Dịch Full Hóa Bướm

Các học sinh ở Khôn Thành lưu truyền một ma chú thi đại học…

Nói rằng vào tháng 6 hàng năm, dù trước sau trời trong gió nhẹ thế nào thì trong hai ngày thi đại học kiểu gì trời cũng sẽ đột ngột đầy mây hoặc đổ một trận mưa to.

Hạ Diên Điệp không tin, cho đến khi tận mắt chứng kiến ​​trận mưa lớn trong ngày đầu tiên thi đại học.

“Đó là vì ông trời biết chúng ta đang độ kiếp, độ kiếp!” Đêm đó, Kiều Xuân Thụ vừa thấy Hạ Diên Điệp đã nhào ngay vào lòng cô…

Sợ học sinh thấp thỏm không yên, trường trung học phổ thông Tân Đức yêu cầu tất cả học sinh trở lại trường tự học vào buổi tối sau ngày thi đầu tiên.

Hạ Diên Điệp không được may mắn cho lắm, điểm thi của cô cách trường trung học phổ thông Tân Đức rất xa, gần như là địa điểm xa nhất của Khôn Thành.

Hạ Diên Điệp vỗ vỗ cô ấy: “Sao vậy?”

“Còn có thể làm sao nữa? Toán khó quá! Khó quá!” Kiều Xuân Thụ ôm lấy Hạ Diên Điệp khóc như mưa.

Ban đầu Hạ Diên Điệp định an ủi vài câu, nhưng sau đó nhận ra Kiều Xuân Thụ chỉ nói cho vui, cô bất lực đẩy cô ấy sang một bên.

Nhận thấy Hạ Diên Điệp là lạ, Kiều Xuân Thụ ngừng nói nhảm, ngồi xuống cẩn thận quan sát: “Tiểu Hồ Điệp sao vậy? Tớ cảm thấy tâm trạng của cậu không tốt lắm? Toán khó thật đấy, nhưng cũng chỉ đúng với người phàm bọn tớ thôi, chắc chắn cậu không có vấn đề gì.”

“À, không phải vì bài thi đâu…”

Hạ Diên Điệp đang nói thì bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về một phương hướng nào đó, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn.

Kiều Xuân Thụ quay người lại nhìn.

Ngày thi đại học, Du Liệt vẫn mặc chiếc áo sơ mi và quần tây tiêu chuẩn mà tất cả học sinh Tân Đức đều mặc tới phát chán. Chúng vô cùng bình thường, thế nhưng tới lượt Du Liệt mặc thì lại như đồ đặt may cao cấp. Anh bước từ dãy bàn phía sau tới trước mặt hai người, đeo ba lô một bên vai, tay trái gập lại kéo sợi dây đeo của ba lô, ống tay áo sơ mi xắn lên một nửa để lộ ra cánh tay mạnh mẽ.

Anh vừa ngước mắt thì chạm phải ánh mắt của Kiều Xuân Thụ: “Tối nay tớ đổi chỗ với cậu được không?”

Kiều Xuân Thụ bối rối: “Đổi chỗ?”

“Ừm.”

Du Liệt dừng lại vài giây, ánh mắt đảo về phía Hạ Diên Điệp: “Hay là để cậu ấy qua bàn của tớ đi.”

“Ồ…”

Một nam sinh ngồi bàn sau ngẩng mặt nhìn qua nhìn lại: “Anh Liệt, kỳ thi tuyển sinh đại học sắp kết thúc rồi, không phải giấu diếm gì nữa đúng không?”

Du Liệt lạnh lùng liếc nhìn, hình như còn khẽ mỉm cười, nhưng cũng không lộ ra ngoài: “Phụ đạo thôi. Giúp lớp phó môn tiếng Anh của chúng ta vượt qua các điểm yếu trong trong tiếng Anh của cậu ấy lần cuối.”

Lúc này Kiều Xuân Thụ đã đứng dậy, rưng rưng nước mắt, cô ấy nắm tay Hạ Diên Điệp nói: “Tớ biết sớm muộn gì ngày này cũng sẽ đến, đôi tình nhân khốn khổ chúng ta cuối cùng cũng sẽ bị thế lực hắc ám chia rẽ, hu hu hu….”

Câu này khiến Hạ Diên Điệp dở khóc dở cười.

Kiều Xuân Thụ là một trong số ít bạn thời trung học của Hạ Diên Điệp, Du Liệt cũng không để ý đến những lời nói đùa của người khác, chỉ ung dung đứng đó cụp mắt cười nửa miệng, nhìn Hồ Ly bị bạn làm cho thẹn thùng mà né tránh.

Cuối cùng anh cũng đạt được điều mình mong muốn, xách ba lô ngồi cùng bàn với Hạ Diên Điệp.

Ở đây rất náo nhiệt, nhưng dù sao ngày mai sẽ có một cuộc chiến khốc liệt. Tuy trong lớp có rất nhiều người muốn nói chuyện phiếm, nhưng vào thời điểm này lại chẳng ai dám phân tâm.

Ngoài trừ cảm thán vài câu thì tạm thời họ chẳng gây ra tiếng động nào quá lớn.


Trái lại, lúc thầy Miêu bước vào còn phải giật mình, nhíu mày định nói gì đó.

Ông ấy chưa kịp nói gì thì Du Liệt đã nhấc cuốn sách lớn giữa hai người lên, nói: “Ngày cuối cùng rồi, bọn em học phụ đạo.”

Thầy Miêu thoáng do dự, sau đó khinh thường xua tay: “Đến ngày chạy nước rút rồi mà còn dạy phụ đạo cho người khác, em rảnh quá nhỉ? Cẩn thận bản thân lại bị lật xe đó!”

Đại thiếu gia tựa lưng vào mép bàn, nhếch khóe miệng, thản nhiên nói: “Thế thì chỉ có khả năng là mai em sốt 40 độ mới như vậy.”

“Du Liệt.”

Thầy Miêu còn chưa kịp nói gì thì đã nghe lớp phó vốn luôn hiền lành ngoan ngoãn đột nhiên lạnh lùng, sự lạnh lùng này khiến ông ấy bàng hoàng.

Nhưng nó lại có tác dụng.

Thiếu gia kiêu ngạo ngang ngược lập tức ngoan ngoãn, thậm chí còn tự giác thu đôi chân dài lười biếng duỗi ra ngoài bàn dọc của mình.

“Em sai rồi, nói vớ vẩn đấy ạ.”

“…”

Thầy Miêu không nói nên lời, vừa tức giận vừa cảm thấy buồn cười, chỉ đành lắc đầu, tiếp tục chuyển lớp.

Dẫu sao hôm nay cũng là ngày cuối cùng của kỳ thi tuyển sinh đại học, nhà trường cũng không dám bắt các bạn học thức quá muộn. Tuy có tiết tự học buổi tối nhưng chỉ có hai tiết, tiết ba cho bọn họ về.

Hạ Diên Điệp thường là người cuối cùng rời đi, tối nay Du Liệt cũng không tránh mà đi bên cạnh cô.

Trời mưa nên đường trong khuôn viên trường trở nên ướt át. Trong rãnh nhỏ trên mặt đường nhựa vẫn còn nước đọng chưa khô hết. Trong màn đêm lạnh lẽo, chúng lấp lánh như ánh trăng được thêu trên mặt đất.

Hạ Diên Điệp đang cẩn thận đi vòng qua một vũng nước nhỏ thì nghe thấy tiếng động bên cạnh.

“Hôm nay có chuyện gì xảy ra với cậu vậy?”

Hạ Diên Điệp giật mình, dừng bước quay lại nhìn Du Liệt.

Đôi mắt của thiếu niên đen nhánh và sâu thẳm.

Trước một đôi mắt như vậy, cô dường như không thể che giấu được suy nghĩ hay cảm xúc nào, chỉ có thể quay đi: “Không có gì, chắc là căng thẳng quá thôi.”

“Hồ Ly.” Giọng nói của Du Liệt lười biếng, rõ ràng âm lượng không cao nhưng chẳng hiểu sao lại có cảm giác áp bách: “Cậu biết cậu không nói dối trước mặt tôi được mà.” . truyện tiên hiệp hay

“…”

Hạ Diên Điệp nhăn mặt, trừng mắt với Du Liệt.

Như cảm thấy thích thú trước vẻ mặt tức giận của cô, Du Liệt khẽ quay người giấu đi nụ cười nơi khóe mắt, sau đó quay lại nói: “Chẳng lẽ tôi nói không đúng à?”

Nếu nói không đúng thì cô không cần tức giận nữa.

Hồ Ly nghĩ một lúc, cau mày đáp: “Thật ra cũng không có gì, chỉ là hôm nay trong giờ thi hình như tôi nhìn thấy một người ở ngoài phòng thi.”

Du Liệt khựng lại: “Ai?”

Sau khi im lặng, Hạ Diên Điệp nhẹ nhàng thở dài: “Đinh Gia Trí.”


“…”

Màn đêm như đột nhiên bị ấn nút yên lặng.

Trong thoáng chốc ấy, Hạ Diên Điệp gần như tưởng mùa đông đã tới.

Cho đến khi một giọt mưa đọng lại trên cây đã lâu rơi xuống, bắn tung tóe tạo nên những gợn sóng trong vũng nước tĩnh lặng trên mặt đất.

Rõ ràng đó chỉ là một giọt nước đã tích tụ từ lâu, thế nhưng gợn sóng lại có thể lan ra thành vòng tròn.

Tâm trạng của Hạ Diên Điệp của bỗng trở nên rất tồi tệ.

Ngay lúc này.

Đỉnh đầu cô đột nhiên thấy nằng nặng.

Du Liệt giơ tay khẽ chạm vào bím tóc đuôi ngựa của cô: “Sợ gì chứ?”

“Tôi không sợ…”

“Chẳng phải cậu có tôi ở đây ư?”

“…”

Hô hấp như bị rối loạn, Hạ Diên Điệp quên cả lời giải thích, cô nghe thấy tiếng mưa rơi trong lồ ng ngực, từng hạt mưa khiến tim cô khẽ run lên và đập nhanh hơn.

Chúng gần như sắp phổ thành một khúc nhạc.

Sợ Du Liệt cũng nghe thấy, Hạ Diên Điệp bừng tỉnh, lập tức đẩy cái tay trên đỉnh đầu ra: “Đừng làm rộn.”

“Không đùa đâu, sáng mai tôi và chú Triệu sẽ đưa cậu đến đó rồi quay lại.” Du Liệt nhẹ nhàng nói: “Chiều thi xong, cậu ở trong trường đợi tôi, không được phép tự rời đi.”

Hạ Diên Điệp sửng sốt vài giây mới kịp phản ứng: “Sao có thể như vậy được? Cậu không sợ trên đường xảy ra chuyện gì sẽ muộn giờ thi à?”

“Dù sao tố chất tâm lý của Hồ Ly cũng không cao, phải tới đó từ sớm, đủ thời gian để tôi tới điểm thi.”

Du Liệt suy nghĩ một lúc rồi thản nhiên nói thêm: “Tôi cũng không thích vào điểm thi sớm, quá nhiều người ồn ào, ảnh hưởng tới sự phát huy của tôi.”

Hạ Diên Điệp: “…”

Nhiều khi trước mặt Hạ Diên Điệp, vị đại thiếu gia nào đó luôn không hề có nguyên tắc.

Nhưng thỉnh thoảng, đối với một số vấn đề liên quan mật thiết đến cô, anh sẽ kiên quyết như một tên bạo chúa khăng khăng theo ý mình và không cho phép phản đối.

Hạ Diên Điệp cũng không cố chấp. Ngày thứ hai thi đại học, quả thật Du Liệt và cô cùng tới điểm thi của cô trước.

Sự hồi hộp, hoảng sợ và lo lắng hiện rõ trong ánh mắt của chú tài xế, Du Liệt đang đứng ngoài cổng trường kiểm tra đồ đạc cho cô, tỏ ra rất bình tĩnh.

Lúc Hồ Ly thúc giục tới lần thứ ba, sắp nổi giận thì Du Liệt mới đáp lại.


Trước khi đi, Du Liệt nghĩ tới điều gì đó rồi kéo tay Hạ Diên Điệp, tay còn lại thì khẽ chạm vào lòng bàn tay cô….

Cạch.

Một viên đá đen âm ấm nằm trong lòng bàn tay Hạ Diên Điệp.

Hạ Diên Điệp giật mình: “Không được.”

Tất nhiên cô hiểu viên đá này đã ở bên Du Liệt từ khi anh còn nhỏ, bất kể ngày hay đêm, từ lâu nó đã trở thành một tồn tại đặc biệt giống như một tấm bùa hộ mệnh.

Nhưng cô chưa kịp nói xong, Du Liệt đã gập năm ngón tay cô lại, để Hạ Diên Điệp nắm chặt viên đá, còn anh thì cầm tay cô.

“Đừng phân tâm.” Du Liệt cúi đầu mỉm cười với Hạ Diên Điệp: “Sau khi vượt qua ngọn núi này, từ nay con đường tương lai của Tiểu Trùng nhà chúng ta sẽ tươi sáng và thuận lợi.”

“…”

Cuối cùng Hạ Diên Điệp cũng không nỡ bỏ viên đá ở ngoài trường thi.

Nó nằm ở góc bàn và lặng lẽ ở bên cô suốt thời gian làm bài.

Màu đen tuyền này luôn khiến Hạ Diên Điệp nhớ đến đôi mắt của ai đó, chỉ nhìn một chút cũng khiến cô yên tâm.

Có lẽ do tác động tâm lý nên Hạ Diên Điệp cảm thấy bài thi Vật lý dễ dàng hơn bao giờ hết. Cho đến khi kết thúc bài thi, Hạ Diên Điệp ngồi tại chỗ đợi giám thị thu bài thu theo số báo danh, cô không kìm được nhếch khoé miệng lên.

Điểm thi mà Hạ Diên Điệp được phân cách trung tâm Khôn Thành khá xa, cách trường trung học phổ thông Tân Đức và nhà Du Liệt lại càng xa hơn, một nam một bắc. Thế là cô ở lại thư viện của điểm thi để tự học giống trưa hôm trước, bữa trưa cũng chỉ lót dạ bằng bánh mì.

Đợi tới khi được vào khu giảng đường, cô mới xách cặp đi vào sớm.

Hạ Diên Điệp ở ngoài phòng học xem lại những ví dụ mẫu tiếng Anh mà Du Liệt đã sửa cho cô. Tiếp đó đi vào nhà vệ sinh một chuyến, cuối cùng Hạ Diên Điệp cũng quay lại bên ngoài trường thi, chuẩn bị ra trận.

Theo thói quen, cô muốn nhắn tin cho Du Liệt.

Tuy nhiên, khi Hạ Diên Điệp cầm cặp sách đặt ngoài phòng thi lên, cô lật tới lật lui, moi móc tận xuống đáy vẫn không tìm thấy điện thoại di động của mình đâu.

Hạ Diên Điệp nhớ rõ…

Sau khi ra khỏi phòng thi cô từng nhắn tin cho Du Liệt, sau đó để không phân tâm trong thời gian ôn tập, cô đã để điện thoại vào trong cặp sách.

Nó biến mất khi nào, rơi vào thư viện ư?

Tuy là điện thoại cũ nhưng dù sao cũng được mua bằng học bổng, sim điện thoại mà Du Liệt đưa cho Hạ Diên Điệp cũng nằm trong điện thoại, ngộ nhỡ không tìm lại được…

Hạ Diên Điệp liếc nhìn đồng hồ treo tường trong lớp học.

Vì bài thi môn tiếng Anh có phần nghe nên phải thi trước nửa tiếng. Không giống như ba môn còn lại, trước khi thi mười lăm phút mà không có mặt thì không được thi, bây giờ quay lại tìm cũng không kịp.

Hạ Diên Điệp chỉ có thể đợi cho đến khi kết thúc môn thi.

“Mình nhất định sẽ tìm lại được, đừng hoảng hốt.” Hạ Diên Điệp nhẹ giọng lẩm bẩm.

Kỳ thi tuyển sinh đại học quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.

Đặc biệt là môn tiếng Anh thi cuối cùng sẽ quyết định thành tích cuối cùng của cô cao hay thấp, Hạ Diên Điệp có thể lấy được khoản học bổng kếch xù vì đứng nhất trường hay không.

Hạ Diên Điệp tự dặn lòng xong, khẽ hít sâu một hơi rồi quay người đi tới trước cửa phòng thi.

Đúng lúc này, phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói:

“Hạ Diên Điệp.”

Thiếu nữ dừng chân, quay đầu lại.

Hạ Diên Điệp thấy một nam sinh có gương mặt xa lạ nhưng hình như đã từng gặp ở đâu đó.


Người kia mỉm cười với cô rồi giơ tay lên.

Cậu ta lắc lắc thứ cầm trong tay.

Sau khi nhìn rõ thứ trong tay đối phương, đôi mắt Hạ Diên Điệp đột nhiên nheo lại, tay cầm túi đựng tài liệu trong suốt cũng siết chặt…

Điện thoại di động của cô.

“Trả lại cho tôi.” Thiếu nữ đè thấp giọng.

“Trả lại cho cho cậu cũng được thôi, có tiện nói chuyện chút không?” Nam sinh nói rồi chỉ về phía cửa sổ ở cửa sau phòng học.

Cả tòa nhà này là phòng thi, Hạ Diên Điệp không cần lo lắng đối phương sẽ làm gì nên chẳng hề do dự đi theo cậu ta.

Khi đến gần cửa sổ, cậu ta cũng dừng lại, đưa điện thoại di động về phía Hạ Diên Điệp.

Hạ Diên Điệp cảnh giác quan sát vẻ mặt của đối phương, cố gắng xác định mục đích của nam sinh.

“Cậu có lấy nó không? Không lấy thì tôi vứt đi nhé.”

“…”

Hạ Diên Điệp nhận lấy điện thoại từ tay đối phương, tình cờ nhìn thấy cậu ta cười khẩy. Cũng chính giây phút này, cô chợt nhớ ra mình đã gặp đối phương ở nơi nào.

Người này là một trong số những người có mặt khi Đinh Hoài Tình lừa cô tới phòng sinh hoạt ở sau sân vận động của trường trung học phổ thông Tân Đức.

Vừa nghĩ đến đây, Hạ Diên Điệp chợt cảm thấy trong lòng lạnh lẽo.

Cô nhanh chóng nhấc điện thoại lên, dùng đầu ngón tay lạnh ngắt ấn nút bên cạnh, nhưng màn hình không sáng, đầu ngón tay Hạ Diên Điệp run lên, đổi thành ấn liệt nút.

Sau vài giây, màn hình điện thoại sáng lên, hiển thị màn hình khởi động.

Sắc mặt Hạ Diên Điệp hơi tái nhợt, ngẩng mặt lên: “Cậu đã làm gì với điện thoại của tôi!”

Có lẽ là vì sợ hãi, giọng thiếu nữ cao hơn một chút, trong giọng nói lộ rõ sự run rẩy.

Nam sinh kia cười đùa: “Sao lại hung dữ thế? Tôi chỉ mượn dùng một chút thôi mà. Hết cách rồi, anh Đinh đã dặn là sau này tôi còn phải đi theo cậu.”

“Đinh Gia Trí.” Hạ Diên Điệp nghiến răng nghiến lợi: “Anh ta bảo cậu làm gì?”

“Tôi không làm gì cả.” Đối phương gãi đầu cười nham hiểm: “Tôi chỉ mượn điện thoại di động của cậu, gửi ảnh cho Du Liệt vào hai ba mươi phút trước thôi.”

“…”

Hô hấp của Hạ Diên Điệp cứng lại.

Màn hình khởi động anime đã kết thúc, trên màn hình hiện lên mười mấy cuộc gọi nhỡ đỏ chói, toàn bộ đều tới từ một mình Du Liệt.

Cuộc gọi cuối cùng vào năm phút trước.

Hạ Diên Điệp nắm chặt tới mức đầu ngón tay trắng bệch, cô hít một hơi thật sâu rồi nhanh chóng bấm vào lịch sử trò chuyện.

Đó là một bức ảnh có phông nền mờ, Hạ Diên Điệp nhìn thoáng qua có thể biết đó là trong phòng sinh hoạt bỏ hoang nơi Đinh Hoài Thanh và những người khác thường lui tới.

Có một chiếc ghế ở giữa bức ảnh và một cô gái mặc đồng phục trường Tân Đức bị trói trên đó.

Đinh Gia Trí nằm trên người cô gái, che mất nửa mặt của nữ sinh kia.

Chiếc cặp sách giống hệt của Hạ Diên Điệp nằm trên chiếc ghế thiếu ánh sáng ở bên cạnh.

“!”

Hạ Diên Điệp thoạt nhìn đã đoán được ý đồ của Đinh Gia Trí.

Chỉ trong nháy mắt này, mặt thiếu nữ cắt không còn giọt máu.

Không cần suy nghĩ, Hạ Diên Điệp đưa ngón tay run rẩy bấm gọi lại cho Du Liệt.

Cô lẩm bẩm “đừng đi” trong lòng mười nghìn lần, nhưng tia hy vọng cuối cùng của cô đã bị tiêu tan bởi giọng nói điện tử phát ra từ micro…

“Xin lỗi, số máy bạn vừa gọi hiện không liên lạc được, vui lòng liên lạc lại sau…”

“Xin lỗi, số điện thoại bạn vừa gọi…”

“Xin lỗi...”

Sau khi cúp máy lần thứ ba, Hạ Diên Điệp nắm chặt tay để không gọi tới lần thứ tư.

Khóe mắt cô đỏ bừng, đây là lần đầu tiên cô bị điều gì đó làm tức giận tới phát run, so với tức giận thì sự sợ hãi chiếm nhiều hơn. Tựa như mây đen bị ép vỡ tràn vào phủ kín trái tim.

“Ôi, không nghe điện thoại à?” Nam sinh cười: “Trường trung học phổ thông Tân Đức cách điểm thi của Du Liệt khoảng 20 phút phải không? Đoán xem Du Liệt có đến đó không?”

“Bốp!”

Một cái tát mạnh khiến nam sinh quay mặt sang một bên.

Nam sinh tỏ ra ngạc nhiên tới không thể tin được, cuối cùng sắc mặt cậu ta trở nên u ám. Cậu ta xoay người muốn đánh lại, nào ngờ cổ tay bị siết chặt, sau đó bị nữ sinh trước mặt túm lấy cánh tay vặn ra sau lưng.

Hạ Diên Điệp nhấc chân đá mạnh vào đầu gối đối phương.

“A…”

Cậu ta hét lên rồi ngã khuỵu xuống.

Hạ Diên Điệp buông tay ra, đứng hình, sau đó vô thức bước vài bước về phía cầu thang.

“Bạn học này?” Bên trong cửa phòng thi, nữ giám thị ló đầu ra, có chút khó hiểu nhìn về phía sau: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Không có gì ạ.”

Hạ Diên Điệp nghe giọng nói của mình như phát ra từ một người khác ở trong cơ thể.

Lạnh lùng và cứng ngắc.

“Vậy thì em nhanh vào đi.” Giám thị nhìn đồng hồ: “Vào trước khi bắt đầu thi 15 phút, không vào sẽ bị cấm thi.”

Có lẽ thấy sắc mặt thiếu nữ thực sự tái nhợt nên giám thị tỏ ra lo lắng, còn nói thêm: “Em có thấy khó chịu ở đâu không?”

“Thưa cô, em có thể gọi điện được không ạ?”

Giám thị do dự: “Được rồi, nhanh lên. Nhiều nhất một phút thôi đấy.”

Hạ Diên Điệp nhấc điện thoại, đôi bàn tay lạnh ngắt và cứng đờ gọi cho chú Triệu.

Người kia nhanh chóng trả lời: “Tiểu Điệp? Cháu không sao chứ? Sao Du Liệt lại gọi điện cho chú bảo cháu xảy ra chuyện. Chú đang lái xe tới Trường trung học phổ thông Tân Đức, cháu…”

“Chắc Du Liệt đã qua… đó rồi.”

Giám thị đứng ở cửa hơi sửng sốt, sau đó ngẩng đầu lên..


Thiếu nữ vốn điềm tĩnh nhất toàn phòng thi bỗng bật khóc ngay khi nói những lời này.

“Xin lỗi, xin lỗi…”

Thiếu nữ ngồi xổm xuống, cuộn tròn thân thể lạnh lẽo, run rẩy không ngừng: “Thật xin lỗi, chú, cháu không đi được… Giúp cậu ấy… Cháu xin lỗi…”

Cô giáo đứng ngoài phòng học, bờ vai căng cứng, tỏ vẻ lo lắng.

Không nghe thấy đầu dây bên kia nói gì nhưng bên này chỉ có tiếng xin lỗi đứt quãng và tiếng khóc của thiếu nữ. Nữ giám thị đang định báo tình trạng đột phát với giáo viên phụ trách thì nghe thấy tiếng chuông báo ba mươi phút trước khi thi…

Thiếu nữ ngồi xổm trên mặt đất đặt điện thoại xuống, kết thúc cuộc gọi.

Cô bỏ điện thoại vào cặp, đứng dậy, thô bạo lau nước mắt. Vành mắt thiếu nữ đỏ bừng, cầm túi clear trong suốt đi về phía phòng thi.

Ngoài nửa khuôn mặt bị nước mắt làm ướt đẫm và vành mắt đỏ ửng, mặt thiếu nữ đã không còn biểu cảm nào.

Khi bước tới cửa phòng thi, cô đưa túi clear về phía giám thị, sau đó nói với giọng khàn khàn: “Cô kiểm tra đi ạ.”

Nữ giáo viên không bình tĩnh nổi, vội vàng kiểm tra: “Em không sao chứ?”

“…”

Hạ Diên Điệp lắc đầu, nhận lấy rồi xoay người đi đến bàn thi của mình.

Giống như một cái máy lạnh băng.

–

Trường trung học phổ thông Tân Đức hôm nay rất im ắng.

Tuy không phải điểm thi, học sinh lớp 10 và lớp 11 vẫn trong kỳ nghỉ, nhưng trường trung học phổ thông Tân Đức vẫn mở cửa để học sinh lớp 12 quay lại thu dọn đồ đạc. Sân trường trống rỗng chẳng thấy bóng người nào.

Ngoài phía sau sân vận động.

Trong phòng sinh hoạt bỏ hoang, một nửa cánh cửa sắt tựa vào chân bậc thang bên trong, nửa còn lại cũng tách rời tựa vào tường, lung lay sắp đổ.

Phòng hoạt động thậm chí còn bừa bộn hơn thế.

Cái ghế có thiếu nữ bị trói trong bức ảnh đổ ở bên cạnh, một chân đã bị gãy. Mà lúc Du Liệt đá gãy cửa xông vào, gạt ngã đám Đinh Gia Trí, nữ sinh toàn thân giấu trong bóng tối ở bức ảnh kia đã thét chói tai chạy ra ngoài.

Sự khởi đầu của cuộc chiến này không quá bi thảm…

Khi Du Liệt đá chốt cửa bước vào, gân xanh trên trán nổi lên, làn da trắng lạnh từ mặt đến cổ đỏ bừng, dáng vẻ hung dữ của anh khiến nhiều nam sinh khiếp sợ.

Mãi cho đến khi cú đá ác độc đó đánh ngã Đinh Gia Trí xuống đất, họ mới phản ứng và tách hai người ra.

Sau khi cô gái hét lên rồi bỏ chạy, Du Liệt đứng sững tại chỗ vài giây, dường như định quay người bỏ đi.

Không ai định cản lại.

Dáng vẻ của anh quá đáng sợ, Đinh Gia Trí đã đạt được mục đích. Du Liệt không thể nào đến kịp kỳ thi tiếng Anh cuối cùng.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, Đinh Gia Trí bị đá suýt ngất khom lưng bò dậy, anh ta che bụng dưới, gằn giọng cười.

“Hãy chờ đó Du Liệt, một ngày nào đó ông đây sẽ khiến bức ảnh kia thành sự thật.”

“…”

Bóng người đang đi tới cuối bậc thang đột nhiên dừng lại.


Sau đó… chuyện xảy ra không thể ngăn được.

Lúc đầu, đám nam sinh vẫn muốn giúp Đinh Gia Trí cũng thực sự đã ra tay. Đến tận khi họ phát hiện ra dường như Du Liệt đã phát điên. Hình như anh không còn quan tâm điều gì nữa, thật sự muốn đánh chết Đinh Gia Trí.

Một vài nam sinh bị doạ vội thu tay lại, muốn kéo hai người ra.

Kết quả là tiếng còi báo động chói tai từ sân trường vọng tới, đám nam sinh không lo được nhiều tới thế, tất cả đều hoảng hồn nhảy ra ngoài phòng hoạt động.

Hai cảnh sát kéo tay Du Liệt ra khỏi cổ Đinh Gia Trí, nhấn anh xuống đất. Mắt trái của Du Liệt đã bị máu tươi chảy từ thái dương xuống nhuộm đỏ, không nhìn rõ trước mắt nữa.

Đinh Gia Trí còn thảm hại hơn anh, anh ta hít một hơi dài, cười khẩy, vừa cười vừa ho dữ dội, chỉ ra phía ngoài phòng sinh hoạt đang náo loạn.

Miệng đầy máu nói: “Không đến… không đến haha! Tao đã bảo người nói cho con nhỏ đó biết, nhưng Hạ Diên Điệp không tới. Du Liệt à! Con nhỏ đó vốn không thèm để ý tới sự sống chết của mày. Mày sống hay chết không quan trọng bằng việc thi cử của nó, ha ha ha… Khụ khụ…”

Tiếng cười bị tiếng ho rách phổi cắt ngang.

“Đừng lộn xộn!”

Hai cảnh sát khống chế Du Liệt hung dữ nói, chật vật lắm mới giữ được thiếu niên mặc áo sơ mi nhuộm đỏ máu này. Một trong hai người lấy còng tay ở sau eo ra.

“Cùm cụp.”

Tay Du Liệt bị còng lại.

Du Liệt ngã xuống, hàng mi dài đẫm máu nhắm lại

Cảnh sát đưa anh ra khỏi căn phòng chật chội tối tăm, khi Du Liệt đến chân cầu thang, phía sau vẫn còn nghe thấy giọng nói khàn khàn của Đinh Gia Trí.

“Du Liệt, tao thua mày, mày cũng không hề thắng.”

Anh ta vừa ho vừa cười rít lên: “Con nhỏ đó chính là loại người như vậy, dù mày có móc tim móc phổi ra trao cho nó, Hạ Diên Điệp cũng không hề để ý đâu.”

“…”

“Bắt nó câm miệng đi.” Cảnh sát già đi cùng đội cau mày: “Xem có nghiêm trọng không, nếu không chết được thì mang nó đi!”

“Vâng! Thưa đội trưởng.”

Ông cảnh sát già cau mày liếc nhìn thiếu niên bị bắt đi, máu tươi nhuộm đỏ mí mắt trái của anh trông rất khủng khiếp. Mất máu hoặc bạo lực khiến khuôn mặt anh trông vừa tái nhợt vừa lạnh lùng. Anh nhắm chặt mắt, thái dương, mũi, gò má và tất cả ngũ quan sắc nét đều lấm lem vết máu, tựa như vàng vốn thanh quý mà lại bị chôn trong nước bùn.

Du Liệt bị nhét vào xe cảnh sát, người cảnh sát già ngồi bên cạnh anh.

Cửa xe khép lại, tiếng còi chói tai của xe cảnh sát vang lên.

Cảnh sát già cau mày: “Cậu là Du Liệt à? Xảy ra chuyện gì vậy? Bảo vệ nói cậu bảo anh ta báo cảnh sát. Chẳng phải có nữ sinh bị bắt cóc ư? Cô bé ấy bây giờ ở đâu?”

“…”

Trong xe yên lặng hồi lâu.

Một lúc sau, thiếu niên cúi đầu ngả người về phía sau, dựa vào chiếc ghế da phía sau xe cảnh sát.

Máu chảy ra từ trán anh và thấm vào chân tóc sẫm màu.

Dường như Du Liệt đang mỉm cười.

Hoặc chỉ nhếch mép vừa lạnh lùng vừa tự giễu.


“Không ai cả.” Du Liệt khàn giọng nói: “Hận thù của chúng cháu không liên quan tới người khác.”

“…”

–

Hạ Diên Điệp không bao giờ nghĩ rằng lần đầu tiên cô nộp bài sớm lại là vào phòng thi tiếng Anh trong kỳ thi tuyển sinh đại học của mình.

Giống như toàn bộ trường thi, cô tựa như một con robot lạnh lùng chỉ có khả năng suy nghĩ lý trí. Hạ Diên Điệp xác nhận tên và số bài thi của mình, kiểm tra phiếu trả lời rồi cầm tập tài liệu đứng dậy đưa bài thi cho giáo viên, gật đầu, cuối cùng xoay người rời khỏi phòng thi.

Cô nhét tập tài liệu vào cặp quá mạnh khiến góc nhọn cắt vào ngón tay cô.

Dòng máu đỏ tươi lập tức chảy ra.

Hạ Diên Điệp siết chặt nắm tay.

Giây tiếp theo, cô nhặt cặp sách lên và chạy về phía cầu thang.

Đó cũng là cảnh tượng nực cười và điên rồ nhất trong cuộc đời Hạ Diên Điệp. Trong cuộc sống, cô vô cùng thận trọng, cẩn trọng trong từng bước đi của mình, đây là lần đầu tiên cô chạy về phía trước như điên, bất chấp mọi việc.

Khi Hạ Diên Điệp chạy, trong hô hấp tràn ngập mùi máu tanh. Cô xông ra khỏi cổng trường xa lạ, chạy bừa trước những khuôn mặt kinh ngạc của người xa lạ.

“Bạn học… này!”

Có người cầm micro chặn trước mặt cô, Hạ Diên Điệp không kịp tránh, cả hai va vào nhau khiến cô ngã xuống đất.

Cảm giác nóng rát nhanh chóng bị che đậy bởi cảm giác tê dại.

Hạ Diên Điệp đứng dậy, không thèm nhìn người dưới đất và đám đông hỗn loạn, cuối cùng cô lao ra đường, chặn chiếc taxi đầu tiên.

Cảnh vật dọc đường mờ ảo như trong mơ.

Hạ Diên Điệp không còn nhớ mình đã quay lại khu biệt thự như thế nào, nhìn thấy dì Triệu hoảng hốt chạy tới với vẻ mặt buồn bã, nói vào tai cô điều gì đó với giọng lo lắng.

Hạ Diên Điệp không nghe rõ bà ấy nói gì.

Sau khi mọi tia lý trí đã cạn kiệt, trong đầu cô lúc này chỉ còn lại tên của một người.

“Du Liệt đâu ạ?”

Giọng nói luôn ấm áp nhẹ nhàng của thiếu nữ giờ lại như giọng của một người mắc kẹt trong sa mạc mấy ngày không được uống nước: “Dì, Du Liệt về chưa ạ?”

“Thân thể cậu ấy thì không sao cả… À… Nhu Sinh đã đến đồn cảnh sát…”

Lời nói ngắt quãng của dì Triệu vang vọng bên tai cô.

Lúc này, Hạ Diên Điệp rốt cuộc cũng nghe được tiếng tim đập.

Cô nhắm mắt lại.

“Vâng.”

Hạ Diên Điệp không còn sức để nói nữa, cô lắc đầu từ chối mọi ý tốt của dì Triệu, chậm rãi bước về phía cầu thang.

Mọi thứ sau đó vẫn còn mờ mịt.

Cô chỉ nhớ mình ngồi thẫn thờ bên giường hồi lâu, rồi trông thấy bộ dáng chật vật xấu xí của mình ở trong gương.

Thế là thiếu nữ từ từ đứng dậy, cởi đ ồng phục học sinh, mặc một chiếc váy dài để che đi vết thương đẫm máu trên đầu gối.

Sau đó cô đi xuống tầng dưới, ngồi trên ghế sofa trong phòng khách như một con rối bị đứt dây, cầm ly nước mà dì Triệu lo lắng đặt trên bàn uống mấy ngụm đều bị sắc.

Hạ Diên Điệp đợi đến tận lúc sắc trời trở nên tối đen.

Vào một lúc nào đó, cánh cửa vào biệt thự đột nhiên mở ra…

Thiếu nữ trên ghế sofa hơi cứng người lại.


Ly nước suýt rơi khỏi tay cô, cô ngồi bất động trên chiếc ghế sofa bên ngoài gần cửa nhất, quay về phía cửa ra vào.

Du Liệt đã trở về.

Áo sơ mi trắng và quần đen thấm đẫm các loại máu khác nhau, vết thương trên trán đã được làm sạch và băng bó, nhưng càng khiến khuôn mặt kia trông tái nhợt hơn.

Du Liệt cụp mắt xuống, bước vào cửa với cơ thể đầy vết thương.

Anh không thay đôi giày da đen ra, giẫm lên thảm bước vào không có một tiếng động.

Hạ Diên Điệp không nhớ mình đã nín thở từ lúc nào, chỉ nhìn anh không nói một lời. Thấy anh đến gần, cô có cảm giác Du Liệt sẽ coi như cô không tồn tại, chỉ đi ngang qua cô.

Nhưng Du Liệt đã dừng lại.

Chiếc áo khoác dính máu được anh tùy ý vứt đi, thiếu niên lạnh lùng cụp mắt xuống, đôi mắt đen láy như quét qua thiếu nữ đang ngồi cứng đờ trên ghế sofa không chút cảm xúc.

Cô vô cùng sạch sẽ, đã thay một chiếc váy dài.

Ngoại trừ việc tóc được buộc lên, không đeo kính và mặc một chiếc váy xinh xắn thì trông cô chẳng khác gì lần đầu gặp mặt.

[Ngay cả khi mày móc tim móc phổi ra trao cho nó, nó cũng sẽ không quan tâm đâu.]

Du Liệt rủ mắt, khẽ cười khẩy.

Rồi từ từ ngồi xổm xuống.

“Hạ Diên Điệp.” Du Liệt cất giọng lạnh lùng nhưng lại đượm ý cười, cũng chẳng thèm để ý tới vết thương rớm máu trên khoé môi của mình: “Cậu không thể giả vờ quan tâm tôi một chút à?”

“…”

Môi thiếu nữ khẽ run lên.

“Du Liệt.” Hạ Diên Điệp cụp mắt thì thào, “Cậu lên tầng nghỉ ngơi trước đi, ngày mai chúng ta sẽ nói chuyện, được không?”

“Được.”

Du Liệt cười khàn khàn, chống đầu gối sững người một lúc rồi mới từ từ đứng dậy.

Màu u tối tràn ngập trong mắt anh.

Thiếu niên quay người lạnh lùng bước hai bước, sau đó đôi chân dài dừng dại.

Như có một tia cảm xúc không thể kìm nén xuyên qua khóe mắt, xé toạc vỏ bọc lạnh lùng kia, anh quay người bước tới trước ghế sofa, túm lấy cánh tay Hạ Diên Điệp rồi sau đó cúi người…

Giữa tiếng hét của dì Triệu, Du Liệt vác thiếu nữ trên ghế sofa lên vai.

Anh quay lại, đi về phía cầu thang.

Trời đất quay cuồng, máu dồn lên não, tầm mắt Hạ Diên Điệp tối sầm trong giây lát, cô gần như ngất đi vì mất trọng lượng. Nhưng cuối cùng, Hạ Diên Điệp cũng không kêu lên một tiếng.

Bậc thang cách cô rất xa, mặt đất càng ngày càng cao, cô nghĩ nếu bị ngã xuống có thể phải đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt.

Thềm nghỉ của tầng 1, thềm nghỉ của tầng 2.

Đi hết tầng 2 lại đi lên cao nữa.

Tim Hạ Diên Điệp run lên, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh: “Du Liệt.”

“... “

Du Liệt dường như không nghe thấy, tiếp tục lên tầng.

“Cậu quên rồi à?” Hạ Diên Điệp nhắm mắt lại: “Cậu đã nói người ngoài không được phép lên tầng 3 mà?”

“Đúng.”

Du Liệt bật cười tự giễu, tiếng cười lạnh thấu xương.

“Là tôi phạm luật.”

Hôm đó là lần đầu tiên Hạ Diên Điệp lên tầng 3.

Đáng tiếc cô bị vác lên nên gần như chẳng nhìn rõ gì cả. Cô chỉ nhớ sau khi Du Liệt lên lầu thì rẽ thẳng về phía tây, đi đến cuối hành lang và tiến vào một căn phòng ngủ rộng rãi thông suốt từ nam chí bắc.

Anh đóng cửa, khóa lại rồi bước vào phòng.

Trước khi Hạ Diên Điệp suýt ngất đi, cô cảm giác Du Liệt khuỵu gối xuống, sau đó trọng tâm rơi về phía sau một cách mất kiểm soát.

Hạ Diên Điệp không biết phía trước chân Du Liệt là cái gì, nhưng cô cũng không nghĩ tới việc chống cự. Cô nghĩ, nếu đập phải thứ gì đó ngất đi cũng không tệ, còn hơn là cảm thấy day dứt trong lòng. Còn tốt hơn so với việc đối mặt với khuôn mặt lạnh như băng của Du Liệt.

Đó là một chiếc ghế sofa.

Nơi gần cửa nhất, nơi êm dịu nhất để thả cô xuống.

Du Liệt không còn sự lựa chọn nào khác, anh vô thức đi tới.

Hành động ném thiếu nữ xuống rất thô bạo, nhưng theo bản năng anh đã đưa tay ra ôm lấy phần gáy mảnh khảnh yếu ớt của cô. Thứ đập vào tay vịn của ghế sofa màu xanh đậm bằng da thật chính là ngón tay thon dài còn chưa khô máu của anh.

Bóng của anh cũng theo cô tới.

Đôi chân dài với những đường nét mượt mà gập lại, đầu gối đặt giữa hai ch@n thiếu nữ. Du Liệt cúi người xuống, một tay giữ sau gáy Hạ Diên Điệp, nửa người cúi xuống song song với người cô.

Đôi mắt đen láy nhìn từ trên xuống với vẻ u ám.

Anh mím môi mỏng lại.

Giống như đang cười, nhưng ánh mắt lại đầy sự lạnh lùng.

Hạ Diên Điệp nhìn khóe môi anh, vết thương ở đó lại bị rách, một chút máu đỏ tươi rỉ ra. Nhưng chiếc áo sơ mi trắng đã bị nhuộm thành đỏ, vết thương không chỉ ở nơi này.

Hạ Diên Điệp không dám nghĩ nữa.

Dưới đôi mắt đen láy của Du Liệt, hàng mi mỏng manh của thiếu nữ khẽ rung lên rồi từ từ khép lại.

Cơ thể mảnh khảnh trắng nõn của cô đang ở dưới người anh, việc nhắm mắt lại lúc này tương đương với việc ngầm đồng ý, đủ để kéo đứt sợi dây lý trí cuối cùng của Du Liệt.

Các đốt ngón tay đang giữ sau gáy Hạ Diên Điệp chợt siết chặt, anh bắt cô hơi ngước cằm lên, mở mắt ra nhìn anh:

“Như vậy là sao?” Du Liệt khàn khàn nói, anh mỉm cười, ánh mắt và giọng điệu lạnh lùng hơn bao giờ hết: “Để bù đắp à? Hay là một sự trao đổi điều kiện khác của cậu?”

Hạ Diên Điệp mở miệng nhưng cuối cùng lại nuốt lời giải thích xuống.

Giải thích cũng chẳng có ích lợi gì.

Lựa chọn là lựa chọn, lý do đằng sau sự lựa chọn thì không có gì đáng nói.

Thế là ở trên ghế sofa, cô tựa như con cá nằm trên thớt mặc người làm thịt, ngẩng đầu nhìn anh mỉm cười yếu ớt: “Cậu nghĩ thế nào cũng được.”

“…”

Hạ Diên Điệp nhìn rõ, dường như trong đáy mắt u tối kia có tia lửa đột nhiên loé lên.

Một ngọn lửa rực cháy thắp sáng cả bầu trời.

Trước khi ngọn lửa nhấn chìm cô, Hạ Diên Điệp vừa chủ động vừa trẻ con giơ tay ôm lấy cổ Du Liệt, nâng người hôn lên những giọt máu nơi khóe môi anh.

Du Liệt ngây ngẩn cả người.

Anh nghe thấy tiếng ổ khóa nặng trĩu trong trái tim mình rơi xuống.

Ẩn mình trong chiếc lồng tối ở nơi sâu nhất truyền tới một tiếng gào bí ẩn trầm thấp, nóng nảy khó nhịn.


Hạ Diên Điệp vòng tay ra sau gáy Du Liệt, nụ hôn của cô thực sự rất trẻ con, nhất là khi người cô hôn bất động, giống như một vị thần lạnh lùng thờ ơ. Nụ hôn này cũng đầy sự nghiệp dư, cô chỉ có thể dựa vào bản năng m*t li3m, sau đó ngửi thấy mùi máu tanh thoang thoảng tan ra trên đầu lưỡi.

Một giây tiếp theo, phần cơ ở cổ và vai gáy của người dưới cánh tay đột nhiên gồng cứng lên.

Hạ Diên Điệp hơi căng thẳng.

Nhưng so với đòn tấn công của anh, khả năng phòng thủ của cô vẫn kém xa.

Có lẽ đó là một cơn sóng thần của d*c vọng.

Cơn sóng thần cuốn qua, nuốt chửng và xé nát cô. Biến suy nghĩ của Hạ Diên Điệp thành con thuyền nhỏ lênh đênh ngoài khơi trong bão tố chỉ có thể mặc Du Liệt cuốn đi, có thể bị sóng lớn đưa lên hạ xuống bất cứ lúc nào. Có lẽ, kết quả cuối cùng của nó là bị va chạm tới vỡ tan, ngay cả mảnh vỡ cũng chẳng còn.

Hạ Diên Điệp ngơ ngác nằm trên chiếc ghế sofa vừa chật chội vừa mềm mại. Qua những sợi tóc trên đỉnh đầu Du Liệt, cô trông thấy đèn cảm ứng trước cửa phòng ngủ. Trong tầm mắt Hạ Diên Điệp, nó lắc lư sáng tối theo động tác và âm thanh của Du Liệt.

Cánh cửa đóng chặt, tiếng gõ cửa lo lắng dường như đến từ một thế giới khác.

Có lẽ cô biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu mình không ngăn anh lại.

Nhưng Hạ Diên Điệp không muốn nghĩ đến kết quả.

Hơi thở nóng bỏng của Du Liệt gần như đốt cháy ra vô số lỗ thủng trên người cô.

Đầu ngón tay Hạ Diên Điệp căng thẳng bấu chặt, cô đưa tay lên muốn nắm lấy, nhưng cô lại sợ mình không nhịn được cào vào vết thương chằng chịt trên người Du Liệt.

Chỉ là còn chưa kịp làm thì cổ tay mảnh khảnh của cô bỗng nhiên bị anh nắm chặt.

Du Liệt ngẩng đầu, đôi mắt đen láy như một con thú hung dữ mất lý trí, khoá chặt lấy hơi thở và ánh mắt cô. Qua hàng mi run rẩy, cô tận mắt nhìn thấy anh há miệng lộ ra bờ môi mỏng dính máu và răng nanh, chậm chạp cắn lấy cổ tay mềm mại của mình.

“…!”

Hạ Diên Điệp không thể né tránh cảnh tượng này.

Trong cảnh tượng này, nhìn anh giống như một kẻ điên sùng đạo và cũng giống một vị thần lạnh lùng.

Du Liệt vừa ngẩng đầu nhìn cô, Hạ Diên Điệp không biết ánh mắt anh là mê mẩn hay trêu chọc, cô là bữa ăn thần thánh hay vật hiến tế cho anh.

Cô chỉ có thể để ánh nhìn của Du Liệt kéo vào vực thẳm không đáy trong mắt anh.

Trước khi ngã xuống vào giây phút cuối cùng, cô nhìn thấy anh đang áp sát vào người cô, hơi thở nóng bỏng xuyên qua vành tai cô: “…Hạ Diên Điệp, nói cậu chừa rồi đi.”

Giọng nói của anh khản đặc: “Coi như cậu nói dối tôi cũng được… nói rằng cậu hối hận thì lần này tôi sẽ bỏ qua.”

Hạ Diên Điệp chết trân trên sofa.

Tối nay, sau khi Du Liệt trở về, những giọt nước mắt chưa bao giờ trào ra dù sợ hãi hay hoảng loạn, giờ phút này đột nhiên lại đong đầy trong mắt.

Cô khép chặt mắt lại.

Giọng nói của thiếu nữ cũng vang lên bên tai anh: “Xin lỗi Du Liệt. Cậu biết mà, tôi vẫn luôn như vậy… Cho dù có xảy ra lần nữa, tôi vẫn sẽ bước vào phòng thi.”

“…”

Đèn cảm biến đột nhiên mờ đi.

Trong bóng tối.

Hạ Diên Điệp nghe thấy tiếng cười đè nén của Du Liệt, nó còn khó nghe hơn cả khóc, giọng như bị thứ gì đó xé nát:

“Tốt lắm.”

Du Liệt hôn thiếu nữ dưới người mình, lần này không có bất kỳ sự dịu dàng hay nhường nhịn nào cả, như thể anh chỉ muốn cô chết luôn ở đây. Hai tay anh vuốt v e eo Hạ Diên Điệp, hướng xuống dưới rồi nắm lấy chiếc váy mỏng manh của thiếu nữ, xé toạc nó ra.

Hạ Diên Điệp nhắm chặt đôi mi run rẩy.


Cô giả vờ như không nghe thấy giọng nói trong lòng đang chất vấn và lay động tâm trí mình.

Một trăm lần thì sao.

Nếu là một trăm lần, cả ngoài cả trong, mày sẽ chọn bao nhiêu lần?

Không có thời gian để nghe câu trả lời.

…

Trong giây phút này, người nằm trên người cô đột nhiên dừng lại.

Sau vài giây dài.

Du Liệt tựa vào lưng ghế sofa rồi đột nhiên đứng dậy, đèn cảm biến bị cái đập tay của anh vào ghế sofa làm sáng bừng lên…

Anh trượt khỏi sofa, ngồi xổm xuống thảm, thô bạo vén một phần váy của Hạ Diên Điệp lôi đôi chân thon trắng nõn của cô ra.

Vết thương đẫm máu trên đầu gối của thiếu nữ hiện rõ trong mắt anh.

Đồng tử Du Liệt chợt co lại.

Anh ngước đôi mắt sắc bén lên, giọng lạnh lùng nói: “… Ai làm?”

Hạ Diên Điệp dừng lại một lúc lâu, cô cứng ngắc nhổm dậy khỏi ghế sofa, muốn lùi lại nhưng bắp chân bị lòng bàn tay Du Liệt siết chặt, ngón tay của anh gần như c ắm vào làn da trắng nõn của cô.

Đêm nay tính nhẫn nại của Du Liệt rất kém, giọng nói trở nên khàn khàn: “Rốt cuộc là ai làm?”

“…”

Hạ Diên Điệp không nói nên lời, cô ngồi trên ghế sofa, vì anh đang ngồi xổm trước chân cô nên cả hai bị chênh lệch chiều cao, cô khép hờ mắt nhìn Du Liệt với vẻ mờ mịt.

Cô muốn hỏi Du Liệt: “Cậu có bị điên không?”

Anh bị thương khắp người, lại hỏi chỗ này trên người cô làm gì?

Hạ Diên Điệp há miệng, lời còn chưa thốt ra thì những giọt nước mắt tích tụ trong mắt cuối cùng cũng không kìm được mà rơi xuống.

Ngón tay đang siết chặt bắp chân cô của anh thoáng cứng đờ.

Du Liệt vô thức buông tay ra, không biết là do anh nhéo cô đau hay là anh quá tàn nhẫn khiến Hạ Diên Điệp sợ đến phát khóc.

Anh chưa bao giờ thấy cô khóc thế này cả?

“Tôi, không thật sự định…”

Yết hầu của Du Liệt di chuyển lên xuống, nhưng vẫn nuốt lời nói dối lòng xuống, cau mày cụp mắt: “Nhưng nếu cậu nói dừng lại hoặc vùng vẫy, tôi sẽ không làm gì cả. Cậu lại chẳng nói gì, tôi không biết cậu sẽ sợ thành thế này.”

Hạ Diên Điệp ngồi trên sofa không thể nghe được nữa.

Anh càng nói cô càng không kìm được nước mắt.

Thế là lúc Du Liệt buông Hạ Diên Điệp ra, định đứng dậy…

Thiếu nữ trên ghế sofa đột nhiên nhào xuống.

Cô ngã vào lòng anh khiến anh phải dựa lưng vào bàn. Anh vô thức chống một tay xuống đất, tay còn lại đặt vào khoảng trống trước chân cô, không cho cô chạm vào vết thương ở đầu gối.

Sau đó, Du Liệt vừa ổn định lại cơ thể đã chìm đắm trong nụ hôn đẫm nước mắt của Hạ Diên Điệp.


Khác với Du Liệt, Hồ Ly trao cho anh một nụ hôn dịu dàng, nhẹ nhàng và sâu hiếm có.

Chỉ là khóc tới rối bời.

Du Liệt cảm thấy vừa đau lòng vừa bị cô trêu chọc, không tập trung nhưng lại không nhịn được bị cuốn theo cô.

Lần này, Hồ Ly gần như ngồi trong vòng tay anh. D*c vọng đã lên đến một nửa càng khó đè nén, nhưng vừa nhắm mắt lại là hình ảnh vết thương trên đầu gối cô lại hiện lên trước mắt, dù anh có muốn đến thế nào thì giờ phút này cũng không thể làm gì.

Thế là đèn cảm ứng chớp tắt.

Không biết bao lâu sau.

Trong phòng ngủ lớn, ngọn đèn chính trong phòng khách cuối cùng cũng được Du Liệt bước xuống ghế sofa bật lên, anh tiện tay xách theo hòm thuốc trong tủ đi về phía ghế sofa.

Hạ Diên Điệp được Du Liệt đặt ở góc ngoài cùng của ghế sofa.

Dây váy dài treo trên bờ vai trắng nõn mảnh khảnh của cô, bím tóc đuôi ngựa bị lỏng ra tự lúc nào khiến lọn tóc đen rũ xuống trước và sau vai của thiếu nữ.

Nhưng vẫn không che giấu được những vết bầm như cánh hoa dập nát trên xương quai xanh, cổ và mép quai váy, mức độ không đồng nhất.

Đôi mắt Du Liệt mờ đi, mí mắt cũng hơi chật vật rủ xuống.

