“Nam, 30 tuổi, ngoại hình ưa nhìn, cao 1m80. Tốt nghiệp trường danh tiếng trong hệ thống Ivy League tại Mỹ, thạc sĩ tài chính, tinh anh trở về từ nước ngoài. Thu nhập mỗi năm 5 triệu, có nhà, có xe, không nợ nần. Hiện đang tìm kiếm bạn đời đồng tính. Yêu cầu: Tuổi tác tương đồng, ngoại hình ưa nhìn, bằng cấp chính quy từ đại học trở lên, công việc ổn định, ưu tiên nhân viên nhà nước, viên chức hoặc công chức. Tính cách ôn hòa, biết nấu ăn là một điểm cộng. Nếu hứng thú, vui lòng liên hệ 1520501XXXX. Xin đừng làm phiền nếu bạn khác giới.”

Những dòng quảng cáo quen thuộc này khiến người ta cảm giác như đang đọc CV của một dây chuyền sản xuất. Phảng phất như nếu không tốt nghiệp Ivy League thì chính người đăng cũng ngại nhận mình là “tinh anh.”

Hạ Duệ Phong ngẩn người: “…Mẹ, cái tờ rơi này ở đâu ra vậy?”

Mẹ hắn thản nhiên: “Trong khu tìm bạn đời ở công viên Nhân Dân.”

Hạ Duệ Phong trầm mặc.

“…Trăm phần trăm lừa đảo. Mẹ đừng liên hệ.”

Mẹ hắn lắc đầu: “Trễ rồi.”

Hạ Duệ Phong: “…”

—CP: Hạ Duệ Phong × Đặng Thành NinhCông: Giáo viên thể dụcThụ: Tinh anh tài chính

“Nam, 30 tuổi, ngoại hình ưa nhìn, cao 1m80. Tốt nghiệp trường danh tiếng trong hệ thống Ivy League tại Mỹ, thạc sĩ tài chính, tinh anh trở về từ nước ngoài. Thu nhập mỗi năm 5 triệu, có nhà, có xe, không nợ nần. Hiện đang tìm kiếm bạn đời đồng tính. Yêu cầu: Tuổi tác tương đồng, ngoại hình ưa nhìn, bằng cấp chính quy từ đại học trở lên, công việc ổn định, ưu tiên nhân viên nhà nước, viên chức hoặc công chức. Tính cách ôn hòa, biết nấu ăn là một điểm cộng. Nếu hứng thú, vui lòng liên hệ 1520501XXXX. Xin đừng làm phiền nếu bạn khác giới.”

Những dòng quảng cáo quen thuộc này khiến người ta cảm giác như đang đọc CV của một dây chuyền sản xuất. Phảng phất như nếu không tốt nghiệp Ivy League thì chính người đăng cũng ngại nhận mình là “tinh anh.”

Hạ Duệ Phong cạn lời: “…Mẹ, cái này từ đâu ra vậy?”

Lại Tuyết Phân điềm nhiên đáp: “Còn từ đâu nữa?”

Hạ Duệ Phong: “…”

Ba mẹ của hắn, Lại Tuyết Phân và Hạ Vĩnh Khang, đã duy trì thói quen suốt nửa năm nay, đều đặn mỗi chiều thứ Năm lúc 4 giờ 30 đến công viên Nhân Dân để dạo khu tìm bạn đời.

Thời gian này, hầu hết các bậc phụ huynh đại diện cho con cái tìm bạn khác giới đều thu dọn đồ đạc về nhà chuẩn bị bữa tối. Nhưng số ít phụ huynh tìm bạn đồng tính, như thể tận dụng lúc trời nhập nhoạng tối để âm thầm trao đổi lại bắt đầu xuất hiện.

Họ đeo khẩu trang, tay cầm một tờ giấy A4, đôi khi lặng lẽ chạm mặt, nói chuyện nhỏ giọng trao đổi thông tin, tìm kiếm người có duyên.

Cả nước có nhiều khu công viên tương tự, nhưng dường như chỉ có công viên Nhân Dân của thành phố này xuất hiện hiện tượng kết bạn đồng tính đầy kỳ ảo như thế.

Những bậc phụ huynh cả đời kiên trì, dù có chấp nhận việc con mình là người đồng tính, vẫn không thể chấp nhận chuyện con sống độc thân.

“Con phải lập gia đình!” Lại Tuyết Phân mạnh mẽ tuyên bố. “31 tuổi đầu, cả ngày sống chung với ba mẹ, nhìn thế nào cũng chẳng ra làm sao! Mau tìm cho mẹ một đối tượng, tự sống cuộc đời mình đi!”

Hạ Duệ Phong hơi ấm ức: “Con có ở nhà cả ngày đâu? Chỉ cuối tuần mới về thôi mà.”

Ngày thường, hắn sống trong căn hộ nhỏ gần nơi làm việc. Nhưng dù vậy, ba mẹ hắn vẫn thấy hắn phiền, đến nỗi nửa năm trước, chẳng biết từ đâu nghe được chuyện công viên có khu tìm bạn đời đồng tính, đã nhanh chóng viết bản thông báo, chỉnh sửa, in ấn, và đều đặn mỗi tuần bốn lần đến công viên.

Những gia đình sẵn sàng chấp nhận con mình khác biệt về xu hướng tình dục vốn đã hiếm, mà các mối tiềm năng phù hợp với yêu cầu khắt khe của Lại Tuyết Phân lại càng hiếm hoi hơn. Nửa năm qua, bà chỉ lọc ra được ba đối tượng.

Hạ Duệ Phong đã gặp cả ba người.

Hắn vốn không thích cãi lời ba mẹ, tính cách hắn từ nhỏ đã trái ngược với vẻ ngoài nổi loạn. Mặc dù không hề hào hứng với chuyện gặp gỡ, nhưng nếu ba mẹ bảo thì hắn cũng ngoan ngoãn đi gặp.

Nhưng lần này thì khác.

“Chắc chắn là lừa đảo. Mẹ đừng có liên hệ gì hết!” Hạ Duệ Phong lên tiếng.

Mẹ hắn nhướng mày: “Trễ rồi.”

Hạ Duệ Phong: “…”

Hắn nhìn qua ba mình, thấy ông đang thưởng trà. Hạ Vĩnh Khang xoay nhẹ chiếc ly pha lê, ngắm những lá trà xanh nhạt từ từ bung nở trong nước ấm, ánh mắt tràn đầy mê đắm.

Ông thong thả nhấp ngụm trà, rồi đáp: “Có gì mà căng? Mẹ con đã nói chuyện với phụ huynh bên kia rồi, ba cũng nghe qua, thấy đáng tin mà.”

“Đúng đó! Ba mẹ còn cài cả ứng dụng chống lừa đảo trên điện thoại, không chuyển khoản, không bấm bừa, làm sao bị gạt được? Thứ Bảy này, 6 giờ rưỡi, nhà hàng Vân Cảnh, hai nhà gặp mặt ăn cơm.” Lại Tuyết Phân nói một cách dứt khoát, vừa ngồi xuống sofa vừa với tay bật TV, thần thái không cho phép cãi lại.

Hạ Duệ Phong há hốc miệng.

Không phải chứ, hai nhà đã đồng ý gặp mặt luôn rồi sao?

Hắn còn định nói thêm, thì mẹ hắn đã “bụp” một cái mở TV, thoăn thoắt chọn kênh đang chiếu phim cổ trang.

“Xem TV đi, đừng lải nhải!”

Hạ Duệ Phong đành ngậm miệng.

Chiều thứ bảy, Lại Tuyết Phân và Hạ Vĩnh Khang ăn mặc chỉn chu, chuẩn bị kỹ lưỡng như thể đi dự tiệc quan trọng.

Ngược lại, Hạ Duệ Phong chỉ diện áo hoodie đen, quần jeans, giày thể thao, rồi nhét điện thoại vào túi quần, định lẳng lặng ra khỏi nhà.

Ba hắn mang đôi giày da bóng loáng, mẹ cầm túi xách tinh xảo. Cả hai đồng loạt quét ánh mắt đầy chê trách từ đầu đến chân hắn.

Hạ Duệ Phong lờ đi, chui vào chiếc xe điện BYD nhỏ của mình, khởi động máy. Cả gia đình cùng xuất phát.

Nhà hàng Vân Cảnh nằm tại khu trung tâm thành phố, là một quán ăn nổi tiếng lâu đời. Nhưng khu trung tâm vào thứ bảy luôn đông đúc, ùn tắc. Dù đã xuất phát sớm, họ vẫn phải len lỏi qua dòng xe cộ chen chúc mới kịp đến nơi.

Lo ngại chậm trễ khó tìm chỗ đậu xe, ba mẹ hắn nhanh chóng lên lầu trước, để lại hắn một mình loay hoay tìm chỗ gửi xe.

Không ngờ, vận may lại mỉm cười, vừa vào bãi đậu xe ngầm, hắn đã gặp ngay một xe khác chuẩn bị rời đi. Hắn nhanh chóng chiếm chỗ, khóa xe và bấm thang máy lên tầng theo số phòng ghế lô mà ba mẹ đã dặn.

Nhưng khi đến gần, còn chưa kịp bước vào, hắn đã nghe tiếng cãi vã vang ra từ trong phòng.

Cánh cửa không đóng kín, giọng nói rõ mồn một: “Thật quá đáng! Làm sao mẹ có thể lừa con như vậy?! Sao mẹ dám đem thông tin cá nhân của con in lên truyền đơn phát tán khắp nơi?”

Hạ Duệ Phong khựng lại, tim bất giác giật thót. Linh cảm không lành ập đến.

Nhìn quanh, không thấy bóng dáng ba mẹ mình đâu, có lẽ họ vẫn đang loay hoay tìm phòng.

Trong khi đó, gia đình bên kia đã bắt đầu xung đột kịch liệt.

Một giọng nữ, nghe mềm mại nhưng cố tỏ ra bình tĩnh, nhẹ nhàng giải thích: “Mẹ đâu có phát tán khắp nơi đâu. Mẹ đã bàn với phụ huynh bên kia trước, thấy đối phương điều kiện rất tốt, rất phù hợp với yêu cầu của con nên mới đưa thông tin của con cho họ xem thôi mà.”

“Phù hợp? Phù hợp yêu cầu của ai? Từ khi nào mẹ biết yêu cầu của con là gì? Chẳng lẽ mẹ gặp đại một người trên đường rồi thấy điều kiện tốt là ghép bừa cho con?”

Người phụ nữ vẫn kiên nhẫn, giọng ôn hòa: “Họ có công việc ổn định, tốt nghiệp đại học, cũng đâu tệ, chắc chắn hai đứa có thể nói chuyện hợp mà.”

Chàng trai bật cười lạnh, có chút cuồng loạn: “Tốt nghiệp đại học? Đại học gì? Là 211 hay 985? Là thạc sĩ hay tiến sĩ? Chúng con nói chuyện được cái gì? Góp vốn hay đầu tư? Bàn thị trường hay rủi ro?”

Bên ngoài cửa, Hạ Duệ Phong – tốt nghiệp đại học thường, không phải danh giá Ivy League – lặng lẽ câm nín.

Ờ… Hắn cũng cảm thấy bản thân mình chẳng thể sánh nổi với “thạc sĩ Ivy League”, bảo sao người ta bực.

Giọng nữ tiếp tục khuyên nhủ: “Con tìm đối tượng chứ đâu phải tìm đồng nghiệp…”

Nhưng chàng trai ngắt lời, giọng trầm xuống đầy phẫn nộ: “Con đã nói nhiều lần rồi, con không cần đối tượng! Một mình con vẫn sống rất tốt, con không muốn ghép mình vào cuộc sống gò bó nào cả!”

“Con người phải hòa nhập xã hội, điều đó tốt cho sức khỏe tinh thần. Cục cưng à, con—”

“Con chính là một kẻ lập dị, không hòa đồng, khô khan, trầm lặng! Yêu đương chỉ làm con cảm thấy kinh tởm, buồn nôn! Xin mẹ, đừng tự ý sắp đặt những cuộc xem mắt kiểu này nữa. Bữa cơm hôm nay con không ăn, con đi đây!”

Hạ Duệ Phong lập tức quay gót, định chuồn khỏi hiện trường. Hắn không muốn chút nữa phải đối mặt với người kia, nhìn nhau mà ngượng đến không biết chui vào đâu.

Có vẻ mọi thứ trên tờ rơi về đối phương đều là thật. Người ta đúng là thạc sĩ tài chính tốt nghiệp Ivy League, không hề thổi phồng.

Nhưng vấn đề lớn nhất là, đối phương chẳng buồn để mắt đến hắn.

Hạ Duệ Phong bất lực nghĩ: “Ơi là trời, sao mẹ mình lại giỏi thế, còn tìm được cả ‘con rể vàng’ như vậy ở công viên nữa chứ?”

Hạ Duệ Phong vừa bước ra vài bước, đã nghe thấy tiếng ba mẹ mình vọng đến từ khúc ngoặt của hành lang: “Ai da, tôi nói rồi, phòng là Thanh Hà, mà ông cứ khăng khăng là Bạch Liên!”

“Ờ thì… cũng na ná thôi mà…” Giọng ba hắn lí nhí biện minh.

“Tôi bảo đứng đợi phục vụ dẫn đi, mà ông cứ thích thể hiện…”

Do muốn tăng phần trang nhã, nhà hàng này dùng những cái tên như Thanh Hà, Sơn Trà, Kim Quế thay cho số phòng, khiến vợ chồng Lại Tuyết Phân phải loanh quanh một hồi lớn vẫn không tìm ra chỗ.

Hạ Duệ Phong nghe thấy hết mọi chuyện chẳng nên nghe, thế mà họ vẫn thong thả đến muộn.

Hắn liền nảy ra ý, la lớn: “Ba mẹ, Thanh Hà ở đây nè!”

Hai người nhanh chóng đi tới, thấy hắn thì mẹ hắn thở phào: “Con đến còn nhanh hơn cả tụi ta.”

Hạ Duệ Phong vừa xoay người lại đã thấy một thanh niên đứng bên ngoài phòng Thanh Hà. Anh ta mặc vest chỉn chu, giày da bóng loáng, cà vạt thắt ngay ngắn, kiểu tóc gọn gàng không chút cẩu thả, tay xách chiếc cặp da màu đen. Nhưng điều đặc biệt nhất là ánh mắt người đó… ngốc lăng nhìn thẳng vào hắn.

Chỉ cần một cái nhìn, Hạ Duệ Phong lập tức hiểu ngay: Tờ rơi hoàn toàn không nói sai một chữ nào.

Người trước mắt anh tuấn đến mức ngỡ ngàng, thậm chí có thể dùng từ quá đẹp để miêu tả. Dáng người cao ráo như một tác phẩm điêu khắc hoàn mỹ, khí chất thanh cao toát lên vẻ của một tinh anh xã hội. Anh ta giống như bước ra từ tạp chí hoặc những buổi dạ tiệc xa hoa.

Chẳng trách người ta giận dữ.

Với một người như vậy, cần gì mẹ mình phải mang tờ rơi ra công viên tìm đối tượng.

Người này phải xuất hiện tại những bữa tiệc sang trọng hay nghệ thuật, để gặp gỡ những tinh anh ngang tầm mới đúng.

Mẹ của thanh niên ấy có vẻ cũng vừa phát hiện ra cảnh anh ta đứng ngây người trước cửa. Bà ta cười vui vẻ tiến đến: “Ai da, mọi người tới rồi!”

Mẹ của Hạ Duệ Phong bước đến tiếp lời: “Xin lỗi nghen, tại kẹt xe nên tụi tôi đến hơi trễ, chắc chờ lâu lắm hả?”

Người phụ nữ kia với mái tóc xoăn nhẹ, mặc chiếc váy liền sang trọng, là một mỹ nhân quý phái. Bà nắm tay mẹ Hạ Duệ Phong, thân thiện nói: “Cuối tuần mà, giao thông kẹt là chuyện thường. Chúng tôi cũng vừa tới thôi! Thành Ninh, mau vào trong đi, đứng đây ngẩn người làm gì.”

Người thanh niên tên Thành Ninh vẫn chăm chăm nhìn Hạ Duệ Phong, trên mặt hiện rõ vẻ ngỡ ngàng khó giấu.

Thành Ninh.

Hành lang nhà hàng vang lên tiếng nhạc du dương. Ánh đèn vàng dịu nhẹ tôn lên vẻ đẹp của Thành Ninh, từng đường nét đều hoàn mỹ như bước ra từ tranh vẽ. Những người lớn đều ăn mặc chỉnh tề, khí chất sang trọng. Trong khi đó, Hạ Duệ Phong co rúm người, cố gắng kéo chiếc áo hoodie của mình xuống như muốn ẩn mình đi.

Hắn không ngờ, trong một buổi xem mắt vô tình, ở một địa điểm không ngờ, hắn lại gặp Đặng Thành Ninh một lần nữa.

Đặng Thành Ninh thì thầm, gần như không tin nổi: “Hạ Duệ Phong…”

Ba vị phụ huynh rôm rả dẫn hai nhân vật chính bước vào phòng, tiếng cười nói rộn rã cả góc nhà hàng.

Lại Tuyết Phân hào hứng nói: “Không ngờ Thành Ninh nhà mấy người vẫn còn nhớ Duệ Phong!”

Mẹ Đặng Thành Ninh cũng cười tươi: “Tôi đã bảo rồi mà, bạn học cũ gặp lại thì làm sao mà quên được! Hai đứa này còn học cùng lớp hồi đó nữa! Mẹ với mẹ Duệ Phong bàn kỹ lắm mới quyết định không nói trước, muốn tạo bất ngờ cho tụi con!”

Quả thật bất ngờ… đến không kịp thở.

Hạ Duệ Phong kinh ngạc đến mức suốt cả bữa ăn vẫn chưa hoàn hồn.

Nhưng người sốc hơn rõ ràng là Đặng Thành Ninh. Khuôn mặt anh tái nhợt thêm vài phần, làm đôi chân mày đậm càng sắc nét, đôi môi đỏ thêm nổi bật, trông không khác gì một nhân vật vừa bước ra từ tiểu thuyết.

Đẹp như vậy, tại sao lại cần xem mắt?

Mười mấy năm trôi qua, từ sau ngày tốt nghiệp cấp 3, Hạ Duệ Phong và Đặng Thành Ninh chưa hề gặp lại. Năm ấy, hai người chỉ học chung một lớp trong năm đầu tiên, đến năm hai thì tách lớp do phân ban theo khối. Thế mà hôm nay, Đặng Thành Ninh vẫn có thể gọi đúng tên hắn. Điều này không chỉ khiến Hạ Duệ Phong bất ngờ, mà còn có chút tự hào xen lẫn cảm giác vinh hạnh.

Việc hắn nhớ rõ Đặng Thành Ninh, là điều vô cùng dễ hiểu.

Nếu bây giờ gom lại tất cả bạn học cùng lớp năm đó, thậm chí cả những người cùng khối, gần như ai cũng sẽ nhớ đến cái tên Đặng Thành Ninh.

Bởi vì, đó chính là Đặng Thành Ninh.

Hồi cấp 3, Đặng Thành Ninh không chỉ là học sinh giỏi nổi tiếng mà còn là nam sinh đẹp trai nhất trường, nhân vật phong vân của trường Thực Nghiệm Trung Học, người được mệnh danh là đóa hoa cao lãnh trên đỉnh núi tuyết. Người thầm thương trộm nhớ anh nhiều như cá diếc qua sông, đếm không xuể. Chỉ tiếc rằng, không một ai lọt vào mắt xanh của anh.

Hồi đó, bọn họ từng ngồi đoán xem, người như thế nào mới có thể khiến Đặng Thành Ninh rung động?

Hoa khôi của trường bị anh từ chối. Học sinh xếp hạng thứ 5 toàn khối cũng bị từ chối.

Thậm chí, còn có tin đồn rằng một đàn anh từng đoạt giải nhất quốc gia trong kỳ thi Olympic Vật lý cũng bị Đặng Thành Ninh phũ phàng từ chối.

Đẹp, thông minh, khác giới hay đồng giới, không ai là ngoại lệ. Tất cả đều bị Đặng Thành Ninh thẳng thừng gạt qua một bên.

Khi đó, cả nhóm từng an ủi Lâm Kỳ – người bạn cũng đang yêu thầm Đặng Thành Ninh: “Mày đứng thứ 485 toàn khối thì có gì phải buồn? Ngay cả người đứng thứ 5, thậm chí cả học trưởng đoạt giải nhất quốc gia, cũng đâu có cơ hội. Cho nên mày đừng cố đâm đầu vào con đường học tập làm gì. Dù mày có học đến vị trí thứ 5, cũng chẳng hy vọng gì đâu!”

Câu nói này ngay lập tức giúp Lâm Kỳ, người đã bị học tập làm tổn thương đến tận tâm can, cảm thấy ổn hơn nhiều.

Nếu Lâm Kỳ biết được, Hạ Duệ Phong năm đó xếp hạng 524 toàn khối, hôm nay lại có thể ngồi đây đi xem mắt với Đặng Thành Ninh, vậy thì ——

Hạ Duệ Phong mày rốt cuộc có tài đức gì mà trở thành đối tượng xem mắt của Đặng Thành Ninh chứ!

Bữa cơm hôm đó, ba vị phụ huynh ăn uống vui vẻ, cười nói rôm rả.

Dùng bữa xong, cả ba vẫn còn lưu luyến, liền kéo nhau đến một phòng trà nhỏ để tiếp tục trò chuyện.

Ba của Đặng Thành Ninh đã qua đời từ khi anh còn học trung học cơ sở vì một tai nạn bất ngờ. Vì vậy, trong buổi gặp mặt này, chỉ có một người đàn ông trong nhóm phụ huynh, chính là Hạ Vĩnh Khang, ba của Hạ Duệ Phong. Ông Hạ chăm chú pha trà, lặng lẽ lắng nghe hai bà mẹ trò chuyện rôm rả.

“Mọi người thấy có phải đây là duyên phận được định sẵn không?” Mẹ của Đặng Thành Ninh, Triệu Uyển Di cười rạng rỡ. “Nói xem, làm sao lại có chuyện trùng hợp thế này? Tôi với chị Lại gặp nhau ở công viên Nhân Dân, trò chuyện đôi ba câu, thấy con cái của nhau thật hợp. Hỏi thêm một chút, trời ơi, hai đứa còn là bạn học cấp ba!”

Mẹ của Hạ Duệ Phong, Lại Tuyết Phân cũng không giấu được sự phấn khích: “Đúng vậy! Ai mà ngờ được! Năm đó ai biết được hai đứa lại có chung xu hướng tình cảm chứ! Vòng vo bao năm trời, cuối cùng hai đứa đều là đàn ông độc thân, lại gặp nhau thế này!”

Ông Hạ thở dài: “Thằng nhà tôi độc thân thì dễ hiểu rồi. Nó chỉ thích ru rú ở nhà chơi game, ngoài chơi bóng rổ ra thì chẳng chịu đi đâu. Nhưng nhà các chị thì khác, con trai vừa đẹp trai vừa giỏi giang, sao đến giờ vẫn độc thân?”

Triệu Uyển Di lắc đầu, đầy vẻ tiếc nuối: “Trời ạ, nó chỉ được mỗi cái chăm học với làm việc giỏi, chứ thật ra ngốc lắm! Đến cả game nó còn không thèm chơi, ngoài đi làm thì chẳng bước chân ra khỏi nhà. Ngày nào cũng học với làm, làm với học! Thế là độc thân đến tận 30 tuổi!”

“Chị nói đúng lắm!” Lại Tuyết Phân hào hứng vỗ bàn, “Đã thế, nó còn học thạc sĩ! Thằng nhà tôi thì con trai tốt nghiệp chính quy, 22 tuổi đi làm, giờ cũng chín năm rồi! Chín năm, hơn 3.000 ngày đêm, mà chị xem, nó làm được gì? Một người yêu cũng không có!”

Nghe vậy, Triệu Uyển Di kinh ngạc: “Thật sao? Chưa từng quen ai à?”

“Cũng không hẳn,” bà Lại ngập ngừng, “Hồi đại học thì có quen một người, nhưng trước khi tốt nghiệp thì chia tay. Đi làm rồi, chắc là môi trường xung quanh không phù hợp hay sao ấy, bao nhiêu năm nay vẫn không thấy có ai.”

Vừa nói xong, Đặng Thành Ninh liếc nhanh về phía Hạ Duệ Phong, như thể có điều gì đó khiến anh thắc mắc. Nhưng chỉ trong tích tắc, anh đã quay mặt đi.

Hạ Duệ Phong: “?”

Triệu Uyển Di thở dài: “Con nhà tôi cũng chẳng biết hồi còn học hành có quen ai không, vì nó chưa từng nói. Chỉ biết là từ lúc đi làm đến giờ, vẫn cứ một mình.”

Lại Tuyết Phân lắc đầu ngao ngán: “Mấy đứa trẻ bây giờ đúng là khiến người lớn lo lắng.”

Bà Triệu đồng tình, hai người nắm tay nhau, như thể chỉ tiếc rằng không gặp sớm hơn để hợp tác mai mối.

Trong khi đó, Hạ Duệ Phong và Đặng Thành Ninh ngồi trên chiếc ghế sofa nhỏ, như hai khúc gỗ, ánh mắt ngơ ngác nhìn màn hình TV, mặc cho phụ huynh trò chuyện rôm rả bên cạnh.

Đinh ——

Điện thoại của Hạ Duệ Phong reo lên vài tiếng.

Hắn rút điện thoại ra xem, quả nhiên là tin nhắn từ người bạn thân Lý Kiệt Minh.

[Kiệt]: Thế nào rồi? Có cần anh đây gọi điện thoại giả cứu viện không?

[Kiệt]: Đối tượng tương thân là tròn hay dẹp thế?

Lý Kiệt Minh vốn hẹn Hạ Duệ Phong đi chơi bóng rổ buổi chiều, nhưng bị hắn từ chối vì phải đi xem mắt.

[Gia Bối]: Một lời khó nói hết.

[Kiệt]: Có khi nào còn thảm hơn 18 lần xem mắt của tao không?

[Gia Bối]: Cũng khó nói.

[Kiệt]:? Ê, tao tò mò lắm đấy cái thằng này.

Lý Kiệt Minh là bạn cùng bàn thời cấp ba của Hạ Duệ Phong, tất nhiên cũng biết Đặng Thành Ninh.

Bữa cơm vừa kết thúc, trong lòng Hạ Duệ Phong đã chắc mẩm rằng sau buổi gặp mặt này, Đặng Thành Ninh sẽ chẳng bao giờ chủ động liên lạc với hắn. Dù sao cũng chẳng có lý do gì để nói với Lý Kiệt Minh rằng đối tượng xem mắt của hắn hóa ra lại là hotboy nổi tiếng năm đó.

Nếu tiết lộ cho Lý Kiệt Minh, đồng nghĩa với việc nhóm bạn cấp ba ngày trước sẽ biết hết. Những kẻ ồn ào đó mà biết, chắc chắn sẽ làm lớn chuyện, bàn tán không ngừng, thậm chí còn ép hắn theo đuổi Đặng Thành Ninh, vừa ăn dưa, vừa vây quanh xem trò cười.

Năm đó, sau khi bạn trai cũ của hắn tốt nghiệp rồi chia tay, lấy lý do mình là song tính luyến và muốn quay về cuộc sống “bình thường” để kết hôn lập gia đình, chính nhóm bạn kia còn phẫn nộ thay hắn, suýt nữa lao ra ga tàu cao tốc để đánh người. Hắn phải vất vả lắm mới ngăn được họ.

Những người đó đều dễ dàng kích động hơn cả hắn, vậy nên lần này hắn không muốn mạo hiểm.

Hạ Duệ Phong khẽ liếc sang bên cạnh. Đặng Thành Ninh đang ngồi thẳng lưng, mắt chăm chăm nhìn vào màn hình TV, nhưng ánh mắt lại đờ đẫn, rõ ràng chẳng chú ý gì đến nội dung.

Trên TV, hai nhân vật hoạt hình đang đấu trí kịch liệt với một gã đầu trọc.

Hạ Duệ Phong nhìn vẻ mặt vô cảm của Đặng Thành Ninh, không nói gì, chỉ lặng lẽ cầm điều khiển từ xa và đổi kênh.

Động tác ấy làm Đặng Thành Ninh như bừng tỉnh. Anh quay sang nhìn Hạ Duệ Phong một cái, nhưng ngay khi Hạ Duệ Phong định nói vài câu để phá tan bầu không khí ngượng ngùng, Đặng Thành Ninh đã nhanh chóng quay mặt đi.

Lời nói của Hạ Duệ Phong chưa kịp thốt ra, đành phải nuốt ngược trở lại.

Reng reng reng ——

Điện thoại của Hạ Duệ Phong lại reo lên liên tục. Không hồi đáp được tin nhắn, Lý Kiệt Minh đang điên cuồng spam WeChat.

Hạ Duệ Phong không trả lời, chỉ chỉnh điện thoại về chế độ rung rồi nhét lại vào túi.

Từ khi gặp nhau đến giờ, Đặng Thành Ninh vẫn chưa một lần cầm điện thoại ra. Điều đó khiến Hạ Duệ Phong dù cảm thấy không khí cực kỳ gượng gạo, cũng ngại không dám bấm điện thoại, chỉ có thể ngồi im chịu trận.

“Các con chưa trao đổi WeChat với nhau đúng không?”

Tiếng nhắc nhở từ điện thoại của Hạ Duệ Phong đã kéo sự chú ý của cả ba vị phụ huynh. Chợt nhận ra hai nhân vật chính của buổi gặp mặt tối nay vẫn chưa trao đổi phương thức liên lạc, mẹ của Đặng Thành Ninh lên tiếng thúc giục: “Thành Ninh, thêm WeChat của Duệ Phong đi.”

Mẹ của Hạ Duệ Phong cũng nhanh chóng tiếp lời: “Đúng đó, hai đứa là bạn học cũ mà, nên thêm đi.”

Đặng Thành Ninh hơi nghiêng đầu, liếc nhìn Hạ Duệ Phong một chút. Bàn tay trắng trẻo của anh khẽ nắm lấy điện thoại, dường như có chút do dự.

Tay anh rất trắng, kiểu trắng của người làm việc văn phòng lâu năm, gầy gò, trên cổ tay đeo một chiếc đồng hồ đơn giản với dây đeo màu đen và mặt đồng hồ màu bạc, trông vừa tinh tế vừa sạch sẽ.

Hạ Duệ Phong bất giác nhìn thêm vài lần, trong lòng đoán chắc rằng Đặng Thành Ninh hẳn là rất phiền. Từ đầu buổi anh đã không hứng thú, gặp phải bạn học cũ khiến việc rời đi càng khó xử, bây giờ còn bị ép thêm WeChat.

Hắn im lặng, chờ đợi phản ứng của đối phương.

Không ngờ, Đặng Thành Ninh lại thản nhiên nói: “Đã thêm từ trước rồi. Hồi còn đi học.”

Cả hai bà mẹ đều ngạc nhiên, bà Triệu Uyển Di buột miệng: “Hả? Các con thêm WeChat rồi à?”

Đặng Thành Ninh nhẹ nhàng gật đầu, giải thích: “Đúng vậy, từ lâu lắm rồi. Có lẽ Hạ Duệ Phong đã quên.”

Mười mấy năm trôi qua, đúng là một quãng thời gian rất dài.

Thật ra, Hạ Duệ Phong vẫn nhớ là họ đã từng thêm nhau. Nhưng từ sau khi tốt nghiệp cấp ba, hai người chưa bao giờ liên lạc. Có thêm hay không cũng chẳng khác biệt là bao.

Đặc biệt là Đặng Thành Ninh, hình như trong suốt mười mấy năm qua chưa từng đăng bất kỳ bài viết nào trên mạng xã hội, hoặc có thể đã chặn hắn từ lâu, nên hắn chưa từng nhìn thấy gì. Nếu không phải gặp lại hôm nay, nhắc tới chuyện này, Hạ Duệ Phong cũng đã quên mình từng có tên Đặng Thành Ninh trong danh sách bạn bè WeChat.

Ong ——

Điện thoại của Hạ Duệ Phong lại rung lên, một tin nhắn mới được gửi đến.

Hắn mở giao diện ra xem, đó là một tin nhắn từ tài khoản có tên DCN, nội dung chỉ vỏn vẹn một dấu chấm câu.

“Gửi tin nhắn cho cậu rồi.” Đặng Thành Ninh nói.

Hạ Duệ Phong đã lâu không nhìn qua tài khoản WeChat của Đặng Thành Ninh, nên khi nhận được tin nhắn, hắn theo bản năng mở trang cá nhân của đối phương. Ảnh đại diện là một bức ảnh chụp từ trên cao xuống, khung cảnh là dãy nhà lầu cũ với tường màu xám, loang lổ bóng cây trên mặt tường vì thời gian đã làm bong tróc.

Nhìn thoáng qua, Hạ Duệ Phong liền nhận ra đó là khu dạy học của trường Trung học Thực nghiệm. Tòa nhà này quen thuộc đến mức hắn không thể nhầm lẫn. Tầng một là phòng thiết bị thể dục, sát bên là văn phòng tổ thể dục. Năm đó, hắn thường xuyên tập luyện ở sân thể dục ngay cạnh tòa nhà này. Những buổi huấn luyện dài đằng đẵng khiến cảnh vật xung quanh, từ dãy nhà, cây cỏ đến từng viên gạch, đều in sâu vào tâm trí hắn.

Thời đi học, Hạ Duệ Phong là học sinh thể dục, ảnh đại diện WeChat hiện tại của hắn vẫn là đường băng của trường. Đây là lần đầu tiên hắn thấy một người khác cũng dùng hình ảnh ngôi trường cũ làm ảnh đại diện.

Hắn không kìm được mà buột miệng hỏi: “Ảnh đại diện của cậu là tòa nhà Thực nghiệm phải không?”

Mẹ của Hạ Duệ Phong liền nghiêng qua: “Để mẹ xem nào, mẹ xem nào!”

Mẹ của Đặng Thành Ninh thì cười đầy vẻ hài lòng: “Quả nhiên là bạn học cũ, đúng là có chút ăn ý. Cô còn thường thắc mắc không hiểu sao nó lại dùng ảnh của một tòa nhà làm đại diện.”

Đặng Thành Ninh nhẹ nhàng giải thích: “Trước đây lớp bồi dưỡng Olympic Toán của trường thường tổ chức học ở tòa nhà này. Tôi chỉ tiện tay chụp lại, lười thay ảnh khác.”

Hạ Duệ Phong gật gù nhớ lại. Đúng vậy, trước kia lớp bồi dưỡng học sinh giỏi của trường luôn học ở tầng trên của tòa nhà Thành Quảng, ngay bên cạnh sân thể dục nơi các học sinh thể thao như hắn tập luyện. Những ngày tập luyện gian khổ, mỗi lần mệt mỏi đến rã rời, hắn lại nhìn những học sinh giỏi kia tan học, từng người bước ra khỏi tòa nhà với dáng vẻ nhàn nhã. Hắn đã không ít lần tự hỏi: “Cuộc sống của top 50 toàn khối liệu có dễ dàng và nhẹ nhàng như vẻ bề ngoài không?”

Buổi gặp mặt hôm nay có thể coi là rất suôn sẻ. Hai bên phụ huynh vô cùng hài lòng, ríu rít trò chuyện không dứt. Hai bà mẹ khoác tay nhau đi ra bãi đỗ xe, vừa nói chuyện vừa hứa hẹn: “Thường xuyên giữ liên lạc nhé!”

“Lần tới nhất định đến nhà tôi chơi!”

Cả hai đã thân thiết như người trong nhà, khiến Hạ Duệ Phong đi đến mức không tìm nổi xe của mình giữa bãi.

Trong khi đó, Đặng Thành Ninh vẫn giữ vẻ bình tĩnh như từ đầu đến cuối. Anh thản nhiên đi thẳng đến chiếc xe của mình, bấm khóa. Một chiếc Porsche Panamera màu xám xanh nhạt lóe sáng dưới ánh đèn. Đặng Thành Ninh kéo cửa ghế phụ, đứng yên lặng chờ mẹ mình lên xe.

Sau khi hai mẹ con Đặng Thành Ninh chào tạm biệt, chiếc xe thể thao xinh đẹp chậm rãi lăn bánh, rời khỏi bãi đỗ xe trong ánh nhìn đầy cảm thán của ba người nhà họ Hạ.

Hạ Duệ Phong đứng đó, im lặng nhìn theo, trong đầu chỉ vang lên một từ: Vãi chưởng.

Mẹ hắn quay sang, châm chọc: “Con cũng chí khí ra phết nhỉ?”

Hắn bất đắc dĩ đáp: “Con chưa nói gì mà…”

Ba hắn nhếch miệng: “Mẹ con chỉ cần nghe hơi thở của con là biết con định nói gì rồi.”

Hạ Duệ Phong không nói gì thêm. Trong đầu hắn lúc này chỉ còn hình ảnh chiếc xe thể thao đẹp đến chói mắt kia, không ngừng lắc lư trước mắt.

Lặng lẽ ngồi lên chiếc xe điện nhỏ của mình, hắn bật nhạc, cố gắng xua tan cảm giác tự ti dâng lên từ sâu trong lòng.

“Con nói thật nhé…” Hắn mở danh sách nhạc, chọn một bài hát mà cha mẹ hắn yêu thích từ thập niên 80, rồi chậm rãi nói: “Thấy chiếc xe đó chưa? Con nghĩ tìm đối tượng thì nên chú trọng đến chuyện môn đăng hộ đối. Không phải con không chí khí, mà điều kiện của con với người ta chênh lệch xa quá, nói chuyện cũng chẳng đến đâu.”

Tiếng ca sâu lắng của nữ ca sĩ vang lên trong không gian chật hẹp của chiếc xe điện: “Tựa như một giấc mộng, chúng ta gặp gỡ ngắn ngủi mà đáng nhớ.”

Mẹ hắn không kìm được, liền cất giọng hát theo: “Anh như cơn gió xuân khẽ khàng thổi vào lòng em ~”

Hạ Duệ Phong đang lái xe về nhà, suy nghĩ mãi vẫn không thể nào hiểu được sự nhiệt tình thái quá của ba mẹ mình. Bài hát thập niên 80 lúc này chẳng còn hợp tâm trạng nữa, hắn bèn tạm dừng nhạc, tập trung vào đường.

“Được rồi, trước tiên con xin lỗi. Tin tức trên tờ truyền đơn chắc chắn là phóng đại, đúng là con đã phán đoán sai. Nhưng mà, lý do khiến nó sai lệch còn khó chấp nhận hơn! Người ta lương một năm 5 triệu, từng du học dưới sự hướng dẫn của danh sư quốc tế. Con, một giáo viên thể dục tiểu học, thì có thể nói chuyện gì chung với người ta đây?”

Mẹ hắn nhướng mày: “Thật nông cạn.”

Ba hắn phụ họa ngay sau: “Quá ấu trĩ.”

Mẹ hắn lập tức tiếp lời, giọng nói mang theo vẻ đắc ý đầy thấu suốt: “Nếu cậu ta thực sự là kiểu người coi tiền tài và bằng cấp là quan trọng nhất, thì ngay từ đầu đã không đồng ý gặp mặt ăn cơm rồi. Mẹ gặp nhiều người rồi, nhìn một cái là biết. Đặng Thành Ninh rõ ràng có hứng thú với con!”

Ba hắn chậm rãi gật gù: “Phải nói nữa à, thằng bé đó vừa đẹp trai vừa phong độ. Nếu con không thích, chắc mẹ con nói đúng, con thật sự… đồng tính à?”

Hạ Duệ Phong muốn nghẹn lời.

“Cái gì với cái gì chứ? Làm ơn nói chuyện có lý lẽ được không?”

Thở dài một hơi, hắn quyết định thẳng thắn: “Kỳ thật lúc đến, con ngồi trong xe khá lâu, còn nghe lén được một chút. Đặng Thành Ninh có tranh cãi nhỏ với mẹ cậu ta ngay trước cửa phòng ăn. Cậu ấy vốn không muốn đi xem mắt, nhưng bị ép buộc nên mới đến. Nói cách khác, cuộc gặp mặt này chẳng có gì gọi là thật cả. Vậy nên, mẹ à, mẹ bớt nhiệt tình liên hệ với mẹ cậu ấy lại đi, được không?”

Xe trở nên im ắng. Hạ Vĩnh Khang và Lại Tuyết Phân nhìn nhau một lúc lâu, cuối cùng vẫn là mẹ hắn lên tiếng: “Trước mặt thì không có hứng thú, nhưng biết đâu sau khi phát hiện là bạn học cũ, mọi chuyện lại khác? Mẹ thấy thú vị đấy chứ.”

Hạ Duệ Phong bất đắc dĩ cười khổ: “Dù sao, mẹ đừng quá nhiệt tình. Con chỉ sợ sẽ làm Đặng Thành Ninh khó xử thôi.”

Lại Tuyết Phân nghiêm túc gật đầu, dứt khoát đáp: “Được, nhưng con phải hứa với mẹ, nếu cậu ấy chủ động liên hệ con, thì con phải đối xử nghiêm túc. Không được qua loa!”

Hạ Duệ Phong muốn bật cười: “Chủ động liên hệ con? Không có khả năng đâu.”

Cả hai cha mẹ đồng loạt nheo mắt nhìn hắn, rõ ràng không tin.

Hạ Duệ Phong nhún vai, trong đầu nghĩ thầm: Chỉ cần Đặng Thành Ninh không xóa bạn hoặc chặn mình trên WeChat là tốt lắm rồi.

Đến khi mọi chuyện lắng xuống, thời gian đã qua nửa đêm, đồng hồ hiển thị 3:25 sáng. Trong sự yên tĩnh của căn phòng tối, điện thoại Hạ Duệ Phong bất chợt rung lên.

Tin nhắn WeChat mới hiện trên màn hình:

[DCN: Có thể gặp mặt một lần không?]

