Dịch Full Danh Môn

Lão trầm tư một lúc lâu, rốt cục trong lòng quyết bèn từ từ nói: “ Bọn họ là cha con, nghiệp cha cho con kế thừa là việc hai năm rõ mười. Cũng là việc sớm muộn đều đến, chẳng qua chúng ta chỉ là làm trước.”

Sở Hành Thủy nói tới đây, hòn đá trong lòng mọi người đều rơi xuống, ông ta đã ủng hộ phương án này. Nhưng Sở Hành Thủy cũng không dừng lại, ông ta tiếp tục nói: “ Ta nhận thức mấu chốt của phương án này cũng không phải là các Tướng Quốc như Hàn, Nguyên Tái . Mấu chốt là phải được quân đội ủng hộ. Không có quân đội ủng hộ thì chúng ta không làm nổi điểm này.”

Sở Hành Thủy chỉ ra vấn đề mấu chốt thì mọi người lập tức đều im lặng. Quả thật như thế, Trương Hoán sở dĩ dám sơ suất thi hành thực danh chế ruộng đất khắp thiên hạ là bởi vì hắn nắm quân đội trong tay. Nếu như không có quân đội ủng hộ, một khi Trương Hoán trở về thì tất cả bọn họ đều như trứng trong một rổ.

Lúc này, Trương Phá Thiên mở miệng lần nữa “ Vấn đề này ta sớm hơn nghĩ tới, ta chính là xuất thân từ quân đội. Ta biết quân đội có tính chạy theo số đông, chỉ cần cứ gạo nấu thành cơm, chỉ cần là con hắn đăng vị thì quân đội sẽ cam chịu sự thực này. Mấu chốt là ở chỗ Thái Tử đăng vị mà không phải lập Tân Hoàng khác. Cho nên chúng ta chỉ cần có một đạo quân ủng hộ để cho Thái Tử thuận lợi đăng vị. Vậy chuyện phía sau sẽ là nước chảy thành sông. Cho dù hắn trở về gấp cũng không làm nên chuyện gì. Việc này giống như năm đó Túc Tông hoàng đế lên ngôi tại Linh Vũ.”

Nói xong, lão nhìn sang Sở Hành Thủy, Sở Hành Thủy cũng từng mang binh, hẳn là hiểu rõ quan điểm của lão. Sở Hành Thủy gượng gạo gật đầu, xem như đồng ý với cách nói của Trương Phá Thiên. Mặc dù có lẽ có điểm nguy hiểm, nhưng Trương Phá Thiên nói đích xác có đạo lý. Mấu chốt là ủng hộ việc lập Thái Tử đăng vị, chứ không phải lập Tân Hoàng khác. Đây là hai việc hoàn toàn không giống nhau. Mọi người thấy Sở Hành Thủy gật đầu thì tất cả bắt đầu hưng phấn, lúc này Bùi Hữu dẫn đầu bảo: “ Nếu như thực sự chỉ cần một chi quân đội thì ta nắm chắc.”

Thôi Hiền lập tức cười nói: “ Xin Bùi Nhị thúc nói thẳng, không nên để cho chúng ta đoán mò.”

Bùi Hữu cười cười “ Các ngươi chẳng lẽ quên Tông Chính Khanh Lý Kiều sao?”

Một câu nói đánh thức người trong mộng, tất cả mọi người lập tức bừng tỉnh. Lý Kiều tại Lũng Hữu có hai vạn khoảnh ruộng đất, là địa chủ lớn nhất Đại Đường. Người bị thực danh chế ruộng đất làm đau đớn nhất hẳn là lão mới đúng. Nhưng mọi người nghĩ cũng không phải bản thân Lý Kiều mà là Lý Tô, con của Lý Kiều làm Tả Vũ Lâm đại tướng quân, nắm giữ một vạn năm nghìn Vũ Lâm Quân, khống chế được Hoàng Thành cùng Đại Minh Cung. Còn Hữu Vũ Lâm đại tướng quân Lý Định Phương hộ vệ Trương Hoán đến Tây Vực rồi. Nếu có thể được Lý Tô ủng hộ thì chuyện này sẽ thành công hơn phân nửa .

Bùi Hữu lại nói tiếp: “ Ta cùng với Lý Kiều có quan hệ cá nhân vô cùng tốt. Phía Lý Kiều thì để ta đi thuyết phục ông ta.”

Xe ngựa Bùi Hữu cấp tốc chạy trên đường Chu Tước. Từ hai mươi ngày trước ông ta rời Trường An đến Tương châu, lại từ Tương châu quay lại đây nên một ngày ông ta cũng không được nghỉ ngơi. Ông ta giống như một cỗ máy kích động, vận chuyển không biết mệt mỏi. Nhưng dù sao ông ta cũng là một người già gần bảy mươi, gần một tháng vất vả khiến cho ông ta đã mỏi mệt không chịu nổi. Ông ta cũng không mong muốn gì nữa, cái gì cũng không làm, chỉ mong được ngủ vài ngày, nhưng ...

Bùi Hữu thở dài một hơi rồi đưa mắt nhìn ra phía ngoài cửa sổ xe. Lúc này sắc trời đang tối dần, thời tiết thoáng đãng mát mẻ. Trên đường Chu Tước chật ních dân chúng ra ngoài hóng mát , từng nhà dắt vợ bế con hoặc nhàn nhã đi chơi tản bộ, hoặc ngồi trên chiếu. Những đám trẻ con vui sướng đuổi nhau vui đùa ầm ĩ, trên mặt của mỗi người đều tràn đầy nụ cười hạnh phúc. Loại nụ cười chỉ khi quốc thái dân an thì mới có. Đại Trị đã tám năm, Đại Đường bất kể sức dân hay thực lực của một nước đều hồi phục toàn diện. Đã liên tục hai năm giá gạo vẻn vẹn hai mươi mấy văn, nhưng thời kỳ bi thảm từng có giá gạo ngàn văn tiền một đấu hai mươi mấy năm trước vẫn còn trong trí nhớ. Không ít người không quên ghi nhớ đoạn lịch sử kia, Bùi Hữu cũng không quên. Giờ phút này trong lòng của ông ta có một loại mất mát nói không ra lời, hiện giờ việc làm của ông ta chẳng lẽ sẽ hủy diệt loại phồn thịnh này sao? Bùi Hữu đau khổ kéo màn xe khép lại, ông ta đã đi lên một con đường không cách nào quay đầu lại.

Lý Kiều đảm nhiệm chức Tông Chính Khanh cũng đã gần tám năm. Năm nay ông ta sáu mươi lăm tuổi. Bất kể là tinh lực cùng thể lực thì lão đều mạnh như trước đây. Xem ra Tông Chính Khanh là đường về của ông ta. Nhưng mấy năm nay Lý Kiều mất hứng. Ông ta cảm giác nỗ lực của mình và thứ nhận được là không tương xứng. Trong mấy năm Trương Hoán làm chủ Lũng Hữu, ông ta vì quân Tây Lương đã quyên ra hơn bốn trăm vạn thạch lương thực cùng trăm vạn quan tiền. Đây gần như là một nửa gia sản của ông ta. Nhưng sau khi Trương Hoán đăng cơ, con trưởng Lý Duyệt của ông ta được nhậm chức Thứ Sử Lũng châu, con thứ Lý Tô đầu tiên nhậm chức Sóc Phương Định Viễn Quân Binh Mã Sử, Cửu Nguyên Binh Mã Sử, sau đó được triệu hồi về kinh thăng làm Đại Tướng quân Tả Vũ Lâm Quân. Nhưng Lý Kiều lại cho rằng điều này thực sự không phải là do nguyên nhân quyên góp tiền lương. Con trưởng Lý Duyệt đã sớm là Tư Mã quận Lũng Tây, mà con thứ Lý Tô cũng bởi vì có công được thăng chức, có thể báo đáp duy nhất của Trương Hoán chính là chức Tông Chính Tự Khanh này của ông ta.

Cái này so với hai đứa con trai của Tân Vân Kinh lại thật sự kém đến quá xa, Tân Cảo thì nhậm chức Đại Lý Tự Khanh, Tân Lãng là Hà Tây Tiết Độ Sứ. Mấy năm trước Tân Vân Kinh qua đời thì còn được truy theo phong làm Lũng Tây quận vương, nhưng Tân Vân Kinh thì bỏ ra được bao nhiêu, có thể so sánh cùng mình sao?

Bởi vì trong lòng phiền muộn nên mấy năm nay Lý Kiều sa vào tửu sắc, đối với công việc trong triều cũng càng ngày càng không buồn để ý. Từ năm trước ông ta liền bỏ mặc hết thảy, gần như tất cả các chuyện của Tông Chính Tự đều dồn hết lên đầu Thiếu Khanh Lý Lam. Trương Hoán đối với ông ta cũng dường như chẳng quan tâm, mấy lần bị Ngự Sử Đài buộc tội cũng không có bị bất cứ xử phạt gì. Nhưng chính vì như vậy mà Lý Kiều trở nên càng thêm phóng đãng, ông ta lại nạp hơn một trăm thị thiếp, trở thành tiêu điểm bàn luận của dân chúng Trường An.

Nhưng hai tháng nay, Lý Kiều lại đột nhiên thu mình lại. Thực danh chế ruộng đất được đưa ra, gia tộc của ông ta trở thành một trong những nhà chịu tổn thất nặng nề nhất Đại Đường. Tại Duyên Châu, Khánh Châu, Phường châu, Nguyên châu, Kinh châu Lý Kiều tổng cộng có hơn hai vạn khoảnh ruộng đất, mười mấy đại trang viên. Nhưng ông ta không giống thế gia với tộc nhân đông đảo. Tổng cộng có bốn con trai, cha con bọn họ năm người thì số ruộng vĩnh viễn cũng không quá ba trăm khoảnh. Nói cách khác gần như tất cả ruộng đất của ông ta đều trở thành ruộng vô chủ mà bị lấy đi. Hồi đầu mới ban bố thực danh chế ruộng đất thì ông ta vẫn còn không hề để ý. Ông ta cho rằng Trương Hoán sẽ không làm tuyệt tình như vậy. Nhưng khi ông ta cùng với Tam Phong thỉnh cầu xin bảo đảm đều tốn công vô ích thì rốt cục ông ta mới bắt đầu luống cuống. Mấy lần xin cầu kiến Hoàng thượng đều bị từ chối khéo, mãi cho đến một tháng trước truyền đến tin tức ruộng đất các đại thế gia Thôi, Bùi bị thanh tra. Lý Kiều liền giống như trời sụp, cả ngày hoảng sợ từ sáng đến tối. Cũng vào ngày hôm trước, rốt cục ông ta nhận được tin tức do Đại quản gia Lũng Hữu truyền đến, Thổ Địa Điền Mẫu Giám cùng Giám Sát Ngự Sử bắt đầu liên thủ thanh tra ruộng vườn nhà lão ở núi rừng. Tức giận công tâm, Lý Kiều lại ngã bệnh.

Nghe nói Bùi Hữu tới chơi, Lý Kiều vội vàng lệnh cho mấy thị thiếp đỡ ông ta ngồi dậy. Đợi Bùi Hữu vào nhà, ông ta mới thở hồng hộc mà bảo: “ Bùi Thái Bảo tự mình đến chơi mà ta lại không thể ra ngoài phủ nghênh đón. Xin Bùi Thái Bảo thứ tội.”

“ Vương gia nói gì vậy, chúng ta đã qua lại vài thập niên, chẳng lẽ cứ khách khí như vậy sao?” Bùi Hữu ngồi ở bên cạnh giường ông ta, cầm tay Lý Kiều mà đau lòng hỏi: “ Lúc này mới một tháng không gặp, làm sao Vương gia lại già yếu đến thế?”

Lý Kiều nở nụ cười cay đắng “ Không phải Bùi Thái Bảo cũng như thế cả sao? Chẳng lẽ ngài thật sự ung dung sao?”

“ Ai!” Bùi Hữu thở dài một tiếng, lão lắc đầu bảo: “ Vương gia đau chẳng qua ở chỗ bị mất đi, mà ta lại đang sống trong cơn nguy của gia tộc . Sở dĩ ta không bị bệnh, là bởi vì ta vẫn đang tranh thủ một hy vọng cuối cùng.”

Một hy vọng cuối cùng. Lý Kiều đột nhiên sáng mắt lên, lão ôm tay Bùi Hữu vội la lên: “ Bùi công, xin chỉ giáo cho?”

Bùi Hữu cười mà không nói, Lý Kiều tỉnh ngộ lập tức lệnh cho thị thiếp xung quanh rời đi. Bùi Hữu thấy tả hữu không có người khác liền hạ giọng nói: “ Ủng hộ Thái Tử làm đế, lập lại Tân Pháp ruộng đất.”

Ủng hộ Thái Tử làm đế! Ủng hộ Thái Tử làm đế! Lý Kiều thì thào nhắc hai lần, trong mắt của lão hiện lên một vẻ sợ hãi bèn vội nói: “ Nhưng thủ đoạn của Hoàng thượng quyết đoán, không phải ngài không biết.”

“ Ta đương nhiên biết.” Bùi Hữu cắn răng một lát “ Nếu như không như vậy thì làm như thế nào cứu vãn ruộng đất cùng dòng họ của chúng ta. Bùi thị ta mấy trăm năm hưng thịnh, chẳng lẽ liền hủy ở trên tay của ta sao?”

Trong lòng Lý Kiều có lẽ có một chút do dự, lão cúi đầu thật lâu trầm tư không nói. Bùi Hữu hiểu rõ là ông ta có nỗi sợ hãi liền lấy từ trong ngực ra một bản sao liên danh đưa cho lão “ Ngài nhìn đi! Tổng cộng hai mươi hai người, cũng không phải một mình ta và ngài chiến đấu.”

Lý Kiều tiếp nhận danh sách hơi mỏng, lão lật vài tờ mà trong lòng lập tức kinh ngạc khác thường. Không ngờ có mười mấy vị trọng thần ký tên, Sở Hành Thủy, Bùi Hữu, Thôi Hiền, Trương Phá Thiên, Phòng Tông Yển, Lý Hàm, Trường Tôn Nam Phương, Hàn Duyên Niên, Quách Ái trong đó còn có vài tôn thất như Lý Hoài, Lý huynh đệ.v..v...,

Tay Lý Kiều bắt đầu khẽ run lên, bọn họ đều là vì lợi ích thiết thân mà đấu tranh, còn chính mình thì sao? Cứ như vậy rụt đầu nhìn sao? Trong thân thể già yếu nhiệt huyết bắt đầu sôi sục, rốt cục ông ta ý thức chính mình cũng có thể là một người trong đó. Lý Kiều dứt khoát hạ quyết tâm, ông ta ngẩng phắt đầu nhìn chăm chú vào Bùi Hữu mà nói: “ Ngài nói đi! Ta có thể làm gì?”

Mặc dù kế hoạch được tiến hành trong bí mật, nhưng nó vô ý để lộ ra một vài dấu vết khiến cho người tinh ý vẫn nhận ra được gì đó. Các loại lời đồn bắt đầu truyền bá tại phố phường Trường An. Trải qua khuyếch đại và tô vẽ cuối cùng hình thành rất nhiều kết quả làm cho người ta không biết nên khóc hay cười. Ví dụ như Hoàng thượng tự nguyện đi Tây Vực thành lập quốc gia mới, để Đại Đường lại cho Thái Tử, lại ví dụ như các thế gia đang bí mật móc nối, chuẩn bị lại khôi phục thế gia triều chánh .v..v... Những lời đồn hoang đường này chỉ có thể truyền bá trong đám người mông muội không biết gì, còn trong triều đình thì mọi người cười nhạt với nó. Nhưng đúng là sự thay đổi lời đồn lại hoàn toàn che dấu chân tướng, đồng thời nó cũng khiến cho những kẻ tham gia kế hoạch Tân Đế càng thêm dè chừng, càng thêm cẩn thận. Bởi vậy sau vài ngày, lời đồn liền tan thành mây khói.

Tính ra Hoàng thượng đã rời Trường An được một tháng, đảng Tân Đế lại được tin tức đại đội nhân mã của Hoàng thượng đã đi qua Dương Quan đang tiếp tục đi tới Bắc Đình. Mà số người quyền quý tham gia kế hoạch Tân Đế cũng đã đạt tới bốn mươi bốn người. Cứ để kéo dài nữa thì tin tức có thể thật sự sẽ tiết lộ, nên vào một đêm thì mấy người nòng cốt trung tâm thương lượng, Tướng Quốc Hàn trung thành nhất với Trương Hoán ngày hôm qua đã xuất phát đi Hoa châu thị sát việc gặt lúa mạch, mấy ngày này cũng không ở Trường An. Đúng là thời cơ tốt nhất nên bọn họ nhất trí cho rằng điều kiện đã chín muồi.

Lúc giữa trưa, Thái Tử Lý Kỳ sau khi xử lý vài việc trong triều liền vội vã đi về phía hậu cung. Lúc gần đi cha từng luôn căn dặn hắn, muốn hắn cứ cách ba ngày lại hỏi thăm mẫu hậu một lần. Hôm nay mặc dù không phải ngày thăm hỏi, nhưng bởi vì sáng mai Lý Kỳ muốn đi thị sát tình hình gặt lúa mạch nên trước tiên đến thăm mẫu hậu. Lý Kỳ có một người hoạn quan dẫn đi tới tẩm cung của mẫu hậu. Một người cung nữ đi vào bẩm báo, Lý Kỳ thì đứng ở cửa lẳng lặng chờ mẫu hậu triệu kiến. Nhưng mà trong lòng hắn cũng rất căng thẳng, hắn còn đang suy nghĩ về những lời mà buổi sáng Bùi Hữu đã nói cho hắn. Mặc dù Bùi Hữu nói rất kín đáo, nhưng Lý Kỳ vẫn hiểu ý tứ của ông ta. Không ngờ là hy vọng hắn có thể đăng vị sớm. Mặc dù cũng không nói thời gian cụ thể gì, nhưng Lý Kỳ vẫn lập tức liên tưởng đến lời đồn nghe được gần đây, chẳng lẽ lời đồn là chuyện có thật sao? Lý Kỳ năm nay chỉ có mười sáu tuổi, đột nhiên đứng trước sự lựa chọn trọng đại trong đời, hắn có hơi bối rối.

Lúc này, một người cung nữ đi tới thi lễ với hắn: “ Điện hạ, Hoàng hậu nương nương lệnh cho ngài đi vào.”

Lý Kỳ ngừng suy nghĩ, bước nhanh vào tẩm cung của mẫu hậu.

Bên trong phòng. Bùi Oánh đang hết sức chăm chú thêu một bức sơn hà cẩm tú. Cuộc sống hậu cung đều buồn tẻ nhàm chán, trong thời gian chiến tranh mọi người khâu giày đan tất cho các tướng sĩ nên cuộc sống cũng phong phú. Nhưng khi hòa bình đến thì liền tĩnh lặng hơn, hoặc là phải đọc sách làm thơ, hoặc là phải thêu gấm, mỗi người đều tìm kiếm công việc yêu thích cho mình. Bùi Oánh yêu thích viết thư pháp và thêu. Thư pháp là theo sở thích của ông ngoại và cha, mà thêu chính là hứng thú sau khi gả cho Trương Hoán được từ từ bồi dưỡng.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, Bùi Oánh để đồ may vá xuống, cười khanh khách xoay người lại. Chỉ thấy con trai tràn đầy tư thế oai hùng đang bước dài tới chỗ mình. Trong lòng nàng vui mừng khác thường. Con trai đã có thể độc lập xử lý chuyện lớn của quốc gia.

“ Hài nhi tham kiến mẫu hậu!” Lý Kỳ thi lễ thật thấp với mẹ.

“ Hoàng nhi làm sao tới hôm nay, không phải nói ngày mai mới đến sao?” Bùi Oánh bưng mấy đĩa điểm tâm đặt ở trước mặt con trai rồi thương yêu cười hỏi.

“ Hồi bẩm mẫu hậu, sáng sớm ngày mai hài nhi muốn đi thị sát đồng ruộng, có thể không rảnh tới thăm mẫu hậu. Cho nên hài nhi liền đến quấy rầy mẫu hậu trước, xin mẫu hậu thứ tội!”

