàng quay đầu muốn nói chuyện với Lâm ma ma nhưng lại thấy mặt bà ấy lộ ra vẻ nghi hoặc, người đứng ở bên cửa như đang suy tư gì đó.

“Ma ma sao vậy?” Phó Lan Nha nhịn không được hỏi.

Lâm ma ma ngẩng đầu nhìn Phó Lan Nha, trên mặt là lo sợ nghi hoặc nói: “Tiểu thư, ngài nói xem trên đời có người giống người như đúc không?”

“Vì sao ma ma lại hỏi thế?” Phó Lan Nha nghi hoặc.

Lâm ma ma xoay người đóng cửa lại sau đó đi nhanh tới kéo Phó Lan Nha ngồi xuống bàn giải thích, “Nàng kia ma ma đã từng gặp. Nhưng lúc đó nàng ta tới kinh thành, hơn nữa đó là việc của 10 năm trước.”

Bà ta nuốt nuốt nước miếng, con ngươi hiện lên một tia sợ hãi nói: “Tiểu thư nói xem, 10 năm đã qua sao dung mạo nàng ta lại không hề thay đổi chứ?”

Phó Lan Nha yên tĩnh một lát mới đè thấp giọng nói: “Có thể do ma ma…… nhớ lầm hay không?”

Sắc mặt Lâm ma ma trắng bệch, suy nghĩ hồi lâu bà ta mới chần chừ nói: “Trên đời sao lại có chuyện như vậy? Ngẫm lại đúng là không thể có khả năng, có lẽ là…… Có lẽ ma ma nhớ lầm rồi.”

*****

Vương Thế Chiêu vừa uống rượu vừa mắt lạnh nhìn một đám người đang ngồi quanh bàn ăn uống trò chuyện. Tuy Mục Thừa Bân mời hắn ngồi cùng bàn với bọn họ, thái độ cũng thỏa đáng không thể chê bai gì nhưng hắn biết loại người xuất thân như Mục Thừa Bân cho dù không đắc tội hắn nhưng từ trong xương cốt lại không hề coi trọng hắn.

Thí dụ như lúc này Mục Thừa Bân nói về chuyện vui vẻ cưỡi ngựa rong chơi lúc còn nhỏ thì làm sao hắn chen mồm vào được? Trên mặt hắn miễn cưỡng duy trì ý cười nhưng trong lòng đã mắng chửi không biết bao nhiêu lần. Chẳng qua xuất thân cao quý một chút thôi mà đã thấy mình hơn người khác chắc? Phải biết rằng vương hầu và đại quan trở thành chó má chỉ là chuyện trong chốc lát. Cứ xem Tây Bình Hầu phủ năm đó và Phó Băng hiện giờ là thấy ngay chứ cần gì đi xa.

Hắn rầu rĩ nhấp một ngụm rượu Quỳnh Hoa cay rát, sau đó liếc nhìn Đặng An Nghi cũng đang ngồi cô đơn một bên. Điều hắn không nghĩ tới là Vĩnh An Hầu phủ Đặng công tử giờ phút này lại cũng ở Mục phủ.

Nhớ tới thế tử phi của Mục Thừa Bân và Đặng An Nghi là bà con thì trong lòng hắn chợt động, không biết cô em gái si tình của Đặng An Nghi có phải cũng đang ở Vân Nam không?

Nghĩ đến đây, hắn liếc nhìn Bình Dục, thấy hắn vẫn chỉ lo chuyện trò vui vẻ với Mục Thừa Bân, chẳng thèm để ý tới Đặng An Nghi chút nào thì nhẹ nhàng thở ra. Nhìn dáng vẻ này sợ là Bình Dục vẫn còn khúc mắc với Đặng gia, khó mà giải được.

Nghe nói năm đó trước khi Tây Bình Hầu phủ còn chưa phạm tội, Đặng gia và Bình gia đi lại rất thân thiết. Đến lứa của Bình Dục, hai vị Hầu gia còn thống khoái vỗ đùi đính thân cho Bình Dục và em gái của Đặng An Nghi trong một lần uống rượu.

Gió êm sóng lặng qua hơn mười năm, hai vị lão Hầu gia trước sau qua đời, quan hệ hai nhà vẫn duy trì hòa thuận bên ngoài.

Ai ngờ hai tháng trước khi Tây Bình hầu phủ gặp nạn, không biết là Vĩnh An Hầu phủ có nghe được tiếng gió gì không nhưng bọn họ lại lấy cớ Đặng tiểu thư bị bệnh thuỷ đậu để mạnh mẽ hủy cọc hôn sự này. Lý do này gượng ép đến cực điểm, thời cơ lại vừa khéo. Không lâu sau Tây Bình Hầu phủ đã xảy ra chuyện.

Lúc đó không ít gia đình huân quý có quan hệ không quá thân thiết với Tây Bình Hầu cũng giơ tay ra giúp đỡ một hai, chỉ có Vĩnh An Hầu phủ là hoàn toàn an tĩnh, đến nửa cái rắm cũng chẳng thấy đâu.

Năm thứ hai sau khi một nhà Tây Bình Hầu phủ bị sung quân đi Tuyên Phủ, Đặng tiểu thư lại đính thân. Đáng tiếc việc hôn sự của Đặng tiểu thư cũng quá chông gai, sau khi đính thân chưa được bao lâu thì vị hôn phu kia đã bệnh chết.

Tuy thế, vận khí của Đặng tiểu thư cũng không quá kém. Lúc tân đế đăng cơ, cô chị gái làm Thái Tử Phi của nàng ta chịu khổ nhiều năm nay lắc mình một cái trở thành Hoàng Hậu. Vĩnh An Hầu phủ trong một đêm trở nên nóng bỏng, Đặng tiểu thư cũng một lần nữa trở thành đối tượng đính thân của cả kinh thành.

Nhưng việc hôn sự của Đặng tiểu thư lại cứ kéo dài mãi không định xuống được. Sau này hắn hỏi ra mới biết hóa ra Hoàng Hậu thời trẻ có quan hệ cực kỳ gần gũi với mấy chị em nhà họ Bình. Lúc Bình gia xảy ra chuyện nàng ta thương mà không giúp được gì, trong lòng cũng bất ngờ với tác phong bo bo giữ mình của cha.

Trước mắt Tây Bình Hầu phủ đã khôi phục tước vị, Hoàng Hậu nhớ tình cũ nên muốn lại muốn liên hôn, để hai nhà biến chiến tranh thành tơ lụa.

Lúc trước Tây Bình Hầu phủ nghe nói việc này thì đương nhiên từ chối ngay. Nhưng người của Hoàng Hậu tới khuyên nhủ khiến bọn họ dần dần cũng buông lỏng. Duy chỉ có Bình Dục là cứng rắn như một tảng núi băng, bất kể bao nhiêu người nói tốt cho Đặng gia ở trước mặt hắn thì Bình Dục vẫn sống chết không chịu gật đầu.

Nghe nói vị Đặng tiểu thư kia cũng là mỹ nhân có tiếng ở kinh thành. Có một lần hắn và Bình Dục ra khỏi thành phá án và tình cờ gặp nàng ta ở Ngọc Phật Tự nơi ngoại thành. Lúc ấy hình như Đặng tiểu thư đến dâng hương, lúc đó đang ở sau hoa viên chờ người nhà với hai nha hoàn.

Tuy nàng ta đội mũ có rèm che nhưng thân hình và khí độ đều xuất chúng. Hắn xem ra cũng không kém Phó Lan Nha bao nhiêu.

Lúc Bình Dục đi ngang qua, không biết Đặng tiểu thư cố ý hay vô tình đánh rơi khăn lụa trong tay áo, vừa vặn rơi trước chân Bình Dục. Hắn ở phía sau thấy thế thì e sợ Bình Dục nhất thời mềm lòng, thuận nước đẩy thuyền đón nhận ý tứ của Đặng tiểu thư.

Rốt cuộc nếu Bình Dục thật sự liên hôn với Đặng gia thì sau này hắn có muốn thăng chức sợ là càng thêm khó. Nhưng ai ngờ Bình Dục lại không hề thương hương tiếc ngọc đi qua, làm như không thấy cái khăn kia mà dẫm lên, mặt nghênh ngang không chút biểu tình.

Chờ hắn vất vả lắm mới dời ánh mắt kinh ngạc khỏi cái khăn bị dẫm đến vừa nhăn vừa bẩn kia và quay đầu nhìn lại thì đã thấy cả người Đặng tiểu thư hơi run lên. Cho dù cách mũ trùm hắn cũng như nhìn thấy sắc mặt Đặng tiểu thư tái nhợt, lã chã chực khóc.

Trong phòng, Phó Lan Nha vẫn muốn hỏi Lâm ma ma tỉ mỉ hơn về mỹ nhân kia nhưng bà ấy lại sợ bản thân nhớ nhầm nói thêm sẽ khiến nàng suy nghĩ miên man. Dù sao thì việc này cũng quá mức hoang đường, bà ấy cũng tự hoài nghi bản thân.

Lúc đầu Phó Lan Nha còn không chịu bỏ qua nhưng thấy thái độ của Lâm ma ma kiên quyết, lại nghĩ 10 năm không ngắn, ký ức có sai lầm cũng chẳng phải chuyện lạ vì thế nàng cũng không cố chấp nữa.

Chủ tớ hai người mới vừa tắm rửa xong thì đã có hạ nhân của Mục gia tới đưa bữa tối. Lâm ma ma theo tiếng mở cửa, lướt qua bả vai hạ nhân, trong lúc lơ đãng nhìn thấy hai bóng đen đứng ở hành lang thì sợ quá. Có điều vừa nhìn kỹ bà đã nhận ra đó là Lý Mân cùng một vị Cẩm Y Vệ khác tên là Trần Nhĩ Thăng.

Hai người bọn họ một trái một phải đứng dưới bậc thang, nhìn giống như đang nói chuyện phiếm nhưng kỳ thật đang vây kín căn phòng của chủ tớ hai người đến không còn kẽ hở. Người khác muốn tiến vào thì trước tiên phải vòng qua bọn họ.

Lâm ma ma nhìn thấy thế thì trong lòng cũng yên tâm. Lời tiểu thư nói đêm qua quả nhiên đã có tác dụng. Tuy Bình đại nhân ở bên ngoài uống rượu nhưng vẫn không quên sắp xếp Cẩm Y Vệ tới bảo vệ bọn họ chu toàn.

Chờ hạ nhân của Mục gia đặt đồ ăn xong lui ra Lâm ma ma mới nhỏ giọng nói những gì vừa thấy cho Phó Lan Nha. Động tác gắp thức ăn của nàng ngừng lại, giống như suy tư gì đó mà ngây người nhìn ngoài cửa sổ.

Tiểu viện này có cửa hướng bắc, đuôi phía nam, ước chừng có hơn 10 phòng. Ngoài Bình Dục và Vương Thế Chiêu bị kéo đi uống rượu thì đám Cẩm Y Vệ còn lại cũng không ít, toàn bộ đều ở đây. Dựa theo thân thủ của bọn họ thì tòa tiểu viện này chính là tường đồng vách sắt.

Nhưng Mục gia ở Vân Nam chiếm cứ nhiều năm, Mục Vương gia có tiếng là thủ đoạn mạnh mẽ, cứng rắn, Mục vương phủ canh phòng nghiêm ngặt là không phải nghi ngờ. Vậy mà dưới tình cảnh đó Bình Dục vẫn không dám thiếu cảnh giác, đặc biệt để Lý Mân cùng Trần Nhĩ Thăng canh giữ ở ngoài……

Trong lòng nàng bỗng nhiên dâng lên một tia bất an. Đêm qua ở trong phòng Bình Dục ngậm miệng không nói một lời tới tên người Di kia, nhưng chiếu theo sắp xếp của hắn hôm nay thì sợ là quái nhân kia có chỗ nào đó mà hắn kiêng kị.

Nàng nỗ lực hồi tưởng tướng mạo đêm đó của tên quái nhân kia sau đó trầm ngâm không nói. Tuy nàng chỉ tiếp xúc với Bình Dục vài lần nhưng trong lòng cũng hiểu rõ hắn không phải kẻ nhát gan. Không biết tên người Di kia có chỗ nào lợi hại khiến hắn phải thận trọng như thế.

Lâm ma ma lại không lo lắng nhiều như Phó Lan Nha, mắt thấy bên ngoài có Cẩm Y Vệ canh gác, một bữa cơm này bà ăn rất kiên định. Thấy tiểu thư vừa ăn cơm vừa thất thần, sợ ảnh hưởng đến tiêu hóa nên bà vội gắp đồ ăn, múc canh để kéo lực chú ý của nàng về.

Cơm xong không bao lâu thì có hạ nhân tới đưa nước ấm cho mỗi phòng, chỗ Phó Lan Nha ở cũng không ngoại lệ. Chủ tớ hai người cũng vui vẻ tắm rửa một phen.

Thay áo ngủ xong, Phó Lan Nha liếc nhìn ngoài cửa sổ, trong viện lúc này đã sáng ánh đèn, trước cửa mơ hồ nghe được tiếng nói chuyện của đám Lý Mân. Nhìn dáng vẻ này thì có lẽ trước khi Bình Dục có lệnh bọn họ sẽ không tự ý bỏ về phòng nghỉ ngơi.

