Ừm, mùa mưa mà, dĩ nhiên là thời tiết có hơi ẩm ương.

Tôi đáng lẽ vô cùng mong chờ trận Quidditch, muốn chứng kiến thực lực thật sự của Harry, nhưng vì Malfoy bị thương (thực chất là Marcus Flint cảm thấy thời tiết không phù hợp), chúng tôi phải xếp lại lịch đấu với nhà khác. Dù sao cũng ổn, cầu thủ nhà Slytherin được huấn luyện thích nghi với nhiều phong cách chơi Quidditch khác nhau.

Trước trận đấu một ngày, thời tiết tệ không thể tả được, từng làn gió đập vào cửa sổ, gào thét liên hồi. Tôi ngồi đó, ở cái góc tối tăm nhất, ngón tay thuôn dài lật qua từng trang giấy da, giống như chỉ đang lật cho có, một cách lơ đãng.

Giáo sư Snape ngồi trên bàn giáo viên, tấm áo chùng đen như hòa làm một với không khí ảm đạm.

"Thật đáng thất vọng, giáo sư Lupin không hề để lại sổ ghi đầu bài" Ông ấy nói, khuôn mặt cứng đờ, giống như tượng đá. Hermione vừa hé khuôn miệng định nói vài lời, thì Harry liền mở cửa bước vào, theo thói quen nói một câu "Con xin lỗi giáo sư Lupin, con tới trễ..", nhưng rồi liền dừng lại khi thấy vị Xà Vương yên vị trên bục giảng.

Cậu ấy gặng hỏi bay bay về giáo sư Lupin một lúc cũng đã bị trừ đi mười lăm điểm, dùng đầu gối cũng hiểu tâm trạng giáo sư Snape không tốt chút nào, cái phễu đựng ba loại đá của các nhà còn lại có khi đã không còn một viên ấy chứ.

"Mở trang ba trăm chín mươi tư" Ông ấy nói, tiếng loạt xoạt của mấy tờ giấy vang lên trong im lặng, dừng lại ở mục "Người sói".

Tôi có chút hoang mang, giáo sư Snape ông ấy chưa bao giờ nhảy tiết nhiều như vậy, kể cả khi ông ấy nghỉ tiết thì cũng chỉ học dồn, hoặc để người khác dạy thay. Hermione cũng như tôi, rất hoang mang, nhưng vẫn bất chấp cái tâm tình tệ hơn cả thời tiết hôm nay của giáo sư Snape mà tranh luận với ông ấy một hồi, kèm theo các học sinh khác một mực bảo trì quan điểm của cô ấy, rốt cuộc cũng làm cái phễu ghi điểm của nhà Gryffindor tụt gần chục viên hồng ngọc.

Cuối tiết, giáo sư giao cho mỗi người phải viết một bài luận về cách nhận biết và tiêu diệt người sói.

Tôi cảm thấy, ông ấy đột nhiên dạy về người sói là có mục đích.

-----------------

Trưa hôm sau, tôi xuống đại sảnh đường, không khí âm u không có một chút chan hòa như tôi tưởng, từ ngoài khung cửa sổ cỡ đại truyền đến tiếng gió rít gào ngàn, giống như một đêm đông bão táp.

"Nghe gì chưa, tầm thủ của nhà Gryffindor, Harry Potter ấy, anh ta ngã từ trên độ cao gần một dặm đó" Một nữ sinh Ravenclaw, có vẻ là học sinh năm hai thủ thỉ với người bạn của mình. Trông cô ta ướt nhẹp, hình như vừa đi mưa về.

Tôi vừa nghe hết câu, lập tức thu dọn sách, thẳng tiến đến bệnh thất.

Cả đội Gryffindor toàn thân ướt như chuột lột, áo chùng đỏ nhuộm thành màu nâu umber, túm tụm bên giường bệnh Harry. Thấy Ginny Weasley lấy ra một đống gỗ vụn, tôi tự động hiểu chuyện, lại rời bệnh thất trong im lặng. Vốn là định đến thăm hỏi một chút, không ngờ lại nhiều người tụ tập đến vậy

Tôi có đến thăm Harry cũng chỉ rước họa vào thân, một Slytherin lại đi thăm Gryffindor không thể không dính ít dị nghị, không những thế đội Gryffindor toàn thành viên kỳ cựu, không chắc rằng suy nghĩ đã thoải mái hơn lớp trẻ chúng tôi.

Mở tấm lịch thi đấu vừa được sắp xếp lại, tôi để ý đến hai ô màu vàng hoàng yến và xanh lục bảo nối với nhau, ghi một dòng : "Huffplepuff và Slytherin, một tuần sau"

Từ đằng sau truyền đến giọng nói trầm ấm: "Lần đầu đấu với nhau nhỉ ?"

Tôi giật mình quay sang, thấy Cedric đứng sau tôi, nở nụ cười nhẹ, nhờ phép tương phản từ tiết trời âm u mà sáng hơn mười mặt trời gộp lại

-----------------------

Tôi từ trong phòng nghỉ bước ra ngoài sân

Tiếng gió gào thét liên hồi, giống như muốn quật tôi bẹp dí vào khán đài. Từng người từng người một, một cách khó nhằn mà lần lượt bước ra, bùn sình dính đây chân. Vốn là tưởng rằng thời tiết so với cái hôm đã quật đo ván Harry từ trên chín tầng mây xuống đất thì khá khẩm hơn chút ít, ai ngờ lại còn tệ hơn gấp đôi. Đội trưởng Flint cố tình xin đổi lịch đấu cũng là vì sợ thời tiết tệ hại này sẽ làm hỏng bàn đấu của đội với Gryffindor, nhưng có lẽ anh ta đã nhầm.

Tiếng sấm rền át đi tiếng hò reo tên đội Huffplepuff, tôi trèo lên chổi, có chút lảo đảo nhìn xuống bà Hooch.

Quả bóng Quaffle được ném lên, tôi vẫn theo truyền thống cũ- ôm bóng lao đến cột gôn đối thủ, nhờ sức gió lắt léo mà di chuyển, thành công ghi được hai chục điểm. Từ xa truyền đến tiếng la ó của mấy cổ động viên,  làm cho biểu tình của tôi có chút không tốt, ghì cán chổi bay nhanh hơn, cầm bóng ném về phía các cầu thủ áo xanh đang tụ lại một chỗ

Một cơn gió mạnh ập tới, trực tiếp cuốn tôi vào một nơi vô định. Bao quanh chỉ toàn mây mù và gió giật, xám xịt đến mức đáng sợ. Máu của tôi dồn vào não và tim để giữ ấm, chẳng mấy chốc mà chân tay đã lạnh cóng.

Rồi,một bông tuyết đậu trên bàn tay tôi, sinh vật mặc áo đen tiến tới, kéo theo làn tuyết trắng xóa. Là giám ngục !!

"Người em ấy giống như nước đá rồi, chúng ta cần dược làm ấm gấp !..."

Âm thanh cuối cùng, là chất giọng trầm ấm đó...

Tôi giật mình tỉnh giấc, biểu cảm cùng sắc mặt giống như vừa trải qua Tận Thế. Mắt ngước nhìn trẩn nhà màu xám xịt, từ cửa sổ truyền đến âm thanh dữ dội của sấm chớp. Khẽ cử động ngón tay còn dính ít tuyết, tôi kéo chăn, lật người, chân vẫn còn lạnh buốt.

Tôi vừa bị gì nhỉ ?

À, hình như là rơi từ trên cao xuống...

Lấy tay ôm mặt rồi thở một hơi dài, tôi ngước nhìn lên đồng hồ bệnh thất thì đã ba giờ chiều. Tầm này mà thời tiết vẫn không khá khẩm được bao nhiêu, lúc bay trên đó còn có cả tuyết. Khí hậu Hogwarts càng ngày càng tệ, không rõ nơi này sẽ trở thành Nam Cực thứ hai khi nào nữa

"Chị tỉnh rồi !" Mỹ Tâm nhìn thấy tôi mở mắt liền lao vào ôm lấy tôi, mái tóc búi lại về phía sau.

"Quidditch... thế nào ?" Tôi mở miệng, cổ họng đau buốt. Chắc là do không khí lạnh...

"Slytherin thắng" Giọng cô tiu ngỉu, nhưng rồi lại tươi lên nhiều ít "Nhưng chị không sao là tốt rồi !" Thật may mắn, tôi rốt cuộc vẫn không bị Marcus Flint vặn cổ.

"Thật may rằng lúc chị rơi xuống thì huynh trưởng Diggory cứu, không thì..."Mỹ Tâm vui vẻ nói, bắt gặp ánh mắt hoang mang của tôi liền dừng lại.

Tôi còn nhớ mang máng là tay mình đã xuất hiện mấy mảnh băng kiểu như ai đó trong truyện Bà Chúa Tuyết, chứng tỏ nhiệt độ lạnh kinh khủng, với độ cao đó tất nhiên là đã lạnh còn lạnh hơn. Được rồi, sau sự kiện đó thì tôi bắt đầu cảm thấy việc anh ấy giúp đỡ tôi là hơi thường xuyên. Bây giờ Cedric đang học năm thứ năm, tức là ngoài kỳ thi O.W.L ra thì anh ấy còn phải dính với chức huynh trưởng nam và đội trưởng đội Quidditch nhà Hufflepuff. Bình thường hai chức vụ này sẽ do hai người khác nhau đảm nhiệm, cùng với huynh trưởng nữ sẽ tạo thành một bộ ba quyền lực-những người duy nhất có đãi ngộ hơn hẳn so với các học sinh khác và có quyền được sử dụng phòng tắm của huynh trưởng.

Nhắc mới nhớ, sắp đến Giáng Sinh rồi. Thời điểm tôi được xổ lồng

Về căn bản thì người giám hộ của tôi đã bay màu hết, từ bố mẹ, ông bà đến Laura. Vì thế nên tôi là trường hợp đặc biệt được chủ nhiệm nhà ký vào tờ đơn cho phép đi thăm làng Hogsmeade, vốn là việc mà một phụ huynh học sinh phải làm. Thực ra giáo sư Snape với nhà Slytherin không khác gì người cha già với đàn con thơ, mặc dù trên lý thuyết ông ấy hơn tôi có mười chín tuổi.

Quay trở về vấn đề chính, vì là học sinh trường nội trú nên cơ hội ra ngoài rất ít, tất nhiên. Không như khi mới học trung học thì ở mãi trong phòng cũng không đến nỗi nhàm chán, hiện tại tôi chỉ có thể đi lại trong khuôn viên Hogwarts, sau này có thêm Hogsmeade thì càng tốt. Bởi vì lý do an toàn nên chỗ này chỉ cho phép học sinh từ năm ba trở lên ghé thăm, lại còn phải trong thời gian quy định nên hầu hết thời gian đều rất đông đúc.

Tôi cũng để ý dành một chút thời gian tới Hogsmeade, mười lần thì hết mười một lần là có Theodore đi cùng, mặc dù có cảm giác như cậu ấy đang theo dõi tôi thì đúng hơn. Tức là, mỗi khi tới trước cổng vào làng thì y như rằng cậu ấy sẽ chạy ngay theo sau tôi vậy. Về căn bản cũng không cảm thấy phiền toái, nếu không có gì thay đổi thì chúng tôi hay ghé tiệm Công Tước Mật đầu tiên, sau đó là tiệm giỡn Zonko và quán Ba Cây Chổi nốc bia bơ.

Chỉ bằng một cái liếc nhìn nho nhỏ, tôi vô tình phát hiện ra một thứ gì đó đen đen sượt qua , nếu đem so với màu tóc của tôi còn đen hơn nhiều.

Một con chó ?

Tôi rời khỏi phạm vi của Theodore, sải chân dài bước đi càng nhanh, tới gần cuối con đường nhìn thấy một thanh niên ôm con mèo đen trên tay. Chắc là nhìn nhầm rồi.

Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy với vẻ bơ phờ hết sức. Hôm nay là giáng sinh, Theodore cùng băng đảng cùng phòng của cậu ấy đã về nhà từ tối qua. Bây giờ phòng sinh hoạt chung trống trải không người, nếu không phải vì năm ngoái Draco và hai cu li của mình ở lại đây thì tôi cũng có thể quen được cảm giác vắng vẻ khi ở trong phòng sinh hoạt chung.

Bởi vì cả ký túc xá đều im lặng đến nhàm chán, lại thêm bé Mỡ đang đòi ăn, tôi mò lên đại sảnh đường đi ăn chực.

Ngoài cảnh vật xung quanh không quá khác lạ so với năm ngoái thì lại có một điều chưa bao giờ xảy ra, độc giữa đại sảnh đường lại có một cái bàn nom cực kỳ ấm cúng, với mười mấy cái ghế và mấy dĩa gà tây to sụ. Ở đó đã có tầm mười hai người ngồi sẵn, chỉ còn đúng một cái ghế ngay cạnh thầy Snape. Tôi miễn cưỡng ngồi vào, ngay lập tức bị hàn khí của thầy dọa cho sởn gai ốc.

"Haha...Hiếm khi thấy giáo sư tham gia những hoạt động kiểu này" Tôi cười trừ, gáy đã nóng rực.

"Đây rồi, trò Eilander bay hăng tới mức ngã chổi với thân thể bị đông thành đá" Giáo sư cực kỳ lạnh lùng mà nói.

"Thưa giáo sư, chỉ là một cơn gió lớn" Tôi vươn tay lấy khoai tây nghiền, cầm thìa ăn theo một cách cực kỳ thiếu tự nhiên.

Hàn khí của thầy bao giờ cũng tăng gấp bội vào mùa Giáng Sinh, hay là chỉ năm nay ?

Ai mà biết được ? Đám học sinh còn chưa vượt qua khoảng cách năm mươi cm bán kính bên cạnh giáo sư, huống hồ là ngồi sát như tôi bây giờ. Cảm giác gần như là ngồi cạnh giám ngục vậy- và kìa: Thầy Dumbledore đưa cho giáo sư cái pháo, rồi bất đắc dĩ liền hiện ra cái mũ phù thủy to sụ với con kền kền trên chóp hệt như tiết Phòng Chống Hắc Thuật đầu năm. Trông giáo sư Snape u ám hết sức, tôi giả bộ lấy tay ôm ngực, dạt sang một bên như thể đang ngạc nhiên lẫn kinh sợ lắm.

Giáo sư Trelawney cũng đổi gió nhập tiệc, với chiếc áo xanh đính cườm, phối với cặp kính to bẳng lòng bàn tay lại khiến giáo sư trông giống một con ruồi khổng lồ

Mà, giáo sư Lupin lại nghỉ rồi.

--------

Spoil

Bố Irenne tóc vàng mắt vàng, cho tính trạng mắt vàng là A (trội), tóc vàng là.... đm thôi dẹp đi.

Btw vừa cắm deathflag, tự tìm nhaaaaaa XD

Tôi mở cửa phòng riêng, dự định sẽ tắm rửa một chút.

Tôi không nghĩ rằng mình sẽ đi tắm giữa mùa đông, nhưng chí ít thì sẽ ngâm mình trong nước nóng vài phút để thư giãn tinh thần trước mấy trận Quidditch đang chờ thông đ*t tôi vào tháng hai và ba. Trong thời tiết này thì nước sẽ sớm nguội nhanh thôi, nên chắc chắn rằng nếu không muốn bị đông thành đá như đợt Quidditch vừa rồi, thì tôi sẽ rời bồn trong năm phút là cùng.

Nước nóng chạm đến từng tấc da thịt, làm cho cơ thể được thả lỏng, khoan khoái đến lạ. Tôi lờ mờ, vô tình rơi vào giấc ngủ.

Hàng loạt hình ảnh hiện ra, như chiếc kính vạn hoa trong tâm trí, nhưng hình ảnh rõ nhất, là người phụ nữ tóc đen, khuôn mặt giống như màn hình TV bị nhiễu, tay cầm con dao hướng xuống trong khi đang đứng giữa mảnh trời giông bão.

Tôi chỉ có thể đứng nhìn từ xa, nhưng khi người phụ nữ đó vẽ lên mặt nụ cười dài tới mang tai, một tia sét đã xé toạc tất cả.

Tôi giật mình mở mắt, cảm thấy nước trong bồn vẫn còn nóng. Vậy là một giấc ngủ ngắn thôi nhỉ ?

Chỉ là, giấc mơ kia thật lạ.

Ngồi trong bồn một lúc, rồi sực nhớ ra điều gì đó, tôi rời phòng tắm, nhanh chóng mặc lại quần áo, móc túi lấy bộ bài dùng bói lá trà. Mặc dù không thực sự học môn tiên tri hay để ý đến món bài trà, hồi bé bà tôi đã dạy qua môn này rồi, chủ yếu là để cho khuây khỏa mà thôi. Nếu không phải vì lần đầu tiên tôi đã bốc trúng lá Dagger- một lá bài xui rủi báo hiệu điềm xấu thì tôi cũng không để ý lắm đến giấc mơ kia đâu

"Xem nào, Rainbow, Ear, Boat... Đây rồi!" Tôi lật ra từng lá bài, dừng lại ở mảnh giấy vẽ hình một bàn tay đang cầm con dao giữa tầng tầng lớp lớp mây đen, hệt như những gì tôi vừa mơ được.

Mặt sau lá bài ghi "Tình trạng lo lắng, căng thẳng, sợ hãi"

Tôi có chút ngờ vực. Giải mã giấc mơ pha trộn với bói lá trà, cảm giác có vẻ không được chính xác lắm. Bởi vì phương pháp "bói lá trà" này không hoàn thiện, tức là chưa chia dấu mốc thời gian và cũng không có đủ dụng cụ cần thiết. Tôi lựa chọn không tin vào đó, bởi vì nó không hề có bất cứ cơ sở thực tiễn nào cả.

oOo

Kỳ nghỉ lễ sớm kết thúc, tôi nhận thấy đã gần đến mùa bão, thích hợp để...

Hóa Thú.

Suỵt, tôi tìm được sách hưỡng dẫn trong hẻm Knockturn đó. Bộ áo chùng đen và mỏ quạ bạc thật hữu ích. Ông chủ tiệm Borgin & Burks chào đón tôi cực kỳ nồng nhiệt, ông ta còn giới thiệu cho tôi về một phần cơ thể của Bella Nằm Trong Cây Du Núi, tôi tự hỏi làm sao mà phần đó có thể xuất hiện trong giới phù thủy thay vì trong các cơ sở pháp y.  Chính vì vậy nên nó mới cực đắt giá, là một vật tuyệt vời dùng để luyện bùa và được tranh gành trên sàn đấu giá.

Ngày mười lăm tháng mười hai âm lịch, trời quang mây tạnh, tôi nhét vào miệng một lá Cà Độc, đợi một tháng sau lấy ra bỏ vào chiếc ly pha lê, chung với một sợi tóc, kén Dạ Bướm Ưng Tử Thủ, một muỗng sương bạc không tiếp xúc với ánh sáng mặt trời và hơi người trong đủ bảy ngày mà tôi lấy được từ một xó vắng vẻ trong Hogsmeade vào mấy ngày sau mưa tuyết. Cảm giác có chút hi vọng.

Sau đó, đặt hỗn hợp vào két và tuyệt đối không nhìn vào nó hoặc để nó tiếp xúc với ánh sáng mặt trời- tôi đặc biệt vui vẻ vì phòng tôi nằm gần dưới đáy hồ Đen, nơi ánh mặt trời không thể chạm đến. Trong thời gian chờ bão đến, mỗi lúc hoàng hôn đều đặt đũa phép lên ngực niệm câu thần chú 'Amato Animo Animato Animagus', tới khoảng ngày mười lăm tháng một âm lịch liền cảm thấy một nhịp tim khác đập song song trong cơ thể, cảm giác cực kỳ vui mừng tới mức muốn nhảy ra hồ Đen mà hét: "LÀNG NƯỚC ƠI THÀNH CÔNG MỘT NỬA RỒI!!!"

Cực kỳ hưng phấn hơn nữa, là khi sự xuất hiện của đám giám ngục khiến cho bầu trời trở nên lắm giông bão hơn bình thường. Dưới hồ Đen, khi nghe thấy tiếng ùng ùng không phải do con mực khổng lồ gây ra, tôi mở két lấy cái ly pha lê, trong tâm hài lòng khi thấy một ngụm nước đỏ , một sợi tóc, một cái lá và một cái kén đang phân hủy trong đó.

Ew, gu ăn uống của giới phù thủy thật lạ. Chí ít không thể làm cho nó bớt kinh dị không được sao ?

Được rồi, nếu tôi thất bại, một là không được gì, hai là khắp người có thể mọc đầy lông thú hay đóng vảy, ba là biến thành thứ gì đó cực kỳ dị dạng. Tất cả phụ thuộc vào giờ phút này.

Tôi đặt đũa phép vào ngực, thuần thục niệm chú, sau đó miễn cưỡng uống nước trong ly pha lê, rồi nhắm mắt, trong lòng bồn chồn hồi hộp.

