Dịch Xa Gần Cao Thấp

Nét đỏ đậm màu

......

Hoài Phong Niên được người họ hàng đưa đến một thị trấn ở Từ Hi, công việc vặn ốc vít ban đầu biến thành làm công nhân phổ thông trong một xưởng may mặc, người họ hàng nói, đến đã đến rồi, đều là kiếm tiền, đâu cần quan tâm tiền đến từ vặn hay may?

Ngày đầu tiên đi làm đã khiến người nuôi dưỡng tâm hồn bằng lao động thể chất như Phong Niên hoàn toàn gục gã: những công nhân đóng gói cũ giao công việc cho cô, còn họ đi trông máy kiểm kim. Thật đáng thương, sau 14 tiếng đồng hồ đóng gói quần áo may mặc, cô không thể nhấc tay lên ăn cơm. Khi trở về ký túc xá, Hoài Phong Niên cảm thấy mình như gia súc, thậm chí không có thời gian xem toàn bộ dây chuyền sản xuất của nhà máy nhỏ.

Kết quả của làm việc quá sức chính là cô không có thời gian nghĩ về mối tình đầu vô vọng.

Người họ hàng ở công ty dịch vụ lao động nhờ ông chủ sắp xếp cho Phong Niên vào phòng ký túc xá cùng những người đồng hương Bách Châu, bốn người chen chúc trong 10 mét vuông, không khí bí bách và ẩm ướt trộn lẫn với mùi của đủ loại quần áo và giày dép.

Giường của Phong Niên đặt ở vị trí kém nhất, đối diện với cửa ra vào. Vào những ngày âm u, mùi hăng nồng từ nhà vệ sinh tầng 1 bên ngoài sẽ lọt vào phòng ngay khi mở cửa, lúc đó chính cô là người phải đứng mũi chịu sào.

Có một người đồng hương Bách Châu tên Tiểu Tạ, hơn 30 tuổi, thấy Phong Niên vừa mang vẻ ngoài tri thức vừa đeo kính, hỏi tại sao lại đến làm việc? Phong Niên nói em đến để trải nghiệm cuộc sống. Người đồng hương mặc bộ quần áo hàng tồn của xưởng may cười rất thẳng thắn: "Này, lại có một người cũng đến trải nghiệm cuộc sống như em đấy."

Phong Niên vắt khăn lên cổ lau mồ hôi, nhìn theo ánh mắt của người đồng hương, thấy hoá ra có một cô gái đang ngồi trên giường cạnh cửa sổ, giường của cô mắc tấm màn màu nước xanh thanh mát, nhẹ nhàng ngăn cách bản thân với thế giới. Cô gái nọ đang cúi đầu đọc gì đó, nghe thấy có người gọi mình, ngẩng đầu lên liếc qua Phong Niên: "Đều vì kiếm tiền cả thôi."

"Tiểu Hoài, em vừa thi xong đại học phải không? Học trường nào ở Bách Châu thế?" Tiểu Tạ làm công nhân mẫu thử. Công việc này không người bình thường kinh nghiệm 5 năm nào không làm được, kiếm trên gấp đôi công nhân phổ thông, khi có việc thì sắc mặt căng cứng, khi không thì nói chuyện không ngừng nghỉ.

Cô ấy cũng là khách thường xuyên của ký túc xá này, theo cô nói, cô đã sống ở ký túc xá này được 3 năm, nơi đây có hàng chục và thậm chí hàng trăm người ra vào, ngoại trừ cô gái không chịu nói chuyện đó, Hoài Phong Niên được coi là người thú vị nhất ở đây.


"Em học lại ở trường Trung học Đăng Long." Hoài Phong Niên không nhắc đến trường Trung học Phổ thông Số 8, nếu không người ta sẽ tò mò. Học trường Số 8 mà còn học lại?

"Năm nay sẽ không học lại nữa phải không?" Tiểu Tạ đưa cho cô một chai Sprite sủi bọt ga: "Có nóng không? Uống đi." Uống xong chai nước có ga, Hoài Phong Niên không thể không chống đỡ cơ thể mệt mỏi dậy nói chuyện cùng Tiểu Tạ. Tiểu Tạ cứ nói mãi, bỗng mắt sáng lên cho đến khi nghe nói rằng Phong Niên biết gói hoành thánh: "Vậy sao em lại đi làm đóng gói? Việc này thường do đàn ông làm. Con gái đều đi làm máy móc hết."

Ngày thứ hai, Hoài Phong Niên được xách đến bàn ủi để thử công việc ủi giữa*, học nửa giờ xong đã bắt tay vào những bước cơ bản như ủi tạo hình và ủi mảnh vá, chuyển động tay chân khéo léo và nhanh nhẹn quả là xứng danh thợ thủ công cao cấp gói hoành thánh 3 năm, chỉ là quy trình đảo ngược lại, gói hoành thánh là gom vỏ, ủi giữa là ép bằng vỏ. Thế là, Phong Niên lại được Tiểu Tạ khoe với trưởng phân xưởng: "Em thấy ngay ngày mai đứa trẻ này có thể thử ráp vải, cuộn chỉ và may mí."

*Ủi giữa: Các thao tác ủi từng đường cắt; ủi túi mông quần và vùng đũng qu@n.

Thực ra làm gì cũng không khác biệt là mấy, Phong Niên cũng sẵn sàng thử nhiều loại công việc khác nhau, nhưng đứng đến ngày thứ ba, xưởng truyền xuống nhiệm vụ tăng ca, phải làm đến 11 giờ đêm mới được nghỉ ngơi. Cô chống lưng kêu mệt, bị Tiểu Tạ cười nhạo: "Em mới 17 tuổi, làm gì đau lưng?" Tiền lương tính theo sản phẩm, lượng công việc một ngày của Phong Niên chỉ bằng 60% so với một công nhân lành nghề. Người ta nhận thông báo tăng ca thì bể yên sóng lặng, cùng lắm chỉ kêu một câu: "Hôm nay lại phải mệt", chỉ có cô là người duy nhất hét thành tiếng. Suy cho cùng, người ta làm vì miếng cơm manh áo, còn "trải nghiệm" của Hoài Phong Niên đối với họ chỉ là ăn no để cầm cự.

Khi đang bưng bát ăn giá, bí ngòi và cơm trong căn tin, Hoài Phong Niên gắp ra một miếng ba chỉ mỡ trắng từ trong bát, xung quanh toàn là tiếng húp sì sụp và nhai nhóp nhép. Cô chợt cảm thấy, từ trường học lại cho đến xưởng may, hoá ra cuộc sống không thay đổi đáng kể là bao. Tiểu Tạ ngồi đối diện nói rằng, nếu em chịu khó làm việc lâu dài ở đây, chị sẽ dạy em cách cắt may quần áo, nhưng nhìn thân hình của em, cùng lắm có thể cố được hai tuần.

Nói đoạn, cô chỉ vào một cô gái khác trong ký túc xá: "Cô ấy vào đây đã được 3 tháng, cũng đi lên từ ủi giữa, hiện đang bắt đầu học làm mẫu thử, cánh tay người ta từng bị bỏng, ngón tay từng bị cán qua, không kêu lên tiếng nào." Trong mắt Tiểu Tạ có vẻ sợ hãi, đó cũng là sự ngưỡng mộ đối với người mạnh mẽ.

"Tiểu Tạ, cô biết nghĩ cho sếp như thế, sao người ta vẫn chưa rước cô về nhỉ?" Một người thợ tiện trêu Tiểu Tạ, bị cô trừng mắt một cái.

Tuy nhiên, Phong Niên luôn bị thu hút bởi một cô gái khác được Tiểu Tạ chỉ, khuôn mặt cô ấy nhợt nhạt như cách một tầng cô lập với thế giới, rất ít nói chuyện, tay chân nhanh nhẹn, giường đệm không hề bừa bộn chất đống như những người khác, mà toát lên cảm giác gọn gàng sạch sẽ khác biệt.

Tiểu Tạ luôn gọi cô ấy là "Tiểu Anh", vì thế Phong Niên gọi cô là chị Tiểu Anh. Họ không nói chuyện nhiều trong ký túc xá, có một lần là tối hôm kia, muỗi lọt vào màn của Phong Niên, cô kêu lên đập vào bên chân bị muỗi hút no nê máu của mình. Tiểu Anh thầm lặng đưa dầu thơm cho Phong Niên, rồi lấy kim chỉ giúp vá lại màn chỉ trong chốc lát.

Chị Tiểu Anh rất thích ăn cay, bữa nào cũng tự mang theo một lọ ớt. Khi sánh vai cùng rửa bát với Tiểu Anh bên bồn rửa, Phong Niên nhìn thấy trên cánh tay gầy gò và mảnh dẻ của cô ấy có vết thương bị bỏng, tầm nhìn của cô đáp lên lớp sơn móng tay, Phong Niên nhìn thấy một vết sẹo sâu dưới ngón áp út của bàn tay trái Tiểu Anh.


"Bị máy dán nhãn làm bỏng." Chị Tiểu Anh không ngẩng đầu, dưới mái tóc búi cao là chiếc cổ trắng nõn. Rửa bát xong, cô khẽ mỉm cười với Phong Niên, nhưng trong đôi mắt to lại ẩn chứa vẻ gì đó rét lạnh. Cô ấy cũng trang điểm, đôi môi được nhấn nhá đặc biệt đỏ nhờ làn da trắng, đây là đặc điểm mang tính người nhất trong số ngũ quan trên khuôn mặt cô ấy.

"Phải bao lâu mới khỏi?" Phong Niên hỏi.

"Không biết nữa." Chị Tiểu Anh vẩy nước trong bát, đi thẳng đến cửa nhà máy, chào bảo vệ rồi hút thuốc ngay tại đó. Phong Niên không muốn quay lại ký túc xá chật chội, cô vươn vai, cũng đi dạo trong khu đất trống, trên tường ghi dòng chữ lớn đã có từ lâu: "Xưởng may Hằng Phát". Chữ "Hằng Phát" đã bị phun đè lên nhiều dòng sơn, vì bây giờ xưởng may có tên là "Cửu Phú". Xem ra đây cũng là một nhà xưởng cũ từng qua tay nhiều đời chủ.

Phòng xưởng của Xưởng may Cửu Phú có màu vàng không ra vàng, xám không ra xám, bề mặt cầu thang sắt bên hông nhẵn bóng do bị chà quá nhiều, tay vịn bám đầy mảng rỉ sét. Có người nói cái gì ở Cửu Phú cũng cũ, ngoại trừ con xe Mercedes-Benz của người khác bị ông chủ gán nợ.

Phong Niên - trong bộ đồng phục công nhân màu xanh xám - lại cho rằng chị Tiểu Anh đang hút thuốc ngoài cổng là một dải sắc màu mới nhất. Những ngón tay sơn móng đỏ kẹp điếu thuốc, đôi môi sau làn khói phất phơ chậm rãi hé mở, hít vào là đơn điệu mệt mỏi, thở ra là tự do thoải mái.

Phong Niên cũng bước ra ngoài cổng nhà máy, đứng cạnh Tiểu Anh búi tóc. Tiểu Anh liếc nhìn cô gái tóc xoăn: "Hút không?"

"Em không hút thuốc." Phong Niên nhìn con đường xi măng trong thị trấn nhỏ, phát hiện trong phạm vi tầm mắt có bốn xưởng may, hai xưởng dệt kim và một công ty vải: "Cụm công nghiệp sử dụng nhiều lao động." Phong Niên tháo cặp kính lớn xuống, lau chùi.

"Biết tiệm may Hồng Bang không?" Chị Tiểu Anh nói ở Ninh Ba hơn một trăm năm trước có những thợ may hàng đầu, chuyên may đồ Tây theo yêu cầu nên ngành may mặc ở đây thịnh vượng là có lý do.

Hoài Phong Niên ngộ ra: "Ồ, thảo nào, trong năm cảng hiệp ước, có một cảng là Ninh Ba."

Khi đó Tiểu Anh quay đầu lại nhìn đồng nghiệp có phần mọt sách: "Em học rất tốt đấy." Phong Niên nói cũng tàm tạm, sau đó cười ngượng ngùng, mồ hôi chảy xuống từ mái tóc xoăn trên trán.

Tiểu Anh lấy ra 5 tệ đưa cho Phong Niên: "Mua hai cây kem đi."


Nếu là bình thường, Phong Niên sẽ lẩm bẩm cô là ai? Cô không thể sai khiến tôi. Mọi người đều có quyền bình đẳng bẩm sinh, phải nói: "Em có thể giúp chị không..." Nhưng Tiểu Anh toát ra cảm giác ung dung và lão luyện của một người xã hội, Phong Niên chỉ nói "Ơ" rồi nhận tiền: "Mua vị gì?"

"Gì cũng được," Tiểu Anh nói.

Hai cô gái cùng ăn kem với tư thế đạp chân lên tường, những người đứng lâu phải liên tục thay đổi tư thế để giảm bớt cảm giác tê và căng cứng ở chân. Phong Niên nói em không thích những loại kem mềm dẻo, tuy có mùi sữa thơm nồng, nhưng nhai trong miệng không có cảm giác gì, em thích những viên đá lạnh kêu "răng rắc". Tiểu Anh gật đầu, cho là công nhận.

Như thể chỉ có cô là người vừa nhiều lời vừa ăn kem được người khác mời, Phong Niên nghĩ một lúc rồi nói: "Em để ý thấy đầu giường của chị có rất nhiều sách về thời trang."

Tiểu Anh nói không phải là sở thích gì, chỉ thích ngắm quần áo đẹp mà thôi, chị vào xưởng này vì nơi đây chủ yếu sản xuất quần áo nữ. Thực ra con người cô ấy không hề lạnh lùng như vẻ bề ngoài, Phong Niên nghĩ.

Ăn kem xong, Tiểu Anh đột nhiên nói: "Em vẫn quay về để học đúng không?"

Phong Niên nói đó là điều chắc chắn, tuy hiện giờ vẫn chưa có điểm, nhưng em đã có tính toán, có thể đỗ.

Tiểu Anh hỏi trường đại học nào? Khi nghe Phong Niên nói Đại học Bắc Kinh, cô mới thực sự cười, nói với giọng trêu đùa: "Được đấy, đỗ vào Đại học Bắc Kinh nhớ cho chị chữ ký nhé." Cuối cùng, cô nói theo cách nghiêm túc hơn: "Dù thế nào đi chăng nữa, vẫn phải học."

Gắng gượng qua buổi tăng ca đầu tiên, Phong Niên nghe nói có khách hàng ở nước ngoài đang nóng vội giục đơn đặt hàng, ông chủ nói ngoài tiền tăng ca, tháng này mọi người sẽ được trả thêm tiền do thời tiết nóng. Chỉ khi đó mới dụ được công nhân tăng ca suốt một tuần. Những ngày làm việc ba ca tối mặt tối mũi cuối cùng cũng kết thúc, cũng đã đến ngày tra điểm đại học. Phong Niên không có điện thoại di động, trong ký túc xá cũng chỉ có Tiểu Anh đang ngủ, cô đợi một lúc, sau đó gọi: "Chị Tiểu Anh?"

Tiểu Anh lập tức tỉnh lại, trong mắt tràn đầy cảnh giác. Nhận ra đó là Phong Niên, cô hỏi có chuyện gì, sau khi biết Phong Niên muốn mượn điện thoại để tra điểm đại học, cô nhanh chóng ngồi dậy bảo Phong Niên: "Em cầm lấy gọi đi." Lại nghĩ một lúc: "Có cần giấy bút không?"

Thực ra Phong Niên có hơi căng thẳng, nhưng hình như Tiểu Anh còn căng thẳng hơn. Tra điểm chỉ là chuyện mất vài phút, cô còn lấy một tờ giấy in, viết lên đó vài chữ lớn: "Vào phòng xin đừng làm ồn", thực ra cô viết hai chữ "làm ồn" rất do dự, miệng lẩm bẩm: "Bên là cạnh bộ 口 chứ không phải bộ 日 nhỉ? Có đúng không? Ngậm miệng lại không phải cạnh bộ 日 à?"

Phong Niên nói là cạnh bộ "口", chữ "暄" với bộ "日" bên cạnh có nghĩa là ấm áp hoặc bồng bềnh, nếu cạnh bộ "日" thì đọc là "晔": "Là âm diệp trong diệp lục, thường chỉ ý nghĩa ánh sáng hoặc tài giỏi."


"Ồ." Tiểu Anh viết chữ sau khi thảo luận, sau đó nhìn tóc của Phong Niên: "Tóc của em rất 暄, và em là một đứa trẻ rất 晔." Nói xong, Phong Niên bật cười, vuốt mái tóc của mình.

Tiểu Anh dán tờ giấy lên cửa, nói Tiểu Tạ cái gì cũng tốt, chỉ là giọng nói quá lớn, lần nào bước vào cửa cũng giống thổ phỉ vào làng, người chưa thấy mà giọng đã nghe, chân thì đá vào cửa, sợ sẽ làm em giật mình.

Phong Niên rút ra một tờ giấy có chép số điện thoại tra điểm. Sau khi quay số và qua một lần nhập, đầu bên kia đã hiển thị số điểm. Âm thanh điện thoại không lớn, cô áp sát vào tai để nghe: Ngữ văn 140 điểm, toán 147 điểm, tiếng Anh 142 điểm, tổng hợp khoa học xã hội 261 điểm, tổng điểm là 690.

Trong phòng chỉ còn lại tiếng "sột soạt" đầu bút của Phong Niên, Tiểu Anh nhìn chăm chú, đợi khi Phong Niên xác nhận không có sai sót sau hai lần, cô gái tóc xoăn thở phào nhẹ nhõm. Một năm học lại tăng gần 40 điểm, xứng đáng.

Tiểu Anh nhìn chằm chằm vào dãy số, không thể tin nổi: "Đây là... số điểm có thể vào Đại học Bắc Kinh sao?"

"Hê hê, có thể vào Đại học Thanh Hoa cũng được." Phong Niên đỏ mặt vì phấn khởi, hỏi em có thể gọi thêm vài cuộc nữa được không? Tiểu Anh nói em cứ gọi đi, nhanh lên. Cô ngồi trên đầu giường cũng vui vẻ nhìn cô gái, trong ánh mắt vui mừng ẩn chứa sự ghen tị.

Sau khi gọi cho bố mẹ và giáo viên để thông báo tin vui, Phong Niên vẫn nhất quyết "chỉ về nhà trước một ngày điền nguyện vọng" mặc cho đang bị gia đình giục về. Cuộc gọi cuối cùng của cô dành cho Du Nhậm, đầu dây bên kia cũng nhanh chóng bắt máy, "Du Nhậm!" Khi Phong Niên hét lên, mặt Tiểu Anh biến sắc.

"Mình được 690 điểm, mình có thể đến Bắc Kinh!" Mặc dù Du Nhậm đã yêu Tề Dịch Quả, nhưng bạn ấy vẫn là người mà mình muốn tâm tình chuyện vui nhất. Hai cô gái trò chuyện gần 10 phút mới cúp máy. Hoài Phong Niên trả lại chiếc điện thoại nóng ran cho Tiểu Anh: "Chị Tiểu Anh, cảm ơn chị." Đồng thời đưa thêm thẻ điện thoại 20 tệ.

"Tiểu Hoài, không tính tiền đâu. Em dùng diện thoại của chị tra điểm, cũng coi như chị là người thi đỗ vậy." Tiểu Anh dụi tay: "Bạn cùng lớp của em tên là gì?"

"Chị biết bạn ấy à? Tên là Du Nhậm. Trước đây chúng em đều học ở trường Số 8. À, bạn ấy là người đứng đầu toàn khối khoa học xã hội ở Bách Châu năm ngoái." Phong Niên nhìn nụ cười cứng ngắc của Tiểu Anh: "Chị biết bạn ấy thật à?"

Sắc mặt Tiểu Anh trở lại bình thường: "Chỉ là nghe quen quen, thì ra là thủ khoa." Sau một lúc dừng lại, cô nói, Tiểu Hoài, em thật lợi hại, các em thật lợi hại: "Không như chị, chị thậm chí còn không viết đúng hai chữ làm ồn."

Như muốn xua đi cái cái lạnh khó hiểu trong cuộc trò chuyện, Tiểu Anh đứng dậy: "Đi, hôm nay chúng ta hãy ra quán ăn bên ngoài làm một bữa thật ngon để chúc mừng em. " Trong cuộc sống mệt mỏi như súc vật, tin vui của Hoài Phong Niên là một nét đỏ đậm màu và rực rỡ.

......

Không mời mà đến

......

Du Nhậm vẫn còn khúc mắc về chiếc giường xếp Tề Dịch Quả mới mua về, cho rằng chị ấy kiên quyết muốn giữ khoảng cách với mình. Nhưng ngày hôm sau, việc bà Hà đến tận cửa đã khiến cô hiểu ý định của Tiểu Tề.

Bà Hà mặc áo len dệt kim, tuy màu sắc và chất liệu chất lượng nhưng mang phong cách hơi già, vừa quạt khăn tay lên mặt cho mát, vừa gọi người phía sau: "Nào Tiểu Lộ, vào nhà ngồi đi." Bà Hà đột ngột truy sát đến thăm nhà con gái ở Thượng Hải, phía sau còn dẫn theo đối tượng xem mắt lần trước, là Tiểu Lộ hàng đại lộ*.

*Hàng đại lộ (大路货): Chỉ những thứ bán đầy rẫy trên đường, tầm thường, không có gì đặc biệt, ở đây mang tính mỉa mai anh chàng bình thường.

Nhìn thấy người mở cửa là Du Nhậm, ánh mắt radar của bà Hà nhanh chóng quét qua cô bé ăn mặc lịch sự, mặt như treo nụ cười: "Thái Thái à, đang học sao? Có quen ở cùng chị Tiểu Tề chưa?"

Du Nhậm nói cháu chào cô, cháu đã quen, chỉ là gây phiền phức cho chị Tiểu Tề. Cô nghiêng người mời khách lạ vào cửa. Vì trong nhà không có dép nam nên cô lấy bọc giày dùng một lần cho Tiểu Lộ.

Thấy thế, bà Hà nói ngay không cần bọc giày, cứ thế đi vào, không cần khách sáo. Lại còn lấy bọc giày từ tay Du Nhậm ném vào tủ.

Du Nhậm dù có thương thay cho sàn nhà được Tiểu Tề lau chùi đến mấy cũng không dám nói gì với bà Hà. Bà Hà rót nước cho Tiểu Lộ cứ như thể đây là nhà mình, còn mua trái cây cho Du Nhậm: "Chị Quả Quả bận, nhiều khi không nghĩ ra mua những thứ này." Liếc tới chiếc giường xếp kê cạnh tường phòng khách, trên đó có chăn và gối đã được gấp gọn gàng. bà Hà hỏi Quả Quả ngủ ở đây có phải không?

Du Nhậm nói chị Tiểu Tề đôi khi phải trực ca đêm, lại hơi cao nên không nằm vừa chiếc giường nhỏ này, đây là giường cháu nằm.


Vẻ mặt của bà Hà vừa thể hiện tia tán thưởng đối với sự ngoan ngoãn của Du Nhậm, vừa diễn vẻ trách móc Tề Dịch Quả vì không nhường nhịn em gái: "Con bé không sao đâu, ngủ trên sàn nhà cũng được!"

"Dịch Quả tan làm lúc 6 giờ, tầm 7 giờ sẽ về đến nhà. Cũng gần đến giờ, vừa hay đợi con bé về nhà, Thái Thái và chúng ta đều ra ngoài ăn một bữa." bà Hà nói với Tiểu Lộ, sau đó nói với Du Nhậm. Du Nhậm chợt nghĩ có lẽ đây là hành động kèm theo của bà Hà, liền nhân lúc đi rửa hoa quả gửi tin nhắn cho Tề Dịch Quả: "Cô đến nhà, còn dẫn theo đối tượng xem mắt bữa tối hôm trước."

Chắc hẳn Tề Dịch Quả vừa lên xe, nhìn thấy tin nhắn của Du Nhậm, lập tức trả lời: "Đừng sợ, để chị xử lý."

Du Nhậm nói em không sợ, chỉ cảm thấy kỳ lạ thôi. Tiểu Tề ở đầu bên kia không nói gì nữa, Du Nhậm suy nghĩ một lát: "Chị lái xe đừng vội, cũng đừng giận." Tề Dịch Quả đáp lại bằng icon mặt cười.

Trong lúc đợi Tề Dịch Quả, bà Hà lịch sự hỏi thăm về tình hình học tập của Du Nhậm, nghe Du Nhậm nói rằng Tề Dịch Quả đã giúp cháu rất nhiều trong kỹ năng nghe và viết, bà Hà xua tay: "Chậc, con bé chỉ biết suốt ngày học, không chịu đi yêu đương."

Bà Hà lại đứng dậy tuần tra từng ngóc ngách trong nhà, nhìn thấy vẫn còn sủi cảo trong tủ lạnh, bà làm ầm ĩ lên: "Sủi cảo cô làm cho con bé từ Tết đến giờ vẫn chưa ăn hết?" Sau đó đi vào phòng tắm, gật đầu khi thấy mọi thứ đều sạch sẽ và ngăn nắp. Lúc Du Nhậm về phòng sạc điện thoại, phát hiện bà Hà đang ngồi chổng mông lên săm soi chiếc gối của Tề Dịch Quả trong phòng ngủ, vê vài sợi tóc dài trên đó, rồi cầm gối lên ngửi. Thấy Du Nhậm nhìn mình, bà cười: "Cô đang nghi ngờ con bé không phơi gối ấy mà."

Sau khi xác nhận không có bom trong khu vực sinh sống của Tề Dịch Quả, bà Hà lại ngồi yên trên chiếc ghế nhựa nhỏ trong phòng khách, trò chuyện vài câu về thời tiết Thượng Hải với Tiểu Lộ ít nói, hỏi Du Nhậm về dự định tương lai. Nhân tiện trách móc Tiểu Tề quá tiết kiệm, sống chết không chịu sắm thêm sofa và TV trong nhà. Nói gần nói xa chính là đang khen ngợi trá hình rằng con gái mình có phẩm chất của một người vợ hiền biết lo việc nhà.

"Mẹ cháu nói cho cháu đến nhà Quả Quả sống một thời gian, đương nhiên cô cũng hai tay tán thành. Ít nhất... con bé phải chăm sóc cháu, bản thân con bé sẽ không ăn uống hay mua sắm bừa bãi." Thực ra thâm tâm bà Hà cũng từng lo lắng, nhưng không thể nói với Du Hiểu Mẫn rằng con gái tôi mới chính là quả bom. Thế là bà nhắc nhở riêng Tề Dịch Quả năm lần bảy lượt: "Hãy ngoan ngoãn liên hệ tình cảm với Tiểu Lộ cho mẹ, đừng có ý định ăn cỏ gần hang."

Từ nhỏ Tề Dịch Quả đã sống dưới sự chăm sóc cẩn thận từng li và sự giám sát chặt chẽ từng tí của bà Hà, chỉ đến khi Tề Dịch Quả làm chuyện đồng tính nữ tội lỗi tày trời như nắm tay cô giáo, bà Hà mới tá hoả mình đã thất bại trong việc giáo dục con gái. Đã 3 lần bà cố nhảy khỏi tòa nhà nơi Tề Dịch Quả sống, tuy dưới tầng có bụi cây nhưng bị ngã nửa tàn phế cũng không thành vấn đề, mất một mạng cũng không phải không có khả năng.


Là một bác sĩ khoa xét nghiện ôn hoà, lịch sự và giỏi giang trong mắt người khác, bà Hà chỉ thể hiện khía cạnh cuồng loạn trước mặt con gái mình. 6 tháng qua bà đến Thượng Hải không nhiều, thứ nhất là vì Tề Dịch Quả đã thông báo rõ ràng rằng cô và bác sĩ huấn luyện quy phạm đã chia tay, thứ hai vì bố mẹ ruột lần lượt ốm đau, bà Hà phải ở lại Bạch Châu chăm sóc người già, không thể đi.

Mỗi khi rảnh, bà lại khuyến khích các thanh niên trẻ gặp nhau, nói với nhân viên ngân hàng Tiểu Lộ: "Sau này Dịch Quả sẽ về Bách Châu làm việc, nhưng trong một năm con bé huấn luyện, cháu phải chủ động hơn. Chỉ dựa vào liên lạc điện thoại không được đâu, để cô dẫn cháu đến nhìn nhà cửa, sau đó tự cháu lo nhé."

Tiểu Lộ mở cờ trong bụng, anh không bận tâm những đốm mụn trên mặt Tề Dịch Quả và cũng thích học vấn, ngoại hình, dáng người và gia cảnh của cô ấy, sau khi Tề Dịch Quả lạnh lùng trả lời vài tin nhắn tỏ thái độ phớt lờ Tiểu Lộ, Tiểu Lộ lấy hết can đảm đi "thăm" cùng bà Hà vào một ngày cuối tuần.

Du Nhậm bưng tách hồng trà đá hớp một lúc, rút ra dàn ý sự việc cơ bản dựa trên hàng loạt hành động như gián điệp của bà Hà: Là một người phụ nữ đã có bằng đại học chuyên ngành, ấy vậy vẫn dẫn theo một người đàn ông lạ mặt mới chỉ gặp một lần đến thẳng cửa nhà con gái mình khi chưa nói năng gì với con.

Anh ta lại còn không thay bao giày! Đế giày của anh ta lại còn để lại dấu vết trên sàn nhà! Đó là sàn nhà mà tối qua Tề Dịch Quả của cô đã bò ra lau từng tấc một trước khi đi làm!

Làm mẹ mà có thể dẫn một người đàn ông lạ mặt vào khu vườn riêng tư của con gái, lại còn nói anh ta cứ tự nhiên giẫm đạp, ngoài "đồng lõa" và "dẫn mối mại dâm" ra, Du Nhậm không thể nghĩ ra cách gọi thứ ba để mô tả hành vi này. Thảo nào Tiểu Tề nói: "Em đừng bị lừa bởi vẻ ngoài của mẹ chị." Không biết bà Hà đã quá đáng thế này biết bao nhiêu lần? Du Nhậm bắt đầu cảm thấy thương Tề Dịch Quả.

Nếu câu nói "chị sẽ chứng minh bằng thời gian và hành động" của Tề Dịch Quả là một lời hứa, thì về mặt hành động, Tề Dịch Quả không ra sức nhiều. Nếu cố gắng quá độ thực hiện lời hứa, ngược lại sẽ khiến ý định ban đầu suy yếu, cô thích thái độ xử lý sự việc tự nhiên của Tiểu Tề.

Tiểu Tề nói chị sẽ ngủ trên giường xếp, để Du Nhậm ngủ trên giường trong phòng ngủ. Du Nhậm từ chối, muốn vào phòng khách với lý do chiều cao. Thế là ngủ đến nửa đêm, Tiểu Tề chen lên chiếc giường xếp nhỏ hẹp, tay cô vòng qua ôm eo Du Nhậm, nhịp hô hấp khẽ khàng mà dài sâu. Vì thương Tiểu Tề ngủ không ngon, Du Nhậm không dám động đậy, chỉ đành giữ tư thế nằm nghiêng tiếp tục ngủ.

Nghĩ đến chuyện bà Hà cố ý kiểm tra gối, Du Nhậm không khỏi hít một hơi - tóc của cô và tóc của Tiểu Tề khác nhau rất nhiều, tóc Du Nhậm mềm còn chất tóc Tiểu Tề thì cứng, rất dễ phân biệt.


Nếu Tiểu Tề không làm ca đêm, buổi tối cô sẽ nắm tay Du Nhậm đi dạo gần nhà. Nhưng ở Bách Châu, Tiểu Tề - người mắc chứng PTSD sau khi bị bà Hà bắt gặp - không dám nắm tay Du Nhậm thật chặt.

Ở Thượng Hải, Tiểu Tề không mặc áo khoác trắng dài, thay vào đó là áo phông rộng, quần thể thao, lê chân trên đôi dép lào kể chuyện công việc trên đường đi, chốc chốc lại hỏi han các vấn đề từ góc độ quan điểm kỹ năng tự viết của Du Nhậm. Cuộc trò chuyện giữa hai người rất nhanh đã chuyển sang những câu hỏi đáp nhanh chóng: người này nói một từ đơn, người kia đáp lại bằng mười từ đồng nghĩa hoặc trái nghĩa. Sau đó chơi trò chuyển đổi các từ gốc, phụ tố và từ loại, chỉ bằng ấy cũng có thể lang thang trên phố hai tiếng đồng hồ.

Du Nhậm nói Dịch Quả, chị đã thay đổi. Trước đây chị luôn đưa em đi ngắm danh lam thắng cảnh, bây giờ lại lừa em bằng những công viên nhỏ, những nơi ngõ phố và hàng quán ven đường. Trước đây chị luôn nói chuyện với em về trời nam biển bắc, công nghệ nhân vân, giờ đây lại biến thành khóa học từ vựng TOEFL. Tiểu Tề nói, phải làm sao đây, chị đã cam đoan với mẹ em, chị sẽ cảm thấy rất có lỗi nếu không tận dụng mọi thời khắc nói chuyện học tập. Sau lời đùa giỡn, là hai bàn tay càng không muốn buông nhau ra.

Hôm qua, khi đi đến nơi ít người đèn tối, bước chân của Tiểu Tề tăng tốc, nhưng Du Nhậm hy vọng họ sẽ chậm lại một chút. Hai người không nói gì, ngược lại bóng tối khuếch đại bầu không khí giữa họ. Cô thích mùi hương từ cơ thể Tề Dịch Quả, thích cách chị ấy nắm lòng bàn tay mình.

Thì ra Du Nhậm cũng muốn tự thiêu, đột nhiên cô đẩy Tề Dịch Quả vào một góc tường, dọa một con mèo hoang lười biếng bỏ chạy, sau đó khẽ hôn Tiểu Tề. Đôi mắt của Tiểu Tề như viên ngọc bảo thạch lấp lánh thoáng qua trong bóng tối, cô thì thầm: "Thái Thái, nếu em đồng ý..."

Du Nhậm đồng ý, và Du Nhậm càng chủ động hơn. Cô ôm cổ Tề Dịch Quả, lãng phí thỏi son 200 tệ. Lãng phí xong, cô lấy khăn ướt ra, lo lắng lau miệng mình, Tiểu Tề nói Thái Thái, em không thể để bản mặt này của chị ra đường nhìn người.

Du Nhậm giở tính trẻ con, liếc xéo Tề Dịch Quả, giả vờ hung dữ: "Em muốn ai cũng nhìn thấy!"

Khi Tề Dịch Quả kéo cô vào lòng lau son, hô hấp của Du Nhậm rối bời, vứt bỏ mọi thứ như vị trí hay thứ tự người yêu gì đó sang chỗ khác. Người Tề Dịch Quả thích là mình. Quan sát viên tình yêu chầm chậm lui về hậu trường, hoàn toàn nhường lại không gian cho hai người.

Tình yêu thật thú vị. Du Nhậm nghĩ vậy khi đầu ngón tay xiết trên miệng cốc, tình yêu khiến người tham lam càng đói khát, khiến người lý trí càng hỗn loạn, khiến người rộng lượng trở nên keo kiệt... Khi Du Nhậm keo kiệt, ánh mắt cô nhìn Tiểu Lộ trở nên rét lạnh.

Bà Hà lại nói chuyện cổ phiếu với Tiểu Lộ, nói rằng đợt giảm mạnh ngày 30 tháng 5 thật kinh khủng, không biết phải mất bao lâu mới tăng lên được.

Du Nhậm có nghe nói về vụ sụp đổ của thị trường chứng khoán này, còn khuyên Hoài Phong Niên đừng làm liều khi cô bạn nói muốn đầu tư một nửa số tiền vào thị trường chứng khoán.


Bà Hà lại nhìn Du Nhậm: "Cháu nhìn con gái của Viện trưởng Du đây, với thành tích học tập tốt như thế, nếu học tài chính kinh tế thì tốt biết mấy?"

Đúng lúc đó Tiểu Tề mở cửa vào nhà, vặn lại ngay khi nghe thấy lời bà Hà nói lúc vội vàng cởi giày: "Mẹ, đó là lựa chọn của người ta, học tiếng Trung không phải rất tốt sao?" Bỗng sắc mặt Tiểu Tề tối sầm lại khi thấy trên sàn nhà có vết chân đen, Tiểu Lộ cũng đứng dậy đi tới cửa đón cô: "Dịch Quả, tan làm rồi à?"

Nghe thấy cách gọi "Dịch Quả", Du Nhậm càng keo kiệt hơn, đây là tên anh được gọi à? Mặc dù bây giờ thỉnh thoảng cô sẽ gọi Tiểu Tề là "Kiwi" và "Tề Dịch Quả", biến "chị" thành một từ lịch sự trước mặt người khác. Nhưng "Dịch Quả" là cách biểu đạt thân mật độc quyền của cô.

"Gọi tôi là Tiểu Tề là được, chúng ta không quen đến mức ấy." Tiểu Tề nói xong, sắc mặt Tiểu Lộ đỏ bừng vì mất tự nhiên, anh nhìn sang bà Hà, quả nhiên bà Hà bắt đầu trách mắng: "Con nói năng kiểu gì đấy? Tiểu Lộ đã đi đường xa đến tận Thượng Hải để gặp con." Rồi lại đền một nụ cười cho Tiểu Lộ: "Con bé kiêu ấy mà."

"Bữa tối ăn gì?" Tiểu Tề hỏi thẳng.

Bà Hà nói con là chủ nhà, con chọn chỗ đi. Ăn xong đưa Tiểu Lộ đi dạo Thượng Hải, thanh niên trẻ nên giao lưu nhiều hơn. Tề Dịch Quả gật đầu, nhìn sang Du Nhậm: "Thái Thái có đi không?"

Du Nhậm bất giác trả lời: "Em không đi đâu, em chưa làm xong bài hôm nay."

Ngay lúc bà Hà lại định khách khí lần nữa, ánh mắt lạnh lùng của Tiểu Tề đã đâm về phía mẹ mình: "Vậy Thái Thái ở nhà, ba người chúng ta ra ngoài ăn." Khi nhìn sang Du Nhậm, ánh mắt cô dàng hơn rất nhiều: "Em tự ra ngoài khu chung cư ăn tối nhé? Đến tối nhớ khóa cửa lại."

Lời này có ẩn ý. Du Nhậm gật đầu, bà Hà nhận ra thái độ của Tề Dịch Quả không bình thường, bà kéo Tề Dịch Quả vào phòng muốn làm công tác kh ủng bố.

Qua cánh cửa, âm thanh bên trong dần dần lớn hơn, cuối cùng Tiểu Tề hét lên một tiếng chói tai: "Bà muốn chết thì chết, đừng đến đây ép tôi! Tôi không thiếu nợ bà cái gì cả!"

......

Đang rất nghiện cờ

......

Bà Hà từng cho rằng con gái yêu Tào Vân là do chưa hiểu chuyện, đợi khi trưởng thành thấy những người khác đều kết hôn sinh con, chắc chắn Tề Dịch Quả sẽ có suy nghĩ khác. Ai ngờ sau bao nhiêu năm trôi qua, mặc kệ bà Hà làm bao nhiêu trò mọn trước mặt và sau lưng, suy nghĩ của Tề Dịch Quả vẫn không hề thay đổi.

"Thể diện" chắc chắn là thứ Tề Dịch Quả chuẩn bị cho bà Hà, cho dù cô biết mẹ mình dẫn đối tượng xem mắt đến tận cửa nhà nhằm "tạo cơ hội". Thay vì nói đó là thể diện, chẳng thà nói đó là liều thuốc vỗ về bà Hà, để bà không còn đòi sống đòi chết cho bằng được. Thậm chí Bà Hà còn từng nói, nếu con vẫn như vậy, mẹ sẽ gọi giáo viên hướng dẫn đến thuyết phục.

Hai lưỡi dao chĩa trái chĩa phải vào Tề Dịch Quả, cô còn nghĩ, hay là thôi vậy, ăn một bữa trước, sau đó tìm cơ hội nói chuyện riêng với "hàng đại lộ", khéo nói sẽ khéo giải quyết chuyện.

Nhưng lần này thì khác, vì có Du Nhậm ở nhà. Tề Dịch Quả cảm thấy đau lòng cho Du Nhậm, sợ cô bé buồn vì những hành động trơ trẽn của bà Hà.

Khi cô lạnh mặt định ra ngoài, bà Hà kéo cô vào nói chuyện riêng: "Buổi tối con giúp Tiểu Lộ đến khách sạn đặt phòng, để mẹ về nhà nói chuyện với Thái Thái trước."

"Cậu ta có tay, có chân, có miệng, có não, sao lại cần con lo chuyện đặt phòng?" Tề Dịch Quả nói sẽ chuyện này kết thúc bằng một bữa cơm, sau này con sẽ không tiếp loại khách như vậy nữa: "Con và Tiểu Lộ không nói chuyện gì cả, chỉ là cậu gửi con vài tin nhắn."

Bà Hà không chịu buông tha, nói rằng Tiểu Lộ không quen nơi đất khách quê người, con phải chăm sóc cho người ta thật tốt.

Tề Dịch Quả cười mỉa mai: "Nếu mẹ thiếu một đứa con trai như vậy, sao không tự đi nhận cậu ta, đem cậu ta về nhà mẹ mà tự chăm sóc?"

Thấy thái độ phản kháng của Tề Dịch Quả, bà Hà lập tức chuyển từ một khóc lóc, hai ầm ĩ, ba treo cổ thành "mày làm thế là ép mẹ mày chết".

Lần đầu tiên nói ra những lời này, Tề Dịch Quả còn rất sợ hãi. Sau hai, ba lần, cô bình tĩnh thuyết phục mẹ đừng tức giận. Lần đầu tiên bà Hà ngồi trên bệ cửa sổ định nhảy lầu, cô còn ôm chặt lấy mẹ, cầu xin mẹ đừng làm chuyện dại dột. Bên ngoài là Du Nhậm, bà mang người đến đây lại muốn giở chiêu này, Tề Dịch Quả vốn đã rất thiếu kiên nhẫn, giờ đây hoàn toàn phát cáu: "Bà muốn chết thì chết đi!"

Giọng nói đó lớn đến mức Du Nhậm và Tiểu Lộ đều nghe thấy, bà Hà run rẩy vì tức giận: "Được, Tề Dịch Quả, mày ích kỷ đến mức ép mẹ mày phải chết." Mắt bà đột nhiên trợn trừng, toàn thân ngã quỵ xuống đất ngay tức thì.

Bữa tối diễn ra bất thành, bà Hà được khiêng lên giường nằm ngửa, Tiểu Tề tiến hành cấp cứu, sắc mặt cô rất nghiêm trọng khi thao tác một loạt hành động như kiểm tra như nhịp tim và hơi thở. Mất một lúc véo nhân trung của bà Hà, may thay bà ấy đã tỉnh lại.

Bà Hà tỉnh lại mà không nói gì, chỉ lờ đờ trợn mắt lên nhìn trần nhà. Sau hai tiếng nghỉ ngơi để xác nhận mọi chuyện đều ổn, Tiểu Tề nói ngày mai con đưa mẹ đến bệnh viện kiểm tra tim mạch. Bà Hà quay mặt đi: "Thôi khỏi, làm phiền bác sĩ Tề. Tao chết quách đi mày không thoải mái hơn sao?"

Bà ấy nói, Tiểu Lộ, chúng ta về đi, cô làm phiền cháu rồi. Nói xong liền bỏ lại con gái ruột, còn mình dẫn đứa con trai rẻ tiền rời khỏi nhà của Tiểu Tề.


Anh chàng "hàng đại lộ" hiển nhiên bị doạ sợ trước trò này của bà Hà, do dự đáp: "Cô ơi, hay là ở lại một đêm, ngày mai đi kiểm tra xem thế nào." Anh sợ người ta xảy ra chuyện trên đường về nhà, bản thân mình sẽ bị đổ oan.

Bà Hà nói không sao, cô không có bệnh tim hay huyết áp cao, bản thân cô là bác sĩ khoa xét nghiệm. Vậy cháu đi đường cẩn thận, cô về Bách Châu trước. Bà Hà nói chuyện không nhìn Tề Dịch Quả, thậm chí không muốn giao tiếp bằng ánh mắt với Tiểu Tề, đóng sầm cửa rồi rời đi ngay trước mặt người ngoài.

Anh chàng "hàng đại lộ" nhìn Tiểu Tề: "Tôi nghĩ... cậu nên đi thuyết phục cô ở lại."

Tiểu Tề nói tôi nghĩ cậu nên đi về, sau này tuyệt đối đừng bị người khác xúi giục đột kích bất ngờ nữa. Cậu nên tự biết ý tôi đối với cậu là gì, người trưởng thành làm gì cũng nên biết suy nghĩ.

Anh chàng "hàng đại lộ" đỏ mặt tía tai, giương mắt lên không nói nên lời, để lại một hàng dấu chân lặng lẽ đi về.

Du Nhậm cầm chìa khóa và túi, thay giày: "Em đi đưa cô Hà ra ngoài ở một đêm, như vậy không an toàn." Tiểu Tề kéo cô lại, do dự một lát, hốc mắt đỏ hoe: "Em ở nhà."

Du Nhậm nhìn Tiểu Tề rời đi từ trên ban công, thấy cô đuổi theo bà Hà phía trước, hai mẹ con kéo đẩy nhau, đuổi theo nhau... hai bóng người dần dần biến mất ở góc vườn.

Du Nhậm hoảng loạn đứng đó rất lâu, nghĩ đến hai phiến đá trong tủ của Tề Dịch Quả, nghĩ đến ngày cô bị Du Hiểu Mẫn lôi về nhà từ tỉnh lỵ, cũng nghĩ đến Mão Sinh và Triệu Lan. Mão Sinh chưa bao giờ nói lý do vì sao Triệu Lan nhất quyết phải chuyển trường cho cô ấy, giờ đây Du Nhậm đột nhiên nhận ra điều gì đó, đoán rằng có liên quan đến mình.

Chính xác là vì sao, cớ gì đã khiến những bậc phụ huynh phải hy sinh một cái chân hoặc đòi sống đòi chết bắt con gái "trở lại" nhân luân bình thường? Ý nghĩa cho sự ra đời của một sinh mạng là để bị điều khiển và trói buộc thôi sao? Nếu sinh mạng không được tuỳ ý đâm chồi và nảy lộc, vậy tại sao không trở thành một mẫu vật rập khuôn?

Cô lau lại sàn nhà bị dẫm bẩn hai lần rồi dọn dẹp sạch sẽ căn phòng. Đến 10 giờ, Du Nhậm gửi tin nhắn hỏi Tiểu Tề: Cô Hà thế nào rồi?

Tiểu Tề nhanh chóng trả lời rằng không sao, bà ấy ở lại trong một khách sạn gần bệnh viện, ngày mai chị sẽ đưa bà ấy đi khám. Tiểu Tề muốn Du Nhậm yên tâm, rất xin lỗi vì đã để Du Nhậm nhìn thấy mặt xấu của gia đình.

Có nhiều mặt xấu phải cắn răng chịu đựng cho qua. Chỉ cần có người chịu hai tay đầu hàng, mọi thứ xung quanh sẽ chà xát và đánh đập họ. Du Nhậm nói không sao đâu, chị đừng buồn, chẳng phải chúng ta từng nói, chiến trận khó khăn nhất trên đời là kiên trì sao.

Đâm chồi xuyên đất, nhú rễ nảy cành, xoè lá mọc thân, có việc nào hoàn toàn trải qua trong một không gian an toàn? Chẳng phải kiên trì nghĩa là tôi mặc kệ mấy người cứ việc dày vò tôi, dù thế nào đi chăng nữa, tôi cũng sẽ không tự bẻ cành sao?

Đêm đó Du Nhậm mất ngủ, cô bật máy tính xem phim một lúc, đăng nhập vào Q đọc lướt tin nhắn trong nhóm lớp. Ảnh đại diện của Mão Sinh nhảy lên mấy lần, mở ra, chỉ thấy cô ấy nói Du Nhậm, cậu có khỏe không? Tin tiếp theo: Mình lại yêu rồi.

Mão Sinh nói thực ra mình rất hoang mang, trước đây khi mình thích ai đó đều thực sự muốn ở bên họ, nhưng lần này lại giống như lùa vịt vào chuồng vậy.

Đối với tình hình của Du Nhậm, yêu không chỉ có động lòng và hạnh phúc, cô vừa tận hưởng sự gần gũi của Tiểu Tề, vừa bị sặc bởi bầu không khí ngột ngạt ngoài kia, và có đôi khi, cô phải nghĩ về những điều có và không có trong vòng tay của Tiểu Tề, cũng càng tự nhủ với bản thân rằng những điều không có cuối cùng cũng sẽ có.


Về phía Mão Sinh, tình yêu như đang trượt theo quán tính, dù tâm trí chưa hiểu rõ nhưng người thì đã phóng đi. Đối với chiều hướng tâm lặng như nước mới của Mão Sinh, cô nói: "Cứ làm theo trái tim mách bảo." Du Nhậm cảm thấy mình đã vượt sông thành công.

Mãi đến 4 giờ sáng cô mới ngủ, 10 giờ sáng thấy đói bụng ngồi dậy khỏi chiếc giường xếp. Liếc nhìn điện thoại, Tiểu Tề không gửi tin nhắn nào. Thay vào đó Hoài Phong Niên nói đợi trên đường đi ngang qua Thượng Hải khi làm thêm về cô sẽ lại đến thăm Du Nhậm.

Du Nhậm vừa ăn sữa trộn yến mạch, vừa lật sách bên tay, trong mắt có chữ, trong lòng lấp đầy Tề Dịch Quả. Du Nhậm mơ hồ nghĩ đến một tình huống xấu: Nếu bà Hà xảy ra chuyện không may, liệu có ép Tề Dịch Quả đầu hàng nhận thua không? Hơn nữa, cô nhớ Tiểu Tề.

Ăn xong bữa sáng, Du Nhậm tiếp tục chuẩn bị cho bài thi hôm nay, vẫn ăn sữa bột yến mạch cho qua bữa trưa. Đến giờ mặt trời khuất sau dãy núi, học sinh ngoan đã học được 5 tiếng trong nỗi nhớ nhung. Du Nhậm ngáp một cái, đá giày đi chợp mắt một lúc. Trước khi đi ngủ lại nghĩ về Tiểu Tề.

Khi đang mê man ngủ say, muốn lật mình, bỗng đụng phải người mềm mại phía sau. Tiểu Tề nhắm mắt lại: "Ngủ thêm một lát."

Quầng thâm xanh đen và bọng mắt sưng tấy cho biết Tiểu Tề đã phải chịu đựng giày vò suốt cả đêm qua, Du Nhậm bất ngờ nhìn cô, phát hiện đôi lông mày Tiểu Tề cau lại, khẽ thở hắt ra rồi rụt đầu dưới cổ Du Nhậm.

Du Nhậm đắp chăn lên cho cô, chợt thấy cánh tay của Tiểu Tề có mảng bầm tím rất lớn.

Không dám chạm vào nơi đó, Du Nhậm vuốt tóc Tiểu Tề, Tiểu Tề không thể mở mắt, nhưng ý thức vẫn tỉnh táo: "Bà ấy đã về Bách Châu, không sao đâu." Lại đấu tranh một lúc, Tiểu Tề mở mắt ra, đem toàn bộ cơ thể Du Nhậm vào trong mắt: "Chị nhớ em." Tiểu Tề nói.

Ngón tay Du Nhậm tô theo đôi lông mày mảnh mai của Tiểu Tề: "Em cũng vậy."

"Bà ấy đòi chết, hôm qua lấy mảnh thủy tinh tự cắt cổ tay." Tay trái Tiểu Tề quấn đầy băng gạc ôm quanh eo Du Nhậm: "Chị giật lấy, nhưng bị bà ấy đẩy đập vào góc giường, sứt đầu mẻ trán nói cả đêm, hôm nay mới đến bệnh viện kiểm tra." Cô áy náy nhìn Du Nhậm: "Thái Thái, chị xin lỗi, chị... chị chưa cho em một tình yêu vô lo vô nghĩ."

Mũi của Tề Dịch Quả cay cay: "Thật khó, thực sự rất khó." Tề Dịch Quả muốn nói, chị chưa cho em một bản thân vô lo vô nghĩ trong tình yêu.

Trước đây cô không nói nhiều về gia đình cho Du Nhậm nghe, ngay giờ phút này lại để lộ góc yếu đuối trước mặt thiếu nữ, có chút xấu hổ rời tầm mắt: "Ít nhất... có thể yên tĩnh lại một lát."

Thiếu nữ đau lòng lau nước mắt cho cô, Tiểu Tề chớp mắt, những giọt lệ không ngừng chảy thành dòng: "Thái Thái, vốn dĩ chị định thi US-MLE, lấy được bằng bác sĩ điều trị để ra nước ngoài. Chị muốn rời xa mẹ chị, chị sắp nghẹt thở trong vòng vây quét của bà ấy."

Cô nói, bà Hà ngày nào cũng nhắn tin hỏi về cuộc sống, công việc và nghỉ ngơi của cô, nếu cô không trả lời, những cuộc điện thoại sẽ không ngừng gọi đến. Nếu không trả lời điện thoại, bà Hà sẽ đến trường học hoặc bệnh viện tìm cô. Bà Hà nhất quyết muốn câu trả lời từ con gái, cho dù chỉ là hai chữ: "Không sao."

Cô nói thực ra lễ Tết cô không muốn về Bách Châu, nhưng có thể trốn đi đâu? Chỉ cần còn ở Trung Quốc, bà Hà sẽ đuổi theo áp giải cô về nhà. "Trong Tết lần trước, vì muốn đưa em đi cùng nên bà Hà không đến Thượng Hải."


Cô nói ở nhà cũng rất áp lực, nếu bật máy tính, bà Hà sẽ ngồi nhìn chằm chằm ở phía sau vì sợ cô sẽ trò chuyện với "những người không ra gì trên mạng": "Đó là lý do chị mặt dày ở lỳ nhà em."

Tề Dịch Quả càng nói càng khóc, khóc đến mức ướt đẫm cổ áo Du Nhậm. Du Nhậm không nói nên lời, chỉ biết đôi lần lại hôn lên trán cô.

"Có lần Tào Vân nói, mẹ chị từng nhiều lần đến gặp chị ấy, đe doạ rằng nếu không chia tay, bà ta sẽ gây khó dễ đến gia đình và nơi làm việc của chị ấy. Cuộc hôn nhân đột ngột của Tào Vân cũng liên quan đến chuyện này." Tề Dịch Quả nói, Thái Thái, chị muốn biết bao, muốn cắt bỏ tất cả những nơi trên cơ thể chị có liên quan đến bà ta. Thậm chí chị còn tưởng tượng một ngày nào đó khi hai người đi bộ trên đường, sẽ có một chiếc ô tô đâm chết chị, hoặc đâm chết bà ta.

"Nghĩ xong chị lại thấy sợ. Sao chị lại biến thành thế này?" Tề Dịch Quả nói chị không phải như những gì em thấy: chỉ biết vô tư nhìn mông, vui vẻ học tập bồi dưỡng, cứ như có niềm hứng thú bất tận với mọi thứ từ chân trời góc bể.

Trái tim chị quá trống rỗng, hễ khi thấy mẹ là chị có thể nghe thấy tiếng vọng bên trong, chị từng có lần muốn moi nó ra đưa cho mẹ xem: "Mẹ hài lòng chưa? Ở đây không có nữ, cũng không có nam."

Du Nhậm lau nước mắt cho Tiểu Tề: "Thế nên chị ngủ không ngon à?"

