Sau khi được sơ cứu cơ bản thì vết thương do mấy cái gai cắm trên lưng cũng không quá nặng; chỉ là khi rút ra thì khá đau. Các bó cơ bị thương tổn nhẹ, và hoàn toàn có thể lành lại sau chỉ vài tuần. Giờ tôi có tận ba tháng để tĩnh dưỡng và chuẩn bị cho vòng thi thứ hai.

Lúc về phòng sinh hoạt, nhà Slytherin đã tổ chức nguyên một bữa tiệc khá là hoành tá tràng. Không biết được huynh trưởng Solomou và đồng bọn đã làm gì đế kiếm được một lượng lớn các món ăn như vậy. Hình như là họ cũng đã đầu tư một chút cho cặp sinh đôi nhà Weasley; bằng chứng là có mấy tá bánh kem hoàng yến được bày ngay chỗ đẹp nhất, ai ăn phải sẽ hóa thành chim.

"Irenne, sao không thử mở quả trứng kia đi ?" Blaise chống tay lên ghế , nhìn vào quả trứng lớn bằng vàng, chạm khắc tỉ mỉ đặt trên bàn trà. "Ban tổ chức nói rằng trong đó có manh mối cho vòng thi thứ hai"

Nhìn xung quanh,tôi thấy mọi người đều dồn ánh mắt vào quả trứng.

"Tôi mở nhé ?"

Tất cả gật đầu.

Tôi vặn cái chốt trên đỉnh ra. Lớp vỏ màu vàng kim tách thành ba mảnh, để lộ một quả cầu pha lê lấp lánh hơi đục, kèm theo đó là một tiếng thét chói tai; tất cả mọi người đều bịt tai lại và tản ra, cho tới khi tôi đóng nó lại, âm thanh mới tắt ngóm.

"Cái gì vậy ?" Daphne Greengrass bỏ hai bàn tay ra khỏi tai. Những người khác đều có một câu hỏi tương tự.

Tôi lạc vào dòng suy nghĩ. Tiếng thét xen lẫn than khóc ỉ ổi kiểu này hình như đã được miêu tả trong một cuốn sách tôi từng đọc.

"Có thê là người cá ?"

Huynh trưởng Violet xoa xoa thái dương, bảo: "Chị có đăng ký học môn Phòng Chống Hắc Thuật và đã học qua về người cá. Họ có vẻ ngoài không được ưa nhìn lắm, tuy nhiên lại có giọng hát rất hay"

"Chỉ là ở dưới nước thôi" Một nam sinh năm bảy nói "Giọng hát đó ở trên bờ thì thật kinh khủng"

"Vậy thì thử mở nó ở phòng tắm của huynh trưởng xem ?" Huynh trưởng Dominic thảy chiếc kẹo màu xanh vào tay tôi."Nếu là người cá thì có thể nó sẽ đưa ra manh mối gì đó ?"

"Chỉ nơi đó có mực nước đủ cao và duy trì được nhiệt độ đủ ấm giữa tiết trời khỉ ho cò gáy này" Violet Solomou lấy bút viết ra một tờ giấy "Hành lang tầng năm, gần tượng của ông Boris gì gì đấy. Mật khẩu đây, em có thể lặn ở đó cả giờ"

"Chúng tôi chỉ có thể giúp em được đến đó" Huynh trưởng Dominic đẩy đẩy gọng kính. "Làm gì tiếp theo, là do em quyết định"

oOo

Chiều tối thứ bảy. Trời quang mây tạnh. Học sinh đã đi gần hết.

Ở mạn phải của tượng ông Boris Ngố, tôi móc tờ giấy mà huynh trưởng Violet đưa, đọc lên một câu: "Chỉ có làm thì mới có ăn !"

Cánh cửa cọt kẹt mở ra, để lộ một phòng tắm hoành tráng bên trong. Cây đèn chùm lộng lẫy của dân slavic vẫn sáng rực giữa phòng tắm phải gọi là xa hoa, trong khi bên ngoài đã tối đen như mực. Chiếc bồn tắm- không phải, mà là bể bơi tọa lạc ở giữa phòng, rải rác cả trăm cái vòi nước rối rắm nạm đá quý, lại còn có cả ván nhảy (vẫn mong là nó đủ sâu để không bị vỡ đầu vào mỗi lần nhảy xuống)

Tôi cũng hiểu được phần nào cái cảm giác phấn đấu và mong muốn được làm huynh trưởng của mấy cô cậu học sinh. Dòm cái bồn tắm này cũng gần như bể bơi tiêu chuẩn Olympic và đủ để mở một cái party hồ bơi nếu như bên ngoài trời quá lạnh.

Tôi cởi bỏ quần áo và thả nó vào một cái giỏ đan chuyên dụng, sau đó leo xuống bồn và vặn nước. Cũng không lâu sau thì nước đã đầy bồn, kèm theo những đám bọt trắng li ti và bong bóng nhiều màu. Nước ấm vừa phải, nếu không phải vì ngâm nước quá lâu sẽ làm tổn hại da thì tôi có thể ngâm mình trong đó cả giờ.

Quả trứng vàng giờ đã yên vị trên tay tôi. Lúc này thì cũng đã ở trong phòng tắm huynh trưởng như lời huynh trưởng Violet nói. Tôi mở thử nó, âm thanh chói tai phát ra như thường lệ; nhớ tới lời nói mà nam sinh năm bảy kia nói ra, tôi liền hít một hơi sâu, thử dìm cả bản thân lẫn quả trứng xuống nước.

Ban đầu có hơi khó khăn vì lực đẩy Archimedes làm cho tôi nổi lềnh phềnh trên mặt nước, tuy nhiên khi ngừng thả lỏng thì cũng có thể chìm xuống dễ dàng. Từ quả trứng phát ra một âm thanh líu lo dễ nghe, mặc dù đã bị dìm xuống nước nhưng nghe rất rõ.

“Tìm chúng tôi ở nơi nghe được tiếng chúng tôi

Chúng tôi không thể hát lên trên mặt đất

Và khi tìm kiếm, các bạn hãy cân nhắc điều này:

Chúng tôi lấy đi cái mà bạn sẽ nhớ ghê lắm

Một tiếng đồng hồ dài bạn sẽ phải tìm

Và phục hồi cái mà chúng tôi đã lấy

Nhưng nếu quá một tiếng đồng hồ - viễn cảnh sẽ đen tối

Quá trễ, nó sẽ mất, nó sẽ không trở lại."

Tôi ngoi lên bờ, lấy cây bút bi của muggles và cuốn sổ tay bé tí ra, lại vội vã lau tay bằng cái khăn tắm rồi chép lại bài hát; đôi lúc lại ngụp xuống để nghe xem mình chép có đúng không.

oOo

--/--/1994

Tôi tỉnh dậy trong một căn phòng lớn hình lập phương, với mấy cái băng rôn treo kín bốn bức tường, ghi  'Chúc Mừng Tử Nhật' , dòng chữ đỏ chói giống như vết máu  loang lổ trên nền giấy đen, lại có vài chỗ bị bôi đi.

Không có bất kỳ gam màu sáng nào ở đây. Tất cả đều là những màu đen đỏ trộn lẫn, hỗn độn khó tả. Mạn trái là một bộ bàn ghế cho năm người ngồi, đặt một cái bánh lớn, nhưng trông thật dị dạng

Đứng ngây người một hồi, tiếng gõ cửa và bấm chuông đồng loạt vang lên. Tôi giật mình bước đến, nhìn qua lỗ trên cửa, cũng không thấy gì bên ngoài kia.

Cánh cửa gỗ hiện lên một vết nứt, nó càng mở rộng ra nhờ sự rơi rụng của mấy mảnh gỗ, tạo nên một cái lỗ lớn trên đó.

Bóng người từ từ hiện ra, cũng chẳng rõ được là nam hay nữ, lại còn cầm một khẩu súng lớn trên tay

"Chúc mừng tử nhật !" Kẻ đó nói, với một giọng điệu vui vẻ đến lạ.

Ngực tôi nháy lên một cảm giác đau nhói. Từ tim chảy ra dòng máu đỏ tươi, tạo thành một  vũng máu nho nhỏ dưới chân.

Khi trở về phòng sinh hoạt mà không bị ai bắt gặp, tôi lập tức lôi tờ giấy tráng nhựa nhét trong tủ ra, dùng bùa dán vĩnh viễn dán nó lên tường, rồi viết lại bài hát từ trong cuốn sổ.

"Tìm chúng tôi ở nơi nghe được tiếng chúng tôi

Chúng tôi không thể hát lên trên mặt đất

Và khi tìm kiếm, các bạn hãy cân nhắc điều này:

Chúng tôi lấy đi cái mà bạn sẽ nhớ ghê lắm

Một tiếng đồng hồ dài bạn sẽ phải tìm

Và phục hồi cái mà chúng tôi đã lấy

Nhưng nếu quá một tiếng đồng hồ - viễn cảnh sẽ đen tối

Quá trễ, nó sẽ mất, nó sẽ không trở lại."

Hai câu đầu tôi có thể tạm hiểu được nhờ sự trợ giúp của các học sinh khóa trên, nghĩa là xuống dưới nước tìm người cá. Ở câu thứ tư, họ sẽ lấy cái mà tôi sẽ nhớ ghê lắm. Có thể loại trừ trường hợp là đồ vật vì chúng chỉ mang tính tương đối và không hẳn là quan trọng tới mức phải đánh đổi mạng sống để lấy bằng được. Có thể thay thế vào đó là con người- một người cực kỳ quan trọng đối với từng thí sinh, vì cuộc thi Tam Pháp Thuật đề cao tinh thần trượng nghĩa.

Một tiếng đồng hồ dài, tức vòng đấu diễn ra trong vòng sáu mươi phút. 'Phục hồi' có thể được hiểu là lấy lại, nghĩa là tôi phải cứu người đó cho bằng được, nếu không người đó sẽ vĩnh viễn kẹt dưới đó.

Tôi vẽ sơ đồ của một trận đấu. Nơi duy nhất đủ sâu và rộng để có thể mở vòng đấu là hồ Đen. Từ điểm xuất phát, tôi sẽ phải bơi đến chỗ các 'con tin', giải cứu họ và đưa lên bờ. Tuy nhiên với đặc tính không quá hung hăng của người cá, thì họ nhiều khả năng sẽ chèn thêm vài loài thủy quái ngáng đường nhằm tăng độ khó cho cuộc thi bơi mang tầm cỡ thế giới này.

Về cơ bản cũng đã được giải mã gần như hoàn toàn. Giải cứu món đồ hoặc người nào đó từ đám người cá và vượt qua đám thủy quái để đưa họ lên bờ. Một phép thử lòng đối với các quán quân, bóc mẽ thứ mà họ đang thương nhớ, giúp họ tỏ tình với crush hoặc là phá vỡ một vài mối quan hệ lặt vặt.

Tôi đã dự đoán được phần nào về nội dung của cuộc thi, nhưng điều chủ chốt là làm thế nào để ngụp lặn dưới nước trong vòng một tiếng đồng hồ khi không có đồ lặn và cũng không đủ thời gian ngoi lên lấy hơi. Nên nhớ là con người chỉ có thể nhịn thở được tối đa ba đến năm phút tùy dung tích phổi của từng người, vì thế phải có phép thuật can thiệp.

Tôi đã móc từng cuốn sách trong thư viện nhưng chưa hề có loại bùa nào giúp tôi thở dưới nước. Có thể đó chỉ là một loại bùa ghi chép trong các văn tự cổ của những gia tộc cổ xưa. Đến khi tôi hỏi Nelson thì chị ta cũng từ chối trả lời, và hóa ra thành bất lực trước những gì diễn ra trong vòng thi sắp tới. Có cỏ mang cá là có thể sử dụng, tuy nhiên nó nằm ở nơi rất khó tìm. Tôi đã hỏi thử thầy Snape- người vừa thừa nhận là anh họ của tôi và giáo sư Sprout- chủ nhiệm nhà Hufflepuff nhưng họ đều có cùng một câu trả lời: "Không có" (thực tình tôi nghĩ rằng giáo sư Snape căn bản không muốn cho tôi )

Trong đầu tôi nảy ra một ý tưởng: nếu tôi thử hóa thành người cá thì sao ?

Điều này có vẻ rất dễ dàng. Nếu như Animagus hóa thành cá thì hoàn toàn có thể thở dưới nước và bơi rất tốt, thì có thể cũng không lạ gì khi tôi có thể lượn lờ trong hồ đen dưới dạng một người cá.

"Trò Shafiq" Giáo sư McGonnagal cất tiếng gọi tôi. Lúc đó tôi đang xách một mớ giấy và sách vở

"Tôi có điều muốn nói với trò. Sắp tới có một dạ vũ Noel. Hoạt động truyền thống này là một phần của Tam Pháp Thuật và là một cơ hội cho chúng ta giao lưu với các vị khách nước ngoài"

Đám học sinh đi qua đều ngoảnh đầu lại nhìn tôi và giáo sư. Tụi nó đều trông quạu quọ vì đang cố nín cười- không biết là cười vì lí do gì; và đám con trai cứ dán mắt lên người tôi. Giáo sư McGonnagal mặc kệ đám học sinh và nói tiếp:

"Mọi người khi tham dự dạ vũ đều phải mặc lễ phục, và buổi dạ vũ sẽ bắt đầu vào lúc tám giờ đêm Noel ở Đại Sảnh Đường. Vốn dĩ mọi người có thể tìm bạn nhảy khi buổi tiệc bắt đầu hoặc là không tham gia, nhưng trò và các quán quân khác là ngoại lệ.

"Là sao ạ ?"

"Các trò phải có bạn nhảy, vì các trò là người mở màn cho buổi dạ vũ. Và tất nhiên là vẫn phải giữ lại chút quy củ và bộ mặt của Hogwarts. Cứ như vậy đi" Bà nói, và rồi cầm giáo án đi ngay lập tức, để lại một con bé hoang mang cực độ.

Vũ hội á ? Tôi thề là tôi không có biết dăm ba cái vụ nhảy nhót này đâu. Rồi con bé edgy emo như tôi đến chạm vào người khác còn thấy ngại thì liêm sỉ vẫn còn nhiều và dư dả đến già. Nhưng tình thế bây giờ phải gọi là tiến thoái lưỡng nan: không thể trốn dạ vũ và cũng không được đi một mình. Cảm giác rối bời đó trải dài từ hôm đó cho tới tận vài ngày sau, trong đầu chỉ nghĩ cách làm sao mà trốn được buổi dạ vũ, chắc là cáo bệnh ? Nhờ mấy dòng suy nghĩ đó mà tôi đã ăn phải con điểm A đầu tiên trong đời làm phù thủy (A là điểm cỡ trung bình, nghĩa là tạm chấp nhận, đừng nhầm với thang điểm của muggle).

"Đi dạ vũ với tôi không ?" Theodore lấy đuôi cây bút lông ngỗng khều khều lưng tôi trong giờ Bùa Chú, nói thầm.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

"Chắc là... có ?" Ơn Chúa, thật may là có Theodore chủ động mời. Coi như là vứt được một gánh nặng không nhỏ trong công cuộc giữ lại chút liêm sỉ của mình- đôi khi tự trọng quá cũng không ổn, tôi thừa nhận.

Tôi và cậu ấy trở về phòng sinh hoạt. Tất cả đều rất sôi nổi bàn tán về dạ vũ. Tôi lướt qua họ, dừng lại ở phòng số mười ba và vặn tay nắm cửa, theo sau là Theodore. Cũng không sao, vì phòng của tôi cũng bình thường, không có gì đáng ngại cả.

"Cậu thử dùng giày tôi tặng hồi hè xem ?" Cậu ấy nói, ngồi lên chiếc ghế gỗ đặt cạnh bàn sách bừa bộn.

"A, đúng rồi !" Tôi reo lên một cái, mở tủ quần áo, tuy không được nhiều lắm, tuy nhiên lại có rất nhiều hộp đựng giày, và đa số là dùng để trữ mấy món đồ lặt vặt như sổ vẽ và bút lông. Ngón tay tôi dừng lại ở cái hộp cao nhất, lôi nó ra. Đôi giày bên trong màu đen tuyền, lại có chỉ thêu màu bạc tinh xảo, vẫn còn thơm mùi da mới. Gót thấp vừa phải, đi vào rất thoải mái.

"Còn lễ phục thì sao ?" Theodore nhìn chân tôi vừa mới thử giày, phối với quần tây xem chừng không ổn áp lắm. "Tôi để ý trong tủ đồ của cậu không có lễ phục"

"Quả thật là khá gấp" Tôi xoay xoay gót giày " Ban đầu tôi cũng không nghĩ rằng mình bắt buộc phải tham gia dạ vũ. Có lẽ Pansy sẽ có thừa một bộ ?"

Điều này là bất khả thi, Pansy cùng nhiều người khác có thể sinh dị nghị. Theodore tất nhiên cũng thấy thế, lại im lặng một chút.

Từ trong tủ quần áo để mở rơi ra một cái hộp, chắc là do quá trình đào bới hồi nãy. Tôi mở nó , phát hiện ra một bộ lễ phục tông tím.

Đây là bộ lễ phục được may riêng bởi bà Malkin- tôi nhận ra nó nhờ cái mác màu tím hoa cà gắn ở phía trong váy. Tôi không nhớ là đã có nó từ khi nào, hình như là do bà Maxime đặt nó cho tôi, mà cũng gần như quên béng nó sau cái mùa giải Quidditch oái oăm hồi tháng bảy tháng tám, rồi tôi cứ vô tư liệng nó vào vali. Bây giờ tôi cảm thấy sự vô tư đó rất hữu ích, điểm O cho tôi ở quá khứ, xin cảm ơn.

Sau đó thì nhiều món đồ khá đẹp được tôi móc ra từ ngăn kéo. Một cái mũ rộng vành màu tím đen, có thể dùng hoa giả và các chi tiết kim loại nhẹ để trang trí-mấy thứ mà tôi từng mua vì độ xinh đẹp của nó ở Hẻm Xéo, và cuối cùng cũng đành vứt xó vì chưa biết khi nào cần dùng. Rất tốt, mọi thứ đã ở ngay trước mắt. Tôi có thể tự làm vài món trang sức để phối với bộ váy. Chà, chưa bao giờ bùa dán vĩnh viễn lại có tác dụng như vậy; tôi làm được một cái kẹp tóc gắn một viên đá, vòng cổ với những chi tiết hình thoi và một cái mũ gắn hoa giả và những dải thường xuân làm bằng kim loại, kèm theo cả một hình bán nguyệt với tia nắng giống như mặt trời. Nó có đẹp và hợp với lễ phục của tôi, thế nên đã ngốn không ít thời gian suy nghĩ và gia công, trực tiếp biến phòng tôi thành một nơi hỗn độn toàn những cây kìm, dụng cụ và mảnh kim loại vương vãi trên bàn sách.

Mặc vào cũng ưng ý rồi, tôi nhét lại trang sức vào một cái hộp và treo lễ phục lên một nơi dễ nhìn.

oOo

Mấy hôm nay đặc biệt khẩn trương, giống như trước lúc tiếp đón phái đoàn Beauxbatons và Dumstrang, nhưng không vì thế mà đám học trò nhỏ được ra khỏi lớp sớm hơn một giây. Loại trừ giáo sư Sinistra sẽ cho chúng tôi về đi ngủ ngay sau khi hoàn thành xong bài giảng vào đêm thứ Tư hàng tuần, thì giáo sư McGonnagal và nhiều người khác- nhất là giáo sư Snape sẽ bắt học cho đến giây cuối cùng.

Buổi sáng Giáng Sinh, thời tiết rất ổn. Tuyết rơi nhè nhẹ, phòng sinh hoạt nhà Slytherin đã tối rồi lại còn tối hơn.

Theodore lại tặng tôi một đôi khuyên tai hình tam giác, chạm khắc tinh tế. Tôi tự hỏi xem cậu ấy có học chiết tâm thuật không khi mà những món đồ cậu ấy tặng đều vô tình rất hợp với những món đồ tôi có sẵn. Cedric tặng một lọ nước hoa tên là Tro Tàn. Mùi hương có chút đắng và lạnh lẽo từ lục diệp, diên vĩ và hoa cúc vò nát, là một mùi hương trầm ổn. Blaise tặng một quyển sách chuyên biệt về thủy quái, xem ra cậu ấy có nghe về đề bài của vòng thi sắp tới vào tháng trước.

Còn Mỹ Tâm thì vẫn im hơi lặng tiếng. Tôi gần như quên đi sự tồn tại của cô.

Nhắc đến Cedric thì anh ấy định mời tôi dự dạ vũ, nhưng tôi cũng có chút không cam lòng mà từ chối. May mắn thay sau đó anh vẫn rất bình thường, chỉ có điều Delacour thường dính lấy anh ấy, khiến tôi cảm thấy nóng ruột thường xuyên hơn. Cảm giác khó chịu nhất là khi tưởng tượng ra cảnh Cedric dẫn Delacour vào đại sảnh- không - vì vốn dĩ tôi đã khước từ lời mời của anh, thế nên cũng không thể nào áp đặt mong muốn của mình lên anh ấy- nói tới đây tôi liền lấy tay ôm mặt, rồi nhanh chóng đặt sự chú ý của mình lên bộ lễ phục treo trong phòng  ngủ. Còn những bốn tiếng nữa mới bắt đầu dạ vũ, tôi bắt đầu lục đục trở về.

Vì là quán quân mà, nên tôi vẫn phải chăm chút hơn so với những người khác. Tôi dành những hai tiếng chỉ để chu toàn mọi ngóc ngách trên cơ thể, cảm giác giống như đang chuẩn bị đi gặp Nữ Hoàng vậy.  Khâu trang điểm thì ngốn ít thời gian hơn vì có vài loại phép thuật trợ giúp quá trình này, thế nên cũng không có tình trạng dành cả nửa ngày chỉ để sửa soạn bản thân trước khi đi hẹn hò với bạn trai.

Tiếp theo là đầu tóc.

Suy nghĩ  thôi cũng mất kha khá thời gian, tôi dự định làm phẳng tóc và búi kiểu hậu Victoria. Nhờ năng lực Metamorphmagus mà tôi có thể làm tóc dài ra hay ngắn đi rất nhanh, tôi kéo ngược ba lọn tóc về phía sau và làm phồng lên đôi chút, sau đó kéo phần tóc còn lại lên rồi dùng kẹp tóc cố định, bổ sung thêm vài món trang sức đơn giản. Nếu chỉ nhìn đằng trước thì trông rất giống một nam thanh niên vuốt ngược tóc ra đằng sau, và khi nhìn từ phía sau thì như vừa trở về từ thế kỷ mười chín. Kiểu tóc này làm nhanh hơn so với dự định, tôi đang cân nhắc xem có nên sử dụng hàng ngày hay không.