Năm phút sau, không có gì.

Tôi thất vọng đặt ly lên mặt bàn, nhưng cũng tự nhủ rằng mình còn may mắn chán khi mà chỉ mắc vào trường hợp thứ nhất là không được gì và bình an vô sự. Dù vậy, trong lòng vẫn rực lên cảm giác lo lắng nếu chuyện này bại lộ. Không chừng sáng mai trên người tôi sẽ mọc đầy lông thú, và tôi có thể sẽ tự tay trừ phăng đi trên năm mươi điểm của nhà. Giáo sư Snape sau vụ ngã chổi thì đã vô cùng khó chịu rồi, nếu ông ấy biết tôi hóa thú thất bại thì sẽ vặn cồ tôi rồi ném cho bằng mã ăn mất

Đợi đã, hôm Giáng Sinh...

"Ôi thôi rồi" Tôi vuốt mặt, nhưng liền chuyển qua ôm ngực khi một cơn đau xé da xé thịt ập tới.

Cực kỳ đau đớn, tới mức tôi không thể nghĩ gì ngoài cảm giác đau tới tận xương tủy, đau tới mức muốn làm một bùa Avada Kedavra cho bản thân. Trong đầu hiện ra hình con quạ, nó bay đến, như thét vào mặt tôi, từ cuống họng phát ra câu nói.

"Con phải sống sót..."

---------

Special crack #x:

Irenne: Theodore, tôi vừa cắt tóc nè

Theodore: vãi l đầu cắt moi

Irenne: *tỉnh dậy trong cơn panik*

Dạ vâng, chào mừng tới vơi chương trình "Chơi Ngu Cùng Ì Rén Nẹ". Dẫn chương trình là Irenne Eilander kiêm luôn cả nhân vật chính- một con bé phù thủy năm ba nhà Slytherin. Thử thách ngày hôm nay là "Hóa thú vào năm học thứ ba".

Sau cơn đau giày xéo da thịt và một nhịp đập khác cực mạnh trong lồng ngực, khắp người tôi mọc lông màu đen nhánh, móng chân dài ra, mũi cao lên, và tồi tệ hơn là ngón tay bắt đầu dính lại thành một cục. Tôi nhỏ dần, rơi bụp xuống tấm thảm xanh, thấy mọi vật trở nên rõ nét và đầy màu sắc.

Nhìn vào tay mình lại thấy một cái cánh phủ đầy lông đen, một đôi chân khẳng khiu với duy nhất ba ngón một cựa, tôi liền hạnh phúc bay vài vòng trong không gian nhỏ, sau đó theo chỉ dẫn mà nhớ lại hình dáng của mình ban đầu, một cách may mắn nhất trở về đúng nguyên trạng, cực kỳ vui vẻ.

Chim là loài thú biết bay, có thị lực tốt hơn so với con người, tôi hoàn toàn có thể dựa vào thế mạnh này mà phát triển. Mọi chuyện đều thuận lợi, mấy ngày sau có thể thấy tôi- nữ sinh duy nhất mặc quần tây- xuất hiện rải rác quanh trường với một nụ cười.

Chẳng mấy chốc ngày Valentine đã đến, tất nhiên những cá nhân như Mỹ Tâm, Cedric và Theodore chắc chắn có ít nhất một hai hộp sicula, trong đó có một hộp là tôi tặng, hoặc một bó hoa nho nhỏ, nếu không thì có lẽ hôm nay Malfoy sẽ đi tặng quà cho Potter cũng nên.

Tuy nhiên, năm nay có chút kỳ lạ

"Ủa, đám con trai năm nay chập mạch hả ?"Tôi ngạc nhiên khi thấy trên bàn ngoài ba hộp chocolate của ba người thân quen, còn có dăm bảy hộp của các nam sinh- và có thể có cả nữ sinh, kèm theo những lời nói có cánh.

Theodore nghe được lời đó, quay qua trả lời "Năm ngoái cậu cùng Potter giải cứu Hogwarts, lại được phát hiện là có huyết thống Slytherin, không thể phủ nhận rằng cậu đang được chú ý"

"Tôi biết". Tôi ngán ngẩm lấy tay chống cằm, nhìn số quà tặng trước mắt "Nhưng ai lại đi thích kiểu người như tôi chứ ?"

"Có tôi này" Theodore từ sau lớp khăn quàng cổ bình tĩnh nói, làm cho tôi đang uống nước liền ho sặc sụa, suýt nữa phun thẳng vào mặt Zabini ngồi đối diện.

Lạy Chúa con còn lứa tuổi học trò...

oOo

Sau hôm Valentine thì cây chổi Tia Chớp của Harry bắt đầu nổi như cồn, và bất kỳ ai- kể cả Cedric đều đã hóng qua ít nhất một hai lần. Cây chổi này có thể nói là hoàn hảo, với giá trên trời, và quả thực đúng với tầm giá, nó đã giúp Potter chiến thắng Ravenclaw trong trận vừa rồi- khiến cho nhà Gryffindor vui mừng tới mức mở hẳn tiệc khi mới chỉ vượt qua vòng bán kết.

Chúng tôi cảm thấy hi vọng vì Slytherin đã đứng đầu bảng xếp hạng Quidditch với số điểm hơn Gryffindor hai trăm điểm, nghĩa là đội Slytherin có thể không cần phải chăm chăn bắt bóng Snitch nữa mà phải tập trung vào số điểm lấy được ở cột gôn, vì nếu trừ hao đi số điểm được thưởng nhờ bắt banh vàng thì đội áo tía chỉ cách đội áo lục năm chục điểm.

Chiến thuật sơ bộ là thế- những ngày nghỉ lễ trôi qua chỉ có tập luyện và ôn tập cho khoảng thời gian thi cử sắp tới khiến tôi bận bù đầu, nhưng tôi chọn chỉ có bảy môn là vẫn còn rảnh chán so với Granger chọn học gần hết các môn, trừ Tiên Tri vì nghe tin cô nàng đã bỏ học ngay trước mặt giáo sư Trelawney. Sau sự kiện đó thì Gryffindor bị trừ kha khá điểm.

Đêm trước trận đấu, toàn bộ đội Slytherin tụ tập với nhau vì lý do: không ngủ được. Cả đám có chung một mục tiêu là khè cho bằng được bộ ba nữ truy thủ của nhà Gryffinfor aka ba hòn đá ngáng đường theo góc nhìn của Flint, nhất là Alicia vì cô ta là một truy thủ cực kỳ điêu luyện. Trong khi đối tượng Harry sớm bị loại ra khỏi phạm trù bị theo dõi mạnh mẽ vì có trong tay cây Tia Chớp nhanh nhẹn, việc nhắm vào các Truy Thủ giúp chúng tôi có chút ít lợi thế vì Nimbus 2001 nhanh hơn chổi của những người đội bạn rất nhiều. Bàn đã xong- hoặc đúng hơn là bị huynh trưởng Yaxley nhắc khéo, cả đội tới khoảng mười hai giờ đêm liền lũ lượt trở về phòng ngủ lấy sức cho trận đấu sáng mai.

Sáng hôm sau, đến hẹn lại ra, sáu giờ năm phút sáng, bảy cầu thủ- trong lúc mặt trời còn lấp ló sau rặng mây- mỗi người cầm hai ba cái sandwich đầy ụ và một cốc cà phê đen không đường không đá, ngồi trong đại sảnh đường vắng tanh hó hé đủ điều về trận đấu sắp tới, sau đó liền lũ lượt đi về phòng thay đồ ở sân Quidditch, đăng ký sân luyện tập tới tận mười giờ. Tập xong thì quay trở lại nạp năng lượng, chuẩn bị cho trận đầu.

Vì cách Slytherin hai trăm điểm nên Gryffindor sẽ chỉ bắt banh vàng khi đã được trên năm mươi điểm. Trong lúc đó phải giữ tỷ số luôn hơn đội bạn ít nhất mười điểm. Đó là điều mà các truy thủ luôn phải nhắm tới.

Khoảng mười một giờ , cổ động viên ào ra đông như kiến, giáo sư Snape đổi gió mặc áo chùng màu lục bảo làm tôi cực kỳ hưng phấn. Đám đông ổn định được nửa tiếng thì bà Hooch cùng hai đội bước ra. Flint và Wood- không biết đây là trùng hợp hay gì nhưng họ của cả hai nghĩa là đá lửa và gỗ, vốn là hai thứ rất hợp nhau. Tôi từng tự hỏi xem đây có phải gian tình không khi mà hai người đang trao nhau những cái bắt tay nồng thắm cùng ánh nhìn đắm đuối đến lạ trước ánh mắt của cả ngàn người.

Tôi leo lên cán chổi, chờ đợi hiệu lệnh.

"Ba, hai, một !" Bà Hooch đếm ngược, ném bóng lên cao, tôi đoạt bóng đầu tiên, ghi được mười điểm

Sau những cú lộn nhào và va chạm trên không trung, truy thủ hai nhà đã ghi được tỷ số 50-50, cũng là lúc để tầm thủ Harry Potter đi tìm banh Snitch. Trong lúc cậu chàng bay lòng vòng quanh sân, đội trường Flint đã đánh vào Angelica của đội bạn, đồng thời tấn thủ bên đó cũng đập cái gậy đánh bóng vào sau gáy anh ta, dẫn đến hai quả phạt đền, mỗi bên một quả- nhưng thật may mắn rằng Miles Bletchey đã làm tốt công việc của anh ta- chặn lại quả Quaffle đỏ.

Ở dưới trảng cỏ xanh, thấy đội trưởng giơ hai ngón tay trong khi đang được bà Poppy sử dụng một vài bùa chú chữa trị, tôi lập tức hiểu ý, cầm bóng bay đến phần sân đối thủ.

Trước mặt chỉ có Oliver Wood, anh ta là một thủ quân giỏi. Mấy lần thua của nhà Gryffindor kể từ khi anh ta lên làm đội trưởng chưa bao giờ là do không chặn được Quaffle của đối thủ, Marcus Flint cũng đánh giá rất cao.

Tôi ghì cán chổi bay nhanh hơn, Wood đang kè kè ở cột gôn thứ nhất, nơi mà anh ta cho rằng đó là điểm đến của tôi.

Khoảng cách giữa tôi và Wood đã khá gần. Mặt không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, tôi lập tức đổi hướng, bay qua ném bóng vào cột gôn xa nhất, vị đội trưởng kia không đuổi kịp.

Kế quay xe giữa chừng bao giờ cũng khiến tôi rất, rất hả dạ. Đám đông la ó càng to, kèm theo cả bình luận viên Lee Jordan, nhưng sau đó cũng có thể bị át lại bởi tiếng reo hò phát qua đống loa xanh rờn của đám rắn nhỏ. Tôi cao hứng quay trở về chỗ cũ, đập tay với đội trưởng Flint và Graham Montague- đây là lần ghi bàn đầu tiên trong năm của tôi vì mấy trận trước Graham đều làm truy thủ chính chứ không phải là tôi hay ai khác.

Nhưng khi đó chưa kết thúc, Flint làm bàn một lần nữa, và Lucian Bole "lỡ" đập cây gậy đánh bóng vào Alicia. Một tấn thủ trong cặp song sinh Weasley cũng trả đũa bằng cách thục cùi chỏ vào mặt Bole, và hai quả phạt đền được chia đều, Montague đã phát huy được thế mạnh về thể hình khi trực tiếp đẩy Wood sang một bên, đưa tỉ số lên 50-80

Một điều đáng thất vọng là nhà Gryffindor đã nhanh chóng san bằng tỉ số, cùng lúc đó Potter và Malfoy đã đuổi rất sát trái banh vàng.

Hiện giờ trong tay tôi là quả bóng Quaffle, phía xa là cả đội Gryffindor lăm le chờ chực cướp bóng. Mọi thứ giống như thước phim quay chậm, tôi nhào lên trước, theo sau là rất nhiều cầu thủ áo tía.

Các truy thủ đã tới rất gần, tôi không suy nghĩ nhảy khỏi cán chổi, ném luôn bóng qua vòng tròn bằng thép, may mắn bám được lên cột gôn. Cùng lúc đó, Harry hét: "Tôi tìm được trái Snitch rồi !"

Bảng điểm của hai nhà lập tức biến thành 230-90,  mặc dù thắng nhưng Gryffindor vẫn thua Slytherin sáu mươi điểm trên bảng xếp hạng Quidditch. Cả khán đài vẫn reo hò mặc kệ thắng thua, đội Slytherin bỏ luôn lễ nghi lũ lượt ra ôm nhau như được mùa. Tâm tình giáo sư Snape rõ ràng cũng tốt hơn hẳn, giáo sư Dumbledore sau một hồi tính điểm liền trao cúp vào tay đội trưởng Flint. Cả đám hận không thể đi mua bia bơ rót vào cúp bạc để cả nhà uống, cũng như tôi hận không thể quỳ xuống hét ầm lên như hồi học phép hóa thú. Huynh trưởng Yaxley và Farley cố gắng đến xem trận đấu, cả hai đều vui vẻ thấy rõ.

Hôm đó nhà Slytherin tiệc tùng đến khuya. Sinh viên nhà Slytherin hò hét, tán gẫu, thậm chí là nhảy với nhau những điệu nhảy kỳ lạ như chắp hai ức tay vào nhau và xoay như chong chóng trước mặt. Nếu không có thêm biến động xấu về điểm nhà nữa thì năm nay Slytherin coi như cầm chắc chiếc cúp vô địch nhà.

oOo

Men say tan hết vào tối hôm sau. Mọi người đều chăm chăm vào ôn thi, mặc kệ cái nóng oi ả cùng trảng cỏ xanh mướt đầy khêu gợi như Marilyn Monroe để tập trung vào hàng tá để cương chất chồng như núi mà các giáo sư thồn vào mặt, chắc chắn là có tôi.

Năm nay không có nhiều biến cố lạ xung quanh nhà Slytherin, Harry cũng viết thư nói rằng những chuyện lạ bất thường chỉ xảy ra trong nội bộ các nhà. Về căn bản trừ lối vào ký túc xá Slytherin và Hufflepuff cùng nằm trên một hành lang thì các ký túc xá còn lại đều được cách biệt hoàn toàn và bảo mật tuyệt đối, thế nên nếu không có ai đó ngây dại hay vấn đề cấp thiết thì những chuyện xảy ra ấy vẫn mãi là điều bí mật thôi.

Năm nay ngoài chuyện Sirius Black và vài rắc rối với giám ngục ra thì cũng không có gì quá đặc biệt, gần giống với năm nhất của tôi. Từng môn thi lướt qua cái đầu rỗng của tôi như cách nắm đấm của Theodore hôn nhẹ lên má Blaise mỗi lần cậu ta lỡ mồm nói điều bậy, tới khoảng tháng sáu cũng xong xuôi gần hết.

Special crack #2 (OOC)

Oke chào mừng đến với vlog thử thách 7 năm đi học ở Hogwarts, tôi là Irenne của Chương Trình Chơi Ngu và sẽ không giới thiệu thêm vì tôi lười vcl haha.

Năm đầu không có gì ngoài việc thị phi như mấy cái phim cung đấu thời Thanh, tui là một Ẹt gi gurl điển hình với tóc che một mắt rồi mắt màu lạ hoắc wjbu các kiểu. Tui làm thân một chút với chúa cứu thế aka Harry Póttẹt  cùng thanh niên Ceddy ôn nhu lượng tử.

Năm thứ hai, tui lột cmn xác thành bad gurl trước mặt giáo sư Lockhart và TUI THỀ, TUI GHÉT ỔNG VCL RA HUHU/KHÓC MỘT DÒNG SÔNG/. Sau đó thì vứt não vào bồn cầu nhảy thẳng xuống phòng chứa bí mật để cơ cấu một công viên nước hòng mót được tí tiền hời, đánh lộn với hội chị em của Riddle đổi lấy một cái chân què bởi con quễ Tía Tô aka Perilla.

À mà nghe là tía tô bên Nhật đắt lắm, bay bán nó sang ? /insert meme stonks/

Thôi ụ á, skip qua năm 3 thì chạm mặt đám giám ngục dai hơn cả người yêu cũ, cosplay Elsa với Anna đóng băng nguyên một cục, từ bữa đó đến giờ hoang tưởng như bà Trelawney, rồi một lần nữa vứt cmn não vào bồn cầu để học phép hóa thú.

Nhưng thôi mệt zl rồi, sắp tới còn viết plot tụt quần nên hẹn gặp các bạn ở 9 tỷ chương sau nhé tee hee /vẫy tay/

Sau khi thi xong, tôi xuống phòng bếp nhờ đám gia tinh làm một ổ bánh mì kiểu Việt Nam nho nhỏ trong mắt người Hàn Quốc để ăn tối sớm, sau đó dự định hóa thành Animagus để bay quanh trường trước lúc tám giờ. Bộ áo chùng đen với mỏ quạ bạc hồi năm nhất ngày càng hữu dụng, biến màu mắt quạ của tôi từ vàng thành đen láy.

Trong lúc cắn vội mẩu bánh mì cuối cùng khi đang ở lốt quạ đen , tôi thấy ba người, cùng một chó, một mèo, một chuột đang vật nhau bên gốc cây liễu roi- và kìa, con chó đen to sụ đang kéo một ai đó giống Weasley vào cái lỗ trên đám rễ cây. Hai người còn lại lưỡng lự một chút, cực khổ vượt qua đám dây leo quật tới tấp cho đến khi một con mèo vụt tới nhấn vào cái mấu trên thân cây. Họ- một cô gái lưng bết máu- hình như là Granger, và tất nhiên người còn lại là Potter chui vào cái lỗ theo sau Weasley. Bị cơn tò mò lấn át tâm trí, tôi không chần chờ bay thẳng vào đó.

Lần thứ hai rồi đấy, tôi tự hỏi rằng nếu Harry không đi học ở đây thì bảy năm mài đít ở Hogwarts của tôi sẽ giống như kiểu tóc của giáo sư Snape, ổn định hơn một chút không.

Thị giác của loài chim quả thực rất tốt, tôi có thể dễ dàng len qua hai người một mèo trước đó mà tiến tới đích, ngẫu nhiên đậu lên một vật dụng cáu bẩn của một căn nhà nào đó, mục rữa và bụi bặm.

Đồ vật xung quanh đều tàn tạ đến thảm thương, bao nhiêu cửa sổ đều bị mấy tấm ván từ ngoài che lại, giấy dán tường bong tróc thành từng mảng, người như tôi quả thực không chịu được. Dễ thấy rằng nơi này chính là lều Hét, vì kiểu cửa sổ đặc trưng đó thì chỉ nơi này mới có.

Không chờ Granger và Potter đuổi kịp, tôi vượt qua hành lang và bay lên lầu trên, nhìn thấy sàn nhà sạch hơn lầu dưới chút ít vì có lẽ đã được gột đi bằng quần áo của Weasley. Một người đàn ông gầy gò đứng sau cánh cửa, khi đôi nam nữ tiến vào liền từ từ đóng lại.

Trông gã thật sự tàn tạ, với làn da như sáp bao bọc lấy hộp sọ, đôi mắt xám tỏa sáng lập lòe trong không gian u tối, cùng mái tóc xơ rối tới mức bết lại, giống như một người đã chết. Dễ thấy gã là Sirius Black, kẻ đang bị đám giám ngục truy tìm ráo riết.

Black, bằng một giọng nói khào khào như thể gã bị viêm phổi cấp tính, tâm sự với Potter và những người bạn những điều rối ren mà tôi không thể hiểu nổi, và đột nhiên cậu ta hét lên một câu "HẮN ĐÃ GIẾT CHA MẸ TÔI !", tôi liền giật mình kêu lên mấy tiếng.

Harry chộp lấy cổ tay Black, làm đũa phép của gã chệch sang một bên rồi vật Black xuống. Ba đứa trẻ và một người đàn ông ẩu đả với nhau, và hình như có cả một con mèo, tất cả đều làm tầm nhìn của tôi trở nên bụi bặm.

Rồi có tiếng bước chân,  Granger hét: "SIRIUS BLACK ĐANG Ở ĐÂY !", trong khi đang cùng Potter và Weasley ghì Black xuống.

Tiếng bước chân ngày một gần, giáo sư Lupin mở cửa, đánh mắt nhìn qua tôi đang đậu trên chiếc tủ cũ, sau đó nhanh chóng đổi tiêu cự qua đám người trước mặt. Granger gào lên " Harry, đừng tiến lại gần, ổng là người đã giúp Black đột nhập vào lâu đài, ổng đang cố giết bồ, và trên hết, ông ta là người..."