Tiểu Tề nói phải, uống quá nhiều thuốc, trí nhớ suy giảm, tình trạng cũng tồi tệ hơn. Đành để mặc cơ thể muốn làm gì thì làm, sẽ ngủ khi cơ thể muốn và thức giấc khi cơ thể tỉnh.

Nhưng bây giờ thì khác: "Trái tim chị không còn trống rỗng nữa. Thái Thái, chị thực sự, thực sự rất thích em. Khi nhìn thấy em ở cửa khu ký túc xá với khuôn mặt nhỏ ủ rũ, khắp người đầy vẻ đề phòng, và chị nghĩ, cô bé này rất giống bản thân mình bên trong."

Chị rất vui khi ở bên em. Tề Dịch Quả nói, Thái Thái, em thật bình tĩnh và ôn hòa, thật lý trí và ung dung, chị có thể mở lòng với em về mọi chuyện, không cần phải giấu giếm. Em là Tháp Ánh Sáng, em có biết không? Thậm chí chị còn lo em thẳng thắn dứt khoát như thế, sau này sẽ bị thiệt.

Thấy Tiểu Tề lại lo lắng cho mình, Du Nhậm bật cười nói: "Yên tâm, em không thiệt nổi đâu, em gian lắm đấy."

Dường như lúc này cô và Tề Dịch Quả đã hoán đổi tuổi tác cho nhau, đối phương như đứa trẻ còn cô như hoá thành một người chị trưởng thành. Du Nhậm nhìn đôi mắt sưng húp của Tiểu Tề vì khóc: "Em đi lấy túi chườm nhé?"

Tiểu Tề nói không cần, chị muốn ôm Thái Thái. Tề Dịch Quả - người có thể nâng một bệnh nhân nam nặng 90kg - đã nâng Du Nhậm lên trên người mình chỉ bằng một tay: "Nói cho em một bí mật..." Tiểu Tề nói, lần đầu tiên em đến nhà chị, chị đã giả vờ không nhấc nổi vali lên để dụ em cùng chuyển nó đến trước cửa nhà chị. Thực ra chị rất khỏe đấy, chị có thể khiêng chiếc vali đó l3n đỉnh đầu.

Du Nhậm nói: "Tề Dịch Quả, chị vắt óc tìm kế à? Sao nhất thiết muốn đưa em đến nhà sớm làm gì?"

Tiểu Tề nghiêm túc nói với đôi mắt đỏ hoe: "Chị không biết, chị muốn em bước vào để hiểu rõ về chị hơn." Đột nhiên cô cảm thấy tay Du Nhậm trượt đến eo mình, Tiểu Tề lẻo mép lại trở về: "Thái Thái, em có thể giải quyết cơn nghiện tay, đừng nán lại một chỗ quá lâu."

Du Nhậm nghe nhịp tim của cô, phát hiện có chút nhanh hơn. Đầu ngón tay càng đẩy vào sâu hơn. Mặt Tiểu Tề đỏ bừng nhưng vẫn cứng miệng: "Thái Thái, đổi chỗ sờ cũng được, chỉ cần đừng đặt đến Thiên nguyên*."

*Thiên nguyên: Là điểm đen ở chính giữa bàn cờ vây, hay còn gọi là "sao trung tâm"

"Tại sao?" Du Nhậm dừng động tác lại, nhìn cô, bỗng hiểu được sở thích của Tiểu Tề: "Đây là Thiên Nguyên?" Đầu ngón tay cô chỉ vào vùng bụng, hướng lên giữa một chút. Tiểu Tề nói phải, nơi này khá đặc biệt: "Bay lên trái nguy hiểm, bắt lên phải chết người, và nếu đồng thời cả trái lẫn phải..." Tiểu Tề mở to mắt, bởi vì Du Nhậm đã thử cùng lúc bắt cả trái lẫn phải.

"Tay này tên là gì?" Du Nhậm vừa nhéo một chỗ vừa hỏi Tiểu Tề.


"Tiểu... Tiểu phi quải*." Có vẻ cự tuyệt thoáng qua mắt Tiểu Tề, chiêu tiếp theo của Du Nhậm trượt xuống dọc theo vị trí cờ ban đầu: "Nơi này thì sao?"

*Tiểu phi quải: Là nước đi tấn công vào những quân cờ đặt ở vị trí sao, mắt nhỏ, mắt cao, tam tam.

"Cái này gọi là... Ban*." Tiểu Tề tưởng tượng bản thân mình là một bàn cờ, tưởng thiếu nữ muốn nghiên cứu kỹ năng cờ vây ngay tại chỗ. Sau khi Du Nhậm đi vài chiêu bắc, đâm, nhấc, kẹp, Tiểu Tề cảm thấy có gì đó không đúng: "Thái Thái... xuống đi, để chị lấy bàn cờ cho em được không?"

*Ban: Khi quân đen và quân trắng gần nhau, một bên sẽ tấn công phía bên kia từ một góc xiên để chặn đường thoát ra của đối phương, gọi là "ban".

Du Nhậm nói không được, bây giờ em rất nghiện cờ. Tề Dịch Quả, chị có nghĩ chúng ta đang đi quá nhanh không?

Tiểu Tề cắn lưỡi giả chết, khi không giả vờ được nữa, cô thả lỏng đầu lưỡi: "Không hề."

"Tại sao lại sợ em sẽ hối hận?" Du Nhậm đưa đầu lưỡi tiến vào Miệng hổ* của Tiểu Tề, hôn Tiểu Tề đến mức mê mang và choáng váng mới hỏi: "Cái này gọi là gì?"

*Miệng hổ: Miệng hổ là hình thế khi các quân cờ tạo thành hình tam giác, tạo thành điểm bắt quân đối phương.

"Cái này gọi là... vồ. Giáo viên chưa dạy em sao? Cái này là để siết khí và phá mắt." Tề Dịch Quả hai tay vẫn hờ hững ôm eo Du Nhậm, cô nói: "Chị muốn dài lâu, chị muốn dọn dẹp những thứ rách nát xung quanh mình rồi sau đó... Chị rất sợ mất đi tất cả, chị trân trọng tất cả những điều bây giờ với em hơn bất cứ điều gì khác, chị càng muốn trao cho em một phiên bản tốt nhất của chị..."

Hóa ra họ có chung lý tưởng, Du Nhậm nghĩ.

Du Nhậm hiểu, cô lại vồ vào miệng hổ, lần này động tác càng thêm kỹ càng tỉ mỉ, quyết tâm của thiếu nữ khiến Tiểu Tề cũng hiểu.

"Dịch Quả, chị thật ngốc, phí bằng tiến sĩ." Tay Du Nhậm lại đi một thế "gông*", che phủ tất cả các chỗ hiểm của người yêu. Động tác nhẹ nhàng khiến Tề Dịch Quả lại cau mày: "Chị ngốc chỗ nào?"

*Gông: Một nước đi không tiếp xúc với quân của đối phương, nhưng có thể ngăn cản quân của đối phương thoát ra ngoài.

Thiếu nữ cúi người xuống cắn môi cô: "Chúng ta sẽ làm những gì chúng ta thích và những gì ta muốn làm, khiến những kẻ muốn vặn chúng ta... tức chết!" Cô kiêu ngạo duỗi thẳng người, cắn sợi dây chun đeo trên cổ tay buộc tóc đuôi ngựa lên, từ trên nhìn xuống Tề Dịch Quả: "Đừng coi em là trẻ con, Dịch Quả."

Bộ ng ực như trái kiwi phập phồng lên xuống tuy không lớn, nhưng vẻ mặt đầy khí thế chế ngự của Du Nhậm khiến Tề Dịch Quả nhìn ngây ngất, cô quay đi, nói: "Thái Thái, em hãy nghĩ kỹ, chị rất nghiện cờ."

"Nếu đã đều nghiện, sao lại xem cờ và nói chuyện cờ vây trong khi ta có thể sảng khoái làm một ván?" Du Nhậm quay mặt Tiểu Tề lại, tay cởi chiếc áo phông ở nhà, chỉ còn lại chiếc áo lót nhỏ.

Tề Dịch Quả kéo đầu cô xuống: "Một ván không đủ đâu."

......

Nói lời giữ lời

......

Tề Dịch Quả hiểu khi Du Nhậm nói "sảng khoái", đó là sự táo bạo của tuổi trẻ và cũng là s@c tình vô biên. Trước đây cô từng như vậy.

Sau khi được nắm tay Tào Vân, họ đã chính thức tìm hiểu nhau sâu hơn trong nhà nghỉ. Tào Vân hỏi, Quả Quả, hồi bé em học cờ vua như thế nào?

Thực ra cũng giống nhiều đứa trẻ khác, cô được người nhà phổ cập kiến thức cờ vây. Ông nội dạy cô bắt đầu với trò chơi ăn quân cơ bản. Những đứa trẻ bình thường khác sẽ không thể ngồi yên, bị ăn hai quân đã thấy ngứa ngáy mông đít muốn chạy ra ngoài chơi. Tề Dịch Quả thì khác, sau khi ăn quân đến nghiện, ông nội cô đã nhìn ra thiên phú cờ vây của cô.

Nhưng ông nội nói loại trò chơi này chỉ là cơ bản, nếu cứ quẩn quanh ăn quân mãi, cháu sẽ bỏ qua khái niệm lãnh thổ cục bộ hoặc thậm chí là toàn cục. Vì vậy rất nhanh ông đã gửi cô cho một giáo viên cờ vây dạy dỗ, học những bài sinh tử, đối sát cơ bản, định thức và cách bố trí, v.v...

Tề Dịch Quả và Tào Vân cũng từng bước đi trên con đường cờ vây, bắt đầu với việc vụng về ăn quân, cho đến khi chiếc lưỡi đảo đi đảo lại đến nỗi tê rần, bị Tào Vân dở khóc dở cười xách tai lên dạy: "Em ngốc sao? Em đánh cờ như thế này liệu có cầm cự được đến giữa ván không?"

Có chị dẫn dắt nhập môn, Tề Dịch Quả rất nhanh đã nhập môn lại từ đầu. Tào Vân nói bạn trai cũ của chị không "được" cho lắm, Tiểu Tề hỏi vậy em thì sao?

Tào Vân trả lời với ánh mắt quyến rũ: "Không thể so sánh."

Tình trạng sức khoẻ lúc đó của Tào Vân không tốt lắm, dễ bị chẹt khí, trong khi Tiểu Tề lại có khát khao hiếu chiến rất mãnh liệt. Thông thường khi bên dối thủ vẫn chưa ổn định, cô sẽ nuốt chửng chỗ hiểm hoặc thậm chí tiến công vây chặt. Kéo đến giữa trận, lại thường xuyên tung chiêu thăm dò, giương đông kích tây, tấn công dai dẳng khiến Tào Vân nhanh chóng đầu hàng.

Sau hơn một năm khám phá, cuối cùng Tiểu Tề cũng khiến Tào Vân phải thốt lên "Em thật tuyệt vời" trong một khoảnh khắc đê mê. Có được lời khen này, Tiểu Tề lại cảm thấy có gì đó khó chịu. Phải mất một ngày cô mới nhận ra: Tào Vân đã nói đúng, không thể so sánh.

Đừng lấy mình ra so sánh với một người đàn ông khác về chuyện đó, nếu vậy sẽ đặt Tào Vân ở đâu?

Tiểu Tề phát điên vì cuộc "so sánh" này trong nhiều năm, cô từ bỏ con đường kỳ thủ, lao vào học tập chính vì muốn so sánh với nam bác sĩ khoa chỉnh hình đó. Cho dù cô và Tào Vân đã yêu nhau say đắm nhưng trong lòng cô vẫn không chịu phục: Em vẫn muốn so sánh với anh ta trên giường.


Em thật ngốc. Câu này Tào Vân cũng nói đúng.

Khi chia tay, Tào Vân nói, phải, em giỏi hơn anh ấy về mọi mặt. Nhưng em không được xã hội công nhận, cũng sẽ không được gia đình chúc phúc. Nhiễm sắc thể Y tự nó đã được xã hội buff, em mang hai nhiễm sắc thể X, tự bảo vệ bản thân đã khó, muốn ở bên chị mãi mãi chỉ là giấc mộng xa vời. Quả Quả, chị đã phí hoài của em nhiều năm, hãy nghĩ lại đi.

Tình yêu không phải đánh cờ. Trong cờ vây ngay cả khi trong ván đuổi cùng giết tận đến mức khó phân thắng bại, đôi khi ngay cả kỳ thủ cũng không tính hết được chỗ hơn thua về số mắt*, chưa kể khi kết thúc ván đấu, phải cần đến nhiều người đếm đi đếm lại mới có thể phân định thắng thua. Trong tình cảm không có ai đếm mắt, đếm không ra. Người bỏ ra bao nhiêu, tôi cống hiến có nhiều? Sẽ rét lạnh lắm nếu coi đó như chuyện mua bán, ngay khi bắt đầu đếm mắt, tình yêu đã rung lên hồi chuông báo tử.

*Mắt: Là điểm hết khí (hay giao điểm) được quân ta bao vây xung quanh và cũng là nơi đối phương không được phép đặt quân vào.

Tào Vân đếm mắt rất đơn giản, Quả Quả, em rất tốt, dịu dàng, ân cần và ưu tú đến vậy, cũng có thể nhìn thấu lòng chị. Nhưng, chị không thể kết hôn với em.

Tiểu Tề nói em có thể ra nước ngoài làm bác sĩ, nơi đó sẽ không ai biết chị và em, chúng ta sẽ đóng cửa lại sống cuộc sống nhỏ bé của chúng ta.

Tào Vân lại cười: "Em ngốc quá." Em ra nước ngoài vẫn là bác sĩ chỉnh hình, còn chị học chuyên ngành Tiếng Anh, tốt nghiệp nghiên cứu sinh, trình độ ngoại ngữ vẫn kém xa những học sinh cấp 3 ưu tú ở đất họ. Chị sẽ làm gì ở đó? Nếu ở Trung Quốc chị có thể làm giáo viên trong trường đại học, sang Mỹ thì đi bán sandwich ở subway sao? Hay là làm dân nhập cư bất hợp pháp trong quán ăn Trung Quốc? "Mẹ em cũng gây rối đến nhà chị. Tiểu Tề, bố mẹ chị đều là người gia giáo, đều làm giáo viên mấy chục năm, thể diện cả đời của họ không thể bị chị huỷ hoại được."

Những năm qua của chúng ta, chị rất mãn nguyện. Tào Vân nói sau khi đã đếm mắt xong.

Vừa chia tay nửa năm, cộng với áp lực từ bà Hà, Tề Dịch Quả bị mất ngủ liên miên, sau khi đã thử đủ loại biện pháp, có người bạn học thuyết phục cô: "Dịch Quả, cậu đi khám bác sĩ tâm lý đi."

Cô không làm vậy, chỉ mở vài lọ thuốc ngủ và tự gây tê bản thân bằng sách vở. Sau khi Tào Vân kết hôn và sinh con, có một dạo cô hoài nghi về chuyên ngành mình đã chọn. May mắn thay, cô gặp được một giáo viên hướng dẫn tốt, người đã từng bước dẫn dắt Tiểu Tề đến con đường quyết định học phẫu thuật cột sống.

Tề Dịch Quả không dám lấy cờ so sánh với tình nữa, cô đến với người yêu cũ thứ hai - bác sĩ huấn luyện - một cách rất tự nhiên. Bầu không khí ám muội giữa hai người càng ngày càng nồng đậm sau khi trở nên thân thiết, thỉnh thoảng họ lại đi uống chút rượu và ra ngoài ăn, vốn dĩ đã rất ưng nhau, Tiểu Tề dáng chuẩn, đối phương mặt đẹp, chỉ cần ba chai bia và một chai rượu trắng cũng đủ giúp vui. Từ đại chiến tối thứ Sáu đến đêm hôm Chủ nhật, Tiểu Tề mới đi vào chủ đề chính với đối phương: Đã đến lúc quan hệ giữa hai chúng ta cần xác định nhỉ.

Nữ bác sĩ nói được, vậy hãy xác định nhé. Khi hai người đang cao hứng quan hệ trên giường, chỉ có một người có thể quấy rầy họ, tiếng trẻ con hôi sữa của đứa con trai gửi nhà bà của bạn gái truyền đến: "Mẹ!", toàn thân Tiểu Tề suy sụp từ ngoài vào trong.

Hoặc hiếm có lần bạn gái nói chị đã tắt máy, vẫn có một chuyện gây mất hứng: Với tư cách là một bác sĩ, vào một khắc sau đêm xuân, cô hỏi Tiểu Tề: "Chị luôn lo không biết có bị ảnh hưởng sau khi đẻ thường không?"


Tiểu Tề nói không ảnh hưởng, chị không biết nơi đó đàn hồi đến mức nào sao? "Chồng cũ của chị luôn chê nơi đó." Bạn gái ôm cổ Tiểu Tề nói em mới là người tuyệt vời. Trong lời có ẩn ý, không biết là vì Tiểu Tề không chê cô ấy, hay là cô ấy không cần chê Tiểu Tề.

Cô cũng đối xử rất tốt với Tề Dịch Quả. Bác sĩ huấn luyện không để Tiểu Tề nhúng tay vào việc nhà, hận không thể tự mình chuẩn bị ba bữa một ngày cho Tiểu Tề, quần áo của Tiểu Tề cũng được cải thiện rất nhiều trong thời gian đó, bộ nào cũng là hàng hiệu, bác sĩ huấn luyện cũng không cho Tiểu Tề trả tiền.

Nhưng đối với quá khứ của Tiểu Tề, bác sĩ huấn luyện vẫn rất ghen: "Em theo đuổi cô ấy lâu như vậy cơ à? Tại sao chỉ với vài lần uống rượu với chị mà đã ngâm (tán tỉnh)?"

Tiểu Tề ân cần giải thích: "Không phải ngâm, mà là lên men. Yếu tố cần thiếu cho phản ứng hóa học xảy ra giữa người với người khác nhau, thời gian cũng khác nhau."

Bác sĩ huấn luyện có một bệnh điên mà Tiểu Tề không khống chế được, cô ấy càng điên hơn khi Tiểu Tề nghiêm túc, nói vô cùng yêu nữ tiến sĩ nghiêm túc, có ý chí tiến thủ và nghĩ dám làm và bá đạo độc đoán. Tiểu Tề vừa giải thích, cô ấy liền đáp em không cần nói nữa. Chị so với cô ấy, ai phản ứng nhanh hơn?

Tiểu Tề trầm mặc một lát: "Không thể so sánh."

Tại sao không thể so sánh? Tiến sĩ huấn luyện đã quen cầm dao, kéo, móc, kìm, kim khâu, dùi, đục và cưa. Các loại động tác phong phú bất tận, cô hướng dẫn nghiệp vụ cho Tiểu Tề:"Em chỉ biết dùng kìm cắt xương theo một hướng thôi à?", "Đ ĩa đệm có dao doa, em không biết dùng à?" Tóm lại, phải tiếp tay kịp thời sau khi Tiểu Tề đánh lớn, phải bàn tay vàng làm nên mọi chuyện sau khi đã thích nghi. Cuối cùng cô ấy hỏi: "Chị so với cô ấy, phản ứng của ai nhanh hơn?"

Tiểu Tề nói: "Chị nhanh." Câu này được trả lời từ góc độ s1nh lý, đối phương cuối cùng cũng hài lòng. Khi hẹn hò, Tiểu Tề cũng thích sự điên của cô ấy, lần đầu tiên cô cảm thấy tuổi tác không tha cho con người, Tiểu Tề nhìn bác sĩ và thở dài, chưa đến 26 tuổi đã phải chống eo rời giường.

Cô chia tay Tào Vân vì hiện thực, cũng chia tay bác sĩ huấn luyện vì cô ấy muốn về nhà tu thân dưỡng tính và nuôi dạy con trai. Trước khi đi, cô mặc kệ lời van nài níu kéo của Tiểu Tề, chỉ cảm ơn thêm: "Nửa năm qua chị thực sự rất mãn nguyện."

Tại sao mọi người đều dùng mãn nguyện để mô tả tình yêu của họ? Tại sao họ không tiếp tục tiến lên sau khi đã mãn nguyện? Tại sao họ nhận định rằng cuộc tình này chẳng thể là mãi mãi mà chỉ như duyên kiếp bèo mây?

Tiểu Tề đã gặp Du Nhậm trước khi cô có thể lý giải những câu hỏi này.

Cô gái nhỏ chơi cờ trên người cô, khiến Tiểu Tề nhớ lại kỹ năng của cô trên người Tào Vân trong một khoảnh khắc, cô muốn nói đây không phải chơi cờ, cũng không phải tình yêu.


Sau khi cô gái nhỏ cởi áo phông để lộ áo ngực, trên dáng người nhỏ xinh và mảnh dẻ là khuôn mặt khí thế đè người, cô bé nói muốn sảng khoái, muốn những khiến kẻ muốn vặn chúng ta phải tức điên.

Tề Dịch Quả nhận ra, Du Nhậm không giống tên ngốc Tề Dịch Quả ngày xưa chơi cờ để thắng hay thua, cô bé tuyệt đối không chịu trói tay chịu chết, cũng không bao giờ so sánh với những người yêu cũ của mình, cái gì mà tuyệt hay không tuyệt, phản ứng nhanh hay không nhanh.

Tề Dịch Quả thích khí thế đánh cờ bạo dạn thế này, cơn nghiện của cô bắt đầu choán lối. Một tay bị thương nâng chiếc bánh xèo, một tay lành lặn bảo vệ đầu cô bé, hôn Du Nhậm với không chút kiềm chế, kiên quyết kiên định và hoàn toàn không biết đủ là gì.

Trận cờ của hai người còn chưa đến giữa ván, chiếc giường xếp dùng để làm bà Hà yên tâm đã bị gãy vì không chịu nổi khuấy động.

Du Nhậm nằm trên người Tiểu Tề, mông Tiểu Tề kẹt giữa giường sắt gãy, hai người bốn mắt nhìn nhau, Tiểu Tề nói chiếc giường này không hề rẻ, mua 250 tệ đấy. Chị thấy nhiều người nhà bệnh nhân cũng nằm giường như thế này trong bệnh viện.

Du Nhậm hỏi vậy chị đã bao giờ nhìn thấy họ đánh cờ trên đó mà không gãy chưa?

"Ừm, lần sau chị sẽ nói với họ một câu, tuyệt đối đừng đánh cờ hai người trên đó. Này, Thái Thái, tại sao hai ta nằm nghiêng thì được nhỉ?" Tề Dịch Quả cười toe toét, vẫn giữ nguyên tư thế đó, Du Nhậm kéo cô đứng dậy, hai người sóng vai trầm tư nhìn chiếc giường gãy.

Nói chính xác hơn, là Tiểu Tề đang trầm tư, Du Nhậm đang nhìn Tiểu Tề.

Gãy thì đã gãy, chỉ là không biết cô đang xót 250 tệ hay đang tiếc cho bầu không khí mà họ khó khăn lắm mới vun đắp được? Hay là Tề Dịch Quả đang hối hận?

Du Nhậm đi chân trần vào phòng ngủ, mở chăn điều hòa ra nằm vào trong, Tiểu Tề vẫn đang trong phòng khách.

"Dịch Quả?" Dù sao cũng đã từng yêu mấy người, cũng mạnh miệng không chỉ một lần, sao còn giả vờ giả vịt như vậy? Du Nhậm gọi cô.

Tiểu Tề tỉnh táo lại một chút, một lúc sau truyền lại âm thanh từ phòng tắm. Không hổ là bác sĩ, đánh răng, rửa tay, sát trùng xong xuôi, Tề Dịch Quả giơ cao tay trái quay lại gần Du Nhậm: "Điểm khác biệt giữa chị và Tượng Nữ thần Tự do chỉ là một ngọn đuốc."

Thực ra không cần ngọn đuốc, cô có thể thấy rõ từng chi tiết xinh đẹp trên khuôn mặt Du Nhậm và nỗi thấp thỏm ẩn giấu trong ánh mắt, nhưng vẫn tỏ ra can đảm. Dũng khí trong lòng Du Nhậm lẫn lộn nhiều bối rối về những điều chưa biết. Ánh mắt Tề Dịch Quả dần dần đốt bỏng Du Nhậm, cô cũng hỏi bằng ánh mắt: "Còn chờ gì nữa?"

"Thái Thái, chuyện này khác chơi cờ." Tề Dịch Quả nói.

"Em biết." Nốt ruồi nhỏ trên mặt Du Nhậm như chiếc lá nổi trên mặt nước, khúc xạ ánh sáng nhờ biểu cảm của cô gái, sâu thêm chút, mờ thêm mau. Tay Du Nhậm nắm lấy quần áo của Tề Dịch Quả: "Em không sợ."


Tiểu Tề quá đỗi đau lòng trước sự dũng cảm của cô bé, lại hôn cô thêm lần nữa. Ban đầu là những tia lửa lách tách loé sáng, hạ cánh xuống đồng cỏ phát ra âm thanh cỏ cháy trầm lắng. Say tình rồi, Tề Dịch Quả đã quên hết những gì Tào Vân và bác sĩ huấn luyện từng dạy cô, tâm trí cô bị bao phủ bởi hương thơm của cỏ xanh.

Đôi mắt ẩm ướt của cô biến thành ống nội soi của Du Nhậm, thiếu nữ nhắm mắt lại không dám nhìn cô. Đôi môi và chiếc lưỡi mềm mại của cô hoá thành bàn tay của Du Nhậm, dẫn dắt thiếu nữ tìm hiểu hương chanh thành niên chưa lâu của cô. Bàn tay của cô cũng thuộc về Du Nhậm, men theo biên giới thảo nguyên tiến về vùng trung bộ, Tề Dịch Quả chỉ đường, giữa lúc tâm trí thiếu hụt oxy, Du Nhậm cảm thấy sức nóng lan khắp cánh đồng.

Con người cũng giống đồng cỏ, không thể tránh khỏi xuân đến sinh sôi, thu về quả chín. Tại thời khắc giao thoa giữa xuân và hạ, mảnh cỏ mang tên Du Nhậm điểm xuyết những bông hoa màu đỏ, tô vẽ những cọng rễ mềm chưa từng trải qua gió lướt, nắng ấm và mưa dầm.

Du Nhậm cảm thấy Tề Dịch Quả là một nông dân vô cùng kiên nhẫn cày sâu cuốc bẫm, cô vén những bông hoa trên mảnh cỏ, ngửi đám rêu ở những vị trí ngẫu nhiên, khuấy động khuẩn hệ mới sinh ra ở nơi bí mật, và cuối cùng uống cạnh mép ao nước ngầm tụ lại trên đồng cỏ, thì thầm vào tai thiếu nữ: "Đừng lo lắng."

Du Nhậm đáp lại bằng cái ôm Tiểu Tề thật chặt.

Hóa ra đây chính là cảm giác rễ cây xuyên qua mặt đất. Du Nhậm không nghe thấy thanh âm, nhưng cô biết nó đang kéo theo trái tim mình. Tề Dịch Quả ân cần không tiếp nữa, cô nhìn Du Nhậm, thiếu nữ mở mắt ra, khóe mắt liếc thấy cơ thể của người yêu mình, có tia xấu hổ bay lên trong khóe mắt. "Không sao đâu, hãy nhìn nhiều thêm, làm quen với cô ấy." Tiểu Tề nói.

"Em cảm thấy, có gì đó là lạ." Du Nhậm cảm nhận cơ thể, kh0ái cảm về mặt tâm lý vượt xa tất cả, cô nói: "Có lẽ do không có kinh nghiệm."

Tề Dịch Quả nói thêm một lúc nữa, nấm trên thảo nguyên sẽ nhanh chóng mọc lên sau cơn mưa, em có cảm nhận được không?

Du Nhậm im lặng, nghiêng đầu, nụ hôn của Tề Dịch Quả đuổi đến: "Thái Thái, nếu em cảm thấy không thoải mái, vậy chỉ một ván được không?"

Du Nhậm nói vâng. Sau hành trình kiên nhẫn đến đồng cỏ kết thúc, Du Nhậm ôm Tiểu Tề nghỉ ngơi. Lúc này Tiểu Tề đã bắt đầu thấy mệt, cảm thấy chóp mũi và đầu môi đang được người yêu âu yếm an ủi. Sau đó Du Nhậm thì thầm nói: "Dịch Quả, nói lời phải giữ lời. Còn nữa, không phải người ta nói sẽ chảy máu sao?"

Còn nữa, cô vẫn chưa bắt đầu khám hiểm.

Hơi thở của Tề Dịch Quả gấp gáp hơn, cô mở mắt ra cười: "Nghe nhầm đồn bậy, không phải ai cũng chảy máu." Chuyện tình yêu đến một cách tự nhiên cũng không cần phải định nghĩa bằng một công thức ngu ngốc và vô dụng đến vậy.

Cứ đối mặt với ván cờ bằng lòng dũng cảm kinh ngạc lòng người, hãy yêu nhau bằng cả trái tim chân thành chuyên tâm, đừng so sánh, đừng kỳ kèo đếm mắt thắng thua. Tề Dịch Quả hỏi Thái Thái, em còn dây chun không? Buộc tóc lên giúp chị.

Du Nhậm làm theo những gì được bảo. Vì vậy Tiểu Tề nói, chị nói lời giữ lời. Người yêu cô bao bọc cô trong tình yêu nồng nàn.

......

Góc đá chênh vênh

......

Không chỉ riêng Nhà hát Tỉnh mà nhiều đoàn kịch cấp quận khu vực thành thị cũng gặp khó khăn tài chính. Nhưng khó khăn tạm thời không tính là khó, điều khiến mọi người hoảng loạn chính là tin đồn "cải cách thể chế".

Vấn đề của thị trường phải do thị trường làm chủ thể giải quyết, đó là con đường duy nhất, tuy nhiên, những người đi hát hàng chục năm đã chứng kiến sự thay đổi của thị trường gần đây: Giới trẻ nghe nhạc pop, hâm mộ người nổi tiếng, những ngôi sao trẻ vô danh tiểu tốt chỉ cần chạy show một màn cũng có thể kiếm mức lương bằng 10 năm thâm niên hát kịch của một thành viên kỳ cựu trong đoàn.

Nhà hát Việt kịch Lũng Tây là quân tiên phong của ngành dẫn đầu phong trào cải cách, trên đã có văn bản họp qua qua lại lại, dưới là các nghệ sĩ hát kịch vẫn chưa hiểu tường tận mà chỉ nghe phong phanh, cái gì mà thoát ly thể chế, chuyển đổi doanh nghiệp, cái gì mà thành lập đoàn biểu diễn nghệ thuật, bình cũ rượu mới, cái gì mà biên chế sự nghiệp đổi sang công nhân hợp đồng...

Thậm chí ngay trên bàn ăn ở nhà, Mão Sinh cũng không thể tránh khỏi những vấn đề này khi nghe Triệu Lan hỏi Vương Lê: "Nếu biết thế từ sớm, thà để Mão Sinh vào đoàn Việt kịch Bách Châu còn hơn." Triệu Lan cảm thấy mình đã đi sai một bước.

Vương Lê bưng bát nhấm nháp ăn, núm đồng tiền nơi khoé miệng càng thêm sâu khi không lộ răng, Triệu Lan lại gắp một miếng thịt bò vào trong bát: "Chị lại gầy đi, em biết ngay chị chỉ suốt ngày ăn mướp hoặc cà chua."

Mỗi khi sư phụ về nhà ở thủ phủ tỉnh, việc đầu tiên cô làm là đứng lên cân cho Triệu Lan kiểm tra. Tối qua là 51kg, Triệu Lan nói không tính, buổi tối nặng hơn buổi sáng, họ Vương kia, nếu sáng thứ Bảy ít hơn 51kg thì chị cứ chờ đấy. Làm sư phụ sợ đến mức sáng sớm vừa thức dậy đã điên cuồng ôm cốc uống nước.

Tuy trước đây Vương Lê đã quen đến bệnh viện tỉnh và về nhà vào cuối tuần, nhưng Triệu Lan vẫn thương sư tỷ chạy đi chạy lại rất mệt. Cô vừa chăm sóc Mão Sinh, vừa thấp thỏm nhớ mong Vương Lê. Vì vậy, Triệu Lan và Vương Lê đã thảo luận rằng Triệu Lan mỗi tháng sẽ ở lại Bách Châu hai tuần, cho sư tỷ đỡ phải bôn ba.

"Em về Bách Châu..." Vương Lê muốn nói Triệu Lan về Bách Châu sẽ khó tránh bị người ta bàn tán, mỗi dịp lễ Tết đến nhà sư tỷ cũng không sao, nhưng ngày thường cũng ở lại sẽ khiến những người biết về tin đồn năm xưa có thêm cớ để nói.

"Tốt nhất chị nên đến." Vương Lê cười: "Hơn nữa, chị cũng muốn gặp Mão Sinh nhiều hơn."

Mão Sinh hiện đang sống ở nhà, đã bắt đầu mối quan hệ với Tôn Điềm. Không rầm rộ như hồi xác nhận mối quan hệ với Ấn Tú, lần này cô đã kín đáo hơn.

Triệu Lan hỏi bạn gái con năm nay tốt nghiệp đại học nhỉ, sẽ đến công ty nào? Mão Sinh nói chị ấy vừa nhận show vừa chuẩn bị thi tuyển biên chế nhà trường. Mão Sinh đôi khi đến đón Tôn Điềm bên ngoài nơi biểu diễn vào ban đêm, đôi khi đến thẳng nơi Tôn Điềm trọ ở nửa ngày. Ngoài ra, Triệu Lan cũng không biết cuộc tình này đã đi đến bước nào.

Cô nghĩ lại, có thể đi đến bước nào chứ? Con đường này của Mão Sinh không có tiêu chuẩn rõ ràng, cũng như cuộc cải các đoàn kịch khiến cuộc sống của họ như ngàn cân treo sợi tóc, không ai biết tương lai sẽ ra sao. Những thay đổi của Mão Sinh cũng xuất hiện trong lời nói, cô bé hay thêm một vài từ phương ngữ Hà Nam bằng giọng Bách Châu trộn với Việt bạch.

Triệu Lan nói Mão Sinh à, có thời gian hãy đưa Tiểu Tôn đến nhà, mẹ sẽ nấu món ngon cho các con. Mão Sinh nói hãy đợi thêm hoặc để xem đã, sau khi nhắc đến chuyện này hai lần, Triệu Lan không nói gì nữa, chỉ hỏi một câu trong bữa ăn hôm nay: "Tiểu Tôn có thường tự nấu cơm không?"


Mão Sinh nói nơi chị ấy thuê bốn người dùng chung một căn bếp, luôn có người bày bừa lộn xộn, lại còn tự ý lấy đồ ăn để trong tủ lạnh của Tiểu Tôn mà không bù lại. Tiểu Tôn tức giận nên hầu như đều giải quyết vấn đề ăn uống ở ngoài.

Vương Lê trầm tư liếc nhìn Mão Sinh, tiếp đó nhìn sư muội như thể động lòng: "Vậy lần sau con về ăn cơm, nhớ mang một phần cho Tiểu Tôn."

Triệu Lan bĩu môi: "Làm thế con bé cũng không chịu."

Mão Sinh cười khó xử với Triệu Lan: "Khẩu vị của nhà mình quá thanh đạm so với chị ấy." Thật ra Tôn Điềm chưa bao giờ muốn đến gần gia đình Mão Sinh, điều này Mão Sinh không tiện nói với Triệu Lan.

Đứng rửa bát trong bếp, Triệu Lan buồn thỉu buồn thiu, Vương Lê đang lau bát đã để ý từ lâu, vừa làm việc nhà cùng sư muội vừa nhẹ nhàng trò chuyện: "A Lan của chị có tứ sầu à?"

Sư muội liệng sư tỷ một ánh mắt, nói phải, nỗi sầu thứ nhất là vấn đề ăn uống hiện tại của Vương Lê; nỗi sầu thứ hai là công việc kiếm cơm sau này của hai cô trò Vương Lê và Bạch Mão Sinh; nỗi sầu thứ ba là vấn đề dinh dưỡng của bạn gái Mão Sinh; nỗi sầu cuối cùng, em lo anh trai em không trả tiền sẽ ảnh hưởng đến mức sống của nhà ta. Tổng kết lại, đều là vấn đề ăn uống.

Vương Lê cười, thở dài: "Chị cũng có tứ sầu."

Thứ nhất, sầu vì Triệu Lan luôn lo cho vấn đề ăn uống của người khác; thứ hai, vấn đề Mão Sinh không hát đủ sẽ lãng phí thời gian; thứ ba, gần đây Triệu Lan lười biếng và bỏ bê việc tập chân; thứ tư, là về kỳ nghỉ lễ Quốc khánh năm nay.

Bàn tay ướt của Triệu Lan làm động tác đánh Vương Lê, sau đó tiện tay chùi, để lại bọt bong bóng trên chóp mũi sư tỷ. Trên chóp mũi trơn bóng của Vương Lê dính nước rửa chén, trong nụ cười dịu dàng của cô thêm nhiều cưng chiều và đáng yêu: "Em không hỏi về ngày nghỉ lễ Quốc khánh sao?" Cô quay đầu lại thấy Mão Sinh đang không ở trong phòng khách, bèn tiến lại gần, cọ lên má Triệu Lan.

"Vẫn là chuyện chị đến hay là em đi chứ gì? Cứ coi như em đi vậy." Triệu Lan rửa xong bát đ ĩa, ném giẻ lau cho Vương Lê: "Chị chà đi." Duỗi ra mười ngón tay ra: "Nhìn bàn tay thô ráp của em này."

Vương Lê nghiêm túc nói: "Thô một chút cũng tốt, chị cũng muốn thô." Cánh tay bị Triệu Lan đánh nhẹ, lại cười nói: "Quyết như vậy nhé, ngày 1/11 em đến Bách Châu, mẹ và mấy chị em của chị đều muốn gặp em." Cô nói rất nhẹ nhàng, hai má Triệu Lan đỏ bừng: "Hả?" Đã chục năm chưa gặp, bây giờ đến thăm có đường đột quá không?

"Chị về nhà mẹ ăn ké, về ít thì bị mắng, về nhiều thì bị chê. Bà ấy đã mọc một đôi huệ nhãn*, hỏi chị khi nào mới dẫn em về nhà." Vương Lê khẽ ho một tiếng: "Bà ấy đến nhà chị, phát hiện tờ ghi chú công thức em để lại, nói đó không phải là chữ của chị, rốt cuộc là chữ của ai?"

*Huệ nhãn: Theo đạo Cao Đài, người tu hành khi đoạt được Pháp sẽ có thêm con mắt thứ ba và con mắt này được gọi là Huệ nhãn.

Hôm đó bà mẹ đeo kính viễn thị, cúi sát đến tủ lạnh đọc: "Cách làm cá chẽm hấp: 1. Xin Vương Lê hãy dặn chủ quán trong chợ xử lý cá cho sạch, nói khéo vào, không được trả thêm một đồng nào. 2. Về nhà xin Vương Lê hãy rửa sạch cá từ trong ra ngoài năm lần. 3. Xin Vương Lê hãy nhét hành lá và gừng thái sợi vào bụng cá. Nếu Vương Lê lười thái, xin hãy buộc một nắm hành lá lại, cũng làm tương tự với vài lát gừng..."

Sáu bước trong một món ăn, mỗi câu đều lễ phép "Xin Vương Lê hãy...", bà mẹ hỏi, đây là ai xin con? Trông nét chữ giống của phụ nữ.


Khuôn mặt xinh đẹp của Vương Lê đỏ bừng, nhịn một lúc mới nói: "Là sư muội của con."

"Sư muội nào?" Ánh mắt của bà mẹ thăm dò cô: "Trần Phượng Tường? Huệ Như Trân? Hay là ai?" Con đã hơn 40 tuổi, vẫn đi trêu nghẹo các em gái sao?

Nghe Vương Lê nói vậy, Triệu Lan rất lo lắng: "Mẹ... mẹ chị biết?"

"Biết. Chị nói là A Lan." Vương Lê hồi tưởng vẻ mặt bất ngờ rồi hiểu ra của mẹ: "Tin đồn đó là thật à?" Thấy Vương Lê chỉ gật đầu, bà mẹ dường như thở phào nhẹ nhõm: "Được rồi."

Hai chữ trong một câu đã khiến Vương Lê rơi nước mắt, tranh thủ thời gian về nhà "tứ đường hội thẩm". Chị cả nói, từ lâu chị đã nhận ra em và Triệu Lan có gì đó không bình thường mà. Trong đại lễ duyệt binh ngày Quốc khánh năm 1984, em ấy là người xem TV ở nhà chị phải không? Trong khi mọi người đang xem TV, Triệu Lan luôn lén lút nhìn em.

Chị hai đưa ra một loạt bằng chứng, nói phải. Đầu năm 1986 Triệu Lan kết hôn, đứa út trốn trong phòng hai ngày không ra ngoài, còn nói rằng do màn kịch thất bại.

Chị ba trợn mắt nhìn chị cả và chị hai: "Năm 1983 em đến đoàn kịch tìm đứa út, nhìn thấy hai đứa nó tình tứ dưới bóng cây, em còn tưởng đang diễn kịch. Nhưng chúng vừa nhìn thấy em mà cứ như nhìn thấy quỷ, Triệu Lan chưa chào hỏi câu nào đã sợ hãi bỏ chạy. Thẹn hả?"

Thân là chủ nhà, một giáo sư đã nghỉ hưu của Khoa Kinh tế trường Đại học Bách Châu, bà nói bây giờ lật lại chuyện cũ có ích gì không? Đứa út đã sunk cost mấy chục năm, thế là chuyện của Vương Lê và Triệu Lan đã trực tiếp nhảy từ kinh doanh nắm giữ cổ phần hoạt động quy mô nhỏ sang giai đoạn lên sàn IPO trong ngôi nhà của họ: "Con phải tranh thủ thời gian dẫn người ta về nhà ngồi chơi."

Chuyện đã quyết định ổn thoả, Vương Lê mới dám nói với Triệu Lan, làm nước mắt sư muội rưng rưng: "Nhưng... nhưng bên mẹ em..." Vương Lê nói không cần mẹ em và anh trai em đồng ý, A Lan là người chị yêu, chỉ cần người trong nhà chị công nhận là đủ. A Lan, đây không phải mua bán giao dịch, em đừng để bụng.

Ôm sư muội nói chuyện trong bếp một lúc, Vương Lê chợt hiểu phần nào tâm lý của bạn gái nhỏ của Mão Sinh. Cô bé muốn nói chuyện với Mão Sinh, nhưng cảm thấy vẫn chưa phải thời cơ.

Buổi chiều sau khi Mão Sinh ra ngoài, Vương Lê và Triệu Lan nằm lười trên ghế sofa xem phim, Triệu Lan mở đầu câu chuyện: "Em nghĩ trong lòng Mão Sinh vẫn còn Tiểu Ấn."

"Chị cũng cảm thấy con bé đối với Tiểu Tôn... không nhập tâm như đối với Tiểu Ấn." Vương Lê do dự một lát: "Con bé còn trẻ, có thể tự xử lý chuyện tình cảm."

"Haiz, sao em phải lo lắng cho con bé chứ? Chúng ta đều đã U50 mới có cơ hội gặp mặt phụ huynh." Triệu Lan quyết tâm ném chuyện tình cảm của Mão Sinh ra sau đầu, nằm lên đùi Vương Lê: "Em chợp mắt một lát nhé."


Tôn Điềm bận rộn đến hai giờ đêm, ngủ đến hai giờ chiều mới thức dậy, Mão Sinh mang bữa sáng và bữa trưa đến gõ cửa nhà cô. Thấy Mão Sinh, Tôn Điềm dụi mắt kéo Mão Sinh vào, cười tủm tỉm khi thấy Tiểu Bạch xách trên tay túi đồ ăn, Tôn Điềm nói em chờ một lát.

Cô tắm rửa vệ sinh thật nhanh, sau đó trở về phòng, Tiểu Bạch nói nếu không ăn luôn, mì sẽ bị bở.

Tôn Điềm nói nếu bị bở thì ăn như mì vón. Cô gắp sợi mì mềm nhũn lên ăn trong khi Mão Sinh ở bên cạnh nhìn. Lúc này ở phòng bên cạnh truyền đến tiếng cãi nhau của đôi tình nhân trẻ, người phụ nữ mắng người đàn ông hỏi tiền đi đâu hết? Anh đã tiêu cho con nào? Người đàn ông nói cô chỉ biết có tiền, cô đi theo tiền luôn đi.

Hai cô gái nhìn nhau, đều lắc đầu bất lực.

"Đừng lúc nào cũng ăn mì, đó chỉ là món chính, nên ăn nhiều món phụ hơn." Tiểu Bạch gắp hai miếng đồ xào cho Tôn Điềm, thịt bò tiêu cay và rau xào. Tôn Điềm ăn ngon lành: "Đói chết chị mất, chị tưởng hôm nay em không đến gặp chị."

Mão Sinh thầm nói nếu không đến gặp chị, chẳng lẽ em làm bóng đèn cho mẹ và sư phụ em? Hai người trung niên đều da mặt mỏng, có cô ở nhà, hai người họ cùng đóng cửa phòng ngủ lại cũng thấy xấu hổ.

Mão Sinh - người bị Tôn Điềm bắt cóc về làm bạn gái với phong thái mạnh mẽ - cũng do dự hơn hai tháng sau lời tỏ tình mới đồng ý, trước khi đồng ý, cô hỏi Tôn Điềm: "Em thấy chị rất tốt, nhưng em thích chị như một người bạn, vẫn chưa đến mức như người yêu."

Tôn Điềm xua tay: "Chị biết." Cô gái rất tự tin, không có ngọn núi nào mà cô không thể chinh phục. Chỉ cần Mão Sinh cho cơ hội, dù chỉ là thử, cô cũng sẽ khiến đối phương thật lòng yêu mình.

Phải công nhận rằng Mão Sinh là một người yêu rất chu đáo, dù Tôn Điềm có hát đến hai giờ sáng, Mão Sinh vẫn sẽ đợi ở ngoài. Hỏi Mão Sinh tại sao không đi vào? Mão Sinh nói em không thể uống rượu.

Từ nắm tay cho đến hôn môi đều do Tôn Điềm chủ động. Từ yêu cầu Mão Sinh thụ động há miệng vươn lưỡi cho đến chủ động, Tôn Điềm tính, phải mất bốn lần.

Ăn xong, cô gái nói ở đây ồn quá, để chị đi đánh răng, lát nữa chúng ta ra ngoài đi dạo đi. Khi cô ấy nói "đánh răng", Mão Sinh hiểu ý cô ấy là gì. Cô gái có sở thích thức ăn nặng mùi sợ ảnh hưởng đến Mão Sinh, Mão Sinh cười: "Không đánh răng cũng không sao."

"Không được, có tỏi." Tôn Điềm không hiểu tại sao những người miền nam lại phản ứng thái quá đối với tỏi đến vậy. Lúc trước cô và Mão Sinh ăn mì, cô nói muốn ăn tỏi sống, Mão Sinh hơi giật mình, sau đó bóc tép tỏi cho cô.

Tôn Điềm nói em thử một miếng đi, thơm lắm đấy. Người trẻ nên ăn tỏi, sát khuẩn khử trùng.

Mão Sinh nói em hát song ca nhiều, sợ ăn xong sẽ có mùi, sẽ xúc phạm chị Diện. Người nói vô tình nhưng người nghe luôn ghi nhớ. Tôn Điềm đánh răng thêm một lần nữa, dùng cả nước súc miệng, khi hà hơi trở về phòng, đôi tình nhân phòng bên cãi nhau càng kịch liệt hơn.

"Chắc lát nữa họ sẽ động tay động chân, ném đồ gì đó." Mặt Tôn Điềm đỏ bừng, ánh mắt mềm mại ngấn nước. Khi nhìn sang bức tường phòng cách vách, biểu cảm cô ngập ngừng khiến Mão Sinh để ý.

Cô gái bước đến tủ quần áo chọn váy, hỏi Mão Sinh bộ nào đẹp hơn. Mão Sinh nói chiếc màu tím nhạt có tay áo hơi phồng rất dễ thương, chị có thể xõa tóc xuống.

Tôn Điềm gật đầu, quay lưng lại với Mão Sinh cởi váy ngủ ra, những đường nét từ cổ đến sống lưng thanh thoát và trơn láng, bả vai mịn màng lấp loáng sáng men. Mão Sinh quay đi nhìn bức tranh treo trên bức tường bên kia.


"Phối với giày gì đây?" Giọng Tôn Điềm vang lên.

"Đôi giày thể thao màu trắng cũng rất đẹp." Mắt thẩm mỹ của Mão Sinh luôn không tệ, đúng thế, Tôn Điềm nói ừ nhỉ.

Tiếng khóa cửa nhẹ nhàng vang lên, Mão Sinh quay đầu lại tưởng có người vào phòng, nhưng chỉ thấy Tôn Điềm không mặc chiếc váy đó, cô ấy đứng chân trần trên mặt đất, lưng dựa vào cửa, Mão Sinh phát hiện trong đôi mắt xinh đẹp của cô ẩn giấu hy vọng và ngại ngùng. Một người thích mình nhìn mình như thế này, phô diễn trọn vẹn từng tấc vẻ đẹp trên cơ thể đối diện với mình. Mão Sinh muốn nhìn đi chỗ khác, nhưng bị ánh mắt của Tôn Điềm dán lại, Tôn Điềm thì thầm: "Tiểu Bạch... chị đã chuẩn bị từ lâu."

Tôn Điềm cảm thấy nhịp điệu tình yêu giữa họ quá đúng mực và cẩn trọng, quá ngoan ngoãn và ân cần, luôn thiếu một chút gọt giũa gì đó. Cô hiểu Mão Sinh sẽ không dễ gì trao cô một chút gọt giũa đó, nếu cô không chủ động, đóm lửa trong lòng Mão Sinh sẽ không thể ép ra được.

Mão Sinh nắm chặt ga trải giường, hô hấp loạn nhịp vài lần, cuối cùng, cô đứng dậy bước đến gần Tôn Điềm, ôm chặt cô gái. Tôn Điềm dựa vào vai cô, bỗng khẽ khàng nức nở. Bàn tay Mão Sinh vòng qua eo cô và siết chặt, nói đừng khóc, được không?

"Chị thật sự rất thích em." Tôn Điềm nói hôm nay chị không muốn đi đâu cả, chỉ muốn nếm thử tình yêu thực sự với Mão Sinh.

Đối mặt với gia đình chỉ muốn nhận lại, đối mặt với công việc bấp bênh ngày đêm đảo ngược, Tôn Điềm chỉ muốn trốn trong vòng tay của Mão Sinh. Đó là lời cô tự nói, là ván cược cô tự đặt ra, khi ván cược bước vào giai đoạn lác đác vô vị, Tôn Điềm cảm thấy đã đến lúc.

Cô gái nén tiếng khóc: "Thực sự, thích chị khó đến vậy sao?"

Mão Sinh im lặng một lúc: "Em nghĩ, vẫn chưa đến."

Tôn Điềm rùng mình, kéo tay Mão Sinh đặt xuống eo mình: "Chị nói đến là đến." Thái độ ngang ngược và lão luyện của cô gái phương bắc hướng dẫn Mão Sinh: "Hôm nay em đừng mong được ra khỏi cửa."

Mão Sinh chết lặng, cắn răng hạ quyết tâm trong âm thanh đập đ ĩa và bát bay của đôi vợ chồng trẻ nhà bên, ngay thời khắc đó cô cảm thấy Bạch Mão Sinh của trước đây đang bắt đầu rời khỏi cơ thể. Đúng thế, cô thầm nói, Ấn Tú có thể tìm người khác, tại sao mình phải sống chết giữ lấy kỷ niệm?

Tình huống này khiến Mão Sinh nhớ lại đêm sinh nhật của cô, cô được Ấn Tú ấn vào cửa, được Ấn Tú vươn bàn tay khi hỏi về kết cấu hí phục. Bàn tay Mão Sinh chạm vào làn da của Tôn Điềm, bị sự tiếp xúc mềm mại kỳ diệu lay động đến dây thần kinh. Cô đột nhiên nhắm mắt lại, đến gần, Tôn Điềm cũng ngừng khóc, cuồng nhiệt đáp lại Mão Sinh.

Không biết đã trở về giường bằng cách nào, không biết đã cởi qu@n áo như thế nào, cũng không biết tại sao lại nghĩ đến Ấn Tú, càng không biết mình đã thực hiện đến bước quan trọng như thế nào. Trong âm thanh thì thầm đè nén của Tôn Điềm, Mão Sinh nhìn mặt cô, Tôn Điềm cũng mở mắt ra, đôi mắt giao thoa giữa ngọt và mặn đó chỉ còn lại d*c vọng và khích lệ.

Mão Sinh của trước đây đã trôi đi rất xa, cô khoá chặt tay còn lại của Tôn Điềm như đã nắm được góc đá mượn lực duy nhất trên vách núi dựng đứng. Tôn Điềm rất hưởng thụ Mão Sinh như thế này, ngôn ngữ cơ thể cô thúc giục Mão Sinh đừng phân tâm.

Mão Sinh nhắm mắt lại, một phát ăn ngay, quên đi mọi thứ trong tiếng thở của Tôn Điềm.

Tôn Điềm đã tới, Mão Sinh kia đã đi, thực sự rời đi. Mão Sinh nhắm mắt lại nghỉ ngơi trong lòng Tôn Điềm, một lúc sau mới âm thầm khóc.

......

Đã từng nằm mơ

......

Khi chị Tiểu Anh về cơ bản có thể tự may mẫu thử, Phong Niên đã nhanh chóng về Bách Châu điền nguyện vọng. Cô quyết định sau khi điền nguyện vọng đại học sẽ quay lại công xưởng làm việc thêm vài tháng nữa, hỏi Tiểu Anh có cần mang gì từ Bách Châu đến không? Hoặc có cần cô mang gì đó đến cho người nhà chị Tiểu Anh không?

Chị Tiểu Anh nói không cần mang, ngược lại chị còn cho Phong Niên một bao phong bì: "Mua một đôi giày đi."

Phong Niên nhìn đôi giày vải bạt đã bong keo của mình, cười: "Đây là đôi giày cũ em hay mang để tiện đi làm." Cô từ chối, chị Tiểu Anh vẫn kiên quyết muốn đưa: "Mấy ngày trước tăng ca em đã giúp chị may mẫu, mãi đến hơn một giờ đêm mới ngủ."

Phong Niên càng ngày càng tò mò về chị Tiểu Anh, chị ấy không luôn mồm luôn miệng như Tiểu Tạ hay những người khác, chỉ làm việc để kiếm tiền. Chị Tiểu Anh có đôi mắt sáng khi làm việc, trong lòng chắc hẳn có suy tính. Chị ấy cũng không quan tâm về những tin đồn thừa thãi của người khác, Phong Niên nói em không muốn những người trong công xưởng biết chuyện em đỗ Đại học Bắc Kinh, Tiểu Anh gật đầu, nói chị hiểu.

Bình thường các đồng nghiệp công nhân sẽ hẹn nhau vào thành phố đi dạo mua sắm trong ngày nghỉ, Tiểu Anh cũng đi, nhưng chị ấy thường đi một mình, có lần Phong Niên không quen đổi chuyến xe nói chị Tiểu Anh, em có thể đi cùng chị một đoạn không? Chị ấy đồng ý. Từ đó trở đi Phong Niên luôn bám theo người bạn đồng hành này.

