Xong việc, Hà Duệ Phong cảm thấy chính mình gan thật lớn.

Nếu lúc đó lỡ làm dơ bộ sofa cực kỳ sang trọng trong phòng khách của Đặng Thành Ninh, không biết anh sẽ xấu hổ đến mức nào, mà có khi còn giận nữa.

Về đến nhà nghĩ lại, hắn cảm thấy thật sự hối hận.

Hai ngày liền, cứ như cầm thú, chẳng nói với nhau được câu nào, vậy mà hôm nay còn dám cởi quần anh.

Cuối cùng, Đặng Thành Ninh rúc vào sofa, nhắm chặt mắt, không dám nhìn hắn.

Hà Duệ Phong thấy anh đáng yêu không chịu được, liền bế ngang anh lên, đưa vào phòng ngủ để thay quần áo. Trên đường đi, hắn cố ý để mình chạm vào Đặng Thành Ninh.

Mỗi lần bị chạm nhẹ, anh lại run lên.

Đến phòng ngủ, Hà Duệ Phong đặt Đặng Thành Ninh xuống, không nhịn được lại ôm hôn anh một lúc rồi mới buông ra, nói: “Thật xin lỗi cục cưng, em thay đồ đi, anh về trước.”

Nghe Hà Duệ Phong nói muốn đi, Đặng Thành Ninh mới mở mắt.

Khóe mắt anh đỏ ửng, dáng vẻ như vừa bị bắt nạt, lại đáng thương nhìn hắn, ánh mắt như đang cầu xin hắn đừng đi.

Hà Duệ Phong bị ánh mắt ấy làm trái tim vừa mềm vừa tê.

Hắn cúi xuống ôm lấy Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh nhẹ nhàng vòng tay ôm eo hắn, giọng khàn khàn nói: “Anh như thế này thì làm sao ra ngoài được…”

Hà Duệ Phong xoa đầu anh, thành thật trả lời: “Em cứ ở đây đợi, anh ra ngoài phòng khách bình tĩnh chút. Không thể cứ ôm em mãi, càng ôm anh càng không kiềm chế nổi.”

Nói xong, Hà Duệ Phong định bước đi. Nhưng Đặng Thành Ninh không chịu buông tay, anh nắm lấy vạt áo hắn, chậm rãi đưa bàn tay trắng nõn định sửa lại áo cho hắn.

Hà Duệ Phong lùi một bước, kéo ra khoảng cách.

Hắn cầm tay anh, cúi xuống hôn vào lòng bàn tay, cười bảo: “Không được đâu, cục cưng. Anh sợ sẽ làm em mệt, thật sự không kiểm soát nổi mình.”

Đặng Thành Ninh ngơ ngác nhìn hắn.

Ánh mắt đó khiến Hà Duệ Phong suýt nữa không bước đi nổi. Nhưng cuối cùng, một chút lý trí còn sót lại kéo hắn trở về: đêm khuya thế này, không chuẩn bị gì cả, ngày mai còn phải đi làm…

Hắn ra phòng khách, ngồi một lúc lâu. Lợi dụng màn đêm đen kịt, mặc chiếc áo đã lấm bẩn, hắn lén dắt xe đạp về nhà.

Vừa về đến nhà, hắn đã bắt đầu nhớ người yêu.

[Gia Bối: Về đến nhà rồi.]

[DCN: Ừm.]

[Gia Bối: Nhớ em.]

[Gia Bối: Em có nhớ anh không?]

Đối phương im lặng rất lâu, rồi mới trả lời một chữ “Ừm.”

[Gia Bối: Ngày mai mình ra ngoài đi dạo nhé, chứ ở nhà anh chẳng nói được gì với em, trong đầu toàn nghĩ đến chuyện đó.]

[Gia Bối: Anh có dọa em không?]

Lần này, cũng phải rất lâu sau, tin nhắn mới hiện lên.

[DCN: Không đâu.]

[DCN: Em thích.]

Hà Duệ Phong mừng đến mức suýt ném bay điện thoại, rồi quay sang đấm vài cú vào không khí để xả hết cơn phấn khích.

Nhớ đến dáng vẻ của Đặng Thành Ninh hôm nay, Hà Duệ Phong không khỏi tà dâm khó sửa. Hắn cởi chiếc áo dính mùi tinh dịch của Đặng Thành Ninh rồi bước vào phòng tắm, tắm đến 40 phút.

Thứ ba, Đặng Thành Ninh tan làm đúng giờ. Nhưng Hà Duệ Phong thì khác, thứ năm và thứ sáu trường hắn tổ chức đại hội thể thao, bận rộn đến tận 8 giờ tối mới về được nhà.

Ăn cơm xong, Hà Duệ Phong chạy đến chờ dưới lầu nhà Đặng Thành Ninh. Hai người như dự tính, cùng nhau đi tản bộ.

Kể từ sau khi có mối quan hệ thân mật, Hà Duệ Phong cảm thấy mọi thứ thật khác. Đi cạnh Đặng Thành Ninh, hắn cứ lâng lâng, muốn chạm vào anh, muốn ôm anh. Tiếc là ở ngoài đường không tiện làm gì quá đà, đành phải dùng lời nói để thỏa mãn.

“Em thơm quá, cục cưng.”

“Sao em mặc gì cũng đẹp vậy? Anh muốn ôm em quá.”

“Đi đến chỗ ngoặt kia, anh hôn em một cái được không?”

Đặng Thành Ninh nghe hắn nói mà mặt lúc đỏ lúc trắng, hạ giọng khuyên: “Đường nhiều người lắm, anh… anh đừng nói bậy nữa.”

Hà Duệ Phong chẳng mấy để ý.

Thực ra trên đường cũng không đông lắm, hầu hết mọi người đeo tai nghe, ai thèm để ý họ nói gì.

Nhưng không muốn làm Đặng Thành Ninh khó xử, Hà Duệ Phong đề nghị: “Hay mình đến công viên nhỏ gần đây ngồi chơi một chút?”

Công viên này gần nhà Hà Duệ Phong, là một khu nhỏ trong khu dân cư, có vài thiết bị tập thể dục đơn giản, mấy trò chơi cho trẻ em, và một con đường chạy bộ. Lúc vắng người, Hà Duệ Phong thỉnh thoảng đến đây chạy bộ để thư giãn.

Trong lòng Hà Duệ Phong mang chút toan tính.

Hắn định đưa Đặng Thành Ninh đến bờ hồ nhỏ trong công viên, lợi dụng bóng tối và bụi cây để lén hôn anh. Nhưng không ngờ, khi vừa đến, hắn chết lặng: tất cả ghế dài đều đã có bác trai, bác gái ngồi nói chuyện phiếm. Khu trò chơi thiếu nhi thì ồn ào náo nhiệt, tiếng hét, tiếng cười, và cả tiếng la rầy của các bậc phụ huynh vọng đến không ngừng.

Thứ ba mà hơn 9 giờ tối rồi, sao lắm đứa trẻ không chịu làm bài tập, cũng chẳng chịu ngủ thế này? Hà Duệ Phong thầm nghĩ.

Không tìm được chỗ ngồi, Hà Duệ Phong đành dẫn Đặng Thành Ninh đi vòng quanh công viên.

“Thật xin lỗi.” Hà Duệ Phong cúi đầu nhận lỗi. “Anh lẽ ra phải sắp xếp cuộc hẹn tốt hơn, kết quả lại dắt em đi lòng vòng thế này.”

Trong ánh đèn đường mờ tối, những lùm cây rậm rạp phủ bóng xuống con đường nhỏ. Có vẻ Đặng Thành Ninh cuối cùng cũng thả lỏng hơn, anh vừa đi vừa quay đầu nhìn Hà Duệ Phong, nở một nụ cười, rồi nói: “Không sao đâu. Tan làm xong thời gian quá ngắn, đâu thể đi xa được. Cuối tuần sẽ thoải mái hơn.”

Hà Duệ Phong vội nói rõ: “Thật ra ngày thường công việc cũng nhàn lắm, anh thường tan làm đúng 5 giờ. Chỉ là gần đây phải chuẩn bị đại hội thể thao nên hơi bận. Thứ năm, thứ sáu là ngày diễn ra sự kiện, bắt đầu từ tối mai anh phải lo sắp xếp. Mấy hôm nay chưa rảnh ra ngoài được.”

“Cuối tuần thì sao?” – Đặng Thành Ninh hỏi.

“Cuối tuần rảnh, tuần sau cũng không có việc gì.” – Hà Duệ Phong đáp, rồi chợt nhớ ra, hỏi thêm: “Em có mệt không? Anh không muốn làm em mệt mỏi vì phải gặp anh sau giờ làm đâu. Nhưng mà… anh nhớ em lắm. Gặp nhau mỗi ngày, em có thấy phiền không?”

Đặng Thành Ninh yên lặng một lúc, giọng nhẹ nhàng: “Vì sao đột nhiên lại…”

Hà Duệ Phong nhìn anh, tâm trí rối bời, chẳng nghĩ được gì khác.

Khi không đi làm, Đặng Thành Ninh thường mặc áo sơ mi cotton hoặc lụa, kiểu nào cũng khiến anh trông như một vị vương tử tự do, ưu nhã.

Trong lòng Hà Duệ Phong như có gì cào nhẹ, câu nói của Đặng Thành Ninh lướt qua não hắn, chẳng để lại dấu vết nào.

“Đột nhiên làm sao cơ?” – Hà Duệ Phong lặp lại câu hỏi của anh.

Đặng Thành Ninh ngước lên nhìn hắn. Dưới bóng cây lay động, khuôn mặt anh như mang một nét tối tăm khó diễn tả. Hà Duệ Phong ngây người, tim không khỏi đập loạn.

“Đột nhiên… muốn ở bên em, đột nhiên muốn gặp em mỗi ngày.” – Đặng Thành Ninh nói với giọng khó khăn. – “Là vì sao?”

Hà Duệ Phong thu lại những suy nghĩ lan man, cân nhắc một lúc rồi nghiêm túc trả lời: “Không phải đột nhiên đâu, thật ra anh đã muốn gặp em thường xuyên từ lâu rồi, chỉ là không dám nghĩ đến. Anh sợ em giận, sợ em nghĩ anh đổi ý nhanh quá, rồi em… em sẽ chặn anh. Còn muốn ở bên em, đương nhiên là vì anh thích em.”

“Thích em ở điểm nào?” – Đặng Thành Ninh hỏi tiếp.

Hà Duệ Phong cảm thấy câu hỏi này thật ra không cần phải trả lời, nhưng hắn vẫn đáp ngay: “Thích tất cả mọi thứ.”

Tuy nhiên, Đặng Thành Ninh dường như không hài lòng với câu trả lời ấy. Anh khẽ mím môi, cố gượng cười để che giấu cảm xúc, nhưng trong đáy mắt vẫn lộ rõ chút gì đó buồn bã.

Nhìn thấy ánh mắt ấy, Hà Duệ Phong bất giác hoang mang: Sao vậy nhỉ?

“Cục cưng, em…”

Không kìm được, hắn bước tới nắm chặt tay Đặng Thành Ninh, mười ngón tay đan vào nhau, như muốn bày tỏ rằng mọi thứ về anh, từ nhỏ nhặt đến lớn lao, hắn đều thích.

Đặng Thành Ninh giật mình, liếc nhìn quanh quất. Con đường nhỏ khá khuất, không thấy có ai qua lại. Anh mới thở phào, để yên cho Hà Duệ Phong nắm tay, nhưng vẫn khuyên: “Đơn vị của anh ở ngay gần đây, mấy khu này chắc chắn có học sinh của anh. Anh nên cẩn thận một chút.”

Hà Duệ Phong thoáng ngớ người, câu định nói cũng quên béng, ngây ngốc hỏi: “Hả? Em thực sự để ý bị người khác nhìn thấy sao?”

Đặng Thành Ninh bất đắc dĩ đáp: “Không phải em để ý, mà anh phải chú ý chứ. Ở chỗ làm của em, chuyện này chẳng ai bận tâm. Dù ít người công khai, nhưng xu hướng giới tính cũng chẳng là vấn đề gì lớn, không ai để ý đâu. Mối quan hệ phức tạp hơn thế còn đầy rẫy. Nhưng anh thì khác. Anh là giáo viên, môi trường công tác bảo thủ hơn, anh nên cẩn thận một chút, tránh phiền phức không đáng có.”

Những lời ấy khiến Hà Duệ Phong vui đến lâng lâng. Cục cưng nhà hắn đang quan tâm hắn thật lòng!

Hắn mỉm cười giải thích: “Không sao đâu, anh đâu phải giáo viên môn chính. Giáo viên thể dục trong mắt nhà trường cũng giống như người vô hình thôi.”

Đặng Thành Ninh bất lực, liếc hắn một cái đầy trách móc.

Hà Duệ Phong cười khà khà, nắm tay anh chặt hơn, đề nghị: “Lần sau mình tìm quán cà phê nào ngồi. Ra ngoài thế này, em cứ phải lo cái này, cái kia.”

Hai người tay trong tay, chậm rãi đi dọc con đường nhỏ trong công viên vắng lặng.

“Nhưng mà…” Hà Duệ Phong cười cười “Anh ngồi yên ở quán cà phê lâu không được đâu. Từ nhỏ mẹ anh đã bảo anh mắc chứng hiếu động. Có lần đi xem mắt, hẹn ở một quán cà phê cao cấp trong trung tâm. Quán đó yên tĩnh đến nỗi nghe rõ cả tiếng muỗi bay. Anh ráng ngồi im một tiếng đồng hồ, mà cả người khó chịu không yên. Lúc về, đối tượng xem mắt còn mỉa mai, bảo không biết mông anh có bị kim đâm hay không.”

Hà Duệ Phong vừa kể vừa cười ha hả, làm không khí thoải mái hẳn lên.

“Cậu ta còn gửi cho anh một đoạn tin nhắn rất dài, trách móc anh thậm tệ, đến nỗi bây giờ nhìn tiệm cà phê thôi là anh cũng thấy ngại.”

Hà Duệ Phong vừa cười vừa kể, nhưng khi nhìn sang, hắn nhận ra Đặng Thành Ninh không cười, thậm chí nét mặt còn rất nghiêm túc.

Nụ cười của Hà Duệ Phong dần nhỏ lại, cuối cùng tắt hẳn.

Đặng Thành Ninh dừng bước, nghiêm giọng hỏi: “Cậu ta đã nói gì với anh?”

“Hả?” Hà Duệ Phong nhớ lại, vẻ mặt thoáng bối rối “Đại khái là bảo anh không biết thưởng thức cà phê, không có gu, khuyên anh nên trau dồi thêm chút khí chất.”

Ánh đèn đường chỉ rọi sáng mặt đất, khuôn mặt của Đặng Thành Ninh trong bóng tối trở nên khó đoán. Anh đứng im, mắt nhìn chăm chăm Hà Duệ Phong, cả người toát lên vẻ lạnh lùng đầy khó chịu.

Hà Duệ Phong cảm thấy không ổn, lòng bắt đầu bồn chồn.

“Rồi anh trả lời cậu ta sao?” – Đặng Thành Ninh hỏi tiếp.

Hà Duệ Phong có cảm giác như đang bị thẩm vấn, vội vàng nhớ lại và đáp: “Chắc… không trả lời gì cả. Có lẽ anh không hồi âm…”

Đặng Thành Ninh khẽ thở ra, bước thêm vài bước rồi dừng lại, im lặng một lúc trước khi nói: “Không phải chỉ cần kiểm tra tin nhắn là biết anh đã nói gì sao?”

Câu hỏi bất ngờ làm Hà Duệ Phong rùng mình, vội đáp: “Anh xóa rồi. Xem mắt thất bại là anh xóa hết.”

“Vậy à.” – Đặng Thành Ninh gật đầu, không nói thêm gì.

Hai người tiếp tục bước đi.

Ra khỏi con đường nhỏ trong công viên, họ buông tay nhau. Hà Duệ Phong đưa Đặng Thành Ninh về nhà, cả hai cùng đi thêm khoảng hai mươi phút. Suốt quãng đường, Hà Duệ Phong cảm nhận được Đặng Thành Ninh hơi buồn, nhưng không biết mình đã nói sai điều gì. Để xua tan không khí gượng gạo, hắn chỉ chăm chú kể chuyện hài hước liên quan đến công việc.

Khi đi dưới ánh đèn đường sáng hơn, Đặng Thành Ninh dường như trở lại bình thường. Nét mặt nghiêm túc trong công viên trước đó như chỉ là ảo giác của Hà Duệ Phong. Anh lắng nghe chăm chú, cười khích lệ, cho đến khi họ chào tạm biệt mà không nói thêm gì khác.

Tối hôm đó, Hà Duệ Phong nhận được một tin nhắn từ Đặng Thành Ninh.

[DCN]: Xin lỗi anh. Vừa rồi em không nên hỏi anh nhiều về chuyện anh và đối tượng xem mắt đã nói gì. Chỉ là em thấy cậu ta không lịch sự nên hơi bận tâm. Nhưng anh là người trưởng thành, em tin anh biết cách xử lý tốt. Em không nên hỏi như vậy, thực sự xin lỗi. Em không có ý gì khác, mong là không làm anh buồn.

Hà Duệ Phong đọc tin nhắn mà trố mắt.

Có đôi khi, hắn cảm thấy Đặng Thành Ninh thật sự cần được ôm lấy một cái, cần một nụ hôn nghiêm túc để anh ngừng nói mấy lời kỳ quặc như thế này.

Hà Duệ Phong vội nhắn lại.

[Gia Bối]: Cục cưng, em muốn hỏi anh bất kỳ điều gì cũng được, anh đều sẵn sàng trả lời. Em quan tâm anh, anh rất vui. Em chịu mở miệng hỏi anh, anh còn vui hơn nữa.

[Gia Bối]: Thẳng thắn là tốt lắm. Sau này em có gì thắc mắc thì cứ lập tức hỏi anh, được không?

Một lúc lâu sau, Đặng Thành Ninh mới nhắn lại vỏn vẹn hai chữ: “Được rồi.”

Hà Duệ Phong gửi thêm một biểu tượng cái ôm.

Hình nhân vật đậu nành trong bộ đồ màu xanh giang rộng hai tay ra trên màn hình điện thoại.

[Gia Bối]: Thật sự rất muốn ôm em một cái.

–

Nhấn mạnh lần nữa là thụ có bệnh tâm lý. Qua quá khứ của thụ chắc mọi người cũng thấy em thụ có vấn đề về thần kinh, có hội chứng tâm thần nhẹ. Nên nhiều khi hành động của em đối với công sẽ khiến mọi người khó chịu như tra hỏi, kiểm soát, nhắc đi nhắc lại về nyc của công. Nhưng hãy nhớ, ẻm bị bệnh và ẻm rất yêu công nên mới như vậy, quan trọng hơn đây là TRUYỆN.

Giải thích về tên wechat của công: Gia Bối (加贝) là được tách ra bởi Chữ Hạ (贺) trong họ của công

Hà Duệ Phong ngồi ngẫm lại từng chuyện đã xảy ra, càng nghĩ càng thấy lỗi là ở mình, còn Đặng Thành Ninh thì hoàn toàn không sai.

Đặt mình vào tình huống đó mà xem: giữa tiết trời tháng tám oi bức nhất, có người gọi mình ra khỏi nhà, bảo là có chuyện quan trọng. Đội nắng gắt đi xe, rồi đi bộ, mồ hôi ướt hết cả áo. Đến nơi lại phát hiện mình bị lừa, làm sao mà không tức giận?

Chưa kể, một người bạn học cũ, chỉ vì có được cách liên lạc với Đặng Thành Ninh mà xem đó như một niềm tự hào, lại còn gọi người ta ra ngoài để tỏ tình. Ai mà không bực?

Đặng Thành Ninh rời quán cà phê mà không nổi nóng ngay tại chỗ, vậy đã là giữ bình tĩnh lắm rồi.

Thậm chí, em ấy còn mang theo balo.

Hà Duệ Phong nghĩ: Có khi nào em ấy tưởng mình muốn hỏi chuyện học hành nên mới mang balo đến không?

Càng nghĩ, hắn càng cảm thấy mình đúng là đồ tệ hại.

Dù tin nhắn không phải hắn gửi, cũng không phải hắn đánh, nhưng mà—

Khi Lâm Kỳ hỏi hắn có cách liên lạc với Đặng Thành Ninh hay không, hắn chẳng phải đã khoe khoang với chút đắc ý, rằng mình có kết bạn WeChat với Đặng Thành Ninh sao?

Nếu lúc đó hắn không nói ra, thì chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Rõ ràng hắn biết Lâm Kỳ thích Đặng Thành Ninh.

Nhưng hắn vẫn nói.

Tiết Lâm và Đặng Thành Ninh học chung lớp khoa học tự nhiên suốt một năm, vậy mà còn chẳng có được kết bạn WeChat. Tiết Lâm từng bảo, trong lớp của họ, chắc chỉ có lớp trưởng, cán bộ học tập, và đại diện môn Vật lý mới đủ tiêu chuẩn để Đặng Thành Ninh đồng ý kết bạn.

Mà ba người đó đều nằm trong top 20 của khối.

“Còn mày?” Tiết Lâm ngạc nhiên hỏi.

“Tao là người chạy nhanh nhất toàn trường.” Hà Duệ Phong đáp lại tỉnh bơ.

Lâm Kỳ đột nhiên nói: “Vậy mày giúp tao hẹn Đặng Thành Ninh ra ngoài đi.”

Cả đám sững sờ.

Lâm Kỳ vốn hoạt bát, nhiệt tình, dám nghĩ dám làm, không hề ngại ngùng: “Hẹn cậu ấy ra ngoài trường, tao sẽ tỏ tình. Như vậy dù bị từ chối cũng không ai biết!”

Hà Duệ Phong lập tức bối rối, ấp úng mãi mới trả lời rằng hắn không đủ “mặt dày” để làm chuyện đó.

Tiết Lâm đánh giá hắn từ trên xuống dưới: “Bạn à, mày nổ hơi to rồi đấy? Để xem mày xử lý sao cho êm chuyện này.”

Trương Bác Khánh thì chế giễu: “Chắc gì Đặng Thành Ninh chưa xóa kết bạn với mày ngay từ hôm đó.”

Cả nhóm bắt đầu huyên náo, ép Hà Duệ Phong đưa điện thoại ra để chứng minh.

Hà Duệ Phong tất nhiên không thể để họ thấy lịch sử trò chuyện giữa mình và Đặng Thành Ninh, nhưng hắn mở WeChat, lướt đến avatar của Đặng Thành Ninh rồi giơ lên: “Không tin thì thôi.”

Hắn đưa điện thoại giơ cao, lượn một vòng qua đầu đám bạn.

Trương Bác Khánh giả vờ với tay, nhảy sang trái và bất ngờ chụp được điện thoại của hắn.

Nhưng Hà Duệ Phong, vốn là cầu thủ bóng rổ của đội tuyển trường, phản xạ nhanh không kém, lập tức lao lên giành lại điện thoại từ tay Trương Bác Khánh.

Hắn toát mồ hôi lạnh khắp người.

Nhưng mọi người xung quanh không nhận ra, vẫn cười ầm ĩ.

Lâm Kỳ cười đến chảy cả nước mắt: “Lão Hạ, không đùa chứ? Mày cao 1m9 mà lại sợ Đặng Thành Ninh đến vậy sao?”

Trương Bác Khánh cũng cảm thán: “Nam thần của tao khí chất đúng là mạnh mẽ! Nhớ lại lần thi giữa kỳ năm đó, đề toán khó đến nỗi tóc tao dựng đứng cả lên. Vừa nhìn bài thi, tao đã biết mình tiêu đời rồi. Vậy mà nam thần của tao lại được 147 điểm! Mày có biết điểm 147 nghĩa là gì không? Hiểu không?”

Hạ Duệ Phong lắc đầu: “Không biết. Tao là dân khối văn, tạm biệt.”

Sau vụ đó, về đến nhà, Hà Duệ Phong lập tức xóa sạch lịch sử trò chuyện với Đặng Thành Ninh, thậm chí còn đổi cả ghi chú tên của cậu ấy trên WeChat.

Về sau, Lâm Kỳ nhắc đến chuyện này thêm hai lần, nhưng đều bị Hà Duệ Phong phớt lờ.

Rồi hắn dần quên mất sự việc.

Không ngờ, trong kỳ nghỉ hè lớp 11, vào một ngày tháng tám, nhóm bạn hẹn nhau đi ăn uống, xem phim, và chơi bài. Lúc Hà Duệ Phong đi vệ sinh, chiếc điện thoại hắn để trên bàn đã bị Trương Bác Khánh lấy.

Trương Bác Khánh dễ dàng mở khóa điện thoại của Hà Duệ Phong, vì hắn đặt mật khẩu là ngày sinh của mình. Tất cả bạn bè đều biết điều này, bởi ở tuổi đó, hắn chẳng có bí mật nào để giấu.

Dựa vào trí nhớ về ảnh đại diện và ghi chú tên trên WeChat, Trương Bác Khánh nhanh chóng tìm được tài khoản của Đặng Thành Ninh.

Rồi, nhân danh Hà Duệ Phong, hắn gửi tin nhắn hẹn gặp Đặng Thành Ninh.

Khi Hà Duệ Phong vừa trở lại bàn, tin nhắn trả lời của Đặng Thành Ninh đã tới. Cậu ấy đồng ý.

Trương Bác Khánh đưa lại điện thoại cho hắn, nháy mắt cười: “Mặt mũi mày lớn ghê, trả lời ngay lập tức.”

Ngày hôm đó, lần đầu tiên Hà Duệ Phong cãi nhau với Trương Bác Khánh, suýt chút nữa cả hai trở mặt. Cuối cùng, Lâm Kỳ khóc nấc lên: “Lão Hạ, mày làm gì thế? Tụi tao không phải là bạn tốt của mày sao? Tao đâu phải kẻ lừa đảo, tao chỉ muốn tỏ tình với Đặng Thành Ninh. Chuyện nhỏ vậy mà mày cũng không muốn giúp tao sao?”

Tiết Lâm cũng không hiểu: “Sao vậy, mày với Đặng Thành Ninh hồi lớp 10 thân hơn tụi tao sao? Tao chưa từng thấy mày đi chơi chung với Đặng Thành Ninh, mày điên rồi à? Vì chút chuyện nhỏ này mà muốn trở mặt với lão Trương? Đến lúc gặp, nếu Đặng Thành Ninh không vui, thì mời cậu ấy ly trà sữa với bữa cơm là xong, đúng không? Lão Trương, mày gây chuyện, thì mày trả tiền.”

Trương Bác Khánh đồng ý ngay, nhưng Hà Duệ Phong vẫn giữ mặt lạnh.

Mạnh Hàm Hạ kéo Lâm Kỳ đi trước để an ủi cô ấy.

Chỉ còn lại ba người con trai. Trương Bác Khánh lúc này mới nói rõ: “Tao thích Kỳ Kỳ từ đầu năm lớp 10, đến giờ là hai năm rồi.”

Hà Duệ Phong sửng sốt, quay sang nhìn Tiết Lâm, nhưng cậu ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

“Tiết Lâm và Tiểu Hạ đều biết. Chẳng lẽ mày không nhận ra?” Trương Bác Khánh hỏi, giọng điềm nhiên.

Hà Duệ Phong lắc đầu. Hắn hoàn toàn không nhận ra điều đó. Nhóm năm người của họ từ năm lớp 10 đã chơi chung rất thân. Lâm Kỳ tính tình phóng khoáng, coi ba đứa con trai như anh em, nên hắn luôn nghĩ họ chỉ là bạn bè trong sáng. Hơn nữa, Lâm Kỳ vẫn luôn thích Đặng Thành Ninh, từ năm lớp 10 đến giờ.

Còn Trương Bác Khánh thì vẫn luôn khen Đặng Thành Ninh là “nam thần” của mình, chẳng có chút gì giống tình địch, làm sao mà đoán ra được?

“Đặng Thành Ninh quá hoàn hảo. Tao chẳng có cơ hội nào để thắng cậu ấy trong lòng Kỳ Kỳ cả. Tao luôn đợi, chờ Kỳ Kỳ thất bại trong tình cảm, rồi cô ấy sẽ để ý đến tao. Nhưng suốt hai năm, tâm trí cô ấy vẫn chỉ xoay quanh Đặng Thành Ninh.”

Trương Bác Khánh nhìn Hạ Duệ Phong, từng lời từng chữ đều nghiêm túc. Ngày thường hai người đều hay đùa giỡn, Hạ Duệ Phong chưa từng thấy Trương Bác Khánh nghiêm túc như vậy.

“Kỳ Kỳ chưa bao giờ thật sự bày tỏ tình cảm của mình. Đặng Thành Ninh đối với cô ấy mà nói, không chỉ là một người cô ấy thích, mà giống như một thần tượng mà cô ấy tô vẽ lên trong đầu. Dù sao, với tình trạng này, tao cũng chẳng có hy vọng gì. Nhưng giờ cô ấy muốn tỏ tình, sao tao không giúp cô ấy một tay? Nếu thành công, tao sẽ chúc mừng cô ấy, nếu thất bại, tao sẽ có cơ hội, không phải sao?”

“Mày nếu có thể liên lạc với Đặng Thành Ninh, tại sao lại không giúp Kỳ Kỳ gửi tin nhắn? Mày sẽ mất gì chứ? Hay mày lo Đặng Thành Ninh sẽ giận mà đuổi mày ra ngoài sao? Tao thật không hiểu, có phải chuyện lớn lắm không? Mối quan hệ giữa chúng ta, mày cũng không thấy đáng để giúp một chuyện nhỏ như vậy à? Nếu Đặng Thành Ninh giận mày, tao sẽ đi xin lỗi thay mày, được không?”

Hạ Duệ Phong không còn lời gì để đáp lại.

Khi suy nghĩ kỹ, hắn nhận ra tất cả đều là lỗi của mình.

Trương Bác Khánh và những người khác không biết rằng hắn và Đặng Thành Ninh thực sự là bạn thân. Chỉ vì hắn từng vô tình giúp Đặng Thành Ninh một lần, mà không phải vì họ quá thân thiết.

Ngay từ đầu, nếu hắn không giấu giếm suy nghĩ của mình, có lẽ mọi chuyện đã khác.

Ngày hôm đó, năm người họ đều gặp nhau.

Mạnh Hàm Hạ ở cùng Lâm Kỳ trong một quán cà phê, ngồi ở góc khuất, nơi có cây cối che khuất. Sau khi Đặng Thành Ninh vào, Hạ Duệ Phong liền đứng dậy đi ra ngoài.

Trương Bác Khánh và Tiết Lâm ngồi ở quán cà phê đối diện, gần một hiệu sách.

Hạ Duệ Phong vẫn đứng ở cửa tiệm, tự hỏi liệu Đặng Thành Ninh có thể sẽ ra gặp hắn và xin lỗi.

Mặc dù Lâm Kỳ là bạn thân của hắn, nhưng Hạ Duệ Phong biết rằng các bạn khác trong nhóm cũng hiểu rằng cơ hội của Kỳ Kỳ gần như là không có. Từ lớp 10, Đặng Thành Ninh đã từ chối rất nhiều người, luôn lạnh lùng và không để lại hy vọng, và chưa bao giờ có ngoại lệ.

Một ngày trước khi tỏ tình, Lâm Kỳ còn nói với họ rằng cô ấy biết mình sẽ bị từ chối, nhưng không sao cả, ít nhất cô ấy sẽ có thể quay lại với việc học tập nghiêm túc.

Đặng Thành Ninh ra ngoài nhanh hơn Hạ Duệ Phong tưởng, chỉ mất khoảng ba hoặc hai phút. Hạ Duệ Phong nhìn thấy vẻ mặt của cậu ấy và ngay lập tức biết là chuyện xong rồi.

Đặng Thành Ninh thực sự không vui.

Hạ Duệ Phong tiến lên, vội vàng nói một đống lời xin lỗi và giải thích, nhưng Đặng Thành Ninh không dừng lại, không trả lời hắn, mà cứ thế đi qua.

Hạ Duệ Phong nghĩ, mọi thứ đã kết thúc.

Kỳ nghỉ hè trôi qua trong những suy nghĩ hối hận của Hạ Duệ Phong. Mỗi ngày, hắn lại mở WeChat của Đặng Thành Ninh, do dự rồi lại thở dài, cuối cùng lại đóng lại.

Hắn viết những tin nhắn xin lỗi trong phần bản nháp, sửa đi sửa lại, nhưng không bao giờ thấy hài lòng, viết thế nào cũng cảm thấy giả tạo.

Mùa hè trôi qua trong sự hối tiếc của hắn.

Khi kỳ học mới bắt đầu, không khí học tập trở nên rất căng thẳng. Buổi chiều tan học muộn, lớp 12 hầu như không có ai tham gia vào các hoạt động đội nhóm.

Đặng Thành Ninh cũng không tham gia lớp học toán nâng cao.

Hạ Duệ Phong gặp Đặng Thành Ninh ít dần. Có khi, trong giờ thể dục, khi chạy quanh sân, hắn nhìn lên cửa sổ hình vuông của tòa nhà, cảm giác như học kỳ vừa rồi thật sự đã rất xa.

Kỳ nghỉ hè đã qua lâu, Hạ Duệ Phong càng không dám nhắn tin xin lỗi Đặng Thành Ninh qua WeChat. Đôi khi hắn nghĩ, liệu có phải chỉ cần một tin nhắn nữa thôi, Đặng Thành Ninh sẽ kéo hắn vào danh sách đen không?

Cuối cùng, hắn quyết định không nhắn nữa. Như vậy, khi gặp Đặng Thành Ninh ở trường, hắn có thể giả vờ không có chuyện gì, bình thường nói chuyện với cậu ấy, rồi tranh thủ xin lỗi.

Hạ Duệ Phong không phải chưa từng gặp Đặng Thành Ninh. Thỉnh thoảng, sau khi tan học, hắn cố tình ở lại trễ, đi qua khu giáo viên hy vọng gặp được Đặng Thành Ninh. Có lẽ vì không muốn quá nhiều người chú ý đến việc có xe riêng đến đón, nên Đặng Thành Ninh thường ở lại khá muộn, vườn trường vắng vẻ, chỉ có hắn về nhà.

Hai người thường đi theo nhau, Hạ Duệ Phong luôn cố gắng tìm cách tiếp cận Đặng Thành Ninh sao cho tự nhiên, giống như không có chuyện gì, rồi chào hỏi một câu. Nhưng thường là, khi hắn chưa nghĩ ra cách nào hay ho, hai người đã đi đến cổng trường, xe của Đặng Thành Ninh đã đợi sẵn.

Lúc đó, Hạ Duệ Phong chỉ còn cách đi thẳng đến trạm xe buýt, vừa đi vừa thở dài.

Thỉnh thoảng hắn cũng tự hỏi, tại sao mình lại cảm thấy có lỗi với Đặng Thành Ninh như vậy?

Nghĩ mãi, có lẽ là vì hắn từng chứng kiến Đặng Thành Ninh yếu đuối, cái cảm giác anh hùng trong lòng khiến hắn muốn bảo vệ cậu ấy. Cặp mắt đỏ hoe của Đặng Thành Ninh cứ mãi hiện lên trong đầu hắn, khiến hắn lo lắng và bối rối.

Kỳ thi giữa kỳ lớp 12, Hạ Duệ Phong đã có thành tích kém nhất từ trước đến nay, xếp hạng 437, với điểm toán chỉ 36. Cầm bài thi trên tay, Hạ Duệ Phong ngây người. Hắn tự hỏi, liệu mình có phải thật sự là học sinh yếu kém không? Lý giải bài thi, giáo viên toán có thể chỉ ra hết đáp án sai, còn điểm số thì lại thấp đến vậy.

Mỗi buổi thể dục, hắn cũng rất mệt, đến tối, 9 giờ rưỡi là hắn đã kiệt sức và ngủ ngay.

Dù vậy, hắn không phải hoàn toàn không học. Nhưng điểm 36 quả thật là một thành tích không thể tin nổi. Hắn sẽ thi đại học thế nào đây?

Một lần, khi đi qua bảng thành tích của trường, Hạ Duệ Phong nhìn thấy Đặng Thành Ninh đứng đầu lớp, với điểm toán 148. Hắn so với Đặng Thành Ninh chỉ là một khoảng cách xa vời vợi.

Đặng Thành Ninh vẫn là học sinh giỏi khoa học tự nhiên.

Hạ Duệ Phong cảm thấy rất buồn.

Hắn không muốn về nhà, không dám nghĩ tới việc sau mỗi kỳ thi, cha mẹ lại phải đối mặt với những thành tích tệ hại của hắn. Hắn đi lang thang trong vườn trường, cố gắng tránh né thực tại.

Không biết từ khi nào, hắn đã đứng trước tòa nhà Thành Quảng.

Sau khi tan học, vườn trường rất yên tĩnh, phần lớn học sinh đã về hết. Bên ngoài tòa nhà Thành Quảng càng vắng lặng, không có ai.

Hạ Duệ Phong ngồi trên ghế đá gần đó, lấy bài thi môn toán có điểm 36 ra, nghĩ không biết mình sẽ làm gì tiếp theo.

Hắn có thể thi vào một trường đại học nghề, rồi tham gia quân ngũ?

Không biết liệu có ai muốn nhận hắn hay không.

Điểm 36 đỏ chói, thật sự quá nổi bật. Hạ Duệ Phong thở dài, nằm xuống ghế đá, nhìn đi nhìn lại bài thi, cố gắng tìm ra phương pháp học tập.

Cuối cùng, khi nhìn bài thi quá lâu, hắn không biết từ khi nào đã khép mắt lại, đôi tay rủ xuống, bài thi rơi lên mặt.

Hắn im lặng nằm đó một lúc, cảm thấy cuộc sống của mình thật vô dụng.

Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên…

“Hạ Duệ Phong?”

Hạ Duệ Phong giật mình, đột nhiên ngồi dậy, bài thi rơi xuống đất mà hắn không kịp nhặt. Hắn nhìn thấy Đặng Thành Ninh xuất hiện trước mặt, vội vàng nói lắp:

“Đặng, Đặng Thành Ninh…”

Đặng Thành Ninh cúi xuống nhặt bài thi cho hắn, nhẹ nhàng hỏi: “Tôi thấy có người nằm trên ghế giống cậu. Cậu không khỏe sao?”

Hạ Duệ Phong cảm động, nhưng chưa kịp lên tiếng thì thấy Đặng Thành Ninh liếc qua bài thi của hắn, nhìn thấy điểm số đỏ chói, sắc mặt không vui.

Hạ Duệ Phong xấu hổ đến cực điểm, chưa bao giờ cảm thấy mặt mình nóng bừng như thế. Dù có để ba mẹ nhìn thấy bài thi này, hắn cũng chưa từng cảm thấy xấu hổ đến vậy.

Toàn bộ khuôn viên trường vắng lặng, chỉ còn lại hai người họ. Hạ Duệ Phong có thể nghe thấy tiếng lá rơi nhẹ nhàng. Hắn vươn tay, định lấy lại bài thi.

Không ngờ Đặng Thành Ninh lại ngồi xuống ghế đá và hỏi: “Có sách toán không?”

Hạ Duệ Phong hơi ngạc nhiên, nhưng ngoan ngoãn lấy sách toán từ trong cặp và đưa cho Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh giơ tay ra: “Bút.”

Hạ Duệ Phong lấy ra bút, Đặng Thành Ninh tiếp nhận, lật sách ra, vẽ vẽ vạch vạch, rồi viết các trang số vào bài thi.

Không lâu, có lẽ khoảng mười phút, hoặc còn ít hơn, Đặng Thành Ninh đã viết xong.

Cậu ấy đưa lại bài thi và sách cho Hạ Duệ Phong, nói: “Mỗi đề bài cơ bản, công thức và khái niệm, tôi đã vẽ hết trong sách. Khi giáo viên chấm bài, cậu nên xem kỹ các công thức và khái niệm cơ bản, tốt nhất là ghi lại. Vấn đề của cậu là chưa nhớ kỹ kiến thức nền tảng, khi giáo viên giải thích bài, cậu có thể sẽ không hiểu.”

“Cảm ơn.” Hạ Duệ Phong cảm động đến mức không nói nên lời.

Đây là lần đầu tiên họ trò chuyện sau sự kiện kỳ nghỉ hè. Đặng Thành Ninh đã tức giận rất nhiều lúc đó, nhưng giờ đây lại không để bụng, còn giúp đỡ hắn.

Đặng Thành Ninh khẽ nói: “Không cần cảm ơn,” rồi đứng dậy, dường như muốn rời đi.

Hạ Duệ Phong muốn nói thêm vài lời với cậu, nhưng vô thức thốt ra: “Mình thật ngốc, điểm thi lại thấp như thế này.”

Đặng Thành Ninh quả nhiên dừng bước, nhìn hắn với ánh mắt bình tĩnh, rồi nói: “Không phải do cậu đâu, huấn luyện quá mệt mỏi, không theo kịp bài giảng ở lớp cũng là chuyện bình thường.”

Hạ Duệ Phong cảm động đến mức không biết nói gì.

Hắn nhìn lại bài thi của mình, chỉ biết cười khổ, tự trào: “Có khi còn không bằng ném nó xuống đất rồi dẫm hai chân.”

Từ lúc nhận bài thi về đến giờ, chỉ có Đặng Thành Ninh là nghiêm túc an ủi hắn như thế.

Hơn nữa, Đặng Thành Ninh còn nói là “huấn luyện quá mệt mỏi”, điều này khiến Hạ Duệ Phong, với chiều cao 1m9, lần đầu tiên cảm thấy mình thật sự rất tội nghiệp.

Đúng vậy, huấn luyện thật sự rất mệt, cực kỳ mệt mỏi. Mỗi lần luyện xong thể dục, về nhà mở sách giáo khoa ra, đôi mắt cứ díu lại, căn bản không thể nào học nổi.

Hắn thật sự không phải là lười biếng, hắn rất muốn học tốt, nhưng cơ thể mệt mỏi đến mức không thể đọc nổi nữa, mỗi ngày đều không ngủ đủ giấc.

Hạ Duệ Phong thu sách lại, đeo cặp, rồi cùng Đặng Thành Ninh về nhà.

Những lời Đặng Thành Ninh nói hôm ấy, Hạ Duệ Phong mãi mãi không quên.

Chiều mùa thu, mặt trời sắp lặn, vườn trường dần nhuộm màu vàng kim rực rỡ.

Đặng Thành Ninh được ánh hoàng hôn chiếu lên, tóc và lông mi cũng ánh lên sắc vàng chói mắt.

“Học tập như một cuộc chạy đường dài, chỉ cần hôm nay chạy được xa hơn hôm qua một chút, vậy là đủ rồi. Người có thể kiên trì chạy đường dài chắc chắn là người có ý chí kiên cường. Cậu không ngốc đâu, cậu làm được.”

Hạ Duệ Phong nghĩ, thực ra nếu Đặng Thành Ninh đã thi được điểm 148, chắc chắn không thể hiểu được cảm giác khi có một bài thi tệ đến mức này.

Nhưng Đặng Thành Ninh không cười nhạo hắn, cũng không chỉ trích hắn lười biếng.

Cậu ấy quan tâm đến việc hắn quá mệt mỏi, khen ngợi hắn có ý chí kiên cường.

Làm sao lại có thể có người hoàn hảo như vậy? Hạ Duệ Phong thầm nghĩ.

Sau khi nhận được tin tức về Đặng Thành Ninh, Hà Duệ Phong trằn trọc suy nghĩ rất lâu.

Hắn nghĩ về từng lời nói, hành động của Đặng Thành Ninh trong hai ngày qua, nghĩ về biểu hiện của mình, nghĩ về sự bị động của Đặng Thành Ninh, nghĩ về sự chủ động quá mức của bản thân, nghĩ về việc kế hoạch của mình đã vượt ngoài sự chuẩn bị, nghĩ về sự im lặng chấp nhận của Đặng Thành Ninh…

Nghĩ tới mức không chịu nổi, Hà Duệ Phong bật dậy khỏi giường, ngồi vào bàn làm việc, lấy vở và bút ra, bắt đầu nghiêm túc viết lại kế hoạch yêu đương của mình.

Yêu đương hẳn phải bắt đầu từ việc hẹn hò, gặp mặt, trò chuyện, giao tiếp, tìm hiểu sở thích của nhau: thích ăn gì, thích xem thể loại phim nào – những điều này cả hai đã làm từ ngày đầu tiên gặp gỡ trong buổi xem mắt. Dù Đặng Thành Ninh đã nói ngay từ đầu đây chỉ là hẹn hò giả, nhưng rõ ràng họ đã thực sự gặp gỡ, cùng ngồi xuống trò chuyện và ăn cơm rất nhiều lần. Đặng Thành Ninh hợp ý hắn đến mức đáng kinh ngạc: sở thích phim ảnh, thể thao đều giống hắn.

Chẳng lẽ từng ấy sự tìm hiểu vẫn chưa đủ sao?

Tiếp theo phải đến giai đoạn thân mật hơn, bắt đầu từ nắm tay rồi đến ôm ấp – bước này, Hà Duệ Phong thừa nhận mình đã quá vội, hành động như một kẻ liều lĩnh, không thể kiềm chế sau khi tỏ tình.

Có lẽ hắn đã làm Đặng Thành Ninh hoảng sợ?

Nhưng Đặng Thành Ninh lại nói thích hắn.

Cẩn thận nghĩ lại, từ lần đầu gặp gỡ trong buổi xem mắt, Đặng Thành Ninh chưa từng từ chối bất cứ đề nghị hay hành động nào của hắn, dù là một bữa cơm hay một nụ hôn.

Hà Duệ Phong liệu có bỏ qua cảm xúc thật sự của Đặng Thành Ninh?

Những cảm xúc mơ hồ bị chôn vùi từ thời cấp ba, những cảm xúc từng bị áp lực đè nén sâu trong ký ức, dường như đã bị đánh thức sau lời tỏ tình, ùa về một cách mãnh liệt.

