Cô hai vừa nói vừa thèm, cuối cùng không nhịn được nữa, lớn tiếng gọi:

"Kiều Kiều, hái thêm chút hoa cải dầu cho cô hai nhé, để cô về nấu canh gạo uống!"

Đám hoa cải dầu lác đác, không biết hạt rơi xuống từ bao giờ mà tự mọc lên, chẳng ai chăm sóc, nhưng lại nở rộ một cách vô cùng phóng khoáng.

Kiều Kiều đeo giỏ, chui vào giữa bụi hoa, chọn một chỗ đẹp rồi mở chiếc hộp nhỏ trong tay ra. Cậu nhẹ nhàng nhấc con ong đất béo múp, đặt lên một bông hoa.

Thân cây hoa cải cao, nhưng những bông hoa lại mảnh mai. Con ong đất vừa đậu xuống, cả bông hoa lập tức rung rinh, như thể không chịu nổi sức nặng của sự sống.

Kiều Kiều thở dài, từ lâu đã quên mất chỗ măng tre mà cậu định hái.

Bên này, Tống Đàm cũng bị cảnh tượng ấy làm cho cơn thèm trỗi dậy. Cô đưa tay lên, đầu ngón tay nhè nhẹ tỏa ra linh khí, theo gió lan tỏa khắp rừng trúc, cả khu rừng vang lên tiếng xào xạc, cành lá dường như xanh ngắt hơn hẳn.

Dưới chân, những măng tre non cũng bắt đầu nhú lên nhiều hơn.

Bà dịch chân, chọn đúng vị trí, nhổ lên một cây măng mập mạp. Cô hai không giấu được sự vui mừng:

"Ôi trời! Cây này to quá! Chưa kịp nhú hết khỏi đất, chắc chắn là còn non lắm!"

"Để dành làm món trộn. À, cây này hơi già rồi, nhưng không sao, cứ bẻ nhiều một chút, đem hầm với vịt. Mà gần đây vịt già ở chợ đang rẻ nữa chứ."

Cô hai vừa đào vừa lẩm bẩm, từng món ăn như hiện lên trước mắt.

Cuối cùng, Tống Đàm không chịu nổi nữa:

"Cô hai, sao cô chỉ biết ăn thôi vậy?"

Cô hai cười phá lên:

"Vì cô học từ đầu bếp mà cô kể đấy, con phải gọi là ông chú Bảy! Hồi bé, ông ấy hay làm tiệc lớn trong làng, cô cứ chạy quanh mà học lỏm thôi."

Ồ, ông chú Bảy.

Đừng nói Tống Đàm đã xuyên không hơn trăm năm mới quay về, dù không xuyên không, bà cũng chẳng thể nhớ hết nổi. Họ hàng thật sự quá đông!

May mà cô hai cuối cùng cũng đổi chủ đề từ đồ ăn sang con người:

"Ông chú Bảy của con ấy à, như mấy đứa trẻ bây giờ hay nói, đến đế giày mà ông ấy nấu cũng ngon!"

"Nghe bảo hồi trước, lúc đội sản xuất còn có nhà ăn tập thể, dân làng ai cũng bảo đội trưởng đừng cho ông ấy nấu, vì nấu ngon quá, ai cũng ăn không chừa, lương thực kế hoạch không đủ nữa."

Chà!

Tống Đàm thật sự thấy khâm phục.

Tại sao người lớn tuổi không thích ăn rau dại? Vì trong ký ức của họ, rau dại chỉ được nấu với nước lã, trong một nồi rau mà có được một giọt dầu cũng đã là xa xỉ.

Vào thời đó, rau dại luộc nước lã ai có thể nấu ngon được cơ chứ?



Nhưng theo lời cô hai, Ông chú Bảy lại làm được điều đó!

Điều này đúng là quá phi thường.

Tống Đàm bắt đầu thấy động lòng.

Bởi cô vừa tranh thủ xem qua nhiệm vụ tiếp theo.

Trên núi phải trồng cây đào.

Ruộng cày lại phải san phẳng, gieo hạt, cấy cây non.

Ruộng lúa phải tích nước, cày lại, chuẩn bị cấy lúa.

Giữa chừng còn phải cho lợn, gà, vịt, c.h.ó ăn.

Trà thì vẫn phải hái tiếp.

Pháp trận linh khí có thể hỗ trợ, nhưng vì năng lực hiện tại của cô còn hạn chế, lại không thể làm trái quy luật thực tế quá, nên việc làm cỏ, bắt sâu vẫn phải tự làm.

Xong việc à?

Chưa đâu, sau khi xong đợt này, hoa đào sẽ nở, những loại rau như cải trắng hay rau mùa sớm trong ruộng cũng phải thu hoạch, tiếp đó là cày ruộng, trồng cây khác, rồi đến lúc đó Tống Đàm lại phải đi bán rau…

Tính tới tính lui, trong một thời gian dài, nhà cô sẽ vẫn phải thuê người làm. Mà ngặt nỗi đồ ăn ở nhà ngon quá, khẩu phần của mỗi người đều tăng lên gấp đôi gấp ba.

Mười mấy người ăn mà cứ phải chuẩn bị như cho hai, ba chục người.

Ngô Lan giờ ở nhà, đừng nhìn bữa trưa chỉ có một bữa, nhưng bà ấy phải bắt đầu từ sáng để chuẩn bị, trưa còn phải rửa bát quét dọn, ngày nào cũng bị giam chân ở bếp lò.

Tống Đàm muốn tìm người để san sẻ công việc.

Cô và Kiều Kiều hàng ngày còn phải đào hố, dọn đất trên núi, xử lý những góc mà máy móc không làm tới được... Cả nhà, không ai là rảnh rỗi.

Không thấy Trương Yến Bình bị đẩy lên núi "tập luyện" rồi sao?

Thế nên, khi cô hai khen ông chú Bảy như "trên trời dưới đất không ai bằng", Tống Đàm thật sự khó mà không động lòng.

"Cô hai, ông chú Bảy giờ đang làm gì? Còn nhận làm tiệc lớn không?"

Cô hai nghe thế lại xị mặt xuống:

"Ở đối diện khu chung cư của cô, chỗ khu nhà mới ấy, giá nhà giờ lên đến 8500 rồi!"

Nói vậy, nhưng vẻ mặt của cô hai cũng chẳng thấy vui vẻ gì.

"Ông chú Bảy của con đúng là tài giỏi, hồi trẻ kiếm được tiền liền lén mua nhà trên thành phố. Sau này khu đó giải tỏa, ông ấy không lấy tiền mà chỉ lấy căn nhà ấy.

Ban đầu là để chuẩn bị cho con trai, nhưng con trai ông ấy còn trẻ đã lên Tân Cương, ở đó lập gia đình luôn rồi.

Ông chú Bảy giờ lớn tuổi, nghĩ con trai không thể chăm sóc mình được, nên nhận một người học trò, nói dạy cho nghề, nhưng phải lo dưỡng lão."



Kết quả, học trò ấy cũng là kẻ bội bạc, học được nghề liền gói ghém đồ đạc chạy ra thành phố lớn ven biển.

Cô hai tức tối:

"Hồi đó nhà họ nuôi không nổi, bốn thằng con trai, đứa nào cũng còi cọc. Ông chú Bảy dẫn nó theo, vừa dạy vừa cho ăn, còn nuôi cho khỏe mạnh. Sau đó còn sắp xếp cho đi học cấp ba nữa.

Lúc đưa nó tới nhà ông chú Bảy, cả nhà khóc lóc, lạy lục, nói sẽ phụng dưỡng cả đời.

Đến lúc nó bỏ đi, nhà ấy còn nói ông chú Bảy chuyên lợi dụng, bắt nó làm không công suốt năm năm mà không cho một xu..."

"Tôi khinh!"

Tống Đàm cạn lời.

Người thật thà thì có nỗi khổ của riêng mình, kẻ ác lại sống thong dong tự tại.

Cô chỉ có thể an ủi:

"Không sao đâu cô hai, nghĩ tích cực lên, giờ ông chú Bảy ở thành phố, cơm áo không lo, sống thoải mái cũng tốt mà."

Cô hai lại thở dài một tiếng:

“Ở thành phố có cái tốt của thành phố, đi bệnh viện cũng tiện. Nhưng hai vợ chồngÔng chú Bảy con trong lòng không thoải mái… Con cũng biết rồi đó, khu dân cư mới, quản lý nghiêm, không cho phép trồng rau trong khu.”

“Lần kiểm tra lớn trước, mấy cây cải trắng mà ông chú Bảy con trồng trong kẽ gạch cũng bị nhổ hết… Ông chú Bảy buồn lắm, mỗi ngày chỉ đi dạo loanh quanh trong khu, không có gì làm, đi mua rau mua t.hịt lại kén chọn, nói là ăn chẳng thấy ngon miệng gì cả.”

Trồng rau trong kẽ gạch?

Phải là cao thủ cỡ nào mới làm được vậy chứ! Tống Đàm cảm thán không thôi.

“Vậy… bán căn nhà mới đi, đổi lấy căn có sân vườn được không?”

Cô hai liếc nhìn cô một cái:

“Ông chú Bảy con năm nay đã sáu mươi bảy tuổi rồi, con tưởng ai cũng còn trẻ như con mà lăn lộn à? Cô đoán là hai vợ chồng ông ấy muốn về lại làng sống, nhưng lại lo lúc đau đầu cảm sốt chẳng có ai đưa đi bệnh viện… Khổ tâm lắm chứ.”

Cô hai nói tới đây, chợt nghĩ ra điều gì:

“Đàm Đàm à, con ở nhà làm nông, cũng không thể làm cả đời được, đúng không? Hay là con về bàn với ba mẹ đi, rước ông chú Bảy về đây làm đầu bếp cho con.”

“Ông chú Bảy khỏe mạnh, thì cứ để ông ấy làm đầu bếp.”

“Nếu sức khỏe không tốt, thì con lái xe đưa ông ấy đi khám. Yên tâm, không cần con bỏ tiền đâu, hai vợ chồng ông ấy cũng có dành dụm được ít nhiều.”

“Đến lúc đó, con lo lắng chu đáo cho ông chú Bảy và vợ ông ấy, từ dưỡng già đến lo hậu sự. Ông ấy từng nói nhỏ với cô rồi, đợi đến lúc hai người không đi nổi nữa, sẽ tìm người chăm sóc. Ai chăm sóc tốt, thì ông ấy để lại căn nhà cho người đó.”

Cô hai nghĩ tới chuyện căn nhà, trong lòng liền dâng lên chút kích động. Nếu không phải là cháu gái ruột, cô đã chẳng nói gì:

“Con cứ nghĩ xem, có được một căn nhà lớn không mất tiền, chẳng phải quá tốt sao? Sau này con có lấy chồng cũng tha hồ mà chọn lựa!

Đúng là cô ruột có khác.

Tống Đàm nhìn bà:

“Cô à, căn nhà ấy giá trị thế nào cô biết mà, sao không bảo anh con đi chăm sóc Thất Biểu Gia?”

Con trai cô, Chu Lệnh Kỳ, còn chưa kết hôn. Dù cô có của ăn của để, thì có thêm một căn nhà chẳng phải càng tốt hay sao?

Cô hai lúng túng cười:

“Sao con biết cô không bảo rồi?”

Đôi mắt ti hí của cô hai như hai chiếc bàn tính nhỏ, tính toán từng đồng từng hào: Thất Biểu Gia bây giờ vợ chồng còn khỏe, ăn được, uống được, chẳng cần ai chăm sóc, cùng lắm là thỉnh thoảng ghé thăm một chút.

Nếu sau này sức khỏe không tốt, cần người chăm sóc thì sao? Nhưng ngay cả trong trường hợp phải thuê người chăm sóc hàng ngày, cũng đâu đến mức tốn kém gì cho cam.

Căn nhà của Thất Biểu Gia lại ở khu đô thị mới, giá nhà đất tại Vân Thành – một thành phố hạng 18 – dù thị trường đang ảm đạm, vẫn bán được giá 8.500 tệ/m². Địa điểm vừa thuộc khu học xá, vừa là trung tâm thành phố, mọi yếu tố đều hoàn hảo.

Thêm vào đó, căn nhà này lại nằm trong diện giải tỏa đền bù, với diện tích hơn 170m². Một căn nhà tốt thế, ai mà chê chứ?

Cho nên, vừa nghe Thất Biểu Gia bóng gió về chuyện này, cô hai đã nhanh chóng tự đề cử mình.

Khi ấy, bà đang đứng bán bánh trứng bên quầy. Thất Biểu Gia đi ngang, tay xách túi rau, ngửi thấy mùi thơm liền bảo bà:

“Cô đúng là chậm hiểu. Dạy cô bao nhiêu lần rồi mà dưa muối cũng không làm nổi, đậu que muối của cô chỉ cần ngửi đã biết sai vị.”

Bánh trứng của cô haithường được rắc thêm chút đậu que muối để tăng hương vị, nhưng đậu que này là mua sẵn, ai có thời gian mà tự làm đâu?

Thật ra, cô ăn thấy vẫn rất ngon, chỉ tiếc Thất Biểu Gia không ưng.

May là xung quanh không có ai, bằng không món đậu que muối kia đã mất mặt rồi.

Cô hai chẳng giận, lại còn cười xòa.

Tài làm bánh trứng của bà bây giờ cũng nhờ Thất Biểu Gia chỉ dạy ngày trước. Bởi vậy, bà vừa cười vừa nói mình không có thời gian, sau đó khéo léo nhắc đến chuyện để con trai bà sau này chăm sóc ông bà.

Thất Biểu Gia là người thẳng thắn, nghe vậy nhướn mày nhìn bà một cái:

“Nhắm đến căn nhà của ta phải không?”

Cô hai tưởng là có hy vọng, vui mừng xoa tay:

“Ông nói vậy chứ, nhà đó ai mà không muốn? Ông yên tâm, cả nhà tôi hứa với ông, sẽ chăm sóc ông chu đáo, tươm tất nhất.”

Thất Biểu Gia chẳng tin.

“Nhà cô chỉ có một đứa con trai, trên thì phải lo cho hai ông bà. Sau này nó cưới vợ, dưới còn có con cái. Nếu gặp phải con dâu là con một, thì bên nhà vợ lại có thêm hai ông bà. Đến lượt ta sao?”

“Không phải tính vậy đâu, ông à.”



Bà cố cãi:

“Chúng tôi bây giờ vẫn còn khỏe mạnh, việc gì cũng có thể làm. Cần quét dọn, giặt giũ, chúng tôi vẫn chăm chỉ hơn đám trẻ bây giờ nhiều.”

Tống Đàm tò mò hỏi:

“Cô, con thấy cô nói cũng có lý mà, sao Thất Biểu Gia vẫn không đồng ý?”

Nhà bà cô đúng là giỏi quán xuyến. Ông dượng ít nói nhưng thật thà.

Anh họ cả của Tống Đàm tuy ít tiếp xúc, nhưng nhìn qua cũng không phải là người vô lý.

Nhìn cách mà cô hai ngày nào cũng chỉnh tề gọn gàng, tinh thần phấn chấn, đủ biết nếu Thất Biểu Gia chịu mở lời, họ đã dọn đến sống cùng khu bên kia rồi, tiện lợi biết bao nhiêu.

Cô hai thở dài:

“Thật ra ấy mà, Thất Biểu Gia chỉ viện cớ thôi, chủ yếu là ông ấy không vừa ý ta.”

Lúc đó Thất Biểu Gia đã nói sao?

“...Hồng Mai này, ta biết ngươi là người tháo vát, nhưng ta đã lớn tuổi rồi, ta chỉ muốn hưởng thụ thôi.”

“Ngươi sống tằn tiện, chắt bóp đến mức ấy, ta chịu không nổi.”

Đặc biệt là việc cô hai thích đến chợ rau vào lúc sắp tan chợ, lao vào mặc cả đến mức người bán hoa cả mắt, điều này khiến Thất Biểu Gia càng khó chịu!

Ông ấy nghĩ rằng, ăn rau, ăn thịt, nhất định phải là loại tươi mới, hoặc chí ít cũng phải là loại chất lượng tuyệt đỉnh.

Quan niệm sống của cô hai và ông ấy hoàn toàn không hợp nhau.

“Phụt!”

Tống Đàm không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Không ngờ, có một ngày, cô hai lại bị người ta chê bai vì quá tiết kiệm, chăm lo nhà cửa.

Cô hai than thở:

“Sau này cô nghĩ lại, Thất Biểu Gia nhìn người cũng khá thấu đáo.”

“Ví như cô mà đồng ý ở bên chăm sóc ông ấy, thì mỗi ngày ông ấy lại kéo cô đến siêu thị lớn, xem đủ loại hoa quả nhập khẩu, rau tươi, cái gì mới lạ ông ấy cũng muốn thử.”

“Chỉ cần đi cùng ông ấy một vòng siêu thị thôi, cô đã thấy tuổi thọ mình giảm đi ba năm... Không được không được, quả thật không cùng một kiểu người.”

“Cho nên đấy,” cô hai nghiêm túc khuyên nhủ:

“Đàm Đàm, con về bàn với cha mẹ con, nếu thật sự ổn thỏa, cô sẽ dẫn con đến gặp Thất Biểu Gia, con dỗ dành lão đầu ấy một chút, cứng đầu lắm đấy.”

Nói rồi, cô hai lại tỏ vẻ tiếc nuối:



“Con mà mang cỏ đậu tím qua đó, ôi dào, đảm bảo ông ấy chẳng nói gì, dắt cả bà lão quay về ngay lập tức.”

“Không vội không vội.”

Tống Đàm giữ vững lý trí, không để bản thân bị căn nhà làm mờ mắt:

“Chưa nói đến việc nhà con không trả nổi lương cao, chỉ nói Thất Biểu Gia quay lại rồi ở đâu chứ?”

“Vả lại, ý con là tìm một đầu bếp giỏi. Thất Biểu Gia lớn tuổi thế rồi, chẳng làm được việc nữa phải không?”

“Cái con bé này!”

Cô hai lườm cô, ra vẻ tiếc rèn sắt không thành thép:

“Người trẻ bây giờ, sao đầu óc chẳng linh hoạt gì hết! Thất Biểu Gia có nhà cũ của mình, ông ấy mà quý con, đi bộ mười lăm, hai mươi phút là tới ngay.”

“Còn nữa, ai nói sáu bảy chục tuổi là không làm được việc? Người ta còn bảo bốn năm chục tuổi là trung niên đấy, con xem cha con dùng cuốc có khỏe không?”

“Thân thể của Thất Biểu Gia, cô không nói ngoa đâu, sống đến chín mươi tuổi là chắc chắn!”

“Ông lão này nhìn đời rất lạc quan, tâm hồn trẻ trung lắm, mùa đông năm ngoái còn tự mình rang hạt dẻ bằng chảo gang ở nhà. Con thử tìm một thanh niên hai, ba mươi tuổi xem, họ có làm nổi không?”

“Còn nữa,” qua màn tre mờ ảo, bóng dáng Kiều Kiều chạy nhảy trong ruộng hoa cải dầu trở nên vô cùng sinh động. Cô hai nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Con gọi Thất Biểu Gia đến nấu ăn, để Kiều Kiều giúp việc, chuyển rau, vác rau, rửa rau này nọ, còn ông cụ chỉ cần động tay xào chảo thôi.”

“Dạy thêm ba năm năm năm, mười năm hai mươi năm, Kiều Kiều tự biết nấu ăn, có tay nghề, chẳng phải đáng tin cậy hơn dựa vào các con sao?”

“Cha mẹ có, không bằng tự mình có.”

“Sau này con lấy chồng, lập gia đình, chẳng lẽ đi đâu cũng dắt theo Kiều Kiều sao?”

Việc lập gia đình, Tống Đàm còn chưa nghĩ tới bao giờ.

Nhưng Kiều Kiều như thế, học thêm một nghề quả thực cũng không tệ.

Dù hiện tại cậu đã biết quay mật ong, bắt đầu hiểu cách nuôi ong, nhưng một cậu nhóc, vất vả một chút thì có sao đâu? Học nhiều không bao giờ thiệt!

Tống Đàm vội vung cuốc, lại từ dưới chân mình đào lên một củ măng trúc to vừa mọc nhờ linh khí:

“Cô hai, vẫn là cô giỏi nhất.”

Về chuyện mời đầu bếp, Tống Đàm vốn còn đang suy nghĩ làm thế nào để thuyết phục Ngô Lan, người tiếc tiền thuê nhân công. Nhưng với cái cớ này của Kiều Kiều, sợ rằng tối nay chỉ cần nói ra, sáng mai Ngô Lan sẽ vội đi tìm Thất Biểu Gia ngay.

Cô hai nhìn hai giỏ đầy măng tre, lúc này cười không ngớt:

“Có gì đâu! Nước chảy không ra ruộng người ngoài, ta chỉ yêu cái tính hiểu chuyện của con gái ta thôi. Không giống nhà Đại bá con, mới tí việc mà Đại bá mẫu con đã tiếc rẻ như gì, chẳng chịu bỏ chút đầu tư lại mong bắt được sói!”

Bà đắc ý: “Thất Biểu Gia chưa nói nửa lời, ta tuyệt nhiên không hé miệng với bác cả con!”

Cô hai hối hả xách một giỏ đầy măng tre, định về kể cho Ngô Lan nghe chuyện này. Nhưng vừa bước vào sân, bà đã thấy chị dâu Mao Lệ đang ngồi tách lá cải bẹ.

Bà lập tức ngậm chặt miệng, rồi đưa cho Tống Đàm một ánh mắt đầy ngụ ý. Nhìn giỏ đầy hoa sồi mình mang về cùng hai giỏ măng tre kia, bà thầm nghĩ cảm giác được ưu ái thật sự tuyệt vời. Vì vậy, bà không mảy may tiếc nuối mà nói:

"Chị dâu này, hay là chúng ta về trước đi? Tôi còn phải chuẩn bị đồ để mai dậy sớm ra chợ bán nữa!"

Nói xong, thấy lá cải bẹ mà Ngô Lan đang tách vương đầy đất, bà lại lấy từ trong túi ra một chiếc túi nhựa:

"Chị dâu à, chị không biết tận dụng đâu. Lá cải bẹ này xào với tỏi cũng ngon lắm đấy!"

Nói rồi, chẳng ngại ngần, bà nhanh tay gom hết lá cải bẹ trên đất vào túi.

Tôn Yến Yến đứng bên cạnh nhìn cảnh này, vô thức bĩu môi.

Cô hai rất nhanh nhẹn, chỉ vài động tác đã xong xuôi, còn đổ cả măng tre của mình vào túi.

Không đợi Mao Lệ kịp nói gì về măng tre, bà đã bắt đầu thao thao kể về sự vất vả của mình khi buôn bán, sáng sớm phải dậy, tối muộn mới được nghỉ, cực khổ thế nào…

Nghe bà kể, Mao Lệ bỗng thấy lòng mình nở hoa. Chợt nhận ra việc kinh doanh của nhà mình dù sao cũng dễ chịu hơn hẳn việc bán đồ ăn sáng.

Nhưng khi nhìn lại hai giỏ măng tre của cô hai, lòng bà vẫn có chút không thoải mái. Ai cũng biết, măng tre đắt hơn cải bẹ nhiều.

Nhưng nghĩ lại, măng tre trong rừng ai mà chưa từng ăn? Còn cải bẹ thì khác, được chăm bón tỉ mỉ trên đất, chẳng chừng có thể bán ngang giá với cỏ đậu tím, hai mươi đồng một cân cũng không chừng!

Vậy là nỗi khó chịu trong lòng tan biến, thay vào đó là chút đắc ý. Mao Lệ nghiêm giọng bảo:

"Hồng Mai à, ngày nào cũng cực nhọc thế, cũng nên mua gì ngon ngon về ăn cho đỡ thiệt thân. Măng tre này chẳng phải thứ gì quý giá, rừng tre đầy ra, chỉ cần đào là được một giỏ. Cô mang nhiều thế về để làm gì?"

Cô hai thầm nghĩ: "Nói thì dễ, sao chẳng thấy chị đi đào?"

Rồi nghĩ tiếp: "Măng tre ở chợ, dù còn nguyên vỏ cũng mấy đồng một cân. Cải bẹ thì không đáng gì, thế mà chị cũng gom đầy túi!"

Nhưng ngoài mặt bà chỉ cười:

"Chị dâu à, chị cũng biết nhà tôi ăn uống đơn giản. Măng tre mang về trụng nước, phơi khô, ăn đến Tết còn được. Tết này qua nhà tôi ăn cơm, tôi dùng măng tre xào ớt ngâm cho chị ăn nhé!"

Mao Lệ từ lâu đã không ưa cái kiểu tiết kiệm của cô hai. Nghe vậy, bà chỉ cười nhạt vài tiếng rồi cùng con dâu ngồi nghỉ mắt, không nói thêm lời nào.

Đợi người đi rồi, Ngô Lan vội lấy một chiếc giỏ, vừa buộc vào eo vừa dặn dò:

"Kiều Kiều, con dọn sạch sân nhé, ta đi hái chè đây."

Bà nội Vương Lệ Phân cũng vội đứng dậy theo:

"Trời ạ, họ vừa đến đây làm ta mất bao nhiêu thời gian kiếm tiền rồi!"



Tống Đàm: ...

Chuyện mời đầu bếp còn chưa kịp nói, thôi để tối tính vậy.

Sân nhà lập tức yên ắng trở lại.

Điện thoại đột nhiên báo tin nhắn, Tống Đàm mở ra xem thì thấy là người vận chuyển cây giống báo tin đã qua khu trung tâm.

Theo định vị, khoảng hai tiếng nữa họ sẽ đến đây. Không biết trên núi, các hố trồng cây đã đào xong chưa? Những góc còn lại, chờ trồng xong rồi dọn dẹp tiếp cũng không muộn…

Trượt xuống, Tống Đàm thấy tin nhắn của ân nhân hôm trước gửi. Vì bận việc đồng áng nên cô chưa kịp trả lời.

Cô nghĩ ngợi, rồi đáp lại tin nhắn đã để chậm mất một ngày:

"Thích là tốt rồi. Mật ong nhà tôi nuôi, đã gửi cho anh hai chai, có thể nếm thử."

