Hai mươi ngày sau, nhóm người Trần Bình An đi qua một ngọn núi cao, thế núi dốc đứng như lông mày cô gái. Sau khi tiến vào khu vực, đi trên đường nhỏ giữa núi khoảng một nén nhang, bọn họ đã gặp phải hai nhóm nam nữ, cả hai đều đi lên núi.

Một nhóm gồm mười mấy người, nam nữ già trẻ đều có khí chất giàu sang, phần nhiều là xuất thân quan phủ. Mấy tên thị vệ tùy tùng đều đeo trường đao kiểu mẫu.

Một nhóm khác thì đầy phong thái giang hồ, tổng cộng có sáu người. Bốn người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, hô hấp trầm ổn, đi lại không tiếng động, nhất định là võ phu hàng đầu ở giang hồ nước Thanh Loan. Người cầm đầu là một ông lão mũi ưng, ánh mắt sắc bén. Bên cạnh là một thiếu nữ mặt tròn, mặc dù nhan sắc không xuất chúng nhưng có một đôi mắt thanh tú, mặt mày sinh động.

Khi Trần Bình An gặp nhóm người quan gia, liền chủ động tiến tới hỏi thăm phong cảnh nhân tình ở đây. Sau khi nghe đối phương giới thiệu một phen, hắn mới biết trên đỉnh núi Thanh Yêu này có một tòa Kim Quế quán, trong đạo quán có thần tiên tu hành, bình thường quanh năm suốt tháng đều đóng cửa từ chối tiếp khách.

Mùa đông năm ngoái, đạo quán bảo tiều phu truyền lời ra, dự định thu nhận chín đệ tử. Chỉ cần từ mười sáu tuổi trở xuống, không hỏi xuất thân, chỉ xem cơ duyên. Cho nên gần đây có không dưới ba trăm người, dẫn theo thiếu nam thiếu nữ hoặc trẻ con trong nhà, nườm nượp không dứt tiến về núi Thanh Yêu.

Trần Bình An nghĩ đến Chân Vũ kiếm và đoản đao hôm nay còn để ở phủ đại đô đốc, cho nên không muốn tham gia náo nhiệt lắm. Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà hai năm qua trèo đèo lội suối, đã nhìn thấy thủy lục đạo trường ở nước Thanh Loan và tế đàn giải nạn ở nước Khánh Sơn, cũng không hứng thú với một ngọn núi mở cửa thu đồ đệ. Còn như đạo sĩ của Kim Quế quán là thần tiên thật sự hay cao nhân giả tạo, bọn họ càng không để tâm.

Trong một nước bình thường ở Bảo Bình châu, địa tiên cảnh giới Kim Đan đã là nhân vật cao không thể với. Dù sao nơi rồng nằm hổ phục như vương triều Đại Ly, nhìn khắp cả thế giới Hạo Nhiên cũng không thấy nhiều.

Theo kỵ binh họ Tống Đại Ly giẫm lên phía bắc thư viện Quan Hồ không xa, trên thực tế Đại Ly giống như đã thâu tóm nửa giang sơn một châu. Đại Ly được xem là tiếng thét của vương triều lớn thứ mười trong thiên hạ, càng ngày càng mạnh.

Nếu đã trải qua những cảnh tượng lớn, chuyện này cũng chẳng có gì lạ.

Lúc gặp phải nhóm người thứ hai, ánh mắt tò mò của thiếu nữ mặt tròn vẫn luôn nhìn chăm chú vào bọn họ. Người trẻ tuổi mặc áo bào trắng đeo một cái hòm trúc, bên hông cột một bầu rượu đỏ thẫm. Tiểu nha đầu đen nhẻm cưỡi trên lưng trâu vàng, bên hông đeo đao trúc kiếm trúc đan xen. Cô gái tuyệt sắc lưng đeo trường kiếm, còn có đạo sĩ trẻ tuổi và đao khách râu rậm... Đúng là một đội ngũ kỳ quái, chẳng lẽ là tu sĩ sông núi mà ông nội từng nói?

Ông lão áo đen vừa nhìn đã biết nhóm người đối phương không tầm thường. Ông ta là người từng trải, vẫn tuân theo một số quy tắc cũ, bèn nhanh chóng ngăn chặn ánh mắt quan sát không kiêng nể gì của thiếu nữ. Chẳng những như vậy, ông ta còn gật đầu chào hỏi Trần Bình An, đại khái xem như là thay vãn bối xin lỗi.

Trần Bình An liền ôm quyền cười một tiếng, xem như đáp lễ.

Hành tẩu giang hồ, phần nhiều là bèo nước gặp nhau như vậy. Có điều hai nhóm người vốn nên chia tay ở đây, lại bị một cơn mưa lớn đột ngột kéo đến khiến cho tụ tập với nhau.

Mưa to gió lớn hiếm thấy, khiến cho đường nhỏ giữa núi lầy lội khó đi. Xuân hàn vốn lạnh thấu xương, gió núi gào thét thổi qua, cơn mưa này lại cực kỳ lạnh lẽo. Bùi Tiền bị nước mưa giống như đậu nành dội cho tối tăm, gương mặt cũng nóng rát đau buốt, rất nhanh môi xanh mét, cả người run rẩy. Đây còn là Bùi Tiền sau khi tập võ, nếu là trước khi tập võ, có lẽ chỉ cần một hồi gió thổi mưa dầm như vậy, đã khiến cô bệnh nằm một chỗ rồi.

Trần Bình An bảo Chu Liễm dò đường, xem thử gần đây có nơi tránh mưa hay không. Lão già lom khom thân hình giống như con vượn, di chuyển giữa cây cối vách đá. Rất nhanh lão đã trở về, nói rằng phía trước không xa có một hang đá lớn do tự nhiên hình thành, lúc này đã có một nhóm người dừng chân ở đó, đốt một đống lửa sưởi ấm.

Trần Bình An liền cõng Bùi Tiền lên, đội một chiếc nón rộng vành, còn khoác một bộ áo tơi lên người cô bé, cố gắng để Bùi Tiền ít phải chịu gió núi nước mưa.

Trương Sơn Phong bị nước mưa xối đến gần như không mở mắt được, đi ở bên cạnh Trần Bình An, lớn tiếng nhắc nhở:

- Cơn mưa lớn này không bình thường.

Trần Bình An gật đầu, lấy ra một lá bùa giấy vàng chất liệu khá bình thường, đó là bùa dương khí khêu đèn cấp bậc thấp nhất trong “Đan Thư Chân Tích”. Gặp núi gặp nước, chùa miếu đổ nát hoặc bãi tha ma, hắn đều dùng bùa này mở đường, kiểm tra mức độ dày đặc của khí tức âm tà trong một phương thủy thổ.

Hai ngón tay Trần Bình An kẹp lá bùa, nhẹ nhàng rung lên, sau khi truyền chân khí vào trong đó, lá bùa lập tức bốc cháy. Tốc độ cháy của bùa khêu đèn này không nhanh, kém hơn rất nhiều so với năm xưa một mình xông vào miếu thành hoàng nước Thải Y. Trần Bình An cầm bùa mở đường, để tránh phía trước có cạm bẫy.

Trong trận chiến ở khe núi, đã kết thành ân oán với một vị địa tiên cảnh giới Kim Đan, có lẽ còn khiến cho đám tu sĩ tự do kia dòm ngó, không thể sơ suất.

Chẳng những như vậy, Trần Bình An còn hỏi thăm con trâu đất màu vàng kia, khu vực này có đại yêu làm vua núi hay không. Trâu vàng lắc đầu nói:

- Sau khi tôi mở mang đầu óc năm trăm năm, không nói tới hai trăm năm gần đây ẩn nấp dưới lòng đất, trước đó chưa từng nghe nói nước Thanh Loan có sơn tinh quỷ quái làm loạn. Có điều ba trăm năm trước, tại một ngôi chùa cách đây ba trăm dặm, từng nhìn thấy một cảnh tượng lạ lùng. Lúc nhà sư nói Phật pháp, hoa quế lại rơi xuống như mưa, vô cùng thần kỳ. Khi đó nghe nói những hoa quế màu vàng rơi xuống đầy chùa, đến từ cây quế ở núi Thanh Yêu này.

Từ Viễn Hà đưa tay đỡ nón, lớn tiếng cười nói:

- Ta và Trương Sơn Phong đã đi qua ngôi chùa kia rồi, danh tiếng quá lớn, không đi không được. Có điều ngoại trừ những chữ lưu niệm trên tường, không nhìn ra đường lối gì khác. Di chỉ của mấy vụ công án nổi tiếng Phật môn, cũng đã sớm bị niêm phong, không cho khách hành hương đặt chân vào.

- Hai chúng ta đi lang thang cả buổi, lại nhìn thấy một cảnh tượng, khiến ta viết vào trong du ký. Giữa chiều hôm có hai tiểu sa di (hoà thượng mới xuất gia) phụ trách vận chuyển hòm công đức, có lẽ là cảm thấy khách hành hương thưa thớt, không có người ngoài nữa, liền nhón chân lên, khom lưng đưa tay moi tiền. Moi một hồi lâu, tiểu sa di mò ra một nén bạc trước liền cười ha hả.

Trần Bình An không hiểu nhiều về chuyện của Phật gia. Phật môn không thịnh hành ở Bảo Bình châu, thậm chí có thể nói là hương khói ít nhất trong chín châu lớn. Ở đất lành Ngẫu Hoa, hắn thường đi đến chùa Tâm Tướng gần ngõ Trạng Nguyên, mới tiếp xúc được một chút Phật pháp. Hắn nghi hoặc hỏi:

- Không phải nói nhà sư hai tay không dính tiền tài sao?

Trương Sơn Phong cười cười nói:

- Trên đời nào có quy củ hoàn toàn vững chắc.

Từ Viễn Hà trêu chọc:

- Đi dạo những ngôi chùa kia không uổng phí, lời này rất có thiền cơ.

Trâu đất màu vàng rất ít khi lên tiếng, trừ khi là người khác hỏi nó mới sẽ mở miệng, lúc này lại trầm mặc. Nó vẫn nhớ rõ ràng, ngôi chùa cổ kia được xây dưới chân một ngọn núi. Khi đó nó đã là cảnh giới Quan Hải, không dám đến quá gần hương khói nhân gian, sợ quấy nhiễu thế nhân, càng sợ rước lấy sự chán ghét của nhân vật thần tiên. Nó chỉ có thể từ xa nhìn ngôi chùa kia, trông thấy một nhà sư trẻ tuổi mặc áo cà sa trắng như tuyết, đứng dưới mái hiên treo chuông gió, vươn tay ra, hoa quế màu vàng như hạt mưa rơi vào lòng bàn tay của y.

Trong lúc Trần Bình An, Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà cười nói, bước chân vẫn rất nhanh. Một đường đi tới, bùa dương khí khêu đèn vẫn chậm rãi bốc cháy, hơn nữa càng cách xa con đường lên núi, tốc độ cháy lại càng chậm.

Cơn mưa dầm này có lẽ là thủ đoạn của luyện khí sĩ, nhằm vào hoạt động thu đồ đệ của Kim Quế quán. Đến khi Trần Bình An cất bùa khêu đèn còn dư một nửa vào trong tay áo, bọn họ đã đi tới hang động mà Chu Liễm tìm thấy. Hang động khá lớn, nhìn như từ đường của thôn trang, đủ chứa ba bốn chục người.

Nhóm đầu tiên đến hang đá là một đám nữ nhân, có bảy tám người. Người lớn nhất là một bà lão tóc trắng, người nhỏ nhất thì chỉ ở tuổi dậy thì. Bởi vì gặp mưa lớn, khăn đội đầu vốn dùng để che giấu dung mạo lại trở nên phiền phức, bèn đặt ở bên chân cùng với nón rộng vành, ô che mưa và áo tơi.

Lúc này bọn họ đang hơ lửa, nhìn thấy nhóm người Trần Bình An, ánh mắt liền trở nên lạnh lùng. Trong đó có mấy người dời chỗ, đến gần đống lửa, hiển nhiên không muốn tiếp xúc với bọn Trần Bình An.

Trần Bình An không nhịn được quay đầu liếc nhìn Chu Liễm, thấy đối phương tươi cười “chất phác”.

Những cô gái xuất thân đồng môn này, chắc là ngay khi trời mưa đã tiến vào hang đá, sớm thu gom cành khô. Hiện giờ bên ngoài hang đá cuồng phong mãnh liệt, có thể lật nhà, mưa như trút nước, nhóm người Trần Bình An cũng chỉ đành giương mắt nhìn. Trương Sơn Phong là luyện khí sĩ, mặc dù cảnh giới không cao, nhưng muốn dùng một chút pháp thuật nhập môn nổi lửa cũng không khó. Có điều đi ra bên ngoài, tùy tiện thi triển thần thông là đại kị tu hành.

Trần Bình An giúp Bùi Tiền dựng lều da trâu, sau đó từ trong hòm trúc lấy quần áo sạch ra, bảo Tùy Hữu Biên giúp cô bé thay đồ.

Đến khi Bùi Tiền vui vẻ đi ra khỏi lều, đám nhân sĩ giang hồ gặp phải lúc trước cũng theo đường cũ trở về, cực kỳ chật vật đi tới hang đá tránh mưa.

Cơn mưa này thật sự khiến cho hào hiệp giang hồ cũng phải cúi đầu khom lưng.

Trần Bình An nhìn thấy ông lão mũi ưng kia, bèn gật đầu chào hỏi. Ông lão cũng gật đầu, xem như đáp lễ.

Trần Bình An đã khách sáo như vậy, bốn người Chu Liễm cũng dời vị trí, yên lặng chừa ra một khoảng đất trống.

Thiếu nữ mặt tròn giống như gà nhúng nước, được đám tùy tùng vây quanh, che chắn ánh mắt của người ngoài. Dù sao nước mưa thấm ướt quần áo, khiến đường cong thân thể của cô đều lộ ra.

Sau khi đám người giang hồ này lần lượt ngồi xuống, thiếu nữ mặt tròn bắt đầu quan sát những nữ nhân đến hang đá trước. Đột nhiên ánh mắt của cô sáng lên, hỏi:

- Các người chắc không phải là mấy bà cô của nhà Yên Chi nước Vân Tiêu đấy chứ?

Lúc trước thiếu nữ chỉ quan sát Trần Bình An mấy lần, ông lão áo đen đã lên tiếng ngăn cản. Nhưng lần này lời nói của thiếu nữ bất kính như vậy, gần như khiêu khích, ông lão vẫn nhắm mắt dưỡng thần, làm như không nghe.

Phía bên kia, một phu nhân trẻ tuổi mặt đầy nhuệ khí, quay đầu tức giận nói:

- Láo xược!

Thiếu nữ mặt tròn hoàn toàn không sợ, cười híp mắt hỏi lại:

- Thỉnh giáo một chút, bản cô nương láo xược thế nào?

Những nữ nhân này đến từ nhà Yên Chi, hào môn hàng đầu trong giang hồ nước Vân Tiêu. Trong đó thiểu nữ nhỏ tuổi nhất cằm nhọn như trứng ngỗng, dung mạo thanh tú, cô mở to mắt, tò mò quan sát bạn cùng lứa nói năng lớn lối kia. Người dám khiêu khích nhà Yên Chi như vậy, có thể đếm được trên đầu ngón tay ở giang hồ nước Vân Tiêu. Chẳng lẽ là một môn phái lớn ở nước Thanh Loan hoặc Khánh Sơn?

Thiếu nữ cằm nhọn bất giác vươn ngón cái ra, khẽ vuốt một thanh đoản đao tinh xảo bên hông, màu sắc ố vàng, vỏ đao bằng trúc trơn nhẵn, phía trên có khắc hai chữ “Tối Nhĩ”.

Phu nhân trẻ tuổi kia là sư tỷ đồng môn của cô, bên hông đeo một đôi uyên ương đao, lúc này cũng cầm chuôi đao, sắc mặt lạnh như băng, trầm giọng nói:

- Vậy thì vật tay, thử sâu cạn một chút?

Vật tay là một phương thức so tài khá nho nhã của người trong võ lâm, gần như là đấu văn, không dễ thấy máu, bởi vì nếu bên thua đổ máu, bên thắng cũng chẳng vẻ vang gì.

Thiếu nữ mặt tròn làm mặt quỷ với phu nhân kia, nói:

- Ỷ vào lớn tuổi, học nhiều hơn mấy chục năm võ nghệ, khi dễ vãn bối, tính là nữ hiệp cái gì?

Phu nhân trẻ tuổi rất tức giận, hôm nay cô còn chưa đến ba mươi, thế nào là học nhiều hơn mấy chục năm võ nghệ?

Bà lão tóc trắng khí độ ung dung, nhẹ giọng nói với phu nhân trẻ tuổi:

- Tức giận với một vãn bối làm gì? Công phu dưỡng khí không đến nơi đến chốn, thành tựu võ học sẽ chẳng đi tới đâu.

Phu nhân trẻ tuổi hiển nhiên rất kính trọng bà lão, lập tức cúi đầu nói:

- Nhớ rồi.

Thiếu nữ mặt tròn cách đó không xa cười duyên dáng nói:

- Vẫn là bà già này hiểu lễ nghĩa.

Thực ra vẫn là một “lời hay” không lọt tai.

Trần Bình An đặt mình bên ngoài, cảm thấy bản lĩnh đâm dao vào ngực người khác của thiếu nữ mặt tròn này, thật không coi là nhỏ.

Bà lão cũng không so đo, dời mắt đi, nhìn ông lão mũi ưng kia, hỏi:

- Có phải là Trúc lão bang chủ của bang Đại Trạch?

Ông lão áo đen cuối cùng mở mắt ra, cười nói:

- Ta đã gần ba mươi năm không ra ngoài, còn có người biết danh hiệu của ta?

Bà lão khẽ mỉm cười nói:

- Cho dù qua ba mươi năm nữa, giang hồ vẫn sẽ nhớ uy danh của Trúc lão bang chủ.

Sau khi bà lão vạch trần thân phận của ông lão áo đen, sắc mặt của đám nữ nhân nhà Yên Chi đều hơi biến đổi.

Lão ma đầu Trúc Phụng Tiên của bang Đại Trạch, có thể nói là hung danh hiển hách. Ba mươi năm trước thích ngồi một chiếc xe ngựa đỏ tươi đi lại bốn phương, rong ruổi võ lâm mấy nước, nhuốm vô số máu tươi. Nhân sĩ chính đạo chết dưới tay người này, không có một trăm cũng có tám mươi.

Dưới trướng Trúc Phụng Tiên có tám đệ tử, được xưng là Bát Điện Diêm La, oai phong lẫm liệt ở nước Thanh Loan. Có điều ba mươi năm trước, bang Đại Trạch bị tổn thương nặng nề, Trúc Phụng Tiên bắt đầu bế quan. Tám đệ tử đã chết nửa số, năm sáu ngàn bang chúng cũng tản đi hơn nửa. Gần ba mươi năm qua, người đứng đầu giang hồ đã từng hiệu lệnh quần hùng nước Thanh Loan này, vẫn luôn yên hơi lặng tiếng.

Ngay khi Trúc Phụng Tiên định tiếp tục nhắm mắt nghỉ ngơi, bà lão đột nhiên nói:

- Có điều bây giờ không giống ngày xưa, so với ba mươi năm trước, nước trong giang hồ đã rất sâu rồi. Lúc không ở địa bàn nhà mình, tốt nhất nên mời rượu nhiều, phô trương ít, dập đầu nhiều, nói chuyện ít.

Thiếu nữ mặt tròn bỗng mở to mắt, chỉ cảm thấy nghe được chuyện buồn cười nhất trên đời. Cô nhìn chằm chằm vào bà lão tóc trắng kia, muốn biết bà già này có phải bị điên rồi hay không.

Trúc Phụng Tiên hờ hững nói:

- Nếu như ta không nhớ sai, nhà Yên Chi các ngươi từ khi tổ sư sáng lập đến nay, hơn hai trăm năm vẫn chỉ là môn phái hạng hai ở nước Vân Tiêu, sống rất hèn yếu. Thế nào, trong ba mươi năm qua, có người nằm trên đám đàn bà các ngươi rồi à?

Trần Bình An cảm thấy nhức đầu, làm sao chỉ tránh mưa mà thôi, lại gặp phải loại ân oán giang hồ đột ngột như vậy? Lúc trước Bùi Tiền còn oán giận sau khi rời khỏi bến thuyền Phong Vĩ, đi đường xa như vậy chỉ gặp được con trâu đất màu vàng, không đụng phải yêu tinh quỷ quái gì nữa.

Bùi Tiền lập tức nghiêm túc lắng nghe, đây chính là giang hồ, sau này mình cũng phải đi, bây giờ phải xem nhiều học nhiều.

Chu Liễm âm thầm gật đầu, lời này của họ Trúc rất có ẩn ý.

Bà lão cười nhạo nói:

- Nếu như không đoán sai, Trúc lão bang chủ muốn đưa tiểu cô nương này đến Kim Quế quán, tu hành pháp thuật tiên gia đúng không? Vậy Trúc lão bang chủ có biết, quán chủ Kim Quế quán vốn là người quen cũ với nhà Yên Chi chúng ta? Trong chín đệ tử, nhà Yên Chi chúng ta đã sớm quyết định một người rồi, còn là do vị lão thần tiên kia chủ động lên tiếng. Cho nên lần này chúng ta lên núi, chỉ là đi xem kịch mà thôi.

- Nói như vậy, tiểu cô nương miệng lưỡi sắc bén bên cạnh Trúc lão bang chủ đây, nếu quả thật có một chút tư chất tu đạo, được quán chủ lão nhân gia nhìn trúng, sẽ có cơ hội gọi Thanh Thành nhà chúng ta một tiếng đại sư tỷ.

Thiếu nữ mặt trứng ngỗng của nhà Yên Chi hơi ngượng ngùng.

Thiếu nữ mặt tròn nhìn đối phương, cười đùa nói:

- Ngươi tên là “Thanh Thần” (sáng sớm) à, ta tên là “Vãn Thượng” (buổi tối).

Trúc Phụng Tiên khẽ mỉm cười nói:

- Quán chủ Kim Quế quán là thần tiên thật sự, cho nên lần này y mở cửa thu đồ đệ, ta mới chịu tái xuất giang hồ. Có điều nước Thanh Loan cũng không chỉ có một phủ đệ tiên gia là Kim Quế quán, ta có thể giết sạch các ngươi trước, sau đó dẫn cháu gái đến nơi khác thăm tiên. Hoặc là lưu lại tiểu cô nương Thanh Thành này, để đệ tử bang Đại Trạch ta dạy cô ta làm thế nào an tâm tu đạo.

Sắc mặt bà lão trở nên khó coi, cười lạnh nói:

- Đến nơi khác thăm tiên, nói thật dễ dàng. Vì sao lão thần tiên Kim Quế quán phải giới hạn tuổi tác, Trúc Phụng Tiên ngươi không biết sao? Nếu trì hoãn hai ba năm nữa, cháu gái này của ngươi còn tu tiên cái rắm. Cho dù nể tình bang Đại Trạch, để cô ta tiến vào phủ đệ tiên gia, đoán rằng cũng chỉ có thể làm nha hoàn tỳ nữ phục vụ người khác. Tiên gia tu đạo là vô tình nhất, cần ta dạy cho Trúc Phụng Tiên ngươi đạo lý này sao?

Sắc mặt Trúc Phụng Tiên âm trầm, ngay cả thiếu nữ mặt tròn nhìn như “ngây thơ” kia cũng sầm mặt.

Thiếu nữ mặt tròn cũng không phải võ phu thuần túy, mà là một luyện khí sĩ cảnh giới thứ ba. Mặc dù bà lão kia mắt kém không nhìn ra điểm này, nhưng trong lòng thiếu nữ biết rõ, trên đường tu hành nếu lúc còn trẻ trì hoãn hai ba năm, sau khi trở thành luyện khí sĩ năm cảnh giới trung, sẽ phải hao phí mấy chục năm mới có thể bù đắp lại.

Theo như cách nói của ông nội Trúc Phụng Tiên và quân sư bang Đại Trạch, cô là nhân tài tu đạo trăm năm có một. Trong kho của bang Đại Trạch chỉ có một bộ bí tịch, xuất xứ từ một tiên gia hương khói đã đứt trong lịch sử nước Thanh Loan, có thể giúp luyện khí sĩ bước vào năm cảnh giới trung, phẩm chất không tầm thường. Nhưng làm sao để trở thành một địa tiên ăn mây uống sương, ngự gió vạn dặm, quyển đạo thư kia lại không ghi chép. Chắc đó là phương pháp tu hành của đệ tử nội môn, chỉ khi trở thành đệ tử đích truyền, mới có thể tu luyện bí thuật truyền thừa của tổ sư đường.

Bùi Tiền ngồi bên cạnh Trần Bình An, nghe rất say sưa. Cô cảm thấy loại nói năng đốp chát như vậy rất thú vị, còn vui hơn lúc cô còn nhỏ, nhìn đám phu nhân cãi nhau ven đường ở kinh thành nước Nam Uyển.

Trần Bình An hơi lo lắng. Hai bên đều không phải hạng người hiền lành, sợ bọn họ một lời không hợp sẽ lập tức ra tay. Hang đá chỉ lớn một chút như vậy, đao kiếm không có mắt, muốn tránh cũng không có chỗ để tránh. Chẳng lẽ hắn phải lên tiếng nhắc nhở, bảo hai nhóm người bang Đại Trạch và nhà Yên Chi này ra ngoài đánh nhau?

Trần Bình An thở dài một tiếng, đứng lên, băng qua giữa hai nhóm người, đi tới cửa hang đá. Hai ngón tay hắn kẹp nửa lá bùa khêu đèn còn lại trong tay áo, một lần nữa đốt lên. Trong mưa to gió lớn, ngọn lửa màu vàng giống như cỏ nhỏ trong gió xuân ấm áp, êm dịu nhu hòa.

Trần Bình An quay đầu cười nói:

- Cơn mưa này rất kỳ lạ, khí tức âm tà không bình thường. Từ lúc trời bắt đầu mưa cho tới bây giờ, vẫn luôn kéo dài không dứt, rất có thể là do luyện khí sĩ hoặc ma quỷ âm thầm gây nên. Xem tình hình hiện giờ, các thần tiên của Kim Quế quán vẫn chưa ra tay. Cho nên lần này các người lên núi đến Kim Quế quán, trên đường nhất định phải cẩn thận, nếu không ngại thì tạm thời để ân oán giang hồ sang một bên. Dù sao đường tu đạo gần trong gang tấc của hai cô nương vẫn quan trọng hơn, một khi lên núi thì xem như là đi trên đường tu hành rồi.

Hắn nhìn hai thiếu nữ mỗi người một lần, chậm rãi nói:

- Đường tu hành dưới chân, cần gì càng đi càng hẹp? Nếu nhìn nhau không thuận mắt, đường lớn rộng rãi như vậy, mặc ai nấy đi là được.

Trúc Phụng Tiên cười gật đầu, khen ngợi:

- Vị công tử này nói rất phải, hi vọng sau này có cơ hội tới bang Đại Trạch ta làm khách, Trúc mỗ nhất định sẽ bày một bàn tiệc lớn.

Mặc dù chỉ là một câu khách sáo, nhưng do lão ma đầu Trúc Phụng Tiên chính miệng nói ra, ít nhất ở giang hồ nước Thanh Loan vẫn giá trị không ít vàng thật bạc trắng.

Bà lão tóc trắng liếc nhìn lá bùa giấy vàng trong tay Trần Bình An, mỉm cười nói:

- Những lời vàng ngọc này của công tử, Thanh Thành nhà chúng ta nhất định sẽ ghi nhớ trong lòng.

Thiếu nữ Thanh Thành liền cười duyên dáng với Trần Bình An, cảm thấy tò mò về thân phận của người trẻ tuổi này.

Lá bùa dương khí khêu đèn trên đầu ngón tay Trần Bình An đã cháy gần hết, ngọn lửa màu vàng theo đó tắt đi. Trần Bình An xoa đầu ngón tay, cười nói:

- Có người từng nói, hành tẩu giang hồ, quyền cao không xuất; làm thần tiên rồi, thuật cao đừng dùng.

Thiếu nữ mặt tròn cười hỏi:

- Dám hỏi công tử, là vị cao nhân nào nói?

Trần Bình An trả lời:

- Một người bạn.

Thiếu nữ mặt tròn tự xưng là “Vãn Thượng” giơ ngón cái lên, tấm tắc nói:

- Chịu phục!

Trúc Phụng Tiên và bà lão nhà Yên Chi đưa mắt nhìn nhau, đều là người từng trải, không cần phải nói ra. Hiềm khích nhỏ này của hai bên, vốn không đáng nhắc tới so với chuyện tu đạo của vãn bối. Cho dù trong lòng có khúc mắc, trước khi thuận lợi lên núi tiến vào Kim Quế quán, hai bên đúng là nên nước giếng không phạm nước sông. Thậm chí trên đường một khi gặp nguy hiểm, không chừng bang Đại Trạch và nhà Yên Chi còn phải chân thành hợp tác, đồng tâm hiệp lực.

Trần Bình An quay đầu nhìn ra bên ngoài hang đá.

Mưa to vẫn thanh thế kinh người, không biết hiện giờ thời tiết ở đất lành Ngẫu Hoa thế nào?

Cũng không biết hôm nay mười người thiên hạ ở đó gồm những ai? Có điều quốc sư Chủng Thu, chưởng môn Du Chân Ý của phái Hồ Sơn, Lục Phảng của đỉnh Điểu Khám nhất định đều nằm trong danh sách.

Không biết ngôi nhà ở con ngõ kia, có dán thần giữ cửa và câu đối xuân mới hay không?

Trần Bình An khẽ thở dài, ngẩng đầu nhìn về nơi cao trong màn mưa đen kịt.

Nhớ năm xưa hồ đồ vô tri, từng có một người đội nón dắt con lừa, “khoác lác” rằng y múa kiếm trong mưa to, nước cũng không hắt vào được.

Hôm nay ngay cả Trần Bình An hắn cũng làm được rồi, không biết khi nào mình mới có thể trở thành kiếm tiên thật sự?

Sau khi tháo hòm trúc xuống, lúc này Trần Bình An chỉ đeo thanh kiếm nửa tiên binh, do Phù gia thành Lão Long mượn tay Phạm Tuấn Mậu bồi thường cho hắn. Nhưng hiện giờ hắn muốn rút kiếm ra khỏi vỏ cũng rất khó khăn. Nghĩ đến đây, hắn lại lấy hồ lô nuôi kiếm xuống, uống một hớp rượu.

Có điều Trần Bình An đã quên, rượu trong bầu không phải là rượu hoa quế hoặc rượu tiên nhân giếng nước, mà là rượu thuốc do Phạm Tuấn Mậu tiểu luyện thành. Hắn lập tức giật mình, sắc mặt đỏ lên, ho sặc sụa. Hắn đành phải dùng mu bàn tay che miệng, xoay người, mang theo vẻ áy náy, chán nản đi đến chỗ Bùi Tiền.

Trong lúc nhất thời hoàn toàn không còn phong thái thần tiên gì nữa.

- --------

Chùa Bạch Thủy nằm ở phía nam khu vực trung bộ nước Thanh Loan. Trong chùa có nước suối tự nhiên sinh ra, giống như trân châu chuyển động, nấu trà hạng nhất. Thường có văn nhân nhã sĩ của hai nước Vân Tiêu và Khánh Sơn, đặc biệt tới đây múc nước suối uống trà. Nhờ vậy mà hương khói của chùa Bạch Thủy rất hưng thịnh, tề danh cùng với chùa Bắc Sơn ở kinh thành.

Có điều so với cao tăng chùa Bắc Sơn hoạt động sôi nổi trong ngoài triều đình, nhà sư chùa Bạch Thủy dường như không thích xuất đầu lộ diện. Hơn nữa trăm năm gần đây không xuất hiện thiền sư chói mắt nào, giống như chỉ sống nhờ danh tiếng trong quá khứ.

Lần này Phật Đạo tranh luận vô cùng long trọng, chùa Bắc Sơn danh tiếng nổi bật nhất. Ngược lại chùa Bạch Thủy có ngọn nguồn ngàn năm, đến nay vẫn không có một nhà sư nào tuyên bố, muốn tham gia thịnh hội quyết định thứ tự tam giáo kia.

Mưa xuân liên miên, từng ngôi chùa san sát ở nước Thanh Loan bao phủ trong mưa bụi mờ mịt. Hôm nay giữa hoàng hôn, có một nhà sư trẻ tuổi mặc áo cà sa trắng như tuyết, chậm rãi bước đi trong chùa Bạch Thủy.

Chùa Bạch Thủy đã đóng cửa hơn một tháng, làm khổ những thiện nam tín nữ thành tâm kia.

Nhà sư trẻ tuổi sắc mặt lạnh lùng, trên đường đi những lão tăng và tiểu sa di chào hỏi, hắn đều làm lơ, mọi người cũng đã quen với chuyện này.

Nhà sư trẻ tuổi đi tới bên cạnh lan can một ao nước nhỏ xanh thẫm. Ao nước không quá nổi bật lại được ca tụng là đầm rồng, bởi vì nghe đồn trong ao nước nhỏ nhưng sâu không thấy đáy này, có một con ba ba già cư ngụ, do các nhà sư phóng sinh lúc đầu xây dựng chùa Bạch Thủy. Mỗi lần nhà sư chùa Bạch Thủy giảng kinh đến chỗ tuyệt diệu, ba ba già mới nổi lên mặt nước. Chính sử nước Thanh Loan có ghi chép kỹ càng về chuyện này, không ai chất vấn.

Nhà sư trẻ tuổi tiếp tục tùy ý tản bộ, đi trong hành lang bên hông phía sau Đại Hùng bảo điện (chính điện), từng bước lên cao. Dưới mái hiên treo từng chiếc chuông tinh xảo, có những con yêu tinh quỷ quái mọc cánh chim trong suốt, được gọi là “ngựa sắt dưới hiên”, thai nghén sống nhờ trong chuông. Khi nhà sư trẻ tuổi từng bước đi lên bậc thang, bọn chúng liền ào ào bay ra, bắt đầu đung đưa chuông gió.

Nhà sư trẻ tuổi dường như không thích tiếng leng keng này, cảm thấy khiến cho không khí của chùa cổ càng vắng lặng hơn, bèn nhíu mày. Những yêu tinh quỷ quái xinh xắn lung linh kia thấy thế, lập tức trở về trong chuông.

Nhà sư trẻ tuổi quay đầu, nhìn xuống quảng trường nhỏ phía sau Đại Hùng bảo điện, đó là nơi “cao tăng thuyết pháp, thiên nữ rải hoa” trong lịch sử chùa Bạch Thủy. Nhớ ngày đó có rất nhiều hoa quế màu vàng rơi xuống, nhà sư truyền pháp và nhà sư nghe pháp đều ngồi trong đống hoa quế. Nhà sư thuyết pháp không thích ứng với hương thơm kia lắm, còn hắt hơi mấy cái. Người nghe có lòng, cảm thấy hiểu ý, lại suy nghĩ ra rất nhiều lời giải thích, sau đó tất cả đều được khắc vào bia đá của chùa Bạch Thủy.

Nhà sư trẻ tuổi đi hết bậc thang, sau đó vòng qua lầu kinh, đi tới bên cạnh phòng của phương trượng. Nơi ấy có một vùng trời đất nhỏ, được bao bọc bởi tường đất vàng cao cỡ nửa người. Bên trong có một cái giếng nước, bên giếng có bàn đá ghế đá.

Nhà sư trẻ tuổi đẩy cửa nhỏ hàng rào bằng trúc, đi tới bên giếng nước, miệng giếng đã niêm phong rất nhiều năm rồi.

Năm xưa ở đây đã xảy ra một công án Phật môn nổi tiếng, ngay cả Trung Thổ Thần Châu cũng nghe nói đến. Đây mới là nguyên nhân chùa Bạch Thủy gần trăm năm qua không xuất hiện cao tăng, nhưng vẫn sừng sững không ngã.

Về công án này, trong chùa Bạch Thủy tranh cãi, các chùa lớn ở nước Thanh Loan tranh cãi, Phật Đạo tranh cãi, các đời văn nhân theo Phật học Đạo cũng tranh cãi, đã sôi sục mấy trăm năm rồi. Chỉ riêng những cao tăng đại đức, văn hào cư sĩ, viết ý kiến của mình về công án này lên các bức tường trong chùa, đã có đến hơn bốn mươi vị.

Ngoài ra lầu kinh của chùa Bạch Thủy cũng rất phong phú, bản độc nhất và bản hoàn thiện đều có đủ, vượt trội ở nước Thanh Loan. Nhưng nhà sư trẻ tuổi lại rất ghét nơi ấy, chưa đặt chân tới đó lần nào.

Lìa kinh một chữ, cũng là nhập ma, giống như hoa nhài cắm bãi phân trâu.

Hắn ngồi trên miệng giếng bị niêm phong giống như một chiếc ghế hình tròn, suy nghĩ một vấn đề mà những năm qua vẫn nghĩ không thông.

Nhớ trong kinh Phật nói, có một vị la hán đời sau thành Phật, bị thiên ma uy hiếp. La hán trong lòng sợ hãi, bèn đi xin Phật Tổ giúp đỡ. Sau đó Phật Tổ tặng y một bộ chính pháp, thiên ma đều biến mất.

Khi nhà sư trẻ tuổi lần đầu đọc tới đây, cũng không suy nghĩ sâu xa. Chỉ là có một ngày đột nhiên thức tỉnh, sau đó lâm vào đau khổ vô tận.

Trong lòng hắn có một chấp niệm: “Vì sao một tiểu tăng của chùa nhỏ như ta, còn tự tin nếu gặp phải thiên ma sẽ không đến mức thất thố như thế, mà đại la hán đã định trước sẽ thành Phật, cũng là đệ tử dưới trướng Phật Tổ, lại sinh ra sợ hãi, hoảng loạn bất an? Như vậy có khác gì với người bình thường chưa từng học Phật? Tuệ căn ở đâu? Phật pháp đã học ở đâu? Phật pháp do Phật Tổ truyền thụ lại ở đâu? Một la hán như vậy thành Phật rồi, nếu truyền thụ Phật pháp thì có thể cao bao nhiêu, xa bao nhiêu?”

Nhà sư trẻ tuổi khổ công suy nghĩ vẫn không hiểu, ngồi một mình ở miệng giếng, lệ rơi đầy mặt.

Lúc còn nhỏ hắn bỗng nhiên mở mang đầu óc, nhớ mang máng bản thân mình trước đây, chính là ở chỗ này, đã chém một con mèo, một đao chia hai, ném vào giếng nước.

Qua nhiều năm như vậy, nhà sư trẻ tuổi vẫn luôn ít nói, chăm chỉ làm việc, cho nên tay chân đều là vết chai, mỗi lần trời đông giá rét da lại nứt nẻ, cả tay đầy máu.

Hắn nhiều lần vỗ vào miệng giếng bị niêm phong, lòng bàn tay dần dần máu thịt đầm đìa, lại hoàn toàn không phát giác.

Lúc này nhà sư trẻ tuổi khàn giọng mở miệng, khóc không thành tiếng, vẫn dùng bàn tay vỗ mạnh vào miệng giếng, lẩm bẩm:

- Sai rồi, sai rồi, các người lại sai rồi, Phật pháp ở trong đó... Ta cũng sai rồi, thiền không thể nói, mở miệng sẽ sai, nhưng không mở miệng chẳng phải cũng là sai? Chúng ta đều sai rồi, làm sao mới có thể không sai... 

Trong cơn mưa này ẩn chứa tà khí âm trầm không bình thường, bị Trần Bình An dùng mấy câu vạch trần. Nhưng mấu chốt khiến hai nhóm hào môn giang hồ ngừng gây chiến, không phải đạo lý đường đi không hẹp gì đó của Trần Bình An, cũng không phải bùa khêu đèn Trần Bình An lấy ra, mà là vì một câu nói: “Các thần tiên của Kim Quế quán vẫn chưa ra tay.”

Như vậy nghĩa là Kim Quế quán muốn lập kế hoạch chu đáo sau đó mới hành động, giả vờ yếu thế, dẫn rắn rời hang. Hoặc là không có sức kháng địch, chỉ có thể co cụm trong đạo quán, tránh né mũi nhọn.

Dù là nguyên nhân nào, đây vẫn là thần tiên trên núi đánh nhau. Cho dù có một chút tình nghĩa, đám nữ nhân đến từ nhà Yên Chi nước Vân Tiêu, cũng không muốn đặt cược tính mạng can dự vào.

Còn lão ma đầu Trúc Phụng Tiên từng gây nên gió tanh mưa máu trên giang hồ mấy nước, càng là hạng người lão luyện thành thục. Lần này lên núi là vì bắc thang tu đạo cho cháu gái, Kim Quế quán có thể thuận tiện thu nhận một đệ tử đắc ý, hai bên đều có lợi. Bang Đại Trạch không thấp hơn người khác một cái đầu, Trúc Phụng Tiên cũng không muốn làm đầy tớ cho đạo nhân Kim Quế quán.

Trần Bình An trở về chỗ cũ. Bùi Tiền lanh lợi không biết từ đâu lôi ra một phiến đá nhỏ, dùng làm ghế ngồi cho Trần Bình An. Cô bé ngồi xổm dưới đất, vừa dùng tay lau đất trên phiến đá nhỏ, vừa ngẩng đầu an ủi:

- Sư phụ, ngài vẫn rất có phong phạm, chỉ là giai đoạn thu quan có một chút khiếm khuyết, cũng không đáng kể.

Cách nói thu quan (giai đoạn giao tranh với quy mô nhỏ trong một trận cờ vây), là do Bùi Tiền thường ở bên cạnh quan sát Lư Bạch Tượng đánh cờ với người khác, đã nghe quen tai nhìn quen mắt.

Sớm chiều chung sống với bốn người trong tranh cuộn, Bùi Tiền đã học được không ít thứ. Chẳng hạn như binh pháp chiến trận của lão Ngụy, “chém giết sa trường, không được xếp thành một hàng hay trận thế ngoằn nghèo, mà cần hàng ngũ ổn định, ngang dọc ngay ngắn, cuối cùng dựa vào bản lĩnh của từng người, loạn đao chém giết”.

Cô còn học được một số quy củ cầm kỳ từ Tiểu Bạch, học với Chu Liễm mấy cách làm thức ăn nhắm rượu. Chu Liễm thấy Bùi Tiền thường tới giúp đỡ, cũng xem như cực khổ, bèn tặng cô bé một quyển tiểu thuyết du hiệp giang hồ, Bùi Tiền xem đến quên ăn quên ngủ. Cô còn xin Tùy Hữu Biên chỉ bảo rất nhiều tiếng lóng khi hành tẩu giang hồ, chẳng hạn như “muốn đi qua nơi này, để lại tiền mua mạng”, “đạo tặc to gan dám chặn đường cướp của, ăn một thương của ta”.

Lúc này Trương Sơn Phong nhìn màn mưa bên ngoài, tỏ ra lo lắng, nhẹ giọng nói:

- Mưa dầm lớn rơi lâu như vậy, tu sĩ cảnh giới Quan Hải cũng chưa chắc chịu được, trừ khi là đã sớm bố trí trận pháp dẫn mưa. Nhưng thủ đoạn như vậy, nếu quả thật do trận pháp dẫn dắt chứ không phải đạo pháp bản thân, chính là chơi trò rải tiền hoa tuyết từ trên trời xuống đất. Cho nên nhiều khả năng là tu sĩ cảnh giới Long Môn. Không biết đạo sĩ Kim Quế quán là cảnh giới nào, có thể ứng phó với cơn mưa dầm ảnh hưởng đến khí vận sông núi này hay không.

Giọng nói của Trương Sơn Phong không lớn, có điều Trúc Phụng Tiên và bà lão nhà Yên Chi đều là tông sư võ đạo trên giang hồ, chỉ cần lưu ý một chút là có thể nghe được rõ ràng.

Trúc Phụng Tiên cũng không quan tâm bị người khác nói là “nghe lén”, cười nói với bà lão:

- Nhà Yên Chi và Kim Quế quán đã có quan hệ không tầm thường, chắc là biết được pháp thuật tiên gia của quán chủ cao hay thấp chứ?

Bà lão do dự một thoáng, gật đầu nói:

- Nghe đâu quán chủ Trương Quả đã hai trăm tuổi, có tu vi cảnh giới Long Môn, giống như giao long trong mây hô mưa gọi gió.

Trúc Phụng Tiên nhíu mày nói:

- Gần đây trên giang hồ đang xôn xao, nói rằng Trương Quả bế quan mấy chục năm, lần này thuận lợi xuất quan, đã bước vào lục địa thần tiên trong truyền thuyết rồi.

Bà lão cười khổ nói:

- Địa tiên kết thành kim đan vốn xa rời trần thế, một lòng tu hành, hướng tới đại đạo, còn thu đồ đệ làm gì? Nếu đổi lại là Trúc lão bang chủ, trở thành thần tiên rồi, còn muốn nhặt tiền trên đường lầy lội sao? Có điều quán chủ Trương Quả sở hữu tư chất địa tiên, chuyện này vô cùng chân thực, chỉ sớm hay muộn mà thôi, Trúc lão bang chủ không cần hoài nghi. Cháu gái của lão bái Trương Quả làm sư phụ, tu hành ở Kim Quế quán, tiền đồ sẽ không tệ.

Trúc Phụng Tiên gật đầu, vẻ mặt tốt hơn một chút.

Trúc Phụng Tiên là võ phu cảnh giới thứ bảy, có kiêng dè tu sĩ cảnh giới Long Môn, nhưng tuyệt đối sẽ không sợ hãi. Tu sĩ cảnh giới Động Phủ và Quan Hải bị lão giế.t chết, đã có đến một bàn tay rồi.

Còn đối với một đạo sĩ cảnh giới Long Môn, tương lai có hi vọng trở thành địa tiên cảnh giới Kim Đan, Trúc Phụng Tiên sẵn lòng tôn kính, tin tưởng đối phương có đủ tư cách làm người truyền đạo của cháu gái mình. Vì chuyện này, bang Đại Trạch dự định hàng năm sẽ lấy ra một khoản tiền hiếu kính, sai người bí mật đưa đến Kim Quế quán ở núi Thanh Yêu.

Trong lòng Trương Sơn Phong thở dài, không phải người trên núi thì không biết chuyện trên núi. Trong suy nghĩ của Trúc Phụng Tiên và bà lão nhà Yên Chi, thần tiên quá xa xôi hư ảo, không dính bùn lầy. Địa tiên Kim Đan thì thế nào, chẳng phải cũng cần vất vả tích góp của cải sao?

Chuyện tu hành là chốn tiêu tiền lớn nhất thế gian, giống như động không đáy. Có điều phần lớn địa tiên, ngoại trừ tu sĩ sông núi đã quen tiêu dao tự tại, những đại tu sĩ sở hữu ngọn núi động phủ, sẽ có người trong môn phái lo liệu việc vặt, thu xếp quan hệ, mình chỉ cần dốc lòng tu đạo là được. Nói như thế, bà lão nhà Yên Chi xem như miễn cưỡng đoán đúng phân nửa.

Ngay lúc này, trong núi sâu phía xa dưới màn mưa bao phủ, bỗng nhiên sấm chớp đùng đùng, mặt đất rung động, gió lệch mưa nghiêng, lại có tiếng vang như sư tử gầm, liên tục không ngừng.

Chốc lát sau, cảnh tượng kỳ lạ chấm dứt, giữa trời đất chỉ còn lại mưa lớn đầy trời.

Sau khoảng một nén nhang, ba người Tùy Hữu Biên, Chu Liễm và Trúc Phụng Tiên trong hang đá, gần như đồng thời ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài.

Vẻ mặt Trúc Phụng Tiên vẫn như thường, nhưng trong lòng lại căng thẳng. Trong số tùy tùng của người trẻ tuổi áo trắng kia, lại có hai người sở hữu trực giác nhạy bén không kém gì mình?

Nên biết lão là một trong tứ đại tông sư của ba nước Thanh Loan, Khánh Sơn và Vân Tiêu. Ba mươi năm trước trong trận tranh đấu với tiên nhân, lão đã bị thương một chút cơ sở võ đạo, trải qua ba mươi năm chữa thương, vẫn chưa khôi phục võ học đỉnh cao. Nhưng hổ chết xương còn không ngã, Trúc Phụng Tiên lão chỉ từ vị trí thứ hai lùi đến thứ tư mà thôi, hiện giờ vẫn là đại tông sư hoàn toàn xứng đáng.

Lần này Phật Đạo thịnh hội liên tiếp ba năm, đúng là đã dẫn tới rất nhiều tu sĩ giấu đầu lòi đuôi. Nhưng cao thủ đỉnh cấp trong giang hồ chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay. Sao lần này vô tình gặp gỡ giữa núi, trong thoáng chốc lại xuất hiện nhiều như vậy?

Ngoại trừ cô gái đeo kiếm dung nhan tuyệt mỹ và lão già lom khom nhìn như bình dị gần gũi, còn lại nam tử đeo đao phong thái hiên ngang và gã đàn ông lanh lợi trầm mặc ít nói, rõ ràng cũng là cao thủ giang hồ cơ sở rất vững chắc. Đây mới là nguyên nhân Trúc Phụng Tiên xem trọng người trẻ tuổi áo trắng kia. Mây từ rồng, gió từ hổ, nếu người trẻ tuổi áo trắng kia chỉ là loại mèo rắn, làm sao hàng phục được mấy vị tông sư võ học này?

Mưa dần dần nhỏ đi. Trong màn mưa, có nhiều đạo sĩ trẻ tuổi và đạo đồng nhỏ cùng nhau đi tới. Đạo sĩ Kim Quế quán cầm đầu mặt mày tuấn tú, nụ cười mê người, trong tay ngoại trừ một chiếc ô che mưa thì không có thứ gì khác. Những người phía sau đạo nhân, ngoại trừ ô của mình thì còn ôm một mớ ô giấy dầu.

Sau khi đi vào hang đá, đạo sĩ cầm đầu gấp ô giấy dầu ướt sũng, dáng vẻ ung dung, có một phong vị khác với những công tử thế gia. Hắn nhìn mọi người, mỉm cười nói:

- Có yêu nhân quấy phá, muốn dùng mưa dầm phá hư sông núi của Kim Quế quán ta. Mọi người không cần hoang mang, quán chủ của chúng ta và hai vị bạn thân từ xa đến đã thi triển thần thông. Đám yêu nhân kia đã bị chém đầu đền tội, không kẻ nào chạy thoát khỏi lưới. Các người có thể yên tâm theo ta lên núi.

Bà lão nhà Yên Chi lặng lẽ nhìn thiếu nữ Thanh Thành, trong mắt đầy vẻ kích động không thể kiềm chế. Lúc trước nghe được tiếng sấm nổi dậy, bà ta đã sớm có một chút suy đoán, ôm lòng cầu may, tâm tình xao động. Lúc này nghe đạo sĩ anh tuấn nói có bạn thân của quán chủ ra tay tương trợ, bà ta liền nghĩ đến dung mạo thần tiên trong bức tranh mà tổ sư nhà mình cất kỹ, nhất thời trăm cảm xúc lẫn lộn.

Năm xưa bà ta vẫn còn trẻ, lúc tổ sư hấp hối đã bảo bà ta và một vị sư tỷ cầm hai đầu tranh cuộn, mở tranh ra để tổ sư nhìn vị nam tử trong tranh lần cuối cùng.

Lần này bọn họ không ngại vất vả hộ tống Thanh Thành lên núi tu đạo, là do vị nam tử thần tiên kia sai người truyền tin cho nhà Yên Chi. Đây là lần đầu tiên y chủ động nói chuyện với nhà Yên Chi sau hơn trăm năm, vì vậy trên dưới sư môn đều vô cùng mừng rỡ.

Lúc này đạo sĩ anh tuấn khí chất xuất trần cười nói:

- Những ô giấy dầu này, mặt ô tuy bình thường, nhưng cán ô lại do tiền bối trong quán chúng ta dùng cành quế linh khí chế tạo thành, có thể chống lại mưa gió yêu tà. Dù là qua rừng núi, vào ao hồ, hay là một mình đi giữa nghĩa địa ban đêm, tay cầm ô cành quế của đạo quán chúng ta, sẽ không cần lo lắng quỷ quái quấy nhiễu, bọn chúng sẽ tự động tránh xa. Quán chủ lo lắng trong chư vị có phụ nữ và trẻ con chưa từng tập võ, cho nên bảo chúng ta xuống núi đưa ô.

Đạo sĩ anh tuấn nói xong, liền đưa ra hơn mười chiếc ô cành quế đặc sản của Kim Quế quán.

Một đạo đồng nhỏ môi hồng răng trắng, đã sớm nhìn thấy bạn cùng lứa duy nhất là Bùi Tiền. Chờ khi sư thúc bảo đưa ô, hắn lập tức bước nhanh đến chỗ tiểu cô nương đen nhẻm, vừa đưa ô cành quế trong tay vừa nhếch miệng cười.

Bùi Tiền cũng không thích mấy cái ô tồi tàn của Kim Quế quán, có điều Trần Bình An đang ở bên cạnh, vẫn phải nói một chút “sư quy gia pháp”. Cô khéo léo từ chối ô giấy dầu của đạo đồng nhỏ, sau đó ngoan ngoãn cảm ơn thằng nhóc kia.

Đạo đồng nhỏ hơi băn khoăn, nói:

- Không thể xem thường cơn mưa dầm này, rất dễ tổn thương dương khí con người. Những người thân thể yếu đuối, hoặc là số mệnh không tốt, trong thoáng chốc sẽ gieo vào mầm bệnh, đến lúc đó uống thuốc cũng vô dụng. Dù sao ô này là đạo quán chúng ta cho các người mượn, cũng không thu tiền, sao lại không cần? Cầm đi, cán ô cành quế cũng không nặng.

Bùi Tiền chỉ hận mình không thể trợn trắng mắt.

Thấy đạo đồng nhỏ đáng yêu kia nghiêm túc giải thích cho Bùi Tiền sự lợi hại của cơn mưa dầm này, Trần Bình An cười cười, xoa đầu Bùi Tiền, bảo cô bé cầm lấy ô giấy dầu. Sau đó hắn nhìn vị đạo sĩ anh tuấn kia, hỏi:

- Vị đạo trưởng này, nghe nói quý quán đang mở cửa thu nhận đệ tử. Không biết những người xứ khác vừa dịp đến đây như chúng ta, có thể lên núi vào quán đứng ngoài quan sát, làm phiền một phen hay không?

Vị đạo sĩ anh tuấn kia mỉm cười gật đầu, nói:

- Đương nhiên có thể. Sau khi lên núi, chỉ cần nhận một quyển sách nhỏ, chú ý một số cấm kỵ Đạo môn ghi chép trong đó là được.

Đạo đồng nhỏ lập tức quay đầu nói với đạo sĩ anh tuấn:

- Tiểu sư thúc, con đã thuộc làu những hạng mục trong sách rồi, hay là để con nói cho vị công tử này nghe?

Đạo sĩ anh tuấn mỉm cười nói:

- Nếu công tử chịu nghe ngươi ồn ào, ngươi cứ theo công tử lên núi là được.

Trần Bình An ôm quyền cảm ơn hai vị đạo sĩ Kim Quế quán một lớn một nhỏ, cười nói:

- Đa tạ đạo trưởng, làm phiền vị đạo trưởng nhỏ này.

Sau đó hắn quay đầu nhìn Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong. Hai người khẽ gật đầu, ra hiệu chuyện lên núi vào quán không có gì bất ổn, thậm chí có phần mừng rỡ với chuyện này.

Kim Quế quán quanh năm đóng cửa từ chối tiếp khách, khiến cho người ngoài không thể nhìn thấy phong thái trong đó. Dưới núi nước Thanh Loan có lời đồn, những hoa quế màu vàng trong cảnh tượng đặc sắc thiên nữ rải hoa của chùa Bạch Thủy, chính là bắt nguồn từ mấy cây quế già ngàn năm phía sau Kim Quế quán. Còn có một vị tiên nhân vân du trời đất đáp xuống, ghé thăm đạo quán, chỉ vào cây quế thốt lời vàng ngọc: “Đây giống như cây được trồng trên cung trăng vậy”. Bây giờ có thể lên núi vào quán xem cây, đúng là một chuyện may mắn.

Lúc trước trâu đất màu vàng cũng không đi vào hang đá. Dù sao nó xuất thân yêu vật, lần này lại gặp phải biến cố, một khi khiến cho tu sĩ Kim Quế quán nghi thần nghi quỷ, Trần Bình An sẽ phải giải thích rất nhiều.

May mà trâu đất màu vàng rất am hiểu đường lối trên núi, ở cách xa hang đá dùng tiếng lòng báo cho Trần Bình An. Sắp tới nó sẽ ẩn nấp dưới núi chờ đợi, trừ khi địa tiên tuần tra, nếu không sẽ không bị phát hiện hành tung. Trần Bình An bèn bảo nó cẩn thận một chút, có chuyện thì cứ chạy nhanh lên núi Thanh Yêu, hắn sẽ ra mặt nói chuyện rõ ràng.

Đạo quán nằm trên đỉnh núi Thanh Yêu, đường xá lầy lội không dễ đi. Từ chân núi đến bên ngoài sơn môn đạo quán, đường nhỏ nhiều nhất chỉ chứa được ba người đi kề vai, không cần hi vọng ngồi xe ngựa lên núi. Từ đó có thể thấy, Kim Quế quán quả thật không muốn giao tiếp với dưới núi lắm.

Lúc trước bọn Trần Bình An đi tới cung Thanh Hổ núi Thanh Cảnh, được xây dựng tới ba ngàn bậc đan thang, còn to lớn khí phái hơn cầu thang trong hoàng cung nhà đế vương.

Kim Quế quán không lớn, chỉ chứa bốn năm chục đạo nhân tu hành. Các lộ nhân sĩ mang theo vãn bối lên núi, đã sớm mời người xây dựng nhà cỏ giữa sườn núi Thanh Yêu làm nơi cư trú, Kim Quế quán cũng không ngăn cản chuyện này.

Có một số môn phái giang hồ ánh mắt linh hoạt, hơn nữa vốn là thế lực ở nước Thanh Loan. Bọn họ thấy Kim Quế quán dễ nói chuyện, bèn dứt khoát thuê mấy chục trai tráng khởi công xây dựng nhà cửa giữa sườn núi, quy mô không thua gì nhà trọ quán rượu ở nơi sầm uất.

Kim Quế quán là một đạo quán nằm trong rừng rậm không thường nhìn thấy. Từ trong lời nói của vị đạo trưởng anh tuấn kia, mọi người mới biết được, đồ đệ mà quán chủ thu nhận sẽ được ghi vào gia phả vàng ngọc do triều đình nước Thanh Loan ban hành. Chỉ cần làm môn hạ của quán chủ Trương Quả, cho dù là nhập tịch, cũng sẽ trở thành một tiên sư gia phả. Có lẽ đây mới là lý do chủ yếu, khiến cho hào môn giang hồ và gia đình quyền quý dẫn theo vãn bối trong nhà chen chúc kéo đến.

Chỉ có những cung lớn Đạo giáo mới chia ra tam đô ngũ chủ thập bát đầu (1). Kim Quế quán chỉ có bốn năm chục người, dĩ nhiên không rườm rà như vậy. Ngoại trừ quán chủ Trương Quả thì còn bảy tám chấp sự. Đạo sĩ anh tuấn Hứa Bá Thụy là cổ đầu (người coi trống) của Kim Quế quán, dù sao đạo quán có nhỏ đến mấy, hai thứ chuông trống vẫn rất quan trọng.

Lão thần tiên Trương Quả sẽ tiến hành thu đồ đệ vào ngày mốt. Bang Đại Trạch của Trúc Phụng Tiên là một trong số mấy cường hào ở nước Thanh Loan, đã sớm dùng số tiền lớn xây dựng một hành cung tránh nắng giữa sườn núi, hao phí hơn mười vạn lượng bạc trắng, cực kỳ nổi bật trong đông đảo kiến trúc. Xem ra Trúc Phụng Tiên rất tự tin với chuyện cháu gái trúng tuyển.

Nhà Yên Chi cũng đã thuê người xây dựng một biệt viện sân vườn. Nhưng Hứa Bá Thụy lại dứt khoát nói:

- Lưu Thanh Thành, Trúc Tử Dương, hai người các ngươi có thể theo bần đạo vào quán. Kim Quế quán đã dọn ra hai gian phòng trang nhã rồi.

Sau đó hắn cười nói với Trần Bình An:

- Đạo quán đơn sơ, đãi khách không chu đáo. Hiện giờ chỉ còn lại hai gian phòng, nếu công tử chịu vào ở một mình, có thể theo bần đạo lên núi. Còn nếu không muốn chia tay với bằng hữu, lại không có nơi khác để ở, bần đạo có thể ra mặt, giúp công tử nói chuyện với một số quý nhân quen biết ở nước Thanh Loan, xin ở nhờ vài ngày. Chuyện này cũng không trở ngại, ngược lại còn là một thiện duyên.

Trúc Phụng Tiên cười lớn nói:

- Hứa đạo trưởng cần gì phải phiền phức như vậy, để nhóm người công tử đến chỗ ta ở là được.

Bà lão nhà Yên Chi cũng muốn mời nhóm Trần Bình An, chỉ tiếc bọn họ đều là nữ nhân, phải tránh hiềm nghi, thật sự không tiện mở miệng, đành trơ mắt nhìn thiện duyên lớn này bị những võ phu t.hô tục của bang Đại Trạch cướp đi.

Mưa núi đã tạnh, Trần Bình An hỏi thăm Hứa Bá Thụy hôm nay có thể đi xem cây quế trong đạo quán hay không. Hứa Bá Thụy cười bảo dĩ nhiên là được, nhưng phải cần hắn dẫn đường, người ngoài không thể tùy ý đi lại trong đạo quán.

Thế là Trần Bình An dẫn theo Bùi Tiền, Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà tiếp tục lên núi. Bốn người trong tranh cuộn thì đi theo “lão ma đầu nước Thanh Loan” Trúc Phụng Tiên, tới chỗ ở của bang Đại Trạch.

Đạo đồng nhỏ thích đến gần làm quen với Bùi Tiền, ôm một bó ô giấy dầu thu lại sau khi mưa ngừng. Chẳng có cách nào, trong đạo quán thì hắn nhỏ tuổi nhất, còn lại phần lớn là đám người già cổ hủ, răng không thừa được mấy cái, nếu không thì cũng là đạo sĩ nghiêm túc như tiểu sư thúc Hứa Bá Thụy. Khó khăn lắm mới gặp được một người bạn cùng lứa để tán gẫu, đạo đồng nhỏ đương nhiên rất vui mừng.

Bùi Tiền thì có phần không kiên nhẫn, sao lại gặp phải một con chim sẻ nhỏ líu ríu như vậy? Người tu đạo trên núi, chẳng phải đều nên giống như người mù, người câm, người điếc sao?

Sau khi rời khỏi vòng tay của sư môn và trưởng bối, thiếu nữ Lưu Thanh Thành của nhà Yên Chi tỏ ra rụt rè, còn cháu gái Trúc Tử Dương của Trúc Phụng Tiên thì không sợ trời không sợ đất, vẫn luôn hỏi thăm Hứa Bá Thụy một số lời đồn trên giang hồ liên quan đến Kim Quế quán.

Hứa Bá Thụy có lẽ là một người tính tình ôn hòa, kiên nhẫn trả lời từng câu, không thêm mắm thêm muối, cũng không che che giấu giấu, khiến Trúc Tử Dương theo đó sinh ra thiện cảm với Kim Quế quán.

Lưu Thanh Thành lấy can đảm, nhẹ giọng hỏi thiếu nữ mặt tròn của bang Đại Trạch:

- Hóa ra ngươi không phải tên là “Vãn Thượng” à?

Trúc Tử Dương vỗ trán một cái, bất đắc dĩ nói:

- Sao lại có người giang hồ ngây thơ như ngươi vậy?

Không trực tiếp nói Lưu Thanh Thành là ngu ngốc, đã xem như Trúc Tử Dương hạ miệng lưu tình rồi.

Khóe mắt Trúc Tử Dương liếc thấy thanh đoản đao tinh xảo bên hông Lưu Thanh Thành, trên vỏ trúc có khắc hai chữ “Tối Nhĩ”, bèn cười hỏi:

- Đoản đao này của ngươi rất đẹp, cho ta xem thử nhé?

Lưu Thanh Thành lắc đầu, rụt rè nói:

- Đây là di vật của thái thượng tổ sư, không thể tùy tiện đưa cho người khác.

Trúc Tử Dương còn muốn nài nỉ. Hứa Bá Thụy mỉm cười nói:

- Trúc Tử Dương, không nên ép buộc người khác. Sau này nếu thành đồng môn tu hành thì phải chú ý.

Trúc Tử Dương có ấn tượng không tệ với vị đạo sĩ anh tuấn này. Hơn nữa hắn là một trong số đệ tử đích truyền của quán chủ, rất có thể sẽ là sư huynh của mình ở Kim Quế quán. Nghe hắn nói như vậy, cô liền bỏ qua cho thiếu nữ nhà Yên Chi tính tính yếu đuối bên cạnh.

Lưu Thanh Thành dùng ánh mắt cảm kích nhìn đạo sĩ, người sau chỉ cười trừ.

Trần Bình An nhìn hai thiếu nữ sắp trở thành người tu hành trên núi, bỗng dưng nhớ đến năm xưa ở nước Thải Y, đã gặp được một thiếu nữ luyện khí sĩ đeo lục lạc, từng cùng hắn kề vai chiến đấu, hàng yêu trừ ma. Mặc dù đạo hạnh của cô không cao, nhưng cũng không gây phiền phức, là một cô nương có tấm lòng hiệp nghĩa. Sau đó cô đã trở thành đệ tử của Thần Cáo tông được người khác hâm mộ.

Còn gặp được đôi huynh muội khổ cực trong phòng chứa củi, hôm nay hai đứa bé kia cũng xem như nửa người tu hành rồi.

Thế sự huyền diệu chỉ trong những việc thường ngày.

Sau khi tới đạo quán, Trúc Tử Dương và Lưu Thanh Thành được đạo sĩ dẫn đến nơi trú ngụ. Đạo đồng nhỏ thì theo các sư huynh đi cất ô cành quế. Những đồ vật này rất quý giá, nghe Hứa tiểu sư thúc nói, nếu bán cho người dưới núi, một chiếc có thể đáng giá mấy ngàn lượng bạc, không hổ là cành quế “cung trăng” cắt xuống từ cây quế tổ tông.

Đạo đồng nhỏ mơ mộng xa xôi, một cán ô cành quế đã đáng giá như vậy, nếu quy sáu cây quế ra tiền để bán, núi Thanh Yêu nhà mình không phải sẽ biến thành một ngọn núi vàng thật lớn sao?

Hứa Bá Thụy dẫn nhóm người Trần Bình An băng qua đạo quán yên tĩnh không lớn, đi tới cửa sau.

Mưa tạnh trời trong, tầm mắt sáng ngời rộng rãi. Những cây quế cao lớn cổ xưa, cành lá tươi tốt. Cây quế chính giữa lại càng chọc trời. Hứa Bá Thụy lần lượt giới thiệu tên của mỗi cây quế già, cùng với những vị cao nhân trên núi từng đứng dưới cây nói những lời tuyệt diệu. Trình bày một cách rõ ràng vắn tắt, nhưng vẫn không mất đi sự thú vị.

Giữa những cây quế có đường đá xanh ngang dọc đan xen, dưới bóng cây có bàn đá ghế đá. Bàn đá phía dưới cây quế tổ tông, mặt bàn còn được đạo quán khắc họa thành bàn cờ. Hứa Bá Thụy dừng lại ở đây một lúc, dùng ngón tay vuốt qua mặt bàn cờ, cười bảo bàn cờ này cũng không phải dùng dao khắc thành, mà là một vị kiếm tiên xứ khác du lịch đến đây, dùng miệng phun ra kiếm khí sắc bén “đo đạc” tạo thành.

Đạo nhân trong quán đã từng dùng thước đo cẩn thận xem xét, phát hiện khoảng cách ngang dọc không sai lệch chút nào. Cho nên vị kiếm tiên kia ít nhất cũng phải là cảnh giới Kim Đan, thậm chí có thể là một vị kiếm tiên cảnh giới Nguyên Anh hiếm thấy ở Bảo Bình châu.

Nói đến đây, Hứa Bá Thụy thần thái rạng rỡ, mỉm cười nói:

- Rất lâu trước kia, trong quán chúng ta có một vị tiền bối muốn truy xét ngọn nguồn, đã từ vạn dặm xa xôi đi tới miếu Phong Tuyết, núi Chân Vũ, núi Chính Dương và vườn Phong Lôi, tìm kiếm hỏi thăm vị kiếm tiên kia.

- Ông ấy đã bái kiến rất nhiều kiếm tu nổi tiếng, cuối cùng đưa ra một kết luận. Vị kiếm tiên kia rất có thể là người đứng đầu cảnh giới Nguyên Anh ở Bảo Bình châu, vườn chủ của vườn Phong Lôi, Lý Đoàn Cảnh Lý đại kiếm tiên. Đáng tiếc sau khi vị tiền bối kia trở về đạo quán, lại không có tâm sức đến vườn Phong Lôi xác nhận. Sau đó trăm năm, chuyện này đã thành một vấn đề chưa được giải quyết.

Trần Bình An tâng bốc:

- Ta đã từng thông qua tranh cuộn tiên gia trên một chiếc thuyền, nhìn thấy Lý vườn chủ vườn Phong Lôi xuất kiếm, rất lợi hại. Nghe nói sau khi Lý vườn chủ kết thúc mối hận cũ với núi Chính Dương, đã binh giải rồi. Cũng không biết vườn Phong Lôi có tìm được người chuyển thế của vị kiếm tiên này hay không, để y trở lại sơn môn tu hành, tiếp tục hương khói đạo duyên.

Hứa Bá Thụy kinh ngạc nói:

- Lý đại kiếm tiên đã binh giải qua đời rồi?

Xem ra trăm năm gần đây, Kim Quế quán đúng là không hỏi thế sự.

Trần Bình An cười nói:

- Nghe nói là vậy, có điều chân tướng thế nào, ta cũng không dám suy đoán lung tung. Lý đại kiếm tiên tu vi thông thiên, không chừng là đang tìm kiếm thời cơ phá vỡ vách chắn cảnh giới Ngọc Phác.

Lưu Bá Kiều của vườn Phong Lôi, xem như là một trong số bằng hữu trên núi ít ỏi của Trần Bình An. Có lần vì tiên tử Tô Giá, Lưu Bá Kiều còn ngự kiếm đuổi theo thuyền của Trần Bình An, hai bên đã gặp mặt một lần.

Cho nên đối với chuyện Lý Đoàn Cảnh binh giải, Trần Bình An biết đó là sự thật. Có điều chuyện lớn như vậy, hắn là bằng hữu của Lưu Bá Kiều, đương nhiên không tiện khẳng định với người ngoài, tự hào vì mình biết được nội tình.

Trần Bình An đã quen nhìn việc nhìn người một cách tỉ mỉ, đột nhiên phát hiện khi mình thuận miệng nói ra “cảnh giới Ngọc Phác”, ánh mắt Hứa Bá Thụy lại xuất hiện biến hóa nhỏ bé.

Lúc này hắn mới tỉnh ngộ, không phải tất cả luyện khí sĩ đều biết xưng hô của năm cảnh giới cao, thậm chí có người cả đời chỉ có thể trơ mắt nhìn lên hai chữ “địa tiên”. Giống như Chu Hà năm xưa, khăng khăng cho rằng điểm cuối võ đạo là cảnh giới thứ chín Sơn Điên, không thể cao hơn được nữa.

Có điều với tâm cảnh của Trần Bình An hôm nay, đã không để ý tới loại sơ suất không quan trọng này nữa. Hành tẩu giang hồ, kết ân oán với võ phu thuần túy, hoặc là lên núi ngắm cảnh giao tiếp với luyện khí sĩ, nếu chỉ muốn cầm mà không muốn thả, chưa chắc đã là chuyện tốt. Một số lời gọi là tiết lộ thiên cơ, không chừng có thể bớt đi rất nhiều phiền phức.

Sau khi xem những cây quế thần tiên của Kim Quế quán, chuyến dạo chơi đạo quán cũng hạ màn. Hứa Bá Thụy dẫn nhóm người Trần Bình An đến ngoài sơn môn, trịnh trọng mời bọn họ ngày mốt tới đây xem lễ, còn nói sẽ giúp sắp xếp chỗ ngồi.

Trần Bình An cảm ơn, sau đó đi xuống sườn núi. Đi được hơn trăm bước, Từ Viễn Hà nhìn lại, thấy Hứa Bá Thụy vẫn đưa mắt nhìn nhóm người bọn họ rời đi, bèn quay đầu nhẹ giọng cười nói:

- Vị Hứa đạo trưởng này là một người có tâm, sau này nhất định sẽ sống không tệ ở Kim Quế quán.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Phủ đệ tiên gia trên núi, dù sao cũng cần một người đại diện, đối nhân xử thế một cách cẩn thận chặt chẽ.

Trương Sơn Phong có phần thương cảm, hiển nhiên là nhớ đến sư môn của mình. Xông pha bên ngoài mấy năm, chung quy vẫn nhớ đến cái mũi sùi đỏ và tiếng ngáy như sấm của sư phụ. Nếu không gặp được Trần Bình An và Từ Viễn Hà, e rằng vị thiên sư khác họ chưa được ghi vào gia phả núi Long Hổ này, đã sớm chán nản trở về Bắc Câu Lô Châu rồi.

Đến viện lớn của bang Đại Trạch, đã có một quản sự khôn khéo giỏi giang chờ ở cửa lớn, hơi nghiêng người khom lưng, dẫn bọn Trần Bình An đến chỗ ở.

- -------

Tại một gian nhà trang nhã tĩnh mịch nằm phía sau Kim Quế quán, còn sâu hơn chỗ cây quế, Hứa Bá Thụy đang lễ độ cung kính đứng ở trong sân.

Hành lang dưới mái hiên rộng rãi sạch sẽ, dưới bậc thang có ba đôi guốc gỗ và giày. Trong nhà có một lão đạo nhân siêu trần thoát tục, chính là quán chủ Trương Quả, tu sĩ cảnh giới Long Môn.

Còn có hai vị khách quý đã “trượng nghĩa ra tay” trấn áp những kẻ gây rối, đó là thanh niên cường tráng Khương Uẩn, cùng với đại đô đốc Vi Lượng của nước Thanh Loan.

Lúc này ba người đang ngồi quanh một cái bàn, mỗi người ăn một tô mì chay, trộn măng, nấm và mấy loại rau dại mọc vào mùa xuân trong rừng núi, còn có bột chiên và mì nước đun lửa nhỏ, mùi thơm tràn ngập.

Sau khi Hứa Bá Thụy nói qua cách nhìn sơ lược của mình với nhóm Trần Bình An, quán chủ Trương Quả cười bảo đệ tử lui xuống nghỉ ngơi.

Lão đạo sĩ hỏi:

- Là trùng hợp, hay là bị bọn họ biết được ngọn nguồn tìm tới?

Vi Lượng ngẫm nghĩ, nói:

- Trùng hợp thôi. Nếu không phải Hứa Bá Thụy mặt mũi lớn, đám người này vốn đã đi chặn cửa phủ nhà ta rồi.

Hắn lại quay đầu nhìn Khương Uẩn, hỏi:

- Nhìn vừa rồi sắc mặt của ngươi thay đổi, chẳng lẽ là quen biết người này?

Khương Uẩn gật đầu nói:

- Là người bản xứ động tiên Ly Châu, lần đầu tiên gặp mặt còn là một dân chúng bình thường, hôm nay đã thay đổi hoàn toàn, thiếu chút nữa đã không nhận ra được. Tính tình thì không tệ, có điều ta suy đoán người này dính dáng đến không ít chuyện. Lúc trước gặp nhau ở bến thuyền Phong Vĩ, ta cũng không dám nói chuyện nhiều với hắn.

Vi Lượng cười nói:

- Đã là người sinh trưởng ở động tiên Ly Châu, có thế nào cũng không kỳ quái.

Khương Uẩn không phản bác chuyện này. Những người bên ngoài mang tiền đồng kim tinh tới tìm cơ duyên như hắn, thực ra vẫn kém xa người bản xứ ngồi chờ phúc duyên rơi xuống đầu.

Có điều trong số những người xứ khác, Khương Uẩn xem như khá may mắn, có thể mang đi dây khóa rồng đã luyện hóa thành vật bản mệnh, đây là một niềm vui bất ngờ. Ngay cả tu vi như sư phụ hắn cũng cảm thấy kinh ngạc vui mừng, cười bảo Khương Uẩn không chừng đã đoạt đi không ít khí vận của họ Khương Vân Lâm, mới có vận may lớn như vậy.

Khi đó dây xích buông xuống giếng nước động tiên, bị hắn nhìn trúng. Sau khi lấy được, sư phụ tìm bằng hữu giúp đỡ giám định, đã đưa ra một kết luận. Nó là di vật quý giá của một đại tu sĩ, ít nhất là cảnh giới Tiên Nhân, trước khi phá giải tất cả bí thuật cấm chế, đã là một món nửa tiên binh hàng thật giá thật.

Nghe đồn cấp bậc cao nhất của loại dây khóa rồng này được gọi là dây chém rồng, uy thế còn lớn hơn giỏ long vương có thể giam cầm giao long địa tiên viễn cổ. Đại tu sĩ chỉ cần ném nó ra, sẽ có thể ung dung trói giao long lại, rung tay một cái là có thể lột da rút gân giao long tại chỗ, chỉ để lại xương sống và một viên ngọc châu.

Có điều cơ duyên lớn nhất động tiên Ly Châu không phải là những “vật chết” này, mà là năm con vật nhỏ kia. Chẳng phải cứ đào đất ba thước là có thể tìm thấy, mà phải dựa vào số mệnh. Khương Uẩn còn không thấy được mặt mũi của chúng.

Lão đạo nhân Trương Quả bỏ đũa xuống, vỗ vỗ bụng, nói:

- Không ăn ngũ cốc nhiều năm, vì chiêu đãi hai vị khách quý các người nên phá lệ một lần, cảm giác cũng không tệ.

Ông ta lại híp mắt cười hỏi:

- Vi đại đô đốc, lần này Kim Quế quán hao tốn sức lực như vậy, mở cửa thu đồ đệ, còn cố ý tiết lộ bí mật cây quế tổ tông nhà ta có thể luyện hóa nửa tiên binh. Để cho những kẻ bất chính trà trộn vào trong, sau đó đóng cửa đánh chó, giúp nước Thanh Loan các người đánh chết mười mấy tên tu sĩ từ bên ngoài đến. Hoàng đế họ Đường không tỏ ý một chút sao?

Vi Lượng cười nói:

- Tỏ ý? Có chứ, không phải ta đang ngồi đây ăn một tô mì chay sao?

Trương Quả đưa tay chỉ vào Vi Lượng, trách móc:

- Tổ sư gia đạo quán năm xưa nói không sai, đúng là vắt cổ chày ra nước. Chẳng trách lại truyền lời xuống, bảo Kim Quế quán ít giao tiếp với phủ đô đốc của ngươi.

Vi Lượng còn thừa nửa tô mì chay, đã bỏ đũa xuống. Kết quả lại bị Khương Uẩn cầm qua, không nói gì khác ăn ngấu nghiến. Vi Lượng làm như không thấy, nói với quán chủ Trương Quả:

- Ngươi nên biết hài lòng đi. Ban đầu xây dựng Kim Quế quán, vốn chẳng có hương khói gì. Là ai mời được Lý Đoàn Cảnh tới chỗ các ngươi ăn mì chay? Còn có lần này, Khương đại công tử của họ Khương Vân Lâm, Trương Quả ngươi tự mình mời được à? Một tô mì chay rẻ tiền, cho dù ngươi bưng đến trước mặt người ta, Khương Uẩn sẽ chịu cầm đũa lên sao?

Khương Uẩn vẫn vùi đầu ăn mì, cũng không nể mặt Vi Lượng, nói hàm hồ không rõ:

- Một đôi đũa là đủ rồi, mì chay cho thêm mấy tô là được.

Trương Quả cười ha hả, tâm tình rất tốt. Trong ấn tượng của ông ta, con cháu họ Khương Vân Lâm ai nấy đều mắt cao hơn đầu. Nhưng vị tu sĩ trẻ tuổi Khương Uẩn này thì lại khác, đã kết bạn đồng hành với Vi Lượng, quan hệ còn tâm đầu ý hợp, chắc không phải xuất thân từ dòng bên họ Khương. Vậy thì thú vị rồi.

Vi Lượng do dự một thoáng, nói:

- Trương Quả, tiểu nha đầu của nhà Yên Chi kia, sau này phiền ngươi chiếu cố nhiều hơn.

Trương Quả nở một nụ cười đầy thâm ý, hỏi:

- Dao rọc giấy “Tối Nhĩ” mà tiểu nha đầu đeo bên hông, chắc là đồ vật năm xưa ngươi tặng cho một cô gái tổ sư nhà Yên Chi đúng không?

Vi Lượng thở dài một tiếng.

Trương Quả cũng không được đằng chân lân đằng đầu. Những tình thù hồng trần này, thực ra mỗi tu sĩ năm cảnh giới trung ít nhiều đều sẽ có. Quay đầu nhìn lại giống như mây khói thoảng qua, chỉ xem tu sĩ có nhớ tình cũ hay không mà thôi.

Ân thù dưới núi năm xưa, sau khi một bên trở thành tiên gia, tình huống sẽ trở nên rất phức tạp.

Tu sĩ nhớ thù, ân oán trăm năm còn như mới. Thường sẽ có hào môn gia tộc ở một số địa phương, đột nhiên gặp phải tai bay vạ gió, bị nhổ cỏ tận gốc không chừa một mống.

Tu sĩ nhớ tình, vậy con cháu đời sau của một người nào đó dưới núi, sẽ có thể lặng lẽ hưởng thụ ân huệ tổ tiên. Có lẽ ngay cả chính bọn họ cũng không biết, vì sao có thể nhiều lần tránh được kiếp nạn, trong xa xăm giống như có một bàn tay lớn che mưa che gió cho bọn họ.

Trương Quả nói:

- Người có tư chất tốt nhất trong đó là tiểu khuê nữ của bang Đại Trạch, cháu gái của Trúc Phụng Tiên, hôm nay đã là luyện khí sĩ cảnh giới thứ ba, chắc là người duy nhất có tư chất địa tiên. Tiếp theo là tiểu cô nương của nhà Yên Chi, có hi vọng cảnh giới Động Phủ, nhiều nhất là cảnh giới Quan Hải. Ngoại trừ Trúc Tử Dương và Lưu Thanh Thành, trong bảy người còn lại, ta thấy không ai có thể bước vào năm cảnh giới trung.

Vi Lượng và Khương Uẩn đồng thanh nói:

- Chưa chắc.

Ánh mắt Trương Quả sáng lên:

- Là người nào?