Điều đó khiến Hà Duệ Phong bỗng cảm thấy bối rối và chùn bước.

Nhưng nghiêm túc suy xét, có lẽ đối với Đặng Thành Ninh, họ chỉ là hai người bạn học cũ lâu ngày không gặp, mối quan hệ vốn chẳng thân thiết gì, vẫn đang trong giai đoạn làm quen lại. Ấy thế mà hắn lại vội vàng kéo cả hai vào một mối quan hệ tiến triển mạnh mẽ.

Hà Duệ Phong viết ba chữ “kế hoạch yêu” lên trang giấy, rồi rơi vào trầm tư sâu sắc.

Thứ Tư là một ngày vô cùng bận rộn. Hà Duệ Phong chỉ có thời gian nghỉ trưa để nhắn hai tin cho Đặng Thành Ninh, sau đó lại bận bịu đến tận hơn chín giờ tối. Về đến nhà, hắn rửa mặt xong rồi nhắn tin cho Đặng Thành Ninh, báo rằng mình đã về nhà.

[DCN: Vất vả rồi.]

[Gia Bối: Hai ngày nay anh bận lắm, mệt chết đi được, không có cách nào tìm em.]

[DCN: Ừm.]

[Gia Bối: Thứ Bảy tối em có rảnh không? Chúng ta đi ăn cơm nhé?]

[DCN: Được.]

Nhìn chằm chằm vào điện thoại một lúc, Hà Duệ Phong không nhịn được mà gọi một cuộc trò chuyện bằng giọng nói cho Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh bắt máy rất nhanh.

Cả hai nói “alo” rồi rơi vào im lặng.

Hà Duệ Phong nghĩ, thì ra chúng ta chưa từng gọi điện thoại cho nhau sao? Không ngờ lại lúng túng như vậy, cả hai chẳng ai biết phải bắt đầu nói về chủ đề gì. Khi họ ăn cơm hay xem phim cùng nhau, thường chẳng cần nói quá nhiều. Không có chủ đề, họ có thể ăn uống hoặc bàn về bộ phim vừa xem.

Nhưng khi chỉ có một cuộc điện thoại đơn độc, Hà Duệ Phong mới nhận ra, hóa ra giữa họ vẫn còn xa lạ.

“Buổi tối em thường làm gì?” Hà Duệ Phong mở lời.

“… Sao vậy? Buổi tối… ở nhà xem phim.” Đặng Thành Ninh đáp, giọng có chút nghi hoặc.

“Phim gì vậy?”

Đặng Thành Ninh ngập ngừng ít nhất mười giây rồi trả lời: “Di trú của loài chim.”

“Hả?” Hà Duệ Phong chưa từng xem qua, “Phim nghệ thuật à?”

“Phim tài liệu.” Đặng Thành Ninh nói.

Hà Duệ Phong lặng lẽ thêm bộ phim vào danh sách xem sau. Hắn luôn nghĩ Đặng Thành Ninh giống mình, thích phim hành động viễn tưởng kèm bỏng ngô, không ngờ em ấy còn xem cả phim tài liệu.

“Lúc nãy nhắn tin với em, anh để ý thấy ảnh đại diện của hai chúng ta hoàn toàn giống ảnh của cặp tình nhân.” Hà Duệ Phong tìm chủ đề khác, “Này, em nói xem, hai chúng ta thêm WeChat cũng đã mười mấy năm rồi. Nhiều năm như vậy, anh không hề để ý rằng ảnh đại diện của em là hình quảng lâu. Em vẫn luôn dùng ảnh này hay mới đổi gần đây?”

“Không nhớ rõ lắm, chắc từ khi tốt nghiệp cấp ba, có lẽ vào đại học thì đổi. Mười mấy năm nay vẫn dùng ảnh này.” Giọng Đặng Thành Ninh từ điện thoại vọng lại, bình thản không có cảm xúc, “Có lẽ anh có nhiều bạn bè trên WeChat quá nên không để ý đến em.”

“…”

Không hiểu sao, Hà Duệ Phong lại cảm thấy như có dòng điện chạy dọc sống lưng. Theo bản năng, hắn giải thích: “Anh không có nhiều bạn trên WeChat lắm, chỉ là nếu không liên lạc thì sẽ không để ý.”

“Ừm.”

“… Em nhớ tốt hơn anh, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, khi cha mẹ hai bên thêm WeChat, em còn nhớ đã thêm anh vào.”

“Bởi vì ngày đó xảy ra vài chuyện không thể nào quên, cho nên…” Đặng Thành Ninh ngừng lại một chút, “Có lẽ anh đã quên.”

Tim Hà Duệ Phong thắt lại: “Anh nhớ.”

Giữa hai người lại rơi vào im lặng.

Hà Duệ Phong giải thích: “Anh nhớ rõ là đã thêm WeChat của em.”

“Ừm, nếu không nhớ cũng bình thường thôi, dù sao cũng đã hơn mười năm.” Đặng Thành Ninh đáp lại.

“Thật sự nhớ mà… Nhưng anh chưa từng thấy em đăng gì trên vòng bạn bè, chuyện này là sao? Do WeChat hại anh à.” Hà Duệ Phong cười gượng, tay gãi gãi phía sau đầu, càng lúc càng lúng túng.

“Em không đăng vòng bạn bè, nên anh không thấy là đúng rồi.” Đặng Thành Ninh bình thản nói.

Không biết vì sao, trong buổi trò chuyện tối nay, giọng nói của Đặng Thành Ninh khiến Hà Duệ Phong cảm giác có chút xa lạ. Vài lần hắn không biết phải nói tiếp thế nào, đến cuối cùng hai người chỉ đành nói lời tạm biệt trong sự ngượng ngập.

Hà Duệ Phong cảm thấy, chắc chắn là do hắn vô tình nhắc lại chuyện cũ, khiến Đặng Thành Ninh tâm trạng không tốt.

Lẽ ra hắn không nên nói đến chuyện thành Quảng Lâu hay những ký ức thời cấp ba.

Cúp điện thoại xong, Hà Duệ Phong lăn qua lộn lại trên giường, không sao ngủ được.

Ngày họ kết bạn trên WeChat, đã xảy ra chuyện không hay. Hắn biết rõ điều đó, thế mà vì sao vẫn đi nhắc lại? Hà Duệ Phong chỉ muốn tự tát vào mặt mình một cái.

Trong đầu hắn không ngừng hiện lên hình ảnh một đôi mắt đỏ hoe, ẩn chứa nước mắt.

Những chuyện như vậy, dù có qua bao nhiêu năm, chắc chắn vẫn là ký ức đau lòng.

Hà Duệ Phong quyết định ngồi dậy, chuẩn bị xuống lầu lấy xe đạp.

“Chắc mình điên rồi.” Hắn tự nhủ. Đây đã là đêm thứ tư liên tiếp hắn đến nhà Đặng Thành Ninh. Rõ ràng tối qua khi lập kế hoạch, hắn đã quyết tâm phải từ từ, không được hấp tấp, phải quan tâm đến cảm xúc của Đặng Thành Ninh. Thế mà giờ đây, ý chí vừa buông lơi, hắn đã bước xuống lầu.

Khi mở khóa xe đạp, Hà Duệ Phong nhìn đồng hồ. Đã gần 11 giờ đêm, có lẽ Đặng Thành Ninh đã ngủ. Nhưng dù vậy, hắn vẫn muốn đến. Dù chỉ đứng dưới lầu cũng được.

Vừa lấy điện thoại quét mã, Hà Duệ Phong bất giác dừng lại. Một cảm giác kỳ lạ ập đến, hắn ngẩng đầu nhìn quanh.

Chiếc Panamera màu xanh xám đậu ở đúng vị trí lần trước.

Khoảnh khắc đó, Hà Duệ Phong không sao diễn tả được cảm xúc của mình.

Hắn tiến lại gần, thật gần, đến mức có thể nhìn rõ người trong xe vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của mình. Qua cửa kính xe, hắn thấy Đặng Thành Ninh ngồi ở ghế lái, tay đặt lên vô lăng, đầu hơi ngẩng lên như đang nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó.

Không cần đoán, Hà Duệ Phong cũng biết vì sao Đặng Thành Ninh lại dừng xe ở đây.

Hắn lấy điện thoại, gọi.

Trong xe, Đặng Thành Ninh giơ tay lên, nhận cuộc gọi.

“Alo.”

“Đã ngủ chưa?” Hà Duệ Phong hỏi.

“Đang định ngủ.” Giọng Đặng Thành Ninh bình tĩnh, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Nếu không phải Hà Duệ Phong đứng ngay bên cạnh xe, hắn đã tin lời đó.

“Anh muốn gặp em, định đến tìm em. Được không?”

Nói xong, Hà Duệ Phong không ngạc nhiên khi thấy Đặng Thành Ninh lúng túng, giây tiếp theo xe liền khởi động.

Hà Duệ Phong sợ anh thật sự nhấn ga bỏ đi, liền vội vàng nói: “Cục cưng, em gấp gì thế? Anh thấy em rồi mà.”

Đặng Thành Ninh sững lại, tắt máy xe rồi bước xuống.

Hà Duệ Phong cúp điện thoại, nhịn cười bước tới.

“Đã đến dưới lầu rồi, sao không gọi cho anh? Nếu không phải anh xuống lầu, định đi tìm em, chẳng lẽ em định đứng đây một lúc rồi về luôn à?”

Đặng Thành Ninh lúng túng giải thích: “Không… không phải, em… chỉ là đi ngang qua thôi…”

Anh nói được nửa chừng thì chợt nhớ vừa rồi còn nói chuyện điện thoại với Hà Duệ Phong, bảo rằng mình đang ở nhà xem phim. Giờ thì bất cứ lý do nào cũng không còn hợp lý nữa.

Đặng Thành Ninh im bặt, mặt dần đỏ lên vì xấu hổ.

Hà Duệ Phong cúi xuống, nhẹ giọng hỏi: “Lên nhà anh nhé?”

Đặng Thành Ninh nhìn hắn, ánh mắt ngập ngừng. Hơi thở của Hà Duệ Phong cũng trở nên gấp gáp. Hắn nắm lấy tay anh, kéo về phía căn hộ của mình.

11 giờ đêm, trong khu chung cư yên tĩnh đến mức hầu như không một bóng người qua lại. Hà Duệ Phong nắm lấy tay Đặng Thành Ninh, cả hai bàn tay cùng được hắn đút vào túi áo khoác của mình, siết chặt đến ấm áp.

Ban đầu, tay Đặng Thành Ninh lạnh buốt, nhưng dần dần ấm lên. Khi thang máy dừng ở tầng nhà Hà Duệ Phong, lòng bàn tay anh đã hơi rịn mồ hôi.

Hà Duệ Phong áp ngón tay lên máy quét vân tay, mở cửa căn hộ. Hắn không bước vào ngay mà đứng tại cửa, lấy điện thoại ra, bấm vài thao tác rồi quay sang nói với Đặng Thành Ninh:

“Đặt ngón tay em lên đây.”

Đặng Thành Ninh ngơ ngác nhìn hắn.

“Anh muốn lưu vân tay em.”

Câu nói khiến Đặng Thành Ninh ngây người.

Hà Duệ Phong cầm lấy tay anh, dịu dàng hỏi: “Dùng ngón trỏ được không?” Thấy Đặng Thành Ninh gật đầu, hắn trực tiếp giúp anh quét dấu vân tay.

Chỉ mất vài giây, hệ thống đã lưu lại thông tin. Tất cả diễn ra quá nhanh, khiến Đặng Thành Ninh chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh vẫn không dám tin rằng mình vừa được phép tự do ra vào nhà Hà Duệ Phong.

Không để Đặng Thành Ninh có thời gian nghĩ ngợi thêm, Hà Duệ Phong kéo anh vào nhà, đóng cửa lại và ngay lập tức hôn lên môi anh.

Hà Duệ Phong vốn định chỉ hôn nhẹ một chút, nhưng cảm giác mãnh liệt ấy làm hắn khó kiềm chế. Hắn đã dùng tất cả sự tự chủ để dừng lại, không muốn dành cả đêm chỉ để đắm chìm vào nụ hôn. Khi tách ra, hắn ngắm đôi môi đỏ mọng của Đặng Thành Ninh, anh còn chưa hoàn hồn, ánh mắt lấp lánh như mê say. Hà Duệ Phong cảm thấy mình thật sự rất kiềm chế giỏi.

Nhưng hắn vẫn còn điều muốn nói.

Đặng Thành Ninh có lẽ thiếu cảm giác an toàn. Dù đã đến dưới nhà hắn nhiều lần nhưng vẫn không dám lên. Hai người họ nhớ nhung đến mức không chịu nổi, nhưng anh lại luôn chần chừ, không dám tiến thêm bước nào.

Hà Duệ Phong vòng tay đỡ lấy Đặng Thành Ninh, dẫn anh ngồi xuống sofa. Hắn trịnh trọng quỳ một gối xuống, nắm lấy đôi tay anh, nhìn vào mắt anh mà nói: “Anh có điều muốn nói.”

Đặng Thành Ninh yên lặng nhìn hắn.

Hà Duệ Phong nói tiếp, giọng chân thành: “Anh đã lập một kế hoạch cho hai chúng ta.”

Đặng Thành Ninh chớp mắt ngơ ngác, chẳng hiểu Hà Duệ Phong định làm gì.

“Cục cưng, anh muốn ở bên em, yêu em, một tình yêu nghiêm túc với mục tiêu là ở cạnh nhau cả đời. Không phải kiểu yêu đương qua loa, mới mẻ cho vui. Vì vậy…”

Hà Duệ Phong ngừng một chút, nhìn thẳng vào mắt Đặng Thành Ninh: “Em nghĩ gì, lo lắng điều gì, thích gì, không thích gì, tất cả phải nói cho anh biết. Nếu anh làm gì khiến em không vui, em phải nói. Như tối qua ở công viên, anh cảm thấy mình đã nói gì đó làm em buồn, nhưng em không chịu nói ra. Anh đầu óc không được nhạy, đôi khi nghĩ không ra đâu.”

Đặng Thành Ninh vội vàng giải thích: “Em không buồn, thật mà… em—”

Hà Duệ Phong cắt lời, giọng nhẹ nhàng: “Em có thể thành thật không?”

Đặng Thành Ninh khựng lại.

Hà Duệ Phong tiếp tục: “Anh đã nghĩ rất lâu… Là vì em ghen, đúng không?”

Đặng Thành Ninh khẽ nhìn hắn, ánh mắt thoáng lẩn tránh, rồi nhẹ nhàng gật đầu.

Hà Duệ Phong muốn bật cười, nhưng hắn cố nhịn.

“Cục cưng, em cứ nói thẳng ra. Sau đó, anh sẽ giải thích rõ ràng với em. Ba người đó, anh không hề có chút tình cảm nào, thậm chí ngay cả thiện cảm cũng không. Chúng anh chưa từng có bất kỳ hành động thân mật nào, không nắm tay, không chạm tóc, thậm chí còn chẳng tiếp xúc gần. Anh chưa bao giờ coi mình có vướng bận gì với họ, nên mới kể lại chuyện đó với em như một điều hài hước.”

Hà Duệ Phong nhẹ giọng nói thêm: “Xin lỗi em, lần sau anh sẽ chú ý hơn.”

Hắn cúi xuống, hôn nhẹ lên môi Đặng Thành Ninh rồi tiếp tục: “Anh sẽ kể em nghe về kế hoạch của anh, được không? Em có thể quyết định chỉnh sửa, thêm bớt hay cắt bỏ tùy ý. Chờ anh một chút—”

Nói xong, Hà Duệ Phong đứng dậy, chạy vào phòng. Hắn lục tìm bản nháp kế hoạch mà mình đã thức cả đêm để viết. Sau khi tìm thấy, hắn quay lại, quỳ một gối xuống trước mặt Đặng Thành Ninh, một tay cầm tờ giấy nháp, một tay nắm chặt tay anh.

“Anh đọc cho em nghe nhé? Đây chỉ là bản nháp thôi. Anh sợ trí nhớ mình không tốt, sợ lúc nhìn em rồi lại quên hết sạch…”

Đặng Thành Ninh khẽ đỏ mắt, đưa tay cầm lấy tờ giấy từ tay Hà Duệ Phong.

“Đừng đọc, để em xem.”

Bản kế hoạch được viết khá ngắn gọn. Mặc dù có vài chỗ bị gạch xóa và chỉnh sửa, nhưng vẫn rõ ràng, dễ hiểu. Nó như một biểu đồ tiến trình của tình yêu, liệt kê từng giai đoạn mà hai người sẽ trải qua, và những việc nên làm ở mỗi giai đoạn.

Tóm gọn lại, kế hoạch gồm các bước: tìm hiểu sở thích và thói quen của nhau, ra mắt gia đình, giới thiệu bạn bè, hòa nhập vào cuộc sống của đối phương, cùng chung sống—

Và cuối cùng là ký kết các hiệp nghị pháp lý như quyền giám hộ, thừa kế và nuôi dưỡng, để mối quan hệ của họ có được sự bảo đảm về mặt pháp luật, tương tự như một cuộc hôn nhân hợp pháp.

Đặng Thành Ninh nhìn bản kế hoạch rất lâu.

Hà Duệ Phong có chút lo lắng, cẩn thận giải thích: “Anh không có ý ép buộc em ký vào mấy bản hiệp nghị đó. Em hoàn toàn có quyền cân nhắc, thậm chí từ chối. Anh chỉ muốn nói rằng, anh nghiêm túc muốn bên em với mục tiêu là một mối quan hệ lâu dài, nghiêm túc. Dù đồng tính không thể chính thức kết hôn, nhưng ký kết những hiệp nghị này cũng chẳng khác gì kết hôn cả.”

“Còn về chuyện gặp bạn bè hay gia đình, em cứ quyết định khi nào cảm thấy thích hợp. Tuy nhiên, anh nghĩ mình nên chính thức đến thăm mẹ em trước.”

Đặng Thành Ninh đặt tờ giấy xuống, khuôn mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng đôi tay anh run nhè nhẹ, tiết lộ tâm trạng đang rối bời.

“Em có thể chỉnh sửa nó bất kỳ lúc nào. Làm sao sửa, khi nào sửa, đều do em quyết định.” Hà Duệ Phong nói thêm, “Em không cần phải cảm thấy áp lực gì cả, và em cũng luôn có quyền từ chối.”

Đặng Thành Ninh im lặng một lúc rồi khẽ nói: “Em không hiểu.”

Hà Duệ Phong nghiêng người lại gần để xem bản kế hoạch, kiểm tra xem có chỗ nào mình viết khó hiểu không.

“Chỗ nào em không rõ?”

Đặng Thành Ninh thu lại tờ giấy, nhìn thẳng vào mắt hắn và chậm rãi nói:

“Không phải kế hoạch, mà là anh.”

“Anh?” Hà Duệ Phong ngơ ngác chỉ vào mình, hoàn toàn bất ngờ.

“… Sau khi tốt nghiệp cấp ba, chúng ta đã không gặp nhau suốt mười mấy năm. Mãi đến vài tháng trước, mình mới gặp lại. Trong mấy tháng đó, số lần gặp nhau của chúng ta cũng chẳng nhiều…”

Đặng Thành Ninh ngừng lại một lúc, như đang cố gắng diễn đạt điều mình muốn nói.

“Vậy mà tại sao anh… đột nhiên thích em?”

Câu hỏi khiến Hà Duệ Phong sững người. Hắn thực sự không hiểu tại sao Đặng Thành Ninh lại liên tục hỏi đi hỏi lại như thể không tin vào tình cảm của hắn.

Thích Đặng Thành Ninh, chẳng lẽ cần lý do sao?

“Cục cưng, vậy em thích anh vì cái gì?” Hà Duệ Phong nhẹ nhàng hỏi.

Đặng Thành Ninh bị hỏi ngược lại, bối rối đến mức lắp bắp: “Em… em…”

Hà Duệ Phong khẽ mỉm cười, tiếp tục: “Anh mới là người thấy khó hiểu đây. Em ưu tú như vậy, hoàn mỹ như vậy, sao lại thích anh? Quay lại thời cấp ba, ai mà ngờ được có ngày em sẽ đồng ý ở bên anh? Trong suốt ba năm đó, người tỏ tình với em không tới tám mươi thì cũng phải tròn một trăm. Với nhiều người thích em như vậy, chẳng lẽ em đều hỏi họ lý do sao?”

Đặng Thành Ninh không trả lời.

Hà Duệ Phong không bỏ qua, hỏi lại: “Em có hỏi không?”

“Không, không quan tâm.” Đặng Thành Ninh cuối cùng cũng nói, giọng hơi khó chịu: “Chẳng phải vì mặt mũi và thành tích của tôi thôi sao.”

Đúng là dễ trả lời thật.

Gương mặt đẹp và thành tích xuất sắc chẳng lẽ là thứ ai cũng có sao?

Hà Duệ Phong bật cười: “Anh đây chẳng có hai thứ đó, vậy mà em vẫn thích anh.”

Đặng Thành Ninh đỏ bừng mặt, chẳng nói được lời nào.

Hà Duệ Phong nhìn anh, dịu dàng nói: “Em không cần nói, anh biết em thích anh. Nếu không, sao em có thể để anh ở bên cạnh em lâu đến vậy?”

Câu này khiến đến cả vành tai của Đặng Thành Ninh cũng đỏ rực.

Hà Duệ Phong không kìm được, cúi xuống ôm lấy anh, nhẹ nhàng liếm một chút lên vành tai đỏ au ấy.

“Em đẹp trai, cao 1m80, tốt nghiệp danh giáo, lại là tinh anh du học về nước… Cục cưng, tất cả ưu điểm của em đều ghi trên tờ giới thiệu thân cận kia, em không biết sao? Lúc anh nhìn thấy tờ rơi đó, anh nghĩ, người ưu tú như vậy chắc chắn là lừa đảo. Sao lại đi xem mắt được? Đến khi biết đối tượng là em, biết em có cùng xu hướng giới tính với anh, em có biết anh đã vui đến mức nào không?”

“Nhưng anh thề, khi em nhờ anh giả làm người yêu, anh thật lòng chỉ muốn giúp em, không dám nghĩ xa hơn. Cho đến sau này, anh cảm thấy hình như em cũng thích anh, lúc đó anh mới bắt đầu có chút hy vọng…”

“Anh… anh làm sao mà…” Đặng Thành Ninh bị hắn ôm đến run cả người, lời nói cũng đứt quãng “… biết em thích anh?”

“Cảm giác được thôi. Ở bên nhau, anh cảm giác được em có muốn ở lại cạnh anh hay không.”

“Không thể nào.” Đặng Thành Ninh tránh khỏi vòng tay hắn, né cả nụ hôn, nói với vẻ nghiêm túc: “Làm sao có thể chỉ cảm giác mà biết được?”

Nhưng lúc này, Hà Duệ Phong nào còn tâm trí để tranh luận?

Hắn chẳng buồn giải thích nữa, cúi xuống hôn lên tai, gương mặt và đôi môi của Đặng Thành Ninh.

Trong lòng Hà Duệ Phong nghĩ: còn cần phải hỏi tại sao ư? Hắn mê mẩn Đặng Thành Ninh đến thế này, mà Đặng Thành Ninh cũng say mê những nụ hôn của hắn. Vậy còn gì phải thắc mắc nữa?

Đặng Thành Ninh vừa mới tắm xong, trên người anh phảng phất mùi hương dễ chịu, mang đậm dấu ấn riêng. Với Hà Duệ Phong, mùi hương ấy giống như không khí cứu sinh, khiến hắn không muốn rời xa dù chỉ một giây.

Đặng Thành Ninh bị đẩy ngã xuống sofa nhà Hà Duệ Phong, bị áp chặt đến không thể động đậy. Đôi bàn tay lớn của Hà Duệ Phong vừa mạnh mẽ vừa nóng bỏng, khiến toàn thân anh mềm nhũn như bông, trông vô cùng dễ bị ức hiếp.

Anh mặc một chiếc áo thun trắng đơn giản và quần jeans, thoạt nhìn chẳng khác gì một học sinh.

Thực tế, Đặng Thành Ninh cao 1m78, chứ không phải 1m80 như trên tờ rơi đã viết. Nhưng chiều cao đó cũng đủ khiến anh nổi bật giữa đám đông, chẳng hề thấp bé. Tuy dáng người hơi gầy, nhưng anh vẫn thường xuyên rèn luyện, nên cơ thể săn chắc và đầy sức sống, chứ không hề yếu ớt.

Nhưng dù vậy, trong vòng tay của Hà Duệ Phong, Đặng Thành Ninh lại khiến hắn có cảm giác như đang ôm một khối bơ đường vừa mềm vừa thơm, đến mức hắn sợ rằng nó sẽ tan chảy trong lồng ngực mình bất cứ lúc nào.

Thực nhanh, chiếc áo thun của Đặng Thành Ninh bị kéo cao, khuy quần jeans cũng bị cởi ra từng nút.

Hà Duệ Phong giống như một đứa trẻ háu ăn đang cẩn thận mở gói kẹo yêu thích. Hắn không dám bóc hết ngay vì sợ bản thân quá tham lam mà ăn vội. Hắn chỉ nhẹ nhàng vén giấy gói lên một chút, để lộ phần kẹo mềm bên trong, rồi thè lưỡi liếm nhẹ, nâng niu như trân bảo. Hương bơ ngọt ngào tràn ngập khoang miệng hắn, khiến hắn không kìm được mà liếm thêm, từng chút từng chút một, vừa say mê vừa quý trọng.

Cảm giác đó, ngọt ngào và trọn vẹn, như một niềm hạnh phúc giản đơn mà trọn vẹn.

Hà Duệ Phong tự nhận, hắn ngày càng trở nên biến thái.

Sau khi giúp Đặng Thành Ninh một lần, Hà Duệ Phong khẩn thiết cầu xin: “Cục cưng, ở lại qua đêm với anh đi, anh thề không làm gì hết.”

Đặng Thành Ninh, cả người mềm nhũn, còn chưa kịp trả lời đồng ý hay từ chối đã bị hắn ôm thẳng vào phòng ngủ.

“Anh chỉ muốn ôm em ngủ, được không?” Hà Duệ Phong giống hệt một chú chó lớn, gắt gao ôm lấy Đặng Thành Ninh, còn cúi đầu cọ sát, ngửi mùi thơm thoang thoảng nơi cổ anh.

“Nhưng… nhưng em… em không có đồ ngủ…” Giọng Đặng Thành Ninh yếu ớt vang lên trong vòng tay giam cầm.

“Anh có.”

Hà Duệ Phong lấy ra một chiếc áo thun của mình, bảo rằng đây là đồ ngủ, rồi tự tay giúp anh thay.

Chiếc áo rộng thùng thình, lớn hơn hẳn hai cỡ, mặc lên người Đặng Thành Ninh trông chẳng ra dáng vẻ gì cả. Trong lúc thay quần áo, Hà Duệ Phong cũng không kiềm chế được bản thân, lén lút làm chút chuyện mờ ám.

Hành động lần này hơi quá đà, khiến phần đùi trong của Đặng Thành Ninh đỏ ửng, sưng lên một mảng lớn, đau đến mức anh chỉ biết khẽ rít lên từng hơi. Ai không biết nhìn vào chắc sẽ tưởng rằng anh vừa bị ai đó dùng roi đánh không thương tiếc.

Hà Duệ Phong thấy vậy cũng giật mình. Hắn tự hỏi liệu có phải mình là một kẻ ngược đãi cuồng, vì trong khoảnh khắc kích động, hắn hoàn toàn không nhận ra mình đã gây ra chuyện này. Cúi đầu, hắn cẩn thận thổi nhẹ vào vùng da đỏ rát, sau đó lấy thuốc mỡ mát lạnh bôi lên một cách đầy trân trọng.

Đặng Thành Ninh không oán trách câu nào, chỉ ngoan ngoãn nằm xuống, để Hà Duệ Phong ôm mình ngủ.

Nửa đêm, Hà Duệ Phong thức giấc một lần, phát hiện Đặng Thành Ninh vẫn đang mở mắt, chăm chú nhìn mình.

“Một giờ sáng rồi, sao em còn chưa ngủ?” Hắn ngái ngủ hỏi.

Đặng Thành Ninh không trả lời, chỉ nhẹ nhàng hôn lên chóp mũi hắn một cái, rồi rúc vào lòng hắn, im lặng nhắm mắt.

Hà Duệ Phong ôm anh chặt hơn, cảm giác như họ đã là một đôi tình nhân quen nhau từ lâu. Hắn mỉm cười mãn nguyện, lại thiếp đi, cảm giác mọi thứ thật yên bình.

Cả hai bước vào giai đoạn yêu đương ổn định, mọi chuyện diễn ra rất tự nhiên.

Họ bắt đầu hẹn hò giống như bất kỳ cặp tình nhân nào. Mỗi ngày, Hà Duệ Phong đều mang hoa đến cho Đặng Thành Ninh. Có hôm chỉ là một bông hồng đỏ, hôm khác là cả bó hoa lớn đủ màu sắc: hoa hồng, tulip, tường vi, bách hợp, cẩm chướng… Nhưng loài hoa hắn cho rằng hợp với Đặng Thành Ninh nhất vẫn là hồ điệp lan trắng.

Hà Duệ Phong thậm chí còn mua vài chiếc bình hoa đặt trong nhà, bởi vì đôi khi Đặng Thành Ninh qua đêm ở đó, và hoa của anh cũng theo anh ở lại.

Cả hai dành trọn những cuối tuần bên nhau, xem bộ phim khoa học viễn tưởng yêu thích của họ. Dù Hà Duệ Phong đã xem đến cả chục lần, hắn vẫn cảm thấy hứng thú như lần đầu, đặc biệt là khi có Đặng Thành Ninh trong vòng tay. Nhưng đôi khi, khi hắn cúi xuống định thảo luận vài chi tiết, lại phát hiện người trong lòng đã khép hờ đôi mắt, gật gà gật gù chìm vào giấc ngủ.

Hà Duệ Phong nhìn anh ngủ, thầm tự trách: Đúng là mình quá tệ, đánh thức em ấy quá sớm.

Buổi chiều, họ cùng nhau ra ngoài, xem triển lãm công nghệ, xem phim mới, rồi ăn tối ở nhà hàng. Ăn xong, cả hai lại trở về nhà, tiếp tục ôm nhau, chìm đắm trong thế giới riêng của mình.

Nhưng bọn họ vẫn chưa làm đến bước cuối cùng.

Đặng Thành Ninh dường như có chút căng thẳng, Hà Duệ Phong cảm thấy nên từ từ tiến tới. Hơn nữa, thật lòng mà nói, tiến độ hiện tại cũng không hề chậm.

Bạn bè của Hà Duệ Phong cả tuần đều giục hắn dẫn bạn trai mới ra mắt để mọi người gặp mặt, bởi vì Hà Duệ Phong trước đó đã khoe với họ, khiến ai cũng tò mò không thôi.

Hà Duệ Phong nói bạn trai mới của hắn đẹp trai như Đặng Thành Ninh, cũng tốt nghiệp từ cùng trường danh giá, tính cách rất tốt, sở thích và đam mê hoàn toàn hợp nhau.

Mọi người đều nghi ngờ hắn đang bịa chuyện.

Hà Duệ Phong còn nói, bạn trai hắn có nhà, có xe, tài chính vững vàng, nếu phải lo lắng thì là bạn trai hắn lo bị một giáo viên thể dục bình thường như hắn lừa.

Mọi người bảo nếu đã như vậy, thì nhanh chóng dẫn người ấy ra để xem thử là “thần tiên” nào mắt bị mờ mà lại chọn Hà Duệ Phong.

Hà Duệ Phong bảo bạn trai tính cách hướng nội, nên hắn phải chuẩn bị tâm lý cho người ấy trước.

[Kiệt: Tài chính nam, hướng nội, đúng là mẫu người lý tưởng.]

[Trương Bác Khánh: Tài chính nam à?]

[Kiệt: Thạc sĩ tài chính, làm việc trong ngành tài chính.]

[Trương Bác Khánh: Vừa đẹp trai như Đặng Thành Ninh, vừa học cùng trường, lại làm cùng ngành tài chính? ]

Hà Duệ Phong bồn chồn, nghĩ thầm, chẳng lẽ bị đoán trúng rồi sao?

[Trương Bác Khánh: Này lão Hà, không phải chứ? Không phải là như tao nghĩ đấy chứ? ]

[Kiệt: Loại nào? Nói đi, tao chịu được mà. ]

Hà Duệ Phong đã gõ sẵn hai chữ “Đúng vậy” vào khung chat, chỉ chờ nhấn gửi.

[Trương Bác Khánh: Mày sẽ không kiếm một bản sao cấp thấp của Đặng Thành Ninh đấy chứ? ]

[Tiết Lâm: Cũng có khả năng lắm. ]

[Gia Bối: …… ]

Hà Duệ Phong cùng Đặng Thành Ninh nhắc đến chuyện gặp bạn bè, nhấn mạnh rằng muốn gặp thì gặp, không muốn gặp thì thôi, không sao cả.

Đặng Thành Ninh hỏi: “Anh rất coi trọng bạn bè sao?”

Hà Duệ Phong gật đầu: “Có năm người, ba nam, hai nữ, đều là bạn thân từ thời trung học. Họ đều biết anh là người đồng tính, luôn tôn trọng và ủng hộ anh. Từ khi tốt nghiệp đại học đến giờ anh vẫn độc thân, bây giờ cuối cùng cũng có bạn trai, họ còn mừng hơn cả anh, cứ muốn gặp em.”

Đặng Thành Ninh không nghĩ ngợi gì liền đồng ý: “Được thôi.”

Hà Duệ Phong hơi ngạc nhiên: “Thật sự được chứ? Chúng ta vừa mới quen nhau không lâu, nếu em thấy không thoải mái, có thể chờ thêm một thời gian.”

“Anh có để bạn trai thời đại học gặp họ không?” Đặng Thành Ninh hỏi với vẻ mặt bình tĩnh nhưng lại khiến người khác khó xử.

“… Gặp rồi.” Hà Duệ Phong cảm thấy tê dại cả da đầu.

Cả hai đang ngồi trên sofa, Hà Duệ Phong đang chơi game trên TV, Đặng Thành Ninh nằm trong lòng hắn xem hắn chơi. Đặng Thành Ninh vài lần muốn ngồi dậy nhưng Hà Duệ Phong không cho, nói là không ảnh hưởng gì đến việc chơi game. Hắn chơi được một lúc, liền quay sang hôn Đặng Thành Ninh một cái.

Đang trong khoảnh khắc ấm áp và thân mật như vậy, Đặng Thành Ninh lại vô thức hỏi những câu vô cùng nhạy cảm.

“Các anh không học cùng trường mà? Làm sao gặp nhau được?”

“Vào kỳ nghỉ, anh dẫn cậu ấy về nhà, mọi người gặp nhau một chút…” Hà Duệ Phong cẩn thận trả lời, game trên màn hình liền hiện thông báo ‘Game Over’. Hắn buông tay cầm, không dám chơi tiếp.

“À.”

Đặng Thành Ninh cầm lấy tay cầm game, giúp hắn ấn nút “Chơi lại”, trò chơi khởi động lại.

“Cậu ấy cũng gặp ba mẹ anh rồi à?”

“… Ừm.”

Hà Duệ Phong nào còn tâm trạng chơi game? Hắn không muốn để Đặng Thành Ninh nhận ra mình đang căng thẳng, liền điều khiển nhân vật trong game đi qua đi lại, nhảy tới nhảy lui như một kẻ ngốc lạc đường.

Ai ngờ, câu hỏi tiếp theo của Đặng Thành Ninh còn sắc bén hơn.

“Anh có viết kế hoạch yêu đương cho cậu ấy không?”

Nhân vật trong game rơi xuống vực sâu, lăn từ trên núi xuống, nằm sõng soài trên đất, hấp hối.

Hà Duệ Phong ôm chặt Đặng Thành Ninh trong lòng, khẩn trương nói: “Sao em lại hỏi thế? Đáp án là không có. Nhưng anh không lừa em, khi quen cậu ấy, anh thật sự nghiêm túc nên mới dẫn cậu ấy đi gặp bạn bè và ba mẹ.”

“À.”

Quái vật trong game phát hiện ra nhân vật chính, vung gậy tấn công tới tấp, máu của nhân vật cứ thế cạn dần trong khi hắn vẫn nằm bất động, mặc cho số phận.

“Nhưng có lẽ việc anh dẫn cậu ấy về ra mắt ba mẹ đã làm cậu ấy hoảng sợ. Không bao lâu sau, cậu ấy đề nghị chia tay.”

“Cậu ấy thật không biết trân trọng, chắc anh đau lòng lắm nhỉ?” Đặng Thành Ninh quay lưng về phía Hà Duệ Phong, tuy luôn đặt câu hỏi nhưng không hề ngoảnh lại.

Ma vật dùng côn đánh ngã dũng sĩ xuống đất.

Hà Duệ Phong áp mặt vào mái tóc đen mềm mại của Đặng Thành Ninh: “Cục cưng, rốt cuộc em muốn nói gì? Em để ý chuyện tình cảm trước đây của anh sao? Thật lòng mà nói, khi đó anh nghiêm túc, nhưng mọi chuyện đã qua rồi. Hơn nữa, bọn anh chia tay đã 9 năm, anh sớm quên sạch rồi.”

“Chỉ tiện miệng hỏi thôi.” Đặng Thành Ninh nói, cầm tay cầm trò chơi nhét vào tay Hà Duệ Phong rồi đứng dậy đi uống nước.

Hà Duệ Phong vội vàng cứu lấy dũng sĩ chỉ còn một giọt máu, nhanh chóng lưu trò chơi lại rồi thoát ra.

Đặng Thành Ninh uống nước xong, đặt ly xuống nói: “Anh hẹn bạn bè đi, cuối tuần này em không bận gì cả.”

Hà Duệ Phong nghiêm túc: “Còn có chuyện anh muốn nói với em.”

Đặng Thành Ninh quay đầu nhìn hắn.

“Năm người bạn đó đều là bạn học cấp ba, họ đều biết em. Bây giờ anh vẫn chưa dám nói với họ rằng bạn trai của anh là em, sợ họ không tin.”

“Tại sao không tin?” Đặng Thành Ninh nhíu mày, vẻ mặt không vui.

Hà Duệ Phong vội vàng giải thích: “Bởi vì em quá xuất sắc, là nhân vật nổi bật.”

Đặng Thành Ninh tỏ vẻ không hiểu.

Hà Duệ Phong thầm nghĩ, đúng là những người ở đỉnh cao sẽ không hiểu được suy nghĩ của người bình thường như mình.

“Trong năm người đó, Tiết Lâm từng học cùng lớp với em, không biết em còn nhớ không? Trương Bác Khánh là bạn từ cấp hai của anh, sau đó vợ của cậu ấy…”

Hà Duệ Phong ngập ngừng.

Đặng Thành Ninh nhìn hắn: “Vợ cậu ấy thì sao?”

“Vợ cậu ấy là bạn học cấp ba, hồi đó cô ấy thường chơi cùng nhóm bọn anh nên ngày càng thân thiết. Không biết em còn nhớ không, vợ cậu ấy tên Lâm Kỳ, trước đây từng thích em, còn tỏ tình với em nhưng bị em từ chối.”

Đặng Thành Ninh vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh: “Người tỏ tình với em nhiều lắm, em không nhớ rõ là ai.”

Hà Duệ Phong thầm nghĩ, đúng là như vậy.

Hắn thử nhắc lại: “Lúc đó bọn anh hẹn em ra một quán cà phê để cô ấy tỏ tình. Anh cũng có mặt…”

Đặng Thành Ninh im lặng hồi lâu.

Nhà Hà Duệ Phong nhỏ, chỉ có hai phòng, diện tích gần bằng phòng khách nhà Đặng Thành Ninh. Vì vậy, khi bầu không khí trở nên ngột ngạt, Hà Duệ Phong không thể tránh được cảm giác khó chịu tràn ngập khắp căn phòng.

“Em nhớ ra rồi?” Hà Duệ Phong thoáng chột dạ.

Đặng Thành Ninh lạnh lùng, ánh mắt sắc như băng: “À, thì ra là cô ấy. Em nhớ rồi. Sao? Sợ em để ý à?”

Hà Duệ Phong vội đáp: “Trương Bác Khánh và Lâm Kỳ giờ đã kết hôn, mỗi lần họp mặt cô ấy đều đến. Anh chỉ sợ em không vui khi gặp cô ấy thôi…”

Đặng Thành Ninh bình thản, giọng nói không chút dao động: “Có gì mà để ý? Chuyện từ hơn mười năm trước rồi. Hơn nữa là cô ấy thích em, không phải em thích cô ấy. Người cần lo là chồng cô ấy mới đúng.”

Hà Duệ Phong thở phào, cười ngớ ngẩn: “Chồng cô ấy không ngại đâu, vì nam thần của anh ta chính là em mà.”

“?”

Hà Duệ Phong cười khúc khích: “Em là nam thần trường học đấy, không biết à?”

Đặng Thành Ninh quay lại phòng khách, ngồi xuống sofa, cầm tay cầm trò chơi lên nghịch: “Đừng nói linh tinh.”

Hà Duệ Phong theo sau, ôm chặt lấy anh: “Không có nói bậy. Đến lúc đó bạn anh gặp em chắc sẽ phản ứng rất dữ dội, em đừng hoảng nhé.”

Đặng Thành Ninh gật đầu: “Biết rồi, em chuẩn bị tâm lý kỹ rồi, sẽ cư xử thật tốt.”

Đặng Thành Ninh nghiêm túc hẳn, trong mắt như thể cuộc gặp bạn bè của Hà Duệ Phong là một chuyện hệ trọng, ghi khắc trong lòng.

Anh nói tiếp: “Lúc đó hẹn ở đâu nhớ nói trước cho em, để em còn biết cách ăn mặc. Hoặc là để em đặt chỗ luôn nhé? Lần đầu gặp mặt, em nên mời họ một bữa.”

Hà Duệ Phong ngẩn người.

Đặng Thành Ninh không để ý, lấy điện thoại ra tìm kiếm nhà hàng phù hợp, từng cái một giới thiệu cho Hà Duệ Phong, hỏi ý kiến hắn xem nơi nào tốt hơn.

Cúi đầu, hàng mi dày cong dài, sống mũi cao thẳng, làn da trắng ngần như ngọc trai sáng bóng.

Hà Duệ Phong giữ lấy điện thoại của anh, kéo anh lại hôn thật sâu, không cho anh nói thêm lời nào.

Tới khi Đặng Thành Ninh thở dốc, Hà Duệ Phong mới chịu buông, hôn lên chóp mũi anh, dịu dàng nói: “Cục cưng, mấy việc này để anh lo, em chỉ cần xuất hiện là đủ.”

Tối hôm đó, Hà Duệ Phong ngay lập tức gửi tin nhắn trong nhóm bạn, tạo ra một quả bom bất ngờ:

[Gia Bối]: Thứ bảy này mọi người có rảnh không? Nếu rảnh thì điểm danh cái, tao và bạn trai muốn mời mọi người ăn cơm.

[Kiệt]: !!!

[Gia Bối]: Thật lòng luôn, bạn trai của tao chính là Đặng Thành Ninh. Lúc đó mọi người đừng phản ứng quá lố, làm em ấy sợ. Cứ bình tĩnh, đừng hỏi chuyện không nên hỏi, đừng nói mấy điều linh tinh.

[Lâm Kỳ]: Hôm nay đâu phải Cá tháng Tư? Tao đang nằm mơ à?

[Gia Bối]: Lâm Kỳ, chuyện hồi trước nhớ đừng nhắc lại nha.

[Trương Bác Khánh]: ……

[Kiệt]: Ha ha, lão Hạ biết đùa ghê.

[Mạnh Hàm Hạ]: ……

[Tiết Lâm]: Ai giải thích giùm tao với? Tao vừa bỏ lỡ cái gì à?

Sau khi thông báo xong, Hà Duệ Phong cảm thấy như trút được gánh nặng. Cả tuần, hắn cứ nghĩ mãi về việc dẫn Đặng Thành Ninh đi gặp bạn bè, rồi còn nghĩ tới chuyện gặp bố mẹ hai bên, hoặc trước mắt hắn sẽ đến chào hỏi mẹ của Đặng Thành Ninh.

Chuyện gặp bạn bè, hắn hoàn toàn không lo lắng.

Bạn bè dù có phần quá khích nhưng ai cũng đã trưởng thành, hiểu chuyện, sẽ không làm gì quá đáng hay nói mấy điều khiến bạn trai hắn khó xử.

Huống chi, bạn trai hắn là Đặng Thành Ninh.

Hắn đã công khai rồi, họ không tin thì cũng chẳng sao.

Hà Duệ Phong mường tượng cảnh đó, cười ngốc nghếch một mình.

Chẳng mấy chốc, tối thứ bảy cũng đến.

Đó là một buổi tối bình thường, chẳng có gì khác so với những tối thứ bảy khác.

Sáng thứ bảy, Đặng Thành Ninh phải đi làm thêm. Sau khi tan ca, anh đến nhà Hà Duệ Phong. Hai người ở lại nhà đến chiều mới ra ngoài.

Trong ngày, Hà Duệ Phong nhận được cuộc gọi từ ba hắn. Ông hỏi hắn có về nhà ăn tối không, vì mẹ hắn hôm nay ra chợ mua được mớ cua rất ngon. Hà Duệ Phong trả lời rằng sẽ không về, tối nay hắn đưa Đặng Thành Ninh đi gặp gỡ bạn bè và ăn tối bên ngoài.

Ba mẹ Hà Duệ Phong rất vui, còn nói: “Xem ra Tiểu Đặng thật sự muốn gắn bó với con rồi.”

Kết thúc cuộc gọi, ba hắn chuyển cho Hà Duệ Phong một vạn tệ gọi là quỹ ăn tối.

