Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Khánh Dư Niên

Khánh Dư Niên
Chương 1990: Lòng người hướng về bắc 7



"Nghe nói nơi đó không dành cho người, rất ít ai có thể tới, ai dám tới... đều

chết cả."

"Ai nói tất cả đều chết? Khổ Hà sống sót, Tiếu Ân cũng sống sót, thúc thúc

của ta, mẹ của ta, không đều sống tốt sao?" Mắt Phạm Nhàn híp lại, như đuổi

theo bóng dáng những nhân vật năm xưa, nhẹ giọng: "Chỉ sống sót ở đây là

chưa đủ. Lần này thua ở kinh đô, ngoài việc tìm thúc thúc ở Thần Miếu, ta còn

lựa chọn nào? Đó là chuyện đã nghĩ kỹ từ trước, ngươi không cần ngăn ta."

Sắc mặt Vương Khải Niên hơi khó coi, lẩm bẩm: "Không phải muốn ngăn

ngài... Cõi đời này người dám ngăn ngài, ngoài Hoàng đế bệ hạ ra thì chỉ e

những người còn lại đã chết sạch. Nhưng Thần Miếu... không phải hoàng cung,

là nơi của tiên nhân. Sợ rằng dù ta dẫn ngài tìm kiếm mấy chục năm cũng khó

mà biết chỗ nào."

“Mục tiêu của chúng ta chính là nó, không phải là hành hạ.” Phạm Nhàn ho

hai tiếng, cố nén cảm giác đau đớn như bị lửa thiêu trong kinh mạch, miễn

cưỡng cười nói: "Ngươi đừng lo sợ quá mức."

Đây vốn là kế hoạch Phạm Nhàn đã tính toán kỹ lưỡng, đối với ngôi Thần

Miếu huyền ảo kia, y hiểu biết hơn bất cứ ai trên đời, thậm chí dựa theo trực

giác mơ hồ, y nắm bắt được bối cảnh thực sự của Thần Miếu, dĩ nhiên đó chỉ là

phỏng đoán.

Bệ hạ oai phong lẫm liệt, thậm chí sau hồi súng nổ kia vẫn còn sống sót, đã

tỉnh dậy. Phạm Nhàn hiểu rõ, sau trận chiến này, bệ hạ sẽ không bao giờ tự

mình ra ngoài cung để liều mạng nữa. Hôm nay tình thế giữa Phạm Nhàn và

Hoàng đế, chính là dựa trên cuộc đàm luận dài dằng dẵng trước đó giữa hai phụ

tử để răn đe lẫn nhau. Cuối cùng đây là cuộc chiến giữa hai người, dù là Khánh

Đế hay Phạm Nhàn đều không muốn chiến tranh lan rộng khắp thiên hạ, vậy

nên, Phạm Nhàn thảm bại hoàn toàn, nhất định phải tìm được một sức mạnh đủ

để chiến thắng bệ hạ.

Thiên hạ đã tìm không ra, chỉ còn cách hướng lên trời. Tâm trạng Phạm

Nhàn hơi trầm xuống, y biết Thần Miếu được thế nhân tôn kính thế nào, nhưng

y rất lo lắng cho Ngũ Trúc, vì vết thương trên kinh mạch của mình, vì rất nhiều

mục đích khác, y buộc phải bước lên con đường nguy hiểm tới Thần Miếu.

"Làm sao đi đây?" Vương Khải Niên kéo dây cương, hỏi một câu rất thực

tế. Thế nhân ai cũng kính ngưỡng Thần Miếu, nhưng không ai biết Thần Miếu ở

đâu.

"Về phía bắc. Đi thẳng về phía bắc. Một mạch về phía bắc." Phạm Nhàn nói.

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Gió từ phương bắc thổi tới, những con người trong gió lại đang trên đường

hướng về phương bắc. Ngựa xe vòng qua khu vực Hào Sơn, lướt qua khoảng

đất trống giữa Yến Kinh và Thương Châu, sắp tới Bắc Hải thì cuối tháng hai đột

nhiên đổ tuyết.

Nơi đây lạnh lẽo, khác hẳn các nơi, lớp tuyết mỏng trên ngựa xe như lớp

vụn vương vãi trên ổ bánh mì đen, di chuyển chậm rãi trên con đường hoang vu.

Vương Khải Niên mặc áo mưa láng ngoài, cố gắng che chở khỏi tuyết,

nhưng mi mắt và râu mép vẫn bị tuyết đóng băng, trông rất thảm hại. Nhưng đôi

mắt thường ngày đục ngầu vô hồn, giờ phút này trong gió tuyết lại trong veo và

sắc bén, từ từ quét tới hai bên đường, không bỏ sót bất kỳ động tĩnh đáng ngờ

nào.

Tuổi tác của Vương Khải Niên đã cao nhưng gió tuyết dữ dội vẫn không thể

làm lão lộ vẻ mệt mỏi. Lão già gầy guộc này giống như con khỉ, nhưng trong cơ

bắp lại chứa một thứ xương cứng, sức mạnh vô cùng, tinh thần minh mẫn, bôn

ba đường xa như vậy mà chẳng hề khó chịu. Cũng nhờ là nhân vật lợi hại một

trong Nhị Dực của Giám Sát viện, mới có thể liên tục giả dạng dọc đường, tạo

lối đi xuyên qua những trạm kiểm soát, làm giả giấy tờ, vượt qua vô số tuyến

kiểm tra của triều đình Nam Khánh, làm cho cỗ xe ngựa thành công đến được

nơi gần biên giới.

Năm xưa lão từng là giang dương đại đạo chúa tung hoành ở phía bắc đại

lục, làm nghề này thật sự rất thích hợp. Đợi xe ngựa vượt qua một hẻm núi, đi

qua cầu nhỏ trên suối tuyết, rốt cuộc Vương Khải Niên cũng thở phào nhẹ

nhõm, biết rằng cỗ xe đã vượt qua ranh giới, đến được đất Bắc Tề, không còn gì

có thể gây nguy hiểm đến tính mạng của vị đại nhân trong xe. Có điều, khóe

môi Vương Khải Niên lại nở nụ cười đắng chát, thật không biết tự bao giờ, tình

thế đã trở nên như vậy, rõ ràng đều là người Khánh Quốc mà lại phải bước vào

đất địch quốc mới cảm thấy an toàn.

Cảm nhận được cỗ xe bên dưới lắc lư một cái, Phạm Nhàn trong xe bừng

tỉnh, nghề nghiệp nhiều năm khiến y nhận biết rất rõ ràng, mặt đường xe lăn qua

khác hẳn so với những ngày mệt nhọc chạy trốn. Mặc dù lúc này trong cơ thể

không còn chút chân khí nào, nhưng cảm giác vi diệu từ ba vạn sáu ngàn lỗ

chân lông và làn da vẫn không mất đi.

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
 
Khánh Dư Niên
Chương 1991: Người trên hành trình 1



๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Y vén chăn da dê đắp trên người, ho nhẹ hai tiếng, hé cửa sổ xe nhìn ra

ngoài, thấy xe đang đi trên cây cầu gỗ quen mắt, bên kia là một vùng cảnh quan

tương tự nhưng khí thế hoàn toàn khác biệt. Lúc này là mùa đông, cảnh quan

quen thuộc thế nào cũng khác đi, nhưng Phạm Nhàn vẫn từ dòng suối, sườn đồi

hai bên, chuẩn xác nhận ra xe vừa đi qua sông Vụ Độ.

Năm xưa với danh nghĩa thiếu niên Thi Tiên, y từng đi sứ Bắc Tề, dọc

đường truy đuổi Tiểu Ân đến nơi này, cũng chính tại đây, lần đầu nhìn thấy Hải

Đường Đóa Đóa, sao có thể quên được?

Gương mặt Phạm Nhàn tái nhợt, không còn chút sắc máu, ngay cả đôi môi

mỏng cũng trở nên ảm đạm. Thương thế trong người vẫn không có dấu hiệu

chuyển biến tốt, kinh mạch bị một đầu ngón tay của Hoàng đế đập nát vẫn ngàn

vạn lỗ thủng, không có chân khí bảo vệ, cuộc trốn chạy vất vả này cùng cái lạnh

bên ngoài cuối cùng khiến y lại bệnh nặng.

Lớp da dê dày đặc bao phủ thân hình, chỉ lộ ra cái đầu, trong xe có lò sưởi

nhỏ nhưng dường như chẳng có hơi ấm gì. Phạm Nhàn nhắm mắt, chăm chú

nhìn về lãnh thổ Bắc Tề bên kia cầu, nhẹ nhàng thở ra một hơi nóng, chìm vào

trầm tư.

Lần đối đầu trực tiếp với Hoàng đế, Phạm Nhàn đã phát huy sức mạnh đỉnh

cao có thể đạt được trong đời, nhưng vẫn bị đánh gục chỉ bằng một ngón tay.