Hạ Duệ Phong đọc đi đọc lại tin nhắn ba lần, cảm giác vừa mờ mịt vừa khó hiểu.

Hắn đứng lên, chuẩn bị trở về phòng để suy nghĩ kỹ càng về chuyện này.

Lại Tuyết Phân vốn dĩ đang xem TV lập tức chú ý. Chỉ cần nhìn cách con trai cầm điện thoại đứng lên, bà đã nhạy bén phát hiện ra điều bất thường. Ngay lập tức, bà cầm điều khiển từ xa, bấm tạm dừng chương trình, quay sang hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Hạ Duệ Phong điềm nhiên trả lời: “Toilet.”

Ánh mắt Lại Tuyết Phân sắc sảo, quét từ đầu tới chân hắn, nheo mắt đầy ẩn ý: “Thật sao? Không phải là Thành Ninh nhắn tin cho con đấy chứ?”

Suốt cả ngày chơi điện thoại, nhận không ít tin nhắn, nhưng chưa lần nào bà để ý. Vậy mà lần này, khi hắn thậm chí còn chưa nói một lời, bà lại đoán trúng ngay lập tức.

Từ bé tới lớn, không ít lần Hạ Duệ Phong nghi ngờ mẹ có gắn camera lên trán hắn, hoặc cấy một con chip đọc suy nghĩ vào đầu. Bất cứ khi nào hắn có điều gì giấu giếm, bà đều nắm bắt chính xác như thể đọc thấu tâm trí. Mẹ hắn chỉ cười và nói: “Vì con là do mẹ sinh ra, nên con vừa thở là mẹ đã biết con nghĩ gì.”

Hạ Duệ Phong cố gắng giãy giụa trong tuyệt vọng: “Không có gì đâu, mẹ nghĩ nhiều rồi.”

“Ha hả.” Lại Tuyết Phân cười khẩy, vừa ấn nút tiếp tục xem phim, vừa bình thản nói: “Nghiêm túc mà đối đãi. Mẹ không đùa đâu.”

Về đến phòng, Hạ Duệ Phong làm một loạt động tác giả để tạo vỏ bọc. Hắn vào nhà vệ sinh, đứng một phút, xả nước, rửa tay, sau đó bước ra, ngồi phịch xuống giường.

Hắn bắt đầu suy nghĩ cách trả lời tin nhắn.

Chưa kịp nghĩ ra, điện thoại lại rung lên. Đặng Thành Ninh gửi thêm vài dòng tin nữa, lần này có vẻ nghiêm trọng hơn.

[DCN: Tôi biết việc này hơi đường đột, nhưng muốn nhờ cậu một chút. Nếu cậu cảm thấy không tiện, cũng không sao.]

[DCN: Hôm qua mẹ tôi vì chuyện của tôi mà xúc động quá, sức khỏe không ổn. Bác sĩ nói tình trạng của bà không tốt, cảm xúc cần giữ ổn định, tránh dao động lớn. Để bà yên tâm, tôi đã đồng ý sẽ liên hệ với cậu.]

[DCN: Nếu không phiền, xin hỏi khi nào cậu rảnh để gặp mặt? Cụ thể ra sao, tôi sẽ giải thích trực tiếp.]

[DCN: Nếu cậu không tiện, cũng không sao.]

Hạ Duệ Phong ngồi ngẩn ra vài giây, sau đó hiểu ra: “À, thì ra là như vậy.”

Ban đầu hắn còn nghĩ Đặng Thành Ninh có tình cảm với mình, nhưng giờ mọi chuyện đã rõ. Suy nghĩ hỗn loạn trong đầu lập tức bình tĩnh lại. Hắn đọc lại tin nhắn một lần nữa.

Ngữ khí trong tin nhắn của Đặng Thành Ninh cẩn thận đến lạ, hoàn toàn khác với phong thái tự tin, lạnh lùng của anh ngoài đời. Dường như anh lo sợ làm phiền hắn.

Hạ Duệ Phong không do dự lâu, lập tức trả lời.

Dù sao thì, hắn cũng đang độc thân, giúp một chút cũng chẳng sao.

[Gia Bối: Được thôi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, buổi tối tôi nào cũng rảnh. Tùy cậu sắp xếp.]

[DCN: Cảm ơn. Vậy thứ Hai tôi xác nhận công việc rồi báo thời gian cho cậu.]

[Gia Bối: Được.]

Hạ Duệ Phong đặt điện thoại xuống, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tin.

Hắn vừa hẹn gặp lần tiếp theo với Đặng Thành Ninh?

Đặng Thành Ninh sao?

Hạ Duệ Phong hồi tưởng lại quãng thời gian cấp ba của mình, ký ức mơ hồ chỉ còn lại vài mảnh ghép rời rạc. Đó là hình ảnh đường chạy cao su màu đỏ, những bóng cây ngô đồng cao lớn hai bên, tòa nhà cũ kỹ sơn màu xám, ánh sáng trong trẻo phản chiếu qua cửa sổ kính pha lê, và những bóng người lờ mờ hiện lên sau lớp kính mờ.

Hạ Duệ Phong bẩm sinh lạc quan, kể cả trong những ngày tháng áp lực nhất của năm cuối cấp, hắn vẫn luôn giữ nụ cười trên môi. Ba mẹ thường bảo hắn vô tư vô lự, nhưng ở tuổi 17, đôi lúc hắn cũng cảm nhận được nỗi đau. Đó là nỗi thất vọng khi thành tích học tập không cải thiện, những ngày dài đằng đẵng của việc tập luyện mệt mỏi…

Hắn vẫn nhớ rõ tiếng chuông báo giờ học vang lên trong sự trống trải của sân trường, nơi mà dường như chỉ còn mỗi những học sinh lớp thể dục đang miệt mài với bài tập không hồi kết. Hắn cứ chạy vòng quanh đường băng, từng vòng rồi lại từng vòng, đôi khi ngước nhìn qua cửa kính thấy bóng dáng ai đó, lòng thoáng dâng chút ngưỡng mộ.

Buổi chiều, tiết học cuối cùng của ngày, lớp chuyên nằm ở tầng trên của dãy nhà học. Đó là nơi quy tụ những học sinh xuất sắc nhất, nổi tiếng khắp trường là những người học giỏi, khiến ai cũng ngưỡng mộ.

Nếu mình mà thông minh được như bọn họ thì tốt biết bao, Hạ Duệ Phong nghĩ. Vậy thì tinh thần không phải chịu áp lực, mà thân xác cũng đỡ khổ.

Giữa những học bá ấy, Đặng Thành Ninh không nghi ngờ gì là người nổi bật nhất.

Bạn thân của Hạ Duệ Phong, Lâm Kỳ, từng than thở: “Ông trời quá bất công! Đã cho Đặng Thành Ninh một cái đầu óc thiên tài, lại còn tặng cậu ta một gương mặt đẹp và dáng người hoàn mỹ. Nếu tao là một trong đám thầm thương cậu ấy, chắc tao cũng muốn phát điên luôn! Làm gì có ai mà hoàn hảo như thế chứ!”

Nghe đâu mẹ của Đặng Thành Ninh từng là một nghệ sĩ múa, chính vì vậy dáng người của anh được rèn giũa từ nhỏ. Mỗi khi có học sinh mới nhập học hoặc những dịp tổng kết cuối kỳ, Đặng Thành Ninh luôn được chọn làm đại diện phát biểu. Việc này kéo dài đến tận năm cuối cấp. Chỉ khi lượng người theo đuổi tăng lên chóng mặt, ảnh hưởng đến cuộc sống, anh mới xin từ chối xuất hiện trước toàn trường.

Dẫu vậy, vẫn không thể ngăn nổi những đợt học sinh khóa dưới kéo nhau đến tầng ba chỉ để được chiêm ngưỡng anh. Lớp của Đặng Thành Ninh lúc nào cũng đông đúc, huyên náo, dù Hạ Duệ Phong học ở lớp văn cách đó khá xa, tiếng ồn ấy vẫn vọng đến lớp hắn.

Danh hiệu học bá đẹp trai nhất trường của Đặng Thành Ninh cứ thế trở thành huyền thoại, truyền tai nhau đến tận bây giờ.

Khi nghĩ đến chuyện bản thân lại có cơ hội tiếp xúc gần gũi với nhân vật huyền thoại ấy, Hạ Duệ Phong không khỏi cảm thấy mọi thứ thật không thực tế. Thậm chí, người đó còn chủ động hẹn gặp hắn, dù chỉ để nhờ giúp đỡ, cũng đã đủ khiến hắn kinh ngạc. Nhưng khi muốn chia sẻ cảm giác này với ai đó, Hạ Duệ Phong lục tung danh sách bạn bè mà vẫn không tìm được ai để tin tưởng tâm sự.

Bạn bè biết rõ xu hướng tính dục của hắn đều đã tốt nghiệp, mà tất cả bọn họ đều hiểu rõ Đặng Thành Ninh.

Hạ Duệ Phong thở dài. Vừa định đứng dậy khỏi giường thì mẹ hắn bất ngờ cầm điện thoại lao vào phòng: “Con trai! Thành Ninh hẹn gặp con à? Đúng không? Đúng không?”

Hạ Duệ Phong sững người: “Mẹ theo dõi tin nhắn của con à?”

Lại Tuyết Phân hồ hởi: “Nói bậy gì thế! Là cô Triệu bảo mẹ đấy!”

Hắn thầm nghĩ, xem ra cô Triệu đã ép Đặng Thành Ninh đến mức phải vội vàng báo cáo lại ngay khi liên lạc với mình.

“Mẹ đã nói rồi, mắt nhìn người của mẹ chuẩn không cần chỉnh! Con với Thành Ninh chắc chắn hợp nhau! Thế hai đứa hẹn khi nào? Mẹ đây sẽ lập tức chuẩn bị cho con! Nghe mẹ này, ăn mặc chỉnh tề, đừng có diện mấy bộ quần cộc áo phông! Ra ngoài nhớ chụp cho mẹ một tấm toàn thân để mẹ kiểm tra! Còn nữa…”

Lại Tuyết Phân không ngừng liệt kê những lưu ý cho buổi hẹn hò, nhưng Hạ Duệ Phong chỉ im lặng, không dám nói với bà sự thật. Hắn chỉ có thể hy vọng rằng, khi bà biết hắn và Đặng Thành Ninh không thể thành đôi, bà sẽ không thất vọng quá nhiều.

Chiều thứ hai, Đặng Thành Ninh nhắn tin xác nhận lịch hẹn tối thứ năm. Anh còn hỏi Hạ Duệ Phong thích ăn món gì, thích nhà hàng ở đâu, và muốn gần nhà hay gần chỗ làm.

Hạ Duệ Phong, vốn là một người không mấy để tâm đến mấy chuyện này, liền vội vàng trả lời rằng mình ăn gì cũng được, ở đâu cũng không sao.

Đặng Thành Ninh vừa nhận được tin nhắn OK, lập tức gửi lại một ký hiệu đồng ý.

Chiều thứ Tư, Đặng Thành Ninh thông báo đã đặt bàn ở một nhà hàng cao cấp trong thành phố, thuộc khách sạn năm sao, rất gần cả công ty lẫn nhà của Hạ Duệ Phong. Ngồi xem thực đơn và các đánh giá trên điện thoại, Hạ Duệ Phong ngạc nhiên đến mức tròn mắt.

Đến tối, ba mẹ hắn ngay lập tức gọi video để hỏi han. Có vẻ như mẹ của Đặng Thành Ninh đã kỹ càng báo cáo về địa điểm hẹn hò đầu tiên của họ. Ba mẹ Hạ Duệ Phong đầy hào hứng, chuyển ngay 5.000 tệ vào tài khoản hắn, còn nhấn mạnh rằng nếu có buổi hẹn thứ hai, họ sẽ tiếp tục hỗ trợ tài chính.

Hạ Duệ Phong: “…Không phải chứ? Theo mức chi tiêu này, chỉ cần ăn hai bữa mỗi tháng là đủ để ba mẹ tiêu hết tiền hưu trí đấy.”

Mẹ hắn lập tức gắt lên: “Đây là nhà hàng cao cấp, chứng tỏ Thành Ninh coi trọng buổi hẹn này, đã bỏ tâm tư vào đó! Còn nữa, em nó có điều kiện kinh tế tốt, chọn chỗ sang trọng ăn cơm không phải rất bình thường sao? Đây là hẹn hò! Phải nghiêm túc mà đối đãi! Con liệu mà chỉnh đốn thái độ, đừng có mà keo kiệt bủn xỉn!”

Hạ Duệ Phong bất lực: “Con có tiền mà, không cần gửi thêm đâu.”

Nói xong, hắn chuyển lại toàn bộ số tiền 5.000 tệ.

Ba hắn ghé qua màn hình nói: “Tiền đủ dùng rồi đúng không? Này con trai, khi theo đuổi người ta thì đừng tiết kiệm quá. Nếu thiếu tiền thì cứ bảo ba!”

Hạ Duệ Phong: “…”

Ngay sau đó, mẹ hắn liền chỉ huy hắn lục tung tủ quần áo, bắt hắn lựa chọn và phối đồ một cách tỉ mỉ. Cuối cùng, bà quyết định luôn trang phục cho buổi hẹn hôm sau.

“Mai con tan làm mới đi, làm sao mặc áo sơ mi quần tây đi dạy được? Con là giáo viên thể dục, cả ngày học thể dục cơ mà!” Hạ Duệ Phong than vãn.

“Đi làm thì mặc đồ thể dục, còn bộ này thì treo sẵn trong xe, tan làm thì thay. Quần áo treo thẳng thớm vào, không được gấp, nhớ chưa? Không được để nhăn nhúm đâu!” Bà Lại Tuyết Phân nói với giọng kiên quyết.

Trong bầu không khí căng thẳng nhưng đầy phấn khởi của gia đình, Hạ Duệ Phong chuẩn bị bước vào buổi hẹn đầu tiên với Đặng Thành Ninh vào tối thứ Năm.

Hôm đó, Hạ Duệ Phong mặc bộ đồ trang trọng nhất mà hắn từng sở hữu: áo sơ mi xanh xám và quần tây màu đậm, được tặng trong một buổi nhận giải thưởng trước đây. Đã quen mặc đồ thể thao, hắn cảm thấy cả người không thoải mái khi bước vào nhà hàng trên tầng 37, với khung cảnh thành phố lấp lánh ánh đèn nhìn từ những ô cửa kính rộng lớn.

Hèn gì giá ở đây đắt như vậy, hắn lầm bầm, đi theo người phục vụ dẫn đường tới bàn ăn.

Đặng Thành Ninh đã tới trước, thấy hắn liền đứng lên chào.

Ban đầu, Hạ Duệ Phong cảm thấy mình ăn mặc có phần nghiêm túc quá. Nhưng ngay giây phút nhìn thấy Đặng Thành Ninh, mọi suy nghĩ trong đầu hắn lập tức biến mất.

Hôm nay, Đặng Thành Ninh diện bộ vest ba mảnh màu xám thanh lịch, áo sơ mi bên trong được cài cúc tỉ mỉ, không thắt cà vạt, trước ngực cài một chiếc ghim bạch kim tinh xảo. Từ sáng sớm ra khỏi nhà, Đặng Thành Ninh đã chỉnh chu tới mức hoàn hảo, tóc vuốt sáp bóng bẩy. Dù trải qua cả một ngày làm việc bận rộn, kiểu tóc có hơi rối với vài lọn rơi xuống trán lại càng tăng thêm nét quyến rũ trưởng thành.

Người phục vụ lịch sự kéo ghế, mời họ ngồi xuống.

Trên chiếc bàn tròn nhỏ xinh là hoa tươi được bày trí tinh tế, ly pha lê cao chân, bộ dao nĩa sáng loáng như mới…

Ánh sáng từ đèn chùm pha lê rọi xuống mặt bàn, tạo thành những vệt sáng lấp lánh.

Và ở giữa không gian hoàn mỹ ấy, Đặng Thành Ninh ngồi đó, đẹp đẽ đến mức không giống như người thật. Anh như một nhân vật chính trong phim điện ảnh, hoặc một người mẫu bước ra từ trang bìa tạp chí.

Hạ Duệ Phong nhất thời sững sờ, không nói nên lời.

Phục vụ dọn thực đơn lên bàn, Đặng Thành Ninh nhẹ nhàng nói với Hạ Duệ Phong: “Món ăn dọn nhanh thật, trông hấp dẫn ghê.”

Khi người phục vụ mang đến ly nước có bọt khí, anh quay sang Hạ Duệ Phong, cười lịch sự: “Xin lỗi, lại làm phiền cậu rồi.”

Hạ Duệ Phong chưa kịp phản ứng: “Hả?”

Đặng Thành Ninh bắt đầu giải thích: “Chuyện hôm trước mẹ tôi gạt tôi ấy mà. Bà bảo con của một người bạn muốn hỏi ý kiến chuyên gia tài chính nên kêu tôi qua gặp.”

Ra là chuyện như vậy.

Hạ Duệ Phong nhấp một ngụm nước, lúng túng chuyển động cơ thể.

“Đến nơi, tôi mới biết đó là… tiệc xem mắt. Tôi vốn luôn là người theo chủ nghĩa độc thân, từ trước đến giờ chưa từng nghĩ đến chuyện tìm bạn đời. Tôi đã nói rõ với mẹ nhiều lần, bà cũng đồng ý. Nhưng không hiểu sao gần đây, bà lại nghĩ tôi cần tìm người yêu.”

Chủ nghĩa độc thân sao?!

Hạ Duệ Phong liếc nhìn khuôn mặt Đặng Thành Ninh đang đắm chìm trong ánh sáng lay động. Hắn thầm nghĩ, nếu bạn bè hồi trung học biết chuyện này, chắc sẽ than trời khóc đất.

Đặng Thành Ninh nhíu mày, trông vừa áy náy vừa khổ tâm. Hạ Duệ Phong liền an ủi: “Ba mẹ tôi cũng vậy thôi. Mặc dù rõ ràng là trong nước, người đồng tính không thể kết hôn, cũng chẳng thể có con, nhưng họ vẫn nghĩ tôi cần phải tìm một ai đó.”

“Cậu…”

Đặng Thành Ninh như muốn hỏi gì đó, nhưng khi nhìn vào mắt Hạ Duệ Phong, anh lại nuốt lời xuống.

Hạ Duệ Phong nghiêng đầu: “Gì vậy?”

Đặng Thành Ninh vô thức nghịch dao nĩa trên bàn. Anh nhẹ nhàng đẩy chiếc dao ra xa, rồi lại kéo lại gần, cúi đầu nói: “Hôm đó, sau bữa tiệc, tôi… tôi đã cãi nhau với mẹ. Thực ra cũng không hẳn là cãi nhau, mà là tôi một mình bất mãn. Nhưng tôi không ngờ, khi đưa bà về nhà, vừa bước xuống xe thì bà ngất xỉu.”

“Gì cơ? Bác gái không sao chứ?!” Hạ Duệ Phong kinh ngạc, hắn không ngờ tình huống lại nghiêm trọng đến vậy.

“Giờ thì không sao rồi.” Đặng Thành Ninh vội nói: “Tôi lập tức gọi xe cấp cứu. Bác sĩ bảo do cảm xúc dao động quá mạnh, huyết áp tăng cao, cộng thêm cơ thể suy yếu sau phẫu thuật, nên mới ngất. Sau một ngày theo dõi ở bệnh viện, mọi chỉ số đều bình thường, nên được xuất viện. Chỉ lúc đó tôi mới biết, hóa ra mẹ tôi gần đây đã làm một cuộc phẫu thuật nhỏ. Bà tự mình nhờ bạn bè đi cùng, không hề nói gì với tôi. Bác sĩ dặn, giờ bà không thể kích động, không thể chịu bất kỳ cú sốc nào. Tôi…”

Đặng Thành Ninh ngừng lại, dường như đang suy nghĩ cách diễn đạt, nét mặt trông vừa đau khổ vừa mâu thuẫn.

Hạ Duệ Phong cảm thấy căng thẳng.

Dù là chuyện mẹ Đặng Thành Ninh ngất xỉu hay việc bà giấu anh chuyện phẫu thuật, đối với hắn, đều khó mà lý giải.

Hắn vốn tưởng rằng những lời Đặng Thành Ninh nhắn trên WeChat như “Thật sự không thoải mái” hay “Cảm xúc kích động” chỉ là chuyện hai mẹ con cãi nhau về việc xem mắt, khiến mẹ anh không vui và cần được an ủi. Không ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến vậy.

Nhạy cảm nghề nghiệp khiến hắn nhận ra rằng có lẽ cách giao tiếp giữa hai mẹ con họ đang gặp vấn đề.

Cuộc sống đôi khi không hoàn hảo như vẻ bề ngoài, điều đó hắn có thể hiểu.

Hắn dịu dàng an ủi: “Cậu đừng lo quá. Chỉ cần nghe theo lời bác sĩ, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nếu cần tôi giúp gì, cứ nói.”

Đặng Thành Ninh cảm kích nhìn hắn, sau đó vội dời ánh mắt đi, khẽ nói: “Cảm ơn.”

Phục vụ bắt đầu dọn đồ ăn lên, lễ phép giới thiệu từng món.

Lúc này không tiện nói thêm, cả hai im lặng, tập trung dùng bữa.

Trong bữa ăn, họ không trò chuyện nhiều. Đặng Thành Ninh dường như không muốn nói, đa phần chỉ có Hạ Duệ Phong lên tiếng, sợ không khí quá tẻ nhạt, đôi khi hỏi thêm vài câu dựa vào lời giới thiệu của người phục vụ.

Những lúc đó, Đặng Thành Ninh trông khá hứng thú, hơi nghiêng đầu, lắng nghe rất nghiêm túc. Ánh mắt anh như đang đặt lên người phục vụ, nhưng cũng giống như chỉ lơ lửng đâu đó trong không trung.

Hạ Duệ Phong chợt muốn biết ánh sáng ấm áp từ chiếc đèn chùm thủy tinh ấy, khi chiếu lên làn da trắng mịn của một người, có thể tạo ra thứ ánh sáng đẹp đẽ thế nào.

Cơm Tây không nhiều không ít, Hạ Duệ Phong cảm thấy vô cùng ngon miệng, ăn sạch sẽ. Ngay cả bánh mì và món tráng miệng của Đặng Thành Ninh, hắn cũng giải quyết nốt.

Đặng Thành Ninh chỉ ăn vài miếng món chính, bỏ lại gần như nguyên phần bánh mì và tráng miệng. Anh giải thích: “Dạo gần đây tăng ca mệt quá, không có khẩu vị.”

Hạ Duệ Phong hỏi: “Ngày thường công việc của cậu có phải rất bận không?”

Đặng Thành Ninh lau tay, lắc đầu: “Tổng thể thì cũng tạm, tư vấn tài chính không mệt như dân đầu cơ. Chỉ là giai đoạn này có dự án nên hơi bận.”

Hạ Duệ Phong không chơi cổ phiếu, cũng không mua quỹ, đối với tài chính hoàn toàn mù tịt, nên không biết tiếp lời thế nào. Hắn chỉ cười cười, phụ họa một câu: “Thế thì cũng tốt.”

Sau vài giây im lặng, Đặng Thành Ninh lại mở lời, tiếp tục chủ đề còn dang dở trước đó.

“Mẹ tôi trên giường bệnh đã khẩn cầu tôi, nhất định phải giữ liên lạc với cậu. Bà nói, nếu tôi có đối tượng khác cũng được, chỉ cần tôi chịu tìm hiểu và làm quen thêm với người ta…”

“Thật xin lỗi, tôi không có ý làm phiền cậu, nhưng người khác có thể sẽ thấy chuyện này thật nực cười.”

“Bác sĩ nói bà không thể chịu thêm bất kỳ kích thích nào nữa…”

“Đại khái là giống như kiểu ‘giả làm người yêu’ thôi.”

“Chỉ cần cách một khoảng thời gian, chúng ta gặp nhau, chụp vài tấm ảnh gửi cho bà là được. Nếu trong thời gian này, cậu gặp ai đó mà cậu thích, hoặc vì bất kỳ lý do gì cậu không muốn tiếp tục, chúng ta có thể chấm dứt ngay lập tức.”

“Tôi biết chuyện này sẽ làm phiền cậu không ít. Nếu cậu không muốn thì cũng không sao. Chỉ cần giúp tôi một điều: đừng nói với ba mẹ cậu rằng chúng ta đã không liên lạc nữa, ít nhất là trong tháng này.”

Hạ Duệ Phong nhẹ gõ lên bàn, cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn loạn của Đặng Thành Ninh.

“Không phiền đâu, bạn bè, bạn học rủ nhau ăn bữa cơm, xem bộ phim, chẳng phải rất bình thường sao? Tôi lại không tăng ca, mỗi ngày đều rất rảnh. Cậu đừng nghĩ nhiều quá, không có phiền phức gì hết, tôi cũng rất sẵn lòng giúp.”

Đặng Thành Ninh bình tĩnh hơn, khẽ đáp: “Cảm ơn.” Anh lấy điện thoại, thao tác vài giây rồi nói: “Tôi đã soạn một danh sách những điều cần biết cho các lần gặp sau, cậu xem có cần bổ sung gì không.”

Hạ Duệ Phong cầm điện thoại lên xem, rồi ngơ ngác há hốc miệng.

Đặng Thành Ninh nghiêm túc viết một danh sách chú ý cho các buổi gặp mặt, chia rõ thành từng mục:Tất cả chi phí phát sinh trong các buổi gặp mặt sẽ do tôi chi trả;Trước mỗi lần gặp, tôi sẽ báo trước thời gian và địa điểm. Nếu có vấn đề, sẽ báo lại để thay đổi;Thời gian và địa điểm sắp xếp sẽ ưu tiên thuận tiện cho cậu;Xin đừng tiết lộ với ba mẹ sự thật về việc đây chỉ là một mối quan hệ giả;Nếu cậu cần đi xem mắt, yêu đương thật sự, chúng ta có thể chấm dứt hiệp nghị bất cứ lúc nào;……..

Danh sách kéo dài đến vài mục nữa.

Hạ Duệ Phong vừa đọc vừa muốn ôm trán cười khổ. Hắn đóng điện thoại lại, lặng lẽ nhìn Đặng Thành Ninh.

Cố ý nghiêm túc viết ra thứ này, Đặng Thành Ninh lúc này nhìn vào không còn chút nào phong thái thông minh, lịch sự của một thạc sĩ.

Ngây ngô.

Hạ Duệ Phong thật sự không biết phải nói gì với anh ta. Chẳng qua chỉ là bạn học cũ gặp nhau ăn bữa cơm, chụp vài tấm ảnh để qua mặt phụ huynh, cần gì phải nghiêm túc đến mức này, lại còn làm người khác thấy ngượng.

Đặng Thành Ninh dường như không nhận ra: “Cậu xem thử có chỗ nào thiếu sót hoặc cần sửa không.”

Hạ Duệ Phong đành phải nói: “Tôi sẽ về xem sau.”

Bữa cơm kết thúc, Đặng Thành Ninh thanh toán. Hạ Duệ Phong không tranh giành với anh, bởi vì nghĩ lần sau còn có dịp ăn chung.

Những “điều cần chú ý” mà Đặng Thành Ninh viết, Hạ Duệ Phong không để trong lòng, khóa màn hình điện thoại rồi cũng không nhìn lại.

Hai người cùng xuống thang máy. Hạ Duệ Phong nhấn tầng phụ, còn Đặng Thành Ninh nhấn tầng một.

Hạ Duệ Phong hỏi: “Cậu không lái xe đến sao?”

Đặng Thành Ninh lắc đầu: “Sợ trời đổ mưa, xe để ở công ty. Tôi còn phải về tăng ca.”

Hạ Duệ Phong nhìn đồng hồ, đã gần 9 giờ, không khỏi ngạc nhiên: “Giờ này mà còn tăng ca? Biết thế hôm nay đã đổi thời gian hẹn rồi.”

Đặng Thành Ninh mỉm cười: “Khoảng thời gian này hơi bận, nhưng vẫn ổn. Trước 11 giờ tôi có thể về nhà.”

Hạ Duệ Phong liền đề nghị đưa anh về công ty. Ban đầu Đặng Thành Ninh từ chối, nhưng Hà Duệ Phong nói coi như cảm ơn anh đã mời bữa cơm, không chờ anh kịp phản đối đã hủy nút tầng một.

Đặng Thành Ninh chỉ đành thuận theo.

Khi lên xe của Hạ Duệ Phong, Đặng Thành Ninh rõ ràng có chút ngượng, liên tục nói: “Phiền cậu quá.”

Công ty của Đặng Thành Ninh cách nhà hàng khoảng 20 phút lái xe. Xe vừa rời khỏi bãi đỗ, Hạ Duệ Phong đã ngửi thấy một mùi nước hoa thoang thoảng.

Lúc ở nhà hàng không rõ ràng lắm, nhưng trong không gian kín của xe, hương nước hoa trên người Đặng Thành Ninh nhanh chóng lan tỏa khắp khoang xe.

Hương thơm rất nhẹ, rất dịu, không phải kiểu ngọt ngào mà hơi chua chua, thanh mát, thoảng mùi thảo dược.

Không hiểu sao lại thấy rất hợp với Đặng Thành Ninh.

Hạ Duệ Phong không rành về nước hoa, nhưng hắn rất thích mùi này.

Khi dừng xe chờ đèn đỏ, hắn lén liếc nhìn Đặng Thành Ninh đang ngồi bên ghế phụ.

Đặng Thành Ninh nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy được chiếc cằm trắng ngần, hơi nhọn, cùng đôi tai có chút ửng hồng.

Đèn chuyển xanh, Hạ Duệ Phong nhấn chân ga.

Đột nhiên, Đặng Thành Ninh lên tiếng: “Thật xin lỗi, tôi chợt nhớ ra mình chưa từng hỏi cậu lý do tham gia buổi xem mắt. Nếu cậu đang có kế hoạch tìm đối tượng, liệu thỏa thuận này của tôi có làm ảnh hưởng đến cậu không ——”

“Không có!” Hạ Duệ Phong vội vàng nói, “Tôi không phải kiểu chủ nghĩa độc thân, nhưng cũng không nghĩ đến chuyện đi xem mắt để tìm người yêu, cứ để mọi thứ thuận theo tự nhiên là được. Chủ yếu là ba mẹ tôi sốt ruột, cứ nhất quyết kéo tôi đến công viên Nhân Dân để xem mắt.”

“Công viên Nhân Dân thật sự có chỗ xem mắt đồng tính sao?” Đặng Thành Ninh tò mò.

“Thật sự.” Hạ Duệ Phong gật đầu, “Tôi đã xem mắt ba lần rồi, ba mẹ tôi tìm được mấy người đó ở công viên Nhân Dân.”

Khoang xe rơi vào im lặng. Hạ Duệ Phong cảm thấy hơi xấu hổ, đành phải gượng cười nói thêm: “Cả ba lần đều thất bại, lần này là lần thứ tư, ha ha ha…”

Nhưng câu đó vừa nói ra, không khí trong xe càng thêm ngượng ngập.

Tối nay không hiểu vì sao, mọi ngã tư đường đều gặp đèn đỏ. Mỗi lần dừng lại chờ đợi, Hạ Duệ Phong đều thấy bồn chồn.

Khi sắp đến công ty của Đặng Thành Ninh, Hạ Duệ Phong thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng, nhưng lại nghe thấy giọng anh nhẹ nhàng vang lên: “Đây là lần đầu tiên tôi đi xem mắt.”

Xe rẽ vào lối nhỏ, dừng lại trước tòa nhà công ty.

Đặng Thành Ninh tháo dây an toàn, nói: “Trước đây suốt mười năm, mẹ tôi đã chấp nhận việc tôi theo chủ nghĩa độc thân. Bà chưa bao giờ nói sẽ tìm người yêu cho tôi, nhưng không hiểu sao lần này lại thay đổi. Đột nhiên bà vô cùng tha thiết muốn tôi đi xem mắt, nhất định phải liên lạc với cậu, nhất định phải tìm một người.”

Hạ Duệ Phong nhìn anh.

Đặng Thành Ninh cười khổ: “Tối thứ bảy tuần trước tôi mới biết, dạo này mẹ tôi thường xuyên đến công viên Nhân Dân để tìm người xem mắt giúp tôi. Khi đó tôi có hơi kích động, trước khi gặp cậu còn cãi nhau với bà một trận…”

Có lẽ vì làn da quá trắng, sau khi nói xong những lời này, sống mũi Đặng Thành Ninh hơi ửng đỏ, khóe mắt cũng như được phủ một lớp phấn nhạt, đỏ đến đáng thương.

Trông anh như sắp khóc.

Đặng Thành Ninh rõ ràng cảm thấy rất áy náy.

Hạ Duệ Phong luống cuống chân tay, không biết nên lấy khăn giấy lau mặt trước hay nói lời an ủi trước.

“Mẹ cậu chắc vì lo lắng nên mới hành động như vậy. Có lẽ cũng liên quan đến ca phẫu thuật vừa rồi, sợ cậu sống một mình, sau này cô đơn.” Hạ Duệ Phong lúng túng an ủi, “Ba mẹ tôi cũng nói như thế. Họ bảo cuộc đời quá dài, rồi sẽ đến lúc họ không còn ở đây nữa. Họ hy vọng tôi tìm được một người đáng tin cậy, để hai bên có thể nương tựa lẫn nhau.”

“Không phải.” Đặng Thành Ninh lắc đầu, sau đó hơi nghiêng đầu nhìn Hạ Duệ Phong, cười khổ: “Bà ấy nghĩ tôi có vấn đề về nhân cách. Có lẽ bà cảm thấy nếu tôi tìm được người yêu, tôi sẽ trở nên bình thường hơn.”

Hạ Duệ Phong sững sờ.

“Tôi hiểu rõ bản thân mình. Tôi không muốn làm lỡ cuộc đời người khác, cũng không muốn hại ai.”

Nói xong, Đặng Thành Ninh nói lời tạm biệt rồi mở cửa xe bước xuống.

Vấn đề về nhân cách?

Ai cơ?

Một Đặng Thành Ninh hoàn hảo sao?

Hạ Duệ Phong ngồi bất động hồi lâu, trong đầu chỉ còn vang vọng những lời cuối cùng của Đặng Thành Ninh cùng nụ cười khổ đau lòng đó.

Lần thứ hai “hẹn hò” không diễn ra nhanh như vậy.

Lý do là vì Đặng Thành Ninh quá bận rộn, liên tục tăng ca.

Ngày hôm đó sau bữa cơm tối, hai ngày sau Đặng Thành Ninh nhắn tin, nói rằng anh sẽ đi công tác mười ngày. Lần gặp mặt tiếp theo phải đợi đến khi anh trở về. Anh cũng nhờ Hạ Duệ Phong nếu mẹ anh có hỏi thăm qua mẹ Hạ Duệ Phong rằng họ có thường xuyên trò chuyện qua mạng xã hội hay không, thì hãy nói là có.

Hạ Duệ Phong đồng ý.

Dù rằng trong lòng hắn nghĩ, giai đoạn này điều Đặng Thành Ninh và mẹ anh cần hơn là thẳng thắn trò chuyện, chứ không phải một người tạo áp lực còn người kia thì miễn cưỡng.

Cuối tuần về nhà, mẹ Hạ Duệ Phong thực sự hỏi hắn gần đây hai người có trò chuyện qua mạng không.

Hạ Duệ Phong đáp: “Có.”

Ba hắn hỏi thêm: “Khi nào thì hẹn hò lần thứ hai?”

Hắn trả lời: “Đợi người ta đi công tác về đã.”

Lại Tuyết Phân lại tiếp lời: “Lần đầu hẹn hò thấy sao?”

Hạ Duệ Phong bèn hỏi lại: “Mẹ muốn hỏi, hay là cô Triệu muốn hỏi?”

Lại Tuyết Phân liếc hắn một cái: “Sao vậy?”

Hắn thành thật: “Cô Triệu có phải thường xuyên hỏi mẹ về tiến triển của tụi con không? Nghe nói mỗi lần gặp con, Đặng Thành Ninh đều chụp hình gửi cho cô ấy xem để yên tâm. Cô ấy cũng hay dò hỏi mẹ đúng không?”

Lại Tuyết Phân ngồi xuống ghế sofa, trông đầy vẻ sẵn sàng kể chuyện.

Hạ Duệ Phong vội vàng pha một ly trà hoa nhài, đưa tận tay mẹ mình.

Lại Tuyết Phân lúc này mới từ tốn mở lời, Hạ Vĩnh Khang cũng ghé qua lắng nghe.

“Mấy năm nay mẹ của Thành Ninh khổ lắm.” Lại Tuyết Phân thở dài, “Ba Thành Ninh mất từ khi nó mới học cấp hai. Con nghĩ đi, lúc đó cô ấy chưa đến 40, còn trẻ như vậy, làm sao gánh nổi?”

Hạ Duệ Phong gật đầu: “Đúng là không dễ dàng gì.”

Ba hắn liền nhắc: “Nghe mẹ nói, đừng chen ngang.”

Hạ Duệ Phong: “…”

Lại Tuyết Phân trước khi nghỉ hưu từng là hòa giải viên của cục tư pháp, thường xuyên làm việc tại tòa án cơ sở, xử lý vô số vụ tranh chấp dân sự. Bà đã thấu hiểu đủ kiểu lòng người, từng trải bao nhiêu chuyện trên đời. Lúc này, bệnh nghề nghiệp của bà lại trỗi dậy.

“Nhà họ có tiền, nghe nói ba Thành Ninh để lại không ít tài sản. Nhưng con thử nghĩ xem, một người như mẹ nó, vốn xuất thân từ nghệ thuật múa, thì làm sao biết quản lý kinh doanh? Có khi bị người thân, bạn bè lừa gạt không biết bao nhiêu lần rồi. Sau này, khi Thành Ninh lên cấp ba, cô ấy thấy mình không gánh nổi nữa nên đành bán hết tài sản, chỉ giữ lại nhà và chút tiền mặt. Vì chuyện đó mà còn phải kiện tụng với họ hàng ra tòa.”

“Những chuyện kiểu này không hiếm, mẹ làm ở tòa án đã thấy nhiều rồi. Khác nhau chỉ ở chỗ người thì ít tiền, người thì nhiều tiền.”

“Thực tế phũ phàng như vậy đó, khiến cô ấy phải đặt nhiều kỳ vọng vào con trai mình. Cũng vì vậy mà cô ấy có chút kiểm soát thái quá, nhưng chính cô ấy cũng ý thức được điều đó và đã cố gắng sửa đổi. Nhiều việc cô ấy không dám hỏi trực tiếp Thành Ninh, sợ gây áp lực cho nó, nên mới nhờ mẹ dò hỏi tình hình của các con.”

Hạ Duệ Phong nhíu mày: “… Vậy không phải là kiểm soát quá mức rồi sao?”

Lại Tuyết Phân liếc nhìn hắn: “Thành Ninh có nói gì không?”

“Không nói gì hết.” Hắn ngước nhìn trần nhà. “Chỉ là con thấy thỉnh thoảng cũng nên để con cái có chút không gian tự do, để chúng thở một chút chứ. Đều lớn rồi mà cứ hỏi tới hỏi lui chuyện thân mật.”

“Ờ ha.” Hạ Vĩnh Khang giả vờ làm mặt quỷ.

Hạ Duệ Phong linh cảm chẳng lành, vội bật dậy khỏi ghế sofa, chuẩn bị chuồn về phòng.

Nhưng mẹ hắn không để yên, gọi với theo: “Vậy là con thấy thương người ta rồi hả?”

Hạ Vĩnh Khang cười: “Ba mẹ cho con tự do đủ rồi, con lại đi lang bạt đấy nhỉ!”

Hạ Duệ Phong đóng sầm cửa phòng. Ngoài phòng khách, mẹ hắn còn nói vọng vào: “Chăm chỉ quan tâm người ta chút, xem người ta có mệt không kìa!”

Ở nhà không yên nổi nữa, Hạ Duệ Phong xách theo bóng rổ, chạy ra ngoài.

Chỉ một cuộc gọi, Lý Kiệt Minh lập tức hẹn hắn ở sân bóng rổ công viên Nhân Dân.

Hai người lập đội cùng vài người qua đường, đánh bóng tới tấp, mồ hôi nhễ nhại cả buổi trưa.

“Hôm nay sao đánh liều mạng thế?” Lý Kiệt Minh đưa bình nước cho Hạ Duệ Phong. “Có phải quen ai cực phẩm trong buổi gặp mặt không? Làm mày bị kích thích à?”

Hạ Duệ Phong không nói gì, ánh mắt phức tạp nhìn về phía góc hồ trong công viên – nơi diễn ra các buổi gặp mặt.

Chủ nhật, buổi chiều, người qua lại đông nghịt.

Hắn uống ngụm nước, không lên tiếng.

Lý Kiệt Minh ghé lại gần, nhìn chằm chằm vào mặt hắn, rồi đắc ý nói: “Có vấn đề rồi. Nhìn không ổn.”

Hạ Duệ Phong nhìn xa xăm về phía góc gặp gỡ, trong đầu hiện lên hình ảnh Triệu Uyển Di ghi lại toàn bộ thông tin của Đặng Thành Ninh lên tờ rơi, phát khắp nơi. Vì bảng thành tích quá mức hoàn hảo, có không ít người cho rằng Đặng Thành Ninh là kẻ lừa đảo, quay lưng bỏ đi. Hắn cũng tưởng tượng cảnh hai bên gia đình gặp nhau trong một vở hài kịch đầy rối ren.

“Mày nói xem…” Hạ Duệ Phong chậm rãi mở lời, “Một người…”

“Ừ, một người. Tao biết, không phải hai, không phải ba, là một. Rồi sao?” Lý Kiệt Minh cắt ngang, ra vẻ kiên nhẫn.

“Người đó… tại sao… ý tao là, vì lý do gì mà chọn sống độc thân nhỉ?” Hạ Duệ Phong ngập ngừng một hồi, cuối cùng cũng thốt ra điều mình thực sự muốn hỏi.