Bộ váy mà bà Maxime tặng rất ổn. Tổng thể được chia làm ba lớp áo không tay . Lớp thứ nhất màu tím đậm, để hở phần ngực, xuống cuối xẻ thành nhiều tà. Lớp thứ hai màu trắng, bao hết phần ngực với cổ áo kiểu Pháp. Lớp trong cùng màu tím pha chút vàng xám, hơi phồng tạo chút cảm giác cổ kính. Lại có cả cặp găng tay màu xanh đậm với phần cuối giống như lồng đèn, và một cái khăn choàng lông trắng. Một cây tím lịm  làm nổi bật màu mắt và tông da của tôi.

Xong xuôi giày dép mũ áo hột xoàn các thứ rồi thì cũng đã tới bảy giờ rưỡi. Tôi qua phòng của Theodore và đám con trai, dùng lực vừa phải để gõ cửa.

"Irenne" Draco mở cửa ra trước. Cậu ta mặc một bộ lễ phục bằng nhung đen với cổ áo cao, giống như một mục sư, ngón tay lại dính gì đỏ nhạt "Cậu trông... rất tuyệt"

"Cảm ơn" Tôi chỉnh thấp mũ xuống " Theodore còn ở đây không ?"

"Còn" Draco nhìn về phía sau, cũng chẳng mở cửa rộng ra thêm chút nào "Nhưng chúng tôi gặp phải một số vấn đề, thế nên liệu cậu có thể tới trước ? Tôi không muốn làm lãng phí thời gian của một quán quân"

"Vậy thì..." Tôi cố gắng liếc ra phía sau Draco "...bảo cậu ấy là tôi đang ở trước cửa đại sảnh đường"

"Được rồi, tôi sẽ nói với Theodore"Cậu ta nhanh nhẹn, mà có chút lấp liếm đóng lại cửa.

oOo



Chính xác thì lễ phục của Irenne như này, chỉ  là có điểm khác về kiểu tóc

Từ phòng sinh hoạt qua sảnh chính cũng khá nhanh, tôi có thể đứng chờ ở đó thêm vài phút, nhưng cho đến khi nơi này đầy nhóc người thì tôi vẫn chưa thấy Theodore. Cảm giác cứ thấp thỏm một cách khó chịu, mắt nhìn xuống sàn, chốc chốc lại liếc qua xem có mái đầu màu be nào ở đây không.

Từng giây trôi qua, phái đoàn trường Dumstrang và Beauxbatons đã bước vào, tôi buộc phải theo hướng dẫn của giáo sư McGonnagal để tập trung vào mạn phải đại sảnh đường  cùng các quán quân và bạn nhảy của họ. Harry đi chung với một cô bạn người Ấn, Delacour có bạn nhảy là đội trưởng Quidditch Ravenclaw (nhìn tới đây thì tôi cảm thấy nhẹ lòng hơn một chút). Bây giờ chỉ có Cedric một mình, với bộ lễ phục màu ánh vàng, mái tóc được chải chuốt chỉn chu gần giống với tôi.

"Irenne !" Tiếng nói của giáo sư McGonnagall  lôi tôi về thực tại. Bà đang mặc một bộ váy caro màu đỏ trông hơi không hợp với tuổi, và nét mặt chắc hẳn là gấp gáp "Trò không có bạn nhảy ?!"

"Thực ra là có " Tôi bối rối "Chỉ là cậu ấy gặp vài sự cố"

"Còn trò Cedric ?"

"Con chưa tìm được bạn nhảy" Cedric liếc về phía tôi. Có vẻ là một chuyện cực kỳ hư cấu khi mà tôi chắc nịch rằng sẽ có hàng tá người xếp hàng chỉ để mời anh dự dạ vũ.

"Vậy thì hai trò có thể nhảy với nhau được không ?" Bà giáo xoa hai tay vào nhau "Trò có thể đổi bạn nhảy sau, vì trước đó các quán quân bắt buộc phải dẫn theo một bạn nhảy để bước vào sảnh đường"

"Vâng" Cedric liền nhanh chóng lấy tay tôi khoác vào tay anh, đi xuống phía cuối hàng. Có thể thấy anh vẫn luôn nhìn vào tôi, kể cả khi tôi nhìn lại anh ấy

Tôi lờ mờ không biết rõ khi nào sẽ bắt đầu, chỉ khi Harry và bạn nhảy của mình bắt đầu di chuyển thì mới bước theo. Sảnh đường giống như một cung điện băng với những cây cột kiểu Hy Lạp và mười ba cây thông lớn dựng dọc căn phòng, xung quanh trang hoàng bằng những vòng hoa và làn sương băng mở ảo. Những dãy bàn vốn phải trèo qua để ngồi đã được thay thế bằng những  chiếc bàn tròn, giống như một nhà hàng cao cấp. Ở chiếc bàn gần với cây thông thứ mười ba nhất, ba vị hiệu trưởng và ban giám khảo cuộc thi đã ngồi sẵn.

Cedric kéo ghế. Tôi gật đầu một cái, gỡ mũ và ngồi xuống. Thức ăn không hiện sẵn trên bàn như thường ngày nữa, mà là một tập thực đơn hoa mỹ. Có món Nga, rất tốt. Một phần salad olivye rất ổn để khai vị, mặc dù thành phần của nó không hề có gì liên quan tới olive, chỉ là đậu hà lan, xúc xích, cà rốt và khoai tây trộn chung với trứng luộc và maiyonese, cảm giác giống như ai đó vừa bỏ bữa tối của bạn vào máy xay, nhưng phải nói là hương vị rất ổn. Sau đó thì có pelmini, plov và kulebyaka cá hồi, tráng miệng bằng kem chanh, vì tôi vẫn luôn ưa thích đồ lạnh. Chỉ mong rằng những người khác không đánh giá phẩm chất qua gu ăn uống của tôi- ngập tràn toàn đồ ăn của Nga, vốn ăn khớp với học sinh Dumstrang hơn.

Vẫn là như thế, tôi luôn xong bữa từ rất sớm. Khi mọi người đã bắt đầu lau miệng và rời khỏi bàn ăn, ban nhạc Quái Tỷ Muội bắt đầu lên sàn với đủ loại nhạc cụ cùng những tấm áo chùng rách tả tơi một cách có nghệ thuật. Họ chơi những bản nhạc rầu rĩ; và đèn lồng đã tắt gần hết. Tôi bất đắc dĩ nhảy với Cedric, trong khi không thấy bất kỳ dấu vết nào của Theodore.

Tôi vẫn luôn liếc nhìn xung quanh, đến cả khi dẫm vào đâu thì cũng không để ý.

"Em dẫm vào chân anh" Cedric mạnh tay kéo tôi lại, đồng thời khiến tôi giật mình, dẫm thêm một phát nữa.

"Thật xin lỗi" Tôi mất vài phút để điều hòa nhịp chân, và dần dà thì điệu nhảy đã có chút mượt mà. Hương hoa diên vĩ trầm lắng bắt đầu vờn quanh chóp mũi theo từng chuyển động, cảm giác như có thể thấy được luồng hương thơm lan tỏa trong không gian.

"Cảm ơn anh vì chai nước hoa"

"Em biết vì sao anh tặng nó cho em không ?" Cedric mỉm cười, cùng tôi xoay người, vạt áo theo đó mà bay nhảy trong không khí. "Đó là một mùi hương buồn, giống như em bây giờ. Anh mong rằng một ngày nào đó có thể tặng em một chai khác với hơi thở của mùa xuân"

Trong lòng tôi nổ lên một tiếng, và rồi cũng chỉ biết đáp :" Chỉ mong là thế"

Xem ra không ai độ được khả năng vấn đáp bất bình thường của tôi rồi. Nhớ hồi năm nhất còn đá xoáy được Pansy và đồng bọn mà, rồi còn cả với lão Lockhart và Tom- tôi sẽ không nhắc đến cái tên đó nữa, hắn ta làm tôi cảm thấy hơi sợ, mà bây giờ không đáp lại được câu nào ra hồn

Nhạc dừng, rồi chuyển sang một bài khác với tiết tấu nhanh hơn chút đỉnh. Khi tập trung vào việc nhảy nhót, tôi đã làm cho bàn chân của mình trở thành một cái gì đó mà tôi không tin được đó là chân của tôi nữa. Bây giờ chúng đang lần lượt bắt chéo nhau và phối hợp với chân của Cedric, trong lúc hai đôi tay đang đẩy đi đẩy lại theo nhịp nhạc. Thì ra đó là cái cuốn hút của thú khiêu vũ- tôi nghĩ là như vậy

Cho tới khi cổ chân tôi cảm thấy hơi mệt thì tiếng nhạc đã dứt. Tôi nhìn anh. Anh nhìn tôi. Tôi cười. Anh cũng cười. Bụm miệng cười là đằng khác. Nhiều lúc tôi và Mỹ Tâm cũng như vậy: nhìn nhau rồi cười một cách vô nghĩa.

  Bây giờ tôi đang ngồi chung với anh và đám bạn nhà Hufflepuff trong khi những người khác đang cuốn theo chiều gió với một bài hát bốc lửa của ban nhạc. Sau đợt càn quét của đám học sinh thì nơi này sớm đã trở nên bừa bộn.

"Trò Shafiq !" Tôi thoáng giật mình vì bà Pomfrey đang cầm bệnh án đứng đằng sau.

"Vâng ?" Tôi theo bà ấy ra ngoài sảnh đường.

"Theodore Nott có nhờ tôi gửi lời nhắn tới trò" Bà lật lật tập bệnh án "Thằng nhóc chỉ bị hạ đường huyết và kiệt sức một chút. Trò không cần phải lo lắng"

"Vâng, vậy khi nào cậu ấy có thể rời bệnh thất ?" Tôi vô thức nắm chặt lấy vạt váy.

"Sáng mai, nhanh thôi" Vị y sĩ dừng lại ở bệnh án của tôi "Còn tình hình sức khỏe của trò thì sao ?"

"Rất ổn ạ"

"Vậy thì cảm ơn" Bà Pomfrey  đóng bệnh án, nhanh nhẹn đi về phía bệnh thất. "Tôi mong rằng nó có thể kéo dài lâu hơn"

Tôi lặng lẽ đặt tay lên ngực, ho một cái

Dư âm của buổi dạ vũ đọng lại với vài sự cố như cuộc cãi vã của nhóm Harry hay sức khỏe bất bình thường của Theodore-tôi thật sự lo đấy. Và cũng sau buổi tiệc đó giáo sư Snape cáu gắt hơn hẳn- ông sẵn sàng đuổi bất kỳ ai ra khỏi khu vườn của trường vào cuối đêm dạ vũ, khiến quyết định đi ra ngoài của tôi bị cắt đi gọn ghẽ.

Sáng hôm sau, Theodore được rời bệnh thất. Cậu ấy vẫn trông khá là bình thường, chỉ có hơi mệt mỏi ; và khi tôi hỏi lại nguyên do thì vẫn trả lời một cách qua loa. Được vài hôm thì cũng bỏ qua hẳn chuyện đó, (đúng hơn là không muốn làm phiền cậu) tôi lại trở lại nhịp sống bình thường

Kỳ nghỉ lễ kết thúc trong yên bình, và thật may mắn khi tôi không phải ra khỏi lâu đài để học- trừ môn Dược Thảo. Đôi khi có thể thấy Viktor Krum nhảy xuống hồ Đen tập bơi, làm tôi nhớ lại quyết định hóa thành người cá để dự vòng thi thứ hai của mình, và thế là cứ khoảng vài ba ngày tôi lại vào phòng tắm huynh trưởng dưới dạng một người cá.

Ban đầu hiệu quả rất tốt, tôi nghĩ rằng mình sẽ có khả năng ngâm mình cả đời dưới nước , sau khi hoàn thành thì biến thành con nhện hay con gì đó nhỏ nhỏ để trốn về phòng sinh hoạt. Xem ra tôi còn rất nhàn nhã trước vòng thi thứ hai, đôi khi sẽ đi nghiên cứu lại cách khắc chế lũ Hinkypunk được ghi chép từ năm ngoái. Bùa Tống Xuất và bùa Triệu Tập tôi cũng đã thành thạo. Bữa đó, giáo sư Flitwick phát cho mỗi đứa một cái gối để thực hiện bùa. Ngặt nỗi có Longbottom nhà Gryffindor đều đánh trúng bùa lên những thứ nặng cân và nguy hiểm hơn, tỉ dụ như vị giáo sư thấp thấp nào đó chẳng hạn ?

Và cứ thế là hàng đống gối- kèm theo cả một giáo sư đầy nghị lực bay qua bay lại trong lớp như Anh với Pháp trước khi hai nước trở thành đồng minh. May mắn thay là không có cái gối nào bay trúng vào mặt tôi cả, đám Gryffindor cũng không có gì để cười nhạo. Bao nhiêu cái gối được tôi liệng vào chiếc rương đích đến, và bốn mươi phần trăm là không phải dùng bùa Tống Xuất. Ừ thì có cả dùng tay bật lại như bóng rổ, nhưng chung quy vẫn đủ điểm cần thiết. Nếu như có học xong chương trình học ở đây thì tôi chỉ có thể kiếm một chức vụ nào đó trong bộ Pháp Thuật như một chuyên viên bất khả ngôn chẳng hạn, vì vốn dĩ tôi không có thời gian lấy bằng trung học để tiếp tục học đại học hay lập nghiệp ở giới Muggle. Chỉ thế là đủ.

Mấy ngày trôi qua thật chậm rãi, chắc là vì tôi đã chuẩn bị quá kỹ và quá nhanh cho vòng thi thứ hai, tới mức ngoài việc học ra, tôi cũng chẳng có gì khác để làm. Xoay quanh tôi vẫn là Theodore nhợt nhạt hơn mọi ngày, Cedric bị vây quanh bởi các cô gái, ngoài ra còn có cả Harry gấp rút làm chuyện gì đó.

Tôi thừa biết có câu nói "dục tốc bất đạt", nhưng bố ai quan tâm ? Chí ít là lúc bây giờ, trong nỗi lo rằng mình sẽ quên béng toàn bộ kế hoạch được lên một cách tỉ mỉ tới mức thuộc lòng vào lúc nhảy xuống hồ tìm các bạn người cá, tôi không thể không ngồi yên được dù chỉ một giây. Hết lăn lộn trên giường cho đến vò tóc Theodore, đôi khi lại liếc qua cái bảng mica tòng teng trên bức tường màu đen, trong khi mấy ông phù thủy ở bức tranh thêu đối diện cứ đánh mắt nhìn dòng chữ của tôi và thầm ca thán: "Chữ đứa nào mà xấu thế !"

Tôi lườm nguýt bức tranh một hồi, nếu nó không có tri giác thì người ta sẽ nghĩ tôi bị điên và không ngại ngần tống tôi vào trại tâm thần. Ấn tượng của tôi về chỗ quái quỷ đó không mấy tốt đẹp, vì nơi đó tràn ngập những thứ khó lường, có khi còn bỏ mạng trong đó cũng nên. Nhưng nếu tôi vào đó mà trở thành Van Gogh thì sẽ rất tốt, rất tốt...

Một ngày trước bài thi thứ hai, khi tôi ăn xong bữa tối thì lại không thấy Theodore đâu. Một nỗi lo về sức khỏe của cậu dấy lên trong đầu tôi và khiến đêm cuối cùng trở nên căng thẳng hết sức, tới mức mà da gà da vịt đã nổi hết lên trong khi còn đang đắp một lớp chăn dày cộp. Tôi không lạnh, mà còn hơi nóng nữa. Lại còn có chút hồi hộp vì vòng thi sắp tới, nghĩ về cảm giác đằm mình trong làn nước với cái đuôi cá dài ngoằng, vượt qua những con thủy quái để rồi ngạc nhiên vì con tin của chính bản thân.

Mặc dù đã đặt báo thức là bảy giờ rưỡi cho sáng hôm sau, nhưng hơn sáu giờ tôi đã mở mắt. Không thể nào ngủ tiếp được nữa, thật là quá lạ lùng khi vào những ngày bình thường, tôi cứ dậy vào khung giờ này và ngái ngủ trong phòng tắm, như thể có gì đó đã thay đổi trong đồng hồ sinh học của tôi, giống như là sự lo âu đã tác động lên hệ thần kinh và bắt ép chúng làm việc một cách bất thường. Ngó qua tấm bảng mica vẫn còn dính bùa dán vĩnh viễn mà lòng như lửa đốt, tôi nghĩ mình còn có đồ bơi, nhưng giống với đồ lặn hơn, thậm chí là có cả miếng bảo vệ đầu gối ?

Tôi nhét hết đồ dùng cần thiết vào một cái túi dây rút. Chết tiệt, tại sao tôi lại không nhớ ra từ hôm qua, là khi đem quần áo của tôi trụng vào nước thì nó sẽ trở thành cục tạ bất đắc dĩ chứ ? Bộ đồ bơi đã ngốn của tôi không ít thời gian, và khi hoàn thành bữa trưa vào mười một giờ rưỡi, tôi bật động cơ phi ra ngoài bờ hồ Đen.

Mới có tháng hai, trời nắng nhẹ. Mặt nước óng ánh trắng bạc, tương phản với màu đen dưới đáy. Tôi vào căn chòi dựng tạm để thay đồ cùng Delacour, chị ta mặc một bộ đồ giống đồ bơi hơn so với của tôi : một bộ đồ màu xanh nhạt khá nữ tính, nhưng không đến nỗi đầy ren mà chỉ là lộ nhiều da thịt hơn so với dáng vẻ tôi thường thấy ở các học sinh Beauxbatons. Cedric và Krum cũng đã bước ra ngoài và đứng bên bàn giám khảo, sau đó thì có Harry hối hả chạy đến.

Xung quanh là những khán đài xây nổi trên nước, các học sinh đều kích động mà dí mặt vào lưới bảo hộ. Ludo Bagman chỉ đũa vào họng mình và nói "Sonorus", giọng ông đã to lên gấp bội.

"Hôm nay, có thứ gì đó đã bị lấy đi từ các quán quân. Bây giờ, họ phải tìm và lấy lại nó trong một tiếng đồng hồ. Vòng thi sẽ bắt đầu sau tiếng còi của tôi đây..."

Tiếng còi vang lên the thé; và tôi đã bật chế độ cạnh tranh, một phát nhảy thẳng xuống hồ rồi trở thành người cá, không quan tâm đến bất kỳ thứ gì.

Cái đuôi của tôi dài ngoằng, phe phẩy trong làn nước mát mẻ. Xung quanh ồn ào lắm, nhưng đó không phải là tiếng của con người. Đó là một âm thanh nhiễu loạn, một loại ngôn ngữ nào đó mà tôi chưa biết tới. Cảnh vật xung quanh trong xanh hơn hẳn, tôi có thể thấy rõ như khi ở trên mặt đất.

Tôi bơi nhanh qua đám rong dài cỡ hai ba mét, giống như đi vào một cánh đồng đầy rẫy cây cỏ cao quá cỡ. Người tôi nhẹ tênh và mỗi lần quật đuôi thì cứ lướt đi thật xa, bơi qua những tảng đá với hình vẽ đám người cá cầm giáo mác rượt con mực khổng lồ.

Xem ra khoảng thời gian bơi đi bơi lại của tôi không phải là vô ích. Bây giờ tôi đã lọt vào một khu vực trù phú y như một ngôi làng dưới nước, chỉ khác là nhà cửa đều làm bằng đá và đôi chỗ còn có cả một khu vườn rong đầy màu sắc hay một con thú kiểng xích bên lề. Có lẽ vì cấu trúc nhãn cầu của tôi đã thay đổi nên sẽ nhìn rất rõ dưới nước ? Lũ người cá xung quanh, một số thì ở yên trong nhà và một số thì ra ngoài, nhưng họ không làm gì tôi cả. Tôi bơi nhanh đến chỗ trung tâm, nơi một đám người cá cầm giáo mác đang bơi thành hình lốc xoáy, rồi nhìn vào cái đồng hồ óng ánh bạc đeo trên tay. Đã được nửa tiếng, và chưa có ai đến được đây cả. Tôi bắt đầu hơi lo lắng cho Cedric, tới mức ngẩn người ra và để cho một ngọn rong cao nhòng táp vào mặt. Thực ra nó không giống rong, mà dày và dai như một sợi dây thừng. Tôi đạp vào lớp bùn phía dưới để bơi lên theo ngọn rong, phát hiện một đôi chân, lên cao chút nữa mới biết là Theodore.

Bên cạnh còn có Weasley, Granger, một cô bé của Beauxbatons và một nữ sinh Ravenclaw. Tôi tự hỏi xem người quan trọng của Cedric là ai trong số bốn người này.

Bây giờ tôi mò tay vào chỗ thắt lưng hòng kiếm được cây đũa phép, nhưng lại tá hỏa phát hiện ra rằng nó đã biến mất tiêu. Tôi tự trấn an bản thân rằng mình đã vứt nó vào cái túi để ở phòng thay đồ và quên bếch nó đi thi, thành ra bây giờ bối rối hết sức. Vốn dĩ tôi có thể dùng một bùa Diffindo để cắt đi mớ rong này, nhưng thật may là việc bỏ quên đũa phép ở đâu đó không còn quá kinh khủng nữa, vì khi tôi nói chuyện, một đám bong bóng cứ thoát ra khỏi khuôn miệng của tôi và hóa lặng thinh, chắc là do tôi không phải một người cá hoàn chỉnh.

Tôi nhớ đến vào năm học trước, Draco đã bị bằng mã táp cho gãy tay. Táp cho gãy tay lại nhớ đến móng vuốt sắc nhọn. Móng vuốt sắc nhọn thì cắt được rong. Nhắc đến đó thì tôi nảy lên một phát, biến tay mình từ bàn tay xanh lét có mang cá thành một cái gì đó lông lá với vuốt của một con chim. Các bạn người cá bắt đầu chỉ trỏ nhìn tôi khi thấy bàn tay đầy lông đó. Họ đã nhận ra rằng thứ mắt vàng đang lởn vởn dưới các con tin không phải là đồng loại của họ, mà là phù thủy.

Sau một hồi đóng mở mấy cái vuốt, tôi cắt được mớ rong. Theodore nổi lên một chút vì sức nâng của nước, nhưng sau đó chìm xuống vì thứ đang bám vào chân cậu ấy- là tôi. Tôi ôm cậu vào người, cảm giác vẫn còn âm ấm, tức là vẫn còn sống nhăn răng. Lẳng lặng nhìn xuống dưới xem đã có ai đến chưa, rốt cuộc cũng chỉ có Harry, tôi liền nôn nóng mà bơi lên cao, tụi thủy quái thì không thấy mặt đâu, có lẽ vì chúng vốn đã sợ người cá, mà tôi lại có cái đuôi cá chình ình thay cho chân.

Theodore nặng hơn tôi nghĩ. Nhưng vì hưởng lực nâng của nước, tôi nghĩ nếu cậu đang thả lỏng thì sẽ dễ dàng nổi lềnh phềnh trên mặt nước sau một cú đẩy mạnh của tôi. Đó là một ý nghĩ quá điên rồ nhưng đáng để thử, vì bạn biết đó, người lười thường thông minh hơn vì họ luôn tìm cách để làm việc mà tốn ít công sức nhất (?!)