Kinh mạch trong cơ thể tan nát quá nặng, khiến cả chân khí Thiên Nhất đạo tích

trữ trong tiểu chu thiên cũng tan ra lục phủ ngũ tạng, hoàn toàn không thể

ngưng kết lại được. Hình như chỉ còn quyển sách bí ẩn mà Khổ Hà để lại có thể

hữu dụng ít nhiều, chỉ có điều thiên địa nguyên khí quá mỏng manh, nếu chữa

trị như thế này không biết phải mất bao năm.

Vượt qua sông Vụ Độ, không xa là Bắc Hải. Toàn bộ kinh mạch đứt gãy,

Phạm Nhàn tự nhiên nhớ tới Hải Đường Đóa Đóa. Năm xưa kinh mạch y cũng

đứt gãy toàn bộ, hoàn toàn nhờ sự chăm sóc tận tình của Hải Đường tại Giang

Nam mới chữa trị được, chỉ là lần này thương thế nặng hơn, cũng không biết

Hải Đường có thoát khỏi kinh đô được chưa.

Phạm Nhàn không quá lo lắng cho Ảnh Tử, bởi y hiểu rõ Ảnh Tử là giống

mình nhất chính, có thể lẫn vào biển người, sống an toàn trong bất cứ thân phận

nào, thậm chí rất thoải mái. Nhưng Hải Đường và Vương Thập Tam Lang lại

khác, dù là cao thủ trẻ tuổi hàng đầu thiên hạ nhưng hai người bọn họ vẫn chưa

từng nghiên cứu kỹ càng những kỹ năng sống còn như vậy.

Về tin tức phương diện kinh đô, Phạm Nhàn biết không nhiều. Khi lẩn trốn

ở nơi hòn giả sơn Ngôn phủ, mỗi ngày Ngôn Nhược Hải lão đại nhân còn có thể

giảng giải cho y về tình hình gần đây ở kinh đô. Y biết rõ Hoàng đế bệ hạ đã

tỉnh lại, nhưng sau khi rời khỏi kinh đô, y và Vương Khải Niên chỉ im lặng tiến

lên, chủ động cắt đứt liên lạc với cựu thành viên trong Giám Sát viện và thế lực

của Phạm Nhàn ở khắp nơi.

Một mặt vì an toàn, mặt khác cũng là thỏa thuận giữa Phạm Nhàn và Hoàng

đế, Phạm Nhàn biết rõ, chỉ cần mình không chết, bệ hạ sẽ không hạ thủ những

người ấy ấy, mà mình chủ động liên lạc với họ lại không thích hợp.

Gió lạnh ùa vào cửa sổ, khiến Phạm Nhàn nhắm mắt chặt hơn. Y không ngờ

thời tiết cuối tháng hai vẫn rét buốt như vậy, không khỏi lo lắng về chuyến đi

Thần Miếu sắp tới, với thể chất yếu ớt hiện giờ, làm sao chịu nổi cái lạnh thấu

xương ấy?

Phạm Nhàn rụt tay chân vào trong lớp da dê dày, mệt mỏi tựa vào cửa sổ, để

mặc bông tuyết rơi trên mặt, lặng lẽ nhìn rừng cây phía bên kia, nhớ năm xưa

trong rừng, cô gái cầm lẵng hoa đứng im lặng như thế, nếu bây giờ cô ở bên,

chắc hành trình đến Thần Miếu sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Câu người chiều theo ý người dường như nói về hoàn cảnh hiện tại của

Phạm Nhàn, y chứng kiến bóng người bất chợt xuất hiện trong rừng cây tuyết

trắng kia, nhìn màu hoa nổi bật trong màu trắng ấy, không khỏi tưởng nhầm mắt

mình hoa lên rồi.

"Đến lúc uống thuốc rồi." Xe ngựa qua cầu gỗ, dừng vững chắc. Vương

Khải Niên xoa tay rồi luồn vào trong xe, múc một chén thuốc luôn được hâm

nóng trên lò, đưa tới trước mặt Phạm Nhàn. Trước đó, lão nghe thấy Phạm

Nhàn ho vài tiếng, lo lắng trong lòng.

Phạm Nhàn đưa tay ra từ trong chăn da dê, mỉm cười chỉ về phía rừng cây

mùa đông bên kia cửa sổ: "Thuốc ở kia kìa."

o O o

Điều khiến Phạm Nhàn vui mừng là cùng với Hải Đường chờ mình ở sông

Vụ Độ còn có... Vương Thập Tam Lang. Trái ngược với lúc ám sát Hoàng đế

trong Thái Cực điện, Vương Thập Tam Lang im lặng kiên định bước ra từ sau

lưng Hải Đường, lẳng lặng nhìn chiếc xe ngựa ngày một đến gần.

Rèm xe vén lên, bông tuyết bay vào, Phạm Nhàn nhìn hai người sinh tử chi

giao này, gượng gạo nhếch mép, dường như muốn cười nhưng không sao cười

được, cuối cùng chỉ thở dài: "Không ngờ các ngươi chạy trốn còn nhanh hơn

ta."
 
Khánh Dư Niên
Chương 1992: Người trên hành trình 2



๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

"Chúng ta rời kinh đô muộn hơn ngươi." Hải Đường phủi tuyết trên áo lông

dày rồi ngồi xuống bên cạnh Phạm Nhàn, không biết có phải nhớ lại chuyện xảy

ra tháng trước ở kinh đô hay không mà nụ cười hội ngộ trên mặt cô dần biến

mất, bình tĩnh nói: "Nghe nói sau đó vì ngươi trốn khỏi kinh đô trước nên triều

đình giảm bớt lực lượng truy bắt, chúng ta mới có cơ hội."

Phạm Nhàn gật đầu, ho hai tiếng rồi nói: "Còn sống là tốt rồi. Giữa chúng ta

cũng không cần nói lời cảm tạ, chuyện ở kinh đô kia vốn liên quan tới hai lão

quái vật sư phụ của các ngươi, nói cho cùng vẫn là các ngươi nên cảm ơn ta."

Hải Đường thở dài, lặng lẽ nhìn khuôn mặt tái nhợt của Phạm Nhàn, lắc đầu

cười nói: "Còn tưởng sau trận chiến này ngươi sẽ trưởng thành hơn chứ, không

ngờ vẫn thích nói đùa như vậy."

"Trưởng thành ư? Hai mươi năm đầu đời ta đã chín chắn sớm rồi, khó khăn

lắm mới lấy lại chút trẻ trung, sao có thể vứt bỏ được." Phạm Nhàn cười đáp rồi

quay sang Vương Thập Tam Lang hỏi: "Vết thương của ngươi thế nào rồi?"

Kể từ khi Vương Thập Tam Lang xuất hiện trước mắt, Phạm Nhàn đã nhận

ra cánh tay phải của hắn ta có vấn đề, bị Hoàng đế đánh trọng thương dường

như không thể phục hồi.

Đối với một kiếm khách thành tâm với kiếm, tay cầm kiếm bị tàn tật chắc

chắn là đả kích trí mạng, nhưng vẻ mặt Vương Thập Tam Lang vẫn không hề

thay đổi, nhẹ nhàng đáp: "Chân khí của lão gia tử nhà ngươi quá bá đạo, kinh

mạch và cơ bắp trên tay phải ta bị vặn nát hết rồi, không thể chữa trị được."

"Dọc đường ta đã thử nhưng hiệu quả rất kém." Hải Đường lo lắng nhìn

Vương Thập Tam Lang một cái. Hai đồ đệ của hai vị Đại tông sư đã rất quen

thuộc nhau trong suốt hành trình đột phá vòng vây.

Phạm Nhàn ho hai tiếng, bình tĩnh nói: "Để ta xem nào." Nói rồi hai ngón

tay đã đặt lên huyệt mạch Vương Thập Tam Lang, sau đó một tay như vuốt rồng

rời tầng mây n*n b*p lên cánh tay phải bất động của anh, vẻ mặt Phạm Nhàn

ngày càng trầm trọng.

Vương Thập Tam Lang im lặng một lúc rồi nói: "Đời ta đã bị thương nhiều

lần rồi, chẳng có gì to tát."

Phạm Nhàn lắc đầu: "Mua mấy kim châm tốt ở Thượng Kinh thành, ta sẽ

thử xem..." Tiếp đó y quay mình lại, giơ nắm đấm che miệng ho khan hai tiếng,

thở hổn hển nói: "Đã đến nước này rồi, còn gì che giấu nữa, truyền pháp môn

Thiên Nhất đạo cho hắn đi."