Hà Duệ Phong bất đắc dĩ, chuyển trả lại.

Ba hắn dặn: “Đây không phải cho con đâu, là để con đưa Tiểu Đặng đi ăn ở chỗ nào tử tế. Đừng có keo kiệt bủn xỉn, không khéo Tiểu Đặng lại thấy phiền lòng.”

Mẹ hắn cũng xen vào: “Nhân tiện, mua hai bộ quần áo tử tế mà mặc. Cứ diện cái bộ lôi thôi đó, ra đường sao xứng với Tiểu Đặng?”

Hà Duệ Phong chụp tin nhắn gửi cho Đặng Thành Ninh xem, định làm anh bật cười. Nhưng Đặng Thành Ninh sau khi đọc xong lại rất nghiêm túc nói: “Anh ăn mặc đâu có lôi thôi. Đây là phong cách thể thao, rất hợp với nghề nghiệp của anh mà.”

Trong khoảnh khắc ấy, Hà Duệ Phong cảm thấy như trở lại mười mấy năm trước. Chiều hôm ấy, thiếu niên Đặng Thành Ninh cũng nghiêm túc nhìn hắn và nói: “Anh không ngốc đâu. Những người có thể kiên trì chạy đường dài đều sở hữu ý chí kiên cường.”

Nét nghiêm túc ấy… đáng yêu vô cùng.

Hà Duệ Phong đã đặt chỗ sẵn ở nhà hàng, hẹn 6 giờ tối. Hắn và Đặng Thành Ninh đến từ lúc 5 giờ 45.

Tất cả bạn bè của họ hôm nay đều có mặt, ngay cả bà mẹ bỉm sữa Tiết Lâm cũng xuất hiện.

Tiết Lâm hào hứng: “Tao phải xem thử lão Hạ phát điên gì đây. Sao tự dưng lại tốn công tốn sức với Đặng Thành Ninh vậy? Đừng nói giống lão Trương bảo, hồi cấp ba từng thầm thích Đặng Thành Ninh rồi bây giờ tìm một ‘Đặng Thành Ninh phiên bản bình dân’ để nổi điên nhé!”

Lâm Kỳ thì bồi thêm: “Lão Hạ mà dám nhăm nhe ý đồ với nam thần của tao, tao phải đến xem rốt cuộc nó tìm được nhân tài phương nào!”

Trái lại, Lý Kiệt Minh người lúc nào cũng cười cợt hôm nay lại trầm giọng: “Lần này yêu đương, nó nghiêm túc chứ? Nếu đem bạn trai mình so với Đặng Thành Ninh, liệu có phải không tôn trọng bạn trai không?”

Trong nhóm bạn, Trương Bác Khánh và Mạnh Hàm Hạ vẫn luôn giữ im lặng, những ngày qua cũng không bày tỏ ý kiến gì.

Lâm Kỳ nói nhỏ: “Lão Trương hôm nay hơi lạ, cứ kỳ kỳ quái quái.”

Cả nhóm rôm rả bàn tán trên WeChat, nhưng khi đến nhà hàng lại nhớ lời Hà Duệ Phong dặn: không được nói năng linh tinh. Đứng trước cửa phòng riêng, mấy người chỉnh lại vẻ mặt, cố tỏ ra nghiêm túc rồi đẩy cửa bước vào.

Hà Duệ Phong cao lớn bước lên trước, che khuất người phía sau.

Lý Kiệt Minh là người đầu tiên lên tiếng: “Cuối cùng lão Hạ cũng chịu đưa cậu đến gặp bọn tôi. Vinh hạnh, vinh hạnh quá!”

Lâm Kỳ tiếp lời: “Làm tụi tao tò mò muốn chết luôn!”

Người đứng sau Hà Duệ Phong khẽ nhích bước, tiến lên phía trước.

Lý Kiệt Minh nghi ngờ đôi mắt của mình cùng với ký ức, hắn do dự nhìn về phía Lâm Kỳ. Lâm Kỳ mờ mịt, bối rối, kéo theo Trương Bác Khánh phía sau. Trương Bác Khánh ló đầu từ sau lưng Lâm Kỳ nhưng vẫn không nhúc nhích, không thốt nên lời. Tiết Lâm đứng chắn ở cửa, gấp gáp hét lên: “Tụi bây mau vào trong đi chứ!”

Hạ Duệ Phong lên tiếng: “Giới thiệu một chút, bạn trai tao – Đặng Thành Ninh.”

“Chào mọi người.” Đặng Thành Ninh nho nhã lễ độ nói, “Lâu rồi không gặp.”

Lâm Kỳ buột miệng: “Đặng Thành Ninh, sao cậu vẫn đẹp trai như vậy chứ!”

Khóe miệng Đặng Thành Ninh hơi nhếch lên, đáp lại một nụ cười lịch sự.

Cuối cùng Tiết Lâm cũng chen được vào, lớn tiếng thốt lên: “Đm!”

Lâm Kỳ lập tức quay đầu, trừng to mắt, nhỏ giọng mấp máy môi nhắc nhở: “Tố chất, chú ý tố chất!”

Tiết Lâm muốn ngậm miệng lại lắm, nhưng hắn thật sự quá kinh ngạc, không tài nào kiềm chế nổi: “Đặng Thành Ninh, trời ơi! Mười mấy năm không gặp! Trời ơi! Hóa ra cậu cũng là đồng tính! Mẹ ơi, trước đây nhìn không ra luôn ấy!”

Lâm Kỳ chỉ hận không thể độn thổ ngay lập tức.

Lý Kiệt Minh bước lên ôm lấy Tiết Lâm, một tay che miệng hắn lại: “Được rồi, được rồi! Không nói nữa, ngậm miệng lại ngay!”

Trương Bác Khánh nhìn Đặng Thành Ninh, lại quay sang nhìn Hạ Duệ Phong.

Hạ Duệ Phong cười: “Sao thế? Tao đã nói trước rồi mà, bạn trai tao chính là Đặng Thành Ninh.”

Trên khuôn mặt Đặng Thành Ninh vẫn duy trì nụ cười vừa vặn, hướng về mọi người nói: “Mọi người, vào ngồi trước đi.”

Mấy người ngơ ngác, ngồi xuống xong lại nhìn nhau, rồi đồng loạt quay sang nhìn Hạ Duệ Phong.

Hạ Duệ Phong biết trong lòng bọn họ nhất định đang có một trận phong ba bão táp, không nhịn được bật cười: “Tao đã nói rồi, trong một lần đi xem mắt, vô tình gặp lại thôi.”

Lý Kiệt Minh phản ứng nhanh nhạy: “Duyên phận, đúng là duyên phận trời ban! Ai mà ngờ được đi xem mắt lại gặp ngay bạn học cũ!”

Đặng Thành Ninh mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy, rất tình cờ.”

Nhất thời, căn phòng đầy ắp tiếng cười nói.

Bữa cơm hôm nay mang ý nghĩa đặc biệt, trước khi đến, mọi người đã bàn trước là sẽ uống rượu. Giờ thấy bạn trai của Hạ Duệ Phong thật sự là Đặng Thành Ninh, ai nấy đều kinh ngạc. Vừa mang lên món đầu tiên, rượu cũng đã được rót đầy. Từng người thay phiên kính rượu Đặng Thành Ninh, nói rằng trong mắt họ anh là nam thần, là nhân vật truyền kỳ thời cấp ba, hôm nay nhất định phải uống một ly cùng họ. Đặng Thành Ninh tùy ý, uống được bao nhiêu thì uống.

Mọi người ai nấy đều như phát điên.

Hạ Duệ Phong không ngăn được, chỉ dặn Đặng Thành Ninh uống một ngụm là được, đừng chơi hết mình với họ.

Tiết Lâm cầm ly rượu, nghiêm túc nói: “Nếu biết sớm hai người có cùng xu hướng, năm đó cấp ba mà đến với nhau thì hay biết mấy! Ai, năm đó Lâm Kỳ còn—”

Trương Bác Khánh vội giữ chặt Tiết Lâm, ngăn hắn nói thêm.

Đặng Thành Ninh cười nhẹ, không đáp.

Trương Bác Khánh rót đầy rượu, đứng dậy đi về phía Hạ Duệ Phong và Đặng Thành Ninh.

Hạ Duệ Phong ngơ ngác: “Sao thế? Sớm vậy đã định mở màn một lượt kính rượu rồi à?”

Trương Bác Khánh nghiêm mặt, nói: “Lão Hạ, hôm nay mày và Đặng Thành Ninh đều có mặt, tao phải chính thức xin lỗi cậu ấy.”

Mọi người đều sững sờ.

Hạ Duệ Phong khó hiểu: “Xin lỗi chuyện gì?”

Trương Bác Khánh cười ngượng: “Không biết tụi bây còn nhớ không, năm đó Kỳ Kỳ từng tỏ tình với Đặng Thành Ninh. Tao đã lén lấy điện thoại của mày, nhắn tin cho Đặng Thành Ninh, hẹn cậu ấy ra gặp mặt.”

Nụ cười trên mặt Đặng Thành Ninh lập tức biến mất.

Đặng Thành Ninh quay đầu nhìn Hạ Duệ Phong, ánh mắt mang đầy sự dò xét, như muốn hỏi: “Thật hay giả vậy?”

Hạ Duệ Phong không ngờ rằng sau ngần ấy năm, Trương Bác Khánh vẫn còn nhớ chuyện này, điều này khiến hắn hơi bất ngờ.

Trương Bác Khánh tiếp tục: “Tôi nhớ rất rõ, hồi đó lão Hạ nhất quyết không chịu lấy danh nghĩa của nó để hẹn cậu ra. Tôi còn cãi nhau với nó vì chuyện đó. Sau khi xong việc, cậu có vẻ giận, lão Hạ lại vô cùng ủ rũ. Tôi từng gợi ý rằng mình sẽ đi cùng nó để xin lỗi cậu, nhưng lão Hạ không đồng ý, nói rằng tự nó xin lỗi là đủ rồi.”

Đặng Thành Ninh từ từ đặt đũa xuống bàn, không nói một lời.

“Giờ hai người ở bên nhau, có lẽ cả hai đã quên chuyện này. Nhưng tôi nghĩ nên nói rõ ngọn nguồn. Thành thật xin lỗi, chuyện năm đó tôi xử sự không đúng. Chính tôi là người lừa cậu ra ngoài, chuyện đó không phải lão Hạ làm. Tôi tự phạt ba ly!”

Cả bàn tiệc đều sững sờ.

Lý Kiệt Minh ngó trái ngó phải, khẽ hỏi Tiết Lâm: “Khoan đã, lão Trương đang nói gì vậy?”

Tiết Lâm ngơ ngác: “Tao cũng không hiểu.”

Trương Bác Khánh bắt đầu uống rượu, hắn ngửa cổ uống cạn một ly rượu vang đỏ, sau đó tiếp tục rót ly thứ hai.

Đặng Thành Ninh động người, đứng lên, đè tay lại trên chai rượu của Trương Bác Khánh, nói: “Thôi, chuyện mười mấy năm trước, không cần nghiêm trọng đến thế. Chuyện này đâu có gọi là lừa, được con gái tỏ tình là một vinh dự của tôi.”

Cả bàn tiệc thở phào nhẹ nhõm.

Tiết Lâm reo lên: “Rộng lượng quá! Ninh thần rộng lượng quá!”

Lâm Kỳ muốn chui xuống gầm bàn: “Có thể đừng kể chuyện xưa nữa không?”

Lý Kiệt Minh nói: “Hóa ra Ninh thần lại hiền hòa như thế. Trước giờ tôi luôn nghĩ học thần phải cao lãnh lắm.”

Trương Bác Khánh cười, nhưng vẫn uống hết ba ly rượu rồi mới ngồi lại chỗ.

Hạ Duệ Phong nhìn Đặng Thành Ninh, không hiểu vì sao lưng mình lại bắt đầu tê rần. Hắn ghé sát lại, hạ giọng hỏi: “Em không giận chứ?”

Đặng Thành Ninh nhìn hắn, ánh mắt sâu thẳm, bóng đêm như phủ kín: “Khi đó anh xin lỗi em, em còn thắc mắc vì sao phải xin lỗi. Hóa ra là vậy.”

Nói xong câu này, Đặng Thành Ninh không nói thêm gì, chú ý quay lại bàn ăn, nghiêm túc lắng nghe từng câu chuyện và trả lời từng câu hỏi.

Khi mọi người đã ăn được nửa bữa, cửa phòng riêng khẽ mở ra, một giọng nữ trong trẻo vang lên: “Tao đến có trễ lắm không?”

Mạnh Hàm Hạ với mái tóc dài xõa ngang vai, tươi cười bước vào. Lâm Kỳ lập tức đứng dậy đón cô, reo lên: “Trời ơi, Tiểu Hạ, mau nhìn đi! Bạn trai của lão Hạ thực sự là Đặng Thành Ninh, đảm bảo không giả!”

Mạnh Hàm Hạ nhìn về phía Đặng Thành Ninh, trên mặt không có vẻ kinh ngạc quá đà, chỉ là một nụ cười duyên dáng và nhẹ nhàng: “Tao biết mà, Duệ Phong không phải đã nói trong nhóm rằng bạn trai của nó là Đặng Thành Ninh sao.”

Lâm Kỳ kinh ngạc: “Mày tin thật hả?!”

Mạnh Hàm Hạ gật đầu: “Tin chứ, sao lại không tin?”

Tiết Lâm cảm thán: “Vẫn là chị Hạ thấu hiểu lão Hạ nhất.”

“Chào cậu, Đặng Thành Ninh, đã lâu không gặp. Cậu vẫn đẹp trai như xưa. Nhưng chắc cậu không nhớ tôi đâu, tôi chỉ là một nhân vật nhỏ trong lớp thực nghiệm.” Mạnh Hàm Hạ cười nói.

Đặng Thành Ninh chậm rãi không đáp lại.

Hạ Duệ Phong vốn định giới thiệu Mạnh Hàm Hạ người đến muộn vì tăng ca với Đặng Thành Ninh, nhưng khi quay sang nhìn sắc mặt của anh, hắn liền sững người.

Sắc mặt Đặng Thành Ninh có chút lạnh lùng.

Hạ Duệ Phong lập tức nhận ra bầu không khí không ổn, khẽ hỏi: “Sao thế?”

Mạnh Hàm Hạ cũng nghi hoặc, nhìn Hạ Duệ Phong, rồi lại nhìn Đặng Thành Ninh, cảm thấy có chút bối rối.

“Chào cô.”

Cuối cùng Đặng Thành Ninh vẫn mở miệng chào hỏi, nhưng chỉ nói hai chữ, so với lời của Mạnh Hàm Hạ, giọng điệu có vẻ lạnh nhạt hơn.

Lâm Kỳ kéo tay Mạnh Hàm Hạ, chỉ vào chiếc ghế trống bên cạnh mình, khẽ nói: “Mày ngồi đây trước đã.”

Trong ghế lô chỉ còn lại một chỗ trống, là Lâm Kỳ cố ý giữ lại cho Mạnh Hàm Hạ. Cô ngồi xuống, bên cạnh là Lâm Kỳ, phía bên kia là Hà Duệ Phong.

Lâm Kỳ muốn khuấy động không khí, cất lời: “Tiểu Hạ, cái túi mới này của mày đẹp thật đấy!”

Mạnh Hàm Hạ đang đeo một chiếc túi lớn nổi bật, nghe vậy liền nhanh chóng đáp: “Ừ, lần trước tao đi công tác, mua ở cửa hàng miễn thuế đấy. Đẹp đúng không?”

Ánh mắt Đặng Thành Ninh trực tiếp nhìn thẳng vào chiếc túi, không chút che giấu mà lộ rõ sự soi xét.

“Giảm giá bao nhiêu? Đây là hàng của phố outlet đấy, mất giá kinh khủng. Nếu cô mua giá gốc thì đúng là phí tiền.” Anh thẳng thừng bình luận.

Hà Duệ Phong hít ngược một hơi, cảm giác như không khí trong phòng vừa lạnh đi vài phần.

Mạnh Hàm Hạ có chút bối rối, cô hoảng hốt nhìn Lâm Kỳ ở bên trái, lại liếc sang Hà Duệ Phong bên phải, ánh mắt như hỏi: “Chuyện gì thế này?”

Hà Duệ Phong cũng muốn biết chuyện gì đang xảy ra. Hắn quay đầu nhìn về phía Đặng Thành Ninh, còn chưa kịp mở miệng hỏi thì đã nghe anh cất tiếng, giọng lạnh như băng: “Hôm nay anh cũng mời cả Mạnh Hàm Hạ? Cô ta cũng là bạn thân của mọi người sao?”

Hà Duệ Phong trả lời với giọng trầm thấp: “Từ hồi cấp ba, Mạnh Hàm Hạ đã chơi thân với Lâm Kỳ, hai người là bạn thân. Tụi anh có hoạt động gì thì Lâm Kỳ cũng thường rủ cô ấy tham gia. Mọi người đều ở cùng một nhóm mà.”

“À, ra vậy.” Đặng Thành Ninh nhếch môi cười lạnh, ánh mắt đầy vẻ khó chịu.

Hà Duệ Phong luống cuống, nhỏ giọng hỏi: “Sao thế? Có gì không ổn sao? Hay là em không vui? Nếu vậy, chúng ta về trước nhé?”

Đặng Thành Ninh khẽ liếc hắn, ánh mắt vừa như đau lòng, vừa như tức giận, nhưng cuối cùng anh chỉ hít sâu vài hơi rồi bình thản đáp: “Không có gì. Ăn cơm đi.”

Có chuyện gì đó, chắc chắn có chuyện gì.

Hà Duệ Phong, vốn luôn chậm chạp trong việc nhận ra cảm xúc của người khác, lúc này lại rõ ràng cảm nhận được bầu không khí căng thẳng. Không chỉ hắn, mà mọi người trong phòng cũng bắt đầu để ý thấy sự khác thường.

Người phục vụ lần lượt bưng món lên, Hà Duệ Phong vội vàng mời mọi người dùng bữa, cố gắng lấp liếm không khí nặng nề.

Mặc kệ là chuyện gì, hắn biết bây giờ không phải lúc để hỏi rõ. Chỉ cần nhanh chóng ăn xong bữa cơm này rồi về nhà, hắn sẽ tìm cách nói chuyện với Đặng Thành Ninh sau.

Thế nhưng, Đặng Thành Ninh luôn nhiệt tình trò chuyện với mọi người lại như biến thành một người khác. Anh chỉ giả vờ ăn, dùng đũa gắp qua gắp lại, nhưng không hề động đến miếng nào. Mặc dù Lý Kiệt Minh và Lâm Kỳ cố gắng khuấy động bầu không khí, nhưng cũng chỉ đổi lại vài tiếng cười gượng gạo. Đặng Thành Ninh hoàn toàn không để tâm.

Dần dần, không gian trong phòng càng trở nên tĩnh lặng.

Lâm Kỳ điên cuồng ra hiệu cho Hà Duệ Phong, hắn cố nặn ra một chủ đề để bắt chuyện: “Hàm Hạ, gần đây công việc bận lắm đúng không? Nghe nói cuối tuần còn phải tăng ca à?”

Mạnh Hàm Hạ vừa nghĩ vừa trả lời, lòng thầm đoán có thể mình đến muộn nên đã làm Đặng Thành Ninh không vui. Có người vốn rất khó chịu khi người khác không đúng giờ, nếu vậy thì cũng có thể hiểu được.

Cô nhanh chóng nắm bắt cơ hội giải thích: “Đúng là vậy. Chiều nay tôi đã nói với sếp rằng tối nay có hẹn, nên dù bận đến đâu, tôi cũng chỉ làm đến 5 giờ rồi về. Sếp cũng đồng ý, thậm chí còn bảo tôi 4 giờ rưỡi có thể đi được. Nhưng không ngờ, lúc 4 giờ, sếp nhận được cuộc gọi từ nhà báo con bị sốt, nên vội chạy về đưa bé đến bệnh viện. Tôi không còn cách nào khác, đành làm nốt phần việc còn lại nên mới tới trễ như vậy.”

Tiết Lâm cười phụ họa: “Ha ha, đúng là trẻ con phiền phức thật. Nhiều khi xảy ra chuyện đột xuất, chẳng ai lường trước được.”

Lâm Kỳ lập tức gật đầu theo: “Đúng vậy, đúng vậy, bởi vậy tao với lão Trương nhà tao quyết định không sinh con luôn!”

Tiếng cười gượng lại vang lên, nhưng không thể nào xua tan bầu không khí lạnh lẽo.

Đặng Thành Ninh vẫn giữ thái độ thờ ơ, tiếp tục gắp đồ ăn mà không ăn. Trước mặt anh, bát cơm đã đầy ắp, toàn là đồ ăn anh tự gắp vào.

Hà Duệ Phong lặng lẽ đẩy bát cơm của mình đến trước mặt Đặng Thành Ninh, đổi lấy bát của anh để ăn giúp.

Căn phòng trở nên yên lặng hoàn toàn.

Đột nhiên ——

“Không ai muốn nói gì sao?” Đặng Thành Ninh cười lạnh, buông đũa xuống.

Mọi người đồng loạt hít sâu, không dám trả lời.

“Sao em không vui?” Hà Duệ Phong thận trọng hỏi.

“Anh không biết tại sao sao?” Đặng Thành Ninh nhìn hắn, từng câu từng chữ hỏi lại.

Hà Duệ Phong lắc đầu, nhẹ giọng đáp: “Không biết, em cứ nói đi.”

Đặng Thành Ninh nhìn quanh một lượt, nhắm mắt thở sâu rồi hỏi: “Tại sao hôm nay Mạnh Hàm Hạ lại xuất hiện?”

Cả phòng: “?”

Bị điểm tên, Mạnh Hàm Hạ nhỏ giọng hỏi: “Tôi… tôi làm sao cơ?”

Mọi người quay sang nhìn Mạnh Hàm Hạ, lòng đầy nghi ngờ. Có phải hồi cấp ba cô đã làm gì đắc tội với Đặng Thành Ninh mà không biết, hay cô là kẻ thù của gia đình anh?

Lâm Kỳ nhanh chóng bênh vực bạn thân: “Có khi nào là hiểu lầm không? Chúng ta nói rõ mọi chuyện đi, Tiểu Hạ hoàn toàn không biết gì cả ——”

“Đừng giả vờ ngây thơ.” Đặng Thành Ninh cắt ngang lời Lâm Kỳ, giọng anh trầm xuống nhưng không giấu được sự kích động: “Hôm nay liên hoan, tại sao bạn gái cũ của anh Duệ Phong lại xuất hiện?”

Ba chữ “bạn gái cũ” vừa thốt ra, cả căn phòng im lặng đến đáng sợ.

Hà Duệ Phong lập tức lên tiếng: “Không phải đâu, Thành Ninh, em hiểu lầm rồi ——”

“Em hiểu lầm?” Đặng Thành Ninh đứng bật dậy, tiếng ghế ma sát với sàn vang lên chói tai.

“Vì mười mấy năm đã trôi qua, nên bạn gái cũ cũng chẳng còn là gì nữa? Vẫn có thể làm bạn tốt chứ gì? Vì cô ta là bạn thân của Lâm Kỳ, nên nhóm các anh đương nhiên có thể bao dung tất cả, kể cả chuyện bạn trai cũ và bạn gái cũ vẫn chơi chung sao?”

Anh cầm lấy điện thoại, giọng run rẩy, sắc mặt tái nhợt.

Anh nhìn Hà Duệ Phong, đáy mắt đầy sự không hiểu: “Dù chỉ cần anh nói trước với em một tiếng, rằng Mạnh Hàm Hạ sẽ đến, em cũng có thể chuẩn bị tâm lý. Chỉ cần anh nói trước một tiếng thôi!”

Nói xong, anh xoay người rời khỏi ghế lô mà không ngoảnh đầu lại.

Không khí trong phòng nặng nề hơn bao giờ hết.

Mạnh Hàm Hạ là người lấy lại tinh thần đầu tiên, lập tức đẩy vai Hà Duệ Phong, giục: “Ngẩn người làm gì! Mau đuổi theo giải thích đi!”

Quá trình trị liệu tâm lý dài lâu, buồn tẻ và nhàm chán. Nói chuyện, làm bảng trắc nghiệm, kiểm tra, uống thuốc, cứ lặp đi lặp lại mãi – tất cả đều rất nhàm chán. Mỗi tuần, Đặng Thành Ninh đều xin nghỉ vào buổi trưa để đi gặp bác sĩ tâm lý. Cậu là một học sinh gương mẫu, nên hai lần đầu xin nghỉ, thầy giáo không hỏi gì nhiều. Nhưng đến lần thứ ba, thầy gọi điện về cho gia đình, thế là chuyện Đặng Thành Ninh đang điều trị tâm lý bị bại lộ.

Ngay từ đầu, cậu đã biết không thể giấu được. Mỗi tuần đều xin nghỉ, thêm nữa chi phí trị liệu cũng không nhỏ, sớm muộn gì mẹ cậu cũng sẽ phát hiện. Quả nhiên, mẹ cậu khóc lóc hỏi cậu lý do, nước mắt của bà khiến cậu thấy phiền, nên cậu chẳng buồn giấu nữa, nói hết sự thật. Sau đó là thêm nhiều nước mắt hơn, thêm những câu hỏi dồn dập, truy vấn vì sao cậu lại mắc bệnh trầm cảm.

Chuyện này còn cần phải hỏi sao? Nhà bọn họ như thế này, không đủ rõ rồi à?

Bị hỏi đến phát bực, Đặng Thành Ninh nói thẳng: “Mẹ có thể im lặng một giây được không?”

Mẹ cậu lặng người, cố gắng kìm nước mắt, làm bộ như không có gì, rồi chúc cậu ngủ ngon. Bà rời khỏi phòng, nhưng ngay sau đó, tiếng khóc nghẹn ngào từ ngoài cửa vọng lại, rồi dần dần xa đi. Đặng Thành Ninh biết mẹ đã bị tổn thương, nhưng cậu không còn đủ sức để quan tâm. Việc kiên trì uống thuốc, tham gia trị liệu tâm lý đã lấy hết sức lực của cậu.

Mỗi ngày, cậu đều nghĩ: hay là dừng lại, không trị liệu nữa, bỏ cuộc thôi. Dù sao thì trị liệu tâm lý cũng chỉ là nói đi nói lại. Nhưng mỗi lần đến trường, nhìn thấy Hà Duệ Phong, cậu lại tự nhủ: cố gắng thêm chút nữa. Biết đâu, trị liệu tâm lý sẽ có tác dụng? Biết đâu khi cảm xúc ổn định hơn, cậu có thể đến gần Hà Duệ Phong, bắt chuyện với hắn, thử làm bạn với hắn.

Mỗi lần như thế, cậu lại lấy điện thoại ra, lướt qua trang cá nhân của Hà Duệ Phong.

Hà Duệ Phong không đăng bài thường xuyên, có khi một hai tuần mới có một bài, thường là về cuộc sống thường ngày, mấy trò đùa với bạn bè, kỷ lục game mới đạt được, hay những lời than phiền về lịch tập luyện thể thao mệt mỏi. Nhưng nếu có sự kiện thể thao, như giải NBA hay trận bóng rổ cấp trường, tần suất đăng bài của hắn sẽ tăng vọt. Còn có những lúc hắn mua được món đồ sưu tầm từ bộ phim yêu thích, hoặc khi phim điện ảnh ra mắt, Hà Duệ Phong sẽ vui mừng ra mặt, một ngày có khi đăng vài bài.

Niềm vui của Hà Duệ Phong dường như khác hẳn mọi người, ngay cả qua màn hình cũng có thể lan tỏa, khiến Đặng Thành Ninh cũng cảm nhận được chút vui vẻ.

Cậu bắt đầu tìm hiểu về những bộ phim Hà Duệ Phong thích, thử mua các món đồ sưu tầm từ đó, đặt chúng cẩn thận trên bàn học.

Những lúc mẹ khóc nức nở, lúc phải uống thuốc hay khi nghĩ đến chuyện bỏ cuộc, Đặng Thành Ninh lại nhìn những mô hình cậu hùng vũ trụ trên bàn. Chúng như đang ra dấu, nhắn nhủ cậu rằng: “Vũ trụ rộng lớn, những ngôi sao vẫn lấp lánh, không có điều gì là không thể vượt qua. Hãy dũng cảm lên, chàng trai trẻ.”

Sau sự kiện tỏ tình đầy thất vọng vào kỳ nghỉ hè, Đặng Thành Ninh cảm nhận một nỗi đau dai dẳng, không chút hy vọng. Lý trí bảo cậu nên từ bỏ, nhưng cậu vẫn lưu lại toàn bộ bài đăng của Hà Duệ Phong, sao lưu cẩn thận để có thể xem lại bất cứ lúc nào. Cậu còn mua thêm nhiều mô hình cậu hùng, xem đi xem lại loạt phim về những người bảo vệ vũ trụ, tìm đọc các bài phân tích phim, nghiên cứu cốt truyện.

Thế nhưng, sau khi khai giảng, mỗi lần từ xa nhìn thấy Hà Duệ Phong cùng bạn bè, trong nỗi đau âm ỉ ấy, Đặng Thành Ninh vẫn cảm nhận được một chút niềm vui.

Cậu bắt đầu tự hỏi: “Mình có phải đã hết thuốc chữa rồi không?” Đồng thời, cậu cũng tò mò muốn biết, liệu tình cảm này có thể kéo dài bao lâu.

Năm cuối cấp trôi qua rất nhanh. Ngoài việc học và nghĩ về Hà Duệ Phong, Đặng Thành Ninh không nhớ thêm điều gì khác. Thế nhưng, bệnh trầm cảm của cậu dần dần có dấu hiệu cải thiện. Bác sĩ giảm liều thuốc và động viên cậu tiếp tục kiên trì.

Hạ Duệ Phong không liên lạc lại với cậu.

Đặng Thành Ninh cũng không cảm thấy kỳ lạ. Sau buổi hôm ấy từ tiệm cà phê bước ra, biểu cảm của cậu chắc chắn rất khó coi, không hề dễ gần. Sau đó, ngẫm lại, có lẽ Hạ Duệ Phong đã nói rất nhiều điều với cậu, nhưng cậu chẳng nghe lọt tai câu nào, chỉ một lòng muốn rời khỏi. Biểu hiện bên ngoài, đại khái là một bộ dạng quái gở, không dễ tiếp cận.

Thực ra, cậu và Hạ Duệ Phong vốn không phải bạn bè, không liên lạc cũng chẳng có gì lạ.

Cả học kỳ, cậu và Hạ Duệ Phong chỉ nói chuyện đúng một lần.

Hôm ấy là vào một buổi chiều cuối hạ, trường tổ chức một buổi họp cho những học sinh xuất sắc nhất niên cấp tại giảng đường dạng bậc thang. Nội dung xoay quanh việc động viên họ đặt mục tiêu cao hơn, giúp trường đạt thêm thành tích rực rỡ. Khi tan họp, Đặng Thành Ninh bị giáo viên giữ lại, trò chuyện riêng một chút. Đến lúc cậu ra ngoài, sân trường đã vắng lặng, gần như không còn ai.

Cậu đứng lặng một hồi dưới chân giảng đường.

Nhìn đường chạy lát gạch đỏ, nhìn khoảng sân rộng phía dưới, nhìn những cây ngô đồng cao lớn đang dần ngả vàng. Nhìn tòa giảng đường cổ kính với những lớp sơn tường đã bong tróc.

Cậu chậm rãi bước đi.

Giờ luyện tập thể dục đã kết thúc từ lâu, các học sinh chuyên thể thao đều đã về nhà, văn phòng cũng đã khóa cửa.

Dẫm lên mặt đường nhựa, Đặng Thành Ninh nghĩ tới việc Hạ Duệ Phong từng khổ luyện tại đây, không biết trong đầu cậu ấy khi ấy nghĩ gì, hay thực ra chẳng nghĩ gì cả.

Khi băng qua con đường nhỏ trong rừng cây, cậu bất chợt phát hiện dưới một tán cây, trên ghế đá, có người đang nằm ngủ. Trên mặt người đó còn đặt một tờ bài thi.

Cậu nhìn một chút liền nhận ra, đó là Hạ Duệ Phong.

Cậu đã quan sát người này quá lâu, quen thuộc tới mức chỉ cần liếc mắt đã nhận ra ngay dáng người ấy.

Đặng Thành Ninh theo bản năng dừng bước, lưỡng lự nhìn một lúc, nhận ra Hạ Duệ Phong thực sự đang ngủ. Lúc này đã khá muộn, cổng trường sắp khóa.

“Hạ Duệ Phong?” Cậu tiến tới gần, khẽ gọi.

Hạ Duệ Phong lập tức ngồi dậy, tờ bài thi rơi xuống đất.

Tim Đặng Thành Ninh đập thình thịch, cậu cúi người nhặt bài thi lên, liếc nhìn một cái, và ngay lập tức bị điểm số 36 trên bài thi làm choáng váng.

Dù là học sinh chuyên thể dục, điểm số này cũng thật quá thấp.

“Làm bài không tốt lắm,” Hạ Duệ Phong nói, cười gượng gạo, vươn tay định lấy lại tờ bài thi.

Đặng Thành Ninh nhanh chóng xem lướt qua, rất nhanh phát hiện vấn đề trong cách làm bài của Hạ Duệ Phong. Cậu không nghĩ ngợi lâu, ngồi xuống bên cạnh cậu trên ghế đá, giúp đánh dấu từng lỗi sai, chỉ ra các kiến thức liên quan cùng số trang trong sách giáo khoa.

Hôm ấy, Hạ Duệ Phong cảm ơn cậu, khen cậu giỏi, bảo rằng lần nào cũng đứng nhất lớp.

Cậu đeo cặp sách, đi cùng cậu một đoạn đường, không ngừng khen ngợi, bảo cậu thông minh, chăm chỉ, rồi lại tự chê mình ngốc, ngưỡng mộ Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh nghĩ, có gì mà ngưỡng mộ chứ?

Nhưng Hạ Duệ Phong nói rất chân thành, gương mặt tràn đầy niềm vui.

Có lẽ lúc nằm trên ghế đá, cậu ấy thực sự rất buồn. Nhưng chỉ chốc lát sau, cậu đã vực lại tinh thần, lại trở nên vui vẻ.

Đi bên cạnh Đặng Thành Ninh, thân hình Hạ Duệ Phong hiện lên hoàn hảo. Dáng người cao gầy nhưng rắn chắc, cơ bắp ở tay và chân nổi rõ, tràn đầy sức mạnh. Đây là kết quả của những tháng ngày dài đằng đẵng khổ luyện, là minh chứng cho ý chí sắt đá.

Thế nhưng không hiểu vì sao, cậu lại cứ một mực tự chê mình kém cỏi, bảo rằng mình ngốc nghếch.

Cậu từng nghĩ rất nhiều điều để nói với Hà Duệ Phong, như rằng “Cậu thật sự rất tuyệt, là người tốt nhất giữa hàng vạn người.”

Nhưng cuối cùng, cậu chưa kịp nói gì, cả hai đã đến cổng trường.

Tài xế đang chờ sẵn.

Hà Duệ Phong nói cảm ơn, rồi lại nói xin lỗi, xin lỗi vì chuyện trong kỳ nghỉ hè, xin lỗi vì đã lừa cậu ra ngoài, để người khác tỏ tình với cậu.

“Ngày đó cậu giận đúng không? Thật xin lỗi, tôi… tôi thật sự quá tệ… không nên lừa cậu ra ngoài…”

Đặng Thành Ninh lắc đầu, nói rằng không giận, không sao cả.

Cậu muốn nói rằng: “Cậu muốn tôi làm gì thì cứ nói thẳng, tôi sao có thể từ chối cậu được, cậu đâu cần phải tìm lý do.”

Đó là lần duy nhất họ nói chuyện với nhau trong học kỳ đầu của năm cuối cấp ba.

Sau lần đó, khi trở về, Đặng Thành Ninh mơ hồ chờ đợi. Cậu ta tự hỏi liệu Hà Duệ Phong có đến hỏi mình về phương pháp học tập hay bài toán nào không. Mang theo hy vọng không thực tế đó, cậu điên cuồng học hành. Cậu muốn giữ vững vị trí đứng đầu bảng vinh dự, để mỗi khi Hà Duệ Phong nhìn vào bảng danh sách, liếc mắt một cái là thấy tên cậu.

Cậu đạt được rất nhiều lần đứng đầu, nhưng Hà Duệ Phong không còn đến tìm cậu nữa.

Học kỳ đầu năm cuối cứ thế kết thúc.

Kỳ nghỉ đông cũng không dài lắm, chỉ có mười ngày. Trong kỳ nghỉ, Hà Duệ Phong ngày nào cũng đăng bài lên mạng xã hội, thậm chí có ngày đăng vài bài. Điều đó đủ làm Đặng Thành Ninh cảm thấy an ủi.

Khi học kỳ sau bắt đầu, trường tổ chức lớp bồi dưỡng ưu tú cho 50 học sinh đứng đầu toàn khối, vẫn là học trong toà nhà lớn ở quảng trường thành phố, mỗi lần kéo dài năm ngày.

Mỗi ngày, Đặng Thành Ninh đều có thể thấy Hà Duệ Phong đang luyện tập. Ban đầu, điều đó khiến cậu cảm thấy vui sướng bí ẩn. Nhưng không lâu sau, cậu nhận ra sự khác lạ.

Buổi chiều sau giờ tan học, nhóm bạn của Hà Duệ Phong bắt đầu xuất hiện dưới lầu nơi tập luyện, chờ Hà Duệ Phong kết thúc để cùng nhau về nhà.

Trước đây chưa từng có chuyện như vậy.

Ba người bạn thân thường chơi cùng Hà Duệ Phong, Đặng Thành Ninh đều biết tên. Tiết Lâm, Trương Bác Khánh, và Lý Kiệt Minh. Trong giờ nghỉ giữa giờ, nếu để ý một chút, cậu cũng biết được họ học lớp nào. Trong nhóm đó có một nữ sinh từng tỏ tình với Đặng Thành Ninh, cùng lớp với Trương Bác Khánh. Nữ sinh đó thường đi chơi cùng nhóm, đôi khi còn dẫn theo bạn thân của mình là Mạnh Hàm Hạ. Hai nữ sinh thân thiết nên Mạnh Hàm Hạ thỉnh thoảng cũng ăn trưa chung với nhóm.

Nhóm năm người không phải lúc nào cũng xuất hiện đông đủ chờ Hà Duệ Phong tập luyện. Thường chỉ có hai hoặc ba người chờ, không cố định. Nhưng có một người thì ngày nào cũng đến.

Mạnh Hàm Hạ.

Đặng Thành Ninh tự nhủ rằng mình đang suy nghĩ quá nhiều. Họ không bao giờ ở riêng với nhau, lúc nào cũng có bạn bè xung quanh. Làm sao có thể như vậy được?

Nhưng sau một thời gian, những người chờ đợi Hà Duệ Phong ngày càng cố định. Tiết Lâm và Lý Kiệt Minh không đến nữa. Chỉ còn Trương Bác Khánh và hai nữ sinh thường xuyên đợi Hà Duệ Phong.

Hai nam hai nữ, vừa vặn thành hai cặp đôi.

Ý thức được điều này, Đặng Thành Ninh thấy nỗi đau trong lòng trở nên rõ ràng và sắc bén hơn.

Mỗi ngày, Đặng Thành Ninh đều ngồi cạnh cửa sổ, nhờ vậy cậu luôn thấy được cảnh ba người ngồi chờ Hà Duệ Phong.

Trương Bác Khánh luôn trò chuyện với nữ sinh còn lại, ngày càng thân mật. Trong khi đó, Mạnh Hàm Hạ thường ngồi một mình trên ghế đá, khi thì đọc sách, khi thì nhìn về phía Hà Duệ Phong.

Cô thường buông sách, thẫn thờ nhìn về phía Hà Duệ Phong vài phút, sau đó cuống quít cúi đầu tiếp tục đọc.

Điều này quá rõ ràng, bởi vì Đặng Thành Ninh cũng thường xuyên làm y như vậy.

Sau đó, Trương Bác Khánh và nữ sinh còn lại sẽ rời đi trước, chỉ còn lại Mạnh Hàm Hạ một mình chờ.

Cô chờ đến khi Hà Duệ Phong tập luyện xong, hai người cùng nhau về nhà.

Đặng Thành Ninh không thể kiềm chế bản thân. Mỗi khi thấy Hà Duệ Phong kết thúc tập luyện, cậu lập tức thu dọn sách vở, nhanh chóng xuống lầu.

Cậu như một kẻ theo dõi, giữ khoảng cách xa, âm thầm đi theo họ.

Mỗi lần, họ đều đi đến trạm xe buýt trước cổng trường, Hà Duệ Phong đưa nữ sinh lên xe, rồi đợi chuyến xe tiếp theo để về nhà.

Nhà hai người không cùng hướng, xe buýt họ đi cũng khác nhau.

Đặng Thành Ninh nghĩ, nếu hai người họ cùng đi chung một chuyến xe, cậu không biết mình sẽ chịu đựng thế nào.

Chỉ cần nhìn thấy họ sóng vai đi trên đường, sự đau đớn và ghen tuông trong lòng cậu đã đủ khiến cậu phát điên.

Cậu nghĩ, mình không nên tiếp tục theo dõi họ nữa.

Nhưng mỗi ngày, cậu vẫn đi theo, giữ vẻ mặt vô cảm, giả vờ không để ý, nhìn họ nói chuyện, cười với nhau.

Nam sinh thích nữ sinh, chuyện này không phải rất bình thường sao?

Chỉ có mình cậu, như một kẻ biến thái, âm thầm, cuồng nhiệt, ghen tuông.

Đặng Thành Ninh từng nghĩ rằng biết Hà Duệ Phong không thích mình đã là điều đau đớn nhất.

Cậu không ngờ rằng việc tận mắt nhìn thấy Hà Duệ Phong thích người khác, nhìn thấy người khác có được những điều cậu khát khao mà không thể với tới, còn đau đớn hơn gấp bội.

Đến lúc này, cậu hoàn toàn tuyệt vọng, cũng triệt để từ bỏ.

Bởi vì Hà Duệ Phong thích nữ, không thể nào thích một người đồng tính như cậu.

Khi học kỳ mới vừa khai giảng, Mạnh Hàm Hạ gặp phải phiền toái. Một nam sinh từ trường tư thục gần đó, không rõ là trên đường đi học hay tan học, đã tình cờ gặp cô và ngay lập tức bị thu hút. 

Nam sinh đó lập tức tiến đến xin cách liên lạc, nhưng bị cô từ chối thẳng thừng. Không chịu bỏ cuộc, hắn nhìn thấy cô mặc đồng phục của trường Thực Nghiệm Trung học, liền nói: “Nếu cậu không cho tôi số điện thoại cũng không sao. Tôi sẽ đến cổng trường cậu chờ mỗi ngày.”

Ban đầu, Mạnh Hàm Hạ không tin, nhưng ngày hôm sau, cô thật sự thấy hắn cùng vài người bạn đứng trước cổng trường. Họ hi hi ha ha vây lấy cô, tiếp tục xin số điện thoại, thậm chí còn theo cô lên cả xe buýt.

Mạnh Hàm Hạ hoảng hốt, không biết làm thế nào, thậm chí đã nghĩ đến việc không xuống xe tại bến nhà mình để tránh họ biết chỗ ở. Rất may, mấy nam sinh đó có vẻ không muốn làm quá, sau hai trạm thì vừa cười vừa xuống xe.

Trong nửa năm đó, ba của Mạnh Hàm Hạ không có ở nhà vì được điều đến tổng công ty học tập, trong nhà chỉ còn cô và mẹ. Cô không muốn mẹ lo lắng nên đã lén gọi điện thoại cho Lâm Kỳ để kể về việc này.

Lâm Kỳ nghe xong liền nói: “Chuyện này dễ thôi, tụi tớ sẽ đưa cậu về nhà.”

Lâm Kỳ là bạn thân của Mạnh Hàm Hạ, đương nhiên không thể để yên. Cô rủ Mạnh Hàm Hạ đến tìm vài nam sinh thân thiết, trong đó có Hà Duệ Phong. Nghe xong câu chuyện, các nam sinh đều đồng ý cùng nhau đưa Mạnh Hàm Hạ về nhà. Vậy là năm người cùng hộ tống cô một vòng.

Sau một vòng đưa đón, mọi người nhận ra cách này khá phiền phức, nên quyết định áp dụng chế độ luân phiên.

Sau ba vòng luân phiên, có tin tốt và tin xấu. Tin tốt là nam sinh trường tư thục kia không xuất hiện nữa. Tin xấu là hắn đã tìm ra lớp của Mạnh Hàm Hạ, viết thư tình cho cô, còn nhờ người mang trà sữa và bánh kem đến tặng, bắt đầu theo đuổi công khai.

Dù Mạnh Hàm Hạ từ chối thế nào cũng không có tác dụng.

Sáu người nhóm họp để tìm cách giải quyết. Lâm Kỳ đảo mắt, nảy ra ý tưởng:

“Chuyện này dễ mà. Cậu cứ nói với hắn là cậu đã có bạn trai, hắn chẳng phải sẽ bỏ cuộc sao?”

Sau đó, Lâm Kỳ bắt đầu phân công nhiệm vụ, quyết định tìm người giả làm bạn trai của Mạnh Hàm Hạ để mỗi ngày đưa cô về nhà.

Lý Kiệt Minh là người đầu tiên lên tiếng: “Tao có người mình thích rồi, không được đâu. Trương Bác Khánh tiện đường, để nó làm đi.”

Mọi người nhìn về phía Trương Bác Khánh. Hắn nhìn Hà Duệ Phong, rồi lại nhìn Tiết Lâm.

Tiết Lâm lập tức nói: “Tao có đối tượng ám muội rồi, tao cũng không được.”

Hà Duệ Phong thở dài: “… Để tao làm đi. Tao cao ráo, có sức, nếu có đánh nhau cũng không thua.”

