Tội lỗi lớn nhất thế gian này chính là quá dễ động lòng.— “Vùng Đất Không Người” – Eason

“Vậy nếu anh nói anh thực sự thích em thì sao?”

Câu nói ấy làm Ôn Tự khựng lại. Cô quay đầu nhìn về phía ban công, ánh mắt chạm đến bóng lưng của Chu Liệt, bất giác hơi thất thần.

Anh đang đùa đúng không?

Chu Liệt quay lại, ánh mắt giao nhau với cô.

“Anh đừng làm loạn nữa, đã nói chỉ yêu đương ngắn hạn thôi mà.” Ôn Tự cất lời, chợt ngập ngừng: “Em… không có cảm giác sâu sắc hơn với anh.”

Sớm muộn gì cô cũng phải quay về Bắc Thành.

Không khí ngưng lại trong một thoáng.

Chu Liệt cười nhẹ: “Anh chỉ nói là nếu thôi mà.”

“Vậy thì tốt rồi.” Ôn Tự lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Nụ cười của Chu Liệt dần tan biến, đáy mắt thoáng qua chút u buồn.

Đáng lẽ anh nên đoán được câu trả lời sẽ là như vậy.

Thấy Chu Liệt im lặng, Ôn Tự cũng không nói gì thêm. Cô ngồi lại giường, lòng như không còn tập trung, chọn một bộ phim khác để phát.

Hút xong điếu thuốc, Chu Liệt rời khỏi phòng “Đợi Gió”. Anh không về phòng mình mà lái xe ra ngoài, không mục đích chạy dọc theo con đường ven biển.

Đêm đó, không khí giữa họ có chút gượng gạo, chẳng vui vẻ gì.

Ba ngày liền, Chu Liệt không chủ động liên lạc với Ôn Tự, cô cũng không tìm anh. Hai người giống như một cặp đôi bình thường đang cãi nhau, ai cũng giữ im lặng, không ai nhường ai.

Trong khoảng thời gian ấy, Ôn Tự vẫn sinh hoạt bình thường: xuống lầu tập gym, dùng bữa. Thi thoảng, có vài khách nam tiến đến bắt chuyện, hỏi xin cô kết bạn. Lần nào cô cũng từ chối bằng một lý do duy nhất: “Xin lỗi, tôi thích con gái. Tôi là lesbian.”

Phải nói, đây là một lý do từ chối khá hiệu quả.

Những người đàn ông dị tính không thể hiểu được, chỉ cảm thấy tiếc nuối. Một cô gái da trắng, mặt xinh, chân dài như vậy, sao lại thích con gái chứ.

Chu Liệt thực ra từng nhìn thấy một lần cảnh cô bị bắt chuyện. Nhưng anh chỉ đứng từ xa quan sát mà không bước tới.

Có lần, Trần Bá Hào ghé nhà nghỉ lấy đồ, thấy anh ngồi ở quầy lễ tân với vẻ mặt khó chịu, liền cười đùa: “Có phải cậu với Ôn Tự giận nhau không đấy? Mấy ngày rồi không thấy hai người đi cùng nhau. Hay để tôi làm cố vấn tình yêu một lần, bày kế giúp cậu nhé?”

Chu Liệt chỉ liếc anh một cái, ánh mắt lạnh nhạt.

Thật lòng mà nói, nếu bàn về cách yêu đương sao cho tốt, kinh nghiệm của Trần Bá Hào quả thực nhiều hơn và cũng “cao tay” hơn anh.

Chiều ngày thứ tư, Ôn Tự gọi video cho Lộc Nhiên, hỏi cô ấy định bao giờ đến Hồng Kông. Cô ở đây gần hai tháng rồi, mà Lộc Nhiên vẫn chưa đến.

Lộc Nhiên nói có lẽ sẽ không đến được, bởi một bệnh nhân cô từng tư vấn đang gặp vấn đề, gần đây liên tục đòi tự tử. Công việc tư vấn tâm lý đòi hỏi cô phải dành nhiều thời gian và tâm sức hơn.

Ôn Tự không nói gì. Cô hiểu công việc của Lộc Nhiên. Cô ấy là một chuyên viên tâm lý có trách nhiệm, luôn hết lòng với mỗi bệnh nhân.

Hai người trò chuyện đơn giản vài câu, rồi Lộc Nhiên tắt video.

Chuyện Vạn Hướng Vinh quấy rối mình, Lộc Nhiên vẫn chưa kể với Ôn Tự. Những người trong nhóm cũng không ai biết.

Phố Thanh Vân, Bắc Thành, tại văn phòng Tâm Tĩnh Studio.

Lộc Nhiên cầm một tập tài liệu, bước ra từ phòng nhân sự. Khi khép cửa lại, cô thở phào nhẹ nhõm.

Cô đã chính thức nghỉ việc.

Cuối cùng cũng không cần phải cứu rỗi ai nữa.

Cô lễ tân từ phòng trà bước ra, đi ngang qua phòng nhân sự, thấy Lộc Nhiên thì hỏi: “Chị Vương đã giúp cô hoàn tất thủ tục rồi à?”

“Ừm,” Lộc Nhiên gật đầu, “Xong hết rồi.”

“Vậy sau này định làm gì, cô nghĩ xong chưa?” Lễ tân nhấp một ngụm nước, tiện miệng hỏi.

Lộc Nhiên mỉm cười nhẹ nhàng: “Chưa nghĩ ra, chắc nghỉ ngơi một thời gian trước đã.”

“Thế cũng tốt.”

Rời khỏi văn phòng, Lộc Nhiên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời mùa hạ rực rỡ, nghĩ một chút rồi nhắn tin vào nhóm ‘Tổ chức ngầm vô danh’.

“Từ hôm nay, mình không còn là nhà tâm lý nữa. Để ăn mừng chuyện mình bỏ việc, tối nay mọi người có muốn tụ tập ăn một bữa ngon không?”

Tin nhắn nhanh chóng được phản hồi. Người đầu tiên trả lời là Cố Kỳ Thâm: “Sao lại nghỉ việc đột ngột thế?”

Chuyện nghỉ việc, Lộc Nhiên chỉ mới nói với nhóm nhỏ, gồm Ôn Tự và Nam Già.

Nam Già vừa tiễn vị khách cuối cùng xong cũng nhắn lại: “Đi ăn ở đâu? Năm giờ mình ký xong hợp đồng và giao đồ ở công ty, chắc về đến căn hộ kịp.”

“Đến Quán Toàn Thái đi, mình thèm đồ Nam Dương rồi.”

Gửi địa điểm xong, Lộc Nhiên bắt taxi về khu Tử Viên.

Xuống xe, lúc đi ngang chốt bảo vệ, cô lại nhờ bảo vệ: “Xin lỗi, lại làm phiền anh xem giúp camera an ninh một lần nữa.”

Từ ngày Vạn Hướng Vinh bị cảnh sát bắt, ngày nào về nhà cô cũng ghé phòng bảo vệ để kiểm tra xem hắn có lảng vảng quanh cửa nhà mình hay không.

Hôm đó, khi hắn bị bắt, mẹ cô – Hồng Đình – đã gọi điện mắng cô không ra gì, trách cô không biết điều. Bà nói, làm sao cô có thể nhẫn tâm không cho hắn vào nhà, lại còn báo cảnh sát bắt hắn. Không cần biết lý do, bà mặc định cô sai.

Phải rồi, từ trước đến giờ, bất cứ chuyện gì xảy ra, cô luôn là người sai. Sai không cần lý do.

Quan hệ mẹ con giữa cô và Hồng Đình đã thay đổi từ ngày bà tái hôn với Vạn Hướng Vinh.

Tất cả bắt nguồn từ cô em gái khác cha của cô.

Hồng Đình luôn thiên vị đứa em ấy, cả xóm ai cũng biết. Từ khi cô đi làm, bà còn yêu cầu cô gửi tiền hàng tháng, nói là để dành làm của hồi môn cho em, thực chất là để dọn dẹp những rắc rối do cô em ấy gây ra.

Cô từng thử không gửi, nhưng ngay lập tức bị gọi điện thúc giục, thậm chí dọa sẽ đến Bắc Thành tìm cô.

Cô sợ. Sợ bà sẽ để Vạn Hướng Vinh đến tìm mình.

Vì thế, không chỉ một lần, cô đã phải nhượng bộ.

Còn Vạn Hướng Vinh, hắn là nỗi ám ảnh của tuổi trẻ trong cô.

Dù lần này cô đã gửi tiền sinh hoạt phí, nhưng tại sao hắn vẫn đến tìm cô? Đến giờ cô vẫn không hiểu nổi và cũng không dám nghĩ tiếp.

Tối hôm đó, tại quán Toàn Thái trên phố Cổ Phương.

Bốn thành viên của ‘Tổ chức ngầm vô danh’ có mặt đầy đủ: vợ chồng Nam Già – Bắc Tranh, cùng Cố Kỳ Thâm và Lộc Nhiên. Cả nhóm chọn ngồi ở bàn cạnh cửa sổ.

Ánh sáng vàng nhạt từ chiếc đèn trang trí hắt xuống, làm dịu đi đường nét sắc sảo trên gương mặt lai của Nam Già.

Cô gắp một miếng gà cà ri, chậm rãi nhai xong mới hỏi Lộc Nhiên: “Ôn Ôn bảo cậu chắc không qua Hồng Kông tìm cô ấy được nữa. Sao vậy?”

Lộc Nhiên đáp: “Trước đó mình nhận một bệnh nhân, gần đây cảm xúc cô ấy không ổn định, mình phải ở lại xem sao.”

Cố Kỳ Thâm uống một ngụm trà, xen vào: “Đã nghỉ việc rồi, lẽ ra để người khác ở trung tâm lo chứ?”

Lộc Nhiên liếc nhìn anh: “Cô ấy chỉ tin tưởng mình. Lúc này mà đổi chuyên viên tâm lý, e rằng sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng và quá trình điều trị.”

“Nghe cũng đúng.” Cố Kỳ Thâm gật gù, ra vẻ suy tư.

Nam Già đổi đề tài, nhắc đến Ôn Tự: “Nhưng mà này, cuộc sống ở Hồng Kông của Ôn Ôn cũng phong phú lắm.”

Bắc Tranh bóc một con tôm, bỏ vào bát của Nam Già, tiếp lời: “Còn đăng bài trên mạng xã hội thường xuyên nữa.”

Cố Kỳ Thâm nhíu mày: “Sao tôi không thấy?”

Anh mở điện thoại trên bàn, vào trang cá nhân của Ôn Tự, chỉ thấy hiện một đường gạch ngang.

“…”

“Này, tại sao cô ấy lại chặn tôi?”

Nghe vậy, cả ba người cùng quay sang nhìn anh. Lộc Nhiên cố nhịn cười, hỏi: “Anh làm gì đắc tội với Tiểu Ôn rồi đúng không?”

Cố Kỳ Thâm oan ức: “Tôi không có mà!”

Cảm xúc giống như một hồ sâu, chìm đắm trong muôn vàn danh phận của thế giới.— “Linh Hồn Tương Phùng” – Trương Kính Hiên

Thật ra, không chỉ một lần Cố Kỳ Sâm bị Ôn Tự chặn tin nhắn. Thông thường là do anh đăng những lời “không phù hợp” trên trang cá nhân. Dĩ nhiên, anh không thể để lộ ra rằng mình luôn bị cô chặn, bởi như thế thì mất mặt lắm.

Không còn cách nào khác, ai bảo anh là “chú cún trung thành” cơ chứ.

Tình bạn mười năm, chỉ có mỗi anh động lòng.

Người động lòng trước, chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi.

Ăn xong bữa ở Toàn Thái, Cố Kỳ Sâm đề nghị đến quán mới khai trương của một người bạn để chơi, nhưng bị ba người bạn đồng hành từ chối không chút thương tình.

Bắc Tranh nói sáng mai có chuyến bay. Nam Già vừa hạ cánh không lâu, muốn về nghỉ bù. Lộc Nhiên cũng chẳng khác Nam Già là mấy, vừa mới xin nghỉ việc nên cần nghỉ ngơi thật tốt.

Cuối cùng, trên con phố dài của đường Thanh Vân, chỉ còn lại bóng dáng cô đơn của Cố Kỳ Sâm.

*

Vào cuối tháng bảy, mưa ba ngày liên tiếp khiến đường phố Hồng Kông vốn đã chật hẹp lại càng khó đi hơn. Người đông, đường ngập, chỉ cần mưa là chẳng thể nhích nổi một bước.

Sáng hôm đó, Ôn Tự chủ động tìm Chu Liệt. Không phải nhắn tin trên WeChat, mà là đến tận phòng của anh.

Nghe tiếng gõ cửa, Chu Liệt nhíu mày, trong lòng tự hỏi ai lại đến tìm anh vào giờ này. Anh treo khăn tắm vừa lau tóc lên, động tác nhanh hơn thường ngày, mặc vội áo.

Khi mở cửa và nhìn thấy Ôn Tự, anh ngớ người trong giây lát, nhưng không lên tiếng.

“Gần đây anh tránh mặt em đúng không?” Ôn Tự mỉm cười nói thẳng.

Tối hôm cùng nhau đi xem phim, cô không để ý lắm, chỉ nghĩ rằng do “ngày ấy trong tháng” của mình, nên Chu Liệt chẳng thể làm gì, vậy mà cả tuần sau anh cũng chẳng chủ động liên lạc. Đúng thế, cô đã nghĩ theo hướng này.

Chu Liệt không trả lời, quay người đi vào trong. Anh lấy bao thuốc trên sofa với vẻ bực bội, rồi bước ra ban công.

Bình thường Chu Liệt không phải người nói nhiều, Ôn Tự cũng chẳng để tâm. Anh không đóng cửa, có nghĩa là cho phép cô vào.

Cô bước vào phòng, tiện tay đóng cửa lại.

Chu Liệt đã đứng ở ban công, bắt đầu hút thuốc.

Anh để trần nửa thân trên, những giọt nước còn đọng trên cơ lưng chưa kịp lau khô. Vòng eo lấp ló sắc xanh của quần lót hiện ra đầy gợi cảm, như toát lên sự mạnh mẽ ngầm.

Ôn Tự nhìn chằm chằm vào chỗ đó vài giây, sau đó bước đến bên cạnh anh. Cô nghiêng đầu nhìn khuôn mặt góc cạnh của anh, khẽ hỏi: “Gần đây không tìm em là vì muốn chấm dứt mối quan hệ này trước đúng không?”

Chu Liệt thở ra một hơi khói thuốc, vẫn không trả lời.

Anh im lặng, Ôn Tự coi như anh ngầm thừa nhận, cười nhạt một cái, giọng điệu nhẹ bẫng: “Không sao cả, nếu ông chủ Chu đã thấy chán thì chúng ta kết thúc thôi.”

Dứt lời, giọng trầm thấp của Chu Liệt vang lên: “Chỉ là gần đây bận.”

Câu trả lời không quá trực tiếp, nhưng ý tứ rất rõ ràng. Chỉ là bận rộn, nên không tìm cô, và cũng không muốn kết thúc sớm.

Anh quay đầu nhìn cô. Đôi mắt vô cảm khiến Ôn Tự nghĩ rằng có lẽ anh thật sự bận đến mức mệt mỏi, chẳng còn tâm trí đâu để quan tâm cô.

Không hiểu vì sao, cô lại bật cười.

Hôm nay, gió biển thổi qua bỗng mát mẻ lạ thường.

Ôn Tự đưa tay vuốt lại lọn tóc lòa xòa trước trán bị gió thổi rối, rồi bất chợt xoay người lại, tay cô lần xuống thắt lưng Chu Liệt, từ phần xanh nơi đó bắt đầu chậm rãi di chuyển, chạm tới mép quần anh. Ánh mắt cô toát lên ý trêu đùa.

“Đi hai ngày, anh có nhớ em không?”

Họng Chu Liệt căng cứng, cúi mắt nhìn cô. Điếu thuốc trong tay đã cháy đến phần tàn, khi đầu ngón tay bị bỏng, anh mới kịp hoàn hồn, dập tắt tàn thuốc.

“Em sẽ không nghĩ rằng vì em ‘đến ngày’ nên anh mới không tìm em chứ?” Giọng anh có chút châm biếm.

Bị nói trúng suy nghĩ trong lòng, Ôn Tự chẳng hề hoảng hốt, mặt không đỏ tim không đập, bình thản nói, “Ông chủ Chu là đang nghĩ thế về em sao?”

Khi nói xong, cô hơi cúi mắt, ý tứ rõ ràng.

Chu Liệt dõi theo ánh mắt của cô, chỉ liếc nhìn một cái rồi nhanh chóng quay đi, sau đó lại nhìn cô, khẽ cười: “Như vậy, có vẻ là luật sư Ôn nghĩ thế rồi.”

Ôn Tự chỉ mỉm cười, cũng không phủ nhận.

Sau đó, mọi chuyện tự nhiên phát triển theo một cách không thể ngờ.

Dưới sự dụ dỗ đầy quyến rũ của Ôn Tự, họ bắt đầu từ một nụ hôn mang mùi bạc hà, rồi ôm nhau tiến vào sâu hơn.

Ngoài trời lại mưa, mặt biển mờ mịt trong làn mưa.

Trong gương, Chu Liệt cúi đầu hôn vào dái tai của Ôn Tự, một tay ôm eo cô, tay còn lại vuốt ve cô.

Chỉ mới một tuần không gặp, nhưng như thể đã rất lâu rồi, khoảnh khắc thân thể lại gần, cả hai đều run lên, rồi ngay lập tức hôn nhau nồng nhiệt.

Chẳng cần anh làm gì nhiều, cô đã mềm nhũn như nước.

Vì quá mãnh liệt, Ôn Tự suýt chút nữa đụng phải gương trên bàn rửa mặt, âm thanh suýt chút nữa đã lớn hơn một chút.

Chu Liệt thở gấp, siết chặt eo cô hơn, ghé sát tai cô thì thầm, cố ý hỏi, “Sao lại lớn tiếng như vậy?”

Ôn Tự nghiến chặt răng, lần này cô nín hẳn không thốt ra tiếng nào.

Sau vài lần nữa, cô nói, “Nhanh lên.”

Khi kết thúc, Chu Liệt lại ra ngoài ban công, châm một điếu thuốc. Khói thuốc từ từ tỏa ra, cuối cùng những cảm xúc không được giải tỏa trong mấy ngày qua cũng dần dần lắng xuống.

“Chu Liệt,” Ôn Tự gọi anh.

Chu Liệt quay đầu lại, đợi cô nói tiếp.

Ôn Tự nói, “Điện thoại của anh kêu kìa.”

Điện thoại của Chu Liệt đang để chế độ im lặng, Ôn Tự vừa thu dọn xong từ phòng tắm thì nhìn thấy màn hình sáng lên.

Chu Liệt rít một hơi thuốc rồi dập tắt nó trong gạt tàn ban công, rồi vào trong nghe điện thoại.

Là điện thoại của Cao Tầm.

Ở đầu dây bên kia, Cao Tầm nhờ Chu Liệt đến Cửu Long giúp anh ấy lấy chiếc xe mô tô về nhà nghỉ, vì ông già của anh biết chân anh bị thương do ngã xe, rồi giận dữ đòi đến Cửu Long đập nát chiếc xe.

Anh mua nhà ở Cửu Long, xe mô tô để ở khu chung cư đó.

Nói một hồi, cuối cùng Cao Tầm nói: “A Liệt, tôi không muốn thi công chức đâu, cậu giúp tôi đi, bất cứ yêu cầu nào tôi cũng đáp ứng.”

Chu Liệt vốn định từ chối, nhưng khi nghe Cao Tầm nói câu cuối, anh suy nghĩ vài giây rồi đồng ý.

Trước khi cúp máy, anh bất chợt nói: “Thật ra mà nói, đập nó đi cũng tốt.”

Cao Tầm chưa kịp phản bác, điện thoại đã cúp.

Chưa kịp dứt lời, ông già nhà Cao Tầm đã xông vào phòng, vung dây da đánh túi bụi, miệng mắng chửi không ngừng.

Cao Tầm ôm đầu khóc lóc, kêu xin tha.

Ôn Tự vô tình hỏi: “Xe mô tô gì vậy?”

Cô vừa nghe thấy một chút.

“Chính là vật quý của Cao Tầm, một chiếc xe mô tô.” Chu Liệt trả lời.

“Anh bảo anh ta đi chơi xe mô tô sao?” Ôn Tự đột nhiên trong mắt lóe lên vẻ hứng thú.

Chu Liệt nhìn ánh sáng trong đôi mắt cô, lắc đầu rồi hỏi: “Em muốn chơi xe mô tô à?”

Ôn Tự gật đầu: “Nếu có thể.”

Chu Liệt không nói gì ngay lập tức, ánh mắt vẫn dừng lại trên khuôn mặt cười của Ôn Tự. Mãi một lúc sau anh mới hỏi: “Vậy em có biết lái không?”

Ôn Tự lắc đầu: “Không biết.”

Anh liền nói: “Vậy thì để anh dạy em.”

Để những vết thương đã đóng vảy,

Vĩnh viễn chôn sâu nơi đáy lòng.

— “Người Có Câu Chuyện” – Trịnh Hân Nghi

Giúp Cao Tầm lấy xe, điều kiện của Chu Liệt là anh ta phải để anh chạy vài ngày, nếu không thì tìm người khác.

Cao Tầm lúc nào cũng quý chiếc xe của mình như báu vật, nhưng giữa việc bị phá hủy và cho mượn xe, anh lập tức chọn cái sau.

Chiều hôm ấy, Chu Liệt lái chiếc BMW XM của mình chở Ôn Tự đến Cửu Long. Lúc về, là Ôn Tự lái xe anh, còn anh thì cưỡi chiếc Ducati của Cao Tầm về nhà nghỉ.

Tối hôm đó, Chu Liệt bắt đầu dạy Ôn Tự cách cưỡi xe mô tô. Sau vài lần hướng dẫn, sự thật chứng minh Ôn Tự không có thiên phú trong việc lái xe. Cô chỉ thích hợp ngồi phía sau.

Tại bờ biển Kennedy Town, những chiếc xe điện leng keng và xe buýt hai tầng chạy ngang qua, mang theo luồng gió ẩm ướt và dính rít.

Chu Liệt bước xuống xe, đặt mũ bảo hiểm lên đầu xe, tựa lưng hờ hững vào thân xe, từ trong túi rút ra chiếc bật lửa Zippo màu vàng.

“Ôn Tự.” Anh bỗng gọi tên cô.

“Ừ?” Ôn Tự vén tóc bên mặt ra sau tai, nghiêng đầu nhìn anh.

Chu Liệt xoay chiếc Zippo vàng trong tay, như thể buột miệng hỏi, “Em thích kiểu đàn ông nào?”

Ôn Tự ngước nhìn ngôi sao lấp lánh trên bầu trời đêm, rồi lại hướng mắt về chiếc du thuyền lướt trên mặt biển, mỉm cười đáp, “Giống như Lê Minh, hoặc Kim Thành Vũ vậy.”

Nói xong, cô chợt nhớ đến một câu nói: Anh đẹp trai, nhưng liệu anh có đẹp trai hơn Lê Minh không?

Hình ảnh quý công tử thanh cao lạnh lùng ấy thật sự là tiêu chuẩn thẩm mỹ của cô.

Chu Liệt nghe vậy, động tác chơi đùa Zippo thoáng khựng lại, ngước mắt nhìn cô, môi khẽ cong lên, “Anh và bọn họ là hai kiểu khác nhau. Theo lý mà nói, em nên tìm kiểu người giống họ.”

Chơi tình ngắn hạn. Lời này anh không nói ra.

Ôn Tự nhìn anh, khẽ cười, “Thích kiểu nào đôi khi cũng không quan trọng lắm, vẫn phải xem duyên phận và cảm giác.”

Anh chẳng phải cũng từng nói có khi không phải kiểu lý tưởng vẫn có thể kết hôn sao?

Ôn Tự nghĩ, tiêu chuẩn đôi khi chỉ là tiêu chuẩn mà thôi.

“Vậy còn anh? Anh thích kiểu người thế nào? Em thì sao?” Lần này, cô hỏi lại.

Chu Liệt nhìn cô chăm chú.

Ôn Tự cũng nhìn anh không rời.

Hai người cứ thế nhìn nhau hồi lâu, cuối cùng Chu Liệt dời ánh mắt trước, giọng bình thản buông hai chữ, “Không phải.”

Con người là vậy, sợ câu trả lời không phải điều mình mong muốn, bèn nói dối để che giấu.

“Vậy là kiểu gì? Là kiểu như A May sao?”

“Không phải.”

Ôn Tự bật cười. Cô cảm giác hỏi thế nào cũng chỉ nhận được một câu “không phải”, nên dứt khoát không hỏi nữa.

Câu chuyện bỗng chuyển hướng: “Thật ra kiểu của anh cũng khá ổn đấy chứ.”

Chu Liệt ngẩn ra.

Nói vậy là có ý gì?

Là có thể thích anh sao?

Chu Liệt ngước lên nhìn trời, tự giễu cười nhạt. Cô luôn như thế, lúc đầu làm anh xao động, nhưng cuối cùng lại bảo không có ý đó. Anh hà tất phải nghĩ nhiều làm gì.

*

Bắc Thành, Ngự Thủy Loan.

Lộc Nhiên bước ra khỏi khu dân cư với sắc mặt nặng nề, một vệt nước mắt trên má chưa kịp lau, để lại một dấu vết mờ nhạt.

Cô bé đó cuối cùng cô vẫn không thể cứu được. Cô ấy vẫn quyết tâm tìm đến cái chết.

Cha của cô bé nói rằng, có lẽ sáng nay cô bé than đói, mẹ lại nói vài lời khó nghe, khiến cảm xúc của cô bé dâng lên và không thể kiềm chế được, cuối cùng đã tự kết liễu. Cô bé đã tích trữ rất nhiều thuốc an thần, rồi dùng quá liều trong một lần, não thiếu oxy và tử vong.

Lộc Nhiên không thể hiểu nổi. Rõ ràng tối qua hai người vẫn nói chuyện rất vui vẻ, tại sao chỉ sau một đêm lại thành ra thế này? Cô đã suýt cứu được cô bé đó. Thật đấy, rõ ràng chỉ còn thiếu một chút thôi.

Nếu cô trả lời cuộc gọi đó của cô bé, liệu kết cục có thay đổi không?

Người bảo vệ ở cổng khu dân cư thấy Lộc Nhiên mặt mày thất thần, nhìn cô vài lần rồi đặt chiếc cốc giữ nhiệt xuống, bước ra hỏi han, “Cô gái, cô ổn chứ?”

Lộc Nhiên lắc đầu, bước tiếp về phía trước.

Nhưng ngay giây tiếp theo, cô ngã gục xuống đất.

Người bảo vệ vội vàng chạy tới.

Trước khi ý thức mờ dần, Lộc Nhiên lờ mờ nghe thấy tiếng người bảo vệ gọi 120.

Lúc này, một chiếc Range Rover màu đen chầm chậm dừng lại, cửa kính xe hạ xuống, một gương mặt nam tính với đường nét rõ ràng hiện ra. Người đàn ông hỏi người bảo vệ, “Cô ấy bị sao vậy?”