"Được rồi, tôi là người sói. Tất cả các giáo sư đều đã biết điều này. Cụ Dumbledore khó khăn lắm mới giải thích được cho họ" Giáo sư Lupin bày ra vẻ mặt thỏa hiệp xen lẫn chút khổ sở. Đối với tôi, một người sói không đến nỗi nguy hiểm, bởi vì vốn dĩ tôi xuất thân từ muggle mà ra, còn ý niệm về người sói trong giới phù thủy đã có từ rất lâu, về căn bản cũng không thể chống lại định kiến

"CỤ ĐÃ LẦM! ÔNG ĐÃ GIÚP BLACK !" Harry gào lên

"Thầy, không hề giúp Black" Giáo sư Lupin tách đũa phép của từng đứa và ném cho chúng, còn đũa phép của thầy thì lại nhét trở lại vô thắt lưng "Được rồi, các em đã có vũ trang, còn bọn tôi thì không"

"Sao thầy biết bọn tôi ở đây?" Potter chĩa đũa phép vào giáo sư.

"Nhờ tấm bàn đồ của đạo tặc ! Tôi ở trong văn phòng, dò tấm bản đồ và thấy cậu bé Ron bị Black lôi vào thân cây liễu roi" Thầy trả lời.

Trong không khí, tôi ngửi thấy một mùi gì đó. Là lạ và cũng thân quen, nó phát ra từ phía Ron Weasley.

"Vì sao thầy có thể  xem được tấm bản đồ ?"

"Vì tôi là người tạo ra nó, là Mơ Mộng Ngớ Ngẩn ! Đó là biệt danh của tôi hồi còn đi học" Giáo sư phẩy tay một cách nóng này. "Harry, có thể con và các bạn đã dùng tấm áo choàng cũ của ba con để đến thăm lão Hargrid, nhưng lại bị kéo vào đây"

"Vì sao ông lại biết tấm áo choàng đó của ba tôi ?"

Thầy lại phẩy tay một cách nóng nảy, một lầm nữa

"Vô số lần tôi đã nhìn thấy James biến mất dưới tấm áo tàng hình đó, nhưng nó không thể bị che dấu trên tấm bản đồ đạo tặc. Các em vào lều của lão Hargrid, được chừng hai mươi phút thì ra quần thảo với cây liễu roi và tới tận đây. Nhưng thật ngạc nhiên, bên cạnh các em lại có thêm một kẻ tháp tùng"

"Hoang đường, chỉ có một mình bọn tôi thôi mà ?" Weasley ngạc nhiên. Tôi cũng vậy

"Ban đầu tôi cũng nghĩ rằng đây chỉ là một lỗi kỹ thuật, nhưng thực sự rằng, tôi thấy kẻ đó- còn sống sờ sờ mà xuất hiện trên bản đồ" Giáo sư Lupin chìa tay ra. "Ron, liệu trò có thể cho tôi mượn con chuột của trò ?"

"Con chuột của tôi làm gì liên quan đến vụ này ?" Weasley gắt gỏng trả lời.

Mất một lúc hỗn loạn thì giáo sư mới nắm đuôi được con chuột, nó giãy giụa kinh lắm, với những tiếng chít chít điển hình.

"Rồi con chuột của tôi làm gì ?"

"Ron, bên cạnh trò không phải là một con chuột..." Giáo sư ôn tồn trả lời "...mà là một hóa thú sư"

"Một hóa thú sư tên Peter Pettigrew" Black nối đuôi trả lời.

Tất cả lũ trẻ- bao gồm cả tôi đều kinh ngạc, xung quanh giáo sư Lupin đều phủ một bầu không khí rối ren đập thình thịch.

"Nhảm nhí !"

"Khôi hài !"

"Pettigrew đã chết từ mười hai năm trước !Chính Black đã giết ông ấy !"

Lũ trẻ kinh ngạc trả lời.

Nếu câu trả lời của giáo sư Lupin là đúng, thì rất có thể- Peter Pettigrew đã may mắn tẩu thoát dưới bàn tay của Black rồi trà trộn vào gia đình Weasley. Nhưng điều nghịch lý rằng, sau khi Voldermort tiêu tan, cũng như  Black bị tống vào Azkaban, thì hắn có thể sống tự do tự tại như một anh hùng, hưởng mọi vinh quang mà mình có được. Vả lại, nếu tống Black vào Azkaban thì cũng không ảnh hưởng gì qua nhiều đến Pettigrew, vì bè lũ Tử Thần Thực Tử cực kỳ tôn thờ Voldermort, chưa chắc đã quan tâm tới Black, và cũng loại trừ gia đình Black trả thù vì hình như gã đã bị gạch trừ ra khỏi gia tộc Black.

Black mặc dù có tấn công Bà Béo, nhưng từ lúc đầu năm tới giờ hắn chưa hại bất kỳ ai, so với tâm lý của kẻ sát nhân thì cực kỳ vô lý. Hắn, với thân hình gầy guộc như vậy thì tuyệt nhiên không thể tạo ra vết rạch lớn như vậy ở trên bức tranh, loại trừ trường hợp...

Black là người sói, hoặc Animagus. Nhiều khả năng hắn đã dùng khả năng này để đào thoát khỏi Azkaban. Bởi vì vốn dĩ bọn giám ngục không có hứng thú với động vật và muggle, Black có thể dùng lợi thế đó thoát ta ngoài

Nhiêu suy luận trên dẫn đến một điểm dừng mới: Black vô tội, hoặc chỉ là ngộ sát.

Hình như luận điểm kia đã đúng, Peter Pettigrew đã sử dụng cây đũa phép giấu sau lưng để sát hại toàn bộ người trong bán kính bảy thước, sau đó tự cắt ngón tay của mình rồi hóa thành Animagus chui xuống cống. Black bị vu oan, còn Pettigrew, nguyên là người giữ bí mật thực sự của ông bà Potter-kẻ phản bội lại sống ngoài vòng pháp luật. Giáo sư Lupin biến Pettigrew trở lại thành người, trông cực kỳ lấm lét và dị hợm, như là kết quả của việc hóa thành Animagus quá lâu. Họ hàn huyên với nhau, người sợ hãi, người đanh thép.

Được rồi, tôi nghe những con người kia bàn bạc đủ rồi. Bây giờ đã khoảng sáu, bảy giờ tối. Phải trở lại trước khi đến giờ giới nghiêm, việc còn lại cứ để nhóm Potter lo, họ có hào quang của nhân vật chính, không chết được.

Bỏ qua cái con đường vàng khè kia đi, tôi cần phải trở về.

Buổi tối, trời phủ đầy mây, gió thổi đã khá to. Quãng thời gian nguy hiểm để một con chim cất cánh bay đi, nhưng thời gian là vàng bạc là kim cương, là trạm vũ trụ MIR, chưa chắc đồng hồ sinh học của tôi đã đúng, phải về nhanh, ngay và luôn.

Từng giọt mưa rơi xuống, thấm đẫm trên bộ cánh đen. Tôi hận rằng mình không thể biến thành một con vịt trời, hoặc hải âu, vì cánh của chúng có khả năng chống thấm nước. Một khi cánh của một con chim bị ướt, nó sẽ mất hoàn toàn khả năng bay lượn

Tôi chao đảo một hồi rồi rơi xuống tán cây và bị vô số mảnh gỗ nhọn đâm vào da thịt, nhanh chóng chạm lưng với đất mẹ.

Mũi giày nhọn tiến đến chỗ tôi, tấm áo vest màu rêu cùng đôi mắt thật nổi bật, nhưng tôi không thể thấy mặt của người đó.

"Ngươi là ai ?" Tôi hỏi, bất giác ho ra một chút chất lỏng lạ

Chỉ thấy bóng đen mặc áo xanh rêu kia không nói gì. Cô ta thả xuống một cái máy ảnh, nhỏ và hình như không dùng phim, sau đó vẩy đũa phép chữa lành cho tôi mà không cần đến một câu thần chú.

Tôi cố gắng gượng dậy, thấy người kia đã rời đi.

Rốt cuộc cô ta là ai ?

Tôi mở máy ảnh, giao diện rất lạ so với những gì tôi tìm được trên sách, trong đó lưu trữ rất nhiều những đoạn phim với chất lượng còn hơn cả phim trong rạp. Tất cả đều có trên hai bản sao lưu.

Trong đó chỉ có một đoạn băng quay cảnh nhật thực, và một đoạn băng lạ.

Đoạn băng thứ hai quay cảnh hai người đàn ông đang nói chuyện dưới ánh đèn. Mặc dù quay ở cự ly khá xa, nhưng âm thanh rất rõ nét.

"Mày phản bội  vợ chồng James, tao quả thực sai lầm khi đã tin tưởng và đề bạt mày !  Tao vốn dĩ đã tráo thân phận người giữ bí mật của mày sang cho tao để  Voldermort không nhắm vào mày, nhưng mày thì sao ?"

Thoáng nghe một chất giọng, giống như giọng của Sirius Black. Nó dòm khỏe mạnh hơn nhiều so với lúc ở Lều Hét

"Em van anh, em lạy anh, Voldermort đã đe dọa em, bắt em phải thần phục hắn, chứ em nào dám phản bội James ?"

"Dối trá đủ rồi, Peter Pettigrew, tao phải kết liễu mày trước khi mày có thể hại người khác thêm một lần nữa !"

"KHÔNG !" Người đàn ông nhỏ thó bên cạnh giả vờ hét lên, giơ đũa phép sát hại những người xung quanh bằng một vụ nổ trước khi Black đọc câu thần chú.

"Pettigrew, tên khốn...." Black gạt đi làn khói trắng, lớp lá chắn bảo vệ từ bùa Protego cấp cao tan biến, Pettigrew tự chặt đứt ngón tay mình rồi chui xuống cống dưới dạng Animagus.

Đoạn phim đến đó còn chưa dừng lại, bộ Pháp Thuật đã đến áp giải Black, hắn vùng vẫy một hồi trước khi đám giám ngục đến đưa hắn về Azkaban.

Tôi tắt máy quay, tâm trí có chút hứng khởi. Một bằng chứng thiết thực, không có dấu hiệu sửa đổi. Nếu theo pháp luật thì vẫn còn thời gian để điều tra lại vụ án, nó có thể sẽ lật ngược hoàn toàn.

Được rồi, nếu ở trong phạm vi rừng Cấm mà nó vẫn hoạt động bình thường, thì có thể chiếc máy quay này là một sản phẩm của giới phù thủy.

Nếu được thì có thể đưa cho giáo sư McGonnagal, tôi nghĩ chỉ giáo sư và cả hiệu trưởng Dumbledore mới đủ thẩm quyền xử lý chiếc máy quay này.

"Trò Irenne, việc thẩm định cái máy này sẽ mất khoảng vài tiếng trước khi có thể đem lên trình cụ Dumbledore, vì vậy ta mong rằng trò có thể chờ đợi được" Giáo sư McGonnagal cầm trên tay cái máy quay hồi nãy, từ nó phát ra âm thanh cãi nhau rè rè.

"Vâng thưa giáo sư" Tôi thở hồng hộc sau khi chạy trên quãng hành lang dài để đến văn phòng của bà.

Sau lúc gặp người phụ nữ đó, tôi có cảm giác gì đó rất quen thuộc.

Thời gian trôi qua như chậm dần. Tôi ngồi đó, bồn chồn như trong bụng có bướm bay. Giáo sư McGonnagal cần thận kiểm tra từng chi tiết, dùng vài câu thần chú, quanh đi quẩn lại cũng đã được một tiếng rưỡi.

Bà đột ngột dừng lại, để cái máy xuống mặt bàn.

"Trò Irenne, trò có biết ai đã đưa cho trò thứ này không ?"

"Em không nhìn rõ mặt của người đó, chỉ biết người này là một phụ nữ mặc vest màu xanh rêu" Tôi trả lời "À, hình như ngươi đó cao xấp xỉ 180cm nếu em ước lượng đúng, kiểu tóc na ná của em"

Giáo sư khựng lại một chút. Giống như tôi đã nói trúng cái gì đó.

"Được rồi, ta sẽ đưa trò đến gặp cụ Dumbledore"

Bà dẫn tôi băng qua nhiều hành lang dài, mưa đã sắp dứt. Trông trời sầm sì và đen kịt hệt như cái cảm giác của tôi hôm nay, đúng ra theo kế hoạch là giờ này đã phải nằm phè phỡn trong phòng thay vì quanh đi quẩn lại trong vô vọng như thế này.

Lại một lần nữa tiến đến bức tượng canh trước của phòng Hiệu Trưởng: nó mang hình dáng kỳ dị, nhưng lại dịch sang một bên với một mật khẩu khác.

Cầu thang xoắn mềm mại đưa tôi lên, con Fawkes vẫn còn ở đó, nhưng trông nhiều lông và bớt lụ khụ hơn so với lúc ở Phòng Chứa Bí Mật. Nó đang gật gà gật gù như sắp rơi khỏi cái cành cây giả bằng vàng đến nơi, lại thoáng thấy mấy sợi lông đỏ rụng ra nhiều ít

"Lại gặp rắc rối với thế lực khác hả, Irenne ?" Cụ Dumbledore bước ra từ sau kệ sách. Vị Hiệu Trưởng mặc một bộ đồ ngủ màu tía, thậm chí râu tóc còn được cuốn lô hồng như mấy bà chị tuổi teen sống đối diện nhà tôi

"Dạ, là chiếc một chiếc máy quay cực kỳ lạ lùng..." Tôi trả lời.

"Được rồi" Cụ ngắt lời. Một cách khó hiểu, ông đốc hỏi "Xanh rêu và nấm ?"

Tôi ngừng lại đôi lúc vì cảm giác hoang mang.

"Thôi bỏ đi, già rồi thì người ta sẽ có chút sự chập cheng nhẹ" Cụ phẩy tay "Vậy con có thể cho ta biết nội dung của nó ?"

"Một đoạn phim màu cực kỳ nét, khá dài, quay cảnh Black và Pettigrew cãi vã trên một con phố vào tờ mờ sáng" Tôi đặt máy xuống "Pettigrew sử dụng một loại bùa chú giết những người xung quanh, rồi hóa Animagus rơi xuống cống"

Cụ vẫn bình tĩnh nhìn tôi, giống như đang chờ đợi gì đó.

"Nó vẫn hoạt động trong khu vực Hogwarts"

"Ừ" Cụ hô biến ra cái áo chùng cùng màu và khoác lên vai "Ta sẽ đưa thứ này cho ông bộ trưởng, và như thế này: mưa sắp tạnh, năm phút nữa trên tháp thiên văn. Một con quạ sẽ giúp ích"

Ông đốc nhét cái máy quay vào túi áo chùng. Và cụ lại rời đi trước tôi, đi tới nơi nào đó

"Dạ" Tôi cúi chào.

Mong không phải là một lần chập cheng nữa.

"Mưa tạnh thì mây sẽ tan, hôm nay là ngày rằm, giáo sư Lupin hóa người sói" Tôi vừa đi xuống mấy bậc cầu thang vừa lầm bẩm. Đặc tính này của người sói tôi đã học thuộc lòng, tạ ơn giáo sư Snape vì đã nhảy tiết cho tôi. "Pettigrew có thể nhân lúc ông ấy hóa sói để chạy trốn, hình dáng quạ có thể dễ dàng bắt gã, tháp thiên văn tạo điều kiện quan sát cực kỳ tốt"

Đợi đã, làm sao cụ biết được rằng tôi có thể hóa thú ?

Thôi dẹp đi, cùng lắm thì chỉ là phải đi đăng ký, bộ Pháp Thuật không có giới hạn độ tuổi hóa thú. Tôi thì phép hóa thú còn chưa ổn định, lỡ người ta có tra hỏi thì chỉ cần lươn lẹo một chút.

Giống quạ mà tôi biến thành là loài quạ thường với chiều dài tối đa khoảng 78cm, với sải cánh 150 cm, quá đủ để có thể bắt thóp một con chuột có chiều dài tối đa  chỉ 46cm. Bù lại, việc từ thú trở thành người yêu cầu cần một tâm lý bình tĩnh, Pettigrew sẽ khó vùng vẫy để trở thành người. Nhìn bộ dáng nhún nhường của gã lúc trong đoạn phim và lúc ở Lều Hét cũng đủ hiểu rằng tâm lý của gã không ổn định vã dễ sợ hãi

Tôi ít nhất sẽ vào cuộc khi Pettigrew tẩu thoát bằng dạng thú. Căng lắm thì bùa hóa đá sẽ giúp ích

Thời gian từ phòng Hiệu Trưởng đến tháp thiên văn không quá lâu, đứng trên tháp liền thấy một đoàn người mò ra từ trong cái hốc nhỏ dưới gốc cây liễu roi

Tốt.

Chân dài quả thực là một lợi thế, trèo qua lan can chỉ cao đến bụng rất dễ dàng. Giữa đêm có một con bé đầu nấm trèo lan can định bụng nhảy lầu tự tử vì thất tình và ckầm kảm, à nhầm định hóa thú.

Tôi đứng chênh vênh, gáy lúc nóng lúc lạnh, chần chừ vài giây rồi mới nhảy thằng xuống, hóa thành quạ mà liệng qua mấy bụi cây, cảm giác tựa phi công lái con Lockheed SR-71 Blackbird của Hoa Kỳ.

Làn gió mát chảy qua từng sợi lông tơ đen bóng, không có lấy một giọt sương. Không khí mang theo hương lạnh của làn mây, ánh trăng đã dần tan vào màn đêm tưởng chừng vĩnh cửu.

Nhóm sáu người đang dần mất kiểm soát vì người sói đang chực biến hình. Pettigrew như dự tính của tôi, gã hóa thành chuột toan tẩu thoát.

Căng mắt nhìn con chuột xám, tôi tăng tốc bay thẳng xuống , dùng móng quắp nó lên cao, bay thẳng đến tháp thiên văn, có chút chật vật vì vị khách quá giang bất đắc dĩ đang giãy giụa điên cuồng. Tất cả trôi qua có vẻ là thuận lợi.

Cụ Dumbledore đứng chờ ở ngay đó, tay chắp sau lưng, khuôn mặt phúc hậu.

Tôi trở lại thành người, tay giữ chặt lấy Pettigrew đang sục sôi một ý chí tự do cháy bỏng

"Tốt lắm, Irenne" Cụ mỉm cười, niệm chú để con chuột cứng đờ như đá "Con có thể trở về phòng riêng nghỉ ngơi, ta đã thông báo với giám thị Filch rằng con có việc đột xuất với giáo sư McGonnagal trong khoảng thời gian quá giờ giới nghiêm. Cứ thong thả-hoặc con cũng có thể ở lại văn phòng của ta để ăn chút bánh ngọt hay gì đó"

"Vậy thì con xin mạn phép trở về ký túc xá" Tôi trả lời. Tiêu thụ một lượng đường kinh khủng khiếp đảm tởm lợm giữa đêm khuya có vẻ là một ý kiến không được hay cho lắm, vì tôi biết tỏng rằng cụ cực kỳ ghiền đồ ngọt, tới mức mà cụ sẵn sàng cho mật ong vào hồng trà và syrup vào trà sữa. Cái mật khẩu ất ơ chỉ liên quan tới đồ ngọt là đủ để người ta biết rồi.

"À, Irenne này" Cụ cầm đuôi con chuột, quay ra phía tôi "Nếu con rảnh thì hẹn gặp ta ở nhà ga Ngã Tư Vua ngay trong ngày trở về nhà. Con biết đấy, có một số chuyện cần bàn giao"

"Vâng" Tôi xoay gót trở về tầng hầm

Có lẽ cụ tìm ra gì đó về gia đình của tôi ?

oOo

Sáng hôm sau, tôi thức dậy với tiếng sóng nước dập dềnh và sắc tảo nở hoa. Tràn ngập một không khí tươi vui, mặc dù tôi không biết vì sao lại như vậy. Giám ngục đã đi hết, con mực khổng lồ cũng không gào ầm nữa.

Tôi hí hửng thay ra mớ quần áo nhăn nhúm mà đêm qua vẫn mặc nguyên để đi ngủ, thay bằng áo có mũ đen và quần bó cùng màu mặc cái thời tiết tháng sáu nóng như lửa đốt, rồi mở cửa chạy lên cầu thang, thấy mọi người trên tay đều là xấp báo còn thơm mùi giấy mới, ồn ào và hối hả hệt như những ngày trước khi thi.

Sirius Black được tha bổng nhờ chứng cứ thu được từ một nhà dân Muggle gần với hiện trường mười hai năm trước. Peter Pettigrew, hung thủ thật sự bị tước huân chương Merlin đệ nhất đẳng, tống giam vào tù Azkaban chờ ngày hành quyết.

Đêm ngày 6/6/1994 và rạng sáng ngày 7/6/1994, Black đã chạy trốn cùng con bằng mã Buckbeack. Riêng con thú này cũng đã được thay đổi hình phạt thành hai năm tạm giam vì cậu Draco Malfoy-nạn nhân của vụ việc được chứng minh rằng cậu này đã có ý khiêu khích con bằng mã.

Bộ Pháp Thuật sẽ khởi động truy tìm tung tích của Black để đính chính lại vụ việc, cũng như thu hồi con Buckbeack. Các giám ngục cũng đã được bàn giao để tạm ngưng việc hành quyết Sirius Black.