Đôi chân dài của anh dừng lại trên tấm thảm trước ghế sofa, khuỵu gối ngồi xổm xuống trước chân Hạ Diên Điệp, cúi đầu nhìn vết thương hồi lâu, ánh mắt trở nên nặng nề.

Anh ngước mắt nhìn cô.

“Loại vết thương này cần phải chữa trị kịp thời hoặc ít nhất là làm sạch. Bây giờ máu đã đông lại, đất cát đều ở trong vết thương, phải chảy máu thêm lần nữa mới có thể làm sạch vết thương.”

Thiếu nữ ngồi trên ghế sofa thả lỏng đôi chân trắng như tuyết, lặng lẽ gật đầu.

“Được.” Cô bình tĩnh nói: “Cậu cứ làm đi, tôi không sợ đau.”

“…”

Suy nghĩ vừa bị đè nén của Du Liệt dễ dàng bị một hai câu nói của thiếu nữ khuấy động.

Anh hít một hơi thật sâu rồi mở hòm thuốc bên cạnh ra.

Hạ Diên Điệp vô thức kéo căng mũi chân chọc vào đùi Du Liệt, những đường cơ mịn màng đẹp đẽ trong ống quần đột nhiên căng cứng.

Du Liệt ấn hòm thuốc, thở dài nói: “Nói chuyện đi, đừng chạm vào tôi.”

Hạ Diên Điệp sững sờ một lát.

Trong lòng cô dâng lên cảm giác buồn bực không nên có: “Cậu lên ghế sofa ngồi đi, tôi co chân lên cũng tự bôi thuốc được.”

“Không cần, cứ thế này đi.”

Du Liệt cụp mắt xuống, lạnh lùng nói.

Từ trước đến nay Hạ Diên Điệp biết Du Liệt không chỉ có đôi mắt hoa đào rất đẹp khi cười mà còn có hàng mi vừa dày vừa dài có thể đổ bóng xuống.

Chỉ là cô hiếm khi thấy anh cụp mắt lạnh nhạt thế này.

Thấy anh nổi giận còn tốt hơn.

Hạ Diên Điệp còn đang suy nghĩ thì bắp chân dựa vào chân sofa bỗng bị một bàn tay thon dài nắm lấy cổ chân…

Du Liệt dùng tay giữ chặt cổ chân và bàn chân của cô, cau mày nói: “Cậu trốn cái gì thế?”

Hạ Diên Điệp cảm thấy anh thay đổi thất thường: “Là cậu bảo tôi không được chạm vào cậu mà.”

“…”

Du Liệt hiếm khi bị nghẹn họng

Nhìn thấy trong mắt thiếu nữ ẩn chứa sự bất bình mà chính cô cũng khó phát hiện ra, Du Liệt hoàn hồn lại, cụp mắt xuống, kéo cổ chân cô đặt lên đùi rồi tựa chân cô vào eo mình.

“Tôi không có ý đó.”

Sau khi cố định “thương binh”, anh hơi nghiêng người, giơ tay lấy bông y tế thấm vào vết thương trên đầu gối của cô. Vừa thấy vết thương chảy máu lần nữa, anh lại cau mày.


Hạ Diên Điệp không khỏi cúi đầu nhìn Du Liệt, cô nhìn Du Liệt rất kỹ, từ hàng lông mày sắc nét đến đôi mắt sâu thẳm và chăm chú, tới sống mũi thẳng tắp và đôi môi mỏng.

Nghĩ đến nụ hôn của anh, hai má Hạ Diên Điệp nóng bừng.

Thiếu nữ quay đầu đi chỗ khác.

Một mảnh đá quậy được gắp ra khỏi vết thương đã đông máu…

Hạ Diên Điệp run lên vì đau.

Cô kìm nén hơi thở, nhưng vẫn không ngăn được phản ứng bản năng là ấn chặt cổ chân và bàn chân vào áo sơ mi của anh.

Sau đó Hạ Diên Điệp nhận thấy hình như Du Liệt bỗng nhiên dừng lại.

Sau khi dừng một hai giây.

Du Liệt buông tay ra, ngước mắt nhìn thiếu nữ ngồi cứng ngắc trên sofa: “Đau lắm à?”

Hạ Diên Điệp còn lo lắng hơn anh: “Không đau, nhưng tôi vừa chạm vào vết thương của cậu phải không?”

“…”

Du Liệt cụp mắt xuống: “Không.”

……

Nửa tiếng sau.

Cuối cùng Du Liệt dùng cách thức chậm rãi và nhẹ nhàng nhất để xử lý hết vết thương trước đầu gối của Hạ Diên Điệp, sau đó sát trùng và bôi thuốc.

Hạ Diên Điệp thở phào nhẹ nhõm, giữ lấy cái tay đang đóng hòm thuốc của Du Liệt lại: “Vết thương của cậu đã được xử lý hết chưa?”

“Không cần.”

“Không… được.” Đây có lẽ là lần đầu tiên trong tối nay Hồ Ly tỏ ra cứng rắn trước mặt anh.

Đôi mắt đen láy của Du Liệt nhìn thẳng vào Hạ Diên Điệp, dừng lại khoảng mấy giây rồi rủ mắt xuống, dùng ngón tay vỗ nhẹ vào bắp chân cô: “Được rồi, vậy cậu nói xem ai đã đẩy cậu?”

Hạ Diên Điệp nhịn một lúc, quay đầu nói: “Không ai đẩy tôi cả.”

“…” Du Liệt nhếch đôi môi mỏng, nở nụ cười lạnh lùng giễu cợt.

Rõ ràng anh không tin, đứng dậy muốn rời đi.

“!”

Hạ Diên Điệp vội vàng vươn tay túm lấy anh: “Không có ai đẩy tôi cả. Tôi nộp bài thi rồi vội vàng chạy ra ngoài nên đụng phải anh phóng viên chặn đường, không cẩn thận bị ngã.”

Du Liệt dừng lại bên cạnh ghế sofa, hơi nghiêng người: “Tự ngã?”

“Ừm.”

“Chạy vội thế làm gì?”

“…”

Hạ Diên Điệp im bặt.

Du Liệt im lặng vài giây, sau đó khẽ cười khẩy. Anh khuỵu gối xuống, nâng cằm cô khỏi mái tóc dài hơi xoăn, bắt Hạ Diên Điệp phải ngước mắt nhìn mình.

“Hồ Ly, cậu đang dỗ dành tôi sao?”

Hạ Diên Điệp tức giận cắn môi: “Cậu cứ coi như vậy là được.”

“Đừng cắn.”

Ánh mắt Du Liệt tối sầm lại.

Anh dùng đầu ngón tay xoa nhẹ cằm thiếu nữ, nhưng vẫn không kìm được, lại hơi nghiêng người về phía trước hôn lên môi cô, dùng đầu lưỡi cạy hàm răng đang nghiến chặt của cô ra. Anh vừa hôn cô vừa tự cười nhạo bản thân.

“Được, sau này cứ dỗ dành tôi như thế này.” Giọng nói trầm khàn của anh vang vọng trong hơi thở cô, tựa như lưu luyến, tự cam nguyện trầm luân.

“Như vậy cho dù cậu có đâm tôi, tôi cũng sẽ không tránh.”

Ngày hôm đó, trong cửa phòng nổi lên một đợt sóng lớn, thế giới ngoài cửa cũng là sóng thần trời long đất lở.

Ông Canh chưa bao giờ trực tiếp tham dự vào việc học tập và cuộc sống của Du Liệt, nhưng đêm đó ông cũng nổi giận. Nếu không phải ở nơi Bắc Thành xa xôi thì chắc đêm đó lửa giận của ông cụ đã lan tới trước cửa nhà. Du Hoài Cẩn đi công tác ở nước ngoài cũng không bình tĩnh nổi, gọi vô số cuộc gọi vệ tinh hàng hải nhưng Du Liệt không nghe máy. Du Hoài Cẩn tức đến mức ra lệnh cưỡng chế bảo dì Triệu nhốt anh trong nhà. Ông ấy chưa về tới nhà thì không cho Du Liệt đi đâu hết.

Thậm chí Hạ Diên Điệp còn nhận được tin nhắn của Kiều Xuân Thụ hỏi có thật là Du Liệt bỏ thi đi đến đồn công an hay không? Trong trường đang đồn ầm lên nhưng lại không có tin tức khẳng định.

Hạ Diên Điệp không biết Du Liệt làm thế nào, nhưng trong tin đồn đó không hề nhắc đến cô.

Du Hoài Cẩn cũng nói được làm được…

Ngày hôm sau, Du Liệt đi chạy bộ buổi sáng, còn chưa rời khỏi biệt thự thì đã bị hai nhân viên bảo vệ mặc vest đen chặn lại ở lối vào.

Hạ Diên Điệp đang định đi xuống nhà ăn sáng thì nghe thấy một giọng nam xa lạ từ ngoài cửa vào, cung kính nhưng lạnh lùng: “Cậu Du Liệt, xin đừng làm khó chúng tôi. Đây là việc của chúng tôi.”

“Chủ tịch Du đã nói tài đánh đấm của cậu không tệ, nhưng bên ngoài biệt thự còn có những đồng nghiệp khác. Cho dù có đánh với chúng tôi, cậu cũng không thể ra khỏi biệt thự được đâu.”

Hạ Diên Điệp nghe vậy thì lo lắng Du Liệt xung đột với bọn họ, vội vàng xuống lầu, chạy ngang qua bình phong, vừa bước xuống hai bậc…

“Chạy cái gì?”

Hạ Diên Điệp ngẩng đầu.

Cô thấy Du Liệt đi vòng từ cửa trước quay lại, khi đi ngang qua ghế sofa thì nói với cô: “Còn ngại ngã chưa đủ đau à?”

Thấy anh quay lại, Hạ Diên Điệp đi chậm lại, nói: “Tôi sợ cậu và bọn họ…”

Du Liệt đã đi tới trước mặt cô, nghe vậy khẽ cười.

“Tôi có phải là người bạo lực đâu?” Anh kéo một chiếc ghế ở bàn ăn ra: “Ngoại trừ một kẻ cặn bã nào đó, cậu đã từng thấy tôi đánh ai chưa?”

Ánh mắt Hạ Diên Điệp tối xuống: “Xin lỗi.”

“?” Du Liệt quay người lại: “Xin lỗi vì chuyện gì?”

“Là vì ​​tôi nên cậu và Đinh… ưm?”

Một chiếc bánh bao mỏng vỏ được Du Liệt nhét vào miệng Hồ Ly.

Anh đặt đũa xuống, uể oải dựa vào bàn ăn, quay người sang một bên: “Suy ngược trở lại, cũng vì tôi nên cậu mới bị hai anh em nhà kia để mắt tới. Cậu ôm trách nhiệm vào người làm gì?”

Anh nhẹ giọng nói, nói xong còn liếc nhìn ra cửa: “Cho dù Du Hoài Cẩn có trở về thì chuyện này cũng không liên quan gì đến cậu. Những gì cậu nói đều là vô nghĩa…”

Du Liệt quay lại liếc nhìn chiếc áo đồng phục Hạ Diên Điệp đang mặc…

Chiếc áo sơ mi đồng phục học sinh hôm nay của cô được cài cúc đến tận nút trên cùng, trên chiếc cổ mảnh khảnh có mấy chỗ còn dán băng cá nhân cỡ lớn.

Nhưng vẫn còn một chỗ không thể che giấu hoàn toàn.

Ở góc dưới bên phải của băng cá nhân, vết đỏ bị che một nửa như ẩn như hiện, giống như những cánh hoa tàn quyến rũ trên chiếc cổ trắng nõn của thiếu nữ.

Đôi mắt Du Liệt run rẩy dữ dội.

Thế là đôi chân dài đang dựa vào lưng ghế bàn ăn đột nhiên đứng thẳng lên, Du Liệt bước hai bước về phía thiếu nữ, tiến vào điểm mù trong tầm mắt của hai người bảo vệ.

Anh đưa tay lên, ngón tay móc vào khuy áo bằng dây lụa bị cài chặt trên cổ áo thiếu nữ.

Hạ Diên Điệp hoảng sợ muốn lui về phía sau: “Cậu…”

“Suỵt.”

Du Liệt nhẹ nhàng siết lấy khuy áo bằng dây lụa của cô rồi kéo về phía mình.

Dưới đôi mắt đen nhánh của anh, so với lực mạnh yếu thì cái kéo này giống lực hút nào đó hơn.

Trước khi trầm luân lần nữa, Hạ Diên Điệp hoàn hồn lại, vô thức đưa tay chạm vào đôi môi sắp bị Du Liệt hôn: “Du Liệt.” Thiếu nữ tỉnh hồn, giọng nói nghe có vẻ hơi khó chịu, nhưng cô sợ làm tổn thương anh, chỉ có thể cố gắng dịu giọng: “Chờ một chút, tôi muốn nói với cậu về chuyện sau này.”


Du Liệt dừng lại, cụp mắt xuống, mỉm cười.

Tựa như bất đắc dĩ xen lẫn chút đùa cợt nhàn nhạt.

Hạ Diên Điệp hơi khó chịu, ngước mắt nhìn anh: “Sao cậu lại cười?”

“Cười bản thân tôi.” Du Liệt đứng thẳng lên, đè nén ý nghĩ bắt nạt cô: “Rõ ràng là tôi rất ghét những người lúc nào cũng lý trí quá mức, đặt lợi ích lên hàng đầu, sao lại dính ngay phải cậu nhỉ?”

Hạ Diên Điệp cứng người.

Du Liệt hạ tay xuống, nắm lấy cổ tay Hạ Diên Điệp rồi xoay người lại.

Anh thản nhiên mỉm cười kéo người trở lại bàn ăn: “Sao thế, cậu không phục à? Cậu nghĩ trong số những người ngang hàng mà tôi biết, có người lúc nào cũng so bì được mất như cậu hả Hồ Ly?”

“…”

Hạ Diên Điệp biết anh vô ý nhưng cô cũng không khỏi sững người.

Cô đã suy nghĩ suốt đêm qua, thậm chí cả trong giấc mơ, thế nhưng Hạ Diên Điệp vẫn không biết phải giải thích thế nào với anh. Trong môi trường trưởng thành hoàn toàn trái ngược của cô và anh, cuộc đời cô đi tới đây nhưng vẫn chòng chành vô định như một chiếc thuyền con, cô không thể nào thích làm gì thì làm. Hạ Diên Điệp vẫn không dám đi sai một bước, vì cô sợ bây giờ mình không trả nổi cái giá kia.

Nhưng cô không thể giải thích được, không thể nói thành lời.

Vì Hạ Diên Điệp biết rất rõ điều đó.

Khi Du Liệt bỏ thi rời đi, anh đã đặt cược vào nhiều điều hơn chỉ một bài thi, không ai có thể trả lời cho anh con đường phía trước là sói đói hay vách đá đang chờ, anh chỉ dũng cảm và quyết tâm hơn cô rất nhiều.

Sở dĩ đại thiếu gia trở thành đại thiếu gia không chỉ vì xuất thân gia tộc đặc biệt, khí chất kiêu ngạo mà còn là trái tim vừa cứng vừa mềm như vàng, không nhuốm bụi trần.

Nó chưa bao giờ tự ti hay khiếp nhược, luôn xông lên phía trước và không bao giờ biết lui bước.

Đây chính là sự khác biệt thực sự giữa anh và cô.

Nhiều năm sau, Hạ Diên Điệp vẫn còn nhớ tới một buổi sáng bình thường mà có lẽ đã biến mất trong trí nhớ của Du Liệt từ lâu.

Hạ Diên Điệp nghĩ, cũng chính vào ngày này, cô đã thực sự nhìn thấy “cầu thang” giữa anh và cô… Đó là khoảng cách không thể xóa nhòa đã khắc sâu vào xương tủy của họ trong suốt hai mươi năm cuộc đời, thang trời không tiếc.

Hạ Diên Điệp không biết phải mất bao lâu để bước lên từng bước một.

Con đường đó rất xa, rất dài, nhưng thiếu niên lại toả hào quang ở bờ bên kia.

Ánh sáng chiếu vào cô.

Hạ Diên Điệp muốn đi đến chỗ Du Liệt.

–

Điểm thi tuyển sinh đại học sẽ được công bố vào nửa cuối tháng 6.

Vào cuối tháng, trường trung học phổ thông Tân Đức thông báo cho học sinh trở lại trường, các lớp sẽ hướng dẫn điền nguyện vọng và các công việc khác của học sinh tốt nghiệp.

Hôm đó Hạ Diên Điệp đến lớp một mình, lớp học vô cùng sôi động. Tuy nhiên, sau khi cô bước vào, bắt đầu từ hàng ghế đầu của lớp bỗng nhiên im lặng lạ thường.

Hạ Diên Điệp dường như không để ý tới điều gì, quay về chỗ ngồi với vẻ mặt bình thường.

‘Tờ hướng dẫn điền nguyện vọng’ nằm lặng lẽ trên bàn.

“Kiều Kiều, chào buổi sáng.” Hạ Diên Điệp cầm nó lên, tự nhiên chào Kiều Xuân Thụ.

Lúc này, Kiều Xuân Thụ mới rời khỏi trạng thái hóa đá, cẩn thận xích tới: “Tớ tưởng cậu và đại thiếu gia đều không định đến trường chứ.”

“Tớ tới lấy đồ.” Hạ Diên Điệp rũ mắt: “Du Liệt không qua được, lát nữa tớ sẽ lấy đồ của cậu ấy về.”

“Ừm, anh Liệt bây giờ thế nào rồi?”

“Không tốt lắm.”

“?”


Nhìn vẻ mặt căng thẳng của Kiều Xuân Thụ, Hạ Diên Điệp mỉm cười nói: “Đừng lo lắng, cậu ấy không sao đâu.”

Kiều Xuân Thụ gác lại sự bình tĩnh, nghiến răng nghiến lợi: “Tớ có nghe nói về điểm của Du Liệt rồi, ba môn đầu điểm rất cao. Với khả năng tiếng Anh đủ để đoạt giải trong các cuộc thi thì vốn đạt được thủ khoa ban tự nhiên cũng chẳng có gì khó. Thằng khốn Đinh Gia Trí này, bản thân là rác rưởi nên không muốn thấy Du Liệt sống tốt mà. Đúng là loại cống nước thải khốn kiếp!”

Nụ cười của Hạ Diên Điệp nhạt dần, sau đó lắc đầu: “Không sao đâu, bây giờ ổn rồi.”

“Hả?”

“Chú Du vốn muốn đưa cậu ấy ra nước ngoài học ở Ivy League, nhưng cậu ấy không đồng ý. Bây giờ…”

Mắt Hạ Diên Điệp cong cong: “Thuận lý thành chương rồi.”

“Đúng vậy.” Kiều Xuân Thụ chợt nhận ra: “Độ khó của SAT chắc chắn là không là gì với đại thiếu gia. Cậu ấy có thể nói tiếng Anh tốt như tiếng mẹ đẻ, kỹ năng toán cũng khá tốt, còn không phải kiểu học vẹt. Nghe nói trường ở nước ngoài thích nhất kiểu học sinh như cậu ấy.”

“Ừ, bài kiểm tra SAT cuối tháng 8, với cậu ấy thì ngần ấy thời gian là đủ rồi.”

“Cậu ấy có nói muốn đăng ký vào trường nào không?”

Hạ Diên Điệp lắc đầu, do dự trong giây lát: “Tớ nghĩ khả năng vào CIT khá lớn.”

“Hả? Viện Công nghệ California?” Kiều Xuân Thụ ngạc nhiên: “Tại sao không phải là HYPSM, một trong năm trường top đầu? Tớ cảm thấy anh Liệt có thể làm được.”

Hạ Diên Điệp cười: “Tớ chỉ đoán thôi.”

“Thôi đi, trong cái trường này trừ cậu ra, cộng hết những người còn lại cũng chẳng hiểu Du Liệt nhiều bằng mình cậu. Cậu đoán như vậy thì chắc chắn là có nguyên nhân.”

“…”

Không thể lay chuyển được vướng mắc của Kiều Xuân Thụ, Hạ Diên Điệp đành nói ra sự thật: “Du Liệt thích kỹ thuật hàng không vũ trụ, cực kỳ quan tâm đ ến tàu vũ trụ. Về vấn đề này, phòng thí nghiệm động cơ phản lực tiên phong nhất do Theodore von Kármán thành lập tại CIT, bố đẻ của tên lửa là một nửa cố vấn tâm hồn cho những người làm trong lĩnh vực hàng không vũ trụ. Hơn nữa, CIT là trường cũ của Tiền Học Sâm, ông ấy chính là thần tượng tinh thần của Du Liệt.”

Hạ Diên Điệp nói xong lại kết luận: “Những ưu tiên còn lại hẳn sẽ thấp hơn cái này nhiều.”

“Được rồi được rồi, tớ đã kiểm tra rồi! Điều này rất chuẩn.”

“Vẫn chưa thi SAT mà.” Hạ Diên Điệp dở khóc dở cười.

“Ời, với năng lực của anh Liệt thì cần gì phải lo lắng? Tháng 8 thi xong, nộp đơn vào tháng 11, tháng 1 là thời điểm nhập học mùa xuân ở nước Mỹ. Thật hoàn hảo!”

Kiều Xuân Thụ đang vui mừng khôn xiết thì đột nhiên phản ứng: “Này, đợi một chút… Thế chẳng phải hai người sẽ phải xa nhau khi học đại học sao?”

Hạ Diên Điệp dừng lại, cúi đầu lật sách: “Tớ không hiểu cậu đang nói gì.”

“Tiểu Hồ Điệp đáng thương của tớ.”

“Dừng lại.”

Hạ Diên Điệp sợ Kiều Xuân Thụ, càng sợ cô ấy không ngừng nói về chủ đề này, chỉ có thể nói đùa hỏi: “Cậu chỉ quan tâm đ ến đại thiếu gia mà không quan tâm tớ à?”

“Cậu?” Kiều Xuân Thụ lập tức cười khẩy, khoanh tay cười lạnh nói: “Học sinh đứng đầu trường, với thành tích vượt trội của cậu thì tớ không xử cậu như kẻ thù giai cấp là tốt lắm rồi! Quan tâm cậu làm gì? Quan tâm năm nay cậu lật thẻ bài của chuyên ngành trường đại học nào à?”

Hạ Diên Điệp không hề khó chịu, thậm chí còn hất cằm cười: “Cậu không muốn biết à?”

“…”

Kiều Xuân Thụ là kẻ thua cuộc.

Cử chỉ khinh thường không kéo dài được mấy giây, trước khi cô ấy hoàn toàn bị sự tò mò đánh bại: “Tớ sai rồi, nói cho tớ biết đi mà. Tiểu Hồ Điệp của chúng ta muốn lật thẻ bài của chuyên ngành trường đại học nào vậy?”

Hạ Diên Điệp mỉm cười, ngoắc tay ra hiệu cho Kiều Xuân Thụ đưa tai tới gần.

Ba giây sau.

“Cái gì?”


Kiều Xuân Thụ ngồi ở bàn đầu tiên gần như nhảy dựng lên tại chỗ, dùng giọng nói với âm lượng lớn nhất của mình làm mọi người trong lớp giật nảy mình.

Nhưng cô ấy không quan tâm: “Với điểm số này tại sao cậu lại học chuyên ngành tiếng Anh?”

Hạ Diên Điệp hơi nheo mắt: “Kỳ thị ngành học à?”

“Không, không…” Kiều Xuân Thụ gãi đầu: “Tớ nghĩ với đầu óc kỷ luật này của cậu, sau này không làm ở trong phòng nghiên cứu thì thật đáng tiếc. Hơn nữa không nói tới trình độ tiếng Anh của cậu đều do anh Liệt cứu, quả thực đây không phải điểm đặc biệt của cậu…”

Kiều Xuân Thụ chợt nghẹn lời.

Một hai giây sau, cô ấy nhìn Hạ Diên Điệp với ánh mắt kỳ lạ: “Chờ đã, là vì Du Liệt sao?”

Hạ Diên Điệp chớp mắt.

Kiều Xuân Thụ chậm rãi nói: “Ngoài nỗ lực dạy kèm cho cậu, Du Liệt còn bỏ bài thi tiếng Anh khi thi đại học. Trong trường còn có một số lời đồn không hay liên quan tới cậu ấy. Chẳng lẽ cậu muốn thông qua bản thân để chứng minh…”

“Được rồi, cậu đang điều tra án à?” Hạ Diên Điệp mỉm cười ngắt lời cô ây: “Không phức tạp đến thế đâu.”

“Vậy nói cho tớ biết là tại sao đi?”

Hạ Diên Điệp bất lực: “Tất nhiên là do không có nhiều chuyên ngành để vừa học đại học vừa làm việc kiếm tiền, trong đó dịch thuật bán thời gian là tốt nhất, dịch thuật tiếng Anh được sử dụng rộng rãi nhất.”

“Chỉ vì điều này thôi à?”

Hạ Diên Điệp im lặng.

“Tớ biết ngay có nguyên nhân khác mà. Cậu còn không mau khai thật đi.” Kiều Xuân Thụ vọt tới như hổ đói vồ mồi quần thảo trước bàn Hạ Diên Điệp.

Đến tận khi khiến cô cười tới xin tha, nhưng cuối cùng cô vẫn không nói ra.

Trái lại, trong quá trình nô đùa, Kiều Xuân Thụ khiến Hạ Diên Điệp gập người xuống, lại đột nhiên phát hiện ra gì đó.

“Hả? Đây là gì vậy?” Kiều Xuân Thụ vươn tay sờ sờ cổ áo sơ mi đồng phục Hạ Diên Điệp đang mặc: “Sao trông giống như…”

“Bộp.”

Hạ Diên Điệp sửng sốt một lát, đưa tay che lại rồi đứng dậy bỏ chạy: “Là muỗi đốt… Tớ phải đi gặp thầy Miêu để xin tư vấn điền nguyện vọng đã. Hẹn gặp lại cậu sau.”

“?” Kiều Xuân Thụ: “??”

–

Cũng giống như hai năm cấp 3 ở đây, Hạ Diên Điệp vẫn là một trong những học sinh cuối cùng bước ra khỏi trường trung học phổ thông Tân Đức vào ngày cuối ở trường.

Hạ Diên Điệp mang “hướng dẫn ứng tuyển” của Du Liệt và những đồ lặt vặt khác như tài liệu tốt nghiệp đứng ngoài cổng trường đợi, cô vẫn cảm thấy tâm trạng có chút phức tạp.

Cứ nghĩ tới chuyện có thể sẽ không bao giờ quay trở lại nơi này nữa, trong cánh cổng này đã lưu giữ hai năm khó quên nhất của cuộc đời cô tính đến thời điểm này, Hạ Diên Điệp lại cảm thấy mình không thể nhấc chân trong chốc lát.

Nhất là giờ phút này người để lại dấu ấn sâu nhất trong hai năm này không hề ở bên cạnh cô.

Thiếu nữ cúi đầu, nhìn đồ của Du Liệt mà mình đang ôm trong lòng, chậm rãi đi về phía trước.

Cho đến khi một chiếc xe thương vụ màu đen đột nhiên rẽ ngoặt và dừng lại trước mặt cô cách đó không xa, cửa hàng ghế giữa tự động mở ra, một cánh tay gầy gò lạnh lẽo từ trong xe vươn ra…

“Du Liệt!”

Hạ Diên Điệp kinh ngạc ngẩng đầu lên, cô chỉ kịp kêu lên một tiếng đã bị người trong xe kéo vào.

Cô gần như ngã vào vòng tay Du Liệt.

“Đóng cửa, lái xe.” Lồ ng ngực áp vào trán cô khẽ rung lên, giọng nói đầy nam tính xen lẫn tiếng cười bao trùm ngũ quan của thiếu nữ.

Cuối cùng Hạ Diên Điệp cũng hoàn hồn, hai má đỏ bừng quay lại: “Sao cậu lại đến đây? Chẳng phải chú Du sắp xếp cho cậu đi thẳng từ Bắc Thành sang Mỹ để chuẩn bị thi sao?”

“Ừm, tôi bỏ chạy.”

“?”

Hạ Diên Điệp còn chưa kịp nói chuyện, Du Liệt đã nghiêng người tới khiến cô giật mình, vội vàng trốn đi…

Thế nhưng Du Liệt lại cười khúc khích, đưa tay qua người cô ấn nút cửa xe phía sau. Sau đó, một vách ngăn đen sì ngăn cách hàng ghế giữa với hàng ghế lái từ từ nhô lên, chia thùng xe thành hai không gian.

Hạ Diên Điệp phớt lờ anh, cau mày nói: “Tôi biết cậu học rất giỏi, nhưng cậu đang chuẩn bị cho cả SAT và TOEFL nên đừng có xem nhẹ.”

Du Liệt thở dài: “Tôi không hề.”

“Vậy tại sao cậu không bay sang Mỹ mà lại chạy về?”

“Không phải tôi không bay, cũng không phải không bay thẳng. Chiếc xe này đang đi ra sân bay.” Du Liệt ngồi thẳng lên, ôm eo thiếu nữ rồi kéo tới cô trước mặt mình: “Chẳng biết bao giờ mới có thể gặp lại cậu. Tôi tới thăm Hồ Ly mà tôi nuôi thả trước một chút, thế này cũng không được sao?”


“…”

Vành tai Hồ Ly đỏ bừng.

“Trước khi rời đi, tôi có một món quà muốn đích thân tặng cho cậu.”

Hạ Diên Điệp không chút suy nghĩ từ chối: “Không lấy.”

“?”

Du Liệt vừa lấy chiếc hộp vuông từ trong túi ra thì thoáng khựng lại. Vài giây sau, anh nhướng mắt cười giận dữ, dùng đầu ngón tay nâng cằm cô: “Không lấy không được.”

Dưới ánh đèn nhỏ ở hàng ghế sau, Du Liệt mở hộp ra, một sợi dây đỏ xâu một phiến đá tròn đen đang lặng lẽ nằm trong hộp.

Tất nhiên Hạ Diên Điệp nhận ra nó.

Cô đã trả nó lại cho anh cách đây không lâu.

Thiếu nữ giật mình ngước lên.

Du Liệt lấy viên đá ra khỏi hộp, dùng sợi chỉ đỏ từ từ vòng qua chiếc cổ trắng ngần của Hồ Ly rồi buộc lại sau gáy cô.

“Từ giờ trở đi nó sẽ thực sự là của cậu.”

Cuối cùng Hạ Diên Điệp cũng hoàn hồn, vội vàng đưa tay ra sau lưng tháo nó ra: “Không, đây là thứ dì để lại cho cậu. Cậu phải mang theo người làm bùa hộ mệnh, lần trước cậu đưa cho tôi, vì thế mới…”

Bên tai chợt vang lên tiếng cười khẽ: “Cậu mê tín quá đấy, Hồ Ly.”

Du Liệt cúi đầu hôn lên sợi dây đỏ đang đeo trên cổ thiếu nữ.

“Nếu thực sự là bùa hộ mệnh thì không thể tháo ra được.” Anh kéo tay cô xuống rồi giữ trong lòng bàn tay, mỉm cười: “Khi tôi không ở trong nước, nó sẽ thay tôi bảo vệ những người quan trọng nhất của tôi.”

“…”

Hạ Diên Điệp sững sờ.

Một lúc lâu sau, cô mới run giọng nói: “Du Liệt, cậu không sợ bản thân sẽ hối hận sao?”

“Hửm?”

“Có thể một ngày nào đó cậu sẽ hối hận khi đưa nó cho tôi.”

“…”

Du Liệt hôn lên vành tai thiếu nữ, cười khàn khàn nói: “Như vậy cũng tốt.”

“Tốt cái gì?” Hồ Ly có chút khó chịu.

“Đã như vậy, cả đời này tôi sẽ không quên cậu, sẽ nhớ cậu cho đến chết.”

“…”

Hạ Diên Điệp suýt bật cười với anh, nhưng mắt lại ươn ướt.

Trong thùng xe yên tĩnh phía sau, thiếu nữ giơ tay lên từ từ ôm lấy cổ Du Liệt.

Cô nâng cằm lên, vẫn trao cho anh một nụ hôn trẻ con và nghiệp dư.

Chiếc xe phóng nhanh trên đường cao tốc, như thể đang bỏ lại thời gian và ngọn gió phía sau.

Họ tiến về phía trước, hướng về phía bên kia ngọn núi mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Nơi có thơ, có ca, có ước mơ, có thanh xuân mắc nối với nhau và hồi ức khó mà mài mòn.

“Du Liệt.”

Giọng thiếu nữ gọi tên anh thật nhẹ nhàng và cố chấp.

Đây là lần đầu tiên trong đời cô vững vàng bước về phía một ai đó.

“Khoa tiếng Anh của Đại học Bắc Thành sẽ có chương trình trao đổi được tài trợ công với các trường đại học ở California trong học kỳ thứ hai của năm thứ nhất.”

Thiếu nữ ngẩng mặt lên nhìn anh bằng đôi mắt đen láy sáng ngời, trong trẻo.

“Cậu nhìn đi.”

“Tôi đang trên đường tới chỗ cậu.”

Chương 40: San bằng núi và biển – Xem ra cậu thường xuyên mơ thấy tôi

Tháng 1 năm 2017, ngày đầu năm mới.

Hạ Diên Điệp vừa kết thúc cuộc điện thoại hỏi thăm bà nội, cô chạy thật nhanh từ hành lang như hầm chứa đá vào phòng ngủ ấm áp như xuân.

Cửa phòng ký túc vừa mở ra, bạn cùng phòng Vương Hinh Viện vừa mới trở về không lâu, quay người cười nói: “Wow, sinh viên ưu tú của chúng ta đã về rồi! Tớ nghe nói rồi, chúc mừng cậu đã lọt vào top ba của trường, được chọn đi trao đổi với Đại học California.”

“Cảm ơn cậu.”

Hạ Diên Điệp rất vui vẻ, khóe mắt cong cong.

“Anh bạn trai bí ẩn của cậu hẳn là đã đến California rồi phải không?” Vương Hinh Viện hỏi: “Tớ nghĩ Viện Công nghệ California sẽ khai giảng vào hai ngày nay. Chúc mừng cậu, hành trình yêu xa của các cậu cuối cùng cũng kết thúc rồi nhỉ?”

“Đâu chỉ là yêu xa? Yêu đương cách cả quốc gia luôn ấy chứ.” Lão đại phòng ký túc ngồi trước máy tính ghẹo: “Nửa năm đầu Tiểu Điệp bận tới mức chỉ mong một ngày có 48 tiếng để dùng, coi như tớ đã hiểu được cái gì gọi là yêu vượt núi vượt biển, san bằng cả biển và núi.”

“Ha ha ha, đúng vậy! Có ai mà mới ngày khai giảng đầu tiên đã tới thư viện không? Doạ tớ mơ ác mộng mất hai ngày đấy.”

Học kỳ đầu tiên của năm thứ nhất sắp trôi qua, Hạ Diên Điệp đã quen với những lời trêu chọc của bạn cùng phòng.

“Chịu thôi, ai bảo bên kia muốn xét duyệt lý lịch thực tiễn chứ.” Thiếu nữ ngồi trên ghế ngẩng mặt lên, mỉm cười nhẹ nhõm: “Cuối cùng cũng xong rồi.”

“Tiểu Điệp, khi nào cậu đi?”

Hạ Diên Điệp suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cuối tháng này tớ đón tết với bà nội xong rồi sẽ đi.”

“Được, càng sớm càng tốt!”

“Hửm?”

Có thể nghe ra sự oán giận trong giọng nói của Vương Hinh Viện, Hạ Diên Điệp quay người nói: “Sao thế?”

“Cậu có biết Chu Tư Huyên ở lớp bên cạnh không?”

Hạ Diên Điệp ngẫm nghĩ rồi gật đầu, đó là một cô gái khá nổi tiếng trong ngành, tính cách khá huênh hoang, thích nói về người bạn trai con nhà giàu đang ở nước ngoài, mọi người đều thấy cô ta rất tầm thường. Hạ Diên Điệp không quan tâm lắm, cô bận rộn với việc thực tập ngoài trường và chuyên ngành trong trường, cho nên không có thời gian quan tâm đ ến chuyện của người khác.

“Chẳng phải Chủ nhật tuần trước là Giáng sinh ư? Cậu ta bay sang nước ngoài để cho bạn trai một bất ngờ, kết quả!”

Vương Hinh Viện trợn mắt: “Bạn trai cậu ta tổ chức tiệc với một đám con nhà giàu bên đó, chơi tới mức phát điên, bị cậu ta bắt gian tại phòng. Cậu có biết điều kỳ lạ là gì không?”

Lão đại phòng ký túc xá tỏ ra thích thú, quay lại: “Chuyện gì vậy? Mau nói cho tớ biết đi!”

“Oẹ.”

Vương Hinh Viện trông như sắp nôn hết bữa tối của hôm qua ra: “Anh ta đang vui vẻ với hai em gái ngoại quốc cùng một lúc!”

Lão đại phòng ký túc xá há to miệng, cuối cùng nghẹn ngào thốt ra hai chữ: “Ồ.”

Tuy Hạ Diên Điệp không hiểu từ ngữ lạ nhưng có lẽ cũng hiểu được ý nghĩa.

Đối mặt với cánh cửa của thế giới mới, cô sửng sốt một lúc, không thể nghĩ ra được tính khả thi của chuyện này.

Hai người bạn cùng phòng còn lại đang trò chuyện.

Lão đại: “Mặc dù Chu Tư Huyên thích thể hiện nhưng tội cũng không tới mức đó.”

Vương Hinh Viện: “Đúng vậy! Trước kia tớ từng nghe nói mấy cậu ấm cô chiêu đi du học đều rất đáng sợ, chơi bời tới khó mà tưởng tượng nổi, nghe nói còn chơi tập thể. Chẹp, buồn nôn thật!”

Lão đại: “Chuyện này tớ cũng có nghe nói. Lúc trước anh họ tớ từng đi du học nước ngoài nói ở đó có luật bất thành văn, ra nước ngoài tự động độc thân. Trong nước là trong nước, nước ngoài là nước ngoài.”

Vương Hinh Viện: “What the f*ck!”

Hạ Diên Điệp còn đang cau mày suy nghĩ về câu hỏi triết học khó hiểu thì khuôn mặt của Vương Hinh Viện chợt nhìn về phía cô.

“Cục cưng, chẳng phải bạn trai cậu cũng là cậu ấm sao?”

“…”

Hạ Diên Điệp im lặng một lúc rồi quay lại nhìn bàn học của Vương Hinh Viện.

Là sinh viên Khoa tiếng Anh, về cơ bản thì tuần báo “The Economist” là ấn phẩm ngoại ngữ mà họ phải đọc hàng tuần.

Trong chuyên mục cá nhân có một bài phỏng vấn của Du Hoài Cẩn, trong các bức ảnh phỏng vấn, ông ấy lịch sự và tao nhã, thậm chí còn được Vương Hinh Viện coi là nam thần và đặt lên bàn cân.

Cho nên lúc này rất khó mở miệng.

Thế là Hạ Diên Điệp lặng lẽ quay đầu lại: “Có lẽ, coi như vậy.”

Vương Hinh Viện tỏ ra tuyệt vọng.

Lão đại phòng ký túc xá xoay ghế lại, cười nói thêm: “Cuối tuần cuối cùng của tháng trước cậu không có ở đây, bạn thời cấp 3 của Tiểu Điệp là Kiều Kiều có đến. Cậu ấy tiết lộ bạn trai của Tiểu Điệp không chỉ giàu có thôi đâu, cậu ta còn là một hotboy đấy, nghe nói dáng dấp …”

Lão đại nghèo từ, nghiêng đầu hỏi Hạ Diên Điệp: “Dáng dấp thế nào ấy nhỉ?”

Hạ Diên Điệp ngơ ngác: “Giống hoạ thuỷ, không yên lòng được.”

“Ồ, đúng, đúng, đúng! Chính xác là những từ đó.” Lão đại giơ ngón tay cái lên.

Hai mắt Vương Hinh Viện sáng lên: “Thế còn được, bị một anh chàng đẹp trai cắm sừng còn hơn là để loại vớ vẩn cắm sừng. Nếu có cơ hội quay lại thì cho chúng tớ gặp mặt một lần. Cuộc đời của tớ còn thiếu một người có nhan sắc hotboy để chỉnh lại khiếu thẩm mỹ.”

Lão đại không nói nên lời: “Cậu đúng là một đứa mê trai mất hết nguyên tắc.”

“Vớ vẩn, tớ có nhé.”

“Ở đâu??”

“Chỉ là đối với đàn ông là một nguyên tắc còn đối với những anh chàng đẹp trai lại là nguyên tắc khác.”


“…”

Trong lúc hai người đang ồn ào thì điện thoại của Hạ Diên Điệp rung lên.

Khi nhìn thấy hiện số nước ngoài, cô khẽ chớp mắt.

Kẻ bị gọi là họa thủy xuất hiện ——

Hạ Diên Điệp nhấc máy, bên tai truyền đến giọng khàn khàn: “Chúc mừng năm mới, Hồ Ly.”

Vừa nghe thấy giọng anh, đôi mắt Hạ Diên Điệp đã biến thành vầng trăng khuyết, cô liếc nhìn đồng hồ: “Chỗ của anh chắc chưa tới ngày tết Nguyên Đán đâu đúng không?”

“Ừ, còn mấy tiếng nữa.” Du Liệt uể oải nói, hình như anh vừa mới tỉnh ngủ.

Hạ Diên Điệp hỏi tiếp.

Quả nhiên.

“Mất hai ngày để đóng gói đồ đạc, chuyển nhà, mua sắm, giải quyết với chủ nhà. Chiều nay anh buồn ngủ quá nên ngủ đến tận bây giờ.” Du Liệt nói tới cuối thì cười khẽ: “Nhưng anh đã dọn dẹp tổ ấm của chúng ta rồi, chỉ chờ em tới thôi.”

Trong lòng Hạ Diên Điệp như bị câu nói “tổ ấm nhỏ” qua chất giọng trầm thấp của Du Liệt trêu chọc, cảm thấy vô cùng ấm áp.

Lông mi của cô hơi cụp xuống: “Vậy buổi tối anh làm gì? Có muốn em đón giao thừa cùng anh không?”

“Không cần đâu.” Du Liệt như thoáng do dự, sau đó cười nói: “Anh đón giao thừa với mấy người khác, em cứ yên tâm ăn tết. Sau này anh sẽ không thả em đón tết cùng người khác đâu.”

“…”

Trò chuyện thêm vài câu, nghe giọng Du Liệt có vẻ mệt mỏi, Hạ Diên Điệp không đành lòng lãng phí thời gian nữa nên tìm lý do cúp máy.

Du Liệt luôn chờ cô tắt máy.

Hạ Diên Điệp bỏ điện thoại ra khỏi tai, định cúp máy.

Vừa ngước mắt lên cô đã bắt gặp hai cặp mắt đầy uy hiếp ở giường đối diện.

Hạ Diên Điệp sợ đến mức run rẩy: “Sao…vậy?”

Lão đại phòng ký túc xá và Vương Hinh Viện đang ngồi cạnh nhau, cả hai đều có vẻ nghiêm túc.

Vương Hinh Viện: “Bạn trai cậu nói cậu ấy đón giao thừa cùng người khác? Người kia là ai? Là nam hay là nữ?”

Lão đại xen vào: “Đi với gái thì có thể làm chuyện bậy bạ, đi với trai thì có thể cùng đi tìm cô gái khác để ăn chơi trác táng, cũng không an toàn.”

Vương Hinh Viện: “Có lý, cậu không hổ là lão đại!”

Vương Hinh Viện quay đầu lại, trở nên nghiêm túc hơn: “Hơn nữa, chẳng phải Kiều Kiều nói bạn trai cậu rất giàu sao? Tại sao cậu ấm cô chiêu lại tự mình chuyển nhà, nếu có giúp đỡ một chút thì cũng đâu tới nỗi mệt mỏi như vậy? Điều này khiến người ta khó mà không thắc mắc liệu có phải tối qua cậu ta ra ngoài lang thang đến sáng, nên giờ cậu ta ——”

“… Xùy.”

Một tiếng cười trầm thấp như bật ra ra từ đâu đó trong phòng.

Vương Hinh Viện và lão đại phòng ký túc xá lập tức cứng người.

Hạ Diên Điệp phản ứng khá nhanh, cúi đầu nhìn, mặt đỏ bừng: “Vừa rồi hình như tớ chưa cúp máy.”

“?”

Cô dùng ánh mắt trấn an hai người còn lại đang hoá đá.

Sau đó áp điện thoại vào tai, vừa chột dạ vừa kinh ngạc nói: “Sao anh không cúp máy?”

Đầu dây bên kia, Du Liệt cười rất thản nhiên, giọng nói trầm khàn mang theo vẻ buồn ngủ: “Vốn dĩ anh chỉ muốn nghe giọng em một lát rồi nhắc nhở em, đâu có ngờ được. Hóa ra em lại nói xấu sau lưng bạn trai thế này hửm, Hồ Ly?”

Hạ Diên Điệp vừa xấu hổ vừa buồn cười, hai người ở đầu giường chắc cũng nghe thấy, đang chắp tay cầu xin tha thứ.

“Họ chỉ đùa thôi.” Hạ Diên Điệp ngập ngừng: “Có một bạn nữ lớp bên cạnh bị bạn trai đi du học ở nước ngoài cắm sừng. Bọn em đang nói về chuyện này, bọn họ không nhắm vào anh đâu.”

“Ừ, anh không quan tâm họ lắm, anh chỉ quan tâm bạn gái anh nghĩ gì thôi.”

“…”

Hạ Diên Điệp đứng dậy xua tay với hai người rồi mỉm cười ra hiệu không sao cả.

Sau đó cô đi về phía ban công, nói: “Em tin anh vô điều kiện.”

Du Liệt ở bên kia điện thoại cười vui vẻ.

“Xét thấy quả thực trong số những người đi du học có không ít cặn bã vừa ra nước ngoài đã sống phóng túng, tuy em tin tưởng anh nhưng anh vẫn cần khiến em yên tâm.” Du Liệt cười khẽ: “Tối nay anh không đi chơi, ở nhà thôi. Hai ngày nay anh vừa nhận một dự án phát triển phần mềm, sau này anh sẽ dành nhiều đêm để ngồi một mình trước máy tính. Em không cần phải lo lắng về vấn đề trinh tiết của bạn trai mình đâu.”

“…”

Hạ Diên Điệp bị câu cuối cùng của anh làm cho xấu hổ.

Sau khi nhịn một lúc, thiếu nữ thì thầm: “Tối nay anh bắt tay vào thực hiện phát triển dự án đó chưa? Ngày mai anh phải đi học rồi, có ảnh hưởng tới sức khoẻ không?”

“Không sao đâu, ai bảo anh tiết kiệm tiền cho vợ anh chứ?” Du Liệt cười nói.

“!”

Hạ Diên Điệp khẽ li3m răng nanh nhỏ: “Không trêu em là anh không biết nói chuyện phải không?”

“Nuôi một con hồ ly ở tận cuối chân trời, muốn chạm cũng không chạm được, ngay cả nói đùa đôi câu cũng không được luôn sao?” Du Liệt khẽ thở dài.

Hạ Diên Điệp nhếch khóe miệng, để tránh bạn cùng phòng nghe thấy nên cô hạ giọng thấp nhất có thể: “Cuối tháng, là có thể chạm rồi.”

“?”


Đột nhiên đầu bên kia điện thoại không có động tĩnh gì nữa.

Vài giây sau, Hạ Diên Điệp nghe thấy Du Liệt thở hắt ra, không hiểu sao lòng bồn chồn như đang kìm nén điều gì đó.

“Hồ Ly, em ỷ mình đang ở trong nước, anh không thể làm gì được em nên làm xằng làm bậy đúng không?”

Hạ Diên Điệp ngây thơ: “Hả? Em đâu có làm gì.”

“Còn nữa, đừng để bạn cùng phòng lừa gạt, anh nghiêm túc nói rõ một điều.” Du Liệt trầm giọng nói: “Nếu hai ngày liền không bê một đống đồ cỡ lớn như ghế sofa, đệm… lên lên xuống xuống, dù anh có chơi bời với em từ sáng tới đêm cũng sẽ không mệt như vậy. Không tin thì sau này cho em thử.”

“….?”

Lần này là Hồ Ly xảo quyệt không chịu nổi trước.

Điện thoại bị tắt ngang, trên ban công, vành tai của Hồ Ly đỏ bừng, khẽ run lên.

Sau khi bình tĩnh lại một lúc, Hạ Diên Điệp xoay người quay vào phòng ký túc xá.

Hai người bạn cùng phòng vẫn háo hức nhìn cô: “Bạn trai cậu không giận chứ?”

“Không.” Hạ Diên Điệp mỉm cười: “Cậu ấy thực sự không quan tâm đ ến việc người khác cười nhạo mình.”

“Vậy là tốt rồi.”

Vương Hinh Viện thở phào nhẹ nhõm: “Nói đến chuyển nhà, sau khi đến đó cậu có thuê nhà với bạn trai không?”

“À, cậu ấy nói đã tìm được một căn hộ ở Los Angeles có khoảng cách khá hợp lý.”

“Thuê nhà ở Los Angeles? Ôi, đây đúng là cuộc sống giàu sang phú quý của các cậu ấm cô chiêu.”

“…”

Hạ Diên Điệp đang thu dọn đồ đạc thoáng khựng lại, cuối cùng cũng không nhịn được.

Thiếu nữ quay đầu, nheo mắt lại: “Quả thực điều kiện kinh tế của gia đình cậu ấy rất tốt, nhưng nhà cậu ấy đã không hỗ trợ kinh tế cho cậu ấy nữa rồi.”

“Hả?” Vương Hinh Viện sửng sốt: “Tại sao??”

“Ừm..”

Nhắc tới chuyện này Hạ Diên Điệp cũng thấy đau đầu.

Chuyện xảy ra vào tháng 11 năm ngoái, sau khi Du Liệt nộp hồ sơ vào Viện Công nghệ California và trúng tuyển, anh đã đến California trước để làm thủ tục nhập học.

Trong khoảng thời gian này, lịch ăn cơm với Du Hoài Cẩn được xếp vào hành trình bận rộn, Du Liệt cũng khá hợp tác. Tuy nhiên khi đến nơi, anh mới phát hiện ra bữa ăn đã được Du Hoài Cẩn sắp xếp từ trước, mục đích duy nhất là cho thái tử gia của Du Thị gặp mặt con gái của chủ tịch người Hoa của một tập đoàn nước ngoài.

Cũng chính trong bữa tiệc xem mắt đó, Du Liệt đã thành công nổi danh trong đám nhân vật có tiếng ở hải ngoại.

Đại thiếu gia bước tới bàn, ngồi vào chỗ, lịch sự, điềm tĩnh và thờ ơ.

Khi hai bên đang trò chuyện vui vẻ, mong được đính hôn tại bàn ăn, Du Liệt lại bình tĩnh kết thúc bữa ăn, cầm khăn ăn lau khóe miệng rồi ném lên bàn.

Sau đó anh lấy điện thoại di động ra, đẩy nó tới trước mặt ba người đang mỉm cười đối diện.

“Đây là thông tin liên lạc của bạn gái tôi.”

Thấy gia đình đối diện bao gồm cả cô gái ngồi giữa không có chút ngạc nhiên, thậm chí còn muốn dịu dàng khuyên bảo anh, Du Liệt cúi đầu bật cười.

Anh nhẹ nhàng chạm vào phần gồ lên sau gáy, như muốn đè nén sự mất kiên nhẫn.

Giọng điệu có phần hời hợt: “Muốn để cô ấy làm người thứ ba à? Được thôi, nhưng tôi nói không tính. Hay là mọi người thử gọi cho bạn gái tôi xem, hỏi thử cô ấy rằng nếu sau này chúng tôi cưới nhau, cô ấy có sẵn lòng kê thêm một chiếc giường đơn ngoài sân không?”

Lời anh nói thành công khiến cho mọi người trên bàn ăn bị sốc.

Ngay cả nhân viên phục vụ da trắng đang phục vụ rượu bên cạnh cũng run tay, khiến chiếc khăn cuốn quanh cổ chai rượu vang bị nhuộm thành màu đỏ.

Giữa lời xin lỗi bối rối của nhân viên phục vụ, Du Liệt nén cười, nhắm hờ mắt đứng dậy. Khi đi ngang qua Du Hoài Cẩn còn đang tự trách không biết dạy con, anh làm như nhớ tới điều gì đó, chân dài lùi lại, khẽ mỉm cười nói với giọng đùa cợt: “Bố thích tìm kẻ thứ ba, bây giờ tôi không có ý kiến gì nữa. Nhưng mà đáng tiếc là tôi không phải bố.”

“…Du Liệt!”

Cuối cùng, ly rượu vang đỏ có chữ ký của nhà thiết kế bị Du hoài Cẩn nổi giận ném xuống đất, rơi vỡ nát sau đôi chân dài của anh.

Và dường như mối quan hệ bố con của họ không thể hàn gắn được nữa.

Kể từ ngày đó, Du Liệt trở nên nổi tiếng trong giới con nhà giàu người Hoa.

Du Hoài Cẩn kiên quyết cắt đứt mọi nguồn tài chính, đồng thời tuyên bố không ai được phép hỗ trợ Du Liệt thông qua các kênh đặc biệt hoặc các mối quan hệ cá nhân dưới danh nghĩa của ông ấy.

Mấy ngày sau, Du Hoài Cẩn nhận được một tấm thẻ tiết kiệm do Du Liệt gửi tới. Trong đó có từng khoản tiền tiêu vặt mà Du Hoài Cẩn chuyển cho Du Liệt trong nhiều năm qua, anh chưa từng động vào.

Mối quan hệ giữa hai bố con giờ đã đứng trên bờ vực đoạn tuyệt, gần như không liên lạc trong mấy tháng qua.

...

“Không thể tin được.”

“Bạn trai của cậu là ai? Bây giờ, tớ thực sự muốn tỏ lòng kính trọng với cậu ấy.”

Nghe Hạ Diên Điệp lược bỏ phần mô tả thông tin chính, lão đại phòng ký túc xá và Vương Hinh Viện đồng loạt vỗ tay.

“Tuy nhiên, một vấn đề rất thực tế là…” Vương Hinh Viện ngập ngừng dừng lại: “Tiền thuê một căn hộ theo tháng ở Los Angeles, nếu không phải ở vùng ngoại ô thì tớ nghe nói là lên tới hơn một nghìn đô la một tháng. Không có sự hỗ trợ từ gia đình, hình như cũng hơi khó khăn đúng không?”


