Thẩm Tường Ý ngồi trên ghế dài, tập trung nhìn tấm ảnh trong tay. Từ khóe mắt, cô nhận thấy có người ngồi xuống bên cạnh nhưng không để tâm, chỉ theo phản xạ nhấc chiếc túi vải đặt trên ghế lên để vào lòng, đồng thời nhích người sang bên để chừa chỗ.

Cô vẫn đang cầm tấm ảnh, sau đó lấy ví từ túi vải ra, nhét tấm ảnh đơn của Hạ Tĩnh Sinh và bức ảnh chung của hai người vào trong ví.

Đúng lúc đó, điện thoại cô reo lên. Cô vội đặt ví vào túi, lấy điện thoại ra, thấy trên màn hình hiện tên Kiki.

Cô nhấn nghe máy và đứng dậy.

“Buổi hẹn thế nào rồi? Giọng Kiki đầy tò mò và chọc ghẹo. “Cô nàng Cynthia xinh đẹp và hạnh phúc của tôi!”

Nghe câu nói sau, mặt Thẩm Tường Ý hơi đỏ. Cô từ từ đi đến lan can, chống tay lên đó, kiễng chân nhìn ra biển, thấy mặt nước gợn sóng lăn tăn. Ngượng ngùng, cô đáp:

“Cũng ổn mà.”

Hôm qua, trong một phút bốc đồng, Hạ Tĩnh Sinh để lại dấu vết trên cổ cô. Dù không hối hận, nhưng cô vẫn cảm thấy ngại, nên hôm nay đặc biệt xõa tóc để che đi. Lúc ở nhà hát, mọi người bận rộn với việc luyện tập, không ai để ý đến chi tiết nhỏ này. Nhưng Kiki thì khác, luôn kè kè bên cô. Trong bữa trưa, cô vô tình buộc tóc lên và bị Kiki, với đôi mắt tinh tường, phát hiện ra.

Rồi không nhịn được, cô kể với Kiki về buổi hẹn xem phim ngoài trời tối nay.

Hai người trò chuyện ríu rít không ngừng, Thẩm Tường Ý kể lại những chuyện vừa diễn ra. Kiki nghe mà phấn khích, reo lên: “Trời ơi, sao cậu không mau nói với anh ấy là cậu thích anh ấy đi? Làm mình sốt cả ruột!”

Từ khóe mắt, cô thấy có người đứng cạnh nhưng không để ý, dù sao đây là bến cảng, không phải chỉ có mình cô.

Cô bám tay vào lan can, duỗi thẳng tay, nghiêng người ra sau, ngửa đầu nhìn lên bầu trời. Cô cũng thở dài: “Mình ngại mà. Thôi để tìm cơ hội khác.”

Chiếc túi vải đeo trên vai vì cô nghiêng người mà đung đưa. Người đứng cạnh cô lặng lẽ quay đi, bước vài bước. Thẩm Tường Ý mải mê nói chuyện điện thoại, không để ý. Nhưng ngay sau đó, cô cảm thấy túi trên vai nặng hơn, một linh cảm kỳ lạ khiến cô bất giác quay lại nhìn.

Ánh mắt cô lập tức đông cứng. Điện thoại trong tay rơi thẳng xuống biển.

Phía sau cô, một người đàn ông đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang che kín mặt, đang cầm dao nhỏ, rạch một đường trên túi vải của cô, tay luồn vào trong tìm kiếm.

Chỉ trong khoảnh khắc Thẩm Tường Ý quay lại, người đàn ông không hề hoảng loạn như những tên trộm thông thường khi bị phát hiện. Thay vào đó, hắn táo tợn giật mạnh chiếc túi. Phản ứng nhanh, Thẩm Tường Ý lập tức giữ chặt túi. May mắn thay, chiếc ví được cất trong ngăn có khóa kéo, nên hắn không mò được. Thấy vậy, hắn định giật toàn bộ túi đi, nhưng cô cũng cố sức kéo lại.

Từng trải qua cảnh bị cướp khi còn ở London, Thẩm Tường Ý biết nguyên tắc quan trọng nhất trong những tình huống này là giữ mạng. Bình thường, cô sẽ giao hết tài sản để đảm bảo an toàn. Nhưng nghĩ đến việc trong ví còn có tấm ảnh của cô và Hạ Tĩnh Sinh, cô không thể để bị mất.

Không hiểu sức mạnh từ đâu bộc phát, cô giữ chặt túi, không chịu buông. Cô hét lên: “Hạ Tĩnh Sinh—”

Chưa kịp gọi rõ tên, miệng cô đã bị bịt chặt.

Bàn tay hắn bốc mùi khói thuốc và thứ gì đó kinh khủng khác, khiến cô buồn nôn. Cô cố nín thở, nhưng vẫn không kiềm được tiếng nôn khan, giãy giụa điên cuồng. Hắn ép cô vào lan can, không để cô cử động.

“Người đẹp à, khuôn mặt đẹp thế này mà bị rạch thì đáng tiếc quá.”

Giọng hắn trẻ trung, pha lẫn chút thô lỗ. Hắn nói bằng tiếng phổ thông nhưng mang chút âm hưởng vùng quê nội địa, ngữ điệu cợt nhả. Hắn vừa nói vừa lắc con dao trong tay.

“Đừng chống cự nữa, ngoan ngoãn đưa tiền đây, ai cũng vui vẻ—”

Chưa kịp nói hết, hắn bất ngờ kêu lên một tiếng đau đớn.

Giây tiếp theo, hắn bị đá bay ra xa vài mét, ngã xuống đất tạo nên một tiếng động lớn. Hắn ôm lấy eo, vị trí vừa bị đá, đau đến nhăn mặt, cảm giác như xương sườn đã gãy. Hắn vừa rên rỉ vừa chửi thề: “Chết tiệt…”

Thẩm Tường Ý vẫn còn sợ hãi, ngây người nhìn Hạ Tĩnh Sinh, người vài giây trước còn ở bên kia đường, giờ đã xuất hiện trước mặt cô.

Anh nắm lấy vai cô đang run rẩy, kéo cô vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng cô:

“Ổn rồi, không sao đâu, đừng sợ.”

Lúc này, Thẩm Tường Ý mới dần hoàn hồn. Cô ôm chặt lấy anh, vùi mặt vào ngực anh, mùi hương quen thuộc khiến cô cảm thấy an tâm hơn. Sự căng thẳng bắt đầu tan biến, nước mắt không kìm được mà rơi xuống: “Sợ chết mất…”

Hạ Tĩnh Sinh vẫn ôm cô, lau nước mắt trên mặt cô, cúi đầu hôn nhẹ lên tóc cô, dịu dàng an ủi: “Ổn rồi, không sao đâu.”

Tên cướp bị đá cuối cùng cũng gượng dậy được, ôm lấy phần xương sườn, mũ lưỡi trai rơi xuống đất. Dù đeo khẩu trang, sắc mặt tái nhợt của hắn cũng lộ rõ, trán rịn mồ hôi vì đau.

“Anh hùng cứu mỹ nhân chứ gì?”

Bị chặn ngang ngay khi sắp thành công, hắn tức giận không kìm được, nhất là khi đang ở độ tuổi bốc đồng, không biết trời cao đất dày. Hắn ngoắc tay gọi đồng bọn. Ba bốn tên từ bóng tối dưới cây cầu lặng lẽ bước ra, bao vây lấy Hạ Tĩnh Sinh và Thẩm Tường Ý.

“Anh hùng cứu mỹ nhân thêm lần nữa xem nào!” Tên bị đá cười ngạo nghễ.

Thẩm Tường Ý run lẩy bẩy, theo phản xạ muốn lấy điện thoại báo cảnh sát, nhưng sờ vào túi mới nhớ ra điện thoại đã rơi xuống nước.

Lúc này, đường phố vắng vẻ, chỉ còn lại bọn họ. Cô muốn khóc mà không khóc nổi, cảm giác vận xui cứ bám theo. Thật trớ trêu, bình thường Hạ Tĩnh Sinh luôn có bảo vệ đi theo. Hôm nay, vì muốn hẹn hò riêng tư, anh không mang theo bất kỳ ai, lại đúng lúc gặp phải tình huống này.

Những tên cướp nhìn anh chằm chằm, đánh giá từ khí chất đến bộ vest sang trọng, đoán ngay anh là người có tiền.

Ngay sau đó, chúng thấy Hạ Tĩnh Sinh từ từ tháo chiếc đồng hồ đắt tiền trên tay, nhẹ nhàng đặt sang bên.

Rồi anh quay lại nhìn Thẩm Tường Ý, ánh mắt dịu dàng, giọng nói ấm áp:

“Đừng sợ, đứng sau lưng anh, rất nhanh thôi.”

Anh bước lên phía trước, chắn trước cô.

Tháo đồng hồ ra, anh nắm chặt dây đeo trong tay, siết thành nắm đấm, mặt đồng hồ áp sát lên khớp tay anh.

Khi ngẩng đầu lên, đôi mắt hẹp dài của anh không còn chút dấu vết nào của sự dịu dàng, thay vào đó là sự tàn nhẫn, lạnh lùng đầy sát khí.

Ánh sáng lạnh từ mặt đồng hồ lóe lên.

Tên côn đồ bị câu nói “rất nhanh thôi” của Hạ Tĩnh Sinh chọc giận đến mất mặt, hắn chửi thề, vung dao lao thẳng về phía anh.

Thẩm Tường Ý sợ đến hét lên: “Cẩn thận—”

Giọng nói của cô bị gió biển thổi tan, cô chỉ biết đứng sững sờ, tựa vào lan can, hô hấp như ngừng lại.

Cô tận mắt chứng kiến Hạ Tĩnh Sinh phản ứng nhanh nhẹn, chỉ cần nghiêng người, lưỡi dao của tên côn đồ đã lướt qua trước mặt anh mà không hề chạm tới dù chỉ là sợi dây kính.

Tên côn đồ lao hụt, suýt nữa mất thăng bằng, loạng choạng về phía Thẩm Tường Ý. Nhưng Hạ Tĩnh Sinh nhanh chóng tóm lấy gáy hắn, kéo giật lại phía sau, rồi nâng nắm đấm có mặt đồng hồ lên, đấm thẳng vào mặt hắn từng cú một.

Mặt đồng hồ cứng rắn, nắm đấm của Hạ Tĩnh Sinh cũng vậy, mỗi cú đấm đều không chút nương tay. Anh mặc vest, không có áo khoác ngoài, bên trong chỉ là áo sơ mi ôm sát cơ thể. Mỗi cú đấm khiến tay áo vốn rộng rãi bị cơ bắp anh làm căng ra, vải áo mỏng manh không thể che giấu những đường gân cuồn cuộn.

Chỉ trong chốc lát, mặt tên côn đồ đã bê bết máu, hắn đau đớn hét lên thảm thiết.

Mấy tên đồng bọn không chịu nổi cảnh đó, vội vàng lao tới. Thẩm Tường Ý đứng ngoài mà lòng thắt lại, ngoài câu “Cẩn thận” thì chẳng nói được gì khác.

Hạ Tĩnh Sinh vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Hai tên tiếp tục lao về phía anh. Anh né sang một bên, tóm lấy tay một tên, dùng đầu gối thúc mạnh vào bụng hắn vài lần rồi bẻ quặt cánh tay hắn lên đầu gối mình.

“Kẹt—”

Tiếng xương gãy vang lên rõ ràng.

Cánh tay vốn thẳng tắp của tên côn đồ giờ bị bẻ gãy như một cành cây, phần cánh tay dưới lủng lẳng, hắn ôm tay nằm lăn lộn trên đất, rên rỉ đau đớn.

Tàn nhẫn, lạnh lùng, gần như muốn lấy mạng người khác.

Nhưng ánh mắt anh không hề dao động.

Thẩm Tường Ý sợ đến mức bịt miệng, trái tim như ngừng đập.

Mấy tên còn lại dù run rẩy nhưng vẫn không chịu bỏ qua, chúng cùng lao vào anh. Nhưng trước khi đến gần, chúng đã bị anh đạp ngã.

Hạ Tĩnh Sinh hành động dứt khoát, mỗi cú đánh đều nhanh và mạnh. Một cú đá vào ngực tên này, một cú đá vào đầu tên khác. Khi tên đó cúi xuống ôm đầu, anh lập tức giáng một cú đấm vào thái dương hắn.

Chỉ một đòn, hắn đã lảo đảo, mắt trợn trắng ngất xỉu tại chỗ.

Chưa đầy ba phút, bốn tên côn đồ nằm rạp trên đất, tiếng rên rỉ vang lên không dứt.

Câu “rất nhanh thôi” của anh thực sự là lời hứa chính xác.

Nhưng đối với Thẩm Tường Ý, ba phút này dài như cả thế kỷ, quá nguy hiểm và đầy nỗi sợ.

Tên côn đồ đầu tiên, người cầm dao đe dọa cô, biết rằng không dễ đối phó với anh. Hắn nhanh trí chuyển mục tiêu sang Thẩm Tường Ý, lao tới và kẹp cổ cô từ phía sau, đồng thời giơ dao kề vào mặt cô.

Mặt hắn đầy máu, một mắt đỏ ngầu không mở được, miệng đầy máu khiến giọng nói đứt quãng: “Có tin tao sẽ—”

Hắn chưa kịp nói hết câu, chiếc đồng hồ mà Hạ Tĩnh Sinh ném tới đã đập thẳng vào mắt còn lại của hắn.

Con dao rơi xuống đất, hắn ôm mặt rú lên đau đớn, lùi lại liên tiếp.

Hạ Tĩnh Sinh tiến đến, nhặt con dao lên, nắm tóc hắn kéo đầu đập mạnh vào lan can, giữ chặt tay hắn, giơ dao cao lên—

“Hạ Tĩnh Sinh, đừng!”

Thẩm Tường Ý hét lên trong hoảng sợ, cố ngăn anh lại.

Câu nói của cô khiến con dao dừng lại, chỉ còn cách tay hắn vài centimet.

Anh không đâm xuống, nhưng cũng không hạ dao.

Vẻ mặt Hạ Tĩnh Sinh bình tĩnh, hơi thở không chút xáo trộn. Chỉ có sợi dây kính của anh là rung lên nhè nhẹ, lướt qua đường viền quai hàm sắc nét.

Hình ảnh ấy thật kỳ lạ.

Dù vẫn khoác lên mình bộ vest chỉn chu, đeo kính trông nhã nhặn, nhưng từng hành động của anh lại lạnh lùng đến rùng mình.

Giống như hình ảnh con rắn quấn quanh cổ anh, với chữ “Tĩnh” nổi bật, vừa nguy hiểm vừa bá đạo.

Anh mở miệng, giọng nói lạnh lẽo nhưng sắc bén như dao: “Ai sai mày đến?”

Thẩm Tường Ý không phải kiểu người phô trương. Cách ăn mặc của cô luôn đơn giản, bình dị. Nhưng hành động của bọn chúng quá rõ ràng, như thể chúng biết chắc cô mang theo thứ gì đáng giá.

Điều đó chỉ có thể nghĩa rằng, có kẻ đã chỉ điểm.

Ai đó cố tình nhắm vào Thẩm Tường Ý.

Nhưng những kẻ này chẳng phải cao thủ, chỉ là một đám vô dụng giúp anh khởi động cơ bắp.

Tên côn đồ hoàn toàn mất tinh thần, chỉ biết run rẩy, dùng cánh tay còn lành lặn chỉ về phía dưới cầu.

Ánh mắt Hạ Tĩnh Sinh nhìn theo.

Dưới cầu, một bóng đen khẽ giật mình, sau đó quay người bỏ chạy. Khi bóng dáng đó lao khỏi gầm cầu, ánh đèn đường chiếu lên một thân hình lom khom.

Là bà già ăn xin.

Bà ta không dám ngoảnh lại.

Bà ta chỉ định dạy cho Thẩm Tường Ý một bài học để trả thù Hạ Tĩnh Sinh.

Nhưng không ngờ Hạ Tĩnh Sinh lại ở cùng cô. Nà ta biết anh từng học quyền anh, nhưng đến hôm nay mới tận mắt chứng kiến khả năng của anh: đối đầu năm gã đàn ông khỏe mạnh mà không hề tốn sức.

Quá mức kinh hoàng, bà ta quên mất phải chạy ngay. Bị ánh mắt anh phát hiện, bà ta biết mình sẽ không có kết cục tốt đẹp.

“Phập—”

Đúng lúc đó, con dao bạc xẹt qua đầu bà ta, cắm sâu vào thân cây phía trước.

Lưỡi dao sáng loáng cắm thẳng đứng trong thân cây.

Chân bà ta khựng lại ngay lập tức, mắt trừng lớn nhìn con dao trước mặt, tim đập thình thịch.

Tiếng bước chân vang lên từ phía sau, chậm rãi, đều đặn tiến gần.

“Hôm nay còn đến chặn xe muốn gặp tôi, sao giờ gặp được lại bỏ chạy?”

Giọng nói của Hạ Tĩnh Sinh trầm thấp, đều đặn, nhưng áp lực không thể nhầm lẫn.

Quá khứ kinh hoàng của anh lại hiện lên rõ ràng.

“Xin lỗi, sáng nay bận quá.” Hạ Tĩnh Sinh giải thích ngắn gọn việc không để ý đến việc bà ta chặn xe buổi sáng, vẫn giữ nụ cười nhẹ, thái độ lịch sự nhã nhặn. Anh đổi giọng hỏi: “Bà đang ở trong tình trạng cư trú bất hợp pháp đúng không? Có chỗ ở không?”

Thái độ lịch sự này của Hạ Tĩnh Sinh khiến bà già ăn xin ngạc nhiên. Bà ta vốn nghĩ Hạ Tĩnh Sinh sẽ xử lý mình ngay.

Ngạc nhiên thoáng qua, mắt bà ta sáng lên, hoàn toàn không nghĩ sâu hơn mà vội đáp: “Còn không phải vì tìm con nên mẹ mới đến Hồng Kông sao? Bây giờ mẹ ruột của con đây đang phải ở dưới gầm cầu đấy!”

Năm đó, khi lên cơn, bà ta đã ném đứa con út ra khỏi cửa sổ vì nó làm bà bực mình. Sau đó, bà ta bỏ trốn và trôi dạt suốt bao nhiêu năm, trải qua vô vàn sóng gió.

Bà ta từng đến một thị trấn nhỏ ở miền Nam, gặp một người đàn ông đã ly dị và có con. Ông ta là tài xế xe tải, đối xử tốt với bà và sẵn sàng chi tiền cho bà. Thế nhưng bà ta không cai nổi cơn nghiện, sau này lại nghiện đánh bạc, ngày nào cũng thua, từ vài nghìn đến cả chục nghìn. Cuối cùng, bà ta cặp với chủ sòng bạc để đổi lấy tiền chơi bài, nhưng bị vợ của ông chủ bắt quả tang, gây xôn xao cả thị trấn.

Người đàn ông kia vì chuyện này mà uống say, hôm sau lái xe bị tai nạn rồi qua đời ngay tại chỗ. Bà ta bị gia đình ông đánh đuổi, rồi lại tiếp tục trôi dạt khắp nơi.

Một ngày nọ, bà ta tình cờ xem tin tức trên TV và thấy tên Hạ Tĩnh Sinh.

Đó là một bản tin về việc Hạ Tĩnh Sinh kế thừa Tập đoàn Diệp Thị chưa đầy một năm đã trở thành người giàu nhất Hồng Kông, sự nghiệp trải rộng khắp Á – Âu và tiến vào thị trường Bắc Mỹ.

Khi nhìn thấy tên anh, bà ta gần như không tin vào mắt mình, phải lên mạng tra cứu. Kết quả hiện ra đúng là Hạ Tĩnh Sinh, con trai của bà.

Con trai bà giờ đã trở thành người giàu nhất Hồng Kông! Bà ta vui mừng đến phát điên, nghĩ rằng ngày tháng tốt đẹp của mình cuối cùng đã đến. Ngay lập tức, bà nghỉ việc ở tiệm mát-xa, làm giấy tờ để đến Hồng Kông.

Đến Hồng Kông được hai tháng, bà ta đã đến công ty nhiều lần nhưng luôn bị bảo vệ đuổi đi. Không có cách nào khác, bà ta lang thang, đi lừa đảo, nhặt rác, hoặc làm kẻ cắp để kiếm sống, vừa phải tránh né cảnh sát.

Nghĩ đến những chuyện này, bà già ăn xin không thể bình tĩnh: “Con biết mẹ khổ sở thế nào để tìm con không? Con phải biết báo hiếu mẹ đấy!”

Bà ta tức giận và uất ức, rồi yêu cầu: “Mẹ muốn ở biệt thự! Mỗi ngày tiêu không hết tiền!”

Ánh mắt Hạ Tĩnh Sinh không dao động, anh vẫn giữ nụ cười ôn hòa: “Tôi sẽ sắp xếp.”

Ánh mắt Thẩm Tường Ý di chuyển qua lại giữa hai người, cuối cùng dừng lại trên gương mặt của Hạ Tĩnh Sinh, nhìn nụ cười hiện giờ của anh.

Bà ta có lẽ không hiểu rõ Hạ Tĩnh Sinh.

Thẩm Tường Ý cũng không dám nói rằng cô hoàn toàn hiểu anh, nhưng lúc này cô cảm thấy ánh mắt của anh rất quen thuộc.

Nó giống hệt ánh mắt anh từng có tại sàn đấu quyền anh ngầm, khi nhìn Cao Du Lâm bị đánh đến nửa sống nửa chết. Khi ấy, anh nắm chặt cổ tay cô, mặc cho trên sàn đấu diễn ra cảnh tượng đẫm máu và tàn bạo, anh vẫn có thể thản nhiên mỉm cười, nói với cô:

“Cô Thẩm, cô nghe rõ đấy. Đây là lựa chọn của cậu ta. Tôi chưa bao giờ ép buộc ai.”

Lễ độ, điềm tĩnh, nhã nhặn.

Nhưng thực chất, anh là kẻ máu lạnh, tàn nhẫn và đứng trên cao nhìn xuống.

Lúc này, Thẩm Tường Ý mơ hồ cảm nhận được mùi nguy hiểm.

Nhưng mụ đàn bà kia thì hoàn toàn không hay biết, bà ta ngay lập tức vui mừng ra mặt, đầy vẻ đắc ý.

Quay sang Thẩm Tường Ý, bà ta hả hê: “Thấy chưa, con dâu? Tôi nói rồi, tôi là mẹ nó, vậy mà cô không tin.”

“…”

Thẩm Tường Ý không biết phải nói gì.

“Em từng gặp bà ta?” Nghe vậy, thần sắc của Hạ Tĩnh Sinh rốt cuộc cũng có chút thay đổi.

Anh nheo mắt, nghiêng đầu nhìn Thẩm Tường Ý hỏi.

Cô còn chưa kịp trả lời, bà ta đã nhanh chóng lên tiếng: “Hầy, là chiều nay ở cây cầu gần công ty con, vô tình gặp thôi. Mẹ có nói vài câu với cô ấy, bảo mình là mẹ con, mà cô ấy không tin, chạy biến luôn.”

Bà già ăn xin trơ trẽn nói dối, lúc này thái độ lại rất tử tế: “Chuyện tối nay có chút hiểu lầm. Mấy người đó không phải tôi gọi đến đâu. Tôi còn định ra giúp nữa cơ!”

“…”

Thẩm Tường Ý thật sự khâm phục sức mạnh tinh thần của người phụ nữ này.

Hạ Tĩnh Sinh không tiếp tục chủ đề đó nữa, anh bế ngang cô lên rồi xoay người rời đi.

“Một lát nữa sẽ có người đến đón bà.” Câu này anh nói với người đàn bà kia.

“Thế mẹ đợi ở đây nhé!” Bà ta phấn khích ra mặt.

Tài xế đã đợi sẵn bên đường, thấy Hạ Tĩnh Sinh bế Thẩm Tường Ý đi đến, anh ta lập tức mở cửa xe.

Những tên côn đồ kia đã bỏ trốn. Nhưng chỉ cần còn ở Hồng Kông, bất kể trốn đến đâu, chỉ cần một cuộc gọi của Hạ Tĩnh Sinh là sẽ bị lôi ra.

Vừa lên xe không lâu, Hạ Tĩnh Sinh nhận được điện thoại. Đầu dây bên kia báo đã bắt được bọn chúng. Đồng thời cũng đã đón mụ ăn xin.

Thẩm Tường Ý ngồi yên trên ghế, Hạ Tĩnh Sinh vì ngại có cô ở đây nên không nói nhiều, chỉ “Ừm” một tiếng rồi cúp máy.

Anh đắp chăn lông cừu lên người cô, nhẹ nhàng vỗ về lưng cô mà không nói thêm gì.

Vừa vỗ về an ủi cô, anh vừa gửi tin nhắn cho trợ lý, yêu cầu lấy những đoạn camera an ninh ghi lại cảnh bà ta xuất hiện trước công ty hai ngày qua gửi cho mình.

Nghĩ một lát, anh lại nhắn tiếp, bảo gửi thêm đoạn camera ghi lại sự việc trên cầu vào chiều nay.

Trở về biệt thự trên đỉnh núi.

Hạ Tĩnh Sinh không nói không rằng bế cô lên, đưa vào phòng, đích thân chuẩn bị nước tắm cho cô.

“Ngâm mình một chút, ngủ một giấc thật ngon nhé.”

Thẩm Tường Ý gật đầu, còn chưa kịp nói gì thì anh đã cúi xuống hôn lên trán cô rồi bước ra khỏi phòng tắm.

Không biết có phải ảo giác của mình hay không, cô cảm thấy Hạ Tĩnh Sinh có chút gì đó không bình thường.

Dù anh vẫn như mọi khi, dịu dàng và chu đáo, nhưng cô lại cảm giác anh có gì đó không đúng, như thể anh đang giận thì phải?

Hạ Tĩnh Sinh rời khỏi phòng, đi thẳng đến thư phòng, khép cửa lại.

Anh ngồi xuống ghế, lấy điện thoại ra và mở hai đoạn video giám sát mà trợ lý đã gửi.

Đoạn đầu tiên là cảnh bà ta đến công ty. Rất nhiều video được ghép lại thành một đoạn. Trong đó có một cảnh bà ta bị đội bảo vệ dùng gậy đuổi đi, sau đó Ryan lại chạy theo.

Hạ Tĩnh Sinh nhìn thời gian trên video, vừa vặn là ngày hôm qua.

Đoạn video thứ hai là ở cây cầu.

Trong đó, bà ta kéo tay Thẩm Tường Ý, có ý định cướp túi của cô. May mắn là có người qua đường kịp thời giúp đỡ. Chính là người đàn ông mà hôm nay khiến anh ghen khi thấy cô trò chuyện và cười đùa với anh ta.

Quả nhiên, mọi chuyện không đơn giản.

Bà ta làm sao biết được Thẩm Tường Ý? Chuyện này chắc chắn có liên quan đến Ryan.

Hạ Tĩnh Sinh tắt video, gọi thẳng cho Trần Gia Sơn ở Paris, bất kể giờ giấc.

“Anh Sinh.”

“Có hai việc cần cậu làm ngay.” Giọng Hạ Tĩnh Sinh ngắn gọn, súc tích. Trần Gia Sơn là người thân tín của anh, những chuyện thế này giao cho anh ta mới yên tâm.

“Được.” Trần Gia Sơn không hỏi là chuyện gì, lập tức đồng ý.

“Con chó của Diệp Lâm Chu trong công ty…” Giọng Hạ Tĩnh Sinh không mang cảm xúc gì, nhưng ánh mắt thì lạnh lẽo, ngữ điệu bình thản. “Nuôi không quen, xử lý đi.”

“Rõ.”

“Còn người phụ nữ đó nữa.”

Hạ Tĩnh Sinh nói tiếp. Người phụ nữ đó không cần nêu tên, Trần Gia Sơn cũng hiểu anh đang nói đến ai.

Hạ Tĩnh Sinh ngừng lại vài giây, ngón tay gõ nhẹ lên điện thoại bên cạnh, vẻ kiên nhẫn còn sót lại đang dần cạn. Anh khẽ cười lạnh: “Bà ta nói không có chỗ ở, vậy thì đưa bà ta đến nơi mà bà ta nên đến.”

Trước đây, khi Trần Gia Sơn báo rằng bà ta đang ở Hồng Kông, Hạ Tĩnh Sinh không quan tâm.

Một người phụ nữ điên, còn có thể làm được gì chứ? Thực ra, anh đã rất nhân từ. Hai mươi mốt năm trước, bà ta đã giết người, tự tay ném đứa con trai ruột của mình xuống lầu. Đến tận bây giờ, anh cũng đã tính nhắm mắt làm ngơ, mặc bà ta tự sinh tự diệt.

Nhưng bà ta lại dám chạm vào giới hạn của anh—Thẩm Tường Ý.

Nếu đêm nay không có Thẩm Tường Ý ở bên, con dao kia đã không đơn thuần chỉ là cắm vào thân cây.

Thẩm Tường Ý đã chịu quá nhiều kinh hãi, anh không muốn cô phải sợ hãi thêm nữa.

Chỉ mong người phụ nữ này thực sự điên, như vậy thì việc bị đưa vào bệnh viện tâm thần sẽ dễ dàng hơn. Nếu bà ta chỉ muốn tự chuốc lấy đau khổ, thì anh sẽ cho bà ta một bài học đích đáng.

Còn nếu không phải điên? Vậy thì bà ta sẽ không thoát khỏi cảnh phải trả giá bằng cả cuộc đời mình trong nhà tù tối tăm, không thấy ánh sáng mặt trời.

Kết thúc cuộc gọi, Hạ Tĩnh Sinh vẫn nắm chặt điện thoại, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn. Anh dựa lưng vào ghế làm việc, đôi mắt đen thẳm vô định, trầm mặc gõ từng nhịp máy móc lên bàn. Khuôn mặt giấu trong ánh sáng lờ mờ của căn phòng, sắc bén và âm trầm.

Trong đầu anh hiện lên cảnh Thẩm Tường Ý bị người khác bóp cổ. Điện thoại “phanh” một tiếng, bị anh đập mạnh xuống mặt bàn.

Ai dám chạm vào giới hạn của anh, đều phải trả cái giá rất đắt.

“Cốc cốc cốc ————”

Không gian tĩnh lặng bị phá vỡ. Cửa thư phòng bị gõ vài cái trước khi nhẹ nhàng mở ra, Thẩm Tường Ý, trong bộ áo ngủ, xuất hiện ở cửa.

Hạ Tĩnh Sinh ngẩng đầu nhìn, ánh mắt sắc bén liền thu liễm, trở lại vẻ ôn hòa như thường. Anh đặt điện thoại xuống, đứng dậy bước đến bên cô: “Sao em chưa ngủ?”

“Em muốn xem anh thế nào,” cô nhẹ giọng nói.

Hạ Tĩnh Sinh đưa tay chạm nhẹ vào khuôn mặt cô. Làn da cô không còn tái nhợt giống như mọi khi, hôm nay trông cô hồng hào hơn.

“Thoải mái hơn chưa?” Anh đặt tay lên vai cô, giọng thấp trầm hỏi: “Cảm giác tốt hơn chưa?”

Thẩm Tường Ý mím môi, khẽ gật đầu: “Khá hơn nhiều rồi.”

Sau khi tắm, sự căng thẳng và mệt mỏi trong cô đã tan biến đi không ít. Cô cũng dần bình tĩnh lại sau những gì xảy ra đêm nay.

Hạ Tĩnh Sinh quan sát cô vài giây, chắc chắn rằng cô ổn, mới từ tốn kéo ghế ra: “Vậy chúng ta có thể thảo luận một vấn đề được không?”

“Vấn đề gì?” Cô ngơ ngác hỏi.

“Tại sao em không nói thật với anh?” Ánh mắt anh thẳng thắn nhìn cô. Đối diện cô, anh vẫn giữ vẻ dịu dàng, kiên nhẫn, nhưng giọng nói lại mang chút nghiêm khắc không thể bỏ qua.

Thẩm Tường Ý sững người.

Cô nhận ra anh đang hỏi về chuyện cô gặp mẹ anh trên cầu chiều nay.

Nói dối nhanh như vậy đã bị vạch trần, cô chột dạ, không tự tin: “Em… em sợ anh lo lắng.”

“Đó không thể là lý do.”

Nghe cô nói, vẻ nghiêm túc và sắc bén trong mắt Hạ Tĩnh Sinh càng hiện rõ. Anh nhấn mạnh: “Y Y, anh không muốn em giấu anh bất kỳ điều gì.”

Nếu cô nói sớm cho anh, thì chuyện đêm nay có lẽ đã không xảy ra.

Nếu đêm nay cô không ở cùng anh mà phải đối mặt với tình huống đó, hậu quả sẽ ra sao? Anh không dám nghĩ tới.

Liên quan đến cô, anh không muốn bất kỳ sơ suất hay rủi ro nào xảy ra.

“Em…”

Cô định mở miệng, nhưng không biết phải nói gì.

“Anh giận em à?” Giọng cô nhẹ nhàng hỏi.

Hạ Tĩnh Sinh nhìn cô, ánh mắt tĩnh lặng. Anh liếc qua dây áo ngủ sắp trượt khỏi vai cô, khẽ dùng ngón tay nâng dây áo lên, chỉnh lại ngay ngắn trên vai cô, rồi bình thản hỏi: “Anh không nên giận sao?”

Ngón tay anh rời đi, không chạm vào làn da cô.

Một câu nói bình tĩnh mà không thể bác bỏ đã khiến Thẩm Tường Ý nghẹn lời, nhiều lần muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng không thể thốt lên một chữ nào.

Cô hiểu việc giấu giếm của mình là sai, nhưng cô nghĩ rằng xuất phát điểm của mình cũng là vì muốn tốt cho mọi người.

Hạ Tĩnh Sinh vẫn dịu dàng, đối diện cô không còn chút khí chất hung dữ hay lạnh lùng như khi đối mặt với người khác tối nay.

Anh dịu dàng và chu đáo biết bao. Dù có tức giận, anh vẫn nhẹ nhàng với cô, bế cô xuống xe, chuẩn bị nước tắm, nhắc nhở cô nghỉ ngơi cho tốt.

Dù đang giận, trước khi bày tỏ sự bất mãn, anh vẫn quan tâm đến cảm xúc của cô. Ngay cả khi cô đã bình tĩnh trở lại, anh cũng dùng những từ nhẹ nhàng như “thảo luận” để bắt đầu câu chuyện.

Anh thực sự tỉ mỉ và dịu dàng, những chi tiết nhỏ nhặt này cô không thể tìm ra bất kỳ điểm gì để phàn nàn.

Nhưng lạ thay, Thẩm Tường Ý lại cảm nhận được sự lạnh nhạt và xa cách từ anh một cách rõ ràng.

Thảo nào trên đường về, anh không nói một lời với cô. Thảo nào khi về đến nhà, cô luôn cảm thấy anh không giống bình thường.

Trực giác của phụ nữ luôn chính xác một cách đáng sợ, nhất là với một người nhạy cảm như cô.

Anh đang giận cô vì chuyện này.

Không hiểu vì sao, sự lịch sự hay ranh giới rõ ràng khi Hạ Tĩnh Sinh chỉnh lại dây váy cho cô lại khiến cô bực bội, cùng với một cảm giác ấm ức khó tả.

Bởi vì cô biết, trước mặt cô Hạ Tĩnh Sinh vốn không phải là một người lịch sự đến mức giữ khoảng cách như vậy.

“Em có biết rằng nếu em nói với anh sớm, chuyện tối nay đã không xảy ra.” Giọng điệu của Hạ Tĩnh Sinh vẫn bình tĩnh, ôn hòa như giảng giải, nhưng ánh mắt sắc bén lại không hề giảm đi chút nào. “Thà tìm đến người không liên quan, cũng không muốn nói với anh. Là em không tin anh sao?”

“Em không nghĩ nhiều đến thế.” Thẩm Tường Ý bị hỏi đến ngẩn người.

Ánh mắt của Hạ Tĩnh Sinh càng thêm sắc bén. “Vậy rốt cuộc em đang đề phòng điều gì?”

Thẩm Tường Ý không hiểu tại sao một chuyện nhỏ nhặt, dễ hiểu như vậy lại bị anh diễn giải thành vấn đề “tin tưởng” hay “đề phòng”.

Có lẽ thời gian hòa thuận gần đây đã khiến cô quên mất rằng bản tính của Hạ Tĩnh Sinh vốn dĩ đã là một người đa nghi một cách bệnh hoạn.

Vậy tại sao những gì cô nói, lời giải thích của cô, anh lại không tin?

Vòng quanh một hồi, mối quan hệ của họ như trở về điểm xuất phát, lại rơi xuống mức đóng băng.

Lúc này, ánh mắt anh nhìn cô giống hệt khi anh chất vấn một tên lưu manh bị anh dí dao vào cổ tối nay: “Ai phái mày đến?”, ánh mắt sắc bén, chuẩn xác và không khoan nhượng.

Anh cũng đang chất vấn cô sao, như đang thẩm vấn tội phạm?

Sự ấm ức trong lòng Thẩm Tường Ý càng cuộn trào.

Dù anh có thật lòng thích cô hay không, nhưng trước những chuyện lớn, anh luôn hùng hổ, không cảm xúc như vậy.

Huống chi, đây còn không phải chuyện lớn. Chỉ là một lời nói dối thiện ý thôi, mà anh lại phóng đại đến mức nói về tin tưởng hay đề phòng!

Nếu là trước đây, cô chẳng bận tâm anh nghĩ gì, anh hiểu lầm thế nào cũng chẳng sao.

Nhưng bây giờ, cô không thể làm ngơ, nhất là khi anh dùng vẻ ngoài lịch sự để đối xử với cô xa cách như vậy.

“Chuyện này có liên quan gì đến tin hay không tin?” Má Thẩm Tường Ý đỏ ửng lên vì cơn tức.

Ngay khi nói ra câu đó, cô thấy Hạ Tĩnh Sinh nhíu mày, ánh mắt càng tối lại.

“Y Y, anh chỉ mong em có thể thành thật với anh.”

Thẩm Tường Ý bực mình đến mức nói ra lời không kịp suy nghĩ: “Anh dám chắc là anh chưa từng giấu em chuyện gì không?”

Cô lườm anh một cái rồi quay người chạy ra khỏi phòng làm việc.

Hạ Tĩnh Sinh vội đuổi theo, sợ cô như lần trước lại chạy xuống núi bỏ nhà đi. Đến khi thấy cô vào phòng và không ra ngoài, anh mới yên tâm.

Thẩm Tường Ý giận dữ quay lại phòng, cố tình đóng cửa rầm rầm rồi nằm xuống giường, kéo chăn trùm kín đầu.

Cô càng nghĩ càng tức, nằm trên giường đấm mạnh vào gối.

Nếu Hạ Tĩnh Sinh đã cố chấp như vậy, lạnh nhạt với cô như vậy, thì cô cũng sẽ chiến tranh lạnh với anh đến cùng!

Cô không muốn quan tâm đến anh nữa! Dù anh dỗ dành thế nào cũng không có tác dụng!

Nhưng Thẩm Tường Ý nằm trong chăn không biết bao lâu mà Hạ Tĩnh Sinh vẫn không đến tìm cô.

Nếu là trước đây, anh nhất định sẽ không để cô một mình lâu như vậy.

Trước đây, khi cô rời khỏi thư phòng, anh sẽ lập tức chạy theo.

Vậy mà lần này…

Cảm giác bất an âm thầm dâng lên.

Cô nằm yên không nhúc nhích, vẫn trùm chăn kín đầu. Thật ra đây cũng là thói quen xấu khi ngủ của cô: luôn vô thức kéo chăn trùm qua đầu.

Lúc này, không hiểu sao cô lại nhớ đến mỗi lần cô làm vậy, Hạ Tĩnh Sinh đều kiên nhẫn kéo chăn xuống, sửa lại cho cô.

Không khí bên trong chăn càng lúc càng ngột ngạt, toàn là khí carbon dioxide, khiến cô cảm thấy khó thở, đầu óc bắt đầu thiếu oxy.

Cảm giác khó chịu này bóp nghẹt trái tim cô, sinh ra một sự hoang mang không thể diễn tả.

Cuối cùng, Thẩm Tường Ý kéo chăn ra, hít lấy hít để không khí trong lành.

Cô ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn trần nhà. Bên cạnh là chiếc đồng hồ điện tử, nhưng thay vì xem giờ, cô lại thầm đếm trong đầu.

Khi đếm đến khoảng phút thứ năm, cuối cùng ngoài cửa cũng có tiếng động rất khẽ.

Ý thức được Hạ Tĩnh Sinh đã quay lại, phản ứng đầu tiên trong lòng cô là một niềm vui thoáng qua, nhưng ngay sau đó, cô vội kéo chăn che kín đầu, cuộn tròn người lại, nhắm mắt giả vờ ngủ.

Cửa phòng được mở ra.

Dưới lớp chăn, cô vẫn cảm nhận rõ ràng từng bước chân trên thảm mềm, dù không phát ra tiếng động, nhưng trực giác của cô mách bảo, Hạ Tĩnh Sinh đang đến gần.

Cô nhắm chặt mắt, vô thức nín thở.

Không gian dưới chăn vốn đã chật chội, chỉ toàn là tiếng tim đập dồn dập của cô.

Cô nuốt khan.

Không hiểu sao, trong lòng cô lại thấy căng thẳng.

Không biết căng thẳng vì điều gì, cũng không rõ mình đang sợ hãi điều gì.

Cho đến khi—

Lớp chăn trùm kín đầu cô bị nhẹ nhàng kéo xuống. Một luồng không khí trong lành ùa vào cùng mùi hương quen thuộc của anh.

Thẩm Tường Ý cố kiềm chế nhịp tim đang đập loạn xạ, vẫn nín thở giả vờ ngủ, hàng mi khẽ rung lên không ngừng.

Cô chờ đợi, mong mỏi, rằng anh sẽ làm như mọi khi: vuốt má cô, hôn lên trán cô, ôm cô vào lòng, dịu dàng dỗ dành: “Y Y, đừng giận anh nữa.”

Thế nhưng…

Điều đó không xảy ra.

Sau một tiếng động nhỏ từ chiếc tủ đầu giường, hơi thở của anh cũng dần xa.

Thẩm Tường Ý không thể giữ bình tĩnh được nữa, mở choàng mắt.

Cô nhìn thấy bóng lưng anh đang bước về phía phòng tắm. Vừa đi, anh vừa tháo chiếc đồng hồ đắt tiền trên cổ tay—chiếc đồng hồ mà anh đã dùng làm vũ khí tối nay. Không chút do dự, anh ném thẳng vào thùng rác.

Anh thong thả tháo cà vạt, cởi áo gi-lê và áo sơ mi, rồi vứt tất cả vào chiếc ghế sô pha bên cạnh trước khi bước vào phòng tắm, đóng cửa lại mà không nhìn cô lấy một lần.

Phòng tắm có cách âm rất tốt, cô không nghe thấy một âm thanh nào bên trong.

Nhưng trong đầu cô không ngừng hiện lên hình ảnh Hạ Tĩnh Sinh khi tắm.

Phòng ngủ yên tĩnh đến mức khiến cảm giác bất an trong lòng cô càng lúc càng lớn.

Cô giả vờ ngủ một cách vụng về như thế, làm sao Hạ Tĩnh Sinh không nhận ra?

Cô nhận ra, điều mà cô sợ nhất ngay từ khoảnh khắc anh bước vào là gì.

Cô sợ anh thật sự không quan tâm, thậm chí thấy cô trùm chăn kín đầu cũng không để ý.

Nhưng anh không làm vậy. Anh vẫn kéo chăn xuống, thậm chí còn cẩn thận chỉnh lại các góc cho cô.

Thế nhưng, điều đó vẫn không khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn.

Một giọng nói vang lên trong đầu cô, không ngừng nhắc nhở:

Hạ Tĩnh Sinh lần này, có vẻ thật sự đang giận.

Thẩm Tường Ý lật người, nằm nghiêng.

Ánh mắt cô vô tình rơi vào chiếc đồng hồ điện tử trên tủ đầu giường.

Thời gian đã gần nửa đêm.

Nhưng thứ thu hút sự chú ý của cô không phải là giờ giấc, mà là một chiếc hộp điện thoại mới tinh nằm cạnh chiếc đồng hồ.

Rõ ràng là anh vừa để đó.

Cô đã quên mất chuyện điện thoại của mình rơi xuống biển.

Vậy mà anh vẫn nhớ.

Cô bắt đầu nghĩ lại những lời tranh cãi giữa hai người ban nãy.

Nhất là câu hỏi sắc bén cô thốt ra: “Anh dám chắc là anh chưa từng giấu em chuyện gì không?”

Hạ Tĩnh Sinh không thành thật với cô sao?

Hạ Tĩnh Sinh làm sao không thành thật với cô được? Ngay cả quá khứ đau đớn nhất, anh cũng không giấu cô, kể lại không chút giấu diếm.

Vậy mà cô lại hỏi anh như thế.

Thẩm Tường Ý đưa tay chạm vào chiếc hộp điện thoại, ngẩn người.

Không gian yên tĩnh bỗng vang lên tiếng chuông điện thoại.

Cô giật mình, rụt tay lại. Âm thanh không phát ra từ chiếc hộp mà từ chiếc điện thoại nằm trong đống quần áo của anh trên ghế sô pha.

Điện thoại cứ reo, rồi ngắt, lại tiếp tục reo, như thể người gọi sẽ không từ bỏ cho đến khi có người trả lời.

Cô do dự vài giây, cuối cùng vẫn xuống giường, rón rén đi đến sô pha, lấy điện thoại ra.

Trên màn hình hiển thị cái tên Diệp Minh Châu.

Cô khựng lại.

Diệp Minh Châu.

Đã qua nửa đêm, cô ta gọi điện làm gì? Lại còn gọi nhiều lần như vậy?

Thẩm Tường Ý không định nghe máy, cũng không định gọi Hạ Tĩnh Sinh, chỉ cầm điện thoại, im lặng nhìn chằm chằm vào màn hình.

Lúc này, cửa phòng tắm mở ra.

Thẩm Tường Ý giật mình, theo phản xạ ném chiếc điện thoại trở lại ghế sô pha, rồi nhanh chóng chạy về giường, giả vờ thản nhiên lướt iPad.

Hạ Tĩnh Sinh quấn khăn tắm bước ra, vừa lau tóc vừa nhìn thoáng qua cô, rồi quay sang nhìn điện thoại vẫn đang reo.

Anh không nói gì, từ tốn đi đến ghế sô pha, cúi xuống nhìn màn hình điện thoại, sau đó nhấc máy.

“Anh Tĩnh Sinh, anh có ở nhà không?” Giọng nói của Diệp Minh Châu vẫn mềm mại, nũng nịu như mọi khi. “Anh ra ngoài gặp em được không? Em có chuyện gấp muốn nói!”

“Chuyện gì?” Anh hỏi, giọng nhàn nhạt, vừa nói vừa đi vào phòng thay đồ.

“Là chuyện rất quan trọng, cực kỳ gấp! Anh ra đây đi, em đợi anh!”

Hạ Tĩnh Sinh biến mất sau cánh cửa phòng thay đồ. Thẩm Tường Ý không nghe thấy anh nói gì, cũng không biết anh đã trả lời cô ta ra sao.

Tâm trí cô bắt đầu hỗn loạn.

Giữa đêm khuya, Diệp Minh Châu tìm Hạ Tĩnh Sinh là vì cái gì?

Một lát sau, anh bước ra, đã thay xong bộ vest đen chỉn chu, cổ tay đeo chiếc đồng hồ mới.

Tóc anh vẫn còn hơi ướt, không chải chuốt, rũ xuống trán.

Ánh mắt hai người vô tình chạm nhau.

Chưa đầy một giây, Thẩm Tường Ý đã nhanh chóng dời mắt đi, tiếp tục giả vờ bận rộn với chiếc iPad.

Hạ Tĩnh Sinh đứng yên, im lặng nhìn cô. Sau một lúc, anh cất giọng trầm thấp, dịu dàng dặn dò:

“Ngủ sớm đi. Anh đi đây.”

Vừa nói, anh vừa quay đi.

Mới vừa bước được hai bước, phía sau bỗng nhiên vang lên giọng nói vội vàng của Thẩm Tường Ý, rất nhẹ, mang theo chút kinh ngạc cùng khó hiểu:

“Anh phải đi sao?”

Hạ Tĩnh Sinh dừng lại, quay đầu nhìn cô.

Thẩm Tường Ý vốn đang nằm trên giường, giờ đây nửa dựa vào đầu giường, hơi mím môi, ánh mắt chăm chú nhìn anh.

“Ừ.”

Một tiếng đáp nhẹ nhàng vang lên từ mũi, anh khẽ nâng cằm, ánh mắt nhìn cô dịu dàng, bình tĩnh, nhưng cũng mang vẻ xa cách. Anh vẫn giữ nguyên giọng nói ôn hòa: “Ngủ sớm một chút, đừng thức khuya.”

Thẩm Tường Ý vẫn nhìn anh, mũi hơi nhăn lại, đôi môi càng mím chặt hơn. Trên gương mặt cô hiện rõ sự ấm ức xen lẫn không hài lòng.

Hạ Tĩnh Sinh gắng hết sức kìm nén thôi thúc muốn bước tới ôm cô vào lòng.

Cô từng nói, cô không muốn anh lo lắng.

Thật vậy sao? Có thật là như vậy không? Anh đối với lời giải thích này vẫn luôn nửa tin nửa ngờ.

Có lẽ là vì chính anh thiếu cảm giác an toàn, cũng có thể là do anh quá nhạy cảm, hay do anh suy diễn quá mức.

Nhưng anh không bận tâm.

Anh không thể bận tâm thêm nữa.

Lần này, anh không thể giả vờ như không có chuyện gì được.

Anh cần thiết phải phớt lờ cảm xúc cá nhân, giữ thái độ lạnh nhạt và dứt khoát, để cô nhận thức được sự nghiêm trọng của vấn đề.

Anh muốn cô hiểu rằng, dù cô không thích anh, nhưng chỉ cần mối quan hệ này còn tiếp tục, cô phải thẳng thắn và chân thành đối xử với anh. Sau này, không được phép giấu giếm anh bất cứ điều gì nữa.

Hạ Tĩnh Sinh khẽ hít sâu một hơi, cưỡng ép bản thân thu lại ánh mắt, cố giữ khuôn mặt không biểu cảm, xoay người lần nữa bước đi, không hề do dự rời khỏi căn phòng.

Cánh cửa nhẹ nhàng khép lại theo bước chân anh.

Căn phòng giờ đây chỉ còn lại Thẩm Tường Ý lẻ loi một mình.

Màn hình iPad bên cạnh tối đen đi, nhưng gương mặt của Thẩm Tường Ý vẫn ngập tràn sự phức tạp. Cảm giác ấm ức vẫn chưa hề tan biến.

Bởi vì, rõ ràng anh đã nói sẽ đợi cô ngủ rồi mới rời đi… Nhưng anh đã lừa cô.

Không chỉ là ấm ức, mà còn có sự hoảng loạn và mất mát không thể che giấu. Một sự mất mát đến mức trái tim như bị rỗng đi một phần, một sự mất mát làm mắt cô đỏ lên.

Đây là lần đầu tiên Hạ Tĩnh Sinh đối xử với cô như vậy.

Hạ Tĩnh Sinh thật sự đang giận.

Nhưng tại sao?

Tại sao chỉ vì một chuyện nhỏ như vậy, anh lại để ý đến mức này? Tại sao anh lại chuyện bé xé ra to như thế?

Thẩm Tường Ý ngồi bất động trên giường, ánh mắt trống rỗng.

Đầu óc cô rối tung như một mớ len bị cuộn lẫn vào nhau. Dẫu vậy, cô không thể ngừng nhớ lại từng câu nói của mình với anh tối nay.

Hạ Tĩnh Sinh là một người luôn giữ cảm xúc ổn định. Dù khi biết cô giấu anh điều gì, anh không vui, nhưng vẫn đặt cảm xúc của cô lên hàng đầu. Ngay từ đầu, anh đã chọn cách dùng từ “thảo luận” để mở đầu cuộc nói chuyện, muốn bình tĩnh cùng cô giải quyết.

Nhưng chính cô, vì không chịu nổi sự xa cách trong thái độ của anh. Chỉ vì sự lạnh nhạt đó mà mất kiểm soát, cô đã nóng nảy tranh cãi, nói những lời không suy nghĩ, rồi phá vỡ tất cả.

Anh chỉ mong cô chân thành với anh.

Chỉ là một yêu cầu nhỏ như vậy mà thôi.

Không khí yên lặng trong vài giây, hoặc có lẽ một phút.

Bỗng nhiên, Thẩm Tường Ý bật dậy, xốc chăn lên, vội vàng xỏ dép, mở cửa chạy ra ngoài.

Cô đi thang máy xuống lầu, băng qua đại sảnh, chạy ra ngoài cửa.

Nhưng ngay khi vừa bước đến cửa, cô dừng lại, ánh mắt mờ mịt và kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt.

Chiếc xe của Hạ Tĩnh Sinh vẫn đang đậu trong sân. Tài xế đã mở cửa xe, Hạ Tĩnh Sinh chuẩn bị cúi người bước lên xe thì bị một giọng nói đột ngột vang lên gọi lại:

“Anh Tĩnh Sinh! Đợi đã, đợi đã!”

Diệp Minh Châu xuất hiện, tay cầm một chiếc bánh sinh nhật, vội vã chạy tới. Cô ta trang điểm lộng lẫy, mang giày cao gót nhưng vẫn bước đi như bay.

Đứng trước mặt Hạ Tĩnh Sinh, cô ta điều chỉnh nhịp thở, cười tươi rói, giọng nói ngọt ngào:

“Sinh nhật vui vẻ nhé, anh Tĩnh Sinh!”

“Đây là chuyện lớn mà em nói?” Hạ Tĩnh Sinh nhàn nhạt hỏi, thần sắc lạnh lùng.

“Đương nhiên rồi! Sinh nhật của anh là chuyện lớn nhất chứ còn gì nữa!” Diệp Minh Châu cười hì hì, một tay cầm bánh kem, tay còn lại lấy từ trong túi ra bật lửa để thắp nến. “Em đã nói rồi, mỗi năm sinh nhật anh, em đều phải là người đầu tiên chúc mừng! Đây là bánh em tự làm đấy!”

“Lòng tốt của em, anh xin nhận. Về nghỉ sớm đi.” Hạ Tĩnh Sinh không nhìn bánh kem cũng chẳng thèm liếc mắt đến cô ta.

Diệp Minh Châu không chịu từ bỏ, theo sau nũng nịu:

“Thổi nến đi mà! Đây là sinh nhật anh, chẳng lẽ anh không ước gì sao?”

Nhưng Hạ Tĩnh Sinh phớt lờ, lên xe.

Tài xế đóng cửa xe, vòng qua ghế lái và chuẩn bị khởi động xe.

Nhưng ngay lúc đó, giọng nói của Thẩm Tường Ý vang lên, đầy vội vã:

“Hạ Tĩnh Sinh!”

Hạ Tĩnh Sinh lập tức hạ cửa kính, quay đầu lại.

Anh thấy Thẩm Tường Ý đang chạy tới, chỉ mặc chiếc váy ngủ mỏng manh. Anh vội bước xuống xe.

“Em mặc thế này mà chạy ra ngoài làm gì? Muốn cảm lạnh sao?” Anh nhíu mày, giọng nghiêm khắc, vừa nói vừa tháo áo khoác chuẩn bị khoác lên người cô.

Nhưng Thẩm Tường Ý chỉ chạy đến trước mặt anh, hổn hển nói:

“Đừng đi, chờ em một chút! Em sẽ quay lại ngay!”

Nói xong, cô xoay người chạy về phía trong nhà.

“Mặc thêm quần áo!” Anh nhắc với theo.

Nhưng cô không trả lời, chỉ tiếp tục chạy vào nhà, lên lầu.

Thẩm Tường Ý quay đầu lại nhìn, thấy Hạ Tĩnh Sinh đang bước theo, cô lập tức giơ tay chỉ vào anh, ra lệnh:

“Anh đừng qua đây! Ở yên đó chờ em!”

Ngay sau câu nói của cô, anh dừng bước.

Không dám trì hoãn, cô tiếp tục chạy vội vào trong nhà.

“Đừng chạy, cẩn thận té ngã.” Giọng nói kiên nhẫn nhắc nhở của anh lại vang lên phía sau.

Thẩm Tường Ý không trả lời, chỉ chạy thẳng vào nhà, lên lầu.

Cô không ngờ rằng, sau khi đồng hồ điểm qua nửa đêm, hôm nay lại là sinh nhật của Hạ Tĩnh Sinh.

Cô phải tặng anh một món quà, nhất định phải tặng anh.

Bởi vì đây là sinh nhật đầu tiên của anh kể từ khi hai người ở bên nhau.

Cô lục lọi trong chiếc túi vải của mình, sau đó lại chạy khắp căn phòng như một con ruồi mất phương hướng. Cuối cùng, cô đi vào thư phòng của Hạ Tĩnh Sinh, tìm một tờ giấy A4, nhanh chóng gấp nó thành một chiếc phong bì.

Cô lấy cây bút máy trên bàn của anh, viết vài dòng lên một tờ giấy, sau đó nhét nó vào trong phong bì. Cầm chiếc phong bì đơn sơ trên tay, cô vội vã chạy xuống lầu.

Hạ Tĩnh Sinh vẫn đứng nguyên tại chỗ, đúng như lời cô yêu cầu.

Nhìn thấy cô vẫn chỉ mặc chiếc váy ngủ mỏng manh, anh không khỏi cau mày. Nhưng thay vì trách mắng, anh chỉ buông một tiếng thở dài bất đắc dĩ. May mắn thay, anh đã chuẩn bị trước. Anh lấy từ trong xe ra một chiếc chăn cashmere, và ngay khi cô chạy đến gần, anh lập tức khoác nó lên vai cô.

“Đây là cho anh.” Thẩm Tường Ý nhét chiếc phong bì vào tay anh.

Vừa rồi cô đã chạy rất nhanh, hơi thở của cô hổn hển, gương mặt đỏ bừng, mồ hôi lấm tấm trên trán. Cô ngẩng đầu nhìn anh, không biết nghĩ gì mà mặt càng đỏ hơn:

“Anh lên máy bay rồi hãy xem.”

Thấy Diệp Minh Châu đang đứng bên cạnh, cô không tiện ở lại lâu hơn. Khẽ mím môi, cô nhỏ giọng nói:

“Đi đường bình an.”

Nói xong, cô quấn chặt chiếc chăn trên vai, xoay người, chạy nhanh trở lại vào nhà.

Hạ Tĩnh Sinh không nói gì, chỉ đứng nhìn bóng dáng của cô cho đến khi khuất hẳn trong tầm mắt. Lúc này, anh mới thu hồi ánh mắt, từ tốn bước lên xe.

Tài xế khởi động xe, từ từ lái xuống chân núi.

Ngồi trên xe, ánh mắt của Hạ Tĩnh Sinh dừng lại trên chiếc phong bì trong tay.

Chiếc phong bì trông rất đơn giản, thậm chí có thể nói là quá sơ sài. Nhìn qua là biết nó vừa được gấp vội vàng, các đường nét xiêu vẹo, không gọn gàng.

Mặt ngoài phong bì chẳng có một chữ nào.

Hạ Tĩnh Sinh bóp nhẹ phong bì, cảm nhận bên trong chỉ có một tờ giấy mỏng.

Sau một hồi cân nhắc, anh quyết định mở nó ra.

Dù Thẩm Tường Ý đã bảo anh chờ lên máy bay mới xem, nhưng rõ ràng anh chưa từng hứa điều đó với cô. Vậy nên, bây giờ xem trước cũng không tính là thất hứa, đúng không?

Mang theo suy nghĩ tự biện hộ ấy, anh chậm rãi mở chiếc phong bì.

Bàn tay anh thò vào bên trong, lấy ra tờ giấy.

Nhưng khi nhìn rõ thứ mình vừa lấy ra, đồng tử của anh đột ngột co lại.

Không phải một tờ giấy viết thông thường.

Mà là…

Một bức ảnh chụp chung của anh và Thẩm Tường Ý.

Hạ Tĩnh Sinh không tin vào mắt mình.

Anh đưa bức ảnh lại gần, cẩn thận quan sát từng chi tiết, như sợ đây chỉ là ảo giác.

Ngay lúc đó, anh phát hiện phía sau bức ảnh có mấy dòng chữ.

Chữ viết tay mềm mại, gọn gàng, chỉ vỏn vẹn vài câu:

Kỳ thật em còn giấu anh một chuyện.

Đó là…

Em thích anh, Hạ Tĩnh Sinh.

Chúc mừng sinh nhật, Hạ Tĩnh Sinh.

Thẩm Tường Ý cuối cùng đã tặng bức ảnh chụp chung của họ, bức ảnh mà cô vốn định giữ lại cho riêng mình.

Biết được sinh nhật của Hạ Tĩnh Sinh quá bất ngờ, cô không có thời gian chuẩn bị cẩn thận nên đã chợt nghĩ đến bức ảnh này.

Cô cũng nhớ lại rằng, vào ngày buổi biểu diễn đầu tiên của cô ở Hồng Kông kết thúc, cô đã nhờ anh chụp ảnh cùng các đồng nghiệp. Khi ấy, anh từng đề nghị muốn chụp chung với cô một tấm, nhưng cô đã từ chối.

Khi ấy, cô từ chối vì không muốn quá thân mật với anh. Cô hiểu được lý do của mình lúc đó, bởi khi ấy cô vẫn chưa thích anh.

Cô chỉ đưa ra một cái cớ, vẽ nên viễn cảnh “lần sau nhé”.

Với một người nhạy bén và tinh ý như Hạ Tĩnh Sinh, làm sao anh không nhận ra cô đang viện cớ? Nhưng anh không vạch trần, cũng không nhắc lại chuyện đó lần nào nữa.

Tối nay, khi ở nhà hàng ngoài trời, nhìn cô cầm máy ảnh chụp liên tục, anh cũng không nói gì, chỉ xin một tấm ảnh bị chụp hỏng.

Thẩm Tường Ý cảm thấy có chút áy náy.

Trong mối quan hệ này, đúng là Hạ Tĩnh Sinh luôn là người áp đảo, nhưng cô cũng bất chợt nhận ra rằng, ở một số khía cạnh, anh không hề mạnh mẽ như cô nghĩ.

Cô quay lại phòng, nhớ ra điều gì đó liền đi thẳng đến thùng rác, cúi xuống nhìn vào.

Thùng rác rất sạch, bên trong chỉ có một chiếc đồng hồ.

Cô nhặt nó lên.

Dù không quá thích hàng xa xỉ, nhưng điều đó không có nghĩa là cô không nhận ra giá trị của nó.

Cô biết rất rõ chiếc đồng hồ Patek Philippe này đắt đỏ đến mức nào, thậm chí có tiền cũng chưa chắc mua được.

Dây đeo được làm từ da cá sấu vảy vuông, chế tác thủ công tỉ mỉ; mặt đồng hồ phức tạp, tinh xảo; thuộc dòng đồng hồ có chức năng siêu phức tạp.

Trong các khe của núm chỉnh giờ vẫn còn dính lại chút máu, vỏ đồng hồ có vài vết xước. Chắc là do anh đã dùng nó để đập vào mắt tên lưu manh, rồi rơi xuống đất nên bị trầy.

Tuy vậy, nếu không nhìn kỹ thì khó nhận ra những tổn hại nhỏ này.

Chiếc đồng hồ đắt đỏ như vậy, trị giá hàng triệu, mà anh nói bỏ là bỏ, thật quá đáng tiếc.

Thẩm Tường Ý cầm chiếc đồng hồ lên, dùng khăn giấy ướt lau sạch sẽ, rồi ngắm nghía không rời tay.

Cuối cùng, cô bắt chước hành động của anh lúc tối, nắm dây đeo trong tay, siết chặt lại như một chiếc bao tay, rồi vung nắm đấm về phía không trung vài lần. Động tác có chút vụng về và non nớt, nhưng biểu cảm trên mặt lại cố tỏ ra hung dữ.

Khi nhận ra hành động của mình quá buồn cười, cô bật cười thành tiếng. Tháo đồng hồ ra, cô trở lại giường, ôm chăn lăn vài vòng, tim đập thình thịch không ngừng.

Cô đang mong chờ phản ứng của Hạ Tĩnh Sinh khi mở phong bì và nhìn thấy bức ảnh.

Thật đáng tiếc khi cô không thể tận mắt chứng kiến. Nhưng nếu bắt cô đưa tận tay anh, cô lại cảm thấy ngại ngùng.

Nghĩ đến đây, cô vội mở hộp điện thoại mới, lấy điện thoại ra và bật nguồn. Đột nhiên nhớ ra rằng mình chưa có thẻ SIM.

Cô dùng dịch vụ cmlink khi ở Anh, không biết liệu ở đây có thể làm lại được không. Nghĩ vậy, cô dùng iPad gửi email đến cmlink, báo mất thẻ SIM và yêu cầu cấp lại.

Phản hồi đến rất nhanh, họ xác nhận danh tính của cô và cho biết sẽ gửi thẻ SIM mới.

Nhưng nếu gửi từ Anh đến Hồng Kông thì phải mất khoảng một tuần. Trong khi cô chỉ ở Hồng Kông vài ngày, vậy nên đành phải yêu cầu gửi về địa chỉ ở London.

Cô tự nhủ sẽ ra ngoài mua tạm một thẻ SIM Hồng Kông để dùng trước.

Sau đó, cô tải lại toàn bộ các ứng dụng cần thiết vào điện thoại.

May mắn là vẫn còn iPad để liên lạc.

Cô đặt điện thoại sang một bên, nằm sấp trên giường, mở iPad và vào khung chat với Hạ Tĩnh Sinh.

Cô định hỏi xem anh đã đến đâu, gần tới sân bay chưa, nhưng khi vừa gõ được nửa câu, cô lại xóa hết.

Cảm giác như vừa rời đi một chút đã nhắn tin ngay, chẳng phải sẽ khiến anh nghĩ cô quá dính người hay sao?

Cuối cùng, cô không gửi tin nhắn nào cả.

Căn phòng trở nên yên tĩnh đến mức cô cảm nhận được sự cô đơn đang từng chút một bao trùm.

Cảm giác tim đập loạn nhịp dần dần dịu lại, nhưng sau đó lại nhường chỗ cho một nỗi buồn man mác.