Nàng không nhịn được nhẹ nhàng thở ra, bất kể Bình Dục vì nguyên nhân gì mà sắp xếp thế này nhưng nàng quả thật không muốn trải qua chuyện đáng sợ như đêm hôm qua nữa. Có người ở bên ngoài bảo vệ tốt hơn không có ai nhiều.

Nàng nằm trên giường, yên lặng kéo cái chăn hơi mỏng đến ngực. Đến giờ nàng vẫn không có manh mối về kẻ mua chuộc Chu tổng quản. Dù rất muốn dò la từ chỗ Bình Dục nhưng người này quá mức khôn khéo, căn bản không cho nàng cơ hội bóng gió.

Nàng suy nghĩ một phen không có kết quả nên đơn giản đổi ý nghĩ khác. Đêm đó từ khi giết người đến lúc bị Bình Dục soát người, thời gian cực ngắn. Vậy hắn dựa vào cái gì mà đoán ra được người đứng ở phía sau, hay tình hình đêm đó có cái gì gợi ý cho hắn?

Nàng nhịn không được tinh tế hồi tưởng lại cảnh tượng trong viện đêm đó, nhưng có lẽ do mấy ngày lên đường mệt nhọc nên không chờ nàng tìm được đáp án thì cơn buồn ngủ đã như sóng biển quét đến.

Nàng cố chống đỡ một hồi, nhưng đợi lâu không thấy Lâm ma ma tới, nàng không kiên nhẫn trở mình sau đó căn bản không chịu nổi mà ngủ thiếp đi. Cảm giác mới vừa ngủ thì mũi nàng đã ngửi được một mùi khét lẹt khiến nàng bừng tỉnh từ trong mộng.

“Tiểu thư, cháy!” Lâm ma ma cực kỳ kinh hoảng, tay chân cuống cuồng đẩy vai nàng.

Phó Lan Nha sửng sốt, tim như ngừng đập, vừa ngước mắt đã thấy ngoài cửa sổ ánh lửa tận trời, tiếng lách tách thật lớn vang lên bên tai, khói trắng nồng đặc như mây cuốn vào khe hở của cửa sổ.

*****

Vương Thế Chiêu nhàm chán ngáp một cái, bất mãn liếc mắt nhìn Mục Thừa Bân lúc này đã say nghiêng ngả. Không biết có phải do thế tử phi đang đau ốm hay không mà cả đêm nay Mục Thừa Bân theo chân bọn họ uống rượu suông cả đêm. Trong bữa tiệc đến kẻ ca hát mua vui cũng không thấy, thật đúng là không có thú vị.

Hắn cũng không nhất định phải có nữ tử tiếp đãi, rốt cuộc có mỹ nhân như châu như ngọc là Phó Lan Nha ở đây thì có nữ tử nào khiến hắn nâng cao tinh thần được chứ? Nhưng hắn bị ngó lơ cả buổi tối, đến người nói chuyện giải sầu cũng không có thì rất mất kiên nhẫn.

Nghĩ đến Phó Lan Nha trong lòng hắn lại cáu. Hắn buồn nản nhấp ngụm rượu, ngước mắt nhìn thấy Mục Thừa Bân ứng phó khéo léo giữa Bình Dục và Đặng An Nghi, thường dẫn đề tài để hai người có qua có lại.

Xem đến đây hắn cũng đã hiểu, Mục Thừa Bân đang đóng vai người hòa giải. Nhưng Bình Dục trước mắt vẫn hờ hững. Nhưng nếu mọi người cứ thay phiên nhau ra trận thuyết phục thế này thì sợ là một ngày kia Bình Dục sẽ thật sự bị đả động. Nếu quan hệ hai nhà Bình và Đặng hòa thuận lại thì ngày sau Bình Dục sẽ có Đặng gia chống lưng, điều này đối với hắn trăm hại không có một lợi.

Ý niệm vừa chuyển hắn đã có chút đứng ngồi không yên. Lý do Đặng gia vẫn không chịu buông tay cuộc hôn nhân này ngoài sự kiên trì của Hoàng Hậu chỉ sợ cũng do chính Đặng tiểu thư cũng yêu thích Bình Dục.

Bỗng nhiên hắn nhớ ra nếu đem chuyện của Bình Dục và Phó Lan Nha thêm mắm thêm muối truyền ra để Đặng tiểu thư biết Bình Dục cùng con gái của tội thần thông đồng vậy nàng ta có còn nguyện ý gả cho hắn không?

Vương Thế Chiêu có chút do dự, nếu dùng biện pháp này rồi thì thanh danh Bình Dục tự nhiên sẽ bị ảnh hưởng, nói không chừng còn có thể hoàn toàn phá vỡ việc hôn nhân của hai nhà Bình và Đặng. Nhưng để hắn gắn Phó Lan Nha với cái tên Bình Dục này thì hắn không sao cam tâm được.

Đúng lúc hắn đang nghĩ ngợi tìm một biện pháp ổn thỏa thì chợt nghe cách đó không xa truyền đến một loạt tiếng động ồn ào, “Cháy rồi! Cháy rồi!”

Đám người Bình Dục đột nhiên biến sắc, lập tức đứng dậy. Chỉ thấy tiếng bước chân hỗn loạn chạy đến, hạ nhân của Mục phủ thở hồng hộc tới báo: “Thế tử, là Tây Khóa Viện! Tây Khóa Viện bị cháy!”

Sắc mặt Mục Thừa Bân trầm xuống quát: “Cứu hỏa trước, chuyện khác nói sau.”

Lời còn chưa dứt Bình Dục đã sớm cầm đao vọt ra ngoài cửa. Mục Thừa Bân cùng Đặng An Nghi cũng vội vã theo sát, cùng nhau vọt tới Tây Khóa Viện.

Chờ Bình Dục đuổi tới ngoài viện thì ánh lửa sớm đã xông thẳng lên trời, khiến bầu trời đêm vốn u ám nay sáng rực như ban ngày. Ở cửa là hạ nhân Mục phủ đông như nước, tiếng bước chân và ánh lửa hỗn loạn, khói đặc cuồn cuộn, hỗn loạn cực kỳ.

Trong bóng người lắc lư, có người vọt tới chỗ hắn gọi, “Bình đại nhân!”

Bình Dục dừng bước, nhíu mày nhìn thì thấy là Lý Mân vì thế vội quát hỏi: “Những người khác đâu? Còn mạnh khỏe không?”

“Đều ở chỗ này, không thiếu một ai.” Sắc mặt Lý Mân có chút trắng bệch, thở hồng hộc, “Ngay cả chủ tớ Phó tiểu thư cũng bình yên vô sự chạy ra được.”

Bình Dục nghe nói Phó Lan Nha tạm thời không có việc gì thì hoài nghi trong lòng cũng giảm bớt. Ánh mắt hắn nhìn ánh lửa đã bớt hung mãnh, mày nhíu chặt nói, “Sao tự nhiên lại nổi lửa? Có chỗ nào khả nghi không?”

Lý Mân ngẩn ra một chút sau đó lắc đầu, vừa muốn nói chuyện thì bỗng nhiên nghe được phía sau có người kinh hãi hét lớn: “Tiểu thư! Người đâu mau tới, tiểu thư nhà ta bị bắt đi rồi!”

Hai người kinh ngạc quay đầu thì thấy Lâm ma ma đang chạy ra khỏi sân, vừa chạy vừa kêu, gấp đến độ bước chân hoảng hốt, giọng nói cũng vì hoảng sợ mà bị xé rách đến vặn vẹo đứt quãng. Bình Dục theo ánh mắt Lâm ma ma nhìn vào chỗ sâu, chỉ thấy trong bóng cây u ám có bóng trắng chợt lóe qua.

Hắn nhìn thấy thế thì lệ khí trong mắt dâng lên, cười lạnh nói: “Thứ hỗn trướng, lặp đi lặp lại nhiều lần là coi Cẩm Y Vệ không ra cái gì đây mà.” Nói xong hắn nhanh chóng đuổi theo cái bóng kia.

Đám người Lý Mân cũng nhanh chóng rút đao đề khí đuổi theo phía sau Bình Dục. Không biết có phải vì chậm nửa nhịp hay không mà lúc bọn họ đuổi ra ngoài Mục Phủ chỉ thấy đường phố vắng tanh, không còn thấy Bình Dục và tên kia đâu nữa.

*****

Bình Dục nhanh chóng đuổi một đường không tha, nhưng khinh công của kẻ nọ rất lợi hại, trước sau đều cách hắn một khoảng. Đến tận khi đến thành bắc tên kia mới lắc mình chui vào một rừng cây, nương bóng cây che giấu mà trốn tránh, sau đó nhanh chóng biến mất không thấy đâu.

Rừng cây của Vân Nam cực kỳ sum xuê, nếu không có người địa phương dẫn đường thì rất dễ bị lạc đường. Bình Dục không thể không dừng bước, đang muốn phân biệt phương hướng thì bỗng nghe thấy trong rừng sâu vang lên một tiếng kêu rên. Sắc mặt hắn trầm xuống, chân dẫm lên một thân cây, cả người nhảy lên ngọn cây dõi mắt nhìn về phía xa.

Hắn thấy cách đó không xa có ánh nước lấp lánh, có một dòng suối nhỏ róc rách chảy dưới ánh trăng. Tiếng kêu vừa rồi đúng là truyền tới từ dòng suối kia.

Hắn nhắm chuẩn phương hướng, nhảy khỏi ngọn cây rồi đuổi tới bên dòng suối. Còn chưa kịp thấy rõ tình hình ở đó hắn đã nghe thấy tiếng nôn mửa và tiếng thở dốc nặng nề. Trong lòng hắn chấn động, vội theo tiếng động kia chạy tới. Cách đó không xa có một kẻ đang nằm không nhúc nhích, nhưng ngực vẫn kịch liệt phập phồng, hiển nhiên còn chưa tắt thở.

Từ quần áo trên người hắn Bình Dục nhận ra đó chính là tên người Di. Ánh mắt hắn di chuyển thấy cách tên kia không xa có một người ngã ngồi, sắc mặt tái nhợt, thở dốc không ngừng, chính là Phó Lan Nha.

Trên người nàng còn mặc áo ngủ, tóc đen xõa tung trên vai, chân cũng chưa đi giày nên lúc này đôi chân trơn bóng lộ ra ngoài.

Cổ họng hắn bỗng nhiên hơi nghẹn lại, đề phòng mà chĩa đao về phía tên người Di kia sau đó chậm rãi đi tới chỗ Phó Lan Nha, thấp giọng nói: “Ngươi…… Không sao chứ?”

Lời còn chưa dứt, bỗng nhiên ánh mắt hắn cứng lại, chỉ thấy tay phải của Phó Lan Nha vẫn hơi giơ lên, ngón tay cầm chặt một cây ngân châm. Có lẽ vì khẩn trương nên tay nàng vẫn run nhè nhẹ.

Đến gần hắn mới thấy được cây ngân châm kia cực nhọn, bên trên dính vài giọt máu đen, phát ra ánh sáng quỷ dị dưới ánh trăng.

Chỉ liếc mắt một cái hắn đã nhận ra ngân châm kia đúng là ám khí đêm đó tên người Di kia sử dụng. Trên mặt hắn hiện lên một tia kinh ngạc, ánh mắt nhìn về phía Phó Lan Nha, trong đầu thì nhớ tới khả năng ứng biến của nàng vì thế hắn cũng không khiếp sợ quá lâu mà nhanh chóng khôi phục bình tĩnh.

Để đề phòng sinh biến, hắn đi tới bên cạnh tên người Di kia, đề phòng mà ngồi xổm xuống kiểm tra. Tên này dáng người cường tráng, tay dài chân dài, khác với tên đột nhập hôm trước.

Mắt thấy Bình Dục tới gần, sắc mặt người nọ tức khắc giận dữ, mắt trợn lên, trong cổ họng không nhịn được phát ra quái thanh. Nhìn dáng vẻ giống như nếu hắn có thể động đậy thì hơn phân nửa sẽ tấn công ngay. Đáng tiếc bất kể hắn giãy dụa thế nào thì cả người vẫn cứng như một khúc gỗ.

Bình Dục cười nhạo một tiếng, cảm thán châm độc này lợi hại. Hắn trầm ngâm một lát, không hề dông dài mà móc sợi dây thừng dùng lâu năm từ trong ngực ra, trói tên người Di kia lại chuẩn bị mang về thẩm tra.

Làm xong toàn bộ Bình Dục mới đứng dậy đi tới trước người Phó Lan Nha, ngồi xổm xuống nhìn nàng. Lúc này hai người cách nhau rất gần, hắn cẩn thận nhìn mới phát hiện hình như nàng vẫn chưa hoàn hồn. cả người hơi run, trong mắt lấp lánh lệ quang.

Hắn cứng họng, không dự đoán được nàng sẽ khóc, ánh mắt nhìn nàng một lát rồi lại rời đi. Trầm mặc một lát thấy nàng vẫn không có phản ứng, hắn lại liếc ngân châm trên tay nàng, lạnh lùng nói: “Lá gan không nhỏ nhỉ, dám giấu đồ dưới mí mắt Cẩm Y Vệ.”

Nói xong hắn nhin quanh người nàng, không ngoài dự đoán thấy trên cổ chân nàng có một mảnh khăn, trong đó tan tác vài cây ngân châm. Hẳn là đêm đó lúc hắn đuổi theo quái nhân kia thì nữ nhân này đã trộm giấu đi.