“Ừ, vì thế mỗi người bọn tớ tiết kiệm được một ít, vừa học vừa làm. Cậu ấy nhận công việc phát triển phần mềm, còn tớ thì nhận một số dự án dịch thuật không quá khó.”

“Bài tập ở bên đó cũng rất nặng, liệu có cực quá không?” Vương Hinh Viện lắc đầu thở dài.

“Không sao.”

Thiếu nữ thu dọn đồ đạc, quay người lại, chậm rãi duỗi lưng.

Ánh nắng chiếu xuyên qua bên người, trông cô như đang mỉm cười: “Điều tớ không sợ nhất chính là cực khổ.”

Nghĩ đến lý lịch đáng kinh ngạc của thiếu nữ trước mặt, Vương Hinh Viện sửng sốt, đưa tay tán thưởng: “Người khác nói như vậy tớ sẽ nghĩ là họ đang khoe khoang. Chỉ có Tiểu Điệp nói là tớ thực sự bị thuyết phục.”

“Nếu có thời gian lo cho Tiểu Điệp thì lo cho bạn trai của cậu ấy còn hơn, ha ha ha.”

“Có lý.”

Trong lúc hai người đùa giỡn, Hạ Diên Điệp giật mình, cô vô thức cúi đầu nhìn điện thoại.

Ở đây đang là mười giờ sáng, bên phía Du Liệt cũng khoảng năm giờ chiều, giờ này anh mới thức, còn phải làm việc vào đêm giao thừa.

Du Liệt hẳn là…

Rất mệt mỏi.

Hạ Diên Điệp ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ khu ký túc xá.

Mùa đông lạnh lẽo buồn tẻ ẩn mình trong những ngọn cây, tựa như buồn ngủ lười đứng dậy nhưng lại bị mây mỏng nâng lên, trông giống như một kẻ lười biếng bị ép làm việc.

Rất giống Du Liệt.

Thiếu nữ suy nghĩ, không khỏi mỉm cười nhìn mặt trời. Cô cảm thấy mình hơi ngốc nghếch, nhưng trong cuộc đời luôn phải làm vài việc ngốc nghếch như thế.

Giống như cái đêm ở biệt thự, cô kéo anh ra khỏi vách đá vậy.

Lần này cứ đánh cược một lần đi.

Cược ——

Cô sẵn sàng vượt hàng ngàn dặm, sống ở nơi đất khách quê người vì anh.

Còn anh sẽ yêu cô hơn cả ánh bình minh mùa đông xuyên qua gió tuyết.

….

Trước khi tới Los Angeles.

Hạ Diên Điệp khó có thể tưởng tượng được lần đầu tiên cô có ý niệm về “nhà” lại là ở một đất nước xa lạ, cách xa nơi cô sinh ra hàng nghìn dặm, cách núi cách biển, tha hương nơi đất khách quê người.

Biết mấy đêm gần đây Du Liệt đang bận rộn chạy thử và hoàn thiện dự án phát triển phần mềm trong tay, Hạ Diên Điệp cố tình hoãn chuyến bay một ngày để tránh việc anh thức khuya mà còn phải lái xe một đoạn đường khá xa ra sân bay đón cô.

Học ở khoa Tiếng Anh hơn nửa năm, nhờ chăm chỉ học hành và luyện tập ngày đêm, khả năng nói tiếng Anh của Hạ Diên Điệp đã tiến bộ rất nhiều.

Sau khi ra khỏi sân bay Los Angeles, ban đầu cô vẫn còn hơi lạ lẫm. Sau khi cố gắng giao tiếp vài lần, Hạ Diên Điệp đã có chút hưng phấn và háo hức muốn thử…

Lúc mới vào trường, khi còn là sinh viên năm nhất, sau khi nghe buổi toạ đàm của giáo sư trong khoa, cô đã cảm thấy hứng thú và đặt mục tiêu ở hướng làm phiên dịch.

Mặc dù các dự án nhỏ mà hiện Hạ Diên Điệp đang đảm nhận hầu hết là các bản dịch bằng văn bản để hỗ trợ cho cuộc sống vừa học vừa làm của cô, nhưng phiên dịch đồng thời mới là nghề mà cô theo đuổi.

Los Angeles rõ ràng sẽ là môi trường tốt nhất để cô sửa lỗi phát âm, vậy nên cô nhất định phải tận dụng nó.

Mang theo tâm trạng vui vẻ và mới lạ, Hạ Diên Điệp đi theo địa chỉ căn hộ mà Du Liệt đưa cho, sau khi hỏi đường mấy lần, cuối cùng cô cũng tìm được tới nơi.

Căn hộ này nằm ở góc phố, cách trường học của Hạ Diên Điệp không xa.

Đường phố và nhà cửa trông khá sạch sẽ ngăn nắp. Lúc bước đi, Hạ Diên Điệp gần như có thể thấy bóng của những tờ tiền xanh bay ngang qua mình.

“… Đại thiếu gia.” Hồ Ly khẽ thở dài.

Kéo chiếc vali nặng trịch lên lầu, lúc đầu Hạ Diên Điệp hơi cảnh giác, nhưng môi trường trong căn hộ có vẻ rất tốt, đèn hành lang sáng sủa, cũng không có gì khác thường.

Tới tận khi đến bên ngoài số căn hộ mà Du Liệt đã nói với mình, cô mới thả lỏng tinh thần.

Kìm nén nhịp tim có phần phấn khích và bồn chồn, Hạ Diên Điệp hít một hơi thật sâu.

Cô giơ tay lên gõ cửa.

“Cốc cốc cốc.”

Gõ một lần, Hạ Diên Điệp ngoan ngoãn bỏ tay xuống.

Sau đó chờ đợi hàng chục giây.

Hồ Ly chậm rãi nheo mắt lại, gần như đang thắc mắc có phải Du Liệt không ở nhà hay không? Cô loáng thoáng nghe thấy tiếng vật gì đó đập vào cửa qua tấm ván cửa.

Sau đó, một giọng nói trầm thấp lười biếng tiến đến.

“Who is it?”

“…”

Hạ Diên Điệp vô thức nín thở, không biết là do lâu rồi không nghe Du Liệt nói tiếng Anh như thế này, hay là do giọng ngái ngủ của ai đó thực sự quá quyến rũ.

Cô như bị một dòng điện có điện áp cực thấp chọc nhẹ vào tai, cảm giác ngứa ngáy lập tức lan khắp cơ thể.

Vì vậy, cô không thể trả lời ngay được.

Tiếng bước chân dừng lại bên trong cánh cửa.

Giây tiếp theo, cánh cửa trước mặt cô mở ra.

Hạ Diên Điệp nhìn thấy người ở sau cửa.

Tóc tai đã dài, mái tóc ngắn trước đây giờ đã xoã tung trước trán, mơ hồ che mất nửa hàng lông mày sắc bén của anh.

Khuôn mặt Du Liệt ngày càng hốc hác, những đường nét vốn sắc sảo càng trở nên lạnh lùng hơn, đặc biệt là đôi mắt đen láy khép hờ của anh, hàng lông mi phủ bóng ở đuôi mắt khiến anh trông càng không dễ chọc. Thế nhưng phong thái lười biếng và lạnh lùng vẫn gợi cảm đến chết người.

Chiếc áo phông dài tay màu xanh đậm tôn lên đường nét bờ vai rộng đến vòng eo thon gọn của anh, nhìn vừa săn chắc lại quyến rũ. Chiếc quần cùng màu dài từ thắt lưng đổ xuống làm nổi bật đôi chân dài thẳng tắp, mang lại cảm giác khiêu khích không thể giải thích được.

Hạ Diên Điệp nhìn Du Liệt không chớp mắt.

Có lẽ lúc này đại thiếu gia vẫn đang trong trạng thái mơ màng.

Chỉ thấy anh cau mày, cúi mặt, tóc mái bay bay qua mắt, giọng nói khàn khàn càng trở nên gợi cảm.


“Ngoan…. Tối nay đừng đến nữa.”

Hạ Diên Điệp: “?”

Hạ Diên Điệp còn chưa kịp phản ứng, Du Liệt đã buông tay, xoay người bước vào trong.

Điều này hình như hoàn toàn khác với sự ngạc nhiên mà cô đã dành cho anh?

Hạ Diên Điệp đang do dự không biết nên kéo vali vào trước hay là gọi điện cho Du Liệt chào anh trước để giải tỏa chút bối rối lúc này.

Trong tầm mắt…

Bóng lưng thon dài của Du Liệt chợt khựng lại.

Mức độ đột ngột đó giống như việc nhấn nút dừng khung hình của một bộ phim.

Sau một hoặc hai giây.

Hạ Diên Điệp tận mắt nhìn thấy Du Liệt nghiêng người, nhìn cô bằng đôi mắt đen láy đầy uy hiếp.

Vừa nhìn vậy, Hạ Diên Điệp chợt có cảm giác muốn quay người bỏ chạy.

Đây có lẽ là bản năng động vật trong gen.

Bởi vì vài giây sau, dưới ánh mắt săn đuổi đáng sợ của Du Liệt, cô còn chưa kịp phản kháng thì anh đã quay lại nắm lấy cổ tay cô, kéo cô vào cửa.

Hạ Diên Điệp bối rối bị đẩy vào tường cạnh cửa.

Ánh mắt anh tối sầm, nhìn sát vào cô, cơn buồn ngủ dường như vẫn chưa tiêu tan nhưng giọng nói lại nghẹn ngào vì xúc động: “… Hồ Ly?”

Hạ Diên Điệp sao có thể im lặng: “Mấy tháng rồi không gặp, ngay cả bạn gái mà anh cũng quên rồi sao?”

“…”

Trong lúc xác nhận đáp án, ánh mắt Du Liệt như có chút cảm xúc nào đó bị đè nén.

Anh đột nhiên hoàn hồn, vẻ lạnh lùng và xa cách trên khuôn mặt đã nhạt dần, khoé môi nhếch lên, yết hầu di chuyển, dựa sát vào cô rồi cúi đầu mỉm cười.

“Anh tưởng… anh lại mơ.”

“Ồ!” Hồ Ly cố ý cảm thán, giọng nhẹ nhàng hơn: “Hình như anh rất hay mơ về em thì phải?”

“…”

Thiếu nữ nghiêng đầu, hơi thở đến gần anh.

Gần như trong một giây, Du Liệt bừng tỉnh khỏi cơn mê ngủ của mình.

Cảm nhận được cái đầu bù xù đang gục xuống vai mình cứng đờ, Hạ Diên Điệp không khỏi nhếch khóe miệng.

Cô định thấy đủ là dừng.

“Hồ Ly, sao em không hỏi nữa?”

“Hỏi gì?”

“Hỏi là trong những giấc mơ về em, anh và em đã làm chuyện gì?”

“?”

Hạ Diên Điệp còn chưa kịp hoàn hồn thì đã cảm thấy Du Liệt nghiêng cằm ghé sát tai mình, đôi môi mỏng suýt hôn lên vành tai cô, khẽ cười thầm.

Âm thanh này…

Có chút lẳng lơ.

Mặt Hồ Ly bắt đầu nóng lên: “Em sai rồi.” Thức thời luôn là một đức tính tốt của cô: “Em thực sự không muốn biết.”

“Được. Vậy chúng ta nói chuyện khác nhé.”

“Chuyện gì?” Hạ Diên Điệp thận trọng hỏi.

Sau đó, cô nhìn thấy Du Liệt từ từ siết chặt cơ bụng, xoay người lại, đồng thời vươn tay vỗ nhẹ lên phần lưng dưới của cô rồi kéo cô đến trước mặt anh.

“…”

Hồ Ly đang muốn giãy giụa nhưng giống như bị thứ gì đốt cháy, thoáng chốc cứng đờ như một con hồ ly đá.

Cô nhìn chằm chằm vào anh, thậm chí không dám chớp mắt.

“Ví dụ như, nửa năm không gặp bạn trai, em không nên tự dâng mình tới cửa rồi tán tỉnh thế này.”

Du Liệt ấn vào chiếc eo thon của thiếu nữ, không cho cô lùi lại nửa bước, ôm cô lại gần mình, cúi đầu nhìn rồi lặng lẽ cho cô thấy khẩu hình từng chữ một:

“Sẽ bị làm thịt đấy.”

“…!”

Hồ Ly lập tức cảm thấy xấu hổ.

Hạ Diên Điệp muốn chạy trốn khỏi anh không chút do dự, nhưng Du Liệt đã đoán trước được, nắm chặt lấy cổ tay cô. Khi anh không muốn buông cô ra thì rõ ràng sức lực chênh lệch rất lớn, Hạ Diên Điệp không kịp thoát ra đã bị Du Liệt nhấc lên, ấn cổ tay ra sau, không cần tốn nhiều sức đã đẩy cô vào tường.

Ngay cả đôi chân cũng bị Du Liệt khống chế một cách dễ dàng.

Du Liệt biết chắc Hồ Ly không còn nơi nào để giãy giụa, anh khẽ nở nụ cười nhạt mang theo vẻ ngái ngủ. Anh hơi cúi người xuống, rủ mi mắt để tận mắt nhìn thấy gò má cô đang dần dần ửng đỏ.

Màu ửng đỏ kia là do bút vẽ của anh tạo ra.

Đường cong trên khóe môi Du Liệt càng lúc càng rõ ràng, thế nhưng đôi mắt lại sâu hun hút.

“Không muốn cũng được.”

“Thật không?”

Hồ Ly ngẩng mặt với đôi má ửng hồng, nhìn anh đầy ngờ vực.

“Ừm, chúng ta chơi một trò chơi đi.” Du Liệt cười nhẹ: “Chỉ cần em có thể giữ im lặng, anh sẽ thả em ra.”

“…”

Hồ Ly: “?”

Trò chơi này kéo dài tới mức khiến người ta thấy bị giày vò, cuối cùng Hạ Diên Điệp đã giành chiến thắng.

Cái giá phải trả là chiếc áo thun màu xanh sẫm của Du Liệt bị phá hỏng mất một nửa, cộng thêm một dấu răng không hề lưu tình trên sườn cổ của anh.

Vết cắn thực sự rất hung ác.

Sau khi nhìn vết máu nổi bật tới chướng mắt trên xương quai xanh trắng xanh trong gương một lúc, Du Liệt ôm Hồ Ly đang quay mặt vào tường, cười không ngừng lại được.

“… Anh đừng có cười.” Hạ Diên Điệp hơi buồn bực vì tiếng cười của Du Liệt, cô quay khuôn mặt vẫn còn đỏ bừng lại, cố ý nhe răng: “Anh mà còn cười nữa là em sẽ cắn anh đấy.”

Đôi mắt đen láy của Du Liệt đang mỉm cười, sâu trong mắt như chứa đầy rượu thơm, dưới ánh đèn càng khiến người ta say đắm.

Đặc biệt là khi anh nhìn cô thế này.

Cứ như thể cô là người duy nhất còn lại trên thế giới vậy.

Hạ Diên Điệp không thể cưỡng lại ánh mắt này, nhất là sau khi cô vừa trải qua trò chơi bi3n thái của ai đó. Hạ Diên Điệp quay đầu muốn tiếp tục quay mặt vào tường, nhưng Du Liệt đã nhận ra ý đồ này từ trước.

Giọng nói khàn khàn xen lẫn tiếng cười vang lên bên tai Hạ Diên Điệp.

Anh nắm lấy cằm cô, các đốt ngón tay thon dài nhẹ nhàng đỡ cằm cô lên rồi bao lấy trong sự dịu dàng.

Sau đó, anh cúi đầu hôn nhẹ lên môi Hạ Diên Điệp.

Vừa chạm vào, Hồ Ly đã vô thức rùng mình, hoảng sợ nhìn anh.

Du Liệt sửng sốt chốc lát, một giây sau anh đột nhiên bật cười, lần này càng khó kìm nén hơn. Anh gần như gục đầu vào vai Hồ Ly đang vô cùng xấu hổ chống chế “không phải”, “em không run”.

“Đừng sợ.” Anh cười rung cả người nhưng lại ôm cô chặt hơn: “Anh không làm nữa.”

“Thật không?”

Hạ Diên Điệp thực sự không tin anh cho lắm, dù sao không ai hiểu rõ thể lực của anh hơn cô. Thậm chí vào lúc này, người nào đó vẫn nhìn cô với ánh mắt như đang đè nén điều gì đó.

Phàm là có lựa chọn, cô sẽ chạy mất dạng.

Nhưng Hạ Diên Điệp vừa bị phạt đứng hơn nửa tiếng, còn là đợt huấn luyện quân sự cường độ cao kéo dài. Bây giờ hai chân của cô đã mềm nhũn, sở dĩ cô đứng được là nhờ lòng tự tôn của mình.

Nếu lại thêm lần nữa.

Cô sẽ cắn chết Du Liệt rồi tự vẫn cho xem.

Hồ Ly nhìn Du Liệt với ánh mắt dữ tợn.

“Ra ngoài không?” Du Liệt ngừng cười, quay lại hỏi cô.

Hạ Diên Điệp im lặng một lúc: “Anh ra ngoài trước đi, em… đứng một lát.”

“?”

Du Liệt ngước mắt nhìn cô, dừng lại vài giây rồi đột nhiên mỉm cười: “Thế để anh bế em ra ngoài.”

“!”

Điều đáng xấu hổ hơn so với việc run chân không đi được là thủ phạm khiến cô thành ra thế này lại làm như chẳng xảy ra chuyện gì, sau đó còn bế cô ra ngoài.

Trong đời Hạ Diên Điệp chưa bao giờ nghi ngờ thể lực của mình đến vậy.


Sau khi được bế đến ghế sofa, thiếu nữ vội vàng ôm lấy đầu gối, núp mình ở góc ghế sofa.

Du Liệt ngồi bên cạnh chân Hạ Diên Điệp, ngửa người dựa vào lưng ghế, lặng lẽ nheo mắt nhìn cô.

Chiếc áo phông màu xanh sẫm mà anh đang mặc bị cô xé nát, nhất là ở cổ và sau lưng, gần như bị Hạ Diên Điệp cào thủng, toàn bộ cổ áo cũng bị tuột ra, còn có vết răng chảy máu đang hiển hiện ở giữa phần vai và cổ trắng xanh của anh.

Bằng chứng phạm tội vô cùng xác thực và hơi chướng mắt.

Hạ Diên Điệp nhìn chằm chằm vào vết thương: “Có đau không?”

Du Liệt chống gò má, nghe vậy hơi ngước đôi mắt dưới tóc mái lên, khẽ mỉm cười: “Lúc thần kinh hưng phấn cao độ thì không thấy đau.”

“…”

Hạ Diên Điệp cảm thấy trong ánh mắt Du Liệt ẩn chứa cảm xúc càng đáng sợ hơn, cô dời tầm mắt đi, nói: “Chỗ anh có hộp y tế không? Em bôi thuốc cho anh.”

“Có, một loại thuốc rất hiệu quả.”

“?” Hạ Diên Điệp cau mày, đang định nói: “Ở nước ngoài loạn như vậy, nếu anh dám đụng vào thứ vớ vẩn gì…”

Cô lại thấy cái tay đang buông xuôi bên người của Du Liệt giơ lên, cầm lấy cổ chân của cô, đôi mắt đen láy sáng rực: “Ôm một cái là được.”

Câu nói ngoan ngoãn như vậy lại do một người đang nhìn cô với ánh mắt như muốn nuốt chửng cô nói ra.

Nhưng Du Liệt chỉ bất động nhìn cô. Thế là dù cảm thấy nguy hiểm, Hạ Diên Điệp vẫn không nỡ phớt lờ anh.

Thiếu nữ do dự một lát, ngồi thẳng người lại rồi xích tới gần Du Liệt: “Chỉ được ôm thôi đấy…”

Cô còn chưa dứt lời, Du Liệt đã ôm cô vào lòng.

Nhiệt độ ở nơi nào đó nóng như thiêu như đốt.

Hạ Diên Điệp nghẹn ngào.

Mấy giây trôi qua, Hồ Ly mặt ngẩng mặt lên: “Du Liệt.”

“Ôm một cái thôi.” Du Liệt khẽ thở dài, tựa đầu vào vai cô: “Đợi lát nữa sẽ ổn.”

“…”

Im lặng hồi lâu, Hạ Diên Điệp nghiêm túc đề nghị: “Hay là anh đến bệnh viện xem sao.”

“Hửm?”

Du Liệt không nhúc nhích, lông mày hơi nhướng lên.

Hạ Diên Điệp: “Lâu quá cũng là bệnh đấy.”

Du Liệt thoáng sửng sốt, sau đó cười lớn: “Thế mà đã tính là lâu rồi? Rõ ràng là anh bỏ qua cho em trước đấy, Hồ Ly ạ.”

Giọng nói khàn khàn xen lẫn ý cười của người nào đó thì thầm rót vào tai, Hạ Diên Điệp đột nhiên có chút hối hận vì nhắc tới chủ đề này.

Cô quyết định chuyển chủ đề.

“Tại sao em không được phép lên tiếng?”

“…” Du Liệt đứng dậy, nheo mắt lại: “?”

Vừa thốt ra câu đó, Hồ Ly cũng muốn đánh ngất chính mình.


Sự thật chứng minh, không nên chuyển chủ đề khi tâm trí chưa sáng suốt, vì sẽ rất dễ tự chuyển mình từ hố sâu sang một cái hố to hơn thế.

Du Liệt cũng nhìn thấu sự bối rối của Hạ Diên Điệp sau khi hỏi, anh cụp hàng mi dài xuống: “Em chắc mình dám hỏi vấn đề này chứ?”

Anh nói “dám”?

Nghe ra ý cười trong giọng nói của anh, lòng hiếu thắng của Hạ Diên Điệp đột nhiên trỗi dậy.

Rõ ràng là anh làm việc ác, tại sao cô lại cảm thấy có lỗi?

Nhất là trong toàn bộ quá trình, mặc dù người nào đó đè thấp giọng, nhưng anh lại gần như ghé sát vào tai cô, mỗi chữ nói ra như đang thăm dò bằng tông giọng trầm khàn, quả thực là tra tấn gấp hai lần.

Hạ Diên Điệp không biết sự tra tấn nào có tính sát thương với cô mạnh hơn.

Rõ ràng là chỉ cho phép huấn luyện viên phóng hoả, không cho phép học viên đốt đèn.

Hạ Diên Điệp càng nghĩ càng tự tin, quay người hất cằm về phía Du Liệt: “Ừ, em đang hỏi vấn đề này đấy.”

Du Liệt quay mặt qua một bên rồi nở nụ cười xấu xa, xoa xoa ấn đường.

Nhưng những cảm xúc dâng trào vẫn không sao đè nén được.

Ngồi trong vòng tay anh, chỉ trong hai giây Hạ Diên Điệp đã phát hiện ra mình tạo nghiệt gì.

Trong sự im lặng chết chóc, Hồ Ly hoàn hồn lại, cứng đờ không dám cử động. Cô buồn bực tới đỏ mặt, nghiến răng nghiến lợi nói: “Du Liệt, hay là anh chơi không nổi?”

“…”

Du Liệt còn đang cố nhịn, nghe vậy tức tới bật cười.

Anh quay lại: “Ừ. Đúng đấy.”

“?”

“Nếu không em nghĩ vì sao anh không cho phép em lên tiếng?” Du Liệt buông bàn tay đang đặt trên thái dương xuống, tới nửa chừng thì dừng lại, nhẹ nhàng ôm lấy gáy của Hồ Ly.

Anh chậm rãi ôm lấy cô, hơi cúi người, giọng nói khàn khàn lọt vào tai Hạ Diên Điệp.

“Anh sợ anh sẽ…”

Một cụm động từ ba chữ nào đó khiến Hồ Ly sợ tới mức đầu óc trống rỗng.

Mười giây sau.

Trên ghế sofa có tiếng “thình thịch”.

Trong tiếng cười khàn khàn ở phía sau, Hồ Ly hoàn toàn dựng lông, chật vật trốn vào trong phòng ngủ.

–

Kể từ hôm đó, Hạ Diên Điệp đã hiểu rõ sự lẳng lơ của Du Liệt.

Tuy nhiên, Du Liệt có vẻ rất kiềm chế, ngay cả nhà ở anh cũng cố tình chọn kiểu có hai phòng ngủ, hai phòng tắm. Anh lại còn tựa lưng vào cửa nhắc Hạ Diên Điệp rằng buổi tối trước khi ngủ nhớ khóa cửa, nếu không rất có thể Hồ Ly sẽ bị bắt cóc cả đêm.

Nhưng về điểm này Hạ Diên Điệp không còn sợ anh nữa…


Cô nhận thấy dù Du Liệt có trêu chọc cô bằng lời nói đến đâu thì cùng lắm cũng chỉ dừng ở việc phạt đứng giống như lần huấn luyện quân sự trước. Tuy địa điểm của việc phạt đứng thay đổi, nhưng Hạ Diên Điệp lại học hỏi thêm được rất nhiều kiến ​​thức mới. Dù có chịu khó khăn đến đâu, Du Liệt cũng không bao giờ vượt qua ranh giới của con số 0 kia.

Có vẻ như anh đang khổ cực giữ vững một nguyên tắc nào đó.

Hạ Diên Điệp không biết nguyên nhân, song cũng không hỏi.

Suy cho cùng, xét từ tình hình chiến đấu sau mỗi lần anh giày vò cô, từ tận đáy lòng Hạ Diên Điệp cảm thấy dù chỉ dùng tay hay chân giúp Du Liệt thì cô vẫn bị anh hành cho vô cùng thảm thiết. Nếu thực sự vượt quá giới hạn, tính cả nợ mới nợ cũ mà lúc trước Du Liệt phải nhịn nhiều lần như vậy thì chắc cô sẽ “chết tha hương nơi xứ lạ” mất.

Definitely not. (Tuyệt đối không được)

–

Vì vậy, quá trình Hạ Diên Điệp biết được nguyên nhân thật sự chỉ là một sự tình cờ.

Đó là vào hôm cô qua đây được hai mươi ngày, cũng chính là ngày sinh nhật Du Liệt, ngày 17 tháng 2.

Trong một tiết học mở, Hạ Diên Điệp có quen một bạn học tên là Jessica, cô ấy cũng là người bạn đầu tiên mà cô quen sau khi tới nơi này.

Lúc mới đầu, Hạ Diên Điệp không hề quen thuộc với khu phụ cận của nơi này, Du Liệt học ở Viện Công nghệ California cách chỗ cô ba bốn mươi cây số, anh chỉ lái xe về vào sáng và tối, ban ngày gần như hai người không gặp mặt nhau.

Sau khi quen Jessica, Hạ Diên Điệp như có một hướng dẫn viên du lịch bản địa, cô học được nhiều thứ cũng nhờ cô ấy.

Ví dụ như làm thế nào để chuẩn bị bất ngờ và quà sinh nhật cho Du Liệt.

Jessica đưa Hạ Diên Điệp đến một cửa hàng quà tặng ở chỗ này. Đây là việc đầu tiên khiến Hạ Diên Điệp dành nhiều thời gian nhất ngoài việc học.

Phải mất nửa giờ cô mới chọn được một chiếc khăn quàng cổ trong đống khăn gần như khiến cô bị mù màu.

Hẳn là màu nâu nhạt, nhưng cũng không chắc lắm.

Dù sao xung quanh nó cũng phải có mười cái khăn có thể dùng màu nâu nhạt để hình dung.

Sau khi rời khỏi cửa hàng quà tặng với hộp quà được buộc ruy băng xinh xắn, Hạ Diên Điệp tiện thể rủ Jessica sang xem cửa hàng bách hóa ở sát vách.

Cô muốn chuẩn bị một bữa tiệc sinh nhật thật chu đáo vào buổi tối cho Du Liệt.

“Vanny, trông cậu thành thạo thật đấy, không giống như người chỉ mới sống ở đây chưa tới một tháng.””

Hai người đang đẩy xe đẩy hàng, Hạ Diên Điệp vừa so sánh giá cả vừa chọn mua nguyên liệu nấu ăn, dường như rất dễ dàng tìm được những sản phẩm tương tự với chi phí tiết kiệm nhất.

Suốt đường đi, Jessica đều trầm trồ trước mức độ thành thạo của cô.

“Đây có thể là những kỹ năng bẩm sinh, là kiểu đã khắc sâu trong gen của chúng ta. Hơn nữa, tớ đã kể cho cậu nghe về quê hương của tớ rồi mà đúng không? Sống ở đó tầm mười năm là cậu có thể học được tất cả những kỹ năng sống sót không được dạy ở trường.” Hạ Diên Điệp cười cười nhận lời khen, bỏ súp lơ xanh tươi ngon nhất mà mình chọn vào xe đẩy.

Jessica thở dài: “Bạn trai cậu thật sự may mắn khi có được một người bạn gái như cậu. Tớ khá là ghen tỵ với cậu ấy đấy.”

“Cậu ấy cũng rất giỏi.” Nhắc đến Du Liệt, nụ cười của Hạ Diên Điệp càng tươi hơn.

“Nhưng vì ở chung nên cậu phải trả toàn bộ chi phí sinh hoạt à?”

“Ừ, cậu ấy chịu tiền nhà và xe cộ, còn tớ chịu chi phí sinh hoạt và các chi phí khác.”

“... Ồ.”

Nghe thấy giọng nói của Jessica có chút ngập ngừng xen lẫn ngạc nhiên khó che giấu, Hạ Diên Điệp tò mò quay đầu lại hỏi: “Có chuyện gì sao?”

Jessica nhún vai: “Không sao, tớ rất tán thành với điều này. Quả thực bạn trai của cậu rất tốt.”

“Sao đột nhiên cậu lại nói thế?” Hạ Diên Điệp chớp mắt.

“Hả?” Jessica băn khoăn: “Chẳng lẽ bạn trai cậu chưa bao giờ đề cập với cậu về tiền thuê của căn hộ kia cao tới đâu?”

Hạ Diên Điệp vô thức siết chặt chiếc xe đẩy hàng, lắc đầu: “Cậu ấy chưa bao giờ nhắc tới, bao nhiêu thế?”

“Cũng khó nói chính xác, nhưng ở vị trí đó thì một căn hộ 2B2B ít nhất cũng phải tốn hơn 3000 USD.”

“…”


Hạ Diên Điệp sửng sốt.

Cô vẫn nhớ rất rõ tỉ giá hối đoái đô la Mỹ vào quãng thời gian đó. Đầu tháng 2 là khoảng hơn 6 chấm, trong tháng 2 hơi hạ xuống nhưng cũng không hề thấp hơn 6,8. Tiền thuê nhà hàng tháng là 3000 USD, quy đổi sang Nhân dân tệ là hai vạn. Đó là con số mà cô chưa từng nghĩ tới và cũng khó mà gánh vác được.

Chẳng trách lúc đó Du Liệt không nói cho cô biết, chẳng trách những dự án phát triển phần mềm mà anh làm như mãi vẫn không hết.

Từ đó về sau, dù về Trung Quốc đã lâu, Hạ Diên Điệp vẫn luôn có thói quen cập nhật tỷ giá đô la Mỹ trước khi đi ngủ.

Mỗi khoản phí dịch thuật mà cô nhận được sẽ lập tức được nhẩm tính đổi thành đô la Mỹ trước khi cô kịp phản ứng.

Sau đó Hạ Diên Điệp mới nhớ ra cô không còn ở cùng anh trong căn hộ thuê kia nữa.

Thuở thiếu thời luôn có những lúc bất lực.

Và mỗi khi cảm thấy bất lực vào thời điểm đó, nó sẽ để lại những dấu vết tương ứng trong cuộc sống tương lai của bạn, tùy theo mức độ tiếc nuối và đau khổ mà nó khiến bạn phải chịu.

Sau này Hạ Diên Điệp mới biết nó gọi là tâm lý bù trừ, là một cơ chế thích ứng của cá nhân trong tâm lý học, nhưng cô thấy điều này rất kỳ lạ.

Rõ ràng rằng trái tim là cơ quan quan trọng nhất cần phải hiểu…

Người trong quãng thời gian mà bạn muốn bù đắp sẽ không bao giờ trở lại nữa.

…

Hạ Diên Điệp đã chuẩn bị tiệc mừng sinh nhật Du Liệt rất lâu, thậm chí còn cố ý tắt đèn phòng khách, chờ đợi tạo cho Du Liệt một bất ngờ… tuy hơi đơn sơ.

Từ hồi còn học cấp 3, Hạ Diên Điệp từng nghe nói vì hầu hết sinh nhật của Du Liệt đều vào khoảng tháng Giêng âm lịch nên phần lớn đều tổ chức ở nhà ông ngoại.

Chỉ nghĩ cũng biết chắc chắn sẽ có tiệc sinh nhật rất hoành tráng, quà sinh nhật cũng muôn màu muôn vẻ, khách và người phục vụ đi lại như nước chảy, ăn uống linh đình. Toàn bộ sảnh tràn ngập tiếng chúc mừng, vô cùng náo nhiệt.

Hạ Diên Điệp chẳng có cách nào trao cho anh những thứ đó.

Nếu lát nữa đại thiếu gia không tỏ ngạc nhiên với “điều bất ngờ” này thì nhất định cô cũng sẽ tha thứ cho anh.

Với ý nghĩ ấy, Hạ Diên Điệp đã đợi sẵn ở cửa vào.

Khi tiếng khóa cửa vang lên, ánh sáng ngoài hành lang chiếu bóng dáng cao gầy của Du Liệt vào nhà, anh có vẻ hơi sửng sốt rồi gọi: “Hạ Diên Điệp?”

Hạ Diên Điệp nín thở, nhận thấy giọng nói của anh hơi khàn khàn lộ vẻ mệt mỏi.

Chắc phải rất mệt mỏi khi lái xe từ trường về nhà.

Có lẽ tối nay cô nên đi tìm anh mới đúng.

Thiếu nữ vẫn đang nín thở, có hơi thất thần, chờ người trước cửa bước vào, lại nghe thấy tiếng chìa khóa vang lên khi bị anh giữ chặt, khe hở cánh cửa khép lại.

Hình như Du Liệt định rời đi.

“… Em ở đây, em ở đây!”

Lần đầu chuẩn bị bất ngờ suýt thì thất bại, Hạ Diên Điệp lao ra giữ cửa phòng lại.

Ngoài cửa, Du Liệt đang cau mày lộ vẻ hoảng hốt lấy di động ra định gọi điện, nhưng sau đó anh thả lỏng, thở dài ôm thiếu nữ vào lòng. Cái ôm này hơi buồn bực và lạnh nhạt.

“Em cố ý đúng không? Em muốn hù chết anh phải không?”

“Em không có…”

“Em có biết trị an ở bên này không thể sánh bằng ở trong nước không?” Du Liệt trầm giọng nói, có chút mệt mỏi, khẽ nhéo cổ thiếu nữ như cảnh cáo: “Cho dù Los Angeles là trung tâm của bang California và có mức độ đô thị hóa cao thì vẫn không an toàn, đặc biệt là vào ban đêm…”

Hạ Diên Điệp hơi bối rối, câu “chúc mừng sinh nhật” bị giữ trong ngực, cô không biết trả lời như thế nào, trong lòng chỉ nghĩ làm thế nào để chen vào.

Sau đó cô nghe thấy Du Liệt như đã buông bỏ chút căng thẳng cuối cùng, vùi nửa người vào sườn cổ cô, khẽ thở dài.

“Đây là căn hộ có tỷ lệ tội phạm thấp nhất mà anh có thể tìm thấy gần trường học của em. Từ bây giờ, sau giờ học em đừng có đi lung tung nữa, lúc nào về nhà rồi thì gọi cho anh, được không?”

“…”

Nghe giọng nói của Du Liệt, Hạ Diên Điệp như ngẩn ra.

Cô chớp mắt, dưới lông mi có sương mù.

Một lúc lâu sau Du Liệt vẫn không nghe thấy thiếu nữ trong lòng mình nói gì, anh cảm thấy hơi kỳ lạ, kéo cô vào trong phòng, vừa mở chốt cửa vừa hỏi: “Sao không nói gì?”

Ánh sáng chói lóa.

Hạ Diên Điệp bướng bỉnh nhìn anh chằm chằm, không hề bỏ sót vẻ mệt mỏi thoáng qua trong mắt anh và quầng thâm mắt, rồi cô hỏi: “Anh còn nhớ hôm nay là ngày gì không?”

Lần này đến lượt Du Liệt giật mình.

Đại thiếu gia luôn tự hào về tài năng của mình cũng là có lý do. Mặc dù hôm nay anh đã vất vả cả ngày, tuy sự mệt mỏi khiến tư duy của anh hơi chậm chạp, nhưng chỉ trong hai ba giây anh đã tìm được câu trả lời chính xác.

Sau đó Du Liệt hoàn hồn lại, cười khàn khàn: “À, sinh nhật anh.”

Anh thở dài tiếc nuối: “Tối nay anh nên đón em ở cổng trường từ sớm rồi chúng ta đi chơi…”

Lời còn chưa nói xong.

Bụp.

Hồ Ly rất liều lĩnh nhào vào vòng tay anh.

Hành động này khiến Du Liệt cũng phải sửng sốt.

Hạ Diên Điệp rất ít khi biểu lộ cảm xúc ra ngoài, chẳng hạn như lúc này, cô luồn tay vào trong áo khoác không cài khuy của anh, ôm chặt lấy vòng eo cách lớp áo len của anh, vùi cả gương mặt vào lồ ng ngực anh, mái tóc dài rủ xuống bờ vai đang run rẩy.

Dù không phát giác ra nhưng trước ngực dần ướt đẫm cũng đủ khiến Du Liệt phát hiện ra có vấn đề.

Anh có hơi hoảng hốt.

“Hồ ly…? Sao tự nhiên em lại khóc? Hôm nay ở trường xảy ra chuyện gì à? Anh và em…”

Lời còn chưa nói xong.

Cách lớp áo len mỏng, Hồ Ly đã khóc tới sắp ngất đi không hề lên tiếng lại véo mạnh vào bên eo anh.

Tiếng xuýt xoa của Du Liệt làm đứt quãng lời anh.

Ý định không cho Du Liệt nói của Hạ Diên Điệp đã quá rõ ràng. Anh chỉ có thể kìm nén sự lo lắng của mình. Anh bế bổng thiếu nữ trước mặt lên, đưa thẳng vào phòng, cuối cùng đặt cô lên ghế sofa.

Đặt người xuống xong, Du Liệt khẽ lùi lại.

Hồ Ly trước mặt đã khóc đỏ hoe mắt nhưng vẫn giả vờ không khóc, anh không khỏi vừa đau lòng vừa muốn cười: “Có chuyện gì vậy? Nói cho bạn trai em biết đi.”

Du Liệt khuỵu gối quỳ xuống trước chân Hạ Diên Điệp, để mình có thể ngước lên nhìn cô, còn cô có thể thấy anh ngay khi vừa cụp mắt xuống.

Hạ Diên Điệp hít sâu.

“Không sao, em giận anh quên mất sinh nhật của bản thân thôi.”

Khi lấy món quà sinh nhật ra đưa cho Du Liệt, Hạ Diên Điệp càng cảm thấy buồn trước ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa phấn khích của anh, cô cố chịu đựng cảm giác cay cay nơi sống mũi, bình tĩnh lại nói: “Em còn sợ anh không hài lòng với bất ngờ và quà mà em chuẩn bị cho anh đấy.”

“Anh điên à? Đây là lần đầu tiên em tặng quà cho anh mà.” Du Liệt không khỏi nhướng mày, nụ cười kiêu ngạo quen thuộc của đại thiếu gia khiến người ta khó dời mắt nổi.

Anh đè Hạ Diên Điệp vào ghế sofa, hạnh phúc hôn cô rất lâu, hưng phấn đến mức không nghĩ được gì, chiếc khăn quàng luôn đặt giữa hai người, cuối cùng anh còn dỗ dành Hạ Diên Điệp đeo nó lên cho mình trong chính căn phòng ấm áp đang bật máy sưởi này.

Sau đó Du Liệt phát hiện, sau khi quàng khăn vào mắt Hồ Ly càng đỏ hơn.

Anh chậm rãi thu lại nụ cười: “Có chuyện gì vậy?”

“Anh thuê căn hộ đắt như vậy chỉ vì lo lắng cho sự an toàn của em khi tan học về sao?” Hạ Diên Điệp cố gắng kiềm chế giọng nói, không cho anh nghe thấy cảm xúc của mình.

“Có ai nói với em chuyện gì à?”

Du Liệt dừng lại giây lát, cảm thấy bất đắc dĩ: “Còn nữa, cái gì mà chỉ vì, an toàn của em chính là vấn đề quan trọng nhất.”


Hạ Diên Điệp nhìn anh.

Du Liệt bình tĩnh lại, ngồi xuống ghế sofa bên cạnh, bế Hồ Ly lên: “Đừng suy nghĩ nhiều, em là vì anh nên mới tới đây, đương nhiên anh phải lo cho em một cuộc sống tốt đẹp rồi.”

“Nhưng như thế này anh sẽ mệt lắm.” Hạ Diên Điệp c ắn môi dưới, hít một hơi thật sâu để đè nén cảm xúc chua chát lại dâng lên: “Em còn sợ khi anh thấy điều bất ngờ mà em chuẩn bị sẽ không đủ ngạc nhiên, nhưng ngay cả sinh nhật mình mà anh cũng quên mất…”

Rõ ràng là anh từng có mọi thứ tốt nhất khi ở trong nước.

“Hồ Ly.”

Hạ Diên Điệp nghe Du Liệt nhẹ giọng cảnh cáo.

Cô ngẩng đầu lên.

Sau đó cô bị Du Liệt cắn vào môi dưới, hơi đau, nhưng do anh đã khống chế lực một cách cẩn thận nên không bị rách môi.

Du Liệt nói: “Đừng nghĩ lung tung.”

“Em không hề.”

“Em lại định nói dối trước mặt anh à?”

“…”

Hạ Diên Điệp im lặng một lúc, ngồi dậy rời khỏi vòng tay anh, quay người lại đối diện với Du Liệt: “Chúng ta đổi căn hộ khác đi.”

Du Liệt thậm chí không ngước mắt lên: “Được.”

Không đợi Hạ Diên Điệp lên tiếng, Du Liệt lười biếng nói tiếp: “Mẹ có để lại cho anh một khoản quỹ tín thác, đợi anh lấy được bằng tốt nghiệp đại học là có thể dùng tới. Nếu em không đợi được thì anh về nước bán căn nhà mà ông ngoại mua cho anh để quay lại đây mua một căn mới.”

Hạ Diên Điệp bị anh làm cảm động, nghẹn ngào nói không lên lời.

Một lúc sau, cô khẽ thở dài: “Chỉ là đổi sang căn một phòng ngủ thôi, vẫn ở chỗ này, tính an toàn cũng không thay đổi gì.”

“Đừng nghĩ tới chuyện đó nữa.”

Du Liệt chớp chớp mắt, trong mắt hiện lên một cảm xúc nguy hiểm: “Hồ Ly, gần đây em càng ngày càng yên tâm về anh thì phải?”

Anh vịn ghế sofa tiến đến gần cô, cố ý mê hoặc và cũng để dọa cô: “Không sợ ở chung phòng, nửa đêm bị lôi ra khỏi chăn, bị nhổ lông hồ ly rồi cho vào nồi à?”

“Không sợ.”

Hạ Diên Điệp ngước mặt lên nhìn thẳng vào mắt anh, cô không hề lùi lại mà tiến lên.

Đôi chân thon dài trắng nõn đi một đôi tất len có viền màu cà phê nhạt, mũi chân thiếu nữ chạm vào đôi chân dài của anh, gần như cảm giác được các bó cơ dưới lớp quần dài kia lập tức căng cứng.

Thiếu nữ đang tựa lưng vào ghế sofa nghiêng đầu, đôi mắt vừa vô hại vừa xảo quyệt.

Đôi mắt vẫn đỏ hoe của Hồ Ly khẽ chớp.

Lần này, cô đáp lại anh bằng khẩu hình.

“Có giỏi thì anh thịt em đi.”

“…”

Hồ Ly đã phải trả giá cho sự khiêu khích của mình.

Chiếc khăn quàng quanh cổ Du Liệt thay đổi vị trí, di chuyển đến cổ tay thiếu nữ và chân bàn trà sát ghế sofa, nút thắt chặt đến nỗi sau này khi Hạ Diên Điệp nhìn thấy Du Liệt đeo chiếc khăn này, cô lại cảm thấy cả người không khoẻ.

Ánh sáng và âm thanh trong khắp căn khòng giao thoa nhau, Du Liệt vừa trừng phạt cô vừa dùng giọng khàn khàn hỏi: “Mèo con nhà ai mà gào cả đêm, có ngừng lại được không vậy?”

Hạ Diên Điệp sắp phát điên đến nơi.

Điều khiến cô phát điên nhất là dù đã làm thế này thế nọ nhưng vào giây phút cuối cùng Du Liệt vẫn kéo phanh lại.

Kết quả vẫn là khổ cho đôi chân của cô.


Khi mọi việc xong xuôi, Hạ Diên Điệp kiên quyết từ chối sự ‘trợ giúp nhân đạo’ của ai đó, nằm trong phòng tắm nửa tiếng r3n rỉ, cuối cùng lúc bước ra gần như phải vịn vào tường mới đi được.

Hồ Ly đỏ mặt quay lại bàn ăn.

Du Liệt hơi kinh ngạc, đôi mắt vẫn sáng ngời, đuôi mắt cụp xuống thấp thoáng ý cười nhạt, xem ra d*c vọng của anh đã được thỏa mãn.

“Anh tưởng tới sáng mai em cũng không muốn ra ngoài cơ.”

Hồ Ly vô cảm nhìn anh rồi lại nổi giận trừng mắt, sau đó kéo ghế ngồi xuống.

Bởi vì chân run rẩy không khống chế được nên lúc ngồi xuống khá nặng nề. Hồ Ly thử ngồi xuống, nghiến răng ken két.

Ý cười nơi đuôi mắt Du Liệt càng khó nén hơn: “Chân còn mỏi không?”

“… Không cho hỏi.”

Hạ Diên Điệp dùng đũa gắp đồ ăn đã gần nguội lạnh bỏ vào bát Du Liệt, cô nhỏ giọng lầu bầu: “Anh không biết hâm nóng đồ lên mà ăn à?”

“Không được, đây là đồ mà em làm cho anh ăn, nếu hâm nóng thì coi như bị thiu mất rồi.”

“?”

Ánh mắt Hạ Diên Điệp nhìn Du Liệt như muốn nói, ‘Có phải não anh có vấn đề không?’. Sau đó, cô cầm chai rượu vang bên cạnh lên rót cho mỗi người một ly.

Hạ Diên Điệp đẩy ly rượu tới trước mặt Du Liệt, thừa dịp anh cầm nó lên, cô dùng ly của mình cụng vào ly của anh một cái.

“Chúc mừng sinh nhật, Du Liệt.” Hạ Diên Điệp thì thầm: “Mong anh luôn vui vẻ và hạnh phúc.”

Du Liệt như sững người trước cảm xúc thuần khiết khiến người ta đắm chìm của thiếu nữ.

Anh đè nén d*c vọng của mình, chạm vào cốc của thiếu nữ một cách trịnh trọng và tha thiết: “Chỉ cần em ở bên cạnh anh, anh sẽ luôn vui vẻ và hạnh phúc.”

“Được.” Hạ Diên Điệp cụp mắt xuống.

Cô ngây thơ đưa tay lên rồi duỗi ngón út ra: “Vậy chúng ta móc ngoéo nhé.”

Thực ra ngày hôm đó là lần đầu tiên Hạ Diên Điệp uống rượu.

Lần đầu tiên cô uống rượu tới mức say chuếnh choáng.

Du Liệt đưa Hạ Diên Điệp đến cửa phòng, hỏi cô có thể tự mình vào không, Hạ Diên Điệp cố bấm ngón cái ra hiệu “ok”, nhưng tìm thế nào cũng không thấy “o” đâu, thế là cứ bần thần ở cửa phòng hồi lâu.

Du Liệt bị cô chọc cười, đành bế thiếu nữ đang mặc váy ngủ vào phòng, đặt lên giường: “Sáng mai gặp lại nhé Hồ Ly, ngủ ngon.”

“Du Liệt.” Anh vừa đứng dậy quay người ra cửa thì nghe thấy thiếu nữ đang say khướt phía sau gọi tên mình.

Giọng nói khiến trái tim anh cảm thấy mềm mại.

Du Liệt dừng lại: “Hửm?”

“Tối nay.” Hạ Diên Điệp nhổm người dậy, ngẩng mặt lên, khóe mắt cong cong như hình lưỡi liềm: “Anh có muốn ở lại đây ngủ với em không?”

“…”

Du Liệt khựng lại.

Trên mép váy ngủ của cô đêm nay vẫn còn dấu vết của hành vi tội ác mà anh làm ra. Vậy mà Hạ Diên Điệp vẫn khiêu khích Du Liệt một cách ngốc nghếch, cô chắc chắn là một con hồ ly chuyên đi hút tinh khí của con người.

“Không, được.” Du Liệt giơ tay ấn lên trán thiếu nữ, đẩy cô vào chiếc chăn bông mềm mại phía sau.

Anh quay người rời đi.

“Vì sao?” Hồ Ly nằm ở trên giường, duỗi thẳng hai tay, đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên trần nhà rồi hỏi anh.

Câu hỏi rất bình thản.


Du Liệt không biết mình say hay tỉnh.

Sau khi im lặng một hồi lâu, ánh đèn trong phòng làm bóng của Du Liệt đổ xuống bên cạnh Hạ Diên Điệp, giống như anh đang nằm sóng vai với cô vậy.

Tiếp đó, Du Liệt dừng lại.

Anh khẽ thở dài, quỳ một gối xuống giường, hơi nghiêng người chạm vào đầu Hạ Diên Điệp rồi cúi xuống hôn nhẹ lên trán cô.

“Em còn nhỏ, Tiểu Hồ Điệp. Anh sợ làm tổn thương em, càng sợ có một số biện pháp bảo vệ…. không tốt, sẽ xảy ra chuyện.”

Lần đầu tiên Hạ Diên Điệp nghe anh gọi mình là ‘Tiểu Hồ Điệp’.

Hình như khi có chút men vào người cô lại càng nhạy cảm hơn, vành tai từ từ đỏ lên.

“Vậy thì em có thể uống tránh…”

Hạ Diên Điệp còn chưa kịp nói xong.

Đã bị Du Liệt cúi đầu hôn lên môi: “Hồ Ly, hôm nay là sinh nhật anh, không được phép làm anh tức giận.”

“Tỷ lệ rất nhỏ.” Hạ Diên Điệp nghiêng người đến gần trái tim anh, ngước đôi mắt say đắm nhìn Du Liệt: “Anh không muốn à?”

“…”

Dưới ánh mắt không khác gì đang quyến rũ người của Hồ Ly, Du Liệt nuốt nước bọt.

Sau đó anh giơ tay lên…

Ngón tay thon dài còn vương chút ánh sáng che trước mắt Hạ Diên Điệp.

“Đương nhiên là anh muốn, anh muốn tới phát điên lên được.” Giọng nói trầm thấp lọt vào tai cô, rồi anh khẽ hôn lên môi cô. Trong bóng tối, rõ ràng giọng của anh đang đè nén d*c vọng khó che giấu.

“Thế thì…”

“Nhưng vẫn không được.”

Du Liệt che mắt cô, hôn lên đôi môi thiếu nữ, giọng nói nhẹ nhàng xen lẫn chút khàn khàn: “Đợi em học xong, đợi chúng ta tốt nghiệp, đợi tới khi anh có thể cho em một gia đình chứ không phải chỉ là một mối tình.”

Hồ Ly bực mình cắn Du Liệt, anh lại cười khẽ cúi xuống nhìn thiếu nữ bị mình che mắt, nụ cười của anh đầy thành kính cầu mong phước lành.

“Hạ Diên Điệp, em đáng giá để anh chờ đợi.”

Đêm đó, Hạ Diên Điệp say khướt.

Tuy không nhìn thấy ánh mắt của anh, nhưng những lời nói với tông giọng và ngữ điệu khi nói của Du Liệt lại như đao khắc rìu đục in sâu vào trong não cô.

Sau này, mỗi khi Hạ Diên Điệp uống rượu say ở chỗ làm, cô đều sẽ hoảng hốt tựa như lại nhìn thấy gương mặt, nghe thấy giọng nói của người kia.

Nhẹ nhàng, khàn khàn và thận trọng.

Trên đời này chưa từng có một người nào đối xử với cô như anh, ôm cô trong lòng như một mảnh thủy tinh mỏng manh dễ vỡ.

Du Liệt yêu Hạ Diên Điệp như thế.

Anh nói cô đáng giá với hết thảy.

Và kể từ ngày đó, Hạ Diên Điệp đã chứng kiến mỗi lần anh mệt mỏi, đếm từng lần anh ấn tắt đồng hồ báo thức vang lên, nghe thấy tiếng động cơ cô độc rời đi vào mỗi buổi sáng yên tĩnh vì phải đi cho kịp tới trường cách đó mấy chục cây số.

Cô không nhịn được nhìn vào gương, cắn bàn chải đánh răng hỏi thiếu nữ bên trong.

“Mày có thực sự đáng giá không?”

Hạ Diên Điệp Không tìm thấy câu trả lời.

Là câu trả lời đã tìm được cô.

Hạ Diên Điệp nhớ hôm đó là tháng Tư, một đêm mưa, 2 giờ 13 phút sáng.

Cô chợt tỉnh dậy sau cơn ác mộng.

Hạ Diên Điệp mơ thấy Du Liệt bị tai nạn ô tô khi đang lái xe đến trường, bệnh viện đang gọi cô trong tuyệt vọng, trong lúc cô đang học ở một nơi khá xa.

Tiếng rung làm cô tỉnh giấc.

Nhưng lúc phát hiện mọi chuyện chỉ là một giấc mơ, Hạ Diên Điệp thở phào nhẹ nhõm, cô gần như kiệt sức nằm trên giường, nhìn trần nhà trong bóng tối.

Sau đó cô chợt nhớ ra, chạm vào chiếc điện thoại di động bên cạnh gối.


Đôi mắt chưa tỉnh ngủ hẳn vẫn chưa thích ứng được với ánh sáng mạnh phát ra từ điện thoại. Hạ Diên Điệp khẽ híp mắt, ấn mở hòm thư có con số 1.

Một email chưa đọc.

Điều hiếm hoi là tựa đề lại bằng tiếng Trung mà lâu rồi cô không thấy.

Hạ Diên Điệp mơ mơ màng màng ấn vào, email rất ngắn chỉ có mấy dòng, cô quét mắt đọc rồi kinh hãi sững cả người.