Cứ thế, việc này được quyết định một cách nhanh chóng.

Không phải lúc nào cũng là Hà Duệ Phong và Mạnh Hàm Hạ đơn độc đi cùng nhau. Lâm Kỳ và Trương Bác Khánh thường xuyên đi cùng họ, khiến mọi chuyện trở nên ít ngại ngùng hơn.

Nhưng theo thời gian, Lâm Kỳ và Trương Bác Khánh bắt đầu yêu nhau. Có những lúc họ tách riêng, để lại Hà Duệ Phong và Mạnh Hàm Hạ cùng nhau tan học, đi đến trạm xe buýt.

Quan hệ giữa Hà Duệ Phong và Mạnh Hàm Hạ không quá thân thiết. Họ chủ yếu chỉ giao tiếp khi có mặt bạn bè. Đoạn đường ngắn ngủi trở nên hơi gượng gạo. Hà Duệ Phong gãi đầu, thấy Đặng Thành Ninh đi phía trước cách không xa, liền thuận miệng nói: “Tan học lớp bồi dưỡng cũng khá muộn ha.”

Mạnh Hàm Hạ nghiêng đầu: “Hả?”

Hà Duệ Phong khẽ hất cằm chỉ: “Đặng Thành Ninh cũng vừa phải về nhà.”

Mạnh Hàm Hạ “Ồ” một tiếng, rồi hỏi: “Cậu không chào hỏi cậu ấy à? Các cậu không phải quen nhau sao?”

Hà Duệ Phong thừa nhận, dù thường nhìn thấy Đặng Thành Ninh từ xa, hắn lại chẳng đủ dũng khí để gọi một tiếng chào. Hắn cũng không hiểu tại sao. Có lẽ là tâm lý của một người học trung bình khi đứng trước một học thần, tự nhiên thấy e dè.

Hà Duệ Phong lắc đầu: “Bọn tôi học chung hồi cấp 3 năm nhất, biết nhau thì có, nhưng không thân thiết lắm.”

Nghe vậy, Mạnh Hàm Hạ hỏi: “Vậy lần trước Kỳ Kỳ lấy danh nghĩa của cậu hẹn cậu ấy ra để tỏ tình, cậu ấy có trách cậu không?”

“Không có đâu, người ta tốt lắm mà,” Hà Duệ Phong trả lời, “Học giỏi, tính cách tốt, còn đẹp trai nữa. Thật sự hoàn hảo.”

Mạnh Hàm Hạ bật cười: “Đây là lần đầu tiên tôi nghe ai khen tính cách của Đặng Thành Ninh tốt đó.”

Hà Duệ Phong ngạc nhiên: “Hả?”

“Tôi nghe toàn thấy bảo cậu ấy rất lạnh lùng, nghiêm túc. Nghe nói từng có một bạn nữ cầm thư tình đứng chờ trước lớp cậu ấy tan học. Cậu ấy thẳng thừng bảo cô ấy chắn lối đi, rồi kiên quyết không nhận thư tình. Kết quả cô ấy khóc lóc bỏ về.”

Hà Duệ Phong vội vàng bênh vực: “Kỳ thực, nếu ai đó lén đưa thư tình cho cậu ấy, chưa chắc cậu ấy đã phản ứng gay gắt như vậy đâu.”

Mạnh Hàm Hạ tò mò: “Vì sao cậu nghĩ vậy?”

Hà Duệ Phong bày tỏ suy đoán: “Đặng Thành Ninh chắc không thích bị tỏ tình công khai đâu. Càng lớn lên, có lẽ cậu ấy càng không thích. Nhưng hồi cấp 3 năm nhất, tôi nhớ có bạn lén nhét thư tình vào ngăn bàn cậu ấy, cậu ấy vẫn giữ lại đấy.”

“Ồ… thì ra là vậy…” Mạnh Hàm Hạ gật gù.

Đến đây, câu chuyện rơi vào im lặng. Hai người không biết nói gì thêm.

Lúc này, họ đã đến gần cổng trường. Hà Duệ Phong nhìn thấy Đặng Thành Ninh bước lên xe buýt, chiếc xe nhanh chóng lăn bánh rời đi.

Thời gian tan học lớp bồi dưỡng và lúc Hà Duệ Phong kết thúc huấn luyện thể dục thường trùng nhau. Khi giáo viên thấy học sinh từ lầu thành quảng bắt đầu lần lượt xuống, ông sẽ thổi còi kết thúc. Nhưng Đặng Thành Ninh thường chậm rãi ở lại thêm chút. Có khi để thảo luận bài với bạn, có khi để hỏi thầy cô, hoặc đơn giản là vì cậu thích rời đi khi mọi người đã về hết.

Hà Duệ Phong cũng không rõ vì sao, nhưng khi hoàn thành phần giãn cơ cuối cùng của buổi tập, hắn luôn làm rất chậm. Rửa tay, lau mồ hôi, thay quần áo, hắn cứ kéo dài mãi. Đôi khi Trương Bác Khánh và các bạn đến chờ, còn sốt ruột giục hắn nhanh lên. Nhưng Hà Duệ Phong vẫn chậm rãi.

Khi đeo cặp lên vai và rời đi, hắn thường thấy Đặng Thành Ninh vừa bước ra.

Từ khoảnh khắc đó, đến khi họ ra khỏi cổng trường, Hà Duệ Phong cảm thấy mình khó thở hơn bình thường.

Thời gian trôi qua, càng gần tháng 6, Hà Duệ Phong càng trở nên căng thẳng. Kỳ thi chuyên ngành đã hoàn thành, kết quả cũng tạm ổn. Bây giờ mọi thứ phụ thuộc vào điểm thi văn hóa.

Gia đình Hà Duệ Phong đã bàn bạc kỹ, quyết định lựa chọn tối ưu: cố gắng thi đậu vào khoa thể dục của Đại học Sư phạm. Nếu không, họ sẽ tính đến các trường khác.

Hà Duệ Phong có thành tích học tập không ổn định, đôi khi không phát huy tốt, mà chuyên ngành chính quy lại là điều xa tầm với. Điều này khiến hắn vô cùng lo lắng và sợ hãi. Sau kỳ thi chuyên ngành, không cần phải huấn luyện thêm, mỗi đêm hắn đều học đến tận 12 giờ. Sự lo âu của hắn rõ ràng đến mức ba mẹ hắn cũng nhận ra, họ còn cố gắng an ủi: “Không đậu vào chuyên ngành chính quy thì cũng đâu sao, sau này học nâng cao vẫn có cơ hội mà.”

Nhưng Hà Duệ Phong chẳng thể nào nghe lọt tai.

Trong lòng hắn mơ hồ có một tiếng nói, nhưng hắn không dám đối diện với nó.

Vào một buổi chiều cuối tháng Tư, ngay sau khi bài thi thử vừa kết thúc, Hà Duệ Phong ngồi trong lớp, so đáp án với bạn bè. Xong xuôi, phát hiện mình sai ở đâu, hắn lại tiếp tục ôn tập chăm chú.

Lý Kiệt Minh và mấy người khác đã xuống sân chơi bóng từ lâu, chỉ còn lại hắn cặm cụi học.

Bỗng có một bạn học chạy vào lớp, vẻ mặt đầy hưng phấn, lớn tiếng reo lên: “Chuyện lớn đây! Tin nóng giải trí đây mọi người!”

Mấy người còn lại trong lớp lập tức tò mò hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Hà Duệ Phong đang cúi đầu vào sách, chẳng buồn quan tâm. Nhưng giọng bạn học kia to quá, khiến cả phòng học đều nghe rõ mồn một.

“Còn nhớ anh khóa trên từng công khai tỏ tình với Đặng Thành Ninh không?!”

Hà Duệ Phong ngẩng đầu.

Ai mà không nhớ? Anh chàng đó từng đoạt giải nhất cuộc thi vật lý cấp tỉnh, lại còn được tuyển thẳng vào trường danh tiếng. Đỉnh cao như vậy, thế mà anh ta lại công khai tỏ tình với Đặng Thành Ninh trước mặt cả khu giảng đường. 

Học trưởng cực kỳ hào phóng, chẳng hề bận tâm về việc mình lộ tính hướng, đứng chắn trước mặt Đặng Thành Ninh và bày tỏ tình cảm. Kết quả bị Đặng Thành Ninh từ chối thẳng thừng: “Yêu đương làm gì, không bằng nghĩ xem làm sao biến cấp tỉnh thành cấp quốc gia.”

“Anh ấy trở về rồi! Nghe nói tham gia cuộc thi quốc tế còn đoạt giải vàng, bay về trong đêm, chuẩn bị tỏ tình với Đặng Thành Ninh lần nữa!”

“Thiệt hả?”

“Ghê vậy trời!”

“Không lẽ người ta chỉ đi dạo quanh trường mà bị tụi mày đồn thành đi tỏ tình?”

“Cầm 99 đóa hoa hồng đứng trước cổng trường mà mày còn nói nhìn lầm?!”

“Chời đất ơi!”

“Tao còn thấy cảm động nữa chứ!”

“Đúng là mạnh mẽ thiệt!”

Nghe đến đây, Hà Duệ Phong lập tức đứng dậy, nhanh chóng nhét sách vở vào cặp, rồi lao thẳng xuống lầu.

Khi tới chân cầu thang, hắn chợt ngẩn người ra. Hắn đang làm gì thế này? Chần chừ vài giây, rồi chẳng hiểu sao, hắn lại bước về phía tòa Thành Quảng. Hôm nay là ngày thi thử, lớp nâng cao không có giờ học. Mới đây hắn còn đi ngang qua lớp của Đặng Thành Ninh, nhưng chẳng thấy ai, chắc mọi người đã về hết.

Có lẽ Đặng Thành Ninh đã rời khỏi trường rồi.

Nghĩ vậy, nhưng Hà Duệ Phong vẫn tiếp tục bước về phía Thành Quảng.

Điều kỳ diệu là hắn lại tìm thấy Đặng Thành Ninh ngồi dưới gốc cây gần đó.

Đặng Thành Ninh đang ngồi trên ghế đá, đọc sách.

Hà Duệ Phong lưỡng lự, không biết có nên nhắc nhở cậu ấy không. Do dự một lúc, hắn quyết định tiến lại gần. Đặng Thành Ninh ngẩng đầu lên, nhìn hắn với ánh mắt ôn hòa.

Hắn ngập ngừng nói: “Tôi vừa nghe bạn trong lớp kể, hình như có người cầm hoa hồng đứng trước cổng trường…”

Đặng Thành Ninh khép sách lại, nhẹ nhàng đáp: “Tôi biết. Vừa ra tới cổng thấy, tôi liền quay lại đây.”

Hà Duệ Phong thầm nghĩ, quả nhiên là vậy.

Đặng Thành Ninh từ trước đến nay không thích ai công khai tỏ tình, huống hồ lại là đồng tính. Việc này chắc hẳn đã lan khắp trường thực nghiệm rồi. Nếu cậu ra cổng trường, học trưởng kia chỉ cần mở lời tỏ tình, thì mấy tháng tới Đặng Thành Ninh chắc chắn sẽ trở thành nhân vật chính trong mục tin đồn của trường.

Hơn nữa, lại là tin đồn về đồng tính.

Có lẽ, Đặng Thành Ninh rất bài xích, thậm chí cực kỳ ghét chuyện này.

Hà Duệ Phong như có một luồng nhiệt huyết dâng lên, buột miệng nói: “Cậu cứ ngồi đây một lát, hơn mười phút nữa hãy về nhà.”

Đặng Thành Ninh ngạc nhiên nhìn hắn, còn chưa kịp hỏi lý do thì Hà Duệ Phong đã quay người chạy đi.

Hà Duệ Phong lao thẳng đến cổng trường. Quả nhiên, hắn thấy học trưởng đang đứng giữa cổng với một bó hoa hồng đỏ rực lớn đến choáng ngợp. Gương mặt anh ta đầy vẻ tự tin, như đã tính toán kỹ mọi chuyện.

Người qua lại xung quanh đều nhìn anh ta.

Hà Duệ Phong máu nóng bừng bừng, bước tới trước mặt anh ta mà chẳng chút khách sáo: “Bạn học, làm ơn rời khỏi đây ngay! Tôi là thành viên ban giám sát học sinh, đã có người phản ánh rằng cậu làm ảnh hưởng đến trật tự của trường.”

Học trưởng chẳng hề nao núng trước lời cảnh cáo của Hà Duệ Phong. Anh ta nhếch mép, bình thản đáp: “Giáo viên còn chưa ra nhắc nhở, cậu thì làm được gì? Chỉ là thành viên giám sát, cậu quản nổi tôi sao?”

“Cổng trường không cho phép người ngoài tụ tập,” Hà Duệ Phong nghiêm giọng.

“Cậu không biết tôi là ai sao? Học sinh lớp dưới phải không?” Học trưởng bật cười. “Đi nhìn bảng vinh danh học sinh ở trường đi, tên tôi vẫn còn ở đó. Tôi đến đây tỏ tình, cậu không hiểu sao?”

“Tôi yêu cầu cậu đi ngay.” Hà Duệ Phong mặt lạnh như tiền, ánh mắt đầy vẻ đe dọa.

Nụ cười trên mặt học trưởng vụt tắt. Anh ta gằn giọng: “Cậu bị gì vậy? Hôm nay nếu không gặp được người, tôi không thể rời đi.”

Hà Duệ Phong tức tối, chẳng buồn khách sáo nữa. Hắn giơ tay giật phăng bó hoa trên tay anh ta. Trước khi học trưởng kịp phản ứng, Hà Duệ Phong đã bước nhanh tới thùng rác gần đó, nhét cả bó hoa vào.

Những cánh hoa đỏ rực rơi tơi tả xuống đất, rải rác khắp nơi.

“Cậu bị điên à?!” Học trưởng tức giận hét lên.

Xung quanh cổng trường, đám đông đang đứng xem mỗi lúc một đông.

Hà Duệ Phong nắm cổ áo học trưởng, kéo mạnh anh ta lại gần, giọng đanh thép: “Ai cho cậu dám động dục ngay trước cổng trường thực nghiệm hả? Đừng ép tôi phải động tay động chân với cậu!”

Học trưởng dù không mạnh bằng Hà Duệ Phong về cả thể lực lẫn vóc dáng, cũng chẳng phải người dễ bắt nạt. Anh ta là người dám công khai tỏ tình, dám làm dám chịu, nên không dễ dàng lùi bước. Biết rõ khả năng thắng chẳng cao, anh ta vẫn quyết định ra tay.

Hai người ngay lập tức lao vào đánh nhau ngay trước cổng trường.

Hà Duệ Phong hoàn toàn chiếm thế thượng phong, chỉ đến khi thầy giáo xuất hiện, mọi chuyện mới dừng lại.

Hà Duệ Phong và học trưởng bị thầy giáo trực ban cùng bảo vệ tách ra. Thầy giáo nhanh chóng quét mắt một lượt, ngăn những người xung quanh đang định dùng điện thoại chụp ảnh rồi kéo cả hai vào phòng trực ban gần cổng trường.

“Các cậu định làm tôi chết vì mệt hay gì đây?” Thầy trực ban nói, giọng đầy bất mãn. “Tôi chỉ vừa quay lại văn phòng sửa bài kiểm tra thôi, mà các cậu đã gây ra chuyện này rồi.”

Theo quy định, thầy trực ban phải có mặt ở cổng trường sau giờ tan học để quản lý trật tự. Nhưng hôm nay, đúng lúc khối 12 đang thi thử đại học, thầy lo sửa bài cho kịp nên tranh thủ trở lại văn phòng sau khi thấy học sinh đã về gần hết.

Hà Duệ Phong nhận ra thầy trực ban chính là thầy dạy Vật lý của ban Khoa học Tự nhiên lớp của Đặng Thành Ninh.

Là thầy dạy Vật lý, chắc chắn thầy sẽ biết đến những học sinh nổi bật trong môn học này, thậm chí có thể rất quen thuộc với họ.

Hà Duệ Phong bất giác thấy lo lắng.

Quả nhiên, thầy lập tức quay sang học trưởng: “Hàn Bác? Sao chuyện này lại liên quan đến em? Giờ này còn chưa phải nghỉ lễ, sao em đã quay về đây? Không lên lớp à?”

Hàn Bác che tay đầy vết đỏ, thản nhiên đáp: “Không phải sắp đến kỳ nghỉ lễ 5-1 hay sao? Mấy ngày này không có tiết, nên em về nhà sớm. Nhân tiện, em ghé trường cũ tìm bạn, đưa tài liệu ôn tập cho bạn ấy.”

Thầy ngạc nhiên hỏi: “Thế tại sao lại xảy ra chuyện đánh nhau?”

“Em cũng không rõ. Em chỉ đang đứng trước cổng trường, tự nhiên cậu ta nói là thành viên Ban Giám sát Học sinh, nhất định đòi đuổi em đi.”

Hà Duệ Phong nhìn Hàn Bác từ đầu đến chân, giọng khinh thường: “Nói bừa! Tài liệu ôn tập đâu?”

Hàn Bác bật cười, lấy từ trong túi ra một chiếc USB, vung vẩy trước mặt Hà Duệ Phong.

Hà Duệ Phong không nén nổi sự khinh bỉ: “Nghỉ đông, nghỉ hè dài như thế không đưa, giờ sắp thi đại học rồi mới nhớ mà đem tới.”

“Em im lặng chút đi! Bớt nói vài câu lại được không? Uống nhầm thuốc hả? Người ta đưa tài liệu học cho bạn thì liên quan gì đến em?” Thầy giáo trách Hà Duệ Phong, sau đó đứng dậy xem xét thương tích của Hàn Bác.

Hà Duệ Phong vẫn có chút nương tay, ngoài việc bẻ mạnh hai cổ tay của Hàn Bác để lại dấu vết đỏ ửng, anh ta không có thêm thương tích nào đáng kể.

Không ai nhắc lại chuyện bó hoa hồng, cả Hàn Bác lẫn Hà Duệ Phong đều giữ im lặng.

“Có chuyện gì thế? Có chuyện gì vậy?”

Thầy giáo còn chưa kịp lên tiếng, Trương Bác Khánh đã lao vào phòng như một cơn gió, phía sau còn có Mạnh Hàm Hạ và Lý Kiệt Minh.

Trương Bác Khánh và Lý Kiệt Minh người ướt đẫm mồ hôi, rõ ràng vừa bị gọi từ sân bóng rổ xuống.

Thầy giáo nhìn Trương Bác Khánh, nghiêm mặt: “Các em vào đây làm gì? Là tôi là thầy hay các em là thầy? Tôi tự biết cách xử lý, những người không liên quan ra ngoài hết!”

Quay đầu về phía Hà Duệ Phong, thầy hỏi: “Em nói xem, chuyện gì đã xảy ra? Vì sao em lại ra tay đánh người?”

Hà Duệ Phong không muốn nói, cũng không thể nói.

Hắn chẳng thể nào đứng trước mặt thầy và bảo vệ mà bảo rằng học trưởng làm rùm beng mọi chuyện lên chỉ để theo đuổi Đặng Thành Ninh. Người này chẳng hề nghĩ đến việc tỏ tình công khai sẽ gây ra bao phiền phức cho Đặng Thành Ninh, khiến hắn cảm thấy không chịu nổi.

Hắn không muốn lôi Đặng Thành Ninh vào chuyện này.

Phòng trực ban yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng bước chân. Hà Duệ Phong nghĩ, có lẽ Đặng Thành Ninh đã về nhà rồi.

“Thầy ơi, đây là hiểu lầm. Bạn ấy tưởng học trưởng là người ngoài trường hay làm phiền em nên định giúp em đuổi đi.” Giọng Mạnh Hàm Hạ trong trẻo vang lên. “Mấy tháng nay có một nam sinh ngoài trường liên tục quấy rầy em, rất phiền phức. Em đã từ chối nhiều lần mà vẫn không chịu buông tha, còn làm ra vẻ mình đúng. Cậu ta không biết từ đâu mà tự tin như vậy, chỉ khiến người khác khó xử.”

Hàn Bác: “……”

Mạnh Hàm Hạ lấy điện thoại ra: “Thầy, em có bằng chứng.”

Thầy giáo xem vài bức ảnh Mạnh Hàm Hạ đưa ra, rồi hỏi: “Chuyện này em đã nói với gia đình và giáo viên chủ nhiệm chưa?”

Mạnh Hàm Hạ gật đầu: “Em sẽ nói, thưa thầy.”

Hàn Bác lên tiếng: “Thầy ơi, bọn họ đang nói dối. Bạn ấy đứng trước cổng trường bảo là thành viên Ban Giám sát Học sinh, nói em làm rối trật tự. Thầy xem, bạn ấy có thật sự là người của Ban Giám sát không? Em nghĩ là không. Lúc bạn ấy tới, chẳng hỏi em lý do vì sao ở đó mà đã vội làm to chuyện.”

Thầy quay sang Hà Duệ Phong, còn chưa kịp mở miệng thì Trương Bác Khánh đã nhanh nhảu lên tiếng: “Thầy ơi, em nhờ bạn ấy làm thay em! Em là thành viên Ban Giám sát Học sinh, lúc đó đang chơi bóng rổ, không muốn bỏ ngang nên nhờ bạn ấy ra cổng giữ trật tự hộ.”

Lý Kiệt Minh cũng phụ họa: “Thầy, em làm chứng. Lúc đó bọn em đang chơi đội ba người, không thể rời sân được.”

“Được rồi, không cần giải thích nhiều thế.” Thầy cắt lời Trương Bác Khánh. “Tôi còn không hiểu các em chắc? Hai em——”

Thầy chỉ vào Hà Duệ Phong và Mạnh Hàm Hạ.

“—— Tôi thường xuyên thấy hai em tan học đi chung mà. Đừng nói với tôi đây không phải tranh giành tình cảm đấy nhé? Muốn bạn gái nhỏ hết giận, nhưng nhận sai người phải không?”

Mạnh Hàm Hạ vội lắc đầu: “Không phải vậy đâu thầy ——”

“Thầy nhìn quen rồi!” Thầy không thèm nghe, chỉ vào Hà Duệ Phong, tiếp tục mắng: “Sắp thi đại học rồi, không lo học hành để đậu vào trường tốt, còn làm mấy chuyện linh tinh này. Làm thể dục sinh thì không thể chỉ rèn cơ bắp mà không rèn trí não được, em biết không? Em có biết lần thi thử này thành tích của em thế nào không? Hôm nay tôi còn nghe giáo viên chủ nhiệm của em nói đấy, điểm thì lúc lên lúc xuống, có khi còn không qua được mức điểm chuẩn của các trường chính quy nữa.”

Từ khi thầy nhắc đến cụm từ “thể dục sinh” và “điểm chuẩn chính quy còn nguy hiểm,” vẻ mặt ban đầu đầy tức giận của Hàn Bác bỗng chuyển sang một chút khinh thường, thậm chí còn khẽ cười mỉa.

Có lẽ trong giây phút nào đó, anh ta từng nghi ngờ Hà Duệ Phong cũng là người theo đuổi Đặng Thành Ninh. Nhưng câu nói “điểm chuẩn chính quy còn nguy hiểm” đã khiến anh ta hoàn toàn gạt Hà Duệ Phong ra khỏi danh sách đối thủ.

Hà Duệ Phong đứng đó, chợt nhận ra bản thân hoàn toàn không thắng được.

Hắn chỉ đơn giản là ném bó hoa của Hàn Bác vào thùng rác. Nhưng bây giờ, chính lòng tự trọng của hắn, ngay trước mặt Hàn Bác, lại đang bị ném một cách không thương tiếc vào thùng rác.

Hắn cảm giác như bị một bàn tay vô hình túm lấy cổ áo, nhấc bổng lên cao, không chút sức phản kháng.

Đầu Hà Duệ Phong ong ong, chỉ nhìn thấy miệng thầy giáo liên tục mở ra đóng lại. Giọng nói của thầy xuyên qua màng tai, như một lưỡi dao sắc bén cắt vào đầu óc và trái tim hắn.

Hắn thấy Đặng Thành Ninh.

Không biết từ lúc nào, Đặng Thành Ninh đã đứng ở bên ngoài phòng trực ban, lặng lẽ quan sát, lặng lẽ lắng nghe.

Hàn Bác là người đầu tiên lên tiếng: “Thành Ninh!”

Thầy giáo cuối cùng cũng ngừng lời, nhìn thấy Đặng Thành Ninh thì lập tức nói: “A, hóa ra là Hàn Bác đang chờ em à.”

Hàn Bác có chút luống cuống, vội vàng nói: “Thưa thầy, cậu ta xin lỗi em là được, em không so đo nữa.”

Hạ Duệ Phong liếc nhìn Hàn Bác một cái. Chỉ một ánh mắt đó cũng khiến Hàn Bác lạnh sống lưng, hắn hét lên: “Cậu nhìn gì mà nhìn?!”

“Hàn Bác.” Đặng Thành Ninh chen ngang, giọng điềm tĩnh: “Đi thôi, để tôi đưa anh qua phòng y tế bôi thuốc. Lúc nãy đi ngang qua, tôi thấy vẫn còn thầy ở đó.”

Thầy giáo như trút được gánh nặng, nhanh chóng thúc giục: “Đi đi. Còn em, Hà Duệ Phong, nhớ lấy bài học hôm nay. Lo học hành cho tốt, đừng để đầu óc mơ mộng chuyện yêu đương linh tinh. Về mà dỗ bạn gái của em đi.”

Hàn Bác còn định nói gì đó, nhưng Đặng Thành Ninh đã quay lưng bước đi. Không muốn bỏ lỡ cơ hội đi cùng Đặng Thành Ninh, anh ta vội chạy theo.

Hàn Bác rút từ trong túi ra một chiếc USB, đưa cho Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh nhận lấy, nói điều gì đó mà Hà Duệ Phong không nghe rõ.

Hàn Bác mỉm cười, hai người sóng vai nhau, dưới ánh hoàng hôn, càng đi càng xa.

Trương Bác Khánh kiếm cớ để Lý Kiệt Minh đưa Mạnh Hàm Hạ về nhà, còn hắn ở lại, đi cùng Hà Duệ Phong một đoạn.

Hai người im lặng suốt hơn hai mươi phút đi bộ.

Cuối cùng, Hà Duệ Phong lên tiếng: “Mày về đi. Sao thế? Định đưa tao về tận nhà à?”

Trương Bác Khánh do dự một chút rồi nói: “Lão Hạ…”

“Muốn nói gì thì nói đi.”

Dưới tán cây ngô đồng, hai chàng trai bước đi. Trời dần tối, đèn đường bắt đầu sáng lên.

“Xin lỗi. Giờ thì tao hiểu, vì sao hồi hè mày lại suýt trở mặt với tao.”

Hà Duệ Phong khựng lại, đứng yên, mặt không biểu cảm nhìn hắn.

Trương Bác Khánh tiếp tục: “Từ mùa hè đó, tao đã bắt đầu thấy có gì đó không ổn… nhưng lại nghĩ chắc mình đang suy diễn.”

“Đúng là mày suy diễn rồi.” Hà Duệ Phong lập tức đáp.

Trương Bác Khánh nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh đến lạ thường, như thể đã nhìn thấu mọi thứ.

“Tao không trách mày. Là anh em, đáng lẽ tao phải đoán ra được cậu có lý do của mình khi từ chối hôm đó.”

“Đừng nói nữa.” Hà Duệ Phong bước nhanh hơn, không muốn nghe thêm gì.

Trương Bác Khánh níu lấy cánh tay hắn: “Này, đừng vội bỏ đi. Tao sẽ tìm Đặng Thành Ninh xin lỗi, nói rõ với cậu ấy tình hình. Là tao đã mượn điện thoại của mày để nhắn tin ——”

“Tao đã bảo đừng nói rồi mà!” Hà Duệ Phong hất tay Trương Bác Khánh ra, không thèm nhìn hắn, ánh mắt chăm chăm về phía con đường phía trước. “Nói mấy chuyện đó làm gì? Mày đi đi.”

Nói mấy chuyện đó để làm gì?

Thật sự chẳng để làm gì cả.

Lúc ấy, trong lòng Hà Duệ Phong chỉ nghĩ như vậy.

Sau đó, hơn một tháng trời, hắn lao đầu vào học tập như điên. Mỗi ngày chỉ ngủ được năm tiếng. Hắn không tham gia bất kỳ hoạt động thể thao nào, cũng không đi xem trận bóng rổ nào, chỉ tập trung đọc sách.

Cuối cùng, hắn cũng thi đậu hệ chính quy, ngành thể dục của một trường đại học sư phạm trong thành phố.

Ba mẹ hắn vui mừng khôn xiết, còn thưởng cho hắn một phong bao lì xì lớn, gọi điện thông báo tin vui đến từng người thân trong họ hàng. Họ thậm chí còn tính tổ chức một bữa tiệc mừng nho nhỏ.

Nhưng Hà Duệ Phong đã cản lại: “Một trường đại học thường thôi mà, làm gì phải tổ chức tiệc rình rang.”

Đặng Thành Ninh, như dự đoán, đỗ vào một trường danh giá hàng đầu. Không ai ngạc nhiên trước kết quả này.

Sau kỳ thi đại học, Hà Duệ Phong suy nghĩ kỹ càng một số chuyện. Hắn thẳng thắn với ba mẹ và bạn bè về xu hướng tính dục của mình, công khai thừa nhận bản thân thích đồng tính.

Ba mẹ hắn hỏi: “Có phải con đã thích ai rồi, nên mới nhận ra điều này?”

Hà Duệ Phong lắc đầu: “Không có. Con chỉ đột nhiên nghĩ thông thôi.”

Thích một người cũng cần phải có tư cách. Hà Duệ Phong nghĩ, khoảng cách giữa họ quá lớn. Đến cả tư cách để thích, hắn cũng chẳng có.

Hà Duệ Phong một mạch đuổi theo đến nhà Đặng Thành Ninh, bỏ mặc đám bạn bè ở lại nhà hàng.

Hai người vốn định cùng bạn bè ăn cơm, nên đã uống một chút, không lái xe. Đặng Thành Ninh bước ra từ cửa chính nhà hàng, leo lên một chiếc taxi và rời đi ngay lập tức.

Tim Hà Duệ Phong đập thình thịch, đầu óc rối bời.

Trong lúc chờ taxi, hắn gọi ba cuộc điện thoại cho Đặng Thành Ninh, nhưng cả ba đều bị từ chối.

Hôm nay, Đặng Thành Ninh rất khác với ngày thường.

Bình thường, Đặng Thành Ninh luôn có tính tình ôn hòa, mềm mỏng, nhẫn nhịn vô hạn trước Hà Duệ Phong. Nhưng tối nay, em ấy như trở về dáng vẻ của mười mấy năm trước. 

Khi đó, Đặng Thành Ninh tuy lịch sự, dễ chịu và hòa nhã, nhưng nếu ai làm em ấy không vui, em ấy sẽ chẳng khách khí mà lạnh lùng đáp trả. Những câu chuyện về việc Đặng Thành Ninh thẳng thừng từ chối người theo đuổi, bất kể nam hay nữ khi còn học trung học thực nghiệm vẫn được lưu truyền mãi. Em ấy không bao giờ lưu tình, thậm chí còn khó chịu khi thấy đối phương phí thời gian của mình.

Hà Duệ Phong lên nhóm chat của bạn bè để xin lỗi

[Gia Bối]: Anh em này, là lỗi của tao, tao không nói rõ ràng trước, khiến Thành Ninh hiểu lầm. Tao sai. Hàm Hạ, xin lỗi, vừa rồi chắc mày bị dọa hết hồn đúng không?

[Mạnh Hàm Hạ]: Không sao đâu. Đặng Thành Ninh đâu rồi?

[Gia Bối]: Tôi đang qua nhà em ấy giải thích đây.

[Tiết Lâm]: Đặng Thành Ninh đúng là học thần, chuyện Lão Hạ giả làm bạn trai Tiểu Hạ ngày xưa tao còn quên sạch bách.

[Kiệt]: Tao cứ tưởng chỉ có mỗi tao là ngớ ngẩn. Lúc Đặng Thành Ninh nhắc đến “bạn gái cũ” tao còn đứng hình một chút.

[Trương Bác Khánh]: Cậu ấy thậm chí còn nhớ tên Tiểu Hạ luôn kìa.

[Kiệt]: Đỉnh thật! Tao tốt nghiệp cấp ba chưa đầy mười năm mà đã quên gần hết bạn học. Học thần đúng là học thần!

Hà Duệ Phong tự trách, sao mình lại ngu ngốc đến thế? Sao không sớm giới thiệu từng người bạn tham gia buổi họp mặt tối nay cho Đặng Thành Ninh biết?

Sao hắn có thể quên chuyện mình từng giả làm bạn trai của Mạnh Hàm Hạ hồi cấp ba? Huống chi Đặng Thành Ninh còn tận mắt chứng kiến và tận tai nghe thầy giáo nói về chuyện yêu sớm của hắn.

Ký ức của Đặng Thành Ninh rất tốt, tất nhiên là nhớ rõ mọi chuyện. Dù em ấy có giận, thì xét về tình cảm, cũng không phải không thể tha thứ.

Vụ việc bạn bè cầm điện thoại gửi tin nhắn hẹn em ấy ra ngoài, rồi chuyện nhắc đến “bạn gái cũ” cùng ăn cơm… Từng lớp sai lầm chồng lên nhau. Hà Duệ Phong, mày đúng là giỏi tự chuốc rắc rối.

Khi xuống taxi, Hà Duệ Phong lại gọi điện cho Đặng Thành Ninh. Lần này không bị từ chối, nhưng vẫn không ai bắt máy.

Đứng dưới tầng, hắn nhắn tin.

[Gia Bối]: Em đã về nhà chưa? Nhắn lại cho anh đi, anh lo lắm.

Hắn đang gõ bùm bụp để giải thích thì tin nhắn của Đặng Thành Ninh đến trước.

[DCN]: Xin lỗi. Em mất kiểm soát cảm xúc. Em không muốn như vậy, cũng không muốn khiến anh khó xử. Em biết Mạnh Hàm Hạ với một cô bạn khác chơi rất thân. Mấy người bạn cùng chơi chung, khó mà phân định rõ ràng. Chuyện mười mấy năm trước, người trưởng thành đáng ra phải chín chắn hơn. Nhưng em lại nổi giận lớn như vậy, trước mặt mọi người chất vấn anh, thật xin lỗi. Em làm mọi thứ rối tung cả lên, thật xin lỗi. Em nghĩ mình cần đợi, bình tĩnh lại một chút.

[Gia Bối]: Mạnh Hàm Hạ vốn dĩ không phải bạn gái cũ của anh. Hồi đó, vì cô ấy bị một nam sinh trường khác quấy rầy, tụi anh mới đưa cô ấy về nhà và nhờ anh giả làm bạn trai của cô ấy. Anh với cô ấy hoàn toàn không có bất kỳ mối quan hệ nào khác.

[Gia Bối]: Cục cưng, nếu anh là song tính luyến, thì làm sao ba mẹ anh lại đặt tiêu chuẩn hẹn hò chỉ dành cho đồng tính? Em không nghĩ đến điều này à?

[Gia Bối]: Là anh sai, không phải em. Đáng lẽ anh nên giải thích trước với em, không trách em hiểu lầm. Em giận là chuyện rất bình thường.

Hà Duệ Phong chờ rất lâu mà không thấy tin nhắn hồi đáp.

Thực tế, Đặng Thành Ninh đã mở khóa cổng chính. Mật mã cửa nhà cậu ấy, Hà Duệ Phong cũng biết. Nhưng hắn không dám tự ý lên.

[Gia Bối]: Anh muốn nói rõ ràng với em.

[Gia Bối]: Anh đang đứng dưới nhà em. Nếu em muốn anh lên, chỉ cần nói một tiếng, anh sẽ đến tìm em ngay.

Sau mười phút, cuối cùng Đặng Thành Ninh cũng trả lời.

[DCN]: Ừm.

Hà Duệ Phong hiểu ý ngay, vội vàng bước vào khu chung cư, quẹt thẻ lên tầng.

Hắn nhập mật mã vào nhà. Phòng khách tối om, nhưng cửa thư phòng hé mở, ánh đèn hắt ra một chút.

Hà Duệ Phong đã đến nhà Đặng Thành Ninh nhiều lần, nhưng chưa bao giờ bước vào thư phòng của anh. Mỗi lần hắn tới, cửa thư phòng luôn đóng kín. Đặng Thành Ninh từng nói trong đó có nhiều tài liệu quan trọng của công ty, anh sợ người giúp việc vô tình lục tung hoặc làm mất, nên thư phòng lúc nào cũng khóa kín.

Nhưng hôm nay, cửa thư phòng lại mở.

Hà Duệ Phong đi đến cửa phòng làm việc, thấy Đặng Thành Ninh ngồi trên chiếc ghế sofa nhỏ, bên cạnh chỉ bật một chiếc đèn bàn. Không hiểu vì sao, căn phòng này khiến hắn có cảm giác hơi kỳ lạ. Hắn đứng đó ngẫm nghĩ, chắc là do cách bố trí. Phòng làm việc này hơi nhỏ so với ngôi nhà, lại có hình chữ nhật hẹp dài, hai bên tường đều là kệ sách, ở giữa chỉ có một bàn làm việc và một chiếc sofa nhỏ.

Hắn ngây người nhìn vào bức tường đối diện. Nhìn theo ánh mắt của Đặng Thành Ninh, Hà Duệ Phong cũng nhận ra bức tường trống trơn, chẳng có gì cả.

“Nếu em còn giận thì cứ mắng anh đi.” Hà Duệ Phong lên tiếng, tiến đến ngồi xổm xuống, nhìn Đặng Thành Ninh đang vùi mình trên sofa.

Sắc mặt Đặng Thành Ninh tái nhợt, môi không còn chút máu, đôi mắt anh trong ánh đèn đen thẫm như mực.

Anh hỏi: “Anh thật sự chưa từng thích Mạnh Hàm Hạ một chút nào? Hoặc bất kỳ cô gái nào khác?”

Hà Duệ Phong vội vàng gật đầu: “Anh từ đầu đến cuối đều là người đồng tính, chẳng qua mãi về sau mới nhận ra điều đó.”

Đặng Thành Ninh khẽ nhếch khóe môi, cười một cái rồi hỏi tiếp: “Khi nào thì nhận ra?”

Hà Duệ Phong do dự một chút, có lẽ chưa đến hai giây. Nhưng Đặng Thành Ninh đã nhanh hơn, giành nói trước: “Là hồi đại học, đúng không?”

Hà Duệ Phong nghĩ, hè lớp mười hai và những ngày đầu đại học cũng không khác nhau là mấy.

Hắn gật đầu.

Đặng Thành Ninh cười, nhưng nụ cười của anh trông rất tệ. Đôi mắt anh ánh lên một tầng nước mờ.

“Vậy thì, quay lại câu hỏi ban đầu. Rốt cuộc anh thích em ở điểm nào?”

Hà Duệ Phong sững sờ.

Chủ đề này thay đổi quá nhanh, khiến hắn không kịp phản ứng.

Khóe mắt Đặng Thành Ninh đỏ lên, dưới ánh đèn, gương mặt anh méo mó đến mức gần như vặn vẹo. Hà Duệ Phong chưa từng thấy vẻ mặt anh như vậy, vừa không cam chịu, vừa giận dữ, lại chất chứa bao đau khổ và tuyệt vọng.

“Anh thích em ở điểm nào?”

Đặng Thành Ninh lại hỏi, giọng nói nhỏ đến mức như đang lẩm bẩm với chính mình. Trước khi Hà Duệ Phong kịp trả lời, anh đã tự nói: “Thích tất cả mọi thứ của em? Mặt mũi của em? Thành tích của em? Bằng cấp của em? Hay là tính cách của em? Nhưng Hà Duệ Phong, em vẫn luôn là em, vẫn luôn là Đặng Thành Ninh. Ngoài việc tính cách ngày càng tệ hơn, em chẳng có gì thay đổi cả.”

Hà Duệ Phong mơ hồ: “… Cục cưng, anh—”

“Đừng gọi em là cục cưng nữa! Chúng ta ở bên nhau chưa được một tháng. Không, ngay từ ngày đầu tiên, anh đã gọi em như vậy rồi! Đây là từ mà người ta dễ dàng nói ra như vậy sao? Với một người đàn ông ba mươi tuổi, ngay ngày tỏ tình anh đã có thể thốt lên từ đó?! Anh có phải cũng gọi bạn trai cũ của anh là cục cưng không?! Có phải không?! Có phải không?! Nên anh mới thuần thục đến vậy, vừa mở miệng là nói ra được!”

Hà Duệ Phong hoàn toàn chết lặng.

Hà Duệ Phong chưa từng thấy Đặng Thành Ninh như vậy. Anh hét lớn, đôi mắt đỏ hoe, tóc tai rối bù vì vò nát, chiếc áo sơ mi cũng nhăn nhúm.

Đây không phải là Đặng Thành Ninh thường ngày, người lúc nào cũng phong độ, lịch lãm trong bộ vest chỉn chu.

Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Không đợi được câu trả lời, Đặng Thành Ninh đột ngột đứng dậy, đi qua đi lại trong phòng làm việc, hít thở thật sâu, cố gắng bình tĩnh nhưng trông như bất cứ lúc nào cũng có thể ngừng thở.

Hà Duệ Phong lo lắng, cuống quýt: “Em sao vậy? Cục- Thành Ninh, em khó chịu chỗ nào à?”

Nghe thấy câu hỏi của hắn, Đặng Thành Ninh quay đầu lại, hai má ướt đẫm nước mắt.

“Khó chịu, anh, em khó chịu lắm. Trái tim em đau, phổi cũng đau, cả người em đều đau.” Đặng Thành Ninh vừa cười vừa khóc, “Cái em khó chịu nhất là… tại sao anh không thích em? Tại sao 13 năm trước anh không thích em? Được, không thích em cũng chẳng sao, nhưng tại sao anh còn phải khiến em hiểu lầm rằng anh có thể là người song tính? Không phải như vậy tốt hơn sao? Giờ em cảm thấy mình chỉ là trò cười thôi. 13 năm trước là trò cười, bây giờ cũng vẫn là trò cười.”

Nói xong, anh bỗng ngừng khóc, lấy khăn giấy trên bàn lau khô nước mắt.

“Hóa ra anh không thích Mạnh Hàm Hạ. Vậy thì mười ba năm trước, đơn giản là anh không thích em. Đơn giản là không cách nào thích em được. Đến khi lên đại học, anh gặp người anh thích, thế là anh phát hiện bản thân, rồi bắt đầu quen bạn trai.”

Căn phòng nhỏ rơi vào im lặng kéo dài.

Đặng Thành Ninh cười, nụ cười kỳ lạ nhưng lại ẩn chứa chút đau lòng.

“Xin lỗi. Em lại mất kiểm soát rồi. Em không nên trách anh. Anh chẳng làm gì sai cả. Làm gì có ai sai chỉ vì không thể yêu một người chứ? Xin lỗi, thật lòng xin lỗi. Em cần thời gian để bình tĩnh lại. Em sợ em điên lên sẽ dọa anh.”

Giọng Đặng Thành Ninh run rẩy. Anh kéo ngăn bàn, lấy ra một lọ thuốc.

“Chắc đến giờ em phải uống thuốc rồi. Xin lỗi, thật sự xin lỗi.”

Hà Duệ Phong vội lao đến giật lấy lọ thuốc trên tay anh. Nhìn thoáng qua nhãn nhưng không hiểu, hắn lập tức nói: “Đây là thuốc bác sĩ kê cho em à? Đừng uống linh tinh! Em bình tĩnh lại nghe anh nói, được không?”

Đặng Thành Ninh không giận khi bị cướp lọ thuốc. Anh nghe hắn nói, ngồi xuống mép sofa, nhẹ nhàng đáp: “Được, anh nói đi.”

Anh im lặng. Dưới ánh đèn bàn, làn da trắng nõn, ngũ quan anh tuấn, đôi mắt sâu thẳm như màn đêm tĩnh mịch… giờ đây anh lại trở thành Đặng Thành Ninh điềm tĩnh, tao nhã. Trái ngược hoàn toàn với con người hai phút trước.

Hà Duệ Phong thấy đầu óc choáng váng, gần như hoài nghi chính mình vừa rồi đã tưởng tượng ra mọi chuyện.

Nếu không phải vẫn còn những vệt nước mắt dưới đất và những tờ khăn giấy nhàu nát trên bàn, có lẽ hắn đã tự tát mình một cái để tỉnh khỏi giấc mơ.

“Từ nãy đến giờ, chỉ có em nói. Anh chưa nói một lời nào cả. Bây giờ em bình tĩnh rồi, hãy nghe anh từng câu, từng chữ.”

Hắn dừng lại, ánh mắt đầy nghiêm túc.

“Anh không biết em giữ trong lòng nhiều điều đến vậy. Sao em không hỏi anh sớm hơn? Trừ em ra, anh chưa từng gọi ai là cục cưng cả. Anh không biết vì sao, ngay ngày đầu tỏ tình, anh lại gọi em như vậy. Nó tự nhiên thốt ra, anh cũng không hiểu tại sao. Anh chỉ cảm thấy muốn gọi em như thế.”

Hắn hít sâu, tiếp tục:

“Anh nhận ra mình là người đồng tính, thật ra, cũng là vì em. Không phải ở đại học đâu. Là sau kỳ thi cuối cấp ba, anh mới hoàn toàn xác định. Khi đó anh đã thích em, một cách ngây thơ và mơ hồ. Nhưng anh không rõ, cũng không dám nghĩ nhiều. Lý do đơn giản thôi, vì anh chỉ là một học sinh bình thường, thành tích đủ để đậu một trường đại học chính quy trung bình. Còn em lại đỗ vào trường top đầu.”

Dù đã mười mấy năm trôi qua, khi đem những bí mật sâu kín nhất trong lòng thổ lộ, Hà Duệ Phong vẫn cảm thấy khó khăn để đối mặt.