Người bảo vệ đáp, “Không biết nữa, tự dưng ngất xỉu.”

Ánh mắt người đàn ông dừng lại trên thân hình Lộc Nhiên trong bộ đồ trắng, suy nghĩ một lúc rồi nói, “Để tôi đưa cô ấy đến bệnh viện.”

…

Trời âm u, gió mưa sắp kéo tới.

Lộc Nhiên được truyền dịch, không lâu sau thì tỉnh lại. Mở mắt thấy mình ở một nơi xa lạ, cô sững sờ, rồi nhớ lại trước khi ngất đã nghe tiếng người bảo vệ gọi 120, liền hiểu mình đang ở bệnh viện.

“Cô tỉnh rồi.”

Y tá đẩy xe đựng dụng cụ y tế vào phòng, tiến đến giường kiểm tra bình truyền dịch. Thấy sắp hết, cô tháo bình cũ ra và thay bình mới, vừa làm vừa nói, “Cô không sao cả, chỉ là tinh thần quá căng thẳng. Truyền xong bình này là có thể về rồi.”

Lộc Nhiên gật đầu, “Vâng.”

“À, còn nữa, phí viện đã có người thanh toán giúp cô rồi. Lát nữa rút kim xong thì cô có thể đi luôn.”

Phản ứng đầu tiên của Lộc Nhiên là nghĩ đến người bảo vệ, cô thầm nhủ lát nữa phải quay lại Ngự Thủy Loan mua chút quà để cảm ơn, tiện thể trả lại tiền viện phí.

Một giờ sau, truyền dịch xong, cô bắt taxi về Tử Viên.

Hôm nay không khỏe, cô quên mất phải ghé qua phòng bảo vệ xem lại camera giám sát mà trực tiếp vào khu dân cư, đi thẳng về tòa nhà mình ở.

Chính vì lần quên đó, bóng ma thời niên thiếu của cô đã tái hiện.

Gần đây, do vụ việc quấy rối, Vạn Hướng Vinh chỉ bị giam giữ năm ngày và phạt 500 nhân dân tệ vì mức độ hành vi không nghiêm trọng. Sau khi được thả, ông ta tỏ vẻ ngoan ngoãn, nhưng gần đây càng nghĩ càng cảm thấy bực tức, nên quyết định đến tìm Lộc Nhiên một lần nữa.

Khi cửa thang máy mở ra, đồng tử Lộc Nhiên co rụt lại, khuôn mặt tái nhợt, vô thức lùi hai bước, rồi lập tức đưa tay nhấn nút đóng cửa.

Nhưng cửa thang máy bị chặn lại.

Vạn Hướng Vinh túm lấy cổ tay cô, đôi mắt đục ngầu nhìn cô đầy căm hận, “Tao không tin mày có thể trốn mãi, ra đây ngay!”

“Buông tôi ra!” Nước mắt lập tức trào ra nơi khóe mắt Lộc Nhiên.

Lộc Nhiên đang yếu ớt hoàn toàn không phải đối thủ của Vạn Hướng Vinh. Dù tay còn lại của cô cào rách da ông ta, Vạn Hướng Vinh vẫn không chịu buông.

“Vạn Hướng Vinh, đồ cặn bã!” Lộc Nhiên vùng vẫy, cố gắng thoát khỏi.

Vạn Hướng Vinh bực bội vì cô kêu la, liền thẳng tay tát mạnh cô một cái, gầm lên giận dữ, “Im ngay, mẹ kiếp, ồn chết đi được!”

Cú tát mạnh đến mức khiến Lộc Nhiên choáng váng.

Không dừng lại, Vạn Hướng Vinh giáng thêm một cú vào đầu cô. Lần này cô không chịu nổi đau đớn mà cả người đổ gục xuống.

Cô ngã xuống sàn thang máy.

Vạn Hướng Vinh hoảng sợ, mặt co rúm lại. Ông ta lùi lại một bước, thấy cửa thang máy sắp đóng liền vội vàng đưa tay chặn lại. Không kịp nghĩ nhiều, ông cúi xuống túm lấy chân Lộc Nhiên, kéo lê cô ra khỏi thang máy. Sau đó, ông ta luống cuống mở túi xách của cô để tìm chìa khóa.

Trong lúc lục túi, đồ trang điểm và mấy tờ tiền rơi ra ngoài. Vạn Hướng Vinh nhanh chóng nhặt lên, tiền thì nhét vào túi mình, còn đồ trang điểm thì bỏ lại vào túi xách.

Khi cánh cửa căn hộ được mở ra, ông ta ném túi xách vào bên trong, rồi hoảng loạn kéo Lộc Nhiên vào nhà…

“Nguyện ngày đó chỉ là cơn ác mộng kéo dài,tỉnh lại rồi, em và anh đều không còn đau.”— “Không Có Vết Thương Bên Ngoài” – Trịnh Hân Nghi

Bên ngoài, mưa lớn như trút, tiếng mưa dội vang trời.

Trong nhà, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ đèn ở cửa ra vào. Vạn Hướng Vinh kéo lê Lộc Nhiên tới tấm thảm trong phòng khách thì thở hồng hộc, nhìn cô một cái, rồi ngồi phịch xuống ghế sofa.

Lúc này, hắn bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Camera trong thang máy chắc chắn đã ghi lại toàn bộ cảnh hắn làm với Lộc Nhiên. Nếu có ai đó báo cảnh sát, hắn sẽ lại phải vào trại giam. Ban đầu, hắn chỉ muốn tìm Lộc Nhiên để đòi một khoản tiền trả nợ cờ bạc. Nếu cô chịu hợp tác, hắn làm sao phải ra tay. Tất cả chuyện này, đều là do cô ép hắn.

“Đúng, tất cả là tại cô ta ép.” Vạn Hướng Vinh bắt đầu lẩm bẩm một mình.

Lúc này, Lộc Nhiên khẽ mở mắt. Đầu và má cô vẫn đau nhức. Cô từ từ quay đầu, đập vào mắt vẫn là khuôn mặt xấu xa, bỉ ổi của Vạn Hướng Vinh. Dạ dày cô quặn lên, không nhịn được cảm giác buồn nôn. Cô nhíu mày, cố kiềm chế cơn ói, rồi chậm rãi ngồi dậy.

Ánh mắt nhìn Vạn Hướng Vinh đầy căm phẫn.

Thấy cô ngồi dậy, nỗi lo lắng trong lòng Vạn Hướng Vinh càng dâng lên, hắn mất kiên nhẫn, giọng gắt gỏng, “Đưa cho tao 100.000, tao sẽ biến mất ngay.”

Như nghe được một câu chuyện nực cười, Lộc Nhiên bật cười lạnh lùng, từng chữ nhấn rõ, “Mơ đi!”

Cô vịn vào chiếc bàn trà bên cạnh, đứng dậy, nhưng lảo đảo một chút. Vẫn giữ nụ cười lạnh, cô nói, “Nếu giờ ông không đi, bảo vệ mà xem được camera rồi báo cảnh sát, thì cứ chuẩn bị mà vào trại đi.”

“Im miệng!” Vạn Hướng Vinh cáu loạn, vò đầu bứt tóc, “Mày tưởng dọa được tao chắc? Con nhãi ranh, mày còn non lắm!”

Lộc Nhiên không muốn nói thêm, quyết định phải rời khỏi đây ngay lập tức.

Nhưng ý định của cô nhanh chóng bị hắn nhận ra. Hắn lao đến túm lấy cô, thô bạo ném cô xuống ghế sofa, nghiến răng cảnh cáo, “Mẹ kiếp, mày không hiểu tiếng người à?”

Nói xong, hắn với lấy chiếc điện thoại trên bàn trà, dí trước mặt cô, gầm lên, “Mở khóa cho tao, chuyển tiền ngay!”

Hắn biết, nếu không lấy được 100.000 để trả nợ, hắn sẽ bị người ta đánh chết. Hắn phải có số tiền đó.

Bị ném xuống sofa, đầu Lộc Nhiên quay cuồng, cô không nhịn được nữa mà bật ra một tiếng nôn khan. Đẩy bàn tay sạm đen của hắn ra, cô nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lùng đầy khinh bỉ.

Cô cất giọng yếu ớt, “Không có tiền. Muốn mạng thì tôi có.”

Cô đang đánh cược. Đánh cược rằng Vạn Hướng Vinh không dám giết người.

Nhìn Lộc Nhiên trong chiếc váy trắng, ánh mắt Vạn Hướng Vinh chợt lóe lên một tia tà ác. Hắn cười nham hiểm, ánh mắt từ trên xuống dưới lướt khắp cơ thể cô, giọng đầy dâm ô, “Mày muốn để tao chơi lại như năm đó, đúng không?”

Lời vừa dứt, sắc mặt Lộc Nhiên lập tức tái nhợt, đôi mắt mở to, kinh hoàng nhìn hắn.

Vạn Hướng Vinh càng cười ghê tởm hơn, giọng nói tràn ngập sự đồi bại, “Mày mà báo cảnh sát, sau này còn ai thèm mày nữa?”

Lộc Nhiên toàn thân run rẩy không ngừng.

Cô đã quên mất một điều, rằng dù hắn không dám giết người, nhưng hắn vẫn là một con thú. Trong khoảnh khắc ấy, ký ức đau thương năm lớp tám ùa về trong tâm trí cô như cơn lũ…

Ngày cuối cùng của tháng Bảy, Bắc Thành mưa như trút nước. Vạn Hướng Vinh một lần nữa khiến nỗi ám ảnh của cô trở lại, lần này còn kinh khủng hơn.

Ánh mắt Lộc Nhiên trống rỗng nhìn lên trần nhà, như một con rối không còn linh hồn.

Trong tiếng sấm chớp đì đùng, cô bất ngờ nắm lấy chiếc chìa khóa trên bàn trà, dồn hết sức lực đâm thẳng vào cổ Vạn Hướng Vinh.

Ngày hôm đó, camera trong thang máy tòa nhà cô ở bị hỏng, bảo vệ không nhìn thấy cảnh tượng xảy ra, cũng không kịp báo cảnh sát. Kỳ lạ hơn, hệ thống giám sát ở tầng căn hộ cũng bị hỏng.

Mãi sau này người ta mới biết, là có người cố ý phá hoại.

*

Ngày hôm sau, Lộc Nhiên tỉnh dậy trong một phòng bệnh đơn của bệnh viện. Bên cạnh giường có Nam Già và Sài Khinh Lan, chị dâu của Nam Già.

Thấy Lộc Nhiên đã tỉnh, Nam Già lập tức tiến đến gần, lo lắng hỏi, “Cậu thấy sao rồi?”

Lộc Nhiên chậm rãi quay đầu nhìn cô ấy và Sài Khinh Lan, không nói gì, chỉ nở một nụ cười rất nhạt.

Sài Khinh Lan, với tư cách một người mẹ, nhìn thấy nụ cười ấy của Lộc Nhiên mà cảm thấy xót xa vô cùng. Chị khẽ nói, “Hôm qua em lao ra ngoài cửa, bị hàng xóm đối diện nhìn thấy, nên họ đã báo cảnh sát. Nếu không, chắc tụi chị cũng không biết chuyện gì đã xảy ra với em.”

Nam Già vội chạm nhẹ vào tay Sài Khinh Lan, lắc đầu ra hiệu đừng nhắc đến chuyện đó.

Hiểu ý, Sài Khinh Lan không nói thêm gì nữa.

Lộc Nhiên quay đầu nhìn ra cửa sổ, im lặng không nói một lời.

Hôm qua, chính hàng xóm đối diện đã báo cảnh sát. Khi họ bước ra khỏi thang máy, liền thấy Lộc Nhiên từ trong nhà chạy ra với vẻ mặt hoảng loạn, thậm chí còn không đi giày. Thấy vậy, người hàng xóm lo lắng hỏi cô đã xảy ra chuyện gì.

Vừa nghe hỏi, nước mắt Lộc Nhiên lập tức rơi.

Cô nghẹn ngào nói, “Hình như tôi đã giết người…”

Biết tin Lộc Nhiên đã tỉnh, buổi chiều, hai cảnh sát đến bệnh viện để lấy lời khai. Nhưng Lộc Nhiên không phối hợp, chỉ lặng lẽ nhìn ra cây đào ngoài cửa sổ phòng bệnh. Bất kể Nam Già và mọi người cố gắng khuyên bảo ra sao, cô vẫn không chịu mở miệng.

Cuối cùng, không còn cách nào khác, Nam Già đành xin cảnh sát đợi Lộc Nhiên ổn định hơn rồi quay lại.

Hai viên cảnh sát cũng hiểu được tình trạng hiện tại của Lộc Nhiên, trước khi rời đi đã khuyên Nam Già, “Tìm một bác sĩ tâm lý giúp cô ấy giải tỏa, có thể sẽ tốt hơn.”

Nam Già gật đầu, cảm ơn họ.

Tiễn cảnh sát xong, cô trở lại phòng bệnh, nhìn Sài Khinh Lan, cả hai chỉ biết lắc đầu bất lực. Họ hiểu, việc trị liệu tâm lý không phải ngày một ngày hai là có thể hiệu quả.

Đến tối, phòng bệnh của Lộc Nhiên đón một vị khách không mời – Hồng Đình.

Vạn Hướng Vinh không chết. Nhát đâm của Lộc Nhiên không trúng vị trí chí mạng, khí quản cũng không bị tổn thương, nhưng tình trạng của hắn cũng chẳng khá khẩm gì.

Hồng Đình vừa bước vào phòng, thấy Lộc Nhiên không chút tổn hại ngồi trên giường bệnh thì lập tức nổi giận. Bà ta bước nhanh đến, cầm cốc nước trên tủ đầu giường, hất thẳng vào người Lộc Nhiên, sau đó ném mạnh chiếc cốc trở lại bàn.

“Mày làm sao mà ra tay được như vậy? Mày có còn là con người không? Mấy năm học hành chẳng phải uổng phí hết rồi sao?” Hồng Đình giận dữ quát. “Mày có phải muốn con bé Vạn Phương Phương không còn cha nữa không?”

Lộc Nhiên từ từ quay đầu, nhưng không nhìn Hồng Đình ngay. Cô cúi mắt nhìn chiếc chăn bị ướt trước, rồi lạnh lùng lên tiếng, “Tôi không phải người, vậy Vạn Hướng Vinh là người chắc?”

Thấy thái độ đó, Hồng Đình càng tức giận, “Ngày thường tao vẫn bảo mày ăn mặc kín đáo hơn. Đàn ông đều như nhau cả thôi, ruồi bâu không phải trứng nứt. Mày đàng hoàng một chút, họ có thể làm gì cô được?”

Nghe những lời đó, Lộc Nhiên quay đầu lại, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Hồng Đình, trong mắt cô tràn ngập sự khinh miệt.

Những lời lẽ lệch lạc như thế, cô thực sự không hiểu tại sao Hồng Đình có thể thốt ra. “Ăn mặc kín đáo”? Cô làm gì mà không kín đáo? Hôm đó, cô mặc một chiếc váy trắng dài tay ngắn, làm sao mà không kín đáo được?

Ánh mắt lạnh lùng của Lộc Nhiên làm Hồng Đình thoáng sững người, nhưng chẳng mấy chốc bà ta lại chỉ tay vào mặt Lộc Nhiên, gằn giọng, “Mày nhìn tao kiểu gì đấy? Tao nói sai chỗ nào à?”

Lộc Nhiên nhếch môi cười lạnh, đáp, “Bà không sai. Bà có bao giờ sai đâu. Vì thế, hôm nay tôi thông báo cho bà biết—tôi sẽ kiện Vạn Hướng Vinh.”

“Mày nói gì?” Hồng Đình không tin nổi vào tai mình.

Lộc Nhiên lặp lại, từng chữ rõ ràng, “Tôi nói, tôi sẽ kiện Vạn Hướng Vinh. Tôi phải kiện hắn.”

Thời gian chẳng chờ đợi ai, hiếm hoi quá khứ mỉm cười,

Ngày mai có thế nào, vẫn phải cố gắng giữ lấy.

— “Góc Phố Xưa” – Liên Thi Nhã

Từ trước đến giờ, Lộc Nhiên luôn biết Hồng Đình thiên vị, nhưng giờ đây không chỉ là thiên vị nữa mà còn là một sự lệch lạc đến lạ thường, thậm chí còn lệch đến mức không tưởng.

Rõ ràng cô cũng là con từ bụng Hồng Đình sinh ra, vậy mà khi xảy ra chuyện như thế này, Hồng Đình lại cho rằng lỗi là của cô, rằng cô có vấn đề. Ý bà ta là Vạn Hướng Vinh không sai, đúng không?

Nam Già mang theo túi trái cây và hộp cơm giữ nhiệt bước vào, vừa nhìn thấy Hồng Đình đứng trước giường bệnh của Lộc Nhiên, giơ tay định tát cô.

Cô lập tức lên tiếng ngăn lại: “Bà đang làm cái gì vậy?”

Hồng Đình nghe tiếng thì khựng lại, quay người nhìn.

Người phụ nữ này cao ráo, lại còn là con lai, khí chất mạnh mẽ áp đảo. Loại phụ nữ như thế này Hồng Đình chỉ thấy trên TV.

“Tôi dạy dỗ con gái mình, liên quan gì đến cô?” Hồng Đình quay sang đối mặt với Nam Già, giọng nói bất giác yếu đi.

Hóa ra đây là mẹ của Lộc Nhiên.

Nam Già nhếch môi lạnh lùng, giễu cợt, “Con gái bà nằm ở đây vì chuyện gì bà không biết sao? Lúc này còn định dạy dỗ cậu ấy, bà xứng làm mẹ sao?”

Cô đặt đồ mang theo lên tủ cạnh giường, sau đó đẩy mạnh Hồng Đình sang một bên, không nể nang mà nói, “Bà nên quan tâm đến gã chồng cầm thú của mình đi, đừng ở đây làm phiền Lộc Nhiên, chướng tai gai mắt!”

Trong nhóm “Tổ chức ngầm không tên” ai cũng biết Lộc Nhiên và mẹ cô quan hệ không tốt. Hôm nay, Nam Già được tận mắt chứng kiến, đúng là mở mang tầm mắt. Trong đầu cô thầm nghĩ: Thế gian này làm sao lại có loại mẹ như thế? Con gái mình bị xâm hại mà còn đến đây quở trách, đúng là chuyện nực cười!

Hồng Đình không hài lòng với thái độ của Nam Già, giơ tay chỉ vào cô, quát về phía Lộc Nhiên: “Bạn bè mày giao du là cái dạng này đấy à? Không biết tôn trọng người lớn sao?”

Nam Già bật cười vì tức, “Bà xứng đáng để tôn trọng sao?”

Hồng Đình còn định nói thêm, thì Lộc Nhiên cất lời: “Bà đi đi. Tôi không muốn nhìn thấy bà. Tôi đã nói rất rõ rồi, hẹn gặp lại ở tòa án.” Giọng cô bình thản lạ thường.

“Nghe rõ chưa, bà đi đi!” Nam Già chỉ tay ra phía cửa.

Hồng Đình tức điên, nhưng lại có phần e sợ người phụ nữ đang đứng trước mặt mình, nhìn cách ăn mặc đã biết là người không dễ dây vào. Trước khi ra khỏi phòng bệnh, bà còn lẩm bẩm vài câu chửi rủa.

Khi Hồng Đình vừa rời đi, Nam Già ngay lập tức khóa trái cửa.

“Ôn Ôn còn chưa biết chuyện này, có cần nói cho cậu ấy không?” Nam Già ngồi xuống rồi hỏi Lộc Nhiên.

Lộc Nhiên không trả lời ngay.

Sau một lúc im lặng, cuối cùng cô khẽ nói, “Thôi đi, để cậu ấy tận hưởng kỳ nghỉ, đừng làm ảnh hưởng tâm trạng của cậu ấy.”

Bạn bè thực sự luôn nghĩ cho nhau.

Nam Già bất đắc dĩ gật đầu, “Thôi được. Giờ ăn chút đi, đừng nghĩ ngợi nữa. Ăn xong ngủ một giấc, ngày mai mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Lộc Nhiên không đáp lời.

Ngày mai sẽ ổn thật sao?

Thật sự sẽ ổn sao?

“Mày mà báo cảnh sát, sau này còn ai thèm mày nữa?”

Nửa đêm, Lộc Nhiên giật mình tỉnh giấc. Trong giấc mơ, câu nói của Vạn Hướng Vinh cứ lặp đi lặp lại bên tai, khiến cô toàn thân run rẩy không kiềm chế được.

Mùa hè năm lớp 8, cô may mắn không bị xâm hại, nhưng những tiếp xúc thân thể đó đã để lại một vết thương tâm lý nghiêm trọng. Kể từ đó, cô luôn bài xích việc tiếp xúc với người khác giới, thường xuyên bị ác mộng bủa vây.

Chuyện bị Vạn Hướng Vinh sàm sỡ năm xưa, Lộc Nhiên chỉ từng kể với Ôn Tự, và chỉ mỗi Ôn Tự mà thôi.

Cả hai gặp nhau lần đầu tại câu lạc bộ trường đại học. Lộc Nhiên vốn nghĩ rằng với tính cách của mình, cô sẽ không thể kết giao được người bạn thực sự nào. Khi mới quen Ôn Tự, cô giữ một khoảng cách rất rõ ràng. Nhưng rồi, một lần cô bị ốm ở ký túc xá, Ôn Tự nghe tin, đã ngay lập tức bắt xe suốt bốn mươi phút từ nhà đến trường để đưa cô đi bệnh viện.

Hôm đó, Bắc Thành đang có một trận tuyết lớn.

Có người sẵn sàng mang hơi ấm đến trong đêm tuyết bay ngập trời. Lộc Nhiên cuối cùng cũng buông bỏ phòng bị, quyết định kết bạn thật lòng với Ôn Tự. Vì vậy, những bí mật của cô, Ôn Tự đều biết hết.

Cũng chính nhờ gặp được một người tràn đầy sức sống như ánh mặt trời như Ôn Tự mà cô mới dần dần chấp nhận được sự hiện diện của người khác phái. Về sau, cô có thể giao tiếp bình thường mà không gặp trở ngại gì.

Nhưng giờ đây, vết thương ngày nào lại tái hiện. Những ký ức đau đớn từng chớp hiện liên tục đã đủ hành hạ cô, vậy mà giờ đây, vết thương ấy không chỉ trở lại, mà còn khiến cô đau đớn hơn gấp bội.

Vạn Hướng Vinh cuối cùng cũng đạt được mục đích.

Những vết bầm tím mà hắn để lại trên đùi cô, dù đã mờ đi, nhưng trong lòng cô, nó vẫn in sâu như một vết sẹo khó phai. Thời gian không thể chữa lành tất cả. Những tổn thương cô từng chịu đựng từ khi còn trẻ đã để lại những ảnh hưởng sâu sắc cả về mặt thể chất lẫn tinh thần. Và giờ đây, những tổn thương ấy còn nghiêm trọng hơn gấp bội.

Chỉ vì Vạn Hướng Vinh, cô thật sự cảm thấy bản thân mình bẩn thỉu đến không thể tha thứ.

Lộc Nhiên nhắm mắt lại, cố gắng ép mình chìm vào giấc ngủ.

Nhưng mà, thật sự rất khó.

Rõ ràng cô đã rất mệt mỏi, nhưng mỗi khi nhắm mắt, cô lại không tài nào ngủ được.

Cuối cùng, cô phát điên. Trong căn phòng bệnh chỉ còn ánh sáng lờ mờ từ nhà vệ sinh, cô ôm đầu hét lên trong tuyệt vọng, khiến y tá trực ca đêm phải chạy đến.

Cảm xúc và tinh thần của cô ngày càng bất ổn. Để có thể ngủ được, cô đành phải yêu cầu y tá cho mình uống thuốc an thần.

Ôn Tự cuối cùng cũng biết chuyện Lộc Nhiên bị hại.

Ngày nhận được cuộc gọi của Nam Già, cô rời khỏi homestay.

Lúc chạng vạng, cô một mình đi dạo vô định trên con phố ở Hồng Kông. Sau đó, cô bất giác bước lên xe điện. Ngồi trong xe, cô nhìn những tòa nhà lùi dần qua cửa sổ, tâm trí rối bời, không sao gỡ được.

Cô không ngờ Lộc Nhiên lại gặp phải chuyện như vậy. Lại càng không ngờ kẻ gây ra chuyện này là Vạn Hướng Vinh. Trước nỗi đau của Lộc Nhiên, cô thật sự không biết phải dùng từ ngữ nào để diễn tả cảm xúc trong lòng mình.

Lộc Nhiên rõ ràng đã khá hơn rất nhiều so với trước đây.

Tại sao cuộc đời vẫn phải đối xử tàn nhẫn với cô như vậy?

Xảy ra chuyện như thế này, sau này Lộc Nhiên phải sống ra sao đây?

Nghĩ đến đây, hai mắt Ôn Tự đỏ hoe. Từ tận đáy lòng, cô cảm thấy đau xót cho Lộc Nhiên.

Mãi cho đến khi một hành khách xuống xe vô tình va phải balo vào người cô, dòng suy nghĩ của cô mới trở lại hiện thực.

Cô cũng xuống xe theo.

Đảo mắt nhìn quanh, cô phát hiện phía bên kia đường có một bảng hiệu song hỷ, bên cạnh là một đôi tượng điêu khắc đang cười rạng rỡ chào đón.

Có lẽ vì bức tượng mang không khí vui tươi ấy, Ôn Tự không lý do gì mà lại bước chân qua đường.

Đến đầu ngõ, cô mới biết đây là đại lộ Lợi Đông ở khu Loan Tể, còn được gọi là “phố Thiệp Cưới”. Đây là một con phố cổ nổi tiếng của Hồng Kông. Ngày xưa, nơi đây từng được ca tụng là “Hạnh phúc vang danh thiên hạ”, tập trung phần lớn các xưởng in ấn của Hồng Kông, đặc biệt nổi danh với việc sản xuất thiệp cưới.

Ca khúc “phố Thiệp Cưới” của Tạ An Kỳ chính là sáng tác dựa trên con phố này.

Đây cũng là một trong những điểm đến mà Ôn Tự đã đánh dấu trong danh sách của mình.

Nhìn con phố đi bộ đậm chất Châu Âu ấy, Ôn Tự lặng lẽ hít một hơi sâu, sau đó bước vào một quán cà phê đặc trưng.

Cô gọi một ly Iced Cappuccino khá nổi tiếng ở đây.

Trong lúc chờ cà phê, cô nhận được tin nhắn của Chu Liệt trên WeChat. Chu Liệt hỏi cô đang ở đâu.

Ôn Tự trả lời bằng một đoạn tin nhắn thoại: “Phố Thiệp Cưới.”

Sau khi gửi đi, cô suy nghĩ một lúc rồi gửi thêm một đoạn tin nhắn thoại khác: “Anh đến không? Em chờ anh.”

Chu Liệt gần như lập tức trả lời bằng một từ “Được.”

Nhận cà phê xong, Ôn Tự bước ra khỏi quán, đứng trước cửa ngẩng đầu nhìn trời, dường như đang nghĩ gì đó.

Vài giây sau, cô lấy điện thoại, mở lại khung chat với Chu Liệt, ngón tay thon dài bắt đầu gõ một đoạn tin nhắn dài, rồi lại xóa đi, chỉnh sửa.