Phong Niên cũng không có hứng thú đi dạo mua sắm, thế là cô theo Tiểu Anh đi quanh các sạp hàng, đều là các mặt hàng quần áo. Từ trung tâm mua sắm cao cấp đến chợ bán buôn vải, không chỗ nào là Tiểu Anh chưa đặt chân đến, khi gặp vài bộ quần áo thú vị, cô sẽ mua về vài cái, tất nhiên với điều kiện giá cả phải chăng. Sau khi mua về, cô sẽ so sánh và phân tích kỹ lưỡng từ mẫu mã cho đến đường may, cuối cùng ước tính giá thành của bộ quần áo.

Tiểu Anh đi bộ tám tiếng một ngày không kêu mệt, Phong Niên đi theo phía sau đau chân nhức chân, những lúc như thế Tiểu Anh sẽ dỗ như dỗ đứa trẻ con: "Kiên trì thêm một chút nhé? Chị sẽ mua McDonalds cho em trước khi về."

Đôi khi họ sẽ đến quán Internet, Phong Niên tra thông tin về các khoa trong trường, sau đó mở Q trò chuyện với các bạn một lúc, đặc biệt là khi nhìn thấy icon cười lớn của Du Nhậm gửi trong Q, cô có thể đoán mối quan hệ của Du Nhậm đang phát triển rất tốt.

Chua xót, Phong Niên nhăn mũi đóng trang trò chuyện, thấy Tiểu Anh vừa ghi chép vừa nhìn những bộ quần áo trên trang nền tảng thương mại trực tuyến. Trong xưởng có biết bao nhiêu người ôm mộng làm chủ, nhưng Phong Niên vô cớ cảm thấy nếu có người làm được nên chuyện, người đó phải là chị Tiểu Anh.

Quả nhiên, trước khi Phong Niên về nhà, Tiểu Anh nói khi hút thuốc bên ngoài nhà xưởng: "Làm xong quần áo ở đây, chị sẽ đi buôn tại nơi khác." Phong Niên ngay lập tức hiểu rằng chị ấy muốn tìm hiểu tất cả các quy trình trong ngành, đây là người có trí não, luôn cố gắng học tập từ sản xuất đến bán hàng.

"Chị Tiểu Anh, nếu chị muốn làm ngành này, chị có thể quay lại Bách Châu." Phong Niên nhớ rằng ngay tại quê Tượng Nga của cô cũng có một xưởng sản xuất quần áo nhỏ, chỉ là lương ở Bách Châu không thể bằng ở Chiết Giang. Nhưng đối với những người làm chủ, đây lại là một lợi thế.


Tiểu Anh cười, không thể phân biệt ánh mắt đó đang đùa giỡn hay đang nghiêm túc: "Nếu về chị sẽ bị người ta chém chết." Phong Niên nhìn nửa khuôn mặt thanh tú và đôi môi nhả khói của Tiểu Anh, rời tầm mắt: "An ninh ở Bách Châu rất tốt."

Tiểu Anh đưa tay xoa mái tóc xoăn: "Không bị chém chết thì cũng gây ra một mớ hỗn loạn."

Phong Niên không hiểu: "Là..." Tiểu Anh trông không giống tội phạm trốn chạy. Cô lại thăm dò Tiểu Anh, cô gái nhướng mày, trong mắt mang theo nụ cười đùa cợt: "Sao thế, trông chị không giống à?"

Tóc Xoăn bị doạ sợ đến mức líu lưỡi: "Không... không giống chút nào."

Tiểu Anh nói thực ra chị nợ người ta một khoản nợ lớn, nếu đầu năm sau không trả hết thì sẽ bị kiện. Ngôi nhà của chị ở Bách Châu có thể cũng bị thu để gán nợ.

Tiểu Anh còn nói vẫn nên đi học thì hơn, chị không có trình độ văn hoá, ký hợp đồng chỉ quan tâm đ ến số tiền người ta cho vay, không để ý đến trách nhiệm mình phải gáng nếu thua lỗ. Cái này gọi là gì? Là ngu xuẩn.

Khi chị ấy nói "ngu xuẩn", rõ ràng có mang theo cay đắng.

"Chị... chị mượn bao nhiêu?" Hoài Phong Niên hỏi.

"Hả?" Tiểu Anh nói, em muốn trả nợ cho chị à? Tháng qua em tăng ca bạt mạng mới được 2.500 tệ, em cứ giữ lấy trả tiền học phí cho bản thân đi.

Phong Niên nói em không thiếu học phí, 4 năm đại học, 3 năm thạc sĩ và thậm chí cả tiến sĩ cũng đủ, em cũng có thể nộp đơn xin vay lên nhà trường, phấn đấu nhận học bổng và xin trợ cấp, lần thi đại học này còn có tiền thưởng đang chờ lấy. Cô nghĩ nếu Tiểu Anh chỉ nợ vài vạn hoặc vài chục vạn đổ lại, cô có thể gom góp một ít.

"Đứa trẻ ngốc, sau này đừng moi hết tiền cho người khác, chị và em mới quen nhau bao lâu?" Tiểu Anh nhìn Phong Niên, ánh mắt vô cớ lay động: "Em có chút giống..."

"Thật ra em nói muốn quay lại xưởng, chị nghĩ sẽ không quá có khả năng, đã mệt mỏi mấy tháng, thật không dễ dàng. Hãy về nhà và dành thời gian cho bố mẹ em đi." Tiểu Anh chuyển sang khuyên nhủ Phong Niên.


Tóc Xoăn nói không cần dành thời gian, nếu tháng sau chị vẫn ở công xưởng, nhất định em sẽ quay lại. Câu nói này lại làm Tiểu Anh bật cười: "Lần sau những câu như thế này, nhất định không phải hai từ có thể tuỳ tiện nói." Chị Tiểu Anh dạy đứa trẻ: "Không khéo sẽ có người tưởng là thật."

Một ngày trước khi đi, Tiểu Anh hỏi Phong Niên có muốn xem kịch không? Trên thị trấn có tiệc mừng thọ cho người già, mời đoàn kịch được mệnh danh là đoàn Việt kịch dân gian giỏi nhất toàn Ninh Ba. Tối nay không cần tăng ca, Phong Niên đồng ý, em luôn thấy người ta nói nghe kịch rất hay nhưng chưa từng thực sự nghe qua.

Cô không dám tiết lộ chuyện riêng tư của Du Nhậm, chỉ nói em có một người bạn thân, người yêu cũ của bạn ấy là tiểu sinh hát Việt kịch.

Trong mắt Tiểu Anh lướt qua vẻ âm u, gật đầu nói, thật trùng hợp, người yêu cũ của chị cũng là tiểu sinh hát Việt kịch.

Đây là lúc hiếm hoi cô nhắc đến chuyện đời tư với Phong Niên, điều tiếp theo Phong Niên nghĩ đến là, có phải nam tiểu sinh không? Vậy có thể không thành công bằng nữ tiểu sinh, những người hát tiểu sinh nổi tiếng nhất ở Bách Châu đều là nữ tiểu sinh.

Nín nhịn câu hỏi này cho đến khi ổn định chỗ ngồi đợi buổi biểu diễn tối mở màn, những người trong đoàn dưới sân khấu đang thử trống loe, đàn hồ, đàn nhị và chũm chọe, tông nhạc vẫn chưa được điều chỉnh, điếc đầu điếc óc. Trong khi khán giả bên dưới ồn ào như thuỷ triều dâng, chị Tiểu Anh ngồi trong góc im lặng như bông sen cô đơn trong mưa.

Phong Niên nhìn Tiểu Anh, sau đó nhìn sang các nữ tiểu sinh và hoa đán đang đợi lên diễn.

Tiểu Anh nói: "Là nữ tiểu sinh."

Phong Niên nói đúng vậy, các nữ tiểu sinh vẫn thống trị đất kịch ở Giang Tô, Chiết Giang và Thượng Hải.

Khóe miệng cô gái trôi nổi một nụ cười, ánh mắt quyến luyến từ trên xuống dưới bộ trang phục của nữ tiểu sinh, nhìn một lúc lâu sau mới nhẹ nhàng nói: "Đúng vậy, người yêu cũ của chị cũng là nữ tiểu sinh."

Chỉ có Phong Niên nghe thấy, còn chưa kịp ngồi yên trên chiếc ghế đẩu, mặt cô đã nóng bừng đến đầu, mồ hôi bắt đầu túa ra trên tóc. Sau khi nhận được câu trả lời cho một câu hỏi, có một cây câu hỏi được chắp nối hiện lên trong đầu Phong Niên, cành lá um tùm, bóng mát như tán ô, che phủ trên đầu cô suốt cả đêm.

Cô cũng nghe kịch, tiếng hát như nước như mây, uốn lượn trăm lần khiến khán giả yêu thích nhạc kịch phải chăm chú ngắm nhìn. Chị Tiểu Anh trầm lặng cũng vậy, đôi ngươi của chị phản chiếu bóng người nhảy múa trong ánh đèn, nghe ra hai hàng nước mắt nóng hổi chảy xuống.


Tiểu Anh lau nước mắt, nói rằng hát thật hay. Phong Niên gật đầu, tiếp tục ngồi ngẩn ngơ dưới gốc cây câu hỏi.

Khi kết màn, Tiểu Anh phải gọi "Phong Niên" mới khiến cô hoàn hồn. Học sinh ưu tú đã chuyển từ một cây câu hỏi sang vài cây, cô ngượng ngùng đáp: "Nghe kịch làm em thất thần."

Tiểu Anh nói không sao, tìm một nơi bình tĩnh lại hoặc thư giãn là được. Khi hai người đi bộ trở lại nhà máy, Phong Niên thấy Tiểu Anh có vẻ lơ đãng, hỏi chị có muốn tìm một quán nào đó uống vài lon không. Tiểu Anh nói: "Được, chị phụ trách uống, em phụ trách ăn."

Thật ra cô chỉ muốn mượn hai lon trả ân huệ phong bao lì xì, Phong Niên có cảm giác mình bị nhìn thấu, cô tháo kính xuống lau, trước tầm nhìn mơ màng là nụ cười nhìn thấu của Tiểu Anh. Sau khi ngồi xuống, Tiểu Anh nói: "Không dọa sợ em chứ?"

"Không, không hề." Phong Niên nói chuyện này không có gì lạ, càng chưa kể, chẳng phải bản thân cô cũng giận ngứa răng khi người bạn thanh mai đã yêu người khác sao? "Con gái cũng rất tốt."

Phong Niên kể khi em học cấp 3, trong lớp em có nam sinh theo đuổi người ta theo cách rất kh ủng bố, vừa xấu vừa dốt lại còn tự tin không ai sánh bằng, thế mà muốn theo đuổi người học giỏi nhất khoá. Ước gì một ngày nào đó sẽ có một anh đàn ông hốt hắn về vì dân trừ hại, còn hơn để hắn đi yêu các cô gái.

Tiểu Anh vừa cầm cốc nhựa uống bia vừa nghe Phong Niên nói chuyện, khi nói đến học chuyên ngành gì ở trường đại học, Tiểu Anh nói chị không hiểu những điều đó, nhưng học gì thì phải xem sở thích cá nhân ra sao.

Phong Niên nói em muốn học cùng chuyên ngành với bạn thân của em, bỗng khựng lại một lúc: "Như vậy sẽ có nhiều chủ đề chung hơn." Đối mặt với đôi mắt của chị Tiểu Anh chợt lấp lánh thoáng qua, Phong Niên đỏ mặt, cúi đầu ăn nghêu xào rau hẹ vẫn chưa khử hết mùi tanh.

Hai người im lặng một lúc, Phong Niên nói em cũng muốn một lon bia. Tiểu Anh rót cho cô nửa cốc. Phong Niên đỏ mặt chỉ với một ngụm, chép miệng nói: "Chị đừng nói cho ai biết đấy."

Tiểu Anh nhịn cười, chị nói với ai đây? Cô lại hỏi, bạn thân của em, người có người yêu cũ là tiểu sinh ấy, họ còn bên nhau không? Khi hỏi câu này, giọng Tiểu Anh hơi run, cúi đầu uống bia hòng che đậy.

"Chậc, họ đã chia tay từ 800 năm trước." Phong Niên nói hai người họ mới thực sự là bạn từ nhỏ, là bạn thân của nhau từ cấp 2, lên lớp 10 yêu nhau một năm và chia tay vào năm lớp 11 dưới con mắt của phụ huynh. Bạn em vì chuyện này mà đêm nào cũng khóc trong ký túc xá, khóc thầm. Phong Niên nói xong, ánh mắt Tiểu Anh tránh sang chỗ khác, đặt đũa xuống, tay phải của cô nắm chặt, nhìn kỹ hơn, có thể thấy những đường gân nổi lên.

"Cũng thật không dễ dàng, em tưởng bạn ấy không thể thoát ra được, nhưng bây giờ đã rất ổn, bạn ấy đang yêu một chị lớn hơn." Kính mắt của Phong Niên lệch trên sống mũi bên cao bên thấp, khuôn mặt đỏ bừng trông rất buồn cười: "Duyên phận thật lạ lùng. Lúc đó hình như bạn em... bạn em hẹn sẽ đến Thượng Hải với người yêu cũ nên đã đăng ký vào Đại học Phúc Đán trong khi có thể vào Đại học Bắc Kinh. Em nghĩ bạn ấy thật ngốc, chị xem em, dù thích đến đâu cũng sẽ không đăng ký vào Đại học Phục Đán vì bạn ấy."

"Sao lại không đăng ký?" Tiểu Anh hỏi.

Câu trả lời của Phong Niên khiến bản thân Tiểu Anh cảm thấy câu hỏi ấy thật ngớ ngẩn: "Danh tiếng, tài nguyên và đặc trưng của các trường học khác nhau. Ai lại muốn gặm xương khi có thịt để ăn?" Phong Niên xua tay: "Em khác bạn ấy, chị Tiểu Anh, điều kiện gia đình nhà bạn ấy tốt, chọn trường 95 điểm cộng thêm 90 điểm hỗ trợ từ gia đình, cộng lại sẽ là 185. Còn gia đình em..." Phong Niên lắc đầu đầu: "Âm điểm."

"Em lý trí như vậy, sau này khi yêu chắc chắn sẽ không mù quáng." Chị Tiểu Anh khen Phong Niên.


Tóc Xoăn khịt mũi: "Mẹ em cũng nói em chỉ biết tính toán. Không tính làm sao được? Nền tảng của em quá mỏng manh. Nhưng... em ghen tị với bạn em, thật đấy, bạn ấy có thể tuỳ thích điền nguyện vọng, vì lựa chọn trông có vẻ mù quáng ấy mà có thể gặp được người yêu như hiện tại. Ai có thể tính được điều này?"

Đôi mắt cô đỏ hoe: "Tuy nhiên, em... em không có gan, em thực sự không xứng với bạn ấy. Em thậm chí còn không có dũng khí và hoài bão đăng ký vào cùng một ngôi trường."

Chị Tiểu Anh tháo kính và đưa khăn giấy cho Phong Niên: "Em cũng có duyên phận của mình."

Cô gái gật đầu: "Chỉ mong là vậy." Cô đeo kính lại và hỏi chị Tiểu Anh, duyên phận của chị thì sao?

"Chị à, là duyên phận đi cướp về. Sau này chị mới nhận ra, những thứ mình cướp được, những thứ mạnh dạn ăn ké được, những thứ bị người khác lợi dụng, đều không phải của chị."

Một tiếng rung vang lên, cô lấy điện thoại ra xem, sau đó đặt xuống với chút thất vọng: "Cô ấy rất tốt, sau khi chia tay chị chỉ cần khóc trong điện thoại, cô ấy vẫn đến giúp chị." Tiểu Anh cười, quầng mắt cũng đỏ hoe: "Giữa đêm khuya làm gì thế này? Không nói những chuyện này nữa. Bây giờ chị chỉ muốn tìm kênh thông tin và bắt đầu kinh doanh quần áo."

"Mở xưởng sao?" Phong Niên hỏi.

Tiểu Anh lắc đầu: "Mở xưởng dễ bị tích hàng tồn kho, thời gian hồi vốn quá dài và chi phí đầu tư quá cao đối với chị." Tiểu Anh nói chị cố gắng tìm hiểu quy trình sản xuất quần áo nữ không phải để mở nhà xưởng, mà để hiểu cách định giá bên trong và làm rõ quy trình đặt hàng: "Chị cũng sẽ không tìm mặt bằng cửa hàng, thay vào đó sẽ lấy cửa hàng trực tuyến làm chủ. Hai tháng nữa chị sẽ nghỉ ở đây, Tiểu Hoài, duyên phận của hai chúng ta là thật." Không dựa vào cướp giật, cũng không nương vào bố thí.

Sau khi cụng cốc với Tiểu Anh chúc thuận lợi mở công ty, Phong Niên xoa vầng trán đỏ bừng nói: "Nếu chị thật lòng thích người đó, tại sao không quay lại?"

Trong đôi mắt mờ mịt của Tiểu Anh hiện vẻ buồn rầu: "Chị thực sự từng nằm mơ đến điều này, nhưng Tiểu Hoài, loại người như chúng ta, chỉ cần sống tiếp là tốt rồi. Nếu trông chờ quá nhiều, chị sẽ không chịu nổi."

"Vậy... vậy nếu như người yêu cũ của chị yêu người khác thì sao?" Phong Niên hơi hối hận khi hỏi điều này, vì chị Tiểu Anh sững lại một lúc, đôi mắt hiện rõ hoảng loạn. Cuối cùng, Tiểu Anh yếu ớt hạ cổ tay đặt cốc bia xuống: "Vậy cũng không liên quan đến chị."

......

Lời của Phy:

Không biết mọi người thích cách 1-2 ngày ra chương hay để cuối tuần ra một đống nhỉ? ( 〃．．)

Phải tránh thật xa

......

Tiếng còi huấn luyện quân sự buổi sáng vang lên, màu xanh rằn ri trên sân thể dục lan ra theo từng cụm. Mọi căn tin trong trường đều sẽ đông nghịt như một lẽ đương nhiên, đến cả những quán ăn gần trường cũng không ngoại lệ. Du Nhậm định bụng mua một phần cơm trưa mang về ký túc xá ăn trước khi nghỉ ngơi, nhưng khi thấy đám người đông như kiến, cô chợt tê dại.

Thực ra ăn cơm chỉ là thứ yếu, chủ yếu vẫn do quá nóng, nếu được tắm rửa và hưởng điều hòa một lát sẽ tốt biết bao. Ý kiến của các bạn cùng phòng không đồng nhất, có người muốn ăn cho qua bữa ở căn tin, có người muốn ăn bánh kẹp thịt và lương bì, Du Nhậm chỉ đành tự đi tìm đồ ăn.

Đang cởi mũ xuống quạt gió bước ra ngoài thì phát hiện có màu trắng chói mắt trong bụi cây xanh phía trước. Cô cắn môi nén cười, sau đó để mặc cho nụ cười nở rộ, chạy tới trước mặt Tề Dịch Quả cười rạng rỡ trong bộ váy trắng.

Tề Dịch Quả xách túi thức ăn, mái tóc xoăn buộc lên vì sợ nóng, lửa cháy trong mắt cô đối với người ngoài chính là ánh sáng chói chang, khiến những ai đi ngang qua phải liếc nhìn thêm lần nữa.

Hôm qua chuyển từ nhà của Tề Dịch Quả về ký túc xá, Du Nhậm lưu luyến không nỡ rời đi, trước khi xuống xe, Tiểu Tề ôm cô, không ngừng hít và ngửi: "Nếu chị nhớ Thái Thái thì phải làm sao?" Du Nhậm nói em được dùng điện thoại cả trưa lẫn đêm, chúng ta hãy gọi điện.

"Không đủ." Tề Dịch Quả lại nhõng nhẽo kêu không đủ, nhưng vẫn miễn cưỡng nhìn Du Nhậm xuống xe.

Hai người hẹn nhất định phải gặp nhau dù cuối tuần chỉ có một ngày nghỉ, ấy mà mới qua nửa ngày Tiểu Tề đã đến ngoài địa điểm huấn luyện quân sự. Đôi lông mày mảnh mai của cô giãn ra càng thanh thoát: "Chị đã mua bữa trưa, chúng ta tìm nơi nào đó ăn nhé."

Du Nhậm gật đầu, sóng vai bên cô, nhìn cánh tay trắng nõn thon dài của Tiểu Tề, muốn đưa tay ra nắm nhưng nhìn trái nhìn phải thấy toàn là các bạn học, bàn tay vừa đưa ra của Du Nhậm lại rụt về.

"Đi ăn ở đâu?" Du Nhậm đang tìm một nơi vừa râm mát vừa tiện nói chuyện.

"Em chỉ cần đi theo chị là được." Tiểu Tề nhìn ra ý định của bạn gái, thì thầm: "Ở nơi đông người không được đâu, chị không tiện ngắm Thái Thái."

Da mặt vốn đã đỏ bừng vì nắng, lúc này không nhìn ra Du Nhậm đang xấu hổ. Cô đánh nhẹ cánh tay Tiểu Tề, thật mát mẻ.

Tiểu Tề dẫn Du Nhậm băng qua hai con đường đến nhà nghỉ, nhanh chóng quẹt thẻ vào thang máy, nóng lòng nắm tay thiếu nữ rồi kéo Du Nhậm vào căn phòng mát lạnh, hóa ra Tiểu Tề đã bật điều hòa một lúc trước khi ra ngoài.


Du Nhậm phát hiện trên bàn bày đồ vệ sinh cá nhân và nước, trên giường trải sẵn bộ đồ ngủ, khi đôi mắt đang cảm động thì bị Tiểu Tề hôn. Thân mật xong, Tiểu Tề vỗ bánh xèo của cô, mau đi tắm đi, nóng nực khó chịu lắm không?

Cả người nhớp nháp, Du Nhậm vội vàng đi tắm thật sảng khoái, mặc bộ đồ ngủ vào, khoanh chân ngồi trên đầu giường tủm tỉm cười nghe Tề Dịch Quả luôn mồm: "Chị mua cơm vịt quay cho em này, có được không? Ngày mai chúng ta sẽ đổi món khác."

Ngày mai? "Chị không đi làm à?" Du Nhậm không muốn Tiểu Tề trốn việc chỉ vì đến gặp mình.

Tiểu Tề chớp mắt: "Chị có cách." Cô lấy lý do chăm sóc người nhà, nhờ đồng nghiệp và lãnh đạo đổi ca đêm.

"Chúng ta giữ lại phòng nhà nghỉ, thẻ này cho em, từ hôm sau em cứ về đây nghỉ trưa. Phải công nhận huấn luyện quân sự của bọn em rất nhân đạo, tận 3 giờ chiều mới bắt đầu." Tiểu Tề mừng vì buổi trưa Du Nhậm được nghỉ ngơi chừng ba tiếng. Cô ngồi ăn cùng Du Nhậm, Du Nhậm không ăn da vịt, cắn ra đặt sang một bên, Tề Dịch Quả tiến tới há miệng: "A..." từng miếng da vịt được nhét cho cô.

"Dịch Quả, mỗi ngày ở nhà nghỉ quá tốn kém." Du Nhậm tính toán, nếu ngày nào cũng đến nhà nghỉ buổi trưa suốt hai tuần huấn luyện quân sự, 200 tệ cho ba tiếng, nửa tháng sẽ là vài nghìn tệ, có hơi quá xa xỉ. "Em về ký túc xá cũng được," cô nói.

Tiểu Tề mỉm cười: "Tiền đã trả hết."

"Chị kiếm tiền rất dễ à?" Du Nhậm được biết từ Du Hiểu Mẫn rằng lương của bác sĩ huấn luyện quy phạm rất thấp, thậm chí lương cả tháng của Tề Dịch Quả không đủ để trả cho 3.000 tệ này.

"Ông nội cho chị, lương hưu của ông ấy cao, nói chị học 8 năm đại học thật đáng thương, tháng nào cũng lén lút dúi tiền cho chị." Chị ấy nói năng hùng hồn: "Có tiền không tiêu phí công kiếm về, trong nhà chỉ có một đứa cháu gái là chị, không cho chị thì cho ai?" Tề Dịch Quả nói.

"Vậy được, đừng quên một trong ba nguyên tắc chính của chúng ta." Du Nhậm nói AA, Tiểu Tề dù không đồng ý cũng phải đồng ý.

Trong khi các bạn vẫn đang khổ sở canh chiếc quạt điện trong ký túc xá, Du Nhậm lại đang nằm trong vòng tay của Tề Dịch Quả ngủ trưa. Cô hẹn giờ nửa tiếng, Tề Dịch Quả nói hãy ngủ thêm. Cô bé nói đã đủ, nhìn thấy nụ cười ranh ma của Tề Dịch Quả, Du Nhậm che mắt cô lại: "Nghĩ linh tinh."

"Nếu nghĩ linh tinh sẽ không không cần đợi nửa tiếng," Tề Dịch Quả hôn lên má thiếu nữ: "Chị không muốn chiều nay em nhũn chân khi đứng trong hàng." Hơn nữa Tiểu Tề chìm vào giấc ngủ nhanh hơn Du Nhậm, Du Nhậm còn chưa buồn ngủ, nhịp thở của Tiểu Tề đã đều thiu thiu.

Nửa tiếng sau, Tề Dịch Quả vẫn đang ngủ, Du Nhậm vừa dậy đã nằm sấp trên giường tiếp tục đọc sách. Trong thời gian sống cùng Tiểu Tề, cô đã ôn thi TOEFL được kha khá. Tiểu Tề nói Thái Thái, em nên nuôi dưỡng thói quen đọc báo bằng tiếng Anh. Vì thế tuần nào Tiểu Tề cũng mua cho Du Nhậm một cuốn tạp chí tiếng Anh không quá dày, cô cũng rất quan tâm đến chuyện thi TOEFL của Du Nhậm, nhắc nhở Du Nhậm nhớ đăng ký sớm, đừng trì hoãn việc ôn tập cho đến kỳ thi.


Đọc hơn chục trang, Du Nhậm cảm thấy cổ mình đau nhức, đang định xoa bóp thì tay Tề Dịch Quả đã chạm vào gáy cô: "Ngồi dậy đọc đi." Hoá ra Tiểu Tề luôn thầm lặng nhìn cô kể từ khi thức dậy.

Sao hai người trưởng thành có thể đọc sách khi đang đắm say trong tình yêu? Đặc biệt là khi nhìn thấy đôi mắt sáng rực của Tề Dịch Quả, Du Nhậm đặt sách xuống dưới gối, trèo lên người Tiểu Tề: "Chị biết không? Chị đúng là phiền chết đi được."

"Thái Thái, em biết rằng chất lượng hormone của chúng ta sẽ giảm dần theo tuổi tác, nhân lúc bây giờ đang tích đủ, phải vận động nhiều hơn." Tề Dịch Quả chỉ giỏi lý luận: "Như nhiên liệu vậy, tay và chân của chúng ta chính là ô tô..."

Tay chân của Tề Dịch Quả khởi động rất nhanh, xe của Du Nhậm theo sát phía sau, lái quanh đường cao tốc hai vòng, khắp người Du Nhậm lại đầm đìa mồ hôi, trong một khoảnh khắc cô đã nghĩ hay là xin nghỉ tập quân sự? Không phải ở bên đã có bác sĩ túc trực sao? Nhờ Tiểu Tề lấy một bản chứng minh từ bệnh viện cũng không phải chuyện khó.

Thấy bạn gái nhìn mình như đang nghĩ gì đó, Tề Dịch Quả cười, Thái Thái đang nghĩ gì thế? Nếu muốn xin nghỉ, chị sẽ ra mặt nói giúp em.

Bị nhìn thấu, Du Nhậm cúi đầu cắn vai Tiểu Tề: "Không được, em phải dậy, em phải cố gắng để không bị bỏ lại sau người khác." Tề Dịch Quả ấn hai vai thiếu nữ, cười đau bụng: "Lấy danh hiệu chiến sĩ gương mẫu về, chị sẽ thưởng Thái Thái mười thùng xăng đầy."

Khi tiễn Du Nhậm ra khỏi cửa đã là 2 giờ 45, Tề Dịch Quả đội mũ cho Du Nhậm: "Chị để mặt nạ trên bàn, nhớ dùng nhé."

Cô quay lại giường, lật vài trang sách Du Nhậm để lại, những chờ mong trong lòng cuồn cuộn tràn ra thấm nhuần cô: Cùng nhau cố gắng, cô sẽ sang Mỹ làm việc, bạn gái cô sẽ đi du học và ở lại. Trước đây thời gian này đã quyết định sau khi lấy được bằng bác sĩ điều trị chính, nhưng bây giờ phải hoãn lại cho đến khi Du Nhậm tốt nghiệp đại học.

Xoay người ngửi thấy mùi hương của Du Nhậm vấn vương bên cạnh, Tề Dịch Quả vùi đầu vào gối bật cười - xong đời rồi, cô không muốn rời xa Du Nhậm dù chỉ là một giây.

Nhưng cuộc gọi của bà Hà rất nhanh đã khiến nụ cười của cô cứng đờ, cô cau mày, nhận máy. Từ sau lần làm bà Hà nổi giận ngất xỉu, hai mẹ con không nói chuyện với nhau suốt một tháng, lần nào bố Tề cũng bị kẹp ở giữa hòa giải. Biết chuyện bà Hà dẫn đối tượng xem mắt đến nhà con gái, ông cũng trách hay là vợ mình bị điên?

Ông Tề nghĩ, bản thân ông là thư ký của Bệnh viện Trung tâm Thành phố, con gái là tiến sĩ y khoa của một trường đại học danh tiếng, còn ông Lộ chẳng qua chỉ là chủ nhiệm khoa của Bệnh viện Nhân dân Số 2, con trai là cử nhân đại học thôi sao? Chỉ cần gặp mặt giữ phép lịch sự là được, đâu cần lửa cháy thêm dầu?

"Sao bà lo lắng Quả Quả không gả được đến thế?" Ông Tề nói con gái có những mối quan hệ riêng, không cần bà Hà bận tâm mù quáng, nếu lời đồn truyền ra ngoài, người ta sẽ tưởng Dịch Quả nhà ông có chuyện gì khó nói nên mới tìm bạn trai gấp.


Bà Hà có nỗi khổ nín nhịn trong lòng nhưng không thể nói ra, lại tức chồng đến mức ngất xỉu một lần, nằm trên giường nghỉ ngơi hai ngày: "Ông để nó tự tìm à? Đợi ngày nó tìm được, ông đợi đấy mà khóc!"

Mặc dù cơn tức giận vẫn chưa hoàn toàn nguôi ngoai, bà Hà nghĩ cuộc điều tra Tề Dịch Quả vẫn phải được tiếp tục, gặp dịp Du Hiểu Mẫn cũng muốn đến Thượng Hải thăm con gái, bà Hà nói chúng ta cùng nhau đi, có bạn có bè nói chuyện đỡ buồn, còn có thể giúp bà mở lời khuyên Tề Dịch Quả.

"Mẹ và cô Du sắp đến Thượng Hải, cô ấy đi thăm Thái Thái. Nếu con đi làm không bận thì đi đón cô ấy đi thăm, buổi tối chúng ta chủ trì mời hai mẹ con họ một bữa, con thấy thế nào?" Còn chưa kịp trả lời bà Hà, Du Hiểu Mẫn đã rướn tới chiếc điện thoại: "Quả Quả à, không cần phiền cháu đâu. Cô tự bắt taxi được, Thái Thái bây giờ chắc vẫn đang huấn luyện quân sự, cô sẽ đợi con bé đến 6 giờ chiều sau đó tụ họp với hai mẹ con."

Mặc kệ Du Hiểu Mẫn có nhận Tề Dịch Quả hay không, chỉ cần biết trong thâm tâm Tề Dịch Quả đã nhận cô ấy. Tề Dịch Quả liên tục nói không sao, không sao, cháu sẽ đến ga tàu ngay, đậu xe xong cháu sẽ đến đón. Cô nhanh chóng tắm rửa chải chuốt, đội ánh nắng chói chang đến ga tàu.

Cô gọi "mẹ" ngay khi vừa gặp, khiến bà Hà cảm thấy thoải mái hơn phần nào. Sau đó nhiệt tình xách đồ giúp Du Hiểu Mẫn, đưa hai người về chỗ ở của mình nghỉ ngơi. Du Hiểu Mẫn ngồi nghỉ trên chiếc ghế sofa mới mua trong phòng khách, bà Hà hiếm có lần khen con gái mình một câu: "Ở mấy năm mà không mua ghế sofa, sao bây giờ lại chịu mua?"

"Thái Thái gợi ý, nói như thế sẽ có chút cảm giác ở nhà." Lời của Tề Dịch Quả làm bà Hà và Du Hiểu Mẫn đều liếc về phía cô.

Rót nước xong, Tề Dịch Quả chắp tay ngồi xuống bên cạnh Du Hiểu Mẫn. Ánh mắt hiền từ và ngưỡng mộ của Du Hiểu Mẫn lưu lại trên mặt cô, Tiểu Tề chỉ vào mặt mình: "Thuốc của cô có tác dụng thật đấy, mụn cháu hoàn toàn hết sạch."

Bà Hà cũng rất hài lòng với khuôn mặt của con gái: "Mẹ bảo mà, thời gian đó mụn nhiều, lại còn hay nổi nóng, chắc là rối loạn nội tiết."

Bà nhìn sang chiếc giường xếp gãy cạnh tường, dặn dò bằng thái độ không thể phân biệt được: "Tối nay con về nhà ngủ ở đây, mẹ và cô sẽ ngủ trong phòng ngủ."

Du Hiểu Mẫn nói không muốn làm phiền, em ở trong nhà nghỉ cạnh trường con gái cũng được. Bà Hà không đồng ý: "Tiêu tiền uổng phí thế làm gì? Ở ngoài nhìn có vẻ sạch sẽ, nhưng không biết bên trong bẩn thế nào đâu." Bà kéo Du Hiểu Mẫn vào phòng ngủ của Tề Dịch Quả, gật đầu sau khi thấy ga giường sạch sẽ gọn gàng: "Cái này thay từ khi nào?"

"Sáng nay." Bản thân Tề Dịch Quả còn chưa kịp nằm lên, trên đó tuyệt đối không có một cọng lông nào. Chủ yếu vì vài ngày trước hao xăng với Du Nhậm quá nhiều, không thể không thay giặt thường xuyên.

"Được, vậy chiều nay mẹ đi mua đồ, đến tối chúng ta sẽ ăn ở nhà. Con đi đón Thái Thái về." Bà Hà tiếp tục thu xếp, không để ý lời khuyên ngăn lịch sự của Du Hiểu Mẫn: "Căn bếp của con bé không thường được sử dụng, chị giúp con bé tiếp thêm chút sức sống ấy mà."

Cuối cùng, bà Hà rướn đầu nhìn ra ban công, phát hiện quần áo của Tề Dịch Quả đều đang được phơi, chỉ là thấy một bên có hai chiếc quầ.n lót in hình gấu và chiếc áo ngực rõ ràng nhỏ hơn hai cỡ treo trên giá đồ lót đang bay trước gió. Bà cau mày định thu quần áo: "Con... con lớn bằng chừng nào rồi còn... mặc cái này?"

Đây là quần áo Du Nhậm thay ra trước khi đi hôm qua, được Tề Dịch Quả giặt bằng tay và đích thân phơi khô, sau đó mẹ Du Hiểu Mẫn xác nhận: "Đây có phải của Thái Thái không?"

Tiểu Tề điềm tĩnh gật đầu: "Vâng, có lẽ hôm qua Thái Thái về ký túc đã quên thu dọn."

Du Hiểu Mẫn ngượng ngùng gấp quần áo của con gái lại cất vào túi: "Kỹ năng sống của con bé rất kém, trông có vẻ thông minh nhưng lúc nào cũng quên trước quên sau..."


Vẫn đứng ở ban công, bà Hà kiễng chân lên, thấy đầu bên kia của dây phơi có một giá treo đồ lót treo đầy một vòng tròn hình gấu, vịt, mèo và cún con, đếm tổng cộng cả thảy mười chiếc. Đó là những bộ Tề Dịch Quả mua về cho Du Nhậm, phòng trường hợp buổi trưa Du Nhậm huấn luyện quân sự về nghỉ ngơi tắm giặt không có đồ lót để thay.

Mặt bà Hà giật giật, biểu cảm của Du Hiểu Mẫn khó xử vô cùng: "Cái... cái đứa nhỏ này..."

Hai người đồng thời nhìn kẻ mua, vẻ mặt Tề Dịch Quả có chút xót xa: "Là tại con không chăm sóc tốt cho Thái Thái, em ấy... em ấy đến tháng vài ngày trước..."

Hai người lập tức ngộ ra, một lúc sau Du Hiểu Mẫn nói: "Ừ, con bé cũng cần điều chỉnh nội tiết tố, nhiều quá sẽ không bình thường." Du Nhậm vẫn đang đứng trong hàng quân sự dưới ánh mặt trời không ngờ mình sắp lại bị Du Hiểu Mẫn kiểm tra nhét thuốc.

Nhân lúc bà Hà ra ngoài mua đồ, trong nhà chỉ còn Du Hiểu Mẫn và Tiểu Tề. Du Hiểu Mẫn hỏi về việc học của con gái, bày tỏ sự biết ơn đối với công lao kèm cặp của tiến sĩ và khăng khăng muốn đưa Tiểu Tề một phong bao lì xì dày cộp. Tiểu Tề uy nghiêm từ chối: "Cô ơi, Thái Thái là em gái của cháu, cô làm thế này sao cháu nhìn mặt Thái Thái được nữa?"

Ánh mắt Du Hiểu Mẫn ngỡ ngàng: "Quả Quả, Thái Thái thật có phúc mới gặp được cháu." Cô cẩn thận hỏi thêm: "Thái Thái ở với cháu nhiều ngày, không có ai đến thăm con bé, không biết... không biết con bé có ra ngoài chơi với bạn nào không?"

Tề Dịch Quả nghiêm túc nhớ lại: "Thái Thái rất tập trung học, thảo nào em ấy xuất sắc đến vậy. À, đúng là có hai lần em ấy ra ngoài..." Du Hiểu Mẫn dựng tai lên nghe, ánh mắt mạ đầy lo lắng, "Một người bạn trong trường học lại của em ấy đi ngang qua Thượng Hải, Thái Thái gặp em ấy hai lần, đi dạo đi mua sắm, tên là Hoài Phong Niên."

Du Hiểu Mẫn thở phào nhẹ nhõm, lại một lần nữa cảm ơn Tề Dịch Quả đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ kèm cặp bà cô: "Cô cũng không ngờ con bé có thể ngồi yên như vậy, chỉ ra ngoài hai lần."

Đúng thế? Chứ sao? Miệng Tề Dịch Quả treo nụ cười, lại nghe Du Hiểu Mẫn nói: "Cô chỉ sợ con bé yêu sớm, học hư... Nhìn thì có vẻ trưởng thành, thực ra khá dại dột về mặt tình cảm, nếu thích ai đó sẽ mê muội không quan tâm bất cứ thứ gì. Nếu con bé gặp phải người có ý đồ xấu... Thái Thái của cô chỉ mới 19 tuổi thôi mà."

Răng Tề Dịch Quả hơi ê buốt, cô vẫn nặn ra nụ cười: "Cô đừng lo lắng, Thái Thái rất biết nghĩ." Cô bé "rất biết nghĩ" đó từng nói đừng coi em là trẻ con.

Du Hiểu Mẫn nhớ lại lời nói kháy con gái thốt ra trong cơn giận khi mình lo lắng cho con ở trường cấp 3: "Đừng nói con là người lớn, con là vị thành niên, con làm gì với ai mẹ có thể ngăn được sao? Thay đổi hormone là điều mà một bác sĩ sản phụ khoa như mẹ có thể kiểm soát từ xa sao?"

Du Hiểu Mẫn lắc đầu với Tề Dịch Quả: "Cháu không biết con bé đâu," sau đó nói thêm: "Con bé không biết nghĩ thì không nói, nhưng nếu gặp phải một đứa cũng không biết nghĩ... người đó sẽ không xong với cô đâu! Này, Tiểu Tề, từ nay về sau Thái Thái ở Thượng Hải, vẫn cần cháu quan tâm nhiều hơn nhé."

Tâm trạng của Tề Dịch Quả càng lúc càng tệ, mình có biết nghĩ không? Nếu để Du Hiểu Mẫn và bà Hà biết chuyện của mình với Du Nhậm, liệu mình có bị hai bà bạn già này xé xác không?

Tề Dịch Quả sờ gáy, vẫn gắng cười: "Cô yên tâm..." Yên tâm gì chứ, cô bé đã không thể tách rời mình. Khi xung quanh không còn ai, Tề Dịch Quả lè lưỡi - phải đi, phải tránh thật xa hai bà mẹ cùng tần số này.

......

Tạm biệt Tiểu Anh

......

Hoài Phong Niên về nhà điền nguyện vọng nhưng đã bỏ lỡ một chuyện quan trọng - tiền thưởng đại học do trường trung học Đăng Long trao tặng cô đã bị Tống Huệ Hương lấy hộ. Khi Hoài Phong Niên mở miệng hỏi, Tống Huệ Hương ném muôi súp ngay trong tiệm hoành thánh: "Con tưởng mẹ thèm mấy đồng ấy của con à? Mẹ lấy vì sợ con tiêu sài hoang phí!"

Nếu còn dám nói thêm một lời, Tống Huệ Hương sẽ nói ngày mai mẹ trả tiền lại, con cũng đừng cần người mẹ và cái nhà này nữa.

Thực ra Hoài Phong Niên đang nghĩ sẽ lấy tiền thưởng để mua bảo hiểm xã hội cho Tống Huệ Hương, nhưng cô cảm thấy có khác biệt giữa chủ động làm và bị buộc phải đồng ý. Cô ở lại quán hoành thánh vài ngày, đi thăm Túc Hải rồi lại trở về con đường làm công. Ngày hôm đó trước khi đi, nhóc Túc Hải ra vẻ người lớn hỏi: "Hoại Phong Niên, nghỉ hè chị không đi chơi, chẳng lẽ chị đi hẹn hò yêu đương?"

Sau đó Túc Hải đếm các anh các chị lớn xung quanh mà cô biết: "Nói là đi làm việc, nhưng không phải lúc nào chị cũng đi cùng các bạn trai bạn gái sao?"

"Vậy nhóc nghĩ chị Du Nhậm có hẹn hò không?" Hoài Phong Niên nghĩ cô "bé" cao vọt lên 1m65 này thật vui tính.

"Không, chị Du Nhậm là tiên nữ." Túc Hải nhìn Viên Liễu: "Nhỉ?"

Viên Liễu đang làm bài tập lớp 5 tiểu học nhíu đôi lông mày nhỏ: "Chị Du Nhậm sẽ không hẹn hò đâu, chị ấy có chí hướng rất lớn."

"Nếu hẹn hò thật thì sao?" Hoài Phong Niên quay đầu lại trêu Viên Liễu, khuôn mặt tròn của cô bé ngắn tũn lại như có thể khóc bất cứ lúc nào: "Vậy... vậy phải làm sao bây giờ?" Không phải chứ? Thảo nào chị Du Nhậm được nghỉ hè cũng không ở lại Bách Châu. Cuối cùng, Viên Liễu được Hoài Phong Niên dỗ nín bằng câu nói: "Chị ấy đang huấn luyện quân sự."

Hiện tại Hoài Phong Niên không cần hơn 2.000 tệ một tháng đó, chỉ là ở nhà rất buồn bực: nếu không bị Hoài Tương Long quấy rầy thì cũng Tống Huệ Hương càm ràm. Mặc dù điều kiện ăn ở trong xưởng may đó rất bình thường, nhưng ở đó có chị Tiểu Anh.

Từ khi trở về nhà, ngày nào Hoài Phong Niên cũng nghĩ về Tiểu Anh. Không như những nhớ nhung chủ động về Du Nhậm khi còn trong trường học lại, Tiểu Anh luôn bất chợt len lỏi vào tâm trí cô. Khi đi ngang qua một tiệm mát xa ở làng trong thôn, nhìn thấy một người phụ nữ ngồi hút thuốc trên ghế sofa đặt ngoài cửa, Phong Niên sẽ nghĩ đến móng tay đỏ kẹp điếu thuốc và đôi môi mỏng biết nhả khói của Tiểu Anh. Khi gói hoành thánh, cô sẽ nghĩ đến dáng vẻ tập trung dẫm lên máy may quần áo của Tiểu Anh. Khi nhìn thấy có vị khách thêm quá nhiều dầu ớt vào bát của họ, cô sẽ nghĩ đến vẻ mặt điềm tĩnh đổ ớt lên cơm trong căn tin của Tiểu Anh...

Tiểu Anh từng một lần đỏ mắt nhìn cô, từng hai lần mời cô đi ăn McDonald, tối hôm đó họ bước gần nhau trên đường trở về công xưởng sau bữa khuya, cô vô tình cọ xát cánh tay của mình với Tiểu Anh... Nếu một que diêm đánh tách một tiếng quẹt, nó sẽ bốc cháy, nhưng ở Hoài Phong Niên, nó đã đánh trượt nhiều ngày.


Hoài Phong Niên vẫn muốn gặp Tiểu Anh, muốn cùng chị đi chợ vải, muốn cùng chị hút thuốc và trò chuyện bên ngoài công xưởng.

Cô gái có vẻ bí ẩn này chưa bao giờ tiết lộ tên của chị, Phong Niên hỏi, họ của chị là gì? Tiểu Anh nói không quan trọng, để em biết sẽ gây phiền toái. Sau khi Phong Niên coi như không để bụng và buồn bã một lúc lâu, Tiểu Anh bí mật nói với cô khi xung quanh không còn bóng người: "Chị họ Ấn, Ấn trong dấu ấn, tên là Ấn Tú." Sau đó nhẹ nhàng cười với Tóc Xoăn, nụ cười này đã in một dấu ấn trong tâm trí Phong Niên, cô viết cái tên này lên lớp bột mì khi nhào hoành thánh. Nhưng cô vẫn thích cách gọi "chị Tiểu Anh".

Đến xưởng, Phong Niên được Tiểu Tạ chào đón, nói mùa thu có quá nhiều đơn đặt hàng quần áo, ai cũng mệt mỏi héo hon sau ba ca làm việc bận rộn. "Nốt tháng, chị không muốn làm việc ở xưởng này nữa, lương quá bèo."

Cô nói thực ra là do ông chủ công xưởng không ưa Tiểu Tạ, cô ấy bị ông chủ mời đến nói chuyện ba lần, còn tưởng người ta thích mình.

Phong Niên liếc qua giường của Tiểu Anh: "Chị Tiểu Anh đâu?"

"Trong xưởng." Tiểu Tạ nói xong, Phong Niên đặt hành lý xuống đến xưởng tìm Tiểu Anh ngay, bỗng nghe thấy Tiểu Tạ gọi với từ phía sau: "Cô ấy đã được chuyển đến xưởng ủi đồ, đừng đi nhầm đấy." Hiện tại Ấn Tú là "dầu gió" toàn năng của nhà xưởng, nếu những vị trí có yêu cầu kỹ thuật cao thiếu người, họ sẽ tìm cô ấy làm thay.

Vừa bước vào xưởng, Phong Niên đã thấy Tiểu Anh đang đứng trước bàn ủi, ủi các đường may. Chị cúi đầu, dùng tay vuốt đường may của quần, cầm bàn ủi hơi nước điện là kỹ sau đó treo lên móc áo, giơ cao chỉnh lại cho thật phẳng phiu, tất cả đều rất nhanh nhẹn, cái này nối tiếp cái kia, Tiểu Anh không hề mệt mỏi chút nào. Hiện trong xưởng rất bận, Phong Niên biết chị ấy phải đứng từ 8 giờ sáng đến 11 hoặc 12 giờ đêm, chỉ đến giờ ăn mới được nghỉ ngơi giữa buổi.

Đây là một công việc máy móc có thể khiến cơ thể và tâm trí con người hoá thành máy móc, ai nấy đều làm việc của mình trong im lặng, không ai nói chuyện hay trao đổi. Trên cổ chị Tiểu Anh là mái tóc dài đẫm mồ hôi, quần áo công nhân cũng ướt đẫm. Phong Niên đi ra ngoài mua nước ga có đá về, cầm lấy bàn ủi của Tiểu Anh nói: "Em làm thay chị."

Tóc Xoăn cũng làm việc cũng rất giỏi, tuy không tốc độ bằng thợ ủi nhưng không hề vướng chân vướng tay. Cô tranh thủ nói với Tiểu Anh đang sững sờ: "Uống chút gì mát mát, nghỉ một lúc đi."

Tiểu Anh đứng sang một bên, cầm chai nước có ga lên nhấp một ngụm, trong mắt đầy ý cười: "Em về thật rồi à?"

"Đúng vậy." Phong Niên nói, cô nhập tâm rất nhanh, cũng trở thành một công nhân im lặng bên bàn ủi. Thấy Tiểu Anh vẫn đứng đó, cô hỏi vội trong lúc cầm quần áo: "Sao chị không ngồi một lát?"

Tiểu Anh nói không được ngồi, ngồi lâu sẽ không muốn đứng. Mới nghỉ được vài phút, Tiểu Anh đặt chai nước xuống, tiếp nhận công việc từ Phong Niên: "Để chị thay."

Phong Niên đứng sang một bên không biết nên nói gì, lúc này xưởng trưởng như nhìn thấy cứu tinh: "Tiểu Hoài về rồi à? Đến ủi sao? Tháng này có thể kiếm 6.000 tệ."


"Vâng ạ." Phong Niên nói, cô nhìn thấy chị Tiểu Anh mỉm cười nhìn thoáng qua mình.

Phong Niên quay người, gãi tóc rồi bắt đầu làm việc. Khi tan làm vào lúc lúc 11 giờ 30 tối, Phong Niên đã đứng 7 tiếng, Tiểu Anh đứng 14 tiếng. Tắm xong, Phong Niên quá mệt để có thể nói nên lời, cô nằm úp xuống giường rên rỉ không biết ngại, còn Tiểu Anh nằm nghiêng người nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Phong Niên muốn tìm kiếm tiếng thở của chị, tiếc là tiếng ngáy của Tiểu Tạ đã át đi những người khác.

7 giờ sáng, Phong Niên được Tiểu Anh gọi dậy trong cơn mơ màng, chị nói, có muốn cùng nhau ra ngoài ăn sáng không? Phong Niên lập tức mở mắt đứng dậy, đang ngơ ngác bê chậu rửa chạy vào phòng tắm thì đâm sầm vào cánh cửa, Tiểu Anh bật cười, kéo cô lại kiểm tra trán, nhẹ nhàng vuốt ve. Thấy Phong Niên đau đớn, Tiểu Anh dịu dàng thổi lên trán cô như một người mẹ dỗ dành đứa con bị đập đầu: "Được rồi, được rồi, không bị rách da là may. Bộ não tốt như vậy không được để đâm hỏng."

Suốt cả ngày, Phong Niên chống cái đầu đỏ au không ngừng nghĩ về câu "Được rồi, được rồi" ấy. Tốc độ cầm bàn ủi của cô dần dần chậm lại, ngẩn ngơ nhìn sườn mặt của Tiểu Anh khi treo quần áo lên.

"Nếu mệt thì hãy xin đổi công việc, sao em có thể làm hơn 10 tiếng một ngày được chứ?" Tiểu Anh khuyên Phong Niên.

"Không, không mệt." Phong Niên quay lại làm việc, Tiểu Anh lấy ra một chiếc cốc dưới bàn ủi lên đưa cho cô: "Uống một chút, nghỉ ngơi một lát rồi làm."

Đó là trà kiều mạch giải khát, hoá ra ở đó có cốc của Tiểu Anh, Phong Niên không thể nhịn cười khi nhìn thứ đồ trong tay. Cô lại lau mặt và kính, hôm nay lại cùng nhau làm việc với Tiểu Anh đến tận 11 giờ mà không nói một lời nào.

Trong lúc xếp hàng chờ tắm rửa, Tiểu Anh bất chợt hỏi Phong Niên, ra ngoài mua chút đồ uống có đá đi?

Phong Niên nhìn những đầu người xếp hàng dài trước mắt, rất tán thành ném chậu rửa đi, vắt khăn mặt lên cổ: "Coca à?"

Tiểu Anh nói bia. Chủ siêu thị nhỏ đối diện công xưởng biết công nhân có thói quen mua thuốc lá và rượu bia sau khi tăng ca nên đến một giờ đêm mới đóng cửa. Phong Niên và Tiểu Anh mỗi người cầm một chai bia lạnh, đứng trong chỗ tối tăm nơi đèn đường không chiếu sáng, Tiểu Anh uống một hơi hết nửa chai, thở dài: "Mệt quá."

Phong Niên hỏi chị bận rộn thế này đã bao lâu? Tiểu Anh nói 20 ngày. Vì tiền. Cô cũng tán thưởng liếc nhìn Phong Niên: "Em thật cừ." Thi đỗ một ngôi trường mà các bạn cùng trang lứa khó thi đỗ, chịu đựng khó khăn mà các bạn cùng trang lứa không thể chịu được.

Phong Niên cử động vai trái cứng ngắc và đau nhức của mình: "Nhưng chỉ mới một ngày mà cánh tay của em đã đau không chịu nổi, chị Tiểu Anh, chị không cảm thấy khó chịu à?"


Tiểu Anh nói có khó chịu, nên muốn ra ngoài uống một chai bia để xả hơi, nếu không sẽ thành gia súc thật. Thấy cổ của Phong Niên cũng khó chịu, cô đặt chai bia xuống đất, bóp vai và cổ cho Phong Niên: "Có lẽ do em học nhiều, vai và cổ vốn dĩ không khoẻ." Lực tay chị rất vừa, giúp Phong Niên giảm bớt cơn đau cơ trên từng tấc da.

"Sáng mai em có thể dậy sớm hơn 20 phút, thể dục dưới khu đất trống dưới tầng." Tiểu Anh nói, trong khi cánh tay chị ấy cũng không thoải mái, Phong Niên cảm thấy đã đỡ hơn sau khi được Tiểu Anh xoa bóp, cô nói chúng ta thay nhau đi.

Tiểu Anh lại cười: "Chị không đau."

Không chờ Tiểu Anh nói, Phong Niên đã xoa bóp vai cho chị, khi đầu ngón tay chạm vào làn da của Tiểu Anh, dường như Phong Niên có nghe thấy tiếng pháo hoa nổ, cô dừng lại một lúc, Tiểu Anh muốn tránh ra, bàn tay của Phong Niên lại bóp mạnh hơn, cô không nói gì, chỉ tập trung bắt chước từng tấc xoa bóp từ Tiêu Anh. Mặt Phong Niên đỏ bừng vì ngấm bia, mùi cồn nhẹ nhàng thoang thoảng, có cảm giác khác thường nảy sinh giữa các cô gái, cuối cùng Tiểu Anh dịch vai ra: "Đỡ hơn nhiều rồi."

Phong Niên gật đầu, dựa vào tường nhìn chị Tiểu Anh, cô gái uống hết giọt bia cuối cùng: "Mệt hơn làm hoành thánh nhiều chứ?"

"Không mệt." Phong Niên không hề nói dối, sau khi làm việc cùng Tiểu Anh, không biết là do bản thân đã thích nghi với cường độ này hay là do tâm tình đập dờn một cảm giác kỳ diệu, thực sự không mệt đến thế. Cái mệt chỉ trong thể xác mà thôi.

Trong tháng làm thêm này, người phải đứng tối thiểu 12 mỗi ngày như Phong Niên thậm chí còn không kêu một tiếng "mệt".