Hải Đường im lặng một lúc rồi gật nhẹ đầu. Chân khí Thiên Nhất đạo có

hiệu quả kỳ diệu trong việc chữa trị thương tích kinh mạch, dù là bí mật bất

truyền của nhánh Thiên Nhất đạo, nhưng năm đó Hải Đường từng truyền riêng

cho Phạm Nhàn. Giờ đây dùng nó để cứu vãn cuộc đời kiếm đạo của Vương

Thập Tam Lang cũng không phải không thể.

Vương Thập Tam Lang bỗng ngẩng đầu lên, nghe ra một chút tin tức không

tệ từ lời nói của Phạm Nhàn. Dù là một binh sĩ cứng cỏi không câu nệ ngoại

vậy, lúc này hắn cũng nhíu mày : "Thương tích có thể chữa lành được à?"

"Chưa chắc, nhưng phải thử xem." Phạm Nhàn mệt mỏi nhắm mắt lại, nói:

"Ít nhất ăn uống không thành vấn đề, nhưng muốn trở lại cảnh giới khi xưa, e

rằng rất khó... Ta khuyên ngươi từ nên tập luyện tay trái bây giờ, tay trái cũng

tốt... Ngày xưa có Kinh Vô Mệnh nổi tiếng vì tay trái, dĩ nhiên tay phải y còn

giấu giếm càng sâu. Nếu rèn lão cả hai tay, ngươi sẽ rất lợi hại."

Trong xe yên lặng một lúc, Vương Thập Tam Lang bỗng cười nhẹ: "Vậy ta

tập tay trái trước, sau này sẽ tập tay phải."

Hải Đường lặng lẽ nhắn nhìn Phạm Nhàn đang nhắm mắt, khuôn mặt tái

nhợt. Trong lòng cô dâng lên biết bao cảm xúc kỳ lạ. Mấy năm qua hai người ít

gặp, nhiều lúc xa cách, nhưng chưa bao giờ cần nhiều lời để hiểu tâm tư đối

phương. Nhưng giờ đây, Hải Đường chợt nhận ra mình không còn nhìn thấu

Phạm Nhàn nữa.

Trong trận chiến ở hoàng cung, Hải Đường kinh ngạc phát hiện Phạm Nhàn

đã vượt xa cảnh giới cửu phẩm thượng mà thế nhân biết đến, áp đảo cả Hải

Đường và Vương Thập Tam Lang. Chỉ nhìn y có thể đối đầu trực diện với

Khánh Đế vài hiệp, thậm chí làm kiếm bị thương, có thể thấy rằng thực lực của

Phạm Nhàn giờ đây đã đạt đến trình độ kinh khủng.

"Ngươi... có hiểu thêm được điều gì không?" Hải Đường hỏi một câu khá

mơ hồ.

Phạm Nhàn lập tức hiểu ra, mở mắt, lắc đầu, mỉm cười đáp: "Nếu thực sự

hiểu rõ, đâu đến nỗi thua thảm như vậy trong hoàng cung."

Lời nói này khiến cả ba trầm mặc. Tâm trí họ quay về cơn bão tuyết trong

hoàng cung hôm đó. Ba cao thủ trẻ tuổi có tiềm lực hiểm nhất thiên hạ, nhưng

trước bóng hình vàng rực kia vẫn thấy quá mỏng manh.

Nhớ lại thần thái Khánh Đế hôm đó, dù đã làm ngài bị thương, ba người vẫn

cảm thấy khó có thể chống cự nổi.

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
 
Khánh Dư Niên
Chương 1993: Người trên hành trình 3



๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

"Thế gian không có thần thật sự, bệ hạ bị thương nặng hơn chúng ta." Lời

nói Phạm Nhàn phá vỡ bầu không khí ngột ngạt trong xe: "Nếu lúc này không

bị tàn phế, Thập Tam không bị thương tật, cô cũng không phải nôn ra ba thùng

máu, lựa chọn tốt nhất lúc này là tái xâm nhập kinh đô."

Hải Đường mỉm cười, nghĩ thầm cũng chỉ có Phạm Nhàn nghĩ ra cái kế

hoạch to gan như vậy. Cô lặng lẽ nhìn khuôn mặt tái nhợt của y, hỏi: "Thương

thế ngươi ra sao?"

"Thảm hơn Thập Tam nhiều, cơ bản không thể phục hồi." Phạm Nhàn bình

thản nói về tình trạng mình: "Nhưng ta không quan tâm những điều đó. Đánh

nhau mà không thắng nổi bệ hạ, giống như trẻ con không thắng nổi người lớn,

ta sẽ tìm người thân to cao hơn để đối phó, đó là phương châm bất biến."

Hải Đường chưa rõ hiểu Phạm Nhàn, đôi mắt mệt mỏi hỏi: "Những đợt

thiên lôi trên quảng trường cung điện... ngươi biết là gì không?"

"Là chiếc rương." Khóe môi Phạm Nhàn nhếch lên: "Là chiếc rương của ta,

chắc Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm cũng có nhắc với các ngươi rồi. Nhưng đừng nghĩ

nó quá đáng sợ, nếu thật sự là vũ khí thần thánh thì bệ hạ đã chết từ lâu rồi chứ

không chỉ bị thương nặng."

Hải Đường im lặng một lúc mới hỏi: "Ta vẫn thắc mắc, nếu ngươi và Khánh

Đế đều không muốn Nam Khánh nội loạn, tại sao không chọn cách rời bỏ kinh

đô ẩn cư, mà lại chọn đánh trực diện?"

Phạm Nhàn cũng lặng thinh một lúc, đôi mắt bình tĩnh hơn, nhỏ nhẹ đáp:

"Một là ta muốn chứng tỏ với bệ hạ rằng mình có tư cách đàm phán ngang

hàng, trước hết ta phải có dũng khí ngồi trước mặt ngài ấy nói chuyện. Hai là,

rời bỏ kinh đô ẩn cư là một cách, nhưng bệ hạ sẽ không để ta thoát khỏi tầm

khống chế. Nhưng quan trọng nhất... ta không cam lòng."

Y nhắm mắt, thì thầm: "Ta có thể chọn cách ra biển khơi như Diệp Lưu Vân,

Phí tiên sinh, không quan tâm đến ngọn lửa chiến tranh kéo dài trên đại lục sẽ

làm bao nhiêu người chết. Nhưng ta không cam lòng... Không ai có thể ngăn

cản được bệ hạ, vậy trong lịch sử, hắn sẽ là đúng."

Đó là đạo lý thắng làm vua thua làm giặc. Nếu không ai ngăn cản nổi Khánh

Đế, lịch sử sẽ không còn dấu vết nào của Diệp Khinh Mi, Trần Bình Bình cũng

sẽ trở thành kẻ tội ác đầy trời, không thể dung tha, cuối cùng bị xử lăng trì.

Phạm Nhàn không cam lòng để linh hồn nơi quê hương phải biến thành một

vệt trắng xóa trên đại lục này. Vì vậy, y phải tiến hành thử thách dũng cảm nhất.

"Dẫu sao ta cũng phải thử một lần." Đôi mắt Phạm Nhàn híp lại: "Dù thất

bại nhưng ít ra không hối tiếc, lúc chết cũng có thể nói với bản thân rằng đời

này ta đã từng can đảm một lần."

Nước thuốc trên bếp lò hơi sôi lên, mùi thuốc bay khắp xe. Hải Đường nhìn

Phạm Nhàn, nhẹ giọng hỏi: "Vậy tiếp theo ngươi sẽ làm gì?"

Tình thế bây giờ, Phạm Nhàn tuy ra đòn sấm sét thất bại, Khánh Đế tuy bị

thương nặng nhưng không chết, Khánh Quốc vẫn hùng mạnh, không ai có thể

đối đầu trực diện với con sư tử này. Đối với Phạm Nhàn, muốn Hoàng đế giữ

lời hứa, y không thể khiêu khích triều đình Khánh Quốc. Con đường trước mắt

của Phạm Nhàn là ẩn cư nơi thôn dã, sống qua ngày tháng.

"Ta muốn tới Thần Miếu, không biết các ngươi có hứng thú không?" Phạm

Nhàn thành khẩn mời.

Đôi mắt Vương Thập Tam Lang sáng lên. Hải Đường kinh ngạc rồi mỉm

cười: "Vương đại nhân chắc cũng mệt rồi, để ta đi đánh xe."

"Ngươi biết đường à?" Phạm Nhàn cười khì, lại ho vài tiếng.

Hải Đường không quay đầu lại, cười đáp: "Năm đó ở Giang Nam ngươi có

nhắc tới, hình như ở phương bắc."

o O o

Từ sông Vụ Độ lên đường lớn, rừng lá cây lá to dọc đường dần thay bằng

cây thông với chiếc lá mảnh mai cùng những băng giá đẹp mắt trên cành.

Đường phủ tuyết vẫn thông suốt tới Thượng Kinh thành Bắc Tề.