“À.” Lý Kiệt Minh vẻ mặt chán chường. “Vì người ta không ưng mày, kiếm cớ thôi.”

Hạ Duệ Phong quay đầu lườm cậu bạn.

Lý Kiệt Minh vội giơ tay: “Sao vậy? Không lẽ mày định nổi cáu chỉ vì tao nói thật?”

Hạ Duệ Phong siết chặt bình nước trong tay: “Tao đang nói đến người thực sự theo chủ nghĩa độc thân ấy, không muốn tìm đối tượng gì cả.”

“Người đó từ chối mày rồi à?”

“Không! Không phải! Người ta không từ chối, chỉ là bạn bè bình thường thôi!”

“Vậy hai người vẫn nói chuyện chứ?”

“Ừ.”

“À, nuôi cá.”

Hạ Duệ Phong bóp mạnh bình nước đến méo cả vỏ.

Lý Kiệt Minh trừng mắt nhìn Hạ Duệ Phong: “Chuyện rõ rành rành thế mà mày không thấy à? Nói là chủ nghĩa độc thân, nhưng vẫn giữ quan hệ bạn bè, không cắt đứt. Vậy nếu không phải nuôi cá thì là gì?”

Hạ Duệ Phong nghiến răng, từng chữ gằn ra: “Không. Phải. Nuôi. Cá!”

Lý Kiệt Minh ngồi xổm xuống cạnh hắn, chống cằm suy tư: “Vậy thì chắc là chịu tổn thương quá sâu, bị ai đó làm đau, nên không còn tin vào tình yêu nữa.”

“Không thể nào! Người như cậu ấy ưu tú như vậy, chỉ có cậu ấy bỏ người khác chứ làm gì có chuyện bị bỏ!” Hạ Duệ Phong lập tức phản bác.

Tối đó, trước khi đi ngủ, Hạ Duệ Phong cứ nằm trằn trọc, tự hỏi liệu có phải Đặng Thành Ninh thực sự từng chịu tổn thương vì tình yêu không. Một người hoàn mỹ như vậy, ai có thể khiến cậu ấy đau lòng? Chỉ có cậu ấy khiến người khác khổ sở thì đúng hơn.

Nhưng cũng có thể, trong thời gian du học, anh gặp một người cũng ưu tú như mình. Có lẽ vì khác biệt trong kế hoạch tương lai mà cả hai phải chia tay. Giống như cái gã bạn trai cũ khốn nạn của mình, viện cớ về quê kết hôn rồi tự nhận mình song tính. Song tính cái quái gì, thẳng cũng không thẳng nổi!

Dù vậy, chính hắn từng bị tổn thương thế nhưng vẫn chẳng đổi thành chủ nghĩa độc thân kia mà?

Hạ Duệ Phong xoay ngang xoay dọc, đầu cứ mường tượng về bạn trai cũ của Đặng Thành Ninh. Người đó chắc phải ưu tú đến mức nào mới khiến cậu ấy đau lòng như thế? Chắc chắn là một giáo sư tài ba, người có cùng đẳng cấp với Đặng Thành Ninh, đồng điệu về suy nghĩ và lý tưởng.

Những suy nghĩ này đưa hắn trở về thời cấp ba. Lần đó, sau khi điểm thi tháng được công bố, hắn chạy bộ không ngừng nghỉ trên sân trường, ngẩng đầu nhìn qua cửa kính của trung tâm thương mại xa xa, cảm giác như trong đó toàn là những con người ưu tú mà mình không bao giờ với tới.

Nửa tháng sau, đến buổi “hẹn hò” tiếp theo.

Đặng Thành Ninh vẫn chu đáo như lần trước, nhắn tin gửi thông tin nhà hàng đã đặt trước, hỏi Hạ Duệ Phong có muốn thay đổi gì không.

Hạ Duệ Phong lén lút tra cứu, phát hiện đó là một nhà hàng Nhật nổi tiếng trong thành phố. Giá trung bình mỗi người từ hai triệu trở lên. Ban đầu, hắn định từ chối vì quá đắt, nhưng rồi nghĩ đến việc Đặng Thành Ninh đã phải đặt bàn trước cả nửa tháng, hắn lại ngại từ chối.

Hắn nhắn lại, nói nhà hàng rất tốt, không cần thay đổi. Lần này để hắn mời, nhấn mạnh rằng Đặng Thành Ninh không cần tranh giành.

Đặng Thành Ninh hơi ngạc nhiên, nhắn lại: “Trong hợp đồng đã ghi rõ, mọi chi phí đều do tôi chi trả. Đừng khách sáo, vốn dĩ tôi đã chiếm dụng thời gian nghỉ ngơi của cậu rồi.”

Ngữ khí đúng chuẩn công việc, lạnh lùng và mực thước.

Lúc này, Hạ Duệ Phong chợt tỉnh ngộ: Có phải ngay từ đầu hợp đồng đã được thiết lập để mọi thứ minh bạch, định nghĩa rõ ràng là “giả hẹn hò” không? Nếu cả hai cứ hành xử như bạn bè thông thường, dễ dẫn đến rắc rối không đáng có.

Thế là hắn không tranh cãi nữa.

Hôm sau, Hạ Duệ Phong đến nhà hàng đúng giờ. Đặng Thành Ninh đã ngồi chờ sẵn.

Hôm nay là thứ bảy, anh hiếm hoi được nghỉ, không còn khoác trên mình bộ vest nghiêm chỉnh. Đặng Thành Ninh mặc một chiếc áo sơ mi lụa màu xanh đậm, phối cùng quần dài tone sur tone. Hai nút trên của áo sơ mi để mở, để lộ làn da trắng sáng lóa mắt. Tóc anh không vuốt keo như thường lệ mà buông xõa tự nhiên, đen nhánh và mềm mại.

Hình ảnh này chẳng khác nào anh đang chuẩn bị chụp hình cho một tạp chí thời trang.

Hạ Duệ Phong, vốn là đồ nhà quê, lần đầu tiên trong đời thấy có người đàn ông mặc áo sơ mi lụa ngoài đời thật. Không ngờ lại đẹp đến thế, mỗi cử động của anh như có ánh sáng mờ ảo chảy trôi quanh mình.

Đặng Thành Ninh thấy hắn nhìn mình chằm chằm, hơi bối rối, hỏi khẽ: “Sao vậy?”

Anh còn cúi xuống nhìn trang phục của mình, lo lắng không biết có gì không ổn.

Đúng lúc này, đầu bếp ở quầy bar phía trước buông một câu tiếng Nhật, nhân viên nhà hàng lập tức dịch lại: “Vị khách này bị mê hoặc rồi.”

Hạ Duệ Phong còn chưa kịp đỏ mặt xấu hổ, đã thấy tai của Đặng Thành Ninh nhanh chóng đỏ lên, rồi lan cả ra hai má, nhuộm một tầng hồng nhàn nhạt.

“Chúng tôi là bạn bè.” Đặng Thành Ninh giải thích, rồi ngồi xuống.

Chủ bếp gật đầu, biểu cảm như thể đã hiểu rõ, ánh mắt đầy thần thái.

Hạ Duệ Phong ngồi xuống, Đặng Thành Ninh lấy ra điện thoại, nhẹ giọng hỏi: “Tôi chụp hình khi cậu ăn cơm rồi gửi cho mẹ tôi được không?”

Hạ Duệ Phong gật đầu đồng ý.

Đặng Thành Ninh nhanh chóng chụp một bức ảnh, gửi đi xong thì nhẹ nhàng thở phào, khẽ nói: “Thực sự xin lỗi, mẹ tôi có chút nghi ngờ, nghĩ rằng tôi không nghiêm túc với bà ấy.”

Hạ Duệ Phong cười đáp: “Thật ra thì cũng không sai đâu, quả thật cậu không nghiêm túc, chỉ là không đủ chăm chút thôi.”

Đặng Thành Ninh bật cười.

Trong khoảnh khắc đó, Hạ Duệ Phong cảm thấy như cả quán ăn Nhật Bản bỗng trở nên sáng bừng lên.

Hôm nay, đầu bếp đặc biệt nhiệt tình, suốt bữa ăn không có giây phút nào im lặng. Khi Đặng Thành Ninh ăn không hết món nhím biển, còn dư lại một nửa, đầu bếp liền mang phần đó đến trước mặt Hạ Duệ Phong, nói: “Để tôi xem, vị tiên sinh này liệu có ăn được không.” Đặng Thành Ninh chưa kịp ngăn cản thì Hạ Duệ Phong đã nhận lấy và ăn luôn.

Món ăn được kết hợp với rượu, và vì hai người đều không lái xe, họ uống một ít rượu gạo.

Kết thúc bữa ăn, hai má Đặng Thành Ninh ửng đỏ vì ảnh hưởng của rượu.

Đầu bếp chào tạm biệt hai người, nói: “Khi đến kỷ niệm, nhớ lại ghé quán chúng tôi để chúc mừng nhé!”

Hạ Duệ Phong không biết là Đặng Thành Ninh muốn nhấn mạnh thêm một lần nữa rằng “chúng tôi chỉ là bạn bè,” hay là vì lý do khác, mà im lặng ra về.

Không ngờ Đặng Thành Ninh lại khẽ lung lay, đứng dậy và quay sang chủ bếp nói một câu: “Cảm ơn.”

Mấy chén rượu gạo qua đi, Đặng Thành Ninh lại uống đến mức say mèm.

Anh nói “Cảm ơn” tựa hồ làm đầu bếp chính hiểu lầm, khiến cả nhân viên lẫn phiên dịch trong cửa hàng đều nhìn anh bằng vẻ mặt khó hiểu mà mỉm cười.

Đặng Thành Ninh chẳng để ý, vịn lưng ghế, đứng dậy chờ Hạ Duệ Phong.

Hạ Duệ Phong nhìn anh: “Cậu không sao chứ?”

Đặng Thành Ninh có vẻ mặt đầy nghi hoặc: “Có chuyện gì à?”

Hạ Duệ Phong lắc đầu: “… Không có gì, đi thôi.”

Khi ra đến cửa, bước chân của Đặng Thành Ninh lại vững chãi bất ngờ, chẳng hề lảo đảo. Ngoài việc anh định ra bãi đỗ xe để tìm chiếc xe mình không hề lái đến, tất cả đều có vẻ bình thường.

Hạ Duệ Phong hơi lo lắng, hỏi anh: “Cậu còn tỉnh táo không vậy?”

Đặng Thành Ninh gật đầu, đáp chắc nịch: “Đương nhiên rồi. Chỉ là tôi vừa nhớ ra mình không lái xe đến. Tôi sẽ gọi xe về.”

Tuy nói là muốn gọi xe, nhưng Đặng Thành Ninh chẳng hề lấy điện thoại ra. Thay vào đó, anh bỏ hai tay vào túi quần, bước qua cửa chính của cửa hàng, rồi cứ thế đi thẳng ra ngoài. Hạ Duệ Phong đành vội vàng theo sát phía sau.

Thời tiết buổi tối rất dễ chịu, không khí mát mẻ, thích hợp để tản bộ.

Ánh đèn đường chiếu lên lớp vải áo sơ mi mỏng của Đặng Thành Ninh. Mỗi cử động của anh khiến ánh sáng phản chiếu như dòng nước lấp lánh. Thân hình cao ráo của anh trong màn đêm tựa như một sứ giả thần bí và thanh nhã.

Những người đi ngang qua không khỏi liếc nhìn anh thêm một lần.

Hạ Duệ Phong đành tiến lên, nhắc nhở: “Cậu không phải nói sẽ gọi xe sao?”

Đặng Thành Ninh quay đầu lại, nhìn hắn đầy ngạc nhiên: “Ủa, cậu vẫn chưa đi à?”

Hạ Duệ Phong chỉ có thể bất lực cười khổ.

Rốt cuộc là anh say thật hay vẫn còn tỉnh táo?

Đặng Thành Ninh gật đầu, như vừa sực nhớ ra: “Đúng rồi, tôi phải gọi xe chứ nhỉ. Chết thật, quên mất, xin lỗi nha.”

Hạ Duệ Phong đứng bên lề đường chờ cùng anh, lòng vẫn không yên, cuối cùng lên tiếng: “Hay để tôi đưa cậu về, tôi thấy cậu uống cũng hơi nhiều rồi.”

Đặng Thành Ninh ngước lên nhìn hắn, ánh mắt ngơ ngác.

Dưới tác động của men rượu, đôi mắt anh như một hồ nước mờ sương, ánh trăng dường như phản chiếu lấp lánh trên đó.

Hạ Duệ Phong cứ thế đưa Đặng Thành Ninh về đến cổng khu chung cư nhà anh. Hắn nói: “Về đến nhà nhớ nhắn tin cho tôi nhé.”

Nếu là bạn bè bình thường hay anh em thân thiết, Hạ Duệ Phong chắc chắn sẽ đưa đối phương lên tận cửa nhà rồi mới yên tâm rời đi. Nhưng với mối quan hệ hiện tại giữa hắn và Đặng Thành Ninh, tuy quen biết nhưng lại có chút phức tạp, tùy tiện theo anh lên nhà rõ ràng không phải điều nên làm.

Ngồi suốt đoạn đường trên xe, Đặng Thành Ninh dựa người vào ghế, tóc tai hơi rối, áo sơ mi cũng nhăn nhúm. Bộ dáng này hoàn toàn khác với hình ảnh một tinh anh bạch lĩnh gọn gàng thường ngày của anh. Lúc này, anh như một thiếu niên tuổi mười mấy, ngoan ngoãn gật đầu trả lời: “Được thôi.”

Ngoài dự đoán, nhà của Đặng Thành Ninh cách chỗ ở của Hạ Duệ Phong không xa lắm. Đi xe đạp công cộng mất khoảng mười phút là tới. Đó là một căn hộ trong khu học xá mới xây, rất gần trường của Hạ Duệ Phong, chỉ mất khoảng năm phút di chuyển. Hạ Duệ Phong không khỏi tự hỏi, một người độc thân như Đặng Thành Ninh lại đi mua căn hộ khu học xá để làm gì, giá đắt đến mức khiến người khác cũng phải bực bội.

Hạ Duệ Phong quét mã để mở khóa xe đạp, rồi đạp xe qua lại vài vòng dưới tòa nhà của Đặng Thành Ninh. Chỉ đến khi nhận được tin nhắn từ anh bảo đã về nhà, hắn mới thong thả đạp xe quay trở lại.

Không biết vì không khí buổi tối quá trong lành hay do tác dụng của cồn, khi về tới nhà, Hạ Duệ Phong vẫn cảm thấy không đủ thỏa mãn. Hắn liền đạp xe vòng quanh khu dân cư thêm năm vòng nữa trước khi khóa xe lại.

Vào nhà, hắn phát hiện Đặng Thành Ninh đã sớm nhắn tin hỏi: “Cậu về đến nơi chưa?” Không thấy hắn trả lời, anh lại nhắn lần nữa: “Vẫn chưa tới sao?”

Hạ Duệ Phong trả lời: “Tới rồi, tôi chỉ đạp xe vòng vòng chút thôi.”

Sau khi gửi tin nhắn, Hạ Duệ Phong đứng dậy, đi qua đi lại vài vòng trong căn hộ nhỏ của mình, cảm giác như hôm nay hắn dư sức lực mà không biết xả vào đâu. Cuối cùng, hắn bật máy chạy bộ, chạy liên tục 40 phút, sau đó còn thực hiện một loạt bài tập hít đất mới chịu dừng lại.

Những buổi “hẹn hò” của hai người thường chỉ diễn ra với tần suất hai, ba tuần một lần. Trong thời gian đó, Đặng Thành Ninh gần như không nhắn tin gì. Chỉ khi đặt bàn nhà hàng xong xuôi, anh mới nhắn cho Hạ Duệ Phong trước hai ngày để xác nhận địa điểm, thời gian, và hỏi xem có gì bất tiện không.

Ba mẹ của Hạ Duệ Phong đôi khi hỏi xem hắn và Đặng Thành Ninh đã trò chuyện được những gì. Hắn đều thay Đặng Thành Ninh che giấu, trả lời qua loa: “Có chứ.” Nhưng khi bị hỏi kỹ hơn, như Đặng Thành Ninh thích gì, không thích gì, Hạ Duệ Phong liền lúng túng.

Hắn bị ba mẹ trách móc: “Con phải chủ động hơn, phải nhanh chóng tiến triển, không thể cứ hai, ba tuần mới gặp nhau một lần. Ít nhất cũng phải một tuần gặp hai lần!”

Lại Tuyết Phân còn nói: “Mẹ của Thành Ninh bảo nó không bận rộn lắm, dạo này không đi công tác. Vậy mà hai đứa vẫn chỉ gặp nhau hai, ba tuần một lần, là sao?”

Hạ Duệ Phong âm thầm nghĩ: Mẹ của Đặng Thành Ninh sao mà hiểu rõ tình hình như vậy? Liệu cậu ấy có thực sự qua loa được mãi không? Sợ rằng chưa tới hai tháng mọi chuyện sẽ lộ ra thôi.

Hắn cũng không chắc đến lúc đó, liệu mẹ của Đặng Thành Ninh có sắp xếp cho anh một buổi gặp mặt mới hay không.

Sau lần “hẹn hò” gần nhất đã qua hai tuần, tuần này Đặng Thành Ninh vẫn chưa nhắn tin gì. Hạ Duệ Phong nhận lời đi tụ họp với bạn bè.

Địa điểm là một nhà hàng thịt nướng Đông Bắc mới mở. Khi Hạ Duệ Phong tới nơi, Lý Kiệt Minh đã sớm ngồi chờ trong phòng riêng.

Vừa thấy hắn, Lý Kiệt Minh kêu lên: “Cái thằng này, tao cứ tưởng mày có người yêu mới nên không thèm tới tụ họp chứ! May mà mày vẫn nhớ đến tao!”

Hạ Duệ Phong ngồi xuống, hỏi: “Tiết Lâm không tới à?”

“Nó phải trông con rồi.” Lý Kiệt Minh đáp.

Tiết Lâm có một đứa con mới hai tuổi, đúng vào giai đoạn cần người chăm sóc. Từ khi có con, Tiết Lâm rất ít tham gia những buổi tụ họp như thế này.

Ngay sau đó, Lâm Kỳ và Trương Bác Khánh đôi vợ chồng lựa chọn cuộc sống DINK (không sinh con) cũng đến. Họ vẫn như thường lệ, sống một cuộc đời tự do tự tại.

Người đến cuối cùng là Mạnh Hàm Hạ. Vừa bước vào, cô đã áy náy nói: “Xin lỗi mọi người, chiều thứ bảy tao bị gọi đi làm đột xuất.”

Lý Kiệt Minh cười đùa: “Đúng là Mạnh đại mỹ nữ cày việc hết mình.”

Mạnh Hàm Hạ nổi tiếng trong nhóm là người cuồng công việc. Cô dành toàn tâm toàn ý cho sự nghiệp, chẳng mảy may để tâm đến chuyện tình cảm.

Hạ Duệ Phong có một nhóm bạn chơi thân từ thời trung học, gồm Tiết Lâm, Lâm Kỳ, Trương Bác Khánh và ba người khác đều độc thân, mỗi người đều có lý do riêng cho tình trạng FA của mình.

Lý Kiệt Minh vừa nướng thịt vừa than thở: “Lần xem mắt thứ 19 của tao lại thất bại nữa rồi.”

Mọi người đều ngó sang. Nghe nói lần này đối phương chê hắn ta không đủ chín chắn, bảo rằng hắn ta quá mê chơi game, thiếu nghiêm túc.

Lý Kiệt Minh tức giận phản bác: “Thích chơi game thì làm sao? Thích chơi game thì có gì sai?!”

Lâm Kỳ thì không buồn nghe thêm lời than thở, chỉ hướng về Hạ Duệ Phong hỏi: “Anh Phong, dạo này thế nào? Nghe nói lần xem mắt thứ 4 của mày không tệ lắm phải không?”

Hạ Duệ Phong chỉ liếc Lý Kiệt Minh một cái đầy ngụ ý. Lý Kiệt Minh lập tức tỏ ra kinh ngạc: “Không phải chứ, đến chuyện này mà mày cũng không dám nói?”

Trương Bác Khánh nhướng mày: “Nhìn bộ dạng mày thế này, chắc chắn là có chuyện hấp dẫn rồi.”

Hạ Duệ Phong ậm ừ: “Cũng không phải… khó nói lắm…”

Hắn không biết phải giải thích thế nào. Nếu hắn nói ra người hắn đang “hẹn hò” là Đặng Thành Ninh, đám này chắc chắn sẽ hò hét tới mức lật tung cả ghế lô.

Mạnh Hàm Hạ từ tốn nhắc nhở: “Vậy thì ông sắp xếp lại suy nghĩ đi. Bọn tôi sẽ chờ nghe.”

Mọi người bắt đầu tập trung vào việc nướng thịt, rất kiên nhẫn chờ đợi Hạ Duệ Phong lên tiếng. Bản tính ít nói của hắn, họ đã quen rồi.

Hồi trước, ba mẹ của Hạ Duệ Phong tự mình làm mai mối cho hắn, đến lần thứ ba xem mắt thất bại họ mới chịu thừa nhận rằng chuyện này không dễ dàng. Khi truy hỏi, hắn mới miễn cưỡng trả lời đôi chút.

“Thật ra… đối phương vốn không muốn hẹn hò, cũng chẳng định tìm đối tượng. Nhưng vì áp lực gia đình và các lý do khác, nên cả hai thỉnh thoảng gặp nhau một chút, coi như lừa dối người nhà thôi.” Hạ Duệ Phong nói, “Chẳng có gì đáng kể cả, chắc chắn sẽ không phát triển thêm.”

Lý Kiệt Minh làm bộ mặt quỷ đầy phấn khích, nhưng khi bị Hạ Duệ Phong lườm, hắn ta lập tức im bặt.

Trương Bác Khánh hỏi: “Nếu cậu ta không muốn tìm đối tượng, còn mày thì muốn, vậy hai người phí thời gian với nhau làm gì?”

“Đừng có hỏi mấy câu vô nghĩa đó.” Lâm Kỳ thẳng thừng: “Chỉ cần nói xem, đối tượng của mày có đẹp hay không? Mau trả lời!”

Hạ Duệ Phong: “…”

Mạnh Hàm Hạ cũng nhẹ nhàng bồi thêm: “Đẹp hoặc không, chỉ cần nói rõ. Nếu không, tối nay ông chỉ có thể ngồi nhìn tụi tôi ăn mà thôi.”

Lý Kiệt Minh lắc đầu: “Hai nữ hiệp này thật tàn nhẫn.”

Hạ Duệ Phong đành đáp: “… Đẹp.”

Ngoại trừ Mạnh Hàm Hạ vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, những người còn lại đều nhảy dựng lên như khỉ, hò hét loạn cả phòng.

Tuy nhiên, mặc kệ họ truy vấn thế nào sau đó, Hạ Duệ Phong cũng ngậm miệng không nói thêm một lời.

Sau một buổi tối náo nhiệt, Lâm Kỳ tổng kết lại: “Nó chắc chắn là mê đối phương rồi.”

Hạ Duệ Phong giật mình: “Đừng nói bậy.”

Lâm Kỳ cười tự tin: “Cứ chờ mà xem. Đến lúc đó nhớ làm tụi tao mở rộng tầm mắt.”

Hạ Duệ Phong nhìn Lâm Kỳ, trong lòng không khỏi buồn cười. Hắn nghĩ thầm: Không biết Đặng Thành Ninh có còn nhớ lần trước từng gặp Lâm Kỳ không nhỉ?

Có lẽ là không nhớ.

Bởi vì khi đó, Lâm Kỳ đã bị từ chối thẳng thừng, đến mức đau lòng mà khóc lóc om sòm.

Lý Kiệt Minh đột nhiên dịch lại gần, lấy điện thoại ra hỏi: “‘Người Thủ Hộ Tinh Giới: Hỏa Tinh Truyền Kỳ’ hôm nay chiếu lúc 0 giờ, mày đi không?”

Bộ phim này thuộc dòng phim siêu anh hùng mà cả nhóm họ yêu thích từ thời trung học. Từ trước đến nay, mỗi lần công chiếu đều không thể bỏ lỡ.

Hạ Duệ Phong đương nhiên rất muốn đi xem suất chiếu đầu, nhưng nghe nói chiếu lúc 0 giờ, hắn lười động thân, bèn thuận miệng đáp: “Mai đi, suất chiếu 0 giờ chờ không nổi đâu.”

Cả đám đang ăn uống vui vẻ, Hạ Duệ Phong tiện tay lướt điện thoại thì kinh ngạc phát hiện Đặng Thành Ninh đã đăng bài lên vòng bạn bè.

Hình ảnh là poster phim Người Thủ Hộ Tinh Giới: Hỏa Tinh Truyền Kỳ cùng nội dung quảng cáo của rạp chiếu: “Chia sẻ bài viết này để tham gia suất chiếu 0 giờ và nhận quà tặng đặc biệt!”

Hạ Duệ Phong ngay lập tức phấn khích, nhanh chóng nhắn tin cho Đặng Thành Ninh.

[Gia Bối]: Cậu cũng thích Người Thủ Hộ Tinh Giới à?

Đặng Thành Ninh trả lời gần như ngay lập tức.

[DCN]: Thích.

[Gia Bối]: Cậu định đi xem suất chiếu 0 giờ?

[DCN]: Ừm, đang xem vé, suất chiếu đầu có quà kỷ niệm mà.

Hạ Duệ Phong lập tức mở ứng dụng kiểm tra vé và phát hiện vẫn còn chỗ. Thú vị hơn, rạp chiếu đó lại rất gần nhà hắn. Không chần chừ, hắn đặt vé và gửi tin nhắn mời Đặng Thành Ninh cùng đi.

[DCN]: Được.

Hạ Duệ Phong cất điện thoại, nhưng khi quay sang thấy ánh mắt soi mói của Lý Kiệt Minh, hắn cảm giác hơi chột dạ.

Sau khi cả nhóm ăn xong và chuyển sang karaoke, Hạ Duệ Phong ngồi cùng mọi người đến hơn 11 giờ rồi bất ngờ đứng dậy.

“… Tao đi trước.”

Lý Kiệt Minh nhíu mày, không hài lòng: “Sao? Ai quản mà phải chuồn sớm thế?”

Hạ Duệ Phong chỉ đáp qua loa: “Đừng nói linh tinh.”

Nói xong, hắn lập tức rời đi trước khi bị tra hỏi thêm.

Đặng Thành Ninh đã đứng chờ trước rạp chiếu phim.

Hôm nay là buổi gặp gỡ bạn cũ, Hạ Duệ Phong mặc rất đơn giản: áo phông, quần ngắn và đôi dép lê. Nhìn thấy Đặng Thành Ninh với dáng vẻ hoàn toàn khác thường ngày, hắn bỗng thấy hơi ngại.

Đặng Thành Ninh mặc một chiếc áo sơ mi sọc nhạt, quần jeans xám và giày sneaker trắng, khoác thêm chiếc túi thể thao cùng màu. So với vẻ nghiêm túc khi mặc vest, hôm nay Đặng Thành Ninh trông như một sinh viên trẻ trung đầy sức sống.

Hạ Duệ Phong chậm rãi bước tới, vừa cười vừa hỏi: “Cậu chờ lâu chưa?”

Đặng Thành Ninh đứng dậy, giọng nhẹ nhàng: “Vừa mới tới.”

Cả hai bất giác im lặng trong vài giây.

Hạ Duệ Phong ngập ngừng mãi mới tìm được chuyện để nói: “Không ngờ cậu cũng thích Người Thủ Hộ Tinh Giới, ha ha.”

Đặng Thành Ninh khẽ gật đầu: “Ừ… Bộ nào tôi cũng xem qua.”

“Ha ha, tôi trước đây cực kỳ mê phim này. Từ hồi cấp ba đến đại học, lần nào có suất chiếu đầu cũng phải xem bằng được!” Hạ Duệ Phong cười cười, cố gắng phá vỡ không khí ngượng ngùng.

“Tôi cũng… rất thích.”

Hạ Duệ Phong hơi bất ngờ. Với khí chất của Đặng Thành Ninh, hắn luôn nghĩ người này sẽ thích kiểu phim nghệ thuật sâu sắc hơn.

“À… chắc chúng ta nên lấy vé rồi nhận quà kỷ niệm nhỉ?” Hạ Duệ Phong đề nghị.

Đặng Thành Ninh nhắc nhở: “Cậu đã chia sẻ bài viết chưa? Khi nhận quà họ sẽ kiểm tra đấy.”

Hạ Duệ Phong vội vàng mở điện thoại, sao chép bài viết và chia sẻ lên vòng bạn bè một cách lưu loát.

Sau đó, cả hai đi lấy quà kỷ niệm rồi vào rạp xem phim.

Bộ phim kết thúc lúc 2 giờ sáng. Hạ Duệ Phong lấy điện thoại ra kiểm tra, liền thấy Lý Kiệt Minh đang “đập phá” vòng bạn bè của mình.

[Kiệt]: Không phải mày nói suất chiếu 0 giờ không chờ nổi sao?!!

[Kiệt]: Mày đi xem với ai?!!

[Kiệt]: Ai?!

[Kiệt]: Lén lén lút lút mà đi, giỏi thật!

[Lâm Kỳ]: Đã nói rồi, nó siêu mê.

[Tiết Lâm]: Ai giải thích cho tao với?!

Đặng Thành Ninh nhìn thấy Hạ Duệ Phong đứng yên một lúc, liền hỏi: “Sao thế?”

“Không có gì.” Hạ Duệ Phong khóa màn hình, nhét điện thoại vào túi, rồi mỉm cười: “Đi uống gì đó không?”

Đặng Thành Ninh rõ ràng hiểu lầm ý của Hạ Duệ Phong, có chút bối rối: “Bây giờ? Tôi có thể uống nước không?”

Câu hỏi “có thể uống nước không” của Đặng Thành Ninh thật sự không giống phong thái một người tinh anh cao cấp, mà lại có vẻ ngây thơ đáng yêu, khiến Hạ Duệ Phong không nhịn được cười: “Đương nhiên là được.”

Việc đề nghị đi uống gì đó, hoàn toàn là thói quen.

Hạ Duệ Phong rất thích hệ liệt Người Thủ Hộ Tinh Giới, thời còn đi học có thể nói là mê mẩn. Hắn từng tiết kiệm tiền tiêu vặt để mua các vật phẩm xung quanh, mỗi lần có suất chiếu đầu tiên đều không thể bỏ lỡ. Xem xong suất chiếu, lúc nào hắn cũng kích động đến mức không nỡ về nhà ngay, phải cùng bạn bè tìm chỗ ăn uống, vừa bàn luận quà tặng đi kèm vừa nhiệt tình thảo luận nội dung phim mới.

Dù đây là suất chiếu lúc 0 giờ, nhiệt huyết của hắn vẫn không giảm chút nào.

Hạ Duệ Phong tin chắc rằng, một người cũng thích hệ liệt Người Thủ HộTinh Giới như Đặng Thành Ninh nhất định sẽ hiểu được cảm giác này.

Quả nhiên, Đặng Thành Ninh vui vẻ đồng ý.

Hai người không đi đâu xa, mà tìm một quán ăn nhỏ gần rạp chiếu phim vẫn còn mở cửa. Họ gọi vài món ăn nhẹ, Hạ Duệ Phong uống bia còn Đặng Thành Ninh thì chọn nước trái cây. Họ trò chuyện hơn một giờ trước khi kết thúc buổi gặp.

Phần lớn thời gian là Hạ Duệ Phong nói, Đặng Thành Ninh chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng chia sẻ suy nghĩ của mình về nhân vật hay nội dung câu chuyện. Đặng Thành Ninh rất am hiểu hệ liệt này, từ phần đầu tiên cho đến phần mới nhất, anh đều nhớ rõ từng chi tiết từ nhân vật, cốt truyện đến bối cảnh thế giới. Những suy nghĩ độc đáo của Đặng Thành Ninh khiến Hạ Duệ Phong càng thêm hào hứng.

Hai người còn mở món quà lưu niệm của suất chiếu đầu tiên để xem kỹ.

Bên trong là một cuốn sổ thiết kế bối cảnh, vài tấm bưu thiếp, và một món quà tùy chọn ngẫu nhiên từ các nhân vật, phi thuyền đến kiến trúc trong phim.

Hạ Duệ Phong rút được nhân vật Đội Trưởng Người Thủ Hộ, đây chính là nhân vật hắn thích nhất. Gần như nhảy cẫng lên vì vui sướng, hắn lập tức chụp hình chia sẻ cho Lý Kiệt Minh.

Không ngờ ngay sau đó, Đặng Thành Ninh lại rút được mô hình chiến hạm của Người Thủ Hộ.

Hạ Duệ Phong kích động đến mức suýt nhảy dựng!

Chiến hạm này thuộc dạng quà cực kỳ hiếm, dù chỉ bằng lòng bàn tay nhưng được làm rất tinh xảo, có thể coi như món “SSR của SSR”.

Hạ Duệ Phong cẩn thận lau tay bằng khăn giấy rồi trân trọng cầm chiến hạm lên ngắm nghía, liên tục khen ngợi. Vừa xem, hắn vừa bắt đầu kể về thiết kế chiến hạm trong các bộ phim. Hắn thích nhất là chiến hạm Người Thủ Hộ ở phần đầu tiên, có lẽ vì đây là phần mở đầu đưa hắn vào thế giới này, nên trong mắt hắn Người Thủ Hộ luôn kinh điển và đẹp nhất. Tiếp theo chính là chiếc chiến hạm mà Đặng Thành Ninh vừa rút được, với những đường nét mềm mại và tạo hình thanh thoát.

Sau khi thưởng thức xong, Hạ Duệ Phong cẩn thận cất chiếc chiến hạm vào hộp. Không ngờ Đặng Thành Ninh, người từ nãy giờ chỉ yên lặng lắng nghe, lại bất ngờ mở miệng muốn tặng chiến hạm này cho hắn.

Hạ Duệ Phong kinh ngạc, ngượng ngùng: “Không cần đâu, tôi rút được đội trưởng đã rất vui rồi. Mô hình chiến hạm này hiếm có lắm, cậu giữ cẩn thận đi.”

Đặng Thành Ninh đóng hộp cẩn thận, nhẹ nhàng đẩy về phía Hạ Duệ Phong, nói: “Cậu cứ nhận đi, tôi cũng có mô hình chiến hạm này rồi.”

“Thật sao?!” Hạ Duệ Phong kích động.

Đặng Thành Ninh nhìn hắn, ánh mắt rũ xuống, liếc qua mô hình trên bàn rồi nói: “Hồi còn đi du học, mua mấy thứ này rất dễ. Tôi đã mua được kha khá rồi. Mô hình sơ đại chiến hạm cũng có…”

“Wow! Lần sau cho tôi xem nhé! Hộ vệ giả hào kia hiếm lắm luôn!” Hạ Duệ Phong kinh ngạc cảm thán, “Trước kia tiền tiêu vặt của tôi không đủ, đến khi đi làm thì các mô hình chiến hạm của hãng này lại không sản xuất nữa, không mua được.”

Đặng Thành Ninh gật đầu, đáp: “Được.”

Hai người mãi đến hơn ba giờ sáng mới tạm biệt nhau để về nhà. Lúc ra về, Đặng Thành Ninh lái xe đưa Hạ Duệ Phong về tận nơi. Hạ Duệ Phong không khách sáo, lên xe chưa được bao lâu đã bắt đầu mơ màng buồn ngủ. Lúc nãy trò chuyện rất vui, cộng thêm uống bia hơi nhiều, giờ đã khuya, hắn không cưỡng lại được cơn buồn ngủ. Khi xe đến nơi, Đặng Thành Ninh nhẹ nhàng gọi hắn dậy, hắn mới tỉnh, chợt nhớ ra mình quên nói địa chỉ nhà cho Đặng Thành Ninh.

Thế nhưng xe đã dừng ngay trước cổng khu chung cư nhà hắn.

Đặng Thành Ninh giải thích: “Mẹ tôi hỏi mẹ cậu, rồi kể lại cho tôi. Hóa ra hai nhà mình ở gần nhau.”

Hạ Duệ Phong gãi đầu: “Đúng là gần thật.”

Hắn xuống xe, qua cửa kính xe cúi đầu chào Đặng Thành Ninh, còn mời: “Sau này rảnh thì vào nhà tôi chơi nhé.”

Lời vừa nói ra, hắn đã cảm thấy có chút vụng về.

Vì Đặng Thành Ninh không rõ ràng đáp lại, thậm chí chẳng nhìn hắn, chỉ vội quay đầu, lí nhí nói gì đó rồi khởi động xe đi mất.

Hạ Duệ Phong xách túi lên lầu, về đến nhà liền đi tắm rửa. Xong xuôi, hắn gửi tin nhắn hỏi Đặng Thành Ninh đã về nhà chưa. Sau đó, hắn lấy mô hình ra, trân trọng đặt vào tủ trưng bày trong phòng khách.

Lúc này, hắn mới phát hiện, không biết từ khi nào, Đặng Thành Ninh đã lén bỏ mô hình chiến hạm vào túi của hắn.

Điện thoại rung lên.

[DCN]: Tôi về đến nhà rồi.

[DCN]: Cảm ơn đã mời tôi đi xem phim.

Hạ Duệ Phong cầm điện thoại, nhìn mô hình chiến hạm một hồi lâu ngẩn người.

Cuối cùng, hắn đặt mô hình đội trưởng bên cạnh chiến hạm, chụp một bức ảnh gửi cho Lý Kiệt Minh, rồi lăn ra ngủ.

Sáng hôm sau, Lý Kiệt Minh hỏi: “Sao mày có hai mô hình? Là ý gì vậy?”

Hạ Duệ Phong đáp: “Tao cũng đang muốn biết ý nghĩa của nó đây.”

[Kiệt]:???

[Gia Bối]: Đều là fan phim Người Thủ Hộ, tao rút được đội trưởng, còn cậu ấy rút được chiến hạm, thấy tao thích nên tặng cho tao…

[Kiệt]: Đáng thương ghê, trạch nam à, một mô hình miễn phí mà cũng khiến mày ngơ ngẩn được hả?

[Kiệt]: Mau đem mô hình đến nhà tao, tao giúp mày giải quyết “phiền phức” này!

Hạ Duệ Phong chụp đủ bốn góc của chiến hạm, gửi hết cho Lý Kiệt Minh, rồi không để ý đến hắn ta nữa.

Chẳng mấy chốc, “buổi hẹn” tiếp theo đã đến, lần này chỉ cách buổi xem phim một tuần.

Hạ Duệ Phong vừa bước vào phòng ăn thì thấy trên bàn đặt một chiếc túi giấy lớn màu đen, bên ngoài in logo tiếng Anh “Người Thủ Hộ” bằng bạc và hình ảnh sơ đại chiến hạm “Hộ vệ giả”.

Đặng Thành Ninh đang nghe điện thoại, có vẻ đang bàn chuyện công việc. Anh chỉ vào túi giấy, mỉm cười, ánh mắt ánh lên vẻ chờ đợi.

Hạ Duệ Phong không ngờ lần trước vừa đề cập muốn xem bộ sưu tập của Đặng Thành Ninh, hôm nay anh đã mang mô hình “Hộ vệ giả” đến. Hắn bước tới, xúc động không thôi, nhẹ nhàng lấy chiếc hộp đóng gói ra từ túi giấy lớn.

Chiếc hộp đóng gói màu đen in hình ảnh “Hộ vệ giả” đẹp mắt, mặt sau đầy những dòng chữ hướng dẫn lắp ráp chi tiết. Đây là mô hình chiến hạm của một công ty lâu đời, phát hành cách đây bảy năm. Thiết kế tinh xảo, từng bộ phận được gia công tỉ mỉ đến mức hoàn hảo.

Hạ Duệ Phong chăm chú đọc hướng dẫn lắp ráp, lúc này mới nhận ra chiếc hộp mô hình vẫn chưa được khui.

Hộp giấy được niêm phong kín đáo, không hề có dấu hiệu bị tổn hại.

Hắn quay sang nhìn Đặng Thành Ninh, người vẫn đang bận nói chuyện điện thoại. Thấy Hạ Duệ Phong còn chưa mở hộp, Đặng Thành Ninh bước tới, dứt khoát xé toang lớp niêm phong trong một cú kéo tay.

Hạ Duệ Phong trợn tròn mắt: “!”

Đặng Thành Ninh tiếp tục nói điện thoại hơn mười phút. Đến khi cuộc gọi kết thúc, Hạ Duệ Phong đang cẩn thận ngắm nghía mô hình “Hộ vệ giả”.

“Cậu mới mua mô hình này à?” Hạ Duệ Phong hỏi.

Đặng Thành Ninh lắc đầu: “Mua từ lâu rồi, khi còn ở nước ngoài.”

Hạ Duệ Phong ngạc nhiên: “Nhưng mà đóng gói vẫn còn nguyên vẹn.”

Đặng Thành Ninh bước đến, nhìn mô hình một lát, rồi giải thích như thể đang biện minh: “Mua nhiều quá, có vài cái quên mở hộp.”

Hạ Duệ Phong sững sờ.

Nhiều tiền đến mức nào vậy chứ?!

Nhân viên phục vụ bắt đầu mang đồ ăn lên. Hai người rửa tay rồi ngồi vào bàn dùng bữa.

Trong lúc ăn, Đặng Thành Ninh kể về lịch trình làm việc của mình, đồng thời nhắc đến mẹ anh.

Hạ Duệ Phong quan tâm hỏi: “Dạo này cô khỏe không?”

“Tuần trước đi tái khám, bác sĩ nói tình trạng hồi phục rất tốt, cần duy trì như vậy.” Đặng Thành Ninh đặt đũa xuống, nghiêm túc trả lời.

Hạ Duệ Phong nhìn nghiêng khuôn mặt gầy gò của Đặng Thành Ninh, nhẹ giọng an ủi: “Ừ, đừng lo lắng quá, cứ nghe lời bác sĩ. Cô khỏe thì cậu cũng sẽ nhẹ nhõm hơn.”