Còn ba ngày nữa là đến ngày báo danh trong trường đại học, Phong Niên đến thành phố mua một bộ váy cho Tiểu Anh. Tuy mùa hè sắp kết thúc nhưng Tiểu Anh vẫn có thể mặc một tháng nữa với thời tiết miền Nam thế này.

Cô đã đi mua sắm cùng Tiểu Anh nhiều lần, biết xu hướng phong cách của chị, không như gu ăn mặc lộ vai, nâng ngực và ôm mông mà nhiều cô gái yêu thích, Tiểu Anh thích những kiểu dáng rộng rãi hơn với màu sắc tươi tắn, hoa nhí vàng nhạt và cổ chữ V, rất hợp với tông da cổ của Tiểu Anh, lại là chất lụa tơ tằm tôn dáng. Tranh thủ đợt giảm giá thời điểm giao mùa, Phong Niên đã chi hơn 500 tệ.

Phong Niên rất tinh tế và thầm lặng khi thích ai đó, tâm tính của cô gái từng học 2 năm lớp 12 điềm tĩnh không để lộ bất kỳ manh mối nào, ít nhất cô tự đánh giá là thế.

Có lẽ Tiểu Anh nghĩ Phong Niên chỉ là đồng nghiệp, là bạn uống bia, là bạn đi dạo và mua sắm, nhưng Phong Niên hiểu, bản thân cô đã nếm được tư vị động lòng. Hóa ra đối với Du Nhậm là sự ngưỡng mộ xen lẫn cảm giác chiếm hữu như một người bạn thân, còn đối với Tiểu Anh, là tảng băng trôi đột nhiên nứt kẽ, là làn khói ngùn ngụt bốc ra từ ngọn núi lửa phun trào, Phong Niên có thể thấy rõ. Cho nên mấy ngày trước khi Tiểu Anh đi ngang qua lấy quần áo trong xưởng, Phong Niên ngửi thấy mùi mồ hôi nhàn nhạt trên người chị, toàn thân bỗng phát tê phát dại.

Càng tê dại, càng sợ thời gian trôi qua quá nhanh, càng bị giằng xé giữa do dự nên nói hay không nói. Phong Niên chịu đựng giằng xé cho đến ngày cuối cùng.

Tiểu Anh tiễn Phong Niên ra ngoài công xưởng sau ngày lấy lương, trong khi đợi xe, Phong Niên đã tặng Tiểu Anh một món quà. Nhưng Tiểu Anh nói em kiếm tiền thật không dễ dàng, hãy mua gì đó cho bố mẹ, không cần mua cho chị đâu. Nói xong chị lấy ví tiền ra, Phong Niên giữ tay chị lại, ấp úng: "Chị... chị cứ nhận đi." Chính vì sợ Tiểu Anh từ chối nên cô trì hoãn đến tận bây giờ. Cúi đầu nhìn xuống đôi giày mới của mình, trông dáng lông mày Phong Niên giống hình chữ bát ngược, như một tiểu sinh đã hoá trang trên sân khấu.

"Em... còn mua một chiếc điện thoại. Đến khi em làm thẻ ở Bắc Kinh, em có thể liên lạc với chị không?" Phong Niên với đôi lông mày chữ bát ngược có chút muốn khóc. Cô mượn cớ lau kính để quay người đi, Tiểu Anh nói đương nhiên có thể, chị sẽ đưa em đến trạm ga trong phố, không sao đâu, chị đã xin nghỉ phép.

Phong Niên vui mừng khôn xiết, phát hiện ánh mắt của Tiểu Anh có hàm ý thâm sâu. Ngồi lên xe, Tiểu Anh mới nói, Tiểu Hoài, sau này em sẽ sống rất tốt, đi đến đâu cũng được người ta tự động đánh giá cao. Chị sẽ rất vui nếu em giữ liên lạc với chị.


Thực ra duyên kiếp bèo nước này của chúng ta, có lẽ sau này sẽ khó gặp lại. Câu nói của Tiểu Anh khiến nước mắt Phong Niên lăn xuống.

Cô không biết nên làm sao để giải quyết mớ hỗn độn trong lòng, cô muốn nói điều gì khác với Tiểu Anh. Nhưng cũng hiểu rằng, sau khi nói ra sẽ khó có kết quả. Không phải Tiểu Anh đã nói rõ ràng rồi sao?

Phong Niên nghĩ mình như một đoàn tàu đang lao vùn vụt, Tiểu Anh là một sân ga hoa lệ và ấm áp, cập bến một lát, chỉ đủ thời gian đánh một giấc ngủ lơ mơ đã bị giờ khởi hành áp sát. Sau này cô sẽ đến phương bắc học, Tiểu Anh rất có thể sẽ ở lại phương Nam, lang thang tại các thành phố, nhà máy và khu dân cư khác nhau, từng chút ấp ủ lý tưởng kinh doanh của chị. Khi chiếc bàn ủi xoay chuyển qua lại trên tay chị, không biết chị có nhớ đến một người tên Hoài Phong Niên? Tự hỏi chị có biết Hoài Phong Niên từng lén lút nhìn chị rất nhiều lần trong mùa hè ngắn ngủi năm đó?

Tiểu Anh lau nước mắt cho Phong Niên: "Chị cũng rất lợi hại, chị biết một người học Đại học Bắc Kinh." Tóc Xoăn bỗng bắt lấy tay chị, Tiểu Anh nhìn mu bàn tay trắng nõn hiện dòng máu xanh đang khẽ run lên, chị vỗ nhẹ, nói: "Nếu có duyên, chị sẽ đến Bắc Kinh chơi với em." Phong Niên chỉ có thể gật đầu, buông tay.

Đứng trước trạm ga, Tiểu Anh nói chị tiễn em đến đây nhé, em về nhà cẩn thận.

Tóc Xoăn nói lời cảm ơn. Còn đang định nói gì đó, cô lại cúi đầu không dám nhìn Tiểu Anh. Giữa ga tàu huyên náo, những tiếng thông báo ga như giây phút cuối cùng đang đếm ngược. Phong Niên hận bản thân, cô cau mày nhìn chằm chằm đôi giày. Tiểu Anh bất ngờ nói, em có vội không? Phong Niên nói thực ra còn một tiếng soát vé.

"Vậy em đợi chị ở đây một lát." Tiểu Anh nói xong lập tức bước nhanh rời đi.

Phong Niên tưởng rằng Tiểu Anh đi mua cam cho mình. Đợi 15 phút, vai cô bị ai đó vỗ nhẹ, chợt nhìn thấy cô gái đang tủm tỉm cười trong bộ váy mới, Tiểu Anh lùi lại một bước để Phong Niên nhìn rõ hơn: "Nhìn được không? Chị rất thích, cảm ơn em."

Chiếc váy này rất hợp với Tiểu Anh, chị ấy như trở nên càng tươi sáng và xinh đẹp hơn. Nỗi buồn ly biệt được pha loãng bởi sự bất ngờ do Tiểu Anh mang lại, Phong Niên cười rạng rỡ, cười mãi, cười mãi và lại khóc, không quan tâm mọi người nhìn mình bằng ánh mắt quái lạ ra sao.

Tiểu Anh ôm Phong Niên: "Làm em gái chị nhé." Chị vuốt mái tóc xoăn của Phong Niên, thấy Phong Niên cắn môi không đáp lời, chị bất lực lau nước mắt cho cô: "Em cũng... em thực sự rất tốt. Chị cũng do dự, cuối cùng hỏi: "Chỉ lần này thôi, được không?"

Phong Niên mở to mắt muốn hỏi tại sao chỉ làm em gái lần này? Bỗng được Tiểu Anh thơm lên má, sau đó vuốt bên má non nớt của cô: "Đi đi, cố gắng học tập nhé."

Tiểu Anh mặc váy màu vàng rời đi, vẫy tay chào Phong Niên ở ngã tư phía xa. Ngón tay của Phong Niên áp lên nơi ẩm ướt trên má, trong khi trái tim đập loạn xạ chỉ muốn lìa khỏi cơ thể.

Bóng dáng Tiểu Anh xa dần, uyển chuyển biến mất khỏi tầm mắt thật nhanh, Phong Niên cảm thấy linh hồn mình cũng đã rời khỏi cơ thể tại thành phố xa lạ này. "Đây là lần cuối thật sao?" Phong Niên ngơ ngác chạm lên má và nghĩ, mãi đến khi chuyến tàu trở về Bách Châu bắt đầu giục soát vé mới hoàn hồn.

Tạm biệt, Tiểu Anh. Phong Niên thầm nói.

.......

Đói quá, phải nhanh

......

Vừa qua Tết Nguyên Đán, sự chuyển mình của đoàn kịch được đồn đại hơn nửa năm cuối cùng cũng bắt đầu, Nhà hát Việt kịch Tỉnh được xếp vào nhóm "tăng cường chức năng tạo máu" đơn vị sự nghiệp văn hóa đầu tiên. Triệu Lan ở nhà cầm bản sao tính toán thật kỹ các điều kiện nhằm bố trí chuyển hướng cho Mão Sinh: "20% số người phải chuyển đi. Mão Sinh, con là một trong những người trẻ nhất đoàn, có thể sẽ chịu thiệt phần nào về đánh giá dân chủ."

Mão Sinh biết đối tượng chính của dòng chuyển hướng vẫn là những người trung niên, những người trẻ ít đóng góp và có mối quan hệ nghèo nàn trong đoàn, chưa kể, sau khi tái cơ cấu vẫn cần họ "đóng vai chính", sẽ không có ưu thế tranh vài suất ít ỏi trong học viện nghệ thuật với đám người có thâm niên, mấu chốt là cô vẫn muốn đi hát, không muốn đến trường học.

Đi học thì trình độ học vấn của cô không đủ, thế nên phải đào tạo chuyên sâu hoặc đến những bộ phận như công đoàn hậu cần. Mão Sinh nói: "Thế con sẽ không xin nữa, không có biên chế thì thôi vậy, chỉ cần được hát thôi."

Đầu lập tức bị Triệu Lan đánh: "Con ngốc hả? Có biên chế, công việc mới vững vàng, nếu chuyển đổi doanh nghiệp thật, tháng này được 1.500, tháng sau phát 800, con định khóc với ai?"

Sau khi tính các loại điểm như tuổi nghề, trình độ chuyên môn và giải thưởng của con gái, Triệu Lan rầu rĩ: "Một năm tăng 1 điểm tuổi nghề, trình độ chuyên môn sơ cấp chỉ cộng 0,5 điểm, con cũng chưa được nhận giải thưởng nào, tổng cộng tăng chưa đến 4 điểm. Vị trí quản lý của người ta đã là 5 điểm, thế này thì tranh giành gì nữa?"

"Nhỉ? Không có đất tranh, nhưng chị Diện vẫn muốn thử xem, tuổi nghề của chị ấy nhiều hơn con vài điểm." Mão Sinh ngồi xếp bằng trên ghế sofa uống canh xương hầm, hương vị thơm ngon đọng lại trong miệng, không ảnh hưởng đến tâm trạng của cô chút nào.

"Con chỉ cần lo cái thân con, nếu bây giờ có gia đình phải chăm chẳng phải sẽ lo số vó sao?" Triệu Lan đặt tờ giấy lên bàn trà: "Bao nhiêu tháng chưa được trả lương rồi?"

Mão Sinh ngơ ngác nhìn đáy bát: "Bốn tháng." Cô sống lay lắt qua vài tháng nay nhờ những buổi biểu diễn rải rác và tiền tiết kiệm, may mà không cần trả tiền ăn ở, Tôn Điềm cũng chưa bao giờ bắt cô phải chi tiêu bất cứ thứ gì: "Một tháng chị kiếm được 7.000 - 8.000 tệ, Tiểu Bạch, em không cần phải mua gì cho chị."

Triệu Lan càng cảm thấy khó chịu khi nghĩ đến khoản vay 200.000 tệ của anh trai: "Mẹ đúng là ngu ngốc, nếu biết sớm, quyết tiêu hết vào mua nhà, không chừa lại một xu." Cô đã thử đòi nợ vài lần, đến cửa đòi thì đôi vợ chồng đó tránh mặt không gặp, gọi điện thoại thì từ bị ngắt chuyển sang bị chặn: "Vì tiền, chẳng cần quan tâm sĩ diện là gì."

Vương Lê nói chuyện này để chị chịu trách nhiệm, không cần Triệu Lan lo lắng. Triệu Lan nói mẹ và anh trai đều đang tránh mặt em, chị chịu trách nhiệm kiểu gì? Hơn nữa, sao lại là trách nhiệm của chị?

Sư tỷ chắc nịch nói, chuyện của em là chuyện của chị. Tại sao đôi vợ vợ chúng ta không giúp nhau giải quyết chỗ khó?

Cách nói "đôi vợ vợ" được đặt ra trong nhà mẹ đẻ của Vương Lê. Vào ngày "tứ đường hội thẩm" lần thứ hai, người mẹ giáo sư đã nghỉ hưu nhà họ Vương ngay từ câu đầu tiên đã dập tan nỗi lo lắng của Triệu Lan: "Con ơi, chân con bây giờ thế nào?"

Triệu Lan nói chân con rất tốt, đã thích nghi với chi giả. Bà mẹ cúi xuống bóp cái chân bằng hợp kim magie như thể vẫn chưa tin, cuối cùng thở dài: "Thật không dễ dàng", sau đó dặn dò Vương Lê: "Con cũng suýt nữa thì đi đời nhà ma đấy, đôi vợ vợ hỗ trợ lẫn nhau, đừng lúc nào cũng thản nhiên bắt A Lan chăm sóc."


Chị cả nhà họ Vương nói A Lan đúng là đẹp bẩm sinh, nhìn xem, tuy đã nhiều năm không đi hát nhưng vóc dáng và mặt mũi vẫn rất trẻ trung, xinh đẹp hơn bản mặt dưa héo của đứa út nhiều.

Chị hai nhà họ Vương nói, A Lan à, tuyệt đối đừng lắp khoá cửa phòng ngủ ở nhà, đứa út hễ khi không vui lại trốn trong đó vài ngày, chị lo con bé sẽ ngất xỉu vì đói.

Chị ba đang tập trung ăn dưa lưới chưa nói gì, đến khi đó mới cười khúc khích nhìn Triệu Lan đầy ẩn ý: "Từ lâu chị đã thấy hai đứa rất xứng đôi, chị nghĩ nếu đứa út là con trai sẽ tốt biết mấy?"

Vương Lê đỏ mặt vì lúng túng, Triệu Lan ngồi bên cạnh cũng không khá hơn là bao, nhưng vẫn nói một câu với bà mẹ đang nở nụ cười trên khuôn mặt: "Sư tỷ chỗ nào cũng tốt, nếu sư tỷ là đàn ông, có lẽ con sẽ không gặp được chị ấy."

Một Vương Lê từ nhỏ luôn được gia đình cưng chiều che chở và chỉ biết hát như vậy, chị ấy có thể làm gì với một tên khốn nạn? Hơn nữa ngoài giấy chứng nhận chuyển khoản ngân hàng, trong tay chị không có bằng chứng nào khác như hợp đồng cho vay, ấy là chưa kể anh trai mình chắc chắn sẽ cắn ngược lại với lý do mình từng vay tiền anh ta, coi khoản tiền đó như trả nợ.

Biết mẹ vẫn không thể bỏ qua 200.000 tệ, Mão Sinh chùi mép: "Mẹ, con sẽ chăm chỉ kiếm tiền, kiếm lại 200.000 tệ đó về."

Triệu Lan cười: "Mão Sinh, công việc của con chỉ cần ổn định là mẹ đã tạ trời tạ đất, không dám nghĩ tới 200.000 tệ."

Thấy đã là 9 giờ tối, theo lịch của Mão Sinh, con bé sẽ ngủ vài tiếng trước, đến 1 giờ sáng sẽ ra ngoài đón Tôn Điềm. Dù sao cũng là con gái, nửa đêm ra ngoài một mình đã khiến Triệu Lan nơm nớp lo sợ, vốn dĩ không muốn nhiều chuyện về vấn đề tình cảm của con gái, nhưng Triệu Lan vẫn không nhịn được mà nói: "Hay là... con khuyên Tiểu Tôn đừng đi hát nửa đêm nữa. Tìm một công việc làm ban ngày đi. À, cô bé sắp thi biên chế nhỉ? Vẫn còn vài tháng nữa, vừa ôn tập vừa điều chỉnh lịch trình làm việc cũng được."

Nụ cười của Mão Sinh có chút bất lực: "Con từng khuyên, cơ mà nhà chị ấy... chị ấy cũng luôn nói con đừng đến đón, nhưng con không yên tâm." Mão Sinh nói chị ấy chân thành tốt với con và thật lòng thích con, con không thể yên dạ yên lòng được. Giọng điệu của Mão Sinh nhẹ nhàng và tự nhiên, Triệu Lan bất ngờ: "Con đúng là giống sư phụ con."

"An ninh cũng rất tốt, mẹ yên tâm nhé." Mão Sinh rửa bát rồi lên giường, trằn trọc trở qua trở lại vì câu nói của Triệu Lan, lúc thì lo không hát được nữa, lúc thì lo lịch trình ngày đêm đảo ngược của Tôn Điềm có hại cho sức khỏe.

Cô ngồi dậy bật máy tính chơi game một lúc, tiện thể bật Q, bên trong có tin nhắn trả lời từ Du Nhậm: "Mão Sinh, cậu cũng đã bước vào một mối quan hệ mới, mình mừng cho cậu."

Từ "cũng" khơi dậy cảm xúc phức tạp trong lòng Mão Sinh, cô không kiềm chế được mà nghĩ: "Rốt cuộc là ai có thể xứng với Du Nhậm?"

Vì thế cô hỏi: "Du Nhậm, cậu cũng yêu à? Là ai thế?" Icon mặt cười rạng rỡ của Mão Sinh phân nửa xuất phát từ tận đáy lòng, phân nửa che đậy sự khó xử trong tâm.

Du Nhậm không còn online, đợi một lúc, Mão Sinh mở nhóm chat chị em trước đây ra xem, dù có thừa nhận hay không, đúng là cô đang hy vọng có được ít thông tin về tình hình gần đây của Ấn Tú. Nửa số nội dung mà những người chị em ở trường Số 23 bàn tán xoay quanh đàn ông, nửa còn lại là trêu chọc đùa cợt nhau, có lẽ chỉ tồn tại một câu nghiêm túc trong hàng nghìn tin nhắn ấy. Mão Sinh lướt lên vài trang, thấy "Hình như chị nhìn thấy Ấn Tú ở Ninh Ba."

Những người bên dưới cũng tiếp lời: "Chắc cô ấy không dám quay lại. Hình như nợ mấy chục vạn."


Có người khác nói: "Lúc đó còn gọi điện cho em hỏi vay tiền, may mà em không cho vay".

Những tin nhắn sau đó đều nói về Ấn Tú, cũng có người móc mỉa Ấn Tú: "Số phận đã như thế mà suốt ngày mơ tưởng làm giàu, còn không nhìn xem bộ dạng rách rưới của cô ấy lúc bước vào cổng trường Số 23 năm đó."

"Nghe nói cô ấy làm người thứ ba phải không? Chị họ em làm cùng công ty với cô ấy, nói Đại Phương đến tỉnh lỵ làm loạn lên trong bữa tối của công ty, hất rượu vào mặt cô ấy. Cảnh tượng thật xấu xí." Cũng có người biết chuyện thêm mắm thêm muối.

Đó là bản chất của con người, khi Ấn Tú đang trên đà vinh quang, ai cũng dẻo miệng gọi cô là "Bà chủ Ấn", khi Ấn Tú lâm vào cảnh nghèo nàn, ai cũng đua nhau giậu đổ bìm leo.

Trái tim Mão Sinh quặn đau, cô không biết lần Ấn Tú bị hất rượu có phải là cái đêm chị ấy mất kiểm soát gọi điện cho cô hay không. Cô lập tức hỏi người đã nhìn thấy Ấn Tú: "Chị gặp Ấn Tú khi nào?"

Người ấy nói, Tiểu Bạch? Em vẫn hát kịch ở tỉnh lỵ à? Ấn Tú cũng hỏi em vay tiền sao? Nhưng câu trả lời của cô khiến Mão Sinh thất vọng: "Tầm vài tháng trước, đã là chuyện từ tháng 8." Giữa biển người mênh mông, nào đâu còn thấy bóng dáng Ấn Tú?

Mão Sinh thấy mình cũng không quang minh lỗi lạc hơn những kẻ nói xấu dăm bảy điều vô căn cứ sau lưng người khác là bao, đằng sau hành động kiên trì đi đón Tôn Điềm vào đêm khuya là nỗi áy náy luôn mong mỏi được lấp đầy. Mối quan hệ của cô và Tôn Điềm ổn định và hòa hợp, nhưng khi cô một mình, Ấn Tú luôn xuất hiện trong tâm trí cô, không xa cũng không gần.

Mão Sinh vốn không quan tâm kiếm tiền cũng dần dần say mê vì Ấn Tú, trước khi xác định mối quan hệ với Tôn Điềm, thậm chí Mão Sinh còn nghĩ, nếu một ngày nào đó cô có thể thẳng tay đưa hàng chục vạn tệ ra giúp Ấn Tú, liệu chị ấy sẽ quay lại chứ?

Tắt máy tính, Mão Sinh vẫn không ngủ được, 10 giờ tối đã ra ngoài, đồng thời trấn an Triệu Lan: "Mẹ, con sẽ ngồi dưới sân khấu, không uống rượu và cũng không bắt chuyện bừa bãi với người khác."

Hôm nay Tôn Điềm mặc váy trễ vai đến quán bar, không hát Trương Huệ Muội khi vừa bước vào giai đoạn làm nóng mà chỉ hát Lương Tĩnh Như. Mão Sinh biết, dù cô là người không quá hiểu biết về nhạc thị trường, thực ra Tôn Điềm không hợp hát Lương Tĩnh Như, chị ấy hát tình ca không thể vắt ra xúc cảm điệu đà dịu dàng, lúc nào cũng cảm giác như đang kìm nén cơn nóng giận bên trong.

Tay chơi guitar mải mê quên đời, bên cạnh tay trống đặt một cốc bia, tầm nhìn của tay bass vô thức quét qua những cô gái dưới sân khấu, ca sĩ cố gắng hết sức nhập tâm, khi ánh mắt bất ngờ thấy bạn gái dưới khán đài, Tôn Điềm ngạc nhiên, lạc mất một tông giọng, bị đồng nghiệp âm thầm liếc nhìn.

Mão Sinh chỉ gọi đồ ăn nhẹ và nước soda: một gói snack nhỏ giá 2 tệ từ đứa trẻ bán bên ngoài và ly nước giá 30 tệ từ quầy quán bar. Khí chất của nữ tiểu sinh hát kịch hoàn toàn khác so với những người ở đây, mái tóc nuôi dài đến cổ xõa xuống tự nhiên, khoe gương mặt mộc và đôi mắt xinh đẹp thỉnh thoảng chớp một lần, khuôn mặt mỉm cười khiến biết bao cô gái chàng trai nơi đèn mờ rượu đỏ phải ngoái lại nhìn thêm.

Cũng có người tới bắt chuyện, Mão Sinh nói xin lỗi, tôi không uống rượu, tôi đến đây đợi người quen. Từ chối vài người, cô chuyển sang vị trí gần góc tường hơn, Tôn Điềm vừa hát vừa liếc nhìn cô.

Thực ra hát 4-5 tiếng đối với Tôn Điềm là chuyện như cơm bữa, nhưng ca sĩ biểu diễn thường trú chỉ được 4.000 đến 5.000 tệ một tháng. Để kiếm được nhiều tiền hơn, cô luôn cố gắng hết sức nhận mọi buổi biểu diễn có thể trong buổi sáng, một ngày của Tôn Điềm có thể chia thành ba ngày, ngày đầu tiên dành cho quán bar, ngày thứ hai chạy show tự do, ngày thứ ba dành cho Mão Sinh.


Hát đến 12 giờ, Tôn Điềm thấy Mão Sinh chống cằm ngủ thiu thiu thế là hát ra tiếng cười. Trong giờ giải lao, cô định gặp Mão Sinh thì bị chủ quán bar gọi đi nói chuyện công việc, tranh thủ thời gian uống vài ngụm nước rồi lại tiếp tục hát, Trương Huệ Muội vẫn là nhất, khóc bài "Cát Khóc" đến mức làm tê tái tâm trí của người trung niên dưới khán đài, thậm chí họ còn tặng Tôn Điềm một ly rượu, nhưng rõ ràng Tôn Điềm đã hát bài này rất ngọt ngào.

Tôn Điềm lén nhìn Mão Sinh, cô gái đã cuộn tròn ngủ thiếp đi trên ghế sofa nhỏ.

Công việc kết thúc vào khoảng 2 giờ sáng, trước khi rời đi, ông chủ dặn dò: "Điềm Điềm, quyết định thế nhé, sáng thứ Sáu hãy đến Ninh Ba." Một người quen của ông chủ cũng kinh doanh quán bar, dạo này liên tiếp bị ba ca sĩ biểu diễn thường trú "bỏ bom" nên rất bất lực, muốn kêu Tôn Điềm đến hát thay một tuần.

Tôn Điềm nói hãy giao cho tôi, sau đó cười rạng rỡ đi gọi Mão Sinh, Mão Sinh vừa tỉnh, ánh mắt mông lung mà sáng trong, khiến Tôn Điềm rung động.

"Chị không ngờ hôm nay em đến sớm như vậy, lại còn nghe chị hát." Tôn Điềm mặc áo len ngoài bộ váy trễ vai, khoác thêm một chiếc áo phao rộng rãi. Đôi chân trần lộ ra bị lạnh cóng bởi điều hoà, nhẹ nhàng giậm chân.

Mão Sinh nói không ngủ được nên tới xem, sau đó ngượng ngùng cười: "Em chưa nghe hết đã ngủ quên, xin lỗi chị."

Bàn tay lạnh lẽo của Tôn Điềm nhét vào ống tay áo của Mão Sinh, bàn tay đó trượt vào lòng bàn tay cô, Mão Sinh siết chặt: "Bắt taxi nhé?"

"Đi thôi." Bắt taxi về nhà giá mở cửa 10 tệ, trong khi đi bộ về chỉ mất 20 phút. Tôn Điềm thích dựa vào Mão Sinh trên con phố vắng người hơn: "Lần sau đừng đến sớm như hôm nay, nếu không ngủ được, đừng đến đón chị nữa. Lịch làm việc của chị như vậy, ban ngày em còn phải đi làm."

Mão Sinh vẫn chỉ cười, Tôn Điềm biết Mão Sinh vẫn sẽ làm điều cô bé nghĩ.

"Ông chủ bảo chị đến Ninh Ba cứu buổi biểu diễn vào cuối tuần, hát ba đêm. Mỗi tội giá không cao bằng lúc trước, tổng cộng chỉ có 3.000. Càng ngày càng nhiều người hát, nếu chị không nhận vẫn sẽ có hàng dài người chực chờ, tiền là thế đấy, càng hát càng mỏng manh."

Cô gái bên cạnh suy nghĩ một lúc: "Em... em cũng đi."

"Gặp cô của em?" Tôn Điềm nói.

Mão Sinh dừng lại hai giây: "Vâng."

Khi đi ngang qua một nhà nghỉ, Tôn Điềm đột nhiên kéo Mão Sinh lại: "Tối nay chị không muốn về nhà." Có vẻ như đôi vợ chồng trẻ cách vách đã nhận ra manh mối nào đó, ánh mắt họ nhìn Mão Sinh và cô rất lạ, họ vui vẻ giết lợn nửa đêm nhưng không hài lòng khi hai cô gái cặm cụi nhỏ nhẹ. Tôn Điềm hỏi Mão Sinh chứng minh thư, cầm lấy rồi thuê phòng.

Trong thang máy, Tôn Điềm thở dài: "Chị trước."

Mão Sinh cười: "Được."

Sau khi vào cửa, Tôn Điềm sốt ruột quấn lấy môi Mão Sinh, rời đi một lúc, cô hỏi Mão Sinh có buồn ngủ không. Mão Sinh nói, chị có buồn ngủ không?

"400 tệ đấy, chị không buồn ngủ." Nhà nghỉ tăng giá trong ngày nghỉ khiến cô đau xót, Mão Sinh cũng biết ý đồ khi thuê phòng của Tôn Điềm, khi cô gái hôn thêm lần nữa, tay của Mão Sinh đã luồn xuống dưới váy Tôn Điềm, Tôn Điềm trừng mắt nhìn cô, chị nói chị trước.


Mão Sinh nói em hiểu chị. Quả nhiên, hai chân Tôn Điềm mềm nhũn, có chút không chịu nổi dựa lên người Mão Sinh: "Xem khả năng của em, tối nay chị hát chưa đủ."

Cô gái hát sinh tối nay đã trở thành nhạc trưởng, Tôn Điềm không còn hát Trương Huệ Muội hay Lương Tĩnh Như nữa. Kéo dây thổi kèn lúc trầm lúc bổng, vung dùi gõ trống tận tình đệm xướng, giọng hát không thể kiểm soát tuôn ra khỏi cơ thể. Khi sắp lên đỉnh, cô ôm đầu Mão Sinh thật chặt, gấp gáp nhắc nhở Mão Sinh đừng dừng lại.

Mão Sinh cắn đầu lưỡi cô không dừng lại, hết lần này đến lần khác, nội tâm mạnh mẽ mới ban nãy của Tôn Điềm giờ đã như tảng băng gặp nhiệt độ cao và cuối cùng biến thành một vũng nước. Khi sóng từ vòng xoáy dâng trào chỉ để lại vài tia sáng lấp lánh, Tôn Điềm nhìn thấy ánh mắt xót xa và tập trung của Mão Sinh, cô nhẹ lòng ôm chặt Mão Sinh: "Tiểu Bạch, sao chị lại thích em đến vậy?" Trước Tiểu Bạch, cô từng hẹn hò với hai người bạn trai, kinh nghiệm về mặt đó không được coi là nhiều song cũng không phải là ít, chỉ Tiểu Bạch mới dành cho cô sự dịu dàng và ân cần tột cùng ngoài niềm vui phóng túng, đêm nay Tôn Điềm thực sự muốn tiếp tục tan chảy.

Không biết là cơ thể hay lời nói của cô đã chạm đến trái tim Mão Sinh, cô gái lại bật công tắc nhiệt độ cao, mái tóc ướt đẫm của Tiểu Bạch xuyên qua những khe hở giữa các ngón tay của Tôn Điềm. Tiểu Bạch của tối nay không bị động như mọi khi, ngược lại có chút hung hãn, Tôn Điềm nếm được một mùi vị khác nhưng đồng thời cũng kiệt sức: "Em điên rồi sao?" Cô hỏi Mão Sinh sau khi trượt từ trên đỉnh xuống.

"Hả?" Mão Sinh đổ mồ hôi, tránh ánh mắt của cô, "Lần đầu tiên... em nhìn thấy chị khóc, em tưởng chị không vui." Vì chuyện này mà Tôn Điềm buồn bã mấy ngày. Hôm nay Mão Sinh như biến thành người khác, Tôn Điềm lại quấn lấy Mão Sinh: "Tiểu Bạch, chị thích em thế này, hôm nay chị cảm thấy chị hoàn toàn là của em."

Sau khi hoàn toàn chìm vào giấc ngủ, Mão Sinh, người phải đi làm vào buổi sáng, tắm rửa sạch sẽ rồi rời đi, trước khi rời đi cô hôn lên trán Tôn Điềm: "Em đi nhé?"

Tôn Điềm ngủ rất mãn nguyện, khoé miệng treo nụ cười, nhắm mắt gật đầu. Mão Sinh lặng lẽ đóng cửa lại, chân giẫm lên tấm thảm mềm mại, quay về phía thang máy mới thở phào như trút được gánh nặng.

Nhấn nút thang máy xuống tầng một, tiếng "ding" nhanh chóng vang lên, có hai bàn tay đan vào nhau lập tức tách ra, Mão Sinh nhận ra đó là bàn tay của hai cô gái. Ánh mắt đáp đến khuôn mặt của người đối diện, đón tiếp cô là một khuôn mặt ngạc nhiên khác: "Mão Sinh?"

Là Du Nhậm. Mão Sinh nhìn Du Nhậm, rồi nhìn cô gái bên cạnh, người đó có một đôi mắt thông minh và nhạy bén, Du Nhậm kéo Mão Sinh vào thang máy: "Sao cậu lại ở đây?". 𝐓r𝐮yện hay? 𝐓ì𝙢 ngay trang chính ﹎ 𝐓r𝑼𝙢𝐓r 𝐮yện.𝙫n ﹎

Mão Sinh mở miệng, đúng vậy, ở đây có thể làm gì? Cô nhìn Du Nhậm, tiếp đó nhìn cô gái kia: "Ừ, qua đêm."

Nụ cười của Du Nhậm cho thấy cô không hề có khúc mắc gì với Mão Sinh. Xuống đến tầng 1, cô và Mão Sinh hẹn cùng đi ăn trưa với nhau, sau đó tiễn Mão Sinh ra khỏi khách sạn, Du Nhậm nói nhỏ: "Là chị ấy." Khi Du Nhậm nói điều này, núm đồng tiền nơi khóe miệng lấp lánh đầy ngọt ngào.

Mão Sinh nói rất xứng đôi, thật tuyệt quá. Lại liếc qua bạn gái của Du Nhậm, nụ cười của người đó rất dễ gần. Cô nói, vậy hẹn thế nhé, mình mời, chúng ta gặp nhau ở nhà nghỉ.

Họ hẹn nhau còn chưa nói rõ, Mão Sinh bước đến chỗ rẽ tìm nơi để ngồi, có bà chủ hàng bán bánh trứng gần đó hỏi có muốn một cái không.

Lúc này Mão Sinh mới cảm thấy đói, cô đồng ý. Bụng cũng như cảm xúc, hấp thụ không đủ sẽ thấy đói. Bánh trứng làm xong không được tính là ngon, hơi nhạt, nhưng đây cũng là công làm cần mẫn của bà chủ mà ra, Mão Sinh cắn từng miếng bánh lớn, trông như đang ăn rất ngon.

Chủ quán cười: "Ăn từ từ thôi."

Không chậm được, cháu đói quá. Mão Sinh trả lời.

......

Chúng ta đều ích kỷ

......

Mão Sinh đoán rằng Tôn Điềm đã ngủ dậy khi cô về nhà nghỉ vào buổi trưa, cô gõ cửa với túi đồ ăn nhanh mua về, quả nhiên Tôn Điềm đã tắm rửa, mặc đầy đủ quần áo chuẩn bị trả phòng, có chút ngạc nhiên khi thấy Mão Sinh mang đồ ăn đến: "Em đang trong giờ làm, chạy đến đây có tiện không?"

"Em đã xin nghỉ." Hiện giờ trong nhà hát không ai quan tâm chuyện nhỏ con như có một thanh niên trẻ xin nghỉ vài tiếng, đến cả diễn tập cũng không tập trung, diễn cho ai xem? Bộ máy tạo máu không thể đập đi xây lại chỉ trong ngày một ngày hai. Mão Sinh thực ra có chút áy náy, nhưng vẫn nói sự thật với Tôn Điềm: "Là... sáng nay em ra ngoài thì gặp một... người bạn cùng lớp cũ, chúng em hẹn gặp nhau ăn trưa."

Đôi mắt to của Tôn Điềm hút vào biểu cảm của cô: "Du Nhậm?"

Trực giác của Tôn Điềm khiến Mão Sinh sợ hãi: "Phải..." Cô từng nhắc đến hai mối quan hệ cũ dưới những câu hỏi dồn dập của Tôn Điềm, đó là cách Du Nhậm và Ấn Tú có biệt danh được Tôn Điềm đặt: "Học sinh giỏi" và "cô chủ nhỏ".

Ngoài chữ "tốt" từ miệng Mão Sinh ra, Tôn Điềm không hỏi thêm được gì về bọn họ. Nhắc đến lý do chia tay, Mão Sinh nói chia tay Du Nhậm là lỗi của mình, còn với Ấn Tú là đã sai.

Còn chị thì sao? Tôn Điềm muốn nói, nhưng cô gái vẫn còn điều muốn hỏi: "Sao không gọi chị đi ăn cùng?" Cô véo tai Mão Sinh: "Tiểu Bạch, không phải em muốn nối lại tình cũ đấy chứ?"

"Sao có thể!" Mặt Mão Sinh đỏ bừng: "Bạn ấy có người yêu, hôm nay em gặp trong thang máy."

"Không sao cả, có thể cướp mà!" Tôn Điềm thẳng thắn nói đùa, sau đó hôn Mão Sinh: "Đùa em thôi, đi ăn đi."

Mão Sinh tiến tới định tiếp tục nụ hôn, bị Tôn Điềm đẩy ra: "Tiểu Bạch, em chỉ làm vậy khi lương tâm cắn rứt, hừ, chị không cho em toại nguyện." Nói xong cầm cánh gà lên, vừa ăn vừa nhìn người yêu: "Sao vẫn chưa đi? Em định để học sinh giỏi gọi món và trả tiền à?"

Mão Sinh động lòng: "Tan làm em sẽ đi gặp chị." Cô cười tạm biệt Tôn Điềm.


Sau khi cánh cửa đóng lại, vẻ mặt bình tĩnh của Tôn Điềm trở nên nghiêm trọng, cô đặt cánh gà xuống, thở dài.

12 giờ trưa, Du Nhậm chuẩn bị đi xuống gặp Mão Sinh, bị Tề Dịch Quả ôm eo mình rên rỉ kêu than: "Thái Thái đừng đi, Thái Thái ở lại, chị muốn Thái thái." Du Nhậm nói em đã đi dạo cùng chị cả buổi sáng, trưa nay chị đến nhà ông nội ăn cơm đi, đừng để ông ấy sốt ruột chờ đợi.

Họ cùng nhau về Bách Châu trong kỳ nghỉ Tết Nguyên đán và đến tỉnh lỵ vào đêm qua. Ý định ban đầu của Tiểu Tề là muốn có thêm một ngày thế giới riêng của hai người với cái cớ đi thăm ông nội. Du Hiểu Mẫn thầm nói, có Tiểu Tề đi cùng là yên tâm, lại còn vui vẻ tiễn con gái mình ra khỏi cửa.

"Không cho đâu, em ấy xinh đẹp hơn chị, chị ghen." Tề Dịch Quả vẫn không buông tay, Du Nhậm bị cô ấy nhõng nhẽo hết cách, đành quay người nói với người yêu: "Dịch Quả, chị 27 tuổi, đã đến lúc trưởng thành rồi."

"Chị 37 tuổi cũng thế này, 47 tuổi vẫn có thể phát triển ngược." Lần đầu tiên Tề Dịch Quả nhìn thấy Mão Sinh đã nhận ra mối quan hệ giữa cô gái này và Du Nhậm không đơn giản. Khi Du Nhậm thẳng thắn nói đây là Mão Sinh, sau nụ cười biết tuốt của Dịch Quả là đủ loại cảm thán. Tiểu Tề đưa ra kết luận: "Thái Thái, em khá biết nhìn mặt kén người yêu."

"Không nhìn mặt thì nhìn gì? Nhìn mông à?" Du Nhậm rất thản nhiên.

Không biết tại sao, sau khi hẹn hò với Tề Dịch Quả hơn nửa năm, cách gọi "chị" không chỉ là lời lịch sự trước mặt mọi người mà còn là tên tự xưng của Tề Dịch Quả khi nhõng nhẽo. Nhưng Tề Dịch Quả có thể trở lại bình thường, cô đưa cho Du Nhậm gói quà ăn nhẹ mang từ Thượng Hải đến: "Đừng đi tay không."

Du Nhậm nói chị thật chu đáo. Trước khi ra ngoài, Tiểu Tề hét lên: "Thái Thái, em quên đồ." Nói xong Tiểu Tề chỉ vào khuôn mặt nhẵn nhụi như trước của mình, Du Nhậm xua tay: "Tối qua ăn đủ rồi, cho em chậm lại, phải tiêu hoá."

Vừa cười vừa đóng cửa lại, cô bật cười thành tiếng khi nghe thấy kêu thảm thiết của Tề Dịch Quả bên trong - Du Nhậm càng ngày càng hay cười, đến cả những giáo viên thân thiết với cô trong trường cũng khen: "Đúng vậy Du Nhậm, em cười trông rất xinh đẹp. Lần đầu gặp em, cô còn thắc mắc không biết tại sao cô bé này lại có biểu cảm của một cán bộ chính trị đến thế."

Khi treo nụ cười nhìn thấy Mão Sinh, trực giác đầu tiên mà Du Nhậm cảm thấy là Mão Sinh không quá vui vẻ như lần gặp nhau ở Thượng Hải. Cô đặt món quà vào tay Mão Sinh: "Trong kịch có nhiều cảnh đau lòng xót dạ, Mão Sinh, có phải cậu hát nhiều quá nên tâm trạng theo không?"

Câu nói đó làm người yêu cũ ngượng ngùng quay đầu đi cười: "Đúng thế." Giọng điệu và vẻ mặt của Du Nhậm khiến sự khó xử của Mão Sinh nhanh chóng tiêu tan, họ vừa đi vừa trò chuyện, rất nhanh đã ổn định chỗ ngồi tại một tiệm cơm đối diện nhà nghỉ.

Hai người không ăn cay mỗi người gọi hai món: thịt chua ngọt, cá chưng, rau xào và thịt lợn hấp bột gạo, rất hợp khẩu vị nhau. Du Nhậm và Mão Sinh nhìn nhau khi đang uống trà, Mão Sinh nói hình như cậu đã thay đổi.


Đôi mắt Du Nhậm chiếu rọi ánh nắng, giữa đôi lông mày lắng đọng cảm giác trưởng thành. Cô đẩy kính lên: "Chúng ta đều thay đổi." Nếu là Mão Sinh trước khi hai người yêu nhau, có lẽ cô đã khóc vì con đường tình yêu khó khăn.

Sau khi trao đổi vài tình hình gần đây, Du Nhậm hỏi: "Ấn Tú đâu?" Cô có thể thản nhiên gọi thẳng tên tình địch cũ, và càng quan tâm về mối quan hệ hiện tại của Ấn Tú và Mão Sinh.

Sắc mặt Mão Sinh cứng lại: "Chắc là đã đi nơi khác." Cô chùng xuống: "Bạn gái hiện tại của mình là một ca sĩ thường trú. Mình và Ấn Tú đã chia tay hơn một năm." Tính toán chính xác hơn, hẳn là 15 tháng.

Du Nhậm cũng giật mình: "Nhanh quá."

Cuộc trò chuyện trên bàn ăn lần đầu tiên rơi vào khoảng không, dường như Mão Sinh có điều gì đó muốn nói nhưng không thể nói ra, chỉ cầm cốc uống liên tục, Du Nhậm gắp thức ăn cho Mão Sinh: "Mão Sinh, cậu và bạn gái hiện tại đang có vấn đề à?"

Cách nói và biểu cảm ấy khiến Mão Sinh nhớ đến Du Nhậm thời còn học trong trường cấp 2 Nhân tài, luôn khiến cô cảm thấy yên lòng theo một cách không thể hiểu được, cô lắc đầu: "Thực ra vẫn ổn."

Hai chữ "Vẫn ổn" luôn mang sự thiếu tự nhiên thật miễn cưỡng. Cô chuyển sang hỏi Du Nhậm, cô gái trong thang máy đó, trông hai cậu thật tốt.

"Ừ." Du Nhậm rất đồng tình, giới thiệu qua về Tề Dịch Quả: "Trước khi ra ngoài, chị ấy còn nhao nhao lên rằng cậu xinh đẹp hơn chị ấy."

"Đâu có." Mão Sinh cảm thấy giọng điệu của Du Nhậm rất nhẹ nhàng và ngọt ngào khi nói về người yêu, thậm chí còn nghe giống như một cặp vợ chồng già: "Chị ấy trông thật thông minh, rất giỏi học hành."

Du Nhậm kể, đúng là chị ấy đọc rất nhiều sách, đã tốt nghiệp tiến sĩ, hiện đang làm bác sĩ huấn luyện quy phạm trong bệnh viện, suốt ngày vặn vít và tháo mũi khoan, những việc phải làm không hề ít hơn của đàn ông, chịu đựng ở nơi làm việc đến mức người không ra người, ngợm không ra ngợm, về nhà lại kêu đau chỗ này, nhức chỗ kia.

Mão Sinh có chút kinh ngạc: "Thật là một bác sĩ trẻ."


"27 tuổi." Du Nhậm nói, nhưng đôi khi chị ấy giống 17 tuổi, rất hiếm khi: "Trước khi đâm đầu vào chị ấy, mình tức chị ấy chết đi được."

Du Nhậm vẫn cảm thấy rất lo lắng cho Mão Sinh. Đến lúc sắp kết thúc bữa ăn, Du Nhậm mới hỏi dò: "Mão Sinh... nếu chúng ta vẫn là bạn tốt..."

Mão Sinh nhanh chóng đáp: "Tất nhiên chúng ta là bạn tốt, Du Nhậm, mình biết cậu có điều muốn nói, đó cũng là điều mình muốn kể." Đúng thế, đôi mắt Mão Sinh đỏ hoe rồi trở về với con người thật của mình: "Mình cảm thấy bản thân thật không ra gì, chỉ nửa vời yêu đương với Tôn Điềm, trong khi vẫn không quên được Ấn Tú."

Đây chính xác là nghi vấn của Du Nhậm, trước đây Mão Sinh từng kiên quyết đẩy mình ra, nói bản thân mình không hoàn thiện vì trong lòng vẫn còn Ấn Tú. Quả nhiên là thế, nhưng liệu có công bằng với cô gái kia không? Rõ ràng Mão Sinh hiện tại không phải hoàn thiện.

Người Bách Châu thích những món ăn vừa ngọt vừa dính răng, điển hình như bánh nếp mềm dẻo nhân đậu đỏ xay nhuyễn. Tính cách của Mão Sinh vô cùng giống cảm giác của loại bánh nếp này, Du Nhậm nghĩ một lúc: "Vậy các cậu?"

Mão Sinh hiểu ý, gật đầu: "Đã làm."

Du Nhậm không nói gì nữa, tựa lưng vào ghế, cuối cùng cô nói, Mão Sinh, mình không có tư cách phán xét lựa chọn cá nhân của cậu, nhưng mình khuyên cậu một câu, cậu không thể tiếp tục lún sâu vào Ấn Tú nữa. Hãy trân trọng người trước mắt cậu, hãy dùng trái tim để hiểu những điều cô ấy muốn, những điều cô ấy sợ, Mão Sinh, mình tin cậu làm được.

Mão Sinh trầm tư rất lâu. Thấy đã đến giờ hẹn với Tề Dịch Quả, Du Nhậm chỉ đành nói lời tạm biệt, trước khi rời đi cô đứng dậy dang hai tay hướng về phía Mão Sinh, Mão Sinh sững sờ, sau đó ôm Du Nhậm một lát. Du Nhậm nói nhỏ bên tai Mão Sinh: "Mão Sinh, nhớ giữ sức khoẻ, có chuyện gì nhớ đến tìm mình."

Mão Sinh suýt chút nữa lại khóc, nhìn mãi theo Du Nhậm dần dần khuất bóng. Sau sự gột rửa của thời gian, Du Nhậm trở nên quyết đoán và trưởng thành đến vậy, bạn ấy học hành nghiêm túc trên trường đại học, xử lý mọi chuyện cũng như diều gặp gió, chuyện tình cảm lại càng ổn định và chắc chắn hơn cả. Nhìn lại bản thân, cô có cảm giác như mình đang bước lên một con thuyền bị thủng, không những công việc đang gặp nguy hiểm, chuyện tình cảm cũng rối như tơ vò.

Hôm đó Mão Sinh ngồi một mình trong quán ăn rất lâu, mãi cho đến khi nhân viên tới thúc giục mới rời đi.

Du Nhậm và Tề Dịch Quả đan mười ngón tay đi dạo quanh bức tường thành cổ không ai biết tên ở tỉnh lỵ, Tề Dịch Quả mua một cây hồ lô ngào đường, cắn một miếng rồi đút cho Du Nhậm, Du Nhậm ăn có chút phân tâm.

"Thái Thái, nếu như chúng ta là thanh mai trúc mã, hồi nhỏ chị dắt tay em đi ăn kẹo ngào đường sẽ vui biết bao?" Tiểu Tề nói.

"Đúng, nếu lúc còn nhỏ chị dắt em đi, chị sẽ bị nghi ngờ là kẻ buôn bán trẻ em." Du Nhậm siết chặt lòng bàn tay cô: "Dịch Quả, em buồn cho Mão Sinh, buồn cho bạn gái của bạn ấy, và cả Ấn Tú."

Du Nhậm nói trước đây Mão Sinh từng từ chối em vì lý do không thể trao cho em một con người hoàn chỉnh, nhưng cậu ấy đã trao một bản thân không hoàn chỉnh cho bạn gái hiện tại. Dịch Quả, tại sao hành vi của con người lại khác đến vậy khi đối xử với những người khác nhau?


Tề Dịch Quả nhìn những lỗ châu mai trên tường thành một lúc: "Vì bất kể là lúc đó hay hiện tại, tiêu chí đánh giá không phải là ai quan trọng hơn trong lòng em ấy, cũng không phải ai là người có được công bằng." Tiểu Tề nhún vai: "Trọng tài của em ấy là chính bản thân em ấy, tình đầu này của em, thiếu một chút thời gian nhìn nhận và kiểm điểm bản thân." Tề Dịch Quả khéo léo chỉ ra những điểm yếu trong tính cách của Mão Sinh, thậm chí còn đánh giá về sự thiếu vững vàng của cô ấy.

Du Nhậm nghĩ, đánh nhẹ Tiểu Tề: "Bạn ấy không phải loại người như vậy, bạn ấy cũng tốt với người hiện tại." Nhưng chẳng phải lời này lại vòng về sao?

Kéo Du Nhậm đến trước tường thành, Tề Dịch Quả đưa vé cho cô, cùng cô đi lên đầu thành, vừa ăn hồ lô vừa nói: "Thái Thái, chị kể cho em nghe một câu chuyện ngắn chị dùng để dẫn dắt bản thân khi chị từng rất buồn."

Tôn giả Nghiêm Dương hỏi Thiền sư Triệu Châu, con đi tu hành đã từ bỏ tất cả, bước tiếp theo nên làm gì? Đó là "Con không mang lễ vật gì đến, phải tính sao?" Triệu Châu nói, buông xuống đi. Thế là đối phương lại hỏi, hai tay con đã trống không sẵn thì buông cái gì? Triệu Châu nói: "Không buông được, vậy hãy gánh lên đi".

Tôn Giả Nghiêm Dương sực ngộ ra. Ý của Triệu Châu là nếu con không buông được suy nghĩ muốn "từ bỏ tất cả, thanh tịnh ý niệm", nói gì đến chuyện "không mang lễ vật gì đến"?

Du Nhậm nhìn Tiểu Tề nhướng mày, giật lấy hồ lô từ trong tay Tiểu Tề ăn miếng cuối cùng, nhai một lúc mới nói: "Không ngon."

Tề Dịch Quả nhìn cô cười: "Thật ngon." Du Nhậm bỗng nhiên hiểu ra, cô xấu hổ không muốn thể hiện ra bên ngoài quá nhiều, đành quay đầu đi nhìn con hào dưới tường thành: "Dịch Quả, ý chị là Mão Sinh chưa buông xuống được, cũng không gánh được sao?"

"Chị tin rằng em ấy chưa buông được người yêu cũ, nhưng đã buông bỏ được em." Tề Dịch Quả nói, vậy nên em ấy không gánh em vì hai người không còn là người yêu. Về người yêu hiện tại, là một tay cầm lên, hai vai gánh chịu, không buông xuống được, vì em ấy có ý thức phải chịu trách nhiệm với tình yêu. Về phần cô gái luôn quanh quẩn trong lòng, bạn Bạch này càng không thể quên được, em ấy vẫn gánh theo ký ức, gánh theo con người hiện tại của mình bằng ký ức đã qua."

Trạng thái hiện tại của Mão Sinh là "phân liệt", muốn cái này tốt, cũng muốn cái kia tốt, càng không thể buông bỏ cái tốt trước đây. Vì cuộc sống, sự trưởng thành và ý thức đều được tập hợp thành từng mảnh và em ấy vẫn chưa nhào nặn nên hình hài con người.

Thái Thái, chúng ta đều là những mảnh vụn, Bồ Tát phải tu luyện sáu trần, sáu căn, sáu thức, bảy đại để đạt đến hai mươi lăm viên thông. Chúng ta phải tìm thấy những mảnh vỡ đó ở khắp mọi nơi trong hồng trần và ghép chúng lại với nhau, để xem rốt cuộc chúng ta mang hình hài gì.

"Ghép như thế nào?" Du Nhậm hỏi Tề Dịch Quả.

Tề Dịch Quả nhìn cô gái nhanh nhạy và ham học, bỗng nhiên muốn hôn lên mắt em, cô ngượng ngùng nhìn xung quanh, thấy có rất nhiều khách du lịch, đành nắm chặt tay Du Nhậm: "Chị cũng không biết. Nhưng, chị sẽ cố gắng xác định từng mảnh vỡ, nhìn kỹ vào chúng và nhìn kỹ từng bản thân có trong đó."

Thái Thái, chúng ta phải thừa nhận rằng tất cả chúng ta đều ích kỷ. Ngay cả trong tình yêu, một thế giới tưởng chừng như rất thuần khiết.

......

Ly hôn là chắc

......

Làng trong thành đang đón làn sóng phá dỡ và di dời rầm rộ, có nhà thì vui, có hộ lại buồn - đoạn phía bắc gần sông Bách Châu sẽ được khai phá trước, phần phía nam vẫn tạm thời giữ nguyên hiện trạng, do đó tuy cùng là một con đường, nhà Mao Tín Hà đã ký thoả thuận phá dỡ chờ dọn đi, còn Viên Huệ Phương vẫn tiếp tục buôn bán nhỏ ở tầng bốn.

Mẹ chồng Mao Tín Hà vui như tết, mấy hôm nay ra khỏi nhà đều treo nụ cười trên môi, thậm chí còn hiền dịu hơn với Túc Hải. Là một hộ gia đình lớn ở làng thành, ai cũng muốn nghe ngóng nội dung thoả thuận của nhà họ. Lời đồn có rất nhiều phiên bản, có người nói lần này nhà bà ấy được 7.000.000 đến 8.000.000 tệ cộng thêm mười căn nhà, bà mẹ chồng ngạc nhiên: "Mười căn? Cô đếm xem nhà tôi tổng cộng bao nhiêu người?"

Đúng là có năm căn nhà, chính sách của Bách Châu quy định mỗi người trong hộ bị phá dỡ sẽ được cấp 100 mét vuông, gia đình Mao Tín Hà có năm người sẽ được cấp 500 mét vuông, diện tích còn lại được quy đổi thành tiền cộng với ba mặt tiền nhà ở thương mại.

Thiệu Thắng Uy sắp trở thành phú ông với năm căn nhà, ba mặt tiền cửa hàng và hơn 3.000.000 tiền mặt. Ông ôm Mao Tín Hà trên giường, sung sướng nghĩ về tương lai: "Sau này em đừng cắt tóc nữa, chỉ cần tập trung nuôi con trai. Anh vẫn đi làm, nếu oán giận nữa thì nghỉ, chỉ cần thu tiền thuê nhà và tiền lãi cũng đủ nuôi cả gia đình."