Vi Lượng chỉ cười không nói.

Khương Uẩn ngẩng đầu lên, cũng không trả lời, lại thay đổi đề tài, hỏi Vi Lượng:

- Yêu vật thuộc trâu đất kia, ngươi không quan tâm sao? Chẳng phải từ lâu ngươi đã muốn thu nó vào dưới trướng, để nó làm vật cưỡi của thần linh Bắc Nhạc nước Thanh Loan các ngươi?

Vi Lượng lắc đầu nói:

- Bỏ đi, chuyện cơ duyên chỉ có thể thuận thế mà làm, cố bẻ dưa thì sẽ không ngọt. Thần linh Bắc Nhạc đã sớm nói với ta, con trâu đất này nhìn như hiền lại vô hại, nhưng thực ra tính tình mạnh mẽ. Yêu vật cảnh giới Long Môn, có ai muốn bị gò bó ở một ngọn núi, cả đời bị một vị thần linh núi cao cưỡi lên người? Vào thần đạo rồi, đây chính là kết cục vĩnh viễn không thoát thân được. Một khi kích phát hung tính của nó, đối với núi sông Bắc Nhạc sẽ là họa chứ không phải phúc.

Trương Quả tấm tắc nói:

- Nếu yêu này có thể trấn giữ núi Thanh Yêu của bần đạo, sẽ là một chuyện tốt đôi bên cùng có lợi. Chẳng qua là hai bên ngang vai ngang vế, Kim Quế quán sẽ xem nó như cung phụng hộ sơn. Vi đại đô đốc, ngươi cảm thấy khả thi không?

Vi Lượng vẫn lắc đầu, ánh mắt thâm trầm, mỉm cười nhắc nhở:

- Ngươi tốt nhất đừng trêu chọc Trần Bình An kia. Người này sau khi rời khỏi động tiên Ly Châu, rất có thể đã thành môn hạ đệ tử của một vị cao nhân Pháp gia. Chắc ngươi biết rõ phong cách hành sự của đệ tử Pháp gia chúng ta, trên núi dưới núi đều đối xử như nhau.

Trương Quả bất đắc dĩ nói:

- Biết rồi, tứ đại quỷ khó dây trên núi, bao gồm kiếm tu rắm chó, người nợ đao của Mặc gia, đạo sĩ của phòng Sư Đao, cuối cùng là đệ tử Pháp gia các ngươi không nói lý nhất.

Vi Lượng cười hỏi:

- Chúng ta không nói lý?

Trương Quả hơi chột dạ, đột nhiên cười nói:

- Vậy sao Vi đại đô đốc ngươi không nói lý với yêu vật trâu đất kia đi?

Vi Lượng hờ hững nói:

- Pháp lý thế gian, dùng người làm gốc.

- --------

Chú thích:

(1) Tam đô ngũ chủ thập bát đầu: những chức vị trong chế độ thập phương tùng lâm của Đạo giáo.

Tam đô bao gồm đô quản, đô giảng, đô thụ.

Ngũ chủ bao gồm đường chủ, điện chủ, kinh chủ, hóa chủ, tĩnh chủ.

Thập bát đầu bao gồm khố đầu, trang đầu, đường đầu, chung đầu, cổ đầu, môn đầu, trà đầu, thủy đầu, hỏa đầu, phạn đầu, thái đầu, thương đầu, ma đầu, niễn đầu, viên đầu, đoàn đầu, đàn đầu, tịnh đầu. Căn cứ theo tùng lâm (cung quán) lớn hay nhỏ để bố trí. 

Trong phòng của Trần Bình An, Bùi Tiền đang chép sách.

Trương Sơn Phong cần cù tu hành trong phòng kế bên. Đạo sĩ trẻ tuổi này của Bắc Câu Lô Châu, tự đánh giá là tư chất bình thường. Năm xưa sư phụ chỉ thương hại hắn không chỗ để đi, mới miễn cưỡng thu làm đệ tử thân truyền. Hơn nữa đường tu hành sau này cũng chứng minh ánh mắt của sư phụ hắn không sai, Trương Sơn Phong quả thật tiến triển chậm chạp, hôm nay còn chưa bước vào năm cảnh giới trung.

Có điều Trương Sơn Phong tâm tính kiên trì, chưa từng nhụt chí, thỉnh thoảng tỏ ra mất mát, chỉ là phản ứng đối với bản lĩnh không tốt của mình mà thôi. Trong chuyện này thái độ của hắn rất giống với Trần Bình An, chẳng qua là đường dưới chân tự mình đi, chỉ cần không so sánh với người khác, sẽ không quan tâm thiên phú tốt xấu nữa, ngược lại có thể đi một cách kiên định trầm ổn.

Cái gọi là thiên phú tố chất của luyện khí sĩ rất có nghiên cứu, huyền cơ đều nằm ở hai chữ “bẩm sinh”. Thiên phú cao thấp sẽ quyết định động phủ mở ra lớn hay nhỏ, dung nạp linh khí nhiều hay ít.

Ngoại trừ chuyện này, thiên phú cao thấp cũng quyết định tốc độ hấp thu nhanh hay chậm. Trong sự nhanh chậm đó, còn có mức độ tinh luyện linh khí, sẽ quyết định xem là khe suối róc rách đáng thương, hay là sông lớn cuồn cuộn khiến người ta kinh ngạc. Sau khi nghiên cứu thiên phú, mới có thể tiến một bước nghiên cứu tình trạng cao thấp của buồng đan, cùng với phẩm chất của nguyên anh trong tương lai.

Hôm nay Trần Bình An thường luyện tập tư thế trời đất kỳ quặc kia, dùng ngón tay chống xuống đất. Có điều luyện quyền lâu như vậy, hắn cũng nghĩ ra được một chút đường lối. Chẳng hạn như đồng thời luyện ba thế Hám Sơn quyền, dùng thế trời đất để đi thế sáu bước, một tay bấm pháp quyết, trong lúc đó lại vận chuyển kiếm khí Thập Bát Đình.

Đúng là một chân trời mới.

Có điều cũng phải trả giá một chút. Trên đường hẹp giữa rừng núi xung quanh không người, Trần Bình An thường “đi” sai đường, lệch khỏi con đường mà mọi người đang đi, ngã vào khe suối hoặc rơi xuống sườn núi.

Sau đó vẫn là Bùi Tiền nghĩ ra một biện pháp ngu ngốc, buộc dây thừng vào đầu gậy leo núi, lại cột vào hồ lô nuôi kiếm bên hông Trần Bình An. Bùi Tiền đi ở phía trước, kéo theo Trần Bình An, đương nhiên hôm nay cô cũng phải luyện tập sáu bước đi thế.

Một lớn một nhỏ, một trước một sau đi tới như vậy, quả là người cùng đường đúng như ý nghĩa.

Lúc này Trần Bình An đang trồng chuối “đi” vòng quanh bàn.

Bùi Tiền chép sách xong, đã nhìn thế trời đất của Trần Bình An vô số lần, nhưng vẫn cảm thấy rất thú vị.

Trần Bình An lộn người lại, hít thở sâu một hơi.

Tại thành Lão Long, sau khi bị Thuyền Nuốt Kiếm của Đỗ Mậu “một kiếm” xuyên bụng, đến bến thuyền Phong Vĩ, rồi đến Kim Quế quán nước Thanh Loan này, thực lực của hắn từ cảnh giới thứ ba đã dần dần khôi phục đến cảnh giới thứ tư. Muốn đạt đến cảnh giới thứ năm đỉnh cao, còn phải dựa vào đi thế và rượu thuốc tiểu luyện, cùng với nghỉ ngơi không ít thời gian.

Chuyện này có lợi cũng có hại, cái hại đương nhiên là trì hoãn tốc độ bước vào cảnh giới thứ sáu, chỗ tốt lại là cơ sở cảnh giới thứ năm sẽ vững chắc hơn.

Chu Liễm đã từng nói đùa, cho dù không dựa vào ngoại vật, hai bên dùng thực lực của võ phu thuần túy, Trần Bình An vẫn có thể dùng cảnh giới thứ năm đỉnh cao của hắn, chiến thắng cảnh giới thứ sáu đỉnh cao của bốn người bọn họ.

Đối với chuyện này, Tùy Hữu Biên xì mũi coi thường, Lư Bạch Tượng lại khá đồng ý. Còn như Ngụy Tiện vốn khó đoán, khi đó đang bận tán gẫu với Bùi Tiền.

Trần Bình An ngồi trở về bên cạnh bàn, kiểm tra nội dung Bùi Tiền sao chép, sau khi xác nhận không miễn cưỡng qua loa, mới ra hiệu cho cô bé có thể đi chơi.

Bùi Tiền lặng lẽ nói:

- Sư phụ, con cảm thấy những cây quế phía sau đạo quán, kém xa lá quế cành quế mà dì Quế tặng cho chúng ta, sao những đạo sĩ kia lại xem như bảo vật? Còn nói khoác mà không biết ngượng, bảo là “trồng trên cung trăng” gì đó. Nếu đây là con cháu đời sau của cây quế trên cung trăng, vậy dì Quế của chúng ta còn không phải là thần tiên trên đó à?

Trong lòng Trần Bình An khẽ động, nói:

- Không được nói xấu sau lưng người khác.

Bùi Tiền “à” một tiếng.

Trần Bình An đột nhiên cười lên, nói:

- Có điều ta cảm thấy ngươi nói không sai.

Bùi Tiền tươi cười rạng rỡ:

- Sư phụ cũng cảm thấy như vậy đúng không? Con đã nói rồi mà.

Trần Bình An ngưng cười, dặn dò:

- Cho nên lần sau gặp lại dì Quế, phải lễ độ hơn.

Bùi Tiền gật đầu nói:

- Đương nhiên rồi, dì Quế là người mà con thật lòng yêu mến.

Trần Bình An trêu chọc:

- Còn đạo đồng nhỏ của Kim Quế quán cho ngươi mượn ô che mưa thì sao?

Bùi Tiền đập bàn một cái, nổi nóng nói:

- Tên này rất phiền phức, nếu con và hắn gặp nhau trong ngõ hẹp, không có người ngoài ở đó, con muốn đánh cho cha mẹ sư phụ hắn cũng không nhận ra.

Trần Bình An cười nói:

- Bây giờ biết phiền phức rồi à? Ngươi ngẫm lại xem, mình đã quấy rầy Ngụy Tiện và Lư Bạch Tượng thế nào?

Bùi Tiền mở to mắt, suy nghĩ cả buổi, đành phải lấy lá bùa bảo tháp trấn yêu mà mình thích nhất ra, dán vào trên trán, thở dài nói:

- Nói như thế, lão Ngụy và Tiểu Bạch đúng là đáng thương.

Trần Bình An gõ đầu một cái, giả vờ cả giận nói:

- Ngươi mới biết à? Trong sách có nói “quân tử phải kiểm điểm bản thân nhiều lần”, ngươi hãy tự xét lại mình một chút.

Bùi Tiền ôm đầu, đột nhiên đứng lên, chạy đến cửa phòng, quay đầu cười nói:

- Sư phụ, con đi nói với lão Ngụy và Tiểu Bạch một tiếng. Lần sau ra chợ, con sẽ móc tiền túi, mua cho bọn họ mỗi người một xâu mứt quả gì đó.

Sau khi Bùi Tiền rời đi, Trần Bình An bắt đầu suy nghĩ chuyện luyện hóa vật bản mệnh thứ hai.

Còn về thân xác dương thần của Đỗ Mậu tương đương với kim thân cảnh giới Tiên Nhân, hắn quyết định chờ đến thư viện Sơn Nhai Đại Tùy, hỏi ý kiến của Thôi Đông Sơn vốn tinh thông chuyện này, sau đó mới đưa ra quyết định.

Từ đáy lòng Trần Bình An không tin tưởng tính cách của vị “thiếu niên quốc sư” này, nhưng dù sao vẫn tin tưởng học vấn kiến thức của đồ đệ đầu tiên của Văn Thánh năm xưa.

Lần này gặp lại Trương Sơn Phong, Trần Bình An đã thỉnh giáo không ít chuyện tu hành, nhất là những chuyện liên quan đến luyện hóa vật bản mệnh. Trương Sơn Phong đương nhiên là nói hết những gì mình biết.

Mặc dù tu vi của Trương Sơn Phong không cao, nhưng ánh mắt và kiến giải đều không tầm thường, có lẽ là do xuất thân từ tiên gia chính thống, dù sao sư phụ của hắn cũng là thiên sư khác họ của núi Long Hổ. Tuy nói cảnh giới của thiên sư khác họ cũng có cao có thấp, nhưng đạo nhân có thể được ghi vào gia phả cao quý của phủ Thiên Sư sẽ không đơn giản.

Trần Bình An lấy một bình rượu hoa quế ra, tìm một cái ly, uống rượu một mình.

Theo như Trương Sơn Phong nói, ngay cả khi tài lực và cơ duyên không phải là vấn đề lớn, vật bản mệnh cũng không hẳn càng nhiều càng tốt, mà là phải tập hợp đủ ngũ hành.

Một vật bản mệnh tương tự bình sứ xanh của trâu đất màu vàng, dùng để trợ giúp hấp thu linh khí trời đất, đây là thứ nhất định phải có. Một món dùng để chém giết công phạt, chẳng hạn như phi kiếm bản mệnh của kiếm tu, chính là cực hạn của vật bản mệnh công phạt trên thế gian. Một món dùng để phòng ngự, công hiệu tương tự pháp bào Kim Lễ, giáp viên Binh gia.

Một vật một tấc hay một thước, giống như kho vũ khí một tấc hay mộ kiếm một thước. Có điều đồ vật quý hiếm như vậy, gần như không thể gặp, càng không thể cầu. Cuối cùng là một món đồ trấn áp nuôi dưỡng trong khiếu huyệt bản mệnh, vật này bẩm sinh có sức chấn nhiếp với yêu ma quỷ quái, hơn nữa có thể không ngừng tăng trưởng dương khí bản thân. Khi đi qua những nơi âm tà khó đoán, có thể khiến cho chủ nhân nước lửa bất xâm, dơ bẩn tránh xa.

Trương Sơn Phong còn nói luyện hóa vật bản mệnh là con dao hai lưỡi. Đã là vật bản mệnh, một khi bị tổn hại sẽ khiến cho cơ sở đại đạo lung lay, hậu quả không thể tưởng tượng. Hơn nữa mỗi vật bản mệnh phải chiếm cứ một khiếu huyệt phủ đệ, một khi thật giả lẫn lộn, hoặc là không suy nghĩ tuyến đường linh khí vận hành, sẽ dễ khiến cho thuộc tính xung khắc, làm trở ngại luyện khí sĩ tu hành, thậm chí có thể tẩu hỏa nhập ma.

Cuối cùng Trương Sơn Phong nói, gom đủ vật bản mệnh ngũ hành là điều mà tất cả luyện khí sĩ ngoài kiếm tu đều ước mong, nhưng không cần cố hết sức theo đuổi chuyện này, bởi vì quá hao tốn tiền thần tiên, quá coi trọng cơ duyên. Thông thường mà nói, có ba vật bản mệnh phẩm chất khá tốt là đủ rồi, một công một thủ, cùng với một món trợ giúp luyện khí sĩ hấp thu tích lũy linh khí. Phần lớn luyện khí sĩ năm cảnh giới trung trong thiên hạ đều như vậy, trừ khi là địa tiên mới theo đuổi nhiều hơn.

Nghe Trương Sơn Phong giảng giải, Trần Bình An đã thu được rất nhiều lợi ích.

Bên trong hộp gỗ màu xanh kia, nghe nói có “pháp ấn bảo hộ thành hoàng quận Yên Chi nước Thải Y”, do đại thiên sư đời nào đó của núi Long Hổ tự mình khắc thành. Từ khi lấy được pháp ấn tới nay, Trần Bình An chưa từng mở hộp gỗ màu xanh ra lần nào. Hắn quyết định dùng nó làm lễ vật chia tay, tặng cho vị thiên sư khác họ tương lai của núi Long Hổ là Trương Sơn Phong.

Thành hoàng gia Thẩm Ôn của quận Yên Chi rất coi trọng pháp ấn này, Trần Bình An suy đoán rất có thể là một món nửa tiên binh. Thẩm Ôn từng chính miệng nói, dùng ấn này phối hợp với ngũ lôi chính pháp đích truyền của núi Long Hổ, sẽ có uy lực kinh người.

Ban đầu pháp ấn bị phong kín trong lầu thành hoàng, vẫn ngăn cản được tà khí của bãi tha ma rộng lớn bên ngoài quận thành Yên Chi, có thể thấy cấp bậc của nó cao thế nào, chắc chắn không chỉ là pháp bảo.

Trần Bình An hơi do dự, không biết có nên luyện hóa văn mật màu vàng của thành hoàng gia quận Yên Chi nước Thải Y hay không.

Sở dĩ do dự, là vì lúc trước trong trận chiến ở nước Thải Y, hắn đã lấy được một cái chén trắng vẽ hình Ngũ Nhạc nước Cổ Du, có thể tạo ra đất xã tắc năm màu. Hắn đã nghe theo đề nghị của Từ Viễn Hà, không bán nó cho phường Thanh Phù. Trần Bình An đang suy nghĩ, có nên dùng chén trắng lợi nhuận hàng năm là “năm đồng tiền hoa tuyết”, làm vật bản mệnh ngũ hành thổ của mình hay không.

Hôm nay kỵ binh Đại Ly xuôi nam đã là thế như chẻ tre. Phía bắc có thần Bắc Nhạc Ngụy Bách ở núi Phi Vân quê nhà mình, phía nam hình như là Nam Nhạc mới của Đại Ly do Phạm Tuấn Mậu trấn giữ. Một khi chuyện này trở thành sự thật, lãnh thổ của vương triều Đại Ly sẽ trải khắp một châu, đất năm màu sẽ trở nên cực kỳ quý giá, đến lúc đó triều đình Đại Ly nhất định sẽ kiểm soát rất chặt chẽ.

Nếu bây giờ Trần Bình An có thể xác định vị trí ba ngọn núi Nhạc còn lại ngoại trừ nam bắc, tập hợp đủ đất năm màu, lại tìm một món đồ thích hợp để chứa, lợi nhuận chắc chắn sẽ rất lớn.

Nhưng chỗ khó xử là không biết ba ngọn núi Nhạc kia nằm ở phương nào. Dùng thứ này làm vật bản mệnh, sẽ thu được lợi nhuận to lớn trong ngắn hạn, nhưng họa ngầm là phải phụ thuộc vào quốc thế Đại Ly lên hay xuống. Có điều đối với luyện khí sĩ dưới năm cảnh giới cao, chắc chắn là lợi nhiều hơn hại, có thể khiến bọn họ nhanh chóng trở thành địa tiên.

Lúc này Trần Bình An uống rượu, lại nhớ tới nhóm trinh sát Đại Ly trong gió tuyết, còn nghĩ đến hàng xóm Tống Tập Tân ở kế bên nhà tổ ngõ Nê Bình.

Sau khi uống cạn một chút rượu hoa quế cuối cùng trong ly, Trần Bình An quyết định từ bỏ chuyện luyện hóa đất xã tắc năm màu.

Đã có quyết định, hắn cũng không do dự nữa, chuẩn bị luyện hóa văn mật màu vàng. Có điều muốn chiếm được thiên thời địa lợi nhân hòa giống như ở thành Lão Long, khó như lên trời.

Trần Bình An đứng lên, đi tới bên cạnh cửa sổ, nằm trên thành cửa, ngơ ngơ ngẩn ngẩn.

Chuyện này dù sao cũng không giống như luyện quyền, chỉ cần kiên trì bền bỉ, một ngày nào đó sẽ có thể đánh xong một triệu quyền.

Từ Viễn Hà gõ cửa đi vào. Trần Bình An ngồi trở về bên cạnh bàn, lại lấy một ly rượu, hai người cùng uống.

Từ Viễn Hà cũng không nói chuyện quan trọng gì, chỉ hi vọng một ngày nào đó sẽ có tiệm sách chịu in quyển du ký núi sông của ông ta, kiếm được một chút vốn liếng.

Trần Bình An bèn lấy ra mấy thẻ trúc xanh có khắc chữ chi chít, ghi lại những gì nghe và thấy trên đường, đưa cho Từ Viễn Hà. Trong đó có những chiếc thuyền tiên gia to lớn như đảo Quế Hoa và rùa Sơn Hải của thành Lão Long, cùng với biển mây phía trên thành trì, tượng thần vũ sư của tông môn trên biển, giao long già làm mưa cố gắng rơi xuống biển gần khe Giao Long, những bức tranh kiếm tiên trong nhà Linh Chi núi Đảo Huyền, đường phi ngựa ở Kiếm Khí trường thành, đường Hảm Thiên ở Phù Kê tông Đồng Diệp châu, mặt trời mọc ở đỉnh Chiếu Bình bên ngoài thành Thận Cảnh.... 

Hai người uống rượu, thảo luận chi tiết về những kiến thức trên thẻ trúc, thời gian trôi qua trong bữa rượu.

Trong phòng kế bên, đạo sĩ trẻ tuổi Trương Sơn Phong vừa kết thúc tĩnh tọa thổ nạp, bắt đầu chậm rãi đánh quyền. Bộ quyền pháp này khác với phần lớn quyền pháp trong thiên hạ, chỉ cầu chậm không cầu nhanh, không thích hợp giết địch, đại khái chỉ có thể dùng để luyện quyền dưỡng sinh. Có điều Trương Sơn Phong cảm thấy rất phù hợp với bằng hữu của mình.

Bộ quyền pháp này là do hắn tự nghĩ ra, hôm nay chỉ là hình thức ban đầu, quyền lý đến từ những lời say của sư phụ và cảm ngộ của bản thân hắn. Cũng không biết Trần Bình An có chê bai hay không, có chịu học hay không.

- --------

Trong hoàng hôn ở kinh thành nước Thanh Loan, có hai vị nho sĩ áo xanh đường xa tìm đến, ngồi bên cạnh một chiếc bàn nhỏ có khá nhiều cặn dầu, đặt ở một gian hàng ven đường. Trên bàn có một cái ống trúc chứa đầy đũa trúc.

Trong đó có một vị nho sĩ gầy gò khoảng ba mươi tuổi, vốn quen thuộc với tính tình của đối phương, vì vậy nghiêm túc nói:

- Chu Cự Nhiên, trước tiên phải nói rõ, ta không ăn cay được.

Nho sĩ trẻ tuổi tên là Chu Cự Nhiên cười nói:

- Hầu Tử (con khỉ), bởi vì không ăn cay, cho nên ngươi đã bỏ lỡ rất nhiều thức ăn ngon của nhân gian.

Nho sĩ gầy gò bị gọi đùa là “Hầu Tử”, bất đắc dĩ lắc đầu.

Đoạn đường này thật sự khiến hắn kinh hồn bạt vía. Chẳng có cách nào, tên Chu Cự Nhiên này đúng là kẻ chuyên gây họa, đúng sai thị phi trong lòng tên này luôn mơ hồ hơn những hiền nhân khác của thư viện. Có điều may mà mình vẫn có thể chấp nhận được.

Lần này hoàng đế họ Đường nước Thanh Loan khăng khăng làm theo ý mình, muốn cử hành Phật Đạo tranh luận, bên thắng sẽ trở thành quốc giáo, địa vị còn cao hơn cả Nho gia.

Hiện giờ sự chú ý của thư viện Quan Hồ bọn họ đều tập trung vào thiên quân Đạo gia Tạ Thực của Bắc Câu Lô Châu, không rảnh chiếu cố chuyện ở nơi này. Nếu không Hầu Chính hắn và Chu Cự Nhiên, một quân tử và một hiền nhân, sẽ không phải “du lịch khắp nơi” ở nước Thanh Loan, mà là chạy thẳng tới hoàng cung, khiển trách vị hoàng đế họ Đường kia một phen rồi.

Chu Cự Nhiên gọi hai phần mì Phiến Nhi Xuyên (2) đặc sản địa phương, một phần thêm cay, một phần không cay, bắt đầu ăn với “Hầu Tử” đến từ thành Lão Long.

Hiền nhân trẻ tuổi ở bên ngoài thích tự xưng là Chu Cự, cuốn một đũa Phiến Nhi Xuyên bỏ vào trong miệng, nói hàm hồ không rõ:

- Nghe tiên sinh nói, lần này Phật Đạo tranh luận ở nước Thanh Loan có điểm mới mẻ. Đối ngoại thì nói là Phật môn và Đạo gia mỗi bên cử ra mười vị cao tăng và chân nhân, tranh cãi ở hoàng cung, xem bản lĩnh cãi nhau của ai lớn hơn. Nhưng chân chính quyết định thắng bại, lại là âm thầm sắp xếp một đạo sĩ và một nhà sư tranh luận với nhau, xem thử Phật pháp Đạo pháp của ai cao hơn.

- Bọn họ còn mời một lão nhân của họ Khương Vân Lâm làm quan tổng tài, lại nhờ hai vị địa tiên dùng thần thông quan sát toàn bộ quá trình. Đã phải phân ra thắng bại giữa kinh phật và đạo tạng (kho kinh sách của Đạo giáo), còn phải so sánh đối nhân xử thế và công lao khuyến thiện. Học vấn, tu thân, giáo hóa, vừa lúc so đấu ba trận.

Hầu Chính nhíu mày, đây là lần đầu tiên hắn nghe Chu Cự Nhiên nói đến nội tình này. Sau khi suy nghĩ một lúc, chân mày của hắn giãn ra, nói:

- Chẳng trách sơn chủ lại không tức giận. Đá ở núi khác có thể mài ngọc, hành động này của nước Thanh Loan, thực ra cũng không hoàn toàn là chuyện xấu.

Chu Cự Nhiên hiểu ngầm khẽ cười, cầm đũa chỉ chỉ vào nho sĩ đối diện, khen ngợi:

- Điểm này của Hầu Chính ngươi đúng là hợp với tính cách của ta, có thể nghĩ thoáng, hơn nữa còn nghĩ theo hướng tốt.

Hầu Chính lắc đầu không nói gì.

Chu Cự Nhiên hỏi:

- Thành Lão Long xảy ra chuyện lớn như vậy, ngươi không về thăm nhà một chút sao?

Hầu Chính vẫn lắc đầu:

- Đi cũng vô dụng. Gia phong tổ tiên họ Hầu truyền xuống vốn còn lại không nhiều, giống như ngọn đèn sắp tắt mà thôi. Ta đi chuyến này chỉ khiến cho ngọn lửa ở tim đèn sáng hơn một chút, sau đó sẽ tắt nhanh hơn, còn không bằng giữ nguyên dở sống dở chết như vậy. Chỉ hi vọng xuất hiện một vãn bối có thể gánh vác được, đến lúc đó ta sẽ giúp đỡ một tay.

Chu Cự Nhiên gật đầu nói:

- Vẫn là ngươi suy nghĩ chu đáo.

Hầu Chính cười khổ nói:

- Dù sao cũng sinh ra và lớn lên ở đó, ta có thể không nghĩ nhiều một chút sao?

Chu Cự Nhiên dừng đũa, hỏi:

- Ngươi ăn no chưa?

Hầu Chính nhìn cái tô trắng trống rỗng trước mặt đối phương, ngay cả nước cũng không còn lại chút gì, bèn không để ý tới Chu Cự Nhiên nữa, vùi đầu ăn mì.

Chu Cự Nhiên than vãn một tiếng, quay đầu gọi:

- Ông chủ, thêm một tô nữa... nhớ bỏ ít cay một chút, tiệm này của ông đúng là cay chết người không đền mạng.

Trên đường lớn có phu nhân đội khăn và cô gái tuổi xuân dạo chơi ngoại thành trở về. Chu Cự Nhiên thở dài nói:

- Mỹ nhân du xuân trở về, có một chút mùi mồ hôi, cộng thêm mùi hương thoang thoảng từ rừng núi ao hồ, thật là thơm.

Hầu Chính ngoảnh mặt làm ngơ.

Chu Cự Nhiên lại nói:

- Hay là ta cũng tham gia ván cờ này, dứt khoát khiến Phật Đạo tranh luận của nước Thanh Loan, biến thành một trận tam giáo tranh đấu nho nhỏ?

Lần này Hầu Chính trả lời rất nhanh, cũng không ngẩng đầu lên, hờ hững nói:

- Không được.

Chu Cự Nhiên đập tay xuống bàn, gọi:

- Ông chủ, cho thật cay vào!

- --------

Cách gian hàng hiền nhân và quân tử thư viện ngồi ăn Phiến Nhi Xuyên không xa, có một tòa Bạch Vân quán thanh danh không lớn. So với những đạo quán cổ xưa ở nước Thanh Loan, hở một chút là mấy trăm năm đến ngàn năm lịch sử, Bạch Vân quán này từ khi xây dựng đến nay chỉ hơn trăm năm. Mà những khu vực có phong thủy tốt ở kinh thành, đã sớm bị những đạo quán chùa chiền “tiền bối” kia đến trước lấy trước, phân chia hầu như không còn.

Quán chủ là một đạo sĩ trung niên, danh tiếng không nổi bật ở nước Thanh Loan. Nếu chỉ xem như một người tu hành thì càng không đáng nhắc tới, bởi vì ông ta còn không phải là luyện khí sĩ năm cảnh giới trung.

Bạch Vân quán chỉ lớn như miếng đậu hủ, buộc phải nằm gần một phường thị ồn ào. Trong quán vẫn có mấy cây cổ thụ, nhưng một chút của cải miễn cưỡng cầm ra được như vậy, lại gây cho Bạch Vân quán rất nhiều phiền phức.

Trẻ con ở phường thị gần đó thích thả diều, hay bị vướng vào cây to trong quán. Cho nên thường có phu nhân hoặc đàn ông dẫn con cái nhà mình khóc sướt mướt, đứng bên ngoài Bạch Vân quán mắng chửi. Có người còn xông vào đạo quán, trách mắng những tiểu đạo sĩ rụt rè kia, bảo bọn họ bắc thang trèo lên cây lấy lại con diều đứt dây.

Mỗi lần xảy ra chuyện này, quán chủ trung niên hình dáng tiều tụy kia đều sẽ rời khỏi thư phòng, nhưng chỉ dám mặt ủ mày chau đứng ở phía xa, mặc cho sư đệ hoặc đệ tử của mình đứng ra ngăn cản.

Có một lần đạo đồng nhỏ của Bạch Vân quán lén chạy ra ngoài, chơi thả diều với trẻ con hàng xóm quen biết, không cẩn thận cũng bị vướng vào cây trong quán. Hắn đấu tranh trong lòng một phen, thật sự tiếc con diều kia, đành phải kiên trì nói với đạo quán.

Kết quả lại bị quán chủ tóm lấy trút giận, đánh cho hắn thiếu chút nữa cái mông nở hoa. Có điều hôm đó đạo đồng nhỏ lại cười như nở hoa, bởi vì trong chăn của hắn không biết vì sao lại có thêm một con búp bê bằng sứ thèm thuồng rất lâu. Chuyện này khiến hắn có thể khoe khoang với những đạo đồng khác một thời gian rất dài.

Lúc này đã là chiều hôm thâm trầm, đạo sĩ trung niên trong thư phòng nhỏ ngẩng đầu lên. Bởi vì nhìn chăm chú vào những văn tự trong thời gian dài, khiến cho mắt của ông ta hơi nhức nhối.

Bốn vách của thư phòng có hai mặt là giá sách, ngoại trừ “đạo tạng” phong phú, còn xen lẫn không ít kinh Phật và kinh điển Nho gia.

Đạo sĩ trung niên đã xem kỹ những điển tịch này, chỉ riêng tâm đắc đọc sách trong những năm qua, đã viết đầy bản thảo hơn chín mươi vạn chữ.

Người khác tu hành là vì khinh thường vương hầu, ngạo mạn công khanh, vì chứng đạo trường sinh bất hủ, vì thoát khỏi lồng giam lớn của trời đất. Còn quán chủ của đạo quán nhỏ này, lại là vì có thể sống lâu thêm mấy năm, xem thêm một ít sách.

Thư tịch thánh hiền của tam giáo các nhà, đều muốn xem hết.

- --------

Mặc dù nhóm người Trần Bình An xem như đang ở nhờ dưới mái hiên bang Đại Trạch, nhưng Trúc Phụng Tiên không hề tới cửa lôi kéo làm quen. Chỉ đến sáng sớm ngày dự lễ, mới gọi Trần Bình An cùng nhau lên đường, đi tới Kim Quế quán trên đỉnh núi.

Trên đường lên núi, Trúc Phụng Tiên đi kề vai với Trần Bình An, trò chuyện về phong thổ của nước Thanh Loan.

Đến cửa Kim Quế quán, Hứa Bá Thụy tươi cười nghênh đón, sắp xếp cho hai nhóm người Trúc Phụng Tiên và Trần Bình An, ngồi ở gần hàng trước địa điểm đạo quán thu đồ đệ.

Quán chủ lão thần tiên Trương Quả, cuối cùng đã thu nhận chín đệ tử, đương nhiên Trúc Tử Dương và Lưu Thanh Thành đều nằm trong số đó. Bảy người còn lại, có hai người là chị gái và em trai xuất thân dân gian, năm người khác đều là con cháu hào môn thế tộc ở ba nước Thanh Loan, Khánh Sơn và Vân Tiêu.

Cộng thêm ba đệ tử ban đầu bao gồm Hứa Bá Thụy, quán chủ Trương Quả đã có mười hai đệ tử đích truyền.

Đạo đồng nhỏ cho Bùi Tiền mượn ô, hôm nay đã trở thành sư huynh của chín đồng môn vào sau, đứng sau lưng Hứa Bá Thụy, cao hứng đến mức không khép miệng được. Hắn vội vàng nhìn về phía Bùi Tiền, lại phát hiện cô bé chẳng hề nhìn mình, liền cảm thấy hơi mất mát.

Nghi thức tiên sư Đạo môn thu đồ đệ, gọi là lễ nghi rườm rà cũng không quá mức, lại tốn đến gần một canh giờ.

Dự lễ xong, những người cầm đầu thế lực các phương như Trần Bình An, Trúc Phụng Tiên và bà lão nhà Yên Chi, đều được Kim Quế quán tặng một chiếc ô giấy dầu cán cành quế, giá trị không rẻ.

Trúc Phụng Tiên còn muốn ở lại sườn núi mấy ngày. Dù sao Trúc Tử Dương vừa mới trở thành đệ tử của Trương Quả Kim Quế quán, lỡ may lạ nước lạ cái, lão cũng không yên tâm xuống núi rời đi như vậy.

Xem xong buổi lễ thu đồ đệ, còn được tặng một chiếc ô cành quế. Sau khi phân biệt cáo từ Trúc Phụng Tiên và bà lão nhà Yên Chi, nhóm người Trần Bình An rời khỏi núi Thanh Yêu, men theo đường nhỏ giữa rừng núi yên tĩnh sâu thẳm tiếp tục lên đường, đi tới phủ đại đô đốc.

Trâu đất màu vàng cũng gia nhập đội ngũ, Bùi Tiền ngồi trên lưng nó.

Lúc trước Bùi Tiền lần đầu tiên đề nghị muốn cưỡi trâu đất, liền bị Trần Bình An gõ đầu một cái. Thế nhưng trâu đất lại không từ chối, để cho Bùi Tiền cưỡi lên lưng nó.

So với bốn người trong tranh cuộn ở đất lành Ngẫu Hoa, Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà càng biết nhiều chuyện trên núi hơn, cho nên rất ngạc nhiên với chuyện này.

Lại mười ngày trôi đi, nhóm người Trần Bình An đi qua một thôn trang ba mặt bị núi bao quanh. Lúc hoàng hôn khói bếp lượn lờ, ngói đen tường trắng, giống như bồng lai tiên cảnh.

Đám người Trần Bình An dọc theo đường nhỏ đi xuống triền núi, đến đầu thôn lại phát hiện không hiểu ngôn ngữ ở đây. Sau đó có một thầy giáo dạy học trong thôn chạy tới, dùng ngôn ngữ thông dụng Bảo Bình châu trúc trắc giao lưu với Trần Bình An.

Lúc này Trần Bình An mới biết, người trong thôn vừa khéo gần như đều là họ Trần, nhiều đời tập võ làm bảo tiêu. Nhưng dựa theo tổ huấn tộc quy, bất kể gia đình nghèo đến đâu, trẻ con đều phải học xong bốn năm ở trường mới được nghỉ học.

Tộc trưởng là một ông lão tuổi bảy mươi, mặc áo dài màu xám, chân đi giày vải, tinh thần quắc thước, bước đi như bay. Theo như thầy giáo trường học kia nói, trong phạm vi mấy trăm dặm này, lão tộc trưởng là người có võ nghệ tinh thâm, hơn nữa đức cao vọng trọng. Bởi vì năm xưa từng cản ngựa cứu trẻ con trong phường thị, cho nên được ca tụng là “Trần bài phường” (đền thờ họ Trần).

Ông lão vừa nghe Trần Bình An cũng họ Trần, lập tức cao hứng, nhiệt tình mời bọn họ đến nhà làm khách. Ông ta vốn đã ăn cơm tối xong, lại bảo trong nhà làm thêm một bàn thức ăn phong phú, còn mình thì xách một bình rượu cao lương tự ủ, kéo Trần Bình An uống rượu.

Mặc dù ông lão rất thích uống rượu, nhưng khi ngồi vào bàn lại không thích khuyên người khác uống rượu. Cứ như vậy, Trần Bình An lại uống đến hơi váng đầu. Cuối cùng hắn cũng không biết làm cách nào đi về phòng, hơn nửa đêm tỉnh lại, phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường lớn cổ kính xa lạ.

Trần Bình An vén chăn lên, mang giày đẩy cửa bước ra, ngẩng đầu lên, trông thấy đấu củng (3) tinh xảo, bèn cẩn thận nhìn ngắm một phen. Lúc trước ở đất lành Ngẫu Hoa, hắn từng xin quốc sư Chủng Thu rất nhiều thư tịch công bộ liên quan đến xây cầu. Trong đó có một bộ “tiêu chuẩn xây dựng”, Trần Bình An lật xem nhiều nhất, không chỉ cầu mà còn giới thiệu về những kiến trúc khác như nhà hay lầu các.

Nhà trong thôn phần lớn nối tiếp với nhau, cho nên hành lang rất dài, anh em sau khi tách ra lại ở sát bên.

Trần Bình An đi ra hành lang, dọc theo đường đá xanh đi thẳng tới bên cạnh một ao nước, đứng ở đó một đêm.

Thực ra cũng không nghĩ nhiều chuyện gì, chỉ là ngẩn người mà thôi.

Ngày hôm sau lại bị lão tộc trưởng nhiệt tình khó từ chối giữ lại.

Bùi Tiền mặc dù không biết tiếng địa phương, nhưng vẫn chơi đùa với một đám bạn cùng lứa. Lúc Trần Bình An đi gọi cô bé về ăn cơm, đám nhỏ đang chơi trò diều hâu bắt gà con.

Bùi Tiền bảo Trần Bình An chơi cùng, Trần Bình An cười gập hai ngón tay lại, giơ tay lên ra vẻ muốn gõ đầu. Nhưng cuối cùng không chịu nổi sự nài nỉ của Bùi Tiền, Trần Bình An đành phải làm gà mẹ bảo vệ gà con, Bùi Tiền thì làm diều hâu bắt gà con. Nhưng Bùi Tiền nào bắt được “gà con” ở sau đuôi nhóm Trần Bình An, thế là cô đổi vị trí với “gà con” kia, tiếp tục chơi đùa.

Trong sân tiếng cười của Bùi Tiền là lớn nhất.

Khói bếp lượn lờ, kèm theo ánh tà dương.

Trương Sơn Phong đứng ở phía xa, mỉm cười vẫy tay, ra hiệu đang chờ hai thầy trò bọn họ trở về ăn cơm. Còn có các trưởng bối đứng ở trước cửa, lớn tiếng gọi tên trẻ con nhà mình. Trần Bình An dắt tay Bùi Tiền đi về phía Trương Sơn Phong. Đám nhỏ cũng tản đi về nhà.

Khi ba người đi trong ngõ, phía trước đột nhiên xuất hiện một lão đạo nhân mũi ban đỏ, vóc dáng thấp bé, mặc một bộ đạo bào màu đen, hai tay áo mỗi bên thêu một con rồng lửa đỏ tươi sống động như thật.

Trương Sơn Phong ngẩn ra tại chỗ. Trần Bình An nín thở ngưng thần, như lâm đại địch. Bùi Tiền chỉ nhìn mấy lần, vội vàng nghiêng đầu đi không dám nhìn nữa.

Trương Sơn Phong bước nhanh tới trước, nghi hoặc hỏi:

- Sư phụ, sao ngài lại tới đây?

Ông lão trừng mắt nói:

- Nếu vi sư không tới bắt ngươi về núi tu đạo, có phải ngươi còn muốn ở bên ngoài lấy vợ sinh con, vươn cành tỏa lá?

Trương Sơn Phong quay đầu, bất đắc dĩ cười với Trần Bình An, ý tứ đại khái là sư phụ của ta tính tình như vậy, đừng quá để ý.

Lúc Trương Sơn Phong quay đầu, ông lão nhìn thấy vai của đồ đệ mình bị phi kiếm bản mệnh đâm thấu, lập tức giậm chân một cái, giận tím mặt nói:

- Ai dám tổn thương ngươi? Báo tên ra, vi sư... bây giờ sẽ đi quấn người cỏ của hắn!

Trương Sơn Phong đưa tay vuốt mặt một cái, gặp phải một sư phụ như vậy, đúng là không có mặt mũi nhìn Trần Bình An nữa.

Sắc mặt Trần Bình An nghiêm túc, ôm quyền chào vị lão đạo sĩ đến từ Bắc Câu Lô Châu này.

Lão chân nhân rồng lửa vốn là thiên sư khác họ của núi Long Hổ, gật đầu với Trần Bình An, dùng tiếng lòng dứt khoát nói với hắn: “Thằng nhóc, cầu trường sinh của ngươi bị người ta hủy rồi, đang xây dựng lại đúng không? Cũng hơi gập ghềnh. Có điều vật bản mệnh ngũ hành thủy mà ngươi luyện hóa hiện giờ, đúng là tiên khí đầy đủ. Ừm, không tệ, không tệ.”

Lão chân nhân lại nhìn Trương Sơn Phong, bảo hắn vươn tay ra, còn mình thì khép hai ngón tay lại, vẽ bùa trong lòng bàn tay Trương Sơn Phong. Sau khi bùa thành, ông ta vung tay áo lên, ánh sáng vàng lập lòe, trong nháy mắt lại tắt đi. Sau đó thanh Chân Vũ kiếm và đoản đao của Từ Viễn Hà vốn tạm thời để ở phủ đại đô đốc, bỗng nhiên rớt xuống trước mặt.

Trương Sơn Phong không hề ngạc nhiên, đưa tay cầm lấy Chân Vũ kiếm và đoản đao, không quên quay đầu giải thích với Trần Bình An:

- Sư phụ ta tu vi không cao, chuyện khác không biết, nhưng rất sở trường những thủ đoạn bất chính này.

Lão chân nhân vuốt râu cười, vẻ mặt đắc ý. Bị đệ tử thân truyền vạch khuyết điểm như vậy, lại không cho rằng sỉ nhục, ngược lại cho rằng vinh quang.

Trần Bình An nhìn Trương Sơn Phong, lại nhìn lão đạo sĩ hai tay áo thêu rồng lửa. Hắn tự hỏi liệu có phải Trương Sơn Phong quá dửng dưng với người bên cạnh, hiểu sai về sư phụ mình hay không.

Lão chân nhân nhìn như tùy tiện dùng mũi chân “nguệch ngoạc” dưới đất một trận, trên phiến đá xanh không có đấu vết gì, sau đó lại bảo Trương Sơn Phong đứng vào trong. Trương Sơn Phong muốn nói lại thôi. Lão chân nhân nói với giọng điệu chắc nịch:

- Vi sư muốn dẫn ngươi đến núi Long Hổ một chuyến.

Trương Sơn Phong đi vào trong “bùa chú” giống như không tồn tại kia, ném đoản đao trong tay cho Trần Bình An, cười khổ nói:

- Giúp ta xin lỗi Từ đại ca một tiếng, quá vội vàng, đành phải không từ mà biệt.

Trần Bình An chụp lấy đoản đao của Từ Viễn Hà, nhớ tới một chuyện, liền từ trong vật một tấc lấy ra hộp gỗ màu xanh, ném cho Trương Sơn Phong, nói:

- Bên trong là một pháp ấn của lầu Thành Hoàng quận Yên Chi nước Thải Y, tặng cho ngươi, tốt nhất là phối hợp với ngũ lôi chính pháp để sử dụng.

Trương Sơn Phong thấy hộp gỗ cổ xưa có vẻ rất bình thường, bèn yên tâm cất vào trong người.

Lão chân nhân đột nhiên híp mắt, trong phút chốc lại khôi phục bình thường, cười nói với Trần Bình An:

- Ngươi hãy nói một yêu cầu. Ta đếm tới mười, quá hạn không chờ.

Trần Bình An không hề do dự nói:

- Vậy làm phiền lão chân nhân truyền thụ cho Trương Sơn Phong một chút đạo pháp cao thâm, khẩn cầu lão chân nhân... dụng tâm một chút.

Lão chân nhân thoải mái cười lớn, đưa tay chỉ vào Trần Bình An, tấm tắc nói:

- Thằng nhóc giỏi lắm, bóng gió mắng người.

Ông ta đưa tay nắm lấy Trương Sơn Phong, thân hình hai người nhoáng lên rồi biến mất. Trần Bình An phát hiện linh khí mỏng manh xung quanh con ngõ không hề dao động.

Trần Bình An lâm vào trầm tư. Bùi Tiền kéo kéo ống tay áo của hắn, hỏi:

- Làm sao đây?

Trần Bình An khôi phục tinh thần, cười nói:

- Đi ăn cơm.

- --------

Chú thích:

(2) Phiến Nhi Xuyên: một món mì nổi tiếng của Hàng Châu, được nấu với các loại nguyên liệu như rau cải, măng, thịt nạc thái miếng.

(3) Đấu củng: một loại kết cấu đặc biệt của kiến trúc Trung Hoa, gồm những thanh ngang từ trụ cột chìa ra gọi là củng và những trụ kê hình vuông chèn giữa các củng gọi là đấu.

Trần Bình An đi tới bàn ăn của tộc trưởng họ Trần, ngồi ở chỗ của Trương Sơn Phong, nói sơ lược chuyện vừa trải qua với Từ Viễn Hà. Du hiệp râu rậm xuất thân từ quân ngũ sa trường, đừng nói là ly biệt, ngay cả sống chết cũng thấy quen rồi, không có quá nhiều thương cảm. Trần Bình An ngồi uống rượu với ông ta.

Trước khi vào nhà ngồi xuống bàn, Trần Bình An đã xách theo hai bình rượu hoa quế, một bình cho tộc trưởng họ Trần, còn một bình uống với Từ Viễn Hà. Vị tộc trưởng họ Trần này cả đời đã uống rượu cao lương tự ủ, ấn tượng đối với rượu đại khái là nóng cổ họng, đốt dạ dày. Tính tình ông ta lại thẳng thắn, bèn bảo thầy giáo dạy học bên cạnh dùng ngôn ngữ thông dụng Bảo Bình châu nói với Trần Bình An, rượu này chắc là rất đắt, có điều hơi nhẹ nhàng, không đủ mạnh, thiếu một chút mùi vị, để nữ nhân trong thôn uống là tốt nhất.

Trần Bình An nghe xong chỉ cười cười, Từ Viễn Hà lại thiếu chút nữa bị sặc chết. Rượu hoa quế quý giá biết bao, là rượu tiên gia chân chính có thể khiến người thường kéo dài tuổi thọ, rượu cao lương của cả thôn cộng lại cũng không mua nổi một bình rượu nhỏ này.

Ăn cơm xong, Trần Bình An cùng Từ Viễn Hà dạo quanh thôn làng yên tĩnh, lại nói kỹ càng quá trình Hỏa Long chân nhân mang Trương Sơn Phong đi, sau đó đưa thanh đoản đao kia cho Từ Viễn Hà.

Từ Viễn Hà cầm lấy đoản đao, kinh ngạc nói:

- Rút đất thành tấc của luyện khí sĩ, vốn thoát thai từ cương bộ (1) của Đạo gia. Trương Sơn Phong là đạo sĩ khác họ của núi Long Hổ, sư phụ tinh thông thuật này cũng không kỳ lạ, suy cho cùng vẫn là công phu nhà mình. Mấu chốt là phải xem thần thông có thể rời đi bao xa, một lần mấy chục trượng hay mấy chục dặm, dĩ nhiên sẽ khác biệt một trời một vực. Nhưng nếu nói có thể vẽ bùa dưới chân, mang người khác cùng nhau rời khỏi, lại chưa từng nghe thấy.

Ông ta tiếp tục nói:

- Như vậy cũng thôi đi, nhưng vẽ bùa trong lòng bàn tay Trương Sơn Phong, lại có thể lấy được Chân Vũ kiếm và đoản đao từ ngoài ngàn dặm, đây là pháp thuật gì?

Trần Bình An cảm khái nói:

- Không biết.

Từ Viễn Hà cười nói:

- Bất kể thế nào đều là chuyện tốt. Có điều thằng nhóc này đúng là không phúc hậu, có một sư phụ thần thông quảng đại như vậy lại che che giấu giấu, khiến ta vẫn luôn cho rằng hắn là đệ tử ngoại môn của một môn phái cấp thấp ở Bắc Câu Lô Châu. Dù sao cái gọi là thiên sư núi Long Hổ, giống như cỏ dại mọc lan tràn, phần lớn là lừa đảo.

- Trên đường đi ta vẫn luôn ưu sầu lo lắng, mấy lần thăm dò, muốn xác định xem hắn có phải gia nhập một môn phái lừa gạt tiền tài hay không. Lỡ may thật sự bái một kẻ lường gạt làm sư phụ, vậy thì nên sớm quay đầu, dứt khoát đừng trở về Bắc Câu Lô Châu nữa. May mà vừa rồi ta không có mặt, nếu không thì đã trừng rớt cả mắt rồi.

Trần Bình An giống như cười trên nỗi đau của người khác.

Từ Viễn Hà do dự một thoáng, hai người chậm rãi đi dọc theo đường đá xanh bên cạnh ao nước. Trần Bình An nói:

- Từ đại ca có lời thì cứ nói, chúng ta còn khách sáo cái gì.

Từ Viễn Hà liền nói:

- Chuyến này tới nước Thanh Loan, lúc đầu là Trương Sơn Phong theo ta đưa tiễn hũ tro cốt của đồng đội, sau đó là ta theo Trương Sơn Phong đi xem thủy lục pháp hội và tế đàn giải nạn. Hôm nay Trương Sơn Phong đã theo sư phụ hắn đến phủ Thiên Sư ở Trung Thổ Thần Châu, ta cũng cảm thấy nhớ nhà.

Trần Bình An mỉm cười nói:

- Vậy thì trở về sớm một chút.

Từ Viễn Hà dừng bước, đưa tay vuốt râu quai nón, nói:

- Lang thang ở bên ngoài nhiều năm như vậy, ngoại trừ tiền lương và thư từ gởi theo định kỳ, không biết quê nhà đã biến thành thế nào rồi.

Trần Bình An nhẹ giọng hỏi:

- Ta đi với huynh nhé? Nếu huynh cảm thấy bốn người Ngụy Tiện không hợp, vậy ta chỉ dẫn Bùi Tiền theo huynh trở về một chuyến, bảo bọn Ngụy Tiện đến kinh thành nước Thanh Loan ngao du trước.

Từ Viễn Hà cười khoát tay nói:

- Ngươi cũng không phải nữ nhân như hoa như ngọc, theo ta về quê làm gì? Ngươi cứ đi theo tuyến đường đã định là được, không cần vì ta mà làm rối loạn kế hoạch.

Trần Bình An cười nói:

- Ta vốn chẳng có kế hoạch gì. Thế nào, ở quê nhà huynh có chuyện không thể cho người khác biết à? Sợ ta nhìn thấu gốc gác của huynh?

Từ Viễn Hà thở dài một tiếng, ngồi xuống bên cạnh ao nước, dùng chuôi đoản đao gõ nhẹ lên phiến đá xanh, nói:

- Gia cảnh của ta cũng xem như sung túc, miễn cưỡng có thể tính là vọng tộc địa phương. Năm xưa có việc cưới xin, trước khi xa quê ta đã lén lút nhìn cô nương kia một lần, còn rất xinh đẹp, thật ra ta cũng thích. Khi đó ta chí khí cao, cảm thấy chỉ cần dăm ba năm là có thể gây dựng được tiếng tăm, đến lúc đó sẽ cưới cô ấy một cách vẻ vang là được. Chẳng ngờ không để ý một chút, đã xông pha bên ngoài hơn mười năm rồi.

Trần Bình An ngồi xuống bên cạnh Từ Viễn Hà, an ủi:

- Từ đại ca huynh là võ phu cảnh giới thứ năm chân chính, lại am hiểu chiến trận, ở quê nhà muốn mưu cầu một chức vị tướng quân trong triều đình cũng không khó.

Từ Viễn Hà gật đầu nói:

- Là không khó.

Ông ta lại thở dài nói:

- Càng đến gần quê thì càng thấp thỏm, chỉ nghĩ như vậy trong lòng lại sợ hãi. Lúc còn trẻ liều mạng sa trường, cũng chưa từng có nhiều mối lo như vậy.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, cảm thấy Từ Viễn Hà muốn một mình hồi hương, chắc là có lý do khác, bèn nhẹ giọng nói:

- Kế tiếp ta muốn đi đảo Thanh Hiệp ở hồ Thư Giản, tìm một đứa trẻ tên là Cố Xán, năm xưa ở cùng ngõ Nê Bình với ta. Sư phụ hiện nay của hắn là Tiệt Giang chân quân Lưu Chí Mậu. Nếu như thuận lợi, sau đó ta sẽ tới thư viện Đại Tùy, tìm mấy đứa trẻ cũng từ quê nhà đi ra.

- Từ đại ca, huynh trở về quê nhà rồi, nếu có chuyện một mình không thể giải quyết được, đừng quên huynh còn có hai bằng hữu quen biết trên giang hồ. Hôm nay Trương Sơn Phong đã không dễ tìm, vậy thì tìm Trần Bình An ta. Có điều sẽ hơi phiền phức, phải đồng thời gởi đi hai bức thư, tránh cho ta bỏ lỡ.

Từ Viễn Hà vỗ vai Trần Bình An, chỉ vào ao nước trước mặt hai người, nói:

- Quê nhà ta chỉ là một ao nước như vậy, không đáng nói giang hồ hay không giang hồ. Một võ phu cảnh giới thứ năm, còn mang theo hai thanh thần binh lợi khí phẩm chất không tệ, đủ cho ta uy phong một cõi rồi. Ngay cả quan tổng đốc một nước nhìn thấy ta, cũng phải xem như thượng khách. Ngươi cho rằng người người đều là Trần Bình An ngươi sao?

Trần Bình An đưa hồ lô nuôi kiếm cho Từ Viễn Hà, nhỏ giọng nói:

- Uống một chút rượu trong này, đây mới là rượu ngon thật sự. Nếu như huynh thích uống thì cứ lấy rượu đi, bầu rượu đương nhiên phải để lại.

Từ Viễn Hà nửa tin nửa ngờ, uống một ngụm rượu thuốc tiểu luyện bằng kim đan của lão giao long cảnh giới Nguyên Anh. Sắc mặt ông ta lập tức đỏ bừng, một luồng chân khí thuần túy trong cơ thể trầm bổng nhấp nhô, tràn ra khỏi kinh huyệt, như sóng lớn vỗ vào vách đá. Ông ta vội vàng vận khí điều tức, vất vả lắm mới tiêu hóa được luồng kình lực kia, sau đó nấc một cái, nhổ ra một ngụm khí đục tích trữ đã lâu vẫn không thanh lọc được.

Từ Viễn Hà lau miệng một cái, ánh mắt rạng rỡ, khen ngợi:

- Rượu này, võ phu uống một ngụm đúng là tuyệt diệu.

Trần Bình An không vội vàng lấy lại hồ lô nuôi kiếm, hai tay khoanh trước ngực, cười nói:

- Huynh cho rằng người người đều là Từ Viễn Hà, có thể uống được rượu tiểu luyện trong bầu rượu này sao?

Từ Viễn Hà cười ha hả, cũng không khách sáo với Trần Bình An, lại uống một ngụm rượu thuốc, giúp tẩy rửa thanh trừ khí đục hỗn tạp trong chân khí thuần túy. Cuối cùng còn chưa thỏa mãn, ông ta lại uống ngụm thứ ba, sau đó khoanh chân tĩnh tọa thật lâu giống như lão tăng.

Sau khi mở mắt ra, Từ Viễn Hà đưa bầu rượu cho Trần Bình An, nói:

- Được rồi, quá tam ba bận, ba ngụm là đủ rồi, uống thêm sẽ thành tốt quá hóa dở. Cơ sở võ phu không tốt, không chịu nổi thứ quý giá này. Có điều đời này xem như đã có một chút mong mỏi, hi vọng nhìn thấy được quang cảnh của võ phu cảnh giới thứ sáu. Trước tiên chúng ta phải nói rõ, chờ ta phá vỡ giới hạn cuối cùng của cảnh giới thứ năm, đến lúc đó sẽ đòi rượu của ngươi uống.

Trần Bình An nghi hoặc nói:

- Vậy thì cứ mang rượu đi, đỡ mất công phải tìm ta đòi rượu.

Tuy Trần Bình An cần rượu thuốc tiểu luyện để nuôi dưỡng thân thể thần hồn, nhưng hôm nay tu hành võ đạo của hắn đã bước vào nề nếp, không uống rượu thuốc chỉ làm chậm tu vi tăng tiến mà thôi. Còn đối với Từ Viễn Hà, bầu rượu thuốc ngàn vàng khó mua này lại có ý nghĩa phi phàm.

Những nước nhỏ ở Bảo Bình châu ngoại trừ vương triều Đại Ly, võ phu cảnh giới thứ năm và thứ sáu chỉ cách nhau một cảnh giới, nhưng đãi ngộ sẽ khác biệt một trời một vực. Nước nhỏ nằm ở một góc, không chừng võ phu cảnh giới thứ bảy đã có thể ảnh hưởng đến võ vận một nước. Như vậy võ phu cảnh giới thứ sáu có hi vọng bước vào cảnh giới thứ bảy, dĩ nhiên sẽ là châu báu trong lòng quân vương nước nhỏ, giống như đầu cơ kiếm lời.

Từ Viễn Hà nhìn Trần Bình An, nói:

- Rượu thuốc như vậy, uống vào tăng tiến tu vi, hơn nữa không có di chứng, đương nhiên là đồ tốt quá giá. Nhưng đối với võ phu rèn luyện tâm cảnh để đột phá cảnh giới, chưa chắc đã là chuyện tốt. Có rượu thuốc rồi, khó tránh khỏi sẽ ôm lòng cầu may, sau này luyện quyền tay chân không lười biếng, nhưng tâm cảnh lại buông lỏng, quyền lý tự nhiên sẽ lỏng lẻo. Trần Bình An, ngươi cho rằng cảnh giới tu vi gần trong gang tấc, chỉ cần uống một ngụm là có thể tăng trưởng một chút, võ phu trên đời sẽ nhịn được không uống rượu sao?

Ông ta nhìn về phương xa, cảm khái nói:

- Cho dù biết rõ cuối cùng sẽ làm trở ngại thời cơ đột phá cảnh giới, nhưng Từ Viễn Hà ta tự nhận sẽ không nhịn được. Hơn nữa ta vốn là sâu rượu mà, cơn nghiện lên rồi, còn quan tâm đến giới hạn gì nữa, uống rồi tính sau.

Về chuyện tâm cảnh kiên định trên đường tu hành, Từ Viễn Hà tự nhận không bằng Trương Sơn Phong, càng không bằng Trần Bình An.

Trần Bình An gật đầu, cười nói:

- Vậy thì chờ Từ đại ca bước vào cảnh giới thứ sáu, ta lại đưa cho huynh, xem như là rượu mừng công.

Từ Viễn Hà đột nhiên nói:

- Lần này ngươi đi lên phía bắc, nếu có cơ hội đi qua nước Thải Y và nước Sơ Thủy, đừng quên đến thăm Tống lão kiếm thánh, cùng với hai đứa trẻ ở quận Yên Chi, đương nhiên còn có đôi vợ chồng trong ngôi nhà quỷ trước kia.

Trần Bình An cười nói:

- Đương nhiên là vậy. Ta còn muốn mời Tống lão tiền bối một bữa lẩu, lại xem thử hai đứa trẻ kia tu hành có thuận lợi hay không. Cuối cùng là đến ngôi nhà cổ kia, nếm thử thịt hầm măng của lão bà bà.

Từ Viễn Hà cười ha hả, đúng vậy, Trần Bình An vẫn là Trần Bình An năm đó. Ông ta lại vỗ vai đối phương, dùng sức hơi mạnh, nói một cách hào hùng:

- Trần Bình An, ngươi và Trương Sơn Phong đều phải xông pha cho tốt, sau này có tiền đồ và tiếng tăm, để ta ở quê nhà cũng nghe thấy. Đến lúc đó ta có thể ba hoa với người khác, khiến vô số người phải năn nỉ mời Từ Viễn Hà ta uống rượu, kể lại cố sự của hai người các ngươi cho bọn họ  nghe.

Trần Bình An ôm quyền trêu chọc:

- Từ đại ca, mượn lời chúc lành của huynh.

Từ Viễn Hà đứng lên, cười lớn nói:

- Được rồi, trước kia lang thang không cảm thấy gì, bây giờ vừa nhớ tới quê hương, lại giống như con sâu rượu trong bụng tạo phản, không uống một ngụm thì khó chịu muốn chết. Ha ha, quê nhà chính là một vò rượu lâu năm, bây giờ phải đi uống.

Trần Bình An cũng đứng dậy theo, nói:

- Vậy ta theo huynh về phòng lấy hành lý, lại tiễn huynh một đoạn đường.

Từ Viễn Hà trừng mắt nói:

- Đừng dây dưa nữa, điểm này ngươi phải học theo Trương Sơn Phong, nói đi là đi, dứt khoát hơn nhiều.

Trần Bình An liếc xéo nói:

- Chỉ bằng hắn? Lúc này mà không khóc thì xem như có tiền đồ rồi. Hay là chúng ta đánh cược một phen?

Từ Viễn Hà xoa cằm, cười xấu xa nói:

- Vậy ta đánh cược Trương Sơn Phong sẽ lén lút một mình, khóc thảm ở sau lưng sư phụ hắn.

Trần Bình An cũng xoa cằm, cười nói:

- Hai ta đây là anh hùng suy nghĩ giống nhau?

Từ Viễn Hà tươi cười bước nhanh rời đi, đột nhiên nhớ tới lúc này đã gần khuya, không chừng phụ nữ và trẻ con trong thôn trang đã nghỉ ngơi. Ông ta bèn im lặng quay lưng về phía Trần Bình An, vẫy tay từ biệt, không hề chần chừ.

Trần Bình An đứng tại chỗ, dâng lên nỗi sầu ly biệt.

Khoảng hai nén nhang sau, Bùi Tiền mơ mơ màng màng chạy tới, tìm được Trần Bình An. Ban đêm chạy nhanh trong ngõ lớn ngõ nhỏ, có hơi sợ hãi, cho nên cô đã dán lá bùa giấy vàng kia lên trán. Vừa nhìn thấy Trần Bình An, cô liền tò mò hỏi:

- Ông chú râu rậm sao lại chạy mất rồi? Có phải thiếu tiền của sư phụ không trả nổi, không có mặt mũi gặp người, cho nên mới nửa đêm trốn đi?

Vừa nghĩ tới có thể là nguyên nhân này, Bùi Tiền lại thấy bực bội, giậm chân một cái, đấm vào lòng bàn tay, nổi nóng nói:

- Tên quỷ nghèo râu rậm này, đúng là không trượng nghĩa. Không có tiền trả nợ thì có thể lén lút mượn con, con cũng sẽ không tiết lộ chuyện mất mặt này cho sư phụ.

Bùi Tiền cảm thấy sau khi Trần Bình An gặp được đạo sĩ trẻ tuổi bản lĩnh không cao, cùng với ông chú râu rậm giọng nói rất lớn, đoạn đường này đi rất vui vẻ, dường như còn cao hứng hơn kiếm được nhiều tiền. Nhưng ngẫm lại, từ lúc gặp phải con trâu đất màu vàng trong khe núi, thực ra sư phụ nhà mình vẫn luôn lỗ tiền.

Lúc trước đã tặng cho Trương Sơn Phong một hộp gỗ màu xanh, hình như pháp ấn gì đấy. Sau đó lại mời Từ Viễn Hà uống rượu ngon. Nhưng từ thành Lão Long đến bến thuyền Phong Vĩ, sư phụ có khi nào lại thường xuyên lấy ra rượu hoa quế và rượu tiên nhân giếng nước?

Dường như kết giao bằng hữu giang hồ cũng không thú vị, từ đầu đến cuối đều phải bỏ tiền.

Trần Bình An cười lắc đầu, nói:

- Ông chú râu rậm kia của ngươi chỉ là nhớ nhà mà thôi. Sau này chúng ta có thể đi tìm ông ấy, một ngày nào đó ngươi tự mình xông pha giang hồ cũng có thể tìm được. Đến lúc đó chắc ngươi cũng có thể uống rượu rồi, nhớ mang theo một ít rượu ngon.

Bùi Tiền lắc đầu nói:

- Giang hồ hiểm ác, rượu bán quá đắt, con quyết định không xông pha giang hồ nữa.

Trần Bình An nhéo lỗ tai cô bé, giả vờ tức giận nói:

- Còn nhỏ tuổi, lại bày đặt nói chuyện giang hồ hiểm ác với ta?

Bùi Tiền nhón chân lên, cầu xin tha thứ:

- Lão Ngụy và ông chú râu rậm đều nói như vậy, con cảm thấy rất giống hảo hán giang hồ, cho nên tùy tiện nói một chút.

Trần Bình An buông tay ra, cười nói:

- Sáu bước đi thế, trở về đi ngủ.

Hôm nay Bùi Tiền đi thế đã có hình có dạng, chỉ là thủ ấn đứng thế vẫn không có được cái thần của nó. Còn như thế trời đất kia, Bùi Tiền lại rất muốn học, chỉ là không học được, bởi vì hiện giơ cô còn không chống người lên nổi.

Một đêm vô sự.

Sơn thôn gà gáy rất sớm, Trần Bình An rời giường, cũng không ra ngoài tản bộ, bởi vì ba mươi phút nữa người luyện võ trong thôn sẽ tụ tập diễn võ. Đây là lệ thường trong thôn, sớm chiều hai lần, năm này qua năm khác vẫn luôn tuân thủ. Chỉ cần là nam giới, dù là trai tráng hay thiếu niên đều như vậy, ngay cả nữ giới muốn tham gia cũng không kiêng kị.

Dù sao chuyện bảo tiêu, không có một thân võ nghệ vững chắc thì sẽ không kiếm được một chiêu bài. Mà theo như thầy giáo dạy học nói, con cháu họ Trần đi giang hồ bảo tiêu, dựa vào danh hiệu “Trần bài phường” của tộc trưởng, vẫn rất có danh vọng ở nước Thanh Loan.

Hôm qua Trần Bình An đã tới sân diễn võ của gia tộc họ Trần, cũng không đứng ngoài quan sát giống như ở đất lành Ngẫu Hoa, lại bước nhanh rời khỏi. Chẳng những như vậy, hắn còn bảo bốn người trong tranh cuộn, nhất là Lư Bạch Tượng và Tùy Hữu Biên, tốt nhất không nên mang theo binh khí đi lại trong thôn.

Nhập gia tùy tục.

Sáng nay nhóm người tụ tập với nhau dùng bữa sáng, muốn rời khỏi thôn. Trần Bình An dự định tới kinh thành nước Thanh Loan một chuyến, xem thử trận Phật Đạo tranh luận do hoàng đế họ Đường dốc sức cử hành, sau đó sẽ rời đi. Ngoại trừ bến thuyền Phong Vĩ tiếp giáp ba nước, tại biên giới phía đông nước Thanh Loan còn có một bến thuyền tiên gia khác, nghe nói còn lớn hơn bến thuyền Phong Vĩ một chút.

Lúc trước ở bến thuyền Phong Vĩ, Trần Bình An biết được hôm nay trung bộ Bảo Bình châu đang hỗn loạn, trên núi dưới núi đều không yên ổn, rất nhiều thuyền đi tới đó đều phải tạm dừng. Hơn nữa trên hồ Thư Giản không có bến thuyền, mà hai bến thuyền gần hồ Thư Giản, phân biệt nằm ở trọng địa kinh sư một nước và một môn phái trên núi, hiện giờ đều đã gặp tai nạn, bị kỵ binh Đại Ly giày xéo. Cho nên Trần Bình An muốn tới bến thuyền phía đông thử vận may, bằng không muốn đến hồ Thư Giản thật sự quá xa xôi.

Lúc mọi người ngồi quanh bàn ăn cháo, lại lần lượt quay đầu nhìn ra sân vườn bên ngoài. Một bóng dáng trắng như tuyết từ trong bóng râm của hành lang lướt ra, sau khi đứng lại thì tươi cười rạng rỡ.

Đó là một thiếu niên áo trắng, còn có tiên khí hơn cả Trần Bình An.

Bùi Tiền ngơ ngác nhìn vị khách không mời kia, chẳng biết ma xui quỷ khiến thế nào, lại vội vàng lấy bùa bảo tháp trấn yêu ra dán vào trán mình.

Trần Bình An bỏ đũa xuống, thở dài.

Vẻ mặt bốn người trong tranh cuộn đều nghi hoặc. Người vừa đến ngoại trừ y phục dung mạo xuất chúng, lại không nhìn ra tu vi sâu cạn, cũng không thể biết là thần tiên trên núi hay võ phu thuần túy. Càng như vậy, trong lòng bọn họ càng không nắm chắc.

Trần Bình An đứng lên, đi tới gần ngưỡng cửa, dừng bước hỏi:

- Sao ngươi lại tới đây?

Thiếu niên áo trắng kia lệ nóng doanh tròng, bờ môi run rẩy, chạy tới chỗ Trần Bình An, giống như muốn ôm chầm lấy hắn, kể lể nỗi khổ ly biệt, khóc lóc kêu lên:

- Học trò cứu giá chậm trễ, khiến tiên sinh chịu nhiều oan uổng như vậy. Đệ tử Thôi Đông Sơn chết trăm lần cũng không hết tội... A...

Trần Bình An liền đá tên “đệ tử” khiến người ta buồn nôn kia ra ngoài.

Bùi Tiền mở to mắt, tên này từ đâu chui ra vậy, lại muốn giành sư phụ với mình?

Thiếu niên áo trắng xoay tròn nhiều vòng giữa không trung, hai tay áo bồng bềnh, đẹp giống như một đám mây trắng bị tiên nhân đưa tay đẩy ra.

- --------

Chú thích:

(1) Cương bộ: còn được gọi là “vũ bộ” hoặc “bộ đẩu”, dùng chân đi trên đất theo tuyến đường của Lạc Thư (đồ án về biến hóa của trời đất không gian), thường được gọi là “tứ tung ngũ hoành”. 

Sau khi Thôi Đông Sơn đứng vững, lại lau nước mắt, chạy chầm chậm đến, đồng thời nói:

- Đoạn đường này tiên sinh màn trời chiếu đất, đi xa thiên hạ đâu chỉ trăm vạn dặm, vất vả rồi, quá vất vả rồi. Học trò không thể bầu bạn bên cạnh, san sẻ một chút ưu sầu cho tiên sinh, đáng chết, thật là đáng chết.

Lư Bạch Tượng trong lòng sáng tỏ, nhớ đến Trần Bình An từng nói hắn có một đệ tử “không ký danh”, đi học ở thư viện Sơn Nhai Đại Tùy, biết đánh cờ, nếu gặp dịp thì có thể so tài một chút.

Trần Bình An xoay người ngồi trở về ghế dài.

Bùi Tiền trên trán còn dán bùa chú giấy vàng, do dự một thoáng, quyết định nhường lại vị trí của mình, ngồi sang bên cạnh Tùy Hữu Biên.

Thôi Đông Sơn bước dài vượt qua ngưỡng cửa, lại không ngồi xuống bên cạnh Trần Bình An. Trước tiên hắn đi tới nhà bếp tìm chén đũa, sau đó ngồi xuống cùng ghế với Lư Bạch Tượng. Vừa định gắp một miếng đậu phụ ăn với cháo, hắn bỗng nhiên lại bỏ đũa xuống, than khóc nói:

- Học trò đau lòng đến mức không hạ đũa được.

Ngoại trừ Trần Bình An, những người còn lại đều đưa mắt nhìn nhau.

Trần Bình An hỏi thẳng vào vấn đề:

- Là dựa theo nội dung bức thư ta gởi cho Lý Bảo Bình, tìm đến nơi này? Nhưng ngươi tới nước Thanh Loan làm gì, dù sao ta cũng định đi thư viện Sơn Nhai tìm các ngươi. Là vì trận Phật Đạo tranh luận kia?

Thôi Đông Sơn nín khóc mỉm cười nói:

- Gà con mổ nhau tranh ăn, có gì đáng xem. Học trò sợ không cẩn thận...

Trong mắt mọi người, thiếu niên thần tiên giọng điệu rất lớn đột nhiên tát mình một cái, mắng:

- Không khoác lác thì sẽ chết à.

Sau đó Trần Bình An không hỏi gì nữa. Thôi Đông Sơn liền hạ đũa như bay, ăn uống không ít.

Sau khi ăn xong, Chu Liễm và Bùi Tiền dọn bàn. Thôi Đông Sơn hỏi lão già lom khom có cần giúp hay không, Chu Liễm khách sáo bảo không cần. Thôi Đông Sơn “à” một tiếng, liền theo Trần Bình An rời khỏi nhà, tiêu sái đi ra sân vườn.

Lư Bạch Tượng nhìn theo bóng lưng của hắn, hỏi:

- Sau này lúc rảnh rỗi, có thể đánh cờ với ngươi một ván không?

Thôi Đông Sơn cũng không quay đầu, xua tay nói:

- Không đánh đâu.

Chờ thiếu niên áo trắng rời khỏi tầm mắt, mọi người mới cảm thấy giống như trút được gánh nặng.

Chu Liễm đứng ở cửa nhà bếp, xoa tay lau nước dính, nhìn Ngụy Tiện ngồi trên bậc thềm, cười hỏi:

- Thấy thế nào?

Ngụy Tiện hờ hững nói:

- Người có thể nhìn thấy cá trong vực sâu (người có thể nhìn thấu mọi chuyện).

Lư Bạch Tượng thì hỏi Tùy Hữu Biên:

- Cô cảm thấy người này cho rằng ta không có tư cách đánh cờ với hắn, hay là sợ mình bêu xấu?

Tùy Hữu Biên hỏi một đằng trả lời một nẻo:

- Thân thể của hắn có hơi kỳ quái.

Bùi Tiền đứng ở cửa nhà chính ló đầu ra nhìn, giống như muốn trốn tránh thiếu niên tuấn tú áo trắng phất phơ kia, chỉ sợ hắn sẽ đột ngột từ hành lang chạy ra. Cô có vẻ rất sợ đối phương.

Chỉ trong thời gian một bữa cơm, đã khiến Bùi Tiền xem Thôi Đông Sơn này giống như nước lũ và thú dữ rồi.

Hai người tản bộ trong ngõ, Thôi Đông Sơn ngoan ngoãn đi theo sau lưng Trần Bình An. Con ngõ hơi tối nằm giữa hai bức tường cao vút, dưới đất là những phiến đá xanh nhẵn bóng như gương. Tiên sinh và học sinh, giống như hai con chim sẻ trắng.

Thôi Đông Sơn bước nhanh hơn, đi kề vai với Trần Bình An, một tay đặt sau người, tay kia vỗ vào tường, nhẹ giọng nói:

- Nghe nói tiên sinh đã lấy được một bộ dương thần thân ngoài thân của đại tu sĩ Đỗ Mậu cảnh giới Phi Thăng? Đây là thứ tương đương với thân thể tu sĩ cảnh giới Tiên Nhân, độ cứng cáp đủ sánh ngang với võ phu cảnh giới thứ chín. Hơn nữa thân xác tiên nhân này đã sớm được Đỗ Mậu cải tạo, giống như một động tiên đất lành nhỏ. Ai có thể làm chim gáy chiếm tổ chim khách, người đó sẽ đi trên một con đường bằng phẳng, chắc chắn sẽ bước vào năm cảnh giới cao.

Trần Bình An hỏi:

- Nghe nói? Ngươi nghe ai nói?

Thôi Đông Sơn mỉm cười nói:

- Ẩn sĩ tự có diệu kế, học trò tự có phương pháp.

Trần Bình An hỏi thẳng:

- Ngươi muốn thân xác tiên nhân này?

Vẻ mặt Thôi Đông Sơn phức tạp, lắc đầu nói:

- Thân thể hiện giờ của học trò, vốn là thi hài tiên nhân thượng cổ còn sót lại, hơn nữa còn là thân thể của một loại giao long đất Thục cổ xưa, xét về độ quý hiếm chỉ hơn chứ không kém thân xác dương thần này của Đỗ Mậu. Chỉ là đồ tốt giá trị liên thành, có ai nhìn thấy mà không động tâm? Nếu tiên sinh thương học trò, vung tay tặng thân xác tiên nhân này, học trò nhất định sẽ cảm động đến rơi nước mắt, làm trâu làm ngựa cho tiên sinh...

Trần Bình An hỏi:

- Phải đi đâu để tìm một âm vật mạnh mẽ xứng với thân xác tiên nhân? Anh linh của di chỉ chiến trường cổ đại? Hay là một số quỷ soái quỷ vương ở bãi tha ma?

Thôi Đông Sơn cười đùa cợt nhả nói:

- Hóa ra tiên sinh rất quen thuộc với chuyện chim gáy chiếm tổ chim khách. Nhưng học trò có một tin tức không tốt phải nói với tiên sinh. Chiến trường cổ có vô số âm binh âm tướng quanh quẩn không đi, hoặc là bãi tha ma mai táng mấy vạn, mấy chục vạn người chết oan, thứ được thai nghén ra vẫn quá nhỏ. Nếu xét đến tu vi thì nhiều nhất chỉ là quỷ vật Nguyên Anh, vốn không áp chế được thân xác tiên nhân. Giống như đi vào một chảo dầu, một thủy lao (nhà giam bị ngâm trong nước), hai bên gặm nhấm lẫn nhau, không ai có thể yên ổn được.

- Vì vậy suy cho cùng, vẫn phải dựa vào mặt mũi và vận may của tiên sinh, tìm được âm vật trời sinh tố chất vững chắc, xương cốt thật cứng. Còn như cảnh giới của âm vật ma quỷ cao hay thấp lại không quan trọng.

Trần Bình An yên lặng ghi nhớ trong lòng, sau đó nói:

- Kế tiếp chúng ta muốn lên đường đến kinh thành nước Thanh Loan, trên đường có thể sẽ đi qua một phủ đại đô đốc. Chúng ta chưa chắc sẽ đến nhà thăm viếng, nhưng đối phương có thể sẽ chủ động tìm tới cửa. Những chuyện này phải nói rõ với ngươi trước.

Thôi Đông Sơn chắp tay thi lễ nói:

- Tùy theo tiên sinh an bài, học trò không có ý kiến.

Sau khi rời khỏi thôn, trải qua năm ngày trèo đèo lội suối, Thôi Đông Sơn ngoại trừ nói vài lời nịnh nọt với Trần Bình An, lại không giao tiếp với Bùi Tiền và bốn người trong tranh cuộn, gần như chẳng nói năng gì.

Ngoại trừ ngày đầu tiên lộ diện, sau đó biểu hiện của Thôi Đông Sơn thật sự rất bình thường, cực kỳ bình thường, giống như có thêm một tùy tùng cả ngày lêu lổng mà thôi. Lúc Lư Bạch Tượng và Tùy Hữu Biên đánh cờ, hắn cũng không đến gần. Lúc Bùi Tiền thi triển bộ Phong Ma kiếm pháp kia, hắn cũng không thèm nhìn. Lúc Chu Liễm nổi lửa nấu cơm, hắn cũng không giúp đỡ. Từ sáng đến tối hắn chỉ tung tăng đi theo bên cạnh Trần Bình An.

Hôm nay bọn họ đến một huyện thành nhỏ, trong thành có miếu văn võ. Chỉ là văn miếu hương khói ảm đạm, còn võ miếu hương khói thịnh vượng. Nghe nói võ miếu có thể phù hộ người khác phát tài, cực kỳ linh nghiệm, như vậy hương khói làm sao không thịnh vượng?

Miếu văn võ không giống như miếu thờ khác ở địa phương, bình thường đều không đóng cửa ban đêm. Ngày đó Trần Bình An dừng chân ở huyện thành, buổi tối dẫn theo Thôi Đông Sơn tới miếu văn võ, bảo bốn người trong tranh cuộn ở lại nhà trọ bảo vệ Bùi Tiền.

Hai người trước tiên đi đến văn miếu. Nơi này thờ cúng một vị văn thần trong lịch sử nước Thanh Loan, danh hiệu là Văn Trinh Công, đã từng làm quan ở châu quận bản địa, tạo phúc một phương. Không chỉ nơi đây, những văn miếu lớn nhỏ ở phụ cận hầu như đều thờ cúng người này.

Sở dĩ ban đêm tới thăm văn miếu, là vì lúc trước Trần Bình An đứng ở triền núi phía xa nhìn xuống huyện thành, loáng thoáng phát hiện trong thành có hai nơi mây đen giăng đầy, tà khí bốc lên, sau đó chậm rãi lan tràn ra khắp huyện thành.

Thôi Đông Sơn cũng phát giác được sự khác thường, bèn thuận miệng vạch trần thiên cơ trong đó:

- Là miếu văn võ gặp phải độc thủ, bị tu sĩ biến thành cầu qua sông, cưỡng chế đổi vận, đánh cắp phúc lộc của một người nào đó. Nếu dân chúng trong thành trời sinh có một chút tư chất tu hành, gần đây lại đi dâng hương, không chừng có thể trong một thoáng nhìn thấy tượng thần văn võ thánh nhân đổ lệ máu. Hoặc là buổi tối trong giấc mộng, sẽ được hai thần linh báo mộng nhắc nhở.

Có điều sau khi Trần Bình An và Thôi Đông Sơn tới văn miếu, ngoại trừ âm khí hơi dày, thần thánh cũng không có dấu hiệu hiển linh. Chỉ là một pho tượng thần bằng đất dáng vẻ trầm lặng, hương khói lác đác mà thôi.