Bùi Oánh lắc đầu cười nói: “ Kỳ nhi thật ngốc. Con đến thăm mẹ thì mẹ vui mừng còn không còn kịp, làm sao lại trách con! Lại đây, mau ngồi xuống.”

Lý Kỳ ngồi ở trước mặt mẹ. Hắn lại nghĩ tới lời Bùi Hữu nói. Có lẽ mẹ có thể biết đôi điều. Nhưng hắn lại không muốn để chuyện này quấy rầy mẹ nên không khỏi có hơi do dự.

Sự thay đổi rất nhỏ của con không thể gạt được cái nhìn của Bùi Oánh. Nàng nhìn thấy nét buồn trong mắt con trai liền quan tâm hỏi han: “ Kỳ nhi. Có chuyện gì xảy ra?”

“ Không có gì! Chỉ là ông trẻ hai có ý, hài nhi có thể tự mình xử lý.” Trong mắt Lý Kỳ hiện lên một vẻ bối rối . . . Bùi Oánh thấy sự bối rối trong mắt con. Trong lòng nàng đột nhiên bắt đầu cảnh giác. Ông trẻ hai chính là Bùi Hữu. Chồng mình đi khỏi Trường An. Bùi gia cũng nhân cơ hội lợi dụng Kỳ nhi đạt tới mục tiêu gì đó. Nàng lập tức nói với cung nữ bên cạnh: “ Các ngươi đều lui ra.”

Đợi khi mấy đứa cung nữ lui ra. Bùi Oánh lập tức nghiêm túc truy vấn: “ Con nói thật cho mẹ nghe. Bùi Hữu tìm con làm gì?”

“ Buổi sáng hôm nay ông trẻ hai đến Đông Cung ...”

Lý Kỳ thuở nhỏ đã e ngại mẹ, mặc dù hắn rất không tình nguyện, nhưng vẫn ấp a ấp úng mà đem những lời của Bùi Hữu nói và bàn bạc đều tâu lại cho mẹ, cuối cùng bảo: “ Hài nhi gần đây nghe được một ít lời đồn, trong lòng rất lo lắng.”

Nói tới đây Lý Kỳ đột nhiên ngậm miệng lại, hắn phát hiện sắc mặt mẫu thân thay đổi hẳn. Từ trong đôi mắt hiện ra không phải phẫn nộ, mà là một loại sợ hãi sâu sắc, là ánh mắt mà mười sáu năm qua hắn chưa bao giờ thấy. Trong lòng hắn bắt đầu hơi căng thẳng, chẳng lẽ Bùi Hữu muốn tạo phản sao?

Giờ phút này Bùi Oánh đã bị sợ đến ngây người, Bùi gia vì để giữ lại ruộng đất không ngờ lại muốn phế Hoàng thượng, lập Thái Tử làm Tân Đế. Quả thực nàng không thể tin được đây là sự thật. Nàng ngây người nhìn ra ngoài đại điện, một loại cảm giác sợ hãi mười mấy năm qua chưa bao giờ có tràn ngập toàn thân, trong mỗi một tấc da thịt của nàng. Tại sao Bùi gia có thể ngu xuẩn như vậy, đây không chỉ sẽ đẩy Bùi gia vào hoàn cảnh vạn kiếp không phục, còn có thể làm cho mình và con trai chôn cùng bọn họ. Bùi Oánh thật sự hiểu rất rõ chồng, hắn dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng, cuối cùng đi lên ngôi cửu ngũ, không biết trải qua bao nhiêu đấu tranh và chém giết mới đến được. Ngay cả Thôi Viên cùng cha mình cũng không phải đối thủ của hắn, Nhị thúc lại tính toán lật đổ hắn. Bùi Oánh đột nhiên có cảm giác muốn khóc, Nhị thúc, làm sao người có thể ngu xuẩn như thế!

Nàng lập tức đứng lên nói với con trai: “ Mẹ muốn đi tới Bùi gia một chuyến , con lập tức sai người triệu hồi Hàn Tướng Quốc đến. Chuyện này nhất định phải thương lượng cùng Hàn Tướng Quốc, ngàn vạn lần không thể nghe lời của Bùi Hữu, con nhớ không?”

Lý Kỳ gật đầu “ Hài nhi ghi nhớ.”

Bùi Oánh cũng không còn kịp thu dọn nữa, nàng lập tức hạ chỉ chuẩn bị phượng giá rồi liền vội vã đi ra ngoài cửa. Khi đi tới cửa nàng lại không yên lòng bàn dặn dò con trại lại một lần nữa “ Con nhất định phải nhớ kỹ, ngoại trừ nghe Hàn Tướng Quốc nói, những người khác ai nói cũng không thể nghe. Nếu không mẹ con chúng ta chết không có chỗ chôn.”

“ Xin mẫu hậu yên tâm, hài nhi thật sự ghi nhớ.” Xuất cung đòi hỏi bên tiếp đãi cẩn thận nên phải trải qua thời gian dài chuẩn bị trước đó. Cũng giống như Viên Phi trong Hồng Lâu Mộng về thăm nhà vậy. Nhưng đó chỉ là quy định cho tình trạng bình thường. Những lúc phát sinh có chuyện xảy ra thì hậu cung cũng có thể tạm thời xuất cung. Tình huống hôm nay của Bùi Oánh cũng là như vậy. Sau giờ ngọ, ba trăm kỵ binh thị vệ cung đình hộ vệ Hoàng hậu nương nương phi nhanh ra khỏi Đại Minh Cung. Nhưng khi bọn họ ra đến Tả Ngân Thai Môn thì lại bị Vũ Lâm Quân ngăn cản.

“ Đại Tướng quân có lệnh, bất luận kẻ nào cũng không được ra khỏi Đại Minh Cung.”

Giáo Úy hộ vệ phượng giá giận dữ, hắn lớn tiếng quát: “ Khốn kiếp! Đây là phượng giá của Hoàng hậu nương nương, các ngươi cũng dám cản sao?”

Mấy chục tên binh lính canh cửa nơm nớp lo sợ vội vàng cầu khẩn: “ Đây là Đại Tướng quân hạ nghiêm lệnh, chúng ta không dám cãi lời.”
Lúc này Bùi Oánh vén màn xe nói với bọn lính: “ Ta cũng không làm khó dễ các ngươi, đi gọi tướng quân đang trực của các ngươi tới đây, Bổn cung tự nói với ông ta.”

Chỉ chốc lát, Trung Lang Tướng Tần Ngọc đang trực vội vã chạy tới, hắn quì một gối bẩm: “ Thần khấu kiến Hoàng hậu nương nương.”

Bùi Oánh sầm mặt xuống liền nói: “ Tần Tướng quân, Hoàng thượng từng hạ ý chỉ. Hậu cung tần phi có chuyện khẩn cấp thì trước tiên có thể rời cung sau khi bẩm báo, Bổn cung hôm nay có chuyện quan trọng muốn đi, vì sao không cho phép ta đi ra ngoài? Chẳng lẽ ý chỉ của Hoàng Hậu có thể không cần nghe sao?”

Tần Ngọc cực kỳ khó xử. Hôm qua đại tướng quân Lý Tô đặc biệt hạ quân lệnh, bất luận kẻ nào không được tùy ý ra vào hậu cung. Mặc dù hắn cũng cảm thấy nghi hoặc, nhưng lệnh Đại Tướng quân làm bọn hắn không dám không nghe liền giữ nghiêm các cửa. Mặc dù quân lệnh nghiêm minh, nhưng Bùi Oánh cũng không giống như vậy. Không chỉ bởi vì nàng là Hoàng Hậu Đại Đường, dưới một người, trên vạn người. Quan trọng hơn là trong quân nàng có được uy tín rất cao. Nhất là trong một nhóm lão binh đi theo Trương Hoán giành chính quyền, mỗi người đều cực kỳ kính trọng đối với nàng.

Tần Ngọc do dự hồi lâu. Người khác có thể ngăn lại, nhưng Hoàng hậu nương nương không thể. Đây là ý chỉ của bệ hạ. Hắn đột nhiên cắn răng một cái, vẫy tay hạ lệnh: “ Cho đi!”

Đội kỵ binh hộ vệ loan giá lao ra Tả Ngân Thai Môn nhanh chóng chạy về hướng phường An Nghiệp.

Phường An Nghiệp là phủ đệ của Bùi Hữu. Từ khi Bùi Hữu đảm nhiệm chức Gia chủ Bùi gia, phủ dòng họ của Bùi gia tại kinh liền từ phủ Bùi Tuấn chuyển tới phủ đệ Bùi Hữu. Mỗi tháng tộc hội đều cử hành ở chỗ này. Giờ phút này, Bùi Hữu đang cùng Lý Kiều thương lượng một số việc quan trọng trong kế hoạch. Ngày mai chính là thời gian bọn họ phát động kế hoạch Tân Hoàng. Về thời gian mặc dù có hơi vội vàng, nhưng ngày kia thì Hàn sắp sửa quay về Trường An, bọn họ không cách nào lại thong dong bố trí .

Đang lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập. Quản gia gần như là chạy sấp ngửa tới bẩm báo “ Lão gia, người trong cung mới đến thông báo, Hoàng hậu nương nương sắp sửa đến phủ đệ.”

“ A!” Bùi Hữu vụt đứng lên, lão lập tức liền phản ứng ngay. Đây nhất định là Lý Kỳ không giữ miệng đã nói cho Bùi Oánh. Thằng nhãi này, mệt cho mình luôn miệng dặn dò nó! Bùi Hữu có hơi e dè đối với sự quyết đoán của Bùi Oánh. Nhưng mà Bùi Hữu lập tức liền ổn định tâm thần. Ngày mai sẽ hành động, Bùi Oánh dù có thái độ kiên quyết như thế nào cũng không làm nên chuyện gì, may lắm thì nói được mấy câu không rõ ràng. Đợi lát nữa chỉ cần thề thốt phủ nhận cho xong việc. Lão vội vàng ngăn Lý Kiều đang muốn đứng lên, trầm giọng nói: “ Không ngại, chúng ta tiếp tục thu xếp chuyện cho xong, cứ để nàng chờ một lát.”

Lão lập tức sai người gọi con trưởng là Công Bộ Viên Ngoại Lang Bùi Hi tới, hạ lệnh: “ Con thay cha đi ra nghênh đón Hoàng hậu nương nương, mời nàng tạm tới nhà sau nghỉ ngơi. Nói cho nàng là cha đi ra ngoài, đợi lát nữa quay về gặp nàng.”

Bùi Hi đồng ý một tiếng liền vội vã đi. Bùi Hữu lại sai người đi nhắc vợ cũng ra cửa nghênh đón. Lúc này mới đóng cửa thư phòng lại, tiếp tục bí mật bàn bạc kế hoạch ngày mai cùng Lý Kiều .

Chả mấy chốc, phượng giá của Bùi Oánh chậm rãi đến trước cửa phủ Bùi Hữu. Nàng nhẹ nhàng vén một góc màn xe, thấy trước bậc thang đang có một chiếc xe ngựa lộng lẫy khác thường đỗ, bên cạnh còn có mấy chục tên thị vệ, xem ra Bùi Hữu đang có khách.

Lúc này Bùi Hi bước nhanh tới đón chào “ Thần Bùi Hi cung nghênh Hoàng hậu nương nương!”

Bùi Oánh nhìn qua Bùi Hi rồi thản nhiên hỏi: “ Nhị thúc có ở trong phủ không?”

“ Sáng sớm nay cha đi chùa Hưng Thiện, thần đã phái người đi tìm. Xin nương nương trước vào bên trong nghỉ ngơi một chốc.”

“ Thật không?” Bùi Oánh liếc mắt qua cỗ xe ngựa kia, âm thầm cười lạnh một tiếng liền nói: “ Ta chờ Nhị thúc chỉ chốc lát, xin chuyển lại thúc. Hôm nay ta đây lấy thân phận con gái Bùi gia tới chơi, có mấy câu muốn hỏi thúc một chút.”

Lúc này, vợ Bùi Hữu cùng con dâu cũng đi ra đón tiếp, Bùi Oánh xuống xe ngựa liền cùng Tiền thị đi vào bên trong. Nàng đi đi đến từ đường của Bùi gia bái tế linh vị cha mình, lại ngồi đó hàn huyên một hồi cùng Tiền thị về việc nhà. Ước chừng một khắc canh giờ sau, Bùi Hữu vội vã chạy tới thi lễ tạ tội với Bùi Oánh “ Thần không biết nương nương hôm nay đến, khiến nương nương mất công chờ, xin thứ tội!”

Bùi Oánh hơi khoát tay chặn lại, rồi nói nhẹ nhàng khác thường: “ Nhị thúc không cần tự trách. Chỉ trách ta hôm nay tới mà không có thông báo gì trước. Ngoài ra, ta cũng thuận tiện bái tế linh vị của cha nên cũng không phải chờ lâu.”

Ngừng một lát, Bùi Oánh lại nói: “ Hôm nay ta còn có mấy câu muốn hỏi Nhị thúc. Hy vọng Nhị thúc không trả lời miễn cưỡng.”

Nụ cười trên mặt Bùi Hữu cũng đã biến mất, ông ta đứng thẳng người nghiêm nghị hỏi: “ Nương nương đến là vì việc ruộng đất Bùi gia?”

Bùi Oánh khẽ hừ một tiếng rồi nói: “ Ta đã nói rồi, việc ruộng đất Bùi gia ta sẽ không hỏi đến. Ta chỉ muốn hỏi một câu, buổi sáng Nhị thúc nói với Kỳ nhi là có ý gì?”

“ Nói sáng nay?” Bùi Hữu vẻ mặt ngơ ngẩn, ông ta không hiểu lắc đầu “ Thần không hiểu nương nương đang nói điều gì, sáng nay thần nói rất nhiều với Thái Tử điện hạ. Có nhiều điều ngay cả chính mình đều không nhớ được .”

“ Ta đây nhắc nhở thúc, chính là muốn Kỳ nhi thay cho phụ hoàng của nó.” Giọng điệu Bùi Oánh đột nhiên trở nên nghiêm nghị “ Nhị thúc không muốn nói với ta là thúc tuyệt không có nói những lời này chứ!”

Tiền thị đứng bên cạnh cũng bị làm cho sợ hãi. Cho dù là bà ta kiến thức nông cạn, những cũng hiểu rõ ràng ý tứ những lời này của Bùi Oánh. Bà ta kinh hãi nói “ Lão gia, người cũng không nói lời này đó chứ!”

“ Đạo nữ tắc sao cho nói xen lời người ta làm gì, bà đi vào buồng trong cho ta.” Bùi Hữu hung hăng trợn mắt nhìn vợ, Tiền thị sợ đến nơm nớp lo mà đi vào nhà .
Bùi Oánh thấy sắc mặt Nhị thúc biến đổi liền lạnh lùng hỏi: “ Nói như vậy là Nhị thúc đã thừa nhận?”

Bùi Hữu chắp tay thở dài một cái rồi nói: “ Không sai. Thần thừa nhận đã nói những lời này. Nhưng mà đó chỉ là một câu nói khi tức giận, vốn ý của thần là muốn để cho Thái Tử điện hạ ban chỉ miễn trưng thu ruộng đất của Bùi gia. Oánh nhi không biết, mắt thấy Bùi gia chúng ta sẽ bị hủy vì thực danh chế ruộng đất này. Hãy nhìn tóc Nhị thúc, vì chuyện này mà lo âu đến bạc trắng.”

Bùi Oánh không nói gì, hồi lâu sau nàng mới nói nhỏ: “ Đêm trước khi Bệ hạ đi, ta đã hỏi ngài có thể chỉ dẫn cho Bùi gia chúng ta một con đường sống hay không. Ngài nói Bùi gia chúng ta có thể bỏ tiền lập công xưởng lớn, còn có thể đóng thuyền biển đi Đại Thực buôn bán lớn.”

Nàng nói còn chưa dứt lời, Bùi Hữu liền khoát tay cắt đứt. Lão khinh thường nói: “ Lại bảo Bùi gia chúng ta đi làm thương nhân, Oánh nhi mà cũng có thể nói như vậy sao?”

“ Nhưng Nhị thúc cho dù như thế nào cũng không nên bảo Kỳ nhi thay thế phụ hoàng của nó. Nhị thúc làm quan vài thập niên, không thể ngay cả điều này mà không biết được!”

Bùi Hữu ha ha cười một tiếng “ Bùi Hữu ta làm gì mà có khả năng phi thường như vậy, có thể làm cho bệ hạ xuống đài? Chỉ là phanfn àn vớ vẩn thôi, Oánh nhi cần gì phải cho là thật?”

“ Tốt lắm, ta hy vọng đó chỉ là một câu nói đùa của Nhị thúc, sau khi trở về ta sẽ bảo Kỳ nhi quên chuyện này đi.” Vừa nói, Bùi Oánh đứng lên, vừa đi ra phía ngoài nàng vừa nói: “ Ta chỉ tạm thời xuất cung nên không tiện ở lại lâu bên ngoài. Ta đi về đây.”

Hòn đá trong lòng Bùi Hữu rơi xuống đất, lão vội vàng đưa Bùi Oánh ra cồng chính. Bùi Oánh lên phượng giá lại phát hiện chiếc xe ngựa vừa rồi đã không thấy. Nàng không nói gì thêm, chỉ hạ lệnh một tiếng “ hồi cung” , xe ngựa liền lộc cộc rời khỏi Bùi phủ.

Bên trong xe ngựa, sắc mặt Bùi Oánh liên tục biến đổi. Mặc dù Bùi Hữu chỉ nói phớt qua, nhưng Bùi Oánh cũng không bị ông ta nói đùa như vậy làm cho mê hoặc. Nàng biết cho tới bây giờ Nhị thúc đều là nổi tiếng vì cẩn thận, bảo thủ, nên tuyệt đối sẽ không nói ra việc thay thế Hoàng thượng trước mặt thái tử làm trò đùa. Lâm vào đường cùng, ông ta sẽ bí quá hoá liều mà làm những hành vi cực đoan. Bùi Oánh tin tưởng Bùi Hữu quả thật là cố tình ủng hộ Thái Tử lên ngôi. Hơn nữa bọn họ đã hành động, chồng mình vắng mặt ở Trường An chính là thời cơ tốt nhất của bọn họ.

Ra khỏi phường An Nghiệp, Bùi Oánh đột nhiên vén màn xe hỏi Chấp Qua Giáo Úy đang hộ vệ bên ngoài cửa sổ: “ Triệu Giáo Úy, vừa rồi cỗ xe ngựa kia là của ai, các ngươi nhìn thấy ai lên xe ngựa chứ?”

“ Hồi bẩm nương nương, là Tông Chính Tự Khanh Lý Kiều. Thần thấy tận mắt ông ta lên xe ngựa, hành động cực kỳ bí hiểm.”

Lý Kiều. Bùi Oánh nao nao, chẳng lẽ ông ta cũng tham gia hành động phản đối chồng mình sao? Nàng đột nhiên lại nghĩ tới sự khác thường khi ra cửa cung. Lúc này trong lòng Bùi Oánh bất chợt sinh ra một ý niệm trong đầu, Tả Vũ Lâm Quân Đại Tướng quân Lý Tô không phải là con của Lý Kiều sao? Mặt của nàng thoáng chốc trở nên trắng bệch, nàng hoàn toàn nghĩ thông suốt. Đám người Bùi Hữu bọn họ đã nắm Vũ Lâm Quân trong tay, Vũ Lâm Quân nghiêm ngặt khống chế cửa cung nói rõ bọn họ rất có thể đã phát động chính biến trong một hai ngày tới.

reakNewLine]>

Cả người Bùi Oánh bắt đầu khẽ run lên, như vậy sẽ làm cho cha con bọn họ tương tàn, Kỳ nhi sẽ chết . Không! Không thể để cho bọn họ thực hiện được, không thể vì lợi ích Bùi gia mà phá hoại Đại Đường.

Bùi Oánh bắt buộc chính mình tỉnh táo lại, nàng không mang giấy bút liền kéo xuống từ trong váy một mảnh lụa trắng trải ra trên giường. Lại gỡ xuống cây trâm cài đầu, kiên quyết đâm vào đầu ngón tay. Từ ngón trỏ trắng nõn máu tươi trào ra, Bùi Oánh đột nhiên do dự. Nàng biết cứ như vậy, Bùi gia có thể sẽ thật sự diệt vong. Nhưng mà nếu như không viết thì tình phụ tử của bọn họ, công sức chồng chăm lo việc nước suốt tám năm ròng, sự giàu có an bình của dân chúng Đại Đường ... tất cả sẽ trôi theo dòng nước. Hơn nữa chỉ có kịp thời ngăn bọn họ mạo hiểm lại mới có thể làm cho tội nghiệt của bọn họ giáng đến mức thấp nhất.