Cuối cùng, cô đổi thành một đoạn tin nhắn thoại.

Cô nói: “Em đã đặt vé chiều mai về Bắc Thành.”

Đoạn trò chuyện dừng lại ở đâyTiếc nuối cũng dừng lại ở đây, kết luận là ký ức luôn phải có điểm dừng.— “Đến Đây Là Hết” – Châu Bạch Hào

Cứ như thể dùng lời nói để diễn đạt sẽ trang trọng hơn.

Ở phía bên kia, Chu Liệt nghe xong đoạn tin nhắn thoại, đường cong nhỏ trên môi anh dần khép lại, đôi mày bắt đầu nhíu chặt.

Không phải ba tháng sao? Đây là định về trước à?

Ôn Tự, anh thích em, em có biết không?

Hoặc là, em có thích anh một chút nào không?

Đáp án là điều không biết được, cũng không còn thời gian để nghĩ nữa.

Khi ánh đèn neon trên phố bừng sáng, Chu Liệt trong bộ quần áo đen giản dị đang cưỡi chiếc Ducati của Cao Tầm lao nhanh trong màn đêm, hướng thẳng về phố Thiệp Cưới.

Anh không trả lời tin nhắn của Ôn Tự, cũng không biết phải trả lời gì.

Trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ: gặp được cô trước đã.

Có một số lời, anh nhất định phải nói với cô trước khi cô rời đi.

Ôn Tự mở thông báo, nhìn qua thông tin vé máy bay mà Ctrip đã gửi cách đây một tiếng.

Cô phải trở về Bắc Thành sớm hơn dự định. Lộc Nhiên cần cô.

Vạn Hướng Vinh – tên cặn bã đó – nhất định phải bị trừng trị, không thể để hắn tiếp tục ung dung sống như vậy. Biết đâu một ngày nào đó, hắn lại hủy hoại cuộc đời của một cô gái nào khác.

Nam Già nói Lộc Nhiên muốn kiện Vạn Hướng Vinh, vậy thì luật sư đại diện trong vụ kiện này nhất định phải là cô. Cô nhất định phải giúp Lộc Nhiên tống hắn vào tù.

Khi đi ngang qua một cửa tiệm áo cưới cổ điển nằm ngay bên đường, Ôn Tự bất giác dừng chân, ánh mắt dán vào chiếc váy cưới trắng lấp lánh trong tủ kính. Trong giây lát, ánh mắt cô như mờ đi, bất giác bước vào cửa tiệm.

“Chào cô, cô muốn thử váy cưới phải không?” Một người phụ nữ mặc váy dài đen mỉm cười hỏi khi thấy Ôn Tự bước vào.

Người phụ nữ nói tiếng Quảng, Ôn Tự không hiểu hết, nhưng bốn từ “chào cô” và “váy cưới” thì cô nghe được.

Cô mỉm cười gật đầu, “Tôi có thể thử được không?”

“Dĩ nhiên là được.” Người phụ nữ mỉm cười, đổi sang tiếng phổ thông để giao tiếp, “Dáng cô đẹp, da trắng, lại xinh nữa, rất dễ chọn kiểu.”

Ôn Tự mỉm cười nhẹ, đáp, “Cảm ơn.”

Người phụ nữ không giới thiệu hay gợi ý gì, để Ôn Tự tự mình ngắm nghía và lựa chọn. Chủ tiệm dặn nhân viên rằng, cứ để khách tự do xem xét, không cần giới thiệu khi khách chưa hỏi, tránh khiến khách thấy phiền mà bỏ đi.

Ôn Tự chậm rãi đi một vòng quanh tiệm.

Cuối cùng, cô dừng lại trước một chiếc váy cưới ren cổ điển. Đôi tay thon dài của cô khẽ nhấc lớp voan thêu ren lên, nhẹ nhàng lướt ngón tay qua.

Chiếc váy này, cô thích.

Những bông hoa thêu tỉ mỉ, những chiếc lá nhỏ xinh, lớp ren cổ kính mang dấu ấn thời gian. Không phải màu trắng tinh thường thấy, chiếc váy ánh lên sắc vàng nhạt, càng thêm phần độc đáo.

Ôn Tự không kìm được, khẽ vuốt ve phần thân váy.

Người phụ nữ thấy Ôn Tự đứng trước chiếc váy khá lâu, bèn bước tới, mỉm cười nói, “Cô gái, nếu cô thích chiếc váy này, có thể thử xem.”

Ôn Tự mỉm cười gật đầu, “Vậy làm phiền chị giúp tôi nhé.”

Người phụ nữ mỉm cười, nói không sao.

Lúc Chu Liệt gọi điện thoại cho Ôn Tự bằng cuộc gọi thoại, cô vừa thay xong chiếc váy cưới đó. Giọng anh trầm thấp, hỏi, “Em đang ở đâu? Anh tới rồi.”

Ôn Tự nhận ra điều bất thường trong giọng nói của anh, ngập ngừng một chút, rồi trả lời, “Ở một tiệm váy cưới cổ điển bên đường.”

“Được, đợi anh ở chỗ cũ.”

Anh cúp máy sau đoạn tin nhắn thoại.

Người phụ nữ thấy cuộc gọi kết thúc, liền nhìn Ôn Tự, cười nói: “Chồng cô đến đón cô à?”

Ôn Tự định phủ nhận, nhưng lại cảm thấy không cần thiết. Vì vậy, cô chỉ khẽ mỉm cười, coi như một câu trả lời.

Không phải chồng, nhưng bạn trai tạm thời cũng xem như một nửa đối tượng.

Chu Liệt bước vào tiệm váy cưới cổ điển, cánh cửa vừa mở ra, anh lập tức nhìn thấy Ôn Tự trong bộ váy cưới, khoác thêm lớp voan ren trên đầu.

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, chiếc váy cưới ánh vàng nhạt như một bức tranh sơn dầu, còn cô – với dáng vẻ đoan trang, dưới bầu không khí mà cửa tiệm tạo nên – trông như nữ chính bước ra từ một bộ phim.

Người phụ nữ hỏi: “Đó là chồng cô phải không?”

Nghe câu hỏi, Ôn Tự nghiêng đầu nhìn sang. Chu Liệt đứng ngay cửa, lồng ngực hơi phập phồng, dường như vì đã chạy vội.

Cô mím môi, nhẹ nhàng đáp: “Ừm.”

Nhìn khuôn mặt sáng rực đầy tự tin của Ôn Tự, nhịp thở dồn dập của Chu Liệt dường như lắng lại ngay lập tức.

Anh thất thần trong giây lát, rồi bước nhanh về phía cô.

Đến khi đứng trước mặt cô, những lời anh đã chuẩn bị kỹ càng lại bị nuốt ngược vào trong. Cuối cùng, thứ thốt ra chỉ là: “Sao tự nhiên em lại đi thử váy cưới thế này?”

Ôn Tự không nở nụ cười rạng rỡ như thường lệ mà chỉ khẽ cười nhạt: “Đi ngang qua, thấy đẹp nên vào thử thôi.”

Đó là sự thật.

Chu Liệt nhìn cô vài giây, rồi lên tiếng: “Anh có chuyện muốn nói với em.”

“Chuyện gì?” Ôn Tự hỏi.

Chu Liệt ngập ngừng một lúc, rồi nói: “Đổi chỗ khác rồi nói.”

Ôn Tự nhìn vào đôi mắt hơi đỏ của anh, lòng cô đột nhiên thắt lại, bàn tay buông thõng bên váy cũng khẽ siết chặt.

Người phụ nữ nghĩ rằng mình đứng đây có thể khiến hai người bất tiện, liền định quay đi.

Nhưng Ôn Tự lên tiếng gọi cô lại:

“Chiếc váy cưới này bán hay chỉ cho thuê vậy?” Ôn Tự hỏi.

Người phụ nữ ngẩn người trong giây lát, sau đó đáp: “Vừa bán vừa cho thuê.”

Ôn Tự nói thẳng: “Tôi mua, bao nhiêu tiền?”

Chu Liệt không hiểu tại sao Ôn Tự lại muốn mua chiếc váy này, nhưng anh cũng không hỏi, chỉ nhìn người phụ nữ đi về phía quầy để làm hóa đơn, rồi lấy một túi đựng váy từ dưới quầy ra.

“Tôi mặc luôn, chị giúp tôi gói lại bộ đồ cũ là được.” Sau khi thanh toán xong, Ôn Tự đưa bộ đồ của mình cho người phụ nữ.

Người phụ nữ lại ngẩn ra, ánh mắt hiện lên một tia kinh ngạc thoáng qua, nhưng nhanh chóng mỉm cười, nói: “Được thôi, cô gái xinh đẹp.”

Lúc này, Chu Liệt mới lên tiếng: “Anh đi xe mô tô.”

Ý anh là mặc váy cưới sẽ không tiện.

Ôn Tự quay lại nhìn anh, mỉm cười dịu dàng: “Xe mô tô thì sao chứ, anh chưa từng xem mấy cảnh trong phim thần tượng à?”

Chu Liệt im lặng, một lúc sau bật cười: “Em mặc như thế này, định làm cô dâu bỏ trốn trong phim thần tượng à?”

Ôn Tự cười: “Không phải rất lãng mạn sao?”

Thực ra, cô nghĩ đến cảnh kinh điển trong “Nếu như thiên đường có tình yêu” khi Lưu Đức Hoa đập vỡ cửa kính của tiệm váy cưới. Trong phim, anh và nữ chính cùng chạy trốn, mặc lễ phục và váy cưới, lái xe máy lao đi trong màn đêm. Cô gái ngồi sau ôm chặt lấy anh, cuối cùng hai người đến nhà thờ.

Không thể tránh được thế tục, nhưng vẫn đầy lãng mạn.

Dưới bầu trời đêm, chiếc Ducati đen ngầu như một cơn gió lốc, lao đi trên những con phố của Hồng Kông.

Ôn Tự ngồi phía sau xe, hai tay ôm chặt lấy eo Chu Liệt, đầu tựa lên lưng anh, để mặc những lọn tóc xoăn và lớp voan vàng nhạt tung bay trong gió.

Đêm đó, cảnh sắc Hồng Kông trong mắt Ôn Tự đẹp đến lạ.

Cô ngồi trên yên sau của xe mô tô, ghi nhớ khoảnh khắc đêm này.

Chiếc xe dừng lại dưới chân cầu Thanh Mã, cả hai lần lượt xuống xe, đứng đối diện với những tòa nhà cao thấp chập chờn bên kia cầu.

“Ôn Tự.” Chu Liệt gọi cô.

Ôn Tự cúi đầu, không hiểu sao không dám đáp lại.

Không nhận được câu trả lời, Chu Liệt liền bước tới, kéo lấy cánh tay cô, buộc cô phải quay lại đối diện với mình.

Ôn Tự quay người, nhưng không nhìn thẳng vào anh.

Chu Liệt nâng tay, giữ lấy cằm cô, ép cô ngẩng đầu lên, bốn mắt nhìn nhau: “Nói thật đi, em có từng thích anh, dù chỉ một chút không?”

Chỉ một chút cũng được.

Ôn Tự im lặng.

Một lúc lâu sau, cô lên tiếng: “Chu Liệt.”

Ai có thể lắng nghe, học hỏi, khiến anh đánh mất chính mình.

— “Chó Săn” – Châu Bách Hào

Giọng nói của cô đặc biệt mềm mại.

Tim Chu Liệt bất chợt thắt lại, lực ngón tay nắm lấy cánh tay cô càng siết chặt hơn.

Ôn Tự im lặng trong giây lát, rồi mở lời:

“Nói thật, hai tháng ở Hồng Kông, em rất vui. Em đã đến nhiều nơi trong danh sách, có nơi đi một mình, cũng có nơi anh đi cùng em.”

Cô ngừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Em không nghĩ rằng mình sẽ có một mối tình ở Hồng Kông, nhưng cuối cùng lại xảy ra. Dù không dài, nhưng thời gian bên anh thực sự rất vui, thật sự đấy.”

Những lời này xuất phát từ tận đáy lòng cô.

Chu Liệt không nói gì, chỉ chăm chú nhìn cô với ánh mắt rực sáng.

Ôn Tự khẽ nở một nụ cười nhạt, “Anh đối xử với em rất tốt, rất quan tâm, thật sự cảm ơn anh.”

Hơi thở của Chu Liệt bỗng nặng nề hơn.

Dưới cầu gần biển, gió đêm hơi lạnh, và trái tim anh cũng lạnh dần.

“Vậy ý em là gì khi nói những điều này?” Anh khẽ hỏi.

Đôi mắt Ôn Tự thoáng chớp nhẹ.

Tối nay, Chu Liệt rõ ràng không giống thường ngày, cô hoàn toàn có thể cảm nhận được. Liên kết với những lần thử thăm dò trước và lời anh nói vừa rồi, cô biết rõ rằng anh thực sự động lòng với mình.

Nhưng yêu xa không phải là điều cô muốn.

Môi cô khẽ mấp máy, suy nghĩ một hồi, cuối cùng vẫn nói: “Anh rất phù hợp để yêu đương, nhưng không phải là người em muốn gắn bó lâu dài.”

Cô nghĩ, lời này đã đủ rõ ràng rồi.

Chu Liệt bất ngờ buông tay khỏi cằm cô, quay lưng lại, nhắm mắt đầy mệt mỏi, “Ôn Tự, nói em thích anh một chút khó lắm sao?”

Dù là giả, anh cũng muốn nghe.

Anh chỉ muốn nắm giữ một chút cảm giác, hy vọng cô cũng rung động vì mình, thích mình, dù chỉ là một chút thôi.

Ôn Tự nhìn bóng lưng anh, hít sâu một hơi, ánh mắt hướng về những tòa nhà cao tầng sáng đèn ở phía đối diện. Sau đó, cô nói khẽ sau lưng anh: “Bạn em gặp chuyện rồi, em phải quay về thôi.”

Khi nói câu này, hai mắt cô đã đỏ lên.

Không biết vì nghĩ đến Lộc Nhiên, hay vì sắp phải rời xa, có lẽ là cả hai.

Chu Liệt im lặng vài giây, rồi bật cười.

Anh cười vì Ôn Tự vẫn không chịu trả lời câu hỏi của anh.

Ôn Tự nhìn bóng lưng Chu Liệt, trái tim bất giác thắt lại. Sau một hồi im lặng, cô mới cất giọng đều đều: “Có lẽ, em thích anh.”

Có lẽ, em thích anh.

Lời cô vừa dứt, thân hình Chu Liệt đột nhiên cứng lại, sau đó anh bật cười vui vẻ.

Anh quay người lại, Ôn Tự phát hiện ánh mắt anh nhìn mình dường như ánh lên tia sáng như hắc diệu thạch.

Anh cười nói, “Anh biết mà, không thể nào em không có chút cảm giác nào, không thể nào chỉ có mình anh thật lòng.”

Ôn Tự khó khăn cong môi cười, lòng cô bị xé toạc.

Cô mở miệng định nói gì đó, nhưng đã bị Chu Liệt kéo qua, rồi anh giơ tay, dùng ngón tay cái xoa nhẹ khóe môi cô, mang đi chút son môi. Sau đó, anh nhìn lên, ánh mắt chạm vào đôi mắt biết cười của cô, khẽ nói:

“Anh thật sự thích em, thật sự.”

Ôn Tự sững sờ, anh đã cúi đầu hôn lên đôi môi đỏ của cô.

Hôm đó là ngày 2 tháng 8.

Dưới cây cầu ở cảng Khuyển Châu, họ trao nhau một nụ hôn dài. Đó là một nụ hôn vừa đắm say, vừa ngập tràn tiếc nuối.

Sau nụ hôn, hai người lại lên xe máy. Ôn Tự ngồi phía sau, ôm lấy eo Chu Liệt, đầu tựa vào tấm lưng rộng lớncủa anh. Bên tai là tiếng gió rít qua, xung quanh là những tòa nhà cao tầng và ánh đèn neon rực rỡ của thành phố về đêm.

Trong màn đêm, họ im lặng, chỉ lặng lẽ lái xe một vòng quanh Hồng Kông.

Xe máy và váy cưới, đó là những biểu tượng của sự lãng mạn.

Cũng là cách mà Ôn Tự muốn lưu giữ một ký ức đẹp đẽ ở Hồng Kông, cho cô và cho Chu Liệt.

Trong lúc lao nhanh trong gió, cô đang nghĩ gì?

Cô nghĩ, họ trông giống như những cặp đôi chạy trốn trong các bộ phim. Chỉ có điều, trong “Thiên Nhược Hữu Tình”, Hoa Tử là một kẻ giang hồ, còn Chu Liệt thì không.

Cuối cùng, xe dừng lại trước cửa nhà nghỉ. Chu Liệt xuống xe, không nói một lời, nắm lấy cổ tay Ôn Tự kéo cô vào trong.

Tiểu Diêu và Trần Bá Hào đang ở quầy lễ tân, trông thấy cảnh tượng ấy: Chu Liệt với vẻ mặt không vui, kéo theo Ôn Tự, mà cô còn mặc váy cưới.

Gần như cùng lúc, Tiểu Diêu và Trần Bá Hào trao đổi ánh mắt với nhau.

Rõ ràng có chuyện, nhưng lúc này không tiện hỏi.

Bóng đêm dày đặc, rèm cửa mỏng manh lay động theo gió.

Có lẽ vì biết ngày mai Ôn Tự sẽ rời đi, tối nay, Chu Liệt rất bá đạo, cũng rất mạnh mẽ.

Chiếc váy cưới mới mua của Ôn Tự bị xé rách. Sau đó, Chu Liệt cắn nhẹ vào nốt ruồi son quyến rũ trên cơ thể cô, trầm giọng nói: “Anh sẽ đền cho em một chiếc mới.”

Ôn Tự chỉ cười, bảo không cần.

Váy cưới lần tới, nên là do người yêu tặng.

Chu Liệt không nói thêm gì, bắt đầu lưu lại những dấu vết trên người cô. Anh muốn cô trước khi rời đi phải nhớ anh thật sâu, không dễ dàng quên được anh, và cũng không thể gặp ai tốt hơn anh.

Chưa bao giờ anh rung động mãnh liệt như vậy, mạnh mẽ đến mức như muốn hòa cô thành một phần máu thịt của mình, để không bao giờ chia lìa.

Rất nhanh, ánh mắt của Ôn Tự trở nên mơ màng, tràn đầy hơi nước.

Khi đầu gối anh lần nữa chen vào giữa hai chân cô, cuối cùng cô cũng không kìm được mà gọi tên anh.

Chu Liệt cúi xuống, nhẹ chạm vào khóe môi cô, rồi ngẩng đầu nhìn cô, hỏi cô có đau không.

Anh nghĩ rằng mình không kiểm soát được lực, giống như trước đây từng khiến cô đau, liền xin lỗi cô.

Ôn Tự lắc đầu, “Lần sau nếu em đến, vẫn có thể tìm anh chứ?”

Chu Liệt khựng lại, “Có thể.”

Anh nói thêm, “Chỉ cần em đến.”

Ôn Tự hài lòng mỉmcười, ngẩng đầu cắn vào vai anh một cái, rồi cười lớn.

Sau khi rời khỏi, Chu Liệt ngồi dậy, đi đến tủ lấy một chai nước khoáng, uống hết một phần ba.

Ôn Tự điều chỉnh lại mình, cũng ngồi dậy, giọng khàn khàn nói, “Cho em uống chút, cổ họng khô rồi.”

Chu Liệt không nói gì, chỉ đưa nước cho cô.

Nghỉ ngơi một lát, Ôn Tự lên tiếng, “Tối nay chưa ăn gì, em đột nhiên rất muốn ăn mì gói trứng kiểu Hồng Kông.”

Cô từng ăn một lần, cách đây nửa tháng, chính tay Chu Liệt đã nấu cho cô. Nước dùng rất ngon.

Chu Liệt đồng ý.

Anh nhặt quần áo trên sàn mặc vào rồi xuống lầu.

Nửa tiếng sau, anh mang hai phần mì gói trứng kiểu Hồng Kông trở lại, còn làm thêm một cốc trà chanh lạnh cho Ôn Tự.

Ôn Tự đã thay áo của anh, ngửi thấy mùi thức ăn liền bật dậy, cầm lấy đũa, bắt đầu thưởng thức bữa ăn cuối cùng ở Hồng Kông.

Thật ra, cô nghĩ rằng vào ngày rời đi, họ sẽ ngồi ở một nhà hàng có góc nhìn đẹp để ngắm cảnh đêm, rồi nói lời tạm biệt thật trọn vẹn.

Nhưng không ngờ bữa ăn cuối cùng lại là mì gói trứng kiểu Hồng Kông.

Đến ngụm nước dùng cuối cùng, Ôn Tự đặt hộp thức ăn xuống, ngẩng lên nhìn Chu Liệt, bỗng nói một câu: “Quả thực em đã từng rung động vì anh, nhưng chúng ta không có khả năng. Em không muốn yêu xa.”

Câu này, cô không muốn nói, nhưng vẫn phải nói.

Cô phải đi, không thể để anh nuôi bất kỳ hy vọng nào.

Tay Chu Liệt khựng lại khi đang dọn dẹp, không nói gì, chỉ tiếp tục thu dọn bàn, sau đó để rác ở cửa, quay lại châm một điếu thuốc ngồi hút.

Một lúc lâu sau, anh trầm giọng hỏi: “Ngày mai mấy giờ đi? Anh đưa em ra sân bay.”

Ôn Tự đáp: “Giữa trưa.”

Chu Liệt khẽ ừ, đứng dậy ra ban công. Ngoài kia là màn đêm như mực cùng tiếng sóng vỗ. Bóng dáng toàn thân mặc đồ đen của anh trông thật cô độc.

Giống như một người vừa bị bỏ rơi.

Chúc anh và em từ nay về sau,mỗi người tìm được lối đi mới.— “Tiếu Lang Quân” Trương Kính Hiên

Đêm còn dài.

Chu Liệt hút xong điếu thuốc, bước vào phòng tắm tắm rửa.

Khi vừa xả sạch bọt xà phòng trên người, cánh cửa phòng tắm bất ngờ bị đẩy mở. Ôn Tự chân trần bước vào, giữa làn hơi nước trắng mờ ảo, cô tiến lại gần anh, vươn tay vòng qua cổ anh.

Một nụ hôn nghiêng đầu nhẹ nhàng đặt lên môi anh.

Chỉ thoáng chạm rồi rời đi. Cặp mắt của Ôn Tự lướt từ dưới lên trên, qua môi, mũi, rồi đến đôi mắt anh, như đang phác họa từng đường nét.

Chu Liệt không nói gì, chỉ cúi mắt nhìn cô.

Vòi hoa sen vẫn không tắt, nước róc rách xả xuống. Ôn Tự cùng anh đứng dưới làn nước, chiếc áo trắng trên người cô bị thấm ướt, lộ rõ đường nét dưới cổ.

Nhìn thẳng vào mắt nhau một lúc, cô cuối cùng nâng hai tay, ôm lấy gương mặt ướt đẫm nước của anh, rồi lần nữa hôn lên môi anh.

Cô thật sự rất thích hôn anh, mùi cà phê trên người anh, hòa lẫn với hương thơm của sữa tắm, khiến cô say mê.

Rời môi anh, cô nhẹ nhàng nói bốn chữ bên tai anh.

…

Lúc quay lại tìm nụ hôn trong màn hơi nước dày đặc hơn, mái tóc đen mượt của Ôn Tự đã ướt sũng, dính chặt vào vai cô.

Lần này, vẻ mặt Chu Liệt quá mức nghiêm nghị, đến mức cả lông mày cũng chau lại. Từ đầu đến cuối, anh không nói một lời nào, bầu không khí xung quanh anh lạnh lẽo đến mức khiến Ôn Tự cũng không dám lên tiếng.

Ôn Tự tự nhiên hiểu vì sao anh lại im lặng đột ngột như vậy, chẳng phải do câu nói bất chợt của cô lúc ăn mì sao.

Nhưng cô có thể làm gì được đây, cô không muốn yêu xa.

Chu Liệt lau khô người, trần trụi bước ra khỏi phòng tắm, rồi ngồi xuống sofa, châm một điếu thuốc khác. Điếu thuốc trên tay anh, tàn lửa đỏ lập lòe, sáng rồi lại tắt theo từng hơi anh rít.

Trong điếu thuốc ấy.

Anh nghĩ rất nhiều.

Từ đêm gặp gỡ đầu tiên, đến khoảng thời gian ngắn ngủi đầy mơ hồ, rồi những nơi anh đã cùng cô đi qua, từng con phố, và cả những phút giây đắm chìm trong đêm nay.

Chỉ vỏn vẹn hai tháng, vậy mà cô đã bước vào lòng anh.

Chu Liệt khẽ cười khổ.

Tiếng máy sấy trong phòng tắm vẫn vang lên.

Anh dụi tắt điếu thuốc còn dang dở vào gạt tàn trên bàn trà, cầm lấy chiếc quần lót trên giường mặc vào, rồi bước vào phòng tắm.

Ôn Tự qua tấm gương nhìn anh.

Chỉ thấy anh không nói một lời, cầm lấy máy sấy từ tay cô, rồi bắt đầu vừa sấy vừa vuốt tóc cô.

Ánh mắt Ôn Tự khẽ động, nhìn anh qua tấm gương, không nói gì, nhưng trong lòng bỗng thấy khó chịu.

Cô bất giác dâng lên cảm giác tội lỗi. Biết rõ rằng tình cảm là thứ không thể kiểm soát, nhưng lại chọn kéo người ta vào một mối quan hệ ngắn ngủi.

Đúng là một cô gái tồi tệ.

Tiếng máy sấy ngừng lại, căn phòng trở nên tĩnh lặng.

Ôn Tự và Chu Liệt nhìn nhau qua gương, không ai nói gì, nhưng ánh mắt đã truyền tải hết những điều cần nói.

Mãi một lúc lâu, Ôn Tự cất tiếng trước, “Cảm ơn anh.”

Chu Liệt không đáp, quay người bước ra khỏi phòng tắm.

Nửa đêm về sau, hai người không làm gì thêm, cũng không như trước đó mà ôm lấy nhau. Chỉ lặng lẽ quay lưng về phía nhau.

Chu Liệt đêm đó không ngủ.

Trong đêm, anh dậy mấy lần, ra ban công hút thuốc. Mãi đến 5 giờ sáng, cảm giác buồn ngủ mới thoáng đến.

Lúc bình minh, Ôn Tự thức dậy, liếc nhìn chiếc váy cưới trên thảm, sau đó cẩn thận nhặt bộ quần áo ở góc giường và mặc vào.

Trước khi rời đi, cô nhìn thật lâu về phía Chu Liệt đang nằm trên giường. Dường như anh ngủ không yên, chân mày cứ nhíu chặt lại.

Cô thoáng có ý muốn hôn anh một lần, nhưng sợ làm anh tỉnh giấc, đành nhẹ nhàng mở cửa và bước đi.

Khi cánh cửa khẽ khép lại, Chu Liệt từ từ mở mắt, nhìn chằm chằm vào trần nhà, mãi lâu không dời ánh mắt.

Cô nói trưa mới đi, cuối cùng lại không muốn anh tiễn.