Cô không thể phủ nhận.

Hạ Tĩnh Sinh mới đi chưa đầy mười phút, nhưng cô đã bắt đầu nhớ anh rồi.

Cô không muốn anh đi.

Thậm chí còn tự trách mình ích kỷ và bốc đồng khi nghĩ rằng lẽ ra cô nên đưa bức ảnh đó cho anh ngay tại chỗ. Có khi anh sẽ không đi nữa.

Nhận ra những suy nghĩ của mình càng lúc càng lố bịch, cô liền vỗ mặt để lấy lại tỉnh táo, quyết định không nghĩ ngợi lung tung nữa. Cô định tìm một bộ phim để xem, chuyển hướng tập trung rồi đi ngủ.

Nhưng ngay lúc đó, cánh cửa phòng bỗng bất ngờ bị mở ra.

Thẩm Tường Ý giật mình quay lại, không khỏi hét lên khi thấy Hạ Tĩnh Sinh đột ngột xuất hiện trước mặt.

Không phải vì sợ hãi, mà vì kinh ngạc và niềm vui không thể kìm nén.

“Anh… sao anh lại quay về?”

Cô ngồi bật dậy, ánh mắt không thể tin được nhìn anh, người đang sải bước nhanh về phía mình.

Trước khi cô kịp nói thêm, khuôn mặt cô đã bị anh nâng lên và môi cô lập tức bị anh chiếm lấy.

Cơ thể cô bị anh ép ngả ra sau, đầu tựa vào chiếc gối mềm mại. Hạ Tĩnh Sinh quỳ một chân bên giường, tay anh giữ lấy gáy cô, nâng đầu cô lên để tiếp tục nụ hôn.

Nụ hôn của anh mãnh liệt như một tấm lưới trùm kín, cuốn lấy cả hơi thở của cô, vẫn mạnh mẽ và dồn dập như thường lệ, nhưng lần này còn xen lẫn sự hưng phấn đến cực điểm.

Cô cảm nhận rõ ràng, anh đang vô cùng kích động.

“Không phải em muốn anh quay lại sao?” Lưỡi anh quấn lấy lưỡi cô, hơi thở gấp gáp, giọng nói lẫn trong tiếng thở cũng không hề che giấu sự phấn khích.

Một câu nói thẳng thừng như vậy đâm trúng ngay suy nghĩ ích kỷ của cô lúc nãy, khiến cô cảm thấy chột dạ và lúng túng, không biết phải đáp lại thế nào.

Trong khoảnh khắc bị động, cô bất ngờ dùng sức đẩy mạnh anh ra, khiến cơ thể anh ngã xuống giường.

Cô lập tức xoay người, đè lên người anh.

Tư thế của hai người thay đổi: anh nằm dưới, cô quỳ gối hai bên eo anh.

Không ngồi xuống, cô nhìn anh từ trên cao, ánh mắt vừa tức giận vừa trách móc:

“Anh đã mở phong bì ra xem rồi đúng không?”

Giọng cô như đang chất vấn, nhưng thực ra lại đầy chắc chắn. Chỉ mới rời đi chưa bao lâu mà anh đã quay lại như thế, rõ ràng là vừa ra khỏi cửa đã xem ngay rồi.

Hạ Tĩnh Sinh, với sức mạnh cơ thể đáng kinh ngạc, không cần dùng tay chống đỡ cũng có thể nhanh chóng ngồi thẳng dậy. Anh ôm lấy eo Thẩm Tường Ý, kéo cô sát vào lòng mình, ép cô không thể thoát ra, rồi cúi xuống tìm đôi môi cô mà hôn.

Nụ hôn của anh gấp gáp đến mức không kịp tháo kính, lập tức nghiêng người chiếm lấy môi cô.

Giữa nụ hôn sâu, giọng anh trầm thấp nhưng rõ ràng vang lên, xen lẫn hơi thở gấp gáp:

“Anh muốn nghe chính miệng em nói với anh.”

Thẩm Tường Ý vẫn đang quỳ, phần eo bị anh siết chặt, cơ thể bất giác áp sát vào lồng ngực anh. Đôi tay anh di chuyển nhẹ nhàng trên lưng cô, sự mỏng manh của lớp vải váy ngủ không thể ngăn được hơi nóng từ lòng bàn tay anh truyền đến, đốt cháy làn da cô.

Cơ thể Thẩm Tường Ý như bị anh làm nóng đến bừng bừng. Cô cảm nhận được hơi thở của mình trở nên nặng nề, cảm giác nóng bỏng và ẩm ướt khiến cô khó chịu. Cô nuốt khan, giọng nói đứt quãng:

“Nói… nói gì cơ?”

Cơ thể của Thẩm Tường Ý bị anh vuốt ve đến nóng rực, cảm giác bản thân dần trở nên ướt át khó chịu. Cô nuốt nước bọt, cố gắng hỏi:

“Anh… anh muốn em nói gì?”

Có lẽ cô là người mâu thuẫn nhất thế gian. Khi anh chưa quay lại, cô đã tự nhủ rằng nếu nói trực tiếp với anh, có lẽ anh sẽ ở lại. Nhưng bây giờ, khi anh thật sự quay lại, cô lại trở nên nhút nhát, không dám bày tỏ.

Ngay cả câu “Em thích anh” viết phía sau bức ảnh cũng chỉ là do tình thế gấp gáp, không kịp suy nghĩ và bối rối nên mới viết ra.

Thật ra, cô không phải người giỏi và quen nói ra từ “thích”.

“Anh không phải đã thấy rồi sao.” Cô cụp mắt xuống, không dám nhìn anh, nhưng cũng không phủ nhận. “Bây giờ anh biết rồi, chẳng phải là đủ rồi sao?”

“Y Y.”

Bàn tay Hạ Tĩnh Sinh từ lưng cô chầm chậm di chuyển lên trên.

Cô nhìn thấy yết hầu của anh khẽ chuyển động khi gọi tên mình. Giọng nói của anh có chút run rẩy, như đang kiềm chế điều gì, lại trầm thấp nhắc nhở:

“Hôm nay là sinh nhật anh.”

“…”

Ánh mắt anh mang theo nét hóm hỉnh và sự gian xảo, không chút che giấu. Nhìn nụ cười đầy toan tính của anh, Thẩm Tường Ý biết mình lại rơi vào bẫy của anh.

Anh đúng là con cáo già vừa thâm sâu vừa ranh mãnh.

Sinh nhật ai thì người đó là lớn nhất, cô hoàn toàn không có cách nào từ chối. Anh cũng biết rất rõ điều đó.

Dù trong lòng có chút bất mãn vì anh “chơi không đúng luật”, cô vẫn phải ngoan ngoãn thỏa hiệp sau một hồi giằng co. Cô hít sâu vài lần, lấy hết can đảm nói:

“Hạ Tĩnh Sinh, em… em thích anh.”

Vừa nói xong, cô đỏ bừng mặt, chui tọt vào lòng anh, vòng tay ôm chặt lấy cổ anh, giấu khuôn mặt nóng rực vào vai anh.

Câu nói của cô khiến cơ thể Hạ Tĩnh Sinh khựng lại trong một thoáng. Sau đó, anh siết chặt vòng tay hơn, như muốn khảm cô vào trong cơ thể mình. Anh nghiêng đầu hôn lên tai cô, giọng anh run rẩy rõ rệt, nhưng không che giấu được sự hưng phấn và không hài lòng:

“Y Y, nói lại lần nữa đi.”

Giọng anh khẩn thiết, phấn khích và đầy mong đợi.

“Thêm lần nữa.”

“Không muốn.”

Nói một lần đã đủ khó, giờ bảo cô lặp lại sao? Nhưng cô cố tình trêu anh, giữ chặt suy nghĩ: “Em đã nói rồi, một lần là đủ.”

Hạ Tĩnh Sinh không nói gì, chỉ im lặng ôm cô.

Thẩm Tường Ý bất ngờ ngẩng đầu lên, quỳ thẳng người, tiến lại gần hơn. Hai tay cô đặt lên má anh, đôi mắt nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của anh.

Khoảng cách giữa hai người gần đến mức chóp mũi dường như chạm vào nhau, hơi thở hòa quyện không rời.

Ánh mắt họ giao nhau, qua cặp kính của anh, cô nhìn thấy rõ hình bóng mình trong con ngươi thâm trầm của anh, như thể được phóng đại qua một chiếc kính hiển vi.

Tim cô lại đập thình thịch.

Cô cố tình hạ thấp giọng, như thì thầm:

“Em thích anh, Hạ Tĩnh Sinh. Em thích anh, thích anh, thích anh, thích anh, thích anh, thích anh.”

Cô thay đổi quá nhanh, như thể quên mất sự xấu hổ. Lời thú nhận được lặp đi lặp lại, không chỉ một lần.

“Anh có vui không?” Cô hỏi, giọng nhẹ bẫng.

Hạ Tĩnh Sinh mỉm cười, nụ cười dần lan tỏa, làm sáng cả đôi mắt.

Tim anh siết chặt, lồng ngực như bị đập mạnh, nhịp đập không còn theo quy luật. Sự vui sướng và phấn khích tràn ngập trong từng tế bào, khiến anh không kìm được cảm xúc:

“Anh rất vui.” Anh gật đầu, nghiêm túc lặp lại. “Rất vui, Y Y.”

“Thế bây giờ anh lại vui rồi hả?”

Thẩm Tường Ý nói xong, cố ý đẩy anh ra, ngồi dậy lùi lại vài bước.

Hạ Tĩnh Sinh làm sao để cô rời xa anh được. Anh lập tức kéo cô trở lại, để cô ngã vào lòng mình.

Hai tay anh đặt trên eo cô, chậm rãi di chuyển, ánh mắt anh tràn đầy niềm vui và sự thỏa mãn rõ rệt. Anh cúi xuống, hôn cô, giọng chân thành:

“Anh nào dám.”

Thật sự là bất lực.

Cô rõ ràng đã biết cách làm chủ anh.

Cả buổi tối, cảm xúc của anh hoàn toàn bị chi phối bởi hành động và lời nói của cô.

Dù trước khi rời đi, anh đã tự thuyết phục bản thân phải cứng rắn, không được mềm lòng.

Nhưng rồi cô chỉ cần nói vài câu, nhẹ nhàng và dửng dưng, anh đã bỏ qua hết mọi quyết tâm, chạy về bên cô. Công việc, trách nhiệm, tất cả đều bị ném lên mây, trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ: nhanh chóng về bên cô, nghe cô nói “Em thích anh.”

Với anh, câu nói đó giống như một giấc mơ.

Nghe được rồi, anh lại càng như kẻ nghiện, muốn nghe thêm mãi.

Nụ hôn của Hạ Tĩnh Sinh bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn, không còn mạnh bạo chiếm lấy nữa, mà chỉ là những cái chạm thoáng qua từ khóe môi đến phần xương quai xanh.

Ngón tay anh móc lấy dây áo mỏng manh đang vắt hờ trên vai Thẩm Tường Ý. Lần này, không chỉ đơn giản là lướt qua, anh kéo dây áo xuống, để nó trượt khỏi làn da của cô, nụ hôn theo đó cũng từ từ hạ xuống thấp hơn.

Chiếc váy ngủ không tuột xuống hoàn toàn, dây áo bên kia vẫn lơ lửng, như chỉ cần một cái chạm nhẹ là sẽ rơi.

Nụ hôn của Hạ Tĩnh Sinh lại quay trở lại đôi môi cô. Anh không vội vàng làm thêm điều gì khác, chỉ giữ môi mình áp vào môi cô, hơi thở ngày càng nặng nề, phả hơi nóng đến mức làm kính anh phủ một lớp sương mờ.

Bằng một giọng thì thầm trầm thấp, anh khẽ hỏi:

“Anh có thể…?”

Câu nói bị anh cố ý ngắt quãng, kéo dài đuôi âm, ánh mắt nhìn cô nóng bỏng, đầy thành kính. Nhưng những từ tiếp theo anh nói ra lại khiến người ta phải đỏ mặt:

“… làm em?”

Giọng điệu anh vẫn lễ độ, thái độ vẫn nhã nhặn, nhưng lời nói lại đầy vẻ phóng túng và ngạo mạn.

Sự đối lập này giống như một lời khẳng định rằng, bản chất anh luôn là người thô bạo.

Theo lẽ thường, với cách làm của anh, anh đã có thể trực tiếp tiến tới. Nhưng lần này, anh lại phá lệ, lịch sự hỏi ý kiến cô, chờ đợi sự đồng ý.

Với một người dễ xấu hổ như Thẩm Tường Ý, vừa nghe thấy hai chữ đó, mặt cô đã đỏ bừng. Cô thậm chí muốn lấy tay che miệng anh lại. Nhưng kỳ lạ thay, lần này cô không chỉ không ghét bỏ, mà còn bị lời nói của anh kích thích, cơ thể cô như bừng lên một ngọn lửa nóng bỏng.

Anh cuối cùng không còn cố tỏ ra là một quý ông lịch thiệp nữa.

Từ một góc độ nào đó, cô nhận ra, bản thân không thích anh quá lịch sự với mình. Cô thích sự thân mật, thậm chí là tính cách thô bạo của anh.

Hạ Tĩnh Sinh như đang chờ cô gật đầu. Nếu cô không đồng ý, anh sẽ không tiến thêm bước nào nữa. Nhưng với tư thế hiện tại, thứ đang áp sát vào cô đã nói lên tất cả sự khát khao không thể kìm nén.

Dù anh vẫn mặc đồ chỉnh tề, dù anh chưa làm gì, chỉ là áp sát vào, cô đã không thể chịu đựng nổi nữa.

Cô không muốn chờ đợi, không muốn lãng phí thời gian.

Cô chủ động kéo dây áo bên còn lại xuống, cúi đầu chạm vào môi anh, trước khi ngậm lấy môi dưới, cô dùng đầu lưỡi liếm một đường từ cằm anh lên khóe môi. Giọng nói khẽ như tiếng muỗi kêu vang lên:

“Được, xin anh.”

Cô biết vẻ mặt và hành động của mình lúc này đầy khiêu khích. Nhưng cô không cần soi gương để tự thấy mình lả lơi ra sao, cứ như vậy mà trốn tránh, tự lừa dối bản thân.

Chịu không nổi nữa, cô tự mình phát ra lời mời gọi.

Hạ Tĩnh Sinh bật cười, lồng ngực anh khẽ rung lên. Tiếng cười rõ ràng mang theo sự đắc ý.

“Vậy thì em cởi giúp anh đi.” Giọng nói của anh tràn đầy vẻ thản nhiên, tự nhiên như lẽ tất yếu.

Thẩm Tường Ý không từ chối, bàn tay mềm mại của cô luống cuống cởi từng chiếc khuy áo vest, kéo lỏng cà vạt. Khi chuẩn bị cởi cúc áo sơ mi, Hạ Tĩnh Sinh cuối cùng cũng giữ tay cô lại.

Anh không nói thêm lời nào, chỉ kéo tay cô xuống dưới, không kiên nhẫn chỉ vào nơi khác:

“Cởi chỗ này.”

Mặt Thẩm Tường Ý nóng bừng lên, nhưng cô vẫn ngoan ngoãn làm theo.

Cô tháo khóa thắt lưng của anh, kéo khóa quần xuống.

Khi thứ bên trong bật ra, cô không dám nhìn trực tiếp, vội vàng nhắm chặt mắt.

Hạ Tĩnh Sinh thì ngược lại, vẫn cố tình tiếp tục. Anh với tay lấy từ ngăn kéo một chiếc bao, tháo lớp giấy bạc, đặt nó vào tay cô.

Anh giữ lấy vai cô, nghiêng người sát lại gần, giống như cách cô vừa liếm môi anh, giờ anh liếm dọc từ tai cô xuống vành tai, thậm chí đầu lưỡi còn khẽ lướt vào bên trong.

Phần này chưa từng bị hôn qua, đột ngột bị chạm vào khiến Thẩm Tường Ý run rẩy toàn thân. Đầu cô rụt lại, cố gắng né tránh.

Nghe giọng nói đầy uy quyền của anh vang lên:

“Đeo vào.”

Bao cao su chưa được đeo, lớp cao su ướt đẫm dính chất lỏng, chạm vào đã thấy dính ướt, chứ đừng nói đến chuyện dùng.

Cô không chịu nổi nữa, cúi đầu cọ mặt vào ngực anh, lắc lắc đầu như muốn từ chối, giọng nói đầy ấm ức và trách móc:

“Hạ Tĩnh Sinh, anh thật đáng ghét.”

“Anh đáng ghét sao?” Hạ Tĩnh Sinh không làm khó cô nữa, lấy lại món đồ từ tay cô, tự mình đeo vào. Nhưng anh không quên hỏi thêm:

“Vậy em thích anh hay ghét anh?”

“Ghét anh!” Thẩm Tường Ý trả lời dứt khoát, nhưng ngay sau đó, cô không kìm được phát ra một tiếng rên nhẹ.

Anh siết chặt vòng tay, nâng cô lên, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát tiến vào. Cảm giác sự tiếp nhận của cô khiến anh khựng lại một chút, hơi thở ngày càng gấp gáp, giọng nói trầm hơn, vẫn cố hỏi:

“Bây giờ thì sao? Còn ghét nữa không?”

Sao cô có thể ghét được.

Từng sợi tóc rối bời của cô cũng đang thì thầm rằng, cô thích anh đến nhường nào.

Tư thế này, sự chiếm giữ này, khiến cô nhanh chóng trở nên bất lực, ngã người ra sau, nằm lại trên giường.

Hạ Tĩnh Sinh vẫn chưa thỏa mãn, tiếp tục tiến tới, ôm lấy tay cô, đặt lên cổ anh, để cô bám chặt lấy anh hơn.

Chiếc chăn trên giường từ lâu đã rơi xuống đất, bỏ lại hai người trong thế giới riêng của họ.

Thẩm Tường Ý cảm nhận được sự hỗn loạn trong đầu óc mình, lời nói thốt ra hoàn toàn không qua suy nghĩ. Trong lúc bốc đồng, cô buột miệng hỏi:

“Anh không thích từ phía sau sao?”

“Hửm?”

Hạ Tĩnh Sinh thoáng bất ngờ, không nghĩ rằng cô lại hỏi điều này.

“Em… chỉ là nghĩ hình như chưa thử bao giờ.” Giọng Thẩm Tường Ý lí nhí, lúng túng.

Hạ Tĩnh Sinh thường chọn tư thế truyền thống, mặt đối mặt.

“Đương nhiên là thích.” Anh mỉm cười, cúi xuống hôn cô một cái rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn cô đầy chăm chú từ trên cao. “Chỉ là như vậy anh có thể nhìn thấy em.”

Nhìn thấy biểu cảm động tình của cô, nhìn nơi hai người kết nối. Một con đường dẫn thẳng đến tâm hồn.

Nghe vậy, Thẩm Tường Ý lập tức giơ tay lên che mặt.

“Nhưng nếu em muốn thử, cũng được thôi.” Hạ Tĩnh Sinh nhướng mày, nụ cười nửa miệng đầy ý trêu chọc. “Không phải chỉ cách này mới có thể nhìn thấy em.”

Thẩm Tường Ý còn chưa kịp phản ứng thì Hạ Tĩnh Sinh đã nắm lấy tay cô, kéo tay che mặt xuống, rồi ôm chặt lấy cô.

Anh đỡ lấy hông cô, nhấc bổng cô lên, bước đến trước cửa phòng tắm.

Một cú đá, cửa bật mở.

Hạ Tĩnh Sinh bế Thẩm Tường Ý đi vào, đặt cô xuống cạnh bồn rửa mặt. Tay anh khẽ xoay vai cô, khiến cô quay lưng về phía mình. Anh nhẹ nhàng ấn eo cô xuống, khiến cô cúi thấp người hơn.

Thẩm Tường Ý vội vàng nắm lấy mép bồn rửa mặt để giữ thăng bằng, đôi chân suýt chút nữa mềm nhũn.

Khi ngẩng đầu lên, cô bị một hình ảnh phản chiếu làm choáng váng.

Trong gương lớn phía trước, cô thấy rõ từng chi tiết của những gì đang xảy ra.

Thấy gương mặt đỏ bừng, đôi mắt lấp lánh sự mơ màng và kích động của mình.

Thấy cách anh chế ngự cô, bàn tay mạnh mẽ giữ chặt eo cô đến mức da cô gần như hằn lên dấu vết.

Cô không còn chỉnh tề nữa, dây áo ngủ rũ xuống hai bên, phần váy phía trước gần như không che được gì.

Còn anh thì sao? Anh vẫn chỉnh chu trong bộ vest lịch lãm, chiếc kính gọng vàng phản chiếu ánh sáng, càng khiến hình ảnh anh đứng sau cô trở nên mạnh mẽ và quyến rũ.

Sự tương phản quá lớn, quá cấm kỵ, quá mãnh liệt.

“Ah!” Thẩm Tường Ý kêu khẽ một tiếng, không chịu nổi cảnh tượng đó nữa. Cô úp mặt xuống bề mặt bồn, giấu mặt trong cánh tay. Dù xấu hổ đến cực điểm, cô vẫn không cự tuyệt.

Khoái cảm dần dâng lên, cuốn cô trôi đi trong cơn bão cảm xúc.

Trong khoảnh khắc cảm xúc lên đến đỉnh điểm, Hạ Tĩnh Sinh cúi xuống, nhẹ giọng hỏi:

“Thật sự thích anh không?”

Đây là lúc không thể nói dối, vì tâm trí cô không còn thuộc về mình nữa. Thẩm Tường Ý vừa rên khẽ, vừa gật đầu:

“Thật sự thích anh.”

“Thích đến mức nào?”

“Thích rất nhiều…”

“Thật sao?”

Anh không ngừng hỏi, từng lời vang lên bên tai cô, như muốn chắc chắn.

“Thật mà! Thật mà!” Cô gật đầu liên tục, như để khẳng định lời mình.

“Vậy em nói tiếp đi.” Hạ Tĩnh Sinh yêu cầu, giọng trầm thấp: “Nói cho anh nghe.”

“Em thích anh, Hạ Tĩnh Sinh.” Thẩm Tường Ý ngoan ngoãn lặp lại, giọng dịu dàng và chân thành, không hề ngần ngại.

Đến khi tất cả kết thúc, cả thân và tâm Hạ Tĩnh Sinh đều được thỏa mãn. Anh nhắm mắt lại, thở dài một hơi, không rời khỏi cô ngay mà cúi xuống, khẽ hôn lên tấm lưng đầy mồ hôi của cô.

Sau khi vệ sinh sạch sẽ trong phòng tắm, anh bế cô trở lại giường.

Khi nằm xuống, Thẩm Tường Ý cảm thấy có vật gì đó cấn dưới người mình. Cô đưa tay sờ thử, thì ra là chiếc đồng hồ của anh.

“Sao em lại nhặt nó lên?” Hạ Tĩnh Sinh kéo chăn đắp lên người, nghiêng người ôm lấy cô.

“Đồ còn dùng tốt, sao lại vứt đi?” Thẩm Tường Ý trách móc. “Anh có tiền cũng không nên phí phạm như vậy. Hơn nữa, đây là vũ khí của anh tối nay đấy. Dùng xong lại vứt, chẳng phải quá bạc bẽo sao?”

Hạ Tĩnh Sinh khẽ cười, giọng đầy lười biếng: “Là lỗi của anh.”

Thẩm Tường Ý chống tay, nghiêng người nhìn anh. Cô cẩn thận đeo lại chiếc đồng hồ vào tay anh, ngắm nghía một lúc rồi mỉm cười:

“Lúc anh đánh nhau trông thật đẹp trai.”

Nói xong, cô lại đỏ mặt, vùi đầu vào ngực anh để giấu đi sự ngại ngùng. Hạ Tĩnh Sinh bật cười, tiếng cười trầm ấm vang lên từ lồng ngực, anh đưa tay xoa đầu cô.

Đột nhiên, cô ngẩng đầu lên, ánh mắt từ ngại ngùng chuyển sang nghiêm túc:

“Nhưng sau này đừng đánh nhau nữa, nguy hiểm lắm.”

“Ừ.” Hạ Tĩnh Sinh đáp lời.

Thật ra, đã rất lâu rồi anh không trực tiếp ra tay như vậy.

Thẩm Tường Ý nằm gối đầu lên cánh tay của Hạ Tĩnh Sinh, cảm giác an yên tràn ngập trong không gian.

“Đúng rồi, anh 33 tuổi rồi nhỉ?” Bầu không khí vốn dịu dàng bỗng chốc bị lời trêu chọc của cô phá tan. Cô cố ý nhắc đến tuổi tác của anh, khẽ cười trộm: “Anh hơn em tận 11 tuổi cơ đấy.”

Hạ Tĩnh Sinh lập tức đáp lại, giọng điệu bình thản nhưng đầy tự tin: “Anh nhớ sinh nhật em còn ba tháng ba ngày nữa. Vậy nên chính xác thì anh chỉ hơn em mười tuổi ba tháng ba ngày thôi.”

“Anh biết sinh nhật của em?” Thẩm Tường Ý ngạc nhiên, sự tò mò ánh lên trong đôi mắt cô.

“Chuyện gì của em mà anh không biết?” Hạ Tĩnh Sinh trả lời một cách thản nhiên, không chút ngập ngừng.

Câu nói ấy khiến Thẩm Tường Ý như bừng tỉnh.

Phải rồi, trước đây anh đã từng điều tra về cô.

Nếu là trước đây, cô chắc chắn sẽ cảm thấy không thoải mái, thậm chí là phản cảm với việc này. Nhưng giờ đây, điều đó lại mang đến một cảm giác ngọt ngào khó tả, xen lẫn chút hối hận.

Anh nhớ tất cả những điều về cô, còn cô thì sao? Lại hiểu anh quá muộn màng.

Cô siết nhẹ chiếc đồng hồ trong tay, ánh mắt dừng lại ở mặt đồng hồ phức tạp. Trên đó hiện rõ ngày tháng năm.

Cô không ngờ rằng, một ngày bình thường như hôm nay, trong nhiều năm trước đối với cô chẳng có gì đặc biệt, lại là sinh nhật của anh.

Từ giờ trở đi, ngày này sẽ không còn là một ngày bình thường nữa.

“Chúc mừng sinh nhật, Hạ Tĩnh Sinh.” Cô ngồi dậy, ánh mắt sáng lên, chân thành gửi lời chúc. “Hy vọng anh luôn vui vẻ.”

“Anh hy vọng em sẽ luôn ở bên anh.” Hạ Tĩnh Sinh ngước mắt nhìn cô, ánh mắt anh đầy nghiêm túc.

Thẩm Tường Ý nhìn anh, im lặng vài giây trước khi mỉm cười, giọng điệu chắc nịch: “Em sẽ ở bên anh.”

Lời hứa của cô khiến anh nhớ lại cuộc trò chuyện trước đây về giới hạn của mối quan hệ này.

Khi ấy, anh đã nói: “Đến khi em yêu anh.”

Cô đáp lại ngay: “Nếu yêu rồi thì làm sao có thể kết thúc được?”

Đúng vậy.

Một khi đã yêu, sẽ không còn ý nghĩ kết thúc nữa.

Cô muốn bên anh mãi mãi, không chỉ đời này mà cả đời sau.

“Được.”

Hạ Tĩnh Sinh đưa tay vuốt ve gương mặt cô, sau đó kéo nhẹ cô xuống, đặt một nụ hôn lên trán.

Từ khi bố anh, Hạ Hồng Chí, qua đời, anh đã không còn tổ chức sinh nhật. Nhưng từ giờ, anh cảm thấy những sinh nhật tiếp theo sẽ là điều anh mong đợi, miễn là cô vẫn luôn bên anh.

Buổi biểu diễn tại Hồng Kông đã khép lại hoàn hảo. Thẩm Tường Ý chuẩn bị quay về London để tiếp tục lịch trình lưu diễn.

Hạ Tĩnh Sinh do công việc bận rộn nên không thể đi cùng cô, nhưng anh hứa sẽ sớm hoàn thành mọi việc ở Paris để đến London gặp cô ngay.

Cô trở về London bằng chiếc máy bay riêng của anh, không đi cùng đoàn múa như trước.

Thẩm Tường Ý không còn ý kiến gì về sắp xếp này, thậm chí còn thấy thoải mái hơn. Máy bay riêng đầy đủ tiện nghi, hoàn toàn là một trải nghiệm dễ chịu.

Trước đây cô từng ngại, sợ những ánh mắt soi mói từ mọi người trong đoàn múa. Nhưng giờ đây, mối quan hệ giữa họ đã được xác định, cả hai cùng yêu nhau. Cô thấy rằng mình nên thoải mái chấp nhận sự chăm sóc và yêu thương của anh.

Khi trở về ký túc xá, chiếc SIM mới từ Anh đã được gửi đến. Thẩm Tường Ý vội mở bưu kiện, lắp vào điện thoại.

Trong những ngày ở Hồng Kông, cô dùng SIM tạm, mất hết danh bạ cũ.

Lắp SIM mới, hàng loạt tin nhắn thông báo ùa đến.

Dù không còn dùng WeChat thường xuyên từ sau khi chia tay Cao Du Lâm, cô vẫn giữ thói quen đăng nhập. Suy cho cùng, bạn bè và đồng nghiệp ở Trung Quốc vẫn cần liên lạc qua đây.

Cô đăng nhập vào WeChat, không ngờ có rất nhiều tin nhắn chưa đọc.

Thẩm Tường Ý lướt qua, ánh mắt vô tình dừng lại ở một tin nhắn, rồi tất cả mọi suy nghĩ như dừng lại.

Hàng loạt tin nhắn từ bạn học cũ.

Nội dung giống hệt nhau:

“Cao Du Lâm đã tự sát vào ba ngày trước.”

Sau khi đọc được tin nhắn kia, đầu óc Thẩm Tường Ý hoàn toàn trống rỗng. Chỉ vài chữ đơn giản, lướt mắt qua cũng đủ khiến cô lạnh toát cả người, toàn thân nổi da gà, lông tay dựng ngược.

Những người gửi tin nhắn này đều là bạn học cấp hai của cô và Cao Du Lâm, không phải bạn cùng lớp mà đều là bạn của Cao Du Lâm.

Trước đây, khi còn thân thiết với Cao Du Lâm, cô thỉnh thoảng chơi cùng nhóm bạn của anh nên mới có thông tin liên lạc của họ. Sau khi cô chuyển trường, mọi thứ dần nhạt đi.

Việc những người này đột nhiên “sống lại” trên danh sách liên lạc để thông báo tin tức này cùng lúc khiến Thẩm Tường Ý chỉ còn lại sự kinh ngạc và bối rối.

Dù sự việc đã xảy ra ba ngày trước, cô vẫn lập tức nhắn lại:

[Giờ anh ta thế nào rồi?]

Khi gõ những dòng chữ này, tay cô không ngừng run rẩy. Cô chưa bao giờ nghĩ hai từ “tự sát” sẽ xuất hiện trong câu chuyện của Cao Du Lâm. Điều này thật không thể tin nổi.

Tin nhắn vừa gửi đi, cô đã thấy biểu tượng “đối phương đang nhập” liên tục nhấp nháy trên khung chat.

Thẩm Tường Ý nín thở, căng thẳng nắm chặt chiếc điện thoại.

Tin nhắn đối phương rất nhanh được gửi đến:

[?]

Cô định hỏi thêm chi tiết, nhưng còn chưa kịp gõ xong, một tin nhắn khác lại xuất hiện:

[Không thể nào chị ơi, chị Diệp, ai mà để lâu thế này mới hỏi thăm, giờ bên Anh chênh lệch múi giờ dữ vậy à?]

Dù lời trách móc của đối phương có phần mỉa mai, Thẩm Tường Ý cũng không để tâm, vội vàng giải thích:

[Điện thoại tôi bị mất, vừa mới làm lại SIM và đăng nhập lại WeChat.]

Biểu tượng “đối phương đang nhập” lại nhấp nháy, nhưng lần này phải một lúc lâu mà không có tin nhắn nào xuất hiện.

Thẩm Tường Ý gõ tiếp:

[Sao anh ta lại tự sát? Giờ còn ổn không?]

Vừa nhấn xong một nửa, tin nhắn của đối phương đã đến:

[Không thể giải thích rõ ràng trong vài câu, tiện gọi điện không?]

Cô trả lời một chữ “Được.”

Bước đến đóng cửa phòng, cô ra ngoài ban công. Đúng lúc này, cuộc gọi thoại từ đối phương tới.

“Xin lỗi nhé, ban nãy tôi nói chuyện hơi gắt.” Đầu dây bên kia là một giọng nam, vừa mở lời đã lễ phép xin lỗi.

“Không sao đâu.” Thẩm Tường Ý nhẹ nhàng đáp, cắn nhẹ môi, nắm chặt lấy lan can. Cô khẽ hỏi: “Thế…?”

“Cậu ấy không sao, được cứu kịp thời rồi.” Người kia đáp: “Nghe nói là uống rượu rồi dùng thuốc kháng sinh cefalexin. May mà mẹ cậu ấy phát hiện kịp.”

Thẩm Tường Ý ngay lập tức thở phào nhẹ nhõm.

“Thật ra tôi với cậu ta lâu rồi không liên lạc, giờ tôi cũng không ở Bắc Kinh nữa, không biết tình hình cụ thể thế nào.” Người kia tiếp tục: “Chỉ là mấy hôm trước mẹ cậu ta đột nhiên gọi điện hỏi tôi có liên lạc với cô không. Bà ấy nói gọi cho cô không được, gửi lời mời kết bạn cũng không được chấp nhận. Sau đó bà tìm mấy người bọn tôi để báo tin cho cô.”

Thẩm Tường Ý nắm bắt được chi tiết này, cảm thấy khó hiểu:

“Tại sao nhất định phải thông báo cho tôi? Tôi và anh ta đã chia tay từ lâu rồi.”

“Tôi cũng chỉ nghe từ mẹ cậu ấy mới biết hai người từng yêu nhau.” Người đàn ông giải thích: “Tôi còn tưởng cô đi Anh rồi thì hai người không còn gì nữa.”

Hồi cấp hai, mối quan hệ của cô và Cao Du Lâm thật sự rất tốt. Bạn bè xung quanh đều ngầm hiểu rằng hai người sớm muộn cũng sẽ đến với nhau.

Nhưng từ lúc sang London, dù vẫn giữ liên lạc, quãng thời gian hai người chính thức yêu nhau chỉ kéo dài vài tháng ngắn ngủi, còn giống một kiểu yêu xa qua mạng. Đã vậy, sau khi phát hiện việc Cao Du Lâm bắt cá hai tay, cô thậm chí còn nghi ngờ anh ta chưa từng nói với gia đình về mối quan hệ này.

Hiện tại đã qua lâu như vậy, cô và Cao Du Lâm chẳng khác gì người dưng nước lã. Dù anh ta có tự sát đi nữa, chuyện này có liên quan gì đến cô?

Suy nghĩ này làm Thẩm Tường Ý cảm thấy kỳ lạ.

“Lúc biết tin cậu ta tự sát, chúng tôi cũng rất hoảng.” Người kia nói tiếp: “Mẹ cậu ta kể là từ sau khi về từ Anh, cậu ta có dấu hiệu bất thường. Tinh thần không ổn định, dễ cáu giận, suốt ngày như người mất trí. Tôi nghe nói cậu ta còn tự ý bỏ học nữa. Có phải chuyến đi Anh là để tìm chị không? Chị biết đã xảy ra chuyện gì đúng không?”

Thẩm Tường Ý cảm thấy nghẹn ứ trong cổ họng.

Cô biết chứ.

Nghe đối phương kể lại, cô dễ dàng liên kết các sự kiện với nhau. Cao Du Lâm bị bêu xấu ở trường vì chuyện bắt cá hai tay, bốc đồng mà bỏ học, sau đó bị một cô gái người Mỹ lừa gạt, lại còn dính dáng đến sàn đấu quyền ngầm. Những cú sốc liên tiếp này đủ để anh ta suy sụp hoàn toàn.

Nhưng Thẩm Tường Ý không nói gì thêm.

Dù rõ ràng mọi chuyện đều do Cao Du Lâm tự chuốc lấy, cô cũng không cần phải chỉ trích anh ta trước mặt người khác.

“Cậu ta vẫn đang ở trong viện. Hôm kia tôi hỏi mẹ cậu ta, bà bảo cậu ta tỉnh lại rồi.” Người kia không truy hỏi thêm, chuyển chủ đề để trấn an cô: “Dù sao cậu ta không sao là tốt rồi, cô cứ yên tâm.”

“Ừm.” Thẩm Tường Ý cụp mắt, giọng nói nhẹ tênh, không nghe ra cảm xúc: “Cảm ơn anh đã báo cho tôi.”

Kết thúc cuộc gọi, cô đứng lặng trên ban công, tay siết chặt điện thoại. Đôi mắt vô hồn nhìn xuống dòng người nhộn nhịp bên dưới. Tâm trạng cô phức tạp đến mức không thể diễn tả thành lời.

Thời tiết ở London vẫn ảm đạm như thường lệ, dù chỉ mới trưa, bầu trời đã xám xịt như chạng vạng. Gió nhẹ lùa qua, nhưng cũng mang theo hơi lạnh cắt da.

Thẩm Tường Ý không mặc áo khoác, gió lạnh xuyên qua lớp vải mỏng, khiến cô rùng mình tỉnh táo lại.

Cô quay trở lại phòng, đóng cửa ban công.

Chợt nhớ đến điều gì đó, cô mở điện thoại, truy cập vào WeChat.

Người đàn ông lúc nãy bảo rằng mẹ của Cao Du Lâm từng gửi lời mời kết bạn cho cô nhưng không được chấp nhận.

Quả nhiên, trong danh sách yêu cầu kết bạn có một lời mời đã hết hạn, kèm theo lời nhắn:

[Y Y, dì là dì Trần đây. Chuyện người sống chết, con nhất định phải liên lạc với dì.]

Thẩm Tường Ý ngẫm nghĩ một lúc, rồi chủ động gửi yêu cầu kết bạn lại.

Đối phương gần như chấp nhận ngay lập tức.

Thẩm Tường Ý đang gõ phím, định soạn vài lời, nhưng không ngờ đối phương đã gửi ngay một tin nhắn thoại.

Trước khi mở tin, phản ứng đầu tiên của cô là đoán rằng lời nhắn này chắc chắn sẽ đầy trách móc và nặng nề. Dù biết lý do mất liên lạc của mình là chính đáng, cô cũng khó tránh khỏi bị chỉ trích.

Nhưng bất ngờ thay, giọng nói phát ra không phải những lời nặng nề mà là tiếng khóc nức nở của mẹ Cao Du Lâm:

“Y Y à, phải làm sao đây? Cả đời này của Du Lâm coi như hủy hoại rồi. Thằng bé không biết đã xảy ra chuyện gì, cũng chẳng biết có phải bị bắt nạt ở trường hay không. Nó tự ý bỏ học rồi…”

Một tin nhắn thoại khác nhanh chóng xuất hiện:

“Gần đây nó được chẩn đoán mắc rối loạn lưỡng cực, suốt ngày uống rượu, nổi cáu, phá phách nhà cửa. Có lần nó còn lấy dao rạch tay bị thương. Dì và bố nó sắp phát điên rồi, không biết tại sao nó lại trở nên như vậy.”

…

Cuộc điện thoại từ mẹ của Cao Du Lâm vang lên. Thẩm Tường Ý nhận cuộc gọi.

“Y Y à…” Mẹ của Cao Du Lâm nghẹn ngào, cố nén tiếng khóc, nói qua điện thoại: “Dì cũng mới biết chuyện con và Du Lâm từng yêu nhau gần đây thôi. Con xuất sắc như vậy, Du Lâm được ở bên con thật là phúc phần của thằng bé.”

Thẩm Tường Ý nhẹ nhàng đáp lại: “Dì Trần, con và Du Lâm đã chia tay từ lâu rồi ạ.”

Cô cảm thấy cần nhắc nhở lại điều này.

“Ôi, dù không biết vì sao hai đứa chia tay, nhưng qua những gì nó nói, chắc là nó có lỗi với con. Nếu thằng bé đã làm gì khiến con đau lòng, dì xin thay mặt nó xin lỗi. Con biết đó, từ nhỏ Du Lâm nhà dì không phải đứa trẻ xấu, nó thật lòng tốt bụng mà.” Giọng mẹ của Cao Du Lâm đầy ân hận.

Thẩm Tường Ý mím môi, không trả lời. Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên hai lần. Giọng của Kiki vọng vào:

“Cynthia, đến giờ tập rồi.”

Thẩm Tường Ý vội đáp: “Tớ ra ngay.”

“Y Y, chắc giờ con đang bận. Thật sự dì xin lỗi vì làm phiền con lúc này.” Mẹ của Cao Du Lâm lưỡng lự một chút, sau đó nói thẳng vào vấn đề: “Dì gọi cho con là muốn nhờ con giúp một việc. Hiện tại, Du Lâm tình trạng rất tệ. Dì sợ nếu nó lại nghĩ quẩn thì… Dì nhận ra nó vẫn chưa quên được con, suốt ngày nhắc đến tên con. Dì nghĩ, không biết con có thể tha thứ cho nó, cho nó một cơ hội nữa không?”

“…”

Quả nhiên đúng như Thẩm Tường Ý dự đoán. Mọi sự thúc giục liên lạc đều chỉ vì có việc cần nhờ vả.

“Dì Trần, con đã có bạn trai rồi.” Thẩm Tường Ý không chần chừ, nói thẳng.

“Thế… con có thể về thăm nó, ở bên cạnh nó một chút không?”

“Dì Trần, con rất tiếc vì những gì đã xảy ra với Du Lâm. Con không phải không muốn giúp, mà thực sự là con không thể. Sắp tới con còn phải đi lưu diễn khắp châu Âu…” Cô nói đến đây, ý từ chối đã rõ ràng.

Nhưng mẹ của Cao Du Lâm đột nhiên bật khóc nức nở:

“Y Y, dù hai đứa đã chia tay, dì tin tình cảm ngày xưa vẫn còn. Từ nhỏ đến lớn hai đứa gắn bó như hình với bóng, cùng nhau đi học, đi về, cùng học bài, lúc nào cũng bên nhau. Con còn nhớ không, khi bố mẹ con ly hôn, con chuyển đi theo bố, Du Lâm xót xa cho con, sợ bố con không chăm sóc được cho con. Thằng bé thường xuyên đưa con về nhà dì ăn cơm, còn nhắc dì nhất định phải nấu món con thích. Y Y, con là một đứa trẻ tốt, dì tin con không quên những điều đó.”

“Dì hiểu hai đứa không đến được với nhau là do không có duyên, giờ con cũng đã có khởi đầu mới. Dì thực lòng mừng cho con.” Tiếng khóc càng thê lương, giọng bà nghẹn lại: “Nhưng dì mong con nghĩ đến tình cảm xưa, thương hại Du Lâm một chút. Nếu con không thể về thăm nó, thì ít nhất cũng gọi điện nói chuyện với nó, khuyên nhủ nó. Con là người duy nhất mà nó có thể nghe lời, có thể vực nó dậy để nó sống tiếp.”

Lúc này, Kiki lại gõ cửa lần nữa, thúc giục: “Cynthia? Hurry up!”

Thời gian thực sự gấp gáp, Thẩm Tường Ý vội đứng lên, nhanh chóng tìm một chiếc áo khoác trong tủ, vừa mặc vừa bối rối đáp:

“Xin lỗi dì Trần, con phải đi tập ngay bây giờ. Đợi…”

Cô còn chưa nói hết câu, tiếng gào thét bất ngờ vang lên từ đầu dây bên kia.

Đó là giọng của Cao Du Lâm, tiếng hét chứa đầy đau đớn và tuyệt vọng. Anh ta liên tục hét lên:

“Sao không để tôi chết đi! Sống còn ý nghĩa gì nữa chứ!”

Tiếng của bố Cao Du Lâm vang lên xen lẫn, đầy lo lắng gọi y tá đến tiêm thuốc an thần.

Cảnh tượng hỗn loạn xuyên qua đường dây khiến lòng Thẩm Tường Ý cũng rối bời.

Mẹ của Cao Du Lâm vẫn khóc không ngừng, chạy vào phòng bệnh, nói với Cao Du Lâm đang phát điên: “Mẹ đang gọi điện cho Y Y, Y Y biết tình trạng của con rồi, con bé còn lo lắng cho con nữa.”

“Y Y?” Tiếng gào thét của Cao Du Lâm chợt ngừng lại.

Rất nhanh, giọng của anh ta ngày càng yếu dần, cho đến khi hoàn toàn im lặng, chắc là thuốc an thần đã có tác dụng.

“Y Y à, con cũng nghe thấy rồi, Du Lâm bây giờ trong tình trạng thế này, dì thấy nó thật sự không muốn sống nữa.” Mẹ của Cao Du Lâm kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần, hạ giọng cầu xin: “Dù sao thì hai đứa cũng lớn lên bên nhau từ nhỏ, trước đây nó đối xử tốt với con cũng không phải là giả. Coi như dì cầu xin con, được không? Con không giúp nó, thì cũng vì nể mặt dì mà giúp nó một lần, được không? Nếu không, dì và bố nó cũng không sống nổi nữa.”

Kiki vẫn đang thúc giục, mẹ của Cao Du Lâm cũng nghẹn ngào không nói nên lời. Vừa nghe thấy tiếng gào thét đau đớn của Cao Du Lâm, Thẩm Tường Ý chỉ cảm thấy đầu óc rối bời.

Không còn cách nào khác, cô chỉ có thể đồng ý: “Được, con biết rồi. Con sẽ liên lạc với anh ấy.”

“Thật sao, Y Y!” Mẹ của Cao Du Lâm vui mừng khôn xiết.

“Vâng, con sẽ khuyên nhủ anh ấy thật tốt.” Thẩm Tường Ý cầm chiếc túi vải, kéo cửa ra. Kiki đã dọn dẹp xong từ lâu, đang chờ cô ở phòng khách. Cô giơ tay chỉ ra cửa, Kiki hiểu ý, gật đầu đi theo cô ra ngoài. Dù đã đồng ý, Thẩm Tường Ý vẫn thấy cần nói rõ: “Nhưng dì ạ, anh Du Lâm có nghe lời hay không, thì phải xem bản thân anh ấy nữa.”

“Nhất định nó sẽ nghe lời mà!” Mẹ của Cao Du Lâm cảm kích nói: “Thật sự cảm ơn con nhiều lắm, Y Y! Sau này khi con về Bắc Kinh, nhớ ghé qua nhà dì ăn cơm nhé! Dì nhất định sẽ cảm ơn con tử tế.”

Nói thêm vài câu, rồi cúp máy.

Thẩm Tường Ý thở dài một hơi, tâm trạng không khỏi nặng nề.

Tình trạng của Cao Du Lâm, những gì anh ta đã trải qua, nếu chỉ nghe đồn thì có lẽ cô chỉ cảm thán đôi chút, nhưng vừa rồi nghe tận tai cảnh tượng đau đớn tột cùng đó, thật sự khiến cô không thể không động lòng.

Lần cuối cùng gặp nhau ở sàn đấu ngầm, anh ta thương tích đầy mình, hai người hoàn toàn cắt đứt, cô cũng đã quyết định không dính dáng gì đến chuyện của anh ta nữa.

Nhưng trong quá khứ, khi còn là học sinh, đúng như mẹ anh ta nói, Cao Du Lâm đã từng rất tốt với cô. Những tình cảm đó là thật.

Giờ đây, mọi chuyện đã đến mức sống còn, đặc biệt là khi một người mẹ già yếu phải hạ mình khóc lóc cầu xin cô, cô không thể nhẫn tâm từ chối. Không tính đến Cao Du Lâm, bố mẹ của anh ta là những người rất tốt, những ngày trước kia chăm sóc cô, cô vẫn còn nhớ như in.

Xuống lầu, đi bộ đến nhà hát.

Nhân lúc còn chút thời gian, Thẩm Tường Ý nhắn tin cho mẹ của Cao Du Lâm, xin số của anh ta, nói rằng đợi anh ta tỉnh lại thì nhắn lại.

Hy vọng Cao Du Lâm thực sự có thể nghe lời cô, bởi lẽ giờ đây cô chỉ có thể làm được đến vậy.

“Sao thế? Sao trông buồn bã vậy?” Kiki nghe Thẩm Tường Ý thở dài, quan tâm hỏi.

Thẩm Tường Ý lại thở dài, lắc đầu không nói gì.

“Ethan He vẫn còn ở Paris à?” Kiki cười mờ ám, huých vai Thẩm Tường Ý: “Anh ấy vẫn chưa đến tìm cậu sao?”

“Anh ấy chắc chiều nay sẽ tới.” Nhắc đến Hạ Tĩnh Sinh, cô mới chợt nhớ ra.

Tối qua trên máy bay, hai người gọi video, anh nói sẽ đến sớm nhất có thể, chậm nhất là tối nay.

“Vậy sao cậu vẫn còn mặt mày không vui thế?” Kiki dò xét không để lộ, hỏi tiếp: “Hai người cãi nhau à?”

“Không có cãi nhau mà.”

Nghĩ đến việc sắp được gặp Hạ Tĩnh Sinh, tâm trạng nặng nề của cô cuối cùng cũng vơi đi, thay vào đó là sự phấn khích và mong chờ. Cô nở nụ cười ngọt ngào: “Tất nhiên là mình vui rồi.”

“Ý ~” Kiki làm vẻ mặt nổi da gà: “Ngọt chết mất.”

Thẩm Tường Ý cũng huých vai Kiki, trêu lại: “Thế thì cậu cũng mau đi tìm bạn trai đi.”

“Sao cậu biết mình không có?” Kiki giấu tay ra sau, nháy mắt cười với Thẩm Tường Ý.

Thẩm Tường Ý ngạc nhiên: “Ai vậy? Ai vậy?”

Kiki bí ẩn: “Không nói cho cậu đâu ~”

Nói xong liền chạy lên trước hai bước.

Thẩm Tường Ý vội đuổi theo: “Hay lắm, cậu có bí mật với mình rồi! Là ai vậy?”

Kiki vẫn giữ im lặng, mặc cho Thẩm Tường Ý hỏi thế nào cũng không nói.

Hai người cứ thế đuổi bắt nhau đến nhà hát, lập tức bận rộn tập dượt. Tạm thời, Thẩm Tường Ý cũng quên mất chuyện này.

Vì hôm nay là thứ bảy, nên buổi sáng chỉ tổng duyệt một lần, tập qua sân khấu, buổi chiều được nghỉ nửa ngày. Ngày mai diễn như bình thường.

Trước 12 giờ trưa đã kết thúc.

Thẩm Tường Ý mệt đến mức thở hổn hển, toàn thân ướt đẫm mồ hôi. Cô dùng khăn giấy lau mồ hôi trên trán và cổ, trở về phòng thay đồ. Không thay đồ ngay mà mở tủ lấy điện thoại, nhìn thấy ngay tin nhắn Hạ Tĩnh Sinh gửi cách đây hai tiếng:

【Khoảng một giờ chiều anh đến, anh sẽ nhờ người đón em về nhà.】

Vẫn như mọi khi, ngắn gọn và súc tích.

Nhưng nhìn thấy hai chữ “Nhớ em”.

Hai chữ đơn giản ấy khiến trái tim cô dậy sóng.

Cô chủ động nhắn lại:【Em cũng nhớ anh *trái tim*】

Sau khi trả lời tin nhắn, Thẩm Tường Ý cũng không biết khi gặp lại, Hạ Tĩnh Sinh sẽ phản ứng thế nào. Chỉ biết là bây giờ mặt cô đã đỏ bừng. Cô định cất điện thoại, nhưng lại nhớ ra điều gì, vội nhắn thêm:

[Em không về nhà đâu, đợi anh ở ký túc xá. Chúng ta cùng ăn trưa nhé.]

Cô cầm túi bước ra ngoài. Điện thoại lại vang lên, Thẩm Tường Ý lập tức lấy ra xem.

Hạ Tĩnh Sinh chỉ trả lời một chữ:

[Ngoan.]

Chỉ một chữ, nhưng lại khiến cô vừa xấu hổ vừa bối rối.

Như đang dỗ một con thú cưng vậy.

Thẩm Tường Ý phồng má, gương mặt biểu hiện rõ vẻ khó chịu và không hài lòng, nhưng cô không thể ngăn được sự ngọt ngào lan tỏa trong lòng.

Cô không nhắn lại nữa mà cùng Kiki quay về ký túc xá. Kiki không ra ngoài ăn trưa, may mắn trong tủ lạnh vẫn còn ít nguyên liệu, thế là Thẩm Tường Ý xung phong làm một bữa cơm đơn giản cho cả hai.

Khi làm xong, cô bày ra bàn ăn ở phòng khách.

“Cynthia, cậu không ăn sao?” Kiki liếc nhìn bàn ăn chỉ có một bộ chén đũa.

“Không.” Thẩm Tường Ý ngồi xuống sofa, vừa cầm điện thoại lướt video vừa nói: “Tớ đợi anh ấy cùng ăn.”

Vừa nói, cô vừa nhìn đĩa thức ăn trên bàn trà. Trong lòng thầm nghĩ, lần tới nhất định phải tự tay nấu một bữa cho Hạ Tĩnh Sinh, để anh nếm thử tay nghề của cô.

Lúc Kiki ăn, hôm nay hiếm hoi không mở phim, mà chỉ cầm điện thoại, không biết đang nhắn tin với ai, màn hình bấm liên tục phát ra âm thanh “tách tách”. Khóe môi cô ấy vô thức cong lên.

Nụ cười ngọt ngào ấy, Thẩm Tường Ý đã từng trải qua, sao có thể không nhận ra đó là dấu hiệu của người đang yêu.

Ban đầu, cô nghĩ lúc sáng Kiki nói có bạn trai là đang trêu mình, nhưng nhìn bộ dạng này, có lẽ là thật rồi.

“Cậu có bạn trai thật à?” Thẩm Tường Ý nhào qua, giả vờ muốn xem điện thoại của Kiki.

Kiki theo phản xạ ôm điện thoại vào ngực, phản ứng đầy vẻ tội lỗi khiến Thẩm Tường Ý cười lăn lộn trên sofa: “Nhìn cậu kìa, tớ đâu có định xem trộm điện thoại của cậu đâu mà!”

“Ai vậy?” Thẩm Tường Ý tò mò hỏi. “Trong đoàn của chúng ta sao?”

“Không phải.” Kiki vờ lấp liếm, cúi đầu nghịch đĩa thức ăn, hai tai đỏ ửng.

Thẩm Tường Ý nghĩ chắc cô ấy ngại, không tiện nói, nên cũng không hỏi thêm.

Dù sao đi nữa, Kiki dường như đã bước ra khỏi những tổn thương mà Diệp Lâm Chu để lại. Việc cô ấy có thể bắt đầu một mối tình mới khiến Thẩm Tường Ý thật lòng cảm thấy vui mừng cho bạn mình.

Cô cầm điện thoại nhìn giờ, đã gần 12 giờ 30. Cô vội nhảy khỏi sofa, chạy vào phòng tắm. Với tốc độ nhanh nhất, cô gội đầu, sấy khô, rồi trang điểm nhẹ nhàng.

Hôm nay trời hơi lạnh, nhưng nghĩ đến việc sắp gặp Hạ Tĩnh Sinh, với tâm lý “người đẹp vì người mình yêu”, cô quyết định phải ăn mặc thật xinh đẹp.

Lục tung tủ quần áo, cô cuối cùng chọn được một bộ ưng ý.

Nhớ ra Hạ Tĩnh Sinh thích màu trắng, cô lấy một chiếc áo khoác len trắng và một chiếc váy dài trắng đơn giản, kết hợp với một đôi giày bệt kiểu Pháp.

Sau khi thay đồ, cô nhìn đồng hồ bên giường, đã gần 1 giờ chiều.

Khoảng cách đến lúc Hạ Tĩnh Sinh đến càng gần, tim cô đập càng mạnh.

Đây đâu phải lần đầu gặp anh, nhưng không hiểu sao cô lại vừa hồi hộp vừa phấn khích lạ thường.

Có lẽ vì đã mấy ngày rồi họ chưa gặp nhau.

Cô thở ra để giảm bớt cảm giác căng thẳng, cầm điện thoại định lướt vài video để chuyển hướng suy nghĩ.

Nhưng vừa mở lên, cô nhìn thấy một loạt tin nhắn từ 20 phút trước.

Dù không lưu tên, cô cũng biết đó là tin nhắn từ Cao Du Lâm:

[Y Y, em tha thứ cho anh rồi sao?]

[Y Y, mẹ anh nói đã gọi điện cho em. Anh còn tưởng mẹ lừa anh.]

[Em có khỏe không, Y Y?]

Nhìn tin nhắn, nhịp tim rối loạn của Thẩm Tường Ý dần bình ổn lại. Cô mím môi, nghiêm túc gõ bàn phím trả lời:

[Dì Trần nói anh không ổn. Sao anh lại nghĩ quẩn như vậy?]

Cô tiếp: [Chuyện học hành bỏ lỡ rồi thì có thể thi lại. Ai cũng có cơ hội bắt đầu lại mà.]

Sau khi gửi tin, mãi lâu anh ta không trả lời.

Thẩm Tường Ý đợi thêm chút, rồi gửi tiếp: [Anh giỏi như vậy, chắc chắn sẽ làm được. Hãy tin vào bản thân mình.]

Thật ra, cô không giỏi an ủi người khác. Nói tới nói lui chỉ toàn những lời sáo rỗng, nhưng ít nhất cũng hơn không nói gì.

Cao Du Lâm vẫn không trả lời. Thẩm Tường Ý nghĩ có lẽ anh ta đã ngủ mất rồi.

Cô thoát khỏi ứng dụng WeChat, ngồi trên sofa giết thời gian. Cuối cùng, đến 1 giờ rưỡi, điện thoại hiện lên tin nhắn của Hạ Tĩnh Sinh:

[Xuống đi.]

Cô lập tức mỉm cười, nhảy khỏi sofa. Trước khi rời phòng, cô soi gương chỉnh lại tóc. Nhìn thấy son môi hơi khô, cô vội dặm thêm.

Đôi môi vốn đã hồng hào, giờ càng thêm căng mọng và bóng bẩy.

Hài lòng, cô cầm điện thoại, chạy ra ngoài. Kiki ăn xong đã nằm trên sofa chơi điện thoại.

“Tớ đi đây.”

“Tối nay cậu có về không?” Kiki hỏi.

Nghe vậy, Thẩm Tường Ý hơi cúi đầu, giả vờ vuốt tóc mai bên tai: “Chắc không đâu.”

“Wow~”

Kiki nhìn cô bằng ánh mắt đầy ẩn ý, trêu: “Mai đừng đến muộn đó nha.”

Hiểu ý của bạn, mặt Thẩm Tường Ý lập tức đỏ bừng, không nói thêm, chạy vội xuống nhà.

Hạ Tĩnh Sinh đang đứng ngay trước cửa tòa nhà, xe đỗ bên lề đường.

Anh mặc vest đen, bên ngoài là áo khoác dài qua đầu gối. Thân hình cao ráo, dáng vẻ trầm ổn, thanh lịch.

Một tay anh giấu sau lưng, chiếc kính gọng vàng chỉnh tề trên sống mũi. Đôi mắt sâu dài nhìn thẳng về phía cô, ánh nhìn nóng bỏng, đầy tính xâm chiếm.

Cô không còn sợ ánh mắt anh nữa, chỉ cảm thấy rung động vô hạn.

Khi cô xuất hiện, anh mỉm cười.

Cô không đợi anh bước lại, đã chạy về phía anh. Anh giang tay đón, còn tay kia vẫn giấu sau lưng.

Thẩm Tường Ý không ngờ bản thân lại nhiệt tình đến vậy, cô nhón chân, nhẹ nhàng nhảy vào vòng tay anh.

Cô ôm lấy cổ anh, còn anh chỉ dùng một tay đã nhấc cô lên dễ dàng.

Lúc cúi xuống, cô thấy anh cầm một bó hoa hồng trắng phía sau.

Cô vui mừng nhảy xuống, cầm bó hoa từ tay anh, không khách khí ôm vào lòng, cúi đầu ngửi.

Cô mặc một chiếc áo khoác trắng tinh khôi, không thể che hết phần chân váy xếp tầng bằng vải voan mỏng nhẹ. Mái tóc dài mềm mại, hơi gợn sóng tự nhiên, xõa ngang vai. Khi cô chạy về phía anh, tà váy khẽ lay động trong gió.

Cô mỉm cười, trong đôi mắt ấy không chứa bất kỳ ai khác, chỉ có anh.

Điều đó khiến anh thoáng ngẩn ngơ.

Hình ảnh này như chồng chéo lên khoảnh khắc của một ngày mưa năm cô 17 tuổi.

Anh đã từng có được cô gái năm 17 tuổi ấy, và bây giờ, anh lại có Thẩm Tường Ý của năm 22 tuổi.

Hạ Tĩnh Sinh cố kìm nén cảm xúc dâng trào trong lòng, nhìn chằm chằm vào Thẩm Tường Ý đang cúi đầu thưởng thức hương hoa trước mặt, ánh mắt trở nên u ám, nặng nề nói ra một câu: “Đẹp lắm.”

“Anh nói ai?” Thẩm Tường Ý ngẩng đầu, giả vờ nghiêm túc hỏi: “Em hay là hoa?”

“Em.” Anh trả lời không hề do dự. Ánh mắt và giọng nói của anh đều chân thành: “Tất nhiên là em, Y Y của anh.”

Vẻ đẹp của cô khiến anh chỉ cần liếc một cái cũng đã đủ để trái tim thổn thức, toàn bộ lý trí đều tan rã, bất kể bề ngoài anh cố giữ vẻ đạo mạo đến mức nào.

Những lời này anh không nói ra, bởi trước mặt cô, anh không cần phải che giấu bản thân. Chỉ là anh sợ nếu nói, cô sẽ xấu hổ mà thôi.

Gương mặt vốn đã đỏ bừng của Thẩm Tường Ý lại càng thêm đỏ. Cô ngượng ngùng ôm lấy bó hoa rồi lao vào vòng tay của Hạ Tĩnh Sinh. Theo bản năng, cô nhõng nhẽo dụi đầu hai cái vào ngực anh.

Nhưng rồi cô sực nhớ ra điều gì, định dừng lại. Tuy nhiên, đã quá muộn.

Son môi cô còn chưa khô hoàn toàn, đã dính một vệt lấp lánh trên áo khoác của anh.

Cô “A!” lên một tiếng, bối rối nói: “Xin lỗi!”

Vừa nói, cô vừa vội tìm khăn giấy trong túi để lau cho anh.

Hạ Tĩnh Sinh không mấy để tâm, nhẹ nhàng đáp: “Không sao.”

“Em vẫn nên lau đi.” Thẩm Tường Ý lấy khăn giấy, nói thêm: “Cả môi em cũng phải lau nữa, lát nữa còn ăn cơm.”

Bàn tay cô đột nhiên bị nắm lấy. Lòng bàn tay anh ấm áp, như rót vào da thịt cô sự ấm cúng quen thuộc.

Cảm giác đó làm trái tim cô không khỏi đập loạn nhịp.

Cô ngẩng đầu lên, khó hiểu nhìn anh.

Hạ Tĩnh Sinh khẽ dùng khuỷu tay kéo nhẹ, khiến cô bất ngờ tiến thêm một bước về phía anh mà không kịp chuẩn bị. Khoảng cách giữa hai người càng gần hơn, vạt áo khoác của cả hai chạm sát vào nhau.

“Anh rất vui khi được dốc sức vì em.” Anh nhướng mày, mỉm cười, vừa nói vừa đưa tay giữ gáy cô, cúi đầu đặt lên môi cô một nụ hôn.

Đôi môi mềm mại của cô bị anh cắn khẽ, rồi ngậm lấy. Sắc đỏ tự nhiên trên đôi môi dường như bị anh hút hết, khiến nó càng thêm hồng hào, kiều diễm như một đóa hoa vừa chớm nở dưới sương mai.

Dẫu đây là một đất nước phương Tây cởi mở, cô vẫn cảm thấy ngượng ngùng vô cùng trước hành động hôn đắm say giữa đường của anh. Cô vội vàng vỗ nhẹ lên ngực anh, ý muốn ngăn cản, rồi cúi gằm mặt, không dám ngẩng lên nhìn ai.

Hạ Tĩnh Sinh không làm khó cô, nửa ôm nửa bế cô đưa lên xe.

Vừa vào trong, cánh cửa xe tự động đóng lại. Bó hoa trong tay cô bị anh tiện tay đặt qua một bên. Sau đó, cô bị kéo ngồi lên đùi anh, và nụ hôn dang dở lại tiếp tục.

Nụ hôn ngày một sâu, cảm xúc giữa hai người dần thay đổi.

Bản năng trong cơ thể cô như bị đánh thức. Đôi tay cô nhẹ nhàng vuốt ve anh mà không cần suy nghĩ.

Tuy nhiên, chiếc váy dài của cô khiến động tác có phần bất tiện. Anh nhẹ nhàng vuốt dọc từ mắt cá chân lên trên.

Khi lòng bàn tay anh chạm vào làn da mềm mại, cảm giác mát lạnh từ đôi chân cô khiến anh ngừng lại. Anh rời khỏi môi cô, nhíu mày, ánh mắt nghiêm túc:

“Sao em mặc ít thế này? Quần giữ ấm cũng không mặc à?”

Chiếc váy quá dài, khi ở ngoài đường anh không chú ý, cứ nghĩ rằng cô sẽ mặc thêm quần giữ ấm bên trong.

“Mặc váy mà còn mặc quần giữ ấm? Như thế trông xấu lắm!” Thẩm Tường Ý phản bác. “Anh đúng là cổ hủ mà.”

“Đừng chỉ lo đẹp.” Hạ Tĩnh Sinh nghiêm nghị, giọng điệu như đang giáo huấn một đứa trẻ: “Sức khỏe mới là quan trọng nhất.”

Ngay sau đó, anh hạ kính chắn và nói với tài xế: “Tới trung tâm thương mại gần nhất.”

“…”

Tại trung tâm thương mại, anh thật sự mua cho cô một chiếc quần giữ ấm. Thẩm Tường Ý chỉ biết khóc không ra nước mắt, nhưng cũng không dám phản đối.

Thế nhưng, Hạ Tĩnh Sinh quả thực là một ngụy quân tử. Ở bên ngoài, anh bắt cô mặc vào, nhưng vừa trở lại xe, anh đã tự tay cởi ra cho cô. Anh ép cô ngồi xuống ghế, khiến cô không kịp chống cự. Nụ hôn lại tiếp tục, lần này sâu đậm và chiếm đoạt hơn.