Máu trên ngón tay đã hơi đọng lại, Bùi Oánh lại lần nữa nặn thêm máu tươi rồi run tay viết ra năm chữ: “ Tướng Vũ Lâm Quân loạn.”

Đợi cho huyết thư khô đi, nàng đang muốn giao cho thị vệ. Nhưng liền nghĩ lại, nếu như cửa thành cũng bị khống chế như vậy thì thị vệ chưa chắc có thể đi ra. Phải nghĩ tới biện pháp khác đảm bảo hơn. Bùi Oánh trầm tư một lát liền giao huyết thư cho thị nữ tin cẩn nhất của mình rồi dặn dò nàng ta: “ Ngươi lập tức đi đến Trọng Bảo Các ở chợ phía đông tìm được Kinh Nương, lệnh nàng ta lập tức xuất phát đi Hàm Dương đem thư này giao cho Hạ Lâu tướng quân. Nói cho nàng sự việc rất quan trọng, không thể có sơ ý nhỏ nhất.”

Thị nữ đồng ý một tiếng, lập tức xuống khỏi phượng giá, cưỡi một con ngựa. Dưới sự bảo vệ của hai tên thị vệ nhằm hướng chợ phía đông chạy gấp đi. Bùi Oánh nhìn theo bóng lưng bọn họ biến mất, một loại đau buồn khó có thể ức chế đột nhiên tràn vào trong lòng. Quốc gia, gia tộc, gia nhân giống như ba lưỡi dao sắc bén đồng thời cắm vào trái tim nàng. Trong lúc vô tình, ánh mắt của nàng bị nước mắt làm mờ đi.

Tại Quan Trung tổng cộng Trương Hoán bố trí ba mươi vạn đại quân, chủ yếu phân bố ở ba nơi Đồng Quan, Phượng Tường cùng Trường An. Trong đó bên trong thành Trường An có năm vạn Vũ Lâm Quân cùng hai vạn quân coi cửa thành, mặt khác còn có mười vạn đại quân đóng quân tại các quân doanh lớn ở vùng ngoại ô cùng đại doanh Hàm Dương. Mười vạn quân đội đóng quân bên ngoài Trường An thì khác với Vũ Lâm Quân, được Trương Hoán mệnh danh là Thiên Kỵ quân do Hữu Thiên Ngưu Vệ Đại Tướng quân chỉ huy. Còn quân coi cửa thành thì do Hữu Kim Ngô Vệ Đại Tướng quân Thống soái. Trước mắt Hữu Kim Ngô Vệ Đại Tướng quân chỉ huy quân cửa thành là Lý Thành Liệt, hắn chính là tướng quân Thành Liệt người Khương trước đây được Trương Hoán ban họ cho thành Lý Thành Liệt. Mặc dù hắn cũng là tâm phúc của Trương Hoán, nhưng hắn làm việc dễ dàng xúc động, đồng thời binh lực trong tay cũng ít. Vì vậy Bùi Oánh không tìm hắn, mà là tìm đương nhiệm Hữu Thiên Ngưu Vệ Đại Tướng quân Hạ Lâu Vô Kỵ .

Hành dinh Thiên Kỵ Doanh ở tại Hàm Dương, ở đây có đóng sáu vạn đại quân . Bóng đêm tàn dần, một vầng trăng tròn treo lơ lửng trên bầu trời đêm màu xanh sẫm. Gió đêm nhè nhẹ thổi lướt qua những mảng rừng rậm lớn bên ngoài thành Hàm Dương xua đi cái nóng ban ngày. Trên đỉnh một quả đồi nhỏ, có một người chắp tay đang đứng. Hắn đứng thẳng lưng, trong tay chắp sau lưng cầm huyết thư của Bùi Oánh, ánh mắt phức tạp nhìn về phía Trường An ở phương xa. Ngay vừa rồi, hắn đã hạ lệnh Thiên Kỵ quân đóng chung quanh Trường An trước lúc hừng đông tập kết đi về hướng tây bắc để hội họp với đại quân của Hạ Lâu Vô Kỵ, rồi cùng nhau nhằm hướng Trường An xuất phát. Đồng thời hắn cũng hạ lệnh cho Lý Thành Liệt phải khống chế cửa thành nghiêm ngặt, chuẩn bị phối hợp đại quân Hạ Lâu Vô Kỵ vào thành.

Mệnh lệnh đã ban ra, không có cách nào vãn hồi. Hắn lại nhìn qua huyết thư của Bùi Oánh trong tay mà không khỏi thở dài một tiếng, lòng đầy thê lương mà quay trở về thành Hàm Dương. Bên ngoài Đông Cung, hơn mười bóng quân kỵ sĩ bóng người chuyển động, vây quanh một vị tướng quân trẻ tuổi chạy nhanh ra khỏi Trọng Minh môn. Trong bóng đêm kín đáo chỉ nghe một giọng nói kiên định truyền đến “ Xin Viên tướng quân chuyển lại bệ hạ, thần nguyện vì bệ hạ nhảy vào núi đao biển lửa cũng không chối từ.”

Tiếng vó ngựa vang lên, mọi người nhanh chóng biến mất trong bóng đêm dày đặc.

Khi một tia nắng ban mai xuyên qua đám mây, một ngày mới lại bắt đầu. Vũ Lâm Quân đóng quân tại Tây Nội Uyển bắt đầu phân ban thường trực, nhưng mà hôm nay có hơi khác thường. Quân số ba nghìn người thường trực lại gia tăng đến một vạn hai nghìn người. Đại đội binh lính trùng trùng điệp điệp đi ra từ quân doanh, lập tức liền khống chế Đại Minh Cung, Đông Cung, Hoàng Thành, Thái Cực Cung, cửa cung và các nơi quan trọng.

Tất cả binh lính cùng các tướng quân đều không biết chuyện gì xảy ra, bề trên hạ mệnh lệnh là: lợi dụng ngày nghỉ lên triều để tiến hành luyện tập phòng thủ.

Sáng sớm. Tả Vũ Lâm Quân Đại Tướng quân Lý Tô mặc giáp đội mũ sáng lòa xuất hiện ở Đan Phượng môn của Đại Minh Cung. Năm nay Lý Tô ước bốn mươi tuổi, vóc người khôi ngô, cao lớn vạm vỡ. Hắn là con thứ của Thuận Dương vương Lý Kiều, mười tám tuổi nhập ngũ tại Lũng Hữu, liên tục đảm nhiệm chức quân trong quân Sóc Phương lúc ấy do Vi Ngạc làm Thống soái. Cao nhất từng đảm nhiệm chức Định Viễn Quân Binh Mã Phó Sứ. Từ sau khi Trương Hoán nổi lên tại Lũng Hữu, hắn bởi vì công của cha nên bắt đầu được Trương Hoán trọng dụng, từ từ đi theo hướng làm lãnh đạo quân đội. Khi Trương Hoán lấy Quan Trung thì đảm nhiệm chức Thống soái Tả lộ quân đi đầu tiến vào chiếm giữ Trường An để thay thế Kim Ngô Vệ của Thôi gia. Sau khi Trương Hoán đăng cơ, hắn lại trở thành một trong mười hai Vệ Đại Tướng quân. Từ năm ngoái được nhậm chức Tả Vũ Lâm Quân Đại Tướng quân.

Lý Tô đã liên tục không ngủ hai ngày hai đêm, áp lực cực lớn khiến cho hắn trắng đêm khó ngủ. Về bản ý thì hắn tuyệt không muốn tham gia vào kế hoạch phản đối hoàng thượng. Chính bởi vì Hoàng thượng tín nhiệm hắn mới phong hắn làm Tả Vũ Lâm Quân Đại Tướng quân. Nhưng mà hiện tại hắn lại làm trái với tín nhiệm này. Hắn không cách nào cự tuyệt cha mình quì xuống cầu xin ủng hộ việc lập Thái Tử làm đế.

Mặc dù Lý Tô đã cố gắng rất lớn, nhưng bởi vì thời gian gấp gáp nên vẫn làm cho hắn có cảm giác kế hoạch này trăm ngàn chỗ hở, thậm chí là cam chịu mạo hiểm. Ví dụ như quân số của quân coi cửa thành dưới trướng Lý Thành Liệtso sánh với hắn không chênh mấy, nếu như đối phương quay giáo đâm lại một kích thì hắn sẽ trả lời như thế nào. Lại ví dụ như bốn phía Trường An bố trí mười vạn Thiên Kỵ quân thì hắn cũng không có đối sách. Ngoài ra hắn đảm nhiệm Tả Vũ Lâm Đại tướng quân cũng chỉ có một năm rưỡi, còn lâu mới có thể nắm trong tay các tướng quân là trung hạ cấp dưới trướng. Hắn chỉ có thể chọn dùng phương thức lừa gạt. Một khi các tướng quân phát hiện chân tướng rồi sẽ có hậu quả gì thì hắn cũng hoàn toàn không biết nốt.

Đủ loại nhân tố bất lợi đều không cách nào giải quyết mà lại vội vàng lên ngựa, mà tất cả những người lập ra kế hoạch lại đều là các quan văn hiểu biết nửa nửa vời. Bọn họ căn bản là không biết danh tiếng của Trương Hoán trong quân Tây Lương. Nhưng việc đã đến nước này thì hắn cũng không có gì để lựa chọn, Lý Tô chỉ có thể đồng lòng cùng cha đi lên lối không đường về.

Nhưng mà Lý Tô cũng không phải đơn độc chống đỡ, hai tên phó tướng của hắn là Trung Lang Tướng Hàn Chuẩn cùng Trung Lang Tướng Phiền Băng Yến làm trợ thủ đắc lực cho hành động của hắn lần này. Hai người này từ hai mươi năm trước đã đi theo hắn, có thể nói là tâm phúc của hắn. Dựa theo bố trí từ trước, Trung Lang Tướng Phiền Băng Yến phụ trách khống chế Hoàng Thành và Đông Cung, mà Hàn Chuẩn phụ trách khống chế hậu cung.

“ Hàn Tướng quân, ngươi khống chế hậu cung cho ta, không cho phép bất luận kẻ nào xuất cung!” Lý Tô ngước đôi mắt đầy tơ máu mà ra mệnh lệnh. Hôm qua Tần Ngọc trông coi Tả Ngân Thai Môn dám trái lệnh cho Hoàng Hậu xuất cung bị hắn phạt nặng một trăm quân côn, giam giữ trong doanh trại. Cho dù như thế nào hôm nay không thể lại để xảy ra việc ngoài ý muốn. Hắn thấy phó tướng Hàn Chuẩn dường như còn hơi do dự bèn lập tức quát to: “ Nếu như ngươi dám can đảm trái lệnh, lập tức chém không tha!”

Hàn Chuẩn kinh hoàng liền ôm quyền nói: “ Mạt tướng tuân lệnh.”

Lý Tô thu xếp phòng ngự các nơi xong xuôi, chính hắn tự mình dẫn năm nghìn Vũ Lâm Quân trấn thủ sân rộng cung Đan Phượng, nơi đó sẽ là địa điểm diễn ra kế hoạch lần này “ Xuất phát!” Lý Tô vung tay lên, đại quân trùng trùng điệp điệp đi về hướng sân trước cung Đan Phượng.

Hôm nay nghỉ lên triều, vì vậy vào lúc sắc trời còn mờ thì Đại Minh Cung và bên trong hoàng thành vẫn vắng tanh. Chỉ ngẫu nhiên có mấy vị quan viên có phiên trực chạy tới nha môn. Mặc dù quan viên rất thưa thớt, nhưng Vũ Lâm Quân bố trí ở hai nơi này lại như sắp gặp phải đại địch. Binh lính võ trang hạng nặng tuần tra các nơi làm cho trong không khí Hoàng Thành cùng Cung Thành tản ra bầu không khí nghiêm túc. Đến giờ mão canh ba, cửa Đan Phượng mở ra là bắt đầu lục tục xuất hiện một số xe ngựa quan viên. Sở Hành Thủy, Phòng Tông Yển, Lý Kiều, Trường Tôn Nam Phương .v..v... Bốn mươi hai vị quan viên đến Đại Minh Cung. Tất cả mọi người đều mặc triều phục, vẻ mặt trang nghiêm. Hôm nay bọn họ đến chứng kiến bắt đầu của một triều đình mới. Hai người Bùi Hữu cùng Thôi Hiền đi tới Đông Cung nghênh đón Thái Tử Lý Kỳ. Dựa theo kế hoạch, bốn mươi bốn người bọn họ sẽ ủng hộ lập Lý Kỳ đăng cơ, rồi sẽ thông tri cho văn võ bá quan vào cung chào hỏi Tân Hoàng. Thời gian trôi qua từng chút một, ánh bình minh đỏ rực đã phủ kín bầu trời phía đông. Thời gian đã sắp sang giờ Thìn nhưng hai người Thôi, Bùi đi Đông Cung đã lâu mà lại chậm chạp không thấy đâu. Các quan viên đứng ở trên sân Đan Phượng đã bắt đầu hơi bất an, một loại cảm giác điềm xấu bao trùm trong lòng mọi người . Lúc này, một chiếc xe ngựa từ phía Đông Cung phi nhanh đến, mọi người đồng loạt nghênh đón. Cửa xe mở ra, Thôi Hiền vẻ mặt kinh hoàng đi ra “ Các vị, chuyện hơi không ổn rồi, Thái Tử đột nhiên mất tích .”

“ Ồ!” một tiếng, trong đám người cùng ồ lên. Mọi người quay đầu lại nhìn Lý Tô, an nguy của Thái Tử là do hắn bảo vệ. Làm thế nào lại không thấy? Giờ phút này, Lý Tô cũng lòng dạ rối bời, mồ hôi tuôn xuống từ trán của hắn. Hắn cố kiềm chế sự bối rối của mình mà trầm giọng hỏi: “ Thái Tử mất tích từ lúc nào?”

“ Chúng ta hỏi rất nhiều người, đại đa số mọi người cũng không biết. Bùi các lão vẫn còn ở Đông Cung để tra hỏi từng người.”

Tim Lý Tô dường như rơi vào vực sâu, Đông Cung được Phiền Băng Yến phái người trông coi nghiêm ngặt. Thái Tử lại có thể vô duyên vô cớ biến mất, điều này nói rõ cái gì? Nó nói lên Phiền Băng Yến trông coi Đông Cung đã phản bội mình. Hắn vừa muốn hạ lệnh thì đúng lúc này, một chiến mã từ Đan Phượng môn phi nhanh đến. Lập tức một người thân binh của hắn lảo đảo chạy tới “ Đại Tướng quân không tốt rồi. Đại quân của Hạ Lâu Vô Kỵ đã vào thành, mấy vạn đại quân đang tiến về hướng Đại Minh Cung.”

Tin tức kia giống như sấm sét giữa trời quang khiến cho tất cả mọi người bị chấn động đến ngây ra. “ Bùm!” Một tiếng, Trường Tôn Nam Phương lại sợ đến té xỉu, Lý Tô đã mỏi mệt cực kỳ đột nhiên trở nên tỉnh táo dị thường. Hắn cúi đầu suy nghĩ gì đó, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào hắn, chờ đợi hắn ra quyết định sau cùng. Ánh mắt Lý Tô dần dần trở nên càng thêm đỏ đậm, đột nhiên hắn rút trường kiếm ra hét lớn một tiếng: “ Các huynh đệ, có phản quân muốn tấn công Đại Minh Cung, mau ngăn lại cho ta!”

“ Lý Tướng quân không thể.” Sở Hành Thủy đột nhiên ý thức được không ổn, ông ta lập tức lớn tiếng quát ngừng lại. Nhưng Lý Tô đã không nghe lời của ông ta, hắn phóng ngựa phi về hướng Đan Phượng môn. Mấy ngàn binh lính đi theo phía sau hắn, giống như thủy triều tràn đến Đan Phượng môn. Đan Phượng môn vốn yên tĩnh lập tức nảy sinh sát khí, ánh đao bóng kiếm lóe như chớp bên trong Đại Minh Cung.

Mười mấy tên quan viên thấy tình thế không ổn vội vàng trốn về hướng Hoàng Thành, sau đó từ Hoàng Thành quay trở về trong phủ của mình.

Đại quân của Hạ Lâu Vô Kỵ vào lúc trời mới sáng liền lặng lẽ vào thành, mười vạn đại quân không lập tức lao tới Đại Minh Cung, mà là chia ra mỗi phường thực hiện giới nghiêm khẩn cấp, dọn sạch người đi đường dậy sớm trên đường cái, đóng cửa các phường môn. Sau đó, Hạ Lâu Vô Kỵ tự mình dẫn năm vạn đại quân xuất phát về hướng Đại Minh Cung.

Giờ phút này trên con đường rộng rãi bên ngoài Đại Minh Cung phủ kín những đám đông binh lính, đen ngòm liếc mắt vọng không thấy giới hạn. Những tia nắng xuyên qua đám mây bắn ra hào quang chiếu vào khôi giáp đen bóng của binh lính lóe lên rạng rỡ. Đứng đầu đội ngũ chính là hơn mười hàng binh lính tay giơ cự thuẫn lên cao. Bọn họ ở cách xa Đan Phượng môn ước trăm bộ, tay cầm hoành đao, nỏ binh phía sau đã lên dây cường nỏ, ánh mắt lạnh lùng nhìn chăm chú binh lính trên cửa thành cùng đợi mệnh lệnh tiến công. Hạ Lâu Vô Kỵ cưỡi trên chiến mã, mặt hắn không hề thay đổi nhìn cánh cửa vòng cung của Đại Minh Cung đang đóng chặt, trong đầu dường như vẫn còn vọng lại mệnh lệnh cuối cùng của bệ hạ: cho bọn hắn nửa canh giờ lựa chọn, nếu như vẫn đang không có biểu hiện thay đổi liền trực tiếp xông vào cung. Những kẻ bắt được chém đầu hết, không cần lo lắng an toàn của hậu cung, trẫm đã thu xếp thỏa đáng mọi thứ.

Hai tên quân sĩ tay cầm cự thuẫn phi lên trước, đứng dưới Đan Phượng môn lên tiếng hô to: “ Binh lính trên lầu nghe đây, Lý Tô phạm thượng làm loạn. Hoàng thượng có chỉ, ai chủ động hạ vũ khí thì không truy cứu, kẻ nào ngoan cố chống lại sẽ chém theo tội tạo phản!”

Bọn họ liền hô mấy lần, nhưng trên thành lâu vẫn hoàn toàn yên tĩnh. Trên thành lâu có gần ngàn binh lính sắp hàng thành hình chữ nhất , bọn họ trương cung lắp tên nhắm ngay xuống dưới thành. Ở trong Đan Phượng môn phía sau bọn họ, hơn bốn ngàn kỵ mã Vũ Lâm Quân cầm chấp kích chờ đợi mở cửa nghênh chiến phản quân. Hai đại quân giằng co trước cửa Đan Phượng với sự nặng nề mà tràn ngập mùi hỏa dược. Bầu không khí căng thẳng giống như củi khô đổ đầy dầu hỏa, chỉ một đốm lửa là có thể bùng lên ngọn lửa ngút trời.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc, một trận nội chiến mắt thấy sẽ bùng nổ, trên trán Hạ Lâu Vô Kỵ mồ hôi hột chảy ròng ròng. Hắn tuyệt không muốn tự giết lẫn nhau, huống hồ phần lớn Vũ Lâm Quân là quân Tây Lương tinh nhuệ năm đó cùng với con cháu các gia tộc trong sạch ở Quan Trung. Một khi nổ ra xung đột, chắc chắn thây ngã khắp nơi, khi đó bất kể là đối với sự ổn định của triều đình hay sự tập hợp lòng quân đều phải chịu đả kích cực kỳ trầm trọng, bất kể là ai cũng không nguyện thấy kết quả như vậy.

Lúc này, Hạ Lâu Vô Kỵ thúc ngựa tiến lên, hắn lớn tiếng gọi to lên trên thành lâu: “ Ta là Hạ Lâu Vô Kỵ, ta phụng mệnh lệnh Đô Đốc đến đây bình định Lý Tô làm loạn, các ngươi không được tham gia cùng đồng mưu, mau mau hạ vũ khí xuống.”