Trên Thượng Kinh thành cũ kỹ mang dáng vẻ tang thương cũng phủ một lớp

tuyết trắng. Dù ở Nam Khánh đang là mùa xuân nẩy mầm, nhưng năm nay Bắc

Tề tiếp tục rét đậm, nhiệt độ không tăng, vẫn một màu trắng xóa.

Ngự tán màu vàng rực rỡ giữa tuyết trắng như một đóa hoa kỳ lạ trên thành

cổ Thượng Kinh. Tuyết rơi đầy trời không một tiếng động. Hoàng đế Bắc Tề và

Lý Quý phi được sủng ái nhất, hai người mặc áo lông sang trọng, đứng dưới

lọng che, trước biển thần tử trong triều, im lặng nhìn con đường phía trước

thành.

Không đợi bao lâu, một chiếc xe ngựa bình thường từ hướng Tây Nam chậm

rãi đến. Thượng Kinh thành mở cổng, một đội ngũ giả làm thương nhân tiến lên

nghênh đón.

Con mắt Hoàng đế Bắc Tề híp lại, chắp tay sau lưng, khuôn mặt tái nhợt

mang chút hồng, nhìn chiếc xe, khẽ thở dài. Tiếng thở dài rất nhỏ, chỉ có Tư Lý

Lý bên cạnh nghe thấy.

Tư Lý Lý ôm một đứa trẻ quấn chăn ấm, cúi đầu sửa lại khăn, nghe thấy thở

dài bên cạnh bèn ngẩng đầu lên nói nhỏ: "Thời tiết lạnh thế này, hay để các ma

ma bế Hồng Đậu Phạn xuống trước?"
 
Khánh Dư Niên
Chương 1994: Người trên hành trình 4



๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Từ năm Khánh Lịch thứ mười một đến năm thứ mười hai, triều Bắc Tề vẫn

giữ thái độ kìm nén trước tình hình biến động phương nam, chỉ sai Thượng Sam

Hổ điều quân trợ giúp Phạm Nhàn ổn định Đông Di. Lý do Bắc Tề không lợi

dụng cơ hội Phạm Nhàn và Khánh Đế thù địch để lập kế hoạch lớn, là do từ

mùa thu năm trước, Hoàng đế đã lâm bệnh nặng. Ngay cả Mộc Bồng trên ngọn

núi xanh kia cũng không chữa khỏi được, bệ hạ đau ốm triền miên nhiều tháng,

hiếm khi triệu kiến quần thần, khó mà lo việc triều chính.

Công việc chủ yếu do Thái hậu xử lý. May mắn là vấn đề kế tục huyết mạch

Hoàng thất rốt cuộc cũng có tin tốt, Lý Quý phi được bệ hạ sủng ái đã mang thai

và sinh hạ một Công chúa.

Có lẽ nhờ tin vui này mà bệnh tình của Hoàng đế dần khỏi. Toàn dân Bắc Tề

đều vui mừng, dù không phải Hoàng tử nhưng chỉ cần có khởi đầu tốt đẹp, về

sau sẽ có thêm hoàng tử.

Vị Tiểu công chúa Bắc Tề này chua có tên chính thức nhưng Hoàng đế và

Lý Quý phi đã gọi đặt một nhũ danh cho đứa bé như đúc từ ngọc là Hồng Đậu

Phạn. Dù cái tên quá xấu, mất uy nghiêm Hoàng gia nhưng vẫn tiếp tục gọi như

vậy. (Hồng Đậu Phạn - Cơm đậu đỏ, đọc ngược lại sẽ giống Phạm Đậu Hồng)

Nghe Tư Lý Lý nói, Hoàng đế nhíu mày , ngoảnh đầu lại nhìn con gái trong

lòng Tư Lý Lý, hơi giận dữ nói: "Lũ trẻ con này thật phiền toái."

Tư Lý Lý mặt không đổi sắc nhưng trong lòng cười khúc khích, thầm nghĩ

thực ra Hồng Đậu Phạn trong lòng đã khiến bệ hạ gặp phiền phức ngập trời,

cũng may tất cả đều đã qua. Cô liếc nhìn bụng mình, vóc dáng mập mạp như bà

mẹ nhưng trong bụng không có gì cả.

Cô biết rõ, tại sao hôm nay bệ hạ có liều lĩnh chịu lạnh cũng phải bế công

chúa lên thành nhìn chiếc xe kia, vì sau khi xe vào địa phận Bắc Tề đã liên lạc

với triều đình, Hoàng đế và cô đều biết rõ xe sẽ đi đâu, hơn nữa... không ai tin

họ có thể quay lại. Có lẽ bệ hạ... chỉ muốn nam nhân từ phương nam kia có thể

nhìn thấy đứa trẻ trước khi đi.

o O o

Trên đường lớn cách Thượng Kinh thành không xa là cảnh tượng khác.

Chiếc xe cô đơn gặp đoàn thương nhân từ thành đi ra. Phạm Nhàn mặc đồ da

dày, hiếm khi bước ra khỏi xe, ngơ ngác nhìn thanh niên trước mặt, trong lòng

bồi hồi, mắt hơi ươn ướt nhưng không nói nên lời.

Từ mùa xuân Khánh Lịch năm thứ tư đến nay đã tám năm trôi qua, Phạm

Tư Triệt đã trưởng thành, có phong thái đĩnh đạc của thương nhân. Phạm Nhàn

chợt có cảm giác mình đã già đi, bước tới ôm chặt em trai, không nói nhiều.

Dù ít gặp nhau nhưng Phạm Nhàn không bao giờ thiếu lời dặn dò, thư từ

liên lạc. Y hiểu Phạm Tư Triệt một mình ở Bắc Tề phải vất vả thế nào, nhưng

có câu ngọc không mài không thành đồ vật, y nhất định phải nhẫn nhịn.

"Ca ca..." Phạm Tư Triệt nhìn huynh trưởng lâu ngày không gặp, nghĩ đến

biến cố ở kinh đô, lại nghĩ huynh trưởng sắp sắp lên con đường mà thế nhân cho

rằng không thể trở lại, không cầm được nước mắt than: "Phụ thân mẫu thân đều

ở Đạm Châu, nãi nãi già yếu, huynh đi mất, chúng ta phải làm sao?"

"Thằng nhóc chết tiệt!" Phạm Nhàn ấm lòng nhưng ho khan cười mắng:

"Nói như ta sắp chết vậy. Phụ thân Đạm Châu ở tự lo được, rảnh ngươi về thăm,

thay ta tận hiếu... bệ hạ không cho ta sống sót về Đạm Châu đâu." Nói đến đây

y thở dài một tiếng, không nhiều lời thêm. Thật ra Phạm Tư Triệt cũng hiểu,

trước thế cục hiện tại, huynh trưởng không thể về Đạm Châu, vì bệ hạ sẽ không

cho phép y sống sót.

"Những năm qua, đệ chuẩn bị xong những thứ ta bảo chưa?" Phạm Nhàn

không muốn huynh đệ gặp mặt mà lại phải chìm vào buồn bã, vội đổi đề tài,

nghiêm nghị nói: "Lần này rất nguy hiểm, ta cũng không biết sẽ gặp điều gì.

Những thứ để bảo vệ tính mạng ta, ngươi không thể làm gan thương được."

Chuyện cười này không buồn cười, Phạm Tư Triệt im lặng gật đầu. Những

thứ đó đã ở trong đoàn thương nhân, sẽ theo Phạm Nhàn ra khỏi Bắc Môn

Thiên Quan, đương nhiên lúc này không cần lấy ra.

Hai huynh đệ rời đoàn xe, tâm sự về Đạm Châu, kinh đô, phụ mẫu, tổ mẫu,

Nhược Nhược, tẩu tẩu, chất tử...

Khi sắp chia tay, hai huynh đệ mới quay lại đoàn xe. Phạm Tư Triệt chợt

nhớ điều gì, nhíu mày, tự tay ôm một cái vại nặng từ trong xe ra, đưa tới trước

mặt Phạm Nhàn, nghi ngờ hỏi: "Đây là Đại điện hạ gửi từ Đông Di đến, nói là

thứ huynh dặn dò tuyệt đối không được quên, rốt cuộc là gì vậy? Sao lại nặng

thế... Đệ không dám mở ra xem."

Vẻ mặt Phạm Nhàn chợt nghiêm túc lại, rồi khẽ mỉm cười. Biết với sức

mình khó mà ôm nổi cái vại nặng nề này, y vẫy tay về phía trên xe gọi Vương

Thập Tam Lang: "Đến đây, tay phải ngươi đã khá hơn, mau ôm sư phụ ngươi đi,

sư phụ ngươi quá nặng, ta không ôm nổi."
 