Đầu óc Hạ Diên Điệp hoàn toàn trống rỗng, cô ngồi bật dậy, đọc lại một lần nữa.

Email này là của Đới Linh gửi tới.

Cô ấy báo cho cô biết Hạ Vĩnh Tài mới ra tù đầu tháng này, bị chủ nợ cờ bạc tìm được. Đối phương ép trả nợ, vì trả tiền nên tên khốn kia đã lẻn vào nhà người ta lúc nửa đêm để ăn trộm.

Nào ngờ Hạ Vĩnh Tài vô tình đánh thức chủ nhà đang mơ mơ màng màng, sơ ý gi ết chết người ta.

Một gia đình ba người, một người chết và hai người bị thương.

Người chồng của gia đình đó đã chết trên đường đến bệnh viện, còn cậu con trai vừa học xong tiểu học thì mất quá nhiều máu, bị thương nặng nên đã hôn mê, hiện vẫn đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt.

“…”

Hạ Diên Điệp đọc ba lần, dưới tình huống cảm thấy bản thân sắp không thở nổi, cô cưỡng ép mình nhét từng chữ vào trong đầu.

Cô chết lặng vội vàng bật đèn, xuống giường, ném điện thoại di động rồi vô thức bước ra khỏi phòng.

Cô luôn biết mình chưa từng có người để nương tựa, cho đến khi gặp Du Liệt.

Chính là lời nói “phía sau cậu” và những hành động thực tiễn của anh đã khiến cô vô thức xích lại gần anh.

Vào lúc Hạ Diên Điệp không thể suy nghĩ được, cô đã đi về phía anh.

Nhưng phòng ngủ bên cạnh trống không.

Hạ Diên Điệp chợt tỉnh táo lại, cô tắt hết đèn rồi đi vòng quanh phòng, khi tìm thấy chiếc điện thoại di động anh không mang theo, cô sợ hãi đến mức muốn gọi cảnh sát.

Hạ Diên Điệp còn không buồn mặc áo khoác, cầm điện thoại rồi bước nhanh ra ngoài.

Cửa phòng mở “rầm” một tiếng, Hạ Diên Điệp chạy ra được hai bước thì đứng sững ở hành lang.

Người cô đang tìm đang tựa lưng vào bức tường hành lang.

Ánh trăng lạnh lẽo soi rõ khuôn mặt gầy gò của anh, làn khói xanh lượn lờ trên đôi lông mày thanh tú của Du Liệt.

Người đứng trong bóng đêm khẽ giật mình, quay người lại, vô thức kẹp chặt điếu thuốc vào giữa các ngón tay.

“…!”

Tựa như giọt máu cuối cùng bị ép ra khỏi trái tim.

Cuối cùng, Hạ Diên Điệp cũng nghe thấy câu trả lời.

Hai mươi năm đầu đời, Du Liệt không hề có thói quen xấu nào, không chút tì vết.

Hạ Diên Điệp không bao giờ ngờ rằng lần đầu tiên anh học hút thuốc là ở nước ngoài, vào một đêm như thế hoặc không biết bao nhiêu đêm nhưng cô không thấy được.

Chắc anh sợ làm ảnh hưởng hoặc sợ cô ngửi thấy mùi thuốc lá nên ngay cả khi thuốc đã tắt vẫn còn đứng bên ngoài. Đêm tháng Tư ở Los Angeles chỉ khoảng 10 độ. Trời lạnh như vậy, các ngón tay thon dài của Du Liệt đã lạnh cóng tới đỏ bừng.

Thấy thiếu nữ bất động, Du Liệt bước tới, sau đó chợt dừng lại rồi lùi về phía sau.

“Xin lỗi.” Giọng Du Liệt khàn khàn vì thuốc lá, anh vô thức nhẹ giọng xin lỗi: “Vì hơi mệt nên anh hút một điếu.”

“…”

Không biết là do mùi nicotin quá nồng hay là do cơn gió lạnh buốt tạt vào mặt khiến cô rùng mình, mũi Hạ Diên Điệp cay cay, nước mắt rơi xuống.

Anh là đại thiếu gia được nuông chiều, là con cưng trong mắt nhiều người, từ khi vừa sinh ra đã được sống trong nhung lụa. Sao lại phải chịu khổ thế này?

Con đường leo lên tuy khó khăn vất vả, nhưng đó là sự lựa chọn của chính cô và cô có thể không quan tâm.

Nhưng Hạ Diên Điệp lại quên mất đây là vị thiếu gia có một trái tim vàng vừa mạnh mẽ vừa mềm mại không nhuốm bụi trần, anh chưa bao giờ là một bức tượng lạnh lùng đứng ở cuối nấc thang lên thiên đường.

Khi cô cất bước đi đầu tiên về phía Du Liệt, anh đã liều lĩnh chạy về phía cô.

Hạ Diên Điệp chưa bao giờ cảm thấy những ngày tháng ấy khốn khổ.

Cho đến khi cô nhìn thấy ánh sáng của anh lần đầu tiên bị bao phủ bởi lớp bụi xám bốc lên từ chân cô.

Chương 42: Chia tay đi – Đợi tôi thêm một chút, có được không?

Hạ Diên Điệp nghĩ mình vẫn có chút tài năng làm diễn viên.

Chẳng hạn, cô đã thành công vừa rơi nước mắt vừa khiến Du Liệt tin rằng vì bừng tỉnh sau cơn ác mộng tai nạn giao thông kia mà không tìm thấy anh nên cô mới lo lắng khóc.

Du Liệt không phải lúc nào cũng nhìn thấu được lời nói dối của cô. Khi Hạ Diên Điệp khóc, Du Liệt cũng trở nên hoảng sợ đến mức sự sắc bén và thông minh vốn có trong bản chất của anh đều không còn nữa. Hạ Diên Điệp diễn mình vẫn chưa hết sợ hãi, cuối cùng dỗ Du Liệt ra khỏi nhà. Anh phải lái xe đến một nơi cách đó hơn 30 cây số, sáng nào cũng phải rời đi từ rất sớm.

Sau khi Du Liệt đi rồi, cô ngồi trên ghế sofa như người mất hồn.

5 giờ sáng.

Ở trong nước bây giờ là khoảng 8 giờ tối.

Hạ Diên Điệp ngồi trên ghế sofa ngẩn người, nhìn chằm chằm vào không gian lờ mờ chưa sáng hẳn ở ngoài cửa sổ, bản thân như sắp biến thành một bức tranh, cuối cùng cũng có chút động đậy.

Cô bình tĩnh nhấc chiếc điện thoại di động trên bàn lên, gọi hai cuộc.

Cuộc gọi đầu tiên là tới Đới Linh.

Đới Linh xin lãnh đạo Văn phòng Xoá đói giảm nghèo của thị trấn cho nghỉ để đi cùng bà nội Hạ tới Khôn Thành, vẫn ở trong nhà khách. Cô ấy nói nhà đã bị người của nạn nhân tìm tới chặn cửa, không quay về được. Bà nội Hạ khóc ròng một ngày, còn không cho Đới Linh nói với Hạ Diên Điệp chuyện này.

Hai ngày qua bà đã đến bệnh viện hai lần, con trai của gia đình đó mới vào lớp Sáu, đêm nay vẫn đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt. Người vợ đã ngất xỉu mấy lần, đang phải truyền nước trong bệnh viện…

Trong lúc Đới Linh nói chuyện, bà nội Hạ đã tỉnh dậy, có lẽ phát hiện người ở đầu dây bên kia là cháu gái mình nên bà quả quyết đòi nghe điện thoại.

Vượt ngàn dặm Thái Bình Dương, Hạ Diên Điệp nghe thấy giọng bà khàn khàn, khó phân biệt giống như chiếc chiêng đồng bị thủng. “Tiểu Trùng, bà, bà không sao đâu… Cháu đừng về nữa, việc học là quan trọng nhất. Chuyện này cháu phải nghe lời bà…”

Thiếu nữ ngồi trên ghế sofa tựa như đeo một chiếc mặt nạ, cuối cùng cũng động đậy.

Là một nỗi bi thương khó nén nhưng lại được che đậy bằng tiếng cười.

“Bà nội, bà đang nói gì vậy ạ? Vốn dĩ cháu cũng muốn về rồi.”

“Không được… không được!” Tâm trạng đang căng thẳng của bà nội Hạ dường như sụp đổ. Ở đầu dây bên kia, bà hét lên thảm thiết: “Tiểu Trùng, Tiểu Trùng, cháu nghe lời bà nội, cháu phải ở nước ngoài, đừng có trở về nữa… Sau này, nếu người khác hỏi thì cháu cứ nói người nhà chết rồi, chết hết rồi, chỉ còn lại mình cháu, không còn ai khác. Cháu phải nhớ kỹ đó…”

“…”

Mặt nạ có một vết nứt.

Sau đó vỡ nát thành từng mảnh.

Trong đêm tối trước bình minh ở Los Angeles, thiếu nữ ngồi trên ghế sofa lặng lẽ cúi đầu khóc tới kiệt sức, cuối cùng chỉ cắn chặt váy ngủ không để phát ra bất cứ âm thanh nào nữa.

Giống như tuyệt vọng cũng vốn không có âm thanh.

Không biết thời gian trôi qua bao lâu, cuối cùng bà nội ở đầu dây bên kia cũng được chị Linh an ủi.

Đới Linh nhận lại điện thoại: “Tiểu Điệp, em còn ở đó không?”

Hạ Diên Điệp tỉnh táo lại sau cơn đau ở lồ ng ngực tới không thở nổi, cô tựa người vào sofa, hít thở mấy lần rồi lại nhấc điện thoại lên.

“Chị Linh, trong tuần này em sẽ quay về.” Giọng thiếu nữ khàn khàn: “Em sẽ tìm cách bồi thường cho gia đình nạn nhân. Nếu họ đến tận nhà, xin chị hãy chuyển lời giúp em, em nhất định sẽ… chịu trách nhiệm.”

Đới Linh nghe vậy, cuối cùng không nhịn được nghẹn ngào nói: “Tiểu Điệp, em mới bao lớn, em định dùng cả đời để trả nợ ư? Chuyện này có liên quan gì tới em đâu.”

Hạ Diên Điệp nhắm mắt lại: “Có người chết và một đứa bé đang hôn mê, bà nội không cáng đáng nổi đâu, dù sao cũng phải có người gánh vác chuyện này. Gia đình của nạn nhân có làm gì sai đâu chứ.”

“Tiểu Điệp…” Đới Linh cũng khóc nức nở ở bên kia điện thoại.

“Chị Linh, chị chăm sóc bà nội giúp em hai hôm. Em sẽ gửi email đến Đại học Bắc Thành để nộp đơn quay lại. Đợi làm xong thủ tục thôi học ở Đại học California, em có thể kết thúc đợt trao đổi này sớm, trong tuần này em sẽ về nước.”

“Tiểu Điệp.” Cuối cùng, Đới Linh lên tiếng, “Em có thể bảo bạn trai của em…”

Lời chỉ mới nói một nửa.

Nhưng nó cũng rõ ràng.

Thiếu nữ tựa vào sofa dường như khẽ giật mình, từ từ mở mắt ra, mấy giây sau chính cô cũng bật cười.

“Chị Linh, chị cũng biết tình hình giữa anh ấy và gia đình mà. Chẳng lẽ em phải để anh ấy về cầu xin ông ngoại, hay là bảo anh ấy về mở miệng xin lỗi Du Hoài Cẩn?” Lúc cười, thiếu nữ ch ảy nước mắt, giọng nói cũng khàn hơn: “Chị Linh, em không thể đối xử với anh ấy như vậy… Thật đấy, chí ít, em không thể đối xử với anh ấy như vậy…”

Bởi chỉ cần cô nói ra, anh nhất định sẽ làm được.

Nhưng Du Liệt kiên cường bất khuất, vốn là người đi đến đâu cũng tỏa sáng rực rỡ.

Anh đã long đong tới tình trạng này là vì cô. Du Liệt đã đủ mệt rồi.

Cô còn muốn anh làm gì nữa, làm sao cô có thể nỡ lòng làm vậy được?

Hạ Diên Điệp nhéo lòng bàn tay đến nỗi tê dại nhưng vẫn cảm nhận được cơn đau.

“Chị Linh, chị gửi cho em danh sách tiền bồi thường mà người nhà họ yêu cầu đi, cả tiền chữa trị nữa.” Thiếu nữ lẩm bẩm: “Em sẽ tìm cách.”

“…”

Trong phòng tối, máy tính phát ra thứ ánh sáng lạnh lẽo yếu ớt.

Ở phần cuối danh sách được gửi qua email.

Đối với cô thì đó là một con số trên trời.

Hạ Diên Điệp biết nó sẽ còn tiếp tục tăng, một ngày ở ICU có thể lên đến hàng nghìn hay thậm chí hàng chục nghìn tệ. Mà tương lai của đứa trẻ mới mười hai mười ba tuổi kia không biết sẽ như thế nào.

Vẫn chỉ có một cách.


Thiếu nữ đóng máy tính lại.

Cô ngồi im lặng trong bóng tối hồi lâu, cuối cùng nhấc điện thoại lên và gọi cuộc gọi thứ hai.

Sau vài chục giây, cuộc gọi được kết nối.

Ánh bình minh phủ lên thiếu nữ, làm mờ khuôn mặt đang lẫn trong bóng tối của cô.

Hạ Diên Điệp mở miệng, cuối cùng nhẹ nhàng bình tĩnh nói: “Chú Du, xin lỗi…”

Cô có ảo giác như có thứ gì đó rơi xuống đất, có lẽ đó là thứ duy nhất mà đứa trẻ trong lòng cô ôm chặt, là thứ duy nhất cô từng sở hữu.

Cô nhắm mắt lại, nghe chính mình tàn nhẫn nói: “Cháu cần mượn chú một số tiền.”

Dẫu nhiều năm sau, Hạ Diên Điệp vẫn nhớ đến buổi sáng hôm nay.

Rõ ràng là cuộc điện thoại từ khơi xa, nhưng dường như Du Hoài Cẩn đang ngồi trước mặt cô.

Ông ấy mặc vest, đi giày da, ôn tồn lễ độ, nhìn từ trên cao xuống với vẻ thương xót.

Mà Hạ Diên Điệp thì vô cùng uể oải, tuyệt vọng và tự ti.

Đó không phải lỗi của Du Hoài Cẩn, Hạ Diên Điệp biết rất rõ, chỉ là thế giới giữa cô và nhà họ Du khác nhau một trời một vực mà thôi.

Đó chính là nơi Du Liệt phải ở.

Trước khi niềm kiêu hãnh của anh tan vỡ vì cô, trước khi anh hoàn toàn bị nuốt chửng bởi vũng lầy mà cô đang mắc phải, hãy để anh ra đi, để anh trở lại làm đại thiếu gia rạng rỡ của mình và không bao giờ phải trải qua bất kỳ đau khổ nào trên đời nữa.

Cho đến khi kết thúc cuộc điện thoại, Du Hoài Cẩn vẫn chưa hề nhắc đến một lời nào về việc yêu cầu cô rời khỏi Du Liệt.

Chính cô đã đề cập đến nó.

Hạ Diên Điệp nói sẽ rời xa Du Liệt.

Du Hoài Cẩn nói ông ấy sẽ không ép buộc cô, bọn họ có thể tiếp tục ở bên nhau, đây không phải điều kiện để ông ấy giúp cô.

Trước bình minh, thiếu nữ cười với giọng trống rỗng.

“Cháu không cần lòng tự trọng đâu ạ, nhưng cháu không thể chà đạp lên niềm kiêu ngạo của anh ấy được.”

“Cháu nợ chú, sau này cháu sẽ trả hết tiền nhưng cũng trả không hết ân tình của chú. Chỉ cần cháu còn sống, chú nói một lời thì cháu sẽ không từ nan.”

“Nhưng Du Liệt không nợ chú, là chú nợ anh ấy.”

“Vì thế chú cứ yên tâm, cháu sẽ nói rõ ràng với Du Liệt, là cháu chủ động tìm chú lấy tiền. Cháu đã cầm tiền của chú thì cả đời này cháu cũng không có tư cách xuất hiện trước mặt anh ấy nữa.”

Hạ Diên Điệp nói xong, cảm ơn rồi chờ Du Hoài Cẩn cúp máy.

Sau đó, thiếu nữ ngồi một mình trên chiếc ghế sofa trống, cầm chiếc máy tính lên đặt lên đùi, vừa lặng lẽ khóc vừa viết đơn xin quay lại trường.

Mặt trời vẫn chưa mọc.

Bóng tối trước bình minh luôn là bóng tối cô đơn nhất, dài nhất và nguy hiểm nhất, giống như một thế kỷ lặng lẽ trôi qua.

Hạ Diên Điệp mua vé máy bay về nước vào chiều thứ Sáu.

Cô chọn tối thứ Tư để ngả bài, không thể trì hoãn được nữa. Cô sợ nếu nhìn thấy Du Liệt một lần nữa, nghe thấy giọng nói của anh một lần nữa, cô sẽ trở nên ích kỷ, vô liêm sỉ và không quan tâm gì nữa. Cô sẽ cố hết sức để ở lại.

Hạ Diên Điệp không dám gọi cho Du Liệt, cô nhắn tin cho anh.

Cô vừa nhận được một khoản phí dịch thuật, hẹn anh tới một nhà hàng cách nơi ở không xa, cô nói sẽ đãi anh một bữa.

Thực ra, tối hôm đó Hạ Diên Điệp đã ép cảm xúc tới mức tốt nhất, cô cứ nghĩ hết thảy sẽ phát triển từng bước theo kế hoạch của mình.

Nhưng luôn có những điều bất ngờ, vạch kế hoạch từ trước cũng vô dụng.

Thế là hôm đó trời mưa to, không biết Du Liệt đi đâu nên đến muộn một lúc, mái tóc dính nước mưa làm anh hơi nhếch nhác. Nhưng nếu ném vào đám đông thì anh vẫn rất nổi bật.

Lúc Du Liệt bước vào nhà hàng, đôi chân dài dừng ở quầy lễ tân, Hạ Diên Điệp đang ngơ ngẩn nhìn màn mưa nặng hạt ngoài cửa sổ thì nghe thấy cô gái ngoại quốc bàn bên cạnh cười nói: “Anh ấy rất gợi cảm.”

Lúc họ đang định tới xin Skype hay Facebook của anh thì Du Liệt đã tìm thấy Hạ Diên Điệp trong nhà hàng.

Hàng mi vừa đen vừa dài của anh nhướng lên, ý cười chiếu vào tận đáy mắt giống như dòng sông với những đốm lửa rực rỡ.

Anh bước qua đám đông, đi về phía cô.

Du Liệt không hề để ý tới xung quanh, chỉ nhìn Hạ Diên Điệp không hề chớp mắt, tựa như trong thế giới to lớn này, trong biển người vô tận này chỉ có một mình cô tồn tại.

Hạ Diên Điệp chợt bị nỗi buồn cuốn đi.

Cô cúi đầu, tránh ánh mắt của anh.

Cô muốn ăn xong bữa tối này, Du Liệt thường không để ý tới bữa tối, lái xe thẳng từ trường về. Tối nay anh về muộn, không biết đã làm gì mà có vẻ vừa mệt mỏi vừa hưng phấn hơn mọi khi.

Hạ Diên Điệp lại chờ được chuyện ngoài ý muốn thứ hai với kế hoạch của cô.

Du Liệt đặt chiếc khăn quàng cổ mà cô tặng sang một bên, nó gần như không bị dính chút nước mưa nào, thế nhưng áo khoác và người anh đã ướt một nửa.

Sau khi ngồi xuống, anh lấy thứ gì đó từ túi trong ra.

“Anh đã chuẩn bị quà sinh nhật cho em rồi.” Du Liệt khẽ nhướng mày, ánh mắt sáng ngời: “Hồ Ly, em đoán xem đó là gì.”

Hạ Diên Điệp nín thở tới mức gần như nghẹt thở.

Dưới ánh nhìn của cô, Du Liệt lấy chiếc hộp mà mình đã cất giữ cẩn thận ra.


Vải nhung đen.

Hộp nhẫn.

“…”

Hạ Diên Điệp như nghe thấy tiếng sấm rền vừa chói tai vừa nặng nề vang lên, chúng xen kẽ nhau khiến não cô như nổ đùng đoàng.

Thế là cô không muốn ăn xong bữa tối cuối cùng với anh nữa.

“Du Liệt.”

Thiếu nữ giơ tay lên, bất ngờ giữ lấy tay Du Liệt trước khi anh mở hộp ra.

Cô gần như run rẩy.

“Tôi xin lỗi.” Cô nói: “Chúng ta chia tay đi.”

“…”

Thật kỳ lạ.

Hóa ra câu nói mà bạn tưởng sẽ khiến thế giới của mình sụp đổ lại được nói ra một cách dễ dàng và bình tĩnh đến thế.

Sau khi nói ra, dường như Hạ Diên Điệp không còn quan tâm đ ến bất cứ điều gì nữa.

Cô chậm rãi đứng lên, ngay cả tay cũng không run nữa. Cô từ từ rút tay ra khỏi những ngón tay lạnh buốt vì nước mưa của Du Liệt.

Cô lại lấy điện thoại ra, bình tĩnh mở lịch sử trò chuyện rồi cho anh xem thông tin chuyển khoản.

“Tôi có hỏi mượn chỗ chú Du một số tiền, xem như chú ấy thay anh trả cho tôi… phí chia tay.”

“Là tôi chủ động hỏi, anh không ngại mất mặt thì có thể hỏi thử.”

Thiếu nữ cụp mắt, quay người sang một bên, không nhìn Du Liệt ngồi ở phía đối diện. Từ khi cô mở miệng, anh không hề cử động hay nói một lời nào.

Hạ Diên Điệp không dám nhìn Du Liệt.

“Anh không thể cho tôi thứ mà tôi muốn.” Hạ Diên Điệp rời khỏi bàn, giọng điệu bình tĩnh và tàn nhẫn: “Thật ra tôi đã từng đợi anh, nhưng tôi không thể đợi được nữa. Ở bên anh, tôi không thấy tương lai. Anh biết đấy, tôi vừa mới bò ra khỏi vũng bùn, nên không muốn quay lại đó.”

“…”

Hạ Diên Điệp nói xong thì bước ra ngoài.

Mấy giây dài dằng dặc trôi qua, cô nghe thấy giọng khàn khàn của anh và cả tiếng va chạm, tiếng bàn ghế đổ xuống đất, tiếng chén đ ĩa vỡ nát, tiếng hét kinh hoàng… ở sau lưng.

Thiếu nữ không nhìn lại mà bước đi càng lúc càng nhanh.

Cô lao vào màn mưa đêm.

Cách đó chưa đến một con đường, Du Liệt đuổi kịp cô. Trong cơn mưa ngày càng lớn, anh nắm lấy cổ tay cô, kéo cô lại trước mặt mình.

“Em nói rõ ràng đi.” Du Liệt khản giọng nói. Anh chạy ra ngoài không mang theo gì, trong cơn mưa lạnh thấu xương ở Los Angeles mà trên người anh chỉ có một chiếc áo sơ mi và quần dài ướt sũng.

Hạ Diên Điệp chưa bao giờ thấy anh chật vật như vậy.

Cô rất biết ơn cơn mưa này.

Cuối cùng Hạ Diên Điệp cũng có thể ngước lên nhìn Du Liệt, chỉ cần không thể hiện ra mặt thì anh sẽ không biết cô đang khóc.

Dưới đôi mắt trống rỗng gần như lạnh băng của thiếu nữ, Du Liệt chậm rãi hạ cái cổ kiêu ngạo của mình xuống, anh cúi xuống nói với giọng khàn khàn gần như cầu khẩn: “Hạ Diên Điệp, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Em nói cho anh biết đi, anh nhất định có thể giải quyết được, được không?”

“Anh không giải quyết được đâu.”

Thiếu nữ hơi nhếch môi, kiễng chân lên: “Với mấy triệu này, tôi có thể sống một cuộc sống tốt đẹp ở trong nước, cả đời không phải lo cơm ăn áo mặc. Tại sao tôi phải xa gia đình bạn bè chạy tới nơi đất khách quê người cách nhà cả vạn dặm thế này, lại còn phải chịu khổ ở nước ngoài cùng anh nữa?”

Du Liệt siết chặt cổ tay cô, Hạ Diên Điệp suýt chút nữa tưởng mình sẽ bị anh bóp ch3t dưới màn mưa.

Nhưng Du Liệt chỉ nghiến răng tới mức xương gò má cũng phải run lên: “Em nói dối.”

“Anh biết tôi luôn là hạng người này mà, tôi chưa từng che giấu khi ở trước mặt anh. Anh từng nói tôi rất giống Du Hoài Cẩn… Anh quên rồi à?”

Hạ Diên Điệp nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen láy của anh, từng chữ nói ra như đang tự tay cắm từng cái đinh lạnh như băng vào đó:

“Du Hoài Cẩn đã bỏ rơi anh và dì, cuối cùng tôi cũng sẽ bỏ rơi anh thôi.”

“…”

Lời vừa ra khỏi miệng, Hạ Diên Điệp như bị ảo giác, nhìn thấy ánh sáng trong mắt Du Liệt tắm ngúm.

Anh run lên, buông tay cô ra.

Hạ Diên Điệp đứng dưới mưa.

Anh đã từng mở rộng cửa trái tim cho cô bước vào, đó là nơi m3m mại nhất và không chút phòng bị của anh. Ở nơi đó, anh nâng niu cô giống như một khối ngọc lưu ly.

Thế mà Hạ Diên Điệp lại tự tay đâm một dao sâu và tàn nhẫn nhất vào nơi đó.

Có lẽ cô sinh ra là để làm nhân vật phản diện.


Hãy nhìn xem, thật triệt để.

Hạ Diên Điệp xoay người, đờ đẫn đi về phía trước.

Dưới màn mưa, bóng đêm đen kịt.

Sau đó cổ tay Hạ Diên Điệp lại bị siết chặt, Du Liệt kéo cô lại trước ánh mắt kinh ngạc của cô.

“Hạ Diên Điệp.”

Đây cũng là điều ngạc nhiên cuối cùng trong buổi tối hôm ấy.

Hạ Diên Điệp biết anh yêu cô, nhưng cô chưa bao giờ nghĩ rằng một người ưu tú như Du Liệt lại có thể vứt bỏ sự kiêu ngạo của mình vì cô. Vào giây phút cuối cùng, anh chẳng thèm quan tâm tới vẻ chật vật của mình, chỉ cố nắm lấy tay Hạ Diên Điệp, giọng nói khàn khàn lộ rõ vẻ chua chát.

“Năm năm, nhiều nhất là năm năm, anh sẽ cho em hết thảy những gì mà em muốn.”

“Đợi anh một chút… được không?”

“…”

Tiếng sấm rền vàng, cuối cùng Hạ Diên Điệp cũng bật khóc trong màn mưa.

May là cơn mưa này đủ lớn và đêm đủ tối.

Cô không quay đầu lại, mở từng ngón tay của anh rồi đẩy ra, sau đó cô cất bước, vẫy một chiếc taxi bên đường, lên xe rồi đóng cửa lại.

Hạ Diên Điệp báo tên khách sạn, xe taxi xuyên qua màn mưa.

Trong gương chiếu hậu, bóng dáng chật vật kia xa dần rồi mờ đi.

Chiếc xe rẽ vào khúc quanh.

Anh biến mất khỏi tầm mắt cô.

Thiếu nữ bình tĩnh ngồi ở ghế sau.

Như không có chuyện gì, cô cúi đầu chậm rãi chỉnh trang lại đầu tóc, quần áo và ba lô của mình.

Tài xế lo lắng liếc nhìn qua gương chiếu hậu: “Đó là bạn trai của cô à? Cậu ấy đã làm chuyện xấu gì mà cô phải dùng cách này trừng phạt cậu ấy vậy?” (tiếng Anh)

Những ngón tay đang chải lại mái tóc dài của cô thoáng dừng lại.

Tựa như lâu đài cát đang sụp đổ.

Trong gương chiếu hậu, thiếu nữ vô cảm đột nhiên cuộn người lại khóc lớn.

–

Đêm cuối cùng trước khi máy bay cất cánh.

Hạ Diên Điệp về nhà thu dọn đồ đạc, nghe nói rượu có thể làm tê liệt cảm xúc và nhận thức của con người nên cô đã ra cửa hàng tiện lợi mua một chai, uống xong về khách sạn, đánh răng, súc miệng, mặc quần áo và chải tóc chỉnh tề rồi quay lại căn hộ.

Trước khi lên lầu, Hạ Diên Điệp khá bình tĩnh.

Sau đó cô phát hiện ra cửa căn hộ đang mở.

Cửa đang hé ra một khe hở.

Bên trong cửa tối đen như mực, có tiếng động nhỏ nhỏ.

Hạ Diên Điệp mở cửa bước vào.

Tất cả đèn đều tắt, trừ chiếc máy chiếu trong phòng khách lúc đó Du Liệt mua về nhưng chưa dùng mấy lần, rèm được hạ xuống, ánh đèn lập lòe chiếu sáng gần hết phòng khách.

Hạ Diên Điệp bước vào, thấy video mô phỏng nguồn gốc vũ trụ đang được trình chiếu.

Cô cũng nhìn thấy Du Liệt.

Anh đang ngồi dưới đất trước ghế sô pha, một chân dài tùy ý co lại, dựa vào bàn trà, cánh tay trắng xanh vắt chéo ở đầu gối, những ngón tay thon dài buông thõng xuống lười biếng kẹp lấy điếu thuốc.

Thỉnh thoảng anh lại đưa điếu thuốc lên miệng, môi mỏng ngập lại, tàn thuốc lập loè lúc sáng lúc tối.

Ánh sáng trên màn hình phản chiếu trên khuôn mặt ảm đạm và lạnh lùng kia.

Khói xanh lượn lờ trong phòng khách, mùi nicotin hắc tới ngạt thở. Bên cạnh chân Du Liệt là cái gạt tàn đã đầy ắp, tàn thuốc và hai ba bao thuốc lá nằm tán loạn ở bên cạnh.

Nhưng chàng trai đó không hề cử động, như thể chưa hề nghe thấy tiếng ai bước vào.

Hạ Diên Điệp bị sặc mùi khói, không kìm được bắt đầu ho.

Cô bị sặc tới ch ảy nước mắt nhưng vẫn cố kìm nén trong hốc mắt.

Tay cầm điếu thuốc của Du Liệt thoáng dừng lại, nhưng anh vẫn không quay đầu, lặng lẽ xem bộ phim tài liệu đang chậm rãi chiếu trên màn hình, những ngôi sao đang lang thang trong dải Ngân Hà.

Hạ Diên Điệp ho một hồi, đặt túi xách xuống: “Tôi tới thu dọn đồ đạc.”

“…”

Du Liệt im lặng như không nghe thấy gì.

Sách vở và quần áo của cô đã gửi gần hết về khách sạn, trong căn hộ thực tế chẳng còn lại gì, có lẽ tối qua Du Liệt quay về đã phát hiện ra điều này.

Hạ Diên Điệp không động đến đồ đạc chung của hai người, cô dọn vài món đồ linh tinh đi.

Sau khi ra khỏi phòng ngủ, tư thế của người dựa vào ghế sô pha trong phòng khách không có gì thay đổi, ngoại trừ điếu thuốc trên tay dài hơn trước.

Anh lại châm một điếu mới.

Cũng có thể là không chỉ một điếu.

Hạ Diên Điệp lại ho nhẹ, nghẹn ngào đến nỗi rượu cũng không ngăn được cảm giác đau đớn ngạt thở trong lồ ng ngực. Cô đặt túi xách xuống, bước tới và quỳ xuống, đưa tay giật điếu thuốc của Du Liệt.

Làn khói xanh quấn quanh.

Chàng trai chậm rãi ngẩng khuôn mặt lạnh lùng lên, vô cảm liếc nhìn cô rồi quay đi: “…Cút.”

Du Liệt đưa tay nhặt bao thuốc lá trên mặt đất.

Anh lắc bao thuốc rút ra một điếu mới, cúi đầu cắn lấy nó rồi ngửa cổ, đưa tay định lấy cái bật lửa trên bàn.


Hạ Diên Điệp lại vươn tay giật lấy điều thuốc trên môi Du Liệt.

Nhưng không thể lấy nó xuống được.

Gò má sắc nét hơi hõm xuống khẽ rung lên. Điều thuốc mà anh cắn dần dần lỏng ra, đôi mắt đen tới tĩnh mịch liếc nhìn Hạ Diên Điệp, ánh mắt lạnh chết người.

Hạ Diên Điệp không sợ hãi, cũng không nhúc nhích, thấp giọng nói: “Yên tâm đi.”

Du Liệt cắn điếu thuốc, “hừ” một tiếng, định gạt cổ tay cô ra.

Ngay vào giây phút đó, thiếu nữ cúi người xuống.

Cô bất ngờ hôn lên khóe môi anh, mang theo vị ngọt ngào của rượu trái cây.

Du Liệt đang tựa người vào sofa chợt cứng đờ cả người.

Cô đưa tay cầm điếu thuốc chưa châm lửa, bẻ gãy rồi ném sang một bên. Sau đó chậm rãi đứng lên, quay đầu lại rồi cười với anh.

“Chúng ta hãy tìm cách lành mạnh hơn để trút giận. Nếu anh chết, chú Du sẽ không tha cho tôi.”

Du Liệt như không nghe thấy, hàng mi dài hờ hững cụp xuống, tựa như không muốn nói với cô dù chỉ một chữ.

Anh nhặt bao thuốc lá lên.

“Rầm.”

Hạ Diên Điệp đưa tay đè lên hộp thuốc lá rồi ấn tay Du Liệt xuống, đẩy anh lên ghế sofa.

Dưới ánh mắt lạnh lùng và tĩnh lặng của Du Liệt, cô chậm rãi hít thở, mỉm cười dịu dàng. Cô đưa tay ra, dùng đầu ngón tay chạm vào yết hầu của anh.

Sau đó lại bị Du Liệt hờ hững hất ra.

“Bộp.”

Cổ tay Hạ Diên Điệp đập vào đệm ghế sofa.

Nó không đau nhưng lại như khiến người ta đau tới xé lòng.

Hạ Diên Điệp thì thầm, cười mà như nỉ non, cô vòng tay qua vai và cổ anh, cúi đầu sát vào một bên cổ Du Liệt, hơi thở cũng thoang thoảng mùi rượu trái cây ngọt ngào: “A Liệt.”

Những ngón tay thon dài đang định kéo Hạ Diên Điệp ra đột nhiên dừng ở cổ tay cô rồi siết chặt. Đáy mắt Du Liệt đè nén lửa giận sắp phun trào, nhìn Hạ Diên Điệp ở trước mặt.

Thiếu nữ hơi nghiêng đầu, hôn lên yết hầu của Du Liệt, sau đó ngửa mặt nhìn anh.

Cô lại cười.

Sự trong trẻo và d*c vọng hoà quyện vào nhau trong đôi mắt màu hổ phách đang đỏ lên của cô.

Hạ Diên Điệp ghé sát lại, mỉm cười rồi thốt ra từng chữ rõ ràng: “A Liệt, anh ‘yêu’ tôi cho tới chết đi.”

“Giày vò tôi tới chết, tôi sẽ không đi nữa, được không?”

“…!”

D*c vọng mà Du Liệt đè nén tan vỡ trong ánh mắt cô.

Đèn trong phòng khách được giữ ở mức tối, trên màn hình chiếu đang chiếu vụ nổ cách đây 13,7 tỷ năm, đoạn phim tài liệu mô phỏng nguồn gốc vũ trụ vẫn đang phát.

Đêm đó, Hạ Diên Điệp nhìn thấy những vì sao ngoài cửa sổ vỡ tan thành từng mảnh. Trong khung cảnh trống trải và hùng vĩ của bộ phim tài liệu, cô run rẩy nhìn vụ nổ ngưng tụ thành một điểm duy nhất trên tấm rèm. Dường như Hạ Diên Điệp đã trở thành một trong những hạt bụi sao, cảm nhận rõ sự tàn nhẫn và xâm phạm như thể bị xé toạc.

Cô thật sự nghĩ mình sẽ chết ở ngân hà trong đáy mắt anh.

Vừa dài đằng đẵng vừa mờ nhạt, vật chất và năng lượng sau vụ nổ bị phân tán, không gian giãn nở vô hạn và nhiệt độ của toàn vũ trụ giảm xuống.

Các thiên hà bắt đầu hình thành, các ngôi sao và hành tinh nằm rải rác trong đó.

Trong lần cuối cùng, Du Liệt ôm lấy chiếc cổ mảnh khảnh yếu ớt của cô. Trên màn ảnh, thiên thạch rơi xuống va chạm vào nhau như vũ trụ mới khai sinh, nó khiến thế giới của Hạ Diên Điệp nổ thành một màn trắng chói mắt.

Trong tiếng nổ kinh hoàng của bộ phim tài liệu mô phỏng, cô nghe thấy anh nói với cô câu hoàn chỉnh đầu tiên trong tối nay, khi lồ ng ngực cô vẫn còn đang run rẩy.

“Được. Vậy thì chúng ta cùng chết.”

“…”

Những giọt nước mắt mà thiếu nữ đã chịu đựng suốt đêm nay chợt rơi xuống, lăn dài trên gò má, chạm vào ngón tay đang giữ chặt cổ cô.

Nước mắt vừa lạnh vừa nóng.

Du Liệt sững sờ.

Anh từ từ nới lỏng năm ngón tay.

Đoạn phim giả tưởng trên màn hình sắp kết thúc, tiếng nhạc cuối cùng cũng ngừng lại. Trong nền nhạc êm dịu, những ngôi sao lộng lẫy và bí ẩn nhất trong vũ trụ bắt đầu tái sinh.

Cuối cùng, anh lùi ra, đứng dậy rồi nhặt một bộ quần áo ném lên cơ thể trắng như tuyết phủ đầy cánh hoa đỏ.

Trước khi đi, Du Liệt đứng ở phòng khách, đôi mắt đen nhánh nhìn xuống cô, chậm rãi cắn điếu thuốc cuối cùng, cười khàn khàn nói:

“Thôi bỏ đi. Cô mà cũng xứng à?”

Anh xoay người, rời đi trước khi thực sự gi ết chết chú bướm nhỏ của mình.

Cánh cửa phòng bị an đóng chặt.

–

Trưa ngày hôm sau, Hạ Diên Điệp rời khỏi căn hộ, lao ra sân bay Los Angeles.

Trước khi bước vào khu kiểm tra an ninh, cô không khỏi quay lại nhìn biển người mênh mông phía sau.

Cảm giác quen thuộc tưởng chừng như ảo ảnh lại chìm vào những khuôn mặt xa lạ.

Cô không thể tìm thấy nó.

Hạ Diên Điệp không bao giờ có thể tìm thấy Du Liệt nữa.

Đôi cánh cắt ngang bầu trời…

Sợi dây mỏng buộc hai đầu cuối cùng cũng đứt tại bình minh ở cuối chân trời.

Chương 43 Nhẫn đính hôn – Cậu ấy về để cưới con gái út nhà họ Hà

===Tháng 7 năm 2023, Bắc Thành ===

“A a a a thứ Bảy mà còn phải tăng ca! Ai muốn làm công việc khó nuốt này thì cứ làm, bố đây nghỉ việc! Tôi muốn từ chức, về nhà làm phiên dịch viên tự do!”

“…”

Hạ Diên Điệp vừa cầm cốc cà phê ra khỏi thang máy thì nghe thấy tiếng gào thét đau khổ vang vọng trong phòng làm việc của tổ dự án.

Cô mỉm cười đi tới.

“Anh nghĩ làm phiên dịch tự do là dễ à?” Ngón tay mảnh khảnh đặt cốc cà phê giấy lên chiếc bàn bên cạnh.

Đồng nghiệp nam vừa lên tiếng rất phẫn nộ, quay người lại hét lớn: “Là một phiên dịch viên tự do, ít nhất tôi có thể lựa chọn thức cả đêm thứ Sáu hay dậy sớm vào sáng thứ Bảy… Tổ… tổ trưởng Hạ?”

Chỉ trong mấy giây, biểu cảm trên mặt đối phương chuyển từ oán giận thành tuyệt vọng.

Hạ Diên Điệp giơ túi giấy cà phê trên tay về phía các đồng nghiệp mấy giây trước còn tỏ ra phẫn nộ phụ hoạ, một giây sau lại cúi đầu nhìn máy tính không có chút nghĩa khí nào.

“Mọi người vất vả rồi, tôi mời mọi người uống cà phê trước, nợ một chầu liên hoan, tuần sau nhất định sẽ bù.”

“Cảm ơn tổ trưởng!!”

Dưới những cái nhìn ghen tị và ao ước từ tổ 2 ở bên cạnh, các thành viên của tổ 1 đã reo hò ầm ĩ.

“Chậc chậc, cũng làm thêm giờ như nhau, sao ngay cả ngụm nước nóng súc miệng mà tổ 2 cũng không có nhỉ? Cùng là người nhưng số mệnh lại khác nhau.” Vừa rồi nam phiên dịch Khổng Kỳ Duệ còn hò hét muốn xin nghỉ phép về nhà, lúc này đang lo lắng cầm cốc cà phê, đi theo sau Hạ Diên Điệp nịnh nọt.

Hạ Diên Điệp quay lại chỗ ngồi, treo túi xách sang một bên: “Sao? Anh không từ chức nữa à?”

Khổng Kỳ Duệ ghé người vào vách ngăn ở chỗ ngồi của Hạ Diên Điệp, nở nụ cười nịnh nọt: “Haiz, tổ trưởng Hạ, tôi có đốt đèn lồ ng cũng không tìm được cấp trên tốt như cô. Dù làm việc có vất vả tới đâu thì vì cô tôi cũng kiên trì được, chẳng phải vậy ư?”

“Thôi đi.”

Hạ Diên Điệp rút một xấp giấy trong chồng tài liệu trước mặt: “Hôm qua tôi đã gửi cho các anh file powerpoint của khách, anh đã xem hết chưa?”

“Tôi đã chỉnh lý xong nội dung chính cần dịch, đợi về kiểm tra một lượt nữa sẽ gửi vào hòm thư cho cô.”

“Ừm.”

Hạ Diên Điệp gật đầu.

Vài giây sau, cô quay đầu lại: “Sao anh không về đi, còn đợi tôi dán hoa hồng nhỏ cho hả?”

Khổng Kỳ Duệ trừng mắt nhìn cô: “Không, tôi đang nhìn cô một cách cung kính. Tổ trưởng, cô đúng là làm bằng sắt. Đêm hôm trước cô cũng uống rượu với khách hàng đến say khướt, nghe nói tổ trưởng Khương của tổ 2 đã nghỉ ở nhà rồi, chúng tôi còn tưởng hôm nay chắc chắn cô cũng không dậy nổi, nào ngờ cô lại như không có chuyện gì vậy…”

Hạ Diên Điệp vừa lật xem tài liệu vừa phân tâm nghe anh ta nói dông dài.

Năng lực suy nghĩ trong khi phân tâm mà cô luyện được từ mấy năm qua, dùng trên người Khổng Kỳ Duệ đúng là giết gà mà dùng dao mổ trâu.

May là sau vài câu, cuối cùng Khổng Kỳ Duệ cũng đạt được mục đích.

“Vậy tối qua cô đi uống rượu với Helena và các sếp lớn, kết quả cuối cùng thế nào? Công ty chúng ta thực sự đã thắng phần biên phiên dịch liên quan đến dự án hội nghị thượng đỉnh Công nghệ kỹ thuật Helena à?”

Câu hỏi này vừa ra khỏi miệng anh ta.

Âm thanh lật giấy và click chuột tại mỗi vị trí làm việc trong nhóm không hẹn mà cùng nhỏ đi một nửa.

Ngón tay đang lật trang giấy của Hạ Diên Điệp khựng lại, hơi run run.

Hai giây sau, cô lén đẩy gọng kính lên. Người phụ nữ trước cửa sổ chống cằm, nhếch môi cười: “Ồ, hoá ra mọi người đang đợi tôi trả lời?”

Giọng điệu của cô nhẹ nhàng, mang theo cảm giác vô thức nũng nịu.

Giống như một con hồ ly vừa tuỳ ý vừa lười biếng.

Ánh nắng sớm ngoài cửa sổ sát sàn phía sau cô đang chiếu rọi rực rỡ, Khổng Kỳ Duệ và những người khác không khỏi ngạc nhiên trước vẻ đẹp của tổ trưởng nhà mình.

Không biết là ai bị độc dược mê hoặc, thuận miệng tiếp lời: “Cho dù chúng ta tạm thời chưa thắng được, nhưng tôi nghĩ Khương Nhị nói đúng. Tổ trưởng của chúng ta hoàn toàn có thể dùng mỹ nhân kế một chút, tuyệt đối có thể lấy được dễ như trở bàn tay…”

Anh ta chưa kịp nói xong thì một người đàn ông bên cạnh đột nhiên nhảy tới bịt miệng anh ta lại.

Hạ Diên Điệp mím môi, nhẹ nhàng nói đùa: “Sao anh biết tôi không thử?”


“?”

Trước khi bị những lời bàn tán vây quanh, Hạ Diên Điệp đã chủ động ngăn cản: “Nhưng quả thật sếp Du này đúng như trong lời đồn, rất khó tiếp cận. Mời rượu cũng thất bại rồi, các anh đừng nghĩ tới ý đồ khác nữa, ngoan ngoãn dùng thực lực và may mắn đi.”

“Khó thế cơ à?”

“Đó là điều bình thường. Với vị trí của anh ấy, bên cạnh sẽ có biết bao người muốn tiếp cận chứ?”

“Nhưng chẳng phải nghe nói anh ấy từng bị tổn thương nên một mực không yêu đương gì nữa ư?”

“Haiz, anh không hiểu rồi, có bạn gái và có bạn tình là hai chuyện khác nhau. Nhất là người có địa vị thế này, bất kể đi đến đâu bên cạnh cũng không thiếu mỹ nhân, cứ hai đêm đổi một người cũng là chuyện bình thường.”

“Lạc đề rồi, lạc đề rồi! Du Liệt cũng chẳng tới lượt chúng ta, dự án mới là quan trọng!”

Mọi người lại quay về chủ đề cũ, lần này thực tập sinh mới trong nhóm cũng đi tới mép bàn: “Chị Vanny, chị tiết lộ một chút đi, rốt cuộc có giành được dự án không?”

“…”

Trước những ánh mắt tò mò sau vách ngăn chỗ ngồi, Hạ Diên Điệp cũng hơi bất đắc dĩ: “Chưa bao giờ tôi thấy mọi người quan tâm đ ến khách hàng của mình nhiều như vậy”.

“Lần này khác biệt mà tổ trưởng.” Khổng Kỳ Duệ hoàn hồn lại: “Nếu chúng ta thật sự đến gần cây đại thụ Helena thì tài nguyên trong ngành sẽ nâng lên một tầm cao mới! Vèo! Cấp bậc sẽ tăng lên!”

“Đừng suy nghĩ nhiều. Cho dù chúng ta có được dự án này, cũng không có nghĩa là chúng ta có thể hợp tác dịch thuật lâu dài với Công nghệ kỹ thuật Helena.”

Hạ Diên Điệp dừng lại, trước khi họ hét lên phấn khích cô đã kịp tạt gáo nước lạnh: “Hơn nữa, dự án này vẫn đang được xác định. Dự kiến sớm nhất là đến thứ Hai tuần sau bên Helena mới đưa ra câu trả lời chắc chắn.”

“Hả…..”

Tin tức đáng thất vọng lan đến tận tổ 2.

“Dù họ có trâu bò hay là kỳ lân của ngành hàng không vũ trụ tư nhân thì thế này cũng hơi bắt nạt người khác rồi đó.”

“Đúng vậy, tài liệu xem rồi, họp cũng họp rồi, uống rượu cũng uống rồi mà còn không cho câu trả lời chắc chắn? Đúng là công ty lớn, lại còn là thư xác nhận của thái tử gia của Du Thị nên cứ giữ chúng ta lại chơi à?”

“Haiz, ai bảo chúng ta trèo cao?”

“Tôi nghĩ chỉ cần chúng ta có thể cưỡi trên con tàu lớn của Helena, tổng giám đốc Đinh sẽ không ngại để chúng ta làm không công.”

“Cũng đúng...”

“Cộc cộc.”

Hạ Diên Diệp dùng ngón tay gõ lên vách ngăn, cười nhẹ: “Vẫn còn tán gẫu à, mọi người muốn Chủ nhật tiếp tục tăng ca với tôi sao?”

Mọi người lập tức quay đầu về phía máy tính.

Gần trưa, công việc về cơ bản đã xong.

Thực tập sinh trẻ tuổi mang tài liệu đã dịch đến chỗ Hạ Diên Điệp để xét duyệt: “Chị Vanny, trong tiệc rượu tối qua vị sếp Du kia có làm khó chị không?”

“…”

Ngón tay trắng nõn đang cầm tập hồ sơ màu đen thoáng khựng lại.

[Vậy để tôi xem cô làm thế nào để cầu xin tôi quay lại.]

Giọng nói trầm thấp, thờ ơ và mỉa mai của ai đó truyền qua bầu trời sáng trong ngoài cửa sổ sát đất phía sau cô, giống như một ảo giác.

Hạ Diên Điệp hoàn hồn lại, trầm giọng nói: “Làm gì có.”

“À, vậy thì tốt.” Thực tập sinh trẻ tuổi vỗ ngực thở phào nhẹ nhõm: “Em còn sợ vì chuyện ở phòng họp hôm qua mà vị thái tử gia này ghi thù với chị.”

“Không, cũng muộn rồi, em tan làm đi. Buổi chiều không cần tăng ca, về sớm nghỉ ngơi đi.”

“Vâng, hẹn gặp lại tổ trưởng vào thứ Hai nhé!”

Hạ Diên Điệp gật đầu rồi đứng dậy.

Đúng lúc này, điện thoại của cô rung lên.

Lời thúc giục của Kiều Xuân Thụ xẹt qua mắt cô.

[Kiều]: Phiên dịch viên?


[Kiều]: Không phải cậu định cho một người lái xe 28 cây số tới gặp bạn thân ăn cơm trưa bị leo cây đấy chứ?

Đọc xong, Hạ Diên Điệp mỉm cười đáp: [Tới đây] Rồi xách túi rời đi.

Dưới lầu.

“Công ty của đàn anh cậu đúng là bi3n thái.” Kiều Xuân Thụ đón Hạ Diên Điệp, bực bội đánh lái: “Tăng ca tới tận trưa thứ Bảy, chẳng phải rất vô nhân tính à?”

“Công ty mới thành lập mà, phải cố lấy được nhiều thị phần một chút, đành chịu thôi.” Hạ Diên Điệp đọc tài liệu dịch thuật mà thực tập sinh vừa giao đang đặt trên đùi, thuận miệng đáp.

“Cậu còn nói, với danh tiếng trong ngành của cậu, làm gì có chuyện giờ này còn phải uốn mình trong cái công ty nhỏ như thế này?”

“Khi còn học đại học, đàn anh Đinh Vấn đã giúp đỡ tớ rất nhiều.”

“Chậc chậc, cho dù anh ấy tìm cho cậu nhiều tài nguyên, khiến cậu mệt tới một ngày không ngủ nổi năm tiếng đồng hồ, cũng đâu nhất thiết phải lấy thân báo đáp chứ?”

“?”

Cuối cùng Hạ Diên Điệp cũng ngẩng đầu khỏi tập tài liệu, dở khóc dở cười: “Đàn anh và tớ thật sự chỉ là tin đồn thôi.”

“Thật sao?” Kiều Xuân Thụ vẻ mặt nghi ngờ.

“Chắc chắn 100%.”

Kiều Xuân Thụ bỗng hưng phấn, xích mông ngồi thẳng dậy: “Vậy chẳng phải cậu và Du Liệt có cơ hội ma sát toé lửa lần nữa ư?”

“Dừng lại.”

Hạ Diên Điệp không ngước mắt lên, lật một trang tài liệu trên tay.

Trong xe vang lên một bản nhạc nhẹ nhàng êm ái, khiến giọng nói của cô tựa như đang lướt trên mặt hồ xuân: “Công ty luật của bọn cậu thông tin nhanh nhạy như vậy, không thể không biết chuyện lần này cậu ấy về nước là để cưới con gái út nhà họ Hà.”

Kiều Xuân Thụ nghẹn họng.

Sắc mặt cô ấy hơi tái xanh, tức giận nói: “Cậu và đàn anh có thể là giả, vì sao cậu ấy và Hà —— Hà gì ấy nhỉ?”

“Hà Ỷ Nguyệt.”

“À đúng rồi, Hà Ỷ Nguyệt, vì sao Du Liệt và Hà Ỷ Nguyệt không thể giả được? Nói không chừng hai người bọn họ chỉ hợp tác để đối phó với người nhà thôi thì sao?” Kiều Xuân Thụ phẫn nộ nói xong, khi hoàn hồn lại, cô ấy mới hoài nghi quay đầu sang.

“Chờ đã, sao cậu biết Hà Ỷ Nguyệt?”

“Nhìn đường đi.” Hạ Diên Điệp cũng không ngẩng đầu lên.

“Ồ.”

Kiều Xuân Thụ nghe lời quay lại.

“Theo dõi tin tức quốc tế, đặc biệt là một số tờ báo và tạp chí định kỳ hàng đầu bằng tiếng nước ngoài cũng là việc trau dồi cơ bản của phiên dịch viên bọn tớ.”

Hạ Diên Điệp lặng lẽ lật từng trang.

“Công nghệ kỹ thuật Helena hiện là kỳ lân trong số các công ty hàng không vũ trụ tư nhân trong nước. Dự án tên lửa nhiên liệu lỏng giá rẻ mới mà hãng phát triển trong những năm gần đây cũng thu hút sự chú ý của quốc tế. Người cầm lái Du Liệt cũng nhận được sự chú ý không kém gì Du Hoài Cẩn. Nhà họ Hà lại là tập đoàn tài chính có tiếng trong nước, chuyện của hai người họ luôn nằm ở trang nhất các báo.”

Kiều Xuân Thụ cố chấp: “Nhưng tớ vẫn không tin. Sao đại thiếu gia đó có thể là kiểu người chịu sự sắp xếp của gia đình được?… Nói đến đây, chẳng phải tối qua cậu cũng cùng ăn tiệc chung à? Du Liệt không có biểu hiện gì hả?”

Hạ Diên Điệp dừng lại, hơi nhướng hàng mi dài.