Nghe thấy hai chữ Đô Đốc, không ít lão binh đều tỏ vẻ sợ hãi dao động. Bọn họ bắt đầu nghi hoặc, hai mặt nhìn nhau, dây cung cũng chậm rãi thả lỏng. Lý Tô đứng ở trên thành lâu đang xem cuộc chiến liền giận dữ, hắn đoạt lấy cung tên của một binh lính mà nhắm ngay Hạ Lâu Vô Kỵ bắn một mũi tên. Mũi tên bay sát qua chiến mã của Hạ Lâu Vô Kỵ, Lý Tô chỉ vào hắn chửi ầm lên “ Bịa đặt mê hoặc, ta sẽ lấy mạng chó của ngươi!”

Hạ Lâu Vô Kỵ cũng không tức giận, hắn nhìn Lý Tô ánh mắt đỏ bừng trên thành lâu mà âm thầm thở dài một hơi. Hắn có thể hiểu được sự tuyệt vọng của kẻ từng là thuộc hạ này. Một mưu kế xếp đặt tỉ mỉ bị biến đổi , bị tâm phúc phản bội, bị đại quân vây khốn. Nói dối sắp sửa bị chọc thủng, Lý Tô đã bị dồn đến góc tường, hắn sắp diệt vong trong cơn điên cuồng.

Còn cách thời gian tiến công cuối cùng không nhiều lắm, Hạ Lâu Vô Kỵ lui xuống. Hắn không hề sai người đi tới thuyết phục nữa, chỉ lẳng lặng chờ đợi thời khắc cuối cùng đến.

Bầu trời tựa hồ tối sầm lại vào giờ khắc này, hào quang đã biến mất không thấy, mây đen dày đặc đang đè lên bầu trời Đại Minh Cung, gió sớm mai trên không trung mặc ý chồng chéo lên nhau làm cho cờ xí kêu lên phần phật! . Lý Tô trở nên vô cùng phấn khởi, ánh mắt đỏ đòng đọc gần như muốn nhỏ huyết. Hắn đã cảm thấy đại quân Hạ Lâu Vô Kỵ xao động. Sát khí không thể ức chế sắp sửa phát tiết, một trận đại chiến sắp xảy ra.

Đúng lúc này. Từ bên trong Đại Minh Cung đột nhiên vọng đến một tràng tiếng vó ngựa dồn dập, mấy trăm thớt chiến mã vây quanh một chiếc xe ngựa tráng lệ vội vàng chạy tới. Là phượng giá, ánh mắt Lý Tô đột nhiên híp lại thành một khe. Hoàng Hậu lại đến, nên chết chính là Hàn Chuẩn! Đồ vô liêm sỉ, ngay cả hắn cũng phản bội lại mình .

Phượng giá dừng lại bên cạnh đội kỵ binh phía sau cửa Đan Phượng, cửa xe đẩy ra, khuôn mặt kiên nghị mà xinh đẹp của Hoàng Hậu Đại Đường xuất hiện ở trước mặt mọi người. Rất nhiều kỵ binh tới gần phượng giá cũng không tự chủ được mà lui về phía sau. Trên sân rộng hoàn toàn yên tĩnh, sự yên lặng dường như ngay cả cái kim rơi trên mặt đất cũng có thể nghe rõ.

“ Ta muốn các ngươi để vũ khí xuống, trong quân Đường tuyệt không cho phép tự giết lẫn nhau.” Gió sớm thổi lướt qua bóng dáng nhỏ xinh của nàng khiến quần áo cùng mái tóc khẽ bay trong gió. Giọng của nàng rõ ràng mà vút cao vang vọng bên tai mỗi một kỵ binh tiếng vọng, “ Không hề có phản quân, Hạ Lâu tướng quân là phụng mệnh Đại Đường hoàng đế đến đây khống chế cục diện. Trong Đại Minh Cung khi hoàng đế vắng mặt thì xuất hiện một đám đại thần có ý đồ phản bội ngài. Các ngươi sắp sửa thành đồng lõa của bọn họ, nhưng hiện tại các ngươi vẫn còn có cơ hội, các ngươi không cảm giác được sao? Hạ Lâu tướng quân cũng không phát động công kích, đây là hoàng đế bệ hạ thương hại đối với các ngươi. Hạ vũ khí xuống, ta lấy thân phận Hoàng Hậu Đại Đường mệnh lệnh cho các ngươi, ta lấy thân phận Đô Đốc phu nhân đến cứu các ngươi. Hạ vũ khí đi! Ta sẽ thỉnh cầu hoàng đế bệ hạ tha thứ cho các ngươi vì không biết, ngài sẽ không trách tội các ngươi. Bởi vì các ngươi bị bưng bít, các ngươi là vì trung thành mà đánh!”
Đại Đường Hoàng Hậu đột nhiên xuất hiện khiến cho tất cả mọi người ở đây đều kinh ngạc không thôi. Nàng vạch trần một bí mật động trời, trong triều thật sự đang phát sinh một cơn chính biến, mà cũng không phải lợi dụng ngày nghỉ lên triều để tiến hành luyện tập phòng thủ. Bùi Oánh xuất hiện khiến cho rất nhiều tướng quân trung hạ tầng lúc trước còn nghi vấn trong lòng bỗng nhiên tỉnh ngộ. Bọn họ đúng là đang trợ Trụ vi ngược, mặc dù Lý Tô là Tả Vũ Lâm Quân Đại Tướng quân, nhưng truyền thống của quân Tây Lương là trung với Đô Đốc, trung với Đại Đường. Mà nói cho bọn họ chân tướng chính là Hoàng Hậu mẫu nghi thiên hạ. Mỗi một binh lính, mỗi một tướng quân đều kiên định tin tưởng nàng, tin tưởng Đô Đốc phu nhân của bọn họ. Loại tín nhiệm đến từ chính uy tín cao cả trong quân của Bùi Oánh suốt mười mấy năm qua, đến từ chính việc nàng một kim một chỉ khâu giày cho binh lính, đến từ sự quan tâm của nàng đối với người nhà của những binh lính bình thường. Binh lính có sự ngưỡng mộ đối với nàng, thậm chí vượt qua hoàng đế bệ hạ.

Leng keng! Thanh giáo dài đầu tiên bị xuống, các tướng quân trung cấp bắt đầu mệnh lệnh cho binh lính mình hạ vũ khí. Càng ngày càng nhiều vũ khí buông xuống, những đội kỵ binh bắt đầu lui khỏi thành lâu, ngay cả binh lính trên thành lâu cũng bắt đầu bỏ cung tên xuống.

Bùi Oánh thở phào một hơi thật dài, rốt cục kết thúc. Nàng cảm thấy một loại mỏi mệt chưa bao giờ có đang ập tới chính mình. Đột nhiên, trên thành lâu truyền đến tiếng của Lý Tô cao giọng hô “ Hoàng hậu nương nương, thần có tội. Thần nguyện lấy cái chết để tạ tội với Hoàng thượng!”

Lý Tô trong cơn tuyệt vọng vung kiếm tự vận, thân thể của hắn từ trên thành lâu cao cao té xuống làm bắn ra một đám máu.

Bùi Oánh sợ ngây người, một lúc lâu nàng mới nhẹ nhàng thở dài một tiếng, trong đôi mắt hiện lên một vẻ đau đớn sâu sắc. Nàng từ từ cúi mái đầu xinh đẹp xuống.

Lúc này, Đan Phượng môn chậm rãi mở ra, phượng giá của Bùi Oánh đi ra sân rộng trước Đan Phượng môn, dừng ở trước mặt Hạ Lâu Vô Kỵ cùng năm vạn binh lính. Bùi Oánh đi ra khỏi xa giá, nàng nhìn binh lính đông đảo cùng Hạ Lâu Vô Kỵ đằng đằng sát khí . Nàng hít một hơi thật sâu rồi cao giọng nói: “ Bọn họ đã hạ vũ khí, ta lấy thân phận Đại Đường Hoàng Hậu mệnh lệnh cho các ngươi, không cho phép giết bừa một người nào.”

Hạ Lâu Vô Kỵ nhảy xuống ngựa, khom người đáp: “ Thần xin tuân theo ý chỉ của nương nương!”

Hắn đột nhiên xoay người, âm thanh dõng dạc truyền ra thật xa. “ Hoàng hậu nương nương có chỉ, chính biến đã bình ổn, không cho phép giết bừa một người nào.”

“ Đại Đường Hoàng Hậu vạn tuế! Vạn tuế!” Tiếng hoan hô lập tức bay vút lên trong không trung Đại Minh Cung, vang vọng giữa đất trời.

Tháng sáu năm Đại Trị thứ tám. Một hồi chính biến vội vàng đẻ non tại Đại Minh Cung, bởi vì Hoàng Hậu Bùi Oánh kịp thời xuất hiện đã bình ổn một cuộc quân Đường tự giết lẫn nhau sắp sửa bộc phát. Rơi vào cùng đường, Tả Vũ Lâm Quân Đại Tướng quân Lý Tô tự sát thân vong. Mặc dù đại quân Hạ Lâu Vô Kỵ không bộc phát xung đột cùng Vũ Lâm Quân, nhưng bọn hắn cũng không buông tha quan viên tham gia chính biến. Những đội binh lính bắt đầu bắt các quan viên tham gia chính biến tại mỗi phường Trường An. Trương Phá Thiên trong cơn tuyệt vọng uống thuốc độc tự sát. Bùi Hữu, Thôi Hiền, Sở Hành Thủy, Phòng Tông Yển .v..v... các quan lớn lúc trước tất cả biến thành tù nhân chờ đợi hoàng thượng quyết định. Lúc này, tất cả mọi người biết, với lòng dạ độc ác của Trương Hoán thì một trận giết hại thảm thiết là không thể tránh né .

Tại Hàm Dương, hai người Hàn cùng Lý Bí đang quỳ gối trước mặt Trương Hoán, khẩn cầu hắn buông tha cuộc giết hại sắp sửa bắt đầu.

“ Bệ hạ nên suy nghĩ thay bọn họ một chút. Tại sao bọn họ lại bí quá hoá liều, thậm chí bao gồm ba vị Tướng Quốc tiền nhiệm cùng một vị hiện nhậm chức Tể Tướng, cả Sở Tướng Quốc, Bùi Tướng quốc còn có Phòng Tướng Quốc. Những người này đều từng là cựu thần hết lòng lo lắng vì bệ hạ vừa mới đây. Bọn họ cũng là bị gia tộc làm cho không đường có thể đi. Thế gia mất đi ruộng đất, cũng có ý nghĩa gia tộc bọn họ sẽ sụp đổ. Bọn họ thật sự là làm vì bất đắc dĩ! Khẩn cầu bệ hạ để ý tới bọn họ nhiều năm gắng sức vì bệ hạ mà tha cho tính mạng của bọn họ đi!”

Hàn than thở khóc lóc, liên tiếp dập đầu trên mặt đất không ngừng. Lý Bí bên cạnh cũng hạ giọng cầu khẩn: “ Bệ hạ nếu đã ban bố thực danh chế ruộng đất thì thế gia suy bại đã không thể tránh né. Hơn nữa, cấp cho các thế gia Bùi, Thôi, Sở vạn khoảnh ruộng đất cũng là bệ hạ năm đó chính miệng đồng ý. Hiện tại lại tước đoạt ruộng đất của bọn họ đã là thất tín trước. Nếu như bệ hạ lại giết chóc chắc chắn sẽ làm nguội lạnh lòng thần phục của tuyệt đại bộ phận quan trong triều, làm dao động nền tảng lập quốc của Đại Đường! Chuyện này cực kỳ quan trọng, thần khẩn cầu bệ hạ nghĩ lại rồi sau đó hãy làm. Chớ để vì một cơn xúc động nhất thời mà phẫn nộ mang đến thương tổn không thể xóa nhòa cho tương lai Đại Đường. Bệ hạ, xin lưu lại cho thế gia một chút tôn nghiêm cuối cùng đi!”

Trương Hoán chắp tay đằng sau nhìn ngoài cửa sổ không nói năng gì. Hai người Hàn, Lý khổ công khuyên can thì hắn làm sao không nghĩ tới đây? Tất cả nảy sinh ở Trường An hắn đã nhận được báo cáo mới nhất do Hạ Lâu Vô Kỵ gửi tới. Hắn cũng hoàn toàn thật không ngờ vợ của mình lại đứng ra, cứu vãn việc quân Đường tự giết lẫn nhau. Lúc này trong lòng hắn cũng cực kỳ mâu thuẫn. Làm một bậc đế vương, đứng trước đấu tranh quyền lực hắn không thể có bất cứ lòng thương hại gì. Để phòng ngừa thế gia triều chánh lại trỗi dậy, hắn đã mưu đồ nhiều năm đối với thế lực khổng lồ của vài đại thế gia. Rốt cục đợi được cơ hội hôm nay, lấy tội tạo phản mà ra một đòn san bằng gia tộc bọn họ, hắn tuyệt đối muốn xuống tay.

Nhưng hắn cũng biết rõ ràng, nếu như mình thực sự giết cả nhà Bùi gia, Thôi gia, vậy Bùi Oánh cùng Thôi Trữ liền không cách nào đứng chân ở trong cung, mấy đứa con trai của hắn đều sẽ sinh ra chia rẽ không thể đền bù với hắn. Không chỉ có như thế, hắn cũng biết tuyệt đại bộ phận triều thần trong triều đều đồng tình với mấy đại thế gia này. Dù sao vẫn có đủ loại liên lạc mật thiết mà phức tạp, sau khi giết hại đẫm máu thì những đại thần còn lại cũng từ đó bằng mặt không bằng lòng với hắn. Còn Đại Đường cường thịnh và phục hưng thì cũng không thể nào nói đến nữa. Từ điểm này mà nói, thanh đao này lại hoàn toàn không thể chém xuống. Vì chuyện này, hắn đã suy nghĩ suốt một tháng mà vẫn luôn khó có thể quyết định. Nhưng Bùi Oánh ra mặt liền giống như một quả cân cuối cùng thêm vào sự thăng bằng tế nhị, làm cho Trương Hoán rốt cục đưa ra quyết định cuối cùng.

Hắn quay đầu nói với Hàn và Lý Bí: “ Vì sự ổn định của Đại Đường ta, trẫm đồng ý với lời khẩn cầu của các khanh, bỏ qua cho tánh mạng của bọn họ. Nhưng ý đồ phát sinh chính biến của bọn họ lại phạm vào tội lớn tày trời. Tội không thể tha thứ, trẫm quyết định bãi miễn tất cả chức quan của Bùi Hữu, Thôi Hiền, Phòng Tông Yển, Lý Kiều cùng tất cả những ai tham gia và trù tính, tước đoạt tước vị từ quan của Sở Hành Thủy, Trương Phá Thiên, Trường Tôn Nam Phương. Mặt khác, con cháu Thất Đại Thế Gia Thôi, Bùi, Phòng, Vi, Sở, Trương, Vương phàm là không có công danh, dựa vào môn ấm thu được chức quan đều cùng bãi miễn hết, tước chức cho làm dân. Chỗ trống trong quan viên sẽ do tiến sĩ trúng tuyển từ khoá trước nhậm chức. Hai vị, các khanh có thể đón nhận quyết định này của trẫm?”

Hàn cùng Lý Bí nhìn nhau, mặc dù quyết định này của hoàng thượng có lẽ vẫn hơi độc ác, nhưng dù sao hắn tha tính mạng cho đám người Thôi, Bùi. Thế này đã là đặc biệt khai ân đối với những kẻ chính biến không thành. Hai người tỏ vẻ đồng ý với tất cả, Hàn lại hỏi: “ Bệ hạ, nếu Phòng Tướng Quốc bị bãi tướng, vậy có thể chọn người thay ông ta?”

Trương Hoán không chút nghĩ ngợi, liền đáp không chút do dự: “ Trẫm quyết định bổ nhiệm Thứ Sử Ích châu Bùi Minh Viễn làm Hộ Bộ Thượng Thư, Đồng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự, tiếp nhận tướng vị của Phòng Tông Yển. Mặt khác, trong lúc trẫm vắng mặt ở Trường An thì Thái Tử tiếp tục Giám Quốc. Hy vọng các Tướng Quốc phụ tá thật tốt cho nó, không nên lại để xảy ra việc làm trẫm thất vọng.”
Cuối tháng tám năm Đại Trị thứ tám, sau khi trải qua hơn hai tháng đường sá xa xôi thì đoàn của Trương Hoán rốt cục đã đến Toái Diệp Đô Đốc phủ là Di Bá Hải. Giờ phút này Di Bá Hải đã là giữa mùa thu, từng mảng màu vàng óng và màu đỏ tô điểm cho hai bờ Đại Hồ, nhuộm hết cả tầng tầng lớp lớp rừng cây. Trương Hoán đứng ở trên tường thành của thành Đại Hồ đưa mắt nhìn ra phương xa. Đại Hồ sóng nước mênh mông, ngẫu nhiên có thể nhìn thấy vài chiếc thuyền mượn gió tây từ thành Di Bá ở bờ bên kia lướt nhanh mà đến. Trải qua gần hai năm từng bước xâm chiếm, lưu vực Di Bá Hải đã hoàn toàn bị quân Đường chiếm đoạt. Người Hồi Hột vốn chiếm đóng bờ đông Di Bá Hải, cũng bởi vì quốc nội Hồi Hột gặp nguy cơ nghiêm trọng mà bị buộc phải từ bỏ. Hiện tại Hồi Hột đã hoàn toàn co cụm lại, phía tây Kim Sơn đã không còn người Hồi Hột nào. Cùng đứng thị sát trên tường thành với Trương Hoán còn có Tây Vực đô hộ, Toái Diệp Đô Đốc Vương Tư Vũ và Đô Binh Mã Sử thành Đại Hồ Thi Dương, cùng với rất nhiều tướng lãnh cao cấp ở Toái Diệp.

“ Hai năm nay các ngươi ngăn các thương đội người Túc Đặc, xem ra làm được không ít công lao.” Trương Hoán nhìn con nuôi Thi Dương của mình mà khẽ cười nói. Thi Dương rời khỏi Trường An từ năm Đại Trị thứ tư tới nay. Suốt bốn năm đã qua, hắn mặc dù mới mười tám tuổi, nhưng đã thân kinh bách chiến, được máu và lửa thử thách, hắn hoàn toàn không còn non nớt như chúng bạn cùng lứa mười tám tuổi. Hắn đã là một vị tướng quân hoàn toàn có thể tự mình tác chiến. Sự thực cũng là như thế, trước mắt hắn chính là Thống soái tối cao của hơn một vạn quân Đường đóng quân tại lưu vực Di Bá Hải, gánh vác đồng thời trách nhiệm phòng ngự Hồi Hột tây tiến cùng ngăn chặn nguồn vật tư từ phía tây chuyển cho Hồi Hột. Mặc dù trước mắt thì hoàng đế bệ hạ là cha nuôi của Thi Dương, nhưng Thi Dương tuyệt không muốn cho người khác biết chân tướng điều này. Hắn lập tức khom người đáp: “ Hồi bẩm bệ hạ, lúc mới phong tỏa thần có thu hoạch rất nhiều, liên tục phá đại án. Nhưng một năm gần đây bởi vì Đại Thực nghiêm cấm chuyển vật tư sang đông nên đại án đã rất ít. Có bắt được phần lớn là thương nhân nhỏ vì món lợi con con bí quá hoá liều, hơn nữa cũng càng ngày càng ít. Từ tháng trước đến bây giờ, thần đã không một lần thu được hàng hóa vận chuyển. Không chỉ có như thế, còn có lượng lớn người Hồi Hột trốn đến.” style='mso-special-character:line-break'>

Nói tới đây, Thi Dương nhìn thoáng qua Vương Tư Vũ, không biết mình có nên tự nói chuyện này hay không. Vương Tư Vũ cười cười liền nói: “ Trước mặt bệ hạ, Thi tướng quân hẳn là nên nói thoải mái mới đúng. Cứ việc nói là được.”