Gửi xong, như thể nhiệm vụ đã hoàn thành, cô cười nhẹ nhõm.

Rồi cô chợt nhận ra, ân nhân cứu mạng này tính cách thật dễ chịu, không kiểu cách, cũng không quá nhiều lời.

Người ta cho thì nhận, thích thì khen thẳng thắn. Đúng là người sảng khoái!

Nhớ đến chuyện buổi livestream hôm đó đột ngột ngắt quãng, cô tiện tay mở lại ứng dụng livestream. Vừa vào trang cá nhân, cô đã thấy hàng loạt thông báo "99+" trong mục tin nhắn.

Tống Đàm: !!!

Cô nổi tiếng rồi sao?

Tống Đàm mở ứng dụng, tin nhắn hệ thống hiện lên liên tục, tổng cộng bốn thông báo:

“Chúc mừng! Nội dung chất lượng bạn phát sóng đã thu hút hơn 99 người dùng. Trang web sẽ đẩy mạnh quảng bá trong thời gian tới…”

1. “Xin chào, kính gửi streamer thân mến! Nội dung của bạn rất được yêu thích trên nền tảng. Chúng tôi trân trọng mời bạn ký hợp đồng hợp tác để phục vụ và hiển thị tốt hơn…”

2. “Chúc mừng! Nội dung phát sóng của bạn đã đạt 999 người theo dõi…”

3. “Chúc mừng! Kênh livestream [Ký sự Điền Viên] của bạn được đưa lên kênh quảng bá cao cấp hơn…”

Tống Đàm mừng rỡ, lòng không giấu được niềm vui: Cuối cùng thì mình cũng có chút tiếng tăm rồi!

Nhưng mà... tại sao lại là vào lúc cô chẳng chuẩn bị gì hết?

Hôm ấy, nội dung livestream của cô đúng là qua loa đến buồn cười. Cô chỉ đơn giản mở điện thoại rồi để đó!

Khi xem lại thông báo theo dõi và các bình luận phía sau, cô mới hiểu: hóa ra là nhờ gương mặt điển trai của Kiều Kiều và cái m.ô.n.g ngộ nghĩnh của chú ong đất Đại Hùng (gấu lớn) mà thu hút mọi người.

Thôi thì cũng coi như may mắn.



Dù vậy, Tống Đàm không định để Kiều Kiều trở thành "người nổi tiếng mạng". Tâm hồn Kiều Kiều đơn thuần, mà những rắc rối từ dư luận trên mạng lại không phù hợp với cậu bé.

Còn Đại Hùng thì khác, nếu khán giả thích cái m.ô.n.g của nó, thì cũng chẳng sao.

Vừa nghĩ, Tống Đàm vừa nhanh chóng điền biểu mẫu thông tin ký hợp đồng trên hệ thống.

Chưa kịp chờ hợp đồng được duyệt, cô đã mở ngay livestream lần nữa: Thời tới thì phải tranh thủ!

Nhưng nhìn quanh một lượt, cô phát hiện ra hai điều: thứ nhất, chẳng có gì thú vị để quay; thứ hai, cô cũng chẳng có món hàng nào để bán cả.

Trà thì quá đắt, cô chưa từng nghĩ tới chuyện bán online vì không phù hợp.

Còn lại, chỉ có một lựa chọn:

“Kiều Kiều, chiều nay mình quay mật ong nữa không?”

“Có chứ!” Kiều Kiều đáp lớn: “Hôm qua chưa làm xong, còn ba tổ ong nữa.”

Cậu bé làm rất cẩn thận khi cắt sáp ong, luôn chú ý không làm tổn thương nhộng ong, vì thế tốc độ hơi chậm.

Vừa trả lời, Kiều Kiều đã quen tay mang bộ dụng cụ ra, tỉ mỉ đội lưới che đầu và đeo găng tay. Khi khuôn mặt cậu hoàn toàn ẩn sau lớp lưới mỏng màu đen, Tống Đàm mới giơ điện thoại lên quay.

“Đi thôi. Hôm nay em cứ thoải mái quay mật. Chị để điện thoại ở cạnh em, sẽ có rất nhiều người xem em làm việc đấy.”

Tống Đàm vừa nói vừa liếc mắt nhìn phòng livestream.

Nhưng rồi cô chỉ cười: hóa ra "sức hút" của cô đúng là thoáng qua như bóng trăng đáy nước. Nửa ngày phát sóng, chỉ có ba người vào xem, mà cũng chẳng rõ họ có ở lại hay không.

Dù vậy, cô không hề nản chí. Livestream vốn chỉ là ngẫu hứng, có hiệu quả thì tốt, không có cũng chẳng mất mát gì.

Bởi lẽ, cô đã quen với những "cú sốc" lớn hơn, đặc biệt là sau khi tự tay đăng tải chuỗi video hoàn chỉnh hậu kỳ.

Kiều Kiều thì ngẩn người ra:

“Nhiều người xem em á? Xem vì sao nhỉ?”

“Họ cũng muốn học cách quay mật ong sao?”

Cậu bé lập tức phấn khích:

“Em có thể dạy mà! Giờ em quay chuyên nghiệp lắm rồi! Thầy giáo Kiều Kiều sẽ rất tận tình!”

Tống Đàm: …

Cứ nghĩ sẽ phải giải thích nhiều, ai ngờ chỉ cần cậu bé vui là được. Có vẻ như trong lòng mỗi đứa trẻ, đều có một giấc mơ trở thành thầy cô giáo.

Tống Đàm xoay người, vác theo cuốc, bước lên ngọn núi phía sau.

Trên núi lúc này là một cảnh tượng đầy náo nhiệt.

Máy xúc vẫn còn một góc chưa hoàn thành, những chàng trai trẻ với phong thái khác biệt hẳn so với Trương Yến Bình, đang hăng hái làm việc.

Trương Vượng phân loại cỏ dại và gỗ vụn thành từng đống nhỏ, sau đó trộn với phân heo và đất, rải thêm đủ loại men vi sinh để ủ phân.

Ở rìa vườn đào, họ đã tạo nên một đống phân hữu cơ khá đồ sộ.

Thêm khoảng ba tháng nữa, đống phân này có thể sử dụng được.

Tống Tam Thành vẫn tiếp tục công việc quen thuộc, ra vườn hạt dẻ để đảo thông thoáng những lớp nấm mộc nhĩ. Những cây kim anh tử trồng cách đây không lâu giờ đã vươn lên mạnh mẽ, bắt đầu nhú những chồi non xanh mềm mại, tràn đầy sức sống, khiến ai nhìn thấy cũng phải vui lòng.

Trong đó, người có vẻ không ăn nhập với không khí làm việc nhất chính là Trương Yến Bình.

Để bản thân trông không quá nhàn rỗi, hắn viện cớ xuống hồ dưới núi để quan sát lứa cá giống.

Do cá con còn quá nhỏ, để tránh bị cá lớn ăn mất, họ đã khoanh riêng hai góc hồ để bảo vệ chúng. Chờ đến khi cá lớn hơn, họ sẽ mở lối thông hồ, đảm bảo cá có thể phát triển tự nhiên.

Lúc này, Trương Yến Bình đang đi quanh hồ, tính toán sơ bộ xem nên dựng chuồng vịt ở đâu cho hợp lý và dự định đặt máy bơm nước vào ngày mai ở chỗ nào.

Nếu chiều nay cây đào được chuyển tới, thì ngày mai hoặc ngày kia sẽ phải bắt đầu tưới nước.

Khu đất này không phải vuông vức ngay ngắn, ở một số góc khuất máy xúc không thể xử lý được.

Tống Đàm cầm cuốc, cùng ba người chú bác khác dọn đất bằng phẳng, bỗng nghe một người lên tiếng:

“Đàm Đàm, một mẫu đất này của con trồng cả trăm cây ăn quả, diện tích rộng thế này, dựa vào mấy người chúng ta, ngày mai chắc chắn không kịp trồng xong đâu.”

“Nếu cần gấp, con phải gọi thêm người hỗ trợ đấy.”

Gấp chứ, sao lại không gấp?

Thời điểm này, ở nhiều nơi cây đào đã bắt đầu nở hoa, vậy mà họ còn chưa trồng xong, làm sao không lo lắng được?

Tống Đàm nhìn ra khắp khu núi trống trải này, lúc thuê đất, cô còn nghĩ diện tích thế này hơi nhỏ, tính toán sau này mở rộng thêm.

Nhưng khi bắt tay vào việc, hai mươi mẫu này đúng là rộng đến mức không thấy điểm dừng!

Cô hỏi:

“Chú Hạt Dẻ, cần bao nhiêu người mới đủ?”

Chú Hạt Dẻ, vốn thật thà, quan sát một hồi rồi hỏi lại:

“Cây giống của con to cỡ nào?”

Tống Đàm giơ tay ước lượng:

“Khoảng sáu phân thôi ạ.”

Trương Yến Bình dù hay lười biếng, nhưng khi bàn chuyện làm ăn lại rất đáng tin.

Lô cây giống năm tuổi này có giá chỉ ngang với cây ba năm trên thị trường, chính là nhờ công lao của hắn.

Thế nên, dù hắn đang nửa vời trong "cải tạo lao động", Tống Đàm cũng nhắm mắt làm ngơ.



Chú Hạt Dẻ thở phào:

“Vậy thì cây này không lớn lắm. Một người một ngày chắc trồng được tầm bảy, tám chục cây.”

Nhưng cô có tới hai mươi mẫu đất cơ mà!

Haizz, không nói nhiều, phải gọi người thôi.

Tống Đàm ném cuốc xuống đất, quay người chạy về vườn sồi gọi cha mình.

Trong làng, muốn nhờ người giúp, vẫn phải đến lượt cha cô ra mặt.

Thứ nhất, cha cô biết ai làm việc đáng tin, ai thì chỉ biết qua loa, ăn cắp giờ làm.

Thứ hai, dù cô có làm ăn lớn đến đâu, thì ở đây cô vẫn chỉ là một cô gái trẻ không chắc đã giỏi việc đồng áng. Cha cô, Tống Tam Thành, mới là người chủ trong gia đình, nói chuyện đương nhiên được tin tưởng hơn nhiều.

Tống Tam Thành vừa nghe con gái nói cần số người đông như vậy, đã không kìm được mà nhăn mặt nhíu mày:

“Thật sự cần nhiều người thế sao?”

Hai mươi người... Cả làng họ cũng chỉ còn khoảng ba mươi hộ gia đình mà thôi!

Điều duy nhất đáng mừng là công việc này không yêu cầu quá nhiều sức lực, cả nam lẫn nữ đều làm được.

Tống Đàm nghĩ một lúc rồi nói: “Hai mươi người nhé.”

“Chú Trương bảo con sang ruộng nhà ông ấy lấy phân, rải đều một lớp dưới gốc trước khi trồng cây. Cái này cũng cần người làm nữa.”

Giờ đã hơn hai giờ chiều, họ vẫn còn đang dọn dẹp đất đai. Đợi cây ăn quả được chuyển đến chắc phải bốn, năm giờ, hôm nay chắc chắn không thể trồng kịp. Ngày mai cố gắng làm xong trong ngày, chiều tối còn kịp tưới nước định gốc.

Không gọi thêm người thì không xong!

Tống Tam Thành suy nghĩ một lúc, lại bắt đầu lo lắng: “Vậy ngày mai phải tìm thêm hai người nữa giúp mẹ con làm cơm.”

“Thế này nhé,” Tống Đàm đếm đếm: “Làm cơm cần hai người, mỗi người một trăm tệ. Còn trồng cây hai mươi người, mỗi người một trăm năm mươi.”

Tống Tam Thành ngẫm nghĩ: “Giá này được, nhưng Đàm Đàm này, việc tốt như thế, mình phải ưu tiên người trong làng trước. Ai còn sức làm được, nam hay nữ, cha sẽ gọi hết.

“Còn thiếu người thì cha gọi thêm mấy người ở làng bên.”

“Được ạ.”

Chuyện tìm người làm, quả thật giờ Tống Đàm không thể bằng cha mình được: “Cha sắp xếp đi.”

Vừa quay người định đi, cô lại sực nhớ ra điều gì:

“Cha, con thấy vườn đào cũng phải trồng thêm cái gì đó để rào lại. Không thì cứ để người từ tứ phía đi vào tùy tiện, Đại Vương nhà mình dù có sáu cái chân cũng không chạy kịp đâu!”

Tống Tam Thành thở hắt một hơi mạnh:

“Con gái ơi, con cứ bình tĩnh lại đi. Mấy thứ đó để vài hôm nữa rồi tính, giờ lo trồng đào cho xong trước đã.”

Tống Đàm cười vui vẻ quay người đi:

“Con biết rồi, chỉ nhắc trước để cha nghĩ xem trồng gì thôi.”



Cô đi quanh đồi phía sau hai vòng, phát hiện ngoài cây kim anh tử bản địa thì chẳng còn cây nào thích hợp hơn để làm hàng rào.

Thế thì…

“Anh Yến Bình, anh Yến Bình!”

Trương Yến Bình đang ngồi co bên bờ ao chơi game, vừa nghe thấy tiếng gọi, lập tức giật mình.

“Sao thế? Sao thế? Anh đang tra tài liệu về giống đào mỏ quạ giúp em đây!”

Âm thanh của timi vang rõ đến mức Tống Đàm đứng trên đồi cũng nghe thấy.

Nhưng cô làm bộ không biết, chỉ hỏi: “Còn kiếm thêm được cây kim anh tử không?”

Cô chỉ tay về phía đồi sau: “Cái vườn đào kia em tính dùng nó để rào lại.”

Trương Yến Bình cười khổ: “Em gái à, em đột nhiên muốn làm một mảng lớn thế này, anh biết kiếm đâu ra chứ?”

“Giờ người ta toàn trồng loại không gai, em lại cứ đòi giống nguyên bản có gai!”

Trương Yến Binhd trực tiếp gọi điện thoại cho Lão Chu ở vườn ươm.

Lão Chu nghe xong thì đau lòng không thôi!

Cả một khu vực dài gần một nghìn mét đều phải trồng cây. Dù có trồng cách nhau hai mét một cây thì cũng cần đến năm trăm cây! Chuyện này không phải nói có thể kiếm được bao nhiêu tiền, mà là tiếc cơ hội này biết bao!

Việc nhân giống cây kim anh tử dễ như trở bàn tay, chỉ cần cắt cành giâm xuống là được...

Nhưng giờ ông hối hận cũng chẳng kịp. Tự mình nhân giống thì đã không còn thời gian, bởi người ta cần cây lớn, cây trưởng thành, để lập tức phát huy tác dụng phòng hộ.

Nhìn thấy mối làm ăn ngon lành bay mất, Lão Chu vừa cay đắng lại vừa phải cố giữ khách hàng, gấp gáp đi tìm nguồn hàng thay thế. Cảm giác này, đúng là khó nói thành lời.

May mà làm trung gian, ít nhiều vẫn có chút lợi nhuận chênh lệch để kiếm.

Lão Chu thành thật nói:

"Mùa này mà kiếm cây lớn thì giá chắc chắn đắt hơn cây ở vườn tôi rồi."

Trương Yến Bình quay sang nhìn Tống Đàm, cô gật đầu:

"Không cần gấp lắm, chỉ cần trồng xong trước cuối tháng Năm là được."

Thời điểm đó trời chưa quá nóng, cây mới trồng dễ sống, lại sinh trưởng nhanh.

Cúp điện thoại, Trương Yến Bình thở dài:

"Em nói xem, chỉ để làm một cái vườn cây ăn quả thôi, sao lại tốn tiền ở đủ chỗ thế nhỉ? Trồng kim anh tử thôi đã chưa đủ, lại còn phải căng thêm lưới sắt bảo vệ nữa chứ?"

"Đương nhiên là phải làm rồi."

Tống Đàm đã xem giá bán đào mỏ quạ (đào tiên) những năm trước, bình thường đã mười mấy đồng một cân, chưa kể đào ở chỗ cô chắc chắn sẽ bán giá cao hơn.

Khắp núi đồi, đâu chỉ là trồng đào? Rõ ràng là đang trồng cây hái ra tiền!

-------Lời Editor------

Từ chương này mình sẽ chuyển cách xưng hô của Tống Đàm với ông Tống Tam Thành từ ‘bố’ trong những chương trước sang là ‘cha’ nhé! Vì editor là người miền Nam Trung Bộ, gọi ‘bố’ thật sự không quen, cứ quen tay gõ ‘cha’ hoặc ‘ba’ rồi khi đọc lại để kiểm tra từ ngữ là phải sửa đi sửa lại mãi. Mọi người thông cảm nhé!

Nếu đã như vậy, tất nhiên phải chuẩn bị kỹ càng trước.

Bên ngoài hàng rào thép gai, dùng cây kim anh tử trồng dày đặc để chắn, phong tỏa toàn bộ, chỉ chừa hai lối ra, một trên sườn núi và một bên dưới, gần ao nước.

Tuy rằng sau này thu hoạch quả sẽ hơi bất tiện, nhưng đổi lại có thể tiết kiệm được rất nhiều công sức canh giữ hằng ngày.

Bên trong hàng rào thép cũng không để trống, những cây leo như đậu đũa, dưa chuột, mướp, cà chua... loại nào phù hợp thì trồng loại đó.

Tống Đàm nói chuyện một cách nhẹ nhàng, như thể chỉ cần phẩy tay là mọi việc sẽ tự động đâu vào đấy. Trong ký ức của cô, điều đó quả thực dễ dàng như thế.

Nhưng đó là chuyện của ngày xưa!

Bây giờ mạng lưới thông tin đã quá phát triển. Nếu không muốn trở thành “giáo chủ” phiên bản hiện đại hoặc gia nhập chính quyền để làm “đạo sư tu tiên”, cô đành phải... sống kín đáo hơn.

Nói một cách đơn giản, phải sống như một người bình thường.

Tuy hành động rất bình thường, nhưng lời nói vẫn mang theo một chút nhẹ tênh, như chẳng phải việc gì to tát.

Trương Yến Bình nghe kế hoạch của cô, trong đầu mường tượng ra một khu vườn tràn đầy rau xanh, hoa quả, không khỏi có chút háo hức:

“Được đó! Tống Đàm, bây giờ em lên kế hoạch tốt ghê. Đến cả góc nhỏ cũng không bỏ qua. Chẳng lẽ cả trong vườn đào cũng muốn xen canh nữa?”

“Tất nhiên rồi.”

Tống Đàm trả lời chắc nịch:

“Cũng không trồng nhiều, chỉ trồng một ít dưa hấu chín sớm thôi.”

Cây đào được trồng muộn, cho dù có chút linh khí thì cũng cần thời gian để bén rễ, sinh trưởng, ra hoa rồi mới kết trái.

Tống Đàm dự đoán, vườn đào này sẽ trở thành giống muộn, phải đến tháng tám mới chín.

Cô không định dùng thuốc hay hóa chất trong vườn, nhiều nhất chỉ tỉa cành gọn gàng. Vì thế, việc xen canh dưới tán cây không gây ảnh hưởng gì nhiều.

Hơn nữa, hiện nay các vườn cây ăn trái đều chú trọng đến việc tạo hình cây, đảm bảo không che khuất ánh sáng mặt trời.

Dù có hơi giảm ánh sáng một chút, nhưng cũng không đáng kể.

Nếu đã vậy, không thể bỏ phí mảnh đất này.

Dưa hấu chín sớm có thể gieo ngay sau khi trồng cây đào. Loại dưa này chỉ cần ba tháng là chín, tuy kích thước không lớn nhưng phù hợp với mật độ trồng dày.

Như vậy, tháng bảy thu hoạch dưa, tháng tám thu hoạch đào, thời gian vừa vặn.

Nếu mua sẵn giống cây dưa hấu đã lớn, tháng sáu đã có thể thu hoạch.

Trương Yến Bình nghe kế hoạch dày đặc của cô, bất giác rùng mình, trong lòng thầm thề rằng sẽ tìm cách “chuồn” càng sớm càng tốt.

Sau một hồi mới lau mặt, than thở:



“Theo cách em sắp xếp, anh thấy cả làng năm nay chắc phải đi làm thuê cho nhà em mất!”

Tống Đàm mỉm cười nhẹ nhàng:

“Trừ việc trồng cây, những công việc khác không cần dùng sức nhiều, người trung niên hay cao tuổi cũng có thể làm được.”

“Đến lúc đó, em sẽ nhờ bí thư thôn hỗ trợ tổ chức.”

Nhờ sự tổ chức của bí thư thôn, thứ nhất là dễ phân chia trách nhiệm khi có vấn đề xảy ra, thứ hai là vừa giúp trang trại của cô xây dựng uy tín, vừa giúp vị bí thư trẻ tuổi kia có thêm thành tích. Một mũi tên trúng hai đích, cớ gì không làm?

Trương Yến Bình sững sờ, một lúc lâu mới giơ ngón cái khen ngợi:

“Năm đó em không thi vào biên chế, thật là uổng phí!”

Vấn đề bây giờ là...

“Nhiều người làm việc như vậy, mỗi ngày đều phải lo cơm nước. Chẳng lẽ em định nhờ người làm không công mãi? Mà anh cá rằng mẹ của em chắc chắn không chịu chi tiền đâu.”

“Nếu dì ấy phải nấu cơm mỗi ngày, có mà mệt lả mất.”

Tống Đàm: …

Đáng giận, hóa ra chuyện cấp bách nhất lại là thuê đầu bếp sao?

Không còn cách nào khác, cô đành bỏ lại Trương Yến Bình, quay về vườn trà. Vừa theo sau Ngô Lan hái lá trà, vừa nhỏ giọng kể lại những gì cô hai đã nói.

Quả nhiên, chỉ cần liên quan đến tương lai của Kiều Kiều, Ngô Lan lập tức sôi nổi hẳn lên.

Bà thậm chí còn nói một câu hiếm hoi đầy hào phóng:

“Nhà mình cũng không cần chiếm cái nhà của Thất Biểu Gia, chỉ cần Kiều Kiều học được một nghề là đủ.”

Tống Đàm hỏi Ngô Lan:

“Vậy nếu nhỡ Thất Biểu Gia thật sự muốn cho nhà, con nên nhận hay không đây?”

Cô gái này!

Ngô Lan trừng mắt nhìn con gái, giọng đầy cương quyết:

“Nhận chứ! Sao lại không nhận? Mẹ chỉ nói vậy thôi. Mà nói thật, nếu đến ngày đó, con đã bỏ công bỏ sức, cái gì thuộc về mình thì không việc gì phải ngại.”

“Nếu lúc đó Thất Biểu Gia thực sự có ý ấy, thì cứ để cán bộ thôn làm chứng!”

Dù tốt hay không, mọi người trong thôn cũng đều có cán cân công bằng trong lòng.

Nhưng rồi Ngô Lan lại ngập ngừng, lo lắng:

“Chỉ là… học nấu ăn có khi phải có thiên phú. Mẹ chỉ sợ Kiều Kiều không có cái tài đó, học mãi vẫn không thành.”



Tống Đàm bật cười.

Chuyện có học được tay nghề hay không, trong lòng cô thật ra rất thoáng.

“Mẹ à, Kiều Kiều cho dù không có khiếu, cái gì cũng không học nổi, thì học ba năm, năm năm hay mười năm tám năm gì đó, ít ra nó cũng tự nấu được cơm, tự chăm sóc bản thân, đúng không?”

“Chỉ cần làm được điều đó, chẳng phải đã tốt hơn nhiều rồi sao?”

Nghe vậy, Ngô Lan thấy cũng có lý.

Bà bắt đầu tưởng tượng đến lúc vợ chồng bà khuất núi, Kiều Kiều trở thành một ông già cô đơn trong ngôi làng nhỏ bé này, nuôi một đàn ong, tự nấu cơm ăn qua ngày...

Mặc dù hơi buồn, nhưng ít ra vẫn tự lo được cho mình! Giờ thằng bé đã biết xuống ruộng làm việc, sau này chăm dạy nó trồng rau nữa, cuộc sống không lo thiếu thốn.

Ngô Lan quyết định:

“Được, tối nay mẹ sẽ gọi cho cô hai của con, bảo cô ấy mai thử thăm dò ý Thất Biểu Gia. Nếu được, con mang trà và mật ong nhà mình đến, nói chuyện cho tử tế với Thất Biểu Gia.”

“Nhưng Đàm Đàm à,” Ngô Lan nghiêm giọng dặn dò, “Nếu con đã có ý định này, thì bất kể có nhà hay không, đã nhận lời thì phải làm cho trọn.”

“Chăm sóc người già không phải chuyện dễ dàng. Dù có mệt, có ấm ức, mẹ sẽ hỗ trợ, nhưng con cũng phải cố gắng mà kiên trì.”

Tống Đàm mỉm cười:

“Mẹ, nếu con nói con tự tay chăm sóc, mẹ chắc chắn cũng không tin. Nhưng con bây giờ kiếm được tiền, thuê một người chăm sóc chuyên nghiệp, mẹ hoặc cha chỉ cần giám sát xem họ làm tốt không. Tiền đó, con không trả nổi chắc?”

Nghe vậy, Ngô Lan liếc nhìn con gái, giọng nửa đùa nửa thật:

“Tiền thanh toán mua cây đào thì con vừa xoay sở đủ, còn tiền công ngày mai thì sao? Tiền thuê đất của thôn nữa? Dự định kiếm từ đâu đây?”

Vừa nghe đến chuyện tiền nong, Tống Đàm á khẩu.

Chuyện cần tiêu tiền sắp tới thì nhiều vô kể, mà mùa này lại đúng lúc nông sản chưa thu hoạch, chẳng có gì trong tay để bán.

Đều là do bí thư thôn, ban đầu cô định để năm sau mới tính chuyện nhận thêm đất, nhưng nay lại bị nhét cho một cái bánh lớn thế này, đành phải làm sớm.

Ngày mai cần thuê 20 người, cộng với ba người chú, bác làm lâu nay, tiền công ít nhất cũng phải chi ra hơn ba ngàn. Số tiền này, cô thực sự phải đau đầu tìm cách xoay.