Mà chọn lúc bình minh, kết thúc thỏa thuận ba tháng ngắn ngủi mà hai người đã đặt ra.

Ôn Tự về đến Bắc Thành lúc 7 giờ tối.

Là Cố Kỳ Thâm đến sân bay đón cô.

Dậy từ sớm, cô vốn nghĩ sẽ tranh thủ chợp mắt trên máy bay, nhưng khoang hạng nhất lại có một người mê ăn uống, mùi thơm nồng đến mức cô không sao ngủ được.

Trên xe của Cố Kỳ Thâm, cô ngủ thiếp đi nửa chặng đường. Khi tỉnh lại, sau một lúc lấy lại tinh thần, cô mới cất tiếng hỏi, “Lộc Nhiên thế nào rồi?”

Cố Kỳ Thâm sau khi quay xe lại trả lời, “Hiện tại trông không được tốt, hầu như không ăn gì.”

Ôn Tự khẽ thở dài, xoa xoa trán, nói, “Trước tiên đưa tôi về nhà. Tôi nghỉ ngơi xong, ngày mai sẽ đến bệnh viện thăm cô ấy.” Cô mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần.

“Về căn hộ Tây Sơn sao?” Cố Kỳ Thâm hỏi.

“Không, về Đa Luân Công Quán. Tôi cần gặp cô Trương và ba tôi trước.” Ôn Tự đáp.

“Được.”

Cố Kỳ Thâm quay đầu xe.

Khi về đến nhà, vừa bước vào và thay giày ở cửa, Ôn Tự bắt gặp dì Diệp giúp việc đang chuẩn bị mang rác ra ngoài. Trước khi dì kịp nói gì, cô đã vội giơ tay ra hiệu im lặng.

Dì Diệp hiểu ý, mỉm cười rồi bước ra cửa.

Trong phòng khách, chỉ có cô Trương đang ngồi xem TV, hoàn toàn không biết cô con gái bảo bối đã về sớm hơn dự kiến.

Ôn Tự nhẹ nhàng bước đến từ phía sau, đưa hai tay che mắt cô Trương.

Cô Trương bất ngờ, chưa kịp nói gì thì đã ngửi thấy mùi hương trà quen thuộc.

Bà gỡ đôi tay đang che mắt mình ra, quay đầu nhìn, gương mặt được chăm sóc kỹ lưỡng lập tức bừng lên vẻ ngạc nhiên vui mừng.

“Sao con về đột ngột vậy?”

Ôn Tự mỉm cười, ôm lấy cổ bà, nghiêng đầu hôn lên má bà một cái, cười đáp, “Nhớ ba và mẹ, nên con về thôi.”

Trong mắt cô Trương tràn đầy niềm vui. Bà nắm lấy một bàn tay của Ôn Tự, dịu dàng hỏi, “Ở Hồng Kông chơi thế nào?”

Ôn Tự trả lời, “Rất tốt, chơi rất vui.”

Cô Trương bật cười, bảo cô ngồi xuống bên cạnh.

Sau khi Ôn Tự vừa ngồi xuống, bà chăm chú nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô. Một lúc sau, bà nói, “Sao sắc mặt con hồng hào hơn trước vậy?”

Ôn Tự liền đưa tay lên sờ mặt, nghi ngờ hỏi, “Có sao ạ?”

Cô Trương là người luôn quan tâm đến việc giữ gìn nhan sắc, dù đã 48 tuổi mà không có nếp nhăn nơi đuôi mắt hay rãnh mũi.

Bà nói, “Nhìn còn đẹp hơn trước nữa. Có phải ở Hồng Kông học được bí quyết làm đẹp gì không, nói mẹ nghe xem.”

Ôn Tự bất giác nghĩ đến điều gì đó, cô bật cười, “Làm gì có bí quyết nào, chỉ là tâm trạng tốt, mà tâm trạng tốt thì tự nhiên sẽ đẹp thôi.”

Khi nói câu này, cô nghĩ đến Chu Liệt.

Nghĩ đến mọi thứ xảy ra đêm qua giữa cô và anh dưới làn nước hoa sen.

Tối hôm đó, Trần Bá Hào cố ý ghé qua homestay. Anh nghe Tiểu Diêu nói rằng Ôn Tự đã rời đi, làm thủ tục trả phòng từ sáng sớm.

Khi nghe cuộc gọi đó, phản ứng đầu tiên của anh là nhớ đến cảnh Ôn Tự mặc váy cưới đi ngang quầy lễ tân tối qua. Khi đó, sắc mặt của Chu Liệt không được tốt.

Vậy cái váy cưới đó là ý gì?

Lại bị chia tay nữa sao?

Thế nên, sợ Chu Liệt không vui, anh quyết định ghé qua xem sao. Kết quả đúng như anh nghĩ.

Trong quán cà phê, anh nhìn thấy Chu Liệt. Chiếc gạt tàn trước mặt anh đầy tàn thuốc, nhìn là biết tâm trạng đang rất tệ.

Trần Bá Hào ngồi xuống bên cạnh, liếc nhìn gạt tàn, rồi nhìn anh, cố tình hỏi, “Ôn mỹ nhân đâu rồi?”

Chu Liệt hít sâu một hơi, im lặng hồi lâu, cuối cùng mới trả lời, “Về Bắc Thành rồi.”

Trần Bá Hào, “Vậy hai người còn đang yêu nhau không?”

Chu Liệt, “Chia tay rồi.”

Tạm biệt nhành liễu bay trong gió, em đã ra đi,

Vượt qua nghìn núi sông,

Nhắm mắt chỉ còn lại bông diên vĩ rơi vào giấc mộng.

— “Liễu Diệp Tiên” – Chu Ngạn An

Trần Bá Hào ngạc nhiên nhưng cũng không quá bất ngờ. Anh khẽ thở dài, rồi đưa tay vỗ vai Chu Liệt, hỏi: “Vì sao chia tay?”

Chu Liệt gạt tay anh ra, không đáp lời.

Trần Bá Hào lại thở dài, lần này chuyển sang nói bằng tiếng phổ thông: “Tôi đã đoán trước hai người sẽ như vậy mà.”

Trong mắt Trần Bá Hào, điều kiện của Ôn Tự quá tốt. Cô chẳng qua chỉ bị vẻ ngoài của Chu Liệt hấp dẫn. Cuộc sống du lịch này kết thúc, thì mối quan hệ ấy cũng theo đó mà khép lại. Anh tiếc nuối, tiếc rằng tại sao ngày ấy mình lại đẩy WeChat của Chu Liệt cho Ôn Tự.

Nghĩ đến đây, Trần Bá Hào lại vỗ vai Chu Liệt một lần nữa, vẻ mặt đầy đau xót: “Rồi cậu sẽ gặp được người tốt hơn thôi. Đừng buồn nữa, để tôi giới thiệu cho cậu vài cô xinh đẹp hơn.”

Chu Liệt cầm lấy hộp thuốc lá trên quầy bar, rút ra một điếu, kẹp vào môi, châm lửa, nhả ra một vòng khói. Sau đó, anh đứng dậy khỏi ghế cao, chuẩn bị rời khỏi quán cà phê.

Trước khi đi, anh nói lại với Trần Bá Hào một câu: “Không có ai tốt hơn cô ấy đâu.”

Sáng ngày thứ hai sau khi trở về Bắc Thành, Ôn Tự mua trái cây và hoa tươi, đến bệnh viện thăm Lộc Nhiên.

Khi nhìn thấy Ôn Tự xuất hiện trong phòng bệnh, ánh mắt Lộc Nhiên thoáng qua một chút ngạc nhiên, rồi nhanh chóng đoán được chắc chắn Nam Già đã nói điều gì đó với Ôn Tự, khiến cô kết thúc sớm chuyến du lịch và trở về Bắc Thành.

Hôm đó, dưới sự thuyết phục của Ôn Tự, Lộc Nhiên đã đồng ý làm bài kiểm tra tâm lý.

Ôn Tự nhờ mối quan hệ đặt được lịch hẹn với một chuyên gia tâm lý nổi tiếng.

Sau khi Lộc Nhiên điền xong biểu mẫu và thực hiện các bài kiểm tra bằng thiết bị, Ôn Tự cảm thấy cô ấy có chút thay đổi.

Nói nhiều hơn một chút, ít nhất so với lúc nãy thì nói nhiều hơn hẳn.

Trên đường đưa Lộc Nhiên trở lại phòng bệnh, họ bắt gặp Hồng Đình đang cầm một bình nước đi qua.

Hồng Đình vừa mới lấy nước cho Vạn Hướng Vinh xong, cũng không nghĩ sẽ gặp Lộc Nhiên và Ôn Tự ở hành lang.

Ánh mắt bà quét qua bộ đồ toàn hàng hiệu của Ôn Tự, sau đó nhìn về phía Lộc Nhiên, cười nhạt, rồi nói giọng mỉa mai: “Bảo sao ngày thường chẳng muốn về nhà, hóa ra là đi kết bạn với mấy người giàu có.”

Lộc Nhiên không nói gì, chỉ bình thản nhìn bà ta.

Hồng Đình ám chỉ điều gì, cô rất hiểu.

Ánh mắt của Ôn Tự dần trở nên lạnh lẽo. Cô nhìn Hồng Đình từ đầu đến chân, qua lời nói của bà ta mà đoán được người phụ nữ này là ai.

Ôn Tự bật cười khẩy, lạnh giọng nói: “Nếu tôi có gia đình như mấy người, tôi cũng chẳng muốn về nhà. Tránh xa được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu.”

Hồng Đình giận tím mặt: “Cô!”

Ôn Tự chẳng buồn để tâm, kéo tay Lộc Nhiên lướt qua bà ta, chỉ để lại một câu: “Đồ xui xẻo!”

Khi cánh cửa phòng bệnh khép lại, Lộc Nhiên cuối cùng lên tiếng: “Xin lỗi, để cậu phải xem trò cười này.”

Ôn Tự khẽ thở dài, định nói gì đó thì cánh cửa phía sau đột ngột bị đẩy mạnh.

Một cô gái xông vào.

Lộc Nhiên và Ôn Tự đồng loạt quay lại.

“Vạn Phương Phương, cô đến đây làm gì?” Giọng của Lộc Nhiên lạnh băng, ánh mắt lộ rõ vẻ chán ghét không che giấu.

Vạn Phương Phương?

Nghe cái tên này, Ôn Tự liền nhớ ra.

Là con gái cưng của Vạn Hướng Vinh.

Ánh mắt Vạn Phương Phương lướt qua Ôn Tự, rồi dừng lại ở Lộc Nhiên. Ngay sau đó, cô ta lao tới, không nói không rằng, giơ tay định tát vào mặt Lộc Nhiên.

Ôn Tự phản ứng nhanh, nắm lấy cổ tay Vạn Phương Phương, xoay mạnh, lạnh giọng quát: “Cô định làm gì?”

“Bỏ ra!” Vạn Phương Phương giận dữ trừng mắt nhìn Ôn Tự, hét lên: “Chuyện này không liên quan đến cô! Biến đi!”

Khuôn mặt Ôn Tự lạnh băng, giọng nói mang theo sự đe dọa: “Cô thử chạm vào cô ấy xem, có tin tôi báo cảnh sát tống cô vào tù ngay không?”

“Vậy thì báo đi, tưởng tôi sợ cô chắc!” Vạn Phương Phương không hề nao núng, thậm chí còn lớn tiếng thách thức.

Ôn Tự cười lạnh, mạnh tay hất tay cô ta ra, bước lên một bước, từ trên cao nhìn xuống cô gái thấp bé trước mặt, giọng nói lạnh lẽo: “Đánh người là phạm pháp, cô có biết không, cô gái nhỏ?”

Vạn Phương Phương chỉ mới mười chín tuổi.

Với chiều cao 1m58, cô hoàn toàn lép vế khi đứng trước Ôn Tự cao 1m71. Nhưng cô vẫn không chịu thua: “Liên quan gì đến cô, tôi có đánh cô đâu!”

Ôn Tự bỗng bật cười.

Lộc Nhiên đứng bên cạnh, ánh mắt lạnh lẽo như nước nhìn Vạn Phương Phương, muốn xem cô ta còn định làm loạn đến mức nào mới chịu dừng.

Vạn Phương Phương không hiểu vì sao Ôn Tự lại cười.

Chỉ nghe Ôn Tự bình thản nói: “Theo Điều 43 Luật Xử lý vi phạm hành chính, hành vi đánh người hoặc cố ý gây tổn hại đến sức khỏe của người khác sẽ bị phạt giam từ 5 đến 10 ngày.”

“Cô, cô nói nhảm gì vậy!” Vạn Phương Phương hét lên.

Ôn Tự vẫn mỉm cười: “Tôi còn chưa nói hết đâu. Sau khi bị giam, còn phải chịu phạt từ 200 đến 500 nhân dân tệ. Nếu tình tiết nhẹ thì chỉ bị giam dưới 5 ngày hoặc phạt dưới 500 tệ. Nên, cô có muốn thử đánh không?”

“…” Vạn Phương Phương nuốt khan.

Ôn Tự nói tiếp, giọng vẫn dịu dàng: “Nếu không muốn vào tù, thì mau rời khỏi phòng bệnh này. Tất nhiên, nếu nghĩ tôi đang dọa cô, thì cứ thử ra tay, tôi sẽ không cản.”

Trong khi nói những lời này, trên mặt cô vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt.

Chưa từng trải qua va vấp của xã hội, Vạn Phương Phương bị khí thế và những lời nói đầy tính đe dọa của Ôn Tự làm cho hoảng sợ, không tự chủ mà lùi lại một bước.

Cô ta cắn răng, quay đầu trừng mắt với Lộc Nhiên, buông một câu đe dọa rồi xoay người chạy ra khỏi phòng bệnh.

Cô ta chỉ muốn thay Vạn Hướng Vinh dạy cho Lộc Nhiên một bài học, nhưng không hề muốn tự đẩy mình vào đồn cảnh sát. Nếu bị bạn học biết, cô ta sẽ trở thành trò cười và bị xa lánh.

Nhìn bóng dáng nhỏ bé đang vội vàng bỏ chạy, Ôn Tự khẽ cười, sau đó quay lại nhìn Lộc Nhiên.

Lộc Nhiên thu ánh mắt từ cửa ra, quay sang nhìn Ôn Tự, mím môi, nói nhỏ: “Ôn Tiểu Tự, thật sự cảm ơn cậu.”

Ôn Tự lắc đầu, ngồi xuống và bóc một quả quýt.

Đưa một múi quýt vào miệng Lộc Nhiên, cô nhẹ nhàng nói: “Cậu đừng nghĩ ngợi nhiều, giờ chỉ cần tập trung vào việc dưỡng sức khỏe cho tốt. Còn mọi chuyện khác, cứ để mình lo.”

Lộc Nhiên nuốt xuống, im lặng một lúc lâu, rồi chậm rãi nói: “Mình sẵn sàng hợp tác với cảnh sát, kể chi tiết toàn bộ sự việc.”

Giọng cô rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức khiến Ôn Tự thấy đau lòng.

Sau vài giây, Ôn Tự nhếch môi cười nhạt, nói với Lộc Nhiên: “Những bản giám định của cậu, lát nữa mình sẽ mang đi, rồi sắp xếp gọn vào một túi hồ sơ.”

Lộc Nhiên gật đầu, khẽ đáp: “Ừ.”

Ôn Tự không quên nhắc nhở: “Nhớ nghe lời bác sĩ, tái khám đúng hẹn, đừng để tâm lý có gánh nặng. Đến lúc đó, mình sẽ đi cùng cậu.”

Lộc Nhiên lại gật đầu.

Bầu không khí trong phòng bệnh lặng yên trở lại.

Một lát sau, Ôn Tự rút một tờ khăn giấy từ trên bàn, lau tay sạch sẽ, rồi vứt vào thùng rác. Sau đó, cô ngước lên nhìn Lộc Nhiên, nhẹ nhàng nói: “Bầu trời có tối đến đâu thì cũng sẽ sáng, nó không thể mãi đen kịt được.”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp lời: “Vậy nên, Nhiên Nhiên, đừng nghĩ bản thân không còn sạch sẽ nữa. Cậu là người bị hại, cậu không nên tự trừng phạt bản thân vì lỗi lầm của người khác. Nếu cậu không thể chấp nhận và tha thứ cho bản thân mình, thì kẻ làm hại cậu sẽ đạt được mục đích.”

Cô lại ngừng, giọng nói trở nên chậm rãi hơn: “Huống chi mình tin rằng, sẽ có một ngày, cậu sẽ gặp được một người trân trọng, yêu thương, và bảo vệ cậu thật lòng.”

Ánh mắt Lộc Nhiên khẽ dao động, nhưng cô vẫn chỉ nhìn thẳng về phía trước.

Ôn Tự biết chuyện này không thể nào khiến Lộc Nhiên chấp nhận ngay lập tức. Nếu đổi lại là cô, có lẽ cô cũng sẽ giống như Lộc Nhiên. Vì vậy, cô không nói thêm gì nữa, đứng dậy và ôm Lộc Nhiên một cái.

Cô nói: “Cậu phải nhớ bản thân không có lỗi, và mọi người đều yêu thương cậu. Mọi thứ rồi sẽ ổn thôi.”

Giờ em mới biết anh thích ngủ trên giường người khác.— “Đau Đến Tỉnh” – Hứa Diên Khâm

Vạn Phương Phương giống như một quả bom không thể kiểm soát.

Sau sự cố nhỏ ở phòng bệnh, Ôn Tự đã để ý hơn, đặc biệt đến trạm y tá để dặn dò. Cô nhờ họ lưu ý giường số 25, nếu có động tĩnh gì thì lập tức liên hệ với cô.

Các y tá đều biết rõ lý do giường 25 nhập viện, cũng hiểu mối quan hệ giữa bệnh nhân giường đó và người liên quan, nên đồng ý ngay và yêu cầu Ôn Tự để lại thông tin liên lạc.

Ôn Tự để lại số điện thoại, cảm ơn rồi rời đi.

Rời khỏi bệnh viện, Ôn Tự lái xe đến đường Bắc Khang.

Căn biệt thự riêng mà Ôn Hy Thanh mua cho cô đã gần như hoàn thiện. Ngày cô trở về, cô Trương còn kể rằng ba cô đã chi một khoản lớn để thuê công nhân làm việc cả ngày lẫn đêm, chỉ để căn biệt thự có thể sẵn sàng phục vụ công việc của cô ngay khi cô về.

Thực ra cũng không cần làm đến mức đó, vì căn biệt thự vốn đã được hoàn thiện theo phong cách tinh tế. Chỉ cần điều chỉnh bố trí từ kiểu gia đình sang kiểu văn phòng và thêm vài món nội thất là đủ.

Rời khỏi biệt thự, cô hẹn gặp Trần Ngữ và Gia Gia tại một quán trà phong cách Trung Quốc mới khai trương.

Cuộc hẹn để bàn về việc thành lập văn phòng luật.

Trước đó, Trần Ngữ và Gia Gia đã hoàn tất thủ tục nghỉ việc ở Đình Phong, đồng thời chuyển giao xong các vụ án đang phụ trách. Để nhanh chóng rời khỏi Đình Phong, cả hai thậm chí còn đồng ý từ bỏ khoản lương tháng cuối.

Khi ba người gặp nhau, họ trò chuyện một lúc để ôn lại kỷ niệm, sau đó bắt đầu vào việc chính.

Ôn Tự đặt ly trà xuống, nhìn hai người bạn, hỏi: “Đã được phê duyệt tên văn phòng rồi. Bây giờ có thể nộp hồ sơ để thành lập. Lần trước tôi đã gửi danh sách các tài liệu cần chuẩn bị, hai người đã xong hết chưa?”

Trần Ngữ gật đầu: “Tôi không có vấn đề gì về tài liệu cả.”

Gia Gia cũng nói: “Phía tôi cũng đã chuẩn bị đầy đủ.”

Ôn Tự nhấp một ngụm trà, nhướng mày cười: “Nếu đã chuẩn bị xong hết thì sáng thứ Hai chúng ta cùng đi nộp hồ sơ nhé.”

Trần Ngữ và Gia Gia cùng nâng ly, chạm nhẹ vào ly của Ôn Tự, đồng thanh: “Hợp tác vui vẻ.”

Sáng thứ Hai.

Ba người mang theo toàn bộ tài liệu cùng đến điểm làm thủ tục. Trần Ngữ còn dẫn theo một kế toán vừa mới mời về mấy hôm trước, yêu cầu mang theo cả chứng minh nhân dân và chứng chỉ hành nghề bản gốc.

Nộp xong hồ sơ, bên làm thủ tục cho biết khoảng 10 ngày làm việc sẽ có thể nhận giấy phép hoạt động cho văn phòng luật. Nhưng điều đó không có nghĩa văn phòng đã hoàn toàn đi vào hoạt động.

Sau đó, họ còn phải đến các cơ quan liên quan để đăng ký con dấu, làm thủ tục thuế và nhiều quy trình phức tạp khác.

Hoàn tất mọi thủ tục mất đến cuối tháng Tám.

Trong thời gian này, Ôn Tự tìm gặp Tiểu Phương để hỏi thăm tình hình gần đây, xem cô đã thu thập được bao nhiêu chứng cứ bất lợi cho đối phương.

Tiểu Phương nói rằng cô đã theo dõi bút danh của đối phương và phát hiện không ít tin đồn, đến mức cảm giác như bản thân bị “ngập bụng” vì thông tin. Trong đó, có một blogger đã đăng tải bằng chứng cho thấy đối phương phủ nhận hành vi đạo văn của mình, thậm chí còn kích động fan tấn công mạng một tác giả trẻ.

Đó là một bài đăng trên Weibo từ khá lâu.

Tuyên bố của đối phương được blogger chụp lại. Nội dung cơ bản là: cô ta đã từng xuất bản sách, được chuyển thể thành truyện tranh và kịch truyền thanh, hoàn toàn không cần phải đạo văn của một tác giả vô danh.

Mạng xã hội vốn là một môi trường vô cùng phức tạp.

Một lượng lớn fan cuồng của đối phương kiên quyết khẳng định cô ta không đạo văn, thậm chí kéo vào tường Weibo của tác giả trẻ kia để để lại những lời lẽ cực kỳ độc ác, không chỉ xúc phạm tác giả mà còn lăng mạ cả gia đình cô ấy.

Có câu: “Chửi người không chửi mẹ, bới móc không bới vết.” Nhưng họ đã vượt qua ranh giới đó.

Cuối cùng, tác giả trẻ ấy không chịu nổi áp lực từ cuộc tấn công mạng mà chọn cách tự tử.

Sau đó, chuyện này cũng dần lắng xuống, không ai nhắc đến nữa.

Về vấn đề đạo văn, đối phương không chỉ vướng vào lần đó, mà còn hai lần khác tranh cãi với các tác giả ở nền tảng khác.

Nghe xong, Ôn Tự nói: “Cái này cũng có thể lưu lại, việc bị tố cáo đạo văn gây bất lợi cho cô ta, chúng ta có thể dùng làm luận điểm phản biện.”

Tiểu Phương vội vàng đáp: “Tôi đã lưu lại hết rồi, còn nhiều tài liệu khác nữa. Đợi tôi sắp xếp xong sẽ gửi qua email cho cô.”

Ôn Tự gật đầu, sau đó nhắc đến chuyện văn phòng luật, cuối cùng dặn: “Tuần sau cô đến số 9, khu Nhuận Sơn, đường Bắc Khang tìm tôi.”

Số 9 khu Nhuận Sơn chính là văn phòng luật của họ.

Gặp Tiểu Phương xong, Ôn Tự đến bệnh viện thăm Vạn Hướng Vinh với tư cách luật sư đại diện của Lộc Nhiên.

Hôm đó gặp Vạn Hướng Vinh là một cảnh tượng thế nào?

Cổ ông ta quấn đầy băng dày, dù đang nằm trên giường bệnh, ông ta vẫn mang một vẻ mặt xấu xa, liên tục nói lời thô tục, không chút hối cải.

Ông ta còn nói, chính Lộc Nhiên là người quyến rũ ông ta.

Lúc đó, Ôn Tự giận đến bật cười, suýt nữa muốn cầm cái ấm nước trên tủ đầu giường đập vào người ông ta cho xong.

*

Hồng Kông, rạng sáng, quán bar “Bán Tỉnh” ở Lan Quế Phường.

A May len qua các dãy ghế trong quán, duyên dáng bước đến góc ban công, nơi một người đàn ông đang ngồi.

Người đàn ông tựa vào sofa, giữa ngón tay kẹp một điếu thuốc, ánh mắt lạnh nhạt nhìn về những tòa nhà giống như đường Vũ Khang đối diện, không rõ đang nghĩ gì.

A May ngồi xuống đối diện anh, liếc qua chai whisky trước mặt anh chỉ còn một nửa, rồi cất tiếng: “A Liệt, uống thêm ly nữa nhé?”

Chu Liệt không đáp, chỉ rít một hơi thuốc, phả ra làn khói trắng, rồi quay lại rót đầy ly whisky, uống cạn một hơi.

Thấy vậy, A May phiền lòng giằng lấy ly whisky khỏi tay anh, nhíu mày nói: “Cô ta đã đi rồi, sao anh còn thế này? Rõ ràng là chuyện không có kết quả mà!”

Chu Liệt lặng lẽ nhìn chiếc ly bị lấy mất, ánh mắt vẫn bình thản, chỉ nhàn nhạt nói: “Không uống rượu, thì trả ly lại cho tôi.”

Giọng anh không mang theo chút cảm xúc nào.

A May sững người, cuối cùng vẫn trả ly lại cho anh, rồi im lặng uống cùng.

Tháng này, cô đã gặp Chu Liệt ba lần, lần nào cũng là dáng vẻ lạnh nhạt này, khiến người ta không đoán được anh đang nghĩ gì. Nếu không phải vì thấy anh uống rượu một mình thế này, cô cũng không định nhiều lời.

Cuối cùng, toàn bộ chai whisky đều bị Chu Liệt uống cạn, còn A May chỉ nhấm nháp cocktail.

Chu Liệt uống nhiều quá, cả người gục xuống bàn.

A May thở dài, nhìn anh hồi lâu như đang đưa ra một quyết định quan trọng, rồi đứng dậy đỡ anh dậy.

Chu Liệt gắng chút lý trí còn lại đẩy cô ra, lại gục xuống bàn, nhắm mắt ngủ mê mệt.

A May lại hít sâu, rồi thở dài một hơi, tiếp tục bước tới đỡ anh.

Lúc này, A Tam Ca – phục vụ vừa mang rượu cho khách xong – đi ngang qua, thấy cảnh này thì nhanh chóng hỏi: “A May, cần giúp không?”

A May lắc đầu: “Không cần đâu.”

A Tam Ca không cố nài, chỉ đứng đó với khay rượu, nhìn theo họ rời đi, rồi quay lại dọn bàn.

Rạng sáng, thời điểm náo nhiệt nhất ở Lan Quế Phường.

A May vẫy một chiếc taxi đỏ bên đường.

Sau khi đưa Chu Liệt về phòng trong một nhà nghỉ, cô không vội rời đi mà thay bộ váy đen gợi cảm của mình, khoác lên người chiếc áo phông trắng từ tủ đồ của anh.