Khánh Dư Niên
Chương 1995: Người trên hành trình 5



๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Mọi người xung quanh ngạc nhiên, kể cả Phạm Tư Triệt ôm vại cũng biến

sắc, làm sao mà ngờ được mình đang ôm tro cốt của Tứ Cố Kiếm, di hài của

một Đại tông sư!

Vương Thập Tam Lang cũng kinh ngạc, cẩn thận tiếp nhận vại tro cốt như

nhận báu vật, không nói câu nào mang vào trong xe. Phạm Nhàn thấy cảnh này

không nhịn được âm thầm kêu khổ, chẳng lẽ sắp tới dọc đường mình phải ở

cùng với người chết.

"Tại sao?" Vương Thập Tam Lang chợt thò đầu ra khỏi xe, cau mày hỏi.

"Sư phụ ngươi dặn, nếu ta tới Thần Miếu thì nhất định phải mang theo lão."

Phạm Nhàn nhún vai bất đắc dĩ.

o O o

Nhìn đoàn xe dần xa, Phạm Tư Triệt quỳ trên mặt tuyết tiễn huynh trưởng,

trong mắt Tư Lý Lý đột nhiên ẩn chứa nỗi thất vọng và buồn bã không che giấu

nổi. Cô quay lại hỏi Hoàng đế: "Tại sao hắn không chịu vào kinh?"

Hoàng đế Bắc Tề vẻ mặt bình thản, chắp tay sau lưng, im lặng rồi nói: "Hắn

đã cá cược với Khánh Đế, tất nhiên phải thua rồi phải chịu, không chịu phục vụ

trẫm, làm sao lại vào Thượng Kinh thành? Lần này đi Thần Miếu, hắn và lão

nhị Phạm gia đã chuẩn bị nhiều năm, chắc cũng có kế hoạch, nàng đừng quá lo

lắng."

"Nhưng sao Đóa Đóa không đến nói vài lời với chúng ta?"

"Thân phận hiện tại của cô ấy là bằng hữu của Phạm Nhàn, điều này tất cả

thiên hạ đều phải rõ ràng. " Hoàng đế nói xong câu này, trong mắt lộ ra thần sắc

cực kỳ phức tạp, định xoay người rời khỏi tường thành. Đúng lúc ấy, ánh mắt

của người bỗng sáng lên, toát lên vẻ mãn nguyện thoáng qua.

Dưới thành, trong đoàn xe rời đi, chỉ thấy Phạm Nhàn chủ động giơ tay vẫy

về phía này, khuôn mặt tràn ngập nụ cười. Hoàng đế Bắc Tề mỉm cười, định giơ

tay đáp lại nhưng cảm thấy không thích hợp đành thả tay xuống, trong lòng thở

dài.

Phạm Nhàn hạ tay xuống, trở lại bên trong xe ngựa. Nhìn Vương Thập Tam

Lang ôm khư khư hũ tro cốt Tứ Cố Kiếm và Hải Đường dựa cửa sổ ngắm cảnh

cố quốc, trong lòng tự nhủ: Các nữ nhân, các huynh đệ, lần này tái ngộ này có

lẽ đều nghĩ là vĩnh biệt. Nhưng ta không cho là thế. Mọi người trên đời đều cho

ta là kẻ điên, nghĩ rằng ta không thể sống sót ra khỏi Thần Miếu. Nhưng... ta

không tin như vậy. Bởi nếu Diệp Khinh Mi có thể, ta cũng có thể.

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Gió tuyết đưa xuân về, mùa xuân trên đại lục vẫn đang súc tích chuẩn bị ở

phương nam, trong khi gió tuyết phương bắc đã sớm ngăn chặn mầm xuân non

trong nôi. Ở cực bắc đại lục, ba trăm sáu mươi ngày trong năm, gió đao sương

kiếm dữ dội khắc nghiệt, chẳng có cảnh xuân đẹp đẽ. Gió tuyết đầy trời se thành

vô số đao kiếm, chém giết liên tục trái một đao phải một kiếm.

Ba ngày liền mà đá núi đen thui hiếm khi hoi lộ ra khỏi mặt tuyết, cũng vì

đất trời tàn nhẫn vô tình mà toát lên vẻ tĩnh mịch như chết. Đây là vùng băng

tuyết giá lạnh, càng là vùng đất chết. Nhưng giờ đây lại có một hàng chấm đen,

đang lặng lẽ kiên định tiến về phía trước trên cánh đồng tuyết hoang vắng cô

độc cả trăm năm.

Đôi lúc có vài tiếng sủa của chó vượt qua tiếng gió tuyết gào thét, vọng đến

nơi xa xăm, đem lại chút cảm giác sống động. Trong đoàn chỉ có ba người,

nhưng có tới hơn sáu mươi con chó kéo theo những chiếc xe dài chở đồ ăn trang

bị tiến về hướng bắc.

Nghe nói bầy chó kéo xe trên vùng cực Bắc này là hậu duệ của sói tuyết, chỉ

có bộ tộc người Man hoang dại chịu được cái lạnh thấu xương cốt mới có thể

thuần hóa chúng thành bạn đồng hành của con người. Nhưng những năm gần

đây, khí hậu đại lục ngày càng lạnh giá, vừa bước ra khỏi Bắc Môn Thiên Quan

là nhiệt độ giảm sút trầm trọng, người Man tr*n tr** chiến đấu trong tuyết của

phương bắc đã không tiếc bất cứ giá nào di cư về phía nam đến thảo nguyên

Tây Vực, cánh đồng tuyết trở lại yên tĩnh, những con chó kéo xe này là của ai?

Phạm Nhàn khoác áo da lông dày, cả đầu và mặt cũng quấn kín trong áo

lông cáo ấm áp, chân mang ủng da, tay đeo găng dày, cả người bị bọc kín như

chiếc bánh chưng. Y thở ra một hơi, khí nóng vừa thoát khỏi môi đã nhanh

chóng đông cứng thành băng. Sắc mặt hơi tái nhợt, dù từ khi biết được vị trí

Thần Miếu vào Khánh Lịch năm thứ năm, y đã bí mật chuẩn bị nhiều năm,

nhưng khi thực sự bước lên vùng tuyết này, y mới cảm nhận được thiên địa uy

nghiêm không thể chỉ dựa vào tinh thần mà chịu đựng nổi.

Rời Thượng Kinh thành của Bắc Tề đã nhiều ngày, vượt qua Bắc Môn

Thiên Quan không còn nhiều binh lính canh giữ cũng đã bảy tám ngày, nghĩ đến

binh sĩ trên tòa thành tuyết kia nhìn đoàn người và chó của mình bước vào vùng

tuyết giá như nhìn những kẻ sắp chết, khóe miệng Phạm Nhàn không khỏi nở

nụ cười cay đắng. Xem ra vẫn không ai coi trọng hành trình lần này của mình.
 
Khánh Dư Niên
Chương 1996: Tuyết giá chớ loạn 1



๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Y đưa ngón tay lên miệng huýt một tiếng, hơn sáu mươi con chó kéo xe

nghe tiếng động dựng đứng đôi tai, tinh thần hăng hái lắc đầu làm rơi tuyết bám

trên người, bốn chân đứng thẳng trên tuyết lạnh giá, dường như hoàn toàn

không sợ lạnh, thè lưỡi dài đỏ hồng ra, chờ đợi chủ nhân ra lệnh tiếp theo.

Lúc này gió tuyết có vẻ nhỏ đi chút, hai người từ hai chiếc xe đẩy phía sau

bước ra. Hải Đường và Vương Thập Tam Lang cũng được bọc kín như chiếc

bánh chưng, vẻ mặt nghi hoặc đi tới đứng bên cạnh Phạm Nhàn.

"Nhân lúc tuyết nhỏ, chúng ta phải tranh thủ đi mau."

Giọng Vương Thập Tam Lang vang lên phía sau lớp lông thú, nghe hơi ồm

ồm. Phạm Nhàn thở hổn hển hai tiếng nặng nhọc, vừa ho vừa đáp: "Những

người phía sau có còn bám theo nữa không?"

Hải Đường gỡ che tai bên mũ xuống, để lộ đôi tai nhỏ xinh xắn. Sau khi

lẳng lặng lắng nghe giữa gió tuyết một lúc, cô lắc đầu nói: "Có vẻ như đã mất

dấu rồi."

Dù gió tuyết đã nhỏ hơn, ba người nói chuyện vẫn rất khó nghe rõ. Phạm

Nhàn nhếch môi mỉm cười: "Mất dấu là tốt rồi, ta không muốn người mà Tiểu

Hoàng đế nhà cô phái theo bị chết cóng trên cánh đồng tuyết này."