Tôi kéo tay cậu , trong lúc còn đang gục gặc và những sợi tóc nâu cứ bồng bềnh trong biển nước, rồi vừa bơi vừa đẩy mạnh lên, chẳng mấy chốc tầng nước đã bị đầu của hai đứa vạch qua. Dòng khí lạnh táp vào mặt tôi, khiến cho nó trở nên lạnh buốt như cái cảm giác khi vừa ăn kẹo bạc hà và uống nước đá.

Tôi hít thở ngụm khí trong lành đầu tiên rồi lập tức ho sặc sụa, vì nước đã tràn vào khắp các khoang mũi họng. Theodore tỉnh dậy từ bao giờ ; cậu ấy bơi cùng tôi vào bờ, rồi chìm nghỉm trong lớp khăn bông dày mà bà Pomfrey đắp lên. Delacour ở phía bên kia hoảng sợ vô cùng, những sợi tóc bạch kim dính vào khuôn mặt xinh đẹp đang lo lắng tới mức kích động, toan nhảy xuống hồ nhưng bị các học sinh Beauxbatons ngăn lại.

Tôi nuốt thêm một ngụm dược trong miễn cưỡng, thấy từ tay áo như mỏng đi vì nước của Theodore hiện lên một vết sẹo dài, khúc khuỷu như cành cây.

SPECIAL CRACK #4

Tôi trôi nổi trên mặt nước, chỉ hở có mỗi đầu. Theodore đã vào bờ, nhưng có tiếng hát gì đó là lạ vang lên.

"Xung quanh anh toàn là nước ey" Tôi vô thức hát một câu, mà có khi cũng không phải hát

Lưu ý trước khi đọc: tôi sẽ làm một phiên ngoại, mọi người thích làm về ai, nội dung như nào ?

oOo

Tôi cầm đũa phép, mùi gỗ vẫn còn rất nồng, bên tay còn lại giữ một cốc nước pha độc dược làm ấm người, nhìn chung đã đủ khô ráo để nước không chảy tong tỏng xuống sàn khán đài. Theodore thì được xách thẳng đến bệnh thất vì chung quy, cậu đã lọt vào danh sách đen của bà Pomfrey sau đợt Giáng Sinh.

Bây giờ đã hết thời gian, một hồi chuông to đùng vang lên ngay phía Hogwarts; bây giờ tụi nhà Gryffindor, Hufflepuff và hai phá đoàn đang lo lắng hết sức. Được cỡ một phút sau, một mái tóc màu nâu nâu trồi lên- tôi biết rõ là Cedric. Anh bỏ cánh tay của mình ra, để lộ một cô gái tóc đen- hình như là cô gái nhà Ravenclaw tôi thấy lúc ở dưới hồ. Nói thực thì tôi cảm thấy...ừm...bị phản bội đôi chút.

Đám Ravenclaw liếc nhìn tôi một cách đầy thương cảm làm tôi muốn ra đấm vào mặt từng đứa rồi dí luôn xuống hồ. Cedric lên bờ liền nốc một lọ thuốc hạt tiêu tùng, cả người bị bó chặt trong lớp khăn bông màu trắng, nhưng cuối cùng cũng rơi ra hết khi anh lao đến ôm tôi vào lòng. Rất ấm, tâm hồn rất đẹp.

"Tốt rồi" Anh cười "Em không sao rồi..."

Tôi nhớ đến cô gái Ravenclaw đó, vô thức nói: "Cô gái đó thật may mắn, vì là vật quan trọng của anh..."

"Không phải"Anh hôn lên trán tôi một cái "Em mới là vật quan trọng nhất. Ban tổ chức không thể cứ thế mà lôi một quán quân xuống làm con tin."

"Em ?" Tôi cười gượng, lặp lại điệp khúc trong đầu rằng tôi không có gì đặc biệt để trở thành thứ quan trọng trong mắt người khác. 

Bầu không khí giữa tôi và anh lại trở nên im lặng một cách gượng gạo.

Tiếng nói của ông Bagman nổ ra, khi đó tôi mới biết là các quán quân đã tụ tập đầy đủ. Cedric và tôi đều  tạm gác cuộc hội thoại, hướng mắt về bàn giám khảo.

"Thưa các quý bà và quý ông, chúng tôi đã đạt được quyết định chung. Nữ thủ lĩnh người cá Murcus đã kể cho chúng tôi nghe về câu chuyện chính xác xảy ra dưới hồ, và bây giờ là chấm điểm- đánh giá trên thang năm mươi điểm "  Ông ta tằng hắng một lúc "Trò Fleur Delacour đã sử dụng thành thạo bùa Đầu Bong Bóng, nhưng đã thất bại trong công tác giải cứu con tin- chúng tôi cho hai mươi lăm điểm"

"Tôi chỉ đáng bị zero điểm" Cô ấy thất vọng nói. Phái đoàn Beauxbatons vẫn ủ dột như ngày nào, và họ chỉ vỗ tay một cách thanh lịch cho Delacour, cũng không nồng nhiệt như học sinh Hogwarts.

"Thứ hai, trò Irenne Shafiq đã tận dụng triệt để khả năng biến hình của mình để giả trang thành người cá mà không dùng đến bất cứ bùa chú nào để vượt qua vòng thi, và lại còn là người trở về đầu tiên với năm mươi hai phút tròn- chúng tôi cho điểm tuyệt đối"

Đám học sinh nhà Slytherin giống như cái radio bị  tăng âm lượng đột ngột, tất cả đều hét ầm lên trong sự sung sướng và tự hào.  Xa xa còn thấy cả cựu huynh trưởng Aldous Yaxley- anh ta đang bị một Slytherin nhỏ lắc lắc cánh tay, và còn có cả Gemma Farley, Marcus Flint cùngtoàn bộ người cũ trong đội Quidditch.

"Thứ ba, trò Cedric Diggory cũng đã sử dụng bùa Đầu Bong Bóng, thành công giải cứu con tin nhưng đã bị lố một phút so với thời gian quy định là một tiếng"

Tụi Hufflepuff và Ravenclaw vỗ tay nồng nhiệt, cô gái Châu Á kia cũng khó chịu liếc nhìn tôi. Cedric xoay cắm tôi lại mà bảo: "Nếu như em không thích chuyện đó, thì tốt nhất cứ nhìn anh"

Tôi không quá tức giận hay gì cả, vì vốn dĩ rằng tôi chưa bao giờ tuyên bố chủ quyển với Cedric và cũng không nghĩ rằng sẽ thiết lập một mối quan hệ nào đó vượt mức tình bạn trong Hogwarts. Nhưng ừm..., cái cảm giác muốn gạt hết mọi người ra khỏi Cedric nó cứ sao sao ấy nhỉ, còn cả Theodore nữa--

"Cedric Diggory, đứng thứ hai với bốn mươi bảy điểm !"

"Trò Viktor Krum cũng đã sử dụng một phép hóa thú không toàn vẹn và về thứ ba. Trò ấy được bốn mươi điểm"

Ông Igor Karkaroff đứng lên và vỗ tay một cách phách lối.

"Cuối cùng, trò Harry Potter với món cỏ Mang Cá đã cứu được hai con tin- bao gồm của trò ấy và cả của trò Delacour, nhưng lại về đích lố tới một giờ. Tuy nhiên các người cá cho biết trò ấy là người đến nơi giữ con tin thứ hai, ngay sau khi trò Shafiq rời đi, và đã ở lại để giúp đỡ những trò khác. Trò Harry Potter được thưởng bốn mươi lăm điểm"

Bây giờ cả ba quán quân của Hogwarts đã chiếm trọn ba vị trí đầu bảng, và tôi cũng không ngạc nhiên lắm nếu xuất hiện người thứ tư từ nhà Ravenclaw. Vòng thi thứ ba bắt đầu vào ngày hai mươi tư tháng sáu, tức là tới lúc đó gánh nặng của tôi sẽ bị bốc đi.

Tôi trở về phòng sinh hoạt, toàn thân khô ráo, không để ý gì mà lao vào giường ngủ một giấc dài

oOo

Tháng Ba đến thì gió về. Tôi bị dính một cơn sốt lạ hoắc khiến cho cả người run rẩy theo từng đợt, chắc là trúng gió. Tụi Slytherin tá hỏa khiêng tôi vào bệnh thất, đứa nào đứa nấy đều lo lắng như thể tụi nó là mẹ tôi chứ không phải là Elise Prince- Shafiq như mọi khi. Đám rắn chỉ chịu rời đi khi bà Pomfrey kéo rèm bệnh thất để bôi rượu gừng cho tôi. Vốn dĩ tưởng rằng mùa sốt hàng năm vào đầu xuân đã buông tha cho tôi từ khi nhập học Hogwarts nhưng không, cơn sốt này chính là cú tát chân thực nhất mà đời dành cho tôi, nói rằng bệnh tật không chừa một ai cả.

Vừa tập tiêu thụ món đồ uống có cồn là rượu gừng xong, tôi gà gà ngủ nhưng đời vẫn không tha. Một tiếng "ầm" lớn nổ ra từ cửa bệnh  thất và may mắn thay đó không phải là bà Maxime (với thân hình to lớn của bà thì tôi chắc mẩm rằng mình sẽ bị làm cho bẹp dí ngay sau cú ôm đầu tiên). Và đoán xem, ai ở đằng sau cánh cửa tội nghiệp đó ? Theodore vừa rời đi rồi, giáo sư Snape và cụ Dumbledore thì bận việc. Ừ thì là Cedric, may là ảnh chỉ mở cửa hơi mạnh và thính giác tôi lúc bệnh tật thì nhạy cảm hơn, bằng chứng là cánh cửa trông vẫn còn lành lặn và bà  Pomfrey không tức giận đến nỗi trừ điểm của nhà Hufflepuff.

Bây giờ thì tôi cảm thấy anh ấy giống mẹ tôi hơn là tụi Slytherin rồi đấy

oOo

hmu hmu hai ngày nữa là kỷ niệm 1 năm của truyện mà tôi vẫn chưa làm cái qq gì cả

Tôi dùng hết sức bình sinh chạy về phía trước, trong đầu soạn sẵn bùa chú đủ các loại từ đơn giản tới tàn bạo nhất.

Nhưng muộn rồi...

oOo

Tôi cầm đôi găng tay ra ngoài nhận thư cú. Hội Thiên Nhãn vừa gửi cho tôi tròng kính liên lạc mới, nói là vì chiếc cũ đã phát ra quá nhiều sóng lạ trong quá trình sử dụng khiến vị trí của nó có thể dễ dàng bị phát hiện bằng vài phép dò tiêu chuẩn cơ bản nhất của MACUSA. Tôi cảm thấy chiếc cũ còn hoạt động tốt và vẫn có thể dùng thêm trong nhiều năm nữa, nhưng bà Jones còn nói thêm rằng cái mới sẽ mỏng và gọn nhẹ hơn nhiều. Cái cũ tôi đang để trong phòng, nó to hơn mắt kính của cô Trelawney một tẹo.

Cú gửi hàng cũng không phải là Snowy mà là một con con cú đen lạ hoắc tên Deimos. Gói hàng được ngụy trang thành một cái ống nhòm học thiên văn, trong đó một đầu ống kính sẽ có chứa một tròng kính liên lạc. Đồng hồ đeo tay của tôi mới mua từ hồi đầu năm tư, màu vàng đồng, các kim nhìn vào đều cảm thấy khô khốc cực kỳ. Nó có hai mặt kính, mặt dưới là bảo vệ kim đồng hồ, được gắn cố định, còn mặt trên có thể xoay đi xoay lại cỡ 260 độ, lại còn thay thế được. Tôi ám chừng thấy kích thước của tròng kính liên lạc mới có vẻ khá khớp với khung, có lẽ dùng bùa dán vĩnh viễn gắn lại cũng ổn.

Mải mê cho con Deimos ăn, tôi nhanh chóng bị một tiếng thét thảm thương làm cho giật mình. Tháp cú cũng không đến nỗi rộng lớn, chỉ cần nhìn qua mạn phải có thể thấy ba người nào đó đang bù lu bù loa lên. Với mái đầu xù đặc trưng, tôi biết một trong ba người đó là Granger. Nhanh chóng nhét gói hàng vào túi, tôi chạy đến chỗ họ xem thử. Thì ra là một vụ khủng bố qua thư. Từ cái bao thư còn dính chất dịch vàng vàng trên tay Weasley và bàn tay lở loét của Granger , tôi mờ đoán được đó là mủ củ u nguyên chất. Loại này nếu dính tạp chất dù chỉ là lượng nhỏ nhất cũng trở thành vô tác dụng, xem chừng người gửi bức thư này đặt không ít tâm tư.

"Chậc, chắc lại là đám quạt của cậu, phải không Harry ?" Tôi huých nhẹ vào vai thằng bé. " Lần sau nếu có nhận thư từ hay hàng hóa gì thì cứ đeo găng tay vào, cả nhóm cậu đấy"

Weasley nhìn tôi không nói gì, mặc dù điệu bộ có hơi ngốc nghếch nhưng cũng đủ hiểu rằng thiện cảm của cậu ta đối với tôi không có nhiều. Không khí xung quanh im lặng và bức bối, tô điểm bởi tiếng cú kêu eng éc và tiếng khóc thút thít của Granger. Họ nhanh chóng rời đi, để tôi ở lại xung quanh bầy cú.

Cảm giác này có hơi quen thuộc giống như Deja Vu, mặc dù tôi thường là người bỏ người ta lại  phía sau.

Theodore chờ tôi ở chân tháp. Sau lần xuống hồ Đen thì tôi có hơi nghi ngờ về vết lằn lạ trên tay cậu ấy. Nó giống như vết sẹo trên tay của tôi sau khi vật lộn với Riddle dưới phòng chứa bí mật hồi năm hai, nhưng trông đậm màu hơn. Trước nay- kể cả trong mùa hè thì cậu ấy đều mặc áo dài tay, lần duy nhất tôi thấy được nó có lẽ là chính lúc đó, cái lúc mà tôi cùng Theodore được đưa lên bờ sau vòng thi thứ hai. Tôi không có đủ dũng khí đi hỏi cậu ấy, mặc dù về căn bản tôi cũng không phải là dạng nhút nhát gì cho cam.

Chúng tôi đi băng qua bờ hồ Đen, có cả một con thuyền của trường Dumstrang đậu lại, nam nữ sinh ra vào đều im lặng hơn hẳn so với Hogwarts. Những cô gái ở đây phần nhiều đều là dạng da đẹp hoặc dáng xinh, còn nam sinh mặc dù nhiều người không đến nỗi ưa nhìn nhưng nhìn vào đường nét cơ thể cũng đủ hiểu là kiểu người khỏe mạnh ưa thể thao. Xa xa còn có cỗ xe ngựa lộng lẫy của Beauxbatons trú lại, nhan sắc lộng lẫy cực kỳ ăn nhập với trang phục tơ lụa mà họ đang mặc. Bà Maxime đứng trước cửa cỗ xe, nhìn thấy tôi lại vẫy vẫy tay.

Tôi chào Theodore, lấy ba bước gộp làm một mà đến chỗ bà Maxime. Nhìn ngoài người ta sẽ cảm thấy tôi với bà ấy không có nhiều liên quan, nhưng trong hội Thiên Nhãn, bà ấy lại là người giữ ghế trong hội đồng tối cao, tức là một người có sức ảnh hưởng lớn và trên hết từng hoạt động dưới trướng của cha mẹ tôi. Xét tình hình hiện tại, tôi cũng chưa rõ bà Maxime gọi tôi như vậy là để làm gì, lại còn đúng lúc tôi vừa nhận được đồ từ hội.

Bà ấy mời tôi vào trong xe. Cỗ xe ngựa của Beauxbatons nhìn ngoài cũng thuộc hạng ngoại cỡ, ai ngờ bên trong lại càng rộng hơn. Nó giống trang viên Nott ở cách bài trí kiểu Pháp và những chi tiết tỉ mỉ trên các bức tường, nhưng so về phối màu lại tươi sáng hơn nhiều phần, đây là phong cách rococo làm mưa làm gió ở Pháp từ thế kỷ XVII. Bà dẫn tôi vào văn phòng thu nhỏ của bà, nơi có đầy đủ đèn sách như văn phòng của Dumbledore, mặc dù đường đi lỗi rẽ không đến nỗi lằng nhằng.

"Irenne, chuyện này có hơi đường đột nhưng..." Bà Maxime dùng đôi tay to lớn của bà nắm chặt lấy tay tôi "...Năm sau con hãy ra nước ngõai học nhé, Ilvermorny hay Beauxbatons cũng được, chúng ta vấn luôn chào đón con..."

"Ý bà là..." Tôi nghi hoặc. Như bà ấy nói, chuyện này không chỉ đường đột vừa vừa vừa mà còn đường đột tới mức hơi mất lịch sự. Tôi rõ mình không phải dạng tài giỏi gì, nhưng chuyện này có cảm giác giống như đập chậu cướp bông ?!

"Chuyện này khó nói lắm...cơ mà cái kẻ chớ gọi tên...chúng ta muốn con được an toàn tới khi công việc đó hoàn thánh, Irenne, đó không chỉ là cho con mà còn cho tất cả chúng ta, cả thế giới này..."

"Bà hãy giải thích rõ ràng hơn được không ạ ? Có như vậy thì tôi mới có thể hiểu và giúp bà"

"Chuyện này...không thể" Bà lắc đầu, giống như đang độc thoại với bản thân. "Nhưng mà, xin con, chỉ một yêu cầu này thôi, ông Crouch đã..."

Một âm thanh to lớn vang lên cắt ngang chuỗi độc thoại của bà Maxime. Cánh cửa mở bung ra, để lộ cụ Dumbledore đang tiến vào cùng mấy học sinh Beauxbatons theo sau ra sức can ngăn.

"Bà Maxime, hãy bình tĩnh"

"Bà Maxime, hãy bình tĩnh" Cụ Dumbledore nhẹ nhàng nói "Việc bà làm không giúp dòng thời gian khá khẩm hơn đâu, và bà hãy nhớ, chỉ có chúng ta biết trước được nó. Voldermort và bè lũ của hắn vẫn sẽ làm theo những gì được ấn định sẵn. Chỉ riêng việc bà ta lấy cớ để lũng đoạn hội đã gây ra cả tá rắc rối rồi, vậy nên tôi mong bà có thể lý trí hơn một chút"

Bà Maxime lặng thinh. Cụ Dumbledore phẩy tay- có lẽ là cụ muốn tôi đi theo. Tôi rời cỗ xe của Beauxbatons, Theodore cũng không còn ở chỗ bờ hồ gần con thuyền của Dumstrang.

"Chuyện tồi tệ quá thể, đáng ra nó phải biết việc này lúc nó đủ mười bảy tuổi..." Cụ Dumbledore lẩm bẩm thì thầm với bản thân. Chúng tôi băng qua sân cỏ, từ đó lên thẳng tới tận trước văn phòng của cụ.

Theo cái cầu thang xoắn quẩy, tôi đi lên phòng Hiệu Trưởng. Harry ở sẵn đó, chui đầu vô một cái chậu chứa nước óng ánh bạc. Vừa nhìn vào cậu ấy, cái thẹo trên tay tôi lại nhức lên. Cụ Dumbledore đỡ cậu ấy, tóc tai vẫn khô ron mặc dù vừa nhúng đầu vào nước.

"Thưa thầy, đáng ra con không nên..." Harry lúng túng nói.

"Thầy hiểu" Cụ trả lời.

"T...Thưa thầy, thế cái này là gì ạ ?"

"Cái này hả ? Người ta hay gọi nó là cái Tưởng Ký. Chậu Tưởng Ký, thùng Tưởng Ký, bồn cầu Tưởng Ký, hay cả nồi Tưởng Ký, thầy tin là có nhiều cái như vậy tồn tại. Ơ... thầy nghĩ nhiều lúc hai con cũng cảm thấy trong đầu các con có hơi nhiều suy nghĩ và ký ức một chút, hoặc là đầy nhóc tới mức lấy đầu con bổ ra cũng được quả dừa đặc ruột nhứt cả cái Hogwarts này. Những cái Tưởng Ký như thế này là giải pháp. Tụi con chỉ cần tìm chỗ nào kín kín, xả đống suy nghĩ đó vào đây và chiêm nghiệm lại vào một hôm nào đấy rảnh rỗi. Đơn giản thế thôi"

Cụ Dumbledore bê cái chậu qua bàn làm việc. Trông nó màu bạc, có những chi tiết chạm khắc trông rất ăn rơ với họa tiết hoa hòe cùng màu trên bộ áo chùng màu xanh xám của cụ. Tôi im lặng nãy giờ cũng không kìm được mà đi theo. Cái chất lỏng bên trong giống như thủy ngân được trữ trong dầu hỏa, nhưng cứ xoắn quẩy không ngừng như những hố phun địa nhiệt. Trong đó lại văng vẳng mấy tiếng kêu vang vọng như sóng, âm vang dội đi dội lại át luôn âm thanh gốc.

"Irenne này, trong lúc thầy nói chuyện với Harry thì con, ơ... đi coi con Fawkes được không ?" Cụ nói.

Được thôi, tôi nghĩ cụ cũng có chuyện riêng để nói với Harry. Tôi cũng không tha thiết nghe lắm, có lẽ đi vuốt lông con Fawkes cũng vui, tôi mới thấy nó hồi năm ngoái, chắc vậy, lúc nó gà gật trong văn phòng của cụ Dumbledore. Con phượng hoàng gà gật trên cành cây bằng vàng, trong một gian phòng nhỏ tách riêng với phòng chính. Tôi bước vào phòng, cảm tưởng cứ mỗi bước chân tiến tới thì âm thanh trò chuyện của hai thầy trò kia lại càng nhỏ đi rõ rệt. Cho tới khi tới ngồi bên cạnh con Fawkes, mọi thứ bắt đầu lặng thinh.

Lông con phượng hoàng không rụng nhiều như mấy lần trước, chỉ là khi tôi thử chạm vào bộ lông óng mượt, đỏ rực như lửa ấy thì trên tay có thể dính vài sợi lông tơ nho nhỏ. Fawkes luôn già lụ khụ, có lẽ vậy, tôi có cảm giác nó đã theo chân cụ Dumbledore trong ít nhất tầm năm mươi năm đổ lại. Không rõ là nó ăn gì hay có thực sự ăn không, xung quanh chẳng có dấu vết gì của đồ ăn thức uống cả. Có lẽ Fawkes biết quang hợp ?

Xung quanh bắt đầu ồn ào hơn chút đỉnh. Harry mở cửa đi ra ngoài, tôi nghĩ tầm này cũng có thể ra gặp cụ Dumbledore.

"Chậc, thầy đã mong bà ấy có thể kiên nhẫn" Cụ xoa xoa thái dương. "Con biết vì sao hội Thiên Nhãn lại có thể giữ hòa bình cho giới phù thủy không ?"