Cảm giác thân mật giữa hai người dần trở nên mãnh liệt, làn sóng cảm xúc lan tràn khắp cơ thể cô.

Nếu không phải Thẩm Tường Ý bất lực nói rằng mình đói, có lẽ Hạ Tĩnh Sinh đã tiếp tục trên xe.

Chiếc xe dừng lại trước một nhà hàng Pháp.

Hai người không vội xuống xe. Thẩm Tường Ý vừa chỉnh lại quần áo và tóc, vừa trừng mắt trách anh.

Hạ Tĩnh Sinh chỉ nhếch môi cười, ánh mắt thoáng liếc qua phần cơ thể đang căng cứng vì kìm nén của mình. Anh hít một hơi sâu, kéo áo khoác che đậy, bề ngoài vẫn giữ vẻ điềm nhiên.

Xuống xe, anh ôm eo cô bước vào nhà hàng.

Dưới sự hướng dẫn của quản lý, họ được dẫn tới phòng riêng trên tầng cao nhất.

Không ngờ, vừa đi được vài bước, có người gọi: “Ngài Hạ?”

Hạ Tĩnh Sinh dừng lại, quay đầu nhìn.

Mấy người đàn ông trung niên tiến tới. Người dẫn đầu cười tươi, thân thiết nói: “Lâu rồi không gặp anh.”

Hạ Tĩnh Sinh nhìn một lúc mới nhận ra họ là ai, anh khẽ gật đầu, đáp lại qua loa.

Khi họ tiến đến gần, anh chủ động giới thiệu với Thẩm Tường Ý: “Đây là đối tác hợp tác với anh ở London.”

Ánh mắt tò mò của những người kia nhanh chóng đổ dồn về phía Thẩm Tường Ý. Họ thầm nghĩ, những lời đồn thổi gần đây hóa ra không sai.

Hạ Tĩnh Sinh thật sự có một người phụ nữ trẻ trung, xinh đẹp như vậy bên cạnh.

Thế nhưng, giây tiếp theo, Hạ Tĩnh Sinh bất ngờ siết chặt eo Thẩm Tường Ý, trịnh trọng giới thiệu: “Đây là vợ tôi.”

Câu nói ấy khiến tất cả, bao gồm cả Thẩm Tường Ý, đều sững sờ.

Người đàn ông dẫn đầu phản ứng lại đầu tiên, lập tức cười tươi, không ngớt lời khen ngợi: “Xin lỗi vì tôi không biết anh đã kết hôn! Phu nhân của anh thật sự đẹp như tiên nữ giáng trần!”

Nhìn bên ngoài thì nói vậy, nhưng trong lòng ông ta không khỏi cảm thán. Người phụ nữ này đúng là đẹp, nhưng Hạ Tĩnh Sinh có địa vị cao như thế, đã gặp biết bao mỹ nhân, sao lại vì cô mà phá lệ, thậm chí còn kết hôn?

Thẩm Tường Ý vẫn chưa hết ngơ ngác. Đến khi cô hoàn hồn, anh đã ôm cô lên tầng, thang máy vừa mở cửa, cô bối rối hỏi: “Tại sao anh lại nói em là vợ anh?”

“Bởi vì,” Hạ Tĩnh Sinh mỉm cười, nghiêng đầu nhìn cô. Giọng anh nhẹ nhàng, như đó là lẽ tất nhiên: “Anh muốn em gả cho anh.”

Thẩm Tường Ý sớm nhận ra rằng Hạ Tĩnh Sinh là một người rất giỏi nói những lời tình cảm. Nhưng điều đặc biệt ở anh là, mỗi lời anh nói ra đều không hề gượng ép, anh luôn chọn những khoảnh khắc bất ngờ nhất, nhẹ nhàng nhất để nói, khiến cô không kịp phòng bị, hoàn toàn bị đánh gục.

Câu nói vừa rồi của anh vẫn vương lại trong đầu cô, khiến cô mãi chưa thể tiêu hóa nổi.

— “Bởi vì anh muốn em gả cho anh.”

Chỉ cần nghĩ lại, tim cô đã không kìm được mà rung lên một nhịp.

Để che giấu vẻ bối rối rõ ràng của mình, cô cúi đầu xuống. Mái tóc mềm mại rủ xuống, che đi nửa gương mặt, nhưng không giấu được đôi tai đã đỏ ửng. Cô cố tỏ ra bình tĩnh, hừ một tiếng đầy kiêu ngạo:

“Ai thèm gả cho anh chứ.”

Hạ Tĩnh Sinh vẫn vòng tay ôm eo cô, nhìn cô cười. Anh biết rõ cô đang cố giấu sự ngại ngùng. Vẻ bướng bỉnh lại pha chút nũng nịu ấy càng khiến anh muốn trêu chọc. Anh nghiêm túc đáp, giọng nói đầy chân thành: “Em sẽ gả cho anh.”

“Em không gả!” Thẩm Tường Ý tiếp tục phản bác.

“Em sẽ gả cho anh.” Anh vẫn nhắc lại câu đó, nhẹ nhàng, điềm tĩnh, như đang khẳng định một sự thật hiển nhiên.

“Anh…”

Cô chưa kịp nói hết câu.

“Đúng, là em.” Hạ Tĩnh Sinh nghiêm túc gật đầu, ánh mắt chân thành, giọng nói vững vàng:

“Em sẽ gả cho anh.”

Anh nhắc đi nhắc lại, không hề phiền chán, như thể muốn khắc sâu ý niệm ấy vào tâm trí cô.

Thẩm Tường Ý tức đến mức bật cười. Cô xoay người đấm nhẹ lên vai anh một cái, vẫn chưa hết giận, lại đẩy mạnh anh.

Cô cứ ngỡ mình đã dùng hết sức, nhưng Hạ Tĩnh Sinh vẫn đứng vững như núi, không hề bị lay chuyển.

Ngược lại, anh bị dáng vẻ tức tối của cô chọc cười. Anh khẽ bật cười, vòng tay siết chặt cô hơn, kéo cô sát vào lòng mình. Tiện đó, anh cúi đầu hôn nhẹ lên má cô.

Họ bước theo sự dẫn đường của quản lý, đi tới căn phòng sang trọng trên tầng cao nhất.

Từ những bức tường kính trong suốt, có thể nhìn thấy khung cảnh phồn hoa của London. Dòng sông Thames và nhà thờ St. Paul hiện lên ngay bên cạnh.

Chỉ tiếc rằng lúc này trời còn sáng, chưa có cảnh đêm lung linh. Thêm vào đó, thời tiết hôm nay không tốt, bầu trời xám xịt, thiếu sức sống.

Dù vậy, bầu không khí trong nhà hàng vẫn rất dễ chịu. Ánh sáng ấm áp của những ngọn nến làm giảm đi sự ảm đạm của thời tiết.

Nhưng Thẩm Tường Ý chẳng hề để ý đến cảnh sắc bên ngoài. Trong đầu cô lúc này chỉ có câu nói của Hạ Tĩnh Sinh: “Em sẽ gả cho anh.”

Sau khi tim đập loạn nhịp, cô dần nghĩ lại, tự hỏi: “Chẳng lẽ đây là một lời cầu hôn?”

Cô giả vờ khó chịu, lại đẩy anh thêm một cái, lẩm bẩm: “Ai lại cầu hôn qua loa như vậy chứ? Em không đồng ý!”

Không có gì cả.

Hoa hồng thì không sao, vì anh đã tặng cô một bó hoa hồng trắng trước đó. Nhưng quan trọng nhất, ngay cả nhẫn cũng không có.

Chỉ nói một câu ’em sẽ gả cho anh’ là xong sao? Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy!

Ở giữa căn phòng, một chiếc bàn dài được đặt dưới ánh sáng dịu nhẹ. Trên bàn, một chân nến cao tỏa sáng rực rỡ.

Hạ Tĩnh Sinh không nói gì, chỉ cười.

Anh vẫn ôm eo cô, đưa cô đến chỗ bàn ăn, kéo ghế ra để cô ngồi xuống.

Anh đứng trước mặt cô, không rời đi.

Anh vén vạt áo khoác, đưa tay vào bên trong.

Giây tiếp theo, Thẩm Tường Ý nhìn thấy anh lấy ra một chiếc hộp nhỏ vuông vức. Đôi mắt cô mở to, kinh ngạc.

Hạ Tĩnh Sinh khẽ chỉnh lại ống quần, từ tốn quỳ một chân xuống đất. Chiếc áo khoác dài chạm sàn, nhưng anh hoàn toàn không để tâm.

Một người đàn ông cao lớn như anh, vốn dĩ lúc nãy cô còn phải ngước lên để nhìn, giờ đây lại quỳ gối trước mặt cô, bỏ xuống tất cả vẻ cao ngạo thường ngày.

Chiếc hộp nhỏ nằm gọn trong tay anh, từ từ mở ra.

Ở trung tâm chiếc hộp là một chiếc nhẫn kim cương. Viên kim cương chính lấp lánh, được bao quanh bởi những viên đá nhỏ tinh xảo. Ánh sáng từ viên kim cương lớn rực rỡ đến mức làm cô chói mắt.

Nhờ Hạ Tĩnh Sinh, cô không còn xa lạ gì với những món đồ trang sức đắt tiền. Nhưng lần này, cô vẫn không khỏi sửng sốt, phải đưa tay lên che miệng.

Không phải chỉ vì chiếc nhẫn, nhưng cũng chính vì chiếc nhẫn ấy.

“Thế này có còn gọi là qua loa không?”

Hạ Tĩnh Sinh nhướng mày nhìn cô, đẩy chiếc hộp về phía cô thêm một chút.

Thẩm Tường Ý vẫn giữ nguyên động tác che miệng, ánh mắt chăm chú nhìn anh. Cô không nói được lời nào, cũng không thể phản ứng.

Cô hoàn toàn không ngờ rằng anh lại thật sự chuẩn bị nhẫn cầu hôn.

Thấy cô mãi không trả lời, Hạ Tĩnh Sinh không nói thêm, chỉ nắm lấy tay trái đang che miệng của cô, mạnh mẽ và dứt khoát đeo nhẫn vào ngón áp út của cô.

Chiếc nhẫn vừa vặn hoàn hảo, không chật cũng không lỏng.

Khoảnh khắc chiếc nhẫn được đeo vào, sự lạnh lẽo thoáng qua của vòng nhẫn làm Thẩm Tường Ý chợt bừng tỉnh. Theo phản xạ, cô định rút tay lại, nhưng Hạ Tĩnh Sinh đã nắm chặt tay cô, không để cô tránh đi.

Anh vẫn quỳ một gối trước mặt cô, nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn, cúi đầu, đôi môi đặt lên những ngón tay mảnh mai của cô.

“Đeo nhẫn của anh.” Giọng anh vẫn mang vẻ hiển nhiên, như mọi thứ đều đã được định trước. “Nghĩa là em đã đồng ý.”

Từng chữ, từng chữ một, anh nhấn mạnh: “Lấy anh.”

Cô chưa từng thấy ai cầu hôn một cách độc đoán như vậy.

Không cho cô cơ hội để nói “không”.

Chiếc nhẫn đã được đeo lên, cảm giác như cả cô cũng bị buộc chặt lại với anh.

Nhưng Thẩm Tường Ý cũng không định từ chối. Chỉ là, cô vẫn quá bất ngờ, mãi mà chưa hoàn hồn.

“Anh đã lên kế hoạch từ trước đúng không?” Cô hỏi, giọng đầy nghi ngờ.

“Phải.” Hạ Tĩnh Sinh trả lời, nhưng rồi lại nói: “Cũng không phải.”

“Anh đang chơi trò suy luận với em đấy à?” Cô bật cười, khẽ đẩy anh một cái.

“Phải thì nói phải, không thì nói không!”

Anh vẫn quỳ nửa gối, không nhúc nhích. Cú đẩy nhẹ của cô khiến phần thân trên của anh hơi nghiêng qua, nhưng rất nhanh, anh ổn định lại.

Rồi anh tiếp tục nâng tay cô lên, đặt gần môi mình. Anh nhẹ nhàng ngửi mùi hương từ bàn tay cô, sau đó lại cúi xuống, đặt một nụ hôn lên đó.

Đôi môi anh không dừng lại, mà nhẹ nhàng ma sát, khẽ lướt trên đầu ngón tay cô.

Động tác này, nhìn qua tưởng chừng đơn giản, nhưng lại đầy sự quấn quýt. So với một nụ hôn thông thường, nó còn khiến cô đắm chìm hơn.

Giây phút này, anh dịu dàng đến cực điểm, thu lại mọi góc cạnh thường thấy. Xen lẫn trong đó là một chút gì đó khác thường — như thể là sự ỷ lại, sự nũng nịu hiếm hoi từ anh.

Hành động ấy, trong dáng vẻ của một người đàn ông cao lớn đang cúi thấp trước mặt cô, càng khiến anh trở nên đáng yêu kỳ lạ.

Đầu ngón tay cô khẽ run lên. Từng ngón tay như nối liền với trái tim, mỗi cảm giác từ anh đều truyền thẳng đến nơi sâu thẳm nhất trong cô. Ở bên anh, nhịp tim của cô luôn không thể kiểm soát.

“Ban đầu, anh chỉ muốn tặng em một món quà.” Anh nói khẽ, giọng trầm thấp, mang chút dịu dàng. “Đúng lúc gặp được cơ hội tốt.”

Thẩm Tường Ý chợt nhớ lại, anh từng nói sau mỗi buổi biểu diễn, anh đều sẽ tặng cô một món quà.

Và anh luôn làm được điều đó. Dù bận công tác hay đi xa, anh cũng chưa bao giờ quên.

Nhưng nếu lần này chỉ là nhân tiện, thì không giống chút nào.

Khi giới thiệu cô với người khác, anh hoàn toàn có thể nói là bạn gái. Tại sao lại phải nói là “vợ”?

Rốt cuộc, tất cả vẫn là một cái bẫy mà Hạ Tĩnh Sinh đã sắp đặt sẵn, chỉ chờ cô bước vào.

Nhưng dù trong lòng Thẩm Tường Ý hiểu rõ anh cố tình như vậy, cô vẫn cam tâm tình nguyện nhảy vào cái bẫy đó.

Cô liếc nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út của mình. Đẹp thì đẹp, nhưng lại quá lộ liễu, quá phô trương.

“Chiếc nhẫn này quá nổi bật, làm sao mà đeo ra ngoài được?” Thẩm Tường Ý nhíu mày, vẻ mặt khổ sở.

“Anh biết em sẽ lo lắng chuyện đó, cho nên…”

Hạ Tĩnh Sinh như đã chờ cô nói câu này. Anh cuối cùng cũng thả tay cô ra, rồi đưa tay vào trong áo khoác, lấy ra một chiếc hộp khác, lớn hơn chiếc hộp nhẫn ban nãy một chút.

Anh mở hộp, bên trong là một đôi nhẫn đôi dành cho cặp tình nhân.

Hóa ra, anh đã chuẩn bị từ trước.

Hạ Tĩnh Sinh biết cô không thích những thứ quá phô trương. Nhưng đối với những gì đẹp đẽ, anh luôn muốn tặng cho cô. Chỉ cần cô chịu nhận, dù món đồ đó có để trong nhà cho bám bụi, anh vẫn cảm thấy vui.

Anh luôn nghĩ rằng, việc tặng quà là chuyện của anh, còn dùng hay không là chuyện của cô. Anh không muốn cô mất đi quyền nhận những điều tốt đẹp chỉ vì cô từ chối.

Anh muốn trao cho cô mọi thứ tốt đẹp nhất trên thế giới này.

Thẩm Tường Ý nhìn anh như đang xem một màn ảo thuật. Lần này, lại là một đôi nhẫn đôi.

Cặp nhẫn này rất đơn giản. Nhẫn nam là một chiếc nhẫn trơn, không có hoa văn hay trang trí gì. Nhẫn nữ có gắn một viên kim cương nhỏ, vẫn sáng lấp lánh, nhưng so với chiếc nhẫn cầu hôn vừa rồi, quả thực khiêm tốn hơn nhiều.

“Anh…”

Thẩm Tường Ý vừa bất ngờ vừa vui mừng, không biết phải nói gì cho đúng.

Hạ Tĩnh Sinh đúng là đã chuẩn bị chu đáo. Cô chưa bao giờ là đối thủ của anh trong những tình huống như thế này.

Giống như trước đó, anh không nói một lời, cầm lấy chiếc nhẫn nữ, đeo vào ngón áp út bên tay phải của cô.

Sau đó, anh nhét chiếc nhẫn nam vào tay cô, đồng thời tự đưa bàn tay trái của mình ra trước mặt cô, ánh mắt vừa mang vẻ hiển nhiên, vừa mang chút mệnh lệnh.

Người khác khi cầu hôn thường là những lời thề non hẹn biển dài như một bài văn nhỏ, nhưng Hạ Tĩnh Sinh thì sao? Anh chẳng nói bất kỳ lời cảm động lòng người nào, lại còn tỏ ra kiêu ngạo, bá đạo như đang ép cưới.

Nhưng, đó chính là Hạ Tĩnh Sinh.

Phong cách của anh trước giờ vẫn vậy. Trong xương tủy, anh vốn dĩ là người mạnh mẽ và cứng rắn. Nhưng ánh mắt anh nhìn cô thì luôn luôn không đổi.

Chân thành, nồng nhiệt, mãnh liệt.

Khoảnh khắc im lặng này, so với bất kỳ lời nói nào, lại càng khiến cô rung động.

Dù biết rõ anh đã giăng bẫy, dù cô chẳng còn đường lui, nhưng cô chấp nhận buông vũ khí đầu hàng.

Từ rất lâu, Thẩm Tường Ý đã hiểu rằng mình là một người quá thiếu thốn tình yêu, luôn khao khát được yêu thương. Cô từng mong đợi, từng tìm kiếm tình yêu ấy, nhưng không ít lần gửi gắm sai người, chịu tổn thương và thất vọng. Giờ đây, sau bao va vấp, cuối cùng cô đã bước vào một thiên đường ngập tràn tình yêu.

Cô sẵn lòng cùng Hạ Tĩnh Sinh đi đến cuối đời.

Thẩm Tường Ý bỗng thấy mũi mình cay cay, khóe mắt nóng lên.

Cô cố gắng kìm nén, chậm rãi đeo chiếc nhẫn nam vào ngón áp út của Hạ Tĩnh Sinh.

Sau đó, cô lao vào vòng tay anh, ôm lấy cổ anh, gương mặt vùi sâu vào hõm vai anh.

Hơi ấm, mùi hương của anh, khiến cô cảm thấy yên bình không gì sánh được.

Bàn tay Hạ Tĩnh Sinh nhẹ nhàng xoa đầu cô vài lần, rồi đầu ngón tay chạm vào khóe mắt cô.

Thẩm Tường Ý đột nhiên ngẩng đầu lên, hơi lùi lại.

“Anh nghĩ ai khóc chứ? Em đâu có khóc.”

Hạ Tĩnh Sinh như ngẫm nghĩ gì đó, gật đầu, vẻ mặt đầy cảm khái: “Ừ, cưới được em, anh mới là người nên khóc.”

Thẩm Tường Ý không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Rồi cô như nhớ ra điều gì, vội vàng nói: “Nhưng, bây giờ em chưa thể cưới anh.”

“Ừm?” Hạ Tĩnh Sinh hỏi: “Vậy khi nào?”

Thẩm Tường Ý chống tay lên cằm suy nghĩ, rồi quyết định: “Đợi đến khi em trở thành thiên nga trắng.”

Ở bên Hạ Tĩnh Sinh, hào quang của anh quá mạnh mẽ. Cô không muốn mình trở nên quá tầm thường. Cô muốn đợi đến khi bản thân đạt được một chút thành tựu, để khi nhắc đến “vợ của Hạ Tĩnh Sinh,” mọi người không chỉ nói: “Bà Hạ xinh đẹp như tiên.”

Cô cũng muốn có hào quang của riêng mình, chứ không phải để người khác nghĩ cô chỉ là một bình hoa di động.

Cũng sắp rồi, qua Giáng sinh, sau khi tour diễn “Kẹp hạt dẻ” kết thúc, sẽ đến tour diễn “Hồ thiên nga.”

Thời gian không dài lắm, nhưng Hạ Tĩnh Sinh vẫn không muốn chờ lâu hơn. Anh biết rõ bản thân chỉ muốn ăn xong bữa tối là lập tức kéo cô đi đăng ký kết hôn.

Mọi chuyện nên “đánh nhanh thắng nhanh.”

Chỉ khi mọi thứ đã chắc chắn mới tránh được những bất trắc ngoài ý muốn.

Nhưng quyết tâm của Thẩm Tường Ý đã rõ ràng, anh cũng không tiện nói gì thêm. Anh không muốn tỏ ra quá gấp gáp, khiến cô cảm thấy bất an hay áp lực.

Cuối cùng, anh chỉ có thể đồng ý: “Được. Tất cả nghe theo bà Hạ.”

“Giờ anh đứng dậy được chưa?” Hạ Tĩnh Sinh nghiêm túc hỏi, vẫn gọi cô là “bà Hạ.”

Nghe anh gọi “bà Hạ” hết lần này đến lần khác, trái tim Thẩm Tường Ý như bị va chạm liên tục, mềm nhũn đi. Cô không chịu nổi, nhưng lại cảm thấy rất thích. Cô khẽ ho một tiếng, cố gắng che giấu sự ngượng ngùng.

Được cô cho phép, Hạ Tĩnh Sinh mới từ tốn đứng dậy.

Anh nghiêm chỉnh đáp: “Việc gì cần quỳ thì phải quỳ.”

Một bên, những nhân viên phục vụ đã đứng im lặng từ đầu, chứng kiến toàn bộ màn cầu hôn, trong lòng đã hét lên không ngừng. Nhưng tính chuyên nghiệp giúp họ giữ được gương mặt bình thản, không để lộ cảm xúc.

Hạ Tĩnh Sinh cởi áo khoác, đưa cho một nhân viên phục vụ, rồi đi đến ngồi xuống đầu bên kia của chiếc bàn dài.

Nhân viên phục vụ đưa thực đơn cho cả hai người.

Thẩm Tường Ý lật mở thực đơn, khóe mắt lén liếc nhìn Hạ Tĩnh Sinh ngồi đối diện, cũng đang chăm chú xem thực đơn.

Anh nâng ly nước lên, nhấp một ngụm một cách lơ đãng.

Một động tác đơn giản như vậy nhưng lại toát ra sự thanh lịch và lười biếng không sao tả được.

Thẩm Tường Ý bỗng lóe lên ý nghĩ trêu chọc, giả bộ nghiêm túc, giọng nói có chút xa vắng: “Anh có cảm thấy khoảng cách giữa chúng ta quá xa không?”

Câu nói đột ngột này khiến người ta không khỏi suy nghĩ xa xôi.

Quả nhiên, ngay sau đó, Hạ Tĩnh Sinh ngẩng lên, ánh mắt sắc bén lẫn chút bối rối chiếu thẳng vào cô: “Khoảng cách gì?”

“Làm em cảm thấy chúng ta như là người của hai thế giới khác nhau.” Thẩm Tường Ý thở dài, hàng mi rũ xuống, vẻ mặt như mang chút buồn bã.

Hạ Tĩnh Sinh lập tức đặt thực đơn xuống, đứng dậy. Với lợi thế chiều cao và đôi chân dài, chỉ vài bước anh đã đến trước mặt cô, nửa quỳ xuống.

Lòng bàn tay anh nhẹ nhàng vuốt ve má cô, giọng nói trầm thấp như đang dỗ dành: “Y Y, anh đã làm gì khiến em cảm thấy không thoải mái sao?”

Thẩm Tường Ý không thể nhịn được nữa, phá lên cười. Tiếng cười trong trẻo, rực rỡ, như thể không hề kiêng dè gì.

“Ý em là chúng ta ngồi cách nhau quá xa!” Cô nói, vẫn cười. “Sao anh lại dễ bị lừa như thế chứ!”

Hạ Tĩnh Sinh thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, anh khẽ cau mày vì bị cô trêu. Anh liền đưa tay nắm má cô, nhéo nhẹ như một hình phạt. Sau đó, anh nắm lấy gáy cô, kéo đầu cô xuống, áp một nụ hôn lên môi cô, cắn nhẹ như để trừng phạt.

“Em nói xem, chúng ta ngồi xa nhau thế này, phải dùng loa mới nói chuyện được! Lại đây, ngồi gần em đi.” Thẩm Tường Ý chỉ vào chỗ bên cạnh mình.

“Tuân lệnh, bà Hạ.” Hạ Tĩnh Sinh đáp, giọng nghiêm túc như thường lệ.

Anh ra hiệu cho nhân viên phục vụ.

Nhân viên hiểu ý ngay lập tức, vội vàng kéo ghế lại gần vị trí của cô.

Hạ Tĩnh Sinh ngồi xuống bên cạnh Thẩm Tường Ý, sau đó còn đẩy ghế gần lại, khiến cánh tay hai người sát nhau.

“Giờ đã đủ gần chưa?” Anh mở lại thực đơn, hỏi.

“Ừm, vậy được rồi.” Cô tỏ ra hài lòng.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại buổi tối đầu tiên khi anh tài trợ cho đoàn múa.

Khi đó, cũng trong một bữa tiệc, họ ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn dài.

Khi ấy, cô chỉ mong cách anh càng xa càng tốt.

Còn bây giờ, cô chỉ mong ở gần anh hơn, càng gần càng tốt, càng thân mật càng tốt.

“Y Y, lúc nãy em nói không đúng. Giữa chúng ta làm gì có khoảng cách.” Hạ Tĩnh Sinh vẫn nhìn vào thực đơn, giọng bình thản sửa lời cô.

“Mỗi lần anh ‘vào’ em, chúng ta đều rất gần. Gần đến mức em kêu đau bụng. Em quên rồi sao?”

“…”

Thẩm Tường Ý lập tức cảm thấy mình như một ấm nước sôi sục, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt. Từ “vào” và “gần” mà anh nói, cô lập tức hiểu được dụng ý của anh, không sai một chút nào.

Miệng thì nói những lời thô tục, mặt lại tỏ vẻ bình tĩnh như chẳng có gì xảy ra. Anh thậm chí còn thản nhiên gọi món với nhân viên phục vụ bên cạnh.

Trong khi đó, chỉ một câu của anh đã khiến những hình ảnh mãnh liệt hiện lên trong đầu cô, khiến hơi nóng dâng trào khắp người. Cô cắn chặt môi, khép chặt hai chân lại, cố gắng giữ bình tĩnh.

Cũng may là nhân viên phục vụ không hiểu tiếng Trung, nếu không cô thật sự sẽ chết vì xấu hổ.

Nhưng vẫn không thể chịu nổi, cô đá nhẹ vào chân anh dưới gầm bàn, cảnh cáo anh đừng nói linh tinh nữa.

Hạ Tĩnh Sinh vẫn điềm nhiên gọi món, giọng nói Anh ngữ trầm thấp, quyến rũ. Nhưng dưới bàn, đầu gối anh lại khẽ cọ vào đầu gối cô, một động tác vừa thân mật vừa vô cùng bình thường.

Vậy mà, chỉ một hành động nhỏ này lại khuấy động mọi cảm giác lạ thường trong cơ thể cô.

Hô hấp của cô trở nên gấp gáp. Cô cắn môi, cố kìm nén, nhưng không chịu được nữa. Cô khẽ hắng giọng: “Em đi rửa tay một lát.”

Đứng dậy, cô đi ra cửa. “Nhớ gọi cho em một phần kem nhé.”

Bà Hạ đã căn dặn, tất nhiên anh không dám lơ là, lập tức đồng ý.

Căn phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi.

Hạ Tĩnh Sinh vẫn ngồi đó, vẻ mặt điềm nhiên, lật xem thực đơn. Nhưng nhân viên phục vụ đứng bên cạnh lại cảm thấy áp lực đè nén không thể diễn tả.

Khi Thẩm Tường Ý rời đi, sự ôn hòa của anh cũng biến mất. Khí thế bẩm sinh của anh khiến cả không gian trở nên lạnh lẽo.

Sự yên tĩnh bị phá vỡ bởi tiếng chuông cuộc gọi trên WeChat.

Hạ Tĩnh Sinh ngẩng lên, liếc nhìn chiếc túi vải đặt trên ghế.

Là điện thoại của Thẩm Tường Ý.

Ánh mắt anh hướng về phía cửa, không thấy bóng dáng cô, cũng không có dấu hiệu cô sẽ quay lại ngay lập tức.

Tiếng chuông cuộc gọi trên WeChat ngừng lại, sau đó là hàng loạt âm báo tin nhắn vang lên liên tiếp.

Hạ Tĩnh Sinh biết rõ, Thẩm Tường Ý rất ít sử dụng WeChat. Điều này anh hoàn toàn nắm rõ, vì cô không có nhiều người thân thiết ở trong nước để thường xuyên liên lạc.

Trừ phi…

Hạ Tĩnh Sinh hiểu rằng xâm phạm sự riêng tư của người khác là hành vi bất lịch sự.

Nhưng chỉ cần liên quan đến bất kỳ điều gì của Thẩm Tường Ý, anh dường như không thể giữ được lý trí.

Vì vậy, anh mở túi của cô, lấy điện thoại ra.

Sau khi đổi sang điện thoại mới, Thẩm Tường Ý đã tự tay thiết lập nhận diện khuôn mặt của anh trên máy.

Màn hình bật sáng, điện thoại nhận diện gương mặt anh và tự động mở khóa.

Ngay lập tức, nội dung các tin nhắn trên WeChat hiện rõ ràng trước mắt anh.

Chính vào khoảnh khắc đó.

Nhân viên phục vụ ban đầu chỉ cảm thấy khí thế của anh rất mạnh, đủ khiến người khác khó thở.

Nhưng sau khi anh xem điện thoại, dù nét mặt không hề thay đổi, cả căn phòng như rơi vào băng giá, lạnh lẽo đến mức khiến người ta cảm thấy như đang đứng giữa mùa đông khắc nghiệt.

[Thật sao? Y Y.]

[Em nói đừng để những người thương anh lo lắng, trong đó cũng bao gồm em sao?]

[Em vẫn còn yêu anh, đúng không?]

[Anh vẫn rất yêu em, Y Y, anh đang nói thật lòng đấy.]

Trên màn hình điện thoại hiện lên bốn tin nhắn này. Dù không có ghi chú, Hạ Tĩnh Sinh cũng có thể từ nội dung tin nhắn mà chính xác đoán được người gửi là ai.

Ngoài tên bạn trai cũ vô dụng của Thẩm Tường Ý thì còn có thể là ai khác.

Chỉ là anh không ngờ, họ lại liên lạc lại với nhau.

Hạ Tĩnh Sinh lặng lẽ nhìn chằm chằm nội dung tin nhắn vài giây, cuối cùng khóa màn hình, không trả lời cũng không xóa đi mà đặt điện thoại trở lại nguyên vị trí trong túi xách của Thẩm Tường Ý, kéo khóa lại mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Ánh mắt anh trở về với thực đơn, lướt qua mục tráng miệng. Anh vẫy tay gọi phục vụ, nhớ đến Thẩm Tường Ý thích uống socola nóng, có lẽ cũng thích ăn đồ socola, nên anh gọi một phần bánh tart socola nổi tiếng của quán, một phần kem trứng cá muối phiên bản mới để cô thử, và một phần kem cam, vì cô thích cam.

Sau khi gọi xong, anh đưa lại thực đơn cho phục vụ, ngồi yên lặng, ánh mắt cố định tại một điểm trên bàn, nhưng lại như không có tiêu điểm. Đôi mắt anh càng lúc càng sâu thẳm, đến mức không thể đoán được suy nghĩ bên trong.

Anh không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, không nói một lời, nhưng lại toát ra sự lạnh lẽo khiến người khác rùng mình.

Phục vụ bên cạnh bất giác lùi lại vài bước.

Đến khi Thẩm Tường Ý quay lại, Hạ Tĩnh Sinh mới hơi động đậy mí mắt.

Thẩm Tường Ý ngồi xuống, hỏi anh: “Anh gọi món xong chưa?”

Hạ Tĩnh Sinh nghiêng đầu nhìn cô, trầm mặc không nói, ánh mắt dài hẹp dưới cặp kính giống như một hồ nước sâu không đáy, vừa thần bí vừa nguy hiểm, nhưng lại bình lặng không một gợn sóng. Sự lạnh lẽo vô thanh vô hình này len lỏi dần, khó nắm bắt nhưng lại thấu tận xương.

Thẩm Tường Ý không hiểu sao lại thấy ánh mắt này rất lạ. “Sao vậy?”

Phục vụ bên cạnh thầm toát mồ hôi lạnh thay cô, nghĩ rằng ngay giây sau anh sẽ nổi giận. Dù gì cũng vừa xem điện thoại cô, chắc chắn là phát hiện bí mật gì đó, ngoài ngoại tình thì còn gì mới mẻ hơn. Là đàn ông thì không ai có thể chịu được.

Tuy nhiên, cơn giận dữ hay chất vấn như người khác tưởng tượng lại không xuất hiện. Ngược lại, Hạ Tĩnh Sinh nhếch môi cười nhẹ: “Không sao.”

“Sao em đi lâu thế?” Anh hỏi.

Cảm giác khác thường ban nãy như chỉ là ảo giác. Thẩm Tường Ý không nghĩ nhiều, bị câu hỏi của anh làm chuyển hướng sự chú ý, đáp lại tự nhiên: “Bụng em hơi khó chịu.”

Cô đâu dám nói mình chỉ vì một câu nói mang ý chọc ghẹo và cái chạm nhẹ vào đầu gối mà đã có phản ứng. Đến khi vào nhà vệ sinh kéo váy lên xem, quần lót đã ướt sũng.

Có lẽ vì đã vài ngày không gặp anh, nên cô mới trở nên nhạy cảm như vậy.

“Khó chịu chỗ nào?” Hạ Tĩnh Sinh đưa tay qua, chạm nhẹ vào bụng phẳng lì của cô, ngón tay khẽ lướt qua phần bụng dưới và dạ dày.

“Không phải đâu.” Thẩm Tường Ý không ngờ anh nghiêm túc như vậy, nhất thời không biết nói gì, lí nhí.

Cô sợ anh lo lắng nên vội giải thích: “Thật sự không sao rồi.”

“Có vấn đề gì thì nói với anh ngay.” Hạ Tĩnh Sinh lại nhẹ nhàng vuốt ve bụng cô.

“Vâng vâng.” Thẩm Tường Ý ngoan ngoãn gật đầu, nở nụ cười ngọt ngào, chủ động khoác tay anh, tựa vào người anh, đầu gối lên vai anh. Chuyển chủ đề, cô làm nũng hỏi: “Lâu gì mà lâu, mới một lúc mà đã không kiên nhẫn rồi sao?”

“Anh chỉ lo cho em thôi.” Ánh mắt anh chân thành.

Thẩm Tường Ý tất nhiên hiểu, chỉ là cô đùa anh một chút. Cô chớp chớp mắt, tựa đầu vào vai anh.

Hạ Tĩnh Sinh giơ tay chạm vào mặt cô. Dù cô có ngượng, vẫn nhiệt tình đáp lại, nghiêng mặt hôn nhẹ lên lòng bàn tay anh.

Anh cúi đầu nhìn cô, từ góc độ này chỉ thấy hàng lông mi cong vút khẽ rung theo mỗi lần chớp mắt và chiếc mũi nhỏ xinh xắn.

Trước đây, khi mới bắt đầu mối quan hệ, anh đã từng nghiêm khắc yêu cầu cô không được liên lạc lại với Cao Du Lâm.

Lúc đó, cô cũng đã hứa sẽ chặn và xóa toàn bộ thông tin liên lạc, không còn bất kỳ giao thiệp nào.

Anh nghĩ, rốt cuộc họ đã liên lạc được bao lâu, từ lúc nào.

Trước đó anh hoàn toàn không hay biết. Có thể đây là lần đầu họ nối lại liên lạc.

Dù thế nào đi nữa, anh ghét sự giả tạo, bất kể là trên lập trường hay trong mối quan hệ.

Nhưng nếu người làm thế là Thẩm Tường Ý, ngoài cơn giận thì nhiều hơn cả vẫn là cảm giác bị thách thức và bị lừa gạt.

Hành động giấu diếm ngay dưới mắt anh là điều anh không thể tha thứ.

Nếu là người khác, anh sẽ chẳng bận tâm mà chỉ thấy tiếc cho họ vì chạm vào điều tối kỵ của anh.

Anh có vô số cách tàn nhẫn để khiến đối phương hối hận. Anh vốn không phải người tốt, nên việc trở thành một kẻ lạnh lùng tàn ác cũng chẳng sao.

Nhưng lần này, người chạm vào điểm yếu của anh lại là Thẩm Tường Ý.

Anh không thể làm gì cô. Những cách đó không thể dùng lên người cô.

Anh cũng không muốn cãi nhau với cô vào lúc này, rõ ràng họ mới vừa quyết định kết hôn.

Cãi nhau chỉ tổ mệt mỏi, tổn thương tình cảm. Thật khó khăn để họ mới xây dựng được chút tình cảm trong khoảng thời gian này.

Cân nhắc lợi hại, anh quyết định chờ xem tình hình.

Trước đây, họ từng chân thành trò chuyện về việc “thẳng thắn với nhau”, cô đã thể hiện thiện chí bằng cách tặng anh một bức ảnh chung để chứng minh tấm lòng.

Đêm đó, cô cũng hứa từ nay sẽ luôn thành thật với anh.

Cô đã hứa và cũng nói rằng cô thích anh.

Vậy nên, anh quyết định cho cô thêm một ngày, chờ xem thái độ của cô, xem cô có tự giác thừa nhận với anh hay không.

Còn về Cao Du Lâm…

Trong góc khuất mà Thẩm Tường Ý không nhìn thấy, ánh mắt Hạ Tĩnh Sinh lạnh lẽo, đầy hận thù và tối tăm.

Anh không nói một lời.

Chỉ cúi xuống hôn nhẹ lên đỉnh đầu cô.

Các món ăn lần lượt được mang lên.

Khai vị là bánh mè giòn với tôm hùm và sashimi cá.

Thẩm Tường Ý thích món đầu tiên hơn. Vị cà ri không quá nồng, vừa vặn.

Món chính là tôm hùm, cá vược sốt trứng cá muối, thịt bồ câu và sườn cừu.

Món khiến cô ấn tượng nhất chính là sườn cừu. Thịt cừu non được nuôi dưỡng cẩn thận bởi nhà hàng, chế biến theo cách truyền thống với tiêu rắc lên bề mặt, thịt mềm mịn vô cùng ngon miệng.

Khi món tráng miệng được mang lên, vừa nhìn thấy kem cam, Thẩm Tường Ý không nhịn được bật cười, trong lòng cảm thấy ấm áp.

Hạ Tĩnh Sinh nhớ rõ mọi sở thích của cô.

Viên kem được tạo hình giống hệt một trái cam tươi mọng. Cô múc một thìa đưa vào miệng, cảm giác như đang ăn một trái cam tươi ngon nhất, tan chảy ngay khi chạm vào đầu lưỡi. Vị ngọt thanh như một ngụm nước cam ép tươi, hòa quyện cùng hương sữa thơm ngậy, ngọt mà không ngấy.

“Ngon quá!” Đôi mắt Thẩm Tường Ý sáng rực lên. Cô vội vàng múc thêm một thìa nữa, lần này không đưa vào miệng mình mà đưa tới bên môi Hạ Tĩnh Sinh. “Anh thử xem.”

Hạ Tĩnh Sinh hé môi, ngậm lấy chiếc thìa mà cô vừa liếm qua.

Anh gật đầu: “Ừ, cũng được.”

“Không chỉ là được, đây là kem ngon nhất em từng ăn!” Thẩm Tường Ý không tiếc lời khen ngợi.

“Thuê luôn đầu bếp về nhà, ngày nào cũng làm cho em ăn, thế nào?” Hạ Tĩnh Sinh nói.

Thẩm Tường Ý suýt sặc. Cô biết rõ anh luôn hành động như vậy nhưng vẫn chưa quen.

Cô cũng biết anh hoàn toàn không nói đùa. Nếu cô gật đầu, có lẽ ngày mai sẽ thấy đầu bếp ba sao Michelin này đứng trong bếp nhà mình làm kem cam cho cô.

“Ngày nào cũng ăn, dù ngon đến đâu cũng ngán mất!” Thẩm Tường Ý uống một ngụm nước để lấy lại bình tĩnh. “Em thà ngày nào cũng ăn cam tươi còn hơn.”

“Thế còn người thì sao? Ngày nào cũng ở bên nhau, có ngán không?” Hạ Tĩnh Sinh nhìn cô.

Câu hỏi bất ngờ này như một sự thẩm vấn tinh thần khiến cô suýt sặc nước lần nữa. Con người anh, sao cứ thích nâng vấn đề lên thành chuyện tình cảm thế này.

“Với người khác thì có thể.” Thẩm Tường Ý đối diện anh đầy nghiêm túc, kiên định nói: “Nhưng với anh thì không.”

Nghe vậy, khuôn mặt không cảm xúc của Hạ Tĩnh Sinh cuối cùng cũng thoáng hiện ý cười. Anh giơ tay, vừa như khen ngợi vừa như hài lòng, xoa nhẹ đỉnh đầu cô, rồi bóp nhẹ má cô.

Thẩm Tường Ý cảm thấy tình yêu đúng là điều kỳ diệu, có thể khiến người ta trở thành thi sĩ. Ngay cả người như cô, cũng có thể bất chợt thốt ra những lời ngọt ngào đến vậy.

Nói xong, cô lại cảm thấy ngượng ngùng, luống cuống sờ cổ, rồi cúi đầu tiếp tục ăn kem.

Hạ Tĩnh Sinh vẫn nhìn cô, tò mò hỏi: “Sao em lại thích ăn cam thế?”

“Bởi vì hồi nhỏ ở nhà bà ngoại có một cây cam rất lớn. Từ lúc em nhớ được đã thấy nó rồi. Năm nào cũng ra rất nhiều cam. Bà ngoại làm bánh cam, ép nước cam, lấy vỏ cam nấu canh, còn làm cả đèn nhỏ từ vỏ cam nữa! Đẹp lắm! Em mỗi lần đều treo cạnh giường, dù vỏ cam héo cũng không nỡ vứt.” Khi nhắc đến chuyện hồi nhỏ, ánh mắt cô sáng rực, tràn đầy sức sống, tay nắm lấy cánh tay Hạ Tĩnh Sinh.

Nhưng ngay sau đó, cô lại tiếc nuối thở dài. “Đáng tiếc là sau này nhà bà bị giải tỏa, cây cam bị chặt. Bà ngoại em cũng qua đời. Mỗi lần thấy cam, em lại nhớ về những ký ức đẹp ngày xưa, nhớ đến bà ngoại. Đặc biệt là khi mới tới London, mỗi lần thấy cam trong siêu thị, em đều có cảm giác như trở về nhà.”

Hạ Tĩnh Sinh thích nghe Thẩm Tường Ý kể lể về những chuyện quá khứ của cô.

Trong lòng anh bất giác mềm mại hơn, anh kéo cô vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng cô như để an ủi.

Nhưng từ đây cũng thấy rõ, Thẩm Tường Ý là người quá hoài niệm.

Hoài niệm là tốt, nhưng quá hoài niệm đôi khi cũng là điều xấu.

Người quá hoài niệm thường có xu hướng chỉ nhớ những điều tốt đẹp, mà quên đi những nỗi đau đã trải qua. Điều này lặp lại như một vòng luẩn quẩn, cũng là một dạng tự hao mòn.

Cô hoài niệm như vậy, thì chuyện giữa cô và Cao Du Lâm trước đây, cô sẽ nhớ bao lâu?

Vì vậy, đây là lý do cô liên lạc lại với anh ta?

Anh vẫn dịu dàng vuốt lưng cô, trấn an cảm xúc của cô, nhưng suy nghĩ lại trở nên phức tạp. Sự hung hãn trong lòng anh âm ỉ dưới vẻ ngoài điềm tĩnh, ý nghĩ giết chóc ngày càng dâng cao.

Đúng lúc đó, Thẩm Tường Ý đột nhiên lao vào lòng anh, vòng tay qua cổ, ôm lấy mặt anh, ngẩng cằm lên, hôn lên môi anh một cái.

Hành động bất ngờ của cô, sự chủ động này, cắt ngang dòng suy nghĩ của anh, khiến bóng tối trong lòng tạm thời lắng xuống.

Thẩm Tường Ý rời khỏi vòng tay anh, cầm thìa tiếp tục ăn kem.

Nhưng lần này, trước khi cô kịp đưa thìa kem vào miệng, cổ tay cô đã bị Hạ Tĩnh Sinh nắm lấy, nhẹ nhàng kéo thìa đổi hướng, rồi tự mình ngậm lấy thìa kem đó.

“Anh…”

“Không phải em bảo bụng khó chịu sao? Đừng ăn nhiều đồ lạnh, nếm chút thôi là được rồi.” Hạ Tĩnh Sinh cướp thìa từ tay cô, nhắc nhở thêm: “Em vẫn đang uống thuốc bắc.”

“Gì chứ!” Thẩm Tường Ý kinh ngạc. “Rõ ràng là anh muốn ăn!”

“Trời đất chứng giám.” Hạ Tĩnh Sinh cười bất lực, vẻ mặt đầy vô tội. “Anh chỉ lo cho sức khỏe của em thôi.”

“Chỉ có một chút xíu thôi mà! Có làm sao đâu!” Thẩm Tường Ý nhấn mạnh.

Viên kem này còn chưa to bằng quả trứng gà.

“Không được.” Hạ Tĩnh Sinh không cho phép tranh cãi.

Thẩm Tường Ý tức đến phồng má, vẻ mặt đầy bất mãn.

Thẩm Tường Ý nhìn chằm chằm vào phần kem cam trước mặt, chỉ còn vài miếng.

Giây tiếp theo, cô nhanh như chớp cúi người, chống tay lên mép bàn, một hơi ăn hết cả viên kem vào miệng.

Hạ Tĩnh Sinh giữ lấy vai cô, định ngăn cản, nhưng tay lại chạm vào mặt cô. Thẩm Tường Ý che mặt, tránh né vài lần rồi không lâu sau ngẩng đầu lên, mở miệng ra cho anh xem, không còn gì bên trong.

Cô ngẩng cằm đầy thách thức.

Thấy anh hơi cau mày, cô lập tức nhào tới hôn lên môi anh.

“Anh thích nhà thờ không?”

Trên đường về, họ tình cờ đi ngang qua Nhà thờ St. Paul.

Thẩm Tường Ý quay đầu nhìn tòa kiến trúc Baroque cổ kính, mái vòm vươn thẳng lên bầu trời.

“Em thích hả?” Hạ Tĩnh Sinh hỏi lại.

“Ừm.” Thẩm Tường Ý gật đầu, ánh mắt vẫn không rời nhà thờ. “Khá thích.”

“Em theo đạo Thiên Chúa?”

Thẩm Tường Ý nghiêng đầu, suy nghĩ một chút. “Thật ra không cố ý tin theo giáo phái nào, chỉ là thích cảm giác thần thánh đó. Em cũng thích chùa. Những nơi có tín ngưỡng luôn khiến em thấy an tâm. Lúc mơ hồ hoặc gặp rắc rối, em thường đến những nơi như vậy, cầu nguyện và ước nguyện. Lòng em sẽ trở nên bình yên, đặc biệt là khi ánh nắng chiếu vào, em sẽ cảm thấy như có hy vọng và sức sống mới.”

Hạ Tĩnh Sinh không trả lời, chỉ bảo tài xế dừng xe trước Nhà thờ St. Paul.

Thẩm Tường Ý hiểu ý anh, vội vàng ngăn lại: “Không cần đâu! Trong đó đông người lắm, em không muốn vào.”

Nhà thờ St. Paul là một trong những điểm tham quan nổi tiếng của Anh, mỗi ngày có rất nhiều người tới thăm. Hiện tại, cô thật sự không có tâm trạng chen chúc.

Cô biết chỉ cần cô muốn vào, dù đông người thế nào cũng không phải vấn đề. Hạ Tĩnh Sinh thậm chí có thể dọn sạch khu vực này, vì với quyền lực của anh, không nơi nào nằm ngoài tầm kiểm soát.

“Chúng ta về đi.” Thẩm Tường Ý nắm tay Hạ Tĩnh Sinh.

Anh đồng ý: “Được.”

Xe hướng về phía lâu đài ở ngoại ô.

Quãng đường hơn một tiếng đồng hồ. Sau khi ăn no và uống đủ, cơn buồn ngủ dễ dàng kéo đến, chẳng bao lâu Thẩm Tường Ý đã ngủ thiếp đi.

Giấc ngủ rất sâu, cho đến khi được Hạ Tĩnh Sinh gọi dậy.

Cô mơ màng mở mắt, phát hiện đã đến nơi.

Xuống xe, nhìn tòa lâu đài thời Trung cổ trước mặt, cảm xúc trong cô trở nên phức tạp.

Đây là lần đầu cô đến nơi này.

Không ngờ chỉ trong thời gian ngắn, cô đã tự nguyện quay lại đây, tự nguyện ở bên anh.

Hạ Tĩnh Sinh không phải là ác quỷ.

“Đi theo anh, anh đưa em đến một nơi.” Anh không dẫn cô vào lâu đài mà nắm tay cô, hướng về một hướng khác.

“Đi đâu vậy?” Thẩm Tường Ý tò mò.

“Đến nơi em sẽ biết.”

Câu trả lời này đúng là kinh điển, khơi dậy sự tò mò mãnh liệt trong cô.

Trong vườn, các người làm vẫn đang phân công nhau làm việc rất trật tự, không một ai lơ là ngay cả khi chủ nhân không có mặt. Đường đi sạch sẽ, không có lấy một chiếc lá rụng, các hàng cây được cắt tỉa gọn gàng.

Họ đi ngang qua nhà kính mà lần trước cô ngồi trên xe ngựa đã thấy.

Lần trước nhìn chỉ là một nhà kính, nhưng giờ đây, nó đã giống hệt như nhà kính trên đỉnh núi Thái Bình ở Hồng Kông, kết hợp cả nhà kính và phòng tập luyện.

Thẩm Tường Ý phấn khích muốn chạy tới, nhưng Hạ Tĩnh Sinh nắm lấy cổ tay cô, ngăn lại, rồi nói: “Không phải ở đây.”

Cô ngỡ ngàng và bối rối, không ngờ nơi đó không phải là điểm đến.

Sự tò mò và mong đợi trong cô lập tức dâng trào.

Cô chỉ có thể mơ màng đi theo anh.

Thời tiết ở Anh thật sự khó lường. Vừa nãy còn âm u, bây giờ, khi họ đi qua một rừng cây phong, ánh nắng đã xuất hiện.

Ánh sáng xuyên qua những đám mây, chiếu xuống rừng cây, tạo nên những bóng nắng chập chờn trên mặt đất. Ánh sáng như có hình dáng, không khí thêm đậm sắc thu.

Cuối rừng cây là một ngọn đồi nhỏ, trên đó có một nhà thờ nhỏ theo phong cách Gothic.

Nơi này hoàn toàn không có bóng người, nằm khuất ở cuối rừng cây phong, mang vẻ cô quạnh, tiêu điều.

“Em không ngờ ở đây lại có nhà thờ!” Thẩm Tường Ý kinh ngạc và phấn khích. “Cũng là của anh sao?”

“Xem như vậy.” Hạ Tĩnh Sinh kéo cô lại gần.

Vị trí rất kín đáo, cũng thuộc khu vực riêng của lâu đài. Khi mua lâu đài, họ có nhắc rằng nơi này bao gồm một nhà thờ. Lời nói của Thẩm Tường Ý vừa rồi khiến anh nhớ lại.

Nhà thờ này không lớn, cũng rất cũ, giống như lâu đài, đã có từ rất lâu đời. Nó không hào nhoáng như Nhà thờ St. Paul, nhưng lại tràn đầy sức hút nghệ thuật. Dưới ánh mặt trời, sự thần bí càng trở nên rõ rệt.

Thẩm Tường Ý nhẹ nhàng đẩy cửa, đập vào mắt cô là cây thánh giá lớn bằng gỗ ở cuối nhà thờ.

Trên tường có tranh vẽ và điêu khắc thần linh, nhưng theo thời gian đã trở nên loang lổ, xưa cũ.

Những hàng ghế gỗ dài xếp ngay ngắn.

Dù không có người lui tới, nhà thờ vẫn được dọn dẹp định kỳ, ghế không hề dính bụi.

Cô ngồi xuống, ánh nắng chiếu qua khung cửa sổ cũ kỹ, một tia sáng cắt ngang, đổ thẳng xuống đất, bên trong tia sáng lơ lửng những hạt bụi mỏng manh.

Cô không kiềm được đưa tay vào tia sáng, đầu ngón tay khẽ chạm vào những hạt bụi lơ lửng.

“Em cảm thấy có hy vọng và sức sống chưa?” Hạ Tĩnh Sinh hỏi.

Cô mỉm cười, ánh sáng trong nhà thờ chiếu lên khuôn mặt, đôi mắt trong veo như ánh nắng.

“Khi mới tới London, em không quen được gì cả, từ thức ăn, thời tiết, đến ngôn ngữ. Em luôn thấy tâm trạng mình tệ. Vì vậy em thường đến nhà thờ, lắng nghe những buổi lễ tối, cầu nguyện với Chúa.”

Cô vừa nói, vừa chắp tay cầu nguyện, đầu ngón tay chạm vào cằm, nhắm mắt lại. “Em cầu mong có thể trụ lại ở London, tạo dựng được một chỗ đứng cho riêng mình.”

“Khi đó em thật sự rất mệt, rất mơ hồ. Em cảm thấy mình nhỏ bé, chẳng là gì cả. Mỗi ngày đều lo lắng, ngoài việc tập múa đến kiệt sức, em chẳng làm được gì khác, chỉ có nhảy múa liên tục mới giúp em an tâm đôi chút.”

Khi hộp Pandora mở ra, cô nói nhiều hơn, không còn giữ lại hay phòng bị. Cô nói hết những điều trong lòng với Hạ Tĩnh Sinh, như thể anh là cây tâm sự của cô, là linh mục trong nhà thờ từng lắng nghe cô giãi bày.

“Em phát hiện ra trên thế giới này có quá nhiều điều bất công. Người bình thường dù cố gắng thế nào cũng không bằng những người sinh ra ở vạch đích.”

“Anh biết Ada không?”

Hạ Tĩnh Sinh lắc đầu.

“Ada là con gái của Hedy. Trước đây Hedy là trưởng đoàn nổi tiếng. Sau khi giải nghệ, bà trở thành giám đốc đoàn múa. Ada vào đoàn sau em một năm. Hedy rất chăm sóc cô ấy, thậm chí hơn bất kỳ ai trong đoàn. Dù Ada nhiều lần mắc lỗi trong các buổi biểu diễn, gây ảnh hưởng lớn đến tiết mục, Hedy vẫn giao cho cô ấy những vai chính quan trọng. Từ khi gia nhập đoàn, Ada chưa từng phải múa nhóm.”

Thẩm Tường Ý nói thẳng: “Em hiểu vì Ada là con gái ruột của Hedy nên chắc chắn sẽ được ưu ái. Nhưng điều đó thực sự bất công với các diễn viên khác trong đoàn.”

“Mọi người đều cần cơ hội để thể hiện bản thân” cô nói không che giấu. “Em cũng vậy, rất cần.”

“Nhưng em nghĩ, Chúa đã nghe lời cầu nguyện của em.” Nụ cười của cô càng tươi hơn, ánh mắt lấp lánh niềm vui và hy vọng. “Mọi thứ đang tốt lên từng ngày. Em đã từ múa nhóm lên múa solo và sau chuyến lưu diễn lần này, em sẽ được đảm nhận vai nữ chính.”

Hạ Tĩnh Sinh đưa tay xoa nhẹ đỉnh đầu cô, giọng trầm ấm: “Tất cả đều là kết quả từ nỗ lực của em.”

Thẩm Tường Ý gật đầu mạnh.

Cô kiên định nói giọng tràn đầy khát vọng: “Em thật sự yêu ba lê. Em muốn nhảy ba lê cả đời.”

“Lần này em được diễn nữ chính, sau này em sẽ cố gắng để trở thành trưởng đoàn đầu tiên của Đoàn Ballet Nước Anh là người Trung Quốc.”

Cảm xúc dâng trào, cô đứng lên, nhón chân xoay một vòng ngay tại chỗ, ánh mắt rực sáng như ánh nắng chiếu qua cửa sổ nhà thờ.

Hạ Tĩnh Sinh đứng lặng nhìn cô trong ánh sáng, mái tóc cô như phát sáng, mỗi sợi đều lấp lánh. Anh chân thành nói: “Em chắc chắn sẽ làm được.”

Họ nhìn nhau không nói lời nào, sự im lặng bao trùm nhưng lại chứa đầy ý nghĩa.

Đột nhiên, chiếc điện thoại trong túi vải của cô đổ chuông.

Thẩm Tường Ý lấy điện thoại ra, nhìn lướt qua, sau đó nhanh chóng gõ vài chữ trên màn hình.

Hạ Tĩnh Sinh quan sát cô, ánh mắt không biểu cảm. Cánh tay anh gác trên lưng ghế, ngón tay nhẹ nhàng gõ vào cạnh ghế – biểu hiện anh đang mất kiên nhẫn.

Đây cũng là chút kiên nhẫn cuối cùng của anh. Thời gian đếm ngược đang trôi qua.

Khi anh đếm đến ba, Thẩm Tường Ý đặt điện thoại xuống, quay sang nhìn anh, dường như muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng.

Cuối cùng cô mở lời: “Em muốn nói với anh một chuyện, nhưng anh phải hứa là không được giận, không được suy nghĩ lung tung.”

Động tác gõ nhẹ cạnh ghế của anh ngừng lại, anh ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn cô: “Chuyện gì?”

“Là thế này.” Thẩm Tường Ý hít sâu một hơi, nói ra: “Hôm nay mẹ của Cao Du Lâm liên lạc với em. Bà nói tinh thần của anh ta có vấn đề, vài ngày trước đã tự sát. Bà ấy khóc rất nhiều, hy vọng em khuyên nhủ anh ta. Vì vậy em đã đồng ý và thêm lại anh ta trên WeChat.”

Cô chủ động đưa điện thoại cho anh.

Hạ Tĩnh Sinh giả vờ như không biết gì, nhận lấy điện thoại, cẩn thận lướt qua nội dung trò chuyện của cô và mẹ Cao Du Lâm, cũng như lời mời kết bạn đã hết hạn.

Anh mở khung chat của Cao Du Lâm, đọc qua vài câu hội thoại ngắn giữa họ. Anh thấy tin nhắn mà Cao Du Lâm gửi ở nhà hàng: [Y Y, em còn ở đó không?]

Trong khung chat, anh cũng thấy tin nhắn mà Thẩm Tường Ý vừa gửi: [Du Lâm, tôi luôn nhớ những ký ức đẹp giữa chúng ta. Chúng ta vẫn là bạn tốt từ nhỏ. Giờ tôi đã có bạn trai, sống rất hạnh phúc. Bố mẹ anh yêu anh rất nhiều. Anh phải sớm khỏe lại, đừng làm họ lo lắng.]

“Anh giận sao?”

Hạ Tĩnh Sinh nhìn chằm chằm vào điện thoại, không nói lời nào, khiến Thẩm Tường Ý cảm thấy bất an.

Cô kể với anh vì đã hứa sẽ luôn thẳng thắn.

“Không giận.”

“Anh thật sự không thích hai người liên lạc, nhưng chuyện này rất nghiêm trọng. Đã đến mức muốn tự tử thì cần được khuyên nhủ, dù gì đó cũng là một mạng người.” Anh bình thản, khoan dung: “Em làm đúng rồi.”

“Nếu cần, anh có thể hỗ trợ.” Giọng anh ôn hòa, dáng vẻ phong độ, không một chút gợn sóng.

Anh vẫn đặt tay lên vai cô, lòng bàn tay nhẹ nhàng xoa sau đầu cô, như thể đang khen ngợi.

Thực tế, anh thật sự cảm thấy hài lòng và biết ơn.

May mắn là Thẩm Tường Ý chủ động thẳng thắn với anh về chuyện này.

Cô không nuốt lời, cô sẽ đối xử với anh bằng sự thẳng thắn và chân thành.

Dù trước đó anh đã quyết định cho cô thêm một ngày thời gian, chờ cô tự mình nói ra.

Nhưng vừa nãy anh cũng đã suy nghĩ.

Chờ thêm một ngày thì sẽ thế nào?

Nếu cô không nói thẳng ra thì sao?

Vậy anh có thể làm gì cô?

Anh lại có thể làm gì cô đây?

Anh không thể làm gì cô cả.

Những cơn giận đó, những biện pháp đó, anh không thể nào trút lên người cô.

Cho nên, anh chỉ có thể trút hết lên người khác. Nếu Cao Du Lâm là người khiến cô không thể quên được, vậy thì anh sẽ giải quyết Cao Du Lâm.

Thay vì hạn chế cô, khiến cô khó chịu, chi bằng anh âm thầm nhổ tận gốc. Để Cao Du Lâm hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của Thẩm Tường Ý, để những ký ức giữa họ chỉ còn là quá khứ.

Ngay khi ý nghĩ này nảy sinh, Thẩm Tường Ý đã đưa điện thoại của cô cho anh, thứ điện thoại mà anh từng muốn đập nát.

“Y Y, em có thể thẳng thắn với anh, anh thật sự rất vui. Anh từng nói rằng chuyện trước đây giữa em và cậu ta anh sẽ không nhắc lại, anh cũng không lừa em.”

Thẩm Tường Ý nghiêng đầu nhìn anh. Ánh sáng chiếu vào, cô đứng trong cột sáng, còn anh lại ở trong bóng tối, tạo nên một ranh giới rõ ràng giữa sáng và tối.

“Lần trước ở sàn đấu ngầm, làm em sợ hãi không phải ý định của anh. Thật ra lúc đó cậu ta tìm anh để nhờ giúp đỡ. Anh dẫn cậu ta đến sàn đấu ngầm, là muốn cho cậu ta một bài học vì đã phụ lòng em, khiến em đau khổ.”

Anh ẩn mình trong bóng tối, nhưng ánh mắt lại sâu thẳm và chân thành như lời tuyên thệ: “Y Y, em có thể hoàn toàn tin tưởng anh. Anh sẽ không phản bội em, sẽ không can thiệp vào cuộc sống của em, sẽ không hạn chế em, và càng không làm tổn thương trái tim em.”

Thẩm Tường Ý nhìn thẳng vào anh.

Nơi này là nhà thờ linh thiêng, Chúa đang nhìn xuống tâm hồn con người, ở đây không thể nói dối.

Thẩm Tường Ý tin tưởng, không chút nghi ngờ, cô kiên định gật đầu.

Cô chủ động nghiêng người, rời khỏi cột sáng, lao vào vòng tay anh.

“Em tin anh.”

…

Rời khỏi nhà thờ, trên đường trở lại lâu đài, họ đi ngang qua khu nhà kính được thiết kế lại thành phòng luyện tập. Cô phấn khởi chạy vào, quyết định tập múa một lúc.

Hạ Tĩnh Sinh ở bên cô một lát, điện thoại của anh reo lên, anh đứng dậy ra ngoài nghe máy. Sau đó, anh báo với Thẩm Tường Ý rằng mình phải đến phòng làm việc giải quyết công việc, hứa sẽ quay lại tìm cô sau.

Khi trở về lâu đài, Trần Gia Sơn bước ra đón, đầu tiên báo cáo về lịch trình đã sắp xếp.

Lúc đang bước lên cầu thang, Hạ Tĩnh Sinh đột nhiên nhắc: “Nghe nói Cao Du Lâm phát điên rồi.”

Trần Gia Sơn ngẩn ra, rõ ràng không nhớ ngay ra Cao Du Lâm là ai, mất vài giây mới nghĩ ra.

Hạ Tĩnh Sinh cười lạnh.

Quả nhiên là đồ vô dụng, chỉ có bấy nhiêu khả năng chịu đựng.

Anh từng nói với Thẩm Tường Ý rằng anh có thể giúp đỡ.

Từ trước đến nay anh luôn giữ lời, làm sao có thể nuốt lời.

“Nếu cậu ta phát điên, thì đưa vào một bệnh viện tâm thần kín mà điều trị. Chữa trị thật tốt, đừng để cậu ta ra ngoài gây chuyện.” Hạ Tĩnh Sinh nói với vẻ mặt vô cảm, giọng nói lạnh lùng.

Sao trên đời này lại có nhiều kẻ điên đến vậy.

Mấy ngày trước vừa đưa một người vào, bây giờ lại phải đưa thêm một người.

Hạ Tĩnh Sinh không tin thần phật, không tin Chúa, anh chỉ tin vào chính mình.

Thật sự nghĩ anh rộng lượng đến mức nào sao, làm sao anh có thể chịu được việc Thẩm Tường Ý vì khuyên nhủ Cao Du Lâm mà phải liên lạc với anh ta suốt ngày.

“Rõ.” Trần Gia Sơn đáp lời.

Đi thêm vài bậc thang, đột nhiên Hạ Tĩnh Sinh nhớ lại những lời của Thẩm Tường Ý trong nhà thờ.

“Đúng rồi, còn một việc nữa, cậu cũng đi làm…”

Nhà kính trong lâu đài đẹp không kém nhà kính trên đỉnh núi Thái Bình ở Hồng Kông, đầy đủ mọi tiện nghi. Một bức tường treo đầy giày múa ba lê và trang phục tập luyện.

Thẩm Tường Ý tâm trạng rất tốt. Sau khi thay trang phục tập luyện, cô bắt đầu bằng một vài bài tập khởi động với thanh tập, sau đó tiếp tục luyện phần múa solo trong vở “Kẹp Hạt Dẻ”.

Tập luyện cho đến khi trời tối hẳn, màn đêm buông xuống, cô mới dừng lại.

Toàn thân đổ mồ hôi, thở hổn hển. Vừa lau mồ hôi bằng khăn lông, cô vừa bước tới bàn pha lê ngồi xuống. Trên bàn đã được người hầu chuẩn bị sẵn trà đen và điểm tâm.

Cô rót một ly trà đen, khát nước đến mức uống cạn chỉ trong một hơi.