Bộ trưởng Cornelius Fudge đã thông qua nghị quyết này. Dự kiến sẽ thực hiện muộn nhất vào ngày 15/6/1994

Nhật Báo Tiên Tri, ngày 7/6/1994

Tôi xuống ga tàu, xách theo vali và cái lồng chứa con Snowy. Nó đang gặm miếng thức ăn cho cú to tổ chảng mà tôi vừa nhét vào, chẳng mảy may nhìn đến bên ngoài.

Cụ Dumbledore đứng đó, với bộ áo chùng dài chấm đất

"A"Tôi thoạt kêu lên một tiếng "Cụ Dumbledore"

"Irenne, con đây rồi" Cụ tiến đến gần hơn "Theo ta"

Tôi xách mấy thứ đồ vội vã đi theo cụ, băng qua nhiều dòng người tưởng chừng vô tận. Hàng quán thì cứ thưa đi dần, cho tới lúc tôi chạm mặt với một bức tường trong hẻm tối. Mọi việc trôi qua thật là nhanh, giống như cụ Dumbledore đang cực kỳ gấp gáp

"Để xem nào..." Cụ rờ rờ mảng tưởng phẳng lì, dừng lại ở một chỗ tưởng chừng là ngẫu nhiên, rồi đặt đũa phép lên đúng chỗ đó "Gì nhỉ...một hình tam giác, và một cái lá"

Cả mảng tưởng nhỏ hẹp chỉ rộng khoảng hai mét bỗng biến thành một tấm màn. Cụ Dumbledore vén nó lên cao quá đầu tôi, vỗ vai bảo: "Vào đi"

Tôi miễn cưỡng đi vào, thấy bên trong là một đường hầm lấp lánh những vì sao, và thậm chí là có cả một hệ hành tinh trong này. Quả là một giấc mơ đối với những người thích thiên văn học như tôi. Ông đốc vào sau, tấm màn lúc trước trở thành mảng tối đen kịt.

"Cứ đi thẳng " Cụ hạ màn, khỏe khoắn theo sau.

Từ đầu đến cuối hầm chỉ mất vài phút. Thứ ở cuối là một cái bậc bằng gạch đủ cho bốn, năm người đứng , được quây quanh bởi lớp kính dày cộp.

Tôi và cụ đứng vào đó, nó tự động nâng lên như thang máy. Khung cảnh thay đổi từ tối đen như mực trở thành căn phòng bằng kim loại bóng loáng, mấy bài hát cổ điển cứ vang vọng, trên bờ tường dán quảng cáo của hãng máy khoan Grunnings. 

Tôi có đi qua thang máy kiểu này vài lần, nó chỉ phổ biến ở mấy trung tâm thương mại lớn

Biển số gắn đèn led ở mạn trái chuyển từ số 13 về số 1, tiếng 'ting' phát ra, cửa phòng tự động dẹp sang hai bên, hai người chính thức đến một hàng lang hoa lệ không rõ ở đâu. Tôi như con ngốc đi theo hiệu trưởng, băng qua một loạt những gian hàng đủ loại, bước ra đường lớn.

"Liver...pool ?" Tôi nhìn cái bảng to thôi rồi tổ quốc ta ơi, ngay dòng địa chỉ ghi chữ Liverpool chình ình ở góc trái "Cụ Dumbledore, thế này là như thế nào ạ ?"

"Bây giờ không phải lúc, Irenne" Cụ kéo tay tôi đi tiếp. Da của cụ nhăn-tất nhiên rồi- chai sần và hình như còn đeo nhẫn ở ngón áp út.

Có thể cụ đã lập gia đình ? Chuyện này thì có  thể có, hoặc không, vì từng tuổi này mà không có lấy một người vợ (hoặc chồng) kể ra cũng khá lạ lùng. Chỉ tiếc nó hơi khó xác định một chút, vì phù thủy đeo nhẫn rất thường xuyên.

Cuối cùng thì chuyến đi đã kết thúc sau khoảng hơn một tiếng đi từ London đến Liverpool. Cách di chuyển kiểu thủ công này thậm chí còn lâu hơn cả đi tàu điện ngầm hoặc thuê một chuyến taxi- hình như cụ đang cố giữ bí mật cho chặng đường này.

Tôi và cụ chen chúc trong một chiếc bốt điện thoại ở nơi phố thị vắng vẻ, thấy phong cảnh bên ngoài đổi khác

Khung cảnh xung quanh nặng niềm hoài cổ, với căn biệt thự kiểu Pháp thanh lịch và hàng liễu rủ xanh mướt, giống như đang sống trong thế kỷ thứ mười chín. Tôi choáng ngợp nhìn quanh, chỉ là một khu rừng xen lẫn lá kim và lá rộng, biệt lập hẳn với môi trường bên ngoài

"Thưa cụ, đây là đâu ?" Tôi ngó xung quanh, cuối cùng quay ra phía hiệu trưởng.

"Trang viên Shafiq. Nhà của con" Cụ mỉm cười một cách hiền hậu.

Shafiq ? Là cái gia tộc mà Theodore và cụ Ollivander nhắc đến ? Có lẽ tôi có quan hệ huyết thống với gia tộc đó ? Hậu duệ ? Thân nhân ? Họ hàng ?

"Con là hậu duệ của Shafiq. Một trăm phần trăm" Cụ như đọc được tâm trí của tôi, chắp tay sau lưng rồi đi vào tòa nhà lớn "Eileen Shafiq, Eileen Irenne Shafiq. Đó mới là cách người ta gọi tên con"

Quả thực là không thể tin được, đó là lý do vì sao gia tộc này xuất hiện trong cuộc đời của tôi mọt cách thật đặc biệt ?

"Hai người Cygnius Shafiq và Elise Prince-Shafiq là hai trong ba hậu duệ cuối cùng của Shafiq, và tất nhiên con là người thứ ba. Họ đã chết vào mười bốn năm trước, vào đúng đêm Halloween, cùng với vợ chồng Potter, nhưng hung thủ không phải là Voldermort, bởi hắn còn đang bận tính toán với Harry. Con đã được một thành viên của hội Thiên Nhãn cứu sống và đưa đến cho ông bà con. Ta vốn đã định nói điều này cho con vào hai năm trước, nhưng chỉ sợ rằng..." Cụ đưa tôi đi ngang dọc khắp các hành lang trải thảm đỏ. Bên ngoài đã sắp tối.

"Sợ gì ạ ?" Tôi định thần lại, rồi hỏi. Mọi thông tin như nước trong đập lâu ngày tràn ra, căn bản không thể tiếp nhận trong chốc lát

"Lúc đó tinh thần con quá suy sụp, ta nghĩ rằng nếu nói ra thì nhân cách của con nhiều khả năng sẽ bị chính lời nói đó nhào nặn thành một tâm trí đầy thù hằn- hoặc là u uất tới mức tự kết liễu bản thân" Cụ ho khụ khụ mấy cái "Nhưng giờ ta cho phép mình được nói ra sự thật với con, vì bản thân ta cảm thấy con đã đủ trưởng thành, cũng như là Voldermort đã chuyển mục tiêu sang Harry."

Tôi đến chảy mồ hôi với vị hiệu trưởng. Hội Thiên Nhãn là gì ? Kẻ cố giết tôi là ai ? Ông bà tôi vì sao mà mất tích ? Nếu cụ nói vậy tức là Voldermort vẫn còn sống ? Tất cả những câu hỏi đó hiện lên suốt quãng đường dọc hành lang trống vắng mà không có sự giải thích của cụ, khiến trong lòng tôi trở nên bức bối đến lạ.

Cuối cùng, tôi dừng lại ở một căn phòng hội nghị, với ánh trăng tràn qua ô cửa sổ rộng lớn.

Thật kinh ngạc khi thấy ông Bộ Trưởng Cornelius Fudge ở đó, cùng hai người phụ nữ, một người đàn ông trùm khăn kiểu Ba Tư và cuối cùng lại vị, một Âu một Á

"Bà Olympe và bà Jones" Cụ Dumbledore lần lượt tiến tới hôn tay người phụ nữ cao lớn , như một lời chào. Tất cả những người còn lại đều được cụ dành tặng những cái ôm và bắt tay đậm tình bạn bè chí cốt

"Cô Shafiq, mời ngồi" Ông bộ trưởng chìa tay về phía cái ghế trống cuối cùng. Tôi thả đồ xuống sau ghế, rồi đặt tay lên bàn chờ cụ Dumbledore giải thích.

"Như mọi người đã biết thì đây là cô Shafiq" Thay vào đó, ông bộ trưởng lại giới thiệu thay cụ Dumbledore "Cô ấy vừa trở về từ Hogwarts, và mới chỉ biết về chúng ta được vài phút, vì vậy nên cần giải thích cho cô ấy một chút chứ ?"

"Tất nhiên rồi" Vị người châu Á trả lời

Special crack #3

Tôi bỏ tấm gạch chắn trên cửa hầm , để cái bậc đưa mình lên mặt đất. Giờ thì đang ở trong  rừng nhiệt đới, nóng nực và ẩm ướt.

"Hình như có gì đó sai sai" Cụ Dumbledore theo sau, vẻ mặt cực kỳ hoang mang "Đúng ra là phải ở Liverpool chứ ?"

Tôi đáp lại bằng ánh mắt hoang mang hơn.

"Đ*t m* mày ! " Lùm cây bên cạnh đột ngột phát ra âm thanh là lạ, không phải là tiếng Anh, mà là một ngôn ngữ lạ hoắc nào đó.

"Cần tăng dân số Merlin" Cụ vuốt mặt. "Sang nhầm địa đạo 'Cur Tree' rồi..."

"Tôi là Cornelius Fudge, bộ trưởng bộ Pháp Thuật Anh Quốc, đại diện cho nhánh châu Âu" Ông bộ trưởng làm vài động tác minh họa, chỉ về phía vị người châu Á "Trước mặt cô Shafiq từ bên trái trở đi là ông Vương Dương, bộ trưởng bộ Pháp Thuật Trung Quốc, ông Theodorus Hugo, bộ trưởng của New Zealand, bà Agatha Jones, chủ tịch MACUSA, ông Mohammed Hassan của Ai Cập, bà Olympe Maxime, hiệu trưởng học viện Beauxbatons và như cô đã biết: ông Albus Dumbledore, hiệu trưởng Hogwarts."

"Vâng" Tôi gật đầu tỏ ý hiểu.

" Bảy người chúng tôi đều là những lãnh đạo có tầm ảnh hưởng, cùng với gia tộc Shafiq thành lập ra hội Thiên Nhãn"

Bà Jones nối tiếp "Chúng ta lấy biểu tượng là hình tam giác, tượng trưng cho sự bền vững. Hội Thiên Nhãn ban đầu thành lập để dẹp bỏ thế lực hắc ám và cân bằng thế giới phù thủy, nhưng vào thời bình thì tập trung nghiên cứu khoa học"

"Thưa bà Jones, liệu bà có thể cho tôi biết về quy mô của hội ?" Tôi nghi hoặc hỏi. Nếu cân bằng được cả giới phù thủy thì hẳn là lớn và quyền lực lắm

Đôi mắt xanh của bà chủ tịch hé lên ý cười. "Kha khá lớn. Chúng ta có đội ngũ chủ yếu là các lãnh đạo, nhà khoa học và phù thủy. Tất nhiên là còn có cả no-maj- à, đó là cách người Mỹ chúng tôi gọi những Muggle"

"Độ bảo mật của hội Thiên Nhãn là tuyệt đối, để có thể dễ dàng hoạt động mà khó bị ngáng đường. Chúng ta kiếm lợi nhuận dựa trên các sản phẩm nghiên cứu được- cô biết đấy, có một vài hãng đồ tên Argentine xuất hiện ở giới phù thủy" Ông Vương nối lời. Trông bộ dáng của ông như một thương nhân lão luyện. "Hầu hết chúng ta đều có cổ phần khá lớn trong Argentine

À, tôi có thấy loáng thoáng một vài nhãn hàng tên Argentine xuất hiện trong hẻm Xéo. Nào là dòng chổi bay Astra CX sơn màu trắng tao nhã thanh lịch được các cô gái yêu thích này, rồi bộ mô hình thiên văn tự chuyển động theo thời gian thực này. Đều là những món đắt hàng cả

"Ngài có thể giải thich thêm về cơ cấu của hội không ?"

"Hội Thiên Nhãn có cơ cấu gần giống với tổ chức Tử Thần Thực Tử hoặc Hội Phượng Hoàng. Chúng ta hoạt động dựa trên niềm tin tưởng về một thế giới hòa bình và không cần bất kỳ lợi nhuận nào, cũng không chia thu nhập cho bất kỳ ai, tức là phi lợi nhuận theo cách nói của Muggle" Ông Mohammed sử dụng một chút ngôn ngữ cơ thể "Khoảng mười phần trăm doanh thu của Argentine được đưa vào quỹ duy trì hội Thiên Nhãn, chín mươi phần trăm còn lại để vận hành công ty, và tất nhiên sẽ có biến động nếu kiếm được chiến lợi phẩm"

"À ,vâng"

Hội Thiên Nhãn giữ trật tự cho thế giới, cổ đông của Argentine, với doanh thu lớn và quy mô cũng lớn tương đương. Tôi hiểu được sơ sơ rồi.

"Vậy thì vai trò của tôi là gì ?"

"Chúng tôi đã thông qua với nhau rằng sẽ thay đổi một chút cách điều hành, mỗi người sẽ quản lý khu vực của mình và giúp đỡ cô Shafiq. Trước đây, ông bà Shafiq nắm quyền điều hành toàn bộ hội, nhưng ban quản trị chúng tôi cho rằng giáo trình ở Hogwarts không cho phép cô làm điều tương tự" Fudge nhấp ly hồng trà "Trong vài năm gần đây, chúng tôi nhận thấy thế lưc hắc ám đang dần tập trung vào Hogwarts, và ông Dumbledore vẫn chưa chắc rằng có thể bao quát toàn bộ "

"Ngài muốn tôi trở thành một kiểu đặc vụ ?"

"Đúng vậy. Mọi chặng đường cô đi qua, chỉ cần là một dấu hiệu của thế lực hắc ám, hãy  báo cho chúng tôi biết. Trong trường hợp cực kỳ nghiêm trọng, cô có thể phát tín hiệu cầu cứu. Chúng tôi sẽ cử các thành viên tới ứng cứu ngay lập tức"

"Vâng"

"Trước khi nghỉ ngơi, chúng tôi nghĩ rằng cô sẽ cần đến thứ này" Bà Jones đưa ra một tấm kính,à không, giống nhựa trong hơn, nhỏ cỡ lòng bàn tay"Tròng kính liên lạc, được kết nối riêng với phòng máy của phủ Shafiq. Bảo mật vân tay và mật khẩu chữ. Chỉ cần mở khóa, cô có thể liên lạc với nhân viên kiểm soát. Trong trường hợp có người khác cố gắng phá mật khẩu, nó sẽ kích hoạt cơ chế tự hủy"

Tôi nhìn vào cái tròng kính một hồi, thấy chiếc đèn chùm to lớn được nó phản chiếu qua

"À, còn thứ này nữa" Cụ Dumbledore móc túi áo, lấy ra hai chiếc nhẫn gắn thạch anh. Dưới ánh trăng, chúng sáng lên một cách hồn nhiên "Đây là thứ mà ông bà Prince đã đánh đổi tính mạng để có được nó "Mạng thế mạng, một loại pháp thuật cổ xưa, sử dụng một linh hồn để bảo vệ con người ta khỏi những bùa chú chết chóc. Lily  Potter là một ví dụ, cô ấy đã đánh đổi linh hồn của bản thân để bảo vệ cho Harry Potter"

Nếu cụ nói không nhầm, Harry căn bản chỉ là mồi nhử Voldermort ? Bởi vì người thực sư đánh bại Voldermort là bà Potter, và những người trong cuộc luôn che dấu điều đó ?

Sự thật đơn thuần, thẳng thắn có thể làm hại tới bất cứ thứ gì quanh ta và làm nó biến dạng ngoài sức tưởng tượng. Thử nghĩ rằng Harry biết được sự thật này đi, thì suy nghĩ của cậu ấy về phe chính diện sẽ bị bóp méo đến nhường nào.

"Đeo một trong hai chiếc nhẫn này và thoát một lần chết. Con hãy cân nhắc trước khi dùng chiếc thứ hai" Cụ dồn ba món đồ về phía tôi. "Giờ đã muộn, gia tinh sẽ đưa con về phòng của mình"

Sáng hôm sau, tôi thức dậy trong một căn phòng đậm chất Pháp Quốc, với gam màu trắng kem và nâu vàng làm chủ đạo. Hành lý đã để sẵn dưới thảm. Nắng vàng chảy trên vai, mùa hè đã bắt đầu.

Tôi xuống cầu thang với cái bụng trống rỗng. Mò theo bản đồ mà cụ Dumbledore cung cấp, tôi xuống được phòng ăn, cũng là một nơi tràn ngập ánh sáng với kiến trúc lai giữa nhà kính và nhà béton.

Ở bàn ăn dài, bà Jones và bà Olympe đang ngồi trò chuyện (?)

"À, cô Sha-flit" Bà Olympe là một người phụ nữ Pháp cao lớn với phong cách phát âm cũng Pháp luôn. Bà ấy nói tiếng Anh có hơi ngọng, và hình như cũng phát âm sai hẳn tên mới của tôi. "Nhữn người khác đều bận cã rồi, cô biết đấy, đàn ông với nhau tất nhiên sẽ như cây liền cành, chắc là lại đi chén đồ ngọt rồi"

Cam đoan sở thích này là từ cụ Dumbledore lây cho những người khác. Lấy mũi của giáo sư Snape ra cược luôn.

"Từ đêm hôm qua tôi vẫn luôn hoang mang điều này" Tôi nhìn vào đôi bàn tay nổi đầy gân xanh của mình.  "Liệu bằng chứng gì chứng minh tôi thật sự là người nhà Shafiq ?"

"Ở công đoạn tiếp cận trang viên này, cô Sha-flit à" Đôi bông tai đính đá mắt mèo của bà sáng lên dưới ánh nắng vàng kim "Cô xuất hiện ở đây tức là cô đã được ma pháp phòng thủ của nhà Sha-flit chấp nhận, kể cả khi chưa là thành viên chính thức của hội Thiên Nhãn"

"À..."

"Chào buổi sáng, các quý cô !" Ông bộ trưởng Anh khoan thai bước vào với một bộ đồ mới màu nâu đỏ "Từ giờ tới năm sau có rất nhiều sự kiện quan trọng, từ cúp Quidditch thế giới đến cuộc thi Tam Pháp Thuật, nó khiến tôi trở nên bận bịu. Khó khăn nhất vẫn là công tác bảo vệ mùa giải khỏi con mắt soi mói của Muggle"

Ông ấy ngồi xuống đối diện tôi, trên mặt bàn  hiện lên một bát súp đậu với đủ một bộ dao nĩa óng ánh bạc

"Nói đến Tam Pháp Thuật thì tôi cũn đang cân nhắc xem nên chọn thêm những học sinh nào vào phái đoàn Beauxbatons. Tất nhiên là toàn bộ năm bảy và một vài trường hợp năm sáu sẽ đi rồi, vì cả ba bộ Pháp Thuật Anh, Pháp và Bulgaria chỉ chấp nhận cho những học sinh đủ mười bảy tuổi tham gia"

"Vâng. Chúng tôi muỗn giữ tỷ lệ sống sót cao nhất cho các tuyển thủ" Ông bộ trưởng trả lời, rồi móc túi áo lấy ra ba chiếc vé "À đây, nãy tôi quên khuấy mất, vé tham dự Quidditch thế giới, hàng ghế danh dự, nêu các quý cô có nhã hứng"

"Ồ, thật xin lỗi, nội trong hôm nay thì tôi và cô Olympe phải về nước rồi"

"A, vậy thì cảm ơn ông, tôi xin nhận" Tôi cố gắng vươn tay để lấy một tấm vé qua phía bên kia bàn. Một truy thủ Quidditch ắt hẳn sẽ không bỏ qua cơ hội này. Số ghế có vẻ khá lớn, hình như là hàng ghế cao nhất.

Ngày 3/8 mới bắt đầu , bây giờ mới là  17/6. Còn cỡ một, hai, ba... năm tuần nữa ! Ông ấy hình như hơi gấp.

Mấy tuần sau trôi qua thật hồi hộp trong nỗi ngóng chờ cúp Quidditch, tới mức mà tôi cắm cung trong phòng máy phủ Shafiq hầu như cả ngày chỉ để tra thông tin về cách người ta đến xem như thế nào, và toét mắt đi tìm bản đồ khóa cảng trong khu vực miền Nam nước Anh, bởi vì ở độ tuổi này thì cách duy nhất để đến là dùng nó.