Hải Đường không nói gì, híp mắt nhìn về cánh đồng tuyết phương bắc. Chỉ

thấy bên kia cũng trắng xóa một màu tuyết phủ, trừ tuyết ra thì trời đất dường

như chẳng có gì. Hành trình buồn tẻ vô vị này lại vô cùng nguy hiểm vì khí

lạnh. Trong mắt cô hiện lên vẻ phức tạp. Đã ra khỏi Thiên Quan bảy tám ngày

rồi, Phạm Nhàn hoàn toàn không cần dò đường, mà trực tiếp ra lệnh, men theo

núi tuyết băng động, lẳng lặng tiến lên, có vẻ như rất rõ đường đến Thần Miếu.

Vết thương trên người Phạm Nhàn quá nặng, không thể đi dò đường, tay

phải Vương Thập Tam Lang cũng chưa lành, trong ba người, thể trạng Hải

Đường suy yếu nhưng nếu cần dò đường thì chắc chắn là cô sẽ đi. Cô hơi không

hiểu, Phạm Nhàn lấy đâu ra thái độ tự tin ấy, không sợ lạc trong vùng hoang vu

chỉ có băng tuyết, không nhìn thấy mặt trời, không thấy núi non.

Phạm Nhàn lấy từ xe trượt tuyết phía sau ra một thanh đao trúc, cẩn thận

dùng lưỡi đao đập tan băng đá trên ủng da. Mọi thứ đều quan trọng ở chi tiết,

chỉ có chuẩn bị chu đáo, cân nhắc tỉ mỉ, mới có thể đến được ngôi Thần Miếu

hư ảo kia. Mấy ngày qua sau khi ra khỏi Thiên Quan, y dẫn đoàn xe quanh co

trên cánh đồng tuyết một lúc, chính là để đánh lạc đội ngũ theo sau.

Dù Hoàng đế Bắc Tề muốn bảo đảm an toàn cho đoàn người này, hay muốn

âm thầm đi theo Phạm Nhàn tìm Thần Miếu bí ẩn kia, Phạm Nhàn đều không

cho phép. Một là không muốn quá nhiều người chết vì lạnh giá, hai là bản thân

Phạm Nhàn cũng không rõ rốt cuộc Thần Miếu có những thứ gì, ngày trước

Khổ Hà cẩn thận che giấu vị trí Thần Miếu, chính là lo sợ những thứ trong đó

lọt ra ngoài gây hại khôn lường cho thế gian, vậy nên tất nhiên Phạm Nhàn phải

thận trọng.

"Mặc dù trời lạnh, nhưng chúng ta... có cần mặc nhiều thế này không?"

Vương Thập Tam Lang đứng trước mặt Phạm Nhàn, thở hổn hển hai tiếng, cảm

thấy những chiếc áo khoác da dày cùng ủng da trên người thật sự hơi vướng

víu. Phạm Nhàn bị thương nặng, không thể điều động chân khí chống lại cái

lạnh, còn Thập Tam Lang và Hải Đường thì chân khí vẫn dồi dào, là cao thủ

cửu phẩm, trong tình trạng bình thường có thể nói là nóng lạnh bất xâm.

Phạm Nhàn mỉm cười, nhìn hắn nói: "Có thể bảo tồn nhiệt lượng và chân

khí thì nên tiết kiệm một chút. Đừng thấy mình còn chịu được cái lạnh hiện tại,

nhưng chúng ta vẫn đi về phương bắc, ai biết nơi đó lạnh đến mức nào?"

Nói câu này xong y hơi cúi đầu, che giấu vẻ lo âu thoáng qua trong mắt.

Trong hang núi Tây Sơn Khánh Lịch năm thứ năm, y ghi nhớ từng lời trước khi

Tiếu Ân chết đồng thời đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho chuyến đi Thần Miếu lần này,

nhưng y vẫn không ngờ rằng, mới ra khỏi Thiên Quan chưa đầy mười ngày, cái

lạnh trong trời đất đã nghiêm trọng đến thế.

Xem ra nhiệt độ bây giờ còn lạnh hơn vài phần so với vài chục năm trước

khi Tiếu Ân và Khổ Hà đi Thần Miếu.

"Nếu khó khăn lớn nhất là lạnh giá, tại sao chúng ta không chọn mùa hè để

lên đường?" Hải Đường rất nhạy bén, phát hiện ra vấn đề này. Thái độ của

Phạm Nhàn bây giờ không hề gấp gáp, nếu vậy thì có vẻ như xuất phát mùa hè

mới là lựa chọn tốt nhất.

Phạm Nhàn im lặng một lát rồi nói: "Đi đường phải mất chừng hai tháng, ta

cũng không biết còn tốn bao lâu nữa mới tìm được Thần Miếu,. Xuất phát cuối

đông, đầu hè mới đến nơi, như vậy tương đối an toàn... Hơn nữa ta cũng không

muốn chìm trong bóng tối nửa năm."

"Ừm, nghe nói nơi ở Thần Miếu thiên địa đảo ngược, nửa năm đêm tối, nửa

năm ban ngày." Vương Thập Tam Lang gật đầu.

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
 
Khánh Dư Niên
Chương 1997: Tuyết giá chớ loạn 2



๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

"Về mặt hiểu biết đối với thế giới này, các ngươi không bằng ta, nên cứ

nghe theo ta là được rồi." Phạm Nhàn rất bình tĩnh nói, trong giọng đầy sự tự tin

không thể nghi ngờ. Đúng vậy, từ khi cùng Đại Bảo quan sát thiên văn, y đã xác

nhận đây là trái đất, nếu là trái đất thì tất nhiên ở bắc cực có hiện tượng ngày dài

đêm dài.

Phương bắc thế giới này quá lạnh giá, ít người có thể tới sâu trong cánh

đồng tuyết, càng ít người sống sót trở về, nên trong truyền thuyết, Thần Miếu

luôn mang bầu không khí huyền diệu, đầy bí ẩn. Nhưng với Phạm Nhàn, thứ

huyền bí ấy hoàn toàn vô dụng.

Phạm Nhàn lấy từ trong cái bọc bên cạnh ra ba thứ rất kỳ lạ, đưa hai bộ cho

Hải Đường và Vương Thập Tam Lang rồi nói: "Từ bây giờ, trong mắt chúng ta

chỉ còn tuyết trắng, màu sắc quá đơn điệu sẽ gây hại cho mắt. Dù có quen hay

không các ngươi cũng phải đeo thứ này."

Nói xong, Phạm Nhàn liền đeo món đồ lên sống mũi, hóa ra là một cặp kính

làm bằng thủy tinh, chỉ là phần tròng được sơn màu đen nhám, vẫn có thể nhìn

xuyên qua được ánh sáng.

Hải Đường híp mắt nhìn Phạm Nhàn một hồi lâu mà không nói gì, càng cảm

thấy khó mà thấu hiểu ý đồ của y, cũng không rõ vật này có tác dụng gì. Có tốt

cho mắt không? Cô không hỏi nhiều, chỉ bắt chước Phạm Nhàn đeo cặp kính

đen đầu tiên xuất hiện trên thế giới này lên sống mũi thẳng tắp của mình.

Họ từng thấy kính pha lê, nhưng chưa bao giờ thấy loại màu đen như thế

này. Vương Thập Tam Lang liếc nhìn Hải Đường, có phần do dự rồi cũng đeo

lên mắt, ba người chợt biến thành ba thầy bói trẻ tuổi, trông có vẻ hơi buồn

cười. Ba người nhìn mặt nhau một lúc, không nhịn được bật cười.

"Đi thôi, một canh giờ nữa sẽ dựng trại." Phạm Nhàn lấy từ trong ngực ra

cái đồng hồ đã được bảo vệ cẩn thận rồi híp mắt nhìn bầu trời giữa gió tuyết,

nói: "Tiếp tục đi về hướng Bắc, nếu cứ dựa vào thời tiết để đoán giờ chắc không

chuẩn, ta cũng không biết cái đồng hồ này có thể chịu đựng được bao lâu dưới

cái lạnh khắc nghiệt."

Một tiếng ô ô vang lên, hơn sáu mươi con chó kéo xe nghỉ ngơi một lúc

được tiếp thêm sinh lực, sủa vang lên, hớn hở chạy vào sâu trong cánh đồng

tuyết. Toàn thân chúng phủ đầy lông trắng bạc, toát lên vẻ đẹp sống động.

o O o

Phạm Nhàn nửa nằm trên thùng da của xe kéo, híp mắt cảm nhận hạt tuyết

trên mi mắt lạnh buốt da thịt mỏng manh, không khỏi nhếch mũi, kéo chặt dây

buộc ở cổ áo và tay áo, không muốn để bất kỳ hạt tuyết nào lọt vào người.

Từ Khánh Lịch năm thứ năm, biết được vị trí và lộ trình đến Thần Miếu,

Phạm Nhàn giữ bí mật này trong lòng đã hơn sáu năm, biết rõ rồi mình sẽ đến

Thần Miếu, chỉ không ngờ cuối cùng lại vì tìm Ngũ Trúc thúc, vì mâu thuẫn với

Hoàng đế.