Hệ thống cảm ứng trong phòng bật đèn tự động khi trời bắt đầu tối.

Bên ngoài gió thổi mạnh, những bông hoa lay động trong gió. Từ góc độ này nhìn ra, cô có thể thấy lâu đài rộng lớn sừng sững phía trước không xa. Trong khuôn viên, đèn đuốc sáng rực.

Cô tìm điện thoại trong túi, định chụp một tấm ảnh.

Khi tập múa, cô không bao giờ chạm vào điện thoại, hoàn toàn tập trung vào việc luyện tập. Lúc này mở điện thoại lên, cô thấy vài tin nhắn mà Cao Du Lâm đã gửi từ vài giờ trước trên WeChat.

[Em nói bạn trai em chính là Hạ Tĩnh Sinh?]

[Em vẫn còn ở bên hắn sao? Đừng nói với anh là em thật sự yêu hắn?!]

[Thằng già đó là một con súc sinh không có nhân tính! Hắn là một tên ti tiện vô liêm sỉ, mẹ nó âm hiểm xảo quyệt! Dựa vào việc có chút tiền dơ bẩn trong túi, mẹ nó muốn làm gì thì làm! Anh nói cho em biết, trở về lâu như vậy, anh đã nghĩ thông suốt. Mọi chuyện anh trải qua đều là do hắn gây ra! Anh ngoại tình là anh sai, anh không kiềm chế được bản thân, nhưng cái con đ* lai đó dụ dỗ anh đó chắc chắn là do hắn sắp đặt! Còn lừa anh rằng sẽ dẫn anh đến Thung lũng Silicon! Lúc đó anh bị giáo sư vô cớ nhắm vào, còn bị làm nhục trước mặt mọi người ở trường học, tất cả đều là cái bẫy của hắn! Còn cả chuyện sàn đấu ngầm, căn bản không phải muốn giúp anh, mà là muốn mượn cớ đánh chết anh! Hắn muốn phá hủy anh để khiến em chia tay với anh!]

[Hắn bây giờ đối xử với em còn có chút tử tế, nhưng một ngày nào đó, nói không chừng những thủ đoạn này sẽ dùng lên người em! Người như hắn, có rất nhiều phụ nữ nhào lên người hắn. Em coi chừng, bị hắn đùa chết lúc nào không hay!]

[Em cảm thấy em sống hạnh phúc, chẳng qua là vì hắn có tiền! Ăn ngon mặc đẹp là nhờ hắn cung phụng. Nếu hắn giống anh, một kẻ thất nghiệp lang thang nghèo kiết xác, em có để mắt tới hắn không?!]

Từng dòng chữ đều bộc lộ rõ sự căm hận và phẫn uất cực đoan của Cao Du Lâm đối với Hạ Tĩnh Sinh, kèm theo những suy đoán và chửi rủa đầy ác ý.

Cuối cùng, Cao Du Lâm chuyển sang công kích cá nhân, chế nhạo Thẩm Tường Ý là kẻ hám giàu, sống vì hư vinh, chỉ ở bên Hạ Tĩnh Sinh vì tiền bạc của anh.

Thẩm Tường Ý cảm thấy bị xúc phạm sâu sắc, trong lòng nổi lên một cơn giận dữ.

Cao Du Lâm làm sao không nghĩ rằng, nếu cô thật sự là một người phụ nữ chỉ yêu tiền, vậy tại sao trước đây lại ở bên anh ta?

Những chuyện trước đây, cô không muốn nhắc lại, cũng không cần thiết phải tranh cãi với Cao Du Lâm về những điều này.

Đặc biệt là những lời lẽ thô tục nhắm vào Hạ Tĩnh Sinh, càng khiến Thẩm Tường Ý tức giận.

Cao Du Lâm đem toàn bộ bất hạnh của mình đổ lên Hạ Tĩnh Sinh. Ngay cả chuyện ở sàn đấu ngầm, dù cô chính mắt thấy anh ta bị đánh đến sợ chết khiếp, cô vẫn không thể quên được khi cô cầu xin cho anh ta, anh ta lại quay sang trách mắng cô “xen vào việc người khác” khiến cô tức giận đến mức muốn hộc máu.

Chuyện ở sàn đấu ngầm, nói cho cùng là do chính Cao Du Lâm chủ động tìm đến Hạ Tĩnh Sinh. Hành động của Hạ Tĩnh Sinh lúc đó, dù hơi quá đáng, cũng chỉ là lợi dụng điểm yếu của con người mà thôi.

Trước đây, Thẩm Tường Ý quả thực từng rất sợ Hạ Tĩnh Sinh. Chính anh cũng từng nói anh không phải là người tốt. Nhưng bao nhiêu ngày tháng ở bên nhau, những gì họ đã cùng nhau trải qua, không thể bị phủ định chỉ bằng vài câu nói. Hiện tại, giữa họ đã có sự thẳng thắn và chân thành. Hạ Tĩnh Sinh đã cho cô thấy toàn bộ con người anh, quá khứ của anh, không hề giấu giếm bất cứ điều gì. Giữa họ giờ đây không còn bí mật.

Huống hồ, hôm nay khi cô nói với Hạ Tĩnh Sinh về chuyện của Cao Du Lâm, anh không hề bày tỏ bất kỳ sự bất mãn nào, ngược lại còn đồng tình với cách làm của cô, thậm chí còn đề nghị giúp đỡ.

Cô hoàn toàn không tin Hạ Tĩnh Sinh sẽ làm những điều như Cao Du Lâm miêu tả.

Những gì Cao Du Lâm đang trải qua, tuy đáng tiếc và đáng thương, nhưng xét cho cùng cũng chỉ là hậu quả của chính anh ta.

Cao Du Lâm có thể chế nhạo cô, nhưng làm sao anh ta có thể ác ý suy đoán về Hạ Tĩnh Sinh như vậy?

Thẩm Tường Ý hít một hơi, nhanh chóng gõ lên màn hình:

“Anh nói chuyện sao có thể khó nghe như vậy? Anh ấy không phải người như anh miêu tả đâu. Anh ấy rất tốt, hơn nữa chúng tôi sắp kết hôn…”

Gõ được nửa chừng, lý trí kéo cô quay trở lại. Cô xóa dòng chữ vừa viết.

Tại sao lại xúc động đi tranh cãi với một người đang có vấn đề về tinh thần?

Mẹ của Cao Du Lâm đã nhờ cô khuyên nhủ anh ta. Nếu cô thực sự làm anh ta kích động, lỡ như anh ta lại nghĩ đến chuyện tự sát, vậy cô sẽ trở thành tội nhân thiên cổ mất.

Thẩm Tường Ý nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc, nhắn lại:

[Anh đừng suy nghĩ nhiều quá, hãy giữ gìn sức khỏe. Hiện tại điều quan trọng nhất là anh phải khỏe mạnh.]

Cô không đáp lại những lời oán trách và chửi rủa của anh ta.

Sau khi gửi tin nhắn, cô xóa toàn bộ lịch sử tin nhắn của Cao Du Lâm, sợ rằng Hạ Tĩnh Sinh sẽ nhìn thấy. Những lời này thật sự quá khó nghe. Cô tự nhận mình là người có tính tình không tệ, nhưng đọc xong vẫn cảm thấy giận dữ. Hạ Tĩnh Sinh, người ngày thường luôn lịch sự, tao nhã, trong lòng lại có sự kiêu ngạo rất lớn. Nếu anh nghe những lời này, làm sao có thể chịu được?

Rời khỏi WeChat, cô mở camera, kéo màn hình rộng ra, hướng về phong cảnh bên ngoài cửa sổ, chụp một bức ảnh.

Cô giơ điện thoại lên đổi góc chụp khác, bất ngờ thấy một bóng dáng cao lớn lọt vào khung hình, lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của cô.

Đầu tiên, cô chụp lén một bức ảnh, sau đó đặt điện thoại xuống, cúi người, lén lút di chuyển theo bờ tường cây xanh đến gần cửa để trốn. Vừa nấp xong thì Hạ Tĩnh Sinh bước vào.

Ngay khi vào phòng, ánh mắt anh lập tức quét một vòng. Có lẽ không thấy Thẩm Tường Ý, anh định lấy điện thoại từ túi quần ra. Lúc này, Thẩm Tường Ý nhón chân, nhẹ nhàng đi đến sau lưng anh như một con mèo, rồi bất thình lình nhảy lên, hô một tiếng “hù” đầy khí thế.

Nhưng Hạ Tĩnh Sinh đã đoán trước được hành động của cô. Ngay lúc cô lao tới, anh xoay người, vòng tay ra đỡ, ôm lấy cô vào lòng một cách dễ dàng.

Chân cô cách mặt đất, anh đỡ lấy eo cô, giữ cô trước người.

“Anh phát hiện ra em từ sớm à?” Thẩm Tường Ý ngạc nhiên hỏi.

Hạ Tĩnh Sinh chỉ nhướng mày, cười mà không đáp.

Từ xa anh đã thấy cô lén lút, nếu cô muốn chơi, vậy anh sẽ phối hợp.

“Thật chẳng thú vị.” Thẩm Tường Ý thất vọng bĩu môi.

“Vậy làm lại một lần nữa nhé?” Hạ Tĩnh Sinh nghiêm túc đưa ra phương án giải quyết, cam đoan: “Anh sẽ phối hợp thật tốt, nhất định biểu hiện đúng hiệu quả mà em muốn.”

Thẩm Tường Ý không nhịn được phì cười. Cô không biết nên nói anh không thú vị hay quá thú vị, đây là đang nói đùa với cô sao?

“Vậy càng không thú vị.”

Cô thật sự không hiểu, vì sao Hạ Tĩnh Sinh luôn giữ được vẻ thong dong, trầm ổn và tính toán mọi thứ như vậy. Dường như trên đời này không có chuyện gì có thể khiến anh rối trí.

Cô vặn eo, đung đưa chân, cố vùng vẫy muốn nhảy xuống.

Nhưng ngay khi cô vừa động, cô lập tức cảm nhận được một nguồn nhiệt nóng bỏng và cứng rắn chạm vào bụng dưới.

Sự hiện diện rõ ràng đến mức cô không thể làm ngơ.

Nhiều ngày qua không gần gũi, giờ chỉ cần một cái chạm nhẹ từ anh đã khiến cô có phản ứng, cả người dường như hóa thành một vũng nước.

Chỉ cần xúc chạm một chút, cảm nhận một chút, cơ thể cô đã bắt đầu khẽ run rẩy.

Khi cô đang cố nuốt nước bọt, định mở miệng bảo anh về phòng, Hạ Tĩnh Sinh đã cúi xuống, môi anh bao phủ môi cô, hôn cô đến không còn khe hở. Anh quấn lấy đầu lưỡi cô, bế cô đi về phía trước.

Cho đến khi lưng cô chạm vào một bề mặt lạnh lẽo – đó là tấm gương lớn trong phòng tập, phần lưng để lộ sau chiếc áo tập của cô đụng thẳng vào mặt gương. Cái lạnh khiến bả vai cô co lại, theo bản năng ưỡn ngực áp sát vào vòng ngực ấm áp của anh.

Hạ Tĩnh Sinh đặt bàn tay lên, chắn giữa cô và gương, ngăn cách sự lạnh lẽo với cô.

Ngay vừa rồi, cô bị cái lạnh của gương làm cho rùng mình. Bây giờ lòng bàn tay anh áp lên làn da cô, sức nóng từ đó như muốn thiêu đốt cô, khiến cô như tan chảy.

Thân hình Thẩm Tường Ý dù mảnh mai, không chút thịt thừa, nhưng không hề yếu ớt. Cơ bắp rõ nét do năm tháng tập múa, nhưng khi bị anh chạm vào, những cơ bắp ấy lại co rút, căng cứng một cách mềm mại.

Bàn tay Hạ Tĩnh Sinh từ từ di chuyển từ lưng cô ra phía trước áo, nhẹ nhàng vuốt ve vài lần rồi lại lướt về sau, men theo cột sống đi xuống tới vùng xương cùng.

Thân thể Thẩm Tường Ý tê dại, cảm giác này lan theo từng động tác của anh. Vừa nãy múa xong cô đã mệt đến thở hổn hển, uống một ly trà đen mới dần hồi sức. Nhưng giờ đây, hơi thở cô lại trở nên đứt quãng, không ngừng thở dốc.

Anh tiếp tục hôn cô, những nụ hôn dày đặc từ khóe môi xuống đến bờ vai đang run rẩy.

“…Chúng ta về phòng đi.” Cô nói với giọng đầy khó nhọc, còn sót lại một chút lý trí, nhắc nhở bản thân rằng đây là nhà kính trong suốt, bất kỳ ai đi ngang qua cũng có thể nhìn thấy cảnh tượng này rõ ràng.

“Không ai nhìn thấy đâu.”

Trước đó anh đã căn dặn người hầu tối nay không được đến gần khu vực này.

Anh thả cô xuống, cơ thể mềm mại của cô như không còn xương, hoàn toàn để anh tùy ý trêu đùa.

“Không được…” Cô vẫn có chút băn khoăn. “Nơi này không có cái đó…”

Hạ Tĩnh Sinh nắm lấy tay cô, dẫn đến một nơi, mỉm cười nói: “Em thử sờ xem.”

Hạ Tĩnh Sinh kéo tay cô đặt lên túi quần của mình.

Chiếc quần đã bị căng đến cực hạn. Cô khó khăn thò tay vào túi quần, đầu ngón tay chạm đến một bề mặt nhôm bạc.

Cô rút ra, thứ trong tay cô… là một chiếc bao cao su.

Hơn nữa, trong túi quần anh vẫn còn. Cô lôi tất cả ra, rơi rớt bảy tám cái, kinh ngạc và ngượng ngùng đến không thể chịu nổi. “Sao… sao nhiều như vậy…”

Anh thật sự chuẩn bị rất chu đáo. Mang nhiều như vậy, là định ở đây không ngủ không nghỉ đến tận sáng sao?

Hạ Tĩnh Sinh lấy một chiếc từ tay cô. Phần còn lại rơi xuống đất khi tay cô co lại. Anh giữ lấy vai cô, xoay cô lại, ép sát cô vào tấm gương.

Mặt cô nóng bừng, giống như đang sốt cao, chỉ khi chạm vào mặt gương lạnh lẽo mới giảm bớt được chút ít.

Tấm gương phản chiếu rõ ràng dáng vẻ hiện tại của cả hai người.

Thẩm Tường Ý nhìn thấy.

Hạ Tĩnh Sinh cúi xuống, hôn lên sau cổ cô. Cơ thể cao lớn của anh dần hạ thấp, cặp kính lạnh buốt lướt qua sống lưng cô từng chút một.

Trong lòng cô dâng lên cảm giác phức tạp, vừa e thẹn vừa mong đợi. Giờ khắc này, cô chỉ mong anh lấp đầy cô.

Cô nhắm mắt, cắn chặt môi, nhưng lại chờ mãi không thấy anh có động tĩnh tiếp theo.

Cô mơ màng mở mắt, quay lại nhìn thì thấy Hạ Tĩnh Sinh đã nhẹ nhàng mặc lại quần áo cho cô. Anh đứng lên, ôm lấy eo cô, kéo cô rời khỏi tấm gương lạnh lẽo.

Anh hôn cô một cách dịu dàng, không còn chút nào nóng nảy.

Thẩm Tường Ý không khỏi bối rối, không hiểu vì sao anh dừng lại.

Khi cô định hỏi, anh đã mở miệng trước: “Em đến ngày rồi.”

“… ”

Kỳ kinh nguyệt đến thật bất ngờ, không kịp phòng bị. Cô đẩy Hạ Tĩnh Sinh ra, cúi xuống kiểm tra.

Quả nhiên, trên quần có vết đỏ nhàn nhạt.

Kinh nguyệt đến muộn đã lâu, giờ rốt cuộc cũng xuất hiện. Nhưng lúc này, Thẩm Tường Ý lại không hề vui, ngược lại, cô cảm thấy thất vọng vô cùng.

… Tại sao lại chọn đúng lúc này để đến.

Thật sự rất mất hứng, nhất là khi mọi chuyện đã đến giai đoạn không thể quay đầu.

Nhưng phản ứng của Hạ Tĩnh Sinh lại là: “Xem ra uống thuốc Đông y quả thật có tác dụng.”

Anh nhẹ nhàng vuốt ve bụng dưới của cô. “Có đau không?”

Cô ngước lên nhìn anh.

Ánh mắt anh chân thành, thuần khiết đến mức cô không khỏi rung động.

Anh không hề tỏ ra khó chịu hay bực bội vì sự cản trở bất ngờ này. Thay vào đó, anh quan tâm đến cơ thể của cô trước tiên.

Dù biết rõ rằng Hạ Tĩnh Sinh thật lòng yêu mình, cô vẫn không khỏi cảm động vì những chi tiết nhỏ nhặt này. Cô có thể cảm nhận rõ ràng tình yêu của anh.

Thẩm Tường Ý lắc đầu: “Không đau.”

Có lẽ thuốc Đông y thật sự hiệu quả. Cô không cảm nhận được chút đau đớn nào. Trước đây, dù không đau nghiêm trọng, cô vẫn thường có cảm giác trụy đau nhẹ.

Cũng có thể vì buổi chiều cô nhảy lâu, vận động mạnh đã kích thích adrenalin, làm cô quên đi cảm giác đau.

Tóm lại, hiện tại cô không hề khó chịu.

“Về phòng đi, lỡ như…”

Hạ Tĩnh Sinh chưa nói hết câu, Thẩm Tường Ý đã nhón chân lên, ôm lấy cổ anh, chủ động hôn môi anh, nuốt trọn những lời còn lại.

Cô thở khẽ bên tai anh: “Em giúp anh.”

Trước tấm gương, cô từ từ quỳ xuống trước mặt anh, tháo dây lưng của anh.

Đôi tay nhỏ nhắn không thể ôm trọn. Chiếc nhẫn thanh lịch trên ngón áp út tay trái của cô sáng lên lấp lánh.

Khoảng cách gần như vậy, nhiệt độ dường như truyền qua không khí, phả vào mặt cô.

Cô thật sự ngượng ngùng, nuốt khan một cái, nhắm chặt mắt lại.

Hạ Tĩnh Sinh cúi đầu, từ góc độ của anh không thể nhìn thấy biểu cảm của cô, nhưng anh có thể nhìn thấy phần lưng trắng ngần của cô, làn da mềm mại như ngọc. Xương quai xanh của cô lõm xuống, bộ ngực khẽ phập phồng theo từng nhịp thở.

Cô hơi hé đôi môi màu hồng, run rẩy và khẩn trương tiến gần hơn.

Hạ Tĩnh Sinh không tự chủ được mà giữ chặt gáy cô, ngón tay cũng run lên hai lần.

Yết hầu anh như bị siết chặt, cảm giác nghẹt thở gần như ập đến.

Ý nghĩ tà ác chỉ cần một giây đã nảy sinh trong đầu.

Anh muốn, muốn ấn đầu cô xuống, ép môi cô gần hơn, càng lúc càng sát, ép đến khi đôi môi mềm mại ấy sưng đỏ đến cực hạn.

Nhưng khi cô chuẩn bị tiếp cận hơn, anh lại đặt tay lên sau cổ cô, giữ nhẹ, rồi nhấc cô lên, khiến môi cô chạm vào môi anh.

“Không cần,” giọng anh nghèn nghẹn: “Em cần nghỉ ngơi.”

Dù có khát khao đến mức nào, anh cũng không đến mức mất lý trí mà để cô, trong những ngày sinh lý nhạy cảm, phải làm điều gì để chiều theo cảm giác của anh.

Hạ Tĩnh Sinh bế ngang Thẩm Tường Ý lên, rời khỏi nhà kính pha lê.

Đồng hồ sinh học của Hạ Tĩnh Sinh báo thức lúc 5 giờ sáng, còn của Thẩm Tường Ý là 6 giờ.

Tối qua chuyện không thành, cô nằm khó chịu một lúc lâu mới ngủ được. Còn anh, dù bộ quần áo gần như sắp rách, vẫn dường như không cảm thấy vấn đề gì, còn thản nhiên nói rằng không quan trọng.

Sáng tỉnh dậy, Hạ Tĩnh Sinh đã không còn ở đó. Thẩm Tường Ý rửa mặt xong liền đi thay quần áo.

Khi vào nhà vệ sinh, cô phát hiện hôm nay lượng kinh nguyệt nhiều hơn hẳn. Điều này khiến cô có chút phiền muộn. Trước đây lượng kinh nguyệt của cô không nhiều, nhưng lần này lại như vỡ đê, chỉ cần cử động nhẹ cũng cảm nhận được.

Chiều nay cô có buổi diễn, cả ngày đều phải vận động mạnh. Nếu xảy ra sự cố thì thật quá xấu hổ.

Trong nhà chỉ có loại băng vệ sinh dán, trước kia dùng loại này là đủ, nhưng hiện tại cô không dám mạo hiểm.

Phương án an toàn nhất vẫn là dùng loại băng vệ sinh dạng ống. Trước đây cô không dám dùng vì sợ đau, nhưng giờ khác rồi, sau khi đã có đời sống vợ chồng, cô không còn ngại nữa.

Cô quyết định trên đường đến nhà hát sẽ mua một ít.

Sau bữa sáng với Hạ Tĩnh Sinh, tài xế đưa cô đến nhà hát. Ngay khi đến cửa, cô gặp Ada.

Ada có đôi mắt hơi sưng, khuôn mặt mệt mỏi, rõ ràng tâm trạng không tốt.

Hai người chạm mặt nhau.

Thẩm Tường Ý chủ động chào hỏi: “Good morning, Ada.”

Dù ngày thường quan hệ giữa hai người không tốt, nhưng ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, nên cô vẫn giữ phép lịch sự tối thiểu.

Tuy nhiên, lần này Ada không những không đáp lại lời chào, mà khi nhìn thấy cô, sắc mặt càng khó chịu, ánh mắt không mấy thiện cảm. Cô ta mấp máy môi, định nói gì đó, nhưng khi liếc thấy chiếc siêu xe đậu ngoài cửa, cuối cùng chỉ miễn cưỡng nói một câu qua loa: “Morning, Cynthia.”

Nói xong, cô ta đi lướt qua, vào nhà hát.

Thẩm Tường Ý ngơ ngác, không hiểu chuyện gì. “Công chúa nhỏ này hôm nay sao lại khó ở như vậy?”

Khi vào trong, cô chưa kịp thay quần áo đã bị gọi đi tập trung vì có thông báo mới.

Tất cả các diễn viên ba lê đều được tập hợp trong phòng tập lớn.

Mọi người đều không rõ chuyện gì đang xảy ra.

Cho đến khi một người phụ nữ tóc vàng, mắt xanh, khí chất tuyệt vời bước vào. Bà mỉm cười, giọng nói rõ ràng:

“Chào buổi sáng tất cả mọi người. Tôi là Keira. Từ giờ, tôi sẽ tiếp nhận vị trí của Hedy và đảm nhiệm chức vụ giám đốc nghệ thuật.”

Thông tin này đến quá bất ngờ, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

“Hedy đâu rồi?” Một người hỏi.

“Oh, thân mến, Hedy thật may mắn,” Keira vẫn mỉm cười, trả lời: “Bà ấy đã được thăng chức lên hội đồng quản trị.”

Khi biết tin Hedy đột ngột thăng chức, mọi người đều theo bản năng quay sang nhìn về phía Ada. Nhưng mặc dù mẹ mình thăng chức, Ada lại không hề tỏ vẻ vui mừng. Cô ta vẫn giữ bộ mặt cau có, như thể có ai thiếu nợ cô ta mấy tỷ bạc.

Tuy vậy, không ai nghĩ nhiều, vì Ada vốn là người tính tình kiêu căng, không coi ai ra gì. Hiện tại mẹ cô ta thăng chức, sau này có lẽ cô ta sẽ càng ngạo mạn hơn.

Không ngờ rằng, sau khi Keira vừa công bố sự thay đổi vị trí, bà lại tiếp tục tuyên bố một tin tức khác còn quan trọng và đáng phấn khởi hơn.

“Vai chính của chúng ta, Ella, do vết thương cũ tái phát không thể tiếp tục đảm nhận nhiều buổi diễn. Vì vậy, sau khi hoàn thành các buổi diễn sắp tới, cô ấy sẽ chính thức tuyên bố giải nghệ. Một vị trí vai chính sẽ được bỏ trống, và tôi sẽ dựa trên kết quả khảo sát cùng với biểu hiện trên sân khấu để chọn ra một diễn viên múa ba lê xuất sắc nhất đảm nhiệm vị trí này.”

Đoàn múa có tổng cộng 15 vai chính, và Ella là một trong số đó. Cô năm nay đã 36 tuổi, được xem là thuộc nhóm vai chính lớn tuổi. Ella đã giữ vị trí này gần 15 năm. Ba năm trước, sau khi kết hôn và sinh con, cô quay lại sân khấu. Không may, trước một buổi diễn, cô gặp tai nạn nghiêm trọng trong lúc tập luyện, khiến khớp vai trái bị trật nặng và tổn thương mô mềm diện rộng. Sau gần một năm điều trị, cô mới có thể tiếp tục biểu diễn, nhưng cơ thể cô không còn theo kịp cường độ công việc, khiến số buổi diễn của cô giảm đi đáng kể.

Trong tour diễn này, một đội của họ biểu diễn “Kẹp Hạt Dẻ” khắp châu Âu, trong khi đội thứ hai ở lại London diễn vở cổ điển “Don Quixote”. Trong một buổi diễn gần đây, Ella gặp sự cố sức khỏe giữa chừng và phải rời khỏi sân khấu, khiến một thủ tịch dự bị phải ra thay. May mắn, buổi diễn kết thúc suôn sẻ, nhưng vụ việc đã gây xôn xao dư luận.

Dù vậy, không ai nghĩ rằng Ella sẽ giải nghệ. Cô thậm chí còn đăng bài trên mạng xã hội, xin lỗi về sự cố và cam kết sẽ điều chỉnh tốt hơn để mang đến những tác phẩm xuất sắc hơn.

Do đó, quyết định giải nghệ của Ella khiến tất cả đều ngạc nhiên. Nhưng ngay sau đó, cảm giác kinh ngạc bị thay thế bởi sự háo hức, khao khát thử sức với vị trí bỏ trống.

Trong đó có cả Thẩm Tường Ý.

Trước buổi tập luyện, Thẩm Tường Ý ghé vào một cửa hàng tiện lợi gần nhà hát để mua băng vệ sinh dạng ống, sau đó nhanh chóng thay và bắt đầu tập luyện.

Tuy nhiên, trong buổi tập lại xuất hiện một số tình huống ngoài ý muốn.

Keira, vị giám đốc nghệ thuật mới, vừa nhậm chức đã thể hiện uy quyền. Với vẻ ngoài luôn mỉm cười, nhưng bà là người rất nghiêm khắc, nói một là một, theo đúng quy củ.

Trong lúc tập luyện, một số diễn viên mắc lỗi nhỏ đã bị Keira phê bình nghiêm khắc ngay tại chỗ, bất kể nam hay nữ, không hề nể nang.

Những người bị mắng lập tức điều chỉnh bản thân. Nhưng rồi “ngọn lửa” này lại cháy đến Ada, và tình hình trở nên tệ hơn. Keira dường như cố tình theo sát Ada, dù Ada cố thế nào cũng không làm bà hài lòng.

Cuối cùng, khi mất kiên nhẫn, Keira không ngần ngại quở trách:

“Ada, mẹ cô tức Hedy, từng là một diễn viên múa ba lê xuất sắc như vậy. Cô là con gái bà ấy, múa như thế này, cô không thấy xấu hổ sao? Tôi có thể thấy Hedy đặt rất nhiều kỳ vọng vào cô. Cô không nên làm bà ấy thất vọng.”

Ada, vốn được nuông chiều từ nhỏ, ít khi nỗ lực thật sự. Lần này gặp phải Keira, cô bị mắng đến bẽ mặt. Ngụ ý của Keira cũng như đang ngầm chỉ trích Hedy đã dung túng và thiên vị Ada trong suốt thời gian qua.

Cả phòng tập im phăng phắc, không ai dám thở mạnh.

Không ai ngờ Keira vừa nhậm chức đã mạnh mẽ như vậy, dám thẳng tay phê bình “công chúa nhỏ” của đoàn múa. Dù Hedy đã thăng chức, Keira vẫn công tư phân minh, không nể nang ai.

Ada, dù kiêu ngạo đến đâu, lần này cũng không dám phản kháng. Cô ta đỏ cả hốc mắt vì ấm ức.

Kiki đứng cạnh Thẩm Tường Ý, dùng khuỷu tay chọc vào cô, cố nén cười. Dù biết vui trên nỗi đau người khác là không tốt, nhưng lần này thật sự nhịn không được.

Trước khi Keira nhìn sang, Thẩm Tường Ý vội đẩy Kiki, ra hiệu cô ấy nên tiết chế. Kiki đành hít một hơi sâu, cố giữ vẻ mặt nghiêm túc.

Thực tế, không chỉ có Kiki, rất nhiều người trong đoàn đều cảm thấy hả hê. Ada vốn bị nhiều người chỉ trích thầm lặng vì tài năng không đủ nhưng tính tình lại lớn. Hedy giờ đã rời đi, cuối cùng cũng có người trị được Ada, khiến mọi người không khỏi hào hứng.

Buổi tập luyện buổi sáng kết thúc, cả đoàn cùng nhau ăn trưa ở căng-tin.

Thẩm Tường Ý không ăn nhiều, chỉ vài phút đã xong, sau đó nhanh chóng dọn khay thức ăn để rời đi.

“Cậu ăn xong rồi à?” Kiki ngạc nhiên hỏi.

“Ừ, tớ ăn xong rồi, tớ đi tập luyện trước đây.” Thẩm Tường Ý dùng khăn giấy lau miệng, trả lời.

“Cậu…”

Kiki với Thẩm Tường Ý sớm chiều ở chung, cô ấy chỉ cần liếc mắt một cái đã nhìn thấu tâm tư của cô: “Cậu muốn cạnh tranh vị trí vai chính à?”

Thẩm Tường Ý không hề do dự, gật đầu thẳng thắn: “Đúng vậy, Kiki. Đây là một cơ hội rất hiếm có, tớ nhất định phải thử.”

Đây thật sự là một cơ hội tuyệt vời. Mặc dù trong đoàn múa có rất nhiều tài năng xuất sắc, và cơ hội của cô không nhiều, nhưng cô biết rằng nếu không cố gắng hết sức, cô sẽ hối tiếc cả đời. Dù hiện tại thành tựu của cô vẫn còn khiêm tốn, mới được thăng chức lên diễn vai độc lập không lâu, cô vẫn quyết tâm thử sức.

Kiki luôn hiểu rõ tham vọng của Thẩm Tường Ý trong sự nghiệp ballet. “Cynthia, cậu chắc chắn làm được!”

Cô ấy không chế giễu Thẩm Tường Ý mơ tưởng xa vời, ngược lại còn ủng hộ cô hơn chính cô mong đợi. Tất cả mọi người trong đoàn múa đều biết Cynthia nổi tiếng là người có thiên phú và chăm chỉ, chỉ là những năm trước vận may chưa mỉm cười với cô.

“Vậy cậu mau đi đi.” Kiki tiếp tục ăn cơm, vừa cười vừa nói: “Tớ thì không thử đâu.”

Dù ai cũng muốn có vai chính, nhưng tưởng tượng đến việc cạnh tranh với hơn một trăm người trong đoàn, Kiki cảm thấy cuộc chiến này quá khốc liệt. Cô ấy thuộc tuýp “đi đến đâu hay đến đó”, nếu không cần thiết sẽ chẳng bao giờ ép mình phải đứng mũi chịu sào.

Thẩm Tường Ý không dám trì hoãn thêm, vội vã trở lại phòng tập.

Trước khi vào phòng tập, cô ghé qua nhà vệ sinh. Khi tháo băng vệ sinh dạng ống, cô phát hiện có rất nhiều cục máu đông, lượng kinh nguyệt lần này quả thật quá nhiều. Trước đây cô chưa bao giờ gặp tình trạng này, có lẽ cô cần tiếp tục điều trị.

Cảm giác bất ngờ khiến cô hơi hoảng loạn. Cô xử lý rất lâu trong nhà vệ sinh, thay băng mới rồi mới bước ra.

Mặc dù tối hôm qua kinh nguyệt đến mà không gây đau đớn, nhưng lúc này, sau khi thay băng mới, bụng dưới của cô lại bắt đầu đau âm ỉ. Cảm giác thật sự khó chịu.

Lo lắng về tình trạng sức khỏe, cô uống một ly nước ấm trước khi tiếp tục tập luyện.

Thẩm Tường Ý tập luyện phần diễn trong “Kẹp Hạt Dẻ”, một vở mà cô đã nhảy rất nhiều lần. Nhưng đối với cô, như vậy là chưa đủ. Cô muốn luyện đến mức các động tác trở thành ký ức cơ bắp, muốn đạt đến độ hoàn hảo không tì vết.

Lần diễn này là buổi ra mắt “Kẹp Hạt Dẻ” tại London năm nay. Là một vở ba lê kinh điển phương Tây, nó luôn nhận được sự yêu mến nhiệt thành của khán giả nơi đây. Cô hiểu rằng muốn thành công, điều quan trọng nhất là phải được khán giả công nhận.

Dù bụng dưới không thoải mái, Thẩm Tường Ý gần như quên mất nó. Cô tập liên tục hơn một tiếng mới nghỉ ngơi.

Lượng vận động quá lớn khiến cô phải vào thay băng vệ sinh lần nữa, rồi uống thêm nước ấm. Sau khi hoàn tất, đồng nghiệp cũng đã kết thúc giờ nghỉ trưa và bắt đầu trở lại tập luyện.

Ada xuất hiện lần đầu trong buổi chiều khi chuẩn bị cho một cảnh diễn. Cô ta trông tiều tụy và giận dữ, khuôn mặt viết rõ hai chữ “Khó chịu”. Cô ta không nói chuyện với bất kỳ ai.

Ada vốn kiêu căng, nay lại bị Keira phê bình không chút nể mặt trước toàn đoàn, chắc chắn lòng tự trọng của cô ta không chịu nổi. Áp lực lớn và tâm lý bị ảnh hưởng nghiêm trọng khiến cô ta gặp sai sót nghiêm trọng trong phân đoạn múa đôi giữa Clara trưởng thành và Hoàng tử Kẹp Hạt Dẻ.

Ada bị ngã mạnh khi xoay tròn, không rõ do sàn diễn quá trơn hay vì cổ chân cô ta yếu, nhưng cô ta còn khiến bạn diễn nam bị vướng và ngã theo.

Đó quả thật là một “hiện trường tai nạn”.

Sai lầm trên sân khấu không phải là hiếm gặp. Ngay cả những ngôi sao ba lê hay những vai chính kỳ cựu cũng có thể mắc lỗi. Điều quan trọng là phải nhanh chóng đứng dậy, điều chỉnh và tiếp tục biểu diễn một cách hoàn hảo. Khán giả thường rất bao dung, thậm chí sẽ cổ vũ nồng nhiệt khi diễn viên vượt qua sai lầm.

Nhưng Ada thì khác.

Bạn diễn nam của cô ta ngay lập tức đứng dậy, giữ nhịp với âm nhạc và tiếp tục biểu diễn với vẻ mặt không đổi. Ada, ngược lại, ngồi bệt trên sân khấu gần năm giây, như thể bị cú ngã làm choáng váng.

Khán giả phía dưới bắt đầu xì xào. Bạn diễn nam không thể chờ thêm, đành xoay người lại, giữ tư thế tao nhã, cúi lưng chìa tay ra, làm động tác mời để kéo cô ta dậy.

Ada cuối cùng cũng ổn định lại, nắm lấy tay bạn nhảy, để anh ta kéo đứng dậy.

Tiết tấu đã bị phá vỡ hoàn toàn, các động tác định sẵn không thể thực hiện kịp, buộc phải vội vã kết thúc màn biểu diễn. Cả hai rời sân khấu.

Dưới khán đài vẫn là một mảnh ồn ào, rõ ràng khán giả vô cùng bất mãn.

Vừa xuống khỏi sân khấu, bạn nhảy nam của Ada lập tức buông tay cô ta, như thể không thể chịu đựng thêm nữa, lớn tiếng quát:

“Tôi thật không hiểu trong đầu cô đang nghĩ gì!”

Keira, đứng ở bên sườn đài và theo dõi toàn bộ sự việc, mặt đen lại đến mức như sắp bốc khói.

Ada tự biết mình sai, không dám đáp trả thêm câu nào, chỉ cúi gằm mặt, im lặng đi sang một bên. Cô ta xoa bóp chỗ bị ngã đau, sau đó hít thở sâu liên tục. Cô nhúng mũi chân vào một hộp phấn trơn đặt gần đó để bôi vào đầu gối, nhưng nước mắt lại không ngừng rơi từng giọt lớn, dù không có ai đến an ủi cô ta. Tất cả đều bận rộn chuẩn bị cho màn tiếp theo.

Đến lượt Thẩm Tường Ý vào vai Tiên Kẹo lên sân khấu.

Những âm thanh bất mãn và ồn ào ban nãy lập tức được thay thế bằng tiếng hoan hô và vỗ tay nhiệt liệt khi cô xuất hiện.

Ada đứng ở sườn đài, chỉ có thể trơ mắt nhìn Thẩm Tường Ý gần như không có chút sai sót nào trong phần trình diễn của mình. Khi Thẩm Tường Ý cúi chào khán giả lúc kết thúc, ngực cô phập phồng vì mệt nhưng vẫn giữ nụ cười ngọt ngào trên môi. Tiếng vỗ tay càng lúc càng lớn, thậm chí có người đứng dậy hô “Bravo!”.

Sắc mặt Ada mỗi lúc một khó coi hơn, tối sầm lại vì tức giận và ghen tị.

Màn biểu diễn kết thúc, rèm sân khấu hạ xuống.

Tất cả các diễn viên ba lê đều mệt nhoài, mồ hôi đẫm áo, thở dốc không ngừng, nhưng chưa ai rời đi mà cùng tụ tập ở khu vực sườn đài.

Keira bước đến. Ánh mắt đầu tiên của bà rơi thẳng xuống người Ada, lúc này đang cúi đầu ủ rũ. Ada biết mình sai, không dám ngẩng mặt lên.

Cả đoàn nín thở chờ đợi cơn bão từ Keira.

Giây tiếp theo, đúng như dự đoán, Keira không chút nương tay, bắt đầu phê bình thẳng thừng:

“Ada, với thực lực hiện tại của cô, tôi không nghĩ cô đủ khả năng đảm nhiệm vai Clara, một nhân vật quan trọng như vậy. Vì vậy, từ các buổi diễn tiếp theo, cô không cần tham gia nữa. Cô cần phải rèn luyện thêm.”

Keira không hề vòng vo, cũng không có thêm lời giải thích nào, trực tiếp loại Ada ra khỏi vai diễn.

Ánh mắt của Keira sau đó chuyển sang Thẩm Tường Ý. Nét nghiêm khắc biến thành sự ngợi khen và tán thưởng.

“Cynthia, tôi đã theo dõi màn trình diễn của cô. Nó rất hoàn hảo. Tôi quyết định giao vai Clara cho cô thay thế. Tuy nhiên, nhiệm vụ này vô cùng khó khăn. Nó có nghĩa là cô phải làm quen toàn bộ vũ đạo và động tác của Clara trong vòng 24 giờ để hoàn thành buổi diễn tối mai. Cô có làm được không?”

Việc thay người đột xuất và giao vai thế thân không phải là chuyện hiếm gặp trong đoàn múa, nhưng Thẩm Tường Ý không ngờ một ngày nó lại đến lượt mình.

Điều này có nghĩa cô phải đảm nhiệm cùng lúc hai nhân vật.

Thực tế, trong đoàn múa, việc một diễn viên đảm nhận hai vai không phải là điều bất thường, nhưng để tránh gây áp lực quá lớn, thông thường các diễn viên sẽ được phân vai cụ thể. Nhưng tình huống lần này lại khác.

Đây hoàn toàn là nhận nhiệm vụ trong tình thế cấp bách.

Dù biết thử thách này vô cùng gian khổ, nhưng đây lại là cơ hội tuyệt vời nhất mà Thẩm Tường Ý từng có. Chỉ cần cô hoàn thành tốt buổi biểu diễn này, cô sẽ ngay lập tức được thăng chức lên nhóm diễn viên chủ chốt, không cần phải đợi đến khi tham gia “Hồ Thiên Nga”.

Cơ hội này, nếu nắm bắt được, con đường trở thành vai chính trong tương lai sẽ rộng mở.

Thẩm Tường Ý không thể để một cơ hội tốt như vậy vụt khỏi tay mình. Cô gần như không chút do dự, trả lời: “Tôi có thể, Keira. Xin hãy tin tưởng tôi.”

Ánh mắt cô kiên định. Vì quá phấn khích và kích động, giọng nói của cô thậm chí hơi run rẩy.

Keira hài lòng gật đầu.

Ada, bị thay thế ngay trước mặt mọi người, tức giận đến mức giậm chân, rồi bật khóc nức nở.

Rõ ràng cô ta đã tức giận đến cực điểm. Nếu là trước đây, với tính cách của Ada, cô ta đã sớm gây náo loạn. Nhưng lần này, sau khi hung hăng lườm Thẩm Tường Ý vài lần, cô ta chỉ biết khóc lóc chạy ra ngoài.

Không ai quan tâm Ada đi đâu, bởi lần này buổi diễn suýt nữa thất bại hoàn toàn vì sai lầm của cô ta. Tất cả mọi người trong đoàn đều cảm thấy khó chịu và bực bội vì sự cố này.

Sau khi buổi diễn kết thúc, những người khác bắt đầu thu dọn đồ đạc để ra về.

Thẩm Tường Ý thay lại bộ đồ tập và tiếp tục ở lại tập luyện trong sảnh lớn. Giáo viên biên đạo Delia cũng ở lại để gấp rút hướng dẫn, và bạn nhảy nam của cô cũng không rời đi.

Tối nay định sẵn là một đêm không ngủ.

Sau khi nhanh chóng tập qua toàn bộ các động tác, Thẩm Tường Ý cùng bạn nhảy bắt đầu chính thức tập luyện phần múa đôi.

Do thời gian có hạn, bạn nhảy của cô không thể cùng cô tập liên tục mà không nghỉ ngơi, nên họ quyết định tập trung vào phần múa đôi trước.

Đến khi màn đêm buông xuống và trời tối hẳn, Thẩm Tường Ý mới ra hiệu tạm dừng. Cô lấy điện thoại ra xem giờ, đã hơn 8 giờ tối.

Trên màn hình điện thoại hiện rất nhiều cuộc gọi nhỡ, tất cả đều là của Hạ Tĩnh Sinh. Anh còn nhắn tin hỏi tại sao cô chưa về nhà.

Thẩm Tường Ý nhắn lại cho Hạ Tĩnh Sinh, giải thích rằng cô đang khẩn cấp tập luyện nên tối nay sẽ không về.

Sau khi gửi tin nhắn, cô cầm điện thoại đặt hai suất cơm hộp cho mình và bạn nhảy, mỗi người một phần.

Chờ đồ ăn đến, cô chuẩn bị tiếp tục tập luyện.

“Cốc, cốc, cốc”

Tiếng gõ cửa vang lên, ngắn gọn và dứt khoát.

Thẩm Tường Ý cùng bạn nhảy đang thực hiện một động tác nâng. Bạn nhảy nam giữ eo cô, nhấc cô lên qua vai.

Nghe thấy tiếng gõ cửa, cả hai cùng ngoái lại nhìn.

Hạ Tĩnh Sinh đứng ngay ở cửa, mặc bộ âu phục đen và áo khoác dài đen. Người anh cao lớn, suýt chạm đến khung cửa.

Sau khi tượng trưng gõ vài cái vào cửa, anh không vội không vàng bước vào.

Anh vừa đến, bạn nhảy nam liền lập tức thả Thẩm Tường Ý xuống, theo phản xạ lùi lại một, hai bước, giữ khoảng cách với cô. Anh ta chào Hạ Tĩnh Sinh, gọi một tiếng: “Anh Hạ.”

Hạ Tĩnh Sinh khẽ gật đầu, lịch sự đáp lại.

Anh bước đến trước mặt Thẩm Tường Ý, nhẹ giọng hỏi: “Sao muộn thế này còn đang tập luyện?”

Thẩm Tường Ý phấn khởi chia sẻ: “Đoàn trưởng của chúng em thay đổi rồi! Đoàn trưởng mới giao cả vai Clara cho em diễn, nên trước buổi diễn tối mai em phải học thuộc động tác của Clara!”

Dù mồ hôi đầy đầu, cô vẫn tràn đầy năng lượng, phấn khích nắm lấy tay anh:

“Anh biết không? Chỉ cần em hoàn thành tốt buổi diễn này, em sẽ là diễn viên chính. Thậm chí còn có hy vọng thăng lên vị trí chính trưởng! Em nhất định phải nắm lấy cơ hội này!”

Hạ Tĩnh Sinh lấy một chiếc khăn tay, dịu dàng lau mồ hôi trên trán cô: “Ăn tối chưa?”

Thẩm Tường Ý lắc đầu: “Nhưng em đã gọi đồ ăn rồi, chắc sắp đến.”

Hạ Tĩnh Sinh nhìn đồng hồ, giờ này mà cô còn chưa ăn tối.

Anh cũng vừa về nhà không lâu, nghe quản gia nói Thẩm Tường Ý vẫn chưa về, thậm chí cô còn dặn tài xế không cần đến đón.

Gọi cho cô mấy cuộc điện thoại đều không được, anh lo lắng cô gặp chuyện gì.

Trên đường đến tìm cô, anh nhận được tin nhắn của cô, nói rằng sẽ tập luyện cả đêm, không về nhà.

Ngay lập tức, anh nhíu mày, sắc mặt trở nên u ám.

Tuy nhiên, anh không nói gì, chỉ gọi điện đến nhà hàng.

Không lâu sau, người ta đã mang bữa tối đến.

Phòng tập không có bàn ghế, anh chỉ có thể mang bữa tối vào phòng hóa trang. Bữa ăn thịnh soạn, đắt tiền bày trên bàn hóa trang chật hẹp, bừa bộn, trông có chút lạc lõng. Nhưng điều đó không ngăn được Thẩm Tường Ý ăn ngon lành. Hôm nay vận động quá sức, cô thực sự đói, cũng cần bổ sung năng lượng.

Hạ Tĩnh Sinh ngồi bên cạnh cô, nhìn cô ăn ngon lành, lo cô bị nghẹn nên dặn dò: “Ăn từ từ thôi.”

Thẩm Tường Ý vừa ăn vừa lắc đầu, động tác nhai nhanh nhưng kỹ. Hai má cô phồng lên, nói cũng khó khăn: “Không được, thời gian không đủ!”

Vừa dứt lời, cô đã bị nghẹn, phải quay người che miệng ho khan vài cái.

Hạ Tĩnh Sinh đặt tay lên lưng cô, nhẹ nhàng vỗ, rồi đưa cốc nước. Thẩm Tường Ý uống mấy ngụm lớn, mới đỡ hơn.

Cô kéo tay anh lại, nhìn đồng hồ trên cổ tay anh, sau đó vội đứng dậy, lấy khăn giấy lau miệng: “Em đi tập tiếp đây, anh về nhà đi.”

Trước khi rời đi, cô không quên nâng mặt anh, hôn nhẹ lên môi như cách an ủi.

Bạn nhảy nam không ăn tối trong phòng hóa trang. Có lẽ vì ngại ở chung với đôi tình nhân nhỏ này, anh ta ở lại phòng tập ăn.

Khi Thẩm Tường Ý quay lại, bạn nhảy đã ăn xong, đang ngồi dưới đất nghỉ ngơi, chơi điện thoại.

Nghe tiếng bước chân cô, anh ta liền đặt điện thoại xuống, tiếp tục tập luyện.

Sau ăn không thể vận động mạnh, nên cô chỉ ăn vừa đủ.

Nhạc vang lên.

Trong phòng tập rộng lớn, tiếng giày múa đáp đất cùng tiếng nhạc xen lẫn vào nhau, vang vọng không ngớt.

Khi Thẩm Tường Ý đứng trên mũi chân, giơ cao cánh tay được bạn nhảy dẫn xoay vòng, ánh mắt cô lại bắt gặp Hạ Tĩnh Sinh xuất hiện ở cửa. Lần này, anh không gõ cửa mà bước nhẹ nhàng vào, đứng ở góc phòng không làm phiền.

Cô ngừng lại, chạy đến trước mặt anh, khẽ hỏi: “Sao anh chưa về?”

“Em nghĩ anh yên tâm để em với một người đàn ông ở chung một phòng khuya thế này sao?” Hạ Tĩnh Sinh hơi nhướng mày, cười như không cười, không rõ là đùa hay thật.

Cô nghiêm túc nói: “Bọn em đang tập nghiêm túc mà!”

Thấy cô định nói nghiêm chỉnh, anh vội giải thích: “Anh đùa thôi.”

Anh khẽ vuốt mặt cô, cười: “Anh muốn ở bên em.”

Cô định nói gì đó, anh nhắc: “Mau đi tập đi, chẳng phải em nói không kịp thời gian sao?”

Từ đầu đến cuối, Hạ Tĩnh Sinh vẫn giữ thái độ hòa nhã, lịch thiệp. Anh đứng ở góc phòng, thân hình cao lớn, dáng đứng thẳng, ánh mắt trầm tĩnh, tập trung nhìn cô, yên lặng quan sát.

Nhưng từ khi anh bước vào, khí chất bẩm sinh không thể bỏ qua, cảm giác áp lực lan tỏa khắp mọi góc. Thẩm Tường Ý thì quen rồi, nhưng bạn nhảy nam thì không thoải mái. May mắn anh ta rất chuyên nghiệp, hoàn thành bài tập hai người thật xuất sắc.

Gần nửa đêm, tập xong bài múa đôi, bạn nhảy rời nhà hát.

Thẩm Tường Ý tiếp tục tập phần biến tấu Clara. Cô có thể không nghỉ, nhưng người khác không thể thức suốt đêm. Hai người hẹn nhau sáng mai tập tiếp.

Sau khi bạn nhảy rời đi, Hạ Tĩnh Sinh đến bên cô, đưa cốc nước ấm vừa rót: “Em thì sao, bao giờ kết thúc?”

“Em không thể dừng lại.”

Hạ Tĩnh Sinh cau mày: “Em định không ngủ cả đêm, tập liên tục à?”

Cô uống mấy ngụm nước, vẫn thở gấp. Gương mặt đỏ bừng, môi lại trắng bệch, nhưng cô vẫn nói kiên quyết: “Em không thể dừng.”

“Y Y, cơ thể em không chịu nổi đâu.” Anh lại dùng khăn tay lau mồ hôi cho cô, ôm lấy cơ thể có vẻ sắp kiệt sức của cô, nghiêm túc nói: “Em cần nghỉ ngơi, cân bằng giữa làm và nghỉ mới đạt hiệu quả tốt nhất.”

Thẩm Tường Ý hiểu điều đó, hơn nữa cô đang trong kỳ kinh nguyệt, cơ thể yếu hơn. Hôm nay tập quá sức, toàn thân run rẩy, thở dồn dập.

Cô thở dài nhượng bộ: “Thôi được, nghỉ 10 phút.”

“30 phút.” Anh nhìn đồng hồ.

“Cái gì cơ?” Cô lắc đầu theo phản xạ.

“Ít nhất 30 phút, nếu không theo anh về nhà.” Anh trở lại thái độ mạnh mẽ, không cho phép phản kháng: “Y Y, ích kỷ một chút, anh không quan tâm điều gì khác, anh chỉ lo sức khỏe của em.”

“Được rồi, 30 phút thì 30 phút.”

Phòng tập không có chỗ ngồi, Hạ Tĩnh Sinh định gọi người mang ghế sofa hoặc giường đến. Nhưng chưa kịp gọi, Thẩm Tường Ý đã lấy từ tủ ra chiếc chăn mỏng.

Cô trải chăn xuống sàn, mời mọc: “Ngài Hạ, mời anh tạm ngồi xuống sàn.”

Hạ Tĩnh Sinh không hề tỏ ra khó chịu, cũng chẳng có vẻ gì là thấy ủy khuất.

Anh kéo thẳng ống quần, cúi người ngồi xuống.

Thẩm Tường Ý cũng nằm xuống, lăn mấy vòng rồi rúc vào lòng anh, gối đầu lên đùi anh.

Cô nhìn trần nhà, giơ tay chỉ theo đường nét chiếc đèn chùm cổ điển, chậm rãi trò chuyện: “Anh biết không? Em nhớ hết dáng vẻ của từng chiếc đèn trong mỗi phòng tập ở đây.”

Thậm chí, em còn nhớ bóng nào bị hỏng.

Bởi vì đã nhìn rất nhiều lần.

Như đêm nay nằm trên sàn nhà thế này.

“Em thường ngủ ở đây, vì tiết kiệm thời gian nhất.” Cô nói: “Buổi tối nơi này thật sự rất yên tĩnh, chỉ cần tắt nhạc thì sẽ không còn nghe thấy âm thanh gì. Ban đầu, vì quá yên tĩnh mà thấy hơi sợ.”

Cô ngừng một chút, chọn từ ngữ: “Cũng hơi cô đơn, không an toàn. Vì vậy em hay mở cửa sổ, nghe tiếng xe cộ bên ngoài.”

Có âm thanh từ thế giới bên ngoài, sẽ không thấy như chỉ còn lại mình em.

Lúc này, chỉ có một ngọn đèn tường chiếu sáng trong phòng tập, ánh sáng dịu nhẹ, không quá tối.

Cô ngửa đầu, nhìn Hạ Tĩnh Sinh.

Anh cũng cúi đầu nhìn cô.

Ánh mắt giao nhau.

Tóc búi của cô hơi lỏng, ngón tay anh khẽ vén lọn tóc xòa lên tai cô.

Cô lại nắm tay anh, giơ lên trước mặt, nghịch nghịch, so ngón tay anh, rồi áp tay mình vào tay anh để so kích thước.

Tay anh lớn hơn hẳn, đẹp vô cùng, chỉ có một khuyết điểm nhỏ là lòng bàn tay và đầu ngón tay đầy chai sạn.

Nhưng không làm giảm đi vẻ đẹp. Ngược lại, tạo nên một cảm giác tràn đầy câu chuyện mà không thể diễn tả thành lời.

Hai bàn tay đan vào nhau, ngón áp út mỗi người đều đeo một chiếc nhẫn.

“Đây là lần đầu có người ở bên em trong một đêm dài như thế này.” Cô nhìn anh, mỉm cười: “Em rất vui.”

Những đêm dài lẻ loi trong phòng tập, cuối cùng cũng không chỉ có nỗi cô đơn làm bạn.

Trong bầu không khí yên tĩnh, giọng anh càng trầm ấm, như bản giao hưởng quyến rũ hơn cả.

Giọng anh chắc nịch, kiên định, đầy hứa hẹn:

“Y Y, bất kể lúc nào, anh cũng sẽ luôn bên em.”

Thẩm Tường Ý cười sâu hơn, đôi mắt đẹp như biết nói, hiện rõ hạnh phúc và vui sướng lúc này, không lời nhưng vang dội.

“Anh mai có đến xem buổi diễn của em không?” Thẩm Tường Ý nắm chặt tay anh.

“Ừ.” Hạ Tĩnh Sinh không chút do dự đáp.

Anh ngừng lại một giây, rồi hỏi: “Buổi diễn mấy giờ?”

“Bảy rưỡi tối.”

“Mai anh sẽ đi một chuyến đến Birmingham.” Hạ Tĩnh Sinh đảm bảo, “Anh sẽ về trước khi buổi diễn bắt đầu.”

“Được.” Thẩm Tường Ý gật đầu.

“Mai anh có quà cho em.” Anh nói.

Việc Hạ Tĩnh Sinh tặng quà không làm Thẩm Tường Ý ngạc nhiên, cô chỉ tò mò: “Lần này là gì nữa?”

“Ban đầu định tối nay tặng em, nhưng kế hoạch thay đổi. Vậy để mai.” Hạ Tĩnh Sinh nói, “Đảm bảo em thích.”

“Là gì vậy? Đảm bảo em thích?” Thẩm Tường Ý nghiêng đầu đoán, “Giày múa?”

Hạ Tĩnh Sinh lắc đầu.

“Trang sức?”

Anh lại lắc đầu.

Cả hai đều không phải, cô đau đầu suy nghĩ xem còn gì nữa.

Hạ Tĩnh Sinh bật cười: “Đừng đoán nữa, mai sẽ biết.”

Câu nói “để mai biết” quen thuộc lại xuất hiện.

Dù bao nhiêu lần nghe, Thẩm Tường Ý vẫn bị khơi dậy trí tò mò, trong lòng ngứa ngáy.

Thật mong mau tới ngày mai.

Cả cơ thể dần thả lỏng, mắt cũng từ từ nặng trĩu, cơn buồn ngủ như sóng dữ cuốn lấy cô. Cô nhắm mắt rồi lại mở ra ngay, lắc đầu cố giữ tỉnh táo.

Hạ Tĩnh Sinh vuốt ve mặt cô, nhẹ giọng dỗ: “Buồn ngủ thì ngủ một lát, không mai sao có sức diễn.”

Đôi mắt Thẩm Tường Ý khép hẳn, cô mơ màng gật đầu.

Cô trở mình, kéo tay anh áp vào má mình, cảm nhận nhiệt độ từ tay anh, khiến lòng cô ấm áp.

Trước khi ngủ, cô cố giữ chút tỉnh táo, lí nhí nói: “Em ngủ hai tiếng, ba giờ dậy.”

Không yên tâm, cô mở điện thoại đặt báo thức lúc ba giờ sáng rồi mới yên tâm ngủ.

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, cô bảo anh: “Anh cũng ngủ chút đi.”

Nói đến câu cuối, giọng cô càng nhỏ dần, cho đến khi trở thành tiếng thở đều.

Phòng tập có lò sưởi, không thấy lạnh.

Nhưng để chắc chắn, Hạ Tĩnh Sinh cởi áo khoác dài đắp lên người Thẩm Tường Ý.

Anh ngồi dựa lưng vào tường, không động đậy, mắt nhìn xuống Thẩm Tường Ý đang nằm ngủ trên đùi mình.

Không biết có phải do anh tưởng tượng, chỉ trong một ngày không gặp mà thấy cô gầy hơn một chút, sắc mặt không tốt, vẻ mệt mỏi và tiều tụy dễ dàng nhận thấy.

Anh đau lòng thở dài. Nhưng cũng đành bất lực, không thể ngăn cô theo đuổi ước mơ, ngăn cản chỉ khiến cô không vui.

Anh vừa nói với cô, điều anh quan tâm nhất là sức khỏe của cô.

Quả thật, so với mọi thứ, anh chỉ quan tâm cô.

Anh không muốn cô quá vất vả, cũng mong cô đạt được điều mình muốn.

“Y Y.” Anh gọi tên cô, giọng nhẹ nhàng như thì thầm thân mật, nhưng lại rất kiên định: “Em nhất định sẽ đạt được mọi điều em mong muốn.”

Báo thức ba giờ sáng vang lên, Thẩm Tường Ý giật mình, cả người run lên, tỉnh dậy.

Vẫn còn chút buồn ngủ, cô bật dậy, vỗ hai má để tỉnh táo.

Nhìn thấy Hạ Tĩnh Sinh vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, anh đặt điện thoại xuống, màn hình vẫn sáng, hiển thị những đường biểu đồ đỏ xanh mà cô không hiểu, chỉ biết anh chưa ngủ.

Cảm giác áy náy tràn ngập.

Hạ Tĩnh Sinh đã làm việc cả ngày, giờ lại thức cùng cô. Cô ngủ trên đùi anh hai tiếng, còn anh ngồi yên không đổi tư thế suốt chừng ấy thời gian.

“Anh về nhà đi.” Thẩm Tường Ý sợ anh tê chân, bóp bóp chân anh, “Mai còn đi Birmingham mà?”

“Không cần.” Hạ Tĩnh Sinh nắm tay nhỏ của cô, “Sáng mai anh đi thẳng.”

“Nhưng…”

“Anh không yên tâm để em ở đây một mình.” Anh nói chắc nịch, “Anh sẽ ở đây với em.”

Thẩm Tường Ý vừa cảm động vừa áy náy, trong lòng mềm mại đến lạ. Cô không nói gì, chỉ lao tới ôm anh, hôn anh một cái.

Anh hé môi định kéo dài nụ hôn này, nhưng cô lại dứt khoát rời đi, “Đợi em hết kỳ kinh, sẽ thưởng anh thật tốt.”

Nói xong câu đó, cô vẫn ngại ngùng, vội buông anh ra rồi đứng dậy chạy vào giữa phòng tập, làm vài động tác khởi động, sau đó mở nhạc, bắt đầu tập phần độc múa biến tấu.

Thẩm Tường Ý tập luyện, Hạ Tĩnh Sinh ngồi bên cạnh nhìn không chớp mắt.

Thỉnh thoảng anh nhắc cô uống chút nước, nghỉ vài phút.

Khi trời sáng, Hạ Tĩnh Sinh cho người mang bữa sáng đến. Hai người ăn sáng xong, sắp đến giờ làm việc, các đồng nghiệp cũng sắp đến, Thẩm Tường Ý sợ bị người khác bắt gặp nên vội vàng giục anh rời đi.

Tài xế đến đón Hạ Tĩnh Sinh. Anh về lâu đài trước, tắm rửa, thay đồ, rồi trực tiếp đi trực thăng tới Birmingham.

Thẩm Tường Ý vào nhà vệ sinh ở nhà hát, rửa mặt qua loa, buộc lại tóc.

Khi bạn nhảy nam đến, hai người tiếp tục tập múa đôi.

Cả ngày trôi qua vô cùng bận rộn và căng thẳng, như chạy đua với thời gian.

Thẩm Tường Ý cảm nhận áp lực ngày càng lớn, như một ngọn núi vô hình đè nặng, khiến thần kinh căng thẳng.

Nói cho cùng, thời gian quá gấp rút. Chỉ với 24 giờ để học hết mọi động tác của một vai diễn, quả thật quá khó. Cho đến lần tập hợp cuối cùng, cô vẫn mắc vài lỗi. Nhưng đến tình thế này, không thể rút lui, chỉ có thể liều mình tiến tới.

Đêm buông xuống

19 giờ 30 phút, rèm sân khấu từ từ mở, khán giả ngồi kín chỗ.

Thẩm Tường Ý đứng bên cánh gà.

Tim đập nhanh đến mức tưởng như muốn vỡ tung. Cô chưa bao giờ hồi hộp đến vậy, chỉ có thể hít thở sâu liên tục.

Hai tay cô chắp lại, lặng lẽ cầu nguyện trong lòng, mong rằng buổi biểu diễn sẽ thành công.

Cuối cùng cũng đến lượt cô xuất hiện.

Hoàng tử Hồ đào tống cổ đội quân chuột đáng sợ, mời Clara đến vương quốc kẹo để làm khách.

Khi cô xuất hiện trong trang phục của Clara, khán giả nhận ra ngay cô không phải Clara của ngày hôm qua, khiến cả khán phòng xôn xao.

Nhưng lạ lùng thay, dù dưới cánh gà còn run rẩy, vừa bước lên sân khấu, lòng cô bỗng trở nên bình tĩnh, chỉ dựa vào bản năng và âm nhạc để thực hiện các động tác đã tập luyện vô số lần.

Cô xoay đến vị trí cần thiết, cố gắng điều chỉnh nhịp thở, sau đó lấy đà bật nhảy lên không, hai chân duỗi thẳng ngang. Sau khi hoàn thành liên tục các động tác nhảy lớn, bạn nhảy đỡ lấy cô. Tiếng vỗ tay lập tức tràn ngập cả khán phòng.

Cú nhảy của cô, không nghi ngờ gì nữa, hoàn thành một cách xuất sắc.

Mềm mại, nhẹ nhàng, vững vàng và mạnh mẽ. Cảm giác lơ lửng giữa không trung khiến người ta phải kinh ngạc.

Dù trước khi lên sân khấu còn mắc lỗi, nhưng may mắn, kết quả buổi diễn cuối cùng rất thuận lợi.

Từ phản ứng của khán giả, có thể thấy rõ mức độ thành công. Khi hạ màn, tiếng vỗ tay rền vang khắp nơi, những tiếng hò reo không ngừng vang lên.

Rèm sân khấu khép lại, Thẩm Tường Ý mới thở phào nhẹ nhõm. Một mình diễn hai vai khiến cô mệt đến mức cúi gập người chống đầu gối thở dốc.

Các diễn viên khác không rời đi mà vây quanh cô, vỗ tay chúc mừng, tiếng reo hò vang dội.

Keira cầm một bó hoa bước đến trước mặt cô: “Cynthia, cô đã làm được!”

Thẩm Tường Ý nhận hoa, nói: “Cảm ơn, Keira.”

Cô chưa nói dứt lời, Keira đã công bố: “Tôi tin rằng sau khi xem buổi diễn hôm nay của Cynthia, không ai có thể phủ nhận sự nỗ lực và tài năng của cô ấy. Một người diễn hai vai hoàn toàn không thành vấn đề. Vậy nên tôi tuyên bố, vai Odile trong ‘Hồ thiên nga’ cũng sẽ do Cynthia đảm nhận!”

Odile, thiên nga đen, vốn dĩ được giao cho Ada.

Đây là một vấn đề thực tế. Bị thay thế một lần, rất có thể sẽ bị thay thế lần thứ hai.

Thẩm Tường Ý kinh ngạc lấy tay che miệng.

Điều đó có nghĩa, cả thiên nga trắng và thiên nga đen đều thuộc về cô.

Keira ngừng lại, bán chút bí ẩn.

Mọi người nín thở chờ đợi.

Keira cố ý ngừng vài giây, sau đó tuyên bố mạnh mẽ: “Thủ lĩnh mới của đoàn múa chúng ta đã ra đời!”

Câu nói ấy như đốt cháy bầu không khí, tiếng reo hò càng trở nên mãnh liệt, đập vào màng tai cô.

Nhưng bên tai cô chỉ vang lên câu nói vừa rồi của Keira.

Keira nói gì?

Thủ lĩnh mới, là cô sao?

Thật sự là cô?

“Là tôi sao?” Thẩm Tường Ý ngẩn người, hỏi đi hỏi lại: “Thật sự là tôi?”