Cảnh tượng diễn ra trong phòng VIP lờ mờ đó giống như cảnh tượng huyền ảo trong giấc mơ vậy, lúc này như hiện ra trên cửa kính ô tô trước mặt cô.

Khi đó Du Liệt đang quỳ gối ngồi trước mặt Hạ Diên Điệp, cúi người xuống cách cô vài centimet, đôi mắt đen tuyền lạnh lùng, nhưng giọng nói lại đầy giễu cợt.

“Vậy để tôi xem cô làm thế nào cầu xin tôi quay lại.”

Dưới ánh mắt của anh, Hạ Diên Điệp vô thức cụp mi, nhưng trong ánh sáng lờ mờ cô lại vô tình liếc thấy chiếc nhẫn trên ngón áp út kia.

Nó nâng lên theo ngón tay anh, chiếc nhẫn loé sáng như có băng lướt qua.

Cô lập tức tỉnh táo lại.

Thế là Hạ Diên Điệp mỉm cười ngước mắt, thay vì lùi về sau thì cô lại tiến lên, hơi nhích về phía đường quai hàm sắc nét của anh: “Sếp Du.”


“…”

Du Liệt cau mày, quay mặt đi trước khi hơi thở của cô ập tới.

Một tia cảm xúc trong mắt anh bị bóng tối làm mờ đi, Hạ Diên Điệp không phân biệt được đó là giễu cợt hay ghê tởm.

Dù sao nó là loại nào cũng khiến khoé môi Hạ Diên Điệp cong lên, nụ cười càng sáng rỡ hơn. Chỉ là khi ý cười kia chạm tới đáy mắt cô thì vỡ vụn, biến thành những mảnh thuỷ tinh vỡ nát, cảm xúc bị pha tạp khó phân rõ phản xạ lại.

“Rõ ràng sếp Du rất chán ghét tôi, tội tình gì vì chút thù cũ mà hành hạ chính mình?”

Hạ Diên Điệp vuốt làn váy dài, tựa lưng vào ghế sofa, không đợi được Du Liệt lên tiếng.

Một tiếng rung nhẹ vang lên, anh lấy điện thoại di động ra.

Sau khi liếc nhìn “Hà Ỷ Nguyệt” ở phần hiển thị người gọi tới, Du Liệt khựng lại giây lát rồi thờ ơ đứng dậy, như không thèm nhìn Hạ Diên Điệp nữa mà đi thẳng ra ngoài.

Khoảng cách khá gần, đương nhiên Hạ Diên Điệp cũng nhìn thấy cái tên đó.

Men say trong người khiến cô không thể không bám vào ghế sofa, nhìn chằm chằm vào bóng lưng anh.

Dáng vẻ rời đi của anh vẫn giống như trước, khi cụp mắt xuống không có chút cảm xúc nào, vẫn là vẻ hờ hững xa cách, người khác chớ lại gần.

Điều khác biệt duy nhất là giờ đây cô đã trở thành một trong những ‘người xa lạ’.

Hơn nữa còn là một người mà anh rất ghét.

“Nếu sếp Du thực sự hận tôi, không nuốt trôi được chuyện này thì đưa ra điều kiện đi, tôi làm theo là được.” Trước khi Du Liệt rời khỏi phòng VIP, Hạ Diên Điệp nhẹ nhàng nói: “Còn tình huống gặp riêng thế này thì tốt nhất là nên hạn chế, tránh vợ chưa cưới của sếp Du tức giận, anh nói xem có đúng không?”

Cửa phòng VIP mở được một nửa.

Trong tình huống tranh sáng tranh tối, Du Liệt không quay lại.

Cô chỉ nghe thấy người đàn ông cười khẩy, giọng điệu lạnh lùng: “Cô nghĩ nhiều rồi.”

“Cô ấy không để ý tới cô đâu.”

——

“…. Nhìn thế nào cũng cảm thấy cậu ấy và Hà Ỷ Nguyệt không thể nào. Tớ nghĩ chắc chắn là mánh khoé, hoặc họ đang liên thủ ứng phó với sự sắp xếp của gia đình.”

Trên xe, lúc Hạ Diên Điệp khôi phục tinh thần lại, Kiều Xuân Thụ vẫn đang chưa từ bỏ ý định biện luận bên tai cô.

“Không phải”

Hạ Diên Điệp bình tĩnh nói rồi giơ tay đẩy kính lên.

Đằng sau cặp kính, cô cười đến khóe mắt cong cong.

“Tớ đã nhìn thấy cậu ấy đeo nhẫn đính hôn.”

“?” Kiều Xuân Thụ quay qua với vẻ không tin nổi.

Hạ Diên Điệp không muốn nhìn vào mắt cô ấy, có lẽ vì cô sợ nhìn thấy sự đồng cảm hay thương hại trong đó, hoặc có lẽ vì cô sợ nhìn thấy sự xấu hổ không chịu nổi của mình trong mắt cô ấy.

Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Vài giây sau, trong xe vang lên một giọng nữ nhỏ nhẹ.

“Kiều Kiều, nếu cậu biết nhát dao mà bảy năm trước tớ đâm vào trái tim cậu ấy sâu và tàn nhẫn tới chừng nào, có lẽ cậu sẽ hiểu giữa tớ và Du Liệt không thể đến với nhau được nữa… Dù đã trôi qua bảy năm, tình cảm mà cậu ấy còn lại với tớ chỉ thuần tuý là sự thù hận mà thôi.”

Kiều Xuân Thụ vẫn không thể tin được: “Lúc đầu, Du Liệt đối xử với cậu đặc biệt thế nào, thậm chí sau đó còn vì cậu mà bỏ bài thi, toàn trường chẳng có ai là không nhớ.”

Hạ Diên Điệp mỉm cười nhìn vào lại trong xe: “Kiều Kiều, mọi chuyện đã là quá khứ rồi.”

“…”

Vẻ mặt Kiều Xuân Thụ đột nhiên trở nên rất phức tạp.

Ngoài sự phức tạp còn xen lẫn một tia chột dạ, nếu không phải Hạ Diên Điệp quen biết cô ấy nhiều năm, e rằng cũng khó mà phát giác được tia chột dạ kia.

Trên ghế phụ lái, Hạ Diên Điệp nheo mắt hỏi: “Cậu làm gì rồi?”

Hai mươi phút sau, trên hành lang quanh co của một nhà hàng độc lập nào đó.

“Khó lắm mới đặt được chỗ này đấy, cậu đi cùng với tớ đi mà. Tớ lái xe 28 cây số để tới đây, van cậu đó Tiểu Hồ Điệp.” Kiều Xuân Thụ ôm eo Hạ Diên Điệp đẩy vào.

Hạ Diên Điệp nắm chặt tay chịu đựng: “Chẳng phải cậu nói hôm nay Du Liệt cũng ăn ở đây sao?”

“Chỉ là có lẽ, có lẽ thôi, một tin tức chưa chắc đã chính xác. Tớ nghĩ thuận tiện tới thử vận may thôi, chủ yếu là tới để ăn cơm. Thật đấy! Cậu hiểu tớ mà, làm gì có chuyện gì quan trọng hơn ăn uống chứ?”

“Nếu chúng ta gặp phải thì sao.”

“Chưa chắc cậu ấy đã tới. Hơn nữa, khu ăn uống ở đây cũng có hai ba chỗ, bàn cũng không ít, may mắn thế nào mới có thể vừa khéo chạm… mặt.”

Giọng nói như bị ấn nút tắt âm.


Trong lòng Hạ Diên Điệp có dự cảm không lành, theo ánh mắt giật mình của Kiều Xuân Thụ, cô nhìn về chiếc bàn có tầm nhìn đẹp nhất toàn bộ nhà hàng, có thể ngắm được cảnh mây bay ngoài cửa sổ kia.

Có lẽ một số người luôn toả sáng rực rỡ.

Anh đứng ở chỗ nào thì nơi đó sẽ biến thành trung tâm vũ trụ.

Quả thực người kia đã làm được, dù ngồi cùng bàn với cô gái xinh đẹp nhưng ánh mắt của hơn một nửa số người trong nhà hàng vẫn như có như không phủ trên người anh.

Quả nhiên vẫn là như vậy.

Dù ở bên cạnh ai thì anh vẫn ngồi trên đám mây vàng cao chót vót, không nhuốm bụi trần. Khiến khói bụi hồng trần và sự đau khổ ở nhân gian chẳng thể chạm tới anh.

“Đi thôi.”

Hạ Diên Điệp nhìn mấy giây rồi quay người lại.

Trong giây phút cô ngẩn người hoảng hốt đã bị Kiều Xuân Thụ thừa vắng mà vào…

“Wow, Tiểu Hồ Điệp, trùng hợp thật đấy!”

Giọng nói này cũng không quá to.

Nhưng nhà hàng yên tĩnh và cách vị trí cạnh cửa sổ kia rất gần.

Hạ Diên Điệp còn chưa kịp quay người đã bị Kiều Xuân Thụ ghìm tại chỗ, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào chiếc bàn cạnh cửa sổ, bàn tay đang cầm dao dĩa chợt khựng lại. Dưới hàng tóc mái, đôi mắt của người kia khẽ ngước lên, ngoái lại nhìn.

Cách đó mười mấy mét, một cái chớp mắt của đôi mắt đen như mực kia cũng khiến cô sợ hãi.

“…”

Không thể trốn được nữa.

Hạ Diên Điệp bị Kiều Xuân Thụ kéo tới.

“Trùng hợp thật, sếp Du, anh cũng ăn cơm ở đây à?”

Hạ Diên Điệp đè nén ý muốn đồng quy vu tận với Kiều Xuân Thụ, cố gắng nở một nụ cười không cảm xúc.

Trên mấy bậc thang hình vòm riêng biệt, Du Liệt uể oải đặt dao nĩa xuống.

Ánh mắt anh nhìn dường như rất lạnh nhạt và giễu cợt: “Đúng là trùng hợp.”

Trong nháy mắt đó, anh gần như viết ra câu mỉa mai ‘Hoá ra đây là mánh khoé vụng về mà cô làm để cầu xin tôi quay lại?’.

Hạ Diên Điệp: “…”

“A Liệt, cô gái này là ai vậy?” Đối diện Du Liệt, một giọng vang lên đầy bất an và thận trọng vang lên.

“…”

Hàng mi rũ xuống của Hạ Diên Điệp run rẩy.

Chỉ trong vài giây, cô có cảm giác như toàn bộ máu trong cơ thể đều đông cứng lại.

Du Liệt khẽ nhíu mày, chỉ trong giây lát đã bình tĩnh lại. Anh thu mắt lại không nhìn người dưới thềm nữa.

“Quan hệ công việc, cô không cần biết.”

Hà Ỷ Nguyệt ngoan ngoãn gật đầu, cười nhẹ: “Vâng.”

“…”

Lúc nghe danh xưng kia, Kiều Xuân Thụ khẽ giật mình, sau đó hoảng hốt nhìn về phía Hạ Diên Điệp.

Trên mặt cô dường như không có chút cảm xúc gì, lặng lẽ nhìn cảnh tượng dịu dàng chồng tung vợ hứng này. Sau đó cô khẽ gật đầu với Du Liệt: “Xin lỗi, sếp Du, thế thì chúng tôi không quấy rầy hai người dùng cơm nữa.”

Cô túm lấy Kiều Xuân Thụ rồi xoay người, khoé mắt vẫn lộ ra ý cười dịu dàng nhưng đầu ngón tay lại lạnh toát.

Kiều Xuân Thụ sửng sốt một lát, hơi khó chịu quay lại nhìn Du Liệt.

Cũng vào giây phút này.

“Nếu tôi là cô Hạ, trưa nay tôi chẳng có tâm trạng gì mà ăn cơm nữa.” Du Liệt bình tĩnh nói.

Hạ Diên Điệp dừng bước, quay lại: “Anh có ý gì?”

“Có lẽ trợ lý của tôi đã gửi thư từ chối đề án của quý công ty rồi.” Mười ngón tay của Du Liệt đan vào nhau, lạnh nhạt ngẩng đầu lên.

Anh nhìn cô với vẻ trịch thượng, ánh mắt hờ hững lạnh lùng: “Nếu đã trùng hợp như vậy, tôi sẽ cho cô Hạ mộ cơ hội.”

Hạ Diên Điệp khẽ nín thở: “Cơ hội gì cơ?”

Du Liệt giơ đồng hồ lên, rủ mắt xuống: “Còn hai mươi phút nữa là bữa trưa của tôi kết thúc, cô Hạ không ngại dùng chút thời gian này ngẫm lại xem làm thế nào thuyết phục tôi giao dự án này cho các cô chứ?”

Chương 44: Đêm mưa – Cậu đoán xem bảy năm qua cô ấy sống thế nào

Hạ Diên Điệp và Kiều Xuân Thụ đi tới chiếc bàn đặt cạnh cửa sổ ở cách đó không xa.

Còn ở chiếc bàn cạnh cửa sổ có góc nhìn tuyệt đẹp bên này, Du Liệt thấy hai người ngồi xuống mới rũ mắt xuống.

“Cô Hà, tôi không thích nghe người ngoài gọi tôi như vậy.”

Du Liệt nhấp một ngụm rượu đỏ, không hề ngước mắt lên, trầm giọng nói: “Tôi tin rằng người bạn trai mà cô đang giấu cũng không muốn nghe thấy cô gọi người đàn ông khác như vậy.”

Hà Ỷ Nguyệt chớp mắt: “Có thế mà đã giận rồi à? Tôi chỉ muốn xác nhận suy nghĩ của mình thôi mà.” Cô ta quay người nhìn về phía cửa sổ đằng kia: “Xem ra cô gái kia rất đặc biệt với anh.”

Hàng mi dài nhướng lên, Du Liệt ngước nhìn cô ta với ánh mắt lạnh lùng.

“Xin lỗi, lần đầu tiên thấy anh bộc lộ cảm xúc như vậy trước mặt một người.” Hà Ỷ Nguyệt hạ giọng, nhích tới gần người đối diện: “Anh không để ý à? Mỗi lần cảm xúc của anh thay đổi thì anh sẽ vô thức sờ chiếc nhẫn ở ngón áp út, tựa như vừa rồi anh nhìn thấy cô ấy vậy.”

Ánh mắt Du Liệt không hề lay động, vẫn hờ hững nhìn cô ta: “Thế nên?”

“Chiếc nhẫn này là do mối tình đầu trong truyền thuyết của anh tặng cho anh đúng không?” Hà Ỷ Nguyệt cúi đầu nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út mà chưa từng thấy Du Liệt tháo ra.

Du Liệt chưa kịp đáp lại, Hà Ỷ Nguyệt đã lấy tay che miệng, ngạc nhiên nói: “Chẳng lẽ người vừa rồi chính là vị mà mọi người trong giới chỉ biết tên mà không biết mặt, lại còn để anh khổ sở đợi bảy năm…”

“Cô Hà.”

Du Liệt cụp mắt, cắt ngang lời cô ta với giọng mệt mỏi.

Có lẽ cảm nhận được Du Liệt đang thật sự kích động nên Hà Ỷ Nguyệt không nói nữa, nhìn anh với vẻ vô tội.

“Tôi không thích những đối tác có cảm xúc không ổn định, tới đâu hay tới đó, không vạch rõ ranh giới với người hợp tác. Ngay từ đầu tôi đã nói rất rõ điều này, tôi không có kiên nhẫn với bất cứ kẻ mạo phạm nào.” Du Liệt thờ ơ nói: “Bữa trưa này đủ để ứng phó ba tháng tiệc ra mắt. Quãng thời gian tới chúng ta không cần gặp mặt nữa.”

“…”

Sắc mặt Hà Ỷ Nguyệt hơi thay đổi, ngập ngừng không nói, cuối cùng chỉ cúi đầu.

Thế rồi bàn ăn cũng trở nên yên tĩnh.

Du Liệt liếc nhìn đồng hồ, cầm ly rượu vang khẽ lắc, mượn hành động này nhìn ra ngoài cửa sổ để liếc về phía bàn nào đó ở góc phòng.

Bên cạnh bàn.

Kiều Xuân Thụ chống cằm, trầm tư nói: “Sao tớ cứ cảm thấy Du Liệt đang nhìn cậu ấy nhỉ.”

Hạ Diên Điệp thở dài: “Đừng tưởng bở thay tớ nữa.”

“Trực giác của luật sư rất chính xác, đặc biệt là Du Liệt. Mấy năm rồi không gặp nhưng tớ thấy tính công kích của cậu ấy giấu sâu hơn, sự tàn nhẫn cũng lộ rõ nữa. Từ lúc chúng ta tới đây tớ đã thấy dựng hết tóc gáy.”

“Thật sao?” Hạ Diên Điệp quay lại.

“Này, cậu đừng trực tiếp…” Kiều Xuân Thụ cũng không ngăn cản.

Trong tầm mắt, hai người ngồi đối diện trên đài cao, Hà Ỷ Nguyệt đang nghiêng người về phía trước như đang thân mật nói với Du Liệt gì đó.

Hạ Diên Điệp bình tĩnh quay lại: “Cậu nhìn đi, tớ nói không có rồi mà.”

“Cậu đúng là bình tĩnh.” Kiều Xuân Thụ cau mày: “Nhưng câu kia nói thế nào ấy nhỉ… Làm bộ như không thấy nhưng ánh mắt lại liếc cả nghìn lần?”

“…”

Hạ Diên Điệp giả vờ không nghe thấy, liếc nhìn chiếc đồng hồ dây đỏ trên cổ tay.

Dưới đầu ngón tay là từng trang văn bản điện tử trên điện thoại: “Để ý thời gian cho tớ, lúc nào còn tầm năm phút thì nhắc tớ.”

“Cậu thật sự sẽ làm theo lời cậu ấy nói?” Kiều Xuân Thụ kinh ngạc hỏi.

“Ừ, dự án này rất quan trong với công ty và cả cá nhân tớ nữa. Nếu có cơ hội thì tớ nhất định phải thử một lần.”

“Tính tình của cậu đúng là tuyệt phẩm, vừa rồi thấy cậu ấy như vậy tớ đã muốn kéo cậu đi luôn rồi. Đúng thật là, tớ còn tưởng hôm nay hai người vừa gặp đã thành đôi.” Kiều Xuân Thụ hơi tức giận: “Có phải Du Liệt rất hiểu cậu, biết cậu chắc chắn sẽ đặt công việc lên trên tình cảm nên mới dám làm như thế với cậu không?”

“…”

Hạ Diên Điệp giật mình.

Lần này cô bị phân tâm, suy nghĩ cũng biến mất, đôi mắt quét qua vài dòng nhưng không phát hiện được gì.

Trong giây lát, cô thấy Kiều Xuân Thụ nói đúng.

Du Liệt biết quá rõ về cô và cũng bị tổn thương hơn một lần vì hiểu cô. Anh làm như vậy chính là vì nhận định tính cách luôn đặt lợi ích lên đầu của cô vẫn không thay đổi.

Vậy nên anh cũng tự nhiên kết luận rằng dù anh có níu kéo cô thì cuối cùng cô vẫn sẽ vứt bỏ anh.

….Thế thì làm sao Du Liệt có thể quay lại được?

Nếu cô tiếp tục suy đoán về mục đích của anh thì cô thực sự đang tự phụ.

Không có đủ thời gian để suy nghĩ kỹ càng, Hạ Diên Điệp đành phải đè nén cảm xúc hỗn loạn của mình, hướng sự chú ý trở lại tập tài liệu trước mặt.

Kiều Xuân Thụ ngoan ngoãn xem đồng hồ: “Hai mươi phút có đủ không?”

“Tớ vốn là người chịu trách nhiệm phần lớn trong dự án này. Hôm diễn ra cuộc họp, vì một số nguyên nhân nên chỉ cho tổ viên report chỉnh sửa đôi chút, tớ tin rằng mình có thể nắm được lần nữa.”

“Tớ rất tin tưởng vào năng lực nghiệp vụ của cậu. Cậu là người có tiếng trong ngành, nhưng Du Liệt…”

Kiều Xuân Thụ ngập ngừng, nhưng vẫn không nỡ nói hết câu.

Không cần thiết phải nói hết.

“Nếu cậu ấy muốn trêu đùa tớ thì cứ kệ cậu ấy.” Cô vừa đọc nội dung chính trong tài liệu vừa mỉm cười: “Dù sao những lời mà tớ từng nói với cậu ấy còn tàn nhẫn hơn. Du Liệt hận tớ cũng là chuyện đương nhiên.”

Kiều Xuân Thụ chống cằm: “Cậu càng nói tớ càng tò mò, lúc trước cậu đã làm bao nhiêu chuyện quá đáng để bây giờ Du Liệt đối xử với cậu như vậy?”

“Khó nói lắm.”


“Hả?”

Bên cửa sổ, Hạ Diên Điệp đưa đầu ngón tay trắng nõn chấm vào vách kính: “Tớ sợ nếu lặp lại một lần nữa, trời xanh sẽ dùng sét đánh tớ.”

Kiều Xuân Thụ: “…”

Kiều Xuân Thụ: “?”

Hai mươi phút có nghĩa là hai mươi phút, không hơn không kém, Hạ Diên Điệp tắt màn hình điện thoại, thấy Du Liệt đang đứng dậy cài cúc áo vest.

Hà Ỷ Nguyệt ngồi cùng bàn với anh đã về trước từ lúc nào đó.

“Kiều Kiều, cậu cứ ăn trước đi, chút nữa tớ sẽ quay lại.” Hạ Diên Điệp nhanh chân đuổi theo bóng lưng đang đi về phía ngoài nhà hàng.

Trước khi anh bước vào thang máy, cuối cùng Hạ Diên Điệp cũng đuổi kịp đôi chân dài tưởng chừng như một bước bằng hai bước rưỡi của cô.

Du Liệt chỉ thoáng nhìn cô một cái, không thèm quay lại mà chỉ lạnh lùng nói: “Từ chỗ này tới bãi đỗ xe, cô có ba phút để trình bày bằng tiếng Anh. Hy vọng tôi có thể nghe và hiểu rõ nội dung chính của hội nghị thượng đỉnh lần này.”

“Được.”

Cửa thang máy mở ra.

Hạ Diên Điệp hít một hơi thật sâu, theo Du Liệt vào thang máy.

Khi thang máy mở ra lần nữa ở tầng đỗ xe VIP, Hạ Diên Điệp vừa nói xong một đoạn thì bị Du Liệt cắt ngang: “Nói về ưu nhược điểm của tên lửa nhiên liệu lỏng so với tên lửa nhiên liệu rắn.”

Đó là một câu hỏi bất ngờ nằm ​​ngoài dàn ý.

Nhưng sau một lúc ngập ngừng, Hạ Diên Điệp đã trả lời trôi chảy và lưu loát.

Lúc trả lời xong, Hạ Diên Điệp đã nhìn thấy tài xế đứng cạnh chiếc xe sang cách đó không xa.

Chiếc xe đó khiến Hạ Diên Điệp choáng váng.

Nó vẫn là chiếc Rolls-Royce như hồi cô còn đi học, biển số xe cũng không thay đổi.

Hạ Diên Điệp không biết vì sao Du Liệt lại bằng lòng lấy xe của Du Hoài Cẩn.

Lúc này, giọng nói vừa trầm ấm vừa lạnh lùng lại k1ch thích dây cung vô hình trong không khí bên tai cô: “Hai câu cuối cô vừa nói, dùng cấu trúc và trật tự từ khác nhau, lặp lại thành hai cách diễn đạt.”

“…”

Hạ Diên Điệp giật mình quay lại nhìn anh.

Du Liệt bước ra ngoài nửa mét, chợt nhận ra điều gì đó, đôi chân dài khựng lại.

Anh quay lại, hơi cau mày: “Có khó không? Tôi nghĩ đây là kỹ năng cốt lõi của một phiên dịch viên đồng thời giỏi.”

Quả thực, trật tự từ linh hoạt.

Hạ Diên Điệp vô thức nói: “Tôi chỉ hơi ngạc nhiên thôi. Hình như anh rất am hiểu về nghề phiên dịch.”

Đôi mắt Du Liệt cứng đờ.

Một lúc sau, anh bật cười.

Du Liệt quay mặt lại, vừa cười vừa giơ tay nới lỏng nút thắt cà vạt, ngay cả vẻ lạnh lùng nơi khóe mắt cũng như tan đi.

Giọng nói của anh nhẹ nhàng dễ chịu, nhưng lại càng lạnh lùng và giễu cợt: “Ý cô Hạ là… sau khi bị cô bỏ rơi hai lần, tôi vẫn ngu ngốc quan tâm cô?”

“…”

Dứt lời, anh cụp mắt xuống.

Hạ Diên Điệp đứng hình.

… Kiều Xuân Thụ nói đúng.

Bảy năm rồi không gặp, nếu khí thế này trên người Du Liệt không được giấu đi thì nó gần như có thể lăng trì người khác. Hay là luyện tới cứng cáp, sau đó dùng ánh mắt cũng có thể cắt đứt từng miếng thịt trên người đối phương.

“Xin lỗi, ý tôi không phải vậy.” Hạ Diên Điệp là người nên cảm thấy áy náy nhất, cô cụp mắt, quay mặt đi mới thở được một chút.

Du Liệt đưa tay từ từ nới lỏng cà vạt.

Anh nhìn cô thật sâu, sau đó quay người bước về phía xe.

Hiển nhiên, không chỉ mình Hạ Diên Điệp bị sợ ngây người mà lái xe trẻ tuổi đeo găng tay trắng cũng bị những câu vừa rồi Du Liệt nói làm cho kinh ngạc. Anh ta nhìn thằm chằm Hạ Diên Điệp hai giây, sau đó mới giật mình hoàn hồn, vội vàng mở cửa xe ở hàng ghế sau.

Hạ Diên Điệp nhìn Du Liệt lên xe, nghĩ tới điều gì đó, cô bước nhanh về phía xe, đợi cửa sổ hạ xuống: “Sếp Du, còn việc hợp tác phiên dịch cho hội nghị thượng đỉnh lần này thì sao?”

“Quý công ty sẽ nhận được thông báo qua mail.”

Du Liệt ngồi trong xe cũng không thèm nhìn ra ngoài cửa sổ, mắt khép hờ, đè nén cảm giác lạnh lùng khó gần xuống: “Lái xe.”

“…”

Hạ Diên Điệp lùi lại, đợi chiếc xe sang lướt ra khỏi bãi đậu xe phía trước rồi lái vào lối ra, rẽ ở cuối rồi biến mất.

Có lẽ vấn đề cũng không lớn.

Hạ Diên Điệp nghĩ một lát, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, xoay người đi lên lầu.

Sau khi rẽ vào khúc quanh.

“Dừng xe.” Người đàn ông ngồi ở ghế sau đột ngột nói, giọng trầm và khàn khàn.

Chiếc Rolls-Royce dừng lại ở điểm mù sau khúc cua.

Qua khe hở giữa ô tô và cột chịu lực, Du Liệt bắt chéo đôi chân dài ngồi ở hàng ghế sau, lạnh lùng nhìn ra ngoài cửa sổ theo bóng dáng lúc ẩn lúc hiện kia.

Ánh mắt anh dõi theo cô cho đến khi cô biến mất trong thang máy.


Du Liệt vẫn không quay đầu lại.

“Tài xế chuyên nghiệp” cầm vô lăng, thận trọng nhìn qua kính chiếu hậu: “Anh, đó là… ừm, người trong lời đồn kia à?”

Du Liệt không lên tiếng, chỉ im lặng.

Trong đáy mắt anh như có một bông tuyết tĩnh lặng rơi xuống, mọi cảm xúc trên đời đều đông cứng trong đó, vữa tĩnh mịch vừa hoang vu.

Người lái xe cũng là em họ con nhà dì Du Liệt. Từ Khác đợi hồi lâu, cuối cùng cũng thay đổi sắc mặt: “Anh? Anh? Anh không sao chứ?”

“…”

Du Liệt bừng tỉnh, hạ tay xuống, vô thức chạm vào chiếc nhẫn trơn trên ngón áp út.

Đó là hành động đã ăn sâu vào bản năng của anh, kể từ sau khi cô rời đi.

Thậm chí bản thân anh còn không nhận ra điều đó.

Nghĩ đến lời Hà Ỷ Nguyệt, Du Liệt sững người, rủ mắt nhìn chiếc nhẫn trên tay.

Du Liệt nhìn mấy giây rồi nói: “Cậu thấy rồi à?”

“Hả? Chị dâu cũ của em ấy ạ?” Từ Khác mạnh dạn nói: “Em nhìn thấy rồi, quả thực chị ấy rất xinh đẹp.”

“Cậu đoán xem bảy năm qua cô ấy đã sống như thế nào.”

“Cũng khá tốt, thoạt nhìn giống như người đẹp thành phố, haha.” Từ Khác vô thức nói đùa, muốn Du Liệt bình thường chút, anh họ như thế này khiến anh ta hơi sợ: “Nếu sống không tốt thì chẳng phải anh sẽ đau lòng sao?”

Du Liệt chậm rãi siết chặt tay lại, gân xanh trên mu bàn tay trắng nhợt hơi nổi lên.

Anh cứ nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Nhưng có vẻ cô ấy sống rất tốt, khi cười vẫn xinh, cũng biết đùa với đồng nghiệp mới, cuối tuần ra ngoài ăn cơm với bạn bè, cười cười nói nói…”

Giọng Du Liệt dần dần khàn đi.

Có một khoảnh khắc như run rẩy.

“Cô ấy sống tốt đến mức anh suýt hận cô ấy.”

Như thể mọi ánh mắt hay từng cử chỉ của cô đều đang nói với anh rằng cô vẫn có thể sống tốt trong bảy năm không có anh, thậm chí cả đời này thiếu anh thì cô vẫn có thể sống tốt.

Hóa ra anh là người duy nhất trở thành một cái xác không hồn sau khi cô rời đi.

Du Liệt giơ tay lên che mặt.

Trong bóng râm không có ánh mắt trời, anh tự giễu.

“… Lái xe đi.”

Chiếc xe lao lên đoạn đường ra trong im lặng.

Từ Khác nơm nớp lo sợ nhìn dự báo thời tiết hiển thị trên xe: “Dự báo buổi tối sẽ mưa, hay là em đổi tuyến đường đưa anh về nhà nhé?”

“Ừ.” Người đàn ông thì thầm, như thể đang vô cùng mệt mỏi: “Bảo người ta đưa máy tính và tài liệu làm việc về nhà cho anh là được.”

“Vâng.”

–

Công nghệ kỹ thuật Helena, văn phòng thư ký tổng giám đốc.

Sau khi cúp điện thoại, trợ lý hành chính vội vàng đi đến văn phòng. Một lúc sau, anh ấy mang theo túi laptop và xấp văn kiện bước nhanh khỏi tầng lầu, đi thẳng vào thang máy.

Vừa khéo gặp ngay một vị phó tổng giám đốc của công ty.

“Tiểu Liêu, đi đâu mà vội vã vậy?”

“Phó tổng giám đốc Quách.” Trợ lý Liêu chỉ vào đồ vật trong tay anh ấy: “Tôi đến nhà sếp Du để giao máy tính cho anh ấy.”

“Hả? Chẳng phải mới đầu giờ chiều ư? Hôm nay sếp Du không đến công ty à? Không giống tính nết cuồng công việc của anh ấy lắm…”

Phó tổng giám đốc Quách chợt nhớ ra điều gì đó, nhìn bầu trời ngoài cửa sổ: “Sắp mưa sao?”

“Dự báo sẽ có mưa.” Trợ lý Liêu cười khổ.

Phó tổng giám đốc Quách cũng lắc đầu cười: “Sếp Du của các cậu đúng là kỳ lạ. Tôi từng nghe nói tới sợ độ cao, sợ tối nhưng sợ mưa thì lần đầu mới gặp. May mà ở Bắc Thành đấy, chứ nếu đổi lại là phương Nam thì vị tổng giám đốc điều hành như anh ấy chỉ có thể ở nhà làm việc thôi.”

Trợ lý Liêu ngượng ngùng: “Thật ra cũng không phải là sợ hãi.”

“Cứ gặp đêm mưa là không ra khỏi cửa, thế này mà cũng không tính là sợ à?”

Phó tổng giám đốc Quách mỉm cười bước vào thang máy:

“Xem ra sau này tôi và lão Nghê phải thắp nén hương, không phải cầu thuận lợi mà cầu trời sẩm tối đừng có mưa…”

Cửa thang máy đóng lại.

Bên ngoài vách kính trong suốt, những hạt mưa bụi tạt vào kính, bị gió thổi dần lộn xộn và chi chít.

…..

Thứ Hai, Hạ Diên Điệp vừa bước ra khỏi thang máy đã cảm nhận được bầu không khí hưng phấn khó đè nén của tầng lầu.

“Chị Vanny!” Thực tập sinh trẻ tuổi gần như nhảy tới trước mặt cô, hưng phấn tới hai mắt sáng rực: “Chị đã nghe nói chưa? Helena thật sự đồng ý cho chúng ta hợp tác phiên dịch trong hội nghị thượng đỉnh.”


Lúc gặp Du Liệt là vào hôm thứ Bảy, Hạ Diên Điệp đã có dự cảm.

Tuy nhiên, trên mặt cô vẫn lộ rõ ​​vẻ ngạc nhiên: “Thật sao? Tốt quá rồi.”

Khổng Kỳ Duệ đang trò chuyện sôi nổi thì nghe thấy tiếng bước chân của hai người, anh ta nhanh chóng quay lưng ghế lại, nói: “Tổ trưởng, chẳng biết ai trâu bò tới vậy, đúng là mánh khoé thông thiên.”

“Hửm?”

Hạ Diên Điệp hơi khựng lại, ngước mắt cười: “Không phải chúng ta thắng bằng sức mình sao?”

“Sáng nay trong giới dịch thuật đã bàn tán rất nhiều. Có người ở Thiên Truyền nói là có tin tức xác thực, lần này dự án hợp tác phiên dịch của Helena đã quyết làm với họ, kết quả có người tìm quản lý cấp cao của Helena nên chúng ta mới có cơ hội, cuối cùng vị sếp lớn kia đã tự đổi bên hợp tác.”

Hạ Diên Điệp treo túi xách lên, ngồi vào ghế: “Ừm, nói không chừng quản lý cấp cao cua họ có tuệ nhãn biết nhìn vàng.”

“Ha ha ha, mặc dù chúng ta cũng không tệ, nhưng thành lập chưa lâu nên không thể sánh với công ty lâu năm uy tín như Thiên Truyền được. Nếu thật sự muốn so sánh thì ta vẫn có khuyết điểm về khí thế.”

“Quả thực, tôi nghĩ lần này ta có thể thắng được hơi mơ hồ.”

“Nhưng nếu chúng ta có quan hệ dính líu cả tới quản lý cấp cao của Helena thì sao bây giờ mới…”

“Cái này mấy người không biết rồi, công lao của việc này là nhờ tổ trưởng Khương của chúng tôi.”

Tổ 2 vốn đang thì thầm to nhỏ gì đó, cuối cùng có người cũng không giữ được bình tĩnh nữa, vênh váo quay sang nói.

Từ trước tới nay, Khổng Kỳ Duệ luôn không hợp với tổ 2, nhắc tới Khương Sam tổ trưởng tổ 2, lúc khách sáo thì sẽ gọi tổ trưởng Khương Nhị bằng giọng điệu quái gở, lúc đập bàn sẽ gọi thẳng là Khương Nhị.

Bây giờ, thấy tổ 2 muốn chiếm công, anh ta chẳng thèm nhấc mông ra khỏi ghế, “hừ” một tiếng: “Chém, chém gió nữa đi. Tôi thấy bản lĩnh của tổ 2 chẳng ra sao nhưng lại học được thói khoác lác của tổ trưởng Khương Nhị, tổ chúng tôi đúng là thúc ngựa cũng không đuổi kịp.”

“Ha ha ha ha... “

Tiếng cười của tổ 1 khiến người của tổ 2 rất tức giận: “Cứ cười đi! Đợi dự án này rơi vào tay tổ 2 chúng tôi, để tôi xem mấy người còn cười được không!”

Thấy đối phương tự tin, mấy người trong nhóm nháy mắt với nhau, hiển nhiên có chút khinh thường.

Trong cuộc “trưng cầu dân ý” cuối cùng bằng ánh mắt, Khổng Kỳ Duệ đã tiên phong đi tới chỗ tổ trưởng.

Hạ Diên Điệp vừa ngồi vào bàn làm việc.

Tuần này cô có một dự án phiên dịch đồng thời quan trọng liên quan đến chuyên ngành xây dựng, đống thông tin chất như núi, tuỳ tiện lấy tờ nào ra cũng khiến người ta đau đầu hoa mắt.

Cũng may thời còn đi học, thứ Hạ Diên Điệp am hiểu nhất chính là học, chỉ cần tập trung thì dù hai tổ có đánh nhau gà bay chó chạy cô vẫn có thể đọc được tài liệu.

Vì điều này, Đinh Vấn từng khen cô, nói cô sinh ra là vì bát cơm phiên dịch đồng thời này.

Trên thực tế, tất cả những người biết cô đều nói như vậy.

Không ai tin rằng trước năm lớp 11, cô hầu như không vượt qua được bài kiểm tra tiếng Anh.

Hạ Diên Điệp vô thức liếc nhìn chiếc đồng hồ dây đỏ trên tay, đang định cúi xuống xem tài liệu, vừa liếc mắt đã thấy một bóng người đang lén lén lút lút.

“Anh là trộm à?”

“Hả? Không.” Khổng Kỳ Duệ bị tổ trưởng phát hiện, chỉ đành ló đầu ra nói: “Tổ trưởng Hạ, tổng giám đốc Đinh có tiết lộ với cô rằng dự án này sẽ giao cho tổ 1 chúng ta làm không?”

Hạ Diên Điệp khó hiểu liếc anh ta một cái: “Sao anh lại nghĩ tổng giám đốc Đinh sẽ đưa cho tôi, lại còn “tiết lộ”?”

Khổng Kỳ Duệ nghẹn họng.

Anh ta vẫn không đủ can đảm để nói ra tin đồn của tổ trưởng bọn họ và Đinh Vấn ngay trước mặt cô.

“Việc phân công dự án như thế nào là việc của ban quản lý.” Hạ Diên Điệp quay lại nhìn: “Nếu anh cảm thấy công việc trong tay quá ít, tôi có thể giao thêm hai việc nữa cho anh.”

“Đừng, đừng, đừng…”

Khổng Kỳ Duệ bỏ chạy.

Hạ Diên Điệp cũng không suy nghĩ nhiều về vấn đề này – Nhờ Đinh Vấn mà cô mới có thể lăn lộn trong ngành này, cũng biết nhìn người hơn. Hơn nữa trong cuộc họp repo bộ phận lần trước, năng lực của tổ 1 và tổ 2 chênh lệch thấy rõ. Cô tin rằng chỉ cần không có biến cố gì thì dự án này sẽ là của tổ 1.

Sau đó, một điều bất ngờ đã xảy ra.

Chiều vừa tan làm, Hạ Diên Điệp đã nhận được điện thoại từ văn phòng Đinh Vấn, mời cô đi qua một chuyến.

Hạ Diên Điệp đóng cuốn sổ thông tin đầy những ghi chú và giấy dán khác nhau đang đọc dở trên tay, đánh dấu rồi đứng dậy đi đến phòng làm việc của Đinh Vấn.

Vừa tới cửa thì gặp Khương Sam đi ra.

Quả thực kiểu vênh váo đắc ý y hệt nhưng những tổ viên của tổ 2, dáng vẻ tiểu nhân đắc chí.

Ánh mắt Hạ Diên Điệp hơi thay đổi.

“Ôi, đây chẳng phải mỹ nhân xinh đẹp nhất trong lời đồn của giới phiên dịch hay sao?” Khương Sam mỉm cười bước tới: “Sao trông cô có vẻ hơi hốc hác vậy? Bữa tiệc rượu tuần trước đã thất bại, cô không lấy lòng được ba vị quản lý cấp cao của Helena nên thất vọng rồi à? Không sao đâu, chỉ cần anh Khương của cô ở đây, chẳng phải đã lấy được dự án rồi ư?”

Tối qua Hạ Diên Điệp xem thông tin khách hàng tới muộn, giờ khá đau đầu.

“Tổ trưởng Khương có thời gian đứng đây đấu khẩu, khua môi múa mép, không bằng luyện thêm về kỹ năng phiên dịch của mình đi. Công ty chúng ta cũng đỡ mất mặt, anh nói xem có đúng không?”

“Cô… Cái gì mà mất mặt? Sao cô có thể nói chuyện với đàn anh bằng cái giọng đó?”

Hạ Diên Điệp lười để ý tới anh ta, chỉ đi ngang qua, gõ cửa rồi đi vào phòng làm việc của Đinh Vấn.

Hiển nhiên, Đinh Vấn cũng nghe được cuộc đối thoại ngoài cửa của Hạ Diên Điệp và Khương Sam.

Anh ấy cười khổ đứng dậy: “Hôm nay tổ trưởng Khương cố ý tới tìm anh, nói là cháu trai nhà cậu hai của anh ta là giám đốc của một bộ phận ở Helena. Tổ trưởng Khương cũng nói cuối tuần vừa rồi anh ta còn mời đối phương đi ăn cơm.”

Hạ Diên Điệp hiểu rõ: “Ý là chuyện lần này do anh ta dùng quan hệ riêng để giành được dự án?”

“Quả thực anh không có giao tình gì với bên Công nghệ kỹ thuật Helena. Lần này được sếp Du ưu ái, lại còn đi đường vòng tới công ty chúng ta một chuyến, anh cũng rất bất ngờ.”

Đinh Vấn trầm ngâm một lát: “Hình như trong này có ẩn tình gì đó.”

Hạ Diên Điệp Hạ cụp mi xuống.

Cô không cố ý giấu Đinh Vấn, nhưng cô có quá nhiều chuyện quá khứ với Du Liệt không thể nhắc đến, cô cũng không chắc Du Liệt làm như vậy là vì cô.

Có lẽ là Khương Sam bắc cầu cũng nên, cô không muốn tự tưởng bở.

“Đàn anh không xác định được cũng không cần phải khó xử.” Hạ Diên Điệp mỉm cười: “Bây giờ trong tay em đang chuẩn bị cho dự án quan trọng của công ty xây dựng Hằng Hưng. Bọn họ là mối khách cũ của chúng ta, cũng không thể lạnh nhạt được. Bên Helena cứ giao cho tổ trưởng Khương phụ trách đi, em sẽ tập trung lo cho bên này.”

Đinh Vấn nghe vậy vô cùng cảm động: “Tiểu Hạ, em đang khiến anh cảm thấy có lỗi với tổ của em đấy. Em yên tâm, dù tổ 2 làm dự án lần này của Helena nhưng tổ của em vẫn sẽ được trích phần trăm. Về sau, nếu thật sự có dự án phiên dịch hợp tác lâu dài với Helena, dựa theo mối quan hệ rộng rãi trên khu vực quốc tế của họ, nhất định sẽ có lúc tổ em được làm…”

Hạ Diên Điệp cười khẽ: “Đàn anh, đợi đối phương xác định hợp tác lâu dài với chúng ta rồi nói sau.”

“Đúng vậy.” Đinh Vấn hơi xấu hổ: “Vừa rồi anh hơi ảo tưởng quá nhỉ?”

Hạ Diên Điệp mỉm cười bỏ qua.

Sau khi rời khỏi phòng làm việc của Đinh Vấn, đóng cửa lại, sắc mặt Hạ Diên Điệp dần trở nên ảm đạm.

Cô giơ tay lên chạm nhẹ vào trái tim mình.


Ngay cả bản thân cô cũng không rõ, không đích thân làm dự án của Helena, không cần chạm mặt với Du Liệt, rốt cuộc cô đang thất vọng hay cảm thấy may mắn.

Hạ Diên Điệp vốn tưởng rằng chuyện này sẽ kết thúc.

Chuyện ngoài ý muốn lại luôn xảy ra.

9 giờ sáng thứ Tư là thời gian họp thường kỳ của công ty.

Hiển nhiên dự án quan trọng sắp tới trong tháng này của công ty đều xoay quanh hội nghị thượng đỉnh của Công nghệ kỹ thuật Helena, cuộc họp thường kỳ hôm nay cũng sẽ công bố người phụ trách dự án.

Trước khi cuộc họp bắt đầu, Khương Sam và các thành viên tổ 2 đều lộ ra vẻ đắc ý nắm chắc thắng lời trong tay.

Điều này khiến các thành viên trong tổ 1 rất tức giận.

Hạ Diên Điệp lại khá bình tĩnh.

Trước cuộc họp thường kỳ, một đống sách chuyên ngành kiến ​​trúc được đặt vào tay cô như một viên gạch lớn. Trong khi Đinh Vấn đang nghe điện thoại ở bên ngoài thì trong phòng họp vẫn nói chuyện bình thường, cô vẫn đang lật sách chuyên môn, tài liệu dịch thuật và ghi chú.

“Đáng tiếc.” Mấy lần khiêu khích nhưng vẫn không nhận được sự đáp lại của Hạ Diên Điệp, Khương Sam không nhịn được nói với giọng quái gở: “Tổ trưởng Hạ, đừng lúc nào cũng chuẩn bị trước một cách nghiêm túc như vậy. Cô xem đi, giống như một tháng trước cô tăng ca xem tư liệu công khai của Công nghệ kỹ thuật Helena, chẳng phải vẫn là lấy giỏ trúc múc nước… Mất công chuẩn bị ư?”

Hạ Diên Điệp bình tĩnh trả lời: “Tôi không giống tổ trưởng Khương, tửu lượng kém, dùng quan hệ đi đường tắt, đành phải dùng năng lực thôi.”

Khương Sam để cô đâm cái đinh mềm vào, cười nói: “Chuyên nghiệp cũng vô dụng, tổ trưởng Hạ vẫn còn trẻ người non dạ lắm.”

“Nếu thế giới này toàn những người già như anh.” Hạ Diên Điệp cuối cùng cũng ngước mắt lên, chống cằm cười khúc khích: “Chẳng phải sẽ xong đời hết ư?”

“Này cô nói gì…”

Khương Sam đập bàn suýt chút nữa đứng dậy.

Đúng lúc này, Đinh Vấn mở cửa bước vào, trấn áp sự hỗn loạn của nhóm dự án trong phòng họp.

Trong trạng thái cảm xúc hoàn toàn trái ngược của thành viên hai tổ, Đinh Vấn bước đến chỗ ngồi ở giữa của chiếc bàn họp dài, anh ấy dừng lại, cau mày.

Hạ Diên Điệp vốn chỉ phân tâm liếc mắt nhìn, vẫn không dừng tay lại.

Nhìn phản ứng của Đinh Vấn, hình như đã xảy ra chuyện gì đó.

Hạ Diên Điệp chưa kịp suy nghĩ xem có thể xảy ra chuyện gì thì đã nhìn thấy Đinh Vấn đặt điện thoại di động lên bàn, sau đó dùng tay chống đỡ bàn, hơi nghiêng người về phía trước một cách nghiêm túc: “Hội thảo nghiên cứu về vật liệu hàng không vũ trụ của Công nghệ kỹ thuật Helena, toàn bộ quá trình biên dịch và phần thông dịch đều do…”

Anh ấy dừng lại, giơ tay lên ra hiệu về phía bên phải.

“Tổ trưởng Hạ Diên Điệp phụ trách.”

“…”

Trong phòng họp im lặng một lúc.

Sau vài giây, sắc mặt hai bên bàn hội nghị thay đổi

“A!”

Tổ 1 từ thất vọng chuyển sang ngạc nhiên và vui mừng, trừ tổ trưởng.

Thành viên tổ 2 đều bị hóa đá.

Sau khi người của tổ 1 reo hò, Khương Sam đã tỉnh táo lại, cuối cùng giận dữ hét lên: “Tại sao? Tổng giám đốc Đinh, cho dù anh muốn ưu ái người của mình thì anh cũng không thể làm quá đáng như vậy, thậm chí còn không quan tâm tới nhu cầu và quyết sách của khách hàng.”

Đinh Vấn vốn muốn an ủi tổ 2, kết quả đầu lại bị chụp mũ, ngay cả bầu không khí trong phòng họp cũng trở nên căng thẳng.

Từng thành viên đều ngượng ngập nhìn Hạ Diên Điệp và Đinh Vấn.

Hạ Diên Điệp hoàn hồn lại, không kìm được tức tới bật cười, cô chống tay lên trán, khẽ mỉm cười: “Tổ trưởng Khương, rượu có thể uống bừa, cùng lắm thì tôi lo hậu sự cho anh, nhưng lời thì không thể nói lung tung được.”

Dường như Khương Sam đã tức giận đến mất trí, quay người lại mắng Hạ Diên Điệp: “Tôi nói có gì sai không? Dự án đã được quyết định vào thứ Hai rồi, dự án này là do tổ chúng tôi phụ trách. Nếu không phải cô thổi gió bên tai tổng giám đốc Đinh thì sao tới thứ Tư lại đột nhiên đổi ý?”

Hạ Diên Điệp cũng tỏ ra lạnh lùng.

Cô không phải Bồ Tát nhẫn nhục để phổ độ tất cả chúng sinh, nhưng lại lười tranh cãi với Khương Sam. Càng không muốn làm tổn hại đến lợi ích của chính mình và của cả tổ, nên cô đã bao dung hết lần này đến lần khác.

Nhưng có một số thứ sẽ luôn được đà lấn tới.

“Hôm thứ Hai tôi cũng nói rồi, quyết định của ban quản lý không liên quan gì tới tổ dự án, tôi sẽ nghe theo sắp xếp, bằng lòng tiếp nhận.” Hạ Diên Điệp đặt cuốn sách kiến ​​trúc có thể nện người ta choáng váng lên bàn, vang lên một tiếng “phanh”.

Cô dựa lưng vào ghế, lạnh lùng nhìn Khương Sam.

“Tôi rất tò mò, tổ trưởng Khương lấy đâu ra tự tin mà tức giận thế? Sau sự chuẩn bị của một tháng trước, tổ anh nộp một bản báo cáo cẩu thả và sứt sẹo, anh vẫn cảm thấy chỉ dựa vào mấy bữa cơm và mấy chén rượu là làm xong dự án phiên dịch chuyên nghiệp hàng không vũ trụ à?”

Khương Sam yếu thế nhưng vẫn cứng cổ: “Tổ chúng tôi sắp xếp công việc thế nào không cần tổ 1 phải bận tâm.”

“Nếu không phải lần nào anh cũng làm tổ dự án mất mặt thì tôi thèm vào để ý tới sự sống chết của anh.”

“Khi nào tôi…”

“Lần trước hợp tác với công ty luật Thái Ngạn của Bắc Thành, phần đối giá trong hợp đồng Anh Mỹ là một khái niệm căn bản quan trọng, tổ trưởng Khương lại dịch thẳng thành ‘xem xét’. Tôi khó mà tưởng tượng được anh kiêu ngạo và qua loa về phương diện chuẩn bị chuyên nghiệp thế nào mới phạm sai lầm cấp thấp thế này. Anh biết chuyện này khiến công ty ta ‘vang danh’ trong ngành luật của Bắc Thành thế nào không?”

“Cô… Cô đừng có lấy những chuyện xưa xửa xừa xưa này ra nói nữa. Ai mà chẳng có lúc phạm sai lầm. Tôi…”

“Được rồi!”

Đinh Vấn cũng đập bàn, ông chủ trẻ nhất thời tái mặt: “Tổ trưởng Khương, đừng gây sự vô lý nữa!”

Không đợi Khương Sam mở miệng, anh ấy trầm giọng nói: “Đây là thông báo của khách hàng, dự án dịch thuật này nhất định phải do tổ trưởng tổ 1 chỉ đạo.”

“Không thể nào!”

Trên trán Khương Sam nổi gân xanh: “Là ai thông báo?”

Đinh Vấn nhìn anh ta với vẻ mặt không cảm xúc: “Trợ lý kỹ thuật CTO của Công nghệ kỹ thuật Helena (quản lý cấp cao nhất bên kỹ thuật), cố ý gọi từ trung tâm nghiên cứu phát minh ở phía Tây tới. Anh có muốn gọi lại hỏi không?”

Khương Sam tức giận: “Công nghệ kỹ thuật Helena có CTO từ bao giờ? CTO của bọn họ là ai?”

“…”

Phòng họp đột nhiên im lặng.

Ngay cả các thành viên của tổ 2 cũng nhìn tổ trưởng của họ bằng ánh mắt kỳ lạ, lần đầu tiên họ nhìn anh ta như một kẻ thiểu năng.

Trong đầu Khương Sam chợt nghĩ đến điều gì đó. Trước đó, anh ta cho rằng khó mà lấy được dự án này nên không hề chuẩn bị kỹ tư liệu tổ chức cơ cấu công ty của Công nghệ kỹ thuật Helena.

Đúng lúc này, thành viên trong đội bên cạnh kéo tay áo anh ta.

“Tổ trưởng.” Thành viên thấp giọng nói, “Tổng giám đốc điều hành của Công nghệ kỹ thuật Helena cũng kiêm luôn CTO, vì vậy CTO của họ chính là… Du Liệt.”

“…”

Khương Sam ngẩn người tại chỗ.

Chương 45: Không thể chịu được – Con bướm đã bay mất của anh

Cuộc họp thường kỳ kết thúc, khuôn mặt Khương Sam vẫn dài như mặt lừa.

Đinh Vấn vừa rời khỏi phòng họp, Khương Sam đã đứng dậy đẩy ghế về phía trước: “Có một vài người ấy mà, đừng tưởng rằng dựa vào tổng giám đốc Đinh là có thể một tay che trời trong công ty.”

Anh ta lạnh lùng nhìn Hạ Diên Điệp, nói với giọng gay gắt: “Trong tổ dự án thì Tiểu Đinh có thể giúp cô giở trò đồi bại với khách hàng và thu được một số lợi ích, nhưng đến Helena rồi cô sẽ biết đó là địa bàn của ai.”

Khương Sam nói xong thì dẫn tổ 2 đi ra ngoài.

Khổng Kỳ Duệ không nghe nổi nữa, nói với theo đáp trả: “Ơ, tổ trưởng Khương Nhị đúng là giỏi thật đấy, Helena cũng thành địa bàn của anh rồi à? Sao nào, thái tử của Du Thị cho anh thu mua công ty từ tay anh ấy à?”

“Rầm!”

Cửa phòng họp bị đóng mạnh.

Rõ ràng Khương Sam đang rất tức giận.

Khổng Kỳ Duệ đắc thắng quay đầu lại, nhận được sự tán thành từ các đồng đội.