“ Vâng!” Thi Dương lên tiếng, lại nói với Trương Hoán: “ Bắt đầu từ mùa xuân năm trước liền lục tục có dân chăn nuôi Hồi Hột chạy trốn tới Di Bá Hải, quy phục Đại Đường. Nhất là mùa xuân năm nay. Người Hiệt Kiết Tư tắm máu Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý, sau khi quét sạch Mạc Bắc thì có hơn mười vạn dân chăn nuôi Hồi Hột chạy trốn tới chỗ chúng ta xin được thuộc về Đường. Còn có bộ phận người Cát La Lộc trước đây may mắn còn tồn tại cũng chạy về lưu vực sông Y Lệ. Bệ hạ, thần cho là ngày diệt vong của Hồi Hột đã không xa .”

Chuyện này Trương Hoán kỳ thật rất rõ ràng, người Hiệt Kiết Tư xuất binh chính là từ mệnh lệnh của hắn. Nhưng mà người Hiệt Kiết Tư lại nắm bắt được cơ hội này. Thừa cơ Hiệt Kiền Già Tư tự mình dẫn năm vạn đại quân đông chinh, nên một trận đã công chiếm Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý. Người già và trẻ con trong thành gần như bị giết sạch, thanh niên nam nữ bị bắt hết về phương bắc làm nô. Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý cũng bị cướp trắng, sau đó phóng hỏa thiêu hủy. Nhưng người Hiệt Kiết Tư cũng không chịu dừng tay như vậy, bọn họ thấy Hiệt Kiền Già Tư khó có thể trở về nên giết hại đánh cướp bốn phía ở thảo nguyên Mạc Bắc. Cả thảo nguyên nhốn nháo, dân chăn nuôi bỏ chạy tứ phía. Không chỉ có Toái Diệp mà vùng Bắc Đình, Sóc Phương cũng có lượng lớn dân chăn nuôi Hồi Hột đến đây quy phục. Có lẽ đúng như Thi Dương nói, ngày Hồi Hột diệt vong đã không xa .

Nghĩ vậy, Trương Hoán cười nhạt nói với Thi Dương: “ Khanh làm rất khá. Chính bởi vì tại Di Bá Hải khanh ngăn chặn hữu hiệu con đường sang phía tây của Hồi Hột, mới khiến cho kế hoạch chiến lược của trẫm có thể thực hiện, trẫm muốn ca ngợi khanh. Thi Dương tướng quân nghe chỉ.”

Thi Dương lập tức quì một gối, lớn tiếng đáp: “ Có thần!”

Trương Hoán liếc mắt nhìn Vương Tư Vũ, trên mặt lộ ra một niềm vui thần bí “ Trẫm gia phong khanh làm Nghi Uy tướng quân, Chinh bắc Tả lộ Quân tiên phong.”

Vương Tư Vũ cùng Thi Dương ngẩn ra, bọn họ đồng thời kịp phản ứng nên không khỏi vui mừng. Hoàng thượng muốn chính thức chinh phạt Hồi Hột. Trương Hoán lạnh nhạt cười một tiếng, cũng không giải thích nhiều hơn. Hắn chắp tay nhìn về hướng đông bắc. Hồi Hột bị vây khốn đã hai năm, Hồi Hột trong ngoài đều khốn đốn nên suy nhược cực kỳ, thời cơ xuống tay đã chín mùi.

Rời khỏi thành Đại Hồ, Trương Hoán lại xuôi nam thị sát Toái Diệp. Tại Toái Diệp hắn bái tế Toái Diệp Trung Liệt Từ, nơi này thờ phụng linh bài những người như Quan Anh đã bỏ mình năm đó khi thu phục Toái Diệp cùng với quan binh bỏ mình năm ngoái trong chiến dịch Toái Diệp. Ở Toái Diệp ba ngày, Trương Hoán lại lên đường lần nữa để đi tới Ðại Uyên Đô Đốc phủ cách đó ngàn dặm.

Ðại Uyên cũng là Thạch quốc trong Chiêu Vũ Cửu quốc. Tướng Hán Lý Nghiễm Lợi từng viễn chinh đến đây, đánh bại Ðại Uyên quốc, uy chấn Tây Vực. Thời Đường sơ Chiêu Vũ Cửu quốc là nước phụ thuộc Đại Đường, làm cho lãnh thổ quốc gia Đại Đường mở rộng nhiều sang phía tây . Nhưng loại lãnh thổ quốc gia này chỉ là một loại thuộc sở hữu trên danh nghĩa. Chiêu Vũ Cửu quốc trên thực tế là quốc gia hoàn toàn độc lập. Đại Đường không đóng quân ở đó, cũng không phái quan lại thường trú, càng không có thu thuế má. Sự thực, bọn họ vừa thần phục Đại Đường đồng thời cũng thần phục Bạch y Đại Thực. Nhưng sau cuộc chiến Đát La Tư, Chiêu Vũ Cửu quốc bị Hắc y Đại Thực chiếm lĩnh, Đại Đường cũng đã đánh mất ngay cả cái tiếng có nước phụ thuộc trên danh nghĩa.

Đại Thực cũng cực kỳ coi trọng khống chế đối với Thạch quốc. Nơi này là mỏ bạc chính của Đại Thực. Nhưng sau khi giành chiến thắng đột ngột trong chiến dịch Toái Diệp năm ngoái, quân Đường tây tiến quy mô, liên tục tiến lên đến ven sông Dược Sát Hà, chiếm lĩnh mỏ quặng bạc của Đại Thực, bỏ vào túi cả vùng ngàn dặm màu mỡ của Bạt Hãn và Thạch quốc. Đồng thời phá bỏ chế độ trước đây chỉ cần danh không cần lợi, đặt ra Ðại Uyên Đô Đốc phủ tại Thạch quốc và Bạt Hãn. Cùng lúc thành lập mười quân trấn, không chỉ có đóng quân mà hơn nữa còn phái quan văn thường trú để chủ quản chính vụ. Người nhậm chức Trưởng Sử Ðại Uyên Đô Đốc phủ đúng là Võ Viên Hành.

Cuối tháng chín, Trương Hoán rốt cục đến Ðại Uyên Đô Đốc phủ, cũng là kinh đô Thạch quốc Thác Chiết Thành. Ðại Uyên Đô Đốc lão tướng Mã cùng Trưởng Sử Võ Viên Hành tự mình ra ngoài trăm dặm để nghênh đón hoàng đế bệ hạ đến.

Bên cạnh con đường trên thảo nguyên có tám ngàn kỵ binh sắp hàng thành ba chỉnh tề, tinh kỳ phấp phới, khôi giáp sáng lòa. Mã cùng Võ Viên Hành nhìn về phương xa, kiên nhẫn chờ bệ hạ đến.

“ Lão tướng quân, đến rồi!” Võ Viên Hành tinh mắt, hắn đã thấy được đại đội nhân mã ở phương xa. Hắn chỉ tay mà hưng phấn kêu to.
Mã ước bảy mươi tuổi, trong nhà con cháu đầy đàn. Vốn đã là cái tuổi nên dưỡng lão ở nhà, nhưng lão lại là gươm quý không bao giờ cùn nên chủ động yêu cầu đến Tây Vực tham chiến. Nhưng mà khác với sự kích động và căng thẳng của Võ Viên Hành, lão có chút tâm sự lo lắng. Nửa tháng trước, lão nhận được tin báo Trường An, cho biết ở Trường An xảy ra một lần chính biến không thành công gây ra xôn xao trên quan trường. Nguyên nhân gây ra chính là thực danh chế ruộng đất, vì điều này mà Mã cũng lo lắng không thôi. Tại quận Lũng Tây lão cũng có hơn ba nghìn khoảnh ruộng đất, phần lớn là do Túc Tông hoàng đế ban cho. Mà nếu quả dựa theo tiêu chuẩn chức quan của lão cùng đứa con trai thì nhiều nhất cũng chỉ có thể giữ lại được ba trăm khoảnh ruộng đất, số còn lại đều phải bị thu hồi. Vì điều này lão đặc biệt viết thơ về nhà hỏi, lại được trả lời thuyết phục là quan phủ còn chưa thanh lý đến nhà lão. Lần này thừa dịp Hoàng thượng sang phía tây, có thể xin nương tay được không?

Từ phương xa, hai vạn Vũ Lâm Quân của Hoàng thượng trùng trùng điệp điệp đi tới, tinh kỳ che rợp trời đất, chiến mã hình thành đám mây đen vô tận. Đại đội nhân mã chạy nhanh lại gần rồi chậm rãi ngừng lại. Dưới tinh kỳ, hoàng đế Đại Đường Trương Hoán cưỡi trên một con tuấn chiến mã cao, từ xa hắn đã vẫy tay thăm hỏi về phía đội ngũ nghênh đón mình.

“ Hoàng đế bệ hạ vạn tuế! Vạn vạn tuế!” Tiếng hoan hô của binh lính vang vọng thảo nguyên.
Trong tiếng hoan hô, Mã nhảy xuống ngựa. Lão bước nhanh tiến lên quì một gối thi lễ. “ Thần Mã tham kiến Ngô Hoàng bệ hạ!”

“ Lão tướng quân xin mau mau đứng lên.” Trương Hoán đánh giá lão từ trên xuống dưới một lượt rồi khẽ cười nói: “ Đúng là càng già càng dẻo dai, không hổ là đệ nhất tướng quân của trẫm.”

“ Thần không dám nhận, vì Đại Đường ta mà đi trấn thủ biên cương vẫn luôn là ý nguyện của thần. Nếu như bệ hạ cho phép, thần nguyện ý lại ở thêm ba năm nữa.”

Trương Hoán gật đầu. Lúc này, Võ Viên Hành cũng bước nhanh đến, thi lễ thật thấp “ Thần Võ Viên Hành tham kiến hoàng đế bệ hạ.”

“ Võ Trưởng Sử từ biệt nhiều năm tỏ ra càng giỏi giang.” Trương Hoán khen ngợi cười cười rồi chuyển đề tài mà hỏi hắn: “ Cáp Lý của Đại Thực đã đến chưa?”

“ Hồi bẩm bệ hạ, Cáp Lý Đại Thực đã đến từ mười ngày trước. Hành dinh của hắn đóng quân tại bờ bên kia Dược Sát Thủy, hôm qua vẫn còn phái người đến thăm hỏi tin tức về bệ hạ.”

“ Được rồi! Trẫm cũng có hơi mệt mỏi. Trước hết về thành nghỉ ngơi mấy ngày, rồi mới nói đến chuyện hội đàm.”

Mã lập tức lớn tiếng hô “ Cung nghênh bệ hạ về thành!”

Tiếng kèn thật dài vang vọng thảo nguyên, đội ngũ năm nghìn kỵ binh xếp thành hai đội đi phía trước dẫn đường cho đại đội quân mã nhằm hướng Thác Chiết Thành chạy tới.

“ Bệ hạ, thần có thể nói một câu chăng.” Mã rốt cục tìm được một cơ hội để dè dặt nói một câu trước mặt Trương Hoán.
“ Lão tướng quân có chuyện xin mời nói thẳng.” Tâm tình Trương Hoán đang rất tốt. Đây là lần đầu tiên hắn tới Thạch quốc, nơi này so với Bạt Hãn thì ruộng đất càng thêm phì nhiêu, thảo nguyên càng thêm rộng lớn. Dưới bầu trời xanh thẳm trông hắn tỏ ra hứng thú dạt dào.

“ Là thế này, thần xin cầu tình cho Quách Ái, khẩn cầu bệ hạ có thể nể mặt Quách Thái úy bình ổn loạn An Lộc Sơn mà bỏ qua cho hắn lần này.”

Trương Hoán đột nhiên mẫn cảm liếc mắt nhìn lão. Hắn nghe hiểu ý tứ của Mã ẩn dấu ở phía sau. Không phải lão đang xin cho gia tộc của Quách Tử Nghi, mà là lão đang tìm kiếm một con đường thoát cho chính mình.

“ Trẫm đã bỏ qua cho Quách Ái, Mã Tướng quân không cần vì chuyện này mà phiền não.” Trương Hoán nhẹ nhàng trấn an Mã: “ Kỳ thật số người của Đại Đường ta chỉ bằng một nửa trong thời kỳ Thiên Bảo, vấn đề thôn tính ruộng đất còn chưa nghiêm trọng như vậy. Cho nên trẫm định ra thời hạn ba năm để từng bước giải quyết vấn đề ruộng đất. Từ sang năm trở đi, triều đình sẽ đưa ra một loạt biện pháp trung dung. Ví dụ như nhẹ tay nới rộng mức độ ruộng vĩnh viễn cho quan viên đã là tứ phẩm, lại ví dụ như ruộng đất Tiên Đế ban tặng thì cho phép giữ lại một phần. Ngoài ra đối với trung tiểu địa chủ cực nhỏ thì trực tiếp miễn truy cứu. Hơn nữa, đối với một số ruộng đất hợp pháp thì dùng phương thức trao đổi, sẽ cấp cùng diện tích ruộng đất để bồi thường ở phía tây Thông Lĩnh .v..v..., Tóm lại, thực danh chế ruộng đất của trẫm sẽ trở nên ôn hòa, trở nên càng thêm hợp tình hợp lý, sẽ không hùng hổ doạ người giống năm nay. Mã Tướng quân rất có khả năng không cần lo lắng vì điều này.”

Mã vui mừng, cứ như vậy thì kỳ thật lão cũng không có chút xíu tổn thất. Đến lúc đó chỉ cần trao ruộng đất bồi thường được cấp tại quân An Tây ở Tây Vực cho đứa con thứ đi lính. Lúc này lão lập tức khom người thi lễ “ Thần đa tạ ân đức của bệ hạ.”

“ Mã Tướng quân vì nước trấn thủ biên cương, trẫm sẽ tuyệt không bạc đãi khanh.” Trương Hoán cười khoát tay rồi không nói thêm chuyện này nữa. Hắn nhìn ruộng đất phì nhiêu dưới bầu trời mênh mông xanh thẳm, trong lòng không khỏi cảm khái vạn phần. Nơi này là ruộng đất dự trữ của hắn, là một món của chìm quý giá nhất mà hắn lưu cho hậu thế, có thể còn có Thổ Hỏa La, có thể còn có thêm phía nam Thiên Trúc.

Ba ngày sau, trên bờ sông Dược Sát Thủy cách phía tây Thác Chiết Thành hơn năm mươi dặm nổi lên mấy trăm chiếc lều trại loại lớn. Đây là nơi hoàng đế bệ hạ Đại Đường cùng bệ hạ Cáp Lý Đại Thực chính thức gặp gỡ. Vì lần gặp gỡ này, song phương ước chừng chuẩn bị trong thời gian một năm rưỡi. Đại Thực ba lần phái sứ thần đến Trường An để bàn về ký kết điều ước hòa bình song phương, xác định phân chia song phương biên giới, tham thảo hai nước tiến thêm một bước đủ loại biện pháp để mở rộng mậu dịch. Không chỉ có là những vấn đề lớn này, mặt khác còn bao gồm địa điểm gặp gỡ song phương, quy cách, binh lực hộ giá song phương xuất động, phân bố quân đội .v..v... Rất nhiều vấn đề có tính chi tiết tính cũng nhất loạt tiến hành hiệp thương. Trải qua một năm rưỡi tỉ mỉ chuẩn bị, rốt cục mới nghênh đón đế vương hai nước tham dự cuộc gặp gỡ vượt thời đại.

Lần này Tướng Quốc cùng đi với Trương Hoán đến đây là Lễ Bộ Thượng Thư Dương Viêm, mà cùng đi với Lạp Hi Đức chính là Mặc Hãn Mặc Đức Mễ Lan Đức Lạp- Tổng giám Thuế vụ đế quốc A Bạt Tư. Đúng giờ Tỵ buổi sáng, cùng với tiếng chuông ngân vang trên cầu bắc qua Dược Sát Thủy, tùy tùng hai nước đã sớm chờ cách vài dặm bắt đầu lần lượt vào địa điểm. Đầu tiên là quan viên trù bị song phương đến nơi để xác định các loại chuẩn bị có phù hợp thỏa thuận song phương đạt được trước đó hay không. Còn phải xác định nhân số quân đội song phương cùng cự ly đóng quân. Sau khi tất cả đều không cósai sót thì đế vương hai nước mới có ba trăm tên thị vệ bảo hộ đi vào bàn. Đảm nhiệm phiên dịch hôm nay đúng là sứ thần Đại Đường Thôi Diệu tạm trú ở Ba Cách Đạt ( Bát đa). Hiện tại hắn đã không chỉ là quan viên Đại Đường, đồng thời hắn cũng được Lạp Hi Đức bổ nhiệm làm phó quán trưởng thư viện Ba Cách Đạt.

Thôi Diệu đi theo Lạp Hi Đức cùng vào hội trường, thời gian gặp gỡ chính thức đã đến. Hai quốc vương đều nghỉ ngơi ở trong lều lớn của mình. Thôi Diệu liền thừa dịp cơ hội này, đi tới trướng của Trương Hoán.

“ Xin thông báo bệ hạ, thần Thôi Diệu cầu kiến.”

Thị vệ vào trướng đi bẩm báo, chỉ chốc lát liền đi ra bảo: “ Bệ hạ lệnh ngươi đi vào gặp ngài.”

Thôi Diệu vén màn trướng lên đi vào trong lều lớn. Trong đại trướng tiếng nhạc rộn rã, mười mấy thiếu nữ mơn mởn hát hay múa giỏi đến từ Ba Cách Đạt đang biểu diễn vũ đạo dân tộc phong cách đậm đặc chất đạo Hồi cho vị quân chủ phương đông xem. Các nàng vòng eo mảnh mai, cánh tay trắng như tuyết đang múa điệu vũ đặc biệt, trong đôi mắt đa tình thấy được sóng mắt lưu động.

Trương Hoán đang nằm nghiêng trên đệm mềm rất có hứng thú xem kỹ thuật nhảy của các thiếu nữ Đại Thực. Thôi Diệu bước nhanh đến quỳ hai đầu gối xuống mà bẩm: “ Thần Thôi Diệu tham kiến hoàng đế bệ hạ.”

Trương Hoán lập tức khoát tay, tiếng nhạc réo rắt chợt ngừng. Nhạc công cùng các thiếu nữ nhanh chóng lui ra. Trương Hoán liếc nhìn Thôi Diệu, thấy tướng mạo hắn so với trước đây cũng không khác nhau nhiều lắm nhưng lại mặc một bộ áo bào đen của người Đại Thực. Trương Hoán tức giận cười nói: “ Ngươi hiện tại rốt cuộc là người Đại Đường hay là người Đại Thực. Trẫm thật có hơi hồ đồ .”

Thôi Diệu bị dọa phát hoảng, hắn lập tức nơm nớp lo sợ đáp: “ Bệ hạ, thần không có cải theo đạo Islam, vẫn là con dân Đại Đường. Thần tại Ba Cách Đạt trung thực chấp hành ý chỉ của bệ hạ về việc truyền bá lịch sử văn hóa Trung Nguyên sang phương tây.”

Trương Hoán khẽ gật đầu, nói với hắn tình ý sâu xa: “ Không quên gốc vốn là chuyện tốt, nhưng trẫm hy vọng khanh có thể hoàn toàn dung nhập vào trong văn hóa Đại Thực. Trẫm tuyệt không phản đối khanh thờ phụng tôn giáo của bọn họ. Trẫm chỉ hy vọng nhiều năm sau, khi khanh trở lại Trường An thì có thể đem tinh túy văn hóa Đại Thực truyền vào Đại Đường. Trẫm hy vọng khanh có thể trở thành cầu nối liên thông văn minh đông tây. Khanh hiểu rõ ý tứ của trẫm chứ?”

Thôi Diệu đương nhiên hiểu rõ ý của Hoàng thượng, giờ phút này trong lòng hắn kích động dị thường bèn nói vô cùng nghiêm túc: “ Thần xin ghi nhớ lời bệ hạ dặn bảo, nhất định sẽ không phụ lòng hy vọng tha thiết của bệ hạ đối với thần.”

“ Tình hình Diệp Cáp Nhã như thế nào?” Trương Hoán lại hỏi. Đầu năm nay Đại Đường đáp ứng yêu cầu của Đại Thực, rốt cục đem Diệp Cáp Nhã bị giam giữ gần một năm đưa trả lại cho người Đại Thực. Đối với kết cục của hắn thì Trương Hoán khá là có hứng thú.