"Dạ...không ?"

"Gia tộc Shafiq trở nên nổi bật vì họ là một trong những gia tộc nắm giữ được tương lai của toàn bộ phù thủy. Vì vậy nên họ trở thành những người bảo vệ cho dòng thời gian đó. Tới đời cha con, Cygnius Shafiq, ông ấy đã nuôi ý định thành lập một hội nhóm để chia sẻ về tương lai và nghiên cứu về thời gian từ năm hai mươi tuổi. Tất nhiên có rất nhiều người chịu theo cha con, phần nhiều là vì hứng thú, còn lại đều có thể là có ý thăm dò, tùy mức độ trọng dụng mà các thành viên có thể biết được một phần tương lai. Hồi ấy, thầy và bà Maxime được biết tương lai của mình trong tầm hai mươi năm, còn sẵn biết được những gì xảy ra trong mười lăm năm đầu đời của con. Thầy nghĩ là bà Jones và ông Hassan biết nhiều hơn, vì có vẻ hai người đó là những thành phần đầu tiên của hội. Bình thường tương lai gần sẽ được phổ biến và thảo luận riêng trong hội, sau đó tìm cách điều chỉnh sao cho phù hợp với thời thế"

"Vậy...nó vẫn xảy ra bình thường ạ ?"

"Đáng ra là vậy, nhưng có một vấn đề không hề nhỏ...Nếu chiếu theo thời gian thì đáng ra Laura- người giám hộ cũ của con phải có trách nhiệm đưa con đến Hẻm Xéo. Nhưng trên thực tế cô ta lại ngăn cản con, vì vậy thầy mới cử giáo sư Snape tới tìm con, chưa kể còn chuyện cha mẹ con bị Voldermort truy sát và việc gia đình họ Ngụy chuyển đến ngôi nhà bên cạnh... Tương lai càng xa thì càng dễ thay đổi, thầy nghi ngờ rằng có ai đó đã can thiệp vào dòng thời gian bằng xoay thời gian hay cái gì đó tương tự, nhưng chỉ từng đó thì chưa đáng báo động"

"Vậy...còn nữa ạ ?"

"Trong dòng thời gian gốc, con không kiếm được quyển nhật ký của Riddle- có thể người vừa nãy muốn hại con bằng phòng chứa bí mật hay cái gì đại loại như thế, nhưng chắc chắn không phải là vô tình, vì chỉ khi biết được tương lai thì người đó mới có thể hiểu được cuốn nhật ký sẽ dẫn con đến đâu. Bởi vì thầy chỉ biết được tương lai của con cho tới khi con đủ mười lăm tuổi, tức là tới hết ngày 26/11 năm ngoái, thế nên thầy mới phát hiện được rằng việc con tham gia Tam Pháp Thuật chưa bao giờ được ấn định sẵn ,có lẽ qua việc này có lẽ còn ý nghĩa sâu xa nào đó nữa. Con đã vượt qua hai vòng thi đầu an toàn xuất sắc, chỉ còn vòng thi thứ ba, mà cơ may thầy chỉ biết được chút ít về phòng thi thứ hai. Thầy đã cố bảo vệ con bằng mọi giá, nhưng tới giờ thì không thể nữa. Kẻ phá vỡ dòng thời gian kia tính toán cực kỳ chuẩn xác và cũng có đầy dã tâm, bởi vì khi trở về thay đổi quá khứ, đồng nghĩa với việc  toàn bộ hiện tại và tương lai ở thời điểm của kẻ đó sẽ bị phá hủy để thế chỗ cho một tương lai mới sao cho phù hợp với nhân quả."

"Thưa thầy, có cách nào để con truy cập được tương lai của mình hay chặn đứng kẻ kia không ?"

"Theo hiện tại thì không. Nhưng thầy nghe có một giai thoại kể về 'Căn phòng hổ phách'. Nó được Friedrich Wilheim I tặng cho sa hoàng Pyotr I trong năm 1716. Catherine II- một phù thủy nắm giữ thời gian như gia tộc Shafiq cho chuyển căn phòng đến cung điện của bà và chọn nơi này lưu trữ lại tương lai, kể từ đó những bí mật này bị khóa kín trong từng viên đá một. Qua nhiều lần sát nhập và chia sẻ, căn phòng cuối cùng thuộc quyền sở hữu của gia tộc Shafiq. Nơi đây luôn luôn cập nhật và xóa bỏ tương lai của từng người sống và chết, đồng thời dự đoán được toàn bộ thay đổi đến từ sự du hành và biết trước thời gian. Qua nhiều đời gia chủ, gia tộc Shafiq luôn giữ kín những gì có trong căn phòng này , và chỉ có người trong đó mới có thể đặt chân vào"

"Thầy có biết nó ở đâu không ?"

"Không. Cha mẹ con mất quá sớm, cả gia tộc chỉ còn một mình con. Những gì có trong căn phòng đều bị khóa vĩnh viễn, dẫn đến việc hội Thiên Nhãn bắt đầu mất phương hướng.Mỗi lần tính toán đều mất rất nhiều thời gian và sai số cực kỳ cao, cả hội đều không còn nhiều ảnh hưởng như trước kia. Vì thế nên khi Agatha Jones lên điều hành, bà ấy đã đề ra ý kiến nghiên cứu chuyên sâu hơn về pháp thuật và công nghệ hiện đại để vực dậy hội. Nhờ giai thoại này mà cuộc truy tìm căn phòng hổ phách bắt đầu dậy sóng ở cả giới phù thủy và Muggle. Không có bất kỳ lối vào nào được cho là dẫn đến nơi đó, thách thức nhiều kẻ tham lam và những kẻ nuôi tham vọng .Nếu con biết được tương lai thì cũng tốt, con ít ra có thể xử lý kẻ đang muốn thay đổi dòng thời gian của con. Voldermort cũng đang rục rịch hành động, thầy mong con hãy cẩn thận đến  khi kỳ thi kết thúc"

oOo

Tôi rời phòng hiệu trưởng, đi thẳng về  ký túc xá. Bên trong đông đúc như thường, Theodore có vẻ như vẫn chờ tôi.

Huynh trưởng Solomou vừa có tin mới. Mẹ của Jorkins- bà Bertha Jorkins vừa mất tích, sau chuyến công tác quá lâu không thấy trở về mới biết được. Anh ta là bạn cũ của huynh trưởng Yaxley nhưng học muộn một năm như tôi, cũng đã từng tham gia đội Quidditch.

Có cảm giác xung quanh tôi có quá nhiều chuyện kỳ lạ...

Bà Bertha Jorkins được phát hiện mất tích cùng thời điểm với ông Crouch. Trong đó cũng lòi ra thêm rằng ông Ludo Bagman bị tố vận chuyển thông tin cho phe hắc ám. Tình hình chính trị căng thẳng đi luôn vào môi trường học đường, khiến bây giờ nhìn đứa nào đứa nấy đều già thêm chục tuổi.

Jorkins vừa đi công tác ở Albania và mất tích sau đó tầm khoảng hai ba tháng bặt âm vô tín. Cái đáng nghi ngờ là cùng thời điểm bà ấy khởi hành, có vài tin đồn nhảm rằng Voldermort và đồng bọn của gã đang rục rịch ở nơi này. Có thể là bà ta bị bắt cóc bởi thuộc hạ của gã- vài người suy luận như vậy, nhưng tình hình chung thì vẫn là lo lắng về sự trỗi dậy của Voldermort hơn so với ý muốn tìm kiếm bà Jorkins.

Tôi không có cảm giác e ngại Voldermort như trước kia. Gã rõ ràng không thể biết được tương lai, nhưng những gì biến động trong quá khứ cho thấy rằng có kẻ nào đó muốn mượn tay gã trừ khử tôi. Kẻ đó phải là một người biết rõ ít nhất mười lăm năm đầu đời của tôi mới có thể làm được như vậy. Tôi nghĩ đến một trong bảy người ở hội đồng tối cao. Chỉ có họ được biết trước tương lai của tôi, có lẽ vậy. Cũng có thể loại trừ cụ Dumbledore ra vì chính cụ đã thương thảo với tôi về việc tương lai của tôi đang bị can thiệp. Nhưng biết làm sao được, tôi là người theo chủ nghĩa không tin tưởng bất kỳ ai, chỉ có tìm ra được thứ gọi là căn phòng hổ phách thì mới có thể ngăn chặn lại kẻ kia.

Mấy ngày hôm nay tôi không có làm gì nhiều. Giáo sư Snape cho tôi mượn một căn phòng nhỏ vốn là chỗ của câu lạc bộ đấu tay đôi cũ để luyện bùa. Nó nằm khá gần với phòng sinh hoạt chung của Slytherin, chỉ cần đi thẳng rồi rẽ trái là đến nơi. Là một quán quân, tôi được miễn thi cuối kỳ, thế nên thời gian bây giờ vô cùng rảnh rỗi, chỉ cần liệt kê và thực nghiệm sẵn mười ba loại bùa dùng trong thực chiến phòng trừ trường hợp phải dùng đến vũ lực, ngoài ra còn có các bùa dò và mở đường.

Tôi không có nhiều ý niệm về việc giành chiến thắng. Đối với cuộc thi này thì điều tiên quyết là phải sống sót. Bởi vì vậy, so với bốn thí sinh còn lại phần nhiều đều lo lắng căng thẳng cực độ, tôi có lẽ rảnh tay hơn chút ít. Ngoài việc vết sẹo trên tay đôi lúc sẽ nhói lên thì cũng chẳng có gì nghiêm trọng cả.

oOo

Ngày 24/6. Trời mát mẻ dễ chịu. Tôi cam chịu ngồi trên dãy bàn ăn ồn ào quá thể trải khăn màu xanh lá ăn cho xong bữa điểm tâm sánh. Bên cạnh còn có cả Viktor Krum với mái đầu hao hao giáo sư Snape. Bài thi cuối cùng sẽ diễn ra vào tối nay, tất cả học sinh đều có điều muốn hỏi han và bàn tán với nhau, đương nhiên chủ đề chính là về vòng thi cuối. Tôi cũng không kìm nổi cảm giác hồi hộp, đứng ngồi không yên theo đúng nghĩa đen. Lúc này mà được rúc vào lòng ai đó thì may ra còn đỡ, cơ mà cảm giác chạm vào sinh vật khác tôi cũng không nhớ nổi nữa rồi.

"Ăn xong bữa điểm tâm rồi đi vào phòng sau đại sảnh" Giáo sư Snape đi xuống dãy bàn Slytherin, liến thoắng nói. Tôi hơi ngơ ra vì chưa hiểu lắm. Tôi lại đi vào đó để làm gì ?

"Người nhà của quán quân có thể tới xem quán quân thi đấu ở vòng thi cuối" Viktor Krum nhìn tôi. Trông anh ta cũng thân thiện ra phết. "Tôi nghĩ rằng em sẽ có người thân ngoài Hogwarts"

Laura đã qua đời được ba bốn năm. Gia đình Mỹ Tâm thì bặt âm vô tín từ hồi hè. Tôi bây giờ chẳng có bất kỳ người thân thực sự nào cả. Có lẽ trừ đi giáo sư Snape cũng được, tôi không muốn làm phiền ông ấy. Vì thế nên tôi sẽ chuồn chuồn cho rảnh nợ.

Ngũ cốc giòn rụm đã vào bụng hết cả, quà cáp các kiểu cũng nhận đủ. Chỉ cần mấy bước nữa là tôi sẽ phóng thẳng về phòng nhanh hơn tốc độ trộm chó của mấy tay tổ lái người châu Á. Kế hoạch là thế, nó sẽ diễn ra hoàn hảo nếu Cedric không lôi tôi vào chung với anh như kiểu xách lợn vào lò mổ... lộn, tạm biệt cái suy nghĩ đó đi.

Bên trong có các quán quân khác cùng cha mẹ của họ. Trong đó ngoài Fleur, Grabielle Krum ra thì chỉ có một người tôi biết là ông Amos Diggory. Tôi gặp ông ấy lần cuối hồi cúp thế giới, lúc đó chỉ có ông và Cedric đi cùng nhau. Liếc qua chỗ lò sưởi thấy có gia đình Weasley, Fleur cứ đánh mắt nhìn một anh chàng trông lớn nhất trong đó. Ông bà Krum thì cũng thuộc kiểu lực điền như con của họ, đều có mái tóc đen dài và khuôn mặt góc cạnh. Người thân của Fleur đều cực kỳ đẹp, đặc biệt là bà Delacour với mái tóc tỏa sáng y như con gái bà, không biết bà ấy có tuyển vợ thứ không- khụ...

Quay trở lại ông bà Diggory. Bà Diggory cũng sở hữu xương gò má vi diệu cực kỳ, trông bà ấy có vẻ gì đó thích thú ở tôi. Mong vừa nãy là tôi nhìn nhầm, để người khác nhìn như vậy làm tôi có chút không an tâm.

"Cháu đó hả ?"

Ông Amos nhìn tôi.

"Bác vẫn chúc mừng cháu khi đứng đầu bảng, người nhà Shafiq quả thực đều rất tài giỏi"

Cedric vẫn nói chuyện với mẹ anh ấy. Trong không gian tươi mát của buổi sáng, tiếng nói chuyện hỏi han vang lên từng lúc trong khi tôi chẳng biết nói gì cả. Nếu như cha mẹ tôi còn sống thì sao ? Nếu như kẻ đó- cái kẻ đã cả gan thay đổi thời gian để mượn tay Voldermort giết họ biết an phận thì bây giờ tôi sẽ như thế nào ? Tôi nhìn sang Harry, Lily và James Potter cũng bị Voldermort hạ thủ sau cha mẹ tôi vài ngày. Có lẽ cậu ấy cũng có cảm giác gì đó giống tôi chăng ? Có lẽ không, vì cậu ấy vẫn còn có gia đình Weasley coi mình như con ruột. Bác Amos nhìn tôi, còn tôi đang cố giữ cho nước mắt nước mũi không trào ra ngay trước mặt cả tá người. Ê Irenne, mày bảo mày không còn gì để khóc nữa mà ? Sao mày tự nhiên yếu đuối thế ?

Tôi vờ lấy tay dụi dụi mắt, lấy cớ đi ra ngoài, chạy thẳng về ký túc xá. Không có ai trong đó cả, ngay cả Theodore cũng còn phải đi thi. Thay vì ngồi nghĩ lại xem trong gần một năm qua đã học được những bùa chú gì, tôi nằm xuống giường, nghĩ chuyện nhân sinh. Cụ Dumbledore từng phỏng đoán rằng kẻ muốn hại tôi có thể có dã tâm lớn hơn nhiều. Vòng thi cuối cùng là cơ hội dễ dàng nhất để có thể ám toán tôi một cách "hợp pháp". Chưa kể còn mối lo ngại về Voldermort và bè lũ của hắn, hành vi của hội Thiên Nhãn,... Lỡ tôi không toàn mạng trở về thì sao ? Tôi là đứa thực dụng, tôi vẫn muốn sống chứ ?

Từ lúc đó đến tận chiều, tôi lặn lộn trên giường, trong lòng tức tức, thiếu điều muốn dùng tay bóp nát cột giường, nước mắt nước mũi tèm lem. Tôi không nói là tôi khóc đâu, thề.

oOo

Bữa chiều ăn sớm hơn một hai tiếng. Có nhiều món hơn thường ngày, nhưng tôi chẳng buồn ăn. Ông Cornelius Fudge từ trên bàn ăn ngó xuống nhìn tôi cũng có đến bảy phần xa lạ, khác xa cái lần cuối cùng tôi gặp ông ở cúp Quidditch thế giới. Đám nhà Slytherin ngoài bàn tán về đề thi cuối học kỳ thì phần nhiều cũng vây quanh tôi hoặc ngó sang các quán quân khác.

Bầu trời trên đỉnh đầu tôi chuyển dần từ xanh lơ xanh xanh tím. Chừng năm phút sau, cụ Dumbledore thông báo với mọi người, các quán quân vào phòng để rà soát một số tư trang và thay quần áo phù hợp. Sau đó thì tất cả tập trung ở sân Quidditch, nơi hiện tại đã trở thành cái mê cung rộng thôi rồi tổ quốc ta ơi.

----

Writeblock nên chương này nhảm vãi bu milaxan ạ

Một cái vạc to phát ra tia sáng xanh lè đặc trưng của những kẻ phản diện, sôi ùng ục và tỏa ra những làn khói mờ đáng nghi ngại. Chẳng có gì chứng minh rằng thứ trước mắt là thật cả; cứ mơ mơ hồ hồ mà không chạm vào được.

Tôi giật mình. Trước mặt không còn là chiếc vạc đó nữa, mà là một mớ cây cỏ bện lại thành một bức tường cao hơn tôi tầm ba cái đầu. Tôi nhận ra mình đã tiến vào mê lộ từ lâu. Cái mê lộ được làm bằng cây cỏ thân thiện với môi trường, trải dài khắp sân Quiddich rộng thôi rồi tổ quốc ta ơi. Nó căn bản là một mê cung dẫn đến chiếc cúp Tam Pháp Thuật- thứ đợi chờ mọi quán quân, nhưng chắc chắn mọi thứ không chỉ đơn giản là tìm đường. Cả tá bẫy và những sinh vật nguy hiểm đang tụ tập rải rác ở đây, trong từng lối đi và có khi cả rình rập trong những vách tường rộng tầm nửa mét. Nhặt một viên sỏi nhỏ ném lên trên cao, nó liền tạo ra một làn sóng màu trắng đục ngay trên mép bức tường. Xem ra họ đã dự tính được rằng tôi là Metamorphmagus nên mới chặn đường bay,bởi vì nếu không tôi đã có thể trở thành chim rồi bay thẳng đến chỗ chiếc cúp.

Suốt từ lúc bắt đầu đến giờ tôi chỉ đi thẳng. Một chút logic cho phép tôi suy luận ra rằng chiếc cúp 90% sẽ nằm ở giữa mê lộ. Chứng OCD không phải là hiếm gặp, vị trí ở giữa còn là vị trí đắc địa...

Một lớp dây gai đột ngột đóng vào, suýt xin luôn cái tay trái đeo đồng hồ của tôi. Tôi không nghĩ là đến cả cây cỏ trong mê lộ cũng muốn bạo hành tôi. Kim đồng hồ rung như bị động kinh, cái kính liên lạc mới cũng bị lệch ra một bên. Từ lúc mới vào đến giờ tôi cũng chưa đụng độ bất kỳ thứ gì lạ cả, cảm giác có hơi bức bối...

Trong đầu tôi cứ văng văng in rõ hình ảnh ông Bagman báo được tôi đứng nhất với tận chín mươi lăm điểm; cảnh đám Slytherin chịu đeo huy hiệu màu vàng đính viên thạch anh xinh xinh; vẻ mặt ủ dột của phái đoàn Beauxbatons và dáng đứng nghiêm trang của học sinh Dumstrang. Tôi chẳng có ý tưởng gì cả. Việc dành quá nhiều thời gian vào bùa chú đấu tay đôi làm tôi quên mất những gì nên làm trong một mê cung. Đúng ra tôi nên tìm hiểu cái gì đó giống như la bàn chứ ?

Một tiếng la thất thanh vang lên. Bởi vì mê lộ cách âm với bên ngoài, tôi dễ dàng nhận ra đó là Fleur. Cô ấy đã đụng độ con gì đó kinh khủng chăng ? Nếu vậy thì sao không có tín hiệu cầu cứu ? Tiếng thét của cô ấy chính là thứ kích thích tôi chạy loạn xạ trong mê lộ. Tôi ôm một hy vọng nhỏ rằng sau vài bước chân nữa, trước mắt tôi sẽ là một ánh sáng nào đó đáng tin cậy, vì ban tổ chức trời đánh đã đặt thời gian đúng chiều tối, nhiều sương mà lắm chỗ còn tối như hũ nút khiến cho đứa như tôi cũng phải rén nhẹ.

Đã được khoảng mười lăm phút từ lúc tôi nghe được tiếng hét của Fleur. Tôi đã xử lý gọn mấy con Quái Tôm, canh me đánh bùa vào bụng dưới của nó giữa đêm khuya là hơi khó...úi !

Đầu óc tôi ong ong loạn xì ngầu cả lên. Không thấy gì cả, chân thì bị kẹp chặt giống như buộc lại bằng vải. Khó thở quá, cổ tôi đau... Ai vậy ? Tôi không thấy được gì cả, tối quá... Chẳng lẽ Ông Kẹ còn có một tập tính lạ tôi chưa biết đến ? Cổ họng tôi phát ra vài tiếng rên rỉ yếu ớt. Tay chân tê dại, không nhìn được, không thở được.

Một tia sáng lập lòe phát ra, cổ tôi chẳng còn khó chịu nữa. Nhưng tay chân vẫn không tài nào cử động nổi. Có gì đó rất nặng mà hơi mềm đè lên tay phải của tôi, toàn thân đau buốt như kim châm. Gần đó lại thấy một cái bóng vàng vàng... là Cedric ?

"IRENNE !"

Ai gọi tôi đó....

Cedric... Anh ấy cúi xuống nhìn tôi, ánh sáng yếu ớt rọi lên xương gò má cao của anh.

Một giọt...

Hai giọt...

Thứ nước gì đó rơi vào mặt tôi, đặc quánh, nhớt nhớt. Cái bóng của Cedric méo mó, càng nhiều "nước" nhỏ giọt càng nhanh, đến khi tôi không còn thấy gì ngoài một màu đen tuyền hỗn loạn.

....

"Ir..."

"Irenne !"

Tôi mở mắt. Cedric cúi xuống nhìn tôi, Harry cầm đũa rọi sáng cho cả ba. Anh ấy nâng đầu tôi lên, dùng tay vén mái tóc lòa xòa của tôi.

"Irenne, cậu tỉnh rồi ! Nãy Krum vừa bóp cổ cậu, làm tôi lo phát chết..."

"Anh nghĩ anh ta không cực đoan như thế... Có lẽ là đã bị thứ gì đó khống chế. Ban tổ chức đang trên đường đến giải cứu anh ta rồi, bây giờ chỉ còn một mình chúng ta"

Tôi ngồi dậy, lồng ngực như sắp sập đến nơi. Cedric chuyển từ đỡ đầu sang nắm vai tôi, vẻ mặt lo lắng cực kỳ.

"Ờ...Em nghĩ là chúng ta nên tiếp tục"

Vẻ mặt Cedric như kiểu: "Em mà đứng dậy là anh buộc em vào mặt đất luôn". Nhưng mà sau đấy nhờ mị lực nào đó mà cả ba người  đều khoác vai nhau đi thẳng một đường, ánh sáng từ chiếc cúp cũng không còn quá xa nữa.