Suy nghĩ một lúc, Tống Đàm chạy ra bờ ao:

“Anh Yến Bình, báo với cha em, lát nữa cùng đi đào măng nhé!”

Măng xuân hiện đang đúng vụ, không thể bỏ qua!

Mặc kệ ánh mắt đầy uất ức của Trương Yến Bình, Tống Đàm rút điện thoại ra xem. Thôi quên mất, điện thoại đã để Kiều Kiều mang đi phát trực tiếp rồi.

Cô quay về nhà chuẩn bị giỏ, mở máy tính, rồi lên nhóm chat gửi thông báo “bán hàng cắt lỗ”:

[Sáng mai 10 giờ, măng xuân chính vụ! 20 tệ một cân, nhanh tay kẻo hết! Có thể gửi nhanh về tận nhà, phí ship tự túc.]

Vậy là, sau mấy ngày nhàn nhã, Trương Yến Bình lại cầm lấy cái cuốc.

Tre trong rừng mọc quá dày, nhiều cây chẳng mấy to khỏe, chen chúc nhau lớn lên trong những khe nhỏ. Vì thế, việc đào măng càng thêm khó khăn.

Một nhát cuốc bổ xuống, chẳng đào được măng, mà lại làm đứt một đoạn rễ tre. Thứ này rễ bám chặt vào đất, đan xen chằng chịt, muốn đào lên cũng chẳng dễ dàng gì, thực sự khiến người ta bực bội.

Tống Tam Thành cười lớn:

“Yến Bình, con đúng là không phải dạng người hợp với việc làm nông. Đào măng còn không bằng Tống Đàm nhà dượng! Đừng đào nữa, bên kia có mấy măng xuân non mới mọc, con bẻ đi.”

“Cái đó thì dễ làm.”

Giờ đây, nhờ linh khí của Tống Đàm, măng trong rừng tre đã mọc lên rất nhiều. Có những cây măng vẫn nằm trong đất chưa nhú lên, cũng có cây đã trồi lên được một đoạn.

Theo lý, măng trong đất thì non hơn, nhưng măng xuân lại có hương vị riêng, nên bất kể thế nào, Tống Đàm vẫn muốn đào hết để kiếm tiền.

Măng xuân chỉ cần dùng tay bẻ là có thể gãy ngay, mềm giòn vô cùng. Còn những cây măng chỉ mới nhú đầu trên mặt đất thì phải dùng cuốc để đào.

Một già một trẻ phân công hợp tác, hiệu quả cũng tạm ổn.

Trương Yến Bình thở dài:

“Phải nói là, nếu không phải thứ này bán được hai mươi đồng một cân, thì đúng là không xứng với công sức lao động của con.”

Nghe vậy, Tống Tam Thành nhíu mày đến nỗi có thể kẹp được cả ruồi:

“Tống Đàm à, măng tre lột vỏ xong thì còn được bao nhiêu đâu? Bán mắc vậy có hợp lý không?”

Trương Yến Bình liếc ông một cái đầy uất ức:

“Dượng à, con bỏ ra công sức quý giá thế này, hai mươi đồng thì sao? Cỏ đậu tím không đáng tiền mà cũng bán hai mươi đồng đó thôi!”

Tống Đàm chẳng buồn nói nhiều, chỉ lấy điện thoại của Trương Yến Bình, mở trang thương mại điện tử Đào Đào Bảo, chỉ cho họ xem. Trên đó, măng xuân bán cũng toàn mười mấy đồng một cân.

Tống Tam Thành: …

Thực sự không hiểu nổi giá cả bây giờ nữa.

Ông thở dài:

“Biết vậy, mấy năm trước cha đã đào nhiều măng hơn, mang lên thành phố bán rồi…”

Nhưng dù sao, biết được giá trị của măng tre, ông lại thấy cầm cuốc có sức hơn hẳn.

Trương Yến Bình bẻ măng đến “rắc rắc”, trong lòng cảm thấy được xả stress vô cùng.

Anh ta thở dài:

“Nếu ở gần ngoại ô, chúng ta rào lại khu rừng tre này, rồi đăng thông tin lên mấy nhóm gia đình có con nhỏ, thì chắc chắn sẽ có cả đoàn lao động miễn phí kéo tới.”

“Họ làm xong việc, chưa biết chừng còn mua hết măng tre tại chỗ. Vừa kiếm được tiền, vừa tiết kiệm công sức, đúng là một công đôi việc!”

Nhưng ở cái vùng quê heo hút này… thôi thì đừng mơ. Ai tay lái yếu chắc còn chẳng dám lái xe vào.



Nói gì đến con đường làng nhỏ hẹp, hai xe gặp nhau, một chiếc còn phải lùi lại tận khúc cua mới tránh được… Có gì mà quảng bá cơ chứ!

Rừng tre mọc quá dày, đi lại cũng khó khăn. Đào được một lúc, Tống Đàm bèn bỏ cuốc, về nhà lấy thêm một con d.a.o chặt.

Cô vốn khỏe, chọn cây tre có độ to vừa phải, một tay nắm chặt thân tre, tay kia “chát” một nhát, cây tre cứng rắn lập tức bị chặt phẳng lì.

Động tác trơn tru, dứt khoát, nhìn mà thấy vô cùng mãn nhãn.

Trương Yến Bình nhìn mà mắt tròn xoe, miệng há hốc, lại liếc nhìn cái cuốc bị quăng sang một bên của mình, trong lòng thầm nghĩ: Đúng là không thể so sánh được.

Chẳng lẽ sống ở thành phố thực sự làm hao tổn sức khỏe và thể lực à? Nhìn em gái thế kia, một đ.ấ.m chắc có thể hạ gục cả anh ta luôn ấy chứ!

Tống Tam Thành vốn đã có kinh nghiệm xử lý tre nứa, thấy Tống Đàm chặt tre nhanh nhẹn như vậy thì vui vẻ nói:

"Đeo găng tay vào, không thì lát nữa tay sẽ tê rần luôn đấy. Mấy cành nhánh này cũng chặt hết đi, lát nữa kéo ra ruộng, cha làm cho con cái giàn leo dưa chuột."

"Không chỉ ở ruộng đâu cha, con tính làm một vòng giàn ở vườn đào nữa."

Như vậy, đậu đũa có thể leo thoải mái, chứ dùng lưới sắt thì mắt lưới quá khít, dây leo dễ kéo căng làm biến dạng lưới.

Đừng xem thường sức phát triển của cây trồng, nói thế này cho dễ hiểu: Rải vài hạt đậu nành rồi đè bằng một tảng đá, cây đậu vẫn có thể đội tảng đá lên.

Dù sao nhà mình thứ khác không nhiều, nhưng tre thì đầy, chẳng phải tiếc gì.

Cô nói nhẹ như không, nhưng Tống Tam Thành giờ mỗi lần nghe con gái sắp xếp công việc là lòng lại giật thót!

Ông nhanh chóng quay đầu đi, không nghĩ thêm nữa, dáng vẻ "giấu đầu hở đuôi" hiện lên rõ ràng.

Tống Đàm nhìn hai người đàn ông một già một trẻ đang nhăn nhó, trong lòng cũng hiểu.

Nhưng chuyện này trước đây chỉ cần cô vung tay là xong, thói quen đã ăn sâu mất rồi.

Còn giờ... chỉ vung tay thôi thì không được, phải "huy động sức mạnh đồng tiền" thôi.

Tre nứa ơi tre nứa, các ngươi phải cố gắng giúp ta chút nhé!

Cô mới đào được một chút thì điện thoại của Trương Yến Bình reo.

Anh ta móc điện thoại ra nhìn, rồi nói:

"Đàm Đàm, xe chở cây đào báo đã đến đường làng mình rồi, nhắn tin cho em mà không thấy em trả lời. Hay là em lấy điện thoại về đi, không lát nữa khó liên lạc đấy."

Tống Đàm gật gật đầu:

"Đúng lúc Kiều Kiều đang livestream, để em xem thế nào."

Trương Yến Bình ngạc nhiên:

"Kiều Kiều livestream trò chuyện với mọi người à? Đừng làm chạy hết người xem trong phòng livestream đấy!"

Tống Đàm phẩy tay, không mấy để tâm:

"Vốn dĩ phòng livestream cũng chẳng có bao nhiêu người xem, được mất tuỳ duyên thôi."



Trương Yến Bình nghĩ cũng đúng: Mới livestream thôi mà, thì làm gì có nhiều người xem.

Anh ta hỏi rõ tên phòng livestream rồi nói:

"Gọi là gì thế?"

Tống Đàm đáp qua loa:

"Nhật ký đồng quê."

Cái tên này...

Phải nói sao đây nhỉ? Bình thường đến mức không thể bình thường hơn, với khán giả thì chẳng có chút gì hấp dẫn cả.

Trương Yến Bình vốn có kinh nghiệm chuyện này, lần này đưa ra một đề xuất đáng tin:

"Nếu muốn livestream, phải tạo điểm nhấn, tạo sự bùng nổ, phải theo sát xu hướng mới…"

Tống Đàm quả thực không giỏi đặt tên, nghe vậy cũng đang định bảo anh nêu vài ví dụ cụ thể.

Không ngờ, anh lại cầm điện thoại, đứng đơ ra đó, miệng không nhúc nhích nữa.

Cô không khỏi hỏi:

"Sao không nói nữa?"

Trương Yến Bình nhẹ nhàng ngẩng đầu, đưa điện thoại ra trước mặt Tống Đàm:

“Mở mục ‘Đồng Quê’, người mới đứng đầu bảng xếp hạng hot chính là Kiều Kiều, phòng livestream đã có 6700 người theo dõi. Em không phải nói mới bắt đầu livestream sao?”

Chẳng lẽ Kiều Kiều lọt thẳng vào nhóm được ưu tiên gợi ý?

Tống Đàm trong lòng hơi sững sờ, tự hỏi: Có phải mọi sự chú ý thực sự đều đổ dồn vào Kiều Kiều không?

Ở nơi tụ họp đông người như thế này, ong đất Đại Hùng chắc chắn sẽ không đến. Hôm nay Kiều Kiều còn lấy lưới che mặt, vừa người vừa ong đều không thể dựa vào vẻ ngoài để hút fan được, đúng không?

“Livestream cái gì thế?”

Tống Tam Thành, vốn nghiện xem mấy clip ngắn trên mạng xã hội, lập tức tò mò ghé lại.

Trương Yến Bình chỉnh âm lượng to lên, âm thanh vang lên giữa khu rừng tre yên ắng, giọng nói nghiêm túc của Kiều Kiều càng thêm rõ ràng:

“Các bạn nhỏ, vừa rồi chính là cách cắt sáp ong, các bạn đã học được chưa? Nếu học được rồi, thầy sẽ dạy động tác tiếp theo.”

Giọng nói trong trẻo, ngây ngô của cậu rất dễ nhận biết. Tống Tam Thành nhìn màn hình, thấy dòng bình luận hiện đầy dày đặc:

[Nghe bạn giới thiệu qua đây, streamer thực sự là người có trí tuệ không bình thường sao?]

Ông lập tức cau mày.

Ngay sau đó, một dòng bình luận khác kèm theo pháo hoa lấp lánh hiện lên:

[Giảng hay lắm, giờ tôi đã biết cách cắt sáp ong rồi. Bước tiếp theo là gì? Một tiếng đồng hồ chỉ để cắt sáp ong, nhưng phải nói, lâu lắm mới có giấc ngủ ngon như vậy.]

"Đây là cái gì?"

Tống Tam Thành nhíu mày: "Sao chữ của lại to hơn người khác, còn có màu nữa?"

Trương Yến Bình cũng có vẻ mặt phức tạp: "Vì người này vừa thưởng cho Kiều Kiều 100 đồng."

Anh ta lại chỉ vào bảng xếp hạng bên cạnh: "Dượng xem này, Kiều Kiều bây giờ biết kiếm tiền rồi đấy! Một buổi phát trực tiếp nhận được 1.100 đồng tiền thưởng, ít nhất cũng cầm về được hơn 700."

Thế nhưng Kiều Kiều, người đang phát trực tiếp, căn bản không nhận ra được quá nhiều chữ, hơn nữa cậu còn đang tập trung dọn dẹp mật ong, chẳng có thời gian để ý đến những thứ này.

Trên màn hình, chỉ thấy Kiều Kiều đội một chiếc lưới che mặt, khẽ thở phào nhẹ nhõm, rồi đặt hai miếng cầu ong vào trong thùng quay mật.

Sau đó, giọng nói nhẹ nhàng của cậu vang lên, như trút được gánh nặng: "Bây giờ, thầy Kiều Kiều sẽ bắt đầu quay mật ong."

Tống Tam Thành: ???

Thế là xong?

Giờ giới trẻ kiếm tiền dễ dàng vậy sao?

Trương Yến Bình với vẻ mặt khó tả: Không dễ dàng như vậy đâu.

Nhưng nói đến chuyện kiếm tiền, thật ra cũng giống như trồng trọt vậy, đôi khi có chút kỳ bí.

Tống Đàm dứt khoát cũng không đi nữa, cả ba người ghé đầu vào nhau, ngồi trong rừng tre xem phát trực tiếp.

Trương Yến Bình lắng nghe âm thanh "pháo hoa" nhiều màu nổ rộn ràng trong phòng phát trực tiếp, Tống Tam Thành chăm chú nhìn hình ảnh mờ mờ của Kiều Kiều trên màn hình, còn Tống Đàm thì nghiêm túc đọc bình luận, mong tìm được bí quyết làm giàu và cách thu hút lượt xem.

Nhưng cuối cùng, cô chỉ phát hiện ra những cái tên đứng đầu bảng xếp hạng đều có những phát biểu kỳ lạ: rằng buổi phát trực tiếp này có sức hút đặc biệt, nghe một chút thôi cũng khiến người ta buồn ngủ, và sau đó là một giấc ngủ ngon lành...

Cô nhìn lại thời gian phát trực tiếp, tổng cộng mới hơn hai tiếng. Một "giấc ngủ ngon" này kéo dài đến bao giờ?

Rồi nhìn qua những cái tên trên bảng xếp hạng —

Đứng đầu là "Ước gì được ngủ thêm 500 năm".

Thứ hai là "Người mất ngủ lo âu".

Thứ ba là "Tôi cũng không muốn gồng, nhưng tôi không ngủ được".

Cô liếc lên phía trên phòng phát trực tiếp, thấy dán một loạt nhãn, trong đó có cái ghi là ‘Tiếng ồn trắng’.

Được rồi, không chỉ là video nông thôn mà còn là một buổi phát an thần. Một buổi phát sóng, hai nhóm khán giả.

Nhưng tại sao lại thế?

Dù cho Kiều Kiều thời gian này được linh khí nuôi dưỡng, cơ thể khỏe mạnh, cũng không thể truyền qua sóng điện từ chứ?

Giờ nghĩ lại, hẳn là do sức hút đặc biệt của cậu.

Giọng nói trong trẻo, nhịp điệu đều đặn, vì tập trung làm việc nên cách nói cũng không nhanh không chậm, vô tình tạo thành một nhịp điệu ru ngủ.

Trong khung hình, Kiều Kiều xoay tay quay của thùng quay mật, bên trong cầu ong xoay tròn, phát ra âm thanh nhẹ nhàng, nhịp nhàng, như có một giai điệu chậm rãi.

Cậu không nói thêm gì, nhưng vẻ mặt lại đặc biệt nghiêm túc. Đến khi vòng quay dừng lại, Kiều Kiều mới mở miệng:



"Xong rồi, mật ong đã quay xong. Bây giờ chúng ta sẽ lấy tổ ong ra."

Cầu ong trong thùng quay mật được cậu nhấc ra, những sợi mật màu cam nâu còn sót lại từ từ chảy xuống. Dưới ánh sáng bình thường của camera trực tiếp, chúng lại hiện ra trong suốt, lấp lánh một cách kỳ lạ.

Giọt mật ong dài ngoằng rơi xuống, cuối cùng dứt khoát nhỏ vào thùng.

Ngay khoảnh khắc đó, Trương Yến Bình – người đã từng nếm qua vị ngọt của mật ong – không nhịn được mà nuốt khan một cái.

Phía dưới bình luận, đúng như dự đoán, là một loạt những tiếng trầm trồ, thèm thuồng.

Rồi cuối cùng có người hỏi:

[Streamer ơi, mật ong có bán không? Bao nhiêu tiền vậy?]

Câu hỏi ngày càng nhiều, nhưng Kiều Kiều chẳng thèm liếc nhìn màn hình lấy một lần.

Chỉ nghe thấy giọng nói nghiêm túc của cậu vang lên:

“Ở trên còn một chút mật ong chưa quay hết, nhưng không sao, phần này chúng ta để dành cho mấy em ong ăn.”

“Được rồi.” Cậu đặt hai tấm cầu ong trở lại thùng ong, chỉnh đốn lại tổ một cách gọn gàng, rồi mới quay về phía ống kính.

“Bây giờ thầy Kiều Kiều sẽ mang mật ong về cất. Mật ong này một ký 1.000 tệ, chị bảo rất quý giá nên phải bảo quản cẩn thận.”

“Các bạn nhỏ, thầy Kiều Kiều tan học đây.”

Nói xong câu "tan học", nhưng cậu hoàn toàn không để ý rằng cần phải tắt livestream, vẫn tiếp tục cúi đầu thu dọn thùng quay mật.

Dòng bình luận ngưng đọng trong chốc lát.

Đúng lúc này!

Từ bụi cây bên cạnh bất ngờ xuất hiện một cái đầu chó to lớn.

Sau đó là một tiếng “Gâu” khe khẽ.

Kiều Kiều lập tức đặt chiếc chậu đang dọn sang một bên:

“Đại Vương, sao ngươi lại qua đây?”

Đại Vương từ từ chui ra khỏi bụi cây. Thân hình khổng lồ của nó khiến tất cả người xem livestream quên mất cú sốc từ giá mật ong vừa rồi, chỉ kịp thốt lên một loạt kinh ngạc:

[Đây là chó thật sao? Sao lại to thế này?]

[Trời đất, con này là giống chó gì vậy?]

Đại Vương không trả lời, chỉ đứng lên, hai chân trước đặt lên vai Kiều Kiều, nhìn còn cao hơn cả cậu một cái đầu.

Trong livestream, tất cả những khán giả nhìn thấy cảnh này đều ngỡ ngàng đến không nói nên lời.

Nhưng ngay giây tiếp theo, con ch.ó to lớn oai phong kia lại đột nhiên khe khẽ rên một tiếng, rồi cúi đầu, dùng cái đầu khổng lồ của nó cọ vào cổ Kiều Kiều, làm chiếc mạng che ong trên đầu cậu méo mó cả đi.

Kiều Kiều phá lên cười, cuối cùng không nhịn được cũng vòng tay ôm lấy n.g.ự.c Đại Vương mà dụi.

“Ta biết rồi, ngươi ngửi thấy mùi mật ong đúng không?”



Cậu len lén liếc quanh một vòng như đang làm việc mờ ám, rồi hạ giọng nói nhỏ:

“Vậy tranh thủ lúc chị không ở đây, chúng ta chỉ ăn một chút thôi nhé.”

Đại Vương lập tức thu hai chân trước về, đứng nghiêm chỉnh lại, ngẩng đầu sủa vui vẻ một tiếng “Gâu!”, đuôi vẫy phành phạch như một cánh quạt.

Tống Đàm: …

Theo lý mà nói, cơ thể cô mang linh khí, những con ch.ó này đáng lẽ phải càng hiểu chuyện và ngoan ngoãn hơn trước mặt cô chứ nhỉ?

Bên cạnh, Trương Yến Bình ngượng ngùng ho khan một tiếng, đảo mắt nhìn xung quanh, không dám đối diện với ánh mắt của Tống Đàm.

Tống Tam Thành cau mày, lẩm bẩm:

“Thằng nhóc ngốc này, mật ong đắt thế mà lại đem cho chó ăn sao? Ngay cả cha ruột như ta uống nước mật ong còn phải quấy kỹ rồi hớt từng muỗng đấy!”

“Đúng vậy!” Trương Yến Bình hưởng ứng đầy phẫn nộ:

“Sao có thể cho chó ăn được cơ chứ?”

Ngay sau đó, cả hai thấy Kiều Kiều từ chiếc chậu bên cạnh lấy ra một mẩu tổ ong nhỏ bằng lòng bàn tay.

Tổ ong màu vàng nhạt vẫn còn sót lại mật ong đặc quánh màu nâu sẫm.

Kiều Kiều bóp từng mẩu nhỏ, giống như cho kẹo, cẩn thận để Đại Vương thè lưỡi l.i.ế.m nhẹ từ lòng bàn tay mình.

Sau đó, cậu lại bẻ tiếp một mẩu, hé tấm lưới mỏng rồi lén nhét vào miệng mình, vừa nhai vừa thì thầm:

“Một miếng của ngươi, một miếng của ta, đừng để chị biết nhé.”

Nhìn cảnh này, Tống Tam Thành không khỏi ghen tị xen lẫn đau lòng:

“Tổ ong là thứ quý giá, sao lại đem cho Đại Vương ăn thế kia? Ta còn chưa được ăn!”

Trương Yến Bình cũng thêm phần chua xót:

“Đúng thế! Con cũng chưa được ăn. Lần trước, cậu ấy chỉ cho con…”

Nói được nửa chừng, anh ta chợt im bặt.

Tống Đàm thở dài, giọng đầy bất lực:

“Thằng nhóc ngốc này, đã dặn không được gỡ lưới che rồi mà.”

Và giờ thì hay rồi, dù đứng cách xa một đoạn, nhưng trên sóng phát trực tiếp, một nửa khuôn mặt của Kiều Kiều lại xuất hiện rõ mồn một!

Quả nhiên, phần bình luận trong phòng phát trực tiếp lập tức nổ tung như pháo hoa:

[Streamer, chó này giống gì thế?]

[Streamer, nó ăn gì mỗi ngày vậy?]

[Nhìn mật ong này ngon quá, streamer, mật ong này bao nhiêu tiền? Thả link đi!]

[Streamer trông đẹp trai quá!]

“Tống Đàm à,” Tống Tam Thành nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại:

“Có phải con định để Kiều Kiều livestream bán hàng không? Dạo này cái này thịnh lắm đấy. Mẹ con lần trước lướt TikTok, tốn mười chín tệ mua cái quần, người ta bảo quần này tốt lắm, bán mấy chục ngàn cái mỗi ngày cơ...”

Tống Đàm bất lực: “Đúng là con có ý định đó, nhưng không định bán mật ong ngay từ đầu đâu.”

Một ngàn tệ một cân, ngoài việc bị chế giễu khắp nơi, cô sẽ chẳng thu được gì cả.

Hơn nữa, livestream vừa mới hot đã mang hàng ra bán ngay thì mất uy tín lắm. Cô không sao, nhưng Kiều Kiều dù ngốc nghếch thì cũng không thể để cậu bị mắng trên mạng được.

Cô nhấc hai giỏ măng tre vừa đào xong lên: “Cha, hai người cứ tiếp tục làm đi, con về tắt livestream đã.”

Cô xách giỏ đi, để lại Tống Tam Thành và Trương Yến Bình vẫn còn chen chúc nhau xem livestream. Trên màn hình, Đại Vương đang ăn những miếng sáp ong vỡ vụn như đang ăn kẹo, khiến hai người đàn ông càng nhìn càng thèm...

Ngay lúc đó, trong livestream vang lên một tràng tiếng “quạt quạt quạt” chói tai!

Tiếng kêu từ xa đến gần, rồi một chú ngỗng trắng đội mũ vàng nhỏ, cổ vươn dài, đột nhiên xuất hiện từ phía sau Đại Vương.

Trương Yến Bình bất giác co rụt cổ lại: “Dượng à, sao con thấy Đại Bạch lại lớn hơn nữa rồi nhỉ?”

Tống Tam Thành nheo mắt nhìn kỹ: “Đúng là lớn hơn thật, mà còn béo ra nữa!”

Chỉ thấy Đại Bạch mở to chiếc mỏ dẹt, tiếng kêu càng lúc càng vang dội. Nó háo hức thò đầu vào tay Kiều Kiều, khiến cậu luống cuống không biết làm sao:

“Đại Bạch, ngươi cũng muốn ăn à? Lần trước ta đã bảo ngươi không được ăn nữa rồi mà. Thôi được, chỉ một chút thôi nhé.”

Rõ ràng cậu chẳng có nguyên tắc gì cả. Ngay sau đó, cậu lại lấy thêm một miếng sáp ong từ trong thùng. Thế là một người, một chó, một ngỗng, cứ mỗi bên một miếng, ăn một cách ngon lành.

[Ôi trời!]

Trong livestream, có người kinh ngạc: [Tay trái dắt chó, tay phải bế ngỗng, ăn mật ong nguyên chất tự nhiên, đúng là cuộc sống thần tiên mà.]

[Hóa ra đây là livestream mukbang.]

[Giờ xem người ăn không đủ kích thích vị giác của tôi nữa, phải xem chó với ngỗng mới được.]

[Tôi nghĩ mật ong này chắc ngon thật, chó với ngỗng cũng thèm như vậy mà.]

[Bán đi, mật ong này trông ngon thế cơ mà. Host, mau để link mua hàng đi!]

[Đừng spam nữa, host bị thiểu năng trí tuệ, làm sao đọc được mấy cái này.]

[Ai biết thiểu năng thật hay giả, có thấy người ta nói câu nào đâu.]

[Chỉ mình tôi thấy con ngỗng này to quá khổ không? Một nồi chắc không đủ để nấu.]

Những dòng bình luận hỗn loạn khiến Trương Yến Bình khó chịu không thôi.

Lúc này, giọng trong trẻo của Tống Đàm vang lên trong livestream: “Kiều Kiều, làm xong thì về nhà đi.”

Kiều Kiều lập tức đáp lại một tiếng, sau đó nhanh chóng chia phần sáp ong còn lại cho chó một nửa, ngỗng một nửa, rồi xách thùng và ôm chậu đi xuống núi.