Anh ta vênh mặt lên một cách đầy tự hào.

“Bớt lại, cái đuôi sắp vểnh lên trời rồi.” Hạ Diên Điệp đứng dậy, khẽ mỉm cười, thu dọn máy tính và tài liệu lên bàn: “Lần này tới Công nghệ kỹ thuật Helena làm việc, ai muốn đi thì báo tên, chuẩn bị tư liệu gửi vào mail của tôi, tôi sẽ chọn người theo yêu cầu.”

“Vâng!” Các thành viên trong tổ nhao nhao đáp lại.

Bước ra khỏi phòng họp, thực tập sinh của tổ tới gần Hạ Diên Điệp, lo lắng hỏi: “Chị Vanny, em thấy tuy tổ trưởng tổ 2 bình thường thích khoác lác nhưng lần này có vẻ hoàn toàn nắm chắc, chẳng lẽ bên Helena anh ta thật sự có người? Chúng ta sang bên đó có khi nào sẽ bị làm khó không?”

“Hình như có.” Hạ Diên Điệp thản nhiên nói.

“Có?” Khổng Kỳ Duệ đi phía trước nghe được: “Anh ta có thật à?”

“Tôi đoán vậy.”

Hạ Diên Điệp cười nhạt: “Nếu không anh ta sẽ không bày ra cái vẻ liều mạng như thể tôi đoạt mất công lao của anh ta.”

Thực tập sinh nhăn mặt lại: “Vậy người ta làm khó dễ chúng ta thì phải làm sao bây giờ? Có thể để tổng giám đốc Đinh…”

“Mơ thì cũng tốt đấy, nhưng bớt nằm mơ đi.” Hạ Diên Điệp ngắt lời, trước vẻ mặt ngơ ngác của thực tập sinh, cô nhẹ nhàng nói: “Sếp mời em tới đây là để giúp anh ấy giải quyết vấn đề chứ không phải tạo ra vấn đề. Nếu chuyện gì cũng do ông chủ chuẩn bị thay em thì anh ấy thuê em làm gì nữa?”

“…”

Hạ Diên Điệp không nói thêm gì nữa, quay về chỗ làm việc của mình.

Khổng Kỳ Duệ vỗ vai thực tập sinh đang có chút bối rối: “Đừng thấy chị Điệp chỉ hơn cô mấy tuổi mà lầm, thực ra kinh nghiệm làm việc và kinh nghiệm xã hội của cô ấy đỉnh lắm đấy. Những thứ này đã được mài giũa từ năm nhất đại học, ở phương diện này cô phải học tập cô ấy thêm. Tư duy học sinh luôn coi lãnh đạo là giáo viên của cô cũng nên sửa đổi đi.”

Thực tập sinh bất đắc dĩ gật đầu: “Tôi biết rồi.”

“Cô cũng nghe thấy câu cuối cùng của tổ trưởng rồi đúng không? Tổ chúng ta không phải tổ 2, không nuôi người rảnh rỗi.” Nhìn thấy cô bé sắp khóc vì lời anh ta nói, Khổng Kỳ Duệ lưỡng lự giây lát rồi đổi giọng: “Nhưng người mới thì tổ trưởng luôn dìu dắt người chậm tiến, mỗi người mới sẽ được cho hai đến ba lần cơ hội ngoài định mức… Cô hãy nắm cho chắc.”

“Vâng!” Thực tập sinh gật đầu với đôi mắt đỏ hoe: “Tôi nhất định sẽ cố gắng.”

Buổi trưa.

Trước khi tan sở, Hạ Diên Điệp đứng dậy liếc nhìn từng thành viên trong tổ: “Chúng ta có thể thắng được dự án này là nhờ công tác chuẩn bị và báo cáo cuối tuần trước, bảy giờ tối nay tại nhà hàng Tình Đình tôi sẽ bổ sung buổi liên hoan lúc trước nợ mọi người, ai tự nguyện tham gia thì tôi sẽ mời nhé.”

Ba thành viên trong tổ đang mệt mỏi sau khi làm việc cả nửa ngày, nghe vậy mắt ai ấy đều sáng rực.

“Tôi, tôi, tôi, tổ trưởng, một mình tôi 2 suất!”

“Ồ, chúng ta được đi Tình Đình thật à? Thế thì tôi có gãy chân cũng phải bò đi.”

“Tổ trưởng thật dũng mãnh, tổ trưởng muôn năm!”

“…”

Những tiếng la hét ở đây gần như hướng vào tổ 2.

Phía sau có tiếng hoan hô, sắc mặt Khương Sam u ám đi tới: “Mở tiệc ăn mừng sớm thế, không sợ làm hỏng khóc chạy về à?”

“Phiền tổ trưởng tổ 2 quan tâm rồi.”

Hạ Diên Điệp quay mặt lại, nở một nụ cười xinh đẹp dịu dàng, nói với giọng điệu vô hại: “Măng tươi của Tình Đình rất nổi tiếng, tối nay tôi sẽ mang về cho tổ trưởng tổ 2 một phần, chắc nó hợp với khẩu vị của anh lắm.”

Khương Sam ngẩn ra một lúc rồi sầm mặt giận dữ bỏ đi.

Thực tập sinh khó hiểu quay sang nhìn Khổng Kỳ Duệ, hỏi: “Sao tổ trưởng tổ 2 lại tức giận như vậy?”

“Tổ trưởng của mình đang mắng anh ta, cô không nghe thấy sao?”

“Hả?”

Khổng Kỳ Duệ mừng rỡ nói: “Nói anh ta giống măng.” Khổng Kỳ Duệ vui không kìm nổi: “Măng trên núi có miệng nhọn, da dày, bụng rỗng.”

“… Phụt.”

Thực tập sinh vội vàng che miệng cười, nhìn theo bóng lưng người mặc bộ váy vest màu be đang đi về phía thang máy với ánh mắt ngưỡng mộ.

Cô ấy hâm mộ thả tay xuống: “Tổ trưởng ngầu thật, vừa xinh đẹp vừa giỏi giang.”

“Ừ, người trong tổ chúng ta cũng nói vậy.” Khổng Kỳ Duệ che miệng tiến lại gần thực tập sinh, hạ giọng nói: “Nói thầm nhé, tôi cảm thấy khí chất của tổng giám đốc Đinh còn chẳng bằng tổ trưởng của chúng ta. Tôi luôn cảm thấy hai người kia có gì đó là lạ. Nhưng cô cứ nhìn xung quanh xem, chẳng ai xứng được với tổ trưởng Hạ cả.”

Thực tập sinh chớp mắt: “Thật ra là có.”

“Hả? Là ai?” Khổng Kỳ Duệ ngẩng đầu, ưỡn ngực: “Chẳng lẽ là tôi, một anh chàng hiên ngang mạnh mẽ, phong lưu phóng khoáng?”


Thực tập sinh không nói nên lời.

Cô ấy dừng lại chốc lát rồi thì thầm: “Tuần trước tôi mới gặp, là thái tử gia của Công nghệ kỹ thuật Helena đấy, Du Liệt.”

Khổng Kỳ Duệ sửng sốt.

Thực tập sinh ghen tị thở dài: “Tổ trưởng chúng ta giỏi giang như thế, trong số những người mà tôi từng gặp thì chỉ có khí chất của vị này mới đè ép được cô ấy.”

Sau khi hoàn hồn lại, Khổng Kỳ Duệ giơ ngón tay cái lên khen ngợi cô ấy: “Không nói những các khác, cô đúng là can đảm khi mơ tới điều này. Cô biết vị kia là thái tử gia của Du Thị, người phàm như các cô cũng dám nghĩ tới ư?”

“Hứ.”

“Ơ kìa thực tập sinh, cô đang khịt mũi khinh bỏ ai đấy? Tôi là tiền bối trong công ty của cô đấy!”

“Hứ, hứ!”

–

Tình Đình là một nhà hàng sáng tạo tổng hợp nổi tiếng ở gần công ty, thuộc một thương hiệu phục vụ ăn uống cao cấp và có danh tiếng tốt. Tuy nhiên, giá từ bốn đến năm trăm một người là hơi xa xỉ đối với những người lao động bình thường. Chẳng trách các tổ viên lại hưng phấn khi Hạ Diên Điệp đưa họ tới nơi này như vậy.

Hạ Diên Điệp đến gọi món trước, cũng là người đến sớm nhất, cửa phòng VIP mở toang, chỉ có mình cô ở trong.

Máy tính xách tay được đặt trên bàn, điện thoại di động đặt ngay bên cạnh, màn hình hiển thị mở loa ngoài.

Cô đang “bổ sung” thông tin chuyên môn khi nói chuyện điện thoại với Kiều Xuân Thụ.

“… Không phải tớ lải nhải với cậu đâu, Tiểu Hồ Điệp, khó khăn lắm cái món nợ cao như núi của cậu mới trả gần xong, chúng ta không thể tiết kiệm sự hào phóng này được. Cậu bớt kiếm tiền lại, bớt nhận đi hai dự án, để bản thân nghỉ ngơi một chút, được không?”

Lúc này, Kiều Xuân Thụ như một bà mẹ quan tâm con cái, nghe giọng điệu này, Hạ Diên Điệp biết chắc chắn giờ lông mày của cô ấy đang nhăn lại như cục u.

“Vất vả hơn nửa năm rồi, làm tổ trưởng thì phải khao cấp dưới một bữa chứ.”

Hạ Diên Điệp chống cằm, vừa lăn chuột máy tính vừa cười: “Tớ ấy à, số vất vả nên không dừng được.”

“Mẹ kiếp, cậu chỉ đang kiếm cớ thôi. Cậu có thể thương lấy bản thân một chút không, đừng để mình tớ ở bên cạnh nhìn mà đau lòng thay cậu chứ?” Kiều Xuân Thụ lại lẩm bẩm: “Chờ đã, hình như đồng nghiệp của tớ có thẻ hội viên tích điểm ở Tình Đình, được giảm tới 12%, lát nữa tớ gọi điện cho anh ấy, tới lúc đó cậu chuyển hoá đơn sang cho anh ấy là được.”

Hạ Diên Điệp chỉ có thể mỉm cười đáp lại.

Cuộc gọi tạm thời bị cúp, có lẽ Kiều Xuân Thụ đã đến “quấy rối” đồng nghiệp của cô ấy.

Hạ Diên Điệp tập trung lướt xem các tài liệu ngoại ngữ trên máy tính, còn trên tay thì lật từng trang cuốn từ điển chuyên ngành.

Vài phút sau.

Bên ngoài phòng VIP rộng rãi, trên hành lang dẫn tới phòng VIP lớn nhất có mấy bóng người lũ lượt đi qua.

Hai người đi cuối cùng, một người đang cười nói với một người khác: “Đúng là anh Đằng giỏi thật, mấy anh khác hỏi một vòng vẫn không tìm được phòng VIP lớn ở gần đây. Anh vừa gọi một cú điện thoại đã sắp xếp xong xuôi. Sau này nếu có chuyện cần mời người ta ăn cơm, em sẽ nhờ anh Đằng hết…”

Chiều tối, Cao Đằng còn đang chổng mông ngủ ở nhà thì đột nhiên bị đám cháu trai kéo dậy, chỉ vì muốn nhờ anh ta sắp xếp một phòng VIP cao cấp dành cho 16 người ở một nhà hàng yên tĩnh gần khu phía Bắc thuộc quản lý của nhà anh ta.

Đương nhiên Cao Đằng cảm thấy không vui.

Nhưng tốt xấu gì cũng là thế hệ con cháu nhà giàu của Bắc Thành, anh ta cũng không thể nổi nóng được.

Trong lúc đang phải chịu đựng, Cao Đằng đột nhiên dừng lại trên hành lang, quay đầu nhìn cánh cửa của một phòng VIP đang mở rộng mà anh ta vừa đi qua chừng một mét.

Người phía trước dừng lại, nói: “Sao vậy anh Đằng?”

Cao Đằng cau mày, chỉ ngón tay cái vào cửa: “Vừa rồi cậu có nhìn thấy một người phụ nữ ngồi trong đó, giống Hạ…”

Cao Đằng dừng lại trước ánh mắt ngơ ngác của đối phương.

Mấy giây sau, anh ta cười hì hì “hừ” một tiếng: “Quên mất, mấy cậu chưa từng gặp cô ấy.”

“Là ai? Anh Đằng gặp người quen à? Hay là gọi người kia cùng đi qua tụ họp?”

“Quen, quen quá ấy chứ.” Nghĩ tới trạng thái Du Liệt mấy năm nay, Cao Đằng nghiến răng nghiến lợi, vỗ vỗ vai đối phương nói: “Cậu đi trước đi, tôi sẽ tới đó sau.”

“?”

Hạ Diên Điệp đang đọc từ điển thì nghe có tiếng gõ cửa.

Cô tưởng các thành viên trong tổ đã đến nên không ngẩng đầu lên, nói: “Mời vào.”

Sau đó, cô nghe thấy ngoài cửa có tiếng cười nhạo đầy oán giận: “Ôi, bạn học cũ, mấy năm rồi không gặp. Cô vẫn thích làm bộ làm tịch như vậy nhỉ.”

Hạ Diên Điệp dừng lại, ngước mắt lên.

Mấy năm nay, vì gia đình mà năm xưa Hạ Vĩnh Tài hại nên Hạ Diên Điệp có về Khôn Thành mấy lần, nhưng cô chưa bao giờ đến trường trung học phổ thông Tân Đức. Hàng năm cô vẫn nhận được thư mời tới họp lớp của bạn cùng lớp, nhưng cô chưa bao giờ đi.

Có lẽ là vì Hạ Diên Điệp sợ quay lại nơi đó, nghĩ đến những người cô từng quen ở nơi đó.

Nhưng có một số người và một số việc đã được định sẵn là không thể trốn thoát.

“Cao Đằng.” Hạ Diên Điệp đóng cuốn từ điển lại, bình tĩnh đứng thẳng lên: “Đã lâu không gặp.”

“Lâu không? Không lâu, mới chỉ hơn bảy năm thôi.” Cao Đằng nhìn cô, lời nói mang theo vẻ lạnh lùng nghiến răng: “Hoá ra người không có tim như cô Hạ cũng cảm thấy lâu?”

Hạ Diên Điệp im lặng, cụp mắt xuống.

Cô nhớ khi còn học cấp 3 Cao Đằng luôn ở bên cạnh Du Liệt. Nếu biết Du Liệt đã trải qua chuyện gì khi đó, anh ta bất bình thay anh và phẫn nộ với cô thì cũng là chuyện vô cùng bình thường.

Điều này cũng tốt, ít nhất nó có nghĩa là ngoài những người mưu mô ra, xung quanh Du Liệt vẫn còn có người thực sự để ý tới cảm nhận của anh, chí ít anh sẽ không cảm thấy cô đơn không nơi nương tựa.

Hơn nữa, anh còn có một người vợ chưa cưới yêu thương và bảo vệ anh…


Nghĩ đến đây, Hạ Diên Điệp nhếch miệng lên theo thói quen.

Nụ cười này đập vào mắt Cao Đằng, cực kỳ chói mắt.

Anh ta nắm chặt tay, gân xanh nổi lên: “Cô còn cười được à? Nửa năm sau khi cô đi, anh Liệt sống ở nước ngoài thế nào cô biết không? Mấy năm nay cậu ấy sống thế nào cô biết không? Hạ Diên Điệp, rốt cuộc cô có tim không vậy?”

“…”

Hạ Diên Điệp chậm rãi thở ra.

Rồi cô lặng lẽ ngước mắt lên, nói: “Anh Cao giận thật rồi. Hay tôi uống vài ly, trò chuyện để chuộc lỗi nhé?”

Cao Đằng tức giận mặt đỏ bừng.

“Được thôi, phạt rượu đúng không? Nào.” Cao Đằng đứng ở cửa, “Vừa khéo tối nay trong phòng VIP của tôi cũng tụ họp… Chẳng phải cô Hạ thích trèo cao, sau khi dùng xong thì vứt bỏ sao? Đến đi, tôi sẽ giới thiệu cô qua đó, để cô được tận hưởng thỏa thích.”

Hạ Diên Điệp cau mày.

Cô còn chưa kịp từ chối thì bên ngoài hành lang đã vang lên vài tiếng bước chân, kèm theo đó là giọng nói quen thuộc của mấy người trong tổ, chưa tới mấy giây bọn họ đã đến bên ngoài phòng VIP.

Đi đầu là nhân viên phục vụ dẫn đường, ra hiệu cho mấy người Khổng Kỳ Duệ đi phía sau: “Phòng mà các vị đặt ở đây… Tổng giám đốc Đặng?”

Người phục vụ mặc vest rất ngạc nhiên: “Sao anh lại đến đây?” Anh ta vô thức nhìn căn phòng: “Đây là khách của anh ạ?”

Các thành viên trong tổ đang trò chuyện hứng khởi thì dừng lại, hơi bối rối.

Bọn họ hết nhìn Hạ Diên Điệp rồi lại nhìn “tổng giám đốc Đặng” khiến nhân viên phục vụ phải sợ hãi kia. Rõ ràng anh ta là một trong những quản lý cấp cao của nhà hàng này.

“Vốn dĩ không phải, nhưng bây giờ thì đúng là vậy.” Ánh mắt của Cao Đằng rất lạnh lùng: “Toàn bộ chi phí của phòng VIP này tối nay sẽ do tôi thanh toán.”

Hạ Diên Điệp bấm nhẹ đầu ngón tay: “Không cần phiền anh Cao.”

“Phiền gì chứ? Dù sao tôi phải cho anh Liệt một chút thể diện.” Cao Đằng nhìn thoáng qua mấy người trẻ tuổi bên cạnh với vẻ khinh miệt: “Sao nào, mấy người này là bạn hiện tại của cô Hạ à? Nếu cô Hạ ngại thấy một mình đi qua đó không tiện, thế thì tôi mời bọn họ cùng tham gia náo nhiệt nhé?”

“…”

Sự lạnh lùng và hận thù của Cao Đằng không thể diễn tả bằng lời.

Câu cuối cùng giống với một lời đe dọa hơn.

Biết tối nay Cao Đằng mà không đạt được mục tiêu thì sẽ không bỏ cuộc, Hạ Diên Điệp thầm thở dài.

Dù sao thì cũng là cô nợ anh.

Có lẽ trả nợ một chút qua bạn của anh, trong lòng cô sẽ nhẹ nhàng hơn một phần.

Hạ Diên Điệp đi về phía cửa: “Được, tôi sẽ đi cùng anh Cao, mời bạn của anh ấy vài ly.” Cô dừng lại, đứng ở cửa quay đầu nhìn từng nhân viên trong tổ: “Tôi đã gọi đồ ăn rồi, mọi người cứ tự gọi thêm đồ uống. Không phải chờ tôi, mọi người cứ ăn trước đi, lát tôi sẽ về sau.”

“Tổ trưởng.” Khổng Kỳ Duệ hiếm khi nghiêm túc, cau mày liếc nhìn Cao Đằng: “Cô không sao chứ?”

“Bạn cấp ba của tôi, nhiều nhất là uống vài ly thôi, không sao đâu.”

Hạ Diên Điệp an ủi các thành viên trong đội rồi quay người đi theo Cao Đằng về phía phòng VIP.

Phòng VIP trong cùng là phòng chuyên dụng của khách quý. Diện tích đủ rộng, phí dịch vụ cao đến bất ngờ, ưu điểm là độc chiếm gần 1/4 hành lang, đối diện có nhà vệ sinh riêng.

Trên đường đi, ngoại trừ người phục vụ thì không gặp bất cứ khách của phòng VIP khác.

Cao Đằng cười khẩy nói: “Cô Hạ, cô không có tim hay là tuỳ tiện thế? Sao cô biết chỉ cần uống rượu là đủ? Đi với tôi, cô không sợ sẽ xảy ra chuyện gì khác à?”

“Anh không cần chọc tức hay dọa nạt tôi. Anh cũng nói tôi không có tim mà, đương nhiên tôi không có cảm giác gì với mấy chuyện này rồi.”

Hạ Diên Điệp nhìn đồng hồ, trong đầu tính toán thời gian, đồng thời cúi đầu thì thầm: “Còn việc tại sao tôi dám đi với anh, là vì tôi tin Du Liệt.”

Cao Đằng gần như sửng sốt vì sự ứng đối nước chảy mây trôi của cô: “Tin anh Liệt? Đừng bảo là cô nghĩ đã qua bảy năm rồi, giờ anh Liệt vẫn để ý tới sự sống chết của cô đấy chứ?”

“Tôi tin rằng… nếu anh ấy đã coi anh là bạn thì bản chất của anh cũng không tệ lắm.”

“——”

Cao Đằng hít thở không thông, như bị kẹt trong cổ họng, suýt nữa khiến anh ta bất tỉnh nhân sự.

May là cuối cùng cũng tới trước cửa phòng VIP xa như thông tới Siberia này.

Cuối cùng anh ta cũng có thể trút giận thay anh Liệt!

Cao Đằng đẩy cửa đánh “rầm” một tiếng.

Phòng VIP đang ồn ào náo nhiệt thoáng chốc trở nên yên tĩnh, mọi người đều quay đầu sang. Không ít người lướt mắt qua Cao Đằng, tò mò nhìn người phụ nữ phía sau.

Hôm nay Hạ Diên Điệp không có thời gian về nhà nên đi thẳng từ công ty tới đây, cô vẫn mặc chiếc váy vest màu be như khi đi làm, trông khá chuyên nghiệp và trí thức, thiết kế vừa phải bó sát người tôn lên vóc dáng của cô, những đường cong tuyệt mỹ hiển hiện không sót chút nào.

Vừa rồi lúc đọc tài liệu cô đã bỏ kính mắt ra, gương mặt thanh tú cộng thêm lớp trang điểm nhạt, đuôi mắt hơi xếch lên so với lúc mới lớn càng giống một con hồ ly biết quyến rũ người khác.

Đặc biệt là đôi đồng tử màu hổ phách, trong suốt như có thể nhìn thấu lòng người.

Có mấy cậu ấm trong phòng VIP nhìn tới ngẩn người.

Cao Đằng suýt thì bị họ làm tức chết.

“Anh Đằng, người đẹp này từ đâu tới vậy? Đột nhiên xuất hiện ở đây thế này mà anh cũng không giới thiệu với bọn em à?” Có người nóng lòng bắt đầu hỏi.


Cao Đằng cười khẩy đáp: “Tình cờ gặp được thôi. Đây là một nhân vật lớn, đương nhiên tôi phải giới thiệu đàng hoàng với mọi người rồi, đúng không nào —— Hạ Diên Điệp, cô Hạ?”

“…”

Đám thiếu gia của Bắc Thành đưa mắt nhìn nhau, không nhớ ra cái tên này.

Nhất là một người trong đó cũng họ Hạ, dưới những ánh mắt thăm dò của bạn bè, người kia mờ mịt lắc đầu tỏ ra không liên quan gì tới nhà mình.

Ngay trong góc có một nhân vật đặc biệt.

Thừa dịp Du Liệt đang đi công tác, bạn học Từ Khác cũng là tài xế chuyên trách được nghỉ một ngày đang chậm rãi lấy điện thoại của mình ra, gửi một tin nhắn cho người có tên “A” trong danh bạ.

Ngẫm nghĩ giây lát, anh ta giơ tay lên chụp một bức ảnh rồi gửi kèm theo.

Bên phía Cao Đằng, sau khi thỏa mãn sự tò mò của mọi người, anh ta chế nhạo: “Chưa từng nghe đến cái tên này phải không? Không sao cả, nhưng chắc chắn mấy người đã từng nghe về danh tiếng của cô ấy —— Đây chính là nhân vật truyền kỳ trong giới chúng ta đó.”

“?”

Dưới con mắt ngày càng tò mò của mọi người.

Cao Đằng quay lại nhìn Hạ Diên Điệp với nụ cười trên môi: “Cô Hạ, sao cô không kể cho họ nghe chuyện bảy năm trước cô nhận mấy trăm vạn của nhà họ Du thế nào, sau đó vì chút tiền lẻ này còn vứt bỏ thái tử gia của Du Thị?”

Phòng VIP im lặng trong vòng một giây rồi trở nên nhốn nháo.

“… Ui chao.”

“Cô ta chính là mối tình đầu trong lời đồn của Du Liệt??”

“Tôi nghe chuyện này bảy năm rồi, hôm nay mới được gặp người thật.”

“Ghê gớm, quá ghê gớm. Lát nữa tôi phải chụp với cô ta một bức ảnh, không cầm về in ra truyền tay cho cả nhà xem sao được?”

“Haha, Cao Đằng, tên này chơi ác quá, cố ý đưa tới đây để xả giận phải không?”

“Dám vứt bỏ Du Liệt, đúng là trâu bò. Mấy trăm vạn là cái đinh gì? Chụp ảnh giường chiếu của anh ấy rồi cầm một bức đi tống tiền Du Hoài Cẩn, một bức đi tống tiền nhà họ Canh, số tiền thu được cũng đâu chỉ mấy trăm vạn, chắc phải thêm số 0 ở đằng sau ấy chứ.”

“Ha ha ha ha, cậu đúng là không sợ chết.”

“…”

Có rất nhiều tiếng ồn.

Dưới những ánh nhìn khác nhau của mọi người, Hạ Diên Điệp tựa như đang đứng trên một bãi đá ngầm biệt lập.

Cô cụp mặt xuống một cách vô cảm.

Dù sao Du Liệt cũng không có ở đây, trong lòng cô thật sự không có chút cảm xúc nào.

Nếu đã làm thì phải nói từ người nói đi.

Thế nhân chỉ muốn xem náo nhiệt chứ không muốn nghe bạn cằn nhằn, xé toang lồ ng ngực lộ ra trái tim đẫm máu nói với họ rằng có ẩn tình gì.

Cô đã hiểu đạo lý này từ bảy năm trước.

“Cô Hạ, chẳng phải cô muốn mời rượu sao?” Cao Đằng đã bảo người phục vụ mở một dãy sâm panh: “Mời lần lượt đi, mỗi người ở đây ba ly, coi như cô xin lỗi?”

Hạ Diên Điệp hơi nhướng mi, khuôn mặt xinh đẹp không chút cảm xúc, nhưng nhìn dưới ánh đèn, đôi mắt lạnh lùng lại cực kỳ thu hút.

Trong phòng có người nhìn nhau cười.

Hạ Diên Điệp thản nhiên cầm chai sâm panh bên cạnh lên: “Mỗi người ba ly, từ nay khi nhìn thấy tôi, anh Cao sẽ coi như không quen biết, đủ chưa?”

Cao Đằng nghiến răng nghiến lợi: “Cô tưởng tôi muốn quen với cô à?”

Hạ Diên Điệp gật đầu, đưa tay cầm lấy chiếc ly trống gần đó.

Vừa chạm tới đầu ngón tay…

“Choang.”

Ly sâm panh bị một cái tay đập xuống đất.

Rơi vô cùng dứt khoát, vỡ cũng rất lưu loát.

Tiếng cười và bàn luận trong phòng VIP im bặt, mọi người ngạc nhiên nhìn về phía giữa phòng, một chàng trai trẻ đã đứng cạnh Hạ Diên Điệp từ lúc nào.

“Ôi, xem mắt mũi tôi sao thế này.” Từ Khác quay đầu: “Tôi không làm cô bị thương chứ, cô Hạ?”

Hạ Diên Điệp có chút bối rối, chỉ lắc đầu.

Người trước mặt trông có vẻ quen quen.

“Ly vỡ là chúng tỏ bây giờ không nên uống rượu, cứ như vậy đi.” Từ Khác cười tủm tỉm: “Hay là tôi đưa cô Hạ về nhé…”

“Từ Khác.” Cao Đằng giận dữ cắt ngang: “Cậu đang giúp ai thế! Có biết năm đó vì cô ta mà anh cậu đã trở thành dáng vẻ gì không?”

Từ Khác quay người, tiến hai bước về phía Cao Đằng, cúi đầu thấp giọng nói: “Cao Đằng, tôi biết, nên càng không thể để anh làm như vậy được.”

Khoes mắt Cao Đằng run rẩy: “Anh Liệt không còn chút kiêng kỵ gì với cô ta nữa, cậu…”

“Hay là anh kiểm tra điện thoại trước đi?” Từ Khác giơ tay lên, chậm rãi chạm vào túi áo trước ngực Cao Đằng: “Đổ chuông mấy lần rồi đúng không?”

“…”

Cao Đằng cúi đầu lấy di động từ túi trong của áo khoác thường ngày ra.

Khi nhìn rõ ID người gọi, mí mắt anh ta giật giật.

Anh ta vô thức nhận máy, muốn tắt ngang nhưng đã muộn.

Bên kia, giọng nói trầm thấp lạnh lùng của người đàn ông tựa như màn đêm ướt át ở vùng đất băng giá Tây Bắc, thông qua micro có hơi run run: “Cao Đằng, cậu đúng là rất có tiền đồ, có cần tôi bay về Bắc Thành đích thân kính rượu bạn bè của cậu một lượt không?”

“…”

Đầu ngón tay đang đặt trên chai sâm panh của Hạ Diên Điệp run lên, cô ngước mắt nhìn chiếc điện thoại trong tay Cao Đằng.

Dưới ánh đèn, mỹ nhân giống như một khối ngọc bích lạnh lùng, vô cảm không phản ứng, vốn dĩ cô không khác gì một tượng Thiên Công, không có chút khuyết điểm nào.

Cho đến lúc này, lần đầu tiên tâm trạng của cô dao động rõ ràng từ sau khi vào phòng.

Từ Khác tinh tế liếc nhìn cô.


Hạ Diên Điệp không để ý, cô chỉ vô thức lần theo âm thanh nhỏ phát ra từ microphone..

Đáng tiếc, Cao Đằng đã hoàn hồn đưa điện thoại lên tai.

“Anh Liệt, tớ chỉ muốn…”

“Đến chỗ nào đó cô ấy không nghe được.” Bên kia lạnh lùng cắt ngang.

Cao Đằng đương nhiên biết đó là “cô” nào. Lúc đi ngang qua, anh ta trừng mắt nhìn Từ Khác, nắm chặt chiếc điện thoại, cứng ngắc bước ra khỏi cửa, đi thẳng qua hành lang rồi vào nhà vệ sinh ở góc khuất.

Anh ta dừng lại, nhấc điện thoại lên, trầm giọng nói: “Anh Liệt, tôi ra ngoài rồi.”

Đầu bên kia điện thoại.

Xe lướt qua khu vực trống trải, con đường trải dài ngút tầm mắt, Du Liệt chống tay lên trán, mi mắt khép hờ, giọng nói mệt mỏi như trong đêm sương giá Tây Bắc: “Tuần này tôi chỉ ngủ mỗi ngày ba tiếng, ba ngày liên tục như thế nên bây giờ không có hơi sức nổi giận với cậu nữa. Đưa người về cho tôi.”

“Nhưng mà…”

“Tôi vừa xuống máy bay một tiếng trước, mười phút nữa sẽ đến cơ sở sản xuất thông minh của Thương Thành. Hay cậu muốn tôi quay lại ngay bây giờ, trong tối nay bay đến đó?”

Cuối cùng Cao Đằng cũng không nhịn được nữa: “Anh Liệt! Cậu quên hồi đó cô ta đã làm gì với cậu rồi à? Bây giờ, cậu vẫn còn muốn bảo vệ cô ta sao?”

“Tôi không bảo vệ cô ấy, là cậu tự sinh sự.”

“Vậy nếu như tôi nói với cậu rằng… đêm nay mà tôi không kéo cô ta tới thì cô ta sẽ cười cười nói nói với đám đồng nghiệp nam ở trong nhà hàng cả đêm. Bảy năm qua chưa ngày nào cậu quên cô ta, nhưng cô ta lại chẳng hề nhớ tới cậu.”

“…”

Đầu bên kia điện thoại đột nhiên im lặng.

Nói xong, Cao Đằng hối hận đến xanh cả ruột.

Tiếc là ngay cả với chiếc điện thoại vệ tinh tiên tiến nhất của Công nghệ kỹ thuật Helena, anh ta cũng không thể rút lại những lời mình đã buột miệng nói ra.

Cảm giác như sự im lặng kéo dài cả thế kỷ.

Cuối cùng trong điện thoại cũng có tiếng động.

Dường như anh đang dựa đầu về phía sau, cười khẽ, thế nhưng nụ cười rất yếu ớt và lạnh lùng.

“Cho dù kiếp này cô ấy không còn quan hệ nào khác với tôi, dù cô ấy có trở thành người yêu hay vợ của người khác, thì Hạ Diên Điệp vẫn nằm trong tầm ngắm của tôi. Tôi sẽ không dung thứ cho bất cứ ai ức hiếp cô ấy, cậu hiểu không?”

Tâm trạng Du Liệt gần như u ám đến cực điểm, giọng nói nghe có vẻ mệt mỏi vô cùng.

“Trong vòng một phút, nếu cậu không đưa cô ấy về, tôi sẽ tự mình quay lại sân bay đón cô ấy.”

“Du…”

Cuộc gọi đã bị người bên kia cúp máy.

Cao Đằng nghiến răng nghiến lợi xoay người đi về.

–

Hai mươi phút sau, Thương Thành, cơ sở sản xuất của Công nghệ kỹ thuật Helena.

Trong ngôi nhà một tầng nào đó ở khu cư trú.

Tiếng nước chảy róc rách trong phòng tắm đã im bặt, ánh sáng và bóng tối được đánh bóng trên mặt kính mờ, một bóng người cao gầy như ẩn như hiện trong làn hơi nước.

Chiếc khăn tắm trắng như tuyết tùy ý quấn quanh eo người đàn ông.

Cửa phòng tắm mở ra, những giọt nước còn đọng lại lan ra trên cơ bụng rồi thuận theo đường nhân ngư chảy dài xuống khăn tắm.

Ngoài cửa phòng tắm là một cánh cửa sổ sát sàn cực lớn.

Người đàn ông bước ra chỉ quấn một chiếc khăn tắm, ngũ quan sắc nét gợi cảm, đáng tiếc không có chút cảm xúc nào. Sau khi đi ra, anh giơ tay lên, ngón tay trắng lạnh luồn qua mái tóc đen nhánh rồi tuỳ ý vuốt ngược về phía sau, để lộ vầng trán trắng mịn và đôi mày thanh tú lạnh lùng.

Lông mi vừa dài vừa dày hơi cụp xuống, độ cong sắc nét nghiêm nghị khó xâm phạm, quầng thâm dưới mắt càng khiến vẻ mệt mỏi và lạnh nhạt nổi bật hơn.

Đôi môi mỏng cũng mím chặt.

Trên cơ thể anh chỉ có một chỗ hoàn toàn trái ngược với tính tình xa cách và thờ ơ của anh.

Trên phần ngực trái của Du Liệt có hình xăm một con bướm màu xanh đậu trước trái tim anh.

Chỉ có vài người được nhìn thấy hình xăm này.

Và Từ Khác – tài xế riêng của Du Liệt đã có “vinh hạnh” trở thành một trong số những người đó trong một lần ngoài ý muốn. Có một năm nọ anh uống say mèm, Từ Khác không nhịn được lái xe đưa người về nhà, trên đường lắm miệng hỏi một câu.

“Tại sao lại là một con bướm xanh đang đậu?”

Rất nhiều năm sau, Từ Khác cũng chẳng thể quên được hình ảnh phản chiếu lại từ gương chiếu hậu kia.

Chàng trai trẻ đã mất đi tinh thần, khuôn mặt đờ đẫn ẩn nửa mình trong bóng tối, vẻ ngỗ ngược quen thuộc nhất đã biến mất từ ​​lâu. Anh say khướt dựa vào ghế sau xe rồi nhắm mắt lại, im lặng một lúc lâu mới chậm rãi giơ tay lên, đè chặt tay vào trái tim cách lớp áo sơ mi, ngồi trong bóng tối lộ ra nụ cười tự giễu đầy cô độc.

“Bởi vì thứ không giữ được thì luôn muốn giữ lại nhất.”

…..

Du Liệt chầm chậm lau mái tóc đen còn ướt bằng chiếc khăn trong tay rồi khuỵu gối ngồi xuống giường.

Anh vừa lau vừa cầm chiếc điện thoại di động để trên bàn cạnh giường ngủ lên.

Trên màn hình là giao diện khung chat của Wechat mà anh nhận được lúc đang đi trên đường.

Chỉ một câu và một hình ảnh.

Động tác lau tóc của Du Liệt từ từ dừng lại, trong đêm tối tĩnh mịch, giọng nói nơi đáy lòng trở nên khó mà xem nhẹ, tuỳ tiện cũng có thể khiến người ta đắm chìm trong đó.

Anh ném chiếc khăn xuống, cầm điện thoại bấm vào hình, dùng hai ngón tay cẩn thận phóng to màn hình lên.

Anh im lặng nhìn cô, như không thở nổi, dùng ánh mắt vuốt v e khuôn mặt thân thuộc nhất trong mơ, dùng ngón tay để hôn lên đôi môi ấy.

Người phụ nữ mặc bộ váy công sở xinh đẹp lặng lẽ đứng trong phòng, sinh động đến thế.

Có thể chạm tay tới.

Tối nay, chính lúc này, con bướm đã bay mất của anh tựa như đang đứng trên lòng bàn tay anh một chốc lát.

Chương 46: Ngày gặp nạn – Lên xe đi

Hạ Diên Điệp trải qua một ngày cuối tuần vô cùng bận rộn.

Dự án dịch thuật mà công ty xây dựng Hằng Hưng hợp tác lần này là phiên dịch đồng thời cho hội thảo chiều thứ Sáu, kèm theo phiên dịch liên tục cả ngày thứ Bảy.

Việc phân công công việc trong tổ đã xong xuôi, do Hạ Diên Điệp phụ trách chính, kèm theo sự hỗ trợ của 2 đồng nghiệp khác trong tổ. Một người trong đó sẽ hợp tác trong tổ phiên dịch đồng thời vào thứ sáu cùng Hạ Diên Điệp. Đồng nghiệp còn lại là La Hiểu Tuyết thì phụ trách toàn bộ lịch trình đi theo và phiên dịch cho khách vào thứ Bảy.

Ban đầu Hằng Hưng chỉ đích danh yêu cầu Hạ Diên Điệp đi cùng. Nhưng việc dịch đồng thời một cuộc hội đàm trong thời gian ngắn, dù nhóm dịch hai người luân phiên cộng tác để hoàn thành vẫn là một gánh nặng với trí não.

Thứ Bảy, khách hàng có lịch đi công tác ngoài tỉnh nên Hạ Diên Điệp đã bàn giao công việc cho La Hiểu Tuyết.

Về khả năng diễn giải linh hoạt và phản ứng tại chỗ thì La Hiểu Tuyết không bằng Hạ Diên Điệp, nhưng cô ấy có kinh nghiệm phiên dịch phong phú, thường ngày cũng đọc rất nhiều tư liệu. Yêu cầu của việc phản ứng và đi theo phiên dịch này thấp hơn phiên dịch đồng thời, để cô ấy đảm nhiệm vốn là mười phần chắc chín.

Không ngờ vào giữa đêm hôm thứ Sáu, Hạ Diên Điệp vừa về đến nhà đã ngủ thiếp đi lại bị một cuộc điện thoại đánh thức.

La Hiểu Tuyết ở công ty tăng ca, tối về nhà bị trẹo chân ở cầu thang của khu nhà trọ.

Mặc dù không bị gãy xương nhưng mắt cá chân lại sưng to.

Và ngay cả khi La Hiểu Tuyết có thể thân tàn chí kiên đi làm với cái chân què, khách hàng cũng không muốn ra ngoài bàn chuyện hợp tác mà lại mang theo một phiên dịch với cái chân khập khiễng.

Không còn lựa chọn nào khác, Hạ Diên Điệp đành phải tự mình ra trận vào phút cuối.

–

“Hả? Thế chẳng phải tổ trưởng không được nghỉ cuối tuần luôn sao?”

Thứ Hai, trên đường đến công ty Công nghệ kỹ thuật Helena, Khổng Kỳ Duệ vừa lái xe vừa nhìn qua gương chiếu hậu với ánh mắt dò xét và thương hại.

“Thì vẫn được nghỉ Chủ nhật đấy.” Hạ Diên Điệp uể oải nhìn ra ngoài cửa sổ, chống cằm ngáp dài.

“Cô có nghỉ thật không?” Khổng Kỳ Duệ thăm dò: “Hay là ngồi xem tư liệu công khai của Công nghệ kỹ thuật Helena cả ngày?”

“Không hề.”

“Ồ, vậy còn…”

“Tôi dùng cả ngày truy cập vào trang web chính thức của họ, thuận tiện ghi chép lại đôi chút.”

“…”

Khổng Kỳ Duệ không nói nên lời.

Trên xe còn có một đồng nghiệp khác, người này cũng phụ trách dự án hiện trường của Công nghệ kỹ thuật Helena theo sau Hạ Diên Điệp.

Đinh Vấn rất coi trọng dự án này, vốn dĩ ban đầu nhóm có bốn người, người thứ tư…

Rõ ràng là người đang bị thương nằm ở nhà, La Hiểu Tuyết.

Không thể ra ngoài hiện trường, La Hiểu Tuyết chỉ có thể làm nhân viên hậu cần tại nhà. Tuy nhiên, tỷ lệ nội dung cần dịch thuật văn bản trong loại dự án này vẫn tương đối ít, áp lực chung vẫn lớn hơn rất nhiều.

Nghĩ tới tổ đội hoàn hảo lại bị “chặt mất một cánh tay”, Hạ Diên Điệp sầu lòng tới mí mắt sụp cả xuống.

“Tổ trưởng, nếu thực sự không ổn thì chúng ta điều thêm người trong tổ tới đi?” Khổng Kỳ Duệ hỏi.

“Thứ Tư đã quyết định phân công công việc xong rồi, tuần này những người khác gần như đều có dự án riêng cần xử lý.” Hạ Diên Điệp nhẹ thở dài: “Tìm ai đây?”

Khổng Kỳ Duệ suy nghĩ một lúc nhưng vô ích: “Cũng đúng, nếu trong tổ có thêm một vị tướng ba đầu sáu tay như tổ trưởng thì tốt biết mấy.”

Hạ Diên Điệp cười khẽ, quay đầu lại: “Tôi đã nói rồi, đừng tâng bốc tôi nữa.”

“Tôi đang nói từ tận đáy lòng đấy, được không? Nếu cô không tin thì hỏi Điền Kính đi.” Khổng Kỳ Duệ nhìn về hướng khác trong gương chiếu hậu: “Điền Kính, anh nói xem tôi nói có đúng không?”

Người đàn ông ngồi bên cạnh Hạ Diên Điệp sau khi lên xe im lặng tưởng như không tồn tại cũng lặng lẽ gật đầu.

Khổng Kỳ Duệ: “Nhìn kìa! Ngay cả Điền đầu gỗ cũng nói thế!”

“?”

Hạ Diên Điệp nghiêng mặt: “Anh ấy có nói gì đâu?”

“Dù sao thì tổ trưởng cũng đừng khiêm tốn nữa.” Chắc đang đi công tác nên Khổng Kỳ Duệ cũng không hề dè chừng: “Nếu không phải tin tức về cô và tổng giám đốc Đinh lan truyền khắp nơi, có lẽ chúng tôi sẽ nghi ngờ cô đang nuôi trai ở nhà, nếu không sao phải liều mạng như vậy.”

Hạ Diên Điệp cười, cũng lười để ý tới anh ta, bình tĩnh quay mặt ra cửa sổ, nói: “Anh cậy mình đang lái xe nên tôi không thể ra tay đánh anh phải không?”

“Tổ trưởng, tiết lộ một chút đi, cô đã mua được một căn hộ ở Bắc Thành rồi đúng không?”

“Không, lương của tôi tháng nào hết sạch tháng đó.” Hạ Diên Điệp ngẫm nghĩ, vì tố chất nghề nghiệp, cô nghiêm túc đổi giọng: “À, là lương quý hết sạch.”

“Hahaha, sao có thể được? Cô đừng đùa nữa.”

“…”

“?——Không phải là thật đấy chứ?”

Chưa kể Khổng Kỳ Duệ, ngay cả Điền Kính ngồi cạnh cũng có chút kinh ngạc.

Hạ Diên Điệp dùng cánh tay đeo chiếc đồng hồ màu đỏ chống cằm, dưới ánh sáng, làn da của cô nhìn càng trắng hơn.

Cô hơi giơ đầu ngón tay lên, vân vê vành tai.

“Gia đình có chút nợ nần.”

“Cô có chắc chắn đó là ‘một chút’ không?”

“Ừ.” Hạ Diên Điệp nói, “Khoảng ba bốn trăm vạn.”


“…”

Dưới cái nhìn sửng sốt của Khổng Kỳ Duệ, Hạ Diên Điệp hơi nhăn mặt: “Lái xe thì nhìn đường đi. Tôi không muốn bị anh đày xuống địa ngục trước khi trả xong nợ đâu.”

“Ừm ừm ừm.”

Khổng Kỳ Duệ bàng hoàng quay lại.

Bầu không khí trong xe trở nên khác lạ một lúc lâu, giọng nói trầm trầm xấu hổ của Khổng Kỳ Duệ vang lên từ ghế lái: “Xin lỗi, tổ trưởng, cô không muốn nói thì đừng nói. Tôi chỉ hỏi nhiều thế thôi… Cô yên tâm! Tôi tuyệt đối sẽ không nói với người khác đâu.”

Điền Kính hiếm khi lên tiếng: “Tôi cũng sẽ không nói.”

“Không sao đâu, dù sao năm nay cũng sẽ trả hết rồi.”

Nhìn con đường chéo phía trước, cách đó khoảng vài trăm mét, tòa nhà của Công nghệ kỹ thuật Helena nổi bật giữa các tòa cao ốc, dáng vẻ trông rất giống người sáng lập ra nó.

Hạ Diên Điệp nghĩ một lúc rồi chậm rãi xoay người.

Cô đã quen với việc bận rộn và cũng yêu thích điều đó.

Ít nhất là khi bận rộn, cô sẽ không có thời gian rảnh rỗi, không cho mình bất kỳ thời gian hay cơ hội nào để nghĩ về những người và những việc khó đối diện.

Đối mặt với đau khổ, tê liệt chính là cách bảo vệ bản thân.

Đến cổng bãi đậu xe chuyên dụng của Công nghệ kỹ thuật Helena, sau khi báo với bảo vệ, đối phương ghi chép xong cho đi, Khổng Kỳ Duệ lái xe đưa ba người vào trong bãi đậu xe.

Bãi đậu xe có ba tầng, tầng B1 trên cùng là tầng để xe VIP.

Tình cờ, Hạ Diên Điệp thoáng thấy chiếc Rolls-Royce phiên bản dài vô cùng quen thuộc ở đường rẽ nhất định phải đi qua trong bãi đỗ xe rộng rãi.

“Trời ạ, Rolls-Royce Phantom!” Khổng Kỳ Duệ đang lái xe bỗng hét lên.

Hạ Diên Điệp giật mình, cô vừa bực vừa buồn cười bảo: “Sao anh lại hưng phấn thế?”

Xe của họ rẽ vào một khúc cua đi xuống, dù Khổng Kỳ Duệ đã cố gắng lái xe thật chậm nhưng bóng dáng chiếc Rolls-Royce vẫn dần khuất dạng khỏi tầm nhìn của anh ta.

Anh ta tiếc nuối quay mặt lại: “Tổ trưởng, cô không hiểu đâu. Chiếc Rolls-Royce Phantom còn là phiên bản dài này quả thật là giấc mơ nằm ngoài tầm với của những người đi làm thuê bình thường như chúng ta. Nếu tôi có thể ngồi lên dù chỉ một lần trong đời, có chết tôi cũng không hối tiếc!”

Hạ Diên Điệp nhẹ nhàng chớp mắt.

Một số cảnh ký ức không thể nào quên đột ngột ập đến không hề báo trước, khiến vẻ mặt cô hơi cứng đờ.

Sau vài giây, Hạ Diên Điệp hoàn hồn lại, cụp mắt xuống.

Khổng Kỳ Duệ vẫn chìm đắm trong giấc mơ không thể chạm tay tới: “Đây chắc chắn là xe của sếp Du. Vì mục đích hợp tác dịch thuật, họ có thể cho tôi sờ thử một lần không nhỉ?”

“Được chứ.” Hạ Diên Điệp nói đùa: “Anh tới sờ thử đi, phần trăm của dự án lần này sẽ không còn nữa.”

“Không thành vấn đề! Tôi không lấy nữa! Tổ trưởng, cô có thể giúp tôi nói với sếp Du được không!”

Hạ Diên Điệp: “.”

Cô bất lực ôm lấy đôi tay trắng nõn của mình, lười để ý tới anh ta: “Lái xe đi, đừng điên khùng nữa.”

“… Ờ.” Khổng Kỳ Duệ chán nản quay đi.

Thật không may là sau khi đi loanh quanh trong bãi đậu xe mười phút, cuối cùng họ mới tìm được một chỗ đậu xe trống.

Tuy nhiên, đây chỉ là khó khăn đầu tiên đối với họ khi đến với Công nghệ kỹ thuật Helena.

Sau khi chạy vòng vòng suốt một tiếng rưỡi, cũng như bị nhiều phòng ban từ chối và đá qua đá lại, cuối cùng ba thành viên của nhóm phiên dịch cũng ngồi ở sảnh tầng 1 của Công nghệ kỹ thuật Helena mà không có thu hoạch gì.

Nhân viên Phòng nhân sự chịu trách nhiệm tiếp đón họ, sau khi làm giấy thông hành tạm thời cho họ, có lẽ là vì sợ gây rắc rối cho bộ phận của mình nên đã kiếm cớ rời đi.

Khổng Kỳ Duệ đã tức sôi ruột từ lâu: “Không phải chứ, bọn họ đá tới đá lui là có ý gì? Tài liệu nội bộ là bí mật, không thể giao cho chúng ta nếu không có chữ ký của người phụ trách. Kết quả chẳng ai muốn phụ trách, thế chúng ta lấy gì để chuẩn bị? Chúng ta đi sưu tập gió tây bắc hả?”

Điền Kính bình tĩnh hơn nhiều, nhưng cũng có thể thấy anh ta nhíu mày: “Tổ trưởng Hạ, tôi đã từng hỏi rồi, dự án lần này xoay quanh thiết kế tối ưu hoá của nguyên liệu chịu nhiệt chống ăn mòn, có lẽ là do giám đốc phòng ban chuyên môn về vật liệu của Công nghệ kỹ thuật Helena phụ trách, hoặc ngược dòng tới tổng thanh tra phòng ban vật liệu, hướng lên nữa cũng chỉ có phó tổng giám đốc và CEO…”

“Ngay cả vị giám đốc vật liệu này chúng ta cũng không thấy đâu, không lấy được chữ ký.” Khổng Kỳ Duệ nhíu mày: “Làm sao có tư cách gặp cấp trên mà liên hệ?”

Hạ Diên Điệp suy nghĩ: “Kỳ Duệ, anh đến phòng thông tin của họ hỏi xem có người phụ trách văn thư chuyên môn nào khác có thể liên hệ với chúng ta không? Điền Kính, anh đến Phòng vật liệu tìm hiểu thử, giám đốc vật liệu của bọn họ giờ đang đi công tác ở đâu?”

“Được.”

Hai mươi phút sau.

Khổng Kỳ Duệ ôm một chồng tài liệu và những thứ khác mà bộ phận thông tin đưa cho, đi xuống lầu với vẻ mặt vô cảm. Đến bàn ngoài sảnh, anh ta đặt nó lên bàn, bực bội ngồi xuống.

“Tôi nghĩ bọn họ đang cố tình làm khó chúng ta! Tổ trưởng, cô nói xem có phải trong cuộc họp lần trước, vị sếp Du kia đã mang thù nên cố ý bảo tổ chúng ta tới, thuận tiện để họ giày vò không?”

“…”

Hạ Diên Điệp đang viết gì đó lên cuốn sổ, nghe vậy dừng lại một lúc.

Vài giây sau, cô cảm thấy xấu hổ vì sự do dự ngắn ngủi của mình.

“Không đâu.” Người phụ nữ ngồi trên sofa khẽ nói, lại tiếp tục chép gì đó trong máy tính mà không ngẩng đầu lên: “Sếp Du không phải là kiểu người không phân biệt chuyện công và chuyện riêng.”

Khổng Kỳ Duệ tức giận nói: “Cũng chưa chắc, dù gì chúng ta cũng đâu biết rõ về anh ta.”

Hạ Diên Điệp hơi nheo mắt, ngẩng mặt lên: “Lúc trước tôi nhờ anh điều tra lý lịch mà anh chưa làm à?”

“Tôi làm rồi, làm rồi.”

“Vậy thì anh nên hiểu lịch sử khởi nghiệp của Công nghệ kỹ thuật Helena chứ. Trong vòng năm năm mà Công nghệ kỹ thuật Helena đã đạt được giá trị thị trường và thị phần hiện tại, bất kể là tầng quản lý hay phương diện kỹ thuật, sếp Du đều phát huy tầm quan trọng của đoàn đội, nói anh ấy là nhân vật linh hồn của Công nghệ kỹ thuật Helena cũng không quá chút nào. Anh thật sự cho rằng một người như vậy không phân biệt được việc công và việc tư, muốn lấy việc công trả thù riêng không chịu trách nhiệm với ban giám đốc công ty?”

“…”


Khổng Kỳ Duệ bị dạy dỗ tới não ngừng hoạt động.

Sau khi nói xong, Hạ Diên Điệp cũng nhận ra giọng điệu của mình có nặng lời hơn bình thường, đang định dịu giọng lại.

Khổng Kỳ Duệ: “Thì ra tổ trưởng cũng là fan của sếp Du.”

“?”

“Được rồi, cô nói đúng, quả thực tôi đã sai.” Khổng Kỳ Duệ thở dài: “Nhưng điều tôi không ngờ là mấy cô gái trẻ trong công ty thích sếp Du tới thất điên bát đảo đã đành, vậy mà ngay cả một người hoàn mỹ, tài trí và trưởng thành như tổ trưởng cũng không thoát khỏi ma trảo của anh ta. Quả nhiên, loại người này chính là địch của toàn giới đàn ông chúng tôi. Người người đều… Ôi!”

Tập tài liệu rơi xuống trán Khổng Kỳ Duệ.

“Đừng nói nhảm nữa, bắt tay vào công việc đi.”

“Ồ.”

Khổng Kỳ Duệ vừa mới cúi đầu, chợt nhớ tới điều gì, hai mắt sáng lên: “Đúng rồi.”

