Người thần kinh thép

......

Mão Sinh mang trang phục và đạo cụ được sư phụ tặng đến địa điểm biểu diễn - một sân khấu dựng ngoài quảng trường trung tâm mua sắm năm tầng. Vì không có phòng thay đồ nên những người biểu diễn đều chen chúc trong phòng họp của công ty quản lý bất động sản làm phòng hoá trang tạm thời, ai mạnh người nấy hoá trang.

Ngoài trời chỉ có 10 độ, vài cô gái mặc váy hoặc áo hở lưng khoác thêm áo phao, run rẩy rụt cổ dưới lớp trang điểm đậm chờ diễn trước ba tiết mục. Khi đến lượt họ, vứt áo khoác sang một bên, ngay lập tức nở nụ cười trên môi.

Mão Sinh mặc trang phục thư sinh và bạn diễn là chị Diện thì đỡ hơn nhiều, quần áo dày không sợ lạnh. Nhưng Mão Sinh da mặt mỏng, khán giả kiểu "bãi hoang dã" này hỗn tạp quá, không ai thực sự am hiểu hí khúc như khi lên sân khấu trong nhà hát.

Trong khi diễn viên hát phía trên, có lẽ một nửa số khán giả đang gây ồn ào phía dưới: trẻ con gào khóc, người lớn ồn ào, tiếng chuông điện thoại cao thấp lúc trầm lúc bổng. Nếu dàn loa chất lượng kém xảy ra sự cố sẽ lúc phát lúc ngừng, điều Mão Sinh lo lắng là mình sẽ bị ảnh hưởng bởi những điều này.

Trên mặt dị Diện phủ lớp trang điểm đoan trang, giấu giọng Hà Nam dưới cổ họng, Việt bạch hùng hồn tuôn ra: "Tiểu Bạch, em biết chúng ta có lợi thế hơn những người khác ở chỗ nào không? Chính là lớp trang điểm này." Chị Diện cho rằng ai có thể nhận ra ta dưới lớp hoá trang? Khi quyết tâm cứ việc lên sân khấu là xong, hãy hát tốt phần của mình. Chẳng cần quan tâm tiếng ồn bên dưới, tối nay Nhân dân tệ vẫn tọt vào túi em.

Mão Sinh nghĩ, quả đúng vậy, âm thầm bình tĩnh hơn, chuẩn bị lên sân khấu. Kết quả, màn biểu diễn trước đó vừa kết thúc, Mão Sinh đang chuẩn bị bước lên phía bên trái sân khấu thì bị nhân viên ngăn lại: "Xin lỗi, đợi một chút, chúng tôi chèn thêm tiết mục bốc thăm trúng thưởng."

Mão Sinh và những người khác chỉ có thể tiếp tục chờ đợi phía dưới, phía sau sân khấu có một khu vực nghỉ ngơi tạm thời, Tôn Điềm mặc váy tím không tay lộ lưng đang ngồi xổm ở đó húp canh trứng chua cay, cách cô ấy bưng bát mang lại cảm giác tập trung và dễ thương khó tả. Chị Diện cũng nhìn thấy, chị tặc lưỡi, giọng địa phương không khỏi bật ra: "Nếu không phải vì hoá trang thế này, chị cũng đi đánh một bát." Lúc này, người dẫn chương trình trên sân khấu đang tạo bầu không khí, sau khi đọc một tràng lời hay ý đẹp, hỏi khán giả tiết mục trên sân khấu có đặc sắc không?

Đám đông nghìn nghịt phía dưới phát ra một hai tiếng nói: "Đặc sắc." Cũng có một vài đứa con nít nghịch ngợm hét lên: "Không đặc sắc."

MC lại chèn thêm hàng loạt câu nói thuận miệng trước khi tiết lộ trọng điểm: "Buổi biểu diễn của chúng ta hôm nay được tài trợ bởi Công ty vật liệu xây dựng Hoàng đế Lũng Tây. Nhà tài trợ không chỉ mong muốn mọi người xem vui vẻ, mà còn tài trợ bốc thăm trúng thưởng ngay tại chỗ!" Giải cao nhất là một nghìn tệ, thấp nhất là hai trăm tệ.