“Là cô! Cynthia,” Keira lặp lại, “Cô xứng đáng với vị trí này.”

Nước mắt tuôn rơi, cô không ngừng khóc. Keira bước tới ôm cô, vỗ nhẹ lưng.

Trở về phòng hóa trang, lòng cô vẫn chưa thể bình tĩnh, cả người run rẩy, như máu trong cơ thể đang sôi trào.

Sự căng thẳng và cảm xúc dâng trào của cô khiến cảnh này trở nên đầy sức nặng.

Các đồng nghiệp cũng trở lại phòng hóa trang, vây quanh Thẩm Tường Ý, đồng thanh chúc mừng cô.

Kiki chen lấn qua đám đông, lao đến ôm chặt cô: “Trời ơi, Cynthia, cậu thật sự quá xuất sắc! Đây là kết quả hoàn toàn xứng đáng!”

“Thủ lĩnh Cynthia, sau này nhớ chăm sóc mình nhiều nhé.”

Thẩm Tường Ý cười, nhưng do khóc nhiều, khuôn mặt đầy vệt nước mắt, lớp trang điểm chắc chắn đã nhòe. Cô rút mấy tờ khăn giấy lau mặt.

Kiki để ý chiếc nhẫn trên tay cô, tròn mắt nói: “Wow, chiếc nhẫn này đẹp quá!”

Rồi lại làm bộ mặt trêu chọc, nói đầy ẩn ý: “Ethan He đã cầu hôn cậu rồi sao?”

Thẩm Tường Ý nhìn xuống chiếc nhẫn trên tay.

Trước buổi biểu diễn hôm nay, cô quyết định đeo chiếc nhẫn này. Nó giống như một sự đồng hành, giống như đêm qua khi Hạ Tĩnh Sinh ở bên cạnh cô luyện tập, làm cô cảm thấy yên lòng.

Cô cúi đầu hôn nhẹ chiếc nhẫn trên ngón áp út, rồi thẳng thắn gật đầu thừa nhận: “Phải, bọn mình sắp kết hôn.”

Tin tức này thực sự là một quả bom.

Sức ảnh hưởng không hề kém khi Keira thông báo Thẩm Tường Ý là thủ lĩnh mới. Mọi người đều kinh ngạc, há hốc miệng.

Dù ai cũng nhận ra Hạ Tĩnh Sinh quan tâm cô, nhưng họ vẫn nghĩ, một người có địa vị như anh có lẽ chỉ là say mê nhất thời. Khi cơn say qua đi, người bên cạnh anh sẽ là một người khác.

Không ngờ, Hạ Tĩnh Sinh lại quyết định cưới Thẩm Tường Ý.

Trong lúc mọi người đang nồng nhiệt chúc mừng, một tiếng cười lạnh bất ngờ phá vỡ không khí sôi động.

“Định kết hôn à? Chả trách.”

Tất cả mọi ánh mắt đều nhìn về phía phát ra giọng nói. Ada xuất hiện ở cửa, nét mặt đầy oán giận, ánh mắt đong đầy sự thù địch khi nhìn Thẩm Tường Ý.

Lời cô ta nói, cay nghiệt và đầy mỉa mai: “Xứng đáng à? Thật là chuyện nực cười nhất trên đời!”

Ada tức đến mức khóe môi run rẩy. Việc bị lấy mất vai Clara đã đủ để cô ta phẫn nộ, giờ đến vai thiên nga đen cũng bị thay, sự ghen tuông và thù hận đã che mờ lý trí. Cô ta hoàn toàn quên lời Hedy căn dặn phải giữ mồm giữ miệng, quên mất hậu quả của việc nói ra sự thật.

Ada gào lên: “Cynthia, để tôi nói cho cô biết, kể cả hôm nay cô diễn tệ như tôi hôm qua, thì vị trí thủ lĩnh vẫn là của cô!”

“Cô nói gì vậy?” Kiki lập tức cãi lại.

“Chẳng phải đã quá rõ ràng sao, Kiki? Cynthia sẽ kết hôn với Ethan He, cô nghĩ điều đó có nghĩa là gì?”

Ada bước vào phòng, nhìn mọi người bằng ánh mắt đầy chế nhạo: “Tôi biết các người ghét tôi, nghĩ rằng tôi chỉ dựa vào quan hệ với mẹ mình. Nhưng bây giờ thì sao? Cynthia có gì khác với tôi? Không phải cô ta cũng dựa vào mối quan hệ để có tất cả những thứ này à?”

“Cô nói bậy bạ gì vậy!”

Thẩm Tường Ý nhíu mày phản bác, ngẩng cao đầu: “Tôi đạt được tất cả bằng thực lực của mình!”

“Thực lực của cô?” Ada phá lên cười, như thể vừa nghe câu chuyện nực cười nhất thế gian: “Ôi trời, Cynthia ngây thơ của tôi, đáng thương quá. Có phải EthanHe thích sự ngây thơ và ngu ngốc của cô không?”

Ada tiến đến gần Thẩm Tường Ý, cười lạnh lùng:

“Cynthia, để tôi nói cho cô biết, vai thiên nga trắng của cô là mẹ tôi nhường cho cô, vì Ethan He tài trợ vài chục triệu bảng Anh cho đoàn múa!”

“Không thể nào!” Thẩm Tường Ý sững sờ.

“Và để cô lên làm thủ lĩnh, anh ta đá mẹ tôi ra khỏi đoàn múa. Cái trò thăng chức hội đồng quản trị chỉ là cái cớ để che mắt thiên hạ thôi!”

“Anh ta cho Keira nhảy dù vào vị trí này, còn trả tiền để Ella giải nghệ sớm. Tôi thừa nhận cô có chút tài năng, nhưng cô nghĩ chút tài năng đó đủ để nổi bật, leo lên vị trí thủ lĩnh chỉ trong một bước sao?”

“Có Ethan He bên cạnh, đừng nói là thủ lĩnh, cả đoàn múa sau này cũng là của cô thôi!”

Ada tiếp tục, ánh mắt đầy khinh bỉ: “Cô ghét tôi, khinh thường tôi, nhưng giờ cô chính là phiên bản khác của tôi!”

“Mrs.HE thân mến.”

Lời nói của Ada giống như những chiếc búa, từng nhát từng nhát, phá vỡ mọi niềm tin trong lòng Thẩm Tường Ý.

Thẩm Tường Ý ôm bó hoa Keira tặng. Khi từng lời buộc tội của Ada vang lên, cô đột nhiên cảm thấy bó hoa trong tay trở nên nặng nề, nặng đến mức không thể giữ được nữa. Cánh tay cô mềm nhũn.

Một bó hoa lily màu hồng rơi xuống đất, những hạt phấn hoa rơi tản mác trên sàn.

Đầu óc cô trống rỗng, cả người đứng sững tại chỗ. Ánh mắt cô quét qua từng người trong phòng, thậm chí ngoài cửa hóa trang đã có người tụ tập vì tiếng ồn của Ada. Ánh mắt họ đầy bất ngờ, pha lẫn những cảm xúc phức tạp nhưng dễ nhận ra: có người ngạc nhiên, có người xem kịch vui, có người khinh miệt, có người ghen tỵ, cũng có người tiếc nuối.

Ánh mắt như vậy, trước giờ chỉ thuộc về Ada.

Nhưng giờ đây, những ánh mắt ấy lại hướng về cô.

Cảm giác bị bao quanh bởi những ánh mắt ấy giống hệt lúc Keira công bố cô là thủ lĩnh mới. Nhưng lần này, cô chỉ cảm thấy nghẹt thở, như thể bị nhốt trong một chiếc hộp chân không, không nghe thấy gì, không cảm nhận được gì. Đầu óc cô hỗn loạn, trống rỗng.

Trong giây tiếp theo, đám đông ngoài cửa hóa trang bất ngờ tản ra. Cửa vốn bị chặn kín giờ chỉ trong vài giây đã trống không.

Ngay sau đó, Hạ Tĩnh Sinh xuất hiện ở cửa.

Ada, đang đứng trong phòng hóa trang, khi thấy Hạ Tĩnh Sinh, sự tức giận và đố kỵ che mờ lý trí của cô ta lập tức tan biến. Sự kiêu ngạo vừa rồi biến mất không dấu vết. Cô ta không nói thêm gì, cúi đầu nhanh chóng rời khỏi phòng, trông như đang bỏ chạy.

Các đồng nghiệp trong phòng hóa trang, kể cả Kiki, cũng đều biết ý rời đi. Trước khi đi, Kiki còn ân cần đóng cửa lại.

Hạ Tĩnh Sinh cầm trên tay một bó hoa hồng trắng, bước tới gần Thẩm Tường Ý.

“Có chuyện gì vậy?”

Anh đưa tay nhẹ nhàng chạm lên mặt cô: “Sao trông em tái thế này?”

Từ lúc thấy đám đông tụ tập ở cửa, anh đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

Dù ít nhiều đã đoán được chuyện gì xảy ra, nhưng Hạ Tĩnh Sinh vẫn giữ bình tĩnh, giả vờ như không biết gì, chủ động nhận lỗi: “Xin lỗi Y Y, anh đến hơi trễ.”

Anh lập tức nói thêm: “Nhưng khi anh đến, vẫn kịp xem em lên sân khấu.”

Anh nhét bó hoa hồng trắng vào tay cô, hai tay giữ lấy vai cô, cúi xuống hôn lên trán, giọng nhẹ nhàng dỗ dành: “Đừng giận anh, được không?”

Thẩm Tường Ý như một con rối không hồn, mặc anh đưa hoa, mặc anh hôn. Cô không biểu cảm, sắc mặt trắng bệch, ngước đôi mắt vô hồn nhìn anh, giọng nhẹ bẫng như bụi: “Anh có quyền lực và tiền bạc đến mức, chỉ cần muốn, buổi diễn có thể hoãn lại đến ngày mai, phải không?”

Giọng cô bình tĩnh, nhưng ẩn chứa sự gai góc và thù địch.

Hạ Tĩnh Sinh im lặng nhìn cô, gương mặt không thay đổi. Ánh mắt anh hơi nheo lại, sâu thẳm và khó đoán, không để lộ cảm xúc.

Ai đã không biết sợ mà nói với cô chuyện này?

Anh bất chợt nhớ lại nữ diễn viên ba lê vừa vội vã rời đi – có lẽ chính là con gái của Hedy?

Sớm biết như vậy…

“Anh có đang nghĩ rằng, nên loại bỏ hết những người có nguy cơ trong đoàn múa, thay bằng người của anh, để em mãi mãi không biết sự thật này?”

“Hedy là do anh thay bằng Keira. Clara là do anh ép giao cho em. Thủ lĩnh là do anh sắp đặt. Đúng không?”

Giọng Thẩm Tường Ý run rẩy, nhưng ánh mắt cô sáng quắc, nhìn thẳng vào anh. Cô không cách nào kiểm soát được cảm xúc.

Dù đây chỉ là lời nói một phía của Ada, Thẩm Tường Ý lại không có lý do để không tin. Ada có kiêu ngạo, có đố kỵ, nhưng cô ta không đến mức bịa ra một lời nói dối như thế để hạ bệ cô – trừ khi, đó là sự thật.

Hạ Tĩnh Sinh không thay đổi sắc mặt. Anh nắm chặt vai cô, ánh mắt chân thành và nghiêm túc: “Y Y, đây vốn dĩ là điều em xứng đáng nhận được. Nỗ lực, thực lực và giá trị của em, còn vượt xa những thứ này.”

Anh biết tất cả những điều này đều do bàn tay anh sắp đặt. Nhưng câu trả lời của anh hoàn toàn nghiền nát tia hy vọng mong manh trong cô rằng anh sẽ phủ nhận.

Sự thành thật của anh, quá mức, như một cú đánh chí mạng.

Lời buộc tội của Ada vẫn vang vọng trong tâm trí cô: “Cô chính là phiên bản tiếp theo của tôi.”

Cô vừa tự hào mà nói rằng, mình đạt được tất cả bằng chính mình.

Lời cô lặp đi lặp lại trong đầu: “Dựa vào bản thân, dựa vào bản thân.”

Nhưng Hạ Tĩnh Sinh nói, đây là điều cô xứng đáng có.

Khuôn mặt cô đỏ bừng, nỗi nhục nhã xâm chiếm.

Cô bật cười trong cơn giận: “Là anh xứng đáng!”

“Là quyền lực, tiền bạc, địa vị của anh xứng đáng!”

Sợi dây căng trong lòng cô đứt phựt. Cô bùng nổ, đẩy mạnh Hạ Tĩnh Sinh ra, cầm bó hoa hồng trắng đập mạnh vào người anh. Mỗi lời buộc tội là một cú đập: “Anh đã biến tất cả nỗ lực của em thành trò cười!”

Cánh hoa rơi vãi khắp nơi, nước từ những cánh hoa văng lên kính mắt anh, để lại vệt mờ.

Hạ Tĩnh Sinh đứng yên, không nhúc nhích, mặc cô xả giận.

Bó hoa vốn được gói ghém đẹp đẽ, giờ đã nát bấy.

Hương thơm dịu nhẹ của hoa hồng trắng cũng như những lưỡi dao sắc bén.

Thẩm Tường Ý quăng bó hoa xuống sàn, nước mắt không ngừng tuôn, nghẹn ngào trong tiếng nức nở: “Anh biến những cố gắng của em thành trò cười!”

Cô khóc như thể thế giới sụp đổ, toàn thân run rẩy, đứng không vững.

“Đêm qua em cố gắng đến vậy, trong mắt anh, cũng chỉ là một trò cười sao?”

“Y Y…”

Hạ Tĩnh Sinh bước tới, dẫm lên những cánh hoa rơi đầy sàn. Anh muốn đến gần cô, nhưng cô hét lên: “Đừng lại gần tôi!”

Cô lùi lại từng bước.

Hạ Tĩnh Sinh khẽ nhắm mắt, cố giữ bình tĩnh, nhưng thái dương giật liên hồi. Khi mở mắt, ánh nhìn anh trầm lắng hơn, anh nói chậm rãi: “Ngày đó ở nhà thờ, em đã nói, em cần một cơ hội. Không phải sao?”

“Đi đường tắt, chưa bao giờ là điều xấu. Em có khả năng, đã nỗ lực nhiều hơn người khác. Vậy nếu có điều kiện để sớm nhận được những gì thuộc về em, anh không nghĩ điều đó sai.”

Đêm qua, Hạ Tĩnh Sinh đã hứa với Thẩm Tường Ý rằng anh nhất định sẽ về kịp buổi diễn. Nhưng công việc ở Birmingham khiến anh chậm trễ. Dù anh đã gấp rút quay về London, vẫn không tránh khỏi việc đến muộn.

Khi anh vừa bước vào khán phòng, đứng tại khu vực cao nhất của nhà hát, dù cách xa sân khấu, anh vẫn nhận ra ngay người đang biểu diễn là Thẩm Tường Ý.

Cô vừa xuất hiện, cả khán phòng đồng loạt vỗ tay nhiệt liệt.

Cô hoàn thành màn biểu diễn một cách hoàn hảo, và khi kết thúc, gần như toàn bộ khán giả đứng dậy reo hò, vỗ tay không ngớt.

Hạ Tĩnh Sinh nhìn cô, nở một nụ cười. Cô cúi chào khán giả một cách duyên dáng và đầy tự tin.

Khoảnh khắc đó, trái tim anh tràn đầy tự hào.

Hạ Tĩnh Sinh tiến đến gần, trong khi Thẩm Tường Ý vẫn lùi lại, cố gắng giữ khoảng cách. Anh nhanh chóng bước tới, dùng sức giữ chặt vai cô, nhẹ nhàng lau nước mắt trên má cô. Giọng anh trầm thấp, vẫn đầy kiên nhẫn và thuyết phục: “Phản hồi của khán giả không bao giờ lừa dối. Thành công của em là không thể nghi ngờ. Anh chỉ đưa cho em những thứ vốn dĩ thuộc về em. Em không cần cảm thấy xấu hổ hay bối rối. Em phải hiểu rằng, em xứng đáng với những vinh quang này.”

Thẩm Tường Ý bị anh giữ chặt vai, không thể di chuyển. Cô chỉ có thể quay đầu, cố gắng tránh bàn tay đang lau nước mắt của anh.

Anh vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh, lời lẽ sắc bén, như thể có thể biến đen thành trắng.

“Hôm đó ở nhà thờ, em đã nói rằng anh sẽ không can thiệp, không hạn chế em, không làm tổn thương em, đúng không?” Cô không đáp lại lời giải thích dài dòng của anh. Có lẽ anh không sai, có lẽ chỉ là hai người khác biệt về quan điểm và lập trường, nhưng điều mấu chốt là: “Nếu anh chắc chắn như vậy, tại sao lại giấu em? Vì anh biết em sẽ không vui, đúng không?”

Cô nhìn anh, giọng nói gần như gào thét: “Hạ Tĩnh Sinh, anh đã lừa dối em! Chúng ta đã thỏa thuận từ trước, anh không được can thiệp vào công việc của em. Ở nhà thờ anh cũng đã hứa. Anh lừa em! Lừa em! Cuộc sống của em, công việc của em, thứ gì anh cũng xen vào. Ở nơi linh thiêng đó, anh cũng có thể nói dối sao?”

Hạ Tĩnh Sinh nhìn thẳng vào cô, từng lời chắc chắn và lý trí: “Y Y, trên đời này không có thượng đế. Làm gì có thượng đế giúp em? Tại sao em thà cầu xin một điều gì đó mơ hồ, hư cấu, lại không thể chấp nhận một người thật như anh giúp em trong khả năng của mình? Điều đó chẳng phải rất phi lý sao?”

Hạ Tĩnh Sinh không tin thần Phật, không tin thượng đế. Anh chỉ tin vào chính mình.

Anh không có tín ngưỡng, anh biết rằng mọi thứ đều phải giành lấy bằng năng lực thực tế.

Anh hiểu rằng Thẩm Tường Ý sẽ không vui, vì vậy anh đã giấu tất cả mọi việc.

Anh muốn cô đạt được điều mình mong muốn. Anh muốn trao cho cô mọi thứ cô khao khát, chỉ cần anh có thể.

Thẩm Tường Ý cười nhạt.

Hạ Tĩnh Sinh quả nhiên vẫn là Hạ Tĩnh Sinh, luôn có cách nói khiến người khác không thể phản bác.

“Đúng, em chính là loại người tự cao, được chưa?” Cô đẩy anh ra: “Em có thể cầu nguyện với thượng đế, nhưng không thể chấp nhận anh ưu ái riêng cho em!”

“Anh không có tín ngưỡng, nhưng em có!”

Giọng cô càng lúc càng sắc bén: “Lỗi là ở em! Em không nên phàn nàn rằng Hedy thiên vị Ada, không nên tâm sự với anh rằng em cũng cần một cơ hội, khiến anh hiểu lầm rằng em đang ám chỉ anh hãy mở đường cho em!”

Hạ Tĩnh Sinh là người có khát vọng kiểm soát mạnh mẽ. Anh điều khiển cuộc sống và công việc của cô, mọi thứ đều theo ý anh. Anh không thích cô tiếp xúc thân mật với bạn nhảy nam, nên đã thay đổi biên đạo múa. Anh thậm chí còn ép cả đoàn múa chuyển đến Hồng Kông.

Chính vì sự kiểm soát đó, cô đã từng muốn rời xa anh, nhưng hiểu rằng không thể nào thoát được. Vì vậy, cô chọn cách thỏa hiệp, hy vọng xây dựng một mối quan hệ bình đẳng.

Họ đã đặt ra những quy tắc cho mối quan hệ của mình:

Tôn trọng lẫn nhau, bình đẳng, tin tưởng, và quan trọng nhất, anh không được can thiệp vào công việc của cô.

Từ khi anh tài trợ 70 triệu bảng Anh cho đoàn múa, cô biết rằng mối quan hệ của họ sẽ bị dị nghị. Nhưng cô ngây thơ tin rằng, chỉ cần giữa hai người không có sự ràng buộc về lợi ích, chỉ cần cô tự tin với sự cố gắng của mình, người khác nghĩ gì cũng không quan trọng.

Nhưng kết quả thì sao?

Thực tế đã giáng cho cô một cái tát thật đau.

Giờ đây, cô cũng trở thành một người nhờ mối quan hệ mà thành công – dựa vào Hạ Tĩnh Sinh để trở thành thiên nga trắng, trở thành thủ lĩnh.

Không quan trọng khả năng của cô xuất sắc ra sao, sự thật không thể thay đổi là cô đã nhận được những đặc quyền từ mối quan hệ với Hạ Tĩnh Sinh.

Cô không thể nào tiếp tục sống với lương tâm yên ổn.

“Anh thả tôi ra!” Thẩm Tường Ý hét lên như điên loạn. Cô vốn luôn dịu dàng, mềm mỏng, nhưng giờ đây, tâm lý phòng thủ của cô đã hoàn toàn sụp đổ.

Cô giận dữ chưa từng có, một cơn giận dữ tột cùng.

Cô không biết mình giận anh hơn vì đã làm lu mờ nỗ lực của cô, hay giận anh vì đã lừa dối và phản bội lời hứa với cô.

Cô cố sức vùng vẫy, đấm đá anh.

Hạ Tĩnh Sinh giữ chặt vai cô, không buông tay. Trong lúc giằng co, cô mang giày mũi nhọn, vô tình giẫm lên bó hoa trên sàn, trượt chân và bị trẹo mắt cá.

May mắn, anh kịp ôm lấy cô, giữ cô khỏi ngã.

Anh lập tức quỳ xuống, nâng chân cô lên kiểm tra: “Em có bị thương không?”

Chưa kịp nói xong, cô đã nhân cơ hội thoát khỏi sự kiềm chế của anh, bước nhanh về phía cửa.

“Em đi đâu?” Anh gọi với theo.

Cô khựng lại, quay lưng về phía anh. Nước mắt không ngừng rơi, cơ thể cô run rẩy dữ dội. Cô đưa tay che mặt.

Chỉ trong tích tắc, một lồng ngực ấm áp và mạnh mẽ áp sát phía sau cô. Anh vòng tay ôm cô từ phía sau: “Là lỗi của anh, Y Y. Đừng giận anh nữa, được không? Anh không nên giấu em. Anh hứa với em, anh sẽ không lừa dối em nữa. Anh sẽ không can thiệp vào cuộc sống của em nữa.”

Giọng anh nhẹ nhàng bên tai, dịu dàng như mọi khi. Anh cúi đầu, khẽ hôn lên sau tai cô.

Cô giật nảy, phản ứng quá khích, đẩy anh ra.

Cô quay lại, nhìn anh.

Cô nhận ra một điều. Anh là người quá khó đoán, quá giỏi che giấu.

Anh biết rõ những lời nào cô muốn nghe, hành động nào có thể làm cô mềm lòng. Có lẽ, chính vì những điều ấy, cô mới dần rung động trước anh.

Có lẽ, cô chưa bao giờ thực sự thấu hiểu anh.

Anh luôn miệng nói về sự thẳng thắn trong mối quan hệ của họ. Nhưng anh có thật sự hoàn toàn thẳng thắn không?

Cô cười lạnh, nhưng giọng nói thì lộn xộn: “Tôi chưa bao giờ thích hoa hồng trắng, càng ghét hoa hồng tầm xuân! Tôi ghét anh luôn đứng trên cao nhìn xuống lòng người. Tôi ghét anh luôn kiểm soát tất cả! Anh sẽ không bao giờ thay đổi, sẽ không bao giờ thực sự hiểu tôi. Chúng ta mãi mãi không cùng một con đường!”

Cô quay người định rời đi. Nhưng anh nhanh tay nắm chặt lấy cánh tay cô. Sắc mặt anh nghiêm trọng, nhưng giọng nói vẫn nhẫn nại: “Vậy em hãy nói cho anh biết em thích hoa gì. Em nghĩ gì, hãy nói cho anh. Em muốn anh thay đổi thế nào, cũng hãy nói cho anh biết. Anh hứa, anh sẽ không bao giờ làm những điều em không thích nữa.”

Anh thở dài, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay cô như muốn trấn an: “Sao chúng ta có thể không cùng một con đường? Chúng ta sắp kết hôn rồi, đúng không?”

Câu nói này khiến cơ thể cô khựng lại.

Cô nâng bàn tay, nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út. Một nỗi buồn sâu thẳm trào dâng.

Cô đã từng nói, khi cô trở thành thiên nga trắng, cô sẽ kết hôn với anh.

Hôm nay, cô vẫn đeo chiếc nhẫn này, giống như một tín ngưỡng, cùng cô bước lên sân khấu.

Nhưng thật nực cười. Anh từng nói với cô rằng anh không có tín ngưỡng.

Vậy, khi anh nghe những lời cô nói ở nhà thờ, anh nghĩ gì?

Cô nhắm mắt, im lặng vài giây, sau đó không hề do dự tháo nhẫn ra.

“Tôi không làm thiên nga trắng nữa, và tôi cũng không thể kết hôn với anh.”

Cô ném chiếc nhẫn vào người anh.

Chiếc nhẫn đập vào ngực anh, rơi xuống đất, phát ra một âm thanh nhỏ nhưng đủ vang dội.

Cô quay đầu, bước về phía cửa.

Nhưng lần này, chỉ đi được hai bước, cánh tay cô lại bị nắm lấy, kéo mạnh khiến cô xoay người lại.

Ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy đôi mắt lạnh lẽo của anh.

Tối nay, mặc cô trút giận, thậm chí dùng hoa đập anh, anh vẫn giữ thái độ kiên nhẫn và dịu dàng.

Nhưng lúc này, ánh mắt anh như chứa đầy băng giá. Anh nắm chặt tay cô, gần như siết mạnh.

“Y Y, nhặt nó lên.”

Từng chữ anh nói ra rõ ràng, mang tính đe dọa: “Nhặt chiếc nhẫn lên.”

Cô không nhúc nhích.

Anh tiến một bước, cúi xuống nhìn cô, giọng nói trầm thấp, lạnh lùng: “Anh bảo em nhặt nó lên.”

Anh quá cao lớn, bóng dáng anh như bao phủ lấy cô, đổ bóng xuống người cô.

Đã lâu cô không thấy anh tức giận. Một cơn lạnh lẽo chạy dọc sống lưng cô.

Nhưng cô cố gắng nén sợ hãi, không động đậy.

Hạ Tĩnh Sinh dường như mất hết kiên nhẫn. Anh kéo cô lại gần, cúi xuống nhặt chiếc nhẫn lên.

Anh giữ tay trái của cô, ép cô mở lòng bàn tay, mặc cô kháng cự. Anh mạnh mẽ đeo lại chiếc nhẫn vào ngón áp út của cô.

“Anh…” Cô nhăn mặt, giọng nói run rẩy vì đau.

Hạ Tĩnh Sinh lấy điện thoại, gọi một cuộc: “A Sơn, đưa xe tới ngay lập tức.”

Cúp máy, anh quay sang, nở nụ cười.

“Em quá mệt, đầu óc không tỉnh táo. Em cần nghỉ ngơi.”

“Anh sẽ đưa em về nhà.”

Nụ cười của anh vẫn dịu dàng, nhưng lần này mang một vẻ kỳ lạ, đầy đáng sợ.

Cô giật mình, lùi lại: “Tôi sẽ không về với anh…”

Lời còn chưa dứt, cô hét lên.

Hạ Tĩnh Sinh không để cô nói hết, mạnh mẽ kéo cô vào lòng, bế cô lên. Bất chấp việc cô vẫn đang mặc trang phục diễn, anh mở cửa phòng hóa trang, sải bước rời đi.

Dù cửa phòng hóa trang đã đóng, âm thanh bên trong vẫn không thể che lấp, gây ra không ít ồn ào. Không ai dám lại gần, nhưng ánh mắt từ xa đều hướng về phía đó, tò mò xen lẫn dè dặt.

Khi cửa phòng đột ngột mở ra, Hạ Tĩnh Sinh bế Thẩm Tường Ý bước ra ngoài, mọi người lập tức tản đi như chim chóc bị đuổi. Không ai dám nhìn thẳng, nhưng tất cả đều có thể đoán được sắc mặt của cả hai chắc chắn không tốt. Sự xuất hiện của Hạ Tĩnh Sinh khiến không khí như lạnh thêm vài phần, áp lực nặng nề lan tỏa, khiến mọi người phải tránh xa.

Thẩm Tường Ý vùng vẫy trong lòng anh, lần này cô không hét toáng lên mà cố giữ giọng nhỏ: “Anh thả tôi xuống!”

Giọng cô đầy khó chịu.

Hạ Tĩnh Sinh làm ngơ. Cô đẩy vai anh, vùng vẫy đôi chân để thoát ra, nhưng cánh tay anh giữ quá chặt, như thể bị đóng đinh. Lực siết khiến cô đau nhức cả xương cốt. Nhưng vì đồng nghiệp vẫn còn ở gần, dù tức giận đến đâu, cô cũng không muốn làm mất thể diện, càng không muốn trở thành trò cười thêm một lần nữa.

Cô hít sâu, cố gắng dịu giọng hơn: “Anh thả tôi xuống, tôi tự đi được.”

Hạ Tĩnh Sinh vẫn phớt lờ, gương mặt không biểu cảm, nhưng lại toát ra sự lạnh lùng đáng sợ.

Anh bế cô đi thẳng ra khỏi nhà hát. Xe đã chờ sẵn ở cửa, tài xế mở cửa xe đứng đợi. Đằng sau còn có vài chiếc xe dành cho bảo vệ, những người vệ sĩ cao lớn xếp hàng ngay ngắn, như những cột trụ bất động.

Hạ Tĩnh Sinh bế cô vào xe, tài xế đóng cửa.

Cô lại vùng vẫy, đẩy mạnh vai anh: “Thả tôi xuống! Tôi đã nói tôi sẽ không về cùng anh!”

Ngoài trời lạnh lẽo, Thẩm Tường Ý chỉ mặc một bộ váy biểu diễn mỏng manh, hai cánh tay trần đỏ lên vì rét.

Hạ Tĩnh Sinh giữ chặt tay cô bằng một tay, tay còn lại cởi áo khoác, khoác lên vai cô: “Bên ngoài lạnh, dễ bị cảm. Có gì thì lên xe rồi nói.”

Cô cố gắng thoát ra, giọng nói lộ rõ sự chống đối: “Tôi sẽ không lên xe với anh!”

Anh không quan tâm. Trong một động tác nhanh gọn, anh nhấc bổng cô lên, vòng tay qua eo cô, dùng lực ấn đầu cô xuống một cách nhẹ nhàng nhưng dứt khoát, để cô không va vào đâu khi được đặt vào xe. Sau đó, anh đóng cửa lại. Tài xế ngay lập tức khóa cửa bên cô, cả cửa sổ cũng bị khóa, không để cô có cơ hội trốn thoát.

Cô điên cuồng kéo tay nắm cửa: “Thả tôi xuống! Thả tôi ra ngay!”

Xe bắt đầu lăn bánh.

Cô vỗ mạnh vào ghế lái: “Dừng xe! Tôi bảo dừng xe ngay!”

Tài xế vẫn im lặng, còn kéo tấm ngăn cách giữa hai hàng ghế, phớt lờ tiếng la hét của cô.

Cô cảm thấy mình như không tồn tại, không ai quan tâm đến những gì cô nói hay cảm xúc của cô. Cô bị điều khiển, bị khống chế như một con rối.

Trong cơn giận dữ, cô lại tiếp tục kéo cửa, dù biết rõ nó không mở được, cô vẫn cố sức kéo mạnh như muốn bẻ gãy tay nắm. Không dừng lại, cô nắm chặt tay thành nắm đấm, đập mạnh vào cửa sổ xe.

Cửa kính cứng như đá, dù cô đập mạnh thế nào cũng chẳng để lại dấu vết, chỉ có cơn đau ở tay là thật.

Nhưng nỗi đau thể xác không bằng sự tổn thương trong lòng cô.

Sau hai cú đập, cánh tay cô bị giữ lại. Anh ngăn cô tiếp tục hành động điên cuồng, tự làm tổn thương mình.

Chỉ trong tích tắc, anh đã dễ dàng nắm chặt tay cô, sức lực của anh áp đảo hoàn toàn.

Cô vẫn siết chặt nắm đấm. Anh dùng lòng bàn tay ấm áp của mình bao phủ tay cô, nhẹ nhàng xoa bóp những chỗ đỏ ửng vì cú đập: “Được rồi, được rồi, đừng giận nữa. Đừng tự làm mình bị thương.”

Giọng anh vẫn dịu dàng và ân cần, như đang dỗ dành một đứa trẻ đang làm loạn.

Chính sự dịu dàng này càng khiến cô thêm tức giận.

Cô không thể làm được như anh, giữ bình tĩnh và hành xử như không có chuyện gì xảy ra.

Sự áp đặt của anh khiến cô phẫn nộ hơn bao giờ hết. Cô cảm thấy ngực mình thắt lại, hơi thở nặng nề: “Tôi tự làm tổn thương mình còn hơn là để anh làm tôi tổn thương.”

Cô cố giật tay ra, nhưng không thể.

“Y Y, em nói vậy có phải là quá oan cho anh không?” Anh vẫn giữ chặt tay cô, đặt lên đùi mình, ánh mắt nhìn cô đầy vẻ ngạc nhiên như thể lời cô nói thật vô lý: “Làm sao anh có thể làm tổn thương em? Làm sao anh nỡ làm tổn thương em?”

Hạ Tĩnh Sinh nhìn cô bằng ánh mắt nghiêm túc, giọng nói đầy chắc chắn:

“Em có thể nghi ngờ anh ở bất kỳ điều gì, nhưng không được nghi ngờ điều này.”

Những lời nói của anh, dáng vẻ điềm nhiên ấy chỉ khiến Thẩm Tường Ý bật cười lạnh lùng:

“Anh đã lừa dối tôi. Đó chẳng phải là làm tổn thương tôi thì là gì?”

“Lúc trước tôi đồng ý bắt đầu mối quan hệ với anh, điều kiện tiên quyết là chúng ta phải tôn trọng, tin tưởng nhau. Và anh đã hứa không can thiệp vào công việc của tôi. Anh đã nói điều đó rất nhiều lần, gần nhất là tại nhà thờ. Anh đã nói anh sẽ không can thiệp, không hạn chế tôi. Lời anh nói thì hay lắm, nhưng anh có làm được không?”

“Anh không chỉ can thiệp vào công việc của tôi, mà giờ còn kiểm soát tự do của tôi. Tôi đã nói tôi không muốn về cùng anh, anh không nghe thấy sao?”

Giọng cô trở nên gắt hơn, từng chữ như một lời buộc tội sắc bén: “Đây chẳng phải là tổn thương tôi thì là gì? Anh luôn miệng nói tôn trọng tôi, nhưng đây là sự tôn trọng anh dành cho tôi sao?”

Hạ Tĩnh Sinh không thay đổi sắc mặt. Anh vẫn giữ chặt tay cô, nhẹ nhàng vỗ về bàn tay cô: “Hiện tại em quá xúc động, những gì em nói đều thiếu suy nghĩ. Còn những gì anh nói, em cũng không chịu nghe. Chúng ta đợi khi em bình tĩnh lại, rồi nói chuyện kỹ càng hơn, được không?”

“Anh nghĩ tôi có được tâm lý vững như anh à? Nói dối mà mặt không đỏ, hơi thở không gấp, còn làm như rất tự nhiên!”

Cơn tức giận bùng lên khiến cô thốt ra những lời cay đắng.

Cô cảm thấy những nỗ lực mình từng tự hào bị đánh sập chỉ trong nháy mắt.

Khi cô đã chạm được đến đỉnh cao, mới phát hiện có người đã cắt ngắn con đường của cô, cho cô đi thẳng đến đích. Cô nhận ra mình đã đạt được thành công nhờ sự gian lận, và điều đó khiến cô tự nghi ngờ chính bản thân mình, tự vấn mọi thứ.

Người đàn ông luôn dịu dàng, luôn thẳng thắn và luôn công nhận cô, hóa ra lại giấu cô rất nhiều điều.

Điều này khiến cô phải tự hỏi: ngoài những việc đã biết, anh còn giấu cô bao nhiêu chuyện nữa?

Cô không thể chối rằng anh rất giỏi trong việc cung cấp giá trị cảm xúc, rất biết chiều lòng cô. Anh ủng hộ cô, khen ngợi cô, tặng cô phòng tập, giày múa, những món quà liên quan đến ba lê.

Đêm qua, anh còn ở lại tập luyện cùng cô suốt cả đêm.

Cô đã cảm động đến mức nghĩ rằng, anh là người hiểu cô nhất trên thế giới này.

Nhưng thật trớ trêu, người đã gian lận cho cô lại chính là anh. Điều này làm cô tự hỏi: liệu sự công nhận và hỗ trợ của anh có phải cũng là giả dối? Phải chăng đó chỉ là kế hoạch của anh để chiếm lấy trái tim cô?

Cô không thể chịu đựng được sự bất công. Cô từng nói mình ghét sự thiên vị, vậy mà anh lại biến cô thành nguồn gốc của sự bất công, khiến cô lâm vào hoàn cảnh này.

Điều quan trọng hơn cả, cô không thể chịu được sự lừa dối, không thể chịu được những lời hứa suông.

Anh đã phá vỡ tất cả giới hạn của cô.

“Anh đúng là kẻ đạo đức giả, Hạ Tĩnh Sinh! Anh là một con quái vật không có sự đồng cảm!”

Đây là lần đầu tiên cô nói ra những lời nặng nề như vậy. Điều đó chứng tỏ cô đang bị cảm xúc lấn át hoàn toàn.

Trước những lời buộc tội của cô, Hạ Tĩnh Sinh chỉ im lặng lắng nghe. Anh không phản bác, bởi anh biết lúc này cô sẽ không chịu nghe bất kỳ điều gì. Anh để cô mắng, nghĩ rằng khi nói ra hết, cô sẽ bớt tức giận.

Dù trong lòng anh không nghĩ những việc mình làm là sai. Anh đã trao cho cô những thứ cô khao khát nhất, chỉ vì anh muốn cô hạnh phúc. Điều đó có gì sai?

Cô giận đến mức ho sặc sụa. Anh nghiêng người tới, định vỗ lưng cô. Nhưng khi tay anh vừa chạm vào, cô lập tức hất tay anh ra.

Dẫu vậy, anh vẫn không tức giận. Anh lấy ra một chiếc cốc giữ nhiệt. Bên trong là món canh bổ khí huyết mà anh đã nhờ chuyên gia dinh dưỡng chuẩn bị riêng cho cô: canh tổ yến hầm sữa với táo đỏ và long nhãn.

Anh mở nắp, thử độ nóng trước rồi đưa cốc về phía cô: “Uống đi. Uống xong mới có sức mà mắng anh tiếp.”

Sự điềm nhiên của anh khiến cô tức giận đến mức khó thở, khuôn mặt lúc đỏ lúc trắng.

Cô ghét nhất là thái độ luôn ung dung, điềm tĩnh của anh. Như thể mọi thứ đều nằm trong tay anh, không gì có thể làm anh nao núng. Ngay cả cô, trong mắt anh, cũng chỉ là một món đồ thuộc quyền sở hữu của anh, một chiến lợi phẩm anh đã giành được.

Cảm xúc của anh quá ổn định, trong khi cô lại quá kích động.

Cô vung tay gạt mạnh chiếc cốc ra. Chiếc cốc bị đánh đổ, dù Hạ Tĩnh Sinh nhanh tay giữ lại, nhưng nước canh vẫn tràn ra ngoài, đổ cả lên chân và mu bàn chân của cô.

Nước nóng trong cốc không gây bỏng khi chạm môi, nhưng khi đổ cả ra chân, tình hình lại hoàn toàn khác.

Thẩm Tường Ý hét lên một tiếng vì bị bỏng.

Hạ Tĩnh Sinh còn nhanh hơn cô một bước, cúi xuống, nâng chân cô lên kiểm tra, giọng đầy lo lắng: “Để anh xem có bị bỏng không.”

Nhưng cô đã đạt đến giới hạn chịu đựng. Cảm giác bỏng rát trên chân chỉ làm gia tăng sự tuyệt vọng trong lòng cô. Cô khó chịu đến mức đẩy mạnh vai anh ra, hít một hơi sâu, hét lên: “Hạ Tĩnh Sinh, tôi nói cho anh biết, tôi sẽ không sống chung với một kẻ quái vật, một kẻ hai mặt, một kẻ dối trá như anh!”

Cô ngừng lại, nén lại sự hỗn loạn trong lòng, rồi nghiêm túc nói: “Tôi muốn kết thúc mối quan hệ này.”

Cô vừa dứt lời, chưa kịp thốt thêm câu nào, đã bị một bàn tay giữ chặt. Hạ Tĩnh Sinh nửa ngồi thẳng dậy, xâm phạm khoảng không của cô. Ngón tay anh giữ lấy cằm cô, mạnh mẽ chặn đứng mọi lời nói tiếp theo.

Cơ thể cô bị đẩy về phía sau, đập vào cửa xe phát ra một tiếng “cạch”. Dù không mạnh, nhưng cũng đủ khiến cô giật mình.

Ánh mắt lạnh như băng của anh khiến cô sợ hãi.

Gương mặt luôn điềm tĩnh của anh giờ đây không còn giữ được vẻ bình thản, biểu cảm đã xuất hiện sự dao động. Cái nhìn ấy, giống hệt khi anh ép cô nhặt lại chiếc nhẫn, lạnh lùng, vô cảm, không có chút dịu dàng nào.

“Anh sai vì giấu em, anh xin lỗi,” Hạ Tĩnh Sinh nhìn cô, giọng nói trầm nhưng kiên định. “Y Y, em giận anh, mắng anh, đánh anh đều được. Nhưng chúng ta không có lý do gì để kết thúc mối quan hệ này. Anh không cho rằng lỗi lầm của mình là không thể sửa chữa.”

Anh dừng lại, giọng càng thêm rõ ràng: “Em có nguyên tắc của em, anh cũng có giới hạn của mình.”

Giới hạn của anh, không gì khác hơn, chính là không cho phép bất kỳ ý nghĩ hay hành động rời bỏ nào của cô. Dù chỉ là một suy nghĩ, cũng không thể để anh phát hiện.

“Ngay từ khi em lần đầu tiên tìm đến anh, mối quan hệ này chỉ có thể bắt đầu, không thể kết thúc.”

Anh siết chặt tay cô hơn, ép ngón tay cô lồng vào tay anh, để chiếc nhẫn của họ chạm vào nhau.

Cúi xuống ngang tầm mắt cô, anh tiếp tục: “Từ lúc em đeo chiếc nhẫn này lên, em chỉ có thể là vợ của anh.”

Gương mặt anh càng gần hơn, đường nét sắc sảo của anh phóng đại trong tầm mắt cô, chỉ cách một hơi thở.

Anh cúi xuống, đôi mắt dán vào đôi môi khẽ run của cô.

Ngón tay anh tăng thêm lực, giữ chặt cô, khiến cô không thể cử động.

Cô cắn chặt môi, kiên quyết từ chối nụ hôn của anh.

Hạ Tĩnh Sinh không tiến gần hơn. Anh giữ vẻ mặt không chút biến động, ngừng lại vài giây rồi khẽ thở dài. Cuối cùng, anh nói: “Em không muốn anh dính dáng đến đoàn múa của em, anh có thể rút vốn.”

Câu nói này khiến Thẩm Tường Ý cảnh giác. Nhạy cảm như cô, lập tức cảm thấy đây là một cách khác để anh gián tiếp uy hiếp cô. Nhưng lúc này, cô không còn tâm trí để phân tích thêm. Cô ngẩng đầu nhìn anh, giọng nói đầy châm chọc: “Đoàn múa của tôi? Chẳng phải là của anh sao?”

Ban đầu, cô thỏa hiệp vì đoàn múa. Nhưng bây giờ, cô không muốn tiếp tục bị anh khống chế, bị anh chi phối vì đoàn múa.

“Cứ làm gì anh thích!”

Dù bị ép sát vào cửa xe, cô vẫn cố gắng giữ thẳng lưng. Dù bị giữ chặt cằm, cô vẫn ngẩng cao đầu.

Hạ Tĩnh Sinh nhận ra cô đã hiểu lầm ý của anh.

Nhưng thái độ của cô rõ ràng cho thấy, cô không quan tâm đến việc đoàn múa sẽ ra sao nữa.

Ánh mắt cô, to tròn, sáng rực, đầy kiêu hãnh và bướng bỉnh. Không rõ là do cô đang tức giận hay thực sự quyết tâm.

Anh nhìn cô chăm chú, ánh mắt đen sâu thẳm dần dịu lại, như màn biển tĩnh lặng trước bình minh, không tiếng động, không gợn sóng.

Sau một lúc im lặng, anh khẽ nhếch môi: “Người bạn tốt của em, Kiki thì sao? Em cũng không quan tâm cô ấy nữa à?”

Câu hỏi khiến mắt cô mở to hơn. Thay vào đó là sự bối rối, hoang mang và sợ hãi. “Anh…”

Hạ Tĩnh Sinh dường như rất hài lòng với phản ứng của cô. Giọng anh nhẹ nhàng nhưng lại đầy ngụ ý: “Anh là kẻ quái vật, là kẻ giả dối. Điều này, anh đã nói với em từ trước rồi mà, Y Y.”

“Anh không phải người tốt.”

Ý tứ trong lời nói của anh rất rõ ràng.

Chỉ cần cô muốn rời đi, anh sẽ không từ thủ đoạn.

Cô vẫn đang còn mặc chiếc váy diễn, phần tất trắng dài trên chân cô đã ướt sũng vì nước canh. Hạ Tĩnh Sinh lấy khăn lau chân và mu bàn chân cho cô, sau đó thò tay vào bên trong mép tất, định kéo tất ra khỏi chân cô.

Thẩm Tường Ý giật mình, vội co chân lại, bàn chân mang giày múa chống lên ngực anh, chân mày nhíu chặt, thể hiện sự phản kháng.

“Nếu em mặc quần áo ướt, sẽ cảm lạnh.” Giọng anh nhẹ tênh, nhưng đầy ẩn ý: “Vậy thì phải nghỉ vài ngày ở nhà, không cần đến đoàn múa nữa.”

Câu nói này, dù nhẹ nhàng, lại ẩn chứa mối đe dọa khiến cô sợ hãi. Ý anh là nếu cô không nghe lời, cô sẽ không được tiếp tục múa nữa?

Dù anh giữ vẻ mặt bình thản, cô vẫn nhận ra anh đang tức giận.

Môi cô run lên, mắt đỏ hoe, nước mắt chảy dài. Giọng cô khẽ khàng, nhưng đầy nghẹn ngào: “Vậy anh muốn thế nào? Giam giữ tôi sao?”

Ngón tay anh lướt qua má cô, nhẹ nhàng lau nước mắt. Anh ôm cô sát vào lòng, bàn tay giữ lấy cằm cô, nâng nhẹ mặt cô lên, cúi xuống gần hơn.

Khoảng cách chỉ còn hơi thở.

Anh không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm đôi môi của cô, nhẹ giọng hỏi: “Anh có thể hôn em không?”

Làm sao để giam giữ?

Cô đã quá dễ dàng bay ra khỏi chiếc lồng này.

Anh không thể để cô rời xa.

Hạ Tĩnh Sinh nói đúng. Ngay từ đầu, mối quan hệ này cô đã không có quyền chủ động, cũng chưa từng có tư cách để nói dừng lại. Cô nghĩ rằng bây giờ Hạ Tĩnh Sinh thích cô, giữa họ sẽ có sự thay đổi, nhưng ngoài việc anh thích cô, tất cả những điều khác vẫn không thay đổi chút nào.

Giống như lần trước ở Hồng Kông, cô nghĩ ra việc đưa Chung Đình đến trước mặt anh, khiến anh nổi trận lôi đình và nói với cô rằng người bên cạnh anh chỉ có thể là em.

Những gì cô cho là một mối tình yêu đương bình thường, cuối cùng chỉ là những điều cô tự nghĩ.

Dù rằng trong quá trình này, cô thực sự cảm nhận được sự hạnh phúc và ngọt ngào của tình yêu, cũng thật lòng thích Hạ Tĩnh Sinh, nhưng điều cô mong muốn hơn là cả hai có thể giống như một cặp đôi bình thường, ngọt ngào khi hạnh phúc, cãi vã khi bất đồng, có thể chia tay, có thể giận hờn, có thể cãi nhau đến mức căng thẳng rồi hòa giải. Chứ không phải một mối quan hệ đầy bất bình đẳng, ngay cả quyền nói chia tay cô cũng không có.

Khi cô hai lần đề nghị chia tay, Hạ Tĩnh Sinh đều vô cùng tức giận, thậm chí còn tức giận hơn cô rất nhiều.

Lúc cô tức giận, cô chỉ có thể chút giận mà không đau không ngứa, nhưng khi anh tức giận, luôn kéo theo quá nhiều người và sự việc không liên quan. Anh quá mạnh mẽ, quyền lực và giàu có, một người có khả năng như anh dễ dàng đi khắp thế giới không gặp trở ngại, muốn làm gì thì làm, dễ dàng nắm lấy điểm yếu của cô.

Thẩm Tường Ý không dám đối đầu trực diện với anh nữa vì lòng kiểm soát và chiếm hữu của anh đã vượt quá giới hạn.

Cô không dám nhắc thêm bất kỳ từ nào về “kết thúc”, sợ rằng anh thật sự đối phó với Kiki hoặc nhốt cô lại, bẻ gãy đôi cánh của cô, không cho cô khiêu vũ. Vì vậy, cô chỉ có thể để mặc anh đến gần, hôn lên môi mình. Dù trong lòng không thoải mái, thậm chí còn đầy lửa giận, cô cũng không dám bộc phát, chỉ biết chịu đựng yếu đuối, bất lực khi anh dễ dàng mở miệng cô, khiến hai người môi lưỡi quấn quýt.

Anh giữ lấy chân cô đang đạp trên ngực mình, vòng nó qua eo anh, thuận thế ôm lấy vòng eo thon nhỏ của cô, bế cô vào lòng.

Chiếc váy tutu cứng cáp bị uốn cong, ép sát vào bộ vest của anh. Rõ ràng vừa rồi anh còn tức giận và hung hãn như vậy, nhưng nụ hôn lúc này lại mềm mại như nước, dây dưa không dứt.

Khi trở về lâu đài, Hạ Tĩnh Sinh xuống xe, bọc Thẩm Tường Ý trong chiếc áo khoác lớn của anh kín mít, đến mức ngay cả đầu ngón chân cũng không lộ ra ngoài.

Anh bế cô xuống xe, cô cũng không còn phản kháng, nhưng cũng không chủ động ôm lấy anh, chỉ dựa vào lòng anh, cúi đầu, mắt khép hờ. Son trên môi cô bị anh hôn nhòe nhoẹt, vết đỏ lan cả khóe môi.

Về đến phòng, Hạ Tĩnh Sinh đặt cô xuống giường, trên người cô chỉ còn lại đồ lót.

Lúc ở trên xe, chiếc quần tất liền thân của cô bị nước súp trong bình giữ nhiệt làm ướt. Ban đầu cô không muốn cởi, nhưng lại sợ anh mượn cớ cảm lạnh để không cho cô đến vũ đoàn, nên cô đành nghe lời. Muốn cởi quần tất liền thân thì váy tutu trên người cũng phải tháo xuống.

Thẩm Tường Ý khoác một chiếc áo choàng tắm, cầm áo khoác của Hạ Tĩnh Sinh ra đặt lên sofa. Trong phòng không thấy anh đâu, cô cũng không nghĩ ngợi nhiều, quay trở lại phòng tắm, tẩy trang, đứng dưới vòi sen, nhắm mắt, ngẩng đầu, để nước nóng xối thẳng xuống người, nhưng không thể dập tắt sự mệt mỏi cả về thể xác lẫn tâm hồn.

Không biết cô đang giận ai, cứ đứng dưới vòi sen, nín thở không nhúc nhích. Oxy trong lồng ngực dần cạn kiệt, cô vẫn không động đậy, khuôn mặt đỏ bừng, dòng nước càng lúc càng mạnh.

Khi sắp đến giới hạn, một tấm lưng cứng rắn, nóng hơn cả nước, áp sát vào cô.

Cô mở mắt, còn chưa kịp phản ứng, eo đã bị giữ chặt, lồng ngực phía sau càng áp sát hơn, đẩy cô tiến về phía trước nửa bước, tránh khỏi dòng nước mạnh.

Cô còn chưa kịp mở lời, Hạ Tĩnh Sinh đã giữ chặt gáy cô, buộc cô quay lại, rồi hôn xuống.

Thẩm Tường Ý ngửa cổ ra sau, anh quá cao, cô chỉ có thể mỏi mệt ngẩng đầu. Tư thế hôn này thật quá bất tiện, nhưng nụ hôn của anh lại mạnh mẽ hơn dòng nước, liếm lấy môi dưới của cô. Làn sương mù mờ ảo tràn ngập, nhưng cô vẫn thấy rõ anh đang mút lấy gốc lưỡi của cô, dây dưa khiêu khích.

Thẩm Tường Ý không thoải mái, khẽ rên một tiếng, quay đầu né tránh, nhưng anh đã nhanh hơn, nắm chặt cằm cô, tiếp tục ép buộc. Nụ hôn càng lúc càng sâu, dù âm thanh của dòng nước xối chảy bao trùm cả phòng tắm, cũng không che lấp được tiếng họ môi lưỡi quấn quýt. Âm thanh này có chút gợi cảm, khiến mặt Thẩm Tường Ý đỏ bừng.

Anh ôm lấy eo cô, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve làn da của cô, phân không rõ nước hay tay anh mềm mại hơn.

Cô vẫn còn giận, không muốn gần gũi với anh, nhưng cơ thể lại không chịu nghe lời, chỉ cần anh chạm vào là toàn thân cô run lên.

Phía sau eo, một sự tồn tại khó có thể bỏ qua đang áp sát.

“Em đang trong kỳ sinh lý.” Cô nắm lấy tay anh, nhíu mày nhắc nhở.

“Anh biết.” Giọng nói của Hạ Tĩnh Sinh như luồng hơi nóng bên tai cô, hôn lên dái tai cô, ẩm ướt.

“Sao lại có sợi dây?” Từ giữa hai chân cô, anh kéo ra một sợi dây trắng mảnh.

“Em dùng tampon.” Cô bình tĩnh trả lời, cố đẩy tay anh ra và dịch người sang một bên.

Hạ Tĩnh Sinh đoán ra ý đồ của cô, buông sợi dây, nhưng đầu ngón tay lại nhẹ nhàng vuốt qua bên ngoài, dịu dàng hỏi: “Dùng cái này có khó chịu không?”

Thẩm Tường Ý hoàn toàn không chịu nổi. Đang trong kỳ, hormone dao động khiến cơ thể cô càng nhạy cảm hơn.

Không biết vì sàn nhà quá trơn hay chân cô quá mềm, đầu gối cô khụy xuống suýt ngã. May mà Hạ Tĩnh Sinh kịp giữ lấy eo cô, nhấc cô lên. Theo bản năng, cô cũng nắm chặt lấy cánh tay anh.

Đứng vững lại, cơ thể cô bị anh xoay lại, hai người đối diện nhau.

Vừa bị cú ngã dọa sợ, cô hít phải một ngụm nước, nhắm mắt ho sặc sụa.

Hạ Tĩnh Sinh lau nước trên mặt cô, nhẹ nhàng vỗ lưng cô.

Anh lại hỏi lần nữa: “Dùng tampon có khó chịu không?”

Bị sặc nước, cổ họng cô đau rát, vốn đã khó chịu trong lòng, giờ càng bực bội.

“Không.” Cô trả lời, rõ ràng đầy vẻ không kiên nhẫn.

Cô cũng cảm nhận được, một bộ phận nào đó của anh càng trở nên rõ ràng hơn.

Khi ngước mắt lên, ánh nhìn của cô bất ngờ chạm phải ánh mắt anh.

Anh đứng dưới dòng nước, không đeo kính. Làn sương mù mờ ảo trong phòng như tràn vào đôi mắt anh, không giảm bớt sự xâm lấn, ngược lại càng thêm sâu sắc, mê hoặc.

Nhận ra tín hiệu nguy hiểm, cô thu lại vẻ khó chịu và tức giận, nhẹ giọng nói: “Em tắm xong rồi, ra ngoài trước.”

Cô quay người định rời đi, tay vừa chạm vào cánh cửa kính, thì gáy đã bị anh giữ lấy, bàn chân trượt trên sàn ướt, cơ thể nhẹ nhàng rơi vào lòng anh. Cô bị ép ngẩng đầu, nhận lấy nụ hôn của anh.

Giữa hai người, ngoài những dòng nước ướt át, không còn bất kỳ khoảng cách nào.

Cô không muốn thuận theo nữa, đưa tay đẩy ngực anh, cố gắng thoát ra.

Nhưng anh giống như một chiếc bẫy, cô càng vùng vẫy, anh càng giữ chặt.

Anh nhân cơ hội giữ lấy tay cô, áp lên vị trí nào đó.

Bàn tay Thẩm Tường Ý như bị nước sôi bỏng rát, cô cố vùng ra nhưng bị tay anh giữ chặt, không thể động đậy.

Đôi môi của cô cũng bị anh chiếm lĩnh, chiếc lưỡi của anh thâm nhập sâu đến cổ họng cô.

Cô cảm nhận được sự hung hãn của anh, như thể muốn nuốt chửng cô vào bụng.

Nhiệt độ trong phòng tắm dâng cao, khiến đầu óc cô choáng váng. Bị anh hôn đến mức khó thở, miệng cô không ngừng phát ra tiếng rên rỉ.

Hạ Tĩnh Sinh dường như cố tình chống đối cô, càng hôn càng mãnh liệt, tay giữ lấy cô cũng càng chặt.

Anh như một con thú hoang vừa tỉnh giấc, lộ rõ khát vọng chiếm đoạt và phá hủy không hề che đậy. Dường như qua hành động này, anh đang trừng phạt ý định rời bỏ anh hai lần trong ngày hôm nay.

Cánh tay cô bị ép lên xuống, đau nhức đến mức xương như tê liệt, lòng bàn tay nóng rực như bị thiêu đốt.

Chân Thẩm Tường Ý càng run rẩy hơn.

Cảm giác này còn khiến cô nghẹt thở hơn cả khi đứng dưới dòng nước. Cô muốn cắn lưỡi anh để ngăn anh lại, nhưng anh lại khéo léo né tránh.

Tay còn lại vẫn tự do của cô nắm thành nắm đấm, điên cuồng đấm vào ngực anh, chân cô cũng đá vào người anh, nhưng cơ thể anh cứng như tường đồng vách sắt, không chút xê dịch.

Anh quá hung hãn, khiến cô tuyệt vọng và bất lực, cuối cùng không nhịn được, bật khóc thành tiếng. Tiếng nước chảy át đi tiếng khóc của cô.

Nhưng ngay giây tiếp theo, nụ hôn mạnh mẽ và xâm lược của anh dừng lại, từ khóe môi cô, anh hôn lên mắt cô, không còn chút hung hãn, chỉ còn lại sự dịu dàng xoa dịu.

Thẩm Tường Ý đỏ hoe mắt, vừa ấm ức vừa tức giận, nước mắt cứ thế tuôn rơi. Lòng bàn tay cô bị cọ xát đến đỏ ửng, bỏng rát như bị lửa thiêu.

Hạ Tĩnh Sinh nhẹ nhàng vuốt ve mắt cô. Cô nổi giận, tránh đi, buông bàn tay đang giữ lấy món đồ phiền phức ấy, xoay người bước ra ngoài.

Đi được hai bước, cơ thể cô bị anh bế ngang lên, mang ra khỏi buồng tắm.

Anh tiện tay lấy chiếc khăn tắm trên giá lau khô người cô. Thẩm Tường Ý tỏ ý phản kháng, “Để em tự lau.”

Anh phớt lờ, giữ chặt tay cô khi cô muốn giật lấy chiếc khăn, tiếp tục lau.

Vừa rồi, rõ ràng anh đã chưa thực sự dốc lòng, thậm chí lần này còn khí thế hơn trước.

Hơi thở anh nặng nề, ánh mắt sâu hun hút đầy đáng sợ. Dù vậy, nét mặt anh vẫn điềm tĩnh, không chút gợn sóng. Sau khi mặc áo choàng tắm cho cô, anh lấy một chiếc khăn khác tùy tiện quấn quanh eo mình.

Anh bế cô ra khỏi phòng tắm, đặt lên sofa, lấy máy sấy tóc ra, nhẹ nhàng và chậm rãi sấy khô mái tóc ướt của cô.

Thẩm Tường Ý không né tránh nữa, cô biết rằng né cũng vô ích.

Hai người cứ thế im lặng, yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng máy sấy tóc.

Khi tóc đã khô, anh tắt máy sấy.

Cô chỉnh lại áo choàng tắm, khẽ nhấc chân, chưa kịp chạm đất, Hạ Tĩnh Sinh đã giữ lấy chân cô. Anh ngồi ở đầu kia của sofa, đặt chân cô lên đùi anh.

Anh bắt đầu xoa bóp lòng bàn chân và bắp chân cô.

Trước đây, cô từng chê bai kỹ thuật massage của anh không chuyên nghiệp, vậy mà anh thực sự nghiêm túc học hỏi, giờ đây kỹ thuật của anh đã không chê vào đâu được.

Dù cô vẫn còn giận, nhưng không thể phủ nhận rằng được anh xoa bóp rất thoải mái, bắp chân vốn hơi mỏi mệt dần dần thư giãn.

Anh quả thực làm đúng như lời hứa, mỗi lần cô biểu diễn xong, anh đều massage cho cô.

Nhưng… những lời hứa vụn vặt này anh có thể thực hiện, tại sao những điều cốt yếu nhất anh lại thất hứa?

Có lẽ người ngoài không thể hiểu lý do cô tức giận, hoặc có lẽ trong mắt người khác, cô mới là người không biết điều.

Cô cũng hiểu được cách làm của anh, chỉ có thể nói rằng quan niệm và lập trường của họ quá khác biệt.

Trên đời này, có được bao nhiêu người có thể đồng điệu hoàn toàn?

Tại sao người cô yêu nhất lại không thể đồng điệu với cô?

Những uất ức và giận dữ trong lòng Thẩm Tường Ý dần chuyển thành nỗi thất vọng và tiếc nuối.

“Y Y, đúng là anh đã chỉ đạo thay thế Hedy, nhưng Keira đảm nhận chức vụ Giám đốc Nghệ thuật của đoàn múa là do hội đồng quản trị tuyển chọn qua nhiều vòng. Bà ấy là một người rất công bằng.” Hạ Tĩnh Sinh vừa xoa bóp bắp chân cô, vừa ngước mắt nhìn cô, ánh mắt chân thành, nghiêm túc nói: “Em phải tin vào năng lực của chính mình. Tất cả những gì em có đều xứng đáng.”

Thẩm Tường Ý không đáp, chỉ nhìn anh chằm chằm, như đang quan sát, cũng như đang dò xét.

Người như Hạ Tĩnh Sinh, thật sự quá khó để hiểu. Đúng như cô từng nói, tâm lý của anh quá mạnh mẽ. Anh không bao giờ dễ dàng để người khác đọc được tâm tư của mình, trừ khi chính anh muốn.

Cô không biết những lời anh nói là thật hay giả. Đầu óc cô rối bời như một nồi cháo, chẳng còn sức để đối phó với anh.

Cô cũng không có được tâm lý vững vàng và cảm xúc ổn định như anh. Trong thời gian ngắn, cô càng không thể làm như anh, tỏ ra bình thường và ôn hòa khi đối mặt.

Cô rút chân lại, tránh khỏi tay anh, nói: “Anh muốn nghe sự thật không?”

Hạ Tĩnh Sinh nhướng mày, tỏ vẻ chăm chú lắng nghe.

“Em không muốn nhìn thấy anh. Hãy để em một mình, được không?” Cô khép mắt mệt mỏi.

Cô cần thời gian để bình tĩnh.

Câu nói vừa thốt ra nghe có chút sắc bén, đặc biệt là nửa đầu câu.

Anh lại vui vẻ đồng ý, không hề tỏ ra tức giận: “Không muốn nhìn thấy anh, anh có thể đi.”

Anh đứng dậy, cúi xuống hôn lên trán cô, rồi bổ sung: “Nhưng chỉ là tối nay thôi.”

Thẩm Tường Ý cười khổ trong lòng. Quả nhiên, là Hạ Tĩnh Sinh. Lời nói của anh luôn đúng mực và hợp lý. Anh dường như đã đồng ý, nhưng lại không hoàn toàn.

Ý anh là, sau đêm nay, bất kể cô nổi giận thế nào, cũng sẽ không còn ý nghĩa gì.

Nói xong, anh bước vào phòng thay đồ, thay một bộ áo choàng ngủ, rồi rời khỏi phòng.

Thẩm Tường Ý kiệt sức nằm xuống, vô hồn nhìn lên trần nhà. Sau một hồi ngẩn ngơ, cô ngồi dậy, đảo mắt tìm điện thoại nhưng chợt nhận ra, túi xách của cô dường như vẫn còn ở nhà hát.

Cô thở dài, lại nằm xuống.

Không có điện thoại cũng tốt, như vậy cô không phải biết người ta đang bàn tán thế nào về mình.

Hạ Tĩnh Sinh rời phòng, đi thẳng xuống tầng hầm.

Trong lâu đài cũng có một tầng hầm, giống hệt ở Hồng Kông, đều được xây để tập quyền anh.

Vừa bước ra khỏi cửa phòng, vẻ điềm tĩnh trên khuôn mặt anh lập tức biến mất không dấu vết, thay vào đó là sự lạnh lùng và sắc bén hiện rõ trong ánh mắt.

Cơn dục vọng trong cơ thể Hạ Tĩnh Sinh vẫn chưa được giải tỏa, khiến anh đau nhức. Anh không thích dùng tay, cũng chưa từng tự mình dùng tay, trừ phi là sử dụng tay của Thẩm Tường Ý, điều này luôn mang lại một chút thú vị.

Vì vậy, anh chỉ có thể im lặng chờ đợi ham muốn lắng xuống.

Nhưng khi nghe Thẩm Tường Ý nói không muốn nhìn thấy anh, trong anh ngoài dục vọng ra chỉ còn lại ngọn lửa giận dữ cuồn cuộn.

Trên đường xuống tầng hầm, anh tình cờ gặp Trần Gia Sơn đang chuẩn bị lên lầu. Nhìn thấy Hạ Tĩnh Sinh, anh ta lập tức đi theo: “Anh Sinh.”