Đặng Thành Ninh nghe vậy, bất ngờ nhỏ giọng xin lỗi vì thời gian qua đã làm phiền Hạ Duệ Phong.

Hạ Duệ Phong lắc đầu: “Không có gì đâu, lần trước tôi kéo cậu đi xem suất chiếu lúc nửa đêm, xem xong còn ngủ gật trên xe cậu, mới là làm phiền cậu đó.”

Nghe xong, Đặng Thành Ninh nở nụ cười nhàn nhạt.

Hạ Duệ Phong lại nhớ đến lời trêu chọc của Lý Kiệt Minh rằng hắn “đầu óc choáng váng”, đành cúi đầu tiếp tục ăn cơm.

Đặng Thành Ninh luôn chọn nhà hàng có đồ ăn rất ngon. Hạ Duệ Phong, sau khi vừa trải qua ba tiết thể dục và một giờ chơi bóng rổ vào buổi chiều, đói đến mức có thể ăn sạch cả một con bò. Cuối cùng, hắn không chừa lại chút thức ăn nào trên bàn.

Nhân viên phục vụ có lẽ lần đầu chứng kiến một vị khách ăn uống như vậy, đến mức làm sạch từng đĩa đồ ăn tỉ mỉ của đầu bếp. Họ không khỏi ngạc nhiên, và trước khi Hạ Duệ Phong kịp gọi thêm đồ, họ đã nhanh chóng từ bếp mang lên một phần bánh bao nhỏ và đồ ngọt làm quà tặng thêm.

Đặng Thành Ninh đã no từ lâu, chỉ yên lặng ngồi nhìn Hạ Duệ Phong ăn.

Hạ Duệ Phong ăn hết cả bánh bao lẫn đồ ngọt, liên tục khẳng định rằng mình đã no căng, từ chối khéo gợi ý của nhân viên phục vụ muốn mang thêm cơm.

Hắn cũng cảm thấy có chút ngượng ngùng: “Thầy thể dục chủ yếu dựa vào sức khỏe mà sống, vừa tan làm đã đói đến mức ngực dán vào lưng rồi.”

Khóe miệng Đặng Thành Ninh hơi nhếch lên: “Đầu bếp chắc chắn rất thích kiểu khách như cậu, nhiều cảm giác thành tựu lắm.”

Một bữa cơm lúc nào cũng trôi qua nhanh như vậy, đáng lẽ đã đến lúc tan.

Hai người lặng lẽ ngồi thêm một phút, cuối cùng vẫn không thể không đứng dậy.

Lúc ra ngoài, Đặng Thành Ninh mang theo một túi mô hình, đột nhiên đưa tay ra, hướng về phía Hạ Duệ Phong. Hạ Duệ Phong tưởng rằng anh muốn nhờ hắn xách hộ, liền thuận tay nhận lấy.

Hai người cứ thế đi tới bãi đỗ xe. Khi Đặng Thành Ninh chuẩn bị lên xe và Hạ Duệ Phong định đặt túi mô hình lên xe của anh, Đặng Thành Ninh mới nói: “Không, cái này là tặng cậu.”

Hạ Duệ Phong hơi ngạc nhiên: “Tặng tôi? Nhưng đây chẳng phải là thứ cậu đã cất giữ nhiều năm sao?”

Đặng Thành Ninh hiếm khi tỏ ra lúng túng, có chút do dự, ngập ngừng tìm từ:

“Trong nhà tôi còn nhiều lắm……”

Hạ Duệ Phong vẫn định trả lại túi mô hình: “Mấy cái này không còn xuất bản nữa, cậu giữ kỹ đi.”

Đặng Thành Ninh không nhận lại, có phần nóng nảy: “Nhà tôi thực sự còn rất nhiều, lúc đó tôi mua nhiều lắm, cậu thích thì cứ nhận đi, cậu còn thích hơn tôi mà……”

Bộ mô hình này chắc phải trị giá cả chục ngàn, với một món đồ quý giá như vậy, Hạ Duệ Phong thật sự không tiện nhận.

Thấy Hạ Duệ Phong không chịu nhận, Đặng Thành Ninh có vẻ hơi vội, nói: “Coi như là quà cảm ơn tôi tặng cậu, cảm ơn cậu đã giúp tôi.”

Nhưng lời này vừa nói ra, lại càng khiến Hạ Duệ Phong không thể nhận món quà.

Hạ Duệ Phong cứ từ chối mãi, cuối cùng vẫn đặt túi mô hình lại lên xe của Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh nhìn hắn, ánh mắt đầy mong chờ, dường như vì không thể tặng được món quà mà rất buồn. Điều này khiến Hạ Duệ Phong rất muốn an ủi anh, nhưng lại nghĩ rằng nếu cứ nhận quà như vậy, chẳng lẽ món quà này có ý nghĩa đặc biệt quan trọng gì sao?

Cuối cùng, Hạ Duệ Phong vẫn đóng cửa xe lại, nói lời tạm biệt với anh.

Mãi đến khi xe của Hạ Duệ Phong rời khỏi bãi đỗ, Đặng Thành Ninh vẫn đứng đó, không hiểu sao vẫn chưa khởi động xe.

Mãi cho đến khi Hạ Duệ Phong về đến nhà, tắm rửa xong, rồi ngắm nhìn bộ sưu tập mà mình đã cất công bảo quản, trong đầu hắn vẫn hiện lên hình ảnh đôi mắt của Đặng Thành Ninh. Đôi mắt ấy xinh đẹp, trầm tĩnh nhưng lại ẩn chứa sự u buồn khó diễn tả.

Đôi mắt ấy giống như màn sương mờ phủ khắp dãy núi, khiến người ta không thể nhìn thấu được những suy tư trong lòng anh.

Có lẽ chiếc hộp mô hình kia thật sự là lời cảm ơn của Đặng Thành Ninh vì Hạ Duệ Phong đã đồng ý “giả vờ hẹn hò”, giúp anh một việc lớn. Như vậy, việc Hạ Duệ Phong từ chối nhận món quà là hoàn toàn đúng. Dù sao, hắn cũng không phải vì nhân tình mới đồng ý giúp Đặng Thành Ninh. Chỉ là cảm thấy ngồi ăn một bữa cơm cùng bạn học cũ, nói chuyện phiếm, tiện tay giúp một chút chẳng có gì là quá đáng. Hơn nữa, tiền ăn đều do Đặng Thành Ninh trả, vốn dĩ anh đã bỏ ra nhiều hơn, sao hắn có thể nhận thêm quà cảm ơn chứ?

Nhưng ánh mắt của Đặng Thành Ninh khi gần chia tay lại khiến Hạ Duệ Phong cảm thấy áy náy.

Cảm giác áy náy ấy khiến hắn đứng ngồi không yên.

Giống như một món quà được chuẩn bị cẩn thận nhưng lại bị người ta lạnh lùng đặt sang một bên. Biểu cảm thất vọng, buồn bã ấy khiến hắn nghĩ rằng mình đã làm gì đó cực kỳ vô tình, lãnh đạm, hay tàn nhẫn để từ chối món quà. Khoảnh khắc ấy, cảm giác không thể diễn tả bằng lời.

Hạ Duệ Phong sắp phát điên.

Hắn đi đi lại lại trong nhà hơn mười vòng, cuối cùng không nhịn được mà cầm lấy điện thoại. Hắn không tìm được lời gì để nói, chỉ đành nhắn một tin nhắn hỏi:

[Cậu đã về đến nhà chưa?]

Thông thường, nếu không phải về muộn hoặc trong trường hợp đặc biệt, Hạ Duệ Phong sẽ không chủ động nhắn tin hỏi người khác như vậy. Dù sao cả hai đều là người đồng giới, quan tâm quá mức dễ khiến người ta nghĩ nhiều.

Rất nhanh, Đặng Thành Ninh đã trả lời.

[DCN]: Tới rồi.

Hạ Duệ Phong cầm điện thoại, một người cao lớn 1m9 như hắn, lúc này lại ngồi nghiêm chỉnh trên ghế sô pha, đau khổ suy nghĩ xem nên nhắn gì tiếp theo.

Nhưng đầu hắn hoàn toàn trống rỗng.

Đang lúc Hạ Duệ Phong vò đầu bứt tai, định tắt điện thoại đi thì Đặng Thành Ninh đã gửi tin nhắn tiếp.

[DCN]: Thật xin lỗi.

[DCN]: Sau khi trở về, tôi cứ suy nghĩ mãi. Hôm nay tôi có vô tình mạo phạm cậu không? Nếu thật sự như vậy, tôi rất xin lỗi. Thật sự rất xin lỗi. Tôi không có ý gì khác, cũng không phải muốn trả nợ ân tình, cũng không phải xử lý đồ dư thừa trong nhà. Tôi chỉ nghĩ rằng cậu thích nó hơn tôi, nên tặng cậu thì tốt hơn. Xin lỗi, tôi đã quá tự ý. Sau này tôi sẽ hỏi ý kiến cậu trước, sẽ không tự ý đem đồ cho cậu nữa. Thật xin lỗi, thật xin lỗi.

Đặng Thành Ninh xin lỗi chân thành đến mức làm Hạ Duệ Phong ngơ ngác.

Tặng quà chỉ đơn giản là tặng quà, sao người tặng lại phải nghĩ nhiều như vậy?

[DCN]: Tôi không phải nghĩ một món đồ như mô hình là tùy tiện đưa tặng. Chỉ là tôi đã mua rất nhiều, để trong nhà mà không mở ra thì quá đáng tiếc. Bán lại thì cũng tiếc. Tôi không muốn khoe khoang rằng mình có tiền. Chỉ là mấy năm trước khi tôi đi du học, tôi gặp chút vấn đề về tâm lý, việc mua sắm trở thành một cách để xả stress. Kết quả là tôi mua quá nhiều đồ. Mấy thứ này tôi đều thích, nhưng vì quá nhiều nên cứ để đó cũng lãng phí. Tôi không phải muốn xử lý rác rưởi. Chỉ là tôi nghĩ cậu phù hợp với nó hơn tôi.

Những dòng tin nhắn của Đặng Thành Ninh dần trở nên lộn xộn, thậm chí anh còn nói về cả những vấn đề cảm xúc trước đây của mình. Cảm giác anh giống như một cậu thiếu niên mười mấy tuổi, không hề có sự phòng bị nào.

Hạ Duệ Phong cảm thấy áy náy đến cực điểm.

Hạ Duệ Phong cảm thấy chính mình đúng là đáng chết. Chẳng qua chỉ là một chiếc mô hình thôi mà? Dù nó có quý giá một chút, nhưng về sau hắn hoàn toàn có thể tặng lại Đặng Thành Ninh một món quà khác, “lễ thượng vãng lai” chẳng phải rất hợp lý sao? Vậy thì tại sao lại lạnh lùng từ chối như vậy, khiến không khí trở nên gượng gạo?

Hắn cầm điện thoại, nhắn tin cho Đặng Thành Ninh.

[Gia Bối]: Mô hình còn đó chứ? Có thể đưa tôi được không?

Gửi tin xong, Hạ Duệ Phong lập tức thay quần áo, cầm điện thoại xuống lầu với tốc độ nhanh nhất, vọt đến cổng Đông khu dân cư gần nhất. Hắn quét mã mở khóa một chiếc xe đạp và ngay lập tức đạp hướng về nhà của Đặng Thành Ninh.

Nếu không phải vừa lúc rẽ ngang qua, liếc thấy một chiếc Panamera màu xanh xám đỗ bên kia đường, có lẽ với sức đạp của Hạ Duệ Phong, hắn đã cách chỗ đó cả trăm mét rồi.

Panamera không phải chỉ có mình Đặng Thành Ninh lái, nhưng với thị lực tốt của Hạ Duệ Phong, hắn nhanh chóng nhận ra biển số xe quen thuộc.

Đó chính là xe của Đặng Thành Ninh.

Hạ Duệ Phong sững người.

Hắn xuống xe, một tay nhấc chiếc xe đạp để vào khu vực đỗ xe, khóa lại gọn gàng rồi bước nhanh về phía Panamera.

Chiếc xe màu xanh xám yên tĩnh nằm trong bóng tối, đỗ dưới tán cây ngô đồng, lá cây rợp che ánh đèn.

Khi Hạ Duệ Phong đến gần, xuyên qua cửa sổ xe, hắn chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng từ màn hình điện thoại hắt lên khu vực xung quanh vô-lăng, cùng với gương mặt nghiêng của Đặng Thành Ninh.

Có lẽ trong xe bật điều hòa hơi lạnh quá mạnh, đến mức hình ảnh mà Hạ Duệ Phong nhìn qua kính cửa sổ cũng trở nên mờ mịt, như phủ một lớp hơi nước.

Đặng Thành Ninh ngồi trong xe, ánh sáng dịu nhẹ hắt lên cằm thon gọn, đôi môi mềm mại hơi hồng, tất cả đều được bao phủ trong một làn sáng mờ ảo.

Anh đang cầm điện thoại, vẻ mặt tập trung. Ngón tay khẽ động, rồi lại rụt về, tựa như đang phân vân rất nhiều, cuối cùng cũng gõ ra vài chữ và gửi đi.

Khi điện thoại trong túi của Hạ Duệ Phong rung lên, hắn lấy ra xem ngay.

Chỉ có hai chữ: “Có thể.”

Hai chữ này mà phải suy nghĩ lâu đến vậy? Còn phải gõ đi gõ lại sao?

Hạ Duệ Phong bật cười, tiến lên gõ cửa kính xe.

Đặng Thành Ninh quay đầu về phía âm thanh, ánh mắt dường như sững lại trong vài giây, sau đó là sự kinh ngạc không thể che giấu.

Hạ Duệ Phong khom người, nhìn anh qua lớp kính, cười.

Cặp mắt trầm tĩnh như hồ nước của Đặng Thành Ninh nhanh chóng ngấn lệ, trong chớp mắt nước mắt đã lăn dài xuống.

Hạ Duệ Phong sửng sốt.

Chuyện gì xảy ra thế này?!

Hắn gõ gõ vào cửa kính, định kéo cửa xe ra.

Đặng Thành Ninh lấy lại tinh thần, vội vàng mở khóa, lau nước mắt và bước xuống xe.

Hạ Duệ Phong căng thẳng nhìn Đặng Thành Ninh, giọng lo lắng: “Đây là làm sao vậy?”

“Không có gì… Mắt hơi khó chịu…” Đặng Thành Ninh vụng về đáp, cố gắng che giấu. Nhưng chính anh cũng biết lời giải thích này rất khó tin. Anh rối loạn, không biết phải làm thế nào.

Hạ Duệ Phong nhận ra sự bối rối của anh, liền nhanh chóng chuyển chủ đề: “Mô hình đâu? Còn có thể đưa tôi không?”

Đặng Thành Ninh vội vàng mở cốp xe, lấy ra túi giấy đưa cho Hạ Duệ Phong. Hắn nhận lấy, vừa nói cảm ơn vừa trấn an: “Cậu đừng nghĩ nhiều, tôi chỉ là thấy ngại khi nhận quà thôi.”

Đặng Thành Ninh vẫn cúi đầu nhìn xuống đất, chỉ khẽ gật đầu mà không nói gì thêm.

Hạ Duệ Phong cúi xuống nhìn anh, nhẹ giọng đề nghị: “Để tôi đưa cậu về nhé?”

Đặng Thành Ninh lắc đầu từ chối, nhất quyết tự mình lái xe về.

Về đến nhà, Hạ Duệ Phong lắp ráp mô hình. Thực ra không cần nhiều công đoạn vì nó vốn là sản phẩm hoàn thiện, hắn chỉ cần lắp thêm bệ đỡ và một số chi tiết lớn là xong.

Mô hình quá lớn để đặt trên kệ trưng bày, hắn đành tạm thời để lên bàn trà.

Sau đó, Hạ Duệ Phong chụp ảnh mô hình rồi gửi cho Đặng Thành Ninh.

[Gia Bối]: Phi thường đẹp, quá xinh đẹp!

Đặng Thành Ninh trả lời bằng một biểu tượng cười mỉm.

[Gia Bối]: Cậu cư nhiên cũng chưa mở ra nhìn xem.

[DCN]: Tôi sợ mở ra sẽ bị oxy hóa, màu sắc sẽ thay đổi, nhìn sẽ không đẹp nữa.

[Gia Bối]: Tôi rất thích, cảm ơn.]

Tin nhắn kết thúc ở đó, nhưng trong lòng Hạ Duệ Phong vẫn đầy thắc mắc.

Hắn ngồi nhìn điện thoại, tự hỏi: Tại sao Đặng Thành Ninh lại đỗ xe dưới nhà mình? Vì sao lúc đó cậu ấy lại khóc?

Không tìm được câu trả lời, Hạ Duệ Phong mở ứng dụng tìm kiếm và bắt đầu tra cứu các từ khóa như: vấn đề tâm lý, cảm xúc mất kiểm soát, khóc không lý do, và lo âu.

Khoảng mười phút sau, một tin nhắn dài từ Đặng Thành Ninh gửi tới, đầy thành khẩn và giải thích.

[DCN]: Hôm nay trước khi xuất phát, mẹ tôi gọi điện hỏi tôi và cậu rốt cuộc đã chính thức xác nhận mối quan hệ chưa, có tiến triển gì không. Tôi trả lời rằng vẫn đang chậm rãi tiếp xúc. Mẹ tôi lại nhấn mạnh rằng thời gian không chờ ai, chậm trễ thì cơ hội sẽ không còn, cần phải chủ động hơn – cứ nói mãi không ngừng.

[DCN]: Sau đó, bà bắt đầu khóc trong im lặng.

[DCN]: Lúc đó, tâm trạng của tôi liền trở nên không tốt.

[DCN]: Thật xin lỗi, tôi biết ở bên một người cảm xúc không ổn định như tôi rất mệt mỏi, giống như tôi cảm thấy mệt khi ở cạnh mẹ mình. Sau đó tôi cứ nghĩ mãi xem mình có nói gì sai không, làm cậu không vui, nên mới lái xe đến dưới nhà cậu để xin lỗi. Tôi thật sự không biết làm sao để giải thích cảm xúc và hành vi của mình. Đôi khi, chúng không nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Thực ra, đã lâu rồi tôi không như vậy, vì tôi vẫn luôn điều trị tâm lý.

[DCN]: Có lẽ gần đây tôi quá mệt mỏi, cộng thêm áp lực từ mẹ về chuyện tìm đối tượng yêu đương, tôi sẽ đi gặp bác sĩ tâm lý. Thật xin lỗi, có lẽ đã làm cậu sợ hãi.

Hạ Duệ Phong đọc xong, lập tức trả lời.

[Gia Bối]: Không dọa tôi đâu.

[Gia Bối]: Cậu không cần phải có áp lực.

[Gia Bối]: Tôi thật sự rất thích món quà cậu tặng. Cậu có muốn xem bộ sưu tập của tôi không?

Hạ Duệ Phong chụp lại những mô hình trong bộ sưu tập của mình, đặc biệt là dòng “người thủ hộ” mà hắn tự tay làm, gửi hết cho Đặng Thành Ninh.

Hắn nghĩ, có lẽ việc xem những món đồ mà anh yêu thích sẽ khiến tâm trạng Đặng Thành Ninh tốt hơn một chút.

Hắn lại nghĩ tới phương pháp giải tỏa tâm trạng mà hắn vừa đọc được trên điện thoại: gặp gỡ bạn bè nhiều hơn. Vì vậy, hắn gửi một lời mời, nói rằng để cảm ơn món quà Đặng Thành Ninh đã tặng, lần sau hắn sẽ mời cậu ăn cơm ở một nhà hàng.

Đến lần gặp tiếp theo, Đặng Thành Ninh lại mang dáng vẻ của một người tinh anh đầy tự tin, không còn chút dấu vết yếu đuối nào của buổi tối hôm ấy.

Thế nhưng, Hạ Duệ Phong vẫn luôn nhớ rõ những giọt nước mắt của Đặng Thành Ninh đêm đó. Mỗi khi nghĩ đến, hắn lại tìm cách bắt chuyện với Đặng Thành Ninh, nói vài điều vu vơ và rủ cậu đi xem phim. Lạ một điều, sở thích xem phim của Đặng Thành Ninh lại vô cùng hợp với hắn.

Theo thông tin trên ứng dụng, tập thể dục cũng là một cách giải tỏa tâm trạng rất hiệu quả. Vì vậy, Hạ Duệ Phong hẹn Đặng Thành Ninh cùng đi chơi thể thao. Lần đầu tiên, hai người tới sân cầu lông. Đặng Thành Ninh chơi cũng không tệ, nhưng vì ít khi vận động, nếu so kỹ năng thì không thể thắng được Hạ Duệ Phong. Thế là Hạ Duệ Phong đành nhường nhịn suốt trận, kiên nhẫn động viên cậu chơi. Một bác lớn tuổi bên cạnh ngưỡng mộ nói: “Cậu tìm đâu ra bạn tập vừa giỏi lại vừa kiên nhẫn thế này?”

Sau buổi chơi, Đặng Thành Ninh đổ mồ hôi, trông có vẻ vui vẻ hơn rất nhiều.

Hạ Duệ Phong lại tiếp tục đọc thêm trên ứng dụng và thấy rằng đi bộ cũng là một cách tốt để cải thiện tâm trạng, đặc biệt là đi dạo trong thiên nhiên, rừng cây hay cắm trại, còn gọi là “tắm rừng”.

Thế là Hạ Duệ Phong bắt đầu tìm hiểu về cắm trại, xem quanh khu vực gần đó có địa điểm nào phù hợp không. Đôi khi ba hắn cũng cùng bạn bè đi câu cá, nên hắn nhắn tin hỏi ý kiến ba.

Không ngờ, tin nhắn này lại gây ra một cơn sóng lớn trong cả hai gia đình.

Cắm trại nghĩa là hai người sẽ cùng qua đêm ở ngoài trời. Khác hẳn với việc chỉ đơn giản ăn một bữa cơm hay đi xem phim, cắm trại là một hoạt động mà những cặp đôi khi mối quan hệ đã tiến triển mới thường làm.

Hà Vĩnh Khang lập tức báo cho Lại Tuyết Phân, còn Lại Tuyết Phân lại nhanh chóng thông báo cho Triệu Uyển Di.

Ba vị phụ huynh vừa háo hức lại vừa lo lắng.

Trời sắp sang thu, thời tiết bắt đầu lạnh, lại còn hay mưa, như vậy thì cắm trại sao được?

Mà nếu đợi đến lúc thời tiết đẹp thì không biết phải chờ đến khi nào.

Nhưng ngọn lửa này, cần phải thổi bùng lên kịp lúc.

Hai bà mẹ bàn bạc hồi lâu, cuối cùng Triệu Uyển Di nói: “Không sao, cứ để tôi lo liệu.”

Hôm nay, tâm trạng của Hạ Duệ Phong rất tốt. Dù là ca làm việc buổi tối, nhưng cũng là một ngày đẹp trời. Đầu tiên, bản kế hoạch cho đại hội thể thao của hắn đã hoàn thành gần xong, chỉ còn kiểm tra lỗi chính tả và chỉnh sửa lại câu từ cho trôi chảy, sau đó có thể gửi lên lãnh đạo. Tiếp theo, hắn hỏi Đặng Thành Ninh có hứng thú với việc đi cắm trại hay không, và Đặng Thành Ninh trả lời rằng cậu có thể thử.

Hắn cảm thấy sở thích của mình và Đặng Thành Ninh rất hợp nhau. Hơn nữa, Đặng Thành Ninh là người khá dễ chịu, bất kỳ hoạt động nào Hạ Duệ Phong đề xuất, dù cậu chưa từng thử qua cũng đều sẵn lòng thử một lần.

Sau ca làm buổi tối, xem phim xong, Hạ Duệ Phong dẫn Đặng Thành Ninh đi ăn lẩu. Ăn xong bước ra khỏi quán, Hạ Duệ Phong không còn ngửi thấy mùi nước hoa trên người Đặng Thành Ninh, thay vào đó chỉ có mùi lẩu bám đầy. Lúc này hắn mới nhận ra mùi lẩu đã ám vào bộ vest cao cấp của Đặng Thành Ninh.

Thế nhưng Đặng Thành Ninh không hề phàn nàn, chỉ cười và nói rằng quần áo rồi cũng phải đem đi giặt thôi.

Hạ Duệ Phong thầm nghĩ, tính cách của Đặng Thành Ninh thật tốt.

[Gia Bối]: Tôi sẽ tìm xem thời tiết đẹp thì chọn một chỗ gần gần có thể ngắm sao để cắm trại. Thứ bảy đi sớm, chủ nhật về.

[DCN]: Được.

Trước đây Hạ Duệ Phong đã đi cắm trại với bạn bè vài lần, nên việc dựng lều, nấu ăn ngoài trời đối với hắn không phải là vấn đề. Giờ chỉ còn chờ một ngày cuối thu mát mẻ, một bầu trời đầy sao và một địa điểm cắm trại có khung cảnh nên thơ là hoàn hảo.

Hạ Duệ Phong rất vui, nhanh chóng gửi bản kế hoạch lên lãnh đạo rồi tiện thể xem vòng bạn bè.

Nói đúng hơn là xem vòng bạn bè của Đặng Thành Ninh.

Vòng bạn bè của Đặng Thành Ninh trống trơn, chỉ có hai bài đăng. Một là về hoạt động đầu tiên của công ty, bài còn lại là một tấm ảnh chơi cầu lông với dòng trạng thái: “Vận động một chút.”

Bài cầu lông có ba lượt thích, đến từ vài bạn học cấp ba. Có vẻ bạn bè chung của hắn và Đặng Thành Ninh chỉ có ba người này.

Cả ba đều bình luận:

[Wow, đại thần, cuối cùng cậu cũng đăng lên vòng bạn bè.]

[Học thần giờ làm việc ở đâu rồi?]

[Ninh thần giờ làm quản lý tư vấn tại một công ty ở Hoa Thành, mấy người không biết à?]

[Hoa Thành à? Nghe nói cuối năm rồi, mức thưởng của quản lý thấp nhất cũng phải cả trăm triệu.]

[Ninh thần, rảnh thì đi đánh cầu lông chung nhé, tôi có thẻ thành viên ở sân Nam Khu.]

Xem ra trước đó Đặng Thành Ninh đúng là ít đăng bài chứ không phải chặn hắn khỏi vòng bạn bè.

Đúng lúc đó, một lời mời từ [Đông Tuyết] hiện ra.

Đông Tuyết chính là mẹ của Hạ Duệ Phong.

Hạ Duệ Phong tự hỏi: Mẹ lại định làm gì đây? Đừng nói là mời vào nhóm để nhận ưu đãi gì đấy nhé. Nhưng vừa ấn vào nhóm mới được mời, hắn suýt nữa tối sầm mặt mày.

Trong nhóm này có cả ba người nhà hắn, và cả Đặng Thành Ninh cùng mẹ của cậu ấy.

Tên nhóm là: Vui vẻ mỗi ngày

Hạ Duệ Phong: “……”

Hắn vội nhắn tin riêng cho mẹ.

[Gia Bối]: Mẹ làm gì vậy??? Sao lại thêm con vào nhóm này?

Mẹ hắn không trả lời.

Mẹ của Đặng Thành Ninh nhanh chóng gửi một đoạn tin nhắn thoại vào nhóm. Hạ Duệ Phong bấm mở nghe.

[Chào mọi người, buổi tối vui vẻ nhé. Bạn của tôi làm tổng giám đốc ở một khách sạn nghỉ dưỡng trên núi Nam Nguyên. Gần đây khách sạn có chương trình khuyến mãi, tặng tôi hai voucher nghỉ dưỡng hai ngày một đêm, hai phòng miễn phí. Tiện thể hai nhà chúng ta cùng đi chơi một chuyến, mọi người thấy sao? Tôi gửi thông tin khách sạn vào nhóm nhé.]

Hạ Duệ Phong nhìn chăm chú vào thông tin khách sạn mà mẹ Đặng Thành Ninh vừa gửi lên nhóm.

Khách sạn nghỉ dưỡng năm sao nằm giữa khu vực Nam Nguyên Sơn với rừng rậm xanh tươi và không khí mát lành. Ở đây có vô số hoạt động giải trí: leo núi, tản bộ trên con đường lát đá, ngồi cáp treo ngắm cảnh hay thả mình trong suối nước nóng và thưởng thức tiệc nướng ngoài trời.

Chỗ nghỉ là hai căn phòng với view hướng ra rừng. Buổi tối, có thể thoải mái nằm trên sân thượng ngắm sao trời.

Quả thật là một nơi lý tưởng.

Khách sạn nổi tiếng và đắt đỏ như vậy, có phiếu giảm giá thì sao lại không tận dụng chứ?

Lại Tuyết Phân lập tức phản hồi đầy hào hứng:

[Ôi trời, cảm ơn chị nhiều nha mẹ Thành Ninh! Tôi và ông Hạ sẽ đi. Chỉ là không biết bọn trẻ có rảnh không, để hỏi tụi nó xem sao.”

Bà liền tag Hạ Duệ Phong vào nhóm chat. Triệu Uyển Di cũng vội nhắc Đặng Thành Ninh.

Hai bà mẹ bàn bạc rất sôi nổi trong nhóm, mặc kệ bọn trẻ im lặng. Họ thảo luận từ chuyện chuẩn bị gì, chơi gì, đến thời gian lý tưởng để đi chơi.

Chỉ nửa tiếng, nhóm chat đã tràn ngập cả trăm tin nhắn.

Cuối cùng, Đặng Thành Ninh cũng liên lạc với mẹ. Triệu Uyển Di im lặng, còn Lại Tuyết Phân thì quay lại nhắn cho Hạ Duệ Phong.

[Đông Tuyết]: Sao không tag được à? Tôi rảnh, không vui thì tự rời nhóm đi!

Hạ Duệ Phong dở khóc dở cười. Nếu hắn rời nhóm thật, mẹ hắn sẽ phi ngay đến “xử đẹp”.

Mẹ hắn gửi tin nhắn thoại, bảo mẹ Thành Ninh nhiệt tình mời mọi người đi chơi. Bà lập nhóm chat để cả nhà cùng bàn bạc. Bà còn nhắc hắn cơ hội này rất tốt để nghỉ ngơi và hâm nóng tình cảm với Thành Ninh.

[Thành Ninh đang chịu nhiều áp lực công việc. Hai đứa cần phải xả hơi một chút. Nếu không muốn đi với người lớn, hai đứa có thể tách ra. Đừng bỏ lỡ cơ hội này!]

Hạ Duệ Phong chỉ biết gửi một loạt dấu chấm lửng.

Hắn nhận ra rõ ràng các bà mẹ đang tạo cơ hội cho bọn họ. Hắn lo không biết Thành Ninh có giận dỗi hay buồn bã không.

Nghĩ ngợi một lúc, Hạ Duệ Phong nhắn tin cho Đặng Thành Ninh:

[Gia Bối]: Ở nhóm với cô đi, đừng buồn. Họ chỉ muốn tốt cho mình thôi. Ba mẹ tôi cũng vui lắm.

Một lát sau, Đặng Thành Ninh nhắn lại:

[DCN]: Xin lỗi…

Hạ Duệ Phong thở dài, không hiểu sao cậu ấy cứ xin lỗi mãi. Hắn liền gọi điện ngay.

“Cậu ổn không?” Hạ Duệ Phong hỏi.

Giọng Đặng Thành Ninh nghẹn lại: “Xin lỗi…”

“Tại sao phải xin lỗi?”

“… Làm phiền cậu.”

Sợ Đặng Thành Ninh lại khóc, Hạ Duệ Phong vội nói: “Không sao đâu, thực sự không sao mà.”

“Mẹ của tôi… làm mọi chuyện theo ý mình…” Đặng Thành Ninh chậm rãi nói, “Nhưng suy cho cùng, lỗi vẫn là ở tôi. Nếu tôi không nhờ cậu giúp, cậu đã chẳng phải vướng vào rắc rối này, cũng chẳng phí thời gian vì tôi.”

“Đừng nói thế. Cậu không coi tôi là bạn à?”

“Ừm…” Tiếng đáp nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

“Nhà tôi, bao gồm cả tôi, đều thích đi chơi. Tôi thấy khách sạn này khá thú vị, hơn nữa tôi cũng rảnh. Nếu cậu cũng muốn đi xả stress, hai nhà mình cùng đi. Còn nếu cậu thấy không tiện, tôi sẽ tìm lý do từ chối. Đừng áp lực, cũng đừng làm căng với mẹ cậu.”

“Ừm…”

“Muốn đi không?”

“Muốn…”

Chuyến đi đến Nam Nguyên Sơn của hai nhà nhanh chóng được chốt hạ.

Sáng thứ Ba, cuối tuần, cả hai gia đình cùng khởi hành.

Từ trung tâm thành phố đến Nam Nguyên Sơn mất khoảng một tiếng rưỡi lái xe. Đường từ chân núi lên khách sạn trên sườn núi hai bên cây cối xanh mướt, tươi tốt rợp bóng.

Lại Tuyết Phân trầm trồ: “Khung cảnh đẹp quá!”

Hạ Vĩnh Khang hứng khởi: “Nghe nói có suối chảy qua, có phòng nhìn ra được cả suối.”

Hạ Duệ Phong nhắc nhở: “Hai người đừng lỡ miệng nói lung tung đấy. Đừng làm người ta ngại, bọn con vẫn chưa là gì của nhau đâu mà…”

“Này!” Lại Tuyết Phân ngắt lời, “Đi cắm trại với nhau rồi còn ngại gì nữa? Hai đứa đâu còn trẻ con, sắp 30 rồi!”

Hạ Duệ Phong khựng lại, suýt nữa vặn tay lái lệch hướng.

“Cái gì chứ?! Đừng nói lung tung! Đi cắm trại thì… thì đâu có nghĩa là…”

Là thuê phòng chung!

Nhưng nửa câu sau Hạ Duệ Phong không thể nói ra được.

Lúc này hắn mới hiểu, cha mẹ đã hiểu lầm ý hắn.

Hắn nghĩ đến cắm trại ngoài trời, mỗi người một túi ngủ. Nhưng trong mắt phụ huynh, đó lại là hai người trẻ rủ nhau qua đêm.

Hắn không ngờ mình suy nghĩ đơn giản thế, còn ba mẹ thì lại phức tạp đến vậy.

Tới lễ tân khách sạn, nỗi sợ của hắn đã thành hiện thực.

Lại Tuyết Phân và Triệu Uyển Di đi làm thủ tục nhận phòng rồi quay lại, đưa cho Hạ Duệ Phong một tấm thẻ phòng. Nhân viên khách sạn nhanh chóng hỗ trợ mang hành lý và dẫn mọi người lên xe điện.

Xe chạy chầm chậm qua những hàng cây xanh mát.

Khách sạn này có nhiều loại phòng. Nhà họ đặt loại phòng riêng biệt.

Khi đến phòng đầu tiên, Lại Tuyết Phân và Hạ Vĩnh Khang xuống xe. Hạ Duệ Phong định theo xuống thì Triệu Uyển Di đã xuống trước, nói: “Tối nay chị em mình tâm sự chút nha.”

Lại Tuyết Phân cười: “Ừ, tụi mình ở chung, để ông Hạ ở phòng riêng.”

Ba người theo nhân viên mang hành lý vào phòng.

Hạ Duệ Phong gọi với theo: “Ba người ở chung một phòng à?”

Lại Tuyết Phân giải thích: “Hai phòng thông nhau.”

Hạ Duệ Phong há hốc miệng kinh ngạc.

Lại Tuyết Phân vẫy tay: “Người trẻ tuổi mà, sợ gì chứ! Hai đứa ở chung một phòng đi, bọn mẹ đâu có cổ hủ!” Nói xong, bà đi thẳng vào trong.

Hạ Duệ Phong đứng ngơ ngác, quay lại xe, không dám nhìn Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh cũng im lặng, mặt đỏ bừng.

Hai người im lặng tới phòng kế tiếp.

Hạ Duệ Phong từ chối nhân viên hỗ trợ, đeo ba lô và xách vali của Đặng Thành Ninh.

Khi quẹt thẻ mở cửa phòng, hắn gần như tuyệt vọng.

Căn phòng là một không gian lớn thông suốt cả tầng.

Phòng khách, phòng ngủ đều rộng rãi, thậm chí còn có bồn tắm trắng bên cửa sổ lớn nhìn ra núi non xanh ngát.

Ở giữa phòng là chiếc giường lớn rộng hai mét.

“Cái này…”

Hạ Duệ Phong không biết phải nói gì, xấu hổ đến mức da đầu tê dại.

“Hay để tôi ra lễ tân đổi phòng khác…”

Vừa nói, hắn vừa quay sang hỏi ý Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh cúi đầu, không dám nhìn hắn. Đôi tai và gương mặt đỏ rực.

Hạ Duệ Phong ngây người nhìn cậu.

“Ừm…”

Cuối cùng, Đặng Thành Ninh nhẹ giọng đồng ý.

Hạ Duệ Phong đặt vali xuống, gọi điện thoại cho lễ tân và giải thích tình hình, đề nghị đổi sang phòng khác.

Giọng nhân viên lễ tân lịch sự vang lên: “Thưa anh, phòng anh đặt thuộc gói khuyến mãi nên không thể thay đổi được. Có điều gì anh không hài lòng về phòng không ạ? Chúng tôi sẽ cố gắng hỗ trợ.”

Không thể đổi phòng sao?

Hạ Duệ Phong bối rối. Anh bật loa ngoài để Đặng Thành Ninh nghe thấy. Đặng Thành Ninh nghiêng người tới, nhẹ giọng: “Vậy tôi tự trả tiền nâng cấp phòng.”

“Anh muốn đổi sang loại phòng nào ạ? Để tôi kiểm tra cho anh.”

Đặng Thành Ninh yêu cầu phòng có hai giường. Nhưng lễ tân trả lời rằng khách sạn đã hết loại phòng đó vì cuối tuần quá đông khách.

“Nếu anh lo ảnh hưởng đến giấc ngủ, chúng tôi có thể cung cấp bịt mắt và nút tai cho anh.”

“Không cần đâu, cảm ơn.” Hạ Duệ Phong cúp máy.

Cả hai chìm trong sự im lặng ngại ngùng.

Hạ Duệ Phong gãi đầu cười gượng: “Sofa rộng mà. Tôi ngủ sofa là được.”

Đặng Thành Ninh liếc anh một cái, nhẹ nhàng nói: “Cậu cao lớn thế kia, để tôi ngủ sofa đi.”

Hạ Duệ Phong không muốn để anh ngủ sofa chút nào. Đặng Thành Ninh trông mỏng manh như thế, làm sao có thể ngủ trên chiếc sofa cứng nhắc?

Không tranh cãi nữa, Hạ Duệ Phong sắp xếp hành lý rồi nhìn đồng hồ. Ba mẹ gọi điện giục họ xuống ăn trưa ở nhà hàng.

Nhà hàng cách phòng khá xa nhưng không khí trong lành, Hạ Duệ Phong đề nghị đi bộ. Đặng Thành Ninh gật đầu đồng ý.

Dưới tán cây xanh mát, Hạ Duệ Phong thầm nghĩ: Cậu ấy hiền lành và dễ chịu thế này, sao vẫn còn độc thân nhỉ?

Có lẽ cậu ấy khó tính khi chọn người yêu.

Bước qua cây cầu đá nhỏ, nghe tiếng nước suối chảy róc rách, Đặng Thành Ninh đột nhiên nói khẽ: “Hình như mẹ tôi… hiểu lầm chúng ta rồi.”

Hạ Duệ Phong dừng lại, nhìn anh đang áy náy.

“Là do tôi. Tôi nhắc tới chuyện cắm trại, khiến họ nghĩ rằng quan hệ của chúng ta tiến triển nhanh…”

Hai người nhìn nhau, ngượng ngùng.

“Thôi, ăn cơm đã. Rồi tính tiếp.” Hạ Duệ Phong cười bất lực.

Đặng Thành Ninh không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ.

Hạ Duệ Phong dẫn anh men theo con đường mòn chậm rãi leo lên núi.

Cảnh núi thật đẹp, không khí trong lành. Hạ Duệ Phong cố tìm chủ đề để trò chuyện với Đặng Thành Ninh. Dù tâm trạng không tốt lắm, Đặng Thành Ninh vẫn lịch sự trả lời từng câu hỏi, cố gắng nở nụ cười nhẹ.

Phần lớn du khách tụ tập ở lưng chừng núi, càng lên cao người càng thưa dần.

Hạ Duệ Phong đeo một chiếc ba lô nhẹ, trong đó có hai bình nước. Thấy Đặng Thành Ninh hơi mệt, hắn dừng lại và đưa cho anh một bình.

Đặng Thành Ninh uống vài ngụm, ánh mắt hướng về phía xa ngắm cảnh. Những tòa nhà cao tầng, những trung tâm thương mại rộng lớn trong thành phố dần thu nhỏ lại, trở nên mờ ảo, xa xôi. Anh nhìn ngẩn ngơ, đến mức quên cả việc đưa lại chai nước.

Hạ Duệ Phong lấy chai nước từ tay anh, vặn nắp lại và cất vào ba lô.

Đặng Thành Ninh hoàn hồn, ngượng ngùng đưa tay ra muốn đổi vai đeo ba lô với hắn.

Dù không quá hào hứng, Đặng Thành Ninh vẫn rất biết điều, luôn cố làm mọi việc thật chu đáo. Bao gồm cả việc thay phiên đeo ba lô và khiến mẹ anh vui vẻ.

Hạ Duệ Phong nhìn anh, thở dài, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc ướt mồ hôi của anh.

Đặng Thành Ninh ngơ ngác nhìn hắn.

Ý thức được hành động của mình hơi quá trớn, Hạ Duệ Phong không giải thích gì thêm, chỉ nói: “Để tôi đeo.”