Cách thức hoạt động của khóa cảng nghe có vẻ hàn lâm quá, chỉ hiểu được sơ sơ là chạm vào một thứ đồ được phù phép và dịch chuyển tới một nơi khác. Thật may là không phải dùng đến bột Floo hay độn thổ.

Cái gần đây nhất là ở Devon, gần với một "đường hầm sao"- tức là cái đường hầm đã đưa tôi đến đây, trên thực tế là chúng rải rác khắp nước Anh. Cụ thể là trở lại cái bốt điện thoại ở Liverpool,bấm một dãy số và niệm chú, nó sẽ đưa tôi đến "đường hầm sao"- nếu tôi bấm đúng. Hơi cực một chút, nhưng nếu làm qua loa thì chết chùm mất.

Địa điểm đăng cai tổ chức khá xa đấy, và tôi không chăc chắn rằng mình có thể đến rồi đi ngay như một trận bóng đá bình thường của dân Muggle. Một cái lều sẽ giúp ích- tôi lập tức đi lấy một chiếc lều-siêu-rộng-kèm-nội-thất-cơ-bản của hãng Argentine, nghe rằng có một bãi cắm trại gần đó

Hai giờ sáng ngày khai mạc trận đấu đầu tiên, trong lúc lũ gia tinh còn đang lục đục lau dọn trang viên, tôi xách cái ballot xanh lá mạ được phù phép mở rộng cùng cái bọc dài đựng lều của hãng Argentine ra mở cổng trang viên Shafiq

Rất dễ dàng tìm được cái bốt điện thoại đỏ chót còn sáng đèn giữa bầu trời xam xám còn rải ít sao đêm, tôi mơ màng bấm mấy con số mà suốt mấy tuần qua tìm được trong căn phòng máy hỗn độn của Nelson ở phủ Shafiq-chị ta là nhân viên chính và duy nhất của cái căn phòng ngập trong tài liệu và máy móc này.

Đặt đũa phép lên một chỗ lõm được giấu kín rồi đọc một mật khẩu, sau đó chui qua "đường hầm sao" và ra khỏi một gốc cây cổ thụ lớn ở Ottery St.Catchpole thuộc Devon, lộ trình của tôi diễn ra trong vòng chưa đến một giờ đồng hồ, nhanh và gọn hơn so với tưởng tượng.

Khóa cảng là một chiếc giày cũ trên mỏm đá gần biển, và có lẽ tôi nên chờ cho đến khi có một người thứ hai, ba hoặc bốn nào đó tới sử dụng chung.

Cà phê phù phép làm ấm được gia tinh chuẩn bị mới đây và sẵn sàng để có thể ướp lạnh bất cứ lúc nào, hơi không ăn nhập với bầu trời màu xám nhạt thay vì một buổi sáng tràn ngập nắng vàng. Tôi vừa uống cà phê, vừa ngồi trên chiếc ghế nhựa bé tí hon xếp gọn được cốt chỉ là để mông không chạm đất. Về mặt lý thuyết thì nó không khác gì việc ngồi lên hai quyển sách "Thế Lực Hắc Ám- Hướng Dẫn Tự Vệ" chồng lên nhau cả, nhất là so với chiều cao được gọi là "giò dài tới nách" của tôi.

Mặt trời lên thêm được một chút, hai bóng người cao ráo tiến về phía tôi.

"Irenne ?" Chất giọng trầm ấm đấy lại vang vọng trong khoảng không tĩnh mịch. Thân quen đến lạ

"Cedric ?" Tôi đặt bình cà phê xuống trảng cỏ, vô thức hỏi.

"Em cũng đến tham dự cúp Quidditch ?" Cedric bước nhanh đến , với ballot đầy ụ đằng sau lưng và vài thứ đồ lỉnh kỉnh khác "Anh đã gửi thư mời em, nhưng lại không có phản hồi"

Có lẽ là do ma pháp phòng thủ của trang viên không chấp nhận con cú mang thư của Cedric.

"Vâng, thật trùng hợp rằng lúc đó em cũng có vé rồi" Tôi gấp lại cái ghế và nhét bình cà phê vào một cái ngăn ballot. "Từ đầu hè đến giờ em không ở nhà"

"Ô ! Cô Shafiq" Một người đàn ông hồng hào với bộ ria mép rậm rạp bước theo sau. Ông ấy bắt tay với tôi và nở một nụ cười thoải mái. "Tôi là Amos Diggory, giám đốc bộ Quy Chế Và Kiểm Soát Sinh Vật Huyền Bí. Cedric nhà tôi có nhắc đến cô. Hân hạnh được gặp"

"À vâng, xin hãy xưng hô với cháu như thường" Tôi xốc cái ballot lên, chỉ vào cái ủng cũ mốc đặt trên mỏm đá "Vậy, nếu không nhầm thì chiếc khóa cảng ở kia"

"Cảm ơn cháu" Ông ấy cầm chiếc ủng lên rồi gọi lớn "Arthur ! Ở bên này !"

Một đoàn người khác lúc nhúc đi đến. Nhà Weasley dễ nhận biết nhất vì mấy mái đầu đỏ, Granger và Harry mang bộ tóc xù na ná tôi, và cuối cùng là....

Sirius Black. Ông ấy đã bớt tiều tụy hơn hẳn, ăn mặc rất trẻ trung. Không chừng sẽ có hàng loạt vệ tinh kéo đến nếu Black đột ngột xuất hiện ở khán đài, bởi phong cách và ngoại hình của ông ấy hợp gu của kha khá người

Bỏ qua ánh mắt không thiện cảm của Fred và George Weasley vì lỡ đập tan chiến thắng của Gryffindor vào mùa giải trước cùng vẻ mặt phân-biệt-nhà của em trai họ: Ron, tôi tiến đến trao cho Black một cái bắt tay nữa.

"Chúc mừng ngài, Black" Tôi cúi đầu. Ông ấy là người bị oan trong vụ án với Pettigrew, nhưng rốt cuộc lại phải vào tù, nay lại được giải thoát, là chuyện đáng vui mừng

"Cảm ơn cô, cô Shafiq" Black gật đầu lại. Râu tóc ông ấy vẫn như lúc ở lều Hét, nhưng lại được trau chuốt rất nhiều "Cũng nhờ chiếc máy quay đó mà tôi được tự do. Pettigrew đã bị xử tử rồi"

"Đôi khi sự tình cờ lại cứu được bao người" Hình như ngoài tôi và cụ Dumbledore thì ông ấy cũng biết đến chiếc máy quay. Nhưng thực chất, thì Black cũng có quyền được biết về thứ đã cứu sống mình

Tất cả mười một người cầm lấy cái ủng cũ, nó bốc mùi kinh khủng. Người thì cầm chắc như không có ngày mai, người đơn giản chỉ chạm vào đế giày nhựa, như Black chẳng hạn ?

"Mọi người chuẩn bị nhé...ba...hai..." Ông Diggory đếm ngược "Một !"

Ngay lập tức, tôi như bị cuốn trên không trung. Giống như rốn tôi được xỏ thêm một cái khuyên vòng, và người ta móc cần cẩu vào cái khuyên đó để mà xoay với năm mươi phần trăm tốc độ ánh sáng. Tôi vẫn nắm chặt cái mép ủng, và một tay còn lại thì đang bị ép chặt bởi cái gì đó. Tay của tôi lọt thỏm trong bàn tay lớn của Cedric, vừa đủ để tôi không thể tự mình rút tay ta. Tất cả lao đi trong tiếng gió gào ngàn và những mảng màu sắc hỗn độn trong bảng pha màu của van Gogh.

Tôi đáp uống mặt đất trong hỗn loạn. Có bên tay vẫn bị kẹt bởi bàn tay to lớn của Cedric. Anh dường như đã sử dụng khóa cảng rất nhiều lần, giờ cam đoan rằng chân anh khỏe hơn chân voi. Hầu hết những người còn lại đều ngã dúi dụi vào nhau, chủ yếu là mới lần đầu sử dụng. Black, ông Diggory và ông Weasley đáp xuống rất dễ dàng.

Sau khi ổn đinh đội ngũ, tất cả tản ra đi nhận vị trí dựng trại

Còn duy nhất vài khu đất trống ngay sát chỗ của nhà Diggory và Black, vì tất cả các chỗ khác đều được thuê từ trước. Ông quản lý lấy làm lạ về điều này lắm, vì trước giờ người ta chỉ đến rồi mới thuê, nhưng dường như có một mình tôi làm vậy. Và cũng có vài vị phù thùy ngáo ngơ đi đưa mấy đồng Galleons cho một Muggle chỉ biết tới euro và bảng Anh, thành ra bộ Pháp Thuật còn phải lao lực dài dài.

Quá trình dựng lều của tôi xem ra dễ dãi hơn của những phù thủy khác đôi chút, vì đã có sẵn hướng dẫn, và kiều lều này thì khá là đơn giản. Trái một lớp bạt nền rồi gắn khung sắt, sau đó mới phủ lên khung một lớp bạt khác. Rất nhanh, và cái lều đã xong. Quảng cáo tiếp thị của hãng Argentine quả thực không sai, trong này có đủ các nội thất cơ bản, thậm chí là cả phòng tắm. Nó được chia ra làm vài phòng nhỏ, tràn ngập ánh sáng.

Tôi bước ra ngoài lều, treo cái bảng: "Không phận sự, miễn vào" để cho có tương quan với mấy lều khác.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Tôi sắp xếp đồ đạc xong thì cắm một cái cờ để đánh dấu trại, sau đó đi lòng vòng xung quanh đi hóng chuyện lẫn giúp đỡ mấy phù thủy khác vật lộn với vật dụng của Muggle.

Tới một chiếc lều màu be lớn bằng nguyên cái lều của người du mục Mông Cổ, trước cửa lều gắn một cái bảng hoa mỹ đề "Nott"

Được rồi, tôi sẽ đi qua trong thầm lặng. Như không có gì xảy ra...

"Mới nhìn một cái mà đã đi thì có vẻ hơi khiếm nhã đó, cô Shafiq " Chất giọng này so với Cedric là một thái cực hoàn toàn khác, thay vì làm tôi cảm thấy an tâm thì lại đưa đến cảm giác gọi là "toang".

"A... Theodore..." Tôi nở một nụ cười gượng gạo mà đáp lại. "Không ngờ cậu cũng ở đây..."

"Cúp Quidditch Thế Giới lần thứ bốn trăm hai mươi hai, lại là do Anh tổ chức, kiểu gì cũng bị cha tôi lôi đến"

"Tôi cũng không thể phủ nhận rằng đã gặp rất nhiều người quen. Kể cả có hứng thú với Quidditch hay không thì mọi người vẫn đều đến xem"

"Cậu không phiền nếu chúng ta vào lều chứ ?"

"Chắc là không ?" Tôi nhún vai.

Theodore vào trước, tôi theo sau. Cái lều của gia đình Nott nhìn ngoài đã rộng lớn thì bên trong như cung điện, bài trí theo kiểu gothic nhưng vẫn tràn ngập ánh sáng. Phía chiếc bàn tròn lớn nhất, đặt ở chính giữa, có thiếu gia Malfoy bạch kim, tiểu thư Parkinson và playzard Zabini. Tất cả họ nhìn tôi, và ít nhiều đều nói lên một cụm "cô Shafiq".

Có thể biết rằng ông Fudge hoặc cụ Dumbledore đã công khai danh tính của tôi.

Ở giữa bàn là một vài tháp Galleons, Sickles và Knuts. Họ dường như đang có một thương vụ gì đó, và nhìn kìa, năm người chúng tôi xếp lại tạo thành loại đội hình siêu nhân Nhật Bản điển hình: ba nam, hai nữ. Không chừng mỗi người sẽ có một chiếc điện thoại di động hoặc đồng hồ, khi gặp yêu quái lập tức biến hình thành mấy người mặc đồ bó sát và đội mũ bảo hiểm, nhiều khi còn sử dụng những cỗ máy khổng lồ để biến thành một người máy to bằng cả tòa nhà.

Dẹp qua đống đó đi, trước kia tôi cảm thấy họ là kiểu người lạnh nhạt với nhau, nhưng giờ thì chỉ như những thiếu niên bình thường. Vốn ban đầu họ cực kỳ kì thị tôi, nhưng bây giờ chỉ dừng lại ở mức quan hệ đồng học

"Xin chào, nhưng tôi làm sao mà nhập được hội này vậy ?"  Tôi ngồi xuống ghế, nhìn tháp xu đủ loại "Mọi người đang định mở casino ?"

"Chính xác hơn là cá cược một chút, cô Shafiq" Blaise Zabini dùng ánh mắt đào hoa nhìn tôi, lập tức Theodore phản lại bằng ám khí ngùn ngụt. "Cứ gọi tôi là Blaise"

"Vậy thì cũng gọi tôi là Irenne" Tôi kéo ghế ngồi. "Malfoy và Parkinson cũng tương tự ?"

"Cứ như vậy đi" Malfoy lạnh nhạt nói. Parkinson thấy vậy cũng chẳng có ý kiến gì

Mọi người quên luôn lí do tôi vào đây.

Đại khái thì đang có một vụ cá cược quy mô vừa giữa bốn vị quý tộc. Riêng Blaise có lẽ thê thảm nhất, trong khi toàn bộ ba người còn lại đều cược cho Bulgaria thì một mình cậu ta cược cho Ireland. Họ cãi nhau một hồi, sau đó Blaise vô vọng nhìn tôi, giống như cậu ấy muốn lôi kéo tôi về với Ireland.

Tất nhiên, quyết định thất bại khi lần lượt ba người: Draco, Pansy và Blaise phải trở về lều của họ, cũng như tôi ở vị trí trung lập. Mỗi người ôm đống xu của mình bước ra ngoài.

"À, nhắc mới nhớ" Giờ chỉ có một mình tôi và Theodore. "Gia đình của cậu đâu ?"

"Cha tôi chắc cũng đi với ông Malfoy và ông Parkinson ?"

"Còn mẹ cậu ?" Tôi ngẫu hứng hỏi.

Theodore trầm mặc hồi lâu. Một lúc sau tôi mới hiểu.

"À, thật xin lỗi. Tôi chỉ là vô tình" Trong tâm tôi dậy lên một cảm giác khó chịu.

"Không sao" Theodore phẩy tay, rồi lôi từ đâu ra một cái hộp. "Tôi nghe rằng năm tư trở lên cần chuẩn bị lễ phục"

"Tôi có đọc qua thư của trường rồi, cảm ơn cậu"

"Vì vậy tôi nghĩ cậu có thể tìm được bộ lễ phục nào đó hợp với đôi giày này" Theodore mở cái hộp ra, bên trong là một đôi giày đen, gót không cao lắm, tuy nhiên hoa văn rất đẹp.

oOo

Gần nửa ngày trôi qua. Giờ đã là buổi tối, tôi cùng nhiều quan khách khác xuyên qua khu rừng, tiến đến sân Quidditch. Rất dễ dàng đi qua nhân viên kiểm soát vé, lên tới hàng ghế cao nhất. Đã có Black, Harry, Granger, nhà Diggory và nhà Weasley đến trước, không lâu sau có hai bộ trưởng Anh và Bulgaria, cùng gia đình Malfoy.

Họ đều có màu tóc bạch kim, riêng phu nhân Malfoy đã vô cùng xinh đẹp, ông Malfoy cũng không kém, hiển nhiên Draco cũng được chăm chút ít nhiều. Tôi đến bắt tay từng người, riêng ông Fudge còn vỗ vai tôi mấy cái, không để ý Percy Weasley đang ghen tị nhìn mình.

Không lâu sau thì tất cả đều ổn định được chỗ ngồi.

"Cedric, anh tin tưởng vào đội nào ?" Tôi hỏi vị huynh trưởng ngồi bên cạnh.

"Ireland, còn em ?" Anh nhìn biển hiệu cuối cùng dạt sang một bên, để lại một bảng tỉ số to đùng.

"Trung lập thôi". Tôi trả lời.

Trận đấu bắt đầu, phía đội Bulgaria xuất hiện hoành tráng với các tiên nữ, và đội Ireland cũng không kém cạnh khi để các quỷ lùn làm lực lượng cổ vũ chính. Dòm qua màu áo hai đội thì cảm tưởng rằng đây giống như là Gryffindor với Slytherin phiên bản mở rộng, và hai bên cũng đổi lối chơi cho nhau, vì đội áo đỏ có phong cách khá giống Slytherin.

Trải qua một trận đấu đầy cam go, kết quả rơi vào một trường hợp cực kỳ ngặt nghèo. Đội Ireland mặc dù không bắt được trái Snitch, tuy nhiên lại có tới một trăm bảy mươi điểm, còn đội Bulgaria bắt được trái bóng vàng nhưng lại kém đội bạn mười điểm. Sau một hồi thảo luận, ông Bagman đã quyết định để đội Ireland thắng.

Blaise hốt bạc rồi.

Sau trận đấu, tôi quay về lều của Theodore, thấy cậu ấy, Pansy và Draco cực kỳ âm u, trong khi Blaise hạnh phúc ôm đống xu đủ loại, mặc cho cái tỉ lệ một chọi ba éo le ngặt nghèo hơn cả kết quả trận Quidditch vừa nãy.

"Chỉ còn mười điềm thôi !" Draco cay cú một hồi, sau đó dừng lại, như nghe được tiếng gì đó"Đám Ireland reo hò tới đêm vẫn chưa hết à ?"

Tôi mở tấm rèm che cửa lều, thấy một dòng người hỗn loạn và sợ hãi chạy qua, vì vậy mà cũng quay vào bảo: "Hình như là khủng bố hay gì đó?"

Tôi và Blaise ra ngoài trước. Theodore, Pansy và Draco theo sau.

Ở bên ngoài hỗn loạn hết sức. Người ta chạy như không có ngày mai, luôn miệng hét "Tử Thần Thực Tử !"

Tôi ban đầu không tin lắm, cho đến khi thấy một đám người mặc áo đen và đeo mặt nạ bạc đang phóng bùa vào từng người thì mới gấp gáp lôi tròng kính liên lạc ra để kết nối với phủ Shafiq.

"Có ai nghe không ?" Tôi nói vào miếng kính, chạy đến một góc khuất

Nó trở nên  đục ngầu,  và hiện ra khuôn mặt của Nelson. Chị ta trông ngái ngủ lắm

"Đây...oáp...là hệ thống liên lạc của phủ Shafiq..."

"Tôi là Irenne, Irenne Shafiq ! Hiện đang có một cuộc khủng bố của phe hắc ám ở khu lều trại gần nơi đăng cai tổ chức Quidditch thế giới !"

Nelson lập tức tỉnh ngủ.

"Phe địch có bao nhiêu người ?"

"Trên dưới năm mươi người, và có thể hơn" Tôi dùng bùa lên chiếc mặt nạ và tấm áo choàng giống như chỉ dành cho búp bê đặt trong túi, nó lập tức biến to ra để có thể mặc vừa.

"Trong lúc quân cứu viện tới, tôi mong cô có thể cầm chân chúng"

"Được rồi" Tôi mặc đồ vào, tấm kính đã trong trở lại.  Bây giờ không khác gì lúc quân Đức oanh tạc ở Stalingrad cả. Hỗn loạn, khói lửa và tiếng la hét ở khắp nơi

Bóng đen vụt qua đám đông, dừng lại trước đám người mặc áo cùng màu.

Một vòi rồng vươn đến, cuốn đi một tên áo đen đang dùng đũa nâng lên một đứa trẻ Muggle. Những người còn lại đều quay ra phóng bùa chú vào người đeo mặt nạ mỏ quạ bạc, và hầu hết đều bị bùa bảo vệ chắn lại.

"Baubilius !" Tôi phóng ra một tia sét, trúng vào một gã. Hắn gục xuống, và tất cả đều phóng ra những bùa chú mạnh hơn.

Hình như toàn bộ đều la  thần chú không lời, tôi quả thực rất bất lợi.

"Conjunctivitis !" Hàng loạt tia sáng xuất hiện, vài tên áo đen dần trở nên lảo đảo. Đa số họ đều ôm lấy mắt mình, nhưng vài người vẫn cố chấp phóng thêm một bùa nữa.

Tôi bị trúng bùa, cảm thấy cơ thể dần rệu rã.

Chết tiệt. Là bùa giảm tải.

Tới giờ cứu viện của hội vẫn chưa đến. Tôi chỉ còn đủ sức lực cho vài bùa chú nữa thôi...

"Petrificus Totalus !" Một Tử Thần Thực Tử bị hóa đá.

"Protego Horibilis" Xung quanh tôi xuất hiện một màng chắm mờ. Mọi bùa chú của địch thủ đều chưa thể xuyên qua.

"Chưa thể" là vì ma lực của tôi không còn nhiều. Tôi lại chưa trưởng thành đủ về mặt pháp thuật nữa, vì vậy bùa chúa khó duy trì được lâu. Chúng sẽ sớm bị đám bùa chú kia đục thủng thôi

Cứu viện ơi tới nhanh lên...

oOo

Tôi tỉnh dậy, đầu đau như búa bổ, trong tai xuất hiện những âm thanh khó chịu. Trời vẫn còn xám xịt, trên đó là một biểu tượng đầu lâu, có một con rắn chui ra từ đó.