Hắn hừ lạnh một tiếng, đứng dậy không chút khách khí thu mấy cây ngân châm và cả cái khăn lụa kia vào trong ngực.

Lúc này Phó Lan Nha mới có phản ứng, thân thể vốn cứng đờ của nàng giật giật, ngước mắt nhìn về phía Bình Dục, con ngươi đen nhánh tuy vẫn mơ hồ có ánh lệ nhưng lại dần khôi phục bình tĩnh.

“Bình đại nhân.” Nàng mở miệng, giọng khàn khàn, sắc mặt miễn cưỡng duy trì trấn định, “Tên người Di này ——”

Nhưng đột nhiên Bình Dục như nghe được cái gì, thần sắc hắn khẽ biến, dùng ánh mắt ý bảo Phó Lan Nha im lặng. Chỉ thấy trong rừng cây truyền đến một loạt tiếng xào xạo khả nghi, quay đầu vừa nhìn thì thấy một bóng đen vút qua.

Hắn nhìn thấy rõ, ánh mắt lạnh lùng nắm chặt chuôi đao chậm rãi đứng dậy, ngưng thần lắng nghe động tĩnh xung quanh. Tiếng gió xẹt qua rừng cây, cành lá phát ra tiếng vang rào rạt nhưng lại không che giấu được tiếng động quái dị khiến người ta rợn người kia.

Ban đầu tiếng động kia chỉ xuất hiện ở một nơi nào đó trong rừng, sau đó lan ra bốn phương tám hướng, cuối cùng như thủy triều ào tới. Sắc mặt Bình Dục càng thêm khó coi, mày dần nhíu chặt lại.

Tuy Phó Lan Nha không rõ nguyên nhân nhưng tim nàng cũng đập như sấm. Tiếng động này quá mức quỷ dị, vô cớ mang theo hơi thở chết chóc khiến lòng người run sợ. Nàng vừa ngẩng đầu đã thấy trong rừng nhảy ra một bóng đen, động tác nhanh như chớp, khí thế bức người.

Đợi thấy rõ thứ kia có vảy lấp lánh ánh vàng thì nàng nhịn không được hoảng sợ hét nhỏ: “Rắn ——”

Bình Dục tập võ nhiều năm, năng lực nhìn trong đêm tốt hơn Phó Lan Nha không biết bao nhiêu lần. Hắn đã sớm nhìn ra phía trước có vô số các loại rắn đang trườn về phía này. Bọn chúng tới rào rạt, đầu rắn múa may, sợ là không dưới trăm con. Chúng nhanh chóng vây hắn và Phó Lan Nha ở giữa.

Hắn lạnh lùng nhìn vào rừng cây, thấy đàn rắn này xanh biếc, hai mắt như đuốc, vừa nhìn đã biết chính là Trúc Diệp Thanh cực độc. Không biết kẻ trong rừng có lai lịch gì mà có thể trong thời gian ngắn ngủi hiệu triệu được nhiều rắn độc như thế.

Số lượng rắn nhiều thế này dư sức đối phó với mấy chục cao thủ, nếu còn tiếp tục ở lại thì đúng là chờ chết.

“Đi!” Hắn vung đao về phía trước chém một con rắn làm hai đoạn sau đó quay đầu quát Phó Lan Nha. Dòng suối phía sau nàng chỉ rộng vài thước, bờ bên kia tạm thời không có rắn, chỉ cần lội qua suối là có thể ném đám rắn lại phía sau.

Đời này Phó Lan Nha sợ nhất chính là rắn và côn trùng vì thế nàng nào dám trì hoãn, vội bò dậy. Nhưng vừa cất bước thì một cơn đau xé tim truyền tới khiến nàng kêu một tiếng, trượt ngã trên đất.

Bình Dục nghe được động tĩnh phía sau thì tức khắc cáu tiết cả giận mắng: “Còn lằng nhằng cái gì! Đi mau!” Lúc nói chuyện hắn lại giơ tay chém chết mấy con rắn định bò lên eo hắn.

Phó Lan Nha cắn chặt răng, giãy giụa bò lên, liều mạng chạy hai bước nhưng lại đau đến hít hà. Nàng cố nén nước mắt run run nói: “Chân ta bị trẹo rồi.”

Bình Dục ngẩn ra, thoáng nhìn bên cạnh có một bóng đen bay tới muốn túm lấy cánh tay Phó Lan Nha. Nàng sợ tới mức khẽ kêu lên, vội né tránh nhưng đám rắn vừa lúc xông tới, căn bản không cho nàng cơ hội né đi đâu.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, bỗng nhiên có ánh đao sắc bén chém tới chặt đôi con rắn đang định bò lên tay nàng. Sau đó cả người nàng chợt nhẹ, một cánh tay kiên cố vớt nàng từ dưới đất lên, không chờ nàng kịp phản ứng thì Bình Dục đã ném nàng lên lưng mình, không rên một tiếng đã vượt qua dòng suối, chạy như điên sang bờ bên kia.

Phó Lan Nha vẫn chưa hết kinh hồn, nghe thấy phía sau là tiếng rắn ào ào đuổi theo. Không biết bọn chúng bị mê hoặc hay gì mà lại vượt qua dòng suối đuổi theo bọn họ không tha. Nàng sợ bị rắn nhảy lên lưng cắn nên cũng chẳng rảnh lo cái khác, chỉ liều mạng ôm cổ Bình Dục, hận không thể dán trên người hắn.

Trong lúc hỗn loạn, Bình Dục chạy như điên, mãi tới khi động tĩnh phía sau càng ngày càng nhỏ. Tim Phó Lan Nha vốn treo lơ lửng nay cũng rơi xuống, nhưng điều khiến nàng kỳ quái chính là người Bình Dục lại càng lúc càng căng chặt.

Lúc nàng đang âm thầm buồn bực thì chợt thấy cánh tay lạnh lạnh. Nàng hơi kinh ngạc ngước mắt nhìn thì thấy bên mái của Bình Dục đã sớm ướt mồ hôi, từng giọt như hạt đậu theo sườn mặt hắn rơi xuống.

Nàng cho rằng Bình Dục quá mức mệt mỏi nên mới thế. Mắt thấy bầy rắn đã không đuổi theo nữa nên nàng đang muốn tụt xuống. Ai ngờ vừa nhúc nhích Bình Dục đã gằn giọng cắn răng mắng: “Ngươi có thể đừng lộn xộn được không?”

“Ta cho rằng……” Nàng thấy ngữ khí của hắn không tốt thì nghẹn một chút.

“Ngươi cho rằng cái gì?” Hắn lạnh lùng đánh gãy lời nàng. Trên người nàng chỉ có áo ngủ, hai cánh tay trần ôm chặt lấy cổ hắn, da thịt mát lạnh trơn bóng. Lúc nàng nói chuyện hơi thở như lan phất qua tai hắn như lông vũ khiến cổ hắn nghẹn lại. Cả người nàng mềm mại không xương, cẳng chân mảnh khảnh bị hắn nắm trong tay, tuy cách một tầng quần áo nhưng vẫn nóng bỏng không thôi. Điểm chết người chính là tóc nàng quá dài quá trơn, thi thoảng có một sợi chảy xuống gáy hắn, cảm giác như tơ liễu phất qua, khiến hắn vô cớ sinh ra cảm giác tê dại.

Hắn cảm thấy tư vị này quả thực khó nhịn, giống như ở trong luyện ngục, một khắc cũng không chịu nổi. Hắn cắn răng nhắm mắt lại, hận không thể lấy ý chí năm đó ở Tuyên Phủ bị Thản Bố quất roi ra mà nói với mình phải nhẫn nại thêm một chút. Một khi không nghe thấy tiếng động nữa hắn sẽ ném nàng từ trên lưng xuống.

Nghĩ thế nên cuối cùng hắn mới hơi đè nén được cỗ xao động trong lòng mình. Đang miên man suy nghĩ thì chợt hắn nghe Phó Lan Nha kêu sợ hãi một tiếng: “Rắn!”

Hắn rùng mình, đột nhiên dừng bước chân nhưng chỉ thấy một con rắn nước bình thường vặn vẹo chạy qua chân mình. Con rắn này tuy người cũng xanh biếc lấp lánh nhưng lại không phải đồng loại của Trúc Diệp Thanh mà chỉ là rắn thường không có độc.

Bị tiếng kêu của Phó Lan Nha dọa sợ nên con rắn kia nhanh chóng nhảy vào bụi cỏ, chớp mắt đã không thấy đâu. Mày hắn nhíu lại, đang muốn mắng nàng nhìn gà hóa cuốc thì thấy Phó Lan Nha hoàn toàn quên mất rụt rè, hai cánh tay liều mạng ôm chặt lấy cổ hắn, làm sao cũng không chịu nhả ra. Không biết có phải đêm nay nàng bị dọa liên tiếp nên quá sợ hãi không.

Trên lưng hắn tức khắc cảm nhận được hai khối mềm mại, vì dán đến chặt chẽ nên thậm chí cả hình dáng cũng hiện lên rõ ràng. Trong đầu hắn như có sấm chớp lóe lên, bỗng nhiên nhớ tới một màn ghê tởm đến cực điểm mấy năm trước. Dạ dày hắn quay cuồng, cuối cùng không chịu nổi mà đột nhiên vứt Phó Lan Nha xuống.

Phó Lan Nha thoáng nhìn thấy còn rắn kia bỏ chạy thì lặng lẽ nhẹ nhàng thở ra. Ai ngờ còn chưa định thần đã bị Bình Dục ném một phát xuống đất. Nàng không hề phòng bị nên ngã cái oành, trong lúc hoảng loạn suýt nữa thì chân kia cũng bị trật luôn.

Nàng vừa kinh hoảng vừa giận, bị đau đến ôm mắt cá chân ngẩng đầu trừng mắt nhìn Bình Dục. Người này có tật xấu gì thế? Lúc trước nàng muốn xuống thì hắn không cho, giờ phút này ngay cả một lời cũng không nói đã hất nàng xuống là sao?

Tập trung nhìn kỹ nàng lại ngẩn ra, chỉ thấy sắc mặt Bình Dục rất khó coi, trên trán đều là mồ hôi, có thể thấy hắn không tốt hơn nàng là bao. Nàng kinh ngạc hỏi: “Bình đại nhân, có phải ngài bị rắn cắn rồi không?” Nàng gian nan đứng lên, muốn đi tới gần xem xét.

Ai ngờ Bình Dục thấy nàng khập khiễng tới gần thì lại lùi ra sau chật vật nói: “Ta không sao!”

Phó Lan Nha nghe giọng hắn vẫn tràn đầy sức mạnh, không giống bị rắn cắn thì không thèm nhẫn nhịn thái độ nóng lạnh thất thường của hắn nữa. Nàng đứng không nổi mà lạnh lùng ngồi lại trên mặt đất.

Lát sau nàng nhớ tới một đường vừa rồi được Bình Dục cõng, tuy là kế sách nhất thời nhưng vẫn khiến nàng xấu hổ buồn bực không thôi. Chỉ vì trước mắt không phải thời gian tự oán giận nên nàng trầm mặc một hồi, cuối cùng mạnh mẽ nén nghẹn ngào trong lòng xuống, thấp giọng nhắc nhở Bình Dục: “Bình đại nhân, đa tạ ngài đã ra tay cứu giúp. Nhưng nơi này sợ là không nên ở lâu, vạn nhất đám rắn kia lại tấn công thì……”

Lúc này thần sắc Bình Dục đã khôi phục như bình thường, nhưng không biết vì sao hắn vẫn tâm phiền ý loạn. Vừa nghe thế hắn đã liếc nhìn Phó Lan Nha, tức giận nói: “Ta sẽ tự dẫn thủ hạ của ta tới đây.”

Lúc nói chuyện ánh mắt hắn không tự chủ được nhìn cánh tay lộ ra ngoài của nàng. Chỉ thấy mỗi tấc da thịt lộ ra ngoài của nàng đều trắng nõn như bạch ngọc, hết sức bắt mắt. Sau một lúc trầm mặc hắn bỗng nhiên chỉ chỉ một khối đá phía sau nàng rồi dùng giọng điệu không cho thương lượng để nói: “Thuộc hạ của ta sắp tới, ngươi trốn ra sau tảng đá kia trước đã.”

Phó Lan Nha cầu mà không được, vội cẩn thận bò dậy, bước từng bước đến phía sau tảng đá kia. Nhưng càng đến gần tảng đá thì trong đầu nàng lại càng không nhịn được hồi tưởng lại cảnh đám rắn độc đuổi theo. Sợ hãi giống như từng làn khói nhẹ toát ra, bước chân nàng cũng không tự chủ được mà chậm lại.

Nàng ngừng tại chỗ, quan sát một chút, chỉ thấy phía sau khối đá kia yên tĩnh không có tiếng động gì, không giống có ổ rắn hay kiến độc vì thế mới hơi yên tâm mà căng da đầu đi ra phía sau.

Vừa muốn cất bước Bình Dục bỗng nhiên cũng đi theo tới, đến trước mặt nàng hắn không thèm nhìn nàng mà móc một cây pháo hoa đặc chế của Cẩm Y Vệ từ trong lòng ra, dùng mồi lửa châm ngòi sau đó giơ cánh tay ném lên trời. Chỉ nghe một tiếng rít bén nhọn, pháo hoa đã bay thẳng lên trời xanh, nổ tung giữa không trung, đồng thời chiếu sáng mảnh đất phía sau khối đá.