Hai người leo lên đến đỉnh núi rồi ngồi cáp treo xuống. Khi về tới khách sạn, các bậc phụ huynh đang uống trà và nghỉ ngơi. Bữa tối là tiệc nướng, phục vụ chu đáo, không cần tự tay làm, đã có nhân viên khách sạn hỗ trợ. Không khí vui vẻ, các phụ huynh gọi thêm chút rượu, ai cũng hào hứng thưởng thức.

Sau bữa tối, các phụ huynh bảo muốn ngồi uống trà tán gẫu, để bọn trẻ tự do hoạt động.

Sân thượng khách sạn là nơi tuyệt vời để ngắm bầu trời đêm trong núi, nhưng Hạ Duệ Phong và Đặng Thành Ninh không đi đâu cả mà trở về phòng.

Sau một ngày dài lái xe và leo núi, cả hai đều mệt.

Đặng Thành Ninh vào tắm trước. Trong khi đó, Hạ Duệ Phong chuẩn bị chăn và gối, định ngủ tạm trên ghế sofa.

Cầm điện thoại lên lướt qua vài tin nhắn, thấy Lý Kiệt Minh hỏi hắn hôm nay không chơi bóng mà đi đâu, đi cùng gia đình hay hẹn hò ai đó. Hạ Duệ Phong phớt lờ tin nhắn.

Trong nhóm trò chuyện về đại hội thể thao ở trường, các giáo viên đang thảo luận việc phân công trọng tài, hậu cần và tuyên truyền. Một người thắc mắc: “Sao hôm nay thầy Hà không nhắn gì vậy? Phân công như này ổn không?” Hạ Duệ Phong nhanh chóng trả lời rồi tiếp tục xem tin nhắn.

Lúc hắn trả lời xong thì Đặng Thành Ninh cũng tắm xong bước ra.

Hạ Duệ Phong bỗng hối hận vì lúc bật đèn đã chọn chế độ “thoải mái” thay vì “sáng”. Ánh sáng ấm áp, dịu nhẹ làm không gian phòng ngủ trở nên mờ ảo.

Đặng Thành Ninh không nhận ra sự khác lạ. Anh bước tới và nói: “Sofa hơi nhỏ, để tôi ngủ ở đó.”

Anh mặc bộ đồ ngủ lụa xanh đậm, mỗi bước đi đều khiến lớp vải mềm mịn ánh lên lấp lánh, trông thật mê người.

Hạ Duệ Phong sững sờ nhìn anh.

Hắn cúi xuống nhìn chiếc áo thun và quần đùi mình đang mặc, lần đầu tiên thấy ngại ngùng.

“Thôi để tôi ngủ trên sofa, tôi dễ ngủ lắm, nằm đâu cũng được.” Nói xong, hắn nhanh chóng chui vào phòng tắm.

Hơi nước trong phòng tắm còn vương lại, thoang thoảng mùi hương dịu nhẹ. Ban ngày còn thoáng mùi thuốc đắng, giờ chỉ còn lại hương ngọt ngào như trái cây chín.

Là mùi nước hoa của Đặng Thành Ninh.

Hạ Duệ Phong lau mặt, cảm thấy thời khắc thực sự để kiểm chứng đã tới.

Đặng Thành Ninh dường như không có tâm trạng tốt.

Khi Hạ Duệ Phong tắm xong bước ra, hắn thấy Đặng Thành Ninh đang ngả người dựa lên ghế nằm trước cửa sổ sát đất, ánh mắt đăm chiêu nhìn khung cảnh núi rừng dưới màn đêm.

Khung cảnh thực sự rất đẹp.

Ánh đèn trước cửa sổ sát đất không bật, chỉ có ánh trăng từ bên ngoài chiếu vào, trải một lớp sáng mờ ảo khắp mặt đất, phủ lên bóng cây.

Đặng Thành Ninh ngồi ngay trong bóng cây ấy.

Màn đêm xanh lam đậm, màu sắc y hệt bộ đồ ngủ anh đang mặc.

Tiếng suối róc rách vang lên từ ngoài cửa sổ, dòng nước chảy qua ánh trăng, ánh bạc lấp lánh phản chiếu trên bề mặt.

Hạ Duệ Phong không thể thở nổi.

“Xin lỗi, có vẻ như tôi đã làm một việc rất ngu ngốc.”

Đặng Thành Ninh đột nhiên cất lời, phá tan sự tĩnh lặng của đêm tối.

Anh vẫn dựa nghiêng trên ghế, chỉ quay đầu, liếc nhẹ về phía Hạ Duệ Phong, trong mắt lộ rõ sự khổ sở.

Hạ Duệ Phong nghĩ mình hiểu rõ Đặng Thành Ninh hơn ai hết. Chỉ cần nghe lời xin lỗi ấy, hắn liền biết anh đang cảm thấy khó xử vì không kiểm soát được tình hình, sợ rằng bản thân đã gây thêm phiền toái cho hắn và làm ảnh hưởng đến cuộc sống của hắn.

Mọi thứ như một mớ hỗn độn không thể tháo gỡ. “Hẹn hò giả” cuối cùng cũng không thể tiếp tục, và sự dối trá này sớm muộn gì cũng bị vạch trần.

Hạ Duệ Phong bước tới, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, cố gắng tìm từ để an ủi anh, nhưng hắn nhận ra mọi lời nói lúc này đều quá nhợt nhạt.

Đây không chỉ đơn thuần là vấn đề tình cảm, mà còn là vấn đề gia đình.

“Tôi nghĩ chỉ cần gặp mặt vài lần, chụp mấy tấm ảnh là có thể trấn an mẹ tôi. Nhưng tôi không ngờ mọi chuyện lại trở nên phức tạp đến vậy, còn kéo cả gia đình cậu vào lời nói dối này.” Đặng Thành Ninh nói, “Đến lúc đó, ba mẹ cậu cũng sẽ thất vọng thôi. Tôi đã lãng phí thời gian của cậu, còn làm tổn thương tình cảm của gia đình cậu nữa. Xin lỗi.”

“Không, cậu rất tốt… Cậu chỉ muốn mẹ cậu không phải gánh nặng tâm lý để yên tâm dưỡng bệnh thôi.” Hạ Duệ Phong chần chừ hồi lâu mới thốt lên được một câu, giọng nói đầy ngập ngừng.

“Nhưng tôi không nên kéo cậu vào cùng tôi nói dối…”

“Giống như từ năm ba tôi qua đời, gia đình chúng tôi đã thực sự tan vỡ.”

Đặng Thành Ninh thở sâu, nở một nụ cười thê lương.

“Mẹ tôi u sầu, bắt đầu uống thuốc, và rồi đến lượt tôi. Hai mẹ con cứ như rơi vào một vũng lầy, cố gắng bò lên nhưng không thể nào thoát ra. Từ cấp hai đến đại học, cho đến bây giờ, gia đình tôi xem như đã không còn gì. Tôi không nên kéo thêm ai vào nữa.”

Hạ Duệ Phong cứng họng, không biết phải đáp lại thế nào.

“Mẹ tôi nghĩ rằng tôi phải sống đúng với kỳ vọng của bà, rằng tôi phải làm thế này, phải sống thế kia. Nếu tôi không làm được, cảm xúc của bà sẽ ngay lập tức sa sút. Tâm lý yếu đuối, cơ thể cũng yếu đuối, tôi chẳng dám làm gì để kích thích bà.”

“Tôi thực sự không biết mình nên làm gì bây giờ.”

“Tôi không nên làm xáo trộn cuộc sống của cậu và gia đình cậu. Các cậu đã có kế hoạch của riêng mình, tôi lại làm chậm trễ cậu tìm bạn đời. Có lẽ tôi nên bỏ tiền thuê ai đó đóng giả làm người yêu lâu dài, như vậy sẽ tốt hơn nhiều, ít nhất cũng không ảnh hưởng đến ai.”

“Xin lỗi, hôm nay tôi hơi mệt, lời nói có chút nhiều.”

Đặng Thành Ninh nhìn hắn, khóe mắt đỏ ửng.

Ngoài cửa sổ, tiếng suối vẫn róc rách, nghe như tiếng nức nở.

Hạ Duệ Phong cũng không biết mình nên làm gì lúc này.

Cuối cùng, hắn đứng dậy, đưa tay nhẹ nhàng chạm vào khóe mắt Đặng Thành Ninh, rồi ôm lấy anh. Hắn nói khẽ: “Không sao đâu, cậu đã làm rất tốt rồi.”

Mưa lớn sắp kéo đến.

Buổi chiều ngày mùng ba tết, trong giờ học cuối, trời đầy mây đen, sắc trời tối sầm như mực, gió lớn rít gào khắp nơi.

Đặng Thành Ninh thu dọn cặp sách thì nhận được điện thoại từ mẹ, bà bảo trời sắp đổ mưa lớn. Chú Trương đề nghị sẽ lái xe đến trường đón hắn và dặn đứng ở cổng trường đợi.

Ôm chặt cặp sách, Đặng Thành Ninh ngồi yên trên ghế một lát, mãi đến khi bạn cùng lớp lên tiếng: “Sao cậu còn chưa về? Trời sắp mưa to rồi!”

Cậu mới miễn cưỡng đeo cặp, chậm rãi đứng dậy rời khỏi lớp học.

Không khí bên ngoài đã thoảng mùi tanh nồng nặc trước cơn mưa lớn. Cảm giác ẩm ướt, dính bết, lạnh lẽo như da rắn trườn trên da thịt khiến Đặng Thành Ninh hơi buồn nôn, dạ dày quặn lên khó chịu.

Chú Trương, hay Trương Vinh Á, là bạn trai của mẹ cậu, họ mới hẹn hò được hai tháng. Sau ba năm kể từ khi ba Đặng Thành Ninh qua đời, mẹ cậu dưới sự động viên của bạn bè mới bắt đầu mở lòng cho mối quan hệ đầu tiên. Dường như mối tình mới đã giúp bà thoát khỏi nỗi u uất kéo dài, tinh thần vui vẻ lên trông thấy.

Triệu Uyển Di, mẹ của Đặng Thành Ninh, từ nhỏ đã là một người phụ nữ dịu dàng và mềm mỏng. Bà và ba của cậu vốn là thanh mai trúc mã, yêu nhau từ khi còn niên thiếu. Sau khi tốt nghiệp học viện vũ đạo, bà bỏ qua giấc mơ sự nghiệp để kết hôn cùng người đàn ông hết mực cưng chiều mình.

Ba của Đặng Thành Ninh là một người thông minh, giỏi kinh doanh, sự nghiệp thăng tiến không ngừng. Gia đình họ hạnh phúc đến mức ai ai cũng ngưỡng mộ, gọi họ là đôi “tiên đồng ngọc nữ”.

Cho đến ngày bi kịch xảy ra.

Một đêm mưa lớn, ba của Đặng Thành Ninh vì lo lắng cho gia đình nên vội vã lái xe về nhà. Nhưng trời mưa to làm trơn đường, cống thoát nước bị đẩy nắp lên, khiến chiếc xe trượt bánh, mất lái và đâm vào lan can. Ông mất ngay tại hiện trường.

Gia đình họ sụp đổ hoàn toàn.

Không chỉ đau thương và tuyệt vọng, họ còn phải đối mặt với những tranh chấp tài sản từ họ hàng. Triệu Uyển Di, vốn không có kinh nghiệm quản lý, phải một mình gồng gánh cả công ty và gia đình, chịu đủ mọi loại ức hiếp, lừa lọc. Chỉ trong một năm, bà kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần, rơi vào trầm cảm, mất ngủ, ăn không ngon, tóc rụng từng nắm, cơ thể gầy rộc.

Dù vậy, bà vẫn cố gắng đứng dậy, tìm đến bác sĩ tâm lý, uống thuốc điều trị, và quay lại công việc. Nhưng những lời công kích từ đồng nghiệp rằng bà không đủ năng lực quản lý khiến bà nhiều lần về nhà khóc lóc trong đau khổ.

Bà từng nói với Đặng Thành Ninh: “Con phải lớn thật nhanh, học giỏi quản lý, vì con là con trai của ba, nhất định con sẽ làm được.”

Từ đó, bà đặt kỳ vọng rất cao vào cậu, gần như khắt khe. Đặng Thành Ninh cảm nhận rõ sự áp lực, đặc biệt mỗi khi bà rơi nước mắt.

Dù cố gắng hết sức, Đặng Thành Ninh vẫn cảm thấy mình không đủ tốt. Khi học lớp 11, áp lực học tập và thành tích đè nặng khiến cậu dần mất đi vị trí dẫn đầu trong lớp. Những lúc đó, mẹ cậu lại khóc nhiều hơn.

Tâm trạng cậu ngày càng tệ đi. Có lần, sau khi thấy mẹ vừa khóc trong phòng khách, cậu vào phòng học, ngồi trước bàn như thường lệ. Nhưng rồi bất giác phát hiện trên tay mình cầm một chiếc kéo. Cậu đã rạch một đường trên cánh tay mình tự lúc nào.

Máu đỏ thẫm nhỏ giọt trên làn da trắng.

Cậu cảm nhận một loại khoái cảm, tự mình trừng phạt bản thân cũng mang đến khoái cảm.

Lý trí mách bảo cậu hiểu rõ tâm lý của mình có vấn đề, cần phải gặp bác sĩ tâm lý. Nhưng cậu không dám nói với mẹ, không biết trạng thái hiện tại vốn đã kém của bà sẽ ra sao khi nghe cậu gặp vấn đề tâm lý liệu bà có sụp đổ ngay lập tức hay không.

Cậu đành giả vờ như mọi chuyện vẫn ổn, nhưng trong lòng lại sắp sụp đổ hoàn toàn, ý nghĩ tự hại ngày càng mãnh liệt hơn.

Đúng lúc này, mẹ cậu quen biết Trương Vinh Á.

Trương Vinh Á cũng là người tốt nghiệp chuyên ngành vũ đạo. Sau khi tốt nghiệp, ban đầu gã làm giáo viên dạy vũ đạo tại trường học, sau đó tự mình khởi nghiệp, mở một trung tâm vũ đạo. Trung tâm của gã tổ chức các khóa học nhảy hiện đại, múa trẻ em, và cả các lớp huấn luyện Street Dance cho người lớn, làm ăn khá phát đạt.

Trương Vinh Á hơn Triệu Uyển Di ba tuổi, phong thái hào hoa, dáng người cao gầy, tướng mạo nổi bật. Hai người đều xuất thân từ ngành vũ đạo chuyên nghiệp, nên rất hợp nhau.

Từ ngày quen biết Trương Vinh Á, tâm trạng của Triệu Uyển Di cải thiện đáng kể.

Không lâu sau khi xác định mối quan hệ, Triệu Uyển Di giới thiệu Trương Vinh Á cho Đặng Thành Ninh. Từ đó, ba người thường xuyên đi ăn cơm cùng nhau.

Lần gần đây nhất, Đặng Thành Ninh không đạt hạng nhất trong kỳ thi, nhưng Triệu Uyển Di không khóc. Bà chỉ nói đôi câu rồi bị Trương Vinh Á ngắt lời, bảo rằng Thành Ninh đã rất xuất sắc.

Đợi Triệu Uyển Di vào nhà vệ sinh, Trương Vinh Á mỉm cười quan tâm: “Không sao chứ, Thành Ninh? Mẹ con kỳ vọng cao quá thôi, thực ra con đã rất tuyệt rồi.”

Đặng Thành Ninh đáp rằng mình ổn, còn cảm ơn.

Trương Vinh Á vẫn giữ nụ cười nhìn hắn, ánh mắt lạ lùng.

Lần sau, khi Triệu Uyển Di vào phòng trang điểm, Trương Vinh Á lại nhìn Đặng Thành Ninh với ánh mắt quỷ dị và hỏi: “Ở trường có nhiều người theo đuổi con không?”

Đặng Thành Ninh lắc đầu, không muốn trả lời.

Trương Vinh Á không từ bỏ, tiếp tục nói: “Dù sao con cũng đẹp thế cơ mà.”

Từ câu nói này, Đặng Thành Ninh bắt đầu không còn thiện cảm với Trương Vinh Á. Gần như mỗi lần gặp mặt, Trương Vinh Á đều tranh thủ lúc Triệu Uyển Di không có mặt để đánh giá Đặng Thành Ninh từ trên xuống dưới. Đôi lúc, gã còn nói ra những lời kỳ lạ, chẳng hạn:

“Người theo đuổi con, nữ nhiều hơn hay nam nhiều hơn?”

“Con từ chối hết à? Hay là chưa rõ mình thích gì?”

Những hành động và lời nói kỳ quái của Trương Vinh Á, giống như hành vi tự hại của chính Đặng Thành Ninh, bị cậu chôn chặt trong lòng. Cậu không dám nói với Triệu Uyển Di, vì sợ rằng mình quá nhạy cảm và làm hỏng mối quan hệ tốt đẹp mà mẹ cậu khó khăn lắm mới có được.

Nhưng cậu ngày càng không thích Trương Vinh Á, cố gắng tránh ở riêng với hắn.

Lúc này, khi nghĩ đến việc Trương Vinh Á đang chờ cậu ở cổng trường, Đặng Thành Ninh gần như không thể bước tiếp.

Nhưng mẹ cậu đã nói: “Mẹ ở nhà nấu món sườn muối tiêu mà con thích nhất, chú Trương cũng thích món này. Hai người về sớm nhé, kẻo sườn nguội mất!”

Giọng nói hân hoan như thế của mẹ hắn, đã bao lâu rồi không nghe thấy chứ?

Mưa lớn sắp đổ, khuôn viên rộng lớn chỉ trong mười phút đã trở nên vắng lặng. Chỉ còn lại một mình Đặng Thành Ninh, bước đi chậm chạp, tiến về phía cổng trường.

Dù đi chậm đến đâu, cậu cuối cùng vẫn đến nơi.

Đặng Thành Ninh liếc mắt một cái liền nhìn thấy chiếc BMW màu tím sặc sỡ đậu ở cổng trường. Màu sắc chói đến mức khiến người ta nhìn một lần là hoa mắt.

Cậu định ngồi vào ghế sau, nhưng Trương Vinh Á đã ân cần xuống xe, mở cửa ghế phụ và mời cậu ngồi. Đặng Thành Ninh nhìn nụ cười rạng rỡ của gã, cảm giác buồn nôn trong dạ dày trào lên, chỉ có thể gắng gượng bước vào xe.

Sau khi lên xe, Trương Vinh Á khởi động, quay đầu nhìn cậu hỏi: “Có phải con không khỏe không? Sao mặt tái thế?”

Mùi nước hoa nồng nặc trong xe khiến Đặng Thành Ninh càng thêm khó chịu, cậu chỉ lắc đầu.

Không ngờ xe chạy chậm một đoạn rồi quẹo phải vào con đường nhỏ phía sau cổng trường, sau đó dừng lại.

Trương Vinh Á tháo dây an toàn, nghiêng người lại gần, thấp giọng nói: “Con không thoải mái chỗ nào? Nói cho chú nghe, không sao đâu.”

Ký ức của Đặng Thành Ninh về những chuyện xảy ra sau đó trở nên mơ hồ. Chỉ còn những mảnh ghép rời rạc về hình ảnh và lời nói.

Trương Vinh Á vẫn lải nhải những lời khó chịu, giọng điệu mỗi lúc càng dồn dập và tục tĩu. Khi gã ta sáp lại gần, Đặng Thành Ninh có thể cảm nhận được sức nóng trong hơi thở của gã, khiến bụng Đặng Thành Ninh quặng thắt.

“Em không khỏe, chú cũng rất khó chịu.”

“Em thật xinh đẹp, thậm chí còn đẹp hơn mẹ em nữa. Dù sao cũng chỉ mới 17 tuổi.”

“Em còn nhỏ, không nên yêu sớm có biết không? Nếu yêu sớm mẹ em sẽ buồn đấy.”

“Nhưng chú có thể giúp em biết mùi vị yêu sớm là gì, có muốn không?”

“Lúc nhìn thấy em, tôi đã chắc chắn em thích con trai. Không cần nói dối, chắc chắn sẽ thích.”

“Em xem yêu đương có nhiều lợi ích lắm, như mẹ em thấy, vốn bà ta đã không được bình thường, chẳng phải nhờ tôi mà đã bình thường rồi sao?’

Trương Vinh Á chạm vào tóc của cậu, sau đó kéo đồng phục chạm vào thắt lưng, cuối cùng cúi người xuống kéo quần của Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh run rẩy không thể cử động.

Trương Vinh Á lớn hơn cậu nhiều, nhưng với sức lực này cậu không thể đẩy Trương Vinh Á ra.

Vào lúc đó cậu như bị đóng băng, nỗi sợ hãi tràn ngập cơ thể khiến cậu không thể cử động.

cậu vừa sợ hành vi của Trương Vinh Á, vừa sợ mẹ biết được những chuyện Trương Vinh Á làm.

Liệu bà ấy có sụp đổ thêm lần nữa không, còn có thể cứu vãn được nữa không?

“Sao em lại khóc? Ngoan nào, chú sẽ đối xử tốt với em…”

Bàn tay lạnh như da rắn trườn xuống nắm lấy và bắt đầu cử động.

Đặng Thành Ninh run rẩy nôn mửa như đang gặp ác mộng.

Bên ngoài xe gió gào thét dữ dội…

Đột nhiên–

Một tiếng va chạm lớn vang lên, toàn bộ chiếc xe rung chuyển.

Trương Vinh Á hoảng sợ, dừng ngay động tác.

Đôi mắt Đặng Thành Ninh ngấn lệ, mơ hồ nhìn về phía ghế lái. Bên ngoài cửa sổ xe, có người đang đập mạnh vào cửa kính, kèm theo tiếng quát tháo lớn: “Cái đm thằng già biến thái! ** 18 đời tổ tiên nhà ông!”

Lực va đập mạnh đến mức kinh hoàng. Chỉ vài cú đập, cửa sổ xe bằng kính cường lực đã ầm ầm vỡ vụn. Một bàn tay to lớn thò vào, nhanh chóng mở cửa xe.

Một người cao lớn khoảng 1m9, mặc đồng phục của trường trung học thực nghiệm, trên tay cầm một quả tạ tay, đầy vẻ giận dữ, nắm lấy cổ áo Trương Vinh Á, lôi gã ra khỏi xe.

Thấy người lôi mình là một học sinh mặc đồng phục, Trương Vinh Á có phần trấn tĩnh hơn, bắt đầu lớn tiếng đe dọa: “Mày dám đập xe của tao? Đây là BMW đấy! Mày đền nổi không?!”

Người cao lớn không thèm đáp lời, ném quả tạ đi, siết chặt nắm đấm và đấm thẳng vào mặt Trương Vinh Á.

“Con mẹ nó, tao không chỉ dám đập xe, mà còn dám đánh chết cái đồ biến thái nhà mày!”

Máu mũi Trương Vinh Á chảy ròng ròng, gã ngã xuống đất như một mớ rác thải.

Người cao lớn cúi người, nhìn vào trong xe, sốt ruột hỏi: “Bạn học, cậu không sao chứ?”

Đặng Thành Ninh với đôi mắt đỏ hoe, sưng húp, ngơ ngác nhìn hắn.

“Đặng Thành Ninh?!” Người cao lớn kinh ngạc thốt lên.

Người cao lớn đó chính là Hạ Duệ Phong, ủy viên thể dục cùng lớp với Đặng Thành Ninh. Hai người đã học chung một năm, quan hệ cũng khá tốt.

Hạ Duệ Phong ấn nút mở khóa xe, chạy đến phía ghế phụ, kéo cửa ra, giúp Đặng Thành Ninh tháo dây an toàn rồi đỡ cậu xuống xe.

Trước khi để Đặng Thành Ninh rời xe, hắn còn cẩn thận giúp cậu chỉnh lại quần áo.

Ngay khi cả hai vừa xuống, Trương Vinh Á liền bò lên xe, đóng lại cánh cửa đã tan nát, khóa xe, rồi ngồi bên trong lớn tiếng quát tháo.

“Tao sẽ kiện mày! Mày tiêu đời rồi! Mày đập xe, còn vô cớ đánh người, mày chờ bị đuổi học đi! Tao sẽ bắt mày đền xe!”

Hạ Duệ Phong đỡ Đặng Thành Ninh đến lề đường, để cậu ngồi yên. Sau đó hắn nhặt lại quả tạ tay, rồi hùng hổ bước về phía chiếc xe.

“Ông đây sẽ đập nát cái xe của mày, đồ biến thái! Cứ kiện, kiện cả tổ tông nhà tao luôn đi! Mày không coi ai ra gì hả?!”

Quả tạ nặng nề đập mạnh lên nắp xe, tạo ra từng vết lõm lớn. Hạ Duệ Phong như có sức mạnh phi thường, chẳng khác gì siêu nhân, chỉ trong chưa đầy một phút, chiếc xe vốn sáng bóng như mới đã bị đập cho méo mó, lồi lõm khắp nơi.

Trương Vinh Á có lẽ đã phát điên, gã sợ quả tạ tiếp theo sẽ nện thẳng vào đầu mình. Gã vội vàng khởi động xe, nhấn ga bỏ chạy, không màng đến Hạ Duệ Phong đang đứng chắn trước đầu xe.

Hạ Duệ Phong nhảy sang một bên né tránh, rồi lập tức đuổi theo, nhấc quả tạ tay lên, lấy đà vài bước và ném thẳng nó về phía chiếc xe với một tư thế hoàn hảo.

“Rầm!”

Kính sau của chiếc BMW vỡ vụn, để lại một mảng lớn đầy vết rạn.

Lần này, Trương Vinh Á không dám dừng lại thêm nữa, gã chỉ lo tháo chạy.

Đặng Thành Ninh ngồi thẫn thờ bên lề đường, nhìn sự việc bất ngờ vừa xảy ra như trong mơ.

Cơn gió lạnh lùa qua, Hạ Duệ Phong bước đến gần, ngược sáng, hỏi với giọng đầy lo lắng: “Cậu không sao chứ?”

Tim Đặng Thành Ninh đập nhanh hơn, đầu óc trở nên mơ hồ. Trước mắt cậu, người này bỗng trở thành nguồn cảm giác tin cậy mãnh liệt.

Cậu biết, đây chính là hiệu ứng cầu treo.

Hạ Duệ Phong ngồi xổm trước mặt Đặng Thành Ninh, giơ tay, từ từ điều chỉnh nhịp thở của cậu. 

“Hít vào… thở ra… hít vào…” Hạ Duệ Phong nói chậm rãi, giúp Đặng Thành Ninh điều hòa lại cảm xúc. Đặng Thành Ninh không tự chủ làm theo, từng nhịp hít thở dần đều đặn. Qua vài lần, cậu mới ngừng run rẩy, bình tĩnh lại đôi chút.

“Cậu ngồi đây, tôi đi nhặt cặp sách đã.” Hạ Duệ Phong nói rồi đứng dậy, hướng về phía cổng sau trường học.

Đặng Thành Ninh ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng hắn ta. Hạ Duệ Phong cúi người nhặt chiếc cặp bị vứt trên mặt đất, phủi bụi. Cổng sau trường học thường khóa chặt, nhưng một số học sinh đôi khi trèo qua để đi đường tắt. Có lẽ vừa rồi, thấy tình huống nguy cấp, Hạ Duệ Phong đã ném cặp qua cổng, tự mình trèo lên để đến giúp đỡ.

Tầm mắt thật tốt, Đặng Thành Ninh nghĩ thầm, hơi ngơ ngác khi nhận ra mình đang dần bình tĩnh hơn.

Hạ Duệ Phong quay lại, vừa đi vừa lục lọi trong cặp sách, cuối cùng rút ra một gói khăn giấy. Đến trước mặt Đặng Thành Ninh, hắn đưa gói khăn, ánh mắt dịu dàng. “Lau đi, khóc nhiều như vậy rồi.”

Đặng Thành Ninh cầm lấy, cảm thấy hơi xấu hổ. Cậu chưa từng nghĩ mình sẽ yếu đuối đến mức khóc lóc trước mặt người khác. Lại càng không ngờ người đó là Hạ Duệ Phong — ủy viên thể dục của lớp, người nổi tiếng với vóc dáng cao lớn và tài năng thể thao.

Đặng Thành Ninh lúng túng lau nước mắt, chợt phát hiện trên mặt mình ướt đẫm từ lúc nào. Lau xong, cậu nắm chặt tờ khăn giấy ướt, không biết xử lý sao. Thật đáng ghét, cậu nghĩ, tự trách bản thân vì sự yếu đuối của mình.

Bất ngờ, Hạ Duệ Phong đưa tay lấy lại tờ khăn giấy đã qua sử dụng. Nhìn xung quanh một lúc không thấy thùng rác, hắn chỉ thản nhiên nhét nó vào túi bên của cặp sách mình.

Đặng Thành Ninh nhìn hành động này, trong lòng hơi ấm lên, nhưng vẫn mang một chút bối rối và lạ lẫm. Tại sao lại cảm thấy tin tưởng cậu ta đến vậy? Cậu không rõ cảm giác của mình.

“Người đó là ai?” Hạ Duệ Phong ngồi xuống bên cạnh, như một người bạn thân thiết.

Đặng Thành Ninh không đáp ngay. Trái tim vẫn đập mạnh trong lồng ngực. Một lát sau, cậu mới lí nhí nói: “Bạn trai của mẹ tôi… Ba tôi qua đời rồi.”

Vừa dứt lời, Đặng Thành Ninh đã cảm thấy hối hận. Cậu chưa từng kể về gia đình mình với bất kỳ ai, thế mà giờ đây, lời nói lại tuôn ra một cách tự nhiên trước mặt Hạ Duệ Phong.

Hạ Duệ Phong nhìn cậu, ánh mắt đầu tiên là ngạc nhiên, sau đó nhanh chóng chuyển thành phẫn nộ. “Cái gì?!” Hắn hét lên, đầy tức giận. “Con mẹ nó! Loại người gì thế này?! Cầm thú không bằng! Rác rưởi! Đồ khốn nạn!”

Đặng Thành Ninh ngồi im lặng, không biết nói gì. Cậu nhìn vẻ mặt giận dữ của Hạ Duệ Phong, cảm giác như được ai đó thay mình trút hết nỗi tức giận dồn nén trong lòng.

Hạ Duệ Phong tiếp tục mắng một hồi, sau đó hạ giọng, chân thành khuyên: “Chuyện này cậu nhất định phải kể cho mẹ biết. Người đàn ông đó không chỉ làm trái pháp luật mà còn đang lừa gạt cả tình cảm của mẹ cậu. Cậu không sai gì cả, đừng để hắn tiếp tục làm hại cậu và gia đình.”

Giọng nói trầm ấm và đầy chân thành của Hạ Duệ Phong khiến Đặng Thành Ninh cảm thấy một tia an ủi trong lòng. Dù cho mọi chuyện vừa trải qua đầy kinh khủng, sự hiện diện của Hạ Duệ Phong như một ánh sáng trong bóng tối hỗn loạn.

“Mẹ tôi làm việc ở Cục Tư pháp, lúc ở tòa án, kiểu súc sinh này bà ấy thấy qua không ít rồi. Tôi nói cậu nghe, cậu đừng sợ, nếu cái loại rác rưởi đó còn dám đến tìm cậu, cứ nói với tôi một tiếng, xem tôi có đánh chết hắn không! Còn nữa, nếu cậu muốn kiện hắn, tôi sẽ làm nhân chứng cho cậu!”

Hạ Duệ Phong vừa nói vừa lấy điện thoại ra, “Tôi thêm WeChat của cậu, có chuyện gì thì cứ nhắn tôi.”

Hạ Duệ Phong mở giao diện mã QR để kết bạn, kiên nhẫn giơ điện thoại lên.

Đặng Thành Ninh ngơ ngác, lôi điện thoại từ trong cặp ra để quét mã.

Thời tiết càng lúc càng tệ, độ ẩm trong không khí ngày càng cao, mây đen tụ lại trên bầu trời như muốn trút mưa bất cứ lúc nào.

Hạ Duệ Phong hỏi: “Về nhà kiểu gì?”

Đặng Thành Ninh nghĩ một lúc rồi đáp: “Ngồi xe buýt.”

Hạ Duệ Phong đứng dậy, nói như lẽ hiển nhiên: “Vậy đi thôi.”

Hắn như một kỵ sĩ, luôn hộ tống Đặng Thành Ninh ra đến đường lớn, gọi taxi, rồi còn hỏi cậu: “Cần tôi đưa về không?”

Đặng Thành Ninh lắc đầu, lần nữa nói lời cảm ơn.

Hạ Duệ Phong bảo: “Được, vậy cậu về đến nhà nhớ nhắn tôi.”

Hắn vỗ vai Đặng Thành Ninh, như thể hai người là anh em tốt.

Mãi đến khi Đặng Thành Ninh lên xe, hắn mới đóng cửa, vẫy tay chào tạm biệt. Xe taxi đi được một đoạn, Đặng Thành Ninh quay đầu nhìn lại, thấy Hạ Duệ Phong vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Ngày hôm đó, cuối cùng Trương Vinh Á không đến nhà cậu nữa, chỉ viện cớ là văn phòng có việc đột xuất.

Đặng Thành Ninh nhắn tin cho Hạ Duệ Phong báo rằng mình đã về đến nhà. Hạ Duệ Phong đáp lại bằng một biểu tượng mặt cười.

Nhìn biểu tượng mặt cười ấy, Đặng Thành Ninh nhận ra tim mình đập nhanh y như lúc ở bên Hạ Duệ Phong.

Cậu lặng lẽ ăn cơm tối, không biết phải mở lời thế nào với mẹ về chuyện của Trương Vinh Á.

Hơn 8 giờ tối, Hạ Duệ Phong nhắn một đoạn tin: nếu Đặng Thành Ninh cần tư vấn pháp luật, cậu có thể tìm hắn, hắn sẽ hỏi mẹ mình và đảm bảo không tiết lộ tên của Đặng Thành Ninh. Hắn còn cam đoan sẽ không nhắc chuyện hôm nay với bất kỳ ai, trừ khi Đặng Thành Ninh cần hắn làm chứng.

Cuối cùng, Hạ Duệ Phong động viên cậu: “Cậu nên kể chuyện hôm nay với mẹ, mẹ chắc chắn sẽ bảo vệ cậu.”

Đặng Thành Ninh ngồi rất lâu bên bàn học, xem đi xem lại những tin nhắn của Hạ Duệ Phong.

Cả ngày hôm nay, chưa lúc nào cậu thấy mâu thuẫn như thế.

Gặp một chuyện kinh tởm đến cực điểm, nhưng đồng thời lại gặp một người vô cùng ấm áp.

Cậu đột nhiên nhớ đến lời của Trương Vinh Á: “Chắc chắn là em thích con trai.”

Thật vậy sao? Cậu thật sự như vậy sao? Tại sao cậu lại giống một kẻ biến thái như Trương Vinh Á, thích đồng giới?

Hoặc có lẽ cậu không giống Trương Vinh Á biến thái đến thế. Có thể chỉ vì hiệu ứng cây cầu treo mà cậu có ảo giác với Hạ Duệ Phong.

Hiệu ứng cây cầu treo sẽ kéo dài bao lâu?

Không sao, cậu có thể quan sát, có thể chờ, cuối cùng sẽ tự mình có được câu trả lời.

Đặng Thành Ninh gác chuyện này sang một bên, biên soạn một tin nhắn gửi cho Trương Vinh Á rồi lập tức chặn hắn.

[Tôi chiều nay đã gọi điện hỏi trường học. Camera giám sát ở cổng sau vẫn hoạt động, có bất kỳ sự cố gì đều có thể đến phòng điều khiển để xem lại. Hơn nữa, trên đường phố phía sau trường còn có những camera khác. Báo cảnh sát xong, muốn tra thì sẽ tra được.

Hai điều kiện: Thứ nhất, tôi sẽ nói chuyện hôm nay với mẹ tôi. Bà chắc chắn tin và đứng về phía con trai mình. Ngay lập tức tránh xa mẹ tôi, đừng dây dưa thêm. Thứ hai, nếu ông làm phiền bạn học của tôi, chúng tôi sẽ lập tức báo cảnh sát, xem lại camera giám sát và kiện ông ra tòa, khiến ông thân bại danh liệt.]

Gửi tin nhắn xong, cậu đứng dậy, bước ra khỏi phòng và xuống lầu.

Bên ngoài, tiếng sấm rền vang, chớp lóe sáng cả bầu trời, mưa lớn trút xuống không ngừng.

Triệu Uyển Di đứng trước cửa kính phòng khách, lo lắng nhìn ra khu vườn tối đen mịt mù. Thấy Đặng Thành Ninh đi xuống, bà liền bày tỏ sự băn khoăn của mình:

“Mưa lớn như vậy, có khi nào làm hỏng cây chanh không?”

Đặng Thành Ninh im lặng một lúc, mệt mỏi đáp lời an ủi: “Chắc là không đâu.”

Cậu đứng cạnh cửa kính, cùng mẹ mình nhìn ra cơn mưa tầm tã bên ngoài.

Triệu Uyển Di quay sang hỏi: “Con sao vậy?”

Đặng Thành Ninh ngập ngừng, khó khăn mở lời: “Mẹ à…”

Triệu Uyển Di nhìn cậu, nhẹ giọng hỏi: “Sao thế, Ninh Ninh?”

Cậu nhớ lại chuyện Hạ Duệ Phong vì mình mà làm chiếc BMW xa xỉ kia hư hỏng nặng nề.

“Con… không thích Trương Vinh Á lắm…” Đặng Thành Ninh chọn cách nói khéo léo hơn, không muốn làm mẹ mình quá kích động. “Đôi khi, lúc mẹ không có ở nhà, ông ta hay nói những lời con thấy không ổn chút nào.”

Triệu Uyển Di ngạc nhiên, không dám tin, yếu ớt hỏi: “Anh ta nói gì?”

“…Ông ta hay hỏi chuyện công ty, rồi nhà mình có bao nhiêu căn nhà này nọ. Còn nói rằng nhà mình giàu thế, con chẳng cần học hành quá nghiêm túc làm gì. Mẹ thử tra tài chính của ông ta xem sao, con chỉ thấy hơi lo.”

Triệu Uyển Di lập tức tin lời Đặng Thành Ninh, không một giây nào nghi ngờ. Bà vừa buồn bã vừa tức giận, nhưng vẫn nói sẽ ngay lập tức tìm người kiểm tra.

“Mẹ nhất định sẽ bảo vệ con,” Triệu Uyển Di khẳng định.

Câu nói giống hệt như Hạ Duệ Phong đã nhắn cho cậu trước đó.

Một ngày thật dài và đầy khó khăn, nhưng Đặng Thành Ninh đã cố gắng vượt qua.

Cậu tiến đến, nhẹ nhàng ôm lấy mẹ mình.

Hạ Duệ Phong là một người như thế nào?

Đặng Thành Ninh suy nghĩ.

Hạ Duệ Phong là một người hoàn toàn khác với cậu.

Từ nhỏ đến lớn, Đặng Thành Ninh luôn là người có tính cách lạnh lùng, ít bạn bè. Nhưng cũng không đến mức hoàn toàn cô độc. Cho đến năm lớp 9, khi ba cậu đột ngột qua đời, gia đình rơi vào khủng hoảng, cậu trở nên ngày càng trầm lặng, càng ít giao tiếp với mọi người hơn. Hồi cấp 2, vẫn còn một hai người bạn thỉnh thoảng an ủi, quan tâm cậu. Nhưng khi lên cấp 3, không còn học cùng trường với bạn cũ, liên lạc dần cắt đứt.

Cấp 3, Đặng Thành Ninh càng thêm lặng lẽ, gần như không giao lưu với bạn học.

Cậu sẵn sàng trả lời khi được hỏi bài, nhưng với ai cũng chỉ dừng lại ở mức xã giao. Suốt một năm học, trong lớp chỉ có bạn cùng bàn và lớp trưởng thêm cậu vào WeChat, còn những người khác có lẽ đều nghĩ cậu là một người quái gở, lạnh nhạt, khó gần.

Thực ra, điều đó cũng đúng.

Trong các hoạt động tập thể của lớp, Đặng Thành Ninh hầu như không tham gia. Cậu luôn tập trung vào việc học, không ngừng cố gắng, tham gia các kỳ thi Olympic Toán, và duy trì vị trí đứng đầu khối. Những việc này đã chiếm gần hết sức lực, cậu không còn năng lượng để tham gia thêm bất kỳ hoạt động nào khác.

Còn Hạ Duệ Phong thì hoàn toàn trái ngược.

Nếu trong lớp có bình chọn người được yêu thích nhất, Hạ Duệ Phong chắc chắn sẽ đoạt giải quán quân. Giờ thể dục hay ra chơi, hắn luôn là người đầu tiên rủ mọi người xuống sân. Trong các đại hội thể thao, hắn tham gia nhiều hạng mục nhất, từ sáng đến tối đều bận rộn thi đấu, xung quanh luôn có vô số bạn học cổ vũ. Sau giờ tan học, đám con trai trong lớp thường ôm lấy hắn, rủ rê vào đội bóng của mình.

Có lẽ vì tham gia quá nhiều hoạt động tập thể, Hạ Duệ Phong không còn đủ thời gian và tinh thần để học tập, thành tích của hắn tệ đến mức khó tin.

Nhìn bảng điểm cuối kỳ cuối cùng năm lớp 10 do giáo viên gửi trên nhóm lớp, Đặng Thành Ninh khó mà tin nổi.

Hạng 524 toàn khối.

Đặng Thành Ninh lần đầu tiên cảm nhận rõ rệt trái tim đập nhanh, như thể vừa chớm thích một người nào đó.

Suốt một khoảng thời gian, cậu không ngừng để ý đến Hạ Duệ Phong, đến mức từng lục lại những thông tin về hắn trên nhóm lớp cũ và trang web trường học.

Trên trang web, cậu tìm thấy bức ảnh Hạ Duệ Phong nhận giải trong một kỳ đại hội thể thao cấp thành phố. Cậu ngắm thật lâu. Hạ Duệ Phong là kiểu người có ngoại hình ưa nhìn: lông mày rậm, mắt to, mũi cao, vóc dáng cao lớn. Đặng Thành Ninh không kiềm chế được suy nghĩ rằng hắn mặc đồ thể thao, đeo huy chương, nở nụ cười thật sự rất đẹp. Cậu đã tải bức ảnh đó về.