Lúc rời đi, Thôi Đông Sơn mỉm cười giải thích:

- Dù sao chúng ta cũng là người ngoài, trước giờ chưa từng thắp hương ở văn miếu. Thần linh địa phương này vốn linh tính yếu ớt, đã gần đất xa trời, cho dù muốn hiện thân nói chuyện với chúng ta cũng khó. Hơn nữa trong lòng có hoài nghi với chúng ta, còn không bằng trốn tránh chờ chết, vẫn tốt hơn rời khỏi kim thân. Lỡ may bị luyện khí sĩ mưu đồ bất chính bắt giữ, dùng thủ đoạn câu hồn lệnh thần để trói buộc, vậy thì giống như tự chui đầu vào lưới, kết cục e rằng còn thảm hơn kim thân bị hủy.

Đi tới võ miếu, Trần Bình An trong lòng căng thẳng. Ban ngày võ miếu rất ồn ào, sau khi vào đêm lại an tĩnh hơn rất nhiều. Mặc dù hiện giờ trong miếu đã không còn nén nhang nào được thắp, nhưng Trần Bình An nhìn chăm chú, vẫn có thể nhận ra cảnh tượng hương khói lượn lờ.

Có điều trong đó lại lộ ra một luồng khí tức lạnh lẽo khiếp người. Lửa cháy bừng bừng vốn không phải là dấu hiệu lâu dài. Chẳng những như vậy, Trần Bình An từ trong lư hương kẹp lấy một đoạn nhang còn sót lại, rất nhanh hóa thành tro tàn trên đầu ngón tay, lại tỏa ra một luồng khí tức tanh hôi thoang thoảng.

Thôi Đông Sơn đã sớm bước thẳng vào ngưỡng cửa đại điện, hai tay đặt sau người, cẩn thận nhìn tượng thần kim thân cao chừng một trượng. Dù sao đây chỉ là một võ miếu ở huyện thành nho nhỏ, không có nhiều giấy thếp vàng trang trí bên ngoài, cho nên tượng thần bằng đất cũng không quá cao.

Lúc này thần linh bị lõm sâu trong bùn lầy có lẽ đang ngủ say, hay là đang báo mộng cho dân chúng địa phương và quan phụ mẫu, hoặc là đang cực khổ ứng phó với những hương khói lai lịch bất chính kia.

Sau khi Trần Bình An đi vào đại điện, Thôi Đông Sơn liền vung tay áo, mỉm cười nói:

- Tiên sinh có thể nhân cơ hội này, xem thử hiển hóa của võ vận thế gian.

Vừa dứt lời, trong nội tâm của Trần Bình An bỗng nghe được một âm thanh. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, trông thấy một giọt nước màu vàng từ trên cao nhỏ xuống, cuối cùng rơi vào trong lư hương dưới chân tượng thần, gây nên từng cơn sóng gợn.

Có điều Trần Bình An chờ đợi cả buổi, lại không có thêm giọt nước màu vàng nào từ trên trời rơi xuống nữa.

Thôi Đông Sơn cười nhạo nói:

- Đây chính là võ vận của nước Thanh Loan họ Đường. Nếu là vương triều họ Lư năm xưa, trong bất kỳ võ miếu nào cũng sẽ là cảnh tượng từng giọt nước rơi xuống, gần như liền thành một đường. Chuyện này không liên quan đến chức vị thần linh cao hay thấp, chỉ tùy thuộc vào vận mệnh một nước dài hay ngắn, võ vận dày hay mỏng. 

- Những luyện khí sĩ bình thường, cho dù thuộc hàng ngũ địa tiên, cũng không thể nhìn thấy cảnh này. Học trò chỉ là biết được một chút bí thuật thượng cổ, lại học được mấy thủ đoạn về thần đạo hương khói từ chỗ lão thần quân ở tiệm thuốc, mới có thể khiến nó hiển hóa ra.

- Nước Thanh Loan này, phải mất thời gian khoảng một nén nhang, mới ngưng tụ được một giọt chất lỏng hương khói màu vàng. Còn mấy nước như Sơ Thủy, Thải Y mà lúc trước tiên sinh du lịch qua, không chừng hai ba nén nhang mới có thể ngưng tụ ra một giọt.

Quả nhiên sau khi Trần Bình An yên tĩnh chờ đợi một nén nhang, lại có giọt nước màu vàng tượng trưng cho võ vận rơi xuống.

Trần Bình An chợt hiểu ra, lúc trước ở thành Lão Long, kiếm linh đã nói Bùi Tiền là “hạt giống võ vận”, đó là lần đầu tiên hắn nghe được xưng hô này.

Liên hệ với cách nói của Thôi Đông Sơn tối nay, Trần Bình An đã hiểu được một chút. Có lẽ giống như thủy thần nương nương sông Mai, vừa nhìn đã nhận ra tinh túy hương khói mỗi tháng có mấy đồng mấy lượng. Hoặc là động phủ tiên gia trên núi, có nhiều linh thảo tiên thụ để trợ giúp hiển hóa, kiểm tra khí vận sông núi nhiều hay ít.

Trần Bình An cười nói:

- Có phải ngươi đang chờ ta hỏi xem võ miếu Đại Ly thế nào?

Thôi Đông Sơn chắp tay ôm quyền, cúi đầu cười nói:

- Tiên sinh hiểu rõ thế sự, lần này ra ngoài đi xa chỉ ngắn ngủi mấy năm, lại có tâm tính như vậy, không hổ là anh tài trời phú, đúng là thần tiên.

Trần Bình An nhìn Thôi Đông Sơn, do dự một thoáng, vẫn hỏi:

- Vương triều Đại Đoan ở Trung Thổ Thần Châu có một cô gái võ thần, cảnh tượng của võ miếu chẳng phải còn tráng lệ hơn cố quốc của Vu Lộc?

Thôi Đông Sơn cười ha hả nói:

- Đương nhiên là vậy, nếu không vì sao thần tài họ Lưu ở Ngai Ngai châu lại chịu đặt cược vào vương triều Đại Đoan? Ngoại trừ thương gia và tung hoành gia trong số các trường phái học thuật, thực ra còn có không ít đạo thống học vấn đã lựa chọn vương triều Đại Đoan.

Hắn lập tức cảm thấy tiếc nuối, than vãn:

- Ngoại trừ chuyện “võ miếu địa phương, giọt nước xem vận” này, thực ra trong võ miếu chính tông ở kinh thành một nước, còn có thể quan sát nhiều hơn. Thậm chí có thể nhìn thấy võ vận tăng giảm lên xuống vì một người nào đó.

Thôi Đông Sơn đi tới ngưỡng cửa võ miếu, ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn tượng thần võ tướng tình trạng không ổn, màu sắc tối tăm, cảm khái nói:

- Năm xưa nghe nói vương triều Đại Đoan đã xuất hiện một thiếu niên có võ vận dọa người. Ngày hắn được sư phụ mang về, gia nhập hộ tịch vương triều Đại Đoan, cảnh tượng võ miếu các nơi vốn đã rất khoa trương, lại từ nước sông biến thành một thác nước lớn. Lư hương giống như một đầm nước, bắn lên vô số bọt nước võ vận, kêu vang ầm ầm. Chỉ cần là thần linh, ở cách xa miếu cũng nghe được động tĩnh kinh người kia.

Trần Bình An cười nói:

- Người kia tên là Tào Từ, ta đã gặp ở Kiếm Khí trường thành rồi, còn đánh ba trận với hắn, đều thua cả, thua một cách tâm phục khẩu phục. Hi vọng sau này sẽ không bị hắn bỏ quá xa, có cơ hội đánh ba trận nữa.

Thôi Đông Sơn nhìn Trần Bình An vẻ mặt ung dung, nụ cười chân thành. Hắn giơ ngón cái lên, từ đáy lòng khen ngợi:

- Tiên sinh lợi hại, chí hướng cao xa...

Câu nịnh nọt này không hề giống như nịnh nọt, nếu bốn người trong tranh cuộn có mặt ở đây, không chừng còn cảm thấy Thôi Đông Sơn vờ khen để chê. Nhưng trong lòng Trần Bình An biết rõ, đây có lẽ là một câu thật lòng nhất của Thôi Đông Sơn.

Thôi Đông Sơn than thở một tiếng, vẻ mặt tiếc nuối nói:

- Tiên sinh ở cùng một thời đại với người này, thiệt thòi lớn rồi.

Trần Bình An đi về phía cửa lớn, Thôi Đông Sơn cũng đứng lên, hai người bước ra khỏi ngưỡng cửa. Trần Bình An đột nhiên nói:

- Là quốc sư Thôi Sàm phát giác được võ vận của võ miếu Đại Ly biến hóa, cho nên muốn ngươi tới làm thuyết khách. Bởi vì sợ ta dẫn theo bốn người Ngụy Tiện, chuyển sang gia nhập hộ tịch nước khác, chẳng hạn như Đại Tùy?

Lần này Thôi Đông Sơn không nịnh nọt, chỉ “ừ” một tiếng, nói:

- Lão thần quân nhận được tin tức, biết tiên sinh sắp bắt đầu tu hành, cần luyện hóa vật bản mệnh. Vị lão quốc sư đại nhân kia của chúng ta đã đề xuất một vụ mua bán, chỉ cần tiên sinh bảo bốn người Ngụy Tiện gia nhập hộ tịch Đại Ly, vương triều Đại Ly sẽ báo cho tiên sinh biết vị trí cuối cùng của Ngũ Nhạc Bảo Bình châu. Hơn nữa có thể chuẩn bị đất năm màu cho tiên sinh, mỗi ngọn núi lấy ra mười cân, đủ cho tiên sinh luyện hóa vật bản mệnh hai lần.

Không đợi Trần Bình An từ chối hoặc đáp ứng, Thôi Đông Sơn đã giải thích:

- Đất đai Ngũ Nhạc, hôm nay ngoại trừ núi Phi Vân Bắc Nhạc danh chính ngôn thuận do Ngụy Bách trấn giữ, Nam Nhạc của Phạm Tuấn Mậu vẫn chỉ mới gieo mầm. Còn lại ba núi Trung Đông Tây, họ Tống Đại Ly dù sớm có ý tưởng, nhưng trong mười mấy hai mươi năm tới, chưa chắc có thể thuận lợi sắc phong.

- Có điều tiên sinh không cần lo lắng những chuyện này, đây lại là chuyện tốt, như vậy độ khó luyện hóa sẽ nhỏ đi. Hơn nữa hôm nay tiên sinh vừa mới tu hành, cũng không cần vật bản mệnh cấp bậc quá cao. Đợi đến khi toàn bộ Ngũ Nhạc được triều đình Đại Ly và một học cung Nho gia ở Trung Thổ Thần Châu chấp nhận, lại kết nối vững chắc với khí vận một châu, vật bản mệnh của tiên sinh sẽ tăng cấp theo.

Hai người bước ra đường lớn giữa màn đêm thâm trầm. Trần Bình An hỏi:

- Đây là quốc sư Thôi Sàm muốn mua bán với ta, vậy Thôi Đông Sơn ngươi cảm thấy thế nào?

Thôi Đông Sơn dừng bước:

- Tiên sinh tin tưởng học trò sao?

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Không tin được, nhưng có nói dối ta cũng muốn nghe thử.

Thôi Đông Sơn bật cười, suy nghĩ một lúc rồi nói:

- Vậy tiên sinh tạm thời nghe vài lời nói dối của học trò. Theo học trò thấy, bốn người kia gia nhập hộ tịch Đại Ly, đối với tiên sinh là chuyện trăm điều lợi mà không điều hại. Có thể dùng nó để ra giá với họ Tống Đại Ly, trước tiên lấy mười cân đất năm màu mỗi loại.

- Còn như bản thân tiên sinh có thay đổi hộ tịch hay không, từ Đại Ly biến thành Đại Tùy, hoặc là hộ tịch địa phương lung tung khác, đợi đến ngày Ngũ Nhạc Đại Ly nhận được danh phận chính thống của Bảo Bình châu, lại quyết định cũng không muộn. Trong thời gian này, tiên sinh có luyện hóa vật bản mệnh ngũ hành thổ hay không, cũng không làm trở ngại tiên sinh thu được lợi ích trước, vào túi mới yên ổn mà.

Trần Bình An im lặng không nói gì, tiếp tục đi về phía trước.

Sau khi đi được mấy bước, phát hiện Thôi Đông Sơn vẫn đứng tại chỗ, Trần Bình An liền quay đầu nhìn. Thôi Đông Sơn cười ha hả nói:

- Tối nay học trò sẽ vén màn biến cố của miếu văn võ. Nếu là tà tu ma đầu quấy phá, học trò sẽ thay trời hành đạo, giúp tiên sinh kiếm một âm đức nho nhỏ. Còn nếu là một phương non sông giáo hóa không tốt, khiến cho dân chúng địa phương tự gây nghiệt, hi vọng tiên sinh cho phép học trò khoanh tay đứng nhìn, để hương khói nơi này tự sinh tự diệt.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Được.

Sau đó hắn xoay người rời đi, dự định trở về nhà trọ.

Thôi Đông Sơn đột nhiên gọi:

- Tiên sinh!

Trần Bình An quay đầu hỏi:

- Chuyện gì?

Thôi Đông Sơn lòng đầy căm phẫn nói:

- Bốn tên võ phu thuần túy giống như sâu kiến kia, thân là tùy tùng của tiên sinh, lại bất kính với tiên sinh như vậy. Những ngày qua học trò tuân thủ bổn phận thầy trò, ở bên cạnh chỉ có thể nhìn mà không thể nói, khiến cho đau lòng nhức óc. Từ ngày mai trở đi, xin tiên sinh cho phép học sinh dạy bọn hắn cách làm người.

Trần Bình An cười hỏi:

- Ngươi định dạy thế nào?

Thôi Đông Sơn đứng dưới bậc thềm ở cửa lớn võ miếu, hiên ngang lẫm liệt nói:

- Dĩ nhiên là tuân theo học vấn của tiên sinh, dùng lý phục người, lấy đức phục người.

Trần Bình An không để ý tới Thôi Đông Sơn nữa, đi thẳng về nhà trọ. Trên đường hắn vẫn luôn suy nghĩ, rốt cuộc vì sao Thôi Đông Sơn lại đột nhiên rời khỏi thư viện Sơn Nhai Đại Tùy, đi tới nơi này.

Thân xác tiên nhân của Đỗ Mậu khiến người ta thèm thuồng, mua bán hộ tịch do lão quốc sư Thôi Sàm đề xuất, cùng với trận Phật Đạo tranh luận nước ngầm sôi sục ở kinh thành nước Thanh Loan. Trần Bình An cảm thấy những chuyện này đều là mục đích chuyến đi của Thôi Đông Sơn, nhưng lại không phải là nguyên nhân quan trọng nhất.

Ở phía sau, Thôi Đông Sơn xoay người từng bước đi lên bậc thềm, ngáp một cái trở lại võ miếu. 

Trần Bình An trở về nhà trọ, phát hiện Bùi Tiền vẫn chưa ngủ, đang thổi lá bùa trên trán chơi đùa. Ngoài ra bốn người trong tranh cuộn cũng tề tụ một phòng, đang chờ kết quả chuyến đi tới miếu văn võ.

Trần Bình An cảm thấy khó hiểu. Nhóm người bọn họ từ trung bộ Đồng Diệp châu đi tới nước Thanh Loan ở đông nam Bảo Bình châu, đã trải qua nhiều trận chiến sinh tử, theo lý mà nói sẽ không cảm thấy hứng thú với miếu văn võ ở huyện thành nho nhỏ này. Cho dù ở địa phương nhỏ có một trận mưa gió yêu tà, cũng đã định trước sẽ không nên sóng gió lớn gì.

Nhưng rất nhanh hắn đã hiểu được nguyên nhân trong đó. Có lẽ tối nay là lần đầu tiên học trò Thôi Đông Sơn của mình “ra tay”, cho nên bọn Ngụy Tiện và Tùy Hữu Biên đều khá để ý.

Sau khi ngồi xuống, Chu Liễm liền đưa trà lên, Trần Bình An nói thẳng:

- Đúng là có người động tay động chân với miếu văn võ, Thôi Đông Sơn sẽ xử lý ổn thỏa, không làm chậm trễ hành trình ngày mai.

Tùy Hữu Biên tính tình thẳng thắn nhất, dứt khoát hỏi:

- Thôi Đông Sơn này thật sự là học trò của ngươi?

Trần Bình An xoa đầu Bùi Tiền, bảo cô bé đi ngủ trước. Bùi Tiền lại nói không ngủ được vì sợ ma, còn nói tư thế ngủ của mình không tốt, thích đá chăn, đến lúc đó lá bùa trên trán bị quẹt rớt, ma quỷ yêu quái sẽ thừa cơ mà vào, chẳng phải là không bảo vệ được Tùy tỷ tỷ nữa?

Về chuyện bùa chú, Trần Bình An đã nói với Bùi Tiền một ít quy củ và kiêng kị. Chẳng hạn như nó là bùa hộ mạng khi trèo đèo lội suối, có thể chấn nhiếp quỷ quái, khiến một số thần linh núi sông suy đồi hoặc quỷ vật sinh lòng kính sợ. Nhưng đồng thời cũng là một ngọn đèn sáng, dễ khiến một số ác quỷ không sợ gió mạnh dương gian dòm ngó và thù hằn.

Trần Bình An cũng không ép Bùi Tiền lập tức sang phòng kế bên ngủ, nói với Tùy Hữu Biên:

- Tuy lúc đầu là Thôi Đông Sơn mặt dày mày dạn tìm đến, nhưng hôm nay hắn đúng là học trò của ta. Trên đoạn đường này, chắc các ngươi đã hiểu đại khái tính tình của hắn, là một kẻ rất tự phụ. Chỉ cần các ngươi không đụng chạm hắn, Thôi Đông Sơn cũng sẽ không chủ động tính kế các ngươi.

- Rất nhiều quy định cứng nhắc khi đi lại ở thế giới Hạo Nhiên, chẳng hạn như lúc trước ta nói với Bùi Tiền, lội nước nguy hiểm hơn leo núi, khi vào miếu lễ Phật nhiều người thì không cần chờ, những lời này thật ra là Thôi Đông Sơn nói với ta khi cùng nhau du lịch trước kia.

Thực ra đối với quốc sư Đại Ly trong thân xác thiếu niên, bốn người trong tranh cuộn từ đất lành Ngẫu Hoa đi ra, có lẽ còn không đáng để hắn suy nghĩ mưu tính. Chỉ là những lời này thật sự quá tổn thương người, Trần Bình An cũng không thể mặt dày nói ra.

Vào ngày trùng phùng, Thôi Đông Sơn đã nói thẳng vào vấn đề, trước tiên nhắc đến thân xác tiên nhân của Đỗ Mậu, ngoài miệng thì xin Trần Bình An hào phóng tặng cho mình, nhưng trong lòng chưa chắc đã coi trọng.

Thôi Đông Sơn bám lấy Trần Bình An hắn, mục đích thật sự có lẽ không ở trên người hắn, mà là trong bóng tối và sau màn che cực kỳ xa xôi. Đó là Tề tiên sinh đã qua đời, là lão tú tài Văn Thánh không còn thân thể, bị giới hạn phạm vi hoạt động, đã “hợp đạo” với cả thế giới Hạo Nhiên, là A Lương đã phi thăng đến Thiên Ngoại Thiên, đọ sức với Đạo lão nhị, là chưởng giáo Đạo gia Lục Trầm hôm nay trấn giữ Bạch Ngọc Kinh năm thành mười hai lầu.

Đại Ly xây dựng lầu kiếm mô phỏng theo Bạch Ngọc Kinh, sau lưng đã có bóng dáng của Âm Dương gia và Mặc gia. Mà núi Chân Vũ và miếu Phong Tuyết là tổ đình Binh gia của Bảo Bình châu, nhất là núi Chân Vũ đã sớm dính dáng khá sâu với Đại Ly. Cộng thêm thành Lão Long buôn bán phồn vinh ở mũi nam. Những trường phái tư tưởng có thực lực nhất ngoài tam giáo, ngoại trừ Pháp gia và Tung Hoành gia còn chưa lộ diện, thực ra vương triều Đại Ly đã được rất nhiều thế lực ngoài một châu xem trọng.

Đây mới là sức mạnh để họ Tống Đại Ly thôn tính nửa giang sơn Bảo Bình châu.

Kỵ binh Đại Ly và phiên vương Tống Trường Kính là những người đánh hạ giang sơn, còn làm thế nào giữ gìn giang sơn, càng khảo nghiệm thủ đoạn và nội tình của vương triều Đại Ly.

Những chuyện này là Trần Bình An tự suy nghĩ ra, sau khi nhìn thấy từng đoạn năm tháng lịch sử, từng khúc sông thời gian ở đất lành Ngẫu Hoa. Có thể còn cách chân tướng một chút, nhưng phương hướng chính chắc là không sai.

Vương triều Đại Ly xuôi nam là một bàn cờ hoàn chỉnh, liên quan đến nhiều thế lực phức tạp. Mà người lập kế hoạch cụ thể, trợ giúp họ Tống Đại Ly “chuẩn bị mọi việc”, chính là “thiếu niên áo trắng” ở lại võ miếu kia.

Hôm nay quay đầu nhìn lại, Trần Bình An du lịch ở Bảo Bình châu, từ Đại Tùy phía bắc và nước chư hầu Hoàng Đình, đến nước Thải Y, nước Cổ Du và nước Sơ Thủy ở trung bộ, rồi đến thành Lão Long cuối phía nam, thực ra mỗi bước đều rơi vào trong bàn cờ của quốc sư Thôi Sàm, từ đầu đến cuối chưa từng ra khỏi ván cờ. Chỉ là Thôi Sàm và Thôi Đông Sơn hồn phách phân ly, hai quốc sư một già một trẻ mỗi người một thân xác, không để ý tới Trần Bình An hắn mà thôi.

Lư Bạch Tượng cười hỏi:

- Vị Thôi tiên sinh này là một người tu đạo cao thâm, trở về nguyên trạng?

Trần Bình An không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể nói:

- Đã từng là môn sinh Nho gia chính thống, quê nhà ở Bảo Bình châu, sau đó đi tới Trung Thổ Thần Châu học tập. Tu vi cảnh giới trước kia... khá cao, có điều sau này cảnh giới suy giảm, hôm nay là luyện khí sĩ cảnh giới thứ mấy, ta không nhìn ra, cũng không hỏi hắn.

Chu Liễm cười híp mắt nói:

- Lúc trước nghe thiếu gia nói, đại tu sĩ trên thế gian thân thể cứng cáp, không thua gì võ phu thuần túy ba cảnh giới luyện thần. Không biết vị thần tiên trên núi tướng mạo thiếu niên này quyền pháp thế nào? Nếu có mang theo pháp bảo bên người, chẳng biết có thể phá được giáp cam lộ của Ngụy Tiện hay không?

Trần Bình An cười nói:

- Phải cảnh cáo trước, các ngươi muốn đi thăm dò Thôi Đông Sơn, ta sẽ không ngăn cản, nhưng hậu quả phải tự gánh lấy.

Bùi Tiền nhỏ giọng nói:

- Con cũng không dám giành chức đại đệ tử khai sơn với hắn, sau này gọi hắn đại sư huynh là được rồi.

Còn chưa dứt lời, Thôi Đông Sơn đã đẩy cửa bước vào, thở phì phì nói:

- Con nhóc, sao ngươi lại mắng người sau lưng? Ai là đại sư huynh của ngươi, ngươi mới là đại sư huynh, nói chuyện cho đàng hoàng.

Thôi Đông Sơn bỗng dưng khởi binh hỏi tội, dọa cho Bùi Tiền sắc mặt tái nhợt.

Trần Bình An hỏi:

- Bên phía võ miếu sao rồi?

Thôi Đông Sơn rót cho mình một ly trà, uống một hơi cạn sạch, cười nói:

- Đã giải quyết rồi. Học trò đã gặp cả thần linh miếu văn võ và đầu sỏ sau màn, hai bên đều xem như dễ thương lượng, học trò đã dùng lý thuyết phục bọn họ. Nếu không phải gấp gáp chạy về báo tin cho tiên sinh, không chừng lúc này lão gia của hai miếu văn võ đã kéo theo thổ địa công, lấy một ít rượu ngon chôn sâu dưới lòng đất lâu ngày, cùng học trò nâng chén trò chuyện vui vẻ đến sáng rồi.

Trần Bình An nghi hoặc hỏi:

- Là ai đang giở trò?

Thôi Đông Sơn cười nói:

- Là địa chủ nơi này tiếc mạng, muốn sống thêm hai ba chục năm. Vừa lúc trong nhà có con cháu tu hành ở một môn phái tiên gia nước Thanh Loan, cái tốt không học lại học cái xấu, học được một ít đường ngang ngõ tắt, lại muốn tự tiện thay đổi số mệnh, trả giá bằng việc gây họa cho khí số một phương, chuyển thành tuổi thọ của một người, cùng với phong thủy mồ mả gia tăng. Làm như vậy dĩ nhiên sẽ xảy ra tranh chấp với hai miếu văn võ bản địa.

- Những kẻ gọi là nhân tài trẻ tuổi xuất chúng của môn phái tiên gia kia, tính tình đều không tốt lắm. Không làm thì thôi, đã làm thì làm đến cùng, tu sĩ trẻ tuổi kia thiếu chút nữa đã muốn đoạt cả kim thân. Nghe nói hôm nay thần linh miếu xây dựng bừa bãi ở khu vực nước Thanh Loan và nước Khánh Sơn, thậm chí toàn bộ đông nam Bảo Bình châu, đã bị triều đình các nước đánh chết gần hết, nhưng mảnh vỡ kim thân vẫn cung không đủ cầu.

- Nếu hương khói của hai miếu văn võ xảy ra vấn đề, tu sĩ bản địa ra tay thì hơi khó coi, nhưng dù sao cũng không đến mức bị hiền nhân thư viện truy cứu tội chết. Nếu chỗ dựa sau lưng tu sĩ trẻ tuổi an bài thỏa đáng, trực tiếp kết thúc chuyện này ở ngự thư phòng nước Thanh Loan, tin tức sẽ không truyền đến thư viện Quan Hồ...

Nghe đến đây, tâm tình của Trần Bình An nặng nề, uống một ngụm rượu thuốc tiểu luyện.

Vẻ mặt Thôi Đông Sơn vẫn thản nhiên, giống như không phát giác được sự khác thường của tiên sinh nhà mình, tiếp tục cười nói:

- Thần linh núi sông, mỗi người đều có duyên phận riêng, cũng có báo ứng thiện ác của mình, chỉ là tới sớm hơn một chút mà thôi. Đợi tương lai vương triều Đại Ly thật sự thôn tính lãnh địa một châu, cấm tiệt miếu xây dựng bừa bãi là chuyện ván đã đóng thuyền, thủ đoạn sẽ còn tàn nhẫn hơn.

- Hôm nay ở trung bộ phía bắc thư viện Quan Hồ, đã có quan viên Lễ bộ hợp tác với Khâm Thiên giám, bắt đầu “làm theo rập khuôn”. Hai năm qua tiên sinh không ở Bảo Bình châu, chỉ từ phía nam nước Hoàng Đình đến phía bắc nước Thải Y, sáu mươi hai nước lớn nhỏ phía trên con đường rồng đi dưới lòng đất, đã tiêu hủy hơn bốn ngàn ngôi miếu xây dựng tràn lan không hợp quy củ, trái với lễ chế. Đây còn là quan viên Lễ bộ Đại Ly đã vơ vét no nê, bắt bớ nương tay, nếu không số lượng ít nhất phải gấp đôi.

- Đối với chuyện cấm tiệt miếu xây dựng tràn lan, thư viện Quan Hồ dĩ nhiên là ủng hộ. Cho dù không muốn giao tiếp với triều đình Đại Ly, vẫn phái mấy chục vị quân tử và hiền nhân do phó sơn chủ dẫn đầu, giúp Đại Ly kiểm nghiệm chuyện này, cùng với vạch rõ ranh giới cho triều đình Đại Ly. Trong chuyện này Đại Ly đã rất nể mặt thư viện Quan Hồ rồi.

Kể lể xong, Thôi Đông Sơn đặt ly trà xuống, nhìn quanh, cười híp mắt nói:

- Thế nào? Ngủ sớm dậy sớm thân thể tốt, các ngươi không biết đạo dưỡng sinh, chẳng lẽ còn muốn làm chậm trễ tiên sinh nhà ta nghỉ ngơi?

Bùi Tiền là người đầu tiên đứng dậy chạy đi. Bốn người trong tranh cuộn vẻ mặt khác nhau, đều không nói gì, lần lượt rời đi. Thôi Đông Sơn đứng dậy cuối cùng, chắp tay thi lễ bái biệt tiên sinh.

Trần Bình An muốn cài cửa, bèn theo Thôi Đông Sơn đi tới cửa phòng, một người đứng ngoài ngưỡng cửa, một người đứng trong ngưỡng cửa. Trần Bình An hỏi:

- Nếu ngươi ở sau lưng ta, âm thầm dính vào trận Phật Đạo tranh luận của nước Thanh Loan, tốt nhất hãy nói rõ với ta trước. Như vậy ta sẽ vòng qua kinh thành, chờ ngươi ở bến thuyền tiên gia cuối phía đông. Tránh khỏi đến lúc đó ngươi và ta bất hòa, Thôi Đông Sơn ngươi lại khi sư diệt tổ một lần nữa.

Thôi Đông Sơn tỏ ra uất ức giống như đ.ũng quần dính nước, hỏi:

- Tiên sinh lòng dạ ngay thẳng, giống như trời quang trăng sáng. Năm xưa hai thầy trò chúng ta du lịch Đại Tùy, học trò lúc nào cũng như được tắm gió xuân. Sao bây giờ lại lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi?

Hắn lại nắm cổ tay tiếc nuối nói:

- Biết rồi, nhất định là bốn tên tùy tùng kia không nề nếp. Tiên sinh ở chung với bọn hắn lâu ngày, khó tránh khỏi dính một chút phong cách quê mùa. Không sao cả, ngày mai học trò sẽ...

Trần Bình An đóng cửa lại, bực bội nói:

- Lăn.

Thôi Đông Sơn mặc một bộ áo trắng phất phơ như thần tiên, xoay tròn từng vòng trong hành lang đi xa, chắc xem như là đang lăn ngang.

Lúc đi qua phòng Bùi Tiền kế bên, Thôi Đông Sơn hơi dừng lại, vừa vòng quanh tại chỗ vừa thiện ý nhắc nhở:

- Bùi Tiền à, ngươi và ta có tình đồng môn, vậy ta sẽ nói cho ngươi biết một số bí quyết. Chỉ cần không mở cửa sổ ra, sẽ không nhìn thấy quỷ thắt cổ lè lưỡi treo ngược. Chỉ cần không ló đầu ra khỏi chăn, sẽ không nhìn thấy nữ quỷ thêu thùa nằm ở đầu giường, mặc áo cưới đỏ tươi, gả cho quỷ vương ở bãi tha ma. Chỉ cần hơn nửa đêm không khát nước rời giường uống nước, sẽ không nhìn thấy quỷ nước sắc mặt nhợt nhạt, sau khi chết đuối bụng đầy rong rêu...

- À, đúng rồi, có một số thiếu nữ tóc dài chết oan, thích cuộn tròn nằm bên chân bé gái. Không cần sợ, nhìn ngang nhìn dọc thế nào cũng chỉ là một đống tóc mà thôi...

Bùi Tiền nấp ở trong chăn, run lẩy bẩy, gắng sức bịt tai lại.

Đến gian nhà của bốn người trong tranh cuộn, thân hình Thôi Đông Sơn không ngừng xoay tròn, đứng ngoài cửa phòng Lư Bạch Tượng cười nói:

- Nghe tiên sinh nhà ta nói kỳ nghệ của ngươi cao siêu, ngày mai ta sẽ theo ngươi học đánh cờ một chút.

Lư Bạch Tượng đang ở trong phòng khêu đèn xem sách dạy đánh cờ, cười nói:

- Nếu Thôi tiên sinh bằng lòng, hay là đánh một ván rồi nghỉ ngơi?

Giọng nói của Thôi Đông Sơn dần dần đi xa:

- Tối nay đã đủ rồi, chuyện học đánh cờ này phải chọn thời gian, xem tâm tình.

Bên ngoài nhà trọ nho nhỏ, có hai kim thân thần tiên mà người trần mắt thịt không nhìn thấy, một trái một phải, một văn một võ, nghiêm mặt giống như hai thần giữ cửa bảo vệ nhà trọ. 

Lúc tảng sáng, Trần Bình An vừa luyện thế trời đất xong, Bùi Tiền lim dim ngái ngủ ở bên ngoài gõ cửa. Trần Bình An mở cửa ra, nhìn thấy nha đầu đen nhẻm sắc mặt uể oải, xem ra tối hôm qua Thôi Đông Sơn “có lòng tốt nhắc nhở”, đã dọa Bùi Tiền không nhẹ. Trần Bình An bèn bảo cô bé vào phòng mình ngủ thêm một lát, Bùi Tiền giống như được đại xá, lập tức nằm xuống ngủ.

Trần Bình An sửa chăn giúp Bùi Tiền, sau đó ngồi bên cạnh bàn, lật xem quyển sách luyện đan do địa tiên Lục Ung cung Thanh Hổ tặng cho. Tuy là trình bày con đường luyện đan, nhưng dù sao cũng là bí tịch của tu sĩ cảnh giới Nguyên Anh, có nhiều tâm đắc tuyệt diệu với đại đạo. Mỗi lần Trần Bình An tĩnh tâm nghiên cứu đều có thu hoạch, xứng với bốn chữ “đọc sách có ích”.

Nhà trọ đơn sơ, một ngày ba bữa khách đều phải tự ra ngoài giải quyết. Từ ông chủ đến người phục vụ tính tình đều nóng nảy, khi bọn Trần Bình An vào ở, đã nhìn thấy đám người nhà trọ cãi nhau với một nhóm thương nhân. Có điều bên phía Trần Bình An có ba người Thôi Đông Sơn, Lư Bạch Tượng và Tùy Hữu Biên ra mặt, nhà trọ nhìn người để cư xử, nhiệt tình hơn rất nhiều, còn chủ động đề cử mấy món ăn ngon bản địa.

Sau khi Bùi Tiền ngủ bù xong, Trần Bình An dẫn theo cô bé ra ngoài ăn bữa sáng, còn mang về một phần. Hắn dừng ở cửa nhà trọ, bảo Bùi Tiền mang thức ăn cho bọn Thôi Đông Sơn, đồng thời báo với bọn họ sẽ ở lại huyện thành hai ngày, hắn muốn đi dạo một mình. Bùi Tiền dĩ nhiên là vui vẻ, dừng chân hai ngày không cần lên đường, nghĩa là không cần tiến hành sáu bước đi thế khô khan nhàm chán, như vậy rất tốt.

Khi Trần Bình An một mình đi dạo ở huyện thành, Thôi Đông Sơn và bốn người trong tranh cuộn đang tụ tập với nhau, dùng bữa sáng do Bùi Tiền mang về. Thôi Đông Sơn cảm kích nói:

- Đây là tiên sinh đang bổ sung thiếu sót giúp học trò, dụng tâm khổ cực. Tiên sinh suy nghĩ cho học trò như vậy, đi đâu để tìm đây.

Bùi Tiền không dám tranh luận, chỉ dám oán thầm. Bổ sung thiếu sót cái gì, rõ ràng là không yên tâm để ngươi làm việc.

Ăn sáng xong, tâm tình Thôi Đông Sơn rất tốt, cười nói với Bùi Tiền:

- Có biết đánh cờ liên châu (1) không? Chúng ta đánh cược nhỏ thì vui vẻ, một ván cược một đồng tiền, thế nào?

Bùi Tiền đã từng đánh cờ liên châu, là trò chơi nhỏ do Lư Bạch Tượng dạy cho, quy củ rất đơn giản. Cô thường mượn bàn cờ và quân cờ của Lư Bạch Tượng, kéo Ngụy Tiện cùng chơi, hai người đánh giết trên bàn cờ đến tối tăm trời đất. So với Lư Bạch Tượng và Tùy Hữu Biên đánh cờ yên lặng nhàm chán, Bùi Tiền và Ngụy Tiện lại đánh rất sôi nổi, lúc đặt cờ kêu lên đôm đốp, khí thế đầy đủ, giống như muốn đập thủng một lỗ trên bàn cờ, khiến Lư Bạch Tượng nhìn thấy đau lòng không thôi.

Đánh cờ với người trình độ thấp như Ngụy Tiện, Bùi Tiền thắng nhiều thua ít. Khi chiếm ưu thế thì đắc ý vênh váo, khi rơi vào thế yếu thì muốn đi lại, may mà Ngụy Tiện cũng không quá so đo thắng bại.

Lúc này nghe Thôi Đông Sơn nói muốn đánh cược cờ, Bùi Tiền liền lắc đầu. Cô cũng không ngốc, cho dù nghe Thôi Đông Sơn nói muốn theo Lư Bạch Tượng học đánh cờ, nhưng loại cờ liên châu để giải trí này chẳng có ngưỡng cửa gì đáng nói. Bùi Tiền không tin có thể thắng tiền, dù sao trên đời cũng hiếm có loại người ngờ nghệch bảo thủ như lão Ngụy.

Thôi Đông Sơn cười ha hả nói:

- Ngươi và ta đều là môn sinh đệ tử của tiên sinh, hai ta đánh cờ đương nhiên không thể tổn thương hòa khí. Vậy ai thua thì người đó sẽ thắng tiền.

Ánh mắt Bùi Tiền sáng lên, thua một ván cờ còn có thể thắng một đồng tiền, trên đời lại có chuyện tốt như vậy sao?

Thế là Lư Bạch Tượng mang bàn cờ tới phòng Bùi Tiền. Thôi Đông Sơn và Bùi Tiền, hai đồng môn tạm thời không phân rõ vai vế, đánh cờ liên châu có xu hướng chà đạp bàn cờ.

Bốn người trong tranh cuộn hiểu ngầm, ở một bên xem cờ.

Bùi Tiền tùy ý đặt cờ, hai quân trước sau cách xa vạn dặm. Thôi Đông Sơn đặt cờ cũng không có quy tắc, lúc thì theo đuôi quân cờ của Bùi Tiền, lúc thì đông nam tây bắc mỗi nơi một quân, chơi một chút hình thức nhập môn thô thiển của cờ vây. Nhìn qua thì mặt thua của Bùi Tiền lớn hơn.

Nhưng khi khoảng trống trên bàn cờ càng lúc càng hẹp, Bùi Tiền vừa kinh ngạc vừa đau lòng phát hiện, mình càng ngày càng dễ thắng. Mà sau khi bàn cờ chứa đầy quân đen trắng xen kẽ, dù cô đặt cờ như thế nào, đều là cục diện oanh liệt năm quân liền hàng... Bùi Tiền lại thắng rồi.

Thua tiền một cách uất ức như vậy, Bùi Tiền hối hận xanh ruột, chỉ muốn ăn cả bàn cờ vào bụng. Có điều liếc nhìn Thôi Đông Sơn đối diện đang bắt chéo chân cắn hạt dưa, cô cũng không dám chơi xấu.

Thôi Đông Sơn nhìn ván cờ, tiếc nuối nói:

- Cờ thua một nước, cờ thua một nước, xem ra vận may đánh cược của ta tốt hơn ngươi một chút. Hay là chúng ta đánh thêm? Nếu thấy một bàn cờ không thể chứng tỏ kỳ lực của ngươi, chúng ta có thể thêm vài bàn nữa. Nhưng mỗi lần thêm một bàn cờ, phải đặt cược thêm một đồng tiền. Chỉ cần ta thắng cờ, sẽ lập tức móc tiền túi. Còn Bùi Tiền ngươi có thể tùy ý thêm bàn cờ, cho đến khi thắng tiền mới thôi, xem như công bằng đúng không?

Bùi Tiền do dự nói:

- Nhưng trên bàn không đặt được hai bàn cờ.

Thôi Đông Sơn chỉ chỉ xuống đất, nói:

- Lo cái gì, bàn cờ nhiều lắm, chúng ta đánh cờ dưới đất, đánh tới ngoài hành lang cũng được, đúng không? Dù sao bàn cờ càng nhiều, ngươi sẽ thắng tiền càng nhiều. Ta biết trí nhớ của ngươi tốt, ta cũng tạm được. Chúng ta nhờ Lư Bạch Tượng hoặc Tùy Hữu Biên, đi xin nhà trọ hai miếng than củi. Đến lúc đó ta dùng than vẽ bàn cờ, chúng ta cũng không cần quân cờ nữa, nếu ai nhớ sai thì xem như là thua.

Bùi Tiền quay đầu nhìn mọi người xung quanh. Ngụy Tiện có lẽ cảm thấy cách đánh cầu thua này quá bại não, lập tức rời đi. Chu Liễm cũng trợn trắng mắt rời khỏi phòng. Hai người khác từng là danh thủ đánh cờ ở đất lành Ngẫu Hoa thì lại ủng hộ, Lư Bạch Tượng quả thật đi xin than củi trở về, Tùy Hữu Biên thì hờ hững đứng ở một bên, nhẫn nại xem hai đồng môn một lớn một nhỏ ngồi dưới đất làm trò.

Trí nhớ của Bùi Tiền rất tốt, có thể nói là xuất chúng, Trần Bình An và bốn người trong tranh cuộn đã sớm biết rõ. Loại thiên phú bẩm sinh này của cô bé, dù là Trần Bình An hay Lư Bạch Tượng kỳ lực trác tuyệt, đã quen diễn lại ván cờ, đều phải tự thẹn không bằng.

Sau khi dùng xong hai hộp quân cờ, Bùi Tiền và Thôi Đông Sơn ngoại trừ so xem ai không biết xấu hổ hơn, còn đang so đấu trí nhớ.

Trên đất đã dùng than vẽ hai bàn cờ khác, nếu Bùi Tiền không thêm bàn nữa thì sẽ thắng, cho nên bất đắc dĩ phải để Thôi Đông Sơn vẽ thêm một bàn.

Lư Bạch Tượng yên lặng rời khỏi phòng, Tùy Hữu Biên theo sát phía sau.

Trong hành lang, Tùy Hữu Biên hỏi:

- Nhìn ra được sâu cạn không?

Lư Bạch Tượng lắc đầu nói:

- Cờ liên châu quá đơn giản, có vẽ thêm mười bàn cờ nữa, Bùi Tiền vẫn không thể thử ra kỳ lực của người này mạnh hay yếu.

Tùy Hữu Biên hỏi:

- Nếu như ngươi không nương tay, dốc hết toàn lực, chênh lệch giữa chúng ta lớn đến đâu?

Lư Bạch Tượng cười nói:

- Nói thật, cô không có cách nào khiến ta đánh cờ thủ cân.

Cái gọi là “thủ cân”, chính là nước đi bất ngờ. Phần nhiều khi thế cuộc trên bàn cờ đang cân bằng, chém giết kịch liệt, trị cô, đồ đại long (2), sẽ dễ xuất hiện nước cờ thần tiên này.

Hàm ý của Lư Bạch Tượng là hắn chỉ cần tiến dần từng bước, giống như thợ xây một đường “trải cờ”, sóng yên biển lặng, sẽ có thể vững vàng chiến thắng Tùy Hữu Biên.

Tùy Hữu Biên cũng không tức giận, kỳ lực trên bàn cờ cao hay thấp đều hiện ra rõ ràng. Trên đoạn đường này cô thường đánh cờ với Lư Bạch Tượng, không phải đẩy bàn cờ thì cũng ném quân cờ. Những danh thủ cờ vây trên thế gian gần như đều sẽ không nói ba chữ “ta thua rồi”, mà sẽ dùng hai phương thức nhận thua là đẩy bàn cờ và ném quân cờ. Tùy Hữu Biên mặc dù có lòng hiếu thắng, nhưng chuyện đánh cờ vốn bị cô xem là trò tiêu khiển, thắng thua cũng sẽ không ảnh hưởng đến kiếm đạo, cho nên cô vẫn nhận thua được.

Những cờ đợi lệnh và danh thủ đỉnh cao ở đất lành Ngẫu Hoa, rất tôn sùng kỳ lực của thủy tổ khai sơn Ma giáo Lư Bạch Tượng năm xưa. Nếu phải chọn ra ba người đứng đầu trong lịch sử đất lành Ngẫu Hoa, Lư Bạch Tượng dĩ nhiên chiếm một vị trí, có thể thấy danh tiếng của hắn trên bàn cờ cao như thế nào.

Hai người còn lại, một người là Vương Kế Nguyên, được gọi là thiên cổ kỳ thánh. Một người khác là “Hoàng Hạo”, sau này được chứng thực là trích tiên nhân.

Hoàng Hạo là lão tổ phục hưng của phái Hồ Sơn nước Tùng Lại, sư tổ của Du Chân Ý. Chính người này đã dựa vào danh vọng to lớn của tông môn và kỳ lực vô địch trên đời của bản thân, xóa bỏ hạn chế cờ tọa tử, khiến cho đấu cờ ở đất lành Ngẫu Hoa xuất hiện một đường ranh giới, từ đó chia làm phái cờ cổ và phái cờ mới.

Vương Kế Nguyên nhỏ hơn Hoàng Hạo sáu mươi tuổi, lúc Hoàng Hạo bảy mươi tuổi lại không biết kết cục, cho nên hai người chưa từng có cơ hội đánh cờ. Về chuyện ba người ở thời đại khác nhau ai cao ai thấp, đám tông sư đánh cờ đời sau vẫn tranh cãi không ngừng.

Lư Bạch Tượng chắc chắn là đỉnh cao của phái cờ cổ, Vương Kế Nguyên lại là cực điểm của phái cờ mới, càng tập hợp các loại định thức, phi đao (3) thành một quy cách riêng. Cho nên có người quả quyết, Lư Bạch Tượng không có tư cách ngang hàng với thiên cổ kỳ thánh Vương Kế Nguyên, nếu Vương Kế Nguyên có cơ hội đấu với Lư Bạch Tượng, nhất định có thể nhường hai quân.

Lại có cao thủ chuyên tâm nghiên cứu kỳ phổ (sách dạy đánh cờ) cổ xưa, tuyên bố chỉ cần để Lư Bạch Tượng làm quen với phái cờ mới hai ba tháng, sau đó đánh cờ với Vương Kế Nguyên, chẳng qua là nhiều thêm một kỳ thánh đệ tử cúi đầu bái lễ mà thôi.

Tóm lại là tranh luận rất sôi nổi. Bởi vì sau này không xuất hiện danh thủ nào kỳ lực tương đương với ba người, cho nên không ai đưa ra được đánh giá công bình đủ để phục chúng. Kỳ lực của ba người cao hay thấp, đã trở thành một vấn đề không có hồi kết.

Lúc này Tùy Hữu Biên đột nhiên nói:

- Đừng thua tên kia.

Lư Bạch Tượng khẽ mỉm cười nói:

- Mỏi mắt mong chờ đi.

Mà trong phòng Bùi Tiền, Thôi Đông Sơn đang ngồi xổm dưới đất cắn hạt dưa. Bùi Tiền thì nhăn mặt, lã chã muốn khóc, cô sắp thua mất sáu đồng tiền rồi.

Thôi Đông Sơn an ủi:

- Than còn đủ, thắng bại chưa định, lại vẽ thêm một bàn cờ là được, đánh lớn thắng lớn.

Bùi Tiền giơ tay lau vành mắt, từ trong tay áo lấy ra túi thơm do dì Quế tặng, được cô dùng làm túi tiền, moi ra bảy đồng tiền, đều là tiền mồ hôi nước mắt của cô. Cô nắm chặt tiền đồng, do dự đứng dậy, nhẹ nhàng đặt tiền lên bàn. Sau đó cô ra vẻ đáng thương nhìn cái gã họ Thôi, ước ao hắn có phong độ thần tiên, sẽ nghênh ngang rời đi. Không ngờ Thôi Đông Sơn lại mỉm cười đi tới bên cạnh bàn, đưa tay vơ một cái, tiền đồng liền không còn bóng dáng.

Lúc này Thôi Đông Sơn mới đi về phía cửa phòng, còn không quên xoay người nhắc nhở:

- Nhớ trả bàn cờ cho Lư Bạch Tượng, còn phải lau sạch dấu vết dưới đất. Nếu không Trần Bình An biết chúng ta đánh bạc, sẽ mắng ta xối xả, lại bắt ngươi chép sách đến gãy tay. Còn về tiền, đánh cược thua thì phải chịu, Trần Bình An sẽ không giúp ngươi đòi về.

Nói xong hắn tiêu sái xoay người, nghênh ngang rời đi, còn kêu lên:

- Hôm nay đúng là một ngày tốt lành, kiếm được tiền ra ngoài mua mứt quả rồi.

Bùi Tiền đứng bên cạnh bàn, khóc lóc thảm thiết.

Thôi Đông Sơn đột nhiên đi lùi, trở về cửa phòng, ló đầu ra cười nói:

- Bùi Tiền, không phải ta định theo Lư Bạch Tượng học đánh cờ sao. Ta muốn kiếm một điềm tốt, kế tiếp mỗi lần ngươi gọi ta một tiếng kỳ tiên, ta sẽ tặng ngươi một đồng tiền.

Ánh mắt Bùi Tiền sáng lên, nhanh như chớp chạy ra ngưỡng cửa, tung tăng đi theo phía sau Thôi Đông Sơn, ân cần gọi kỳ tiên.

Chưa tới một canh giờ, hai người trở lại phòng cô bé. Bùi Tiền đã khàn giọng, ê ê a a nói không ra chữ nào. Cô tươi cười rạng rỡ đưa tay đòi tiền Thôi Đông Sơn, thấy Thôi Đông Sơn không phản ứng, cô vội vàng viết một con số lên bàn.

Thôi Đông Sơn mỉm cười nói:

- Lừa ngươi chơi thôi, ngươi tin thật à?

Bùi Tiền đã sụp đổ, lại không nói ra được, chỉ có thể nhe nanh múa vuốt.

Thôi Đông Sơn nheo mắt lại, đưa tay đâm về phía cặp mắt Bùi Tiền, dọa cô bé:

- Lải nhải tiếp nữa, chẳng những ngươi sẽ thành một đứa câm, còn sẽ thành người mù. Trần Bình An có tức giận cũng không thể đánh chết học trò ta đúng không? Nhưng ngươi thì thảm rồi, biến thành một đứa nhỏ mù, đời này còn hi vọng gì?

Hắn đứng lên, giả làm người mù đưa tay quờ quạng lung tung.

Bùi Tiền sầm mặt, mím môi, lại không dám lấy gậy leo núi đánh chết tên khốn khiếp này. Cô càng nghĩ càng tuyệt vọng, vẻ mặt đờ đẫn, ngồi xuống mép giường, tâm như tro tàn, nước mắt như mưa.

Thôi Đông Sơn đột nhiên từ trong tay áo lấy ra một thứ giống như nén bạc, nhẹ nhàng ném cho Bùi Tiền, cười nói:

- Thấy ngươi biết điều, cho ngươi mượn chơi mấy ngày. Có điều lúc ta và Lư Bạch Tượng đánh cờ, nhớ trả cho ta trước. Nếu ta học cờ thuận lợi, tâm tình tốt đẹp, không chừng sẽ tặng cho ngươi.

Hai tay Bùi Tiền cầm nén bạc nặng trĩu, bỗng nhiên nín khóc mỉm cười.

Thôi Đông Sơn lại rời khỏi.

Bùi Tiền đặt nén bạc lớn kia lên bàn, nhìn ngang nhìn dọc, nhìn trái nhìn phải, nhìn trăm lần cũng không chán. Cô đang suy nghĩ làm cách nào giữ nén bạc này lại trong tay, đột nhiên mở to mắt. Chỉ thấy “nén bạc” bắt đầu nhúc nhích chuyển động, sau đó biến thành một con châu chấu toàn thân trắng như tuyết, nhảy về phía cửa sổ, trong thoáng chốc đã không còn tung tích.

Sau khi Bùi Tiền khôi phục tinh thần, lập tức trèo lên cửa sổ nhảy xuống, cố gắng tìm kiếm “nén bạc” ở vườn sau, trong cỏ dại, chân tường, khe đá, tìm đủ nửa canh giờ. Cuối cùng cô còn dùng tay đào đất, kết quả vẫn không tìm thấy nén bạc đã biến thành “côn trùng” kia. Sức cùng lực kiệt, cô bé ngơ ngác ngồi dưới đất, lần này không còn sức để khóc nữa.

Đến khi Trần Bình An từ văn miếu trở về nhà trọ, lại nhìn thấy bóng lưng gầy gò ủ rũ của Bùi Tiền, gọi mấy tiếng cô bé cũng không có phản ứng.

Trần Bình An đành phải nhảy ra khỏi bệ cửa sổ. Bùi Tiền đờ đẫn quay lại, sau khi nhìn thấy Trần Bình An liền cúi đầu, hai tay nắm chặt góc áo.

Trần Bình An thở dài, trở về phòng, trực tiếp đi tìm Thôi Đông Sơn. Chỉ chốc lát sau hắn đã trở về cửa sổ, gọi Bùi Tiền:

- Bảy đồng tiền, ngươi có bản lĩnh thì tự mình thắng lại, không thắng được thì nhận thua. Con “sâu bạc” này của Thôi Đông Sơn, ngươi có thể cầm chơi, nhưng lúc nào hắn đòi thì phải trả lại.

Bùi Tiền mặc dù đang thương tâm thương phổi, nhưng vẫn vội vàng đứng dậy, trèo lên bệ cửa sổ, nhảy xuống đất, sau đó nâng hai tay lên, cẩn thận cầm lấy “sâu bạc” đã khôi phục hình dạng nén bạc.

Trần Bình An kéo lỗ tai Bùi Tiền, xách cô đến bên cạnh bàn, mắng:

- Thật có tiền đồ, còn biết đánh cược với người khác?

Bùi Tiền thấp thỏm bất an ngồi bên cạnh bàn, hai tay ôm sâu bạc.

Trần Bình An hỏi:

- Thích đánh cược như vậy, ta sẽ đưa hộp đựng bảo vật trong hòm trúc cho ngươi. Dù sao bây giờ gia sản của ngươi rất phong phú, có thể đánh cược với Thôi Đông Sơn rất nhiều lần. Là ta đi lấy giúp ngươi, hay là ngươi tự mình đi?

Vẻ mặt Bùi Tiền hoảng hốt, ra sức lắc đầu.

Trần Bình An vỗ bàn một cái, nghiêm nghị nói:

- Đi lấy hộp đựng bảo vật, sau này tự mình mang theo!

Bùi Tiền đột nhiên quay đầu, xụ mặt, không khóc cũng không cầu xin, không nhìn Trần Bình An cũng không nghe hắn nói.

Trần Bình An rất tức giận.

Bùi Tiền cắn răng một cái, đột nhiên vứt nén bạc trong tay ra ngoài cửa sổ.

Trần Bình An đứng lên, đi sang phòng kế bên mở hòm trúc ra, lấy hộp đựng bảo vật, sau đó trở lại phòng của Bùi Tiền, ném lên bàn rồi bỏ đi.

Không ngờ sau chốc lát, Trần Bình An vừa ở trong phòng uống một ngụm rượu thuốc, Bùi Tiền đã cầm hộp đựng bảo vật chạy nhanh vào, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai nhét vào hòm trúc, sau đó bỏ chạy.

Trần Bình An lại lấy hộp đựng bảo vật ra, đi sang phòng kế bên, không ngờ Bùi Tiền đã cài chặt cửa phòng.

Trần Bình An nổi giận, chỉ muốn đá văng cửa phòng, sau đó ném cả con nhóc này và hộp đựng bảo vật ra ngoài nhà trọ.

Hắn đứng ở ngoài cửa một lúc. Bên trong thì Bùi Tiền dùng lưng đè mạnh vào cửa phòng, giơ hai cánh tay mảnh khảnh lên, dùng mu bàn tay che kín gương mặt nhỏ nhắn đen như than.

Trên nóc nhà trọ, thiếu niên áo trắng vốn là thủ phạm chính đang nằm ngửa mặt, gác đầu lên cánh tay, như cười mà không cười.

Lư Bạch Tượng ở trong phòng chuyên tâm học đánh cờ, là “Thải Vân Phổ” cực kỳ nổi tiếng ở thế giới Hạo Nhiên, mười ván cờ trong ráng màu, được dùng để diễn sinh ra các loại kỳ phổ. Có người chuyên môn “thủ cát” (4) ván cờ ráng màu, có người chỉ đi sâu nghiên cứu sự sống chết tuyệt diệu của mười ván cờ. Nghe nói sách này đã tạo ra vô số cao thủ đánh cờ trong giang hồ. 

Chỉ luận về đánh cờ, Lư Bạch Tượng đã không có đối thủ ở đất lành Ngẫu Hoa, tự cho mình đã đứng rất cao trong kỳ đạo. Nhưng sau khi vô tình lấy được quyển “Thải Vân Phổ” này, hắn mới biết thế nào là trời cao còn có trời cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn. Càng nghiên cứu, càng lĩnh hội được kỳ lực của hai bên đấu cờ sâu thẳm thế nào.

Không nói đến vị thành chủ thành Bạch Đế “mời kỳ thủ thiên hạ đi trước” kia, chỉ nói đến cao nhân có tư cách đánh cờ với vị cự phách ma đạo này giữa ráng màu. Mặc dù người này thua rất nhiều, nhưng nếu không nhìn mỗi lần “xoay sở” của thành chủ thành Bạch Đế, chỉ xét đến bố cục của vị cao nhân này, từng bước đều đặc sắc, khiến người học cờ đời sau cảm thấy giống như sấm sét bay ra khỏi giấy, đập vào mặt, khiến người ta nghẹt thở.

Lư Bạch Tượng vất vả tìm kiếm, thu thập phần lớn ván cờ của vị cao nhân này, cuối cùng đưa ra một kết luận, kỳ thuật của người này có thể gọi là “đường tắt hoàn hảo”. Những tông sư kỳ đạo của thế giới Hạo Nhiên, phần lớn đều đánh giá người này rất cao, đại khái có ba nhận thức chung.

Một là người này có thể hi sinh một bộ phận để mưu cầu đại cục, phá vỡ định luận cố hữu “góc vàng biên bạc bụng rơm rạ” (5). Hai là người này đánh cờ mặc dù thỉnh thoảng đi theo con đường lộ ra sắc bén, sát phạt máu tanh, nhưng về tổng thể vẫn xứng với lời khen “phong cách đạm bạc, cực kỳ tinh vi, đạt đến cao xa”.

Ba là người này đã khai sáng ra rất nhiều nước cờ kỳ diệu, bao gồm định thức đại tuyết băng nội quải, thiên hạ đệ nhất tiểu tiêm (6). Sau đó trăm năm, phần nhiều đã bị cao nhân kỳ đạo lần lượt phá giải, hoặc là lần đầu hiện thế trong mười ván cờ ráng màu, đã bị thành chủ thành Bạch Đế nhìn thấu. Nhưng những người từng đọc qua “Thải Vân Phổ” đều phải rung động, kinh ngạc vì tư tưởng kỳ diệu trong đó. Nó gây cho người ta cảm giác, người này và tất cả kỳ thủ đương thời không đánh cùng một loại cờ.

Sở dĩ người này thua bởi thành chủ thành Bạch Đế, chỉ có thể nói là sinh không gặp thời, vừa lúc gặp phải một quái vật “đã đắc đại đạo”, xưa nay chưa từng có, sau này cũng không có.

Lư Bạch Tượng nhiều lần nghiên cứu quyển “Thải Vân Phổ” này, nghĩ tới nghĩ lui, đại khái chỉ có thể dùng “không sẩy tay, không sơ suất” để hình dung vị cao nhân Nho gia này.

Hắn đã từng cười nói với Trần Bình An, mơ ước lớn nhất đời này là có thể đi tham quan thành Bạch Đế. Nhưng sâu trong lòng, người mà hắn muốn đánh cờ nhất không phải là thành chủ thành Bạch Đế, mà là đồ đệ đầu tiên của Văn Thánh năm xưa, Thôi Sàm Thôi đại tiên sinh.

Lư Bạch Tượng để kỳ phổ xuống, thở dài một tiếng.

Thành Bạch Đế hẳn là có thể đi, sớm muộn mà thôi, nhưng đánh cờ mười ván với Thôi Sàm, hi vọng lại khá mờ mịt.

Mặc dù hôm nay Thôi Sàm là quốc sư của vương triều Đại Ly, quê nhà của Trần Bình An, nhưng dùng cờ xem người, đại khái nhìn ra được người này chí khí rất cao. Cho dù Lư Bạch Tượng gặp được Thôi Sàm, cũng rất khó được đánh cờ như ý nguyện.

Lư Bạch Tượng tự biết kỳ lực còn chưa đủ.

Mặc dù hậu thế vì người mà phỉ báng cờ, nhất là Đồng Diệp châu và Bảo Bình châu, cố gắng hạ thấp kỳ lực của vị Thôi đại tiên sinh này, nhưng Lư Bạch Tượng vẫn rất ngưỡng mộ ba câu nói hùng hồn mà người này để lại cho hậu nhân.

“Trên nước (thế chủ động) đánh thế nào cũng không quan trọng.”

“Tàn cuộc chính là quét dọn chiến trường, ai nói tàn cuộc vô địch gì đó, chỉ làm trò cười cho thiên hạ mà thôi.”

“Cờ đen học Mã Lôi kia, cờ trắng học Thôi Sàm ta, cờ nhường quân học thành chủ thành Bạch Đế. Người học Mã Lôi, có thể học bảy tám phần. Người học Thôi Sàm, có thể học năm sáu phần. Người học thành chủ thành Bạch Đế, học cũng vô ích.”

Lư Bạch Tượng hít thở sâu một hơi, liếc nhìn bàn cờ trên bàn, muốn đứng dậy đi tìm Thôi Đông Sơn. Hắn đoán rằng với quy tắc ba ván thắng hai, sẽ có thể thử ra phân lượng của người này.

Khi Lư Bạch Tượng ra khỏi cửa, lại nhìn thấy Ngụy Tiện vẻ mặt kỳ lạ trở về phòng. Lư Bạch Tượng rẽ qua hành lang, đi tới gian phòng xa hơn một chút gõ cửa. Ngụy Tiện đứng ở lối rẽ, hỏi:

- Tìm Thôi Đông Sơn à?

Lư Bạch Tượng gật đầu.

Ngụy Tiện khoát tay nói:

- Không cần tìm nữa. Tên này đã đánh cược với Chu Liễm, hiện giờ đã rời khỏi huyện thành rồi, Tùy Hữu Biên cũng đi theo.

Lư Bạch Tượng nghi hoặc hỏi:

- Đánh cược gì?

Ngụy Tiện đáp:

- Thôi Đông Sơn nói muốn so chiêu với Chu Liễm, chỉ cần Chu Liễm thắng, hắn sẽ lấy ra vật một thước tặng cho Chu Liễm. Còn nếu Chu Liễm thua, sau này mỗi ngày phải làm bữa ăn khuya cho Thôi Đông Sơn hắn.

Lư Bạch Tượng cười nói:

- Chu Liễm lại đồng ý?

Ngụy Tiện do dự một thoáng, gãi đầu nói:

- Ban đầu đương nhiên không đồng ý, dù sao Bùi Tiền đã bị lừa thảm như vậy, Chu Liễm cũng không muốn nối gót theo sau. Thôi Đông Sơn nói hắn có thể đứng yên tại chỗ, Chu Liễm vẫn không gật đầu. Tên kia lại nói hắn sẽ không cử động tay chân. Chu Liễm bèn hỏi hắn có phải kiếm tu địa tiên hay không, Thôi Đông Sơn nói mình tuyệt đối không phải là kiếm tu, thế là Chu Liễm đồng ý. Tùy Hữu Biên cũng đi theo xem náo nhiệt.

Chỉ qua nửa canh giờ, Thôi Đông Sơn đã cười đùa tí tửng trở về nhà trọ, phía sau là Tùy Hữu Biên sắc mặt kỳ quái, đương nhiên còn có Chu Liễm thần thái chán nản.

Chu Liễm đi thẳng về phòng, đóng sầm cửa lại.

Lư Bạch Tượng tĩnh tọa trong phòng mình, cũng không hỏi nhiều. Tùy Hữu Biên đi vào phòng, ngồi xuống đối diện, nói với Lư Bạch Tượng:

- Thôi Đông Sơn nói hắn sẽ nhanh chóng tới đây học cờ với ngươi.

Lư Bạch Tượng cười hỏi:

- Chu Liễm thua như thế nào? Chẳng phải trước đây không lâu, lão đã lén lút bước vào cảnh giới thứ tám rồi sao?

Tùy Hữu Biên bất đắc dĩ nói:

- Tên kia quả thật không hề nhúc nhích, chỉ là tên này... pháp bảo trên người hơi nhiều. Từ đầu đến cuối Chu Liễm không thể tới gần mười trượng, giống như dắt chó đi dạo vậy. Nếu ta đấu với người này, kết cục cũng sẽ không tốt hơn Chu Liễm.

Lư Bạch Tượng rót cho Tùy Hữu Biên một ly trà. Tùy Hữu Biên lại không uống, chỉ lắc đầu nói:

- Các ngươi đánh cờ, ta sẽ không xem.

Lư Bạch Tượng cười hỏi:

- Thế nào, cảm thấy phần thắng của ta không lớn à?

Tùy Hữu Biên đứng lên nói:

- Ta không cảm thấy kỳ thuật của người này cao bao nhiêu, nhưng tin tưởng một chuyện, chỉ cần hắn đánh cược với người khác, dường như sẽ không thua.

Chuyện khiến Chu Liễm chán nản nhất, đó là người này đứng yên tại chỗ, điều khiển pháp bảo “tầng tầng lớp lớp, rực rỡ muôn màu”, đánh cho lão không ngóc đầu lên được. Đối phương còn hò hét cổ vũ cho lão, sau đó vẻ mặt tiếc nuối, nói rằng loại sâu kiến như Chu Liễm ngươi đi theo bên cạnh tiên sinh nhà ta, quả thật chỉ có phần xuống bếp nấu cơm.

Nói xong tên kia lại liếc nhìn Tùy Hữu Biên, bảo rằng ngươi tốt hơn một chút, dù sao dáng dấp xem như xinh đẹp, không chừng tiên sinh nhà ta mỗi đêm ngủ đều quay mặt về bên phải (hữu biên). Chuyện này khiến Tùy Hữu Biên thiếu chút nữa đã xuất kiếm.

Lư Bạch Tượng lâm vào trầm tư. Sau khi Tùy Hữu Biên rời đi, hắn lại theo thói quen lật xem bộ “Thải Vân Phổ” kia.

Không lâu sau, thiếu niên áo trắng dáng vẻ không chỉnh tề tìm tới phòng, vừa đi vừa cắn hạt dưa. Sau khi vào cửa, còn chưa ngồi xuống, hắn bỗng nhìn thấy kỳ phổ mà Lư Bạch Tượng vừa mới đặt bên tay, liền sững sốt nói:

- Ngươi lại xem thứ này, học sống chết, kỳ cân (7), định thức và kỳ lý?

Lư Bạch Tượng hỏi ngược lại:

- Có gì không ổn?

Thôi Đông Sơn than vãn một tiếng, ngồi xuống đối diện với Lư Bạch Tượng, mặt ủ mày chau nói:

- Bỏ đi, ta không theo ngươi học cờ nữa.

Lư Bạch Tượng nhíu chặt lông mày, nhón một quân cờ trên đầu ngón tay, hỏi:

- Vì sao?

Một tay Thôi Đông Sơn cầm hạt dưa vừa lừa được của Bùi Tiền, tay còn lại vươn ngón trỏ ra, tùy ý chỉ vào Lư Bạch Tượng, sau đó nhấc ngón cái lên chỉ vào mình, nói rất khí phách:

- Ngươi vẫn nên theo ta học cờ đi.

- --------

Chú thích:

(1) Cờ liên châu: còn được gọi là cờ ngũ tử liên châu, bàn cờ và quân cờ giống như cờ vây, gồm hai người chơi, ai đặt được năm quân cờ cùng màu thành một hàng sẽ thắng. Tương tự như cờ ca rô, nhưng có những quy tắc riêng.

(2) Trị cô: cố tình để đối phương công kích để phá vỡ sự cân bằng, sau đó khéo léo lợi dụng mắt xích thiếu sót và yếu ớt trong thế cờ đối phương, khiến cục diện trở nên có lợi cho mình.

Đồ đại long: ăn một lần thật nhiều quân cờ.

(3) Định thức phi đao: tên gọi chung của một loại định thức cờ vây, có nhiều hình thái khác nhau, do AI cờ vây phát hiện ra.

(4) Thủ cát: còn được gọi là tewari, kỹ thuật phân tích ván đấu bằng cách thay đổi thứ tự nước đi.

(5) Góc vàng biên bạc bụng rơm rạ: thuật ngữ cờ vây, nói đến vị trí đặt cờ khác nhau thì hiệu suất cũng sẽ khác nhau. Ưu tiên đặt cờ ở góc, kế đến là đường biên, cuối cùng mới là phần trung tâm.

(6) Đại tuyết băng nội quải: Tuyết băng là tên gọi chung của một định thức trong cờ vây, chia làm tiểu tuyết băng và đại tuyết băng, bởi vì thế cờ giống như tuyết lở nên được đặt tên như vậy. Trong đó đại tuyết băng biến hóa phức tạp, lại được chia thành ngoại quải và nội quải.

Tiểu tiêm: thuật ngữ cờ vây, đặt cờ theo đường chéo cách quân cờ ban đầu một ô, không tiếp xúc với bất cứ quân cờ nào.

(7) Kỳ cân: một quân cờ hoặc vài quân cờ cực kỳ quan trọng, liên quan đến sống chết của thế cờ, thắng bại của hai bên. Kỳ cân bị mất, cả bàn đều thua. Kỳ cân chiếm được, cả bàn đều sống. 

Lư Bạch Tượng đứng lên, mỉm cười nhìn thiếu niên tuấn tú ấn đường có nốt ruồi đỏ, đưa tay ra hiệu cho Thôi Đông Sơn ngồi xuống, nói:

- Ai học cờ, ai dạy cờ, thực ra cũng không quan trọng.

Vị này vốn là một trong số danh thủ cờ vây giỏi nhất lịch sử đất lành Ngẫu Hoa, có một loại trực giác, hôm nay mình sẽ có thể đánh ra kiệt tác trong đời.

Thôi Đông Sơn ngồi xuống, nhấc một chân giẫm lên ghế, cằm đặt trên đầu gối, khác biệt hoàn toàn với tư thế ngồi ngay ngắn của Lư Bạch Tượng.

Hắn vươn tay ra, ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua mép hộp cờ, uể oải nói:

- Ngươi chưa xác định cấp bậc đúng không?

Lư Bạch Tượng bật cười, không ngờ có một ngày trên bàn cờ mình lại bị người khác xem thường như vậy. Hắn cũng không đến mức rối loạn tâm cảnh vì chuyện nhỏ này, gật đầu cười nói:

- Vừa mới đến, quả thật còn chưa xác định cấp bậc.

Thôi Đông Sơn gật đầu nói:

- Chuyện xác định cấp bậc, dựa theo quy củ thế tục, trước tiên có thể đánh ba ván với một vị cờ đợi lệnh bậc chín. Ba hai một, cờ đợi lệnh phân biệt nhường người mới ba quân, hai quân và một quân. Đương nhiên thắng bại không ảnh hưởng đến cấp bậc cuối cùng, phần nhiều là một loại dìu dắt, vinh diệu. Vận may của Lư Bạch Tượng ngươi tốt hơn kỳ lực của ngươi rất nhiều.

Thứ chân chính quyết định cấp bậc của người mới, đương nhiên vẫn là những ván đánh hòa với kỳ thủ bậc bốn, bậc năm.

Thôi Đông Sơn đột nhiên ngẩng đầu lên, hỏi:

- Có thể ngươi sẽ cảm thấy, kế tiếp ngươi và ta đánh cờ, ngươi sẽ có cơ hội đánh một ván đỉnh cao. Không ngại nói cho ngươi biết, đó chỉ là ảo giác của ngươi mà thôi. Có điều ngươi nhất định không phục, vậy ta sẽ đảo ngược thứ tự, một hai ba, trước tiên nhường một quân, để ngươi biết phân lượng thật sự của mình, thế nào? Còn như là cờ tọa tử hay khai cuộc bàn trống (1), tùy ngươi chọn.

Lư Bạch Tượng lắc đầu nói:

- Không cần nhường quân, cho dù ta thua, vẫn biết được chênh lệch giữa ngươi và ta.

Thôi Đông Sơn vươn ngón tay chỉ vào Lư Bạch Tượng, cười nói:

- Ta lại thích kiểu tự phụ mù quáng không sợ trời không sợ đất này của các ngươi, được đấy. Ta đoán nếu như nhường quân, ngươi sẽ không đồng ý, vậy chúng ta khai cuộc bàn trống. Có điều không cần đoán cờ, để Lư Bạch Tượng ngươi cầm đen đi trước.

Lư Bạch Tượng cười hỏi:

- Vậy nên trợ cờ (2) bao nhiêu?

Thôi Đông Sơn ngưng cười, tỏ ra không kiên nhẫn, nói:

- Đánh rồi tính sau.

Lư Bạch Tượng có phần nhập gia tùy tục, hộp cờ bên tay vừa lúc là cờ đen, liền bắt đầu hạ cờ trước.

Thôi Đông Sơn mặc cho Lư Bạch Tượng đánh ra thiên hạ đệ nhất tiểu tiêm nổi tiếng trong “Thải Vân Phổ”, quân đen một ba năm chiếm góc, quân đen bảy giữ góc, quân đen chín tiểu tiêm, đã vững chắc không thể phá vỡ, lại loáng thoáng ẩn chứa sát ý, mưa gió sắp tới.

Thôi Đông Sơn không hề dao động, hạ cờ một cách bình thường, thậm chí không dùng tới bất kỳ phương pháp ứng phó “không thiệt hại” nào của đời sau.

Lư Bạch Tượng giống như lão tăng nhập định, đắm chìm trong ván cờ, hoàn toàn quên mình.

Thôi Đông Sơn lại rất nhiều chuyện, hạ cờ một cách thờ ơ, còn bắt đầu nói năng lung tung, giống như đang dạy Lư Bạch Tượng đánh cờ:

- Thực ra cờ tọa tử càng thú vị hơn. Khai cuộc bàn trống lưu hành hiện nay, đương nhiên có ưu thế của mình, sẽ khiến bàn cờ trở nên “lớn hơn”. Nhưng nếu kỳ lực không đủ, tại giai đoạn đầu dùng hết định thức xảo diệu của tiên hiền, nhìn như gấm hoa rực rỡ, nhưng vừa đến giai đoạn giữa, sẽ thành vào sai ra sai rất khó coi. Giống như lão nông đào hầm phân, chó điên cắn người người lung tung, bắt cá chạch trong mương nước thối, rất nhàm chán, có thể khiến người xem ngủ gà ngủ gật.

- Người thời nay bình luận cờ tọa tử của người xưa, thích hạ thấp giai đoạn đầu, chỉ công nhận giai đoạn giữa tranh giành Trung Nguyên rất đặc sắc, thực ra không đúng lắm.

- Lư Bạch Tượng, trực giác của ngươi đối với thế cờ không tệ, nhưng cũng chỉ không tệ mà thôi. Còn về kỳ lý, giống như... áo lót của Tùy Hữu Biên, đừng nói là chạm tới, ngươi còn chưa từng nhìn thấy đúng không?

Ván cờ đại khái xem như mới vào giai đoạn giữa, Thôi Đông Sơn lải nhải, lại dùng bàn tay che hộp cờ.

Lư Bạch Tượng ngẩng đầu lên, hỏi:

- Thôi tiên sinh làm gì vậy?

Thôi Đông Sơn ngẩn người, hỏi ngược lại:

- Ngươi không nhìn ra mình đã thua rồi sao? Nhiều nhất là ba mươi nước nữa.

Thấy Lư Bạch Tượng không nói gì, Thôi Đông Sơn bèn giơ tay ra hiệu:

- Vậy thì tiếp tục.

Lư Bạch Tượng nhíu mày, tiếp tục hạ cờ.

Không thể phủ nhận, lúc Lư Bạch Tượng đánh cờ phong thái trác tuyệt, dù là đưa tay nhón cờ, cúi người hạ cờ hay quan sát ván cờ, đều rất phong lưu.

Chỉ tiếc Thôi Đông Sơn không quan tâm những chuyện này, thậm chí cũng không quá để tâm tới ván cờ. Hắn hạ cờ như bay, từng quân cờ trắng mọc rễ trên bàn, sau đó rất buồn chán chờ đợi Lư Bạch Tượng. Có lẽ đây mới là nguyên nhân hắn vẫn luôn lải nhải, thật sự là chờ đợi quá nhàm chán.

Thôi Đông Sơn thuận miệng nói:

- Cờ tọa tử và cờ bàn trống, thực ra không thể nói tốt xấu. Hiện nay kỳ thủ tranh thứ này thứ kia, suy cho cùng vẫn là cách nhìn đối với ván cờ không đủ sâu, không đủ rộng. Thực chất ngoài mười ván cờ ráng màu, vốn phải có ván thứ mười một, còn bàn cờ cũng không chỉ mười chín đường ngang dọc, như vậy quá nhỏ.

Lư Bạch Tượng trong lòng căng thẳng, dừng lại rất lâu, yên lặng nhìn chăm chú vào ván cờ thực ra không hề phức tạp.

Đối thủ không có sát chiêu sức lớn vô cùng, không có trao đổi tài tình, không có cái gọi là yêu đao, đại tà (3). Giống như chỉ nhẹ nhàng sạch gọn đánh nửa ván cờ với Lư Bạch Tượng hắn, vẫn luôn nhẫn nại chờ hắn nhận thua.

Tâm tình Lư Bạch Tượng nặng nề, đặt hai quân cờ ở góc phải bên dưới bàn cờ, ném cờ nhận thua.

Thôi Đông Sơn ngáp một cái, nói:

- Đúng không? Ta đã nói không cần suy nghĩ có trợ cờ gì đó hay không. Tiếp theo nhường ngươi một quân nhé?

Lư Bạch Tượng trầm giọng nói:

- Thôi tiên sinh nhường ta hai quân, thế nào?

Thôi Đông Sơn cười ha hả nói:

- Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, không tệ, không tệ, không uổng công ta dạy ngươi ván cờ này.

Lư Bạch Tượng cười khổ không nói gì. Sau khi ổn định tâm thần, hắn bắt đầu thu dọn bàn cờ, cuối cùng hít thở sâu một hơi, bắt đầu ván thứ hai.

Thôi Đông Sơn vẫn không có vẻ dùng toàn lực ứng phó, chỉ sớm khẳng định:

- Ta từng bước không sai, dĩ nhiên toàn thắng.

Sau khi cờ tới giai đoạn giữa, Lư Bạch Tượng lại thường phải suy nghĩ một lúc lâu mới đi một nước. Thôi Đông Sơn cũng không thúc giục, chỉ nhìn xung quanh, dáng vẻ không nghiêm túc.

Sau khi Lư Bạch Tượng hạ xuống một quân cờ, lần đầu tiên chủ động hỏi:

- Chỉ là từng bước không sai?

Thôi Đông Sơn “ừ” một tiếng, nói:

- Chỉ như vậy. Có điều cái gọi là không sai của ta, chẳng phải là nói với danh thủ bậc chín bình thường, ngươi không hiểu đâu. Đây là học vấn cao thâm cách xa vạn dặm, làm sao dạy được một đứa trẻ vỡ lòng?

Ván cờ này bị Lư Bạch Tượng kéo tới giai đoạn thu quan, nhưng cuối cùng vẫn ném cờ nhận thua.

Thôi Đông Sơn đột nhiên nảy sinh hứng thú, cười hỏi:

- Ván thứ ba, chúng ta hãy có một chút quà tặng nhé?

Lư Bạch Tượng hỏi ngược lại:

- Quà tặng gì?

Thôi Đông Sơn cười nói:

- Tiên sinh nhà ta đã nói với ta, bốn người các ngươi đều nhận được một câu nói riêng, nội dung đại khái ta đã biết. Ta còn biết, trong các ngươi nhất định có người nói dối, chưa chắc hoàn toàn là giả dối, mà là nửa thật nửa giả. Theo lý mà nói Lư Bạch Tượng ngươi hiềm nghi lớn nhất, bởi vì câu nói kia của ngươi giống như lời thừa. Nhưng chuyện này cũng không quan trọng, nếu như ta thắng ván thứ ba, Lư Bạch Tượng ngươi chỉ cần nói với ta, ngươi cảm thấy ai có khả năng nói dối nhất. Cứ tùy ý nói ai cũng được, chỉ cần báo tên cho ta.

Lư Bạch Tượng dở khóc dở cười, hỏi:

- Như vậy có ý nghĩa sao?

Thôi Đông Sơn nghiêm túc nói:

- Có.

Lư Bạch Tượng suy nghĩ một lúc, lắc đầu nói:

- Hai ván là đủ rồi.

Thôi Đông Sơn tỏ ra thất vọng nói:

- Kỳ lực của ngươi ở Bảo Bình châu, muốn kiếm bậc chín loại mạnh cũng không khó. Tuy nói chỉ tương đương với bậc chín bình thường ở Trung Thổ Thần Châu, nhưng cũng không tệ rồi. Chỉ cần học cờ thêm một chút, xem sách nhiều hơn, sau này trong rừng cờ Trung Thổ Thần Châu cao thủ như mây, sẽ có một vị trí của Lư Bạch Tượng ngươi. Nhường ngươi ba quân mà cũng không dám đánh sao?

Lư Bạch Tượng do dự một thoáng, tò mò hỏi:

- Tại thế giới Hạo Nhiên này, kỳ thuật của Thôi tiên sinh có thể đứng vào trước mười hay không?

Thôi Đông Sơn liếc xéo nói:

- Cờ vây chỉ là đạo nhỏ, tiến vào trước mười thì thế nào? Một số tu sĩ năm cảnh giới cao của Âm Dương gia và Thuật gia, người người đều tinh thông đạo này, sau đó thì sao? Còn không phải bị tu sĩ cùng cảnh giới đánh cho kêu cha gọi mẹ?

Ánh mắt Lư Bạch Tượng nóng bỏng, lại nói:

- Cả gan hỏi thêm một câu, Thôi tiên sinh và thành chủ thành Bạch Đế, chênh lệch lớn bao nhiêu?

Thôi Đông Sơn ngẫm nghĩ, nói:

- Chênh lệch một Mã Lôi cầm đen đi trước.

Tâm cảnh Lư Bạch Tượng dần dần trở nên ổn định, cười hỏi:

- Nếu nhường ba quân, ta thắng rồi, Thôi tiên sinh sẽ làm thế nào?

Thôi Đông Sơn chỉ vào quyển “Thải Vân Phổ” kia, nói:

- Ta sẽ ăn nó.

Lư Bạch Tượng chỉ cho là lời nói đùa, không nhịn được lại hỏi:

- Thôi tiên sinh và vị quốc sư Đại Ly Thôi Sàm kia, kỳ lực lại chênh lệch bao nhiêu?

Thôi Đông Sơn liếc nhìn Lư Bạch Tượng, không trả lời.