Phó Lan Nha nương theo ánh sáng thấy rõ phía sau cục đá là một khối đất bằng phẳng trơn bóng, đến con kiến cũng không có. Lúc này nàng mới hoàn toàn yên tâm đi về phía trước, tay bám vào tảng đá rồi chậm rãi ngồi xuống.

Không biết có phải Bình Dục nhìn ra được sợ hãi của nàng không mà hắn vẫn đứng đó sau khi phóng xong pháo hoa chứ không bỏ đi. Hai người một ngồi một đứng, cách nhau không xa nhưng vì mỗi người đều có tâm sự nên không ai định mở miệng.

Không biết qua bao lâu, cách đó không xa truyền đến một loạt tiếng bước chân vội vàng giống như có không ít người đang chạy về phía này. Nhìn thấy Bình Dục, trong đám người tới có kẻ thấp giọng gọi: “Bình đại nhân!” Tiếng bước chân chợt nhanh hơn, đoàn người vọt đến trước mặt bọn họ, cây đuốc nháy mắt chiếu sáng xung quanh.

Bình Dục liếc mắt một cái thấy Vương Thế Chiêu cũng ở trong đó. Hắn đi tới trước mặt Bình Dục, không nhịn được nhìn phía sau, hiển nhiên là đang tìm Phó Lan Nha. Thấy thế Bình Dục lặng lẽ che khối đá kia lại sau đó nói với Lý Mân: “Chân của tội quyến bị thương, hiện tại có nhiều chỗ bất tiện, ngươi nhanh chóng đi Mục phủ đem vị ma ma kia tới chăm sóc nàng ta.”

Lý Mân không nghĩ tới Bình Dục vừa mở miệng đã dặn dò việc này nên hắn ngẩn ra nhưng vẫn nhanh chóng đáp lời rồi đi.

Sau đó Bình Dục lại quay đầu kể qua chuyện vừa xảy ra với đám người Trần Nhĩ Thăng: “Ta đoán kẻ điều khiển rắn kia hơn phân nửa là đồng lõa của tên người Di. Các ngươi vào trong rừng nhìn xem hắn còn ở đó không. Nhớ phải hết sức cẩn thận, nếu ta đoán không sai thì tên người Di kia có lẽ đã bị cướp đi. Nếu hắn còn ở tại chỗ thì bất kể sống hay chết đều phải mang về.”

Nói xong hắn chỉ rõ địa điểm. Trần Nhĩ Thăng lĩnh mệnh đang muốn lui ra thì thấy ánh mắt Vương Thế Chiêu lập lòe, đột nhiên lên tiếng: “Chậm đã, ta cũng đi với các ngươi.”

Trần Nhĩ Thăng nghe được lời này thì âm thầm liếc Bình Dục một cái, thấy Bình Dục nhè nhẹ gật đầu hắn mới rũ mắt đi làm việc.

Lý Mân cực kỳ nhanh nhẹn, không đến một lúc đã mang Lâm ma ma tới. Mục Thừa Bân và Đặng An Nghi cũng cùng nhau chạy đến, phía sau còn có một cỗ kiệu.

Trên đường tới đây Lâm ma ma nghe nói tiểu thư bị thương ở chân thì vừa ôm áo choàng của Phó Lan Nha vừa khóc đến đứt từng khúc ruột. Bà lảo đảo chạy đến, ánh mắt vội vàng tìm kiếm Phó Lan Nha khắp nơi, miệng khóc lóc gọi: “Tiểu thư! Tiểu thư! Ngài ở đâu?!”

Phó Lan Nha ở phía sau tảng đá nghe thấy giọng bà thì mũi chua xót, vội đỡ tảng đá đứng lên, nhưng vẫn núp phía sau tảng đá đáp: “Ma ma, ta ở đây.”

Lâm ma ma nghe thế thì sửng sốt, vội ba chân bốn cẳng chạy đến phía sau tảng đá. Nương theo ánh lửa bà nhanh chóng đánh giá nàng một phen. Một tay bà ôm Phó Lan Nha vào lòng, rưng rưng mà run giọng nói: “Không có việc gì thì tốt! Không có việc gì thì tốt! Nếu ngài có bất trắc gì thì ma ma ta……”

Nói tới đây bà lại cúi đầu đau lòng không thôi mà nhìn kỹ cái chân bị thương của nàng. Phó Lan Nha thấy cổ nghẹn lại, cố nhịn nước mắt để trấn an Lâm ma ma, chờ bà bình tĩnh lại mới duỗi tay lau nước mắt cho bà.

Bình Dục không kiên nhẫn nghe chủ tớ hai người dông dài, mắt thấy Mục Thừa Bân tới nên hắn nhanh chóng đi lên đón.

Phó Lan Nha nghẹn ngào an ủi Lâm ma ma một hồi, khóe mắt thoáng nhìn thấyBình Dục đi rồi nên nàng cũng không dám lãng phí thêm thời gian mà vội ra hiệu cho Lâm ma ma.

Lâm ma ma hiểu ý, vội nín khóc, nương theo áo choàng trong tay mà đưa cuốn sách cũ cùng bao thuốc giải cho tiểu thư.

Vừa rồi chạy ra từ biển lửa chủ tớ hai người không kịp mang gì, chỉ kịp vơ lấy mấy thứ này lúc ấy được giấu dưới gối. May mà chúng vẫn bình yên vô sự.

Phó Lan Nha yên lặng cất cuốn sách kia vào trong áo lót, sau đó tùy ý để Lâm ma ma bọc áo choàng cho mình. Trong lòng nàng không sao yên ổn mà âm thầm có ngờ vực. Sở dĩ người Di cố chấp đối phó với nàng như thế sợ là không chỉ vì bản thân nàng, mà càng giống như vì thứ gì đó trên người nàng.

Nhưng hiện tại nàng nhà tan cửa nát, trên người không có vật dư thừa gì, có cái gì đáng giá để bọn họ nhớ thương chứ?

Nàng suy nghĩ một hồi, dần dâng nghĩ tới cuốn sách trong ngực mình. Đang nghĩ đến mức lạnh cả sống lưng thì nàng chợt nghe thấy Bình Dục nửa vui đùa nửa nghiêm túc nói với Mục Thừa Bân: “Việc tối nay sợ là không thoát khỏi liên quan tới Mục phủ rồi. Ta cần phải điều tra cho rõ, nếu huynh cứ ra sức khước từ, che che giấu giấu thì đừng trách chúng ta không thể là huynh đệ nữa.”

Mục Thừa Bân cười rộ lên, sảng khoái nói: “Tra! Cần thiết phải tra! Trận hỏa hoạn này bắt nguồn từ Mục phủ, người cũng bị bắt ở Mục phủ nên dù ta có nhảy vào Hoàng Hà cũng không hết tội. Cho dù huynh không tra thì ta cũng tuyệt đối không bỏ qua, bất kể ra sao ta cũng phải tự chứng minh mình trong sạch.”

Lúc này Bình Dục mới cười tươi đi đến bên tảng đá. Thấy Phó Lan Nha đã mặc xong áo choàng hắn mới cất giọng nhàn nhạt nói: “Đi thôi.”

Phó Lan Nha rũ mắt, được Lâm ma ma đỡ mà khập khiễng đi đến bên kiệu. Trên đường đi trước sau nàng luôn cảm giác được có một đôi mắt nhìn mình không rõ ý đồ.

Tới cửa Mục phủ, Phó Lan Nha được Lâm ma ma đỡ xuống kiệu sau đó khập khiễng đi theo phía sau mọi người vào phủ.

Mục phủ là một mảnh yên lặng, lúc trước bởi vì hỏa hoạn mà ầm ĩ nay đã hoàn toàn bình yên trở lại. Mục Thừa Bân hành động nhanh như sấm rền gió cuốn, sau khi ngọn lửa ở Tây Khóa Viện được khống chế, hắn lập tức phong tỏa mọi cửa ra vào trong phủ, trước khi bắt được nội gian bất kỳ ai cũng không được phép tự tiện ra vào.

Hiện giờ toàn bộ hạ nhân trong nhà đều bị gọi đến tiền viện để thẩm tra. Tây Khóa Viện đã tổn hại hơn phân nửa, phòng ốc xung quanh đó cũng ít nhiều bị ảnh hưởng. Mục Thừa Bân cũng tạm thời bố trí một tòa tiểu viện ở góc Đông Bắc của phủ để đám người Bình Dục nghỉ ngơi.

Vì sự việc này quá đột ngột nên viện mới này quả thực không so được với Tây Khóa Viện nhưng cũng coi như rộng rãi yên tĩnh. Sau khi tiến vào viện, Bình Dục nhìn nhìn bố trí quanh mình rồi nói với Mục Thừa Bân: “Trọng Hành, việc tối nay rõ ràng là nhắm đến tội quyến. Nếu chúng ta tới tiền viện thẩm tra người thì phải để lại nhân thủ tại đây trông coi tội quyến. Vậy chẳng bằng coi chỗ này là chỗ thẩm vấn, tránh việc ngoài ý muốn xảy ra.”

Không biết có phải vì Mục Thừa Bân muốn phủi sạch hiềm nghi hay không mà vừa nghe thế hắn đã không chớp mắt mà đồng ý luôn. Hắn dặn hộ vệ bên người, lệnh mang toàn bộ hạ nhân trong phủ cùng tới.

Lúc hai người nói chuyện, Phó Lan Nha tạm thời không thể đi đâu, nàng chỉ đành cùng Lâm ma ma đứng ở một góc âm u của hành lang chờ sắp xếp của Bình Dục. Trải qua chuyện trong rừng kia chân nàng thì bị thương, cả người cũng đã mệt mỏi đến cực hạn, bây giờ chỉ dựa vào ý chí để chống đỡ.

Để phân tán lực chú ý, nàng bắt đầu suy nghĩ sắp xếp lại từng manh mối: Lúc lửa bốc lên, nàng và Lâm ma ma ở trong phòng ngủ, đám Cẩm Y Vệ cũng ở trong phòng mình nghỉ ngơi, ngoài cửa có Lý Mân và Trần Nhĩ Thăng canh gác.

Nói cách khác, cả sân viện này đều kín kẽ không một khe hở, tên người Di kia muốn lẻn vào bắt nàng thì sẽ gặp phải phòng vệ mạnh mẽ. Để bức nàng ra khỏi phòng thì phóng hỏa tự nhiên là biện pháp cực kỳ hiệu quả. Bọn họ còn có thể thuận tiện gây náo loạn trong phủ, khiến Cẩm Y Vệ mất cảnh giác, mưu kế gần như hoàn hảo.

Nhưng Mục phủ không phải nhà dân bình thường, nếu muốn phóng hỏa thì cần phải cực kỳ rõ cách bố trí trong phủ, ngoài ra cần nắm chắc thời cơ, mỗi bước đều phải tính toán cẩn thận cho khớp.

Bởi vậy có thể thấy ngoài tên người Di bắt nàng đi đêm nay, trong phủ nhất định còn có nội ứng khác. Chỉ là không biết Bình Dục tính toán dùng biện pháp gì để tìm được kẻ giấu trong Mục phủ và vì sao kẻ nọ phải trăm phương ngàn kế đối phó với nàng như thế?

Nàng nghĩ đến xuất thần, hồn nhiên không nhận ra phía đối diện có người đang đánh giá mình. Lâm ma ma lại chăm chú để ý chỗ Bình Dục nên đã sớm phát hiện. Người nọ là một vị công tử trẻ tuổi, mặc một thân áo xanh, đai ngọc, đang đứng bên cạnh Mục Thừa Bân, cả người cao lớn thấp thoáng dưới ánh đèn.

Bà nhớ từng nghe Lý Mân gọi người này là Đặng công tử. Thời gian này chủ tớ bọn họ đã trải qua nhiều chuyện, đối với gió thổi cỏ lay xung quanh cực kỳ cảnh giác. Lúc này bà không nhịn được nhìn kỹ vị Đặng công tử kia một chút, thấy hắn xấp xỉ tuổi Bình đại nhân, tầm hơn 20, từ khí độ tới trang phục đều cho thấy hắn là khách quý của Mục vương phủ.

Bà âm thầm đánh giá tướng mạo người này. Khách quan mà nói thì Bình đại nhân cũng là mỹ nam tử khó gặp, nhưng vẻ đẹp của Bình đại nhân mang theo khí thế sắc bén. Còn vị Đặng công tử trước mặt này lại cực kỳ nho nhã. Không biết có phải ảo giác của bà không nhưng ánh mắt hắn nhìn tiểu thư…… Giống như có vài phần đồng tình.

Bà không khỏi có chút nghi hoặc, hay là người này có sâu xa gì với Phó gia?

Bình Dục và Mục Thừa Bân ở bên kia đã thương lượng xong mọi việc. Hắn liếc nhìn Phó Lan Nha, thấy nàng tuy trầm tĩnh, lưng thẳng nhưng sắc mặt cực kỳ kém, có lẽ do quá mệt mỏi. Hắn quay đầu đi, nói với Mục Thừa Bân: “Một lát nữa thẩm vấn vì thế tội quyến không nên ở đây. Không biết huynh tính để chủ tớ các nàng ở phòng nào?”

Lúc này Mục Thừa Bân mới nhớ tới chủ tớ Phó Lan Nha. Hơn nữa bất kể hắn hay Mục Vương gia đều có quen biết với Phó Băng, lúc ông rơi đài bọn họ cũng từng ở sau lưng giúp đỡ một hai.