Chu Liệt đã say tới bất tỉnh nhân sự.

A May liếc qua chiếc váy cưới bên cạnh giường, nhíu mày, rồi nhìn sang Chu Liệt đang cau mày trong giấc ngủ, trong lòng đấu tranh một hồi, cuối cùng vẫn chân trần bước tới, ngồi xuống mép giường.

“A Liệt.” Cô dịu dàng gọi tên anh.

Biết là sẽ không có hồi đáp, nhưng cô vẫn không nhịn được cúi người xuống.

Chỉ là, khi môi cô sắp chạm vào môi Chu Liệt, anh lại nghiêng đầu tránh đi. Trong giấc mơ, miệng anh thì thầm hai chữ mà cô không mấy quen thuộc.

Đó là Ôn Tự.

Anh gọi tên Ôn Tự.

Khi mới khởi đầu, hãy chịu đựng chút khổ đau.Trồng hoa ở nơi chẳng ai nghĩ đến.— “Khổ Qua” – Eason

A May sững người một lát, rồi cười chua chát.

Anh ấy, trong lòng vẫn nhớ đến Ôn Tự.

Cô không hiểu, chỉ mới quen nhau hai tháng, tại sao anh lại nhớ mãi không quên người phụ nữ đó. Người đó rốt cuộc có gì mà khiến anh mê đắm như vậy? Ngay cả khi chia tay với người yêu cũ, anh cũng không sa sút, uống rượu đến mức này.

Hôm đó, tại khu cắm trại bên bờ biển, cô đã nghĩ rằng họ nhiều nhất cũng chỉ là một đoạn tình thoảng qua, không hơn không kém.

Thực tế, lúc đầu Chu Liệt cũng nghĩ như vậy.

A May hít một hơi thật sâu.

Hồi lâu, cô nhìn vào gương mặt nghiêng của Chu Liệt, thì thầm: “Anh thực sự thích cô ấy đến vậy sao? Không thể nhìn em một chút à?”

Chu Liệt khẽ động mí mắt, như thể trong giấc mơ anh đã gặp phải chuyện gì đó không hay, chân mày vẫn nhíu chặt.

Cuối cùng, A May vẫn không làm gì vượt quá giới hạn với anh. Cô giúp anh cởi vớ, đắp chăn, rồi rời đi.

Khi trời vừa tờ mờ sáng, Chu Liệt tỉnh dậy với cơn đau đầu vì say rượu, thấy mình nằm trong phòng trọ. Anh hơi ngỡ ngàng.

Anh về đây bằng cách nào?

Đột nhiên, những ký ức rời rạc từ tối qua ở Lan Quế Phường ùa về, cùng vài mảnh ghép mơ hồ khi trở lại nhà trọ.

Vậy là, A May đã đưa anh về?

Chu Liệt ho khan hai tiếng, kéo chăn bước xuống giường, chân trần lần mò bao thuốc mới và bật lửa dự trữ trên bàn trà. Vừa bước ra ban công vừa rút một điếu, đặt lên môi châm lửa.

Gió biển thổi tới giúp anh tỉnh táo đôi chút.

Khi hút xong điếu thuốc, tâm trạng anh cũng dịu lại.

Dập tắt thuốc, quay về phòng, ánh mắt anh chợt rơi vào chiếc áo thun trắng trên ghế sofa. Anh lập tức dừng bước, chân mày nhíu chặt, ngay sau đó cầm lấy chiếc áo, ném thẳng vào thùng rác bên cạnh.

Thứ đã bị A May đụng vào, anh sẽ không dùng nữa.

Đầu tháng Chín, Ôn Tự cùng Trần Ngữ và Gia Gia thành lập văn phòng luật sư hợp danh, đặt tên là Thành Hòa.

Dù văn phòng mới được mở, ba người không hề nhàn rỗi.

Trần Ngữ vốn nổi tiếng trong ngành, năng lực chuyên môn xuất sắc, ngay ngày đầu tiên Thành Hòa khai trương đã nhận bốn vụ: một vụ ly hôn, một vụ tranh chấp kinh tế, một vụ hợp đồng và một vụ quấy rối tình dục tại nơi làm việc.

Gia Gia cũng nhận hai vụ dân sự.

Còn Ôn Tự, hiện tại chủ yếu tập trung vào vụ đạo nhái của Tiểu Phương. Về phần vụ cưỡng bức của Lộc Nhiên, hiện đang trong giai đoạn điều tra xử lý.

Vạn Hướng Vinh bây giờ cứng họng chỉ nói một câu: “Hôm đó là Lộc Nhiên cưỡng ép tôi, tất cả đều là âm mưu hãm hại tôi. Lý do là Lộc Nhiên ghét Hồng Đình tái hôn với tôi.”

Ông ta khai với cảnh sát rằng, hôm đó chỉ muốn đến gặp con gái, hoàn toàn không có ý định làm điều gì như vậy.

Ông ta còn nói, vết dao ở cổ ông ta là do Lộc Nhiên cố tình đâm để ngụy tạo rằng cô là nạn nhân. Vết đâm đó là bằng chứng cô chống trả khi bị hại và là hành vi tự vệ chính đáng. Thậm chí, những vết thương khác trên người ông ta cũng là do Lộc Nhiên cố tình tạo ra.

Cảnh sát tỏ ra nghi ngờ với lời khai này.

Ngay sau đó, Hồng Đình, với tư cách là mẹ của Lộc Nhiên, không nói giúp con gái một lời, mà còn đứng về phía Vạn Hướng Vinh.

Bà ta tuyên bố có thể làm chứng rằng Lộc Nhiên luôn mang lòng thù hận với mình và với cả gia đình này. Thậm chí, bà ta còn khóc nức nở, đau lòng nói rằng tất cả lỗi là do mình thiên vị, nếu không, Lộc Nhiên cũng sẽ không thành ra như vậy. Cuối cùng, bà tự trách bản thân là một người mẹ thất bại.

Bà thậm chí còn liên hệ với truyền thông, bóp méo sự thật và tung câu chuyện này lên các nền tảng công cộng. Vừa nhận lỗi, bà ta vừa không quên lên án Lộc Nhiên là kẻ nhẫn tâm, vì muốn trả thù bà mà không ngần ngại hủy hoại chính mình.

Chẳng mấy chốc, Lộc Nhiên rơi vào làn sóng dư luận trên mạng.

Có người nói rằng có thể Lộc Nhiên thật sự đang tự hủy hoại mình để trả thù mẹ. Lại có người nghi ngờ nguyên nhân sâu xa đằng sau không giống như những gì mẹ cô nói. Cũng có người nhận xét không đời nào một người mẹ lại nhìn con mình bị hãm hại. Nếu Hồng Đình công khai chuyện này, bản thân bà ta chắc chắn cũng có vấn đề.

Tuy nhiên, so với cảm giác đồng cảm, nhiều người lại tin rằng Lộc Nhiên tự hủy hoại mình.

Ôn Tự xem những bình luận tiêu cực dưới các video liên quan đến Lộc Nhiên tại văn phòng luật, giận đến mức đập mạnh xuống bàn.

“Thật vô lý! Quá độc ác!”

Gia Gia vốn đang nghiên cứu hồ sơ vụ án nghe thấy tiếng động liền vội vàng ra khỏi phòng làm việc, hỏi Ôn Tự chuyện gì xảy ra.

Ôn Tự trực tiếp đưa điện thoại cho Gia Gia, “Cô xem đi.”

Gia Gia nhận lấy điện thoại.

Sau khi đọc xong, cô cũng tức giận chửi, “Chết tiệt, làm gì có loại mẹ nào như vậy, không giúp con gái mà còn đi giúp thằng khốn!”

Gia Gia và Trần Ngữ đều biết về vụ án của Lộc Nhiên.

Ôn Tự hít một hơi sâu, cố bình tĩnh lại, nói: “Vụ án này bây giờ đã bị truyền thông chú ý, xã hội sẽ có nhiều ý kiến trái chiều, điều đó cũng có nghĩa là Lộc Nhiên sẽ chịu không ít công kích, đặc biệt là những lời ác ý.”

“Nhưng tại sao bà ta lại làm như vậy chứ?” Gia Gia không thể hiểu nổi.

Ôn Tự đáp: “Hồng Đình muốn hòa giải riêng, không muốn Vạn Hướng Vinh bị kết án. Lộc Nhiên không đồng ý, bà ta đã từng chỉ thẳng vào mặt con gái, nói rằng đừng hối hận.”

Hóa ra câu “đừng hối hận” đó là để chỉ điều này.

Gia Gia cạn lời, “Vậy nên bà ta lợi dụng dư luận, bất chấp danh dự của con gái ruột? Mẹ kiếp, điều này sẽ gây tổn thương tâm lý kinh khủng cho Lộc Nhiên.”

Ôn Tự im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Không thể hòa giải. Dù không có đoạn giám sát, điều đó cũng không ảnh hưởng đến tiến trình vụ án. Tôi đã tìm được nhân chứng. Vạn Hướng Vinh nhất định phải thua.”

Gia Gia vỗ vai Ôn Tự, “Cố lên.”

Nói xong, cô quay lại phòng làm việc của mình.

Khi vừa đóng cửa, cô đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, lại bước ra, gọi với theo bóng lưng Ôn Tự: “Cô có biết ai nhận vụ án của Vạn Hướng Vinh không?”

Ôn Tự đang chúi đầu vào tài liệu vụ án, đáp: “Ai vậy?”

“An Tử Thần.”

Ôn Tự lập tức ngẩng đầu, quay lại nhìn Gia Gia, giọng lớn hẳn lên, “Cô vừa nói ai?”

Gia Gia đáp: “An Tử Thần. Vài phút trước có người nhắn tin nói với tôi. Hôm nay anh ta vừa nhận vụ này, còn là anh ta tự tìm đến Vạn Hướng Vinh. Nghe nói anh ta còn giảm giá phí dịch vụ.”

Ôn Tự quay lại chỗ ngồi, không nói thêm lời nào.

An Tử Thần chủ động nhận vụ này, lại còn giảm phí dịch vụ, có lẽ là nhằm vào cô. Nhưng anh ta tự tin rằng mình có thể thắng sao?

Câu trả lời là: Không thể.

Vì cô sẽ không bao giờ cho An Tử Thần cơ hội này.

Vì Lộc Nhiên, và cũng vì chính cô.

*

Tử Viên.

Lộc Nhiên vừa mua xong đồ ở siêu thị và xuống xe ở cổng khu chung cư, bất ngờ bị một đám đông vây quanh. Người thì cầm máy ảnh, người thì cầm gậy selfie giơ điện thoại, cũng có người chỉ giơ điện thoại quay phim.

Lộc Nhiên nhận ra điều gì đó, đó là cánh truyền thông.

Nhìn thấy vậy, cô vội vàng bước nhanh vào khu chung cư, nhưng chưa kịp thì đã bị họ vây kín bốn phía, chĩa máy quay thẳng vào cô.

“Cô Lộc, mẹ cô nói rằng cô quyến rũ Vạn Hướng Vinh, chuyện này có đúng không? Có phải cô rất hận họ?”

“Đúng vậy, mẹ cô nói có đúng không?”

“Cô làm vậy là để trả thù mẹ mình à?”

“Hay đằng sau còn sự thật nào khác?”

“Cô có thể nói gì với chúng tôi không?”

“Cô Lộc, hãy giải thích đi.”

“…”

Bị vây kín đến mức không thể thoát ra, ánh sáng từ đèn flash cùng những câu hỏi dồn dập khiến Lộc Nhiên cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Cơ thể cô bắt đầu run rẩy, vô thức giơ tay che mặt, miệng thì thầm, “Tôi không có, tôi không có…”

“Nhường đường một chút!” Một giọng nam bất ngờ chen vào.

Anh là nghìn lớp tuyết, em là con phố dài,Sợ rằng khi mặt trời lên, mỗi người đều tan biến.— “Người Đưa Thư” – Vương Phi

“Nhường đường một chút.”

Một giọng nam trầm bất ngờ chen vào, khiến đám phóng viên vây quanh Lộc Nhiên lập tức lùi lại.

Mọi người nhìn qua, chỉ thấy một chiếc xe Range Rover đen chuẩn bị lái vào khu chung cư. Từ cửa sổ xe hạ xuống, lộ ra một gương mặt sắc nét, đôi mắt thâm trầm lạnh lẽo quét qua đám phóng viên đang chắn trước cổng. Cuối cùng, ánh nhìn dừng lại trên khuôn mặt của Lộc Nhiên, người đang bị họ bao vây.

“Còn không mau lên xe.” Giọng người đàn ông lạnh băng.

Lộc Nhiên sững sờ một chút, nhanh chóng nhận ra người đàn ông muốn giúp mình, liền vội vàng đẩy đám phóng viên ra, bước nhanh đến, mở cửa xe và ngồi vào ghế sau.

“Ây, đi mất rồi!”

Đám phóng viên vô lương tâm lập tức lao tới, cố nhìn vào trong xe. Nhưng chiếc xe nhanh chóng khởi động và chạy vào trong khu chung cư.

Hai phóng viên định đi theo nhưng bị bảo vệ ở phòng bảo vệ chặn lại, còn cảnh cáo rằng nếu không rời đi, họ sẽ gọi cảnh sát.

Khi xe dừng lại ở bãi đỗ, Lộc Nhiên nhìn người đàn ông đầu húi cua mạnh mẽ ngồi ghế trước, cuối cùng cất lời: “Cảm ơn anh đã giúp tôi lúc nãy.”

Giang Thừa tắt máy, qua gương chiếu hậu liếc nhìn cô một cái, sau đó giọng điệu trầm ổn nói: “Đám phóng viên đó đã tìm đến khu chung cư, chắc chắn sẽ tìm được nhà cô. Tôi khuyên cô nên chuyển chỗ ở để tránh rắc rối.” Giọng nói của anh hơi khàn.

Lộc Nhiên im lặng.

Không đợi được câu trả lời, Giang Thừa lại nhìn cô qua gương chiếu hậu, im lặng hai giây rồi nhạt giọng nói: “Xin lỗi, là tôi lo chuyện bao đồng.”

Lộc Nhiên ngập ngừng lắc đầu: “Anh nói đúng.”

Không có thêm cuộc trò chuyện nào, cô cầm túi rau và xuống xe.

Giang Thừa cũng xuống xe theo.

Nhìn bóng dáng cô gái cầm túi rau dần khuất xa, cho đến khi dáng người mảnh mai ấy biến mất ở góc đường, anh mới quay người đi về hướng ngược lại.

Buổi chiều, Ôn Tự đến nhà Lộc Nhiên ở Tử Viên, nghe cô kể lại chuyện bị phóng viên vây cổng, cũng biết được một người đàn ông lái xe Range Rover đã giúp cô.

Cô đề nghị: “Chuyển sang căn hộ Tây Sơn ở với mình đi, ở đó an toàn hơn.”

Lộc Nhiên lắc đầu, lập tức từ chối: “Mình không trốn, rõ ràng mình mới là nạn nhân.” Giọng cô rất bình tĩnh.

Ôn Tự mấp máy môi, định nói gì đó nhưng cuối cùng lại đổi ý: “Vậy cậu cẩn thận nhé, có chuyện gì thì gọi cho mình ngay. Rảnh mình sẽ qua ở cùng cậu.”

Lộc Nhiên gật đầu, không nói gì thêm.

Ôn Tự ngồi một lát rồi rời đi.

Rời khỏi nhà Lộc Nhiên, cô không đi thẳng mà ghé qua phòng bảo vệ của khu chung cư, hỏi xem gần đây ở căn 1201 có gì bất thường không.

Bảo vệ nói: “Không có gì cả.”

Ôn Tự đáp: “Vậy làm phiền anh rồi.”

Thấy cô định rời đi, bảo vệ chợt nhớ ra điều gì đó, vội gọi cô lại: “Tháng này 1201 không có gì bất thường, nhưng trước đây bố dượng của người thuê căn đó từng đến tìm cô ấy, cuối cùng còn làm lớn chuyện phải báo cảnh sát. Sau đó cô ấy thường xuyên đến đây xem camera an ninh.”

Vụ án cưỡng hiếp của Lộc Nhiên bị lan truyền rầm rộ trên mạng, trong nhóm cư dân Tử Viên cũng có người bàn tán. Bảo vệ khu chung cư đương nhiên biết quan hệ giữa Lộc Nhiên và Vạn Hướng Vinh.

Nghe vậy, Ôn Tự cau mày.

Chuyện này Lộc Nhiên chưa từng nói với cô, nhưng cô cũng hiểu tình trạng hiện tại của bạn mình. Có lẽ một số việc, tạm thời Lộc Nhiên chưa muốn nói, chưa vượt qua được rào cản trong lòng.

Nhưng ngay giây tiếp theo, đồng tử của cô dần giãn ra, đột nhiên nhớ đến một chuyện. Cú điện thoại đó!

Hôm cô đến Lan Quế Phường ở cảng Hồng Kông uống rượu, giữa đêm Lộc Nhiên đã gọi cho cô. Hôm sau, khi cô gọi lại hỏi có chuyện gì, Lộc Nhiên chỉ đáp là không có gì, chỉ là không ngủ được và nhớ cô.

Đúng rồi, có lẽ ngay lúc đó, Vạn Hướng Vinh đã bắt đầu quấy rối Lộc Nhiên, không phải tự nhiên mà xuất hiện.

Vậy nên, khi ấy, người mà Lộc Nhiên cảm thấy bất lực nhất và muốn tìm đến nhất chính là cô, nhưng cô lại không kịp quan tâm đến bạn mình.

Nghĩ đến khả năng này, trong lòng Ôn Tự không khỏi dâng lên cảm giác áy náy, hối hận vì hôm đó tại sao lại đi uống rượu.

“Còn gì khác không?” Ôn Tự lấy lại tinh thần, hỏi tiếp.

Bảo vệ lắc đầu, “Chỉ có vậy thôi.”

“Vậy sau này có thể phiền anh ra tòa làm chứng được không? Chỉ cần nói về việc người thuê căn 1201 thường xuyên đến xem camera là được.”

Phản ứng đầu tiên của bảo vệ là sợ phiền phức, nhưng nhìn vẻ mặt đầy mong đợi của Ôn Tự, cuối cùng anh vẫn gật đầu đồng ý.

“Vậy cảm ơn anh trước.” Ôn Tự rất cảm kích.

Rời khỏi Tử Viên, Ôn Tự lái xe về Đa Luân Công Quán. Hôm nay là cuối tuần, cô cần về nhà ăn cơm với cô Trương và Ôn Hy Thanh.

Ôn Tự vừa đỗ xe trước cửa và chuẩn bị vào nhà, thì thấy một chiếc Bentley đen quen thuộc từ từ chạy tới.

Đó là xe của Cố Kỳ Thâm.

Chiếc Bentley dừng lại bên cạnh chiếc McLaren màu xanh Klein của cô.

Cố Kỳ Thâm vừa bước xuống xe, Ôn Tự đã lên tiếng trước với giọng trêu chọc: “Cậu tới làm gì? Giờ này lẽ ra phải đi ăn tối rồi, đừng nói là cậu đến để ăn chực nhé.”

Vừa nói, cô vừa liếc nhìn chai rượu trong tay anh.

Cố Kỳ Thâm cười, “Cậu thông minh thật!”

Nói rồi, anh tiến đến định khoác vai cô.

“Chậc.” Ôn Tự lập tức gạt tay anh ra, “Đừng có khoác vai khoác cổ, để người ta nhìn thấy thì ảnh hưởng không tốt.”

Cố Kỳ Thâm nhún vai, bỏ tay vào túi.

Ôn Tự xoay người vào nhà, vừa đi vừa nói: “Hôm nay anh họ tôi nghỉ không phải bay, sao cậu không tìm anh ấy chơi cùng mấy người bạn?”

Cố Kỳ Thâm đi theo sau cô, nói: “Cô Trương nói hôm nay bà ấy tự tay nấu ăn, bảo tôi đến thử.”

Nghe vậy, Ôn Tự lật mắt khi đang thay giày.

Cố Kỳ Thâm ngốc nghếch này đúng là như con ruột của cô Trương. Có chuyện tốt gì, cô Trương cũng nghĩ đến anh ta đầu tiên.

Thay giày xong, Ôn Tự và Cố Kỳ Thâm cùng vào phòng khách.

Cô Trương từ bếp bước ra, trên tay bưng một đĩa thức ăn, thấy Cố Kỳ Thâm liền tươi cười: “Đúng giờ thật, mau rửa tay đi, sắp ăn cơm rồi.”

“Mẹ.”

“Cô Trương.”

Ôn Hy Thanh nghe thấy tiếng họ, lập tức bỏ gậy golf xuống, từ phòng chơi golf chạy nhanh ra.

“Chú.” Cố Kỳ Thâm chào ông.

Ôn Hy Thanh gật đầu, ánh mắt không dừng lại lâu trên người anh, nhanh chóng chuyển sang Ôn Tự, mặt mày rạng rỡ: “Mau rửa tay ăn cơm, cô Trương làm món tôm ngâm rượu mà con thích nhất đấy.”

“Thật sao?” Ôn Tự lập tức thèm thuồng, “Cô Trương, con yêu mẹ!”

Rất nhanh, bốn người đã ngồi vào bàn ăn.

Trên bàn, đĩa tôm ngâm rượu được đặt trước mặt Ôn Tự.

Cố Kỳ Thâm theo thói quen gắp một con tôm, thành thạo bóc vỏ rồi đặt vào bát cô.

Ôn Tự cúi đầu nhìn thoáng qua, liền gắp con tôm đó bỏ vào bát anh.

Cố Kỳ Thâm ngẩn người, nhất thời không hiểu.

Chỉ nghe Ôn Tự cười nói: “Để tôi tự làm.”

Cô Trương và Ôn Hy Thanh không cảm thấy hai người họ khác gì so với bình thường, nên không nghĩ nhiều, tiếp tục trò chuyện.

Cố Kỳ Thâm cúi đầu nhìn con tôm đã bóc vỏ trong bát mình, lòng có chút chua xót, gắp lên bỏ vào miệng, nhai mà chẳng thấy mùi vị gì.

Anh đang ăn tôm sao? Không, anh đang ăn nỗi buồn.

“À đúng rồi, mẹ chợt nhớ ra một chuyện. Ngoài cửa có một bưu kiện, dì Diệp ký nhận giúp con rồi, khá to đấy.” Cô Trương bỗng quay sang nói với Ôn Tự.

Ôn Tự ngơ ngác: “Bưu kiện gì vậy?”

Nhưng thấy người khác đắm chìm trong tình ái sao lòng lại xao xuyếnHỏi đến bao giờ nho mới chín ngọt đầu mùa…— “Khi Nho Chín” – Eason

Ăn tối xong, Ôn Tự xách bưu kiện ở cửa lên lầu, Cố Kỳ Thâm cũng đi theo cô.

“Cái gì thế?” Cố Kỳ Thâm ngồi xuống ghế lười, liếc nhìn bưu kiện, hỏi bâng quơ.

Ôn Tự tìm được cây kéo mới trả lời: “Tôi cũng không biết, dạo gần đây chẳng mua gì cả.”

“Có khi ai đó gửi cho cậu.”

“Cũng không phải không thể.”

Trước khi mở gói, Ôn Tự cầm lên xem địa chỉ gửi, nhận ra nó đến từ Hồng Kông.

Trong thoáng chốc, một gương mặt quen thuộc hiện lên trong đầu cô.

Là anh sao?

“Sao thế?” Cố Kỳ Thâm thấy cô nhìn bưu kiện đăm chiêu, có gì đó không ổn liền hỏi.

Ôn Tự hoàn hồn, lắc đầu, cầm kéo cắt lớp băng keo.

Bưu kiện vừa mở ra, đập vào mắt cô là một túi đựng quen thuộc màu trắng, kèm theo hai chữ cô rất quen thuộc. Là tên cửa hàng áo cưới cổ điển ở phố Thiệp Cưới, cả túi đựng cũng từ đó.

Khoảnh khắc đó, Ôn Tự ngẩn người.

Cố Kỳ Thâm nhìn thấy phản ứng của cô khi mở gói, nhướng mày tò mò: “Cái gì mà khiến cậu phản ứng như vậy?”

Nói xong, anh đứng dậy bước tới nhìn thử.

Là một chiếc túi đựng màu trắng chưa mở ra. Vì tò mò, anh cúi người, kéo dây khóa của túi.

Ngay lập tức, anh cũng sững sờ.

Bên trong là một chiếc váy cưới màu trắng.

“Đây là…” Cố Kỳ Thâm ngước lên nhìn Ôn Tự.

Ôn Tự mím môi, không nói gì.

Cố Kỳ Thâm lại hỏi: “Ai gửi váy cưới cho cậu? Không lẽ là người bạn nào đó gián tiếp giục cưới? Hay là Nam Già?”

Giữa người khác và Nam Già, anh nghiêng về khả năng là Nam Già, bởi cô ấy thường gửi những món đồ kỳ lạ từ các nước về cho họ.

Ôn Tự lắc đầu: “Không phải.”

Cố Kỳ Thâm: “Vậy là ai?”

Ôn Tự đáp: “Một người bạn.”

“Bạn nào?”

“Cố Kỳ Thâm.” Ôn Tự đột ngột gọi thẳng tên anh.

“…” Cố Kỳ Thâm im bặt.

Thường thì bị gọi cả họ tên đầy đủ như thế đồng nghĩa với việc tâm trạng của Ôn Tự đang không tốt, hoặc cô đã bắt đầu tức giận.

“Tự dưng tôi thấy thèm ăn bánh trôi.” Ôn Tự bỗng dưng nói.

“…Bánh trôi?”

“Ừ.”

Cố Kỳ Thâm chợt nhớ ra: “Là cái món có rắc bột đậu phộng mà nửa tháng trước cậu giới thiệu cho Lộc Nhiên trong nhóm đúng không?”

Ôn Tự gật đầu.

“Vậy mua ở đâu bây giờ?” Cố Kỳ Thâm hỏi.

Ôn Tự không trả lời.

“Ừm?”

“Thôi, có mua được thì chắc cũng chẳng đúng vị ở Hồng Kông.”

“Cậu thích ăn lắm sao?”

“Ừ, xem như là món ngọt mới mà tôi thích ăn.”

Lần này, Cố Kỳ Thâm không nói gì, chỉ chăm chú nhìn gương mặt cô.

Ôn Tự cảm nhận được ánh mắt anh, bèn nói: “Cố Kỳ Thâm, cậu về trước đi, tôi muốn đi tắm rồi.”

“Vậy được.” Cố Kỳ Thâm đứng dậy.

Dù không muốn rời đi, nhưng Ôn Tự đã lên tiếng, anh cũng chỉ đành ra về.

Sau khi Cố Kỳ Thâm khép cửa lại, Ôn Tự lấy chiếc váy cưới từ trong túi ra, trải lên giường. Ánh mắt cô lướt qua từng chi tiết của nó.

Chiếc váy cưới này khác với lần trước. Đây là kiểu dáng đuôi cá, cắt may 3D, đính hạt thủ công, điểm chung duy nhất là lớp ren cổ điển đã được làm cũ, như mang dấu vết của thời gian.

Váy cưới gửi từ Hồng Kông, ngoài anh ra thì còn ai khác?

Chắc chắn là Chu Liệt.