Bây giờ khán giả mới sôi sục phấn khích, tiết mục bốc thăm trúng thưởng chính thức bắt đầu. Để tránh tình trạng mất trật tự do số lượng người quá đông, MC yêu cầu bên bốc thăm bốc số ghế của khán giả ngồi bên dưới: "Bây giờ, xin mời đại diện Công ty vật liệu xây dựng Hoàng đế Lũng Tây lên bốc thăm!"

Mão Sinh vô tình quay đầu qua, bất ngờ thấy một người quen thuộc bước lên sân khấu từ phía bên kia. Ấn Tú mới ngoài đôi mươi cố tình trang điểm trưởng thành, mái tóc dài được uốn xoăn nhẹ, mặc bộ đồ màu be vừa vặn và trang nghiêm. Nếu không nhìn kỹ gương mặt sẽ rất khó phát hiện thực ra cô gái trẻ vẫn chưa hoàn toàn làm quen với bộ trang phục này, bởi khuôn mặt cô trông vẫn hơi non nớt.

Ấn Tú hoàn toàn không nói gì, chỉ đưa tay vào hộp bốc thăm, đưa cho MC đọc. Cô chưa bao giờ xuất hiện trước mặt nhiều người đến vậy, từ trước đến giờ, lần duy nhất cô tiếp xúc với sân khấu là khi biểu diễn văn nghệ liên hoan ngày 6/1 năm lớp 1 tiểu học. Cô gái động tác nhịp nhàng, ngoại hình thanh tú và học múa rất nhanh được chọn đi luyện tập nửa tháng, cuối cùng bị giáo viên thông báo phải trả tiền mua trang phục biểu diễn. Cô không mua nổi, thế là bị "loại" chỉ một tuần trước buổi biểu diễn chính thức. Vào ngày biểu diễn, các bạn nhỏ vừa vỗ tay cổ vũ cho các bạn cùng lớp, vừa thông cảm nhìn Ấn Tú ngồi trong một góc. Từ đó trở đi, cô trở nên cực kỳ nhạy cảm trước đám đông.

Nhờ công việc bồi bàn nên cô dần dần dám mở miệng nói chuyện, nhưng không giống bây giờ, vô số cặp mắt trên khán đài đang nhìn Ấn Tú, có lẽ họ đang đoán tuổi của người đại diện công ty này, cũng có thể họ đang tưởng tượng về mối quan hệ giữa cô và ông chủ công ty.

Cố gắng hết sức khắc phục rụt rè, Ấn Tú giữ vững nụ cười trên môi, song vẫn xảy ra sự cố khi rút tấm thẻ đầu tiên: tấm thẻ kẹp giữa hai ngón tay cô bỗng trượt xuống đất. MC nói đùa: "Giải lớn đầu tiên này có vẻ chấn động lòng người quá", vừa nói vừa nhặt tấm thẻ, bỗng một cơn gió mạnh thổi qua, âm thanh vang vọng trong loa, tấm thẻ ung dung bay lên và bị thổi đến phía bên kia sân khấu. MC chạy đuổi theo giữa tràng cười vang, ánh mắt Ấn Tú cũng dõi theo chuyển động của người dẫn chương trình, đáp xuống phía bên kia sân khấu - dưới bậc thang hai tầng, một chiếc mũ quan lớn màu đỏ lọt vào tầm mắt cô, bắt gặp ánh mắt với nữ tiểu sinh mặc áo choàng vai nam thêu hoạ tiết cùng màu, lông mày xếch kéo dài đến tận tóc mai, mắt ngấn làn thu thuỷ. Khuôn mặt hoá trang đó, chỉ bằng một ánh nhìn cô đã nhận ra đó là Mão Sinh.