Nhưng khi nhìn vào bảng điểm với thứ hạng 524, Đặng Thành Ninh lập tức cảm thấy mọi thứ chỉ là sự ảnh hưởng tạm thời từ cảm xúc, có lẽ sẽ nhanh chóng qua đi.

Nghĩ vậy, cậu không còn cảm thấy quá dằn vặt.

Cậu không muốn trở thành kẻ biến thái như Trương Vinh Á, cũng không muốn mẹ phải chịu cú sốc khi biết con trai mình là người đồng tính.

Thời gian trôi qua, Trương Vinh Á vẫn không xuất hiện lại.

Triệu Uyển Di có nhắc một lần rằng nếu Trương Vinh Á gọi điện, thì Đặng Thành Ninh không cần nghe máy.

Đặng Thành Ninh đoán hẳn mẹ đã điều tra được điều gì đó không tốt. Những ngày này, tâm trạng của bà không vui, buổi sáng thường xuống lầu với đôi mắt đỏ hoe. Cậu nghi ngờ bà không ngủ được, nhưng Triệu Uyển Di phủ nhận, nói: “Mẹ vẫn ổn, con chỉ cần lo học là được, đừng bận tâm.”

Học sao?

Đặng Thành Ninh vẫn luôn học hành rất nghiêm túc, vì cậu không biết mình ngoài việc học ra còn có thể làm gì khác.

Sau khi ăn sáng xong, cậu đeo cặp sách chuẩn bị ra cửa.

Triệu Uyển Di gọi với theo: “Con đi lại bất tiện thế này, để mẹ thuê tài xế mới đưa đón con đi học nhé.”

Trước đây, nhà Đặng Thành Ninh có tài xế riêng để đưa đón cậu. Nhưng sau biến cố của ba, gia đình lâm vào hỗn loạn, tài xế và cả đầu bếp cũng lần lượt nghỉ việc, chuyển sang nơi khác. Từ đó, Đặng Thành Ninh bắt đầu tự đi học bằng phương tiện công cộng.

Đặng Thành Ninh đã lớn, hoàn toàn có thể tự mình gánh vác. Hơn nữa, trong nhà và công ty đều đang rối tung cả lên, nên Triệu Uyển Di không để ý đến việc thuê tài xế cho cậu. Lần này thời tiết không tốt, bà bảo Trương Vinh Á đưa đón Đặng Thành Ninh, nhưng không biết Trương Vinh Á đã nói gì mà khiến cậu không vui. Nghĩ đi nghĩ lại, bà đành đưa việc thuê tài xế trở lại kế hoạch.

Đặng Thành Ninh gật đầu đồng ý. Cậu không quá quan tâm, nhưng dù sao có tài xế riêng vẫn tốt hơn phải ngồi xe của Trương Vinh Á.

Đặng Thành Ninh luôn là người về nhà muộn nhất.

Cậu thích ở lại phòng học làm thêm một vài bài tập, chờ đến khi sân trường rộng lớn vắng bóng người, cậu mới từ từ đi ra. Lúc này không còn ai lén nhìn cậu, xe buýt cũng không đông đúc, thật sự rất thoải mái.

Vào các buổi chiều thứ tư và thứ sáu, cậu đến lớp Toán Olympic trên tầng của trung tâm thương mại, thường đi muộn. Một vài học sinh giỏi toán thường ở lại thảo luận thêm bài tập, sau đó mới lưu luyến chia tay.

Có lần, Đặng Thành Ninh đến muộn, chỗ ngồi ở hàng đầu đã hết, cậu đành phải ngồi vào vị trí gần cửa sổ. Cậu đặt bút ghi chép, mở sách bài tập, nghiêm túc nghe giáo viên giảng bài. Trong lúc vô tình quay đầu nhìn ra ngoài, cậu phát hiện dưới sân trống bên dưới có một nhóm học sinh thể dục cao lớn đang khởi động.

Ánh mắt cậu bất giác dừng lại và nhanh chóng nhận ra Hạ Duệ Phong giữa đám đông.

Tim Đặng Thành Ninh đập mạnh một nhịp.

Có lẽ từ khoảnh khắc đó, cho đến khi trưởng thành nhiều năm sau, mỗi lần nhớ lại tòa nhà trung tâm thương mại, hình ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu cậu luôn là cậu thiếu niên đang tập kéo dãn cơ, nhấc chân cao bên những hàng cây lớn.

Từ lần đó, cậu luôn chọn ngồi gần cửa sổ.

Khung cửa sổ pha lê của dãy phòng học rất đẹp, mang vẻ cổ điển kiểu Pháp đầy trang nhã. Nó giống như một khung ảnh tuyệt mỹ, đóng khung những bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp.

Cho đến giờ, Đặng Thành Ninh vẫn nhớ rõ tất cả những gì nhìn thấy qua ô cửa sổ đó.

Bầu trời xám xịt, từng đám mây lững lờ trôi, những hàng cây xanh um tùm, bức tường khu dạy học phủ đầy dây leo, đám học sinh thể dục nghiêm túc khởi động, và góc đường chạy đỏ rực ẩn hiện sau những tán cây.

Thiếu niên đôi khi tự mình tập luyện, nhảy tại chỗ, chạy bước nhỏ, hít đất; đôi khi lại cùng đồng đội xếp hàng nhảy xa, nhảy bậc thang, hoặc chạy chậm.

Cậu thường yên lặng đếm từng lượt, chờ đến khi thiếu niên xuất hiện trên góc đường chạy có thể nhìn thấy qua ô cửa sổ.

Dáng chạy của hắn thật đẹp, giống như cánh chim dang rộng, lại giống như chú nai nhảy nhẹ nhàng, uyển chuyển.

Hắn chạy từng vòng, từng vòng, dường như không biết mệt mỏi.

Đặng Thành Ninh vừa làm bài tập, vừa liếc nhìn hắn.

Khi đó, Đặng Thành Ninh mới biết rằng, thì ra việc tập luyện của học sinh thể dục vất vả đến vậy. Có những lúc sau buổi tập, thiếu niên chậm rãi đi về phía sân trống dưới tòa nhà trung tâm, cuối cùng ngã xuống nằm bất động rất lâu.

Thời gian tập luyện của nhóm học sinh thể dục rất dài, còn dài hơn cả giờ học Toán Olympic. Thường thì khi lớp Toán đã tan, họ vẫn đang làm những bài tập giãn cơ cuối cùng.

Mỗi ngày mệt mỏi như vậy, buổi tối về nhà làm sao còn đủ sức để tập trung vào việc học?

Đặng Thành Ninh cảm thấy Hạ Duệ Phong đạt 524 điểm là điều có thể lý giải.

Sau này, Đặng Thành Ninh bắt đầu không tự giác mà chờ đợi. Khi lớp Toán Olympic tan học, cậu không vội rời đi. Bạn học thảo luận xong, cậu cũng chưa về. Cậu ngồi bên cửa sổ, chờ thầy thể dục thổi còi tập hợp mới cõng cặp sách xuống lầu.

Chờ anh chậm rãi đi đến dưới lầu, rất lớn xác suất có thể gặp Hạ Duệ Phong đã thay quần áo, chuẩn bị về nhà.

Bọn họ cứ như vậy, một trước một sau mà đi trên đường trong trường học, có thể cùng đi đến trạm xe buýt gần nhất.

Lúc này, Đặng Thành Ninh sẽ dừng lại chờ xe buýt, còn Hạ Duệ Phong tiếp tục đi lên phía trước, để đến ga tàu điện ngầm.

Lần đầu tiên Đặng Thành Ninh cảm nhận được một niềm vui không rõ nguyên do, chỉ vì cậu đi phía sau Hạ Duệ Phong, nhìn bóng lưng của cậu.

Sau này, Đặng Thành Ninh gần như đã tính toán chính xác thời gian, mỗi ngày cố tình nán lại lớp học đến lúc giờ tập thể dục gần kết thúc mới về nhà.

Có một hai lần, cậu không tính toán đúng giờ, tình cờ gặp Hạ Duệ Phong trên đường về nhà.

Hạ Duệ Phong đi cùng bạn bè, mỉm cười chào cậu.

Đặng Thành Ninh phát hiện mình căng thẳng đến mức không nói nổi một lời, chỉ cứng đờ gật đầu.

Sau khi về nhà, cậu hối hận thật lâu, cảm thấy biểu hiện của mình quá tệ, nhất định trông rất lạnh lùng.

Dù vậy, khi ấy Đặng Thành Ninh vẫn cho rằng, những cảm xúc bộc phát này sẽ qua đi. Dù bây giờ cậu không thể kiểm soát chính mình, giống như một kẻ cuồng nhiệt lén nhìn và đi theo hắn.

Khi cậu lặp đi lặp lại việc tự tạo ra những lần “tình cờ gặp gỡ” như vậy, một lần vui vẻ rồi lại hối hận, mẹ cậu cuối cùng đã mời tài xế mới, bắt đầu đưa đón cậu đi học.

Ngày hôm ấy, tan học xong, Đặng Thành Ninh không giấu được vẻ buồn bã.

Tài xế đậu xe ngay cổng trường, cách trạm xe buýt khoảng 100 mét.

Từ đó, cậu mất đi 100 mét đường có thể cùng đi với Hạ Duệ Phong.

Ngày hôm đó, Hạ Duệ Phong đi phía sau cậu, cách khoảng hai ba mươi mét. Dù vậy, chỉ cần cùng hắn ở trong một không gian, hít thở cùng một bầu không khí, đã đủ khiến Đặng Thành Ninh cảm thấy hạnh phúc.

Cậu vừa suy nghĩ về hiệu ứng tâm lý “cầu treo” tại sao lại nghiêm trọng đến vậy, vừa mở cửa xe, bước lên.

Cậu đóng cửa xe, tài xế vừa khởi động xe, đột nhiên hỏi: “Đó là bạn học của cậu à?”

Đặng Thành Ninh nghi hoặc nhìn ra ngoài.

Cậu thấy Hạ Duệ Phong đang chạy nhanh về phía mình, vừa chạy vừa gọi: “Đặng Thành Ninh!”

Đặng Thành Ninh hạ cửa sổ xe xuống, nghĩ rằng mình đã đánh rơi thứ gì.

Không ngờ, Hạ Duệ Phong chạy đến, tựa vào cửa sổ xe thở dốc không ngừng. Vì chạy quá nhanh, hắn phải hít sâu nhiều lần mới nói được: “Xe này là của ai vậy?”

Đặng Thành Ninh ngơ ngác trả lời: “Là tài xế mới mà mẹ tôi thuê.”

Hạ Duệ Phong chớp mắt, mỉm cười: “Từ nay anh ta sẽ đưa đón cậu à?”

Đặng Thành Ninh gật đầu.

Hạ Duệ Phong giơ tay lên, ra hiệu cậu kéo cửa sổ lên.

“Vậy thì tốt rồi.”

Hạ Duệ Phong nói xong câu ấy, đứng bên ngoài cửa sổ xe vẫy tay, nụ cười rạng rỡ đến mức ánh lên cả một góc trời u ám.

Xe lăn bánh chưa được bao lâu, điện thoại Đặng Thành Ninh bỗng rung lên. Cậu nhận được tin nhắn của Hạ Duệ Phong:

[Gia Bối: Tôi sợ cái tên hỗn đản lần trước lại bám lấy cậu, nên dạo này tan học tôi đều đi theo xem cậu lên xe buýt mới yên tâm. Đúng lúc tôi cũng kết thúc buổi tập muộn, nhưng sợ cậu ngại nên không nói. ]

Đặng Thành Ninh sững người.

Cậu luôn nghĩ rằng mình đã tính toán rất kỹ thời gian, mới có thể “tình cờ” gặp Hạ Duệ Phong mỗi ngày trên đường về nhà.

Nhưng hóa ra, không phải như vậy.

Cậu ngồi ngẩn ra rất lâu, mới từ từ trả lời tin nhắn của Hạ Duệ Phong:

[DCN: Mẹ tôi đã chia tay ông ta rồi. Điều tra ra một số chuyện không hay về ông ta, nên giờ ông ta cũng chẳng dám làm gì nữa. ]

Thì ra Triệu Uyển Di đã nhờ người điều tra rất nhanh, phát hiện tình hình tài chính của Trương Vinh Á thật sự tồi tệ. Phòng làm việc về vũ đạo của gã ta sớm đã trên bờ vực đóng cửa, bản thân lại dính đầy tai tiếng. Nghe nói, gã ta từng quấy rối học sinh, bị phụ huynh khiếu nại đến tận cơ quan chức năng thành phố, thậm chí còn bị báo cảnh sát.

Từ đó trở đi, người đàn ông này hoàn toàn biến mất khỏi cuộc sống của Đặng Thành Ninh.

[Gia Bối: Vậy là tốt rồi.]

[Gia Bối: Có việc thì cứ tìm tôi.]

Hạ Duệ Phong gửi kèm một biểu tượng mặt cười rạng rỡ.

Đặng Thành Ninh nhìn chằm chằm vào biểu tượng ấy, dường như thấy lại nụ cười của Hạ Duệ Phong qua ô cửa sổ xe lúc trước.

Làm sao lại có người chu đáo và ấm áp đến thế?

Từ ngày hôm đó, Đặng Thành Ninh đã hiểu rõ, cảm giác của mình không phải là hiệu ứng tâm lý “cầu treo.”

Cậu thích Hạ Duệ Phong.

Mặc dù Đặng Thành Ninh không đem chuyện Trương Vinh Á đến mách với mẹ, nhưng cú sốc mà mẹ cậu phải chịu cũng đã quá đủ lớn.

Ở độ tuổi này, thế mà vẫn có thể bị lừa như thế.

Người giới thiệu Trương Vinh Á, hóa ra chỉ là một kẻ chuyên xu nịnh và a dua trong giới nhà giàu. Một người như thế, làm sao có thể giới thiệu được người tử tế? Sau này, khi mấy người thân biết chuyện, họ tụ lại bàn tán, còn buông lời chê bai Triệu Uyển Di vài câu.

Vốn dĩ Triệu Uyển Di đã rất đau lòng, giờ lại thêm sự chế giễu từ họ hàng, cộng với thất bại trong việc quản lý công ty, khiến tình trạng lo âu của bà ngày càng trầm trọng.

Năm đó, Triệu Uyển Di thật sự không thể chống đỡ thêm được nữa. Sau khi bàn bạc với Đặng Thành Ninh, cuối cùng bà quyết định chuyển nhượng quyền quản lý, bán đi những tài sản không thể quản lý nổi. Nhờ phần cổ tức từ công ty, bất động sản và lãi suất ngân hàng, họ vẫn có thể duy trì một cuộc sống đầy đủ. Triệu Uyển Di lo sợ rằng nếu bà tiếp tục quản lý, ngay cả số tài sản ít ỏi này cũng không còn giữ được.

Không thể bảo vệ được cơ nghiệp mà chồng để lại, Triệu Uyển Di tự trách bản thân rất nhiều, ngày ngày chìm trong nước mắt.

Không khí trong nhà lúc nào cũng căng thẳng, nặng nề. Đặng Thành Ninh muốn trò chuyện với mẹ để giúp bà nguôi ngoai, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu. Sau khi chuyển nhượng quyền quản lý, Triệu Uyển Di không còn đến công ty làm việc, chỉ ngồi nhà nhận cổ tức. Cuộc sống của bà càng ngày càng buồn tẻ, dồn hết sự chú ý vào mọi thứ liên quan đến Đặng Thành Ninh.

Mỗi bữa cơm, cậu đều phải ăn theo thực đơn mà chuyên gia dinh dưỡng đã chuẩn bị. Khi đến trường, cậu bắt buộc phải mang theo bữa phụ. Nếu ăn ít hơn, ăn thừa hay không ăn, bà đều truy ra lý do. Mỗi ngày sau khi cậu về nhà, bà sẽ hỏi ngay hôm nay thế nào, có chơi với bạn học không, phải trò chuyện với bạn nhiều hơn để cải thiện mối quan hệ. Nếu vừa lúc có kết quả bài kiểm tra, bà sẽ cầm bài thi ra hỏi cậu vì sao lại làm sai câu này, là do sơ ý hay không hiểu, có cần mời gia sư không…

Đặng Thành Ninh không thể phản kháng, bởi vì cậu biết rõ mẹ không cố ý làm khó cậu, mà là tâm lý của bà đã có vấn đề. Bà đã bắt đầu uống thuốc và định kỳ gặp bác sĩ tâm lý, vậy cậu còn có thể làm gì được nữa?

Nếu phải dùng thời tiết để hình dung, thì gia đình cậu giống như đang bước vào mùa mưa kéo dài triền miên, dường như chẳng bao giờ thấy được ngày tạnh.

Đối với Đặng Thành Ninh, trường học lại trở thành nơi giúp cậu thở phào. Ở đó, cậu có thể lén bỏ bữa phụ mà không lo mẹ biết, có thể ăn cơm trưa qua loa vài miếng, có thể im lặng suốt cả ngày không nói chuyện với bạn học, thậm chí có thể giấu bài thi điểm thấp trong ngăn kéo mà không cần mang về nhà.

Quan trọng nhất, ở đó cậu có thể nhìn thấy Hà Duệ Phong.

Dẫu rằng không phải ngày nào cậu cũng được gặp hắn.

Từ khi nhà Đặng Thành Ninh thuê tài xế mới để đưa đón cậu đi học, Hà Duệ Phong không còn cố ý đợi cậu nữa. Trừ buổi chiều thứ Tư và thứ Sáu khi có lớp ở tầng trên quảng trường Thành Đô, nơi cậu thường cố tình nấn ná đợi giáo viên thể dục thổi còi tập hợp, còn lại rất hiếm khi tan học xong mà cậu có thể gặp được Hà Duệ Phong.

Hóa ra, muốn đi cùng nhau một đoạn đường cũng khó đến vậy.

Nhưng vẫn còn cơ hội vào giờ thể dục giữa giờ, hoặc khi xem các trận bóng rổ.

Lớp của bọn họ có một đội bóng rổ nam, tham gia các trận đấu giao lưu giữa các lớp. Vào những ngày thi đấu, lớp trưởng sẽ tổ chức cho cả lớp xuống cổ vũ đội mình. Dù không có chút hứng thú với bóng rổ, cậu vẫn đi theo đám đông ra sân. Đứng chen chúc bên lề sân bóng, cậu cẩn thận tìm kiếm một người – người mà cậu muốn gặp.

Hầu như lần nào cậu cũng tìm thấy.

Lớp của Hà Duệ Phong cũng chật vật thành lập được một đội bóng rổ nam. Khi không thi đấu, Hà Duệ Phong thường đứng bên lề sân xem náo nhiệt hoặc theo dõi các trận đấu.

Hắn dường như rất hứng thú với tất cả các hoạt động thể thao, đặc biệt là bóng rổ.

Có một lần, vào giờ ăn trưa, Hà Duệ Phong cùng đám bạn tình cờ ngồi ngay sau lưng cậu. Vừa ăn cơm, bọn họ vừa sôi nổi bàn luận về các ngôi sao NBA, dự đoán đội bóng nào sẽ có cơ hội giành chức vô địch mùa giải năm nay, thậm chí tranh luận xem ai là cầu thủ vĩ đại nhất. Hà Duệ Phong hăng hái nói về cầu thủ mà hắn yêu thích nhất, khen ngợi ý chí mạnh mẽ và kỹ thuật siêu đẳng của anh ta.

Từ đó, cậu bắt đầu xem NBA, bắt đầu tìm hiểu về các đội bóng, các cầu thủ.

Rất nhanh, Đặng Thành Ninh nắm được luật chơi bóng rổ, hiểu cơ bản về các đội bóng, thậm chí biết được toàn bộ sự nghiệp của cầu thủ mà Hà Duệ Phong yêu thích nhất.

Điều kỳ lạ là, vốn dĩ Đặng Thành Ninh không có hứng thú với bóng rổ, nhưng khi xem các trận đấu, cậu vẫn tìm thấy niềm vui. Một niềm vui bí ẩn mà chính cậu cũng khó diễn tả.

Những đêm mất ngủ, ngoài việc làm bài tập, cuối cùng Đặng Thành Ninh cũng tìm được một thứ khác để giết thời gian dài lê thê.

Mỗi khi có trận đấu trùng với giờ nghỉ trưa, một số người yêu thích bóng rổ, bao gồm cả Hà Duệ Phong, sẽ ở lại nhà ăn, tụ tập trước hai chiếc TV hiếm hoi để xem trực tiếp trận đấu. Họ sẽ ngồi ở đó đến khi trận đấu kết thúc hoặc đến khi giờ nghỉ trưa hết.

Đặng Thành Ninh cũng lặng lẽ ở lại.

Lần đầu tiên cậu cảm nhận được niềm vui của giải bóng rổ chuyên nghiệp, bởi vì nó cho cậu thêm thời gian để nhìn thấy Hà Duệ Phong.

Đôi khi, bạn cùng lớp sẽ ngồi xuống bên cạnh cậu, vui vẻ trêu: “Hóa ra học thần cũng bỏ thời gian làm bài tập để xem bóng rổ à!” Họ nghĩ rằng Đặng Thành Ninh thật sự yêu thích bóng rổ, nên hăng hái thảo luận với cậu.

Đó là một trong những kỷ niệm vui hiếm hoi của Đặng Thành Ninh trong những năm tháng ở trường.

Suốt năm lớp 11, cậu và Hà Duệ Phong gần như không có bất kỳ mối quan hệ nào. Mặc dù cậu có số WeChat của Hà Duệ Phong, cậu lại không dám nhắn tin. Biết phải nhắn gì đây? Dù là nội dung gì, đều sẽ khiến Đặng Thành Ninh cảm thấy quá mức cố ý.

Bọn họ không phải bạn bè, thậm chí không thể xem là những người bạn học thân thiết. Mối liên hệ duy nhất giữa họ chính là lần Hà Duệ Phong giơ tay kéo Đặng Thành Ninh lên khi cậu bị ngã.

Thậm chí, Đặng Thành Ninh còn không thể trò chuyện với Hà Duệ Phong về chuyện học hành, vì một người học ban Khoa học Tự nhiên, người kia lại học ban Khoa học Xã hội.

Ngoài việc cùng xem bóng rổ, dường như giữa họ chỉ có một lần tương tác khác.

Đó là một buổi trưa sau giờ tan học, trên đường đi về phía nhà ăn, Đặng Thành Ninh từ túi áo rộng của bộ đồng phục rút ra một chiếc sandwich chưa ăn, chuẩn bị ném vào thùng rác.

“Hả? Cậu định ném bánh mì vào thùng rác à?” Giọng nói đầy ngạc nhiên của Hà Duệ Phong vang lên từ phía sau.

Đặng Thành Ninh giật mình, ném trượt, khiến chiếc sandwich rơi xuống bên cạnh thùng rác.

Hà Duệ Phong bước vài bước tới nhặt chiếc sandwich lên, đưa lại cho cậu, nói: “Cậu chưa ăn miếng nào mà.”

Từng giây tiếp theo tựa như kéo dài vô tận.

“Không ăn nổi.” Cậu nghe chính mình buột miệng đáp, giọng nói cứng nhắc đến mức chính cậu cũng không nhận ra.

Hà Duệ Phong có vẻ tiếc nuối: “Không ăn được thì mang về nhà đi, ném đi phí quá.”

Đứng trước mặt Hà Duệ Phong, Đặng Thành Ninh như mắc phải một căn bệnh không thể nói dối, chỉ có thể nói thật mà không tìm được lời biện minh nào khác.

“Không mang về được. Mẹ tôi sẽ kiểm tra xem tôi có ăn hết hay không, cũng không thể không mang theo đi.”

Hà Duệ Phong im lặng một lát, có lẽ đang bị lời của cậu làm cho ngỡ ngàng.

Cả hai rơi vào khoảng lặng.

Thật ra, mỗi khi ném bữa sáng đi, Đặng Thành Ninh đều cảm thấy một sự chán ghét bản thân kỳ lạ. Cậu luôn cảm thấy như mình đã làm sai một việc, đã phụ lòng kỳ vọng của mẹ.

Chiếc sandwich đó là mẹ cậu dậy từ 5 giờ sáng để làm: nướng bánh mì, chiên bò bít tết và trứng gà. Nhà họ rõ ràng có đầu bếp riêng, nhưng mẹ cậu luôn nói rằng, bữa sáng do mẹ tự tay làm thì khác biệt hơn.

Hà Duệ Phong không nói những lời như “cậu phụ lòng mẹ cậu” hay “cậu lãng phí đồ ăn”, mà chỉ nhẹ nhàng nói: “Nếu cậu không ăn được, lần sau có thể đặt lên thùng rác bên ngoài trường. Đừng ném đi. Người đói hoặc những người nhặt ve chai nhìn thấy sẽ có thể lấy ăn. Đồ ăn của cậu sạch sẽ, không bị bẩn, họ sẽ không chê đâu.”

Đặng Thành Ninh ngẩng đầu nhìn hắn.

Hà Duệ Phong cười, nói tiếp: “Hôm nay thì để chiếc sandwich này cho tôi ăn nhé.”

Hắn chìa tay ra, không chút ngần ngại cầm lấy chiếc sandwich vừa rơi bên cạnh thùng rác.

Đặng Thành Ninh nói: “Nhưng nó nguội rồi.”

“Không sao. Tôi nhờ các cô ở nhà ăn cho vào lò vi sóng hâm nóng lại là được.” Hà Duệ Phong nói.

Cậu đưa chiếc sandwich cho hắn.

Hà Duệ Phong vui vẻ nói cảm ơn, giống như vừa nhận được một món đồ ăn mà hắn rất mong muốn.

Đặng Thành Ninh nghĩ, người nên nói cảm ơn thật ra là cậu.

Nhưng trước khi cậu kịp nói gì, nhóm bạn của Hà Duệ Phong đã từ xa chạy tới.

“Hà Duệ Phong! Đi ăn cơm thôi!”

Hà Duệ Phong vẫy tay chào cậu rồi chạy đi.

Cậu nghe thấy một cô gái trong nhóm hỏi: “Đặng Thành Ninh đưa gì cho cậu thế? Cậu với Đặng Thành Ninh quen thân lắm à?”

Bọn họ vừa nói vừa cười, rồi đi khuất.

Kể từ hôm đó, mỗi sáng trước khi vào trường, Đặng Thành Ninh đều đi vòng qua lối đi bộ bên cạnh, cẩn thận đặt bữa sáng lên thùng rác như lời Hà Duệ Phong chỉ dẫn.

Việc này khiến cậu cảm thấy mình không phải đang lãng phí thức ăn, mà là đang giúp đỡ người khác.

Lời của Hà Duệ Phong khiến cậu bớt chán ghét bản thân hơn một chút.

Cậu bắt đầu mong chờ đến trường mỗi ngày, không còn thích cuối tuần hay nghỉ lễ nữa.

Thời tiết ngày càng nóng bức, mùa hè đến. Vào cuối tháng Sáu, khi trường thông báo sẽ học bù thêm một tháng, tất cả mọi người đều than thở, trừ Đặng Thành Ninh.

Đối với cậu, đây giống như một món quà bất ngờ. Kỳ nghỉ ngắn lại một tháng, đồng nghĩa với việc cậu có thể cùng Hà Duệ Phong ở chung một sân trường thêm một thời gian nữa.

Trên tầng cao của quảng trường Thành Đô, cậu lén dùng điện thoại chụp rất nhiều ảnh của Hà Duệ Phong. Vì khoảng cách quá xa, ảnh đều rất mờ, nhưng cậu vẫn rất vui.

Cậu lục lọi mọi thông tin trên trang web của trường. Cả học kỳ này, Hà Duệ Phong chỉ xuất hiện một lần trong ảnh chụp khi đang úp rổ tại một trận đấu bóng rổ. Tuy nhiên, góc chụp không đẹp, máy ảnh trông có vẻ cũng không tốt lắm.

Đặng Thành Ninh thậm chí đã nghĩ đến việc tài trợ cho bộ phận phụ trách tin tức của trường một chiếc máy ảnh chất lượng cao, và hy vọng họ có thể học thêm chút kỹ thuật chụp ảnh.

Nhưng dù sao, có còn hơn không.

Dù có không vui đến đâu, kỳ nghỉ hè vẫn cứ đến, không thể tránh khỏi.

Triệu Uyển Di hỏi cậu có muốn đi đâu nghỉ mát không. Đặng Thành Ninh lắc đầu từ chối, nói rằng năm cuối cấp rồi, muốn ở nhà tập trung học hành. Nhưng lý do thực sự thì khác. Cậu không dám đi du lịch một mình với mẹ, không dám đối diện với bà trong những không gian riêng tư chỉ có hai người.

Ở nhà, từng ngày trôi qua trở thành một cuộc tra tấn tinh thần. Mỗi khi làm gì, cậu đều bị mẹ đặt câu hỏi, từng cử động đều bị săm soi như thể bà muốn điều khiển mọi thứ. Cảm giác như cậu đang sống trong một căn phòng không lối thoát, mọi ngóc ngách đều bị theo dõi.

Kỳ nghỉ chỉ mới bắt đầu chưa bao lâu, Đặng Thành Ninh đã cảm thấy bản thân kiệt sức. Những đêm mất ngủ triền miên làm cậu thấy mình như đang chìm sâu trong một cái hố không đáy.

Đến một ngày, cậu nhận ra rằng, mình cần tìm đến bác sĩ tâm lý. Nếu không, khi năm học mới bắt đầu, liệu cậu có thể quay trở lại trường học như một người bình thường được không?

Hè nóng bức kéo dài tám tháng, cậu bắt đầu lén lút đến bệnh viện kiểm tra sức khỏe một mình. Sau khi hoàn thành tất cả các xét nghiệm, bác sĩ nói lần sau hãy để phụ huynh cùng đi với cậu. Đặng Thành Ninh lắc đầu, trả lời chỉ sợ không được. Bác sĩ bảo, phụ huynh cũng cần tham gia tư vấn tâm lý. Đặng Thành Ninh đáp, bà cũng đang điều trị tâm lý.

Bác sĩ trầm ngâm một lúc, sau đó khích lệ bằng cách vỗ nhẹ lên vai cậu.

Đặng Thành Ninh nghĩ thầm, sau khi điều trị, liệu lần tới gặp Hà Duệ Phong, cậu có thể bình thường mà chào hỏi hắn không? Liệu cậu có còn khẩn trương đến mức không nói nên lời, không còn run tay hay đầu óc trống rỗng nữa không?

Giữa kỳ nghỉ, Đặng Thành Ninh bất ngờ nhận được một tin nhắn từ Hà Duệ Phong.

Không có lý do, chỉ là một tin nhắn hỏi: “Đang làm gì vậy?” giống như cách bạn bè thường hỏi han nhau về kỳ nghỉ.

Đặng Thành Ninh nhìn tin nhắn đó, sững sờ.

Cậu không biết phải trả lời thế nào. Cậu bắt đầu hối hận vì mình không ra ngoài du lịch. Nếu có, ít ra cậu đã có thể kể một vài chuyện thú vị. Cuối cùng, sau khi suy nghĩ một hồi, cậu đành trả lời thật thà: “Đang làm bài tập.”

[Gia Bối: … Không hổ danh học bá.]

[Gia Bối: À này, có chút việc. Chiều ngày mai cậu có thể ra ngoài gặp một chút không? Tôi mời cậu uống nước.]

Đặng Thành Ninh sững người.

Cậu nghĩ, chỉ cần tồn tại thì chuyện tốt cũng sẽ đến sao?

Hà Duệ Phong hẹn cậu vì lý do gì? Muốn mượn bài tập hè? Nhưng bài tập tự nhiên và xã hội đâu giống nhau. Có việc gì? Muốn nhờ cậu dạy thêm? Đặng Thành Ninh thấy vui. Rất vui. Vui đến mức khó diễn tả, lòng cậu ngập tràn niềm vui sướng.

Cậu bật cười thành tiếng.

Trong lòng cậu nhen nhóm một chút mong chờ, không thể nói ra cho ai.

Cậu tự nhủ với bản thân rằng không có khả năng, tuyệt đối không có khả năng. Nhưng vẫn không ngừng đoán xem đó là chuyện gì.

Trước đây, có rất nhiều người từng hẹn Đặng Thành Ninh, đều dùng những từ giống nhau: “Ra ngoài chút được không?” “Có chút việc muốn nói.” Những lời mời nhiều đến mức khiến Đặng Thành Ninh chán nản, đôi khi cậu còn đứng ngay cửa lớp bảo: “Có gì nói ngay đây đi, tôi không ra ngoài đâu.”

Nhưng lần này, cậu lập tức đồng ý và hỏi: “Gặp ở đâu?”

Trong quãng thời gian thích Hà Duệ Phong, Đặng Thành Ninh có nhiều ký ức vui vẻ, nhưng cũng không ít những khoảnh khắc đau lòng.

Lần gặp này cũng là một trong số đó.

Ban đầu, cậu rất vui. Cho dù Hà Duệ Phong không có ý gì đặc biệt, chỉ đơn thuần hẹn ra để học bổ sung, cậu vẫn thấy sung sướng.

Cậu đến đúng giờ tại điểm hẹn, một quán cà phê nhỏ trong con hẻm. Buổi chiều oi bức, quán vắng tanh, ngoài Hà Duệ Phong ra thì không có khách nào khác.

Không gian trong quán mát lạnh, những bản tình ca dịu dàng vang lên. Trang trí của quán rất đẹp, với các bức tranh nhỏ nhẹ nhàng, sáng sủa treo trên tường. Rèm cửa kính màu trắng tinh khôi, mỗi chiếc bàn tròn đều được đặt một lọ hoa. Hà Duệ Phong ngồi phía sau một bó hoa hồng, đứng lên vẫy tay với cậu.

Đó là một nơi rất thích hợp để hẹn hò.

Tim Đặng Thành Ninh đập rộn ràng không kiểm soát được.

Cậu từng bước tiến đến, lo lắng mặt mình có đỏ lên không.

Hà Duệ Phong cười với cậu, một nụ cười có phần bối rối.

Đặng Thành Ninh tự hỏi liệu tiếng tim đập của mình có lớn đến mức át cả bài hát trong quán không.

Hà Duệ Phong mở lời: “À này, lát nữa tôi mời cậu uống nước nhé. Tôi có một người bạn muốn nói chuyện với cậu.”

Hắn tránh sang một bên, Đặng Thành Ninh mới nhìn thấy một cô gái ngồi trong góc quán.

Đầu óc cậu ù đi.

À, cậu nhớ ra, đó là bạn của Hà Duệ Phong. Họ thường đi ăn cùng nhau.

Hà Duệ Phong rời đi, ra khỏi quán cà phê.

Đặng Thành Ninh đứng đó, không biết làm gì.

Cô gái bối rối, nói rất nhiều. Đặng Thành Ninh không nhớ hết, chỉ nhớ cô ấy nói mình tên Lâm Kỳ và thích cậu.

Đặng Thành Ninh đáp: “Tôi không thích cô.”

Nước mắt cô gái rơi lã chã.

Cậu đeo cặp, xoay người rời khỏi quán cà phê. Cặp của cậu rất nặng, bên trong đầy những cuốn vở ghi chép. Cậu thậm chí không kịp tháo cặp ra, chỉ muốn nhanh chóng đi khỏi.

Cậu biết Hà Duệ Phong không thích mình, nhưng vẫn không thể chịu đựng được cảm giác tuyệt vọng, đau khổ và bối rối này.

Hà Duệ Phong đứng ngay cửa quán, nhìn cậu ngạc nhiên. Sau đó, như chợt hiểu ra điều gì, hắn cười ngượng ngùng và nói gì đó mà cậu không nhớ rõ.

Đặng Thành Ninh xua tay, nói lời tạm biệt.

Cậu sợ nếu không đi ngay, mình sẽ giống Lâm Kỳ mà bật khóc.

Ánh trăng bạc treo trên bầu trời xanh thẳm của đêm hè, ánh sáng nhu hòa, mộng mị, khiến lòng người say mê.

Tiếng nước róc rách.

Đó là âm thanh của dòng suối chảy bên ngoài cửa sổ.

Có ai đó đang nằm lặng lẽ trong màn đêm xanh thẳm ấy.

Hà Duệ Phong tiến lại gần, lòng hắn hơi khẩn trương, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

Người nằm đó, tứ chi dài thon, áo ngủ bằng lụa buộc lỏng lẻo, một chân buông thõng xuống đất, mũi chân vừa chạm nền.

Mắt cá chân mảnh khảnh, mu bàn chân trắng ngần như sứ.

Tim Hà Duệ Phong đập dữ dội, hắn bước lại gần thêm.

Dây áo ngủ lỏng lẻo trễ xuống, người nằm trên ghế xoay người lại, mỉm cười nhìn hắn.

Áo ngủ theo đó trượt xuống, để lộ làn da trắng muốt, đôi chân dài như ngà voi, bóng loáng.

Hà Duệ Phong không kìm chế được bản thân, cúi người nhấc chân người đó lên, đặt nó lên vai mình.

Hắn đè xuống.

Cảnh trong mơ tan biến.

Hắn nhìn rõ ràng một đôi mắt sâu lắng, trầm tĩnh nhưng phảng phất nét buồn.

Là khuôn mặt của Đặng Thành Ninh.

Máu trong huyết quản sôi sục, như ngọn lửa bùng cháy khắp cơ thể hắn—

Hà Duệ Phong choàng tỉnh.

Hắn nằm trên giường thêm mười phút, mới dần dần trấn tĩnh lại.

Khi đã bình tâm, cảm giác thẹn thoáng qua, nhưng phần lớn chỉ còn lại sự thản nhiên.

Hắn thích Đặng Thành Ninh — điều này từ ban đầu là mơ hồ, nghi ngờ, do dự, đến giờ đã trở thành điều chắc chắn.

Mấy ngày sau khi trở về từ Nam Nguyên Sơn, đầu óc Hà Duệ Phong toàn là hình bóng của Đặng Thành Ninh.

Hà Duệ Phong vốn là người ít suy tư rối rắm, vì vậy chỉ trong mười phút sau, khi đứng trước gương rửa mặt, hắn đã quyết định mục tiêu trong đời—

Theo đuổi Đặng Thành Ninh.

Việc này không dễ dàng. Trước tiên, cần phải biết rõ lý do vì sao Đặng Thành Ninh là người theo chủ nghĩa độc thân.

Khi Hà Duệ Phong đến cổng trường để trực ban lúc 7 giờ rưỡi, đầu hắn đã nghĩ đến vô số khả năng.

Nguyên nhân Đặng Thành Ninh theo chủ nghĩa độc thân có thể là:

Thứ nhất, từng bị tổn thương trong tình yêu.

Thứ hai, do vấn đề tâm lý, cảm thấy sẽ làm liên lụy người khác.

Thứ ba, không muốn dung hòa với bất kỳ ai.

Thứ tư, bóng ma tâm lý từ thời cấp ba.

Cả bốn nguyên nhân đều có khả năng, thậm chí có thể đồng thời tồn tại, đặc biệt là lý do thứ tư.

Ký ức mười mấy năm trước quá mơ hồ, Hà Duệ Phong không nhớ rõ thời gian và địa điểm cụ thể, chỉ nhớ lúc đó, vì phẫn nộ, hắn đã điên cuồng đập chiếc xe biến thái đến tan tành. Khi ấy, hắn còn làm bộ rất tự tin trước mặt Đặng Thành Ninh, nói rằng sẽ đòi lại công bằng cho anh. Nhưng thực tế, về đến nhà, hắn đã lén tra trên mạng chi phí sửa chữa một chiếc BMW.

Tra xong, sự choáng váng khi ấy vẫn còn rõ ràng trong ký ức hắn. Thậm chí, hắn còn nghĩ, thà đập người luôn còn đỡ phải bồi thường nhiều tiền đến thế.

Lại Tuyết Phân là người đã chứng kiến bao nhiêu cảnh đời ở tòa án, luôn lo lắng dạy hắn cách tự bảo vệ bản thân và phổ biến kiến thức pháp luật. Vì vậy, Hà Duệ Phong hiểu rằng, mặc dù trước mặt Đặng Thành Ninh hắn nói đầy tin tưởng rằng sẽ kiện gã biến thái, nhưng thực tế, các vụ án liên quan đến quấy rối đồng tính thường rất khó theo đuổi.

Tuy nhiên, một khi đã làm anh hùng, nhất định phải ngẩng đầu, ưỡn ngực tiếp tục tiến lên.

Thiếu niên Hà Duệ Phong của thời trung học, đứng trước kệ sách làm động tác cúi chào một cách trang trọng.

Nghĩ đến đây, Hà Duệ Phong cảm thấy xác suất thành công của mình chỉ như một phần trăm nhỏ nhoi.

Hắn vẫn nhớ rõ cảm giác ghê tởm mãnh liệt khi nhìn qua cửa sổ xe và thấy hành động của kẻ biến thái kia.

Việc Đặng Thành Ninh từng là nạn nhân, bị ghê tởm đến mức không còn muốn tìm kiếm đối tượng, cũng hoàn toàn có khả năng.

Hà Duệ Phong không thể nào mở miệng hỏi chuyện này.

Nhiều năm đã trôi qua, chẳng cần thiết phải khơi lại vết thương cũ.

Đến sáng sớm, sau khi dạy xong hai tiết thể dục, cơ thể được vận động đến trạng thái hưng phấn, Hà Duệ Phong tiếp tục bắt đầu một vòng phân tích mới trong đầu.

Nếu Đặng Thành Ninh thực sự vì bóng ma tâm lý mà không muốn tìm đối tượng, vậy anh không phải là người đồng tính mà có lẽ là vô tính luyến ái. Điều này có nghĩa là anh chẳng hề có nhu cầu come out với mẹ, nhưng bản thân anh vẫn quyết định phải come out.

Đến lúc này, Hà Duệ Phong cảm thấy xác suất thành công của mình đã tăng lên 30%.