Lư Bạch Tượng xin lỗi:

- Là ta thất lễ rồi.

Thôi Đông Sơn đứng lên, hỏi:

- Thua hai ván rồi, có cảm tưởng gì?

Lư Bạch Tượng đứng dậy theo, thật lòng khâm phục nói:

- Được lợi không ít, dù bại vẫn vinh.

Thôi Đông Sơn lắc đầu, không đồng ý nói:

- Ngươi nào có tư cách nói bốn chữ sau.

Lư Bạch Tượng nhìn bóng lưng của Thôi Đông Sơn, ngồi về chỗ của mình, bắt đầu một mình diễn lại ván cờ.

Thôi Đông Sơn đi trong hành lang, lẩm bẩm nói:

- Ngụy Tiện có phần nguy hiểm.

Hắn lập tức tự giễu nói:

- Như vậy có tính là gì?

Hắn bỗng nhiên cười lên, đi gõ cửa phòng Tùy Hữu Biên, hô lớn:

- Tùy tỷ tỷ, có ở đó không? Ta đã học cờ với Lư Bạch Tượng xong rồi, lại học kiếm thuật với tỷ một chút nhé?

- --------

Trần Bình An bỏ hộp đựng bảo vật vào lại hòm trúc, sau đó một mình rời khỏi nhà trọ, tùy ý xem lướt qua phong thổ bản địa.

Huyện thành nho nhỏ, chim sẻ tuy nhỏ nhưng ngũ tạng không thiếu, có đủ miếu văn võ, miếu thành hoàng, huyện nha, trường học và các loại cửa tiệm.

Đường đất vàng gồ ghề, cây liễu đâm chồi, gà gáy chó sủa, câu đối xuân và thần giữ cửa mới tinh. Tiểu thương xứ khác vội vàng xuất hành buôn bán. Trẻ con chạy nhanh, phần lớn mặc quần áo mới lúc sang năm, tinh thần phấn chấn.

Cứ đi như vậy, bất tri bất giác đã tới bên ngoài võ miếu. Trong đó có đi qua một miếu thần tài, hương khói thịnh vượng hơn nhiều so với văn miếu vắng vẻ.

Trần Bình An đã đi qua núi sông ngàn vạn dặm, phát hiện một chuyện thú vị. Dân chúng thế tục dường như tôn kính đại thần nhưng không thân cận, lại thân thiết với những nơi thần vị không cao như miếu thần tài, miếu thổ địa và các loại miếu nương nương.

Chẳng hạn như nước Thanh Loan đạo quán chùa chiền san sát này, chủ thần đứng giữa đại điện, dân chúng thường chỉ dâng hương vái lạy xong rồi thôi, không dừng lại lâu. Nhưng đối với những thần linh quản lý một chuyện nào đó, sau khi bọn họ thành kính dập đầu, còn sẽ liên tục lẩm bẩm, có chuyện khẩn cầu.

Trần Bình An đi vào võ miếu, trông thấy khách hành hương thưa thớt, có thể đếm được trên đầu ngón tay.

Tượng thần có hình dạng võ tướng, tượng đất sơn màu, ôm giản sắt, trợn mắt dữ tợn, vô cùng uy nghiêm. Người coi miếu ở đây thì không lộ diện.

Hôm nay tu vi của Trần Bình An là cảnh giới võ đạo thứ năm, chỉ là thương thế chưa khỏi hẳn. Hắn vẫn còn một đường hi vọng, đi tranh giành hai chữ “mạnh nhất” hư ảo kia. Đương nhiên tiền đề là kỳ tài trời phú Tào Từ của vương triều Đại Đoan, đã bước vào cảnh giới thứ sáu của võ phu.

Muốn bước vào cảnh giới thứ sáu, mấu chốt là tìm được một viên mật anh hùng, có phần tương tự như luyện khí sĩ kết kim đan. Đại khái có hai đường tắt, một là đi vào võ miếu thử vận may, xem thử có thể được thần coi trọng, tặng cho một phần võ vận hay không.

Một loại khác là tới di chỉ chiến trường cổ, đánh giết với những anh linh chiến trường chết mà không tan, chuyện này khá nguy hiểm. Di chỉ chiến trường cổ, rất hiếm có anh linh lang thang một mình. Những anh linh võ tướng linh trí chưa tan rã, dưới trướng sẽ có âm binh âm tướng số lượng khác nhau, rất khó đối phó.

Trong quyển sách thần tiên mua ở núi Đảo Huyền, nói rằng Trung Thổ Thần Châu có một di chỉ to lớn. Anh linh ở đó có tu vi tương đương với luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười hai, cộng thêm địa lợi giống như thánh nhân Binh gia trấn giữ sa trường, không khác nào cảnh giới Phi Thăng trong truyền thuyết, dưới trướng còn có mấy chục vạn âm binh âm tướng. Tương truyền các đời đại thiên sư núi Long Hổ, trước khi kế vị đều phải tới nơi này rèn luyện, thậm chí có nhiều người đã bi thảm nằm xuống.

Đối với chuyện võ miếu tặng võ vận, Trần Bình An trước giờ không ôm hi vọng, hôm nay chỉ là tản bộ tới đây mà thôi. Hắn chủ yếu vẫn nhắm vào những di chỉ chiến trường cổ lưu danh sử sách, hi vọng dựa vào hai nắm tay của mình, đánh ra cảnh giới thứ sáu thật sự.

Võ miếu huyện thành quá nhỏ, không có nơi xin nhang, đều là dân chúng tự mang nhang đến. Trần Bình An một mình đứng trong đại điện võ miếu, cảm thấy chắp hai tay trước ngực dường như không thích hợp lắm, bèn dứt khoát ôm quyền, dùng thân phận võ phu chào vị võ thánh kia, sau đó xoay người rời khỏi.

Bên ngoài đại điện cảnh xuân tươi đẹp, Trần Bình An bước qua ngưỡng cửa.

Hôm nay cầu trường sinh đã xây dựng lại, thành công luyện hóa ra vật bản mệnh đầu tiên, Trần Bình An giống như đã bước một chân vào ngưỡng cửa luyện khí sĩ.

Nhưng chuyện này tuyệt đối không phải phúc duyên to lớn gì, trên đời hiếm có chuyện tốt được cả tay gấu và cá (4). Luyện khí sĩ và võ phu thuần túy là hai thân phận trái ngược nhau, tuy nói từng có người kiêm tu cả hai, nhưng nhìn khắp mấy thế giới cũng rất hiếm hoi. Kiếm Khí trường thành có một số kiếm tu và đạo sĩ phòng Sư Đao, còn có mấy quái thai mà Thôi Sàm từng vô tình đề cập, đều thuộc vào hàng ngũ này.

Sở dĩ hành động này bị coi là chuyện ngu xuẩn, là do càng về sau càng dễ xuất hiện sơ hở gần như chí mạng. Luyện khí sĩ kết kim đan đã không dễ, đến cảnh giới Nguyên Anh phá vách chắn, diệt tâm ma lại càng khó khăn. Phật gia tu hành kim thân bất bại, Đạo gia theo đuổi thân thể lưu ly thanh tịnh, thực ra đều đang miệt mài theo đuổi mấy chữ “không tì vết”. Mà tu hành võ đạo lại dùng hai chữ “thuần túy” làm đầu. Một khi đồng thời mở ra hai con đường, giống như tự tìm đau khổ, rất dễ hai đầu không chỗ dựa, cuối cùng thành tựu có hạn.

Ngay khi chân phải Trần Bình An cũng sắp bước ra ngưỡng cửa, sau người bỗng xuất hiện một trận linh khí sóng gợn, một giọng nói thuần hậu cất lên:

- Xin tiên sư dừng bước.

Trần Bình An thu chân, xoay người trở về đại điện. Tượng thần sơn màu dập dờn ánh sáng vàng, sau đó từ trong tượng thần có một vị võ tướng trung niên mặc giáp vàng bước ra, đáp xuống trong đại điện.

Vị võ thánh địa phương nước Thanh Loan này ôm quyền cười nói:

- Lần này may nhờ học trò kia của tiên sư ra tay tương trợ, mới giúp hai miếu văn võ chúng ta tránh được một kiếp. Không biết tiên sư có thể cho chúng ta cơ hội báo đáp hay không? Tiên sư có chuyện gì thì cứ lên tiếng, chỉ cần trong khả năng cho phép, hai miếu chúng ta sẽ không chối từ.

Trần Bình An cười nói:

- Lần này ra tay là ý của một mình học trò ta, không liên quan đến ta, võ thánh không cần cảm ơn. Lần này ta chỉ là vừa lúc đi qua, đã quấy rầy rồi.

Võ thánh bất đắc dĩ nói:

- Ta lại muốn quấy rầy nhiều hơn một chút.

Trần Bình An không biết phải trả lời thế nào.

Thần đạo hương khói là thần diệu nhất.

Trần Bình An vốn không có chuyện gì, bèn dứt khoát ngồi xuống một bồ đoàn. Võ thánh liền thiết lập một chút cấm chế che mắt, để tránh người phàm sợ hãi, sau đó cũng ngồi xuống theo.

Trần Bình An hỏi thăm một chút ngọn nguồn và lễ chế liên quan đến hai miếu văn võ, cũng hỏi một ít chuyện liên quan đến văn mật, vấn đề này xen lẫn trong những vấn đề lung tung, không hề đột ngột.

Võ thánh biết thì sẽ nói, lần lượt trả lời. Trần Bình An được như ý nguyện, đứng dậy cảm ơn cáo từ. Võ thánh chỉ tiễn tới cửa đại điện, sau khi Trần Bình An càng lúc càng xa, kim thân bản tôn cũng trở về trong tượng thần bằng đất.

Trần Bình An đi trên đường, đi qua cây cối xanh tươi, đi qua chó vàng nằm dưới đất phơi nắng, đi qua trẻ con cười nói vui vẻ. Hắn nhẹ giọng lẩm bẩm:

- Cái tuổi này của ngươi, luôn có chuyện không làm được, hoặc là cố gắng làm rồi nhưng vẫn làm không tốt. Có gì quan trọng chứ? Không sao.

- Nhưng làm không tốt và làm sai là hai chuyện khác nhau. Còn nhỏ tuổi, phạm sai lầm không cần sợ, nhưng đây không phải là lý do biết sai mà không sửa.

- Nếu ngươi có cha mẹ biết lý lẽ, ngươi phạm sai lầm, bọn họ sẽ đánh ngươi mắng ngươi. Nếu ngươi đến trường học, phu tử sẽ cầm thước đánh vào tay ngươi. Tiểu Bảo Bình có Tề tiên sinh, có đại ca Lý Hi Thánh. Tào Tình Lãng có cha mẹ, hôm nay lại đến trường học. Ngươi thì không có. Không sao, để ta dạy.

- Nhưng dạy thế nào mới tốt nhất với ngươi? Lúc bằng tuổi ngươi, lại không có ai dạy ta cả.

Trần Bình An đi qua câu đối xuân chữ viết bình thường, cùng với thần giữ cửa được vẽ sơ sài. Hắn không vội trở về nhà trọ.

Trần Bình An đột nhiên nghĩ tới một chuyện, bèn rẽ vào một con ngõ yên tĩnh, từ trong vật một thước ngọc bài lấy ra một lá bùa giấy vàng, đó là lá bùa có chứa nữ quỷ xương khô nước Thải Y.

Trên thuyền đảo Quế Hoa tới núi Đảo Huyền, dì Quế và lão kiếm tu cảnh giới Kim Đan Mã Trí, đã giúp hắn và nữ quỷ lập ra một khế ước. Có điều trước kia Trần Bình An từng chịu khổ dưới tay một nữ quỷ áo cưới, cho nên trời sinh không thích những âm vật gây họa. Từ khi rời khỏi đảo Quế Hoa đến nay, hắn vẫn luôn không cho nữ quỷ cơ hội hiện thân.

Lúc này nữ quỷ lại gặp ánh mặt trời, nhất thời cảm thấy khó chịu, đứng trong bóng râm, duyên dáng yêu kiều, âm khí dày đặc. Cô mặc một bộ áo màu hoa mỹ tay áo rộng thùng thình, hai tay giấu trong tay áo. Trần Bình An biết, ngoại trừ gương mặt xinh đẹp kia, dưới cổ nữ quỷ này đều là xương trắng.

Cô làm một động tác chúc phúc, lộ ra hai... cổ tay xương khô trắng như tuyết, tư thái dịu dàng nói:

- Nô tỳ tham kiến chủ nhân.

Trần Bình An cảm thấy khó mở miệng, hơi do dự.

Lúc ký kết khế ước, hắn mới biết nữ quỷ này tên thật là Thạch Nhu.

Trần Bình An vừa để ý xem gần đó có người đi qua hay không, vừa tìm từ ngữ trong lòng.

Nữ quỷ cười nói:

- Chủ nhân cần nô tỳ làm một ít chuyện không sạch sẽ sao? Chủ nhân không cần do dự, đây vốn là bổn phận của nô tỳ.

Trần Bình An thở dài, lắc đầu nói:

- Không phải muốn ngươi làm những chuyện dơ bẩn kia. Ngươi là nữ nhân, ta muốn hỏi một chút chuyện sở trường của các ngươi.

Nữ quỷ xương khô nheo mắt lại, hỏi:

- Hả? Dám hỏi chủ nhân, có phải là chuyện nam nữ?

Cô cười lên, một cánh tay xương khô vươn ra khỏi tay áo, che miệng cười duyên, ánh mắt lại lạnh giá, nói:

- Không ngờ chủ nhân còn có sở thích kỳ quái như vậy, lại là may mắn của nô tỳ.

Trần Bình An không để ý sự châm chọc trong lời nói của cô, bất đắc dĩ nói:

- Ta muốn hỏi ngươi khi còn sống, có từng gả làm vợ người khác, giúp chồng dạy con? Có biết cách nào thiết lập quy củ cho trẻ con và vãn bối trong nhà hay không?

Nữ quỷ không hiểu chuyện gì, hiển nhiên suy nghĩ của Trần Bình An hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của cô. Năm xưa hồn phách của cô bị giam giữ trong tranh cuộn, đã quen tiếp tay cho lão tiên sư kia, làm những chuyện độc ác trái với lương tâm. Nhưng vẫn tốt hơn đám tỷ muội đáng thương, bị lão tiên sư kia dùng “biện pháp trừng phạt” cực kỳ tàn nhẫn trong pháp thuật tiên gia, dùng thần hồn làm tim đèn, đốt đèn dầu lên, tan rã từng chút, cực kỳ thê thảm.

Hôm nay cô đã đổi một vị chủ nhân mới, sao lại biến hóa lớn như vậy?

Cô thở phào một hơi, lắc đầu nói:

- Nô tỳ khi còn sống chưa từng lấy chồng, càng không biết chuyện mà chủ nhân nói.

Trần Bình An gật đầu, không nói gì khác thu nữ quỷ vào bùa chú, sau đó bỏ vào trong vật một thước.

Trong bóng tối của lồng giam bùa chú, thân hình nữ quỷ phiêu diêu, vẻ mặt kinh ngạc. Như vậy là xong rồi sao?

Cô cảm thấy u oán, sớm biết như thế thì có nên lừa gạt hắn một phen không? Mình cũng đã lâu không nhìn thấy quang cảnh bên ngoài rồi. Cho dù bị một chút gió mạnh thổi qua giống như cạo xương, tiếng sấm mùa xuân vang động giống như lóc thịt, cô cũng bằng lòng.

Trần Bình An đi ra con ngõ, cuối cùng ngồi xuống bậc thềm trước một cánh cửa lớn đóng chặt, ôm đầu gối ngơ ngơ ngẩn ngẩn.

Có một nhà ba người ăn mặc đơn sơ đi qua trước mặt hắn. Đứa trẻ ngây thơ, không buồn không lo. Phu nhân lại đỏ mắt, dường như cảm thấy uất ức. Người đàn ông thì cười xòa, nói lời an ủi, tay xách một khúc thịt được bọc bằng giấy dầu. Nhưng ông ta càng ân cần như vậy, phu nhân lại càng nổi nóng, cuối cùng dứt khoát dắt tay con trai bước nhanh rời đi, bỏ lại người đàn ông.

Người đàn ông khom lưng, có phần mệt mỏi. Chuyến này theo vợ trở về nhà ngoại, mấy người con rể tụ tập với nhau, có người làm quan nhỏ ở nha môn, có người làm thầy giáo dạy học trong gia đình giàu có, đương nhiên còn có nông dân là ông ta. Cha vợ tặng quà đáp lễ, hai con rể khác đều nhận được giò heo, chỉ có ông ta là nhận được một khúc thịt ba chỉ.

Ông ta dĩ nhiên nén giận trong lòng, nhưng vợ lại trách móc. Là một người đàn ông, chẳng lẽ lại cãi nhau ngay trước mặt trẻ con? Suy cho cùng, chẳng phải là do mình không có tiền đồ sao? Ông ta thở dài, đột nhiên phát hiện có một người trẻ tuổi lạ lẫm đang ngồi cách đó không xa. Ông ta bất giác thẳng lưng, cười cười với Trần Bình An, sau đó chạy chầm chậm theo vợ con ở phía xa.

Trần Bình An nhìn cảnh này, mặc dù không hiểu ngôn ngữ, nhưng hắn vốn xuất thân từ ngõ Nê Bình nghèo khổ, đã quen với những xung đột ở tầng đáy dân gian, biết được những chuyện nhỏ nhặt có thể dần dần làm hao mòn lòng người. Cho nên hắn đại khái đoán được, đợi đến khi đứa trẻ kia lớn hơn một chút, có thể sẽ cảm thấy phụ thân đội trời đạp đất thực ra lại là một kẻ hèn yếu, sẽ ghét bỏ cha mình giống như mẫu thân.

Cũng có thể nó sẽ hiểu được chua xót của cha mẹ, nụ cười ngày thường sẽ ít đi, lúc đọc sách ở trường sẽ cố gắng hơn. Cũng có thể trên đường về nhà, nó sẽ xách khúc thịt kia giúp cha mình, sau đó cha mẹ nó sẽ hoà thuận như ban đầu, cảm thấy có thể vượt qua cuộc sống này.

Tất cả đều có thể.

- --------

Bùi Tiền đang chép sách trong phòng mình, sau khi chép xong, cô lặng lẽ đứng ở cửa, nghe lén động tĩnh bên ngoài. Có điều chờ rất lâu cũng không nghe được tiếng bước chân.

Cô ngồi xuống dựa lưng vào cửa phòng, nhìn mũi chân của mình.

Lúc ban đầu còn không quen đi đường núi, dưới chân đầy bọng nước, cô lại không dám cầm gai đâm thủng. Có một người đã ngồi xuống bên cạnh, giúp cô chọc thủng từng cái, lại đắp một chút thảo dược giã nát, không còn đau nữa.

Lúc Bùi Tiền ngẩn người, ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc, hỏi:

- Hôm nay chép sách xong chưa?

Bùi Tiền lập tức bật dậy, kêu lớn:

- Chép xong rồi.

Tiếng bước chân dần dần đi xa, sau đó là tiếng đóng cửa nhẹ nhàng ở phòng bên.

Tùy Hữu Biên không mở cửa cho Thôi Đông Sơn. Dù Thôi Đông Sơn nói cho cô biết, mình có thể khiến kiếm thuật và kiếm ý của cô, thậm chí là kiếm đạo đều nâng cao ba thước, Tùy Hữu Biên vẫn không thay đổi chủ ý.

Thôi Đông Sơn đứng ngoài cửa xoa cằm, thay đổi đường lối, hỏi Tùy Hữu Biên có muốn biết phong thái của kiếm tiên chân chính ở thế giới Hạo Nhiên hay không.

Tùy Hữu Biên vẫn làm thinh, ở trong phòng dùng một miếng trảm long đài mài Si Tâm kiếm. Miếng trảm long đài này là cô mua của Trần Bình An, lúc cầm lấy chỉ còn dày khoảng bàn tay, xem như là phi kiếm Mùng Một và Mười Lăm “ăn” thừa lại.

Si Tâm kiếm mặc dù là một món pháp bảo tiên gia, hơn nữa còn có thể nâng cao cấp bậc, nhưng dù sao cũng không phải là phi kiếm bản mệnh do kiếm tu thai nghén ra, vẫn nằm trong phạm trù vật chết. Cho nên không thể ném trảm long đài ra rồi không cần quan tâm, giống như hai thanh phi kiếm của Trần Bình An. Chuyện mài giũa Si Tâm kiếm vẫn hao phí rất nhiều tâm thần của cô.

Lúc mài kiếm b.ắn ra đốm lửa năm màu huyền diệu khó giải thích. Tùy Hữu Biên chỉ biết trảm long đài được khen là đá mài kiếm quý giá nhất thế gian, còn nguyên nhân trong đó thì tạm thời không biết. Nhìn quá trình trảm long đài mài kiếm, lại khiến cô thu được nhiều lợi ích. Kiếm khí lưu chuyển tinh xảo nhỏ bé, một số đường vân linh động như mây tụ mây tan, lơ lửng bất định, ánh sáng trên lưỡi kiếm lóe lên rồi biến mất. Giống như ngoại trừ pháp kiếm Si Tâm, thứ được mài còn có kiếm tâm vốn sáng ngời trong vắt của cô.

Thôi Đông Sơn lại thấy khó hiểu, những nhân vật kiếm si chí tình với kiếm như Tùy Hữu Biên, hắn đã thấy không có một trăm thì cũng mấy chục. Thực ra tâm tính của bọn họ rất đơn giản, nói dễ nghe một chút là tâm ý chân thành, nói khó nghe một chút là cố chấp, sẽ không lòng vòng, được gọi một cách đẹp đẽ là kiếm đạo tự hành.

Hơn nữa nhìn cô cả ngày nuôi dưỡng kiếm khí, thứ theo đuổi thật sự lại là kiếm ý chứ không phải là kiếm sư, rõ ràng là có ý từ võ phu chuyển thành luyện khí sĩ, lập chí bước vào hàng ngũ kiếm tiên đỉnh cao của thế giới Hạo Nhiên. Đúng là một cô ả ngốc nghếch, cho rằng trời đất vốn xoay quanh mình, theo lý mà nói không nên ngại ngùng như vậy mới đúng.

Thôi Đông Sơn bị ăn canh tiễn khách, tạm thời không thể làm gì được Tùy Hữu Biên. Nếu là Tạ Tạ thì hắn đã sớm phá cửa xông vào, tát cho một cái. Nhưng Tùy Hữu Biên có Trần Bình An làm bùa hộ mạng, Thôi Đông Sơn khó tránh khỏi bó tay bó chân, rất nhiều thủ đoạn tuyệt diệu dạy dỗ lòng người đều không dùng được, đành phải rời đi.

Thực ra hắn vẫn còn một chuyện, chỉ cần nói ra nhất định sẽ khiến Tùy Hữu Biên động tâm, nhưng hắn tạm thời không muốn phơi bày.

Thôi Đông Sơn trở về phòng mình, đóng cửa lại, sau đó giậm chân một cái, gọi thổ địa vùng này ra. Đó là một phu nhân đẫy đà trang điểm xinh đẹp, xem như hiếm thấy. Thôi Đông Sơn đứng bên cạnh giường, ngả người về phía sau, đá văng giày, bảo thổ địa nương nương thần vị thấp kém đấm chân cho hắn. Phu nhân ngoan ngoãn ngồi xuống bên chân vị tiên sư này, động tác nhẹ nhàng, vô cùng khôn khéo.

Trời đất lạnh giá, bốn mùa luân chuyển, sinh lão bệnh tử, đều là do khí. Người ăn khí sống thọ, đây là một trong số ngọn nguồn của luyện khí sĩ, liên quan đến cơ sở đại đạo chân chính.

Thánh nhân có nói, người ăn thịt dũng mãnh gan dạ, người ăn gạo thông minh nhanh nhạy, người ăn khí sống thọ thần kỳ, người không ăn không chết mà thành thần. Ba câu trước đều dễ lý giải, câu cuối cùng thì nói một cách hàm súc không đầy đủ, vừa là “đạo không thể nói”, vừa là kiêng kị quá lớn. Đã có đường cụt của võ phu thuần túy, còn có thánh nhân các phương không muốn đời sau truy tìm nguồn gốc thần đạo hương khói.

Có điều Thôi Đông Sơn lại biết ba tầng của võ phu cảnh giới thứ mười, đó là Khí Thịnh, Quy Chân và Thần Đáo. Hôm nay phiên vương Đại Ly Tống Trường Kính chắc vẫn là Khí Thịnh, còn Lý Nhị bước lên võ phu điểm cuối chậm hơn, nhưng đã tiến vào Quy Chân.

Lần đầu tiên Thôi Đông Sơn nghe được tin tức này thì rất kinh ngạc, đến nỗi phải chạy đi giáo huấn Vu Lộc, người cả ngày theo hoàng tử Đại Tùy Cao Huyên dạo chơi. Vu Lộc bị đánh cho mặt mũi bầm dập cũng không dám đánh trả, có lẽ đến bây giờ vẫn không nghĩ ra vì sao mình bị đánh. Hắn càng không hiểu câu nói của Thôi Đông Sơn “cẩn thận sau này trong tay có giấy, lại không có nhà xí cho ngươi đi cầu”, rốt cuộc là có ý gì.

Thôi Đông Sơn chỉ sốt ruột thay tên lâu la này. Võ vận một nước có phân biệt dày mỏng sâu cạn, một châu há lại không có sao? Bảo Bình châu vốn là châu nhỏ nhất thế giới Hạo Nhiên, đầu tiên là Tống Trường Kính còn trẻ đã bước vào điểm cuối, tiếp đó Lý Nhị lại đi sau mà tới trước, huống hồ còn có lão già nghe nói hôm nay tính tình đã thay đổi, ở lầu trúc núi Lạc Phách làm một ẩn sĩ thoát ly thế sự.

Cho nên nếu không phải võ phu cảnh giới thứ chín Trịnh Đại Phong vấp ngã ở thành Lão Long, từ một kẻ có hi vọng bước vào điểm cuối biến thành một phế nhân, suy đoán tương lai trăm năm của võ phu thuần túy Bảo Bình châu, con đường cụt dưới chân sẽ không phải cảnh giới thứ mười gì đó, mà là trực tiếp rơi xuống cảnh giới thứ chín.

Bây giờ lại có thêm Trần Bình An, cùng với bốn tên tùy tùng đột ngột xuất hiện ở Bảo Bình châu. Vu Lộc ngươi và Tạ Tạ là một đôi nô tỳ dưới tay Thôi Đông Sơn ta, sao không chăm chỉ một chút, mau ngồi vào hố xí võ phu cảnh giới thứ mười đi, nếu không sau này muốn đi cầu cũng không có hố nữa.

Vu Lộc cùng âm với Dư Lư, dư nghiệt họ Lư. Là thái tử mất nước của vương triều họ Lư, không phải dư nghiệt họ Lư thì là gì? Cảnh giới võ đạo của hắn một đường tăng tiến, mấu chốt là mỗi bước đi còn xem như vững chắc. Ngoại trừ thiên phú võ học bản thân rất tốt, phần nhiều vẫn là do hoàng đế họ Lư bị thần kinh, không tiếc chuyển võ vận nửa quốc gia lên người thái tử Vu Lộc.

Trong mắt thánh nhân, võ phu thuần túy cũng giống như đá trong hố xí, vừa hôi vừa cứng, không thể đặt lên bàn.

Thôi Đông Sơn rất buồn bã, kẻ ngốc trên đời quá nhiều, lại không hiểu được sự lo xa của hắn. Trước kia là đám nhóc Tạ Tạ, Vu Lộc, hôm nay lại có đám người bên cạnh Trần Bình An như Chu Liễm, Lư Bạch Tượng.

Vẫn là Tiểu Bảo Bình tốt, có điều tính tình của tiểu cô nương mặc áo bông đỏ này hơi kém một chút.

Thôi Đông Sơn nằm trên giường, sờ sờ trán, sau đó tâm tình không tốt, một chân đạp bay thổ địa nương nương đang đấm bóp cho hắn.

Phu nhân đụng vào tường, vội vàng đứng dậy, nơm nớp lo sợ nói:

- Nô tỳ ngu dốt, xin tiên sư bớt giận.

Lúc trước ở võ miếu huyện thành, vị tiên sư lai lịch bất minh từ bên ngoài đến này, đầu tiên là bắt cô từ “phủ đệ” đơn sơ dưới lòng đất ra ngoài, sau đó vung tay áo, kéo kim thân của võ thánh ra khỏi tượng thần. Sau khi hỏi qua nguyên do sự việc, đêm đó hắn đã giải quyết xong thù oán vốn không chết không ngừng.

Dưới sự giúp đỡ của người này, hai vị thánh nhân hương khói miếu văn võ đã khôi phục kim thân thuần khiết. Càng khiến người ta không thể hiểu được, đó là gia tộc của vị đệ tử tiên gia kia, từ trên xuống dưới đều vui mừng hớn hở, giống như được nhiều lợi lộc.

Không thể không sợ.

Một luyện khí sĩ trẻ tuổi cảnh giới Động Phủ trên núi, thiếu chút nữa đã khiến phong thủy huyện thành xoay chuyển. Như vậy theo cô suy đoán, người xứ khác này ít nhất cũng là địa tiên, không trêu chọc nổi.

Hai vị thần linh chính thống của miếu văn võ, khi còn sống khí phách kiên cường, đều cam tâm tình nguyện làm thần giữ cửa cho hắn, đứng bên ngoài nhà trọ một đêm để báo ân. Cô chỉ là một thổ địa nho nhỏ, ăn một chút canh thừa thịt nguội, còn là một nữ nhân, nào dám lộ ra khí phách gì.

Thôi Đông Sơn ngồi bên cạnh bàn, trên bàn đặt một chồng thư tịch văn nhân tiện tay mua trên đường tới đây, phần nhiều là tác phẩm của danh sĩ văn hào nước Thanh Loan. Hắn mở một quyển ra, xem được mấy trang lại bắt đầu ngáp.

Hắn vẫy tay với thổ địa nương nương, nói:

- Tới lật sách giúp ta.

Thổ địa vội vàng đi tới, lật sách giúp “thiếu niên” dung mạo tuấn tú này. Đây là một môn kỹ thuật linh hoạt, phải cẩn thận để ý ánh mắt của tiên sư, lật sớm hay lật muộn đều sẽ khiến tiên sư không thoải mái.

Thôi Đông Sơn xem thêm mấy trang, phất phất tay, nói:

- Về sau không có chuyện của ngươi nữa.

Thổ địa nương nương không dám tỏ ra cao hứng, đang muốn cáo từ, đột nhiên nhớ tới một chuyện. Cô cân nhắc một phen, hạ quyết tâm, bèn kể lại toàn bộ sự việc nhìn thấy trước đó cho Thôi Đông Sơn.

Đó là quá trình Trần Bình An rời khỏi nhà trọ đi tới võ miếu, sau đó gặp gỡ mỹ nhân bùa chú trong ngõ hẹp yên tĩnh.

Dù sao cô cũng là thổ địa, thân ở dưới đất giống như ẩn nấp trong phong thủy một phương, trừ khi là địa tiên, nếu không tu sĩ năm cảnh giới trung rất khó phát hiện tung tích của cô.

Thôi Đông Sơn nghe xong, ngoài miệng nói là công lao lớn, sau đó tươi cười vung tay áo, thiếu chút nữa đã đánh cho vị thổ địa này hồn bay phách lạc. Có điều vào giây phút cuối cùng hắn lại thu tay, hơn nữa còn giúp cô củng cố kim thân, nếu không huyện thành này phải đổi một vị thổ địa mới rồi. Nhưng chuyện này cũng khiến cô tiêu hao bảy tám lạng tinh túy hương khói nhân gian, phải tích góp gần sáu mươi năm.

Thổ địa nương nương tâm thần sợ hãi, trong lòng lại đang rỉ máu. Cô vẫn không dám nổi nóng, chỉ quỳ xuống cầu xin, lã chã khóc lóc nói:

- Tiên sư thứ tội.

Thôi Đông Sơn suy nghĩ một lúc, giãn mặt cười nói:

- Ngươi lập được một công lao lớn như vậy, ta nên thưởng cho ngươi một chức vị thần linh núi sông được sắc phong chính thống của nước Thanh Loan. Nhưng ngươi tự tiện dò xét tiên sinh nhà ta, đó là tội chết. Công lao là công lao, lỗi lầm là lỗi lầm, công lao không thể xóa được lỗi lầm, thưởng phạt phân minh. Ngươi vốn phải chết tại chỗ, cho dù ta có lòng giúp ngươi nâng cao thần vị, cũng không rơi tới trên đầu ngươi. Còn như bây giờ, hãy ở nhà ngoan ngoãn chờ chuyện vui đến cửa đi.

Vì sao phút cuối lại tha cho cô ta một lần, Thôi Đông Sơn không nói. Thổ địa nương nương mừng rỡ muôn phần, trở về dưới đất.

Biến cố ở nước Thải Y, vốn là một trong số rất nhiều bố cục của hắn năm xưa, hoặc có thể nói là của “bọn họ”. Có điều lão sắc lang thích thu gom mỹ nhân ma quỷ kia, không tính là quân cờ quan trọng gì, năm xưa Thôi Đông Sơn cũng không tốn bao nhiêu tâm tư trên người lão.

Nhưng trong vô số mật thư như hoa tuyết bay vào kinh thành Đại Ly, Thôi Đông Sơn đã hơi lưu ý tới một ghi chép, số chữ không nhiều, chỉ hơn hai mươi chữ mà thôi, nội dung rất sơ sài. Có lẽ ngay cả gián điệp Đại Ly thông báo tin này cũng không để ý bao nhiêu.

Nếu là trước đây, những chuyện lý thú nho nhỏ được quốc sư Đại Ly dùng để giết thời gian này, sẽ giống như những mật thư chất đống trong kho Đại Ly, phủ đầy bụi năm này qua năm khác.

Thôi Sàm vốn nắm giữ vô số nội tình bí mật của Bảo Bình châu, trong lúc rãnh rỗi đã xem xét kỹ càng một phen, cho nên hắn càng hiểu rõ thân thế bối cảnh của nữ quỷ, hơn cả chủ nhân trước kia của cô ta.

Tìm chương trích câu chút tài mọn, tìm hiểu cội nguồn Âm Dương gia. Quốc sư Thôi Sàm lại tinh thông cả hai.

Thôi Đông Sơn đứng dậy rời khỏi phòng, đi gõ cửa phòng Trần Bình An.

Trần Bình An mở cửa ra, hỏi:

- Có chuyện à?

Thôi Đông Sơn gật đầu nói:

- Học trò muốn nói một chuyện lớn với tiên sinh.

Trần Bình An liếc hắn một cái. Thôi Đông Sơn mỉm cười nói:

- Có điều thành hay không thành, phải xem vận may của tiên sinh.

Trần Bình An muốn đóng cửa lại. Thôi Đông Sơn nhanh tay nhanh mắt, vội vàng vươn hai tay ra đẩy hai cánh cửa gỗ, bi ai khẩn cầu:

- Tiên sinh để học trò từ từ nói. Nếu thật sự giống như học trò dự liệu, tiên sinh không nghe thì đúng là phung phí của trời. Hơn nữa còn là đồng thời lãng phí hai món đồ tốt, bỏ lỡ một cơ duyên lớn số mạng đã định sẵn. Học trò tuyệt đối không dám dối trá.

Thôi Đông Sơn vốn tưởng rằng phải đợi lần sau tìm cơ hội, không ngờ Trần Bình An lại bảo hắn vào phòng.

Thôi Đông Sơn đóng cửa lại, mỉm cười ngồi xuống, rót cho Trần Bình An và mình một ly trà. Sau đó hắn thiết lập một cấm chế, lấy ra thanh phi kiếm có được nhờ đánh cờ với kiếm tu Trung Thổ Thần Châu. Chỉ thấy một vệt sáng vàng nhanh như tia chớp, dán sát mặt đất bay xung quanh một vòng. Phi kiếm lướt trở về ấn đường của Thôi Đông Sơn, còn ánh sáng vàng lơ lửng trên đất lại ngưng tụ không tan, giống như dùng phấn vẽ ra một miệng giếng màu vàng trên mặt đất.

Thôi Đông Sơn cười hỏi:

- Thổ địa nương nương ở đây lớn gan, không biết sống chết, lại dám bám theo tiên sinh trong chuyến đi tới võ miếu, đã nhìn thấy một số chuyện không nên thấy. Quá đáng hơn là cô ta còn mặt dày tranh công trước mặt học trò, chẳng lẽ cô ta không biết quan niệm “trời đất, vua, cha mẹ, thầy” sao...

Trần Bình An hỏi thẳng:

- Cho nên ngươi đã đánh chết thổ địa nương nương?

Thôi Đông Sơn cười ha hả nói:

- Làm sao có thể? Học trò chỉ ôn hòa nói một chút đạo lý với cô ta, bảo cô ta sau này chú ý đừng tái phạm là được. Vị thổ địa nương nương này cũng là một người có tri thức hiểu lễ nghĩa, nhìn giống như đã nghe lọt, cho nên học trò đã tặng cho cô ta một vận may, xem như kết một thiện duyên nho nhỏ.

Trần Bình An một lời vạch trần tâm tư của Thôi Đông Sơn:

- Nếu không phải ngươi còn muốn đến đây, ta đoán vị thổ địa nương nương tranh công không được kia, đã bị gạch tên khỏi gia phả núi sông nước Thanh Loan rồi đúng không?

Thôi Đông Sơn cười ngượng ngùng nói:

- Tiên sinh trách lầm học trò rồi, hôm nay mọi giây mọi phút, mọi nơi mọi chuyện, học trò đều nhiệt tình giúp đỡ mọi người.

Trần Bình An uống một ngụm trà, nói:

- Vậy chúng ta hãy nói chuyện nghiêm chỉnh.

Thôi Đông Sơn cũng uống một ngụm trà thấm ướt cổ họng, cân nhắc từng câu từng chữ, cẩn thận tìm từ nói:

- Về thân xác tiên nhân giống như gân gà kia, nếu tiên sinh may mắn, không chừng có thể vẹn cả đôi đường.

Trần Bình An mở to mắt, nghiêm nghị nói:

- Thôi Đông Sơn, ngươi không điên đấy chứ? Không xét đến ánh mắt của Âm Dương gia, xương cốt của nữ quỷ trong bùa chú có đủ cứng hay không? Cho dù ngươi dùng phương pháp tính toán phân lượng, cũng không thể khiến xương cốt cứng rắn hơn được. Hơn nữa có nói thế nào thì cô ta cũng là nữ quỷ, còn thân xác tiên nhân này là dương thần thân ngoài thân của Đỗ Mậu.

Ngón tay Thôi Đông Sơn khẽ vân vê ly trà, vẻ mặt hờ hững, ánh mắt sững sờ nhìn chăm chú vào Trần Bình An, hỏi:

- Quan tâm những chuyện này làm gì? Cho dù quan tâm, không phải cũng là chuyện của nữ quỷ bùa chú sao? Tiên sinh cần gì lao tâm lao lực?

Trần Bình An đầu tiên là ngạc nhiên, sau đó gật đầu nói:

- Có lý.

Thôi Đông Sơn cười ha hả nói:

- Không có hai chữ “nhưng mà” đúng không?

Tâm tư vừa động, một lá bùa giấy vàng chất liệu đặc thù bỗng xuất hiện trên bàn, khẽ bồng bềnh lay động. Trần Bình An dùng thuật “mở cửa” không xem là thâm thúy của phái bùa chú, thả nữ quỷ xương khô Thạch Nhu ra khỏi giấy bùa, vừa là nhà ở vừa là lồng giam.

Thạch Nhu lơ lửng trên bàn, một bộ áo màu trải ra.

Thôi Đông Sơn ngẩng đầu lên. Thạch Nhu cúi đầu nhìn, trông thấy một vị thiếu niên tuấn tú ấn đường có nốt ruồi đỏ. Mặc dù hắn không lên tiếng, nhưng ánh mắt của hắn rõ ràng nói cho cô biết mấy chữ: “Ngươi muốn chết phải không?”

Mặc dù Thạch Nhu không biết thân phận lai lịch của người này, thậm chí không nhìn ra tu vi sâu cạn của hắn, nhưng trong lòng theo bản năng dâng lên một sự sợ hãi. Cô lập tức đáp xuống đất, xoay người lại, không dám đối diện với vị thiếu niên kia, nhưng dù như vậy vẫn giống như gai đâm sau lưng.

Vẻ mặt của cô cung kính, lần đầu tiên thể hiện một sự nhu mì khá chân thành, nói với Trần Bình An:

- Nô tỳ tham kiến chủ nhân.

Thôi Đông Sơn đứng lên, xoa tay mỉm cười, nóng lòng muốn thử.

Trần Bình An gật đầu với hắn.

Thôi Đông Sơn đưa tay ấn lên vai nữ quỷ áo màu. Cô gái giống như bị sét đánh, tà khí dày đặc trên người trút ra, gương mặt vặn vẹo, tóc đen trên đầu bay phất phới. Thôi Đông Sơn làm như không thấy chuyện này, chỉ nhẹ nhàng chậm rãi nhấc cô ta lên. Sau khi cách mặt đất hơn thước, hắn lại tăng thêm sức lực ngón tay, lại nhấc nữ quỷ xương khô hung tính hoàn toàn bộc lộ lên thêm một thước.

Sau đó Thôi Đông Sơn vẫn không dừng lại, lần thứ ba nhấc lên. Trong nháy mắt khung xương của nữ quỷ Thạch Nhu trở nên lỏng lẻo, giống như thịt vụn bị bỏ tất cả xương, lại giống như một con rối bị dây treo giữa không trung, nhờ vậy mới không rơi xuống đất.

Thôi Đông Sơn buông tay ra. Nữ quỷ vẫn bị treo ở vị trí cũ, thần hồn run rẩy, phiêu diêu bất định, từng tia tà khí bản nguyên từ trong thất khiếu chảy ra, giống như người sống thất khiếu chảy máu. Cô há to mồm như đang kêu gào, lại không phát ra một âm thanh nào.

Thôi Đông Sơn ba lần nhấc nữ quỷ lên cao, đều có nghiên cứu. Lần đầu tiên là dùng thuật tính toán phân lượng của thầy tướng số, đánh giá cốt khí. Lần thứ hai là “nhổ mầm” của thầy pháp thượng cổ. Lần thứ ba thì càng bí ẩn, là phương pháp tập trung cốt lõi đã được hắn cải tiến, thoát thai từ một thần thông đọc sách độc đáo của thánh hiền Nho gia, giống hệt như “phương pháp đọc sách tám mặt ngòi bút (1)”. Thấp nhất cũng là thủ đoạn mà chỉ có sơn chủ thư viện Nho gia mới có thể thi triển.

Ngoại trừ có nhiều pháp bảo, Thôi Đông Sơn còn am hiểu rất nhiều bí thuật, nhìn khắp thế giới Hạo Nhiên vẫn là một tài năng xuất chúng.

Thôi Đông Sơn liếc nhìn Trần Bình An, phát hiện đối phương vẻ mặt như thường.

Cuối cùng đã không còn là thiếu niên giày cỏ năm xưa nữa. Thôi Đông Sơn dừng suy nghĩ, trong nháy mắt bắn một đồng tiền tiểu thử về phía ấn đường nữ quỷ. Nữ quỷ rơi xuống, hai tay xương khô chống lên mặt đất, vai run rẩy, ngay cả đầu cũng không ngẩng lên nổi, hiển nhiên vừa rồi thân hình bị nhấc lên cao khiến cô chịu khổ không nhẹ.

May mà đồng tiền tiểu thử kia ở giữa không trung tan rã thành linh khí tinh thuần, khiến đau đớn sâu trong thần hồn nữ quỷ giảm đi mấy phần.

Trần Bình An hỏi:

- Thế nào rồi?

Thôi Đông Sơn thở dài nói:

- Tạm được, vận may của tiên sinh... khá bình thường.

Hai người lại ngồi đối diện nhau.

Trần Bình An nói với nữ quỷ xương khô đang lảo đảo đứng lên:

- Ta có một thân xác tương đương với cảnh giới Tiên Nhân, ngươi có muốn sống nhờ trong đó hay không?

Nữ quỷ kinh ngạc đến tột đỉnh, thật sự không dám tin, nhất thời không biết phải nói gì.

Vận may lớn như thế, một nữ quỷ âm vật như cô há có thể hưởng thụ được? Đừng nói là những lục địa thần tiên trong mắt thế tục như cảnh giới Kim Đan, Nguyên Anh, cho dù là tu sĩ cảnh giới Ngọc Phác cũng thèm thuồng thân xác tiên nhân, ngay cả đại tu sĩ cảnh giới Tiên Nhân không chừng cũng phải đỏ mắt. Dù sao chuyên tâm luyện hóa một bộ thân xác tiên nhân, làm áo giáp cho âm thần đi xa, sẽ có thể công thủ toàn diện. Đó là chuyện tốt như hổ thêm cánh, càng là một hành động lớn lao.

Cô là một âm vật ma quỷ tu vi thấp kém, nếu không cũng không đến mức bị một tu sĩ chưa trở thành địa tiên giam cầm. Thế nhưng bởi vì một số quan hệ, ánh mắt của cô thực ra không thấp.

Nữ quỷ Thạch Nhu đột nhiên bay tới cửa phòng, quỳ xuống dập đầu, nức nở nói:

- Khẩn cầu hai vị tiên nhân khai ân, để nô tỳ sở hữu một thân xác, có thể quang minh chính đại đi lại dương gian! Nô tỳ nguyện đời đời kiếp kiếp làm trâu làm ngựa...

Thôi Đông Sơn giận tím mặt, từ xa đánh một chưởng khiến cho đầu của nữ quỷ xương khô chếch đi, quay về hướng Trần Bình An dập đầu, đồng thời mắng:

- Ngươi dập đầu với một tiểu quỷ như ta làm gì, có hiểu quy củ không? Vào chùa miếu thắp hương, phải lạy Bồ Tát, lạy chân thần. Một người sống sờ sờ, sau khi đi vào miếu văn võ, sẽ quỳ lạy dập đầu với người coi miếu sao? Ta thấy Thạch Nhu ngươi làm quỷ sáu trăm năm, đầu óc cũng mục nát cả rồi.

Tần suất nữ quỷ dập đầu càng nhanh, lặp đi lặp lại những lời kia, cầu xin khai ân, ban thưởng thân xác.

Trần Bình An đột nhiên hỏi:

- Lúc trước trong ngõ nhỏ kia, ta và cô ta đều không nhắc tới cái tên Thạch Nhu này, Thôi Đông Sơn ngươi làm sao biết? Tai họa ở quận Yên Chi nước Thải Y kia, có phải là mưu đồ bí mật của ngươi và Đại Ly không?

Vẻ mặt Thôi Đông Sơn cứng đờ, lần này mình đúng là đắc ý quên hình rồi, lại xuất hiện sơ suất đáng chết như vậy. Ài, quả nhiên đánh cờ với người trình độ thấp như Lư Bạch Tượng, sẽ làm kỳ lực của mình sa sút đột ngột.

Hắn vội vàng đứng lên, vái lạy thật sâu, biện bạch cho mình:

- Là thủ đoạn của quốc sư Thôi Sàm. Tiên sinh nhìn thấu mọi việc, tuyệt đối không liên quan đến học trò Thôi Đông Sơn, nửa đồng tiền cũng không!

Những lời mặt dày vô sỉ này, Trần Bình An lại không tìm ra được sơ hở.

Trần Bình An trầm mặc một lúc, bất đắc dĩ nói:

- Đứng lên đi.

Thôi Đông Sơn đứng thẳng người, làm bộ sờ trán không có mồ hôi, lại phát hiện Trần Bình An đang nói với nữ quỷ kia, đành phải khôi phục tư thế chắp tay thi lễ.

Nữ quỷ vẫn không đứng dậy, không ngừng dập đầu, sự thành tâm thành ý này đã không cần biểu đạt bằng lời.

Trần Bình An quay đầu nói với Thôi Đông Sơn:

- Vậy giao cô ta cho ngươi. Nếu như có thể, hãy giúp cô ta “mở núi” tiến vào thân xác tiên nhân, nếu không được thì cũng không cần miễn cưỡng.

Thôi Đông Sơn vỗ ngực bảo đảm:

- Tiên sinh cứ yên tâm, cho dù cuối cùng không thành, vẫn là một vụ mua bán chắc chắn có lời.

Trần Bình An cười nói:

- Nếu như thành công, ta cần cho ngươi bao nhiêu thù lao?

Thôi Đông Sơn kinh ngạc nói:

- Tôn sư trọng đạo, chia sẻ ưu sầu với tiên sinh, đó là chức trách của học trò, cần gì thù lao?

Trần Bình An cười nhạo nói:

- Chính ngươi có tin không?

Thôi Đông Sơn xấu hổ cười một tiếng, khen ngợi:

- Tiên sinh chẳng những học vấn dần dần sâu sắc, càng là nhân tình lão luyện. Đi theo tiên sinh cầu đạo, học trò...

Trần Bình An buộc phải cắt ngang lời nịnh nọt khiến người ta buồn nôn của Thôi Đông Sơn, nói:

- Dừng lại, chúng ta có gì cứ nói thẳng.

Thôi Đông Sơn ngẫm nghĩ, ngồi trở về ghế dài, uống một ngụm trà, thử dò hỏi:

- Nếu học trò nói tiên sinh cần lấy ra tất cả tiền đồng kim tinh, hơn nữa càng nhiều càng tốt, tiên sinh có đồng ý không?

Trần Bình An gật đầu.

Thôi Đông Sơn hỏi:

- Tiên sinh không sợ phúc họa liền kề, nữ quỷ này sau khi được học trò chỉ điểm, thành công làm chim gáy chiếm tổ chim khách, luyện hóa thân xác tiên nhân, lại bị học trò động tay động chân, không trung thành với tiên sinh nữa? Trong chuyện lớn như vậy, tiên sinh chịu tin tưởng Thôi Đông Sơn ta sao?

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Ta không phải tin tưởng Thôi Đông Sơn ngươi, mà là tin tưởng người thầy đã cho ngươi thêm một cơ hội.

Thôi Đông Sơn trầm mặc không nói gì.

Nữ quỷ Thạch Nhu nghe giống như rơi vào mây mù, hoàn toàn không biết đôi thầy trò này đang nói chuyện gì.

Thôi Đông Sơn vươn hai ngón tay kẹp lấy lá bùa giấy vàng kia, cùng lúc này nữ quỷ Thạch Nhu cũng bị kéo vào bùa chú, sau đó bị thu vào trong tay áo trắng tinh của Thôi Đông Sơn. Nên biết lá bùa này đã là vật luyện hóa của Trần Bình An.

Nữ quỷ xương khô tâm tình xao động, bồng bềnh trong hư không tối tăm, không kìm được càng kính sợ vị thiếu niên thần tiên ấn đường có nốt ruồi kia. Mà đối với chủ nhân thật sự Trần Bình An trên danh nghĩa, thậm chí đã ký kết khế ước sinh tử, cô lại không sợ hãi nhiều, càng không cần nói tới sự tôn kính.

Còn vì sao lại như vậy, bởi vì thế sự như vậy.

Thôi Đông Sơn cất giấy bùa, sau đó hỏi:

- Tiên sinh có thể ở lại thêm mấy ngày không? Nhiều nhất ba ngày chắc sẽ có kết quả. Dù tốt hay xấu, đến lúc đó cũng có thể tiếp tục lên đường.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Có thể.

Thôi Đông Sơn hơi ngượng ngùng và hổ thẹn, chìa tay ra với Trần Bình An.

Trần Bình An từ trong vật một tấc, lấy ra mấy túi tiền đồng kim tinh được vương triều Đại Ly dùng làm lễ vật tạ lỗi.

Đúng là còn chưa ấm tay đã mất rồi. Một khi nữ quỷ thành công tiến vào thân xác tiên nhân, tiếp theo sẽ là một cái động không đáy đáng sợ, cần phải dùng tiền đồng kim tinh để lấp.

Sau đó Trần Bình An lại lấy ra dương thần thân ngoài thân của Đỗ Mậu, để Thôi Đông Sơn cất vào trong vật một thước của hắn.

Thôi Đông Sơn đi tới cửa phòng, bỗng nhiên dừng bước, quay đầu cười nói:

- Tiên sinh, tuy trước đó đã nói rõ, nhưng học trò chỉnh đốn mấy người kia như vậy, tiên sinh không tức giận sao?

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Không liên quan đến phải trái đúng sai, ngươi cứ mạnh tay mà làm.

Thôi Đông Sơn lại hỏi:

- Vậy Bùi Tiền thì sao?

Trần Bình An thở dài nói:

- Ta chỉ có thể tự nói với mình, sai sớm thì biết sớm, vẫn tốt hơn sau này con bé phạm sai lầm lớn, mất bò mới lo làm chuồng.

Thôi Đông Sơn muốn nói lại thôi, cuối cùng cũng học theo Trần Bình An thở dài, nói:

- Sắp tới tiên sinh không ngại thì xem một chút thư tịch của thánh hiền Pháp gia. Dù sao nếu dùng lễ nghi quy củ và đạo đức khuôn mẫu của Nho gia, đánh giá hành vi và việc làm trên núi dưới núi, quá phiền phức hơn nữa còn tốn sức.

- Chẳng hạn như Pháp gia tôn sùng “vua tôi trên dưới sang hèn đều theo pháp luật, “không phân biệt thân sơ, không khác biệt sang hèn, hoàn toàn quyết định bởi pháp luật”, đều xem như thuốc tốt trị thế, cũng có thể giảm bớt rất nhiều lo lắng không cần thiết. Cho dù tiên sinh không muốn làm theo Pháp gia, dùng nó để giết thời gian, chứng minh thuyết pháp Nho gia thực bổ (thức ăn bổ dưỡng), Pháp gia thuốc bổ, cũng không phải là chuyện xấu.

Trần Bình An cười nói:

- Được, thừa dịp mấy ngày tới ở lại huyện thành, ta sẽ đi tìm mấy quyển sách Pháp gia xem thử.

Thôi Đông Sơn chắp tay thi lễ nói:

- Tiên sinh biết nghe lời phải, học trò tự thẹn không bằng, đã tiếp thu dạy bảo rồi.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói:

- Sao ngươi không so đấu công phu nịnh bợ với đám Ngụy Tiện, bốn người bọn họ nhất định sẽ tâm phục khẩu phục.

Lúc đóng cửa, Thôi Đông Sơn tươi cười rạng rỡ, hỏi:

- Tiên sinh, sau này lúc rảnh rỗi, học trò dạy ngài đánh cờ nhé?

Trần Bình An hơi sững sốt, đáp:

- Sau này hãy tính đi.

Thôi Đông Sơn tươi cười rời đi, vòng tròn ánh sáng vàng lưu chuyển trong phòng cũng theo đó tiêu tan.

Thôi Đông Sơn trở lại phòng mình, nhắm mắt ngồi xuống, sau đó nghiêm túc lấy ra một bức tranh cuộn, trục cuốn làm bằng chất liệu giống như tiền đồng kim tinh.

Hắn mở tranh cuộn ra, từng hình ảnh liên miên không dứt, giống như dòng thời gian chảy róc rách, đó là người và vật chân thật nhất trên thế gian.

Người trong tranh cuộn chính là Trần Bình An.

Trên hình ảnh được “chặn dòng” trong sông dài thời gian, xuất hiện phần nhiều là Trần Bình An và Tống Tập Tân, đôi hàng xóm ở ngõ Nê Bình. Một người liên quan đến đại đạo bản thân của quốc sư Thôi Sàm, một người liên quan đến quốc thế hướng đi của Đại Ly.

Loại tranh cuộn thần kỳ dùng dòng chảy thời gian làm “giấy Tuyên Thành” (2) này, được tiên gia trên núi khen là tẩu mã đồ (tranh phi ngựa), cực kỳ quý giá. Chỉ có đại tu sĩ cảnh giới Phi Thăng, hoặc là tu sĩ cảnh giới Tiên Nhân tinh thông một số bí pháp viễn cổ, mới có thần thông chế tạo vật này.

Tiên gia chữ “Tông” nội tình vững chắc, không thiếu tài lực, vì muốn âm thầm che chở những người chuyển thế của tổ sư gia sơn môn, phần nhiều đều cất giấu vật này.

Tẩu mã đồ chẳng phải là vật nhỏ để thưởng thức gì, tốn kém rất lớn, còn liên quan đến tu hành đại đạo. Lời nói và hành động của nhân vật được quan sát, lúc khóc lúc cười, trắc trở khó khăn dẫn đến tâm cảnh nhấp nhô, dao động trong lòng, đều sẽ được ghi chép vào trong tranh cuộn.

Bức tranh cuộn này, ngay cả hoàng đế Đại Ly và mẹ đẻ của Tống Tập Tân... đồng minh trước kia của Thôi Sàm, cũng chưa từng thấy qua.

Nhìn Trần Bình An và bạn cùng lứa Tống Tập Tân trong hình ảnh, dần dần từ trẻ con biến thành thiếu niên, Thôi Đông Sơn lâm vào trầm tư. Chuyện mà hắn đang suy nghĩ, lại không liên quan đến hai người trong tranh cuộn.

Sau khi Tề Tĩnh Xuân thân chết đạo tan, Thôi Đông Sơn phát hiện dòng chảy thời gian của động tiên Ly Châu, đã bị người ta dùng đại thần thông gọt mỏng một tầng, cực kỳ bí mật. Đừng nói là người thường và tu sĩ địa tiên trong trấn nhỏ, ngay cả luyện khí sĩ cảnh giới Tiên Nhân e rằng cũng không phát hiện được.

Chuyện này nghĩa là một người nào đó, trong tay đã sở hữu một bức tranh cuộn “dòng chảy”, tuyến thời gian càng dài hơn.

Cũng không biết rốt cuộc là ai làm việc nghịch thiên như vậy. Có thể là Lục Trầm, một trong ba đại chưởng giáo Đạo gia, vì “một trong số đại sư huynh” Lý Hi Thánh của hắn, hoặc là vì thằng nhóc lông mày dài con cháu của thiên quân Tạ Thực.

Có thể là Nguyễn Cung, người tiếp nối Tề Tĩnh Xuân làm thánh nhân trấn giữ nơi này, vì con gái Nguyễn Tú. Cũng có thể là lão Dương ở tiệm thuốc, vì Mã Khổ Huyền hồng phúc ngang trời kia, hoặc là âm thầm đặt cược vào một một nhân vật trẻ tuổi nào đó.

Thôi Đông Sơn thu hồi tranh cuộn, cẩn thận cất vào trong vật một thước, sau đó lại dùng phi kiếm vẽ vòng, ngăn cách ra một thế giới nhỏ. Lúc này hắn mới lấy bùa chú giấy vàng và mấy túi tiền đồng kim tinh ra, cùng với... thân xác tiên nhân giá trị liên thành kia.

Thôi Đông Sơn dụi dụi ấn đường, chuyện này còn khó hơn năm xưa chắp vá ra thiếu niên sứ vỡ ở động tiên Ly Châu.

Hắn than vãn một tiếng, lẩm bẩm nói:

- Học trò chia sẻ ưu sầu với tiên sinh, khẳng khái giúp đỡ tiên sinh, đó là đạo lý hiển nhiên. Con mẹ nó, hai lần bái sư đi học, đều là thê thảm làm túi tiền cho người khác như vậy. Thôi Đông Sơn ta và Thôi Sàm không hổ là cùng một người.

Trần Bình An quả thật đi tới mấy tiệm sách huyện thành, mua về hai quyển điển tịch học thuyết Pháp gia, khêu đèn đọc sách ban đêm.

Trong chiều hôm ngày thứ nhất, Thôi Đông Sơn vẻ mặt tiều tụy, tới phòng Trần Bình An kể khổ một phen, đòi một bình rượu hoa quế uống, lại mặt dày tiện tay lấy đi một bình khác.

Ngày thứ hai, Thôi Đông Sơn mặt như tro tàn, lảo đảo đi tới phòng Trần Bình An. Hắn bảo Bùi Tiền đang nghiêm túc vùi đầu chép sách dịch qua một chút, sau đó nằm sấp xuống bàn, ngủ say nửa canh giờ mới tỉnh lại. Thấy Trần Bình An đang luyện tập thế trời đất trồng chuối mà đi, cùng với Bùi Tiền luyện tập sáu bước đi thế, hắn yên lặng rời khỏi, đương nhiên không quên bình rượu hoa đào đặt trên bàn.

Ngày thứ ba, Thôi Đông Sơn thần thái rạng rỡ đến phòng, còn mang theo bộ cờ của Lư Bạch Tượng. Hắn nói rằng ngày mốt mới có thể lên đường, vì giải sầu nên muốn dạy tiên sinh đánh cờ, với thiên tư của tiên sinh, học hai ba ngày là có thể vượt qua Lư Bạch Tượng, năm sáu ngày muốn giải quyết Thôi Đông Sơn hắn cũng không thành vấn đề.

Trước khi chính thức đánh cờ, thấy Trần Bình An ngồi thẳng đối diện bàn, sắc mặt nghiêm túc, Thôi Đông Sơn bỗng xuất hiện vẻ ngơ ngẩn trong phút chốc.

Thôi Đông Sơn bắt đầu dạy tiểu tiêm trong “Thải Vân Phổ”, định thức này đặc sắc vô song thế nào, lại được kỳ sĩ đời sau khen là vô tiền khoáng hậu, vang dội cổ kim ra sao, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một định thức mà thôi. Có điều Trần Bình An lại chết dí với cái định thức này.

Kết quả một canh giờ đã hao phí trong việc giảng giải tinh túy của định thức này, cùng với rất nhiều biến hóa sau đó. Nếu Lư Bạch Tượng hoặc bất kỳ một vị cờ đợi lệnh nào của Đại Ly “ngu dốt” như vậy, e rằng đã sớm bị Thôi Đông Sơn mắng xối xả rồi. Nhưng có lẽ là do thân phận “tiên sinh” của Trần Bình An, khiến Thôi Đông Sơn kiên nhẫn một cách hiếm thấy. Cũng có thể là Trần Bình An đã khiến Thôi Đông Sơn chịu nhiều đau khổ, chưa bao giờ thật tình xin hắn chỉ bảo một môn học vấn như thế?

Tóm lại Thôi Đông Sơn dạy cờ, Trần Bình An học cờ, tiếng hạ cờ giòn giã, cùng với một hỏi một đáp lúc trầm lúc bổng, du du dương dương.

Đêm khuya ngày thứ tư, Trần Bình An mở cửa phòng ra, lập tức lông tóc dựng ngược, sau đó cả người nổi da gà.

Chỉ thấy bên cạnh Thôi Đông Sơn có một “Đỗ Mậu” đang đứng, cười ngượng ngùng, rụt rè nói:

- Nô tỳ tham kiến chủ nhân.

Trần Bình An đấu tranh trong lòng một phen, mới để cho Thôi Đông Sơn và dương thần thân ngoài thân mà Thạch Nhu sống nhờ vào phòng.

Thôi Đông Sơn vẫn dùng thanh phi kiếm màu vàng kia vẽ một vòng lớn. Trần Bình An không nhịn được hỏi thăm đây là pháp thuật thần thông gì. Thôi Đông Sơn cười nói là thủ đoạn của thần tiên thượng cổ, vẽ đất làm lồng, có thể làm nơi che giấu, cũng có thể giam cầm người khác, không vào được không ra được, cho nên còn được gọi là “Lôi Trì” (ranh giới). Đời sau cải tiến thứ này, diễn hóa thành mấy chục loại pháp thuật tiên gia, phần lớn đi lệch chính đạo, không đáng nhắc tới.

Sau khi ngồi xuống, vừa nhắc đến Thạch Nhu, Thôi Đông Sơn liền mặt mày hớn hở, khen ngợi tố chất của Thạch Nhu. Hắn nói chuyện “mở núi” này, ngoại trừ hao phí hai túi tiền đồng kim tinh, còn xem như thuận buồm xuôi gió. Bộ kim thân lưu ly tróc ra từ trên người đại tu sĩ cảnh giới Phi Thăng này, đã bị âm hồn Thạch Nhu dùng nghị lực và phúc duyên lớn, thành công biến thành một động tiên đất lành gởi gắm hồn phách.

Hôm nay thân xác Đỗ Mậu và hồn phách Thạch Nhu, mặc dù còn hơi bài xích lẫn nhau, nhưng sau này chỉ cần tiêu hao thời gian và tiền bạc, đã không có gì đáng ngại.

Sau khi nói qua tin tức tốt, Thôi Đông Sơn lại bắt đầu nói về khuyết điểm:

- Mở cửa rồi, đảo khách thành chủ, chỉ là cửa ải thứ nhất. Tố chất bẩm sinh của Thạch Nhu được trời ưu ái, cơ sở rất tốt, cho nên mới có thể chiếm được lợi ích lớn như vậy. Nếu trước kia có người biết hàng, lại chịu đập tiền, muốn giúp cô ta mưu cầu một chức vị thần Ngũ Nhạc hàng đầu Bảo Bình châu, cũng không có vấn đề gì.

- Nhưng tố chất bẩm sinh của cô ta tốt, cũng không có nghĩa là tư chất tu hành cũng thượng thừa. Làm một cô hồn dã quỷ sống mấy trăm năm, vẫn không thể tu ra thành tựu, biến thành một quỷ vương gì đó. Một phần là do chủ nhân cũ không đáng tin cậy, ngoài ra thiên phú tu hành của cô ta cũng không coi là xuất sắc. Cho nên đã định trước không phá nổi hạn chế của kim thân lưu ly, không thể tiến thêm một bước, thật sự đạt được một phần tự do.

Trần Bình An lấy một bình rượu hoa quế ra. Thôi Đông Sơn cầm lấy, ngẩng đầu uống một ngụm lớn sảng khoái, sau đó lau miệng, lại nói:

- May mà đã tiến vào một ngọn núi vàng. Cho dù là một tiểu quỷ mang tiền thảm thương, mỗi lần chỉ mang được một ít, trải qua mấy chục năm mấy trăm năm, siêng năng không biết mệt mỏi, cuối cùng vẫn có thể trở thành người giàu có một phương.

- Sau lần này cô ta chỉ cần dùng biện pháp ngốc nghếch gặm xương cứng, sẽ không có cửa ải tu hành lớn nào nữa. Đây là điểm mà thân xác tiên nhân khiến người ta đố kị nhất, một đường đi thẳng tới năm cảnh giới cao, không cần kết kim đan, không cần nuôi dưỡng nguyên anh, cũng không cần để ý tới thiên ma, có ai không hâm mộ?

Thôi Đông Sơn cười hì hì, nói:

- Đương nhiên, tiên sinh tâm trí vững vàng, sẽ không hâm mộ. Học trò thì đã sớm có châu ngọc, không cần hâm mộ. Suy cho cùng học trò vẫn không bằng tiên sinh.

Trần Bình An nhắc nhở:

- Bất kể Thạch Nhu tu hành tốn tiền đồng kim tinh thế nào, ta cũng sẽ giữ lại sáu đồng, ngươi đừng có ý đồ với số tiền này.

Thôi Đông Sơn nghiêm mặt nói:

- Tiên sinh khoan dung nhân hậu, làm chủ nhân của bốn con kiến ở đất lành Ngẫu Hoa kia, đúng là phúc khí bọn chúng tu luyện mấy đời. Như vậy mà còn không biết thỏa mãn, đáng bị trời đánh thánh đâm. Tiên sinh cứ yên tâm, học trò cũng biết một chút ngũ lôi chính pháp của núi Long Hổ, không chừng còn tinh thông hơn một số quý nhân vàng tím của phủ Thiên Sư. Đến lúc đó tiên sinh ra lệnh một tiếng, học trò sẽ thay trời hành đạo.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Vẫn hi vọng có thể trước sau tốt đẹp với bốn người bọn họ.

Thôi Đông Sơn nhẹ giọng nói:

- Vì sao tiên sinh không hỏi, sáu mươi năm sau làm thế nào vững vàng khống chế Thạch Nhu?

Trần Bình An cười nói:

- Ta không hỏi, ngươi sẽ không nói sao? Chuyện buôn bán và mưu đồ, ta kém xa ngươi. Ta tin tưởng ngươi, càng tin tưởng ngươi sẽ không lén lút bên ngoài đại đạo, như vậy cũng quá xem thường Thôi Đông Sơn ngươi rồi.

Thôi Đông Sơn cảm động đến rơi nước mắt, nói:

- Không ngờ trong suy nghĩ của tiên sinh, học trò là nhân vật hiểu ý người khác như vậy. Tiên sinh chịu tín nhiệm học trò, học trò dĩ nhiên sẽ quên mình phục vụ.

Trần Bình An nhìn nữ quỷ xương khô sắp dùng thân xác Đỗ Mậu đi lại nhân gian, hỏi:

- Không hối hận chứ?

Thạch Nhu cười nói:

- Chủ nhân không biết đủ loại khổ sở khi làm âm hồn. Tiếng sấm mùa xuân, tiếng chuông sớm trống chiều, còn có gió mạnh chính khí giữa trời đất, khí tức thu vàng xơ xác, khí tức chiến tranh sa trường, cùng với miếu thờ núi sông và lầu thành hoàng các phương, rất nhiều thứ đều là trắc trở của quỷ hoang chúng tôi. Hơn nữa rất dễ mất đi một chút linh trí cuối cùng, biến thành ác quỷ chỉ biết giết chóc...

Thạch Nhu rủ rỉ nói rất nhiều quy củ và nội tình của âm vật tồn tại trên đời.

Trần Bình An nghe rất cẩn thận, lúc này mới giảm bớt sự gượng gạo khi đối diện với “Đỗ Mậu”. Thôi Đông Sơn vẫn luôn mỉm cười, cùng Trần Bình An lắng nghe Thạch Nhu trình bày.

Chuyện Thạch Nhu vào ở trong kim thân lưu ly của Đỗ Mậu, đại khái xem như đã kết thúc.

Thôi Đông Sơn bảo rằng phải nghỉ ngơi thêm một ngày, Trần Bình An gật đầu đáp ứng.

Trong phòng rất giống một bữa tiệc mừng công, nhưng chỉ có ba người trong cuộc và một bình rượu hoa quế mà thôi. Cuối cùng Thôi Đông Sơn đứng dậy cáo từ. Trần Bình An tiễn hai người bọn họ đến cửa phòng, sau đó đóng cửa lại.

Thiếu niên áo trắng và lão già tóc trắng một trước một sau đi trong hành lang. Thôi Đông Sơn có vẻ vui mừng, mà Thạch Nhu chẳng biết tại sao, càng đi lại càng sợ hãi.

Sau khi đến phòng Thôi Đông Sơn, quả nhiên năm ngón tay của hắn như móc nắm lấy đầu “Đỗ Mậu”, ấn Thạch Nhu vào tường, nghiêm nghị nói:

- Âm vật nho nhỏ còn không bằng sâu kiến, cũng dám ba hoa khoác lác trước mặt tiên sinh nhà ta? Ai cho ngươi gan chó như vậy?

Một bộ kim thân lưu ly tương đương với thân thể cảnh giới Tiên Nhân, không thua thân thể mạnh mẽ của võ phu cảnh giới thứ chín, theo lý bị Thôi Đông Sơn cảnh giới địa tiên nắm lấy như vậy, chỉ là gãi ngứa mới đúng. Rõ ràng Thôi Đông Sơn đã dùng một loại thần thông mà người khác không biết, năm ngón tay của hắn như năm luồng gió mạnh thổi qua gốc rễ thần hồn của Thạch Nhu, đau đến mức gương mặt của cô vặn vẹo, nước mắt chảy không ngừng.

Thôi Đông Sơn giơ tay còn lại lên, gập ngón tay búng vào trán Thạch Nhu, giống như chuông lớn vang khắp nội tâm của cô. Sau đó hắn buông năm ngón tay ra, Thạch Nhu mềm nhũn ngã xuống đất. Cô dựa vào tường, cả người run rẩy, mồ hôi đầm đìa.

Thôi Đông Sơn giẫm một chân lên trán cô, khiến cho sau đầu Thạch Nhu đụng vào tường. Hắn cúi người nhìn xuống cô, cười nhạo nói:

- Tài không xứng đức, đức không xứng vị, ngươi lại kiêm cả hai. Có tin bây giờ ta sẽ rút thần hồn của ngươi ra khỏi thân xác hay không, để cho ngươi cả ngày lẫn đêm chịu tẩy rửa bởi gió cương trực, tắm gội giống như trời hạn gặp mưa. Hoặc là dứt khoát biến thân xác thành một ngọn đèn lồng, dùng thần hồn của ngươi làm tim đèn, lại có thể khiến ngươi không nhận ra, sáu mươi năm sau đột nhiên chết bất đắc kỳ tử?

Thôi Đông Sơn tăng thêm sức lực dưới chân, bức tường sau đầu Thạch Nhu nứt ra từng chút.

Ánh mắt của hắn lạnh giá, nghiêm nghị nói:

- Thế nào? Chỉ là trong đũ.ng quần có thêm một thứ, đã vui đến mức quên hết tất cả rồi?

Sắc mặt Thạch Nhu đột nhiên biến đổi, ánh mắt hờ hững. Cho dù chịu khuất nhục và đau đớn như vậy, cô vẫn ngẩng đầu lên, lần đầu tiên đối diện với tiên sư áo trắng này.

Thôi Đông Sơn cảm thấy rất thú vị, mỉm cười nói:

- Một hậu duệ mất nước sáu trăm năm trước, tro tàn sót lại của một nhánh Đạo gia, vất vả chịu đựng nhiều năm, chỉ tích góp ra một chút công phu ẩn nhẫn như vậy sao? Cũng dám so đấu kỳ lực với ta? Hỏi đạo người khác, dùng ca trả lời, “dáng như xương khô, tâm như tro tàn”. Thế nào, bị ta nắm được lai lịch rồi đúng không? Hay là ta dùng người hỏi đạo kia, dùng bí pháp độc môn của lão tổ phục hưng trong nhánh của ngươi, hoàn toàn xóa đi một chút linh quang đạo mạch còn sót lại của ngươi?

Vẻ mặt Thạch Nhu khó tưởng tượng, cuối cùng lộ ra sợ hãi, còn lớn hơn đối diện với tử vong.

Tại bia đá ở miếu thành hoàng nước Thải Y, cô đã từng ngâm nga một bài thơ ca, bị Trần Bình An tưởng lầm là ca dao cổ xưa của nước Thải Y.

Cô vốn tưởng rằng chuyện cũ mấy trăm năm trước, cộng thêm tất cả dấu vết đều bị thế lực các phương Bảo Bình châu hợp sức tiêu hủy, đã không còn ai biết được nội tình. Cho dù ngẫu nhiên nhìn thấy thơ ca còn sót lại trong tạp thư, cũng không thể chuẩn xác suy đoán ra thân phận thật sự của cô. Nhưng không ngờ vị tiên sư áo trắng trước mặt này lại làm được, còn trong thoáng chốc nắm lấy tử huyệt thật sự của nữ quỷ nho nhỏ cô.

Thôi Đông Sơn vươn hai ngón tay, thanh phi kiếm màu vàng lướt ra khỏi ấn đường, lượn vòng quanh ngón tay, cuối cùng vẽ ra một bùa chú màu vàng đã sớm thất truyền, giống như một đóa hoa sen màu vàng trang nghiêm nở ra trên đầu ngón tay của hắn.

Thạch Nhu muốn mở miệng cầu xin, lại phát hiện dù mình cố gắng thế nào cũng không thể phát ra âm thanh, chỉ có thể trơ mắt nhìn ngón tay của người kia không ngừng đến gần ấn đường của mình.

Thạch Nhu nhắm mắt lại, môi khẽ mấp máy, dùng tiếng lòng lặng lẽ ngâm nga bài ca của nhánh đạo năm xưa. Qua một lát, cô đã bó tay chờ chết chậm rãi mở mắt ra, phát hiện người kia đã thu tay, dùng ánh mắt thương hại nhìn cô.

Thôi Đông Sơn thẳng lưng, đế giày chà chà lên mặt “Đỗ Mậu”, giống như giẫm trong bùn lầy bị dơ, phải lau một chút. Hắn liếc nhìn Thạch Nhu vừa sống sót qua tai nạn, nói:

- Lần sau không được như vậy.

Thạch Nhu khẽ gật đầu.

Thôi Đông Sơn vừa đi được mấy bước, lại đột nhiên xoay người, đá mạnh vào đầu Thạch Nhu, khiến cho hơn nửa đầu cô lõm vào trong tường. Hắn thở phì phì nói:

- Ơn không giết, cũng không biết cảm ơn một tiếng sao?

Thạch Nhu rút đầu ra khỏi bức tường, yên lặng quỳ xuống dập đầu lạy Thôi Đông Sơn ba cái.

Thôi Đông Sơn ngồi bên cạnh bàn, tức giận nói:

- Ta sẽ không tiếp tục đi theo tiên sinh. Sau khi ta rời đi, nhớ đừng lãng phí thân thể có thể chịu đòn này. Nếu vì ngươi không dốc hết sức, khiến tiên sinh nhà ta bị thương, dù nặng hay nhẹ, ta cũng sẽ lấy ta linh quang đạo chủng sâu trong thần hồn của ngươi, lại cầm đi trồng lên người một nhà sư.

Thạch Nhu chậm rãi ngẩng đầu lên, vẻ mặt đau khổ, nhìn tiên sư dung mạo như thần tiên nhưng tâm tư kín đáo và ác độc, lẩm bẩm nói:

- Thế gian sao lại có người đáng sợ như ngươi vậy?

Thôi Đông Sơn cười nhạo nói:

- Đây không phải do tiên sinh dạy, là ta tự học thành tài.

Thạch Nhu đứng lên, chỉ dám dựa vào tường.

Thôi Đông Sơn vỗ bàn một cái, nghiêm nghị mắng:

- Còn không mau cút về phòng mình, ở chỗ này tìm chết à? Có tin ta cắt cái thứ trong đ.ũng quần ngươi xuống hay không?

Thạch Nhu bi phẫn tuyệt vọng cúi đầu, bước nhanh rời khỏi căn phòng giống như luyện ngục nhân gian này.

Thôi Đông Sơn mở những thư tịch trên bàn do văn nhân nước Thanh Loan sáng tác, càng xem càng tức giận, khép sách lại, chửi đổng:

- “Ba ngày không đọc sách, liền cảm thấy lời nói vô vị, mặt mày khó ưa”, đúng là rắm chó. Xem mấy thứ này, ông đây giống như bị người ta trét phân lên mặt, còn con mẹ nó là tiêu chảy.

Thôi Đông Sơn không ngủ được, vô cùng buồn chán, bèn lặng lẽ rời khỏi nhà trọ, đi dạo huyện thành. Trong lúc vô tình nhìn thấy một tu sĩ hoang dã năm cảnh giới thấp nghèo kiết xác, đang dùng thuật tiểu quỷ trộm tiền chẳng ra gì, điều khiển mười mấy đứa nhóc tinh nghịch, đi trộm tiền bạc của một gia đình bình thường.

Đám nhóc giống như kiến dọn nhà, tụm năm tụm ba hợp sức di chuyển tiền đồng và bạc vụn. Tu sĩ thì ngồi xổm dưới chân tường, ước lượng hai ba miếng bạc vụn đáng giá nhất, cười đến không khép miệng được.

Góp gió thành bão, không chê ít.

Tu sĩ hoang dã vừa quay đầu, bỗng nhìn thấy một thiếu niên áo trắng đang ngồi xổm bên cạnh mình, liền sợ đến mức run cầm cập.

Thôi Đông Sơn cười híp mắt nói:

- Nhà như vậy mà ngươi cũng ra tay được? Sao không trộm vàng bạc của nhà giàu?

Tu sĩ hoang dã nuốt một ngụm nước bọt, thấp thỏm bất an nói:

- Môn thần của những nhà giàu kia không dễ đối phó, có thể đánh chết những tiểu quỷ mang tiền mà ta vất vả nuôi dưỡng ra, buôn bán như vậy sẽ lỗ vốn.

Thôi Đông Sơn gật đầu nói:

- Cũng phải.

Con ngươi tu sĩ hoang dã xoay chuyển, chẳng lẽ phải giết thiếu niên kỳ quái trước mắt để diệt khẩu? Vì mấy lượng bạc, phải làm đến mức như vậy sao? Hơn nữa có trời mới biết là ai đánh chết ai.

Thôi Đông Sơn vươn hai ngón tay ra, nhón lấy một tiểu quỷ trộm tiền cao chừng ngón cái, sau đó đặt trong lòng bàn tay, hai tay chắp trước ngực, tùy ý nhào nặn một phen.

Tu sĩ sông núi đạo hạnh nhỏ bé kia thấy vậy mí mắt run rẩy. Được rồi, xem như là một viên đại tướng dưới trướng chết trận mà thôi. Những tiểu quỷ trộm tiền do hắn nuôi ra cấp bậc rất thấp, vì thế mới không qua nổi môn thần của gia đình giàu có, nào chịu được người ta vo tròn bóp dẹp như vậy.

Lúc tu sĩ hoang dã đau lòng, Thôi Đông Sơn bỗng mở rộng bàn tay. Tiểu quỷ trộm tiền há mồm nhe răng kia, trên người giống như mặc thêm một bộ áo đỏ. Thôi Đông Sơn vứt nó xuống đất, ra lệnh:

- Đi, tới gia đình giàu có trộm một miếng vàng về đây.

Đứa nhóc nắm hai tay lại, phồng má chạy nhanh đi xa, rất gắng sức. Qua khoảng một nén nhang, nó thật sự khiêng về một miếng vàng lớn chừng móng tay.

Tu sĩ hoang dã kia nhìn đến trợn mắt há mồm, sau khi khôi phục tinh thần, vội vàng ôm quyền nói:

- Tiên sư thần thông quảng đại, khiến người ta mở rộng tầm mắt.

Thôi Đông Sơn đứng dậy, nhoáng lên rồi biến mất, để lại một tu sĩ sông núi vô cùng hưng phấn.

Đi tới hai miếu văn võ huyện thành một chuyến, Thôi Đông Sơn chịu không nổi bọn họ lễ độ cung kính, bèn tán gẫu mấy câu, sau đó nhanh chóng rời đi.

Thật sự là quá nhàm chán, Thôi Đông Sơn lại dùng phương pháp vẽ rồng điểm mắt, khiến hai thần giữ cửa vẽ màu của một gia đình có thể ngưng tụ kim thân hình thức ban đầu. Mặc dù còn cách thần linh chân chính cả vạn dặm, nhưng đã có thể hù dọa một số âm vật vô dụng nhất, ngăn cản tà khí. Hắn lại đến nhà giàu thứ hai ở huyện thành này, lần lượt bẻ gãy những tượng thú trên mái hiên nhà bọn họ, sau đó tiện tay vứt bỏ.

Không có mục đích, làm theo ý mình. Một vị địa tiên nhàm chán đến mức như vậy, chắc cũng chỉ có một mình Thôi Đông Sơn.