Khi cả hai đều sững sờ, MC nhặt tấm thẻ lên: "Số của người chiến thắng trăm đắng nghìn cay này là..." Âm nhạc náo động không khí vang lên, tất cả mọi người có mặt đang chờ MC đọc số, Ấn Tú trên sân khấu vẫn đang nhìn Mão Sinh, vẻ kinh ngạc trong mắt cô rất nhanh đã tiêu tan, vội vàng quay đầu lại nhìn một lượt khán giả. Nụ cười của cô là do luyện tập mà thành, nhưng tai cô không còn nghe theo mệnh lệnh nữa, trong đầu Ấn Tú chỉ có một giọng nói: Đừng nhìn.

Sau đó, cô rút giải một cách vô cảm, bắt tay từng người trúng giải, tặng lì xì và được MC dẫn đến đứng giữa đám đông chụp ảnh một cách máy móc. Ấn Tú không hề nghiêng đầu, móng tay c ắm vào lòng bàn tay, độ cong trên môi không hề thay đổi.

Chị Diện phát hiện Mão Sinh đứng cạnh không ổn lắm: "Sao thế Mão Sinh?". Hãy 𝙩ìm đọc 𝙩rang chính ở ~ Tr 𝑈mTr𝘂yện.𝐯n ~

Mão Sinh quay người đi, vô cùng cẩn thận lấy tay áo hí phục chấm nước mắt: "Gió thổi cát vào mắt."

Cô sắp diện trang phục bắt mắt lên sân khấu hát "Đế Vương Quân Tướng", còn cô ấy thay mặt Công ty Hoàng đế trao giải giữa sân khấu. Duyên phận kỳ diệu đến mức tàn nhẫn này đâm xuyên trái tim, Mão Sinh bắt đầu bị ù tai. Chị Diện thấy có gì đó không ổn: "Em khó chịu à? Hay chúng ta không hát nữa? Thời gian cũng đã bị họ làm gián đoạn, không diễn cũng được."

Mão Sinh hoàn hồn: "Chị ơi, chị nhéo em một cái đi." Cô đưa cánh tay ra cho chị Diện nhéo. Cái đầu tiên rất nhẹ, Mão Sinh lắc đầu, cau mày: "Mạnh hơn nữa."


Chị Diện lại nhéo, Mão Sinh vẫn cảm thấy không được, đến lần thứ năm, hoa đán xinh đẹp cắn răng nặn sức, Mão Sinh đau đớn khẽ kêu lên, giọng nói đã trở lại bình thường: "Được rồi."

Khi đến lượt họ biểu diễn, Mão Sinh hát trôi chảy theo giai điệu và ký ức ca từ chắc chắn, vừa nhả một từ đã chiếm được cảm tình của mọi người: "... Đêm hận dằng dặc ánh trăng lạnh, muôn nỗi tình sầu biết kể ai..." Cô thực sự đã quên đi khán giả dưới sân khấu, trong mắt và trong tim chỉ có ba danh khúc này. Chị Diện trước mặt đôi khi là chính cô, đôi khi là Ấn Tú. Mão Sinh hát rất nhập tâm và đầy cảm xúc, chị Diện cũng bị bạn diễn dẫn vào tình cảnh.

Bài hát hơn mười phút, Mão Sinh đã hát hơn mười năm. Cô từng mong dưới khán đài có mẹ và sư phụ, sau này hy vọng Du Nhậm và Ấn Tú sẽ đến nghe, hôm nay cô hát vì 2.000 tệ, nói chính xác hơn, là vì 1.000 tệ sau khi đã chia đôi.

Nhưng bây giờ, Mão Sinh hát vì chính mình và Ấn Tú. Bạn diễn đang ở đây, có lẽ người được thổ lộ đang dưới khán đài, hoặc có lẽ đã rời đi.

Ấn Tú không rời đi ngay sau khi trao giải, cô trốn sau sân khấu. Với âm thanh dàn loa bao quanh tứ phía, giọng hát của Mão Sinh như khóc như kể, như suối như gió, như lưỡi dao găm cứa thẳng vào mạch đập của cô.