“Xin lỗi, thật sự buồn cười phải không? Nhưng khi ấy, ở tuổi 18, anh thật sự không nói nên lời. Anh thậm chí còn không dám thừa nhận với chính mình rằng anh thích em.”

“Anh thích em? Thời cấp ba đã thích em?” Đặng Thành Ninh hỏi nhẹ nhàng.

Hà Duệ Phong im lặng.

“Vậy cái thích hồi đó, có giống với bây giờ không?” Đặng Thành Ninh tiếp tục, giọng bình tĩnh nhưng mang theo chút đau thương. “Anh không liên lạc với em, không thổ lộ với em, rồi đi học đại học, sau đó yêu người khác. Chỉ đến mức độ này thôi sao?”

“… Cậu ấy theo đuổi anh nửa năm. Đầu học kỳ hai năm tư, anh đồng ý, bởi vì anh nghĩ mình nên thử một lần. Anh muốn mình có một mối quan hệ bình thường.”

Hà Duệ Phong quỳ một gối xuống, đôi mắt nhìn thẳng vào Đặng Thành Ninh.

“Thành Ninh, em đã được trường danh tiếng tuyển chọn. Mùa đông năm cuối đại học, tháng Giêng. Cả kỳ nghỉ, ai trong nhóm bạn cũ cấp ba cũng nhắc về em. Em giống như ở một thế giới khác vậy.”

“Anh chỉ là một người rất bình thường. Vì vậy anh hoàn toàn từ bỏ hy vọng. Anh chấp nhận sự tầm thường của mình và không muốn tự giam cầm bản thân trong một giấc mơ không thực.”

Đặng Thành Ninh im lặng rất lâu, rồi kéo đầu Hà Duệ Phong vào lòng mình, nhẹ nhàng nói: “Em không tin. Một chữ em cũng không tin. Tại sao anh không đến tìm em? Anh thậm chí không hỏi em lấy một lần.”

Hà Duệ Phong đưa tay ra, vòng tay ôm chặt lấy anh.

“Vậy còn em? Tại sao em không liên lạc với anh, không tìm anh?”

“Bởi vì lúc đó anh đang yêu Mạnh Hàm Hạ.”

Đặng Thành Ninh đáp, trong giọng nói đã mang theo tiếng nức nở khe khẽ.

Sau khi kỳ thi đại học kết thúc, kỳ nghỉ hè của Đặng Thành Ninh diễn ra vô cùng phong phú.

Đầu tiên, mẹ cậu đưa cậu ra nước ngoài du lịch một chuyến. Trở về không lâu, cậu nhanh chóng hoàn thành việc điền nguyện vọng mà không cần đắn đo nhiều. Tâm lý trị liệu vẫn tiếp tục đều đặn, đồng thời cậu tham gia một lớp bóng rổ, thuê hẳn huấn luyện viên riêng để học kỹ thuật. Cậu còn mua một mô hình tinh cầu và dành rất nhiều thời gian để lắp ráp nghiêm túc, say mê như một nghệ sĩ thực thụ. Thậm chí, cậu cùng Hà Duệ Phong chơi game, nghiên cứu chiến thuật, luyện tập kỹ năng.

Khi tất cả những điều đó hoàn thành, thì đại học cũng đến ngày khai giảng.

Mọi thứ đều mới mẻ: trường học, ký túc xá, bạn bè, chương trình học. Tại thủ đô xa nhà, Đặng Thành Ninh bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới, như thể mọi chuyện thời cấp ba đều đã bị bỏ lại phía sau. Cậu dành gần như toàn bộ thời gian để học, chuẩn bị cho tương lai với dự định du học.

Trong trận bóng rổ đầu tiên dành cho tân sinh viên, cậu được kéo tham gia đội bóng nam đại diện cho lớp. Dù chưa từng chơi bóng rổ ở cấp ba, nhưng lên đại học, Đặng Thành Ninh nhanh chóng thể hiện khả năng đáng kinh ngạc trên sân, khiến mọi người chú ý. Những người theo đuổi cậu ùn ùn kéo đến, nhưng đều bị cậu từ chối thẳng thừng.

Bạn cùng phòng nhìn cậu đầy ngạc nhiên, trêu chọc hỏi: “Cậu có người trong lòng rồi đúng không?”

“Ừ.” Đây là lần đầu tiên Đặng Thành Ninh thừa nhận.

Nhưng ngoài câu trả lời ngắn gọn đó, cậu không tiết lộ thêm gì. Chỉ nói rằng bản thân không đủ khả năng theo đuổi người ấy.

“Người nào mà xuất sắc đến nỗi Đặng Thành Ninh còn đuổi không kịp chứ?” Bạn bè xung quanh đều kinh ngạc.

Đặng Thành Ninh hiểu rõ, chỉ cần nói một câu “người đó đã có bạn trai rồi,” thì mọi nghi vấn sẽ tan biến, không ai hỏi thêm gì nữa. Nhưng cậu không muốn nói. Cậu thậm chí còn không muốn nghĩ đến việc Mạnh Hàm Hạ và Hà Duệ Phong có đang yêu nhau hay không. Cậu tự an ủi rằng tình yêu xa cách chẳng mấy khi bền lâu, có khi họ đã chia tay rồi. Nhưng dù sao, vấn đề không nằm ở việc Hà Duệ Phong yêu ai, mà nằm ở một sự thật không thể thay đổi: Hà Duệ Phong thích con gái, điều đó quyết định giữa họ sẽ không bao giờ có cơ hội.

Nếu Hà Duệ Phong thích con trai thì sao?

Đôi lúc, Đặng Thành Ninh tự hỏi như vậy.

Nếu Hà Duệ Phong thực sự thích con trai, liệu cậu có đủ can đảm theo đuổi không?

Cậu không biết.

Nhưng nếu điều đó xảy ra, Đặng Thành Ninh tin rằng mình có cơ hội, bởi cậu luôn được lòng những người cùng giới mà cậu từng tiếp xúc. Thế nhưng, để duy trì một mối quan hệ lâu dài và thuận lợi, thì lại là chuyện khác.

Đặng Thành Ninh nghĩ, nếu bản thân biết cách che giấu một phần con người thật, cố gắng trở nên dễ chịu hơn, và thích nghi với sở thích của Hà Duệ Phong, có lẽ họ sẽ có thể yêu nhau bền chặt.

Những suy nghĩ đó cứ quanh quẩn trong đầu khi cậu từ thư viện trở về ký túc xá sau một ngày dài ngập trong sách vở.

Thật kỳ lạ, hồi cấp ba, mỗi lần nhìn thấy Hà Duệ Phong và Mạnh Hàm Hạ vừa đi vừa trò chuyện trên sân trường, cậu đều cảm thấy đau đớn, một nỗi đau dài đằng đẵng và sắc bén. Nhưng lên đại học, khi không còn thấy họ nữa, nỗi đau dần vơi bớt. Thỉnh thoảng nghĩ về Hà Duệ Phong, cậu lại cảm nhận một niềm vui nho nhỏ.

Trong cuộc sống buồn tẻ nhàm chán của Đặng Thành Ninh, có một chút niềm vui như vậy thực sự là điều quý giá.

Tâm lý trị liệu viên từng nói: “Nếu có điều gì khiến cậu cảm thấy vui, hãy nắm lấy nó. Thích nghi với cuộc sống mới không dễ dàng, nhưng điều đó không có nghĩa là phải từ bỏ hoàn toàn quá khứ.”

Thế nên, sau nửa học kỳ cố gắng kìm nén, Đặng Thành Ninh quyết định để bản thân buông thả một chút.

Tin tức duy nhất mà Đặng Thành Ninh có được về Hạ Duệ Phong đến từ vòng bạn bè của cậu ta. Ngày khai giảng, tham gia các hoạt động chào đón tân sinh viên, chạy đường dài, hay thi đấu bóng rổ, Hạ Duệ Phong đều đăng lên vòng bạn bè. Tần suất đăng bài của cậu ta tăng rõ rệt sau khi vào đại học. Đặng Thành Ninh nghĩ có lẽ cậu ấy muốn chia sẻ cuộc sống của mình với bạn gái, bởi vì hai người yêu xa. Đôi khi, ngay cả khi chỉ là một phần cơm gà ở căn-tin, Hạ Duệ Phong cũng sẽ đăng một bài.

Đặng Thành Ninh không bấm like.

Cậu và Hạ Duệ Phong gần như không có bạn chung trên WeChat. Đặng Thành Ninh tự hỏi liệu có phải hầu như không ai bấm like hoặc bình luận trên bài đăng của Hạ Duệ Phong hay không.

Sau đó, cậu bắt đầu lặng lẽ lang thang trên diễn đàn và Tieba của trường đại học Sư phạm, hy vọng có thể tìm thấy chút tin tức về Hạ Duệ Phong.

Nhưng rất khó.

Đại học không giống như cấp ba, số lượng sinh viên quá đông, và còn bị chia tách theo khoa, ngành học. Đi khắp các diễn đàn trong thời gian dài, ngoài một bức ảnh chụp Hạ Duệ Phong tham gia cuộc thi chạy đường dài trong đại hội thể thao, cậu hầu như không tìm được tin tức nào khác về cậu ta. Đặng Thành Ninh cũng không dám hỏi thăm bạn bè của Hạ Duệ Phong. Sau một học kỳ và kỳ nghỉ đông dày vò bản thân, cuối cùng cậu quyết định thuê một thám tử tư qua mạng để tìm hiểu thông tin và chụp ảnh.

Cậu chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở nên cực đoan đến mức này.

Toàn bộ kỳ nghỉ đông, Đặng Thành Ninh gần như ra ngoài mỗi ngày. Hai ngày một lần, cậu sẽ đi đến gần trường Trung học Thực nghiệm, dạo quanh đó và rồi lại quay về. Cậu thường đi xe buýt từ trạm gần cổng trường, ngồi đúng tuyến mà Hạ Duệ Phong hay đi, rồi đi đến bến cuối và quay lại.

Nhưng cả kỳ nghỉ đông, cậu không gặp được Hạ Duệ Phong dù chỉ một lần.

Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, Đặng Thành Ninh hoàn toàn thất vọng. Cậu lần đầu tiên nhận ra rằng giữa mình và Hạ Duệ Phong không tồn tại bất kỳ mối liên kết nào, dù là nhỏ nhất.

Tiền có thể giải quyết rất nhiều vấn đề.

Đặng Thành Ninh cẩn thận lựa chọn, tìm được một thám tử tư tương đối đáng tin cậy. Nói là thám tử tư, thực chất người này chỉ làm những công việc tương tự paparazzi: theo dõi, chụp ảnh lén, thu thập thông tin, chủ yếu là bắt quả tang các vụ ngoại tình. Đơn hàng chụp lén một nam sinh viên đại học trong khuôn viên trường đối với người này là chuyện vô cùng đơn giản, dễ hơn nhiều so với việc lẻn vào khách sạn để gõ cửa phòng thuê.

Đặng Thành Ninh nhận được rất nhiều ảnh.

Hạ Duệ Phong trong giờ học, đang ngồi ngẩn ngơ trong lớp; tan học, đạp xe đạp về ký túc xá; ăn cơm ở căn-tin; chơi bóng, tập luyện… Rất nhiều hình ảnh, nhiều đến mức Đặng Thành Ninh không dám tin vào mắt mình.

Cậu đã nửa năm không gặp Hạ Duệ Phong. Cậu ấy thay đổi một chút, trưởng thành hơn, vóc dáng rắn rỏi hơn, làn da dường như trắng hơn một chút, không còn làn da ngăm đen như trước mà là sắc tiểu mạch.

Có lẽ là do việc huấn luyện ở đại học không khắc nghiệt như ở cấp ba, chủ yếu là tập trong nhà thi đấu.

Một số bức ảnh không rõ nét, thám tử tư giải thích rằng do có quá nhiều người, ông ta phải giả vờ chụp hoa để tránh bị nghi ngờ, không thể lại gần hơn. Nhưng đa số các bức ảnh đều chụp khá tốt.

Đặng Thành Ninh trả thêm tiền thù lao gấp đôi, cùng một khoản để nâng cấp máy ảnh.

Lần sau khi ảnh được gửi đến, chất lượng còn tốt hơn.

Có lẽ vì thù lao quá cao, thám tử tư còn thu thập thêm nhiều thông tin khác: thời khóa biểu của Hạ Duệ Phong, thứ tự thi đấu bóng rổ, ai đang theo đuổi cậu ấy, và cả những việc Hạ Duệ Phong thường làm sau giờ học…

“Cậu ta thường về ký túc xá ngay sau giờ học, rất có thể đang chơi game,” thám tử viết trong email, “Thỉnh thoảng cùng bạn cùng phòng ra phố ăn tối, cuối tuần thì xem phim ở nội thành hoặc về nhà. Không có bất kỳ dấu hiệu tiếp xúc nào với người khác giới. Có một nữ sinh theo đuổi cậu ta, năm hai, thuộc khoa Ngoại ngữ. Nếu cần thêm thông tin về cô ấy, tôi sẽ điều tra thêm. PS: Nhưng tôi nghĩ cậu ta đã từ chối. Cô ấy từng mua bữa sáng mang đến ký túc xá, nhưng cậu ta không nhận.”

Đặng Thành Ninh không muốn biết thêm bất kỳ thông tin gì về cô gái đó. Với cậu, dù là Mạnh Hàm Hạ hay một nữ sinh khác, thì có khác biệt gì?

Cậu đặt ra quy tắc cho mình: chỉ thuê người chụp ảnh Hạ Duệ Phong mỗi tháng một lần, không được tăng số lần. Cậu không muốn làm ảnh hưởng đến cuộc sống của Hạ Duệ Phong, cũng không muốn bị phát hiện.

Được xem những bức ảnh về cuộc sống của Hạ Duệ Phong mỗi tháng, tâm trạng Đặng Thành Ninh dần ổn định hơn. Cậu không còn nóng ruột, không còn mất ngủ triền miên. Chỉ cần làm tốt công việc của mình, sau đó chờ đợi bưu kiện hàng tháng là đủ.

Trong suốt vài năm chụp ảnh, Mạnh Hàm Hạ chưa bao giờ xuất hiện.

Đôi khi, Đặng Thành Ninh tự hỏi liệu có phải họ chỉ gặp nhau vào kỳ nghỉ lễ hay không.

Có thể là vô tình, hoặc vì lý do nào đó, Hà Duệ Phong và người kia đã xảy ra mâu thuẫn dẫn đến chia tay ở nơi đất khách quê người.

Nhưng bất kể nguyên nhân gì, chuyện này không liên quan đến Đặng Thành Ninh, và cậu cũng chẳng mấy bận tâm.

Việc chụp lén vẫn âm thầm tiếp diễn suốt những năm đại học, kéo dài đến tận năm tư.

Vốn dĩ, Hà Duệ Phong luôn hành động cùng bạn cùng phòng. Nhưng từ đầu năm tư, bên cạnh hắn bỗng xuất hiện một nam sinh lạ mặt, luôn đồng hành cùng hắn. Là một thám tử tư chuyên nghiệp, người được Đặng Thành Ninh thuê không thể không để ý.

“Ánh mắt cậu Hà khi nhìn người này khác biệt rõ rệt. Tôi thuận tay điều tra, quả nhiên có chuyện. Việc tra xét không quá khó, chỉ cần sử dụng phần mềm kết nối xung quanh trên điện thoại, tìm kiếm vị trí lân cận là thấy ngay. Dù cậu ta không đăng ảnh chính diện, nhưng dựa vào dáng người và trang phục, tôi xác nhận được đó chính là hắn.”

Có người theo đuổi Hà Duệ Phong? Điều đó chẳng có gì bất thường.

Đặng Thành Ninh, vốn là người đồng tính, vẫn âm thầm theo dõi hành vi của Hà Duệ Phong suốt bao năm qua. Nhưng lần này, anh bất ngờ khi thấy Hà không từ chối người kia một cách thẳng thừng.

Cả học kỳ đầu năm tư, trong những bức ảnh của Hà Duệ Phong, luôn thấp thoáng hình bóng của nam sinh ấy: khi chạy bộ, lúc chơi bóng, trong nhà ăn, hay thậm chí ở thư viện.

Nam sinh ấy dáng người mảnh khảnh, gương mặt sáng sủa, làn da trắng, mái tóc đen mềm mại. Cậu ta học khoa Toán, cùng khóa với Hà Duệ Phong, thành tích xuất sắc, luôn nhận học bổng.

Điều này khiến Đặng Thành Ninh tức giận.

“Hà Duệ Phong rõ ràng là trai thẳng, tại sao lại không từ chối cậu ta dứt khoát?”

Cậu cố gắng tự trấn an, cho rằng có lẽ Hà Duệ Phong quá vô tư, không nhận ra ý đồ của đối phương, chỉ xem đó là mối quan hệ bạn bè thông thường.

Cho đến đầu học kỳ hai năm tư, ngay ngày khai giảng, Hà Duệ Phong đăng một tấm ảnh trên mạng xã hội: hai bàn tay nắm lấy nhau, kèm theo dòng chữ: “Ở bên nhau”.

Đặng Thành Ninh không thể tin nổi.

Ngày hôm sau, thám tử tư gửi đến những bức ảnh mới: Hà Duệ Phong và nam sinh ấy cùng ăn cơm, cùng đi thư viện học bài, cùng về ký túc xá. Cả tuần sau đó, họ gần như không rời nhau nửa bước.

Đặng Thành Ninh không ngừng yêu cầu thám tử tiếp tục chụp ảnh, bất kể tình hình. Cuối cùng, thám tử tư gửi một lời cảnh báo: “Không thể chụp nữa. Chúng ta đã quá lộ liễu, đối phương bắt đầu để ý. Nếu tiếp tục, họ sẽ nghi ngờ. Nếu cậu thích cậu Hà, sao bao năm qua cậu không theo đuổi hắn?”

Ba năm ròng từ khi bước chân vào đại học, Đặng Thành Ninh đã dần ổn định tâm lý. Cậu đã ngừng dùng thuốc từ năm hai. Có những lúc, khi nhìn ảnh Hà Duệ Phong, cậu tự hỏi: “Mình còn thích cậu ấy không? Hay chỉ là thói quen?”.

Cậu nghĩ rằng cảm xúc này sẽ dần phai nhạt. Dẫu sao, cậu cũng đã chuẩn bị đi du học, con đường đời của họ sẽ hoàn toàn tách biệt.

Nhưng mọi thứ lại bị phá vỡ hoàn toàn.

Hóa ra, Hà Duệ Phong vẫn có thể thích con trai.

Sự thật này như một nhát dao đâm thẳng vào trái tim Đặng Thành Ninh: Hà Duệ Phong chưa bao giờ thích cậu.

Từng bức ảnh thám tử gửi về đều có bóng dáng của nam sinh ấy – Lương Đông. Cậu ta là người có thành tích xuất sắc, đang chuẩn bị thi công chức.

Đặng Thành Ninh chìm trong cảm giác đau khổ đến tột cùng. Cậu nhận ra mình chưa bao giờ ngừng yêu Hà Duệ Phong.

Cậu từng nghĩ rằng dù Hà Duệ Phong yêu ai, cậu cũng sẽ không quan tâm. Nhưng giờ đây, khi thấy hắn yêu một người con trai, Đặng Thành Ninh nhận ra: hắn có thể yêu, chỉ là không yêu cậu.

Khi đi du học, Đặng Thành Ninh nghe tin Hà Duệ Phong và Lương Đông đã chia tay.

Người thám tử tư gửi tin nhắn: “Hắn ta chia tay rồi. Cậu còn không định theo đuổi hắn sao?”.

Nhưng Đặng Thành Ninh không trả lời.

Anh đang rơi vào một vòng xoáy khác: mất ngủ, lo âu, cảm xúc mất kiểm soát. Làm sao một người như anh, không còn niềm vui sống, có thể mang lại hạnh phúc cho Hà Duệ Phong?

Hơn nữa, Hà Duệ Phong là người song tính. Có lẽ, cuối cùng hắn vẫn sẽ chọn một con đường an ổn, kết hôn với một cô gái, sinh con và sống một cuộc đời bình lặng.

Đặng Thành Ninh nhận ra, có những người sinh ra đã không có khả năng yêu, cũng chẳng có cơ hội được yêu.

Vậy thì cứ thế đi.

–

Đoạn sau là qua đại học rồi nên mình để “Anh” cho ĐTN như cũ nhé

“Bởi vì lúc đó anh đang yêu Mạnh Hàm Hạ.”

Hà Duệ Phong cứng họng, không thể nói nổi một câu. Một quyết định tùy tiện năm nào, một hành động vô ý lại như chiếc boomerang, giờ đây quay ngược lại, đánh thẳng vào hắn, đau đến khó chịu.

“Anh…”

Hắn nghĩ mãi, phát hiện ngoài việc thừa nhận đó chỉ là đóng kịch, hắn chẳng biết biện minh thế nào. Vì sao hắn lại đồng ý làm bạn trai giả của Mạnh Hàm Hạ? Chính vì hắn cho rằng giữa hắn và Đặng Thành Ninh sẽ không bao giờ có khả năng. Nếu không có Mạnh Hàm Hạ, hắn cũng chẳng dám ngỏ lời.

Làm sao Đặng Thành Ninh lại có thể thích hắn từ mười ba năm trước được?

Nhưng bây giờ Hà Duệ Phong đã hiểu. Từ lần gặp nhau qua buổi xem mắt, rồi đến mỗi “buổi hẹn giả”, những cảm giác mà Đặng Thành Ninh truyền đến, hắn cuối cùng cũng hiểu ra.

Hóa ra, từ tận mười ba năm trước, tình cảm đó đã luôn tồn tại.

“Nếu…” Hà Duệ Phong khó nhọc mở lời, “Nếu khi đó anh không giả làm bạn trai Mạnh Hàm Hạ, em sẽ thẳng thắn với anh sao?”

Chỉ vừa hỏi xong, Hà Duệ Phong đã cảm thấy tim mình thắt lại, không sao thở nổi.

“… Em không biết.” Đặng Thành Ninh tái nhợt, gương mặt trắng bệch như sứ, nhìn mong manh tựa như sắp ngất, “Nhưng mỗi ngày em đều mong anh sẽ liên lạc với em. Em muốn làm quen với anh, muốn làm bạn với anh. Anh có biết lần đó, khi anh nhắn tin hẹn em đến quán cà phê gặp mặt, em đã vui như thế nào không?”

Hà Duệ Phong đờ người ra.

“Đó là lần cuối cùng anh nhắn tin cho em trên WeChat.” Đặng Thành Ninh nói với giọng điệu bình thản đến lạ. “Làm sao anh có thể thích em được?”

Hà Duệ Phong không tài nào hình dung được, làm sao Đặng Thành Ninh có thể giữ tất cả những cảm xúc đó trong lòng suốt mười ba năm dài.

“Em thật sự thích anh. Nhưng khi đó em chỉ là một đứa ngốc nghếch, yêu thích anh một cách mơ hồ, ngây ngô. Em không dám thừa nhận, không dám nói với ai, thậm chí còn cảm thấy mình không xứng đáng thích anh. Nếu nói ra chỉ sợ sẽ trở thành trò cười…” Đặng Thành Ninh hít một hơi, rồi nhìn thẳng Hà Duệ Phong. “Anh không biết đâu, Duệ Phong. Anh thực sự không biết đâu…”

Hà Duệ Phong quýnh lên, bối rối như bị trói chặt lưỡi. Hắn vốn đã không giỏi ăn nói, mà giờ đây lại càng vụng về, rối rắm.

“Khi đó anh thích em, giống như thích một nhân vật trong truyện tranh. Đó là một thứ tình cảm thuần túy, chẳng nghĩ đến điều gì khác. Anh không có lý do gì để liên lạc với em, cũng chẳng đủ dũng khí để làm thế. Có lẽ… có lẽ thời gian trôi qua lâu rồi, đến tận khi vào đại học, anh nhìn thấy người khác yêu đương, có người theo đuổi anh, anh không thích nên đã từ chối. Nhưng mỗi khi người ta hỏi anh thích kiểu người nào, lần nào anh cũng nhớ đến em. Chỉ đến khi đó anh mới hiểu ra… Anh thích em, thật sự rất thích em. Nhưng em tựa như một giấc mộng, anh làm sao dám nghĩ rằng mình có thể ở bên em? Chừng ấy năm không liên lạc, không gặp gỡ, lại thêm em đi du học…”

Đặng Thành Ninh nhìn hắn, ánh mắt đầy uất ức: “Anh có WeChat của em, chỉ cần anh nhắn một tin thôi, em nhất định sẽ trả lời anh. Anh không biết sao? Anh thực sự không biết sao?”

Hà Duệ Phong khẽ đặt một nụ hôn lên trán Đặng Thành Ninh, giọng nói như một tiếng thở dài nỉ non: “Anh không biết… Làm sao anh có thể biết được…”

“Nhưng anh lại yêu đương.” Đặng Thành Ninh đẩy hắn ra, giọng nói vẫn bình tĩnh như cũ.

Hà Duệ Phong gật đầu, thừa nhận: “Đúng vậy, anh đã từng yêu đương.”

Đặng Thành Ninh bình tĩnh nhìn hắn, nhưng giọng nói đã bắt đầu run rẩy: “Anh không có gì muốn giải thích sao?”

Hà Duệ Phong im lặng một lúc, rồi nói: “Anh không giải thích được. Có lẽ anh hơi đê tiện. Ngay từ đầu anh cảm thấy… cậu ta và em có chút giống nhau, kiểu như cùng một dạng người. Lúc đó anh nghĩ chắc anh thích loại hình này, có thể thử xem sao.”

“Cậu ta?! Cậu ta giống em sao?!” Đặng Thành Ninh như phát điên, đôi mắt lại đỏ hoe.

Hà Duệ Phong vội vàng giải thích: “Không, không phải! Ở bên cậu ta rồi anh mới nhận ra, thật ra cậu ta hoàn toàn không giống em.”

“Vậy tại sao anh không từ chối cậu ta?!” Đặng Thành Ninh chất vấn, cảm xúc bắt đầu dâng trào.

Hà Duệ Phong bất lực nhìn anh: “Em thực sự muốn hỏi rõ ràng chuyện này sao? Nếu nghe rồi em sẽ đau lòng, tại sao còn muốn nghe? Anh phải nói trước, hiện tại anh thực sự thích em, không hề lưu luyến gì với người cũ.”

“Em muốn hỏi, em muốn nghe! Không được sao? Anh không nói được sao?” Đặng Thành Ninh kiên quyết đáp trả.

“Anh đồng ý với cậu ta vì anh không muốn tự giam mình lại, vì anh thật sự có chút cảm tình với cậu ta. Cậu ta rất thích anh, làm anh cảm thấy mình được cần đến. Khi đó, anh nghiêm túc. Anh không hề lừa dối em.”

Lời giải thích thẳng thắn và chân thành của Hà Duệ Phong như đập nát mọi cảm xúc trong lòng Đặng Thành Ninh.

Đêm hôm đó kết thúc bằng những giọt nước mắt của Đặng Thành Ninh trong vòng tay ôm chặt của Hà Duệ Phong.

Cơn xúc động đã khiến Đặng Thành Ninh kiệt sức, anh ngủ thật sâu. Nhưng Hà Duệ Phong thì mở mắt cả đêm, không tài nào chợp mắt được.

Hắn chìm trong mớ suy nghĩ hỗn loạn, không ngừng nhớ lại những ngày tháng cấp ba của Đặng Thành Ninh, những năm đại học, và cả những chuyện xảy ra sau khi họ gặp lại.

Hắn tự hỏi, tại sao mọi chuyện lại thành ra như thế này?

Hắn và Đặng Thành Ninh rõ ràng đã thích nhau từ cấp ba, vậy tại sao họ lại lỡ nhau suốt 13 năm?

Tuổi trẻ của họ, tại sao lại không thẳng thắn và thành thật với nhau hơn? Tại sao lại phải quanh co, e dè đến thế?

Hà Duệ Phong nghĩ mãi suốt một đêm, cuối cùng vẫn không tìm được câu trả lời.

Hắn nhận ra, đúng như ba mẹ hắn từng nói: ngoại trừ việc lớn lên nhanh và cao, hắn cái gì cũng phát triển chậm, kể cả nhận thức về chính bản thân mình.

Hắn luôn cảm thấy Đặng Thành Ninh như người trên mây, đứng đầu trường danh giá, học bá, còn đi du học, tất cả những thứ đó trong mắt hắn đều xa vời.

Tuổi trẻ của hắn chỉ biết nhìn bức tường nhà cao vời vợi, nghĩ rằng đó là trở ngại lớn nhất đời mình.

Mãi đến khi bước ra khỏi cái lồng kính đó, hắn mới dần hiểu ra, thực ra phần lớn mọi người đều là người thường, chỉ khác ở chỗ có người đặc biệt xuất sắc, còn có người giống như hắn.

Tóm lại, không phải không thể chạm tới, cũng không hề xa xôi như hắn từng nghĩ.

Buổi sáng 7 giờ, Đặng Thành Ninh vẫn ngủ say. Hà Duệ Phong nhẹ nhàng đứng dậy, rửa mặt rồi vào bếp chuẩn bị bữa sáng. Hắn hâm nóng sữa, chiên trứng, thịt xông khói, cắt cà chua, kẹp vào giữa bánh mì nướng, làm một chiếc sandwich đơn giản.

Nhà Đặng Thành Ninh không có nhiều nguyên liệu nấu ăn. Anh không thường nấu cơm, bữa sáng thường chỉ có bánh mì nướng với sữa hoặc đôi khi là một ly cà phê.

Khi Hà Duệ Phong quay lại phòng, Đặng Thành Ninh đã thức dậy, rửa mặt và thay quần áo chỉnh tề.

Anh vuốt tóc gọn gàng, xịt một ít keo giữ nếp. Nét mặt không còn dấu vết của những giọt nước mắt đêm qua, làn da mịn màng nhưng hơi nhợt nhạt. Anh mặc áo sơ mi lụa, xịt một chút nước hoa, lại trở về dáng vẻ ưu nhã, mê hoặc của một Đặng Thành Ninh đầy tự tin.

Hà Duệ Phong nhìn anh ngẩn người.

Đặng Thành Ninh hơi ngại ngùng, nói: “Xin lỗi anh, hôm qua em hơi mất kiểm soát. Ngủ một giấc rồi, giờ em cảm thấy khá hơn nhiều.”

Hà Duệ Phong không nói gì, chỉ nắm tay anh, đưa anh ra bàn ăn rồi bảo: “Uống sữa được không? Hay là em muốn uống cà phê?”

“Sữa được rồi.” Đặng Thành Ninh mỉm cười nhẹ.

Anh nhấp một ngụm sữa, nhưng hầu như không động đến sandwich, chỉ lấy một miếng cà chua ở giữa ra ăn.

Hà Duệ Phong nhặt chiếc sandwich còn dang dở của anh lên, ăn hết phần còn lại.

Đặng Thành Ninh ngồi lặng lẽ, nhìn hắn ăn hết bữa sáng.

Sau khi dọn dẹp bàn ăn xong, Hà Duệ Phong rửa chén. Đặng Thành Ninh đi vòng qua vòng lại gần hắn, rõ ràng là có chuyện muốn nói nhưng lại ngập ngừng.

“Chờ anh rửa chén xong, chúng ta ngồi xuống nói chuyện tử tế.” 

Hà Duệ Phong quay sang nói, khiến Đặng Thành Ninh ngừng bước chân hoang mang, rồi lẳng lặng ngồi xuống cạnh bàn ăn.

Khi Hà Duệ Phong lau tay xong, bước trở lại, Đặng Thành Ninh đã không thể chờ được nữa: “Em muốn tổ chức lại một bữa ăn, mời mọi người đến để em xin lỗi vì sự thất thố hôm qua.”

Hà Duệ Phong lắc đầu: “Không cần.”

Đặng Thành Ninh ngạc nhiên, đôi mắt mở to, sắc mặt tái nhợt: “Anh giận em sao?”

Hà Duệ Phong ngồi xuống bên cạnh, một tay đặt lên bàn, tay kia tựa vào lưng ghế của Đặng Thành Ninh, tư thế như đang bảo vệ anh.

“Anh không giận.”

“Vậy sao anh không đồng ý? Hôm qua em đã khiến anh khó xử. Em… em…”

“Không phải.” Hà Duệ Phong cắt ngang. “Hôm qua em không hề làm anh khó xử, em cũng không cần xin lỗi bạn anh.”

Đặng Thành Ninh ngơ ngác nhìn hắn: “Nhưng mà… hôm qua em đã nổi nóng, nói nhiều lời không hay.”

Hà Duệ Phong hôn lên khuôn mặt đáng thương của anh, nói khẽ: “Đó là lỗi của anh. Là anh sai, em giận là chuyện bình thường. Thành Ninh, nếu em muốn gặp bạn bè anh để tụ họp, chúng ta có thể hẹn họ dùng bữa. Nhưng em không cần phải xin lỗi. Đợi khi nào em cảm thấy thoải mái và sẵn sàng, chúng ta lại mời họ, được không?”

“Nhưng mà…”

“Em không cần phải lấy lòng ai cả, cục…” Hà Duệ Phong ngừng lại, cố gắng sửa lời một cách cứng nhắc, “Thành Ninh, em cũng không cần phải lấy lòng anh. Em chỉ cần thích anh là được, hiểu không?”

Đặng Thành Ninh nhìn hắn, biểu cảm mà anh đã tỉ mỉ tô vẽ bỗng chốc nứt ra một tia mơ hồ.

“Từ hôm nay trở đi, nghe lời anh được không? Đừng tự mình nghĩ ngợi lung tung nữa. Bất kỳ điều gì em không chắc chắn, hãy nói ngay với anh, hỏi anh. Có được không? Em làm được không?” Hà Duệ Phong nhẫn nại hỏi.

Đặng Thành Ninh gật đầu, nhưng trong ánh mắt vẫn mang theo chút do dự.

“Trước hết, em hãy nghe anh giải thích thật nghiêm túc. Vì sao trước đây anh không theo đuổi em, nhưng bây giờ lại làm thế. Không phải vì trước đây anh không thích em, mà là lúc đó anh còn trẻ, suy nghĩ nông cạn, không đủ dũng khí. Giờ anh đã 31 tuổi rồi. Nếu đã sống tới 31 năm mà còn không dám theo đuổi người mình cảm thấy hoàn hảo, thì anh sống uổng phí 31 năm trời.” Hà Duệ Phong nắm lấy tay anh, giọng nói trầm ấm nhưng chắc nịch.

“Như anh đã nói từ đầu, lần này anh xác định cả đời, mới đến tìm em để yêu. Em còn có gì thắc mắc không? Em có thể hỏi bất kỳ lúc nào. Nhưng anh có một yêu cầu…”

Đặng Thành Ninh lập tức gật đầu, không do dự.

“Từ giờ trở đi, chúng ta có thể thẳng thắn và chân thành với nhau, cùng nhau yêu đương một cách nghiêm túc được không?”

Hà Duệ Phong nhìn anh, ánh mắt như khắc sâu vào trái tim.

“Anh đã kể với em tất cả những chuyện trong quá khứ, suy nghĩ của anh. Tối qua anh cũng đã nói hết mọi thứ theo yêu cầu của em, không giấu diếm điều gì.”

“Em…” Đặng Thành Ninh khẽ mở miệng, nhưng không nói nên lời. Gương mặt anh lộ vẻ lo lắng, tựa như có vô vàn điều muốn nói nhưng lại bị nghẹn lại trong cổ họng.

Hà Duệ Phong dịu dàng xoa đầu anh, trấn an: “Không sao đâu. Chúng ta có rất nhiều thời gian. Khi nào em muốn nói thì từ từ nói, hôm nay không muốn thì để mai cũng được.”

Đặng Thành Ninh chậm rãi gật đầu, ánh mắt dần dần trở nên bình tĩnh hơn.

“Em không thích anh gọi em là ‘cục cưng’, đáng lẽ nên nói sớm với anh.” Hà Duệ Phong xin lỗi. “Anh không biết còn lời nói hay hành động nào khiến em không vui, em nhất định phải nói ra. Có phải anh quá đường đột, quá nóng vội không?”

“…Em chỉ không muốn dùng chung cách xưng hô với người khác.” Đặng Thành Ninh cúi đầu, giọng nói nhỏ nhẹ.

“Không giống nhau đâu. Anh chưa từng gọi ai khác như vậy.” Hà Duệ Phong khẽ xoa mái tóc mềm của anh.

“Vậy… anh gọi người đó là gì?” Đặng Thành Ninh bất chợt ngẩng đầu, giọng nói vội vã. Nhưng rồi nhận ra mình lỡ lời, anh vội chữa lại: “Thôi, anh không cần trả lời đâu. Em nên trưởng thành hơn.”

Hà Duệ Phong nhìn anh một cách bình thản, từng từ rõ ràng, hỏi lại: “Thật sự không muốn biết? Nếu em muốn, anh không ngại nói. Em chỉ cần nói cho anh biết, có muốn nghe hay không. Nếu muốn, gật đầu.”

Hà Duệ Phong biết, tính cách của Đặng Thành Ninh khác với mọi người. Một người trưởng thành sẽ không hỏi về quá khứ của người yêu, càng không tự tìm nỗi đau cho mình. Nhưng Đặng Thành Ninh không giống vậy. Nếu cấm anh hỏi, không trả lời, có lẽ anh sẽ càng đau khổ hơn.

Đặng Thành Ninh do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn gật đầu.

Hà Duệ Phong bình tĩnh đáp: “Anh từng gọi cậu ấy là Tiểu Đông, không phải ‘cục cưng’.”

Đặng Thành Ninh gần như buột miệng: “Sau này anh không được gọi em là Tiểu Ninh!”

“Được.” Hà Duệ Phong trịnh trọng hứa.

Hà Duệ Phong lần đầu tiên cảm thấy tinh thần mỏi mệt đến mức chẳng muốn ra ngoài. Chủ nhật, trời đẹp, nhưng hắn và Đặng Thành Ninh lại ở nhà cả ngày.

Hà Duệ Phong nói, đây là thời gian thẳng thắn và thành thật, muốn hỏi gì cũng được.

“Tại sao anh chia tay người yêu cũ rồi, cho tới giờ vẫn không yêu thêm ai nữa? Có phải là vì…” Đặng Thành Ninh ngập ngừng. Trên gương mặt, biểu cảm như thể câu hỏi này đã luẩn quẩn trong đầu từ lâu, hôm nay mới có cơ hội thốt ra. Nhưng anh cũng nhận ra mình có chút vượt giới hạn, do dự không biết có nên hỏi tiếp hay không.

“Hỏi đi.” Hà Duệ Phong đáp, cảm xúc bình ổn đến mức chính hắn cũng thấy bất ngờ.

Trong đầu hắn vang lên một câu: Khống chế tốt cảm xúc là quan trọng nhất.

Ngày đầu tiên đi làm, thầy Trương đã nói như vậy với hắn. Đó là người thầy già mà trường phân công dẫn dắt Hà Duệ Phong, tổ trưởng tổ thể dục, với ba mươi năm kinh nghiệm đứng lớp, tựa như cuốn sách chỉ dẫn giáo dục sống động.

“Ở tiểu học, điều quan trọng nhất là tổ chức và quản lý lớp học. Chỉ cần lơ là một chút, lũ trẻ sẽ như đàn kiến phá tổ, náo loạn đến mức có thể lật tung cả khu dạy học. Vì vậy, em nhất định phải tổ chức chúng thật tốt, giữ chúng tập trung vào em. Sẽ luôn có vài đứa hiếu động, nghịch ngợm, không nghe lời. Em bắt chúng chạy bộ, có đứa chạy quá đà, ra sân chơi đất, hái lá cây, đi tiểu bậy… đủ thứ chuyện. Lúc đó, điều quan trọng nhất là gì?”

Hà Duệ Phong suy nghĩ vài giây, trả lời: “Lập quy tắc, chỉnh đốn kỷ luật.”

Thầy Trương lắc đầu, đưa ngón trỏ chạm vào ngực mình, nói bằng giọng đầy nghiêm nghị: “Không phải, mà là — đừng nổi giận. Đừng tức giận, đừng kích động, đừng hoảng loạn hay mất kiểm soát.”

“Cảm xúc mà mất khống chế, học sinh sẽ lập tức nhận ra, rồi nghi ngờ năng lực của em. Chỉ cần em giữ được bình tĩnh, lớp học tự nhiên sẽ yên ổn.”

Qua thời gian, với công việc hàng ngày, vốn dĩ tính cách Hà Duệ Phong đã ôn hòa, nay càng được tôi luyện. Sự bình tĩnh của hắn ngày một vững vàng đến mức mẹ hắn từng trêu: “Có phải vì độc thân quá lâu nên tâm trạng như cục đá không?”

“Có phải vì anh vẫn không quên được người cũ? Thật sự rất để tâm sao? Vì thấy đau lòng à?” Đặng Thành Ninh cuối cùng cũng hỏi.

Hà Duệ Phong sắp xếp câu chữ hồi lâu, rồi cẩn thận trả lời: “Không hẳn, chủ yếu là vì anh nhận ra rằng muốn xây dựng một mối quan hệ nghiêm túc, hướng tới cả đời, với một người đồng giới, không phải chuyện dễ dàng. Nó không phải cứ muốn là làm được.”

“Vậy nghĩa là anh đã tổn thương sâu sắc.” Đặng Thành Ninh buồn bã nói, ánh mắt đầy trăn trở.

Hà Duệ Phong vội lắc đầu: “Không phải tổn thương, nếu nói chính xác thì đó là sự thất vọng và phẫn nộ. Cậu ấy chia tay với lý do mình là song tính, muốn về quê sống yên ổn, không muốn làm gia đình tức giận, cũng chẳng muốn thách thức quan niệm xã hội.”

“Cậu ta thật sự nói thế với anh?” Đặng Thành Ninh giận dữ, ánh mắt ánh lên tia bất bình.

Hà Duệ Phong gật đầu: “Cậu ấy không phải song tính, anh biết rõ. Chỉ là bịa ra cái cớ thôi. Cậu ấy vừa thi đậu công chức, không muốn từ bỏ.”

Đặng Thành Ninh khịt mũi đầy khinh thường: “Đại khái vì với cậu ta, kiếm được công việc ổn định khó hơn tìm người yêu.”

Nhìn gương mặt Đặng Thành Ninh, bộ dạng như muốn trợn mắt lên đến nơi, Hà Duệ Phong bất giác thấy mới mẻ. Trong lòng hắn, cảm giác đáng yêu bỗng trỗi dậy không ngờ.

Không ngờ Đặng Thành Ninh còn tiếp tục truy vấn: “Anh không nghĩ tới chuyện đi theo cậu ta về quê sao? Đại học chưa kịp ở bên nhau bao lâu, tốt nghiệp lại chia tay. Mới mấy tháng, anh… anh đã dẫn cậu ta ra mắt ba mẹ và bạn bè… Chắc chắn là anh rất thích cậu ta.”

Nói xong, Đặng Thành Ninh quay đầu đi. Hà Duệ Phong chỉ thấy được khóe mắt đỏ hoe của anh.

Cuối cùng cũng hỏi rồi.

Hà Duệ Phong cảm giác như quả bom trên đầu mình đã nổ tung, ngược lại còn thấy nhẹ nhõm hơn.

“Cậu ấy  là người rất căng thẳng, áp lực lớn và rất sợ ánh mắt người khác. Anh dẫn cậu ấy ra mắt bạn bè, gặp cha mẹ, là để nói với cậu ấy rằng những người xung quanh anh đều rất thoáng và cởi mở. Nhưng không ngờ chuyện đó lại dọa cậu ấy sợ. Không lâu sau, cậu ấy chủ động đề nghị chia tay rồi về quê. Đoạn tình cảm này, anh đã thật lòng bắt đầu, nhưng kết thúc lại quá qua loa, chẳng đẹp đẽ gì. Cậu ấy từng theo đuổi anh nửa năm, lúc đầu như thể rất thích anh, nhưng cuối cùng lại vội vã rời đi như chạy trốn, sợ anh dây dưa. Cho nên anh không còn gì để lưu luyến với đoạn tình cảm này.”

Đặng Thành Ninh nghe xong, mặt không chút cảm xúc.

Vẫn còn một số chuyện mất mặt mà Hà Duệ Phong không kể ra. Lúc mới yêu, anh và bạn trai cũ từng thảo luận chuyện sau khi tốt nghiệp sẽ như thế nào. Khi ấy, cả hai đồng ý sẽ cùng ở lại thành phố này tìm việc. Đến lúc ghi danh, bạn trai cũ lại nói muốn ở lại thành phố này. Hà Duệ Phong cũng đăng ký vị trí trong thành phố. Nhưng kết quả cuối cùng, hóa ra cậu ta đã lén đăng ký về quê, lấy lý do là ở quê ít cạnh tranh hơn. Thực ra, từ đầu cậu ta đã không có ý định ở bên Hà Duệ Phong lâu dài. Đối với cậu ta, tình yêu đại học chỉ là một cuộc chơi mà thôi.

“Nếu cậu ta là người chân thành, nguyện ý cùng anh đi hết đời, thì có phải bây giờ anh vẫn còn ở bên cậu ta, chẳng bao giờ chia tay không?” Đặng Thành Ninh lại hỏi.

Câu hỏi giả định này thật quá khó trả lời. Hà Duệ Phong thực sự không biết phải đáp thế nào.

Hắn chỉ là một người bình thường. Nếu bạn trai cũ không tìm cớ bỏ đi, có lẽ họ sẽ trở thành một cặp đôi bình thường, ngày qua ngày, năm này qua năm nọ, sống một cuộc sống nhạt nhòa.

Nhưng mà…

Giả thiết thì đâu có ý nghĩa gì.

“Vậy còn em?” Hà Duệ Phong hỏi, “Trong giả thiết đó, em ở đâu?”