[Ê ê ê, host quên điện thoại của mình rồi kìa —]

Một lát sau, mọi người chỉ thấy một bàn tay thon dài, trắng như tuyết vươn ra lấy điện thoại, rồi màn hình livestream bỗng tối đen.

Xong rồi.

Mấy người theo dõi lâu từ lần livestream trước đã quá quen thuộc với kiểu "đột ngột ngắt sóng" của chủ kênh này.

Nhưng không hiểu sao, livestream của cô ấy lại có sức hút kỳ lạ, khiến người ta không thể rời mắt.

Hơn nữa, nhà này nuôi lắm thứ thật! Trước thì là một con ong lớn, giờ lại thêm con ch.ó to và một con ngỗng trắng khổng lồ, làm sao mà thứ gì ở đây cũng to thế nhỉ? Chắc ăn uống đủ chất nên mới lớn được cỡ đó?

Nhất là con ong lần trước, trời ơi, cái bụng tròn vo ấy có khi nộp hồ sơ xin kỷ lục Guinness được đấy! Khán giả xem cả đời cũng chưa từng thấy con ong nào mập như vậy đâu.

Còn mấy cơn sốt trên mạng ấy à? Tống Đàm chẳng để ý làm gì. Cô chỉ thầm mừng là giá mật ong vẫn bị mọi người tưởng là Kiều Kiều nói nhầm, vì cô không định mở bán qua link nào cả.

Cũng nhờ thế mà Kiều Kiều đỡ bị mắng té tát.

Tống Đàm bỏ điện thoại vào túi, rồi hỏi Kiều Kiều:

"Trên núi không lén ăn mật ong chứ?"

Kiều Kiều ưỡn ngực, đáp chắc nịch:

"Không có!"

Ăn là ăn tổ ong, liên quan gì mật ong đâu.

Tống Đàm lườm cậu một cái:

"Nhóc con, lần sau không được cho Đại Vương và Đại Bạch ăn nhiều đồ ngọt thế nữa. Đại Bạch ăn nhiều sẽ béo thêm, còn Đại Vương thì sẽ đau bụng."

Kiều Kiều lập tức co rúm lại:

"Em… chỉ cho ăn một tí thôi mà."

Tống Đàm hừ lạnh: "Một tí hả?"

Một miếng to bằng bàn tay, Kiều Kiều chia với Đại Vương. Xong lại thêm một miếng nữa cũng bằng bàn tay, Đại Vương với Đại Bạch chia nhau.

"Với lại," Kiều Kiều ấm ức, "Đại Vương to thế kia, ăn nhiều chút cũng đâu sao?"

Tống Đàm: …

Nhóc con, Đại Vương mà nghe câu này chắc vui lắm. Nó ăn gì cũng chẳng thấy nhiều đâu, nhỉ?

Kiều Kiều vẫn tiếp tục thắc mắc không dứt:

"Thế còn Đại Bạch? Đại Bạch ăn nhiều sẽ đau bụng không?"

Tống Đàm trầm ngâm giây lát, rồi nghiêm túc đáp:

"Đại Bạch ăn nhiều… chắc sẽ càng ngon hơn thôi."



---

Cùng lúc đó, tại Thủ Đô.

Ở khu Vạn Hòa Viên.

Nhân viên giao hàng của Fengfeng Express vừa rời đi, Lục Xuyên đóng cửa, mang hộp nhỏ trong tay vào trong nhà.

Khu vườn nhỏ ở lối vào được bài trí khéo léo. Những chiếc lá của cây trầu bà lá nhung đen bóng xanh như nhung đã được chỉnh lại hướng.

Bên dưới, mấy khóm cây anh thảo xanh nhạt đang gần tàn hoa.

Cây đại nhâm thạch màu tím sẫm nép mình nơi mép cửa sổ, ở giữa lại nở bung từng đóa hoa rực rỡ.

Hương trà nhè nhẹ thoảng trong không khí, khiến lòng người thư thái, tinh thần tỉnh táo hơn. Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, Lục Xuyên đã dễ dàng thay đổi sở thích nhiều năm qua của mình.

Anh từ bỏ loại trà Phượng Hoàng Đơn Tùng, thay vào đó là mê mẩn loại trà xanh không rõ tên này.

Điều duy nhất khiến anh phiền lòng là loại trà này không thể uống trong phòng ngủ, càng không thể uống vào ban đêm. Bởi lẽ, hương trà lưu lại sẽ khiến anh trằn trọc cả đêm.

Lục Xuyên cả đêm qua thức trắng, viết được cả vạn chữ, tất cả là nhờ cảm hứng từ hương trà xanh thơm ngát kia mang lại.

Thế mà giờ đây, khi vừa không cưỡng lại được cám dỗ, lại pha thêm một ly trà xanh nữa, tiếng chuông giao hàng lại vang lên ngoài cửa.

Lần này, anh chăm chú đọc kỹ tên và địa chỉ dán trên gói hàng, cùng với số điện thoại bị che đi một phần.

Tống Đàm.

Anh lặp lại cái tên ấy trong đầu, lần nữa khắc sâu vào trí nhớ.

Ngón tay thon dài như ngọc lạnh cầm lấy chiếc d.a.o rọc giấy sắc bén, lưỡi d.a.o màu xám sắt cắt qua lớp băng dính trên thùng hàng, cũng như khơi dậy trong lòng anh chút cảm giác mong đợi.

Đây chính là hũ mật ong được nhắc tới sao?

Hai hũ mật ong được bọc kín trong túi khí bảo vệ, kích thước không lớn, vừa đủ để nằm gọn trong lòng bàn tay anh.

Tuy nhiên, từ lần nếm thử món rau tề thái lần trước, đến những bó cỏ đậu tím được bảo quản trong tủ lạnh, hay cả lá trà đang pha trong ly, tất cả đều báo hiệu với Lục Xuyên rằng:

Hũ mật ong này chắc chắn cũng là loại cực phẩm hiếm có.

Anh nâng nhẹ một trong hai hũ mật bằng thủy tinh lục giác, nắp đen đơn giản, ánh sáng len qua lớp kính trong suốt, để lộ màu vàng nhạt như sữa đang dần kết tinh bên trong.

Ánh sáng từ cửa sổ ban công phía bắc chiếu rọi xuống không quá mạnh, nhưng dáng vẻ nghiêng người của anh dưới luồng sáng ấy tựa như một cây trúc xanh giữa rừng, cao ráo, thẳng tắp, mang theo vẻ thanh thoát tự nhiên.

Tay áo lụa mịn màng từ cổ tay anh trượt xuống khi cánh tay đưa lên, để lộ một vết sẹo bỏng ở khuỷu tay. Chính vết sẹo ấy lại càng làm nổi bật cổ tay trắng mịn tựa ngọc, mong manh nhưng đầy vẻ đẹp cuốn hút.

Dẫu vậy, những đường nét cơ bắp mờ nhạt còn sót lại trên cánh tay anh vẫn chứng minh một điều:

Sức mạnh ấy vẫn luôn hiện diện.

Chính đôi tay này, trong giây phút nguy hiểm nhất, đã chống đỡ lấy mặt đất, bất chấp ngọn lửa từ vụ nổ bùng lên tứ phía, vẫn kiên quyết che chở Tống Đàm dưới thân mình.

Mật ong nằm trong trạng thái bán kết dính, phần chất lỏng và chất đặc phân tầng rõ rệt với sắc vàng nhạt và vàng kem quyện vào nhau. Lục Xuyên nắm chặt nắp sắt đen, dùng sức vặn mạnh.

Những vết sẹo do bỏng trên cánh tay căng lên, mang theo chút nhói đau như kiến cắn, nhưng ngay sau đó, hương mật ong thanh ngọt đặc trưng lập tức tràn ngập không gian.

Lục Xuyên khựng lại, rồi cúi đầu ngửi thêm lần nữa.

Đó là một cảm giác ngọt ngào khó diễn tả bằng lời.

Tựa như những giọt mưa nhỏ rơi trên thảm cỏ xanh mướt, hái một bông hoa nhấp nhẹ môi, cảm nhận chút ngọt lành từ thiên nhiên.

Không hề ngấy, mà tựa như tâm trạng cũng được tưới tắm, khoan khoái lạ thường.

Lục Xuyên nâng niu chai mật trong tay, rồi không chần chừ bước ngay vào bếp. Lấy ra một chiếc muỗng nhỏ, thanh mảnh, trong suốt, anh cẩn thận múc một chút mật ong óng ánh như hổ phách, rồi vội vàng đưa vào miệng.

Hương vị ngọt thanh mát lướt qua đầu lưỡi, cảm giác ngọt ngào, dịu êm ấy tựa như trôi từ khoang miệng xuống tận dạ dày…

Chỉ một miếng mật ong như thế thôi đã khiến anh cảm thấy đủ sức viết hẳn một chương tiểu thuyết để miêu tả!

Lục Xuyên ghi nhớ cảm giác này, quyết định lát nữa sẽ viết nó vào truyện. Nhưng đồng thời, lưỡi anh không cam lòng chỉ nếm thử một chút, cảm giác như chỉ nuốt chửng thế này thì quá phí phạm, phải từ từ thưởng thức mới đúng.

Vì vậy, Lục Xuyên đặt chai mật xuống, quay lại bếp tìm một hộp mè đen.

Anh đổ mè đen vào chiếc chảo nhẹ nhàng đặt trên bếp, bật lửa. Tiếng mè đen nổ lách tách, hương thơm phảng phất khắp gian bếp.

Khi mè đen đã rang chín, anh đổ vào chiếc cối đất nung, từ tốn giã nhuyễn.

Bên cạnh, nồi đất trên bếp tỏa hơi nghi ngút, nước nóng hòa quyện cùng những hạt nếp nở bung, nồi cháo nếp đặc sánh gần chín.

Lục Xuyên hạ lửa nhỏ, tiếp tục giã mè cho đến khi nhuyễn mịn, rồi mới tắt bếp.

Anh múc cháo ra chiếc bát sứ trắng tinh, chỉ đầy tám phần, sau đó rắc một muỗng mè đen giã nhuyễn lên trên. Nghĩ một lát, anh mở tủ lạnh, lấy ra một miếng thịt bò kho, cắt thành từng miếng nhỏ.

Nhân lúc đó, anh thêm chút dầu vào chảo, khéo léo đập một quả trứng vào.

Trứng trong dầu dần dậy lên sắc vàng óng, hương thơm lan tỏa, khiến cả gian bếp ngập tràn mùi vị quyến rũ. Anh cũng không quên lấy ra hai lát bánh mì sandwich còn sót lại hôm qua, đặt vào máy nướng bánh.

Lớp thịt bò kho, trứng rán vàng óng, thêm vài lá rau xanh lần lượt được xếp ngay ngắn. Khi máy ép bánh kêu tách, chiếc sandwich hoàn chỉnh với vỏ giòn, ruột mềm đã sẵn sàng.

Đặt tất cả lên chiếc đĩa sứ trắng, điểm vài họa tiết chim vàng líu lo, anh nhìn chiếc lá rau xanh nhô ra bên ngoài bánh, cảm thấy vô cùng hài lòng.

Lúc này, hắn mới ngồi xuống bàn, cẩn thận múc một muỗng mật ong, nhẹ nhàng rưới lên phần cháo nếp mè đen trong bát.

Cháo nếp mè đen mật ong, sandwich thịt bò trứng rán.

Một bữa trưa hoàn hảo.



Hương thơm ngọt ngào, thanh mát của mật ong dễ dàng át cả mùi thơm ngậy của đạm. Anh không cưỡng lại được, khuấy nhẹ bát cháo, rồi không chần chừ đưa một muỗng vào miệng.

Vị ngọt dịu dàng của mật ong hòa quyện với mè đen và cháo nếp, trở nên đặc biệt nổi bật.

Nhưng chưa kịp thưởng thức trọn vẹn, chuông cửa lại vang lên.

Chưa kịp tận hưởng trọn vẹn hương vị, chuông cửa lại vang lên một lần nữa.

Mở cửa ra, Lục Tĩnh đứng ở ngoài, hít hít mũi rồi vẻ mặt đầy vui sướng:

“Thơm quá! A Xuyên, con đang làm gì thế? Không phải mẹ bảo con trước đừng xuống bếp sao?”

Thay giày xong, bà vừa bước vào vừa nói, chẳng chờ hồi đáp, miệng vẫn không ngừng:

“Mẹ nhắn tin hỏi cô bé bán đặc sản nông trại kia xem có bán không, mới biết con đã tự mình nhắn tin đổi địa chỉ rồi.”

“A Xuyên, con chẳng phải không thích giao tiếp nhiều với người khác sao? Quả nhiên là đồ ngon quá khiến con không kiềm được, đúng không?”

Quay đầu nhìn trên bàn, thấy một lọ mật ong đóng gói đơn giản, hương ngọt dịu lan tỏa trong không khí khiến bà càng chắc chắn:

“Lại là đồ cô bé ấy gửi tới đúng không? Mấy lọ vậy? Chia một ít cho mẹ được không?”

Lục Xuyên cau mày:

“Hôm trước trong bệnh viện, con nhớ mẹ nói, nếu hỏi giá đường đột, có khi cô ấy lại gửi thêm miễn phí.”

Lục Tĩnh biết rõ làm vậy là không nên.

Nhưng mà…

Nhưng mà…

“Nhưng đồ nhà cô ấy thật sự ngon lắm mà!”

Lục Xuyên nghĩ đến trong tủ lạnh, nơi vẫn còn cất kỹ phần cuối cùng của cỏ đậu tím, gói bằng giấy sáp ong và để trong ngăn mát. Anh cúi đầu, lông mày khẽ giãn ra, nhưng không nói gì.

Lục Tĩnh không để ý đến sự im lặng của anh.

Con trai bà vốn dĩ ít nói, bà chỉ quen tay mở nắp lọ mật ong, rồi tự nhiên nhét luôn vào túi xách mang theo bên mình.

Động tác thuần thục đến mức khiến Lục Xuyên, đang cầm muỗng dừng lại giữa không trung, nhìn chằm chằm một hồi lâu, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Sau đó, anh lại cau mày:



“Mẹ, lần trước gửi cỏ đậu tím, cô ấy nói sắp hết rồi, sao mẹ còn đi hỏi nữa?”

Lục Tĩnh thoáng ngượng ngùng:

“Con nằm viện cả tháng, mẹ khi đó tham gia một nhóm bệnh nhân. Con biết mà, những ai ở bệnh viện Nhân Ái này đều khá giả… Mấy ngày ấy, chúng ta ăn bánh chẻo liên tục, bệnh nhân ở mấy phòng gần đó đều tò mò hỏi.”

Dù đóng cửa hay thông gió, trong phòng cũng không thể không còn chút mùi thức ăn.

Đặc biệt là người đàn ông ở phòng đối diện, ngày nào cũng chống nạng qua đây, ánh mắt cứ chăm chăm như kẻ ăn xin.

Cuối cùng Lục Tĩnh không chịu được, chia cho người ta hai lần. Đối phương chẳng giữ bí mật, hương thơm lan ra khắp nơi, khiến trong nhóm bệnh nhân ai cũng hỏi.

Mười cân rau tề thái nhanh chóng hết sạch.

Sau đó đến cỏ đậu tím, chỉ có chút ít, Lục Tĩnh mang về xào hai bữa là ăn hết, giờ lại thèm rồi.

Còn trà thì đúng là rất ngon, sau khi bà gửi quà cảm ơn, sáng sớm nay đối phương còn nhắn tin hỏi thêm.

Ngon đến mức nào ư?

Đến cả khi pha trà, bà còn đếm từng sợi một để thả vào. Trước đây uống nhụy hoa nghệ tây cũng chưa từng cẩn thận tỉ mỉ đến thế.

Cứ thế, càng uống lòng càng lo lắng, chỉ sợ món đồ tốt thế này sau này không kiếm được nữa.

Nhắn tin cho Lục Xuyên mãi nửa tiếng không thấy hồi âm, cuối cùng, bà trực tiếp lái xe phóng thẳng đến.

Nhưng dù sao cũng là con trai mình, bà làm mẹ không thể nói thẳng ra như vậy.

Sau một hồi ngẫm nghĩ, Lục Tĩnh chậm rãi nói:

“Ta đây không phải là… nghe nói giờ ở nông thôn bán đồ không dễ dàng gì. Nếu những thứ này có thể bán, ta biết giá cả thì cũng tiện quảng bá cho bà con, bạn bè.”

Năm xưa, khi bụng mang dạ chửa, bà ly hôn rồi một thân một mình lên Thủ Đô. Ngần ấy năm trôi qua, cùng lắm bà chỉ có hai, ba người bạn, làm gì có bà con nào để quảng bá chứ?

Nhưng Lục Xuyên lại chợt động lòng.

Anh đã không còn nhớ rõ gương mặt cô gái ấy, nhưng thoáng mơ hồ vẫn còn nhớ cảnh khi kéo người từ trên xe xuống. Cô gái ấy ôm khư khư một chiếc túi vải bố to, kiểu bán ở chợ đêm giá mười đồng một cái, áo khoác trên người còn có một đường chỉ bị may lệch rõ ràng.

Ăn mặc rất giản dị, thậm chí là nghèo khó.

Nhớ đến lời vừa rồi của mẹ mình, anh khẽ gật đầu:

“Vậy… lát nữa để con hỏi thử xem.”

Người ấy sống ở thôn làng, giờ chắc vẫn còn chật vật. Vậy mà lại chân thành gửi quà như thế, anh… thực sự không nỡ từ chối.

Tống Đàm lúc này đang đứng trên xe tải lớn, phụ giúp dỡ hàng xuống.

Hai nghìn cây giống không phải con số nhỏ. Đặc biệt là những cây giống mà Trương Yến Bình chọn đều là hàng chất lượng cao: không chỉ thân thẳng tắp, mà còn đã được ghép cành, qua quá trình ép nhánh và tạo dáng. Giờ đây, những cành nhánh vươn ra bốn phía, dáng vẻ mạnh mẽ, tươi tốt.

Những cây giống này, chỉ cần chăm sóc đúng cách sau khi trồng, ngay trong năm đầu đã có thể sai quả.

Tuy nhiên, đi đôi với chất lượng là diện tích chúng chiếm chỗ. Nếu không nhờ kinh nghiệm đóng gói và cắt tỉa của bên bán, e rằng một chiếc xe cũng không chứa đủ.

Với đơn hàng lớn như vậy, dù đã nhận đặt cọc trước 30%, chủ vườn ươm vẫn cẩn thận gọi thêm hai người anh em đáng tin cậy của mình đến giúp.

Ba người đàn ông to lớn, vạm vỡ, chở hàng đến nơi, còn chưa kịp bày tỏ khí thế khó chơi, đã khổ sở nôn thốc nôn tháo.

Thực sự là đường núi xa lạ này, cứ ba bước lại một khúc cua, chín bước lại ngoặt một vòng. Chiếc xe tải lớn phải len lỏi qua con đường làng nhỏ hẹp, đi từng chút một, căng thẳng đến mức lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Dù đã chạy chậm như sên bò, họ vẫn không chịu nổi những cú phanh gấp, dừng đột ngột... Thật quá sức chịu đựng!

“Trời ơi, thật xin lỗi các anh quá.”

Tống Đàm cũng không ngờ họ lại mệt đến mức như vậy, liền bảo Trương Yến Bình dẫn họ đi rửa mặt mũi cho tỉnh táo. Sau đó, cô dặn Kiều Kiều chuẩn bị cho mỗi người một cốc nước ấm pha chút mật ong, không cần nhiều, chỉ một thìa nhỏ là đủ.

Nước ấm vừa tan mật ong, ba người đàn ông uống vào, cảm giác ngọt ngào nhẹ nhàng lan từ cổ họng xuống tận dạ dày. Cơ thể mệt mỏi dường như được xoa dịu từ trong ra ngoài.

Chủ vườn ươm uống cạn một hơi, sau đó tấm tắc hỏi:

“Còn không? Thêm một ly nữa được không?”

“Có.” Kiều Kiều cầm bình giữ nhiệt đi tới, rót thêm một cốc nữa.

Lần này uống, vị ngọt đậm đà đã nhạt đi ít nhiều, nhưng trong miệng vẫn vương vấn chút hương thơm ngọt ngào.

Họ nhìn quanh, thấy trong sân vẫn còn những hũ mật ong chưa kịp mang vào. Theo lý mà nói, vườn cây ăn trái của họ cũng không thiếu mật ong ngon, nhưng hương vị này thực sự khiến lòng người xao động.

“Cô em à, mật ong này nhà cô tự nuôi sao? Bán thế nào? Cho bọn anh mua một cân đi.”

Lúc này, Tống Đàm vừa kiểm tra xong tình trạng cây giống trên xe.

Đúng như lời người bán nói, đây là giống cây chín muộn. Đến thời điểm này trong năm, chúng mới chỉ vừa nhú ra những nụ lá và hoa nâu bé xíu, còn chưa bung lớp vỏ ngoài.

Độ tươi thì quả thực không phải bàn cãi. Chắc chắn họ vừa huy động người đào cây trong buổi sáng, bó rễ và đóng gói ngay lập tức. Giờ chuyển đến đây, đảm bảo chỉ trong vòng một ngày.

Cây đã bắt đầu nảy mầm, phần rễ còn mang theo khối bầu đất ẩm và đầy dinh dưỡng.

Thương vụ mà Trương Yến Bình bàn bạc quả thực là một món hời.

Tuy nhiên, với người bình thường, năm đầu tiên trồng giống cây này, sản lượng chắc chắn sẽ giảm sút ít nhiều. Nhưng đối với Tống Đàm…

Lúc này, trong đầu cô đã tràn ngập hình ảnh những cây “tiền” mọc trĩu quả.

Kiều Kiều thì nhanh nhảu trả lời câu hỏi của vị khách:

“Một nghìn tệ một cân.”



Cái gì cơ? Mật ong một nghìn tệ một cân?!

Ba người đàn ông to lớn nghe vậy liền sững sờ, sau đó vội uống cạn nước trong ly, nhìn nhau, rồi giả vờ như không nghe thấy câu đó.

Nhưng những cây đào giống này đã tiêu tốn của Tống Đàm hơn mười mấy vạn, cô sao có thể dễ dàng để bọn họ rời đi như vậy?

Chỉ thấy Kiều Kiều nhận lấy ly, rồi lại thay bằng một bình nước nóng khác, cẩn thận đặt hai lá trà vào từng chiếc ly.

Thật sự chỉ có hai lá.

Chủ vườn ươm tận mắt chứng kiến, hắn thấy Kiều Kiều cẩn thận đếm từng lá một mà đặt vào.

Khi nước nóng được rót vào, hương thơm thanh khiết của trà nhanh chóng lan tỏa trong không khí. Chỉ cần ngửi nhẹ một hơi, ba người lập tức cảm thấy đầu óc trở nên tỉnh táo, tinh thần cũng phấn chấn hơn nhiều so với khi vừa trải qua đoạn đường núi gập ghềnh khiến họ choáng váng.

Người ta nói sao nhỉ? Uống mật ong thì bụng dạ ấm áp, ngửi trà thì đầu óc minh mẫn!

“Trà ngon quá!”

Cả ba người đàn ông đồng thanh khen ngợi.

Sau đó, không nhịn được mà hỏi: “Trà này bán thế nào? Có phải cũng là của nhà cô làm không?”

Đa phần chắc là đồ tự làm, bởi được gói trong túi nilon lớn, cẩn thận buộc nhiều lớp, lấy ra từ ngăn đông của tủ lạnh trong phòng khách.

Kiều Kiều đáp lớn: “10.000 tệ một cân.”

Chủ vườn ươm: …

Đồ đúng là rất ngon, nhưng giá này liệu có hơi quá không?

Hắn nhìn Kiều Kiều, cảm giác cậu thanh niên này không giống người bình thường, bèn đi ra cửa, gọi lớn về phía Tống Đàm đang đứng kiểm hàng trên xe tải:

“Cô gái này, trà và mật ong nhà cô rốt cuộc bán giá thế nào vậy?”

Tống Đàm không buồn ngẩng đầu lên: “Giá mà em trai tôi nói đấy.”

Nói đùa à, người ta đã đến tận nơi rồi, sao lại để họ đi tay không được?

Sau khi trả lời, cô cũng chẳng để tâm nữa, tiếp tục gọi Tống Tam Thành giúp cô dỡ những bó cây đào giống xuống, từng bó từng bó chất lên chiếc xe tải nhỏ của mình.

Đường lên núi phía sau rất khó đi, xe tải lớn không vào được, vẫn phải dùng xe nhỏ của cô để vận chuyển.

Trương Yến Bình đảo mắt, nhanh chóng đề nghị: “Anh không rành về cây ăn quả, Tống Đàm, cô đi cùng mọi người kiểm tra chất lượng cây đi. Anh thấy mấy ông chủ này trông cũng khá giả, xem thử có thể bán thêm được gì không?”

Dù sao anh ta cũng không muốn đi đào măng nữa, việc này vừa bẻ vừa đào đều mệt c.h.ế.t đi được. Bán thêm chút hàng thì hợp lý hơn, còn dễ hơn hẳn.

Tống Đàm chỉ cần liếc qua là đã nắm được chất lượng và số lượng cây, huống chi cây đào giống bó mười cây một bó, hai ngàn cây cũng dễ đếm.

Sau đó, cô nhanh chóng chuyển khoản thanh toán:



“Ông chủ, không hổ là do anh Yến Bình giới thiệu, cây giống nhà ông thật sự rất tốt.”

Chủ vườn ươm nhận được tiền liền nhẹ nhõm hẳn, sau đó giơ ngón cái về phía cô: “Sảng khoái!”

Rồi cũng cùng tham gia giúp dỡ hàng, vừa làm vừa nhỏ giọng nói với hai người bạn: “Chúng ta lo thừa rồi, cô gái này làm việc sòng phẳng lắm, dỡ xong hàng rồi rút thôi.”

Người em út lái xe nhăn nhó:

"Anh cả, ngồi nghỉ thêm chút nữa đi. Đường này thật sự khó đi, cho em chạy từ từ thôi."