Khu cắm trại đã bị thiêu rụi một phần tư, ngoài ra không có một bóng người.

Tôi thấy túi đồ của mình vẫn còn nguyên, đũa phép thì cắm ở một đống củi gần chỗ mình. Thật may mắn. Nhưng tôi chẳng nhớ được gì cả.

Để xem nào...tôi cố cầm chân chờ cứu viện tới, sau đó không biết vì lý do gì mà tỉnh dậy...ở đây.

"Irenne !" Cedric chạy qua, theo sau là những phù thùy khác. "Em không sao chứ, sao lại không vào rừng ?"

"Em ổn" Tôi xoa xoa một bên mặt "Có chuyện gì đã xảy ra ?"

"Một đám người tấn công khu vực này" Ông Diggory theo sau "Sau đó một nhóm người khác chặn lại họ"

"Thực cảm ơn những người đó, nếu không đám người đeo mặt nạ đầu lâu kia sẽ phía hủy toàn bộ khu này mất" Ông Weasley xem xét xung quanh.

"Những người chặn đám đeo mặt nạ bạc trông như thế nào ?"

"Họ ăn mặc giống như một bác sĩ dịch hạch thời trung cổ...."

-----------------

Hello mí bợn, toi đã thử đú trend bằng cái bìa này đây




Btw Irenne từ năm 3 trở lên trông như thế này, để vậy cho mấy bạn dễ hình dung

Tôi ngồi trước TV cũ mèm đặt ở phòng khách căn nhà số mười ba, phố Castle, Glasgow.

Trước mặt là một bữa ăn tạm bợ, chỉ có bánh mì, pâté và ít sữa. Một lát bánh mì gấp đôi, sau đó nhét pâté vào giữa, phù hợp cho một người vội vã.

Chẳng mấy chốc thì phần ăn cũng đã hoàn thành, tôi không thèm dọn bàn mà cứ ngồi đó, mắt chăm chú nhìn từng dòng chữ lướt qua trên màn hình.

"Mỹ Tâm đâu rồi ?"

Tiếng ù ù xuất hiện khắp chốn. Mọi thứ sụp đổ.

"Irenne !" Có ai đó lay lay bờ vai tôi. Đầu thì đau như búa bồ, tôi ít khi bị như vậy.

"Em có sao không ? Trông em không được khỏe" Cedric lo lắng hỏi, trong lúc tôi đang lau giọt mồ hôi hiếm hoi chảy trên trán.

Xung quanh là khung cảnh của toa tàu quen thuộc, thẳng tiến đến Hogwarts. Dạo này toàn bộ người tôi hôm nào cũng có chỗ đau, khi thì là đầu gối, khi thì là các ngón tay. Thật tồi tệ khi tôi còn không hiểu được chính cơ thể của mình.

oOo

Tàu cập bến rất nhanh, sau đó học sinh lên xe ngựa đi vào Hogwarts. Mặc dù trong đêm tối không thể thấy rõ được đặc điểm con ngựa thế nào, tuy nhiên nhìn từ đằng sau chỉ có một tấm lưng xám cằn cỗi. Hogwarts được trang trí đẹp hơn hẳn, và các giáo viên cũng trang trọng hơn nữa.

Năm nay Hogwarts đăng cai tổ chức kỳ thi Tam Pháp Thuật- cái này tôi biết rồi: ba học viện lớn của Châu Âu sẽ cử ba quán quân của họ tranh đấu một cách bình đẳng với nhau, và cũng bị nghiêm cấm từ lâu, nhưng bây giờ lại được xem xét tổ chức trở lại. Loại trừ việc lược bỏ một số hạng mục nguy hiểm, thì kiểm duyệt gắt gao cũng là điều mà họ làm để khiến cuộc thi này trở nên hợp pháp. Cụ thể là học sinh từ mười bảy tuổi trở lên mới được tham gia- điều này khiến cho nhiều người phẫn nộ.

Đám sư tử con phản ứng dữ dội nhất. Trần nhà trở nên đầy gió bão và mây mù, nhưng liền bị một tia sáng làm cho tan đi.

Lúc đó, tôi mới ngoái nhìn về phía cửa đại sảnh.

Một người đàn ông tóc màu muối tiêu, mũi như bị xẻ mất một mẩu, khuôn mặt giống như làm từ gỗ. Một bên mắt ông ta bị thay bằng con mắt ma thuật mô phỏng mắt người, và hai bên mắt hoạt động độc lập, trông giống như một dị bản của Frankenstein. Ông ta bước vào, bàn chân giả bằng chất liệu nhân tạo lấp ló dưới lớp áo chùng.

"Moody !" Cụ Dumbledore tặng cho ông ta một cái ôm, sau đó quay ra phổ biến"Vị trí giáo sư Phòng Chống Hắc Thuật năm nay sẽ do cựu thần sáng Alastor Moody đảm nhận"

Có rất ít tiếng vỗ tay, phần là vì hình dáng kỳ lạ của vị giáo sư mới. Alastor Moody trông phèn như vậy thôi, nhưng thực ra ông ta đã lấp đầy nửa số phòng giam trong Azkaban, một con số mà một thần sáng bình thường dù có lao lực mấy chục năm cũng chẳng thể nào đuổi kịp.

"Và tiếp theo, tôi nói đến đâu rồi nhỉ... à, ông Ludo Bagman, ông Bartemius Crouch, ông Cornelius Fudge sẽ là những giám khảo và trọng tài của cuộc thi Tam Pháp Thuật"

Tiếng vỗ tay lớn hơn rất nhiều.

"Phái đoàn trường Dumstrang và Beauxbatons sẽ đến vào cuối tháng Mười, và bây giờ..." Cụ vỗ tay "Hãy để bữa tiệc bắt đầu.

oOo

Mỹ Tâm không có ở trường. Tôi lật tung cả Hogwarts lên tìm vẫn không thấy em ấy. Thật hối hận khi tôi ở lại Liverpool cả mùa hè mà không hề ngó qua Glasgow, trận Quidditch đó đã hút toàn bộ sự chú ý của tôi.

Lần cuối cùng tìm kiếm trong thư viện, Granger chặn tôi lại, chìa ra một cái huy hiệu ghi chữ S.P.E.W, tức "nôn mửa"(?)

"S.P.E.W ?" Tôi nghi hoặc nhìn cái huy hiệu bạc.

"Hội Xúc Tiến Và Bảo Vệ Quyền Lợi Gia Tinh, Shafiq" Granger ôm chồng sách trên tay "Tôi nghĩ rằng cậu là người hiểu rõ điều này nhất chứ ? Gia tinh ấy, không được trả lương, cũng như không được nghỉ phép !"

"Tôi biết rồi. Tên hội rất dễ hiểu, nhưng để hoạt động thành công thì ngược lại" Tôi híp mắt "Mục tiêu của bên cậu là gì ?"

"Đầu tiên là giúp gia tinh có thể được trả lương và xin nghỉ phép, sau đó là cho phép chúng có quyền thay đổi chủ nhân, và cuối cùng là đưa gia tinh vào Ủy Ban Kiểm Soát Sinh Vật Huyền Bí !" Granger quả quyết nói.

"Cậu nên biết rằng điều đó có hơi khó thực hiện" Tôi xoa cằm "Gia tinh có nô tính rất mạnh, và đôi khi chúng cũng giữ rất nhiều bí mật không nên nhắc đến"

Granger dúi vào tay tôi cái huy hiệu "Nếu được thì cậu có thể tham gia hội ?"

"Tôi cảm thấy mục tiêu của cậu cũng khá ổn, nhưng mà..."

"Eilan-à nhầm- Shafiq ?" Granger đột ngột trở nên hoang mang.

"Sao ?" Tôi ngờ ngợ hỏi.

"Tóc cậu chuyển thành màu xanh dương !" Cô ấy chỉ tay vào tôi, lúc đó tôi mới để ý rằng tóc mình đã dài tới thắt lưng.

oOo

"Thực ra thì không có gì đáng ngại đâu" Bà Pomfrey dừng thi triển bùa chú. Bệnh thất vắng lặng không có một bóng người

"Vậy thì con bị làm sao ạ ?" Tôi nằm trên giường bệnh, đuôi tóc còn dính ít màu xanh.

Chỉ thấy vị y sĩ đeo tạp dề trắng muốt im lặng một hồi, quay đi dọn đống ma dược còn lộn xộn trên bàn làm việc bằng gỗ cũ.

Cụ Dumbledore nhanh nhẹn bước vào bệnh thất, đánh mắt nhìn bà Pomfrey một cái. Hôm nay cụ lại có mũ mới, một cái mũ trông như một cái đĩa petri phóng lớn. Đoạn cuối râu của cụ lủng lẳng một món trang sức bằng bạc, và cặp kính bán nguyệt vẫn yên vị trên chiếc mũi gãy

"A, hai người cứ thong thả. Tôi có việc rồi"

Cụ nhìn bà Pomfrey đi, rồi kéo rèm, ngôi trên chiếc ghế gỗ.

"Trải nghiệm làm Metamorphmagus thế nào ?"

"Metapmorphmagus ?"

oOo

Lmao chương này nhảm zl hahahaaha

Ở nơi thị trấn nhỏ mù sương.

Tôi thấy chính mình, với mái tóc màu đồng cổ và làn da trắng bệch hệt như thiếu nắng lâu ngày, giống như tấm gương phản chiếu lại mặt tối của con người

oOo

"Metamorphmagus ?" Tôi mở to mắt nhìn cụ.

"Khái niệm này quá mới sao ?" Cụ mỉm cười

"Không hẳn là con không biết, vì con đã được học qua về Metamorphmagus" Tôi thẳng thắn đáp lại "Họ là những người có khả năng biến hình bẩm sinh"

"Chính xác là vậy" Cụ nhét viên kẹo chanh vào giữa hai lớp râu ngự quanh vòm miệng "Khoảng một nửa số năng lực đặc biệt của con là xuất phát từ huyết thống của mình. Xà Ngữ là thông qua liên hôn với nhà Gaunt, còn Metamorphmagus là gia truyền"

"Hả ?" Tôi bị cụ làm cho bất ngờ tới mức hơi nảy về phía sau một chút.  Chúa ơi, thế là cái thần chú thành Animagus chỉ là thừa thãi ? Rồi cỏn Xà Ngữ nữa. ? Dường như cụ đang cố nhồi vào một nùi thông tin trong năm tư của tôi vậy. Cụ ơi, con mới chỉ là đứa học sinh nai tơ mười bốn tuổi chưa trải sự đời, cụ có nhất thiết phải dồn hết vào năm này không ?

"Con cứ ở đây nghỉ ngơi một lúc đi. Lát nữa ra sảnh trước tiếp đón quan khách"

Được rồi, cụ đi rồi.

Tôi ngồi trên giường bệnh mà suy nghĩ, trong đầu ngẫu hứng nghĩ ra hình dáng một con chim sẻ nhỏ, tương tự những gì tôi làm khi hóa thú.

Trở thành một con người tí hon, lông bắt đầu mọc ra trên cánh tay mảnh dẻ, mấy ngón chân thì dính lại và đen đi. Rất giống với Hóa Thú Sư, nhưng thực chất hình dạng hóa thú của tôi lại là quạ đen.

Thì cũng có thể cho rằng là tôi đang cực kỳ may mắn khi khả năng hóa thú không lấn át khả năng biến hình. Phép hóa thú nhiều khả năng đã làm khơi dậy khả năng biến hình, và ngược lại, khả năng biến hình khiến nghi lễ hóa thú thành công với tỷ lệ cao ngất ngưởng. Quả thật rằng tôi chưa bao giờ hiểu rõ mình là thứ gì

Hóa lại thành người, khoác chiếc áo khoác xanh rêu mà mình yêu thích nhất, sau đó hé cửa bệnh thất chạy vội ra ngoài. Đám đông đã tụ lại ở sảnh trước, trông ngóng những vị khách từ nơi xa xôi.

Không khí nóng nực từ hơi thở của cả trăm người khiến tôi có chút khó chịu trong khi chen chúc giữa đám học sinh từ đủ nhà hợp lại.  Cao thấp có đủ, giáo sư Flitwick vốn nhỏ thó thì lại lọt thỏm trong biển người.

Từ xa nghe thấy tiếng ngựa hí, nhưng lại thiếu đi vó ngựa chập chờn của thảo nguyên đầy nắng và gió. Những con thiên mã to cao, mình mẩy vàng kim kỳ ảo, kéo theo sau là một chiếc xe ngựa cũng thuộc kiểu ngoại cỡ.

Một nam thanh niên bước ra mở cửa trước, theo sau là một người phụ nữ phi thường cao lớn- bà Olympe.

Cụ Dumbledore tặng cho bà một cái hôn xã giao, sau đó toàn bộ sinh viên trường Beauxbatons bước ra. Họ đều rất xinh đẹp-xem ra ấn tượng của tôi về người Pháp là không quá sai lệch.

Trang phục tơ lựa khiến tôi nghĩ họ là những vị tiên thơ mộng, đôi khi lại run lên giữa tiết trời ẩm ương của Anh Quốc, mỏng manh trong suốt như pha lê.

Tiếng ù ù phát ra từ hồ Đen khiến tôi không thể không chú ý, từ xa xa nổi lên một cột buồm. Cả con thuyền lớn trồi lên từ mặt nước đen láy của hồ Đen, cảm giác thật ma mị như con tàu Người Hà Lan Bay.

'Cộp' một cái, con mèo bằng bạc được ném xuống bến thuyền bằng gỗ, hiện ra một cái ván  nối giữa hai bên. Người đàn ông tóc bạc bước ra, theo sau là những thanh niên mặc áo choàng lông như vừa trở về từ phòng thí nghiệm Vostok.

Đám học sinh hét ầm lên vì một nam phù thủy rất cao, bước ngay sau người đàn ông tóc bạc. Rất dễ nhận ra đó là Viktor Krum, khuôn mặt của anh ta được ghim trên nhiều tờ báo lớn, ai mà không biết thì coi như người tiền sử.

"Igor !" Hiệu trưởng Hogwarts gần như là reo lên, bước nhanh đến phía người đàn ông tóc bạc, không quên ôm ông ấy một cái

oOo

Tất cả đã tạm ổn định.

Beauxbatons bước vào ngay sau Hogwarts, tao nhã với những điệu ballet và bước chân từ tốn. Theo sát là Dumstrang, mang một không khí đậm chất quân đội.

Những thanh niên từ Bulgaria không ngần ngại tiến về dãy bàn Slytherin, các tiên nữ Pháp Quốc nhập hội với học sinh Ravenclaw. Như sự sắp xếp rất công phu của đội ngũ nhân viên Hogwarts, rất nhanh, những dĩa thức ăn từ đủ các nước hiện ra trên bàn dài, bắt đầu một bữa ăn tối thịnh soạn.

Và vẫn như bữa tối đầu năm, giáo ban Hogwarts sẽ lại phổ biến luật cơ bản của Tam Pháp Thuật và đội ngũ giám khảo của cuộc thi. Chiếc cốc lửa trông thật cổ kính và lập lòe mấy đốm sáng xanh nhạt, ẩn sau chiếc rương gỗ vừa bị cụ Dumbledore phá bỏ.

Aha, tất nhiên có nhiều nam sinh Slytherin nảy sinh ý định bỏ mảnh giấy ghi tên mình vào chiếc cốc lửa. Nhưng mà nhiều lúc cũng có thể đắn đo do ngại hiểm nguy, hay là vẫn chưa đủ mười bảy tuổi. Chiếc Cốc Lửa không có khả năng chọn ra quán quân tùy vào độ tuổi, họ có thể gian lận bằng cách nhờ người lớn tuổi hơn bỏ vào hộ, bởi chắc chắn rằng lằn tuổi mà cụ Dumbledore biến ra không tự biết được mảnh giấy người đó mang theo ghi gì.

Cơ may nếu khi người đó trở thành quán quân của trường, thì tất nhiên sẽ đổi lại sự dè bỉu từ những học sinh khác, nhưng nếu người đó đã vứt bỏ liêm sỉ để đi gian lận, thì chắn chắn rằng cũng đủ dũng khí đối mặt với những gì xảy ra phía trước.

Có khoảng một vài ngày để chọn ra quán quân. Tôi mong rằng nó sẽ diễn ra thật bình thường.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Lời bình của tác giả: Irenne Shafiq đang trải qua một thời kỳ biến đổi lớn, làm cho character development ban đầu tôi dự tính ra sụp đổ hoàn toàn.

oOo

Trời mưa tầm tã. Những học sinh Beauxbatons ăn mặc đã dày hơn rất nhiều.

Tôi dành vài ba phút để chải lại bộ tóc xù như cây nấm, vốn xẹp lép tựa tờ giấy từ những năm học đầu tiên, sau đó đóng cửa, khoan thai bước ra ngoài, ống quần tây hơi rộng một chút lại đong đưa, đôi giày mũi nhọn phát ra tiếng "cộp" mỗi lúc chạm vào mặt đất. Có lẽ tôi là nữ sinh duy nhất muốn mình giống con trai một chút, vì không phải chịu quá nhiều sự quản thúc của người giám hộ mà có thể tự do hơn so với những nữ sinh cùng lứa.

Hạt mưa đập vào khung kính cửa sổ một cách vô tình, lộp bộp thỏa mãn lỗ tai trong lúc giao chiến với đống bài tập các giáo sư giao. Mọi việc hàng ngày vẫn diễn ra bình thường, loại trừ việc có thêm những học sinh Beauxbatons mặc trang phục tơ lụa và Dumstrang ôm khư khư bộ đồng phục dày cộp. Đôi khi sẽ có một hỗn huyết tiên nữ đi qua đi lại với mái tóc dài như phát sáng câu dẫn nam sinh, hay là Viktor Krum tiêu sái đến thư viện gặp Granger. Nhộn nhịp hơn ngày thường, nhưng đôi lúc cũng có chút rắc rối.

Năm nay không phải tập Quidditch, cũng là vì Flint vừa tốt nghiệp năm ngoái, và tình hình hiện tại không cho phép chúng tôi dàn xếp được một đội bóng hoàn chỉnh, hai đàn anh Derrick và Bole vốn là Tấn Thủ mới đương nhiệm được hai năm cũng bận bù đầu với bài thi NEWT và đống gia vụ. Montague và Bletchley còn đủ thời gian chơi thêm một mùa giải nữa vào năm sau. Còn nếu Draco Malfoy có thể gắn bó lâu dài với nghiệp Tầm Thủ, thì cũng xem như là gom được từng ấy người vào đội để chuẩn bị cho năm học tới.

Nhìn đội hình toàn nam thì cũng hiểu được cảm giác muốn mình nam tính một chút của tôi

A, đến năm nay là tôi đã được mười lăm tuổi, lớn hơn một chút so với những học sinh khác, cốt là bởi tôi sinh đúng ngày hai mươi bảy tháng mười một, và những học sinh sinh ra từ  mười hai giờ đêm ngày ba mươi tháng tám trở đi đều phải đến trường muộn hơn một năm so với những phù thủy nhí sinh ra trước đó.

Tôi vừa đi vừa nghĩ, bước ra hành lang phía Tây, gần với nhà kính. Cedric vừa bước ra, vai xách một cái cặp, một bên tay giống như đang nắm thứ gì đó. Anh thấy tôi thì bước đi nhanh hơn một chút, cuối cùng cách tôi một khoảng dài vài inch.

"A, chào anh, Cedric" Tôi ngẩng đầu nhìn lên một chút, sau đó để ý cạnh của một miếng giấy bị xé ra bên tay trái của Cedric "Anh cũng..."

"...Đúng như em nghĩ" Anh ngồi xuống băng ghế, bàn tay thả lỏng, để lộ ra một mảnh giấy ghi hai chữ 'Cedric Diggory', nét chữ cực kỳ kiên định, giống như anh đã quyết định điều này từ rất lâu. "Hôm nay em không có tiết ?"

"À vâng" Tôi cũng ngồi xuống theo. "Anh thật sự muốn tham gia cuộc thi ? Nó thực sự khá là mạo hiểm"

"Đã rất là chắc chắn rồi" Mái tóc màu nâu của anh rũ xuống, không dài như giáo sư Snape, cũng chẳng ngắn như thằng Goyle. Nó hòa hợp với tính tình ưu nhã của Cedric mà làm anh ấy trở thành mẫu người mà đám con gái đặc biệt yêu thích với EQ cao ngất ngưởng- cái này cũng không phải hiếm có, Huffplepuff thường có EQ rất tốt.

Trở lại với vấn đề cũ, cuộc thi Tam Pháp Thuật cực kỳ nguy hiểm. Mà nhắc đến nguy hiểm, tôi lại nhớ đên giấc mơ ba năm về trước. Một giấc mơ tồi tệ. Anh bị ánh sáng màu xanh lá bao trùm lấy, làn da trắng bệch và lạnh buốt, chỉ trong một vài tích tắc và lập tức trở về với cát bụi.