“Anh đừng nói gì nữa.” Đặng Thành Ninh nói.

Hà Duệ Phong nhìn anh đầy bình tĩnh: “Không thể không nói được. Vì anh đã biết em thích anh từ trước, nên anh không thể nào bỏ qua chuyện này, coi như giả thiết chưa từng tồn tại. Nếu thời gian có thể quay lại, anh nhất định sẽ thổ lộ với em.”

Hà Duệ Phong nói xong, ôm chặt lấy Đặng Thành Ninh: “Hỏi xong chưa? Đến lượt anh hỏi. Em bắt đầu thích anh từ khi nào? Tại sao lại thích anh?”

Người trong vòng tay hắn cứng đờ, im lặng hồi lâu vẫn không đáp lời.

Hà Duệ Phong áp mặt mình gần sát anh: “Nói rồi đấy, đây là thời gian thẳng thắn và thành khẩn.”

“Em không biết.” Cuối cùng, Đặng Thành Ninh khẽ nói, “Em không biết là từ ngày anh cứu em, hay ngày em bước lên xe của tài xế nhà mình, anh chạy tới hỏi thăm và quan tâm em. Cũng có thể là ngày em ném sandwich vào thùng rác, anh an ủi em, hay là ngày em bị đàn anh đứng ở cổng trường sỉ nhục, anh đứng ra đánh hắn giúp em giải vây…”

Hà Duệ Phong hồi lâu không nói nên lời.

Hắn không ngờ tình cảm của Đặng Thành Ninh lại cụ thể đến thế.

Từ đêm qua, đầu óc hắn như một mớ bòng bong, trằn trọc không ngủ nổi, tinh thần kiệt quệ đến cực điểm nhưng vẫn cố gắng trấn an Đặng Thành Ninh. Trong cơn mơ màng ấy, hắn chẳng thể nào cảm nhận rõ ràng câu “thích anh 13 năm” của Đặng Thành Ninh là chân thực hay không.

Nhưng lúc này, khi Đặng Thành Ninh ở trong vòng tay hắn, nhẹ nhàng kể lại tình yêu một cách cụ thể như vậy, hắn bỗng thấy một nỗi đau mãnh liệt trào dâng, lớn đến mức không cách nào kháng cự.

13 năm. Cục cưng của hắn đã ôm ấp tất cả những điều này trong lòng suốt 13 năm, vậy mà chưa từng một lần nói với hắn.

Vì hiểu lầm. Vì sợ làm phiền cuộc sống yên ổn của hắn.

Cuộc sống bình thường của hắn có gì đáng để được quý trọng đến như vậy?

Cục cưng à, cục cưng…

Nếu có thể trở lại 17 tuổi thì tốt biết mấy, Hà Duệ Phong nghĩ, không, tốt nhất là quay về năm 15 tuổi. Trở lại năm đầu cấp ba, hắn vừa bước vào lớp học sẽ đi thẳng tới bên cạnh Đặng Thành Ninh, làm bạn cùng bàn với anh, làm bạn bè, ở bên cạnh anh, đưa anh đi chơi, để anh không còn cảm thấy cô đơn.

Nhưng mà ——

Hà Duệ Phong nhớ lại thời cấp ba, giáo viên thường sắp xếp bạn cùng bàn dựa trên thành tích tương đồng. Loại học sinh đứng nhất như Đặng Thành Ninh, bạn cùng bàn ít nhất cũng phải là lớp trưởng hay cán sự học tập, không thì cũng là đại diện môn học. Nếu thật sự quay lại năm cấp ba, Hà Duệ Phong hoàn toàn không có tư cách ngồi cạnh Đặng Thành Ninh.

Hà Duệ Phong thở dài.

Bây giờ dù cố gắng nhớ lại thế nào, hắn cũng không thể nhớ ra bạn cùng bàn hồi cấp ba của Đặng Thành Ninh là ai. Trong ký ức về những ngày học chung, tất cả chỉ là hình ảnh Đặng Thành Ninh luôn đứng nhất lớp, luôn giành được giải thưởng trong các cuộc thi, ngoài ra hầu như chẳng còn gì khác.

Thật khó tưởng tượng.

Tại sao lúc đó hắn lại không thích Đặng Thành Ninh chứ? Rõ ràng học cùng lớp, hắn còn là ủy viên thể dục, nghĩ lại thì cũng có rất nhiều lý do để tìm cách liên lạc với Đặng Thành Ninh.

Hà Duệ Phong lại thở dài một lần nữa.

Thầy Trương đang ngồi đối diện ngẩng đầu lên nhìn hắn: “Cậu còn trẻ vậy, than thở cái gì?”

Hà Duệ Phong đáp: “Không còn trẻ nữa đâu, em đã 31 rồi.”

Thầy Trương lập tức gật đầu đồng cảm: “Thời gian trôi nhanh thật, mới đó mà đã 31 tuổi rồi. Tôi cứ ngỡ như mới hôm qua cậu còn là sinh viên mới tốt nghiệp. Từ lúc ra trường đến giờ vẫn độc thân, đúng là không dễ dàng chút nào.”

Hà Duệ Phong: “……”

Thầy Trương không vòng vo mà nói thẳng: “Đồng nghiệp của vợ tôi có cô con gái rất xuất sắc, làm trong cơ quan nhà nước, 29 tuổi rồi. Cậu có muốn gặp mặt rồi đi ăn một bữa không?”

Chuyện Hà Duệ Phong độc thân từ khi tốt nghiệp đến giờ, cả tổ thể dục đều biết. Vì hắn có quan hệ tốt với mọi người nên thỉnh thoảng lại có đồng nghiệp hỏi thăm rồi đề xuất giới thiệu đối tượng cho hắn. Mỗi lần như vậy, Hà Duệ Phong chỉ bảo: “Để ba mẹ tôi giới thiệu rồi tính sau.” Đôi khi không từ chối được, hắn cũng miễn cưỡng đi gặp một lần, rồi sau đó tìm đủ mọi lý do để từ chối tiếp tục.

Mọi người đều bảo Hà Duệ Phong hoặc là kén chọn quá, hoặc trong lòng vẫn còn vương vấn một “bạch nguyệt quang” nào đó.

Nhưng lần này, Hà Duệ Phong không cần phải tìm cớ nữa. Hắn lớn tiếng nói: “Em có người yêu rồi.”

Thầy Trương bật dậy như lò xo: “Cái gì?!”

Không trách thầy Trương ngạc nhiên như vậy. Chín năm rồi, Hạ Duệ Phong độc thân suốt chín năm, giờ lại đột nhiên thông báo có người yêu.

“Bao nhiêu tuổi? Làm công việc gì? Ở đâu? Tính cách thế nào? Bao giờ thì kết hôn?” Thầy Trương liên tục đặt ra một loạt câu hỏi.

Vừa bước vào văn phòng, thầy Lý tình cờ nghe được câu hỏi cuối cùng liền nhảy dựng lên: “Ai sắp kết hôn vậy?! Là thầy Hạ sao?!”

Tan học, mấy học sinh đi ngang qua văn phòng tổ thể dục nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của thầy Lý liền lập tức dừng lại, tụm lại quanh cửa phòng.

“Thầy Hạ sắp kết hôn ạ?”

“Chúc mừng thầy Hạ nhé!”

“Cô dâu đâu rồi thầy?”

“Có xinh không ạ?”

“Là cô giáo dạy tiếng Anh phải không?”

“Không đâu, chắc là cô giáo dạy Ngữ văn!”

Lời đồn cứ thế lan ra.

Hạ Duệ Phong vội vàng đứng lên giải thích: “Không phải! Không có chuyện kết hôn gì hết! Được rồi, tản ra đi, đừng tụ tập trước cửa nữa, cũng đừng đoán bừa! Không phải giáo viên trường mình đâu!”

Đám học sinh chạy tán loạn, vừa chạy vừa nói với nhau: “À, không phải giáo viên trường mình đâu, mày nghe rõ chưa?”

“Tao nghe thấy rồi! Là người ở trường khác!”

Hạ Duệ Phong: “……”

Vừa quay lại, hắn đã bị các đồng nghiệp vây quanh.

Thầy Lý dẫn đầu, vỗ tay một cái: “Mọi người yên lặng nào! Để tôi hỏi câu quan trọng nhất!”

Mọi người hào hứng chờ đợi, ánh mắt đổ dồn vào thầy Lý.

Thầy Lý hỏi: “Người yêu của cậu có phải là bạn học cũ không?”

Hạ Duệ Phong giật mình: “Sao thầy biết?!”

Hắn thậm chí còn nghi ngờ liệu thầy Lý có nhìn thấy hắn và Đặng Thành Ninh hẹn hò không. Hắn đâu có bất cẩn như vậy nhỉ?!

Mọi người xung quanh lập tức thở dài, buông lời: “Quả nhiên là vậy.”

“Tôi đoán lâu rồi.”

“Lãng mạn ghê!”

“Mau kể chuyện tình yêu của hai người đi!”

Thầy Lý vỗ vai hắn: “Chúng tôi đã đoán từ lâu rồi. Chín năm qua không tìm được ai, chắc chắn là vì trong lòng cậu luôn có hình bóng bạn học cũ. Tiêu chuẩn cao quá nên không thể chấp nhận ai khác. Bao nhiêu cô gái ưu tú được giới thiệu cho cậu, chẳng ai cậu chịu phát triển lâu dài cả. Đúng không?”

Hạ Duệ Phong không biết nên gật đầu hay lắc đầu nữa.

Các đồng nghiệp háo hức hỏi dồn về người yêu của hắn. Hạ Duệ Phong đành trả lời từng chút một.

Bạn học cấp ba, học giỏi, ngoại hình xuất sắc, từng đi du học trao đổi ——

Nghe tới đây, ai nấy đều phải trầm trồ.

Thầy Trương gật gù: “Tuyệt vời quá, không uổng công cậu chờ đợi bao nhiêu năm!”

Hạ Duệ Phong nghĩ lại, đúng thật là vậy. Hắn may mắn vì cuối cùng vẫn gặp lại Đặng Thành Ninh và ở bên nhau, chứ không phải bỏ lỡ cả đời.

Hắn khiêm tốn nói: “Bọn em vẫn đang trong giai đoạn tìm hiểu thôi.”

“Cố lên nhé!” Các đồng nghiệp đồng thanh cổ vũ.

Tan làm hôm nay, Hạ Duệ Phong vui vẻ về thẳng nhà. Tắm rửa xong, hắn đứng trước tủ quần áo mà lo lắng.

Sao toàn là đồ thể thao với quần jean thế này?

Bộ đồ chỉn chu duy nhất là bộ hôm đi nhận giải, nhưng nhìn kiểu gì cũng thấy quê mùa.

Hạ Duệ Phong chụp ảnh tủ quần áo rồi gửi vào nhóm chat gia đình.

[Gia Bối]: Cấp cứu! Xin giúp đỡ!

[Gia Bối]: Phối quần jean sao cho trông lịch sự một chút? Con sắp đi ăn ở nhà hàng Tây.

[Đông Tuyết]: Sắp ra ngoài hẹn hò, nhìn lại tủ đồ xấu xí mới thấy lo à?

[Gia Bối]: Xin đừng châm chọc…

[Đông Tuyết]: Hai bộ đồ mẹ mua cho con, giặt sạch rồi để trên sofa phòng khách đấy, không thấy à?

[Đông Tuyết]: Mặc đúng theo cách đã để sẵn trong túi là được.

Cái người Đông Tuyết này! Làm việc tốt mà không để lại tên. Đúng là cứu tinh giữa trời tuyết, phúc từ trên trời giáng xuống!

Hạ Duệ Phong chạy vội ra phòng khách. Quả nhiên, trên sofa có hai túi đồ lớn. Mở ra xem, là hai bộ đồ lịch sự. Hắn chọn bộ màu đen: áo khoác đen, bên trong là sơ mi trắng, kèm quần len tối màu. Không quá trang trọng như vest, nhưng vẫn rất lịch sự, vừa vặn với phong cách của Hạ Duệ Phong.

Mặc xong bộ đồ chỉn chu, Hạ Duệ Phong đứng trước gương ngắm nghía. Quả nhiên, quần áo đứng đắn làm hắn trông “có hình” hẳn. Vuốt mái tóc cắt ngắn gọn gàng, hắn nghĩ nếu xịt thêm chút keo tạo kiểu nữa thì càng hoàn hảo.

[Gia Bối]: Mẹ là người tuyệt vời nhất trên thế giới!

Hạ Vĩnh Khang gửi một đoạn ghi âm, bảo khi nào có thời gian thì dẫn Đặng Thành Ninh về nhà chơi và ăn cơm cùng gia đình.

Hạ Duệ Phong hơi do dự. Không biết Đặng Thành Ninh có đồng ý không, nên hắn chỉ trả lời rằng sẽ hỏi ý kiến người yêu trước.

Mặc đồ xong, Hạ Duệ Phong chạy như bay xuống lầu, ghé cửa hàng hoa lấy bó hoa đã đặt trước, rồi đến nhà hàng. Đặng Thành Ninh tan làm muộn hơn hắn nên đã hẹn gặp trực tiếp ở đó.

Hạ Duệ Phong đã tra cứu trên mạng rất lâu, còn hỏi ý kiến bạn bè, cuối cùng chọn được một nhà hàng có view ngắm pháo hoa và đặt một bàn ngoài sân thượng riêng biệt.

Đêm thu, không khí dễ chịu, mát mẻ vừa phải. Sân thượng là nơi lý tưởng để ngắm pháo hoa.

Hắn đến trước để kiểm tra nhiệt độ, hướng gió và khung cảnh xung quanh, mọi thứ đều hoàn hảo. Trời đêm trong veo, vầng trăng non cong cong treo lơ lửng trên bầu trời xanh thẳm. Trên bàn đặt một bó hoa hồng rực rỡ, xung quanh sân thượng cũng được trang trí bằng hoa tươi, lá cành xanh tốt.

Toàn bộ sân thượng trông như một khu vườn đêm mùa thu, vừa lãng mạn, vừa huyền ảo.

Nhân lúc Đặng Thành Ninh chưa đến, Hạ Duệ Phong tranh thủ chụp một tấm ảnh gửi cho ba mẹ duyệt qua.

Hạ Vĩnh Khang xuýt xoa khen ngợi: “Đắt đỏ quá đấy!”

Hạ Duệ Phong đáp: “Có nửa tháng lương thôi ạ. Chút tấm lòng.”

[Đông Tuyết]:

Vừa bỏ điện thoại xuống thì Đặng Thành Ninh tới.

Nhân viên nhà hàng dẫn anh lên, mở cánh cửa kính khắc hoa để bước vào sân thượng. Đặng Thành Ninh vừa nhìn đã ngạc nhiên.

Anh không ngờ Hạ Duệ Phong lại chuẩn bị một nơi lãng mạn như vậy và còn mặc bộ đồ mà anh chưa từng thấy qua, trông lịch lãm hơn hẳn thường ngày.

Khi nhân viên rời đi sau khi nhận thực đơn, Hạ Duệ Phong cầm bó hoa lan hồ điệp trắng cột ruy băng trắng muốt, bước đến bên Đặng Thành Ninh.

“Cho em sao?” Đặng Thành Ninh cười, ánh mắt ngập tràn ý cười dịu dàng.

Hạ Duệ Phong nhìn anh, tim như lỡ một nhịp.

Sau giờ làm, Đặng Thành Ninh mặc bộ vest Yves Saint Laurent lịch lãm, trông điển trai như ngày đầu “giả hẹn hò”. Ngày đó, hắn đã bị anh mê hoặc đến mất hồn nhưng không dám biểu lộ. Còn bây giờ, hắn đã là bạn trai của Đặng Thành Ninh rồi, muốn nói gì thì nói thôi.

“Em thật mê người, Đặng Thành Ninh.”

Hạ Duệ Phong rút một nhành lan, nhẹ nhàng cài vào khuy áo vest của Đặng Thành Ninh.

Sau đó hắn cúi xuống, đặt một nụ hôn lên môi anh.

Tách ra sau nụ hôn, mặt Đặng Thành Ninh đỏ ửng.

Hạ Duệ Phong cảm thấy như có điều gì mới mẻ, tựa như mọi chuyện giữa họ hôm nay mới thực sự bắt đầu, như thể đây mới là buổi hẹn hò đầu tiên.

Đúng 8 giờ, pháo hoa từ công viên giải trí gần đó bùng lên, rực rỡ cả một góc trời.

Vị trí sân thượng đúng là hoàn hảo để ngắm cảnh. Hạ Duệ Phong ngồi xuống bên cạnh Đặng Thành Ninh, nắm lấy tay anh, cùng nhau say sưa ngắm pháo hoa. Hắn lấy ra một chiếc máy ảnh Polaroid, chụp lại khoảnh khắc này cùng người yêu.

Đặng Thành Ninh nhìn chiếc Polaroid trong tay, tò mò hỏi: “Sao lại dùng cái này để chụp? Điện thoại chẳng phải tiện hơn à?”

Hạ Duệ Phong nhìn vào đôi mắt Đặng Thành Ninh đang sáng lấp lánh dưới ánh pháo hoa: “Mấy đồng nghiệp trẻ tuổi của anh rất thích dùng Polaroid. Anh hay thấy họ đăng ảnh chụp cùng người yêu, hai người áp mặt vào nhau, rất thân mật và ý nghĩa. Họ nói Polaroid giúp bắt trọn khoảnh khắc ngay tức khắc. Vì giấy ảnh khá đắt, nên mỗi lần bấm chụp đều rất trân trọng, không thể tua lại hay xóa đi như điện thoại được.”

Tấm ảnh dần hiện ra trên giấy.

Đặng Thành Ninh mặc bộ vest cài nhành lan trắng, ngồi trên chiếc ghế khắc hoa, phía sau là bầu trời pháo hoa rực rỡ. Anh khẽ cong khóe mắt, nhìn vào ống kính, giống như đang nhìn người yêu.

Tấm ảnh nhỏ cỡ lòng bàn tay, chụp ban đêm nên ánh sáng hơi mờ, khiến hình ảnh có chút nhòe nhẹ. Đặng Thành Ninh trong ảnh như được bao phủ bởi một lớp ánh sáng mờ ảo.

Như ánh nhìn dịu dàng của người yêu, ôm trọn lấy hắn một cách chậm rãi và ấm áp.

“Chúng ta sẽ còn vô số khoảnh khắc đẹp đẽ như thế này. Anh muốn ghi lại tất cả, để em thấy ngay lúc này, chúng ta hạnh phúc ra sao.” Hạ Duệ Phong ngắm tấm ảnh trên tay, hôn nhẹ lên hình bóng Đặng Thành Ninh của mười lăm phút trước.

Giây phút ấy, Đặng Thành Ninh khẽ run lên.

Hai người thậm chí không thể chờ đợi hết màn pháo hoa, vội vàng rời đi. Hạ Duệ Phong nắm tay Đặng Thành Ninh, còn Đặng Thành Ninh cầm bó hoa hồ điệp lan, cả hai nhanh chóng bước xuống lầu, nhanh đến mức người phục vụ phải liên tục quay đầu nhìn theo. Họ đi đến bãi đỗ xe, vừa ngồi vào xe, lập tức hôn nhau cuồng nhiệt.

Mùa thu ban đêm, không khí trong xe nóng hầm hập.

Hạ Duệ Phong dường như không thể kiểm soát được mình, rất nhanh cảm thấy cơ thể phản ứng, sự thôi thúc càng thêm mạnh mẽ, hắn ôm chặt Đặng Thành Ninh, càng lúc càng vội vã. Ban đầu, Đặng Thành Ninh để mặc hắn, nhưng dần dần, anh bắt đầu chống cự, tay đẩy lên ngực Hạ Duệ Phong, không muốn để hắn đến gần thêm. Hạ Duệ Phong không nhận ra, tiếp tục hoang dại, bàn tay nóng bỏng như than hồng, luồn vào trong quần áo Đặng Thành Ninh.

Chiếc áo sơ mi của anh bị xé rách tơi tả, nhăn nhúm không thành hình.

Bàn tay Hạ Duệ Phong nóng rực như thể chạm vào than, lướt nhẹ trên làn da lạnh lẽo của Đặng Thành Ninh, từng đốt ngón tay lần lượt xoa lên xương sống mảnh mai, nhẹ nhàng xoa bóp vòng eo thon gọn.

Đặng Thành Ninh run lên, rồi bất ngờ dùng sức đẩy mạnh, đẩy Hạ Duệ Phong ra ngoài, đẩy hắn mạnh đến mức đầu va vào cửa kính xe, phát ra tiếng “đông” lớn.

Hạ Duệ Phong đau điếng, ngẩn người nhìn Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh không nhìn hắn, chỉ cúi xuống tìm đồ vật trên ghế điều khiển. Rất nhanh, anh tìm được thứ mình cần, một cách cẩn thận nhặt lên một đóa hồ điệp lan rơi xuống, rồi đặt nó nhẹ nhàng lên tay vịn, có chút trách móc: “Anh làm hỏng hoa của em rồi.”

Bó hoa đặt trên tay vịn bị ép xuống, một vài cánh hoa rơi vỡ. Đặng Thành Ninh cầm hai cánh hoa rơi xuống, muốn gắn chúng lại, bảo vệ bó hoa nguyên vẹn, nhưng anh đành bất lực. Anh nhẹ nhàng xếp hai cánh hoa lại gần bó hoa, rồi không nói gì, khởi động xe.

Hạ Duệ Phong vẫn cảm thấy đau nhói ở gáy, nhưng Đặng Thành Ninh dường như không để ý, chỉ lầm bầm: “Anh làm hỏng hoa của em.”

Hạ Duệ Phong vô thức xin lỗi: “Xin lỗi.”

Đặng Thành Ninh không đáp, chỉ đơn giản lái xe ra khỏi bãi đỗ, chân đạp ga hơi mạnh.

“Không sao đâu.”

Xe chạy ra một đoạn dài, Đặng Thành Ninh mới mở miệng.

Hạ Duệ Phong cảm thấy Đặng Thành Ninh có điều gì đó kỳ lạ, không hiểu sao lại như vậy. Sau một lúc suy nghĩ, hắn lên tiếng: “Bực mình sao? Lần sau anh lại tặng em hoa mới nhé.”

“Cũng tặng hoa cho người trước đó sao?” Đặng Thành Ninh hỏi, đầu vẫn không quay lại.

Hạ Duệ Phong bị câu hỏi này làm cho bất ngờ, lặng im một lúc. Đặng Thành Ninh cũng không thúc giục, chỉ tập trung lái xe.

Hạ Duệ Phong nghĩ rằng giữa họ, mọi thứ có thể thật thà cởi mở, Đặng Thành Ninh có thể hỏi bất kỳ điều gì hắn muốn. Nhưng mà—

Mới vừa hẹn hò xong!

Không, thậm chí còn chưa kết thúc buổi hẹn hò. Lúc ăn tối ở nhà hàng, không khí thật sự rất tuyệt vời, rất lãng mạn. Hắn đã dùng Polaroid chụp ảnh cho Đặng Thành Ninh, chụp chung với nhau. Khi những bức ảnh hiện ra, Đặng Thành Ninh rõ ràng rất vui, cười tươi đến mức mắt cong lên.

Tại sao ngay lúc này, anh lại đột ngột hỏi về những người trước đây?

Trong một buổi tối lãng mạn như vậy, điều này thật sự khiến hắn hơi khó chịu.

Dù sao thì, Hạ Duệ Phong là người trước, chứ không phải Đặng Thành Ninh.

Nhưng hắn vẫn trả lời: “Đã từng tặng rồi.”

“Tặng những loại hoa gì?” Đặng Thành Ninh hỏi, giọng điệu bình thản.

Hạ Duệ Phong cảm thấy câu hỏi này của Đặng Thành Ninh có chút lạ lùng, nhưng không nói ra được lý do, chỉ cảm thấy có gì đó nghẹn lại trong lòng.

“… Nhớ không rõ lắm. Không tặng nhiều lần, vì không muốn bị bạn cùng ký túc xá để ý. Thường là những bó hoa nhỏ đã được cửa hàng đóng gói sẵn, chắc hoa hồng là nhiều nhất.” Hạ Duệ Phong cố gắng nhớ lại.

“Em không cần hoa hồng.” Đặng Thành Ninh nói.

Hạ Duệ Phong lập tức hiểu ý: “Chỉ tặng em hồ điệp lan thôi, sau này chỉ tặng hồ điệp lan được không?”

“… Có thể.”

Cuối cùng, Đặng Thành Ninh cũng trả lời chắc chắn. Hạ Duệ Phong thở phào nhẹ nhõm.

Cả hai im lặng cho đến khi về đến nhà Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh dừng xe xong, vội vã ôm bó hồ điệp lan lên lầu. Vừa vào cửa, anh không thèm chào hỏi Hạ Duệ Phong, cứ thế bước thẳng vào thư phòng, không để ý đến hắn chút nào, trực tiếp bỏ mặc hắn đứng ở hành lang.

Hạ Duệ Phong ngơ ngác, đứng im một lúc rồi tự thay giày bước vào nhà.

Hắn đi đến cửa thư phòng, thấy Đặng Thành Ninh ngồi ở bàn làm việc, gần như cúi người xuống, đang làm gì đó. Hạ Duệ Phong đứng nhìn một lúc, nhưng lại không dám tự tiện vào.

Hắn gõ cửa nhẹ: “Thành Ninh, anh vào được không?”

Hạ Duệ Phong tiến lại gần, phát hiện Đặng Thành Ninh đang chăm chút những đóa hoa. Anh đang đặt từng cánh hoa hồ điệp lan thu được trong buổi tối lên một lớp bọt biển, rồi phủ lên một lớp giấy axit, tiếp đó lại thêm một lớp bọt biển, cứ thế xếp từng hoa một cách tỉ mỉ. Anh nhẹ nhàng chỉnh sửa từng nhị hoa, cẩn thận đến mức ngay cả hai cánh hoa rơi cũng được anh tỉ mỉ ghép lại.

Khi anh đã xếp xong hết những đóa hoa, anh đặt chúng lên bản xếp hoa, dùng đinh ốc cố định lại.

Sau khi hoàn thành, Đặng Thành Ninh mới nhận ra mình đã quên mất Hạ Duệ Phong đứng bên cạnh từ lúc nào.

“A, xin lỗi, em làm quá say mê, quên mất anh rồi…”

Anh ngượng ngùng cười, đứng dậy và đưa tay ra nắm lấy tay Hạ Duệ Phong.

Hạ Duệ Phong nhìn anh, còn Đặng Thành Ninh nhìn lại hắn, ngạc nhiên nghiêng đầu, hỏi: “Sao vậy?”

Anh vẫn là Đặng Thành Ninh như mọi khi, trong mắt chỉ có Hạ Duệ Phong, tính tình ôn hòa, dễ chịu.

“… Thành Ninh, em không cần phải bảo quản hoa cẩn thận như vậy. Sau này anh sẽ tặng em nhiều hoa hồ điệp lan mới, rất nhiều. Em chỉ cần cắm chúng vào bình là được, nếu mỗi lần đều làm thành hoa khô như thế này, vậy thì có phải sẽ tốn rất nhiều thời gian không?”

Đặng Thành Ninh nghe vậy chỉ cười, không nói đồng ý cũng không nói không đồng ý.

Anh mở ngăn kéo, lấy ra một bộ khung ảnh và đưa cho Hạ Duệ Phong, nói: “Anh xem, hoa khô cũng rất đẹp mà.”

Đó là một bộ tranh dán tường làm từ hoa khô, những đóa hồ điệp lan vẫn trắng tinh, mềm mại như ngày đầu, chứng tỏ người làm chúng đã bỏ ra rất nhiều công sức, tỉ mỉ giữ lại vẻ đẹp hoàn hảo nhất của hoa.

Nó đẹp đến mức khiến Hạ Duệ Phong nhớ lại chính mình đã vô cùng lo lắng khi tặng hoa cho Đặng Thành Ninh vào ngày hôm ấy.

Hạ Duệ Phong đứng yên, không biết nói gì.

Một cảm giác áy náy dâng lên mạnh mẽ trong lòng hắn.

Hắn đã tặng Đặng Thành Ninh quá ít thứ, không đủ để khiến Đặng Thành Ninh coi trọng, đến mức anh phải nâng niu những đóa hồ điệp lan như bảo vật.

Những đóa hoa này, được anh bảo tồn tỉ mỉ, thậm chí là những bó hoa khi hắn và bạn bè, chủ cửa hàng tiện tay lấy lúc đó.

“Anh…”

Hạ Duệ Phong muốn nói gì đó, nhưng lại không thốt nên lời.

Mới chỉ một giờ trước, hắn còn tự hào vì bản thân là một người bạn trai đủ tư cách, đã lên kế hoạch một buổi hẹn hò hoàn hảo, chọn lựa một nhà hàng lãng mạn.

Nhưng tất cả những gì hắn làm, giờ đây, đứng trước những đóa hoa khô mà Đặng Thành Ninh cẩn thận bảo vệ, trở nên nhỏ bé, chẳng có gì đáng nói.

“Sao vậy?” Đặng Thành Ninh nhìn hắn, lo lắng hỏi.

Hạ Duệ Phong đặt bộ tranh hoa khô xuống, ôm lấy Đặng Thành Ninh, vùi đầu vào cổ anh, nói trong giọng điệu buồn bã: “Xin lỗi, anh đã làm hỏng hoa của em.”

Đặng Thành Ninh vươn tay ôm lấy hắn, rồi bỗng nhớ ra và nhẹ nhàng nói: “Xin lỗi, lúc nãy đẩy anh có đau không?”

Hạ Duệ Phong lắc đầu, không nói gì.

Đặng Thành Ninh giữ chặt mặt hắn, chủ động hôn lên.

Hạ Duệ Phong hơi hé miệng tiếp nhận đôi môi ấm nóng, ngậm lấy đầu lưỡi mềm mại của anh, nhẹ nhàng liếm mút đôi môi của người yêu.

Đặng Thành Ninh bắt đầu run rẩy. Anh nhẹ nhàng đẩy Hạ Duệ Phong, đem hắn đẩy đến sofa, sau đó ngồi lên người hắn nhẹ nhàng câu lấy cổ người yêu, hôn càng sâu.

Hai người đã thân mật với nhau nhiều lần, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên Đặng Thành Ninh chủ động trước.

dương v*t của Hạ Duệ Phong nháy mắt cương cứng, cộm lên mông Đặng Thành Ninh, giống như cây gậy sắt cứng đến dọa người.

Quần tây của Đặng Thành Ninh làm từ loại vải dệt mỏng, Hạ Duệ Phong cảm giác như đang đang không mặc gì. Lần đầu tiên hắn cảm nhận được dương v*t của mình cọ trúng nơi mềm mại như thế nào. Mà Đặng Thành Ninh ở phía trên còn cố ý dùng nơi đó cọ xát dương v*t Hạ Duệ Phong.

Hạ Duệ Phong nắm lấy eo anh, cắn răng: “Đừng nhúc nhích!”

Đặng Thành Ninh nhìn hắn, kéo tay hắn ra, người mềm dẻo như nước từ lồng ngực hắn trườn xuống dưới, quỳ gối giữa chân hắn.

Khóe mắt của anh hồng hồng, mặt hồng mà môi cũng hồng nốt. Giống hệt như bé yêu tinh xinh đẹp vươn đôi tay trắng nõn, run rẩy cởi lưng quần Hạ Duệ Phong.

Anh thấy quần lót màu đen của Hạ Duệ Phong.

Đặng Thành Ninh trên mặt thẹn muốn chết, thiếu chút nữa là từ bỏ.

Hạ Duệ Phong trực tiếp cầm lấy tay anh, dùng sức kéo quần lót của mình xuống.

dương v*t thô to bắn ra.

To đến lợi hại.

Biểu cảm trên mặt Đặng Thành Ninh biến thành sợ hãi.

Hạ Duệ Phong đem ngón tay luồn vào tóc của anh, thấp giọng dỗ: “Đừng sợ, em thử xem, chạm vào nó là được, không muốn ngậm thì không cần ngậm.”

Ánh mắt Đặng Thành Ninh ướt át thuận theo mà cúi đầu, dùng môi chạm vào dương v*t to bự của Hạ Duệ Phong. Hắn phải dùng lực tự chủ rất lớn mới nhịn được, nếu không hắn đã như dã thú sổ lồng đem đầu Đặng Thành Ninh ấn xuống.

Đặng Thành Ninh ngước mắt lên xem hắn, có hơi chần chờ vươn đầu lưỡi mềm mại ra liếm từ trên xuống dưới một lần.

Hà Duệ Phong hít vào một hơi.

Đặng Thành Ninh lo lắng hỏi: “Làm sao vậy anh?”

Hạ Duệ Phong hít khí: “Không sao, sướng quá thôi.”

Mặt Đặng Thành Ninh toàn bộ đỏ bừng, đến cả tai cũng bắt đầu đỏ.

Hạ Duệ Phong vươn tay xoa vành tai của anh, giống như tên lưu manh lừa gạt nói: “Lại liếm một chút, một chút nữa.”

Không ngờ rằng Đặng Thành Ninh lại gan dạ hơn so với những gì hắn tưởng, đã dám làm như vậy, lúc này anh há to miệng trực tiếp ngậm lấy.

Thiếu chút nữa là Hạ Duệ Phong bắn ra.

Khoang miệng mềm mại của Đặng Thành Ninh ấm nóng muốn chết, thoải mái đến mức Hạ Duệ Phong cảm thấy như bị điện giật, run rẩy, thiếu chút nữa làm hắn giao nộp lương thực.

“Má ơi…” Hắn thấp giọng rên rỉ.

Đặng Thành Ninh cúi người ngậm lấy dương v*t to bự, dùng khoang miệng và đầu lưỡi nỗ lực để Hạ Duệ Phong có khoái cảm.

Hạ Duệ Phong thoải mái đến da đầu tê dại, đây là lần đầu tiên Đặng Thành Ninh làm như vậy.

Không chỉ khoái cảm ở mặt sinh lý, mà tâm lý hắn cũng muốn cao trào. Chỉ cần nhìn gương mặt anh tuấn của Đặng Thành Ninh, trong miệng lại đang bú mút dương v*t của hắn, với bản năng nam tính mãnh liệt, hắn hoàn toàn bộc lộ ham muốn chiếm hữu, hưng phấn đến mức khó có thể diễn tả.

Hạ Duệ Phong trải nghiệm được một khoái cảm mà trước đây chưa từng có.

Sau khi kết thúc Hạ Duệ Phong trở tay kéo anh lên, chính mình ngồi xổm xuống lại phát hiện quần tây của Đặng Thành Ninh ướt đẫm.

“Cục cưng em…”

Hạ Duệ Phong vẫn không nhịn được mà gọi một tiếng cục cưng, hắn ngẩng đầu xem biểu cảm của Đặng Thành Ninh, sợ anh tức giận.

Không ngờ Đặng Thành Ninh mặt đỏ như gấc, ánh mắt mơ màng, hoàn toàn không chú ý đến Hạ Duệ Phong đang nói gì.

Hạ Duệ Phong đứng dậy, ôm lấy Đặng Thành Ninh, hôn lên mí mắt, gương mặt anh, đôi môi của anh, liếm láp và mút nhẹ nhàng.

Đặng Thành Ninh cảm thấy toàn thân mình mất hết sức lực, mềm yếu trong vòng tay Hạ Duệ Phong.

Đặng Thành Ninh hỏi: “Anh thoải mái không?”

Hạ Duệ Phong cười, đáp: “Đương nhiên.”

Hạ Duệ Phong ôm Đặng Thành Ninh, lặng lẽ ngồi trên sô pha một lúc, vuốt ve anh, rồi hỏi: “Anh có thể đến nhà em, chính thức gặp mẹ của em được không?”

“Anh có thể mời em về nhà anh, gặp ba mẹ anh, cùng nhau ăn một bữa cơm được không?”

Đặng Thành Ninh dựa vào lòng Hạ Duệ Phong, ngây người một lúc lâu, rồi gật đầu, đồng ý.

Hạ Duệ Phong rất nhiều tâm tư chọn lựa, chuẩn bị lễ vật để tặng mẹ Đặng Thành Ninh. Hắn hỏi ba mẹ mình, hỏi Đặng Thành Ninh. Đặng Thành Ninh bảo, chỉ cần một bó hoa tươi là được. Hạ Duệ Phong cảm thấy Đặng Thành Ninh dường như không thực sự coi trọng việc chính thức đưa hắn về nhà gặp mẹ, mà chỉ coi đó như một lần bình thường đi thăm nhà bạn.

Hạ Duệ Phong nghiêm túc nhấn mạnh: “Đây là chuyện rất quan trọng, phải rất đứng đắn đấy!”

Đặng Thành Ninh đáp: “Tốt, em biết rồi.”

Hạ Duệ Phong nóng ruột: “Không, em không hiểu! Sao chỉ có một bó hoa thôi? Cái này đâu giống như lúc ăn cơm với nhau, đây là lần đầu tiên anh chính thức đưa em về nhà gặp mẹ, rất quan trọng đấy! Nó như là bước đầu tiên của chúng ta để đi đến hôn nhân!”

Đặng Thành Ninh nhìn hắn rồi nói bình tĩnh: “Quốc gia của chúng ta chưa thông qua Luật hôn nhân đồng tính.”

Hạ Duệ Phong: “… Vậy có thể làm hợp đồng bảo vệ quyền lợi không?”

“À.” Đặng Thành Ninh đứng dậy, đi ra khỏi phòng.

Hạ Duệ Phong vội vàng đi theo, lải nhải: “Một bó hoa tươi thôi, được rồi, anh sẽ nhớ, nhất định phải mang theo. À, còn gì nữa không? Ba anh bảo phải mang một chai rượu vang đỏ. Lần trước ăn cơm, cô thích uống rượu vang đỏ, em cũng biết đấy. Nhưng mẹ lại bảo phải mang một món quà nhỏ hiệu cao cấp, như nước hoa, kim cài áo, mũ… đồ trang trí tinh xảo thôi, không nên quá long trọng. Em nghĩ anh nên tặng gì?”

Đặng Thành Ninh đi đến bàn ăn, rót nước và từ từ uống một ngụm.

Anh quay lại, đưa mắt nhìn Hạ Duệ Phong, sau đó đưa ly nước cho hắn.

Hạ Duệ Phong im lặng, nhìn Đặng Thành Ninh trong bộ áo ngủ trắng, nhẹ nhàng ôm lấy anh, trong đầu bắt đầu cảm thấy có thể chỉ còn một việc duy nhất quan trọng. Bởi vì giờ đây, hắn không nghĩ đến chuyện chuẩn bị quà cáp, mà chỉ muốn lột áo ngủ của Đặng Thành Ninh ra.

Bộ áo ngủ trắng, với những chiếc cúc áo gọn gàng, trên người Đặng Thành Ninh càng làm hắn cảm thấy một sự quyến rũ khó tả.

Hạ Duệ Phong nhận lấy ly nước, uống một ngụm lớn.

Đặng Thành Ninh ôm lấy hắn, thì thầm: “Mua một chiếc khăn quàng cổ đi, mùa đông rồi, khăn quàng cổ rất tiện. Mẹ em thích Chanel, anh không hiểu được phong cách đâu, để mai em đi mua.”

“Không được, sao có thể để em mua đồ cho mẹ vợ? Ngày mai anh sẽ cùng em đi.” Hạ Duệ Phong nói xong, trực tiếp bế Đặng Thành Ninh lên, bước về phòng.

Đặng Thành Ninh ôm cổ hắn, khi nghe thấy từ “mẹ vợ”, mắt anh hơi mở to, có chút ngạc nhiên.

Hạ Duệ Phong cảm thấy anh thật đáng yêu, chưa đi tới phòng, hắn đã không nhịn được mà đặt anh lên tường, hôn lên môi anh.

Hôn nhau một lúc, Hạ Duệ Phong cảm nhận được sự mềm mại ấm áp từ cơ thể Đặng Thành Ninh, cảm giác này khiến hắn khó mà quên.

Hạ Duệ Phong cảm thấy như có vô vàn sức lực, như một dã thú, hắn cúi đầu loạn xạ hôn lên ngực Đặng Thành Ninh, cởi áo ngủ của anh ra, lướt tay qua làn da mịn màng.

Hạ Duệ Phong dùng sức đè Đặng Thành Ninh vào tường, cơ thể đụng vào anh một cách cuồng nhiệt, cố tình dùng cơ bụng của mình ma sát vào anh. Đặng Thành Ninh phát ra những tiếng rên khe khẽ, thở dốc, cầu xin: “Về phòng…!”

Hạ Duệ Phong không để ý tới lời anh.

Đặng Thành Ninh đành phải cố gắng giữ lấy hắn, sợ bị ngã, lại một lần nữa cầu xin: “Về phòng… Em đau… lưng đau lắm…”

Cuối cùng Hạ Duệ Phong dừng lại, hít một hơi thật sâu rồi ôm anh về phòng, đặt anh lên giường.

Đặng Thành Ninh nhìn hắn với ánh mắt ướt át, đầy vẻ si mê và dung túng.

Hạ Duệ Phong có chút bối rối. Hắn tự hỏi, sao anh lại có thể yêu thương hắn lâu đến vậy? Làm thế nào mà một người như anh lại có thể dành tình cảm cho hắn?

Thời gian gần đây, Đặng Thành Ninh rất chủ động, rất dung túng hắn.

Hai người đã làm rất nhiều chuyện, ngoại trừ một bước cuối cùng, gần như đã làm hết mọi thứ.

Tại nhà của Đặng Thành Ninh, ở mọi nơi: phòng khách, thư phòng, phòng ngủ, phòng tắm, phòng quần áo…

Hạ Duệ Phong thử nhẹ nhàng vuốt ve Đặng Thành Ninh, hy vọng anh dần dần sẽ thích nghi. Đặng Thành Ninh có chút căng thẳng, nhưng anh đã thích ứng rất tốt. Hạ Duệ Phong cảm thấy rất nhanh, vào một ngày thích hợp, họ sẽ có thể ở bên nhau.

Hắn hy vọng Đặng Thành Ninh sẽ hoàn toàn hạnh phúc, không còn cảm thấy chút đau đớn nào.

Hắn kéo quần Đặng Thành Ninh xuống, mê mẩn nhìn vào vùng thân thể ướt át của anh.

Giống như một tín đồ thành kính, hắn cúi xuống, dâng hiến.

Đặng Thành Ninh phát ra một tiếng rên ngắn sắc bén.

Triệu Uyển Di vẫn luôn ở trong ngôi nhà cũ của họ, bà, Đặng Thành Ninh, và người chồng đã qua đời của bà.

Trên đường, Đặng Thành Ninh và Hạ Duệ Phong đã nói rất nhiều về ngôi nhà cũ.

Đó là ngôi biệt thự màu trắng mà ba mẹ anh đã mua sau khi kết hôn, một căn biệt thự nhỏ có vườn hoa. Mẹ anh rất thích nơi đó, đã sống ở đó trong quãng thời gian hạnh phúc nhất của đời bà.

Mặc dù sau này Đặng Thành Ninh trưởng thành, đi du học, và vì công việc phải dọn ra ngoài sống, Triệu Uyển Di vẫn kiên quyết ở lại ngôi nhà cũ. Bà không thể ngủ ngon nếu rời khỏi đó, thậm chí còn bị mất ngủ.

Ngôi biệt thự của Đặng Thành Ninh tuy nhỏ nhưng rất tinh xảo, dù đã ở vài thập kỷ, vẫn được bảo trì rất tốt, không có dấu hiệu xuống cấp. Vườn hoa nhỏ nở rực rỡ, dưới ánh mặt trời mùa thu trông thật đẹp.

Hiện tại, trong ngôi nhà cũ chỉ còn lại mẹ của Đặng Thành Ninh, một đầu bếp, một người quản gia, và người giúp việc làm vườn.

Khi hai người đến, mẹ Đặng Thành Ninh đang đứng ở cửa nhìn ra ngoài. Thấy Hạ Duệ Phong, bà vui mừng không tả nổi.

Hạ Duệ Phong hỏi thăm bà rồi đưa món quà.

Triệu Uyển Di thấy chiếc túi Chanel, kinh ngạc nói: “Làm gì vậy? Con đừng tiêu xài quá mức!”

“Hạ Duệ Phong chọn một chiếc khăn quàng cổ cho mẹ, mùa đông đeo rất ấm.” Đặng Thành Ninh nói, rồi mời mọi người vào trong phòng.

“Đứa nhỏ này, sao lại gọi cả tên lẫn họ như vậy?” Triệu Uyển Di trách nhẹ Đặng Thành Ninh.

Hạ Duệ Phong vội vàng nói: “Không sao đâu, cô ơi.”

Triệu Uyển Di nghe vậy thì cười, tỏ vẻ rất hài lòng.

Ngôi nhà cũ của Đặng Thành Ninh có phong cách trang trí Âu cổ, nhưng được bảo quản rất tốt, mọi thứ đều sạch sẽ gọn gàng. Nội thất hầu hết đã được thay đổi theo kiểu hiện đại.

Triệu Uyển Di đã yêu cầu đầu bếp chuẩn bị một bàn ăn phong phú, đủ cho cả ba người.

Hạ Duệ Phong nói: “Cô ơi, nhiều đồ ăn như vậy, ăn không hết đâu.”

Triệu Uyển Di cười tươi: “Con là người luyện thể thao, ăn nhiều không sao đâu, cố gắng ăn hết đi.”

Bà còn lấy ra một chai rượu quý, nói muốn uống cùng mọi người.

Đặng Thành Ninh nói: “Tụi con lái xe tới.”

Triệu Uyển Di bảo Hạ Duệ Phong rót rượu, tay vẫy nhẹ: “Không sao đâu, gọi tài xế lái thay là được, ở đây vẫn có thể gọi được tài xế. Hôm nay vui vẻ, hôm nay là lần đầu tiên Duệ Phong đến nhà chúng ta, ý nghĩa đặc biệt.”