“ Hắn đã chết.” Thôi Diệu thở dài đáp: “ Lạp Hi Đức dùng muối khối xây tại Mộc Lộc một tòa thành, giam giữ Diệp Cáp Nhã cùng con trưởng Pháp Đức Lặc của hắn trong tòa thành này. Vào một đêm tháng năm, Lạp Hi Đức sai người cố tình xả nước vào góc tường tòa thành. Kết quả tòa thành sụp đổ, đè chết hai cha con bọn họ ở trong tòa thành. A Ba Thi cùng con cái của nàng cũng bị ban cho cái chết. .”

Trương Hoán im lặng không nói gì, đối với sự quyết đoán và ác nghiệt vô tình của Lạp Hi Đức, thủ đoạn của mình có phải hơi nhân từ quá đáng chăng? Trương Hoán cười khổ một hồi, đúng sai ưu khuyết chỗ này nếu không đến hàng trăm năm sau thì ai có thể thấy rõ đây?

Lúc này, tiếng chuông du dương từ bên hội trường chính truyền đến. Đã đến giờ chính thức gặp gỡ. Trương Hoán đứng lên, vài tên tùy tùng vội vàng chỉnh lý y quan cho hắn rồi lập tức vây quanh hắn đi về hướng hội trường chính.

Hội trường chính là một lều trướng tròn thật lớn màu trắng không có cửa ngăn. Bên trong trướng chia ra làm hai, ở giữa là một cái bàn rộng rãi. Chính giữa bàn bày biện một cái bình hoa, trong bình hoa tươi nở rộ. Giờ phút này, bộ phận tùy tùng và đại thần hộ tống cùng với quan viên chủ sự của hai bên đều đã có mặt đủ đang đứng yên chờ đợi quân chủ hai nước đến. Trong đại trướng tràn ngập được một bầu không khí áp lực và căng thẳng làm cho người ta thở không nổi.

Trương Hoán bước nhanh đi đến trước cửa trướng, đúng lúc Lạp Hi Đức cũng từ đối diện đi tới. Hai người ở trước lều trại lại không hẹn mà gặp nên đồng thời dừng bước nhìn đối phương từ trên xuống dưới. Hai người bọn họ tuổi tương đương, nhưng so sánh với nhau thì Trương Hoán da ngăm đen có vẻ hơi già hơn một chút, cái đó có liên quan tới việc hắn quanh năm chinh chiến. Còn Lạp Hi Đức lại da trắng nõn mà nhỏ gầy, mang theo một loại khí chất quý tộc đặc hữu . Nhưng có một điều thì bọn họ lại giống nhau, đó chính là tận xương tủy bọn họ lộ ra vương khí. Đây là một loại uy nghiêm quân lâm thiên hạ, một loại khí phách nắm trong tay vạn lý giang sơn.

Thôi Diệu đi ở phía sau Trương Hoán vội vàng giới thiệu với Lạp Hi Đức: “ Cáp Lý bệ hạ. Đây chính là hoàng đế bệ hạ Đại Đường chúng ta.”
Lạp Hi Đức nhìn hết sức chăm chú vào Trương Hoán, trên mặt của hắn hiện lên một nụ cười mê người, tay đặt trước ngực khom người thi lễ với Trương Hoán. Lại dùng Hán ngữ hổ lốn để nói: “ Ta chính là Đại Thực Cáp Lý Lạp Hi Đức, thật cao hứng nhìn thấy ngài, hoàng đế bệ hạ Đại Đường tôn kính.”

Trương Hoán cũng chắp tay hoàn lễ cười nói: “ Ta cũng vô cùng cao hứng nhìn thấy ngài. Từ chiến dịch Toái Diệp ta biết ngài là một đối thủ đáng tôn kính, mà hiện tại ta và ngài lại trở thành bằng hữu chân thành.”

Ánh mắt hai người vừa gặp nhau thì cùng cười ha ha, bọn họ vỗ lưng lẫn nhau rồi cùng sóng vai đi vào lều lớn. Vua của hai nước cất tiếng cười lập tức làm cho bầu không khí căng thẳng trong đại trướng hòa dịu đi, trên mặt ai nấy đều tươi cười. Lúc này, Lễ Bộ Thượng Thư Dương Viêm quản lý giao tiếp với Đại Thực đi lên trước khom người thi lễ “ Bệ hạ, hết thảy đều đã chuẩn bị thỏa đáng.” Trương Hoán cùng Lạp Hi Đức nhìn nhau cười một tiếng rồi đều tự đi tới chỗ ngồi đã thu xếp trước mà ngồi xuống, Thôi Diệu thì ngồi ở một bên. Làm vua nước chủ nhà, Trương Hoán mở miệng nói trước: “ Hai nước chúng ta tuy lân cận, nhưng lại cách xa nhau xa xôi. Lần tụ hội này đây ta và ngài phải mất thời gian gần một năm rưỡi để chuẩn bị. Hy vọng chúng ta có thể quý trọng cơ hội lần này, với thành ý lớn nhất để giải quyết có hiệu quả rõ ràng mâu thuẫn hiện có giữa hai nước, nguyện Đại Đường và Đại Thực có thể chung sống hòa bình cùng có lợi, quên đi bất hòa trước đây để suy nghĩ về tương lai.”

Thôi Diệu nhanh chóng phiên dịch lời của Trương Hoán ra tiếng A Bá ( Arab), Lạp Hi Đức hết sức chăm chú lắng nghe mỗi một lời Trương Hoán nói. Phải nói trong thời gian một năm rưỡi này, song phương qua lại đàm phán mấy lần, trên cơ bản đã giải quyết mâu thuẫn hãy còn tồn tại. Hòa bình cùng có lợi là quan điểm chủ yếu của hội nghị lần này. Sự thực, hai vị quân chủ gặp gỡ kỳ thật để chính thức ký tên vào mỗi bản văn thư đã đạt được thoả thuận trước đó. Bao gồm hai nước ngưng chiến toàn diện trong ba mươi năm, thừa nhận vùng đất song phương thực sự khống chế, mở rộng trao đổi mậu dịch và văn hóa, trao đổi tù binh, xác lập lòng tin lẫn nhau về quân sự, thi hành khoan dung tôn giáo, hỗ trợ lẫn nhau và không ủng hộ kẻ địch của đối tác .v..v... Hai mươi mấy bản văn thư chính thức phải ký tên, song phương còn muốn thành lập phủ Hợp Tác tại Tát Mã Nhĩ Hãn để phụ trách toàn diện việc triển khai thực tế mỗi hạng mục giữa hai nước.

Phải nói ký kết những thoả thuận này đối với hai nước đều có lợi, hơn nữa cực kỳ cụ thể. Trải qua chiến dịch Toái Diệp, thực lực của hai nước đều gánh chịu tổn thất nghiêm trọng. Nhất là quốc gia thua trận Đại Thực, binh lực của nó tổn thất nặng nề, ít nhất cần thời gian mười năm để khôi phục. Trong tình huống binh lực không đủ, nó càng cần tập trung binh lực hơn nữa để đối phó kẻ địch lâu năm Bái Chiêm Đình ( Byzantin). Còn đối với Đại Đường, tầm quan trọng của ba mươi năm hòa bình càng không cần nói cũng biết. Không chỉ có để tiêu diệt Hồi Hột nguy hiểm, quan trọng hơn là thương tổn từ loạn An Lộc Sơn đối với Đại Đường còn chưa bình ổn thì Trung Nguyên lại đã bị đám quân phiệt hỗn chiến cướp sạch. Đại Đường trên thực tế cũng cực kỳ suy nhược, không có thời gian hai thế hệ thì dân cư và thực lực của cả nước không cách nào lại khôi phục được thời hoàng kim. Hiện tại đã có một vị vua chăm lo việc nước thì chỉ còn lại là cần thời gian để từ từ phát triển.

Nhưng song phương cũng cũng không đạt được nhận thức chung toàn bộ, chủ yếu là xác định biên giới, nhất là quyền khống chế vùng Thổ Hỏa La thì giữa hai nước tồn tại khác biệt. Trải qua vài vòng bàn bạc, song phương liền cải biến tìm từ ngữ, sửa đổi thừa nhận biên giới thành thừa nhận quyền khống chế thực tế lẫn nhau. Nhưng cứ như vậy là chôn xuống tai hoạ ngầm trong quan hệ giữa hai nước. Về điểm này thì Trương Hoán cùng Lạp Hi Đức cũng biết rõ ràng trong lòng. Nhưng đây chính là nguyên tắc cơ bản trong quan hệ giữa hai nước, không có hữu nghị vĩnh viễn mà cũng không có kẻ địch vĩnh viễn, có chỉ lợi ích dung hòa lẫn nhau.

Lạp Hi Đức trầm tư chỉ chốc lát rồi cũng nói thẳng thắn: “ Ta thừa nhận giữa hai nước chúng ta vẫn đang tồn tại khác biệt rất lớn, nhưng điều này tuyệt không ảnh hưởng việc ký kết văn bản giữa hai nước chúng ta. Đại Thực cực kỳ coi trọng các văn bản đó. Ta Cáp Lý Lạp Hi Đức trịnh trọng hứa hẹn tại đây, Đại Thực sẽ nghiêm chỉnh tuân theo thoả thuận đã đạt được giữa hai nước. Còn như sự khác biệt giữa hai nước thì có thể để cho hậu thế của chúng ta từ từ giải quyết.”

Trương Hoán nghe lời phiên dịch của Thôi Diệu thì liền gật đầu bảo: “ Được, chúng ta bắt đầu đi!”

Ký kết thoả thuận chính thức đã bắt đầu, tùy tùng hai nước đem vài tập văn bản thoả thuận dầy cộp đến trên bàn. Những thoả thuận này dùng chữ Hán và chữ A Bá viết song song trên cùng trang văn thư. Một văn bản có hai phần, mỗi nước giữ một phần. Thoả thuận đã được hai nước xác nhận nhiều lần, bao gồm dùng từ chuẩn xác cùng điều khoản rõ ràng. Trương Hoán tiếp nhận bản thoả thuận thứ nhất, đó là thư chấp thuận ngưng chiến ba mươi năm giữa hai nước. Trương Hoán do dự một lát rồi hoàng đế Đại Đường đặt bút chính thức ký tên của mình.

Năm Đại Trị thứ tám nhất định là một năm mà trên thảo nguyên tràn ngập máu tanh cùng với những biến đổi lớn. Tháng tư, Hiệt Kiền Già Tư tự mình dẫn năm vạn đại quân viễn chinh thành Khả Đôn, giữa đông và tây Hồi Hột phát sinh cuộc huyết chiến thảm khốc. Mà người Hiệt Kiết Tư liền giống như một con sói đói đang rình, thừa dịp Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý binh lực không nhiều mà cho quân tắm máu thảo nguyên, thiêu hủy Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý. Hơn mười vạn người Hồi Hột bị giết bị bắt, dân chăn nuôi Hồi Hột bỏ trốn sang Đại Đường không dưới ba mươi vạn. Cùng lúc đó, Hiệt Kiền Già Tư tại phía tây thành Khả Đôn đại phá đông Hồi Hột, Khả Hãn đông Hồi Hột Dược La Cát Linh chết trận, tàn quân tìm nơi nương tựa Đại Đường. Ngay sau đó Hiệt Kiền Già Tư nhận được tin tức về Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý. Hắn nổi trận lôi đình lập tức chỉ huy quân quay về, tại sông Tiên Nga đã gặp quân đội của người Hiệt Kiết Tư. Trải qua vài ngày ác chiến, người Hiệt Kiết Tư rốt cục không địch lại tinh nhuệ của Hồi Hột đành rút quân trở về Kiếm Hà. Quân Hiệt Kiền Già Tư cũng thương vong nặng nề không còn sức để tiếp tục tấn công người Hiệt Kiết Tư. Hắn thu nạp dân chăn nuôi Hồi Hột, đồng thời tại thành nhỏ Cáp Lâm gây dựng lại nha trướng. Lúc này Hồi Hột khống chế dân cư đã còn không tới hai mươi vạn. Hiệt Kiền Già Tư mất hết uy tín, các bộ lạc Bạt Duệ Cố, Đồng La, Tư Kết, Khế đều có suy nghĩ, tiếng chuông diệt vong của Hồi Hột đã vang lên.

Trong lúc tại thảo nguyên vừa mới yên tĩnh không được một tháng, vào trung tuần tháng chín năm Đại Trị thứ tám , hai mươi vạn đại quân Đại Đường đồng thời từ ba đường Sóc Phương, Bắc Đình, Toái Diệp tấn công qui mô Mạc Bắc. Một chiến dịch sa mạc mưu đồ đã lâu chính thức mở màn.

Tại nhánh sông A Phụ Thủy phía nam Kiếm Hà, một đội kỵ binh quân Đường ước khoảng sáu ngàn người như đám mây đen cuồn cuộn nổi lên, nhanh như điện chớp nhằm hướng nha trướng người Hiệt Kiết Tư phi gấp đi. Đây là đội quân tiên phong cánh tây quân Đường do Thi Dương chỉ huy. Dựa theo kế hoạch của hoàng thượng, quân Đường cố gắng mời người Hiệt Kiết Tư cùng diệt Hồi Hột.

Đại đội quân mã xông lên một ngọn đồi, chỉ thấy ở đằng xa dòng Kiếm Hà như dải lụa. Một đội kỵ binh trăm người đang dọc theo Kiếm Hà chạy tới. Thi Dương ghìm chiến mã, từ xa hắn đã nhận ra người cầm đầu đúng là Khố Nhĩ Ban Đức. Hắn đã phái người thông báo trước đó cho người Hiệt Kiết Tư.

“ Thi Dương, là ngươi sao?” Khố Nhĩ Ban Đức phóng ngựa xông lên đồi. Trên gương mặt chất phác ẩn dấu nụ cười kích động không ngừng. Hắn rút ra một mũi tên bắn nhanh về hướng Thi Dương đang chạy tới.

“ Là ta!” Thi Dương cũng cười rút ra một mũi tên nhằm hướng đối diện hắn phóng đi. Hai ngựa lần lượt đan xen, hai mũi tên đâm chéo vào nhau trên không trung. Trên đồi vang lên một tràng tiếng cười cởi mở.

“ Đại Đường thật sự muốn chính thức tiến công Hồi Hột sao?”

“ Đúng vậy, ta phụng mệnh hoàng đế bệ hạ đích thân đến mời người Hiệt Kiết Tư cùng săn Hồi Hột.” Thi Dương cùng Khố Nhĩ Ban Đức chạy song song với nhau, vừa đi hắn vừa hỏi: “ Không biết Khả Hãn các ngươi có thái độ thế nào?”

Sắc mặt Khố Nhĩ Ban Đức hơi sa sầm, hắn nhớ lại trước khi đi Khả Hãn đã la hét “ Ta vất vả cực nhọc tấn công tiêu diệt người Hồi Hột, Đại Đường bọn họ lại tới kiếm lời. Nếu như không đem Mạc Bắc cho ta thì lần này ta tuyệt không bỏ qua.”

Khố Nhĩ Ban Đức thở dài một hơi mà không nói gì, Thi Dương thấy tâm tình hắn có vẻ nặng nề liền truy vấn: “ Chẳng lẽ Khả Hãn của các ngươi không chịu xuất binh sao?”

“ Không, ngài nhất định sẽ xuất binh, cơ hội này ngài sẽ không bỏ qua. Chẳng qua là ngài hy vọng hoàng đế Đại Đường có thể cho người Hiệt Kiết Tư chúng ta thay thế địa vị của Hồi Hột tại Mạc Bắc.”

Nói xong, hắn chăm chú nhìn Thi Dương “ Ngươi thử nói, người Hiệt Kiết Tư chúng ta liệu có phúc khí này sao?”

Thi Dương lắc đầu “ Ta không biết. Nhưng mà trên người ta có thư do hoàng đế bệ hạ tự tay viết cho Khả Hãn các ngươi. Có lẽ trong đó có đáp án mà ngài muốn biết.”

“ Tốt lắm, chúng ta phi nhanh hơn.” Hai người vụt mạnh chiến mã một roi, ngựa tăng tốc độ nhanh hơn nhằm hướng sâu trong Kiếm Hà phi như bay.

Hai ngày sau, mấy ngàn quân Đường đến chỗ nha trướng của người Hiệt Kiết Tư. Nơi này là điểm giao nhau giữa A Phụ Thủy và Kiếm Hà. Ruộng đất màu mỡ, đồng ruộng cả ngàn dặm đều phì nhiêu. Mấy ngàn chiếc lều trại mọc lên trên bờ tây Kiếm Hà. Lúc này người Hiệt Kiết Tư đã không hề còn là dân tộc lụn bại hoảng sợ như chó nhà có tang năm đó nữa. Vốn bản tộc của bọn họ chỉ có hơn mười vạn người, nhưng đã có được số lượng nô lệ người Hồi Hột gần như ngang bằng số dân bọn họ. Còn có lượng lớn tài sản cướp bóc được, trong lều trại của mỗi hộ gia đình đều chất đống các loại vật phẩm, quần áo thượng hạng, trên mặt tràn đầy niềm vui.

Trong chiếc trướng tròn lớn của Khả Hãn Tô Đạt La càng là xanh vàng rực rỡ. Thảm Lưu Tô đoạt được từ trong vương cung Hồi Hột phủ kín lều lớn, khắp nơi chất đống những rương vàng bạc châu báu. Đầy đất đều là các loại dụng cụ làm bằng vàng ròng. Nó chật chội gần như ngay cả chỗ để đi cũng không có. Trong khắp đại trướng lấp lánh những tia sáng kỳ dị dường như đây là hang động chứa kho báu. Tại đây còn có ba mươi mấy nữ nhân xinh đẹp điệu bộ đáng yêu trang điểm đẹp đẽ đang uể oải nằm nghiêng. Trên người bọn họ gần như chỉ khoác những tấm lụa trong suốt, bọn họ cũng đều đoạt được từ Vương Cung Hồi Hột, hiện tại toàn bộ thuộc về tài sản riêng của Tô Đạt La.

Đúng như Khố Nhĩ Ban Đức nói, Tô Đạt La đối với việc Đại Đường xuất binh thì cực kỳ bất mãn. Hắn không chỉ một lần trỏ về phía nam mà chửi ầm lên. Hắn cho rằng Hồi Hột tan hoang là công lao của người Hiệt Kiết Tư bọn hắn, mà Đại Đường lại đang giành lấy thành quả thắng lợi của bọn họ. Hắn quyết không thể dễ dàng bỏ qua việc tình huống như thế phát sinh.
Hai năm nay, những thắng lợi liên tiếp cùng lượng của cải lớn lao thu được đã làm hỏng Tô Đạt La. Dã tâm của hắn bành trướng, một lòng muốn chiếm lấy đại Hồi Hột để trở thành vua ở Mạc Bắc. Đương nhiên, hắn cho rằng chính mình hoàn toàn có điều kiện này. Người Cát La Lộc ở phương tây cùng người Khiết Đan ở phương đông vốn là đối thủ cạnh tranh của hắn, nhưng bọn chúng đã diệt vong. Cả Mạc Bắc ngoại trừ Hồi Hột ra thì những dân tộc hùng mạnh đã chỉ còn lại có người Hiệt Kiết Tư bọn họ. Nếu không phải bọn họ thì còn có ai có thể thay thế được người Hồi Hột? Tô Đạt La hoàn toàn quên rằng dân tộc của mình chỉ có hai mươi vạn người, mà khi Hồi Hột cường thịnh thì đã có hơn hai trăm vạn dân cư. Làm sao hắn có thể thay thế được Hồi Hột xưng hùng ở Mạc Bắc.

Mặc dù Tô Đạt La vì Đại Đường xuất binh mà nổi trận lôi đình, nhưng trong lòng hắn cũng biết rõ, Hiệt Kiết Tư không thể coi như ngang bằng với vương triều đại Đường hùng mạnh. Đại Đường đã xuất binh thì hắn chỉ có thể nhìn nét mặt Đại Đường, lấy lòng Đại Đường để ra sức từ trong bát Đại Đường vớt được một miếng thịt to nhất.

Đúng lúc hoàng hôn, Thi Dương dẫn hai trăm kỵ binh đi theo Khố Nhĩ Ban Đức tới đại doanh người Hiệt Kiết Tư. Tô Đạt La tự mình ra đón, trong tiếng cười thẳng thắn không hề nhận ra chút xíu tâm tình bất mãn “ Vài năm không gặp, Thi tướng quân dường như càng thêm khôi ngô mạnh mẽ.”