Qua một vài bức tượng bện rễ cây là đến chỗ cúp ngay. Nó vẫn ngon lành như ngày đầu tiên tôi thấy nó, phát ra ánh sáng màu xanh lơ dịu mắt. Tay tôi giờ đã dính đầy máu, không hiểu là máu của ai, nhưng đã vô thức lau lau vào ống quần màu đen của mình. Có lẽ việc cuối cùng chỉ là chạm vào cái cúp và bùm, pháo hoa hay gì đó sẽ nổ lên, hình người chiến thắng sẽ tràn ngập khắp mọi mặt trận truyền thông chỉ trong trên dưới một tiếng. Nhưng xét tình hình hiện tại không phải ai cũng nhanh chân, đúng hơn là dám cầm cúp. Tại sao chứ ? Hàng ngon trước mắt sao không hốt lẹ ? Thì căn bản cả ba đứa đều muốn giữ giá hoặc trả ơn cho nhau. Cedric bảo Harry cầm cúp vì thằng nhỏ giúp anh ấy ở vòng thi đầu, còn Harry bảo tôi cầm vì tôi có điểm cao nhất. Tôi lại bảo Cedric cầm vì hồi nãy ảnh vừa cứu tôi. Cứ xoay vòng tròn không khác gì biểu tượng 3R cả, thành ra cả ba đều không câu nệ gì mà cãi nhau ầm ầm, nếu không cách âm thì bên ngoài cũng có thể nghe thấy chúng tôi đang nói gì.

"ĐƯỢC RỒI !!" Tôi gào lên "...bốc phiếu ngẫu nhiên hoặc cả ba cầm cùng lúc đi !!"

Cedric và Harry đờ người ra.

"Ơ... đúng rồi, sao ta không nghĩ ra ngay nhỉ ?" Harry nói

Không khí bớt căng thẳng hơn rất nhiều. Nếu vậy thì trên lý thuyết Hogwarts vẫn luôn thắng, cả ba đều thắng, tất nhiên rồi

" Hai người lên trước đi"

Tôi bước lên cái bục để cúp với Cedric. Harry bước theo sau. Cả ba nhìn trân trân vào cái cúp.

"Một...Hai..."

"Ba !

oOo

Viết vội để thông báo là thứ sáu tuần này aka 27/11/2020 là sinh nhật Irenne, sinh nhật thứ 2 của nó trên Wattpad. Mọi người có thể hỏi bất kỳ câu hỏi gì về truyện trừ nam chính và spoiler nha.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Irenne cảm thấy cánh tay đau nhói thì lập tức đẩy Cedric ra xa bằng một sức mạnh lạ thường, sau đó nói liến thoắng mấy cái bùa mà chính con bé nghe còn không rõ. Anh cứng đờ người rồi ngã ụp xuống nền cỏ, nếu không để ý mảnh áo vàng được cây cúp rọi sáng thì cũng không biết là có người nằm đó.

Nó vừa rơi xuống cái nghĩa địa này không lâu, ngay sau khi vừa chạm vào cái cúp. Trong cái nơi khỉ ho cò gáy này lại lòi ra cái vạc to tổ bố- cãi cỡ vạc tiêu chuẩn mà mấy bà phù thủy trong truyện hay phim dùng. Chất lỏng trong nó sôi ùng ục dưới ngọn lửa xanh lá đáng nghi ngờ. Tới đây thì nó bắt đầu cảm thấy hơi lạ. Nó đã thấy cái cảnh này đúng hai lần, thậm chí đều có xuất hiện Cedric. Vì vấn đề phòng hờ và một số việc không ngờ tới nên nó đã lỡ tay hóa đá ảnh- "Em xin lỗi lần này, Cedric"- thế nên giờ chỉ còn Harry bên cạnh mà xoa xoa cái thẹo tia chớp trên trán.

Nó sợ cực kỳ. Tai nó nóng đỏ cả lên, tay thì nhói lên từng đợt.  Nó không hiểu cái đau nhức đấy đến từ đâu, hay vì sao nó cảm thấy sợ như thế, nhưng nó thấy một cái bóng đang tiến đến chỗ tụi nó. Thấp hơn cả nó cơ, với hai cánh tay khum khum ôm thứ gì đó...một cái bọc vải như quấn trẻ sơ sinh. Hắn ra một hiệu lệnh nhỏ, lập tức hai bóng đen dọng thẳng tôi và Harry vào hai bên của một cái bia đá. Chúng dùng một tay ghì vai tôi lại, một tay biến ra cái sợi dây thừng cột hai đứa tôi, từ suốt khuỷu tay tới tận đầu gối. Mẹ cha nó... bia này hình chữ thập,  lại còn rất cao; có nhảy lên thật cao thì dây cũng không tuột. Harry biết càng giãy dụa thì dây bên tôi sẽ càng chặt, cũng không buồn cử động nhiều. Tiếp đó là bịt miệng bằng khăn, bọn này khôn thật, tôi không thở nổi với chỉ hai cái lỗ mũi bé tí.

Cái bọc hơi hơi cử động một cách khó chịu. Nó thều thào mấy tiếng: "Mau..." -tên đang ôm nó hơi hoảng hốt, ánh sáng từ đám lửa rọi thằng vào mặt gã, một gương mặt tôi ngờ ngợ nhớ được từ một năm trước...Đuôi Trùn.

Gã chết từ hồi tháng bảy rồi mà ? Chẳng phải Bộ đa, hành quyết gã sao ? Sao gã lại trốn ngục được cơ chứ ? Nó tự hỏi

Một cách nặng trịch, gã đặt tạm cái gói xuống đất. Cái vạc sôi sùng sục, chứa đầy chất lỏng màu xanh lợt

"Xương của cha..." Đuôi Trùn lẩm bẩm một cái thần chú lạ hoắc. Đất dưới chân nó nứt ra, bay lên một đám bụi mờ trăng trắng. Chúng bay vào vạc, chất lỏng trong đó từ xanh lợt thành xanh lè.

"Thịt của bầy tôi..." Thần chú tiếp theo. Đuôi Trùn hơi chững lại, lo sợ, rồi hít lấy một hơi. Gã lấy ra con dao găm, cắt một nhát ngọt bén vào cổ tay mình. Bàn tay gã rời hẳn ra, rơi thẳng một tiếng "tõm" vào vạc. Từ đó nó chuyển thành màu đỏ. Đuôi Trùn gào lên đau đớn, may cho gã là con dao này đủ bén để cổ tay gã đứt hết trong một nhát dao

"Máu của kẻ thù..." Gã nói tiếp, rồi chạy nhanh đến chỗ nó, cầm theo con dao. Gã sượt một nhát bén ngọt qua khuỷu tay hai đứa nó, để cho máu nó và Harry dính vào dao. Mong là không bị lây HIV, nhưng trước tiên là phải thoát ra được chỗ này, chứ không phải là vụ dịch bệnh- nó chưa đủ quan trọng. Đuôi Trùn ném con dao vào vạc, trong đó đã thành màu trắng đục. Gã dùng một  tay còn lại bê cái bọc lên, thả vào vạc. Nó không kịp thấy trong bọc có gì, nhưng ngay sau đó, một vụ nổ xảy ra. Từ làn khói cô đặc lại thành một dáng người cao và gầy, chẳng rõ nhận dạng ra sao cả.

Người đó bước ra từ trong làn khói. Một người đàn ông trung niên với tóc dài bờm xờm và đôi mắt đỏ lừ xuất hiện, đỏ đến mức làm luôn được đèn giao thông ấy. Cái thẹo của nó nhức dữ dội mỗi khi gã đó di chuyển, giống như tay nó được đặt trong một bộ động cơ kết nối với từng khớp xương của gã. Voldemort... Nó có cảm giác là vậy, đôi mắt đỏ làm nó nhớ lại Tom Riddle. Chỉ có gã mới có màu mắt đó thôi

Dây thừng cột hai đứa nó bung ra, bịt miệng cũng bị tháo. Một đám người vây quanh nó như bức tường đen, Voldemort an nhàn đứng đó cầm đũa phép.

"Hai đứa mày chắc chắn đã học cách đấu tay đôi phải không ?" Voldemort hỏi. Đối với nó, thì là có. Nó đã thừa đủ bùa chú phòng vệ và cái bùa roi nước của nó cũng đủ giết người. Nhưng nếu so với pháp lực của người trước mắt nó thì chúng chỉ là trò tiểu xảo lòe mắt trẻ con mà thôi.

"Giờ, hãy chào nhau" Gã điềm nhiên nói. Giống như có một tấn tạ vô hình lập tức đè lên người nó, khiến nó quỳ rạp hẳn xuống. Imperio- nó không biết phải chống cự thế nào. Nó không nói được gì, thế nên xung quanh tôi chỉ là tiếng cười cợt của đám áo đen và tiếng Voldemort độc thoại.

"Tốt... hãy đối đầu với tao nào, đây là trận đấu tay đôi đầu tiên của tao và bọn mày... Cầm chặt đũa phép nào, hai đứa mày... Cứng đầu quá..."

Trong lúc nó không đứng dậy nổi và Harry chẳng đọc được câu chú nào ra hồn, thì cái bùa thứ hai được phóng ra từ đầu đũa của Voldemort. Khốn nạn, này mà là đấu tay đôi thì nó ra táp vào mặt lão ngay, cái dạng không chịu tạo điều kiện cho đúng định nghĩa chiến trường, cái lão người chơi hệ chơi bẩn !

Một liên hợp những cảm giác tồi tệ nhất đồng loạt xảy ra trên da thịt nó. Giống như những con dao nóng bỏng lóc vào từng bắp chân, điện giật trong đầu óc và kim loại nóng chảy dọc bờ lưng. Nó kêu gào khản cổ, cái tiếng kêu mà tưởng chừng nó sẽ không bao giờ cất lên trong suốt cuộc đời, và những giọt nước mắt trào ra cùng tiếng thút thít đứt quãng... Nó đau hơn cái lần nó bị rớt xuống từ mái nhà hồi nhỏ, hơn bất kỳ cảm giác đau đớn nào mà nó từng trải nghiệm suốt gần mười sáu năm qua. Nó cuộn người lại trong tiếng cười hả hê của đám người xung quanh, trong đầu nó gợi lại hình ảnh của cha mẹ nó, ông bà nó, của Theodore, Cedric, giáo sư Snape, thầy Dumbledore. Chúng hết nở ra rồi thu vào, xoay vòng trong tâm tưởng nó như một nỗ lực làm nó quên đi cái đau đớn hiện tại.

"Cứu con..."

Nó nghe thấy tiếng Voldemort lầm nhẩm. Gì mà không còn hữu dụng nữa... Rồi ánh sáng màu xanh-cái màu mà nó luôn tự hào khi khoác nó lên người, lượn vòng trong sân Quidditch với cây chổi của nó lóe lên, át hết mọi thứ khác... Nó cảm thấy nhẹ bẫng... Thật khoan khoái, cơn đau đi mất rồi, và nó thì giống như được một cái chăn êm mềm đắp lên người... Nó được cứu rồi à...?

oOo

Lời tác giả: Vậy là kết thúc- có lẽ thế. Mình viết nhanh đoạn cuối, mắt có hơi rưng rưng. Sau chương này có lẽ sẽ có một vài chương hậu truyện cho Cedric và Theodore.

Điều khó khăn duy nhất trong chương chắc là vụ ngôi kể. Như các bạn biết thì mình hay dùng ngôi thứ nhất nên đâm ra chuyển sang ngôi thứ ba thì hơi rối, thế nên chỗ nào sai thì báo mình nka



BTW, một chuyện khá trùng hợp là khi dạo web bán BJD thì tìm được một bé xinh vãi bu. Vì kiểu tóc và face up làm mình liên tưởng đến Irenne thì đây có thể là hình tượng Irenne mà các bạn có thể nghĩ đến

Hẹn gặp lại *wink in tears*

Tôi rớt bụp xuống đất, mùi cỏ ngai ngái xộc lên mũi. Một tay tôi cầm chặt cán cúp, tay còn lại ôm eo Irenne. Có cảm giác như nếu rời em ấy ra thì tôi sẽ mất luôn em, mặc dù thứ ở đây là một cái xác không hồn, chứ không còn là Irenne nữa.

Harry hoảng sợ bù lu bù loa với thầy Dumbledore. Fleur thét lên đầu tiên, sau đó thì cả đám nữ sinh sửng sốt, rồi kêu khóc thảm thiết. Irenne không có người thân, chỉ có mấy người bạn của em, các thầy cô, nhân viên của cuộc thi, rồi ba tôi, nhà Weasley... Họ xúm vào nhìn em xăm soi, thẳng vào đôi mắt từng sáng rực màu vàng của em. Tôi có cảm giác như khuôn mặt của em vẫn còn dấu vết của sự đau đớn từ bùa Crucio để lại, mái tóc màu đen xơ xác, người đầy vết bầm tím và máu me... Tôi không tin được, tôi mong đây chỉ là giấc mơ, và sáng mai tỉnh dậy tôi lại thấy em nằm bên cạnh mình, và cả hai lại trò chuyện với nhau về tiết học của em hôm qua, cách em tự mày mò ra một cái bùa hay hôm nay em gặp được những gì...Nhưng những gì trước mắt cứ như đổ ập vào người tôi, đè lên từng tấc da thịt nặng trĩu, bảo một cách cay đắng rằng đây là sự thật tàn khốc mà tôi không thể trốn tránh được.

Tôi không nỡ rời xa em, cho đến khi bà Pomfrey phải nhờ Hargrid tách tay tôi ra thì tôi mới chịu chết. Cả hai người chúng tôi được đưa lên cáng xách hẳn về bệnh thất, sau đó thì lại có hàng đống thủ tục lằng nhằng, cái giường chỗ em nằm thì luôn quây màn kín, chỉ có vài người đứng trong đó. Tôi muốn được nhìn thấy dáng hình của em thêm một chút thôi, nhưng suốt cả một tuần qua tôi không được rời giường. Cụ Dumbledore và ban giám hiệu có hỏi tôi mấy điều về cái chết của em, trong khi tôi chẳng muốn đem nó kể ra cho bất kỳ ai. Nhưng tôi phải kể. Tôi nhớ rõ vẻ mặt đanh lại của cụ khi nghe đến khúc tôi nói về Voldemort. Cụ chắc chắn đánh bại được lão mà..? Lão sẽ phải trả giá thôi, không chỉ vì Irenne mà còn là vì nhiều người khác.

Mấy ngày sau, bức màn quây quanh giường em được mở ra. Em nằm trên giường, người vẫn đầy vết thương như cũ, chỉ có điều quần áo em mặc được thay bằng đồng phục Hogwarts và xung quanh đã sạch sẽ hơn hẳn. Theodore Nott thường xuyên đến, nắm chặt tay trái của em và nhìn em trân trân y hệt tôi. Đôi lúc sẽ có vài học sinh Beauxbatons và Dumstrang nhìn vào rồi thở dài, vài đám con gái cứ đi qua là thút thít khóc. Tôi không rõ đó là vì sợ Voldemort trở về hay là vì thương cảm cho em, nhưng đôi mắt của em thì chưa bao giờ nhắm lại, làm tôi có hơi ám ảnh.

Tuy vẫn là màu vàng, nhưng nó sáng quá, mà lại vô hồn.

Barty Crouch Jr. giả dạng Alastor Moody để bỏ tên em vào chiếc cốc lửa và nâng đỡ em suốt ba vòng thi, đồng thời gài khóa cảng vào chiếc cúp để lợi dụng lòng tự trọng nhất thời của em để cả ba cùng cầm cúp. Tôi cảm thấy có lỗi khi lúc đó không kịp cản em đọc bùa chú ; cũng là không biết cách hóa giải bùa hóa đá. Giờ này hối tiếc cũng không có ích, nhưng chính tôi lại không thể không hối tiếc. Mấy ngày qua phải quá nửa đêm tôi mới ngủ được, trong lòng bày ra một mớ suy nghĩ vừa viển vông mà vừa có thật, cũng chẳng màng đến việc sắp xếp cuối năm của huynh trưởng. Sau đó là phần trao tiền thưởng-tôi và Harry mỗi người được khoảng một ngàn galleon. Còn Irenne, tôi thấy không có nhiều động tĩnh. Chỉ biết cụ Dumbledore đã âm thầm xử lý vụ việc, đợi tháng bảy sẽ bắt đầu tang lễ.  Tôi muốn theo em quá. Nhưng lại có quá nhiều thứ giữ tôi lại, dai dẳng không buông. Em  bảo tôi phải sống, tôi không thể phụ lòng em.

oOo

Đám Slytherin vốn hàng ngày huênh hoang thì giờ lại nín thít, ai chào hỏi hoặc nói năng gì cũng không trả lời. Số học sinh Beauxbatons vốn luôn nhợt nhạt thì giờ càng nhợt nhạt hơn, vẻ sợ hãi hiện rõ trên mặt. Học sinh Dumstrang ngoài mặt như tượng đá, nhưng đôi khi cũng rỉ tai thì thầm về gì đó. Thời gian như tua chậm lại, mà tôi thì lại bồn chồn. Sau ngày hai mươi sáu, tôi không nghe được bất kỳ động tĩnh gì từ phía em. Tôi bắt đầu sinh một kỳ vọng nho nhỏ, rằng sẽ xảy ra một kỳ tích nào đó khiến cho em có thể trở về từ cái chết như cách mà Harry đã từng. Nhưng trên thực tế, tôi vô lực, cụ Dumbledore vô lực. Kể cả sự trả thù cũng là điều quá bất khả thi.

Bữa tiệc cuối năm nhạt nhẽo, chỉ toàn tiếng thút thít. Khóc lóc chẳng còn ý nghĩa gì cả, bởi vì chính ngay trước đó sau lưng em còn bao nghi kỵ và ghét bỏ cơ mà ? Hay là chỉ khi người ta chết đi, họ mới bắt đầu thương cảm để tỏ ra mình còn chút đạo đức ?

Con lửng mật dù có bị rắn cắn bao nhiêu lần cũng chẳng bị nọc độc của nó làm cho dở sống dở chết, nhưng một viên đạn bạc đã tiễn nó về cát bụi

oOo

Chương của Cedric, sau này có lẽ sẽ có Theodore (?)

Neo trên một núi tuyết ở Áo, có một căn nhà hết sức kỳ dị. Một căn nhà hai tầng nhỏ nhỏ với kiến trúc na ná kiểu IKEA, chỉ lạ ở một điều rằng nền móng của nó được gắn chặt vào một cặp chân khổng lồ đầy lông lá, và chính cả căn nhà cũng neo vuông góc với vách đá dựng đứng cheo leo. Thoạt đầu không ai nghĩ người ta có thể an cư nổi ở cái nhà quái dị này, tất nhiên chỉ trừ đám du khách Muggle thích mạo hiểm mà leo lên cái nơi khỉ ho cò gáy ở đất Áo xa xôi. Nhưng trong thời tiết lạnh giá của vùng cao, cái cửa kính của căn nhà đó vẫn mở toang ra, hiện lên một mớ cây cỏ lằng nhằng xanh xanh trong cái nhà kính  dùng cột đỡ cẩm thạch trông rõ lạc tông với kiến trúc tối giản bên dưới.

Một màu vàng hơi lóe lên giữa mớ cây cỏ, hướng về lâu đài trước mắt

Numegard, Dark Lord của ngươi sắp đến đây.

oOo

Tôi xuống tàu cùng đám Draco. Thằng trẻ trâu đó vừa được giáo sư Snape thảy cho cái huy hiệu huynh trưởng thì huênh hoang ra mặt rồi bắt đầu đi diễu hành dọc các toa tàu từ A đến Z. Mặc dù cái chết của Irenne làm thằng nhóc xuống tinh thần rõ rệt từ hồi hè, nhưng sự xuất hiện của Harry Potter- pháp sư "sấm sét" bao giờ cũng khiến nó trở lại với tâm trạng ban đầu. Thằng Crabble và Goyle năm nay to gấp đôi, hai đứa nó ngồi đã hết một băng ghế. Rồi còn cả cặp chim yêu đương ngồi choán hết cả chỗ- Draco và Pansy khiến tôi và Blaise bị đá thẳng căng vào cái xe cuối cùng có hai con ngựa đen đen kéo. Chỉ có hai đứa tôi thấy mớ ngựa này, từ đó bọn bạn bắt đầu bảo tôi bị ảo...khụ, tôi đã phải ngăn Blaise tẩn tụi nó mấy lần.

Tôi và Blaise có nhiều điểm tương đồng, hai người đều là mất cha hoặc mẹ. Đặc biệt mẹ Blaise được mệnh danh là Góa Phụ Đen với những bảy người chồng chết quá sớm, còn chính cậu ta cũng là một play-wizard chính hiệu khi trên người toàn đồ hiệu có khi còn hơn cả Draco, cộng thêm dáng vẻ sát gái đã khiến cả tá cô nàng đổ đốn vì cậu ta. Vì thế, nếu trong nhà có một cuộc đua nhỏ xem ai có nhiều quà Valentine hơn thì Blaise nghiễm nhiên đứng nhất.

Xe chạy thẳng lên trường, lúc chúng tôi đến nơi cũng không quá muộn.

Sau khi yên vị trên băng ghế trong đại sảnh đường và hoàn tất lễ phân viện, tất cả học sinh từ năm hai tới năm bảy đều nhận ra rằng vị trí ngồi đã bị thay đổi hoàn toàn. Thay vì ngồi theo thứ tự từ năm nhất đến năm cuối, mọi người giờ được yêu cầu có thể ngồi bất cứ chỗ nào mình muốn, loạn xạ y hệt Gryffindor. Vì vậy, có vài đôi chim uyên ương bị tách nhau bởi khoảng cách năm được đoàn tụ trở lại và chiếm hết nửa băng ghế dài ngoằng. Thằng Draco dù có trẻ trâu đến bao nhiêu cũng đem truyền thống Slytherin lên đầu, thế nên việc thay đổi trật tự này chỉ có thể là do huynh trưởng nữ hoặc giáo sư Snape quyết định. Nhưng ít nhất cũng phải có ông ấy châm trước chứ nhỉ, vì xưa nay huynh trường nữ bao giờ cũng bị huynh trưởng nam lấn át.

Hiện giờ học sinh Slytherin không có ý kiến nhiều. Phần vì đồng ý, phần vì ngộ ra mức độ quyền lực của vị huynh trưởng nữ này. Trong năm thứ năm này tôi chẳng biết ai có thể làm như vậy cả, dĩ nhiên chỉ còn có cô ấy...thôi đi,  Theodore....

Cụ Dumbledore gõ cốc leng keng. Ắt hẳn sẽ có thông báo gì đó mà ông ấy không thể đợi cho tới khi ăn xong. Cực kỳ quan trọng, hầu hết học sinh đều ngó mắt lên nhìn.