Đáng tiếc Vân Nam cách kinh thành quá xa, Mục gia bọn họ lại rời xa tranh đấu trong triều nhiều năm, hơn nữa thế lực của đám Vương Lệnh hiện nay lớn. Cho dù bọn họ có tâm nhúng tay thì cũng không thể ra sức. Trước mắt nghe Bình Dục nói như thế hắn mới xin lỗi mà nhìn Phó Lan Nha một cái, lại dặn dò một người ở bên cạnh trông như tổng quản vài câu.

Một lúc sau đã có người hầu dẫn chủ tới Phó Lan Nha đi tới một gian sương phòng trong cùng của viện. Vừa đẩy cửa ra thì trong phòng đã sáng ánh nến, ngoài giường và bàn ghế thì dưới cửa sổ còn có thêm một chiếc giường nữa.

Vừa vào phòng Lâm ma ma đã vội đỡ Phó Lan Nha ngồi xuống giường, để cái chân bị thương của nàng được nghỉ tạm. Vì ánh nến trong phòng sáng rõ nên bà chỉ liếc một cái đã thấy xiêm y của tiểu thư dính không ít bùn đất, chân thì không mang giày tất. Đáng tiếc quần áo của hai người đều đã bị đốt sạch trong ngọn lửa, hiện giờ muốn tìm một bộ quần áo để tắm rửa cũng không có.

Phó Lan Nha thấy Lâm ma ma sầu thương thì than nhẹ một hơi. Nàng vừa muốn trấn an bà vài câu thì chợt nghe thấy bên ngoài có người gõ cửa. Mở cửa ra thì thấy hạ nhân của Mục phủ mang theo xiêm y và giày vớ theo lệnh của thế tử phi đến.

Lâm ma ma cực kỳ kinh ngạc đón lấy, thấy đó quả thật là một chồng xiêm y nữ tử màu sắc nhã nhặn. Lúc này hạ nhân kia lại thấp giọng nói: “Vừa rồi các vị đại nhân của Cẩm Y Vệ đã kiểm tra qua, ma ma cứ yên tâm nhận lấy. Thế tử phi nói hiện tại nàng đang bệnh, mọi việc khó có thể chu toàn, nhưng chỉ cần phó tiểu thư ở trong phủ thì nàng sẽ luôn tìm mọi cách chăm sóc cho Phó tiểu thư.”

Phó Lan Nha không tưởng tượng được chuyện này. Khó trách lúc chạng vạng tiến vào Mục phủ, hạ nhân đối đãi với chủ tớ hai người cực kỳ chu đáo, không nói cái khác nhưng đồ ăn và nước ấm cũng đều đầy đủ.

Nàng vội đỡ giường đứng dậy nhờ người nọ chuyển lời cảm ơn tới thế tử phi. Người nọ cười cười sau đó lui ra, không bao lâu lại cho người mang nước và vài món đồ ăn nóng tới.

Lâm ma ma giống như bắt được vàng, vội cảm tạ liên hồi. Chờ hạ nhân lui đi, bà sợ Phó Lan Nha không tiện hành động nên cẩn thận hầu hạ nàng tắm gội. Phó Lan Nha tắm rửa và ăn cơm xong, cuối cùng tinh thần cũng phục hồi không ít. Nàng dựa vào trên giường, suy nghĩ không khỏi bay tới trên người vị thế tử phi của Mục Thừa Bân.

Tuy nửa năm trước nàng theo cha tới Vân nam nhưng 10 năm trước đó nàng đều ở kinh thành. Hơn nữa vài năm gần đây tình hình của cha ở trong triều không dễ dàng, mỗi bước đi đều phải thận trọng, luôn cố ý duy trì khoảng cách với Mục Vương gia.

Bởi vậy tuy nàng ở Vân Nam nhưng cũng chỉ có vài lần tiếp xúc với thế tử phi của Mục phủ. Nàng chỉ biết nàng ta là con gái cả của Trấn Viễn Hầu, tính tình nhã nhặn, đối xử với người khác cực kỳ khoan dung, có quan hệ họ hàng với không ít gia đình huân quý trong kinh thành.

Lại nghe nói từ khi nàng ta gả vào Mục gia, hai vợ chồng cực kỳ ân ái, mấy năm sau khi thành thân hai người đã có 1 trai 1 gái.

Nhưng lúc chạng vạng hôm nay vào phủ bọn họ lại gặp được nữ tử kia, người nọ hơn phân nửa là cơ thiếp mà Mục Thừa Bân mới nạp gần đây. Theo lời nàng ta thì có vẻ Mục Thừa Bân rất sủng ái mình, không biết thế tử phi bị bệnh có liên quan gì tới việc này không.

Nàng đang nghĩ đến xuất thần thì trong viện bỗng nhiên ầm ĩ hẳn lên. Một lát sau không gian lại quay về yên tĩnh, nàng đỡ gối tựa lưng rồi tập trung lắng nghe động tĩnh trong viện.

Lúc này chỉ thấy giọng nói mang theo tức giận của Mục Thừa Bân vang lên: “Tối nay trong phủ có hoả hoạn, lại có người Di lẻn vào. Ta hoài nghi trong phủ có mật thám trà trộn vào nên mới gọi các ngươi tới đây để tra hỏi ——”

Lời này vừa nói ra thì trong viện đã vang lên tiếng thì thầm ong ong.

Mục Thừa Bân cười lạnh nói: “Mục gia ta ở Vân Nam canh chừng biên cương nhiều năm, uy chấn bốn phương, kỷ luật cực nghiêm. Việc tối nay tất nhiên phải tra cho kỹ. Lúc này các ngươi được hỏi gì thì phải nói hết, không được giấu diếm nửa lời. Nếu dám nói dối thì bất kể là ai đều kéo ra ngoài phạt đánh.”

Lúc này Lâm ma ma đã dọn dẹp xong bát đũa trên bàn, mới vừa đi tới bên giường ngồi xuống gần Phó Lan Nha đã nghe thấy lời này. Bà tặc lưỡi nói: “Đúng là thế tử của Mục Vương gia, nhìn thì ôn hòa nhưng lúc nổi giận lên thì giống như lôi đình. Tiểu thư nói xem thế tử đã lợi hại như thế thì vị Mục Vương gia trấn thủ Côn Minh kia không biết còn là nhân vật ba đầu sáu tay cỡ nào.”

Phó Lan Nha không nói mà chỉ tò mò hai người bên ngoài dự định dùng biện pháp gì để bắt được tên mật thám trà trộn. Đúng lúc này lại nghe thấy Bình Dục nhàn nhã bình tĩnh nói: “Vân Nam hiện giờ có chừng trăm vị thổ ty lớn lớn bé bé, trong đó có không ít người có bí thuật. Trước khi chúng ta tới Khúc Đà, từng có một tên người Di tới đánh lén chúng ta. Người nọ võ công cực quái dị, còn dùng sáo trúc phóng ám khí. Lúc chạng vạng tới Mục vương phủ ta từng hỏi thăm thế tử về việc này, tuy ngài ấy biết cực rõ về người Di nhưng riêng ám khí này lại chưa thấy bao giờ nên cũng không có manh mối gì.”

Bên ngoài là một mảnh yên tĩnh, Phó Lan Nha càng nghe càng thấy kỳ quái, nếu đã không có đầu mối thì hà tất hắn phải nói ra chuyện này. Nếu tên mật thám có trong đám người này nghe được lời này thì chẳng phải sẽ sống chết không chịu thừa nhận sao?

Lúc này lại thấy Bình Dục nói tiếp: “Đêm nay tên người Di xâm nhập Mục phủ vất vả lắm mới bắt được người nhưng sau đó lại vô ý gặp phải ám toán. Ta đoán độc trên cây châm kia chắc là lợi hại lắm, đồng lõa của hắn vì cứu hắn mà không tiếc dẫn rắn tới tấn công. Đáng tiếc bí thuật tà môn đến độ có thể dẫn dụ rắn thì dù ở Vân Nam này cũng thuộc loại hiếm thấy. Mục vương phủ đóng giữ Vân Nam nhiều năm, đối với bí thuật này cũng có nghe nói ít nhiều. Hiện giờ đa số những kẻ tác loạn ở Vân Nam đã quy thuận, không ít tà thuật cũng theo đó mai danh ẩn tích. Tìm khắp Vân Nam cũng chỉ còn một môn phái còn sử dụng tà thuật bậc này, đó là Trấn Ma Giáo. Giáo phái này truyền từ Đại Lý tới Bắc Nguyên rồi tới nay, lịch sử cũng đã cả trăm năm.”

Nói đến chỗ này, hắn dừng một chút, cười cười nói: “Phàm là người gia nhập giáo phái này thì cần phải xăm một ký hiệu lên người. Bình thường sẽ không nhìn ra, nhưng nếu lấy máu rắn tưới lên thì sẽ hiện ra dấu vết ——”

Lời này giống như ném một tảng đá lớn lên mặt hồ yên ả, từng cơn sóng lớn dâng trào, mọi người thì nhìn nhau hoảng sợ.

Phó Lan Nha cũng sửng sốt. Ký hiệu ư? Nàng trấn an trái tim đang đập bang bang của mình, sờ tay vào trong ngực áo lấy cuốn sách cũ kia ra.

Nàng lặng lẽ đẩy cửa sổ ra một chút rồi nhìn ra ngoài qua khe hở.

Trong sân có không ít người, từ quần áo có thể thấy toàn là gia đinh của Mục phủ. Đáng tiếc bởi vì cửa sổ ở chỗ khuất nên nhiều nhất nàng chỉ có thể nhìn được ngực bụng những người này chứ không thể nhìn được cả người.

Nàng điều chỉnh tầm mắt, quay đầu thoáng nhìn vài người lúc này đang đứng dưới hành lang. Có một người thân thể thon dài, mặc Phi Ngư phục, khoanh tay đứng, vừa nhìn đã biết là Bình Dục. Sau khi hắn nói xong về ký hiệu kia thì lập tức có người vác một cái bình men gốm được bịt kín tới trước mặt hắn và Mục Thừa Bân.

Mục Thừa Bân mở nắp bình ra, xác nhận thứ trong đó rồi gật gật đầu nói: “Làm theo biện pháp ta đã nói để nghiệm thân, nhớ đừng để cá lọt lưới.”

Phó Lan Nha tỉnh ngộ nhận ra trong bình kia hẳn là máu rắn.

Rất nhanh, hộ vệ Mục phủ và Cẩm Y Vệ đã dẫn người lần lượt đi nghiệm thân. Vì máu rắn là biện pháp duy nhất để phát hiện ký hiệu của Trấn Ma Giáo nên trong nháy mắt một mùi máu tươi nhàn nhạt lan ra khắp viện.

Hơn nửa canh giờ đi qua, không chỉ nam đinh mà nha hoàn cũng không được bỏ qua. Bọn họ được vài lão ma ma trong phủ đưa đi kiểm tra. Nhưng kiểm tra một vòng xong, từ phản ứng của mọi người ở đây thì hiển nhiên là không có thu hoạch gì.

Bình Dục làm như có chút không kiên nhẫn, hắn đi xuống bậc thang, dạo hai ba bước trước mặt một hàng dài hạ nhân sau đó quay đầu hỏi Mục Thừa Bân: “Hạ nhân trong phủ đều ở chỗ này hết sao?”

Mục Thừa Bân trầm ngâm một lát rồi hỏi quản sự bên cạnh: “Có còn ai nữa không?”

Quản sự kia khom lưng nói: “Bẩm thế tử, hạ nhân trong phủ đều ở đây hết.”

Mục Thừa Bân trầm mặc, giống như bắt đầu hoài nghi biện pháp này không thể tìm ra nội ứng.

Lúc này, trong đình tiền bỗng nhiên có một lão phụ nhân thận trọng mở miệng nói: “Thế tử nhiều việc nên sợ rằng đã quên. Lão thân cả gan nhắc nhở ngài mấy ngày trước có đệ đệ nhà mẹ đẻ của Lan di nương tới Khúc Đà làm việc, vì khách điếm trong thành cháy nên hiện tại người kia cũng đang ở trong phủ.”

Phụ nhân kia đứng dưới bậc thang nên Phó Lan Nha vừa vặn có thể thấy cả người bà ta. Nàng cảm thấy người này rất quen mặt vì thế đỡ bệ cửa sổ thò người ra nhìn cho kỹ một chút. Nàng nhận ra đây là vị ma ma bên người thế tử phi.

Phó Lan Nha hơi kinh ngạc, trong dĩ vãng tuy nàng không lui tới Mục gia nhiều nhưng gần như mỗi lần nàng đều có thể thấy vị ma ma này, ấn tượng coi như còn rõ ràng. Không biết Lan di nương trong miệng người này có phải cơ thiếp của Mục Thừa Bân mà bọn họ gặp được lúc chạng vạng không.

Mục Thừa Bân giống như có vẻ hơi kinh ngạc, lúc mở miệng nói chuyện lại có chút không tự nhiên. Hắn quát lớn vị tổng quản kia: “Đã nói người trong nhà đều phải kiểm tra, vì sao để sót đệ đệ của Lan di nương?”

Tổng quản như có điều khó xử, ông ta nghĩ Mục Thừa Bân chỉ nói phải kiểm tra hạ nhân trong phủ chứ đâu nói tới người tạm trú trong phủ. Thấy sắc mặt Mục Thừa Bân không vui, ông ta cũng không dám biện giải mà vội đi mời vị Lan công tử kia tới.