Mao Tín Hà không chịu, cắt tóc là nghề cô học từ năm 15 tuổi, nhà có hai chị em cô đều học kém, cha mẹ tính từ sớm muốn cô tìm được công việc. Mao Tín Hà đã cầm kéo gần 20 năm, dù kiếm được ít nhưng nó cho cô chỗ dựa vững chắc nhất. Nếu bản thân không tự kiếm được tiền, cô đã không đủ tự tin nuôi dạy Túc Hải và ly hôn với chồng cũ. Do đó cô thuyết phục Thiệu Thắng Uy với lý do đánh trúng vào chỗ khổ thầm kín của chồng: "Tiểu Hải không phải đứa có tài học tập, em vẫn tiếp tục vừa mở tiệm vừa dạy tay nghề cho con bé. Đợi vài năm nữa Tiểu Hải có thể kiếm tiền bằng nghề này, em nghỉ làm cũng không muộn."

Tính đến năm Túc Hải trưởng thành bắt đầu kiếm tiền, con trai ông mới lên tiểu học, lúc đó Mao Tín Hà tập trung nuôi con cũng không muộn. Điều quan trọng nhất là Túc Hải sẽ không trở thành gánh nặng cơm ăn áo mặc của gia đình.

Vì vậy Mao Tín Hà đến tìm gặp Viên Huệ Phương, thuê một tiệm hàng nhỏ bên hông nhà Viên Huệ Phương đã nhiều năm không sử dụng để cải tạo thành tiệm cắt tóc. Mối quan hệ giữa hai chị em già càng ngày càng khăng khít, đương nhiên Viên Huệ Phương rất vui vẻ: "Đợi chị dọn dẹp sạch sẽ cửa tiệm đó hẵng để em sửa sang, còn về tiền thuê... em tính trả bao nhiêu cũng được."

Viên Huệ Phương ghen tị là thế, nhưng cảm thấy mình vẫn còn chút may mắn - Lưu Mậu Tùng vẫn lằng nhằng không ly hôn, dù cô có bủn xỉn thế nào cũng phải bỏ tiền túi tìm luật sư ra tòa khởi kiện. Viên Huệ Phương dọn dẹp những chiếc bàn sập ghế gãy trong cửa tiệm nhỏ, con gái Viên Liễu theo sau quét sàn. Bụi bặm giăng kín trời, trên đầu Viên Huệ Phương phủ một lớp bụi trắng, khuôn mặt Viên Liễu cũng lấm lem. Ngoài Mao Tín Hà ra, đối tượng duy nhất để Viên Huệ Phương lải nhải chính là Viên Liễu: "Bà đây quyết không cho hắn một xu!"

Viên Liễu nói: "Dạ." Ngồi xổm xuống, kéo phần gỗ ghép chân tường đã mục nát ra.

"Nếu biết sớm, thà sửa sang hai căn nhà kia để cho thuê còn hơn." Nghĩ đến hai căn nhà thô bị bỏ trống, Viên Huệ Phương đau lòng: "Không có tiền."

"Dạ." Viên Liễu vừa đáp vừa xúc dầu trên sàn đất, trong khi miệng lẩm bẩm gì đó như đọc kinh. Mông cô bé đột nhiên bị Viên Huệ Phương đá, Viên Liễu ngẩng đầu lên, thấy Viên Huệ Phương hai tay chống hông với một cây chổi bên tay, lé mắt nhìn mình: "Mẹ kiếp, mẹ đang nói chuyện với con đấy, đang đọc cái gì vậy?"

"Mẹ, con đang học thuộc lòng cuốn truyện tiếng Anh được chị Du Nhậm mua cho." Trong đó đều là những từ vựng cơ bản cấp độ tiểu học, Viên Liễu có thể nhận biết hầu hết, không biết sẽ hỏi giáo viên.


"Như đọc kinh ấy." Viên Huệ Phương phủi mùn cưa trên tóc cho con: "Cô Mao của con sắp mở cửa tiệm ở đây, Túc Hải sẽ cắm quân ở nhà ta suốt ngày, vui cho hai đứa nhá."

Viên Liễu cười vui vẻ: "Mẹ, nhà của cô Mao bị phá dỡ sẽ không có chỗ ở trong một thời gian, tại sao không cho họ thuê nhà của chúng ta?"

"Bà mẹ chồng nhà cô ấy lúc nào cũng xỉa xói chê nhà chúng ta rách nát, sao có thể hạ mình đến thuê?" Viên Huệ Phương biết rõ điều này, nên không bao giờ nhắc đến làm khó Mao Tín Hà.

"Không phải, ý con là ngôi nhà thô của chúng ta cơ. Con nghe nói nhà cô ấy phải đợi vài năm mới phá dỡ xong. Sao mẹ không quy tiền sửa sang thành tiền thuê nhà? Họ sẽ trả chi phí sửa sang và dọn vào ở vài năm, chúng ta cũng đỡ được tiền trang trí."

Vài quả táo của bạn Minh đổi lấy vài quả chuối của bạn Hương. Đây không phải phép chuyển đổi đã được học trong bài tập ứng dụng môn toán đơn giản sao? Chẳng phải là câu mà tất cả chúng ta đã học được từ nhỏ sao?

"Vớ vẩn..." Viên Huệ Phương còn chưa mắng xong, hai mắt bỗng loé sáng lên, suy nghĩ một lúc, sau đó vỗ đầu Viên Liễu: "Não con nít hữu dụng thật đấy."

"Còn nữa, mẹ, mẹ đừng đến quán rửa bát cho người ta nữa, một tháng kiếm được một nghìn tệ, nhưng tiền ốm đau không tính cho xuể." Viên Liễu thương Viên Huệ Phương có bệnh ở lưng.

"Con mang về cho mẹ một nghìn tệ, mẹ sẽ không đi rửa nữa." Viên Huệ Phương mắng: "Bà đây làm thế không phải để chăm sóc con ở gần nhà thôi sao? Nếu bà đây ở một mình, đến nhà máy làm việc cũng kiếm được hai nghìn tệ."

Tiền cho thuê nhà mỗi tháng tổng cộng hơn 2.000 tệ, thu nhập từ cửa hàng China Unicom rách nát ngày càng sa sút, lại còn vướng toàn chuyện vớ vẩn đâu đâu, hay có những người già thiếu hiểu biết nạp 10 tệ rồi quay lại tranh cãi với Viên Huệ Phương: "Sao tôi vẫn không gọi điện thoại được?"

Viên Huệ Phương mắng: "Bà nợ hơn 50 tệ tiền phí, đã nói nạp 10 tệ không có ích gì đâu, vẫn không gọi điện được, ít nhất phải nạp 60 tệ."

Không được, bà già nói Viên Huệ Phương, cô đã nuốt 10 tệ của tôi, trả lại đây. Họ không biết đọc hoá đơn nên khăng khăng quy tội cho Viên Huệ Phương, nếu không hoàn lại tiền tức là cô đã lừa họ.

"Bà đây không muốn kinh doanh cửa tiệm rách nát nào nữa, nhưng nếu không kinh doanh thì làm gì?" Viên Huệ Phương lẩm bẩm.

"Rất nhiều cửa hàng China Unicom bán điện thoại di động và sửa điện thoại, chúng ta chỉ nạp tiền điện thoại, chắc chắn không được." Viên Liễu đứng dậy, đã cao gần bằng mũi Viên Huệ Phương: "Mẹ, hay là chúng ta làm cái khác?"


Viên Liễu - người bắt đầu trông tiệm thu tiền từ 5 tuổi cũng được tính là nhân vật có thâm niên, cô bé vô cùng chú ý đến ngành này: "Chúng ta đều không biết sửa điện thoại, hay là... hay là chúng ta kinh doanh quán ăn, mẹ, mẹ nấu ăn ngon nhất!"

Thực ra vẫn còn cách kiếm tiền không đứng đắn, trong làng thành có mấy hộ gia đình cho các cô gái thuê mặt bằng làm quán mát-xa, nhưng Viên Huệ Phương coi thường họ: "Mấy tên đàn ông đê tiện ra ra vào vào, dạy con kiểu gì?"

Nhưng trong làng thành đã có không ít quán ăn, e rằng một mình Viên Huệ Phương gánh không được, cũng sợ không cạnh tranh nổi với người khác.

"Mùa đông bán lẩu, mùa hè bán tôm hùm đất, sáng sớm bán cơm nếp cuộn, ban ngày bán đồ ăn nhanh!" Cái miệng nhanh nhảu của Viên Liễu làm Viên Huệ Phương bật cười.

"Nói thì hay lắm." Nhưng phóng tầm mắt nhìn sang dãy nhà bên đường đối diện sắp bị phá dỡ, tế bào não Viên Huệ Phương chuyển động nhanh chóng, nghĩ, không phải là không thể - nhà phá nhưng mọi người vẫn sẽ ở đây, con người phải được ăn.

Viên Huệ Phương lập tức bắt tay vào bận rộn lấy giấy chứng nhận, Viên Liễu không hiểu: "Mẹ, sao phải cần giấy chứng nhận?"

Không có giấy chứng nhận tức là cửa hàng bất hợp pháp. Viên Huệ Phương nói, chúng ta làm việc gì cũng phải hiểu và tuân theo pháp luật, con thấy đấy, tuy mẹ con không có trình độ học vấn, nhưng mẹ rất chấp hành pháp luật.

Sau khi lần lượt làm xong giấy chứng nhận vệ sinh an toàn thực phẩm, giấy phép lưu hành thực phẩm và giấy phép dịch vụ ăn uống, Viên Huệ Phương - người đã lấy được giấy chứng nhận sức khỏe - cuối cùng đã có thể bắt đầu khởi nghiệp lần thứ N bằng cách mở quán ăn.

Viên Huệ Phương trò chuyện với Viên Liễu đang làm bài tập dưới ánh đèn huỳnh quang: Buổi sáng chúng ta bán sữa đậu nành và cơm nắm, thứ đó sạch sẽ, chỉ cần nấu cơm là được, không bẩn và phiền như chiên, rán, xào. Buổi trưa và tối ta sẽ bán đồ ăn nhanh, năm món thịt và năm món chay rất dễ làm, cứ cách hai ngày lại đổi ba món. Ai ăn thì ăn, không ăn thì tuỳ!

Cuối cùng cô khen Viên Liễu, bộ não tốt của con được đấy. Tan học nhớ rửa bát và nhặt rau cho mẹ, biết chưa? Viên Liễu ngoan ngoãn gật đầu.

Khi Viên Huệ Phương bắt đầu kinh doanh, tiệm cắt tóc của Mao Tín Hà cũng đã hoàn thành công đoạn sửa sang. Phong cách cửa hàng của hai người cũng giống quần áo họ mặc, đầu cửa nhà Viên Huệ Phương sơn nền màu vàng với hàng chữ "Tiệm cơm Huệ Phương" to tướng màu đỏ, nếu ai nhìn không kỹ sẽ tưởng đó là một ngôi chùa gạch đỏ tường vàng. Viên Huệ Phương tự hào rất lâu, nói với Viên Liễu rằng cái này gọi là vừa bắt mắt vừa đẹp, con xem xem, cả làng thành có cửa hàng nào sở hữu mặt tiền đẹp như nhà ta không?

Mặt khác, Mao Tín Hà chọn nền trắng chữ đen và trang trí một vòng tròn ống đèn. Mao Tín Hà còn đang đắc ý, Viên Huệ Phương cau mày: "Tiểu Mao, đây... đây là bán áo liệm (áo cho người chết) à?"


Chị em lớn tuổi nên có lòng bao dung rộng lượng. Mao Tín Hà nhìn mặt tiền cửa tiệm trông y chang quán bán áo liệm, hai ngày sau cuối cùng cũng đổi sang màu trắng xanh, vừa hợp mốt, vừa đơn giản, vừa rất Chelsea.

Sau giờ học, hai cô bé một cao một thấp ăn que cay ở cổng trường rồi đi thẳng về nhà, tay Túc Hải thoăn thoắt trên tóc vị khách, còn Viên Liễu miệng không ngừng lẩm bẩm ngồi nhặt và rửa rau bên bồn.

Mao Tín Hà làm tóc cho những khách quen, hiện tại đang thuê nhà ở nơi khác, đến cửa hàng càng giống đi làm tử tế, kiếm chắc cũng không tệ. Viên Huệ Phương biết nấu ăn, Viên Liễu thì vô cùng thích sạch sẽ, không bụi bặm như cửa hàng China Unicom, dần dần lớn lên, Viên Liễu ngày nào cũng lau chùi từ trong ra ngoài trước khi đóng cửa, cô bé còn quay sang dặn dò Viên Huệ Phương: "Mẹ, nhà chúng ta bán đồ ăn, cửa tiệm không gọn gàng sẽ không ai đến."

Viên Huệ Phương bưng tách trà lớn nói không cần con lo lắng, mẹ kinh doanh lúc nào cũng sạch sẽ. Trong lúc đó có bức tường thi công đã được dựng lên phía đối diện, ngôi nhà bảy tầng của Mao Tín Hà bị dỡ từng tầng một ngay trước mặt cô.

Về gợi ý lấy tiền cho thuê làm chi phí sửa sang của Viên Liễu, Viên Huệ Phương vẫn tính trước một bước: "Lòng người khó đoán, nếu chúng ta không thu tiền thuê nhà, thoạt nghe có vẻ hời cho chúng ta khi đối phương sửa sang xong, nhưng nếu người ta xấu tính, họ sẽ tháo dỡ vật liệu ngay khi hết hạn hợp đồng cho thuê, thậm chí sẽ đập bỏ hết nếu không tháo dỡ được. Đến lúc nhà ta vườn không nhà trống, sẽ khóc với ai đây?" Do đó Viên Huệ Phương quyết định tự mình tiết kiệm chi phí sửa sang.

Hiển nhiên những lời này làm Viên Liễu trố mắt: "Tại sao ạ?"

Tại sao? Viên Huệ Phương đắc ý nhấp một ngụm trà, mẹ nó, đây chính là nhân tính! Khi cô còn nhỏ, khi làng thành vẫn chỉ là một thôn làng, có một hộ nông dân khá giả đã bị kẻ ganh ghét đố kỵ nào đó nhổ hết cây trồng trên ruộng đất chỉ trong một đêm.

"Người khác không muốn nhìn thấy ta sống tốt, cho dù không oán không hận." Viên Huệ Phương nói.

"Nhưng chị Du Nhậm rất tốt với con." Viên Liễu luôn so sánh tất cả mọi người với Du Nhậm. Tuần nào chị Du Nhậm cũng gọi điện tới hỏi thăm tình hình học tập của cô, luôn muốn đưa cô đi học hoặc đi chơi vào những ngày nghỉ lễ. Cho dù bây giờ bên cạnh chị ấy đã có người đồng hành khác, chị tiến sĩ đó nghỉ Tết về nhà cũng chơi cùng họ cả ngày.

"Tiểu Du nào có phải người bình thường?" Viên Huệ Phương nói: "Thế nên người ta mới thi đỗ trường danh tiếng. Mẹ nó, nếu ai cũng vừa thi đỗ trường danh tiếng vừa tốt bụng, đánh một giấc tỉnh dậy sẽ thành chủ nghĩa cộng sản."

Tám giờ tối, trong cửa hàng chỉ lác đác một hai vị khách, Viên Liễu đang ngồi trên bàn ăn làm bài tập, Viên Huệ Phương ngồi trước cửa nhìn ngôi làng thành đã có sự thay đổi lớn. Sau khi Túc Hải gội đầu xong xuôi cho vị khách thứ bảy, cô bé ra ngoài tìm Viên Liễu đi chơi, tiện thể chép bài tập về nhà.

Khi Túc Hải đi ngang qua Viên Huệ Phương, chiều cao và vóc dáng to lớn hơn hẳn các bạn cùng trang lứa của cô bé khiến người lớn phải ngạc nhiên: "Tiểu Hải lại cao lên à?"

"Vâng ạ, mẹ cháu bảo đừng cao lên nữa, nhưng cháu đâu thể kiểm soát đôi chân này?" Túc Hải ngồi đối diện Viên Liễu bắt đầu chép bài tập về nhà, Viên Huệ Phương không khỏi hốt hoảng nhìn hai đứa trẻ đang lớn lên theo từng ngày. Cô nhìn lòng bàn tay của mình, đôi tay này đã trở nên già nua và thô ráp hơn lúc Tiểu Liễu mới về nhà, trên mu bàn tay còn lốm đốm nhiều vết nám.

Túc Hải ngồi xuống đã cao hơn Viên Liễu một cái đầu, vì lý do chiều cao mà hôm nay cô bị giáo viên xếp cho ngồi dãy cuối cùng. Viên Liễu giơ tay lên: "Cô ơi, em có thể ngồi cùng Túc Hải được không?"

Túc Hải vốn không ngại đổi chỗ lúc đó cũng cảm động, cô lấy nửa gói kẹo dẻo từ trong túi ra nói: "Cho cậu."


Viên Liễu nói chúng ta ăn cùng nhau, thế là hai đứa trẻ vừa ăn vừa làm bài tập. Một buổi đêm yên bình sẽ hạ màn lúc 9 giờ tối, đúng giờ Túc Hải về nhà, Viên Huệ Phương đóng cửa tiệm, Tiểu Liễu tắm rửa rồi đi ngủ.

Sẽ tốt biết mấy nếu bọn trẻ lớn chậm hơn? Viên Huệ Phương đưa cốc lên miệng, đột nhiên cảm giác trên tay trống rỗng, Lưu Mậu Tùng, người đã không gặp nhiều ngày, đã cướp lấy cốc mà uống ừng ực hết sạch. Hắn gõ chiếc cờ lê dài trong tay, với vẻ hung dữ cùng đường bí lối trong ánh mắt: "Viên Huệ Phương, chuyện giữa chúng ta đã đến lúc nên nói phải không?"

"Nói cái gì? Lên tòa nói." Viên Huệ Phương đứng dậy định giật lại cốc, nhưng thấy Lưu Mậu Tùng chĩa cờ lê vào mình: "Không phải mày vừa muốn ly hôn vừa không muốn chi một đồng nào sao? Tao muốn mày không kinh doanh nổi."

Vừa dứt lời, hắn giơ cờ lê lên đập vỡ tủ quầy quán ăn nhanh, số giá đỗ, lát thịt và miếng cá còn lại không nhiều đều rơi vãi khắp sàn nhà, Viên Huệ Phương muốn ngăn cũng không ngăn nổi. Khách khứa ai nấy đều sợ hãi nhìn nhau bỏ đũa tháo chạy, Lưu Mậu Tùng thấy cảnh tượng hỗn loạn rất mãn nguyện: "Hôm nay tao chọn buổi tối đến đập, giữ mặt mũi cho mày, hôm khác đợi mày dọn dẹp xong, tao sẽ chọn buổi trưa đông người đến phá." Hắn đã học được cách gậy ông đập lưng ông, rút ngăn kéo cất tiền ra, nhét hết số tiền còn lại trong đó vào túi mình, cuối cùng vác cờ lê lên, châm một điếu thuốc rồi rời đi.

Viên Huệ Phương đuổi theo sau mà quát: "Thằng chó, mày mơ đi mà được chết lành!"

"Tao không chết lành, mày cũng đừng mong sống yên!" Lưu Mậu Tung quay đầu lại nhìn bằng ánh mắt như muốn khoét một lỗ: "Mày cứ đợi đấy."

Viên Liễu cũng tái mặt khi chứng kiến tất cả, nhìn chiếc tủ bị đập nát và đá đổ mà lòng đau như cắt, đây là niềm hy vọng cuộc sống của cô và Viên Huệ Phương, đang yên đang lành bị đập nát hết rồi. Hàng nước mắt chảy ra, Viên Liễu đuổi theo Lưu Mậu Tùng: "Trả tiền cho mẹ tôi!"

Viên Liễu kéo cánh tay của Lưu Mậu Tùng không chịu buông, thấy hắn sắp vùng ra, cô bé cắn mạnh hắn.

"Mày muốn chết à con nhóc thối kia." Bị cắn đau đớn, Lưu Mậu Tùng đập cờ lê vào chân Viên Liễu, nhưng tay hắn bị Viên Huệ Phương theo sau giữ chặt: "Tao muốn mày chết! "

Một nhà ba người đòi sống đòi chết cứ như vậy vật lộn ngay trên đường. Khi còn chưa rõ ngọn ngành câu chuyện, Túc Hải vừa ăn xong viên kẹo dẻo cuối cùng cũng nhảy ra khỏi cửa hàng: "Tiểu Liễu, mình giúp cậu!"

Với chiều cao hơn 1m6 và cân nặng hơn 65kg, cô bé bật về phía trước bằng cú đánh đầu đưa bóng vào vùng cấm, cơ thể gầy gò của Lưu Mậu Tùng bị đè ngạt thở chỉ trong một hơi, toàn thân hoa mắt chóng mặt vì bị thịt người đâm sầm, lưỡi bị khuỷu tay Túc Hải húc xô vào răng chảy máu đầm đìa.

Túc Hải kéo Viên Liễu, trừng mắt nhìn Lưu Mậu Tùng: "Trả tiền!"

Viên Liễu kéo Viên Huệ Phương: "Mẹ, báo cảnh sát!"

Viên Huệ Phương cướp cờ lê của Lưu Mậu Tùng, tay kia túm chặt quần áo của hắn: "Thằng Lưu kia, mày chết chắc rồi!" Viên Huệ Phương - người hiểu và tuân thủ luật pháp - chỉ vào quán ăn của mình: "Mày đây là tội cố tình gây rối, bà đây ly hôn với mày là chắc!

......

Phụ nữ thực thụ

......

Cảnh sát kiên nhẫn giải thích với Viên Huệ Phương: "Tổng số tài sản anh ta chiếm đoạt là hơn 200 tệ, không gây tổn hại cá nhân nào, không đủ để bắt giữ hình sự." Tuy nhiên, Lưu Mậu Tùng vẫn bị phạt giam hành chính và cảnh cáo vì liên tục gây rối an ninh địa bàn. Cảnh sát cũng biết quan hệ giữa hai người đã xấu đi, chỉ hỏi Lưu Mậu Tùng: "Nhà anh còn có ai đến không? Anh cũng có quyền nộp đơn xin xem xét lại."

Lưu Mậu Tùng ngồi héo hon trong góc tường: "Không." Hắn nhìn Viên Huệ Phương với vẻ đáng thương, người từng chăm sóc hắn đến từng chân răng kẽ tóc quay đầu đi giả vờ như không nhìn thấy: "Cám ơn đồng chí cảnh sát, tôi đưa đứa trẻ về trước." Viên Huệ Phương hoàn toàn coi thường người đàn ông này, vừa gây chuyện mất não, vừa tìm người khác khi gặp rắc rối. Không ra đường ăn xin đúng là có lỗi với loại tài năng này. truyện tiên hiệp hay

Trước khi ra về, có nữ cảnh sát gọi Túc Hải lại, làm Mao Tín Hà sợ hãi vội vàng giải thích: "Con gái tôi mới hơn 10 tuổi một chút." Chỉ là đâm vào người ta thôi, liệu có bị ghi vào hồ sơ không?

"Tôi có hứng thú vì thấy cháu mới ít tuổi đã có vóc dáng thế này," nữ cảnh sát cho biết chồng cô là giáo viên tại một trường thể thao, hỏi Túc Hải có muốn luyện thể thao không?

"Luyện môn gì?" Túc Hải đang nghĩ đến những môn như bóng chuyền và bóng rổ.

"Ném tạ xích." Nữ cảnh sát cười nói.

"Cảm ơn cô, cháu không luyện ném tạ xích, cháu muốn cắt tóc." Túc Hải rất trung thành với lý tưởng, trong khi sắc mặt Mao Tín Hà đỏ chỗ nọ trắng chỗ kia. Ra ngoài cửa, cô nhìn Túc Hải, không tưởng tượng nổi sau này con gái sẽ nhìn như thế nào nếu vừa hét lên vừa quăng tạ trong bộ đồ thể thao bó sát và thắt lưng to tướng.

"Ai kêu con thể hiện? Ông ta là người lớn, con có thể gọi người lớn khác." Mao Tín Hà vẫn dạy dỗ con gái mình.

Túc Hải nói con không nghĩ được gì nữa, lúc đó con chỉ muốn đâm ông ta, thế là khuỷu tay tự nó húc vào đấy chứ. Túc Hải và Viên Liễu nắm tay nhau: "Tiểu Liễu thấp hơn con mà còn không sợ."


Viên Huệ Phương thực sự cảm thấy có lỗi: "Tiểu Hải, cô cảm ơn cháu. Nhưng từ sau nhớ nghe lời mẹ, để cô xử lý Lưu Mậu Tùng."

"Xử lý thế nào?" Mao Tín Hà nói mới giam hai ngày chưa bõ, nếu hắn ra ngoài vẫn gây chuyện thì sao?

"Làm thế nào? Bà đây về nhà vẫn sẽ kinh doanh, tranh thủ ly hôn nhân lúc hắn bị tạm giam. Hắn phản kháng không được, vắng mặt cũng không xong. Dù phải tốn nhiều tiền và hao bao nhiêu thời gian đi chăng nữa, chị cũng phải đá thằng vô liêm sỉ đó đi."

Viên Huệ Phương nói năm xưa cha mẹ chắc chắn đã bị úng não, sao có thể tìm một thằng rác rưởi thế này về hại cô nửa đời người: "Đi, về nhà chị xào mấy món ăn, hai chúng ta làm một bữa khuya, hôm nay muộn quá hai mẹ con đừng về nhà nữa, đến nhà chị nghỉ ngơi." Thấy vẻ mặt do dự của Mao Tín Hà, biết Mao Tín Hà đang nghĩ đến con trai ở nhà, Viên Huệ Phương nói em đi gọi điện thoại cho mẹ chồng đi.

Đối với những kẻ đê hèn, nhiều người hoàn toàn không có cách nào đối phó vì họ không thể hạ mình ngang hàng bọn khốn nạn, pháp luật cũng không thể ngăn chặn những hành động phá hoại của chúng từ những việc nhỏ nhất. Nhưng Viên Huệ Phương nói cô có cách, chỉ cần tiêu vài đồng bạc là xong. Hơn nữa cô rất tuân thủ luật pháp, khiến Viên Liễu an tâm: "Mẹ tuyệt đối sẽ không vào tù như thằng ngu đó."

"Cách" lần này không phải là cầm xà beng ngồi một mình ở cửa, cũng không phải đến khóc lóc kể lể ở nhà anh em và mẹ đẻ của Lưu Mậu Tùng, Viên Huệ Phương bí mật tìm một người bà con họ hàng xa có chút máu mặt nói: "Mỗi người 200 tệ."

Lưu Mậu Tùng vừa ra ngoài ngày đầu tiên đã bị kéo đến một công trường gần làng thành tẩn một trận, bên tai văng vẳng toàn là giọng Nam điệu Bắc: "Đánh chết thằng cặn bã này!", "Xử chết mày!", "Bố tổ nhà mày!"

Hắn bị người ta đánh đến mức mặt bầm tím, mũi tuôn máu, màng nhĩ chấn động, lúc này Viên Huệ Phương đang tĩnh tâm cầm xoong nồi trong bếp, không gian quán mới được dọn dẹp lại từ đầu cũng tràn đầy sức sống. Điện thoại trong tạp dề vang lên, Viên Huệ Phương nhàn nhã trả lời: "Ồ? Nhổ lông rồi à? Vâng vâng, cảm ơn anh họ đã vất vả." Đầu dây bên kia nói lần sau muốn nhổ lông cứ đến tìm anh, Viên Huệ Phương nói chắc chắn rồi anh họ, nhà anh có tay nghề thật tốt.

Đúng lúc cửa hàng Mao Tín Hà đang không có khách, Mao Tín Hà đến cắn hạt dưa trò chuyện nghe mà sững sờ: "Nhổ lông? Mua gà với vịt à? Sạch không? Nhổ hộ em một con."

Viên Huệ Phương cười nói: "Được."

Lưu Mậu Tùng biết chuyện này có liên quan mật thiết đến Viên Huệ Phương, tuy nhiên hắn không dám tìm đến tận cửa gây rối, đành cũng tuân theo pháp luật, đi báo cảnh sát. Cảnh sát đến hỏi Viên Huệ Phương, Viên Huệ Phương hỏi ai đánh? Đánh hay lắm! Nếu tôi không bận việc ở cửa hàng cũng sẽ đến góp vài cước. Thằng chó đó, ngày nào tôi cũng cầm sẵn xà beng đợi hắn đến.


"Này, bà Viên, cất thứ đồ đó đi, thật không hay chút nào." Vị cảnh sát dặn dò trước khi rời đi: "Bà là phụ nữ, đừng lúc nào cũng thằng chó này thằng chó nọ, khó nghe lắm."

"Chậc, nghe anh vậy." Viên Huệ Phương cất xà beng đi, cầm muôi xúc cơm lên, quay lại lẩm bẩm: "Thì sao? Phụ nữ không được chửi à?" Nhìn sang Mao Tín Hà, thấy ánh mắt của người chị em già thoáng qua vẻ nghi ngờ: "Nhìn chị làm gì?"

Mao Tín Hà giơ ngón tay cái: "Chị Huệ Phương, chị thật đỉnh."

"Chị không đỉnh, vì chị quá kém nên mới có ngày hôm nay." Viên Huệ Phương nói: "Đối với cái ngữ đê tiện này, phụ nữ chúng ta thứ nhất không được mềm lòng, thứ hai không được rộng lượng."

Viên Liễu bứt rứt khó chịu, cô lo lắng vì đã hai tuần chưa thấy Lưu Mậu Tùng đến gây rắc rối, không tin được mà hỏi Viên Huệ Phương: "Mẹ ơi, có phải Lưu Mậu Tùng đã gây rắc rối khi con đi vắng không?"

Hắn không gây rắc rối nữa, chờ quyết định của tòa án thôi. Viên Huệ Phương gắp vào bát con gái một chiếc đùi gà, gắp cho Túc Hải chiếc đùi gà còn lại cộng thêm bốn cánh gà: "Ăn sạch sẽ cho mẹ!" Giờ đây tối nào Túc Hải cũng ăn uống vui vẻ ở quán ăn Huệ Phương, cân nặng càng ngày càng tăng vù vù.

"Tại sao không gây rối nữa? Lần trước hắn đến cướp tiền nhà chúng ta, chỉ bị giam hai ngày." Viên Liễu không thể nuốt trôi khi đang suy nghĩ về điều gì đó

Là vì mẹ và hắn ta vẫn bị mảnh giấy chết dẫm đó ràng buộc, Viên Huệ Phương nói, mau ăn đi, nhìn chiều cao của Tiểu Hải, rồi nhìn con xem.

Viên Liễu cũng đã cao tới 1m6, dù thấp hơn Túc Hải vài centimet nhưng tình huống này khiến Viên Huệ Phương ước tính đứa trẻ đã đạt đến giai đoạn phát triển quan trọng, lớn lên nhanh như tên bắn. Thầm nghĩ mỗi ngày nhất định phải ép con uống hai hộp sữa, như Mao Tín Hà đã nói, Tiểu Hải uống sữa thay nước. Tất cả sữa mà đứa con trai gầy gò đó không uống đều đổ vào bụng Tiểu Hải. Bà mẹ chồng không hài lòng, rất thái độ với Tiểu Hải: "Để tôi đi mua cho Tiểu Hải một thùng khác."

Không nhận được câu trả lời từ Viên Huệ Phương, Viên Liễu chuyển sang hỏi Du Nhậm. Khi Viên Liễu gọi tới, Du Nhậm đang "đổ xăng" với Tề Dịch Quả: "Chị Du Nhậm..."


Nhận điện thoại trước ánh mắt cay đắng của Tề Dịch Quả, Du Nhậm hôn lên má Tiểu Tề thay cho lời xin lỗi, sau khi nghe chuyện xảy ra trong nhà Tiểu Liễu cũng rất bất ngờ: "Mẹ em nói ông ấy không dám đến nữa, em cũng nghe nói ông ấy bị đánh, chị Du Nhậm, hay là mẹ em đánh? Liệu mẹ em có bị ngồi tù không?"

"Tiểu Liễu, không đâu, mẹ em là người thông minh." An ủi Viễn Liễu xong, Du Nhậm chợt nghĩ đến điểm quan trọng: "Em tuyệt đối không được nói chuyện này với người khác, ngay cả Tiểu Hải, hiểu không?"

Nói chuyện với nhóc con hơn mười phút, cơn oán hận của Tề Dịch Quả chuyển từ trong mắt đến toàn bộ khuôn mặt: "Yesterday Once More à?" Cô than thở.

Những cuộc hẹn hò của hai người họ lại duy trì vào mỗi cuối tuần, mặc dù Tề Dịch Quả muốn dính lấy Du Nhậm, nhưng nghĩ đến cuộc sống học tập của cô bé, Tiểu Tề cắn răng quyết định: "Thái Thái, thời đại học của em không nên chỉ quanh quẩn chuyện yêu đương." Cô khuyến khích Du Nhậm tích cực tham gia các hoạt động của câu lạc bộ và trường lớp, nếu cuối tuần cũng có hoạt động, Tề Dịch Quả cũng rất tỏ lòng khoan dung: "Chỉ cần dành buổi tối cho chị là được."

Kế hoạch dù lý tưởng đến đâu cũng sẽ bị gián đoạn bởi cuộc sống hoặc công việc, Du Nhậm có thời gian rảnh, nhưng bệnh viện nơi Tề Dịch Quả làm có ca cấp cứu khẩn cấp, đành bắt buộc hoãn lại: "Đến một ngày nào đó..." Đến lượt Du Nhậm nghiến răng, rồi sẽ đến một ngày nào đó chúng ta sẽ có ngôi nhà riêng, sẽ có dư dả thời gian được ở bên nhau.

"Thái Thái, sao em quan tâm nhóc Viên Liễu đến vậy?" Tuy bầu không khí bị gián đoạn, nhưng Tiểu Tề không vội, cô vuốt ve khuôn mặt của Du Nhậm và trò chuyện.

"Chị gái của cô bé tên Du Quyên, là người bạn thân thời thơ ấu của em.." Du Nhậm nói em từng trơ mắt đứng nhìn Du Quyên rời đi, cũng trơ mắt chứng kiến đứa ba bị cha mẹ đem cho người khác: "Em ghét bản thân mình vì đã làm thinh và cũng bất lực không thể làm gì."

Tiểu Tề nói, những điều ta "trơ mắt chứng kiến" có quá nhiều, chúng ta chỉ cần coi chuyện đã xảy ra chỉ nhẹ nhàng thoáng qua như một câu nói trên giấy, coi như nó không tồn tại là được. Trong công việc, chị cũng từng trơ mắt chứng kiến rất nhiều chuyện: có cậu con trai từ bỏ chữa trị cho bố mẹ, người mẹ quỳ xuống cầu trời cầu đất, bệnh nhân túm lấy bác sĩ nói bác sĩ nhất định phải cứu người bệnh nhà tôi... Nếu những cảm xúc nặng nề này xâu chuỗi thành xiềng xích, sẽ đè ép trái tim ta cảm thấy thật khó chịu.

"Nhưng xã hội không phải là như vậy sao?" Tề Dịch Quả nói bất kể xã hội mang kết cấu hình kim tự tháp hay hình con thoi, vẫn luôn có những người ở dưới đáy: "Chúng ta chỉ có thể chấp nhận sự thật rằng mình không phải đấng vạn năng."

Hàng mi của Du Nhậm chậm rãi chuyển động, khi vẫn đang suy nghĩ về lời của Tiểu Tề thì người yêu đã rúc vào hõm cổ cô: "Thái Thái."

Hơi thở và âm đuôi của Tề Dịch Quả kéo dài lười biếng, tiếng dây rung lên, ý thức của Du Nhậm dần dần rã rời, cô bắt lấy đôi môi của Tề Dịch Quả và nói rằng em đã sẵn sàng trở lại. Không biết bắt đầu từ lúc nào, Tề Dịch Quả thích khóa chặt hai tay Du Nhậm và dùng môi thổi tiếng còi phát lệnh, như thể sợ cô bé thoát chạy.

Đầu ngón tay lướt dọc theo bờ vai của Tề Dịch Quả, trải rộng lãnh thổ, Du Nhậm ôm lấy eo Tiểu Tề: "Dịch Quả, em sẽ không chạy đi." Cô trấn an người yêu.

"Ừm." Tề Dịch Quả đáp lại cô bằng một âm tiết, sau khi buông lỏng tay Du Nhậm, động tác càng thêm triền miên. Du Nhậm và Tề Dịch Quả đã trải qua hơn nửa năm ma sát thể xác, bắt đầu tìm thấy công tắc khóa mở bí mật của đối phương.


Đối với chuyện này, Tiểu Tề làm mãi không biết mệt, Du Nhậm ăn một lần sẽ muốn ăn nữa, Tiểu Tề nói Thái Thái, em là kiểu leo núi, lần đầu tiên như đi trên mặt đất bằng phẳng, lần thứ hai là rời thang khi đã leo cao, lần thứ ba mới là bước lên mặt trăng, leo lên bầu trời. Thực chất em không hề e thẹn, nhưng trong đầu em còn vô số ổ khóa thần kinh nhắc nhở em đừng quá tham lam hưởng lạc. Chị sẽ kiên nhẫn mở từng ổ khóa đó.

Du Nhậm nói Dịch Quả, chị là một tên lưu manh không có trình độ văn hoá, đến cả thành ngữ cũng dùng sai. Nhưng trong thâm tâm cô nghĩ người yêu mình đã hình dung chính xác. Du Nhậm nghe theo trái tim mình, bất chấp tất cả hòa nhập với Tiểu Tề, nhưng cũng xấu hổ vì bản thân đã đắm chìm quá nhiều.

"Tình yêu là quá trình đối mặt với nhau và buông bỏ xấu hổ." Tề Dịch Quả nói, Thái Thái, cảm giác tận tưởng của em là sự công nhận và cổ vũ đối với chị.

"Em rất thích, rất tận hưởng." Du Nhậm đỏ mặt, cắn vào vai Tề Dịch Quả: "Chị không biết xấu hổ."

"Không biết xấu hổ là đúng." Tề Dịch Quả cười nói.

Lúc này nếu xấu hổ chính là "gánh vác", "không biết xấu hổ" mới thực sự giúp Du Nhậm hiểu ra: cô và Tề Dịch Quả đang yêu nhau. Những cô gái đang yêu tắm trong hơi thở nội tiết tố, Tiểu Tề khen: "Thái Thái, em đã là một người phụ nữ thực thụ." Thật ra Du Nhậm không có thời gian nghĩ thế nào là "người phụ nữ thực thụ" hay thế nào là "không biết xấu hổ", cô chỉ biết bản thân mình đã gạt bỏ mọi suy nghĩ và ý thức độc lập thuộc về một học sinh ưu tú, hoàn toàn đắm chìm trong đại dương ấm áp mang tên Tề Dịch Quả.

Đến nửa đêm, Tiểu Tề đã chìm vào giấc ngủ sâu bên cạnh, trong khi đầu óc Du Nhậm quá đỗi tỉnh táo: "Tình yêu là quá trình buông bỏ xấu hổ vì nhau", vậy theo ví dụ "buông xuống - gánh lên" của Nghiêm Dương và Triệu Châu mà Tiểu Tề đã đề cập trước đó, nếu chúng ta hoàn toàn buông bỏ xấu hổ và không bao giờ phải gánh lên thì mai sau sẽ ra sao?

Nếu tình yêu chỉ là một quá trình, tình yêu của mình với Tiểu Tề cũng có điểm kết thúc đã định phải không? Nhưng, chẳng phải cuộc đời cũng đang vồ vập đến điểm kết thúc sao? Nếu nhìn từ góc độ này, mọi việc chúng ta đang làm đều có điểm kết thúc. Tại sao, buộc phải trách tình yêu không có kết thúc, ôm mộng rằng tình yêu sẽ luôn dừng lại trong thời khắc thịnh vượng nhất?

Du Nhậm bỗng nhiên phát hiện ra sự khác biệt giữa mình và Tiểu Tề: Tiểu Tề sống cho hiện tại, chân thành bộc lộ tất cả của bản thân. Trong khi Du Nhậm lo trước lo sau, suy nghĩ quá nhiều. Cuộc sống không chỉ diễn ra trong phòng, trên giường mà còn ở bên ngoài, trên trường, trong nơi làm việc, ngoài xã hội, cùng bạn bè và gia đình. Tạo thành hình hài một con người khó khăn đến thế nào? Có bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm, bao nhiêu bàn tay đang thao túng một cách mù quáng.

Nhưng nghĩ đến câu: "Em đã trở thành một người phụ nữ thực thụ" của Tiểu Tề, trái tim Du Nhậm lại cảm động tràn trề. Có lẽ vào khoảnh khắc ấy Tiểu Tề đã tạm thời giúp cô tạo ra một phiên bản thật sự của chính mình.

Cô xoay người ôm Tiểu Tề, người yêu khịt mũi, cũng ôm cô thật chặt. Ánh trăng đêm đó sáng như được gột rửa, Du Nhậm nghe Tiểu Tề nói "Thái Thái", cô chạm vào môi đối phương: "Thử sống cho hiện tại đi." Cô nghĩ thầm.

......

Thời gian đã chết

......

Phong Niên đã vào Đại học Bắc Kinh, trở thành một trong những người quyết chí con đường học thuật. Dù cũng chọn tham gia vài hoạt động trong câu lạc bộ, nhưng cô không bao giờ hứng thú nổi.

Những học sinh có nền tảng kỹ năng tốt vào các câu lạc bộ như cá gặp nước, những học sinh không có tài nhưng có kỹ năng giao tiếp tốt cũng hoà nhập rất vui vẻ. Phong Niên không mắc chứng sợ xã hội nhưng lại lười chủ động giao tiếp vì quá bận rộn.

Bước chân vào một ngôi trường đại học hàng đầu như thế, cô mới biết mình nhỏ bé đến đáng sợ. Về khả năng học hành, một người chưa bao giờ nghĩ mình tụt hậu như Phong Niên thấy các bạn cùng lớp có thể đọc thuộc những đoạn dài trong cuốn "Văn Tâm Điêu Long", mới nhận ra những gì mình đã đọc chỉ là hạt cát trên sa mạc.

Ngoài đến lớp nghe giảng, phần lớn thời gian còn lại Phong Niên đều dành cho thư viện: đọc nhiều, đọc kỹ, đọc quên ăn quên ngủ, không chỉ đọc mà còn ghi chép và chú thích. Có hai cuốn sách lớn ghi chú bằng tay, trong máy tính cũng có hàng trăm cuốn sách điện tử.

Cha Hoài Tương Long hỏi con có tham gia hội sinh viên làm quan chức bán thời gian không, Phong Niên nói không. Giọng điệu Hoài Tương Long mang hơi hướng bất mãn: "Ban đầu kêu con đăng ký vào Học viện Quản lý Quang Hoa, con phải suy nghĩ đến cơ hội việc làm sau này, chuẩn bị cho công tác thi tuyển công chức."

Trong suy nghĩ của những sinh viên đại học thế hệ trước như Hoài Tương Long những năm 1980, sinh viên chuyên ngành văn học, lịch sử và triết học sau này chỉ có đi dạy học hoặc chuẩn bị làm chính trị.

Có bạn sinh viên hỏi Phong Niên, cậu đã đến những nơi nào ở Bắc Kinh?

Phong Niên ngẩng đầu lên, thấy bầu trời Bắc Kinh không giống bầu trời ở quê hương, nó không xanh như Bách Châu, nhưng chứa đựng nội hàm văn hoá, lịch sử và con người thâm sâu hơn Bách Châu rất nhiều. Sau khi lùi vấn đề đi đâu chơi sang khoảng một năm rưỡi nữa, cũng giống như Du Nhậm, cô tự đánh giá mình không phải người giỏi nhất, chỉ là lấy cần cù bù thông minh mà thôi.

Phong Niên nói vậy đều khiến các bạn sinh viên bật cười: "Mấy người các cậu lúc nào cũng không thoả mãn, đã vào trường danh tiếng mà vẫn lẩy bẩy tự ti."

Thực sự không phải Phong Niên tự xem thường mình, nhiều khi, tầm nhìn là một khả năng thẩm tra và thẩm vấn: "Mang trong mình khả năng này mới biết điều gì thực sự tốt và điều gì thực sự xấu." Người ta cảm thấy bản thân "chỉ tầm tầm thôi" khi chưa đủ năng lực là một điều hiển nhiên, Phong Niên nói với Du Nhậm như thế.

Du Nhậm tán thành sâu sắc, và nói thêm: "Chuyên ngành của chúng ta coi trọng thị hiếu cái đẹp. Thực ra Phong Niên, chúng ta đã dành rất nhiều thời gian thưởng thức cái xấu."


Trò chuyện với Du Nhậm là một trong những điều vui vẻ nhất ngoài thời gian học của Phong Niên, trong số đó, xếp vị trí đầu tiên vẫn là gọi điện thoại với chị Tiểu Anh.

Lần đầu tiên nhận được điện thoại của Phong Niên, Tiểu Anh rất ngạc nhiên, sau đó họ làm quen với tần suất mỗi tháng gọi một lần. Phong Niên muốn nói nhiều hơn, nhưng ai lại muốn bị lỡ việc chỉ để trò chuyện với mình mỗi ngày cơ chứ?

Tiểu Anh bận tối tăm mặt mũi, chị làm thu gom bán buôn hàng tồn ở Ninh Ba, nhiều lần đến xem các công xưởng, công ty và cửa hàng lớn ở địa phương, nhập hàng xuất dư với giá thấp, sau đó tăng giá bán ra trên nền tảng thương mại trực tuyến. Phong Niên nói chị gửi địa chỉ cửa hàng cho em, em xem qua.

Tiểu Anh cho cô địa chỉ, Phong Niên nhìn các khu phân loại mẫu mã và giá cả rõ ràng trên trang, người mẫu chính là Tiểu Anh.

Phong Niên đặt mua mua hai bộ quần áo giá 200 tệ. Tiểu Anh nhanh chóng gọi điện đến: "Hai size đó là đơn xuất dư ngoại thương, chắc chắn quá cỡ đối với em". Chị ấy nói sẽ không thu tiền quần áo của Phong Niên, vì: "Chi phí thực sự không cao."

Vài ngày sau, Phong Niên nhận được một gói hàng lớn chứa đầy quần áo, gồm áo phao, áo nỉ lông cừu và quần dài đủ loại dành cho mùa đông, còn có một tấm thiệp do Tiểu Anh viết tay: "Chị mát lạnh, em ấm áp" với ý nghĩa em tặng chị váy mùa hè, chị tặng em đồ mùa đông.

Chắc chắn nét chữ không đẹp bằng Phong Niên, nhưng cô không nỡ vứt đi, thay vào đó kẹp vào cuốn lịch sử văn học của Viên Hành Bái làm dấu trang.

Cửa hàng của Tiểu Anh có lượng giao dịch kinh doanh tốt, Phong Niên có thể cảm nhận được điều đó qua giọng nói của chị, có lần Tiểu Anh thở dài: "Nhà mẹ chị bị chủ nợ đến quấy phá, bà ấy khăng khăng không chịu dọn đi, chị vẫn phải làm thêm một năm nữa mới trả hết tiền nợ, nhưng điều đó sẽ ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của cửa hàng."

Tiểu Anh nói làm cửa hàng trực tuyến bận lắm, chỉ có một mình chị chăm sóc khách hàng, nhập hàng và vận chuyển, thậm chí chị còn tự học thiết kế đồ hoạ để trang trí cửa hàng, cũng phải học cách vận hành nữa. Làm ăn thuận lợi thì không bàn, chỉ sợ nhất những cuộc cãi vã sau khi bán ra, gặp phải những người mua vô lý chỉ muốn gục ngã, đến nửa đêm vẫn lên mạng tranh luận xin lỗi người ta.

Nghe vậy, Phong Niên im lặng một lát, tiếp đó ngập ngừng hỏi: "Bên chị còn thiếu người không? Nghỉ hè em đến chỗ chị làm thêm, sinh viên đại học cũng cần kiếm tiền nuôi thân, bà chủ cho em một cơ hội nhé."

Đầu bên kia, Tiểu Anh cười thoải mái: "Được."

Được. Phong Niên vẫn muốn ở lại Bắc Kinh xem Thế vận hội Olympic, nhưng cô không tranh được tấm vé nào, cũng không đăng ký làm tình nguyện viên, vậy sao không đi giúp đỡ Tiểu Anh trong khoảng thời gian được nghỉ tuyệt vời vào cuối tháng Sáu?


Người đến Ninh Ba sớm hơn Phong Niên là Mão Sinh. Đoàn kịch vẫn đang tiến hành cải chế, Mão Sinh không có đất hát, bèn bàn bạc với mẹ và sư phụ để đến Ninh Ba gặp cô Phượng Tường.

Triệu Lan không muốn nợ ân huệ Phượng Tường, Vương Lê nói đây không phải vấn đề ân huệ, nếu Mão Sinh đến, Phượng Tường sẽ có bạn diễn chung - gần đây Phượng Tường suốt ngày than thở với sư tỷ: "Haiz, rời xa nước rửa chân của đoàn Bách Châu, dạo gần đây em toàn phải hứng mưa xối xả như thác lũ."

Đoàn kịch của Phượng Tường gần đây có chút xui xẻo, cô em vợ của trưởng đoàn - bạn diễn không mấy vui vẻ với cô và cũng là tiểu sinh số một của đoàn, đã mang thai được năm tháng, nếu vẫn tiếp tục lên sân khấu, e rằng không cần hát tiểu sinh nữa, chỉ có thể diễn tướng quân bụng bầu.

Trưởng đoàn vội vàng tìm người thay thế, đó là một tiểu sinh địa phương khá có danh tiếng, đòi mức lương ngang ngửa với hoa đán. Trưởng đoàn cắn răng đồng ý, chỉ cầu vượt qua ngưỡng khó khăn một năm rưỡi này là được.

Tuy nhiên, người này rất khó hoà hợp với Phượng Tường trên sân khấu, thậm chí còn nói thẳng dưới hậu trường: "Tôi và Trần Phượng Tường đó không có cùng lối hát, hay là đổi bạn diễn cũ của tôi đến?" Đây là để chiếm dụng làm tổ trước, sau đó đuổi người ta đi.

Vương Lê từ xưa đến nay rất không vừa mắt những cuộc tranh luận về "lối hát", trong hàng trăm năm lịch sử các loại hí kịch, không thể vắng mặt những người thiên kiến bè phái, đi đâu cũng lấy tên tiên sư ra chứng tỏ bản thân mang danh nối dõi này, đệ ruột nọ.

Vương Lê nói, Phượng Tường, nếu em không muốn ở lại nữa, hãy để chị lo liệu cho em về Bách Châu. Dù chị không còn giữ chức vụ hành chính, nhưng tiếng nói vẫn có sức nặng nhất trong đoàn Việt kịch Bách Châu.

"Không, sư tỷ, em vẫn muốn hát của em, em muốn mọi người nghe thấy giọng của Trần Phượng Tường." Phượng Tường mất bình tĩnh, và cũng gặp chút may mắn.

Trưởng đoàn thầm oán hận, một người như cô mà đến chỉ tay giơ chân dạy tôi cách dùng người ư? Người ta vẫn đang tính giữ chỗ cho em vợ sau khi sinh con về đấy. Thế là đá quả bóng cho Phượng Tường: "Cô tìm được một nghệ sĩ lớn đến không?"

Cũng mang tư tưởng không ưa thiên kiến bè phái, Vương Lê chớp chớp đôi mắt to nói: "Nếu không thể mời nghệ sĩ lớn, vậy thì đệ ruột của tôi - Tiểu Vương Lê của Bách Châu có được không?"

Trưởng đoàn bán tín bán nghi, kêu Phượng Tường liên lạc với Tiểu Vương Lê, đừng nói là Tiểu Vương Lê, ngay cả Tiểu Trái Lê hay Tiểu Tuyết Lê cũng đều được, chỉ cần có thể hút hồn khán giả, kiểm soát sân khấu và không suốt ngày kiếm chuyện thắc mắc về vị trí là được.

Thống nhất xong, Vương Lê muốn đích thân đưa Mão Sinh đến Ninh Ba, cô khuyên Triệu Lan, chị xem vài buổi biểu diễn của con bé, sau khi yên tâm sẽ quay về nhé? Thể diện của chị, ân huệ của chị, em sẽ không nợ Phượng Tường bất cứ điều gì.


Vừa nói, lúm đồng tiền của cô lại lộ ra, như thể nhìn thấu sự kiêu ngạo của sư muội. Hai má Triệu Lan ửng đỏ: "Nếu Mão Sinh có thể, em càng phải đích thân cảm ơn Phượng Tường."

Trong gia đình thu xếp xong xuôi, sau đó là nói chuyện điện thoại với Tôn Điềm. Đầu bên kia không ý kiến gì: "Tiểu Bạch, em đã quyết định phải không? Chị không có ý kiến." Tôn Điềm vẫn thẳng thắn như cũ.

Tối hôm đó Mão Sinh đến quán bar đón Tôn Điềm, không ngờ cô gái này đã uống mấy ly rượu mới loạng choạng ra ngoài, khoác lên người Mão Sinh, cô mới cảm thấy an toàn, không quan tâm đây là giữa đường hay trong nhà, vô tư in dấu son của mình lên mặt Mão Sinh.

"Tiểu Bạch, chị chưa hát đủ!" Mão Sinh giật mình khi nghe câu "hát chưa đủ", cô dìu Tôn Điềm, chúng ta về nhà hát được không?

"Không, chị muốn hát ngay ngoài đường." Tôn Điềm cất cao giọng: "Không bước vào vườn, làm sao biết cảnh xuân có đẹp chăng..." Cô hát bằng điệu tuồng Côn Sơn, bắt chước như thật, chữ "chăng" kéo dài liên miên, ban ngày may ra nghe tiếng Giang Nam ẩm ướt, ban đêm lại có chút đáng sợ.

Mão Sinh ôm cô: "Điềm Điềm, về nhà em hát cùng chị được không? Bây giờ chị lớn giọng sợ sẽ làm phiền người khác."

Tôn Điềm ngây người: "Ồ." Cô dựa đầu vào vai Mão Sinh: "Chị không muốn về." Đôi vợ chồng trẻ nhà bên vốn dĩ có quan hệ rất bình thường với Tôn Điềm, nhưng có lần Tôn Điềm nhắc khéo rằng ban ngày họ cãi nhau quá ồn, làm ảnh hưởng đến giờ nghỉ ngơi của cô, người đó nói, thế các cô không làm ồn à? Bản thân cô là loại người gì cô còn không tự biết sao?

Tôi là loại người gì? Đương nhiên tôi biết rõ, có liên quan đến sự thật rằng mấy người thiếu ý thức công cộng không? Tôn Điềm cãi nhau một trận lớn với họ, bắt đầu chuẩn bị chuyển nhà đi.

Mão Sinh mở ví ra, thấy chỉ còn một tờ 100 tệ và vài đồng tiền lẻ. Cô không thể làm ra chuyện như giữa đêm lấy tiền của bạn gái thuê nhà nghỉ, đành vẫy tay đón taxi đưa bạn gái về nhà.

Đêm đó Triệu Lan trằn trọc mãi không ngủ được vì nghĩ Mão Sinh sắp ra nơi khác, đột nhiên nghe thấy động tĩnh ngoài cửa, cô sợ hãi ôm chặt Vương Lê: "Sư tỷ?" Vương Lê tỉnh dậy trước Triệu Lan, thầm thì nói: "Là Mão Sinh."

"Con bé đưa ai đó về." Triệu Lan gấp gáp kéo đồ ngủ của Vương Lê, sư tỷ mơ mơ màng màng đứng dậy, khóa trái cửa phòng ngủ lại: "Được rồi."