Chiếc xe tải lớn của họ, một bên là núi, một bên là vực thẳm. Đoạn đường này mà đi mất nửa tiếng, thật sự làm người ta thấp thỏm không yên.

Người anh cả nhíu mày, sau đó nói nhỏ:

"Nhìn trời xem, nếu không đi nhanh, trời tối thì đoạn đường này còn khó đi hơn."

Người em giữa nãy giờ không lên tiếng, trầm ngâm nói:

"Nhưng mà anh cả à, trà nhà họ ngon quá, em muốn chờ họ rót thêm hai lượt nước nữa."

Nhắc đến trà, người chủ vườn ươm cũng im lặng.

Một lúc lâu sau, ông mới tức tối ném xuống một bó cây giống:

"Nhà này đúng là keo kiệt quá! Một cốc trà mà chỉ bỏ đúng hai lá! Ta còn chưa thèm tính tiền vận chuyển nữa!"

Người em út liếc nhìn ông:

"Nếu một cân trà mà bán được mười ngàn, em còn chẳng bỏ cho anh một lá, chỉ để ngửi thôi."

Người anh cả: …

Mấy người em ruột làm ông phát bực.

Cái đầu óc làm ăn này, nếu không nhờ ông mấy năm nay cầm trịch, vườn ươm này có tồn tại nổi không?

Nhưng mà dù có ngốc nghếch hay đáng giận đến đâu, rốt cuộc cũng đều là người thật thà. Ông đành nén cơn giận, sau đó đột nhiên tức tối trèo xuống khỏi xe tải:

"Nhóc con, trà nhà cậu phải pha cho ta một cốc thật tử tế, ta uống rồi mới quyết định có mua không!"

Kiều Kiều còn chưa kịp trả lời, Trương Yến Bình đã vui vẻ xen vào:

"Ôi chao, ông chủ đúng là tinh mắt, trà này toàn là khách quen mua về, không phải ai cũng bán đâu! Nào, ly của ông đâu, để ta pha cho ông một cốc ngay đây!"

Hai người em không chịu thua:

"Chúng tôi cũng muốn."

Dù anh cả là người đứng đầu, nhưng vườn ươm cũng do cả ba anh em cùng làm chủ. Không thể chỉ pha cho một người chứ!

Tống Đàm lái chiếc bán tải nhỏ, chở lô cây giống cuối cùng lên núi. Khi vừa từ trên núi xuống, cô thấy chiếc xe tải lớn phía trước như bị lửa đuổi sau lưng, ông chủ còn chẳng buồn chào hỏi, trực tiếp nhấn ga phóng đi.

Ngô Lan vừa từ sườn núi rẽ xuống, không khỏi ngẩn người:

“Ơ, sao lại đi rồi? Ta còn tính giữ họ lại ăn cơm, cố tình về sớm để nấu mà!”

Ở cổng, Trương Yến Bình đang dựa người, cười toe toét:

“Tống Đàm à, không phụ sự kỳ vọng, quả nhiên không để người ta về tay không!”

Ba anh em họ, mỗi người hai chai mật ong, một cân trà, và năm cân măng. Tất cả đều do Trương Yến Bình quyết định.

Đây là đãi ngộ cao nhất trong tất cả các khách hàng!

Sợ Tống Đàm không hài lòng, giờ anh ta còn nhỏ nhẹ giải thích:

“Người ta chạy từ xa tới giao hàng, sau này nếu có hợp tác tiếp, chúng ta giữ mối quan hệ thân thiết mà!”

Tống Đàm nhìn anh ta một cái, nghĩ bụng mình đâu phải keo kiệt đến thế. Trước đây không tặng là vì chưa cần thiết mà thôi.

Ngược lại, Ngô Lan giờ đã vui mừng hớn hở:

“Ui trời, Yến Bình, chỉ có con là hiểu chuyện!”

“Sao lại nói thế, Tống Đàm vừa thanh toán cho họ mấy chục ngàn tiền hàng, giờ họ lại trả về hơn ba ngàn... Số này chắc đủ tiền thuê nhân công ngày mai rồi nhỉ!”

Trương Yến Bình cũng phấn khởi:

“Thế thì măng khỏi cần đào nữa nhé!”

Tống Đàm suy nghĩ một chút, thành thật nói:

“Cứ đào thêm đi.”

Dù sao đã dùng linh khí thúc đẩy, không thu hoạch thì quá lãng phí, mà sắp tới còn cần tiêu rất nhiều tiền.

Trương Yến Bình: …

Còn biết nói gì đây?

Giá măng hai mươi đồng một cân đã đủ để khơi dậy sự nhiệt tình của Ngô Lan. Lúc này, bà cũng lấy cuốc và giỏ tre ra:

“Đi, đi, đi, trời còn chưa tối, tranh thủ ra rừng tre, cơm tối để muộn cũng được.”

Trương Yến Bình muốn khóc không ra nước mắt:

“Dì à, dì nghỉ một chút đi. Ngày mai Tống Đàm gọi cả mấy chục người tới làm, nấu cơm cũng phải nhờ dì đấy!”

“Dì hít thở cái đã, lo chuyện thuê người trước đi!”

Ngô Lan trừng mắt nhìn Tống Đàm:

“Con đúng là con ruột của mẹ! Từ khi con về, tiền tiết kiệm trong nhà chẳng thấy tăng, mà việc thì cứ ngày một chất đống. Ba mẹ con có là trâu bò đi nữa cũng không thể làm thế này mãi!”



Tống Đàm vội an ủi:

“Không sao đâu mẹ, ngày mai mẹ thuê hai người làm giúp trước. Con bán xong măng sẽ qua nhà cô hai, xem có mời được Thất Biểu Gia về giúp không…”

Ngô Lan vẫn bực bội:

“Thuê người không phải tốn tiền chắc? Con làm kiểu này, mẹ còn chẳng có thời gian hái trà nữa!”

Trà còn quý giá hơn bao nhiêu!

Tống Đàm chợt nhận ra, từ khi cô trở về, mọi chi phí trong nhà đều do cô chi trả, nhưng lợi tức thu hoạch thì cha mẹ cô chẳng thấy được đồng nào.

Thế này không ổn.

Cha mẹ cô đã lớn tuổi, không có tiền trong tay sẽ càng thiếu cảm giác an toàn.

Đây không phải vấn đề hiếu thảo hay thiếu thốn, mà là quan niệm họ đã giữ suốt bao năm nay: Người già phải để dành chút tiền dưỡng già cho chính mình.

Nhưng nếu giao toàn bộ tài chính cho cha mẹ quản lý, với tính cẩn thận của Ngô Lan và Tống Tam Thành, thì sắp tới đừng mong có khoản chi tiêu nào lớn. Chắc chắn họ sẽ dè sẻn từng đồng mà tích góp.

Tống Đàm suy nghĩ rồi nói:

“Mẹ, mẹ cho con số tài khoản đi. Năm nay nhà mình làm nhiều, tiêu cũng nhiều, mẹ với ba lại vất vả. Thế này nhé, mỗi tháng con chuyển cho hai người hai mươi ngàn, để dành dưỡng già.”

Nghe xong, Ngô Lan càng giận!

Lúc này, bà giơ cuốc bổ mạnh xuống, “phịch” một tiếng, bật ra một khúc măng. Sau đó, bà trừng mắt với cô:

“Sao, bây giờ con định trả lương cho ba mẹ à? Rồi sau này nhờ con làm gì, chẳng lẽ lại phải trả thêm tiền công à?”

Tống Đàm: …

Cô biết ngay mà.

Tống Đàm suy nghĩ, nếu không đưa tiền, cha mẹ cả năm chẳng thấy được đồng nào, vậy thì không hợp lý.

Nhưng nếu đưa tiền, họ lại cảm giác như bản thân bị xa cách, không còn thân thiết nữa.

Cô đành phải đổi cách nói:

“Mẹ à, chủ yếu là mẹ cũng thấy rồi đấy, nhà mình giờ đầu tư vào đất đai, núi rừng lớn thế này, mà con lại tiêu pha không biết kiềm chế, chẳng có kế hoạch cụ thể.”

“Thế nên mỗi tháng con gửi cho mẹ một ít tiền, mẹ và cha giúp con với Kiều Kiều để dành. Lỡ có việc gì xảy ra, vẫn phải nhờ đến hai người thôi.”

Ngô Lan nghe xong, trong lòng thầm tính toán:

Hai vạn mỗi tháng, một năm cũng được hơn hai mươi vạn. Cả đời hai vợ chồng tiết kiệm từng đồng mới tích cóp được số tiền như vậy.

Có số tiền này, dù Tống Đàm năm nay lỗ vốn, sau này cũng chẳng cần phải lo lắng nhiều nữa.

Huống hồ, với tình hình thu nhập hiện tại của gia đình, dù có lỗ cũng chẳng đáng là bao.

Càng nghĩ, Ngô Lan càng cảm thấy vui vẻ. Nuôi con gái đúng là ấm lòng!

Bây giờ, nét mặt bà tràn đầy ý cười:



“Thật không? Hai vạn mỗi tháng không phải là ít đâu! Con bây giờ còn dư tiền sao? Mẹ có một cái thẻ ngân hàng bưu điện, hàng năm chỉ nhận được tiền trợ cấp nông nghiệp hơn tám trăm đồng, để lát nữa mẹ về tìm số thẻ gửi cho con nhé.”

Ngay cả động tác vung cuốc của bà cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Tống Đàm mỉm cười đồng ý.

Bên cạnh, Trương Yến Bình chỉ biết trầm trồ.

Không hiểu sao, anh ta lại cảm thấy em gái mình đúng là cao tay khi thuyết phục cha mẹ.

Sau đó, khi đặt mình vào vị trí mẹ anh ta mà tưởng tượng, anh ta chỉ biết lắc đầu từ bỏ, bà chắc chắn sẽ không thích tiền bạc mà chỉ thúc giục anh ta thi đậu công chức.

So với việc bị hối thúc thi công chức, thì đào măng ở quê nhà lại chẳng phải là việc khó nhọc gì. Ý chí trong anh ta lại bùng lên, tiện tay bẻ thêm hai cây măng xuân non.

Mọi người làm việc đến lúc trời nhá nhem, trong rừng tre không còn thấy gì nữa, ai nấy mới mang những giỏ măng đầy ắp trở về.

Buổi chiều hôm đó, họ đào được gần bốn trăm cân măng.

Vì lần này nhờ linh khí thúc đẩy, rừng tre liên tục mọc thêm những cây măng mới, Tống Đàm nghĩ ngợi một chút, trong lúc Ngô Lan đang dùng dây chun buộc măng thành từng bó ba cân hoặc năm cân, cô nói:

“Mẹ, con thấy măng còn có thể bán thêm hai ngày nữa. Hai ngày này mẹ tìm thêm vài người phụ giúp đào nhé.”

Bản thân cô thì không có thời gian.

Còn Trương Yến Bình làm việc thì chẳng đáng kể.

Ngô Lan đang phân loại những cây măng trong tay. Có những cây vừa đào từ đất lên, hình dáng tròn trịa, đầy đặn như măng đông. Có những cây măng non đã nhú lên, mảnh mai và dài. Bà phối hợp hai loại với nhau, miễn sao mỗi bó đạt đủ ba cân hoặc năm cân là được.

Măng nặng, giá lại cao tận hai mươi đồng một cân, nên việc thuê người đào măng cũng không khiến Ngô Lan phải đắn đo:

“Vậy bảo với ba con một tiếng, lát nữa gọi thêm vài người qua.”

Công việc ngày mai, tối nay phải sắp xếp xong.

Nghĩ thêm một chút, bà lại nói:

“Sáng mai con đừng vội vào thành phố, qua thị trấn mua thêm ít rau trước nhé.”

“Người đông, phải dậy sớm chuẩn bị, không đợi được con mua rau từ thành phố về đâu.”

“Được.”

Tống Đàm gật đầu.

Giờ cô lái xe trên đường núi đã quen, đi đi về về thị trấn mất chưa đến nửa tiếng.

“Mua những loại rau gì ạ?”

Mùa này…

Ngô Lan nghĩ ngợi:

“Đừng mua tỏi tây, rau diếp, cải thảo hay rau chân vịt, còn lại thì mua gì cũng được. Mấy loại đó trong vườn của dân làng có sẵn, mọi người gom lại cũng đủ.”

Hơn chục người ăn uống, chỉ mua rau thôi thì không đủ.

Ngô Lan vội dặn dò:

“Còn t.hịt nữa, ngày mai phải mua ít nhất hai mươi cân. Sườn, t.hịt nạc, ba chỉ, móng giò gì cũng được. Nếu được thì thêm chút gà, vịt...”

Vừa nói bà vừa nhăn mặt, lòng đau như cắt. Chỉ một bữa ăn thôi mà tốn kém không ít.

Đặc biệt là t.hịt lợn dạo này lại vừa tăng giá.

Tống Đàm suy nghĩ một lúc rồi đề xuất:

“Thịt ngày mai mua ít thôi, để con đi thành phố mang vài món đồ ăn sẵn về. Như vậy cũng đỡ tốn công sức.”

Ngày mai còn phải tranh thủ trồng hết cây đào. Bữa trưa này không thể qua loa được. Người trong làng qua lại, tiền bạc là một chuyện, tình nghĩa lại là chuyện khác.

Nghe vậy, Ngô Lan lại thở dài lo lắng:

“Hay là ngày mai đổi người nấu chính nhỉ? Đột nhiên phải nấu cho từng này người, mẹ không có kinh nghiệm. Nếu nấu không ngon, chẳng phải sẽ bị người ta chê cười sao?”

Ở làng này bao năm nay, hễ nhà nào làm tiệc đều phải thuê đầu bếp. Một bàn cũng mất từ hai mươi lăm đến năm mươi tệ tiền công. Chủ nhà chỉ cần chuẩn bị gạo, dầu, rau, còn đầu bếp mang theo cả bàn ghế.

Ngô Lan đã mấy chục năm không nấu bữa lớn thế này, mà bản thân bà cũng tự biết tay nghề của mình. Gần đây đồ ăn bà nấu tuy có ngon hơn trước, nhưng đến mức này thì vẫn cảm thấy không tự tin. Cả mấy chục người thế này mà ăn hết phần của năm mươi người.

Ngày mai hai cái nồi lớn trong nhà không đủ, chỉ nấu được rau thôi. Gạo phải mượn thêm vài cái nồi cơm điện của hàng xóm.

Bận tối mặt tối mũi, cứ làm tạm như vậy đã.

Tống Đàm cũng cảm thấy căng thẳng.

Nấu ăn cho từng này người đúng là cực nhọc thật. Dù có người phụ giúp, nhưng việc gì cần làm thì vẫn phải tự tay làm.

Nghĩ đi nghĩ lại, tất cả cũng chỉ tại sự cám dỗ từ lời hứa của bí thư thôn quá lớn, khiến cô không thể từ chối được.

Đáng ghét!

Lần sau bí thư thôn đến, nhất định không pha trà mời nữa.

Tống Đàm nghĩ một lát, lại giục mẹ:

“Mẹ, mẹ gọi điện cho cô con đi. Bảo cô qua nhà ông Bảy (Ông chú Bảy) hỏi giúp xem thế nào. Nếu được thì ngày mai con mang ít quà đến.”

Nếu thuê được đầu bếp, mấy ngày tới họ có thể sắp xếp chỗ ở ổn thỏa. Sau này mẹ cô cũng không phải vất vả như thế này nữa.

Lương cao thì cô cũng trả được.

Hiện giờ thời tiết không nóng không lạnh, nấu ăn còn tạm chấp nhận được. Nhưng đến mùa hè, đứng bếp thì đúng là khổ sở.



Nếu để người nhà chịu cảnh cực nhọc này, thì việc cô về quê làm đủ thứ chuyện còn có ý nghĩa gì? Chỉ cần mang mấy chậu cây hấp thu linh khí ra thành phố bán là nhàn hạ hơn nhiều, mà lại kiếm được khấm khá hơn.

“Đúng đúng, đây là chuyện lớn.”

Gần thì lo cái ăn cái mặc cho mọi người, xa thì lo hạnh phúc cả đời của Kiều Kiều. Ngô Lan vừa bấm số điện thoại vừa lẩm bẩm:

“Cô con cũng thật là, chuyện quan trọng như vậy sao đến lúc đi mới nói? Biết trước thì mình đã mang thêm mấy hũ mật ong cho cô rồi.”

Tống Đàm cười khẽ:

“Bác dâu con còn ở đấy, cô không muốn nói nhiều với bà ấy.”

Ngô Lan nhíu mày:

“Nói với họ thì được gì. Bác trai con không giữ nổi. Mà anh chị họ của con cũng đâu có hiếu thảo gì. Bác dâu con tuy miệng lưỡi khó nghe, nhưng việc nhà thì làm hết phần người khác, cứ như người hầu. Vậy mà anh chị con có biết thương bà ấy đâu?”

Mọi người tuy không nói, nhưng ai cũng hiểu rõ.

Nhìn mà xem, con trai bác trai mỗi năm chỉ về một lần vào Tết, ngay cả những dịp lễ khác cũng lấy cớ tăng ca mà không về…

Tưởng ai chưa đi làm thì không biết chứ gì!

Dù vậy, Ngô Lan vẫn khen ngợi cô hai:

“Cô con vẫn thương con nhất, Đàm Đàm. Sau này có gì tốt, nhớ nghĩ đến cô nhiều hơn.”

Còn chưa gọi được điện thì điện thoại lại có người gọi đến trước.

Là mợ cả – Chu Phương Quyên.

“Ngô Lan à, tôi nghe nói nhà cô đang thuê người làm nông à?”

Ở vùng quê mười dặm tám thôn, chuyện gì cũng chẳng thể giữ bí mật được lâu, như thể một ngày thôi cũng có thể lan truyền khắp nơi.

Mợ cả nghe lỏm được tin này trong lúc tán gẫu: cô cháu gái đại học của bà, Tống Đàm, về quê trồng trọt. Không chỉ trồng mà còn làm lớn, đến nỗi bây giờ ngày nào cũng phải thuê người làm giúp!

Về nhà kể lại, bà ngoại Tống Đàm không hài lòng, quay sang trách cậu cả:

“Ngươi là anh trai mà không biết nghĩ, lần trước Tống Đàm đến, không quên mang cho ngươi bao nhiêu rau. Nó còn nói ở nhà làm nông, sao ngươi không hỏi xem có cần giúp gì không?”

Cậu cả cũng oan uổng: con nhóc ấy trước kia làm văn phòng, giờ nói về quê trồng trọt, ai mà nghĩ cô có thể làm nên chuyện gì cơ chứ?

Ai mà ngờ được chứ!

Thế là vội vàng bảo vợ gọi điện, dù sao cũng là họ hàng, có việc mà không giúp đỡ thì không phải phép!

Ngô Lan nghĩ đến khoản thu nhập mấy ngày qua, vừa muốn khoe lại vừa muốn giữ kín. Nhưng giữ kín thì khó chịu, giờ nhận được điện thoại của chị dâu, bà bật cười ha hả:



“Đúng rồi đấy, chị dâu. Ôi, chị cũng biết rồi à? Tôi bảo mà, con bé này không kín tiếng chút nào, chuyện nhỏ mà cả làng biết. Chẳng qua chỉ là nhận thầu một ngọn đồi nhỏ, bé tí thôi, vậy mà cũng ồn ào thành ra thế này!”

Không thể khoe tiền kiếm được, nhưng nhận thầu đồi thì cũng có thể kể được một hai câu.

Mợ cả lập tức cao giọng: “Gì cơ? Nó còn nhận thầu đất? Không phải nói về quê trồng trọt chơi thôi sao?”

Vừa cúp máy xong, Tống Tam Thành đã thấy trên nhóm trò chuyện của làng, người thì nhắc tên, người thì gọi điện liên tục. Ngô Lan cũng sốt ruột, vội vàng gọi cho chị chồng.

“Chị à, hôm trước chị nói chuyện với Tống Đàm thế nào…”

Ngô Lan vào nhà gọi điện, Kiều Kiều và Trương Yến Bình thì mỗi người cầm một cốc nước mật ong, ngồi ung dung thưởng thức.

Con ong đất béo mập mạp bị nhét kẹt trong lòng bàn tay Kiều Kiều, giờ đây cố sức cựa quậy. Lông nó mượt mà, có sọc vằn, dưới ánh đèn còn vương chút phấn hoa. Nhìn đáng yêu không để đâu cho hết!

Tống Đàm nhìn con ong, cảm thấy có gì đó không ổn.

Cô đột nhiên nhớ ra: “Kiều Kiều, em ngày nào cũng mang Đại Hùng đi theo, thế còn đàn con của nó đâu? Đã một tháng rồi mà sao con của nó chưa nở?”

Không phải nói rằng ong đất chúa chỉ cần một tháng là có thể ấp trứng và nuôi con trưởng thành sao?

Kiều Kiều cũng ngẩn người.

Cậu thả tay, nhìn con ong đang bò trên lòng bàn tay mình, bối rối nói: “Em không biết…”

Tống Đàm quay người, lấy cái hộp trên gác kho xuống. Nữ hoàng ong đất này, ngoài ăn và “khoe mông” (ý cô là chỉ sống nhờ sắc vóc), quả thật chẳng làm nên trò trống gì.

Mở hộp ra, bên trong là một bầy ong đất con chưa trưởng thành, chẳng có lấy một hạt phấn hoa hay giọt mật. Rõ ràng là con ong đất mẹ này vì quá béo mà chẳng động tay động chân làm việc, đến cả thức ăn cho con cũng hết sạch.

Tống Đàm: …

Bảo sao dù được linh khí dưỡng, đàn ong vẫn không lớn được. Dù không trông mong chúng làm việc, nhưng cũng không thể vô dụng đến mức này chứ!

Nếu đã vậy…

“Kiều Kiều, lần tới khi em livestream, nhớ mang con ong đất này theo, để nó chơi trước ống kính.”

Dù sao cũng phải làm chút gì để nuôi con, không thể lười biếng mãi được.

Trương Yến Bình suýt thì sặc nước mật ong.

Ngay cả con ong đất cũng bị ép bán "sắc" (khoe vẻ đáng yêu), em gái anh ta đúng là thực hiện triệt để nguyên tắc “không nuôi kẻ ăn không”.

Còn anh ta thì sao?

Ngày mai vẫn phải đi làm việc chứ?

Là lên núi đào măng hay đi c.h.ặ.t cỏ đậu tím đây?

Trong khu phố.

Cô hai Tống Hồng Mai cúp điện thoại, đi đi lại lại trong phòng hai vòng, cuối cùng nghiến răng, xách túi hoa nhãn đi đến khu dân cư đối diện.

Ông chú Bảy (Ông chú Bảy) của bà ở ngay đây.

Hồi trước, khi giải tỏa, ông bà già muốn ở cùng con trai, vì vậy đã đặc biệt xin một căn hộ rộng rãi.

Ai ngờ, kế hoạch không theo kịp thay đổi, nhà còn đang xây thì con trai đã đến Tân Cương rồi.

Bây giờ, ngôi nhà rộng lớn đó chỉ còn lại hai ông bà, ngày nào cũng chỉ riêng việc dọn dẹp đã mệt mỏi đến nỗi không thể chịu nổi.

Tống Hồng Mai gõ cửa, lúc này ông chú Bảy đang tưới nước trên ban công.

Không thể nói, khu này tuy mới, nhưng kiểu nhà vẫn cũ. Ban công không lớn lắm, để tận dụng tối đa, ông đã xây thêm một hàng lan can, dưới là một tầng thùng nhựa, trên thì là những ống nhựa khoan lỗ, trồng đầy hành, tỏi, xà lách, cải thảo…

Mùa xuân và thu thì tạm ổn, nhưng mùa đông thì chẳng sống sót được bao nhiêu.

Mà khi đến mùa hè, ban công kín gió không thông thoáng, trồng một cây cà chua cũng có thể bị nhện đỏ tấn công, trong khi những gì ông mua về cũng chẳng chịu phun thuốc.

Mỗi mùa hè đến, ông chú Bảy lại cứ lầm bầm khi đi chợ.

Khó chịu nhất là, rau trồng trên chính ban công của họ, vì ánh sáng và gió không đủ, lại còn thiếu thốn đủ thứ, cuối cùng lại chẳng mọc được như rau của những người bán hàng ngoài chợ!

Dần dần, mấy năm nay, ông chú Bảy cũng cảm thấy thất vọng.

Nhưng thói quen trồng rau vẫn không bỏ được, nên ban công vẫn đầy những lá cây xanh um.

Ông chú Bảy ra mở cửa:

"Ồ, Hồng Mai à, sao lại đến muộn thế?"

Tống Hồng Mai cười rồi nói to:

"Chú họ, con mang một bao hoa sồi đến cho chú, ngửi thử đi, nhất định rất ngon!"

Ông chú Bảy chẳng lạ gì bà ta.

Nghe vậy, ông lạnh lùng hừ một tiếng:

"Hồng Mai à, đây chắc lại là từ nhà mình mà hái đúng không? Nếu thật sự chịu chi thêm chút tiền, ngươi chắc chắn sẽ không mang cho ta đâu."

Nghe lời này, Tống Hồng Mai chỉ biết cười khẽ hai tiếng:

"Chú à, sao chú lại nghĩ con như vậy? Con không phải người như thế."

"Ngươi chính là vậy."

Ông chú Bảy trong lòng thầm ghi nhớ:

"Lần trước, khi ngươi đến nhà ta, mang theo rau nhìn thì tươi mới, nhưng ta nhìn một cái là biết, chắc chắn là đã mặc cả với người khác rồi, chỉ là thu dọn cho cẩn thận thôi."

Đây chính là lý do mà ông không bao giờ đồng ý để Tống Hồng Mai lo liệu chuyện dưỡng lão cho họ.

Quả thật, cuộc sống này làm sao có thể hòa hợp được!



Cô cháu họ này, quả là keo kiệt!

Ông biết gia đình ông Tống Hữu Đức, chẳng hiểu sao nuôi được đứa con gái này, tính toán đâu ra đấy.