Thi Dương nhảy xuống ngựa, chắp tay với hắn mà cười nói: “ Khả Hãn cũng vậy, càng có một loại khí thế bá chủ thảo nguyên.”

“ Thi tướng quân thực sự là biết nói đùa, nhưng mà ta thích nghe.” Tô Đạt La cười ha ha, lôi kéo cánh tay Thi Dương cùng bước nhanh đi vào lều lớn của mình. Vào trong lều lớn, trên mặt hắn hiện lên vẻ mặt đắc ý khó có thể che dấu. Hắn hơi liếc xéo về phía Thi Dương, có ý đọc được sự kinh ngạc hoặc vẻ hâm mộ. Nhưng mà hắn thất vọng rồi, Thi Dương có vẻ không chút động lòng đối với đống báu vật trong đại trướng, dường như căn bản là không nhìn thấy. Lúc này, mấy chục nữ nhân xinh đẹp thấy có khách quý trẻ tuổi đến đây liền vội vàng tiến lên làm lễ ra mắt. Tô Đạt La đảo mắt chỉ vào những nữ nhân vô cùng xinh đẹp này mà khẳng khái nói với Thi Dương: “ Thế nào, ngài có thích không? Ta tặng ba người, Thi tướng quân tùy ý chọn lựa.”

Thi Dương liếc mắt nhìn bọn họ, vẫn không hề động lòng. Hắn lấy từ trong ngực ra lá thư do Trương Hoán tự tay viết, đứng thẳng lưng mà nói: “ Khả Hãn, có lẽ chúng ta nói chuyện chính sự đi!”

Tô Đạt La nhìn thấy thư ở trong tay Thi Dương thì mặt hắn từ từ trở nên nghiêm nghị, lập tức vung tay lên “ Các ngươi đều đến lều trướng đằng sau đi.”

Các nữ nhân vội vàng mở cửa nhỏ phía sau để chui vào bên trong trướng. Tô Đạt La mời Thi Dương ngồi xuống, lúc này mới tiếp nhận thư của hoàng đế Đại Đường viết cho hắn mà xem kỹ. Trong thư nói rất rõ ràng, yêu cầu người Hiệt Kiết Tư xuất binh cùng quân Đường diệt Hồi Hột. Nếu như người Hiệt Kiết Tư ra sức thì Đại Đường có khả năng đem vùng đất rộng lớn ở phía bắc Ô Đức Kiện Sơn ( nay Hàng Ái Sơn ), phía tây Tiểu Hải ( nay Bối Gia Nhĩ Hồ ), phía đông Kim Sơn ( nay A Nhĩ Thái Sơn ) làm phần thưởng cho người Hiệt Kiết Tư. Hơn nữa trong thư cũng tỏ vẻ, Đại Đường sẽ ban thưởng rộng rãi cho người Hiệt Kiết Tư vì đã dốc sức trong việc tiêu diệt Hồi Hột.

Tô Đạt La xem thư xong thì cúi đầu không nói một lời. Nếu như đúng theo phong thưởng của hoàng đế Đại Đường trong thư thì người Hiệt Kiết Tư sẽ được một nửa lãnh thổ Hồi Hột, còn xa mới phù hợp với dã tâm của hắn. Hắn cũng hiểu rõ Đại Đường sẽ không để cho bọn họ tây tiến đến Di Bá Hải, cũng sẽ không nhượng bọn họ lướt qua Ô Đức Kiện Sơn. Sự mở rộng thỏa đáng của Đại Đường là vùng đất phía đông Tiểu Hải. Sự thực, phía đông Tiểu Hải thì sông ngòi ngang dọc, thảo nguyên rộng lớn, nơi đó mới là chỗ tinh hoa của Mạc Bắc.

“ Được rồi! Người Hiệt Kiết Tư chúng ta sẽ dốc hết binh ra phối hợp quân Đường tiêu diệt Hồi Hột, ngày mai ta liền phát binh.” Tô Đạt La rốt cục hạ quyết tâm. Cho dù như thế nào hắn cũng muốn có được thảo nguyên rộng lớn phía đông Tiểu Hải.

Tháng mười năm Đại Trị thứ tám, Sóc Phương Tiết Độ Sứ Lý Song Ngư dẫn bảy vạn quân Sóc Phương hội sư với sáu vạn quân Bắc Đình do Bắc Đình Đô Đốc Lý Quốc Trân chỉ huy tại bờ sông Hồn Nghĩa. Cùng lúc đó, Tây Vực Đô Hộ, chinh bắc phó soái Vương Tư Vũ cũng chỉ huy bảy vạn quân Toái Diệp thẳng tiến vào vùng đất trung tâm Hồi Hột, tại thành Cáp Lâm đánh bại quân chủ lực Hồi Hột, bắt được hơn mười vạn người Hồi Hột. Hiệt Kiền Già Tư vẻn vẹn dẫn hơn một vạn người nhằm hướng tây bắc chạy trốn. Không ngờ tại phía nam Khúc Mạn Sơn đã gặp phải bốn vạn kỵ binh Hiệt Kiết Tư xuôi nam.

Tiếng trống như sấm, tiếng hô chém giết vang trời. Trên suốt mười dặm thảo nguyên nằm đầy thi thể quân Hồi Hột. Máu tươi nhuộm đỏ mặt đất, kỵ binh Hiệt Kiết Tư hung dữ mạnh mẽ giống như trận tuyết lở bao vây xung quanh quân Hồi Hột phát động tiến công hết lần này tới lần khác. Binh lực hai bên chênh quá lớn, quân Hồi Hột mỏi mệt không ngăn được kỵ binh Hiệt Kiết Tư tiến công dũng mãnh. Hiệt Kiền Già Tư hạ lệnh phá vòng vây, trong một lần liều chết đột kích, hai ngàn kỵ binh hộ vệ Hiệt Kiền Già Tư cuối cùng đã chạy ra khỏi vòng vây của người Hiệt Kiết Tư nhằm hướng tây bắc chạy trối chết.

Trời rốt cục sáng, sương mù mờ mịt bao phủ thảo nguyên khô héo. Lúc này đã là cuối mùa thu, trên lá cây bám đầy sương trắng, khí lạnh thấu xương. Trên bờ đông sông Dương Hà, một đạo quân sức cùng lực kiệt từ phương xa chạy đến. Bọn họ đúng là tàn quân Hồi Hột chạy trốn sự truy kích của người Hiệt Kiết Tư. Chỉ còn lại có một ngàn hai trăm người mà gần như một nửa đều đã bị thương. Đây là đội quân Hồi Hột cuối cùng.

Bọn lính đi tới bờ sông, nhao nhao xuống ngựa nước uống, rất nhiều người đều mỏi mệt bèn để nguyên y phục nằm lăn trên mặt đất ngủ thiếp đi. Hiệt Kiền Già Tư ngồi ở trên một tảng đá lớn, ánh mắt hắn ngây ra nhìn phương xa. Hồi Hột vốn cường thịnh mà chỉ sau vài năm nội chiến đã giải thể. Tất cả điều này đều bắt nguồn từ việc Đại Đường phong tỏa đối với bọn họ. Nhưng căn nguyên lại là do bọn hắn phản bội Vương triều Đại Đường, liền giống như một gốc cây đã rời khỏi đất từ từ đi đến diệt vong. Giờ phút này, hắn không biết chính mình nên đi đâu? Đại Thực đã từ bỏ hắn, người Hiệt Kiết Tư thù sâu như biển đối với hắn. Còn Đại Đường chính thức tuyên chiến đối với hắn. Hắn tựa như một con chó nhà có tang đã cùng đường, nhưng lại không muốn đón nhận vận mệnh tử vong.

“ Ông trời, ngài hãy chỉ cho ta một con đường sáng đi!” Hiệt Kiền Già Tư đau khổ không chịu nổi gào lên về phía trời cao. Dường như trời cao đáp lại hắn nên như có tiếng sấm vang lên ù ù, Hiệt Kiền Già Tư ngây người ra. Tất cả binh lính Hồi Hột uống nước tại bờ sông đều sững sờ. Hắn ngơ ngác đứng bất động, lắng nghe tiếng sấm rền này.

Đột nhiên, một binh lính Hồi Hột run rẩy chỉ về phương bắc. Hắn sợ hãi đến ngay cả một câu cũng không nói ra được. Giờ phút này bọn lính Hồi Hột đều đã nhìn thấy, một đội quân Đường đông như kiến cỏ xuất hiện ở cách hơn ba dặm, tiếng chân như sấm, sát khí ngút trời. Bọn lính Hồi Hột hoảng sợ vạn phần kêu nhau nhảy lên ngựa, thậm chí không kịp ngoái đầu nhìn đồng bọn vẫn ngủ say trên mặt đất. Hiệt Kiền Già Tư phản ứng nhanh nhất, hắn lên ngựa liều mạng chạy trối chết về hướng tây. Nhưng quân Đường chạy nhanh như bay nên chỉ chốc lát liền đuổi kịp theo quân địch chạy trốn.

Trên thảo nguyên, năm nghìn kỵ binh thiết giáp quân Đường cuồn cuộn giống hệt làn sóng thép chảy bừa bãi. Bọn họ đuổi theo, tiến lên, nghiền nát tất cả, trào lên phía trước. Trường kích sắc bén đâm xuyên qua ngực kẻ địch, chiến đao lạnh lùng chém đứt cổ quân địch. Đao và kiếm va vào nhau phát ra tiếng kêu leng keng. Đao chém vào xương cốt của người phát ra tiếng răng rắc. Tiếng người rên rỉ, tiếng cười khanh khách đáng sợ trước khi tắt thở vang khắp trên thảo nguyên. Đội quân cuối cùng này của người Hồi Hột trong nháy mắt liền sụp đổ, bỏ chạy tán loạn không có mục tiêu khắp tứ phía.

Thi Dương quơ trường kích đâm một tên Bách phu trưởng ngã xuống ngựa, đối mặt sự khóc lóc sợ hãi vạn phần của tên Bách phu trưởng, hắn vô tình dùng trường kích đâm xuyên qua ngực. Thi Dương lập tức chặt đầu rồi giắt lên trên yên ngựa mình. Lúc này, hắn đột nhiên phát hiện hơn mười binh lính Hồi Hột đang vây quanh một Đại tướng đầu đội kim khôi chạy trốn về hướng nam. Hắn lập tức phóng ngựa đuổi theo.
Chiến mã của Thi Dương chính là loại ngựa Đại Thực thuần chủng, ngựa giống như phi long, phóng như đằng vân giá vũ. Thoáng chốc liền đuổi kịp cách quân địch hơn ba mươi bộ. Hắn treo trường kích chắc chắn rồi rút nỏ lắp tên. Mũi tên như sao băng lướt tới, hết mũi này tới mũi khác không uổng phát nào. Chỉ chốc lát liền bắn chết hơn mười người Hồi Hột, lúc này chỉ còn sót lại viên tướng lãnh đầu mang kim khôi. Thi Dương đột nhiên dừng chiến mã, hắn lắp một mũi tên xuyên giáp rồi nhắm ngay lưng địch. Hắn lạnh lùng cười một tiếng, mũi tên tựa như tia chớp bắn ra chỉ một thoáng đã nhằm vào lưng địch.

Lúc này Hiệt Kiền Già Tư đã bị thần tiễn của quân Đường truy kích làm sợ đến hồn phi phách tán. Hắn đột nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa đối phương bến mất thì không khỏi quay đầu nhìn lại. Lại nhìn thấy một mũi tên lạnh lẽo xuất hiện ở trước mắt, mũi tên lóe sáng lạnh lùng phảng phất như tử thần nhe răng cười lần cuối cùng. Hiệt Kiền Già Tư chỉ cảm thấy mi tâm đau nhức, mũi tên xuyên giáp đã cắm vào đầu làm cho Khả Hãn cuối cùng của Hồi Hột cắm đầu đóng đinh trên thảo nguyên bao la.

Ngày mười tám tháng mười năm Đại Trị thứ tám, việc Hiệt Kiền Già Tư bỏ mạng đã đánh dấu dân tộc du mục Hồi Hột hùng cứ thảo nguyên hơn một trăm năm cuối cùng cũng bị diệt vong.

Hạ tuần tháng mười một, khi những trận tuyết nhỏ đầu tiên bay lả tả trên thảo nguyên. Trương Hoán có hai vạn Vũ Lâm Quân hộ vệ đã đến dưới chân thành Cáp Lâm ở Ô Đức Kiện Sơn. Chung quanh thành Cáp Lâm có hơn bốn vạn kỵ binh Hiệt Kiết Tư đóng quân cùng bảy vạn quân Toái Diệp. Mà quân Sóc Phương và quân Bắc Đình đều không thấy bóng dáng. Không biết bọn họ hiện ở nơi nào.

Hoàng đế bệ hạ Đại Đường đến làm cho trên thảo nguyên giống như ngày hội long trọng. Hai quân giết bò mổ dê đốt lên những đống lửa ngút trời để mở bữa tiệc thịnh soạn. Trên bàn tiệc bày đầy những miếng thịt dê nướng vàng óng ánh. Binh lính được cho phép đặc biệt mặc sức chè chén, được uống những thùng lớn rượu sữa ngựa, rượu sữa dê để chúc mừng sỉ nhục mấy chục năm của Đại Đường được tẩy sạch.

Dưới bầu trời ngắm nhìn, trên hơn mười dặm thảo nguyên đầy những đống lửa lớn nhỏ. Quân Đường cùng kỵ binh Hiệt Kiết Tư tụ chung một chỗ. Tiếng huyên náo vang khắp đất trời. Bên cạnh chủ trướng, Trương Hoán ngồi ở nên đống lửa cực lớn hưng phấn nhìn hai tên võ sĩ Hiệt Kiết Tư đang biểu diễn đấu vật trên bãi đất trống. Hắn không ngừng hò hét bọn họ cố gắng lên, ánh lửa nóng bỏng nhuộm đỏ gương mặt của hắn.

Hai bên hắn là chủ soái quân Toái Diệp Vương Tư Vũ cùng Khả Hãn Hiệt Kiết Tư Tô Đạt La. Tô Đạt La nâng một chén dê rượu uống một hơi cạn sạch rồi cảm khái nói với Trương Hoán: “ Bệ hạ, thần hoàn toàn thật không ngờ Thi tướng quân lại là con nuôi của bệ hạ. Quả nhiên dũng cảm kiên cường hơn người, chính tay đâm được Hiệt Kiền Già Tư, lập nhiều công lao phi phàm.”

Vương Tư Vũ ngồi bên cạnh cũng cười bảo: “ Thằng nhãi này vận khí rất tốt. Không chỉ có Hiệt Kiền Già Tư bị hắn giết chết, năm trước đại tù trưởng Cát La Lộc A Sắt Lan cũng chết ở dưới mũi tên của hắn.”

“ Thật sự chỉ là nó có vận khí tốt thôi.” Trương Hoán mỉm cười, sai người gọi Thi Dương tới rồi nói với hắn: “ Nếu như trẫm không phong thưởng khanh thì lại sợ lòng quân không phục. Nhưng thăng quan tiến tước cho khanh thì khanh quá trẻ, trẫm lại sợ khanh không đảm đương nổi. Khanh nói xem, trẫm nên làm gì bây giờ?”

Thi Dương quì một gối, trầm giọng nói: “ Bệ hạ, không nên phong thưởng cho thần, xin bệ hạ phong thưởng cho năm nghìn huynh đệ của thần.”

Trương Hoán gật đầu đồng ý với hắn “ Được rồi! Trẫm đặc biệt phong thưởng quân đội của khanh năm vạn quan tiền, lụa năm nghìn súc. Tùy khanh phân thưởng cho huynh đệ.”

“ Thần đa tạ ân đức của bệ hạ!” Dứt lời Thi Dương đứng lên muốn cáo từ, Tô Đạt La ngồi bên cạnh đảo mắt đột nhiên cất tiếng cười to: “ Bệ hạ các ngươi không thưởng ngươi, ta có phần thưởng cho ngươi. Người đâu!”

Lập tức có hai tên thị vệ đi lên, Tô Đạt La hạ lệnh cho bọn họ: “ Đi cầm đến thanh bảo kiếm ta lấy từ Vương Cung Hồi Hột lại đây.”

Thị vệ liền bưng trên khay một thanh bảo kiếm, Tô Đạt La chỉ vào bảo kiếm mà nói với Trương Hoán: “ Bệ hạ, đây là vi thần có được từ Vương Cung Hồi Hột. Nó chém sắt như chém bùn, vô cùng sắc bén. Thần nguyện ý đem nó thưởng cho Thi tướng quân.”

Nói đến đây, Tô Đạt La đột nhiên nói chứa thêm hàm ý: “ Thần vẫn luôn cho là có công thì đương nhiên phong thưởng, như vậy mới là đạo làm chủ. Bệ hạ có cho là thần nói đúng không?”

Trương Hoán hiểu rõ ý tứ của hắn nên lạnh nhạt cười một tiếng rồi nói với Thi Dương: “ Khả Hãn nói rất đúng, có công tự nhiên phong thưởng. Thanh kiếm này khanh hãy nhận đi!”

Thi Dương cúi người hành lễ, tiếp nhận bảo kiếm liền bước dài rời đi. Trương Hoán nhìn bóng lưng của hắn, lại cười nói với Tô Đạt La: “ Trẫm đồng ý khanh, chỉ cần khanh dốc sức vì trẫm, trẫm liền tuyệt đối sẽ không bạc đãi khanh. Trẫm chính thức đồng ý khanh, địa bàn người Hiệt Kiết Tư có thể mở rộng sang hướng đông đến thành Khả Đôn.”

Tô Đạt La vô cùng mừng rỡ. Cứ như vậy, hơn phân nửa lãnh thổ của Hồi Hột liền thuộc về hắn. Hắn vội vàng quỳ xuống, cao giọng nói: “ Thần Tô Đạt La nguyện tận trung dốc sức vì bệ hạ. Đời đời kiếp kiếp Hiệt Kiết Tư nguyện làm nước phụ thuộc vào Đại Đường.”

Trương Hoán nhìn hắn cười mà không nói. Chỉ là trong lúc không để ý, trong ánh mắt của hắn nhanh chóng hiện lên một tia lạnh như băng.

Bóng đêm sâu lắng, tuyết đã ngừng rơi. Bầu trời đêm trở nên bắt đầu sáng sủa hơn. Trương Hoán chắp tay đằng sau đứng ở trên thành Cáp Lâm ngắm nhìn đại doanh Hiệt Kiết Tư cách hơn ba dặm. Còn quân doanh Toái Diệp thì đóng tại phía nam bên kia. Những đống lửa đã dập tắt, bọn lính Hiệt Kiết Tư say ngà ngà hả hê đều đã ngủ thật say. Sáng mai bọn họ liền rời khỏi thành Cáp Lâm quay về Kiếm Hà, đi thực hiện giấc mộng xưng bá thảo nguyên của bọn họ. Có lẽ Tô Đạt La lúc này đang ở trong mộng đẹp. Lúc này, Vương Tư Vũ lặng lẽ đi tới bên người Trương Hoán, hạ giọng nói: “ Bệ hạ, đã đến giờ, xin người rời đi.”

“ Không, “ Trương Hoán quả quyết cự tuyệt “ Trẫm muốn tận mắt thấy hành động bắt đầu thì mới đi.”

“ Vậy được rồi!” Vương Tư Vũ bất đắc dĩ vung tay lên về phía sau mà hạ lệnh: “ Phát tín hiệu.”

Vừa dứt lời, một mũi hỏa tiễn phóng lên cao xẹt qua bầu trời đêm bí ẩn. Ánh sáng đỏ rực làm cho cả vùng hơn mười dặm có thể thấy được tất cả rõ ràng. Cùng với hỏa tiễn chậm rãi rơi xuống, ở cách hai bên đại doanh Hiệt Kiết Tư vài dặm đột nhiên xuất hiện kỵ binh đông như kiến cỏ. Có chừng hơn mười vạn người, khí thế bọn họ như sóng biển khơi mãnh liệt. Tiếng vó ngựa gần như làm mặt đất rung chuyển. Không đợi cho người Hiệt Kiết Tư kịp phản ứng,hơn mười vạn quân Đường tựa như gió cuốn tuyết đọng xông vào trong đại doanh kéo dài vài dặm. Tiếng hò hét hoàn toàn át đi tiếng kêu thảm thiết của người Hiệt Kiết Tư trước khi chết.