"Xin chào mừng các học sinh mới tới Hogwarts. Tôi mong các trò sẽ có một niên học vui vẻ tại ngôi nhà thứ hai...ờ...hoặc thứ ba hay tư của các trò. Và tất nhiên cũng chào mừng các trò năm trên trở lại trường. Năm nay, chúng ta hãy trân trọng chào đón hai vị khách quý trở lại trường, đầu tiên là bà Dolores Umbridge, thanh tra bộ Pháp Thuật, người sẽ dạy các em môn Phòng Chống Hắc Thuật vào năm học này"

Một người mặc đồ hồng nguyên cây đứng lên. Bà ấy có khuôn mặt của một người trung niên nhưng cũng chỉ cao chưa tới vai tôi, với mái tóc màu sắt và nụ cười đúng chuẩn kiểu giả tạo hết nấc. Với ý thức rõ ràng về quyền lực và chính trị, đa số học sinh Slytherin đều chắc chắn đây là sự nhúng tay của bộ vào sân sau của Dumbledore-Hogwarts và thể hiện sự nghi ngờ của họ đối với ông ta.

"Và tiếp theo, một người mà có thể các trò đều biết rất rõ" Dumbledore nói. "Huynh trưởng Slytherin, quán quân Tam Pháp Thuật, Irenne Eilander"

Ông ấy không nói nhầm nhỉ ? Chẳng ai đi làm vậy với người đã chết cả. Kể cả khi cô ấy có thể làm một hồn ma của Hogwarts thì chức huynh trưởng cũng chẳng bao giờ đến tay cô. Hoặc là một cái tên bị trùng-một vài người nghĩ. Irenne được ghi vào lịch sử hiện đại là Irenne Shafiq, chứ không phải là Irenne Eilander.

Cửa đại sảnh mở ra sau một tràng xì xào bàn tán. Trong bóng tối hiện ra một người rất lạ, nhưng trông cũng quen. Cũng là khuôn mặt sắc cạnh và viền mắt giống y Irenne, tuy thế lại có điều gì đó là lạ. Irenne cũ khác hơn kia ! Nhưng khác thế nào thì cũng khó tả, trừ kiểu tóc vuốt ngược và đôi mắt hai màu làm tăng cái vẻ quái dị giống Moody.

"Xin lỗi thầy Dumbledore nha, con vừa bị giáo sư Snape tra khảo gắt quá"

Thôi đúng rồi. Không lẫn vào đâu được. Không ai trong đám năm 80 này không rõ cái kiểu nói chuyện như thế. Rồi còn giọng nói và dáng điệu đặc trưng, tất cả đều nhận ra đó là Irenne bằng xương bằng thịt.

Đại sảnh đường nín khe, như thể đang hoài nghi người đứng trước mắt có phải thật không. Và một bóng người vươn lên, cao hơn hẳn so với những người khác chạy nhanh đến chỗ cô ấy, nhấn chìm cô trong lồng ngực của người đó. Là Cedric Diggory, tôi thực sự có chút không ưa anh ta. Và rồi ngay từ lúc tôi định đứng dậy, cả đại sảnh từ im lặng trao đổi trở thành vỗ tay long trời lở đất, các thuyết âm mưu gia cũng hò hét quên luôn việc họ đang định làm. Ấy, chẳng phải đây là đang thử thách sự tin tưởng của tôi sao ?

Lúc người ấy trở về dãy bàn, mấy đứa nhỏ năm dưới bên cạnh tôi dạt ra hết, sau đó như thường lệ, Irenne lại ngồi bên trái tôi.

"Cậu vẫn giữ thói đa nghi nhỉ ?"

Tôi tin đây là thật. Ai cũng tin là thật.

oOo

GWBUA: Cedric
HP4: Cerdic
HP5: Credic

Anyway tôi muốn chương này thật lồng lộn nhưng văn tôi dí lz cho

Căn bản sau khi end thì tôi nhận ra còn một mớ plot chưa khai thác và nguyên một đêm tôi ngồi nghĩ plot twist tụt quẩn =)))))). Tiếc quá nên sẽ viết tiếp nka các tình êu

Tái bút: ai lớp diu chu cà mo, trà xanh 0° uống ngon léam

Lý do Voldemort được hồi sinh mà vẫn sống dở chết dở là do thân xác hắn đã không còn toàn vẹn. Vì vậy, nhờ chiếc nhẫn bảo vệ mà tôi chỉ đi vào cái chết giả vài ngày rồi sống nhăn, dĩ nhiên đã khiến mắt phải tôi mù hẳn. Nhưng thực ra đổi một con mắt lấy một mạng sống cũng là lãi vô hạn cho tôi. Bởi vì có quá nhiều thứ giữ tôi lại cái trường này,  thế nên một cái chết quá đỗi nhanh gọn vốn chưa phù hợp.

Phòng sinh hoạt chung Slytherin rất tối. Mắt tôi thì đui.  Vì thế nên tôi phải rặn ra một mớ cách chiếu sáng cho cả ký túc xá, học tập trong phòng tối như vậy rất hại mắt, tôi không cam đoan rằng sau này phù thủy sinh Slytherin ra trường không ai không phải đeo kiếng dày nửa mét như Harry, tất nhiên trừ những người mắt tốt kiểu như Blaise hoặc Theodore. Với quyền lực của huynh trưởng, tôi dễ dàng có thể đưa một mớ sứa phát sáng vào trường và yêu cầu học sinh Slytherin chăm sóc  chúng như con đẻ. Điều tiên quyết là mấy đứa này không gây bí phòng như nến đốt và cách chúng phát sáng tạo thành vẻ huyền ảo sơ khai rất riêng-khi mà tôi đang quyết định tạo một cuộc cải cách nội thất nho nhỏ nguyên trong tuần đầu làm huynh trưởng.

Điều mõm nhất là tôi mới chỉ mang sứa đến thôi. Còn chuyện có sứa thì chẳng ai biết cả. Và giờ ở đây cũng không phải là phòng sinh hoạt mà là đại sảnh đường. Là bữa ăn đàng hoàng đầu tiên sau khi sống dậy. Bản thân  thì bị tấn công bởi cả tá câu hỏi trên trời dưới biển. Tôi chỉ đơn thuần muốn ăn một bữa ăn bình thường bên cạnh các chị em bạn dì thôi mà... Í, năm nay nhiều trai xinh gái đẹp thế ?

Tôi tia gái chưa được hai giây thì lập tức bị Theodore ôm eo kéo lại. Lực tay cậu ấy mạnh ngang cơ gấu mẹ Cedric luôn. Blaise huýt sáo một tiếng rõ to, còn cặp Draco-Pansy dù chim chuột từ lúc mới thấy đến giờ cũng cười mỉm. Năm trước tôi cũng hay đi ôm eo mấy bạn gái xinh đẹp, cơ mà bị ôm ngược lại nó cứ a đuồi kiểu gì. Theodore năm nay dù không đắc cử huynh trưởng nhưng cầm chắc luôn chức thủ tịch với Pansy. Và thế là Blaise lại ra rìa lần thứ hai trong nhóm năm người chúng tôi (lần đầu tiên là hồi cúp Quidditch, khi cậu ta là người duy nhất cược cho đội Ireland).

Khi hầu hết học sinh xong bữa, cụ Dumbledore định phổ biến bài luật kinh điển và bài hát lê thê được coi như quốc ca của dân phù thủy Anh. Nhưng một bà phù thủy hồng phấn đứng lên, trên môi là một nụ cười không hề giả trân-ngụ ý muốn phát biểu điều gì đó. Tôi thừa biết đây là giáo viên mới nhờ chiếc ghế mới đặt thêm cho bà ta, và xì-tai đồ tông xuyệt tông biến bà ta thành một cô búp bê Barbie đầy nếp nhăn với mái tóc màu lông chuột

Nếu cười đã không hề giả trân thì tất nhiên lời nói cũng không hề giả trân. Tôi chỉ có thể thuật lại sơ sơ mớ lời nói mang tính giáo dục trẻ mẫu giáo rất cao của bà ta bằng một số ý chính kiểu như: "Tôi đến đây để đem đến cho các em một môi trường học thân thiện nơi các em được đào tạo thành những phù thủy tài năng và tài năng mãi mãi chẳng bao giờ thui chột"

Ùi chà, chưa gì đã thấy có một chúa hề đâu đây rồi.

oOo

Sau khi xong xuôi một số thủ tục sau ăn, tôi dùng giọng to nhất gọi đám học sinh để khịa một số người, rồi đưa chúng về phòng sinh hoạt. Mật khẩu năm nay tôi đặt bừa là "cần lao vi tiên thủ"- giống mật khẩu phòng tắm huynh trưởng hồi năm tư- chỉ là vì tôi lười nghĩ mật khẩu và cũng không định để học sinh phải ngủ ngoài hành lang ngay đêm đầu tiên, nhưng tôi thề mật khẩu tuần sau sẽ khó hơn cả mật khẩu nhà Ravenclaw ! Tôi sẽ bắt chúng giải mã morse và mã nhị phân, để tụi nhỏ sau này không bị tụt hậu so với muggle, tôi thề !

"Trước tiên thì tôi xin gửi lời chào đến các em học sinh xinh tươi mơn mởn" Tôi vừa nói vừa đẩy "nhẹ" Malfoy xuống ghế. "Bảy năm tới tôi nghĩ với các em là không hề đơn giản, những tấm chiếu mới của tôi ạ. Với sự trở lại khỉ gió của một ai đó, tính tình khó ở của các giáo viên hay một con rắn to đùng trong hầm ngục, một vài con ma thích đặt bẫy chết người và mấy cái cầu thang thích trêu đùa, tôi cảm thấy tiếc cho các em khi nhập học đúng cái niên học này. Nhưng mà không sao, trong cái rủi có cái xui-lộn-trong cái rủi có cái may, ở môi trường này các em phải bắt buộc bỏ đi mớ lệ cũ cổ lỗ sĩ mà mấy ông bà nhà các em dạy và hòa nhập với cộng đồng. Trong bối cảnh hiện tại, các em phải chọn ra tư tưởng đúng đắn dể noi theo...khụ... Nói cái này có hơi đạo lý, mớ còn lại tôi nói nhanh, giáo sư McGonnagal chủ nhiệm Gryffindor khó ở thích gạ ăn bánh quy, giáo sư Flitwick Ravenclaw thấp nhất trường nhưng sấy bùa rất giỏi, giáo sư Sprout chủ nhiệm Hufflepuff yêu thiên nhiên siêu siêu hiền hậu, giáo sư Snape chủ nhiệm Slytherin đầu đầy dầu nhưng vẫn luôn châm trước, thầy Dumbledore dễ hối lộ bằng đồ ngọt, lão Filch khó ở nhân ba, bà Pinch khó ở nhân sáu, con Peeves hãm tài nhân chín nhưng có ngài Nam Tước Đẫm Máu bảo kê...a... lại lan man rồi. Bản đồ trường rối hơn cả đường vào tim crush nhưng đừng lo, chúng tôi đã chụp ra-đa tách lớp dựng hình ba chiều  rất chi là chi tiết như là một món quà tân huynh dành cho các em...ai muốn lấy thì tôi để sẵn trên bàn kèm luôn thời khóa biểu cập nhật tự động, ai làm hỏng tôi bắt người đấy cho sứa ăn một tuần thay cả nhà...úi trời ơi, hết hơi rồi..."

Nói chung, hình tượng Irenne Shafiq ngầu lòi lạnh lùng các kiểu của tụi nhỏ vỡ sạch.

'Nhìn kìa, một Dolores Umbridge hoang dã đã xuất hiện !'

bắt nó(-1 pokeball) | bỏ qua

OoO

Sau khi Malfoy và Pansy lùa học sinh về phòng ngủ thì tôi mới khui cái bịch to tổ bố nằm ở gần cửa sổ. Một mớ những thanh dài tầm một mét ào ra, sau đó là cả đống đĩa sâu lòng và ốc vít tràn lan. Chúng nó sẽ tự động gắn vào nhau sau khi tôi gỡ bùa như hướng dẫn dán ở vỏ bên ngoài, vì vậy chỉ sau 15 phút, mớ giá đỡ đĩa đã ở đúng vị trí mà chúng cần. Lát nữa tôi sẽ dùng bùa gia cố chúng lại trên sàn phòng trừ trường hợp có ai đó "lỡ" quệt qua và biến em sứa nằm trong đĩa thành gỏi sứa ăn liền.

Sáng hôm sau, mớ xích treo trên trần đã sạch bong, cửa sổ lớn hướng ra ngoài không còn dính miếng rêu nào nữa. Tôi vừa gối đầu trên ghế sofa chợp mắt nửa tiếng mà thành luôn hai giờ, trễ luôn tiết dược thảo của giáo sư Sprout, chính là tiết đầu tiên tôi đi trễ. Vì sao không mang đồng hồ báo thức vào Hogwarts được nhỉ, tôi nhớ cái âm thanh ám ảnh đấy lắm rồi.

Vơ vội cây bút lông, cuốn sách với tập vở đi vậy, mực còn có thể chấm nhờ của Theodore, giấy thiếu thì thôi khỏi chép bài. Tôi cứ thế dùng tốc độ siêu nhiên phóng thẳng đến phòng học Phòng Chống Hắc Thuật, may quá không muộn giờ.

Ngoại trừ quả tóc được tôi vuốt ngược chăm chút đến từng sợi từ hôm qua biến thành kiểu tóc ngắn na ná giáo sư Snape và áo sơ mi nhăn nhúm thì không có gì đến nỗi quá xộc xệch. Tôi kéo ghế ngồi cạnh Theodore, cậu chàng đã dùng thần lực của mình khiến chỗ ngồi bên trái cậu ấy không ai dám ngồi vào, trừ tôi ra. Mở mồm xin dùng nhờ lọ mực, thế là xong thủ tục.

"Theodore này" Nhưng não tôi muốn tôi nói tiếp "Năm mình tiết một đều rảnh cả nhỉ, sao cậu không gọi tôi dậy ?"

"Tôi muốn để cậu ngủ thêm chút nữa" Theodore trả lời "Lần sau có việc gì thì bảo tôi làm đi, từ giờ dưỡng sức chuẩn bị về làm con dâu bố tôi"

"Làm gì thì làm nhưng không học thì có mà ăn cám" Khóe miệng tôi giật giật "Tôi còn một tiết học về đậu siêu dính quý giá đó"

"Ngốc" Cậu ta ấn đầu tôi xuống "Chẳng phải chúng ta đã cày nát cả thư viện chỉ để nghiên cứu về loại đậu đấy hồi năm ba à ?"

"Hả, tôi không nhớ đó" Tôi vuốt lại tóc. Hồn tôi giờ không toàn vẹn rồi, không chừng mấy thứ vụn vặt tôi đã quên hết. Tôi liệt kê lại mấy thứ trong đầu. Tình báo từ Đoàn Quân XIII, đến chuyện tôi đập vỡ cái tròng kính liên lạc, tôi đều nhớ hết. Còn chuyện căn phòng hổ phách tất nhiên là không quên được.

"Chú ý, cả lớp" Bà Umbridge gõ thước. "Cất đũa phép và lấy bút lông ra nào"

Lũ trẻ đáp lại bà ta bằng cái nhìn lạnh nhạt. Và trong khoảnh khắc, chúng nhét đũa vào cặp một cách đầy chống đối.

"Nào, tôi biết là những năm qua, các tiết học của các em đều bị ngắt quãng và bỏ dở. Giáo viên của các em thay đổi liên tục, và ít người trong số đó giảng dạy theo đúng giáo trình được Bộ đề ra, khiến các em về mặt kiến thức đều bị thâm hụt nhiều so với tiêu chuẩn của Bộ"

"Ôi, bà ta chắc không biết rằng chúng ta không cần học vẫn ăn chắc cái môn này" Pansy thì thầm với đám con gái cùng nhà; khiến tụi nó cười khúc khích rộ hẳn lên. Giáo sư Umbridge ho nhẹ một tiếng.

"Nhưng các em thật may mắn vì khi có tôi đây, các em sẽ được giáo dục theo phương pháp hoàn chỉnh và tân tiến nhất"

Tôi đã ôm hy vọng hơi nhiều. Suốt nửa tiết chúng tôi chỉ đọc sách và chép bài y như hồi còn học văn ở trường cũ, những bài điếu, những cái văn tế các kiểu dài ngoằng về cách mụ phù thủy Morgan le Fay đã làm gì với vua Arthur mà tôi tin tới 99.99℅ toàn bộ là dã sử hết. Cũng có vài đứa-tỉ dụ như Harry là kiểu chậm tiêu khó học khi thiếu vắng người dạy thì ủ rũ ra mặt.

Thôi vậy ,lần này tôi sẽ làm người tốt.

"Thưa giáo sư" Tôi giơ tay thảo mai giống mấy đứa tiểu học. "Có một số người dù hiểu nhưng đọc sách cũng vô ích, một số người đã rành rọt mấy khái niệm cơ bản tới mức thuộc lòng, vì vậy..."

"...vì vậy em yêu cầu tôi giảng bài và thực hành lại toàn bộ phần kiến thức này ?" Bà ta cười lại với tôi" Vậy cô Sha-fiq, tôi xin thưa lại với em một tiếng rằng việc giảng dạy những thứ này không nằm trong những kế hoạch mà bộ đề ra, và nếu không nằm trong kế hoạch thì tôi sẽ không la cà nhiều để tiết kiệm thời gian cho các em chạy nước rút đến kỳ thi O.W.L..."

"Nhưng giáo sư, những thứ này chúng em đã nằm lòng rồi, để chúng em làm thế này là càng tốn thời gian, thưa giáo sư..."

"Nhớ giơ tay khi muốn hỏi hoặc phát biểu, cậu Potter. Trò kia, em muốn nói gì ư?"

"Thưa giáo sư, em không hiểu rõ mục đích của khóa học" Granger nói.

"Em tên là gì ?"

"Granger, Hermione ạ"

"Vậy trò Granger này, em đã đọc kỹ nội dung trên bảng chưa ?"

"Em công nhận là mình chưa đọc kỹ lắm" Cô ấy nhún vai "Nhưng 'Phòng Chống Hắc Thuật' có bản chất là học cách phòng thủ trước hắc thuật mà ? Về mặt từ nguyên thì chắc chắn là vậy. "

"Nhưng cô Granger à, em nghĩ chúng ta sẽ bị tấn công ngay trong giờ học ư ?" Bà ta trả lời ngọt ngào "Toàn bộ những gì em học trong khóa này chỉ là để phục vụ mục tiêu cuối cùng là tốt nghiệp và có được bằng thôi, phải không ? Mà chúng ta chỉ cần lý thuyết là đủ"

Thưa cô" Patil giơ tay gỡ rối"Nếu chỉ học lý thuyết thì sao thực hành được ạ ?"

"Tôi chắc chắn rằng khi nắm vững kiến thức thì chúng ta có thể thực hành thành công một khi được yêu cầu thôi" Umbridge nói giả tạo

"Ê Harry, phân biệt Brackium Emendo của người thực hành nhiều và không thực hành đi ?" Tôi quay sang dãy bên. Cậu chàng từ tức giận trở thành cười rõ to, rồi đáp lại: "Không thực hành nhiều thì sẽ trở thành bùa rút xương !"

"Hửm, vậy sao ?" Mụ Barbie nói tiếng châm chọc "Đó là do hệ thống giáo dục cũ không đầy đủ đó, thưa cô Shafiq và cậu Potter. Một cuốn sách hoàn thiện về nguyên lý hoạt động là đủ rồi"

"Ô, vậy cuối cùng chúng ta chỉ là những con lừa chỉ biết lý thuyết sao thưa giáo sư ? Chẳng khác gì cách giáo dục cũ của Muggle cả, ra trường chỉ toàn những cái máy tuân theo quy trình"

"Vậy cô Shafiq đánh đồng giáo trình của chúng tôi với sản phẩm muggle hạ đẳng đó sao ?" Umbridge cay nghiệt nói-hàng loạt gốc muggle và máu lai tỏ vẻ phẫn nộ. "Các em tự cho mình là chuyên viên giáo dục của Bộ sao ?Đừng quên ai là giáo viên ở đây"

Tụi nó biết ai là giáo viên chứ. Nhưng bà ta hãm quá, hãm hơn cả Moody. Chúng chắc chắn rằng năm nay không hề êm ả khi vừa đầu năm đã xảy ra tranh cãi rồi.

"Vậy lỡ có ai đó tấn công chúng ta thì sao ?" Harry hỏi

"Ai ?"

"Voldemort chẳng hạn ?".

Hàng loạt học sinh co rúm lại, sửng sốt. Trái lại, đám nhà Slytherin cười khùng khục. Tôi biết quá nửa chúng đã đầu quân cho Voldemort rồi, thứ nhất hậu duệ, thứ nhì tiền tệ, thứ ba quan hệ, thứ tư trí tuệ, cách các tổ chức trong giới phù thủy chiêu mộ nhân lực đa phần đều tuân theo quy trình trên.

"Kẻ đó đã chết lâu rồi ! Em tự nghĩ rằng mỗi tiết học sẽ có một kẻ khủng bố nhảy vào hả ? Tư tưởng này chỉ tồn tại từ thời xưa, thưa cậu Potter ! Tôi đã nghe về người dạy trước của các em, ông ta đã dạy cho các em về lời nguyền không thể tha thứ và thậm chí còn sử dụng chúng lên các em, đó chỉ là cách giáo dục lạc hậu giống như việc sử dụng hình phạt tra tấn lên học sinh thôi !"

"Ủ ôi, người chết còn lên khủng bố được, vui quá hén, nhỉ Draco, Pansy ?" Tôi quay xuống bàn dưới nói thật to.  "Và cô Umbridge này, từ 'đã nghe' nó mông lung lắm ạ. Giáo sư hãy đặt mình vào hoàn cảnh của chúng em đi, nhất là khi năm trước cô không tận mắt chứng kiến những gì chúng em trải qua vào năm ngoái ạ"

"Cô Shafiq !"Bà ta gắt. "Thân phận của em không có nghĩa lý gì trong lớp này cả, tất cả đều bình đẳng, vì vậy tôi sẽ không nể mặt em đâu ! "

"Ô, còn cô thì phân biệt muggle đó, như thế là không ổn rồi, mụ già barbie" tôi ém mấy từ cuối thật bé. Bà ta đã thể hiện rõ tư tưởng cực đoan cùng đường với Voldemort từ lúc nói về cách giáo dục cũ của muggle. Học sinh giờ đều tỏ vẻ chán ghét bà ta, kể cả những đứa Slytherin cổ hủ nhất.

"Trừ Gryffindor và Slytherin mỗi nhà mười điểm !" Umbridge giận tím mặt

"Các bạn ơi, đua xem năm nay nhà nào đội sổ trước không ?" Blaise cuối cùng cũng không chịu được, cậu ta dùng vẻ gợi đòn của mình vẫy vẫy sang bên Gryffindor

"ĐỦ RỒI !" Bà ta gào lên "Chuyện bắt đầu từ Shafiq,vì vậy...úi trời !"

Umbridge văng thẳng vào cái bảng đằng sau rồi ngất xỉu. Tụi trẻ nhìn vào tôi-đang cầm đũa phép và nhìn bà ta đầy châm chọc.