Đến chiều, sau khi kết thúc hai tiết bóng đá, hắn nhắn tin cho Đặng Thành Ninh: “Hôm nay tâm trạng cậu thế nào?”

“Khoe với cậu chút này, vừa xong tiết bóng đá, đổ mồ hôi như tắm đây.”

Kèm theo đó là một tấm ảnh tự chụp, tóc ướt đẫm mồ hôi, tay cầm điện thoại run run.

Đặng Thành Ninh trả lời ngay: “Tôi không sao.”

“Cực khổ cho cậu rồi.”

Hà Duệ Phong đọc tin nhắn, cảm thấy tỷ lệ thành công của mình đã nhảy lên 50%.

50% là một ranh giới, một con số đủ để hắn quyết chiến tới cùng.

Phần còn lại, 50% phụ thuộc vào việc hắn không hoàn toàn tự tin vào bản thân, cùng với những yếu tố bất ngờ khác.

Nhưng vấn đề này không lớn.

Dựa trên những quan sát gần đây về cách Đặng Thành Ninh đối xử với hắn, Hà Duệ Phong tin chắc rằng anh không khinh thường hắn, cũng chẳng thấy phiền phức khi nói chuyện với hắn.

Giờ đây, vấn đề duy nhất là: Làm sao để thẳng thắn nói với Đặng Thành Ninh rằng hắn không muốn tiếp tục giả vờ hẹn hò nữa, vì hắn thực sự thích anh.

Nhưng nhỡ đâu, nếu xử lý không khéo, người theo chủ nghĩa độc thân như Đặng Thành Ninh sẽ trực tiếp block hắn, không bao giờ liên lạc nữa, thì đúng là xong đời.

Hà Duệ Phong trằn trọc suy nghĩ.

Càng suy nghĩ, hắn lại càng cuống.

Lúc này, các hoạt động chuẩn bị cho đại hội thể thao sắp bắt đầu. Hắn phải viết xong kế hoạch, kiểm kê thiết bị, chuẩn bị cho lễ khai mạc, mua sắm đạo cụ… Ngoài ra, còn phải lên lịch huấn luyện cho học sinh tham gia thi đấu, kể cả vào cuối tuần. Sau mỗi buổi huấn luyện, khi thu dọn thiết bị và trả lại kho, hắn về đến nhà cũng đã gần 8 giờ tối.

Cơ thể mệt mỏi, mồ hôi nhễ nhại, mùi người nồng nặc.

Ngay cả thời gian để giả vờ hẹn hò cũng chẳng có.

Đã vậy, Đặng Thành Ninh dường như thấy mẹ của hắn sắp xếp hành trình quá phô trương, thế là trực tiếp bố trí cả hai ở cùng một phòng. Trong suốt hai tuần tiếp theo, Hà Duệ Phong không tài nào lên được kế hoạch hẹn hò.

Hắn nóng lòng như lửa đốt, muốn sớm thẳng thắn với Đặng Thành Ninh, nhưng lại không muốn nói qua điện thoại. Làm vậy vừa không đủ trang trọng, vừa thiếu thành ý.

Hà Duệ Phong chỉ còn cách mỗi ngày kiếm cớ để trò chuyện, gửi vài tin nhắn, cố gắng tạo cảm giác hiện diện, hy vọng Đặng Thành Ninh không quên mất mình. Quan trọng hơn, hắn mong rằng anh đừng thực hiện kế hoạch từng nhắc ở khách sạn – bỏ tiền thuê người giả làm bạn trai.

May mắn là Đặng Thành Ninh vẫn trả lời tin nhắn của hắn.

Mỗi lần, dù là sáng sớm hay tối muộn, anh đều hồi đáp một cách lịch sự.

Thứ bảy đến, Đặng Thành Ninh vẫn không chủ động rủ hắn.

Hà Duệ Phong, vừa mở mắt lúc 7 giờ sáng, việc đầu tiên làm là gửi tin nhắn:

[Gia Bối]: Rời giường rồi. Cuối tuần mà không được ngủ nướng.

[DCN]: Sao vậy?

[Gia Bối]: Trước thềm đại hội thể thao, phải đến trường huấn luyện học sinh.

[DCN]: Vất vả rồi.

Hà Duệ Phong vừa nhai bánh bao vừa uống sữa đậu nành, vừa trầm tư. Ngữ khí của Đặng Thành Ninh hôm nay có hơi lạnh nhạt? Anh có thấy phiền khi hắn nhắn tin không? Hay là Đặng Thành Ninh bị hắn đánh thức lúc 7 giờ sáng?

Nhưng xem chừng, Đặng Thành Ninh dậy khá sớm, chẳng hề ngủ nướng. Hắn nhớ lại lần đi Nam Nguyên Sơn, đêm đó sau khi an ủi Đặng Thành Ninh, dù trong lòng rất kích động, sô pha lại chật hẹp, nhưng vì leo núi cả ngày, vừa nằm xuống là hắn ngủ ngay đến tận 6 giờ rưỡi sáng hôm sau.

Hắn nghĩ mình đã dậy rất sớm, không ngờ khi tỉnh dậy lại thấy Đặng Thành Ninh đã chỉnh tề ngồi trên mép giường, nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt xa xăm.

Khi ấy, Đặng Thành Ninh bảo rằng anh vốn ngủ ít, thường thức dậy sớm.

Hà Duệ Phong thầm nghĩ, hẳn những người giỏi như Đặng Thành Ninh đều có thừa năng lượng, còn mình thì khác, nếu không ngủ đủ 10 tiếng một ngày sẽ cảm thấy không đủ.

Đây chính là một trong những điểm khác biệt chí mạng giữa hai người.

Hắn quyết định tạm thời không suy nghĩ thêm về vấn đề này.

Buổi trưa Hà Duệ Phong chụp ảnh suất cơm trưa rồi gửi cho Đặng Thành Ninh. Dù việc này nhỏ nhặt, hắn không biết nói gì hơn ngoài những điều vụn vặt như vậy.

[Gia Bối]: Lãnh đạo đặt cơm hộp cho, khó ăn ghê.

[DCN]: Hay để tôi gọi phần cơm khác rồi gửi đến trường cậu nhé?

Hà Duệ Phong vội vàng nhắn trả lời: “Không cần, không cần đâu!”

Trong lòng, hắn thấy xác suất thành công đã tăng lên 70%.

Buổi tối huấn luyện cả ngày xong, hắn trở về nhà, toàn thân mệt mỏi, lòng lạnh như băng.

[Gia Bối]: Cuối cùng xong rồi, mệt chết đi được.

[DCN]: Vất vả rồi.

Hà Duệ Phong nhìn chằm chằm vào màn hình. So với buổi sáng, tin nhắn này còn thiếu một chữ “hảo” ở cuối câu. Rõ ràng Đặng Thành Ninh không có ý định tiếp tục cuộc trò chuyện. Hắn cũng ngại nhắn thêm.

Lúc này, trong lòng hắn tự đánh giá lại tình hình: xác suất thành công lặng lẽ giảm xuống còn 60%.

9 giờ rưỡi tối, Hà Duệ Phong lê bước đến quán bar, nhập hội với Lý Kiệt Minh và mấy người bạn khác. Vừa ngồi xuống, hắn đã uể oải không buồn che giấu.

Lý Kiệt Minh rót cho hắn một ly bia lạnh, cười hề hề: “Gì thế? Cá mày nuôi còn chưa cắn câu à?”

Hà Duệ Phong cạn nửa ly trong một hơi, rồi lạnh lùng đáp: “Câm miệng.”

Lâm Kỳ ngả người qua: “Nói chị nghe xem nào, để chị chỉ đường cho mày.”

Hà Duệ Phong lắc đầu: “… Thôi, tao uống rượu còn hơn.”

Lâm Kỳ giận dỗi: “Cái gì? Mày gay mà không tin con gái thẳng hả?”

Lý Kiệt Minh cũng chen vào: “Tao khuyên mày nên nói với chị Kỳ đi. Thật lòng, tao thấy mày có tiềm năng làm tra nam đấy.”

Tiết Lâm hôm nay ngủ dậy sớm, cũng tham gia hội. Giờ đây, hắn ta tò mò hỏi: “Hôm nay đứa nào đi dạy kèm cho tao đây?”

Lý Kiệt Minh cười cợt: “Lão Hà si mê đối tượng thân cận lần thứ tư. Khổ nỗi, đối tượng này không dễ lừa, lại còn xem nó như cá nuôi trong bể.”

Hà Duệ Phong nghe mà không biết nói gì, đành ngồi im chịu trận.

Lâm Kỳ lại hỏi: “Thế nói nghe xem, đối phương điều kiện tốt đến mức nào mà mày mê mệt như thế, nuôi như cá cả mấy tháng rồi vẫn chưa chịu buông?”

Hà Duệ Phong suy nghĩ, rồi kể lại một cách ngắn gọn những thông tin trên tờ rơi thân cận, không quên nhấn mạnh: “Đều là thật! Mà còn rất đẹp trai.”

Cả nhóm nhìn hắn với ánh mắt khó tin.

Lâm Kỳ nhướn mày, cầm củ khoai tây chiên, nhai chậm rãi rồi nói khinh khỉnh: “Trong cuộc đời ít ỏi của tao, người ưu tú như vậy tao chỉ biết mỗi một người. Đó là nam thần của tao – Đặng Thành Ninh. Tao hỏi mày, có phải là Đặng Thành Ninh không? Đừng có mơ, bị lừa mà không biết thì có!”

Hà Duệ Phong nghẹn họng, chẳng biết đáp sao, bèn quay sang trêu Lâm Kỳ: “Mày bảo Đặng Thành Ninh là nam thần của mày, chồng mày biết không đấy?”

Trương Bác Khánh, chồng Lâm Kỳ, vẫn ung dung nhấp bia: “Nếu cô ấy bảo nam thần là thằng đàn ông nào khác, tao còn lo. Chứ Đặng Thành Ninh à? Thôi đi, cậu ấy cũng là nam thần của tao, tao không lo.”

Lâm Kỳ cười khanh khách: “Mày quên rồi à? Hồi đó, lúc nhắn tin hẹn Đặng Thành Ninh, chính lão Trương nhà tao đã giật điện thoại của mày giúp tao hẹn cậu ấy. Trương Bác Khánh, đúng là huynh đệ tốt, nghĩa khí hết mình! Không như lão Hà, tao nhờ giúp thì lần lữa, viện cớ đủ đường!”

Lý Kiệt Minh trố mắt: “Thật hả? Sao tao không nhớ gì kích thích vậy nhỉ?”

Mạnh Hàm Hạ cười lớn: “Nhớ chứ, Kỳ Kỳ hồi đó khóc lóc thảm lắm mà.”

Hà Duệ Phong bị kéo về ký ức cũ.

Chuyện xảy ra hơn mười năm trước. Khi đó, hắn cảm thấy việc lừa Đặng Thành Ninh đi gặp không hay chút nào. Đặc biệt là vì hắn quen biết Đặng Thành Ninh, nếu nhờ hắn nhắn tin hẹn, khả năng Đặng Thành Ninh đồng ý rất cao. Nhưng hắn bảo Lâm Kỳ rằng nếu giúp, hắn sẽ nói thẳng đây là nhắn hộ. Lâm Kỳ lúc đó khóc mếu, bảo nếu thế thì chẳng đời nào hẹn được Đặng Thành Ninh. Cô biết cơ hội thành công rất thấp, nên muốn tranh thủ kỳ nghỉ hè để thử, nếu thất bại vẫn có thời gian ở nhà điều chỉnh cảm xúc.

Khi ấy, Trương Bác Khánh đã thích Lâm Kỳ, nên ra sức cướp điện thoại của Hà Duệ Phong để nhắn tin thay cô. Sợ có ngày điện thoại bị giật, Hà Duệ Phong xóa sạch lịch sử trò chuyện với Đặng Thành Ninh, thậm chí còn đổi cả tên trong danh bạ.

Chuyện này khiến Đặng Thành Ninh giận dữ. Ngày hôm đó, anh bước ra khỏi tiệm cà phê với gương mặt đen kịt, mặc cho Hà Duệ Phong rối rít xin lỗi, anh vẫn không quay đầu lại.

Nhìn Lâm Kỳ và Trương Bác Khánh cười hỉ hả, Hà Duệ Phong chỉ muốn hét to.

“Mày… Mày… Được lắm…”

Hắn dốc nốt nửa ly bia, đặt cốc xuống bàn với tiếng “phịch” rõ to, khiến tất cả đều nhìn về phía mình.

“Tao muốn hẹn!”

Hà Duệ Phong tuyên bố một cách hùng hồn, ánh mắt đầy quyết tâm.

“Chỉ nói mà không làm hèn.” Tiết Lâm buông lời thách thức.

“Có bản lĩnh thì bây giờ cầm bó hoa, lái xe đến thổ lộ đi.” Trương Bác Khánh hùa theo.

“Nhớ mua thêm một bó hoa để tặng trước.” Mạnh Hàm Hạ chêm vào.

Lâm Kỳ lập tức rút điện thoại ra, tìm kiếm cửa hàng bán hoa gần nhất. “Mày thấy cậu ấy thích màu gì?”

Hà Duệ Phong đầu óc rối như tơ vò, theo bản năng đáp: “… Màu trắng.”

Tìm một hồi vẫn không thấy cửa hàng nào còn mở cửa, nhưng Lâm Kỳ hành động rất dứt khoát. Cô đi thẳng đến tiệm hoa gần nhất và năn nỉ chủ tiệm lấy một chậu hồ điệp lan trắng nhỏ đang để trên quầy.

Chậu hoa lan trắng này có cánh hoa mịn màng, từng nhánh nở rất đẹp, khiến chủ tiệm cũng không nỡ bán. Nhưng Lâm Kỳ miệng lưỡi lanh lợi, dựng nên cả một câu chuyện tình yêu đầy cảm động ở núi Nam Nguyên, cuối cùng cũng thuyết phục được chủ tiệm cắt một nhánh.

Chủ tiệm tốt bụng còn giúp chỉnh sửa. Ông dùng xiên tre đỡ cành hoa thẳng đứng, gói thêm một lớp giấy vân màu trắng kết hợp cùng dải lụa trắng mềm mại. Một bó hoa nho nhỏ nhưng xinh xắn được hoàn thành.

Lâm Kỳ ngắm nghía, khen ngợi không ngớt rồi giơ ngón cái với chủ tiệm: “Chủ tiệm, hai người bọn họ mà cưới nhau, nhất định phải mời ông ngồi bàn chính!”

Lý Kiệt Minh cầm bó hoa đưa cho Hà Duệ Phong, cười khích lệ: “Anh em tụi tao chờ tin vui từ mày.”

Hà Duệ Phong đứng đơ người tại chỗ.

Hắn thì có lòng, nhưng chưa nói là sẽ làm ngay hôm nay, ngay lúc này, vào chính giây phút này!

Nhưng chưa kịp giải thích, hắn đã bị cả đám bạn đẩy ra khỏi quán, trong tay còn giữ chặt bó hoa hồ điệp lan.

Hà Duệ Phong cố lấy can đảm, nhắn tin cho Đặng Thành Ninh: “Cậu đang làm gì thế?”

10 giờ rưỡi tối, lỡ như Đặng Thành Ninh chuẩn bị nghỉ rồi thì sao?

Hắn vẫn quyết định lên xe, cứ đến trước rồi tính.

[DCN: Vừa từ nhà mẹ tôi về.]

[Gia Bối: Ra ăn khuya không?]

Vừa gửi tin xong, Hà Duệ Phong lại thấy hối hận. Mang bó hoa đẹp thế này đi ăn khuya thì kỳ cục quá. Thổ lộ trong quán ăn khuya lại càng kỳ hơn.

Nhưng ngay sau đó, Đặng Thành Ninh đã trả lời, hỏi hắn muốn đi đâu.

[Gia Bối: Gần nhà tôi có quán bán hoành thánh gà ngon lắm. Đến đó được không?]

Khi Hà Duệ Phong đến nơi, Đặng Thành Ninh đã ngồi chờ sẵn trong quán nhỏ ven đường. Trừ anh, trong quán chỉ còn một bàn khách. Đặng Thành Ninh ngồi thẳng lưng, không nghịch điện thoại, cũng không đảo mắt nhìn xung quanh. Khi quay đầu thấy Hà Duệ Phong, đôi mắt anh lập tức sáng lên, cười nói: “Tôi đã gọi sẵn hai chén hoành thánh gà rồi.”

Hà Duệ Phong thực sự rất thích món này, tan làm về thường hay ghé qua ăn một chén. Quán nhỏ nhưng sạch sẽ, mộc mạc và đầy ấm cúng.

Nửa tháng không gặp, vừa nhìn thấy Đặng Thành Ninh, Hà Duệ Phong liền cảm thấy không rời mắt nổi.

Có lẽ là từ nhà đi thẳng tới đây, hôm nay Đặng Thành Ninh ăn mặc khá thoải mái, không quá trịnh trọng. Một chiếc áo sơ mi và quần dài màu nâu trầm, chất liệu cotton mềm mại, tạo nên vẻ giản dị nhưng vẫn cuốn hút trong tiết trời đầu thu se lạnh.

Hà Duệ Phong nhớ lại những gì Lâm Kỳ và bạn bè nói, nghĩ thầm: đúng là chỉ có kiểu người như Đặng Thành Ninh mới có thể đồng thời trở thành “nam thần” trong lòng hai người bọn họ. Dù hôm nay ăn mặc đơn giản, quanh Đặng Thành Ninh vẫn toát ra một loại khí chất khác biệt, không lẫn với bất kỳ ai.

Chủ quán ăn vặt đôi lúc lại len lén liếc nhìn Đặng Thành Ninh, cho đến khi Hà Duệ Phong ngồi xuống bàn đối diện anh, bà mới cười nói: “À thì ra là bạn cậu, tôi còn thắc mắc sao tự nhiên có một anh chàng đẹp trai thế này xuất hiện.”

“Đúng không? Từ nhỏ đã đẹp rồi.” Hà Duệ Phong lập tức phụ họa, giọng điệu đầy tự hào.

“Ồ, thanh mai trúc mã đây mà.” Bà chủ quán mang hai tô hoành thánh nghi ngút khói đến, cười trêu một câu.

Hà Duệ Phong vốn không để ý, nhưng khi nhìn thấy tai Đặng Thành Ninh đỏ ửng, hắn bỗng thấy kỳ lạ.

Thanh mai trúc mã, có gì mà phải đỏ mặt?

Hà Duệ Phong nghĩ thế, lòng bỗng lâng lâng khó tả.

Hai tô hoành thánh, một tô lớn, một tô nhỏ. Bà chủ hỏi tô lớn là của ai, Đặng Thành Ninh chỉ tay về phía Hà Duệ Phong.

“Tôi đoán ngay mà,” bà chủ bật cười, “nhìn cậu cao to thế này, chắc chắn ăn tô lớn. Còn bạn cậu thanh lịch, đúng kiểu người đọc sách, ăn tô nhỏ thôi.”

Hà Duệ Phong vừa thêm rau thơm, vừa múc sa tế vào tô, miệng không quên cãi lại: “Cậu ấy là người đọc sách thì tôi cũng vậy.”

Đặng Thành Ninh bật cười, đôi mắt cong cong, ánh lên nét dịu dàng.

Hà Duệ Phong ngơ ngác nhìn anh cười, gãi đầu ngượng ngùng: “Thể dục và sức khỏe cũng là sách mà.”

Đặng Thành Ninh gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc, như thể đang đồng tình.

Hà Duệ Phong lại nói thêm: “Tôi còn đọc truyện tranh nữa.”

Đặng Thành Ninh cười khúc khích, càng làm ánh mắt anh thêm sáng.

Hà Duệ Phong cảm giác như mình sắp mất kiểm soát, vì nụ cười của Đặng Thành Ninh mà có thể sẽ nói ra thêm nhiều lời ngốc nghếch hơn nữa. May mắn thay, Đặng Thành Ninh mở lời trước. Anh liếc nhìn bó hoa trắng đặt cẩn thận trên ghế cạnh Hà Duệ Phong, ngập ngừng hỏi: “Đó là… người khác tặng cậu à?”

Hà Duệ Phong lắc đầu, cầm lấy bó hoa, ngập ngừng một lúc lâu. Thời gian, địa điểm đều không đúng, nhưng cuối cùng hắn vẫn quyết định nói.

“Là tặng cậu.”

Hắn nhẹ nhàng đặt bó hoa hồ điệp lan trắng về phía Đặng Thành Ninh.

Trong quán có vài người khách, vợ chồng chủ quán thỉnh thoảng lại nhìn về phía họ, khiến Hà Duệ Phong hơi ngại, không dám đưa hoa trực tiếp.

Đặng Thành Ninh cầm lấy bó hồ điệp lan trắng, ngơ ngác nhìn.

Qua làn khói nóng từ đồ ăn, Hà Duệ Phong nhìn bó hoa trắng phản chiếu trên gương mặt trắng trẻo của Đặng Thành Ninh, đôi mắt anh càng thêm sâu hút hồn.

Đẹp đến hoàn hảo. Làm sao có thể có người hợp với hoa hồ điệp lan trắng đến thế?

Nhưng có lẽ Đặng Thành Ninh hợp với mọi loài hoa. Anh giống như hoa, thanh tao và mong manh, cần được nâng niu trân trọng trong lòng bàn tay.

Có lẽ là vì sợ bàn không đủ sạch, Đặng Thành Ninh vẫn không chịu buông bó hoa. Một tay anh nắm chặt bó hoa nhỏ, tay còn lại thì dùng muỗng sứ, từng chút ăn từng chút. Hạ Duệ Phong không hiểu sao lại cảm thấy anh giống một đứa trẻ đang ôm lấy món đồ chơi yêu thích, trông thật đáng yêu, khiến hắn chỉ muốn lén chụp lại khoảnh khắc này.

Dù chỉ gọi một phần nhỏ, Đặng Thành Ninh cũng chỉ ăn được một nửa, rồi khẽ buông muỗng, giải thích: “Buổi tối ăn cơm bên nhà mẹ tôi, thật sự no quá.”

Hạ Duệ Phong bỗng nảy ra một ý nghĩ: “Vậy là đến đây chỉ để ăn với tôi?”

Đặng Thành Ninh không trả lời ngay, nhưng ánh mắt lại khẽ dao động, đôi con ngươi đảo qua đảo lại, rõ ràng có chút bối rối.

Thấy hắn như vậy, Hạ Duệ Phong cũng không ép: “Không sao, phần còn lại để tôi ăn cho.”

Nói rồi, hắn nhanh chóng đổ nửa chén hoành thánh còn lại của Đặng Thành Ninh vào chén mình, vài đũa là sạch sẽ. Ngẩng lên, hắn nhận ra Đặng Thành Ninh lại càng lúng túng, đôi tai đỏ ửng, giống như bị ai bóc trần một bí mật khó nói.

Hạ Duệ Phong nghĩ lại, hình như việc ăn đồ thừa của người khác đúng là có chút thân mật. Nếu là Lý Kiệt Minh để lại, chắc chắn hắn chẳng bao giờ làm vậy.

Sau khi thanh toán, hai người ra khỏi quán, đã gần 11 giờ khuya. Lẽ ra lúc này nên về nhà, nhưng Hạ Duệ Phong vẫn chưa nghĩ ra cách thổ lộ. Hắn cũng không muốn rời xa Đặng Thành Ninh sớm như vậy.

Lang thang trên con phố yên tĩnh thêm vài phút, hắn hỏi: “Hôm nay cậu đi thế nào tới đây?”

“Đi taxi.”

“Vậy để tôi đưa cậu về. Tiện tản bộ tiêu thực, thế nào?”

Đặng Thành Ninh khẽ gật đầu: “Được thôi.”

Phố đêm im lìm, chỉ còn lại tiếng bước chân chầm chậm của hai người. Làn gió đầu thu thổi qua, từng chiếc lá ngô đồng vàng rơi xuống, như tô điểm thêm cho bóng đêm.

Hạ Duệ Phong bỗng hỏi: “Dạo này cô vẫn khỏe chứ?”

Đặng Thành Ninh vẫn giữ bó hoa trong tay, như sợ nó bị dập. Nghe câu hỏi, anh ngước mắt nhìn Hạ Duệ Phong một cái, rồi nhanh chóng dời đi ánh mắt: “Nhìn chung ổn. Kết quả tái khám tuần trước vẫn bình thường.”

Anh dừng lại, rồi chậm rãi nói tiếp: “Tối nay tôi với mẹ có chút bất đồng.”

“Làm sao thế?”

“Cũng không hẳn là cãi nhau, chỉ là chút tranh chấp. Mẹ hỏi tại sao gần đây tôi không gặp cậu, tôi bảo dạo này công việc bận, cậu cũng bận. Sau đó tôi hỏi mẹ, hôm đó ở công viên nhân dân có gặp đối tượng nào khác không. Tôi nói, có lẽ tôi nên tìm hiểu thêm vài người, mới dễ đưa ra lựa chọn.”

“Mẹ lập tức phản đối, bảo tôi đừng gặp người khác nữa, vì cậu là tốt nhất. Rồi bà bắt đầu chóng mặt, tôi không dám nói thêm, xin lỗi.”

Hạ Duệ Phong nhìn hắn: “Xin lỗi gì chứ?”

Đặng Thành Ninh tự trách: “Lãng phí thời gian của cậu.”

Hạ Duệ Phong hít sâu, hỏi: “Cho tôi hỏi một chuyện có hơi đường đột. Sao cậu lại là chủ nghĩa độc thân? Ý tôi là, do từng yêu rồi thấy không thú vị, hay từ đầu đã cảm thấy yêu đương không phù hợp với mình?”

Đặng Thành Ninh bất ngờ trước câu hỏi, nhưng vẫn trả lời rất chân thành: “Từ đầu đã không nghĩ đến chuyện yêu đương.”

Cảm giác tĩnh lặng của đêm khuya cùng ánh đèn vàng mờ nhạt dường như tiếp thêm dũng khí cho Hạ Duệ Phong. Hắn hỏi tiếp: “Vậy nếu sau này cậu gặp được người mình thích, cũng không muốn yêu sao?”

“Không muốn thất vọng.” Đặng Thành Ninh cười buồn, ánh mắt mang chút u sầu. Hắn dừng bước, nhìn bó hoa trong tay: “Dù là thứ đẹp đẽ, quý giá đến đâu cũng không tồn tại mãi mãi. Ngay từ đầu không có thì sẽ không phải đau khổ khi mất đi.”

Trong khoảnh khắc, đầu óc Hạ Duệ Phong như bị đẩy đến cực hạn. Ngực hắn nóng bừng, máu như sôi trào. Những lời vừa thoát ra khiến chính hắn cũng sửng sốt: “Nhưng nếu có người hứa với cậu rằng, chỉ cần cậu muốn, người đó sẽ ở bên cậu mãi mãi, không bao giờ rời xa. Cậu có thể suy nghĩ lại không?”

Đặng Thành Ninh kiên quyết lắc đầu: “Không suy nghĩ. Tôi sẽ không thích ai đâu. Trước đây từng thử gặp gỡ một người theo đuổi mình, nhưng chỉ ngồi ăn chung một bữa cơm đã không chịu nổi.”

“Nhưng cậu đã ăn với tôi rất nhiều bữa cơm rồi.”

Câu nói của Hạ Duệ Phong khiến không gian rơi vào im lặng.

Hạ Duệ Phong vươn tay, nhẹ nhàng nâng lấy cánh tay Đặng Thành Ninh đang bất giác buông thõng vì bối rối. Hắn chạm vào thật khẽ, như sợ làm đối phương giật mình. Bó hoa hồ điệp trắng từ tay Đặng Thành Ninh nghiêng đi, tựa vào trước ngực hắn, như hòa cùng hơi thở khe khẽ của đêm thu.

Hạ Duệ Phong cúi đầu, khoảng cách giữa họ thu hẹp lại đến mức hơi thở như quấn lấy nhau. Một cái chạm nhẹ, tựa hồ như một nụ hôn thoáng qua.

Giọng hắn thì thầm, nhưng từng từ rõ ràng vang lên trong màn đêm tĩnh lặng: “Cân nhắc đến tôi, được không?”

Sáng sớm 5 giờ, Hạ Duệ Phong tỉnh dậy, tỉnh táo đến mức đáng kinh ngạc.

Hắn nằm trên giường, nghi ngờ không biết có phải mình đã mơ không. Để xác nhận, hắn cầm lấy điện thoại. Tin nhắn tối qua hiện lên rõ mồn một, hắn giống như kẻ điên, đã gửi mười mấy tin nhắn cho Đặng Thành Ninh, yêu cầu anh suy nghĩ một chút về lời tỏ tình.

Đáp lại, Đặng Thành Ninh chỉ nhắn vỏn vẹn một câu: “Tôi không biết, thật sự không biết.”

Hạ Duệ Phong lại tiếp tục.

[ Gia Bối: Không sao đâu. ]

[ Gia Bối: Chỉ cần cậu không tránh tôi. ]

[ Gia Bối: Ngủ đi, có gì ngày mai nói tiếp. ]

Tối qua, phản ứng của Đặng Thành Ninh làm hắn bối rối: không nói được một lời, chỉ biết lắc đầu liên tục. Nếu đổi lại là người khác, hành động này chắc chắn sẽ bị xem như lời từ chối. Nhưng Hạ Duệ Phong thì không giống người thường. Hắn chỉ thấy trong ánh mắt né tránh của Đặng Thành Ninh sự bối rối ngại ngùng, khuôn mặt đỏ bừng, cùng dáng vẻ luống cuống đáng thương.

Cuối cùng, Đặng Thành Ninh chạy thẳng về nhà, không để lại một lời nào.

Hồi tưởng lại, Hạ Duệ Phong nhớ tới những lần từ chối kinh điển của Đặng Thành Ninh hồi cấp ba. Có lần, anh đứng ở cửa lớp, đối diện với người đưa thư tình, chỉ im lặng không nhận. Lần khác, anh thẳng thừng nói với người tỏ tình trước cổng trường: “Tôi phải về nhà, cậu chắn đường tôi rồi.”

Tuyệt nhất là khi đối mặt với một học trưởng đoạt giải nhất kỳ thi tỉnh môn Vật lý, Đặng Thành Ninh bình tĩnh đáp: “Thay vì nghĩ tới chuyện yêu đương, chẳng bằng nghĩ làm sao để thắng giải quốc gia lần tới.”

Câu nói ấy suýt nữa làm học trưởng tức đến ngất xỉu.

Vậy nên, im lặng có phải từ chối không? Hạ Duệ Phong tự tin: Không.

Hắn chắc chắn khả năng thành công của mình phải lên đến 90%.

Tối qua trở về, vì quá hưng phấn, hắn quên cả kéo rèm cửa. Ánh mặt trời mờ mờ chiếu qua lớp rèm nửa khép, tràn vào phòng. Hạ Duệ Phong nằm trên giường, nhớ lại mọi chuyện đêm qua, hưng phấn đến mức đấm vào không khí mấy chục cú, rồi bật dậy khỏi giường.

Cảm giác tràn đầy năng lượng, hắn nhanh chóng rửa mặt, thay giày thể thao, rồi chạy thẳng đến khu nhà Đặng Thành Ninh.

Trời chưa sáng hẳn, hắn đứng dưới lầu nhà Đặng Thành Ninh, ngây ngô nhìn lên, nụ cười không tự chủ xuất hiện trên môi. Một lúc sau, hắn lại chạy bộ về nhà mình. Cứ thế, chạy qua chạy lại nửa tiếng, như một kẻ cuồng theo dõi.

Khi về nhà, hắn tắm rửa, rồi chuẩn bị bữa sáng.

Hắn tự ép sữa đậu nành, làm bánh rán, trứng gà kèm rau củ. Ăn xong bữa sáng, hắn nhìn đồng hồ—vẫn chưa tới 7 giờ sáng.

Cầm lấy điện thoại, hắn nhắn:

[ Gia Bối: Cậu dậy chưa? ]

[ Gia Bối: Để tôi mang bữa sáng qua cho cậu, sữa đậu nành với bánh rán, được không? Hay cậu muốn ăn món khác? Tôi đi mua.]

Gửi tin nhắn xong, Hạ Duệ Phong chăm chú nhìn màn hình điện thoại, thấy biểu tượng gõ phím của đối phương hiện lên chỉ trong giây lát rồi biến mất. Mấy phút sau vẫn không có tin nhắn hồi đáp, hắn sốt ruột bèn hành động ngay.

Hắn tìm một bình giữ nhiệt và hộp đựng cơm, cẩn thận bỏ sữa đậu nành và bánh rán vào. Lục tung ngăn kéo, lật cả tủ bếp để tìm một chiếc túi xinh xắn, nhưng không thấy đâu. Cuối cùng, hắn đành dùng túi nilon của siêu thị để gói đồ ăn lại.

Vừa xong, hắn lao xuống nhà, mượn một chiếc xe đạp công cộng, đạp thẳng đến khu nhà của Đặng Thành Ninh.

Chưa đầy mười phút, hắn đã đến nơi. Nhưng thay vì gọi điện trực tiếp, hắn tiếp tục nhắn tin.

[ Gia Bối: Tôi đến rồi.]

[ Gia Bối: Cậu chưa dậy à? Nếu chưa thì tôi về nhé.]

Chiêu này gọi là “lấy lui làm tiến”.

Quả nhiên, lần này Đặng Thành Ninh trả lời ngay.

[ DCN: Tôi dậy rồi. ]

[ DCN: Xuống ngay đây. ]

Hạ Duệ Phong khóa xe đạp, đứng chờ ở cổng phụ khu chung cư. Cổng này gần tòa nhà của Đặng Thành Ninh nhất.

Chỉ vài phút sau, Đặng Thành Ninh xuất hiện.

Buổi sáng trời se lạnh, gió thổi mạnh, nhiệt độ thấp. Đặng Thành Ninh mặc áo hoodie màu đen, dáng rộng thùng thình, vừa thấy Hạ Duệ Phong mặc áo thun ngắn tay với quần đùi, hắn không khỏi ngạc nhiên.

“Cậu không lạnh sao?”

Hạ Duệ Phong lắc đầu, cười: “Tôi chạy một vòng rồi, nóng lắm.”

Hắn đưa bữa sáng cho Đặng Thành Ninh: “Đây là tôi tự làm, không biết cậu có thích không.”

Đặng Thành Ninh cầm lấy đồ ăn, cúi mắt nhìn, không dám đối diện ánh mắt Hạ Duệ Phong.

Hạ Duệ Phong hỏi tiếp: “Bình thường cậu thích ăn sáng món gì?”

Đặng Thành Ninh tránh ánh mắt, lí nhí trả lời: “Không có gì đặc biệt thích…”

Chiếc áo hoodie rộng thùng thình càng làm dáng người Đặng Thành Ninh thêm phần mảnh khảnh. Anh trông như một sinh viên, nét thẹn thùng pha lẫn vẻ đẹp hiền lành. Hạ Duệ Phong nhìn mà ngẩn ngơ, bỗng cảm giác như mình đang sống lại những năm tháng đại học, cầm bữa sáng đến tặng người mình thích.

Hắn cố ý chọc: “Tôi chỉ hỏi cho biết thôi, không phải sẽ mang đồ ăn mỗi ngày đâu, cậu đừng sợ.”

Đặng Thành Ninh ngẩng đầu nhìn hắn một thoáng, sau đó lại quay đi. Có lẽ anh nhận ra Hạ Duệ Phong đang cố tình chọc mình, nhưng chỉ mím môi, không nói gì thêm.

“Đi lên đi,” Hạ Duệ Phong nói, “Ăn khi còn nóng.”

“Còn cậu?” Đặng Thành Ninh cuối cùng cũng lên tiếng.

“Hôm nay tôi phải huấn luyện cho học sinh. Tầm 8 giờ là tôi phải đến trường rồi.”

“Cậu…” Đặng Thành Ninh chần chừ một chút, cuối cùng nói, “Lên nhà tôi ngồi chút đi. Đỡ phải về nhà rồi lại chạy đến trường…”

Nhà của Đặng Thành Ninh gần trường của Hạ Duệ Phong hơn. Nếu bây giờ về nhà, chưa đầy một tiếng sau Hạ Duệ Phong lại phải xuất phát.

Hạ Duệ Phong không thể ngờ được, còn có chuyện tốt như vậy.

Thật ra khi mang bữa sáng qua đây, hắn chỉ cầm theo điện thoại, chẳng mang gì khác. Chìa khóa văn phòng và phòng tập vẫn còn để ở nhà, bất kể thế nào cũng phải quay lại lấy. Nhưng hắn không chút do dự đáp ngay: “Được, cảm ơn.”

Thang máy từ tầng một lên đến tầng 19. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, bầu không khí giữa hai người căng thẳng đến mức nghẹt thở. Không ai nói lời nào, ngay cả nhịp thở cũng dường như bị kìm lại.

Hạ Duệ Phong chợt nhận ra, khoảng cách giữa hắn và “thành công” chỉ còn đúng 1%.

Đặng Thành Ninh chưa từng yêu đương, có lẽ ngay cả cảm giác mập mờ cũng chưa từng trải qua. Nếu không, làm sao hắn có thể vì người theo đuổi mình mang bữa sáng đến mà đồng ý xuống nhận ngay? Lại còn vì ngại để người ta chạy thêm một chuyến mà mời thẳng lên nhà?

Đây đúng là dẫn sói vào nhà.

Dù là buổi sáng đầu thu mát mẻ, trên trán Hạ Duệ Phong vẫn hơi rịn mồ hôi.

Căn hộ của Đặng Thành Ninh là dạng một thang một căn, diện tích cực rộng.

Hạ Duệ Phong không ngờ rằng trong một khu chung cư cao cấp như vậy, lại có căn hộ diện tích lớn đến thế.

Diện tích bằng ba căn hộ thông thường cộng lại, nhưng cách bài trí lại mang phong cách của một người đàn ông độc thân: đơn giản và cực kỳ tối giản, chỉ toàn tông màu đen, trắng và xám. Phòng khách rộng đến 80 mét vuông chỉ có một bộ sofa và bàn trà, không hề có đồ vật thừa thãi. Tuy nhiên, hai bức tường lớn lại được tận dụng làm quầy trưng bày, chứa đầy các bộ sưu tập.

Đặng Thành Ninh bật đèn. Ánh sáng từ quầy trưng bày bừng lên, soi rõ mọi thứ bên trong.

“Nếu thấy chán thì cứ xem, tôi ăn sáng trước,” anh nói.

Hạ Duệ Phong trợn tròn mắt, nhìn mà sững sờ.

Trên các quầy trưng bày là vô số mô hình và tác phẩm sưu tầm: các nhân vật thuộc dòng guardian, mô hình anh hùng tự làm, phi thuyền vũ trụ, kiến trúc thành phố thu nhỏ, tranh minh họa từ các bộ phim… nhiều đến mức không đếm xuể.

Hạ Duệ Phong cảm thán: “Trời đất ơi, cậu có thể mở một triển lãm luôn đó!”

Giờ thì hắn đã hiểu tại sao Đặng Thành Ninh từng nói nhà mình có quá nhiều đồ sưu tập dòng guardian. Hóa ra không hề nói quá.

Không khí mập mờ giữa họ bỗng tan biến. Hạ Duệ Phong bị cuốn hút hoàn toàn bởi bộ sưu tập, chăm chú xem từng món một, liên tục trầm trồ khen ngợi. Đến khi Đặng Thành Ninh ăn sáng xong, hắn mới xem hết một mặt của quầy trưng bày.

Mặt bên kia thậm chí còn gây ấn tượng mạnh hơn.

Đó là bộ sưu tập liên quan đến một siêu sao bóng rổ – thần tượng mà Hạ Duệ Phong yêu thích nhất.

Có áo đấu, giày thi đấu, bóng rổ, mô hình tự làm, poster…

Phía bên cạnh, nổi bật trong bộ sưu tập, là một khung ảnh lớn màu đen được bọc kính, bên trong là bộ đồng phục có chữ ký tay của siêu sao bóng rổ. Hạ Duệ Phong như muốn phát cuồng. Bộ đồng phục này còn được trưng bày riêng trong một ngăn tủ được thiết kế theo kích cỡ của nó, rõ ràng Đặng Thành Ninh đã cất giữ nó nhiều năm, thậm chí đặt làm riêng chiếc tủ này chỉ để bảo quản.

Nhìn bộ đồng phục với chữ ký tay, Hạ Duệ Phong như đang đứng trước mặt thần tượng huyền thoại của mình. Hắn cảm giác như bản thân vừa trở về quá khứ, mười mấy năm trước, khi hắn vẫn còn là một học sinh trung học. Lúc đó, tiền tiêu vặt của hắn chẳng đủ để mua bất kỳ món đồ sưu tập nào. Mỗi mùa giải, hắn đều cố định ngồi canh trước màn hình TV. Nếu đang đi học, hắn sẽ tranh thủ giờ ăn trưa để ngồi lì trước chiếc TV nhỏ ở căn-tin, chỉ để theo dõi từng trận đấu.

Khi đó, siêu sao bóng rổ kia vẫn chưa giải nghệ, đang ở đỉnh cao sự nghiệp, không đối thủ, dẫn dắt đội nhà giành tới sáu chức vô địch liên tiếp.

Đặng Thành Ninh đứng lặng bên cạnh Hạ Duệ Phong, lặng lẽ quan sát biểu cảm say mê của hắn.

“Ngầu thiệt!” Hạ Duệ Phong thốt lên.

Đặng Thành Ninh hỏi: “Anh ấy vẫn là người mà cậu thấy xuất sắc nhất sao?”

Hạ Duệ Phong gật đầu chắc nịch: “Đương nhiên. Với tôi, mãi mãi là như vậy.”

Đặng Thành Ninh khẽ mở miệng, như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng lại im lặng.

Hạ Duệ Phong nhìn sang Đặng Thành Ninh. Càng nhìn, hắn càng cảm thấy tất cả mọi thứ thuộc về người này sao mà hợp với hắn đến thế.

“Sao cậu thích mấy thứ này mà y chang gu của tôi vậy?” Hắn cười nói.