Chỉ chốc lát sau người đã tới. Đó là một thiếu niên 18, 19 tuổi, dáng người cao lớn, ăn mặc bình thường, nhìn xa xa không hiểu sao đường nét trên mặt lại có chút âm ngoan, không giống với vị thiếu phụ xinh đẹp quyến rũ nàng nhìn thấy hồi chiều.

Sau khi tiến vào người này được tổng quản dẫn đến trước người Mục Thừa Bân. Hắn hành lễ sau đó không mặn không nhạt nói: “Không biết thế tử gọi tiểu nhân đến là vì chuyện gì?”

Phó Lan Nha đánh giá bóng dáng người nọ. Từ thái độ của hạ nhân trong phủ thì có lẽ vị Lan di nương kia rất được Mục Thừa Bân thích, nhưng người này khó có được vẫn giữ đúng mực mà biết xưng “Tiểu nhân” trước mặt Mục Thừa Bân.

Mục Thừa Bân giống như có chút đắn đo khó mà nói nên nhất thời không mở miệng. Bình Dục lại đảo khách thành chủ, đi đến trước mặt người nọ cười cười hỏi: “Lan công tử, tối nay trong phủ xảy ra hỏa hoạn, lúc đó ngươi ở đâu?”

Người này trả lời rất kiên quyết: “Lúc hỏa hoạn tiểu nhân ở ngay bên cạnh, thấy lửa quá lớn nên cũng vội vàng tới hỗ trợ cứu hỏa.”

“À?” Bình Dục nghe thế thì gật gật đầu, giọng điệu không nghe ra cảm xúc gì, “Lúc ấy lửa đốt hung mãnh như thế, mỗi người đều trốn không kịp, ngươi lại chủ động tới cứu giúp, không sợ bị bỏng sao?”

Lan công tử bình thản đáp: “Lan mỗ không biết nặng nhẹ, đích xác bị lửa xém bỏng vài chỗ, khiến đại nhân chê cười.”

Giọng Bình Dục lập tức lạnh băng nói: “Đừng nói với ta trước ngực Lan công tử vừa vặn bị bỏng nhé.”

“Thật không khéo, đúng là như thế.”

Bình Dục giận quá hóa cười, cũng không dài dòng mà vẫy tay với đám người Lý Mân phía sau. Mục Thừa Bân thấy Bình Dục đã giương cung bạt kiếm thì vội bước xuống bậc thang nói với thiếu niên kia: “Lan Chính, việc tối nay quan trọng, mọi người đều phải kiểm tra. Ngươi chớ cố chấp, chúng ta chỉ làm theo phép công, xem qua một cái mà thôi.”

Lúc đầu Lan Chính bất động, chỉ nhàn nhạt nhìn Bình Dục, trong mắt có lệ khí. Sau đó không biết hắn nghĩ gì mà không hề nói đã xoay người đi theo đám Lý Mân.

Qua một lát, Lý Mân vội vàng chạy ra, sắc mặt không vui: “Đại nhân, trên người hắn có vài chỗ bỏng, trước ngực càng nặng, có bọt nước nên căn bản không thể dùng máu rắn kiểm tra.”

Trong viện tức khắc an tĩnh đến cây kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy. Sự tình đã rõ ràng mười mươi, sắc mặt Mục Thừa Bân tức khắc đen như đáy nồi, lập tức quát lên với thủ lĩnh hộ vệ: “Còn thất thần làm cái gì, mau bắt lấy hắn.”

Sau đó hắn lại nói: “Đi nội viện đem Lan di nương tới hỏi chuyện!”

Mọi người tuân lệnh. Ít lâu sau có tiếng giãy giụa vặn đánh vang lên trong căn phòng dùng để kiểm tra người. Nhưng rốt cuộc không địch được nhiều người, một lát sau Lan Chính bị trói gô mang ra. Trong lúc đó hắn vẫn liều mạng giãy giụa, một đôi mắt tràn đầy lệ khí nhìn chằm chằm Bình Dục.

Cằm hắn đã bị bẻ trật nên chẳng thể nói gì, nếu không sợ là hắn đã sớm chửi ầm lên. Mục Thừa Bân vừa muốn hỏi chuyện thì bỗng nhiên có một mùi khét nồng đậm truyền đến, có người ngẩng đầu nhìn lên thì lập tức hoảng sợ la hét: “Bên kia cháy!”

Mọi người cả kinh, xoay người ngửa đầu nhìn.

“Hình như là chính phòng!”

“Chính phòng cháy? Không xong rồi, thế tử phi còn đang bệnh, làm sao bây giờ?!”

Lan Chính giương mắt nhìn khói đặc xông lên từ bên kia, trên mặt lộ ra một tia ý cười không dễ phát hiện. Trán Mục Thừa Bân nổi gồ gân xanh, cắn răng trách mắng: “Còn thất thần làm cái gì, mau đi cứu hoả! “

Vừa nói hắn vừa sải bước ra ngoài quát: “Canh chừng thật kỹ cửa trước và sau trong phủ, bất kể thế nào cũng không được để tiện nhân kia chạy thoát!”

Chủ tớ Phó Lan Nha ở trong phòng thấy thế thì hãi hùng khiếp vía, lại lo lắng cho an nguy của thế tử phi. Bọn họ không tiện ở trong phòng nữa mà đẩy cửa ra ngoài, đứng dưới hành lang nhìn lửa bên kia.

Mục Thừa Bân mới vừa chạy ra cửa viện thì bỗng nhiên giữa không trung bay tới một thứ sắc bén, cọ qua ống tay áo hắn, bay thẳng vào trong viện, cắm lên cột trụ. Bình Dục và Mục Thừa Bân nhìn thấy rõ ràng, trong lòng không khỏi chấn động. Ám khí này xé không mà tới, sắc bén cực kỳ, người sau lưng hẳn phải có nội lực hiếm thấy.

Chủ tớ Phó Lan Nha sợ điếng người, may mà hành lang ở xa nên bọn họ không bị liên lụy gì. Lý Mân cách đó gần nhất nên vội chạy tới nhổ ám khí xuống sau đó đi tới trình thứ kia cho Bình Dục. Đó là một cây chủy thủ có gắn một mẩu tin.

Mục Thừa Bân kinh ngạc, lo lắng có biến nên vốn đã bước ra cửa lại quay về bên người Bình Dục. Hắn nhìn mẩu tin kia thấy trên đó viết: “Mục Thừa Bân, không cần lo lắng đi cứu thế tử phi của ngươi, lúc này nàng ta đang bình yên vô sự trong tay ta. Chúng ta làm trao đổi, nửa canh giờ nữa ngươi mang Lan Chính hoàn hảo không tổn hao tới dưới chân Bắc Sơn ngoài thành, nếu đến muộn ta sẽ không chờ. Bình đại nhân, từ xưa anh hùng khó qua ải mỹ nhân, để ta xem ngươi có thể bảo vệ Phó tiểu thư bao lâu. Sau này còn gặp lại.”

Tuy cách xa nên Phó Lan Nha không biết trên mẩu tin viết gì nhưng từ sắc mặt xanh mét của Bình Dục và Mục Thừa Bân thì nàng biết nội dung kia hẳn không vui vẻ gì.

Lúc này dưới màn đêm, tình cảnh Mục gia chật vật chưa từng có. Trong phủ có nội gián lẫn vào, trước sau bị cháy hai lần, tiểu thiếp mất tích, đương gia chủ mẫu bị bắt. Mà ly kỳ nhất chính là kẻ bắt chủ mẫu lại chính là vị tiểu thiếp bị mất tích kia.

Trong một mảnh hỗn loạn, lửa cháy nhanh chóng được khống chế, nhưng Mục Thừa Bân và Bình Dục ra khỏi phủ thì không thể về sớm được. Đám người Lý Mân được cử ở lại Mục phủ trông coi chủ tớ Phó Lan Nha lại kín miệng như bưng, cho dù nàng có muốn nghe ngóng chút tin tức cũng không thể nghe được bao nhiêu.

Đến sau nửa đêm Phó Lan Nha đã mệt mỏi đến cực điểm, tuy vẫn lo lắng cho an toàn của thế tử phi nhưng nàng cũng không ngăn được cơn buồn ngủ. Nàng rúc trong ngực Lâm ma ma mà ngủ mất. Nhưng nàng ngủ không yên ổn, trong lúc mê mang nàng nghe thấy tiếng nói chuyện và tiếng bước chân ở trong viện và lập tức bừng tỉnh.

“Hình như Bình đại nhân đã trở lại.” Lâm ma ma quấn lên người nàng một tấm chăn mỏng sau đó đỡ nàng ngồi dậy.

Quả nhiên họ nghe thấy tiếng Lý Mân ở bên ngoài nói: “Bình đại nhân, có cứu được người không? Vị Lan di nương kia đâu? Vừa rồi trao đổi con tin có bắt được nàng ta không?”

Giọng Bình Dục lộ vẻ mệt mỏi cực độ nói, “Đi vào rồi nói.”

Cơn buồn ngủ của Phó Lan Nha tức khắc tiêu tan không còn chút nào. Nghe ý tứ này thì chẳng lẽ vừa rồi lúc lửa cháy thế tử phi không phải bị vây ở trong biển lửa như nàng nghĩ mà bị Lan di nương kia bắt đi ư?

Nàng cực lực hồi tưởng lại những chuyện xảy ra đêm nay, lại thử phỏng đoán chân tướng: Chạng vạng bọn họ tới Khúc Đà, Mục Thừa Bân báo cho Bình Dục biết khách điếm trong thành mấy ngày trước đã bị cháy, vì thế đoàn người bọn họ đành phải ở tạm trong Mục phủ.

Mà thật khéo chính là cái kẻ tên Lan Chính kia cũng vì lý do này mà công khai ở trong này. Việc này quá mức trùng hợp, ngoại trừ việc bọn chúng đã sớm có âm mưu thì không còn kết luận nào khác.

Tiếp theo Tây Khóa Viện cháy, nàng bị tên người Di bắt đi, vì tự bảo vệ mình nên nàng đã dùng châm độc ám toán hắn. Lúc sau kẻ đồng lõa tới để cứu tên người Di và sử dụng thuật điều khiển rắn.

Bình Dục mang theo nàng chạy khỏi đám rắn độc, lại dùng máu rắn tìm ra Lan Chính ở Mục phủ.

Nhìn chung cả đêm nay chỉ có dẫn xà thuật là sơ hở duy nhất khiến Trấn Ma Giáo lộ diện, nguyên nhân chỉ vì bọn họ không ngờ được đứa con gái của một vị quan văn trói gà không chặt lại có thể biết dùng độc châm đánh trả.

Sau khi tìm ra Lan Chính, Trấn Ma Giáo vốn đã sắp thành lại bại. Phải biết rằng công phu tra tấn người của Cẩm Y Vệ từ trước đến nay là hạng nhất, một khi đã bị bắt thì hẳn là hắn sẽ bị đánh đến phải khai ra. Bọn họ thế nào cũng sẽ moi được cái gì đó từ trong miệng Lan Chính.

Nhưng ngoài dự đoán là không chờ đám người Bình Dục lần ra Lan di nương từ Lan Chính thì bản thân nàng ta đã giành trước một bước mà hành động. Đầu tiên nàng ta phóng hỏa chính viện, sau đó bắt cóc thế tử phi, cuối cùng dùng nàng kia làm con tin đổi lấy Lan Chính từ trong tay Bình Dục.

Mỗi một bước nàng ta làm đều nhanh chân hơn bọn họ, căn bản khiến người ta khó lòng mà phòng bị…… Phó Lan Nha hơi hơi trầm ngâm, bây giờ nàng đã hiểu được vì sao sắc mặt Bình Dục và Mục Thừa Bân lúc ấy lại kém như thế.

Nhưng …… Lan di nương rốt cuộc là người nào? Kẻ có thủ đoạn lôi đình, nhanh chóng như thế ắt hẳn không phải người thường. Tuy Mục Thừa Bân nạp nàng ta làm cơ thiếp nhưng lại không hay biết về lai lịch chân thật của nàng ta ư?

Tim nàng chợt đập như sấm, nhớ tới lúc chạng vạng Lâm ma ma nói chuyện từng gặp Lan di nương 10 năm trước ở kinh thành. Chợt nghe thì việc này rất hoang đường nhưng chiếu theo tình hình hiện tại thì có khả năng Lâm ma ma không nhớ nhầm mà thực sự có chuyện lạ này……

“Ma ma, lúc chạng vạng chúng ta gặp vị Lan di nương kia ma ma có nói 10 năm trước từng gặp nàng ta đúng không?’ Nàng nhìn về phía Lâm ma ma.

Lâm ma ma vốn dĩ cảm thấy cái tên Lan Chính kia cổ quái khiến người ta sợ sệt, lúc này nghe Phó Lan Nha hỏi như vậy thì nỗi sợ hãi trong lòng bà càng dâng lên cao hơn. Giọng bà đã có chút mơ hồ nói: “Đúng vậy, ma ma chưa bao giờ gặp hai người nào giống nhau như thế. Vì vậy lúc chạng vạng vừa thấy Lan di nương kia, chỉ một cái liếc mắt ta đã nhận ra nàng ta. Nhưng trên đời này làm sao có người 10 năm vẫn giữ nguyên được dung mạo như thế chứ?”