Sau khi Thôi Đông Sơn dẫn theo Thạch Nhu rời đi, Trần Bình An luyện tập thế trời đất một lát, sau đó đi ra khỏi phòng, nhẹ nhàng gõ cửa phòng kế bên, vừa bực vừa buồn cười nói:

- Đã trễ thế này mà còn chưa ngủ.

Bùi Tiền đang khêu đèn lật xem một quyển tiểu thuyết du hiệp diễn nghĩa vừa lấy được không lâu, nghe Trần Bình An gõ cửa, vội vàng thổi tắt đèn dầu, nhào lên giường, giả vờ vừa bị đánh thức, khàn giọng hỏi:

- Đã ngủ rồi. Sao sư phụ còn chưa ngủ? Cần con mở cửa không?

Trần Bình An cười cười, không để bụng lời nói dối nho nhỏ này, nhắc nhở:

- Không cần mở cửa. Sách xem lúc nào mà chẳng được, đừng để tổn thương mắt. Ngày mai chúng ta không cần lên đường, ngươi có thể chờ ban ngày rồi xem.

Trần Bình An xoay người định rời đi, bỗng nghĩ tới một chuyện, đứng ở cửa nói:

- Sau khi ta rời đi, ngươi đừng cầm đèn dầu, nấp ở trong chăn đọc sách.

Bùi Tiền trong phòng há hốc mồm, sư phụ đúng là lợi hại, chuyện này mà cũng đoán được? Cô đành phải trả lời:

- Biết rồi.

Chờ sau khi Trần Bình An rời đi, mặc dù vẫn nhớ nhung ân oán giang hồ và ánh đao bóng kiếm trong quyển tiểu thuyết kia, nhưng Bùi Tiền vẫn nhịn được dụ hoặc, bắt đầu đi ngủ. Có điều cô vẫn không buồn ngủ, mở to mắt, qua rất lâu mới mơ mơ màng màng ngủ đi.

Ngày hôm sau ăn xong bữa sáng, Thôi Đông Sơn lại đến phòng của Trần Bình An dạy đánh cờ, vẫn lặp đi lặp lại định thức tiểu tiêm kia.

Đầu tiên là Lư Bạch Tượng ở bên cạnh quan sát, vừa nhìn đã mê mẩn. Hắn tranh thủ thời gian bước nhanh rời khỏi, gọi Tùy Hữu Biên cùng sang xem cờ, nói là tuyệt diệu không thể tả.

Tùy Hữu Biên đã từng bị Lư Bạch Tượng dùng tiểu tiêm khai cuộc trên bàn cờ, giết đến ném mũ vứt giáp. Cô lại không tin tà, bèn để mặc cho Lư Bạch Tượng dùng định thức này trong ba ván liên tiếp. Kết quả mất hết tiên cơ, thua đến nát bét, đến nỗi cô phải phá lệ đánh một loạt nước cờ không theo quy tắc, vẫn không xoay chuyển được cục diện. Cho nên vừa nghe Lư Bạch Tượng nói Trần Bình An và Thôi Đông Sơn đang đánh cờ tiểu tiêm, Tùy Hữu Biên liền sinh ra một chút hứng thú, đi qua xem thử.

Sau đó Chu Liễm cũng tới tham gia náo nhiệt, cuối cùng là Ngụy Tiện đi vào phòng.

Có điều Tùy Hữu Biên rất nhanh không còn tâm tư xem cờ nữa. Thiên phú đánh cờ của Trần Bình An thật sự quá bình thường. Thôi Đông Sơn có dạy xuất sắc đến mấy, gặp phải một người đầu óc chậm tiến như Trần Bình An, khiến Tùy Hữu Biên vốn đã đi xa trên cờ vây cảm thấy sốt ruột và nhàm chán, vì vậy yên lặng rời khỏi.

Trong thời gian này, Tùy Hữu Biên không kìm được nhìn lão già đứng sau lưng Thôi Đông Sơn mấy lần, nhìn thế nào cũng thấy kỳ quặc. Sao lại cảm giác giống như một... lão già ẻo lả, còn khiến người ta buồn nôn hơn cả Chu Liễm? Ngươi là một ông già, không dám đối diện với người khác, còn thích mím môi, dùng tay hoa nhón góc áo, đây là chuyện gì?

Sau khi Tùy Hữu Biên rời đi, Chu Liễm và Ngụy Tiện cũng lần lượt rời khỏi phòng.

Trận chém giết ở thành Lão Long, chiến trường bị chia cắt hoàn toàn, cho nên bốn người trong tranh cuộn chưa từng nhìn thấy Đỗ Mậu của Đồng Diệp tông. Còn nữ quỷ xương khô Thạch Nhu vẫn luôn ở trong bùa chú giấy vàng, càng chưa từng thấy qua. Vì vậy sau khi thân xác tiên nhân của Đỗ Mậu hiện thân, bọn Tùy Hữu Biên chỉ cho đó là một người ngoài, không biết Thôi Đông Sơn từ góc nào lôi ra.

Hôm nay sau bữa trưa, Thôi Đông Sơn bắt đầu đóng cửa không ra ngoài.

Sáng sớm hôm sau, nhóm người Trần Bình An bắt đầu tiếp tục lên đường, đi đến kinh thành nước Thanh Loan.

Con trâu đất màu vàng kia vốn đi theo đội ngũ, vô cùng nổi bật. Nhưng khi Thôi Đông Sơn cưỡi lên người nó, lại không có cảm giác gượng gạo. Người đi đường nhìn thấy cảnh này, chỉ suy đoán thiếu niên anh tuấn tuổi còn trẻ đã có mấy phần danh sĩ phong lưu, hẳn là xuất thân từ gia đình giàu có, dẫn theo đám tùy tùng đi xa giang hồ.

Có Thôi Đông Sơn ở đây, đoạn đường này đi khá tùy ý.

Bốn người trong tranh cuộn cũng nghiền ngẫm ra một chút mùi vị. Lúc Trần Bình An gặp được hai bằng hữu Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà, hắn tỏ ra hoạt bát tiến thủ, không hề có vẻ chững chạc. Còn khi gặp lại tên đệ tử này nơi đất khách, Trần Bình An lại khoan thai đúng mực. Nhìn hai người tiên sinh và học trò ở chung, tuy nói không quá hợp với thường tình của thế tục, nhưng trên vai Trần Bình An giống như đã bớt đi một chút gánh nặng.

Hơn nữa Trần Bình An là tiên sinh, ngoại trừ học cờ, còn xin tên đệ tử này chỉ bảo học vấn Pháp gia. Trên đường đi đều là Thôi Đông Sơn giành móc tiền túi, tuyệt đối không để tiên sinh nhà mình tốn một đồng nào.

Nghe Thôi Đông Sơn và Trần Bình An tán gẫu, bốn người trong tranh cuộn cũng thu hoạch được không ít, nhận thức đối với thế giới Hạo Nhiên này càng rõ ràng và phong phú.

Chẳng hạn như Lư Bạch Tượng biết giữa trời đất đủ những cái lạ này, ngoại trừ tu sĩ chứng đạo và võ phu võ đạo, thực ra còn có thuần nho nghiên cứu học vấn, thật sự dốc lòng vào học vấn và tu tâm. Cũng có không ít luyện khí sĩ của các trường phái học thuật, được xem là chân nhân tu đạo, coi trọng đạo thống học vấn mà xem nhẹ tu vi thực lực.

Tùy Hữu Biên đã thấy Thôi Đông Sơn làm thế nào dùng pháp thuật tiên gia có thể nói là kỳ quái, kết hợp với những việc vặt trong sinh hoạt hàng ngày.

Lúc xung quanh không người, Chu Liễm lại xin Thôi Đông Sơn chỉ bảo hai lần. Suy nghĩ của lão rất đơn giản, muốn xác định xem người này rốt cuộc có bao nhiêu món pháp bảo tiên gia.

Ngụy Tiện vẫn là người trầm mặc ít nói nhất, chỉ tán gẫu nhiều với Bùi Tiền, một lớn một nhỏ cả ngày không phân lớn nhỏ.

Thôi Đông Sơn vẫn giống như lúc trước rời khỏi kinh thành Đại Tùy, hai người kết bạn du lịch, thỉnh thoảng sẽ biến mất một đoạn thời gian, Trần Bình An cũng chưa từng hỏi.

“Ông lão” Thạch Nhu cuối cùng đã bỏ được một chút mùi son phấn, đi đường không còn lắc lư vòng eo như cô gái, không còn sóng mắt lưu chuyển một cách tự nhiên, cũng không còn bất giác nhấc tay hoa, cuối cùng đã giống như một ông lão tóc trắng bình thường. Nhưng Thạch Nhu vẫn là người không được ưa thích nhất trong đội ngũ này, địa vị e rằng còn không bằng con trâu đất màu vàng kia.

Bùi Tiền luyện tập Bạch Viên Bối kiếm thuật và thức kéo đao khá cần mẫn. So với sáu bước đi thế, cô càng thích dùng đao trúc kiếm trúc mà Trần Bình An làm giúp mình, luyện tập bộ đao pháp kiếm thuật do nữ đạo sĩ Hoàng Đình truyền thụ. Dù sao cũng chỉ là tư thế, còn rất uy phong, không cần phải chịu khổ kéo giãn gân cốt.

Chỉ là có một lần Thôi Đông Sơn khoanh chân ngồi trên lưng trâu, chê bai Bối Kiếm thuật của Bùi Tiền thậm tệ, còn ôm bụng cười lớn, đến nỗi rơi xuống lưng trâu. Chuyện này khiến Bùi Tiền bị đả kích, chán nản mấy ngày, chỉ dám luyện tập đi thế.

Nhóm người đến một quận thành ở gần kinh sư nước Thanh Loan nhất.

Không biết Thôi Đông Sơn làm sao tìm được, mọi người dừng chân ở một nhà trọ tiên gia, nằm trong khu vực náo nhiệt nhưng lại rất yên tĩnh.

Trần Bình An quả thật không có thiên phú đánh cờ, nhưng vẫn không từ bỏ. Hắn cũng không vì cố chấp mà làm lỡ quyền pháp kiếm thuật, mỗi ngày dành ra khoảng một canh giờ học cờ với Thôi Đông Sơn.

Đến nhà trọ tiên gia có tên là Bách Hoa Uyển này, nghe nói ông chủ là một tu sĩ cảnh giới Quan Hải dung mạo trung niên, cũng không lộ diện trước mặt bọn Trần Bình An. Diện tích nhà trọ khá lớn, hơn nữa còn trồng rất nhiều hao thơm cỏ lạ, thấm vào lòng người.

Bởi vì Phật Đạo tranh luận sắp tổ chức ở kinh thành cách đây không xa, nhà trọ này không còn nhiều phòng. Bùi Tiền một lần nữa ngủ cùng phòng với Tùy Hữu Biên. Ba người Lư Bạch Tượng, Chu Liễm và Ngụy Tiện chen nhau một phòng. Thôi Đông Sơn và Thạch Nhu một phòng. Trần Bình An là người duy nhất độc chiếm một phòng.

Ở nơi này rất tốn kém, nhưng xứng với giá cả, có rất nhiều lợi ích thực tế ngàn vàng khó mua. Chẳng hạn như một số nội tình tin đồn của Phật Đạo tranh luận, mỗi ngày người phục vụ nhà trọ đều sẽ tặng cho khách, dùng hình thức giống như quan phủ công báo. Ngoại trừ thứ này, mỗi gian phòng đều có mấy món linh khí nhỏ. Tuy được gọi là linh khí tiên gia, nhưng phần nhiều là dùng vật liệu thừa lẻ tẻ chế tạo thành, giá trị khoảng hai ba đồng tiền hoa tuyết, có thể mặc cho khách mang đi.

Chuyện này khiến Bùi Tiền rất vui vẻ. Cô đã cầu xin Tùy Hữu Biên, lấy được đồ vật nhỏ trong phòng bọn họ. Lại chạy đến chỗ lão Ngụy và Tiểu Bạch, mời bọn họ cắn hạt dưa ăn trái cây, không ngừng quấy rầy, nhất quyết không chịu rời khỏi phòng. Cuối cùng vẫn là Chu Liễm ngại phiền, bèn bảo Bùi Tiền cầm ba đồ vật nhỏ kia mau chóng rời đi.

Cộng thêm bốn món trong phòng Trần Bình An, trong thoáng chốc Bùi Tiền đã có thêm mười món linh khí cấp thấp. Cô “phát tài trong một đêm”, hộp đựng bảo vật kia đã “không chứa nổi” nhiều linh khí như vậy, đành phải để tạm trong vật một thước của Trần Bình An.

Nơi tiên sư trú ngụ dĩ nhiên là yên tĩnh cách xa, hơn nữa sau khi lo lót quan hệ với quan phủ, có thể xây dựng trận pháp chắn gió tụ nước, linh khí dồi dào hơn xa dân gian.

Cửa lớn nhà trọ có dán hai môn thần vẽ màu, là môn thần bùa chú thật sự. Một khi quỷ quái đến gần, sẽ có thần tiên lực sĩ mặc giáp vàng bước ra, bắt giữ cắn nuốt ma quỷ.

Trừ thứ này ra, mỗi ngày trên bàn còn có một đĩa rau quả tiên gia nhỏ, là sản phẩm của một vị tu sĩ Nông gia Bách Hoa Uyển, cũng là chiêu bài của nhà trọ tiên gia mở dưới núi này.

Lúc Bùi Tiền chép sách, mấy lần gác bút nghỉ ngơi, xoay cổ tay, đều nhìn thấy Trần Bình An ngẩn người đối diện với đĩa táo lê kia. Cô không nghĩ ra nguyên nhân, chỉ cảm thấy sư phụ dường như nhớ tới chuyện gì đó không vui.

Chờ chép sách xong, cô phát hiện Trần Bình An vẫn ngồi ở chỗ cũ, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Bùi Tiền hơi lo lắng, bèn nói đùa:

- Sư phụ, sao rồi? Nhớ sư nương à?

Trần Bình An khôi phục tinh thần, mỉm cười nói:

- Muốn chép thêm năm trăm chữ nữa à?

Vẻ mặt Bùi Tiền đau khổ. Trần Bình An đứng lên, vỗ vỗ đầu Bùi Tiền, bắt đầu luyện tập sáu bước đi thế quanh bàn.

Bùi Tiền càng khó hiểu. Hiện giờ Trần Bình An phần nhiều là luyện tập thế trời đất, ba thế hợp nhất, không đơn thuần luyện tập thế quyền nhập môn đơn giản này nữa, hôm nay lại làm sao rồi?

Cô thu dọn giấy bút, nằm sấp xuống bàn, thuận miệng hỏi:

- Sư phụ, từ nhỏ ngài đã không sợ quỷ quái sao?

Trần Bình An vẫn chậm rãi đi thế, trả lời:

- Không giống với ngươi lắm, từ khi còn rất nhỏ ta đã không sợ, ngược lại hi vọng thế gian thật sự có quỷ quái. Ta thường một mình tới mộ thần tiên bên ngoài trấn nhỏ quê nhà. Lớn hơn một chút, lại phải theo người khác vào núi đốn củi đốt than, hoặc là một mình đi tìm đất đai thích hợp nung gốm, đều chưa từng sợ.

Bùi Tiền “oa” một tiếng, khen ngợi:

- Sư phụ đúng là thiên phú phi phàm.

Trần Bình An cười trừ, không giải thích nguyên do trong đó.

Hôm nay vào lúc giữa trưa, người phục vụ nhà trọ lại đưa tới một phần công báo tiên gia, nội dung đa dạng. Trong đó có ghi chép một chuyện khiến Trần Bình An cảm thấy hứng thú nhất, sau khi học cờ với Thôi Đông Sơn xong, đã hỏi thăm cách nhìn của hắn.

Đại đô đốc Vi Lượng của nước Thanh Loan, trên đường dẫn binh lên phía bắc, đã đi qua một châu thành. Bởi vì một chuyện nhỏ, y đã vạch trần hai quan viên không làm tròn trách nhiệm. Đó là một võ tướng tham ô làm trái pháp luật, ăn hối lộ mười mấy vạn lượng bạc trắng, cùng với một quan văn xuyên tạc văn bản pháp luật. Kết quả Vi Lượng chỉ giáng chức võ tướng, còn đối với quan văn lại chém trước tấu sau, trực tiếp gi.ết chết.

Thôi Đông Sơn không cần suy nghĩ, buột miệng nói ra:

- Đây chính là phong cách hành sự của Pháp gia. Người ta thường cho rằng tội lỗi của người sau nhẹ hơn người trước, nhưng Pháp gia thì lại tăng thêm một bậc.

Nói xong, Thôi Đông Sơn cười hỏi:

- Tiên sinh có nghĩ ra mấu chốt trong đó không?

Trần Bình An suy nghĩ kỹ càng, sau đó thở dài nói:

- Thật là nghiêm khắc.

Thôi Đông Sơn thuận miệng nói:

- Các trường phái học thuật ngoài tam giáo, có thể sừng sững ngàn năm không ngã, truyền thừa đến tận hôm nay, đều có cơ sở đặt chân và chỗ độc đáo của nó. Cho nên có người đã sớm nói, “đời người là hữu hạn, tri thức là vô hạn, dùng hữu hạn theo đuổi vô hạn, vậy thì nguy lắm”. Người phàm tục thích nửa câu đầu, còn người tu đạo lại cảm thấy tuyệt diệu ở nửa câu sau.

- Nói đến cùng, học vấn của tam giáo các nhà, bất kể môn nào, e rằng tu sĩ dùng hết cả đời, cũng không dám nói đã đi tới đầu cuối học vấn. Chỉ xem lựa chọn thế nào. Chọn rồi, lại có mấy phần học vấn thật sự biến thành bản lĩnh của mình? Bỏ rồi, lại có phải nhặt hạt vừng vứt dưa hấu hay không?

Trần Bình An gật đầu.

Thôi Đông Sơn cắn một quả lê, nói hàm hồ không rõ:

- Có điều học vấn là học vấn, thái độ là thái độ, có một chút quan hệ nhưng không phải tuyệt đối, cho nên mới có thế sự phức tạp. Một người sống như thế nào, cũng giống như đọc sách gì, đọc sách có tác dụng hay không, đều là duyên phận nhân quả của chính mình.

- Kẻ ngốc trên đời thật sự quá nhiều, không biết chuyện đọc sách quan trọng, khiến chúng ta nhận thức thế đạo này nhiều hơn, uổng phí thánh hiền tam giáo các nhà tận tình khuyên bảo. Thánh nhân truyền thụ học vấn, từng quyển kinh thư giống như những ngọn đèn lồng treo giữa ban đêm, con đường có khác nhau, đèn lồng cũng có sáng tối lớn nhỏ.

Trần Bình An không bày tỏ ý kiến với chuyện này.

Thôi Đông Sơn vốn muốn tìm chuyện để nói, bèn đổi đề tài, nói một chút sự tích vinh quang của Tiểu Bảo Bình.

Cuối năm ngoái, thằng nhóc Lý Hòe xảy ra tranh chấp với bạn học. Một quyển sách vừa được thư viện phát cho, bị bạn học chiếm làm của riêng, Lý Hòe lại không thể chứng minh nó là của mình. Lý Bảo Bình vừa lúc đi qua, bèn cầm lấy quyển sách kia, nói với hai người Lý Hòe, dù sao cũng không chứng minh được, vậy cứ xé thành hai nửa, mỗi người một nửa là được rồi.

Lý Hòe liền gấp gáp, đứa trẻ kia thì vui vẻ đáp ứng. Thế là Lý Bảo Bình ném quyển sách cho Lý Hòe, lại đánh cho đứa trẻ kia một trận. Một vị lão phu tử vẫn luôn ở phía xa khoanh tay đứng nhìn, thấy vậy liền cười ha hả. Đứa trẻ bị đánh kia khóc lóc đi tới chỗ lão phu tử kêu oan tố cáo, kết quả lại bị lão phu tử dùng thước đánh cho một trận.

Sau khi nghe xong, Trần Bình An liền cười vui vẻ.

Bùi Tiền ở một bên nghe được, thở dài nói:

- Tên trộm sách kia cũng quá ngốc rồi đúng không? Ài, đúng là kẻ ngốc trên đời quá nhiều, chẳng có cách nào.

Trần Bình An gõ đầu cô bé một cái, nói:

- Không phải chuyện ngốc hay không ngốc, trộm sách là không đúng, trộm sách rồi lại giấu giếm đến mức không lộ sơ hở thì càng không đúng.

Bùi Tiền uất ức nói

- Con cũng không nói trộm sách là đúng.

Thôi Đông Sơn cười nói:

- Trên đời kẻ vừa ngốc vừa xấu xa cũng không ít. Những kẻ như vậy, học vấn Nho gia không dạy được.

Bùi Tiền hoàn toàn đồng ý, gật đầu nói:

- Pháp gia mà các người vừa nói thì ngược lại, đối phó với kẻ xấu dường như rất hữu hiệu

Nói đến đây, Bùi Tiền lập tức im miệng, chỉ sợ Trần Bình An tức giận.

Trần Bình An cười nói:

- Bây giờ ngươi nghĩ như vậy không sai, nhưng phải xem sách nhiều hơn mới được, không nên cảm thấy lúc này đã đưa ra đáp án chính xác.

Bùi Tiền ngẫm nghĩ, nói:

- Vẫn là Nho gia tốt hơn đúng không?

Hiện giờ cô chép quyển điển tịch Nho gia kia đã đủ mệt, nếu lại thêm một quyển thư tịch Pháp gia nữa, không phải tự tìm khổ sao?

Thôi Đông Sơn giơ ngón cái lên, khen ngợi:

- Không hổ là chính trực kiên trung mà Chu Liễm nói.

Bùi Tiền giả vờ không nghe thấy.

Thôi Đông Sơn cười hỏi:

- Bùi Tiền, ngươi và Ngụy Tiện quan hệ rất tốt đúng không?

Bùi Tiền sinh lòng cảnh giác, cười híp mắt nói:

- Quan hệ bình thường thôi.

Thôi Đông Sơn “ôi chao” một tiếng, tiếp đó khen ngợi:

- Mượn gió đẩy thuyền, rất là hiểu biết.

Bùi Tiền trợn trắng mắt. Cái tên họ Thôi này ở trước mặt sư phụ thì liên tục nịnh bợ, còn ở trước mặt mình thì miệng chó không mọc được ngà voi, không nói được một câu hay ho nào, đúng là đáng ghét.

Chờ ngày nào đó cô luyện thành tuyệt thế kiếm thuật và đao pháp, nếu tên họ Thôi này chọc giận sư phụ, cô là đại đệ tử khai sơn, sẽ làm giống như tiểu thuyết du hiệp diễn nghĩa kia, thanh lý môn hộ.

Thôi Đông Sơn giống như con giun trong bụng Bùi Tiền, cười ha hả nói:

- Thế nào? Chỉ bằng kiếm thuật đao pháp vụng về kia của ngươi, cũng muốn sau này tìm cơ hội đọ sức với ta sao?

Vẻ mặt Bùi Tiền ngỡ ngàng, hỏi:

- Ngươi đang nói gì thế?

Thôi Đông Sơn cầm một quả táo trong đĩa nhỏ lên, nhẹ nhàng ném vào trán Bùi Tiền, cười mắng:

- Đồ nhóc con, muốn đấu với ta à?

Bùi Tiền đưa tay chụp lấy quả táo rơi xuống, mấy lần giả vờ muốn ném trở về, Thôi Đông Sơn chỉ cười không hề nhúc nhích. Bùi Tiền suy nghĩ chắc là ném không trúng tên này, lỡ may thành công, có lẽ cuối cùng vẫn là mình gánh chịu hậu quả. Thế là cô dứt khoát nhét quả táo vào miệng, hung hăng trừng mắt nhìn hắn.

Thôi Đông Sơn bỗng hoảng hốt kêu lên:

- Không tốt rồi, quả táo này là con cháu của yêu tinh cây táo trong Bách Hoa Uyển. Luyện khí sĩ chúng ta không sợ nó quấn lấy, nhưng đối với một con nhóc như Bùi Tiền ngươi, nó nhất định sẽ cảm thấy ngươi là quả hồng mềm có thể ức hiếp. Cho nên trước khi ngủ ngươi phải đóng kỹ cửa phòng và cửa sổ, nếu không hơn nửa đêm từng cây nhánh cây bò vào phòng, thật sự quá dọa người rồi...

Trong lúc nói, Thôi Đông Sơn còn cố ý xoay cánh tay, mô phỏng một yêu tinh cây cối làm thế nào lẻn vào phòng hại người, sinh động như thật.

Bùi Tiền sợ đến mức lập tức lấy lá bùa yêu thích kia ra, dán vào trán, sau đó hai tay ôm ngực.

Thôi Đông Sơn than vãn một tiếng, lại kêu lên:

- Không được, lá bùa này của ngươi là bùa bảo tháp trấn yêu, cỏ cây thành tinh không sợ nó.

Bùi Tiền lại lấy ra lá bùa dương khí khêu đèn mà Trần Bình An tặng cho, dán lên trán.

Thôi Đông Sơn dùng nắm tay đấm vào lòng bàn tay, lo lắng không yên nói:

- Đừng nha, lá bùa này là bùa dẫn đường, không thể chống lại yêu tinh quỷ quái. Không chừng còn sẽ thu hút sự chú ý của những yêu cây khác, cảm thấy ngươi đang khiêu khích bọn chúng. Đến lúc đó yêu tinh hoa cỏ sẽ theo yêu tinh cây táo, cùng nhau đi vào phòng ngươi làm khách, bên giường hay dưới gầm giường đều có.

Bùi Tiền mím môi, nhíu gương mặt nhỏ nhắn đen nhẻm, trong vành mắt bắt đầu ngấn nước.

Trần Bình An vỗ đầu Thôi Đông Sơn một cái, cười mắng:

- Bớt dọa Bùi Tiền đi.

Thôi Đông Sơn “à” một tiếng, sau đó một tay ôm bụng, một tay chỉ vào Bùi Tiền vừa tỉnh ngộ, cười lớn nói:

- Ha ha, đúng là một con ngốc.

Bùi Tiền thẹn quá hóa giận, muốn đi sang phòng kế bên lấy cây gậy leo núi kia ra, liều mạng với hắn.

Thôi Đông Sơn thấy tình thế không ổn, vội vàng bôi dầu dưới chân bỏ chạy.

Sau khi Thôi Đông Sơn chuồn mất, Bùi Tiền nặn ra một nụ cười với Trần Bình An, nói:

- Sư phụ, vừa rồi con chỉ giả vờ sợ thôi. Cho dù không có hai lá bùa này, buổi tối trước khi đi ngủ con đều đọc thuộc thư tịch thánh hiền, nhất định có thể vạn tà bất xâm, ma quỷ tránh xa, đúng không?

Trần Bình An thấy trên đầu cô bé còn dán hai lá bùa, nhịn cười gật đầu nói:

- Có thể là vậy.

Bùi Tiền hơi hoảng hốt, hỏi:

- Chỉ là “có thể”?

Trần Bình An cười nói:

- Nơi này là nhà trọ tiên gia, nào có yêu tinh quỷ quái dám gây họa cho khách.

Bùi Tiền đáng thương nói:

- Lỡ may thì sao?

Trần Bình An ngẩn người, xoa xoa đầu cô, an ủi:

- Yên tâm đi, không phải ta ở phòng kế bên sao, sợ cái gì?

Ánh mắt Bùi Tiền sáng lên, vội vàng gỡ bùa chú bỏ vào trong tay áo, chạy đến cửa sổ nhón chân lên, nhìn vườn hoa liên tục lẩm bẩm. Cũng chỉ là mấy lời ngây thơ như “sư phụ ta là Trần Bình An, chúng ta nước giếng không phạm nước sông”.

Ở một nơi khác trong nhà trọ, Tùy Hữu Biên chủ động tìm đến Thôi Đông Sơn, hỏi:

- Ngươi có bí pháp nuôi ra phi kiếm bản mệnh không?

Thôi Đông Sơn chỉ cười không trả lời.

Tùy Hữu Biên hỏi thẳng:

- Ngươi muốn ta trả giá cái gì?

Thôi Đông Sơn ngồi bên cạnh bàn, nhìn cô gái đeo kiếm đứng ở cửa, mỉm cười nói:

- Rất đơn giản, không quên gốc.

Tùy Hữu Biên nhíu mày nói:

- Nghĩa là thế nào?

Thôi Đông Sơn tỏ ra chán ghét, phất tay đuổi người, nói:

- Chuyện này cũng không nghĩ ra, còn dám hi vọng dùng thân thể võ phu thuần túy, sớm nuôi dưỡng ra phôi của phi kiếm bản mệnh?

Tùy Hữu Biên mặt như băng sương, xoay người rời đi.

Thôi Đông Sơn cũng không để bụng, ngẫm nghĩ một lúc, đi tới chỗ của Ngụy Tiện. Chu Liễm đang đi dạo Bách Hoa Uyển, vừa lúc không ở trong phòng, cửa phòng lại không cài, Thôi Đông Sơn bèn trực tiếp đẩy cửa ra.

Ngụy Tiện đang xem mấy quyển Địa Phương Huyện Chí và sách tạp lục mua ở dọc đường, nhìn thấy Thôi Đông Sơn, hắn liền để sách xuống, hỏi:

- Có chuyện à?

Tay áo Thôi Đông Sơn phất phơ, sau khi bước qua ngưỡng cửa, cửa phòng liền tự động đóng lại. Hắn vươn một bàn tay ra, nhẹ nhàng nắm lại, trầm giọng nói:

- Ngụy Tiện ngươi không xem quá trình, chỉ xem kết quả. Trong bốn người, trình độ đánh cờ của ngươi là thấp nhất, nhưng trong lúc vô tình lại đến gần kỳ lý nhất. Cuối cùng có một ngày, nắm tay của ngươi sẽ đánh vào chỗ hiểm của tiên sinh nhà ta, không bằng hôm nay ta đánh chết ngươi trước cho xong chuyện.

Ngụy Tiện hờ hững nói:

- Gán tội cho người, bịa đặt tội danh?

Thôi Đông Sơn vung tay áo, một bức tranh cuộn rơi xuống trên bàn bên cạnh Ngụy Tiện, còn có ba đồng tiền kim tinh.

Thôi Đông Sơn bước dài tới trước, một tay đặt sau người, tay kia nắm lại, nói:

- Giết sai thì giết sai, ta muốn giết cho cảnh giới của ngươi rơi xuống thấp nhất. Đợi khi tiên sinh nhà ta thương thế khỏi hẳn, lại thuận thế phá vỡ giới hạn cảnh giới thứ năm, đến lúc đó ngươi muốn ra tay cũng không được nữa.

Ngụy Tiện cười nhạt nói:

- Ta lại muốn xem thử, là ta cảnh giới suy giảm tổn thất lớn hơn, hay là ngươi vứt đi danh phận thầy trò sẽ nặng nề hơn. Ngươi thật cho rằng ta không biết, bức tranh cuộn này chỉ là thủ thuật che mắt của Thôi Đông Sơn ngươi? Trần Bình An là ai, chắc ngươi và ta trong lòng đều biết rõ.

Thôi Đông Sơn hơi ngạc nhiên, bước chân chậm lại, nói:

- Trước kia đã xem thường vị hoàng đế khai quốc nước Nam Uyển ngươi rồi. Trong lòng hai ta đều biết rõ, Ngụy Tiện ngươi chính là họa ngầm thật sự. Nhưng vì sao ngươi lại chần chừ không chịu ra tay? Nói đi, ta rất tò mò. Là bởi vì... Bùi Tiền?

Ngụy Tiện mặt không cảm xúc, cũng không trả lời.

Thôi Đông Sơn mỉm cười ngồi xuống, tiếp tục nói:

- Mượn cơ hội sau khi đánh cờ với tiên sinh, ta giúp hắn diễn lại ván cờ, đã hỏi thăm về đất lành Ngẫu Hoa, bao gồm tất cả chuyện lớn chuyện nhỏ. Trong đó những chuyện liên quan đến lai lịch bối cảnh của bốn người các ngươi, chỉ cần hắn biết thì ta đều biết, những dấu vết mà hắn bỏ qua thì ta cũng lưu ý.

Thôi Đông Sơn chỉ vào một quyển dã sử sơ sài trên bàn, nói:

- Chẳng hạn như theo dã sử đời sau nước Nam Uyển ghi chép, vị hoàng đế khai quốc thủ đoạn sắt thép của bọn họ, rất cưng chiều tiểu công chúa đã chết yểu khi còn nhỏ. Vì muốn hồi sinh con bé, đã sai tất cả phương sĩ cung đình (người cầu tiên học đạo), ra ngoài tìm kiếm hỏi thăm tiên nhân.

- Như vậy trong mắt Ngụy Tiện ngươi, Bùi Tiền và con gái ngươi có mấy phần tương tự đúng không? Có phải gi.ết chết Trần Bình An rồi, ngươi sẽ có thể khiến con gái sống lại ở đất lành Ngẫu Hoa? Hoặc là dứt khoát khiến con gái của ngươi nương nhờ thân thể Bùi Tiền, cha con trùng phùng ở thế giới Hạo Nhiên này?

- Ừm, có lẽ Ngụy Tiện ngươi vẫn sẽ chết, nhưng dù sao con bé có thể sống thêm một đời. Còn như có sống ở cố quốc cố hương nước Nam Uyển hay không, cũng không quan trọng nữa, dù sao thân nhân đã sớm thành xương khô rồi, ở thế giới Hạo Nhiên này không chừng thành tựu còn lớn hơn.

- Vì vậy Ngụy Tiện ngươi quyết định yên lặng chờ đợi, muốn trải đường càng xa, tích góp càng nhiều của cải cho con bé, tránh bị chết yểu một lần nữa? Cho nên nhất định phải giết Trần Bình An, nhưng ngươi cũng muốn rất nhiều bảo bối trên người hắn, lưu lại cho Bùi Tiền mới, làm của cải để con bé tu hành sau này?

Một tay của Ngụy Tiện dưới bàn nắm lại.

Thôi Đông Sơn tấm tắc nói:

- Tiên sinh nhà ta nói rất hay, vị lão tiền bối kia đúng là đạo pháp thông thiên, trù tính chuẩn xác. Dù là Trần Bình An, Bùi Tiền hay Ngụy Tiện ngươi, lão đều cho từng người cơ hội lựa chọn, mưu cầu đại đạo trong quy củ.

Ngụy Tiện từ đáy lòng khen ngợi:

- Mặc dù ta không hiểu cờ, nhưng kỳ thuật của Thôi tiên sinh đúng là cao minh.

Sau đó lại hỏi:

- Nhưng nếu trước mặt Trần Bình An, ta chết cũng không thừa nhận, Thôi tiên sinh lại có thể làm gì?

Thôi Đông Sơn thoải mái cười lớn, nói:

- Ngụy Tiện ngươi thật cho rằng mình hiểu rõ Trần Bình An sao? Ta có thể dùng một ít bí pháp độc môn giam cầm hồn phách của ngươi, bắt ngươi chính miệng nói ra sự thật. Hơn nữa ta dám khẳng định, chỉ cần ta nói những suy đoán này với Trần Bình An, kết cục của Ngụy Tiện ngươi sẽ là... ta dùng phi kiếm vẽ vòng che giấu trời đất, sau đó Trần Bình An hắn sẽ dùng tu vi cảnh giới hiện giờ, đánh cho Ngụy Tiện ngươi liên tục chết ba lần. Quan trọng nhất không phải những chuyện này, mà là Ngụy Tiện ngươi đời này đã định trước, không thể gặp được người mà ngươi muốn gặp nữa.

Đây có lẽ là lần đầu tiên, Thôi Đông Sơn gọi thẳng tên Trần Bình An trước mặt bốn người trong tranh cuộn.

Ngụy Tiện buông nắm tay dưới bàn ra, thản nhiên nói:

- Quả thật như vậy.

Thôi Đông Sơn điều khiển phi kiếm, dùng ánh sáng vàng vẽ vòng tròn, sau đó lấy bức tẩu mã đồ kia ra, chặn một đoạn dòng chảy thời gian trong đó, cười nói:

- Chúng ta hòa khí phát tài, không cần đánh đánh giết giết. Ngụy Tiện ngươi tâm tính không tệ, chỉ là thua bởi tầm mắt hạn hẹp. Tới đây, để ta nói cho tên quê mùa ngươi biết, lúc trước ở động tiên Ly Châu, ta làm thế nào dùng một đống mảnh sứ bản mệnh phế phẩm, dày công chắp vá ra một người sống vui vẻ nhảy nhót.

- Hãy mở to mắt chó của ngươi nhìn cho kỹ, ngoại trừ lão mũi trâu thối tha ở đất lành Ngẫu Hoa các ngươi, Thôi Đông Sơn ta cũng có thể hoàn thành tâm nguyện của ngươi. Ta không cam đoan nhất định sẽ thành công, nhưng cơ hội vẫn lớn hơn vị hoàng đế khai quốc ngươi ra tay hiểm độc dưới mắt của ta.

Nửa nén nhang sau, Ngụy Tiện đứng lên, cúi đầu ôm quyền không nói gì.

Sau đó Thôi Đông Sơn cất tranh cuộn thời gian, cũng không nói chuyện.

Qua một hồi lâu, Ngụy Tiện ngẩng đầu lên, vẫn ôm quyền hỏi:

- Tiên sinh chính là quốc sư Đại Ly, Tú Hổ Thôi Sàm đúng không?

Thôi Đông Sơn nhướng mày khen ngợi:

- Không hổ là người từng làm hoàng đế, nhìn một chút đầu mối đã nắm được chân tướng, thông minh hơn Lư Bạch Tượng nhiều.

Ánh mắt Ngụy Tiện nóng bỏng, khẩn cầu:

- Quốc sư đại nhân, có thể nói cho tại hạ biết hay không, cụ thể làm thế nào dựa vào Đại Ly nằm ở một góc, thôn tính nửa giang sơn một châu?

Thôi Đông Sơn nở nụ cười đầy thâm ý, hỏi ngược lại:

- Ngươi dựa vào đâu mà đưa ra yêu cầu này với ta?

Ngụy Tiện ngồi trở về bên cạnh bàn, nói như đã tính trước mọi việc:

- Chỉ dựa vào quốc sư đại nhân chịu ở trong phòng này, lãng phí nhiều nước bọt như vậy với một kẻ thua cuộc như Ngụy Tiện ta. Trên người ta luôn có thứ mà quốc sư cho rằng đáng giá, hôm nay không có thì sau này sẽ có.

Thôi Đông Sơn gật đầu, cảm khái nói:

- Lão Ngụy à, ngươi rất hiểu chuyện, tán gẫu với ngươi không tốn sức lắm.

Ngụy Tiện do dự một lúc, đang định lên tiếng, Thôi Đông Sơn đã xua tay ngăn cản:

- Những gì ngươi muốn nói, ta đã biết, đây mới là mấu chốt khiến ngươi sống sót. Bùi Tiền là đại đệ tử khai sơn của tiên sinh nhà ta, nếu ngươi thật sự nhẫn tâm, có ý đồ bất chính với con bé, chỉ cần ngươi lộ ra dấu vết, sẽ chết đến mức không chết hơn được nữa. Không phải ta giết ngươi, mà là Trần Bình An.

Ánh mắt Thôi Đông Sơn sâu lắng, trầm ngâm nói:

- Ngươi đang chờ một cơ hội, Trần Bình An cũng đang chờ ngươi ra tay. Có thể là như vậy, có thể không phải như vậy, nhưng khả năng này tương đối lớn.

Ngụy Tiện lắc đầu nói:

- Ta không tin chuyện này.

Hai tay Thôi Đông Sơn ôm sau đầu, ngẩng mặt nói:

- Đó là ngươi còn không biết, Trần Bình An đã từng so đấu tâm cảnh với người nào. Cho nên mới nói Ngụy Tiện ngươi tầm mắt hạn hẹp.

Ngụy Tiện hỏi:

- Quốc sư lại muốn cái gì?

Thôi Đông Sơn thở dài nói:

- Chưa thể nói, cứ chờ đi. Nhớ sau này đừng gọi ta là quốc sư, hôm nay ta và chính mình là nửa kẻ thù.

Thôi Đông Sơn đứng lên, vung tay áo, dưới đất xuất hiện một tấm bản đồ địa thế Bảo Bình châu, là bản đồ trước khi họ Tống Đại Ly thôn tính vương triều họ Lư. Hắn đi tới cuối phía bắc một châu, hăng hái cười vang nói:

- Trong lúc rãnh rỗi, nói với ngươi một chút về công lao sự nghiệp vĩ đại của ta năm xưa, làm thế nào một đường xuôi nam, tương lai làm sao biến lãnh thổ một châu thành giang sơn một nước.

Sau khi Bùi Tiền rời khỏi phòng, Trần Bình An một mình nhắm mắt nghỉ ngơi, dường như hơi mệt mỏi.

Hắn mở mắt ra, đứng lên đi tới bên cạnh cửa sổ. Lại một mùa xuân sắp qua rồi.

Trần Bình An nằm trên cửa sổ, mỉm cười nhìn ra bên ngoài.

- --------

Núi Vân Hà có một phủ đệ tiên gia mới mở, là nơi tu đạo của tiên tử Thái Kim Giản hiện giờ.

Phủ đệ ở gần vách núi, tầm mắt rộng rãi, có thể nhìn về phía xa. Cô bảo những tỳ nữ tư chất tu đạo tạm được kia lui xuống, một mình khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, tay cầm một bức tranh cuộn chưa từng cho người khác thấy.

Hôm nay Thái Kim Giản thanh danh vang dội, thậm chí trong rất nhiều môn phái tiên gia ở Bảo Bình châu, cô được xem là nhân tài trẻ tuổi kiệt xuất có tư cách ngang hàng với tiền bối địa tiên. Một phần là vì sau khi từ động tiên Ly Châu trở về, cảnh giới của cô đã tăng vọt, còn vì trên người cô có rất nhiều bí mật không ai biết, chẳng hạn như quan hệ tâm đầu ý hợp của cô và Phù Nam Hoa thành Lão Long.

Sau khi Thái Kim Giản trải qua biến hóa to lớn, nhất là trận kiếp nạn sinh tử ngay cả tổ sư cũng không biết được, dù là tu vi hay tâm tính đều được nâng cao lột xác, khiến người ta cảm thấy kinh ngạc.

Vài năm trước Thái Kim Giản thường xuống núi đi xa, hai năm qua lại thường bế quan. Lúc này cô mở tranh cuộn trong tay ra, trên đó là một vị nho sĩ áo xanh tóc mai như sương.

Là do chính cô vẽ.

Trong mắt người ngoài, Thái Kim Giản là một người đạo tâm kiên định, có hi vọng đại đạo. Lúc này cô cúi đầu xuống, lông mi khẽ run, nhẹ giọng lẩm bẩm:

- Tề tiên sinh.

Cô chậm rãi thu hồi tranh cuộn, ôm trong lòng, thần thái bay xa vạn dặm.

Năm đó chết rồi sống lại, lúc chia tay Tề tiên sinh đã nói có chuyện muốn nhờ.

Thái Kim Giản đương nhiên đồng ý.

Tề tiên sinh nhờ cô cầm một bức tẩu mã đồ thời gian, gởi đến Kiếm Khí trường thành núi Đảo Huyền. Về sau Tề tiên sinh còn nhờ cô gởi thêm mấy bức tranh cuộn qua đó.

Nhân vật chủ yếu trong tranh cuộn là thiếu niên ngõ Nê Bình Trần Bình An kia. Nội dung tranh cuộn là đứa trẻ Trần Bình An ở động tiên Ly Châu, đi tới Đại Tùy xa xôi, lại một mình xuôi nam đưa kiếm. Bức cuối cùng là trước khi Trần Bình An đến nước Thải Y. Sau đó Tề tiên sinh cảm ơn và từ biệt Thái Kim Giản cô.

Thái Kim Giản đã từng lấy can đảm tò mò hỏi thăm, có thể xem lướt qua tranh cuộn hay không. Vị Tề tiên sinh kia tươi cười ôn nhu, gật đầu nói có thể.

Trong bức tranh cuộn cuối cùng lại xuất hiện Tề tiên sinh, nói một ít di ngôn lúc lâm chung, là nói với người ở Kiếm Khí trường thành kia.

“Ta có một yêu cầu quá đáng, xin Ninh cô nương suy nghĩ.”

“Trần Bình An như vậy sẽ đối xử tốt với thế nhân. Xin Ninh cô nương hãy đối xử tốt với Trần Bình An.”

“Nếu cuối cùng Ninh cô nương vẫn không thích Trần Bình An, không sao cả. Chỉ xin Ninh cô nương đừng khiến tiểu sư đệ của ta quá thương tâm trong chữ “tình”. Tề Tĩnh Xuân ở đây bái tạ.”

Vào giây phút này, Thái Kim Giản ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn về phương xa.

Tề tiên sinh, luôn khiến người ta giống như tắm trong gió xuân. 

Đã phải ở lại quận thành thêm một ngày, Trần Bình An bèn dẫn Bùi Tiền ra ngoài du ngoạn. Tại một tiệm bán diều, Trần Bình An mua cho Bùi Tiền một con diều hình chim cắt đặc sản nước Thanh Loan, giá cả không rẻ, lúc tính tiền Bùi Tiền nhìn thấy mà xót ruột.

Bùi Tiền kéo kéo tay áo Trần Bình An, chỉ vào một đống diều bươm bướm khá rẻ trong tiệm, nói rằng chúng cũng rất đẹp. Trần Bình An xoa đầu Bùi Tiền, cười bảo số tiền này không cần tiết kiệm, chuyện chi tiêu ngày thường sư phụ đã có tính toán.

Trước khi mua con diều hình chim cắt, Bùi Tiền vừa yêu thích vừa tiếc tiền, nhưng sau khi mua thì chỉ vui mừng nhảy nhót, tay nâng con diều đắt giá, cười ngoác miệng đến tận mang tai.

Trần Bình An dẫn Bùi Tiền tới mấy danh lam thắng cảnh trong quận thành, du khách đến đây nhất định phải đi một lần... có miếu thành hoàng, chùa tháp rừng bia, một ngôi nhà cũ của tể tướng tiền triều. Một buổi sáng cứ nhàn nhã trôi qua như vậy.

Vào giữa trưa, Trần Bình An dẫn Bùi Tiền đến một quán ăn nhỏ dùng bữa, ăn ngon giá rẻ, chỉ là hơi cay. Bùi Tiền ăn đến mồ hôi đầy đầu, che mờ cả mắt, nhưng vẫn hạ đũa như bay.

Đến lúc ba món ăn trên bàn không còn lại bao nhiêu, Bùi Tiền mồ hôi như mưa lau gương mặt đen nhẻm một cái, đột nhiên phát hiện Trần Bình An đã bỏ đũa xuống, cười cười nhìn mình, khiến cô hơi xấu hổ. Tướng ăn của mình hơi khó coi, sau này phải kiềm chế một chút, nếu không đi ra bên ngoài hành tẩu giang hồ sẽ làm sư phụ mất mặt.

Trở về nhà trọ tiên gia, Trần Bình An giúp cô bé tìm một nơi trống trải ở Bách Hoa Uyển, Bùi Tiền bắt đầu thả diều.

Trần Bình An ngồi trên ghế dài trong đình nghỉ mát, nhìn cô bé gầy gò chạy nhanh và con diều bay bổng theo gió, nhâm nhi một bình rượu hoa quế còn lại không nhiều trong vật một thước, tâm cảnh an bình.

Bùi Tiền quay đầu lớn tiếng hỏi:

- Sư phụ, có muốn thả diều không?

Trần Bình An xua tay, Bùi Tiền tiếp tục ba chân bốn cẳng chạy như bay.

Khu vườn của Bách Hoa Uyển, tranh nhau khoe sắc, đẹp không tả xiết.

Thôi Đông Sơn cũng dẫn Tùy Hữu Biên tới đình nghỉ mát. Hắn chắp tay thi lễ với Trần Bình An, sau đó khoanh chân ngồi trên ghế dài, dựa lưng vào cột đình sơn đỏ.

Tùy Hữu Biên lại không ngồi xuống, nói:

- Trần Bình An, ta dự định rời khỏi nơi này, đi tới Ngọc Khuê tông Đồng Diệp châu trước thời hạn.

Trần Bình An không cảm thấy bất ngờ, gật đầu nói:

- Trên đường cẩn thận.

Tùy Hữu Biên yên tĩnh chờ đoạn tiếp theo, nhưng sau khi Trần Bình An thốt ra bốn chữ này, lại giống như đã nói hết tất cả. Tùy Hữu Biên lạnh mặt, không rời khỏi đình nghỉ mát, cũng không mở miệng nói chuyện. Bầu không khí trở nên lúng túng.

Trần Bình An nhìn Thôi Đông Sơn. Người sau hiểu ý, dùng phi kiếm màu vàng vẽ một vòng lớn quanh đình nghỉ mát, ngăn cách ra một thế giới nhỏ, đề phòng trong ngoài nhà trọ nhìn lén.

Mặc dù không phải là thế giới nhỏ danh xứng với thực, chưa chắc đã ngăn được địa tiên quan sát núi sông, nhưng nếu có chuyện như vậy xảy ra, Thôi Đông Sơn sẽ có cảm ứng. Tiện tay đánh chết Kim Đan Nguyên Anh rắm chó của một nước Thanh Loan nho nhỏ, có khó khăn gì?

Lúc này Trần Bình An mới nói:

- Tùy Hữu Biên, vậy ta sẽ nói vài lời thiết thực gây mất hứng, dù ngươi có thích nghe hay không vẫn phải nghe hết. Đầu tiên, Si Tâm kiếm là cho ngươi mượn, phải trả lại, còn có miếng trảm long đài kia cũng phải trả tiền. Thứ hai, gia nhập hộ tịch của vương triều Đại Ly là chuyện mà ngươi và ta đã ước định trước, không thể nuốt lời. Cho nên trước khi ngươi rời khỏi Bảo Bình châu, phải để Thôi Đông Sơn xác định chuyện này, không thể ngoảnh mặt bỏ đi.

- Thứ ba, tranh cuộn ta sẽ giữ lại. Nhưng một khi ngươi từ võ phu thuần túy chuyển thành kiếm tu, tiền đồng kim tinh có thể tiếp tục giúp ngươi đi ra khỏi tranh cuộn hay không, chuyện này cả ngươi và ta đều không xác định được. Cho nên trên đường xuôi nam ngươi phải cẩn thận, không thể làm việc tùy hứng. Đến Ngọc Khuê tông rồi, càng phải kiềm chế tính tình của ngươi. Làm kiếm tu, luyện kiếm là tu hành, nhưng tu hành không chỉ có luyện kiếm.

Tùy Hữu Biên nhìn Trần Bình An, chậm rãi gật đầu.

Thôi Đông Sơn lau khóe mắt một cái, giả vờ nghẹn ngào nói:

- Cảm động lòng người, nếu ta là nữ nhân có một chút lương tâm, sẽ không đi nữa.

Hắn quay đầu nhìn con diều trên không bên ngoài đình, cảm khái nói:

- Thế nhân nói rằng thần tiên thật tiêu dao, ta lại nói rằng chỉ ước làm uyên ương, không ước làm thần tiên.

Tùy Hữu Biên im lặng không nói gì.

Trần Bình An nói:

- Lộ phí trên đường chuẩn bị xong rồi chứ? Chắc là không, trên đoạn đường này các ngươi cũng không có công việc kiếm tiền. Vậy ta chuẩn bị cho ngươi hai túi tiền là được, một túi vàng bạc thế tục, một túi tiền hoa tuyết. Tiền tiểu thử thì chính ta cũng không còn lại mấy đồng, tiền cốc vũ thì càng không có đồng nào.

- Lần này ngươi xuôi nam tới Đồng Diệp châu, không thể ăn xài phung phí. Trên đường đi lựa chọn thuyền tiên gia và tuyến đường, không chừng còn phải tính toán kỹ càng. Không thể ở phòng đắt đỏ, tránh đi được một nửa lại phải cuốc bộ thật xa, như vậy dễ gây trở ngại.

Hắn đột nhiên thay đổi chủ ý, nói:

- Ngươi có thể tới thành Lão Long một chuyến, tìm Phạm Nhị, cứ nói ta đáp ứng ngươi, để hắn cho ngươi mượn tiền.

Trần Bình An giơ một bàn tay lên, nói:

- Nhiều nhất năm đồng tiền cốc vũ, nhiều nhất năm đồng.

Khóe miệng Tùy Hữu Biên hơi nhếch lên, vẫn không nói gì.

Trần Bình An cho rằng cô đang chế giễu mình keo kiệt, liền bực bội nói:

- Không có thương lượng, nhiều nhất chỉ có thể mượn Phạm Nhị năm đồng.

Tùy Hữu Biên gật đầu nói:

- Được.

Thôi Đông Sơn ngẫm nghĩ, cũng không chen vào việc của người khác, làm Thiện Tài đồng tử thay Trần Bình An. Trong chuyện nhỏ, đệ tử đáng thương hắn khó thoát vận mệnh làm túi tiền, giúp tiên sinh nhà mình ôm đồm nhiều việc cũng không sao. Nhưng trong chuyện lớn liên quan đến sinh ly tử biệt này, vẫn giao cho tiên sinh tự xử lý đi.

Có điều trong tay Thôi Đông Sơn vẫn đột ngột xuất hiện hai túi tiền. Hắn ném túi tiền cho Tùy Hữu Biên, sau đó quay đầu cười nói với Trần Bình An:

- Lát nữa tiên sinh trả lại cho học trò.

Trần Bình An đương nhiên không có dị nghị.

Trần Bình An và Tùy Hữu Biên đều là người không thích dài dòng, cho nên tiếp theo thật sự không còn gì để nói nữa.

Tùy Hữu Biên xoay người rời khỏi đình nghỉ mát, Thôi Đông Sơn liền triệt tiêu cấm chế màu vàng kia. Tùy Hữu Biên đi thẳng xuống bậc thềm, cũng không quay đầu. Thôi Đông Sơn thấy vậy tấm tắc thành tiếng, thật là một cô ả phá của và nhẫn tâm.

Có điều tiếp theo hắn lại hiểu ngầm cười, nhắm mắt, hai tay nắm lại, bắt đầu đếm, mỗi lần mặc niệm một con số đều vươn một ngón tay ra. Lúc hắn vừa đếm tới mười, hai nắm tay mở ra, Bùi Tiền đã chạy như bay đến đình nghỉ mát, thở hồng hộc nói:

- Sư phụ, Tùy tỷ tỷ nói muốn ngài tiễn tỷ ấy một đoạn đường, đến cửa nhà trọ là được, không cần tiễn xa.

Thôi Đông Sơn cười ha hả, nháy mắt với Trần Bình An.

Trần Bình An cảm thấy đây là chuyện thường tình của con người, bèn bước nhanh theo Tùy Hữu Biên đã dần dần đi xa.

Sau khi Trần Bình An theo kịp Tùy Hữu Biên, hai người vẫn không nói gì. Đến cửa nhà trọ, phía sau là hai thần giữ cửa vẽ màu cao bằng thân người dán trên cửa chính.

Tùy Hữu Biên dừng bước, Trần Bình An cũng dừng theo. Tùy Hữu Biên ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời xanh biếc trong vắt, nhẹ giọng nói:

- Có phải trước giờ luôn cho rằng ta phiền phức, vì vậy khi ta nói muốn đi, ngươi cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Trần Bình An quay đầu nhìn bên mặt Tùy Hữu Biên, cười nói:

- Đừng luôn nghĩ về người khác xấu như vậy.

Không thể phủ nhận, Tùy Hữu Biên là một cô gái dung nhan rất đẹp, nhất là khi thỉnh thoảng vẻ mặt của cô không còn lạnh giá, giống như hoa quỳnh sớm nở tối tàn.

Không biết trong giang hồ, Tùy Hữu Biên có gặp được nam tử mà mình ngưỡng mộ hay không? Tại Ngọc Khuê tông Đồng Diệp châu, liệu có người sẽ trở thành tình lữ thần tiên của cô hay không? Nếu như có, chắc là một vị kiếm tu trẻ tuổi tài hoa kinh người?

Trần Bình An rất tò mò, cũng rất mong đợi lần sau gặp lại ở Bảo Bình châu, có thể thấy cô và người khác đứng kề vai chào hỏi mình.

Nghĩ đến những hình ảnh rất khó tưởng tượng nhưng lại thú vị này, Trần Bình An không nhịn được bật cười.

Tùy Hữu Biên quay đầu, nghi hoặc hỏi:

- Ngươi cười cái gì?

Trần Bình An không dám nói ra lời thật lòng, cảm thấy hơi vô lễ cợt nhả. Da mặt Tùy Hữu Biên  vốn mỏng, tính tình lại nóng nảy, một cuộc ly biệt đưa tiễn tốt đẹp như vậy, cũng đừng biến thành kết quả phải chịu một hai kiếm của cô. Hắn chỉ nói:

- Bảo trọng.

Tùy Hữu Biên bước nhanh rời đi, bỏ lại cho Trần Bình An một câu, là một câu nói hùng hồn nhưng giọng điệu lại nhẹ nhàng:

- Ta sẽ nhanh chóng trở thành kiếm tiên năm cảnh giới cao.

Đi đến cuối đường lớn, Tùy Hữu Biên quay đầu nhìn, đã không thấy bóng dáng của Trần Bình An, chỉ có hai thần giữ cửa vẽ màu.

Cô khẽ mỉm cười, từ đấy rời đi.

Giống như đã hẹn trước, Tùy Hữu Biên vừa đi, Lư Bạch Tượng cũng tới chào từ biệt. Hắn nói là muốn đi dạo một vòng tất cả chùa lớn ở nước Thanh Loan, bao gồm cả chùa Bạch Thủy, sau đó đi tới nước Khánh Sơn và nước Vân Tiêu xung quanh một chút. Chắc vài năm sau mới có thể đến quận Long Tuyền quê nhà của Trần Bình An.

Trần Bình An ngồi trong phòng, liếc nhìn Thôi Đông Sơn. Người sau vội vàng giải thích:

- Không liên quan đến học trò. Nếu học trò nói dối, sẽ dùng ngũ lôi chính pháp đánh chết chính mình.

Lư Bạch Tượng cười nói:

- Quả thật không liên quan đến Thôi tiên sinh, là chính ta muốn đi một mình, giống như năm xưa ở đất lành Ngẫu Hoa, thỏa thích nhìn ngắm núi sông xinh đẹp. Hi vọng trong vòng ba năm, ngoại trừ bước vào cảnh giới thứ bảy, còn có thể đạt đến cảnh giới Viễn Du, có thể ngự gió đi xa giống như luyện khí sĩ, nhìn khắp cảnh tượng tuyệt mỹ trên núi. Sau đó Lư Bạch Tượng sẽ an phận thủ thường, ngoan ngoãn dùng thân phận tùy tùng đi theo cống hiến cho ngài.

Trần Bình An vừa trả cho Thôi Đông Sơn hai túi tiền, lúc này lại phải bỏ tiền, vừa bực vừa buồn cười nói:

- Nói đi, muốn mượn ta bao nhiêu tiền lộ phí?

Lư Bạch Tượng cười ha hả, nói:

- Không cần tiền thần tiên, mượn ít bạc là được.

Có điều Trần Bình An vẫn đưa cho hắn hai túi tiền, dặn dò:

- Một đồng tiền làm khó kẻ anh hùng, túi tiền hoa tuyết này vẫn cầm đi, phòng khi cần đến.

Lư Bạch Tượng cũng không từ chối, cầm lấy tiền, đột nhiên tự giễu nói:

- Nếu ta vừa ra cửa đã chết ở bên ngoài, chẳng phải là rất khó xử.

Trần Bình An cười nói:

- Ngươi rất nhanh sẽ là võ phu cảnh giới thứ bảy, tính tình lại không nóng nảy, hai thứ này đủ cho ngươi hoành hành ở Bảo Bình châu rồi.

Lư Bạch Tượng đứng dậy cáo từ, ôm quyền nói:

- Vậy thì tạm biệt.

Trần Bình An ôm quyền đáp lễ:

- Tạm biệt.

Sau đó Trần Bình An lại trêu chọc:

- Đây là thế giới Hạo Nhiên, không phải đất lành Ngẫu Hoa, ngươi đừng chơi đùa ra một Ma giáo nữa.

Thôi Đông Sơn chen ngang nói:

- Lư Bạch Tượng không phải là người của tiên gia trên núi, môn phái giang hồ lập giáo xưng tổ thì không sao cả.

Bùi Tiền đột nhiên gọi:

- Tiểu Bạch, ngươi chờ ta một lát.

Sau đó cô xoay người, cầm túi thơm mà Quế phu nhân tặng, từ bên trong lấy ra một đồng tiền hoa tuyết, chạy đến trước người Lư Bạch Tượng, hạ lệnh:

- Tiểu Bạch, đưa tay ra!

Lư Bạch Tượng cười mở rộng bàn tay. Bùi Tiền vỗ đồng tiền hoa tuyết kia vào tay của hắn, trịnh trọng nói:

- Tiểu Bạch, tặng cho ngươi. Lễ không nhẹ, tình nghĩa càng nặng.

Lư Bạch Tượng cầm đồng tiền hoa tuyết kia, biết cô bé này có thể chủ động lấy ra một đồng tiền thần tiên, hơn nữa còn là tặng chứ không phải cho mượn, tình nghĩa thật sự không nhẹ. Hắn mỉm cười nói:

- Yên tâm, mấy năm tới ta du lịch giang hồ, sẽ giúp ngươi để ý một chút đồ tốt, xem có thể kiếm tới tay hay không, lần sau gặp lại sẽ tặng cho ngươi làm quà gặp mặt.

Bùi Tiền gật đầu, nghiêm túc nói:

- Chơi thì chơi, nhưng nhất định đừng trì hoãn luyện võ. Con đường tập võ là chèo thuyền ngược dòng, không tiến thì sẽ lùi. Phải học theo ta, mỗi ngày đi thế chép sách, luyện tập kiếm thuật đao pháp, cần cù chăm chỉ, sức yếu thì phải lo trước.

Lư Bạch Tượng tươi cười đưa tay xoa đầu Bùi Tiền, đáp ứng:

- Biết rồi.

Bùi Tiền linh hoạt tránh khỏi bàn tay của hắn, oán giận nói:

- Làm vậy sẽ không cao được.

Cô quay đầu cười rạng rỡ nói với Trần Bình An:

- Sư phụ xoa đầu thì không sao.

Lư Bạch Tượng cười vui vẻ, cuối cùng nhìn thiếu niên áo trắng bắt chéo chân ngồi bên cạnh Trần Bình An. Thôi Đông Sơn nâng một tay lên, ra hiệu cho Lư Bạch Tượng thu lời vào bụng, dứt khoát nói:

- Hai ta đều là đàn ông, đừng dây dưa lề mề nữa.

Lư Bạch Tượng tiêu sái rời đi.

Trong phòng yên tĩnh không tiếng động.

Trần Bình An hỏi:

- Ta có cần chuẩn bị một chút không? Kế tiếp là Chu Liễm hay Ngụy Tiện?

Thôi Đông Sơn chỉ vào mình.

Bùi Tiền nhăn nhó, cố gắng nhịn cười.

Thôi Đông Sơn nhón lấy một quả táo, gập ngón tay búng ra, chuẩn xác đập trúng trán Bùi Tiền.

Bùi Tiền khom người chụp được quả táo, lần này không dám ăn, chỉ sợ Thôi Đông Sơn lại dùng chuyện yêu tinh quỷ quái gì đó để hù dọa. Cô bỏ lại vào đĩa nhỏ trên bàn, sau đó ngồi bên cạnh Trần Bình An.

Trần Bình An hỏi:

- Không đi xem Phật Đạo tranh luận nước Thanh Loan sao?

Thôi Đông Sơn lắc đầu, tiết lộ thiên cơ:

- Người bình thường chỉ có thể nhìn thấy hai nhóm người tranh cãi ở trọng địa kinh sư, đám mũi trâu thối và lão lừa trọc chỉ vào mặt nhau mắng tới mắng lui, chẳng có gì thú vị. So đấu thật sự là giữa hai người, Phật tử chuyển thế ở chùa Bạch Thủy, cùng với quán chủ Bạch Vân quán ở kinh thành nước Thanh Loan. Một người từng là cao tăng đại đức nổi tiếng đã lâu, đời này ngộ tính cũng rất cao. Một người là đạo sĩ trung niên không có lai lịch gì, chỉ biết đọc sách, hơn nữa sách nào cũng đọc thông suốt.

- Hai người này luận đạo, mặc dù không nhiều người chú ý, nhưng mỗi người đều là phiền phức không nhỏ. Thư viện Quan Hồ, họ Khương Vân Lâm, không chừng còn có rất nhiều kẻ thoát ly thế sự từ trên trời đáp xuống, còn có những lão rùa già hiếm hoi bò lên mặt nước hít không khí. Học trò đã thấy nhiều cảnh tượng lớn, cho nên xem thường trận tranh luận này, hơn nữa kẻ thù của học trò quá nhiều, không thích hợp tới đó.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Cẩn thận có thể lái được thuyền vạn năm.

Thôi Đông Sơn đứng lên chắp tay xin lỗi, nói:

- Lần này học trò rời đi, muốn dẫn theo Ngụy Tiện, xin tiên sinh đáp ứng.

Trần Bình An nhai táo, cười nói:

- Chẳng phải ta nên cảm ơn ngươi sao?

Lần đầu tiên Thôi Đông Sơn không nói những lời chẳng ai xem là thật, hắn đặt hai cánh tay lên bàn, mười ngón tay đan xen, chậm rãi nói:

- Hôm nay tình hình ở trung bộ Bảo Bình châu rất phức tạp, trên núi dưới núi đều hỗn loạn. Tu sĩ sông núi thừa nước đục thả câu, nhất là chui ra rất nhiều địa tiên đục nước béo cò, trong đó không ít người xuất thân từ tiên gia chính phái, nhưng làm việc lại không đứng đắn.

- Hồ Thư Giản kia vốn là một lu nước thối vàng thau lẫn lộn, cho nên học trò đề nghị tiên sinh sau khi rời khỏi kinh sư nước Thanh Loan, không nên lập tức đi hồ Thư Giản. Trước tiên hãy đến thư viện Sơn Nhai Đại Tùy, vừa lúc có thể ở đó luyện hóa văn mật màu vàng làm vật bản mệnh thứ hai.

- Học trò sẽ gởi một bức thư, bảo Đại Ly trực tiếp đưa số tiền đồng kim tinh còn lại tới thư viện Sơn Nhai. Đến lúc đó Mao Tiểu Đông sẽ hộ trận giúp tiên sinh. Chuyện này đối với tiên sinh là thêu hoa trên gấm, nhưng đối với họ Cao Đại Tùy lại là vô hình trung tặng than trong tuyết, tiên sinh không cần cảm thấy chiếm lợi của người ta. Đại Tùy vốn là một nước văn phong hưng thịnh, thích hợp luyện hóa văn mật màu vàng phẩm chất rất tốt kia.

- Tiếp đó tiên sinh muốn thăm lại chốn xưa như nước Thải Y, nước Sơ Thủy, hay là trở về quận Long Tuyền xem thử nhà cũ, đều không có vấn đề gì lớn.

- Sau đó tiên sinh lại đi hồ Thư Giản sẽ ổn thỏa. Lúc ấy trung bộ Bảo Bình châu chắc đã ổn định lại, không chừng một tấm lệnh bài thái bình vô sự do Lễ bộ Đại Ly ban phát, sẽ có thể khiến một vị địa tiên cúi đầu.

Trần Bình An suy nghĩ rất lâu, lấy hồ lô nuôi kiếm xuống uống một ngụm rượu thuốc tiểu luyện, cuối cùng gật đầu nói:

- Có thể, sau khi rời khỏi nước Thanh Loan, đại khái sẽ đi theo tuyến đường mà ngươi vạch ra.

Thôi Đông Sơn không hề che giấu vẻ mặt giống như trút được gánh nặng, nói:

- Tiên sinh yên tâm, trong này tuyệt đối không có mưu đồ hãm hại tiên sinh. Hơn nữa học trò ta và tiên sinh ngài, hôm nay là châu chấu trên một sợi dây, đi cùng một con đường. Thành tựu của tiên sinh càng cao, Thôi Đông Sơn ta có lười biếng cả ngày ăn không ngồi rồi, cũng có thể hưởng phúc của tiên sinh, được tiên sinh nhấc lên cao.

Trần Bình An do dự một thoáng, hỏi:

- Hôm nay ngươi và vị ở kinh thành kia, giao thiệp thế nào?

Thôi Đông Sơn lập tức đập đầu xuống bàn, kêu lên bình bình, dáng vẻ suy sụp muốn chết, sau đó ngẩng đầu lên nói:

- Vừa nhắc tới chuyện này, học trò lại đau lòng.

Trần Bình An cười nói:

- Là do các ngươi tự tìm lấy, không trách được người khác.

Thôi Đông Sơn uất ức nói:

- Nhưng dựa vào đâu lão già kia được hưởng phúc, tiếp tục làm quốc sư Đại Ly oai phong lẫm liệt. Học trò thì ngay cả danh hiệu Tú Hổ cũng không còn, mỗi lần chạy ra ngoài còn phải màn trời chiếu đất, giấu đầu giấu đuôi?

Trần Bình An nói như cười trên nỗi đau của người khác:

- Ngươi hãy biết thỏa mãn đi, ngoại trừ nhiều pháp bảo trong vật một thước như vậy, còn có thân xác tiên nhân này, tốt hơn cả dương thần thân ngoài thân của Đỗ Mậu.

Thôi Đông Sơn than vãn một tiếng, một tay nâng cằm, ra vẻ ngẩng đầu nhìn trời, nói:

- Cũng phải. Hôm nay học trò không hứng thú với chuyện đánh đánh giết giết, chỉ là rất dễ buồn chán. Ra khỏi thư viện Đại Tùy còn tốt, sớm chiều ở chung với tiên sinh, tìm thấy niềm vui trong đó. Còn ở ngọn Đông Sơn kia, Tiểu Bảo Bình không để ý tới học trò. Loại người như Vu Lộc và Tạ Tạ, học trò nhìn thấy lại phiền lòng. Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất thì chẳng có gì để tán gẫu. Thật là thê lương ảm đạm.

Trần Bình An cũng lười an ủi hắn, huống hồ vị Tú Hổ Đại Ly này cần người khác giải sầu sao? Đúng là chuyện cười.

Thôi Đông Sơn thẳng lưng, cười nói:

- Tiên sinh, bốn người trong tranh cuộn ở đất lành Ngẫu Hoa, xem như đã tạm thời giải quyết xong. Học trò sẽ tổng kết lại giúp tiên sinh, xem như trước khi chia tay, dạy tiên sinh một ván cờ ngoài cờ cuối cùng.

Trần Bình An bất giác ngồi thẳng, mỗi lần học cờ với Thôi Đông Sơn, hắn đều nghiêm túc như vậy, kính cẩn nói:

- Mời nói.

Thôi Đông Sơn cảm thấy hơi buồn cười, lại có phần thương cảm, chỉ là hắn thu liễm những tâm tình này rất tốt, không hề lộ ra. Trước tiên hắn dùng phi kiếm vẽ ra ranh giới, sau đó mới nói:

- Tùy Hữu Biên kia là một cô ả ngốc nghếch, giống như một bình sứ ở lò gốm, xinh đẹp nhưng đập một cái là vỡ. Có điều ngốc thì ngốc, quả thật là một phôi kiếm bẩm sinh. Chỉ cần Ngọc Khuê tông chịu bồi dưỡng, trở thành kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh không thành vấn đề. Còn như trở thành kiếm tiên năm cảnh giới cao, lại không phải do một mình cô ta quyết định, phải xem vùng trời đất này có đồng ý hay không mới được.

- Bất kể thế nào, Tùy Hữu Biên này xem như là người may mắn nhất trong bốn người. Trên đoạn đường này tiên sinh che chở cô ta thật tốt, đã chết ba lần, nhưng tâm cảnh của cô ta chẳng những không vỡ, ngược lại còn sáng ngời hơn.

Ánh mắt Trần Bình An kỳ quái. Thôi Đông Sơn vươn hai ngón tay ra khép lại, nói như đinh đóng cột:

- Thề với trời, những lời này của học trò tuyệt đối không có nghĩa bóng, không có bất kỳ ẩn ý nào.

Trần Bình An đưa cho Bùi Tiền một quả lê trắng như tuyết. Bùi Tiền dùng hai tay cầm quả lê, xoa mấy cái, xem như đã lau sạch, sau đó mới nhẹ nhàng cắn.

Thôi Đông Sơn tiếp tục nói:

- Còn củ khoai lang nóng Ngụy Tiện này... đã giúp tiên sinh giải quyết rồi. Dù sao cũng chỉ là một gã đàn ông chất phác, không cần nói nhiều.

Thôi Đông Sơn vốn còn muốn nói kỹ sự tuyệt diệu trong ván cờ này, lại phát hiện Trần Bình An nháy mắt với hắn. Hắn là người khôn khéo, lập tức hiểu ngầm trong lòng, thay đổi hàm ý, chỉ nói qua loa.

Thôi Đông Sơn liếc nhìn Bùi Tiền đang gật gù đắc ý ăn trái cây, chán ghét nói:

- Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn thôi, không biết xem tình thế hành sự...

Kết quả lại bị Trần Bình An đá một cái dưới bàn.

Thôi Đông Sơn hậm hực, lại nói trở về chuyện chính:

- Lư Bạch Tượng tài hoa rất cao, có hi vọng trở thành một nhân vật đa tài, nhưng muốn lên đỉnh võ đạo rất khó. Cảnh giới thứ chín thì có thể, nhưng cảnh giới thứ mười không cần hi vọng, trừ khi trên trời rơi xuống một vận may lớn.

- Đương nhiên tại vương triều Đại Ly tương lai, võ phu cảnh giới thứ chín vẫn là tồn tại siêu nhiên có võ vận nhất định. Đến lúc đó với đầu óc của Lư Bạch Tượng, học trò dạy hắn một ít đường lối tà đạo, vẫn xem như một tay sai tốt chiến lực không tầm thường... không đúng, là tay chân tốt, tùy tùng tốt.

Bùi Tiền trừng mắt nói:

- Ở trước mặt sư phụ của ta, cũng là tiên sinh của ngươi, hãy nói chuyện cho đàng hoàng. Không được nói xằng nói bậy, sỉ nhục lão Ngụy và Tiểu Bạch như vậy.

Thôi Đông Sơn cười híp mắt nói:

- Vậy ta nói với ngươi một chút cố sự yêu tinh quỷ quái liên quan đến quả lê này nhé?

Bùi Tiền lập tức cười nói:

- Biết sai mà sửa chính là chuyện tốt, sư phụ có một học trò như ngươi cũng không mất mặt.

Thôi Đông Sơn bắt chước giọng điệu của Bùi Tiền, vươn một tay ra khẽ lắc lư, tấm tắc nói:

- Tiên sinh nhà ta có một đồ đệ chính trực kiên trung như ngươi, cũng là chuyện tốt.

Bùi Tiền giả ngốc, chỉ cười ha hả.

Vẻ mặt Thôi Đông Sơn hơi biến đổi, trầm giọng nói với Trần Bình An:

- Chỉ có Chu Liễm này, nhìn như là người không cố chấp, gặp sao yên vậy, ở nơi nào cũng có thể sống một cách thoải mái. Nhưng cũng có nghĩa hắn là kẻ tâm tư thất thường nhất. Xuất thân từ gia đình giàu có ở đất lành Ngẫu Hoa, từng là công tử hào phiệt tuấn tú vô song, lại chạy đi tập võ, còn luyện thành thiên hạ đệ nhất. Người như vậy biết co biết duỗi, trong bốn người thì Chu Liễm hắn tầm mắt cao nhất, chí khí cũng lớn nhất.

Bùi Tiền gật đầu, cô cũng sợ lão già lom khom kia nhất trong bốn người.

Thôi Đông Sơn đột nhiên cười nói:

- Loại người này thực ra không có lập trường. Nếu tiên sinh dạy không tốt, không chừng một lúc nào đó hắn sẽ bán đứng ngài. Nhưng nếu tiên sinh dạy tốt... sẽ có niềm vui bất ngờ. Đến lúc đó trong bốn người, hắn sẽ là người duy nhất chịu chết vì tiên sinh. Hơn nữa nói chết là chết, không hề do dự, cho dù hắn chỉ còn lại một cái mạng cuối cùng cũng không ngoại lệ. Ba người còn lại, học trò có thể dạy dỗ một chút. Chỉ có Chu Liễm là học trò không thể dạy, phải để tiên sinh ra trận mới được.

Thấy Trần Bình An giống như không hiểu, Thôi Đông Sơn kiên nhẫn giải thích:

- Tùy Hữu Biên không được, cô ta đang theo đuổi kiếm đạo, đây là thứ mà cô ta muốn. Lư Bạch Tượng và tiên sinh nhìn như tính tình phù hợp, thực ra lại không, người này gần như vô tình.

Sau đó Thôi Đông Sơn không mở miệng nữa, lại dùng tiếng lòng bí mật nói với Trần Bình An: “Ngụy Tiện cảm thấy mình không thể chết, còn chưa hoàn thành tâm nguyện. Hắn lại xuất thân hoàng đế, ngoại trừ chấp niệm duy nhất trong lòng, người trên thế gian đều có thể giết, vật trên thế gian đều có thể mua bán. Về chấp niệm này, tiên sinh đừng trách học trò nhiều chuyện. Học trò còn phải thông qua quan hệ với Đồng Diệp châu, đào bới chuyện nhà của hoàng đế khai quốc nước Nam Uyển này một phen.”

Trần Bình An nhắc nhở:

- Liên quan đến vị lão đạo nhân Quan đạo quán kia, ngươi hãy kiềm chế một chút.

Thôi Đông Sơn cười cười nói:

- Đối với lão đạo sĩ mũi trâu thối tha kia, học trò nhất định sẽ rất cẩn thận. Nói thật cho dù học trò ở lúc đỉnh cao cảnh giới Tiên Nhân, cũng không dám chủ động trêu chọc lão. Còn lão tú tài và người này lại có một chút giao tình không bình thường.

Thôi Đông Sơn trầm mặc một lúc, đứng lên đi qua đi lại, hai lòng bàn tay ma sát, giống như đang dạy Trần Bình An “đánh cờ”, lại giống như đang tổng kết giúp văn mạch của mình năm xưa, nhẹ giọng nói:

- Tiên sinh hãy nhớ kỹ, đệ tử hay môn sinh cũng vậy, một ngọn núi phải hỗn tạp, không thể chỉ có một loại người, nhất là không thể mọi người đều giống như tiên sinh.

- Không thể tất cả đều thiện chí giúp người, tuân thủ đạo của quân tử giống như tiên sinh. Không thể người người chỉ biết đạo đức văn chương học vấn lớn. Không thể người người đều không động não, chỉ biết kêu đánh kêu giết.

- Nhất định phải có người như học trò, làm được những chuyện trái với lương tâm, chui qua khe hở của quy củ. Nhìn rõ đại thế, biết thuận thế mà làm, trở thành kẻ ác khiến người ta chán ghét. Như vậy sẽ làm nổi bật cái tốt của tiên sinh, có thể khiến hình tượng của tiên sinh vẫn luôn giống như núi cao sông dài, trời quang trăng sáng.

- Nhất định phải có người chỉ trung thành với một mình tiên sinh, sống chết của tiên sinh chính là sống chết của hắn, thậm chí xem sống chết của tiên sinh còn quan trọng hơn.

- Phải có người thừa kế học vấn của tiên sinh, là người đồng đạo thật sự trên văn vận đại đạo, người như vậy là hạt giống tốt để giữ thể diện.

- Cũng phải có kẻ điên chấn nhiếp tà ma ngoại đạo, đám tiểu nhân và ngụy quân tử, ví dụ như Chu Liễm.

- Phải có người nhiều của cải, chẳng hạn như vị bên trong lầu trúc núi Lạc Phách... được rồi, tiên sinh chắc đã biết, lão chính là ông nội của học trò.

- Có một kẻ hài hước buồn cười, lộ ra sự ngây thơ khờ khạo, tránh để một ngọn núi quá trầm lặng. Chẳng hạn như rắn nước và trăn lửa, năm xưa học trò giúp tiên sinh thu phục ở nước Hoàng Đình.

- Tóm lại lúc nói đạo lý với người khác, phải có người đứng ra giúp tiên sinh dùng lý phục người.

- Lúc so tài đại đạo cao thấp với người khác, phải có người đứng ra giúp tiên sinh lấy đức phục người.

- Khi chúng ta nói lý, nếu có người muốn dùng nắm tay, chúng ta bị ép phải ra tay thì hãy giả vờ đáng thương. Lúc đó phải có người giúp tiên sinh đánh cho bọn chúng chịu phục trước, cuối cùng tiên sinh mới đứng ra trách mắng mấy câu, nhiều nhất là bồi thường một chút cho đối thủ mặt mũi bầm dập, cho hắn một quả táo để ăn. Như vậy người khác sẽ không bới móc được vấn đề gia phong, môn phong, văn phong của ngọn núi chúng ta.

Thôi Đông Sơn đứng yên, cười nói:

- Chỉ thuận miệng nói một chút, nếu tiên sinh đồng ý một hai điều, học trò đã hài lòng rồi.

Trần Bình An ngồi ngay ngắn nói:

- Đã tiếp thu dạy bảo.

Thôi Đông Sơn nhìn cặp mắt sáng ngời của Trần Bình An, lúc chắp tay thi lễ lại cười nói:

- Như cắt như gọt, như mài như giũa.

Bùi Tiền ở một bên nghe đến đau đầu.

Trong thoáng chốc lời nói của Thôi Đông Sơn lại đi xa vạn dặm, cười nói:

- Kinh thành nước Thanh Loan có hai món ăn, nếu tiên sinh có cơ hội nhất định phải nếm thử một lần. Một món là Phật nhảy tường, một món là lòng heo ở những tiệm cũ ven đường trong ngõ sâu, một đắt một rẻ, đều là món ngon của nhân gian.

Trần Bình An cười nói:

- Được rồi.

Thôi Đông Sơn cẩn thận nói:

- Tiên sinh, học trò muốn nói chuyện riêng với Bùi Tiền một chút về tình đồng môn, được không? Sau khi tán gẫu xong, có thể sẽ dẫn Ngụy Tiện rời khỏi, tiên sinh không cần đưa tiễn. Sau này cũng chỉ còn Thạch Nhu và Chu Liễm làm tùy tùng thôi.

Trần Bình An gật đầu, quay sang nhìn Bùi Tiền. Cô bé đột nhiên đứng lên, nhìn Thôi Đông Sơn vỗ ngực nói:

- Ai sợ ai!

Thôi Đông Sơn cười đi ra khỏi phòng, Bùi Tiền theo sát phía sau. Lúc vượt qua ngưỡng cửa, cô bé quay đầu cười cười với Trần Bình An, giơ nắm tay lên tăng thêm can đảm cho mình. Có điều sau khi không nhìn thấy Trần Bình An nữa, Bùi Tiền lập tức lấy lá bùa bảo tháp trấn yêu ra dán vào trán, lúc này mới theo sau cái gã kia đến phòng của hắn.