“Đúng cái gì?”

“Tôi bỗng nhiên nảy ra ý này.” Khổng Kỳ Duệ thoáng do dự, sau đó siết chặt nắm tay, vẻ mặt thần bí: “Tổ trưởng chờ tôi một chút, có lẽ tôi sẽ sớm mang tin tức tốt về!”

Nói xong, Khổng Kỳ Duệ cầm điện thoại chạy ra ngoài.

Hạ Diên Điệp đứng dậy định ngăn cản thì khoé mắt liếc thấy Điền Kính từ Phòng vật liệu về, anh ta đang bước nhanh về phía này, nhìn vẻ mặt thì dường như có thu hoạch gì đó.

“Đã hỏi được rồi, tổ trưởng!” Điền Kinh thở hổn hển, dừng lại.

“Không vội, cứ từ từ nói.”

“Giám đốc vật liệu của họ đi tới cơ sở sản xuất thông minh ở Thương Thành rồi. Hình như công ty của họ tổ chức đánh giá thử nghiệm phát triển và nghiên cứu vật liệu hàng quý ở đó, phải công tác ở bên đó một tuần.”

Hạ Diên Điệp cau mày: “Bắt đầu từ thứ Hai tuần này sao?”

“Kể từ thứ Năm tuần trước, sớm nhất là đến thứ Tư tuần này mới có thể về được.” Điền Kính ngập ngừng hỏi: “Chúng ta vẫn đợi giám đốc vật liệu về ký tên à?”

“Công ty chúng ta chưa bao giờ hợp tác với các công ty hàng không vũ trụ tư nhân nào trong các dự án dịch thuật trước đây, cho nên không hề thành thạo trong lĩnh vực này. Có rất nhiều tài liệu phiên dịch đồng thời cần phải chuẩn bị trước, nếu đợi đến thứ Tư thì sẽ quá gấp gáp, dễ xảy ra sự cố tại hiện trường.”

Hạ Diên Điệp ngập ngừng rồi nói thêm: “Ngộ nhỡ thứ Tư lại xảy ra chuyện gì, ngay cả điều chỉnh khẩn cấp chúng ta cũng sẽ không làm được.”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?”

Hạ Diên Điệp đang định nói thì thấy Khổng Kỳ Duệ vừa rồi còn rất đắc ý chạy ra ngoài, bây giờ lại chán nản quay về.

Sự tương phản giữa mặt trước và mặt sau lớn đến mức trông giống như hai người khác nhau.

Hạ Diên Điệp buồn cười: “Ý tưởng của anh bay mất rồi à?”

“Haiz, thất bại rồi.” Khổng Kỳ Duệ thở dài ngồi xuống: “Vị sếp Du này quá tàn nhẫn.”

Điền Kính: “?”

Hạ Diên Điệp bỗng có dự cảm không lành: “Anh liên lạc với sếp Du rồi sao?”

“Cũng coi như vậy. Chẳng phải vào cuộc họp hôm đầu tuần, tổng giám đốc Đinh nói trợ lý kỹ thuật của CTO bọn họ cố ý gọi điện thoại yêu cầu tổ chúng ta đi ư? Tôi nghĩ có lẽ sếp Du rất hài lòng với bài báo cáo và biểu hiện lần trước của chúng ta.”

Hạ Diên Điệp: “…Anh rất tự tin vào chính mình.”

Khổng Kỳ Duệ xấu hổ xoa xoa gáy: “Chủ yếu là tôi tin tưởng vào đội của chúng ta.”

Có vẻ Điền Kính bị ý tưởng này thuyết phục, thậm chí còn hỏi: “Sau đó thì sao?”

“Thế là tôi đi gọi cho tổng giám đốc Đinh để lấy số của trợ ký kỹ thuật của bọn họ, xem xem bên sếp Du có thể dàn xếp được không, cũng chỉ là một cuộc gọi của anh ta thôi mà.”

Hạ Diên Điệp không còn muốn nói chuyện với anh ta nữa.

Cô thở dài: “Anh đi xin số trợ lý kỹ thuật bị tổng giám đốc Đinh nói à?”

“Nào có.” Khổng Kỳ Duệ có chút bực bội: “Tôi đã xin được rồi, nhưng sau khi gọi điện cho trợ lý kỹ thuật, hình như anh ta đã hỏi sếp Du.”

“…”

Hạ Diên Điệp bất giác nín thở, dùng đôi mắt hổ phách nhìn Khổng Kỳ Duệ.

Khổng Kỳ Duệ không để ý: “Sếp Du quá lạnh lùng! Trợ lý kỹ thuật truyền đạt cho tôi biết là sếp của bọn họ nói anh ta sẽ không lo việc vớ vẩn. Nếu không được thì bảo chúng ta đi báo cảnh sát.”

Điền Kinh: “... Khụ khụ.”

Hạ Diên Điệp cũng bật cười.

Cô gần như có thể tưởng tượng ra vẻ mặt lạnh lùng của anh khi nói ra điều này, có thể là các ngón tay lười nhác chống vào xấp tài liệu, lông mi cũng rủ xuống che đi vẻ bễ nghễ và chán ghét.

Anh luôn như vậy với những người và những thứ không liên quan gì đến mình.

Nghĩ tới đây, nụ cười trên mặt Hạ Diên Điệp nhạt dần.

Trách ai được chứ?

Suy cho cùng thì đó là lỗi của chính cô.

“Xem ra phương án này không khả thi.” Điền Kính hỏi: “Có muốn kiểm tra xem ai là giám đốc Phòng vật liệu không?”


“Tạm thời không cần.”

Hạ Diên Điệp cụp mắt xuống vài giây, hạ quyết tâm rồi cầm túi hồ sơ bên cạnh bắt đầu thu dọn máy tính bảng: “Tôi đến Thương Thành, anh tiếp tục ở lại đây làm việc với hai vị phó giám đốc Phòng vật liệu kia đi.”

“Hả? Tổ trưởng, sao lại đi Thương Thành?” Khổng Kỳ Duệ không theo kịp nhịp điệu.

“Cơ sở sản xuất thông minh của Công nghệ kỹ thuật Helena ở bên đó. Giám đốc vật liệu có thể ký tên của bọn họ cũng đang công tác ở bên đó.” Điền Kính giải thích cho anh ta.

Hạ Diên Điệp thu dọn đồ đạc: “Việc còn lại trên đường sẽ liên lạc. Cố gắng nắm bắt thời cơ.”

“Vâng, tổ trưởng.”

–

Có lẽ vì quá bận rộn và làm việc quá sức cả thứ Sáu, thứ Bảy, Chủ nhật nên Hạ Diên Điệp suýt bị viêm tai giữa trên chuyến bay đi Thương Thành.

Sau khi xuống máy bay, cô cảm thấy trong tai rất đau nhưng không kịp đến bệnh viện.

Trên đường đi taxi đến cơ sở sản xuất thông minh dưới tên Công nghệ kỹ thuật Helena, Hạ Diên Điệp muốn mua cho mình một ít thuốc chống viêm. Có điều, sau khi kiểm tra khu vực xung quanh cơ sở thì trong bán kính mấy kilomet không có hộ dân cư nào, trừ khách sạn.

Đây là được xây dựng trong núi hoang sao?

Hạ Diên Điệp thở dài cay đắng, chỉ biết xoa xoa tai, cầu mong đêm nay đừng xảy ra chuyện gì để cô ngủ yên dù chỉ ba năm tiếng.

Nhưng tiền đề là việc ký kết phải được thực hiện trước.

Vé máy bay đặt vội, chuyến gần nhất có thể đặt được là trước buổi trưa. Cũng may Hạ Diên Điệp đặt vé hãng hàng không nổi tiếng, cất cánh muộn hơn một chút nhưng đến nơi sớm hơn dự định tận nửa tiếng.

Sau khi rời sân bay, cô đi thẳng đến cơ sở sản xuất.

Khi đến gần cơ sở, Hạ Diên Điệp mới phát hiện phán đoán của mình đã sai. Đó không phải là một ngọn núi hoang vu, trái lại là hàng trăm mẫu đất của cơ sở được bao bọc bởi những cánh đồng xanh tươi, bằng phẳng màu mỡ, nhưng quả thực không có một hộ dân cư nào.

Cho dù đã đặt chân đến cơ sở, việc gặp được người phụ trách Phòng vật liệu vẫn không dễ dàng.

Hạ Diên Điệp đã chuẩn bị chu đáo, nhưng vừa vào căn cứ đã phải mất gần nửa giờ xác nhận và “thương lượng” với phòng bảo vệ ở cổng cơ sở.

Sau bao nhiêu trở ngại, xô tới đẩy lui, thậm chí còn cáo mượn oai hùm đưa ra thông tin liên lạc của trợ lý kỹ thuật ra, cuối cùng Hạ Diên Điệp cũng tìm đến ngoài xưởng lắp ráp thân tên lửa của cơ sở sản xuất, tìm được tung tích chuẩn xác của người phụ trách Phòng vật liệu.

Đáng tiếc, xưởng lắp ráp lại là khu vực quan trọng của cơ sở.

Chỉ với tấm thẻ tạm trú của Hạ Diên Điệp và hàng loạt tài liệu, văn bản, giấy chứng nhận hợp đồng thì đối phương không thể nào cho cô vào được.

Nhưng không sao cả, chỉ là bước cuối cùng thôi, cô rất kiên nhẫn.

… Ngoại trừ việc hơi đói một chút.

Khi công việc bận rộn kết thúc, Hạ Diên Điệp mới nhớ ra sáng nay cô không có thời gian để uống thêm một giọt nước nào sau bữa ăn sáng.

Ngồi xổm bên ngoài xưởng, dưới chân bậc thang, người phụ nữ trẻ mặc váy công sở giơ cổ tay trắng nõn lên liếc nhìn chiếc đồng hồ màu đỏ.

Bây giờ là năm rưỡi.

Có lẽ cuối cùng não cũng kịp phản ứng, đồng thời gửi cảm giác đói bụng của dạ dày và cảm giác nóng như thiêu đốt tới.

Hạ Diên Điệp khẽ thở dài.

Chưa kể là cô không biết tìm cửa hàng tiện lợi ở đâu gần đây, chỉ nói giờ phút này, cô cũng không dám di chuyển ra xa cửa xưởng dù chỉ một chút.

Ai biết được vị giám đốc vật tư khó gặp kia có trùng hợp ra ngoài ngay lúc cô rời đi không?

Chịu đựng thêm chút nữa.

Động vật trong xã hội này nào có phải sống vì để ăn, không chết đói là được.

Hạ Diên Điệp đang đợi thì thấy trên khoảng đất trước mặt xuất hiện một chấm đen.

Trước khi cô nghĩ mình bị ảo giác vì kiệt sức, số lượng giọt nước rơi xuống đất ngày càng tăng nhanh, cũng ngày càng lớn hơn.

Hạ Diên Điệp ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.

... Trời đang mưa.

Hạ Diên Điệp chợt bối rối.

Suy cho cùng, thật khó để tưởng tượng rằng một người có thể cùng lúc trải qua nhiều điều chật vật và không may như vậy trong một ngày.

May là cô đã quen với việc không may mắn.

Hạ Diên Điệp không có thời gian để than thở, cô vội đứng dậy khỏi bậc thềm, hôm nay hai chân đã mệt nhọc quá độ nên phản kháng theo bản năng, nhưng lại bị cô xem nhẹ. Hạ Diên Điệp lách mình tránh ở dưới mái hiên không lớn ngoài cửa xưởng.

Mặc dù gió lùa khắp nơi, chỗ này hướng về phía tây bắc nên buổi tối còn lạnh hơn, nhưng ít ra không bị ướt mưa.

Nghiêng mình dưới mái hiên, Hạ Diên Điệp lấy điện thoại ra kiểm tra các công trình xung quanh, tính toán xem đêm này ở đâu.

Dù sao cơn mưa này cũng càng ngày càng nặng hạt.

Trong suốt thời gian dài dựa vào những suy nghĩ lung tung để ngăn chặn sự mệt mỏi vì cái lạnh và cái đói, hơn một tiếng sau, cuối cùng Hạ Diên Điệp cũng bắt được bóng dáng của người phụ trách Phòng vật liệu trong nhóm người thứ năm ra khỏi xưởng lắp ráp.

“Giám đốc Kỷ!”

Hạ Diên Điệp lập tức đứng dậy, ngay bước đầu tiên đã suýt khuỵu xuống đất vì run chân.

Cũng may là cô kịp đứng vững lại. Cô cầm túi tài liệu bước vội về phía đối phương: “Xin chào, tôi là Hạ Diên Điệp, trưởng nhóm dịch thuật của công ty phiên dịch Đông Thạch, cũng là người phụ trách hạng mục phiên dịch của hội nghị thượng đỉnh trong tuần này. Sáng hôm nay, qua việc liên lạc với trợ lý của anh…”

Hạ Diên Điệp nói năng nhanh nhẹn, phát âm rõ ràng, có nhịp điệu, đảm bảo có thể kết thúc thông điệp của mình trước khi đối phương mất kiên nhẫn và đối phương có thể nắm bắt được những điểm chính.

Đây cũng được xem là kỹ năng chuyên môn của cô.

Hiển nhiên giám đốc vật liệu rất ngạc nhiên, người phụ trách liên hệ với anh ta thông qua trợ ký từ cách đó mấy trăm cây số, thế mà buổi tối đã xuất hiện ở đây.

Lại còn là trong cơ sở sản xuất hoang vắng này.

Có thể tưởng tượng hôm nay đối phương đã bỏ ra bao nhiêu công sức và tâm sức. Tuy đã cố gắng hết sức để che giấu nhưng từ những sợi tóc mai lộn xộn có thể thấy người phiên dịch xinh đẹp trước mặt này có chuyến đi gian nan thế nào.

Kỷ Kiền An mềm lòng nói: “Được rồi, tôi đã hiểu tình huống, cô chờ một chút. Tiểu Lưu, cậu ở lại đây với cô ấy, đợi chúng tôi thảo luận xong thông số sẽ gửi tin nhắn cho cậu, cậu có thể đưa cô ấy tới.”

“Không thành vấn đề, giám đốc Kỷ.”

“…”

Một tiếng sau.

Trong cơn mưa lớn khiến bầu trời u ám đến nỗi không nhìn thấy một ngôi sao nào, cuối cùng Hạ Diên Điệp dùng chút sức lực còn sót lại bước ra khỏi tòa nhà văn phòng khu thử nghiệm hiệu suất động cơ của cơ sở sản xuất.


Dừng lại trên cầu thang.

Hạ Diên Điệp cầm điện thoại bấm vào nhóm chat tạm thời của nhóm dự án dịch thuật.

Chẳng biết tại sao bên trong đó lại náo nhiệt như vậy, nhưng cô cũng không còn sức lực để lướt xem nữa. Dù sao nếu có chuyện khẩn cấp thì họ sẽ gọi điện thay vì trò chuyện trong nhóm chat.

Hạ Diên Điệp nhấn giữ nút tin nhắn thoại, đưa đôi môi hơi tái nhợt tới gần điện thoại, cố gắng phát âm rõ ràng giữa tiếng mưa.

“Tôi đã có chữ ký, kết thúc công việc. Tôi sẽ dùng điện thoại di động quét văn bản đã ký rồi gửi cho mọi người, sáng sớm ngày mai là mọi người có thể đến Phòng vật liệu của Helena để lấy tài liệu. Có lẽ sáng sớm mai, tôi sẽ…”

Hạ Diên Điệp dừng lại, nhìn đêm mưa vẫn rơi, đổi lời: “Ngày mai tôi sẽ về.”

Sau khi gửi tin nhắn trả lời, xem như kết thúc công việc cuối cùng trong ngày.

Trước đó Tiểu Lưu đã cho Hạ Diên Điệp mượn chiếc ô dùng chung ở ngoài trụ sở. Nhưng mưa quá lớn, cô miễn cưỡng lắm mới che ô đến được phòng bảo vệ, đuôi váy tới gối đã ướt một nửa.

“Cô gái, mưa lớn quá, không có người đón sao? Chắc chắn đêm nay cô không đi được đâu.”

Người trực ở phòng bảo vệ không còn là người trò chuyện hồi chiều với cô hồi lâu mà thay vào đó là một anh chàng thân thiện. Đối phương đang cầm một chiếc bình giữ nhiệt thuỷ tinh hãm một nửa chén trà, thò đầu ra khỏi cửa sổ quan tâm, nhìn về phía Hạ Diên Điệp đang đứng ngoài phòng bảo vệ.

“Cám ơn anh, để tôi xem gần đây có xe nào không.” Hạ Diên Điệp gật đầu với đối phương.

“Cũng muộn rồi, khu vực xung quanh cơ sở này hoang vắng, lại mưa to như vậy, mấy chiếc xe thể thao trong thành phố sao có thể đi về phía này được, khó mà nhận chuyến lắm.”

Anh ta rất nhiệt tình, có lẽ do ở một mình trong phòng bảo vệ nên cảm thấy quá chán.

Hạ Diên Điệp thấy anh ta đặt bình giữ nhiệt xuống, bước ra khỏi phòng bảo vệ rồi đứng dưới mái hiên, xoa tay cho đỡ lạnh: “Mẹ ơi, hôm nay trời lạnh quá… Cô gái, cô là nhân viên trong tòa nhà văn phòng của cơ sở à? Tôi thấy cô mặc bộ đồ công sở này sẽ cảm lạnh đấy. Hay là đêm nay cô về văn phòng nghỉ tạm đi, nơi này thật sự không bắt được xe đâu.”

Hạ Diên Điệp buông điện thoại di động xuống.

Anh chàng bảo vệ nói đúng, gần đó không có dịch vụ gọi taxi trực tuyến nào cả.

Rõ ràng là không thể lái taxi vào vùng hoang vu vào thời điểm này, còn trong lúc trời mưa lớn.

“Tôi không phải người công ty này, tôi chỉ qua đây có chút việc thôi.” Hạ Diên Điệp cảm ơn lòng tốt của đối phương: “Anh vào đi, tôi ở đây đợi dịch vụ gọi xe nhận đơn, thuận tiện xem trời có tạnh mưa không.”

Nhân viên bảo vệ cười nói: “Cô đúng là bướng bỉnh. Cô muốn đợi xe vào lúc này à? Trừ khi cô có thể tự mình gọi một chiếc…”

Lời đó vẫn chưa được nói ra.

Ánh đèn pha trắng như tuyết chợt xuyên qua màn mưa.

Trước ánh đèn ô tô chói lóa, từng giọt mưa rơi xuống phản chiếu thành thứ ánh sáng vỡ vụn.

Một chiếc ô tô dài màu đen tuyền cắt ngang màn mưa dày đặc lao vút trong màn đêm, soi sáng con đường tối tăm trước mặt Hạ Diên Điệp, sau đó giảm tốc độ, cuối cùng dừng lại trước mặt hai người đang ngẩn ra.

Nhân viên bảo vệ bối rối hoàn hồn lại: “Cô gái, cô đặt chiếc xe này à?”

Anh ta nuốt ngược câu “cô đúng là dám bỏ tiền” vào trong.

Bởi vì cửa sổ xe đã hạ xuống.

Một bàn tay thon dài bật đèn trong xe lên.

Người đàn ông tóc đen loà xoà đang ngồi trên ghế lái nhìn qua, đuôi mắt sắc bén nhếch lên. Trong bóng đêm, con ngươi đen nhánh cao ngạo như ánh sao xa xôi.

Không biết vì điều gì mà mặt anh nhìn rất tái nhợt.

Đôi môi mỏng đỏ như máu hơi hé mở, giọng Du Liệt trầm thấp mệt mỏi vang lên trong đêm mưa.

“Lên xe.”

“…”

Hạ Diên Điệp sững sờ trước màn mưa, có chút khó tin nhìn người trong xe.

Anh không thể ở đây.

Cho dù anh có ở Thương Thành hoặc gần cơ sở thì anh cũng sẽ không xuất hiện trước mặt cô.

Hạ Diên Điệp gần như tin rằng mọi thứ trước mắt chỉ là ảo giác hay giấc mơ của mình.

Cho đến khi người bảo vệ đang cúi xuống nhìn bên cạnh đột nhiên cứng đờ, gần như run lên vì sốc.

“Sếp, sếp Du? Tại sao anh lại đích thân lái xe tới đây?”

“… Đón người.”

Du Liệt nhíu mày, trên trán có chút mồ hôi. Chỉ nói mấy chữ này nhưng gò má anh run lên như đang cố gắng kiềm chế gì đó, quai hàm càng lúc càng căng.

Hạ Diên Điệp tỉnh táo lại.

Đúng là Du Liệt.

Cho dù có bối rối thế nào thì cũng không thích hợp đối đầu bằng lời nói với anh trước mặt nhân viên của anh.

Chỉ là đi ô tô thôi mà… không có gì cả.

“Cám ơn.” Hạ Diên Điệp tự làm công tác tâm lý, vô thức nhấc chân đi về phía hàng ghế sau, tay cầm ô dừng lại, vươn tới mở cửa xe.

Không hề nhúc nhích.

Đã bị khóa chặt.

Hạ Diên Điệp lưỡng lự nhìn vào trong xe qua cửa sổ ghế phụ lái: “Sếp Du, cửa xe…”

Nhưng điều cô nhìn thấy là mấy ngón tay đang đặt trên vô lăng siết chặt lại, các khớp xương do dùng lực quá mạnh đã chuyển sang màu trắng lạnh.

Hạ Diên Điệp thoáng giật mình.

Người đàn ông khẽ đảo đôi mắt đen láy, sắc mặt vẫn lạnh lùng nhưng giọng nói lại khàn khàn.

“Cô Hạ, cô tưởng tôi là tài xế của cô sao?”

Du Liệt thờ ơ nhìn cô: “Ngồi lên ghế lái phụ.”

“…”

Hạ Diên Điệp ngẩn ra giây lát.

Sau đó quay người lại, mở cửa ghế phụ lái và lưỡng lự ngồi vào.

Chương 47: Quả báo hiện tại – Cô lại muốn vứt bỏ tôi

Mưa càng lúc càng nặng hạt, đập vào cửa kính ô tô tạo ra những âm thanh dồn dập như nhịp trống.

Những ngọn đèn như đom đóm điểm xuyết trong màn mưa, mông lung khó phân biệt, tựa như thông tới vương quốc giấc mơ hư ảo của vị thần giấc mơ Morpheus. Chỉ có đèn pha sáng như tuyết xuyên thủng màn mưa phản chiếu ra luồng sáng nhiều màu, tạo thành chiếc cầu ánh sáng xuyên qua màn đêm u tối.

Hệ thống sưởi trong xe được bật hết tốc lực, cuối cùng, cơ thể và các giác quan đang đông cứng trong đêm mưa của Hạ Diên Điệp cũng khôi phục lại đôi chút.

Sau khi lên xe, cô tự giác lựa chọn điểm đến ở hệ thống định vị trên ô tô.

Đó là một khách sạn ở phụ cận mà Hạ Diên Điệp đã đặt sau khi xuống máy bay vào ban ngày, cách cơ sở này chưa đầy 10 kilomet. Đường đi từ cơ sở sản xuất ra rất bằng phẳng, trên lý thuyết thì dù trời có mưa cũng chỉ mất 10 phút là tới nơi.

Nhưng mà...

Hạ Diên Điệp hơi quay mặt qua, nhìn về phía cửa sổ xe bên cạnh.

Góc nghiêng của hạt mưa càng lúc càng nhỏ, gần như rơi thẳng xuống.

Không phải cô tưởng tượng ra mà tốc độ xe đang dần dần chậm lại.

Người phụ nữ ngồi trên ghế lái phụ khẽ nắm chặt dây an toàn, do dự mấy giây rồi mới liếc mắt nhìn về phía bên cạnh.

Sau khi lên xe, đây là lần đầu tiên Hạ Diên Điệp nhìn sang ghế lái.

Hai tay Du Liệt cầm vô lăng, nắm chặt tới mức lớp da mềm trên vô lăng hiện rõ dấu vết bị ngón tay đ è xuống.

Ngón tay anh trắng bệch, trên mu bàn tay còn nổi lên những đường gân dài.

Mà góc nghiêng của khuôn mặt tuấn tú kia cũng lộ vẻ tái nhợt, phần tóc ở thái dương bị mồ hôi thấm ướt rũ xuống dán vào phần đuôi mắt sắc bén.

Nó khiến người ta cảm thấy sự căng thẳng sắp đứt vỡ.

Trước khi lên xe, Hạ Diên Điệp chỉ lờ mờ cảm nhận được, còn bây giờ cô có thể chắc chắn…

Trạng thái của Du Liệt không được bình thường.

Cho dù anh có ghét cô đến thế nào đi chăng nữa thì cũng không tới mức như thế này.

Bỏ qua những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng, Hạ Diên Điệp ước lượng giọng điệu rồi thấp giọng hỏi: “Sếp Du, anh… vẫn ổn chứ?”

“…”

Theo giọng nói của cô, chiếc xe đột nhiên khẽ lắc lư.

Sắc mặt Hạ Diên Điệp tái nhợt, vô thức ôm lấy thành ghế.

Du Liệt như choàng tỉnh khỏi cơn mộng ảo, chậm rãi nhận ra rằng có cô ở trong xe. Hàng lông mày của anh giật giật.

Nỗi sợ hãi giống như một tấm sa mỏng che kín đôi mắt đen nhánh kia.

Anh đánh lái sang bên cạnh…

Chiếc ô tô màu đen bất ngờ dừng lại bên đường trong một đêm mưa.

Hạ Diên Điệp nắm chặt dây an toàn, nghiêm túc suy nghĩ xem nếu Du Liệt định đuổi cô ra khỏi xe ở đây thì cô nên quay lại cơ sở sản xuất hay đi tiếp về khách sạn ở phía trước.

Dẫu sao bảy năm trước, cô cũng đã bỏ rơi anh trong cơn mưa xối xả ở Los Angeles không kém gì cơn mưa đêm nay.

Đây là báo ứng của hiện tại.

Lúc Hạ Diên Điệp đang thầm thở dài thì chợt nghe thấy giọng nói khàn khàn lẫn vẻ mệt mỏi của Du Liệt vang lên từ bên ghế lái.

“Cô có biết lái xe không?”

Hạ Diên Điệp không ngờ đây là điều đầu tiên Du Liệt nói với cô sau khi lên xe, cô hơi bối rối, vô thức đảo mắt nhìn nội thất sang trọng trong xe.

“Nếu đâm phải đâu thì tôi có cần bồi thường không?”

“…”

Du Liệt gác hờ khuỷu tay lên vô lăng, khuôn mặt lạnh lùng xuất hiện trong tầm mắt Hạ Diên Điệp.

Nghe cô nói xong, đuôi mày anh hơi nhướng lên, Hạ Diên Điệp không biết khoé môi đang nhếch lên của anh có ý giễu cợt hay không.

Trước đây anh cũng cười nhạo cô như vậy.

“Cô nghiện trả nợ à?” Du Liệt thì thầm trong tiếng mưa.

“?”

Hạ Diên Điệp đang lơ đãng nên không nghe rõ, nhưng trái tim lại đột nhiên thót lên một cái mà chẳng rõ nguyên nhân.

Cô quay mặt lại nhìn Du Liệt: “Gì cơ?”

Người kia không nói thêm lời nào nữa.

Du Liệt im lặng vài giây, ngồi thẳng người dậy rồi tựa vào lưng ghế. Những ngón tay đang co lại khẽ run, chậm rãi nới lỏng cà vạt rồi cởi cúc ở cổ áo ra.

Sắc mặt xanh xao dưới mái tóc đen nhánh vẫn không thể làm mờ đi vẻ quyến rũ trên khuôn mặt với đôi mắt nhắm hờ của anh.

Hạ Diên Điệp hoảng sợ, quay lại nhìn ra ngoài xe.

Nhưng bên ngoài xe quá tối, chỉ có màn mưa kéo dài liên miên.

Hình ảnh phản chiếu trên cửa sổ vô cùng rõ ràng, cô có thể nhìn không sót chỗ nào, ngay cả yết hầu đang nhấp nhô cũng vô cùng gợi cảm.

“…Đổi chỗ.”

Sau khi cởi cúc ở cổ áo xong, cảm giác ngột ngạt do đêm mưa mang lại trong anh dường như đã giảm bớt một chút.

Du Liệt mệt mỏi lẩm bẩm: “Cô lái đi.”

Hơi ẩm của mưa đêm như xuyên qua cửa sổ, không khí trở nên mập mờ và dính nhớp, Hạ Diên Điệp chỉ cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo của người đó đang ăn mòn mọi giác quan của cô từ bốn phía.

Đôi chân vốn bị bó buộc trong chiếc váy ngắn càng xích lại hướng cửa xe hơn, Hạ Diên Điệp quay đầu đi: “Bỏ đi sếp Du, tôi không bồi thường nổi đâu.”

“…”

Hình như Du Liệt khẽ bật cười.


Chỉ là đêm nay hơi thở của anh rất yếu ớt khó phát hiện ra. Hạ Diên Điệp còn chưa kịp nghe rõ, chợt cảm thấy chiếc ghế da mà mình đang ngồi lùi lại phía sau.

Cô hoảng hốt quay lại, ngón tay thon dài của Du Liệt vừa mới nhấc khỏi phím sắp xếp vị trí.

Ghế lái của Du Liệt cũng lùi lại giống như ghế của cô.

Điều này có nghĩa là Hạ Diên Điệp không thể từ chối.

Cô không quay đầu lại, sờ lên cửa xe, nói: “Vậy sếp Du mở cửa xe bên này đi.”

“Đổi ngay trong xe luôn.”

“.”

Ngoài những nội thất đẳng cấp thì sự thoải mái dễ chịu được đặt lên hàng đầu với những chiếc xe sang trọng. Tiêu chuẩn rõ ràng nhất chính là không gian. Ví dụ như trong chiếc xe này.

Nhất là sau khi ghế được điều chỉnh về phía sau, hai người có thể đổi vị trí một cách dễ dàng.

Ngoài cửa sổ xe vẫn mưa như trút nước, cô không thể tìm được lý do nào để từ chối.

Hạ Diên Điệp tháo dây an toàn, dùng đầu ngón tay đâm thật mạnh vào lòng bàn tay.

Điều này chẳng là gì cả.

Bình tĩnh nào.

Thế là người phụ nữ mặc váy ngắn đứng dậy, lông mi ướt mưa lặng lẽ cụp xuống. Ngắn tay trắng nõn nhỏ nhắn của cô lướt qua ghế da đen nhánh bên cạnh người anh, cố gắng duy trì khoảng cách lớn nhất lúc đổi sang ghế lái.

Trên ghế lái, người đàn ông lười biếng chống đôi chân dài, cụp mắt xuống, lạnh lùng nhìn vòng eo thon thả dưới làn váy của người phụ nữ đang chậm rãi lướt qua người mình.

Những hạt mưa lại đập mạnh vào cửa sổ xe.

Tựa như một tiếng nổ chói tai khiến gò má đang căng cứng của Du Liệt giật giật, anh càng run rẩy dữ hơn, nhắm chặt mắt lại.

Hạ Diên Điệp nín thở, định vắt chéo chân phải qua cái chân đang bao bọc trong chiếc quần âu của Du Liệt, lại bất ngờ đập đầu vào nóc xe, tiếng mưa rơi nặng nề nện xuống.

Cô hoảng hốt, đế giày ướt nước mưa trượt đi, cả người mất trọng tâm…

Tiếng cửa xe bị đạp trúng vang lên.

Hạ Diên Điệp ngượng ngùng ngã vào vòng tay Du Liệt.

“…”

Cô như đứng hình.

Nói chính xác hơn là cô đang ngồi trên đùi Du Liệt.

Giây phút này, trong đầu Hạ Diên Điệp tràn ngập sấm sét, vô thức tự hỏi: “Bảy năm trước mình cầm mấy trăm vạn bỏ rơi người ta không thương tiếc. Bảy năm sau, tiêu hết tiền lại thừa dịp trời mưa làm chuyện không hợp luân thường đạo lý với bạn trai cũ ở trong xe.”

Hai tội danh này gộp lại thì ở chỗ Du Liệt sẽ chết từ từ hay lập tức chấp hành lệnh tử hình?

Liệu cô bị đẩy ra hay bị mở cửa xe ném ra ngoài giữa trời mưa lớn?

Nhưng chúng đều không xảy ra.

Hạ Diên Điệp thu lại cảm giác chậm mất nửa nhịp.

Khác hẳn với nhiệt độ cơ thể luôn nóng bừng mà cô từng quen thuộc, lúc này cơ thể Du Liệt rất lạnh, như thể người bị lạnh cóng dưới mưa không phải cô mà là anh. Ngay cả mu bàn tay mà Du Liệt để xuôi bên người bị Hạ Diên Điệp vô tình đè vào khi ngồi xuống cũng lạnh băng. Cô như đang ngồi trên một tảng băng vậy.

Cho dù là tháng 7 mùa hạ ở vùng Tây Bắc, người bình thường cũng không giống thế này.

Hạ Diên Điệp vô thức đưa tay lên, cố gắng cảm nhận nhiệt độ trên trán anh.

Nhưng Du Liệt đang bị cô ngồi lên đùi không động đậy, mắt nhắm nghiền như bị ngất, trước khi tay cô chạm tới trán anh một giây, anh đột nhiên nghiêng đầu đi.

Giọng nói của Du Liệt lạnh lùng xa cách như ngâm trong băng: “Ngồi đủ chưa?”

“…”

Hạ Diên Điệp chợt sững người, nhớ ra mối quan hệ giữa cô và anh đã không còn thân mật như xưa nữa.

Sự bài xích ở giữa hàng mày của Du Liệt đâm vào đầu ngón tay cô, khiến nó đau nhói.

“Xin lỗi.”

Hạ Diên Điệp vội vàng đứng dậy, nép mình vào cạnh cửa xe. Sau khi Du Liệt khẽ mở mắt, anh lạnh lùng liếc nhìn cô rồi di chuyển đôi chân dài sang ghế lái phụ.

Hàng ghế phía trước được điều chỉnh lại vị trí ban đầu.

Dường như chút cảm xúc cuối cùng của Du Liệt cũng bị sự mệt mỏi đ è xuống, anh khẽ cau mày, nhắm mắt lại, tựa lưng vào ghế, khuỷu tay co lại che đi lông mày và nửa chiếc mũi thẳng.

Đôi môi mỏng trắng bệch mở ra rồi khép lại.

“Nếu đụng xe, cô không phải đền.”

Hạ Diên Điệp vừa khởi động xe đã dừng lại: “Được, cảm ơn sếp Du.”

Sự khách sáo và cẩn trọng này khiến Du Liệt khẽ nhếch môi lên.

Anh cau mày buồn bực quay mặt đi.

“Nếu tôi chết, cô đền mạng là được.”

“….?”

–

Dù hơi lạ lẫm với việc điều khiển chiếc xe sang nhưng cuối cùng Hạ Diên Điệp cũng lái được tới khách sạn mà không gặp nguy hiểm gì, cô dừng xe ở trong mái hiên che mưa.

Hạ Diên Điệp xuống xe trước.

Cô đang định đi vòng sang phía ghế phụ để lấy túi đựng tài liệu của mình, lại phát hiện Du Liệt ngồi ở ghế phụ cũng bước ra khỏi xe. Bóng dáng cao gầy hơi lắc lư, đi lướt qua vai cô về phía ghế lái.

Hạ Diên Điệp không hề nghĩ ngợi, đưa tay ra cầm lấy cổ tay lạnh lẽo của anh qua lớp áo sơ mi.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi họ trùng phùng, cô chủ động giữ chặt anh.

Cả hai người đều dừng lại.


Vài giây sau.

“?”

Du Liệt lạnh lùng ngước mắt lên, lơ đãng nhìn cô bằng đôi mắt đen nhánh hơn cả màn đêm.

Trên gương mặt thanh tú này gần như cắt không còn giọt máu.

Hạ Diên Điệp khẽ cắn răng: “Anh không thể đi như thế này được.”

Du Liệt giơ tay lên rồi quyết tuyệt hất tay cô ra.

Đêm nay, cách mà anh nhìn cô lạnh lùng và xa cách như vì sao ở nơi xa.

“Không đến lượt cô quản.”

Ánh bạc trên chiếc nhẫn đeo ở ngón áp út của anh lướt qua mắt Hạ Diên Điệp.

Cô ngơ ngác mấy giây, nhưng khi hoàn hồn lại thì Du Liệt đã vào trong xe.

Hạ Diên Điệp xoay người.

Qua những hạt mưa trượt xuống kính chắn gió, cô có thể thấy rõ khuôn mặt mệt mỏi của anh, ngón tay tái nhợt đang nắm dây an toàn và chậm rãi cài khoá.

Sau đó anh hờ hững ngước mắt lên, đặt đôi tay thon dài lên vô lăng, lãnh đạm nhìn cô.

[Tránh ra.]

Màu môi Du Liệt tái nhợt.

“…”

Hạ Diên Điệp khựng lại vài giây.

Cô nghĩ chắc tối nay mình bị dính mưa nên não bị úng nước rồi.

Vì thế có thể tha thứ được.

–

Cặp công văn được người phụ nữ mặc váy công sở ở ngoài xe dùng ngón tay cầm lên, trước đôi mắt đen láy cuẩ người đàn ông, cô đặt nó lên mui trước của chiếc xe đắt đỏ.

Sau đó Hạ Diên Điệp nghiêng người về phía trước, chống cổ tay trắng nõn của mình lên.

Đôi mắt hạnh màu hổ phách đó không hề che đậy, gần như có thể xé nát tất thảy chỉ bằng một ánh mắt, chạm vào nơi sâu nhất trong đáy mắt anh.

“Lái xe đi.” Hạ Diên Điệp đè vào thân xe của Du Liệt, khẽ cười nói.

“…”

Bên trong xe.

Người đàn ông với gương mặt lạnh lùng chậm rãi thả tay xuống, ấn hạ cửa sổ xe. Anh hơi nghiêng đầu, giọng nói khàn khàn truyền ra ngoài cửa xe, thấm đẫm hơi ẩm của đêm mưa.

“Cô Hạ, cô lấy tư cách gì mà ngăn tôi?”

Hạ Diên Điệp suýt nữa không duy trì được nụ cười, cô đi vòng qua xe, dừng lại trước cửa ghế lái của anh.

Sau đó ghé vào cửa sổ xe đang mở, cúi người xuống nói: “Sếp Du, tôi không muốn sáng mai vừa thức dậy đã thấy tin tức anh vừa ra khỏi khách sạn đã gặp tai nạn xe.”

Du Liệt ngước đôi mắt đen láy nhìn ra khỏi cửa sổ, chế nhạo cô: “Cho dù tôi có chết trên đường, cô cũng quan tâm à?”

Ánh mắt Hạ Diên Điệp run rẩy dữ dội.

Nụ cười cũng vỡ nát.

“Chẳng phải sếp Du nói anh mà chết thì tôi phải đền mạng sao?”

Hạ Diên Điệp chậm rãi siết chặt ngón tay trên cửa sổ xe, hình trăng lưỡi liềm trên móng tay trở nên nhợt nhạt: “Cho dù tôi không quan tâm tới anh thì tôi cũng phải quan tâm bản thân chứ?”

Trong xe vô cùng im lặng.

Chẳng biết Du Liệt đã dựa vào lưng ghế tự lúc nào, ánh đèn ở mái hiên chỉ chiếu sáng được một nửa dưới, che lấp khuôn mặt của anh khiến người ta không thể nhìn rõ biểu cảm.

Chỉ có thể nhìn thấy đường hàm dưới đang siết chặt.

Giống như một dây cung đã được kéo căng.

Hạ Diên Điệp nghiến răng nghiến lợi nói: “Sếp Du yên tâm, tôi tuyệt đối sẽ không coi đây là lý do quấy rối anh. Chỉ cần anh bình an qua đêm nay, bắt đầu từ ngày mai chúng ta vẫn chỉ có quan hệ hợp tác trong công việc thôi.”

“… Được.”

Giọng nói kia trầm khàn tới cực điểm, giống như có lẫn tiếng cười cợt.

Nhưng Hạ Diên Điệp không còn quan tâm nữa, trái tim đang treo lơ lửng của cô cũng đã buông xuống. Cô vẫn sợ hãi nhìn cơn mưa không hề giảm bớt ngoài mái hiên.

Nếu để Du Liệt rời đi như vậy, cô thật sự sợ sẽ nhìn thấy tin anh xảy ra chuyện trên các mặt báo.

Hạ Diên Điệp lấy chìa khóa từ chỗ Du Liệt rồi đỗ xe ở bãi đậu xe bên ngoài.

Khi cô vội vàng che ô chạy về thì thấy dưới mái hiên không có ai nữa. Hạ Diên Điệp cố nén cảm giác hoảng hốt, bước nhanh vào trong sảnh khách sạn thì thấy người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa đưa tay lên che mặt.

Hình như Du Liệt đã ngủ say, cứ thế thả lỏng, tuỳ tiện ngồi dựa vào ghế sofa. Từ hông tới đôi chân dài tạo thành một đường cong uyển chuyển, được bao bọc bởi áo sơ mi và quần dài trông vô cùng gợi cảm.

Cộng thêm khuôn mặt như ẩn như hiện dưới mái tóc đen tuyền, chẳng trách nhân viên lễ tân ở quầy lễ tân có nhìn sang nhưng không ai đến đuổi anh đi.

Tâm trạng của Hạ Diên Điệp hơi kỳ lạ.

Nhưng đúng như Du Liệt nói, cô biết mình không có tư cách, cũng chẳng có thân phận để can thiệp vào bất cứ chuyện gì liên quan đến anh.

Dập tắt những suy nghĩ lộn xộn kia, Hạ Diên Điệp bước nhanh tới, dừng ở bên cạnh ghế sofa.

Sau đó, cô phát hiện ra trạng thái của Du Liệt cực kỳ không ổn.

Đêm nay, kể từ khi anh xuất hiện tới trước khi cô xuống xe, sắc mặt của Du Liệt đều tái nhợt, nhưng giờ phút này cô mới rời đi tầm mười phút mà trên cổ anh đã mơ hồ đỏ ửng.


“…Sếp Du?”

Hạ Diên Điệp nhẹ giọng hỏi thăm.

Những ngón tay đang co lại của người đàn ông ngồi trên ghế sofa khẽ run lên, nhưng chẳng hề đáp lại.

Hạ Diên Điệp cảm thấy bất an, bèn đưa tay ra, dùng mu bàn tay nhẹ đặt lên gáy anh.

Nóng bừng bừng, thậm chí có thể nói là nóng phỏng tay.

Đầu ngón tay Hạ Diên Điệp giật giật, cô hoảng sợ nhìn về phía Du Liệt.

Cô vịn vào ghế sofa, đang định đứng dậy: “Xin lỗi, bên này…”

“…”

Hạ Diên Điệp chưa kịp đứng thẳng, người đàn ông che mặt trên ghế sô pha đã giơ tay lên, các ngón tay thon dài đột nhiên giữ tay cô lại.

Du Liệt đột ngột kéo cô về phía mình.

Dưới làn tóc mái, đôi mắt đỏ lộ rõ bệnh trạng của anh hơi ngước lên.

Bắt gặp ánh mắt hoảng hốt của cô, anh khàn giọng nói:

“Không chết được đâu.” Du Liệt chậm rãi ngồi dậy, buông tay ra, gập người chống đầu gối một lúc rồi nói tiếp: “Đưa tôi lên tầng đi.”

Hạ Diên Điệp sững sờ giây lát.

Cô muốn hỏi Du Liệt xem anh có mang theo chứng minh thư không. Nhưng Hạ Diên Điệp sợ dù anh có mang theo thì với dáng vẻ này, cô mà để anh một mình cả đêm, e rằng đến ngày hôm sau có khả năng anh sẽ chết trong phòng.

… Không sao cả.

Cùng lắm thì đêm nay cô sẽ ngủ trên ghế sofa hoặc trong bồn tắm.

Hạ Diên Điệp cắn răng, nắm lấy cổ tay Du Liệt, kéo anh đứng dậy khỏi ghế sofa.

Sau khi đưa Du Liệt lên phòng trên tầng, Hạ Diên Điệp xuống quầy lễ tân mượn nhiệt kế và thuốc hạ sốt, đồng thời ra tủ đồ ăn ở sảnh mua vài thanh năng lượng.

Bên cạnh khách sạn có một cửa hàng tiện lợi mở cửa 24/24, cô đội mưa đến đó mua một số đồ dùng một lần, lấy thêm đồ uống nóng cho Du Liệt rồi vội vã chạy về.

Trong phòng tối om, rèm cửa cũng bị kéo vào.

Hạ Diên Điệp chắc chắn là do Du Liệt làm.

Cô đặt đồ đạc xuống, đi đến bên giường kiểm tra tình hình của Du Liệt.

Chỉ còn lại chiếc đèn sàn trên mặt đất đang phát ra ánh sáng yếu ớt trong bóng đêm đen kịt. Bóng người thon dài trên giường được chiếu sáng lờ mờ, chỉ có thể nhìn thấy đường nét đại khái.

.. Có lẽ anh đã ngủ thiếp đi.

Hạ Diên Điệp xoa tay cho ấm lên rồi thử lại nhiệt độ trên trán anh.

Vẫn còn hơi cao.

Hạ Diên Điệp rút tay lại, cau mày cúi xuống nhìn anh.

Ban đầu cô cứ tưởng mình vừa xuống tầng tay quá lạnh nên nhiệt độ lúc này mới chênh lệch rõ ràng như vậy. Nhưng xem ra bây giờ Du Liệt sốt ít nhất cũng phải trên 38 độ.

Rõ ràng cô là người bị dính mưa, còn anh chẳng hề dính một giọt mưa nào, tại sao anh lại bị sốt còn nhanh hơn cô.

Hạ Diên Điệp đang cau mày suy nghĩ thì bỗng một góc nào đó trong phòng có tiếng động truyền ra.

“!”

Hạ Diên Điệp giật mình, vội vàng tìm kiếm xung quanh trong bóng tối. Cuối cùng cô tìm thấy chiếc áo khoác bị Du Liệt thô bạo ném trên chiếc ghế sofa đơn ở đuôi giường.

Bên trong còn có cả điện thoại di động bị vứt bỏ.

Tên của người gọi tới là “Trợ lý Chu”.

Nhìn cái tên xa lạ này, Hạ Diên Điệp đột nhiên phản ứng kịp.

Lẽ ra tối nay cô không nên đưa Du Liệt lên phòng mình.

Cô đã quên mất người trước mặt không còn là anh chàng sinh viên vừa học vừa làm, sống cùng cô trong căn hộ ở Los Angeles nữa. Anh đã trở lại thế giới xa hoa không thể chạm tới từ lâu. Là Du Liệt điều hành Công nghệ kỹ thuật Helena, một công ty về hàng không vũ trụ có giá trị lên tới hàng trăm tỷ, lại còn là thái tử gia độc nhất vô nhị của tập đoàn Du Thị, nhóm trợ lý trong danh bạ cũng phải chia ngành nghề và dòng họ.

Làm gì tới lượt cô quan tâm.

Đêm nay, cô chắn ở trước xe anh, nhất định anh sẽ cảm thấy rất buồn cười và chán ghét.

Chắc chắn lúc Du Liệt ở lại cũng cảm thấy rất ghê tởm. Đổi lại là một con chó, con mèo, con hồ ly nhỏ nằm trước mũi xe, chắc chắn anh cũng sẽ không lái xe hoặc đánh lái đi ngay.

Cô đã khiến anh cảm thấy phiền chán tới chừng nào?

Hạ Diên Điệp bỗng cảm thấy nơi đã tê dại từ lâu đột nhiên đau nhói, đau tới mức lồ ng ngực ấm ách khó chịu không đè nén nổi. Dạ dày vốn hát không thành kế cũng phải nghỉ hưu. Cô tự ngược nghĩ cứ để nó đau đi cho xong.

Không đau sẽ không nhớ lâu.

Hạ Diên Điệp chậm rãi đứng dậy, cởi giày và đi chân trần về phía nhà tắm.

Điện thoại di động của Du Liệt nhấp nháy sáng tối liên tục, hiển nhiên không biết trợ lý của anh đã gọi không biết bao lần.

Cho đến khi Hạ Diên Điệp vào phòng tắm, đóng cửa lại rồi ấn nghe.

“Xin chào.” Ngay từ giây đầu tiên khi nhận điện thoại, Hạ Diên Điệp đã bình tĩnh nói: “Tôi vừa gặp anh Du Liệt của quý công ty ở một khách sạn bên ngoài cơ sở sản xuất thông minh Thương Thành. Anh ấy không được khỏe, đang nghỉ ngơi trong phòng của tôi, xin anh hãy tới số phòng khách sạn mà tôi đọc sau đây để đón anh ấy…”

Rõ ràng trợ lý ở đầu dây bên kia nghe được giọng nữ lạ, lại vào nửa đêm thì đã bị doạ sợ.

Hạ Diên Điệp rất chắc chắn nếu cô không tự động nói ra địa chỉ thì đối phương sẽ báo cảnh sát.

Và cho dù cô ấy có đưa ra địa chỉ thì cũng không ngoại trừ khả năng đối phương vẫn sẽ báo cảnh sát.

Trợ lý họ Chu này nói cảm ơn, kỳ thực là cảnh cáo, ám chỉ cô không được làm bất cứ hành động nào với Du Liệt, nếu không nhất định sẽ phải trả giá đắt. Tiện thể, anh ta cũng nói luôn là sẽ tới trong một tiếng nữa.

Hạ Diên Điệp trả lời rồi cúp máy.

Cô vừa định đặt chiếc điện thoại trong tay xuống thì đột nhiên dừng lại, nhìn chăm chú vào màn hình bảo vệ đang sáng lên sau khi cúp điện thoại.

Chỉ có một từ tiếng anh với font chữ thảo.

Được viết tay, Helena.

Hạ Diên Điệp chậm rãi chớp mắt.

Helena...?

Một tên nữ bằng tiếng Anh hiếm gặp.

Đó là người bạn gái mà anh đã gặp khi còn du học ở Viện Công nghệ California ư? Hay là tên tiếng Anh của người vợ chưa cưới kia?

Cái gì mà đau khổ vì tình, không gần nam nữ.

Đúng là lời đồn không có mấy câu là sự thật.

Hạ Diên Điệp khẽ nhếch môi, tắt màn hình điện thoại rồi để ở bên cạnh bồn rửa tay.

Trợ lý của Du Liệt cảnh cáo cô không được hành động hấp tấp và không được đưa cho anh bất kỳ loại thuốc lạ nào, nên việc gì mà cô phải chịu tội thay.


Trước khi trợ lý đến, tốt nhất cô nên đi tắm nước nóng..

Nếu không, Hạ Diên Điệp có thể mệt mỏi tới ngủ thiếp đi trước khi đối phương tới.

…

Nửa tiếng sau.

Sấy khô một nửa mái tóc dài của mình đã là sự tôn trọng lớn nhất mà Hạ Diên Điệp làm với sức khoẻ của mình trước khi kiệt sức.

Cô buồn ngủ tới mức mí mắt như sắp dính vào nhau.

Hạ Diên Điệp cố gắng chịu đựng, mặc áo choàng tắm đi ra khỏi phòng tắm. Cô vỗ vỗ gương mặt bị nước nóng làm ửng hồng, muốn bản thân tỉnh táo chút để còn suy nghĩ.

Nhưng hơi khó.

Hạ Diên Điệp ngáp một cái, chỉ muốn ngả đầu là ngủ, bước đến bên giường. Cô lưỡng lự trong chốc lát rồi đi tới bên Du Liệt, bật ngọn đèn đọc sách yếu ớt lên, ngắm người nằm trên giường.

… Có vẻ anh đang sốt cao hơn.

Mí mắt Hạ Diên Điệp giật giật bất an.

Vẻ mặt cô lập tức trở nên nghiêm túc, trong lúc anh đang mơ mơ màng màng nhíu chặt mày, cô đặt mu bàn tay lên trán anh.

Quả nhiên, anh sốt cao hơn trước.

Nửa tiếng trước trong phòng tắm, cô còn đang suy nghĩ: ‘Trợ lý bảo cô đừng chạm vào anh, đồ ngốc mới đi gánh tội thay’, ý nghĩ đó chỉ thoáng qua rồi biến mất ngay lập tức. Hạ Diên Điệp rút tay lại, cô nhìn Du Liệt đang trong trạng thái hôn mê không chút phòng bị giây lát, cuối cùng cô cũng chọn vị trí.

Bàn tay mềm mại của Hạ Diên Điệp cầm một bên cổ tay của Du Liệt lên, lắc khẽ.

“Sếp Du?”

“Sếp Du?”

“Du, Liệt!”

Tiếng gọi sau to hơn tiếng gọi trước, cuối cùng trước khi Hạ Diên Điệp gọi xe cấp cứu, mí mắt đang đóng chặt của Du Liệt cũng run rẩy, anh cau mày rồi từ từ mở mắt ra.

Hạ Diên Điệp thở phào nhẹ nhõm: “Anh bị sốt, trợ lý của anh còn đang trên đường tới. Tôi nghĩ tốt nhất là anh nên uống thuốc hạ sốt trước khi…”

Hạ Diên Điệp còn chưa nói dứt câu đã định đi lấy thuốc trên bàn, nhưng khi đi ngang qua Du Liệt thì bỗng dưng bị anh nắm lấy cổ tay.

Cô sững người.

Giây tiếp theo, Du Liệt đan tay vào năm ngón tay của cô rồi kéo tới đặt bên cạnh cổ, khàn giọng nói: “Hồ Ly, đêm nay đừng làm rộn, để tôi ngủ thêm một lát.”

“!”

Hạ Diên Điệp run rẩy.

Sống mũi cô đột nhiên cay cay, suýt nữa rơi nước mắt.

Chỉ là một xưng hô lúc nói mê sảng mà thôi.

.. Tại sao cô lại vô dụng như vậy?

Trong lòng Hạ Diên Điệp chua xót, hai chân run rẩy suýt nữa ngã xuống. Cô vịn vào mép bàn để đứng dậy, bàn tay thon dài của Du Liệt đang cầm lấy tay cô, mười ngón đan xen.

Sự va chạm với chiếc nhẫn lạnh lẽo kia khiến cô đau đớn từ ngón tay đến tận tim.

Nó giống như một giấc mơ, nhưng cảm giác đau đớn nhức nhối vô cùng chân thực.

Hạ Diên Điệp chậm rãi hít sâu một hơi, nhìn chiếc đồng hồ màu đỏ cô đeo từ lúc tắm xong. Qua đó cô nhìn thấy chiếc nhẫn trơn của anh loé lên ánh sáng lạnh lẽo.