Phó Lan Nha đỡ tay vịn trên giường mà xê dịch người, ngồi gần Lâm ma ma hơn để hỏi, “Lúc ấy ma ma nhìn thấy nàng ta ở đâu? Vì sao lại có ấn tượng sâu sắc với nàng ta như thế?”

Lâm ma ma chần chờ một lát rồi mới nói: “Nàng ta…… Chính là một người quen cũ của phu nhân, 10 năm trước ở kinh thành, phu nhân từng cùng nữ tử này uống trà vài lần ở Lâm Lang Các. Vì người này có ngoại hình quyến rũ phong lưu, bộ dạng cực kỳ yêu mị nên ấn tượng của ta mới khắc sâu như thế.”

“Người quen cũ ư?” Phó Lan Nha càng thấy kỳ quái hơn. 10 năm trước mẫu thân và Lan di nương đã là người quen, vậy chẳng phải quan hệ của bọn họ phải lội ngược dòng về mười mấy năm trước sao?

Nàng tinh tế nhìn biểu tình của Lâm ma ma thì thấy ánh mắt bà né tránh, trong lòng cũng đoán được bà ấy có điều che giấu. Nàng cũng không nói tiếp mà chỉ rũ mắt nhấp ngụm trà, ánh mắt vừa chuyển, định nói bóng gió về chuyện này thì ai ngờ Lâm ma ma lại ngáp một cái, đứng dậy đi tới bên giường trải đệm chăn nói: “Sắp sáng rồi, bên ngoài viện toàn là Cẩm Y Vệ, kẻ gian kia hẳn là không dám đến nữa đâu. Tiểu thư mau ngủ một chút, sợ là sáng sớm ngày mai chúng ta sẽ phải lên đường đó.”

Phó Lan Nha sớm đã mỏi mệt đến không được, nghe bên ngoài thỉnh thoảng có tiếng nói chuyện của đám người Lý Mân, ngữ điệu không còn khẩn trương ngưng trọng như trước thì nàng cũng yên tâm. Bọn họ có thể bình thản ở trong phủ canh giữ thế này chắc là thế tử phi đã được cứu về, vì thế nàng cũng thở nhẹ ra rồi đỡ thành giường cà nhắc đi đến ngồi xuống.

Lâm ma ma thấy thế thì vội vàng đi tới đỡ nàng, lại thở dài nói: “Đang tốt lại bị trẹo chân, nếu chúng ta còn ở trong nhà thì có thể gọi đại phu tới xem, nhưng bây giờ……”

Phó Lan Nha cũng không rảnh xót xa cho thân mình, nàng nằm xuống giường, ôm chăn nhanh chóng ngủ mất.

Chủ tớ hai người ngủ đến tận khi mặt trời cao bằng cây sào mới tỉnh lại. Nhìn ánh mặt trời chói mắt bên ngoài, chủ tớ hai người nhìn nhau kinh ngạc, không biết bản thân đã ngủ bao lâu, mà cũng chẳng ai đến gọi bọn họ dậy.

Vội vội vàng vàng rời giường rửa mặt chải đầu xong, Lâm ma ma đỡ Phó Lan Nha đẩy cửa đi ra ngoài. Mới vừa ra khỏi cửa bọn họ đã gặp Lý Mân.

Không có Bình Dục ở đó nên Lý Mân tùy ý hơn nhiều, hắn cười cười nói với Phó Lan Nha: “Bình đại nhân có việc ra ngoài, Phó tiểu thư không có việc gì thì có thể tạm thời ở trong phòng nghỉ ngơi, buổi chiều chúng ta mới đi.”

Phó Lan Nha nhớ tới chuyện của thế tử phi thì vịn tay Lâm ma ma đi hai bước sau đó mỉm cười thấp giọng hỏi Lý Mân: “Lý đại nhân, thế tử phi đã bình an hồi phủ chưa?”

Lý Mân bị lúm đồng tiền của nàng làm cho ngây người, bên tai nóng lên, cũng quên không hỏi vì sao nàng lại biết chuyện thế tử phi bị bắt ra khỏi phủ. Hắn chỉ vội vàng gật đầu, đang muốn trả lời thì đám người Bình Dục cùng Vương Thế Chiêu đã trở lại.

Bình Dục hiển nhiên không dự đoán được vừa vào cửa đã nhìn thấy Phó Lan Nha cùng Lý Mân nói chuyện. Hắn liếc nàng một cái, thấy trên người nàng mặc một cái váy lụa màu hồng cánh sen, tóc đen nửa búi, da trắng như tuyết tỏa sáng dưới ánh mặt trời thì không hiểu sao thấy rất chói mắt.

Nhớ tới câu viết trên tin ngày hôm qua, trong lòng hắn khịt mũi coi thường, cũng chẳng thèm nhìn nàng nữa mà bước nhanh qua đình viện vào phòng mình.

Lý Mân thấy sắc mặt Bình Dục không vui thì bỗng nhiên ý thức được mình thật sự không nên lắm lời với tội quyến. Hắn gãi gãi đầu, vội đi theo Bình Dục trở về phòng. Vương Thế Chiêu thì vẫn đứng tại chỗ, đôi mắt hận không thể dán lên người Phó Lan Nha, hơn nửa ngày cũng không nhúc nhích.

Phó Lan Nha xưa nay rất ghét kẻ này, phát hiện ánh mắt hắn lộ liễu nên nàng lạnh lùng xoay người, vịn tay Lâm ma ma trở về phòng, đóng cửa lại.

Ánh mắt Vương Thế Chiêu đuổi theo bóng dáng Phó Lan Nha, thấy nàng tuy rằng nhã nhặn lịch sự đoan trang nhưng trong lúc giơ tay nhấc chân vẫn lơ đãng biểu lộ thần thái của thiếu nữ thì bỗng nhiên hắn có chút nghi hoặc: chẳng lẽ Bình Dục và nàng chưa làm gì? Hắn tự xưng là đã nhìn qua bao nhiêu nữ tử nên cực kỳ tin tưởng nhãn lực của bản thân. Suy nghĩ một hồi hắn dần dần lộ ra vui mừng, chỉ cảm thấy những buồn bực mấy ngày gần đây đều tan hết, miệng hát nhỏ, chân không nhanh không chậm trở về phòng.

Bình Dục rót cho mình một chén trà, uống cạn rồi mới đứng bên cạnh bàn trầm ngâm một lát. Hắn lơ đãng nhìn Lý Mân một cái, sau đó nhàn nhạt nói: “Vừa rồi ngươi và tội quyến ở trong viện nói cái gì đó?”

Lý Mân không dự đoán được Bình Dục sẽ hỏi câu này vì thế hắn ngẩn ra một chút. Tuy hắn là cấp dưới của Bình Dục nhưng vẫn ngầm bội phục Bình Dục. Trước khi nhậm chức ở Cẩm Y Vệ hắn đã nghe anh trai khen ngợi Bình Dục không ít lần.

Lúc đó anh trai cả của hắn đang giữ chức Trung Quân trong Ngũ Quân Doanh, vì Ngũ Quân Doanh dưới triều đại này từ trước đến nay đều hợp nhất bộ binh và kỵ binh nên quân sĩ trong doanh nhiều người đều là binh giỏi tướng mạnh. Có thể trở thành kẻ xuất sắc ở Ngũ Quân Doanh thì ắt hẳn phải là rồng là phượng giữa mọi người. Cho nên sau khi nghe huynh trưởng nhắc tới Bình Dục vài lần, hắn cũng nhớ kỹ cái tên này.

Sau đó vì tiên hoàng muốn tuyển chọn võ tướng nên chiếu theo tổ chế mà khôi phục võ cử ba năm một lần. Anh hai nhà hắn vốn khinh thường thừa kế chức vụ của tổ tông, nghe thấy tin đó thì không nói hai lời đã báo danh ngay. Anh hai hắn đọc thuộc làu binh thư, đam mê tập võ, từ nhỏ đã đánh nhau khắp kinh thành, không ai địch được. Vì lẽ đó nên anh hắn vốn nghĩ mình chắc chắn sẽ đứng đầu bảng, trong lòng cực kỳ thỏa thuê đắc ý.

Không ngờ thông qua tầng tầng tuyển chọn, ở vòng thứ ba thi cưỡi ngựa bắn cung anh ấy lại bại trong tay Bình Dục, cuối cùng chỉ đành xếp thứ hai. Sau khi anh hai trở về thì không phục, nói Bình Dục ở Tuyên phủ đại doanh mấy năm, cả ngày cùng kỵ binh Mông Cổ chém giết, cung mã đương nhiên phải tốt. Huynh ấy nói ở vòng thứ ba của võ cử phải có thêm đấu kiếm mới có thể so sánh công bằng.

Quả thực không đánh không quen nhau, tuy không phục nhưng sau đó anh hai vẫn rất tâm đầu ý hợp với Bình Dục. Cũng bởi vì duyên cớ này mà hắn vẫn luôn được Bình Dục chăm lo, vào Cẩm Y Vệ không bao lâu đã có cơ hội theo Bình Dục ra cửa rèn luyện……

Đang nghĩ đến xuất thần, hắn giương mắt thấy Bình Dục còn đang nhìn mình nghiêm túc chờ câu trả lời thì vội cười nói: “Phó tiểu thư hỏi thuộc hạ: Thế tử phi đã bình an trở lại chưa? Nhưng thuộc hạ còn chưa kịp nói gì với nàng ta thì đại nhân đã về.”

Sắc mặt Bình Dục thay đổi, nội dung trong tin tối hôm qua chỉ có vài người biết, đại bộ phận hạ nhân trong phủ không hề biết đương gia chủ mẫu bị bắt. Không ngờ nàng ta lại đoán được.

Bình Dục trầm mặc một lát, lại để ý thấy lúc Lý Mân nhắc tới Phó Lan Nha giọng rất nhẹ nhàng, cho thấy tâm tình không tồi. Cỗ phiền muộn trong lòng Bình Dục lại tăng thêm vài phần. Hắn nhìn Lý Mân, mặt không biểu tình nói: “Phó tiểu thư thông minh hơn người, lại cực kỳ có tài thao lược, nếu không có việc gì thì ngươi nói chuyện với nàng ta ít thôi. Đừng để nàng ta dụ dỗ nói ra lời không nên nói rồi rước lấy mầm tai hoạ.”

Lý Mân nghe ra ý cảnh cáo trong lời Bình Dục, lại pha thêm chút giận dữ trong đó nên hắn cũng buồn bực. Giây lát sau hắn gật đầu đáp: “Vâng, Bình đại nhân.”

Bình Dục vẫn nhíu mày, tay cầm chén trà hồi tưởng chuyện đêm qua. Cũng không biết sau lưng Phó gia rốt cuộc có bí mật gì mà Trấn Ma Giáo phải điều động cả Đại Hộ Pháp đến đối phó với Phó Lan Nha. Hôm qua lúc trao đổi con tin Lan Chính nhất thời lỡ mồm, nếu không sợ là bọn họ cũng không tưởng tượng được vị Lan di nương nhìn liễu yếu đào tơ kia lại là Tả Hộ Pháp của Trấn Ma Giáo.

Lúc ấy Mục Thừa Bân nghe xong thì vừa cả kinh vừa giận dữ, hận không thể tự tay mình đâm Lan di nương. Hắn luôn luôn thận trọng từ lời nói đến việc làm, chưa bao giờ đi sai bước, ai ngờ kết quả lại ăn lỗ nặng vì nữ sắc. Nếu không phải kiêng kị thế tử phi còn ở trong tay Lan di nương thì Mục Thừa Bân thiếu chút nữa đã nhất thời xúc động sử dụng binh phù hiệu triệu tinh binh tới Khúc Đà đối phó với Trấn Ma Giáo.

Sau đó tuy có thể cứu được thế tử phi bình an về nhưng vì ném chuột sợ vỡ đồ nên bọn họ không thể bắt được Lan di nương và Lan Chính, cứ thế bị Trấn Ma Giáo dắt mũi.

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi bắt đầu hoài nghi suy đoán trước đó của mình. Trấn Ma Giáo là giáo phái có tiếng của Điền Nam, kỳ nhân dị sĩ trong giáo phái rất nhiều. Nhưng vì cách xa kinh thành nên dù Vương Lệnh và Đông Xưởng có thủ đoạn cao cường thế nào cũng khó mà khiến Trấn Ma Giáo phải làm việc cho mình.

Nói cách khác, Trấn Ma Giáo sở dĩ phải đối phó với Phó Lan Nha đều là vì mục đích của mình. Chẳng lẽ suy đoán lúc trước của hắn là sai, việc này căn bản không có liên quan gì tới Đông Xưởng ư?

Hắn bỗng nhiên nhớ tới đêm đó Vương Thế Chiêu nóng lòng muốn ám sát Chu tổng quản. Không đúng, muốn nói Vương Lệnh không liên quan gì tới việc này thì làm sao để giải thích việc ông ta cài nội gián vào Phó phủ ở nơi cách xa ngàn dặm?

Hơn nữa theo tình cảnh bị độc chết của Chu tổng quản đêm đó thì sợ là Vương Lệnh đã can dự vào việc này sớm hơn Trấn Ma Giáo nhiều. Hôm qua ở trong rừng rậm, Vương Thế Chiêu có thái độ rất khác thường khi muốn đi tìm tên người Di bị trúng độc kia. Đủ loại manh mối này không khỏi khiến người ta nghĩ nhiều.