Vừa vào cửa, Bùi Tiền lập tức giúp Thôi Đông Sơn đóng cửa lại, vẻ mặt tươi cười nịnh nọt ngồi bên cạnh bàn, đưa tay cầm lấy một quả lê, nói:

- Ngươi là sư huynh của ta, ta giúp ngươi lau quả lê này, có thể giải khát.

Thôi Đông Sơn trợn trắng mắt nói:

- Bỏ đi, sư huynh cái gì, ta gọi ngươi là đại sư tỷ được không?

Bùi Tiền vội vàng khoát tay nói:

- Không được, không được, là đồng môn, chúng ta vẫn phải nói thứ tự trước sau một chút.

Thôi Đông Sơn cười nhạo nói:

- Nhìn chút tiền đồ nhỏ nhoi của ngươi xem.

Bùi Tiền ra sức gật đầu giống như gà con mổ thóc, nói:

- Đúng đúng đúng, hôm nay ta tuổi tác quá nhỏ, tiền đồ không lớn.

Thôi Đông Sơn đứng lên, lấy ra bức tranh phi ngựa dòng chảy thời gian, cũng không lập tức mở rộng, lại hỏi:

- Ngươi cảm thấy sư phụ ngươi lúc nhỏ hoàn cảnh thế nào?

Bùi Tiền ngẩn người, nói:

- Từng nghe sư phụ nói với ta, cũng từng nghe sư phụ tán gẫu với người khác, hình như lúc còn nhỏ rất nghèo, lớn lên ở ngõ Nê Bình động tiên Ly Châu gì đó.

Thôi Đông Sơn từ từ mở tranh cuộn ra, vẫy tay nói:

- Vậy thì tới xem thử.

Trong bức tranh cuộn này, đầu tiên là con sông bên ngoài trấn nhỏ, cùng với cầu mái che cuối cùng bị tháo dỡ.

Thôi Đông Sơn chậm rãi nói:

- Người tu hành trên thế gian, lội nước nguy hiểm hơn leo núi. Bởi vì đám thánh hiền của các trường phái học thuật, thích nước hơn núi rất nhiều. Thiện giống như nước, trí giả thích nước, Phật nhìn chén nước. Còn như chân tướng trong đó, sau này ngươi sẽ biết.

Sau đó là đoạn năm tháng lúc Trần Bình An còn nhỏ.

Khi những đứa trẻ khác thả diều ở mộ thần tiên, có một đứa trẻ đen nhẻm ngồi một mình phía xa, hâm mộ nhìn đám bạn cùng lứa chạy nhanh và những con diều bay cao trên trời. Đến tiệm thuốc Dương gia mua thuốc về nhà nấu, giẫm lên ghế đẩu nhỏ nấu ăn. Lén lút chạy tới mộ thần tiên cầu nguyện với những tượng thần đổ nát.

Lại sau đó, dưới ánh mặt trời, nó vác một cái sọt lớn ngang với mình, lên núi hái thuốc. Kết quả bờ vai đau rát, đi tới chân núi bỏ cái sọt xuống, lập tức khóc lớn. Đói đến mức nhiều lần đi qua đi lại trong ngõ Nê Bình, cuối cùng có một vị phu nhân mở cửa.

Thời gian như nước chảy róc rách, từng hình ảnh chậm rãi biến đổi, từ đứa trẻ biến thành thiếu niên.

Cuối cùng hình ảnh dừng ở cửa đông trấn nhỏ, Trần Bình An đứng trong cửa, chờ chạy vặt đưa thư kiếm tiền.

Bùi Tiền nhìn chăm chú hơn nửa canh giờ, vẻ mặt không ngừng biến ảo, cô xem đến mê mẩn, thỉnh thoảng lại lẩm bẩm.

- Tống Tập Tân và Trĩ Khuê này đều đáng chết. Vừa lúc ta có một đao một kiếm, sau này một đao chém rơi đầu, một kiếm đâm xuyên ngực.

- Chẳng trách sư phụ lại biết đan giày cỏ làm hòm sách, cái gì cũng biết.

- Ha ha, sư phụ cũng thèm mứt quả? Ồ, sao sư phụ sao lại chạy rồi? Người đàn ông bán mứt quả kia, không phải muốn cho sư phụ một xâu à? Không hiểu.

- Gã đàn ông ẻo lả ở lò gốm này, có phần giống với lão già tên Thạch Nhu kia.

- Cái cây ở ngôi mộ này chính là cây hoàng liên, lúc sư phụ và Tiểu Bạch tán gẫu từng nhắc đến đúng không?

- Lão Diêu này sao cứ thích mắng sư phụ vậy, lão ta bị mù à?

- Vị tỷ tỷ ngoài cửa này, chắc không phải là cô nương mà sư phụ thích chứ? Không xinh đẹp hơn Tùy Hữu Biên bao nhiêu, dường như còn không bằng nữ đạo sĩ Hoàng Đình truyền thụ kiếm thuật đao pháp cho ta.

Một tiếng “bộp” vang lên, Thôi Đông Sơn thu hồi tranh cuộn, cất vào vật một thước.

Bùi Tiền yên lặng ngồi trên ghế. Thôi Đông Sơn ngồi ở một bên, vẻ mặt lãnh đạm, nói:

- Lúc sư phụ của ngươi thuật lại chuyến đi tới đất lành Ngẫu Hoa với ta, không hề uống rượu. Chỉ là sau đó nhắc tới ngươi, lại uống không ít. Hắn nói vốn tưởng rằng cha mẹ trên đời, đều muốn để lại tất cả đồ tốt cho con cái, sau đó mới biết là không phải. Tại sao lại có một người mẹ như vậy, lén lút cất giấu bánh bao, hơn nửa đêm một mình ăn lén, cho dù con gái sắp chết đói cũng không muốn lấy ra.

Bùi Tiền cúi đầu.

Thôi Đông Sơn hờ hững nói:

- Ta phải cảm tạ Bùi Tiền ngươi, từ đầu đến cuối, khiến tiên sinh nhà ta biết được, trên đời này có rất nhiều kẻ vừa ngốc vừa xấu xa.

Hắn lại hỏi:

- Có biết năm xưa sư phụ ngươi ở trong trấn nhỏ, ba lần nào khó chịu đựng nhất không?

Bùi Tiền nằm trên bàn, lẩm bẩm nói:

- Một lần là đói đến mức đi qua đi lại trong ngõ Nê Bình, phu nhân kia đã mở cửa, cho nên sau này sư phụ đối xử rất tốt với thằng nhóc mũi thò lò. Thứ hai là lần đầu tiên lên núi hái thuốc, vì thế sư phụ rất cảm kích lão Dương kia. Lần cuối cùng, ta không nghĩ ra được.

Thôi Đông Sơn xem như hài lòng, cười nói:

- Ngươi đương nhiên nghĩ nát óc cũng không ra được, là xâu mứt quả kia.

Bùi Tiền quay đầu, dán mặt xuống bàn, nghi hoặc nhìn cái gã ấn đường có nốt ruồi kia.

Thôi Đông Sơn nhẹ giọng nói:

- Nếu đổi lại là ngươi khi đó, ngươi có thể ăn xâu mứt quả kia, cứ việc ăn, quỳ dưới đất xin người ta cho ăn, ăn trộm ăn cướp, ăn hết mứt quả của một gian hàng cũng không có vấn đề gì. Nhưng Trần Bình An thì không ăn được, một viên cũng không ăn được. Thế sự lòng người nhìn như phức tạp, thực ra chỉ cần nhìn thấu những chỗ cực kỳ nhỏ bé, đều có đường lối để theo...

Bùi Tiền đột nhiên nổi nóng nói:

- Gọi là tiên sinh! Lại dám gọi thẳng tên tục của tiên sinh, lá gan của ngươi thật lớn! Cẩn thận ta tố cáo với sư phụ!

Thôi Đông Sơn trợn trắng mắt, giả vờ búng tay một cái.

Bùi Tiền vội vàng ngồi thẳng người, hai tay che trán và bùa chú quý giá của mình.

Hai tay Thôi Đông Sơn lồng trong tay áo, dựa nghiêng vào mặt bàn, nhìn ra ngoài cửa sổ, nhẹ giọng nói:

- Chúng ta không nên luôn khiến tiên sinh thất vọng.

Lời này khiến Bùi Tiền cảm thấy hơi mơ hồ, luôn khiến? Có điều cô rất nhanh không còn mơ hồ nữa, tùy ý đếm ngón tay tính toán, quả thật mình đã chọc giận Trần Bình An không ít.

Thôi Đông Sơn xoay cổ, mỉm cười nhìn Bùi Tiền, nói:

- Trời có nhật nguyệt mà chiếu khắp vạn phương, người có hai mắt mà nhìn rõ vạn vật. Bùi Tiền, ngươi rất may mắn, càng may mắn là ngươi có thể gặp được Trần Bình An, giống như... Trần Bình An gặp được Tề Tĩnh Xuân.

Ánh mắt của hắn ngơ ngẩn, vẻ mặt lại hơi tươi cười, lẩm bẩm nói:

- Nhớ khi xưa có một lão tú tài, lúc tinh thần chán nản nhất, đã nói với ba đệ tử khi đó là ta, còn có một gã họ Tả đầu óc không linh hoạt, cùng với vị Tề tiên sinh trong lòng Trần Bình An. Con người nếu sống được an lòng, có tiền hay không cũng không quan trọng, uống nước cũng sẽ thấy ngọt, nhai bánh bao trắng cũng có thể ăn ra mùi vị đùi gà nướng.

- Khi đó họ Tả lại thật thà nói, dù sao cả đời uống nước ăn bánh bao cũng không chết đói, rất tốt. Lão tú tài vừa nghe liền giận đến trừng mắt vỗ bàn, nói hắn không có tiền đồ. Lúc thiếu tiền, không dùng những đạo lý này để chống đói thì làm sao sống qua nổi? Trên đời nào có kẻ ngốc không muốn cuộc sống tốt hơn? Khi mọi người đều nghĩ tốt rồi, lại có thể đi một con đường tốt quang minh chính đại, cái thế đạo này mới có thể tiến lên...

- Sau đó Tề Tĩnh Xuân kia lại hỏi, tiên sinh, vậy khi nào chúng ta mới có thể ăn thức ăn béo bở? Lão tú tài kìm nén cả buổi không nói nên lời, cuối cùng đành phải chỉ vào kẻ tốn tiền oan là ta... đại sư huynh rắm chó của hai tên kia, cười híp mắt nói, chuyện này phải xem trong nhà đại sư huynh các ngươi khi nào gởi tiền tới đây... Có điều đời sau không ai biết những chuyện phiếm này, toàn bộ đều lưu lại ngôi trường học nhỏ trong ngõ hẹp kia rồi.

- Sau đó lão tú tài hai lần tham gia tam giáo tranh luận, đệ tử môn hạ ký danh và không ký danh nhiều như mây, cả thế nhân đều chú ý. Tiếp đó lão tú tài vì cái gọi là muôn dân thiên hạ, mỗi ngày bận đến sứt đầu mẻ trán, chạy khắp các học cung thư viện một lần, truyền đạo giảng dạy cho nhiều kẻ ngốc hơn. Còn ba môn sinh đắc ý chúng ta, lâu ngày mỗi người đều có con đường riêng.

Bùi Tiền nghe không rõ ràng, thật ra là vì Thôi Đông Sơn nói quá nhỏ.

Thôi Đông Sơn hít thở sâu một hơi, hai tay áo cuốn lại, giống như hoa tuyết quay cuồng. Hắn quay đầu nhìn Bùi Tiền, mỉm cười nói:

- Tâm xa rời hình, giống như chim ra khỏi lồng. Sáng ngời thanh tịnh, giống như lưu ly. Lòng treo trăng sáng, thân tâm vui vẻ. Ngươi đã không thích hợp với quyền pháp của sư phụ, mà là luyện đao kiếm, vậy thì phải luyện ra kiếm vui vẻ, xuất kiếm nhanh như chớp, nhanh đến mức một kiếm có thể phá vạn pháp. Phải luyện ra đao sảng khoái, tay vung đao thu vào vỏ, đầu của kẻ địch đã lăn long lóc.

Bùi Tiền nhíu đen nhẻm gương mặt, cười nhạo nói:

- Ngươi cũng không phải là sư phụ của ta.

Thôi Đông Sơn cười híp mắt nói:

- Nhưng ngươi là đại sư tỷ của ta, hôm nay ta che chở ngươi, sau này ngươi che chở ta, đây mới là tình hữu nghị sư môn xúc động lòng người.

Bùi Tiền chớp chớp mắt nói:

- Ngươi đừng gạt ta, nếu không ta sẽ không làm đại sư tỷ.

Thôi Đông Sơn nghĩ tới một chuyện, lấy ra một tờ giấy nhỏ được gấp thành hạc giấy, đưa cho Bùi Tiền nói:

- Cẩn thận cất kỹ, đặt trong túi thơm của ngươi, nhớ đừng tự tiện mở ra, nếu không tự gánh lấy hậu quả. Lần này ngươi theo tiên sinh nhà ta đi xa, lúc hắn tức giận nhất, ngươi mới có thể lấy ra cho hắn xem. Nhưng ta hi vọng cho đến khi ta và tiên sinh gặp lại, ngươi cũng sẽ không lấy ra.

Bùi Tiền “à” một tiếng, cẩn thận cất vào trong túi thơm.

Thôi Đông Sơn chỉ vào ranh giới có ánh sáng vàng chảy qua, hỏi:

- Không phải ngươi có một cây gậy leo núi sao? Có muốn học môn thần thông này của ta không?

Bùi Tiền nói:

- Ta cũng không có tiền, đều cho Tiểu Bạch làm lộ phí rồi.

Nói đến đây, cô lại nhớ tới một chuyện thương tâm. Lúc trước đánh cờ liên châu với cái gã trước mắt này, đã bị lừa mất bảy đồng tiền.

Thôi Đông Sơn vung tay áo, cười nói:

- Nói đến tiền thì tổn thương cảm tình, không cần ngươi tốn tiền, xem như là thù lao ngươi giúp ta chuyện nhỏ kia.

Cuối cùng Trần Bình An vẫn tiễn Thôi Đông Sơn đến cửa lớn nhà trọ.

Ngụy Tiện và Bùi Tiền đang tán gẫu. Chu Liễm và Thạch Nhu thì đứng sau lưng Trần Bình An.

Thôi Đông Sơn cười nói với hai người phía sau Trần Bình An:

- Hai vị, nhất định phải chiếu cố tiên sinh nhà ta cho tốt.

Chu Liễm gật đầu mỉm cười nói:

- Tiên sinh của ngươi cũng là lão gia của ta, đương nhiên không cần nhiều lời.

Thạch Nhu thì tâm tình phức tạp. Lúc Thôi Đông Sơn ở đây, cô sợ hắn như sợ cọp, nhưng lúc Thôi Đông Sơn rời đi, cô lại lo lắng con đường phía trước mù mịt.

Thôi Đông Sơn chắp tay từ biệt Trần Bình An, nói:

- Sông núi xa xôi, tiên sinh bảo trọng.

Sau khi Thôi Đông Sơn xoay người, Trần Bình An đột nhiên giơ tay lên, nắm tay dán ở trước người, quay lưng về phía “Đỗ Mậu”, giơ ngón cái lên, thấp giọng nói:

- Làm rất tốt, ta và Trịnh Đại Phong đều phải cảm ơn ngươi.

Thôi Đông Sơn kìm nén cả buổi, lần đầu tiên cảm thấy nịnh hót không còn trôi chảy, đành phải gượng gạo nói:

- Tiên sinh thật là... người phúc hậu. 

Sau khi Thôi Đông Sơn rời đi khoảng nửa canh giờ, lại bảo một người đàn ông tướng mạo bình thường chạy đến nhà trọ một chuyến, tìm được Trần Bình An. Hắn đưa ra một tấm lệnh bài thái bình vô sự, chỉ có mật thám tiên gia Đại Ly mới có thể mang theo.

Vẻ mặt Trần Bình An vẫn như thường, nhưng trong lòng thiếu chút nữa dựng cả lông tóc. Nên biết lần mà hắn bị tính kế nặng nhất ở Đồng Diệp châu, chính là do miếng ngọc bài đích truyền của tổ sư đường núi Thái Bình. Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng, hơn nữa hai tấm ngọc bài vừa khéo đều có hai chữ “thái bình”, Trần Bình An khó tránh khỏi thấp thỏm.

Tu sĩ có thể đảm nhiệm mật thám Đại Ly, phải phù hợp với ba điều kiện. Một là bản lĩnh cao, có thể giết người, cũng có thể chạy trốn. Hai là tâm trí vững vàng, chịu được tịch mịch, có thể giữ vững ước nguyện ban đầu, mấy năm thậm chí là mấy chục năm trung thành với Đại Ly. Ba là nhất định phải giỏi đoán ý qua lời nói và sắc mặt, nếu không sẽ là một quân cờ cứng nhắc không có sức sống, không có nhiều giá trị.

Cho nên gã mật thám Đại Ly ẩn nấp ở nước Thanh Loan nhiều năm này, trong nháy mắt đã nắm bắt được sự khác thường nhỏ bé của tiên sư trẻ tuổi. Có điều những chuyện này cũng không liên quan gì đến hắn. Lần này hắn quang minh chính đại hiện thân đi vào Bách Hoa Uyển, sau chuyện sẽ phải giải quyết rất nhiều phiền phức.

Chẳng có cách nào, thân phận của vị đại nhân kia quá dọa người. Sau khi tiến vào quận thành dưới mí mắt hoàng đế nước Thanh Loan, chẳng những trực tiếp tới cửa tìm hắn, còn lấy ra một tấm binh phù Tú Hổ cấp bậc cao nhất, có thể điều động tất cả mật thám tử sĩ bên ngoài lãnh thổ Đại Ly.

Cơ cấu tình báo của Đại Ly, ban đầu được phân chia theo hình thức chân vạc. Bao gồm Ngưu Mã Lan (chuồng trâu ngựa), Đồng Nhân Phủng Lộ Đài (đài người đồng hứng sương), Lục Ba Đình (đình sóng biếc), phân biệt do quốc sư Tú Hổ, phiên vương Tống Trường Kính và vị nương nương ở hậu cung quản lý.

Mấy năm trước vị nương nương nắm giữ Lục Ba Đình, đột nhiên đi tới một ngọn núi tiên ở gần kinh thành, dựng nhà cỏ tu hành, rời khỏi trung tâm quyền lực của Đại Ly. Lục Ba Đình lại do quốc sư quản lý. Sau đó dưới gợi ý của hoàng đế bệ hạ, ngay cả Đồng Nhân Phủng Lộ Đài của phiên vương Tống Trường Kính, cũng giao cho quốc sư cai quản. Hôm nay Tú Hổ Thôi Sàm có thể nói là nắm hết quyền hành.

Người đàn ông kia đã lâu không dùng tiếng phổ thông Đại Ly, thuật lại với Trần Bình An chuyện mà vị đại nhân kia giao phó. Hóa ra con trâu đất màu vàng ẩn nấp bên ngoài thành, đã quyết định đi theo Thôi Đông Sơn. Mà Thôi Đông Sơn cũng sẽ cho yêu vật cảnh giới Long Môn thuộc loài trâu đất này một phần cơ duyên, hi vọng kết thành Kim Đan rất lớn.

Trần Bình An khẽ thở phào một hơi, hỏi:

- Dám hỏi tiên sinh, tấm lệnh bài thái bình vô sự trên tay này có cấp bậc gì?

Người đàn ông kia không hề do dự, thẳng thắn nói:

- Bẩm công tử, là cấp bậc cao thứ hai. Tại hạ cảm thấy xấu hổ khi được nhận, rất lo lắng bất an.

Về cấp bậc cao thấp của lệnh bài thái bình vô sự, vốn là một cơ mật không nhỏ. Có điều vị đại nhân kia đã yêu cầu mình phải trả lời tất cả câu hỏi, cho nên hắn không dám chậm trễ chút nào.

Người đàn ông kia đứng lên, lễ độ cung kính lấy ra một túi tiền, đưa cho Trần Bình An, nói:

- Vị đại nhân kia còn bảo thuộc hạ giao thứ này cho công tử, nói là “một chút học phí”.

Trần Bình An đứng dậy cầm lấy một túi... tiền đồng, dở khóc dở cười. Hắn đặt túi tiền lên bàn, ôm quyền nói với mật thám Đại Ly:

- Làm phiền tiên sinh đi chuyến này rồi, hi vọng sẽ không gây rắc rối cho tiên sinh.

Người đàn ông kia khẽ cười, có câu này thực ra đã đủ rồi, huống hồ bán mạng phục vụ cho Đại Ly vốn là chức trách. Hắn ôm quyền đáp lễ nói:

- Công tử khách sáo rồi.

Sau khi người đàn ông kia rời đi, Trần Bình An mở túi tiền bằng vải bông chất liệu bình thường, đổ ra một đống tiền đồng. Hắn không biết trong hồ lô của Thôi Đông Sơn bán thuốc gì, chẳng lẽ thật sự chỉ là lễ vật bái sư?

Bùi Tiền oán giận nói:

- Thôi Đông Sơn thật là, không có tiền tiểu thử thì đưa một túi tiền hoa tuyết cũng được. Làm học trò của sư phụ ngài, sao lại hẹp hòi như vậy.

Trần Bình An thấy túi tiền và tiền đồng thật sự không có huyền cơ gì, tâm tình lại tốt hơn mấy phần. Hắn do dự một lúc, cũng không bỏ vào vật một thước lớn hơn, mà là bỏ vào trong vật một tấc phi kiếm Mười Lăm.

Trần Bình An mỉm cười xoa xoa đầu nhỏ của Bùi Tiền. Tiểu nha đầu đen nhẻm cũng cười nheo mắt lại, giống như một con mèo nhỏ.

Sau đó Bùi Tiền bắt đầu chép sách viết chữ, một bút một nét, cẩn thận tỉ mỉ. Quen nếp thành tự nhiên, hôm nay nếu một ngày không chép sách, cô lại càm thấy cả người không dễ chịu.

Trần Bình An thì vòng quanh bàn, luyện tập thế quyền tuyên bố quyền ý phải khiến trời đất đảo lộn. Tư thế có kỳ quái đến mấy, người khác nhìn lâu rồi cũng sẽ không thấy lạ nữa.

Hôm nay trong chiều hôm, Chu Liễm đi tới phòng Trần Bình An. Lúc này Bùi Tiền đang ngồi bên cạnh bàn, một tay cầm tiểu thuyết du hiệp diễn nghĩa do lão tặng, một tay múa theo chiêu thức sơ sài miêu tả trong sách, trong miệng hừ hừ hà hà. Trần Bình An cũng ngồi bên cạnh bàn, bên tay đặt một quyển điển tịch Pháp gia chưa khép lại.

Chu Liễm cười nói:

- Thiếu gia thật là siêng năng trong mọi chuyện, “không có việc gì khó, chỉ sợ lòng không bền”, câu châm ngôn này chắc là dành riêng cho thiếu gia.

Bốn người trong tranh cuộn, cho đến hôm nay mỗi người vẫn có tâm tư riêng. Nhưng bỏ qua những chuyện này, từ vương triều Đại Tuyền ở Đồng Diệp châu một đường làm bạn, đi tới nước Thanh Loan ở Đông Bảo Bình Châu, nhiều lần sinh tử gắn bó, kề vai chiến đấu, kết quả chỉ trong một ngày, Tùy Hữu Biên, Lư Bạch Tượng và Ngụy Tiện đã rời đi, chỉ còn lại lão già lom khom trước mắt này. Nếu nói Trần Bình An không có nỗi sầu ly biệt, chắc chắn là lừa mình dối người.

Trần Bình An lấy ra hai bình rượu hoa quế, đưa cho Chu Liễm một bình, ngồi đối diện uống rượu.

Chu Liễm cười nói:

- Vì sao thiếu gia vẫn luôn không hỏi lão nô, rốt cuộc làm thế nào liên tiếp bước ra hai bước dài trên võ đạo?

Nếu là trước khi Thôi Đông Sơn đánh xong ván “cờ ngoài cờ” kia, Trần Bình An có thể sẽ đắn đo cân nhắc một phen. Hoặc có lẽ là uống qua mấy ngụm rượu hoa quế, cũng không muốn đấu đá với nhau quá mức. Hắn chỉ cười nói:

- Ai mà không có một chút tâm sự và bí mật ẩn giấu, không muốn cho người khác biết là chuyện bình thường, chẳng phải ta cũng như vậy sao? Chỉ cần không có lòng hại người, che giấu thì che giấu, nói không chừng sẽ... giống như rượu hoa quế trong tay chúng ta, càng ủ lâu thì càng ngon.

Chu Liễm lắc lư bình rượu trong tay, nhếch miệng cười nói:

- Thiếu gia đã chịu cho bình rượu này, vậy lão nô sẽ vui vẻ uống rượu sảng khoái. Rượu lâu năm hay rượu mới đều là rượu, uống trước là kính. Thiếu gia, cụng một cái nhé?

Trần Bình An cười cụng bình rượu với Chu Liễm, mỗi người uống một ngụm lớn, khiến Bùi Tiền nhìn thấy rất thèm thuồng. Cô đã nếm qua tư vị rượu hoa quế, lần trước trong bữa cơm giao thừa ở tiệm thuốc Khôi Trần thành Lão Long, Trần Bình An đã rót cho cô một ly nhỏ, uống rất ngon.

Chu Liễm lau miệng một cái, hỏi:

- Thiếu gia còn nhớ vị lão tiền bối họ Tuân kia không?

Trần Bình An gật đầu.

Chu Liễm cười nói:

- Lão nô phá vỡ giới hạn cảnh giới thứ sáu, theo sát Tùy Hữu Biên bước vào cảnh giới thứ bảy Kim Thân, đó là chuyện nước chảy thành sông, thiếu gia sẽ không cảm thấy kỳ lạ. Nhưng sau đó lão nô lại lén lút trở thành cảnh giới Viễn Du, chuyện này là nhờ luyện quyền với võ phu cảnh giới thứ chín Trịnh Đại Phong, còn có chết trận một lần ở thành Lão Long, cùng với Tuân lão tiền bối chỉ điểm bến mê, cuối cùng còn kéo lão nô một tay, cộng thêm con đường võ học của lão nô rất khác với ba người Tùy Hữu Biên, tất cả đều liên quan mật thiết, thiếu một thứ cũng không được.

- Không phải lão nô khoe khoang. Võ đạo mà lão nô đi, được ngộ ra ở một địa phương nhỏ như đất lành Ngẫu Hoa, gốc rễ cũng chỉ có bốn chữ “tích lũy bộc phát”. Nhưng ở thế giới Hạo Nhiên kỳ tài xuất hiện lớp lớp, thần tiên bay loạn, lão nộ tự nhận cũng không tính là kém.

Chu Liễm để bình rượu xuống, mỉm cười đứng dậy, đi tới khoảng trống giữa cái bàn và cửa phòng, nói:

- Lão nô đánh một bộ quyền, thiếu gia xem thử có thể nhìn ra một chút đầu mối hay không.

Vốn là võ nhân điên thân hình thấp bé lom khom, quyền ý dường như lỏng lẻo, tư thế càng “co quắp”, tay chân, sống lưng, vai eo đều như vậy, khiến người khác cảm thấy không trôi chảy. Bùi Tiền nhìn một cái, cảm thấy Chu Liễm lúc này càng “nhỏ” hơn. Có điều so với lão già thấp bé uể oải ngày thường, khi co rụt như vậy, sức lực và quyền ý lại giống như trong thoáng chốc bung ra.

Hình dáng giống như con vượn.

Thân hình Chu Liễm xoay chuyển, bộ pháp kỳ quái, nhìn như tùy ý xuất quyền, khung xương thu lại. Nhưng khi thân hình thỉnh thoảng giãn ra, trong nháy mắt lại có quyền ý như sấm vang chớp giật trút xuống.

Bùi Tiền cảm thấy hơi quen mắt.

Trong lòng Trần Bình An khen ngợi không thôi. Võ nhân điên, võ nhân điên, đúng là thiên tư trác tuyệt, không hổ là người đứng đầu thiên hạ ở đất lành Ngẫu Hoa trước Đinh Anh. Sau khi trải qua nhiều trận đại chiến sinh tử, Trần Bình An tin chắc, nói riêng về một đấu một phân sống chết, dưới tiền đề bốn người trong tranh cuộn cảnh giới tương đương, người sống sót cuối cùng quá nửa sẽ là Chu Liễm này.

Lúc trước ở sân sau tiệm thuốc, nữ đạo sĩ Hoàng Đình núi Thái Bình đã truyền thụ cho Bùi Tiền Bạch Viên Bối kiếm thuật và thức kéo đao. Chu Liễm lại dùng chân ý đao kiếm của nó, chuyển biến thành quyền ý của mình.

Đương nhiên trong này cũng có ưu thế bẩm sinh của Chu Liễm, giống như gần quan được ban lộc. Bởi vì so sánh với ba người Tùy Hữu Biên, quyền pháp và võ học của Chu Liễm càng tiếp cận với tinh khí thần của kiếm thuật đao pháp mà Hoàng Đình truyền thụ.

Chỉ ở bên cạnh quan sát Hoàng Đình mấy lần, lại học được hình thần đầy đủ như vậy, hơn nữa còn dung nhập với quyền ý bản thân. Trần Bình An phải bội phục ánh mắt và tố chất này của Chu Liễm.

Chu Liễm dừng thế quyền, cười nói:

- Thiếu gia ánh mắt tốt.

Bùi Tiền cảm thấy không phục, lão đầu bếp ngươi phải có chừng có mực chứ, nịnh bợ như vậy cũng thốt ra được? Sư phụ ta còn chưa nói chữ nào mà.

Chu Liễm ngưng cười, vẻ mặt nghiêm túc khá hiếm thấy, chậm rãi nói:

- Con đường này tương tự Tùy Hữu Biên cầm kiếm phi thăng, chỉ có thể kết thúc thê lương, ở đất lành Ngẫu Hoa đã được chứng minh là một con đường không lối về, cho nên lão nô đến chết cũng không thể đợi được tiếng sấm mùa xuân kia vang lên. Có điều ở quê nhà của thiếu gia, sẽ không tồn tại quan ải thành trì không phá được.

Trần Bình An từ đáy lòng khen ngợi:

- Nhưng suy cho cùng vẫn là Chu Liễm ngươi đứng được cao, nhìn được đủ xa.

Hắn đột nhiên lo lắng nói:

- Chỉ là ngươi liên tục đột phá hai cảnh giới, cơ sở cảnh giới thứ bảy liệu có đủ vững chắc hay không?

Chu Liễm thở dài, gật đầu nói:

- So với độ vững chắc của cảnh giới thứ sáu, cảnh giới Kim Thân của ta quả thật rất bình thường.

Lão uống một hớp rượu, bất đắc dĩ nói:

- Nhưng chẳng có cách nào. Tuân lão tiền bối đã tiết lộ thiên cơ, nói rằng tất cả thiên tài võ phu ở Bảo Bình châu nhìn như tiền đồ rộng lớn, nhưng nếu còn trì hoãn, vậy Bảo Bình châu này sẽ là nơi thương tâm của tất cả võ phu thuần túy cảnh giới thứ bảy thứ tám, đời này xem như không còn hi vọng lớn gì nữa.

- Cho nên ta muốn đi nhanh một chút, bước chân lớn một chút, kịp thời đạt đến cảnh giới thứ chín, trước tiên chiếm một vị trí rồi lại nói. Sau đó cho dù giống như danh thủ cờ vây, biến thành bậc chín loại yếu, cũng vẫn tốt hơn cả đời dừng ở bậc tám.

Trần Bình An suy nghĩ một phen. Lúc trước ở võ miếu huyện thành, Thôi Đông Sơn đã dùng thần thông hiển hóa ra võ vận nước Thanh Loan, cho nên lời nói của Chu Liễm cũng không phải hoàn toàn không có đạo lý.

Chu Liễm cũng đã thấy rõ họa ngầm trong đó, một ngày kia bước vào cảnh giới thứ chín, con đường cụt rất có thể sẽ dừng ở đây, không có hi vọng đạt đến điểm cuối thật sự. Hơn nữa trong số võ phu cảnh giới thứ chín có thể đếm được trên đầu ngón tay, cũng phân ra mạnh yếu cao thấp. Một khi chém giết, không giống như bậc chín cờ vây có thể dùng nước cờ thần tiên để xoay chuyển tình thế, võ phu cảnh giới thứ chín cơ sở kém đấu với cơ sở tốt, chỉ có một con đường chết.

Theo như Trịnh Đại Phong nói, trước khi Tống Trường Kính rời khỏi động tiên Ly Châu, nếu không phải lão Dương âm thầm ngăn cản, Lý Nhị đã có thể đánh chết Tống Trường Kính cùng là cảnh giới thứ chín.

Trần Bình An nói:

- Đến trước lấy trước, vào túi mới yên ổn, cũng có thể xem là một con đường khả thi.

Chu Liễm cười nói:

- Lão nô đương nhiên mơ ước cảnh giới võ đạo thứ mười trong truyền thuyết, nhưng cũng không dám xem thường cảnh giới thứ chín. Lúc ở tiệm thuốc Khôi Trần, Trịnh Đại Phong dùng một đánh bốn, giúp đỡ luyện quyền, bốn người chúng ta thực ra trong bụng đều kìm nén sự uất ức. Có điều tài nghệ không bằng người thì phải chấp nhận, bốn người chúng ta vẫn có chút phong độ này. Nếu không chẳng những Trịnh Đại Phong xem thường đất lành Ngẫu Hoa chúng ta, không chừng thiếu gia cũng như vậy.

Trần Bình An cảm khái nói:

- Ta xem như là nửa người của đất lành Ngẫu Hoa, bởi vì ngày tháng ta ở lại đó không ngắn. Tuổi tác của bốn người các ngươi cộng lại, có lẽ xấp xỉ với thời gian ta ở đó. Có điều giống như ngươi nói, dưới chân đi nhanh, bước chân lại lớn, cho nên lúc đó cảm xúc của ta đối với thời gian trôi qua không sâu mà thôi.

Chu Liễm nói:

- Thiếu gia là con cưng của trời, vận may rơi xuống đầu, có phúc duyên này là chuyện đương nhiên...

Bùi Tiền bỗng tức giận mắng:

- Ngươi đánh rắm à!

Chu Liễm ngạc nhiên, sau đó nở nụ cười đầy thâm ý. Ái chà, cục than đen nhỏ này eo cứng hơn không ít. Có điều khi lão nhìn lại, bỗng phát hiện vẻ mặt Bùi Tiền không đúng lắm, không giống như lúc bình thường.

Trần Bình An cũng hơi ngạc nhiên, không biết vì sao Bùi Tiền lại đột nhiên nổi nóng.

Chu Liễm bỗng dưng nhớ tới lần đầu tiên so tài, trước đó Thôi Đông Sơn đã nói với mình: “Nhìn bộ dạng của ngươi, ngoài mặt tươi cười nhưng trong lòng bỉ ổi, ta rất khó chịu. Chúng ta hãy đánh một trận. Ta nói được làm được, hai tay hai chân đều không cử động, mặc cho ngươi tay đấm chân đá, ta nhíu mày một chút xem như thua.”

Cuối cùng Thôi Đông Sơn đã khiến Chu Liễm biết cái gọi là thần tiên bảo vật của thư viện Đại Tùy, biết hắn làm thế nào đánh một trận thành danh ở kinh thành, kiếm được danh hiệu “lão tổ tông của Thái gia”.

Chu Liễm cười nói:

- Thiếu gia, học trò Thôi Đông Sơn này của ngài đúng là một người kỳ diệu, tuyệt diệu không thể tả.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói:

- Gian khổ tự biết, sau này có cơ hội, ta sẽ nói với ngươi một chút ân oán bên trong.

Sau khi Chu Liễm rời đi, Bùi Tiền vẫn còn khó chịu.

Trần Bình An cười hỏi:

- Cơm trưa ăn quá cay, cho nên nóng nảy à?

Bùi Tiền cúi đầu không nói gì.

Trần Bình An chỉ cho là tính khí trẻ con thay đổi thất thường, tiếp tục lật xem quyển thư tịch Pháp gia kia.

Sáng sớm hôm sau, Trần Bình An đeo Kiếm Tiên và hòm trúc. Bùi Tiền đeo nghiêng bọc vải, tay cầm gậy leo núi, bên hông là đao kiếm chéo. Cộng thêm Chu Liễm và Thạch Nhu, nhóm người lên đường tới kinh thành nước Thanh Loan. Đương nhiên còn có người hoa sen nhỏ có thể đi xuyên dưới lòng đất.

Vẫn là đi bộ một cách bình thường, xem như là quy tắc mà nhóm người Trần Bình An ngầm thừa nhận.

Trên đầu Bùi Tiền đội một vòng hoa do nhành liễu kết thành. Cô bé kể với Trần Bình An, Thôi Đông Sơn đã dạy mình dùng gậy leo núi vẽ vòng tròn dưới đất, có thể khiến yêu tinh quỷ quái vừa thấy đã sợ chạy. Chỉ là quá khó học, hiện giờ cô còn chưa chạm tới ven rìa môn tiên thuật này.

Cổ vốn định một ngày nào đó học thành rồi sẽ nói với sư phụ, sau đó cảm thấy lỡ may đời này cũng không học được, chẳng phải là mấy chục năm một trăm năm đều phải kìm nén không nói? Như vậy thì quá đáng thương rồi.

Trần Bình An mỉm cười nghe Bùi Tiền lải nhải.

Trong bốn người tranh cuộn, nữ quỷ Thạch Nhu không thích lão già lom khom này nhất. Hiện giờ cô và Chu Liễm đang sánh vai bước đi theo sau đôi thầy trò Trần Bình An và Bùi Tiền, chuyện này khiến cô cả người khó chịu.

Nhưng mỗi lần cô cố ý đi chậm lại, Chu Liễm cũng chậm lại theo, trước giờ không nói chuyện, chỉ mỉm cười nhìn lão già hình dáng “Đỗ Mậu”.

Thạch Nhu không nhịn được trong lòng chán ghét, luôn cảm thấy ánh mắt của Chu Liễm rất buồn nôn. Nhất là lúc Trần Bình An giúp Bùi Tiền bẻ nhành liễu, lão khốn khiếp Chu Liễm này lại thừa lúc cô không chú ý, lén lút bóp vai “Đỗ Mậu” một cái, khiến Thạch Nhu giật mình.

Khi đó Chu Liễm cười híp mắt nói:

- Không cẩn thận, không cẩn thận, đừng trách.

Hôm nay mặc dù cô là chủ nhân của thân xác tiên nhân, nhưng tạm thời vẫn ở trạng thái danh không chính ngôn không thuận, giống như miếu địa phương không được triều đình công nhận. Cho nên dù sở hữu phương thức thuận tiện hướng tới đại đạo, có thể đi một đường tắt khiến địa tiên phải trố mắt, nhưng Thôi Đông Sơn đã giúp cô ước lượng cân nhắc. Với chút thủ đoạn nhỏ bé lúc trước cô học được, nếu đánh nhau với một tu sĩ cảnh giới Quan Hải dày dạn kinh nghiệm, cũng chưa biết ai thắng ai thua.

Cho dù hắn dạy cô một số thủ đoạn pháp thuật mang theo bên người, đồng thời cho thêm mấy món bùa hộ mạng, nhiều nhất cũng chỉ có thể đối phó với một tu sĩ cảnh giới Long Môn. Tác dụng duy nhất là dựa vào thân xác, tại thời khắc nguy cấp đứng ra giúp Trần Bình An ngăn cản đao kiếm, chống lại pháp bảo địa tiên.

Thôi Đông Sơn đã nói với cô, lão dê x.ồm thích xem tài tử giai nhân vật nhau kia, hôm nay đã là võ phu cảnh giới Viễn Du, bảo cô phải kiềm chế một chút. Vì vậy Thạch Nhu vẫn luôn cố gắng không mở miệng, hoặc là cố ý dùng giọng ồm ồm nói chuyện với người này.

Thạch Nhu tự nhận có thể chịu đựng tất cả khổ cực trên thế gian, thân thể bị cắt thành ngàn mảnh hay sau khi chết thần hồn bị đốt đèn cũng được, chỉ có loại ánh mắt này của Chu Liễm là khiến cô phải bó tay.

Chu Liễm đột nhiên sáp đến gần một chút, Thạch Nhu vội vàng dịch ra mấy bước.

Chu Liễm nhẹ giọng cười nói:

- Ta sờ ra được, thân thể này của ngươi không phải là thân thể nữ nhân, bị người ta dùng pháp thuật tiên gia che mắt, quả thật là thân thể của một người đàn ông...

Thạch Nhu lạnh lùng nói:

- Chu lão tiên sinh thật là tuệ nhãn như đuốc.

Chu Liễm tiếp tục nói:

- Như vậy dám hỏi xuân xanh của tiểu thư?

Thạch Nhu trong lòng run lên, hỏi:

- Ngươi đang đùa gì thế?

Bước chân Chu Liễm không dừng lại, quay đầu cười nhìn Thạch Nhu, nói:

- Chu Liễm ta nhìn người chỉ nhìn tâm, thân thể xấu đẹp thực ra không quan trọng như vậy.

Thạch Nhu gần như muốn phát điên, cô bước nhanh tới trước, dự định “nương nhờ” Trần Bình An.

Lần này Chu Liễm không bước theo, ở sau lưng Thạch Nhu mỉm cười nói:

- Chỉ nhìn phong tình của cô nương lộ ra lúc đi đường, cho dù cố ý che giấu, vẫn khiến ta nhìn ra tư vị vòng eo xoay chuyển như cành liễu đung đưa. Cho nên ta dám khẳng định, khi còn sống cô nương nhất định là một mỹ nhân.

Thạch Nhu thật sự điên rồi.

Trần Bình An đành phải quay đầu nói:

- Được rồi, Chu Liễm ngươi kiềm chế một chút, về sau không được dùng chuyện này trêu chọc Thạch Nhu nữa.

Chu Liễm lập tức gật đầu, lễ độ cung kính nói:

- Lão nô nhớ rồi.

Bùi Tiền hơi hoang mang, sư phụ cũng học được thần thông trở mặt của mình rồi? Vừa rồi lúc nói chuyện với mình, trên mặt còn tươi cười, vừa quay lại nhìn Chu Liễm, đã nghiêm túc hơn rất nhiều.

Sau đó Trần Bình An quay đầu, chớp chớp mắt với Bùi Tiền. Bùi Tiền lập tức dùng ánh mắt ra hiệu mình đã hiểu rồi.

Bùi Tiền lén cười, thầy trò chúng ta đúng là ý hợp tâm đầu.

- --------

Đất lành Ngẫu Hoa.

Một số người hữu tâm ở kinh sư nước Nam Uyển, đều chú ý tới ngôi nhà nằm gần ngõ Trạng Nguyên. Nơi đó vừa xuất hiện một người trẻ tuổi, chỉ dựa vào tướng mạo và phong thái đã có thể kết luận là trích tiên nhân.

Hắn ít giao du với bên ngoài, mỗi lần lộ diện đều tay cầm quạt xếp, hoặc là xách một bầu rượu, nhàn nhã tản bộ. Hắn không đi xa, hơn nữa tuyến đường cố định, chỉ đi tới đi lui mấy con ngõ như vậy.

Hắn tên là Lục Đài, không biết thông qua phương pháp gì, đã mua mấy thiếu nữ tuổi xuân xuất thân quan lại ở giáo phường kinh thành làm nô tỳ, giống như cất giữ thê thiếp trong ngôi nhà yên tĩnh kia. Có điều nói thật, luận về dung mạo, những tỳ nữ kia thực ra còn không đẹp bằng chủ nhân hắn.

Lục Đài còn tìm đến thầy giáo Chủng lão tiên sinh ở trường học gần đó, xin một nữ mật thám nước Nam Uyển dung mạo tạm được, làm cầu nối truyền tin giữa hắn và triều đình. Tránh cho hắn phải bay tới bay lui giữa nhà mình và hoàng cung, như vậy hoàng thất nước Nam Uyển sẽ rất mất mặt.

Hôm nay lúc tảng sáng, Lục Đài rời khỏi nhà, khép quạt xếp lại, khẽ gõ vào lòng bàn tay. Khi hắn đi qua chỗ rẽ của con ngõ, rất nhanh có một phu nhân từ trong tiệm tơ lụa bước ra, cẩn thận đi tới bên cạnh Lục Đài.

Bà ta không dám nhìn vị quý công tử hiếm thấy trên thế gian này lâu, sợ mình lõm sâu vào trong tình sắc của hắn, một ngày nào đó ngay cả đại nghĩa nước nhà cũng không quan tâm nữa. Đàn ông trên thế gian thích mỹ sắc, nữ nhân không phải cũng như vậy sao? Có ai không muốn xem những cảnh vật vui tai vui mắt kia?

Vị mật thám lão luyện từng xâm nhập lãnh địa ngoài biên ải, lúc này đang mặc trang phục của một phu nhân gia đình giàu có ở dân gian, nhẹ giọng nói:

- Lục công tử, lầu Kính Ngưỡng đã đưa ra bảng danh sách mười người mới nhất, sắp sửa truyền khắp bốn nước. Chỉ là lần này không có thứ bậc kỹ càng, có phần khó hiểu. Nha môn chúng ta cảm thấy chắc là do người mới lên bảng quá nhiều, giữa bọn họ lại không có ghi chép tỷ thí với nhau, cho nên tạm thời không thể đưa ra thứ bậc chuẩn xác.

Lục Đài nhìn về phía trước, mỉm cười nói:

- Nói thử xem.

Phu nhân nhẹ giọng nói:

- Ngoại trừ Lục công tử và quốc sư đại nhân của chúng ta, còn có chưởng môn Du Chân Ý của phái Hồ Sơn, kiếm tiên Lục Phảng của đỉnh Điểu Khám, Long Vũ đại tướng quân Đường Thiết Ý trước đây không lâu vừa rời khỏi nơi này của chúng ta, Tý Thánh Trình Nguyên Sơn, lão thiền sư đã hoàn tục của chùa Bạch Hà trước kia. Bốn người còn lại đều là gương mặt mới, lầu Kính Ngưỡng đã ghi chép sơ lược bối cảnh và những lần xuất thủ của bọn họ.

Lục Đài gật đầu hỏi:

- Là những ai?

- Một vị đạo nhân trẻ tuổi, lần đầu xuất hiện là ở bên cạnh một cái hồ, không tên không họ, điên điên khùng khùng, lặp đi lặp lại một câu nói không ai hiểu.

- Một thư sinh áo xanh, đã đuổi Trâm Hoa Lang ra khỏi cung Xuân Triều, khoảng ba mươi tuổi, dường như tinh thông pháp thuật tiên gia. Hắn đã tuyên bố ba năm sau muốn phân cao thấp với đại tông sư Du Chân Ý.

- Một lão già cao lớn, tự xưng là tổ sư của phương sĩ nước Nam Uyển, nhìn cách ăn mặc và khẩu âm, thật sự là phong cách thời kỳ đầu của nước Nam Uyển chúng ta. Hiện giờ lão đang chạy tới nước Nam Uyển, nói rằng đã hoàn thành mật lệnh của hoàng đế, trên đường đi thu nhận mười mấy tên đệ tử.

- Một vị võ phu trung niên dùng tay không, thân hình khá thấp, xuất hiện ở biên cảnh phía bắc. Người này tính tình quái gở, những nơi đi qua đều dựa vào sở thích lạm sát một phen, dân chúng vô tội chết dưới tay hắn đã lên đến mấy trăm người. Bốn trăm kỵ binh thảo nguyên tinh nhuệ từng vây giết người này, nhưng lại bị hắn giết không còn một mống.

Phu nhân lại nói:

- Ngoại trừ những người này, còn có mười người bảng phụ, hoàng tử điện hạ của chúng ta và Trâm Hoa Lang Chu Sĩ đều nằm trong số đó.

Lục Đài lắc lư quạt xếp, nói:

- Những người này không cần nói kỹ, không quan trọng lắm. Tương lai những nhân vật thật sự có cơ hội bước vào trước mười, sẽ không xuất hiện trong bảng phụ sớm như vậy.

Phu nhân biết điều dừng bước.

Lục Đài đi trên một con đường lớn náo nhiệt. Trước kia có người từng ở chỗ này, một mình đối mặt với đại tông sư các phương, đánh đến long trời lở đất, khẳng khái và hào hùng. Động tĩnh rất lớn, dân chúng ở kinh thành nước Nam Uyển đều phát giác được. Cho nên hiện giờ nơi này đã trở thành một thánh địa võ lâm, nhân sĩ giang hồ nhất định phải chiêm ngưỡng.

Có điều những hào hiệp giang hồ và cao nhân môn phái, biết rõ nơi này nhất định sẽ có ánh mắt của gián điệp nước Nam Uyển, cho nên không dám lỗ m.ãng, bình thường đều là đi hết con đường rồi rời khỏi.

Lúc trước có người trong Ma giáo mượn cơ hội này, lén lút thăm dò ngôi nhà nghe đồn có ngọn nguồn với Ma giáo kia, không một ngoại lệ đều bị Lục Đài giải quyết sạch sẽ. Bọn chúng đều bị hắn vặn đứt đầu, hoặc là đáp ứng làm việc cho hắn, mới có thể sống sót rời đi.

Ba ngọn núi của Ma giáo vốn đã chia tách, đều nghe được người này muốn chỉnh đốn lại Ma giáo. Hơn nữa còn cho mấy vị cự phách ma đạo bọn hắn một kỳ hạn, nếu đến lúc đó không tới kinh thành nước Nam Uyển cúi đầu bái lễ, hắn sẽ lần lượt tìm tới cửa, san bằng ba nhánh Ma giáo.

Tên này cực kỳ ngông cuồng, thậm chí còn bảo người ngang nhiên chuyển lời cho bọn hắn, Ma giáo hôm nay gặp phải họa diệt môn, ba nhánh thế lực nên đồng lòng chống địch, mới có một đường sinh cơ.

Sắc trời còn sớm, người đi đường thưa thớt, khói bếp dân gian còn không quá nhiều. Lục Đài đi lại trong đó, ngẩng đầu nhìn trời, lẩm bẩm nói:

- Sắp trở trời rồi.

Một đất lành Ngẫu Hoa, chẳng lẽ muốn biến thành một động tiên nhỏ? Chuyện này phải hao tốn bao nhiêu tiền thần tiên? Gia sản của vị quán chủ này thật là sâu không thấy đáy.

Lục Đài rẽ vào một ngõ nhỏ, vừa lúc gặp phải một đứa trẻ đang đi tới trường, đó là Tào Tình Lãng.

Lục Đài dừng bước, cười hỏi:

- Hôm nay sao lại đi sớm vậy?

Tào Tình Lãng hơi xấu hổ nói:

- Lục đại ca, hôm qua ta đã tới nha môn lĩnh một ít tiền, đêm qua lại rất muốn ăn hoành thánh ở một cửa tiệm. Đường có hơi xa, cho nên phải đi sớm một chút. Lục đại ca có muốn đi cùng không?

Lục Đài cười lắc đầu, nói:

- Ta không thích ăn những thứ này lắm, ngươi tự đi đi.

Tào Tình Lãng cáo từ, chạy chầm chậm rời đi, đột nhiên dừng bước xoay người, lớn tiếng nói:

- Đúng rồi, Lục đại ca, hôm qua trên đường về nhà, ta đã mua cho huynh một bình rượu, đặt ở trên bàn, huynh tự uống nhé.

Lục Đài gật đầu, hắn có chìa khóa của nhà Tào Tình Lãng.

Tào Tình Lãng xoay người chạy ra khỏi con ngõ.

Đứa trẻ Tào Tình Lãng này, lúc nói chuyện với người khác đều rất nghiêm túc, cho nên hắn nhất định sẽ không vừa chạy vừa quay đầu nói chuyện.

Lục Đài đi tới ngôi nhà kia, mở cửa viện ra, quả nhiên trên bàn trong nhà chính có đặt một bình rượu. Đối với một người như Tào Tình Lãng, ăn một tô hoành thánh cũng phải suy nghĩ cả nửa đêm, bảy đồng tiền cũng không tính là ít rồi.

Lục Đài cầm bình rượu, xách một cái ghế đẩu ngồi ở ngoài ngưỡng cửa, cổ tay xoay một cái, trong lòng bàn tay có thêm một con sâu nhỏ phát ra mùi thơm tinh khiết của rượu ủ. Hắn mở bình rượu ra, ném con vật nhỏ có tên là sâu rượu này vào bên trong, sau đó chờ đợi bình rượu này dùng tốc độ cực nhanh lắng đọng ra mùi vị thuần khiết, ngang ngửa với rượu ngon được chôn dưới hầm mấy chục năm.

Lục Đài khẽ lắc lư bình rượu trong tay, vẻ mặt tươi cười.

Lần đầu tiên tìm được Tào Tình Lãng, Lục Đài đã nói thẳng vào vấn đề:

- Ta tên Lục Đài, Lục trong lục địa, Đài trong đài khởi (nâng lên), là bạn của Trần Bình An, bằng hữu tốt đã cùng nhau trải qua sinh tử.

Khi đó cặp mắt của đứa trẻ kia lập tức sáng lên.

Sau khi Lục Đài kể một ít chuyện về Trần Bình An, Tào Tình Lãng bèn gọi hắn là Lục đại ca, sau đó Lục Đài đã có chìa khóa của ngôi nhà trơ trọi này.

Có một lần Lục Đài cười hỏi Tào Tình Lãng:

- Ngươi có muốn trở thành người như Trần Bình An không?

- Muốn.

- Vậy có muốn tốt hơn cả Trần Bình An không?

- Không muốn.

- Là không dám, hay cảm thấy quá khó, kém quá xa?

- Chỉ là không muốn.

Lục Đài có chìa khóa nhưng chưa từng tự mình mở cửa vào viện. Ngày đó sau khi tán gẫu, lại thường xuyên đến chỗ này ngồi, có lúc Tào Tình Lãng đang ở trường học, cũng có lúc Tào Tình Lãng đang ở trong phòng đọc sách sáng sớm.

Tào Tình Lãng vốn thường phải tự mình nhóm lò nấu một ít cháo để ăn sáng. Lúc đầu Lục Đài sẽ mang một ít món ăn tinh tế tới làm bữa sáng cho Tào Tình Lãng, nhưng sau khi Tào Tình Lãng ăn hai lần, lần thứ ba cuối cùng không nhịn được, bèn nghiêm túc nói với Lục Đài vài lời thật lòng. Hắn nói hôm nay mình lĩnh tiền ở nha môn, học phí ở trường, củi gạo dầu muối đều đủ dùng rồi.

Lục Đài kiên nhẫn nghe xong lời tâm huyết của đứa trẻ Tào Tình Lãng này, sau đó cười hỏi:

- Vậy sau này có khi không được nếm thức ăn ngon của mấy cửa tiệm lâu đời kia nữa, không hối hận chứ?

Tào Tình Lãng hơi khó xử, xấu hổ cười nói:

- Nếu thật sự thèm ăn, không nhịn được nữa, sẽ nói với Lục đại ca một tiếng.

Lục Đài cười ha hả, bảo rằng không sao cả.

Có điều sau ngày đó cho tới hôm nay, lần duy nhất Tào Tình Lãng thèm ăn, là một tô hoành thánh do chính hắn mua.

Hôm nay Lục Đài hơi vui vẻ, tại một địa phương nhỏ như đất lành Ngẫu Hoa, hắn lại tìm được một Tào Tình Lãng rất giống với cái gã kia.

Thú vị, thú vị.

Lục Đài cuối cùng cảm thấy chuyến đi tới đất lành Ngẫu Hoa lần này, khiến cho chí khí của mình đã có một chút hăng hái.

Hắn trở lại ngôi nhà của mình, chim oanh chim yến đủ mọi kiểu dáng. Các nơi trong viện không nhiễm hạt bụi, đường đi đều lót bằng gỗ trúc, được những tỳ nữ kia lau sáng như gương.

Trên đường đi có ba tỳ nữ nhờ Lục Đài mà thoát khỏi bể khổ, lần lượt chào hỏi hắn. Phương thức hơi kỳ quái, là một ít lời lẽ khen ngợi trong sách mà Lục Đài dạy bọn họ. Ba thiếu nữ tuổi xuân này vốn là tiểu thư quan lại mang tội của giáo phường, cũng không xa lạ với thơ từ văn chương, hôm nay nhà cổ lại cất giữ sách khá phong phú, cho nên muốn học cũng không khó.

Có người nói:

- Thơ từ của công tử, như phù dung mới nở, tự nhiên khả ái.

Lại có tỳ nữ xinh đẹp nói:

- Phong thái của công tử, như giương buồm biển đông, nắng gió mỹ lệ.

Còn có thiếu nữ nói:

- Dung mạo của công tử, như chi lan cây ngọc, sáng ngời cả sân.

Lục Đài vui vẻ cười lớn.

Lục Đài cởi giày, dựa nghiêng vào một cái giường la hán tạo hình đơn giản trang nhã. Có tỳ nữ xinh đẹp muốn tiến đến hầu hạ, lại bị hắn phất tay đuổi đi.

Hắn ngửi ngửi bình rượu, nhấp một ngụm. Sau khi bỏ sâu rượu vào, mặc dù mùi vị đã ngon hơn rượu của đất lành Ngẫu Hoa không ít, nhưng nào sánh được với rượu ủ tiên gia của thế giới Hạo Nhiên.

Lục Đài cầm bình rượu dưới đáy còn có một con sâu rượu quý hiếm, tiện tay ném lên bàn phía xa, ổn định vững vàng, không bắn giọt nào.

Nửa năm sau đó, trong tiếng cười nói vui vẻ của ngôi nhà này, đất lành Ngẫu Hoa lại gió nổi mây vần. Giang hồ là như vậy, triều đình sa trường càng như vậy.

Lúc này Lục Đài đang dạy một tỳ nữ thông minh đấu trà. Một tỳ nữ xinh đẹp đi đến, nói rằng có một vị lão nho sĩ đến nhà thăm viếng. Lục Đài liền gác lại chuyện thanh nhã đang làm, tự mình đi ra nghênh đón vị Chủng lão phu tử kia.

Theo như Tào Tình Lãng nói, Chủng tiên sinh mặc dù nghiêm khắc, nhưng dạy dỗ mọi người ở trường học rất tốt, càng rất kiên nhẫn.

Ngoài cửa chính là quốc sư Chủng Thu của nước Nam Uyển, sắc mặt không dễ coi lắm. Ông ta từ chối lời mời vào cửa, bảo là đứng ở đây nói chuyện xong sẽ rời đi.

Lục Đài cười nói:

- Xin rửa tai lắng nghe phu tử dạy bảo.

Chủng Thu trầm giọng nói:

- Lục công tử, ngươi tuy có lòng tốt, nhưng lại đang đốt cháy giai đoạn.

Lục Đài ra vẻ ngạc nhiên, hỏi:

- Lời này nghĩa là sao?

Chủng Thu nổi nóng nói:

- Lục công tử dám làm lại không dám nhận à?

Lục Đài mở quạt xếp ra, nhẹ nhàng phe phẩy gió mát, phong lưu phóng khoáng, cao giọng nói:

- Dám hỏi Chủng phu tử, ta sai ở đâu?

Chủng Thu hít thở sâu một hơi. Nửa năm qua Lục Đài này đã dạy Tào Tình Lãng một đống thứ gọi là tình đời và đạo lý. Nếu không phải hôm nay ở trường học, Chủng Thu trong lúc vô tình nghe được Tào Tình Lãng và bạn học tranh chấp, e rằng cũng không biết Lục Đài đã truyền thụ cho Tào Tình Lãng nhiều “học vấn tạp nham” như vậy.

Cái gì căm ghét người sở hữu, cười người không sở hữu. Cái gì người tốt khó làm, bởi vì rất ít người tốt thật sự hiểu được quân tử ban ơn không cần báo đáp, cho nên loại người tốt này dễ biến thành không tốt. Cái gì những nhà từ thiện mở tiệm cháo cứu tế nạn dân kia, đúng là đang làm việc thiện, nhưng những người nghèo khổ tiếp nhận bố thí, cũng là nhà từ thiện đối với những phú ông này.

Ngoại trừ những chuyện này, còn có rất nhiều thứ lộn xộn nằm ngoài học vấn đạo lý, ngay cả Chủng Thu nổi tiếng là thông thái cũng chưa từng nghe đến. Cái gì khoa binh mã của Đạo gia, cơ quan thuật của Mặc gia, bách thảo ngâm kim thân của Dược gia, cải lão hoàn đồng.

May mắn lúc Chủng Thu hòa nhã hỏi thăm, Tào Tình Lãng lại không che giấu, nói hết toàn bộ những gì Lục Đài đã dạy.

Chủng Thu ổn định tâm thần, chậm rãi hỏi:

- Tính cách của Tào Tình Lãng thế nào?

Lục Đài ngẫm nghĩ, đáp:

- Trong sáng hướng thiện.

Chủng Thu lại hỏi:

- Tài hoa của Tào Tình Lãng thế nào?

Lục Đài thở dài nói:

- Tạm được.

Chủng Thu lại hỏi:

- Năm nay Tào Tình Lãng bao nhiêu tuổi?

Lục Đài lần đầu tiên hơi chột dạ.

Chủng Thu cảm khái nói:

- Đối nhân xử thế, không giống như võ phu học nghệ, chịu được cực khổ là có thể tiến lên phía trước, chỉ xem nhanh hay chậm mà thôi. Không giống như tu đạo của trích tiên nhân các ngươi, thiên phú tốt là có thể một ngày đi ngàn dặm. Thậm chí cũng không giống như những nho sĩ có tuổi chúng ta nghiên cứu học vấn, muốn nghiên cứu cao hơn, cầu rộng, cầu toàn, cầu tinh. Chuyện đối nhân xử thế, nhất là trẻ con như Tào Tình Lãng, chỉ có chân thành chất phác mới là quan trọng nhất.

- Tuổi nhỏ đọc sách, nghi vấn trùng trùng, không hiểu cũng không sao. Viết chữ xiêu xiêu vẹo vẹo, không có được cái thần của nó, càng không việc gì. Điển tịch Nho gia của thế gian này, không dám nói mỗi chữ mỗi câu đều hợp thời, nhưng dù sao cũng là học vấn không sai nhất. Hôm nay Tào Tình Lãng đọc vào càng nhiều, sau khi lớn lên trưởng thành, sẽ có thể đi được càng an lòng. Chỉ là một đứa trẻ, nào có thể trong thoáng chốc tiếp nhận nhiều học vấn hỗn tạp như vậy, nhất là những đạo lý ngay cả người trưởng thành cũng chưa chắc hiểu rõ.

Lục Đài gấp quạt xếp, chắp tay xin lỗi:

- Lục Đài biết sai rồi.

Chủng Thu thở dài, hừ lạnh nói:

- Nếu Trần Bình An ở bên cạnh Tào Tình Lãng, chắc chắn sẽ không làm việc như ngươi.

Lục Đài ngẩng đầu lên, chẳng những không tức giận mà còn tươi cười vui vẻ, nói:

- Lần này Chủng phu tử dạy bảo, có rất nhiều lợi ích với Lục Đài ta. Để bày tỏ lòng biết ơn, lát nữa ta nhất định sẽ tặng ngài một vò rượu ngon, tuyệt đối là rượu tiên chưa từng có trong lịch sử đất lành Ngẫu Hoa.

Chủng Thu trầm giọng nói:

- Miễn đi.

Sau đó ông ta xoay người rời khỏi.

Lục Đài đột nhiên cười hỏi:

- Nếu Trần Bình An mời ngài uống rượu, ngài sẽ làm thế nào?

Chủng Thu có vẻ bị gã trích tiên nhân này chọc giận không nhẹ, cũng không xoay đầu, trả lời:

- Với chút tửu lượng kia của hắn, không đáng để nhìn, mấy bình là ngã rồi.

Lục Đài nhìn bóng lưng áo xanh càng lúc càng xa, thở dài một tiếng.

Tinh thâm của đạo, không hơn tính mạng. Sớm tỉnh mộng dài.

Nếu như sống ở thế giới Hạo Nhiên, vị Chủng lão phu tử này sẽ rất lợi hại.

- --------

Bởi vì đang lúc du xuân dạo chơi ngoại thành, trên đường lớn ngoài quận thành có nhiều người cưỡi ngựa phục sức hào hoa.

Nếu là xe ngựa chạy bình thường, bụi đất bốc lên sẽ không quá lớn. Nhưng một khi có đội cưỡi ngựa chạy như bay, người đi đường hai bên sẽ phải chịu tội. Bùi Tiền đã ăn không ít bụi bặm, quần áo xám xịt. Cô giận đến mức vội vàng từ trong bọc vải đeo nghiêng lấy ra một quả lê, cắn hơn phân nửa, lúc này mới hết giận.

Nhà trọ Bách Hoa Uyển mỗi ngày đều thay đổi những trái cây tiên gia này. Bùi Tiền không dám hỏi sư phụ xem có thể mang đi hay không. Trần Bình An lại tự mình hỏi quản sự, biết được khách có thể tùy ý mang ra khỏi nhà trọ, mới vét sạch mấy cái đĩa trong các gian phòng, đóng gói mang đi.

Trần Bình An cho Bùi Tiền một quả lê và một nắm táo, để cô bé ăn trên đường.

Lúc này trên đường lớn lại có mấy nam nữ cưỡi ngựa mặc tơ lụa gấm vóc, thúc ngựa xông qua. May mà Bùi Tiền đã sớm xoay người, dùng hai tay che non nửa quả lê còn lại.

Trần Bình An đưa tay xua xua bụi bặm, cười nói với Bùi Tiền:

- Nhớ giữ lại hạt lê.

Bùi Tiền ăn xong, bỏ hạt lê vào trong bọc, hỏi:

- Sư phụ, ngài nói xem những kẻ cưỡi ngựa này có đáng giận hay không? Không có bản lĩnh thật sự, còn thích thể hiện uy phong.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Chỉ là ăn một chút bụi bặm mà thôi, không thể nói là đáng giận.

Bùi Tiền ngẫm nghĩ, vẫn không nghĩ rõ.

Trần Bình An cười hỏi:

- Sau này đến phiên ngươi xông pha giang hồ, có muốn cưỡi ngựa hay không? Có muốn thúc ngựa vung roi, la hét “giang hồ ta tới rồi” hay không?

Bùi Tiền tỉnh ngộ nói:

- Điều này cũng đúng.

Trần Bình An xoa xoa đầu nhỏ của Bùi Tiền, nhẹ giọng nói:

- Sau này ngươi hành tẩu giang hồ lần đầu tiên, không ngừng va chạm, cũng đừng thất vọng. Trong giang hồ luôn có thể gặp được người tốt, mời ngươi uống rượu ngon.

Bùi Tiền nhỏ giọng nói:

- Thế nhưng đi đường đêm nhiều rồi, còn sẽ gặp quỷ, con sợ.

Trần Bình An vui vẻ cười nói:

- Khi đó ngươi cưỡi một con tuấn mã, cầm đao kiếm hàng yêu trừ ma được sư phụ chuẩn bị cho, là yêu ma quỷ quái sợ ngươi mới đúng.

Bùi Tiền khôn khéo nịnh hót:

- Sư phụ, đao kiếm phải có, sau đó chỉ cần một con lừa nhỏ là được, chạy chậm một chút cũng không sao.

Có một ngày nhóm người Trần Bình An thổi lửa nấu cơm ở bờ sông yên tĩnh.

Phía xa có một người đàn ông do do dự dự, dường như đang phân vân có nên đi qua hay không, cuối cùng vẫn hạ quyết tâm đến gần chỗ bọn họ.

Khi còn cách hơn hai mươi bước, người đàn ông kia dừng lại, cuối cùng ánh mắt nhìn về phía người trẻ tuổi áo trắng đã bỏ hòm trúc xuống nhưng vẫn đeo kiếm, dùng ngôn ngữ thông dụng Bảo Bình châu cười hỏi:

- Công tử, có thể thương lượng một chuyện không?

Trần Bình An gật đầu nói:

- Ngươi cứ nói.

Người đàn ông kia tiến lại gần một chút, hỏi:

- Không biết công tử có nghe nói tới người buôn bán hương khói hay không?

Trần Bình An cười nói:

- Biết chút ít, ngươi là người đưa hương của đạo quán chùa chiền nào ở nước Thanh Loan? Là sơn hương hay thủy hương?

Người đàn ông kia khẽ thở phào một hơi, xem ra vị tiên sư trẻ tuổi này là một người thông minh, càng là một người kinh nghiệm phong phú, biết xưng hô mình là người đưa hương, nghe càng lọt tai hơn. Ánh mắt của mình quả nhiên không tệ, nhóm người này tuy là đi bộ du lịch, nhưng khí chất thần tiên trên người không thể giả được.

Buôn bán hương khói là một loại nghề nghiệp trong tu sĩ sông núi, làm thuyết khách giúp đạo quán chùa chiền hoặc miếu thờ thần linh núi sông, mời những khách hành hương có khả năng tiêu tiền như nước đến dâng hương.

Bình thường mà nói, người buôn bán hương khói đều sẽ mang theo thần hương số lượng nhất định. Loại thần hương này do miếu thờ núi sông và chân nhân cao tăng chuyên tâm chế tạo, giá cả không rẻ. Sau khi luyện khí sĩ thắp hương, có thể tĩnh tâm ngưng thần, tốc độ hấp thu linh khí sẽ nhanh hơn. Mà tướng soái công khanh và gia đình quyền quý, lúc tế tổ đốt loại hương này, nghe nói có thể tích góp âm đức cho con cháu.

Loại hương này phẩm chất có cao có thấp, giá cả khác nhau. Sơn hương là do miếu sơn thần và miếu Ngũ Nhạc sản xuất, thủy hương dĩ nhiên là đến từ miếu hà bá và thủy thần các nơi.

Trần Bình An nhớ kỹ về người đưa hương mà Thôi Đông Sơn từng đề cập.

Người đàn ông kia chỉ vào con sông lớn gần đó, cười nói:

- Là thủy hương của miếu hà bá bản địa.

Trần Bình An để chén đũa xuống, phủi phủi tay sau đó đứng lên, đi tới chỗ người đàn ông kia, hỏi:

- Nếu như ta muốn xin hương, cần bao nhiêu tiền hoa tuyết?

Người đàn ông kia đáp:

- Ba nén hương một đồng tiền hoa tuyết.

Bùi Tiền bỗng mở to mắt, một đồng tiền hoa tuyết là cả một ngàn lượng bạc rồi.

Trần Bình An xin ba phần thủy hương, đưa tiền cho đối phương. Người đàn ông kia thì giao cho Trần Bình An ba cái hộp gỗ dài tao nhã, mỗi hộp chứa ba nén hương.

Sau khi xin hương, thực ra không cần lập tức đến miếu thờ dâng hương, lúc nào đi cũng được, thậm chí có đi hay không cũng không cưỡng cầu. Có điều núi và sông có khác biệt cần phải chú ý, không thể xin sơn hương lại lễ kính thủy thần. Ngoài ra ở chỗ này xin hương, đến nơi khác thắp hương cũng không sao, tới bất kỳ đạo quán chùa chiền nào cũng được. Tế lễ từ đường tổ tiên, miếu văn võ, lầu thành hoàng... đều là chuyện tốt.

Trần Bình An bảo người đàn ông kia chờ một lát, đợi bọn Bùi Tiền ăn cơm xong, sau đó lên đường tới miếu thờ hà bá kia.

Trên đường đi, Bùi Tiền nhỏ giọng hỏi:

- Sư phụ, đi như vậy, chúng ta sẽ phải đi đường vòng.

Có điều cô rất nhanh cảm thấy mình đã nói lời thừa. Sư phụ vẫn thường như vậy, chỉ cần là danh lam thắng cảnh, di tích cổ hay cảnh đẹp, nếu bọn họ không vội lên đường, sư phụ đều sẽ đi xem thử, vì chuyện này mà đã đi rất nhiều chặng đường oan uổng.

Trần Bình An ngẩng đầu lên, nhìn về phương xa, im lặng không nói gì.

Trong gió xuân ấm áp, người trẻ tuổi tay áo phất phơ, chậm rãi bước đi, thì thầm nói:

- Ta muốn xem nhiều một chút. 

Muốn đến miếu thờ hà bá dâng hương phải đi khoảng nửa canh giờ, không tính là gần. Trần Bình An không có vấn đề gì, nhưng người đàn ông đưa hương lại hơi áy náy, càng tò mò về lai lịch của nhóm người này.

Không giống với phần lớn quốc gia ở Bảo Bình châu, quan hệ với trên núi cực kỳ mật thiết, triều đình nước Thanh Loan không bao giờ cố gắng đề cao địa vị của môn phái tiên gia. Đối với rất nhiều xung đột trên núi dưới núi, hoàng đế họ Đường đều thể hiện sự kiên quyết và khí phách không tầm thường. Chuyện này khiến nước Thanh Loan, nhất là những gia đình phú quý, rất quen thuộc với thần tiên ma quái và yêu tinh sông núi. Cho nên người nước Thanh Loan luôn cảm thấy mình cao hơn người nước khác.

Hôm nay lại có vô số thế gia áo mũ tràn vào nước Thanh Loan, cộng thêm trận Phật Đạo tranh luận cả nước chú ý, danh tiếng của nước Thanh Loan ở đông nam bộ Bảo Bình châu nhất thời không đâu sánh bằng.

Người đàn ông kia tu vi thấp kém, chỉ là cảnh giới thứ ba mà thôi. Thỉnh thoảng túi tiền căng phồng, hắn lại mời hai ba hảo hữu uống rượu trò chuyện, phát hiện cảm giác ưu việt khi là con dân Thanh Loan không hề kém hơn luyện khí sĩ chút nào.

Đây có lẽ là tình cảm nước nhà.

Có điều hắn cũng không dám đảm bảo, sau khi mình trở thành thần tiên năm cảnh giới trung, liệu có giống như những tiên sư gia phả kia hay không.

Có điều ước nguyện tốt đẹp quá xa xôi, đường dưới chân vẫn phải đi từng bước, cơm trong chén vẫn phải ăn từng miếng, chẳng hạn như hiện giờ mình phải cố gắng lôi kéo đám người xứ khác này.

Trong mắt hắn, người cầm đầu nhóm này là thanh niên đeo kiếm đeo hòm trúc kia, chuyện này không cần nghi ngờ. Người trẻ tuổi này bước chân nhẹ nhàng, phong thái nghiêm nghị, hẳn là tiên sư gia phả, có điều lai lịch thật sự chắc vẫn đến từ hào phiệt thế tộc.

Hắn đã nhìn thấy rất nhiều tiên sư trẻ tuổi xuất thân không tốt lắm, nhưng đầu thai lại tốt, cho nên tư chất xuất chúng. Lúc còn nhỏ sớm lấy được cơ duyên tu đạo, lọt vào mắt xanh của một số cao nhân vân du, hoặc là một số tu sĩ môn phái tiên gia chuyên phụ trách tìm kiếm hạt giống tốt, một bước lên trời.

Loại tu sĩ trẻ tuổi này, tính tình ngày sau quả thật là ăn mây uống sương, không giống người thường. Mỗi lần xuống núi du lịch, rèn luyện đạo tâm trong hồng trần, có lẽ sẽ không hùng hổ ép người, nhưng cũng hiếm khi bình dị gần gũi. Dù là đối diện với quan to quyền quý, tướng soái công khanh, hay là hào hiệp giang hồ, hảo hán võ lâm, bọn họ đều đối xử như nhau, chỉ có hai chữ “hờ hững”.

Tiểu nha đầu đen nhẻm đeo đao trúc kiếm trúc, có lẽ là vãn bối trong gia tộc của công tử trẻ tuổi, nhìn rất lanh lợi. Còn hai lão già thấp bé kia, quá nửa là thị vệ tùy tùng, che gió che mưa giúp chủ nhân trên đường giang hồ.

Lúc hắn quan sát suy đoán thân phận của bọn họ, Trần Bình An cũng dùng ngôn ngữ thông dụng Đồng Diệp châu, giảng giải cho Bùi Tiền một chút nội tình của thần linh núi sông hà bá này.

Đám hà bá và hà bà, đều là thần linh được triều đình công nhận, có thể hưởng thụ hương khói cung phụng của dân chúng địa phương. Nhưng cấp bậc của bọn họ rất thấp, tương đương với tư lại tầng dưới chót trên quan trường, không được ghi vào gia phả vàng ngọc của thần linh núi sông. Nhưng so với miếu xây dựng bừa bãi trái với lễ chế, cho dù có quy mô lớn vẫn phải hâm mộ bọn họ.

Miếu xây dựng bừa bãi giống như lâu đài trên cát, không có hương khói thì sẽ đoạn tuyệt, kim thân mục nát, chờ chết mà thôi. Hơn nữa không có bậc thang để trèo lên, rất dễ biến thành mục tiêu bị tiên sư gia phả đánh chết, miếng thịt béo mà tu sĩ sông núi dòm ngó. Còn hà bá và hà bà, cho dù phong thủy một nơi trôi mất, hương khói lác đác, chỉ cần triều đình chính thống vẫn còn, chịu ra tay tương trợ, sẽ có thể thay đổi địa vị thần chủ, lại nhận hương khói, tu sửa kim thân.

Đến miếu thờ hà bá diện tích hơn mười mẫu, người coi miếu nhanh chóng ra cửa nghênh đón, tự mình giảng giải cho nhóm Trần Bình An về sự tích của hà bá lão gia, cùng với một số thư pháp của văn nhân thi sĩ trên tường.

Trên đường đến chủ điện dâng hương, người coi miếu còn gợi ý cho Trần Bình An, chỉ cần tốn thêm ba đến năm đồng tiền hoa tuyết, sẽ có thể lưu lại bút tích trên mấy bức tường trống, để cho hậu nhân chiêm ngưỡng. Miếu thờ sẽ cẩn thận bảo vệ, không để nó phải chịu mưa gió, giá cả tùy thuộc vào vị trí tốt xấu. Còn có cung dưỡng và đốt đèn chong, đều là chuyện tốt để kết thiện duyên. Có điều những chuyện này phải xem tâm ý của Trần Bình An, miếu thờ tuyệt đối sẽ không cưỡng cầu.

Người đàn ông đưa hương sắc mặt hơi lúng túng, không can dự vào chuyện này. Người coi miếu mấy lần dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn nói giúp vài câu, nhưng hắn vẫn không mở miệng được. Hắn đã làm nghề nghiệp không hợp với thân phận luyện khí sĩ, khó tránh khỏi nhụt chí thiếu tự tin, cộng thêm bản tính vốn chất phác, không nói được những lời bay bướm, cho nên đành phải giả vờ không thấy ánh mắt của người coi miếu.

Trần Bình An phân biệt đưa cho Bùi Tiền và Chu Liễm ba nén hương, chỉ có Thạch Nhu là không cho. Dù sao cô vốn là nữ quỷ âm vật sống nhờ trong thân xác tiên nhân, sợ bị xung khắc.

Sau khi dâng hương xong, người coi miếu cảm thấy đã không có hi vọng kiếm thêm mấy khoản tiền dầu mè, nhưng cũng không vì vậy mà thay đổi sắc mặt, chỉ tiếc nuối mà thôi. Ông ta vẫn khách sáo mời nhóm người Trần Bình An đến nơi ở của mình uống ly trà.

Người đàn ông đưa hương lúc trước vẫn luôn trầm mặc, lúc này mới mở miệng, cũng mời Trần Bình An uống trà giống như người coi miếu. Hắn nói rằng từ xưa nước sông không phải là nước tốt để nấu trà, nhưng nước sông bên cạnh miếu thờ hà bá này thì lại khác, ẩn chứa một chút tinh hoa có lợi cho thân thể.

Người coi miếu cảm thấy vừa bực vừa buồn cười. Thừa dịp nhóm người Trần Bình An phía trước đang thưởng thức chữ khắc trong hành lang, ông ta lén lút đá người đưa hương một cái, nói:

- Khuỷu tay chìa ra ngoài hơi quá rồi.

Người đàn ông kia dường như đã quen với chuyện này, chỉ cười hì hì.

Trần Bình An khéo léo từ chối lời mời của người coi miếu, chỉ hỏi Bùi Tiền có muốn viết chữ trên tường hay không.

Bùi Tiền lắc đầu. Ba đến năm đồng tiền hoa tuyết, người coi miếu này sao không trực tiếp cướp tiền đi? Quy ra bạc có thể đè chết cô rồi, cô cũng không muốn sư phụ tốn số tiền này. Con diều chim cắt mua ở cửa tiệm quận thành, cũng chỉ tám lượng bạc mà thôi.

Trần Bình An quay đầu nhìn ông lão coi miếu, cười nói:

- Làm phiền giúp chúng ta chọn một bức tường bình thường, giá ba đồng tiền hoa tuyết, hai chúng ta muốn viết mấy câu. Đúng rồi, có yêu cầu gì về số chữ không?

Bùi Tiền thiếu chút nữa đã vứt gậy leo núi trong tay. Cô nắm lấy tay áo Trần Bình An, đầu nhỏ lắc lư như trống bỏi.

Người coi miếu vội vàng nói:

- Nếu không phải là bức tường phong thủy tốt nhất nơi này của chúng ta, với ba đồng tiền hoa tuyết, cho dù công tử viết đầy một bức tường cũng không sao.

Sau đó ông ta bước nhanh dẫn đường, nhờ người đưa hương chuyển lời, bảo trong miếu mau chuẩn bị bút mực tốt nhất.

Nhóm người dừng lại trong hành lang ở viện thứ tư. Nhân lúc rãnh rỗi chờ đợi bút mực, người coi miếu tươi cười tự đắc, chỉ vào một bài thơ từ văn nhân trên bức tường cách đó không xa, khoe khoang nói:

- Nơi này mặc dù nằm ở phía sau, không nổi bật, nhưng lại là nơi có phong thủy tốt của miếu thờ chúng ta. Nói một câu thật lòng, ta cảm thấy có duyên với công tử, cho nên mới dẫn công tử đến đây. Bên kia là thư pháp của Liễu lão thị lang nước Thanh Loan chúng ta. Vị Liễu lão thị lang này là danh sĩ chân chính của nước Thanh Loan, một nhà nho lớn hoàn toàn xứng đáng, viết chữ hành rất đẹp. Chắc công tử đã sớm nhìn ra trình độ, không cần ta nói thêm gì nữa.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Bút lực mạnh mẽ, đường nét cứng cáp.

Đây cũng không phải Trần Bình An học đòi văn vẻ, mà là hắn quả thật đã nhìn thấy không ít chữ tốt.

Chẳng hạn như Lý Hi Thánh, Thôi Đông Sơn, Chung Khôi.

Người coi miếu giơ ngón cái lên khen ngợi:

- Công tử là người trong nghề, ánh mắt rất tốt.

Trần Bình An hơi chột dạ. Cũng giống như học đành cờ, trong chuyện viết chữ này, tư chất của hắn rất bình thường. Cho dù là nung gốm nặn phôi trước kia, cũng không thể nói là có thiên phú.