Nhìn chiếc váy cưới đuôi cá phong cách cổ điển này, Ôn Tự nhớ lại đêm chia tay đầy say mê với Chu Liệt.

Khi đó, lúc cắn lên nốt ruồi son kiều diễm của cô, anh đã nói sẽ đền bù một chiếc váy mới cho cô. Không ngờ, qua một tháng, anh vẫn nhớ và thật sự đã gửi đến.

Nghĩ đến đêm cuồng nhiệt ấy và chiếc váy cưới này, Ôn Tự bật cười khẽ.

Kể từ khi trở về Bắc Thành, cô và anh không còn liên lạc. Cô bận bịu với việc thành lập văn phòng luật, bận xử lý vụ án của Lộc Nhiên, chạy qua lại giữa Tử Viên để tìm nhân chứng, hoặc đến đồn cảnh sát và bệnh viện.

Dường như cô đã quên mất anh.

Nghĩ vậy, Ôn Tự bước đến bàn trang điểm, cầm điện thoại đang sạc lên, mở khóa, vào khung tìm kiếm trên WeChat, gõ hai chữ “Chu Liệt”.

Cô tìm lại đoạn hội thoại giữa họ, nhập vài chữ vào khung chat.

*

Tại Hồng Kông.

Chu Liệt lúc này đang cùng Trần Bá Hào và nhóm bạn chơi mạt chược ở một tiệm mạt chược tại Vượng Giác.

Anh ngậm điếu thuốc, đánh ra một quân gió Tây.

Chiếc điện thoại đặt bên cạnh bàn mạt chược vang lên đúng lúc anh vừa ra quân bài. Theo phản xạ, anh liếc nhìn.

Anh vô thức cảm thấy tin nhắn đó là từ Ôn Tự.

Cầm điện thoại mở ra xem, quả nhiên là cô.

Ôn Tự nhắn rằng cô đã nhận được váy cưới, rất đẹp.

Cao Tầm đánh ra một quân Nhất Đồng, đến lượt Chu Liệt. Thấy anh vẫn ngậm điếu thuốc, chăm chú nhìn điện thoại không nhúc nhích, Cao Tầm không nhịn được thúc giục: “A Liệt, nhanh lên!”

“Ai nhắn thế?” Trần Bá Hào hỏi.

“Không ai cả.”

Chu Liệt đặt điện thoại xuống, lấy điếu thuốc ra khỏi miệng, gảy tàn thuốc. Không để ý bài của Cao Tầm, anh rút bừa quân Cửu Vạn rồi đánh ra.

“Ù rồi!”

Cao Tầm phấn khích đặt quân Cửu Vạn xuống, ghép vào bài của mình.

“Trả tiền đây!” Cao Tầm giơ tay ra đòi.

Chu Liệt nhìn qua, không quan tâm, đứng dậy cầm điện thoại, thuốc lá và bật lửa, để lại một câu: “Không chơi nữa.” Sau đó rời đi.

Trần Bá Hào và hai người còn lại nhìn nhau, thiếu một người thì làm sao chơi tiếp?

Ngay sau đó, tiếng chửi rủa vang lên.

Ngồi vào xe, Chu Liệt bỏ thuốc lá và bật lửa vào ngăn kéo của bảng điều khiển, sau đó mở lại khung chat của Ôn Tự, nhắn: “Kiểu dáng này em thích không?”

Tin nhắn vừa gửi đi chưa được mấy giây, trên đầu màn hình hiện lên dòng “Đối phương đang nhập nội dung…”

Khóe môi anh bất giác cong lên.

Tin nhắn của Ôn Tự đến rất nhanh: “So với chiếc em chọn còn hợp với em hơn, ánh mắt anh thật tốt.” (kèm biểu cảm dễ thương)

Nhìn chằm chằm vào màn hình, Chu Liệt trầm ngâm vài giây, chống khuỷu tay lên cửa xe, hơi do dự, cuối cùng bấm vào biểu tượng cuộc gọi và chọn gọi thoại.

Đột nhiên, anh rất muốn nghe giọng cô.

Ôn Tự vừa cầm quần áo chuẩn bị đi tắm, không ngờ lại có cuộc gọi đến, bèn quay lại.

Nhìn màn hình hiển thị “Chu Liệt mời bạn tham gia cuộc gọi thoại”, cô hơi do dự, rồi nhấn nhận cuộc gọi.

Thú thật, cô rất bất ngờ khi Chu Liệt gọi. Cô nghĩ hai người chỉ dừng lại ở mức nhắn tin mà thôi.

Nhưng khi kết nối xong, không giống như cô tưởng tượng, Chu Liệt không nói gì trước, đầu dây bên kia im lặng.

Không lâu sau, tiếng thở nhẹ nhàng vang lên.

Ôn Tự khẽ hắng giọng, thăm dò: “Ông chủ Chu, là anh sao?”

“Ừ.” Chu Liệt đáp, giọng trầm thấp.

Nghe được tiếng anh, Ôn Tự hỏi: “Có việc gì à?”

Hóa ra tạm thời bên nhau lại không duyên phận,Đợi đến năm sau mới trở nên tương xứng hơn.— “Thuật Luyện Kim” – Dương Thiên Hoa

Câu “Có việc gì à?” ấy, nghe qua liền khiến người ta cảm nhận sự xa cách mơ hồ, cùng với cách xưng hô “Ông chủ Chu” kia nữa.

Chu Liệt im lặng vài giây, sau đó chậm rãi cất giọng, “Chẳng lẽ sau khi mối quan hệ ngắn hạn kết thúc, tôi với luật sư Ôn ngay cả bạn bè bình thường cũng không thể làm? Luật sư Ôn để ý sao?”

Ôn Tự đáp, “… Làm gì có.”

Chu Liệt khởi động xe, vừa bật nhạc trên hệ thống xe, vừa trò chuyện, “Nói thế nào thì trước đây chúng ta cũng từng là mối quan hệ thân thiết, đúng không?”

Không đợi Ôn Tự trả lời, anh tiếp tục, “Thật ra cũng không có gì, chỉ là sắp đến sinh nhật em, anh muốn sớm nói chúc mừng sinh nhật.”

Trong xe, một bài hát Quảng Đông vang lên mà Ôn Tự nghe không hiểu. Nhưng giai điệu chậm rãi, mang cảm giác như đêm khuya thắp lên nến thơm, rót một ly rượu để cảm nhận men say nhẹ nhàng.

Ôn Tự thoáng sững người, rồi đặt bộ đồ ngủ xuống, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra hồ cá và hòn non bộ trong sân.

Cô khẽ cười, nói, “Anh tra từ thông tin trên chứng minh nhân dân của em, phải không?”

Ngoài lý do này ra, cô không nghĩ được gì khác.

Chu Liệt ừ một tiếng.

Đúng vậy, anh biết được từ chứng minh nhân dân, là lần đi Disneyland, lúc vào cổng cần xuất trình giấy tờ. Địa chỉ nhà cô, anh cũng biết từ đó.

Ôn Tự cười, “Em xin nhận lời chúc sớm từ anh nhé.”

Câu nói vừa dứt, đầu dây bên kia chỉ còn lại tiếng nhạc xe phát ra. Một khoảng im lặng bao trùm cả hai.

Rồi sau một lúc im lặng ấy, âm thanh bật lửa vang lên, Chu Liệt cuối cùng cũng lên tiếng, “Ngủ sớm đi, chúc ngủ ngon.”

Nói xong, anh không đợi Ôn Tự trả lời, liền dứt khoát ngắt cuộc gọi.

Cuộc gọi đến đột ngột rồi lại kết thúc đột ngột khiến Ôn Tự có chút bối rối.

Chợt cô nhận ra mối quan hệ ngắn ngủi mà cô tưởng đã quên từ lâu, có lẽ chưa thực sự bị lãng quên. Chỉ là cô bận rộn đến mức không còn thời gian để nhớ về nó.

Vậy mà anh, vào một ngày bất chợt, lại xuất hiện theo cách không ngờ tới, khẽ gảy lên sợi dây nơi sâu thẳm trong lòng cô.

Một lúc lâu sau, Ôn Tự mới thu hồi dòng suy nghĩ, ánh mắt rời khỏi khung cảnh ngoài cửa sổ, quay lại giường lấy bộ đồ ngủ rồi đi vào phòng tắm.

Sau khi tắm xong, cô sấy khô tóc, nằm lên giường.

Đêm hôm đó, cô trằn trọc mãi không ngủ được.

Chỉ vì chiếc váy cưới từ Hồng Kông, cô lại nhớ về màn chạy trốn lãng mạn trên chiếc xe mô tô trước khi chia tay, còn cả nụ hôn dài đầy lưu luyến dưới cầu cảng.

Hơn hai mươi năm cuộc đời, cô chưa từng làm việc gì vừa ngầu vừa lãng mạn như vậy. Đến mức, bây giờ nhớ lại, cô vẫn còn xao xuyến với Chu Liệt của ngày hôm ấy.

Có lẽ vì khi ấy, bầu không khí quá hoàn hảo.

Ngày đó, họ không nói lời chia tay, cũng không nhắc đến việc kết thúc. Chỉ là một câu: “Ngày mai tôi sẽ về Bắc Thành.”

Nhưng cả hai đều hiểu rõ, đây vốn không phải là mối quan hệ được bắt đầu với sự nghiêm túc, nên cuối cùng có nói chia tay hay không cũng chẳng khác biệt.

Ban đầu, họ chỉ đơn thuần là một mối quan hệ ngắn hạn và thoáng qua. Sau này, vì muốn có một danh nghĩa dễ nghe, thuận tiện làm những việc khác, họ mới bước vào tình yêu ngắn hạn.

Chu Liệt là một người đàn ông tốt, cô phải thừa nhận điều đó.

Nói thật, nếu anh là người Bắc Thành, có lẽ cô đã tiếp tục phát triển mối quan hệ lâu dài với anh.

Chỉ tiếc rằng, anh không phải.

Ôn Tự hít một hơi thật sâu, rồi thở dài, nhắm mắt lại, cố ngừng suy nghĩ và bắt đầu đếm cừu.

Sau cuộc gọi hôm ấy.

Ôn Tự nghĩ rằng cô và Chu Liệt từ đây sẽ chẳng còn giao thoa gì nữa. Dẫu sao, chiếc váy cưới anh hứa bồi thường, cũng đã bồi thường rồi.

Ba ngày sau, vào đúng ngày sinh nhật tuổi 28 của mình, Ôn Tự lại nhận được hai gói hàng từ Hồng Kông gửi tới.

Cô mở một gói ra, bên trong là chiếc vòng tay Van Cleef & Arpels đỏ năm cánh hoa. Gói còn lại là một hộp chocolate đen từ thương hiệu cao cấp của Thụy Sĩ.

Ôn Tự chẳng màng trả lời tin nhắn từ nhóm “Tổ chức ngầm vô danh” đang rủ họp mặt, mà lập tức mang hai chiếc hộp quà tinh xảo đặt trên bàn trà lên tầng ba.

Đặt cả hai hộp lên giường, cô gọi ngay cho Chu Liệt, hỏi anh tại sao lại gửi thêm quà.

Chu Liệt ở đầu dây bên kia dường như đang rất bận, chỉ nói đơn giản: “Luật sư Ôn chẳng phải nói chúng ta là bạn sao? Bạn bè tặng quà chúc mừng không hợp lý à?”

Ôn Tự bị anh chặn họng, trong thoáng chốc không nói được gì.

Đầu bên kia anh lại tiếp lời: “Luật sư Ôn không cần khách sáo, cứ coi như đây là quà bù cho mối quan hệ ngắn hạn trước đây, nhận lấy đi.”

Nói xong, không để cô lên tiếng, anh dứt khoát cúp máy.

Ôn Tự sững sờ: “???”

Hai lần! Lần nào người đàn ông này cũng cúp máy cô trước!

Phong thái lịch lãm trước đây đi đâu rồi? Chẳng lẽ kết thúc mối quan hệ ngắn hạn, phong độ của anh cũng bị chó gặm mất?

Thật vô lý, vô lý đến mức không thể tin được!

Ôn Tự ghét nhất là người khác cúp máy cô. Một lần thì còn tạm chấp nhận, hai lần thì quá đáng!

Càng nghĩ càng bực, cô lập tức gọi lại cho Chu Liệt.

Vừa kết nối, đầu dây bên kia anh vừa nói “Alo”, cô đã cúp máy ngay lập tức.

Ở Hồng Kông, Chu Liệt vừa đặt gậy bi-a xuống, chuẩn bị nói chuyện đàng hoàng, thì thấy màn hình hiển thị cuộc gọi biến mất.

“?” Anh nhíu mày, vẻ mặt lập tức thay đổi.

Còn Ôn Tự thì tâm trạng lại tốt lên ngay. Để tránh đối phương cảm thấy cô vô lý, cô gửi một tin nhắn qua WeChat: “Ông chủ Chu, lần sau nhớ để người ta nói hết lời rồi hẵng cúp máy nhé~”

Nhìn thấy tin nhắn này, khóe môi Chu Liệt không nhịn được cong lên, sau đó anh bật cười thành tiếng.

Anh hiểu cô đang ám chỉ hành động cúp máy thô lỗ của mình.

Nhưng ai bảo anh không cố ý cơ chứ?

Anh thật sự thấy thú vị, cô gái ngốc nghếch này sao lại đáng yêu đến vậy. Nói đi nói lại, anh đúng là thích cái sự trẻ con, đôi lúc bướng bỉnh này của cô.

Buổi tối, trong một quán bar sân vườn mang phong cách nhiệt đới.

Nhóm “Tổ chức ngầm vô danh” tụ họp chúc mừng sinh nhật Ôn Tự. Chỉ có Bắc Tranh và đôi vợ chồng Nam Kiều không tới, còn lại tất cả đều có mặt.

Trước khi đi, chẳng hiểu sao Ôn Tự lại nổi hứng đeo chiếc vòng tay Chu Liệt tặng, phối cùng những món trang sức khác của cô.

Nam Già thấy chiếc vòng, nuốt miếng bít tết trong miệng rồi buột miệng: “Màu đỏ này hợp với làn da của cậu đấy.”

Cô chỉ buột miệng nói, nhưng cũng là lời thật lòng.

Ôn Tự bất giác mỉm cười: “Cũng được thôi.”

Cô vẫn công nhận mắt thẩm mỹ của Chu Liệt.

Cố Kỳ Thâm nghe vậy liếc qua chiếc vòng trên tay cô, không nhịn được lên tiếng: “Thật ra tôi thấy mẫu Vintage Alhambra 18K vàng đính kim cương hợp với cậu hơn.”

Nam Già lườm anh: “Biết là cậu tặng cái gì cũng tốt nhất rồi.”

Ôn Tự nhìn Nam Già cười, ánh mắt cả hai giao nhau đầy ẩn ý.

Cố Kỳ Thâm bĩu môi, tỏ vẻ không quan tâm.

Tranh thủ lúc Lộc Nhiên đứng dậy đi vệ sinh, Nam Già bất ngờ nói: “Bắc Tranh bảo cô Trương lại bắt đầu làm mai cho cậu rồi. Còn hai năm nữa mới đến ba mươi, không định tìm người yêu thử à?”

Vừa nghe đến hai chữ “xem mắt”, tai Cố Kỳ Thâm lập tức dựng lên.

Ôn Tự thở dài bất lực: “Nghe mà đau cả đầu.”

Nghĩ đến buổi gặp mặt mấy ngày trước với một gã đàn ông tự luyến kỳ lạ, cô chỉ muốn nôn hết chỗ thức ăn vừa ăn vào.

“Thế kể chuyện ở Hồng Kông đi, có gì thú vị không? Ví dụ như chuyện tình thoáng qua chẳng hạn?” Nam Già chuyển chủ đề.

“Chắc chắn là không rồi.” Cố Kỳ Thâm trả lời thay Ôn Tự, “Ôn Tự nhìn qua đã thấy là người nghiêm túc.”

“Cậu biết chắc à?” Ôn Tự liếc anh một cái.

Cố Kỳ Thâm nhướng mày: “Cậu không phải kiểu người đó mà.”

Nghe giọng điệu chắc chắn của anh, Ôn Tự bật cười.

Cố Kỳ Thâm cũng cười, thoải mái ăn một miếng tôm.

Nhưng ngay sau đó, anh nghe Ôn Tự quay sang Nam Già cười nói: “Thật ra thì có. Anh ấy là chủ một homestay, trông còn đẹp trai hơn cả Cố Kỳ Thâm, lại còn cao hơn nữa.”

Cố Kỳ Thâm: “???”

Không cần hoảng loạn, ánh sáng nhất định sẽ đến— “Tin Rằng Mọi Điều Đều Là Sự Sắp Đặt Tốt Nhất” – Trần Lôi

Về Chu Liệt và chuyến du lịch hai tháng ở Hồng Kông, Ôn Tự chỉ kể qua loa vài nét, đủ để người nghe hiểu ý.

Nam Già cũng không hỏi thêm gì nữa.

Lộc Nhiên là người biết chuyện về Chu Liệt từ trước, nên bữa ăn này cô có phần yên lặng hơn so với mọi người.

Còn sự đau buồn của loài người vốn dĩ không thể đồng điệu. Chỉ riêng một mình Cố Kỳ Thâm chìm trong thế giới đầy tổn thương của anh.

Sau bữa tiệc sinh nhật, mọi người ai về nhà nấy.

Ôn Tự không về thẳng nhà mà lo Lộc Nhiên bị đám phóng viên không lương tâm rình rập, nên lái xe đưa cô về khu Tử Viên trước.

Khi chiếc McLaren của Ôn Tự khuất dần trong bóng đêm, Nam Già thu lại ánh mắt, liếc nhìn Cố Kỳ Thâm bên cạnh, rồi buông lời: “Đã nhiều năm như vậy rồi. Nếu Ôn Tự có rung động với cậu, thì đã rung động từ lâu rồi. Cậu cứ cố chấp như vậy, đến cuối cùng sẽ chẳng được gì đâu.”

Nam Già vốn là người thẳng thắn, Cố Kỳ Thâm nghe mãi cũng quen, chỉ bình thản đáp: “Biết đâu một ngày nào đó cô ấy quay đầu lại và nhận ra những điều tốt đẹp từ tôi thì sao?”

Nam Già thở dài ngán ngẩm: “Thôi được rồi, cậu muốn cố thì cứ cố, tôi lười nói thêm nữa. Đi đây.”

Một lần nữa, con đường dài lại chỉ còn bóng dáng lẻ loi của Cố Kỳ Thâm.

*

Ngày 10 tháng 9, vụ kiện vi phạm bản quyền của Tiểu Phương được đưa ra xét xử.

Hôm đó, Bắc Thành trời quang đãng, nhiệt độ se lạnh, gió nhẹ mang theo chút hơi thở đầu thu.

Buổi sáng trước phiên tòa, một sự cố máu me đã xảy ra. Một người đàn ông dùng dao gọt hoa quả đâm vợ cũ ngay tại cổng tòa án. Họ vừa hoàn thành thủ tục ly hôn xong thì bước ra.

Do không phục phán quyết, người đàn ông đã giận dữ đâm vợ cũ.

Lúc Ôn Tự bước xuống xe, cô vừa kịp thấy người vợ cũ ngã gục tại cổng, con dao vẫn còn cắm trên bụng, trong khi đám đông xung quanh hoảng sợ đứng lùi lại.

Phản ứng đầu tiên của Ôn Tự là tránh xa khu vực nguy hiểm, đồng thời gọi báo cảnh sát và cứu thương, dù không rõ liệu đã có ai gọi trước đó chưa.

Sau khi gọi xong, cô liếc nhìn người phụ nữ bị thương, rồi thản nhiên bước lên bậc thềm cao vào tòa án.

Cô vào chưa lâu thì Tiểu Phương cũng đến nơi.

Vừa gặp, Tiểu Phương đã nhắc ngay đến chuyện xảy ra ở cổng. Ôn Tự chỉ gật đầu bảo đã biết, sau đó căn dặn cô đừng quan tâm đến chuyện người khác nữa, vì bên bị cáo đã tới từ sớm.

Tiểu Phương lập tức im lặng, ngoan ngoãn theo cô vào phòng xử án.

Phiên tòa này xét xử công khai, ghế ngồi dành cho người tham dự đã kín chỗ.

Một lát sau, trợ lý thẩm phán đứng dậy thông báo: “Xin mời toàn thể đứng dậy, chào đón chủ tọa phiên tòa và các thẩm phán vào phòng xử án.”

Sau khi hoàn thành các thủ tục, phiên tòa chính thức bắt đầu.

“Theo nguyên tắc của tố tụng dân sự, bên nào đưa ra yêu cầu kiện tụng thì bên đó phải đưa ra bằng chứng. Trước tiên, mời bên nguyên trình bày chứng cứ của mình.”

Tiểu Phương từng tham gia kiện tụng một lần, nhưng lần này vẫn không tránh khỏi cảm giác hồi hộp. Cô siết chặt mép áo, rồi đưa ánh mắt nhìn bị cáo Vương Miêu Miêu đang ngồi bên kia.

Ôn Tự cũng nhìn về phía Vương Miêu Miêu, sau đó bình tĩnh cầm bản cáo trạng lên, bắt đầu phát biểu: “Theo nội dung bảng màu do thân chủ tôi cung cấp, tác phẩm ‘Eo Thon’ của bị cáo có thiết lập nhân vật và cốt truyện tương đồng với tác phẩm ‘Nâng Eo’ của thân chủ tôi, tỷ lệ trùng lặp đạt đến…”

“Cô nói bậy! Đó chỉ là các tình tiết phổ biến thôi!” Vương Miêu Miêu đột ngột cắt ngang lời Ôn Tự.

“Đề nghị giữ trật tự trong phòng xử án!” Chủ tọa phiên tòa nghiêm khắc nhắc nhở.

Ôn Tự bình tĩnh liếc nhìn Vương Miêu Miêu, rồi tiếp tục: “Tác phẩm của bị cáo có tỷ lệ tương đồng với tác phẩm của thân chủ tôi lên đến 40%, gần như một nửa. Hơn nữa, tác phẩm ‘Nâng Eo’ của thân chủ tôi đã được đăng tải vào tháng 3 năm nay, trong khi bị cáo chỉ bắt đầu đăng ‘Eo Thon’ vào tháng 5…”

“Với những căn cứ trên, thân chủ tôi cho rằng bị cáo đã sao chép và vi phạm bản quyền đối với tác phẩm ‘Nâng Eo’. Do đó, chúng tôi khởi kiện tại tòa án này với các yêu cầu như sau:

Yêu cầu tòa án phán quyết bị cáo phải lập tức chấm dứt các hành vi xâm phạm quyền tác giả và quyền phát tán thông tin qua mạng của tác phẩm.

Bị cáo phải đăng bài trên Weibo và các nền tảng xuất bản tác phẩm để làm rõ sự thật, công khai xin lỗi, và khắc phục hậu quả của hành vi xâm phạm.

Bị cáo phải bồi thường tổn thất kinh tế cho thân chủ tôi, đồng thời thanh toán toàn bộ chi phí mà thân chủ tôi đã chi trả để theo đuổi vụ kiện, với tổng số tiền là…”

Ôn Tự nói xong liền ngồi xuống, chủ tọa phiên tòa thu ánh mắt khỏi cô, chuyển sang nhìn phía bị cáo, hỏi: “Bị cáo có ý kiến gì đối với yêu cầu của nguyên đơn không?”

Luật sư của bị cáo ngẩng đầu nhìn chủ tọa rồi lên tiếng: “Có, thân chủ của tôi không sao chép. Trước đây, thân chủ tôi đã làm một bản phác thảo và đã thảo luận với bạn bè về thiết lập nhân vật cũng như cốt truyện. Chứng cứ là các cuộc trò chuyện trên WeChat giữa thân chủ tôi và bạn bè, những cuộc trò chuyện này có thời gian trước ngày nguyên đơn công bố tác phẩm một tháng.”

Nghe vậy, chủ tọa phiên tòa liếc nhìn bảng chứng cứ.

Trên đó là các tin nhắn mà bên bị cáo cung cấp.

Một lúc sau, chủ tọa nhìn lên, hỏi: “Nguyên đơn có nghi ngờ gì đối với chứng cứ này không?”

“Chủ tọa, tôi có nghi ngờ.” Ôn Tự rời mắt khỏi bảng chứng cứ, nhìn về phía bị cáo, “Chứng cứ mà bị cáo cung cấp không thể chứng minh được rằng bị cáo không sao chép.”

Bảng chứng cứ chỉ hiển thị một phần của cuộc trò chuyện, những tin nhắn này hoàn toàn không đầy đủ. Việc cắt ghép tin nhắn từ công cụ tìm kiếm nội dung trò chuyện không thể giúp ta hiểu rõ nội dung cuộc trò chuyện đầy đủ giữa bị cáo và bạn bè.

Vương Miêu Miêu cãi lại: “Sao lại không chứng minh được?”

Tiểu Phương lên tiếng: “Cuộc trò chuyện này chỉ cho thấy các bạn đã thảo luận về việc thiết lập nhân vật, nhưng không hoàn chỉnh, và các tình tiết trong truyện mà bị cáo đề cập chẳng liên quan gì lớn!”

“Làm ơn giữ trật tự trong phòng xử án!” Chủ tọa gõ búa, ánh mắt lại chuyển sang phía bị cáo, hỏi luật sư của bị cáo: “Bị cáo còn chứng cứ nào khác không?”

“Chủ tọa, chúng tôi có nhân chứng ra tòa.”

“Mời nhân chứng ra tòa.”

Rất nhanh, một người phụ nữ ăn mặc thời trang cầm một bản tuyên thệ bước vào phòng, sau khi tuyên thệ xong, chủ tọa hỏi cô ấy có mối quan hệ gì với bị cáo.

Nhân chứng đáp: “Tôi và Vương Miêu Miêu từng là bạn.”

“Từng là bạn?”

Ôn Tự chợt nhận ra từ khóa này.

Chủ tọa hỏi: “Cô làm chứng cho bị cáo về chuyện gì?”

Nhân chứng nhìn qua bị cáo, rồi lại nhìn sang nguyên đơn, cuối cùng hướng mắt về phía chủ tọa, trả lời: “Bị cáo nhờ tôi ra tòa làm chứng về những cuộc trò chuyện trên WeChat.”

Cô dừng lại một chút, rồi đột ngột nói: “Chủ tọa, tôi không muốn nói dối. Những chứng cứ mà bị cáo đưa ra thực tế không liên quan gì đến ‘Eo Thon’. Cốt truyện của ‘Eo Thon’ là về tình yêu đơn phương, mở đầu là buổi tiệc đoàn tụ. Vương Miêu Miêu lúc đó với tôi lại nói về một câu chuyện khác, mở đầu là một quán bar và câu chuyện tình yêu thoáng qua.”

“Dương Tình, cô đang nói dối!” Vương Miêu Miêu gần như không ngồi vững. “Chủ tọa, cô ấy đang nói dối!”

“Bị cáo, xin giữ bình tĩnh.” Chủ tọa nhắc nhở, “Khi tôi hỏi, cô mới được quyền phát biểu.”

Sau khi nhắc nhở Vương Miêu Miêu, chủ tọa quay lại hỏi nhân chứng: “Nhân chứng, cô vừa nói rằng cô và bị cáo từng là bạn, có phải không?”