“ Hiện tại có thể đi được rồi.” Trương Hoán từ từ xoay người rời khỏi tường thành. Trên đầu hắn, một vầng trăng tàn như máu, quỷ dị như treo trên tấm màn che màu đen giữa bầu trời.

Đầu mùa đông năm Đại Trị thứ tám, quân Sóc Phương và quân Bắc Đình ban đêm tập kích vào đại doanh Hiệt Kiết Tư. Bốn vạn người Hiệt Kiết Tư không hề phòng bị, trong một đêm tử thương hơn phân nửa. Khả Hãn Hiệt Kiết Tư Tô Đạt La bị giết trong loạn quân, còn lại hơn hai vạn người đều bị quân Đường bắt sống. Còn quân Toái Diệp thì cả đêm xuất phát nhằm hướng hang ổ người Hiệt Kiết Tư ở lưu vực Kiếm Hà mà đi.

Mười ngày sau thì quân Đường đến Kiếm Hà. Từ đêm xuất phát thì mặt mũi Thi Dương liền sa sầm, cũng không nói hơn một câu. Tô Đạt La bị giết hắn cũng không thèm để ý, nhưng Khố Nhĩ Ban Đức giống như huynh đệ đã chết ở trong loạn quân vì bảo vệ Khả Hãn. Điều này làm hắn vô cùng đau lòng. Hắn đã biết tiêu diệt người Hiệt Kiết Tư là kế hoạch từ lâu của hoàng đế cha nuôi hắn. Mặc dù trong lòng hắn bất mãn, nhưng hắn là thành viên quân Đường, quân lệnh như sơn khiến cho hắn không thể nào lựa chọn.

“ Thi tướng quân!” Từ phía sau một người cỡi ngựa chạy như bay đến, lập tức kỵ binh chắp tay nói với Thi Dương: “ Đại Soái có chuyện tìm ngài, mệnh ngài tới ngay.”

Thi Dương không nói một lời, quay đầu ngựa lại liền phi về phía sau. Liên tục chạy hơn mười dặm hơn mới nhìn thấy trung quân của Vương Tư Vũ. Thi Dương chạy đến trước mặt Vương Tư Vũ, ôm quyền thi lễ mà nói: “ Tham kiến Đại Soái.”

Vương Tư Vũ thấy sắc mặt hắn cung kính đầy nhạt nhẽo thì không khỏi mỉm cười bảo: “ Thi tướng quân, ta hỏi ngươi, nơi này cách hang ổ người Hiệt Kiết Tư xa lắm không?”

“ Hồi bẩm Đại Soái, ước chừng còn năm mươi dặm.” Thi Dương trả lời cực kỳ ngắn gọn. Vương Tư Vũ liếc mắt nhìn hắn, đột nhiên cười nói: “ Thôi ngươi cứ đi cùng ta! Ta có vài lời muốn nói cùng ngươi.”

Thi Dương yên lặng gật đầu đi cùng đại quân của Vương Tư Vũ. Đi ước được một dặm đường, Vương Tư Vũ đột nhiên hỏi hắn: “ Chẳng lẽ ngươi thật sự thừa nhận chính mình vẫn còn trẻ con sao?”

Thi Dương cười lạnh một tiếng mà đáp: “ Đại Soái hà tất khích thuộc ha. Thuộc hạ nhập ngũ nhiều năm, có cảnh máu tanh gì mà chưa từng nhìn thấy. Mặc dù thuộc hạ có bất mãn đối với việc Hoàng thượng giết hại người Hiệt Kiết Tư, nhưng thuộc hạ là quân nhân, phục tòng mệnh lệnh là thiên chức của thuộc hạ.”
Vương Tư Vũ nghe ra trong khẩu khí của hắn có chỗ bất mãn nhưng cũng không để ý, vẫn chỉ ôn hòa nói: “ Nếu như ngươi cho rằng diệt người Hiệt Kiết Tư chỉ là ý của hoàng thượng, vậy ngươi sai lầm rồi. Chuyện này đã đưa ra Chính Sự Đường thảo luận nhiều lần mới quyết định, ngươi hiểu chưa?”

Thi Dương vô cùng kinh ngạc trong lòng, vốn hắn tưởng rằng đây là nghĩa phụ tự mình quyết định, lại không nghĩ rằng đó là quyết sách tập thể của triều đình. Đại Đường đối với các dân tộc thiểu số ở biên cương vẫn luôn lấy khoan dung mềm mỏng là chính, làm sao lại ... Hắn nghi hoặc nhìn sang Vương Tư Vũ.

Vương Tư Vũ cười nhạt bảo: “ Tổ phụ ta năm đó từng nói với cha ta, Đại Đường lúc mới thành lập đối với các dân tộc biên cương đã thực hành chính sách ân uy đồng thời. Như người Đột Quyết, Bách Tể uy hiếp lợi ích dân tộc của Đại Đường thì không chút lưu tình cho đến khi bọn họ diệt vong. Trái ngược, đối với người Khương, đối với các nước nhỏ như Cao Xương, Quy Tư lại dùng khoan dung mềm mỏng để đối đãi. Nhưng vẫn có chỗ lầm lỡ, ví dụ như đối với Nam Chiếu. Vốn là bồi dưỡng nó thống nhất với Lục Chiếu để chống lại việc tộc Thổ Phiên khuếch trương về Kiếm Nam. Lại không nghĩ rằng nuôi hổ sinh hoạ khiến cho Nam Chiếu phát triển an toàn rồi công thành cướp huyện, giết nữ nhân nhà Hán chúng ta. Trong thời kỳ Thiên Bảo hai lần tiến hành chiến dịch, quân Đường tử thương hơn mười vạn người. Nhưng cuối cùng Nam Chiếu vẫn đầu hàng tộc Thổ Phiên. Mặc dù lúc này Nam Chiếu đã suy sụp, nhưng giáo huấn đó chúng ta không thể nào quên. Người Hiệt Kiết Tư cũng là như thế, bọn họ hôm nay thần phục liền giống như Hồi Hột thần phục năm đó. Nhưng mà bởi vì lực lượng nhỏ yếu mà nhất thời nhẫn nhịn, muốn thu được nhiều lợi ích hơn từ Đại Đường. Chờ bọn hắn cường thịnh lên thì chắc chắn trở thành uy hiếp cho Đại Đường ta. Bài học xương máu như thế chẳng lẽ còn không đủ nhiều sao?”

Thi Dương im lặng, hắn biết Đại Soái nói có đạo lý. Hắn và người Hiệt Kiết Tư đã rất nhiều lần giao thiệp, biết rõ người Hiệt Kiết Tư hay thay đổi. Một dân tộc nhỏ yếu tìm kiếm che chở, sau khi được Đại Đường trợ giúp thoát khỏi sự thống trị của người Hồi Hột lại dần dần trở nên kiêu ngạo, thậm chí dã tâm hừng hực, muốn chiếm lĩnh toàn bộ Mạc Bắc. Cùng với thời gian, bọn họ tất nhiên sẽ là cái họa trong gan ruột Đại Đường. Nghĩ vậy, đầu Thi Dương dần dần ngẩng lên, ánh mắt bắt đầu sáng ngời.

Vương Tư Vũ thấy hắn đã có thể hiểu được thì vừa ngạo nghễ ưỡn ngực vừa nói: “ Đại Đường chúng ta là dân tộc có tấm lòng rộng rãi. Trăm sông đổ biển, chúng ta nguyện ý truyền bá văn hóa Đại Đường ra ngoài, cũng nguyện ý hấp thu văn minh ngoại lai. Nhưng lòng dạ khoan dung tuyệt không phải là không có tự tôn, không có cứng rắn, không có lợi ích quốc gia của mình. Cứ luôn khoan dung sẽ chỉ tự rước lấy nhục, một mặt khác của Đại Đường ta là chiến tranh và cứng rắn. “ Đãn sử Long Thành Phi tương tại, bất khiếu hồ mã độ Âm Sơn - Giá để Long Thành Phi* làm tướng, ngựa Hồ đâu dám vượt Âm Sơn” . Hôm nay chúng ta diệt Hồi Hột, diệt người Hiệt Kiết Tư chính là muốn hoàn toàn giải quyết sự uy hiếp trăm ngàn năm qua của các dân tộc du mục phương bắc đối với Trung Nguyên. Đưa vạn dặm thảo nguyên Mạc Bắc vào trong bản đồ Đại Đường.”

Nhiệt huyết trong lồng ngực Thi Dương đã sôi trào. Hắn cảm giác xương sống, cổ của mình bắt đầu trở nên cứng rắn khác thường. Hắn cắn chặt môi, phóng ngựa như mũi tên nhằm hướng bắc hăng hái chạy đi.

Nhiệt huyết trong lòng Vương Tư Vũ cũng trào dâng, hắn quay đầu lại hét lớn một tiếng “ Đi nhanh hơn, trước khi trời tối phải tiêu diệt hoàn toàn người Hiệt Kiết Tư!”

Cuối tháng mười một năm Thiên Bảo thứ tám, bảy vạn quân Đường đến lưu vực Kiếm Hà nơi người Hiệt Kiết Tư sống. Lúc này người Hiệt Kiết Tư mất hết binh lực, đối với quân Đường đột nhiên tới không còn sức chống cự. Hơn mười vạn già trẻ nam nữ người Hiệt Kiết Tư cùng nô lệ người Hồi Hột của bọn họ chỉ trong một đêm trở thành tù binh quân Đường. Theo sự bố trí trước đó, bọn họ bị chia lẻ thu xếp tại hơn mười nơi ở Toái Diệp, Bắc Đình, Sóc Phương, Liêu Đông, Phạm Dương ... Ở chung cùng người Hán rồi đồng thời từ từ Hán hóa. Đến đây, quân Đường hoàn toàn chiếm lĩnh cả Mạc Bắc. Sau đó mười mấy năm, Đại Đường lại dần dần di chuyển toàn bộ hơn mười dân tộc nhỏ yếu ở tại Mạc Bắc vào Trung Nguyên. Bao gồm tổ tiên người Mông Cổ từng bị người Đột Quyết đánh bại, chạy trốn tới vùng núi Ngạch Nhi Cổ Niết Côn tị nạn. Năm Đại Trị thứ chín, thành Thiên Hàn của quân trấn đầu tiên mà Đại Đường xây dựng trên phế tích Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý chính thức hoàn thành, Thi Dương chỉ huy năm nghìn quân Đường trở thành đội quân đầu tiên của Đại Đường đóng quân tại Mạc Bắc. Hắn nhậm chức Binh Mã Sứ quân Thiên Hàn. Mười năm sau, Đại Đường lần lượt xây dựng mười lăm tòa quân trấn tại Mạc Bắc và các vùng phương bắc. Chuyển hai mươi vạn quân từ Hà Bắc, Hà Đông, quan nội đến đóng ở Mạc Bắc, thành lập Hãn Hải Tiết Độ phủ, Thi Dương lúc này đang giữ chức Thiên Ngưu Vệ Đại Tướng quân được phong làm Hạ Lan quận vương, Hãn Hải Tiết Độ Sứ, đây là chuyện sau này nên không đề cập tới.

Cùng với trận tuyết lớn thứ hai ở Mạc Bắc rơi xuống, cả vùng rừng rậm bạt ngàn trở thành hoàn toàn trắng xoá. Một đội gần vạn kỵ binh và ba vạn ngựa thồ tạo thành đội quân thám hiểm xuất hiện ở chỗ sâu trong rừng rậm tại cực bắc. Đây là lưu vực Thông Cổ Tư hà ( sông Tungus) ở phía bắc Tiểu Hải, cũng là Tây Bá Lợi Á ( xi bê ri) ngày nay. Đập vào mắt là rừng rậm đen ngòm mênh mông, chỉ thỉnh thoảng mới có thể thấy được một đám sói hoang và hồ ly đang truy đuổi đàn hươu trên tuyết. Bọn chúng rất ít khi nhìn thấy loài người, tất cả dừng bước mà hoảng sợ nhìn đàn sinh vật khổng lồ này rồi sợ đến không buồn để ý đám hươu nữa, quay đầu bỏ chạy vào sâu trong rừng rậm.

“ Hoàng đế bệ hạ. Hiện tại tuyết dày làm tắc đường, đi về phía trước cũng không cách nào đi. Chúng ta hạ trại ở chỗ này đi!” Một người thợ săn Hiệt Kiết Tư dẫn đường lớn tiếng nói.

Đội quân này đúng là đội thám hiểm của Trương Hoán, sau khi hắn đến Tiểu Hải thị sát thì đột nhiên sinh ra hứng thú say mê đối với phương bắc xa xôi. Hắn có một viên kim cương năm đó Thạch Mộ Hoa vào kinh kính dâng, nghe nói có xuất xứ từ vùng đất đóng băng ở cực bắc. Từ miệng người thợ săn Hiệt Kiết Tư, hắn biết phương bắc đất đai rộng tới vạn dặm, vượt xa lãnh thổ quốc gia người Hồi Hột rất nhiều. Hơn nữa đều hoang vu không có người ở. Điều này làm cho Trương Hoán nổi lên hùng tâm vạn trượng, tại sao không đem những vùng đất này đưa vào bản đồ Đại Đường?

Hùng tâm nổi lên, hắn không để ý lời các tướng lãnh thuộc hạ khuyên bảo, cố tình đích thân đi thám hiểm phương bắc. “ Nếu như lần này trẫm không đi, chỉ sợ cả đời này đều không có cơ hội nữa.” Đây là lý do duy nhất để thuyết phục các tướng lĩnh. Cứ như vậy, hắn dẫn theo một vạn quân tinh nhuệ. Mang đầy đủ lương thực và vật tư xuất phát về hướng bắc. Sau gần một tháng thì đến lưu vực sông Tungus.

Trương Hoán nghe người dẫn đường nói phía trước không cách nào đi tiếp, hắn thấy tuyết đã ngừng rơi liền quay đầu lại hạ lệnh: “ Truyền lệnh đại quân trú doanh ngay tại chỗ.”

Ra lệnh một tiếng, một vạn quân Đường vội vàng xuống ngựa lập trại. Có người dựng lều hạ trại, có kẻ đi chặt cây rừng rậm để xây dựng hàng rào, có binh lính đi tới bờ sông cách đó không xa đục băng lấy nước. Trên cánh đồng tuyết đều thấy cảnh tượng mọi người bận rộn. Trương Hoán đứng ở trên một đồi cao trông về rừng rậm phía xa. Đột nhiên hắn nhìn thấy bên trái rừng rậm có một đàn hươu. Chúng hiếu kỳ nhìn đám người bận rộn mà không hề có vẻ sợ hãi chút nào. Trương Hoán không khỏi sinh ra hứng thú đi săn mãnh liệt liền nói với đội thị vệ: “ Mọi người cùng ta đi săn hươu.”

Hắn chọn lấy cung tên rồi phóng ngựa nhằm hướng đàn hươu bên rừng rậm . Trong chớp mắt mấy trăm người liền vọt tới hơn năm mươi bộ, đàn hươu bắt đầu sợ hãi vội vàng bỏ chạy vào rừng rậm nhưng tốc độ cũng không nhanh. Trương Hoán kéo cung như trăng tròn, một mũi tên bắn ngã một con hươu đực to lớn. Mũi tên này làm cho đàn hươu sợ hãi, lúc này bọn chúng mới ý thức được sự đáng sợ của loài người bèn bắt đầu chạy trốn nhanh hơn. Nhưng tốc độ của ngựa lớn hơn, mấy trăm người lớn tiếng thét to rồi chia nhau bao vây trong rừng rậm. Mũi tên bay như mưa rào chỉ chốc lát liền bắn chết hơn năm trăm con hươu. Gần trăm con hươu còn lại thì bọn họ cũng không đuổi theo, để mặc cho chúng trốn xa.

“ Đây là sừng con hươu lớn nhất, đặc biệt kính dâng lên bệ hạ.” Một vị Giáo Úy chặt một bộ sừng hươu, hai tay dâng cho Hoàng đế của mình. Trương Hoán tiếp nhận chiếc sừng hươu dài đến ba thước này. Đây cũng là lần đầu tiên trong đời nhìn thấy sừng hươu lớn như vậy nên không khỏi cười ha ha “ Tốt! Mang mồi săn về, tối hôm nay mọi người cùng uống canh thịt hươu.”
Đột nhiên, một người lính chỉ vào phía trước hô to “ Gấu!”

Trương Hoán cả kinh, hắn nhìn về phía trước. Chỉ thấy từ trong tuyết có một con vật to lớn đứng lên, quả thật là một con gấu. Nhưng bọn họ chưa bao giờ gặp được con gấu kỳ dị như vậy. Toàn thân nó phủ lớp lông rậm trắng như tuyết, chiều cao ước hai trượng, nặng tới ngàn cân. Đây là một con gấu bắc cực trưởng thành, quân Đường đến từ Trung Nguyên nên chưa bao giờ gặp. Con gấu này ngửi được mùi tanh của máu hươu nên chạy tới từ vài dặm xa. Nó thấy phía trước có động vật kỳ dị xông vào địa bàn của nó thì , đột nhiên ngửa đầu gầm lên phẫn nộ. Tiếng gầm hung dữ vang vọng trong rừng rậm, làm chấn động lớp tuyết bám trên cây nên rơi lả tả. Tất cả quân Đường hãi hùng khiếp vía, đám chiến mã dưới người lại càng kinh sợ liên tục lui về phía sau, hất tung móng trước lên mà hoảng sợ hí dài.

Trương Hoán giận tím mặt, quay đầu lại lớn tiếng quát: “ Một con súc sinh mà hù dọa các ngươi thành như vậy thì các ngươi còn có thể chinh phục đất đai ở đây sao?”

Hắn ổn định tinh thần chiến mã, hai chân kẹp chặt thúc chiến mã lao xiên tới con gấu trắng. Bọn thị vệ sợ đến mặt trắng bệch đồng loạt hô to: “ Bệ hạ, nguy hiểm!”
Trương Hoán lại ha hả cười ầm ĩ: “ Ta thích bộ da thượng hảo hạng của con gấu trắng này.”

Hắn tăng tốc độ lên, cung dần dần trương hết cỡ. Con gấu bắc cực thấy sinh vật khác cũng dám khiêu khích mình thì nó cực kỳ phẫn nộ, lại lớn tiếng gầm vang một lần nữa, vung cánh tay lớn lên nhằm hướng Trương Hoán đánh tới. Trương Hoán đến cách nó năm thước thì đột nhiên giật cương ngựa lao chếch qua mặt bên. Chỉ trong nháy mắt, mũi tên của hắn rời khỏi dây cung cắm thẳng vào trong miệng đang há hốc của con gấu trắng. Khắp rừng rậm lập tức vang dội một tiếng gầm kinh thiên động địa, các chiến mã sợ đến liền đua nhau ngã lăn quay. Ngay cả chiến mã của Trương Hoán đã trải qua huấn luyện đặc thù cũng cả kinh hất tung móng trước lên làm chủ nhân bắn ra xa hai trượng. Trương Hoán té xuống trên mặt tuyết, lập tức ngoái nhìn rồi lại lăn mình đi một trượng vì sợ con gấu lớn chưa chết. Nhưng sau khi con gấu bắc cực gầm một tiếng thì cũng không có cử động gì, chỉ đứng sừng sững ngây ra bất động tại chỗ cũ. Vài tên thị vệ phi nhanh đến đỡ Hoàng thượng. Trương Hoán lại khoát khoát tay, hắn nửa quỳ trên mặt đất, ánh mắt gắt gao nhìn chăm chú con gấu lớn. Ước chừng thời gian một chung trà thì con gấu bắc cực khổng lồ này rốt cục ngửa mặt lên trời rồi ầm ầm ngã xuống. Quân lính bắt đầu đồng loạt hoan hô. Trương Hoán nhảy lên ngựa, ngửa mặt lên trời huýt sáo một tiếng, trương một mũi tên nhằm hướng rừng rậm ở phương bắc bắn đi “ Ta thích nơi này, bất kể là Mạc Bắc hay là đài nguyên băng giá bắc cực, từ giờ trở đi đều là lãnh thổ Đại Đường ta.”