Vương Lê ngáp một cái rồi tiếp tục ngủ, Triệu Lan vểnh tai lắng nghe tiếng động bên ngoài. Có tiếng nước rót, tiếng nước chảy, tiếng va vào sofa và bàn trà, còn có tiếng gọi: "Tiểu Bạch" từ một cô gái nào đó. Một lúc sau, chắc là Mão Sinh đã dìu cô gái đó về phòng đi ngủ, nhưng ánh sáng lọt ra từ khe cửa cho thấy đèn trong phòng khách vẫn bật.

Cuối cùng là tiếng Mão Sinh nằm xuống sofa, ấn công tắc đèn, Triệu Lan không thể tiếp tục ngủ nữa, muốn đứng dậy lấy chăn cho con. Khi vẫn đang loay hoay với chiếc chân giả thì Vương Lê lại tỉnh dậy.

"Em đi lấy chăn cho Mão Sinh, trong phòng con bé chỉ có một cái." Triệu Lan nói.

Sư tỷ nói để chị, em ngủ tiếp đi. Sư tỷ quen tay lần mò đáy tủ quần áo lớn, lấy chiếc chăn điều hòa gấp ra: "Là cái này à?" Được câu trả lời xác nhận, Vương Lê nhẹ nhàng mở cửa, đắp chăn cho Mão Sinh, Mão Sinh mở mắt: "Sư phụ?"


Vương Lê xoa đầu Mão Sinh: "Sao con không vào ngủ trong phòng?"

Mão Sinh cười: "Con sợ sáng mai tỉnh dậy chị ấy sẽ xấu hổ." Sư phụ gãi mũi Mão Sinh: "Sáng mai nhờ con đi mua đồ ăn sáng của cả nhà đấy."

Sáng sớm, Mão Sinh mở mắt ra đi tìm Tôn Điềm, nhưng mở cửa phòng ngủ không thấy bóng dáng cô gái đâu, trong phòng tắm cũng không có ai. Cô tự trách mình ngủ quá say, bấm số Tôn Điềm, cô gái ở đầu dây bên kia đang trên xe buýt ngượng ngùng nói: "Tiểu Bạch, chị dậy từ hơn 5 giờ sáng, chị về trước đây, mẹ em... có lẽ mẹ em không nghe thấy."

Vẫn còn nhiều điều chưa nói rõ ràng giữa họ, chẳng hạn như tại sao Tôn Điềm không muốn gặp Triệu Lan, hay là chuyện giữa Mão Sinh và Ấn Tú, và cả chuyện tại sao lần này Mão Sinh đi nơi khác hát... Tôn Điềm luôn để những chiếc đinh ở yên vị trí của nó, không muốn cạy ra xem.

Tôn Điềm nhìn bầu trời thủ phủ tỉnh lúc bình minh: "Tiểu Bạch, em đã đưa chị về nhà em, chị rất vui." Cô do dự một lát, nói: "Chúng ta hãy xa nhau một thời gian đi, chị muốn tập trung chuẩn bị cho kỳ thi biên chế."

Lại là câu nói đó: "Chúng ta hãy xa nhau một thời gian đi", Mão Sinh hỏi: "Vì em làm tổn thương chị à?"

Đầu dây bên kia im lặng một lúc: "Là do chị đánh giá bản thân quá cao. Chị 24 tuổi mụ, đã đến lúc rồi. Chị không muốn 24 tuổi vẫn đi hát ở quán bar. Gia đình chị cũng không đồng ý, họ nói số tiền này không đẹp mặt, họ không hiểu." Họ đâu có nói đẹp mặt hay không đẹp mặt khi tiêu tiền của con gái.

"Tiểu Bạch, chị thích em lắm. Em có thích chị không?" Tôn Điềm luôn hỏi câu này.

"Thích." Mão Sinh nói.

"Được rồi." Tôn Điềm cúp điện thoại, bật khóc trên xe buýt. Không vào vườn, làm sao biết cảnh xuân có đẹp chăng? Nhưng muôn hồng nghìn tía vẫn chưa nở khắp nơi, cuối cùng Bạch Mão Sinh chỉ nói: "Thích."

Mão Sinh đứng thẫn thờ trước cửa sổ rất lâu, chợt nhớ lại dáng vẻ Tôn Điềm vội vàng lên xe buýt sau khi được mình dạy cách tẩy trang vào ngày hôm đó - chị ấy sẽ không bao giờ lãng phí thời điểm quan trọng. Chị ấy sắp 24 tuổi.

Mão Sinh lau nước mắt, thời gian là gì? Là chỉ thị của hành trình, là khúc hát thôi miên không lời, là thời gian đếm ngược đối với những người không gần cũng không xa tình yêu như cô. Mão Sinh vốn không đặt nặng việc thích con gái bắt đầu cảm thấy bất lực - tình yêu của cô, đều sẽ đóng dấu trước ngày hết hạn vì lý do thời gian sao?

Tôn Điềm cứ thế mà đi sao? Cứ bỏ đi như thế, tuy không có lời nào nói tình cảm đã chết. Nhưng thời gian đã chết.

......

Hãy đem vào kịch

......

Mão Sinh xin nghỉ phép để chuẩn bị đi, trong khi Phượng Tường do dự mãi, đề nghị Vương Lê đừng đưa Mão Sinh đến Ninh Ba: "Không biết có phải do em quan sát sai hay không, nhưng đứa trẻ Mão Sinh này quá được chuông chiều, việc gì cũng cần chị và Triệu Lan lo liệu, biết lo liệu đến khi nào?"

Vương Lê nói dạo này tâm trạng Mão Sinh không tốt, Phượng Tường, phiền em nhọc lòng nhiều nhé.

"Tâm trạng không tốt thì phải làm việc." Phượng Tường nói, hai chị đừng quá lo lắng cho con bé, con bé đến là để chịu khổ kiếm tiền, không phải đi du lịch hưởng thụ.

Sau khi bên Vương Lê và Triệu Lan bàn bạc xong, quyết định sẽ để Mão Sinh đi một mình: "Đến lúc con hát ổn định, các mẹ sẽ đến nghe."

Vương Lê và Triệu Lan mỗi người đưa cho Mão Sinh 20.000 tệ trước lúc khởi hành, Mão Sinh nghĩ về khoản tiền tiết kiệm 3.000 tệ, bèn từ chối: "Con có đủ tiền dùng. Trang phục con được sư phụ và cô Phượng Tường tặng không ít, không cần mua gì mới." Lương của Triệu Lan không cao, tiền của Vương Lê cũng không phải từ trên trời rơi xuống.

Hai ngày trước đi ăn tối chia tay với chị Diện, chị Diện có nhắc đến Tôn Điềm: "Con bé nói vừa chia tay với bạn trai, tâm trạng không tốt, kỳ lạ thật, chị còn chưa nhìn thấy mặt người bạn trai đó, chưa gì đã chia tay?"

Mão Sinh ngồi đối diện chột dạ, hỏi chị có biết tại sao họ chia tay không?

"Nói là không nhìn thấy hy vọng, tình yêu dù cuồng nhiệt đến đâu, cuối cùng vẫn phải nhìn nhà cửa, phiếu vé, xe cộ." Chị Diện nói Tiểu Bạch, em đi Chiết Giang, kiếm một ông sếp địa phương dựa vào vẻ ngoài xinh đẹp của em chỉ là chuyện nhỏ. Mão Sinh cười gượng: "Em đi hát kịch thôi."

Mão Sinh ngã xuống hai lần liên tiếp với Ấn Tú và Tôn Điềm, cô nghĩ đi nghĩ lại, nguyên nhân then chốt vẫn có liên quan đến "tiền". Chưa bàn đến Ấn Tú, Tôn Điềm từng thổ lộ suy nghĩ hai người cùng nhau thuê nhà, nhưng Mão Sinh từ chối vì không có tiền. Tôn Điềm nói không cần em chi tiền, Mão Sinh khó xử: "Như vậy cũng không hay."

Tôn Điềm nói chị đã đánh giá bản thân quá cao, Mão Sinh đã nhiều ngày suy nghĩ về câu nói ấy, cô không còn xin lời khuyên từ sư phụ nữa. Cô sắp bước sang tuổi 22, trải qua ba mối tình mơ hồ mờ mịt, không thể chuyện gì cũng đến tay người lớn chỉ bảo. Vì vậy Mão Sinh đến Ninh Ba với nhiều niềm tâm sự, 3.000 tệ và hai vali lớn.

Phượng Tường vẫn đứng trước một khóm hoa lan, đôi mắt to nhìn một lượt Mão Sinh bằng khoé đuôi hất lên, sau đó chọc vào mặt Mão Sinh: "Chưa già mà lòng đầy tâm sự."

Chuyển đồ lên xe, Phượng Tường nói thời gian gấp gáp, những gì còn thiếu chúng ta sẽ từ từ mua sau: "Bạch Mão Sinh, đừng trách cô tàn nhẫn với nhóc, cô phải nói rõ với nhóc ba điều."


Hát kịch không được ậm ờ qua loa, đây là kỹ năng rèn sắt chân chính không thể làm giả. Mão Sinh, có thể ở lại hay không còn tuỳ vào trình độ của nhóc, nếu người ta không cần nhóc nữa thì hãy tìm một đoàn kịch khác. Phượng Tường hỏi Mão Sinh, đã rõ chưa? Mão Sinh gật đầu.

Điều thứ hai, nhóc ở nhà cô, ngồi xe của cô, đều không phải của hời trời cho. Phượng Tường nói, cô phải giữ thể diện cho sư tỷ và Triệu Lan, nhưng họ quá nuông chiều nhóc, có biết không? Cô không chiều, Mão Sinh, nhóc phải trả tiền thuê nhà cho cô 500 tệ mỗi tháng, ăn uống chia AA. Ngoài ra, hãy đi thi bằng lái xe, chúng ta thay phiên nhau lái.

"Cô, điều thứ hai của cô là ba điều." Mão Sinh ngồi trên ghế phụ nghĩ, bị Phượng Tường cốc đầu: "Chỉ là một điều, cô, Trần Phượng Tường, không phải Triệu Lan hay Vương Lê, sẽ không chiều chuộng nhóc!" Mão Sinh nói đã hiểu.

"Điều thứ ba, nhóc và cô cùng một đoàn, chắc hẳn nhóc biết rất chuyện về cô, về tới nơi không được tiết lộ dù chỉ là một chữ, trừ phi cô tự nói ra, hiểu chưa?" Phượng Tường thích tự gánh vác mọi chuyện dù tốt hay xấu, làm tốt thì nói sợ bị người ta mắng là khoe khoang, làm không tốt thì sợ bẽ mặt với sư tỷ.

Sở dĩ Phượng Tường không cho sư tỷ và Triệu Lan tiễn Mão Sinh là vì cô vẫn còn hơi sợ nhìn thấy Vương Lê, mà ngay bây giờ Tiểu Vương Lê của Bách Châu đang ngồi bên cạnh cô, chỉ trong nháy mắt, đứa trẻ ngày xưa từng khóc nhè giơ tay ra chịu đòn trong phòng tập đã trổ mã trở thành cộng sự của cô.

Phượng Tường lái xe đến khu dân cư nơi mình sống, cùng Mão Sinh chuyển đồ đạc vào căn nhà một phòng khách hai phòng ngủ của mình: "Nhóc ngủ trong phòng ngủ thứ hai, chú ý vệ sinh sạch sẽ." Phượng Tường thu xếp rất nhanh, cuối cùng quay lại ghế sofa bật TV lên, thấy Mão Sinh vẫn đứng lúng túng trong phòng khách, cô cau mày: "Ngơ ra đấy làm gì? Đi rót nước cho cô."

Mão Sinh bừng tỉnh, thấy nhà không có nước nóng, bèn nói cô ơi, cô đợt một lát cháu đi đun nước. Mở tủ lạnh ra thấy có một túi trà đã mở, sau khi nước sôi, cô pha trà cho Phượng Tường. Thấy cạnh bồn rửa có rau và thịt tươi, Mão Sinh tìm tạp dề đeo vào, tiếp đó là âm thanh làm bếp vang lên, rửa sạch, cắt thái, xào nấu hai món phụ, một món canh.

Phượng Tường ngồi trong phòng khách như đang xem TV, nhưng thực ra đang để ý những tiếng động trong bếp, cô không khách sáo với Mão Sinh, Mão Sinh cũng từ khách thành chủ. Phượng Tường cắn hạt dưa nhếch khóe miệng lên, ngửi thấy mùi thơm của thức ăn.

Phượng Tường hiểu: "Yêu đương không phải vô ích nhỉ." Mão Sinh đỏ mặt.

Ổn định chỗ ngồi vào bàn ăn, Mão Sinh xới cơm cho Phượng Tường, Phượng Tường nói ngày mai sẽ đến đoàn kịch, hôm nay có thể uống một chút, nhóc lấy rượu cho cô.

Mão Sinh kính cẩn rót rượu cho cô Phượng Tường, đồng thời rót cho mình nửa cốc nhỏ: "Cô, cháu cũng có một quy tắc." Mão Sinh được truyền lại cách nhả chữ của Vương Lê, đầy độ ẩm mờ ảo uốn lượn tứ phía, hễ là người am hiểu kịch chỉ cần nghe đều có thể biết tỏng trình độ, Phượng Tường khẽ cười: "Ồ? Nói đi."

"Sư phụ đã đặt ra quy tắc cho cháu trước khi vào nghề, chính là không được uống rượu." Mão Sinh nói bất kể môi trường ở đây thế nào, cháu cũng quyết không uống rượu ở bên ngoài.

Phượng Tường nếm thử món đậu nành non xào thịt do Mão Sinh làm, vị không tệ: "Làm thế cũng là giữ mặt mũi cho cô, trước đây đã từng uống chưa?"

Mão Sinh nói đây là lần thứ ba động đến rượu, lần đầu tiên là thử rượu Thiệu Hưng cùng sư phụ, rất không ngon. Lần thứ hai là vui vẻ với... với bạn, uống chút bia.


Phượng Tường chan cho Mão Sinh một bát canh cà chua: "Vậy nói cho cô biết, lần thứ hai là vui vẻ thế nào?" Phượng Tường nói cô sẽ không ép nhóc uống, tốt nhất là không nên đụng vào thứ này, ở ngoài cô cũng sẽ ngăn thay nhóc. Nhưng nhóc hãy kể chuyện cho cô, cô cần mồi nhắm.

Mão Sinh ôm đầu gối, hơi nhún vai: "Cháu không có câu chuyện nào cả."

Phượng Tường khẽ nhăn mày: "Nhóc rất giống sư phụ nhóc, không biết có phải vì Triệu Lan nghĩ về Vương Lê quá nhiều trong kỳ mang thai nhóc hay không." Phượng Tường nói Mão Sinh, câu chuyện được viết trên mặt và trong mắt: "Nhóc chỉ được cái mặt giỡn khói ghẹo mưa, có biết không? Thời Vương Lê còn bồng bột cũng thế đấy." Cô rót hết rượu của Mão Sinh cho mình: "Tập trung ăn đi, ăn xong nhớ dọn dẹp sạch sẽ."

Ngày hôm sau đưa Mão Sinh đến gặp trưởng đoàn, ánh mắt người ta già dặn trầm tĩnh, nhưng lần đầu tiên nhìn thấy Mão Sinh vẫn không khỏi ngạc nhiên, hỏi đã hát bao lâu? Mão Sinh nói đã học hơn 10 năm, hát không nhiều, thật thà quá mức khiến Phượng Tường lo thay.

Trưởng đoàn nói vậy hãy thể hiện xem nào. Mão Sinh nói anh muốn nghe đoạn nào?

"Bắc Địa Vương - Khóc Tổ Miếu", trưởng đoàn ra một thử thách khó, đoạn này vừa cao vang vừa tang thương, khác một trời một vực với tơ trúc mưa râm sở trường của Mão Sinh. Mão Sinh từng học, sau vài giây im lặng, cô cất cao giọng hát: "Gào khóc vang trời vào miếu tổ, chưa gặp tiên đế, máu lệ đã rơi."

Khi âm thanh vang lên, không chỉ trưởng đoàn, mà cả đôi mắt của bà vợ kén chọn của trưởng đoàn cũng sáng lên.

Mão Sinh hát xong, ánh mắt trưởng đoàn vẫn kiên định như thế: "Tàm tạm." Phượng Tường thở phào, lại bắt đầu cắn hạt dưa, trưởng đoàn nói thử việc một tháng, hát đủ 15 màn, lương tháng... trưởng đoàn nhìn sang Phượng Tường, nghĩ con số tàm tạm thật không đáng, lại nhìn sang bà vợ, thấy bà vợ ký hiệu số "5", nói ngay: "Lương tháng 5.000"

Con số này có chút bắt nạt, nhưng Mão Sinh đến từ Bách Châu và không nổi tiếng, cô thấy Phượng Tường gật đầu, cũng đồng ý.

Phượng Tường nói vậy tôi sẽ diễn đôi với sư muội của tôi, sau đó dẫn cô gái rời khỏi cửa.

Trưởng đoàn nói có vẻ thú vị, nhìn ngoại hình và dáng người đó, khi hoá trang lên sẽ rất đẹp, các bà các cô già hẳn sẽ thích lắm. Vợ trưởng đoàn cũng công nhận: "Không phải Tiểu Vương Lê của Bách Châu là thế hệ học trò của Trần Phượng Tường sao? Ban nãy vừa nghe cô ấy gọi là gì? Sư muội." Trần Phượng Tường đúng thật là, tâm địa gian xảo, cô ta nói.

Trần Phượng Tường tâm địa gian xảo dẫn sư muội tạo nên tiếng vang ngay từ bước đầu, Mão Sinh rời xa chiến trận đã lâu, song vẫn không tách rời kịch, tứ công ngũ pháp không hề mai một chỉ vì đã lâu chưa được phát lương, hát đệm cũng rất giàu kinh nghiệm, vừa nghe đã bắt kịp nhịp điệu.

"Nữ Dương Oa Tìm Chồng" hay "Lương Chúc" đều là những kỹ năng cơ bản, Mão Sinh cũng học kịch mới rất nhanh, thậm chí có thể ghi nhớ lời bài hát khi ngồi trong xe của Phượng Tường. Cô hát vui quên nước Thục, dù là trên sân khấu của một nhà hát tử tế hay trong công xã của thị trấn đi chăng nữa.


Hàng chục vở kịch kinh điển lần lượt được biểu diễn, hầu như không có vở kịch nào giống nhau trong suốt một tháng. Hát xong còn được Phượng Tường - danh là sư tỷ nhưng thực ra là cô - chỉ bảo, và những khi có hứng, hai người đổi vai cho nhau ở nhà, Phượng Tường học Vương Lê, Mão Sinh học Phượng Tường.

Phượng Tường nói, những gì nhóc học không phải của cô, mà là mẹ nhóc. Cô ấy hát kịch như nước lạnh có thêm đá viên.

Thời gian trôi qua, Phượng Tường và Mão Sinh càng ngày càng thân và đùa giỡn nhiều hơn, có thể nói về Triệu Lan, Phượng Tường nói thời còn ở trường kịch, ai cũng gọi cô là "Tiểu Triệu Lan", còn nói rằng sau này Trần Phượng Tường sẽ làm bạn diễn với Vương Lê: "Hừ, còn lâu cô mới học theo mẹ nhóc. Cô muốn tinh tế, phóng khoáng, uyển chuyển và du dương."

"Mẹ cháu cũng rất tinh tế." Mão Sinh nghe Triệu Lan hát rất nhiều, cảm thấy mẹ tuy sâu lắng nhưng phong cách vẫn mạnh mẽ.

Phượng Tường bĩu môi: "Mấy người đều cùng một giuộc."

Mão Sinh cười, dần dần quên đi nỗi sợ hãi đối với cô Phượng Tường, và để thuận tiện, Mão Sinh cũng gọi Phượng Tường là "sư tỷ" ngay cả khi ở nhà. Khi vui thì Phượng Tường sẽ "Ơi", khi không vui lại nói Bạch Mão Sinh, nhóc được nước làm tới hả.

Mão Sinh hát đến tháng thứ hai, lương tháng tăng lên 8.000 tệ. Vừa lấy tiền đã mua quà cho Phượng Tường, Phượng Tường không muốn món đắt, trang phục cũng có rất nhiều, vì thế Mão Sinh mua đồ ăn nhẹ, 5kg năm loại hạt dưa, thịt bò khô đủ vị, hơn 10 gói hạt vỏ cứng và cả kẹo đậu giòn đặc sản của Ninh Ba.

Phượng Tường ăn nguyên một ngày, quá mệt mỏi: "Nhóc thật biết làm hại người ta." Nhưng Phượng Tường đại nhân rộng lượng, người ta hại mình, mình vẫn vui vẻ nhận quà. Bữa chính không bỏ, ăn vặt cũng nuốt, nửa tháng sau, Trần Phượng Tường 34 tuổi nín thở siết chặt vòng eo trước gương, tự hỏi có phải mình đã đến thời mãn kinh, gây ra bất thường nội tiết và trao đổi chất kém hay không.

Đứng lên cân, Phượng Tường chỉ vào Mão Sinh đang rướn cổ nhìn trộm, mắng bằng phương ngữ Tùng Dương: "Ngồi xổm sang bên kia, đồ ác độc."

Mão Sinh đến nhà, Phượng Tường không cần nấu nhiều, chỉ cần chọn món, Mão Sinh còn giặt quần áo, lau sàn và lau cửa sổ, chăm chỉ như một bà nội trợ và đảm đang đến mức khiến Phượng Tường phải hát lên: "Gọi một tiếng Nguyệt Anh, hiền thê của ta".

Kể từ khi tăng 3kg, Phượng Tường bắt đầu ăn kiêng và làm việc nhiều hơn. Phượng Tường bận hơn một chút vì tranh làm việc nhà, Mão Sinh cũng thoải mái hơn nhiều, đến lượt Mão Sinh nằm dài trên ghế sofa cắn hạt dưa, làm rớt một vỏ hạt dưa xuống nền nhà, Phượng Tường - người trả nợ ngân hàng 4.000 tệ mỗi tháng - dùng đầu cây lau nhà đánh vào mông Mão Sinh: "Đến cả cắn hạt dưa cũng khó coi đến thế."

"Sư tỷ, hồi nhỏ em nhìn thấy chị cắn hạt dưa ở hậu trường, em rất đau lòng." Mão Sinh nói hồi đó chị hoá trang xong xuôi chuẩn bị hát Lâm muội muội, cài tóc trước gương như tiên nữ, đôi mắt lạnh lùng và trong veo, xinh đẹp biết bao. Em còn nghĩ, nếu vẻ đẹp ấy mà khóc chắc hẳn Giả Bảo Ngọc sẽ tan nát cõi lòng. Sau đó chị lấy một hạt hướng dương từ túi nhỏ ra, đặt giữa hai hàm răng cửa mà cắn, âm thanh răng rắc vang lên, làm cõi lòng em tan nát trước cả Giả Bảo Ngọc: "Sao một tiên nữ có thể cắn hạt dưa?"

Tiên nữ đang lau sàn chống eo phá lên cười: "Không nhìn ra chị đang trừng mắt nhìn nhóc sao hả ranh con?"

Tại sao Mão Sinh lại là ranh con? Thứ nhất, vì cô là con gái của Triệu Lan. Thứ hai, Triệu Lan là bạn diễn được Vương Lê thích nhất. Thứ ba, không biết Vương Lê quan tâm đến con gái của Triệu Lan đến nhường nào. Cuối cùng, Trần Phượng Tường hát bên cạnh Vương Lê hơn chục năm, nhưng Vương Lê vẫn đi đường vòng đến bên Triệu Lan.

Tóm lại, Mão Sinh là một đứa ranh con Trần Phượng Tường không ưa, ranh con không biết rằng mẹ ruột của mình là tình địch trong mắt cô/sư tỷ của mình.

Ranh con Bạch Mão Sinh nói, em biết chị trừng mắt với em, bởi vì mỗi khi em đến hậu trường, sư phụ lại không nói chuyện với chị nhiều nữa, luôn tìm cơ hội dạy em ở đây ở đó.


Đôi mắt đẹp của Phượng Tường di chuyển, sắc đỏ từ đôi má lan đến tận cổ: "Nhóc hiểu cái đít khỉ." Tiếp tục cúi đầu lau sàn nhà, căn phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Trước khi Mão Sinh đến Ninh Ba, Phượng Tường sống một mình, một tháng hết nửa chai rượu Thiệu Hưng. Chậu hoa nhài trồng ngoài ban công thoi thóp héo tàn, hơi ấm con người trong phòng nhàn nhạt như nước. Nhưng bây giờ, dù không nói gì, Phượng Tường ngẩng đầu lên hay cúi đầu xuống đều có thể thấy khuôn mặt tai hoạ của Mão Sinh, quay người đi là có thể thấy nhuỵ hoa nhài đang toả hương thơm ngát sau khi được cấp cứu thành công.

"Hôm qua bà cô lắm tiền kia đến hậu trường kéo tay nhóc, dúi cho nhóc bao nhiêu tiền?" Phượng Tường tò mò hỏi.

"À, em quên đếm." Mão Sinh nhảy về phòng tìm bao phong bì màu đỏ được nhét cẩu thả vào ba lô, đếm một lúc, líu lưỡi nói: "10.000 tệ." Khán giả ở Giang Tô, Chiết Giang và Thượng Hải sao mà giàu thế. Mão Sinh nói, không phải ai cũng có một cái sao? Em tưởng là lì xì nhờ chủ đoàn kịch phát.

Sư tỷ Phượng Tường nói hãy nhận đi, làm thế không tính là vi phạm nội quy, chúng ta cũng không phải hát trong đoàn kịch nhà nước. Nhưng cũng đừng kiêu ngạo, đây là sự công nhận và yêu thích dành cho nhóc, vài phần vì mặt, vài phần vì kịch, nhóc phải tự hiểu.

Khuôn mặt của Mão Sinh ló ra trước mặt Phượng Tường: "Còn có người khuyên em tham gia thi idol. Sư tỷ, chị thấy khuôn mặt này có mấy phần?"

Phượng Tường nói thật không biết xấu hổ, sau đó xoa tóc Mão Sinh: "Dài rồi, có muốn cắt không?" Đầu ngón tay của Phượng Tường mềm mại mà mạnh mẽ, xúc cảm quen thuộc như thoảng đến trong một giấc mơ. Phượng Tường xoa mặt Mão Sinh, Mão Sinh đứng hình trong giây lát, ánh mắt họ chạm nhau, đôi mắt Mão Sinh rụt rè: "Có muốn."

Vì thế sau khi dọn dẹp xong, Phượng Tường ngồi giở tạp chí trong tiệm cắt tóc, Tony cầm kéo chỉnh đầu Mão Sinh ngay ngắn, nhìn Phượng Tường ngập ngừng muốn nói gì đó nhưng lại thôi, chỉ đành thầm thì hỏi Mão Sinh: "Đó có phải... mẹ em?"

Không ngờ Phượng Tường nghe thấy, khuôn mặt đằm thắm nhuốm vẻ tức giận, ấy mà lại trông trẻ ra vài tuổi, Mão Sinh nói đó là chị gái của em. Tony dẻo miệng nói: "Chị gái thật xinh đẹp, em gái cô cắt tóc dài như vậy có được không?" Anh thợ đặt chiếc lược lên cổ Mão Sinh.

Phượng Tường nhìn Mão Sinh, Mão Sinh cười: "Dài thêm một chút nữa, anh chỉ cần hỏi em là được, đừng tìm cơ hội bắt chuyện với chị em."

Tony ngượng ngùng cười, sau đó nhìn cô gái trong gương hỏi: "Hai chị em làm nghề gì? Người mẫu à?"

Mão Sinh cười, ậm ừ đáp nước đôi. Cô nhìn Phượng Tường phía sau trong gương, sư tỷ chống cằm liếc tạp chí, sau đó ngước lên nhìn Mão Sinh. Ánh mắt đó không giống vẻ ngọt ngào của Tôn Điềm, mà giống sự nhẫn nại của Ấn Tú hơn - vừa xinh đẹp, vừa lúng túng.

Mão Sinh nhắm mắt lại, nghĩ rằng dạo này do quá bận rộn nên không có thời gian đau buồn sau cuộc chia tay. Sư phụ nói có bắt đầu và kết thúc, nhưng "kết thúc" đó là dấu chấm lửng do Tôn Điềm đặt ra, Mão Sinh cảm thấy đã đến lúc phải viết dấu chấm tròn.

Cắt tóc xong, Mão Sinh và Phượng Tường tìm một nơi dùng bữa, Mão Sinh nói, sư tỷ, chị gọi món trước đi, em đi gọi điện thoại. Gọi điện thoại đến khi mắt và chóp mũi Mão Sinh đều đỏ bừng mới quay về chỗ ngồi, cô nhìn chằm chằm vào ly nước rất lâu, hỏi Phượng Tường: "Sư tỷ..."

"Hãy hát thật tốt, hai tháng nay nhóc hát rất vui phải không?" Hai mắt Phượng Tường cụp xuống: "Đúng là rất mệt, tu hành trong kịch sao có thể không mệt? Hãy cứ đem khổ đau và tiếc nuối cuộc đời vào kịch đi."

......

Xung quanh đáng sợ

......

Tề Dịch Quả ký hợp đồng với một bệnh viện địa phương khá có tiếng ở Thượng Hải mà không bàn bạc với gia đình. Trong khi bà Hà muốn con gái về Bách Châu làm việc, bà tức giận: "Có phải con đã quyết định không quay lại?"

Tiểu Tề không thể nói "phải", cô biết kế hoạch B của bà Hà: đến lúc hai vợ chồng về hưu, bán nhà ở Bạch Châu đến Thượng Hải mua bất động sản, một gia đình ba người sẽ quây quần đông đủ ở Thẩm Giang, hỗ trợ Tiểu Tề mua nhà và xe cưới, về hưu sẽ chăm sóc con cái cho vợ chồng Tiểu Tề.

Cũng không thể trả lời "không phải", đây là vấn đề đòi hỏi Tiểu Tề phải đưa ra thời gian rõ ràng: "Con muốn khi nào quay lại? Mặc dù trình độ học vấn của con không có vấn đề gì, nhưng chúng ta phải bàn bạc từ sớm." Vậy thì đơn giản, chẳng qua vẫn là mua nhà cưới cho Tiểu Tề ở Bách Châu, đợi khi về hưu sẽ chăm con cho vợ chồng Tiểu Tề.

"Con muốn trau dồi ở Thượng Hải thêm vài năm nữa mới tính quay về Bách Châu, bố mẹ cũng biết chất lượng tiêu chuẩn y tế ở hai nơi chênh lệch lớn đến thế nào, con sợ nếu về quá sớm sẽ lãng phí kỹ năng."

Câu trả lời của Tề Dịch Quả rất được lòng ông Tề, ông nói rằng bà Hà quá thiển cận, căn bản không biết nền tảng bệnh viện có ý nghĩa gì đối với bác sĩ, là danh tiếng và khả năng tăng theo cấp số nhân đấy. Nếu cứ chui rúc ở Bách Châu sẽ làm nên trò trống gì? Nếu bây giờ về Bách Châu, người ta sẽ cho rằng Dịch Quả phí bằng tiến sĩ, thà cứ tích luỹ "danh tiếng" ở Thượng Hải, trở về sẽ là cấp độ chuyên gia.

Vậy kết hôn thì sao? Ông không biết tất cả thời gian của con gái chỉ có bấy nhiêu năm sao? Bà Hà phản bác.

Đây là chuyện giữa bà Hà và ông Tề, Tề Dịch Quả cách nhà hàng trăm dặm nhưng vẫn vui vẻ ngọt ngào cùng Du Nhậm ở Thượng Hải. Thực ra cũng không phải tất cả đều ngọt ngào, người thông minh khi yêu nhau vẫn không tránh khỏi bất đồng.

Du Nhậm đã lấy được bằng TOEFL, Tiểu Tề nói, không phải trường em có chỉ tiêu trao đổi học sinh sao? Sao em không đăng ký?

Về mặt này, Du Nhậm như một người nông dân bẩm sinh, rất lưu luyến và gắn bó chặt chẽ với quê cha đất tổ: "Chỉ đi trao đổi một học kỳ thôi, chơi không đã, lại còn căng thẳng học hành." Cô thà đi du lịch trong ngày lễ tết còn hơn phải chia cách Tiểu Tề vài tháng.

Du Nhậm đã nhận vài lần học bổng trong hai năm qua, gom góp tích lại chưa đến 20.000 tệ. Du Nhậm nói sẽ để lại tiền mặt cho chúng ta mua nhà, chỉ là không thể tiêu hết trong kỳ nghỉ hè, cô muốn đi dạy học tình nguyện trong hơn 10 ngày.

Tiểu Tề tỏ ra không đồng tình: "Dạy học tình nguyện trong kỳ nghỉ có lợi gì? Chỉ là các em đến một thời gian dạy bọn trẻ hát vài bài tiếng Anh, chơi trò chơi, ghi nhớ thêm vài từ vựng và học thêm vài công thức, đến khi các em xách mông rời đi, chẳng phải bọn trẻ con trên núi vẫn mù tịt không biết gì sao." Việc này phải thực hiện một cách có hệ thống và lâu dài, dạy học tình nguyện chỉ là cảm giác xúc động của bản thân các em thôi.


"Nhưng... Chúng em đi vẫn tốt hơn là không đi chứ?" Du Nhậm nghĩ giúp bọn trẻ mấy tuần vẫn tốt hơn không giúp gì cả. "Mở mang tầm mắt, cải thiện thói quen học tập có ích cho tương lai mà?"

Cuối cùng Tề Dịch Quả thở dài: "Em đi vắng lâu như vậy, chị phải làm sao?" Cô khuyến khích Du Nhậm hãy trải nghiệm nhiều hơn trên trường, nhưng không nỡ để cô bé đi trong kỳ nghỉ.

Tiểu Tề giúp Du Nhậm "đếm mắt" vấn đề này: Giúp mở mang tầm mắt cho trẻ con dưới quê quan trọng hơn, hay việc chúng ta tranh thủ thời gian yêu đương quan trọng hơn? Thái Thái, khi em tốt nghiệp và học cao hơn, chị sẽ bận làm việc, chúng ta sẽ không có nhiều thời gian đến vậy.

Cuối cùng cô rút con át chủ bài: "Thế con gái nuôi của em ở làng thành phải làm sao?"

Du Nhậm cười, đành chịu thua: "Dịch Quả, chị tính được nhiều đường hơn em." Vì vậy Du Nhậm chọn đăng ký một chương trình thực tập khác trong trường, ở lại Thượng Hải trải nghiệm công việc cơ sở trong một văn phòng đường phố nào đó.

Lông mày Tiểu Tề vừa nhướng lên định nói gì đó, bị Du Nhậm chặn lại: "Dịch Quả, chị phải để em tự quyết định." Cũng như việc cô thi TOEFL không phải để du học, chỉ đơn thuần vì kiểm tra trình độ, chọn đi thực tập trên đường phố cũng vì nơi đó phù hợp với con đường thi tuyển công chức sau này: "Chuyện riêng của em... em sẽ cân nhắc kỹ càng, gặp phải vấn đề không hiểu em sẽ xin lời khuyên của chị." Du Nhậm nói, thật ra em có chút để bụng khi chị quyết định với mẹ em rằng sẽ để em ở lại Thượng Hải ôn thi TOEFL trong kỳ nghỉ hè năm nhất.

Đôi trẻ lần đầu tiên lật lại chuyện cũ, đêm hôm đó họ không "đổ xăng". Tiểu Tề một mình trong phòng khách suy nghĩ đến nửa đêm, Du Nhậm cũng trằn trọc trên giường không ngủ được. Cuối cùng Tề Dịch Quả hiểu ra, giữa đêm mò đến bên Du Nhậm: "Do chị vượt quá chức phận. Thái Thái, chị tôn trọng mọi lựa chọn của em."

Cô bạn gái nhỏ thực sự không phải một đứa trẻ con, cô ấy có cái nhìn sâu sắc và khả năng tư duy vượt xa các bạn cùng trang lứa, ngay cả khi đối mặt với người mình yêu, Du Nhậm cũng sẽ không hy sinh ý thức độc lập của mình vì tình cảm.

Đó là một trong những điều Tề Dịch Quả yêu ở Du Nhậm, có vài cô gái dễ thương ở ngoại hình và tính cách, nhiều cô lại trưởng thành và gợi cảm trong dáng điệu và ánh mắt, nhưng Du Nhậm lại là sự kết hợp lôi cuốn kỳ lạ.

Đến bệnh viện gặp bạn gái, cô có thể thương xót đến nỗi bật khóc khi thấy những người già và những đứa trẻ ốm nặng, trong khi có thể lườm nguýt thật hung dữ khi bị những người ăn xin cố chấp vây quanh: "Có cần tôi giúp báo cảnh sát không?" Tâm trí cô cũng gợi cảm trong phân tích nhạy bén và sâu sắc về nhiều thứ khác nhau. Tóm lại bằng một câu, vừa thông minh, vừa không đánh mất tâm tính trong sáng thuần khiết.

Cô bạn gái nhỏ nói nghỉ hè em còn phải về sớm để thăm gia đình và đứa ba, Tiểu Tề tình cờ có thời gian rảnh trước khi chuyển sang làm chính thức, thế là vui vẻ lon ton chở Du Nhậm về Bách Châu. Điểm khác biệt là cô không có ý định ở nhà, mà lái thẳng đến nhà nghỉ đặt phòng 10 ngày.

Tề Dịch Quả tung tích bí ẩn không thể đến nhà Du Nhậm, càng không thể báo cho bà Hà biết mình đã về, chỉ ở một mình trong hai ngày Du Nhậm rời Bách Châu về quê. Bữa trưa và bữa tối đều giải quyết tại quán cơm mới khai trương của Viên Huệ Phương, món rau muối mặn và thịt lợn hấp khô của Viên Huệ Phương là số một.

Du Nhậm giao nhiệm vụ cho Tiểu Tề: Trong hai ngày em về quê, chị phải dạy toán cho Viên Liễu theo giáo trình Olympic Toán học Quốc tế. Vậy là Tiểu Tề cầm sách giảng giải nào là phép tính thông minh và ước tính, nào là các phép cộng và trừ phân số có mẫu số khác nhau.


Không chỉ có một học sinh là Viên Liễu, còn có Túc Hải bị Mao Tín Hà kéo ra khỏi ao nước dẫn đến. Có lẽ năng khiếu cắt tóc của Túc Hải chỉ ở mức bình thường, khiến Mao Tín Hà lo lắng mai sau sự nghiệp của cô bé không ổn định, bây giờ lại bắt đầu bỏ trứng vào giỏ sự nghiệp học hành.

Viên Liễu nghe chăm chú, tích cực chủ động suy nghĩ, trong khi Túc Hải đặt chiếc đầu ma-nơ-canh lên đầu gối mà tết tóc. Tết được nửa tiếng, nhìn thấy Viên Liễu cúi đầu làm bài, Túc Hải chán ngán nói: "Chị tiến sĩ, hay là em uốn tóc cho chị nhé? Chị nhìn xem, chị có vài chỗ bị chẻ ngọn này, bên phải còn bị phai màu ghê lắm. Em sẽ miễn phí cắt phần chẻ ngọn cho chị, dặm màu giảm giá một nửa nhé?"

Tề Dịch Quả nói không được, tóc của chị phải được nhà tạo mẫu tóc chuyên nghiệp cấp cao xử lý. Phía chéo đối diện tiểu khu nơi chị sống có nhà tạo mẫu tóc chuyên nhiệm tên là Kevin. Nếu mai sau muốn dấn thân vào nghề này, em sẽ chọn tên tiếng Anh nào?

Túc Hải suy nghĩ: "Roth? Rosa? Mary?" Sau đó cô bé hỏi tại sao thợ cắt tóc ở Thượng Hải lại có tên tiếng Anh?

Để có giá cao hơn. Tề Dịch Quả dạy đứa nhỏ, nếu nhóc tên Thuý Hoa, dù cắt đẹp thế nào cũng chỉ được giá 10 tệ. Nếu đổi thành "Nana", mọi người sẽ mặc định nhóc là thợ học việc gội đầu, nếu là "Angela", vừa nghe đã biết tuổi còn trẻ, tay nghề chưa thạo có đúng không? Cái này sang Thượng Hải đều gọi trợ lý giám đốc tiệm cắt tóc, nhận 50 tệ chỉ để cạo quả đầu đinh cho một đứa trẻ ấy là còn miễn cưỡng.

"Vậy em muốn cái tên nào đó nghe thật đắt!" Túc Hải hứng thú với việc kiếm tiền, rất vui vẻ khi được Tề Dịch Quả ban tên: "Gloria", phát âm là Gờ-lo-ri-a". Tiểu Tề nói cái tên này vừa tư sản, vừa sang trọng đấy Gờ-lo-ri-a, có thể kiếm 200 tệ trên mỗi cái đầu.

Túc Hải gật đầu, hay hơn nhiều so với cái tên Heidi mà giáo viên đặt cho. Quan trọng nhất vẫn là kiếm được 200 tệ.

Tuy chị tiến sĩ này không biết nghe lời như Phong Niên, được cái chị ấy học nhiều nên rất giỏi đặt tên, thậm chí còn bỏ mặc Viên Liễu tự làm bài trong giờ học để quay sang tết tóc giả cùng mình. Túc Hải liếc nhìn Viên Liễu đang nhăn mày làm bài: "Tiểu Liễu à, làm đề Olympic Toán đó có ý nghĩa gì? Nó không kiếm được tiền."

Tề Dịch Quả cảm thấy có lý: "Tiểu Liễu, nghỉ ngơi một ngày đi, lát nữa chị dẫn hai đứa đi ăn lẩu." Chỉ là cô thấy nhạt mồm nên muốn đi ăn mà thôi.

Thực ra Viên Liễu không hẳn có hứng thú với môn toán, cô bé chỉ cố gắng học tập để đạt điểm cao và được hãnh diện. Du Nhậm giao nhiệm vụ làm bài Olympic Toán học với mục đích rèn luyện tư duy cho cô bé, chỉ khổ đứa trẻ ngày nào cũng bơi trong chiến thuật biển đề.

Vừa nghe thấy "ăn lẩu", trái tim Viên Liễu rung động, nhưng thấy vẫn còn hai trang đề chưa làm xong: "Vậy... vậy để em gọi điện cho chị Du Nhậm, hỏi xem có thể làm những câu còn lại sau khi ăn xong không."

Tề Dịch Quả kéo Viên Liễu lại: "Đừng, đừng, hay em làm xong đi." Vẻ mặt nghiêm túc của chị tiến sĩ khiến đôi mắt Viên Liễu mở to, hoá ra đến cả chị tiến sĩ cũng sợ chị Du Nhậm. Hình tượng Du Nhậm trong lòng cô bé tăng vọt từ 1m8 lên 2m2.


Quay đầu lại đã không thấy Túc Hải đâu, giọng nói của cô bé vẳng lại từ cửa hàng bên cạnh: "Mẹ, con tên là Gờ-lo-ri-a, mẹ làm cho con bảng hiệu ghi trợ lý giám đốc đi." Túc Hải nhặt bộ tóc giả lên đi tìm Mao Tín Hà.

Viên Huệ Phương đang ngủ gật sau công việc kinh doanh buổi trưa đột nhiên ngẩng đầu lên hỏi: "Bác sĩ Tiểu Tề, tan học chưa?"

Tiểu Tề nói còn một lúc nữa, kiên nhẫn thêm, cô nhìn Viên Liễu: "Tập trung làm bài đi." Thế là đi ăn lẩu một mình vậy.

Làng trong thành tiếp giáp với làng đại học, dùng cả hai bàn tay cũng không đếm xuể số quán lẩu ở đây, ban đầu khi ngồi xuống Tề Dịch Quả còn lo không biết có gặp phải Tào Vân, người làm việc ở trường Đại học Công nghệ không?

Nhưng nghĩ lại, các thầy cô trong trường đại học cũng đang nghỉ hè, thế là cô gọi một nồi lẩu uyên ương ăn một mình. Gọi món xong, cô báo cáo với bạn gái: Không phụ phó thác quan trọng, đã dạy xong hai chương. Viên Liễu thông minh, Túc Hải lơ là. Sĩ phu về với vợ, nhân lúc lẩu còn chưa nhúng.

Đang bận rộn trong vườn trà, Du Nhậm trả lời rất nhanh: "Trở về mà có mùi rượu, giữa ngày tươi đẹp thêm hồng trang đeo." Hai dòng thơ của Lý Bạch ghép lại với nhau đã gợi lên trí tưởng tượng xa vời của Tề Dịch Quả. Cô nhìn điện thoại cười rất lâu.

"Quả Quả?" Một giọng nói quen thuộc vang lên, Tề Dịch Quả ngẩng đầu, bắt gặp người mà mình sợ phải gặp nhất - Tào Vân. Cô đứng dậy sau một chốc sửng sốt: "Vân Vân?" Ánh mắt rơi vào khuôn mặt của một cậu bé đang được Tào Vân dắt tay rồi lập tức thu về: "Thật trùng hợp."

Ngoại hình Tào Vân hầu như không thay đổi, Tào Vân chỉ về phía trường Đại học Công nghệ bên ngoài: "Hôm nay là buổi họp cuối cùng, họp xong chị dẫn con đi ăn." Nhìn qua chỗ ngồi của Tiểu Tề, thấy đối phương không có ý gì khác, đành cười nói: "Thấy em nên chị tới chào hỏi. Chúng ta đến chỗ khác ăn vậy, Dịch Dịch, tạm biệt cô đi."

Cậu bé trông giống hệt Tào Vân vẫy tay: "Con chào cô."

Trong lòng Tề Dịch Quả, cô và Tào Vân đều bị đóng băng trong khung ảnh bụi bặm đó, sau khi bị Du Nhậm nhìn thấy, cô lặng lẽ cho khung ảnh vào hộp cất trữ. Nhưng khi Tào Vân từ trên trời rơi xuống cùng một cậu bé tên "Dịch Dịch", Tề Dịch Quả cảm thấy xúc động trong nỗi niềm ngạc nhiên: "Em... em ăn một mình. Nếu hai mẹ con không bận, hãy ăn lẩu cùng nhau."

Tào Vân nói rất tự nhiên: "Được." Cô nhờ nhân viên phục vụ kê thêm một chiếc ghế cho trẻ em, đặt con ổn định ngồi vào chỗ an toàn, cô lấy đồ ăn nhẹ và đồ chơi từ trong túi ra: "Dịch Dịch ăn nhé?"

Có những bữa cơm không cần ăn đã biết thật vô nghĩa, nhưng việc có thể ngồi cùng nhau trước một bàn ăn lại khác, chúng mang ý nghĩa không hề giống nhau. Tề Dịch Quả nhìn cậu bé: "Đã học mẫu giáo chưa?"

"Nửa cuối năm mới đưa đi." Khi Tào Vân nói, có ánh sáng lọt vào trong đôi mắt mịt mù, Tề Dịch Quả nhìn đi chỗ khác, đưa thực đơn ra: "Chị... có gọi thêm không? "

Vẫn là những món đó, khẩu vị của chúng ta gần giống nhau. Tào Vân không nhận thực đơn, im lặng một lúc, cô nói nhỏ: "Chị đã ly hôn, ban nãy còn nghĩ đã nhận nhầm khi bất ngờ thấy em từ bên ngoài, chỉ đến khi nhìn thấy mũi em sắp chạm vào màn hình điện thoại mới chắc chắn. Quả Quả, em đang yêu à?"

Khi người yêu cũ gặp lại, không thể thiếu tiết mục kể về tình hình của nhau. Tiểu Tề cho biết bạn gái nhỏ của cô đang là sinh viên, em ấy đang đi làm chút việc ở gần đây. Thông tin hỗn loạn là minh chứng cho một mối quan hệ xa cách, Tiểu Tề cầm cốc uống nước cho thông cổ giọng: "Đành vậy", sự nuông chiều của Tiểu Tề khiến cổ họng Tào Vân đắng chát.


Tào Vân nói chị đã ly hôn được nửa năm, gia đình đang giục chị nối lại tình cảm nhưng ông chồng ngoại tình đã thành thói quen khó bỏ, nên chị phản đối: "Bố mẹ chị giúp nuôi Dịch Dịch, công việc của chị cũng nuôi được hai mẹ con, do đó chị không tính tái hôn."

Phụ nữ có con và phụ nữ không có con là hai loại người khác nhau. Tào Vân nói, tâm trí của chị đều đổ dồn vào Dịch Dịch, chỉ mong thằng bé lớn lên khỏe mạnh, bản thân chị không còn thời gian cũng như không có tâm trạng nghĩ đến vấn đề tình cảm. Tình yêu là vậy đấy, rốt cuộc vẫn vô cùng mệt mỏi.

Họ trò chuyện về vấn đề hôn nhân, gia đình và chăm sóc con cái như hai người bạn thân lâu năm, khi cảm giác khó xử lắng xuống, Tào Vân hỏi Tiểu Tề có làm việc ở Bách châu không.

"Ừm... Hiện tại đang làm ở Thượng Hải." Dừng lại một lúc, Tiểu Tề nói: "Sau này đi đâu, còn... còn tuỳ bạn gái em sắp xếp."

Ánh mắt Tào Vân lay động: "Quả Quả, em đã trưởng thành, trước đây khi nói đến vấn đề sắp xếp, em luôn muốn người khác nghe theo em."

Tiểu Tề nói có sao? Em là người độc đoán như vậy à?

"Người chơi cờ giỏi như vậy đương nhiên sẽ thích sắp đặt bố cục, dù là vô tình hay cố ý." Tào Vân nói năm đó chị thi nghiên cứu sinh cũng là do em gợi ý, đáng tiếc điểm của chị hơi kém, bị điều chuyển về Bách Châu. Tiểu Tề cũng gợi ý Tào Vân nên học kinh doanh, hai người cùng nhau đến Mỹ. Trong đầu Tiểu Tề, căn bản không hề có con đường quay lại Bách Châu.

Người yêu cũ vẫn dễ dàng dẫn dắt trò chuyện kiểu bạn thân sang một ngã rẽ u ẩn oán hận, Tào Vân lau miệng cho đứa trẻ, giúp cậu bé bày những khối gỗ xếp hình trên mặt đất rồi quay lại: "Dù sao thì cô bé cũng nhỏ tuổi hơn em."

Trong mối quan hệ này, trông Tề Dịch Quả có vẻ bất chấp đánh liều, thực ra Tào Vân mới là người to gan mề lớn. Vì tình yêu mà Tào Vân nghỉ việc, thi nghiên cứu sinh và trở lại làm việc từ đầu, thậm chí còn định an cư cùng Tiểu Tề ở Thượng Hải. Tuy nhiên mọi kế hoạch đẹp đẽ đều chẳng thể địch lại lời nói của bà Hà: "Tôi sẽ nói chuyện với bố mẹ cô." Bà Hà đã chia rẽ thành công, nhưng cuộc chia tay vẫn do Tào Vân gánh chịu, tin nhắn cuối cùng mà Tề Dịch Quả gửi cho Tào Vân vài năm trước là: "Đừng vì nhát gan mà hủy hoại tình yêu khó có được của chúng ta".

Tào Vân khóc rất nhiều lần, đau đớn hơn nửa năm, cuối cùng vẫn buông bỏ câu nói này và đi kết hôn. Cô nhìn người yêu cũ biến đổi từ một cô gái trẻ hoạt bát thành trầm tĩnh và tinh tế đang ngồi trước mặt, cảm thấy trong mắt Tiểu Tề vẫn ánh lên tia sáng thông minh chưa một lần mưu tính sai lệch như xưa, nhưng đã biết kiềm chế.

Cô ấy may mắn. Tào Vân thầm nói: "Chị rất vui khi thấy em đã trưởng thành, biết nói chuyện, biết chịu trách nhiệm." Cô nâng ly chúc mừng Tề Dịch Quả: "Bố mẹ em..." Cái bóng tâm lý mà bà Hà để lại cho Tào Vân vẫn còn đó.

Người yêu cũ nhấp một ngụm nước: "Chậm thôi vậy."

Nhưng Tào Vân lắc đầu: "Đó là trốn chạy." Quả Quả, em chậm, xung quanh đều sẽ nhanh, cái chậm của em thực chất không phải đường vòng nhịp nhàng, mà là thỏa hiệp rút lui. Em có thể chậm đến bao nhiêu tuổi, chậm đến bước nào, chậm đến khi cả hai đều đủ khả năng thống nhất đối mặt với bên ngoài sao? Một khi em chậm, chính là để mặc bản thân chìm trong rong rêu bùn đọng, càng lúc càng khó nhấc chân.

"Có lẽ chị nhiều chuyện, nhưng chị vẫn muốn khuyên em, Quả Quả, gia đình em đang lo lắng. Các em nên sớm ra ngoài, hãy sớm lên kế hoạch. Xung quanh... quá đáng sợ." Có tiếng thở dài trong giọng điệu của Tào Vân.

......

Em rất can đảm

......

Phong Niên gọi điện thoại cho chị Tiểu Anh khi đã tìm được một nhà nghỉ trú tạm, thật không may, chị ấy đang có việc ở Hàng Châu. Nghe giọng điệu chị rất ngạc nhiên trước động thái nói được làm được của Phong Niên: "Chị hoàn lại vé, chị sẽ cố gắng về sớm thăm em." Tiểu Anh nói.

Phong Niên bảo chị không cần vội, ngày mai gặp lại cũng kịp. Tắm rửa xong, cô dựa vào đầu giường đọc sách, bên cạnh có bánh mì ăn thừa dùng làm món ăn nhẹ lúc nửa đêm. Đúng lúc đó Du Nhậm gọi tới, hỏi Phong Niên khi nào về Bách Châu.

"Ừm... Mình sẽ về một tuần trước đợt huấn luyện quân sự." Phong Niên nói mình vẫn muốn làm việc vài tháng trong kỳ nghỉ hè.

"Túc Hải nhớ cậu lắm đấy, cô nhóc nói muốn so chiều cao với cậu. Phong Niên, cậu đã cao lên tí nào chưa?" Du Nhậm nói, hiện nay lũ trẻ tiểu học đều cao hơn mình, nếu có cách nào giúp cao hơn 10 cm, mình tình nguyện lấy IQ ra đổi. Phong Niên nói hình như mình cao thêm 2 cm.

Nghe Phong Niên nói năng ngập ngừng, Du Nhậm cười: "Có vẻ như Phong Niên của chúng ta có tâm sự."

Ở đầu dây bên kia, Phong Niên đỏ mặt: "Mình không sao... Mình luôn không thể ngừng nghĩ về một người bạn, muốn đến Ninh Ba giúp người ấy."

Du Nhậm phát hiện ra điều gì đó: không thể ngừng nghĩ thì sẽ đi tìm đối phương, Phong Niên thuộc trường phái hành động. Du Nhậm nói, Phong Niên, nếu cậu thành công, nhớ báo tin vui cho mình nhé. Cho đến giờ phút này Du Nhậm vẫn không biết người bạn đó là nam hay nữ, cô mặc định là nam, cuối cùng không nhịn được mà cười: "Cậu nhớ tự bảo vệ bản thân."

Tóc Xoăn lắp bắp: "Không phải như cậu nghĩ đâu, thực sự chỉ là bạn bè, có lẽ họ không có ý đó với mình."

Thấy đã là 10 giờ tối, Phong Niên in dấu răng trên miếng bánh mì đã để khô, phải uống nước cho mềm mới nuốt trôi. Cuộc đời khô khan của cô giống như miếng bánh mì này, chỉ khi nghĩ đến Tiểu Anh mới có dòng nước ẩm ướt chảy qua.