Tới tầng hầm, Hạ Tĩnh Sinh cầm lấy một đôi găng tay đấm bốc, đeo vào, bước vào lồng bát giác, nheo mắt, từng cú đấm liên tục giáng vào bao cát, trút bỏ cơn giận.

Ngay cả việc đấm bốc cũng không làm dịu đi ý nghĩ điên cuồng muốn hủy diệt tất cả trong anh.

“Con gái của Hedy,” ánh mắt Hạ Tĩnh Sinh lạnh lùng, “cậu đi.”

Chờ một lúc vẫn không thấy chỉ thị tiếp theo, Trần Gia Sơn chủ động hỏi: “Anh Sinh, anh có gì căn dặn?”

“Bang—” một tiếng vang lớn, nắm đấm anh giáng mạnh vào trung tâm bao cát, khiến nó rung lắc dữ dội.

Hạ Tĩnh Sinh nhắm mắt lại, thở dài: “Thôi bỏ đi.”

Anh quả thực rất giận, giận đến mức muốn chém ngàn nhát người đã khiến tình cảnh này xảy ra, kẻ dám tiết lộ sự thật cho Thẩm Tường Ý, gây ra tranh cãi giữa họ, khiến cô không ngại gây gổ để đòi chia tay anh. Anh thừa khả năng để trả thù.

Nhưng cuối cùng, anh vẫn chọn nhẫn nhịn.

Không phải vì anh rộng lượng hay thiện lương. Anh vốn không phải người như vậy. Chỉ đơn giản là vì anh sợ Thẩm Tường Ý lại biết, cô chắc chắn sẽ làm ầm lên.

Cãi vã quá hao tổn tinh thần, quá tổn thương tình cảm. Anh không thể để xảy ra thêm rắc rối vào lúc nhạy cảm này.

Trần Gia Sơn không hỏi thêm, mà lấy điện thoại ra nói: “Anh Sinh, Tần Nguyên Lương gọi tôi mấy cuộc, nói gọi anh không ai nghe máy.”

“Tần Nguyên Lương và Lý Vọng Minh muốn đầu tư vào một dự án ở Trung Đông, tôi đã từ chối. Già rồi, mắt mờ, nên sớm nghỉ hưu đi. Dự án đó rõ ràng là một mớ hỗn độn, còn háo hức đổ tiền vào.” Giọng anh lạnh tanh. “Sau này nếu có gọi, không cần nói lại với tôi.”

“Tần Nguyên Lương còn nhắn anh rằng tập đoàn Diệp Thị mãi mãi mang họ Diệp.” Trần Gia Sơn cười, không giấu vẻ hứng thú với chuyện rắc rối.

Nghe vậy, Hạ Tĩnh Sinh khẽ cười khẩy, tháo găng tay đấm bốc vứt xuống sàn, rời khỏi lồng bát giác, chậm rãi bước tới tủ rượu. Anh chọn một chai rượu mạnh, mở nắp, rót nửa ly, uống vài ngụm.

“Hắn ta nhắc đúng rồi.” Anh như chợt bừng tỉnh, gật gù.

Tần Nguyên Lương và Lý Vọng Minh là những người bạn thân của Diệp Diệu Khôn. Họ là những cổ đông sáng lập tập đoàn, cũng là cổ đông lớn kiêm thành viên hội đồng quản trị. Sau khi Diệp Diệu Khôn qua đời, Hạ Tĩnh Sinh kế thừa công ty, tiến hành thay máu toàn bộ. Việc anh xâm phạm lợi ích của họ khiến họ bất mãn, nhưng không thể động đến anh, chỉ biết ghi hận trong lòng.

“Những lão già đó,” anh nheo mắt, “tìm cơ hội.”

“Làm thịt họ à?”

Anh đã ngứa mắt hai người đó từ lâu. Họ vừa không có tầm nhìn, không có năng lực, vừa không mang lại giá trị cho tập đoàn, chỉ dựa vào cổ phần để nhận cổ tức. Đó là sự lãng phí tài nguyên. Trước mặt anh thì cung kính, sau lưng lại không phục.

Hạ Tĩnh Sinh liếc qua, lạnh nhạt nói: “A Sơn, đừng thô bạo thế.”

Anh chậm rãi uống một ngụm rượu: “Tống cổ khỏi công ty là được.”

Dẫu sao cũng là cổ đông sáng lập. Nể mặt Diệp Diệu Khôn, anh vẫn cần giữ chút thể diện cho họ. Chính vì nể mặt Diệp Diệu Khôn, anh đã bao dung với quá nhiều người.

Ví dụ như Diệp Lâm Chu, hay hai lão già kia.

Họ thực sự nhắc đúng anh.

Tập đoàn mang họ Diệp quá lâu rồi. Đã đến lúc đổi tên.

Hạ Tĩnh Sinh uống cạn ly rượu, cồn trong rượu càng làm bùng lên ngọn lửa trong lồng ngực. Anh cần một cách để giải tỏa. Anh cầm một đôi găng tay khác, ném cho Trần Gia Sơn, ánh mắt sắc bén: “Lên đây đấu vài hiệp.”

Trần Gia Sơn ôm đôi găng tay, nhìn Hạ Tĩnh Sinh đang đeo găng, mồ hôi túa ra như tắm.

Trong lòng anh ta không ngừng kêu gào.

Trời ơi, sao cuối cùng tất cả lại đổ lên đầu tôi? ——

Thẩm Tường Ý trằn trọc trên giường suốt đêm vì lo lắng, có chút sợ hãi không biết ngày mai đến vũ đoàn sẽ đối mặt với mọi người thế nào.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh đó thôi cô đã muốn độn thổ.

Nếu có thể, cô thực sự muốn trốn vài ngày không đến đoàn. Nhưng lý trí bảo cô không được phép.

Ngày hôm sau, cô dậy sớm hơn thường lệ hơn một tiếng, cố tình chọn lúc Hạ Tĩnh Sinh chưa thức dậy. Cô không muốn gặp anh, vẫn còn giận anh, càng không biết phải đối mặt với anh ra sao.

Lúc đó mới hơn bốn giờ rưỡi.

Bầu trời London tối đen như mực, nhiệt độ rất thấp.

Giống như lần ở Hồng Kông, vì cãi nhau với anh về việc uống thuốc tránh thai, cô cũng lặng lẽ rời đi vào lúc bốn giờ sáng.

Chỉ khác là lần này, cô không có điện thoại. Lâu đài lại ở quá xa trung tâm thành phố, khu vực này toàn bộ thuộc về Hạ Tĩnh Sinh, không thể gọi xe.

Dù có muốn đi bộ, bên ngoài là rừng rậm rộng lớn, trời tối đen, cô thật sự không dám. Đi bộ cũng quá phi thực tế.

Tài xế và người hầu đều ở phía sau lâu đài. Cô định gọi tài xế đưa mình đi.

Giờ này chưa tới giờ làm việc, lâu đài yên tĩnh đến lạ. Nhưng đèn treo tường vẫn sáng.

Cô chưa từng đi ra vào giờ này. Khi bước dọc hành lang, vẻ cổ kính của lâu đài từ thời Phục Hưng như trở nên u ám hơn. Đặc biệt là những bức tranh chân dung quý giá trên tường, dưới ánh đèn vàng ấm, khiến cô dựng tóc gáy, lạnh cả sống lưng.

Cô tăng tốc bước đi, chuyển sang chạy nhẹ.

Khi qua đại sảnh, vừa đẩy cửa chạy ra, cô thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng chưa kịp hít một hơi, cô đã khựng lại tại chỗ, suýt chút nữa hét lên.

Ngoài cửa, mấy vệ sĩ cao lớn, mặc đồ đen đứng gác. Giữa đêm khuya, họ không hề có vẻ mệt mỏi, ánh mắt sáng quắc nhìn về phía cô, cúi đầu chào cô một cách lịch sự.

Thẩm Tường Ý không nghĩ ngợi nhiều. Với tính cảnh giác của Hạ Tĩnh Sinh, việc cho người canh gác là hoàn toàn hợp lý. Dù gì, ở Hồng Kông, anh cũng đã dựng cả mấy chòi gác trên đỉnh núi.

Cô hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh, làm như không thấy gì, định bước ra ngoài.

Nhưng vừa bước một bước, họ đã đồng loạt chặn trước mặt cô, như một bức tường không kẽ hở.

Một người mở miệng, tiếng phổ thông pha giọng Quảng Đông đậm đặc: “Xin lỗi, cô Thẩm. Không có sự cho phép của cậu Hạ, cô không thể rời đi.”

“…”

Thẩm Tường Ý sững người.

Không nói thêm câu nào, cô quay đầu chạy về phía cửa sau. Khi đẩy cửa ra, cô nhìn thấy vài vệ sĩ khác đứng gác ở đó.

Họ cũng lặp lại câu nói giống hệt.

Thì ra, họ được cử đến chỉ để canh giữ cô.

Thẩm Tường Ý bình tĩnh suốt cả buổi tối, tâm trạng khó khăn lắm mới hơi dịu lại, kết quả lại bị một câu nói nhẹ nhàng của vệ sĩ thổi bùng lên.

Cô lập tức xoay người chạy thẳng lên lầu, chạy đến cửa phòng của Hạ Tĩnh Sinh mà không kịp gõ cửa, đẩy tay nắm cửa vào vì cửa không khóa.

Căn phòng tối đen như mực, đưa tay ra cũng không thấy ngón.

Cô biết Hạ Tĩnh Sinh thích bóng tối, nhất là khi nghỉ ngơi không thể có chút ánh sáng nào.

Cô vội vàng lao vào mà quên bật đèn, bóng tối như mực phủ kín mắt cô, khiến cô hoàn toàn mất phương hướng. Đầu gối không biết va vào đâu đau đến mức cô kêu lên, bất ngờ ngã xuống đất, theo bản năng tay cô quờ quạng và cuối cùng chạm phải dây đèn bàn. Đèn bàn rơi xuống đất, phát ra tiếng loảng xoảng.

Ngay sau đó, căn phòng tối đen bừng sáng.

Thẩm Tường Ý ngồi trên sàn, tay ôm lấy đầu gối, nhìn thấy mảnh vụn của chiếc đèn bàn bằng đồng mạ vàng rải rác bên cạnh mình. Không cần nghĩ cô cũng biết chiếc đèn này đắt đỏ đến nhường nào.

Trong khóe mắt, cô thấy bóng dáng của Hạ Tĩnh Sinh đang sải bước nhanh về phía mình.

“Xin lỗi, em không cố ý.” Thẩm Tường Ý cúi xuống định nhặt mảnh vỡ.

“Đừng động vào.”

Giọng của Hạ Tĩnh Sinh trầm và nghiêm nghị.

Tay cô khựng lại, Hạ Tĩnh Sinh nhanh chóng đến gần, dùng chân đẩy những mảnh vụn sang một bên rồi ngồi xổm xuống, bế cô lên đặt lên giường.

Cô mặc một chiếc quần dệt kim rộng rãi. Hạ Tĩnh Sinh vén ống quần cô lên kiểm tra đầu gối, xác nhận không bị thương thì chân mày hơi nhíu của anh mới dần giãn ra. Dù vậy, bàn tay anh vẫn nhẹ nhàng đặt lên xoa xoa: “Có bị thương chỗ nào khác không?”

Thẩm Tường Ý lắc đầu.

“Có chuyện gì thì gọi anh, cẩn thận kẻo tự làm mình bị thương.” Hạ Tĩnh Sinh xoa bóp đầu gối cô thêm một lúc, sau đó cúi đầu, hôn lên chỗ đầu gối bị va chạm, cười khẽ trêu chọc: “Gấp gáp muốn gặp anh vậy sao?”

Thẩm Tường Ý rụt chân lại, cảm giác đau đớn qua đi, cô mới nhớ ra mục đích đến tìm anh.

“Anh dựa vào cái gì mà cho người theo dõi em?” Cô mở miệng, giọng điệu rất gay gắt.

Ban đầu cô rất tức giận.

Sự tức giận dần biến thành hoảng loạn, giọng cô dịu xuống: “Em phải đến nhà hát để biểu diễn.”

Hạ Tĩnh Sinh bình thản nói: “Anh sợ em lại giống lần trước, tự ý bỏ đi. Đây không phải Hồng Kông, nơi này vị trí địa lý khá hẻo lánh. Nếu em ra ngoài rồi có chuyện gì thì làm sao?”

“Đừng lo lắng, anh không có ý muốn hạn chế tự do của em.” Anh nắm lấy tay cô, kiên nhẫn giải thích.

Cô tất nhiên biết “lần trước” mà Hạ Tĩnh Sinh nhắc đến là lần nào, chính là ở Hồng Kông.

Anh nói đến mức này, thái độ lại chân thành như vậy, tất cả xuất phát điểm đều là vì quan tâm cô. Dù trong lòng không vui, cô cũng không tìm được lý do để trách anh. Cô chỉ có thể nuốt cơn giận trở lại.

“Giờ còn sớm, ở lại ngủ với anh thêm chút nữa nhé?”

Dù là câu hỏi, nhưng thực tế anh đã quyết định trước, kéo cô nằm xuống ôm vào lòng.

Thẩm Tường Ý không muốn nằm, cô hỏi dò: “Không phải 5 giờ anh phải dậy sao?”

Bây giờ đã gần 5 giờ.

Hạ Tĩnh Sinh nằm nghiêng, ôm cô chặt hơn, môi anh khẽ lướt qua tai cô, sau đó cúi đầu vùi mặt vào cổ cô: “Tối qua anh ngủ rất muộn.”

Nói xong, anh bổ sung thêm một câu: “Tối qua anh nhớ em cả đêm.”

Anh hôn lên bên cổ cô, nhẹ nhàng ngậm và để lại một dấu ấn.

Thẩm Tường Ý cảm nhận được nơi quen thuộc của anh lại chạm vào cô, nhưng anh không làm gì thêm, chỉ ôm cô.

Cô âm thầm thở dài, xoay người nằm nghiêng, quay lưng về phía anh.

Hạ Tĩnh Sinh tiếp tục hôn sau gáy cô.

Thẩm Tường Ý lại thở dài.

Không biết nên nói gì. Tâm trạng cô rất phức tạp.

Ngay cả chính cô cũng không nhận ra, khi ở bên anh, cô lại trở nên cẩn thận và dè dặt như trước đây.

Thật sự dậy quá sớm, bị Hạ Tĩnh Sinh ôm một lúc, chẳng mấy chốc cô đã thiếp đi.

7 giờ sáng, cô thức dậy, ăn sáng xong, Hạ Tĩnh Sinh đúng như lời anh nói, đưa cô đến nhà hát.

Vừa đến nhà hát.

Thẩm Tường Ý vẫn lo lắng không yên, phải chuẩn bị tâm lý rất lâu mới bước vào.

Như cô nghĩ, cô vừa xuất hiện, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cô. Nhưng ngoài dự đoán, phản ứng của mọi người không khác thường ngày, không có ánh mắt lạ lùng, thậm chí những đồng nghiệp không thân thiết lắm cũng chủ động đến chào hỏi, nhiệt tình trò chuyện với cô.

Thẩm Tường Ý cảm thấy rất khó chịu. Không phải vì người khác, mà là vì chính mình.

Cô nhớ lại Ada trước đây.

Ada trước đây trong đoàn múa cũng như vậy, luôn “được vạn người chú ý, nhiều người chủ động bắt chuyện, quan tâm, chào hỏi, lấy lòng.”

Bây giờ cô đã trở thành Ada trước đây.

Thẩm Tường Ý không muốn ứng phó, tìm cớ rời đi. Trước khi buổi tập bắt đầu, cô đến văn phòng của Keira.

“Keira, chào buổi sáng.” Sau khi chào, cô đi thẳng vào vấn đề: “Thành thật xin lỗi, em nghĩ rằng khả năng hiện tại của em không đủ để đảm nhận vai trò cốt cán, và vai Clara cùng Thiên Nga Đen Trắng nên giao cho một diễn viên ba lê xuất sắc hơn.”

Cô không thể chấp nhận những cơ hội và vinh dự đến từ sự hậu thuẫn. Đây là cách duy nhất để giải quyết.

“Cynthia, thay thế Hedy là quyết định được hội đồng quản trị cân nhắc kỹ lưỡng. Kỹ năng ba lê của Hedy không có gì phải bàn cãi, nhưng điều đó không có nghĩa cô ấy làm tốt công việc quản lý. Thực tế đã chứng minh cô ấy không làm được. Bỏ qua sự thiên vị Ada, đoàn múa dưới tay cô ấy trong những năm qua không có thành tựu gì nổi bật, nên em không cần cảm thấy áy náy. Không phải vì em mà Hedy mất việc.”

“Không giấu gì em, đúng là tôi đến đây với nhiệm vụ bổ nhiệm giám đốc nghệ thuật. Nhưng Cynthia, trước khi nhậm chức, tôi đã tìm hiểu về em, xem các video thi đấu và biểu diễn trước đây của em. Em là một diễn viên ba lê hiếm có, chăm chỉ và có tài năng.”

Keira biết Thẩm Tường Ý đang lo lắng điều gì, cô nhìn Thẩm Tường Ý, nghiêm túc nói: “Ethan He rất trân trọng tài năng. Cậu ấy muốn nhiều người hơn biết đến tài năng và thực lực của em. Bỏ qua mối quan hệ của các em, em chẳng lẽ không thể coi cậu ấy như một…”

Keira dường như đang tìm từ ngữ thích hợp, nghĩ rất lâu mới nhớ ra: “Đúng rồi, theo cách nói của người Trung Quốc, chính là ‘bá nhạc’ (*) của em?”

(*) Đời xưa bên nước bạn có Bá Nhạc (tức Tôn Dương) là vị quan lớn trong triều Tần Mục Cung thời Xuân Thu (Trung Quốc), là người có con mắt tinh tường trong việc lựa chọn những con ngựa thiên lí. Nếu không có sự xuất hiện của Bá Nhạc thì ngựa thiên lí cũng chỉ là ngựa thường mà thôi.

“Ngựa hay có nhiều, nhưng bá nhạc thì hiếm. Cậu ấy trân trọng em, bảo vệ em, muốn cho em nhiều cơ hội hơn để thể hiện tài năng. Từ cổ chí kim, mọi thứ đều phải hội tụ thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Rượu ngon còn sợ ngõ sâu, Cynthia, em nên nắm lấy cơ hội này. Gặp được một người hiểu và trân trọng mình không phải dễ dàng. Tôi biết người Trung Quốc các em có câu ‘Vô công bất thụ lộc,’ nhưng em đã học được các động tác múa của Clara trong chưa đầy 24 giờ và hoàn thành xuất sắc màn biểu diễn. Đây gọi là vô công sao? Phải là đại công mới đúng! Đây là vai diễn em giành được bằng thực lực. Tôi biết Ada bị thay thế nên cô ta không vui, nhưng một ngày không tập mình biết, ba ngày không tập khán giả biết. Sai lầm nghiêm trọng của cô ta còn đáng bị đình chỉ biểu diễn. Thật lòng mà nói, nếu em không có năng lực này, tôi cũng sẽ không giao vai diễn cho em.”

Thẩm Tường Ý im lặng hồi lâu, cuối cùng cô hỏi: “Những lời này là Ethan He bảo chị nói với em sao?”

“Tất nhiên không phải, đây đều là lời thật lòng của tôi, Cynthia.”

Keira nhìn thẳng vào Thẩm Tường Ý.

Thực ra Ethan He đúng là đã nhờ người tìm bà để khuyên nhủ Thẩm Tường Ý. Nhưng những lời bà nói đều là sự thật, bà thực sự rất xem trọng Thẩm Tường Ý.

Thẩm Tường Ý cúi đầu, không nói gì.

Keira tiếp tục nói: “Cynthia, hãy hoàn thành tốt chuyến lưu diễn. Được khán giả công nhận mới là thành công lớn nhất.”

Thẩm Tường Ý lại chìm vào im lặng, không biết bao lâu sau, cô cuối cùng cũng gật đầu: “Yên tâm, Keira, em sẽ tiếp tục biểu diễn.”

Sau đó, cô bổ sung một cách dứt khoát: “Nhưng, về vị trí thủ lĩnh, em vẫn quyết định từ bỏ. Xin hãy tôn trọng lựa chọn của em.”

Cô biết mình đã nỗ lực thế nào. Nếu vai diễn là nhờ sự cố gắng của bản thân mà có được, cô sẵn sàng hoàn thành buổi biểu diễn để chứng minh rằng mình không giống Ada, người không đủ khả năng.

Nhưng vị trí thủ lĩnh lại là thứ mà Hạ Tĩnh Sinh đã dùng tiền mua cho cô.

Cô không cần nó.

Chiều hôm đó, sau khi buổi biểu diễn kết thúc, Thẩm Tường Ý thay đồ xong không vội rời đi mà chủ động mời Kiki ra ngoài ăn tối. Kiki rất vui vẻ đồng ý.

Trước khi rời đi, cô gọi điện cho Hạ Tĩnh Sinh: “Tối nay em đã hẹn ăn tối với bạn.”

Đầu dây bên kia có chút ồn ào. Một lát sau, anh có lẽ đã tìm được chỗ yên tĩnh hơn, hỏi: “Hẹn với ai?”

“Kiki.”

“Chỉ hai người?”

“Ừm.”

“Ở nhà hàng nào?”

“Chưa quyết định.”

Hạ Tĩnh Sinh im lặng vài giây, sau đó hỏi: “Tối nay anh cũng có tiệc. Em xong lúc nào, anh sẽ đến đón em.”

Câu nói này ngầm đồng ý.

Thẩm Tường Ý thở phào nhẹ nhõm, thực sự sợ anh sẽ giới hạn tự do của cô. Cô nói: “Chưa chắc lắm.”

“Vậy gần xong thì gọi cho anh.” Hạ Tĩnh Sinh nhận ra sự lạnh nhạt của cô, biết cô vẫn còn giận, nên không hỏi thêm.

“Ừm.” Thẩm Tường Ý đáp. “Anh làm việc trước đi.”

“Được.” Giọng của Hạ Tĩnh Sinh trầm thấp, dịu dàng nhắc nhở: “Cẩn thận nhé, chơi vui vẻ.”

“Ừm.”

Thẩm Tường Ý cúp máy, tâm trạng nặng nề cuối cùng cũng nhẹ đi đôi chút.

Lúc đó, Hạ Tĩnh Sinh đang bàn về một dự án mua lại. Sau khi đàm phán xong, anh còn phải tham gia một bữa tiệc riêng. Thấy cuộc gọi từ Thẩm Tường Ý, anh dừng cuộc họp, bước ra khỏi phòng tiếp khách để nghe máy. Sau vài câu ngắn gọn, cô đã tắt máy trước. Hạ Tĩnh Sinh nhìn màn hình cuộc gọi hai giây, sau đó chậm rãi cất điện thoại vào túi áo vest.

Anh quay sang ra hiệu cho Trần Gia Sơn trong phòng tiếp khách.

Trần Gia Sơn lập tức hiểu ý, bước ra ngay.

Hạ Tĩnh Sinh giữ vẻ mặt bình thản, dặn dò: “Cậu tìm vài người không quen mặt, theo sát cô ấy, đi đâu làm gì thì báo lại cho tôi.”

“Vâng.”

“Việc hôm qua tôi giao, thế nào rồi?”

“Tất cả đã xong.”

Hạ Tĩnh Sinh thừa biết Thẩm Tường Ý đang cố ý né tránh anh, nhưng anh tuyệt đối không cho phép chuyện đó xảy ra.

Thẩm Tường Ý cùng Kiki đến một quán đồ Hàn, ăn tối xong mới chỉ 8 giờ. Thời gian vẫn còn sớm, cô chưa muốn về nhà.

Hai người lại đi dạo, đến một cửa hàng đặc trưng bán từ đồ gia dụng đến trang sức và quần áo.

Cửa hàng khá đông, Kiki kéo Thẩm Tường Ý vào xem.

Thẩm Tường Ý không có hứng thú, chẳng có gì muốn mua, nhưng Kiki thì rất hào hứng, cô ấy đi khắp nơi.

Cô ấy thử vài món trang sức, đeo mấy chiếc nhẫn vào tay rồi nhờ Thẩm Tường Ý chọn. Những chiếc nhẫn Kiki chọn đều rất phô trương, còn có cả dây xích dài. Thẩm Tường Ý thật sự không biết đưa ra ý kiến gì.

Kiki từ bỏ trang sức, tiếp tục đi đến khu quần áo, cũng lấy ra mấy bộ nhờ Thẩm Tường Ý chọn. Cuối cùng, Thẩm Tường Ý không nhịn được, bật cười: “Cậu mua hay tớ mua đây?”

Kiki lè lưỡi: “Tại tớ mắc chứng khó chọn mà.”

Cuối cùng, khi đến khu đồ gia dụng, Kiki thấy thứ gì đó liền chạy tới ngay. Lần này không mắc chứng khó chọn, cũng chẳng nhờ Thẩm Tường Ý chọn hộ, mà trực tiếp lấy một đôi găng tay da màu đen ra tính tiền.

Thẩm Tường Ý nhìn thoáng qua, là kiểu dành cho nam.

“Mua cho bạn trai à?” Cô cười hỏi.

“Đúng vậy.” Kiki thoải mái thừa nhận. Nghe Thẩm Tường Ý nhắc đến “bạn trai,” mặt cô ấy đỏ lên, trông rất ngại ngùng.

“Bạn trai cậu rốt cuộc là ai thế?” Thẩm Tường Ý thật sự tò mò.

“Chờ khi tình cảm của bọn mình ổn định hơn, tớ sẽ nói cậu nghe.” Kiki giữ bí mật.

Thẩm Tường Ý không hỏi thêm: “Được thôi.”

Ra khỏi cửa hàng, hai người chầm chậm đi dọc con phố. Kiki bỗng hỏi với vẻ trêu chọc: “Giờ này rồi, Ethan He không gọi giục cậu về à?”

Chỉ cần nhắc đến chuyện về nhà, tâm trạng của Thẩm Tường Ý lại trùng xuống vài phần, cũng rất phức tạp.

Dù có cãi vã với anh đến đâu, cô vẫn bất giác nhớ đến Hạ Tĩnh Sinh. Nhưng đồng thời, cô cũng không muốn về, thật mâu thuẫn và khó chịu.

Cứ tiếp tục kéo dài thời gian vậy.

Cô không trả lời. Đúng lúc đi ngang qua một quán bar nhỏ, Thẩm Tường Ý nảy ra ý tưởng: “Chúng ta vào ngồi một chút nhé?”

Đây là lần đầu tiên Thẩm Tường Ý chủ động đề nghị đi bar, Kiki có phần ngạc nhiên.

Thẩm Tường Ý vốn không thích quán bar, quá ồn ào. Hồi mới đến London, đồng nghiệp tụ họp xong rủ đi uống vài ly, cô đã thử đến vài lần. Nếu không phải vì muốn nhanh chóng hòa nhập với tập thể, chắc chắn cô đã không đi.

May thay, quán bar này có môi trường khá tốt, dù các bàn ghế gần như đã kín khách, không khí chung vẫn khá yên tĩnh, không phải kiểu nơi ồn ào, hỗn loạn làm đau cả tai.

Có biểu diễn piano trực tiếp. Người chơi đàn là một ông lão tóc bạc, mặc vest kẻ caro, đội mũ lớn, phong cách điển hình của quý ông nước Anh.

Sau khi ngồi vào bàn, Thẩm Tường Ý nghe theo gợi ý của nhân viên phục vụ, gọi một ly rượu ngọt có nồng độ rất thấp. Dẫu người ta nói “mượn rượu giải sầu,” nhưng uống say thì lại không hay.

Kiki tửu lượng tốt, gọi một ly cocktail đặc chế.

“Cậu đang buồn à?” Kiki nhận ra Thẩm Tường Ý có vẻ không ổn, đến mức phải uống rượu.

Do dự một lúc, cuối cùng cô ấy vẫn hỏi: “Cậu cãi nhau với Ethan He à?”

Thẩm Tường Ý cầm ly rượu nhấp một ngụm. Cô đang trong kỳ kinh nguyệt, đã đặc biệt dặn không cho thêm đá.

“Kiki, hôm qua nghe Ada nói vậy, cậu nghĩ sao?” Cô hỏi: “Có phải cảm thấy mình…”

Cô chưa nói hết câu, cảm thấy khó mà mở lời.

Cô hiểu rõ, Kiki giống mình, cực kỳ ghét những kẻ dựa vào quan hệ.

Kiki không nghĩ ngợi đã trả lời ngay: “Cậu đang nghĩ gì thế? Ada cũng mặt dày thật, còn dám nói cậu? Nếu không phải cậu cứu nguy, buổi biểu diễn đã bị cô ta phá hỏng rồi.”

“Thực ra mình biết anh ấy làm tất cả cũng là vì mình. Nhưng ngoài việc thích nhau, giữa bọn mình chẳng có điểm nào đồng điệu…” Thẩm Tường Ý lộ vẻ khổ sở.

Dù là thân phận, địa vị hay tư duy, quan điểm sống, họ đều không thể hòa hợp… Đây mới là điều khiến cô đau lòng nhất.

Thậm chí, cô và Hạ Tĩnh Sinh không thể cãi nhau như những cặp đôi bình thường. Khi con gái giận dỗi, dù là làm mình làm mẩy hay dọa chia tay để xả giận, cô cũng không thể làm vậy.

Thực lòng mà nói, cô thậm chí bây giờ lại bắt đầu sợ anh.

Chính vì sự cố chấp của anh, để giữ cô ở bên, anh đã dùng thứ cô quan tâm nhất để uy hiếp cô.

Một mối quan hệ bình thường không nên như thế.

Cô cảm thấy mệt mỏi.

“Haizz, Cynthia, Ethan He vốn không phải người đàn ông bình thường. Ở bên anh ấy chắc chắn sẽ có nhiều khác biệt và lời ra tiếng vào. Từ khi anh ấy vì theo đuổi cậu mà tài trợ cho đoàn múa một số tiền lớn như vậy, cậu đáng lẽ nên chuẩn bị tâm lý.” Kiki khuyên: “Cậu chỉ cần làm tốt phần của mình là đủ.”

Thẩm Tường Ý thở dài.

Đúng vậy, anh ấy chưa bao giờ là một người đàn ông bình thường, nhưng cô lại khao khát một tình yêu bình thường.

Từ khi anh tài trợ, đã có những lời bàn tán xôn xao. Chỉ cần cô còn ở trong đoàn múa, những lời đàm tiếu ấy sẽ luôn đeo bám cô.

Cô thực sự quá kiêu ngạo, ngây thơ, nghèo nàn mà lại đầy tự tôn.

Thực ra, khi quyết định từ bỏ vị trí thủ lĩnh, cô đã cảm thấy nhẹ nhõm.

Cô cũng hiểu rằng, nếu Hạ Tĩnh Sinh dù thế nào cũng không từ bỏ mối quan hệ này, thì giữa họ cần có một cách giải quyết để mối quan hệ không bị rạn nứt mà tiếp tục.

Việc cô từ bỏ vị trí thủ lĩnh chính là cách cô giải quyết và thái độ của cô. Cô muốn rõ ràng cho anh biết, rằng những thứ anh tự ý đưa ra đôi khi không khiến cô vui vẻ.

Lý do cô hẹn Kiki đi ăn chính là để, trong lúc không có Hạ Tĩnh Sinh bên cạnh, cô có đủ thời gian tiêu hóa và suy nghĩ kỹ càng.

Sau đó, cô sẽ cố gắng sắp xếp lại tâm trạng, về nhà để thẳng thắn nói chuyện với anh, hy vọng họ có thể hiểu nhau hơn. Dù là ở khía cạnh tinh thần hay vật chất, họ đều nên cố gắng tìm điểm chung.

Cô cũng mong rằng sau này, dù anh có ý gì, dù là vì muốn tốt cho cô, anh cũng nên thẳng thắn hỏi ý kiến cô, đừng tiếp tục giấu giếm hay lừa dối.

Đúng lúc này, điện thoại vang lên vài tiếng. Thẩm Tường Ý lấy ra từ trong túi, thấy tin nhắn của Hạ Tĩnh Sinh:

[Em ăn xong chưa?]

Vốn định nói chưa ăn xong, nhưng giờ đã hơn 9 giờ, làm gì có bữa ăn nào kéo dài mấy tiếng như vậy. Vì thế cô trả lời: [Ăn xong rồi, đang đi dạo.]

Cô không kể với Hạ Tĩnh Sinh việc mình đang ở quán bar. Nếu anh biết, chắc chắn sẽ lập tức bắt cô về.

Hạ Tĩnh Sinh luôn trả lời rất nhanh, nhưng lần này phải vài phút sau mới nhắn lại: [Cẩn thận nhé, có việc thì gọi anh.]

Anh không hối thúc cô về sớm, điều này khiến Thẩm Tường Ý thở phào nhẹ nhõm.

Sáng nay, việc bị vệ sĩ chặn lại không cho rời đi thực sự đã để lại trong cô một bóng đen tâm lý. Nó khiến cô cảm thấy mình giống như một con chim bị nhốt trong lồng.

May mắn là anh không cho người theo dõi cô nữa.

Thoát khỏi tin nhắn, trở về màn hình chính của điện thoại, cô bất chợt nhìn thấy ứng dụng WeChat trên màn hình. Đột nhiên nhớ ra rằng đã lâu rồi Cao Du Lâm không gửi tin nhắn cho cô.

Cô theo bản năng mở WeChat, làm mới một lượt. Không có tin nhắn chưa đọc nào.

Lần trước, sau khi Cao Du Lâm mắng Hạ Tĩnh Sinh, cô đã nhắn lại bảo anh chú ý sức khỏe. Từ đó, anh không trả lời tin nhắn của cô nữa.

Có lẽ anh giận chuyện cô và Hạ Tĩnh Sinh ở bên nhau?

Hay là anh gặp chuyện gì rồi? Không lẽ lại tự sát?

Nhưng mẹ của Cao Du Lâm cũng không liên lạc gì với cô, chắc là không có chuyện gì nghiêm trọng.

Nghĩ một lúc, Thẩm Tường Ý vẫn chủ động gửi tin nhắn hỏi thăm mẹ của Cao Du Lâm: [Dì ơi, dạo này mọi người vẫn khỏe chứ? Du Lâm hồi phục thế nào rồi?]

Gửi xong, cô đặt điện thoại sang một bên.

Kiki cũng đang nghịch điện thoại, có vẻ như đang nhắn tin với bạn trai. Trên mặt cô ấy là nụ cười ngọt ngào hạnh phúc.

Thẩm Tường Ý không làm phiền, chỉ lặng lẽ nhấp một ngụm rượu.

Đột nhiên, một mùi nước hoa nồng nặc thoảng qua trong không khí khiến cô nhíu mày. Có người ngồi vào chỗ trống bên cạnh.

Cô theo bản năng quay đầu nhìn.

Ngồi cạnh là hai người phụ nữ. Một là người da trắng thuần túy, còn người kia thì rất đẹp, thuộc kiểu vẻ đẹp sắc sảo quyến rũ, các đường nét khuôn mặt rõ ràng, nhưng không quá sắc lạnh, pha chút mềm mại kiểu Á Đông. Rõ ràng là một người lai.

Người phụ nữ nhanh chóng ngồi xuống. Dù chỉ liếc qua một cái, Thẩm Tường Ý vẫn nhận ra thân hình cô ta bốc lửa thế nào. Sau khi cởi áo khoác, cô ta chỉ mặc một chiếc váy bó cổ chữ V sâu, trông cực kỳ quyến rũ, mái tóc uốn lọn sóng lớn.

Ai cũng có bản năng thưởng thức cái đẹp, Thẩm Tường Ý cũng không ngoại lệ. Cô không kìm được mà nhìn người phụ nữ đó thêm vài lần, càng nhìn càng cảm thấy… hình như đã gặp ở đâu rồi.

Nhưng khuôn mặt người này không phải kiểu phổ biến.

Nhìn chằm chằm vào người ta mãi thì thật bất lịch sự. Nếu bị phát hiện thì sẽ rất ngượng. Thẩm Tường Ý quay đầu lại, không nhìn nữa.

Kiki vẫn đang say sưa nhắn tin với bạn trai, còn Thẩm Tường Ý thì một mình uống rượu buồn.

Mơ hồ nghe được đoạn hội thoại từ bàn bên cạnh.

“Ở đây yên tĩnh quá.”

“Tầng trên không yên tĩnh đâu, cậu có muốn lên không?”

“Thôi, đã ngồi xuống rồi.”

“Lần này cậu về London định ở bao lâu?”

“Không đi nữa.”

Một mình uống rượu cũng thật nhàm chán, Thẩm Tường Ý định vỗ tay Kiki để rủ cô ấy nói chuyện. Nhưng chưa kịp làm gì, cô chợt nghe thấy—

“Đúng rồi, kể cậu nghe một tin siêu hot.”

“Chuyện gì thế?”

“Ethan He kết hôn rồi, cậu biết không? Giờ trong giới đều đồn ầm lên. Nghe nói có người gặp Ethan He và vợ anh ấy, anh ấy còn tự miệng nói đó là vợ mình.” Người nói tỏ vẻ rất kinh ngạc: “Không phải trước giờ có tin đồn nói Ethan He không gần gũi phụ nữ sao? Biết bao cô định tiếp cận anh ấy đều chịu thiệt thòi…”

Bất thình lình nghe thấy cái tên quá quen thuộc, Thẩm Tường Ý lập tức trở nên chú ý.

Nghe kỹ thêm, hóa ra cô chính là nữ chính trong câu chuyện tám nhảm. Hóa ra lần trước, khi đi ăn với Hạ Tĩnh Sinh và gặp đối tác của anh, anh chỉ tiện miệng giới thiệu cô là “vợ anh,” vậy mà tin đồn đã lan ra nhanh thế.

Cô sớm biết danh tiếng và ảnh hưởng của Hạ Tĩnh Sinh ở châu Âu. Không ngờ ra ngoài uống rượu cũng có thể nghe người khác bàn luận về anh.

“WOW, nhanh thật.” Người phụ nữ lai dường như không quá bất ngờ.

“Ồ? Nghe giọng điệu, có vẻ như cậu biết điều gì đó? Này, trước đây không phải cậu từng làm việc cho Ethan He sao? Anh ấy nhờ cậu làm gì thế? Cậu còn nhận được số tiền lớn như vậy, cậu có gặp anh ấy không?” Người kia phấn khích, hỏi liên tục.

Thẩm Tường Ý bị thu hút sự chú ý.

Người phụ nữ lai còn nhận tiền từ Hạ Tĩnh Sinh?

Trong đầu cô chợt lóe lên ý nghĩ, chẳng lẽ đây là “món nợ phong lưu” của anh?

Cô không kìm được tò mò, lén quay đầu nhìn vài lần.

“Làm sao tôi có thể gặp anh ấy được? Tôi còn chưa gặp được trợ lý của anh ấy nữa là.” Người phụ nữ lai nhún vai: “Tôi đã ký thỏa thuận bảo mật, không thể tiết lộ được.”

“Tớ không nói ra đâu! Tớ thề với chúa luôn đấy!” Đồng nghiệp của cô ta vẻ mặt rất thành khẩn.

“Haizz, thực ra cụ thể thế nào tôi cũng không biết. Nhưng tôi đoán cũng là vì một người phụ nữ thôi. Còn nhiệm vụ của tôi là gì, thật sự không thể nói ra. Nếu lộ ra thì tôi mới là người gặp rắc rối.” Người phụ nữ lai nói.

“OMG! Không lẽ là người vợ hiện tại của anh ấy?”

Ban đầu, Thẩm Tường Ý nghe mà chẳng hiểu gì. Nhưng sau khi nhìn kỹ mặt người phụ nữ lai thêm vài giây, cô đột nhiên lóe lên ý nghĩ, trong đầu hiện lên hình ảnh một bức ảnh.

Cuối cùng cô chợt nhận ra, nhớ ra đã gặp người này ở đâu.

Là trong nhóm chat của Cao Du Lâm và bạn cùng phòng.

Cao Du Lâm từng gửi một bức ảnh chụp chung vào nhóm, trong đó anh ngồi cùng một người phụ nữ lai tại quán bar.

Người phụ nữ lai trong bức ảnh và người phụ nữ lai trước mặt cô bây giờ…

Là một người.

Một bữa tiệc tối riêng tư được tổ chức tại một trang viên lộng lẫy xa hoa, không mời giới truyền thông và bảo vệ sự riêng tư ở mức cao nhất.

Bữa tiệc quy tụ những nhân vật có tiếng tăm và tầm ảnh hưởng lớn trong giới.

Chưa đến giờ khai tiệc, dàn nhạc giao hưởng đã bắt đầu biểu diễn, những giai điệu du dương chậm rãi vang lên.

Mọi người cầm ly rượu, trò chuyện sôi nổi.

Vài chiếc xe sang trọng tiến vào trang viên, dẫn đầu là một chiếc Rolls-Royce màu đen dừng ngay trước cổng. Người phục vụ đeo găng tay trắng bước tới, cúi người mở cửa xe.

Hạ Tĩnh Sinh bước xuống, vận bộ vest chỉnh tề, phong thái ưu nhã. Bước chân dài bước xuống xe, một đoàn vệ sĩ mặc đồ đen theo sát phía sau.

Anh đến muộn. Ngay khi bước vào cửa phòng tiệc, chủ tiệc nhiệt tình đón chào, gọi lớn: “He! Cuối cùng cậu cũng tới rồi.”

Hạ Tĩnh Sinh cầm lấy một ly rượu vang trắng từ khay của người phục vụ, chạm nhẹ vào ly rượu của chủ tiệc, lịch sự nói: “Xin lỗi vì đến muộn.”

Sự xuất hiện của Hạ Tĩnh Sinh không tránh khỏi việc gây náo động, mọi người lập tức vây quanh anh để chào hỏi.

Hạ Tĩnh Sinh không đáp lại từng người, chỉ giơ ly rượu lên, mỉm cười khẽ gật đầu, nhấp một ngụm nhỏ. Những ngón tay dài nắm lấy chân ly rượu, nhưng điều thu hút ánh mắt hơn cả là chiếc nhẫn trên ngón áp út của anh.

“He, có tin đồn cậu đã kết hôn. Có đúng không?” chủ tiệc hỏi.

Nghe vậy, Hạ Tĩnh Sinh cúi mắt nhìn chiếc nhẫn trên tay. Nụ cười vừa rồi tuy lịch sự nhưng không có cảm xúc, giờ đây, ánh mắt anh trở nên ấm áp hơn khi nhìn thấy chiếc nhẫn. Anh gật đầu không chút do dự: “Đúng, tôi đã kết hôn.”

“Đúng là làm lớn nhưng im ắng, không ngờ đấy!” chủ tiệc cười nói. “Sao không đưa vợ cậu tới đây?”

Hầu hết đàn ông phương Tây trông già hơn tuổi thật. Thực tế, chủ tiệc cũng gần 50, nhưng bên cạnh ông là một người phụ nữ trẻ đẹp, da dẻ căng mịn, khoác lên mình chiếc váy dạ hội cao cấp, dáng người quyến rũ.

Cô ta thân mật khoác tay ông, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào Hạ Tĩnh Sinh. Khi nghe tin anh đã kết hôn, sự ngạc nhiên và thất vọng trong mắt cô ta không thể che giấu.

Không chỉ cô ta, tất cả phụ nữ có mặt đều như vậy, ánh mắt không thể rời khỏi anh từ khi anh bước vào.

Ai cũng biết cô gái trẻ này không phải vợ chính thức của chủ tiệc mà là tình nhân. Trong giới này, việc đưa tình nhân đến dự tiệc đã trở thành điều hiển nhiên.

Hạ Tĩnh Sinh biết rõ điều đó. Thẩm Tường Ý là vợ chưa cưới danh chính ngôn thuận của anh. Cô chỉ nên được chú ý trên sân khấu, không phải xuất hiện trước mặt những người này để họ đánh giá. Nếu muốn công khai thân phận của cô, thìphải là trong một dịp trang trọng nhất.

Nghĩ vậy, trong lòng Hạ Tĩnh Sinh khẽ cười lạnh, nhưng khuôn mặt anh vẫn giữ vẻ điềm đạm, thoải mái. Anh không trả lời trực tiếp, chỉ nói: “Đến lúc đó, mong anh nể mặt đến dự đám cưới của tôi và vợ.”

Lúc này, Trần Gia Sơn tiến đến, ghé vào tai anh nói: “Anh Sinh, bên kia báo rằng cô Thẩm đã đến quán bar.”

Hạ Tĩnh Sinh khẽ nhíu mày, chuyện này không giống hành vi của Thẩm Tường Ý. Anh xác nhận lại: “Quán bar?”

“Là một quán bar nhạc nhẹ,” Trần Gia Sơn chỉnh lại cách nói, sợ anh hiểu lầm, nhấn mạnh: “Chỉ đi cùng một người bạn.”

“Canh chừng cẩn thận, đừng để cô ấy gặp chuyện gì.” Giọng anh trầm lạnh.

“Vâng.”

Trần Gia Sơn ra ngoài gọi điện.

Một số người tiếp tục tiến tới trò chuyện với Hạ Tĩnh Sinh, nhưng anh chỉ nói một câu “Xin lỗi” rồi rời đi, đặt ly rượu trở lại khay của người phục vụ. Anh đến một góc yên tĩnh, lấy điện thoại ra, nhắn tin hỏi Thẩm Tường Ý như không biết gì: [Em ăn tối xong chưa?]

Thẩm Tường Ý không nói thật, cô nhắn lại rằng mình đang đi dạo phố.

Ánh mắt Hạ Tĩnh Sinh trầm xuống, tay siết chặt lấy điện thoại.

May mà anh đã cử người theo dõi. Nếu không, cô còn định giấu anh chuyện đến quán bar làm gì? Uống rượu giải sầu sao?

Sáng nay cô tránh mặt anh, thái độ lạnh nhạt. Giờ đây lại lén lút ra ngoài uống rượu.

Trong lòng Hạ Tĩnh Sinh dâng lên cảm giác hoang mang kỳ lạ. Anh có cảm giác như cô đang ngày càng rời xa anh.

Anh ghét việc cô đến những nơi như quán bar. Nghe tin từ Trần Gia Sơn, phản ứng đầu tiên của anh là muốn lập tức kéo cô về nhà. Nhưng anh kìm nén, cố gắng trấn tĩnh và gửi tin nhắn dặn cô chú ý an toàn.

Cô không trả lời. Hạ Tĩnh Sinh cất điện thoại, quay lại trò chuyện với những người khác. Vẻ mặt anh không thay đổi, nhưng bầu không khí xung quanh lại bao trùm một sự lạnh lẽo vô hình khiến mọi người không thoải mái.

Không lâu sau khi bữa tiệc bắt đầu, Trần Gia Sơn quay lại nói gì đó bên tai anh. Mọi người có thể thấy sắc mặt Hạ Tĩnh Sinh thay đổi, nhưng anh nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh.

Anh lấy điện thoại ra gọi cho Thẩm Tường Ý. Điện thoại chỉ đổ chuông một lần rồi bị ngắt. Lần gọi thứ hai, máy đã tắt.

Anh đặt khăn ăn xuống, từ tốn lau khóe môi, rồi lịch sự nói với chủ tiệc: “Xin lỗi, tôi có việc gấp, phải rời đi trước.”

Ra khỏi cửa, vẻ mặt lịch sự biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng.

Anh bước nhanh ra xe, vừa đi vừa tháo cà vạt, hành động thể hiện rõ sự khó chịu và tức giận.

Lên xe, anh ném cà vạt sang bên, bảo tài xế: “Đến khu chung cư của Thẩm Tường Ý.”

Vừa rồi Trần Gia Sơn vào báo với anh rằng Thẩm Tường Ý đã rời khỏi quán bar, nhưng đã về ký túc xá rồi không ra ngoài nữa.

Vừa rồi Trần Gia Sơn vào báo với anh rằng Thẩm Tường Ý đã rời khỏi quán bar, nhưng đã về ký túc xá và không ra ngoài nữa.

Từ lúc Thẩm Tường Ý cúp máy của anh, Hạ Tĩnh Sinh đã nhận ra điều gì đó không ổn.

Cô có ý gì? Cúp máy anh?

Chẳng lẽ cô không định quay lại với anh?

Vậy nên, bữa ăn tối bên ngoài hôm nay chỉ là cái cớ, cho rằng như thế là có thể danh chính ngôn thuận mà rũ bỏ anh sao?

Hạ Tĩnh Sinh vứt cà vạt, thô bạo kéo mạnh cổ áo, làm vài chiếc cúc áo bật tung. Sắc mặt anh lạnh lùng, hỏi Trần Gia Sơn đang ngồi ghế phụ: “Ở quán bar, có phải đã xảy ra chuyện gì không?”

“Người được phái đi báo lại rằng cô Thẩm nói chuyện vài câu với một người phụ nữ rồi rời đi. Họ ngồi cách xa nên không nghe rõ được cuộc trò chuyện.” Trần Gia Sơn trả lời.

“Tìm người lấy đoạn camera giám sát cho tôi.”

Hạ Tĩnh Sinh nhắm mắt, chống khuỷu tay lên hộp tỳ tay, tháo kính và ấn giữa chân mày.

Trần Gia Sơn làm việc rất hiệu quả, không lâu sau đã nhờ người gửi đoạn video từ camera giám sát của quán bar đến. Anh ta đưa cho Hạ Tĩnh Sinh.

Hạ Tĩnh Sinh đeo tai nghe Bluetooth chống ồn, mở đoạn video giám sát trên iPad.

Trong video, Thẩm Tường Ý và Kiki ngồi xuống, sau khi gọi đồ uống, hai người bắt đầu trò chuyện. Họ ngồi ở vị trí gần camera nhất. Hạ Tĩnh Sinh nghe được giọng nói của Thẩm Tường Ý, nhưng vì quán bar quá ồn ào, có tiếng người nói chuyện và âm nhạc, anh phải vặn âm lượng lên tối đa, nhắm mắt tập trung lắng nghe nhiều lần mới nghe được rõ ràng một câu mà cô nói.

Cô nói: “Tớ và anh ấy ngoài việc thích nhau thì chẳng có gì chung cả…”

Nghe thấy câu này, Hạ Tĩnh Sinh nhíu chặt mày.

Ngay sau đó, anh thấy trong video, Thẩm Tường Ý liên tục quay đầu nhìn bàn bên cạnh, nơi có hai người phụ nữ. Bàn đó hơi xa camera nên không nghe được họ nói gì. Sau đó, không biết cô đã nghe thấy gì, sắc mặt cô rõ ràng thay đổi. Cô ngây người một lúc lâu rồi đứng dậy bước về phía họ, hỏi một trong hai người phụ nữ điều gì đó. Người phụ nữ kia sắc mặt cũng thay đổi, rõ ràng là kinh hãi và hoảng loạn. Ngay sau đó, cô ta kéo người phụ nữ còn lại rời khỏi quán bar.

Thẩm Tường Ý đứng tại chỗ rất lâu. Kiki chạy lại hỏi cô, nhưng cô không nói gì, chỉ lấy túi xách với áo khoác rồi rời khỏi quán.

Hạ Tĩnh Sinh xem lại đoạn video thêm vài lần.

Trực giác mách bảo anh rằng không thể chỉ vì câu nói về sự thiếu đồng điệu mà cô lại hành động khác thường như vậy, thậm chí cúp máy và cắt liên lạc với anh.

Chắc chắn chuyện này có liên quan đến người phụ nữ trong video.

Hạ Tĩnh Sinh đưa iPad cho Trần Gia Sơn: “Điều tra xem người phụ nữ này là ai.”

Trần Gia Sơn gật đầu: “Vâng.”

Hạ Tĩnh Sinh lại ấn giữa chân mày, nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út, ngón tay xoay nhẫn vài vòng. Anh như đang suy nghĩ, đồng tử càng lúc càng sâu thẳm.

Không hiểu sao trong lòng anh cảm giác hoang mang vô cớ lại càng lúc càng mãnh liệt.

Cô dường như ngày càng thoát khỏi tầm kiểm soát của anh.

Khi đến ký túc xá của Thẩm Tường Ý.

Hạ Tĩnh Sinh một mình lên lầu, nhấn chuông hai lần. Người mở cửa là Kiki. Thấy anh, cô lập tức bối rối: “Ngài Hạ, Hạ…”

Hạ Tĩnh Sinh giữ vẻ mặt không cảm xúc, không còn để tâm đến sự lịch thiệp, không đáp lại cô ấy mà bước thẳng vào phòng. Kiki vội vàng tránh sang một bên.

Đây là lần đầu tiên anh đến ký túc xá của Thẩm Tường Ý. Anh nhìn quanh phòng một lượt.

Kiki lập tức chỉ tay: “Đó là phòng của Cynthia.”

Hạ Tĩnh Sinh thu hồi ánh mắt, lập tức đi về phía phòng của cô.

Kiki nhìn theo bóng lưng anh, không khỏi run sợ, đặt tay lên ngực để trấn tĩnh.

Dù anh không nói gì, khí thế vẫn đủ khiến người khác không dám ngẩng đầu lên.

Hạ Tĩnh Sinh đi đến cửa phòng, không gõ cửa, thử nhấn tay nắm cửa rồi chậm rãi đẩy cửa vào.

Thẩm Tường Ý đang đặt một chiếc vali ở trên bàn nhỏ cạnh giường, quay lưng về phía cửa, cúi đầu sắp xếp quần áo vào vali. Cô hoàn toàn không nhận ra có ai đứng phía sau.

Hạ Tĩnh Sinh là người lên tiếng trước: “Em định đi đâu?”

Ngay sau đó, Thẩm Tường Ý giật mình, tay run lên làm rơi đồ. Cô lập tức xoay người, nhìn thấy Hạ Tĩnh Sinh đứng đó, trong mắt lộ rõ vẻ hoảng hốt: “Sao anh lại ở đây?”

Như nhận ra điều gì, cô bình tĩnh lại, lạnh lùng chất vấn: “Làm sao anh biết tôi ở đây? Tìm đến nhanh như vậy, có phải anh cho người giám sát tôi không?”

Hạ Tĩnh Sinh không thay đổi sắc mặt, đối diện với ánh mắt sắc bén của cô, không tránh né mà hỏi lại: “Ngoài đây ra, em còn có thể đi đâu?”

Anh như chắc chắn rằng cô không biết tối nay anh đã cho người theo dõi cô.

Thẩm Tường Ý bị câu hỏi của anh làm nghẹn lời, xoay người tiếp tục sắp xếp quần áo vào vali: “Tôi có nhiều nơi để đi.”

“Ví dụ?” Hạ Tĩnh Sinh đóng cửa lại, tiến gần hơn.

Anh nhìn thấy dưới chân cô có một chiếc ví nhỏ màu vàng nhạt. Anh cúi xuống nhặt lên, mở ra thì thấy bên trong là hộ chiếu.

Bàn tay anh siết chặt chiếc ví, giọng nói cũng trầm hơn: “Em định đi đâu?”

“Anh giỏi như vậy, chỉ cần tra là biết ngay mà, đúng không?” Thẩm Tường Ý nói với giọng mỉa mai, ngấm ngầm châm chọc: “Chẳng phải trước đây chỉ cần một câu của anh là có thể hủy mọi hợp đồng của đoàn múa với các nhà hát trên khắp châu Âu sao? Tôi đi đâu cũng không thoát khỏi ánh mắt của ngài Hạ đúng không?”

Cô dường như đang kìm nén một cơn giận lớn, động tác xếp quần áo đột nhiên trở nên như ném vào vali.

Hạ Tĩnh Sinh tay vẫn cầm chặt hộ chiếu của cô, im lặng không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào phía sau đầu của Thẩm Tường Ý rất lâu. Cuối cùng, anh lựa chọn nhẫn nhịn, giữ bình tĩnh, nhẹ giọng dỗ dành: “Y Y, vẫn còn giận anh sao? Nếu em tức giận thì hãy trút hết lên anh, đừng tự làm mình mệt mỏi.”

Anh nhớ lại những lời mà mình nghe được từ đoạn video giám sát, rằng cô nói giữa họ không có sự đồng điệu. Anh tiến thêm vài bước, ngực anh gần như chạm vào lưng cô, rồi anh ôm cô vào lòng: “Chúng ta nói chuyện với nhau, được không?”

Nhưng vừa chạm vào cánh tay cô, cô lập tức phản ứng dữ dội, lùi nhanh hai bước, nhìn anh đầy đề phòng.

Ánh mắt đó khiến Hạ Tĩnh Sinh ngẩn người.

Trong ánh mắt của cô có quá nhiều cảm xúc phức tạp: phẫn nộ, oán trách, phòng bị, mâu thuẫn… và cả sợ hãi.

Hạ Tĩnh Sinh nheo mắt, nhạy bén nhận ra điều quan trọng: “Em đang sợ anh?”

Anh thử tiến thêm một bước, nhưng Thẩm Tường Ý lại lùi về phía sau, ánh mắt không thay đổi: “Tôi không nên sợ anh sao?”

“Sợ anh chuyện gì? Chẳng lẽ anh lại làm tổn thương em?”

Anh tiếp tục tiến tới, cô tiếp tục lùi lại. Nhưng lần này, Hạ Tĩnh Sinh không để cô trốn tránh, anh nắm lấy cánh tay cô, kéo mạnh về phía mình, khiến khoảng cách giữa họ biến mất hoàn toàn.

Ánh mắt anh chăm chú, thẳng thắn hỏi: “Lần này lại vì chuyện gì? Rốt cuộc là sao?”

Lần này là vì chuyện gì mà lại cãi nhau với anh? Chuyện gì đã xảy ra giữa cô và người phụ nữ ở quán bar?

Nghe Hạ Tĩnh Sinh nói rằng anh sẽ không làm tổn thương cô, Thẩm Tường Ý cười khổ, một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Khi nghe những lời của người phụ nữ lai ở quán bar, cô đã hy vọng ai đó có thể nói với cô rằng mọi suy đoán của cô đều là sai lầm. Vì vậy, cô chạy tới hỏi người phụ nữ đó xem có biết một người tên Cao Du Lâm không. Phản ứng đầu tiên của người phụ nữ lai khi nhìn thấy cô là đứng lên, vội vàng lấy áo khoác, định bỏ đi, và nói với cô: “Tôi không biết cô đang nói gì.”

“Người phụ nữ lai mà Cao Du Lâm ngoại tình là do anh sắp đặt, đúng không? Cô ta cố tình gài bẫy anh ta, nói rằng sẽ đưa anh ta đến Thung lũng Silicon. Còn bạn gái trong nước của Cao Du Lâm, người hôm đó đột nhiên công khai vạch mặt anh ta trước mặt mọi người ở trường, cũng là do anh sắp đặt đúng không? Anh còn sắp xếp để giáo sư của anh ta cố tình gây khó dễ, khiến anh ta tin lời người phụ nữ lai rồi quyết định nghỉ học đúng không? Mục đích của anh chính là… để anh ta rơi vào tình cảnh như hôm nay?” Thẩm Tường Ý hỏi từng câu, rõ ràng, mạch lạc, với bằng chứng cụ thể: “Chỉ vì anh muốn tôi chia tay anh ta, đúng không?”

Dù là câu hỏi, nhưng giọng điệu đã khẳng định chắc chắn.

Hạ Tĩnh Sinh không ngờ rằng Thẩm Tường Ý lại biết những chuyện này. Anh chỉ chần chừ một giây rồi nhanh chóng phản ứng, có lẽ người phụ nữ mà cô gặp ở quán bar chính là người trước đây anh sắp đặt để gài bẫy Cao Du Lâm.

Nhưng anh ngàn tính vạn tính cũng không lường trước được rằng Thẩm Tường Ý sẽ biết diện mạo của người phụ nữ đó, càng không ngờ rằng giữa một London rộng lớn như vậy, họ lại có thể tình cờ gặp nhau.

“Đúng, anh thực sự làm vậy để hai người chia tay.” Đến nước này, nếu phủ nhận chỉ khiến tình hình càng thêm rắc rối, Hạ Tĩnh Sinh nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh và tự chủ. Sự bình tĩnh của anh giờ đây chỉ còn lại sự lạnh lùng tàn nhẫn, giọng nói nhẹ bẫng: “Nhưng kết cục của hắn ngày hôm nay là do chính hắn lựa chọn. Nếu hắn không có lòng tham, phẩm hạnh đoan chính, thì cho dù có một trăm người gài bẫy hắn cũng vô ích.”

Dù trong lòng đã biết rõ, nhưng khi nghe anh nói như vậy, Thẩm Tường Ý vẫn tức giận đến choáng váng. Cô suýt nữa không đứng vững, thân thể run rẩy, lảo đảo va phải bàn nhỏ. Hạ Tĩnh Sinh kịp thời đưa tay ôm lấy eo cô, nhưng cô lại mạnh mẽ đẩy anh ra, cố gắng giằng khỏi vòng tay anh.

“Vậy nên, bây giờ em muốn cãi nhau với anh chỉ vì một kẻ rác rưởi như vậy? Muốn bênh vực cho hắn sao?” Mặc cho cô chống cự, Hạ Tĩnh Sinh vẫn siết chặt lấy eo cô, giữ cô trong vòng tay và ép cô vào giữa anh với chiếc bàn. Giọng anh đã trở nên lạnh lẽo, không vui.

“Anh ta là rác rưởi, vậy anh là gì?”

Anh như một ngọn núi lớn áp đảo mọi hướng, khiến thân thể cô không thể thoát khỏi. Nhưng về khí thế, cô không hề thua kém: “Anh nghĩ anh phẩm hạnh đoan chính sao?”

Đôi mắt Hạ Tĩnh Sinh nheo lại, anh bóp nhẹ cằm cô: “Em đang so sánh anh với hắn?”

“Anh giàu có, quyền lực và tài năng. Anh ta làm sao có tư cách để so với anh?”

“Anh nói đúng! Kết cục của Cao Du Lâm hôm nay là do chính anh ta tự chuốc lấy! Anh ta đáng bị như vậy! Bệnh tâm thần của anh ta cũng là do anh ta tự làm tự chịu!” Thẩm Tường Ý ngẩng đầu, nhìn thẳng vào anh: “Vậy còn mẹ tôi? Còn em trai tôi? Chẳng lẽ đó cũng là một cái bẫy mà anh sắp đặt cho tôi?”

Trên đường trở về, đầu óc cô rối như tơ vò, nhưng không biết tại sao, ý nghĩ của cô lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Cô đột nhiên nhớ đến Hướng Cầm Vận và người em trai mắc bệnh bạch cầu của mình.

Hướng Cầm Vận đã lâu không liên lạc với cô. Tại sao bà ta lại đột ngột tìm đến cô, chỉ vì cần người hiến tủy? Nếu là tìm mối quan hệ huyết thống trực tiếp, chẳng phải xác suất thành công sẽ cao hơn khi tìm bố của đứa trẻ hoặc chính bà ấy sao? Tại sao lại tìm đến cô, một người chị cùng mẹ khác cha?

Được thôi, dù thật sự đã đến bước đường cùng mới cầu cứu cô. Nhưng tại sao khi ấy bà lại khuyên cô tìm đến Hạ Tĩnh Sinh để xin giúp đỡ?

Hướng Cầm Vận nói rằng bà thấy hình ảnh cô khiêu vũ cùng Hạ Tĩnh Sinh trên trang web chính thức của đoàn múa, đoán rằng Hạ Tĩnh Sinh có ý với cô.

Nhưng khi chính con trai bà mắc bệnh nặng như vậy, bà lại có thời gian rảnh để xem trang web chính thức sao? Hoặc phải chăng, chính Hạ Tĩnh Sinh cố ý cho người đưa ảnh của họ lên trang web để làm cái cớ hợp lý?

Hoặc thậm chí, Hướng Cầm Vận và con trai bà ấy cũng là do Hạ Tĩnh Sinh sắp đặt, còn hình ảnh trên trang web chỉ là để làm tăng tính thuyết phục.

Cô từng gặp con trai của Hướng Cầm Vận trong bệnh viện. Đứa trẻ quả thật gầy yếu, không giống như đang giả bệnh. Trẻ con không thể nói dối.

Có lẽ Hạ Tĩnh Sinh đã tính toán rất kỹ. Anh biết cô sẽ không dễ dàng hiến tủy cho một người em trai cùng mẹ khác cha không có tình cảm gì, nên anh cố ý để Hướng Cầm Vận diễn một màn kịch thương tâm trước mặt cô, cố ý khiến cô mềm lòng. Sau đó, anh lại xuất hiện đúng lúc tại Bắc Thành, bày tỏ thiện ý giúp đỡ mà không đòi hỏi báo đáp gì quá đáng.

Khi đó, cô thực sự nghĩ rằng anh sẽ đưa ra yêu cầu quá đáng. Không ngờ anh chỉ yêu cầu được ăn một bữa cơm với cô.

Chính tại bữa cơm đó ở Bắc Thành, anh lần đầu tiên nói về quá khứ của mình, nhắc đến người cha nuôi đầu tiên của anh.

Bữa cơm đó rất vui vẻ. Nó khiến cô thay đổi ấn tượng về anh và cảm nhận được sự quan tâm của anh trong những việc nhỏ nhặt.

Khi đó, cô thực sự tin rằng anh là một người đàn ông phong độ, chính trực, và cô rất cảm kích sự giúp đỡ của anh.

Chính là không ngờ rằng, tất cả chỉ là vỏ bọc của anh ta, một màn kịch mà anh ta dựng lên để cô xem.

Kể cả màn kịch vạch trần gã khốn nạn ở trường của Cao Du Lâm, cũng là vì anh ta đã chuẩn bị cho cô. Đúng là cô nên cảm ơn Hạ Tĩnh Sinh, vì đã để cô nhìn rõ gương mặt xấu xí của Cao Du Lâm.

Nhưng làm sao cô có thể quên được cảm giác khi đứng giữa trường học, trước mặt bao nhiêu người vây quanh. Những ánh mắt tò mò, thương hại đổ dồn về phía cô – người được gọi là nạn nhân, người bị gã khốn nạn lừa gạt. Hạ Tĩnh Sinh không nghĩ tới, hay anh ta đã nghĩ rồi, rằng khi ấy cô sẽ cảm thấy thế nào?

Cô cũng có lòng tự tôn của mình. Chính khoảnh khắc đó, lòng tự trọng của cô đã bị tổn thương nghiêm trọng.

Trước đây, khi Cao Du Lâm nhắn tin nói rằng tất cả những chuyện này đều là do Hạ Tĩnh Sinh sắp đặt, cô thậm chí còn lên tiếng bảo vệ anh, phẫn nộ vì nghĩ rằng Cao Du Lâm đang bôi nhọ anh.