Và còn đáng kinh hãi hơn nữa, một gã mặc áo chùm đen còn dẫm lên xác của anh- nghĩ đến đây thực sự đau lòng, những điều đáng nhục nhã và đáng sợ hãi cứ vô thức gợi lên như mặt biển Thái Bình Dương, cái tên xem chừng như lặng im và hòa bình lại ẩn chứa hàng tá những hoạt động địa chất khổng lồ, kéo theo thảm họa ập lên chính con người. Lo thay cho cái chỉ số CQ khủng bố của tôi, cũng giống như người mắc hội chứng Hyperthymesia luôn sống trong quá khứ, tôi nhấn chìm bản thân trong trí tưởng tượng của mình, mặc cho bộ não không ngừng sản sinh ra những dự cảm tồi tệ.

Tôi có cảm giác không còn là chính mình.

"Irenne ?" Cedric, lại một lần nữa lôi tôi về thực tại.

Tôi có chút luống cuống, nhét tay vào trong túi quần, lấy ra một chiếc nhẫn trong cặp nhẫn hôm đó cụ Dumbledore đưa- cũng không chắc rằng cái nào là có tác dụng vì nhìn bề ngoài đều rất giống nhau, khó mà phát hiện bằng mắt thường. Chỉ mong rằng không phải là cái tôi đang đeo ở ngón giữa, mặc dù Cedric có thể không được chọn làm quán quân, nhưng trong tương lai, nó có thể có tác dụng, ít nhất cứu được cho anh ấy một mạng. Căn bản giống như chơi cò quay Nga, không biết rằng sẽ quay trúng vào ô nào.

Tôi đưa cho anh chiếc nhẫn chạm khắc hình cánh chim, hơi nhanh mà nói: "Cứ coi đây là quà sinh nhật muộn của em tặng cho anh" Sau đó cũng không nói gì, đứng dậy chạy đi, đầu có chút choáng váng.

oOo

Hjx chương này nhảm shjt nhất nè



Btw đây là cái faceclaim toi nhắm đầu tiên. Người mẫu Alejandra Alonso người Tây Ban Nha. Xem chừng cổ không được nổi lắm, và kiểu nhan sắc có vẻ hơi đại trà. Thực ra tùy người cảm nhận, mọi người có thể tưởng tượng Irenne thành nhiều hình mẫu khác nhau. Dù sao cũng cảm ơn mọi người đã ủng hộ, tới 29/7 là truyện tròn 1 năm tuổi rồi :Đ

Tôi đi lòng vòng một chút, quay trở lại cũng thấy Cedric bình thản bỏ tên vào cốc lửa trong tiếng reo hò của đám học sinh, rồi lại rời khỏi sảnh đường, cũng không nhìn thấy tôi đứng trong góc tối, vì ánh sáng đã dồn hết vào ngọn lửa xanh lam trông nóng đến phát khiếp (chưa bằng cái nóng ở Hà Nội).

Có cái vòng tròn phát sáng nhè nhẹ nằm chễm chệ xung quanh chiếc cốc lửa. Người ta cũng có thể vô ý dẫm vào mà mọc thêm râu, bằng cớ là cặp sinh đôi nhà Weasley cũng liều mạng dùng thuốc tăng tuổi để gian lận, sau đó mọc râu dài đến mức không thể không đến bệnh thất. Khá đáng mừng khi chưa có Slytherin nào bỏ tên vào đó, vì hình như tất cả đều đang bận rồi.

Đến buổi tối, đèn lồng Halloween được thắp sáng, ánh cam nhè nhẹ và sắc xanh rêu của lá khô rơi rụng làm cho tôi cảm thấy thật thoải mái. Trên bàn đầy rẫy những món ăn bằng bí ngô- khổ nỗi tôi cực kỳ dị ứng loại này. Khi còn học tiểu học, tôi luôn né món chè bí ngô hoặc ngậm đắng nuốt cay trước bí ngô xào tỏi. Bây giờ chỉ có vài món không có bí ngô, ăn một chút rồi lao ra quán Ba Cây Chổi ăn thêm nếu còn đói.

Nghĩ tới mà phát mệt. Tôi vẫn còn phải ngồi đến lúc công bố quán quân, chờ thế này xem ra có chút dài dòng. Nếu chờ đợi người khác ăn xong kiểu này, thì một tiếng cũng giãn ra thành mười tiếng, chốc chốc lại xem đồng hồ, thấy thời gian trôi đi chẳng được bao nhiêu

Xong bữa, tôi thở phào nhẹ nhõm, nhìn bát đĩa sạch bong cũng phục đám học sinh nhà mình sát đất (thực ra có vẻ là Crabbe và Goyle ăn nhiều nhất). Cụ Dumbledore bước ra khỏi ghế và phẩy tay, toàn bộ đèn đuốc đều tắt hết. Chiếc cốc lửa bây giờ sáng nhất,  ngọn lửa chuyển sang màu trắng xanh, tức là nó đã đạt nhiệt độ cực kỳ cao.

"Bây giờ, khi chiếc cốc lửa chọn ra tên của của ai, người đó hãy ngay lập tức tiến vào căn phòng phía bên phải tôi đây" Cụ chỉ về phía phòng chứa cúp "Các vị sẽ nhận được những chỉ thị đầu tiên"

Bây giờ tất cả đều rất hồi hộp. Cực kỳ hồi hộp. Ngọn lửa chuyển sang màu đỏ, từ đó rơi ra một tờ giấy hoa mỹ màu xanh sữa. Cụ cẩn trọng nhìn, rồi nói "Quán quân của Beauxbatons: Fleur Delacour !"

Tiên nữ tóc bạch kim tự tin đứng lên từ  dãy bàn Ravenclaw , đi vào phòng chứa cúp.

Mảnh giấy tiếp theo rơi ra, là của Viktor Krum. Anh ta ngồi bên dãy bàn Slytherin cũng trầm ổn nối bước Delacour, Draco cùng học sinh Dumstrang kịch liệt vỗ tay.

Tôi nhìn cốc nước đá hồi lâu, liền bị tiếng nói của cụ Dumbledore làm cho giật mình.

Quán quân thứ ba, là Cedric. Tôi vào mu bàn tay như tường lệ, vừa mừng vừa lo. Đám Huffplepuff hò reo dữ dội, tuyệt nhiên không có bóng dáng của Ngụy Mỹ Tâm. Anh ngoảnh lại nhìn về phía tôi, rồi nhanh chân bước vào phòng.

"Tốt lắm, chúng ta đã có ba quán quân. Mời mọi người..."

Ngọn lửa vẫn chưa đổi màu, lại rơi ra tiếp hai mảnh da dê đính liền nhau. Cả sảnh đường đều cực kỳ hoang mang. Cụ Dumbledore có cảm giác như không dám đọc lên mấy dòng chữ trong đó, nhưng cũng phải hạ quyết tâm, xướng lên một lần nữa: "Quán quân của Hogwarts: Harry Potter và... Irenne Shafiq"

Cả sảnh đường nổi lên một làn sóng dữ dội. Đám học sinh tất cả đều phẫn nộ, nhất là Gryffindor và Slytherin. Trên dãy bàn, ban quản trị trường thì thào với nhau điều gì đó, và họ gật đầu.

"Lên đây nào !"

Tôi không tin nổi, cảm giác giống như có một cơn giông quét qua sa mạc khô cằn, rửa trôi đi toàn bộ suy nghĩ về việc làm sắp tới, bàng hoàng xen lẫn chút sợ hãi. Mặc dù đã đứng dậy và đi về phía phòng chứa cúp, mọi thứ trong đầu tôi cứ xoay vòng, thiếu điều chỉ muốn ngã quỵ xuống. Cả trăm ánh mắt dán chặt vào bóng lưng tôi,  sau gáy lúc nóng lúc lạnh như lửa liếm, từ trên đầu tóc đen láy chảy xuống mấy giọt mồ hôi.

Tôi mở cửa đi vào, âm thanh huyên náo mờ dần. Hàng cúp vàng cúp bạc lóng lánh hiện ra. Ba quán quân ban đầu đang ngồi quanh lò sưởi (kể đến cũng thật lạ). Delacour hất mái tóc bạch kim của mình và nhìn tôi, với cách phát âm rất ngượng, cô ta nghĩ tôi và Harry là người đưa tin.

Ông Ludo Bagman chạy vào phòng, kéo theo là toàn bộ ban tổ chức. Tôi nhìn qua phía cụ Dumbledore, cảm thấy ánh mắt của cụ thay đổi rất rõ rệt.

"Giáo sư...Ngài có thể cho con xem tờ giấy đó ?"

Cụ lấy ra hai mảnh da dê đính liền nhau, mặt cạnh cháy xém, trên đó viết tên tôi và Harry. Nét chữ khác hoàn toàn của tôi, và còn cả loại mực lẫn kiểu giấy.

"Giáo sư, con nghĩ đây là một kế hoạch hãm hại..."

Alastor Moody trừng mắt nhìn tôi, sau cái đèn chùm sáng mập mờ. Bà Maxime, ông Karkaroff và nhiều người khác ngoảnh lại nhìn.

"Ngài xem, nét chữ, loại giấy và mực khác hoàn toàn với loại con hay dùng" Tôi chìa ra  mảnh giấy.

"Lếu như cô cố tình dùn lọi khác thì sao ?" Delacour quắc mắt nhìn tôi, bà Maxime bên cạnh vẫn chưa hoàn hồn.

"Nếu tôi có tham vọng đến mức đó thì chiếc cốc lửa tuyệt nhiên đã không chọn tên tôi" Một kẻ nào đó đã qua mặt chiếc cốc lửa và bỏ tên vào nó. Một kẻ có ma lực cường đại"

--------
Banner Desgined by Akahara_Koyuki

"Rất có thể kẻ đó đã đăng ký tên hai học sinh của tôi dưới danh trường thứ tư và thứ năm" Cụ Dumbledore cố gắng giữ vẻ hòa nhã. "Vì hai ngôi hai trường ma đó, mỗi trường chỉ có một học sinh, nên chiếc cốc lửa buộc phải chọn hai đứa trẻ này"

"Ông Dumbly-dorr, tôi yêu cầu cho toàn bộ học xinh Beauxbatons và Dumstrang bỏ lại tên vào chiếc cốc lữa để cân bằng quân số" Bà Maxime tỏ vẻ giận dữ, vô ý đi ngang qua cái đèn chùm và làm nó chao đảo. "Và thằng nhóc kia nữa, ló không hề nói gì kể từ lúc tôi vào phòng"

Harry giật nảy lên một cái.

"Điều này là không thể, thưa bà Maxime" Giáo sư Snape trầm ổn nói "Chiếc cốc lửa đã tắt ngóm từ lâu, và chỉ sáng trở lại vào kỳ thi Tam Pháp Thuật tiếp theo. Chúng ta  không thể loại bỏ Shafiq và Potter, cũng chẳng tài nào  đưa thêm người vào tham gia cuộc thi"

"Đánh lừa chiếc cốc lửa là một việc khó nhằn so với một học sinh năm tư. Ngay cả việc một sinh viên năm cuối thực hiện nó cũng là điều bất khả thi" Giáo sư McGonnagal kéo kéo tay áo màu xanh rêu. "Phải là người có ma thuật cường đại mới có thể làm được"

"Nào nào" Ông Bagman rõ ràng vui vẻ "Đã vậy rồi thì hãy để họ tham gia. Chúng tôi sẽ cố gắng tạo sự cân bằng cho cuộc đấu"

"Nhưng mà..."

"Đã như vậy rồi thì cũng không thể thay đổi thêm nữa" Ông Karkaroff lên tiếng. Trông ông có vẻ như đang đồng ý một cách miễn cưỡng.

"Vậy thì, vòng đấu đầu tiên, thử thách sự can đảm sẽ được tổ chức vào ngày hai mươi tư tháng mười một. Các cô cậu hãy chuẩn bị sẵn. "

oOo

Sáng hôm sau, tôi thức dậy với vẻ mặt bơ phờ. Nhà Slytherin cũng không có phản ứng gắt gỏng lắm về chuyện hôm qua, trái lại là rất tự hào. Draco làm một cái huy hiệu màu xanh ghi "POTTER THÚI HOẮC" và đôi khi chuyển sang màu vàng, với dòng chữ "Ủng Hộ Shafiq và Diggory". Trái lại, nhà Gryffindor tỏ ra bàng quan với Harry và kịch liệt phản đối tôi. Cũng đúng thôi, vì định kiến về nhà Slytherin cũng chưa bao giờ dứt được hết. Bây giờ mọi người chia làm bốn phe. Một phe ủng hộ Harry, một phe ủng hộ Cedric, một phe trung lập và một phe ủng hộ tôi. Và thế là hàng loạt sản phẩm tuyên truyền được tuồn ra, biến Hogwarts thành một chiến trường tranh cử quy mô nhỏ. Các "nhà thiết kế" được trọng dụng triệt để và cũng sớm thoát khỏi tình trạng vã tiền, kèm theo hàng loạt deadline đổ ập lên đầu chỉ để phục vụ cho mục đích thiết kế sản phẩm.

Nói chung cực kỳ hỗn loạn. Tôi gần như mù tịt khi nhắc đến vòng thi đầu tiên. Qua Tiết Dược Thảo cũng tồi tệ hơn khi đám Ravenclaw cứ làu bàu như tụng kinh suốt. Đa số đám họ đều theo phe trung lập, một số ủng hộ Cedric là chủ yếu. Với tinh thần kỳ thị Slytherin làm chất keo gắn kết ba nhà còn lại cũng chỉ khiến họ có chung một địch thủ và ủng hộ Gryffindor. Nhưng bây giờ chất keo đó cũng dần bong ra, vị thế độc lập của từng nhà dần được tái thiết.

Hết tiết học, tôi ôm đồ bước ra ngoài. Cảm giác chẳng khác gì hai năm trước cả. Chỉ là đôi chân đã vững vàng hơn trước trận bão cát đổ ập đến. Bây giờ đám Slytherin đứa nào cũng có chữ ký nhìn không ra gì của tôi trên mọi mặt trận: từ áp phích, huy hiệu, mô hình cho đến cả cái cặp đi học hàng ngày. Hufflepuff và Gryfffindor cũng tương tự, chữ ký đoan chính của Cedric và dòng chữ có phần ẩu đoảng của Harry tràn ngập khắp mọi nơi.

Tôi vẫn đi quanh quẩn khắp trường, đôi khi còn nhảy chân sáo, nhìn ngây thơ nhưng mệt bở hơi tai, nếu không để ý thì ngực còn nảy lên nữa.

Từ sau tai vang lên một tông giọng trầm, quen thuộc tới mức đáng sợ: "Shafiq"

Tôi cũng không hề hấn gì quay lại về phía sau. Là giáo sư Snape. Sắc mặt ông ấy cực kỳ âm u. Ngay vừa lúc khuôn miệng giáo sư vừa hé mở, tiếng thần chú cùng tiếng thét vang lên.

Tôi giật mình một phát, sau đó theo bản năng nhìn qua trước cửa phòng độc dược, nơi bắt nguồn âm thanh lạ. Giáo sư nhìn từ xa một lúc, rồi nhanh nhẹn bước đến. Từ xa không nghe rõ ông ấy nói gì, vì giọng ông như tiếng thì thầm vậy. Thoáng vang lên vài tiếng biện minh, rồi cũng tắt ngóm, theo chủ nhân của nó bước vào phòng học.

Đặt cặp sách bình thường lên bàn cũng kêu lên một cái 'bịch' vì độ dày kinh dị của quyển sách giáo khoa, tôi gối đầu lên nó, nghe giáo sư Snape bàn giao kế hoạch của buổi học. Một loại thuốc giải cần được chế ra để chữa trị bùa mọc răng. Ngón cả của tôi bắt đầu chạm nhau liên hoàn với các ngón tay còn lại như một cách biểu thị cho trạng thái 'đang tính toán hăng say'.

Thình lình, tiếng gõ cửa truyền xuống sàn nhà, qua bàn gỗ và cặp sách tới tai tôi. Một thằng bé tóc vàng hoe, cổ treo một cái máy ảnh đời cũ mở toang cửa, rạng rỡ nhìn về phía đám Gryffindor, cũng có vài phần ghét bỏ liếc qua chỗ tôi

"Chuyện gì ?" Giáo sư Snape lạnh lùng nói.

"Thưa thầy, xin thầy vui lòng cho anh Harry theo con lên lầu trên"

"Trò Potter còn phải học thêm một tiết độc dược nữa. Khi nào học xong sẽ theo trò"

"Thưa thầy... thưa thầy, ông Bagman muốn gặp anh ấy. Tất cả các quán quân đều phải đi, con thấy hình như họ muốn chụp hình..." Mặt cậu bé đỏ hồng lên, và nụ cười dần héo đi vì ánh mắt âm u của thầy

"Thôi được, thôi được, Potter, trò để đồ đạc tại chỗ, tôi muốn lát nữa trò trở lại đây để chúng ta thực nghiệm món thuốc giải độc."

"Thưa thầy... Anh ấy phải đem theo hết đồ đạc của ảnh, tất cả các quán quân..."

"Được rồi! Potter, dọn dẹp đồ đạc của trò và đi cho khuất mắt tôi!"

Harry và thằng bé rời đi. Tôi lại gục xuống bàn và tính toán công thức. Chụp ảnh gì đó bỏ đi cũng được, vì tôi ngại vụ này lắm, vả lại cũng không được coi là một quán quân chính thống nữa. Ngồi đây học bài vẫn là tốt hơn.

"Còn trò Shafiq, nếu là công việc giữa các quán quân thì có lẽ trò sẽ góp mặt chứ ?" Giáo sư quay qua phía tôi.

"À vâng" Tôi chán nản ngồi dậy, có chút chóng mặt mà xách cặp đi từ từ theo Harry.

Theo chân hai người kia với khoảng cách đủ hai mét, tôi bước vào sau cùng. Ở đây giống như một phim trường nho nhỏ, đặt ba cái bàn phủ vải nhung nối liền nhau, và chừng năm cái ghế, trong đó ông Ludo Bagman đã ngồi mất một chỗ.

Cedric và Delacour đang nói chuyện với nhau, Krum lạnh lùng đứng trong góc. Ông Bagman dòm thấy Harry thì cũng vui mừng lắm.

"Ô, quán quân thứ tư và năm !" Tôi đang đợi hai cô cậu ! Lễ cân đũa phép thôi, cũng không có gì quá quan trọng..."

Harry lặp lại một cách lo lắng:

"Lễ cân đũa phép ?"

"Chúng ta phải kiểm tra đũa phép của các quán quân có đầy đủ chức năng không, chẳng có vấn đề gì ghê gớm hết, con biết đó, đũa phép là công cụ quan trọng nhất để các con thực hiện những bài thi sắp tới. Hiện giờ các chuyên gia đang ở trên lầu với cụ Dumbledore . Và rồi sau đó sẽ chụp vài tấm hình."

Ông lại chỉ tay về phía một phù thủy mặc áo chùng đỏ: "Đây là cô Rita Skeeter . Cô ấy đang viết một cột báo nhỏ về cuộc thi đấu cho tờ Nhật báo Tiên tri ..."

Cô ta nhìn tôi và các quán quân khác, dừng lại ở chỗ Harry: "Không hẳn là nhỏ đâu, ông Ludo à"

Skeeter có mái tóc vàng óng và uốn xoăn một cách công phu, nhưng cũng hóa cứng đờ khi bao phủ lấy xương hàm rộng của cô ta. Một cái kính trendy được Rita đặt lên sống mũi, phối với cái ví xách tay bằng da cá sấu. Mười đầu ngón tay điểm mười cái móng dài ba phân tone-sur-tone với bộ áo chùng đỏ neon mà dân desginer căm thù.  Cô ta chăm chú nhìn Harry tới mức không thèm liếc qua người mà mình đang đối thoại chung: ông Ludo Bagman

"Tôi không biết tôi có được phép nói đôi lời với Harry Potter trước khi chúng ta bắt đầu không ạ? Ông biết đó, đây là quán quân nhỏ tuổi nhất... Thêm một chút màu sắc cho bài báo ấy mà..."

Ông Bagman kêu lên

"Đương nhiên! Cứ làm... nếu Harry không phản đối."

"Ơ..."

Cô Rita Skeeter nói ngay:

"Dễ thương làm sao!"

Mấy ngón tay đầy móng nhọn đỏ chót của cô ta túm ngay lấy cánh tay Harry bằng một cái nắm mạnh mẽ tới mức nhìn rõ mồn một lớp áo chùng bị lún xuống (mong rằng móng tay của Rita không bấu hẳn vào da thịt Harry), và cô kéo cậu ra khỏi phòng, mở một cánh cửa vào một phòng khác.