Sau màn Stupefy đi vào lòng đất trong giờ học, ngoài việc lên phòng hiệu trưởng uống trà đàm đạo thì tôi nghiễm nhiên trở thành thần tượng giới trẻ với thành tích sánh ngang anh em nhà Weasley. Bởi vì cả trường đều thừa nhận bà ta quá hãm tài. Để cho minh bạch, tôi đã hỏi đến gấu mẹ Cedric, một người chăm học có tiếng, và chính anh ấy cũng đã thẳng thừng miêu tả Umbridge bằng hai chữ "kinh khủng". Không ai chịu nổi tính cách của bà ta. Một số Gryffindor còn ví độ khó chịu của bà ta bằng giáo sư Snape mũ 10.

Đúng thật, vì nếu giáo sư Snape tỏa ra không khí làm cho người ta nín bặt, thì Umbridge tỏa ra không khí làm cho người ta muốn đấm.

Một số học sinh dù thấy bà ta khó chịu nhưng dĩ hòa vi quý không dám nói nhiều, coi tính cách đó của bà ta cũng giống như giáo sư Snape những ngày đầu, mặc dù hãm tài nhưng hoàn toàn có thể chịu được, trước lạ sau quen, sau này sẽ thấy ở bà ta có nhiều điểm tốt. Cũng có vài người phải ngậm bồ hòn làm ngọt, vì đã đăng ký môn thi từ lâu hoặc nuôi tham vọng nên gắng gượng cho nốt năm nay. Một số khác-kiểu như Draco coi Umbridge như cơ hội để đì ngược kẻ thù một cách công khai và hợp pháp. Tôi thấy thương cho tụi trẻ năm nhất, để bà ta làm như vậy là sau này không còn nhớ nổi thứ gì hết. Đành rằng những môn như Lịch Sử còn có thể nói là càng chép càng thuộc, nhưng những môn hoàn toàn phụ thuộc vào thực hành kiểu như Phòng Chống Hắc Thuật hoặc Độc Dược thì chẳng khác gì cầm dao đâm học sinh. Phòng Giáo Dục càng ngày làm ăn càng chán, Cornelius Fudge cũng tỏ ra mình quá hám quyền lợi. Bộ Pháp Thuật tầm này cũng sắp đến thời thay da đổi thịt rồi.

oOo

1995, Numegard

"Tổng Trưởng" Remus Lupin cúi đầu trước tấm màn che "Bộ Trưởng Anh đã ra tay. Ông ta lên kế hoạch sắp xếp một chuyên viên vào Hogwarts nếu cô Shafiq khỏi bệnh sớm và tiếp tục việc học"

"Ừ" Tiếng nói không rõ phát ra từ sau tấm màn "Còn gì nữa ?"

"Agatha Jones lên kế hoạch kiện toàn hội Thiên Nhãn, đồng thời loại cô Shafiq ra khỏi hội. Còn nữa...bà ta đã giật dây được một số người trong bộ. Dưới sự lãnh đạo của một số phần tử, vào khoảng cuối năm nay, chúng sẽ liên minh với Voldemort để tiến đánh Bộ và chiếm hàng loạt lời tiên tri"Ông liếc mắt nhìn qua khe rèm mỏng" Và việc ngài yêu cầu...cô Tonks đã mò ra được thông tin về số người ra vào ngục Azkaban trước tháng năm...thực ra rất ít, trên dưới hai chục người, chủ yếu là tù nhân thụ án tạm giam...Ngày 8 tháng 6 có dấu hiệu chỉnh sửa, tôi đã tra hỏi và khôi phục, cả phần trước và sau chỉnh sửa đều có sẵn"

"Cảm ơn ngài" Bóng đen sau rèm bình thản tưới cây. Bên ngoài tuyết trắng phủ dày, nhưng bên trong cỏ cây đều xanh mướt "Ngài có thể trở về"

Vừa lúc Lupin rời khỏi phòng, một người khác đẩy xe lăn từ mạn phải phòng sang. Trên xe là người đàn ông Châu Á bị trói chặt tay chân, mơ mơ màng màng. Người đẩy xe dốc ngược vào miệng hắn ta một thứ thuốc trong như nước, khiến hắn ho không ngừng ngay sau đó.

Bóng đen vén màn bước ra ngoài. Là một cô gái. Trông cô ta cũng tàn tạ không khác gì người đàn ông với một bên mắt đỏ hoe đúng nghĩa đen và da mặt căng bóng đầy hằn đỏ như tượng sáp. Có lẽ đó là lý do cô ta ở sau tấm rèm nãy giờ, như thiết nghĩ hẳn là gã này có gì đó quan trọng, hoặc là bị mù nên cô ta mới dám đối mặt trực diện với bộ mặt như thế này.

"Nghỉ lễ vui không, chú Ngụy?" Cô ta nói, giọng lần này khác hoàn toàn "Nhìn thấy cháu sống sót như thế này hẳn là hận lắm nhỉ ?"

Người đàn ông có vẻ vô cùng tức giận nhưng không thể nói được, cũng không thể nhúc nhích. Hắn chỉ nhìn người trước mắt bằng một cái nhìn cực kỳ phẫn nộ. Trái lại, cô gái lại cười. Một nụ cười rất to. Một người trợ lý lấy tập tài liệu ra đưa cho cô ta, còn cô ta lại dò một tờ giơ ra trước mặt hắn. "Nhìn xem, 8 tháng 6 năm 1994, quen không, Ngụy Mỹ Tâm và Ngụy Phong Vũ, hai bố con chú nghỉ lễ ở trong đấy hả, hay là ai hại chú đây ?"

Người đàn ông vẫn im lặng, không nói được nửa lời.

"Ấy chết, cháu quên mất, chú không nói được" Cô ta lại cười khúc khích "Katarina !"

Người trợ lý rút đũa phép, ngay lập tức, hắn gào một tiếng lớn.

"Cảm ơn, chân dược hẳn là rất ngon miệng, thế nên chú sẽ không nói dối được đâu" Cô gái ngồi lên chiếc ghế ngay trước cái xe lăn. "Nào, hôm đó chú vào Azkaban để là gì nhỉ ?"

Người đàn ông gục mặt, sau đó lại lừ đừ nói "...Tôi nhận lệnh từ Agatha Jones...bà ta yêu cầu tôi vào nhà ngục đề giải cứu cho Pettigrew...còn việc tôi giấu cô việc tôi có pháp thuật, cũng là bà ấy bảo tôi trà trộn vào khu Castle cũng với em gái tôi là Mỹ Tâm...để theo dõi cô...."

"Ừ, tiếp đi"

"...khi đó tôi lén mang một liều thuốc Đa Dịch vào nhà ngục...điều đó bị cấm tiệt từ sau năm 93...nhưng cô Nelson đã giúp tôi bịp cổng dò...Tôi đưa em gái tôi vào, bứt một ngọn tóc của Pettigrew và tráo đổi con bé với hắn...Tôi không biết ngài bộ trưởng có cho qua việc này không...nhưng mọi việc xảy ra trót lọt..án tử hình được thi hành ngay tối hôm đó, và con bé đã chết thay Pettigrew...Hắn cần sống để giết cô, và một khi cô chết, tôi sẽ có được danh vọng, vui quá nhỉ ?" Người tên Ngụy cười khẩy, dần thành tiếng cười lớn.

Sau cái phẩy tay của cô gái, người đẩy xe lăn đã làm cho hắn ngất lịm

OoO

special crack #5

"Cảm ơn, chân dược hẳn là rất ngon miệng, thế nên chú sẽ không nói dối được đâu" Cô gái ngồi lên chiếc ghế ngay trước cái xe lăn. "Nào, hôm đó chú vào Azkaban để làm gì nhỉ ?"

Người đàn ông gục mặt, sau đó lại lừ đừ nói"Dảk bủh dảk bủh, bủh bủh lờ mao"

OoO

Không biết mọi người thấy thế nào nhưng tôi thấy chất lượng truyện cứ không ổn kiểu gì ấy nhỉ

"Dù sao thì sự vĩ đại dẫn đến đố kỵ, đố kỵ sinh ra thù hằn, thù hằn đẻ ra dối trá. Quen không, người tiền nhiệm ?"

oOo

Đội Quidditch gần đầy đủ. Tôi lên làm đội trưởng. Nhưng buổi sinh hoạt đầu tiên nhanh chóng bị hoãn sang ngày thứ bảy vì lệnh cấm túc bất ngờ của Dolores Umbridge vào hôm thứ năm và bắt đầu vào tối thứ sáu. Tôi nghĩ bà ta sẽ không đụng đến tôi vì chắc chắn bà ta biết tôi có một mớ tai mắt trong bộ và một vài biên tập viên báo Tiên Tri sẵn sàng bẻ hướng tin tức sang thành có lợi cho tôi. Cụ Dumbledore biết bà ta có chỗ đứng trong Hội Thiên Nhãn, nên bà ta chắc chắn cũng phải biết về Quân đoàn XIII.

Tôi ban đầu không nghĩ bản thân tôi có nhiều quyền lực như thế. Người nhà Shafiq thường đặt ra một thứ tục lệ rập khuôn : người con cả sẽ lãnh đạo gia tộc và người con thứ sẽ trở thành tấm khiên và thanh kiếm, là người lãnh đạo Quân đoàn XIII-một tổ chức tương tự hội Thiên Nhãn nhưng lại quá thiên về quân đội. Cha tôi khi thành lập Hội Thiên Nhãn đã làm gì đó với người chú vô danh của tôi, khiến ông ta chấp thuận việc sát nhập hai tổ chức làm một. Khi tôi xem lại một mảnh ký ức hiếm hoi cất trong kho bạc nằm dưới tầng sâu nhất, những ấn tượng về người chú chỉ là kẻ nhát cáy đã trốn sang tận vùng Siberia lạnh lẽo ngay một ngày trước khi Voldemort sờ gáy cha tôi, sau khi nhận được tin báo mật về lục đục trong tập đoàn Tử Thần Thực Tử của một đặc vụ hai mang mà chẳng nói cho cha tôi biết. Kết cục là ông ta đã chết bất đắc kỳ tử ngay khi vừa đặt chân đến Moscow, được cho là do một phần tử quá khích của hội Thiên Nhãn đang nằm vùng gây ra.

Nếu bỏ đi hội Thiên Nhãn là Agatha Jones đã cướp của trắng trợn, thì tôi vẫn còn có toàn quyền điều khiển Quân đoàn XIII a.k.a thứ được ông chú tôi cho không vì giây phút lẫm lỡ. Nhờ những nỗ lực sát nhập hai tổ chức của cha tôi trong quá khứ, Quân đoàn thừa hưởng công nghệ tiên tiến của hội và hội thì có được nguồn nhân lực dồi dào cho việc kiểm soát chính trị. Nhưng ngặt nỗi hiện tại người ra quyết định ly khai là tôi, lãnh đạo bây giờ cũng là tôi, nhưng lại lấy danh nghĩa chú tôi. Chuyện ông ta chết cũng chỉ có cụ Dumbledore biết. Trước mắt, tôi đã điều người lén sao chép một số tài liệu từ phòng tổng thông tin của Nelson gửi về trụ sở quân đoàn, những cũng chỉ đến cuối tháng là hết cỡ. Bà Jones hơi phiền phức, bà ta vẫn muốn một phần Quân đoàn ở lại phụng sự hội, trong khi Kingsley Shacklebolt- người ngay dưới quyền tôi quyết định cả tân binh cũng phải ly khai. Cuối cùng, mọi chuyện đi vào hồi kết với thành công phía Shacklebolt, tới hết tháng mười bắt buộc phải hoàn thành việc giải giáp.

Sau đó còn phải tính đến việc tìm thành viên mới, tôi sẽ giải tán ngay và luôn Quân đoàn nếu Voldemort không lộng hành như vậy. Hogwarts là mảnh đất màu mỡ cho việc chiêu mộ, chỉ cần tuyên truyền bí mật là có thể kết nạp trên dưới một trăm người. Còn cả huấn luyện và đấu tranh chính trị...

Tôi điên đầu lên mất. Tới giờ tôi có chết cũng không tin rằng mình chỉ là một cô gái mười sáu tuổi cao mét bảy đâu. Nếu mà đổi xác được với thằng Goyle ấy, tôi đổi luôn.

"..."

"Irenne, đúng hai tiếng sau tôi lên đón cậu" Theodore nhắc tôi "Nếu mụ Umbridge làm gì cậu, tôi sẽ động tay"

"Được rồi, bà ta chắc chắn không làm gì tôi đâu, lo lắng nhiều tóc sẽ bay màu đấy"Tôi vươn lên hết cỡ để vò tóc cậu ấy"Tóc cậu chưa đủ nhạt hả ?"

"Lo cho cậu trước đi, ngốc ạ"Theodore lại vò tóc tôi. Hai đứa phải dừng ngay việc vò đầu nhau giữa hành lang khi đồng hồcủa tôi rung ác như xổ số kiến thiết, báo hiệu còn năm phút trước giờ cấm túc.

Sau khi leo lên cái cầu thang huyền thoại trong lớp, tôi có hơiiiiii tò mò xem mụ Umbridge trang trí cái phòng này như thế nào. Vào năm thứ hai, tôi chiêm ngưỡng được một căn phòng bày đủ loại tranh sơn dầu của lão Lockhart, thế nên tôi mong ba năm sau thứ chào đón tôi sẽ là cái gì đó khủng hoang hơn nhiều. Tất nhiên không ngoài dự đoán, cả một bầu trời hồng phấn đập vào mắt tôi. Tường hồng, khung ảnh hồng, tách trà hồng, hồng bốn phương tám hướng. Ít nhất không phải là cái hồng chóe mà là hồng dịu dịu, thêm hoa khô cùng màu làm tôi nghĩ đến một kiểu vintage nào đó.

"Cô Shafiq" Bà ta ngồi trên bàn làm việc. Tách trà màu hồng nhạt đặt gần mớ giấy, trà đục ngầu-màu hồng, nhìn đặc quánh, nhiều đường nhiều sữa.

"Giáo sư Umbridge"Tôi cúi đầu, thảo mai thấy gớm ! Mụ chắc chắn thích cái dáng vẻ nhượng bộ này của tôi, vì nụ cười của mụ khiến khuôn mặt như cái bánh bột nhăn nhúm không hề giả trân. Được, hôm nay tôi quyết định khô máu với mụ ! "Nếu là cấm túc thì ừm, giáo sư muốn chép phạt hay..."

"Chép phạt, cô Shafiq"Umbridge ngọt ngào"Con vẫn còn ở tuổi vị thành niên nên không tránh được lúc bồng bột. Chuyện tiết trước, cô sẽ không phạt nặng. Mới chỉ là buổi đầu nên không quen, sau này sẽ ổn thỏa cả thôi. Chúng ta phải biết kiềm chế một chút, đúng chứ ? Lan truyền tâm lý phản xã hội trong môi trường học đường là không thể chấp nhận. Quan trọng hơn hết, ai cũng có bí mật của riêng mình, phải không ?"

"Dạ..."Chết bà. Mụ không tự nhiên nói như vậy đâu. Hẳn là phải có mục tiêu nào đó. Tôi ngại rằng nếu không chấp thuận theo yêu cầu của mụ, mụ sẽ làm gì đó với Quân Đoàn XIII-hoặc tai mắt của tôi tại Bộ. Chỉ cần một lời nói của mụ với lão Fudge, mọi chuyện sẽ chấm hết. Giấc mơ lật kèo của tôi sẽ tan thành mây khói. Nhưng bây giờ, chỉ chép phạt thôi, thì tôi nghĩ mụ sẽ biến hình thức này thành cái gì đó có lợi cho mụ, không trừ việc dùng đến Chân Dược...

Umbridge đặt trước mặt tôi một cây bút lông đen và tờ giấy da, giọng đanh lại:"Giờ, viết cho tôi : Tôi không được lan truyền đức tính xấu"

"Thưa giáo sư, cô muốn bao nhiêu trang ?"

"Đến khi nào con cảm thấy đủ"

Tôi ngồi xuống ghế, cầm bút lên viết. Kết cấu thân bút nhám nhám y như của Argentine. Chắc chắn không cần bơm mực. Một trang sẽ là đủ, với cỡ chứ bé tí của tôi và thói quen viết cực nhanh thì chừng bốn lăm phút là xong. Sau đó nếu đủ thời gian, tôi có thể về phòng sinh hoạt họp nguội với anh em.

Từ trong hư vô truyền đến một cảm giác đau đớn. Dòng chữ trên giấy đỏ sậm như máu. Gân tay tôi nổi cuồn cuộn như sóng, hiện lên hàng loạt vết cứa, máu chảy không ngừng. Tôi ngước lên nhìn bà ta-nụ cười toe toét và đôi mắt nhỏ thó lạnh lẽo-mụ muốn tôi viết hết một trang cỡ A5. Khốn nạn, mụ không bao giờ dễ dãi như này, tôi đã đánh giá thấp mụ, cho rằng trong trường học thì mụ sẽ không dám động tay. Càng viết nhiều, tôi nắm tay càng chặt, móng tay nhọn hoắt ghim vào da thịt tới túa máu, hiện lên tia đỏ từ chỗ vết thẹo trên tay. Tới mức máu chảy tràn cả lên bàn, tôi mới viết xong. Tờ giấy sặc mùi máu tanh, lem nhem, tràn ngập những chữ viết càng ngày nghuệch ngoạc, đỏ sậm xen nâu như sắt gỉ.

"Xem ra con đã thấm" Umbridge cầm tờ giấy lên, thỏa mãn. "Con có thể về"

Tôi đứng dậy, đầu óc quay cuồng, không thèm xách cặp về. Tôi chỉ muốn về ký túc xá ngay lập tức. Nhưng tôi vô lực, cả hai tay rỉ máu nhỏ giọt theo từng bước chân, chỉ còn nước men theo bờ tường mà đi. Hồn tôi thì cứ như thoát khỏi xác, chân vẫn cứ đi, nhưng trong óc lại hiện lên cảnh tượng kỳ lạ :hành lang lát gạch đen với cánh cửa chạm trổ công phu; và cư thế tối dần, tối dần

Tôi mở mắt, sáng trưng. Cơn đau chỉ còn hơi âm ỉ. Chắc là bệnh thất hoặc chỗ quần què nào đấy, vì cái bàn tay kinh khủng của tôi hôm qua 50/50 là chết vì mất máu, 50/50 là được ai đó bếch về. Cái tay phải be bét của tôi giờ chỉ còn dòng chữ nổi hằn đỏ, nhưng tay phải tôi trông tồi tệ hơn: in bốn vết sẹo hình trăng khuyết rõ ràng là dấu tích của móng tay tôi để lại, còn dọc cánh tay thì cái thẹo như cành cây đỏ tấy hơn bao giờ hết.

"Dậy rồi à ?"

Cái giọng bố láo này, chắc chắn là Theodore. Sai tôi ra nhảy hồ. Không sai thì thôi-tôi đã thấy quả đầu nhạt nhạt đang ngồi bên bàn tôi.

"Ừ"

"Tôi mà không đi tìm cậu sớm hơn ấy, thì cứ chuẩn bị tinh thần đi gặp Merlin đi"Cậu ta nói "Lúc đó cậu chỉ có thể được diễn tả bằng hai từ kinh khủng. Ngang với hôm đó, tôi không ngờ mụ Umbridge lại ra tay đến mức đó."

"Lỗi của tôi, do tôi không cần thận. Để cậu lu bu vì tôi thế này thì ngại quá"

"Không phải lỗi của cậu. Với tôi, dù cho có xảy ra chuyện gì thì cũng không phải lỗi của cậu"

"Tôi lại nghĩ khác"Tôi trở mình "Nếu tôi không xuất hiện, mọi thứ sẽ khác. Nếu tôi không nắm lấy bàn tay đưa ra của giáo sư Snape, tôi sẽ mãi là một muggle bình thường, sống..."

Hả ?

Theodore

Cậu

Ta

Đè

Tôi

T-t- tôi....sập nguồn rồi. Các con sen ơi mau cứu trẫm... Còn 5 cm nữa thôi...là môi chạm môi...Tôi phải làm gì đó : gạt giò đè lại cậu ta-tôi làm ngay. Mất không quá nửa giây, tôi thử làm một việc quái dị trong thoáng chốc. Cái nóng rạo rực như lửa liếm. Giống cái lúc tôi đang đau đớn trong lời nguyền tra tấn, cơn đau trở thành cảm giác nóng rợn người, cái lần không thể quên, dù trong thoáng chốc nhưng lưu lại cả đời. Sợ !

Có lẽ là vì tôi không hay chạm vào người khác ; hoặc cậu ta làm việc đó quá đột ngột. Thói quen-tôi tự nhủ.

"Chỉ có tôi được đè thôi nhé bạn trẻ ạ, nhà là phải có nóc !"Tôi thở hồng hộc "Tôi chiều cậu quá nên cậu hư phải không ?"

"Tôi không cho phép cậu nghĩ thế, nhé ?"Cậu ta lại giở cái bản mặt bất cần đời. "Yêu đời lên, chúng ta còn cả một thành phố để đ..."

Tiếng cửa két két kêu như mấy cái phim kinh dị rẻ tiền, ánh sáng xanh từ bên ngoài lọt vào.

"...Shafiq, vì chú để cửa nên..." Montague đi vào rất tự nhiên. Anh ta thấy hết cái cảnh mờ ám : tôi đang ngồi lên người Theodore-một tiếng huýt sáo phụ đạo xoáy vào tai hai đứa, ăn cám rồi.

Chúng tôi vớ vội đũa phép rượt Montague. Người thanh niên xấu số đã được giải quyết bằng hai cái bùa Obliviate liên tiếp-đảm bảo có chết cũng không nhớ được.

oOo

Trảng cỏ xanh trải dài làm tôi hơi tởn. Dù đã bị bao nhiêu mưa hạ cuốn trôi sạch sẽ hay được cắt tỉa công phu đến từng ngọn, tôi luôn nghĩ đến rằng có thể chỗ này hoặc chỗ nào đó có dây ít máu của bản thân, của ai đó, của Fleur, hoặc Viktor. Giờ họ có ổn không ? Tôi chỉ biết là Fleur vẫn ở lại Anh sau mấy tháng kinh khủng đó, nhưng có thể chút niềm kiêu hãnh của một người bất bại khiến cho Krum kín tiếng dần. Hoặc là anh ta vẫn ổn cả, nhưng tính tình lão Karkaroff cũng không để anh ta yên. Ngay đầu kia sân, tôi dễ nhìn ra cái dáng người nhỏ thó với cái đầu tổ quạ và kính đít chai-Harry. Cậu ta trông lom khom chẳng giống cái danh kẻ được chọn, rồi nhìn qua tôi, đội Gryffindor cũng nhìn theo, lạnh tanh. Nhưng tôi nhìn trong mắt cậu ta vẫn còn gì sáng sáng. Không đổi từ lúc tôi gặp Harry lần đầu tiên.

Theodore trùm khăn ngồi trên khán đài với Pansy. Tôi bắt đầu thấy cậu ta giống mẹ tôi hơn là bạn tôi. Tuy nhiên, tôi sẽ tính sổ cậu ta sau.