Vì thế, ông không thèm nhìn đến túi hoa sồi nữa, quay lưng đi vào nhà, lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế bập bênh:

"Nếu ngươi lại nói chuyện lần trước, thì ta nói ngươi nghe, không được đâu, khi nào ngươi chịu bỏ ra chút tiền mua hải sản, ba ba, vi cá để đến thăm ta, chúng ta lại từ từ trò chuyện."

Hải sản, vi cá?!

Cô hai tuyệt đối không bao giờ nghĩ đến những món ăn như vậy! Nghe thôi cũng đã khiến bà cảm thấy nhói ở trong ngực.

Lúc này, bà vội vàng nói:

“Chú họ, hôm nay con không phải đến vì con, mà là vì cháu gái con.”

Ông chú Bảy lập tức hứng thú:

“Cháu gái nào vậy?”

Cô hai nhanh chóng giải thích:

“Chính là con gái của em trai con, Đàm Đàm, Tống Đàm ấy, chú còn nhớ không?”

“Ài chà, con bé đó trông mũi miệng đều sắc sảo, lại hiếu thảo, nhân phẩm nhất định là tốt!”

“Nhưng không được.” Ông chú Bảy dứt khoát từ chối:

“Ta không muốn để con gái nhà người ta chăm sóc ta lúc tuổi già.”

“Tại sao chứ?” Cô hai không vui: “Chú chẳng phải coi trọng con trai hơn con gái sao?”

Ông chú Bảy không giận, chỉ bình tĩnh nói:

“Gì mà coi trọng con trai hơn con gái? Ngươi thử nhìn xem, mười dặm tám thôn, kể cả trong thành phố, có mấy nhà để con gái phụng dưỡng cha mẹ già không?”

“Cháu gái ngươi nhân phẩm thế nào, ta không biết rõ, nhưng có ngươi đảm bảo thì chắc là đáng tin. Vấn đề là nếu nó lấy chồng rồi, nhà chồng không vừa lòng, chẳng lẽ vì ta mà nó phải ly hôn?”

Ông chú Bảy đã lớn tuổi, trải đời nhiều, cũng gặp qua không ít phụ nữ.

Nhiều cô gái trước khi cưới thì giỏi giang xuất sắc, nhưng lấy chồng xong như bị rút mất hai lạng xương, nhà chồng nói gì cũng nghe.

Cũng có người cứng cỏi, nhưng sau khi kết hôn cũng chẳng tránh khỏi chịu thiệt thòi. Ông thấy việc gì phải dính vào chuyện này?

Thế nên, để tránh rắc rối, ông từ chối ngay từ đầu.

“Lại nói, nếu ta nhờ cháu gái ngươi, chẳng may ta ngã gãy tay gãy chân, nó có thể cõng ta không? Hay phải gọi chồng nó đến phục vụ ta?”

Người chỉ nhắm vào nhà cửa thì tất nhiên vui vẻ đồng ý, nhưng chăm sóc thế nào thì chưa chắc.

Người già rồi, có đủ cách làm khổ người ta.

Ông chú Bảy lắc đầu:



“Ta không dám mạo hiểm.”

Những lời ông nói đều rất thật.

Nếu là trước đây, trong lòng cô hai cũng có chút lăn tăn, nhưng vấn đề là sau khi về nhà, bà tận mắt thấy được bản lĩnh của cháu gái mình.

Nói riêng chuyện đào măng thôi, mỗi sọt măng ít nhất cũng phải trăm cân. Vậy mà cô cháu gái xinh xắn, nước da trắng trẻo của bà, một tay xách một sọt, bước chân nhanh nhẹn như bay!

Còn không giỏi hơn đàn ông sao?

Đừng nói là Ông chú Bảy ngã, dù ông có liệt, cô ấy cũng chỉ cần kẹp dưới nách là có thể đưa đến bệnh viện!

Nhưng nói vậy thì hơi khó nghe, bà bèn chỉ trời thề:

“Chú yên tâm, nếu nó không có sức, ta tuyệt đối không dám đến đây nói chuyện này!”

“Còn chuyện sau khi cưới ra sao... Chú họ, con nói thật với chú, không chỉ vì căn nhà này, mà chủ yếu là vì con người chú. Để con kể chú nghe chút về hoàn cảnh nhà nó nhé!”

Cái miệng lanh lợi của cô hai, mấy ai đấu lại được. Cũng may Ông chú Bảy là người trầm tĩnh, nên vẫn kiên nhẫn nghe bà nói hết, rồi mới trầm ngâm một lát:

“Ý ngươi là, nhà cháu ngươi sẽ phụng dưỡng ta, ta đến ở với chúng nó, còn phải làm đầu bếp chính, lại thêm chăm sóc đứa em trai ngốc nghếch của nó nữa?”

“Chú họ, chú nói gì vậy? Cháu trai con thông minh lắm, ngoan ngoãn, biết nghe lời, chú gặp rồi, đảm bảo sẽ thương ngay!”

Cô hai nói chuyện rất đĩnh đạc, đầy tự tin.

Ồ, cái bánh vẽ này to quá, đến Ông chú Bảy cũng tiêu hóa không nổi.

Ông chú Bảy lắc đầu:

“Không được, không được, con bé này gánh nặng lớn quá, ta không xem trọng.”

Cô hai đẩy cái túi đựng hoa sồi về phía ông, giọng điệu hùng hồn:

“Xem trọng hay không, trước tiên chú thử nhìn chất lượng rau mà cháu gái con trồng đã? Nhà nó năm nay bán cỏ đậu tím được 20 đồng một cân, ông từng thấy loại rau nào trong chợ có chất lượng như vậy chưa?”

“Chú họ, con nói thật nhé, chú có cái nhà này ở đây, về sau chỉ cần thả một câu, người đến thể hiện hiếu tâm chắc chắn không thiếu.”

“Nhưng chỉ nhìn cá nhân không ăn thua, mua heo còn phải nhìn chuồng mà. Chú cũng biết đức hạnh của em trai con ra sao, cha con và mọi người ở quê sống thế nào chú cũng rõ. Nhà họ Tống chúng ta không phải hạng cô thế đơn côi, họ hàng đông đúc, tuyệt đối không để chú chịu thiệt thòi.”

“Hôm nay con dám chắc chắn một điều, chúng con tuyệt đối có thể đảm bảo chú an hưởng tuổi già.”

“Hơn nữa, chẳng phải chúng ta đang bàn bạc mời chú về làm đầu bếp chính sao? Công việc đó cũng trả lương đàng hoàng, đâu phải bảo chú làm không công.”

“Chú không phải ngày nào cũng than thở rằng ở đây buồn chán, về quê thì lại lo đau đầu nhức mỏi không tiện sao?”

“Đây chẳng phải là phương án hoàn hảo nhất rồi ư? Có công việc, cháu gái con lại có xe. Còn việc có thành hay không, ngày mai con dẫn đứa nhỏ đến cho chú gặp. Nhưng trước hết chú suy nghĩ về công việc đầu bếp chính đi nhé!”

“Nói thật, cháu gái con kiếm tiền giỏi như vậy, liệu nó có để mắt đến căn nhà này của chú hay không, cũng chưa chắc đâu.”

Tất nhiên, đừng nhìn cô hai nói mạnh miệng như vậy. Thực tế, theo suy nghĩ của bà: căn nhà lớn thế này, cả trăm vạn, làm sao mà không để mắt cho được!

Nhưng chẳng phải Ông chú Bảy còn chưa đồng ý sao?

Dù thế nào, cũng phải nói đôi lời làm đẹp mặt mình chứ.

Cô hai vừa thương lượng xong xuôi mọi chuyện đã vội vã quay về nhà.

Lúc sắp đi, bà suy nghĩ một hồi rồi quyết định để lại túi hoa sồi kia.

Ông chú Bảy, người đã từng trải và lão luyện, liếc ánh mắt sắc bén nhìn bà là hiểu ngay ý đồ. Cơn giận trong lòng ông lập tức dâng lên!

“Bảo rằng sau này sẽ đối xử tốt với hai ông bà già ư? Đến quỷ cũng chẳng tin nổi!”

Nhưng sau khi bà rời đi, lại xách một xô nước lớn từ nhà vệ sinh ra ban công để tưới cây. Ở tuổi hơn sáu mươi, dáng người ông vẫn vững vàng.

Bà thím Bảy thì thở dài:

“Nói thật, nếu nhà Tam Thành chịu nuôi hai chúng ta, tôi thấy cũng ổn. Không trông mong gì vào đám con gái với cháu, chỉ cần Tam Thành vợ chồng họ sống có tình nghĩa là đủ rồi.”

ông chú Bảy không nói gì, hiển nhiên trong lòng cũng đang cân nhắc.

Sau cả một đời vợ chồng, bà thím Bảy còn điều gì mà không hiểu chồng mình?

“Chúng ta còn trẻ hơn anh Hữu Đức mấy tuổi. Ông ấy còn hy vọng vào Tam Thành, nhà mình lại có căn hộ ở đây, cũng chẳng gọi là thiệt thòi gì. Chỉ cần họ chăm lo cho chúng ta lúc về già, thế chẳng được sao?”

Vì lưu luyến quê hương, hai ông bà không đành lòng rời xa để đến Tân Cương. Nhưng giờ đây, có con, có tiền mà lại chẳng ai phụng dưỡng, thật đau lòng.

Ông chú Bảy cuối cùng đặt gáo nước xuống, gương mặt u ám:

“Tôi biết từ lâu hai vợ chồng họ là người chân chất. Nhưng gia đình họ cũng gánh nặng quá lớn.”

“Không nói đâu xa, con trai họ sau này phải làm sao?”

“Nếu thật sự bàn bạc kỹ, có người chăm lo cho chúng ta lúc tuổi già, tôi vui lắm. Nhưng vấn đề là căn hộ này, không để lại cho họ thì chẳng yên tâm.”

“Nhưng nếu để lại… với con trai họ mà nói, cũng chẳng phải chuyện tốt.”

Một kẻ khờ khạo ở làng, dù sao cũng có thể sống qua ngày.

Nhưng một kẻ khờ mà có tiền… sống được đã khó, chưa kể phải chịu bao nhiêu sự chèn ép.

Bà thím Bảy hiểu ra.

Đã nghĩ đến mức này, ông chú Bảy chắc chắn đã cân nhắc vô số lần, có khi cả làng cũng bị ông tính toán hết rồi.

Đã vậy…

Bà thím Bảy cũng thoải mái nói:

“Hiện tại chúng ta còn khỏe, vẫn tự lo được. Việc này chẳng phải một câu mà quyết định được, cứ từ từ thôi. Ngày mai cháu gái cô ấy có tới, nếu thật sự mời ông về làm đầu bếp lớn, thì mình quay về quê sống một thời gian, thế cũng được mà?”

Người bên cạnh hiểu ông nhất, bà thím Bảy nở nụ cười mong chờ:



“Tôi còn lạ gì ông. Ở nhà ngày nào cũng nấu cho tôi ăn, không phát huy được tay nghề, ông bứt rứt lắm chứ gì?”

Ông chú Bảy cứng miệng:

“Về làm gì, nhà cũ chẳng có gì, bất tiện lắm.”

Miệng thì nói vậy, nhưng tay lại vơ lấy một nắm hoa sồi, cúi đầu ngửi, rồi ánh mắt đột nhiên sáng lên, bứt một nụ hoa nhét vào miệng nhấm nháp.

---

Đầu tháng tư, thời tiết đặc biệt dễ chịu. Sáng sớm, sương mờ còn bao phủ, ánh nắng vừa le lói, làn gió mát thổi qua làm người ta tỉnh táo, nhất là những ai chuẩn bị bắt đầu công việc.

Mặt trời còn chưa lên hẳn, các cô thím đi hái trà đã nhanh tay buộc tấm ni lông quanh eo, xỏ ủng đi mưa, đội nón lá, xách giỏ leo núi.

Bên này, con đường làng bắt đầu nhộn nhịp. Tiếng xe máy gầm rú vang vọng, chẳng mấy chốc đã có một hàng dài xe đỗ trước cửa nhà Tống Đàm. Đó đều là người trong làng và các làng bên đến giúp đỡ.

Khi cậu cả Ngô Thành Đào cưỡi xe máy chở mợ cả tới nơi, nhìn cảnh tượng này liền sững sờ:

“Làm lớn thế này à?”

“Sao lại mời nhiều người đến vậy?”

Mợ cả bật thốt lên một tiếng "Ối giời":

"Ông nói xem, Ngô Lan cũng không báo trước cho chúng ta một tiếng. Việc lớn như vậy mà người nhà không đến giúp, nói ra thì còn ra thể thống gì nữa!"

Hai vợ chồng họ lập tức chạy lại, Tống Tam Thành nhìn thấy cũng nhanh chóng hỏi:

"Anh chị, ăn sáng chưa?"

"Ăn rồi, ăn rồi." Mợ cả đảo mắt nhìn quanh:

"Đàm Đàm đâu? Chúng tôi còn bảo hôm nay đến phụ một tay mà. Đang làm việc gì vậy?"

Tống Tam Thành cười:

"Đàm Đàm đi mua rau rồi."

"Hôm nay định trồng cây đào. Anh cả lên núi cùng tôi, còn chị dâu ở nhà giúp Ngô Lan nấu ăn được không?"

Chỉ trong vài câu đơn giản, liên tục có người hỏi:

"Đi trồng cây ngay bây giờ à?"

Tống Tam Thành lo cho cây đào quý của mình, sợ người khác bất cẩn làm hỏng. ông không kịp chào hỏi, vội vàng xách cuốc, xẻng rồi kéo cả Ngô Thành Đào lên núi.



Ở phía sau núi, đàn heo con quen thuộc kêu ủn ỉn, chờ đợi bữa sáng sắp tới.

Con c.h.ó Đại Vương thì lặng lẽ đi một vòng trong rừng rồi quay lại chuồng của nó.

Nó biết rằng nhóm người này đến làm việc ở khu vực khác. Nhiệm vụ của nó là bảo vệ đàn gà, vịt và lũ heo con.

Làm việc tốt thì mới được ăn ngon hơn.

Hầy, không biết vị chủ mới thứ hai bao giờ mới về nữa. Hôm qua được ăn mấy viên màu vàng, ngon lắm! Thật ngọt ngào!

Con ngỗng Đại Bạch cũng vươn cổ, quạt quạt cánh rồi bước lại gần. Đôi mỏ dẹt của nó không cam tâm mà chọc chọc vào chiếc máng trống không của mình. Cuối cùng, một c.h.ó một ngỗng nhìn nhau, rồi cả hai nằm im lặng.

Trong sân, những người hứa đến giúp hôm qua đều đã lên núi, chỉ còn Ngô Lan, hai bác gái phụ việc và mợ cả Chu Phương Quyên.

Đừng nghĩ sáng sớm mà không có việc gì làm. Với hai, ba chục người lao động, nhóm làm hậu cần sáng sớm chẳng rảnh tay, trước tiên phải chuẩn bị trà nước đầy đủ.

Nhà chỉ có hai bình nước sôi, vốn dĩ không đủ. Nhưng chuyện này nhỏ thôi, các cặp vợ chồng đến làm việc đều tự nhiên mang theo bình trà nhà mình, tối làm xong việc thì lại mang về.

Với người dân trong làng, chuyện này quá đỗi bình thường, mấy chục năm trước còn mượn ghế, mượn bát nữa mà.

Nhưng trưa nay, thực sự phải mượn cả ghế và bát đấy.

Ngô Lan dẫn mọi người đi quanh nhà này mượn ghế, nhà kia hái rau, đồng thời cũng phải đối phó với những câu hỏi thật giả lẫn lộn từ dân làng.

Dù sao đi nữa, đã bao nhiêu năm rồi làng chưa thấy cảnh mời nhiều người đến làm việc thế này?

Thế là sáng nay, bà vừa mệt thân vừa mệt đầu, chẳng có lúc nào thảnh thơi!

Khó khăn lắm mới đun xong mấy chục ấm nước, Tống Đàm cũng lái xe về.

Sáng sớm đi chợ phiên, cô đã bao nhiêu năm không trải nghiệm rồi. Lần trước đi mua hạt giống với bố, cũng chẳng nhiệt tình thế này.

Nhìn Kiều Kiều và Trương Yến Bình dỡ hết rau t.hịt từ xe xuống, Ngô Lan kéo cô sang một bên:

"Đàm Đàm, hôm qua cô con nói hôm nay muốn con qua thăm, con nghĩ kỹ xem mang gì qua chưa?"

"Chuyện của ông chú Bảy con, chúng ta không ép buộc. Thật sự nếu không bàn bạc được, con thử hỏi ông chú Bảy xem có ai cùng nghề muốn đến làng mình làm việc không?"

"Mẹ đây chỉ là phụ nữ nông thôn bình thường, ngày nào cũng kiểu này thì mẹ chẳng lo nổi đâu."

Ngô Lan trong lòng cũng có sổ sách của riêng mình, đừng tưởng cảnh tượng hôm nay chỉ là lần này thôi!

Trồng cây đào xong, công việc tiếp theo còn nhiều lắm. Không nói nhiều, mỗi ngày thêm ba đến năm người thôi thì nấu ăn cũng đã là một công trình lớn rồi.

Tay nghề của bà nấu cơm thường ngày thì được, nhưng đông người thế này, ngày dài tháng rộng thực sự không chịu nổi!

"Ngày nào chỉ rửa bát dọn dẹp thôi mẹ cũng đủ mệt c.h.ế.t rồi."

Cả gia đình vất vả như thế nào, Tống Đàm đều nhìn thấy hết.

Hôm nay cô nhất định phải mời được ông chú Bảy về nhà.

Nhà cửa, cô chẳng quan tâm mấy, ai thích sống ở trung tâm thành phố chứ?

Nhưng một đầu bếp giỏi thì nhất định phải có!

Nói đi cũng phải nói lại, ở nông thôn mà tuyển người làm thì thật sự rất khó, đặc biệt là tìm một đầu bếp. Mà lại còn phải là người quen với việc nấu ăn cho các bữa tiệc lớn ở quê nữa chứ.

Vấn đề là, những người như thế, ở nhà họ cũng có thể tự kiếm khách hàng, chẳng việc gì phải đi làm thuê cả.

Đề xuất của cô hai về việc mời ông chú bảy, quả thực là một lựa chọn không tồi.

Thứ nhất, ông chú Bảy đã lớn tuổi, việc lo liệu các bữa tiệc lớn quá nhiều áp lực, dù ông còn sức nhưng cũng không muốn bận tâm nữa.

Nhưng những việc nấu ăn hàng ngày thì lại rất hợp với ông.

Thứ hai, ông chú Bảy lại có quan hệ họ hàng với gia đình cô, ở nông thôn, đừng nghĩ rằng chuyện họ hàng là phiền phức. Nhiều khi lại rất cần đến mối quan hệ này. Người lớn tuổi trong họ nói chuyện thường có trọng lượng hơn.

Tống Đàm về quê làm việc, đến giờ vẫn chưa phát sinh mâu thuẫn. Một là vì thời gian còn ngắn, mọi người chưa để ý đến cô. Hai là hiện tại chưa có lợi ích gì lớn để thu hút sự chú ý của người khác, nên cả làng vẫn tỏ vẻ hòa thuận, vui vẻ.

Nhưng sau hôm nay, chắc chắn sẽ có người bắt đầu tính toán mưu mô.

Bối phận và tuổi tác của ông chú Bảy, cộng thêm uy tín của ông nội Tống Hữu Đức, quả thực là một lá bùa hộ mệnh.

Đây chính là cách sống ở nông thôn hiện nay.

Nói gì đến đạo đức hay pháp luật, không gì hữu dụng bằng mối quan hệ nhân tình.

Vì thế, Tống Đàm đã không tiếc vốn liếng.

“Mẹ, mẹ giúp con gói một cân trà, lấy thêm hai hũ mật ong nữa. Con dỡ hàng xong rồi sẽ chất măng tre lên xe.”

Chỉ riêng việc gửi hàng qua bưu điện đã phải đến cả trăm cân. Ban đầu định bảo nhân viên giao hàng của Feng Feng Express đến tận nhà lấy, nhưng nghĩ lại mình đã lái xe thì ghé qua một chút cũng không mất công gì mấy…

Haiz, chỉ trách mình không có ba đầu sáu tay thôi!

Sau khi dặn dò xong, Tống Đàm bắt đầu chuyển đồ.

Mợ cả nhìn thấy liền hít một hơi lạnh:

“Trời đất ơi, sao trước giờ không biết con bé này khỏe thế cơ chứ!”

Cái sọt nhựa đầy măng tre nặng cả trăm cân, vậy mà nó vẫn xách nhẹ nhàng trèo lên thùng xe phía sau được!

Cô bận rộn làm việc mướt mồ hôi, còn Ngô Lan đứng bên lại cảm thấy tiếc không nỡ.



Tặng trà, tặng mật ong, tính theo mức lương ở làng này, số tiền đó đủ để thuê đầu bếp làm hai, ba tháng rồi!

Nhưng nghĩ đến tầm quan trọng của việc học một nghề, nghĩ đến tương lai của Kiều Kiều… bà nghiến răng, cuối cùng vẫn làm theo.

“Không bỏ con thì chẳng bắt được sói.” Tính cách ông chú Bảy, cả làng ai cũng rõ.

Có một người thầy như thế kèm cặp, ít nhất ông sẽ không giấu nghề, Kiều Kiều sẽ không bị bắt nạt, lại còn được ở gần cha mẹ trông nom…

Trong lúc suy nghĩ, Ngô Lan đã cân xong một cân trà.

Vì là để tặng cho ông chú Bảy, nên không dùng hộp quà, chỉ đơn giản hút chân không rồi cho vào hộp sắt, cùng với hai hũ mật ong bỏ chung vào túi xách tay, giao cho Kiều Kiều ôm lấy.

Sau đó, xe khởi động, Tống Đàm quay sang gật đầu với mẹ: “Mẹ yên tâm đi.”

Nếu ông chú Bảy thực sự có tính cách như cô hai nói, thì pha xong ấm trà này, chắc chắn ông ấy không nỡ rời đi!

Nhưng trước mắt, việc cấp bách nhất vẫn là bán hết đám măng tre của mình. Hầy, nghĩ đến việc lâu rồi không ra chợ, lại cảm thấy nhớ ghê!

Nhớ nhung không chỉ riêng Tống Đàm.

Tối qua, vừa nhận được tin, cả nhóm chat đã náo loạn cả lên.

Giờ đây, các thành viên trong nhóm đều hiểu rõ chất lượng hàng nhà cô. Măng tre hai mươi đồng một cân, nói ra không ai chê đắt, cả đêm chỉ toàn chia sẻ công thức nấu ăn và cách muối măng…

Thay vì nói đây là nhóm bán rau dại, chi bằng nói là nhóm chia sẻ kỹ năng nấu nướng thì đúng hơn.

Thư ký Vương vốn hay “lặn” trong nhóm, đến nửa đêm mới có thời gian lướt qua một chút, lập tức bị các công thức món ăn và hình ảnh video chụp đồ ăn làm cho thèm rỏ cả nước miếng, đến mức mơ cũng thấy mình đang lăn lộn trong rừng tre.

Sáng nay, dù biết chắc là chưa nhận được hàng, nhưng anh ta đã mang trong lòng mong chờ tới 120%!

Lại ngửi thêm một hơi cốc nước mật ong ngọt lịm, rồi ngắm hộp trà xanh cất cẩn thận trong tủ của mình… Nếu không có những thứ này, sáng nay anh ta làm sao mà cầm lòng cho nổi!

Nhưng cùng lúc đó, vừa uống đồ ngon vừa phải lén lút, trước tiên phải đóng cửa văn phòng lại.

Trong khu cơ quan, anh ta đã giới thiệu không ít người vào nhóm.

Nhưng mật ong với trà xanh không phải ai cũng dám chi mạnh để mua. Phần lớn đều là người lo toan cho gia đình, tiêu ba trăm hay năm trăm đồng cũng phải tính kỹ lưỡng… Chính vì vậy, mỗi lần anh ta pha trà, văn phòng lập tức trở nên náo nhiệt, khiến Thư ký Vương đau lòng lắm!

Nhiều người thế này, hương trà cũng không đủ để ngửi!

Đúng là…

---

Anh chàng giao hàng của Feng Feng Express tối qua nhận được tin, sáng sớm nay đã dậy dán đống thùng giấy, chất đầy nửa kho.

May mà măng tre dễ đóng gói, lần này không cần dùng túi đá lạnh nữa, nhưng mà màng bọc khí thì không thể thiếu.



Xe của Tống Đàm còn chưa tới, anh ta đã ngồi xổm trước cửa, cắt từng tấm màng bọc khí với các kích thước khác nhau.

Năm nay có vị thần tài này, cảm giác cuộc sống đầy hy vọng làm sao!

Vợ anh ta từ thị trấn mua đồ ăn sáng về, ngồi xuống cạnh, vừa giúp kéo băng keo vừa tò mò hỏi:

“Nhà cô ấy buôn bán tốt thế thật sao?”

“Chứ còn gì nữa!”

Anh giao hàng vỗ tay lên chồng đơn đặt hàng bên cạnh: “Thấy không? Đây mới là đống đơn tối qua gửi tới đó! Đợi lát nữa chắc lại có thêm khối đơn nữa cho xem, cũng phải thôi, giờ nông sản sao mà bán chạy thế này?”

“Còn nữa…” Anh giao hàng Feng Feng cũng lấy làm khó hiểu: “Không biết đồ nhà cô ấy ăn vào ngon cỡ nào, mấy lần gửi hàng, hơn nửa đều là khách quay lại.”

Không chỉ quay lại mua, mà còn quay lại mua không chỉ một lần.

Nếu thứ này không ngon, làm sao có thể như vậy được chứ? Hai vợ chồng anh giao hàng, những người dân thường sinh ra và lớn lên ở thị trấn nhỏ này, dù biết rõ rằng thứ này không đáng giá lắm, nhưng trong lòng vẫn bồn chồn không yên.

Hai người ăn xong một bát mì với vẻ mặt nhạt nhẽo, chẳng có gì ngon lành. Sau đó, cô vợ dùng khuỷu tay thúc chồng:

"Đợi lát nữa người ta quay lại giao hàng, anh hỏi xem có giảm giá được không. Mình cũng mua hai cân về nếm thử xem!"