Và thế là tôi ngồi tạm vào một chiếc ghế ở gần cửa,như một gã bợm rượu sầu đời bên cạnh Cedric đang giữ dáng vẻ nghiêm túc. Tới khi cụ Dumbledore và hai vị hiệu trưởng từ trên lầu bước xuống, tôi mới chịu ngẩng dậy và vuốt ngược mái tóc bông xù.

Cụ mở cái cửa phòng mà trước đó Rita đã lôi Harry vào, bàn bạc một chút rồi kéo tất cả ra. Harry chọn một chỗ trống bên cạnh tôi, còn Rita thì ngồi trong một góc. Cây bút lông ngỗng tốc ký bản mới nhất của hãng Argentine được cô ta đặt dựng đứng trên một tập giấy da dê lơ lửng.

Cụ Dumbledore đứng vào vị trí của cụ ở bàn giám khảo, và nói với năm người chúng tôi: "Tôi xin giới thiệu ông Ollivander. Ông sẽ kiểm tra đũa của các thí sinh để đảm bảo rằng những cây đũa phép ấy ở trong tình trạng tốt đẹp trước khi cuộc thi bắt đầu." 

Ông Ollivander, một cách hoài niệm và cũng thật thình lình bước ra từ ngoài cửa. Ông không miên man nhiều lắm mà đi luôn vào công việc cân đo đũa phép.

Đầu tiên là đũa của Delacour. Mặc dù cô có chiều cao tương đương với tôi nhưng chiều dài đũa lại thua xa: chỉ có 9 1/2 inch, làm bằng gỗ hồng, độ bền khá kém và có lõi làm bằng tóc của bà ngoại cô- một tiên nữ. Vì vậy Delacour là một hỗn huyết tiên nữ, lý giải cho mái tóc tỏa sáng nhè nhẹ của mình.

Đến lượt Cedric, anh đi tới chỗ cụ Ollivander, và khi Delacour lướt qua anh ấy, cô mỉm cười, khiến tôi cảm thấy có chút nóng ruột.

Đũa của Cedric dài 12 1/4, vẫn là ngắn hơn so với tôi. Gỗ tro, lõi lông bạch kỳ mã. Là con bạch kỳ mã đực đặc biệt xinh đẹp với mười bảy tay, suýt nữa lấy mạng cụ Ollivander. Khi qua tay anh, nó cũng được chăm sóc rất kỹ càng.

Đũa của Krum rất dày, làm từ gỗ trăn và gân tim rồng, dài 10 1/4 inch. Cùng loại lõi với cây của tôi.

Đũa của Harry khiến cụ cảm thán nhiều nhất. Gỗ cây ô-rô, lộng phượng hoàng, dài đúng 11 inch. Cùng lõi với cái của Voldermort. Một mối liên kết hoàn hảo đến lạ kỳ, bởi vì giữa cậu ấy và Voldemort có nhiều điểm giống nhau và cả đối nghịch nhau

"Cuối cùng, Irenne Shafiq" Cụ Ollivander xướng lên. Tôi lấy từ cái thắt lưng chuyên dụng để cất giữ đũa phép và vài món lặt vặt khác một chiếc đũa dài xấp xỉ một cái thước mà các giáo viên hay sử dụng. Một chiếc đũa điêu khắc tỉ mỉ những hình con quạ và cây thường xuân, mặc dù đã phủ qua một lớp sơn nhưng mùi hương cũng không phai đi bao nhiêu.

"Gỗ trầm hương và lõi gân tim rồng" Cụ Ollivander  xoay đi xoay lại chiếc đũa "Cây đũa dài thứ hai trên thế giới, chỉ sau đũa phép của Rubeus Hagrid"

"A....Thật bất ngờ"

"Chính nhà Shafiq là những kẻ đầu tiên phá vỡ luật lệ 'đũa phép chọn phù thủy'" Cụ nghẹn ngào "Cygnius Shafiq, cha của con đã chọn mười ba mảnh gỗ trầm hương từ mười ba cây gỗ khác nhau để cho ra hiệu quả tốt nhất, và sợi gân tim thứ mười ba trong quả tim của con rồng đuôi gai Hungary để làm lõi. Đó không phải là một con số phù thủy quyền lực như số bảy, hay là số may mắn như số mười hai. Một con số lạ lùng xuất hiện trong gia tộc Shafiq"

Cuối cùng, cụ vẩy đũa. Hàng loạt những con bướm xổ ra, và cuối cùng trốn thoát qua ô cửa sổ để mở.

"Hoạt động hoàn hảo. Xin cảm ơn"

"Theodore, vết thương đó đã ổn chưa ?"

"Cũng đã cầm được máu rồi. Cảm ơn"

"Kẻ đó ra tay quá mạnh" Draco đưa cuộn băng cho Theodore. Cậu ta rũ bỏ lớp áo đen, đề lộ một vết lằn lớn, vài chỗ lại có những chấm đỏ, giống như vừa chảy hết máu xong. "Ba tôi đã từng sử dụng loại bùa chú đó . Sát thương rất cao, nhưng cũng không nghiêm trọng tới mức này "

"Cậu nghĩ là ai ?"

oOo


Sáng hôm sau, đám học sinh nhà Slytherin lẫn Hufflepuff được một phen tức điếng người khi một mình Harry chiếm trọn mục báo về cuộc thi Tam Pháp Thuật. Dumstrang và Beauxbatons chỉ được nhắc đến một cách vu vơ và sai chính tả ở những dòng cuối của bài báo. Cedric và tôi bị giấu nhẹm, và thế là người ta có thể ngộ nhận rằng chỉ có Harry là quán quân duy nhất của Hogwarts. Bây giờ đám rắn nhỏ đang cùng nhau giận "tím người". Họ bắt đầu mạnh mẽ bài xích Harry. Có thế thấy rằng số học sinh mua cái huy hiệu "POTTER THÚI HOẮC" tăng lên rõ rệt, đôi khi sang phòng của Draco, Blaise, Theodore, Vincent và Gregory đều thấy họ đang ngồi xếp tiền thành tháp.

Tôi vẫn mơ hồ và thơ thẩn ngồi nhìn cửa sổ, đêm đêm lại biến thành quạ bay vu vơ ở bên ngoài. Cũng chẳng bén mảng tới rừng Cấm, mà chỉ bay vòng quanh những tòa tháp. Đêm đêm lại nghe thấy tiếng gầm phát ra từ sau trong những tán cây, tự nhủ rằng chỉ là âm thanh của loài dã thú.

Bỏ qua nó,tôi thường xuyên đến thư viện giải tỏa một chút. Cedric cũng không đến đây nhiều lắm, vì số người hâm mộ của anh đã tăng gấp bội. Thư viện là một nơi yêu cầu sự yên tĩnh, mà các người hâm mộ thì lại ngược lại. Nhưng mà điều oái oăm nhất là Granger thường tới đây, hút theo Viktor Krum và một cơ số người khác (theo Granger hay Krum thì chưa rõ), khiến bà Pince có một phen phiền toái khi phải một lúc đuổi cả tá người ra ngoài.

Nhưng điều đó chưa đáng lo bằng Rita Skeeter. Cô ta rình rập khắp mọi nơi và ghi chép đủ thứ về những gì liên quan đến Harry. Sẽ không sao nếu cô ta tường thuật đúng sự thật, tuy nhiên Rita bằng cách nào đó đã phiên dịch những tiếng ú ớ của Harry thành những câu nói phi thực tế. Nào là rơm rớm nước mắt và kể về cha mẹ, hay là những lời hứa hẹn về chiến thắng không xa. Nghe mà sởn da gà. Vì vậy đám Draco càng có cơ hội trêu chọc Harry.

Nếu đám học sinh nhà khác muốn xúc phạm đến tôi, thì các học Slytherin xúc phạm lại gấp ba. Slytherin không nhất thiết phải tỏ vẻ quý tộc, họ có thể rất hài hước, nhưng không hài hước đến mức lỗ mãng. Theo đó là tính đoàn kết. Bạn làm mất điểm của Slytherin ? Bạn bị đập hội đồng . Slytherin là kẻ chiến thắng trong cung đấu, là những đứa thù dai và luôn nhớ đòi nợ bạn. Anh em nhà Solomou là một ví dụ điển hình

Sau đó thì sao ? Đầu tôi như đống dây dợ ở phủ Shafiq vậy, rối bung rối mù, chẳng biết đâu mà lần. Tôi có thể mất mạng trong vòng thi sắp tới, không phải là đùa, thách đứa nào chuẩn bị đi thi mà không bồn chồn lo lắng, lại còn là cuộc thi nguy hiểm tới tính mạng nữa.

Thay vì vào thư viện như bình thường, tôi chuyển hẳn sang sân biến hình. Trời se se lạnh nhưng vẫn có nắng, nhìn lâu lâu một chút sẽ bị hắt xì. Ngồi trên ghế đá làm bài tập hay ký họa cũng rất nhàn hạ, không phải mang theo quạt hay túi sưởi.

Hôm đó là ngày hai mươi tháng mười một. Tôi ngồi trên cây, thoải mái và vững chắc. Một lúc sau để ý thấy Harry ở dưới gốc cây nhìn, liền nhanh nhẹn nhảy xuống. Đế giày chạm đất, ngoài tiếng loạt xoạt của cỏ khô cũng không có thêm tiếng động gì.

"Har..."

"Irenne, vòng thi đầu tiên, là rồng..." Chưa kịp để tôi nói, cậu ấy đã chen lời.

"Rồng ?" Tôi không tin lắm.  Có thể là ban tổ chức muốn tôi vượt qua nó để lấy thứ gì đó, hoặc là... giết chúng.

"À, giáo sư Snape có chuyện cần gọi cậu. Gặp ông ấy ở phòng độc dược" Đến hai câu này, giọng điệu Harry có vẻ miễn cưỡng.

"Vậy thì cảm ơn..."

oOo

Giáo sư Snape rót một tách trà, cũng không rõ bên trong đó có ma dược hay không. Ông đặt nó lên đĩa và đẩy về phía tôi.

"Chắc trò Potter cũng nói với trò rồi"

"Hình như là về... con rồng ?"

"Đúng như vậy" Giáo sư nhìn chiếc vòng cổ đặt trong tủ kính. Một món trang sức làm từ bạc, đính nhiều viên đá mắt mèo màu xanh biếc "Delacour, con bé đó là một đứa thông minh. Krum trong đầu chỉ toàn bã đậu, nhưng đằng sau nó là Igor Karkaroff. Lão đó cực kỳ xảo biện, nhờ phản bội chúa tể Voldermort mà thoát khỏi ngục tù"

"Dạ ?"

"Đây là trận chiến với tỷ lệ một chọi bốn. Trò nghĩ mình có thể làm gì để sống sót ? Em họ của ta, Diggory là một thiên tài đúng nghĩa. Nó đã hoàn thành đủ số bằng O.W.L, biến một tảng đá thành một con chó, cũng đủ khả năng sử dụng được gần như toàn bộ các loại bùa. Trò cũng có thể bị chính nó giết chết, với một thân xác không toàn vẹn và một linh hồn vụn vỡ. Còn Potter thì sao, nó là đứa trẻ sống sót, là tầm thủ Quidditch trẻ nhất. "

Đông  tử tôi nở rộng ra, có thể thấy từng mạch máu trong mắt hiện lên rõ rệt.

"Em họ  ?" Rốt cuộc, những từ còn lại đọng trong đầu của tôi chỉ là bốn chữ: 'em họ của ta'

Giáo sư ngừng dí mặt về phía tôi.

"Cảm xúc biểu lộ quá dễ dãi, trò Shafiq" Thầy quay lưng nhìn về phía cửa sổ, dẫn chút ánh sáng lẻ loi vào hầm tối."Mẹ của trò, Elise Prince-Shafiq là em gái của mẹ tôi" Giọng thầy chậm rãi, và đã giãn dần ra. Cảm giác giống như thầy đang thỏa hiệp.Được rồi, cũng có thể cho rằng mẹ tôi sinh ra tôi quá muộn, khiến cho sự chênh lệch về tuổi tác hiện diện quá lớn.

"Nhưng, trò phải làm gì với con rồng đó ?"

Tôi có lẽ sẽ không giết nó. Ban tổ chức cũng không muốn như vậy. Da rồng cực kỳ dày, nó có thể chặn lại nhiều loại bùa chú. Vả lại, tôi cũng không được mang vũ khí.

"Tôi căn bản không hề biết gì, nhưng làm như thế nào là tùy trò. Thích ứng hoàn cảnh, thay đổi hoàn cảnh. Đó là hành vi thủ tục của Slytherin, và vẫn quan trọng hơn hết, là giữ tâm lặng như nước"

Ngay tối hôm đó, tôi đã ôn lại toàn bộ năm loại bùa Protego cùng tám loại bùa tấn công ưa thích, bao gồm Protego, Protego Maxima, Protego Totalum, Protego Diabolica, Protego Horibilis, Baubilious, Glacious, Expelliarmus, Stupefy, Levicorpus, Conjuntivis, Petricuus Totalus và bùa roi nước. Tổng cộng là mười ba loại. Hầu hết đều học được ở phủ Shafiq, sử dụng những con chim phóng ra từ bùa Avis để thực nghiệm. Mặc dù chưa chắc là phối hợp đánh bại rồng hay chỉ là qua mặt chúng một mình, thì bùa chú vẫn phải luyện tập thật tốt. Cũng không quá hồi hộp và lo lắng, ít nhất là được xoa dịu bằng sách Hóa Học mà tôi sao chép được khi còn ở Glasgow. Bây giờ tôi cũng đã quá chú tâm vào cuộc thi sắp tới, nên xem chừng mọi việc cũng chẳng vào đầu, và cũng quên luôn việc đàm thoại với Cedric và Harry.

Sáng thứ ba. Thời tiết rất ổn. Cỡ mười hai giờ trưa, tôi được gọi đi đến sân đấu. Đám nhà Slytherin sốt sắng lắm, họ cứ vỗ vai tôi và chúc thi tốt. Huynh trưởng Violet cứ tuồn vào đầu tôi đủ loại kế sách không liên quan - mặc dù tôi cũng chẳng thèm cho nó vào đầu, vì vòng thi sắp tới đã làm chật ních bộ não của tôi rồi.

Băng qua những hàng cây và chạy nhanh vào cái lều lớn đặt sau cái chuồng rồng lấp ló, đã có gần đủ các quán quân khác. Tất cả đều cực kỳ căng thẳng, Delacour đã dẹp cái vẻ kiêu kỳ của mình đi, thay vào đó là một khuôn mặt trắng bệch đầy lo âu. Krum cũng nóng máu hơn nhiều, Cedric thì đi đi lại lại, màu mắt xám nhìn xuống bàn chân lúc lên lúc xuống.

Harry theo ngay sau tôi, cũng không giấu vẻ bồn chồn. Ông Bagman lại theo Harry, xách trên tay một cái bao kín màu tím.

"Nào, bây giờ các thí sinh đều đã ở đây... đã tới lúc phổ biến thể lệ! Khi khán giả tụ tập đông đủ, tôi sẽ đưa mỗi trò cái túi này."

Ông chìa cái bao ra, và nói tiếp:

"Mỗi trò sẽ lựa chọn từ trong túi này một mô hình nhỏ của cái mà mình sẽ phải đương đầu. Có nhiều loại... ờ, khác nhau, các trò hiểu chứ? Và tôi cũng phải nói với các trò một điều nữa... À, phải... bài thi của các trò là đi lấy một cái trứng vàng."

Sau đó thì hàng loạt tiếng bước chân rầm rập cùng tiếng nói cười đùa cợt nổ ra. Và ngay lúc đó, ông Bagman mở cái túi bằng lụa ra, chìa về phía tôi

"Ưu tiên cho phụ nữ "

Tôi thò tay vào và chỉ thấy một cảm giác lợn cợn và nhúc nhích nơi đáy túi, thật may rằng ông Bagman đã báo rằng đây chỉ là một mô hình, nếu không thì tôi sẽ lập tức rụt tay lại vì sợ sẽ động phái thứ gì đó kinh khủng.

"Rồng đuôi gai Hungary" Ông thích thú nhìn con rồng lởm chởm những gai đang đi đường quyền trên tay tôi, và giữa cổ còn đeo cái biển ghi số bốn.

Lần lượt, Delacour rút được con lục long xứ Wales gắn số hai, Krum trúng con hỏa cầu Trung Hoa số ba, Cedric trúng con mũi cụt Thủy Điển số một, và Harry là con hắc long Na Uy số năm.

"Vậy là các thí sinh đã nhận xong đề, mỗi người đã bốc thăm một con rồng mà mình phải giải quyết, và con số đó là số thứ tự mà các trò sẽ ra thi với con rồng, các trò rõ chưa? Bây giờ, tôi sắp phải để lại các trò một mình, vì tôi sẽ là bình luận viên của cuộc thi đấu. Nào, thí sinh Diggory, cậu là người thi đấu đầu tiên, chỉ việc đi thẳng vô chuồng rồng khi trò nghe một tiếng còi, được chứ? Bây giờ... Harry này... tôi có thể nói nhanh đôi lời với cậu chứ? Ra ngoài nhé?" Ông Bagman nhìn Harry. Cậu phát ra vài tiếng ú ớ, rồi theo ông ra ngoài.

Sau đó thì cũng trở lại, Cedric rời lều để vào sân đấu. Delacour đi đi lại lại như Cedric, còn Krum thì nhìn chòng chọc xuống đất. Tôi chỉ có nước ngồi xổm xuống mà thở dài, trong đầu ào ra một cơ số những kế sách mà tự mình tôi tính toán.

Từ phía sau vọng lên tiếng nói oang oang:"Ối... thoát trong đường tơ kẽ tóc, chỉ trong đường tơ kẽ tóc mà thôi... Anh chàng này, liều mạng quá... Động tác khéo léo... tiếc là không hiệu quả!" Nó làm tôi cảm thấy thật bồn chồn và lo sợ, nhưng lại nghĩ đến lời nói của giáo sư Snape hôm Chủ Nhật, đành phải bỏ qua nó.

Một tiếng gào lớn thường thấy của bình luận viên làm tôi giật mình một phát, và theo lý thì có thể là anh đã thành công: " Quả là xuất sắc! Và bây giờ là điểm của Ban giám khảo."

Vẫn không thấy ông Bagman đọc điểm- có lẽ là họ chỉ giơ bảng điểm cho các khản giả thấy.

Tiếp sau đó cứ là những tiếng vỡ òa chập chờn, và nó chỉ như những hạt cát trên mặt kính sáng bóng, chỉ cần thổi nhẹ là có thể bay đi. Bây giờ không gian và thời gian tưởng chừng như vô nghĩa với tôi, nhưng cũng phải gián đoạn nhờ tiếng nói của ông Bagman

"Xin mời thí sinh thứ tư, cô Irenne Shafiq !"

Bây giờ chân tôi có hơi chút rệu rã- phần vì sợ là chủ yếu. Bước ra khỏi cái lều được giấu trong động đá vôi, bên ngoài là một kiểu địa hình tương tự với một khu vực gần núi lửa. Quả trứng vàng được nhét khéo léo trên một ổ trứng màu cement cách khá xa, con rồng đuôi gai không có ở đó.

Tôi đảo mắt nhìn quanh, ngàn vạn lần thuyết phục bản thân không được quay đầu. Ít bụi và vảy da rồng rơi xuống, một cái đuôi đập vào cửa động, có thể kéo theo cả đầu tôi nếu không kịp cúi xuống. Con rồng ở mạn trái sân đấu, trông na ná một con chim với đôi mắt vàng y hệt tôi.

Tôi dùng một bùa Glacius, biến ra một cây cầu bằng băng để vượt qua khe nứt lớn, nhưng suýt nữa rơi thẳng xuống nơi đó vì luồng lửa đỏ làm tan chảy cây cầu tạm bợ. Con rồng đã giở ra ngón nghề nguy hiểm nhất của nó: phun lửa; khi còn ở những phút đầu của trận đấu. Mấy đòn đánh vật lý kiểu này thì chỉ cần một bùa Protego là đủ; nhưng có vẻ như con rồng đáng yếu dần. Thoáng nghe tiếng cụ Ollivander reo lên:" Sự cộng hưởng !"Và đó là lúc tôi nhớ ra, có thể là con rồng này chính là nguồn gốc của sợi gân tim gắn trong đũa phép tôi.

Con rồng hay nhảy ra về phía sau khi tôi dùng đũa phép, tôi tận dụng khoảng thời gian đó để nhanh nhẹn tránh những cái quất đuôi, giơ vuốt và phóng gai của con vật;một mặt khác thì liên tục sử dung bùa chú, xem chừng nó đã phun lửa kém dần. Sau lưng cũng bị vài cái gai đâm phải, và hình như máu đang chảy xuống tới eo, nhưng tôi vẫn gắng sức chạy đến ổ trứng, may mắn bắt được quả trứng cần tìm.

Tiếng reo hò được tăng lên mức cực hạn, có Gryffindor ngán ngẩm nhìn tôi.