Đặng Thành Ninh ngẩng lên, hơi bối rối, ánh mắt lướt qua Hạ Duệ Phong: “Có… có sao?”

Hạ Duệ Phong nghĩ bụng: Đây là đang ngượng à?

Hắn đảo mắt về phía bàn ăn. Bàn đã được dọn sạch sẽ, bình giữ nhiệt và hộp cơm cũng đã rửa xong.

“Bữa sáng ăn được chứ?” Hắn hỏi.

Đặng Thành Ninh chỉ đáp một tiếng “Ừm,” đầu cúi thấp, trông chẳng khác nào một học sinh tiểu học.

Hạ Duệ Phong cảm thấy cảnh tượng này thú vị đến lạ. Hắn thuận thế tựa vào lưng ghế sofa, nghiêng đầu nhìn Đặng Thành Ninh, ánh mắt lấp lánh như đang chọc ghẹo: “Tôi tự tay làm đó. Nếu cậu thích, lần sau tôi lại làm cho.”

Đặng Thành Ninh im lặng, không trả lời.

“Vậy khi nào trả lời tôi đây?”

Hạ Duệ Phong bất ngờ tung ra một câu khiến không khí vốn đang nhẹ nhàng bỗng chốc trở nên căng thẳng. Đúng như hắn dự đoán, Đặng Thành Ninh bị dọa đến mức ánh mắt ngơ ngác.

“Tôi… tôi nghĩ là…” Đặng Thành Ninh lúng túng, chần chừ.

Nhưng Hạ Duệ Phong gần như không còn nghe thấy anh đang nói gì nữa.

Ánh nắng ban mai len qua khung cửa sổ lớn, chiếu rọi lên khuôn mặt Đặng Thành Ninh. Dưới ánh sáng dịu dàng, từng sợi tóc của anh như ánh lên màu vàng óng. Lông mi dài khẽ chớp, mảnh mai tựa đôi cánh bướm nhỏ.

Người này, sao lại có thể lớn lên đẹp như vậy? Tính cách lại hợp với tâm ý của mình đến thế?

Hà Duệ Phong suy nghĩ một lúc, sau đó trực tiếp hỏi: “Tôi có thể hôn cậu một chút không?”

Đặng Thành Ninh ngây người, miệng khép rồi lại mở, không biết phải nói gì.

Hà Duệ Phong lại lặp lại: “Tôi có thể hôn cậu một chút không?”

Hắn chậm rãi tiến gần Đặng Thành Ninh, chờ anh từ chối hoặc đẩy hắn ra. Nhưng không có gì xảy ra, Đặng Thành Ninh hoàn toàn ngẩn ngơ, không hề nhúc nhích.

Vậy nên Hà Duệ Phong thuận lợi đặt một nụ hôn lên má anh.

Da cậu ấm áp, mềm mại, thoang thoảng mùi hương khiến người khác mê đắm, đúng như trong tưởng tượng của hắn.

Đặng Thành Ninh vẫn đờ đẫn, không có bất kỳ phản ứng gì, thậm chí cũng không ngẩng đầu lên.

Hà Duệ Phong nhẹ nhàng kéo tay anh, ôm anh vào lòng. Đặng Thành Ninh ngoan ngoãn như một con rối, không hề phản kháng.

Hà Duệ Phong cúi xuống, hôn lên đôi môi anh.

Trước khi ăn sáng, Hà Duệ Phong không hề nghĩ tới sẽ tiến xa đến mức này. Thậm chí khi căng thẳng trong thang máy, hắn cũng không có ý định này. Tối qua hắn vừa mới tỏ tình, hắn muốn theo đuổi Đặng Thành Ninh, dự định dành một khoảng thời gian, ngắn thì mười ngày nửa tháng, dài thì nửa năm hoặc một năm. Hắn đã chuẩn bị tâm lý cho điều đó.

Nhưng hắn không ngờ, chỉ sau một đêm, hắn lại mất lý trí mà hôn Đặng Thành Ninh ngay lập tức.

Tuy nhiên, Đặng Thành Ninh không chống cự, cũng không phản kháng.

Hà Duệ Phong ban đầu chỉ nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên đôi môi mềm mại ấy, cho đến khi hắn cảm nhận được Đặng Thành Ninh khẽ run. Hắn hơi lùi lại một chút, lúc này mới thấy anh nhắm chặt mắt, gương mặt đỏ bừng, cả người khẽ run rẩy.

Đây là nụ hôn đầu tiên của Đặng Thành Ninh sao?

Ý nghĩ ấy lóe lên trong đầu Hà Duệ Phong.

Cảm nhận được Hà Duệ Phong rời đi, Đặng Thành Ninh mở mắt ra. Đôi mắt tựa hồ nước, long lanh như muốn khóc, đôi môi bị hắn hôn đến đỏ hồng hơi hé mở, dường như đang định nói gì đó ——

Hà Duệ Phong không đợi, cúi đầu hôn anh thêm lần nữa.

Lần này mãnh liệt hơn, tiến tới không chừa đường lùi, nóng bỏng, không cách nào từ chối – một nụ hôn thực sự.

Hà Duệ Phong có chút mất kiểm soát trong nụ hôn đầu, quả thực không thể lý giải nổi chính mình.

Hắn không hiểu vì sao Đặng Thành Ninh lại có một đôi mắt như thế, chỉ là hôn môi thôi mà đã dùng ánh mắt đầy cảm xúc ấy để nhìn hắn.

Hắn hoàn toàn mất lý trí, như một con thú hoang chỉ hành động theo bản năng, chẳng thèm bận tâm đến quy tắc xã hội loài người. Chẳng hạn như cần phải trải qua giai đoạn theo đuổi thì mới có thể chính thức ở bên nhau, hoặc việc tiếp xúc thân mật phải tuần tự từng bước, như nắm tay trước rồi mới hôn môi.

Còn việc môi lưỡi chạm nhau, vốn là chuyện của những cặp đôi đã đạt đến một mức độ hiểu biết và thân thiết nhất định, cực kỳ gắn bó.

Thế nhưng Hà Duệ Phong lại làm điều đó.

Khi mà Đặng Thành Ninh vẫn chưa đưa ra bất kỳ câu trả lời rõ ràng nào.

Môi lưỡi hắn mạnh mẽ cướp lấy khoang miệng của Đặng Thành Ninh, không chút kiêng nể, như muốn đoạt hết mọi thứ.

Đặng Thành Ninh chẳng còn sức lực chống cự. Sau khi bị Hà Duệ Phong áp đảo bằng những nụ hôn mãnh liệt, cảm giác dính nhớp và sự ấm áp xa lạ ấy khiến anh mềm nhũn, đến mức đứng không vững.

Hà Duệ Phong đưa tay ôm lấy eo anh, kéo anh sát vào lòng mình, siết chặt không buông.

Mềm mại quá, thơm quá.

Hà Duệ Phong lúc này trong đầu chỉ còn những suy nghĩ ấy.

Hắn hôn càng lúc càng mãnh liệt, như thể muốn nuốt chửng Đặng Thành Ninh, hoàn toàn chẳng khác gì một con thú hoang đang tấn công con mồi.

Còn Đặng Thành Ninh thì hoàn toàn sụp đổ, mềm nhũn trong lòng hắn.

Hà Duệ Phong rất nhanh nhận ra sự thay đổi của cơ thể mình, phản ứng quá rõ ràng, đến mức Đặng Thành Ninh lập tức cảm nhận được, cả người cứng đờ.

Lý trí còn sót lại giúp hắn dừng lại, buông môi lưỡi của Đặng Thành Ninh ra, lùi lại một chút để giữ khoảng cách. Nhưng vẫn không nỡ rời đi hoàn toàn, hắn khẽ hôn lên môi, khóe miệng, chóp mũi, gương mặt, và trán của anh. Giọng nói thấp, nhanh nhưng đầy áy náy: “Thật xin lỗi, anh không nhịn được.”

Nếu không nhờ Hà Duệ Phong đỡ lấy mặt anh, chắc đầu Đặng Thành Ninh đã gục hẳn vào ngực hắn rồi. Anh vẫn nhắm chặt mắt, như thể không chịu nổi những nụ hôn này, lông mi run rẩy dữ dội, đôi môi sưng đỏ giống như một đóa hoa.

Hà Duệ Phong muốn hôn anh thêm trăm lần, nghìn lần, nhưng không thể, giờ đi học đã đến.

Hắn cuối cùng mút lấy môi anh một cách nặng nề, rồi buông ra. Vừa thở dốc, hắn vừa hỏi: “Bây giờ em có muốn cho anh câu trả lời không?”

Đặng Thành Ninh vẫn không nhúc nhích, thậm chí không dám mở mắt.

Hà Duệ Phong không hiểu nổi, rõ ràng Đặng Thành Ninh đã để hắn hôn, còn có phản ứng rất rõ ràng, tại sao lại không chịu mở miệng đồng ý.

Hà Duệ Phong nhẹ nhàng vuốt má anh, nói: “Em không nói gì, anh coi như em đồng ý làm bạn trai anh.”

Đặng Thành Ninh giật mình mở to mắt.

Hà Duệ Phong liếc nhìn đồng hồ, không còn thời gian để dài dòng nữa, liền nói: “Anh cần đi làm. Cục cưng, em hôm nay suy nghĩ kỹ đi. Trước khi anh tan làm, nếu anh không nhận được tin nhắn từ chối của em, anh sẽ coi như em đồng ý làm bạn trai anh. Nhớ chưa?”

Hà Duệ Phong biết rằng cách gọi “cục cưng” này có thể lại dọa Đặng Thành Ninh, và cho dù sau này có yêu nhau lâu đến mấy, gọi anh như vậy vẫn không phù hợp với một người đàn ông 30 tuổi, đặc biệt là một người ưu tú như anh. Nhưng hắn không kiềm chế được mà gọi.

Mọi chuyện sáng nay đều mất kiểm soát, bao gồm cả chính hắn.

Đúng như dự đoán, Đặng Thành Ninh vẫn im lặng, dường như từ tối qua đến giờ, anh đã đánh mất khả năng mở miệng. Hà Duệ Phong không thúc giục, hít sâu để bình tĩnh lại, cố ý để quên bình giữ nhiệt và hộp cơm, sau đó rời khỏi nhà của Đặng Thành Ninh.

Hắn đạp xe về nhà lấy chìa khóa, rồi lại lao nhanh đến trường tiểu học thực nghiệm, vừa kịp giờ.

Một vài học sinh đã đến, đứng gần thiết bị thể dục ngoài sân, xách bánh mì và sữa bò để ăn sáng.

Hà Duệ Phong nhìn thấy liền nói: “Giờ này mới ăn sáng? Lát nữa đợi một chút rồi hãy vận động.”

Một nữ sinh lớp 5 nhìn hắn, nói: “Thầy Hà, thầy đang yêu đúng không?”

Hà Duệ Phong giật mình đến mức làm rơi chìa khóa. Hắn nhặt lên, lúng túng cắm vào ổ, phải thử hai lần mới cắm được, rồi cố gắng tỏ ra bình tĩnh: “Con nít thì biết gì mà nói chuyện yêu đương?”

Hà Duệ Phong chưa từng dạy thể dục lớp 5, không biết tên học sinh, chỉ biết lớp của bọn trẻ.

Cô nữ sinh kia cắn ống hút, đi theo Hà Duệ Phong vào văn phòng tổ Thể dục, không thèm để ý mà nói: “Có gì đâu, lớp em còn có hai đôi đang yêu nhau nữa kìa.”

Hà Duệ Phong suýt chút nữa làm rơi điện thoại xuống đất: “Cái gì?! Ai với ai yêu nhau? Mới có mấy tuổi chứ?! Em học lớp 5/3 đúng không?”

Nữ sinh vừa nghe giọng điệu có vẻ không ổn liền quay người chạy mất.

Hà Duệ Phong lập tức gửi tin nhắn cho giáo viên chủ nhiệm lớp 5/3: “Báo cáo khẩn! Nghe nói lớp cô có hai đôi đang yêu nhau!”

Cuối tuần này, tổ Thể dục lại phải thêm một người nhức đầu vì chuyện không liên quan đến thể dục.

[Gia Bối]: Mới đây có một học sinh lớp 5 nói với anh, lớp em ấy có hai đôi yêu nhau.

[Gia Bối]: Nếu là học sinh cấp 3 yêu sớm thì không nói làm gì, nhưng học sinh tiểu học yêu sớm thì đúng là quá sớm rồi!

Hà Duệ Phong vui mừng phát hiện Đặng Thành Ninh vẫn chưa chặn mình, hơn nữa dòng chữ “Đối phương đang nhập tin nhắn” lại hiện lên, dù cuối cùng anh vẫn không gửi gì đến.

Hắn nhận ra Đặng Thành Ninh có tâm lý trốn tránh rất nghiêm trọng.

Hắn chắc chắn rằng Đặng Thành Ninh không ghét hắn, ít nhất anh không từ chối những tiếp xúc của hắn. Vậy tại sao không đồng ý? Chẳng lẽ vẫn còn bị “chủ nghĩa độc thân” cản trở?

[Gia Bối]: Còn có học sinh hỏi anh là có đang yêu không.

[Gia Bối]: Trẻ con bây giờ là sao thế nhỉ? Mà điều đó cũng nhìn ra được cơ à?

Hắn thử gửi tin nhắn nhưng Đặng Thành Ninh không phản hồi.

Đến 8 giờ 15 phút, học sinh lục tục kéo đến. Hà Duệ Phong bắt đầu tổ chức một nhóm học sinh làm các bài khởi động.

Hắn là người đến trường sớm nhất trong nhóm giáo viên thể dục. Các giáo viên khác đến muộn hơn một chút vì đều bận chăm con nhỏ ở nhà, có người còn phải đưa đón con. Hà Duệ Phong, là một người đàn ông độc thân, mỗi khi có những ca trực thế này đều chủ động là người đầu tiên đứng ra hoặc là người đến sớm nhất để tổ chức học sinh.

Nhưng sớm thôi, hắn sẽ không còn là một người đàn ông độc thân nữa.

Hà Duệ Phong vừa nghĩ đến đây, vừa cảm thấy đắc ý, trong lòng phấn khởi hẳn lên.

Ý nghĩ ấy khiến hắn không kiềm chế được mà muốn nhắn tin cho Đặng Thành Ninh.

Vì thế cả ngày, Hà Duệ Phong cứ hễ rảnh tay là lại nhắn tin, đến mức đã gửi đi mấy chục tin nhắn. Chuyện vụn vặt gì cũng kể, nào là đường chạy mới được tu sửa, hố nhảy xa, bữa trưa dở tệ, hay nhà kho thể dục lộn xộn. Ăn trưa xong, đến giờ nghỉ trưa hắn cũng không nghỉ mà cùng đồng nghiệp bắt đầu dọn dẹp nhà kho thể dục, làm mãi đến tối mới xong.

Hắn chụp lại đôi tay lấm lem bụi bẩn của mình, còn tự chụp phía sau lưng ướt đẫm mồ hôi, rồi gửi hết cho Đặng Thành Ninh.

Đồng nghiệp nhìn thấy vậy liền trêu: “Yêu đương à? Cả ngày cứ chụp ảnh gửi không ngừng thế kia.”

Hà Duệ Phong nghĩ, không thể nào, lẽ nào lại rõ ràng đến vậy sao?

Dẫu vậy, Đặng Thành Ninh vẫn không hồi đáp.

Hà Duệ Phong lại nghĩ, không trả lời cũng là một chuyện tốt. Buổi sáng hắn đã nói rõ rồi, không cự tuyệt chính là ngầm đồng ý.

Trong khi đó, đám bạn của Hà Duệ Phong thì từ hôm qua đã bắt đầu xôn xao bàn tán. Hắn cố tình không trả lời bất kỳ ai. Đến hôm nay, Lý Kiệt Minh đã gào lên trong nhóm chat rằng hắn chắc chắn vừa bị “Hải Vương” từ chối.

[Kiệt]: Không phải bảo đàn ông tài chính đều lăng nhăng sao?

[Gia Bối]: Câm miệng.

[Gia Bối]: Đang theo đuổi đây.

Cả nhóm bạn nhao nhao ầm ĩ, đều muốn biết người nào có thể khiến một người luôn “thanh tâm quả dục” suốt mười năm như Hà Duệ Phong phải truy đuổi.

[Lâm Kỳ]: Nói thật, đây có phải lần đầu tiên lão Hà chủ động theo đuổi người khác không?

[Tiết Lâm]: Có khi còn là lần đầu tiên lão Hà chủ động thích ai đó nữa.

[Kiệt]: Hồi cấp ba thì chẳng thấy nó thích ai cả. Đến tận năm thứ tư đại học, có cô bạn gái cũ bám theo mãi thì nó mới quen được một người.

[Tiết Lâm]: Lão Hà ngây thơ thế nào chắc ai cũng biết. Ai mà đến 18 tuổi mới nhận ra mình thích con trai hay con gái chứ? Tao từ hồi mẫu giáo đã biết rồi!

[Trương Bác Khánh]: Nhắc mới nhớ, trước khi lão Hà công khai giới tính, có một thời gian tao còn nghi nó thích Đặng Thành Ninh nữa cơ.

[Kiệt]: Cái gì cơ?!

[Lâm Kỳ]: Thật hả?! Sao hồi đó không kể em nghe?

[Mạnh Hàm Hạ]: Hai đứa bay là vợ chồng, việc gì phải nói chuyện trong nhóm chat thế?

[Trương Bác Khánh]: Chứ không phải lúc đó Lâm Kỳ vừa bị Đặng Thành Ninh từ chối xong khóc lóc om sòm à? Lão Hà lúc ấy thì cứ như người mất hồn, nói là Đặng Thành Ninh giận mình.

[Lâm Kỳ]: Mười mấy năm trước ai mà nhớ rõ! Em chỉ nhớ hồi đó bị từ chối xong khóc bù lu bù loa thôi!

[Trương Bác Khánh]: Mà anh nghĩ nếu thật sự thích con trai thì sớm muộn gì lão Hà cũng sẽ công khai thôi. Mà thi đại học xong, lão Hà không phải tự công khai đấy sao.

[Gia Bối]: Đừng nói nhảm.

[Tiết Lâm]: Cái nhóm này rốt cuộc có mấy người là fanboy của Đặng Thành Ninh thế? Làm ơn cho cái số cụ thể coi?

Lý Kiệt Minh, Lâm Kỳ, và Trương Bác Khánh lập tức đứng vào hàng. Sau đó, Tiết Lâm và Mạnh Hàm Hạ cũng tham gia.

[Gia Bối]: ……

Cả buổi tối đến 8 giờ rưỡi, Hà Duệ Phong và đồng nghiệp cuối cùng cũng kiểm kê và dọn dẹp xong nhà kho thiết bị thể dục. Sau khi xác nhận mọi công việc chuẩn bị cho đại hội thể thao không có sai sót, hắn vội vã về nhà, lao vào tắm nhanh như một chiến binh, thay bộ quần áo sạch sẽ rồi lại hấp tấp chạy xuống lầu, nhảy lên xe đạp và đi ngay.

Chỉ mất vài phút, Hà Duệ Phong đã đứng dưới lầu nhà Đặng Thành Ninh. Hắn đứng ngoài khu chung cư, ngước nhìn tòa nhà cao tầng trước mặt, rồi lấy điện thoại ra, bắt đầu nhắn tin.

[Gia Bối]: Anh tan làm rồi.

[Gia Bối]: Em nghĩ kỹ chưa?

[Gia Bối]: Nếu từ chối thì nhắn ba chữ “em không muốn” thôi, không cần giải thích lý do.

[Gia Bối]: Anh chờ em một giờ. Nếu một giờ sau em không nhắn gì, anh lên lầu tìm em.

Hà Duệ Phong tự đặt ra thời hạn cuối cùng cho Đặng Thành Ninh.

Một giờ, hắn nghĩ, chỉ cần đánh hai ván game thôi là thời gian sẽ trôi qua nhanh.

Nhưng thực tế, từ lúc khóa xe đạp xong, hắn đã rơi vào trạng thái nôn nóng không yên. Chẳng làm được gì, chỉ biết cầm điện thoại, ngẩn người nhìn chằm chằm lên tòa nhà nơi Đặng Thành Ninh đang ở.

Điện thoại hắn rung lên hai lần.

Hà Duệ Phong không dám nhìn ngay. Hắn hít một hơi thật sâu, chuẩn bị tâm lý rồi mở khóa điện thoại.

[Đông Tuyết]: Sao tuần này con không hẹn hò mà cũng không về nhà?

Là mẹ hắn nhắn.

Hà Duệ Phong thở phào, chán nản gửi cho mẹ một bức ảnh chụp nhà kho thiết bị bừa bộn lúc sáng, rồi khóa màn hình lại.

Mẹ hắn biết tuần này hắn không hẹn hò, chắc chắn là do mẹ của Đặng Thành Ninh kể lại. Xem ra tuần nào Đặng Thành Ninh cũng báo cáo đầy đủ về lịch trình: có gặp ai, đi đâu, làm gì.

Hà Duệ Phong cau mày. Đặng Thành Ninh đã 30 tuổi rồi, cần thiết phải bị quản như con nít vậy không?

Nhưng nghĩ lại, nếu hôm nay Đặng Thành Ninh đồng ý làm bạn trai hắn, những chuyện này cũng chẳng còn là vấn đề.

Điện thoại lại rung lên.

Hà Duệ Phong phát cáu: “Cái bà Đông Tuyết này sao lại phiền đúng lúc vậy chứ?”

Nhưng khi mở điện thoại, tin nhắn lần này không phải từ mẹ hắn, mà là từ Đặng Thành Ninh.

[DCN]: Anh đang ở dưới lầu phải không?

[DCN]: Lên đi, em mở cửa cho anh.

Trong một ngày hai lần bước vào nhà Đặng Thành Ninh, cảm xúc của Hà Duệ Phong buổi tối đã hoàn toàn khác hẳn buổi sáng.

Đứng ở huyền quan chờ hắn là Đặng Thành Ninh trong một chiếc áo sơ mi trắng sữa với cổ đứng bằng cotton, không còn chiếc hoodie buổi sáng. Áo được sơ vin lỏng lẻo, tôn lên đôi chân dài thẳng tắp.

Tựa như một vị hoàng tử, thanh khiết và không tì vết.

Đặng Thành Ninh ánh mắt né tránh: “Bên dưới… lạnh lắm.”

Hà Duệ Phong nói: “Anh rửa tay trước đã.”

Đặng Thành Ninh thoáng sững sờ trước câu đầu tiên của hắn, nhưng rất nhanh đã chỉ hướng nhà vệ sinh.

Hà Duệ Phong kiên nhẫn, cẩn thận rửa tay sạch sẽ.

Đặng Thành Ninh đứng trong phòng khách, bồn chồn không yên chờ hắn.

Hà Duệ Phong bước tới, thẳng thắn nói: “Từ giờ phút này, anh là bạn trai của em.”

Đặng Thành Ninh không nói gì, cũng không dám nhìn thẳng vào mắt hắn.

Hà Duệ Phong tiến lại gần, chú ý thấy tai của Đặng Thành Ninh đã đỏ bừng.

Hắn đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve vành tai nhỏ nhắn ấy, dùng ngón cái và ngón trỏ mân mê. Đặng Thành Ninh quá nhạy cảm, cả người run lên, hoảng hốt liếc nhìn hắn.

Hà Duệ Phong bất ngờ bế bổng Đặng Thành Ninh lên, đặt cậu ngồi trên đùi mình ở sofa.

Bị sợ ngã, Đặng Thành Ninh vội vàng ôm chặt cổ hắn. Nhận ra mình bị Hà Duệ Phong bế như trẻ con, anh ngượng đến mức úp mặt vào ngực hắn.

“Em có biết tai của em rất dễ đỏ không?” Hà Duệ Phong hỏi.

Hắn mân mê vành tai nhỏ, mềm mại ấy, nhìn sắc đỏ lan ra khắp tai rồi dần dần xuống đến cổ.

Đặng Thành Ninh run lên trong vòng tay hắn.

Hà Duệ Phong khẽ kéo giãn khoảng cách, nhìn anh rồi nói: “Em mặc gì cũng đẹp.”

Đặng Thành Ninh ngơ ngác nhìn hắn, ánh mắt như hồ nước long lanh.

Hà Duệ Phong cúi xuống, hôn anh.

Suốt buổi tối, cả hai không ngừng trao nhau những nụ hôn. Hà Duệ Phong hôn lên môi anh, lên tai và cả cổ. Bàn tay ấm áp len vào vạt áo sơ mi, vuốt ve bờ lưng trơn bóng của Đặng Thành Ninh.

Đặng Thành Ninh vẫn run rẩy không ngừng.

Hà Duệ Phong áp môi vào tai anh, khẽ cắn một cái, rồi nói: “Đừng lo lắng, anh không làm gì khác đâu. Anh biết em vẫn chưa sẵn sàng.”

“Chúng ta bắt đầu từ bước đầu tiên của tình yêu.”

“Cục cưng, anh sẽ chờ đến khi em tự nói có thể với anh.”

Thứ Hai, Hà Duệ Phong căn bản ngồi không yên, chỉ mong tan làm thật nhanh để chuồn đi cho lẹ.

Tối hôm trước, khi rời khỏi nhà Đặng Thành Ninh thì đã 11 giờ đêm.

Khó tin nổi, hắn cứ thế ôm Đặng Thành Ninh hôn suốt hai tiếng đồng hồ, chẳng biết mệt là gì. Chẳng còn ra dáng người đàn ông 31 tuổi trầm ổn, mà giống như một cậu trai 18 bồng bột.

Đến khi gần kề sát hơn nữa, Đặng Thành Ninh đành phải mở miệng cầu xin hắn, đừng hôn môi, hôn vành tai hay cổ nữa. Anh sợ hôm sau đi làm sẽ bị sưng môi hay để lại dấu vết trên cổ.

Hà Duệ Phong cảm thấy mình thật là cầm thú, hắn nói: “Vậy em hôn anh đi.”

Đặng Thành Ninh sững sờ không biết phản ứng sao.

Cuối cùng, Hà Duệ Phong thấy không ổn, đành nói tạm biệt. Hắn không thể tiếp tục gần gũi thêm nữa, nếu không sẽ xảy ra chuyện mất.

Trước khi đi, Đặng Thành Ninh ngồi trên sofa, đầu óc như bay lên mây.

Hà Duệ Phong quỳ một gối xuống đất, nhìn thẳng vào mắt anh, dặn dò: “Đã xác nhận mối quan hệ thì không được đổi ý, không được trốn tránh.”

Đặng Thành Ninh chớp mắt lấy lại tinh thần, nhìn hắn.

Hà Duệ Phong tiếp lời: “Hiểu thì gật đầu đi.”

Đặng Thành Ninh gật đầu.

Hà Duệ Phong hài lòng, dặn tiếp: “Anh nhắn tin thì nhớ trả lời. Nếu bận thì về trễ một chút cũng được, nhưng không được như hôm nay, thấy tin nhắn mà làm ngơ, biết chưa?”

Đặng Thành Ninh gật đầu.

Hà Duệ Phong hôn lên trán anh, hỏi: “Sẽ yêu anh thật tốt chứ?”

Đặng Thành Ninh im lặng.

Hà Duệ Phong cười: “Không sao, anh sẽ yêu em thật tốt.”

Sau khi về đến nhà, hắn nhắn tin báo rằng mình đã về, chúc Đặng Thành Ninh ngủ ngon. Anh cũng trả lời chúc hắn ngủ ngon.

Hà Duệ Phong rất hài lòng.

Thế nhưng, hắn trằn trọc mãi vì quá phấn khích, cuối cùng cầm điện thoại lên và nửa đêm đăng tin trong nhóm bạn thân rằng mình đã thoát kiếp độc thân.

Giờ đó quá khuya, không ai thèm để ý đến hắn.

Hà Duệ Phong yên tâm đi ngủ.

Sáng hôm sau, sau khi bận rộn xong công việc, nhóm bạn của hắn nổ tung với tin nhắn liên tục.

Sau khi làm xong thủ tục kéo cờ, Hà Duệ Phong ngồi trong văn phòng, duyệt tin nhắn từ đám bạn với vẻ mặt nghiêm túc như đang xử lý công văn.

[Lâm Kỳ: Không phải hôm qua mày còn bảo đang cưa cẩm à?]

[Kiệt: Lão Hà chơi chiêu cưỡng ép à?]

[Trương Bác Khánh: 30 tuổi rồi, có tình cảm thì ở bên nhau thử xem, có gì mà ngạc nhiên? Chẳng lẽ còn phải theo đuổi cả năm trời như hồi còn trẻ?]

Sau đó, mọi người bắt đầu yêu cầu Hà Duệ Phong gửi ảnh người yêu.

[Gia Bối: Đợi một thời gian nữa cùng nhau đi ăn cơm nhé, lúc đó mọi người sẽ biết thôi.]

[Kiệt: Ồ, bảo vệ kỹ thế cơ à?]

[Lâm Kỳ: Tao thật sự tò mò đấy. Mọi người còn nhớ năm đó chúng ta đi uống rượu không? Có một sinh viên rất đẹp đến gần lão Hà, vậy mà lão Hà chẳng hề dao động! Vậy mà lần này, nó như bị bỏ bùa rồi.]

[Kiệt: Thật ra cô bạn gái cũ khá “tra” của nó cũng đâu đến nỗi tệ, còn theo đuổi nó suốt một học kỳ. Lần này người mới này đẹp trai đến mức nào chứ?]

Hà Duệ Phong nghĩ có lẽ mình nên chuẩn bị tinh thần cho mọi người trước, tránh để họ quá sốc.

[Gia Bối: Ừm, ngoại hình cũng gần giống Đặng Thành Ninh thôi.]

Năm người còn lại trong nhóm đồng loạt bùng nổ, mỗi người gửi đến năm dấu chấm tỏ vẻ cạn lời.

[Tiết Lâm: Lão Hà, mày chém gió hơi to rồi đấy.]

[Lâm Kỳ: À mà, nam thần của tao giờ đang làm gì vậy? Có người yêu chưa? Kết hôn chưa?]

[Mạnh Hàm Hạ: Lần cuối tao nghe tin về Đặng Thành Ninh là lúc cậu ấy xin vào Ivy League thành công. ]

[Tiết Lâm: Nghe nói cậu ấy đang làm quản lý cấp cao cho một công ty thương mại, lương mấy trăm triệu một năm, đẹp trai, phong độ, đến giờ vẫn độc thân. Đây là tin tao đọc được trong nhóm bạn học cũ, không đảm bảo là thật nhé.]

[Trương Bác Khánh: Bao nhiêu năm rồi, nam thần của tao vẫn luôn là tâm điểm của mọi tin đồn…]

[Gia Bối: Bạn trai tao cũng tốt nghiệp thạc sĩ ở Ivy League đấy.]

[Lâm Kỳ: …]

[Kiệt: …]

[Mạnh Hàm Hạ: Giỏi quá ha ^_^]

Sau đó, Hà Duệ Phong thông báo với gia đình trong nhóm chat rằng mình và Đặng Thành Ninh đã chính thức yêu nhau.

[Đông Tuyết: Bây giờ mới chính thức yêu nhau á? Lần trước ở khách sạn đã ngủ chung phòng rồi, vậy mà mãi tới giờ mới xác nhận quan hệ? Hà Duệ Phong, con cũng chẳng đàn ông chút nào.]

Ba hắn cũng tham gia “phê bình”, gửi liền mấy đoạn tin nhắn thoại dài 60 giây.

“Này con trai, con có biết yêu đương không vậy? Hẹn hò bao lâu rồi mà giờ mới chính thức bên nhau? Đừng nói là từ đầu tới giờ còn chưa tặng hoa, quà hay chuẩn bị chút bất ngờ gì cho người ta nhé? Ba nói cho con biết, như vậy là không được đâu, con phải ——”

Hà Duệ Phong chỉ biết câm nín, quyết định phớt lờ luôn.

Thứ Hai, Đặng Thành Ninh rất bận rộn, nghe nói anh phải họp nguyên một ngày dài.

Hà Duệ Phong không quấy rầy anh.

Đợi Đặng Thành Ninh họp xong thì Hà Duệ Phong lại bắt đầu họp. Các cuộc họp ở trường đều diễn ra sau giờ tan học, mà thứ Hai thì họp rất nhiều. Họp đại hội toàn trường xong thì đến họp động viên cho đại hội thể thao, rồi họp giáo viên chủ nhiệm, cuối cùng là họp chuẩn bị hậu cần cho đại hội thể thao.

Hạ Duệ Phong len lén nhắn tin trong cuộc họp.

[Gia Bối: 7 giờ rồi, họp mãi chưa xong, đói xỉu luôn.]

[DCN: Giờ làm sao đây? Lần sau họp nhớ uống sữa trước nhé.]

Hạ Duệ Phong thấy tin nhắn này dễ thương không chịu nổi.

[Gia Bối: Mấy giờ em tan làm?]

[DCN: Không tăng ca thì 6 giờ, còn nếu tăng ca thì chưa chắc.]

[DCN: Hôm nay phải tăng ca.]

Cuộc họp của Hạ Duệ Phong kết thúc đã là 7 giờ rưỡi. Mọi người đều đói muốn lả người, ai về nhà thì về, còn hội đàn ông độc thân thì đành kéo nhau ra cổng trường ăn một bát mì để hồi sức.

Hạ Duệ Phong nhắn tin nói mình đã họp xong, rồi về nhà tắm rửa và thay quần áo.

Ra khỏi phòng tắm, vừa lau tóc vừa xem điện thoại, thấy Đặng Thành Ninh nhắn rằng anh đã về nhà.

Ngay giây đó, Hạ Duệ Phong muốn xách điện thoại phóng ngay đến nhà Đặng Thành Ninh. Nhưng hắn vẫn kìm lại, giữ chút chừng mực.

[Gia Bối: Em mệt không? Anh qua nhà em nhé, hay mình ra ngoài đi dạo một chút?]

Chưa kịp trả lời, Hạ Duệ Phong đã đứng dưới lầu nhà Đặng Thành Ninh rồi.

Vẫn không thấy hồi âm.

Hạ Duệ Phong leo lên xe đạp, đạp thẳng tới nhà anh trong mười phút.

Vẫn chưa trả lời.

Hạ Duệ Phong gọi điện, nhưng không ai bắt máy. Thế là hắn cứ đạp xe quanh khu nhà cậu.

Đến vòng thứ hai thì Đặng Thành Ninh gọi lại.

Hạ Duệ Phong vội bắt máy: “Em thấy tin nhắn của anh chưa?”

Đặng Thành Ninh khẽ đáp: “Vừa thấy…”

Sau đó im lặng, không nói gì thêm.

Hạ Duệ Phong nhận ra, từ lúc công khai mối quan hệ, Đặng Thành Ninh như con thú nhỏ chui rúc trong hang, ngại ngùng không dám ló mặt ra, thỉnh thoảng mới len lén nhìn ngó xung quanh.

Hắn không hiểu lắm.

Chẳng lẽ là vì ngại ngùng?

Thế là Hạ Duệ Phong chủ động nói: “Anh đang ở dưới nhà em, anh lên được không?”

Đặng Thành Ninh ấp úng: “Em… Em…”

Nói mãi vẫn không thành câu, cuối cùng anh vẫn mở cửa cho hắn.

Vừa vào nhà, Hạ Duệ Phong đã ngửi thấy trên người Đặng Thành Ninh tỏa ra mùi hương ấm áp, mang theo hơi nước. Đó là mùi sữa tắm, dầu gội còn vương lại trong không khí, hòa quyện với làn da mềm mại của anh, tạo thành một mùi hương độc đáo chỉ thuộc về Đặng Thành Ninh.

Hạ Duệ Phong hít sâu một hơi.

Đặng Thành Ninh mặc một bộ áo ngủ bằng lụa màu hổ phách nhạt, dưới ánh đèn ấm áp, trông như một miếng bơ mềm tan chảy.

Hạ Duệ Phong đặt một nụ hôn lên môi anh, nhẹ nhàng nói: “Để anh rửa tay trước đã.”

Câu nói y hệt hôm qua, làm Đặng Thành Ninh giật mình, đôi mắt mở to, từ vành tai đến gương mặt thoáng chốc đỏ bừng.

Hạ Duệ Phong nghiêm túc rửa tay thật sạch. Khi quay ra, hắn thấy Đặng Thành Ninh vẫn đứng đó đợi mình, ánh mắt pha chút e dè nhưng lại đầy mong đợi.

Hạ Duệ Phong cảm thấy mình phải là một con thú. Vốn dĩ hắn muốn ngồi xuống nói chuyện, làm quen và hỏi Đặng Thành Ninh xem anh muốn yêu đương như thế nào. Trên thực tế, sau khi tắm xong, Đặng Thành Ninh mặc bộ đồ ngủ bằng lụa đứng trước mặt hắn——

Hắn không nghĩ được gì cả. 

Hắn ôm Đặng Thành Ninh, ngậm lấy môi anh liếm liếm. Chiếc lưỡi nóng bỏng của hắn thẳng tiến vào, tìm kiếm, càn quét không kiềm chế được trong cái miệng nóng ẩm.

Đôi chân của Đặng Thành Ninh nhanh chóng trở nên yếu ớt.

Cả hai loạng choạng ngã xuống ghế sofa.

Hà Duệ Phong ấn Đặng Thành Ninh, đặt tay xuống gấu áo ngủ của anh vuốt ve làn da mềm mại một cách bừa bãi.

Đặng Thành Ninh run rẩy kịch liệt.

Anh ngẩng đầu lên, mặt đã đỏ bừng, hốc mắt ươn ướt, tựa hồ không nhịn được cảm xúc, nhưng vẫn nghiến răng nghiến lợi, đè nén thanh âm trong cổ họng.

Hà Duệ Phong hôn lên cổ anh, phát ra một tiếng rên rỉ.

Hà Duệ Phong không thể tự chủ được, hắn từ từ đưa lòng bàn tay phủ lên ngực Đặng Thành Ninh. Cảm nhận được chỗ phình nhỏ trong lòng bàn tay khiến Hà Duệ Phong mất đi chút khả năng suy nghĩ cuối cùng. Hắn dùng lòng bàn tay ấn vào đầu v* mềm mại, xoa bóp và nhào nặn chúng khiến đầu v* càng cứng hơn.

Tiếng rên rỉ của Đặng Thành Ninh mỗi lúc một to hơn, khiến Hà Duệ Phong ngày càng mất kiểm soát.

Hà Duệ Phong vén bộ đồ ngủ mỏng của anh lên, thấy làn da trắng ngần của Đặng Thành Ninh đã chuyển sang màu hồng nhạt, đầu v* dưới sự nhào nặn đã chuyển sang đỏ tươi.

Đặng Thành Ninh nhận ra ngực mình trần trụi, hoảng sợ định kéo áo ngủ xuống, nhưng bị Hà Duệ Phong nắm lấy cả hai tay giữ chặt trên đầu, khiến anh không thể cử động.

Ngay lập tức, Hà Duệ Phong cúi đầu dùng chiếc lưỡi nóng bỏng ngậm lấy toàn bộ đầu v* của Đặng Thành Ninh, mút, liếm và cắn chúng một cách tàn nhẫn.

Đặng Thành Ninh rên rỉ càng lúc càng lớn, anh đột nhiên nhấc người lên một chút, sau đó dường như câm lặng, im lặng thở dốc.

Hạ Duệ Phong ý thức được điều gì, dừng động tác, đứng dậy nhìn anh. 

Môi Đặng Thành Ninh đỏ mọng, mắt rưng rưng, ​​chóp mũi đỏ hồng đáng yêu, đầu v* đỏ bừng vì bị đùa giỡn, trông vừa đáng thương vừa quyến rũ.

Hạ Duệ Phong ánh mắt chậm rãi hạ xuống.

“Không!” Đặng Thừa Ninh hét lớn, thanh âm có chút khàn khàn.

Anh kéo bộ đồ ngủ cố gắng che đi vết ướt đáng ngờ trên háng. Sau khi nhận ra vô ích, anh nhanh chóng đứng dậy, quay người chạy vào phòng ngủ.

Hà Duệ Phong đưa tay ra, nắm lấy eo anh, không thương tiếc kéo đến ghế sofa, giữ chặt anh xuống rồi nói: “Cục cưng, em nhạy cảm quá à. Để anh xem nào.”

Đặng Thành Ninh xấu hổ đến khóe mắt đỏ bừng, nước mắt cực khoái rơi xuống.

Vào lúc này, Hà Duệ Phong như phát điên đưa tay cởi đồ ngủ và đồ lót của Đặng Thành Ninh để xác nhận dấu vết xuất tinh của anh.

Hắn giơ tay ném bộ đồ ngủ xuống đất.

Cúi đầu nhìn kỹ bộ phận sinh dục của Đặng Thành Ninh.

“Đừng…” Đặng Thành Ninh đáng thương cầu xin, khóc lóc.

Hạ Duệ Phong ngẩng đầu lên, lập tức hôn lên môi anh, quấn lấy đầu lưỡi anh, mút mát dây dưa. Sau đó, sự nghi ngờ của hắn đã được xác nhận, dương v*t của Đặng Thành Ninh nhanh chóng trở nên cứng rắn trở lại.

Hắn đưa tay xoa xoa núm vú của Đặng Thành Ninh rồi dùng miệng liếm chúng.

Đặng Thành Ninh bắn lần thứ hai.

Hà Duệ Phong nhìn vết ướt trên quần áo của mình thở dài: “Cục cưng, nhạy cảm quá nha.”

Khó trách mỗi lúc ôm hay hôn môi, Đặng Thành Ninh đều im lặng run rẫy

Anh nhạy cảm đến mức chỉ cần mở miệng là sẽ rên lên đạt cực khoái mà không cần chịch.

Hà Duệ Phong ôm lấy Đặng Thành Ninh đôi mắt đỏ hoe do chảy nước mắt sinh lý, hôn lên khóe mắt anh rồi nói: “Em dễ thương quá, cục cưng.”