Nhân chứng gật đầu: “Đúng.”

“Vậy tại sao cô lại ra làm chứng cho bị cáo?”

“Vì bị cáo nhờ tôi.”

“Vậy vì sao cô lại nói ra những lời như vậy khi là nhân chứng của bị cáo?”

“Thưa chủ tọa, tôi đã nói rồi, tôi không muốn lừa dối. Tôi chịu trách nhiệm cho từng lời tôi nói.”

Nhân chứng lại nhìn về phía bị cáo.

Cô hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp: “Bị cáo đã bị nghi ngờ sao chép không chỉ một lần. Dựa vào sự nổi tiếng của mình, cô ta đã từng áp bức các tác giả nhỏ, điều này có thể tra cứu trên mạng. Bị cáo còn từng cãi nhau với một tác giả lớn trong nhóm tác giả của chúng tôi, cuối cùng mọi chuyện không đi đến đâu. Vì thế, tôi và bị cáo không còn liên lạc gì nữa. Tôi thật sự không ngờ cô ấy lại tìm tôi làm chứng.”

Cô thật sự không ngờ, và đã từng phàn nàn với tác giả lớn trong nhóm về chuyện này.

Tác giả lớn đó đã bảo cô ta hứa sẽ “quay lại” nếu cần.

Tuy nhiên, cô nói những lời này thật sự là sự thật.

Lúc này, Ôn Tự giơ tay xin phát biểu.

Chủ tọa phiên tòa hỏi: “Nguyên đơn có điều gì muốn nói không?”

Ôn Tự trả lời: “Chủ tọa, chúng tôi có thể chứng minh lời nhân chứng là sự thật. Thân chủ tôi đã thu thập được chứng cứ về những vụ sao chép của bị cáo.”

Tôi thành tâm yêu em,Làm xao động linh hồn em.— “Sao Linh Tình Ca” Trương Kính Hiến

Vương Miêu Miêu thật không ngờ nhân chứng mà cô tìm lại quay lưng.

Cô tưởng rằng hai người chỉ là không liên lạc nữa, hơn nữa cô nghĩ ngày trước mình đối xử với Dương Tình cũng khá tốt, họ trò chuyện rất hợp nhau, không có mâu thuẫn gì, việc làm chứng hẳn sẽ giúp cô.

Ngay lập tức, khuôn mặt cô trở nên trắng bệch.

Tiếng xì xào từ ghế công chúng bắt đầu vang lên.

Ngay sau đó, tiếng búa của chủ tọa lại vang lên.

Ôn Tự liếc mắt nhìn về phía bị cáo, chờ đợi chủ tọa xem xét xong chứng cứ mới cung cấp và bắt đầu thẩm vấn.

Một lúc sau, khi chủ tọa xem xong chứng cứ của nguyên đơn, ông ngước mắt nhìn về phía bị cáo và hỏi: “Bị cáo có chứng cứ nào có thể chứng minh tác phẩm là của mình không?”

Luật sư của bị cáo im lặng.

Vương Miêu Miêu thấy vậy, giơ tay xin phát biểu.

Chủ tọa nói: “Bị cáo, mời nói.”

Vương Miêu Miêu với vẻ mặt như sắp khóc nói: “Tôi không sao chép, trong các tác phẩm mạng, những tình huống tôi viết đều là những tình tiết phổ biến, điều này không thể định nghĩa tôi sao chép, tôi thật sự không sao chép, thật sự…”

Ôn Tự giơ tay.

Chủ tọa nói: “Nguyên đơn, mời nói.”

Ôn Tự liếc mắt qua đối diện, cúi đầu nhìn vào tài liệu đã chuẩn bị, rất nhanh lại ngẩng mắt nhìn đối diện và hỏi Vương Miêu Miêu: “Bị cáo, xin hỏi cô làm thế nào để cốt truyện của cô lại giống hệt với của thân chủ tôi?”

“Cô có ý gì?” Vương Miêu Miêu rõ ràng không muốn trả lời.

Ôn Tự bình tĩnh mỉm cười, không nhìn Vương Miêu Miêu nữa, mà quay sang nhìn ghế của trợ lý thẩm phán, “Xin trợ lý thẩm phán giúp tôi phát chứng cứ liên quan, cảm ơn.”

Vương Miêu Miêu không biết Ôn Tự sẽ làm gì, cho đến khi bảng chứng cứ trước mặt cô xuất hiện những bằng chứng được chia thành các màu sắc khác nhau, cô hoảng hốt mở to mắt.

Cô ngay lập tức hạ tay xuống và đụng nhẹ vào luật sư của mình.

Luật sư của cô lắc đầu.

Vương Miêu Miêu biết, cô sẽ thua, hoàn toàn thua.

Dù chứng nhân không quay lưng, cô cũng không thể thắng.

Ôn Tự lại giơ tay phát biểu, “Chủ tọa, như đã nói trước đó, tác phẩm ‘Eo Thon’ của bị cáo không chỉ giống với thiết lập nhân vật và cốt truyện của tác phẩm ‘Nâng Eo’ của thân chủ tôi, mà ngay cả logic và tiến triển cốt truyện cũng rất liên kết. Bị cáo nói đó là những tình tiết phổ biến, nhưng đây là bảy tình tiết liên kết rất chặt chẽ, liệu sóng não của bị cáo và thân chủ tôi có giống nhau không?”

Chủ tọa gật đầu đồng ý với lời của Ôn Tự.

Sau khi nói xong, Ôn Tự lại cung cấp một chứng cứ.

Chứng cứ đó là ảnh chụp cuộc trò chuyện QQ giữa Vương Miêu Miêu và một người khác, cùng với một ảnh chụp khác là cuộc trò chuyện giữa Tiểu Phương và một người khác, mà người đó chính là người mà Vương Miêu Miêu đã trò chuyện.

Ôn Tự tiếp tục nói: “Chủ tọa, cuộc trò chuyện trên QQ này là giữa bị cáo và một tác giả. Trong cuộc trò chuyện đó, bị cáo đã tiếp xúc với tác phẩm của thân chủ tôi, tác giả đó đã thông báo cho tôi biết về việc này. Điều này chứng tỏ bị cáo rất có thể đã xem qua tác phẩm của thân chủ tôi, từ đó tạo ra ‘Eo Thon’ có sự giống nhau gần như một nửa.”

Sự kiện sao chép của Vương Miêu Miêu với Tiểu Phương đã được công khai trên Weibo, vì sự công khai đó, có người đã biết và gửi tin nhắn riêng cho Tiểu Phương qua Weibo.

Lần này, Vương Miêu Miêu đã hoàn toàn rơi vào quy tắc “tiếp xúc cộng với sự tương đồng cơ bản” trong phán quyết xâm phạm bản quyền của tòa án.

Vương Miêu Miêu ngả người ra sau, cô biết, mình đã thua, hoàn toàn thua.

Dù nhân chứng không quay lưng, cô cũng chắc chắn sẽ thua.

Cuối cùng, vụ kiện sao chép này đã được tuyên án ngay tại tòa, sau khi xét xử, chứng cứ của nguyên đơn đủ mạnh, yêu cầu kiện tụng hợp lý, tòa án đã chấp nhận yêu cầu tuyên án, bản án sẽ được phát hành trong vòng mười ngày.

Tiểu Phương và Ôn Tự lần lượt rời khỏi tòa án.

Lần này, Tiểu Phương vẫn cảm thấy vô cùng phấn khích, thậm chí còn hứng khởi hơn lần trước, cô tiến lên khoác tay Ôn Tự và cười nói, “Luật sư Ôn, chúng ta lại thắng rồi!”

Ôn Tự nở một nụ cười, “Tác phẩm gốc là trên hết.”

“Thật sự rất cảm ơn cô!” Tiểu Phương chân thành cảm ơn.

“Không có gì, tôi là người được cô ủy thác, đương nhiên phải hết lòng hết sức. Hơn nữa vụ kiện của cô cũng không khó, chứng cứ đầy đủ mà.” Ôn Tự thấy cô vui vẻ cũng cảm thấy vui lây.

Tiểu Phương không thể giấu nổi nụ cười, “Vậy thì, để tôi mời cô ăn một bữa nhé.”

“Được thôi.” Ôn Tự vui vẻ đáp lại.

Ăn xong bữa trưa với Tiểu Phương, Ôn Tự quay lại Thành Hòa.

Vừa mới thắng một vụ kiện, buổi chiều cô lại nhận thêm một vụ khác, là một vụ tranh chấp kinh tế trong tình yêu.

Ban đầu Ôn Tự nghĩ đây chỉ là một vụ tranh chấp kinh tế trong tình yêu thông thường, nhưng sau khi tìm hiểu vụ án và xem xét chứng cứ, cô phát hiện vụ việc không đơn giản như cô nghĩ, nó còn liên quan đến hai mối quan hệ pháp lý khác nhau.

Vì vậy, cô phải tách vụ án này ra.

Công việc bận rộn đến nỗi quên mất giờ tan tầm.

Trần Ngữ từ ngoài vào sau khi hoàn thành công việc, thấy Ôn Tự vẫn ngồi ở bàn làm việc ngoài phòng khách, liền hỏi qua, “Đã bảy giờ rồi, sao cô vẫn chưa về?”

Ôn Tự nghe thấy liền ngẩng đầu, duỗi tay giãn cơ, “Sắp xong rồi, sao cô về muộn thế?”

Trần Ngữ nói, “Quên đồ.” Cô chỉ về phía văn phòng của mình.

Ôn Tự không nói gì, duỗi người xong liền đứng dậy, bắt đầu thu dọn tài liệu trên bàn và cho vào túi hồ sơ.

Cô không thích mang công việc về nhà xử lý.

Hôm nay hơi mệt, cô định để ngày mai tiếp tục sắp xếp.

Chờ Trần Ngữ lấy đồ xong, hai người cùng rời khỏi Thành Hòa.

Về đến căn hộ Tây Sơn, bước vào nhà.

Việc đầu tiên Ôn Tự làm là vào phòng tắm, cho nước vào bồn tắm rộng lớn, đốt nến thơm, ném bath bomb và hoa vào nước, sau đó cắt trái cây, đặt lên máy tính bảng và rót một ly rượu vang.

Gần đây, trời ở Bắc Thành đã trở nên se lạnh.

Chỉ cần thắp nến thơm, không gian trong phòng tắm trở nên ấm cúng, lúc này là lúc chữa lành cảm giác mệt mỏi cả ngày của Ôn Tự.

Khi mọi thứ cho buổi tắm xong xuôi.

Ôn Tự từ từ cởi bỏ quần áo và ngả mình vào bồn tắm, mùi hoa hồng nhẹ nhàng bao quanh lấy cô, thoải mái đến mức cô không nhịn được mà nhắm mắt thở dài.

Chỉ vài giây sau, cô mở mắt, đưa tay cầm ly rượu và đưa lên môi nhấp một ngụm.

Rượu vang thơm lừng trôi qua cổ họng.

Lúc này, cơ thể và tâm trí của cô hoàn toàn thư giãn.

Khi đặt ly rượu về chỗ, chiếc máy tính bảng bên cạnh đột ngột phát ra tiếng thông báo. Là thông báo từ WeChat.

Cô vuốt màn hình và mở ra.

Là người mà cô không thể ngờ tới.

“…” Lại là Chu Liệt.

Anh gửi cho cô một bức ảnh.

Đó là chiếc váy cưới mà cô đã mua ở Hồng Kông.

Ôn Tự không hiểu ý nghĩa của việc gửi bức ảnh này, đang chuẩn bị soạn tin nhắn trả lời, thì một tin nhắn khác lại bật lên: “Vứt đi thì tiếc, anh đã sửa cho em.”

Ôn Tự, “…” Ý là gì vậy?

Cô nghĩ một lúc rồi trả lời lại: “Ý là gì vậy?”

Không lâu sau, “818” trả lời cô: “Gửi cho em rồi.”

Ôn Tự, “…” Cô cần nhiều váy cưới như vậy làm gì?

Phản ứng đầu tiên của cô là muốn từ chối, nhưng nghĩ lại, người ta còn đặc biệt mang đi sửa cho cô, sao có thể từ chối tấm lòng tốt của người ta được?

Vì thế, cô gửi địa chỉ căn hộ Tây Sơn cho anh, nói rằng thường gửi đồ đến đây, còn Đa Luân Công Quán là nhà của bố mẹ cô.

Cô nghĩ sau khi gửi tin nhắn này đi, “818” sẽ trả lời “OK”, hoặc là một chữ “Được”.

Ai ngờ, “818” trả lời: “Còn độc thân sao?”

Có lẽ em thực sự có may mắn trong tình yêu.Người lướt qua em, liệu có phải là anh?— “Không Nói Tự Hiểu” – Trương Mạn Tư

Khi nhìn thấy tin nhắn này, Ôn Tự bất giác sững lại.

Ngay sau đó, cô khẽ cong môi cười, rồi trả lời: “Ông chủ Chu hỏi chuyện này làm gì? Chẳng lẽ vẫn còn nhớ nhung em?”

Nhớ nhung hay không, Ôn Tự không rõ, cô chỉ biết rằng lúc này cô hứng thú muốn trêu chọc Chu Liệt ở đầu bên kia màn hình.

Anh trả lời rất nhanh: “Sợ bạn trai em ghen.”

Ôn Tự lại cười, đáp: “Bạn trai nào? Sao em không biết mình có bạn trai nhỉ?”

Lần này, Chu Liệt không trả lời ngay như trước nữa.

Ôn Tự cũng chẳng để tâm mãi vào khung chat. Cô thoát ra, mở iQIYI và tiếp tục xem bộ phim Luật Sư Xinh Đẹp mà lần trước còn dang dở. Đây không biết là lần thứ bao nhiêu cô xem lại bộ phim này.

Trong phim có một cảnh mà cô rất thích.

Chính là khi nữ chính mặc một bộ vest màu hồng, băng ngược dòng giữa đám đông toàn màu đen. Cảnh này tạo nên một sự tương phản mạnh mẽ, sắc hồng độc đáo của nữ chính giữa đám đông u tối trông thật nổi bật, giống như một bông hoa rực rỡ.

Phim chưa chiếu được một phút, tiếng “ding dong” của WeChat lại vang lên.

Không cần đoán, Ôn Tự cũng biết là Chu Liệt.

Cô không vội, chậm rãi cầm một quả nho, đưa vào miệng, nhai xong mới thong thả mở WeChat.

Chu Liệt nhắn: “Hỏi để biết, nếu em có bạn trai thì anh sợ bạn trai em ghen. Dù là bạn bè cũng phải có ranh giới.”

Nhìn tin nhắn đó, Ôn Tự khẽ cong môi.

Câu “Bạn bè cũng cần có ranh giới” của Chu Liệt, cô thấy rất đúng. Không chỉ là bạn bè, ngay cả giữa người thân cũng cần ranh giới. Nếu không có ranh giới, phần lớn sẽ dẫn đến cảm giác muốn trốn chạy.

Vì thế, cô trả lời: “Nếu thực sự có bạn trai, chắc em đã xóa anh rồi.”

Câu trả lời rất thẳng thắn, nhưng cũng rất thực tế.

Ôn Tự tin rằng không ai muốn nửa kia của mình vẫn giữ liên lạc với người yêu cũ. Dù cô và Chu Liệt không phải mối quan hệ chính thức, nhưng trước đây thế nào cũng coi như là “nửa người yêu.”

Sau khi trả lời, Ôn Tự mở NetEase Cloud, bật bài hát ‘Lãng Mạn Nửa Đêm’ của Trương Mạn Tư.

Bài hát này cô từng nghe trong xe của Chu Liệt. Khi đó, cô thấy giai điệu rất dịu dàng và đặc biệt, lại mang cảm giác rất có không khí. Sau đó, khi đọc lời bài hát, cô nhận ra nó rất mơ hồ, kể về hai người trong giai đoạn mập mờ, thích nhau, thử thăm dò lòng nhau.

Khi đến câu hát: Muốn hỏi anh, anh đã ngủ chưa, tiếng “ding dong” của WeChat lại vang lên.

Lần này, Chu Liệt trả lời: “Vậy là anh vẫn còn cơ hội.”

Khi nhìn thấy tin nhắn đó, Ôn Tự đang nghĩ gì?

Cô đang nghĩ, lời này của Chu Liệt là thật hay chỉ đang đùa?

Bất kể là gì, cô đều trả lời một câu: “Ông chủ Chu, anh biết em không yêu xa mà.”

Là một tin nhắn giả giọng người Hồng Kông nói chuyện.

Lần này, đầu bên kia mất một lúc mới trả lời.

“818”: “Luật sư Ôn, sao không dám thử?”

Ôn Tự nghĩ một lát, rồi trả lời: “Yêu xa mà một người bận, một người rảnh, hoặc cả hai đều bận, thì tình cảm dễ xấu đi. Hơn nữa, không có chuyện chăn gối, anh chịu được không? Nếu gặp chuyện không vui, cần một cái ôm mà người kia không ở cạnh thì sao? Lúc đó cảm xúc có tụt không?”

Cô chỉ nói một cách nhẹ nhàng.

Những điều không hay của yêu xa có quá nhiều, không thể nói hết chỉ trong một hai câu.

Dù sao thì yêu xa, đến chó còn chẳng muốn.

Lần này, tin nhắn của cô không được trả lời nữa.

Ôn Tự cũng không nghĩ ngợi gì thêm.

Cô vuốt màn hình, quay lại giao diện NetEase Cloud.

Lúc này đang phát bài Không Nói Tự Hiểu, vẫn là bài của Trương Mạn Tư.

Hồng Kông, homestay “Đợi Gió”.

Trên ban công của căn phòng mang tên “Đợi Gió”, Chu Liệt tựa vào lan can kính, ánh mắt dừng lại nơi mặt biển đen kịt. Gió đêm mang theo hơi mặn của nước biển lùa qua gương mặt anh.

Trong tay anh là một chai whisky, nhấp từng ngụm, không vội vã.

Ánh mắt anh sâu thẳm và mông lung.

Trong đầu anh cứ lặp đi lặp lại tin nhắn cuối cùng của Ôn Tự.

Ôn Tự nói không sai. Anh cũng hiểu rõ yêu xa khó khăn đến mức nào. Trần Bá Hào và Kelly chính là một ví dụ. Một người ở Hồng Kông, một người ở Thâm Thành, khoảng cách không phải là quá xa, nhưng một tháng thật sự chỉ gặp được vài lần.

Công việc của Trần Bá Hào có phần tự do hơn so với Kelly. Kelly là nhân viên văn phòng, sáng làm tối về, cuối tuần đôi khi còn phải đi công tác xa. Khoảng thời gian rảnh rỗi của cô thường dành để tụ tập bạn bè uống trà, mua sắm, chỉ có chút ít thời gian dành cho tình yêu.

Kelly từng nói, tình yêu không phải là thứ nhất thiết phải có. Đối với cô, tình thân và tình bạn quan trọng hơn.

Kelly thuộc cung Bảo Bình, chú trọng tình bạn hơn.

Nhưng còn Ôn Tự thì sao?

Điều mà Ôn Tự coi trọng nhất là gì? Chu Liệt thật sự không rõ.

Nhưng bất kể thế nào, giờ anh chắc chắn một điều rằng Ôn Tự chưa có bạn trai. Như vậy, anh vẫn còn thời gian để tìm hiểu cô, thử chinh phục cô.

Có lẽ sẽ có một ngày nào đó, làn gió hè từ Hồng Kông sẽ theo sóng biển thổi đến Bắc Thành?

*

Vụ kiện đạo văn không lâu sau đó, số lượng người theo dõi trên Weibo của Tiểu Phương tăng thêm 100.000, lượng đăng ký theo dõi tác phẩm của cô cũng tăng đáng kể.

Vương Miêu Miêu thua kiện. Theo yêu cầu của đơn kiện, cô đã đăng bài xin lỗi công khai trên Weibo và gửi lời xin lỗi trong phần bình luận trên nền tảng xuất bản tác phẩm.

Sau tuyên bố đó, Vương Miêu Miêu nhanh chóng mất một nửa lượng người hâm mộ.

Vụ việc đạo văn bị xử thua khiến nền tảng không còn bao che cho Vương Miêu Miêu nữa. Tác phẩm của cô lập tức bị gỡ bỏ và vĩnh viễn không được đăng tải trở lại.

Nhờ vụ kiện đạo văn này, Tiểu Phương nhận được một mức độ chú ý nhất định. Tác phẩm mới của cô, ‘Ôm Lấy Eo Em’, đã được một biên tập viên từ một nhà xuất bản lớn chú ý. Sau khi xem xét, họ quyết định ký hợp đồng xuất bản trong thời gian truyện vẫn đang được đăng tải.

Điều kiện hợp tác của nhà xuất bản là: in 20.000 bản, mức tiền bản quyền 8%, giá bán 42,6 tệ.

Biết Tiểu Phương ký hợp đồng xuất bản, Ôn Tự còn đùa rằng khi sách giấy ra mắt, đừng quên ký tặng cô một cuốn.

Sau buổi trò chuyện hôm đó, Ôn Tự nhận ra Chu Liệt thường xuyên đăng bài trên vòng bạn bè WeChat hơn, tần suất ngày càng cao.

Một lần, vì tò mò, cô nhấn vào ảnh đại diện của Chu Liệt để xem trang cá nhân. Chỉ khi đó, cô mới nhận ra rằng anh đã hủy thiết lập “chỉ hiển thị bài viết trong 3 ngày”, thay bằng “hiển thị trong 6 tháng”.

Cô kéo xuống đọc từng bài. Gần đây, hầu như ngày nào cũng có một bài đăng, nội dung đều kèm hình ảnh, mà đa phần là hình ảnh về Hồng Kông, chủ yếu là ảnh phong cảnh đường phố.

Thoát ra xong, Ôn Tự bỗng cảm thấy có gì đó không đúng.

Nghĩ kỹ lại, cô quay lại trang cá nhân của Chu Liệt một lần nữa.

Thì ra, lý do khiến cô thấy không đúng chính là những bức ảnh được đăng trên vòng bạn bè của Chu Liệt đều là những địa điểm mà cô đã từng check-in ở Hồng Kông, còn là những nơi mà cô và Chu Liệt đã đi cùng nhau.

Vì thế, cô hứng thú bình luận dưới bài đăng mới nhất: “Chuyện lạ ắt có điềm. Ông chủ Chu gần đây bị gì mà đăng bài chăm thế? /cười xấu xa/.”

Bình luận vừa gửi đi, chưa đầy vài giây, WeChat của cô vang lên.

Lại là tin nhắn của Chu Liệt.

Lần này vẫn là một bức ảnh.

Là bức ảnh chụp cô tại phố cá vàng Vượng Giác, đang chỉ tay vào túi nước trong suốt treo trên giá, quay đầu cười rạng rỡ nhìn vào ống kính.

Muốn cùng anh triền miênLời yêu nói mãi chẳng dứt— “Về Sự Triền Miên” – Trương Mạn Tư

Nhìn bức ảnh với khung cảnh quen thuộc, Ôn Tự như trở về ngày hôm qua, tất cả hình ảnh trên con phố ở Vượng Giác ùa về trong tâm trí.

Không khí đời thường đậm nét của Vượng Giác, phố cá vàng với những túi nước trong suốt phát sáng lấp lánh, quán chè ngọt không bao giờ ngán, cả cây cầu dành cho người đi bộ duy nhất bắc qua phố Nathan.

Hôm đó, ngay tại Vượng Giác, cô đã chụp rất nhiều ảnh.

Có ảnh tự chụp, cũng có những bức do Chu Liệt chụp giúp.

Cũng chính hôm đó, tại phố cá vàng, cô và Chu Liệt đã chụp bức ảnh chung đầu tiên.

Ôn Tự nhìn chằm chằm vào bức ảnh một lúc lâu, không nói lời nào.

Trợ lý của Trần Ngữ, Tiểu Lâm, đi vào phòng trà để pha cà phê. Đến khi pha xong, cô vẫn thấy Ôn Tự cúi đầu nhìn chằm chằm vào điện thoại, không hề động đậy.

Vì vậy, Tiểu Lâm thăm dò: “Luật sư Ôn?”

Ôn Tự hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn Tiểu Lâm: “Hả?”

Tiểu Lâm cười ngại ngùng, sau đó giải thích: “Thấy cô cứ ngẩn người, tôi tưởng có chuyện gì.”

Cô ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Luật sư Ôn, cô đang lo vụ tranh chấp kinh tế liên quan đến chuyện tình cảm à?”

“Ừ.” Ôn Tự đáp qua loa.

Mấy ngày trước, Thành Hòa tuyển dụng ba trợ lý luật sư, yêu cầu bắt buộc là nữ giới. Hiện tại, chỉ có Trần Ngữ tìm được người phù hợp.

Tiểu Lâm từng nghe qua về vụ án mới mà Ôn Tự nhận.

Nghe Ôn Tự nói vậy, Tiểu Lâm tưởng cô thật sự đang đau đầu vì vụ tranh chấp đó, liền không làm phiền nữa, cầm cốc cà phê rời khỏi phòng trà.

Thấy Tiểu Lâm đi rồi, Ôn Tự cất điện thoại, cầm cốc cà phê trên quầy lên nhấp một ngụm, sau đó mang cà phê quay về văn phòng.

Tại Hồng Kông.

Chu Liệt không nhận được tin nhắn trả lời của Ôn Tự, nhưng anh không sốt ruột.

Anh vào nhà hàng của homestay gọi một suất cơm niêu, ăn xong, châm một điếu thuốc, rồi trở lên lầu tắm rửa.

Sau khi tắm xong, chờ màn đêm buông xuống, anh lại từ album ảnh chọn ra vài bức để gửi đi. Nhưng lần này không chỉ một tấm mà là hơn chục tấm.

Ôn Tự vừa từ Thành Hòa bước ra, chuẩn bị mở cửa xe, điện thoại trên tay đột nhiên reo liên tục.

Cô lên xe, đặt túi xách lên ghế phụ, sau đó mở điện thoại, nhấn vào WeChat.

“…” Lại là Chu Liệt.

Cô nhìn chằm chằm vào ảnh đại diện là bóng lưng người đàn ông bên biển, ngập ngừng vài giây, rồi mới đưa ngón tay chạm vào khung trò chuyện.

Trước mắt cô là từng bức, từng bức ảnh liên tục hiện ra.

Nhưng lần này không phải ở Vượng Giác.

Đó là ở Disneyland Hồng Kông, Tây Cống, phòng gym của homestay, bãi cắm trại bên biển, và cả bờ biển Kennedy Town. Thậm chí còn nhiều nơi khác mà họ từng đi qua.

Ôn Tự lướt qua từng bức ảnh, cảm xúc trong cô dần trở nên khó diễn tả.

Khung cảnh Hồng Kông, như những thước phim, từng khung hình một hiện ra trong đầu cô. Những ký ức cô và Chu Liệt từng triền miên, từng ôm hôn trên giường, giờ đây lại tràn về một cách rõ ràng hơn bao giờ hết.

Khoảnh khắc này, đối diện những bức ảnh ấy, cô cảm giác mình phát điên.