Phong Niên đặt cuốn sách xuống, lướt đọc tin nhắn trên điện thoại, tin nhắn được Tiểu Anh gửi đến thình lình hiện lên trên cùng: "Tiểu Hoài, chị sẽ đến gặp em sau khi cất đồ vào cửa hàng ở Ninh Ba."

Phong Niên đoán có lẽ số hàng không ít, cô hỏi địa chỉ rồi ra ngoài ngay. Cửa hàng của Tiểu Anh nằm trong phố dệt may, vị trí rất khó tìm, phía trước còn có cầu thang chặn gần hết lối vào. Buổi tối tại nơi đây vẫn lác đác vài cửa hàng chưa nghỉ bán, những ánh đèn chơ vơ khiến Phong Niên an tâm, cô chờ đợi, dựa người trước cửa cửa hàng có tên "Tú Nhân" của Tiểu Anh, khắp chân bị muỗi cắn sưng tấy, trái tim ùng ục bọt nổi như nước sôi.

Tiểu Anh kéo xe đẩy, tiếng bánh xe lăn trên mặt đất lộc cộc lộc cộc, từ xa đã trông thấy một cô gái gầy gò, chị nhẹ nhàng gọi: "Tiểu Hoài."

Phong Niên chạy tới: "Em đây." Cô đẩy xe từ phía sau, trên sàn xe là bốn bao quần áo lớn xếp cao. Phong Niên không biết Tiểu Anh đã một mình vận chuyển những bao hàng này về Ninh Ba bằng cách nào. Tiểu Anh quay đầu lại: "Thật xin lỗi, đã nhất trí chị sẽ đi gặp em, mà lại để em đợi chị ở đây, có phải nóng lắm không?" Phong Niên nói không nóng, tay càng đẩy mạnh hơn.

Tiểu Anh mở cửa tiệm, bật công tắc lên, tự hào nói này học sinh xuất sắc, hãy nhìn xem, đây là cửa hàng của chị.


Cửa hàng rất nhỏ, tổng cộng chưa đến 20 mét vuông, nhưng Tiểu Anh rất khéo tay và nhanh trí, biến vài mét vuông ở lối vào thành khu trưng bày; phía sau tách thành một phòng nhỏ, chắc là nhà kho; đằng sau quầy tính tiền chỉ miễn cưỡng đủ không gian cho một người ngồi; máy vi tính, máy tính cầm tay, sổ tay và một số vật dụng nhỏ đều được xếp ngăn nắp; sàn nhà không dính một hạt bụi; quần áo được lựa chọn kỹ lưỡng; trên mặt kính không nhìn ra một vết bẩn. Có thể thấy Tiểu Anh rất tận tâm chăm sóc cửa hàng này.

Phong Niên cúi xuống chuyển quần áo vào cửa hàng, Tiểu Anh nói chỉ cần đặt ở cửa, đóng cửa lại là được.

Tiểu Anh nói buổi trưa chị đến Hàng Châu ghé qua vài khu chợ và đường phố, chỉ riêng chợ quần áo phụ nữ trên đường Võ Lâm đã tốn ba tiếng đồng hồ cuốc bộ. Vì không lấy được những đơn sản xuất dư tại địa phương nên chỉ có thể thu gom ở Hàng Châu.

Hai người đến trước cổng phố dệt may dân dụng, Tiểu Anh nói đã 11 giờ đêm, hay là em cũng đến nhà nghỉ ở cùng chị một đêm? Hai chị em mình đã lâu chưa nhậu cùng nhau.

Dưới ánh đèn đường, Phong Niên mới có thời gian nhìn kỹ Tiểu Anh, chị ấy cắt tóc ngắn hơn, nhuộm sang màu hạt dẻ trưởng thành, móng tay sơn màu xanh lam, màu son môi vẫn thế. "Nhìn gì đấy? Gần một năm chưa gặp chị Tiểu Anh, thấy chị già đi do làm lụng vất vả à?" Khi Tiểu Anh cười, có tầng quyến rũ nơi khóe mắt chị ấy lan ra toàn bộ khuôn mặt, bị nuốt chửng bởi cảm giác sành đời.

"Em thấy chị Tiểu Anh thời trang hơn." Phong Niên thấy chị mặc quần ống lửng màu xanh đậm, lộ vài vết máu đỏ rõ ràng dưới bắp chân. Tiểu Anh còn chưa kịp phản ứng, Phong Niên đã ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào chỗ đó: "Bị xước ở những đâu?" Ngón tay Phong Niên chưa kịp chạm vào đã rụt lại, cô đứng dậy, vẫn cúi đầu: "Đau lắm phải không?"

"Bị ngã lúc lên xe buýt, quẹt vào lề đường." Tiểu Anh nói không sao đâu: "Chỉ là những bao tải quần áo này mang lên xe buýt bị người ta nhìn chằm chằm nhiều lần, thậm chí có người còn cố tình đá vào chúng..." Tiểu Anh nói không còn cách nào khác, muốn đi taxi nhưng không thể bắt được, đành dùng cách này.

Tiểu Anh và Phong Niên chuyển đến một căn phòng tiêu chuẩn, Tiểu Anh không còn tâm trí nghĩ đến chuyện tắm rửa, đặt bên đầu giường một chai bia lạnh, vài gói mề vịt làm đồ nhắm. Phong Niên ngồi khoanh chân ở đầu giường bên kia nhìn chị, khi ánh mắt của Tiểu Anh hướng đến, Phong Niên vội cầm chai lên uống.

"Sao em không ở lại Bắc Kinh xem Thế vận hội?" Tiểu Anh nói đây là sự kiện ngàn năm có một, đến Ninh Ba làm việc thật phí.

"Không phí." Phong Niên kiên định nói.

Nếu nói về sự khác biệt giữa Tiểu Anh bây giờ và Tiểu Anh khi còn ở xưởng may, Phong Niên cảm thấy chị như đang có một cuộc sống rực rỡ: Đều là mệt, nhưng Tiểu Anh của hiện tại mệt theo một cách rất lộng lẫy. Tiểu Anh cho biết hiện nay cửa hàng trên mạng kinh doanh rất khá, chị đang chuẩn bị mở cửa hàng thứ hai và thứ ba: "Không thể bán hàng xuất dư mãi được, chị muốn xây dựng thương hiệu của riêng mình".

"Vậy... căn nhà ở Bách Châu?" Phong Niên vẫn nghĩ về món nợ của Tiểu Anh, Tiểu Anh nói trước mắt đã trả một nửa, vẫn còn khoản nợ 200.000 tệ. "Căn nhà ở nhà máy dệt 3 tuy đổ nát, nhưng chị không nỡ."

"Thật ra không trả cũng được, chẳng phải những người nợ bây giờ toàn là các ông chú lớn tuổi sao? Chị ở tỉnh khác bọn họ cũng không làm gì được chị."

Nhưng Tiểu Anh vẫn trả: "Tiểu Hoài, cột sống của chị đã gãy vì bọn họ, nếu không trả hết nợ, chị luôn thấy như mình đang bò trong vũng bùn." Tiểu Anh làm động tác rửa mặt: "Chị phải lau sạch, mệt đến đâu cũng chỉ vì tốt cho mình."

Trước khi đi tắm, Tiểu Anh hỏi Phong Niên: "Có áo phông không? Cho chị mượn một cái."


Phong Niên vừa lăn vừa bò đến bên vali tìm quần áo, bên trong ngoài sách ra vẫn toàn là sách, bên cạnh thoang thoảng mùi nước hoa trộn lẫn mùi mồ hôi, Tiểu Anh vén tóc ngồi xổm xuống cùng: "Chà, đúng là học sinh xuất sắc, toàn là sách." Cầm một cuốn sách cổ lên, thấy là chữ Hán phồn thể hàng dọc: "Cái này đắt lắm nhỉ?"

"Không đắt, mua theo cân ấy mà." Phong Niên nói, cô lấy chiếc áo phông mới nhất ra: "Cái này được không?"

Tiểu Anh nói được, khi tắm xong, quần áo của Phong Niên trông như chiếc váy ngủ trên người chị. Đôi chân chị thon dài và trắng nõn, nước trên tóc nhỏ giọt xuống cổ như những hạt mưa đọng lại trên lá sen. Phong Niên rời tầm mắt đi, nhìn chằm chằm vào cuốn sách, Tiểu Anh ngồi đối diện, lặng lẽ lau tóc: "Em đã nghĩ kỹ muốn đến làm việc chỗ chị chưa?"

"Em đã nghĩ kỹ." Phong Niên đặt cuốn sách xuống: "Em cũng có thể không cần tiền, chỉ mong có cơ hội rèn luyện."

Tiểu Anh vỗ nhẹ đầu Phong Niên: "Em là sinh viên Đại học Bắc Kinh, không cần tiền thì đến cửa hàng nơi khỉ ho cò gáy của chị để rèn luyện miễn phí?" Ngày mai sẽ bàn chi tiết sau, Tiểu Anh ngáp một cái: "Tóc chưa khô hẳn cũng phải ngủ thôi." Chị cười, nhìn vào mắt Phong Niên: "Ngủ ngon."

Chị chìm vào giấc ngủ rất nhanh, nhịp hô hấp trong màn đêm phả ra từng tiếng như những sợi chỉ dệt thành mạng lưới vô hình. Phong Niên không ngủ được, linh hồn cô ngã nhào, quay cuồng và rồi cẩn thận đưa tay chạm vào tấm lưới - Phong Niên nín thở đưa tay đến gần Tiểu Anh, khi đầu ngón tay cảm thấy hơi thở chị quét qua, cô lại rụt về.

Sợ mình trằn trọc làm phiền Tiểu Anh, Phong Niên cố thủ tư thế nằm nghiêng miễn cưỡng vào giấc, trời còn chưa sáng, cô thấy cơ thể mình khó chịu, bụng đau lạ thường. Vào phòng vệ sinh mới biết kinh nguyệt của mình đến sớm một tuần.

Nhìn bản thân trong gương kỹ hơn, Phong Niên lại lấy tay giãn mí mắt trên và dưới, thôi miên chính mình: "Mắt hãy to hơn, to hơn thêm nữa."

Hình như có tác dụng thật, vì Tiểu Anh có khen cô trong giờ ăn buổi sáng: "Phong Niên, chị thấy em xinh hơn đấy, sao mắt em lại to hơn chị tưởng tượng nhỉ?" Phong Niên nắm bắt được ba thông tin: Trước đây Tiểu Anh nghĩ mình xinh, bây giờ Tiểu Anh nghĩ mình xinh hơn so mắt mình to hơn, và Tiểu Anh từng tưởng tượng đến mình.

Có sự cách biệt tận mười vạn cộng thêm tám nghìn dặm giữa "tưởng tượng" và "ảo tưởng", nhưng ở Phong Niên, cả hai đã trở thành một cặp từ vựng thân thiết, dù sao Tiểu Anh cũng từng tưởng tượng đến cô.

Tiểu Anh nói mỗi tháng sẽ đưa Phong Niên 5.000 tệ, nếu doanh số tốt sẽ có thưởng thêm. Công việc rất lặt vặt, Phong Niên chủ yếu chăm sóc khách hàng, trông cửa hàng hoặc chỉ cần đóng gói vận chuyển. Như thế cô có thể tranh thủ thời gian chăm sóc cửa hàng trực tuyến mới. Ngoài ra, Tiểu Anh còn bao ăn bao ở, Phong Niên chuyển đến căn nhà thuê của chị, Tiểu Anh ngủ trong phòng ngủ, Phong Niên ngủ trên ghế sofa. Vốn dĩ đó không phải ý muốn của Tiểu Anh, nhưng Phong Niên nói em đã quen với những chiếc giường cứng, thích nằm sofa hơn nệm lò xo.

Sinh viên xuất sắc học việc rất nhanh, không hề mọt sách ngu ngơ và vô dụng như mọi người nghĩ. Hễ rảnh, Phong Niên lại lên mạng "hôn, hôn, hôn", cũng có cả một tập hợp những mẫu câu trả lời lưu trong phần mềm để đối phó với những vị khách hạnh hoẹ gây rối. Trên đó có ghi: Khách hàng bới móc/Khách hàng lải nhải/Khách hàng mặc cả/Khách hàng gây sự/Khách hàng thành tâm muốn được tư vấn, chỉ mất ba ngày để đạt được kết quả gấp đôi với một nửa công sức.

Mỗi ngày nhận đơn xong đều phải gửi hàng trước khi bên chuyển phát đóng cửa vào buổi chiều, chữ của Phong Niên đẹp, khiến nhân viên vận chuyển không khỏi ngắm thêm vài phút khi điền đơn: "Chữ viết đẹp thế, sao lại làm nghề này?"

Phong Niên nói chú cũng sở hữu khuôn mặt đẹp trai, sao lại làm nghề này? Nghe vậy, ông chú chuyển phát phá lên cười, cũng rất quý các cô gái trẻ trong cửa hàng: "Buổi tối chạy đơn hàng đi ngang qua, chú sẽ đem hàng về cho mấy đứa, mấy đứa không cần phải tự chạy đâu."

Ngoài phạm vi nhiệm vụ, Phong Niên vẫn gõ chiếc laptop của mình không ngừng nghỉ, ngay cả buổi tối về nhà cũng không ngoại lệ. Tiểu Anh tưởng Phong Niên đang làm bài tập về nhà, kết quả vài ngày sau Phong Niên nộp cho Tiểu Anh một mẫu báo cáo Excel đơn giản: "Chị Tiểu Anh, em đã xem cuốn sổ ghi chép của chị, trong đó phân tích chi phí, lợi nhuận, hàng hóa và dòng tiền rất chi tiết." Kỳ thật Tiểu Anh chỉ kiểm kê tổng hợp theo từng giai đoạn, những con số ước tính gần đúng. Trong khi Phong Niên đã thống kê kỹ lưỡng toàn bộ tình hình doanh thu của cửa hàng trực tuyến trong những tháng gần đây, sau khi tra rất nhiều thông tin, cô chỉ vào số liệu trong bảng: "Chị Tiểu Anh, em đã ghi kỹ tất cả số lượng khách ghé thăm cửa hàng, giá đơn khách, số lượng khách sẽ mua lại."


Tiểu Anh cúi sát nhìn màn hình máy tính, cẩn thận xem dữ liệu trong bảng: "Hữu ích, thực sự rất hữu ích. Ít nhất bằng cách này chị sẽ biết khả năng thu hút khách của cửa hàng ra sao, biết cả những thay đổi trong sức chi tiêu của khách hàng đối với quần áo." Bảng biểu khiến dữ liệu không còn xuất hiện ở trạng thái tĩnh, mà phản ánh trực quan những biến động kinh doanh trong giai đoạn này. "Tiểu Hoài, em dạy cho chị đi." Đôi mắt của Tiểu Anh lóe lên sự phấn khích.

Tiểu Anh cũng kinh ngạc nhìn Tóc Xoăn: "Sao em thông minh vậy?" Tiểu Anh tưởng rằng học giỏi chỉ là đạt điểm cao trong kỳ thi, hoàn toàn không ngờ Phong Niên cũng rất biết động não phân tích khi làm việc. Cuối cùng chị thở dài: "Thảo nào em đỗ Đại học Bắc Kinh." Ngoài kia có nhiều ông sếp nhỏ vừa kiếm được chút tiền đã khoe khoang rằng hồi xưa tôi không thích học, nếu thích đã vào Thanh Hoa Bắc Đại từ lâu. Anh chị thấy đấy, hoạt động kinh doanh hiện tại của chúng ta, kể cả mấy sinh viên Thanh Hoa Bắc Đại cũng không làm được.

Đúng là không phải không làm được, chỉ là không thích mà thôi. Tiểu Anh nghĩ.

Vì vậy, vào thời gian kiểm kê sau khi tan ca hàng ngày, Phong Niên vừa giao tiếp với Tiểu Anh cách sử dụng biểu mẫu, vừa không ngừng sửa đổi hệ thống quản lý dữ liệu cửa hàng đơn giản này.

"Chị Tiểu Anh, em không biết nhiều về mua bán làm ăn, nếu chị cảm thấy có vài dữ liệu rất quan trọng, chị cũng hãy nhớ thêm vào, em sẽ giúp chị liệt kê công thức tính toán." Phong Niên nói thực ra ngành này của chị rất thú vị, phức tạp hơn việc bán hoành thánh của em rất nhiều.

Triết lý bán hoành thánh của Tống Hội Hương là: mỗi ngày làm 100 bát hoành thánh trong kỳ nghỉ hè và đông, đến ngày học sinh tựu trường thì làm 300 bát. Công việc được đơn giản hóa chỉ với nhào nhân và trộn bột, gói hoành thánh và chiên nguyên liệu.

Có năm tình hình kinh doanh của gia đình rất khởi sắc, Tống Hội Hương khuyến khích con gái: "Nếu bán được 400 bát trong 5 ngày liên tiếp, mẹ sẽ thưởng cho 50 tệ" Kết quả tuần đó trung bình mỗi ngày chỉ bán được hơn 380 bát, vốn đã cao hơn rất nhiều trong ngày bình thường, Phong Niên cũng bận đến mức vai đau cổ nhức, nhưng Tống Hội Hương không còn nhắc đến phần thưởng nữa. Hoài Phong Niên nghĩ mẹ mình không đưa cũng bình thường, chỉ là có chút thất vọng: "Cũng phải thưởng một ít chứ, còn đang mong mua vài cuốn truyện tranh với số tiền đó."

Tiểu Anh biết cách khen thưởng nhân viên, buổi tối sau khi giao hàng, cô dẫn Phong Niên đi ăn nhiều món ăn ngon khác nhau, nói rằng chị từng làm nhân viên phục vụ trong nhà hàng, chỉ cần nhìn thoáng qua là biết món nào chất lượng và tươi ngon. Nhiều hôm chị mua vài món ăn từ bên ngoài về bật điều hoà làm một bữa thật ngon cùng Phong Niên. Chị có thể ngồi bắt chéo chân trần trên ghế hoặc chống một chân xuống mặt ghế, người khác ngồi như vậy sẽ rất chướng tai gai mắt, nhưng Phong Niên cảm thấy nhịp chuyển động nhẹ nhàng nào từ chân Tiểu Anh cũng đáng yêu đến khó tả.

Phong Niên không quan tâm mình ăn gì, cũng không quan tâm mình làm việc hơn 10 tiếng mỗi ngày cùng Tiểu Anh, chỉ chờ mong có thể nói chuyện với Tiểu Anh và nhìn thấy khuôn mặt chị cười vui vẻ ngoài những lúc bận rộn. Tiểu Anh nói, Tiểu Hoài, em ở đây thật phí phạm tài năng.

Không chỉ giúp Tiểu Anh sắp xếp dữ liệu, mà còn phân loại kho hàng phía sau cửa hàng lại từ đầu, nếu hàng bị tồn kho hơn một tháng, Phong Niên gợi ý Tiểu Anh chuyển chúng vào một cửa hàng mới khác, đóng gói và bán ra với giá thấp. Tiểu Anh cũng đang có ý định này, chị hỏi sao em hiểu những cái đó?

"Mùa hè, nhân hoành thánh không gói hết, để đến ngày hôm sau sẽ không còn tươi. Em bảo mẹ thêm nguyên liệu làm thành viên chiên để bán, tránh chất chứa dư thừa." Phong Niên nghĩ làm buôn bán cũng có điểm tương đồng.

Tiểu Anh cùng Phong Niên nói về kinh doanh, nói về kế hoạch, cuối cùng là nói về bản thân chị: "Công xưởng trước kia nơi chúng ta làm việc ấy, chị đến lấy hàng sản xuất dư, ông chủ ở đó quấy rầy chị." Tiểu Anh nói trước đây chị cũng từng chịu đựng như thế, đàn ông lấy cái lợi dẫn dụ ngay trước mắt, cuối cùng muốn phụ nữ hy sinh nhiều hơn.

Phong Niên không hiểu rõ điều này lắm, cô mở to mắt nhìn biểu cảm có phần thăng trầm của Tiểu Anh: "Phụ nữ thì sao?"

Tiểu Anh mím môi, rồi cười: "Có một chuyện, chị luôn chưa nói với em, thực sự không biết nên mở lời thế nào." Chị uống cạn một chai bia: "Chị biết Du Nhậm, bạn cùng lớp của em, Bạch Mão Sinh là người chị cướp từ tay em ấy."

Phong Niên mắt chữ O mồm chữ A: "Hả..." Chứ còn gì? Đều là người Bách Châu, đều là hát sinh, toàn Bách Châu có thể tìm được bao nhiêu người hát sinh yêu nghiệt như vậy? Không phải mình không hợp mệnh với Du Nhậm, cũng chẳng phải không hợp với Tiểu Anh, hoá ra oan gia định mệnh của mình là Bạch Mão Sinh trắng trắng sáng sáng xinh xinh đẹp đẹp kia.

Thấy tâm trạng Phong Niên tệ đi rõ rệt, Tiểu Anh cũng lắp bắp: "Cho nên... chị không tiện nói."

"Chị, chị còn thích Bạch Mão Sinh không?" Giọng Phong Niên run run, cô nuốt chửng ngụm bia: "Em, chị thấy em có được không?" Mặt Phong Niên đỏ bừng: "Không phải em ép chị, nếu chị thấy em không được... cũng không sao."

Cô gái xoa khuôn mặt nóng bừng của mình: "Em có thể làm việc, sau này cũng có thể giúp chị chăm sóc khách hàng từ xa, em còn có thể làm biểu mẫu, cũng có thể..." Trong hơi men, Phong Niên gấp gáp đến mù quáng: "Em cũng có tiền."


Phong Niên nói em có 100.000 tệ tiền tiết kiệm, chị Tiểu Anh, nếu chị buôn bán quay vòng vốn không đủ, em có thể cho chị mượn.

Rõ ràng là một học sinh xuất sắc, nhưng khi bày tỏ tình cảm lại nói ra điều kiện sáo rỗng nhất: Em có thể cho chị cái gì.

Thấy dáng vẻ hoảng loạn của Phong Niên, Tiểu Anh vừa buồn cười vừa cảm động, cô nói, Tiểu Hoài: "Em rất tốt bụng, nếu là vài năm trước, có lẽ chị sẽ rất rung động." Có giọt lệ rưng rưng trong đôi mắt chị: "Lúc đó chị ngu ngốc, thật sự tưởng rằng những gì mình cướp được sẽ là của mình, nhưng chị không thể giữ được.".

========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1. Cách Một Khoảng Sân
2. Chiều Hư
3. Chồng Tôi Cuối Cùng Cũng Không Phải Anh Ấy
4. Sổ Tay Theo Đuổi Vợ Của Tổng Giám Đốc
=====================================

Chị không thể kiểm soát được tình cảm và nỗi hổ thẹn của cô ấy dành cho Du Nhậm, cũng không thể kiểm soát hành xử thận trọng của mình đối với cô ấy, cô ấy càng tốt với chị, chị càng cảm thấy cái tốt này sẽ có ngày hết hạn, chị sợ sẽ không thể rời đi nếu được cô ấy ủ say. Bởi vì chị nghèo đến nỗi tay chị run rẩy, không thể gắng sức được.

Tiểu Anh nói Phong Niên, chị không xứng đáng, em có biết chị là người thế nào không?

"Để mở cửa hàng phát tài, rõ ràng đã biết ông chủ có ý đồ với chị nhưng chị vẫn nửa kéo nửa đẩy nhảy vào chiến đấu với anh ta, cuối cùng chia tay với cô ấy." Tiểu Anh rơi nước mắt: "Chị muốn tiền bạc rủng rỉnh đầy mình, giàu có kiêu căng đứng trước mặt cô ấy và nói rằng, chúng ta hãy mua một căn nhà và sống cùng nhau đi."

"Có... có thể chiến đấu cùng nhau mà." Phong Niên vội vàng lau nước mắt cho chị Tiểu Anh: "Nếu chị vẫn thích, hay là hãy đi tìm cô ấy? Em sẽ đi cùng chị." Cô quên mất nỗi đau của mình, chỉ biết xót thương cho Tiểu Anh.

"Đã lâu quá rồi, chị cũng đã làm tổn thương cô ấy. Có lẽ cô ấy đang sống cuộc sống mới của riêng mình." Tiểu Anh nhận lấy khăn giấy: "Bây giờ chị chỉ muốn khởi nghiệp kinh doanh, tạo dựng thương hiệu, chị đã hiểu ra, tiền mới là người bạn đời tốt nhất. Chỉ cần chị chăm chỉ, tiền sẽ không ngừng tăng lên, chị sẽ không lo nó vô duyên vô cớ bốc hơi khỏi tài khoản." Tiểu Anh lại cười: "Thế nên, Tiểu Hoài, cảm ơn em, nhưng chị không tài nào có tâm trạng yêu đương."

Phong Niên im lặng một lúc, cô rót bia cho Tiểu Anh: "Vậy... vậy hãy tập trung kiếm tiền." Cô gái tháo kính ra lau đi lớp sương mù: "Em sẽ không nhắc đến chuyện này nữa," cô cố gắng hết sức giấu đi sự cay đắng trên khuôn mặt.

Trình độ cao nhất của yêu đơn phương không phải là không cho đối phương biết, mà là để đối phương biết nhưng vẫn giả vờ thản nhiên rút lui: Em sẽ không nhắc đến nữa.

Không nhắc đến không có nghĩa là không còn thích, chỉ là muốn giấu kín tình yêu vào nơi sâu hơn mà thôi. Tình yêu khó hơn thi cử, "cầu mà không được" chẳng qua chỉ là là câu hỏi cơ bản nhất. Phong Niên ôm đầu gối nhìn Tiểu Anh, đối phương cười: "Nhưng Tiểu Hoài, chị phải công nhận rằng em rất can đảm."

Phong Niên ngồi lùi lại phía sau: "Em... kỳ rụng trứng của em còn chưa đến..."* nhưng kỳ bồi hồi của cô lại đến rồi, Phong Niên vẫn để lại một câu: "Chị Tiểu Anh, nếu một ngày nào đó chị muốn yêu, hãy xem xét lại em nhé, em có đôi mắt to, lại còn có tiền." Nói xong, Phong Niên cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều, cô đẩy cặp kính trên sống mũi lên: "Đúng là em rất can đảm."

*Chỗ này Ấn Tú nói Tiểu Hoài 有种, nghĩa là can đảm/giỏi giang, nhưng cũng có ngữ cảnh khi từ này được hiểu là "có giống" (giống theo nghĩa "dụng cụ" để sản xuất ra đồng loại, con cái).

......

Giờ còn đau không

......

"Được rồi, xuống xe." Giám khảo yêu cầu Mão Sinh tấp vào lề, sau đó gật đầu. Với một cánh tay bị rám nắng, Mão Sinh cảm ơn rồi xuống xe, vừa nhìn đã thấy Phượng Tường đi theo phía sau.

Mão Sinh chạy tới mở cửa xe, Phượng Tường nhìn Mão Sinh có chút chán ghét: "Chậc, củ ấu trắng ngần đã bị oxi hoá thành màu đen."

Phượng Tường cắn que kem, đưa nước ấm cho Mão Sinh: "Đi, chúng ta đi Ôn Lĩnh."

Thời tiết tháng Chín vẫn hơi nắng nóng, Phượng Tường thích ăn kem, Mão Sinh lải nhải mãi như một bà già rằng lạnh lắm, sẽ bị đau họng. Hôm nay hát ba tiếng, ngày mai lại vội vàng về diễn tiếp một buổi, sư tỷ, xin chị hãy ý thức.

"Bà đây ăn mấy chục năm vẫn chẳng sao, mỗi nhóc lắm lời lo xa." Phượng Tường nói 10 ngày nữa nhóc được lấy bằng, cái xe này nhóc phải lái.

Mão Sinh bình chân như vại cầm chiếc cốc: "Không thành vấn đề." Cô vượt qua những bài kiểm tra lái xe chỉ trong một lần, Phượng Tường bĩu môi: "Chị thi môn thứ hai sáu lần, giáo viên luôn nói cảm giác không gian của chị kém."

Mão Sinh nghiêng người nhìn chằm chằm: "Sư tỷ, em thấy chị có cảm giác không gian rất tốt, đã lâu chị chưa giẫm lên chân em." Đôi khi Phượng Tường mải hát mải diễn sẽ giẫm lên chân đối tác trên sân khấu. Lần đầu tiên Vương Lê bị giẫm, còn tưởng do Phượng Tường quá căng thẳng, sau vài lần như thế liền rút lui bàn chân. Đến lượt Mão Sinh, lần đầu bị giẫm còn tưởng Phượng Tường đang nhắc mình diễn ẩu, lúc đó không kìm được biểu cảm, ánh mắt đầy kinh ngạc, kêu lên: "Á!"

Phượng Tường xuống sân khấu, nói á cái gì mà á, tiếp dục diễn đi. Mão Sinh diễn tiếp cũng biết đường tránh bị giẫm.

Sau đó lại bị dẫm, thật xui Mão Sinh đã lùi đến rìa sân khấu không thể dịch chân, đành nghiêng người xoay vòng, thành ra thừa một động tác đỡ eo Phượng Tường quay trở lại trung tâm sân khấu. Xuống sân khấu, Phượng Tường hỏi xoay cái gì mà xoay? Nhưng nhớ tới bàn tay mơ hồ gắng sức của Mão Sinh cố bảo vệ mình, thế là không thể mắng tiếp: "Chị cũng không biết chuyện gì vừa xảy ra nữa."

"Sư phụ nhóc nói tuần sau sẽ tới Ninh Ba, chị nghĩ là để nghiệm thu thành quả giảng dạy của chị." Phượng Tường ăn xong que kem, chùi chép: "Mẹ nhóc cũng tới."


Mão Sinh nói đợi họ nghiệm thu xong em sẽ về Lũng Tây một chuyến, bỏ hẳn công việc ở nhà hát, nếu xin nghỉ phép thêm sẽ gây ảnh hưởng đến cả đoàn: "Em sẽ tập trung làm việc cùng sư tỷ."

Phượng Tường lái xe đến Đại Khê - Ôn Lĩnh, sau khi tụ họp cùng các đồng nghiệp trong đoàn, Phượng Tường nói tôi cứ đến đây là lại thấy hoảng, năm ngoái đi hát ở gần đây, có một thanh niên lắm tiền có gia có thất không biết thế nào lại để ý đến cô, vừa mở miệng đã hỏi Phượng Tường muốn bao nhiêu.

"Về đến Ninh Ba hắn vẫn có thể tìm thấy tôi, hỏi một tháng 5 vạn có đủ không?" Phượng Tường hỏi đàn ông đều là loại ngu ngốc cả à?

Mão Sinh nói vâng, là một kẻ ngốc. Nhưng ngốc ở đâu? Cô nghiêng đầu suy nghĩ, quả nhiên thấy biểu cảm đang nhìn kẻ ngốc của Phượng Tường: "Giống tên chồng cũ của chị, tự cho mình là đúng!" Phượng Tường nói ông chồng cũ của cô trước khi kết hôn đã đa nghi, luôn cho rằng tên đàn ông nào cũng manh tâm với cô. Nếu thế chẳng thà kết hôn sơm sớm cho anh ta yên tâm, chậc, bệnh đa nghi của tên đó nặng đến nỗi vô phương cứu chữa, còn yêu cầu chị nghỉ làm về nhà sinh con đẻ cái, anh ta nuôi chị.

Anh ta lấy gì nuôi chị? Lấy mức lương 1.700 tệ một tháng được công ty phát à? Nếu chị nghỉ làm, sự nghiệp sẽ tiêu tan và tiền bạc cũng chẳng còn, muốn tiêu nửa xu cũng phải nhìn sắc mặt anh ta. Do đó Phượng Tường đã ly hôn sau chưa đầy hai năm chung sống. Người chồng cũ vẫn chua chát trước Cục Dân chính: "Đúng vậy, Trần Phượng Tường, cô là con phượng hoàng vàng không thể bị nhốt, ngoài kia không thiếu đàn ông."

"Chị đi hát vài tháng, vất vả một chút cũng có thể kiếm được 50.000 tệ. Cần hắn làm gì? Hơn nữa, lỗ mũi hắn hất lên trời, không thể đảm bảo tài chính, lại còn không cao bằng nhóc." Trần Phượng Tường liếc nhìn Mão Sinh, đưa tay ra so sánh: "Cũng không cao hơn sư phụ nhóc."

Mão Sinh đã mặc xong trang phục, chuẩn bị trang điểm, nắm lấy tay áo thuỷ y dài, động tác nho nhã phong lưu. Phượng Tường lại tặc lưỡi: "Hình người dạng chó."

Hôm nay có buổi biểu diễn mừng thọ, hát vở "Đả Kim Chi"*, thực ra có vài vở kịch Phượng Tường rất không ưa, nhưng không thể ngăn nổi khán giả người ta cứ thích nghe: "Mượn rượu bạo lực gia đình, thế mà vẫn phải diễn vở kịch nổi tiếng này, nhóc nói xem có khó chịu không cơ chứ?"

*Đả Kim Chi (打金枝): Là một vở kịch cổ điển của Trung Quốc kể về câu chuyện con trai danh tướng Quách Tử Nghi Quách Ái mượn rượu đánh vợ là Trường Bình công chúa.

Mão Sinh lại "Vâng", nhớ lại cảnh Phượng Tường diễn vai Công chúa Kiều Man đúng là được thừa hưởng tính khí đanh đá ấy, trong đó có một câu thoại khiến cô nghe mà muốn cười: "Đoán chừng ngươi cũng không dám đánh... đánh ta thật... ngươi đánh, ngươi đánh chết ta đi."

"Sư tỷ nếu cảm thấy hát vở này phải kiềm chế quá mức, vậy về nhà chúng ta đổi vai, để em cũng bị chịu đánh." Đúng lúc Phượng Tường giơ tay ra, Mão Sinh nhảy sang một bên, vừa cười vừa chỉnh lại cổ áo thuỷ y cực kỳ sạch sẽ, nếu đến gần hơn, có thể ngửi thấy thoang thoảng mùi bồ kết.


Mão Sinh luôn có cảm giác như được vớt lên khỏi mặt nước sau mỗi vở kịch, có lần cảm thấy không thoải mái vẫn phải nhịn, biểu diễn xong liền ngồi trong hậu trường lấy lại hơi, bộ thuỷ y của cô chắc hẳn đã ướt đẫm mồ hôi từ trong ra ngoài. Nhưng cô thích sạch sẽ, không như vài diễn viên chẳng thèm đoái hoài đến trang phục suốt 10 ngày nửa tháng, cô bắt buộc phải giặt cẩn thận thái khố và thuỷ y bên trong khi về nhà để không lưu lại vết mồ hôi. Không chỉ đồ của mình, cô còn giặt cả trang phục của Phượng Tường.

Trang phục bên ngoài vì thêu nhiều hoa cỏ sặc sỡ nên khi giặt rất dễ phai màu. Mão Sinh thừa hưởng kỹ năng chăm sóc tỉ mỉ từ Vương Lê, cô lấy khăn trắng ép xuống hút ẩm, ủi ngược, phơi khô rồi cho vào hộp.

"Sư tỷ, qua một khoảng thời gian nữa em muốn đặt mua vài bộ trang phục. Lên sân khấu phải ăn mặc tươm tất, thoải mái và sạch sẽ, phải tôn trọng người khác." Mão Sinh nói.

Phượng Tường đang cắn hạt dưa, nói không ngờ nhóc cẩn thận đến vậy, cứ tưởng người cưng con như Triệu Lan sẽ chiều chuộng nhóc thành tính cách yểu điệu đỏng đảnh chứ? Hoá ra Mão Sinh không chỉ biết làm việc nhà, lại còn có chút ám ảnh sạch sẽ, không hổ với họ "Bạch".

"Tiểu Ấn rất thích sạch sẽ..." Mão Sinh miệng nhanh hơn não, nói xong mới phát hiện mình không phanh kịp, bèn lè lưỡi xấu hổ: "Em học được từ một người bạn."

Phượng Tường không hỏi thêm về cái lần Mão Sinh sụt sùi khóc, chỉ bảo cô bé hãy chăm chỉ hát.

Khoảng thời gian này mải mê hát kịch, cảm xúc mạnh mẽ dần dần bình tĩnh trở lại, Mão Sinh mới hiểu chỗ lợi hại của sư phụ và Phượng Tường, cô hát chỉ để ăn, lúc nào cũng có cảm giác ỉu xìu đói bụng, trong khi việc ăn uống đối với sư phụ và Phượng Tường chỉ xếp vị trí thứ hai, vẫn yêu và tận tâm với nghề như ngày đầu dù đã lên sân khấu hơn mười mấy, mấy chục năm.

Cảm xúc mạnh mẽ này từ lâu đã che giấu phần ngọn chót vót, hoá thành một thói quen có ý thức. Do đó Mão Sinh kính phục Phượng Tường nhiều thêm vài phần, càng không dám lấy chuyện tình cảm nhỏ con ra làm phiền Phượng Tường.

Hai nơi cách xa nhau, Phượng Tường nghĩ ban đêm lái xe 3 tiếng về nhà không an toàn, đành theo đoàn ở lại trong thị trấn.

Cô vẫn ở cùng phòng với Mão Sinh, nằm xuống lại không ngủ được, họ không nói về kịch, cũng không nói về Vương Lê, Triệu Lan, Bách Châu hay Lũng Tây. Nỗi cô đơn phiêu bạt nơi xứ người chợt trỗi dậy từ trong khe nứt, dần dần lấp đầy toàn bộ căn phòng.

Phượng Tường nghĩ thế nào cũng thấy phiền muộn, muốn trở về Bách Châu khi đã tiết kiệm đủ tiền, anh trai cô làm người bán buôn thực phẩm, cô cũng muốn mở một cửa hàng bán lẻ, nhưng hát mãi, hát mãi vẫn là không thể ngừng hát. Không còn Vương Lê, không còn các loại nước, nhưng Mão Sinh đã đến.


Đứa trẻ này mới bắt đầu vào, sao có thể đi được nửa ngày đã vứt bỏ con bé lại một mình? Đây lại còn là một đứa trẻ ngốc nghếch không biết kỳ kèo, không biết tại sao lại bị thiếu 1.000 tệ tiền lương, vẫn đến tay Phượng Tường kéo cô bé đến gặp kế toán đối chất: "Tại sao lại trừ tiền của Bạch Mão Sinh?" Phí tổn thất đạo cụ? Cô lập một danh sách ra đây, chúng ta sẽ hỏi từng người một ngay tại chỗ xem rốt cuộc là ai làm hư, làm mất.

Xoay người lại, thấy Mão Sinh cũng ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ: "Tiểu Ấn là ai?" Phượng Tường hỏi.

Mão Sinh cắn môi, khuôn mặt nóng bừng: "Bạn gái cũ của em."

Phượng Tường khựng lại, đúng như dự đoán: "Thảo nào nhóc rất biết cách làm các thiếu nữ vui, chị tưởng là học từ Vương Lê."

Mão Sinh ngốc nghếch nắm bắt sai trọng điểm: "Vâng, sư tỷ cũng là thiếu nữ."

"Đương nhiên! Người ta hỏi nhóc bao nhiêu tuổi, nhóc trả lời thế nào? Gần 22. Không, theo cách nói của Bách Châu, nhóc 23 tuổi mụ. Theo cách nói chính thức, chị 33 tuổi chẵn." Phượng Tường nói chị còn chưa lớn hơn nhóc một con giáp, nhóc vẫn là con nít vắt mũi chưa sạch, chị vẫn là thiếu nữ.

Mão Sinh ở giường bên cạnh cười khúc khích: "Vâng." Lúc này mới nắm được trọng điểm: "Sư phụ cũng biết cách làm thiếu nữ vui sao?". Truyện Việt Nam

Phượng Tường nói cô ấy rất biết, đoàn chị đi biểu diễn ở nơi khác, lịch trình dày đặc khiến người người oán trách, Vương Lê nói thế này, đợi khi mọi người hát xong vở kịch và hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, tôi sẽ rút hầu bao dẫn mọi người đi ăn một bữa tối thịnh soạn. Ăn uống có dễ không? Không dễ, cô ấy nhớ rõ sở thích ăn uống của từng người, gọi món ra ai cũng khen không tiếc lời, thậm chí còn nhớ sinh nhật trong tháng của mọi người. Các thiếu nữ ăn được một ít bánh và kem cũng đừng vui quá.

Phượng Tường cười: "Trong tháng sinh nhật của chị, cô ấy lén lút dúi cho chị một chiếc vòng tay, nói là bạn diễn trên sân khấu, dưới sân khấu cũng là tình nhân vợ chồng, cô ấy nên tặng."

Phượng Tường chạm vào chiếc vòng trên cổ tay: "Cô ấy... nếu cô ấy tặng sớm hơn hai năm, có lẽ chị sẽ không kết hôn."

Mão Sinh nhập tâm lắng nghe: "A, sư phụ thật ấm áp." Nhìn đôi mắt biết cười của Phượng Tường dưới ánh trăng, Mão Sinh dằn suy đoán trong lòng xuống.

Lại qua một lúc im ắng như tờ, Phượng Tường nói chắc hẳn bạn gái cũ của nhóc là một cô gái rất tốt, Mão Sinh, tâm tính nhóc thuần khiết và hiền lành, người có thể khiến nhóc lưu luyến không quên có lẽ cũng rất lương thiện ân cần. Tại sao không thể ở bên nhau? Nhóc đề nghị chia tay hay cô ấy đề nghị?

"Chị ấy đề nghị một lần, em đề nghị một lần." Mão Sinh nói: "Lần em đề nghị, em suýt chút nữa tưởng rằng có thể quay lại với nhau. Nhưng..." Cô thở một hơi dài: "Có lẽ em không thể sánh bằng đàn ông."


Thế nên hôm đi ăn cơm lần đó là nhóc gọi điện đề nghị chia tay? Phượng Tường chống người dậy, hiển nhiên có hứng thú với cuộc trò chuyện hơn.

"Đó là người khác..." Mão Sinh nói, đó là người thứ ba, chị ấy cũng là một cô gái rất tốt, chị ấy nói đã hết thời gian, phải chuẩn bị thi biên chế.

Nhóc thật đào hoa. Mới tí tuổi đã yêu ba người. Phượng Tường nói.

"Hehe." Mão Sinh cười: "Người đầu tiên là người em thấy có lỗi nhất." Mão Sinh nhớ đến Du Nhậm, nói rằng hồi đó em thực sự chẳng ra gì, chưa chia tay bạn ấy mà đã động lòng với Tiểu Ấn. Bạn ấy cũng rất tốt, nhưng mẹ bạn ấy quá lo lắng cho con gái và yêu cầu em đừng làm xao nhãng việc học của bạn ấy, dạo đó muốn gặp nhau một lần cũng khó.

"Ba lần nhóc động lòng, có gì khác nhau không?" Phượng Tường nhìn Mão Sinh, thấy cô bé thật không đơn giản, bèn bật đèn lên.

Mão Sinh bị chói mắt bởi ánh đèn sáng rực, giơ tay lên che lại: "Lần đầu tiên yêu đã cho em hiểu thế nào là rung động. Lần thứ hai là khắc cốt ghi tâm, cho em biết thế nào tình yêu trong bài hát như sóng thủy triều dâng. Lần thứ ba, em có hơi hối hận, vì Tiểu Tôn nói chị ấy không quan tâm trong lòng em còn có ai, em cũng khá tính tính cách của chị ấy nên đồng ý bắt đầu. Nhưng đó không phải yêu," Mão Sinh lắc đầu khẳng định: "Không phải yêu."

"Khắc cốt ghi tâm thế nào?" Phượng Tường lại tắt đèn.

Đại khái chính là chị rất ghét việc chia tay, nhưng không thể hận được người đó. Giống như lọc qua một cái sàng, những gì ở lại đều là những cái tốt của chị ấy. Sư tỷ, đôi lúc em rất sợ không thể nhớ được khuôn mặt của Tiểu Ấn, lúc nào cũng cố nhắc nhở chính mình hãy nhớ lại đi. Sau này em nhận ra càng nhớ lại càng mờ mịt, điều em nhớ rõ nhất không phải dáng vẻ của chị ấy, mà là cảm giác được nắm tay. Mão Sinh nói: "Em nhớ năm em sắp 16 tuổi đứng trước cổng trường kịch, chị ấy xách đồ ăn đến thăm em. Sủi cảo tôm, cá, sườn heo chua ngọt."

Hồi đó Tiểu Ấn rửa bát rất nhiều trong một nhà hàng nơi chị ấy làm thêm, ngón tay thô ráp và bong tróc do ngâm trong nước lạnh và nước rửa chén quá lâu, lòng bàn tay chi chít vết chai. Chị ấy kéo em sang một bên để ăn, và khi ăn xong, em mãi vẫn không thể nào quên được bàn tay ấy, một cô gái 17 - 18 tuổi, sao có thể vất vả cực nhọc đến vậy?

Mão Sinh thở dài, mũi như bị nghẹt.

"Bởi vì nhóc cảm thấy đau lòng. Lần đầu tiên có đau lòng như vậy không?" Phượng Tường hỏi, Mão Sinh gật. Chớp mắt đã gần sáu, bảy năm trôi qua, Mão Sinh cứ thế thở dài trước thế sự vô thường.

"Bây giờ còn đau không?" Giọng của Phượng Tường tí tách như nước nhỏ giọt, Mão Sinh không trả lời, như đã ngủ say.

......

Prometheus

......

Sau khi gặp Tào Vân, Tề Dịch Quả đã kể cho Du Nhậm nghe về cuộc gặp gỡ tình cờ ấy ngay trong ngày.

Thiếu nữ nói, à, trong đầu em đã tưởng tượng ra rất nhiều kịch bản cẩu huyết. Nào là lưu luyến không quên tình cũ, suốt ngày tìm mọi lý do muốn kéo gần khoảng cách với Tề Dịch Quả hơn, bây giờ là đủ loại buồn bã và ghen tuông, ba ngày cãi nhau một trận nặng, hai ngày chất vấn một trận nhẹ. Tốt nhất nên có một trận mưa lớn, chị, bác sĩ Tề, ôm chặt em và hôn em mãnh liệt trong mưa, cuối cùng thề rằng sẽ không bao giờ liên lạc với cô ấy nữa, kiếp này chỉ yêu một mình em.

Tiểu Tề nói Thái Thái, thảo nào người ta nói khoa tiếng Trung không đào tạo tác giả văn học. Nếu em viết tiểu thuyết mạng, chắc chắn chỉ có học sinh tiểu học mới thèm đọc. Cô lại hỏi, người yêu cũ lấy lý do gì để hâm nóng lại tình xưa với chị?

Du Nhậm dựa vào lòng Tiểu Tề, kéo ngón tay của bác sĩ: "Ăn uống mặc ở, cay đắng ngọt bùi, sinh lão bệnh tử." Sau đó giơ hai ngón tay của mình lên, như vậy là mười hai ngón.

Tiểu Tề nói Tào Vân không phải loại người như vậy, dứt lời, cô nghĩ, nếu Tào Vân đúng là loại người như vậy, chị đương nhiên sẽ... báo cáo cho em.

"Báo cáo cái gì? Đợi em ký phê duyệt à?" Du Nhậm nói các chị sau khi chia tay vẫn là bạn. Lần trước em gặp Mão Sinh, không phải chị cũng rộng lượng yên tâm cho em đi sao, ngay cả khi Mão Sinh xinh đẹp đến vậy.

Thế cục làm người vẫn có chút phân biệt trên dưới, Du Nhậm quay người ôm chặt Tiểu Tề: "Em không giống vị bác sĩ nào đó ôm eo người ta kêu khóc Đừng đi. Em sẽ vui vẻ tiễn chị ra ngoài, còn em sẽ đi tự học."

Tự học có gì thú vị? Tiểu Tề nói, không phải em nên đổ đầy xăng cho chị sao? Khỏi lo chị ra ngoài bụng đói chọn bừa?

"Tự học rất thú vị, bản chất tập trung học tập đã là một niềm vui." Du Nhậm nói, Dịch Quả, chị thật là kém sâu sắc, lại còn ra ngoài bụng đói chọn bừa. Những người chọn đồ ăn không quan tâm dù họ đói khát hay ấm no, vốn dĩ họ đã ăn no rửng mỡ.

"Tại sao lại rửng mỡ?" Tề Dịch Quả thích đấu khẩu với Du Nhậm, đồng thời phát hiện miệng lưỡi cô bé này thật không phải dạng vừa, đành phải giở trò không đứng đắn, cắn cắn cọ cọ môi Du Nhậm: "Ồ, chủ đề này rất thú vị."

Đối với một số người, tình dục và tình yêu là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Thảo nào có nhiều người đàn ông ngoại tình về khóc lóc với vợ: "Anh và cô ấy chỉ là gặp dịp thì chơi, trong trái tim anh chỉ có duy nhất mình em."

"Thật ra rất không thú vị." Du Nhậm nói, những người như vậy chỉ yêu bản thân họ, vừa nuông chiều cám dỗ xác thịt vừa viện một cái cớ mang danh đạo đức: "Người đó dụ dỗ anh." Ngoại tình là kết quả của việc họ không muốn nhìn thẳng vào trái tim cũng như không muốn chịu thiệt, và cũng là bằng chứng cho tính ái kỷ quá mức của họ.

Vì vậy Dịch Quả, em không thích nghe câu nói của chị rằng phải đổ xăng cho chị để chị khỏi ra ngoài bụng đói chọn bừa, thật là nông cạn, chị xâu chuỗi hai điểm không liên quan với nhau, ngầm chỉ ra hành vi trốn tránh trách nhiệm: Chị bụng đói chọn bừa là tại em không đổ xăng cho chị. Do đó em là người chịu trách nhiệm sao?


Vẻ mặt thiếu nữ sau cặp kính trở nên nghiêm túc hơn: "Thế nên Dịch Quả, em quyết định cả tuần nay ở Bách Châu sẽ không đổ xăng cho chị."

Tiếp đó Du Nhậm cười híp mắt, nhìn sắc mặt Tiểu Tề chuyển từ trắng sang đỏ, cuối cùng nhăn nhó nói: "Thái Thái, chỉ có số xăng mang tên em mới có thể khởi động linh kiện trong cả người chị."

Du Nhậm xoa đầu Tiểu Tề: "Không sao, hãy cố gắng cảm nhận đói khát, cố gắng tìm kiếm ấm no." Sau đó cô xuống giường, cầm sách lên, làm tổ trên ghế sofa bắt đầu đọc.

Sau ba ngày bị đói, Tiểu Tề nói chuyện điện thoại với người yêu cũ nhiều hơn, không liên lạc một năm 1-2 lần sau khi chia tay như người ta, tần suất gọi 3 lần một tuần của cô ấy thường xuyên hơn nhiều. Gần đúng như dự đoán của Du Nhậm, lần đầu gọi điện, cô ấy hỏi Tiểu Tề rằng bệnh thoát vị đĩa đệm của bố cô ấy ngày càng nghiêm trọng, khám ở Bách Châu không ổn, ở Thượng Hải có bệnh viện nào tốt không?

Lần thứ hai, Tiểu Tề mở loa ngoài, Du Nhậm ở bên cạnh nghe rõ ràng: "Bố mẹ giúp chị trông con, một mình chị ở nhà cũng không biết làm gì."

Một ngày trước khi Tiểu Tề rời Bách Châu, Tào Vân hỏi liệu họ có thể gặp nhau thêm một lần nữa, không kể chuyện cũ, chỉ tiễn biệt nhau như những người bạn không?

Đừng cho rằng những cuộc nói chuyện vu vơ là không có mục đích, ý thức bằng ngôn ngữ bộc lộ nhanh và trực tiếp hơn bộ não và trái tim con người. Đừng nghĩ tiễn biệt là kết thúc, nói một cách biện chứng, nó bao hàm diễn biến của chuyển hướng đi đối lập: Gặp lại

Du Nhậm nói không sao, các chị có thể đi nói chuyện, em đến làng trong thành dạy học cho bọn trẻ. Người mẹ 20 tuổi, thường xuyên dạy học cho con gái 10 tuổi.

Nhìn dáng vẻ đoan chính của Du Nhậm khiến Tiểu Tề có chút khô khốc, cúp điện thoại xong, cô ấn thiếu nữ xuống: "Em chọc tức chị đấy."

Dù có nguyên tắc đến đâu, Du Nhậm chỉ có thể thực hiện chính sách bảy ngày không đổ xăng được bốn ngày, dường như cô và Tiểu Tề sở hữu nguồn năng lượng vô tận, một lần, hai lần rồi lại thêm lần nữa, Tiểu Tề nói Thái Thái, em lý trí đến mức quá sức gợi cảm.

Người yêu nâng mặt cô lên và khen: "Dịch Quả, chị đã tiến bộ, thẩm mỹ của chị đã chuyển từ mông đít sang đi sâu vào nội tại." Vừa dứt lời, bánh xèo đã bị Tiểu Tề gặm một cái: "Sơ tâm của chị vẫn còn đó."

Có lẽ sơ tâm đối với tình đầu cũng còn đó. Du Nhậm lại nghĩ, nhưng vẫn vui vẻ tiễn Tiểu Tề ra ngoài dùng bữa chia tay. Tiểu Tề đã 27 tuổi, không cần Du Nhậm truyền dạy cách đối nhân xử thế, Tiểu Tề phải tự mình cởi bỏ nút thắt mơ hồ trong lòng.

Du Nhậm không hiểu được nút thắt trong lòng. Cô cảm thấy mình thật nhỏ nhen, vẫn để bụng bức ảnh của Tề Dịch Quả và Tào Vân lưu lại từ chuyến đi đến Thạch Phố, nếu có thể quên, cớ gì phải cẩn thận cất giữ? Cho dù nó đã bị Tiểu Tề bỏ vào hộp.

Cô cũng không muốn kể chuyện tình cảm của mình với người thứ ba, điều này Phong Niên biết rõ, cũng chưa bao giờ chủ động hỏi han tình hình giữa Du Nhậm và Tề Dịch Quả. Bản thân Phong Niên cũng có phiền não, nửa đêm gửi tin nhắn tới: Tình này chẳng thể nguôi ngoai.

Phong Niên không kìm được mà nói với Du Nhậm rằng mình đã thích một người, kiên cường mà dịu dàng, thế tục mà tao nhã: "Cậu xem, thật mâu thuẫn phải không? Nhưng người ấy rất đặc biệt trong lòng mình."


Giác quan thứ sáu của Du Nhậm thức tỉnh: "Con gái?" Không phải chứ?

"Phải." Phong Niên còn nói, cậu cũng biết, tên là Ấn Tú.

Du Nhậm đột nhiên có tâm trạng như con gái mình nuôi nhiều năm bị hoa dại ven đường thu hút, Ấn Tú à, là Ấn Tú. Năm đó Du Nhậm còn thầm so sánh ai là cô gái có sức hút hơn. Quả nhiên có sức hút, Du Nhậm đếm số đầu người trong vòng tròn nghiệt duyên, mãi không nói nên lời.

Phiền não của Phong Niên là yêu mà không có được, Phong Niên nói, Du Nhậm, cậu thật thoải mái, chỉ khi buông hẳn cậu mới có thể đón nhận người mới.

Du Nhậm nghĩ, người mới mình đón nhận là một người mới 80% và đã hao mòn 20% vì đã từng có tình cũ, như thời gian không thể thay đổi. Cô chua chát, chua chát đến độ bắt đầu phân tâm khi mới dạy Tiểu Liễu được nửa ngày.