Bùi Tiền càng thấp thỏm. Tiền là chắc chắn phải tốn rồi, không viết thì uổng phí. Nếu như không có ai quản, cô chỉ muốn viết đầy cả sàn nhà miếu thờ hà bá này, thậm chí viết lên cả tượng thần hà bá kia, mới cảm thấy không chịu thiệt. Nhưng chữ của cô lại bị lão đầu bếp Chu Liễm chê là giun bò gà bới, như vậy nếu tùy tiện viết lên tường, cô sợ sẽ làm sư phụ mất mặt.

Lúc này người đưa hương và một thiếu niên được miếu thờ hà bá nuôi dưỡng đã cầm bút và nghiên mực tới.

Bùi Tiền càng khẩn trương, vội vàng gác gậy leo núi vào tường, tháo bọc vải xuống, lấy ra một quyển sách, dự định trích một câu văn hay trong đó. Cô có trí nhớ tốt, thực ra đã sớm thuộc lòng, nhưng lúc này đầu nhỏ lại trống rỗng, không nhớ được câu nào.

Chu Liễm ở một bên giống như cười trên nỗi đau của người khác, chế nhạo nói:

- Đọc sách lâu như thế, chép chữ nhiều như vậy, xem như uổng phí rồi. Hóa ra không có chữ nào vào bụng, sách thánh hiền vẫn thuộc về thánh hiền, tiểu ngu ngốc vẫn là tiểu ngu ngốc.

Bùi Tiền không rảnh để ý tới lão đầu bếp xấu xa này, lật sách rào rào. Nhưng tìm tới tìm lui vẫn cảm thấy không đủ tốt, nếu thật sự viết lên tường thì sẽ rất mất mặt.

Bùi Tiền khép sách lại, vẻ mặt như đưa đám, nói với Trần Bình An:

- Sư phụ, không phải ngài có rất nhiều thẻ trúc viết đầy chữ sao? Cho con mượn mấy thẻ được không? Con không biết viết gì cả.

Trần Bình An vốn đã cầm bút lông, dự định viết vài câu văn hay mà mình tán thưởng. Nhìn thấy dáng vẻ đáng thương này của Bùi Tiền, hắn cố nhịn cười, đưa bút lông cho Bùi Tiền, nói:

- Hãy viết một câu mà ngươi cảm thấy có đạo lý nhất trong sách, nếu thật sự không nghĩ ra, cứ tùy ý viết vài lời thật lòng là được. Không cần khẩn trương như vậy, cứ giống như chép sách bình thường.

Nhìn nụ cười của Trần Bình An, Bùi Tiền an lòng hơn một chút. Cô hít thở sâu một hơi, cầm lấy bút lông, sau đó ngẩng đầu nhìn bức tường trắng tinh này, luôn cảm thấy rất đáng sợ. Thế là ánh mắt của cô không ngừng di chuyển xuống dưới, cuối cùng chậm rãi ngồi xuống, lại dự định viết chữ ở chân tường. Đã không có yêu ma quỷ quái mà cô sợ nhất, cũng không có Thôi Đông Sơn, Bùi Tiền lại rụt rè đến mức này, đúng là chuyện hiếm lạ giống như mặt trời mọc ở hướng tây vậy.

Trần Bình An nhớ tới một chuyện xưa lúc còn nhỏ. Khi đó hắn, Lưu Tiện Dương và Cố Xán mũi thò lò, cùng nhau dùng than củi viết tên lên ngôi miếu nhỏ kia. Lưu Tiện Dương và Cố Xán vì muốn tranh cao thấp với những cái tên khác, đã suy nghĩ vô số biện pháp. Cuối cùng bọn hắn trộm cái thang của một gia đình trong trấn nhỏ, khiêng chạy như bay qua cầu vòm đá đến miếu nhỏ kia, sau đó mới viết tên của ba người lên chỗ cao nhất trên bức tường.

Lưu Tiện Dương trộm thang của một gia đình ở ngõ Kỵ Long, Cố Xán trộm than củi ở nhà mình, cuối cùng là Trần Bình An đỡ thang, ba người hợp tác hoàn thành. Lưu Tiện Dương viết chữ lớn nhất. Cố Xán thì không biết viết chữ, cái chữ “Xán” kia là Trần Bình An nhờ hàng xóm Trĩ Khuê chỉ dạy, mới giúp hắn viết lên.

Lúc này nhìn thấy dáng vẻ tội nghiệp của Bùi Tiền, Trần Bình An tươi cười kéo tai xách cô bé lên, sau đó ngồi xổm xuống, bảo cô bé cưỡi lên cổ mình, dặn dò:

- Viết ở chỗ cao nhất, cũng ít người thấy được.

Bùi Tiền cầm bút lông, ngồi trên cổ Trần Bình An, một tay vò đầu, thật lâu không dám hạ bút. Trần Bình An cũng không thúc giục.

Chu Liễm cười xấu xa nói:

- Bùi đại nữ hiệp ngươi cứ viết “cỏ đầu tường chính trực kiên trung, kẻ bồi tiền thừa gió bẻ măng” là được rồi, rất hợp thời, còn thực tế. Giống như những hào hiệp giang hồ trong tiểu thuyết du hiệp diễn nghĩa mà ta tặng ngươi, sau khi chém giết kẻ ác, cũng phải hô lớn một tiếng “ta ở đây”. Nhất định có thể tiếng tăm lan xa, danh chấn giang hồ. Không chừng khi chúng ta đến kinh thành nước Thanh Loan, mọi người nhìn thấy ngươi đều phải ôm quyền tôn xưng một tiếng Bùi nữ hiệp, chẳng phải là một câu chuyện được mọi người ca tụng?

Bùi Tiền quay đầu, nhíu gương mặt nhỏ nhắn, khàn giọng nói:

- Chu Liễm ngươi còn nói như vậy, còn nói như vậy, ta sẽ... khóc cho ngươi xem!

Trần Bình An nhấc chân đá Chu Liễm một cái, cười mắng:

- Già không nên nết, chỉ biết ức hiếp Bùi Tiền.

Chu Liễm cười ha hả, gật đầu nói:

- Thiếu gia đã lên tiếng, lão nô sẽ tha cho nó một lần. Con nhóc này mỗi lần ăn đến bụng tròn căng lại còn kén chọn, lão nô giận không kìm được.

Thạch Nhu cảm thấy không chịu nổi một già một trẻ này.

Lúc trước thỉnh thoảng rời khỏi đường lớn, trèo đèo lội suối đi qua vài thôn xóm trong rừng núi, gặp phải chó địa phương sủa lớn với bọn họ. Nha đầu tên là Bùi Tiền này sẽ cầm gậy leo núi chạy tới, thi triển một trận Phong Ma kiếm pháp, bụi đất tung bay, người chạy còn nhanh hơn cả chó.

Lão lưu manh Chu Liễm này lại nhàm chán đến mức giúp cô bé chặn đường con chó, đè nó nằm sấp dưới đất. Sau đó Bùi Tiền ngồi xuống ấn đầu con chó, trừng mắt hỏi:

- Tiểu lão đệ, có chuyện gì thế? Còn hung dữ nữa không? Mau xin lỗi Bùi nữ hiệp, nếu không sẽ đánh đầu chó của ngươi...

Thôn dân và trẻ con nhìn thấy liền mắng chửi chạy qua. Trần Bình An dẫn đầu dưới chân bôi dầu chuồn mất, những người khác cũng bỏ chạy theo.

Thạch Nhu không hiểu, chuyện này thú vị sao? Trần Bình An ngày thường luôn nghiêm chỉnh, dường như còn... chạy rất vui vẻ? Không nói đến đứa trẻ Bùi Tiền kia, các ngươi một người là tiên sinh của Thôi đại ma đầu, một người là đại tông sư cảnh giới Viễn Du, không biết xấu hổ à?

Tại bờ sông nhìn thấy một con ngỗng trắng lớn, lão lưu manh liền xúi Bùi Tiền đi qua so chiêu. Kết quả Bùi Tiền bị ngỗng dí kêu oa oa, cái mông còn bị mổ nhiều lần, đầu đổ mồ hôi chạy đến bên cạnh Trần Bình An, cảm khái nói một câu “quá lợi hại rồi, đánh không lại nó”. Lúc ấy Trần Bình An cũng cười không ít hơn Chu Liễm.

Thạch Nhu luôn cảm thấy mình và ba người này không hợp nhau. Cô thậm chí suy nghĩ, mình đi theo bên cạnh Thôi Đông Sơn liệu có tốt hơn không?

Lúc này Bùi Tiền cuối cùng đã cầm bút viết chữ, có điều viết lưu niệm trên tường và chép sách trên giấy là hai chuyện khác nhau, nét ngang đầu tiên xiêu xiêu vẹo vẹo. Bùi Tiền hít sâu một hơi, đưa tay lau mồ hôi trên mặt, cắn răng viết xong bốn chữ “thiên địa hợp khí”.

Sau khi viết được nửa câu, cô hơi ngửa người về phía sau, xem kỹ chữ của mình, nhìn thế nào cũng thấy khôi hài, không được một nửa công lực bình thường chép sách. Cô không cần nhìn Chu Liễm, cũng biết lão đầu bếp này đang lén cười, chế nhạo cô hạ bút chỉ có quỷ chứ không có thần.

Bùi Tiền do dự, dứt khoát vứt nửa câu kia sang một bên, đầu bút hơi dời xuống dưới, chấm chấm mực, viết một câu “Bùi Tiền và sư phụ đến đây dạo chơi”.

Hoàn tất!

Bùi Tiền xem như hài lòng, chữ vẫn chẳng ra gì, nhưng nội dung tạm được.

Không hổ là thầy trò, lúc trước ở thôn trang của lão kiếm thánh Tống Vũ Thiêu nước Sơ Thủy, trên vách đá phía sau thác nước, Trần Bình An cũng làm theo cách này.

Trần Bình An cũng không ép Bùi Tiền viết thêm, nói với Chu Liễm:

- Ngươi cũng viết một chút nhé?

Chu Liễm xoa xoa tay, cười ha hả nói:

- Vẫn thôi đi, đã bao nhiêu năm không cầm bút rồi, nhất định là không quen tay, không lưu loát, làm trò cười cho người trong nghề.

Trần Bình An vẫn đưa bút lông cho Chu Liễm.

Chu Liễm không phải là người ngại ngùng gì, cầm bút rồi cũng không chần chừ, một tay đặt sau người, tay kia cầm bút chấm mực, chuẩn bị trong lòng.

Đã thấy qua “bút lực” của cô bé, người coi miếu, người đàn ông đưa hương và Thạch Nhu đều không ôm hi vọng với Chu Liễm. Hơn nữa lão già lom khom này tự xưng là “lão nô”, người không biết nội tình đều sẽ cảm thấy lão chỉ là người hầu của hào phiệt, cho dù biết một chút văn chương và bút mực, lại có thể tốt đến đâu?

Trần Bình An thì biết nội tình của Chu Liễm. Tại đất lành Ngẫu Hoa, trước khi Chu Liễm hoàn toàn phát điên, từng được khen là “Chu Liễm quý công tử, xấu hổ trích tiên nhân”.

Chỉ chốc lát sau, Chu Liễm đã viết một bài hùng văn của đất lành Ngẫu Hoa, nội dung như châu ngọc. Chữ trên tường được viết theo lối chữ thảo, số lượng không nhiều, giống như nước chảy mây trôi, khiến người ta kinh ngạc.

Người coi miếu vốn biết hàng, lẩm bẩm nói:

- Tụ như núi cao, tan như mưa gió. Nhanh như sấm chớp, lẹ như chim ưng... thật là tuyệt diệu, đã xuất thần nhập hóa, chắc chắn là một vị đại sư giấu tài trong giới thư pháp...

Chu Liễm phần nhiều dùng cách viết mực nhạt bút khô, cho nên chấm mực rất ít, ý tứ nối tiếp chặt chẽ, có thể nói là liền mạch lưu loát. Ngay cả Thạch Nhu cũng phải thừa nhận, một lão lưu manh có thể viết ra chữ tốt như vậy, đúng là thiên lý khó dung.

Chu Liễm trả bút lông cho Trần Bình An, lễ độ cung kính nói:

- Thiếu gia, lão nô cả gan tung gạch nhử ngọc rồi (gợi ý để kéo mọi người vào cuộc), xin đừng cười nhạo.

Trần Bình An dở khóc dở cười, Chu Liễm ngươi làm vậy không phải là đẩy ta lên đống lửa sao?

Người khác quả nhiên đầy vẻ mong đợi.

Trần Bình An nghĩ thầm, đành phải khiến bọn họ thất vọng rồi. Chu Liễm cũng không phải tung gạch nhử ngọc gì, lát nữa người khác sẽ biết thế nào là châu ngọc đi trước, gạch ngói theo sau.

Trần Bình An vốn định dựa theo suy nghĩ trong lòng, viết mấy câu được ghi trên thẻ trúc.

Chu Liễm lại mỉm cười nói:

- Hay là thiếu gia cũng viết vài lời thật lòng? Thiếu gia ý cảnh sâu xa, có thể tìm một con đường khác, cần gì phải học theo người xưa.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, sau đó đứng yên, một tay nắm lại đặt ở bụng, tay kia cầm bút viết chữ. Vẫn là lối chữ khải ngay ngắn, không có bất kỳ điểm nào xuất sắc, chỉ có nghiêm túc quy củ mà thôi.

Đợi sau khi Trần Bình An viết xong hai câu, chung quanh đều yên tĩnh không tiếng động. Hắn cười khổ trả lại bút lông.

Người coi miếu và người đàn ông đưa hương tiễn bọn họ ra khỏi miếu thờ hà bá. Trên đường đi người coi miếu lại thuận tiện nhắc tới vị Liễu lão thị lang kia, có vẻ rất lo lắng.

Hóa ra sau khi vị đại nho nước Thanh Loan này từ quan quy ẩn, đã cư ngụ ở vườn Sư Tử nằm giữa non xanh nước biếc, được khen là một trong mười vườn nổi tiếng nhất nước Thanh Loan. Cuối đông năm ngoái vườn Sư Tử đã xảy ra một chuyện lạ, một con hồ ly xuất hiện với hình dạng thiếu niên tuấn tú, đã gây họa cho khuê nữ của Liễu lão thị lang, đến mức điên đảo thần hồn. Một thiếu nữ tuổi xuân vốn phong nhã tài hoa, lại bị ức hiếp thành một kẻ đáng thương ốm yếu.

Hồ ly đạo hạnh cao thâm kia tính tình kỳ quái khó lường, cũng không giết người, ngược lại văn chương bay bổng, tinh thông học vấn tam giáo. Có một lần ngồi luận đạo với Liễu lão thị lang, đã nói đến mức lão thị lang nổi danh một nước cũng phải cứng họng không trả lời được.

Sau đó lão thị lang đã dốc hết gia sản, mời rất nhiều thần tiên trên núi đến nhà hàng phục yêu vật. Không ngờ những lão thần tiên của các ngọn núi, tiên sư gia phả, thậm chí là một số tu sĩ sông núi thanh danh không tốt nhưng bản lĩnh cao siêu, tất cả đều bị hồ ly đùa giỡn đến tối tăm mặt mày. Không phải bị cướp binh khí thuận tay thì cũng bị trộm linh khí pháp bảo, còn phải lén lút cầu ông nội bà nội xin hồ ly trả lại.

Chuyện này Trần Bình An đã đọc được trên công báo của nhà trọ tiên gia Bách Hoa Uyển ở quận thành, chỉ là khi đó không để tâm lắm. Trên công báo còn viết số tiền treo thưởng của vườn Sư Tử, bất kể là ai, chỉ cần có thể trục xuất hồ ly kia, Liễu lão thị lang sẽ hai tay dâng lên ba món đồ cổ tổ truyền.

Khi đến gần cửa lớn miếu thờ, người đàn ông đưa hương không nhịn được cảm khái nói:

- Liễu lão thị lang là thanh quan hiếm hoi, nếp nhà rất tốt. Mấy năm trước ta từng may mắn gặp được một vị con cháu họ Liễu, người đọc sách trẻ tuổi kia quả thật ôn hòa, lương thiện, cung kính, khiêm nhường, từ đó có thể thấy nếp nhà họ Liễu nghiêm chỉnh thế nào.

Người coi miếu thổn thức nói:

- Lại nhìn vị con cháu họ Liễu làm huyện lệnh ở gần chúng ta, trong bốn năm cần cù chăm chỉ, đã làm rất nhiều chuyện thiết thực, chúng ta đều nhìn thấy rõ ràng. Nếu nói người đọc sách họ Liễu mà ngươi gặp chỉ là học vấn gia giáo tốt, vậy thì vị huyện lệnh này lại là cứu giúp dân chúng thật sự. Ài, không biết hiện giờ vườn Sư Tử thế nào, hi vọng đã đuổi con hồ ly kia đi rồi.

Bùi Tiền nghe vậy sởn tóc gáy, thiếu chút nữa đã lấy bùa chú ra dán vào trán.

Chu Liễm cười cười, được rồi, muốn chúng ta đi thay trời hành đạo sao?

Thạch Nhu dĩ nhiên hi vọng nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện. Hồ ly có thể làm mưa làm gió nơi kinh kỳ, đạo hạnh tu vi chắc chắn không thấp. Lỡ may là đại yêu cảnh giới Kim Đan, đến lúc đó Chu Liễm lại cố ý hãm hại mình, khoanh tay đứng nhìn, chẳng lẽ cô thật sự phải ngăn cản đao kiếm pháp bảo cho Trần Bình An hành động theo cảm tính?

Trần Bình An vẫn luôn không nói chen vào, rời khỏi cửa lớn, ôm quyền từ biệt bọn người coi miếu, sau đó tiếp tục đi đến kinh thành nước Thanh Loan. Trên đường đi, hắn đột nhiên nói:

- Gia đình giàu có, ma quỷ dòm ngó.

Chu Liễm cười gật đầu nói:

- Chính xác.

Sau khi đám người Trần Bình An rời đi, trong miếu thờ hà bá tạm thời không có khách hành hương. Một văn sĩ nho nhã thân hình mờ mịt, có ánh sáng vàng lưu chuyển, từ trong tượng thần bước ra, đi đến hành lang ở viện thứ tư, đứng dưới bức tường kia.

Người coi miếu hơi hoảng hốt, tận tình khuyên bảo:

- Hà bá lão gia, hôm nay hương khói không nhiều, đừng ở lại quá lâu.

Thần linh núi sông nếu muốn dùng kim thân hiện thế, cần có tinh túy hương khói chống đỡ. Thần núi Nhạc hương khói thịnh vượng, dĩ nhiên không cần quan tâm, nhưng miếu thờ hà bá nho nhỏ này nhất định phải tính toán kỹ lưỡng.

Hà bá lão gia hình tượng nho sĩ trung niên cười cười, lộ ra vẻ mặt thư thái lâu ngày không gặp, quay đầu nhìn lên trời, thoải mái nói:

- Miếu của ta quá nhỏ, khí phách của phu tử lại quá lớn. Hà bá nho nhỏ giống như uống rượu mạnh say khướt. May mắn thay, may mắn thay, vui vẻ thay, vui vẻ thay.

Người coi miếu ngỡ ngàng không hiểu chuyện gì. Ông ta phát hiện hà bá lão gia nhà mình vốn luôn ưu sầu, lúc này chẳng những giữa chân mày thần thái rạng rỡ, hơn nữa còn có ánh sáng vàng lưu chuyển, dường như ngưng kết hơn nhiều so với lúc trước.

Người coi miếu đột nhiên quay đầu, nhìn lại bức tường kia. Không phải nhìn bài văn chữ thảo, mà là hai câu chữ khải ngay ngắn.

Trăng trên trời, trăng nhân gian, trăng trên vai người đeo hòm sách du học, trăng trong mắt người lên cao dựa lan can, giỏ trúc múc nước vỡ lại tròn.

Gió giữa núi, gió bờ sông, gió dưới chân người ngự kiếm đến phương xa, gió lật sách trong thư phòng của thánh hiền, gió thổi lục bình có tương phùng. 

Trên đường lớn có nhiều xe ngựa xa hoa, hoặc là một số người kỳ quái mặc trang phục tươi sáng. Bùi Tiền không hiểu chuyện gì, chỉ nhìn ra được những người có tiền. Ba người Trần Bình An thì ánh mắt còn tốt hơn người đưa hương kia... hôm nay luyện khí sĩ du lịch nước Thanh Loan, lội vào vũng nước đục này thật sự rất nhiều.

Bùi Tiền có lẽ còn đang tiếc số tiền hoa tuyết xin hương và viết lưu niệm, tinh khí thần chưa khôi phục lại, dáng vẻ ủ rũ, đương nhiên cũng có thể là áy náy vì chữ viết của mình kém nhất.

Lần này Chu Liễm không chế giễu Bùi Tiền, cho nên đoạn đường khá an tĩnh, ngược lại khiến Thạch Nhu cảm thấy không thoải mái.

Dựa theo tuyến đường bình thường, bọn họ sẽ không đi qua vườn Sư Tử bị hồ ly quấy phá kia. Tại ngã rẽ có thể dẫn đến vườn Sư Tử, Trần Bình An không hề do dự, lựa chọn đi thẳng tới kinh thành. Chuyện này khiến Thạch Nhu giống như trút được gánh nặng, nếu gặp phải một chủ nhân tùy hứng thích can dự vào tất cả bất bình trên thế gian, cô sẽ phải khóc chết.

Vườn Sư Tử là tư dinh của Liễu lão thị lang, một khu vườn nổi tiếng nằm ở phía tây nam ngoại ô kinh thành. Họ Liễu là dòng dõi trí thức, nhiều đời làm quan. Vườn Sư Tử do các đời họ Liễu không ngừng mở mang xây dựng thành, cũng không phải Liễu lão thị lang đời này thăng quan tiến chức vùn vụt, xây dựng một lần là xong. Cho nên trên hai chữ “thanh liêm”, họ Liễu không có bất kỳ điểm nào đáng để chỉ trích.

Đã từng có người nhiều chuyện, chuyên môn sưu tầm thơ văn các đời viết về phong cảnh vườn Sư Tử, sau đó đóng thành sách, bản in rất tốt, nghe nói tiệm sách các nơi bán cũng không tệ.

Sau khi bọn họ đi được hơn hai mươi dặm, người đưa hương của miếu thờ hà bá lại đuổi theo, đưa hai món đồ, nói là ý của người coi miếu. Một ống nhang bằng trúc điêu khắc tinh xảo, nhìn kích cỡ thì bên trong đựng không ít thủy hương, cùng với tập sách về vườn Sư Tử kia.

Trần Bình An không lập tức cầm lấy quà tặng của miếu thờ hà bá, chỉ dùng lòng bàn tay vuốt nhẹ hồ lô nuôi kiếm bên hông.

Người đàn ông kia ánh mắt chân thành, nói rất thẳng thắn:

- Ta biết đây là làm khó, nhưng vẫn hi vọng Trần công tử có thể giúp vườn Sư Tử một lần. Một là con hồ ly kia không hề thương tổn người, bảy tám nhóm thần tiên đến đó hàng yêu, tất cả đều không lo tính mạng. Hai là nếu Trần công tử không muốn ra tay, cho dù tới vườn Sư Tử dạo chơi ngắm cảnh cũng được, đến lúc đó cứ xem tình hình rồi hành động.

Chu Liễm cười nhạt nói:

- Thế nào, ngươi muốn dùng hai chữ “đạo đức” để ép buộc thiếu gia nhà ta?

Người đàn ông kia cười khổ nói:

- Ta nào dám được voi đòi tiên như thế, càng không muốn làm như vậy. Nhưng nhìn thấy Trần công tử, càng nhớ tới người đọc sách họ Liễu kia, luôn cảm thấy hai người tính tình tương tự, cho dù là bèo nước gặp nhau cũng có thể trò chuyện được. Nghe nói vị họ Liễu kia vốn là con vợ lẽ, vì một câu trong sách “nơi có yêu ma quấy phá, nhất định có thiên sư kiếm gỗ đào”, đã đi xa một chuyến, tìm kiếm tiên sư núi Long Hổ du lịch. Kết quả đi tới nước Khánh Sơn lại gặp phải tai nạn, lúc trở về đã bị què chân, từ đấy đường làm quan đoạn tuyệt.

Trần Bình An đột nhiên cầm lấy ống nhang và thư tịch trong tay người đàn ông kia, gật đầu nói:

- Ta chỉ có thể đi xem một chút, không cam đoan nhất định sẽ ra tay.

Người đàn ông ôm kia quyền cười nói:

- Như vậy thì tốt.

Người đưa hương này theo đường cũ trở về miếu thờ hà bá, cũng không đề nghị dẫn đường cho Trần Bình An đến vườn Sư Tử.

Chu Liễm cười nhạo nói:

- Một kẻ buôn bán kiếm một chút lợi nhỏ, không nỗ lực kiếm tiền cho tốt, lại học theo hiệp khách chân thành nhiệt tình, đúng là lo chuyện bao đồng.

Trần Bình An cười nói:

- Chân thành nhiệt tình không phân biệt người nào.

Thạch Nhu mặt không cảm xúc, trong lòng lại hận chết miếu thờ hà bá kia.

Bọn họ phải quay lại hơn một dặm đường, sau đó rẽ khỏi đường lớn, đi đến vườn Sư Tử.

Bùi Tiền nhỏ giọng hỏi:

- Sư phụ, đến vườn Sư Tử kia rồi, con có thể dán bùa chú lên trán không?

Trần Bình An gật đầu, nhắc nhở:

- Đương nhiên có thể, nhưng nhớ dán bùa khêu đèn, đừng dán bùa bảo tháp trấn yêu, nếu không e rằng sư phụ không muốn cũng phải ra tay.

Bùi Tiền lớn tiếng đáp ứng.

Trần Bình An đột nhiên hỏi:

- Đã sợ như vậy, sao không dứt khoát ngăn cản sư phụ?

Bùi Tiền ngẩn người, cười rạng rỡ nói:

- Chuyện của người lớn, trẻ con không nên ý kiến.

Trần Bình An cười ha hả, xoa xoa đầu nhỏ của cô bé.

Chu Liễm tấm tắc nói:

- Bùi nữ hiệp giỏi thật, công phu nịnh bợ vô địch thiên hạ rồi.

Bùi Tiền hừ lạnh nói:

- Gần mực thì đen, còn không phải học theo ngươi sao? Sư phụ cũng không dạy ta những thứ này.

Chu Liễm cười hì hì nói:

- Vậy ngươi đã trò giỏi hơn thầy rồi.

Bùi Tiền ra vẻ cụ non ôm quyền, dùng hành động tương tự đáp lại đối phương:

- Không dám, không dám, so với thần công nịnh bợ của Chu lão tiền bối, vãn bối vẫn còn kém xa.

Chu Liễm ôm quyền đáp lễ, cười nói:

- Nào có, nào có, hậu sinh khả úy.

Có một già một trẻ pha trò, chuyến này đến vườn Sư Tử rất nhàn nhã tự tại, không hề lo âu.

Gần đến vườn Sư Tử nằm trong khe núi, nếu không tính khe suối chật hẹp và đường nhỏ đất vàng, đã có thể gọi là bốn bề toàn núi rồi.

Trần Bình An cảm khái nói:

- Sớm biết thì nên mượn Thôi Đông Sơn một tấm lệnh bài thái bình vô sự.

Chu Liễm nghi hoặc nói:

- Hiện giờ không phải kỵ binh Đại Ly chỉ mới đóng quân ở trung bộ Bảo Bình châu sao? Lại có thư viện Quan Hồ đối mặt với bọn họ, cũng chưa biết có thể thuận lợi xuôi nam hay không. Nếu không họ Tống Đại Ly cũng không cần tốn nhiều công sức ở thành Lão Long như vậy, còn phải mời Đỗ Mậu của Đồng Diệp tông, đây là hành động dẫn sói vào nhà, rất dễ khiến Bảo Bình châu công phẫn. Trong lịch sử đất lành Ngẫu Hoa, có rất nhiều thế lực phiên trấn cát cứ chỉ vì lợi ích trước mắt, cuối cùng mất đi cơ sở lập quốc.

Trần Bình An giải thích:

- Thực ra không giống với lịch sử đất lành Ngẫu Hoa lắm. Đại Ly mưu đồ một châu, luôn phải thận trọng vững vàng, mới có thế cuộc tốt đẹp mạnh như thác đổ hiện giờ... Ta không ngại nói cho ngươi biết một chuyện, ngươi đại khái sẽ hiểu được bố cục sâu xa của Đại Ly. Lúc trước sau khi Thôi Đông Sơn rời khỏi nhà trọ Bách Hoa Uyển, đã có người đến nhà thăm viếng, ngươi biết chứ?

Chu Liễm gật đầu nói:

- Khi đó e là một số chuyện bí mật, cho nên lão nô đã đợi trong phòng mình.

Trần Bình An xoa xoa đầu Bùi Tiền, cười bảo:

- Ngươi hãy nói cho Chu Liễm nghe một chút lai lịch ngọn nguồn của lệnh bài thái bình vô sự.

Sau khi biết được tác dụng của lệnh bài thái bình vô sự, Bùi Tiền rất muốn có được nó, nghĩ thầm nhất định phải góp tiền mua cho mình một tấm.

Ban đầu lệnh bài thái bình vô sự là binh phù của núi Chân Vũ và miếu Phong Tuyết, hai tổ đình Binh gia ở nam bắc Đông Bảo Bình Châu, dùng để bảo hộ đệ tử Binh gia xuống núi rèn luyện.

Tu sĩ núi Chân Vũ xuống núi đầu quân, vương triều Đại Ly đương nhiên là lựa chọn hàng đầu. Mà thánh nhân Binh gia Nguyễn Cung của miếu Phong Tuyết tiến vào động tiên Ly Châu, đảm nhiệm thánh nhân trấn giữ, sau đó trực tiếp khai tông lập phái ở quận Long Tuyền. Như vậy nghĩa là từ rất lâu trước đó, họ Tống Đại Ly đã cấu kết với miếu Phong Tuyết.

Thường xuyên qua lại, lệnh bài thái bình vô sự này dần dần trở thành bùa hộ mạng hàng đầu của tất cả luyện khí sĩ vương triều Đại Ly. Lúc trước Mặc gia hào hiệp Hứa Nhược, người có thể ung dung ngăn cản một kiếm của kiếm tiên Ngụy Tấn miếu Phong Tuyết, đã tặng cho thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng bên cạnh Trần Bình An mỗi người một tấm lệnh bài thái bình vô sự. Khi đó Trần Bình An chỉ cảm thấy đây là lễ vật quý hiếm, hôm nay quay đầu nhìn lại, vẫn đã xem thường sự bạo tay của Hứa Nhược.

Sau khi nghe Bùi Tiền kể về lai lịch của lệnh bài thái bình vô sự, Chu Liễm cười nói:

- Kế tiếp thiếu gia có thể vẽ rồng điểm mắt rồi.

Trần Bình An dùng thủ đoạn tụ âm thành sợi của võ phu, bí mật nói với Chu Liễm một câu: “Người đàn ông đến nhà trọ tìm ta là mật thám Đại Ly, cầm một tấm lệnh bài thái bình vô sự cao cấp thứ hai của vương triều Đại Ly.”

Chu Liễm trong nháy mắt hiểu rõ, nói: “Hiểu rồi.”

Nếu đặt ở Bảo Bình châu thì nước Thanh Loan chỉ là một địa phương nhỏ. Còn so với những vương triều lớn kia, gọi nước Thanh Loan là nước nhỏ cũng không quá mức, nhưng quốc lực không yếu, còn hùng mạnh hơn các nước như Khánh Sơn, Vân Tiêu.

Cho nên tấm lệnh bài thái bình vô sự kia mang ý nghĩa, vương triều Đại Ly đã sớm nhằm vào nước Thanh Loan. Hơn nữa trong mắt Đại Ly, nước Thanh Loan có phân lượng rất lớn, được xem là một khu vực cần phải tranh chấp.

Như vậy mấy nhóm hào phiệt thế tộc bị khói lửa chiến tranh ở trung bộ Bảo Bình châu lan đến, sĩ tử dọn nhà, áo mũ xuôi nam, chỉ là mưu đồ gậy ông đập lưng ông của Đại Ly mà thôi.

Nước Thanh Loan này vốn không phải là chốn Đào Nguyên lánh nạn gì.

Chu Liễm khen ngợi:

- Dùng đại thế nửa châu, đơn giản đuổi cá vào lưới, một mẻ hốt gọn, ngồi chờ thu hoạch. Tú Hổ Đại Ly thật giỏi, chẳng trách Lư Bạch Tượng vốn tự cao tự đại, nhưng vẫn hâm mộ vị danh thủ Thải Vân Phổ này.

Trần Bình An cười cười.

Lúc trước quốc sư Đại Ly, nói chuẩn xác là một nửa Tú Hổ, xa tận chân trời gần ngay trước mắt. Mà trong bốn người, chỉ có Lư Bạch Tượng mượn cơ hội nhận ra thân phận.

Giữa non xanh cao vút, nước biếc róc rách, tầm mắt sáng tỏ thông suốt. Vườn Sư Tử tường trắng ngói đen mái cong, nằm trong khe núi rộng rãi, giống như hoa lan rừng núi, mỹ nhân cây cỏ.

Chu Liễm cười lớn nói:

- Phong cảnh tuyệt đẹp, cho dù chỉ thu bức tranh này vào trong mắt, giấu ở trong lòng, chuyến này đã không uổng rồi.

Chu Liễm luôn có một số quan điểm kỳ lạ, chẳng hạn như nhìn người đẹp cảnh đẹp, thu vào trong mắt cũng giống như thu vào trong tay áo, là sở thích của ta, càng là vật trong túi của Chu Liễm ta. Trần Bình An luôn cảm thấy có gì không đúng, nhưng đồng thời cũng cảm thấy như vậy rất tốt.

Trước giờ Trần Bình An không xem bốn người trong tranh cuộn giống như con rối. Một phần là do tính cách bản thân, hơn nữa bốn người trong tranh cuộn mỗi người một vẻ, hắn không thể xem bọn họ như tranh cuộn vật chết được.

Con đường chỉ đủ cho một chiếc xe ngựa đi qua. Trên đường đi Trần Bình An cũng rất tò mò, giữa đường nhỏ núi sông ba bốn dặm này, nếu hai xe gặp nhau thì phải làm thế nào? Ai lùi ai tiến?

Có một cây già chọc trời nằm bên khe suối, vách đá lởm chởm trắng như tuyết. Gần đó có một đình nghỉ chân nhỏ, một ông lão nho nhã giống như quản sự và một thiếu nữ y phục trang nhã từ trong đình đi ra.

Hai người bước nhanh đến chỗ bọn Trần Bình An. Lão quản sự cười hỏi:

- Chư vị có phải là tiên sư mộ danh đường xa tìm đến?

Trần Bình An hơi lúng túng.

Lão quản sự nói với Trần Bình An:

- Chắc công tử đã biết biến cố hiện giờ của vườn Sư Tử. Hồ ly kia gần đây qua lại rất có quy luật, mười ngày xuất hiện một lần. Từ lần trước nó hiện thân mê hoặc lòng người, đến hôm nay mới qua năm ngày. Vì vậy nếu công tử đến đây để ngắm cảnh, thực ra vẫn đủ thời gian. Mà Phật Đạo tranh luận ở kinh thành ba ngày sau sẽ bắt đầu, vườn Sư Tử cũng không dám làm phiền người khác, không muốn trì hoãn hành trình của tất cả tiên sư.

Trần Bình An cũng không quanh co, nói:

- Vậy chúng ta sẽ làm phiền mấy ngày, trước tiên xem tình hình một chút.

Có lẽ trong khoảng thời gian này, lão quản sự đã nhìn thấy rất nhiều tiên sư, tiếp đãi không ít tu sĩ sông núi bình thường không xuất đầu lộ diện, cho nên trên đường dẫn Trần Bình An đến vườn Sư Tử, ông ta cũng không nói lòng vòng. Trần Bình An chỉ báo tên họ chứ chưa nói về sư môn bối cảnh, nhưng ông ta vẫn kể cho hắn nghe tình cảnh của vườn Sư Tử hiện giờ.

Con hồ ly kia tự xưng là Thanh lão gia, đạo hạnh rất cao, đủ loại yêu pháp tầng tầng lớp lớp, khiến người ta phải mệt mỏi ứng phó. Nguồn gốc tai họa là vào mùa đông năm ngoái, sau khi đại yêu này nhìn thấy Liễu tiểu thư ở trong chợ thì rất kinh ngạc, khăng khăng muốn kết làm đạo lữ thần tiên với tiểu thư.

Ban đầu hắn mang theo lễ vật đến nhà cầu hôn. Khi đó lão gia còn không nhìn thấu thân phận hồ yêu của thiếu niên tuấn tú, chỉ cho là tâm tính thiếu niên, cô gái hiền thục dịu dàng, quân tử mong muốn sánh duyên. Ông ta cũng không tức giận, lấy lý do là tiểu nữ đã sớm có hôn sự, khéo léo từ chối thiếu niên. Khi đó thiếu niên cũng tươi cười rời khỏi.

Lúc mọi người ở vườn Sư Tử đều cho rằng chuyện này đã chấm dứt, không ngờ vào ba mươi tết thiếu niên lại đến nhà, nói rằng muốn đánh mười ván cờ với Liễu lão thị lang. Hắn thắng thì sẽ thành thân bái đường với tiểu thư, còn tặng cho toàn bộ họ Liễu và vườn Sư Tử một duyên phận thần tiên, khiến cả họ được nhờ.

Liễu lão thị lang mặc dù tinh thông đánh cờ, ngay cả đánh với mấy vị cờ đợi lệnh của nước Thanh Loan cũng không rơi vào thế yếu, nhưng dĩ nhiên sẽ không dùng hôn nhân đại sự của con gái làm trò chơi, cho nên đã từ chối.

Sau lần đó cứ cách một ngày thiếu niên tuấn tú lại đến nhà quấy rầy một lần, mà vị tiểu thư kia cũng theo đó càng ngày càng gầy gò, tiều tụy đến mức gần như không thể đi lại bình thường. Lúc này Liễu lão thị lang mới ý thức được tai họa ập xuống đầu, lập tức bảo người đến kinh thành cầu viện. Nhưng người kia lại bị quỷ che mắt, nhiều lần đi trở về vườn Sư Tử, làm thế nào cũng không ra khỏi con đường nhỏ núi sông kia.

May mà vườn Sư Tử có một vị khách khanh phụ tá biết một chút chuyện tiên gia, vất vả mưu đồ một phen, mới truyền tin tức sóng gió của vườn Sư Tử ra ngoài.

Đầu tiên là một vị lão thần tiên ở đạo quán kinh thành, có quan hệ thân thiết với họ Liễu. Ông ta khẳng khái tìm đến, thành công phá vỡ mê chướng núi sông, tiến vào vườn Sư Tử, lập đàn làm phép dưới lầu thêu của thiếu nữ đáng thương, vẽ bùa bốn phương. Kết quả ngày hôm sau, vườn Sư Tử phát hiện vị thần tiên cảnh giới Long Môn đức cao vọng trọng này bị trói hai tay, trần như nhộng treo trên một cây đại thụ. Sau khi được cứu xuống, lão quán chủ rất xấu hổ, chỉ nói hồ yêu này đạo hạnh quá cao, mình không phải là đối thủ.

Sau đó nhiều nhóm luyện khí sĩ tới đây trục xuất hồ yêu, có người hiệp nghĩa ngưỡng mộ gia phong họ Liễu, cũng có người đến vì ba món đồ cổ tổ truyền của Liễu lão thị lang, cuối cùng đều bị hồ yêu kia đùa giỡn đến cực kỳ chật vật.

Hồ yêu ngang nhiên buông lời với Liễu lão thị lang, cứ mười ngày hắn sẽ thăm viếng vườn Sư Tử một lần. “Cha vợ” cứ mời khách tám phương tới đấu pháp với rể hiền hắn, để vườn Sư Tử biết được sự lợi hại của hắn. Sau này thành người một nhà rồi, tai họa hôm nay sẽ là câu chuyện được mọi người ca tụng.

Trần Bình An yên lặng nghe vào trong tai.

Thiếu nữ chóp mũi có một chút tàn nhang kia là con gái của quản gia vườn Sư Tử. Trên đường đi cô ta không nói gì, chắc lúc trước chỉ đi theo tán gẫu với phụ thân ở đình nghỉ chân mà thôi.

Trước khi vào vườn, Trần Bình An liếc nhìn lá bùa khêu đèn trên trán Bùi Tiền, lặng lẽ dùng ngón tay ấn một cái, bùa chú cực kỳ mẫn cảm với khí tức âm tà lại không có động tĩnh.

Tâm tình của hắn cũng không thoải mái. Hồ yêu gan lớn bằng trời này, pháp thuật của nó nhất định có chỗ độc đáo, không chừng thật sự là đại yêu cảnh giới địa tiên.

Hiện giờ vườn Sư Tử đang có ba nhóm tu sĩ, chờ đợi năm ngày sau hồ yêu lộ diện. Cộng thêm Trần Bình An là bốn nhóm người.

Bọn Trần Bình An được lão Triệu quản gia dẫn đến nơi trú ngụ, phân biệt an bài ở bốn góc lầu thêu của tiểu thư. Thực ra hồ yêu đến đi không tung tích, loại bố trí thô thiển này chỉ là trấn an lòng người một chút mà thôi.

Trên đường đến chỗ ở, nhóm người thỏa thích nhìn ngắm phong cảnh của vườn Sư Tử. Phòng ốc lầu quán, xe thuyền đình hiên, cầu tường cây cỏ, tấm biển câu đối, đều gây cho người ta một cảm giác vô cùng khéo léo.

Dòng dõi trí thức, nếu đã là phú quý, tản bộ trong khu vườn tư gia như vậy, cho dù không có người làm bạn, không có cầm kỳ thư họa, uống rượu thưởng trà, vẫn có thể khiến người ta vui tai vui mắt.

Không có vàng ngọc khắp nơi như dân chúng quê mùa tưởng tượng, càng không có mấy cây đòn gánh vàng, mấy cái ghế bạc để ở trong nhà.

Gác cổng tể tướng quan thất phẩm, trước nhà thế tộc không tiếng chó.

Nếu không nói đến quyền thế cao thấp, chỉ nói đến cảm nhận gia phong, một số nhà phú hào đột nhiên phất lên, vẫn không so được với thế tộc giàu có thật sự.

Bốn người Trần Bình An ở trong một viện nhỏ trang nhã nằm riêng biệt, thực ra vị trí đã qua vườn hoa, cách lầu thêu chỉ hơn trăm bước, không hợp với phong tục lễ nghi. Một số nơi ở Bảo Bình châu lý học đứng đầu (phái triết học duy tâm đời nhà Tống và nhà Minh), sẽ rất coi trọng con gái không ra cửa trước, không bước cửa sau. Có điều hôm nay thiếu nữ kia tính mạng khó bảo toàn, Liễu lão thị lang cũng không phải là người cổ hủ, cho nên không thể quan tâm đến những chuyện này.

Liễu lão thị lang có ba trai hai gái. Con gái lớn đã gả cho nhân tài thế tộc môn đăng hộ đối, tháng giêng cùng phu quân trở về nhà mẹ, chẳng ngờ lại không đi được nữa, phải ở lại vườn Sư Tử. Đám con cái còn lại cũng ở trong tình cảnh u ám như vậy. Chỉ có con trai trưởng làm quan phụ mẫu ở một huyện gần miếu thờ hà bá, không về nhà ăn tết, mới tránh được một kiếp.

Sau khi xảy ra chuyện, Liễu lão thị lang đã gởi cho con trai trưởng một phong thư, lời lẽ nghiêm khắc, bảo hắn tuyệt đối không thể vì tình riêng mà bỏ bê công việc, tự tiện trở về vườn Sư Tử. Con trai thứ hai của Liễu lão thị lang là đáng thương nhất, chỉ ra ngoài một chuyến, lúc trở lại thì đã là một người què.

Gọi là Liễu lão thị lang, thực ra tuổi tác của Liễu Kính Đình không quá lớn. Xuất thân là một thần đồng, khoa cử vô cùng suôn sẻ, mười tám tuổi đã là cao trung trạng nguyên, đường làm quan một bước lên mây. Làm quan ba mươi năm, trong đó có mười hai năm ngồi ở vị trí Lễ bộ thị lang, chưa tới năm mươi tuổi đã từ quan thoái ẩn. Trong ngoài triều đình đều kính xưng ông ta là Liễu lão thị lang.

Trần Bình An vừa để hành lý xuống, Liễu lão thị lang đã tự mình đến thăm hỏi. Đó là một ông lão phong thái nho nhã, khí chất văn nhân rõ ràng. Mặc dù gia tộc gặp đại nạn, nhưng thần thái của Liễu Kính Đình vẫn rất ung dung, trò chuyện vui vẻ với Trần Bình An, cũng không phải là miễn cưỡng cười vui. Có điều trên mặt ông lão ẩn giấu sự lo lắng và mệt mỏi, khiến Trần Bình An cảm nhận được, ông ta vừa có sự trầm ổn của chủ nhân một nhà, vừa có tình cảm chân thành của một người cha.

Khi tiễn Liễu Kính Đình ra ngoài cửa viện, lão thị lang cười bảo Trần Bình An có thể đi lại thoải mái ở vườn Sư Tử.

Sau khi trở vào viện, Bùi Tiền chép sách ở trong phòng, trên đầu dán lá bùa, dự định đi ngủ cũng không lấy xuống.

Thạch Nhu cảm thấy bất đắc dĩ. Hóa ra ngôi viện này không lớn, chỉ có ba gian phòng cho người ở. Quản gia vườn Sư Tử vốn tưởng rằng hai vị tùy tùng lớn tuổi ở chung một phòng, không xem là đãi khách thất lễ, nào biết trong thân xác “Đỗ Mậu” lại là một nữ quỷ xương khô. Bảo Thạch Nhu ở chung một phòng với lão lưu manh Chu Liễm, cô thà rằng mỗi đêm ở trong sân đến khi trời sáng, dù sao cũng là âm vật, có ngủ hay không cũng không tổn thương đến hồn phách nguyên khí.

Trần Bình An bảo cô ở trong phòng chính, hắn và Chu Liễm sẽ ở một phòng. Thạch Nhu do dự một chút, gật đầu đáp ứng, cảm ơn một tiếng.

Chu Liễm tỏ ra tiếc nuối, Thạch Nhu thấy vậy trong lòng giống như dời sông lấp biển.

Ngoài cửa viện vang lên tiếng bước chân, Trần Bình An gật đầu một cái, Chu Liễm liền đứng dậy đi mở cửa. Chỉ thấy nơi xa có sáu người đi tới, chắc là hai nhóm luyện khí sĩ tới vườn Sư Tử để hàng yêu trừ ma.

Trong đó có một đôi vợ chồng tu sĩ, người đàn ông nhìn tuổi tác lớn hơn một chút, khoảng bốn mươi tuổi, cô gái thì tương đối trẻ, khoảng ba mươi tuổi, chắc đều là cảnh giới Động Phủ. Người đàn ông đeo một thanh trường kiếm vỏ da cá mập, đây cũng là thói quen của tu sĩ. Luyện khí sĩ đeo kiếm du lịch, vô hình trung sẽ có một sự chấn nhiếp, lỡ may là kiếm tu thì sao?

Phu nhân thì mặc lễ phục, tướng mạo bình thường, có điều nước da trắng hơn tuyết, ít nhiều gây cho người ta một cảm giác mỹ lệ trời sinh.

Bốn người còn lại có già có trẻ. Nhìn vị trí thì người cầm đầu là một thanh niên dung mạo tuấn tú, là một võ phu thuần túy, ba người khác đều là luyện khí sĩ. Trên vai ông lão áo đen có một con báo nhỏ linh hoạt da lông đỏ tươi, trên cánh tay thiếu niên cao lớn thì quấn một con rắn dài xanh biếc như lá trúc. Phía sau thanh niên là một thiếu nữ xinh đẹp, giống như tỳ nữ bên cạnh.

Chu Liễm dẫn bọn họ vào viện, dùng ngôn ngữ thông dụng Bảo Bình châu khách sáo hàn huyên.

Hai vợ chồng kia là người nước Vân Tiêu, đến từ một môn phái trên núi.

Thanh niên có họ kép là Độc Cô, đến từ một vương triều lớn ở trung bộ Bảo Bình châu. Một nhóm bốn người do hắn cầm đầu, lại chia làm chủ tớ và thầy trò. Hai bên là bằng hữu hợp ý quen biết trên đường, từng cùng nhau đối phó với một nhóm yêu ma quỷ quái chiếm núi làm vua, gây hại xung quanh. Bởi vì trận Phật Đạo tranh luận thanh thế to lớn này, hai bên đã kết bạn du lịch đến nước Thanh Loan.

Thanh niên bảo rằng còn có một người nữa, cư ngụ một mình ở góc đông bắc. Đó là một nữ đạo sĩ trung niên đeo đao, nói ngôn ngữ thông dụng Đông Bảo Bình Châu không lưu loát, tính tình hơi cô độc, không gọi được cô ta tới đây gặp người đồng đạo.

Trần Bình An một lần nữa tiễn mọi người ra cửa viện.

Sau khi trở vào, hắn nhớ tới nữ đạo sĩ đeo đao kia, lẩm bẩm nói:

- Chắc không trùng hợp như vậy chứ?

Chu Liễm tò mò hỏi:

- Có chuyện gì sao?

Trần Bình An gật đầu nói:

- Ở núi Đảo Huyền phía nam Bà Sa châu, ta từng đi qua một nơi gọi là phòng Sư Đao.

Đạo lão nhị có một nhánh đạo sĩ, tất cả đều sử dụng pháp đao, được gọi là đạo sĩ phòng Sư Đao. Bọn họ từng rất nổi danh ở Trung Thổ Thần Châu, chỉ là sau đó giống như người nợ đao thần bí của Mặc gia, từ từ lui ra khỏi tầm mắt mọi người.

Thạch Nhu vẫn luôn thờ ơ. Trần Bình An phát giác được chuyện này, liền biết đạo sĩ phòng Sư Đao quả thật không nổi tiếng ở Bảo Bình châu.

Lý do rất đơn giản, nói ra cũng buồn cười, nhánh đạo nhân pháp đao này vốn mắt cao hơn đầu, chẳng những tu vi cao mà còn rất ngang ngược, hơn nữa tính tình cực tệ, hoàn toàn xem thường địa phương nhỏ như Bảo Bình châu.

Khi đó trên bức tường phòng Sư Đao, Trần Bình An từng chính mắt thấy có người dán danh sách treo thưởng, muốn giết phiên vương Đại Ly Tống Trường Kính. Lý do là một địa phương nhỏ như Bảo Bình châu, không có tư cách sở hữu một võ phu cảnh giới thứ mười, giết đi cho xong, tránh làm người ta chướng mắt buồn nôn.

Ngoại trừ chuyện này, du hiệp Hứa Nhược và quốc sư Thôi Sàm cũng bị người ta treo thưởng trên tường. Nguyên nhân là vì có một cô gái si tình với Hứa Nhược, vì yêu sinh hận. Còn Thôi Sàm là do thanh danh quá tệ.

Sau khi Trần Bình An nói qua tin tức về đạo sĩ phòng Sư Đao, sắc mặt Thạch Nhu cuối cùng đã hơi biến đổi.

Chu Liễm thấy Trần Bình An mỉm cười nhìn mình, vội vàng thề thốt:

- Thiếu gia yên tâm, lão nô có si mê võ đạo, có không biết nặng nhẹ, cũng sẽ không tự tiện khiêu khích một vị nữ đạo sĩ châu khác, có khả năng đến từ phòng Sư Đao. Hơn nữa lỡ may đó là một cô gái động lòng người, Chu Liễm nào lại nhẫn tâm vùi hoa dập liễu, ra vườn hái hoa bẻ liễu để lấy lòng cô ta còn không kịp.

- Ài, vừa nói như thế, lão nô thật sự cảm thấy tò mò, không biết dung nhan của nữ đạo sĩ kia thế nào. Tuy nói Thạch Nhu cô nương khi còn sống nhất định là một tuyệt thế giai nhân, nhưng mỗi ngày đối diện với thân xác của Đỗ lão nhi, lão nô dù không trông mặt mà bắt hình dong, cũng cảm thấy hơi... nhàm chán.

Chu Liễm phiền muộn nói:

- Xem ra vẫn là do lão nô cảnh giới không đủ, không vượt qua được quan niệm thân xác.

Lão già lom khom quay đầu, xin lỗi Thạch Nhu:

- Thạch Nhu cô nương, xin cô yên tâm, ta cảm thấy không thể chấp nhận được loại ánh mắt dung tục này, cần phải thay đổi. Nếu cô không để ý, tối nay Chu Liễm ta sẽ ở chung một phòng với cô, rèn luyện tâm cảnh của mình một chút. Không chừng sẽ giác ngộ trong một đêm, lập tức thành phật giống như Phật tử thiền tông kia. Từ nay về sau khi nhìn cô, sẽ là mọi chỗ động lòng người, mọi lúc đều xinh đẹp...

Trần Bình An hắng giọng mấy tiếng, lấy bầu rượu xuống chuẩn bị uống rượu.

Thạch Nhu mặt như băng sương, xoay người đi đến phòng chính, đóng sầm cửa lại.

Trần Bình An nhẹ giọng cười hỏi:

- Đến khi nào ngươi mới chịu bỏ qua cho cô ấy?

Chu Liễm hiên ngang lẫm liệt nói:

- Thiếu gia có điều không biết, đây cũng là hành trình tu tâm trong cuộc đời phong lưu của ta.

Trong lúc nói chuyện, Trần Bình An bỗng lắc lư hồ lô nuôi kiếm, Chu Liễm liền hiểu ngầm trong lòng.

Có một thiếu niên tuấn tú mặc áo bào đen đang ngồi xổm trên đầu tường, vỗ tay nói:

- Hay hay hay, nói rất hợp ý ta. Không ngờ lão già ngươi quyền ý cao, con người càng tuyệt diệu.

Trần Bình An ngẩng đầu hỏi:

- Thần và tiên có khác biệt, yêu và người không xâm phạm, chim có đường chim, chuột có đường chuột, không thể đường ai nấy đi sao?

Thiếu niên tuấn tú đặt mông ngồi trên đầu tường, hai chân buông xuống, gót chân sau khẽ đụng vào bức tường trắng tinh, cười nói:

- Nước giếng không phạm nước sông, mọi người sống yên ổn hòa thuận với nhau, đạo lý là như vậy. Nhưng ta cứ thích vừa uống nước giếng, vừa khuấy nước sông, ngươi có thể làm gì được ta?

Đột nhiên một vệt sáng trắng như tuyết lóe lên giữa cổ thiếu niên áo bào đen kia, chiếc đầu từ trên tường rơi xuống, chỉ là không có một giọt máu nào.

Thiếu niên tuấn tú đầu lìa khỏi cổ, thân hình tiêu tan, lại là một ảo ảnh huyền diệu khó giải thích. Ngoại trừ thứ này, còn có một sợi lông cáo màu đen nhỏ như sợi tóc, phất phơ giữa không trung.

Giọng nói hổn hển của hồ yêu vang vọng trong viện:

- Con mụ đáng ghét, đao pháp giỏi lắm! Ngươi cứ chờ đấy, một buổi tối nào đó, đại gia nhất định sẽ dùng vải che mắt, thổi tắt đèn đóm, để cho ngươi lĩnh giáo một chút kiếm pháp dưới khố của đại gia!

Trên nóc nhà có một nữ đạo sĩ mặt không cảm xúc, tay cầm một thanh trường đao sáng như tuyết, đứng trên đỉnh mái cong, chậm rãi thu đao vào vỏ.

Trần Bình An và Chu Liễm nhìn nhau, thật sự là một nữ đạo sĩ phòng Sư Đao.

Vị nữ đạo sĩ này là một tu sĩ cảnh giới Kim Đan, tương đối khó giải quyết, Chu Liễm cũng không dám sơ ý.

Đối diện với những địa tiên cảnh giới Kim Đan bình thường ở Bảo Bình châu, Chu Liễm là võ phu cảnh giới Viễn Du, phần thắng sẽ rất lớn. Cho dù tự nhận cơ sở cảnh giới Kim Thân không đủ tốt, đó cũng là so sánh với Trịnh Đại Phong và cảnh giới thứ sáu của mình trước đó. Nhưng đối chiến với đạo nhân pháp đao có thể gây dựng thanh danh lớn như vậy ở Trung Thổ Thần Châu, Chu Liễm không cảm thấy mình nhất định sẽ chiếm được ưu thế.

Nữ đạo sĩ trung niên hai má gầy gò lõm xuống, dung mạo tiều tụy, sau khi thu đao, lại dùng ngôn ngữ thông dụng Bảo Bình châu trúc trắc chậm rãi nói:

- Hồ yêu này là vật trong túi ta, nếu các ngươi dám giành, đến lúc đó đừng trách đao của ta không có mắt.

Chu Liễm cười cười, tính tình này thật hợp khẩu vị.

Đã hợp khẩu vị, vậy lão có thể sẽ không nhịn được nữa.

Lão già lom khom muốn đứng dậy, Trần Bình An đã đưa tay ngăn cản, sau đó vươn tay trải về phía ngoài tường, ra hiệu nữ đạo sĩ phòng Sư Đao có thể rời đi.

Thân hình nữ đạo sĩ đeo đao nhoáng lên rồi biến mất.

Chu Liễm cười hỏi:

- Nên làm gì đây?

Trần Bình An ngẫm nghĩ, nói:

- Cứ chờ là được. 

Sau khi nữ đạo sĩ phòng Sư Đao rời đi không lâu, Bùi Tiền rón rén đi ra khỏi phòng, trên trán dán bùa chú giấy vàng.

Thạch Nhu đứng ở cửa phòng, vẻ mặt căng thẳng, cho dù đã không phát giác được chút khí tức nào của nữ đạo sĩ, cô vẫn là nghĩ lại còn sợ.

Cô là nữ quỷ âm vật, nghênh ngang đi lại nhân gian như vậy, thực ra khắp nơi đều là nguy hiểm. Vượn đội mũ người chỉ rước lấy chê cười, nhưng loại chim gáy chiếm tổ chim khách, dùng đường ngang ngõ tắt để chiếm đoạt thân xác tiên nhân như cô, một khi bị đại tu sĩ xuất thân tiên sư gia phả nhìn thấu lai lịch, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Bùi Tiền đi đến bên cạnh Trần Bình An và Chu Liễm, liếc nhìn chân tường.

Chu Liễm cười nói:

- Một sợi lông cáo hao hết linh khí mà thôi, cũng muốn nhặt làm bảo vật?

Lão đưa tay chụp một cái, dùng hai ngón tay kẹp lấy sợi lông cáo màu đen ở góc tường, vốn dùng để duy trì pháp thuật che mắt của hồ yêu, đưa cho Bùi Tiền, khẳng khái nói:

- Muốn thì cầm đi.

Bùi Tiền trốn sau lưng Trần Bình An, cẩn thận hỏi:

- Có thể bán lầy tiền không?

Chu Liễm dùng đầu ngón tay vân vê sợi lông cáo rất dẻo kia, lại không thể xoắn thành bột. Lão hơi ngạc nhiên, quan sát kỹ càng, nói:

- Thứ này là đồ tốt, nhưng rất khó có tác dụng thực tế. Nếu có thể lột ra một tấm da cáo hoàn chỉnh, không chừng chính là một món pháp bào tự nhiên.

Trần Bình An nhắc nhở:

- Mấy lời này ít nói thì tốt hơn.

Chu Liễm cười nói:

- Lão nô đã lỡ lời rồi.

Động tĩnh bên này dĩ nhiên đã kinh động tới hai nhóm người bắt yêu còn lại. Đám người công tử trẻ tuổi họ Độc Cô, cùng với đôi tu sĩ đạo lữ kia đều nghe tiếng chạy tới. Sau khi vào viện, vẻ mặt bọn họ đều khác nhau, ánh mắt nhìn Trần Bình An cũng có phần phức tạp.

Hồ yêu vốn phải năm ngày sau mới lộ diện, lại hiện thân trước thời hạn, đây là vì sao? Mà ánh đao sắc bén kia, khí thế to lớn càng khiến mọi người kinh hãi. Lúc trước vườn Sư Tử đưa ra tin tức, hồ yêu tới lui bất định, dù là trận pháp hay pháp bảo, không một tiên sư nào có thể bắt được góc áo của nó. Không ngờ nữ đạo sĩ đeo đao kia tu vi cao như vậy, chỉ một đao đã chém vỡ ảo ảnh của hồ yêu.

Trần Bình An kể lại trận xung đột giữa hồ yêu và nữ đạo sĩ phòng Sư Đao kia, có giấu đi một chút, cũng không vạch trần thân phận của nữ đạo sĩ.

Ông lão trên vai có một con mèo rừng nhỏ đỏ rực, đột nhiên lên tiếng:

- Trần công tử, sợi lông cáo này có thể bán cho ta không? Không chừng ta có thể nhân cơ hội này tìm ra một chút dấu vết, mò được chỗ ẩn thân của hồ yêu.

Trần Bình An cười hỏi:

- Giá cả thế nào?

Ông lão cân nhắc một phen, nói:

- Lông cáo đã hoàn toàn mất đi linh tính, thực ra đã không đáng một đồng tiền hoa tuyết.

Trần Bình An không trả lời ngay.

Nữ tỳ xinh đẹp phía sau Độc Cô công tử, đôi mắt như nước mùa thu thoáng hiện lên vẻ chế giễu.

Vị tiên sư trẻ tuổi trước mắt này lưng đeo trường kiếm vỏ trắng, mặc một bộ áo bào trắng, nhìn rất giống người trên núi, thực ra lại là một con buôn. Lông cáo giá một đồng tiền hoa tuyết, vẫn còn muốn thổi giá lên? Nhưng cô rất nhanh lại thư thái, cái gọi là tiên sư gia phả, chẳng phải đều ra vẻ đạo mạo như vậy sao?

Cô theo công tử nhà mình du lịch núi sông, nhiều lần lên núi xuống nước tìm kiếm tiên nhân, được mấy người có thể khiến công tử lau mắt mà nhìn? Chẳng trách công tử lại nhiều lần hăng hái ra đi, lại thất vọng quay về.

Vị tỳ nữ này đột nhiên phát hiện tiểu nha đầu đen nhẻm đang đứng phía sau Trần Bình An, đang nhìn về phía mình. Cô giãn mặt tươi cười với đối phương, Bùi Tiền cũng nhếch miệng cười.

Trần Bình An nói với ông lão kia:

- Ta đột nhiên nhớ tới, mình cũng có một chút pháp thuật sơ sài, có thể dùng để tìm kiếm hồ yêu, sẽ không bán nữa.

Ông lão thoải mái cười nói:

- Mọi người đều tới để hàng yêu. Nếu nó đã có tác dụng với Trần công tử, quân tử không đoạt thứ yêu thích của người khác, ta sẽ không miễn cưỡng nữa.

Sau khi bọn họ rời đi, Trần Bình An do dự một thoáng, nghiêm mặt nói với Bùi Tiền:

- Có biết vì sao sư phụ không chịu bán sợi lông cáo kia không?

Bùi Tiền dứt khoát nói:

- Người kia nói dối, cố ý ép giá, mưu đồ bất chính. Sư phụ tuệ nhãn như đuốc, nhìn một cái đã biết rõ, trong lòng không thích. Không muốn gây thêm phiền phức, lỡ may hồ yêu kia âm thầm dòm ngó, tự dưng chọc giận nó, chúng ta lại thành mục tiêu công kích, làm xáo trộn bố trí của sư phụ. Vốn còn muốn bình chân như vại, ngắm phong cảnh uống chút trà, kết quả lại dẫn lửa lên người, viện nhỏ sẽ biến thành gió tanh mưa máu... Sư phụ, con nói nhiều như vậy, chắc cũng có một lý do là đúng chứ? Ha ha, có phải rất nhanh trí không?

Chu Liễm tấm tắc nói:

- Có ai đó muốn bị gõ đầu rồi.

Quả nhiên Trần Bình An tiện tay gõ đầu một cái.

Bùi Tiền quay đầu tức giận nhìn Chu Liễm, nghiến răng nghiến lợi nói:

- Miệng quạ!

Chu Liễm cười nói:

- Mềm nắn rắn buông? Cảm thấy ta dễ ức hiếp đúng không, có tin ta rắc bùn vào món ăn mà ngươi thích nhất không?

Bùi Tiền hơi chột dạ, nhìn Trần Bình An một chút, cúi đầu xuống.

Từ lần đầu tiên gặp mặt ở đất lành Ngẫu Hoa, đến khi bị lão đạo sĩ mũi trâu thối tha ném ra ngoài, Bùi Tiền cảm thấy Trần Bình An là người hiểu rõ về mình nhất trên đời. Theo như trong sách nói, cô chính là có rất nhiều tiền án, cho nên hơi sợ sệt.

Trần Bình An xoa xoa đầu nhỏ của cô, nhẹ giọng nói:

- Ta đọc được trong một quyển bút tích văn nhân, kinh Phật có nói, sai lầm trước kia giống như ngày hôm qua, những chuyện tiếp theo giống như ngày hôm nay. Có biết nghĩa là gì không?

Bùi Tiền ngẩng mặt lên, khẽ lắc đầu.

Trần Bình An cười nói:

- Sau này sẽ biết.

Ánh mắt Bùi Tiền sáng lên, hỏi:

- Sư phụ, có thể khắc câu này vào một thẻ trúc nhỏ tặng cho con không? Nếu được thì khắc thêm cả hai câu ở miếu thờ hà bá?

Trần Bình An gật đầu đáp ứng, sau đó nhân chuyện bán hay không bán lông cáo, nói một chút đạo lý lớn cho cô bé nghe:

- Hành tẩu giang hồ phải cẩn thận nhiều hơn. Không thể có lòng hại người, nhưng phải có lòng phòng người. Nếu lúc nào cũng coi trọng đối xử chân thành với người khác, gặp ai cũng dốc hết tâm can, ngược lại sẽ khiến cho giang hồ càng hiểm ác hơn. Đối xử chân thành với người khác đương nhiên là chuyện tốt, nhưng làm thế nào bảo vệ nó, không tổn thương người, không làm hại mình, cần phải tích lũy rất nhiều kinh nghiệm giang hồ.

Chu Liễm mỉm cười nói:

- Tâm thiện đừng ngây thơ, trưởng thành thiếu hiểu biết. Lời vàng ngọc này là đạo lý thật sự trong sách.

Trần Bình An “ừ” một tiếng, nói:

- Chu Liễm nói còn hay hơn ta, cũng không dông dài.

Hắn lấy ra một bình cuối cùng trong ba bình rượu hoa quế, đưa cho Chu Liễm. Lúc trước Phạm gia đưa tới không ít rượu hoa quế, chia làm hai loại. Một loại để Trần Bình An uống trên đường, số lượng không ít. Có điều trên đoạn đường này, hôm nay cho người này một bình, ngày mai cho người kia một bình, hiện giờ còn chưa đến kinh thành nước Thanh Loan thì đã sắp hết rồi.

Một loại khác cực kỳ ít ỏi, nghe nói là Quế phu nhân tự tay ủ trên đảo Quế Hoa, chỉ có sáu vò. Khi đó ngay cả Phạm Tuấn Mậu cũng thèm thuồng, bèn mặt dày tiện tay lấy đi một vò.

Nghe Trần Bình An khen ngợi, Bùi Tiền quay đầu nhìn Chu Liễm, tò mò hỏi:

- Trong sách nào nói?

Chu Liễm cười ha hả nói:

- Sách nhân sinh cực khổ, dạy làm người tốt nhất.

Bùi Tiền không chịu nổi sư phụ bị người ta vượt mặt, bèn cười nhạo nói với Chu Liễm:

- Vậy ta còn biển học vô bờ, túi sách không đáy, tùy ý nói nhăng nói cuội mấy câu, có ai không biết? Vẫn là sư phụ ta nói hay, hay hơn rất nhiều.

Chu Liễm lắc đầu uống rượu, có rượu ngon để uống, cũng không có tâm tình nói chuyện nghiêm chỉnh với nha đầu này nữa.

Trần Bình An bảo Bùi Tiền:

- Đừng vì không thân thiết với Chu Liễm mà phủ nhận tất cả đạo lý của lão. Bỏ đi, những chuyện này để sau hãy nói.

Trần Bình An cuối cùng vẫn cảm thấy không thể vội vàng được, không cần trong thoáng chốc truyền thụ cho Bùi Tiền tất cả đạo lý mà mình cho là đúng đắn. Loại người trí nhớ tốt như Bùi Tiền, đọc thuộc sách thánh hiền mấy vạn chữ hay mấy chục vạn chữ, cũng không bằng thật sự hiểu được một hai lời dạy trong sách.

Tại miếu thờ hà bá, Chu Liễm có một câu nói vô tâm, đó là sách thánh hiền trả lại cho thánh hiền, khiến Trần Bình An suy nghĩ sâu xa. Hắn bắt đầu tự xét lại, so với người đọc sách thật sự, mình đọc cũng không nhiều, nhưng so với dân chúng quê mùa thì cũng không tính là ít. Như vậy cẩn thận suy nghĩ một phen, những năm qua sách thánh hiền trả lại cho thánh hiền có ít không?

Trần Bình An thở dài một tiếng, nói là đi vào phòng luyện tập quyền thế, ở trong sân này quá nổi bật.

Nữ quỷ Thạch Nhu ở trong phòng, nghe được câu kinh Phật kia của Trần Bình An liền ngơ ngơ ngẩn ngẩn, cuối cùng khẽ thở dài. Cô dừng suy nghĩ, nín thở tập trung, dùng một môn khẩu quyết do Thôi Đông Sơn truyền thụ để hô hấp thổ nạp, luyện hóa thân xác tiên nhân này từng chút một.

Sau khi Trần Bình An đóng cửa, Bùi Tiền nhỏ giọng hỏi:

- Lão đầu bếp, sư phụ ta hình như không vui lắm, có phải chê ta ngốc không?

Chu Liễm cười híp mắt hỏi:

- Hay là uống rượu nhé? Cùng nhau chuốc tan sầu muôn thuở.

Bùi Tiền khoanh hai tay trước ngực, thở phì phì nói:

- Ta đã từng chịu thiệt dưới tay Thôi Đông Sơn, ngươi đừng mơ phá hư đạo tâm của ta.

Chu Liễm thiếu chút nữa phun ra một ngụm rượu, cười mắng:

- Một con nhóc như ngươi, có đạo tâm cái rắm.

Bùi Tiền đứng lên, hai tay đặt sau người, thở vắn than dài, không quên quay đầu dùng ánh mắt thương hại liếc nhìn Chu Liễm một cái, đại khái là muốn nói ta không muốn dùng đàn gảy tai trâu.

Sau khi Bùi Tiền quay đầu, Chu Liễm liền đá vào mông cô một cái, khiến nha đầu đen nhẻm thiếu chút nữa té sấp mặt. Hai tay Bùi Tiền chống xuống đất, lộn một vòng, sau khi đứng vững liền xoay người lại, thẹn quá hóa giận nói:

- Chu Liễm ngươi sao lại đánh lén người khác, còn nói đạo nghĩa giang hồ nữa không? Trên người ta là quần áo mới chưa mặc được bao lâu.

Chu Liễm hỏi:

- Có muốn học một môn võ công do ta tự nghĩ ra không, tên là Kinh Trập. Chỉ cần có một chút thành tựu, sẽ có thể xuất quyền như tiếng sấm mùa xuân nổ vang. Đừng nói là đối mặt với người trong giang hồ, đánh cho bọn hắn gân cốt rã rời, cho dù đối phó yêu tinh quỷ quái cũng có hiệu quả.

Bùi Tiền hỏi ngược lại:

- Ngươi là ai?

Chu Liễm cũng không để ý lòng tốt của mình bị xem là lòng lang dạ thú, chỉ là không muốn nghe mấy lý lẽ xiêu vẹo của con nhóc này, bèn phất tay nói:

- Cút cút cút, luyện Phong Ma kiếm pháp của ngươi đi.

Bùi Tiền có một bụng lời lẽ không nói ra được, cảm thấy bức bối, bèn đi vào phòng mình lấy gậy leo núi, bắt đầu luyện tập môn võ học cũng do cô “tự nghĩ ra”. Lần trước sau khi hàng phục con chó ven đường, lòng tin của cô đã tăng vọt. Trong khoảng thời gian này, ngoại trừ ngoan ngoãn đi thế sáu bước theo Trần Bình An, Bạch Viên Bối Kiếm thuật và thức kéo đao đều bị cô tạm thời gác sang một bên, thỉnh thoảng múa qua loa vài cái mà thôi. Phần nhiều là tập trung vào bộ kiếm thuật tuyệt thế uy lực cực lớn, hiệu quả nhanh chóng này.

Bùi Tiền tìm thấy niềm vui trong đó. Chu Liễm thân là võ phu cảnh giới Viễn Du thấy vậy... có thể gọi là đau mắt.

Chu Liễm nhìn quanh, thấy không có gì khác thường.

Xem ra sau khi trúng một chiêu pháp đao kia, hồ yêu đã nhớ kỹ giáo huấn.

Trong hai gian phòng khác của viện nhỏ.

Thạch Nhu đang dùng hồn phách của nữ quỷ và thân xác của tiên nhân, tu hành bí pháp thượng thừa do Thôi Đông Sơn truyền thụ.

Trần Bình An thì dùng thế trời đất trồng chuối mà đi, hai tay chỉ vươn ra một ngón, đồng thời tâm thần đắm chìm trong “Thủy phủ” có được nhờ luyện hóa ấn chữ “Thủy”.

Theo như giải thích của Thôi Đông Sơn, lúc luyện chế phía trên biển mây thành Lão Long, thẻ ngọc phủ Bích Du xuất hiện cảnh tượng kỳ lạ, rất có thể là di vật quý giá của một long cung sông ngòi lớn thượng cổ, là một thẻ ngọc thủy vận do thủy tinh sông ngòi ngưng tụ thành. Khi đó Thôi Đông Sơn cười bảo, vị thủy thần nương nương sông Mai kia, trong chuyện rải tiền đúng là có mấy phần phong thái của tiên sinh.

Còn những văn tự khắc trên thẻ ngọc, cuối cùng ý hợp tâm đầu với người luyện hóa là Trần Bình An. Lúc ý niệm của hắn dâng lên, bọn chúng cũng lập tức nảy sinh suy nghĩ, hóa thành những người tí hon mặc y phục xanh biếc, vác thẻ ngọc đi vào kinh huyệt của Trần Bình An. Bọn chúng đã giúp Trần Bình An vẽ môn thần trên “cửa phủ”, còn mô tả ra một sông ngòi lớn trên tường kinh huyệt, đó là một phúc duyên đại đạo ngàn năm khó gặp.

Người tự cao tự đại như Thôi Đông Sơn cũng phải nói thẳng, trừ khi là tiên sinh và học trò chân thành động lòng trời, nếu không cho dù học trò hắn dốc hết tâm sức, tính toán vạn lần, để tiên sinh ở Đại Tùy luyện hóa văn mật màu vàng làm vật bản mệnh thứ hai, phẩm chất cũng rất khó sánh bằng ấn chữ “Thủy” thứ nhất.

Trần Bình An dĩ nhiên hiểu rõ chuyện này. Được nó là may mắn của ta, mất nó là số mệnh của ta.

Trong được mất hư ảo này, hắn vẫn thích bốn chữ “Mạc Hướng Ngoại Cầu” trên tấm biển miếu Con Cua ở quê nhà.

Cầu thần lễ Phật, trước tiên phải chân thành cầu mình, sau đó mới nói đến mệnh trời sâu xa.

Rượu thuốc tiểu luyện trong hồ lô nuôi kiếm đã được Trần Bình An uống hết, cộng thêm đoạn đường này điều dưỡng, hôm nay hắn đã khôi phục hơn phân nửa, tu vi võ đạo tương đương với trước khi đánh một trận với Đinh Anh ở đất lành Ngẫu Hoa.

Sau khi viết lưu niệm lên tường miếu thờ hà bá, Trần Bình An loáng thoáng phát hiện, khiếu huyệt trong cơ thể giống như Thủy phủ kia, dường như sinh ra một số cảm ứng. Tốc độ chảy của nước sông nhanh hơn một chút, sương mù bốc lên bao phủ mặt nước, thỉnh thoảng còn tràn ra khỏi “dòng nước”, bao phủ kinh huyệt. Có điều nó lại bị ngăn cản ở cửa lớn Thủy phủ, trở lại dòng nước trên bức tường, khôi phục yên tĩnh.

Hôm nay Trần Bình An định dùng phương pháp “nội thị” (nhìn bên trong) thô thiển, quan sát kỹ càng một chút. Không ngờ thân là chủ nhân, thiếu chút nữa còn không vào được cửa phủ. Nhất thời luồng chân khí thuần túy do võ phu thai nghén ra ào ạt xông đến, khí thế giống như “chủ nhục thần chết”, muốn bênh vực cho Trần Bình An.

Trần Bình An đương nhiên không dám để mặc cho con “rồng lửa” này phá cửa xông vào, nếu không chẳng phải là người trong nhà đập vỡ cửa viện của mình? Đây cũng là mấu chốt mà cao nhân trên thế gian không muốn kiêm tu hai đường.

Chỉ vì muốn trấn an con rồng lửa kia, Trần Bình An thiếu chút nữa đã ngã nhào xuống đất, đành phải đổi thành nắm tay chống xuống đất. Sau khi dời rồng lửa đến “đường lớn” ở nhánh khác, hô hấp của hắn mới tốt hơn một chút.

Cùng lúc đó dưới sự điều khiển của những người tí hon mặc y phục xanh biếc do văn tự trên thẻ ngọc biến thành, hai môn thần trên cửa phủ vội vàng mở cửa cho Trần Bình An, còn ra vẻ áy náy chắp tay xin lỗi. Sau khi một điểm linh quang nội thị của Trần Bình An đi vào, bên trong giống như một thế giới khác, còn kinh ngạc hơn lần đầu nhìn thấy vườn Sư Tử bốn bề toàn núi.

Thẻ ngọc đã được luyện hóa treo trong buồng đan Thủy phủ này, còn ấn chữ “Thủy” thì treo ở nơi cao hơn.

Những đứa nhóc áo xanh vẫn đang cần cù tu sửa phòng ốc các nơi. Còn một số đứa vóc dáng khá lớn, lại giống như họa sĩ ưu tú, ngồi bên dòng nước trên tường, vẽ ra hình thức ban đầu của từng đóa hoa sóng.

Chẳng những như vậy, một số hơi nước tính chất không thuần khiết, sau khi từ cửa lớn tràn vào phủ đệ, hầu hết đều chậm rãi tản mác, chỉ có một chút nhỏ như sợi tóc bay vào trong “bọt nước” dưới ngòi bút của người tí hon áo xanh. Bọt nước liền có thần khí, có dấu hiệu chuyển động.

Có điều những đứa nhóc đáng yêu mặc y phục xanh biếc trên tường, phần lớn đều ăn không ngồi rồi. Thực ra bọn chúng đã vẽ rất nhiều đường nước hoa sóng, nhưng số lượng sống sót có thể đếm được trên đầu ngón tay. Cho nên khi bọn chúng nhìn thấy Trần Bình An, dáng vẻ đều có phần uất ức, giống như đang nói không bột làm sao gột nên hồ, ngươi nên hấp thu tôi luyện thêm một chút linh khí.

Trần Bình An tự biết cầu trường sinh bị gãy, căn cơ sẽ tổn thương nghiêm trọng, khiến cho nước đầu nguồn của Thủy phủ này quá thưa thớt. Hơn nữa tốc độ luyện hóa của hắn kém xa hai chữ “thiên tài”. Hai thứ cộng lại, khiến cho những đứa nhóc áo xanh này chỉ có thể phí thời gian, không có việc để làm. Trần Bình An đành phải xấu hổ lui ra khỏi phủ đệ.

Sau khi Trần Bình An rời khỏi Thủy phủ, mấy đứa nhóc áo xanh vóc dáng lớn nhất liền tụ tập thì thầm với nhau.

Trần Bình An cũng không chấm dứt nội thị, bắt đầu dùng tâm thần “tản bộ” theo quỹ tích của con rồng lửa.

Thần thức nhỏ như hạt cải, con rồng lửa do chân khí thuần túy ngưng tụ thành trong nháy mắt lại đi trăm dặm. Trần Bình An đi trong con đường kinh mạch, mặc dù biết con rồng lửa kia đang ở chỗ nào, nhưng lại không đuổi theo kịp.

Có điều chuyện này một phần cũng là do hắn bị Thuyền Nuốt Kiếm đâm một nhát, nếu không vẫn có thể dựa vào một điểm linh quang, điều khiển con rồng lửa chân khí kia bơi trở về, không chừng còn có thể dùng nó làm vật cưỡi thị sát bốn phương.

Cuối cùng Trần Bình An trở về ngoài cửa Thủy phủ, ngồi xếp bằng, bắt đầu tôi luyện linh khí.

Cần cù bù thông minh, hắn vốn giỏi chuyện này, rất giỏi.

Hôm nay Trần Bình An còn không biết, có thể khiến A Lương nói ra câu “vạn pháp bản chất không đổi, luyện quyền cũng là luyện kiếm”, đó là một sự thừa nhận lớn đến đâu.

Võ phu thiên hạ ngàn ngàn vạn, thế gian chỉ có Trần Bình An.

- --------

Trong lầu thêu tinh xảo của khuê nữ.

Thiếu nữ hình dáng tiều tụy giống như một đóa hoa khô héo, được tỳ nữ bên cạnh dìu đỡ ngồi trước gương trang điểm. Mặc dù dáng vẻ đáng thương giống như bệnh tình nguy kịch, nhưng ánh mắt của cô vẫn sáng ngời có thần. Chỉ cần trong lòng có tưởng niệm và hi vọng, con người sẽ có sức sống.

Cô gái đáng thương này là Liễu Thanh Thanh, con gái nhỏ của Liễu lão thị lang. Dựa theo gia phả, Liễu lão thị lang là thế hệ chữ “Kính”, còn Liễu Thanh Thanh là thế hệ chữ “Thanh”.

Chị cả Liễu Thanh Nhã mặc dù đã gả cho người khác, nhưng bị em gái liên lụy, hôm nay phải ở lại vườn Sư Tử cùng với phu quân.

Nhị ca Liễu Thanh Sơn vốn thường đến trò chuyện với cô, nhưng từ sau khi hồ yêu gây chuyện, đã rất lâu không tới thăm cô. Thiếu nữ có quan hệ tốt nhất với nhị ca, cho nên cảm thấy thương tâm.

Tam đệ Liễu Thanh Úc lại thường xuyên đến đây chơi đùa. Hôm nay thân thể của cô yếu ớt, đứa em trai tính tính hoạt bát này còn nhỏ tuổi, lại quá ồn ào, là một kẻ tay chân không ở yên được. Cô chỉ lo em trai không cẩn thận làm vỡ đồ, lãng phí một món đồ yêu thích của mình, thật sự khiến cô nhức đầu.