Crabble và Goyle người nhiều mỡ, như hai cái cột đình quanh Draco. Blaise cứ năm giây vuốt tóc một lần. Atsushi Takagi hay dùng từ tế nhị, thường xuyên bị người khác gọi nhầm tên. Michael Robinson mơ mơ màng màng. Ứng tuyển cho hai vị trí tấn thủ có nhiểu, nhưng không có nữ. Phần là vì việc nặng, phần là vì không có kinh nghiệm. Vì thế cả đội cũ chăm tôi ra trò.Nhưng giờ tôi không còn là đứa em gái của đội nữa, mà là đội trưởng. Mỗi lần nghĩ đến một bước hụt của bản thân, tôi lại rợn cả người. Có lẽ cái cảm giác ban đầu của cha tôi cũng thế, cũng cái sợ hãi khi phải lèo lái người khác trong khi bản thân còn chẳng tin nổi vào chính mình. Mấy quả bóng Bludger bằng cao su giờ đang bị Bletchley mang đi chơi trò bida với Pucey. Khiếp, mấy ổng đào đâu ra cái gậy to thế nhỉ.

Miles Bletchley vẫn giữ phong độ rất tốt, còn Adrian Pucey sẽ thay thế vị trí Truy Thủ của Flint. Montague và Draco vẫn ổn. Chỉ còn vị trí Tấn Thủ không biết dành cho ai. Tôi nghĩ Crabble và Goyle có thể được việc ở khoản phối hợp-nhưng cha mẹ ơi, tôi nghĩ họ mà bay cao cao một tí là cái chổi gãy đôi chứ chẳng đùa. Blaise thì lại quá chăm lo thể hiện. Takagi nhiệt tình nhưng đang chơi dở thì bị đau khớp tới mức suýt thành máy cày chạy bằng cơm. Robinson hay đánh lộn bóng vào Bletchley, dừa.

Cuối cùng, tôi vẫn chọn Crabble và Goyle, họ đánh bóng cũng tốt. Về vấn đề cân nặng, tôi sẽ bàn bạc sau.

Umbridge rõ ràng chỉ là muốn sự phục tùng nhất thời của tôi để thỏa mãn ước muốn được đứng trên tất cả. Bằng chứng là bà ta đã không hề tiếp diễn việc cấm túc kinh khủng kia nữa. Hầu hết học sinh cùng năm trong nhà đều biết chuyện này, nhưng họ thừa biết, một lời nói của bà ta với lão bộ trưởng; một dòng chữ bâng quơ của đám nhà báo bù nhìn trong tờ Tiên Tri cũng có thể đánh sập cả tương lai của một gia đình, bắt đầu từ đứa con "phá gia chi tử" đã làm phật lòng Umbridge. Với sự am hiểu về Hắc Thuật, đám năm người chúng tôi nhanh chóng mò ra được hình thức tra tấn của mụ: cây bút lông ngỗng hút máu. Không rõ là thứ vật phẩm này có được cấp phép hay không, nhưng chúng tôi luôn chắc chắn rằng nếu có đầy đủ chứng cớ thì bà ta sẽ ăn trọn một vé vào Azkaban ăn nằm với giám ngục, miễn là có bộ trưởng nào đó không bị bà ta mê hoặc với những quyền lực viển vông ký vào tờ nghị quyết và chấm dứt tất cả. Trên thực tế, đối với tôi mà nói, Umbridge chỉ là gò đá nhỏ trên đường, tưởng vô hại nhưng nếu không để ý thì sẽ là cửa tử. Tuy rằng có Quân Đoàn XIII, nhưng nếu bị mụ làm cho thành thân bại danh liệt ngay từ đầu thì mọi chuyện sẽ thành công cốc. Từ rất lâu, chiến tranh phù thủy luôn luôn xảy ra trên hai mặt trận là chính trị và quân sự. Nếu không có được sự tin tưởng của các phù thủy khác, Gellert Grindelwald không thể bành trướng khắp Châu Âu; và Voldemort thiếu đi uy tín cũng chẳng làm nên trò trống gì. Tốt hơn hết là im lặng. Nếu bà ta lạm quyền, làm gì đó kinh khủng hơn, cứ lật kèo. Quân tử mười năm trả thù chưa muộn.

[...]

"Chào ngài, Grindelwald" Tôi ngồi xuống trước song sắt.  "Xin lỗi vì đường đột đến đây, tôi chỉ muốn nói chuyện với người tiền nhiệm của mình một chút"

Những ngày tiếp sau đó, độ hãm của Umbridge không hề giảm, bắt đầu từ việc can thiệp vào các tiết học để thanh tra thường xuyên, nhưng thực chất mụ lại cư xử như muốn lên dạy thay giáo viên đứng lớp vậy. Tôi phải tập trung tuyệt đối vào việc miêu tả sự hãm của bà ta như thế nào-vì sau khi lời nguyền một năm ứng nghiệm thì tôi sẽ có một chuyện để đời để nói với các đàn em năm sau rằng tôi đã đối phó với năm giáo viên kinh khủng như thế nào. Hơn nữa, tôi cứ tưởng bản thân là nạn nhân đầu tiên và duy nhất nhưng không, Harry cũng phải chịu hình phạt đó. Mặc dù Ron và Hermione có biết việc bà ta dùng đến cây lông ngỗng hút máu nhưng cũng không thể khiếu nại được, vì căn bản nhất: nó không gây hậu quả lâu dài; và thứ hai: mụ có quyền. Chỉ cần một câu thanh minh giả tạo, mũi dùi sẽ chĩa về phía còn lại. Vâng, tôi hiểu sức mạnh của truyền thông. Chúng có thể biến 2+2 từ 4 thành 22 dễ dàng. Không cần lấy ví dụ đâu xa, Harry giờ là nạn nhân lớn nhất. Tin tức của tôi cũng có, nhưng không nhiều. Gửi lời cảm ơn đến những biên tập viên do quân đoàn cài vào báo Tiên Tri, họ đã giúp tôi rất nhiều.

Tôi phóng xuống quán Đầu Heo để né đám Malfoy trong quán Ba Cây Chổi. Đúng hơn là theo lời thỉnh cầu của Harry về môn Phòng Chống Hắc Thuật. Cách dạy của mụ nào đấy quá ư là xuất sắc đến mức mà học sinh phải tổ chức lớp học tự túc song song với tiết chính khóa ở trường; tuy nhiên, các học sinh Slytherin khác dù có chịu chế độ như thế nhưng vẫn có một kho tàng vô cùng to lớn về Hắc Thuật nhờ việc thuộc vào một gia tộc thuần huyết nào đó. Thế nên, tôi là người duy nhất có vinh dự được tham gia hoạt động.

Trong quán Đầu Heo ẩm thấp, xộc xệch, đã có một đám học sinh chờ sẵn. Không hẳn là chờ tôi, mà chỉ đơn giản là tụ tập vào một chỗ, rồi quay ra phía tôi đầy kinh ngạc khi Harry vẫy vẫy tay gọi tôi. Tôi biết, vì tôi là đứa Slytherin duy nhất trong một đám lúc nhúc những màu bậc I. Cô gái nhà Ravenclaw hồi Tam Pháp Thuật nhìn tôi săm soi nhất-có thể là vì cái đuôi tóc màu bạc của tôi, hay kiểu xắn ống quần quá mắt cá chân ?! Chắc không đâu...Ối ! Còn cả Cedric. Anh ấy cuối cùng cũng không chịu được. Nhìn chiều cao của ảnh hiện tại chắc đủ đấm Umbridge ra bã nếu có thể. Anh em sinh đôi nhà Weasley cũng không khác lắm, nhưng họ gầy hơn và thích dùng đầu óc hơn.

Hermione đợi tôi vào, sau đó bắt đầu phổ biến mục đích: "Ờm..., các bạn biết mình ở đây để làm gì...ờm...mình tin chắc là các bạn muốn học môn Phòng Chống Hắc Thuật-ý mình là mình muốn, mình muốn học môn đó theo cách khác giáo sư Umbridge"-na ná vậy, vì cô ấy cứ nói được mấy từ rồi ấm ớ- có lẽ là vì không có nhiều kỹ năng thuyết trình-"tụi mình có một ý tưởng, đó là để một người nào đó dạy...là Harry dạy thay chúng ta về Phòng Chống Hắc Thuật"

"Bà ta có quyền thay đổi đề mà ?" Michael Corner nói. "Nếu bạn học theo giáo trình của bà ta thì vẫn có thể qua O.W.L mà ?"

"Ý mình là, mình muốn được huấn luyện đàng hoàng, nhất là trong hoàn cảnh..."

"....Trong hoàn cảnh Voldemort đã trỗi dậy"Tôi chen vào. Mấy đứa còn lại tỏ ra sợ hãi thấy rõ. Cô gái vừa nãy ré lên kinh hãi. Corner thì kinh sợ "Có sao đâu, thử tưởng tượng mỗi ngày ra đường các bạn đều có ít nhất hai mươi phần trăm là chết bất đắc kỳ tử đi. Voldemort cũng tương tự thế thôi. Bây giờ lão tương đối yếu và lực lượng còn chưa ổn định...ấy !(Harry thọc vào be sườn tôi)...nhầm, những thứ thực hành này sẽ cứu các bạn vào ngày nào đó"

Zacharias Smith bắt đầu nghi ngờ; rồi Harry thông não cậu ta. Susan Bones thì lại hỏi Harry về những chiến tích lẫy lừng của cậu ấy, rồi về thành lập hội nhóm, quân đội... Mọi chuyện kết thúc bằng việc tôi lấy ra tờ giấy tuyên thệ bất-khả-bội sản xuất theo mẫu giới hạn tôi chôm từ Numegard. Không biết lão Grindelwald có thù tôi khi tôi chôm chỉa đồ đạc từ gia trang của lão không nữa. Tuy nhiên cứ là đồ của lão thì chất lượng 10/10, lời tuyên thệ được quảng cáo bảo hành vô thời hạn và hình phạt cho kẻ bội ước là bị mọc những cái vảy và khối sừng trên cơ thể tới mức không đi lại được cho tới khi họ lấy công chuộc tội.

Tới khi người cuối cùng ký vào tờ giấy, tôi thấy mấy lọn tóc nhạt màu và màu khăn hơi xanh lồ lộ sau khung cửa sổ.

Chắc là ai đó đã treo một con lợn rừng lên; hoặc do khung cửa bị lởm chởm mấy chỗ. Tôi bỏ qua, cất tờ giấy rồi đi về.

OoO

Sáng hôm sau, tôi vui vẻ đi ra ngoài. Một đám học sinh xúm lại trước bảng thông báo. Tôi chen vào, một tờ giấy tẻ nhạt rõ dần.

THỪA LỆNH THANH TRA HOGWARTS
Mọi tổ chức, đoàn thể, đội nhóm trên ba người bị đình chỉ hoạt động từ ngày hôm nay.
-
Quyết định hoạt động trở lại phải được thông qua bởi thanh tra Dolores Jane Umbridge

Tức là bà ta cấm tất cả. Kể cả cái hội hôm qua vừa mới mở. Tất nhiên, tôi không thể xin bả cho mở lại được. Chuyện sinh hoạt chính thức đi vào hồi kết ngay lúc khởi đầu. Trong Hogwarts chẳng có chỗ nào học được. Nhưng quan trọng nhất: sao lại có chuyện cấm đoán nhanh và đúng lúc thế này ?Có lẽ do ai đó nghe lén hoặc phản bội. Tôi nghĩ đến Zacharias Smith và ông chủ quán. Nhưng ông ta còn chẳng bén mảng nổi vào trường và cũng không là đối tượng mụ ta có thể tiếp. Cũng chẳng ai mọc vảy kín người cả.

Đúng rồi, màu tóc nhạt...màu xanh...

Theodore...cậu ta đứng sát cửa sổ...

Đúng rồi, là cậu ta...tôi đã nghĩ cậu ta tôn trọng con đường của tôi. Tôi tốt quá rồi, để cậu ta can thiệp vào cuộc sống của tôi như thế này thì đã quá mức. Gót giày chạm xuống đất nặng nề, không khí như đặc lại. Đường về ký túc xá chưa bao giờ ngắn như vậy. Đọc mật khẩu, rồi bước vào, cậu ta đứng đó, nhìn tôi với ánh mắt chưa bao giờ đổi. Nó càng làm tôi sôi máu hơn. Rồi một cái đẩy mạnh, Theodore ngã thẳng xuống sàn, động vào cái giá ba chân. Nước đổ lênh láng, men theo nhưng đường gạch mà lan ra. Tôi chẳng quan tâm, xốc cổ áo cậu ta lên.

Chỉ nhìn.

Tôi có thể lấy đũa ra chọc hẳn vào cậu ta, chỉ cần mạnh và đúng chỗ là tôi sẽ hả giận. Đúng rồi. Cây đũa dài, đầu hơi nhọn. Hoặc một cú đấm vào đâu đấy.

Làm đi-Có ai đó nói. Hắn chỉ muốn kiểm soát mày thôi-Lại nữa. Cơn giận giằng co giữa lý trí. Theodore vẫn nhìn tôi, trong mắt bình thản. Bình thản đến phát bực. Vì sao cậu ta không trưng ra biểu cảm khác nhỉ, một nét rạch là thành nụ cười rồi. Đúng đấy-Giọng nói đó tiếp tục. Trống ngực đập thình thịch. Bên tai léo nhéo tiếng gọi.

"Huynh trưởng !"

"Huynh trưởng !"

"Huynh trưởng !"

Ồn quá, bọn mày im đi.

"CÂM MỒM HẾT !"

Lặng thinh.

"...và luật sư của bị cáo, Irenne Sekhmet Eileen Augustus Cygnius Shafiq"

Tôi đọc tên mình dài muốn chết. Thôi, viết tắt cho lẹ. Chẳng hiểu cha tôi làm cái trò quần què gì với tên con gái mình thế này

OoO

"Shafiq, chuyện gì đây ?"Giáo sư Snape mặt lạnh tanh. "Hành hung bạn học ?"

Văn phòng giáo sư ảm đạm. Những hũ nguyên liệu bày kín ngăn tủ cùng chật cứng những sách và tài liệu. Bàn ghế đen khô khốc, sơn véc ni bóng loáng. Sợi dây chuyền hồi năm ngoái vẫn ở đó, mặt đá mắt mèo như ngọc trai lượn sóng nằm im lìm dưới bóng tối đặc quánh. Cả hai đứa tôi đều không trả lời. Cái nhìn săm soi của giáo sư như đang đốt từng mảnh da thịt tôi, còn Theodore sớm đã túm chặt lấy ống quần. Nhìn dưới góc tích cực, chúng tôi đang ở trong một buổi bài bạc ba người nhưng không có bài. Tôi mất không lâu đề nhanh chóng nhìn ra dòng chữ lộn ngược trong tờ giấy đặt trên mặt bàn là một cái biên bản to đùng. Toang, toang thật  rồi. Có lẽ nãy tôi hơi nóng. Liệu có phải đi xin lỗi cậu ta theo kiểu chồng dỗ vợ không nhỉ ? Có, hoặc không. Cái đầu của cậu ta ướt nhẹp và quần áo xộc xệch còn hơn cả tôi, người ngu cũng biết tôi hành hung cậu ấy. Nhưng tôi cũng phải có lý do...bỏ đi, tôi cũng chẳng nói được.

"...không phải do huynh trưởng Shafiq, thưa thầy"

Ối, mặt dày hơn tôi tưởng. Mấy nay tôi luôn nghĩ không ai thích tôi nổi đấy chứ. Cơ mà cũng vi diệu thật, hẳn là phải có âm mưu gì đấy thì mới ngu thế này. Chẳng ai đi nhận lỗi kiểu này cả.

"Do em thực hành sai bùa Câm Lặng. Cô ấy cố vực em dậy"

"Vậy thì cảm ơn trò, tôi đã có thêm một thông tin mới để cung cấp cho giáo sư Flitwick về trường hợp học sinh thực tập sai bùa chú dẫn đến tình trạng nhũn não"

"Thầy ơi, là do em-"Tôi lúng túng.  Nhưng khi bắt gặp ánh mắt của giáo sư, tôi liền dừng lại.

Giáo sư nhìn hai đứa tôi một lúc lâu, rồi bảo Theodore rời đi. Chỉ còn một mình tôi và giáo sư. Tôi nghĩ nếu có quạt trong phòng ông thì tốt hơn, vì thực tình cả người tôi đều ngứa ngáy nóng nực mà bản thân tôi lại không dám động đậy. Trái lại, ông ấy cũng giữ cái vẻ bình tĩnh đến phát bực giống chàng trai nào đó suýt bị tôi đấm rơi mỏ. Nhưng không chỉ im lặng đứng hình mà ít nhất còn làm gì đó.

"...không giống trò thường ngày" Giáo sư xếp lại áo chùng sau ghế "Chỉ một thông báo nhỏ cảnh cáo hoạt động bất hợp pháp của trò lại khiến trò mất kiểm soát thế ư ?"

"Quả thật lúc đó em có hơi nóng..."

"Tôi hiểu, là trò đã nhiễm tư tưởng của đám màu đỏ kia khi đàn đúm với chúng ở quán Đầu Heo ?"

Tôi cứng họng. Bình thường giáo sư chỉ có mặt trong trường...Chiết Tâm Thuật, đúng rồi...Tôi không nghĩ ông ấy thành thục nó đến mức này. À không, có thể là phỏng đoán nhất thời của tôi. Tôi muốn đưa móng tay lên miệng cắn quá. Chuyện này không còn quá xa lạ kể từ khi tới Numegard, trong khi móng tôi có thể dài ngắn tùy ý. Tôi chỉ đành gục mặt xuống rồi nhìn mũi giày. Chừng này chắc chắn sẽ có phạt. Nhẹ thì chép phạt, nặng thì đi sơ chế nguyên liệu hoặc đơn giản ăn một tràng tổng sỉ vả. Nhưng cái tôi lo sợ không đến, mà là một cái rất gì và này nọ hơn.

"Tôi rất dễ biết trò nghĩ gì vào mấy ngày nay đấy, kể cả khi không cần dùng đến món đặc hiệu. Đồng thời cũng có một gã nào đấy đang xơi nước trong đó làm trò dung nạp phải những hành vi không nên dung nạp"

Nhưng sao lại có mấy giọng nói kỳ lạ và hình ảnh thoáng qua ? Tôi không nhớ cái thuật này lại có tác dụng như vậy. Có cảm giác như tôi đang đơn thuần chỉ chia sẻ một linh hồn với một người nào đó và những gì người đó cảm nhận thì tôi cũng cảm nhận được một phần. Trên thực tế tôi chẳng làm cái trò gì nó liên quan đến người khác như vậy cả, hay là do Ngụy Lê Phương đâm hận thù ? Quả thực, tôi không yêu cầu phải đuổi cùng giết tận cô ấy như một cách tha bổng nhờ những chứng cứ cho thấy cô không hề có liên can đến Bộ Pháp Thuật Anh và Hội Thiên Nhãn; còn Vương Dương thì đã về vườn từ lâu, để ông bộ trưởng Takeda lên nắm quyền kiểm soát chi nhánh Châu Á trong hội, và bản thân ông ta đôi lúc cũng tuồn mấy thông tin quan trọng mà ông ta moi được từ Cục Ma Thuật Đài Loan. Họ Vương thẳng thắn thừa nhận rằng Ngụy Lê Phương đã bị tống vào nhà tù của muggle bên đó vì tội xuất cảnh trái phép cách đây không lâu. Có thể ở trong tù, cô ta có làm gì đó mà tôi không thể ngờ tới được, và nếu có thì tôi sẵn sàng điều người tạo ra một vụ vượt ngục nho nhỏ để cướp tù nhân về. Tôi cứ nghĩ thế; và nghĩ thêm. Ý này chồng lên ý nọ. Giáo sư Snape cấm túc tôi vào sáng Chủ Nhật hàng tuần. Nói thiệt, chẳng ai lạ lùng mà đi dành một buổi nướng đến tận trưa để cấm túc một đứa học sinh đặc biệt cả. Hẳn là phải có âm mưu gì đó chứ giáo sư không bao giờ quan tâm người khác thế này.

Hành lang thẳng tuồn tuột, lót thảm và đá xám lạnh. Cứ đi cỡ mấy mét thể nào cũng gặp một bức tranh. Mấy chùm nho, quả cam hoặc hoa ly; vài loại trái cây lạ gai gai, đến gần còn ngửi thấy một mùi lạ. Vài học sinh gốc Á là chịu được, nhưng hầu hết học sinh bản địa đều né cái hành lang này vì tràn ngập một một vô vùng khắm bựa của 7749 thứ hoa cỏ. Trên thực tế, tôi lại thấy lóc cóc một đám học sinh túm tụm trước bức tường treo cái tranh nặng mùi nhất. Khẩu vị kỳ lạ thật. Nhưng khi thấy loáng lên cặp kính đít chai của Harry và lấp lánh bạc của cái huy hiệu thủ lĩnh nam sinh trên ngực áo của Cedric, tôi mới chạy vội đến ngó qua.

Là hội học kín của cậu ấy. Nhưng sao không nhắc đến tôi ? Tôi nghĩ đến cảnh đám học sinh các nhà còn lại tụ tập một chỗ bàn tán mà tôi không hay biết, có thể là thầm chửi rủa tôi vì lời nguyền độc địa tôi ếm lên họ thông qua bản cam kết. Hay là họ nghĩ tôi tuồn thông tin cho mụ Umbridge. Chẳng thế. Vì trước nay những đứa cùng nhà tôi đều ve vãn mụ ta nhiều nhất. Tôi có nên buông lũ này hay không ? Hay là đi lật mặt về phe họ ? Không không, Irenne ơi. Mày chỉ làm nghiêm trọng vấn đề thôi, họ đơn thuần hơn mày nhiều...

"Irenne này"Cedric nói "Dạo này em hay ngẩn người ra đấy nhé.  Không giống em thường ngày"

'Không giống tôi thường ngày ?' Người thứ hai rồi. Hay là tôi làm gì đó chưa tốt ? Hay là do áp lực từ quân đoàn XIII ?

"Này, anh thấy em có vẻ để ý tiểu tiết quá đấy. Mấy hôm lướt qua bàn Slytherin thì anh toàn thấy em xếp bộ dao nĩa ngay ngắn đến mức chỉ thiếu điều muốn lấy thước ra đo xem dao với nĩa có song song nhau không đấy. Thế nên chắc cũng nhiều lần em lấy chuyện bé xé ra to nhỉ ? Có thể là áp lực học hành hay từ gia đình ?Nếu em cần thì anh sẵn sang giúp nhé"

Tiếng hò reo của mấy đứa học sinh cắt ngang lúc bối rối của tôi. Một cánh cửa hiện ra ở vị trí cái phòng để chổi cũ cạnh bức tường nặng mùi nhất. Nó mở ra, bên trong là một căn phòng rộng hết chỗ chê.

Phòng Cần Thiết-Harry bảo thế