Một chuyến thám hiểm đã có mục đích rõ ràng, dường như đánh mất nhiều

cảm xúc tốt đẹp. Trên tuyết đồng bằng phẳng, xe trượt lao nhanh, bốn phía vang

lên tiếng thở dồn dập của chó cùng tiếng gió tuyết, Phạm Nhàn như sắp ngủ gật.

Nhưng y không ngủ mà lắng nghe nhịp thở của chó để đoán mức độ mệt

mỏi. Sáu năm qua, đệ đệ Phạm Tư Triệt tuân theo hướng dẫn của y, chuẩn bị

đầy đủ những thứ cần thiết để chiến thắng cái lạnh khắc nghiệt, kể cả lương

thực trên xe kéo và lều trại đặc chế, nhưng những con chó kéo xe được thuần

hóa ba năm ở Bắc Môn Thiên Quan mới là chỗ dựa lớn nhất của Phạm Nhàn

trong chuyến đi này.

Từ những khía cạnh này có thể thấy, Phạm Nhàn là một người vô cùng tỉ mỉ,

y không bao giờ đánh trận nào mà chưa chuẩn bị. Trong mắt người đời, việc đi

lên Thần Miếu giống như lên trời vậy, nhưng với Phạm Nhàn, chỉ cần chuẩn bị

đầy đủ thì Thần Miếu cũng chỉ là một điểm du lịch xa xôi mà thôi.

Điều duy nhất khiến y cảnh giác chính là cái lạnh, cái lạnh ngày nay còn

hơn thời Khổ Hà năm xưa. Năm đó triều Ngụy huy động cả đội thám hiểm hàng

trăm người, cuối cùng chỉ còn hai người Khổ Hà và Tiếu Ân, còn phải ăn thịt

người mới có thể sống sót đến Thần Miếu. Hôm nay đội ngũ chỉ có ba người,

liệu có thể chống đỡ nổi đến nơi ấy không?

Phạm Nhàn nhắm mắt lại, nhưng không lo sợ bị đông cứng. Đúng là kinh

mạch trong cơ thể đã bị phá hủy gần hết, không thể điều động chân khí giữ ấm,

nhưng rất kỳ lạ là, vừa bước vào vùng đất tuyết hoang vắng và lạnh giá này, y

nhạy cảm nhận thấy được thiên địa nguyên khí ở đây dường như nồng đậm hơn

bất kỳ nơi nào ở phương nam.

Loại nhạy cảm này là nhờ quyển sách nhỏ Khổ Hà đại sư tặng trước lúc lâm

chung, nếu không có quyển sách ấy, chắc Phạm Nhàn hoàn toàn không cảm

nhận được bất kỳ thay đổi nào trong trời đất. Không biết tại sao càng đi về

phương bắc thì nguyên khí càng nồng đậm, đây là điều khiến Phạm Nhàn băn

khoăn không lý giải được. Nhưng dù sao đây cũng là điều tốt, y nửa nằm trên xe

kéo, chậm rãi hấp thu thiên địa nguyên khí. Nếu nguyên khí phương bắc càng

đậm đặc, có lẽ chỉ cần hai ba năm, kinh mạch trong cơ thể y sẽ được phục hồi

như cũ
 
Khánh Dư Niên
Chương 1998: Tuyết giá chớ loạn 3



๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Xe kéo hơi nảy lên trên tuyết, Phạm Nhàn tỉnh dậy, mắt híp lại, quan sát mặt

đất tuyết giá phía trước qua lớp kính đen, bỗng nhiên có chỗ lĩnh ngộ. Năm đó

Đại Ngụy hùng bá thiên hạ, vị Hoàng đế bệ hạ mong được trường sinh mà

không biết cầu chỗ nào đã sai sứ giả tới Thần Miếu, mà tất cả đều là do đề nghị

của Khổ Hà.

Đội ngũ mà Tiếu Ân nắm giữ mơ hồ nắm được phương vị Thần Miếu,

nhưng phàm nhân nào dám liều mạng tới dò xét? Nếu Khổ Hà không dốc hết

sức thúc đẩy việc này, lại lấy việc trường sinh bất lão dụ hoặc Ngụy Đế, chỉ sợ

chuyến đi Thần Miếu cách đây mấy chục năm đã không thể xảy ra.

Vậy tại sao Khổ Hà lại có hứng thú lớn với Thần Miếu, đến nỗi bất chấp

mọi giá muốn tới? Chỉ vì ông là khổ tu sĩ Thiên Nhất đạo, cả đời phụng sự Thần

Miếu? Không, Khổ Hà là người theo chủ nghĩa hiện thực, chỉ xem cách ông đột

ngột hợp tác với Diệp Khinh Mi bị giam trong Thần Miếu là biết Khổ Hà không

hề tôn kính Thần Miếu.

Đôi mắt sau lớp kính đen của Phạm Nhàn nheo lại, không biết Khổ Hà có

được quyển sách nhỏ đó từ lúc nào, hay ông đã nhận ra thiên địa nguyên khí

phương bắc có vấn đề, nên muốn tới Thần Miếu tìm nguồn gốc và chân tướng

của mọi biến động?

o O o

Gió tuyết ngày càng lớn, nhiệt độ càng hạ thấp, lúc trước dê trắng với cáo

tuyết thoắt ẩn thoắt hiện, giờ cũng không thấy đâu. Toàn bộ cánh đồng tuyết

hoang vắng chỉ còn đoàn người với đàn chó kéo xe vật lộn tiến lên giữa gió

tuyết.

Trên chiếc xe trượt tuyết của Phạm Nhàn vang lên đến hai tiếng ho khan bị

kiềm nén, nhiệt độ quá thấp này đã vượt qua sức chịu đựng của người bình

thường, huống hồ là Phạm Nhàn với vết thương chưa lành, quả thực rất khổ

cực.

Vương Thập Tam Lang trên xe tuyết phía trước dường như không nghe thấy

tiếng ho của Phạm Nhàn, hai mắt cảnh giác nhìn phía trước. Bỗng thân thể hắn

biến thành một luồng kiếm quang, xuyên qua áo khoác da dày cộm, lao thẳng

tới phía trước đàn chó kéo xe, hung hăng đâm xuống một chỗ tuyết lồi lên.

Đàn chó hỗn loạn một hồi, một lúc sau mới lại bình tĩnh. Vài con chó tò mò

chạy tới, đứng bên cạnh Vương Thập Tam Lang cúi xuống ngửi rồi phát ra vài

tiếng sủa vui sướng.

Vương Thập Tam Lang cầm kiếm, đút lại vỏ kiếm, nhìn xác con gấu trắng

toát được đào lên từ tuyết, sững sờ. Đây vốn là nhiệm vụ Phạm Nhàn giao, dọc

đường săn thú để dự phòng tương lai.

Đàn chó nghe lệnh, sau khi lôi xác gấu ra khỏi tuyết thì không làm gì thêm,

chỉ l**m vết máu trên mõm, vui sướng vì biết chủ sẽ để lại phần lớn thịt máu

cho chúng ăn.

"Đêm nay có thể nướng tay gấu rồi." Phạm Nhàn không xuống xe, nhìn Hải

Đường và Vương Thập Tam Lang trói xác gấu lên một chiếc xe trống, không

nhịn được cười vui.

Đây chỉ là một khúc nhạc dạo, đoàn xe trượt tuyết lại lăn bánh, theo tiếng

huýt sáo chỉ huy của Phạm Nhàn, nhanh chóng đi về hướng Tây Bắc dọc theo

dòng sông băng.

Ngồi trên xe, Hải Đường nhìn bóng lưng Phạm Nhàn, đôi mắt lộ vẻ lo lắng,

không biết thể trạng hiện tại của Phạm Nhàn có thể chống đỡ được bao lâu.

Nhưng ánh mắt lo lắng ấy chợt chuyển thành ngưỡng mộ sâu sắc. Suốt cuộc đời

Hải Đường ít khi thán phục ai, nhưng hôm nay, nhìn Phạm Nhàn bình tĩnh tự

tin, dường như mọi thứ đều nằm trong tay, cuối cùng cũng phải cúi đầu.

Tại sao Phạm Nhàn lại có niềm tin mãnh liệt đến thế vào việc tới được Thần

Miếu? Tại sao dường như y chẳng hề tôn kính Thần Miếu? Hay thật sự như lời

sư phụ đã nói năm xưa, Diệp tiểu thư thực ra là tiên nữ chạy từ Thần Miếu, nên

việc Phạm Nhàn đi đến đó... chỉ đơn giản là trở về nhà?