Cô bất chợt dâng trào nỗi nhớ cảm giác Chu Liệt chạm vào cô, hôn cô, ôm cô, thậm chí giữ chặt lấy cô trong vòng tay mạnh mẽ của anh.

Cảm giác sinh lý này khiến cả người Ôn Tự nóng bừng lên.

Không, không thể nghĩ như vậy được.

Ôn Tự hít một hơi thật sâu, dứt khoát gạt WeChat xuống, ném điện thoại qua ghế phụ.

Người đàn ông này đang bày trò gì thế? Muốn cô không quên được mối quan hệ ngắn hạn đầy mập mờ ở Hồng Kông sao?

Ôn Tự nhắm mắt lại, hai tay siết lấy vô lăng, cố gắng kiểm soát suy nghĩ của mình. Nhưng những ký ức ấy cứ không ngừng hiện lên trong đầu, như thể chống lại mọi nỗ lực của cô.

Cuối cùng, cô buột miệng chửi thề một tiếng nhỏ.

Cô mở mắt ra, cầm điện thoại từ ghế phụ, mở khóa, vào lại WeChat, nhấn vào khung trò chuyện và gửi đi một đoạn tin nhắn thoại.

Cô nói: “Gọi video nhé?”

Đầu bên kia, khi nghe đoạn tin nhắn này, Chu Liệt hơi khựng lại.

Anh không ngờ Ôn Tự lại đột nhiên đề nghị gọi video.

Nhưng rất nhanh, anh bật cười.

Sau đó, anh cũng gửi lại một đoạn tin nhắn thoại: “Bây giờ sao?”

Ôn Tự gần như trả lời ngay lập tức: “Đúng, ngay bây giờ.”

Không rõ tại sao cô lại đột nhiên đề nghị như vậy, Chu Liệt không suy nghĩ nhiều. Nghe xong tin nhắn, anh nhấn gọi video.

Ôn Tự bắt máy.

Hai người nhìn nhau qua màn hình, một lúc im lặng.

Trong video, Chu Liệt để tóc dài hơn trước một chút, không còn kiểu tóc cắt ngắn gọn ghẽ, mà là tóc ngắn tỉa, trông vẫn mát mẻ và đầy vẻ bất cần.

Cuối cùng, Chu Liệt là người phá vỡ sự im lặng: “Đồ công sở của em đẹp lắm.”

Đây là lần đầu tiên anh thấy Ôn Tự mặc đồ công sở. Dù chỉ nhìn thấy nửa thân trên, anh cũng đã hình dung được trông cô sẽ thế nào từ đầu đến chân.

Ôn Tự mỉm cười nhẹ, coi như đáp lại lời khen của anh.

Rồi cô hỏi: “Ông chủ Chu, anh đột nhiên gửi nhiều ảnh như vậy cho em làm gì?”

Giọng nói của cô mềm mại như đêm đầu tiên họ gặp nhau.

Chu Liệt đáp: “Xem lại album, thấy những bức ảnh này, nên gửi cho em. Biết đâu em sẽ thích.”

Câu này anh nói mà mặt không đỏ, tim không đập nhanh.

Ôn Tự tin anh.

Lặng đi vài giây, cô mới nói: “Trông anh dạo này khá ổn. Còn mở cả quyền xem lại các bài đăng cũ trong vòng bạn bè. Có chuyện gì vui à?”

Thông thường, khi một người đột nhiên mở quyền xem vòng bạn bè và đăng bài liên tục, có lẽ họ vừa có chuyện vui, tâm trạng thay đổi, hoặc… họ đã thích ai đó.

Chu Liệt khẽ cong môi: “Không có gì.”

Ôn Tự vô thức nuốt nước bọt, tự hỏi liệu anh có đang nói dối không. Nhưng rồi cô lại nghĩ, anh đâu cần phải lừa cô.

Cô không nói gì thêm, lặng lẽ ngồi đó.

Cô cũng không rõ vì sao mình lại đột nhiên gọi cuộc video này.

Thấy cô im lặng, Chu Liệt lại lên tiếng: “Ôn Tự, sao em lại đột nhiên gọi video?”

Câu hỏi này làm Ôn Tự thật sự lúng túng.

Tại sao nhỉ?

Đúng thế, tại sao? Cô cũng đang tự hỏi.

Có lẽ, vì dạo này công việc quá bận, nhìn thấy những bức ảnh khơi gợi ký ức đẹp đẽ ấy, trong thoáng chốc cô cảm thấy trống trải.

Trong lòng cô nghĩ vậy, nhưng lời nói ra lại không giống: “Không phải bạn bè sao? Thì quan tâm anh một chút, tiện thể trò chuyện thôi.”

“Chỉ là trò chuyện thôi sao?” Chu Liệt hỏi lại.

“Chứ còn gì nữa?”

Chu Liệt cười nhẹ:

“Cứ tưởng em thấy những bức ảnh đó rồi nhớ anh.”

“Làm gì có.” Ôn Tự phủ nhận ngay lập tức.

“Ồ…” Chu Liệt làm bộ thất vọng: “Anh còn tưởng vậy.”

Ôn Tự khẽ ho chiến thuật, đánh trống lảng: “Ảnh mới trong vòng bạn bè của anh chụp đẹp đấy.”

Chu Liệt ừ một tiếng.

Ôn Tự không biết nói gì nữa, ánh mắt bắt đầu nhìn đi chỗ khác: “À, em phải lái xe rồi. Về nhà nói tiếp.”

Vừa nói xong, cô đã hối hận.

Về nhà nói tiếp cái gì chứ?

Chu Liệt nhếch nhẹ khóe môi, nói: “Được.”

Cuộc gọi kết thúc.

Ôn Tự thở phào nhẹ nhõm.

Một lúc sau, cô chợt nhận ra phản ứng muộn màng của mình dường như đã bắt đầu. Những bức ảnh ấy liên tục nhắc nhở cô về hai tháng qua vui vẻ đến nhường nào, và cái giá phải trả cho việc tận hưởng niềm vui ấy chính là cảm giác mất mát gấp bội lần.

Phút giây cần anhAnh như ánh nắng, như không khí— “Phút Giây Cần Anh” – Lâm Ức Liên

Ôn Tự nắm chặt tay lái, tâm trí rối bời. Cô hạ hết cửa sổ xe, khởi động xe rồi từ từ lái ra khỏi khu biệt thự. Khi đã thoát khỏi khu vực đó, cô tăng tốc, để gió thu ùa vào xe, xua tan cảm giác bức bối trong lòng, giúp cô dần lấy lại lý trí.

Bữa tiệc đã hẹn với bạn bè, cô gọi điện hủy giữa đường, rồi lái thẳng về căn hộ ở Tây Sơn. Sau đó, cô đặt một phần đồ ăn ngoài để ăn qua loa.

Vừa ngồi ăn, cô nhận được cuộc gọi từ Cố Kỳ Thâm.

Cố Kỳ Thâm hỏi cô có muốn ăn món bánh trôi không.

Cô hỏi anh ta định ăn ở đâu.

Cố Kỳ Thâm nói dưới tòa nhà Tây Sơn có một quán chè mới mở, ở đó có bán, thậm chí còn giao tận nơi.

Nghe nói dưới nhà có quán chè mới mở, phản ứng đầu tiên của cô là quán này mở khi nào, sao cô không biết. Nhưng nghĩ lại, dường như cô cũng đã hiểu ra điều gì đó.

Thế là cô đáp lại một câu: “Để hôm khác ăn,” rồi cúp máy.

Ăn xong, tắm rửa xong.

Cô định nghiên cứu thêm về vụ án tranh chấp kinh tế tình cảm kia, nhưng không thể tập trung được. Không hiểu sao, cô lại mở album ảnh.

Đây là lần đầu tiên cô lật xem những bức ảnh về Hồng Kông.

Từ sau khi rời Hồng Kông trở về Bắc Thành, tâm trí cô hoàn toàn tập trung vào việc cùng Trần Ngữ thành lập công ty luật hợp danh, không còn thời gian nhớ đến cuộc sống ở Hồng Kông, càng không nhớ đến đoạn tình cảm bất chính ở đó.

Trong album, những ký ức liên quan đến Chu Liệt không hề ít.

Có bức ảnh chụp chung trên phố cá vàng ở Vượng Giác, có ảnh trên cây cầu đi bộ tại phố Nathan, có ảnh trước lâu đài ở bến cảng, cả ảnh chụp gương trong phòng gym, và rất nhiều bức ảnh cô lén chụp anh.

Cuối cùng, ngón tay Ôn Tự dừng lại ở một bức ảnh chụp gương trong phòng gym.

Trong ảnh, vóc dáng của người đàn ông và người phụ nữ vừa vặn đối xứng, tạo nên một cảm giác mạnh mẽ và rất ăn ý.

Nhìn bức ảnh, đột nhiên cô nhớ lại cảnh tượng ngày đó – động tác kéo xà không trợ lực, cô vòng hai chân qua hông Chu Liệt, đối mặt với anh, chuyển động lên xuống.

Động tác tràn đầy sức mạnh ấy, cô nhớ Chu Liệt không làm được bao lâu thì dừng lại, bảo cô tự tập.

Cô cũng nhớ, khi anh cùng cô tập động tác gập bụng, mỗi lần gập lên là một nụ hôn. Trong lúc tập, môi hai người còn vô tình chạm nhau.

Hình như… những nụ hôn trong lúc gập bụng đó vẫn chưa hoàn toàn trả hết.

Nhưng giờ điều đó không còn quan trọng nữa.

Chẳng lẽ lại phải bay đến Hồng Kông để trả anh sao?

Nghĩ đến đây, Ôn Tự bật cười.

Nhìn những bức ảnh chứa đầy kỷ niệm đẹp ấy, lòng cô bỗng trộn lẫn những cảm xúc khó tả.

Cảm giác cai nghiện muộn màng này thật sự khiến người ta đau đớn.

Nó giống như vừa trải qua một buổi hòa nhạc ngắn ngủi nhưng hoành tráng. Khi buổi hòa nhạc kết thúc, thần tượng mà bạn yêu thích quay trở lại thế giới ảo trên màn hình, còn bạn ngồi lên chuyến bay trở về, trở lại ngôi nhà yên tĩnh, bắt đầu lật lại những bức ảnh trong điện thoại.

Khoảnh khắc ấy, giống như một giấc mơ vĩ đại vừa tan biến. Khi tỉnh dậy, bạn lại tiếp tục sống cuộc sống thường ngày.

Chỉ khi nhìn thấy những bức ảnh và video trong điện thoại, bạn mới cảm thấy giấc mơ đó có chút chân thực.

Trong lòng Ôn Tự, sự trống rỗng bắt đầu lấp đầy.

Nếu không có những bức ảnh này trong điện thoại, cô thậm chí cảm giác như mình chưa từng đặt chân đến Hồng Kông, cũng chưa từng quen biết Chu Liệt.

Cứ nhìn mãi, viền mắt Ôn Tự dần ướt.

Cô muốn khóc.

Sao có thể không khóc được? Ngày chia tay, anh vẫn kiên quyết muốn tiễn cô.

Những hình ảnh ký ức lại lướt qua tâm trí cô.

Cô nhớ lại một lần khi hôn nhau say đắm, cô chủ động kéo Chu Liệt xuống hồ bơi. Lúc đó, trong làn nước, Chu Liệt vuốt ve cô từ phía sau – đó là khoảnh khắc khiến cô cảm thấy thoải mái nhất, cũng là lần ân ái đẹp đẽ nhất ở Hồng Kông.

Đêm hôm ấy, tại bể bơi, Chu Liệt từ phía sau ôm lấy cô, vừa cắn nhẹ vành tai, vừa hỏi cô: “Có hối hận khi đã xảy ra quan hệ với anh không?”

Khi đó, Ôn Tự trả lời: “Không hối hận, vì rất tuyệt vời.”

Nghĩ đến những khoảnh khắc điên cuồng, quấn quýt cùng Chu Liệt, Ôn Tự vô thức đưa tay lên ngực, nhẹ nhàng vuốt ve, như muốn chạm đến nơi sâu nhất trong ký ức.

Giữa lúc nhịp thở bắt đầu hỗn loạn, một âm thanh ding dong từ chiếc điện thoại đặt bên cạnh cắt ngang suy nghĩ của cô, kéo cô trở lại hiện thực.

Ôn Tự giật mình, nhanh chóng rụt tay lại.

Nhận ra bản thân vừa làm gì, cô cảm thấy xấu hổ đến mức chỉ muốn đập đầu vào tường. Cô đưa tay lên trán, vỗ nhẹ một cái để tự nhắc nhở, sau đó cầm điện thoại lên.

Mở WeChat, khi nhìn thấy người gửi tin nhắn, cô gần như muốn chết ngay lúc ấy.

Chết thật, cô vừa nghĩ về Chu Liệt và lại làm cái chuyện đó!

Trời ơi, thật sự muốn chui xuống đất cho rồi!

Cô hít sâu, cố gắng trấn tĩnh, miệng lẩm bẩm một tiếng “bình tĩnh,” rồi mở hộp thoại xem tin nhắn.

Chu Liệt gửi cho cô một sticker Doraemon.

Trên sticker là dòng chữ: Tôi nào dám lên tiếng.

Cô cắn nhẹ ngón tay, gõ một đoạn trong hộp thoại, nhưng lại xóa đi không biết bao nhiêu lần. Cuối cùng, cô chỉ gửi một dấu hỏi chấm.

Chu Liệt trả lời rất nhanh: “Không phải nói về nhà rồi nói chuyện sao?”

Ôn Tự, “……” Vậy mà thực sự định nói chuyện à?

Do dự một lúc, cô gõ nhanh một câu: “Anh thật xấu xa.”

Ở Hồng Kông, Chu Liệt nhìn thấy tin nhắn này, phản ứng đầu tiên là ngẩn người, phản ứng tiếp theo là bật cười. Anh dường như hiểu cô muốn nói gì.

Nếu anh không đoán sai, chắc là do những bức ảnh anh gửi đã khiến cô nhớ lại gì đó.

Vậy ký ức đó đã làm cô rung động đến mức nào?

Đáp án anh không biết, nhưng anh vẫn gửi lại một dấu hỏi chấm.

Nhìn chằm chằm vào dấu hỏi chấm ấy, Ôn Tự nhất thời không nghĩ ra được chủ đề gì để nói.

Một lúc sau, cô gửi đi một câu: “Muộn thế này rồi, sao anh chưa ngủ?”

Chu Liệt không trả lời ngay. Anh nhấp một ngụm rượu, nhìn thấy ở đầu khung chat hiện dòng chữ “Đang nhập…” thì không vội.

Ôn Tự vừa gõ xong câu “Em chuẩn bị ngủ rồi,” nhưng chưa kịp gửi đi thì một tin nhắn khác hiện lên.

“Anh đang đợi em.”

Anh đang đợi em.

Bốn chữ đơn giản ấy khiến tim Ôn Tự đập nhanh hơn.

Cảm giác đó giống như một cô thiếu nữ vừa biết rung động lần đầu.

Ôn Tự nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, không chịu nổi nữa, ném điện thoại ra xa rồi hét lên:

“AAAAAA!”

Cô hét, rồi vò tóc, quỳ gối trên giường, úp mặt xuống gối.

Lúc này cô mới nhận ra bản thân thật sự muốn có mối liên kết nào đó với Chu Liệt, thậm chí còn muốn lặp lại những điều đã xảy ra. Đó là một loại khát khao đầy bản năng.

Cô nhớ cơ thể và cơ bắp của anh, nhớ cảm giác được anh ôm từ phía sau, và cả sự gần gũi mãnh liệt ấy.

“Trời ơi, Ôn Tự, mày đang nghĩ cái quái gì thế này…” Ôn Tự úp mặt xuống gối, lẩm bẩm, “Thật quá nông cạn, sao lại có thể tham lam cơ thể người ta như thế…”

Quan trọng là, tham lam mà không muốn chịu trách nhiệm.

Không thấy cô trả lời, Chu Liệt lại gửi thêm một tin nhắn.

Ding dong!

Ôn Tự ngẩng đầu khỏi gối, với tay lấy điện thoại, không cần nghĩ cũng biết đó là ai.

Mở ra.

Tin nhắn hiện lên: “Ngủ chưa?”

Cô nhanh chóng đáp lại: “Chưa ngủ.”

Chu Liệt vẫn chăm chú nhìn khung chat, thấy tin nhắn nhảy lên, anh vô thức mỉm cười. Những ngón tay thon dài lại gõ lên bàn phím ảo.

“Vậy bao giờ ngủ?”

Ôn Tự trả lời ngay: “Có lẽ tạm thời chưa ngủ được.”

Nụ cười trên môi Chu Liệt càng sâu.

Anh định gõ thêm, nhưng thấy khung chat hiện dòng chữ “Đang nhập…” thì dừng lại.

Rất nhanh, một tin nhắn mới xuất hiện trước mặt anh:

“Không ngủ được, nói chút chuyện người lớn không?”

24 giờ, chưa từng ngừng nhớ emTừng giây từng phút đều muốn gặp lại em.— “Lãng Mạn Mang Tính Báo Thù” – Phùng Duẫn Khiêm

Chuyện người lớn?

Chu Liệt nhướng mày, ngón tay đặt lên bàn phím.

Ôn Tự đã nằm trên giường, rất nhanh nhận được tin nhắn từ Chu Liệt: “Muốn nói về chuyện người lớn gì?”

Cô cầm điện thoại, ngẫm nghĩ một lát, rồi đáp: “Bắc Thành trở lạnh, hơi se lạnh rồi.”

Chu Liệt không trả lời ngay, có vẻ đang suy nghĩ về câu nói bàn về thời tiết này.

Một lúc sau, anh nhắn lại:

“Ý của luật sư Ôn là gì đây?”

Nhìn tin nhắn phản hồi, Ôn Tự bật cười.

Cô nghĩ anh sẽ hiểu ý, chẳng cần hỏi lại.

Cô mỉm cười rồi gõ nhanh hai chữ “Anh đoán xem” rồi gửi đi.

Chu Liệt bên này đặc biệt thoát khỏi WeChat để lên một ứng dụng tìm kiếm và tra xem ý nghĩa của việc ai đó nhắc đến trời lạnh trong cuộc trò chuyện nửa đêm.

Kết quả trả về rằng, khi đối phương nói về chuyện hạ nhiệt, rất có thể là ngụ ý muốn rủ bạn vào chăn cùng họ, cùng ngủ chung, cùng đắp chung một chiếc chăn.

Không chắc Ôn Tự có thực sự ngụ ý như vậy hay không, nhưng khóe miệng Chu Liệt vẫn không nhịn được mà cong lên. Anh lại đặt ngón tay lên bàn phím, gõ: “Hồng Kông vẫn còn khá nóng.”

Khi thấy dòng tin nhắn “Hồng Kông vẫn còn khá nóng” hiện lên, Ôn Tự ngẩn người một chút, rồi lật người xuống giường, đặt điện thoại sang một bên mà bật cười.

Không phải chứ, anh ấy thật sự không hiểu ý sao?

Hay là giả vờ không hiểu?

Bất kể là lý do nào, Ôn Tự vẫn nhấc điện thoại lên, suy nghĩ một lúc, rồi trả lời:

“Anh còn thích em phải không?”

Cô không giải thích câu nói về trời lạnh kia, mà thẳng thừng hỏi xem anh có còn thích mình không.

Ở đầu bên kia, Chu Liệt nhìn dòng tin nhắn thoát khỏi chủ đề thời tiết, lặng yên trong hai giây rồi bật cười không tiếng.

Sau đó, anh chuyển sang thế chủ động, nhắn lại: “Sao em lại nghĩ như vậy?”

Ôn Tự không ngờ Chu Liệt lại hỏi ngược lại.

Cô nhìn màn hình điện thoại, suy nghĩ một hồi, rồi đáp: “Anh luôn nhắn tin cho em.”

Ngụ ý là cô không tin rằng anh chỉ muốn nói chuyện phiếm.

Nếu không thích, tại sao lại thường xuyên nhắn tin, còn đặc biệt nói những lời mập mờ như “anh đang đợi em” vào giữa đêm khuya?

Chu Liệt rất nhanh trả lời: “Bạn bè chẳng lẽ không thể nói chuyện? Hay em không muốn anh tìm em?”

Ôn Tự vừa đọc xong, đã nghĩ ngay: “Biết ngay anh sẽ nói như vậy mà.”

Cô lại trở mình, nằm ngửa trên giường.

Gõ một đoạn dài, cuối cùng lại xóa hết, chỉ để lại ba chữ ngắn gọn: “Đi ngủ đây.”

Chu Liệt vừa rót thêm chút rượu Glenmorangie vào ly, thì thấy màn hình hiện lên tin nhắn.

Bé ngốc: “Ngủ đây.”

Một câu đơn giản, ngụ ý chấm dứt cuộc trò chuyện đêm nay.

Anh mở khung chat, nhìn cái tên “Bé ngốc” với hình đại diện chú mèo trắng, không vội nhắn lại ngay. Thay vào đó, anh nhấc ly rượu lên, lười biếng lắc nhẹ vài cái, nhấp một ngụm.

Đặt ly xuống, anh từ tốn gõ một dòng tin nhắn.

Ôn Tự gửi xong tin nhắn ấy, thực sự định buông điện thoại để ngủ, nhưng tiếng “ting ting” lại vang lên từ chiếc điện thoại đặt trên đầu giường. Cô không nhịn được, cầm lấy điện thoại, mở khóa và nhấn vào WeChat.

Chu Liệt nhắn: “Em thực sự ngủ được à?”

Nhìn dòng tin nhắn ấy, Ôn Tự chán nản lấy điện thoại che kín mặt.

Đúng, cô không ngủ được.

Chỉ cần nhắm mắt, hình ảnh ở Hồng Kông lại tràn về trong đầu, kèm theo gương mặt điển trai, quyến rũ của Chu Liệt.

Thú thực, cô cảm thấy gương mặt ấy xứng đáng xuất hiện trong làng giải trí Hồng Kông: đậm chất điện ảnh, nụ cười vừa phóng túng vừa phong trần, đôi lúc toát lên nét hoang dã đầy cuốn hút.

Điều quan trọng nhất là ánh mắt anh mang nét quyến rũ sâu thẳm. Trong những khoảnh khắc mập mờ, đôi mắt ấy như rực lên, ướt át và mãnh liệt đến mức khiến cô không sao dứt ra được.

Những ký ức về anh khiến cô bối rối, tâm trí lạc lối.

Cô gỡ điện thoại ra khỏi mặt, vẫn quyết định trả lời: “Tin nhắn của anh làm em tỉnh táo.”

Chu Liệt cúi mắt nhìn dòng tin ấy, khẽ nhếch môi cười.

Anh nhấp một ngụm rượu rồi đáp: “Là tin nhắn hay là người khiến em tỉnh táo hơn?”

Nhìn dòng tin nhắn này, Ôn Tự lập tức đơ người. Cô ném điện thoại qua một bên, nằm bệt xuống giường, tay dang rộng, mắt nhìn lên trần nhà.

Người đàn ông này hỏi toàn những điều gì vậy chứ?

Một lúc sau, cô nhấc lại điện thoại, trả lời một cách lấp lửng: “Không biết.”

Chu Liệt không trả lời ngay. Anh đặt điện thoại xuống, rót thêm rượu vào ly, sau đó cầm ly rượu bước ra ban công.

Ôn Tự mãi không thấy phản hồi, liền tắt WeChat, mở một ứng dụng khác, định tìm xem ở Bắc Thành có địa điểm nào mới để khám phá. Nhưng khi vừa mở ra, một bài viết về phim ảnh được đề xuất đã thu hút cô.

Tiêu đề: “Tôi đã gặp một người trên chuyến tàu.”

Bên dưới là hình ảnh một đôi nam nữ đang nhìn nhau đắm đuối, gợi ý về bộ phim “Before Sunrise”.

Ôn Tự lướt xem phần mô tả nội dung, bất giác thấy bộ phim này giống với chuyến đi Hồng Kông của mình.

Cũng là một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, đầy cảm xúc.

Bị cuốn hút, cô tìm ngay bộ phim và chiếu lên màn hình lớn để xem.

Đêm đó, do tác động từ ký ức Hồng Kông và Chu Liệt, Ôn Tự đã không thể có giấc ngủ thư thái. Xem xong “Before Sunrise”, cô tiếp tục xem hai phần tiếp theo là “Before Sunset” và “Before Midnight”.

Kết quả: cả đêm cô không chợp mắt.

Tất cả chỉ vì Hồng Kông, và vì Chu Liệt.

*

Sáng hôm sau, 9 giờ.

Ôn Tự mới chập chờn tỉnh giấc.

Tối qua xem ba bộ phim với tốc độ 1,25 lần, cô đã thức đến 4 giờ sáng. Bây giờ mí mắt vẫn nặng trĩu, cô cố nằm thêm mười phút nữa trước khi miễn cưỡng rời khỏi giường, bước vào phòng tắm.

Là một luật sư đồng sự, cô không bị gò bó về giờ giấc làm việc. Trừ khi phải ra tòa hoặc gặp khách hàng, thời gian của cô gần như tự do.

Do đó, sáng nay, cô thư thả rửa mặt, thay đồ, rồi xuống bếp chuẩn bị bữa sáng.

Sau khi ăn xong, cô để bát đĩa vào máy rửa chén, sau đó vào phòng khách trải thảm tập yoga.

Nhưng bài tập yoga này cuối cùng vẫn không thể hoàn thành.

Bởi vì, cô lại nghĩ đến Chu Liệt.

Hình ảnh trong phòng gym ở tầng hai của homestay “Đợi Gió” hiện lên rõ mồn một. Những lần anh làm động tác gập bụng trên thảm yoga, đôi môi anh tình cờ chạm vào môi cô, cảm giác ấy như vừa mới xảy ra hôm qua.

Cô bực bội đứng lên, vô thức đưa tay chạm vào môi mình, rồi nhanh chóng bỏ tay xuống và bước ra ban công để hít thở không khí.

Nhìn dòng sông lấp lánh bên dưới, Ôn Tự phải thừa nhận.

Cô nhớ Chu Liệt.

Đúng, cô thực sự nhớ anh.

Người đàn ông mà cô nghĩ rằng sau khi về Bắc Thành, cô sẽ dễ dàng quên đi. Nhưng từ hôm qua, hình bóng anh đã bám chặt trong tâm trí cô, không cách nào thoát ra được.

Nỗi nhớ này thực sự khiến người ta khổ sở.

Cô ước gì Chu Liệt xuất hiện ngay bây giờ, ở ngay trước mặt cô, để họ cùng trải qua một đêm nồng nhiệt, mãnh liệt, giải tỏa hết những cảm xúc này.

Nhưng cô có tư cách gì để nói rằng mình nhớ anh?

Với danh nghĩa gì để bảo rằng cô muốn gặp lại anh, thậm chí muốn ở bên anh như trước?

Hiện tại, giữa họ chỉ là bạn bè, không có mối quan hệ yêu đương.

Ôn Tự nghĩ, rồi bất giác thở dài.

Thở dài vì điều gì?

Vì cô nhận ra, cô không chỉ mê mẩn cơ thể của Chu Liệt, mà còn nhớ con người anh, nhớ sự tinh tế mà anh thỉnh thoảng dành cho cô.

Và cô nhận ra, ở bên anh, cô thực sự cảm thấy như đang yêu.