Hai mươi thì hai mươi, kiếm tiền vất vả như vậy, thỉnh thoảng xa xỉ một chút thì có sao đâu?

Nói đến đây, ngay cả anh giao hàng cũng động lòng.

Hai vợ chồng lập tức tính toán:

"Thế mình mua mấy cân đây?"

"Ba cân đi, mắc quá, mua thử chút thôi."

"Măng này chế biến thế nào nhỉ?"

"Là xào thịt, hầm gà, hay làm gỏi đây?"

"Hỏi mẹ mình xem, mẹ mình hầm gà ngon lắm."

"Cũng hỏi chị họ em nữa, Tết chị ấy làm món măng cay ngon cực."

Càng nghĩ càng thèm, nước miếng ròng ròng. Quay đi hỏi cả một vòng lớn, ghi chú công thức trong điện thoại cũng đã đầy vài trang.

Thế nhưng chờ mong mãi, từ mong sao sao sáng đến trăng rằm, cuối cùng cũng đợi được người giao hàng. Tưởng rằng chuyện này là chắc chắn rồi...

Nào ngờ, Tống Đàm hơi cau mày, sau đó lắc đầu:

"Xin lỗi nhé, tôi xem yêu cầu trong nhóm, hôm nay măng này chắc không đủ để bán đâu, hay là để mai tôi mang thêm cho anh chị được không?"

Hai vợ chồng trẻ làm cho công ty vận chuyển Feng Feng đứng nhìn chiếc xe bán tải nhỏ tới rồi lại đi, không chút do dự, hệt như một gã đàn ông tệ bạc.

Trước mặt họ, ngoài một đống hàng hóa phải giao còn có một cuốn sổ công thức nấu ăn vừa vất vả hỏi han được, nhưng chẳng có chút tác dụng gì.

Anh chồng giao hàng nhìn chiếc xe dần biến mất khỏi tầm mắt, quay lại nhìn người vợ đang ấm ức sắp rơi nước mắt, gãi đầu ngập ngừng:

“Hay là... mình ra chợ mua chút măng tre về ăn thử? Dù gì cũng giải cơn thèm trước đã.”

Cô vợ lườm anh một cái sắc như dao:

“Anh thừa tiền hả?! Chỗ măng tre này, nhà ai chẳng có một bụi, bẻ vài nhánh là xong!”

“Còn nữa, sáng nay ở chợ phiên bán năm đồng một cân, đắt lòi mắt, mà tôi có thích cái thứ mùi lạ lạ ấy đâu. Ai thích ăn thì cứ ăn!”

Nói xong, cô ta lại giận dỗi quay đi, tiếp tục đóng gói hàng.

Anh chồng giao hàng: ...

Vậy rốt cuộc là cô ấy thích ăn hay không thích ăn đây? Ngày mai mình có nên mua măng không?

Tống Đàm chẳng hề hay biết rằng mình vừa làm tổn thương trái tim của một đôi vợ chồng trẻ. Lúc này, cô liếc nhìn gương chiếu hậu rồi hỏi:

“Kiều Kiều, mình còn bao nhiêu cân măng tre, em nhớ không?”

Kiều Kiều ôm chiếc túi xách trị giá mười hai nghìn đồng, lớn tiếng đáp:

“Còn ba trăm hai mươi cân!”

Ban đầu là hơn bốn trăm cân, nhưng để lại nhà một ít bị hỏng, phần còn lại thì gửi hết ở trạm giao hàng rồi.

Tất cả đều đã được chia thành từng túi ba cân hoặc năm cân, để Kiều Kiều dễ thu tiền hơn.

Trong lòng Tống Đàm tính toán: Dù là măng mùa xuân hay măng mùa đông, loại nào cũng nặng ký cả. Lần này chắc chắn thu được sáu bảy nghìn tệ, tiền công hôm nay coi như đủ rồi.

Sướng rơn!

Không sai, chuyến này họ qua chợ không hề lo không bán được. Theo thống kê trên điện thoại, số lượng hàng này vừa vặn.

Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng có người muốn đặt thêm, nhưng cũng có thể có người bận không đến được… Nhưng vậy là đủ rồi.

Thực ra, quầy hàng này mới nghỉ bán có vài ngày, giờ măng vừa bày ra đã hết veo… Chiêu “marketing khan hàng” quả không làm người ta thất vọng.

Mai lại tới nữa!

---

Ở khu phố cũ, chợ lớn ven sông.

Người bán rau quen đường quen lối thu mình sau quầy hàng nhỏ của mình.

Quầy hàng này nằm ở góc khuất, từ khi Tống Đàm không còn đến đây bày quầy, nơi này lập tức trở nên vắng vẻ, lạnh lẽo hẳn.

Những gương mặt quen thuộc ở chợ lững thững đi qua, vừa nhặt rau vừa càu nhàu:



“Sao đắt thế nhỉ? Rau cải này mà cũng bán mười đồng một cân à? Rồi hành lá nữa, tận mười hai đồng một cân?! Mấy người kiếm tiền giỏi ghê nhỉ!”

Rau năm nay đúng là đắt thật, người bán rau cũng bó tay.

“Chị ơi, rau đắt, cả chợ đâu phải mình tôi nói giá được. Nhập vào đã cao thế này, chúng tôi cũng không làm gì được!”

“Tuần trước rau cải này còn có bảy đồng thôi, giờ đột nhiên tăng giá, chúng tôi cũng hết cách.”

Không chỉ rau cải tăng giá, t.hịt lợn và trứng gà cũng đều tăng cả.

Trong lòng chị ta biết rõ điều này, nhưng vẫn không khỏi bực bội. Lúc này, chị ta đứng trước quầy hàng, hết lựa rồi chọn, nhìn chằm chằm vào bó rau cải thìa và xà lách, lưỡng lự không thôi, nhất thời không biết nên chọn cái nào.

Sau khi đắn đo hồi lâu, cuối cùng chị cũng chọn được hai bó rau cải thìa giòn tươi, nhét vào túi nhựa:

“Lại đây, cân cho tôi một cái nhé…”

Vừa dứt lời, bỗng thấy người bán rau trước mặt như thấy vàng, toàn thân nhảy cẫng lên vẫy tay:

“Lại đây! Chỗ này tôi chừa sẵn chỗ cho cô rồi! Năm ký của tôi!”

Chị bán rau còn đang sững người, thì thấy cả khu chợ nháo nhào cả lên, người người từ bốn phương tám hướng ùn ùn kéo tới.

Trước mắt chị, một chiếc xe bán tải nhìn bình thường chẳng có gì đặc biệt đỗ lại bên lề đường. Sau đó, một đôi nam nữ trẻ trung bước ra—dáng dấp đúng là rất ưa nhìn.

Có điều, quần áo họ mặc trông hơi quê mùa, trên áo sơ mi của cô gái còn dính một ít bùn đất. Cô chống tay lên thùng xe, rồi nhảy phắt lên, từng thúng, từng thúng tre được cô lần lượt chuyển xuống.

Chị ta chăm chú nhìn kỹ, chẳng phải đây là măng tre sao?!

Loại này ngoài chợ đâu có thiếu, lẽ nào họ bán xả hàng với giá siêu rẻ?

Trong lòng chị ta rộn lên một ý nghĩ, lập tức nhanh chân giành lấy vị trí trung tâm!

Chỉ trong chớp mắt, người bán rau lúc nãy cũng len lỏi đến, tay vung vẩy một tờ tiền đỏ chót:

“Mau mau mau, năm ký của tôi!”

Hớ!

Chị ta nhìn mà tức nghẹn, định bảo ông ta rằng, ông bán rau mà cũng đi mua rau, tự biết đồ mình bán đắt đỏ quá rồi chứ gì?

Thế nhưng, cậu trai trẻ tuấn tú kia chỉ mỉm cười ngọt ngào, sau đó không hề do dự mà lấy một túi măng từ trong thúng đưa cho ông ta.

Tờ tiền một trăm tệ nhanh chóng được cậu gấp gọn rồi đút luôn vào túi đằng sau mã QR trên ngực.

Ông bán rau nhận túi măng, vui vẻ mở ra xem, rồi an tâm ngồi lại quầy của mình, không quên quay qua hỏi chị ta:

“Chị có lấy cải thìa không?”

Chị ta đơ người.

Không phải chứ? Đưa hẳn một trăm tệ mà chỉ lấy mỗi túi măng vài ký thôi sao? Còn không thối lại tiền?

Mặt chị ta đầy hoài nghi và cảnh giác:

“Tôi biết rồi, hai người đang phối hợp với nhau để làm giá, đúng không?”



Ông bán rau chẳng ngại măng tre còn bám đầy bùn đất, dùng tay bóc một lớp vỏ măng rồi nhìn thoáng qua, sau đó cười mãn nguyện mà không thèm ngẩng đầu:

“Làm giá cái gì? Ai giành được thì là của người đó. Hôm qua trong nhóm tới muộn còn chẳng mua được, à, chị hỏi măng tre hả? Hai mươi tệ một ký, hôm nay hết rồi, mai muốn mua thì đến sớm nhé.”

Hai mươi mốt tệ một ký?

Chị ta nghe mà dựng cả lông mày, thầm nghĩ bọn họ hét giá ghê vậy mà vẫn có người mua sao? Đúng là không tin nổi có ai ngu ngốc như thế.

Lời còn chưa ra khỏi miệng, bỗng thấy từ bốn phương tám hướng, một đám người ào ào xúm lại.

Ai nấy đều chẳng thèm hỏi giá, chỉ hô lên số lượng:

“3 ký!”

"5 ký!"

"Chị tôi không đến, cô đưa 5 ký mà chị Quyên đặt cho tôi đi."

Bên cạnh là một chuỗi âm thanh quét mã:

"Alipay nhận được 100 tệ!"

"WeChat nhận được 60 tệ!"

"... "

Chị mua rau đứng đó, trố mắt nhìn những giỏ rau sau thùng xe được người ta liên tục bê xuống, rồi lại nhanh chóng bị chia nhau. Nếu đây là "diễn viên quần chúng", thì người bán măng này giàu quá mức rồi nhỉ!

Hơn nữa, chị ta thấy rõ ràng, nhiều người là gương mặt quen ở chợ.

Nhìn cách mọi người mua bán như vậy, chị ta rất khó mà không động lòng.

Nhưng tận 20 tệ một ký măng lận...

Do dự, chị ta lại hỏi người bán rau trước mặt:

"Rau nhà này sao lại có nhiều người mua vậy? Không thấy mắc à?"

"Chứ sao lại không thấy mắc chứ!"

Người bán rau cười toe toét, nói:

"Mắc! Quá mắc ấy chứ! Chỉ riêng 5 cân măng này mà gọt vỏ xong, tôi ăn một bữa cũng hết sạch. Món này 100 tệ một đĩa, cô nghĩ xem, không mắc à?"

Chị ta vô thức cau mày, lên tiếng chỉ trích:

"Nhà mấy người chẳng biết ăn uống gì cả! Măng tre đâu phải chỉ ăn được phần thịt, lớp vỏ bên ngoài cũng ăn được mà! Lấy phần vỏ măng cắt nhỏ, xào với ớt là ngon tuyệt."

Có lẽ vì giọng nói cao vút bẩm sinh của chị trung niên rất thu hút sự chú ý, nên nhiều người mua măng cũng dừng lại, nghiêm túc nghe chị ta chỉ dẫn.

Thậm chí có người trẻ tuổi vội vàng nói:

"Chị ơi, chị đừng vội, để em ghi âm lại đã."

Chị gái lúc này như đang được lên đỉnh cao cuộc đời, cả người phấn khởi, có chút lâng lâng như bay trên mây.

May mà giá rau thật sự gây chấn động tâm hồn, nên dù đang kể dở công thức nấu ăn, chị ta vẫn không kiềm được mà chen thêm một câu:

“Thật sự ngon vậy sao?”

Đúng là vậy đấy!

Tất cả mọi người xung quanh đều gật đầu lia lịa.

Nhiều bác lớn tuổi tự tin nói:

“Cô tin tôi đi, tôi ra vào chợ này mấy chục năm rồi, rau tốt hay không, tôi nhìn phát là biết ngay!”

“Hàng nhà này đừng nhìn giá mà chê, thử ăn một lần rồi là không bỏ được đâu.”

Người nói quá nhiều, chị gái như lạc vào một buổi họp chợ đầy sôi nổi, chân tay như bị trói chặt, chẳng thể nhấc nổi bước.

Mãi cho đến khi chị ta sắp xếp xong "số phận" cho bó măng tre, mới lôi điện thoại ra, định làm một lần chơi lớn.

Nhưng vừa quay đầu lại, chị ta thấy trong rổ của cô gái trước mặt chỉ còn lại ba đến năm củ măng tre mũm mĩm.

“Còn không đấy?”

Tống Đàm mỉm cười nhìn chị ta:

“Còn đúng năm cân, không bán lẻ.”

Chị gái lập tức lại lưỡng lự.

Ngay lúc đó, phía trước bỗng có một người phụ nữ tóc uốn đỏ chạy vội tới.

Từ xa, cô ấy đã giơ tay chào lớn:

“Bảo bối! Còn không? Để lại cho cô nhé, cô đến đây rồi!”

Tống Đàm còn chưa kịp trả lời, Kiều Kiều đã bật dậy như lò xo, vui vẻ đáp lại:

“Có đây ạ!”

Chị gái: …

Tống Đàm chỉ có thể cười xin lỗi:

“Xin lỗi chị, bán hết rồi ạ.”

Người phụ nữ tóc đỏ thở hổn hển chạy đến, trên người mặc một bộ đồ lụa bóng loáng màu đỏ ombre. Vừa quét mã điện thoại để trả tiền, cô vừa than vãn:

“Trời ơi, nếu không phải cái loa đội nhảy hỏng bất ngờ, tôi phải đi tìm chủ sửa chữa thì đâu có trễ thế này… May mà bảo bối của tôi hiểu ý, biết tôi chưa đến nên để lại giúp rồi!”

Kiều Kiều rất thích cô tóc đỏ, lúc này người ta nói gì, cậu cũng chỉ "vâng vâng" gật đầu không ngừng.

Tống Đàm cũng chẳng muốn vạch trần, chỉ đưa bó măng qua, sau đó chuẩn bị dọn rổ.

“Ở nhà còn đang bận, sáng nay phải nhanh chóng đón đầu bếp về.”



Chị gái bị ngó lơ, nhìn cái rổ trống không của mình mà lòng đau nhói. Người bán rau trước mặt nhịn mãi rồi cũng lên tiếng, cuối cùng cầm một túi cải thìa đưa ra:

“Chị còn lấy cái này không?”

“Lấy!”

Chị gái nghiến răng ken két:

“Không phải nói mai còn đến sao? Mai tôi quay lại!”

Sau đó, chị ta trả tiền, giậm đôi giày nhỏ của mình mà tức tối rời đi.

---

Bên này, Tống Đàm dẫn theo Kiều Kiều, lúc này đã lái xe đi đến nhà cô hai.

Cô hai Tống Hồng Mai đang bày quầy hàng trong con hẻm nhỏ gần khu nhà. Bà cầm chiếc muỗng lớn, cạo sạch lớp bột màu trắng còn sót lại trên thành thùng, sau đó đổ lên chiếc chảo tròn mịn. Cái que tre quay tít một vòng, một chiếc bánh trứng tròn trĩnh bắt đầu hình thành.

Một vị khách quen đi ngang qua, thắc mắc:

"Hôm nay sao đã định dọn hàng sớm thế?"

Các món ăn kèm trên bàn đều đã hết sạch.

Nhìn đồng hồ, mới có mười giờ sáng.

Thông thường, Tống Hồng Mai phải đợi đến mười giờ rưỡi mới bắt đầu thu dọn. Nhưng hôm nay, vì cháu trai cháu gái, bà quyết định "hy sinh" một chút!

Dù nói rằng gần trưa thì cũng khó bán thêm được vài chiếc bánh, nhưng một đồng cũng là tiền mà!

Bà thoáng tiếc nuối vì sự "hy sinh" của mình, nhưng ngay lập tức cắt chiếc bánh trứng cuối cùng, xếp vào hộp giấy dùng một lần rồi đưa cho khách:

"Đúng vậy, sáng nay có chút việc nên tôi dọn sớm."

Vừa dứt lời, bà đã thấy người quen đứng ở đầu hẻm.

Tống Hồng Mai lập tức nở nụ cười:

"Đúng giờ thật đấy!"

Bà nhanh chóng cất thùng và các đồ đạc khác lên xe đẩy, rồi định quay về.

Tống Đàm đã bước nhanh tới, nhìn bà một lượt rồi không chần chừ nói:

"Cô hai, để cháu đẩy giúp."

Sau đó, cô nâng tay cầm xe lên, nhẹ nhàng đẩy ra xa. Cô hai ngẩn người một chút, rồi trong lòng càng thêm tự hào:

"Cô đã nói mà, cháu có sức thế này, dù Kiều Kiều không học được, nhưng cháu đi học quay chảo cùng ông chú Bảy, chắc chắn cũng có năng khiếu!"

Thôi, không đi thì hơn.

Tống Đàm tự hiểu rõ bản thân. Cô chỉ muốn há miệng ăn món có sẵn thôi.

---

Khu nhà của cô hai Tống Hồng Mai đã xây từ nhiều năm trước. Khi đó, có xe đạp là niềm tự hào, nên trong sân có một dãy nhà kho nhỏ chuyên để xe đạp.



Lúc này, Tống Đàm đẩy xe vào kho. Cô hai tháo tạp dề ra, nói ngay:

"Đi nào! Cô dẫn cháu đến gặp ông chú Bảy, không cần mang đồ gì đâu, tối qua cô đã chia cho ông ấy một mớ hoa sồi rồi."

Nhìn thấy Kiều Kiều vẫn ôm một chiếc túi xách trong tay, bà lại hài lòng gật đầu:

"Ừ, cô nói cô không cần mang, nhưng các cháu mang là đúng, có qua có lại là lễ nghĩa. Ông chú Bảy chắc chắn sẽ vui."

Bà lại thêm phần tự hào:

"Đúng là cháu gái lớn của cô, thông minh ghê!"

Tống Đàm thầm nghĩ, đây chính là lý do mà dù cô hai tiết kiệm, bà vẫn được nhiều người yêu quý, ai mà giữ được lý trí tuyệt đối khi được tâng bốc thế này cơ chứ?

Khu nhà ông chú Bảy ở chỉ cách khu của cô hai một con đường. Qua đường, vào cửa hông, đi không bao lâu đã đến nơi.

Lúc này, ông chú Bảy đang khoanh tay đi vòng quanh trong nhà, thỉnh thoảng lại ngó đầu ra cửa sổ nhìn xuống dưới.

Bà thím Bảy ngồi gấp hộp giấy, thong thả châm biếm ông:

"Nếu sốt ruột thì gọi cho Hồng Mai mà hỏi, xem mấy giờ họ qua. Đừng cứ ngóng ra ngóng vào thế này… Già rồi mà chẳng chững chạc chút nào."

Bà vừa nói xong thì nghe tiếng gõ cửa.

Gương mặt ông chú Bảy bừng lên niềm vui, không thèm giải thích với bà thím Bảy rằng ông không hề sốt ruột nữa.

Khi tay đã gần chạm vào tay nắm cửa, bỗng nhiên ông dừng lại.

Ông khoanh tay sau lưng, xoay người tại chỗ hai vòng, có vẻ như đang lấy phong thái. Cuối cùng, ông mới bình tĩnh vươn tay, xoay nắm cửa mở ra.

Ngoài cửa, Tống Hồng Mai đang dẫn theo hai người trẻ tuổi đứng đó, cô gái trông thật nổi bật!

Nhìn lại chàng trai phía sau, vóc dáng cao gầy, ánh mắt chân thành, đối diện ánh mắt của ông, cậu ấy cũng nhoẻn miệng cười.

Ôi chao, dáng vẻ này thật ngoan ngoãn làm sao!

Còn việc ông chú Bảy có hài lòng hay không, không ai biết. Nhưng bà thím Bảy thì không thể chờ đợi được nữa, đã nhanh chóng mời họ vào nhà. Sau đó, bà vừa mang kẹo, vừa lấy bánh, đồng thời dẹp hết đống đồ đang gấp dang dở sang một bên.

“Ông chú Bảy, bà thím Bảy, tự dưng đến làm phiền thật ngại quá. Không biết hai người thích gì, nên chúng cháu chỉ mang chút trà và mật ong nhà làm đến.”

Tống Đàm vừa nói, vừa nhận lấy túi xách từ tay Kiều Kiều đặt lên bàn.

Trong lúc này, có hai đứa trẻ ngoan ngoãn xinh đẹp như vậy, ai còn để ý đến trà hay mật ong chứ?!

Bà thím Bảy đã vội vã sắp xếp hai người ngồi xuống ghế, trong khi đó Kiều Kiều chỉ tay vào những chiếc hộp giấy đang gấp dở trên bàn:

“Đây là gì thế ạ?”

Bà thím Bảy cười đáp:

“Trên phố phát quá nhiều tờ rơi quảng cáo. Bà rảnh rỗi không có việc gì làm, nên gấp chúng thành hộp giấy nhỏ. Lúc ăn cơm dùng để đựng xương cá, hạt dưa, tiện lắm.”

“Ồ.”

Kiều Kiều nghe hiểu lờ mờ, liền cầm một tờ giấy quảng cáo đầy màu sắc lên xem. Chữ trên đó quá nhiều, cậu vẫn chưa nhận diện được hết, ánh mắt chỉ dừng lại thoáng qua hình ảnh rồi chăm chú học theo cách gấp giấy của bà thím Bảy, tỉ mỉ gấp thử một chiếc hộp.

Gấp hộp giấy, ai mà không biết làm.

Đầu tiên gấp thế này, rồi thế này, cuối cùng lại gấp như thế này...

Kiều Kiều làm rất chăm chú, mỗi lần gấp đều ép phẳng tờ giấy. Tống Đàm cũng ngồi xuống bên cạnh, tiện tay cầm một tờ rơi sặc sỡ gấp thử.

Rồi sao, cô hai nhìn trái nhìn phải, tay không có việc gì làm. Ông chú Bảy mặt nghiêm không nói gì, nghĩ một hồi, cũng cầm lấy một tờ giấy.

Đợi đến khi bà thím Bảy mang trà ra, trời ơi! Ông lão nhà mình ngồi lặng thinh, ba vị khách kia đã gấp được cả chồng hộp giấy.

Nói không ngoa, cái trò này như có ma lực. Kiều Kiều ngồi chăm chú, nghiêm túc không chê vào đâu được, hoàn toàn không thấy mất kiên nhẫn.

Ngay cả Tống Đàm cũng vậy.

Dù trong lòng nôn nóng, gấp hộp giấy không thể kéo dài một hai tiếng đồng hồ. Hôm nay mời được đầu bếp về là được, không cần biết sáng hay chiều.

Cô hai Tống Hồng Mai thì sốt ruột, nhưng mấy ngày nay lời hay ý đẹp đã nói với ông chú Bảy hết rồi. Giờ đến mức này, trẻ con cũng đến cửa, nếu nói thêm nữa thì giống như đám trẻ nhà mình không chịu nổi chút chuyện...

Nên cô quyết định không nói gì thêm.

Ông chú Bảy cứ thế lặng lẽ quan sát, cho đến khi bị bà thím Bảy vỗ một cái, ông mới giả vờ như không có gì, nhấp một ngụm trà rồi nói:

“Các người đến đây vẫn vì chuyện nhà cửa, đúng không?”

Đừng nhìn câu hỏi thẳng thừng mà sắc bén, thật ra trong lòng ông đã rất hài lòng.

Nhìn việc nhỏ thấy việc lớn, chuyện gấp hộp giấy này, một là để xem thái độ của mấy người trẻ đối với cách sống của mình, hai là thử xem họ có kiên nhẫn ở cùng mình không.

Người già rồi, một là thích kể lể, cứ lặp đi lặp lại một chuyện. Hai là hơi cố chấp.

Nếu không hợp, ba câu là nhíu mày khó chịu, vậy thì nuôi nấng gì nữa.

Nhưng Hồng Mai dù có keo kiệt thì làm việc vẫn đáng tin. Nhìn hai đứa trẻ này, không chỉ đẹp đẽ thanh tú mà còn chịu khó kiên nhẫn.

Lại nhìn đứa nhỏ ngốc nghếch kia, ngốc nhưng không giống người ngốc bình thường, tư duy rõ ràng, yên lặng, gấp hộp giấy tay chân cũng nhanh nhẹn.

Nếu giữ lại bên mình để rửa rau, thái đồ, từ từ dạy dỗ, cũng có thể làm việc được.

Nghĩ vậy, lòng ông chú Bảy đã hài lòng năm phần.



Người già thành tinh, Tống Đàm đã sống cả trăm năm ở kiếp trước, nhưng đều là trong tu luyện và làm ruộng, cứ như một ông lão giả mạo. Nhưng đặt mình vào hoàn cảnh người khác, đến tuổi này rồi, ai mà chẳng muốn nghe lời hay, nhưng cũng phải xem tình hình.

Với những người mình cần đến, thì phải nói thật lòng.

Tống Đàm đặt chiếc hộp giấy vừa gấp xong sang một bên, không lấy thêm tờ rơi mới, mà chân thành nói:

“Ông chú Bảy, con cũng không giấu gì, sau này con không định sống trong thành phố. Nhà của ông cho hay không, con không bận tâm.”

“Ông cũng đừng không tin, hôm nay con mang theo ít trà và mật ong nhà làm, chỉ cần ông nếm thử là biết vì sao con có tự tin này.”

“Hôm nay con đến, chủ yếu là muốn mời ông về nhà làm đầu bếp. Giờ nhà con nhận thầu cả một ngọn núi, mỗi ngày có nhiều người ăn cơm, mà mẹ con thì ông cũng biết rồi, nấu ăn cho gia đình thì được, nhưng đông người thì không xuể. Con muốn tìm người đỡ đần cho bà.”