Cô lén tìm Việt kịch để nghe vì Mão Sinh, sau một thời gian, cô dần dần nghe ra vài điểm khác biệt. Nhịp nhả chữ của Mão Sinh rất êm dịu, một chút âm mũi khiến giọng hát truyền cảm hơn. Ấn Tú nắm chặt nắm tay từ đầu đến cuối, đợi Mão Sinh hát xong, dưới khán đài có người reo hò, cơ thể cô run rẩy, như thể lòng bàn chân đã bén rễ được nới lỏng, một lát sau mới có thể rời đi.

Bước xuống sân khấu, Mão Sinh nhìn quanh tìm kiếm, không thấy Ấn Tú, chỉ có Tôn Điềm đang cầm bát canh trứng chua cay tìm thùng rác giơ ngón tay cái lên với cô: "Chuyên gia."

Mão Sinh muốn cười, nhưng chị Diện phát hiện lớp trang điểm của cô đã nhoè mờ bởi mồ hôi, bèn kéo Mão Sinh trở lại phòng thay đồ tạm: "Không ngờ đấy, Tiểu Bạch, em căng thẳng như vậy mà còn hát tốt hơn ở trong rạp. Xem mồ hôi em kìa..." Đó không phải mồ hôi. Chị Diện bỗng thấy mắt Mão Sinh đỏ hoe.

Mão Sinh mở gương trang điểm lên, đáp với giọng mũi đặc hơn nhiều: "Em không phải người thần kinh thép, thấy đám đông là căng thẳng, thiếu thực hành."

Chị Diện không dám nói nhiều lời, chỉ ngồi cạnh Mão Sinh cùng tẩy trang. Sau khi cả hai đều đã tẩy trang sạch sẽ, vẻ mặt Mão Sinh vẫn như thường.


Sau đó Mão Sinh thay trang phục trong phòng thay đồ nữ, tập trung vuốt phẳng bộ trang phục đối khâm cổ dài tay rộng, trùm tấm phủ bụi lên trải thẳng lên lưng ghế, cẩn thận cởi mũ quan ra đặt trước ngực, toàn bộ động tác vừa nhẹ nhàng vừa nghiêm túc.

Cô khiến không ít diễn viên trong phòng thay đồ tạm phải giương mắt lén nhìn - tuy phong cách hát và diễn của mọi người khác nhau một trời một vực, nhưng năng lượng nghiêm chỉnh và chuyên nghiệp từ Mão Sinh toả ra khiến mọi người cảm thấy lúc này họ không phải đang chạy sô kiếm miếng cơm manh áo, mà là đang chân chính biểu diễn trên sân khấu chuyên nghiệp.

Ban đầu ba cô gái hẹn nhau ăn tối sau buổi biểu diễn, nhưng thấy Mão Sinh như vậy, chị Diện vẫn rất bồn chồn: "Nếu em thấy không khoẻ, để lần sau cũng được."

"Hả? Sao lại đổi thành lần sau?" Giọng mũi của Mão Sinh đã đỡ hơn nhiều, giọng điệu đã hoàn toàn giống như trước.

Chị Diện yên tâm vỗ ngực: "Tiểu Bạch à, ban nãy em, ban nãy em nhập tâm quá đúng không? Thật lợi hại!" Cô đã ngưỡng mộ kỹ năng ca hát của Mão Sinh từ lâu, buổi diễn chung hôm nay càng khiến chị Diện được rửa mắt, giơ ngón tay cái lên: "Trúng! "

Nửa tiếng sau, Tôn Điềm cũng hát và múa hết mình bài của Trương Huệ Muội, khoác chiếc áo phao dậm bước nhỏ đi vào: "Lạnh quá", sau đó lau mũi và nhìn Mão Sinh: "Đúng là người chuyên nghiệp có khác."

Tôn Điềm nói đợi một lát, cô thay quần áo nhanh chóng và không cần tẩy trang, chỉ tại đôi lông mi giả thật phiền phức: "Lần nào tháo cũng tốn cả buổi." Vài sợi lông mi giả của Tôn Điềm đã bị đóng băng dính bết lại. Tôn Điềm khịt mũi, soi gương nhìn lông mi, giơ tay lên muốn giật chúng ra.