Hắn híp híp mắt, cũng không biết trên người Phó Lan Nha rốt cuộc có bí mật gì mới khiến những người này phải hao tổn tâm huyết như thế. Vừa tới Khúc Đà đã có người của Đông Xưởng cùng Trấn Ma Giáo như hổ rình mồi, nếu đi tiếp thì không biết còn thêm bao nhiêu yêu ma quỷ quái nữa đây.

Sau một hồi trầm ngâm, trước mắt hắn bỗng nhiên hiện lên đôi mắt đen nhánh lấp lánh lệ quang của nàng đêm qua bên bờ suối. Đôi mắt nàng quá trong sáng khiến hắn nhớ tới sao sáng trên bầu trời thảo nguyên Thát Đát hắn nhìn thấy năm đó.

Hắn hừ lạnh một tiếng, đặt mạnh chén trà xuống bàn sau đó bước ra khỏi phòng. Lý Mân bị động tác này của hắn làm cho hoảng sợ, cực kỳ kinh ngạc nhìn bóng dáng Bình Dục.

Bình đại nhân lại làm sao nữa rồi?

*****

Phó Lan Nha đang cùng Lâm ma ma ăn cơm thì Lý Mân ở bên ngoài gõ cửa. Sau khi tiến vào hắn đưa cho Lâm ma ma một cái bình nhỏ nói: “Đây là thuốc trị trẹo chân, dược hiệu không tồi, sớm tối bôi vào chỗ bị thương, chỉ qua vài ngày là chỗ đó sẽ hết sưng.”

Lâm ma ma không ngờ có việc tốt thế này nên vội ngàn ân vạn tạ mà đón lấy. Phó Lan Nha như suy tư gì mà nhìn bình sứ trong tay Lâm ma ma sau đó hơi hơi mỉm cười đứng dậy nói lời cảm tạ.

Lý Mân hấp tấp cười hồi đáp sau đó không dám nói nhiều mà vội vàng lui ra. Lúc xuống bậc thang hắn quay đầu lại xem một cái rồi nhẹ nhàng thở ra. Kỳ thật Bình đại nhân còn có một câu muốn hắn truyền đạt cho Phó tiểu thư, “Ta có công vụ trong người, Phó tiểu thư nhớ kỹ bôi thuốc cho chăm chỉ vào, đừng có mà kéo chân kẻ khác.”

Hắn cảm thấy những lời này quá khắc nghiệt, lúc đối mặt với Phó Lan Nha, bất kể thế nào hắn cũng không nói nên lời này vì thế tự chủ trương bỏ qua câu này.

Dùng xong cơm trưa không bao lâu hạ nhân Mục gia lại đưa tới một ít xiêm y giày vớ nhưng không phải chỉ toàn quần áo mùa hè như hôm qua mà còn có thêm áo dày bằng bông và áo khoác ngắn.

Người nọ nói: “Thế tử phi để tiểu nhân chuyển cáo cho Phó tiểu thư rằng lần này đi kinh thành đường xá xa xôi, sau khi ra khỏi Vân Nam Phó tiểu thư và vị ma ma này giữ lại xiêm y để chống lạnh. Thế tử phi còn nói mình bề bộn nhiều việc nên chăm sóc không chu toàn, mong Phó tiểu thư chớ nên trách tội.”

Phó Lan Nha vạn lần không nghĩ thế tử phi trải qua việc đêm qua mà vẫn có thể nghĩ cho mình đến thế này. Nàng đón lấy xiêm y, trịnh trọng cảm tạ. Lâm ma ma thì cảm động đến rơi nước mắt mà đưa người nọ ra cửa. Lúc về phòng bà cùng Phó Lan Nha thu thập bọc hành lý đơn giản sau đó hai người chuẩn bị xuất phát.

Ai ngờ mới vừa đẩy cửa ra thì đã thấy trước cửa có một bóng người chặn cả hai ở bên trong cửa. Chủ tớ hai người cả kinh, ngẩng đầu thì thấy Vương Thế Chiêu dang đứng ở trước cửa.

“Phó tiểu thư.” Hắn cười cười quét mắt qua góc váy của Phó Lan Nha sau đó lấy một cái bình từ phía sau lưng đưa qua nói, “Chân Phó tiểu thư bị thương đúng không? Đây là thuốc mỡ ta mang theo người hàng năm, cực kỳ có hiệu quả trong việc trị thương.”

Từ trước đến nay Lâm ma ma luôn sợ hắn, vì thế bà vội che chở Phó Lan Nha ở phía sau, cố cười nói: “Không cần phiền Vương đại nhân, vừa rồi Lý đại nhân đã tặng thuốc cho chúng ta rồi.”

“Lý đại nhân?” Vương Thế Chiêu nhíu mày nghĩ Lý Mân lại đến tặng thuốc ư? Một thằng nhãi ranh như hắn thì biết cái gì? Không cần nghĩ cũng biết là Bình Dục bảo hắn đưa tới.

Vương Thế Chiêu cười cười nói: “Bình thuốc của hắn quá tầm thường, bình này của ta chính là bảo bối khó kiếm, lại trị đúng bệnh. Phó tiểu thư chỉ cần bôi một hồi lên chân thì đảm bảo bệnh sẽ khỏi ngay.”

Phó Lan Nha nhếch khóe miệng, không nhanh không chậm nói: “Ý tốt của Vương đại nhân lòng ta xin nhận nhưng Lý đại nhân có nói bình thuốc của hắn không dùng chung được với thuốc khác. Vừa rồi ta đã bôi thuốc, hiện giờ hẳn đã phát huy công dụng, nếu dùng thuốc khác sợ sẽ gây ra sai lầm. Mong Vương đại nhân thu thuốc của mình lại.”

Vương Thế Chiêu khó có lúc thấy Phó Lan Nha bày ra vẻ mặt ôn hòa với mình vì thế hắn làm sao chịu bỏ qua. Đang muốn mạnh mẽ nhét thuốc cho nàng thì bỗng nhiên cửa mấy căn phòng phía sau mở ra, đám người Lý Mân đi ra, thấy động tĩnh bên này nên vài ánh mắt đồng thời quét tới, Vương Thế Chiêu nhất thời không có cách nào mà đành rời đi.

*****

Một đường ra khỏi phủ, Phó Lan Nha đứng yên. Xuyên qua màn mũ nàng lẳng lặng đánh giá bốn phía, lại thấy trước cửa ngoài xe ngựa của Cẩm Y Vệ còn có một đoàn xe khác. Giữa đoàn người là hai chiếc xe ngựa tuy không xa hoa bắt mắt nhưng càng xe và khung xe được làm bằng gỗ tốt, tuyệt đối không phải đồ của gia đình bình thường.

Xung quanh xe ngựa tiền hô hậu ủng, đều là hộ vệ mặc thường phục, cực kỳ khí phái. Nàng không khỏi có chút kinh ngạc, chẳng lẽ trong Mục phủ cũng có người muốn ra cửa đi xa sao? Xem tư thế này thì chẳng lẽ là thế tử phi?

Nhưng nàng đảo mắt một cái đã nhìn thấy người đang đứng cùng Bình Dục và Mục Thừa Bân. Bộ dạng hắn hào hoa phong nhã, thân ngọc thẳng tắp, nếu nàng nhớ không lầm thì người này họ Đặng. Đêm qua hắn vốn cũng ở trong viện, nhưng bắt đầu từ khi dùng máu rắn nghiệm thân thì hắn có vẻ không khỏe nên nói vài lời với Mục Thừa Bân sau đó vội vàng rời đi.

Giờ phút này hắn đang mỉm cười, chắp tay cáo biệt nói: “Biểu tỷ phu, ta và muội muội ở trong phủ làm phiền đã lâu, cũng gây cho ngài và tỷ tỷ không ít phiền toái. Hiện nay đã sắp tới ngày mừng thọ của bà ngoại ở Kinh Châu, tình hình bệnh tình của tỷ tỷ đã có chuyển biến tốt nên chúng ta cũng không tiện quấy rầy nữa. Hiện tại chúng ta sẽ lên đường đến Kinh Châu.”

Biểu tỷ phu? Xem ra vị Đặng công tử này quả nhiên là thân thích của Mục gia. Phó Lan Nha ước chừng cũng biết một chút về những gia đình huân quý có quan hệ với Mục vương phủ. Khắp kinh thành, gia tộc họ Đặng mà hiển hách được thế này thì ngoại trừ Vĩnh An Hầu phủ cũng chẳng có nhà khác.

Vừa rồi nghe hắn nhắc tới muội muội, hay là Vĩnh An Hầu phủ tiểu thư cũng ở Mục phủ?

Tươi cười trên mặt Mục Thừa Bân có vài phần miễn cưỡng, không biết là vì chuyện đêm qua hay vì ánh sáng bên ngoài. Sau khi Đặng An Nghi nói xong thì lên ngựa, Mục Thừa Bân thì khẩn thiết nói với Bình Dục: “Tiện nội đang bị bệnh, ta không tiện tiễn mọi người. Lần sau huynh tới Vân Nam sợ là còn lâu, chắc đợi ta và phụ vương về kinh báo cáo công tác sẽ tới tìm huynh uống một trận.”

Bình Dục cười nói: “Huynh và ta còn cần gì nói lời này, chỉ cần có cơ hội gặp nhau, có rượu uống say là được!” Nói xong hắn chắp tay đáp lễ sau đó xoay người lên ngựa,

Mục Thừa Bân cười ha hả, hào sảng nói: “Được!”

Chủ tớ Phó Lan Nha ở bên này vừa muốn lên xe ngựa thì bỗng nhiên có một đoàn người từ trong phủ ra. Nữ tử đi đầu đội mũ có màn che, ăn mặc cực kỳ nổi bật, tuy đã cố gắng khiêm nhường nhưng nhìn qua vừa cao quý lại không tầm thường. Nàng ta được một đám vú già vây ở giữa, lúc bước đi ngọc bội va vào kêu leng keng, mỗi bước giống như hoa sen nở, tư thái cực kỳ thanh lệ.

Đi đến trước người Mục Thừa Bân nàng ta uốn gối hành lễ.

Mục Thừa Bân gật đầu, dặn dò: “Huynh muội hai người ở trên đường phải chăm sóc lẫn nhau, tới Kinh Châu rồi thì phải cho người báo tin cho ta. Tuy tỷ tỷ các ngươi bị bệnh nhưng trong lòng vẫn nhớ thương các ngươi. Còn nữa, trước đó vài ngày lưu dân tác loạn, muội bị vây ở Vân Nam không thể hồi kinh, trước mắt có ca ca muội đồng hành, tỷ tỷ hai người cũng yên tâm.”

Mỹ nhân kia gật gật đầu, theo động tác của nàng ta tấm rèm mũ bị gió thổi vén một góc, lộ ra cái cằm trắng nõn tinh tế. Trong lòng Phó Lan Nha biết đây là Đặng tiểu thư của Vĩnh An Hầu phủ. Nàng hơi nghi hoặc, nếu bọn họ cũng đi Kinh Châu thì không biết có cùng đi với các nàng không?

Còn đang suy nghĩ thì Bình Dục đã lên ngựa, giơ roi lên nói: “Thời gian không còn sớm, Trọng Hành, ta có công vụ trong người nên sẽ đi trước.”

Lời còn chưa dứt hắn đã dứt khoát chạy vút đi, hiển nhiên không có ý muốn đồng hành với đoàn người Đặng gia. Đám Cẩm Y Vệ phía sau cũng vội thúc ngựa chạy theo Bình Dục.

Phó Lan Nha nghe tiếng bánh xe ngựa lăn trên đường, cả người nàng dịch ra sau dựa vào vách xe, điều chỉnh vị trí thoải mái. Nàng thầm nghĩ vừa rồi lúc Mục Thừa Bân và Bình Dục nói chuyện, trong lời nói cũng không nhắc đến việc hai đạo nhân mã cùng đi một hướng. Hẳn là sau khi thấy thủ đoạn của Trấn Ma Giáo đêm qua, chẳng ai muốn chọc phải phiền toái.

Một đường đi về phía bắc, sau hai canh giờ bọn họ tới một trạm dịch. Không biết có phải Bình Dục phát hiện ra cái gì không mà hắn đột nhiên ghìm ngựa, ra lệnh cho mọi người xuống ngựa, vào trạm dịch nghỉ ngơi. Chủ tớ Phó Lan Nha đành phải xuống xe ngựa, vào trạm dịch. Bọn họ đang muốn mang nước ra uống thì chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng ngựa xe ồn ào sôi sục. Đám người Lý Mân ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài sau đó lập tức kinh ngạc nói: “Hình như là xe ngựa của Vĩnh An Hầu phủ.”

Một lúc sau đám kia người xuống ngựa tiến vào, quả nhiên là Đặng công tử và tùy tùng. Nhìn thấy Bình Dục, Đặng công tử giật mình hỏi: “Tắc Dập?”

Bình Dục nhíu nhíu mày. Đặng công tử không để ý mà cười nói: “Vốn tưởng mọi người đã đi rồi, không ngờ mọi người vẫn còn nghỉ chân tại đây. Nếu thế thì không bằng chúng ta cùng đi, chờ tới Kinh Châu rồi lại tách ra. Như vậy cũng tiện chăm sóc lẫn nhau.”

“Không tiện,” Bình Dục đứng dậy, cầm roi ngựa ở tay rồi đi ra ngoài.