Tỳ nữ của Liễu Thanh Thanh chính là con gái Triệu Nha của lão quản gia, thiếu nữ trên chóp mũi có mấy vết tàn nhang. Triệu Nha từ nhỏ đã hầu hạ tiểu thư, thấy tiểu thư nhà mình quật cường như vậy, cô kìm nén bi thống trong lòng, an ủi:

- Nhìn khí sắc tốt hơn nhiều rồi. Hôm nay khí trời ấm lại, ngày mai tiểu thư sẽ có thể ra lầu đi dạo.

Lúc lên lầu Triệu Nha còn xách theo một thùng nước ấm, đã hẹn hôm nay sẽ rửa mặt chải đầu cho tiểu thư Liễu Thanh Thanh.

Lúc này Liễu Thanh Thanh ngồi trên ghế, đưa tay sờ gò má gầy gò, nói với Triệu Nha:

- Nha nhi, hôm nay bảo bọn chúng làm đi, ngươi nghỉ ngơi một lát, đọc một đoạn sách cho ta nghe.

Triệu Nha nhẹ giọng “ài” một tiếng, rón rén mở cửa nhỏ của một chiếc lồng chim tinh xảo trên bàn sách. Bên trong mặc dù đầy tiếng líu ríu, nhìn như náo nhiệt, nhưng thực ra âm thanh rất nhỏ, bình thường không gây ồn ào cho tiểu thư.

Nói là lồng chim, thực ra bên trong được chế tạo giống như một lầu các thu nhỏ. Đây là “lồng loan” đặc sản kinh thành nước Thanh Loan, những tiểu thư khuê các gần như người người đều có. Thứ ở bên trong không phải chim nhỏ gì, mà là rất nhiều yêu tinh thân hình xinh xắn lung linh.

Có yêu tinh chải đầu hình dáng như chuồn chuồn, lại có gương mặt nữ nhân, trời sinh gần nước sạch sẽ, thích dùng chân nhỏ chải đầu cho cô gái, cực kỳ cẩn thận. Hơn nữa có thể giúp cô gái làm bóng sợi tóc, phòng ngừa sớm sinh ra tóc bạc.

Có yêu tinh hoa bướm được gọi là họa mi (vẽ lông mày), chỉ cần làm cho bọn chúng một bộ bút vẽ cỡ nhỏ đầy đủ, lại cho bọn chúng xem qua đủ loại hình thức trang điểm, bọn chúng sẽ có thể giúp cô gái vẽ ra lông mày động lòng người.

Còn có yêu tinh nhỏ thích ăn son phấn, chân chim nhưng thân người, có hai cánh tay, mọc ra một đôi cánh chim. Bọn chúng có thể giúp cô gái bôi son phấn lên, còn rạng rỡ hơn chủ nhân tự mình bôi.

Sau khi tỳ nữ Triệu Nha mở cửa, mấy chục yêu tinh hoa cỏ rừng núi trong lầu các lồng loan, bay ra một cách có trật tự, bắt đầu rửa mặt trang điểm cho chủ nhân Liễu Thanh Thanh, vô cùng quen thuộc.

Triệu Nha thì ở một bên lật sách, giọng nói nhẹ nhàng, đọc cho tiểu thư nhà mình nghe một tập thơ gần đây thịnh hành ở nước Thanh Loan.

Một tiếng “két” vang lên, cửa phòng mở ra, lại không thấy có người đi vào.

Trong lòng Triệu Nha thở dài, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục đọc một bài thơ núi sông trong sách.

Gió nhẹ lướt qua trang sách, một thiếu niên tuấn tú mặc áo bào đen đứng sau người thiếu nữ. Hắn dùng ngón tay nhẹ nhàng búng bay đám yêu tinh nhỏ đang rửa mặt chải đầu cho chủ nhân, tự mình tới gội đầu cho Liễu Thanh Thanh.

Thiếu nữ không xoay người lại, ngẩng đầu mỉm cười nói:

- Tới rồi à?

Hồ yêu khiến vườn Sư Tử gà bay chó chạy, nở một nụ cười mê người, nói:

- Thế tục hại người, chỉ khổ nương tử nhà ta.

Liễu Thanh Thanh khẽ lắc đầu.

Hồ yêu nhẹ giọng nói:

- Đừng cử động, cẩn thận nước bắn lên người.

Liễu Thanh Thanh liền ngồi yên bất động, nghiêng đầu, mặc cho thiếu niên tuấn tú kia chải mái tóc đen giúp cô. Động tác của hắn nhẹ nhàng, khiến trong lòng cô an ổn.

Hồ yêu giúp Liễu Thanh Thanh gội đầu, bôi son phấn, vẽ lông mày. Cuối cùng bọn họ ngồi kề vai, Liễu Thanh Thanh nhẹ giọng hỏi:

- Nghe Nha nhi nói, trong nhà lại có một nhóm người tới.

Hồ yêu tự xưng là “Thanh lão gia” cười nói:

- Không nhìn ra sâu cạn, có thể còn khó ứng phó hơn đạo cô pháp đao kia. Nhưng không sao, cho dù thần tiên cảnh giới Nguyên Anh tới đây, ta vẫn có thể đi lại tự nhiên, nhất định sẽ thường xuyên tới gặp nương tử.

Sắc mặt Liễu Thanh Thanh nổi lên một vệt ửng hồng, quay đầu nói với Triệu Nha:

- Nha nhi, ngươi xuống lầu giúp ta trông chừng, không cho người ngoài lên lầu.

Triệu Nha gật đầu, khép sách lại, đóng cửa nhỏ lồng loan, sau đó đi xuống lầu.

Liễu Thanh Thanh vểnh tai, sau khi xác định Triệu Nha đã đi xa mới nhỏ giọng hỏi:

- Lang quân, chúng ta thật sự có thể ở bên nhau lâu dài sao?

Hồ yêu vươn một ngón tay ra, ôn nhu vuốt nhẹ ấn đường thiếu nữ, cười nói:

- Dĩ nhiên, lâu như trời đất, không chỉ trăm năm.

Vẻ mặt Liễu Thanh Thanh ảm đạm nói:

- Nhưng cha thiếp phải làm sao? Vườn Sư Tử phải làm sao?

Hồ yêu nói như đã tính trước mọi việc:

- Ta đã sớm nói rồi, chỉ cần cha nàng đồng ý hôn sự trời đất tác thành của chúng ta, sau này ông ấy sẽ là cha vợ của ta, ta há sẽ bạc đãi vườn Sư Tử?

Liễu Thanh Thanh yêu kiều nằm vào trong lòng hắn, nhắm mắt lại, lông mi run rẩy nói:

- Chỉ xin lang quân đừng phụ ta.

Hồ yêu cúi đầu nhìn chăm chú vào gương mặt tiều tụy kia, mỉm cười nói:

- Hồ ly si tình, thiên hạ đều biết. Vì sao mộ hoang trên thế gian có nhiều thỏ cáo qua lại? Chẳng phải là cáo bảo vệ linh, thỏ canh giữ lăng sao?

- --------

Khi Trần Bình An chậm rãi mở mắt ra, phát hiện mình đang dùng bàn tay chống xuống đất, mà ngoài cửa sổ đã là màn đêm thâm trầm.

Hắn khẽ vỗ xuống đất một cái, thân hình lộn ngược, bồng bềnh đứng vững. Sau đó hắn đẩy cửa ra, trông thấy Chu Liễm đang ngồi bên cạnh bàn ngoài sân, trên đầu là trăng sáng sao thưa.

Nhìn thấy Trần Bình An, Chu Liễm liền mỉm cười đứng dậy, giải thích:

- Thiếu gia đã ở trong trạng thái rất tốt, tương tự “đắc ý quên hình” mà Đạo gia ghi chép, cho nên hai ngày qua lão nô không dám quấy rầy. Vì chuyện này mà Bùi Tiền còn so tài với ta mấy lần, bị lão nô ép ở trong phòng. Tối nay cô bé lại đứng lên ghế dựa, từ cửa sổ quan sát phòng của thiếu gia cả buổi, chờ trong phòng thiếu gia sáng đèn. Có điều không chờ được, lúc này chắc đã đi ngủ rồi.

Trần Bình An ngạc nhiên nói:

- Đã qua hai ngày rồi?

Chu Liễm cười gật đầu.

Trần Bình An ngồi xuống với Chu Liễm, cảm khái nói:

- Chẳng trách lại nói người trên núi tu đạo, sáu mươi năm chỉ trong chớp mắt.

Chu Liễm nói:

- Đúng là như vậy. Vẫn là võ phu chúng ta sảng khoái hơn, luyện quyền, ăn ngủ, tỉnh ngủ thì mở mắt giết người.

Trần Bình An làm như không nghe thấy câu mở mắt giết người kia, hỏi:

- Gần đây vườn Sư Tử có động tĩnh gì không?

Chu Liễm lắc đầu cười nói:

- Trời quang mây tạnh, trăng tròn hoa thắm. Có điều xem như phải bỏ lỡ Phật Đạo tranh luận ở kinh thành gần trong gang tấc, lão nô cảm thấy hơi đáng tiếc cho thiếu gia.

Trần Bình An nghiêm túc nói:

- Nếu ngươi muốn tham gia thịnh hội ở kinh thành... cũng không thể rời khỏi vườn Sư Tử, tuyệt đối không thể thiếu Chu Liễm ngươi áp trận.

Chu Liễm thuận thế lắc lư bình rượu hoa quế còn lại không nhiều trong tay, cười đến mặt mày nhíu lại, hỏi:

- Vậy thiếu gia thưởng thêm một bình nhé? Đã uống rượu hoa quế rồi, lại uống rượu của vườn Sư Tử, cảm thấy giống như nước vậy.

Trần Bình An từ chối:

- Ngươi đừng có ý đồ với rượu hoa quế của ta nữa, chỉ còn lại hai bình, chính ta cũng không nỡ uống.

Chu Liễm thổn thức nói:

- Giờ lành cảnh đẹp, rượu mạnh giai nhân, chuyện này từ xưa khó vẹn toàn.

Trần Bình An nói vào chuyện chính:

- Những gia đình nhiều đời tích đức, nhất định có âm đức bảo hộ, lời này không phải giả. Nếu ta không đoán sai, vườn Sư Tử này phong thủy rất tốt, mà họ Liễu nếp nhà đoan chính, chắc là có người nhỏ hương khói sinh ra, cũng sẽ có thổ địa bảo vệ mới đúng. Chỉ tiếc ta không có tu vi và thần thông như Thôi Đông Sơn, không thể ra lệnh cho thổ địa từ dưới đất chui lên, nếu không sẽ có thể biết thêm nhiều nội tình của hồ yêu kia.

Chu Liễm liếc nhìn về phía phòng chính, thử thăm dò:

- Hay là lão nô đi hỏi Thạch Nhu?

Trần Bình An nghi hoặc nói:

- Nếu cô ta có thể làm được, sẽ không cố ý giấu giếm đúng không?

Chu Liễm nhìn Trần Bình An, uống sạch một ngụm rượu hoa quế cuối cùng, nói:

- Cho phép lão nô nói một câu mạo phạm, những hành động xấu nhất mà người bên cạnh có thể làm ra, thiếu gia đại khái đều có tính toán, nhưng vẫn quá lạc quan với chuyện tâm tính. Không bằng học trò của thiếu gia... nhìn rõ mọi việc, kỹ càng tỉ mỉ. Đương nhiên đây cũng là do thiếu gia giữ mình rất tốt, giống như chính nhân quân tử.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, gật đầu nói:

- Vậy ngày mai ta sẽ hỏi Thạch Nhu một chút. Đối với người khác nói thật hay giả, ta vẫn có một chút khả năng phán đoán.

Chu Liễm lắc đầu cười nói:

- Cần gì phải ngày mai? Thiếu gia là chủ nhân của cô ta, lại có ân lớn, hỏi mấy câu còn không được sao? Nếu chỉ dùng ánh mắt của lão nô đối đãi với Thạch Nhu, đó là nam nhi si tình nhìn mỹ nhân, đương nhiên phải thương hương tiếc ngọc, nói nặng cũng là lỗi lầm. Nhưng công tử ngài nhìn cô ta, không có tình ý triền miên như vậy đúng không?

- Hành vi của Thạch Nhu, đó là ba ngày không đánh, bóc ngói trên trần. Nên biết những kẻ đầu óc không thông suốt trên thế gian, phần nhiều là sợ uy chứ không sợ đức, không như đệ tử Bùi Tiền của tiên sinh.

Trần Bình An không nhịn được cười nói:

- Mặt trời mọc ở hướng tây rồi, ngươi lại còn nói tốt cho Bùi Tiền.

Chu Liễm cảm khái nói:

- Xấu cũng thuần túy, tốt cũng thuần túy, một đứa nhóc thú vị như vậy, không ghét được.

Cửa phòng chính bỗng mở ra, Thạch Nhu hiện thân.

Cô đi tới bên cạnh hai người, chủ động nói:

- Thôi tiên sinh quả thật đã dạy ta một môn thần thông ra lệnh cho thổ địa, nhưng ta lo lắng động tĩnh quá lớn, sẽ khiến hồ yêu kia sinh ra kiêng dè, chuyển thành sát tâm.

Trần Bình An cười hỏi:

- Lý do cũng đàng hoàng, nhưng ta muốn hỏi hai chuyện trước. Thứ nhất, ngươi chủ yếu lo lắng ai bị hồ yêu dòm ngó, là chính Thạch Nhu ngươi, hay là ba người chúng ta? Thứ hai, đã biết pháp thuật phụ trợ này, có thể ra lệnh cho thổ địa, không hành động cũng được, nhưng vì sao không lên tiếng trước?

Chu Liễm cười híp mắt, nói như châm dầu vào lửa:

- Đâm trúng chỗ hiểm rồi.

Ánh mắt Thạch Nhu do dự.

Trần Bình An xua tay nói:

- Ngươi và ta trong lòng đều biết rõ, lần sau không được như vậy nữa. Nếu như còn có lần thứ hai, ta sẽ mời ngươi ra khỏi thân xác này, một lần nữa trở về bùa chú. Qua sáu mươi năm kỳ hạn, ngươi vẫn có thể khôi phục tự do.

Ánh mắt Thạch Nhu lạnh giá.

Chu Liễm cười đùa cợt nhả, từ trong tay áo lấy ra một cái túi gấm, sau đó rút ra một tờ giấy nhỏ xếp thành hình con ngựa, nói:

- Trước khi chia tay Thôi tiên sinh đã đưa món đồ này cho ta, nói rằng một ngày nào đó thầy giáo của hắn tức giận vì Thạch Nhu, hãy lấy vật này ra, để hắn nói tốt cho Thạch Nhu một chút. Đúng rồi, Thạch Nhu cô nương, Thôi tiên sinh còn dặn dò ta, hãy để cho cô xem trước. Có nói ra nội dung trong đó hay không, Thạch Nhu cô nương tự mình định đoạt.

Chu Liễm khoanh tay đứng nhìn, trong lòng đã sinh ra sát ý, hơn nữa không hề che giấu với Thạch Nhu.

Cho dù quân tử ban ơn không cần báo đáp, vẫn rất khó đảm bảo sẽ có kết quả tốt, bởi vì đối với tiểu nhân chỉ nên ban ơn vừa phải để đối phương không ỷ lại. Nữ quỷ nhận được vận may to lớn này, lòng dạ chưa chắc đã xấu, không chừng còn từng là một âm vật tính tình không tệ. Có điều lòng người nhỏ bé như hạt cải, một khi bị ngoại vật phóng đại vô số lần, một số khiếm khuyết sẽ lớn như gàu xúc.

Đạo đức không xứng với địa vị, chính là mầm tai họa khiến nhà cao cửa rộng nghiêng đổ sớm chiều.

Tâm thần Thạch Nhu nhấp nhô bất định, sau khi mở con ngựa giấy kia ra, thân thể cô khẽ run lên. Cô nắm chặt tờ giấy trong lòng bàn tay, run giọng nói với Trần Bình An:

- Nô tỳ biết sai rồi. Bây giờ nô tỳ sẽ giúp chủ nhân gọi thổ địa lên, hỏi cho rõ ràng.

Nhìn thấy sự thay đổi miễn cưỡng của Thạch Nhu, Trần Bình An cũng không tức giận, gật đầu nói:

- Hồ yêu đã tới đây khiêu khích trước, ngươi ra lệnh cho thổ địa xuất hiện cũng không sao.

Thạch Nhu cất tờ giấy kia vào trong tay áo, sau đó chân đạp cương bộ, hai tay bấm quyết. Lúc bước đi, từ ấn đường và huyệt Dũng Tuyền dưới chân thân xác tiên nhân Đỗ Mậu, phân biệt lướt ra một vệt sáng vàng rạng rỡ và một vệt khí tức âm tà. Khi trong lòng Thạch Nhu mặc niệm một câu cuối cùng của pháp quyết là “miệng thổi đầu gậy làm tiếng sấm, một chân giẫm đất gốc Ngũ Nhạc”, đồng thời đạp mạnh xuống đất, trên mặt đất viện nhỏ bỗng xuất hiện hình vẽ bùa chú cổ xưa, nhoáng lên rồi biến mất.

Thạch Nhu hít thở sâu một hơi, lui về sau mấy bước. Chỉ thấy khoảng đất trước người cô giống như sóng gợn nhấp nhô, sau đó đột ngột bắn ra một bà lão áo quần rách rưới, lăn tròn dưới đất. Bà lão này đội một vòng liễu màu xanh lá, trên cổ, cổ tay và cổ chân bị năm sợi dây thừng màu đen trói chặt, siết ra năm dấu vết rất sâu.

Bà lão không đứng dậy nổi, co quắp dưới đất, ngẩng đầu nhìn Thạch Nhu vừa lôi bà ta từ trong lồng giam ra ngoài, bi ai khẩn cầu:

- Xin vị tiên sư thần thông quảng đại này cứu vườn Sư Tử!

Sắc mặt Thạch Nhu lạnh nhạt, nói:

- Ngươi lạy sai Bồ Tát rồi.

Bà lão đội vòng liễu chỉ cần chuyển động cổ, sợi dây thừng nơi cổ sẽ siết chặt thêm mấy phần. Bà ta lại hoàn toàn không để ý, cuối cùng nhìn thấy người trẻ tuổi áo trắng đeo kiếm, lại bi ai khẩn cầu:

- Tiểu tiên sư, xin ngài mau cứu con gái Liễu Thanh Thanh của Liễu Kính Đình. Hôm nay nàng bị hồ yêu kia dùng yêu thuật, bị ma quỷ ám ảnh, cũng không phải thật lòng thích hồ yêu kia. Đại yêu này đạo hạnh cao thâm, hơn nữa thủ đoạn cực kỳ âm hiểm, muốn hấp thu tất cả hương khói văn vận của họ Liễu, sau đó gán tội cho Liễu Thanh Thanh. Đây vốn là hành động phản nghịch không hợp pháp lý, hơn nữa Liễu Thanh Thanh chỉ là một thiếu nữ bình thường, làm sao có thể chịu nổi những thứ này...

Bà lão bị dây thừng đen không ngừng siết chặt, nói không nên lời. Sau khi một chiếc lá liễu xanh tươi trên đầu khô héo điêu linh, sắc mặt bà ta mới tốt hơn mấy phần.

Trần Bình An vẫn không gấp gáp chặt đứt mấy sợi “dây trói yêu” kia, hỏi:

- Nhưng ta lại biết nhánh hồ yêu rất tôn thờ chữ “tình”, đại đạo không rời chữ này. Hồ yêu kia đã là địa tiên, theo lý mà nói càng không nên hành động kỳ lạ như vậy. Chuyện này phải giải thích thế nào?

Bà lão vốn là thổ địa phương này lắc đầu nói:

- Không dám lừa dối tiên sư, tôi cũng chẳng biết tại sao, không thể lý giải. Nhưng phong thủy của vườn Sư Tử thay đổi là chuyện không thể giả được. Trong số con cháu họ Liễu thế hệ này, con trai thứ hai của Liễu Kính Đình là Liễu Thanh Sơn, vốn có hi vọng làm rạng danh cửa nhà, nhưng đã hoàn toàn bị cắt đứt đường làm quan. Họ Liễu âm đức dày nặng, càng có tổ tiên làm một chức quan nhỏ dưới đất, Liễu Thanh Sơn không nên bị tai bay vạ gió như vậy mới đúng...

Bà lão một lần nữa không thể mở miệng nói chuyện, lại có một chiếc lá liễu khô héo, tan thành mây khói.

Trần Bình An và Chu Liễm đưa mắt nhìn nhau. Chu Liễm khẽ gật đầu, ra hiệu bà lão không giống như giả vờ.

Trần Bình An vỗ hồ lô nuôi kiếm một cái, phi kiếm Mùng Một như cầu vồng trắng lướt ra, lần lượt chặt đứt năm sợi dây thừng trói bà lão.

Kiếm linh để lại ba khối trảm long đài, bị hai tiểu tổ tông Mùng Một và Mười Lăm ăn mất hai khối, cuối cùng còn lại một miếng đá mài mỏng, đã bán cho Tùy Hữu Biên. Hôm nay mức độ sắc bén của hai thanh phi kiếm đã vượt xa trước đây.

Bà lão giống như được đại xá, thấp thỏm đứng lên, cảm động đến rơi nước mắt nói:

- Lúc trước lão hủ người già mắt mờ, xin bái kiến kiếm tiên tiền bối!

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Không cần khách sáo như vậy.

Bà ta đột nhiên quỳ xuống đất, khóc không thành tiếng nói:

- Xin kiếm tiên tiền bối mau thay trời hành đạo. Tiền bối đã có thể cứu lão hủ ra ngoài, lại có đại tông sư làm tùy tùng, càng là kiếm tiên có thể dùng một kiếm phá vạn pháp, cứu vườn Sư Tử chỉ là tiện tay...

Trần Bình An đang định lên tiếng.

Bà lão bỗng ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú vào hắn, vẻ mặt bi thương nói:

- Họ Liễu bảy đời đều là trung lương, chẳng lẽ tiền bối nhẫn tâm nhìn dòng dõi trí thức này bị hủy trong chốc lát? Chẳng lẽ muốn trơ mắt nhìn đại yêu kia ung dung ngoài vòng pháp luật?

Chu Liễm nhíu mày. Thỉnh cầu của bà lão này cũng giống như người đưa hương kia, chỉ là cách thức tiến hành hoàn toàn khác nhau. Thạch Nhu cũng cảm thấy không thích.

Trong chuyện này, cách nhìn của lão già lom khom và nữ quỷ xương khô lại giống nhau như đúc.

Bà lão dập đầu mười mấy lần, sau đó ngẩng đầu nhìn Trần Bình An, lớn tiếng nói:

- Xin kiếm tiên ra tay ngăn cơn sóng dữ, chém chết đại yêu! Con cháu họ Liễu nhất định sẽ khắc ghi đại ân, sau này đời đời thờ phụng hương khói cho kiếm tiên tiền bối!

Sắc mặt Chu Liễm âm trầm, đang định lên tiếng, Trần Bình An đã xua tay với lão.

Trần Bình An đưa tay đỡ bà lão, nói:

- Đứng lên rồi nói chuyện.

Bà lão lại đẩy tay Trần Bình An ra, sau đó tiếp tục dập đầu, không ngừng nói:

- Nếu kiếm tiên tiền bối không ra tay, lão hủ thân thể bé nhỏ, chết không đáng tiếc, cứ dập đầu như vậy đến chết cho xong.

Trần Bình An đành phải ngồi xuống, im lặng không nói gì, suy nghĩ tìm từ.

Chu Liễm đứng yên tại chỗ, mũi chân cà nhẹ xuống đất, muốn đá môt cái cho kim thân của bà lão này vỡ nát. Đừng nói là thổ địa, ngay cả một số thần linh núi sông cấp bậc không cao, thậm chí là thần Ngũ Nhạc của những nước nhỏ, một khi bị Chu Liễm áp sát, e rằng cũng không chịu nổi mấy đá của vị võ phu cảnh giới thứ tám này.

Thạch Nhu đầu tiên là khinh thường hành vi của bà lão, sau đó khẽ cười nhạt, nhìn Trần Bình An giống như bó tay không biết làm gì, nghĩ thầm đây là phiền phức do ngươi tự chuốc lấy.

Lúc này Trần Bình An đang ngồi và Chu Liễm đang đứng, gần như đồng thời quay đầu nhìn về phía mái cong... nữ đạo sĩ pháp đao đội mũ đuôi cá một lần nữa đứng ở đó.

Cô liếc nhìn thần linh bản địa được phi kiếm chặt đứt dây thừng, cười nhạt nói:

- Ếch ngồi đáy giếng, đúng là thô tục, chẳng trách không cứu được vườn Sư Tử quan hệ mật thiết này.

Cô nhìn bầu rượu màu đỏ thẫm, giơ cánh tay lên, hai ngón tay khép lại vuốt qua trước mắt mình. Đôi mắt bỗng biến thành màu vàng, giống như thần tiên nhìn xuống nhân gian, sực tỉnh nói:

- Hóa ra là một hồ lô nuôi kiếm thượng phẩm, thảo nào có thể ung dung chặt đứt mấy sợi dây thừng rách nát kia.

Trần Bình An hỏi:

- Chỉ giết yêu, không cứu người?

Nữ đạo sĩ châu khác hỏi ngược lại:

- Nếu không thì sao?

Trần Bình An cười nói:

- Vậy ta tới cứu người, cô cứ giết yêu là được.

Nữ đạo sĩ phòng Sư Đao do dự một thoáng, gật đầu nói:

- Như vậy thì tốt.

Bà lão kia nghe vậy vui mừng khôn xiết, vẫn quỳ dưới đất, thẳng lưng nắm lấy cánh tay Trần Bình An, tha thiết kỳ vọng nói:

- Bây giờ kiếm tiên tiền bối hãy đến lầu thêu cứu người, lão hủ sẽ dẫn đường cho ngài.

Lần này không cần Trần Bình An dìu đỡ, gần như là bà lão kéo hắn đứng lên, muốn lôi về hướng cửa viện. Có điều bà ta phát hiện kiếm tiên trẻ tuổi vẫn đứng tại chỗ, bất động như núi. Bà ta liền khẽ nhíu mày, chất vấn:

- Vì sao tiên sư không đi? Cứu người như cứu hỏa, nếu chậm trễ...

Sắc mặt Trần Bình An vẫn như thường, nhẹ giọng giải thích:

- Ta phải gọi đệ tử rời giường, để con bé đi cùng ta mới được, nếu không hồ yêu có thể sẽ thừa cơ xông vào. Hơn nữa tự mình đi lên lầu thêu khuê các của Liễu Thanh Thanh kia, dù sao cũng phải báo cho Liễu lão thị lang một tiếng. Hai chuyện này cũng không tốn quá nhiều thời gian...

Không đợi Trần Bình An nói xong, bà lão đã gấp gáp oán giận nói:

- Kiếm tiên tiền bối, ngài là người trên núi, cần gì phải quan tâm những lễ nghi rườm rà này, trước tiên lưu lại một người chiếu cố đệ tử là được. Còn như Liễu Kính Đình, lát nữa cứ nói với hắn là đã cứu con gái của hắn, tên mọt sách kia nhất định sẽ đội ơn. Ngay cả gia tộc của hắn cũng sắp bị diệt rồi, nào dám tính toán những chuyện vặt vãnh này?

Chu Liễm nhìn bên mặt bà lão, một tay đặt sau người, từ chưởng biến thành quyền, kêu lên lách cách.

Trần Bình An đột nhiên hỏi:

- Có từng nghe quân tử không cứu chưa?

Bà lão ngây người như phỗng, có phần sợ hãi.

Nhưng hành động kế tiếp của Trần Bình An, lại khiến bà lão trái tim vốn đã dâng đến cổ họng thở phào một hơi. Hắn nhẹ nhàng giúp bà lão phủi bụi đất trên tay áo, cúi đầu nhẹ giọng nói:

- Phải cứu, lão bà bà cứ yên tâm. Chỉ hi vọng vườn Sư Tử tránh được kiếp này, nếu gặp phải chuyện tương tự, hãy lượng sức mà làm, giúp đỡ người khác.

Trần Bình An bảo Chu Liễm đi giải thích chuyện này với Liễu Kính Đình, lại bảo Thạch Nhu đi gọi Bùi Tiền dậy.

Khi đến bên dưới ngôi lầu thêu kia, Chu Liễm đã trở về, gật đầu ra hiệu Liễu thị lang đã đáp ứng. Trần Bình An liền đi lên lầu.

Bùi Tiền mơ mơ màng màng đi theo sau, trên trán dán bùa chú giấy vàng. Chỉ cần ở bên cạnh sư phụ, cô lại không sợ gì cả. Thạch Nhu theo sát phía sau.

Chu Liễm đứng ở dưới cùng, chậm chạp không dời bước, chỉ nhìn bóng lưng Trần Bình An đi lên.

Lão già lom khom ngước cổ, gãi gãi đầu, cảm thấy vị thầy giáo của Thôi tiên sinh này đã đi hơi cao rồi. 

Đây là lần đầu tiên Trần Bình An lên lầu thêu vào khuê các.

Hắn bảo Chu Liễm và Bùi Tiền đợi ngoài cửa, còn mình thì dẫn theo Thạch Nhu bước vào trong.

Trước khi đi vào, Trần Bình An gõ cửa, nói là Liễu lão thị lang muốn bọn họ tới xem phòng của Liễu tiểu thư một chút, có hồ yêu ẩn nấp hay không. Chốc lát sau, Liễu Thanh Thanh đã ăn mặc trang điểm xong, bảo tỳ nữ Triệu Nha mở cửa.

Trần Bình An nhận ra tỳ nữ này, con gái của lão quản gia, một thiếu nữ tính tình ôn nhu dịu dàng. Nhưng phần lớn sự chú ý của hắn vẫn đặt vào Liễu Thanh Thanh, nghe đồn đã bị hồ yêu mê hoặc.

Lần đầu tiên nhìn thấy Liễu Thanh Thanh, Trần Bình An đã cảm thấy lời đồn có thể hơi sai lệch. Mặt mày của người là gương của tâm hồn, muốn giả vờ u ám tối tăm thì dễ, nhưng muốn ngụy trang thần thái sáng trong thì rất khó.

Trần Bình An khẽ thở phào một hơi, lại có lo lắng mới. Bởi vì tình hình được cho là lửa xém lông mày này, lại dễ giải quyết hơn tưởng tượng rất nhiều. Chỉ là lòng người như gương, dễ vỡ khó vá.

Có điều đó cũng là duyên phận vận may của thiếu nữ này. Trần Bình An cứu được người, nhưng không vá được tâm hồn của một cô gái bèo nước gặp nhau, cũng sẽ không làm như vậy.

Liễu Thanh Thanh tuy là tiểu thư khuê các, nhưng gia tộc không quá gò bó, đã nhìn thấy rất nhiều sĩ tử kiệt xuất của nước Thanh Loan, trong khuê các còn có một chiếc lồng loan chăn nuôi yêu tinh quỷ quái. Có điều cô vẫn rất tò mò về tiên sư gia phả, tu sĩ trên núi thật sự. Cho nên khi thấy người tới là một thanh niên không anh tuấn lắm, nhưng khí chất lại ôn hòa, khúc mắc trong lòng cô đã ít đi một chút.

Dù sao nơi này cũng là khuê các của thiếu nữ, nếu mặc cho người ngoài đặt chân, Liễu Thanh Thanh khó tránh khỏi sẽ hơi khó chịu. Nếu người tới là võ phu thô tục chỉ biết đánh đánh giết giết, hoặc một số kẻ được gọi là thần tiên, vừa nhìn đã biết là manh tâm bất chính, vậy nên làm thế nào cho phải?

Trần Bình An ôm quyền xin lỗi:

- Hành động này của chúng ta không hợp lễ, nhưng Liễu lão thị lang và thổ địa vườn Sư Tử đều lo lắng cho thân thể Liễu tiểu thư, hi vọng Liễu tiểu thư tha lỗi. Ta họ Trần, còn tùy tùng họ Thạch.

Lúc này Liễu Thanh Thanh mới nhìn thấy lão già ánh mắt hơi lạnh nhạt đứng phía sau tiên sư trẻ tuổi, cô nặn ra một nụ cười, nói:

- Trần tiên sư và Thạch tiền bối đến đây để cứu ta, không cần câu nệ tiểu tiết, cứ thoải mái tìm kiếm.

Trong lòng tỳ nữ Triệu Nha hơi khó chịu. Tiểu thư cũng thật là, đám người này tùy tiện thăm viếng, tiểu thư lại mặc cho bọn họ đi lại khắp nơi, nếu thiếu niên áo bào đen kia biết được, liệu có chán ghét hay không?

Đối với thiếu niên tuấn tú do hồ yêu biến thành, Triệu Nha trước kia đương nhiên rất sợ hãi. Lần đầu tiên gặp mặt, cô sợ đến mức cầm kéo muốn liều mạng với kẻ háo sắc tự tiện xông vào khuê các, kết quả lại bị tiểu thư ngăn cản. Trong khoảng thời gian này, Triệu Nha mấy lần khuyên nhủ tiểu thư không có kết quả, trơ mắt nhìn tiểu thư ngày càng tiều tụy, đành phải kìm nén bi thương trong lòng, cố gắng hầu hạ tiểu thư ăn uống cho tốt.

Trần Bình An lấy ra một lá bùa dương khí khêu đèn, giấy bùa bỗng nhiên bốc cháy, chỉ là đốm lửa không lớn.

Rất dễ thấy, hồ yêu quả thật đã tới nơi này. Trần Bình An cầm lá bùa chậm rãi đi khắp mọi góc trong khuê các, phát hiện có hai nơi là bàn trang điểm hoa điểu và giường nhỏ, bùa chú bốc cháy nhanh hơn một chút.

Vẻ mặt của hắn vẫn luôn hờ hững.

Liễu Thanh Thanh và Triệu Nha đều không phải người tu hành, không biết bùa chú bốc cháy nhanh hay chậm có ý nghĩa gì. Hơn nữa với thị lực của bọn họ, chưa chắc có thể phát hiện một chút khác biệt trong đó.

Thạch Nhu thì trong lòng cười nhạt, cảm thấy oán giận thiếu nữ Liễu Thanh Thanh nhìn như nhu mì đoan trang kia. Thiên kim tiểu thư xuất thân gia đình lễ nghi thì thế nào? Còn không phải là một bụng đê tiện vô sỉ hay sao.

Trần Bình An đột nhiên nhớ tới một vấn đề, có liên quan đến thủ đoạn câu hồn áp phách, nuôi dưỡng mầm mống ma quỷ trong khiếu huyệt. Chẳng hạn như tà tu ở trấn Phi Ưng nuôi dưỡng quỷ thai trong tim phu nhân trấn chủ.

Hắn không am hiểu cách phá giải. Còn bản thân Thạch Nhu là ma quỷ, lại có kinh nghiệm luyện hóa thân xác tiên nhân, cộng thêm Thôi Đông Sơn âm thầm truyền thụ, chắc là rất quen thuộc với đường lối âm hiểm này, hơn nữa trực giác càng nhạy bén hơn.

Trần Bình An vẫn luôn xem Thạch Nhu là nữ quỷ xương khô. Cho dù thần hồn của cô đã vào thân xác tiên nhân, hắn vẫn theo thói quen xem cô là một nữ nhân. Nhưng hôm nay Thạch Nhu dùng thân xác “Đỗ Mậu” hành tẩu dương gian, như vậy lại hơi phiền phức. Nếu Liễu Thanh Thanh khăng khăng không muốn Thạch Nhu chạm vào người, nhất quyết không để Thạch Nhu giúp dò xét khí mạch hư thực, một khóc hai gào ba treo cổ, chuyện này sẽ rất khó giải quyết.

Trần Bình An cầm lá bùa đi tới bên cạnh Triệu Nha, bùa chú không có gì khác thường, vẫn chậm rãi bốc cháy. Triệu Nha cảm thấy thần kỳ, sau khi được Trần Bình An cho phép, cô vươn ngón tay đến gần lá bùa giấy vàng kia, phát hiện cũng không có cảm giác nóng bức. Trần Bình An mỉm cười đi tới bên cạnh Liễu Thanh Thanh, lá bùa còn lại non nửa đột nhiên bùng lên ngọn lửa lớn khoảng bàn tay, trong nháy mắt bốc cháy gần như hoàn toàn.

Trần Bình An hỏi:

- Liễu tiểu thư, thiếu niên kia có từng tặng đồ vật đính ước cho cô không? Liễu tiểu thư có sơ ý mang theo trên người không?

Những lời này rất hàm súc, hơn nữa không tổn thương người.

Liễu Thanh Thanh muốn nói lại thôi.

Triệu Nha nhẹ giọng nói:

- Tiểu thư, bây giờ là lúc nào rồi.

Nhìn ánh mắt đáng thương đầy vẻ khẩn cầu của Triệu Nha, Liễu Thanh Thanh đành phải xoay người, lấy ra một cái túi thơm bằng tơ màu cột trong người, trên đó thêu một đôi chim uyên ương.

Trần Bình An hỏi:

- Có thể cho ta xem thử không?

Liễu Thanh Thanh lắc đầu, không đáp ứng. Triệu Nha thì đã gấp muốn chết rồi.

Ánh mắt Trần Bình An trong vắt, nói:

- Liễu tiểu thư si tình, một người ngoài như ta không dám xen vào, nhưng không thể vì vậy mà đặt toàn bộ gia tộc vào tình cảnh nguy hiểm. Lỡ may, ta là nói lỡ may, Liễu tiểu thư lại phó thác sai người, cô cho đi một tấm lòng, đối phương lại có mưu đồ, đến cuối cùng Liễu tiểu thư phải giải quyết thế nào?

- Cho dù không có cái lỡ may cực đoan nhất kia, cũng không bàn đến chuyện Liễu tiểu thư và thiếu niên xứ khác kia thật lòng yêu nhau, biển cạn đá mòn, chúng ta chỉ nói một số chuyện trung gian. Một cái túi thơm, ta xem rồi, cũng sẽ không làm giảm bớt tình cảm của Liễu tiểu thư và thiếu niên kia. Ngược lại có thể khiến lương tâm của Liễu tiểu thư an ổn hơn đối với gia tộc họ Liễu, đối với vườn Sư Tử.

Lúc Trần Bình An nói chuyện, thực ra lại nhớ tới lần đầu đi đến Đại Tùy, cha con Chu Hà và Chu Lộc đi theo. Thiếu nữ Chu Lộc vì một chữ “tình”, vì nhị công tử Lý Bảo Châm của Lý gia đường Phúc Lộc, cam tâm tình nguyện làm thiêu thân lao vào lửa, kiên quyết dứt khoát, không để ý bất cứ thứ gì, còn không cảm thấy thẹn với lương tâm.

Vành mắt Liễu Thanh Thanh đỏ bừng, run rẩy đưa túi thơm yêu thích kia ra.

Trong lòng cô càng lúc càng hổ thẹn với tình lang, đưa ra túi thơm giống như móc tim gan, hai tay trống trơn, tâm tình càng trống trải, quay đầu rơi lệ.

Trần Bình An cầm lấy túi thơm, quan sát kỹ tơ năm màu, trong đó tơ đen có chất liệu tương đồng với lông cáo lúc trước rơi xuống, bốn loại khác thì tạm thời không biết lai lịch. Hắn mở túi thơm ra, bên trong chỉ là một ít đồ vật dùng để cầu khấn Chức Nữ cho mình khéo tay thêu thùa. Trần Bình An sợ ánh mắt của mình nông cạn, không nhìn ra sự thần bí bên trong, bèn quay đầu nhìn về Thạch Nhu.

Thạch Nhu cũng lắc đầu, nhẹ giọng nói:

- Túi thơm giống như một ngọn đèn lồng sáng ban đêm, có thể giúp hồ yêu kia thuận lợi tìm được vị tiểu thư này. Còn đồ vật bên trong, không có nhiều điều để nói.

Trần Bình An đưa túi thơm cho Thạch Nhu, nói:

- Ngươi cầm trước.

Sau đó hắn bỗng lấy ra dây trói yêu luyện chế ở núi Đảo Huyền. Dây trói yêu này dùng râu rồng màu vàng của lão giao long cảnh giới Nguyên Anh ở khe Giao Long làm cơ sở, cấp bậc xem như khá cao trong số pháp bảo kỳ lạ trên thế gian.

Thạch Nhu dùng một tay cầm lấy túi thơm, cất vào trong tay áo, tay kia cầm dây trói yêu màu vàng ngay cả người mù cũng có thể nhìn ra không tầm thường, trong lòng bớt đi một chút oán hận. Túi thơm ở trong tay cô, chẳng phải là dẫn họa lên người sao? Nhưng có thêm dây trói yêu này, xem như Trần Bình An đã bù đắp một chút cho cô sau khi “tận dụng mọi thứ”.

Trần Bình An nói với Liễu Thanh Thanh:

- Còn xin Liễu tiểu thư để chúng ta bắt mạch. Rất nhiều pháp thuật trên núi ẩn giấu rất sâu, chỉ dùng phương pháp xem khí thì không nhìn ra đầu mối.

Đầu tiên là bước vào khuê các, sau đó muốn cô giao ra túi thơm, bây giờ còn muốn tiếp xúc trực tiếp. Liễu Thanh Thanh trong lòng đau khổ, mặt đầy nước mắt, tức giận nhìn Trần Bình An, nức nở nói:

- Các ngươi không nên được voi đòi tiên! Có phải sau khi bắt mạch thì còn muốn ta cởi đồ, các ngươi mới chịu thôi?

Trần Bình An bình tĩnh ôn hòa nói:

- Đương nhiên sẽ không.

Liễu Thanh Thanh thẹn quá hóa giận, xoay người nằm trên bàn trang điểm hoa điểu, vai run rẩy, khóc không thành tiếng, nói đứt quãng:

- Ta muốn gặp cha ta... nếu ông ấy ở đây... sẽ không mặc cho các ngươi tùy ý sỉ nhục ta.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, nói với Thạch Nhu:

- Ta thay ngươi hộ giá, ngươi hãy dùng diện mạo vốn có hiện thân, lại bắt mạch giúp cô ấy.

Mặc dù trong lòng Thạch Nhu có nhiều thành kiến với Trần Bình An, nhưng có một điểm cô không hề hoài nghi, đó là Trần Bình An chỉ cần nói ra khỏi miệng thì nhất định sẽ làm.

Thế là tỳ nữ Triệu Nha nhìn thấy từ trong thân thể lão già kia, có một mỹ nhân tay áo sặc sỡ bồng bềnh bay ra, như thật như giả, khiến cô kinh tâm động phách.

Triệu Nha vội vàng hô lên:

- Tiểu thư, tiểu thư, cô mau nhìn!

Liễu Thanh Thanh lau nước mắt trên mặt, quay đầu lại, sau đó nhìn thấy một cô gái xa lạ dung nhan dường như còn trên cả mình, mà lão già lúc trước thì đứng yên tại chỗ, giống như đang ngủ gật.

Thạch Nhu mặt không cảm xúc, nói:

- Đưa tay ra!

Liễu Thanh Thanh ngơ ngác, giơ cánh tay lên, Thạch Nhu liền chụp lấy cổ tay giống như một đoạn ngó sen trắng.

Lúc Thạch Nhu kiểm tra khí tức trong cơ thể Liễu Thanh Thanh, Trần Bình An lại tiếp tục quan sát căn phòng này, đột nhiên phát hiện tỳ nữ kia đang nháy mắt với mình. Theo phương hướng Triệu Nha ám thị, hắn nhìn thấy một chiếc hộp nhỏ tinh xảo chưa cất vào ngăn kéo, giống như hộp chứa son phấn của nữ nhân.

Trần Bình An im lặng không nói gì, bước chân chuyển động, đi tới cầm lấy hộp nhỏ, mở ra nhìn, thấy bên trong chứa mấy viên thuốc, tỏa ra mùi hơi tanh. Hắn bèn giả vờ vừa ngẫu nhiên phát hiện, quay đầu hỏi Liễu Thanh Thanh:

- Dám hỏi Liễu tiểu thư, những viên thuốc trong này là thuốc bổ của vườn Sư Tử, hay là tiên sư bên ngoài tặng cho?

Triệu Nha cảm thấy vị công tử trẻ tuổi đeo kiếm này đúng là tâm tư linh hoạt, còn hiểu ý người khác, mọi chuyện đều suy nghĩ cho đối phương. Nếu đổi thành những tiên sư trước kia, người người đều nghênh ngang kiêu ngạo, thiếu điều muốn dán lên trán mình hai chữ “thần tiên”. Hễ mở miệng là gọi hồ yêu nghiệp chướng ngay trước mặt tiểu thư nhà mình, để tiểu thư nghe được, làm sao không cảm thấy chối tai và thương tâm.

Liễu Thanh Thanh rụt rè nói:

- Là thuốc an thần mà y đưa cho ta, nói là có thể bồi bổ thân thể, an thần dưỡng khí.

Thực ra Thạch Nhu đã sớm ngửi được mùi thuốc gay mũi kia, liếc mắt một cái, sau đó cười lạnh nói:

- Thuốc an thần? Có biết thế nào là thuốc an thần thật sự không? Đây là một trong số đan dược tà đạo dùng để nuôi quỷ và chế tạo con rối trên thế gian. Sau khi dùng, hồn phách của người sống hoặc ma quỷ sẽ dần dần ngưng kết, quy cách định hình. Ba hồn bảy phách vốn lang thang bất định, tự do tự tại, sẽ bị người ta từng chút nặn thành phôi đồ vật, giống như dùng đất đai rừng núi chế tạo đồ sứ. Bồi bổ thân thể? Hừ!

Bên miệng Thạch Nhu nở một nụ cười chế giễu, nói:

- Đương nhiên tình lang của Liễu tiểu thư có thể sẽ nói, đây là một môn bí pháp thượng thừa của tiên gia trên núi, dùng để tu bổ vãn bối gia tộc cơ sở non yếu, tố chất không đủ, giúp người thường không có tư chất tu hành một bước lên trời. Những lời này không phải hoàn toàn là giả, có điều những động phủ trên núi không tiếc làm như vậy, một là môn phái nhỏ tiền đồ không lớn, hai là tình cảnh không ổn, khó khăn trùng trùng, nhất định phải có thêm một ít tu sĩ đi đường tắt.

- Dùng loại thuốc an thần còn có tên là “thuốc cụt đầu” này, hậu hoạn vô cùng, bị trời đất căm ghét. Người thì là người nửa chết, quỷ thì là quỷ nửa sống, người không ra người, quỷ không ra quỷ. Sau khi trở thành đồ chứa linh khí núi sông, lại bị người ta đập vỡ, vét sạch linh khí bên trong. Còn như kết cục của đồ chứa bị vỡ thế nào, ha ha, một là hồn bay phách lạc không có kiếp sau, hai là sau khi chết một điểm linh quang không tan, nhất định sẽ trở thành ác quỷ.

Thạch Nhu nói rất thẳng thắn, Triệu Nha nghe được sắc mặt nhợt nhạt.

Liễu Thanh Thanh đầu tiên là trong lòng sợ hãi, nhưng vẫn chưa hết hi vọng, rất nhanh đã tìm cho mình một lời giải thích hợp lý.

Sắc mặt Trần Bình An âm trầm. Loại thủ pháp tiên gia này, chẳng phải giống như làm đồ sứ bản mệnh ở động tiên Ly Châu sao?

Ban đầu hắn thay đổi tuyến đường, không đến kinh thành, lựa chọn tới vườn Sư Tử tham gia vào vũng nước đục này, là vì câu nói của người đọc sách mà người đưa hương miếu thờ hà bá đã kể, “nơi có yêu ma quấy phá, nhất định có thiên sư kiếm gỗ đào”. Hắn nhớ tới bằng hữu Trương Sơn Phong, thiên sư khác họ của núi Long Hổ. Nếu Trương Sơn Phong không theo sư phụ đến núi Long Hổ, nghe được chuyện này nhất định sẽ tới đây bênh vực kẻ yếu.

Như vậy hiện giờ Trần Bình An là vì không tin tà. Một tai họa không chừng ngay cả thân phận hồ yêu cũng là ngụy trang, lại làm xằng làm bậy, không chỉ khuấy động khí vận núi sông, dòm ngó văn vận nhà họ Liễu, còn muốn hại tính mạng người khác, dụng tâm hiểm ác, thủ đoạn tàn nhẫn, quả thật chết một lần cũng không hết tội.

Trần Bình An đi ra cửa, trước tiên bảo Bùi Tiền đi vào khuê các, lại bảo Chu Liễm lập tức đi xin vườn Sư Tử mấy nén vàng của quan gia triều đình, nghiền thành bột, chế tạo sơn vàng càng nhiều càng tốt.

Hắn muốn vẽ bùa trấn áp.

- --------

Bà lão thân là thổ địa khu vực vườn Sư Tử, cũng không theo tới lầu thêu. Lý do là khuê các đã có Trần tiên sư trấn giữ, Liễu Thanh Thanh tạm thời không cần lo lắng, bà ta phải bảo vệ đông đảo tộc nhân họ Liễu gồm cả Liễu lão thị lang.

Trong từ đường họ Liễu, bà lão trên người không còn năm sợi dây thừng của hồ yêu, tinh thần sung mãn, khí tức dồi dào.

Trên thực tế, các đời gia chủ họ Liễu đều biết về vị Liễu Thụ nương nương tuổi tác còn lớn hơn vườn Sư Tử này. Hàng năm trong hương khói cung phụng tế lễ tổ tiên, có một phần lớn là dành cho vị thần linh bảo vệ họ Liễu này.

Lúc này trong từ đường tổ tông nhiều người chen chúc, rất nhiều đầy tớ vốn không có tư cách đi vào bên trong, Liễu lão thị lang cũng bảo quản gia lão Triệu dẫn bọn họ tới đây. Nếu chuyện này truyền đi, Liễu lão thị lang rất dễ bị chụp mũ “không hợp thân phận, khinh nhờn tổ tiên”.

Liễu lão thị lang và hơn hai mươi tộc nhân họ Liễu, lúc này đang ở cùng nhau trong từ đường yên tĩnh. Rất nhiều người vẫn là lần đầu tiên tận mắt nhìn thấy vị Liễu Thụ nương nương này.

Ngoài ra còn có hai người khác họ cư ngụ ở vườn Sư Tử nhiều năm, đứng ở ngoài cùng, cũng không xen vào chuyện của nhà họ Liễu.

Vườn Sư Tử có thầy giáo dạy học tại nhà. Ba mươi năm trước sau khi một vị đại nho trí thức đức cao vọng trọng từ nhiệm, lại mời một vị tiên sinh không có danh tiếng đến dạy học.

Đây cũng là một chuyện lạ. Khi đó triều đình và giới văn đàn đều tò mò, rốt cuộc là vị đại nho nào được Liễu lão thị lang coi trọng, đảm nhiệm sư trưởng truyền đạo giảng dạy cho con cháu họ Liễu.

Có điều sau đó con trai trưởng của Liễu lão thị lang, khoa cử thuận lợi nhưng không gây được chú ý, tuy xuất thân tiến sĩ nhưng thứ bậc lại xếp ở nhóm sau, văn chương thi cử và thơ từ ca phú đều không coi là xuất sắc. So với Liễu lão thị lang văn chương kiệt xuất, có thể nói là hổ phụ sinh khuyển tử, cho nên mọi người đều không hứng thú suy đoán thân phận của vị thầy giáo mới kia. Đệ tử dốc lòng dạy ra chỉ bình thường như vậy, người làm thầy có thể tốt đến đâu?

Còn như Liễu Thanh Sơn, lúc nhỏ là thần đồng danh chấn bốn phương, văn chương bay bổng giống như phụ thân Liễu Kính Đình. Nhưng đó là bản lĩnh của chính hắn, không liên quan nhiều đến học vấn của thầy giáo.

Lúc này Liễu Kính Đình và Liễu Thụ nương nương đang xảy ra tranh chấp.

Theo như quan điểm của Liễu Thụ nương nương, dù thế nào cũng phải cố gắng tranh thủ, thậm chí không tiếc mặt mũi yêu cầu người trẻ tuổi họ Trần kia ra tay giết yêu, diệt cỏ tận gốc, không chừa hậu hoạn, tuyệt đối không thể để hắn chỉ cứu người chứ không giết yêu.

Liễu Kính Đình liền kể lại chuyện nữ đạo sĩ ra tay tiêu diệt ảo ảnh của hồ yêu.

Liễu Thụ nương nương nghe được chỉ cười nhạt:

- Một đạo cô xứ khác, nếu vườn Sư Tử gởi gắm tất cả hi vọng vào cô ta, kết cục sẽ chẳng tốt đến đâu.

Con gái lớn Liễu Thanh Nhã liền yếu ớt nói một câu:

- Nhưng Trần tiên sư kia cũng là người xứ khác.

Liễu Thụ nương nương liếc nhìn cô gái tóc dài não ngắn này, khiến cô ta sợ hãi vội vàng ngậm miệng.

Bà lão nói như đinh đóng cột:

- Thanh niên họ Trần kia dù sao cũng là một người đọc sách.

Sau khi Liễu Kính Đình cân nhắc một phen, vẫn không muốn dùng các loại thủ đoạn trái với lương tâm, cột chung người trẻ tuổi họ Trần kia với vườn Sư Tử.

Liễu Thụ nương nương cũng không nể mặt, chỉ vào mũi vị lão thị lang này mắng lớn:

- Họ Liễu bảy đời vất vả xây dựng, mới có quang cảnh hôm nay. Nếu như hương khói đoạn tuyệt trên tay ngươi, sau khi Liễu Kính Đình ngươi chết, có mặt mũi đi gặp liệt tổ liệt tông sao? Ngươi không có lỗi với những bài vị trong từ đường vườn Sư Tử sao? Vì bảo vệ dòng chính họ Đường mà đứng ra can gián, bị gậy đánh chết. Vì cứu trung thần chính trực, bị lưu đày ba ngàn dặm mà chết. Làm quan tạo phúc một phương, hết lòng hết sức, tâm huyết kiệt quệ mà chết. Có cần ta nói cho ngươi nghe tên của bọn họ không?

Vẻ mặt Liễu Kính Đình sầu khổ.

Bà lão tiếp tục mắng:

- Nếu ngươi da mặt không dày, ôm khư khư cái danh hiệu lão thị lang rắm chó, vậy họ Liễu các ngươi chắc chắn sẽ không bước qua nổi cái hố này. Liễu Kính Đình ngươi chết rồi thì thôi, còn hại vườn Sư Tử phải đổi họ, con cái tan tác. Trong lầu có nhiều sách quý như vậy, đến khi thế hệ Liễu Thanh Sơn già rồi, cuối cùng có thể lưu lại mấy quyển?

Liễu Kính Đình không biết phải trả lời thế nào, người khác lại càng không dám lên tiếng.

Trầm mặc rất lâu, không khí nặng nề.

Lúc này Liễu Thanh Sơn khập khiễng đi lên trước mấy bước, nói với bà lão:

- Liễu Thụ nương nương, ngài dường như đã nói sai một điểm.

Bà lão nheo mắt lại, khinh thường nói:

- Hả? Thằng nhóc muốn dạy ta thế nào?

Liễu Thanh Sơn trầm giọng nói:

- Họ Liễu ta có thể truyền thừa đến nay, hương khói không dứt, chính là nhờ tổ tiên chính trực, lưu lại tổ huấn gia quy, con cháu tuân thủ nghiêm ngặt. Cho nên mới có hôm nay vườn Sư Tử một phương gặp nạn, tám phương chi viện. Nếu bây giờ làm trái đức hạnh, làm trái lễ nghĩa, cho dù may mắn giữ gìn được vườn Sư Tử, nhưng nếp nhà họ Liễu xem như đã không còn ngay thẳng rồi.

Bà lão cười lớn không thôi, chế nhạo:

- Thằng nhóc đừng tưởng rằng đọc được vài cuốn sách là có bản lĩnh nói những chuyện viễn vông này với lão hủ. Người chết hết rồi, trăm năm sau, ngoại trừ quyển “văn tập vườn Sư Tử” kia, còn ai nhớ đến họ Liễu các ngươi gặp nạn?

Không cho thư sinh Liễu Thanh Sơn có cơ hội lên tiếng, bà lão tiếp tục cười nói:

- Ngươi là một tên què không còn hi vọng công danh, cũng có mặt mũi nói những lời xằng bậy này? Đúng là không hiểu rõ tình hình thực tế chỉ biết nói mồm. Ha ha, hôm nay Liễu Thanh Sơn ngươi đứng vững được sao?

Ban đầu vì muốn cứu em gái, Liễu Thanh Sơn cùng với lão thần tiên đạo quán đã lén lút rời khỏi vườn Sư Tử, đi tìm tiên sư chính đạo thật sự, nhưng giữa đường lại gặp tai họa. Chân bị thương là nỗi đau thể xác, mà đường làm quan bị cắt đứt, tất cả hoài bão đều trôi theo dòng nước, đây mới là đau khổ lớn nhất của người đọc sách Liễu Thanh Sơn này.

Vì vậy tỳ nữ Triệu Nha cũng không dám nhắc đến chuyện bi thảm này với tiểu thư, nếu không Liễu Thanh Thanh từ nhỏ đã thân thiết với nhị ca Liễu Thanh Sơn, nhất định sẽ áy náy khó chịu. Trên thực tế sau khi Liễu Thanh Sơn được người khiêng về vườn Sư Tử, chuyện đầu tiên chính là xin phụ thân Liễu Kính Đình che giấu chuyện này với em gái.

Lúc này Liễu Thụ nương nương, vị thổ địa bảo vệ vườn Sư Tử hơn hai trăm năm này, lại vạch trần vết sẹo trong lòng hắn. Sau khi Liễu Thanh Sơn bị thương ở chân, vẫn chưa từng thất lễ trước mặt người ngoài, nhưng lúc này sắc mặt cũng tái xanh, hai tay nắm chặt.

Bà lão tiếp tục xát muối vào vết thương của thư sinh trẻ tuổi:

- Trước khi què chân thì ta còn kính ngươi ba phần. Chân què rồi, Liễu Thanh Sơn ngươi đời này đã định sẵn là một phế vật, nấp ở vườn Sư Tử ăn rồi chờ chết. Ta khuyên ngươi nên kịp thời gỡ câu đối trong thư phòng xuống đi, không sợ làm trò cười cho người khác sao?

Liễu Kính Đình sầm mặt lại, trầm giọng nói:

- Liễu Thụ nương nương, xin lão nhân gia ngài có chừng có mực!

Bà lão hừ lạnh một tiếng.

Liễu Kính Đình vỗ vai con trai thứ hai. Liễu Thanh Sơn hai mắt nhòa đi, gật đầu với phụ thân mà mình kính trọng nhất, ra hiệu mình không sao, sau đó cúi đầu, mặt đầy nước mắt.

Nhân sinh giữa trời đất, đại trượng phu đổ lệ, nhất định là tan nát cõi lòng.

Vườn Sư Tử có hai vị tiên sinh dạy học tại nhà, một ông lão tuổi xế chiều nói năng thận trọng, cùng với một nho sĩ trung niên lịch sự tao nhã. Lúc này nho sĩ trung niên hơi nhíu mày.

Ông lão khẽ lắc đầu với nho sĩ trung niên, người sau liền im lặng.

Quản gia lão Triệu vẫn luôn chờ dưới lầu thêu bỗng chạy vào từ đường, đi tới chỗ Liễu lão thị lang và Liễu Thụ nương nương, lau mồ hôi trán một cái, cười nói:

- Trần công tử muốn vườn Sư Tử chúng ta chuẩn bị sơn vàng để vẽ bùa, phải dùng nén vàng quan gia nghiền thành bột. Trần công tử nói là càng nhiều càng tốt, sau đó sẽ vẽ bùa ở lầu thêu.

Vẻ mặt bà lão nghiêm nghị nói:

- Vậy còn không mau đi chuẩn bị, một chút vàng bạc này có tính là gì?

Lão quản gia quay đầu nhìn Liễu Kính Đình.

Lão thị lang gật đầu nói:

- Đi đi!

Ông ta đột nhiên gọi lão quản gia lại, bước nhanh tới, nói:

- Lão Triệu, ta đi theo ngươi. Lại gọi thêm một ít đàn ông trai tráng can đảm, nhưng bọn họ phải tự nguyện mới được.

Không ngờ bà lão lại ấn tay lên vai lão thị lang, ngăn cản ông ta, nói:

- Ngươi đi? Liễu Kính Đình ngươi bị thần kinh rồi phải không? Lỡ may hồ yêu kia bất chấp tất cả, trước tiên giết chết trụ cột là ngươi rồi bỏ chạy, cho dù con gái ngươi còn sống, đến lúc đó vườn Sư Tử sẽ là một gian hàng rách nát, dựa vào ai để chống đỡ gia tộc này? Dựa vào một tên què, hay là dựa vào đứa con trai trưởng tầm thường kia, làm một quận chủ cũng đã vất vả?

Liễu Kính Đình tức giận, thật coi ông ta sống trong quan trường nhiều năm như vậy là ăn cơm khô (bất tài) sao? Thổ địa trước mắt này gấp gáp như vậy, suy cho cùng còn không phải là lo lắng hương khói của họ Liễu vườn Sư Tử đoạn tuyệt, sẽ liên lụy tới kim thân đại đạo của bà ta?

Bà lão thấy Liễu Kính Đình hiếm hoi nổi giận, cũng hơi do dự, giọng điệu mềm xuống, dùng lời hay khuyên nhủ:

- Chẳng phải thánh hiền cũng khuyên bảo người đọc sách các ngươi, quân tử không đứng dưới tường sắp đổ? Liễu Kính Đình ngươi là một thư sinh nho nhã yếu đuối, còn thua đám đàn ông trai tráng hộ vệ làm việc vặt ở vườn Sư Tử, ngươi đi thì có tác dụng gì? Có thể mang được mấy nén vàng? Không sợ hồ yêu bắt ngươi để uy hiếp vườn Sư Tử sao?

Liễu Thanh Sơn đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt kiên nghị nói:

- Ta đi, cho dù không mang nổi mấy nén vàng, nhưng ở bên cạnh trông chừng vẫn có thể giảm bớt sơ suất.

Liễu Kính Đình chỉnh lại vạt áo giúp đứa con trai này, nói:

- Cẩn thận một chút. Không làm quan thì thế nào? Người đọc sách mưu mô khó lường lại chiếm giữ địa vị cao, đã không xem là người đọc sách thật sự. Con trai của ta chân phế rồi, không làm quan được, nhưng vẫn có thể làm người đọc sách cả đời. Đã không thể trị quốc bình thiên hạ, vậy thì làm tốt tu thân tề gia, làm được không?

Liễu Thanh Sơn cuối cùng đã nở nụ cười, nói:

- Cha, chuyện này không khó.

Liễu Thanh Sơn đi với lão quản gia, dẫn theo một nhóm đầy tớ trai tráng của vườn Sư Tử, gần như người người đều hăng hái, rời khỏi từ đường này.

Liễu Kính Đình cũng không nhìn bà lão kia, đi tới trước mặt hai vị tiên sinh khác họ tuổi tác chênh nhau một thế hệ, chắp tay thi lễ cảm ơn:

- Cảm tạ Phục phu tử và Lưu tiên sinh, đã dạy ra cho họ Liễu một người đọc sách, có thể lưu truyền khí tiết chính trực.

Vẻ mặt Phục phu tử vẫn thản nhiên, thậm chí còn không gật đầu một cái. May mà vườn Sư Tử đã quen với chuyện này, dù ở trước mặt ai thì vẻ mặt của ông ta vẫn cứng nhắc như vậy.

Nho sĩ trung niên cười cười nói:

- Truyền đạo giảng dạy cho đệ tử là chức trách của người thầy.

- --------

Trong một viện nhỏ, có bốn nhân sĩ nghĩa hiệp đường xa tìm đến, đã trở thành thượng khách của vườn Sư Tử sớm hơn cả Trần Bình An.

Công tử trẻ tuổi họ Độc Cô cùng với tỳ nữ xinh đẹp bên cạnh tên là Mông Lung, cộng thêm hai thầy trò tu sĩ nuôi dưỡng mèo rừng nhỏ và rắn xanh biếc.

Hai bên vô tình gặp gỡ, từng cùng nhau trấn áp một ngọn núi yêu ma hoành hành. Chủ tớ Độc Cô công tử ra sức nhiều hơn, nhưng chỉ lựa chọn một ít đồ vật văn nhã bình thường, còn mấy món linh khí quý giá và một đống tiền thần tiên, đều để lại cho hai thầy trò kia.

Hai thầy trò lén lút cân nhắc một chút, cảm thấy tính mạng của cả hai cộng lại, cũng không đáng để vị công tử kia thả dây dài câu cá lớn, bèn mặt dày đi theo đôi chủ tớ này. Sau đó bọn họ thật sự chiếm được lợi ích, hai lần trảm yêu trừ ma, lại có mấy trăm đồng tiền hoa tuyết vào túi. Đương nhiên trong thời gian đó lão tu sĩ đã cẩn thận thăm dò, vị công tử cao quý tự xưng là đến từ vương triều Chu Huỳnh kia, đúng là không có tâm tình tranh tiền tài với người khác.

Công tử chưa từng ra tay, bảo rằng hắn chỉ là kẻ lỗ mãng giang hồ, học được một chút công phu mèo quào. Hai thầy trò cũng không ngốc, dĩ nhiên là không tin chuyện này. Mà tỳ nữ kia mấy lần ra tay đúng là dọa người.

Cô là một kiếm tu, không chỉ như vậy, còn có thể thi triển ra pháp thuật tiên gia trong truyền thuyết, điều khiển một thần linh dạo đêm cao ba trượng.

Tỳ nữ Mông Lung cũng không phải là lão yêu bà dung mạo trẻ trung gì, mà là một cô gái chưa đến hai mươi tuổi.

Dùng một thiên tài có hi vọng trở thành địa tiên kiếm tu làm nha hoàn bưng trà đưa nước, còn xem đó là chuyện hiển nhiên. Người có đầu óc một chút, đều biết thân thế bối cảnh của Độc Cô công tử kia sâu không thấy đáy.

Có điều ông lão vắt hết óc, vẫn không nghĩ ra vương triều Chu Huỳnh có nhân vật lớn họ Độc Cô nào. Lại tìm tòi về phía nam phía bắc một phen, có thể lục ra hai hào phiệt môn phái, một là trụ cột của triều đình một nước, một thì trong nhà có Kim Đan trấn giữ, nhưng so với gia sản đã lộ ra của người trẻ tuổi kia thì vẫn không phù hợp lắm.

Nghĩ tới nghĩ lui, ông ta chỉ cho rằng trong vương triều Chu Huỳnh kiếm tu mọc lên như rừng, có quá nhiều lão rùa già chìm dưới đáy nước, người trẻ tuổi này đến từ một phủ đệ tiên gia không thích rêu rao.

Lúc này Độc Cô công tử đứng ở cửa sổ, nhìn sắc trời không bình thường bên ngoài, nói:

- Xem ra hồ yêu đã bị người trẻ tuổi họ Trần kia giẫm phải đuôi rồi. Như vậy càng tốt, không cần chúng ta phải ra tay. Chỉ tiếc bức tranh chữ và bình hoa mai của vườn Sư Tử, đều là vật trang trí thanh nhã hàng đầu. Không biết sau khi họ Trần thành công, có chịu bán cho ta hay không.

Tỳ nữ Mông Lung cười nói:

- Người biết hàng đều nhìn trúng món pháp bảo tổ truyền kia, để lại trong tay họ Liễu cũng chỉ là gân gà. Công tử thì tốt, chỉ muốn những đồ vật không đáng mấy đồng tiền thần tiên.

Độc Cô công tử thở dài nói:

- Xong chuyện ở đây, chúng ta lại phải bôn ba vất vả rồi.

Mông Lung cũng rầu rĩ nói:

- Công tử, chúng ta tìm người tìm đầu mối như vậy, chẳng khác nào mò kim đáy biển, dường như hơi khó.

Độc Cô công tử bất đắc dĩ nói:

- Không có con đường nhanh gọn nào khác, chỉ có thể dùng phương pháp chậm chạp này. Chúng ta cứ xem như giải sầu là được rồi, vừa đi dạo vừa chờ đợi tin tức trên núi.

Mông Lung hơi tức giận:

- Người chịu nói chuyện, chúng ta đã tìm được, kết quả lại chẳng biết gì cả. Người không muốn mở miệng, lai lịch lại không nhỏ, chúng ta không tiện công khai thân phận, không trêu chọc nổi. Những kẻ đáng ghét kia có gì tài giỏi, chẳng phải là ỷ vào thân phận Bắc Câu Lô Châu, sống lâu hơn mấy trăm năm, hôm nay cảnh giới cao hơn một chút sao. Theo nô tỳ thấy, không tới ba mươi năm, công tử sẽ có thể dùng một tay đối phó với bọn họ.

Độc Cô công tử không để ý tới lời oán trách của tỳ nữ, nói:

- Trước tiên phải tìm được cô gái trẻ tuổi kia rồi tính sau.

Mông Lung ngồi bên cạnh bàn, trong lúc rãnh rỗi đùa nghịch mấy quân cờ trên bàn, vừa tùy ý di chuyển chúng vừa nói:

- Một tu sĩ nhỏ không có danh tiếng, chỉ biết tên họ, ở trên chiếc thuyền núi Đả Tiếu kia mà thôi, đầu mối thật sự quá ít. Nếu không phải nhà sư vân du kia nhắc đến cô ta, chúng ta sẽ càng giống con ruồi quay vòng. Công tử, nô tỳ cảm thấy nhớ nhà rồi. Không được lừa gạt nô tỳ, sau khi tìm được tu sĩ nhỏ kia, chúng ta sẽ quay về nhà nhé.

Độc Cô công tử quay đầu trêu chọc:

- Ấy, ngươi là một luyện khí sĩ năm cảnh giới thấp, lại không biết xấu hổ gọi người khác là tu sĩ nhỏ?

Mông Lung cười híp mắt nói:

- Nhưng nô tỳ dù sao cũng là một kiếm tu.

Độc Cô công tử trừng mắt giả vờ tức giận nói:

- Cái loài kiếm tu này chỉ biết ăn tiền, tổn thương tình cảm, có gì đáng để khoe khoang.

Mông Lung che miệng cười duyên:

- Lời này người khác nói được, nhưng công tử thì không. Tiền thần tiên mà nô tỳ ăn mất, không nói đến tương lai nhất định kiếm lại được, đặt ở trong nhà công tử chẳng phải giống như hạt cát trong sa mạc sao?

Độc Cô công tử lắc đầu:

- Chờ ngươi thật sự bước vào năm cảnh giới trung, sẽ không nói như vậy nữa. Một địa tiên kiếm tu, thiên tài địa bảo hao phí trên đường tu hành, ít nhất phải gấp đôi lục địa thần tiên bình thường.

Mông Lung gật đầu, nhẹ giọng nói:

- Chủ công và chủ mẫu đúng là xài tiền như nước, nếu không chúng ta cũng không thua kém Phù gia thành Lão Long.

Độc Cô công tử vừa bực vừa buồn cười nói:

- Gan lớn rồi à? Dám nói cha mẹ ta không đúng ngay trước mặt ta.

Mông Lung làm nũng nói:

- Công tử là người tốt mà, nô tỳ sợ cái gì?

Độc Cô công tử cười nói:

- Sớm muộn gì cũng là khuê nữ gả cho người khác, giống như nước hắt ra ngoài, công tử ta đúng là một kẻ tốn tiền oan.

Mông Lung lắc đầu nói:

- Không lấy chồng đâu, gả cho những kẻ chỉ có mã ngoài kia làm gì, đời này nô tỳ chỉ theo công tử.

Độc Cô công tử không tỏ ý kiến, quay đầu tiếp tục nhìn sắc trời:

- Hành vi của hồ yêu kia rất kỳ lạ, không dễ đối phó. Hi vọng người trẻ tuổi kia hợp sức với nữ đạo sĩ dùng đao, có thể không gặp nguy hiểm.

Mông Lung cười nói:

- Công tử thật là lòng dạ Bồ Tát.

Độc Cô công tử tự giễu nói:

- Ta đang nghĩ chỉ cần tốn tiền chứ không ra sức, vẫn có thể mua được hai món đồ kia. Còn như trong ngoài vườn Sư Tử kết cục thế nào, ta không có hứng thú. Là tốt hay xấu, là sống hay chết, đều là tự tìm lấy.

- --------

Qua hơn nửa canh giờ, bên phía lầu thêu, ba người Chu Liễm, lão quản sự và Liễu Thanh Sơn đi tới, từng người bưng một bình sơn vàng đặc chế lớn cỡ bình rượu.

Trong lầu thêu, âm hồn Thạch Nhu đã trở về thân xác tiên nhân, ngồi trong góc nhắm mắt dưỡng thần.

Bùi Tiền chờ đợi rất buồn chán, chỉ hận mình không có cách nào chép sách, nếu không hôm nay sẽ bớt đi một giờ học. Sau đó Triệu Nha thấy trên trán cô bé dán bùa chú rất thú vị, bèn đến gần bắt chuyện, cuối cùng dẫn Bùi Tiền đã sớm động tâm nhưng ngại mở miệng đi quan sát lồng loan kia. Sau khi Bùi Tiền nhìn kỹ thì giống như mở rộng tầm mắt.

Lão quản sự và Liễu Thanh Sơn đều không lên lầu, cùng nhau trở về từ đường. Trước khi rời đi, Liễu Thanh Sơn nhìn về nơi cao lầu thêu vái chào.

Trong phòng, Trần Bình An cầm lấy bút lông, Chu Liễm ở bên cạnh cầm bình sứ “nghiên mực” chứa đầy sơn vàng “mực nước”. Trước tiên Trần Bình An vẽ bùa lên một cây cột, đều là bùa chú học được từ quyển “Đan Thư Chân Tích” do Lý Hi Thánh tặng.

Ngòi bút chấm sơn vàng, lông bút chắc chắn.

Không cần Trần Bình An nhiều lời, Chu Liễm đã rung vai cười nói:

- Mời công tử.

Mũi chân Trần Bình An nhún một cái, tay cầm bút lông bồng bềnh nhảy lên, một chân giẫm lên vai Chu Liễm hơi khuỵu đầu gối xuống, bắt đầu vẽ bùa bảo tháp trấn yêu lên trên cùng cây cột, liền mạch lưu loát. Sau đó lại dùng pháp bào Kim Lễ và Thủy phủ tích góp linh khí, đổi một phương thức khác, lại vẽ một lá bùa trấn yêu.

Sau hai lá, Trần Bình An lại giẫm lên vai Chu Liễm, vẽ đầy bùa chú ở xà nhà các nơi.

Sau khi đáp xuống đất, hắn tiếp tục vẽ bùa lên tường và cửa sổ khuê các. Ngoại trừ bùa trấn yêu có hiệu quả trực tiếp nhất, còn có ba loại khác, bao gồm bùa tĩnh tâm an bình và bùa gột bẩn rửa bụi, những loại bùa cơ bản nhất trong “Đan Thư Chân Tích”, đồng thời còn vẽ mấy lá bùa dương khí khêu đèn ở cửa.

Trong thời gian đó Chu Liễm nhẹ giọng hỏi:

- Công tử có muốn nghỉ ngơi một lúc không.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Không chừng đại yêu kia đang trên đường tới, không thể trì hoãn, vẽ thêm một lá cũng là chuyện tốt.

Vẽ bùa trong khuê các xong, Trần Bình An chỉ mới dùng hơn nửa bình sơn vàng. Sau đó hắn đi ra hành lang ngoài phòng, tiếp tục vẽ bùa trấn yêu lên lan can, cùng với thử vẽ mấy lá bùa sắc kiếm và bùa chém khóa tương đối tốn sức.

Mật bùa đã thành, có điều sau khi một lá bùa hoàn thành, linh quang kéo dài bao lâu là một chuyện, có thể chịu được bao nhiêu pháp thuật của đại yêu công kích lại là chuyện khác.

Trần Bình An chỉ có thể giống như một anh nông dân cần cù chăm chỉ, đất đai nhà mình cằn cỗi, không phải ruộng tốt, muốn mỗi mẫu đất thu hoạch hiệu quả, vậy thì dùng số lượng bù chất lượng.

Trong bình vẫn còn dư sơn vàng. Trần Bình An đạp lên lan can ngoài phòng, cùng với Chu Liễm lướt lên nóc nhà, ngồi xuống vẽ bùa trên đó.

Bùi Tiền cuối cùng đã tìm được cơ hội khoe khoang. Lúc trước Trần Bình An vừa bắt đầu vẽ bùa, cô đã khoanh hai tay trước ngực, ngẩng đầu lên cao, nói với tỳ nữ Triệu Nha:

- Nha nhi tỷ tỷ, bản lĩnh vẽ bùa của sư phụ ta rất lợi hại đúng không? Tỷ cảm thấy mấy chữ triện hoa điểu kia viết có đẹp không? Có phải rất có phong cách quý phái không?

Triệu Nha không phải người tu hành, không nhìn ra thủ đoạn bùa chú này của Trần Bình An công lực sâu cạn thế nào, nhưng cô là nha hoàn bên cạnh tiểu thư Liễu Thanh Thanh, rất có kiến thức với cầm kỳ thư họa. Cô thật sự không cảm thấy chữ triện cổ trong bùa chú của vị tiên sư áo trắng kia đẹp mắt ra sao, nhưng Bùi Tiền đều đã hỏi như vậy, cô đành phải trả lời qua loa mấy câu, không muốn làm cô bé thất vọng mà thôi.

Không ngờ sau khi Bùi Tiền nghe xong mấy câu phụ họa vô vị của Triệu Nha, lại lắc đầu nói:

- Nha nhi tỷ tỷ, tỷ không hiểu, chữ của sư phụ ta tốt ở chỗ... có tiên khí đấy.

Bùi Tiền rất hài lòng với lý do tạm thời nghĩ ra này.

Triệu Nha phì cười, ra vẻ tỉnh ngộ nói:

- Thì ra là vậy, chỉ trách ta mắt kém. Chẳng có cách nào, dù sao ta cũng không phải thần tiên trên núi giống như các ngươi, không nhìn ra được đường lối thật sự.

Bùi Tiền biết rõ đối phương chỉ trả lời cho có lệ, lén liếc xéo một cái, cũng lười nói thêm. Cô tiếp tục nằm trên bàn, mở to mắt quan sát cảnh tượng trong chiếc lồng loan kia.

Mắt to trừng mắt nhỏ. Trong lồng loan có rất nhiều yêu tinh quỷ quái kỳ lạ bay ra khỏi lầu các, nhìn cô bé đen nhẻm này.

Triệu Nha đi đến bên cạnh Liễu Thanh Thanh, ngạc nhiên nói:

- Tiểu thư, cô cảm giác được không? Hình như trong phòng mát mẻ sáng sủa hơn rất nhiều?

Liễu Thanh Thanh khổ sở nói:

- Ta không cảm thấy.

Triệu Nha xách ghế tới ngồi bên cạnh cô, nhẹ nhàng cầm bàn tay nhỏ lạnh như băng của tiểu thư nhà mình.

Trần Bình An và Chu Liễm đáp xuống hành lang bên ngoài phòng. Hai tay Chu Liễm trống trơn, lại bảo Thạch Nhu đi mang hai bình sơn vàng còn dư đến đây. Thạch Nhu dù không rõ nội tình nhưng vẫn làm theo. Hôm nay cô không trêu chọc nổi vị võ phu cảnh giới thứ tám này. Lúc trước trong viện nhỏ Chu Liễm sát khí ngút trời, hoàn toàn không che giấu nhắm thẳng vào cô, khiến cô rất sợ hãi.

Bùi Tiền thấy Trần Bình An mặt đầy mồ hôi, vội vàng chạy tới:

- Sư phụ, con lau mồ hôi cho ngài nhé?

Trần Bình An cười lắc đầu:

- Ta muốn cùng Thạch Nhu đi các nơi ở vườn Sư Tử tiếp tục vẽ bùa, như vậy một khi có gió thổi cỏ lay, bùa chú sẽ hưởng ứng. Bên này có Chu Liễm bảo vệ các ngươi, sẽ không gặp nguy hiểm quá lớn. Cho dù hồ yêu tới đây, chỉ cần trong chốc lát không phá được cửa sổ lầu thêu, ta sẽ có thể chạy về.

Bùi Tiền vỗ vỗ đao kiếm bằng trúc bên hông, gật đầu nói:

- Sư phụ yên tâm, con sẽ bảo vệ Liễu tiểu thư và Nha nhi tỳ tỷ.

Trần Bình An xoa đầu nhỏ của cô, nhẹ giọng nói:

- Trước tiên bảo vệ chính mình cho tốt.

Bùi Tiền cười như nở hoa.

Chu Liễm mỉm cười không nói gì. Vừa rồi trên nóc nhà, Trần Bình An đã lặng lẽ dặn dò lão, nhất định phải bảo vệ Bùi Tiền. Phần ẩn ý kia khiến Chu Liễm cảm thấy rất thoải mái.

Nếu thật sự đi cùng một thiếu gia từng bước theo đuổi thánh nhân đạo đức, chí hướng nằm ở thần vị Văn miếu, Chu Liễm sẽ rất phiền lòng.

Trần Bình An dẫn theo Thạch Nhu, cùng nhau từ lầu thêu đáp xuống sân.

Trần Bình An bảo Thạch Nhu đưa một bình sứ trong đó cho hắn:

- Ngươi đi nhắc nhở nhóm người Độc Cô công tử và đôi đạo lữ tu sĩ kia. Nếu muốn thì hãy đến gần từ đường trông chừng, tốt nhất là chọn một nơi cao tầm mắt rộng rãi, không chừng hồ yêu sẽ  nhanh chóng hiện thân ở một nơi nào đó.

Thạch Nhu yên lặng đi báo tin.

- --------

Tại một chiếc cầu vòm của vườn Sư Tử, thiếu niên áo bào đen và nữ đạo sĩ pháp đao phân biệt đứng ở hai đầu.

Thiếu niên tuấn tú một tay ấn vào lan can cầu, lan can dưới tay liền hóa thành bột phấn:

- Đạo cô đáng ghét, ngươi quyết tâm muốn cản ta sao?

Nữ đạo sĩ đứng trên lan can, lắc đầu nói:

- Cản? Ta là muốn giết ngươi lấy bảo.

Sắc mặt thiếu niên tuấn tú khẽ biến đổi.

Nữ đạo sĩ phòng Sư Đao cười lạnh nói:

- Thèm muốn văn vận nhân gian, yêu vật ngươi đã vượt quá giới hạn không chỉ nửa bước hay một bước.

Thiếu niên tuấn tú nghiến răng nghiến lợi nói:

- Ngươi không tò mò vì sao ta là yêu vật, ở nơi kinh kỳ bên giường hoàng đế họ Đường, lại có thể nghênh ngang mưu đồ chuyện này?

Nữ đạo sĩ trung niên ấn thanh pháp đao bên hông:

- Chuyện vặt của thế tục, chẳng liên quan gì đến ta.