"Nếu chị giật như thế sẽ dễ giật cả lông mi thật, cũng sẽ khiến mí mắt bị chảy xệ." Mão Sinh từng được Vương Lê dạy cách trang điểm và tẩy trang nên biết rất rõ những chi tiết này. Cô mở hộp mỹ phẩm của mình ra, lấy tăm bông, nhúng vào dầu tẩy trang rồi bôi từng chút một vào chân mi của Tôn Điềm.

Cơ thể cô gái Hà Nam hơi ngả về phía sau khi Mão Sinh đến gần, lời trên đầu môi bỗng nhiên im bặt, cảm nhận sự mát mẻ và ẩm ướt trên mắt. Vốn dĩ cô nhắm mắt, nhưng lại mở mắt vì muốn nhìn động tác của Mão Sinh, lông mi dài quét qua cây tăm bông, từ đỉnh đầu truyền đến giọng nói ấm áp và mềm mại của tiểu sinh: "Đừng cử động."

Tôn Điềm đành phải nhắm mắt, người hơi ngả về phía sau, cô có thể ngửi thấy hương cúc kim tiền trên người Mão Sinh.

"Phải làm ẩm lông mi giả trước, sau đó mới rụng ra." Xong xuôi, Mão Sinh nhìn trái nhìn phải, ngón tay thon dài và sạch đẹp cầm cây tăm bông nhỏ không còn vụng về nữa. Nhãn cầu Tôn Điềm chuyển động nhanh chóng, Mão Sinh nói đừng lo lắng, em rất giỏi hoá trang và tẩy trang. Tôn Điềm sợ đến mức không dám quay đầu lại nhìn.

Cuối cùng lông mi giả cũng rơi xuống, Mão Sinh cầm tăm bông cẩn thận lau mắt cho Tôn Điềm, vừa áp hai tay lên, vừa nói: "Đợi thêm một chút" với tác động vừa nhẹ nhàng vừa dịu dàng.

Tôn Điềm đếm nhẩm "1, 2, 3...", nhưng khoảnh khắc này ngắn quá, Mão Sinh đã lau sạch vùng quanh mắt cho cô. Tôn Điềm mở mắt nhìn gương, cảm thấy sảng khoái khó tả. Sau khi được Mão Sinh tẩy trang, đôi mắt này vẫn là của cô, vừa không còn là của cô nữa - Tôn Điềm cứ mãi dõi theo tấm lưng của Mão Sinh qua gương.


Mão Sinh hài lòng gật đầu, trong khi Tôn Điềm có chút xấu hổ: "Trường học không dạy cái này, lần nào chị cũng tự làm rối tung lên."

"Vậy lần sau chị sẽ không làm rối tung nữa." Mão Sinh nói, thấy Tôn Điềm hơi ngẩn ngơ, Mão Sinh nhắc nhở: "Đi thôi, đi ăn đi."

Mão Sinh cảm thấy trong vô số kinh nghiệm được sư phụ dạy, điều có tác dụng nhất là cách giúp nhanh chóng khôi phục tâm trạng: khiến bản thân bận rộn một cách có trật tự. Khi bàn tay ngập việc, là sẽ quên đi một số chuyện trong đầu.

Ví dụ như sẽ quên đi ánh mắt ngạc nhiên thoáng qua và kiên cường của Ấn Tú trên sân khấu, quên đi tâm trạng thất vọng đến cùng cực khi tìm người mà không thấy.

Nhưng cô làm chưa đủ tốt, trong bữa lẩu ba người tối nay, bát của Mão Sinh được gắp chất đống, nhưng cô luôn quên động đũa.

Chị Diện vẫn đang nói rằng Mão Sinh diễn kịch trên sân khấu lúc đó làm chị sợ chết khiếp, cứ sợ Tiểu Bạch sẽ quên lời hoặc mất giai điệu khi hát. May mà người ta không quên, không hổ là đồ đệ cao cấp của Vương Lê ở Bách Châu, quả là một nghệ sĩ trẻ vững vàng.