Tham luyến giấc mơ này không tốt cho cả hai.

Anh bị sốt, còn cô thì không.

Hạ Diên Điệp nhắm mắt lại rồi lại mở ra, vẻ bình tĩnh lại xuất hiện trên mặt.

Cô rút tay ra khỏi ngón tay anh, muốn rời đi.

Có điều, cô chỉ mới thả lỏng tay, còn chưa hoàn toàn rút hẳn ra, chẳng hiểu sao Du Liệt đang nằm trên giường lại đột nhiên mở mắt ra.

Đôi mắt đen láy u ám khó phân biệt tiêu điểm kia nhìn thẳng về phía cô.

Hạ Diên Điệp sợ ánh mắt của anh đến nỗi tim run lên.

Cô cố gắng giải thích: “Vừa rồi là anh đột nhiên nắm…”

“Em lại muốn rời đi.” Giọng khàn khàn của Du Liệt ngắt lời cô.

“….?”

Hạ Diên Điệp gần như cứng đờ.

Cô không biết tới giờ phút này Du Liệt đã tỉnh táo hay vẫn sốt tới mê man.

Nhìn phản ứng của cô như muốn rút tay lại, Du Liệt từ từ buông tay ra. Nhưng Hạ Diên Điệp chưa kịp rút tay về, anh đã bất ngờ nắm lấy cổ tay cô và kéo mạnh…

Hạ Diên Điệp bị anh lôi lên giường.

Trước khi cô kịp phản ứng, anh đã tóm lấy cổ tay và đè cô xuống.

Du Liệt cúi đầu nhìn cô, mặt không chút biểu cảm.

“Trong giấc mơ, em cũng muốn vứt bỏ tôi… Vậy lần này, lại là vì cái gì?” Yết hầu của anh di chuyển, giọng nói trầm trầm: “Trong cuộc đời em, rốt cuộc có bao nhiêu người, bao nhiêu chuyện được xếp phía trước tôi?”

Hạ Diên Điệp tỉnh táo lại sau cơn hoảng hốt.

Cô vô thức giãy tay ra: “Du Liệt, anh tỉnh táo một chút…”

“Suỵt.”

Du Liệt cúi người xuống, lực kìm cổ tay như muốn bóp nát cô vậy. Anh dùng đôi chân dài khống chế được cô một cách dễ dàng, không cho Hạ Diên Điệp có cơ hội né tránh.

“Tôi không tỉnh táo được nữa, Tiểu Hồ Điệp. Là em vứt tôi ở nơi này.” Lời nói của anh khiến tim cô đau tới phát run, đôi mắt đen láy kia tới gần, hơi thở như thiêu đốt cũng ập tới: “Tôi nhốt em ở chỗ này, như vậy em sẽ không đi nữa đúng không?”

Đôi mắt u tối như có thể cắn nuốt người, sự hung hăng hiếm thấy của Du Liệt khiến cô hoàn toàn không chống nổi.

Tựa như…

Đêm trước khi cô rời đi.

Những mảnh vỡ ký ức kỳ lạ đột nhiên bao phủ lấy Hạ Diên Điệp, chúng đã được đóng gói và bị cô giấu ở đáy lòng nhiều năm, không biết là sợ hãi hay sự k1ch thích giấu kín, khơi dậy cảm giác run sợ khắc cốt ghi tâm.

Đồng tử của Hạ Diên Điệp hơi co lại, bản năng mách bảo cô phải bỏ chạy.

Chỉ là giây phút trong đáy mắt Du Liệt dậy sóng, cô đã kịp phản ứng là không nên có ý nghĩ này. Bởi Du Liệt hiểu quá rõ mỗi tia cảm xúc của cô…

Vì ngược sáng, đôi mắt Du Liệt trông càng u tối.

Anh hờ hững nhếch môi, nuốt chửng một chút khoảng cách cuối cùng và tiêu diệt nó.

“Nhìn đi, em lại muốn vứt bỏ tôi lần nữa.”

Du Liệt chậm rãi siết chặt từng ngón tay của cô. Dưới sự run sợ của Hạ Diên Điệp, anh hôn và c ắn vào cổ cô: “… Đừng có mơ.”

Chương 48-1

Hạ Diên Điệp đột nhiên sinh ra một ý nghĩ mà trước nay chưa từng có, đó là muốn bản thân bị ốm một trận thật nặng

Tốt nhất là giống như Du Liệt.

Ốm tới hôn mê, sốt cao, ý thức và lý trí đều trong trạng thái mơ hồ thì mới không thể phân biệt được giữa thực và mơ, giữa hiện tại và quá khứ.

Chỉ có như vậy mới có thể không cần nghĩ, không cần quan tâm gì nữa, chỉ cần trầm luân theo trái tim và bản năng là được rồi.

Đáng tiếc là cô không thể làm được.

Cánh tay cô bị nắm chặt đau tới chết lặng, áo choàng tắm bị kéo lỏng ra.

Ẩn mình dưới ngọn núi tuyết là dòng suối xanh nhạt uốn khúc, trên lớp tuyết phủ bên cạnh dòng suối có điểm xuyết mấy cánh mai đỏ nhạt, giống những hoa văn nhuộm trên gấm.

Khi ngón tay thon dài của Du Liệt nắm lấy dây lưng của áo choàng tắm, muốn giật mạnh nó ra.

“Anh có vợ sắp cưới rồi, Du Liệt.”

Hạ Diên Điệp bị đè dưới người anh, nói với giọng run rẩy.

Cô vừa nói xong thì người đang ôm cô chợt cứng đờ.

Hạ Diên Điệp không phân biệt được điều gì khiến lòng cô đau hơn, là lời cô nói hay là phản ứng của Du Liệt sau khi nghe những lời đó.

Những ngón tay đang giữ cổ tay cô bỗng nhiên lỏng ra, lực kìm giữ như muốn bóp nát cô đã biến mất tám chín phần.

Du Liệt như bừng tỉnh sau cơn mơ.

Từ lâu anh đã quen với việc vào mỗi đêm mưa, những hồi ức từng được cho là đẹp nhất và ảo ảnh của người mà anh yêu nhất kéo anh vào cơn ác mộng không thể trốn thoát kia.

Sau bảy năm, đây là lần đầu tiên giấc mơ và hiện thực được kết nối với nhau.

Suýt nữa thì anh đã xâm phạm cô.

Đáng sợ hơn là rõ ràng lúc này Du Liệt đã tỉnh táo lại, anh nhìn những dấu vết trên làn da trắng nõn dưới chiếc áo choàng tắm bị anh kéo xốc xếch, nhìn khuôn mặt mà anh vuốt v e và hôn suốt ngày dài lại tới đêm thâu của cô. D*c vọng khó ngăn chặn ở trong đáy lòng và chỗ sâu nhất trên cơ thể không tiêu giảm mà còn tăng, hơn nữa còn đang tăng lên một cách điên cuồng.

Vậy mà anh lại thật sự muốn thừa dịp bị ốm phát điên một lần, nhốt cô trên chiếc giường này, trong căn phòng này. Anh muốn làm cô không đi được bất cứ nơi nào trừ dưới người và trong lòng anh.

Đạo lý, tình cảm, bao dung, tích luỹ sức mạnh, cảm thông hay chờ đợi gì đó dứt khoát không quan tâm nữa.

Thứ mà đêm nay anh khó che giấu nhất… chính là anh vô cùng muốn cô.

Mấy giây căng thẳng tới khó thở trôi qua.

Chiếc đèn đọc sách ở đầu giường bị liên luỵ, nó bị cánh tay nổi gân xanh đang giơ lên giữ chặt rồi hung hăng đè vào hốc tường.

Công tắc được gạt lên, đèn tự động tắt ngúm.

Tầm nhìn trước mắt Hạ Diên Điệp bỗng mất đi gần hết nguồn sáng, cô chỉ cảm nhận được hơi nóng thiêu đốt ở phía trên đã dần rời xa, rồi nghe thấy Du Liệt lặng lẽ đứng dậy rời khỏi giường.

Anh dừng lại bên cạnh giường chốc lát.

Tia sáng mỏng manh xuyên qua khe cửa phòng tắm, chỉ phác họa ra vóc người cao lớn của Du Liệt một cách mơ hồ, không đủ để thấy rõ vẻ mặt và phản ứng của anh.


Theo bản năng, Hạ Diên Điệp cảm thấy anh đang đứng bên cạnh giường cúi xuống nhìn mình với ánh mắt u ám đáng sợ.

Một hai giây sau, cuối cùng Du Liệt vẫn quay người.

Anh lặng lẽ bước vào phòng tắm.

–

Khoá của vòi sen được mở ra.

Dòng nước lạnh buốt đổ xuống ào ào, xối thẳng vào người, chỉ mấy giây sau nhiệt độ cực nóng trong cơ thể được được đè ép xuống.

Dưới ánh đèn chói lóa của phòng tắm, Du Liệt chậm rãi khép đôi mi ướt đẫm lại, cuối cùng những ngón tay nắm chặt buông ở bên hông cũng thả lỏng ra.

Trong nhóm sáng lập Công nghệ kỹ thuật Helena, ai cũng biết một điều:

Người sáng lập trẻ tuổi và tài năng của họ là người thừa kế đời thứ hai của tập đoàn lập dị nhất trên đời này.

Khác với những cậu ấm thiếu gia chỉ biết dựa vào gia thế để luôn được nhàn nhã, thong dong và hưởng thụ, Du Liệt hoàn toàn là một người nghiện công việc. Trong giai đoạn quan trọng của bất cứ dự án nào, anh đều gần như không ngủ không nghỉ, liều mạng như giữ khách quý khi dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng, không có đường sống và cũng chẳng để đường lui.

Trong lĩnh vực kỹ thuật, anh là một người khổ hạnh, thực hành vững vàng tới cực hạn. Trong lĩnh vực kinh doanh, anh cũng có thể là một kẻ liều lĩnh được ăn cả ngã về không.

Nhưng chỉ vào những đêm mưa, người cuồng công việc chỉ ngủ ba tiếng mỗi ngày trong suốt một tuần và gần như luôn xuất hiện trong tầm mắt của nhân viên dù ở bất cứ đâu đã biến mất. Thay vào đó, anh giống như một con thú bị nhốt chỉ có thể trốn sâu trong lòng đất, chỉ muốn trốn trong nhà, ngay cả cửa sổ cũng đóng kín mít, đèn cũng tắt đi. Bản sonata được bật to nhất để át đi tiếng mưa rơi.

Chỉ có như vậy anh mới không bị ác mộng quấy nhiễu.

Đêm nay là một giấc mộng đã mất từ ​​lâu.

Cơn mưa đêm như trút nước, khi biết tin về Hạ Diên Điệp thì anh đang ở biệt thự của mình ở ngoại ô Thương Thành, người trợ lý đưa anh về đã quay lại khách sạn trong thành phố từ lâu.

Trời mưa như thác, bên ngoài cơ sở sản xuất càng về khuya càng vắng vẻ.

Nghĩ đến việc cô ở đó một mình không biết đêm nay sẽ đi đâu hoặc xảy ra chuyện gì khiến Du Liệt sợ và không kiềm chế được hơn là cơn ác mộng.

Đây là lần đầu tiên trong bảy năm, Du Liệt đích thân lái xe vào một đêm mưa, may mà trời mưa to nên trên đường ít người và xe cộ. Nếu không anh có thể lái xe được tới phía ngoài cơ sở sản xuất mà không bị thương đã là vô cùng may mắn rồi.

Nhưng những gì xảy ra tiếp theo đã nằm ngoài tầm kiểm soát.

Trong bảy năm qua, Du Liệt đã gặp vô số ác mộng, nhưng chưa một lần cô ở bên cạnh anh. Trong lúc mê man vì sốt cao, theo bản năng anh vẫn cho rằng cô chỉ là một ảo ảnh trong mộng như trước.

Suýt chút nữa…

Du Liệt tựa người vào bức tường lát gạch lạnh lẽo.

Anh nhớ rõ lúc tỉnh dậy, anh đã thô bạo cởi dây áo choàng tắm quanh eo Hạ Diên Điệp, núi tuyết như ẩn như hiện dưới lớp áo.

Chỉ còn thiếu một chút nữa.

Anh sẽ làm chuyện không thể cứu vãn với cô.

Nếu Du Liệt thực sự làm vậy thì con bướm của anh sẽ biến mất khỏi thế giới của anh một lần nữa.

Nhưng anh vẫn tiếp tục đắm mình trong những suy nghĩ ảo tưởng của mình.

Có lẽ anh đã điên rồi.

“…”


Gò má Du Liệt khẽ run lên, anh hạ tay xuống, vặn khoá nước sang mức lạnh nhất.

Anh đã chờ đợi trong đêm dài dằng dặc thế này trong suốt bảy năm, đợi thêm mấy ngày đêm nữa nữa có là gì.

Anh cần bình minh sắp tới.

Du Liệt muốn con bướm của anh không còn lý do gì để bay ra khỏi thế giới của anh nữa.

Trong tiếng nước vòi hoa sen mơ hồ truyền ra từ phòng tắm, Hạ Diên Điệp ủ rũ, lặng lẽ nằm trên chiếc giường mềm mại của khách sạn không muốn động đậy.

Nếu căn phòng này không phải do cô đặt.

Nếu không phải cô không thể dùng chứng minh thư của mình đặt căn phòng thứ hai.

Nếu không phải bộ quần áo cô mặc vừa được giặt sạch và đang phơi ở cạnh tủ quần áo trong khu phơi đồ trong phòng tắm.

Thì bây giờ cô đã muốn chạy trốn rồi.

Không biết Du Liệt sẽ nghĩ sao về cô. Một cô bạn gái cũ vô liêm sỉ lợi dụng lúc anh đang sốt cao ý thức mơ mồ, cố ý thuê một gian phòng thừa nước đục thả câu, muốn mượn cơ hội lên giường để quay lại?

Và nếu Du Hoài Cẩn biết cô gái năm xưa thề son sắt sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt Du Liệt nữa, bây giờ còn chưa trả xong nợ đã không đợi được muốn bò lên giường con trai ông ấy…

Vậy thì chắc chắn cô không còn mặt mũi nào sống trên đời, chỉ có thể dùng cái chết để tạ tội.

Hạ Diên Điệp khẽ thở dài, gác cổ tay lên cái trán hơi nóng.

Cảm giác lạnh buốt truyền từ mặt đồng hồ tới khiến cảm xúc của cô dừng lại.

Hạ Diên Điệp khẽ nhướng mi, khóe mắt hơi nhếch lên, đầu ngón tay khẽ lướt trên mép của mặt đồng hồ.

Sau khi lướt đi lướt lại vài vòng, tâm trạng của cô cũng bình phục lại.

Dẫu sao cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.

Đó chỉ là một tai nạn ngẫu nhiên thôi, không có gì to tát cả.

Ngày mai ra khỏi cánh cửa này, Du Liệt vẫn sẽ là người sáng lập Helena, người cách xa một trời một vực mà cô chẳng thể với tới. Cô cũng sẽ là bên B của một dự án cực nhỏ trong vô số dự án hợp tác của công ty anh, là một cô người yêu cũ nhỏ bé không đáng nhắc tới trong vô số khách qua đường trong cuộc đời anh.

Cứ như vậy cũng tốt.

Hạ Diên Điệp chậm rãi làm công tác tư tưởng cho mình, sau đó buộc lại áo choàng tắm rồi ngồi trên giường khách sạn.

Khi kéo cổ áo choàng tắm lại, Hạ Diên Điệp khẽ xuýt xoa.

Cô dùng đầu ngón tay cẩn thận chạm vào bên cạnh cổ.

Không có máu, nhưng nếu dùng vải thô chà xát thì sẽ hơi đau.

… Du Liệt là chó à?

Hạ Diên Điệp oán thầm, cô vợ chưa cưới danh môn thế gia quen được nuông chiều kia sao có thể chịu được tình tình sớm nắng chiều mưa của anh chứ. Hạ Diên Điệp kiệt sức không để ý tới sự đau xót như tự ngược nơi đáy lòng.

Cô đứng dậy khỏi giường, bật đèn trong phòng lên.


Sau khi dọn dẹp xong chiếc giường trông như hiện trường vụ án, năng lượng tích lũy ngắn ngủi của Hạ Diên Điệp lại cạn kiệt. Lần này, dạ dày cô thực sự cồn cào kháng nghị, âm thanh đủ để đánh thức khách trọ ở phòng kế bên.

Thế là Hạ Diên Điệp ngồi trên sofa, bóc thanh năng lượng ăn để xoa dịu cái bụng trống rỗng.

Mười phút sau.

Cô cau mày nhìn ly đồ uống nóng trên tay rồi nhìn về hướng phòng tắm.

Giống như mười phút trước, ngoại trừ tiếng nước chảy róc rách ra thì không có một chút động tĩnh nào.

… Không phải ngất xỉu rồi đấy chứ?

Dù cảm thấy khả năng đó rất nhỏ nhưng sắc mặt của Hạ Diên Điệp vẫn hơi thay đổi.

Cô dùng khăn giấy lau tay, đứng dậy đi về phía cửa phòng tắm.

“Sếp…Du?”

Những gì vừa trải qua khiến tạm thời cô thấy hơi khó để duy trì xưng hô này.

Một cảm giác tội lỗi kỳ lạ đang xâm chiếm Hạ Diên Điệp.

Rõ ràng vừa rồi, cùng lắm cô được xem như một người bị hại không thể phản kháng ngay được.

Trong phòng tắm vẫn chỉ có tiếng nước.

Im lặng, không có tiếng đáp lại.

Trong mắt Hạ Diên Điệp có chút hoảng hốt, cô vô thức giơ tay lên, năm ngón tay đặt lên cửa trượt bằng gỗ của phòng tắm: “Du Liệt?”

“…”

“Du Liệt, anh không sao chứ?”

“…”

“Nếu anh không nói gì, tôi sẽ đi vào đấy!”

“…”

Trong phòng tắm vẫn chỉ có tiếng nước.

Chút kiên nhẫn cuối cùng của Hạ Diên Điệp chuyển thành lo lắng, tay cô dùng sức định kéo cửa ra mà không do dự nữa.

“Xoẹt.”

Cô chẳng tốn chút sức nào.

Cửa trượt phòng tắm được kéo ra từ bên trong.

Ánh sáng từ trong cửa đột ngột chiếu ra khiến Hạ Diên Điệp đang đứng ở trong hành lang tối tăm vô thức né về phía có Du Liệt che chắn.

Sau đó cô hoàn hồn lại, do dự rồi ngước mắt lên.

Người đàn ông vẫn mặc áo sơ mi và quần dài, nhưng dường như chưa từng cởi ra mà cứ thế đứng dưới vòi hoa sen. Mái tóc ướt nước rũ xuống, đôi mắt đen láy pha chút ửng đỏ, vì ngược sáng nên không thể phân biệt được trong đó là sự nóng bỏng hay lạnh giá.

Cửa vừa mở anh đã đứng ngay phía sau cửa, chỉ cách cô chưa tới 20 centimet. Hạ Diên Điệp gần như có thể cảm nhận được nhiệt độ của cơ thể ướt sũng kia.

Là lạnh lẽo.

Chút lý trí vừa khôi phục của Hạ Diên Điệp lập tức bị đông cứng và biến mất.

“Anh đang bị sốt đấy.” Mỗi câu mỗi chữ của cô như nhóm lên đốm lửa trong đôi mắt màu hổ phách trong veo xinh đẹp đang ngước nhìn anh của cô: “Bây giờ còn đi tắm nước lạnh, anh điên rồi à?”

“…”


Du Liệt im lặng nhìn cô.

Dường như đôi mắt đen như mực vừa bị hơi nước đóng băng của anh đã tan ra, lại đen hơn một phần, cặp lông mi run lên rồi rủ xuống tạo thành một đường cong lạnh lẽo.

“Cô Hạ, cô quên rồi sao?” Anh khàn giọng nói: “Cô đã nói rồi mà, chúng ta chỉ có quan hệ công việc, thế thì cũng không cần giả vờ quan tâm nhau làm gì.”

Trong giọng nói của anh lộ ra chút trầm trầm của giọng mũi.

Hạ Diên Điệp tức giận đến cắn môi: “Nếu anh Du chết trong phòng tôi như thế này thì ngoài công việc còn phải thêm mối quan hệ giữa nạn nhân và nghi phạm nữa đấy.”

“…”

Cô lười tranh cãi với người đàn ông bị sốt tới hỏng não này.

Hạ Diên Điệp quay người lại, tức giận tới mức mặt trở nên lạnh lùng. Cô đi tới cạnh tủ quần áo, mở tủ rồi lấy một cái áo choàng tắm bên trong ra.

Hạ Diên Điệp cầm chiếc áo choàng tắm quay người lại, có hơi run rẩy.

Du Liệt đã ra ngoài, tựa người vào bức tường trước cửa phòng tắm chật hẹp, anh ngước đôi mắt dưới làn tóc đen ướt đẫm lặng lẽ nhìn cô.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh mắt kia khiến cô cảm thấy vắng lặng và tràn ngập tình cảm như từng quen thuộc.

Hạ Diên Điệp hơi sững người, hoảng hốt né tránh ánh mắt của anh.

Thế là cô lén liếc nhìn anh.

Sau đó, cô giật nảy mình.

Chiếc áo sơ mi trắng của Du Liệt ướt đẫm nước, lúc này nó hoàn toàn dán sát vào da thịt của anh, ngay cả phần cơ bụng, từ phần đường nhân ngư thon dài xuôi xuống dưới cũng được phác hoạ vô cùng rõ nét. Hết thảy cảnh tượng mê người như ẩn như hiện trong chiếc quần dài màu đen.

Hạ Diên Điệp nhìn vào vị trí tim Du Liệt.

Phần áo sơ mi ở đó nửa dán vào người nửa phồng ra ngoài, trên làn da trắng nhợt có một mảng màu xanh lam.

Hình dáng của nó bị chiếc áo sơ mi và nước làm mờ nhưng chắc đó là một hình xăm.

…Du Liệt, xăm mình?

Đặt người và sự vật lại với nhau, Hạ Diên Điệp gần như nghi ngờ bản thân cũng bị sốt tới sinh ra ảo giác.

Nếu không dựa vào ấn tượng của cô về vị đại thiếu gia sạch sẽ, kiêu ngạo không nhiễm bụi trần của bảy năm trước, dù thế nào Hạ Diên Điệp cũng không thể tưởng tượng dưới tình huống nào, anh lại cho phép người khác dùng những chiếc kim xăm có màu sắc sặc sỡ với mình.

Anh hẳn ghét loại chuyện này nhất mới đúng.

Hạ Diên Điệp còn nhớ hồi cấp 3 Kiều Xuân Thụ có cho cô xem một bài đăng trên diễn đàn. Trong đó có thảo luận về đồ trang sức thời thượng. Chẳng biết ai đó đã nhắc tới Du Liệt, nếu vị đại thiếu gia này bấm một cái khuyên trên vành tai và đeo một chiếc khuyên kim cương đen, kết hợp với khuôn mặt lạnh lùng kia nhất định sẽ vô cùng thu hút.

Bên dưới còn có hàng trăm bình luận phụ hoạ, đề tài này đột nhiên trở thành đề tài hot trong trường. Nghe nói còn truyền tới tai chính chủ.

Đại thiếu gia còn chẳng thèm ngước mắt đã lạnh nhạt từ chối.

Bấm khuyên tai chỉ đâm một nhát kim.

Hình xăm lớn như vậy sẽ phải đâm bao nhiêu mũi?

Hạ Diên Điệp chớp mắt, định bước tới gần nhìn lần nữa để xác nhận không phải mình bị ảo giác.

Lúc này có tiếng gõ cửa vang lên.

Trong huyền quan yên tĩnh, hai người đều im lặng.

Du Liệt lạnh lùng ngước mắt lên: “Muộn thế này rồi, cô còn có bạn cùng phòng khác à?”

“?”

Hạ Diên Điệp sửng sốt trước giọng điệu và lời nói khó hiểu của anh, cô cũng không thèm nhìn nữa, vội nhét chiếc áo choàng tắm trên tay vào ngực anh.

“Sếp Du, nếu không muốn chết trẻ thì về phòng tắm mặc vào đi. Đó là trợ lý của anh, không liên quan gì đến tôi.”

“…”

Động tác đứng thẳng người của Du Liệt đột nhiên khựng lại.

Anh khẽ cau mày, cầm lấy áo choàng tắm: “Cô nhận điện thoại thay tôi?”

Hạ Diên Điệp khá bội phục tư duy nhanh nhạy của Du Liệt, sốt cao như vậy mà chẳng ảnh hưởng quá nhiều tới anh: “Xin sếp Du thứ lỗi, tôi không cố ý xâm phạm quyền riêng tư của anh, nhưng quả thật lúc đó anh…” Cô đắn đo về cách dùng từ: “Trông như sắp ngủm rồi vậy.”

“Cốc cốc cốc.”

Ngoài cửa có tiếng đối thoại, có tiếng gõ cửa cũng rất dồn dập.

Nếu không phải bây giờ đang là nửa đêm, Hạ Diên Điệp chắc chắn đối phương đứng ngoài cửa gọi người.

Thế này là sợ cô ăn mất Du Liệt tới đâu?

Hạ Diên Điệp mệt mỏi nhìn xuống rồi chỉ về phía phòng tắm: “Sếp Du, anh có thể vào đó không?”

Du Liệt càng nhíu mày sâu hơn, tựa như có chuyện gì đó khiến anh cực kỳ không vui đang xảy ra.

Trước khi Hạ Diên Điệp mất kiên nhẫn, cuối cùng anh cũng mở miệng: “Cổ áo choàng tắm của cô.”

“?”

“Kéo lên.”

“…”

Sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, cơ thể đang thả lỏng của Hạ Diên Điệp từ từ trở nên cứng đờ, cô đứng thẳng băng.

Hạ Diên Điệp biết Du Liệt đang nói đến điều gì.

Mặc dù sau khi nói xong đối phương thờ ơ đi vào phòng tắm.

Hạ Diên Điệp chột dạ đưa tay kéo cổ áo lên, siết chặt để che đi vết đỏ có thể có trên cổ.

Cuối cùng cánh cửa gỗ của phòng tắm cũng phối hợp kéo lại.

Hạ Diên Điệp quay người đi tới mở cửa, sau khi xác nhận danh thiếp đưa vào là danh thiếp của trợ lý Chu, cô mới mở ổ khóa trên cửa rồi cho người vào.

Đối phương nhìn thấy Hạ Diên Điệp đang mặc áo choàng tắm, mặt đột nhiên trở nên lạnh lùng và nghiêm nghị. Anh ta tiến thẳng vào gian phòng trong cùng.

Đương nhiên, chỉ có một chiếc giường trống.

“Sếp Du đâu?” Trợ lý đột nhiên dừng lại, quay đầu hỏi.

“Phòng tắm.”

“…”

Trợ lý: “?”

Nghe thấy tiếng nước róc rách trong phòng tắm, trợ lý sững người.

Hạ Diên Điệp hơi bực bội trước ánh mắt không tin lẫn sự phán xét của trợ lý, tựa như đang nói: ‘Người phụ nữ tội ác tày trời này, cuối cùng cô vẫn ra tay với sếp Du của chúng tôi.’

“Nếu tôi thực sự muốn làm gì đó với anh ấy, tôi đã không trả lời cuộc gọi của anh.”

Tuy nhiên trợ lý họ Chu không hề cảm kích, vẻ mặt vẫn nghiêm túc: “Công ty chúng tôi rất cảm kích vì hành động giúp đỡ của cô vào tối nay, chúng tôi cũng sẽ bày tỏ lòng biết ơn.”

Hạ Diên Điệp không vội trả lời, cô đang đợi một chữ “nhưng”.

Không ngoài dự liệu.

“Nhưng cân nhắc tới việc xử lý thích đáng quan hệ trách nhiệm giữa hai bên, mong cô giao điện thoại của cô cho tôi. Tôi cần xác nhận cô có chụp ảnh hay quay video bất lợi với sếp Du của chúng tôi không.”

“…”

Hạ Diên Điệp nhủ thầm xong sớm nghỉ ngơi sớm. Cô xoay người cầm điện thoại đang đặt bên cạnh bàn lên định đưa cho anh ta.

Đúng lúc đối phương chuẩn bị nhận lấy, Hạ Diên Điệp chợt nhớ ra điều gì đó, cô hoảng hốt chớp mắt một cái, động tác tay cũng phản xạ rất nhanh, “xoẹt” một cái thu điện thoại về.

Người trợ lý nhìn không gian trống rỗng trước mặt, không nói gì.

“?”

Vẻ mặt của đối phương từ nghiêm túc chuyển sang thận trọng và đề phòng.

Ngón tay cầm điện thoại của Hạ Diên Điệp trở nên cứng ngắc.


Lúc này, cô mới chợt nhớ ra trong điện thoại mình có mấy tấm ảnh cũ của Du Liệt.

Bảy năm qua cô đã đổi điện thoại hai lần. Cô cũng chẳng hiểu sao xuất phát từ tâm lý gì, biết rõ mình không còn tư cách gặp Du Liệt nữa, nhưng vẫn không kìm được chuyển từng tin nhắn và hình ảnh liên quan tới Du Liệt vào điện thoại mới.

Nếu đối phương kiểm tra thư viện, xác suất phát hiện là 100%.

Cô không muốn để đối phương biết.

Quan trọng nhất là cô không muốn lúc này Du Liệt đang trong nhà tắm biết được.

“Xin hỏi cô họ gì?” Lưng trợ lý Chu kéo căng, cảnh giác nói: “Tối nay cô ‘gặp’ sếp Du của chúng tôi ở đâu?”

Hạ Diên Điệp tin chắc nếu cô không rửa được mối nghi ngờ này, có lẽ trợ lý Chu sẽ suy nghĩ tới việc báo cảnh sát.

“Tôi họ Hạ.” Hạ Diên Điệp thầm thở dài: “Gặp ở bên ngoài cơ sở sản xuất thông minh. Tối nay trời mưa to, sếp Du đi ngang qua, tôi may mắn được quá giang.”

“…”

Hạ Diên Điệp rất tự tin.

Lúc cô nói tới giữa chừng thì trợ lý đứng đối diện lại mỉm cười giễu cợt, nụ cười này lạnh tới cực điểm.

Cứ như thể cô đã nói một lời nói dối mà ngay cả một đứa trẻ ba tuổi cũng không tin.

Trợ lý Chu lấy điện thoại di động ra, vừa cười khẩy vừa định gọi cho tổ vệ sĩ cùng đi với anh ta đang ở dưới tầng lên: “Cô Hạ cố ý tính toán, đáng tiếc không chuẩn bị tốt tư liệu. Sếp Du của chúng tôi tuyệt đối sẽ không chủ động ra ngoài vào thời tiết thế này, càng không có chuyện cho một người phụ nữ xa lạ lên xe…”

Chút kiên nhẫn cuối cùng của Hạ Diên Điệp với người trợ lý này đã cạn kiệt.

Ánh mắt mà đối phương nhìn cô lúc trước giống như đã từng quen biết nhưng nhiều hơn là cảm giác khinh bỉ, nó khơi gợi lên hồi ức không mấy tốt đẹp trong cô.

Cô đã tốn rất nhiều công sức để duy trì lòng tự tôn đang lung lay sắp đổ của mình.

Vẫn nên để Du Liệt tự giải quyết trợ lý của mình thì hơn.

Chỉ một giây trước khi Hạ Diên Điệp quay người lại, bàn tay đang bấm số gọi vệ sĩ của trợ lý chợt khựng lại

Anh ta đột nhiên ngước mắt lên như bị sốc: “Cô… Hạ?”

Hạ Diên Điệp dừng bước, quay người lại nhìn trợ lý Chu với ánh mắt lạnh lùng khó hiểu.

“Tôi có thể mạo muội hỏi một câu.” Thái độ của trợ lý đột nhiên mềm mỏng một cách kỳ lạ: “Họ tên đầy đủ của cô là gì?”

“Hạ Diên Điệp.”

“…”

Chỉ một vài giây ngắn ngủi.

Hạ Diên Điệp chứng kiến ​​thái độ quay ngoắt 180 độ.

Thật khó để tưởng tượng cô có thể thấy nhiều cảm xúc trên mặt một người trong thời gian ngắn như vậy.

Hạ Diên Điệp cau mày: “Anh biết tôi à?”

“Biết… à mà không, tôi không biết cô. Sao tôi có thể biết cô được?” Lúc này trên mặt trợ lý Chu chỉ còn vẻ cung kính và thận trọng.

Hạ Diên Điệp càng nhăn mày sâu hơn.

… Sự thay đổi trong thái độ của đối phương vô cùng rõ ràng.

Hình như làm trợ lý cho CEO của một công ty lớn cũng không hề dễ dàng, thậm chí còn phải nhớ rõ từng bạn gái cũ của sếp.

Trợ lý Chu vẫn đang xin lỗi: “Xin lỗi vì vừa rồi đã xúc phạm đến cô. Tôi xin lỗi vì yêu cầu vô lý vừa rồi. Tối nay tôi sẽ không làm phiền hai người nữa. Đây là quần áo và đồ dùng cá nhân của sếp Du. Tôi đặt nó ở đây nhé.”

“… Chờ đã.”

Hạ Diên Điệp nghe nửa đầu thì còn hờ hững, tới nửa phần cuối thì cô mới phản ứng kịp, nhíu mày.

Ngay lúc cô đang định hỏi cho rõ thì tiếng nước trong phòng tắm đột nhiên ngừng lại.

Chắc Du Liệt đã thay xong áo choàng tắm.

Trợ lý Chu cũng nhớ ra điều gì đó: “À, còn một điều nữa, xin phép cho tôi nói thêm. Sếp Du không thể đi lại bình thường trong một đêm mưa như vậy, cơ thể khó chịu và sốt là phản ứng bình thường, xin cô hãy chăm sóc anh ấy nhiều hơn…”

Cánh cửa gỗ của phòng tắm mở ra đè ép giọng nói của anh ta.

Hạ Diên Điệp quay đầu sang chỗ khác, nhưng lại bị câu nói nửa chừng của trợ lý kéo trở lại.

Chẳng hiểu sao tim cô lại đập thình thịch: “Không thể đi lại bình thường là có ý gì?”

Trợ lý Chu đang định giải thích thì đột nhiên cảm thấy một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Anh ta dè dặt quay đầu lại.

Chu Hạo thấy sếp đang tựa vào cửa phòng tắm, nhìn mình với ánh mắt u tối và lạnh lùng.


“…”

Nếu ánh mắt có thể làm dao, Chu Hạo chắc chắn bây giờ mình sẽ bị sếp Du của bọn họ lăng trì xử tử.

Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt.

Những người không biết thời thế ở bên cạnh sếp sẽ không sống được quá ba ngày.

Chu Hạo lập tức đè nén mọi cảm xúc, kính cẩn gật đầu với Hạ Diên Điệp rồi bước nhanh ra ngoài, anh ta chỉ dùng mấy vài giây để đi từ trong phòng ra ngoài cửa.

Lúc đi ngang qua Du Liệt, Chu Hạo cẩn thận dừng lại: “Sếp Du, anh có cần tôi sắp xếp gì không?”

“Chờ tôi ở dưới tầng.”

“?”

Chu Hạo bất ngờ ngẩng đầu lên.

Trước khi Chu Hạo vô thức đưa mắt nhìn về phía người phụ nữ trong phòng, anh ta đã bị ánh mắt lạnh lùng của Du Liệt làm khựng lại.

Chu Hạo lập tức cúi đầu nhìn xuống: “Vâng, sếp Du.”

“Không được lắm lời với ông ngoại.”

Chu Hạo lộ ra vẻ khó xử.

Du Liệt lạnh lùng liếc nhìn anh ta: “Tôi sẽ tự nói.”

Chu Hạo thả lỏng hơn: “Tôi hiểu rồi.”

“…”

Trợ lý vội vàng rời đi.

Hạ Diên Điệp lặng lẽ đứng giữa phòng.

Cuộc đối thoại giữa hai người tuy không lớn nhưng căn phòng này không lớn lại là đêm khuya tĩnh mịch nên đủ để cô nghe rõ.

Hạ Diên Điệp chưa kịp hỏi thì Du Liệt đã đi đến bên cạnh cô, cầm túi giấy đựng quần áo lên, đứng thẳng người rồi nhìn xuống cô, nói.

“Người của ông ngoại tôi.”

Hạ Diên Điệp siết nhẹ lòng bàn tay: “Có phiền phức gì không?”

Du Liệt nhìn thoáng qua vẻ mặt vừa thả lỏng lại thấy bất an của cô.

Anh dừng lại, cụp mắt xuống.

“Đây là chuyện riêng của tôi. Không liên quan gì tới cô.”

“…”

Hạ Diên Điệp sững sờ hai giây.

Sau khi hoàn hồn lại, cô đột nhiên khẽ cười, vẻ ảm đạm nơi đáy mắt đã được che giấu hoàn toàn: “Vậy là tốt rồi. Cảm ơn sếp Du, tôi đi ra ngoài đây. Anh thay quần áo xong thì cứ rời đi là được, mười phút nữa tôi sẽ quay lại.”

Du Liệt không nói gì, nhìn theo bóng lưng Hạ Diên Điệp cho tới khi cửa phòng khép lại.

Đêm đó, lúc Hạ Diên Điệp trở về, không biết Du Liệt đã rời đi bao lâu.

Sau khi tạnh mưa, bóng đêm vẫn u ám.

Hạ Diên Điệp tựa người vào giường, nhìn màn đêm đen bên ngoài tấm rèm đã được kéo ra. Nghĩ đến lời nói khó hiểu của trợ lý, ý thức của cô dần chìm vào bóng tối.

Đáng tiếc, vừa lúc Hạ Diên Điệp sắp chìm vào giấc ngủ thì tiếng thông báo của hai tin nhắn liên tiếp đánh thức cô.

Hạ Diên Điệp cau mày nhấc điện thoại lên.

Trong bóng tối, cô nheo mắt nhìn màn hình chói loá.

Một là tin nhắn báo số dư của tài khoản ngân hàng, thẻ của cô vừa nhận được 1000 tệ.

Tin còn lại tới từ trợ lý Chu, anh ta nói đã chuyển tiền cho cô, sếp Du nói tiền phòng đêm nay chia đôi.

…Du Liệt tưởng đây là phòng đơn trong một khách sạn năm sao mà anh vẫn thường ở ư?

Hạ Diên Điệp oán thầm nhưng không trả lời.

Trước khi ngủ thiếp đi, một suy nghĩ cuối cùng đã lướt qua não cô.

Sao Du Liệt lại biết tài khoản ngân hàng của cô?


Tiếc là Hạ Diên Điệp vừa nhớ ra đã ngủ mất.

Ý nghĩ còn chưa kịp tìm ra đáp án đã chìm vào nơi sâu trong đầu óc, không để lại chút dấu vết nào.

–

Hạ Diên Điệp đáp chuyến bay chiều thứ Ba, vội vã về Bắc Thành.

Sau khi lấy được chữ ký của giám đốc Vật Liệu, thái độ của các bộ phận trong Công nghệ kỹ thuật Helena đối với bọn họ cũng thay đổi rõ rệt.

Nhân viên phòng nhân sự lúc trước tìm cớ chuồn đi cũng tự động tới cửa, đi theo phối hợp với bọn họ làm công việc thu thập tư liệu. Thậm chí, người này còn chủ động dẫn họ đi tham gia cuộc hội thảo nghiên cứu tương quan trong công ty mấy lần.

Ví dụ, sáng thứ Sáu là cuộc họp thường kỳ hàng tháng của Phòng vật liệu.

Sau vài ngày làm việc tại Công nghệ kỹ thuật Helena, Hạ Diên Điệp nhận thấy ngoài đội ngũ quản lý cấp cao và đội ngũ kỹ thuật viên nòng cốt có thâm niên của dự án chính, cơ cấu nhân sự tổng thể của công ty này còn khá trẻ. Cơ cấu tổ chức và văn hóa doanh nghiệp không có tình trạng rườm rà thường thấy của một số công ty trong nước mà cô từng tiếp xúc.

Mỗi bộ phận có quyết sách độc lập, không can thiệp lẫn nhau, lại do quản lý cấp cao trực tiếp phụ trách, hiệu suất công việc và quyết sách đều cao hơn một tầng.

Đương nhiên cũng có nhược điểm.

Ví dụ như nhóm phiên dịch bên ngoài do Hạ Diên Điệp dẫn đầu. Đây là một “vấn đề” không thuộc trách nhiệm của bất cứ phòng ban nào. Dưới tình huống không có quản lý cấp cao nào đảm bảo thì kết quả nhận được sẽ là tình huống bị các phòng ban đá như đá bóng mà họ gặp phải hôm thứ Hai đầu tuần.

Tuy nhiên, việc vận hành tổng thể của công ty được rút gọn, về cơ bản có thể đạt hiệu quả cao tuyệt đối và tuân thủ nguyên tắc lấy kỹ thuật làm đầu.

Hạ Diên Điệp nghi ngờ đây là do ảnh hưởng bởi đoàn đội ban đầu lấy Du Liệt làm trung tâm, cũng có liên quan rất lớn với tính cách của anh.

Nhưng dù sao đây cũng là một công ty thương mại, nhất định phải giao dịch với rất nhiều công ty địa phương, ắt hẳn không thiếu quản lý cấp cao có thể biểu đạt ý của mình thành ngôn ngữ chính quy.

Lúc này, phó tổng giám đốc Quách Tề Đào trực tiếp phụ trách phòng thị trường của Công nghệ kỹ thuật Helena đang ở trong phòng họp có màn hình chiếu lớn trên sân khấu, anh ta đang trình bày với phóng viên.

“… Tài nguyên quỹ đạo vệ tinh tầm thấp của trái đất là có hạn và không thể tái tạo. ITU (Liên minh viễn thông quốc tế) đã quy định rõ ràng về quyền sử dụng quỹ đạo trái đất và phổ vệ tinh, nguyên tắc được quốc tế chấp nhận ‘giành trước thì chiếm trước, chiếm trước thì được quyền sử dụng vĩnh viễn’… Kế hoạch Starlink của nước M đã nhanh chân đến trước. Tuy hàng không vũ trụ thương mại trong nước bắt đầu muộn nhưng nó đã phát triển cực nhanh trong những năm gần đây. Điều cấp thiết là phải thành lập một chòm sao và chiếm trước tài nguyên. Lẽ ra ngành nghề hàng không vũ trụ nên gánh vác trách nhiệm lịch sự vốn có…”

Cuộc họp thường kỳ còn chưa chính thức bắt đầu.

Cuộc phỏng vấn đang trình chiếu trước mặt giống với nhạc nền hơn. Nhưng nhóm phiên dịch mà Hạ Diên Điệp dẫn đầu lại chẳng thể chỉ tới để xem náo nhiệt.

Khổng Kỳ Duệ vừa tốc ký vừa thở dài: “Ông trời phù hộ, tới ngày diễn ra hội nghị thượng đỉnh chân của chị Hiểu Tuyết nhất định phải khỏi hẳn đấy. Nếu không đụng phải bài phát biểu của vị phó tổng giám đốc Quách này, tôi mà phiên dịch cho anh ta 15 phút thôi cũng thấy bị giảm thọ ba năm.”

Điền Kính vẫn im lặng, nhưng vẻ mặt cũng không hề thoải mái.

“Chỉ có anh là người nói nhiều thôi.” Hạ Diên Điệp không hề nể mặt mũi.

Phiên dịch cuộc họp thường kỳ này là một bài tập cho Điền Kính và Khổng Kỳ Duệ, cô không tham gia mà chỉ đứng sau lưng giám sát hai người làm bài tập.

Nhân viên của Phòng vật liệu lần lượt bước vào phòng họp.

Theo Hạ Diên Điệp nhận thấy, văn hóa doanh nghiệp trong công ty họ không cứng nhắc, không khí giữa các nhân viên cũng thoải mái và sự cạnh tranh thiên về mặt kỹ thuật nhiều hơn.

Cô rất thích điểm này.

Mấy ngày qua, đội dịch thuật thường xuyên tiếp xúc với Phòng vật liệu của Helena nên chung đụng sớm chiều, leader của mấy đội nhỏ đã khá thân với họ. Nhất là Hạ Diên Điệp còn có “nhiệm vụ” dẫn dắt cả đội, giúp bọn họ phiên dịch một số tư liệu ngoài, càng được lòng họ hơn.

Tuy Khổng Kỳ Duệ nói nhiệm vụ phiên dịch chỉ là thứ yếu, chủ yếu là một số nhân viên kỹ thuật đã bị sắc đẹp của tổ trưởng mê hoặc.

Mà người có biểu hiện rõ ràng nhất trong số đó chính là phó giám đốc trẻ tuổi Phạm Thiên Dật của Phòng vật liệu kia.

Các bộ phận nghiệp vụ của Helena khá đặc biệt, mỗi bộ phận nghiệp vụ có tối đa hai vị phó giám đốc, đều được thăng chức trực tiếp từ kỹ thuật viên nòng cốt, chủ yếu vẫn giữ chức năng quản lý đội kỹ thuật. Quyền hạn quản lý không cao, được nội bộ công ty gọi đùa là “công cụ đóng dấu đi công tác của phòng ban”.

Nói chung, anh ta cũng là một người đam mê kỹ thuật.

Hôm nay, Phạm Thiên Dật vừa tiến vào phòng họp đã đi thẳng tới trước mặt Hạ Diên Điệp.

“Tổ trưởng Hạ, gần đây công việc của mọi người vất vả nhất, uống ly cà phê đi.” Phạm Thiên Dật đi tới chào hỏi, mỉm cười đặt ly cà phê nóng hổi ở trên bàn cạnh ba người Hạ Diên Điệp.

Cô cảm ơn, nhận cà phê thay hai đồng nghiệp đang bận rộn tới mức hận không có ba đầu sáu tay.

“Phó giám đốc Phạm đừng có bất công như thế chứ? Sao chỉ có đội phiên dịch được mời cà phê?”

Trước khi cuộc họp thường kỳ chính thức bắt đầu, một số leader của Phòng vật liệu đang túm tụm tạo thành nửa vòng tròn ở gần đó. Chẳng biết ai nhanh mắt nhìn thấy, lập tức cả đám xúm lại bên này.

Phạm Thiên Dật được coi là quản lý nhỏ tuổi nhất trong đội kỹ thuật, năm nay vừa tròn 28, quan hệ trong Phòng vật liệu cũng không tệ. Ai cũng có thể nói đùa với anh ta.

Có người bắt đầu, một đám phía sau lập tức hùa theo.

“Đúng vậy, anh Phạm, anh đang phân biệt đối xử, kỳ thị chúng tôi đúng không?”

“Tại sao giám đốc Kỷ vẫn chưa đến? Chúng tôi muốn đòi lại công bằng.”

“Này, này, đừng có ghen tỵ như thế. Các người không được cản anh Phạm của chúng tôi thoát khỏi đám lớn tuổi mà còn độc thân như mấy người.”

Phạm Thiên Dật bị những lời trêu chọc của họ làm đỏ mặt tía tai: “Đừng có nói vớ vẩn, tổ trưởng Hạ đã giúp phòng chúng ta phiên dịch rất nhiều tài liệu. Lúc nghỉ giữa giờ ai cũng sẽ có cà phê, chẳng phải mọi người đều có thể tự pha ư?”

“Không đâu, tôi chỉ muốn uống đồ anh pha thôi.” Có đồng nghiệp nam trầm giọng nói, phòng họp cười như điên.

Sau khi bị trêu tới đỏ mặt, Phạm Thiên Nhất cố gắng đáp lại: “Đừng làm rộn, giờ này giám đốc Kỷ còn chưa tới chắc là trong cuộc họp thường kỳ này sẽ có quản lý cấp cao tham gia, giám đốc đi mời rồi. Phòng vật liệu chúng ta không thể làm chim đầu đàn được.”

Suy đoán này có vẻ đúng, phòng họp đột nhiên trở nên yên tĩnh hơn.

Những tiếng thảo luận nho nhỏ truyền từ các góc hẻo lánh của phòng họp tới thay thế cho tiếng nói cười ầm ĩ vừa rồi.

“Không biết quản lý cấp cao nào sẽ tới, không nghe thấy ai đồn cả.”

“Chỉ cần không phải phó tổng giám đốc Quách là được, tôi bị trĩ nên không thể chịu nổi bài diễn thuyết hơn nửa tiếng.”

“Lâu rồi không gặp sếp Du đẹp trai, tôi muốn ngắm một chút.”

“Mẹ kiếp, tên mê trai này.”


“Cút! Tôi chỉ sùng bái kỹ thuật của anh ấy thôi!”

“Bỏ cuộc đi, tháng này sếp Du đã đi thị sát ba trung tâm nghiên cứu phát minh và hai cơ sở sản xuất thông minh liên tiếp rồi. Sáng nay anh ấy mới từ cơ sở thực nghiệm tổng hợp của trung tâm vận hành nóng thành phố Giang về, sao có thể tới tham gia cuộc họp thường kỳ này được?”

“Thấy chưa, đây là tình yêu đích thực.”

“…”

Trong lúc mọi người đang thì thầm to nhỏ, Hạ Diên Điệp hơi lơ đãng.

Lúc Khổng Kỳ Duệ lặng lẽ đá vào mũi chân cô dưới gầm bàn thì Phạm Thiên Dật đã chạy tới bên cạnh Hạ Diên Điệp.

“Tổ trưởng Hạ, nếu tiện cô có thể cho tôi số điện thoại của cô được không?” Khuôn mặt đỏ ửng của vị phó giám đốc trẻ tuổi này vẫn chưa biến mát, trái lại còn cố tỏ ra nghiêm túc: “Nếu có chỗ nào khó trong văn kiện phiên dịch thì tôi có thẻ hỏi người chuyên nghiệp một chút.”

Hạ Diên Điệp hoàn hồn, hơi chần chừ.

Phạm Thiên Dật như nghĩ tới điều gì, vội vàng nói: “Cô yên tâm, ắt có thù lao, tôi tuyệt đối không để cô làm không công đâu.”

“… Phụt.” Khổng Kỳ Thụy đang múa bút thành văn, cảm thấy buồn cười trước suy nghĩ của người đàn ông thẳng thắn này, không nhịn được bật cười.

Hạ Diên Điệp cũng muốn cười.

Nhưng Phạm Thiên Dật đã nói như vậy, nếu cô không cho anh ta thì sẽ khiến đối phương không có bậc thang để đi xuống. Hơn nữa, lý do của anh ta quả thực cũng rất hợp lý.

Hạ Diên Điệp đồng ý, bấm số điện thoại vào di động của anh ta.

Phạm Thiên Dật không giấu được nụ cười trên môi, nói lời cảm ơn rồi lấy lại điện thoại. Chỉ là lúc chưa rời đi anh ta nhìn dãy số trên màn hình, lộ ra vẻ mặt nghi hoặc.

Tình cờ có một kỹ sư vật liệu lớn tuổi có quan hệ rất tốt với anh ta đang đứng bên cạnh: “Vui quá hoá ngốc à?”

“Hả? Anh Phạm thật sự đi xin số tổ trưởng Hạ à?”

“Chắc đúng rồi, nhìn anh ấy vui tới ngẩn cả người kìa.”

“Tôi cũng muốn lấy, phó giám đốc Phạm.”

Tiêu điểm của phòng họp lại được kéo trở về.

Phạm Thiên Dật tỉnh táo lại, thấy mọi người trêu thì vội vàng giải thích: “Không phải, chỉ là tôi cảm thấy số điện thoại của tổ trưởng Hạ khá quen mắt, hình như tôi từng thấy ở đâu đó rồi.”

“Đọc ‘Hồng Lâu Mộng’ nhiều học lệch à? Nhìn quen mắt không dùng như vậy đâu.”

“Cái lý do gì vậy? Thật là khập khiễng.”

“Haiz, đúng là anh chàng thẳng thắn.”

“…”

Lần này ngay cả Khổng Kỳ Duệ cũng cười.

Duy chỉ có Hạ Diên Điệp là run rẩy, đáy mắt đột nhiên dậy sóng.

Cô vô thức siết chặt tay lại.

Kỹ sư vật liệu ở bên cạnh Phạm Thiên Dật thò đầu vào xem điện thoại của anh ta, nụ cười trên mặt người kia cũng đọng lại. Mấy giây sau, người kia cũng trợn tròn mắt.

“Ừ… Đúng thế thật.”

Người đàn ông bấm vào danh bạ của Phạm Thiên Dật rồi kéo lên, sau khi xác nhận, đối phương quay đầu nhìn Hạ Diên Điệp với vẻ khiếp sợ: “Tổ trưởng Hạ, số điện thoại của cô và sếp Du của chúng tôi gần như giống nhau như đúc, chỉ có 4 số cuối là đổi vị trí thôi.”

“?”

Phòng họp cũng kinh ngạc tới mức trở nên yên tĩnh.

Dưới những ánh nhìn chăm chú của mọi người, suýt nữa Hạ Diên Điệp không thể duy trì được biểu cảm.

1xx, 0217, 0712.

1xx, 0712, 0217.

Cô chưa bao giờ nghĩ tới điều này.

Sau khi Du Liệt về Trung Quốc, anh thực sự đã kích hoạt lại số điện thoại di động cặp có số ngày sinh tráo đổi với cô mà bảy năm trước khi còn ở trong nước anh đã dùng.

“Thật sao?”

Móng tay sắp c ắm vào lòng bàn tay, Hạ Diên Điệp nín thở cười híp mắt: “Thế thì đúng là trùng hợp.”

Có thứ gì đó đang đè ép cô.

Cánh cửa phòng họp đột nhiên mở ra.

Người đàn ông dẫn đầu mặc một bộ vest màu xám đậm, dáng người cao gầy, đôi chân dài bước thẳng vào cửa.

Phía sau anh là đội ngũ quản lý cấp cao của Helena lần lượt bước vào.

Một cảm giác lạnh thấu xương đập vào mặt.

Trong phòng họp, tiếng trêu đùa đột nhiên im bặt.

“Sếp… sếp Du?”

“Ngồi đi.”

Du Liệt không đi đến ghế chủ vị chính mà kéo chiếc ghế hội nghị gần đó lên, thản nhiên cởi cúc áo vest, để lộ nửa chiếc áo ghi lê ôm lấy vòng eo thon gọn của mình.

“Đang nói chuyện gì vậy?” Anh dựa lưng vào ghế, đôi mắt đen nhìn về một góc hẻo lánh nào đó: “… Náo nhiệt thế?”