Nghĩ lại mới thấy buồn cười đến cực điểm.

Hạ Tĩnh Sinh từng nói rằng anh không phải là một người tốt.

Anh cũng từng nói rằng anh sẽ không bao giờ làm tổn thương cô.

Đúng vậy, anh sẽ không làm tổn thương cô.

Anh chỉ sắp đặt những cái bẫy cho cô mà thôi.

Cô từng nghĩ rằng chuyện các buổi diễn ở châu Âu bị hủy đã là giới hạn của anh. Nhưng không, đó chỉ là một phần nhỏ trong những kế hoạch lớn mà anh đã vạch ra. Anh thực sự đã dành rất nhiều tâm sức để giăng cho cô một cái lưới thật lớn.

Cô giống như một con ngốc bị anh chơi đùa, xoay mòng mòng trong tấm lưới đó.

Đối mặt với những câu chất vấn của cô, Hạ Tĩnh Sinh bỗng rơi vào im lặng. Anh không thừa nhận, cũng không phủ nhận, không nói một lời, chỉ để mặc cô trút giận. Anh ôm cô thật chặt vào lòng, dùng sức mạnh của mình để giữ lấy cô.

“Anh nói đi!” Thẩm Tường Ý giơ nắm đấm đập mạnh vào ngực anh. Ngực anh rắn chắc như thép, khiến tay cô đau nhức, lửa giận càng bốc lên cao hơn: “Anh nói gì đi chứ! Anh sao lại im lặng? Không phải anh rất dẻo mồm sao?”

“Anh từng nói anh có tình cảm với tôi, muốn theo đuổi tôi. Đây là cách anh theo đuổi tôi sao?”

Anh giống như một thợ săn trong khu vực săn bắn, biến cô thành con mồi.

Vì đạt được con mồi, anh không từ thủ đoạn, tàn nhẫn và lạnh lùng.

Hạ Tĩnh Sinh siết chặt vòng tay ôm lấy eo cô. Bàn tay anh đặt lên tấm lưng gầy gò của cô, dùng hết sức kéo cô sát vào ngực mình. Mặc cho cô giãy giụa, thậm chí xé áo sơ mi của anh, muốn cào rách cả da thịt, anh vẫn không buông.

“Anh yêu em, Y Y.” Cuối cùng, Hạ Tĩnh Sinh cũng mở miệng. Cơ thể cao lớn của anh hơi cúi thấp xuống, cằm tựa lên hõm vai cô. Giọng anh trầm thấp, chân thành như một ngọn lửa cháy rực: “Em không biết anh yêu em đến nhường nào.”

Đây không còn đơn thuần là yêu thích. Anh đã yêu cô đến tận xương tủy.

Hơi thở của Hạ Tĩnh Sinh phả vào tai cô. Khi nói, anh gần như lưu luyến hôn nhẹ lên gò má và vành tai cô.

Một luồng cảm giác tê ngứa len lỏi khắp người cô, khiến cả hơi thở cũng run rẩy. Nhưng sự thân mật lúc này chỉ khiến cô càng thêm phản kháng mạnh mẽ. Cô quay đầu đi, cố gắng tránh xa anh. Khuỷu tay cô va vào chiếc vali trên bàn, khiến chiếc vali rơi xuống đất với một tiếng “phịch”. Đồng thời, cú va chạm làm cô đau đến mức kêu lên. Lúc này, Hạ Tĩnh Sinh mới nới lỏng lực đạo, nắm lấy khuỷu tay cô, giọng mềm mỏng: “Để anh xem.”

“Anh yêu tôi, nhưng tôi không có phúc hưởng tình yêu đó!” Thẩm Tường Ý nhân cơ hội đẩy anh ra. Không rõ vì tức giận hay vì mệt mỏi sau khi giãy giụa, cô thở hổn hển, trán đẫm mồ hôi. Gương mặt hồng hào nhưng trông lại vô cùng yếu ớt.

Cô nhìn Hạ Tĩnh Sinh, nuốt nước bọt, rồi lùi lại. Vẻ mặt cô bộc lộ sự thất vọng xen lẫn đau lòng, không kiềm được lắc đầu: “Anh thật đáng sợ, Hạ Tĩnh Sinh.”

Hạ Tĩnh Sinh từng kể với cô về quá khứ của anh, những vết sẹo, những bí mật, không giữ lại điều gì.

Cô hiểu rằng tâm tư sâu kín và những thủ đoạn của anh là kết quả của hoàn cảnh cùng với những gì anh từng trải qua. Đó là cách anh buộc phải bảo vệ chính mình.

Nhưng cô không ngờ rằng, có một ngày anh sẽ áp dụng những thủ đoạn đó lên chính cô.

Những trải nghiệm và sự từng trải của anh đã giúp anh hiểu thấu nhân tính, giúp anh dễ dàng thao túng nó.

Anh không nghi ngờ gì là một người lãnh đạo đầy năng lực, một nhân vật truyền kỳ trên đỉnh tháp quyền lực. Thành công của anh là điều không cần bàn cãi.

Nhưng anh cũng khiến cô cảm thấy lạnh người.

Thẩm Tường Ý đột nhiên nhớ đến hai ngày gần đây, khi cô không thể liên lạc được với Cao Du Lâm. Sau khi hiểu rõ bản chất thật của Hạ Tĩnh Sinh, cô bắt đầu nghĩ về lần anh biết cô đã liên hệ lại với Cao Du Lâm trong nhà thờ. Liệu anh đã làm gì?

Không lẽ—

“Anh lại làm gì với Cao Du Lâm rồi đúng không?” Thẩm Tường Ý hỏi thẳng.

Dù cô có giận dữ, la hét thế nào, Hạ Tĩnh Sinh vẫn im lặng chịu đựng. Anh không còn giữ dáng vẻ cao cao tại thượng, chỉ tỏ thái độ hạ mình xin lỗi, nhẹ nhàng dỗ dành. Nhưng khi cô nhắc đến Cao Du Lâm, ánh mắt anh lập tức tối sầm, phủ đầy sự lạnh lẽo: “Em quan tâm đến hắn đến thế sao?”

Hạ Tĩnh Sinh lại tiến đến gần, cô liên tục lùi về phía sau cho đến khi đụng vào mép bàn. Anh thuận thế vây cô vào giữa, thân hình cao lớn bao trùm lấy cô.

Chân anh đặt giữa hai chân cô, đầu gối khẽ chạm vào nơi yếu đuối nhất, tạo nên một cảm giác mơ hồ khó chịu.

Cô như một quả bóng đầy nước, chỉ cần một chạm nhẹ là dòng nước bên trong trào dâng.

Ngón chân cô cuộn chặt, tay siết lấy áo sơ mi của anh, chỉ có thể cố gắng dồn trọng tâm lên bàn.

Thẩm Tường Ý nén giận, nhón chân giẫm mạnh lên chân anh, dùng hết sức phản kháng.

Hạ Tĩnh Sinh không mảy may bận tâm, để mặc cô giẫm lên chân mình. Anh cúi đầu nhìn cô, giọng nói lạnh nhạt nhưng đầy áp lực: “Em quan tâm hắn, nhưng điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cho hắn.”

Vẻ mặt anh dù không biểu lộ cảm xúc, nhưng ánh mắt và giọng nói đủ để khiến người khác cảm nhận sự đè nén khủng khiếp.

Thẩm Tường Ý không thể ngờ rằng suy nghĩ của anh lại có thể đi xa đến mức này.

Mối quan hệ trước đây của cô và Cao Du Lâm đã kết thúc, và chính anh là người dứt khoát cắt đứt nó. Anh không thể chịu nổi dù chỉ một chút liên quan giữa cô và người cũ.

Nhưng cô hoàn toàn không có ý định đó. Đây là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Thẩm Tường Ý bị ánh mắt của anh nhìn đến mức toàn thân nổi gai. Cô mím môi định mở miệng, thì anh đã cầm cuốn hộ chiếu lên, lắc lắc trước mặt cô và nở một nụ cười lạnh lẽo: “Em định đi đâu? Về nước gặp lại cái tên phế vật đó sao?”

Thẩm Tường Ý nhíu mày, vươn tay định giật lấy cuốn hộ chiếu.

Ngón tay Hạ Tĩnh Sinh khẽ co lại, giữ chặt hộ chiếu, dễ dàng né tránh.

Ánh mắt sâu thẳm của anh vẫn không rời khỏi khuôn mặt đầy giận dữ nhưng vô cùng xinh đẹp của cô. Anh cố kiềm chế tính khí, lại hỏi: “Y Y, em định đi đâu?”

Thẩm Tường Ý cố ý chống đối, liếc anh một cái đầy khinh thường rồi quay mặt đi, không trả lời.

Hạ Tĩnh Sinh đưa ngón trỏ vuốt nhẹ một lọn tóc rơi xuống từ mái tóc cô vì giãy giụa. Thẩm Tường Ý mất kiên nhẫn hất tay anh ra.

Hạ Tĩnh Sinh không giận, liếc thấy trên bàn đầu giường có một cây nến thơm và một chiếc bật lửa.

Sau đó, anh buông tay cô ra, chậm rãi bước tới cầm lấy chiếc bật lửa, xoay trong tay vài vòng một cách hờ hững.

Vừa thấy anh buông tay, Thẩm Tường Ý lập tức chỉnh lại quần áo bị anh làm rối loạn.

Hạ Tĩnh Sinh lại bước đến phía sau cô, hơi cúi người xuống, cánh tay vòng qua vai cô, gần như ôm cô vào lòng. Bàn tay anh đưa cuốn hộ chiếu ra trước mặt cô, hơi thở thì thầm bên tai, tựa như một nụ hôn thoáng qua: “Y Y, anh hỏi lại lần nữa. Em định đi đâu?”

Thẩm Tường Ý vẫn không trả lời, cố giật lấy cuốn hộ chiếu. Lần này anh để cô cầm được.

Nhưng ngay khi cô giật được, tay anh lại bao trùm lấy bàn tay cô, giữ chặt không để cô rút tay ra. Rồi anh bật lửa. Một ngọn lửa cam đỏ bùng lên, bén vào mép cuốn hộ chiếu.

Thẩm Tường Ý hoảng sợ định ném cuốn hộ chiếu đi, nhưng bàn tay cô bị anh giữ chặt, không thể nhúc nhích. Tay còn lại cũng bị anh khống chế, hoàn toàn không tự do.

Ngọn lửa bén lên dữ dội, khói đen và mùi cháy khét tràn ngập không gian.

Ánh lửa phản chiếu trong mắt hai người, đôi mắt cô mở lớn, hoảng sợ tột độ. Ngược lại, ánh mắt anh lạnh lùng, băng giá, như thể không gì có thể làm tan chảy sự tàn nhẫn đó.

“Không phải! Không phải!” Thẩm Tường Ý gần như hét lên: “Tôi không phải về nước! Tôi chỉ đi Đức! Đi Đức để chuẩn bị cho buổi diễn tiếp theo!”

Cô hoảng đến mức muốn khóc.

Nghe được câu trả lời vừa ý, Hạ Tĩnh Sinh lập tức buông tay khỏi bật lửa. Ngọn lửa làm cháy xém mép hộ chiếu rơi thẳng vào một ly nước bên cạnh.

Khi lửa tắt, Thẩm Tường Ý vội vàng lấy cuốn hộ chiếu ra khỏi ly nước, mở lớp vỏ bảo vệ và kiểm tra. Cô thở phào nhẹ nhõm khi thấy bên trong không bị hư hại.

Nhưng ngay sau đó, cô nổi giận trừng mắt nhìn anh: “Anh điên rồi sao?!”

Cô hiểu rất rõ, nếu không trả lời, anh thực sự sẽ đốt cháy hộ chiếu của cô, khiến cô không thể đi đâu.

Sau cơn phẫn nộ là cảm giác ấm ức tột cùng.

Tất cả những cảm giác tồi tệ dồn nén từ tối nay bùng nổ trong khoảnh khắc này. Nước mắt cô trào ra không ngừng.

Hạ Tĩnh Sinh bước tới, một lần nữa ôm chặt cô vào lòng. Anh cúi đầu hôn lên những giọt nước mắt của cô, giọng điệu dịu dàng triền miên như đang an ủi: “Yên tâm, sẽ không cháy hỏng.”

Trước khi hành động, anh đã cẩn thận kiểm tra độ dày của lớp vỏ bảo vệ hộ chiếu. Anh biết ngọn lửa không thể làm hư hại bên trong.

Sự dịu dàng hiện tại của anh đối lập hoàn toàn với hành động ép buộc vừa rồi, khiến Thẩm Tường Ý tức đến sôi máu. Cô cảm thấy như anh vừa tát cô một cái, rồi lại đưa cho cô một quả táo.

Thẩm Tường Ý nhận ra anh cố tình dọa cô, ép cô phải ngoan ngoãn. Sự tức giận trong lòng cô càng dâng lên.

Cô ghét nhất là việc anh luôn bày mưu tính kế, kiểm soát mọi thứ trong lòng bàn tay.

Ngực cô như bị đè nén, cô đẩy mạnh anh ra: “Đi đi!”

Cô cố gắng đẩy anh về phía cửa: “Tôi phải đi Đức để diễn, trong thời gian này anh đừng tìm tôi nữa. Hãy để tôi yên tĩnh một thời gian có được không?”

Hạ Tĩnh Sinh từng nói rằng họ sẽ “nói chuyện một cách tử tế.”

Đúng vậy, vốn dĩ tối nay cô vẫn đang cố gắng chỉnh đốn lại tâm trạng để có thể nói chuyện với anh. Cô hy vọng họ có thể thông qua giao tiếp để hiểu nhau hơn và tiếp tục mối quan hệ này.

Nhưng sau tất cả những gì vừa xảy ra, mọi chuyện đã vượt xa giới hạn chịu đựng của cô. Đầu óc cô rối tung, sắp bùng nổ.

Cô không biết phải đối mặt với anh thế nào nữa.

Cô chỉ muốn có thời gian yên tĩnh một mình để tiêu hóa hết những chuyện này.

“Y Y, anh biết những gì anh làm trước đây khiến em không thể chấp nhận. Anh xin lỗi.” Hạ Tĩnh Sinh nắm lấy bàn tay nhỏ đang đẩy anh ra, hứa hẹn: “Sau này, nếu em không thích điều gì, anh tuyệt đối sẽ không làm nữa.”

“Đi đi!” Thẩm Tường Ý vẫn không dao động. “Anh có thể đi được không?”

Hạ Tĩnh Sinh cũng không thay đổi ý định.

Cơn giận của Thẩm Tường Ý lên đến đỉnh điểm. Cô đột ngột kéo cửa phòng, chạy ra ngoài: “Anh không đi thì tôi sẽ đi!”

Kiki đứng ở phòng khách, trên tay cầm điện thoại, sợ đến mức không dám cử động, càng không dám gọi cô lại. Cô ấy chỉ nhìn thấy Thẩm Tường Ý rơi nước mắt chạy ra ngoài, còn Hạ Tĩnh Sinh thì mặt lạnh băng, sải bước theo sau.

Không cần nghĩ cũng biết, giữa họ vừa xảy ra một xung đột rất lớn.

Thẩm Tường Ý vừa chạy ra khỏi cổng thì bị Hạ Tĩnh Sinh nắm lấy cổ tay. Cô dùng sức hất ra, tiếp tục chạy xuống cầu thang.

Lần này, Hạ Tĩnh Sinh không lập tức đuổi theo cô, chỉ chậm rãi bước xuống.

Khi anh vừa bước ra cổng chung cư, đã thấy Thẩm Tường Ý tức giận quay lại, chỉ vào hàng vệ sĩ như bức tường thép phía sau: “Bảo bọn họ tránh ra!”

“Đã muộn thế này rồi, em định đi đâu?” Hạ Tĩnh Sinh vẫn hỏi câu đó.

Trên người Thẩm Tường Ý chỉ mặc một chiếc áo len mỏng manh, Hạ Tĩnh Sinh cởi áo khoác tây trang khoác lên vai cô, giọng nói dịu dàng: “Bên ngoài một mình rất nguy hiểm. Cùng anh về nhà đi, có gì tức giận, có gì oán trách, về nhà rồi từ từ nói. Anh tuyệt đối để em xử trí, được không?”

“Em định bao giờ đi Đức?” Hạ Tĩnh Sinh lại hỏi: “Đến lúc đó anh đưa em đi.”

Thẩm Tường Ý cảm thấy một sự bất lực và sụp đổ chưa từng có. Những lời cô nói, chẳng lẽ anh không hiểu sao?

Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy tình yêu của Hạ Tĩnh Sinh là một gánh nặng, khiến cô không thở nổi. Cô chỉ muốn có một khoảng thời gian yên tĩnh cho riêng mình, thế mà cũng không được sao? Cô thậm chí chưa nói đến chuyện chia tay, chỉ muốn được ở một mình, điều đó là quá đáng sao?

“Hạ Tĩnh Sinh, tôi cầu xin anh.”

Cô cuối cùng không kìm được nữa mà bật khóc nức nở: “Tôi chỉ muốn sống một cuộc sống bình thường, tôi muốn quay lại cuộc sống trước đây của tôi.”

“Cuộc sống trước đây của em?”

Nghe vậy, vẻ mặt của Hạ Tĩnh Sinh dần tối sầm lại. Anh cúi đầu nhìn cô, đôi mắt trong ánh đèn đường mờ mịt như ẩn chứa cảm xúc cuồn cuộn, dường như đang xác nhận: “Em muốn cuộc sống không có anh sao?”

Thẩm Tường Ý cứng đầu, chỉ vào đám bảo vệ đứng phía sau anh, giọng nói không còn lý trí: “Tôi muốn một cuộc sống bình thường, tôi không muốn ra ngoài lúc nào cũng có một đám người theo sau. Tôi muốn một cuộc sống tự do, tôi không muốn bị anh giam cầm nữa…”

“Được, anh đồng ý với em.” Anh đột ngột ngắt lời.

Thẩm Tường Ý sững người, không ngờ thái độ của anh lại thay đổi nhanh như vậy.

Cô vẫn đang rơi nước mắt, chần chừ vài giây, rồi xoay người bước về phía cổng chung cư.

Nhưng chỉ mới đi được hai bước, Hạ Tĩnh Sinh đã lần nữa nắm lấy cổ tay cô. Lực tay quá mạnh, như thể muốn bóp nát xương cô.

Anh không nhìn cô, ánh mắt dõi về phía trước. Đường nét trên gương mặt anh căng cứng, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay, cổ họng như bị đè nén.

“Em muốn chạy, được thôi.”

Hạ Tĩnh Sinh kéo mạnh cô về phía trước vài bước, đến trước mặt Trần Gia Sơn. Anh không do dự, rút ra một con dao Thụy Sĩ từ người Trần Gia Sơn.

Chuôi dao xoay lại, đặt lên lòng bàn tay cô. Anh nắm tay cô, lưỡi dao nhắm thẳng vào ngực anh.

“Đi đi, giết anh.”

“Anh từng nói rồi, chỉ khi anh chết, anh mới tách khỏi em.”

“Y Y, giết anh đi, em sẽ được tự do.”

Anh vẫn mang vẻ mặt nho nhã, giọng điệu ôn hòa như ngày thường. Như thể đang dịu dàng dỗ dành, an ủi, hoặc thậm chí xúi giục cô.

Thẩm Tường Ý há hốc miệng: “Anh…”

“Giết anh, em có thể đi.”

Dưới ánh đèn đường, bóng hai người kéo dài. Anh từng bước tiến về phía cô, khuôn mặt anh lúc sáng lúc tối, lưỡi dao phản chiếu ánh sáng sắc lạnh. Ánh mắt xuyên qua cặp kính, nhìn cô chằm chằm.

Hạ Tĩnh Sinh nắm lấy tay còn lại của cô, đặt ngón tay cô lên ngực mình, nơi trái tim anh đập từng nhịp mạnh mẽ.

“Đâm đi, đâm vào đây.”

Trái tim anh đập rõ ràng dưới lòng bàn tay cô, mạnh mẽ như tiếng trống, khiến tay cô đau nhói. Cô cảm thấy hơi lạnh chạy dọc sống lưng, từng cơn gió như xuyên thấu qua lớp áo khoác. Cô liên tục lùi lại.

“Không phải em muốn một cuộc sống không có anh sao? Y Y, những gì em muốn, anh đều cho em.” Giọng anh trầm thấp, nhẹ nhàng.

“Bao nhiêu người đang mong anh chết, chết dưới tay em, anh cũng cam tâm tình nguyện.”

Thẩm Tường Ý không ý thức mà lắc đầu, như thể mất đi khả năng nói, chỉ biết lẩm bẩm không ra tiếng.

“Không làm được sao?” Hạ Tĩnh Sinh cười nhẹ, ngón tay vuốt cằm cô đang run rẩy. Giọng nói anh dịu dàng như muốn an ủi: “Không sao, để anh giúp em.”

Giây tiếp theo, anh siết chặt tay cô, kéo lưỡi dao hướng về trái tim mình.

“A——!” Thẩm Tường Ý hét lên hoảng loạn.

“Anh Sinh!” Trần Gia Sơn đứng bên vội lao tới.

Hạ Tĩnh Sinh liếc mắt lạnh lùng: “Cút.”

Thẩm Tường Ý rơi vào trạng thái trống rỗng, nhưng bản năng khiến cô túm chặt chuôi dao, cố gắng kéo nó ra. Dù vậy, lưỡi dao vẫn đâm vào, tạo ra một âm thanh sắc bén khi xuyên qua da thịt. Áo sơ mi trắng của anh nhanh chóng nhuộm đỏ.

Cô ngẩn ngơ, hoảng sợ và đau lòng. Nhưng anh vẫn bình thản, không chút nhíu mày.

Khi cô cố gắng rút dao ra, anh buông tay, lười biếng giơ hai tay lên như đầu hàng.

“Choang——” Con dao rơi xuống đất.

Thẩm Tường Ý lao tới, tay run rẩy tháo từng nút áo sơ mi của anh để xem vết thương. Nhưng anh không quan tâm, vẫn giữ vẻ bình tĩnh như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Thậm chí, anh còn dùng áo khoác lại che kín người cô.

Nhìn thấy vết máu loang lổ, nước mắt cô rơi không ngừng. Nỗi đau đớn khiến cô không thể chịu nổi.

Anh cúi đầu, tìm kiếm môi cô, chạm vào với một nụ cười nhẹ.

“Y Y, cơ hội để rời xa anh chỉ có lần này thôi.”

Anh nhếch môi, nở nụ cười khiến cô lạnh gáy.

“Hạ Tĩnh Sinh, anh điên rồi…” Cô thở hổn hển, hơi thở mang theo mùi máu tươi, thì thầm trong đau khổ: “Anh là một kẻ điên!”

Hạ Tĩnh Sinh không phản bác, chỉ cúi xuống hôn cô.

Anh không phủ nhận bản chất của mình. Đúng, anh là một kẻ điên.

Khi cô vừa bước đi hai bước, như một nhát dao xuyên thẳng vào ngực anh. Anh biết, nếu để cô rời đi lần này, cô có lẽ sẽ không bao giờ quay lại.

Anh cần phải giữ cô lại.

Hạ Tĩnh Sinh hôn cô, dịu dàng nhưng triền miên, ôm chặt cô vào lòng.

Cô dần mất ý thức, chỉ còn lại cảm giác cơ thể anh bao trùm.

Khi cô tỉnh dậy, vẫn chưa thể phân biệt rõ mọi thứ xung quanh. Cô cố ngồi dậy, ánh mắt ngỡ ngàng khi nhận ra mình không còn ở căn phòng của lâu đài nữa.

Cô đang ở trên phi cơ riêng của Hạ Tĩnh Sinh.

Giọng anh vang lên, lạnh lùng nhưng bình thản: “Về Hồng Kông.”

Điều này quả thật nằm ngoài dự liệu của Thẩm Tường Ý. Cô vốn tưởng rằng Hạ Tĩnh Sinh sẽ đưa mình đến Đức, vì tối qua cô đã nói muốn đến đó. Nhưng cô lại nghe từ miệng Hạ Tĩnh Sinh hai chữ “Hồng Kông,” một địa điểm thật sự quá mức bất ngờ khi so với “nước Đức.”

Thẩm Tường Ý ngẩn người khoảng nửa phút, ánh mắt không chớp nhìn chằm chằm vào Hạ Tĩnh Sinh, muốn từ biểu cảm của anh tìm ra dù chỉ một chút vẻ chế giễu. Thế nhưng, khi bốn mắt chạm nhau, anh vẫn điềm tĩnh, không chút thay đổi, ánh mắt không hề lảng tránh. Nếu anh cố ý che giấu, không ai có thể nhìn thấu được suy nghĩ của anh.

Cuối cùng, Thẩm Tường Ý mất kiên nhẫn: “Đột nhiên trở về Hồng Kông làm gì hả anh?”

Hạ Tĩnh Sinh lười nhác tựa vào đầu giường, vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt: “Tất nhiên là có việc rất quan trọng anh cần làm.”

“Việc gì vậy?”

“Đến nơi em sẽ biết.”

“…”

Lại là kiểu trả lời đầy bí ẩn này. Đặc biệt là khi anh cười, làm cô cảm thấy quái lạ và đầy hàm ý sâu xa.

“Anh nói đi chứ!” Thẩm Tường Ý nóng lòng, gấp đến độ sắp dậm chân.

Hạ Tĩnh Sinh ung dung, ngó đồng hồ rồi nói: “Còn năm tiếng nữa máy bay hạ cánh.”

Vẫn là câu cũ, “Đến nơi em sẽ biết.”

“Anh đã hỏi Keira, sau khi buổi biểu diễn ở London kết thúc, em có một tuần nghỉ ngơi.” Hạ Tĩnh Sinh cuối cùng đứng dậy, bước đến trước mặt Thẩm Tường Ý, nắm lấy tay cô, nhẹ giọng trấn an: “Yên tâm, sẽ không làm lỡ hành trình của em đâu.”

“…”

Hạ Tĩnh Sinh đã nắm rõ kế hoạch của cô, cô còn có thể nói gì? Trách anh không bàn bạc trước mà đã đưa cô lên máy bay? Đó chẳng phải phong cách nhất quán của anh sao?

Sau sự việc tối qua, Thẩm Tường Ý hiểu rõ ràng rằng, Hạ Tĩnh Sinh thà chết chứ không chịu buông tha cô.

Hình ảnh đó chỉ cần nghĩ thôi cũng làm Thẩm Tường Ý lạnh sống lưng, cô nhắm mắt lại, đầu ngón tay run rẩy.

Hạ Tĩnh Sinh cảm nhận được sự sợ hãi của cô, nắm chặt tay cô, kéo vào lòng, đặt nụ hôn nhẹ lên trán: “Muốn nghỉ ngơi thêm chút không? Sắc mặt em không được tốt.”

Giây phút anh tiến gần, Thẩm Tường Ý dường như ngửi thấy mùi máu tanh thoang thoảng. Nhẹ nhàng, nhưng đủ khiến cô choáng váng.

Cô nhìn chằm chằm vào ngực anh, ngẩn người vài giây, rồi không nói lời nào đẩy tay anh ra, xoay người bước ra ngoài.

Hạ Tĩnh Sinh nhìn bóng lưng cô, lần này không đuổi theo. Anh hiểu rõ, biết cách thả lỏng vừa phải. Dù sao cô đã ở trên máy bay, không đi đâu được, anh không cần phải ép cô thêm nữa.

Thẩm Tường Ý rời khỏi phòng, đi ra khỏi phòng xép, thấy Trần Gia Sơn đang ở khu giải trí nghỉ ngơi. Anh ta không giữ chút hình tượng nào, nửa nằm trên sofa, hai chân vắt chéo, lúc thì lay qua lay lại. Đôi tay gối sau đầu, nhàn nhã xem TV, dáng vẻ cà lơ phất phơ. Thấy Thẩm Tường Ý đi ra, anh ta vội vàng bật dậy, đứng nghiêm chỉnh, vốn là khuôn mặt góc cạnh cứng rắn, giờ vẻ nghiêm túc trang trọng lại hỏi: “Cô Thẩm.”

Thẩm Tường Ý không có ý định phản ứng lại Trần Gia Sơn.

Thật sự, cả anh ta cũng giống như Hạ Tĩnh Sinh với ý tưởng quái gở.

Cô bước đi thẳng, không thèm liếc mắt, đi đến phòng khách. Ở đó có vài tiếp viên nam đứng thẳng tắp, thấy Thẩm Tường Ý ra ngoài, một người lập tức bước lên, lễ phép hỏi: “Cô Thẩm, có việc gì cần chúng tôi giúp không?”

“Tôi cần hòm thuốc,” Thẩm Tường Ý đáp.

“Vâng, xin cô chờ một chút,” tiếp viên trả lời.

Chẳng bao lâu, anh ta mang một chiếc hòm thuốc đến. Thẩm Tường Ý định nhận lấy, nhưng tay lại rụt về, cô nói: “Phiền anh mang đến cho ngài Hạ, băng bó lại vết thương một lần nữa.”

Người nhân viên rõ ràng muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng đáp: “Vâng.”

Thẩm Tường Ý ngồi xuống chiếc sofa gần đó. Một tiếp viên khác tiến đến, lịch sự hỏi cô có muốn uống gì không.

Cô chỉ đáp gọn: “Nước trắng.”

Ngay lúc đó, người mang hòm thuốc lại quay trở lại. Có lẽ cảm nhận được tính cách dịu dàng dễ chịu của Thẩm Tường Ý, anh ta hơi cúi người, có phần ngượng ngùng: “Cô Thẩm, vẫn là cô tự mang qua đi. Tôi e rằng ngài Hạ sẽ không đồng ý…”

Việc băng bó trên ngực một người đàn ông, quả thật có chút kỳ lạ. Huống chi người đó lại là Hạ Tĩnh Sinh, người mang khí chất áp đảo như vậy.

Thẩm Tường Ý khẽ mỉm cười, nhưng không để tâm: “Nếu vậy, anh cứ đặt đó, để tự anh ta xử lý.”

“Nhưng…”

“Đang nói chuyện gì vậy?” Giọng nói của Hạ Tĩnh Sinh đột ngột vang lên.

Người tiếp viên nghe thấy tiếng anh, lập tức đứng thẳng người, bước qua bên cạnh: “Ngài Hạ.”

Hạ Tĩnh Sinh thong thả bước tới, ánh mắt lướt qua Thẩm Tường Ý rồi dừng lại ở tiếp viên, trên mặt không có chút cảm xúc nào. Nhưng đôi mắt trời sinh mang sự áp chế mạnh mẽ của anh chỉ lướt qua cũng đủ khiến người khác cảm thấy áp lực.

Tiếp viên này là một người có dáng vẻ trắng trẻo, mái tóc nâu nhạt, đôi mắt xanh lá. Dáng vẻ anh tuấn, vóc dáng cao gầy, nhưng đứng trước Hạ Tĩnh Sinh, anh ta vẫn thấp kém không ít.

Dù không làm gì sai, nhưng ánh nhìn của Hạ Tĩnh Sinh cũng khiến anh ta trở nên thấp thỏm bất an. Cuối cùng, cúi đầu đáp lời, giọng không giấu được sự lo lắng: “Cô Thẩm bảo tôi mang hòm thuốc đến cho ngài.”

Nghe vậy, ánh mắt của Hạ Tĩnh Sinh lướt qua Thẩm Tường Ý một lần nữa, ánh nhìn sắc lạnh ban nãy dịu đi không ít.

Có Thẩm Tường Ý ở đây, anh cố gắng kiềm chế, nhàn nhạt nói: “Đặt ở đây đi.”

“Vâng.”

Chiếc hòm thuốc được đặt lên bàn đá cẩm thạch. Tiếp viên lập tức nhanh chóng lui về phía sau, đứng cách xa họ.

Hạ Tĩnh Sinh ngồi xuống cạnh Thẩm Tường Ý. Anh không vội nói chuyện với cô, thay vào đó tự mình mở hòm thuốc ra.

Trong hòm có đầy đủ các loại đồ dùng: thuốc cơ bản, dụng cụ y tế, và một số vật phẩm cấp cứu.

Sau khi mở hòm, Hạ Tĩnh Sinh chỉ lướt qua các dụng cụ khử trùng, lập tức lấy một miếng băng keo cá nhân ra.

Anh vén áo mình lên, tháo miếng băng keo cũ trên người xuống, tiện tay ném lên bàn đá cẩm thạch. Sau đó, anh mở miếng băng keo mới, không chút để tâm, qua loa dán vào vết thương của mình.

Thẩm Tường Ý nhìn lướt qua miếng băng cũ anh vừa tháo ra, thấy phần miếng lót ở giữa đã thấm đẫm máu.

Cô vốn không định để ý đến anh, hợp lý nghi ngờ rằng anh cố ý làm vậy để gây sự chú ý với cô. Nhưng nhịn rồi lại nhịn, cô vẫn không thể nhẫn tâm được. Bực bội cau mày, cô đập bay tay anh, rồi mang vào đôi găng tay cao su dùng một lần, lấy tăm bông chấm povidone.

“Anh vén áo lên đi.” Giọng cô không mấy vui vẻ, có chút không kiên nhẫn.

Nhưng Hạ Tĩnh Sinh lại rất nghe lời, không nói thêm câu nào liền kéo áo lên. Làn da của anh với những đường nét cơ bắp đầy gợi cảm. Lúc thả lỏng, cơ bắp trông có vẻ mềm mại, bàn tay của cô vừa chạm vào, quả thật cảm nhận được sự mềm mại đó. Nhưng chỉ trong giây tiếp theo, nó đã trở nên cứng rắn một cách lặng lẽ.

Làn da bị kéo căng ra, khiến miệng vết thương như dài thêm, bên trong là máu thịt đỏ sẫm. Nhìn thấy cảnh đó, gương mặt cô co lại, đôi mắt dường như sắp ứa lệ, nhưng cô cố trừng mắt để kìm nén, sợ nước mắt rơi xuống.

Dù vậy, trong lòng cô vẫn không ngừng mắng anh cả vạn lần là đồ tâm thần.

“Chắc là phải khâu lại mới được.” Cô nhẹ nhàng bôi povidone lên miệng vết thương, rồi hỏi: “Anh đã tiêm phòng uốn ván chưa?”

Hạ Tĩnh Sinh cúi xuống nhìn cô, khoảng cách giữa hai người lúc này chỉ còn vài centimet. Sắc mặt cô không được tốt, đôi mày nhíu chặt, mỗi lần thở ra khi xem vết thương của anh đều phả hơi ấm lên ngực anh. Không chỉ có cơ bắp, cả người anh cũng bắt đầu trở nên căng cứng.

“Đã tiêm,” anh đáp, giọng như thất thần.

“Tiêm rồi mà không chịu xử lý vết thương?” Câu trả lời của anh khiến cô càng thêm bực bội, không hiểu rốt cuộc anh nghĩ gì.

“Phiền phức.” Anh trả lời nhẹ tênh, như không để tâm.

Vội vàng kéo cô lên máy bay về Hồng Kông, làm gì có thời gian đi khâu. Với vết thương này, anh thật sự không mấy bận lòng.

Cô ngước mắt, liếc anh một cái, giọng điệu mỉa mai: “Sao anh không thấy ăn cơm ngủ cũng phiền phức? Sao không thấy việc sống trên đời là phiền phức?”

Khi cô hơi ngẩng đầu lên, khoảng cách giữa hai người càng gần. Cô tức giận, đôi môi đỏ nhấp chặt, đôi mắt trong veo như pha lê, mọi cảm xúc của cô đều có thể nhìn thấu ngay lập tức.

Mặc dù lúc này cô rất hung dữ.

Nhưng chính vì sự hung dữ đó.

Khiến anh không kiềm chế được cơn sóng cảm xúc trong lòng.

Cô rất ít khi giận dữ như thế. Bình thường cô rất dễ chịu, đôi khi hoạt bát đáng yêu, lúc thì láu lỉnh tinh nghịch, thỉnh thoảng có chút trẻ con. Phần lớn thời gian cô đều dịu dàng, giọng nói nhẹ nhàng mềm mỏng. Nhưng Hạ Tĩnh Sinh lại đặc biệt yêu thích vẻ mạnh mẽ, nhanh mồm nhanh miệng của cô. Tất nhiên, tối nay cô khiến anh nhiều lần nghiến răng nghiến lợi vì tức giận.

Dù vậy, anh vẫn thích nhìn thấy cô thật sống động. Thích sự bướng bỉnh, cãi cọ của cô, miễn là cô không nói ra những lời như “kết thúc” hay “chia tay.”

“Anh cần em để có thể ăn cơm, ngủ nghỉ. Nếu không có em, sống thật là phiền phức.”

Hạ Tĩnh Sinh vừa nói, vừa cúi xuống hôn cô.

Tay anh chưa kịp luồn vào tóc cô để làm sâu sắc thêm nụ hôn thì đã bị cô lạnh lùng ấn vào mặt, đẩy anh ra không chút lưu tình. Đầu lưỡi anh vừa mới chạm vào một chút đã bị cắt ngang, đành tiếc nuối liếm môi mình.

Hạ Tĩnh Sinh theo lực đẩy của cô mà tựa vào sofa, đầu gối nhấc lên, mắt chăm chăm nhìn cô, đáy mắt đầy dục vọng, nhưng anh không tiến thêm bước nào.

Một phần cơ thể anh rõ ràng có phản ứng, hiện lên rất rõ. Cô giữ thái độ lạnh nhạt, làm như không thấy. Đôi tay cô nhanh nhẹn mở băng gạc, lục lọi trong hòm thuốc, tìm được một lọ phấn giảm nhiệt cho vết thương ngoài da, nhẹ nhàng bôi lên vết thương của anh, sau đó quấn băng gạc lại. Kỹ thuật của cô không chuyên nghiệp, nhưng cũng đủ cầm cự đến lúc máy bay hạ cánh.

Xử lý xong, cô tháo găng tay cao su, ném vào thùng rác, không nói một lời đứng dậy, bước về phòng xép.

Rõ ràng là không muốn ở lại cùng anh thêm chút nào.

Hạ Tĩnh Sinh nhìn vết băng gạc trên ngực mình, khẽ cười bất đắc dĩ, chậm rãi thả áo xuống.

Lúc này, Trần Gia Sơn đi tới, vừa gác máy xong, báo với anh: “Anh Sinh, bên kia đã chuẩn bị xong.”

Hạ Tĩnh Sinh chỉ khẽ đáp: “Ừm.” Anh vẫn ngồi trên sofa, cầm lấy ly nước trắng còn dư của cô, nhấp một ngụm. Dù chỉ là nước nhạt nhẽo, anh lại cảm thấy trong đó có chút ngọt ngào.

Có lẽ nghĩ đến việc sắp phải làm khiến anh hưng phấn đến mức máu trong người cũng như đang sôi trào.

Anh khẽ cong môi.

Tuy nhiên, khi ánh mắt anh lướt qua một tiếp viên nam đứng cách đó không xa, anh trực tiếp phân phó Trần Gia Sơn: “Đổi hết tiếp viên nam thành nữ.”

Người tiếp viên nam cảm thấy mình không làm sai bất cứ điều gì, nhưng trên thực tế, việc anh ta vừa khom lưng lại gần Thẩm Tường Ý để nói chuyện cũng đã là sai rồi.

Thẩm Tường Ý trở lại phòng xép, đóng cửa, nằm lại trên giường. Trong lòng vẫn còn rất rối bời, cảm xúc hỗn loạn. Cô đơn giản nhắm mắt, ép bản thân phải ngủ, ngủ rồi sẽ không có thời gian nghĩ ngợi lung tung.

Có lẽ thực sự cơ thể và tinh thần đều mệt mỏi, lần này cô ngủ một mạch đến khi máy bay hạ cánh.

Vẫn là Hạ Tĩnh Sinh đến gọi Thẩm Tường Ý. Cô mơ mơ màng màng tỉnh lại, cơn buồn ngủ vẫn còn nặng nề, cả người chưa hoàn toàn tỉnh táo. Khi anh muốn bế Thẩm Tường Ý xuống giường, cô theo bản năng vòng tay ôm cổ anh, vùi mặt vào hõm vai anh, dụi dụi giống như một chú mèo nhỏ vừa tỉnh giấc, lười biếng và mềm mại.

Hạ Tĩnh Sinh thực sự rất hưởng thụ. Anh cúi đầu hôn lên trán Thẩm Tường Ý, rồi không kìm được lại hôn nhẹ lên môi cô.

Bế Thẩm Tường Ý rời khỏi phòng xép, cô vẫn ngoan ngoãn nằm trong lòng anh, mắt nhắm nghiền. Không biết Thẩm Tường Ý đã ngủ lại hay chỉ đang lim dim.

Chiếc phi cơ tư nhân lớn ba động cơ số hiệu 787 đã hạ cánh tại sân bay Hồng Kông. Khi cửa cabin mở ra, Hạ Tĩnh Sinh bế Thẩm Tường Ý bước xuống cầu thang.

Dù đã gần cuối mùa thu, thời tiết Hồng Kông vẫn sáng sủa, ấm áp. Hôm nay, trời lại rực rỡ ánh nắng.

Ánh sáng mặt trời chiếu vào mắt khiến Thẩm Tường Ý cảm thấy không thoải mái. Cô nhíu mày, lờ mờ mở mắt ra, và điều đầu tiên đập vào mắt cô là đường nét gương mặt góc cạnh của Hạ Tĩnh Sinh cùng với hầu kết nổi bật trên cổ anh.

Ý thức được mình đang được Hạ Tĩnh Sinh bế, Thẩm Tường Ý lập tức tỉnh táo. Sự e dè và kiêu ngạo quen thuộc của cô cũng tỉnh lại. Nhớ tới chuyện cãi nhau với anh trước đó, Thẩm Tường Ý lập tức giãy nhẹ, lạnh nhạt nói: “Anh thả em xuống.”

“Ngủ tiếp đi,” Hạ Tĩnh Sinh làm như không nghe thấy, vẫn ôm Thẩm Tường Ý đi xuống cầu thang.

Dù Thẩm Tường Ý giãy dụa, Hạ Tĩnh Sinh vẫn không thả ra, cứ thế bế cô rời sân bay và lên xe.

Lên xe rồi, Thẩm Tường Ý quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ để lại cho Hạ Tĩnh Sinh một cái ót lạnh lùng và bướng bỉnh.

Chỉ trong thời gian ngắn, Thẩm Tường Ý lại trở về Hồng Kông. Nhìn những con phố nhỏ hẹp, đông đúc bên ngoài, cô cảm thấy có chút xúc động. Nhưng điều khiến Thẩm Tường Ý bất ngờ hơn là cảm giác quen thuộc khó tả. Rõ ràng cô chỉ mới ở Hồng Kông chưa đến nửa tháng, thế nhưng khi trở lại, trong lòng lại như có chút gắn bó khó nói.

Cảm giác thuộc về nơi nào đó? Chẳng lẽ ở đây là nhà cô sao?

Thẩm Tường Ý chửi thầm trong lòng.

Toàn bộ chuyến đi, Thẩm Tường Ý không nói với Hạ Tĩnh Sinh một lời nào.

Cho đến khi xe dừng lại.

Người tài xế bước xuống, mở cửa xe bên phía Hạ Tĩnh Sinh. Sau khi anh xuống, tài xế tiếp tục mở cửa bên Thẩm Tường Ý. Cô vẫn ngồi yên không nhúc nhích. Hạ Tĩnh Sinh bước tới, Thẩm Tường Ý mới hỏi: “Đây là đâu?”

Thẩm Tường Ý nhìn xung quanh. Đây là một nơi hoàn toàn xa lạ. Cô chưa từng đến đây bao giờ.

Thẩm Tường Ý thử bước xuống xe, Hạ Tĩnh Sinh lập tức nắm lấy tay cô. Khi cô đang định hất tay anh ra, bỗng ánh mắt Thẩm Tường Ý dừng lại ở tấm biển lớn trước mặt. Trên đó ghi dòng chữ rõ ràng: “Phòng đăng ký kết hôn.”

Đầu óc Thẩm Tường Ý như nổ tung, choáng váng nhìn anh, kinh ngạc hỏi: “Anh có ý gì…”

Đã đến phòng đăng ký kết hôn, còn có thể có ý gì nữa?

Dù vậy, Hạ Tĩnh Sinh vẫn rất nghiêm túc, nhìn thẳng vào Thẩm Tường Ý, từng lời rõ ràng: “Y Y, anh muốn kết hôn với em.”

Không phải hỏi ý kiến, không phải bàn bạc, mà là một thông báo.

“Em không… Anh điên vừa thôi, Hạ Tĩnh Sinh!”

Cả người Thẩm Tường Ý vẫn còn trong trạng thái ngơ ngác, theo bản năng xoay người muốn bỏ đi. Nhưng Hạ Tĩnh Sinh siết chặt tay, dễ dàng kéo cô lại.

“Được được.” Hạ Tĩnh Sinh kéo Thẩm Tường Ý vào lòng, bàn tay anh nhẹ nhàng vỗ về lưng cô. Anh cúi đầu hôn lên trán cô, giọng nói dịu dàng: “Bình tĩnh, Y Y.”

“Nên bình tĩnh là anh mới đúng!” Cảm xúc của Thẩm Tường Ý gần như không thể kiểm soát.

Hành động liên tiếp của Hạ Tĩnh Sinh khiến cô trở tay không kịp, không có thời gian để suy nghĩ hay phản ứng. Bây giờ, anh thậm chí còn điên cuồng đến mức ngồi trên máy bay suốt hơn mười tiếng chỉ để kéo cô về Hồng Kông, đăng ký kết hôn.

Đầu óc Thẩm Tường Ý như muốn nổ tung. Cô cố gắng hít thở sâu, nỗ lực bình ổn cảm xúc. Cô chủ động nắm lấy tay Hạ Tĩnh Sinh, cố giữ giọng nói bình tĩnh và thuyết phục: “Những ngày qua đã xảy ra quá nhiều chuyện, em nghĩ chúng ta hiện tại không ở trạng thái thích hợp để kết hôn. Anh bảo em bình tĩnh, vậy thì hãy cho em chút thời gian để bình tĩnh lại. Sau đó, chúng ta ngồi xuống nói chuyện tử tế, được không?”

Hạ Tĩnh Sinh cúi đầu nhìn cô, ánh mắt chăm chú đến mức không chớp: “Anh sẽ cho em thời gian để bình tĩnh, nhưng chuyện kết hôn và bình tĩnh không hề xung đột lẫn nhau.”

Thẩm Tường Ý định mở miệng phản bác, nhưng ánh mắt Hạ Tĩnh Sinh càng thêm sâu thẳm, giọng anh tuy bình tĩnh nhưng không chấp nhận sự phản đối: “Y Y, chúng ta yêu nhau mà, sao lại không thích hợp để kết hôn? Em dám nói trong lòng em không có anh? Không yêu anh? Mặc dù trước đây chúng ta đã cãi nhau, có những bất đồng, nhưng vấn đề thì phải giải quyết, điều đó không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng của chúng ta.”

“Anh đã nói rồi, em đeo chiếc nhẫn đó lên, nghĩa là em chỉ có thể gả cho anh.”

Giọng nói của Hạ Tĩnh Sinh trầm xuống, từng chữ như nhấn mạnh: “Và anh cũng từng nói, cơ hội rời xa anh chỉ có một lần, em đã bỏ lỡ.”

“Em đã bỏ lỡ.”

Không ngờ rằng bốn chữ đơn giản ấy lại mang ý nghĩa sâu xa đến thế.

Đầu óc Thẩm Tường Ý trống rỗng, những lời phản bác vừa rồi hoàn toàn bị nghẹn lại.

Hạ Tĩnh Sinh không cho cô cơ hội do dự, anh nắm lấy cánh tay cô, bế ngang người cô lên và không hề phân trần mà bước thẳng vào phòng đăng ký kết hôn.

Rõ ràng, đây là kế hoạch anh đã chuẩn bị từ lâu.

Hôm qua, anh đã bảo Trần Gia Sơn sắp xếp chuyến bay về Hồng Kông, đồng thời chuẩn bị mọi thủ tục đăng ký kết hôn tại đây.

Thực tế, từ lúc Thẩm Tường Ý ném chiếc nhẫn cho anh và tuyên bố sẽ không gả, anh đã quyết tâm. Khi đó, anh cũng từng nghĩ đến việc trực tiếp đăng ký ở London, nhưng quy trình tại London quá rườm rà, giấy tờ lại phức tạp.

Hơn nữa, việc kết hôn ở hai quốc gia khác nhau thường tiềm ẩn nhiều rắc rối pháp lý.

Hồng Kông là lựa chọn đơn giản nhất.

Như lời Thẩm Tường Ý đã nói, những ngày qua xảy ra quá nhiều chuyện, cảm giác mọi thứ vượt ra ngoài tầm kiểm soát ngày càng mạnh mẽ. Đặc biệt là khi nhìn thấy Thẩm Tường Ý thu dọn hành lý, anh nhận ra mình đang sợ hãi. Anh sợ một ngày nào đó, cô sẽ lặng lẽ rời xa anh mãi mãi.

Vì vậy, anh không thể tiếp tục chờ đợi.

Anh biết mình cần giữ Thẩm Tường Ý mãi mãi ở bên cạnh, không để cô có bất cứ ý nghĩ rời xa nào.

Chỉ có kết hôn, anh mới có thể an tâm.

—

Lúc này tại Sydney, Úc.

Ánh mặt trời rực rỡ chiếu khắp nơi, thời tiết bước vào đầu hè, dần dần trở nên nóng bức.

Trong căn phòng sáng sủa với rèm cửa được vén lên, ánh nắng rơi xuống tràn ngập không gian.

Một người đàn ông vừa trở về từ bãi biển sau khi lướt sóng. Thường xuyên ở Úc, làn da của anh ta được ánh nắng rám nâu, mang màu đồng cổ tiêu chuẩn. Anh ta nằm trên chiếc giường rộng mềm mại, hai tay duỗi thẳng sang hai bên. Trên người chỉ mặc chiếc quần bơi vẫn còn ướt đẫm nước biển.

Một người phụ nữ tóc nâu với dáng người nóng bỏng quỳ gối trước anh ta, vươn đầu lưỡi liếm lên chiếc quần bơi mặn vị nước biển. Cô ta vừa làm vừa liếc nhìn anh, ánh mắt quyến rũ, giọng cười khiêu khích: “Alan, anh thích em làm như thế này chứ?”

Diệp Lâm Chu thở dốc, bàn tay trái của anh ta vuốt ve mái tóc của cô ta. Anh ta tặc lưỡi hai tiếng, rồi bình phẩm thẳng thắn: “Cưng à, còn thiếu một chút đẳng cấp.”

Những người phụ nữ bù khu anh ta trước đây đã nhiều vô số, điều này quả thật không có gì đặc biệt.

Một người phụ nữ khác với làn da rám nắng khỏe mạnh, vóc dáng đầy đặn, đột nhiên kéo tóc người phụ nữ tóc nâu kia sang một bên. Cô ả cầm lấy vị trí của mình, nhanh chóng và thành thạo ngồi xuống. Động tác của cô ta nhiệt tình, cúi xuống liếm ngực của người đàn ông, giọng nói quyến rũ vang lên: “Alan, còn em thì sao?”

Diệp Lâm Chu nằm đó, hai tay đặt sau đầu, mắt híp lại chỉ lo hưởng thụ, không hề động tay: “Có lẽ em nên nhanh hơn một chút cưng à.”

Bị mắc kẹt ở Châu Úc chết tiệt này, hiện giờ anh ta có lẽ chỉ còn những người phụ nữ hám lợi, rẻ tiền này là còn nguyện ý coi anh ta như thần mà phụng thờ.

Mỗi ngày của Diệp Lâm Chu chẳng có việc gì khác ngoài chơi bời với phụ nữ.

Rõ ràng đây nên là một màn tình ái đầy ngọt ngào, nhưng trong lòng Diệp Lâm Chu lại vô cùng phẫn nộ. Anh ta trút toàn bộ cơn giận dữ lên cơ thể của những người phụ nữ trước mặt. Đến nửa đoạn sau, mọi thứ hoàn toàn biến thành sự ngược đãi tàn nhẫn. Anh ta dùng dây thắt lưng quất mạnh, để lại những vết bầm tím trên làn da trắng nõn nà của họ. Thậm chí, anh ta lấy đầu điếu thuốc lá đang cháy ấn lên lưng họ, trong miệng buông ra những lời thô tục càng ngày càng khó nghe. Trong khi đó, điện thoại bên cạnh không ngừng rung lên, tiếng chuông mỗi lúc một to hơn. Điều này càng khiến anh ta trút giận mạnh hơn, như thể đang âm thầm trả thù ai đó.

Cho đến khi mọi chuyện kết thúc, những người phụ nữ kia gần như bị anh ta hành hạ đến chết, vừa lấy tiền vừa lảo đảo chạy đi, không quên mắng chửi: “Gã đàn ông này đúng là biến thái!”

Diệp Lâm Chu tắm xong bước ra, khuôn mặt vẫn u ám. Toàn thân anh ta như tỏa ra sát khí, không cách nào nguôi ngoai. Anh ta mở một chai rượu, uống một ngụm lớn ngay từ chai, sau đó ném mình lên ghế sofa ngoài ban công. Anh ta nhặt chiếc điện thoại lên, mở ra xem và thấy vài tấm ảnh.

Ngay giây tiếp theo, Diệp Lâm Chu bật dậy, trong mắt lóe lên tia sáng hưng phấn.

Khuôn mặt anh ta lộ rõ sự hứng thú, không kìm được liền nhắn tin trả lời: [Anh đã nói từ trước rồi, hắn vốn là một người vô cùng đáng sợ. Cynthia ở bên hắn thật sự là quá đáng thương. Cục cưng, có lẽ em nên khuyên Cynthia rời khỏi con quỷ này ngay.]

Tin nhắn được đáp lại ngay lập tức: [Đúng vậy! Họ vừa cãi nhau rất lớn. Hắn đã đưa Cynthia đi rồi. Thật sự quá đáng sợ!]

Diệp Lâm Chu lập tức hỏi: [Hắn đưa cô ấy đi đâu?]

Đối phương trả lời: [Em cũng không biết.]

Ngay sau đó, thêm hai tin nhắn nữa được gửi đến: [Em mới gọi điện thoại cho anh sao anh không nghe máy? Em vừa được nghỉ một tuần, hay em sang Úc tìm anh nhé?]

Nhìn thấy những dòng tin nhắn này, Diệp Lâm Chu bực bội, không nhịn được chậc một tiếng.

Nếu không phải người phụ nữ này vẫn còn chút giá trị, anh ta chẳng buồn phản ứng. Cô ả luôn làm phiền anh ta, mỗi ngày gửi tin nhắn hoặc gọi điện thoại nói những điều vô nghĩa. Anh ta đã phiền đến mức muốn chết, nhưng vẫn phải ứng phó. Bây giờ cô ta còn định đến Úc tìm anh ta. Tuy nhiên, anh ta đang bị giám sát chặt chẽ, mọi động tĩnh của anh ta đều sẽ đến tai Hạ Tĩnh Sinh. Anh ta không thể để cô ta gây thêm rắc rối.

Vì vậy, anh ta nhắn trả lời: [Cục cưng, vừa rồi anh đang bàn chuyện công việc. Em có thể đến tìm anh, anh rất vui, anh thật sự rất nhớ em. Nhưng hiện tại anh đang ở sân bay, sắp rời Úc đi công tác. Tiếc quá, cưng à. Chờ anh xong việc rồi anh sẽ đến thăm em.]

Đối phương gửi lại một biểu tượng cảm xúc “khóc”: [Vậy anh khi nào thì xong việc? Em rất muốn gặp anh.]

Diệp Lâm Chu không trả lời nữa. Anh ta mở tấm ảnh chụp ra, tỉ mỉ quan sát, ngắm nhìn từng chi tiết.

Trong bức ảnh, Hạ Tĩnh Sinh và Thẩm Tường Ý đang đứng dưới một tòa nhà. Hạ Tĩnh Sinh cầm trong tay con dao quân dụng Thụy Sĩ từng chém đứt cánh tay phải của Diệp Lâm Chu, lưỡi dao hướng về phía chính mình.

Diệp Lâm Chu bỗng nhiên nở nụ cười, nhưng nụ cười lại trở nên dữ tợn và âm u.

Anh ta luôn biết rằng Thẩm Tường Ý là một người phụ nữ có bản lĩnh, nhưng không ngờ rằng cô ta lại có bản lĩnh đến mức này. Ngay cả Hạ Tĩnh Sinh cũng có thể bị cô làm cho đầu óc choáng váng.

Có lẽ, cơ hội của anh ta cuối cùng cũng sắp đến.

Sự thật chứng minh, thế giới này quả thật được thiết kế để phục vụ người giàu. Người bình thường muốn đăng ký kết hôn, phải đặt lịch trước cả chục ngày, nửa tháng, thậm chí vài tháng, quy trình thì rườm rà. Nhưng khi Hạ Tĩnh Sinh xuất hiện, hôm nay, cả văn phòng đăng ký kết hôn chỉ phục vụ một mình anh.

Ở Hồng Kông, việc đăng ký kết hôn khác với ở đại lục, không cần chụp ảnh thẻ nền đỏ. Nhưng nghi thức kết hôn ở đây rất trang trọng và thiêng liêng, được tổ chức trong một khán phòng giống như nhà thờ tại văn phòng đăng ký. Sau khi tuyên thệ, đôi bên sẽ ký tên mình lên giấy chứng nhận kết hôn.

Hạ Tĩnh Sinh rõ ràng đã chuẩn bị từ trước. Dù chỉ là một nghi thức mang tính thủ tục, anh vẫn vô cùng chú trọng. Quyết định kết hôn tuy có vẻ vội vã, nhưng mọi thứ đều được sắp xếp chu đáo. Trước khi buổi lễ bắt đầu, Thẩm Tường Ý được dẫn đến một phòng trang điểm. Bên trong có đội ngũ chuyên nghiệp, họ thay cho cô một bộ lễ phục trắng trễ vai, đơn giản nhưng trang nhã. Mái tóc được búi cao, cài thêm khăn voan, gương mặt được trang điểm nhẹ nhàng, thanh thoát. Cuối cùng, cô còn được đeo thêm những phụ kiện đắt tiền như dây chuyền và hoa tai.

Thẩm Tường Ý cảm thấy mình như một con búp bê tinh xảo, bị người khác điều khiển, không có chút cơ hội nào để phản kháng.

Cho đến khi nhân viên đẩy cửa phòng trang điểm ra, Hạ Tĩnh Sinh xuất hiện. Anh đeo kính gọng vàng, mặc bộ vest đen tuyền kết hợp cùng áo ghi lê, vừa lịch lãm vừa tao nhã. Dáng người cao lớn, phong thái đầy khí chất, trên tay anh cầm một bó hoa.

Anh bước đến trước mặt Thẩm Tường Ý, đưa bó hoa cho cô: “Loại hoa em thích là hoa hướng dương đúng không?”

Dù là câu hỏi, nhưng giọng điệu anh lại đầy chắc chắn.

Lúc này, trong tay anh chính là một bó hoa hướng dương nhỏ.

Thẩm Tường Ý không khỏi ngạc nhiên, phản ứng đầu tiên của cô là: “Sao anh biết?”

Hình như cô chưa từng nói với Hạ Tĩnh Sinh về chuyện này.

Hạ Tĩnh Sinh tiến thêm hai bước, khẽ cúi xuống, môi anh áp sát tai cô, giọng nói trầm thấp, nhẹ như hơi thở: “Bí mật.”

Vẫn là vẻ thần bí khó lường đó, khiến Thẩm Tường Ý không vui, cau mày khó chịu, không chừng anh lại lén lút điều tra cô.

Cô không khách sáo, đẩy anh ra.

Dù gương mặt cô đầy vẻ giận dữ, mỗi một biểu cảm, mỗi một động tác đều thể hiện rõ sự không ưa anh, nhưng khi đẩy anh, cô vẫn cẩn thận tránh chạm vào vết thương của anh.

Chính những chi tiết nhỏ này càng làm Hạ Tĩnh Sinh thêm tự tin.

Trong lòng cô vẫn có anh.

Chỉ là hiện giờ, cô đang giận anh mà thôi.

Thẩm Tường Ý chậm chạp không nhận bó hoa hướng dương từ tay anh. Thấy vậy, Hạ Tĩnh Sinh liền trực tiếp đặt nó vào tay cô. Khi cô cố chấp nắm chặt tay không nhận, anh dùng tay mình bao lấy tay cô, cùng với bó hoa.

Rồi anh kéo cô về phía khán phòng.

Thẩm Tường Ý vùng vẫy muốn thoát ra, cả người cố lùi lại. Hạ Tĩnh Sinh cũng không kéo nữa, chỉ đơn giản bế cô lên.

“Hạ Tĩnh Sinh, anh đang ép cưới, anh biết đó là phạm pháp không!” Thẩm Tường Ý tức giận, giơ tay đấm lên vai anh, hét lên: “Anh đúng là đồ thần kinh! Đồ điên!”

Có rất nhiều người ở đó.

Tất cả đều nhìn cảnh tượng trước mặt, trong lòng không khỏi trầm trồ.

Dám mắng cả Hạ Tĩnh Sinh như vậy, không trách được cô sắp trở thành bà Hạ.

Cả một câu “đồ điên”, thế mà Hạ Tĩnh Sinh vẫn giữ được bình tĩnh, không hề lộ chút tức giận.

Nhưng nhìn tình thế này, không ai ngờ rằng một người lẫy lừng như Hạ Tĩnh Sinh lại cũng có ngày rơi vào cảnh “yêu mà không được”, thậm chí phải ép cưới.

Dù vậy, những người có mặt đều rất ý thức, tự giác giữ im lặng, không dám tiết lộ chuyện này ra ngoài.

Thẩm Tường Ý trong vòng tay anh càng vùng vẫy mạnh, vừa đấm vừa đá, chiếc giày cao gót của cô rơi xuống đất.

Đi qua hành lang, nhân viên đẩy cửa khán phòng ra. Vừa bước vào, Hạ Tĩnh Sinh đặt Thẩm Tường Ý xuống ghế khán giả giữa phòng. Sau đó, anh nhặt chiếc giày cao gót trên đất lên.

Hạ Tĩnh Sinh cúi người, dáng người cao lớn bỗng chốc hạ xuống trước mặt Thẩm Tường Ý. Anh cầm lấy một bàn chân trắng trẻo của cô, dù nó không được mấy đẹp mắt.

Khi anh định mang giày vào cho cô, Thẩm Tường Ý tức giận định giật chân lại. Nhưng bàn tay của Hạ Tĩnh Sinh đã giữ chặt bàn chân cô.

Lòng bàn tay anh rộng và ấm, áp sát vào lòng bàn chân cô, ngón tay giữ chặt mu bàn chân. Những vết sẹo trên mu bàn chân cô lướt qua, ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve.

“Cẩn thận một chút, đừng để bị thương.” Giọng anh vẫn dịu dàng như nước.

Ngay sau đó, mọi người chứng kiến một cảnh tượng chấn động. Họ tận mắt nhìn thấy Hạ Tĩnh Sinh cúi đầu, đặt một nụ hôn lên mu bàn chân của Thẩm Tường Ý. Giống như một sự an ủi thân mật, mà cũng giống như hành động của một tín đồ sùng kính.

Tất cả mọi người đều không khỏi hít sâu một hơi.

Chỉ là một nụ hôn thoáng qua, rất nhẹ nhàng. Anh ngẩng đầu, kiên nhẫn nói: “Nào, đi giày vào đi.”

Thẩm Tường Ý cảm thấy như nắm đấm của mình đánh vào một tảng bông mềm, chẳng có chút tác dụng nào.

Anh không nghe cô nói, cũng không nhìn thấy sự phản kháng và bất mãn của cô.

Cô chỉ cảm thấy vừa giận dữ, vừa bất lực, đến mức không còn sức để tức giận.

Ở Hồng Kông, việc đăng ký kết hôn bắt buộc phải có hai người chứng kiến từ 18 tuổi trở lên.

Họ không có người thân hay bạn bè bên cạnh. Nhân viên có mặt tại lễ đường cùng với Trần Gia Sơn chính là những nhân chứng.

Lễ đường giống như một nhà thờ, phía trước là một hôn lễ viên – người có vai trò như một mục sư, đang sử dụng giọng phổ thông mang âm sắc Hồng Kông để tuyên bố: “Trước khi hai bạn chính thức kết thành vợ chồng, tôi, với vai trò là người thực hiện nghi thức, cần phải tuyên bố: Hôn lễ được tổ chức tại văn phòng đăng ký hôn nhân này, dù không có nghi thức tôn giáo, nhưng vẫn là một hôn lễ trang trọng và có tính ràng buộc pháp lý. Theo luật pháp, đây là sự kết hợp tự nguyện suốt đời giữa một nam và một nữ, không ai có quyền xen vào. Vì vậy, sau khi hai bạn thực hiện nghi thức và ký tên trước mặt tôi cùng những người chứng kiến ở đây, các bạn sẽ trở thành một đôi vợ chồng hợp pháp.”

Sau khi tuyên bố xong, hôn lễ viên ra hiệu cho đôi bên thực hiện lời thề hôn nhân.

Hạ Tĩnh Sinh là người đầu tiên.

Anh cầm tấm thẻ đọc lời thề, giọng trầm thấp, rõ ràng từng chữ, nghiêm túc và đầy trang trọng: “Tôi xin mọi người có mặt làm chứng, tôi, Hạ Tĩnh Sinh, nguyện ý cưới cô Thẩm Tường Ý, làm vợ hợp pháp của tôi.”

Đến lượt Thẩm Tường Ý.

Cô đứng yên không động đậy, đôi môi đỏ mím chặt, rồi nhếch môi, cố ý lớn giọng: “Tôi không muốn Hạ Tĩnh Sinh trở thành chồng hợp pháp của tôi!”

Cả lễ đường rơi vào im lặng, không ai lên tiếng. Hôn lễ viên làm như không nghe thấy gì, tiếp tục tuyên bố: “Tiếp theo, xin mời trao nhẫn.”

Hạ Tĩnh Sinh ngước mắt lên nhìn cô, ánh mắt anh bình thản, còn Thẩm Tường Ý thì lườm anh đầy tức giận.

Quả nhiên, chẳng ai nghe thấy lời cô nói.

Lúc này, Trần Gia Sơn bước lên, đưa một chiếc hộp đựng nhẫn.