Tôn Điềm thì lại thấy Mão Sinh không hề đơn giản chỉ là nhập tâm vào vở kịch. Từ phía sau sân khấu, cô nhìn thấy một cô gái thất thần lắng nghe, khi bản nhạc sắp kết thúc, cô ấy quay đầu lại nhìn sân khấu lần cuối, đoạn cất bước rời đi như thể vừa trải qua một màn đấu tranh tâm lý. Nghe nói, cô ấy là đại diện của công ty tài trợ, tuổi còn trẻ, nhưng bản lĩnh không hề thấp bé.

Sau bữa lẩu, chị Diện về trước, Mão Sinh và Tôn Điềm đi cùng nhau một đoạn đường về nhà, Mão Sinh nói không tiện đem trang phục này lên xe buýt chen chúc, cô gọi taxi, có thể chở Tôn Điềm một chặng đường.

"Ồ?" Tôn Điềm chớp chớp mắt: "Em đang theo đuổi chị à?"

"Cái này..." Mão Sinh cạn lời: "Em xin lỗi, em không có ý đó." Đôi mắt ngọt mà không ngọt, mặn mà không mặn của Tôn Điềm trừng lên nhìn Mão Sinh: "Vậy thì là ý gì?"

Một chiếc xe buýt chạy tới, Tôn Điềm lập tức đuổi theo vì phải về trước giờ cổng trường đóng cửa. Trước khi lên xe, cô quay lại hét với Mão Sinh: "Ở đấy mà mơ đẹp!" Bỏ lại Mão Sinh mắt chữ O mồm chữ A phía sau, Tôn Điềm ngồi xuống hàng ghế cuối cùng của xe buýt, ngoái đầu lại nhìn Mão Sinh, rồi lập tức lo lắng quay đầu đi, cuối cùng, lấy chiếc gương nhỏ ra nhìn mắt mình: "Đúng là rất đẹp."

......

Không có tự tin (Du Bạch)

......

Sau lễ mừng năm mới của trường, kỳ nghỉ của Du Nhậm được dành hết vào phòng tự học. Cô là một trong những học sinh chăm chỉ nhất lớp, kết quả đứng thứ hai trong kỳ thi tuyển sinh đại học khiến bạn nào cũng khó hiểu: "Có phải cậu điền nguyện vọng thấp không?"

Sau khi biết nguyện vọng đầu tiên của Du Nhậm là ngôi trường này, ai cũng ngạc nhiên và tiếc nuối nói: "Tình yêu đích thực"

Du Nhậm cúi đầu cười: "Cũng có thể."

Sau khi Du Hiểu Mẫn biết Du Nhậm sẽ không về Bách Châu nghỉ lễ, cô gặng hỏi: "Hay là có chàng trai nào theo đuổi con?" Để tránh những rắc rối về sau, Du Nhậm nói không có, thực sự không có.

"Con đúng là ngốc, có khi người ta có ý với con mà con không nhận ra ấy chứ." Du Hiểu Mẫn tưởng tượng ra khuôn mặt ngốc nghếch của con gái mình, thực ra trông cũng rất xinh xắn, sau đó mắng người khác: "Bọn họ đúng là có mắt như mù."

Nếu không phải ngốc thì là mù, đến bên nhau không làm khổ người khác thì cũng là làm khổ lẫn nhau, Du Nhậm cười trừ.

Du Nhậm không được chàng trai nào theo đuổi chính thức, nhưng vẫn nhận được nhiều lời mời có ý đồ, có lần Liêu Huống mời cô đi ăn tối, Du Nhậm cũng mời lại vì phép lịch sự, anh ấy rất biết giữ chừng mực cân nhắc và chỉ hỏi Du Nhậm rằng: "Vào đêm Giáng sinh em có muốn đến Nhà thờ Thiên Chúa giáo Hỗ Đông cầu nguyện không? Ở đó vui lắm."