Hạ Duệ Phong nhận rượu, Đặng Thành Ninh nhìn với vẻ không đồng ý, nhưng không nói gì nữa. Hạ Duệ Phong vì thế rót rượu vào ba ly.

Triệu Uyển Di nâng chén rượu lên và nói: “Cô sức uống không tốt, chỉ có thể uống một chút. Hôm nay vui vẻ, nhìn thấy hai đứa các con bên nhau thật là tốt. Thành Ninh trông có vẻ ngoan ngoãn, nhưng thực ra rất cứng rắn, sau này nếu có mâu thuẫn, nhớ nhường nhịn nó một chút…”

“Mẹ! Mẹ nói gì vậy?” Đặng Thành Ninh nhíu mày, bất mãn trừng mắt nhìn chén rượu.

Triệu Uyển Di nhướng mày, rồi ra hiệu với Hạ Duệ Phong bằng ánh mắt, như bảo: Con xem đi.

Hạ Duệ Phong nâng chén rượu lên, sau đó vỗ nhẹ vào ngực, bảo đảm: “Thưa cô, con… con sẽ không nói gì đâu, nhưng nhất định sẽ đối xử tốt với Thành Ninh, cô yên tâm.”

Đặng Thành Ninh nhìn Hạ Duệ Phong, nhìn mẹ mình, vẻ mặt bất đắc dĩ.

Ba người ngồi trước chén rượu, không ai uống hết, đầy lại rồi không. Chủ yếu là Hạ Duệ Phong uống, liên tục một ly sau một ly, cho đến khi Đặng Thành Ninh phải đặt chén xuống và lắc đầu.

Hạ Duệ Phong ngoan ngoãn buông bình rượu.

Triệu Uyển Di nói rất nhiều về Đặng Thành Ninh hồi nhỏ, nói rằng từ khi còn bé, anh đã không giống người khác, rất tự giác, nghiêm túc, khắc khổ. Bà kể rằng hồi nhỏ, Đặng Thành Ninh rất thích nhăn mặt và đọc sách bách khoa toàn thư.

Đặng Thành Ninh đã nói nhiều lần: “Đừng nói mấy cái đó nữa,” nhưng cũng không thể ngắt lời mẹ mình.

Nếu không phải vài cuộc điện thoại liên tục cắt ngang, có lẽ anh đã không nhịn được mà cứng rắn ngừng mẹ mình lại, không cho bà kể thêm những câu chuyện về thời thơ ấu của mình.

Đặng Thành Ninh ra ngoài tiếp điện thoại, Triệu Uyển Di cười nhìn Hạ Duệ Phong, rồi nhìn đi chỗ khác, bỗng nhiên mắt bà đỏ hoe.

Hạ Duệ Phong lo lắng: “Cô à, cô——”

Triệu Uyển Di xua tay: “Không sao đâu, cô chỉ là hơi xúc động, có chút cảm khái. Duệ Phong à, Thành Ninh nó—— nó quá cô độc.”

Nói xong những lời này, nước mắt Triệu Uyển Di rơi xuống.

Hạ Duệ Phong ngây người.

“Từ khi ba nó qua đời, nó càng ngày càng khép kín, lên cấp ba, gần như không có bạn bè. Khi còn học tiểu học, trung học, người khác còn mời nó tham gia tiệc sinh nhật, nó cũng từng đi dạo bảo tàng cùng bạn bè. Nhưng lên trung học, thì không còn nữa.” Triệu Uyển Di lau nước mắt, “Nó học đến tận 30 tuổi mà chưa từng có mối tình nào, cô biết mà. Cô là mẹ nó, dù nó không nói cho cô, nhưng cô sao có thể không biết được?”

“Duệ Phong à, có vài điều cô không dám nói trước mặt nó, sợ nó giận. Tính tình nó từ nhỏ đã rất cứng rắn. Cô lớn tuổi rồi, cơ thể cũng không tốt lắm, mấy năm nay, lo lắng nhất là sau này cô đi rồi, Thành Ninh nó sẽ ra sao? Nếu cả ba mẹ đều qua đời, nó là người không có người thân gần gũi, không có anh chị em. Nó lại không chịu yêu đương, con không hiểu được trong lòng cô nôn nóng thế nào đâu. Cuộc đời dài như vậy, một mình không thể nào tốt được…”

“Ba mẹ con cũng nghĩ như vậy…” Hạ Duệ Phong nhẹ giọng nói.

Triệu Uyển Di lau khô nước mắt, ngẩng đầu nói: “Đúng vậy, bất kể thích con trai hay con gái, dù sao cũng phải có bạn đời, bằng không cả đời này làm sao sống nổi? Cô thật sự không muốn thấy nó cô đơn như vậy.”

“Cô à, sẽ không đâu. Nếu bây giờ con với Thành Ninh ở bên nhau, con nhất định sẽ chăm sóc em ấy, ở bên em ấy. Cô yên tâm nhé.”

Hà Duệ Phong dịu dàng an ủi Triệu Uyển Di, nhưng trong lòng không khỏi bất ngờ khi nhìn thấy nước mắt của bà vẫn không ngừng tuôn rơi, từng giọt từng giọt. Mãi đến khi Đặng Thành Ninh nghe điện thoại xong và bước vào phòng, Triệu Uyển Di mới viện cớ đi vệ sinh để lau mặt.

Đặng Thành Ninh nhìn Hà Duệ Phong, ánh mắt bình thản hỏi: “Mẹ em lại khóc phải không? Khóc mãi không dứt?”

Hà Duệ Phong lúng túng, không biết nên trả lời sao cho ổn, chỉ ậm ừ đáp: “Ừm… nhưng không phải khóc mãi không dứt đâu.”

Có lẽ vì sợ đôi mắt mình sưng lên, hoặc vì một lý do nào đó, Triệu Uyển Di vẫn chưa chịu ra ngoài.

Đặng Thành Ninh buông đôi đũa trên tay, quay sang Hà Duệ Phong: “Đi thôi, mình về trước.”

Hà Duệ Phong ngạc nhiên: “Bây giờ sao? Còn chưa chào tạm biệt cô mà.”

Đặng Thành Ninh không trả lời, chỉ im lặng.

Hà Duệ Phong bèn nói: “Anh vẫn chưa xem qua phòng của em. Phòng hồi nhỏ của em trông như thế nào? Không dẫn anh đi xem hả?”

Rõ ràng, Đặng Thành Ninh chẳng có ý định dẫn hắn tham quan, chỉ đáp: “Không có gì đẹp đâu, mọi thứ đều dọn sạch rồi, chuyển sang phòng em ở hiện tại hết rồi.”

“Hả? Dọn hết luôn à?”

“Ừ.”

Hà Duệ Phong cạn lời.

Hắn cảm thấy kỳ lạ nhưng không tiện hỏi. Ai lại dọn sạch mọi thứ trong phòng cũ chứ? Những đồ vật từ thời đại học của hắn, từ ảnh chụp, thư từ, đồ chơi cho đến mô hình cũ, đều còn để ở nhà ba mẹ. Nhiều đồ như vậy, hắn còn chẳng buồn dọn.

“Em không đi xem cô sao?” Hà Duệ Phong dè dặt hỏi. “Có khi nào cô không khỏe không?”

Một lúc lâu sau, Đặng Thành Ninh mới đứng dậy, nhưng anh không tự mình đi xem mà gọi: “Dì Lưu!” Một người phụ nữ khoảng hơn năm mươi từ bếp bước ra. Đặng Thành Ninh phân phó: “Dì mời mẹ tôi ra giúp, chúng tôi sắp đi rồi. Hà Duệ Phong muốn chào tạm biệt bà.”

Hà Duệ Phong lặng lẽ quan sát Đặng Thành Ninh.

Ở chính nhà mình, anh lại có vẻ càng gò bó, khuôn mặt hiện rõ vẻ u uất.

Hắn nhớ đến quãng thời gian Đặng Thành Ninh còn là một cậu thiếu niên cô độc, mỗi ngày trở về nhà đều chỉ đối mặt với một căn nhà quạnh quẽ, người mẹ đầy nước mắt và những lời trách móc không dứt.

Hà Duệ Phong đứng dậy, bước đến bên cạnh Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh ngẩng đầu nhìn hắn: “Anh uống hơi nhiều rồi. Tài xế sắp đến ngay thôi.”

Hà Duệ Phong cầm lấy tay cậu, đặt lên ngực mình, nhẹ nhàng nói: “Xoa xoa đi.”

Đặng Thành Ninh ngẩn người, mặt dần đỏ lên.

“Đau lòng quá.” Hà Duệ Phong thì thầm, cúi đầu hôn lên lòng bàn tay cậu.

Hà Duệ Phong uống hơi nhiều, trên đường về, hắn luôn nắm chặt tay Đặng Thành Ninh.

Bàn tay của hắn vừa lớn vừa ấm, giống như một chiếc lò sưởi rực lửa, thỉnh thoảng còn dùng ngón tay cái xoa nhẹ lòng bàn tay Đặng Thành Ninh, khiến lòng bàn tay anh đổ mồ hôi. Nếu không phải có tài xế đang ngồi phía trước, e rằng Hà Duệ Phong đã chẳng ngần ngại mà nhào tới ôm anh.

Đặng Thành Ninh nghĩ, yêu đương có phải là như vậy không? Lúc nào cũng muốn hôn, muốn ôm, muốn gần gũi nhau.

Anh biết rõ mình có sức hấp dẫn lớn với Hà Duệ Phong. Mỗi lần hắn ôm lấy anh, sự nóng bỏng đến mức như mất đi lý trí của hắn khiến anh hạnh phúc đến tột cùng. Nhưng sau đó, khi mọi thứ qua đi, anh lại thấy đau đớn vô cùng.

Bởi vì những việc này, Hà Duệ Phong cũng từng làm với người khác.

Đặng Thành Ninh ghen tuông, ghen đến mức như muốn phát điên. Nhưng anh không thể để lộ ra.

Chỉ cần anh tỏ ra quá mức điên cuồng, có lẽ ngày chia tay giữa anh và Hà Duệ Phong cũng chẳng còn xa. Mặc dù anh luôn biết, sẽ có một ngày như vậy. Anh không phải người có thể sống bên Hà Duệ Phong cả đời. Anh không thể mang đến cho hắn những cảm xúc tích cực như hắn cần.

Anh cảm giác được mình đang làm tiêu hao Hà Duệ Phong, giống như cách mà năm xưa mẹ anh đã làm tiêu hao nội tâm của anh.

Có lẽ, đến một thời điểm nào đó, anh nên dừng lại, dừng lại đúng lúc để cả hai không tổn thương quá nhiều.

Đặng Thành Ninh nghĩ vậy, nhưng anh cũng không chắc liệu đến lúc đó mình có đủ can đảm để buông tay hay không.

Trong thang máy, Hà Duệ Phong vẫn nắm chặt tay anh. Đặng Thành Ninh khẽ rút tay ra, nhưng hắn lại càng siết chặt hơn.

Một sự nóng bỏng và khẩn thiết truyền qua da thịt, khiến anh cảm nhận rõ ràng.

Ở bên ngoài, Đặng Thành Ninh thường chú ý giữ khoảng cách hơn. Khu chung cư này nằm gần trường học của Hà Duệ Phong, chắc chắn có rất nhiều trẻ em ở đây theo học tại trường tiểu học thực nghiệm.

Nhưng hôm nay, Hà Duệ Phong có vẻ khác ngày thường, có lẽ vì đã uống chút rượu, hoặc vì vừa đến nhà anh, một sự kiện mà hắn coi là “ra mắt chính thức”.

Đặng Thành Ninh không hiểu sự “ra mắt chính thức” này có ý nghĩa đặc biệt gì.

Nhưng với Hà Duệ Phong, yêu đương có một trình tự rõ ràng, và có lẽ đến giai đoạn này, hắn đã cho rằng đây là một bước tiến lớn.

Quả nhiên, vừa vào đến nhà, Hà Duệ Phong lập tức ôm lấy Đặng Thành Ninh, thì thầm: “Anh rất muốn em, từ lúc ở nhà em là anh đã muốn rồi.”

Nói xong, hắn cúi xuống hôn anh.

Hà Duệ Phong luôn hôn theo cách khiến người ta mê mẩn. Lúc nào hắn cũng cuồng nhiệt, cũng vội vã, như thể hắn đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu, như thể hắn đã bị Đặng Thành Ninh làm cho mê mệt đến quay cuồng.

Đặng Thành Ninh bị hắn ôm chặt, nụ hôn sâu đến mức khiến anh cảm thấy một sự yên bình tràn ngập trong tim, một cảm giác được yêu thương thật sự.

Bàn tay của Hà Duệ Phong như một ngọn lửa, chạm đến đâu là thắp lên ngọn lửa nóng bỏng ở đó. Đặng Thành Ninh gần như không chịu nổi. Sau khi ở bên Hà Duệ Phong, anh mới biết, hóa ra được người mình yêu vuốt ve có thể mang đến cảm giác thoải mái đến rơi nước mắt. Đôi khi, anh còn không thể kiềm chế mà muốn tiến xa hơn.

Hà Duệ Phong rất kiên nhẫn, ngay khi vừa bước vào cửa, hắn đã tháo cúc áo sơ mi, cúi đầu vùi mặt vào lồng ngực của Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh vòng tay ôm lấy đầu hắn, áp mặt vào mái tóc ngắn mềm mại của Hà Duệ Phong, lặng lẽ cảm nhận từng đợt rùng mình khoái cảm truyền đến.

Đột nhiên, Hà Duệ Phong bế bổng anh lên một cách dứt khoát, bước nhanh về phía phòng ngủ.

Dạo gần đây, hắn đã rất quen thuộc với căn hộ của Đặng Thành Ninh. Anh thường xuyên mời hắn đến nhà, mà Hà Duệ Phong thì chẳng ngại ngủ lại qua đêm, sáng hôm sau chỉ việc đạp xe đi làm.

Nhưng hôm nay, Hà Duệ Phong có vẻ đặc biệt phấn khích. Hắn đặt anh xuống giường một cách mạnh mẽ. Lực tác động khiến chiếc đệm đàn hồi bật lại, làm Đặng Thành Ninh ngơ ngác một lúc. Khi hoàn hồn, anh đã thấy Hà Duệ Phong cởi sạch quần áo, cúi người phủ lên trên, nhẹ giọng nói: “Cục cưng, anh sẽ khiến em hạnh phúc.”

Đã lâu lắm rồi, Hà Duệ Phong mới gọi anh là “cục cưng”. Chính vì thế, Đặng Thành Ninh khẳng định hắn đã có chút say.

Hà Duệ Phong gần như xé toạc áo và quần của anh, lôi từ ngăn tủ đầu giường ra một chai gel bôi trơn. Lượng gel trong chai đã vơi đi một nửa.

Hắn đã chuẩn bị cho ngày này từ rất lâu.

Trong căn phòng, tiếng máy sưởi khẽ rì rầm, không biết nó được bật lên từ lúc nào. Làn gió ấm áp từ máy thổi ra, lướt qua làn da trần trụi của Đặng Thành Ninh, mang đến cảm giác ớn lạnh xen lẫn rạo rực.

Anh biết sẽ có một ngày như vậy. Anh cũng mong chờ ngày này. Đây là bước tiến tất yếu trong mối quan hệ, một sự thân mật mà tất cả những người yêu nhau đều sẽ trải qua.

Khi Hà Duệ Phong dùng tay chuẩn bị cho anh trước đó, Đặng Thành Ninh tiếp nhận rất tự nhiên, thậm chí anh còn cảm thấy cực kỳ nhạy cảm và thích thú. Anh thích, tuyệt đối không bài xích.

Nhưng hôm nay —

Đặng Thành Ninh nằm sấp trên giường, mắt nhìn chằm chằm vào tấm ga màu xám trước mặt. Trong đầu anh trống rỗng, không có bất kỳ suy nghĩ gì rõ ràng.

Cơ thể anh không có phản ứng.

Hà Duệ Phong không nhận ra sự khác thường của anh, vẫn dịu dàng tiếp tục sự chuẩn bị.

Một câu hỏi dần hiện lên trong tâm trí Đặng Thành Ninh, như thể nó đang được khắc lên tấm ga màu xám trước mặt anh. Ban đầu, câu hỏi ấy chỉ là những dòng chữ mờ nhạt, sau đó trở nên đậm nét hơn, chuyển từ xám sang đen, rồi đỏ rực như máu. Những dòng chữ ấy cứ nhảy múa trong đầu anh, khiến anh không thể tập trung vào khoảnh khắc thân mật mà lẽ ra anh rất thích.

Trong đầu, một giọng nói cất lên, như thể thúc giục: Hãy hỏi đi, mày không tò mò sao? Mày không quan tâm sao? Mày thực sự có thể bỏ qua tất cả sao? Mày có thể vô tri vô giác mà bước qua bước cuối cùng này với hắn sao?”

Hà Duệ Phong cúi người đè lên anh, hơi thở nặng nề hơn.

“Cục cưng, anh muốn vào…”

Giọng hắn khàn đặc, trầm thấp.

Toàn thân Đặng Thành Ninh bất giác run lên. Hà Duệ Phong nhận ra sự khác thường này, nhưng lại hiểu lầm rằng anh đang sợ hãi.

“Em sợ à? Đừng sợ. Nếu em không thoải mái, anh sẽ dừng lại ngay…” Hắn dịu dàng trấn an, cúi xuống hôn lên lưng anh, từng cái hôn nhẹ nhàng và đầy yêu thương.

“Anh…”

Cuối cùng, Đặng Thành Ninh cũng mở miệng, nhưng chính anh lại nghe thấy giọng mình nghẹn ngào, đầy khó nghe.

Dừng lại ngay! Đừng nói ra!

“Anh… với Lương Đông lần đầu tiên cũng như thế này sao?”

Câm miệng! Câm miệng! Câm miệng ngay!

Hà Duệ Phong khựng lại, động tác lập tức ngừng. Hắn từ từ ngồi dậy, không còn đè lên người Đặng Thành Ninh nữa.

Không khí im lặng đến nghẹt thở.

Hà Duệ Phong kéo tấm chăn, đắp lên người Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh bỗng nhiên thấy bồn chồn. Anh ngồi dậy, quay sang nhìn Hà Duệ Phong. Hắn đã rời khỏi trạng thái kích động, nét mặt trở nên nghiêm túc, dường như chút men say cuối cùng cũng bị đánh tan.

Hà Duệ Phong mỉm cười, một nụ cười gượng gạo.

Đặng Thành Ninh ngả người ôm lấy hắn, nhẹ nhàng nói: “Anh giận rồi sao? Em xin lỗi, không nên hỏi bâng quơ như vậy.”

Hà Duệ Phong đặt hai tay lên vai anh, nhẹ nhàng đẩy ra.

“Không, anh không giận. Anh chỉ đang nghĩ… thì ra em thật sự để ý chuyện này đến vậy. Anh… đã làm sai điều gì sao? Anh đã không thể cho em đủ cảm giác an toàn, đúng không?”

Đặng Thành Ninh cắn chặt môi. Chính anh cũng không hiểu tại sao bản thân lại không thể kiềm chế được.

Hỏi ra điều đó thì được gì chứ?

Anh lại cúi người, định chạm vào môi Hà Duệ Phong, muốn dùng sự thân mật để xoa dịu tình hình, nhưng Hà Duệ Phong lại tránh đi. Hắn kéo anh ngồi dậy, ôm chặt vào lòng, dùng chăn quấn quanh cả hai người, không hề tiếp tục động chạm thêm.

“Thành Ninh… Anh…” Hà Duệ Phong gần như không nói nên lời. Có lẽ, hắn không biết phải nói gì hoặc bắt đầu từ đâu.

“Xin lỗi… là do em quá để tâm những chuyện vụn vặt.” Đặng Thành Ninh là người lên tiếng trước, nhận lỗi về mình.

Người yêu nào lại đi hỏi chuyện của người cũ vào đúng khoảnh khắc quan trọng như vậy chứ? Thật mất hứng, vô cùng mất hứng. Hành động ấy thật kỳ quặc, đến mức chính anh cũng thấy mình có phần méo mó.

“Thành Ninh, anh không biết phải giải thích thế nào. Anh chỉ có thể nói… giữa anh và em, giữa anh và Lương Đông… hoàn toàn khác nhau. Hoàn toàn không giống chút nào. Anh chưa bao giờ… lặp lại điều gì với em cả…” Giọng Hà Duệ Phong dần nhỏ lại, mang theo sự mệt mỏi và bất lực.

Đặng Thành Ninh cảm nhận rõ ràng, chính anh đã phá hỏng tất cả.

Hà Duệ Phong siết chặt vòng tay, ôm lấy anh: “Anh thật sự rất thích em. Hãy cho anh thêm thời gian, được không?”

Từ đêm hôm ấy, giữa họ rơi vào một trạng thái kỳ lạ, nửa vẹn toàn, nửa dang dở. Vẫn gặp nhau mỗi ngày, vẫn hôn nhau, nhưng không tiến thêm bất kỳ sự thân mật nào khác. Hà Duệ Phong dường như bị nỗi ám ảnh từ câu hỏi kia làm cho sợ hãi, e dè.

Đặng Thành Ninh hoàn toàn hiểu cảm giác của hắn.

Đúng vậy, yêu một người có tâm lý bất ổn chính là như thế. Càng ngày, mối quan hệ sẽ trở nên thận trọng hơn, nghi ngờ hơn. Người ta bắt đầu sợ chính những lời nói vô tình sẽ làm tổn thương đối phương, bắt đầu không dám mở miệng. Từng chút từng chút, sự gò bó ấy sẽ khiến hai người cảm thấy ở bên nhau vừa mệt mỏi, vừa mất vui…

Tiến vào đếm ngược rồi sao? Đặng Thành Ninh thầm nghĩ.

Mùa đông còn chưa đến, mà sinh nhật Hà Duệ Phong cũng chưa tới.

Dù hai người đột nhiên rơi vào trạng thái lúng túng, thì thời gian đã hẹn trước với ba mẹ Hà Duệ Phong cũng đã gần kề.

Đặng Thành Ninh nghĩ, liệu Hà Duệ Phong có tìm cớ để hủy bỏ buổi gặp mặt lần này không?

Anh cảm thấy lo lắng, thầm nghĩ, chí ít cũng phải đợi qua mùa đông đi đã.

Anh chủ động nhắn tin cho Hà Duệ Phong, nói rằng mình đã chuẩn bị xong quà cho bác trai bác gái, và nhờ Hà Duệ Phong đến đón vì anh không muốn tự lái xe.

May mắn là, Hà Duệ Phong trả lời rất nhanh, bảo rằng sẽ đến đón anh sau khi tan làm. Hắn còn nói đừng lo lắng, không khí trong gia đình họ lúc nào cũng rất thoải mái.

Đặng Thành Ninh đọc đi đọc lại tin nhắn mấy lần, cảm nhận được ngữ khí nhẹ nhàng, không hề có vẻ gượng ép hay giả tạo.

Hà Duệ Phong chắc không thấy anh phiền phức đâu nhỉ?

Đặng Thành Ninh tỉ mỉ chuẩn bị, cầm quà trên tay rồi bước vào nhà của gia đình Hà Duệ Phong.

Ba mẹ Hà Duệ Phong vẫn sống ở căn nhà cũ từ thời hắn học trung học. Khu chung cư đã khá cũ kỹ, không có thang máy, nhưng không gian rất sạch sẽ.

Nhà ở tầng cao nhất, thuộc dạng căn hộ hai tầng, có một sân thượng rất rộng. Trên sân thượng, ba mẹ Hà Duệ Phong trồng đủ loại rau củ, mỗi ngày chăm chỉ cuốc đất, bón phân, tận hưởng niềm vui trồng trọt. Vì mảnh sân thượng này, hai người luôn tiếc nuối không muốn chuyển đến một căn hộ có thang máy.

Trước khi ngồi vào bàn ăn, hai bác bắt đầu giới thiệu các món trên bàn: cải trắng, cà rốt, bí đỏ, cà tím… tất cả đều là rau củ nhà trồng. Từ khi nghỉ hưu, hai người rất ít ra chợ mua đồ ăn, phần lớn là tự tay trồng, đôi khi ăn không hết còn đem biếu hàng xóm.

“Con thích ăn món nào? Để bác lấy cho một ít.” Mẹ Hà Duệ Phong nhiệt tình nói.

“Cứ nói đi, không có thì tụi bác trồng, nhanh lắm, chỉ một thời gian là có ăn thôi!” Ba Hà Duệ Phong hào hứng vỗ ngực cam đoan.

Đặng Thành Ninh định nói mình không kén ăn, món gì cũng thích. Nhưng chưa kịp mở lời, Hà Duệ Phong đã nhanh hơn, đáp thay: “Em ấy thích ăn rau xanh, mấy loại củ cũng ăn được, nhưng vẫn thích rau xanh hơn.”

Đặng Thành Ninh sững người, không nhịn được buột miệng: “Sao anh biết?”

Mẹ Hà Duệ Phong cười: “Nếu chuyện này mà nó còn không biết, thì đáng bị trách lắm đó!”

Bữa cơm diễn ra rất thoải mái.

Ba mẹ Hà Duệ Phong không nhắc đến những chuyện như “chăm sóc” hay “cả đời”, chỉ đơn giản kể vài câu chuyện vui về việc trồng rau, đùa giỡn nhẹ nhàng, giới thiệu món ăn.

Đặng Thành Ninh nhẹ nhõm thở ra.

Sau bữa ăn, Hà Duệ Phong dẫn anh lên lầu, tham quan phòng riêng của mình.

Với vẻ mặt hớn hở như một đứa trẻ, hắn cười nói: “Em nhớ đừng có giật mình đấy nhé!”

Hắn đẩy cửa phòng, làm một động tác ra vẻ long trọng rồi mời Đặng Thành Ninh bước vào.

Không gian trên lầu, ngoài sân phơi ra, gần như thuộc hoàn toàn về Hà Duệ Phong. Gian ngoài trông giống như một phòng triển lãm thiết bị thể thao, thậm chí có cả một chiếc xe đạp dựng bên góc. Hà Duệ Phong nói hắn định chuyển chiếc xe này về nhà riêng, không để nó chiếm chỗ ở đây nữa, mà cũng không muốn trả thêm phí giữ xe đạp.

Phòng trong là phòng ngủ của Hà Duệ Phong, bao gồm giường, tủ quần áo, bàn làm việc và giá sách.

Đó là một căn phòng điển hình của một cậu thanh niên, chứa đựng vô số đồ đạc từ lúc nhỏ đến lớn.

Thậm chí cả sách giáo khoa từ thời trung học cũng còn được giữ lại, xếp ngay ngắn trên giá sách.

Hà Duệ Phong vừa cười vừa giải thích: “Mẹ anh cứ bảo sách giáo khoa đều là kinh điển, không cho anh bán đi. Sau khi đấu tranh mãi, anh chỉ được phép bán sách bài tập và mấy đề thi thôi. Chứ như mấy bài thi điểm thấp mà còn giữ lại thì chẳng phải là tự đào bới nỗi đau thanh xuân sao?”

Đặng Thành Ninh bất giác nhớ lại hình ảnh năm nào, dưới tán cây ngô đồng, anh đã từng thấy một tờ bài thi với số điểm 36.

Anh bật cười.

Hà Duệ Phong nghi ngờ, quay sang hỏi: “Cười cái gì thế?”

Đặng Thành Ninh lắc đầu, ánh mắt lặng lẽ lướt qua căn phòng, nhìn mọi thứ với sự trân trọng.

Cả một mảng tường được phủ đầy giá sách, trưng bày đủ loại mô hình và sản phẩm thủ công. Phần lớn chúng thuộc series Người bảo hộ. Trên tường còn treo rất nhiều poster được lồng kính, từ hình ảnh Người bảo hộ cho đến các siêu sao bóng rổ.

Hà Duệ Phong hào hứng giới thiệu: “Em xem mấy món đồ quý giá của anh thế nào? Mặc dù chỉ là mô hình rẻ tiền, nhưng anh đã giữ gìn từ thời cấp hai đến giờ! Nhìn cái này đi, tuy là hàng nội địa nhưng chất lượng phải gọi là đỉnh luôn!”

Đặng Thành Ninh không khỏi ngước nhìn hắn, rồi lại nhìn giá sách.

Nhạy bén như Hà Duệ Phong, hắn lập tức cảm nhận được điều gì đó khác lạ. Hắn ngừng giới thiệu, quay sang hỏi: “Em… có phải muốn nói gì không?”

Đặng Thành Ninh lắc đầu, không dám mở lời.

Anh sợ rằng chỉ cần nói ra, không khí tốt đẹp lúc này sẽ bị phá hỏng.

Nhưng ánh mắt của Hà Duệ Phong như soi thấu mọi suy nghĩ trong anh, hắn cất lời trước: “Em có phải muốn hỏi, trong căn phòng này có món đồ nào do Lương Đông tặng không?”

Đặng Thành Ninh giật mình.

Anh cứng đờ, không dám đáp lại, chỉ bất lực nhìn Hà Duệ Phong.

Xin anh, đừng nói ra, đừng phá hủy giây phút hiện tại.

“Không có,” Hà Duệ Phong nói, ánh mắt bình thản, giọng điệu chắc nịch. “Ở đây không có bất cứ món đồ nào của Lương Đông. Khi chia tay, anh đã đóng gói mọi thứ và gửi trả lại cho cậu ấy, không giữ lại thứ gì. Hơn nữa, cậu ấy chưa bao giờ tham quan phòng này. Mỗi lần đến chỉ ăn cơm rồi về. Còn nữa—”

Hà Duệ Phong khẽ nhấn giọng, như muốn dẹp tan mọi nghi ngờ trong lòng Đặng Thành Ninh.

“Ba mẹ anh cũng chưa bao giờ hỏi cậu ấy thích món gì để trồng cả.”

Đặng Thành Ninh nhìn Hà Duệ Phong, trong lòng có chút nghẹn ngào.

Hà Duệ Phong dang rộng vòng tay, ra hiệu mời anh đến.

Không thể kiểm soát bản thân, Đặng Thành Ninh bước về phía hắn, rồi gục đầu vào vòng tay ấy. Hà Duệ Phong siết chặt anh trong lòng.

Ấm áp quá.

Là vì ánh nắng từ tầng cao nhất tràn vào căn phòng, hay vì cái ôm của Hà Duệ Phong?

“Dạo này cảm thấy thế nào?” Chuyên viên tư vấn tâm lý ngồi đối diện, mỉm cười hỏi.

Đặng Thành Ninh nhíu mày, suy nghĩ một lúc để sắp xếp câu trả lời.

Buổi sáng 10 giờ, ánh nắng vừa đủ ấm áp xuyên qua rèm voan, chiếu sáng cả căn phòng. Phòng tư vấn với tường và nội thất đều mang tông màu dịu nhẹ, tạo cảm giác thư thái, giúp người đến đây dễ thả lỏng. Dưới ánh nắng chan hòa, mọi thứ như ngập tràn hơi ấm.

Đặng Thành Ninh đã tăng số buổi tư vấn tâm lý của mình, mỗi tuần hai lần vào sáng thứ Hai và thứ Năm.

Hà Duệ Phong không biết điều này. Hắn chỉ nghĩ rằng Đặng Thành Ninh ra ngoài đi làm. Nhưng thực tế, mỗi lần rời khỏi nhà, anh đều đến phòng tư vấn tâm lý.

Sau khi trở về từ du học, không lâu sau đó, bác sĩ khuyên Đặng Thành Ninh ngừng dùng thuốc, chỉ cần định kỳ đến gặp chuyên viên tư vấn. Một thời gian sau, các buổi tư vấn cũng kết thúc khi tâm trạng của anh ổn định trong nhiều năm. Nhưng mọi thứ thay đổi kể từ khi anh gặp lại Hà Duệ Phong.

Đặng Thành Ninh cảm nhận rõ ràng sự bất ổn trong trạng thái của mình, vì vậy anh tìm đến bác sĩ lần nữa. Bác sĩ không khuyên anh quay lại dùng thuốc, chỉ đề nghị duy trì tư vấn tâm lý định kỳ và kê một số thuốc phòng ngừa, để anh sử dụng khi cần thiết.

Đặng Thành Ninh luôn hoài nghi rằng thứ thuốc đó chẳng qua là một dạng thuốc an thần nhẹ, giống như một liệu pháp tâm lý nhiều hơn.

Dù là gì đi nữa, bình thuốc ấy suýt nữa đã trở thành một cứu cánh. Nhưng hiện tại, nó đã bị Hà Duệ Phong phát hiện và tò mò tìm hiểu đủ kiểu, cuối cùng không thấy có gì đặc biệt.

Từ lần trước khi suýt mất kiểm soát trước mặt Hà Duệ Phong, Đặng Thành Ninh quyết định nhờ bác sĩ giới thiệu chuyên viên tư vấn đáng tin cậy, tăng cường số buổi gặp gỡ lên hai lần mỗi tuần.

“Gần đây, đôi lúc tôi cảm thấy ổn, nhưng cũng có lúc không được tốt lắm.” Đặng Thành Ninh trả lời, ngập ngừng rồi nói tiếp: “Nhưng tôi nghĩ, chắc chúng tôi sẽ cố gắng được đến mùa đông.”

“Thật tuyệt.” Chuyên viên tư vấn cười khích lệ. “Lần đầu tiên cậu nhắc đến bạn trai, cậu từng nghĩ rằng hai người sẽ sớm chia tay. Nhưng hết lần này đến lần khác, nhận thức của cậu về mối quan hệ ấy lại trở nên lạc quan hơn từng chút một. Đó chính là một tiến bộ đáng kể.”

“Nhưng tôi… vẫn rất để tâm đến những chuyện trước đây. Tôi vẫn không kìm được mà hỏi anh ấy những câu rất khó chịu. Tôi lo lắng rằng sẽ đến lúc anh ấy không chịu nổi nữa. Không, thực ra ngay lúc này, tôi nghĩ anh ấy cũng đã không thích những câu hỏi đó rồi. Chỉ là cảm xúc tiêu cực chưa tích tụ đủ. Nhưng đến một lúc nào đó, khi mọi thứ vượt quá giới hạn…”

Đặng Thành Ninh bất chợt dừng lại, không nói tiếp.

Chuyên viên tư vấn, cô An San, là một phụ nữ hơn bốn mươi tuổi với vẻ điềm tĩnh và dịu dàng. Cô khéo léo khuyên nhủ anh, rồi cuối cùng hỏi: “Bạn trai cậu có biết cậu đang tham gia các buổi tư vấn tâm lý không?”

Đặng Thành Ninh lắc đầu.

“Cậu không định nói cho anh ấy biết sao?”

Đặng Thành Ninh khẽ gật đầu.

An San hỏi: “Cậu nghĩ anh ấy biết chuyện này thì sẽ để tâm sao?”

Đặng Thành Ninh lại lắc đầu, trầm giọng đáp: “Nếu anh ấy biết… chắc chắn sẽ đi cùng tôi.”

An San mỉm cười nhẹ nhàng: “Tôi rất ủng hộ việc bạn trai cậu đến đây. Dĩ nhiên, tôi sẽ không trực tiếp tư vấn tâm lý cho anh ấy, cũng sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào về cậu. Tôi chỉ muốn cùng anh ấy trao đổi ngắn gọn, giúp anh ấy hiểu rõ lo âu thường có những biểu hiện như thế nào, và cách tốt nhất để người thân cận chung sống với người gặp vấn đề này.”

Đặng Thành Ninh vẫn lắc đầu, quả quyết: “Không, tôi không muốn anh ấy đến đây.”

“Đặng tiên sinh, sự lo lắng của cậu chủ yếu đến từ việc cậu không chắc chắn về mối quan hệ thân mật giữa mình và bạn trai. Nhưng qua cách cậu miêu tả, tôi nghĩ anh ấy là một người bạn trai tốt, rất thấu hiểu và tôn trọng cậu. Dĩ nhiên, tôi sẽ không ép buộc cậu phải dẫn anh ấy đến đây. Nhưng tôi muốn giao cho cậu một nhiệm vụ nhỏ. Cậu có thể hoàn thành trong thời gian bao lâu cũng được. Nhiệm vụ này rất đơn giản: lần tới, khi cậu cảm thấy lo âu bùng phát, tức ngực, đầu óc quay cuồng, hãy thành thật và thẳng thắn chia sẻ cảm giác của mình với bạn trai.”

An San dịu dàng nhìn Đặng Thành Ninh.

“Cậu không cần phải diễn đạt phức tạp. Chỉ cần nói với anh ấy rằng, Em không cảm thấy ổn lắm, hoặc Em đang thấy không thoải mái.”

Đặng Thành Ninh không chắc liệu mình có thể làm được điều đó hay không, nhưng anh vẫn khẽ gật đầu.

Kết thúc buổi tư vấn, An San khen ngợi anh: “Cậu có tinh thần tích cực rất cao. Tôi có thể cảm nhận được quyết tâm của cậu trong việc đối mặt và giải quyết vấn đề lo âu.”

Rời khỏi phòng tư vấn, Đặng Thành Ninh suy nghĩ về lời khen ngợi ấy. Anh cảm thấy quyết tâm của mình lúc này mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Nếu việc đối mặt với những cảm xúc tiêu cực thực sự có thể giúp ích, anh muốn thử thay đổi.

Sau vài ngày bình tâm, Đặng Thành Ninh quyết định bàn bạc với Hà Duệ Phong về việc tổ chức một bữa ăn cùng nhóm bạn của hắn để hoàn thành buổi tụ họp còn dang dở lần trước.

Như anh dự đoán, Hà Duệ Phong ban đầu từ chối: “Không cần đâu. Chuyện đó không quan trọng, cũng không cần phải xã giao như vậy.”

Nhưng Đặng Thành Ninh nhẹ nhàng giải thích: “Chỉ là ăn một bữa cơm thôi. Em không định nói thêm gì nữa, anh đã giải thích rồi thì cứ để đó. Nhưng nếu không tổ chức lại, ấn tượng của họ về em chỉ còn là hình ảnh một kẻ mất kiểm soát bỏ đi giữa buổi. Hơn nữa, em muốn xin lỗi Mạnh Hàm Hạ. Lần trước em đã nói những lời không hay với cô ấy.”

Dưới sự thuyết phục của Đặng Thành Ninh, cuối cùng Hà Duệ Phong đồng ý liên lạc với nhóm bạn để sắp xếp.

Thật ra, Đặng Thành Ninh không hề thích nhóm bạn của Hà Duệ Phong, đặc biệt là ba người Lâm Kỳ, Trương Bác Khánh, và Mạnh Hàm Hạ. Họ là những người đã vô tình tạo nên những hiểu lầm lớn nhất giữa anh và Hà Duệ Phong trong suốt những năm trung học.

Lý trí mách bảo anh rằng họ không cố ý, nhưng cảm xúc thì vẫn còn những vết hằn oán giận.

Dù vậy…

Đặng Thành Ninh muốn làm tốt vai trò “bạn trai của Hà Duệ Phong”.

Anh không cần trở thành bạn thân với Lâm Kỳ và những người khác, nhưng ít nhất, bề ngoài cần phải hòa hợp, không gây thêm trở ngại, để Hà Duệ Phong không phải khó xử giữa anh và nhóm bạn.

Sau buổi tiệc lần trước, Hà Duệ Phong đã giải thích rõ với nhóm bạn về những hiểu lầm của Đặng Thành Ninh. Ba người kia đều nhắn tin xin lỗi qua Hà Duệ Phong, thậm chí còn rủ hắn ra ngoài uống rượu hai lần để làm hòa. Nhưng cả hai lần, Hà Duệ Phong đều từ chối với lý do phải dành thời gian bên Đặng Thành Ninh.

Hà Duệ Phong không đề cập lý do tại sao hắn không đi tụ họp. Tất cả thông tin liên quan đến Hà Duệ Phong, Đặng Thành Ninh đều phát hiện khi kiểm tra điện thoại của hắn.

Đặng Thành Ninh suy nghĩ, có phải anh đã làm khó Hà Duệ Phong hay không?

Anh muốn mọi thứ tốt hơn, không muốn vì mình mà Hà Duệ Phong và nhóm bạn lâu năm lại có khoảng cách.

Nhóm người này tuy có những điểm khiến người khác khó chịu, nhưng năm đó họ đã ra ga tàu cao tốc để dạy dỗ người yêu cũ của Hà Duệ Phong, chứng tỏ vẫn có khả năng phân biệt đúng sai, không phải hoàn toàn vô dụng.

Nếu Đặng Thành Ninh đề xuất buổi tụ họp, thì tất nhiên anh sẽ là người đặt chỗ.

Khách sạn 5 sao với tiệc buffet hải sản tự chọn, bàn dài sát cửa sổ, không ở trong phòng riêng. Nhà hàng thỉnh thoảng có người qua lại lấy đồ ăn, nhân viên phục vụ đẩy xe với những món mới ra lò như pizza, mì Ý, bò bít tết nướng, tạo cảm giác náo nhiệt nhưng không ồn ào. Mọi người ngồi xuống, dù có chút ngượng ngùng, cũng không đến mức im lặng hoàn toàn.

Lần này, nhóm bạn của Hà Duệ Phong không còn ồn ào như lần trước, mà ngược lại rất cẩn trọng. Họ ngồi vào chỗ, gật đầu chào hỏi lịch sự, không dám lớn tiếng.

Đặng Thành Ninh vẫn giữ phong thái điềm đạm của mình, mỉm cười giới thiệu về những món ngon tại nhà hàng.

“Các cậu có lái xe không? Nếu có thì lát nữa gọi người lái thay nhé, cứ uống chút champagne đi. Hải sản ở đây rất ổn, hàu sống nhập từ Úc, tôm hùm cũng vậy. Rau quả và trái cây được trồng ở nông trại hữu cơ, rất tươi mới. Bò bít tết nướng cũng ngon, nhưng nhớ chừa bụng để thử đồ ngọt. Đồ ngọt ở đây làm rất ngon, hồi nhỏ mẹ tôi thường đặt bánh Tiramisu của nhà hàng này.”

Vừa nói, Đặng Thành Ninh vừa yêu cầu nhân viên phục vụ khui một chai champagne Dom Pérignon.

Chai champagne này là gọi riêng, không tính vào buffet.

Đặng Thành Ninh nâng ly, mỉm cười nói: “Lần trước có chút hiểu lầm, tôi đã thất thố. Mọi người có thể bỏ qua chuyện đó được không? Coi như đây là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, cho tôi cơ hội xây dựng lại hình ảnh của mình.”

Hà Duệ Phong nhìn anh, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng và quan tâm.

Đặng Thành Ninh, tại sao bây giờ Hà Duệ Phong luôn có thể nhìn thấu mọi hành động giả vờ của anh?

Mọi người đồng loạt nâng ly, nói những câu xã giao.

Sau khi uống xong, tất cả đứng dậy đi lấy đồ ăn, bầu không khí trở nên thoải mái hơn một chút.

Đặng Thành Ninh không đứng dậy mà quay sang nói với Hà Duệ Phong: “Anh giúp em lấy đồ ăn nhé.”

Hà Duệ Phong gật đầu: “Được.”

Khi trở lại, đồ ăn đã phủ đầy bàn.

Lý Kiệt Minh hào hứng nói: “Hàu sống không giới hạn, mọi người ơi! Không giới hạn nha! Xếp hàng thôi! Vì bữa này, trưa nay tao nhịn ăn luôn đó!”

Tiết Lâm ngồi bên cạnh chỉ lắc đầu với vẻ không muốn nhìn thấy.

Mọi người bắt đầu ăn uống, một phần vì còn ngại ngùng sau chuyện hiểu lầm lần trước, không biết nên mở đề tài gì, phần khác vì hải sản ở đây thật sự rất ngon.

Đặng Thành Ninh chỉ cần hiệu quả như vậy.

Không ai cần nói nhiều, chỉ cần tập trung ăn.

Ăn xong về nhà, nhiệm vụ của anh coi như hoàn thành.

Hà Duệ Phong lấy cho Đặng Thành Ninh một phần tôm hùm nước sốt Ý, thêm tôm hùm Na Uy, bò bít tết nướng và salad hoa quả. Hắn bóc vỏ tôm hùm Na Uy, chấm nước tương với mù tạt rồi đặt vào đĩa của Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh ăn xong phần sốt Ý mới gắp thử tôm hùm Na Uy, ăn được vài miếng.

Hắn lại hỏi: “Em có ăn bò bít tết không?”

Đặng Thành Ninh lắc đầu: “Nhiều quá em ăn không hết.”

Hà Duệ Phong cầm dao nĩa, cắt bò bít tết thành từng miếng nhỏ rồi đặt vào đĩa của Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh nâng ly, nhấp vài ngụm rượu.

Hà Duệ Phong vui vẻ hỏi: “Em còn muốn ăn gì nữa không? Để anh đi lấy.”

“Nhím biển, cá hồi, sò đỏ Bắc Cực? Hay là một chén cháo cá nhỏ cũng được?”

Đặng Thành Ninh đáp: “Cháo cá đi, nhưng đừng thêm dầu hành.”

Hà Duệ Phong lập tức đứng dậy. Lý Kiệt Minh nói với theo: “Khoan đã, để tao đi cùng, tiện lấy thêm tôm hùm Na Uy. Xem hôm nay tao có ăn hết được 50 con không!”

Lâm Kỳ chen vào: “…Không thể bớt khoa trương chút được sao? Thôi, tao cũng đứng dậy đợi lấy hàu sống.”

Tiết Lâm và Trương Bác Khánh cũng đứng lên, rôm rả đi theo Hà Duệ Phong.

Đặng Thành Ninh nhìn cả đám đi xa, thoáng nghĩ có thể họ muốn kiếm chỗ nói chuyện riêng. Nhưng không sao, mục đích hôm nay của cậu đã đạt được.

Ngồi lại, chỉ còn mỗi Mạnh Hàm Hạ. Cô thong thả dùng dao nĩa, từng chút một nhấm nháp món tôm hùm hấp bơ.