Hạ Tĩnh Sinh mở hộp ra, bên trong là một cặp nhẫn kim cương.

Không phải chiếc nhẫn với viên kim cương quá lớn mà anh từng dùng để cầu hôn cô trước đó. Đây là một cặp nhẫn hoàn toàn mới.

Hạ Tĩnh Sinh không nói lời nào, lấy một chiếc nhẫn ra. Thẩm Tường Ý theo phản xạ muốn giãy giụa, nhưng chợt nhớ đến cảm giác đau đớn lần trước khi anh ép cô đeo nhẫn trở lại, cô cuối cùng chỉ biết để mặc anh nắm lấy tay mình.

Trên ngón áp út của cô vẫn còn chiếc nhẫn cũ anh tặng. Lần này, thêm một chiếc nhẫn mới được xỏ vào, hai chiếc nhẫn nằm cạnh nhau trên cùng một ngón tay.

Đeo nhẫn xong, Hạ Tĩnh Sinh cầm lấy tay cô, cúi đầu hôn nhẹ lên.

Môi anh như lần trước, chỉ khẽ chạm vào, nhẹ nhàng lướt qua làn da cô.

Sau đó, anh cầm tay Thẩm Tường Ý, đưa chiếc nhẫn nam còn lại cho cô. Cô không muốn nhận, anh cũng không bận tâm. Anh chỉ nắm lấy tay cô, dẫn dắt cô đeo chiếc nhẫn lên ngón áp út của mình.

Tiếp theo, hôn lễ viên nói: “Mời ký tên vào giấy chứng nhận kết hôn.”

Hạ Tĩnh Sinh vẫn không buông tay cô, anh giữ chặt lấy tay cô. Tay phải cầm bút, nhanh chóng ký tên mình lên giấy chứng nhận.

Ký xong, anh đưa cây bút đến trước mặt Thẩm Tường Ý. Cô không chịu cầm, anh khẽ cong môi, giọng nói dịu dàng nhưng đầy sự ép buộc: “Có cần anh giúp em ký không?”

Nhìn nụ cười của anh, lông tơ trên tay Thẩm Tường Ý bất giác dựng đứng. Cô cảm nhận rõ ràng sự nguy hiểm.

Anh luôn che giấu cảm xúc quá giỏi, không lộ ra chút sơ hở nào.

Nhưng trong lòng cô đầy nghẹn ngào, như một luồng khí mạnh mẽ không cách nào dứt ra được. Cô cố tình chống đối, không cầm lấy bút, làm như không nhìn thấy.

Hạ Tĩnh Sinh không hề giận dữ. Anh đi vòng ra phía sau, ôm lấy tay cô, cùng cô nắm chặt cây bút.

Anh đứng ngay sau lưng cô, khi tay dẫn dắt cô ký tên, cơ thể anh cúi thấp, ép sát vào người cô. Dù cô cố vùng vẫy, hai cánh tay anh như gông cùm chắc chắn, khóa chặt cô lại.

Dù hành động của anh chuyên chế đến mức nào, nhưng khi cô vùng vẫy, anh vẫn nghiêng đầu, hôn lên má cô, giọng nói thấp đến mức như lời dỗ dành: “Cầm bút nặng quá phải không? Không sao, để anh giúp em.”

Dù cô đang cầm bút, nhưng nét chữ trên giấy không phải do cô viết lên. Từng nét chữ được anh dẫn dắt, ký xuống tên của cô.

Cô chỉ có thể trơ mắt nhìn tên mình xuất hiện ở cột dành cho bên nữ.

Giấy chứng nhận kết hôn ở Hồng Kông không giống như ở đại lục, không phải là hai quyển sổ đỏ mà chỉ là một tờ giấy cỡ A4.

Thật đúng là một tờ “giấy kết hôn”.

Thẩm Tường Ý sững sờ nhìn tờ giấy chứng nhận với tên của hai người.

… Cứ như vậy, cô đã kết hôn với Hạ Tĩnh Sinh.

Mọi người ở đó đều là người thông minh, những gì không nên thấy họ giả vờ không thấy. Sau khi ký tên, hôn lễ viên tuyên bố buổi lễ kết thúc.

Mọi người cùng nhau vỗ tay chúc mừng.

Hạ Tĩnh Sinh buông tay cô ra, đặt cây bút lại lên bàn.

Anh nắm lấy vai cô, xoay cô lại đối mặt với mình. Và ngay lúc đó, anh hôn lên môi cô.

Thẩm Tường Ý cảm thấy trong lòng rối bời. Đầu óc cô như muốn nổ tung.

Cô nhớ lại câu hỏi của Hạ Tĩnh Sinh trước khi bước vào phòng đăng ký hôn nhân: “Dám nói em không còn tình cảm với anh không? Dám nói em không yêu anh nữa không?”

Cô không dám trả lời.

Vì cô biết, trong lòng cô vẫn có anh, vẫn yêu anh. Dù họ vừa trải qua những trận cãi vã nảy lửa, dù cô luôn nghĩ rằng sự khác biệt giữa họ là không thể hòa hợp.

Cô vẫn yêu anh.

Tự hỏi lòng mình.

Cô thực sự không muốn lấy anh sao?

Tất nhiên là không.

Được kết hôn với người mình yêu là một điều hạnh phúc.

Nhưng trình tự của mọi việc đã sai hết cả rồi. Những vấn đề giữa hai người vẫn chưa được giải quyết triệt để, vậy mà họ đã đi đến bước cuối cùng – lại còn trong tình huống bị anh cưỡng ép. Cô biết rõ, Hạ Tĩnh Sinh vốn dĩ luôn mạnh mẽ và độc đoán, làm việc gì cũng tự ý quyết định. Trước đây, khi tức giận, cô quả thực đã nghĩ đến chuyện chia tay. Nhưng bỏ qua sự bồng bột và mất kiểm soát của bản thân khi ấy, qua chuyện xảy ra tối qua, cô đã hoàn toàn nhận ra rằng, Hạ Tĩnh Sinh thà chết cũng không buông tay cô. Và cô, cũng không thể vì muốn rời xa anh mà thực sự giết anh được.

Dù vậy, điều đó không ngăn cô cảm thấy khó chịu với thái độ luôn áp đặt của anh. Anh luôn muốn kiểm soát mọi thứ, thao túng tất cả, làm theo ý mình mà chẳng hề hỏi han cô.

Cô không biết phải đối mặt với anh thế nào, chỉ thấy trong lòng đầy phẫn nộ.

Vậy nên, ngay khi anh luồn lưỡi vào, cô lập tức cắn mạnh.

Anh khựng lại một chút, nhưng chỉ trong khoảnh khắc, sau đó lại tiếp tục hôn, vẫn mạnh mẽ và chiếm đoạt như mọi khi, không hề sợ bị cắn thêm lần nữa, thậm chí bị cắn đến chảy máu anh cũng không bận tâm.

Nhưng nghĩ đến việc Thẩm Tường Ý dễ đỏ mặt, anh chỉ hôn hai cái rồi buông cô ra.

Khuôn mặt cô đỏ bừng, đầy bực tức, đẩy anh ra rồi lùi lại phía sau. Cô giơ tay lên, tát mạnh vào mặt anh.

Do bị anh giữ chặt quá lâu, cánh tay cô đã hơi tê, cú tát không mạnh, nhưng lại vang lên một tiếng rất rõ ràng, sắc nét.

Trong sự im lặng đến ngột ngạt, ngoài tiếng vang của cái tát, dường như có thể nghe được cả âm thanh những người xung quanh đang hít sâu vì kinh ngạc.

Ngay cả Trần Gia Sơn cũng cau mày đầy nghiêm trọng.

Khắp châu Á hay cả châu Âu, ai mà không biết danh tiếng của Hạ Tĩnh Sinh, ai mà không hiểu tính cách và thủ đoạn của anh.

Người dám làm như vậy với Hạ Tĩnh Sinh, ngoài Thẩm Tường Ý, thực sự không có người thứ hai.

Trần Gia Sơn biết rằng, với Hạ Tĩnh Sinh, Thẩm Tường Ý là một ngoại lệ, một sự tồn tại đặc biệt. Sự chiều chuộng mà Hạ Tĩnh Sinh dành cho cô gần như vượt quá mọi giới hạn.

Nhưng bây giờ tình thế đã khác. Đây là trước mặt bao nhiêu người, cô tát anh như thế.

Dù là người nhận được vô số sự tôn trọng và kính ngưỡng, dù có yêu chiều một người phụ nữ đến đâu, cũng không thể để bản thân mất mặt như vậy.

Trần Gia Sơn tin rằng, tiếp theo sẽ là cơn giận dữ của Hạ Tĩnh Sinh.

Kết quả lại khiến mọi người ngỡ ngàng.

Hạ Tĩnh Sinh không những không giận dữ, mà thậm chí ngay cả lông mày cũng không nhíu. Anh giữ nguyên vẻ bình tĩnh, nắm lấy tay cô, đưa lên môi hôn nhẹ, giọng nói dịu dàng đầy bao dung: “Cầm bút còn không nổi, đánh có đau không?”

Sự nhẹ nhàng, như không có chuyện gì xảy ra của anh không những không làm dịu được cơn tức giận của cô, mà còn khiến cô càng thêm bực bội.

Vẫn chưa hả giận, cô theo bản năng nắm lấy bó hoa hướng dương trong tay định ném về phía anh. Nhưng ngay lúc đó, cô nhìn thấy vết thương trên mặt anh từ lần cô ném bó hoa hồng ở phòng trang điểm trong nhà hát vẫn chưa hoàn toàn lành lại, bàn tay cô bỗng khựng lại.

Nghĩ lại, bó hoa đẹp thế này mà ném đi thì thật uổng phí.

Thế là cô đổi ý, tháo khăn voan trên đầu xuống, mạnh tay ném vào mặt anh: “Bây giờ anh hài lòng rồi chứ? Vui vẻ rồi đúng không?”

Cô trừng mắt, xách váy chạy ra ngoài.

Khăn voan nhẹ nhàng phủ lên mặt anh, chẳng đau chút nào. Hạ Tĩnh Sinh từ từ tháo nó xuống, siết trong tay. Còn vết đau trên lưỡi, vẫn âm ỉ nhói lên. Lực cắn của cô quả thực không nhỏ, toàn bộ sức lực đều dồn vào cú cắn ấy.

Anh liếm nhẹ môi, nơi khóe miệng không kìm được mà cong lên.

Sự thật chứng minh, anh thực sự hài lòng, rất vui vẻ.

Cầm tờ giấy chứng nhận kết hôn trên bàn, ánh mắt anh ngời sáng, ngắm nghía tỉ mỉ rồi đưa cho Trần Gia Sơn. Giọng anh bình thản nhưng không giấu được niềm vui: “Cất vào két sắt.”

“Vâng.” Trần Gia Sơn kính cẩn nhận lấy, nét mặt nghiêm túc như thể vừa nhận được một nhiệm vụ cao cả và trang trọng.

Cầm chiếc khăn voan trong tay, Hạ Tĩnh Sinh gật đầu tượng trưng với các nhân viên xung quanh: “Mọi người vất vả rồi.”

Anh bước đi với những sải chân dài, vừa nhanh nhẹn vừa ung dung. Chỉ vài bước đã đuổi kịp Thẩm Tường Ý.

Anh cởi áo vest, khoác lên vai cô.

Cô vùng vẫy hai lần nhưng không thoát ra, cuối cùng cũng chẳng buồn từ chối, tiếp tục bước nhanh về phía trước: “Em muốn về London, về ngay bây giờ.”

“Được.” Anh tự nhiên đáp, tay vẫn khoác vai cô.

Anh quay lại nói với Trần Gia Sơn đang theo sau: “Chuẩn bị máy bay, về London.”

Trần Gia Sơn lấy điện thoại ra định gọi cho phi hành đoàn, nhưng bất ngờ nhận được một cuộc gọi đến. Trên màn hình hiện lên hai chữ: “Cô Minh Châu”.

Cô ta rất ít khi gọi điện cho anh ta, điều này khiến anh ta ngẩn người mất vài giây, thậm chí còn phóng đại đến mức nhắm mắt rồi mở ra để chắc chắn mình không nhìn nhầm.

Cho đến khi điện thoại sắp tự động ngắt, anh ta mới cảm nhận được sự thực, vội vàng bước sang một bên và sốt sắng nhấc máy.

Diệp Minh Châu biết vào ngày sinh nhật của Hạ Tĩnh Sinh, anh đã rời Hồng Kông để đi Paris. Không bao lâu sau, Thẩm Tường Ý cũng rời Hồng Kông.

Cuối cùng, cô ta nghĩ, Thẩm Tường Ý đã đi rồi. Chỉ cần nhìn thấy Thẩm Tường Ý, cô ta đã cảm thấy khó chịu khắp người.

Nhất là cái đêm cô ta dày công chuẩn bị một chiếc bánh kem thật đẹp, vậy mà Thẩm Tường Ý lại bất ngờ xuất hiện và khiến “anh Tĩnh Sinh” của cô ta bị cô rù quến đi mất. Đứng ở một bên, cô ta cảm thấy mình phải chịu một sự sỉ nhục lớn lao.

Cô ta nghĩ rằng vài ngày sau, Hạ Tĩnh Sinh sẽ từ Paris quay lại, nên cô ta vẫn kiên nhẫn ở lại Hồng Kông để chờ đợi.

Ngoại trừ một vài chuyến công tác quan trọng được công bố ra ngoài, hành tung của Hạ Tĩnh Sinh luôn là bí mật tuyệt đối.

Thế nhưng, đợi mãi mà không thấy anh quay lại. Cô ta cũng không dám trực tiếp hỏi anh.

Đã ở Hồng Kông lâu như vậy, chương trình học tại Ý đã bị cô ta bỏ lại khá nhiều. Cô ta buộc phải quay về Ý.

Không còn cách nào khác, Diệp Minh Châu đã đặt vé máy bay trở về Ý vào ngày mai.

Quãng thời gian vừa qua cô ta sống khá nhàn nhã, mỗi ngày ngoài ăn uống, chơi bời thì không có việc gì khác. Hôm nay, nhân tiện có một triển lãm tranh, cô ta rủ vài người bạn đi cùng.

Xem xong triển lãm, cô ta lái xe trở về ngôi nhà trên đỉnh núi.

Khi Hạ Tĩnh Sinh không ở nhà, nơi này yên tĩnh lạ thường. Các nhân viên sau khi hoàn thành công việc hàng ngày cũng không có gì bận rộn.

Nhưng hôm nay, khi Diệp Minh Châu trở về, cô ta phát hiện các nhân viên đột nhiên bận rộn hẳn lên.

Linh cảm có điều gì đó, cô ta vội chạy đi tìm quản gia, phấn khích hỏi: “Anh Tĩnh Sinh trở về rồi phải không?”

Quản gia gật đầu, nói rằng sáng nay đã nhận được thông báo ngài Hạ sẽ quay lại Hồng Kông. Còn nói thêm rằng anh sẽ trở về cùng với cô Thẩm, và bảo nhà bếp chuẩn bị những món cô Thẩm thích ăn.

Nhưng còn chưa nói hết câu, Diệp Minh Châu đã không còn muốn nghe tiếp.

Cô ta lấy điện thoại ra định gọi thẳng cho Hạ Tĩnh Sinh, nhưng sau một hồi chần chừ, cô ta chọn gọi cho Trần Gia Sơn.

“Cô… cô Minh Châu.” Sau khi bắt máy, giọng nói của Trần Gia Sơn có chút lắp bắp.

Cô ta cau mày, vẻ không vui: “Gì mà cô Minh Minh Châu Châu, anh lắp bắp cái gì thế?”

Diệp Minh Châu luôn cảm thấy anh ta là người chậm chạp, không lanh lợi. Mỗi lần nói chuyện với cô ta, anh ta cứ ấp úng như người bị líu lưỡi. Cô ta rất thắc mắc, một người như vậy làm thế nào mà ở bên cạnh Hạ Tĩnh Sinh được lâu như vậy.

Cố nhịn không mắng, cô ta đi thẳng vào vấn đề: “Anh Tĩnh Sinh có phải đã về Hồng Kông không?”

“… Phải, về rồi.” Giọng nói lắp bắp của anh ta lúc này đột nhiên trôi chảy hơn, nhưng lại mang theo chút uể oải.

“Vậy anh ấy khi nào về nhà?” Diệp Minh Châu càng phấn khích. “Ngày mai tôi phải trở lại Ý, tối nay tôi muốn ăn tối cùng anh ấy.”

“Đúng là đã về, nhưng bây giờ chúng tôi lại chuẩn bị rời đi.”

“Cái gì?” Diệp Minh Châu khó hiểu. “Sao vừa mới về đã đi?”

“Ừ.” Bên kia im lặng một lúc, sau đó anh ta mới lên tiếng, giọng nói trầm xuống, “Về để làm đám cưới với cô Thẩm.”

“Cái gì? Đám cưới?! Kết hôn?!” Diệp Minh Châu gần như hét lên, giọng cao vút. Một người vốn luôn nhỏ nhẹ như cô ta giờ đây không nhịn được mà chuyển sang mắng bằng tiếng Quảng Đông: “Trần Gia Sơn, anh đùa cái gì thế? Anh bị điên à?”

“Cô Minh Châu, lời này cô không thể nói bừa. Nếu anh Sinh nghe thấy, anh ấy sẽ tức giận.”

Anh ta đã hoàn toàn hiểu rõ, Hạ Tĩnh Sinh đối với Thẩm Tường Ý đã hoàn toàn mất lý trí, ngay cả linh hồn cũng bị cô ấy chiếm trọn.

Vì để giữ một người phụ nữ, anh sẵn sàng dùng tính mạng để đe dọa. Cưỡng ép cô ấy kết hôn, thậm chí không cần thỏa thuận tiền hôn nhân. Ngay cả khi bị cô ấy tát trước mặt bao nhiêu người, anh vẫn lo cô ấy có đau tay hay không.

Nghe những lời nguy hiểm từ Diệp Minh Châu, anh ta cảm thấy sợ hãi. Những lời này anh ta còn dám nghe, nhưng nếu rơi vào tai Hạ Tĩnh Sinh, chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra với cô ta.

Dù gì, sự chiếm hữu của Hạ Tĩnh Sinh dành cho Thẩm Tường Ý đã đến mức điên cuồng.

Ngay cả việc tiếp viên nam đứng gần Thẩm Tường Ý cũng đủ khiến anh không chịu nổi.

“Anh Sinh đã kết hôn với cô Thẩm rồi. Đây là sự thật, tôi không nói đùa.” Anh ta nói nghiêm túc. Sau vài giây ngập ngừng, Trần Gia Sơn thở dài, giọng nhẹ hơn, cố gắng an ủi: “Chúng tôi chuẩn bị ra sân bay. Cô Minh Châu, mong cô đừng quá buồn.”

Nói xong, anh ta lập tức cúp máy.

Lúc này, Diệp Minh Châu hoàn toàn không quan tâm việc anh ta – một kẻ luôn bị cô ta coi thường – dám cúp máy cô. Trong đầu cô ta chỉ còn vang lên mấy chữ: “Hạ Tĩnh Sinh kết hôn.”

Cô ta biết Hạ Tĩnh Sinh rất thích Thẩm Tường Ý, nhưng cô ta vẫn luôn ôm hy vọng, tự an ủi rằng đó chỉ là cảm giác mới mẻ mà thôi. Cô ta mới là người ở bên Hạ Tĩnh Sinh suốt hơn mười năm.

Vậy mà anh ta lại nói, họ đã kết hôn rồi?

Kết hôn?!

Hai chữ ấy như đánh sập toàn bộ thế giới của cô ta.

Diệp Minh Châu tức đến mức ném điện thoại vào tường, làm nó vỡ nát.

Cô ta phát điên, đập phá mọi thứ xung quanh.

Cuối cùng, cô ta gục xuống ghế sofa, khóc nức nở. Những người giúp việc trong nhà không ai dám lại gần, chỉ lặng lẽ thu dọn đống hỗn độn trên sàn.

“Không thể như vậy!”

Diệp Minh Châu như bừng tỉnh, bật dậy khỏi ghế sofa, khuôn mặt đầy nước mắt làm nhòe lớp trang điểm tinh xảo. “Không thể!”

Cô ta cuống cuồng tìm điện thoại, nhưng tìm mãi mới nhớ ra nó đã bị cô ta đập hỏng.

Vội vàng chạy lên lầu, cô ta vào phòng, mở laptop trên giường, nhanh chóng đặt một tấm vé máy bay đến Sydney.

Thẩm Tường Ý lên xe, đặt bó hoa hướng dương lên chiếc bàn nhỏ trước mặt. Cô tháo chiếc áo khoác vest của Hạ Tĩnh Sinh, rồi ném lại lên người anh. Sau đó, quay lưng lại, dựa người vào ghế, mặt hướng ra ngoài cửa sổ, để lại cho anh một cái gáy lạnh lùng, không hề cho anh cơ hội giao tiếp bằng ánh mắt.

Rõ ràng cô đang cố tình tránh né mọi cuộc trò chuyện.

Cô co chân lên, đá đôi giày cao gót ra khỏi chân. Cô vốn không thích đi giày cao gót, cảm giác chân bị ép chặt thật sự khó chịu. Đôi giày này thực ra không cao, nhưng phần gót lại quá mảnh. Bình thường cô chỉ mang giày bệt hoặc giày múa, nay bất ngờ mang thứ này, lòng bàn chân có chút mỏi nhừ.

Cô khẽ cử động ngón chân, định xoay cổ chân thì cảm nhận được một bàn tay ấm áp đặt lên bắp chân.

Lòng bàn tay anh rộng, các ngón tay thon dài. Không chỉ bắp chân, ngay cả bắp đùi của cô cũng dễ dàng bị bàn tay anh siết chặt một cách vững vàng.

Cả đôi chân của cô bị anh nâng lên, đặt lên đùi mình. Cô theo phản xạ muốn rút chân lại, nhưng chỉ cần anh hơi siết tay, mọi nỗ lực yếu ớt đó đều trở nên vô nghĩa.

Hạ Tĩnh Sinh giống như mỗi lần trước, sau buổi biểu diễn của cô, bắt đầu xoa bóp chân cho cô. Tay nghề thành thục, sức vừa đủ.

Lòng bàn chân lạnh buốt của cô dần ấm lên dưới sự mát-xoa của anh. Những ngón tay thô ráp chà xát lên làn da mịn màng, cô không những không thấy khó chịu mà ngược lại, còn cảm thấy dễ chịu một cách kỳ lạ.

Cơ thể căng cứng của cô dần dần thả lỏng theo từng động tác massage của anh, nhưng Thẩm Tường Ý vẫn giữ vẻ lạnh lùng, quay đầu đi, không chịu nói chuyện.

Ngón tay của Hạ Tĩnh Sinh massage lên bắp chân cô, váy của cô theo chuyển động dần được kéo lên, để lộ lớp ren mỏng nhẹ. Chất liệu ren tinh tế đến mức xuyên thấu, khiến làn da trắng mịn như tuyết lộ ra, cùng với những đường nét mơ hồ không cách nào che giấu.

Anh chỉ liếc nhìn thoáng qua, chưa đến một giây, Thẩm Tường Ý đã kéo váy che lại, chắn đi hình ảnh vừa thoáng hiện.

Anh không đổi sắc mặt, cúi mắt xuống, nhưng nơi cổ họng lặng lẽ chuyển động một cách khó nhận ra.

Lúc này, Trần Gia Sơn lên xe, xe bắt đầu lăn bánh.

Không gian phía sau khoang xe yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng tay anh lướt nhẹ qua da thịt cô phát ra âm thanh mờ nhạt.

Hạ Tĩnh Sinh là người phá vỡ sự im lặng: “Lễ cưới em muốn tổ chức ở đâu?”

Thẩm Tường Ý không đáp.

Anh tiếp tục kiên nhẫn: “Không cần gấp. Đợi em xong chuyến lưu diễn rồi tính.”

Thẩm Tường Ý khẽ nhắm mắt, hít sâu, rồi thở ra một hơi nặng nề. Cuối cùng, cô quay lại nhìn thẳng vào anh.

Ánh mắt hai người giao nhau.

Cô chỉ chăm chú nhìn anh, không còn sự giận dữ hay tức tối như ở văn phòng đăng ký kết hôn lúc trước. Không rõ là cô đã nguôi ngoai hay đơn giản là đã từ bỏ.

Một lát sau, cô thở dài, giọng nói nhẹ nhàng và bình thản: “Anh đã hứa với em, sẽ không làm những việc em không thích nữa.”

“Ừ,” anh nghiêm túc trả lời, “Anh sẽ không nuốt lời.”

Cô bất ngờ thốt lên một câu chẳng liên quan: “Em không thích đi giày cao gót. Đau chân.”

Hạ Tĩnh Sinh gật đầu: “Được, sau này em không cần đi nữa.”

Nghe cô nói đau, anh đỡ lòng bàn chân cô lên, cúi đầu đặt một nụ hôn nhẹ lên mu bàn chân: “Anh sẽ xoa bóp cho em nhiều hơn.”

“Nhưng tại sao anh còn bắt em mang?” Thẩm Tường Ý hỏi với giọng điệu bình tĩnh.

“Y Y, bây giờ em nói với anh rồi. Sau này anh sẽ không để em phải mang nữa.” Ngón tay anh vẫn tiếp tục massage, ánh mắt dừng lại trên gương mặt cô: “Những việc được nói rõ ràng luôn dễ dàng hơn để anh đoán mò, đúng không?”

Chỉ một câu phản bác nhẹ nhàng, anh đã xoay chuyển tình thế, làm cô nghẹn lời. Đúng là trước nay cô chưa từng nói rõ việc này với anh.

Câu nói của anh như đẩy cô vào tình thế khiến cô cảm giác mình đang vô lý.

Nhưng rõ ràng, tất cả đều là do anh tự quyết định. Lỗi hoàn toàn ở anh!

Cô không muốn vòng vo thêm, ngồi thẳng dậy. Lớp vỏ bình tĩnh tan biến, đôi mắt tròn xoe tràn đầy giận dữ: “Được thôi, anh nói rõ ràng, em vừa nói rõ với anh rằng em không muốn kết hôn với anh, đúng không? Vậy anh đã làm gì? Ép em ký tên, ép em kết hôn! Đây là lời hứa của anh sao?”

Cảm xúc của cô thất thường, dễ dàng bùng nổ. Trái ngược với cô, anh vẫn bình tĩnh đến đáng sợ, ánh mắt từ đầu đến cuối không rời khỏi gương mặt cô.

“Những việc em không thích, anh sẽ không làm,” anh lặp lại, rồi nhấn mạnh từng chữ: “Với điều kiện, anh chắc chắn rằng em sẽ không rời xa anh, dù chỉ là suy nghĩ.”

Có lẽ đã quen với sự điên cuồng của Hạ Tĩnh Sinh, những lời nói này không còn khiến cô cảm thấy bất ngờ nữa.

Giờ đây cô không cách nào rời đi. Pháp luật đã trói chặt cô vào anh.

“Vậy thì anh đạt được điều mình muốn rồi.” Cô bật ra lời chế giễu: “Chúc mừng anh.”

“Y Y, em có thể nói với anh bất cứ điều gì em nghĩ.”

“Dĩ nhiên, trừ việc rời xa anh.” Anh từ tốn bổ sung, nhấn mạnh. Đó là điều duy nhất anh yêu cầu ở cô.

Ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve bắp chân cô, giọng nói dịu dàng: “Chúng ta hãy nói chuyện rõ ràng. Nói hết mọi thứ ra, được không?”

Giờ muốn nói chuyện ư? Sao lúc trước không làm vậy?

Cô chẳng buồn đáp lời, kéo chân ra khỏi tay anh, cuộn tròn trong ghế, kéo váy che kín đôi chân, không để lộ dù chỉ một ngón. Quay đầu hướng ra cửa sổ, cô nhắm mắt lại.

Một lần nữa, cô từ chối giao tiếp.

Hạ Tĩnh Sinh không vội, dù sao mọi chuyện cũng đã rõ ràng, anh có thừa thời gian để chờ cô.

Xe đến sân bay, Thẩm Tường Ý chưa kịp đợi xe dừng hẳn đã mở cửa bước xuống.

Không mang giày, cô để đôi chân trần tiếp xúc với mặt đất, bước đi không chậm trễ.

Hạ Tĩnh Sinh nhanh chóng theo sau, vẫn lấy áo khoác phủ lên vai cô, rồi ôm bế cô lên.

Lần này cô không chống cự nữa, bởi làm vậy cũng chẳng ích gì.

Hơn nữa, dù nhiệt độ ở Hồng Kông không thấp, nhưng mặc đồ mỏng manh như vậy, nếu bị cảm lạnh, cô là người chịu khổ.

Anh bế cô đi qua lối VIP, qua cửa kiểm tra an ninh, phía sau là một đoàn vệ sĩ tháp tùng lên máy bay riêng.

Vừa bước lên máy bay, Thẩm Tường Ý bắt đầu vùng vẫy đòi xuống. Hạ Tĩnh Sinh không nói gì, chỉ nhẹ nhàng đặt cô xuống.

Nhiệt độ trong khoang máy bay dễ chịu, đôi chân trần của Thẩm Tường Ý bước trên tấm thảm mềm mại. Cô lại một lần nữa cởi áo khoác vest của Hạ Tĩnh Sinh, ném trả lại anh và đi thẳng vào phòng nghỉ, vừa đi vừa tháo trang sức trên tai và cổ.

Lúc đi ngang qua, một tiếp viên hàng không mỉm cười chào cô: “Bà Hà, đây là dép lê.”

Một đôi dép lê được đặt ngay trước mặt cô.

“…”

Điều đầu tiên khiến Thẩm Tường Ý ngạc nhiên là cách xưng hô “bà Hà” của tiếp viên. Sự thay đổi này thật quá nhanh, không cho cô chút thời gian để chuẩn bị tâm lý, khiến cô cảm thấy cực kỳ lạ lẫm.

Điều thứ hai khiến cô ngạc nhiên là toàn bộ tiếp viên trên máy bay đã được thay thế bằng các nữ tiếp viên mới, tất cả đều là người Trung Quốc. Họ cao ráo, khí chất thanh lịch và vẻ ngoài xinh đẹp.

“Ngài Hà,” một tiếp viên khác nhẹ nhàng bước đến trước mặt Hạ Tĩnh Sinh, giọng nói mềm mại như nước: “Có cần tôi treo áo khoác của anh không?”

Thẩm Tường Ý không để lộ cảm xúc, quay đầu lại liếc nhìn. Cô thấy nữ tiếp viên đang đứng trước mặt Hạ Tĩnh Sinh, nở nụ cười e thẹn, chỉ cần nhìn anh một cái, vành tai của cô tiếp viên đã đỏ ửng.

“Bà Hà” còn đang ở đây mà nữ tiếp viên đã tỏ vẻ quyến rũ như vậy.

Thẩm Tường Ý lạnh lùng cười trong lòng. Không phải trước giờ anh luôn giữ khoảng cách với phụ nữ sao? Đàn ông đúng là toàn những kẻ dối trá, mới kết hôn mà đã bắt đầu lộ bản chất?

Cảm giác không vui trong lòng cô dâng lên mạnh mẽ.

Tuy nhiên, cô không nói gì, chỉ xỏ dép lê và tiếp tục bước nhanh vào phòng nghỉ.

Lúc này, giọng nói của Hạ Tĩnh Sinh vang lên phía sau: “Không cần.”

Giọng điệu lạnh lùng, xa cách.

Thẩm Tường Ý bước vào phòng, Hạ Tĩnh Sinh theo sau, nhưng cô đóng chặt cửa, khóa trái.

Anh thở dài bất lực, đứng ngoài cửa một lúc, cuối cùng đành quay người rời đi, trở lại khu vực ghế ngồi chính.

Trong khoang khách chính, Hạ Tĩnh Sinh ngồi trên ghế sô pha, áo vest bị ném lung tung trên chiếc ghế bên cạnh. Anh tháo lỏng cà vạt, cởi vài cúc áo sơ mi, để lộ phần cổ trắng trẻo.

Trần Gia Sơn bước đến, ngồi đối diện anh.

Hạ Tĩnh Sinh hơi nghiêng người về phía trước, đưa tay ra: “Đưa đây.”

Trần Gia Sơn hơi ngẩn người, nhìn Hạ Tĩnh Sinh vài giây. Khi nhận ra ý của anh, anh ta nhanh chóng lấy giấy chứng nhận kết hôn ra, đưa cho Hạ Tĩnh Sinh.

Nhận lấy tờ giấy, Hạ Tĩnh Sinh ngả người ra sau, tựa lưng vào ghế. Anh cẩn thận xem từng chữ, ánh mắt dừng lại trên phần chữ ký của hai người, khóe môi bất giác cong lên. Đôi mắt sắc bén và đầy xâm lược thường ngày giờ lại toát lên vẻ dịu dàng.

Anh nhìn tờ giấy rất lâu, sau đó cẩn thận cất vào một ngăn an toàn trong túi áo vest.

Liếc mắt về phía Trần Gia Sơn đang trầm tư nhìn ra ngoài cửa sổ, anh hỏi với vẻ không quan tâm: “Có chuyện gì sao? Trông cậu hôm nay lơ đãng quá.”

Trần Gia Sơn cố giữ vẻ mặt bình thản, nhưng cảm giác bị nhìn thấu khiến anh ta căng thẳng. Sau vài giây im lặng, anh ta thở dài, thú nhận: “Cô Minh Châu vừa gọi điện cho tôi, hỏi anh có phải đã về rồi không.”

Hạ Tĩnh Sinh vẫn cúi đầu, tập trung vào màn hình laptop, ngón tay lướt nhẹ trên bàn di chuột, không đáp lời.

Trần Gia Sơn tiếp tục: “Tôi nói với cô ấy rằng anh đã về, và còn nói anh vừa kết hôn với cô Thẩm. Cô ấy nghe xong thì rất kích động.”

Cuối cùng, Hạ Tĩnh Sinh có chút phản ứng, nhưng anh không chú ý đến cảm xúc của Diệp Minh Châu mà lạnh lùng hỏi: “Cậu thích Minh Châu à?”

Câu hỏi bất ngờ khiến khuôn mặt rắn rỏi của Trần Gia Sơn bỗng đỏ bừng. Anh ta vội lúng túng kéo cà vạt, giọng điệu đầy khó xử: “Không… không phải đâu!”

“Thích thì theo đuổi đi,” Hạ Tĩnh Sinh nói với vẻ hờ hững, ánh mắt liếc nhìn anh ta, hơi nhíu mày như đang thất vọng: “Đàn ông mà cứ nhút nhát như vậy à?”

Lời khuyên trực diện và đầy tính khuyến khích này lại khiến Trần Gia Sơn càng bối rối. Anh ta ngồi gục người xuống, thở dài: “Nhưng mà, anh Sinh, cô Minh Châu thích anh mà…”

Câu nói này khiến đôi mắt của Hạ Tĩnh Sinh sắc lạnh hơn, anh nghiêm giọng: “Đừng bao giờ nói điều này trước mặt cô ấy.”

Trần Gia Sơn lập tức gật đầu: “Dạ, tôi hiểu.”

Anh biết “cô ấy” trong lời Hạ Tĩnh Sinh là chỉ Thẩm Tường Ý.

Sau đó, Hạ Tĩnh Sinh tiếp tục công việc, đôi mắt không một lần rời màn hình. Anh nói giọng đều đều nhưng không thiếu sự kiên quyết: “Không cần quan tâm Minh Châu thích ai. Kể cả cô ta đã lập gia đình, nếu cậu xác định tình cảm của mình, thì cứ tiến lên. Không có cơ hội thì tạo ra cơ hội. Đời người mà cứ ngại ngần, cuối cùng chẳng còn gì trong tay.”

Những lời đầy quyết đoán này như kim châm vào lòng Trần Gia Sơn, nhưng lại không khiến anh ta cảm thấy bất ngờ. Ngược lại, anh ta còn gật đầu đồng tình: “Anh Sinh, tôi hiểu rồi.”

Theo phong cách hành xử của Hạ Tĩnh Sinh, đây đúng là chuyện anh có thể làm được. Dù cho trước đây Thẩm Tường Ý đã kết hôn, anh cũng sẽ không chút do dự mà dùng mọi thủ đoạn để giành lấy cô. Chỉ có điều, anh sẽ ra tay trước khi cô sinh con cho người đàn ông khác, vì anh tuyệt đối không thể chịu được việc trong bụng cô có dòng máu của người khác.

“Ừ.” Hạ Tĩnh Sinh nói, “Muốn giúp thì nói đi.”

Trần Gia Sơn cảm kích ra mặt: “Cảm ơn anh Sinh.”

Lúc này, cô tiếp viên hàng không vừa rồi lại bước tới. Cô ta hơi cúi người, dịu dàng hỏi anh: “Ngài Hạ, ngài có cần uống gì không ạ?”

Khi cô tiếp viên cúi người, một mùi hương không rõ từ người cô ta tràn tới khiến Hạ Tĩnh Sinh nhíu mày khó chịu, đầu hơi nghiêng sang một bên.

Vừa định trầm mặt nổi giận, cô tiếp viên đã nhanh chóng đứng thẳng lại, lui về phía sau một bước, vẫn giữ nụ cười đúng mực nhìn anh.

“Không cần.” Hạ Tĩnh Sinh không thèm ngẩng mắt lên, lạnh lùng đáp lại hai chữ.

“Vâng.” Cô tiếp viên quay sang hỏi Trần Gia Sơn: “Anh Trần, anh thì sao ạ?”

“Tôi cũng không cần, cảm ơn.”

“Vâng.” Cô tiếp viên gật đầu, mỉm cười rồi bước đi nhẹ nhàng.

Không ngờ rằng, không lâu sau, cô tiếp viên lại xuất hiện. Lần này, cô ta quỳ xuống, đưa ra một đôi dép lê.

“Ngài Hạ, thay dép sẽ thoải mái hơn ạ.” Cô ta quỳ nửa người trước mặt anh, khoảng cách rất gần, lưng thẳng tắp, ngực hơi ưỡn lên, ánh mắt sáng rực tràn đầy mong đợi nhìn anh.

Hạ Tĩnh Sinh không nói gì, cô tiếp viên tưởng rằng anh đồng ý nên tự ý vươn tay đến gần ống quần anh. Nhưng chưa kịp chạm vào giày anh, Trần Gia Sơn đã lập tức đứng dậy, chắn trước mặt cô tiếp viên: “Làm phiền cô ra ngoài với tôi một lát.”

Cô tiếp viên sững người, chần chừ đứng dậy: “Vâng.”

Trước khi đi, cô ta vẫn quay lại nhìn Hạ Tĩnh Sinh. Nhưng từ đầu đến cuối, ánh mắt anh vẫn không rời khỏi màn hình máy tính. Ánh sáng lạnh lẽo từ màn hình chiếu lên khuôn mặt sắc nét càng khiến anh thêm phần xa cách.

Trần Gia Sơn dẫn cô tiếp viên đến cửa khoang. Khoang đã đóng kín, anh yêu cầu cơ trưởng mở cửa rồi nói với cô: “Máy bay chưa cất cánh, cô nhanh chóng thu dọn đồ và rời khỏi đây đi.”

Cô tiếp viên bàng hoàng, sắc mặt biến đổi, gần như tái nhợt. Cô ta muốn níu kéo Trần Gia Sơn để xin lỗi, nhưng anh ta đã lạnh lùng quay đi sau khi nói xong.

Khi trở lại phòng khách, Hạ Tĩnh Sinh trầm giọng nói: “Đừng để chuyện này xảy ra lần nữa.”

Trần Gia Sơn thấp thỏm trong lòng: “Xin lỗi, anh Sinh.”

Anh ta biết rằng mình sẽ bị trách phạt, bởi người tiếp viên anh mời rõ ràng không đủ chuyên nghiệp, không biết tự lượng sức, không đặt đúng vị trí. Hạ Tĩnh Sinh vốn dĩ là người khiến người khác dè chừng như vậy.

Thích thể hiện vốn không sai, sai là sai ở cách thể hiện.

Nếu không phải Trần Gia Sơn kịp thời ngăn cản, để cô tiếp viên thực sự chạm vào Hạ Tĩnh Sinh, thì hậu quả sẽ không chỉ đơn giản là bị đuổi việc.

Không lâu sau, máy bay cất cánh.

Dần dần vượt qua đường chân trời, tiến vào tầng mây. Những tòa nhà cao tầng dày đặc của Hong Kong phút chốc trở nên nhỏ bé, xa xôi, như bị đặt dưới chân.

Hạ Tĩnh Sinh vẫn luôn dùng máy tính làm việc, thỉnh thoảng gọi vài cuộc điện thoại, hoàn toàn không tìm Thẩm Tường Ý. Đến chiều tối, một cô tiếp viên đến đưa thực đơn, hỏi anh muốn ăn gì cho bữa tối.

Anh liếc nhìn về phía phòng riêng, Thẩm Tường Ý thực sự đã ở trong đó cả buổi chiều mà không hề bước ra.

“Đi gọi vợ tôi ra ăn tối,” anh ra lệnh.

“Vâng.”

Cô tiếp viên đi tới phòng riêng. Không lâu sau quay lại, báo cáo: “Bà Hạ nói, cứ mang đồ ăn vào phòng cho cô ấy.”

“Ừm.”

Hạ Tĩnh Sinh lại thở dài.

Tối hôm đó, Thẩm Tường Ý chỉ gọi một bát mì bò. Không lâu sau, cô tiếp viên lại mang bát mì gần như nguyên vẹn ra ngoài. Hạ Tĩnh Sinh cố ý liếc qua, thấy mì chẳng ăn được bao nhiêu.

Cả buổi chiều, Thẩm Tường Ý thu mình trong phòng riêng.

Cô thay quần áo, tẩy trang, vì kỳ kinh nguyệt đã sạch hoàn toàn. Sau đó, cô ngâm mình trong bồn tắm, đốt tinh dầu thơm, bật chút nhạc nhẹ, cố gắng xoa dịu tâm trạng vốn đang rất tệ.

Tắm xong, cô lên giường, lấy điện thoại ra kiểm tra.

Trên màn hình điện thoại có nhiều thông báo tin nhắn. Ánh mắt cô đầu tiên chú ý đến tin nhắn WeChat.

Tin nhắn từ mẹ của Cao Du Lâm.

Lần trước cô nhắn hỏi mẹ anh ấy về tình hình sức khỏe của Cao Du Lâm, mãi hai ngày sau bà mới trả lời.

[Y Y à, Du Lâm gần đây đã chuyển đến một bệnh viện có chuyên môn cao hơn, giờ đã khá hơn nhiều rồi, con đừng lo.]

Nghe mẹ Cao Du Lâm nói vậy, Thẩm Tường Ý mới thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ lần này thực sự là cô đã trách oan Hạ Tĩnh Sinh. Trước đó cô còn nghĩ việc Cao Du Lâm mất liên lạc là do anh làm. Có lẽ, Cao Du Lâm đã giận khi nghe cô nói cô và Hạ Tĩnh Sinh tình cảm tốt đẹp, nên không muốn liên lạc với cô nữa.

Nhưng dù sao, mẹ anh ta nói tình hình đã tốt hơn.

Chỉ là lần này cô trách lầm anh, không có nghĩa trước đây cô sẽ dễ dàng bỏ qua tất cả những chuyện anh ta từng làm.

Rời khỏi WeChat, cô lại thấy Kiki nhắn tin:

[Cynthia, cậu ổn chứ? Khi nào cậu quay lại?]

Thẩm Tường Ý trả lời: [Tớ đang trên đường quay lại.]

Kiki lập tức nhắn lại: [Cậu đi đâu vậy?]

Thẩm Tường Ý: [Hồng Kông.]

Kiki: [Hả? Sao Ethan He lại đột ngột đưa cậu tới Hồng Kông?]

Thẩm Tường Ý do dự một lát, cuối cùng vẫn nói thật: [Anh ấy đưa tớ đi đăng ký kết hôn.]

Trước đó, đúng là Thẩm Tường Ý đã tiết lộ việc họ sẽ kết hôn. Nhưng ai ngờ lại quyết định bất ngờ như vậy, ngay sau khi cãi nhau kịch liệt.

Kiki gửi liền một dãy dấu chấm than, đủ để chứng minh cô ấy kinh ngạc đến mức nào.

[Trời ơi! Thật quá điên rồ!]

[Hai người thực sự đã kết hôn rồi sao?]

Thẩm Tường Ý thở dài một hơi, gửi lại biểu tượng “bó tay”: [Còn có thể làm gì khác được đây?]

Kiki mất vài phút mới trả lời:

[Cynthia, xin lỗi. Mình biết nói thế này không đúng, nhưng mình không cố ý nghe trộm cuộc cãi vã của hai người dưới lầu. Nhưng mình nghĩ Ethan He quá cực đoan, quá đáng sợ. Cậu ở bên anh ấy thực sự rất nguy hiểm.]

Nhìn thấy những lời này của Kiki, Thẩm Tường Ý chỉ cảm thấy bất lực hơn.

Cô đương nhiên biết Hạ Tĩnh Sinh cực đoan, rất cực đoan.

Nhưng không hiểu sao, khi thấy Kiki nói anh như vậy, phản ứng đầu tiên của cô lại là khó chịu. Một cảm giác muốn bảo vệ anh bất giác dâng lên.

[Anh ấy sẽ không làm tổn thương mình đâu, cậu yên tâm.]

Ngón tay cô dường như không còn nghe theo chỉ huy của bản thân. Rõ ràng chính cô cũng từng mắng anh cả nghìn lần.

Đây đúng là kiểu bảo vệ không lý trí. Bản thân cô mắng thì được, nhưng người khác nói lại không chịu được.

Cô còn cẩn thận xóa luôn tin nhắn này của Kiki, phòng khi Hạ Tĩnh Sinh nhìn thấy. Bằng không, với tính khí của anh, Kiki sẽ gặp rắc rối lớn.

Sau đó, họ tiếp tục nói chuyện phiếm vài câu rồi cô đặt điện thoại xuống, ngủ thiếp đi.

Cô ngủ một giấc đến khi tiếp viên gọi điện bảo ăn tối. Cô chẳng muốn ăn, nhưng vì đói nên cuối cùng gọi bát mì bò. Chỉ ăn được hai miếng, cô đã không ăn nổi nữa.

Tỉnh dậy sau giấc ngủ, cô không thể nào ngủ tiếp. Không biết bao lâu nữa mới hạ cánh, cô đành lấy điện thoại chơi giết thời gian.

Đúng lúc đó, cửa phòng vang lên một tiếng động.

Cô cứ nghĩ là tiếp viên, không ngờ lại thấy Hạ Tĩnh Sinh.

Vừa thấy anh, cô lập tức tỏ thái độ, quay lưng về phía anh, kéo cao chăn, giả như không có ai, tiếp tục xem điện thoại.

Hạ Tĩnh Sinh không nói gì, thẳng thừng đi vào phòng tắm.

Phòng tắm rộng rãi, khu vực khô và ướt tách biệt.

Anh nhìn thấy ngay chiếc quần lót ren trắng của cô treo trên giá. Là chiếc cô đã mặc hôm nay. Anh bước đến, đưa tay chạm thử, vẫn còn ướt, nước còn nhỏ giọt.

Cảm giác lạnh lẽo và ướt át truyền đến đầu ngón tay, nhưng lại như đốt cháy da thịt, khiến anh vô thức co rụt tay lại.

Anh cúi xuống, mũi hơi chạm vào, chỉ có mùi thơm thoang thoảng của nước giặt.

Nhưng anh không hài lòng, môi mím lại, phát ra một tiếng “chậc” khe khẽ.

Sau đó, anh thẳng thừng đứng dậy, dáng vẻ bình thản như không có chuyện gì xảy ra, bước vào phòng tắm. Anh tháo kính gọng vàng xuống, cởi bỏ lớp vỏ đạo mạo trên người, hoàn toàn trần trụi đứng dưới vòi hoa sen. Lồng ngực anh vẫn còn băng bó, nước từ vòi làm ướt sũng, nhưng anh không mảy may để ý, chẳng cảm nhận được cơn đau từ vết thương, chỉ thấy có thứ khác còn căng thẳng, khó chịu hơn cả nước.

Anh nhanh chóng tắm xong, quấn một chiếc khăn tắm quanh người, đeo lại kính, rồi bước ra khỏi phòng tắm.

Nhìn quanh phòng, giường trống không, Thẩm Tường Ý cũng chẳng thấy đâu.

Anh hơi nhíu mày, như cảm giác được điều gì, liền khoác thêm áo choàng, chỉnh đốn bản thân, rời khỏi phòng, đi thẳng sang căn phòng bên cạnh.

Cửa phòng đã bị khóa trái từ bên trong, nhưng điều đó không làm khó được anh. Anh gọi Trần Gia Sơn đến mở cửa. Cửa vừa mở, anh đi vào, quả nhiên thấy Thẩm Tường Ý đang nằm trên giường.

“Em lại trốn gì nữa đây?” Thẩm Tường Ý cau có hỏi, “Anh cứ đi đâu em cũng phải đi theo. Anh là cái đuôi của em à?”

“Ừ, anh là cái đuôi.” Anh điềm nhiên chấp nhận lời trách móc không mấy khách sáo của cô.

Hạ Tĩnh Sinh mục đích rõ ràng, trực tiếp tiến về phía giường. Thẩm Tường Ý không chịu thua, lập tức tung chăn, xuống giường, cố tình đối nghịch với anh, định chạy ra cửa.

Làm sao anh có thể để cô trốn thoát? Anh đứng yên, cánh tay dài vươn ra, kéo cô về phía mình, đẩy mạnh cô vào lòng mình.

Cánh tay vòng qua eo cô, kéo cô lùi về phía giường. Cô không thấy đường, bước chân loạng choạng, vấp phải mép giường, ngã ngửa ra sau. Trong lúc hoảng loạn, cô theo bản năng nắm lấy cổ áo choàng tắm của anh, nhưng lại bị sức nặng và lực kéo của anh áp xuống. Hai người cùng ngã lên chiếc giường mềm mại.

Thân hình cao lớn, cơ bắp săn chắc của anh giống như một ngọn núi đè nặng lên người cô, khiến cô không thở nổi, càng không thể động đậy.

Nụ hôn của anh đáp xuống, cắn nhẹ vào môi cô. Cô nghiêng đầu né tránh, anh cũng không ép buộc, để nụ hôn lướt dọc từ khóe môi xuống vai và xương quai xanh. Tiếng hôn khi nhẹ khi nặng, âm thanh trong trẻo kéo dài, xen lẫn tiếng thở dốc mang chút tham lam, khiến cả căn phòng ngập tràn sắc dục.

Thẩm Tường Ý khó nhọc rút tay ra, cố gắng đẩy vai anh, nhưng hơi thở cô đã rối loạn: “Anh đi ra đi!”

“Y Y, em bảo anh đi đâu?”

Chiếc áo choàng tắm vướng víu chỉ vài động tác đã rơi xuống, để lộ cơ thể trần trụi. Trong khoảnh khắc, làn gió lạnh phả tới, nhưng ngay lập tức bị thay thế bởi sự ấm áp của lồng ngực anh. Da thịt nóng bỏng của anh chạm vào cô, sự xen kẽ giữa lạnh và nóng làm cơ thể cô run lên, không thể khống chế mà dựa sát vào anh hơn, như bị hút chặt vào những cơ bắp săn chắc của anh.

“Hôm nay là ngày đầu tiên chúng ta kết hôn.” Giọng anh trầm thấp vang lên khi tay anh trượt xuống, bao trùm lấy cơ thể cô, “Đêm nay là đêm tân hôn của chúng ta.”

Anh lặp lại câu hỏi: “Y Y, em bảo anh đi đâu đây?”

Dù trong lòng tràn đầy tức giận, cô không hề muốn trải qua cái gọi là đêm tân hôn này, nhưng cơ thể cô, từ lúc anh hôn tới, đã sớm mất hết sức chống cự.

Anh quá hiểu cô, quá quen thuộc cơ thể cô, biết chính xác điểm nào khiến cô nhanh chóng đầu hàng.

Hơn nữa, vừa kết thúc kỳ kinh nguyệt, cơ thể cô càng nhạy cảm, dễ dàng khuất phục trước sự kích thích của anh.

“Anh đi đi, muốn đi đâu thì đi.” Miệng cô vẫn cố cứng rắn, “Trên máy bay nhiều tiếp viên xinh đẹp như thế.”

Thẩm Tường Ý cắn chặt môi, câu nói chưa dứt đã bị cắt ngang. Cô nghiêng đầu, nhắm mắt, cố gắng hít sâu để giữ bình tĩnh, nhưng tất cả đều vô ích.

Mái tóc ẩm ướt của anh khẽ lướt qua vai cô, bụng cô, rồi dừng lại ở đùi.

Mỗi khi anh hôn, anh luôn phát ra âm thanh, dù là hôn ở đâu.

Âm thanh ấy, ở giây phút này, càng khiến cô cảm thấy xấu hổ. Tiếng nước khi anh hôn còn rõ ràng hơn cả khi cô giặt quần áo trong phòng tắm buổi sáng.

Cô dường như muốn cố gắng lần cuối, xoay người để kéo chăn che cơ thể. Nhưng lòng bàn tay nóng rực của anh nhẹ nhàng ấn xuống, không ép cô nằm lại, mà giữ cô nghiêng người.

Cô quá gầy, đôi chân quá nhỏ, dù đã khép lại vẫn để lộ một khoảng trống giữa hai đùi.

Dưới lớp áo choàng, cơ thể cô trần trụi hoàn toàn. Một hình ảnh thị giác mạnh mẽ, khiến hơi thở anh càng thêm nặng nề.

So với chiếc quần ren trắng anh vắt trong phòng tắm, cảnh tượng trước mắt còn khiến anh bấn loạn hơn.

“Thì ra, Y Y của chúng ta đang ghen.” Anh nói, hơi thở phả vào nơi nhạy cảm, khiến bụng cô cũng co lại theo nhịp.

“Làm gì có ai đẹp như Y Y của chúng ta.”

Anh chống một tay, kéo nhẹ mắt cá chân cô, kéo cô về phía mình. “Em quyến rũ đến mức làm anh lúc nào cũng muốn em.”

Thẩm Tường Ý bất ngờ không kịp phòng bị, khẽ kêu một tiếng, ngẩng đầu lên, ánh mắt vừa chạm vào khoảnh khắc ấy. Hạ Tĩnh Sinh ban đầu đứng ở bên chân cô, giờ đã áp sát trước mặt. Môi mỏng của anh, cùng đầu ngón tay lấp lánh ánh nước, thoáng qua khóe môi, thoáng qua chiếc nhẫn trên ngón áp út. Dưới ánh sáng pha lê, tất cả đều trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết.

“Em cũng đang chờ anh, đúng không?”

Đôi mắt đen láy sâu thẳm của anh nhìn cô chăm chú, sắc lạnh đến mức đáng sợ. Gọng kính vàng thanh nhã cũng không che giấu được sự bùng nổ dục vọng của anh. Đầu ngón tay lướt qua má cô hai lần, để lại hai vệt nước rõ ràng trên làn da trắng nõn.

Thẩm Tường Ý mơ hồ ngửi thấy một mùi hương, gương mặt ngay lập tức đỏ ửng, cảm giác xấu hổ khiến cô bất giác đưa tay lau mặt, giọng nói lắp bắp, “Ai chờ anh! Ai ghen chứ! Đừng tự mình đa tình!”

Cô thề bản thân không cố ý không mặc đồ, chỉ vì giặt sạch xong không tìm được đồ thay mà thôi.

Nhưng càng lau lại càng thấy tay mình đầy nước, cô liền hất mạnh vào áo choàng tắm của anh.

“Đồ của anh, anh còn chê à?” Cô phản pháo.

Hạ Tĩnh Sinh bật cười nhẹ, dưới ánh đèn, nét mặt vốn sắc lạnh của anh bỗng trở nên dịu dàng hơn. Nụ cười của anh đủ sức mê hoặc bất cứ ai, nhưng đồng thời cũng làm cô cảm giác nguy hiểm hơn bao giờ hết. Anh cầm lấy ngón tay của cô, đưa đến môi mình.

“Nếm thử xem, đây là thứ anh thích nhất.”

Thẩm Tường Ý kinh ngạc trừng to mắt, khuôn mặt lập tức đỏ bừng. Phản ứng lại, cô lập tức há miệng, định cắn mạnh ngón tay anh.

Nhưng phản ứng của anh nhanh hơn, rút tay về kịp lúc, thay vào đó là cúi xuống hôn môi cô. Những ngón tay ướt át của anh giữ chặt cằm cô, buộc cô phải ngẩng đầu lên tiếp nhận nụ hôn.

Dòng nước bọt trao đổi, hương vị mà anh hằng mong nhớ cuối cùng cũng tìm lại được.

Từ lúc cô bước vào kỳ kinh nguyệt đến tận hôm nay, anh đã phải chờ đợi quá lâu. Giây phút này, anh không thể kiên nhẫn thêm nữa. Anh nắm lấy đùi cô, quấn quanh eo mình.

Thẩm Tường Ý, ban đầu còn chống tay lên ngực anh để đẩy ra, nhưng chỉ trong tích tắc, đầu ngón tay cô đã cuộn lại, móng tay bấm vào cơ bắp rắn chắc của anh.

Cô khẽ rên lên một tiếng ngắn ngủi, đôi mày đẹp nhíu chặt. Cảm giác khó lòng chịu đựng được khiến trái tim cô đập rộn ràng, như muốn thoát ra ngoài lồng ngực.

Cô hoàn toàn sụp đổ, mọi sự phòng bị đều tan biến. Tất cả những oán hận và tức giận bị dopamine đẩy lùi về phía sau.

Cô nhắm mắt lại, chìm đắm trong khoái cảm, khẽ đáp lại nụ hôn của anh.

Nhưng khi lưỡi cô vừa chạm vào anh, anh đột ngột rời khỏi môi cô, buông nhẹ, để lại một sợi chỉ bạc mỏng manh giữa hai người.

Anh ngồi dậy, quỳ gối hai bên sườn cô. Đôi tay to lớn từng mát-xa chân cô trên xe giờ đây đặt lên đùi cô.

Thẩm Tường Ý bất lực túm chặt ga trải giường bên dưới. Mái tóc cô rối tung, lấp lánh tĩnh điện. Đôi mắt mơ màng nhìn lên anh.

Thân hình anh quả thực là một bức tranh sống động, đẹp đến nín thở. Cô cảm thấy bản thân yếu đuối, chỉ cần anh chạm nhẹ cũng khiến cô mất hết sức chống cự.

Đầu óc cô nổ tung như từng đợt pháo hoa rực rỡ. Cô cố nhắm mắt lại, nhưng lại không thể cưỡng lại ý muốn nhìn anh thêm.

Môi cô cắn chặt, cố gắng kìm nén tiếng rên. Nhưng rồi, pháo hoa vẫn khiến cô không thể giấu nổi tiếng kinh ngạc.

Cảm giác mình quá mất mặt, cô ý đồ che mặt để giấu đi biểu cảm thất bại. Nhưng anh nhanh chóng nắm lấy tay cô, ngăn lại.

“Đổi tư thế đi…” Cô cố chấp, lí nhí nói.

“Như thế nào? Không thoải mái à?” Anh hỏi, ánh mắt quan tâm.

“Không muốn nhìn anh.” Cô ngạo mạn đáp, xoay người muốn thoát khỏi anh, nhưng anh nhanh chóng chặn lại.

Tay anh giữ chặt cằm cô, buộc cô ngẩng lên nhìn. Giọng anh thì thầm, “Không muốn nhìn anh, vậy em muốn nhìn ai? Em chỉ có thể nhìn anh.”

Thẩm Tường Ý cuối cùng cũng đánh mất tia lý trí còn sót lại, tay không tự chủ được mà vòng qua cổ anh, ngón chân cuộn chặt.

Vốn luôn tự hào về sự mềm dẻo của bản thân, nhưng giờ đây, cô lại cảm thấy cơ thể mình sắp không chịu nổi nữa.

Đúng lúc đó, anh trầm giọng gọi tên cô:

“Y Y.”

Cô vô thức khẽ hừ một tiếng.

“Chúng ta nên nói chuyện nghiêm túc.” Hạ Tĩnh Sinh nói.

“Nói, nói chuyện gì?” Cô nhất thời không hiểu được ý anh.

“Tiếp tục chuyện hồi sáng trên xe.”

Thẩm Tường Ý nghe những lời này, cảm giác ý thức của mình hoàn toàn tan rã. Một lúc lâu sau, cô mới chợt nhớ ra “chuyện trên xe” mà anh nhắc đến là gì.

Hồi sáng, trên đường đến sân bay, hai người đã xảy ra tranh cãi trên xe. Lúc đó, anh muốn nói chuyện nghiêm túc, nhưng cô thẳng thừng từ chối. Vì cô cảm thấy giữa họ chẳng có gì để nói, quan điểm hoàn toàn bất đồng, nói thế nào cũng không đi đến đâu.

Cô cứ tưởng chuyện đó đã kết thúc, không ngờ giờ đây, trong tình huống như thế này, anh lại nhắc lại!

“Anh điên rồi à!” Thẩm Tường Ý miễn cưỡng mở mắt, trừng anh, “Lúc này anh muốn nói chuyện sao?”

Ngay tại thời điểm thế này lại bàn về một chủ đề nghiêm túc như vậy, anh đang đùa cô sao?

Cô vừa liếc mắt một cái, tự cho là mình trông rất nghiêm nghị, nhưng thực chất lại mang đầy vẻ quyến rũ vô thức. Nhìn thấy yết hầu anh chuyển động căng thẳng, cô cố ý buông chân đang đặt trên vai anh, xoay người nằm úp mặt vào gối, nhưng nhanh chóng bị anh bẻ cằm, kéo vào nụ hôn.

Nụ hôn chỉ thoáng qua hai lần như chuồn chuồn lướt nước. Môi vẫn dính nhau, nhưng hơi thở cả hai đều hỗn loạn. Anh khẽ cười trêu cô:

“Chỉ lúc này, em mới ngoan ngoãn nghe anh nói chuyện.”

Cô cố nghiêng đầu, nhưng chỉ khiến cổ mình đau hơn. “Anh bị điên thật rồi!” Cô rên lên, vẫn không quên mắng anh.

Quả nhiên, anh là người đa mưu túc trí, tâm cơ đến đáng sợ!

Cô cảm giác mình đã mắng anh đến nát lời, suốt cuộc đời này số lần mắng chửi có lẽ đều dành hết cho Hạ Tĩnh Sinh.

Anh xoa bóp nhẹ cổ cô để giảm bớt căng thẳng, rồi ấn vai cô, xoay người đè lên, hai người mặt đối mặt.

Anh nhìn xuống cô từ trên cao, đôi mắt đen láy như xoáy sâu vào linh hồn cô.

Kính gọng vàng trên khuôn mặt anh phản chiếu ánh sáng từng tia, đánh thẳng vào mặt cô. Cô không ngừng phát ra những âm thanh không kiểm soát, cảm thấy vừa thẹn vừa bối rối, vội đưa tay che miệng.

“Y Y, anh không thích phải đoán bất cứ điều gì. Nếu em có suy nghĩ gì, hãy nói thẳng ra với anh.” Hạ Tĩnh Sinh hai tay chống lên hai bên đầu cô, ánh mắt anh dõi theo từng sợi tóc rối tung dán trên gò má cô, nhẹ nhàng vén chúng sang một bên. “Nếu đoán đúng, cả hai đều vui. Nhưng nếu đoán sai, chỉ khiến em cảm thấy chúng ta không thể đồng điệu.”

Giọng nói anh trầm ổn, dịu dàng dẫn dắt.

Nhưng sự dịu dàng bên trên chỉ càng làm nổi bật sự dữ dội phía dưới.

Thẩm Tường Ý cảm giác mình như đứng trên bờ vực thẳm. Chỉ cần không cẩn thận, cô sẽ rơi vào vực sâu không đáy.

Cô không còn cách nào khác ngoài việc cầu cứu anh, nắm chặt cánh tay anh như bám lấy một chiếc phao cứu sinh.

Dù đầu óc rối bời, cô vẫn mơ hồ nghe rõ những gì anh nói.

Anh đang nói gì vậy? Đồng điệu? Làm sao anh biết cô cảm thấy giữa họ không hề đồng điệu?

“Nhưng nếu em muốn anh đoán, anh cũng sẵn sàng. Ít nhất lần này, anh đã không đoán sai.” Hạ Tĩnh Sinh tiếp tục trêu chọc. “Em từng nói em không thích hoa hồng trắng, cũng không thích hoa tường vi.”

Anh khẳng định: “Loài hoa em thích là hoa hướng dương.”

Lời anh nói và hành động sâu sắc khiến cô cắn chặt môi dưới. Cô khẽ hỏi, giọng lạc đi: “Làm sao anh đoán được?”

Hạ Tĩnh Sinh không trả lời ngay, anh bế cô lên, giữ lấy vòng eo cô, rồi bước xuống giường.

Cô mệt mỏi và yếu ớt, cánh tay bám chặt vai anh, sợ mình sẽ ngã.

Cô không chịu nổi nữa, vừa tức vừa bất lực, bàn tay khẽ cào vào vai anh. “Không được… sâu quá rồi…”

“Sâu hơn chút nữa mới tốt.” Anh khẽ thì thầm bên tai cô, hôn lên gò má đẫm mồ hôi của cô. “Tốt nhất là chạm đến trái tim em.”

Cô đỏ bừng cả mặt, không biết anh đang nói gì.

Anh đặt cô xuống sofa, cô vẫn bám chặt người anh như một chú gấu Koala, đầu ngửa ra sau, cổ mảnh mai kéo dài.

Anh cúi xuống nhặt chiếc áo choàng rơi trên sàn, thò tay vào túi áo, lấy ra chiếc ví của mình.

Anh quả thực đã có chuẩn bị trước khi đến đây, không quên mang theo ví.

Anh mở ví, lấy ra một bức ảnh, đưa trước mặt cô.

Thẩm Tường Ý nhìn chăm chú, ánh mắt vẫn mơ hồ, không nhìn rõ ngay. Cô đưa tay cầm lấy bức ảnh, tập trung nhìn kỹ.

Đó là bức ảnh khi cô 17 tuổi, bức ảnh mà anh đã giữ lại từ lâu.

Trong ảnh, cô mặc váy trắng, buộc tóc đuôi ngựa, tay ôm một bó hoa hướng dương.

Thì ra, anh đã đoán được như vậy.