“Còn về Kiều Kiều,” Tống Đàm nói, Kiều Kiều cũng ngẩng đầu nhìn cô, “Ông thấy rồi, đứa trẻ này vừa ngoan vừa thông minh, giờ ở quê nó phụ trách nuôi ong và thu hoạch mật. Lâu dài, cũng là một nghề có thể an cư lạc nghiệp.”

“Nếu ông đồng ý làm đầu bếp, lương chúng ta có thể thương lượng. Nếu ông muốn dẫn theo cháu để phụ việc, chúng con một nhà cảm kích không hết.”

“Nếu không hợp ý ông, cháu vẫn có việc riêng để làm, chúng con không ép buộc, cái này phải tùy duyên.”

Câu nói này thực sự chân thành và khẩn thiết, khiến cô hai ngồi bên cạnh nghe xong cũng cảm thấy cô cháu gái nhà mình nói rất thấu đáo.

Trên mặt ông chú Bảy, biểu cảm vẫn không thay đổi, nhưng trong lòng ông đã lung lay, cảm thấy những lời của cô gái trẻ trước mặt thật sự có phần chân thành.

Giống như lời Tống Hồng Mai đã nói, mục đích chính là muốn mời một đầu bếp giỏi về nhà, còn những thứ khác chỉ là đi kèm.

Nhưng ở tuổi này, trọng tâm của ông không còn là sự nghiệp nữa, mà là dưỡng lão.

Đặc biệt khi con cái không ở bên cạnh, ông và vợ càng phải biết yêu quý bản thân.

“Cháu ạ, cháu nói cũng thực lòng đấy… Ta tuổi đã cao, nên cũng chẳng vòng vo với cháu làm gì. Bao năm nay, rõ ràng ta không quen sống trong thành phố, vậy tại sao vẫn ở lại? Chẳng phải là vì lo khi đau ốm thì đi khám bệnh tiện lợi hơn sao?”

“Nếu về quê, thật sự mà có chuyện gì, muốn đi bệnh viện cũng chẳng kiếm nổi cái xe.”

“Hơn nữa, cháu cũng biết đấy, người già đau đầu cảm sốt thì không nói, nhưng nếu ngã gãy tay gãy chân, chẳng phải cũng cần có người cõng lên cõng xuống sao?”

Nằm trên giường mà cần chăm sóc thì có thể thuê người. Nhưng những sắp xếp trước khi vào bệnh viện, thì thuê người cũng không giúp được.

Cần phải có một người đàn ông trong nhà mới tiện.

“Cô gái này, dù là ta không vì dưỡng lão, mà chỉ muốn theo cháu về làm đầu bếp, ta cũng phải cân nhắc vấn đề này chứ, đúng không?”



Còn về chuyện Tống Hồng Mai nói: Cô gái này khỏe lắm.

Ông chú Bảy hoàn toàn không để ý.

Khỏe để làm nông khác hẳn với việc nâng đỡ một ông già.

Thế nhưng, sau khi ông nói rõ nỗi băn khoăn của mình, lại thấy cô gái trước mặt mỉm cười, đôi má trắng nõn như sáng bừng lên, tràn đầy vẻ chắc chắn.

Sau đó, cô gái đặt hai tay xuống dưới bàn, không thấy bất kỳ động tác gắng sức nào, nhưng ông chú Bảy lại cảm giác trước mặt mình bỗng nhẹ bẫng.

Chỉ thấy chiếc bàn tròn gỗ đỏ đã dùng hơn mười năm nay, bị cô gái ấy ngồi một chỗ mà nhấc bổng lên!

Thứ này phải nặng đến mấy trăm cân chứ ít gì!

Với sức lực này, nhấc bổng hai ông bà già như nhấc gà con thì có là gì đâu?!

Tống Đàm dễ dàng giữ chiếc bàn lơ lửng, còn Kiều Kiều thì cầm tờ rơi lên, ngạc nhiên reo lên: “Cao hơn rồi!”

Sau đó, cậu vui vẻ trèo lên, trải tờ rơi phẳng phiu lại.

Chiếc bàn thậm chí còn không lung lay chút nào.

Rồi, Tống Đàm từ từ hạ chiếc bàn xuống, đặt lại một cách êm ái, không phát ra chút âm thanh nào.

Lúc này, ông chú Bảy không ngồi yên được nữa.

Ngay cả con trai ruột của ông, giờ đã bốn, năm mươi tuổi, cũng chẳng có sức như vậy!

Nói thật lòng, ông thậm chí còn lo con trai mình khiêng ông lại bị trẹo lưng.

Tống Đàm tranh thủ cơ hội: “Ông chú Bảy, với sức lực này, ông còn lo không chăm sóc được ư?”

“Còn về chuyện đi khám bệnh không tiện… Ông còn trẻ hơn ông nội cháu cơ mà! Chỉ nhìn thân thể ông thôi, chưa nói sống đến chín mươi chín, nhưng sống tới chín mươi thì chắc chắn không vấn đề gì. Tính ra, còn hai, ba chục năm nữa, chẳng lẽ ông cứ ở mãi trong thành phố sao?”

“Con người mà, khi không vui vẻ thì mới sinh ra nhiều bệnh tật. Tâm trạng tốt, về quê vận động một chút, ngược lại còn thoải mái và sống lâu hơn.”

“Nếu thực sự không khỏe, ông cứ nói với cháu một tiếng. Ở nhà cháu làm nông cũng không cần tự mình làm, lúc nào chẳng sắp xếp được thời gian? Lái xe lên thành phố cũng chỉ mất một chuyến thôi.”

“Dù hơi xa một chút, nhưng so với tâm trạng, chúng ta luôn phải chọn điều gì quan trọng hơn, đúng không ạ?”

Tống Đàm thật biết cách ăn nói!

Cô hai ngồi một bên, nhìn cháu gái mà ngạc nhiên thốt lên: "Sớm biết cháu có tài này, cô cần gì phải chạy đi chạy lại bao lần như thế?"

Những gì Tống Đàm nói ra đều có đầu có đuôi, rành mạch hơn cả những gì bà có thể nghĩ ra.

Với Tống Đàm, lá trà đã mang đến rồi, chẳng lẽ lại để công cốc mà về?

Càng nói, cô càng tràn đầy khí thế:

"Hơn nữa, quê nhà vẫn ở đó, nếu cháu làm không tốt, ông bà chỉ việc gói ghém đồ đạc, lại về thành phố sống, cũng chẳng ảnh hưởng gì."

"Hoặc giả như ông muốn nói một tiếng với người trong làng, ông là bậc trưởng bối, cháu là lớp trẻ, chỉ cần lên tiếng là cháu phải nể mặt mà xem xét kỹ lưỡng rồi, phải không ạ?"

Mềm có, cứng có, đủ cả!

Ông chú Bảy chỉ biết im lặng.

Dẫu ông không nói, nhưng bà thím Bảy thì đã d.a.o động rồi. Bà không nói rằng ở thành phố không ở nổi, nhưng mà, những bà cụ gần đây hoặc là chăm cháu nội cháu ngoại, hoặc là tham gia đội múa.

Còn bà, vừa chẳng có cháu để bồng bế, lại chẳng có con cái bên cạnh, cũng không thích những chỗ đông người.

Ngày ngày, ngoài việc ở nhà nghe kinh kịch hoặc đi loanh quanh, bà thực sự chẳng có chút niềm vui nào.

Còn truyền hình bây giờ thì quá phiền phức. Chỉ riêng bật máy lên đã mất vài phút, bật xong rồi thì cũng không biết bấm sao, phát kênh nào thì còn phải xem may mắn đến đâu…

Bà thím bảy không nói ra, nhưng trong lòng ngày càng buồn bực.

Bị cô hai của Tống Đàm "thao túng" mấy ngày nay, bà đã muốn xách cuốc về quê, dù chỉ để cuốc hai luống rau cũng thấy thú vị hơn là cứ quanh quẩn trong bốn bức tường này!

Sự d.a.o động của bà rõ ràng đến mức ngay cả ông chú Bảy vốn cứng rắn cũng đã gần như lung lay.

Tống Đàm mỉm cười hài lòng, cảm thấy lần này coi như chắc chắn rồi.

Tất nhiên, con át chủ bài đã mang đến, thì vẫn phải thể hiện cho đủ:

"Ông chú, ông cũng đừng lo về quê làm nông, thu nhập không ổn định. Cháu nói thật, cháu không nhắm vào nhà cửa của ông, cháu thật lòng mà!"

"Kiều Kiều, pha trà cho ông chú, pha nước mật ong cho bà thím đi!"

Kiều Kiều vốn đã quen thuộc với việc này!

Cậu đặt hộp giấy sang một bên, ngoan ngoãn xách túi vào bếp. Tuy nơi này có chút lạ lẫm, nhưng việc nấu trà, pha nước dù sao cũng là công việc thú vị, giống như đang khám phá thế giới mới.

Hành động của cậu tuy hơi vụng về, nhưng trông chẳng có vẻ gì là khách sáo.

Nhìn vẻ mặt đắc ý của Tống Đàm, ông chú Bảy chợt nhớ ra:

"Hôm qua, hoa sồi đó là ở trên núi nhà cháu mọc hả?"



Tống Đàm nhướng mày, sau đó hơi cau mày:

"Ôi trời, ông ăn rồi sao? Thật ra hoa sồi đó cũng không tốt lắm, làm sao so được với rau củ chính quy được chăm sóc trong vườn, ăn chẳng qua để đổi vị thôi ạ."

Cách nói kiểu "khiêm tốn kiểu Versailles" như thế, cô hai lập tức không đồng tình:

"Nói bậy! Đàm Đàm, cháu không ăn nên không biết, hoa sồi đó vừa thanh, vừa ngọt lại thơm. Tối qua cô làm bánh hoa sồi, cháu biết anh cháu ăn bao nhiêu cái không?"

Bà giơ ra một con số, mặt mày đầy biểu cảm:

"Bảy cái!"

Nửa đêm cả nhà còn phải lục lọi tìm thuốc tiêu hoá nữa kìa.

Hoa sồi ngon như vậy, cô hai kiên quyết không cho phép ai nói xấu.

Sau đó, bà không quên "khoe" thêm với ông chú Bảy:

"Chú họ, đó đúng là tấm lòng của con bé. Đồ tốt nhất đều mang tới biếu chú đấy! Cả chị dâu cháu cũng về quê rồi, hoa sồi này chỉ hái được một ít để ăn thử thôi, chưa bằng một nửa chỗ chú đâu!"

Nói rồi, bà còn tỏ vẻ oan ức:

"Vậy mà chú còn bảo cháu keo kiệt, cháu keo kiệt chỗ nào chứ?"

Ông chú Bảy liếc bà một cái, thầm nghĩ: Cô còn không keo kiệt? Hoa sồi mà phải mua bằng tiền, cô liệu có mang tới đây không?

Nhưng…

Phải công nhận, chất lượng hoa sồi này đúng là rất tốt.

Hôm qua, bọn họ nói chuyện đến tận nửa đêm, cuối cùng không nhịn được lại làm thêm bữa khuya với món trứng hấp hoa sồi. Ăn xong mà cảm giác thoả mãn vô cùng, đến lúc đi ngủ còn thấy dạ dày như được xoa dịu.

Bà thím Bảy còn thì thầm với ông chú Bảy:

"Chúng ta rời quê đã lâu quá rồi sao? Sao hồi ở làng không thấy thứ này ngon như vậy nhỉ?"

Sáng nay ăn nốt phần hoa sồi xào cay còn lại với cháo kê, bà thím Bảy mới nhận ra sự khác biệt về chất lượng.

Giờ đây, nhìn Kiều Kiều đang loay hoay trong bếp, lại nghe Tống Đàm nói dứt khoát rằng mình không cần ngôi nhà này, trong lòng hai vợ chồng dâng lên sự kỳ vọng, sống lưng tự dưng cũng thẳng hơn hẳn.

Rất nhanh, Kiều Kiều đã bước ra.

Ngô Lan dạy dỗ con rất tốt. Dù lần đầu vào bếp của người lạ, nhưng cậu chỉ tìm đúng ấm nước mà mình cần, chứ không sờ mó lung tung làm phiền người khác.

Ông chú Bảy sắp xếp gian bếp rất ngăn nắp. Mấy cái cốc thuỷ tinh đều được úp gọn trên giá để ráo nước. Kiều Kiều rửa qua loa rồi lấy ngay để dùng.

Mất bao công sức mới pha được một ly nước mật ong ấm và một ly trà nóng hổi, cử chỉ từng chút đều cẩn thận, không hề tỏ ra khó chịu.

Bà thím Bảy cười đến không khép được miệng: "Thằng nhỏ có hơi chậm, nhưng thật thà lại kiên nhẫn! Chỉ riêng điều này đã bù được quá nửa thiếu sót rồi."



Nước nóng chầm chậm hoà tan, hương trà thanh mát đặc trưng và vị ngọt dịu của mật ong quyện vào nhau, không hề xung đột, trái lại càng khiến người ta mong đợi.

Ông chú Bảy cả đời đắm mình trong bếp núc, đồ ngon hay không chỉ nhìn cách ông bất giác đứng bật dậy là biết ngay!

Chưa đợi Kiều Kiều bước tới, ông đã nhanh chân đi đến, cầm cả hai ly nước trên tay.

Hương thơm ngào ngạt lan toả từ đầu đến chân, ngay cả cô hai cũng không nhịn được mà say mê, hít sâu một hơi.

"Trời ơi, thứ này chắc đáng giá lắm đây!"

Cô nhìn Tống Hồng Mai mà cảm thán.

Ông chú Bảy âm thầm nghĩ: Đồ tốt rơi vào tay cô ta đúng là ngọc quý ném cho heo! Loại chất lượng thế này, sao có thể nói chuyện bằng tiền được? Có tiền cũng chưa chắc mua nổi mà!

Tống Đàm cũng nhỏ giọng nói với cô hai:

"Cô hai, lần này đi vội quá. Lần sau đến thành phố, cháu mang một ít cho cô nếm thử."

Đúng là gấp gáp quá, chẳng lo được chu toàn.

Cô hai xua tay liên tục:

"Cô không cần, Cô không cần đâu! Đồ ngon thế nào cũng chẳng thực tế bằng tiền cả. Đàm Đàm à, có rảnh thì đừng mang rau tới cho cô nữa. Đồ đó ngon quá, làm cô tốn thêm tiền ăn tháng này, còn phải lên kế hoạch lại."

"Thật sự, nếu cháu có lòng, mười năm hay tám năm nữa, khi cô già rồi, nhớ tới thăm cô thì cứ lén nhét cho cô hai trăm đồng là được rồi."

Cô hai tính toán rõ ràng: Mười năm tám năm nữa, mình già rồi, không kiếm được tiền nữa, thì tiền là chỗ dựa.

Còn tại sao phải lén đưa? Vì đưa công khai thì sau này con trai bà phải trả lễ! Lén lút mới hay, không ràng buộc gì, chỉ là cháu gái hiếu thảo với cô thôi.

Cô nói nghiêm túc, thật lòng là nghĩ như vậy.

Tống Đàm chỉ biết câm nín.

Nói thật, ở tu tiên giới bao năm, cô chưa từng gặp ai như cô hai, đủ biết đây là “hàng hiếm” nhân gian.

Nhưng lúc này, cô vẫn nghiêm túc gật đầu:

"Cô hai, cô cứ yên tâm, cháu hứa sẽ làm được!"

Mỗi người đều có suy nghĩ của riêng mình.

Với cô hai, cháu gái đáng tin cậy thế này, đã hứa thì sau này mình sẽ có thêm một khoản tiền.

Không quan trọng là hai trăm, ba trăm hay năm trăm, chỉ cần vậy là đủ vui, đủ thoả mãn rồi.

Bà lại hít sâu thêm một hơi:

"Ôi chao, thơm quá!"

Chiếc xe chạy êm ru trên con đường.

Trong xe, Kiều Kiều ngồi ở ghế phụ phía trước, say sưa nặn món đồ chơi đất nặn năm màu – món đồ chơi mới mà cậu vừa mua sáng nay.

Ở ghế sau, ông chú Bảy ôm c.h.ặ.t túi giấy, thỉnh thoảng lại dúi đầu vào hít một hơi thật sâu. Cái dáng vẻ lén lút đó khiến bà thím Bảy không chịu nổi, đành quay đầu ra ngoài cửa sổ để tránh nhìn.

Phía sau, thùng xe bán tải đầy ắp các loại hũ, lọ chen chúc nhau, xen lẫn hộp nhựa và xô đủ kiểu. Thêm một bộ d.a.o bếp được bọc kỹ bằng xốp, xếp chồng lên nhau – thậm chí còn có cả một chiếc thớt khổng lồ mà ông chú Bảy coi là gia bảo, đã được truyền qua bao thế hệ!

Nghe nói chiếc thớt này được cắt từ gốc của một cây cổ thụ. Dù bị c.h.ặ.t băm qua bao nhiêu năm, nó vẫn rắn chắc, bóng loáng như ban đầu.

Nếu không phải vì không mang theo chăn đệm, thì nhìn cảnh này chẳng khác nào đang dọn nhà.

Mặc vậy, ông chú Bảy vẫn ngồi ghế sau chỉ đạo:

“Cháu nói xem, nhìn cháu thì thông minh đấy, nhưng làm việc lại ngốc nghếch. Việc gì phải kể lể với ông nhiều như thế? Lãng phí thời gian! Nếu ngay từ đầu pha sẵn cho ông một ấm trà, thì ông đã đi ngay rồi, chẳng cần cháu phải nói hai lời!”

Cái dáng vẻ tự đắc đó thật khiến người ta không chịu nổi.

Tuy nhiên, Tống Đàm từ đầu đã dùng lời ngon ngọt dỗ dành ông, giờ đạt được mục đích, cô liền lộ rõ thái độ "tra nam" (tức kiểu người lạnh nhạt sau khi đạt được lợi ích), chẳng khách khí chút nào. Cô mỉm cười đáp lại:

“Ông chú Bảy, nếu ban đầu cháu dùng cách này để mời ông, nhỡ bà thím Bảy không đồng ý thì sao?”

Dùng lý lẽ phân tích, từ từ thuyết phục – đó mới là cách làm lâu dài.

Ông chú Bảy: …

Chẳng phải lúc nãy vì đắc ý quá nên quên mất sao? Giờ quay lại, quả nhiên thấy bà vợ bên cạnh lạnh lùng "hừ" một tiếng:

“Nhà bà, ông ấy là chủ, nào đến lượt bà lên tiếng? Bà nghĩ gì, còn chẳng bằng mấy cây cải trắng ngoài ban công của ông ấy!”

Nói rồi, bà còn cằn nhằn thêm chuyện trước khi đi, ông đã nhổ hết chỗ rau ngoài sân để biếu người ta.

Sau đó, bà dịu dàng nói với Tống Đàm:

“Đàm Đàm, nhà cũ của bọn ta lâu rồi không sửa sang. Trong nhà có ai giúp đỡ không?”

Đầu bếp đã mang về, ông chú Bảy còn nói chẳng cần trả lương, chỉ cần chia cho ông ấy các món ngon… Sắp xếp lại nhà cửa là chuyện đương nhiên rồi, phải không?

Tống Đàm gật đầu: “Ông bà yên tâm!”

“Nhưng hôm nay mọi người bận giúp cháu trồng cây rồi, sửa nhà tạm thời chưa làm kịp, mong ông bà chịu khó ở tạm nhà cháu một đêm.”

“Sáng sớm mai, cháu đảm bảo sẽ có người đến dọn dẹp, sửa sang nhà cửa!”

Dọn phòng cho khách vốn là việc đơn giản.

Ở nông thôn, chẳng thiếu gì, chỉ là nhiều phòng mà thôi.



Nghe đến đây, bà thím Bảy mới thực sự yên lòng. Bà không nhịn được mà bắt đầu mơ màng:

“Ôi trời, đã bao nhiêu năm rồi mới có dịp quay về ở lại đây một thời gian. Không biết mảnh vườn trước cửa có bị bỏ hoang không…”

Làm nông cả đời, giờ ở trong thành phố ngột ngạt suốt mấy năm trời, thấy mảnh đất trống là lại muốn rải hạt giống ngay…

Ánh mắt bà ngập tràn niềm vui và mong chờ.

Tống Đàm không nói gì thêm, chỉ giới thiệu tình hình quê hương hiện tại trên đường đi:

“Đoạn đường vào làng mình không dễ đi lắm, nhưng cũng không đến mức quá tệ, chỉ hơi hẹp chút thôi.”

Đường này làm từ thời chương trình "đường về làng" triển khai cách đây bao năm rồi. Mặt đường rộng khoảng ba mét, nhiều chỗ đã được vá víu. Tuy có hơi gập ghềnh, nhưng vẫn đi lại được.

“Giờ làng mình không còn nhiều người trẻ, nhưng mỗi ngày xe buýt làng vẫn chạy từ thị trấn lên thành phố. Chỉ cần gọi điện trước là có thể đón ngay tại cửa.”

Tương lai có việc gì, chắc chắn Tống Đàm sẽ tự đưa đón, nhưng trước mắt cô cứ chỉ ra cách đi lại khác để họ yên tâm.

Tống Đàm suy nghĩ mọi việc thật chu đáo.

“Bà thím, chuyện ông chú bảo không nhắc đến tiền công lúc nãy cháu hiểu. Nhưng ông bà đã quay về, sao có thể làm việc không công được?”

Lời còn chưa dứt, ông chú Bảy đã cảnh giác:

“Cần gì lương bổng? Chẳng phải đã nói rồi sao, những thứ ngon lành của cháu cứ chia cho ông một phần là được. Đủ cho hai ông bà ăn là ổn, nếu cần nhiều hơn thì ông tự bỏ tiền mua thêm.”

Dù con trai mãi không về, thì vẫn là con mình, thứ gì tốt cũng muốn gửi cho nó...

Nhưng ông cụ không phải ngốc. Những thứ này nếu bán ra, giá trị có thể gấp mấy lần tiền lương đấy!

Ông có nhà, có tiền tiết kiệm, cần nhiều tiền thế để làm gì? Vẫn phải là đồ tốt, thực tế một chút.

Lời này ai nghe cũng hiểu.

Nhưng sau này Kiều Kiều chẳng phải vẫn cần nhờ ông giúp đỡ, dạy dỗ hay sao?

Cho dù ông là người tốt, nhưng nếu tính tình nóng nảy, lỡ một lúc bực mình đánh mắng quá tay, chúng ta vì con học nghề cũng không thể đứng ra ngăn cản ngay được.

Hơn nữa, Kiều Kiều lại ngây thơ như vậy, nhỡ không nhịn được mà đáp trả thì sao... Chưa nói đến chuyện khác, hai ông bà ấy đều hơn sáu mươi rồi!

Vậy nên, ân tình này phải làm đủ ngay từ đầu.

"Ông nói gì thế ạ?" Tống Đàm cười thoải mái, hào phóng:

"Nếu thật sự không trả lương, sau này cháu mời người khác thì biết làm sao đây?"



"Nhưng cũng như ông chú bảy nói, đồ tốt thì cháu để dành cho ông bà một phần. Còn lương thì bên cháu thật sự không đủ tiền trả cao được."

"Dù sao cũng chỉ là nhà mình ăn thôi, thêm hai người là tối đa không quá mười người. Chỉ lúc bận rộn thì mới cần chuẩn bị thêm bữa trưa."

"Một tháng ba nghìn tệ, tiền không nhiều, chỉ là một cái tình, ông bà thấy thế được không?"

"Được chứ, sao lại không được!"

Bà thím Bảy lập tức đồng ý ngay:

"Nhìn dáng vẻ ông nhà bà là biết đồ của cháu không tệ rồi. Nếu đem bán, gì mà không kiếm được ba nghìn tệ? Chỉ là qua lại cho có lệ thôi."

Rồi bà lại nghiêm túc nói thêm:

"Đàm Đàm à, ông bà đã theo cháu về đây thì cũng không nói vòng vo nữa. Chỉ cần già cả được cháu chăm lo tốt, căn nhà này nói cho cháu là cho cháu, tùy cháu muốn làm gì thì làm. Bên con trai bà đã làm công chứng từ lâu, không đụng đến cái này đâu."

"Được ạ!"

Lần này, Tống Đàm không từ chối mà đồng ý ngay, khiến hai ông bà yên tâm:

"Có căn nhà ở đó, tùy tiện bán đi cũng được trăm triệu. Có chuyện gì cứ việc nói với cháu."

"Cháu không chỉ vì tay nghề của ông bà đâu, mà còn vì căn nhà nữa, phải không ạ?"

Lời này vừa nói ra, lòng hai ông bà vốn còn đang thấp thỏm bỗng bình ổn lại.

Đúng vậy, họ mang theo tay nghề, lại có căn nhà để làm chỗ dựa, sau này thế nào cũng không đến nỗi nào!

Trong chốc lát, tâm trạng mọi người trên xe đều phấn chấn hẳn lên.

Chỉ có Kiều Kiều bất ngờ ngẩng đầu hỏi: "Sau này em phải học nấu ăn với ông chú Bảy sao?"

Lúc này Tống Đàm mới nhớ ra, mọi người đều sắp xếp đâu ra đấy, chỉ quên hỏi ý của Kiều Kiều.

Cô nghiêm túc nhìn em trai: "Đúng thế, chị có dự định như vậy. Kiều Kiều nghĩ sao?"

Kiều Kiều cúi đầu, tay cứ vân vê cục đất sét màu sắc rực rỡ trong tay:

"Kiều Kiều thích học mọi thứ. Nhưng mà…"

Cậu bé ngẩng đầu lên, trong mắt đã ngấn hai dòng nước mắt:

"Chị ơi, chẳng phải chị đã hứa sẽ cho em xem Ultraman sao? Dạo này em kiếm được nhiều tiền lắm, không tiêu bậy bạ, cũng không xem Heo Peppa, cũng có làm việc, nhưng mà, Ultraman khi nào mới được xem đây?"

Cậu bé "oà" lên khóc nức nở, cực kỳ tủi thân:

"Kiều Kiều, Kiều Kiều đợi lâu lắm rồi hu hu hu..."