Thần Miếu là gì, không mấy ai biết, Phạm Nhàn nhắm mắt tựa vào một góc,

tiết kiệm hơi sức, trong lòng cũng dậy sóng, y biết mẫu thân từng lấy trộm đồ

vật từ Thần Miếu. Thậm chí Ngũ Trúc thúc thân thiết nhất của y vốn là người

trong miếu. Theo lý mà nói, y là người có quan hệ mật thiết nhất với Thần Miếu

trên cõi đời này, nên tâm thế đi đến Thần Miếu lần này cũng khang khác.

Dường như y có thể khám phá ra chân tướng mọi sự vật, thậm chí cả chân

tướng cuộc đời này của bản thân.

Đương nhiên, điều này cũng có thể chỉ là ảo tưởng mà thôi. Vấn đề then

chốt nhất lúc này là tìm được Thần Miếu. Xưa kia, Khổ Hà và Tiếu Ân là những

người mạnh nhất trên lục địa này, lại đang ở độ tuổi và thể lực tốt nhất nhưng

vẫn tìm kiếm rất vất vả. So với họ thì Phạm Nhàn không có lợi thế gì, vậy

nguồn gốc lòng tự tin của y là đâu?

Tri thức chính là sức mạnh. Phạm Nhàn có kiến thức kiếp trước vượt trội so

với những người khác trên thế giới này, nên nhiều điều huyền bí trong mắt y chỉ

đơn giản là hiện tượng tự nhiên. Chính nhờ kiến thức đó, y lại biết được bản đồ

từ miệng Tiểu Khổ Hà, nên không lo lạc đường.

Phạm Nhàn cẩn thận cất cái la bàn mới được Nội Khố chế tạo năm ngoái

vào túi áo, thở dài, giơ tay lên trời đổ tuyết, vẽ hai đường cong nửa vòng cung,

lẩm bẩm: "Chớ nghĩa là gì đây?"
 
Khánh Dư Niên
Chương 1999: Một đêm gió bắc thét gào 1



๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Đã vào đêm, gió tuyết lúc nổi lúc lặng.

Khi gió tuyết gào thét, tiếng rít xuyên qua tuyết đồng bao la, cuốn theo ngàn

đống tuyết lở, bóng tối như nuốt chửng con người, âm thanh điên cuồng dữ dội

vang lên khiến lòng người run sợ. Khi gió tuyết lặng yên, trời đất chìm trong

tĩnh lặng giá lạnh, như biển tuyết ẩn chứa bão tố. Muôn dặm là ánh bạc lạnh

buốt, cánh đồng tuyết bao la trắng xóa vắng lặng đến cực điểm.

Trong cái lạnh tê tái bất thường của cánh đồng tuyết, ngay cả ánh trăng

chiếu xuống cũng như lập tức đông cứng. Nhưng dù gió tuyết gào thét hay trời

đất im lìm, ngọn đèn le lói bên sườn đồi kia vẫn không thể dập tắt, giống như

khát vọng của con người đối với điều gì đó chưa biết, kiên định đứng chờ ở đó.

Trong lều vải, hơi ấm hiếm hoi tỏa ra từ chiếc lò than, ngăn tuyết giá phía

ngoài. Một phần nhờ lều tuyết cách nhiệt tốt, một phần vì nhiên liệu trong lò

than dường như đốt rất bền, ngọn lửa không nhỏ.

Hải Đường Đóa Đóa đã cởi chiếc mũ da che khuất nửa khuôn mặt, đôi gò

má hồng hào, đang ngồi xổm bên lò nấu canh, hàng mi của cô nhíu lại lộ vẻ lo

âu. Còn Phạm Nhàn đã chui vào túi ngủ, không để ý đến tâm trạng của cô.

Đoàn xe đã đi sâu về phương bắc, thời tiết ngày càng lạnh, thời gian di

chuyển ban ngày cũng ngắn dần, phần lớn thời gian trú trong lều. Nhưng Phạm

Nhàn không quá lo lắng, y chỉ tính toán lượng đồ ăn và nhiên liệu còn đủ duy trì

bao lâu.

Con gấu trắng kia giờ chỉ còn da, Phạm Nhàn tự làm hai bàn tay gấu. Dù

Hải Đường và Vương Thập Tam Lang rất bất ngờ trước thái độ nhàn nhã của y,

càng bất ngờ hơn khi y đã chuẩn bị cả gia vị mang theo, nhưng thực tế là bàn

tay gấu không ngon lắm, lại không đủ lượng.

Lúc khởi hành chuyến thám hiểm Thần Miếu nơi cực bắc, vài chục con chó

kéo xe có thể tự kiếm ăn, nhưng càng sâu vào tuyết nguyên, thú hoang ngày

càng ít, Phạm Nhàn buộc phải dùng đến lương thực dự trữ. Những con chó kéo

xe vất vả mỗi ngày, tất nhiên Phạm Nhàn không nỡ bạc đãi chúng, nhưng cái

bụng chúng thật quá tốt rồi.

Chuyến đi tới Thần Miếu này, Phạm Nhàn chuẩn bị rất kỹ, có cả kính chắn

tuyết, túi ngủ lông dày và số lượng lương thực khổng lồ. Nhưng y vẫn cảnh

giác, bởi nếu không tìm được Thần Miếu trước mùa hè, khi phải ở lại băng

nguyên cực nắc đêm dài nửa năm, lương thực này chắc chắn không đủ, cuối

cùng sẽ phải giết chó.

Xưa kia Khổ Hà và Tiếu Ân phải ăn thịt người mới có thể kiên trì, Phạm

Nhàn không muốn lặp lại, y liếc nhìn Hải Đường bên lò than, cố nén cơn đau

đau ngực, nói: "Muốn nghe chuyện không?"

"Chuyện gì?" Hải Đường gương mặt vẫn ửng hồng, không ngẩng đầu lên.

Phạm Nhàn kể lại chuyến Bắc thám Thần Miếu ngày xưa của Khổ Hà và Tiếu

Ân, bao gồm việc cả hai phải ăn thịt người.

Nghe xong, sắc mặt Hải Đường dần thay đổi, dường như khó chấp nhận sư

phụ mình từng đưa ra quyết định đáng sợ đến thế. Cảm xúc phức tạp trào dâng

trong lòng cô gái, sau một hồi im lặng, cô ngẩng đầu lên nhìn Phạm Nhàn, nói:

"Kể chuyện cho ta vào lúc này, chắc chắn không phải cố ý làm ta buồn nôn.

Phải có lý do đúng không?"

"Ta thấy cô rất thích những con chó kia." Phạm Nhàn mệt mỏi nói: "Những

con chó đã giúp ích cho chúng ta rất nhiều. Nhưng nếu đến lúc hết lương thực,

chúng ta buộc phải ăn thịt chó. Hy vọng giờ cô đã chuẩn bị tâm lý."

Sắc mặt Hải Đường hơi thay đổi. Trước mặt Phạm Nhàn, cô không cần giữ

thái độ của một Thánh nữ mà có thể tự nhiên bộc lộ cảm xúc. Là một cô gái, cô

rất yêu những chú chó vui vẻ chạy nhảy mỗi ngày. Suốt một tháng qua, cô là

người phụ trách lo ăn uống cho chúng. Nhưng hóa ra... từ đầu Phạm Nhàn đã

coi chúng như nguồn lương thực dự trữ.

Nhưng trong chuyến đi Thần Miếu, Hải Đường đã sẵn sàng cho những khó

khăn, nhất là sau khi nghe chuyện sư phụ mình từng ăn thịt người. Cô biết mọi

chuyện có nhẹ có nặng, cúi đầu im lặng, không phản đối.

Trong lều im ắng, tiếng gió tuyết bên ngoài càng rõ, nghe được từng hạt

tuyết đập vào.

Đúng lúc đó, bên ngoài lều vang lên tiếng bước chân đạp trên tuyết. Phạm

Nhàn và Hải Đường vẫn bình thản vì họ biết người tới là ai. Ở nơi hoang vu

lạnh giá này, ngoài ba người trẻ tuổi có ý chí và thể chất mạnh mẽ nhất nhân

loại, tuyệt nhiên không thể có ai xuất hiện.

Vương Thập Tam Lang vén cửa bước vào, mang theo một trận gió lạnh,

ngọn lửa trong lò than chợt yếu ớt đi. Cái lạnh quỷ quái nơi tuyết nguyên này

dường như có thể trực tiếp đóng băng ngọn lửa.

Hải Đường lấy từ tay áo ra một viên nhỏ màu đen ném vào lò than, ngọn lửa

mới ổn định trở lại. Tất cả những thứ này đều do Phạm Nhàn cẩn thận chuẩn bị

trong nhiều năm, đặc biệt là nguyên liệu đốt, không bao giờ cắt đứt.

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
 
Back
Top Bottom