Nhìn cô, Đặng Thành Ninh khẽ cười: “Lần trước thật ngại quá, tôi đã nói năng không hay, bảo cô là đồ giả tạo. Thật ra tôi chỉ kiếm cớ nổi nóng thôi, mong cô đừng để bụng. Cái bình đó, thực ra là đồ cổ nhà họ, rất đáng để sưu tầm.”

Mạnh Hàm Hạ đặt dao nĩa xuống, mỉm cười: “Không sao đâu, tôi hiểu mà. Thật ra tôi mới phải xin lỗi anh, vì vô tình đã khiến mọi người hiểu lầm…”

Hai người im lặng trong chốc lát.

Đặng Thành Ninh lắc đầu: “Không sao đâu, chẳng phải lỗi của ai cả. Chúng ta đâu phải thánh nhân mà đoán trước được mọi chuyện. Hơn nữa, Hà Duệ Phong giúp cô cũng là tự anh ấy chủ động. Tính anh ấy là vậy mà, tôi hiểu.”

Mạnh Hàm Hạ khẽ mỉm cười, không đáp lời.

Đặng Thành Ninh định nói vài câu khách sáo để kết thúc cuộc trò chuyện, nhưng càng nhìn nụ cười của cô, cậu càng cảm thấy khó xử.

Mạnh Hàm Hạ bỗng nói: “Hôm nay trông cậu có vẻ không giống cậu của mọi ngày.”

Đặng Thành Ninh ngạc nhiên: “Ý cô là sao?”

Cô cười nhẹ: “Nếu lời tôi nói có làm cậu phật ý, mong cậu bỏ qua. Nhưng tôi có cảm giác… cậu vẫn còn để bụng… chuyện gì đó liên quan đến tôi?”

Cậu im lặng. Đúng là Mạnh Hàm Hạ rất nhạy bén, chỉ chút quan sát cũng nhận ra.

Năm xưa, ánh mắt cô dành cho Hà Duệ Phong không hề giả dối. Nếu không vì ánh mắt đó, cậu làm sao dám chắc rằng hai người đang có tình cảm?

“Bọn họ sắp về rồi, để tôi nói nhanh thôi.” Mạnh Hàm Hạ tiếp lời: “Tôi thừa nhận, năm đó tôi có chút cảm tình với Hà Duệ Phong. Lâm Kỳ cũng nhìn ra nên cố tình ghép đôi. Nhưng từ khi cậu ấy đưa tôi ra ga, trên đường toàn nói về cậu, tôi biết mình hoàn toàn không có cơ hội. Cảm tình đó chưa kịp thành thích đã tan biến.”

“Sau buổi tiệc lần trước, tôi đã nghĩ rất nhiều. Sau đó Hà Duệ Phong gọi điện giải thích rằng cậu hiểu lầm. Tôi mới nhận ra mọi chuyện. Tôi nghĩ, hai người các cậu chắc chắn không thể để lỡ nhau…”

“Thật xin lỗi, tôi đáng lẽ nên nói lời này từ trước.”

Hà Duệ Phong cùng nhóm bạn đã trở về, trên bàn chất đầy các đĩa hàu sống, mỗi người đều được phần, không khí rộn ràng vui vẻ.

Hắn đặt một bát cháo cá nóng hổi trước mặt Đặng Thành Ninh, nhẹ nhàng dặn dò: “Em chờ một chút rồi hãy ăn.”

Đặng Thành Ninh thoáng bất ngờ, chỉ đáp một tiếng “Ừm”, sau đó lặng lẽ ăn phần cơm của mình mà chẳng mấy để tâm.

Khi mọi người ăn gần xong, Mạnh Hàm Hạ đứng dậy, nói: “Tao đi lấy ít đồ ngọt.”

Lâm Kỳ nghe vậy thì uể oải nói: “Tao ăn no căng rồi, nhưng vẫn thèm một miếng bánh kem nhỏ.”

“Để tao lấy cho.” Mạnh Hàm Hạ nói xong, khẽ liếc Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh hiểu ý, cũng đứng lên: “Vậy tôi đi lấy cái Tiramisu.”

Hai người đứng trước quầy bánh ngọt, cách xa bàn của mọi người một chút. Mỗi người cầm một khay, chậm rãi chọn lựa.

Mạnh Hàm Hạ lấy một phần Tiramisu, vừa làm vừa nói: “Để tôi nói thẳng. Sau khi nghe điện thoại của Hà Duệ Phong, tôi đã khuyên cậu ấy nói rõ mọi chuyện với cậu, kể hết những gì cậu ấy làm vì cậu. Tôi không biết cậu ấy có nghe lọt không, nhưng là bạn lâu năm, tôi thật lòng mừng cho cậu ấy vì cuối cùng cũng có người cậu ấy thích. Chỉ là, nhìn cậu hôm nay, tôi thấy cậu vẫn còn thiếu cảm giác an toàn…”

“Tôi nói đúng chứ?”

Đặng Thành Ninh ngẩn người. Người đối diện chỉ mới gặp hắn hai lần, vậy mà lại nhìn thấu tâm trạng hắn dễ dàng đến thế.

“Vì trong một buổi tối, cậu đã nhớ rõ tên tôi.” Mạnh Hàm Hạ khẽ nói, “Đây là lần đầu tiên tối nay cậu tự đứng lên lấy đồ ăn. Cậu vốn không phải kiểu người như vậy, đúng không? Chỉ vì muốn tôi nhìn thấy Hà Duệ Phong thích cậu nhiều thế nào.”

Lại bị đoán trúng.

“Hà Duệ Phong là người rộng rãi, nhưng cậu ấy không giỏi biểu đạt, tính lại có phần vô tâm. Chắc cậu cũng hiểu điều đó. Hồi trước, mỗi ngày trên đường đưa tôi ra ga, cậu ấy đều nhắc về cậu, kể say sưa, nhưng chính cậu ấy lại chẳng hề nhận ra.”

“Lần trước, sau khi cậu giận, cậu ấy gọi điện giải thích với từng người trong chúng tôi, đặc biệt nhấn mạnh với tôi. Tôi nghĩ, có ai lại ghi nhớ rõ ràng một hiểu lầm từ thời học sinh bình thường suốt mười mấy năm? Chắc hẳn hai người đã thích nhau từ trước, nhưng lại bỏ lỡ vì Hà Duệ Phong bận giúp tôi. Tôi thật sự rất áy náy…”

“Hà Duệ Phong không thuận lợi trong chuyện yêu đương…”

Đặng Thành Ninh cắt ngang: “Nhìn anh ấy thì tôi thấy thuận lợi lắm, hồi đại học chẳng phải anh ấy đã yêu một người à? Nếu không vì cậu ta về quê…”

“Tôi không biết lần đó có tính là thuận lợi hay không.” Mạnh Hàm Hạ ngắt lời, “Nhưng lần này, Hà Duệ Phong hoàn toàn khác.”

“Tôi thật sự, thật sự hy vọng hai người có thể tốt đẹp, thuận lợi bên nhau. Có lẽ trong số những người ở đây, chỉ mình tôi biết Hà Duệ Phong thật sự rất thích cậu. Nghĩ lại những ngày cậu ấy mỗi ngày đều nhắc về cậu, tôi chỉ ước giá như lúc đó mình nhắc nhở cậu ấy một câu.”

Đôi mắt Mạnh Hàm Hạ thoáng ướt.

“Cậu phải tin Hà Duệ Phong, cậu ấy thực sự rất thích cậu. Hai người cảm động đến thế, trong sáng đến thế, nhất định phải kiên trì nhé. Như tôi đây, yêu năm lần đều thất bại, thật sự rất ngưỡng mộ hai người.”

“… Cô vừa nói mấy lần cơ?” Đặng Thành Ninh ngỡ mình nghe lầm.

“Năm lần chứ gì nữa. Tôi cũng ba mươi tuổi rồi, yêu năm lần chẳng phải quá bình thường sao? Tôi đâu giống cậu, kiểu tuyển thủ ‘thuần ái’ chính hiệu…”

Mạnh Hàm Hạ ôm khay đầy bánh ngọt, ung dung quay về bàn.

Đặng Thành Ninh nhìn khay của mình, chỉ có đúng một phần Tiramisu, lòng không khỏi nghĩ về lý do vì sao mười mấy năm qua anh luôn nhớ rõ Mạnh Hàm Hạ, thậm chí từng ghen tị với người ấy. Ngay cả hôm nay, anh vẫn còn để ý.

Kết quả, Mạnh Hàm Hạ đã yêu năm lần, chẳng mấy bận tâm đến Hà Duệ Phong.

Bất chợt, trong đầu anh vang lên lời của An San: “Yêu là chiếm hữu, là trói buộc, là những chiếc lồng giam. Nhưng đồng thời, yêu cũng là bao dung. Nếu cậu buông bàn tay đang siết chặt, thay vào đó là một cái ôm, có lẽ cậu sẽ nhận ra một Hà Duệ Phong nhiều hơn, và một thế giới rộng lớn hơn.”

Đặng Thành Ninh và Hà Duệ Phong từng bước xây dựng mối quan hệ, dần dần tiến đến trạng thái gần như sống chung.

Hai người mỗi ngày tan làm đều gặp mặt. Họ thường ăn tối bên ngoài, nhưng phần lớn thời gian là Hà Duệ Phong tự nấu ăn. Nếu Đặng Thành Ninh phải tăng ca, tan làm xong anh sẽ trực tiếp đến nhà Hà Duệ Phong. Bất kể muộn thế nào, họ luôn cố gắng gặp nhau.

Hà Duệ Phong mua cho Đặng Thành Ninh một chiếc đồng hồ thông minh có chức năng theo dõi giấc ngủ, bắt anh đeo mỗi đêm trước khi đi ngủ. Nhờ vậy, hắn phát hiện ra rằng khi ngủ một mình, Đặng Thành Ninh thường chỉ ngủ được khoảng năm tiếng. Nhưng nếu có Hà Duệ Phong bên cạnh, anh có thể ngủ tới bảy tiếng. Đặc biệt, nếu trước khi ngủ hai người có hoạt động gì đó mệt mỏi hơn, Đặng Thành Ninh thậm chí còn ngủ được tám tiếng.

Từ đó, Hà Duệ Phong mỗi ngày đều dành thời gian ở bên cạnh Đặng Thành Ninh, như dỗ một đứa trẻ, để anh yên tâm ngủ. Mặc dù Đặng Thành Ninh luôn nhấn mạnh rằng anh không cần ngủ nhiều như thế, Hà Duệ Phong vẫn kiên trì.

Nhưng với Hà Duệ Phong, điều này lại là một sự tra tấn.

Đặng Thành Ninh cố gắng hết sức giúp hắn thư giãn, nhưng anh cũng cảm nhận được khát vọng mãnh liệt của hắn trong việc tiến thêm một bước trong mối quan hệ, cùng những lần cố gắng kiềm chế ham muốn. Gần đây, Hà Duệ Phong không còn nhắc đến việc tiến xa hơn nữa, thậm chí các chuẩn bị cho việc đó cũng tạm ngừng, có lẽ vì sợ làm Đặng Thành Ninh cảm thấy áp lực.

Mỗi lần nhận ra Hà Duệ Phong đang cố gắng đè nén bản thân, Đặng Thành Ninh lại cảm thấy mình thật phiền phức, như thể anh không phải một người yêu tốt. Những lúc như vậy, anh lại nhớ đến lời Mạnh Hàm Hạ từng nói.

Anh hỏi Hà Duệ Phong: “Có thật là cô ấy từng yêu năm người không?”

Hà Duệ Phong ngạc nhiên, không ngờ Mạnh Hàm Hạ lại nói chuyện đó với Đặng Thành Ninh. Hắn tò mò: “Quan hệ giữa hai người thân thiết đến vậy từ khi nào thế?”

“Anh chỉ biết là nhiều, còn năm người thì anh không chắc. Đôi khi gặp nhau lâu lâu một lần, cô ấy hay nói chuyện với Lâm Kỳ về bạn trai cũ hay hiện tại, anh cũng không phân biệt được.”

“Em không hiểu nổi, làm sao có thể thích hết người này đến người khác, hết lần này thất bại lại tiếp tục tìm người mới.” Đặng Thành Ninh bình thản nói.

Hà Duệ Phong cảm thấy câu nói này mang ẩn ý, liền vội vã thanh minh: “Anh cũng không hiểu! Vì Mạnh Hàm Hạ không có hình mẫu lý tưởng! Cô ấy và Lâm Kỳ thích nhiều kiểu người, nào là cool ngầu, dễ thương, trưởng thành, hay trí tuệ…”

Đặng Thành Ninh khẽ liếc hắn.

“Còn anh thì có hình mẫu lý tưởng. Vì vậy, anh sẽ không thích hết người này đến người khác. Anh chỉ thích mỗi em thôi.”

Đặng Thành Ninh điềm tĩnh hỏi lại: “Ý anh là, bạn trai cũ của anh cũng giống em?”

Hà Duệ Phong lắp bắp: “Không, không phải! Họ… họ không phải như em. Chỉ là… chỉ là…”

Hắn không nói nổi nữa, càng giải thích càng rối.

Đặng Thành Ninh bắt đầu cảm thấy chán ghét chính mình. Tại sao anh lại đưa câu chuyện này đi xa đến vậy? Tại sao lại làm hỏng không khí vui vẻ ban đầu?

Những lời của An San vang lên trong đầu anh: “Khi nào cậu cảm thấy tức ngực, choáng váng hay lo âu, hãy thẳng thắn nói cảm giác của mình cho bạn trai.”

“Hà Duệ Phong, em…” Đặng Thành Ninh nhẹ nhàng nói, “Em… cảm thấy không ổn lắm…”

Nói ra rồi, anh lập tức thấy dễ chịu hơn.

Hà Duệ Phong bước đến, lo lắng nhìn anh, ôm lấy anh và vỗ về.

Vòng tay của Hà Duệ Phong thật ấm áp.

Nhìn tổng thể, Đặng Thành Ninh đã có tiến bộ, và không hề nhỏ. An San từng nói hãy khen ngợi anh.

Cảm giác an toàn của anh đang dần được xây dựng.

Hiện tại, anh đã có thể thành thật nói ra cảm xúc của mình khi cảm thấy không thoải mái. Có lẽ thêm một thời gian nữa, anh sẽ buông bỏ sự chiếm hữu mãnh liệt và ghen tuông để trở thành một người yêu bình thường.

An San rất kinh ngạc: “Bạn trai của cậu chắc chắn là một người rất tuyệt. Trong khoảng thời gian ngắn như vậy mà anh ấy đã giúp cậu xây dựng niềm tin lớn đến thế, cho cậu nhiều cảm giác an toàn đến vậy.”

An San hỏi: “Cậu có thể nói cho tôi biết bạn trai cậu thường làm gì không? Hoặc là, cậu đã làm gì để có thể tiến bộ lớn như vậy?”

Đặng Thành Ninh né tránh ánh mắt, cúi đầu, im lặng.

An San như thể đã hiểu ra điều gì, cười nhẹ rồi nói: “Thôi được, có lẽ hôm nay cậu không muốn nói. Tôi sẽ chờ lần sau, hy vọng cậu có thể chia sẻ với tôi nhiều hơn.”

Đặng Thành Ninh nghĩ, không phải chuyện gì cũng cần nói với bác sĩ tâm lý. Đôi khi, người ta cũng cần giữ lại một chút bí mật cho riêng mình. Chỉ cần bí mật này không ảnh hưởng hay làm tổn thương ai.

Chiều tối thứ sáu, Đặng Thành Ninh tan làm đúng giờ, Hà Duệ Phong vẫn đang họp ở trường.

Đặng Thành Ninh tới nhà Hà Duệ Phong, thay dép, rửa tay, rồi đặt chiếc túi của mình lên kệ. Hà Duệ Phong từng nói chiếc túi của anh rất quý giá, nên đã dành riêng một chỗ trong tủ phòng khách để đặt túi. Hắn lau sạch bụi mỗi ngày, dùng chỗ này chỉ để đặt túi của Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh bảo không cần thiết, hắn đi công tác thường xuyên để túi dưới đất cũng không sao.

Hà Duệ Phong không đồng ý: “Đặt trên đất anh sợ chính mình dẫm phải.”

Sau khi đặt túi ngay ngắn, Đặng Thành Ninh nhìn một lượt, cảm thấy rất hài lòng. Anh không cần một chỗ đặc biệt chỉ để đặt túi, nhưng lại rất thích tâm ý của Hà Duệ Phong khi chuẩn bị những thứ này cho anh. Hắn còn sắp xếp thêm không gian trong tủ quần áo, mua riêng một chiếc bàn làm việc mới, đặt cạnh bàn máy tính của mình cho anh.

Trên chiếc kệ năm tầng của Hà Duệ Phong bày đầy các mô hình thủ công, bao gồm cả mô hình anh tặng hắn ngày họ đến thăm triển lãm.

Đặng Thành Ninh đong gạo cho vào nồi cơm điện, nhấn nút nấu, rồi chờ Hà Duệ Phong về.

Buổi chiều, Hà Duệ Phong đã gửi tin nhắn hướng dẫn tỉ mỉ cách dùng nồi cơm điện cho anh: đong bao nhiêu gạo, thêm bao nhiêu nước, nhấn nút nào. Hắn còn dặn dò rằng thịt bò đã được đặt trong nồi hầm, chỉ cần thêm củ cải đã cắt sẵn trong tủ lạnh vào, phần còn lại chờ hắn về xử lý. Một lần nữa hắn nhấn mạnh, anh không cần động vào nồi hầm vì rất nóng. Các món rau để hắn về xào vì anh không quen bật bếp. Bình giữ nhiệt có nước ấm, nhiệt độ vừa phải, uống cẩn thận. Nếu đói, có thể ăn chuối trên kệ, đừng ăn trái cây trong tủ lạnh vì đồ lạnh không tốt cho dạ dày buổi tối.

Đặng Thành Ninh chưa bao giờ được đối xử như một người không biết gì như vậy.

Thế nhưng, trong lòng lại cảm thấy yên tâm đến kỳ lạ.

Sau khi nấu cơm, Đặng Thành Ninh ngồi ngắm nhìn quanh căn nhà của Hà Duệ Phong, cảm thấy rất hứng thú. Anh thích quan sát cuộc sống thường ngày của hắn. Trong phòng, ngoài các vật dụng cần thiết, chỉ có máy tính, máy chơi game, thiết bị tập thể hình và hình ảnh thần tượng bóng rổ, cùng các nhân vật yêu thích của hắn.

Ngoài vài quyển truyện tranh, hắn không có lấy một cuốn sách nào khác.

Truyện tranh đều là những bộ nổi tiếng hơn chục năm trước. Hẳn là Hà Duệ Phong đã xem đi xem lại nhiều lần đến mức có trang sách đã quăn góc.

Đặng Thành Ninh đã xem qua tất cả, nhưng chỉ kiên trì đọc hết được một bộ. Mấy cuốn còn lại, anh thường buồn ngủ khi mới đọc được vài trang, cuối cùng phải tìm tóm tắt nội dung để đọc qua loa.

Hà Duệ Phong là một người thẳng thắn, trong ngoài như một. Những gì hắn có trong nhà đều là những thứ hắn từng nhắc đến hoặc xuất hiện trong vòng bạn bè của hắn.

Đặng Thành Ninh ngồi xuống bàn máy tính của Hà Duệ Phong, nhấn nút khởi động. Máy tính không có mật khẩu, anh dễ dàng mở được.

Hệ thống lưu trữ của hắn đơn giản như chính con người hắn: một ổ chứa tài liệu công việc, một ổ lưu ảnh và video, một ổ chứa trò chơi.

Đặng Thành Ninh kiểm tra từng thư mục, thậm chí bật hiển thị các tệp ẩn, nhưng chẳng có gì đặc biệt.

Ngay cả video GV cũng không có.

Hà Duệ Phong dùng điện thoại lướt web, Đặng Thành Ninh biết điều đó, anh lật lại điện thoại của Hà Duệ Phong, kiểm tra lịch sử hoạt động.

Ngoài lịch sử tìm kiếm phim GV, điện thoại của Hà Duệ Phong không có bất kỳ nội dung đáng ngờ nào khác. Ngay cả lịch sử trò chuyện trên WeChat, Hà Duệ Phong cũng thoải mái cho Đặng Thành Ninh xem. Đặng Thành Ninh nói không cần xem, nhưng thực tế, lúc Hà Duệ Phong đi tắm, anh đã kiểm tra qua. 

Ngoài những đoạn trò chuyện với gia đình, bạn bè và chính anh, các tin nhắn còn lại đều là những cuộc đối thoại bình thường. Hà Duệ Phong hiếm khi tán gẫu trên WeChat, chủ yếu chỉ sử dụng cho công việc.

Trên mục “Vòng bạn bè”, mọi người thường nhận xét về Hà Duệ Phong với những câu như: “Nam thần giàu quá!”, “Nam thần hào phóng ghê!”, “Bao giờ nam thần lại mời tụi mình ăn cơm đây?”.

Còn ở nhóm gia đình, chủ yếu là ba mẹ của Hà Duệ Phong hỏi khi nào anh sẽ dẫn Đặng Thành Ninh về nhà dùng bữa.

Hà Duệ Phong từng nhắn lại rằng: “Ba mẹ đừng khoa trương quá, lỡ làm em ấy sợ mà chạy mất thì sao.”

Mẹ của Hà Duệ Phong đáp lại: “Em nó có điều kiện tốt như vậy, thích con là phúc của tám đời nhà con đấy! Còn không biết trân trọng! Mà này, dọn tủ quần áo của con đi, mẹ sẽ mua thêm vài bộ quần áo cho em nó.”

Bà còn dặn: “Con nhìn xem Tiểu Đặng ăn mặc chỉn chu thế nào, rồi nhìn lại con đi. Đi cùng em nó trên đường mà trông như đang xách túi cho em nó vậy! Mẹ không muốn nói thêm nữa đâu.”

Những cuộc trò chuyện trong nhóm gia đình luôn rất vui vẻ.

Đặng Thành Ninh đôi khi nhìn lướt qua, không kiềm được bật cười, sau đó vội vàng cất điện thoại đi.

Số điện thoại và tài khoản WeChat của Lương Đông đã bị Hà Duệ Phong chặn từ lâu.

Đặng Thành Ninh nghĩ, chắc chắn Lương Đông từng cố níu kéo Hà Duệ Phong.

Anh mở trình duyệt, truy cập vào hộp thư QQ, nhập tài khoản của Hà Duệ Phong và thử mật khẩu dựa trên các ký tự viết tắt cùng mã số điện thoại của hắn. Không ngoài dự đoán, anh đăng nhập thành công.

Trong hộp thư có hàng ngàn email chưa đọc, chủ yếu là quảng cáo từ các trang mua sắm, thông báo sự kiện từ công ty game, hóa đơn điện tử và các bản sao kê ngân hàng. Trong đó, chỉ có các email liên quan đến hóa đơn điện tử là đã được mở, còn lại đều chưa đọc. Có vẻ Hà Duệ Phong chỉ dùng hộp thư này để nhận hóa đơn.

Đặng Thành Ninh tìm kiếm từ khóa “Lương Đông” và nhanh chóng hiện ra danh sách các email chưa đọc.

Email đầu tiên được gửi sau khi Hà Duệ Phong tốt nghiệp đại học nửa năm, còn email mới nhất là từ ba năm trước. Tất cả đều chưa được mở.

Có lẽ những email này bị lẫn vào đống thư quảng cáo nên Hà Duệ Phong không chú ý tới.

Đặng Thành Ninh mở email đầu tiên và đọc nhanh chóng.

Nội dung chủ yếu là Lương Đông trách móc Hà Duệ Phong tại sao lại chặn mình, chẳng lẽ không dám đối mặt? Sau đó là những lời oán thán về cuộc sống quê nhà bảo thủ, áp lực, và nói rằng cậu ta nhớ thời gian đại học, nhớ Hà Duệ Phong. Lương Đông cầu xin Hà Duệ Phong đừng tuyệt tình, hãy giữ liên lạc và thỉnh thoảng gặp gỡ, làm bạn giường cũng được.

Đặng Thành Ninh muốn mắng một câu.

Anh dành mười phút để đọc toàn bộ hơn mười email của Lương Đông. Nội dung không dài, nhưng rất khó chịu, chủ yếu là kể về việc cậu ta không thành công trong các mối quan hệ, cảm thấy cô đơn và thất bại. Cuối cùng, Lương Đông thậm chí gửi kèm những bức ảnh tục tĩu, cầu xin Hà Duệ Phong để ý đến mình.

Đặng Thành Ninh tải xuống toàn bộ những bức ảnh đó, lưu vào ổ USB cá nhân, rồi xóa hết tất cả các email của Lương Đông mà không chừa lại cái nào.

Sau khi xóa xong email cuối cùng, anh nghe thấy tiếng động từ cửa. Hà Duệ Phong đã trở về.

“Thành Ninh, đói chưa?”

Đặng Thành Ninh nhanh chóng tắt hộp thư và trả lời: “Em đang làm nốt vài công việc đây.”

Hà Duệ Phong đi vào nhìn anh, cười nói: “Được rồi, em làm đi. Anh rửa tay, xào ít rau rồi ăn cơm ngay.”

“Vâng.” Đặng Thành Ninh ngoan ngoãn đáp.

Hà Duệ Phong không kiềm được, bước vào hôn nhẹ lên má anh. Đặng Thành Ninh kéo tay hắn lại, đáp trả bằng một nụ hôn. Chỉ sau đó, Hà Duệ Phong mới rời khỏi phòng làm việc.

Đặng Thành Ninh rút USB khỏi máy tính, cất vào túi, vẻ mặt bình thản nhưng trong lòng thầm nghĩ: Đồ rác rưởi, cút đi!

Hà Duệ Phong nghe tiếng chuông điện thoại, màn hình hiển thị một dãy số lạ.

Có thể là người giao hàng, hắn liền nghe máy.

“Alo, xin chào.”

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, không có ai lên tiếng, nhưng Hà Duệ Phong vẫn nghe được tiếng thở dốc, gấp gáp, tựa như đang rất kích động.

“Alo?”

Một lúc sau, đầu dây bên kia cuối cùng cũng lên tiếng.

“Hà Duệ Phong ——”

Hà Duệ Phong thoáng ngẩn người, không nhận ra giọng nói này là của ai. Hắn nghi hoặc hỏi: “Anh là ai?”

“Tôi là ai? Anh không nhận ra giọng tôi? Không thể nào! Anh giả vờ đúng không? Anh đang giả ngốc sao?” Giọng nói đối diện như muốn phát điên, cuồng loạn, nghe như người đó muốn chui qua điện thoại mà xé xác Hà Duệ Phong.

Hà Duệ Phong ngẩn người vài giây, một cái tên chậm rãi hiện lên trong đầu hắn.

Hắn không chắc chắn lắm, bèn hỏi: “Cậu là… Lương Đông?”

Đầu dây bên kia bỗng im lặng, dường như đối phương đang cố gắng kìm nén cảm xúc kích động. Một lúc sau, khi mở miệng lại, giọng nói đã khàn đi, chứa đầy áp lực.

“Hà Duệ Phong, đừng có giả vờ nữa. Nói thẳng luôn đi, có phải do anh làm không?”

Hà Duệ Phong đã muốn cúp điện thoại, thậm chí định chặn số Lương Đông thêm lần nữa.

Năm đó sau khi chia tay, vài tháng sau, Lương Đông bất ngờ liên lạc lại với hắn. Ban đầu là nhắn tin trên WeChat, nói rằng ở quê cảm thấy cô đơn, công việc cũng không thuận lợi, rất nhớ khoảng thời gian hai người bên nhau thời đại học.

Hà Duệ Phong thẳng tay chặn WeChat.

Sau đó, cậu ta bắt đầu gọi điện thoại, cuối cùng lộ ra mục đích thật sự: muốn cùng Hà Duệ Phong “gặp mặt”, nói trắng ra là hẹn nhau để làm tình.

Hà Duệ Phong liền chặn luôn số điện thoại. Lương Đông đổi số khác gọi đến, lại bị hắn kéo vào danh sách đen.

Từ đó về sau, hai người không liên lạc nữa.

Nhưng giờ nghe giọng điệu của Lương Đông, rõ ràng trạng thái tinh thần không bình thường. Hà Duệ Phong dằn xuống ý muốn chặn số, kiên nhẫn giải thích: “Lương Đông, bất kể chuyện cậu đang nói là gì, tôi cũng không làm. Cậu có gì thì nói thẳng, đừng có trút cảm xúc lung tung, tôi thật sự không hiểu cậu đang nói gì. Còn nếu cậu cứ như vậy, tôi cúp máy đây.”

“Hà Duệ Phong, anh thề đi, thề là không phải anh làm!”

“…Lương Đông, đã chín năm rồi chúng ta không liên lạc, tôi có thể làm được chuyện gì? Cậu bị lừa đảo qua điện thoại à? Nếu vậy, thay vì gọi lung tung, cậu nên đi báo cảnh sát đi.” Hà Duệ Phong thành thật khuyên nhủ.

“Đúng vậy, chúng ta đã lâu không liên lạc, anh sao có thể phá hủy hôn lễ của tôi được… Nhưng điều tra IP lại nằm ở thành phố của anh… Chuyện này là sao…” Lương Đông lẩm bẩm, như người mất hồn, vừa nói vừa tự hỏi một mình.

Hà Duệ Phong nghe được những lời mơ hồ từ cuộc gọi, cả kinh. Bất kể là chuyện Lương Đông sắp kết hôn hay hôn lễ bị phá hủy, tất cả đều làm hắn cảm thấy khó tin.

“Hiện tại anh đang yêu đương sao?” Lương Đông đột nhiên hỏi.

Hà Duệ Phong hơi rùng mình, cảm thấy khó chịu: “Hỏi chuyện đó làm gì? Chuyện này liên quan gì đến cậu?”

“Bạn trai của anh là người mới quen hay là bạn cũ?” Lương Đông tiếp tục truy hỏi, “Anh ta có hay ghen không? Tính chiếm hữu mạnh không? Anh nói đi, có khi nào chuyện này là do bạn trai anh làm không?”

“Lương Đông, mặc kệ cậu gặp phải chuyện gì, tôi khuyên cậu trước tiên nên tự xem lại bản thân. Cậu là gay, tại sao lại cùng người ta kết hôn? Đừng nghi ngờ người khác, thử nghĩ xem có phải cậu lộ sơ hở gì để bị người ta phát hiện không.” Hà Duệ Phong đã không thể nhịn thêm được.

Lương Đông càng kích động: “Vậy là anh có bạn trai! Tại sao không trả lời thẳng câu hỏi của tôi? Hà Duệ ——”

Hà Duệ Phong cúp điện thoại, thẳng tay kéo đen số của Lương Đông một cách dứt khoát.

Hắn ngồi thừ người, nghĩ mãi không hiểu nổi cuộc gọi kỳ quái này. Nhưng những câu hỏi truy vấn của Lương Đông làm hắn có chút rợn người.

“Anh ta có hay ghen không? Tính chiếm hữu mạnh không?”

Rất mạnh.

Hà Duệ Phong vò đầu.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, làm sao có thể? Dù tính chiếm hữu của Đặng Thành Ninh có mạnh thế nào, hắn và Lương Đông đã chia tay từ chín năm trước.

Hắn băn khoăn không biết có cần nói chuyện này với Đặng Thành Ninh hay không. Nhưng nghĩ tới những lời khó hiểu của Lương Đông, hắn sợ nhắc đến lại khiến Đặng Thành Ninh mất vui. Dạo gần đây tâm trạng Đặng Thành Ninh rất tốt, cũng không hề nhắc đến chuyện người yêu cũ. Nếu hắn chủ động kể ra, chẳng phải là tự chuốc lấy rắc rối sao?

Hà Duệ Phong cẩn thận kiểm tra điện thoại, đảm bảo chặn toàn bộ số liên lạc của Lương Đông, rồi mới cảm thấy yên tâm.

Không ngờ hai ngày sau, Hà Duệ Phong lại thấy Lương Đông ngay trước cửa nhà mình.

Ban đầu hắn không nhận ra người đó. Dù sao cũng đã chín năm trôi qua, dáng vẻ của một sinh viên và một người đàn ông trung niên 30 tuổi thực sự khác xa nhau. Hiện tại, Lương Đông trông không khác gì những người đang tất bật đi làm ngoài đường. Có lẽ gã ta vẫn thích ăn mặc chỉn chu, nhưng cuộc sống dường như đã bào mòn anh, khiến khuôn mặt trông mệt mỏi như vừa trải qua một tháng tăng ca liên tục.

Lương Đông ngồi xổm trước cửa nhà Hà Duệ Phong. Khi thấy hắn trở về, gã ta lập tức đứng lên, đánh giá từ đầu đến chân rồi nở một nụ cười: “Không hổ danh là giáo viên, nhìn trẻ thật.”

Hà Duệ Phong lúc này cảm xúc lẫn lộn, vừa kinh ngạc vừa khó chịu, nhưng trong đầu hắn chỉ hiện lên một câu hỏi: Phải giải thích chuyện này với Đặng Thành Ninh như thế nào?!

Lương Đông không biết nội tâm của Hà Duệ Phong đang xoắn xuýt, gã ta tiếp tục nói: “Tôi đã nhờ người điều tra, tìm được địa chỉ nhà của anh. Có thể cho tôi vào trong nói chuyện không? Tôi nghĩ đứng ngoài này không tiện.”

Hà Duệ Phong bất lực: “Đã 30 tuổi rồi, cậu vẫn nhát gan như vậy sao?”

Lương Đông thực sự là một người đầy mâu thuẫn. Gã ta có thể kiên trì theo đuổi Hà Duệ Phong suốt nửa năm, lấy cớ làm anh em tốt để mang cơm, đưa nước mỗi khi chơi bóng, cùng nhau học nhóm. Nhưng đồng thời, gã ta cũng có thể lên các ứng dụng hẹn hò dành cho đồng tính để trò chuyện, thậm chí hẹn hò chớp nhoáng với người lạ. Dù vậy, gã ta lại không dám để những người quen biết phát hiện một chút manh mối nào. Thậm chí đến cả một bó hoa cũng không dám tặng Hà Duệ Phong, chỉ vì sợ bị bạn cùng ký túc xá bàn tán.

Lương Đông sinh ra trong một gia đình có hoàn cảnh vô cùng nghiêm khắc, cha mẹ bảo thủ và luôn đặt kỳ vọng rất cao vào gã ta. Môi trường áp lực ấy khiến gã ta luôn sợ hãi và không thể chấp nhận được xu hướng tính dục khác biệt của bản thân. Trong khoảng thời gian nửa năm yêu đương với Hạ Duệ Phong, Lương Đông nhiều lần tỏ ra nghi thần nghi quỷ, hoài nghi rằng có người đang theo dõi và chụp lén họ. Hạ Duệ Phong đã cố gắng trấn an gã ta: “Chúng ta đâu phải người nổi tiếng, ai mà rảnh rỗi chụp lén bọn mình chứ?”

Nhưng Lương Đông không nghe. Gã ta cứ luôn nghĩ rằng có thể là cha mẹ mình hoặc cha mẹ Hạ Duệ Phong nghi ngờ xu hướng tính dục của họ và đang tìm cách điều tra thu thập chứng cứ. Hạ Duệ Phong lo lắng rằng trạng thái tinh thần của Lương Đông quá căng thẳng, có thể dẫn đến vấn đề tâm lý, nên quyết định nói thẳng rằng hắn đã sớm công khai với cha mẹ về xu hướng tính dục của mình, thậm chí còn từng dẫn Lương Đông đến gặp gia đình hắn.

Không ngờ rằng thay vì được an ủi, chuyện này lại khiến Lương Đông thêm phần lo lắng. Gã ta bắt đầu nghi ngờ chính cha mẹ mình là người đã lén chụp ảnh và theo dõi họ.

“Vào đi. Có gì thì nói nhanh, đợi lát nữa bạn trai tôi về, tôi không tiện giải thích,” Hạ Duệ Phong mở cửa và ra hiệu mời vào.

Hạ Duệ Phong đôi lúc thực sự thấy đồng cảm với Lương Đông, đặc biệt là trong những tình huống như bây giờ, rõ ràng gã ta đang rất bất ổn.

Hắn rót một ly trà mời Lương Đông, để gã ta ngồi xuống.

Lương Đông nhìn quanh căn hộ nhỏ, nhận xét: “Không tệ, con đường này cũng ổn đấy, gần trường học của anh à? Căn hộ bao nhiêu tiền một mét vuông? Lương anh một tháng được bao nhiêu?”

Hạ Duệ Phong vò đầu bứt tai: “Cậu nói thẳng vào vấn đề đi, đừng hỏi mấy chuyện vớ vẩn.”

Lương Đông im lặng một lúc, dường như đang cố gắng sắp xếp câu chữ.

Trong lúc đó, Hạ Duệ Phong tranh thủ nhắn tin báo trước cho Đặng Thành Ninh:

[Gia Bối]: Người yêu cũ của anh tra ra địa chỉ nhà mình, đến ngồi chờ ngoài cửa. Cậu ta bảo có người phá hỏng hôn lễ của mình, đang chạy khắp nơi tìm thủ phạm. Cậu ta nghi là anh làm, nhưng anh đã nói rõ là không liên quan và bảo cậu ta về rồi.

[Gia Bối]: Nếu không thì em về trễ một chút nhé, để tránh gặp chuyện khó xử. Anh không liên hệ với cậu ta, cậu ta tự nhiên xuất hiện thôi.

Đặng Thành Ninh có vẻ đang bận nên chưa hồi đáp.

“Hạ Duệ Phong, lần này tôi thực sự bỏ tiền nhờ người điều tra, tốn mấy chục triệu, tin tức chắc chắn chính xác,” Lương Đông lên tiếng, đôi mắt đăm đăm nhìn Hạ Duệ Phong. “Có người gửi hết thông tin của tôi cho vợ sắp cưới. Có lẽ là ảnh chụp, tin nhắn hay mấy thứ linh tinh khác. Giờ cô ấy muốn chia tay, nói không muốn làm đám cưới nữa.”

Hai tay Lương Đông vò đầu, gần như sắp bật khóc: “Thiệp mời đã phát hết rồi! Người thân bên cha mẹ tôi, lãnh đạo ở cơ quan, đồng nghiệp, tất cả đều biết! Giờ cô ấy nói không cưới là không cưới. Làm sao có thể như thế được? Tôi biết giải thích thế nào với mọi người đây?!”

Hạ Duệ Phong nghe mà chẳng buồn quan tâm: “Chuyện này liên quan gì đến tôi? Cậu đến đây tìm tôi làm gì? Không phải cậu còn đi làm sao?”

“Tôi đã xin nghỉ phép để làm đám cưới rồi! Còn đi làm cái gì nữa!” Lương Đông phát điên, hét lên. “Chúng tôi thậm chí đã đăng ký kết hôn! Đã đăng ký! Thế mà cái cô chết tiệt đó giờ đòi ly hôn! Dựa vào cái gì chứ?! Dựa vào cái gì?!”

“Vì cậu lừa cưới người ta,” Hạ Duệ Phong thẳng thắn đáp.

Lương Đông trừng mắt nhìn: “Người ta kết hôn cũng chỉ để sống qua ngày, Hạ Duệ Phong, anh nghĩ ai cũng giống như anh, chặt đứt đường nối dõi mà không hề bận tâm sao?!”

Hạ Duệ Phong thở dài, mất kiên nhẫn: “Tôi cho cậu năm phút cuối. Cậu nói thẳng vào chuyện chính đi, đừng vòng vo. Tôi không nói chuyện kiểu này được.”

Lương Đông không thể tin nổi: “Cuộc đời tôi đang bị hủy hoại! Hạ Duệ Phong, anh cứ thờ ơ vậy sao? Đối xử với tôi như thế sao? Anh biết tại sao tôi phải tìm anh không? Vì tôi nghi ngờ chuyện này có liên quan đến bạn trai anh!”

“Cuộc đời cậu là do chính cậu tự hủy,” Hạ Duệ Phong chỉnh lời anh ta, “Chẳng liên quan gì đến bạn trai tôi.”

“Chúng ta nói chuyện nghiêm túc đi,” Lương Đông cuối cùng cũng đi vào vấn đề. “Từ lúc tốt nghiệp đại học, tôi từng qua lại với vài người và có ba mối quan hệ nghiêm túc dẫn đến hôn nhân. Nhưng cả ba lần đều bị phá hoại. Lần đầu là một năm sau khi tốt nghiệp, mọi thứ đều ổn, hai bên gia đình đã gặp mặt. Trước ngày cưới vẫn còn bình thường, nhưng hôm sau cô ấy trở mặt. Tôi biết chắc chắn có vấn đề gì đó, nhưng cô ấy từ chối nói chuyện. Tôi không điều tra ra được chuyện gì nên chỉ nghĩ có thể mình không cẩn thận để lộ.”

“Lần thứ hai cũng vậy, tôi đã cầu hôn, cô ấy đã đồng ý, nhưng cuối cùng vẫn y hệt. Lại chia tay.”

Lương Đông tiếp tục với giọng đầy bức xúc: “Lần này, tôi đã cẩn thận hơn rất nhiều. Sau khi quen cô ấy, tôi gỡ hết các ứng dụng trên điện thoại, xoá toàn bộ lịch sử trò chuyện. Làm sao có thể vẫn bị phát hiện được? Chắc chắn có người đang cố tình phá hoại! Tôi tranh thủ lúc đồ đạc của cô ấy vẫn chưa dọn đi, kiểm tra lịch sử trên máy tính của cô ấy, thì phát hiện ra có người lạ đã gửi tin nhắn, ảnh chụp, lịch sử trò chuyện, và thậm chí cả những thứ khác cho cô ấy. Tôi lập tức nhờ người tra xét nguồn gốc bưu kiện, và phát hiện nó được gửi từ chính thành phố này.”

Gã ta nghiến răng, gằn từng chữ: “Cậu nói xem, trong thành phố này, ai lại hận tôi đến mức này? Một lần rồi lại một lần, muốn ép tôi đến đường cùng!”

Hạ Duệ Phong không thể kìm chế được mà bật cười chế nhạo: “Cậu lừa hôn ba lần đều thất bại, thế mà vẫn không chịu dừng à? Rõ ràng là tự cậu đẩy mình đến đường cùng, đừng nghi ngờ những người vô tội nữa. Mau quay về mà dọn dẹp mớ hỗn độn của cậu đi.”

Nhưng Lương Đông phớt lờ lời hắn, tiếp tục: “Tôi càng nghĩ càng thấy không đúng. Anh chắc chắn sẽ không trả thù tôi, vì khi chia tay, anh rất dứt khoát và quyết liệt. Một chút cũng không dây dưa ướt át, còn chặn tôi ngay sau đó. Anh chẳng có tình cảm gì với tôi, chắc chắn không phải anh. Thế thì ai đây chứ?”

Gã ta thở dài, ánh mắt đầy bực bội: “Vài ngày nay, tôi không thể ngủ yên, ngày đêm đều nghĩ ngợi. Bất ngờ nhớ lại chuyện trước đây, khi chúng ta còn bên nhau, thường xuyên bị người ta chụp lén. Khi đó tôi nghĩ có thể là ba mẹ tôi, nhưng suốt chín năm qua, ba mẹ tôi vẫn luôn tin rằng tôi là người thẳng. Hai lần trước khi chia tay, họ đều cho rằng lỗi ở đối phương, chẳng hề nghi ngờ gì tôi.”

“Vậy thì không thể là ba mẹ tôi. Thế thì ai? Tôi nghĩ đến một khả năng: người theo đuổi anh, một kẻ phát điên vì ghen tuông. Anh nói thật đi, bạn trai hiện tại của anh có phải mới quen vài tháng gần đây không? Có phải anh ta đã theo đuổi anh rất lâu rồi? Có phải các anh quen nhau từ thời đại học? Anh ta có từng hỏi anh về tôi không? Liệu anh ta có nổi điên lên và quay lại trả thù tôi không? Có phải không?”

Lương Đông tiếp tục, không để cho Hạ Duệ Phong chen ngang: “Trong chín năm qua, anh nói xem anh đã yêu bao nhiêu lần? Tôi có tìm hiểu qua, những người quen biết cả hai chúng ta đều bảo họ chưa nghe thấy anh yêu ai khác ngoài tôi. Hạ Duệ Phong, không thể nào trong suốt chín năm qua anh không yêu ai cả! Không lẽ tôi là người duy nhất? Những người khác thì sao, họ có bị trả thù không? Không lẽ anh ta chỉ nhằm vào mỗi tôi thôi?”

Ban đầu, Hạ Duệ Phong chỉ định cười cho qua, nhưng càng nghe, anh càng cảm thấy không ổn. Nụ cười trên môi anh dần tắt ngấm.

“Đừng có tưởng tượng linh tinh nữa. Thay vì đổ lỗi cho người khác, sao cậu không tự nghĩ lại? Vấn đề ở chỗ cậu rõ ràng là người đồng tính, nhưng cứ cố đi lừa hôn người khác. Đó là lý do vì sao cậu cứ thất bại hết lần này đến lần khác.” Hạ Duệ Phong cố gắng kiềm chế cảm xúc, chỉ muốn nhanh chóng đuổi Lương Đông ra khỏi nhà.

Thế nhưng, Lương Đông vốn nhạy cảm, làm sao không nhận ra sắc mặt của Hạ Duệ Phong đã thay đổi?

Gã ta cười lạnh, ánh mắt đầy nghi hoặc: “Đừng nói là tôi đoán đúng rồi nhé?”

Gã ta đứng dậy, bắt đầu đi loanh quanh trong căn hộ nhỏ của Hạ Duệ Phong, giọng điệu càng lúc càng cay nghiệt: “Tôi nói anh nghe, bạn trai anh thật sự biến thái đấy. Chín năm trước đã chụp lén anh yêu đương. Anh đoán thử xem, bây giờ anh ta còn có thể làm ra chuyện kinh khủng hơn không?”