Đứa trẻ 10 tuổi sở hữu đôi mắt sáng lấp lánh như thần đồng, đưa cho Du Nhậm miếng dưa hấu đã bỏ vỏ, một que kem đã bóc sẵn và một chiếc kẹp tóc nhỏ mua bằng tiền tiêu vặt đã dành dụm nhiều tháng, nói chị ơi, chị đừng buồn, em nhất định sẽ hoàn thành các câu hỏi Olympic Toán lớp sáu trong kỳ nghỉ hè.

"Không phải chị buồn." Ngón tay Du Nhậm kéo khoé miệng lên, nhưng trông vẫn đượm buồn, đứa trẻ nhỏ như vậy, nhìn mình chằm chằm thật cẩn thận, thật khiến người ta quý mến. Du Nhậm nói không sao đâu Tiểu Liễu, em đã học rất giỏi. Thành tích luôn đứng vững ở vị trí số một, lại phải giúp mẹ làm việc sau giờ học. Tâm lý mẹ già của cô đối với Viên Liễu cũng không khác gì sự nghiêm khắc của Du Hiểu Mẫn, cô nói hôm nay em đừng làm bài nữa, chị đã nhận được học bổng, chị dẫn em đi mua sắm ở hiệu sách."

Đi gọi Gloria, hay còn là trợ lý giám đốc tiệm cắt tóc nhà bên, Túc Hải uốn tóc mái dày, vóc dáng cao to đứng thẳng bên cạnh làm vệ sĩ. Du Nhậm nói, chị mua cho mỗi đứa một đôi giày thể thao nhé? Tiểu Liễu chỉ có đôi giày vải bạt đã tróc keo, được Viên Huệ Phương tiết kiệm dùng keo 502 dán lại.

Bàn chân của Túc Hải phát triển rất nhanh, cứ mỗi hai tháng lại phải đổi giày mới. Du Nhậm mua giày chạy bộ cho người chân nhỏ cỡ 34 và người chân to cỡ 38, Tiểu Liễu vui vẻ hai mắt sáng bừng, Túc Hải xỏ giày mới vào thử nhảy lên: "Chị Du Nhậm, giày này thoải mái quá."

Thấy bọn trẻ vui vẻ, tâm trạng Du Nhậm cũng đỡ hơn, đến hiệu sách mua cho Viên Liễu một bộ sách báo phổ cập khoa học cấp hai, Túc Hải chu đáo, nói em không thích sách, em chỉ thích cuốn tạp chí thời trang kia.

Khi 3 mẹ con cầm suất đậu phụ thối và giơ que thịt xiên ăn trên phố ăn vặt, Du Nhậm đã gác lại chuyện Tề Dịch Quả đi gặp tình cũ sang một bên.

Bách Châu nhiều mưa dầm, Bách Châu cũng không lớn, khi cơn mưa bắt đầu rơi xuống con phố ăn vặt, Túc Hải và Viên Liễu bắt gặp hai người bạn cùng lớp: "Nhìn kìa, họ là bạn cùng lớp của chúng em." Du Nhậm ngồi trước cửa tiệm quay đầu lại, nhìn thấy Tề Dịch Quả kéo Tào Vân giơ áo lên cùng nhau chạy trốn cơn mưa.

Răng xé toạc miếng thịt, khuôn mặt Du Nhậm trở nên hung dữ hơn khi nhìn nụ cười trên miệng Tào Vân, Gloria nói, chị Du Nhậm, đó là chị tiến sĩ à? Thế chị kia là ai?

Du Nhậm nói người kia là một bà cô. Thấy chưa, cô thật nhỏ nhen.


Chọc thêm một miếng đậu phụ thối nữa, ở đằng xa, tay trái của Tiểu Tề và Tào Vân mỗi người nắm một góc áo, tay phải đặt trên eo Tào Vân. Viên Liễu nói: "Bà cô đó là mẹ của chị tiến sĩ à?"

Du Nhậm nói không phải. Trong lòng thầm mắng: Chị tìm đường chết hả, Tề Dịch Quả.

Khi cơn mưa tạnh, Du Nhậm muốn đưa hai đứa trẻ cao hơn mình về nhà, bọn trẻ nhìn Du Nhậm cao 1m59 và nói chị ơi, chúng em tự đi xe buýt về cũng được, giày của chị ướt hết cả, mau về nhà thay đi.

Du Nhậm nhịn cục tức một mình trở về nhà, Du Hiểu Mẫn nói phải cấp cứu khẩn cấp một người phụ nữ sinh 4 trong bệnh viện, dặn Du Nhậm tự giải quyết bữa tối. Du Nhậm tức mà no cả bụng, nhắm mắt làm ngơ, bịt tai làm thinh mọi tin nhắn và cuộc gọi của Tề Dịch Quả.

Tề Dịch Quả cười áy náy với Tào Vân: "Có vẻ như bạn gái nhỏ của em đang bận."

"Em ấy thật sự không đơn giản, nếu là chị, có lẽ không rộng lượng được như vậy." Tào Vân nhấp một ngụm cà phê: "Chị tưởng em và em ấy, sẽ có cảm giác như nuôi con." Giống như cảm giác của cô đối với Tề Dịch Quả ngày xưa. Nhưng Tề Dịch Quả nói không phải, em ấy không cho em vượt quá quyền hạn chỉ bảo trong chuyện của em ấy, cũng như không can thiệp vào chuyện của em.

Không ghen sao? Tào Vân nói, vốn dĩ chị có tâm lý mong chờ vào may mắn, nhưng bây giờ thấy, các em đúng là nước đổ không thành.

Tề Dịch Quả nói, Vân Vân, em đã cảm nhận được, cho nên em mới đến cuộc hẹn, em nghĩ chị đã hiểu những điều em muốn nói.

Cuộc trò chuyện giữa những người lớn cũng có cái dở, vừa hy vọng đối phương sẽ hiểu, vừa nghĩ bản thân nói không rõ ràng là nể mặt tạo đường lui, Tiểu Tề vô tình rơi vào cái bẫy này, còn Tào Vân từ lâu cũng đã nắm trong lòng bàn tay.

"Chúc các em hạnh phúc." Tào Vân nắm tay Tiểu Tề, nhất thời không nỡ buông ra, nhưng Tề Dịch Quả nói em đã suy nghĩ rất nhiều, rất nhiều, em cảm thấy năm đó chị không phải người có lỗi, mà là mẹ em. Tào Vân chẳng nói đúng sai, cho rằng chuyện này không cần đặt một danh phận phải trái, duyên phận không phân rõ trắng đen.

Sau khi tạm biệt Tào Vân, Tiểu Tề bấm số của Du Nhậm, phát hiện đối phương đã tắt máy. Nguy to, cô bắt taxi chạy thẳng xuống tầng dưới nhà Du Nhậm bất chấp nguy cơ bị cha mẹ phát hiện, một sải bước vượt ba cầu thang, cuối cùng cũng đến trước cửa nhà Du Nhậm, sau tiếng gọi "Thái Thái", là Du Nhậm với đôi mắt đỏ hoe ra mở cửa.

"Đều đã nói rõ." Tề Dịch Quả nói đây vốn dĩ không phải điều chị muốn nói, nhưng việc Tào Vân gọi điện nhiều cuộc liên tiếp trong một tuần đã lộ ý đồ quá rõ, chị biết. Tay của cô bạn gái nhỏ đặt trên tay phải của Tiểu Tề, ánh mắt sắc bén khiến cô bác sĩ phát hoảng, Tiểu Tề giơ tay phải lên: "Có nắm tay lúc tạm biệt, có chạm eo lúc trời mưa." Thầm nghĩ có phải Du Nhậm có "thiên lý nhãn" không?

Không ngờ Du Nhậm lại khóc, Tiểu Tề bước vào nhà ôm chặt cô: "Thái Thái, chị không gặp lại cô ấy nữa, không bao giờ nữa." Tiết mục tình yêu khuôn sáo vẫn cứ diễn ra.

Du Nhậm nói không phải lý do này, chỉ là em nghĩ hoá ra bản thân lại hẹp hòi đến thế: "Tại sao em không thể yêu một cách khoan dung, yêu một cách rộng lượng?"

Khi lý trí trở lại, sinh viên giỏi khoa xã hội nói, mặc dù trong lòng em đồng ý không can thiệp, nhưng lời nói, việc làm và biểu cảm của em đã gián tiếp thúc đẩy quyết định của chị. Dịch Quả, em quá thích chị, nên có chút đánh mất chính mình. Tình yêu bình phàm là vậy, ghen tuông, chua chát, khóc lóc, làm hoà và rồi ngọt ngào. Tại sao lần này em không làm ngơ được? Bố em từng nói, nhìn em có vẻ trầm tĩnh nhưng thực chất bên trong mang tính cách trẻ con, liệu có làm được việc lớn hay không vẫn còn phải xem.

Tề Dịch Quả buồn cười: "Đúng là trẻ con thật này, em muốn làm việc lớn gì?"

Du Nhậm ngượng ngùng không nói nên lời, Tề Dịch Quả nhìn Du Nhậm, thấy như có hoa nở trong lòng: "Thái Thái, đôi khi nên bướng bỉnh một chút, như những cô gái nhỏ vậy, không sao đâu, chị thích." Đôi môi đáp xuống, đầu lưỡi cô bị Du Nhậm cắn mạnh: "Từ sau chị vẫn phải nói rõ ràng cho em!"


Tiểu Tề che miệng lại, kêu lên: "Nói gì?"

"Rốt cuộc trong lòng chị có cô ấy không?" Du Nhậm cảm thấy hôm nay mình tầm thường đến mức hết thuốc chữa. Tình yêu không chỉ là hormone, nó còn đòi hỏi sự xác nhận và thực hiện liên tục, giống như bảng kế hoạch tiến độ hoạt động trong câu lạc bộ của cô.

"Thỉnh thoảng sẽ nghĩ tới, có... có tính không?" Tiểu Tề rất thành thật.

Du Nhậm suy nghĩ một lúc: "Không tính." Nước trong khăn dù vắt cạn đến đâu vẫn còn ít ẩm ướt sót lại, vắt mạnh quá cũng sẽ làm đau tay.

Có tiếng gõ cửa vang lên, "Ai vậy?" Tề Dịch Quả đang dựa vào cửa ra mở cửa, bắt gặp khuôn mặt kinh ngạc của mẹ mình, trên tay bà Hà là bữa tối mang cho Du Nhậm: "Quả Quả? Con về từ khi nào?"

Bị bà Hà nhìn, Du Nhậm dù đã cố gắng hết sức tỏ ra bình thường nhưng vẫn có thể thấy đôi mắt đỏ hoe. Kết hợp với ánh mắt thoáng qua sợ hãi của con gái, bà Hà nghi hoặc nhìn hai cô gái: "Sao về Bách Châu không chào? Túi của con đâu?"

Tiểu Tề nói túi của con để trong xe, về mang ít đồ cho Viện trưởng Du và Thái Thái trước.

"Ồ." Bà Hà đưa hộp cơm cho Du Nhậm: "Cô làm sủi cảo, ba loại nhân đấy." Bà Hà nói rất thân thiết và ấm áp nhưng sắc mặt lại lạnh đi không ít, Du Nhậm còn nghe ra giọng điệu cứ như đang đi đánh người thứ ba. Sau đó bà lườm Tề Dịch Quả, như tỏ ý, còn chưa về à?

Tiểu Tề chỉ đành đi theo ra khỏi cửa, vừa đi vừa quay đầu lại nhìn bạn gái nhỏ, giữa cơn bất lực vẫn ngầm ra hiệu Du Nhậm hãy yên tâm. Du Nhậm đột nhiên hiểu ra, trầy trật của tình yêu bình phàm không nằm ở lượng nước vắt khô trong Tề Dịch Quả, mà là lau đi nỗi sợ hãi trong lòng cô, lực cản từ gia đình mới là điều thực tế hơn cả ghen tuông.

Dịch Quả về nhà lại phải trải qua một vòng vặn hỏi và phòng hộ. Ý đồ làm khó, tiêu diệt và dập nát của đối phương đã quá rõ ràng, chẳng lẽ Tề Dịch Quả là Prometheus sao? Lá gan vừa mọc lên đã bị đại bàng ác độc mổ hết ngày này qua năm khác, Prometheus là thần, nhưng còn ý chí con người, sao có thể mạnh mẽ như vậy?

*Prometheus: Prometheus có nghĩa là "người biết trước tương lai", nổi tiếng với trí thông minh và chính ông đã tạo ra loài người, vì giấu thổi linh hồn vào những hình nhân loài người, nên đã bị Zeus trừng phạt bằng cách buộc ông vào một tảng đá để một con đại bàng ăn gan của ông hàng ngày, nhưng lá gan cứ ban ngày bị ăn thì ban đêm lại tái sinh.

Hộp sủi cảo ba loại nhân đó, Du Nhậm nuốt không trôi cái nào, cô ngồi trong phòng chờ tin nhắn của Tiểu Tề, hy vọng nhận được dòng chữ "đã xử lý xong" như những lần đánh úp bất ngờ của bà Hà trước đây.

Rõ ràng, Tiểu Tề không xử lý được, cô nói Thái Thái, mẹ chị khăng khăng muốn chị ở nhà hai ngày hẹn một buổi xem mắt. Ngày mai chị không về Thượng Hải cùng em được nữa.

Tại sao không từ chối? Du Nhậm muốn hỏi, cô nói với Tiểu Tề: "Dịch Quả, từ chối đi. Em quá đau lòng khi chị như vậy."

Đầu bên kia là khoảng im lặng vô tận, đêm đã khuya, Du Nhậm khó có thể hít thở trong bóng tối dày đặc bao trùm, và rồi, tin nhắn được Tề Dịch Quả gửi đến vào lúc nửa đêm khiến không khí u ám càng thấu xương: Bà ta là kẻ điên.

Phía sau Tề Dịch Quả vang lên giọng nói của bà Hà: "Rốt cuộc chúng mày là thế nào?"

......

Không lộ chút nào

......

Phượng Tường đang sắp xếp ở nhà nghỉ, vừa ra ngoài nhìn một lúc thì thấy Mão Sinh cẩn thận lái chiếc Honda nhỏ của mình đến bãi đậu xe.

Thấy Vương Lê bước xuống xe, trái tim cô thắt lại, sau đó lấy hơi thở vuốt phẳng những nếp gấp, khuôn mặt xinh đẹp và đôi mắt sáng hiện vẻ tươi cười.

Vương Lê đã nhìn thấy đàn em từ lâu, cô vẫy tay, dìu Triệu Lan ra, hai người đều hạ tay xuống khi đã đứng vững bên ngoài. Triệu Lan cũng nhìn thấy Phượng Tường, may mà cách xa nên không nhìn rõ sự ngượng ngùng của cô ấy. Mão Sinh dẫn đường phía trước: "Mẹ, sư phụ, đây là nhà hàng mà con và sư tỷ... cô Phượng Tường thường đến ăn, họ làm hải sản chất lượng lắm."

"Sư cái gì mà tỷ, hôm nay con đã nói nhầm mấy lần ngay trước mặt mẹ." Triệu Lan tuy trách mắng, nhưng thấy Mão Sinh vừa gầy vừa đen đi cũng thương.

Triệu Lan dù "chậm tiêu" đến đâu cũng nhìn ra những thay đổi ở con gái mình, tính khí của Mão Sinh bắt đầu lên hương, có sự ấm áp của Vương Lê, cũng có sự bao dung khi đối xử với người khác. Quan trọng hơn cả, đứa trẻ như cục bột trắng nay đã rắn rỏi và có trách nhiệm hơn.

Dân xem kịch hát kịch có đôi mắt tinh, chỉ nhìn thoáng qua vài cái đã trao đổi ánh mắt với sư tỷ - con bé đã trưởng thành.

Mão Sinh cười: "Là con nói nhầm, mẹ đi chậm một chút." Dạo này chỗ chân bị cắt cụt của Triệu Lan hay cảm thấy đau, bác sĩ nói là do chèn ép dây thần kinh, cũng không tìm ra cách nào tốt để chữa trị. Nhưng vì đi thăm Mão Sinh, Triệu Lan vẫn đeo chi giả tươi cười đến Ninh Ba.

Cách cư xử của Phượng Tường cũng lên hương, trước tiên cô chào Triệu Lan một tiếng em chào sư tỷ, cung kính lễ phép như làn gió xuân, sau đó nhìn Vương Lê, chỉ chào "Sư tỷ", ánh mắt không hề khác thường.

Trong lòng Triệu Lan và Phượng Tường luôn khúc mắc một số chuyện, tỷ như người này ghen vì người kia và Vương Lê yêu nhau về với nhau, người kia ghen vì người này có thể làm bạn diễn với Vương Lê hơn mười năm có lẻ. Năm đó Triệu Lan nằm trên giường bệnh, cô hiểu ngay chỉ với ánh nhìn thoáng qua khi Phượng Tường đi cùng Vương Lê đến thăm mình: Phượng Tường đã phải lòng Vương Lê.

Nghe lời lẽ giọng điệu lúc đó của Phượng Tường đều là thuyết phục mình, nhưng thực chất vẫn nhằm bảo vệ sư tỷ. Triệu Lan thông minh, sau khi hỏi Vương Lê một lượt về đủ loại cô chị gái, cô nhắc tới Phượng Tường: "Cô em gái đó thì sao?"

Vương Lê mỉm cười: "Đó chỉ là em gái." Dù đánh chết cô cũng không thừa nhận Phượng Tường từng có ý với mình, chuyện này kiên quyết không thể nhắc đến, không có nghĩa là Triệu Lan không cảm nhận được.


Ngồi xuống trong phòng đặt riêng, Triệu Lan nhìn Phượng Tường, cảm ơn sự tiếp đón của cô và càng cảm ơn cô đã dẫn dắt Mão Sinh rất tốt.

Mão Sinh rót trà cho họ, rất vô tư lấy chiếc cốc cá nhân của Phượng Tường từ ra, tráng nước rồi đặt sang một bên cho khô.

Có vẻ như đây không chỉ là sự chăm sóc một chiều, lời nói của Phượng Tường cũng xác minh suy đoán của Triệu Lan: "Mão Sinh cũng chăm sóc em rất nhiều, nhiều việc ở nhà đều do Mão Sinh làm." Khi Phượng Tường khen ngợi Mão Sinh bằng ánh mắt, Mão Sinh cũng bắt gặp ánh mắt đó và mỉm cười. Triệu Lan lập tức ôm ghì chiếc chân giả, Vương Lê ngồi xổm xuống vén ống quần Triệu Lan lên xem: "Lại đau à?"

Tiếng hỏi đó như một tia một đám tuyết ngày xuân, nghe nhẹ nhàng, rung rinh nhưng lại có dấu vết thủy triều đổ bộ. Đôi mắt đen của Vương Lê thoáng qua vẻ thương xót, Triệu Lan đỏ mặt nói không sao. Phượng Tường cúi đầu cầm cốc, môi hơi bị bỏng.

Bữa cơm bắt đầu, Mão Sinh chăm sóc ăn uống cho mẹ và sư phụ xong xuôi, Vương Lê cười, nhìn đứa trẻ: "Con cũng ăn đi, buổi tối còn phải hát mấy tiếng đồng hồ."

Mão Sinh gật đầu, ngoan ngoãn xúc cơm, trên đĩa được ai đó đặt vài con tôm sú đã bóc vỏ vào. Phượng Tường lau tay nói: "Đây, gắp riêng cho nhóc, ăn sạch sẽ đi, buổi tối nhớ hát hay cho sư phụ và mẹ nhóc nghe. Mão Sinh của chúng ta bây giờ đã là trụ cột có danh tiếng."

Mão Sinh cũng gắp thức ăn cho Phượng Tường: "Sáng nay cô chưa ăn cơm, uống ít thôi, ăn nhiều lên."

Thấy thế, miệng Triệu Lan khẽ há, lại nhìn Vương Lê. Thông thường vào những lúc này sẽ không nhìn ra được gì trong đôi mắt đen láy của Vương Lê, Vương Lê luôn cười, cúi đầu giấu mắt, cất nhẹm mọi chuyện vào lòng.

Địa điểm biểu diễn buổi tối cách đó không xa, Triệu Lan và Vương Lê được xếp cho vị trí ngồi sát hậu trường, cả hai đều đeo kính, một người cận thị, một người loạn thị, nhưng cả hai đều sở hữu đôi tai có thể cho là ưu việt nhất trong số toàn bộ khán giả, nghe rõ da trăn đàn hồ bị lỏng, nghe rõ mặt trống vội vã ở đâu, nghe Mão Sinh và Phượng Tường hát "Bàn Thê Tác Thê" mà trong lòng tỏ rõ, nhìn Mão Sinh tóc tai ướt đẫm mồ hôi vì hát vẫn lái xe về nhà đêm hôm mà trong lòng đều thương xót.

Mão Sinh hỏi sư phụ và mẹ thấy con và cô Phượng Tường hát thế nào? Vương Lê nói có tiến bộ, cả giọng hát lẫn cảm xúc đều được xử lý khéo léo hơn nhiều, có thể kiểm soát sân khấu. Đây là nhờ công Phượng Tường dìu dắt tốt, chẳng những kỹ năng của Phượng Tường không bị mai một mà còn trở nên "đậm đà" hơn. Thời nay hoa đán giỏi ít quá, chị chỉ sợ cách biệt quá lớn, Nhưng Phượng Tường không trả lời, cô rất mệt mỏi.

Mão Sinh kể rằng dạo gần đây cô Phượng Tường giúp chữa cháy cho đoàn khác, hát liên tục năm màn, quá vất vả. Mão Sinh thì thầm bảo sư phụ đắp thêm quần áo cho Phượng Tường, khiến ánh mắt của Triệu Lan đang ngồi ở ghế sau lại lóe lên.

Vương Lê và Triệu Lan nghỉ tại nhà khách, ban đầu Phượng Tường không đồng ý, nhưng nghĩ lại cũng lo họ không thoải mái nên đành thôi vậy.


Trở về nhà khách, Triệu Lan tháo chân giả, Vương Lê tiến tới xoa bóp chân cho cô: "Hay mấy ngày nay đừng đeo nữa, dùng nạng đi, chị sẽ dìu em, hoặc sẽ cõng em."

Ngón tay và lòng bàn tay nhẹ nhàng ấn bóp, Triệu Lan cảm thấy thoải mái hơn, cô đồng ý, Vương Lê vẫn không dừng lại, vừa nhìn chằm chằm Triệu Lan bằng ánh mắt ấm áp dịu dàng, vừa tinh ranh chớp vài cái, cô biết Triệu Lan có điều muốn nói.

Triệu Lan đánh nhẹ vai sư tỷ: "Em cứ không nói."

Dưới đầu mũi Vương Lê phì ra tiếng cười: "Phượng Tường và Mão Sinh đã quen chăm sóc lẫn nhau, sống chung dưới một mái nhà vẫn tốt hơn khách sáo. Nếu Phượng Tường không thể hạ mình, Mão Sinh cũng khó nói ra khúc mắc của con bé. Phải không sợ kiêng nể mới có thể học hỏi đúng chứ? Nhưng trước đây Mão Sinh có chút sợ Phượng Tường.

Nhưng... nhưng chị biết Mão Sinh là đứa trẻ như thế nào, chị cũng biết Phượng Tường là người thế nào. Triệu Lan nói, để họ ở cùng nhau không phải chính là lửa gần rơm lâu ngày cũng bén sao? Nhớ lại những lời nói của Phượng Tường, không giống như còn tình cảm cũ với Vương Lê.

Vương Lê nói vậy cũng không quản được, em chỉ lo lắng về vấn đề thế hệ thôi đúng không, Phượng Tường gọi em là cô hay là mẹ? Sợ rằng không thể gọi là sư tỷ được nữa. Nếu thế, chẳng phải em cũng là "chị" của Mão Sinh sao?

Triệu Lan mở to mắt, họ Vương kia, chị nói năng logic kiểu gì thế?

Người họ Vương nói, logic của chị không phải ai cũng theo kịp. Chị đi xả nước, lát nữa dìu em đi tắm.

Đây chính là lý do họ muốn ở nhà khách, kỳ thật Triệu Lan có thể tự tắm rửa, nhưng sợ chân cẳng ở nhà người khác gây thêm phiền phức, nếu là ở nhà khách, Vương Lê có thể thoả sức chăm sóc.

Khi yên tĩnh lại, một ngày mệt mỏi được rửa sạch từ đầu đến chân, Triệu Lan dựa vào ngực Vương Lê: "Sư tỷ, nếu thật sự có gì xảy ra, chúng ta... trong lòng em vẫn cảm thấy khó xử."

Khó xử về cái gì? Vương Lê vuốt ve mặt Triệu Lan, em yên tâm, Phượng Tường là người biết nghĩ.


Lời của Vương Lê có hai tầng ẩn ý, nếu chuyện này xảy ra, Phượng Tường sẽ không làm khó mọi người. Nếu không xảy ra, Phượng Tường cũng không khiến mối quan hệ trở nên căng thẳng. Ý của Triệu Lan cũng chỉ gói gọn trong một câu: "Em thấy chưa chắc Mão Sinh có thể chịu được." Trần Phượng Tường là một nàng tiên, cô ấy quá xinh đẹp.

Lại hừ hừ âm ỉ, đáng đời Mão Sinh. Cô nghe thấy Vương Lê cười trên đầu mình: "A Lan cũng vậy." Bất kể đã qua bao lâu, bóng dáng của Triệu Lan năm 16, 17 tuổi vẫn bám trên người cô, Vương Lê chiều chuộng Triệu Lan, Triệu Lan nép vào gần hơn nữa: "Vậy chị còn chờ gì nữa?"

Người họ Vương sững sờ, lập thức cổ thụ nở hoa, thắp lên ngọn lửa cháy.

Nếu Mão Sinh mệt đến nỗi đầu chạm gối đã ngủ ngay được, Phượng Tường thì khác, sau khi tỉnh dậy lúc gần về đến nhà, cô cảm thấy lưng đau khủng khiếp, đầu óc cũng choáng váng. Phượng Tường nói lấy độc trị độc, Mão Sinh, nhóc mở chai bia lạnh ra đây.

Mão Sinh chuẩn bị cho Phượng Tường hai món ăn kèm, rót một cốc bia, kéo ghế cho mình đến ngồi đối diện Phượng Tường, nhìn Phượng Tường uống rượu: "Sư tỷ..."

Thật ra hôm nay Mão Sinh luôn để ý tới Phượng Tường, không thấy Phượng Tường có vẻ gì là buồn, chỉ thấy cô nhiệt tình tiếp đãi Triệu Lan và sư phụ như chị em thân thiết với nhau. Nhưng hôm nay Phượng Tường mệt mỏi khác lạ, Mão Sinh chưa bao giờ thấy cô buồn ngủ trên xe đến vậy.

"Thần kinh căng thẳng quá mệt, mệt hơn cả hát kịch." Phượng Tường nói: "Bây giờ ổn rồi, cuối cùng nhóc đã qua ải trót lọt. Mẹ và sư phụ của nhóc sẽ được yên tâm." Phượng Tường nhai hạt điều, ánh mắt nhìn thẳng ra ngoài cửa sổ, không nói gì nữa.

Ba mối tình trước đây Mão Sinh đều đã kể cho Phượng Tường, nhưng Phượng Tường chỉ thỉnh thoảng chửi chồng cũ một câu. Cô giống như một cỗ máy ca hát không biết mệt mỏi, hoặc là đang trên đường tới show này, hoặc là đang biểu diễn show kia. Nhận tiền xong vui vẻ sung sưới, về đến nhà cười nói không dứt, nhưng rõ ràng dáng vẻ chán chường này của cô trông rất mệt mỏi - Phượng Tường khom lưng ôm lấy chân mình, toàn thân hô hấp nặng trĩu.

Lấy đi chiếc cốc khỏi tay cô, Mão Sinh nói chị nằm xuống đi, em có thể mát-xa đầu cho chị.

Đôi mắt của Phượng Tường lúc này mới có tinh thần, cô liếc Mão Sinh: "Không biết lớn nhỏ, chị cái gì mà chị?"

Mão Sinh nói hôm nay gọi nhầm vài lần, bị mẹ em nói.

"Mẹ nhóc chỉ thích kiếm chuyện vai vế thế hệ." Phượng Tường nói cho thêm cốc nữa, cũng không cần nhóc mát-xa, Mão Sinh, nhóc ngồi đây, hôm nay chị thấy vô cùng buồn.

Phượng Tường nói lời không giữ lời, uống đến cốc thứ năm vẫn chưa hết buồn, cô chớp đôi mắt to: "Hôm nay chị không để lộ bất cứ thứ gì." Mão Sinh nói để lộ cái gì? Thấy dáng vẻ Phượng Tường mím môi kiên cường mới chợt hiểu ra, Mão Sinh nói: "Vâng."

Cách Mão Sinh gọi dạ bảo vâng cũng giống Vương Lê, Phượng Tường ngẩn ngơ nhìn, mãi một lúc sau mới nói: "Nhóc giống cô ấy."


"Vâng", Mão Sinh không biết làm thế nào để giúp đỡ giải quyết nỗi buồn này. Cuối cùng, Phượng Tường đặt cốc xuống, Mão Sinh dìu cô trở lại giường, nằm xuống và đắp chăn. Phượng Tường vẫn mở to mắt: "Bây giờ nhóc không giống cô ấy nữa." Thôi, sư tỷ phải đi ngủ, đóng cửa lại đi. Phượng Tường nói.

Hóa ra căng dây thần kinh để không lộ bất kỳ manh mối nào cũng có thể mệt đến vậy, Mão Sinh khâm phục Phượng Tường, cũng như biết ơn cô ấy, dù sao cô vẫn sợ nhất những câu chuyện tam giác tình yêu như thế này, cô có thể làm gì đây? Đó là mẹ cô, là sư phụ của cô, và đây là sư tỷ của cô.

Mão Sinh dọn dẹp phòng khách, rửa cốc xong xuôi, thấy đã là một giờ đêm, cô không mệt, ngược lại cả ngày nay đều trong trạng thái hưng phấn. Sự công nhận từ sư phụ là niềm động viên lớn nhất của cô, Mão Sinh cảm thấy sau khi xa nhà vài tháng, cô đã dần dần làm chủ được cuộc sống của mình: kiếm tiền dựa vào kỹ năng.

Bỗng có tiếng nức nở khe khẽ phát ra từ phòng Phượng Tường, Mão Sinh sợ hãi, áp sát vào cửa nghe ngóng, quả nhiên là Phượng Tường đang khóc.

Mão Sinh vội vàng đẩy cửa, ngồi xổm bên đầu giường Phượng Tường, Phượng Tường nói nhóc đi ra đi.

Mão Sinh không đi, cô nắm một bàn tay của Phượng Tường giữ trong lòng bàn tay mình. Tay của Phượng Tường không thô như của Ấn Tú, cũng không mịn như của Du Nhậm, cũng không cứng như của Tôn Điềm, nó mạnh mẽ và cũng đủ mềm mại với những nếp nhăn khắc dấu vết tuổi tác. Mão Sinh nắm chặt hơn, mặt Phượng Tường vẫn vùi vào gối, miệng lại nói đi ra, nhưng tay không rút về.

Phượng Tường khóc bao lâu, Mão Sinh nắm tay cô ngồi đó bấy lâu.

Một lúc sau Phượng Tường rút tay ra: "Nhóc đem gối đến đây, nước mũi bà đây khóc dính lên hết cả." Mão Sinh khẽ cười, đem thêm khăn giấy và khăn nóng đến. Phượng Tường ngồi dậy bịt khăn lên mũi xì ra liên tục, cuối cùng, cô nằm ngửa nhìn Mão Sinh, mũi và mắt đều đỏ bừng: "Nhóc còn chưa đi?"

"Dạ." Mão Sinh nhìn Phượng Tường, không di chuyển, vẻ lo lắng và thương xót trong mắt cô gái khiến mặt Phượng Tường nóng bừng: "Vậy nhóc mang chăn và gối của nhóc đến đây, nói chuyện cùng sư tỷ."

Mão Sinh làm theo, nằm bên cạnh Phượng Tường. Phượng Tường nói Mão Sinh, nhóc đừng nghĩ mấy chuyện bậy bạ, chúng ta là quan hệ chị em thuần khiết.

"Ngày mai chị phải gọi mẹ em một tiếng cô." Mão Sinh bị Phượng Tường nhéo một cái: "Mơ đi."

Phượng Tường lau mắt, nghiêng người dựa vào Mão Sinh: "Chị vẫn không ngủ được."

Mão Sinh lại đưa tay ra ôm Phượng Tường: "Ngủ đi, sư tỷ." Cô dỗ dành Phượng Tường, chẳng mấy chốc Phượng Tường đã thiếp đi. Nửa đêm khi Mão Sinh vẫn mơ mơ màng màng, bỗng nghe thấy có giọng nói tủi thân không biết là vọng từ trong mơ hay vang lên trong phòng: "Sư tỷ."

......

Phải sống tiếp trước

......

Sau nhiều năm đấu trí đấu gan với bà Hà, kỹ năng chơi cờ của Tề Dịch Quả ngày càng tinh xảo. Khi bà Hà hỏi chuyện gì đang xảy ra, cô không một mực phủ nhận: "Không có chuyện gì", mà sẽ ngồi trong phòng nhìn bà Hà: "Mẹ nhìn ai cũng như có chuyện."

Đúng như dự đoán, bà Hà như bị giẫm phải đuôi, đóng cửa lại đến 12 giờ đêm vẫn mắng con gái, mày bị thần kinh à? Từ lâu mẹ đã dặn không được lăm le con nhà người ta, con bé còn nhỏ, không hợp, ngày mai mày đi mua quần áo, đi xem mắt, v.v... cho mẹ.

Tề Dịch Quả nói bà Hà là kẻ điên, mọi thứ phải được vận hành theo thói quen và nhận thức của bà ấy mới là đúng đắn, từ việc phải đặt điều khiển TV trong nhà ở vị trí cố định cho đến đại sự cả đời của con gái. Bà chất vấn Tề Dịch Quả về những câu hỏi liên quan đến Du Nhậm suốt một tiếng đồng hồ, nhịp điệu quay quanh xem mắt, sau đó lại quay về hỏi: "Tại sao lúc đó mắt Thái Thái lại đỏ?"

Tiểu Tề nói không phải mẹ tự đi hỏi là được sao? Mắt em ấy đỏ nhất định có liên quan đến con, chẳng phải mẹ nghĩ vậy sao?

Giày vò cho đến khi cô hoa mắt chóng mặt, Tiểu Tề nằm trên giường nhắm mắt lại: "Con đề nghị mẹ đi đặt một tấm biểu ngữ ghi Tề Dịch Quả là một tên đồng tính biến thái treo ngoài ban công nhà chúng ta, như vậy ai ai cũng sẽ giữ khoảng cách, như thế mẹ sẽ bớt việc đúng không?

Mạch não bà Hà bắt đầu phân tán: "Có phải mày về gặp Tào Vân?"

Tề Dịch Quả không thèm đáp lại, đang chuẩn bị chìm vào giấc ngủ đột nhiên bị bà Hà kéo cổ áo dậy: "Nói đi!" May mà bà Hà không đầu bù tóc rối, chỉ riêng đôi mắt đỏ ngầu giận giữ kia đã giống con sói mẹ nổi cơn thịnh nộ. Tiểu Tề nghiến răng nghiến lợi, khàn giọng nói: "Mẹ đẻ ra con vì cái gì mà khó khăn vậy?"

Bà Hà khóc lóc làm Tiểu Tề đau đầu, cô không dỗ mẹ bằng những câu "Ngày kia con đi là được chứ gì" như thường lệ nữa, lần này cô ra khỏi cửa, về nhà nghỉ ngay lúc hơn 3 giờ sáng, vừa gửi tin nhắn cho Du Nhậm đã bị đột kích những cuộc gọi cuồng loạn từ bà Hà: "Tề Dịch Quả, mày chỉ muốn mẹ đi chết có phải không? Mày muốn ép mẹ phát điên!" Trong điện thoại còn có tiếng mắng của bố Tề: "Đang nửa đêm điên cái gì mà điên? Muốn làm trò cười cho người ta à!"

Ông Tề nhận lấy điện thoại: "Quả Quả, con đang ở đâu? Có nhà mà không về, mau về khuyên mẹ con đi."

Tề Dịch Quả ôm chặt cánh tay: "Bố, con mệt rồi, sáng sớm mai con sẽ về Thượng Hải."

Cô tưởng rằng nếu mình ra sức đấu cờ dai dẳng với bà Hà, kiểu gì cũng sẽ có ngày khiến bà Hà buông tay chịu thua, dù sao bà Hà cũng đang già yếu, trong khi cô vẫn chưa bước vào tuổi tráng niên.


Nhưng chịu đựng đã nhiều năm, những lưỡi dao trong tay, mắt và miệng của bà Hà chưa từng ngừng đâm vào trái tim thủng nát lỗ chỗ của Tề Dịch Quả. Cô lòng vòng ngoắt ngoéo thì mẹ được nước làm tới, cô phản kháng chống cự thì mẹ từng bước ép buộc, cô im lặng không nói thì mẹ xâm chiếm không gian. Chỉ khi ở bên Du Nhậm, Tề Dịch Quả mới có chút thời gian để thở, nhưng đêm nay, cô kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần, nhưng sợi dây thần kinh trong não chỉ chực chờ đứt lìa.

Hơn 8 giờ sáng hôm sau, Tiểu Tề trả phòng bắt đầu lái xe, vừa ấn cửa xe đã thấy Du Nhậm kéo vali bước nhanh đến. Trong lòng chợt dấy lên nỗi tủi thân không thể kể xiết, mở cửa xe nhìn cô bạn gái nhỏ: "Liệu mẹ em có nói gì em không?"

"Em nói đợt thực tập diễn ra sớm, phải về gấp." Du Nhậm cũng không ngủ ngon, hai mắt sưng đỏ không đỡ hơn Tiểu Tề là bao.

Tiểu Tề cất hành lý cho cô, vừa định quay về ghế lái thì bị Du Nhậm kéo lại: "Ra ghế sau." Du Nhậm nói chỉ cần bật điều hòa là được, chị chợp mắt một lúc trên đùi em đi.

Ánh mắt Tiểu Tề rung động, gật đầu, nằm xuống đùi Du Nhậm, ngay lúc định quay mặt ra ngoài, Du Nhậm xoay mặt cô hướng về phía mình: "Em phải nhìn chị." Du Nhậm cúi đầu hôn lên môi Tiểu Tề, đầu ngón tay chạm vào dòng nước mắt ấm nóng của Tiểu Tề.

"Mẹ chị có thể sẽ đi gặp em, em đừng thừa nhận gì cả." Tiểu Tề nói, Du Nhậm nhẹ nhàng vuốt tóc cô: "Vâng."

"Cũng có thể bà ấy lại đến Thượng Hải, không phải hôm nay cũng sẽ là ngày mai, nên..." Tiểu Tề chưa nói xong, Du Nhậm đã tiếp lời ngay: "Em về ký túc xá của trường."

Một lúc sau Tiểu Tề mới ngừng khóc, Du Nhậm hôn lên khóe mắt Tiểu Tề, trong lòng rối loạn không yên. Cả đời này phải né tránh, phải phủ nhận mãi thế này thật sao? Lời đề nghị trước đó của Tiểu Tề lại hiện lên trong tâm trí Du Nhậm - lên năm ba, em mau chóng nộp đơn lên nhà trường, chúng ta hãy cùng nhau ra nước ngoài đi, trốn đến nơi chân trời góc biển, sống tháng ngày nhỏ bé của chúng ta, rút hết mọi ràng buộc máu mủ ruột rà ra khỏi người, cuộc sống sẽ dừng lại ở điểm "tuyệt đẹp" trong trí tưởng tượng của chúng ta.

Hai người đều mang tâm sự sâu nặng, không ai nói nhiều trên đường đi. Tề Dịch Quả khuyến khích Du Nhậm: "Giáo viên hướng dẫn của chị có vài mối quan hệ, chị cũng đã lấy được bằng, đợi bên đó có kết quả tuyển chọn bác sĩ nội trú, chị sẽ đến thẳng bệnh viện để thực tập. Hai năm, tối đa hai năm rưỡi là chị có thể tự hành nghề y. Thái Thái, chị sẽ không để em phải đến đó chịu khổ. Chờ chị vững vàng hơn, chúng ta có thể sống cùng nhau."

Chỉ là Du Nhậm sẽ phải thiệt thòi về mặt lựa chọn trường học và chuyên ngành. Tiểu Tề nói, chúng ta phải ở cùng một thành phố. Vì lựa chọn của cô có hạn, nên sẽ trực tiếp hạn chế chỗ đặt chân của Du Nhậm.

Câu hỏi mà Du Nhậm luôn vô tình hay cố ý né tránh lại một lần nữa được đẩy đến trước mặt, cô nói Dịch Quả, em phải suy nghĩ cẩn thận. Tiểu Tề biết sức nặng của câu nói này, cũng không nhắc tới nữa.

Đúng như lời Tề Dịch Quả nói, bà Hà vội vã tới Thượng Hải ngay ngày thứ hai cô đi. Bà dọn dẹp chỗ ở của con gái từ trên xuống dưới như chưa từng xảy ra chuyện gì, vất vả nấu nướng năm, sáu món ăn, thậm chí còn gửi đến bệnh viện làm bữa trưa cho Tiểu Tề.

Đồng nghiệp và bệnh nhân đều bất ngờ trước mối quan hệ của hai mẹ con, Tiểu Tề không ngước mắt, vẫn vùi đầu vào công việc không nhận lấy bữa trưa, bà Hà nói con ăn xong mẹ sẽ về. Một tiếng trôi qua, Tiểu Tề vẫn không động đũa, bà Hà vẫn ngồi yên không nhúc nhích trong phòng chờ khám.


Cuối cùng, Tề Dịch Quả nhận hộp cơm trưa từ tay mẹ và nói: "Lát nữa con ăn." Sau đó bà Hà tươi cười nhìn con gái: "Tối nay mấy giờ tan làm?"

Tiểu Tề nói không biết, bà Hà nói không sao, mẹ đợi con về nhà ăn. Quay người đi chợt nhớ ra gì đó lại quay đầu lại: "Mẹ đã nói với bố con về chuyện nghỉ hưu sớm, kiếm được ít tiền cũng không hề gì, nhà chúng ta không thiếu. Từ nay trở đi, mẹ sẽ ở lại Thượng Hải lo liệu cho cuộc sống của con." Bà thương yêu vỗ nhẹ lên má Tề Dịch Quả: "Nhìn con xem, gầy quá."

Cô con gái sợ hãi đứng như trời trồng, Tề Dịch Quả cầm hộp cơm, xoay người đi về phía cầu thang, đập hộp thật mạnh vào thùng rác.

Bà Hà mặc kệ, ngày nào cũng đổi món nấu đủ ba bữa cho con gái, Tiểu Tề trực đến khuya cũng giao đồ ăn nhẹ đến. Dần dần các đồng nghiệp cũng quen, họ khuyên Tiểu Tề rằng mẹ cô thực sự rất tốt, đừng tức giận nữa. Người ta đoán hai mẹ con chỉ đang giận nhau, chẳng ai ngờ đây là cầm tù trá hình.

Tiểu Tề chỉ có thể tranh thủ thời gian ở bệnh viện gọi điện cho Du Nhậm: "Xin lỗi Thái Thái, gần đây bà ấy trông coi chị rất kỹ, chúng ta gặp nhau ngoài trường nhé."

Bà Hà còn kiểm tra cặn kẽ lịch làm việc của Tiểu Tề, Tiểu Tề chỉ có thể tận dụng thời gian đổi ca để đi gặp bạn gái nhỏ. Trong lòng bị đè hòn đá nặng, đôi trẻ thậm chí không thể thoải mái đi dạo hay ăn uống. Trong nhà nghỉ, người thích đổ xăng như Tiểu Tề không thể vực dậy tinh thần sau trận đột kích đến bệnh viện hôm nay của bà Hà, cô gục cạnh Du Nhậm nói chị xin lỗi Thái Thái, hôm nay chị không còn sức.

Nhìn Tề Dịch Quả bị rút cạn từng giọt nước, dần dần khô héo từng chút một, Du Nhậm nói, Dịch Quả, chúng ta cùng nhau công khai đi. Em sẽ về nói với mẹ, cũng sẽ nói chuyện với mẹ chị. Chúng ta ở trong nước, liều một phen thì có sao? Cùng lắm sau này em không thi công chức nữa, tìm một công việc nào đó ở Thượng Hải cũng được ở bên chị. Em cũng không tin chị sẽ mất việc vì chuyện này.

Tiểu Tề im lặng rất lâu: "Không thể." Cô nói Thái Thái, em vẫn còn trẻ, chị không muốn em phải chịu nhiều áp lực như vậy. Em không hiểu người như mẹ chị, bà ấy sẽ đến trường em làm loạn.

Nghĩ thêm một lúc, cô nói: "Em không muốn ra nước ngoài?"

Du Nhậm đã suy nghĩ về chuyện này hơn một tháng, vẫn chưa thể quyết định, nói em không biết sẽ sống thế nào ở đó. Gia đình, bạn bè và sở thích của em đều ở Trung Quốc, em muốn ở bên chị, nhưng em vẫn chưa đủ dũng đảm vứt bỏ mọi thứ xung quanh. Du Nhậm rất chân thành với Tề Dịch Quả, dù chỉ có một chút do dự cũng sẽ bày tỏ rõ ràng với người yêu.

"Chị hiểu rồi." Tề Dịch Quả nói.

Cuộc sống của Du Nhậm không chỉ có tình yêu, cô còn có chí hướng hoài bão, còn cha mẹ, ông bà, Viên Liễu ở làng trong phố, Hoài Phong Niên ở Bắc Kinh gần đây, Bạch Mão Sinh không biết ở đâu... Tề Dịch Quả muốn, nhưng cô nói không vội, chị sẽ cho em thời gian suy nghĩ kỹ, trước mắt chị sẽ bắt tay làm đơn xin của chị.


Đêm đó cô không về nhà, cũng không ở lại cùng Du Nhậm, mua vài chai rượu và một bao thuốc lá rồi nhốt mình trong xe cả đêm. Đêm đó tựa như đã từng quen, cũng giống cái đêm cô nghĩ mãi không hiểu tại sao khi Tào Vân từ chối lời đề nghị của mình. Cô gọi cho Tào Vân ngay giữa đêm, đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh: "Quả Quả?"

Khóc xong, giọng mũi Tề Dịch Quả rất khàn: "Vân Vân, em muốn hỏi chị một câu." Cô nói, tại sao tình yêu không thể khiến người ta quyết tâm? Nếu năm đó chị không bị mẹ em uy hiếp, chị sẽ làm gì?

Tào Vân nói em đang ở đâu? Chị đến gặp em.

"Chị đừng đến." Tiểu Tề nói cô chỉ muốn nghe cách nhìn năm đó và suy nghĩ bây giờ của của Tào Vân. Ai đến cũng không giải quyết được vấn đề này, ai đến cũng không thể tách bà Hà ra khỏi người cô.

"Chức năng của tình yêu thay đổi theo từng người." Tào Vân nói có tình yêu là một đoá hoa tươi trong cuộc đời cằn cỗi của họ, có hương thơm và hình dáng xinh đẹp, nhưng vẫn nương dựa vào ánh nắng xung quanh và độ ẩm trong đất. Có tình yêu là bắt nguồn của lòng dũng cảm bên trong, tự thân nó là dinh dưỡng phì nhiêu, có thể trở thành một thanh kiếm sắc bén trong tay người ta, cắt đi những bụi gai xung quanh họ. Có tình yêu lại giống như ngón tay thứ sáu thừa ra trên cơ thể, cắt đi vẫn có thể sống, nhưng có nó đã trở thành thói quen.

Tào Vân trả lại câu hỏi cho Tề Dịch Quả: "Quả Quả, tình yêu của em là gì?"

Trong khi Tề Dịch Quả đang suy nghĩ, Tào Vân nhẹ nhàng nói: "Nếu năm đó không bị mẹ em uy hiếp, tình hình trong gia đình chị cũng sẽ rối như canh hẹ, với tính tình của bố chị, có khả năng ông ấy sẽ nhốt chị trong nhà không cho ra ngoài." Cô cười xoà: "Bây giờ chị mới biết hoá ra bố chị chỉ là hổ giấy, chỉ cần chị muốn chạy, đều sẽ có cách." Cũng vì chuyện đó, có lẽ thật sự phải chia cách tận hai đầu trái đất, bố mẹ chị vẫn sẽ tiếp tục sống cuộc đời của họ, còn chị sẽ vừa làm việc vừa lấy bằng ở đó...

"Chị không chắc mình sẽ sống ở đó như thế nào? Liệu có hạnh phúc không? Liệu có yên tâm không? Thậm chí còn không chắc liệu tình cảm của chúng ta có được tươi mới nếu ở bên nhau lâu dài không", Tào Vân nói với nụ cười miễn cưỡng: "Quả Quả, em muốn một cuộc sống như thế nào? Trong cuộc sống của em, tình yêu là gì?"

Cuộc sống và tình yêu có thể song hành, có thể hòa làm một, có thể bổ trợ cho nhau, cũng có thể bài trừ lẫn nhau.

"Nhưng Quả Quả, cuộc sống không phải tình yêu." Rất nhiều người có thể sống vô hồn nếu không có tình yêu, rất nhiều người có thể vứt bỏ mạng sống vì tình yêu, cũng có rất nhiều người có thể quên đi tình yêu, giả vờ lao vào guồng quay cuộc sống. Tào Vân nói bây giờ cô đang lãnh đạm bình tĩnh giả vờ lao vào cuộc sống, mua cho con trai một bộ quần áo vừa vặn, dạy con hát hai bài hát tiếng Anh, bản thân ăn bữa cơm mẹ nấu cảm thấy vô cùng ngon miệng, như thể cả đời này không muốn rời đi.

"Chỉ là khi nghĩ đến em, chị khó lòng buông bỏ." Giọng Tào Vân lúc rõ lúc không: "Nhưng dù có khó buông đến đâu, cũng chỉ có thể vỗ từng cơn sóng trong trái tim chị."

Em có cờ vây, có sự nghiệp và cuộc sống tình cảm viên mãn, những điều này có thể tiếp tục cố gắng. Khi tất cả những gì em có xáo trộn lại với nhau, Quả Quả, là khi em đang bị chúng gặm nhấm và đồng hóa, hay em có thể lo cho thân mình trước?

"Em muốn cuộc sống như thế nào?" Tào Vân lại hỏi Tề Dịch Quả.

Đầu bên kia nốc nửa chai rượu đỏ, gục lên vô lăng bật khóc mất kiểm soát: "Em muốn rời xa mẹ em, tránh thật xa mẹ em".

Bà Hà liên lạc với Du Nhậm vào thứ Sáu đầu tháng 11. Bà ấy hỏi Thái Thái, gần đây cháu có liên lạc với chị Quả Quả không? Du Nhậm liên lạc với Tề Dịch Quả hàng ngày, từ tâm trạng xao xuyến rung động ban đầu cho đến giao tiếp hàng ngày. Cô bận học, Tiểu Tề ngoài bận công việc ra vẫn chưa được hoàn toàn tự do thân thể. Những buổi hẹn hò ngọt ngào vào mỗi cuối tuần của họ biến thành những cuộc gặp gỡ không cố định thời gian hai lần một tuần ở nhà nghỉ.


Đối với câu hỏi của bà Hà, Du Nhậm đã được Tiểu Tề dặn trước nhiều lần: không thừa nhận, không liên lạc, không biết gì.

Du Nhậm nói gần đây không liên lạc, chắc là chị ấy rất bận. Có lẽ bà Hà cũng chưa nghĩ kỹ, chỉ ừ ừ vài câu, nói vài lời khách sáo thông thường rồi cúp máy.

Du Nhậm bắt đầu mất ngủ vì Tề Dịch Quả, người yêu ngày nào cũng trực tiếp chịu đựng sự giám sát nghẹt thở từ bà Hà, từ ăn uống, ngủ nghỉ, đi làm cho đến chơi cờ. Cuộc sống thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng đâu đâu cũng ngạt mùi kiềm chế phức tạp.

"Có mệt không?" Câu này không cần thiết phải hỏi, Tiểu Tề rất, rất mệt. Đã rất nhiều lần cô chỉ cần đặt đầu xuống là có thể ngủ thiếp đi những khi gặp nhau với Du Nhậm trong nhà nghỉ, tay luôn nắm chặt góc áo người yêu không buông. Tề Dịch Quả cũng không hỏi Du Nhậm về chuyện ra nước ngoài nữa, chỉ nói không cần vội.

Sao Du Nhậm có thể không vội? Một bên là người cô yêu, một bên là bản thân đang tự ép mình phải chấp nhận đi du học. Cô tìm kiếm thông tin và hỏi han khắp nơi, có bạn ngạc nhiên hỏi: "Du Nhậm, mình luôn tưởng cậu là người kiên quyết gắn bó với chuyên ngành nhất trong lớp chúng ta, cậu cũng bắt đầu mông lung à?"

Hãy du học đi, như vậy Dịch Quả và mình có thể ở bên nhau cả ngày, không bị những ánh mắt xa lạ xung quanh dòm ngó, cũng sẽ không ai nhúng tay khuấy đảo nhịp sống của mình. Du Nhậm tự nói với bản thân.

Vào những ngày cô cuối cùng phải đưa ra quyết định, Tiểu Tề xin lỗi và hoãn lại những buổi hẹn gặp nhau. Du Nhậm hỏi chị sao thế?

Tề Dịch Quả nói rằng thật ra cô ấy đã nghỉ một tuần, một mình ra ngoài khuây khoả. Xin nghỉ ở bệnh viện khó hơn lên trời, biết bao nhiêu nữ bác sĩ và y tá bụng mang thai to tướng vẫn phải làm việc?

Chuyện Tiểu Tề có thể xin nghỉ phép khiến Du Nhậm nghi ngờ, nghĩ đến cuộc điện thoại muốn nói gì đó rồi lại thôi của bà Hà, Du Nhậm hỏi: "Dịch Quả, rốt cuộc chị sao vậy?"

"Không sao, chị nhờ bác sĩ cấp cho vài giấy tờ cần thiết, bệnh viện đồng ý cho chị về nhà nghỉ ngơi một thời gian." Cái giá phải trả rất có thể là sẽ không thể lên bàn mổ một thời gian rất dài. Tề Dịch Quả nói chị nghĩ mình không bị bệnh, nhưng sếp của chị sợ chị xảy ra sơ suất.

Nếu đã đến bước này, tình trạng của Tiểu Tề trong bệnh viện chắc chắn đã nghiêm trọng đến mức không thể bỏ qua, Du Nhậm nói chị đang ở đâu? Có phải ở Thạch Phố không?

Hình như đầu bên kia điện thoại còn có tiếng gió biển, Tiểu Tề cười dễ chịu: "Thái Thái, em thật hiểu chị." Cô từ chối lời đề nghị sẽ đến gặp mình ngay tức thì của Du Nhậm: "Chị muốn hiểu thứ gì đó."

Những năm qua chị sống quá cẩn thận, chị muốn những người bên cạnh chị được hạnh phúc, nhưng chị không thể làm được. Tề Dịch Quả thở dài: "Chị thực sự không thể thay đổi mẹ chị, Thái Thái, chị quyết định sẽ đến Mỹ trước, nếu suôn sẻ, tháng Tư năm sau chị sẽ đi."

Chị không thể buông bỏ tình yêu, nhưng Thái Thái, trước tiên chị phải sống tiếp. Cuối cùng Tiểu Tề nói.

......