Một là Du Nhậm không thể thức khuya, hai là không có tình cảm gì với ông già Noel nên đã từ chối anh ấy. Liêu Huống nói, hôm đó lãnh đạo công ty nơi anh thực tập cũng sẽ có mặt, nếu đến chào hỏi sẽ có lợi cho Du Nhậm xin thực tập trong kỳ nghỉ đông. Thấy Du Nhậm vẫn không bị lay động, anh liền cắt đứt tần suất liên lạc thường xuyên như dạo gần đây, chỉ gửi tin nhắn chúc mừng vào đầu xuân năm mới.

Thảo nào Nhậm Tụng Hồng hết lời khen ngợi Liêu Huống, anh ấy giỏi tạo ra và nắm bắt cơ hội, cũng rất chững chạc so với tuổi, càng không dài dòng dây dưa. Du Nhậm thực sự có chút ngưỡng mộ sự vững vàng này.

Những người dành thiện cảm cho cô ngoài các bạn cùng lớp ra còn có những bạn từ các khoa khác cũng từng học trường Số 8 Bách Châu. Không như hành vi quấy rối bộp chộp của Chúc Triều Dương trước đây, những người này rất kín đáo và tuần tự tiến dần. Họ tìm cơ hội bắt chuyện với Du Nhậm trong các hoạt động trong câu lạc bộ và lớp học, tuôn những tràng giang đại hải từ những tác phẩm nổi tiếng cho đến sở thích và tình hình quốc tế, nói mãi, nói mãi, cuối cùng dần dần tập trung vào bản thân. Nếu Du Nhậm đưa ra những quan điểm riêng, họ sẽ sững lại một lát, sau đó mới chuyển kịch một vai thành màn đồng ca.

Du Nhậm không thích kiểu "đồng ca đồng cảm" này, đó là điệu bộ chỉ những người quyền cao chức trọng mới có. Về kiến thức và cách nghĩ, cô cho rằng những người cùng tuổi không cần phải cố tỏ ra quan tâm như vậy, nếu không cho cô cơ hội giao tiếp thẳng thắn, lần sau Du Nhậm cũng sẽ dứt khoát từ chối cách tiếp cận của họ: "Xin lỗi, tôi có việc phải đi trước."

Cô không muốn lãng phí thời gian cho người mà mình không có hứng thú, chỉ muốn về Bách Châu thăm đứa ba, nhưng vừa tính đến các môn học và thời gian để chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ, người thực tế như Du Nhậm vẫn chọn ở lại trường ôn tập.


Trong những ngày đó, tâm trí cô lúc nào cũng vây quanh "ngày 5 tháng 1" mà Mão Sinh từng nói, cô đã chuẩn bị sẵn sàng đón khách trong khi vẫn tự trách lời mời bốc đồng của mình, vì cô phải ngồi đối mặt với Ấn Tú và Mão Sinh, phải nghênh đón sự soi mói trong ánh mắt Ấn Tú.

Nhưng cô nhớ Mão Sinh. Rất nhiều người yêu nhau để tìm kiếm tri kỷ, Du Nhậm cảm thấy giữa mình và Mão Sinh không tồn tại giao tiếp tri kỷ, thậm chí cô không hiểu giao tiếp tri kỷ là gì. Điều cô quen là sự bầu bạn sáng đêm suốt ngày dài tháng rộng, điều cô thích là yên lặng được làm chính mình với Mão Sinh ở bên. Sự bầu bạn này là hương thơm thầm lặng giúp dưỡng ẩm mọi thứ trong phòng, cũng là trà Cam Minh nóng lạnh vừa miệng mỗi khi khát nước. Hai chữ "tri kỷ" quá sâu sắc, nhiều người vẫn chưa tìm ra tri kỷ của mình.

Một số người sẽ chuyển sang tìm kiếm tri kỷ hoặc cảm xúc trong sự việc hoặc đồ vật. Trong khi, khác với các bạn cùng trường, tài nghệ của Du Nhậm không nổi bật đến thế, cô không hề nhúng tay vào những hoạt động như thể thao, nhảy múa, nhạc cụ hay kịch nói, chỉ thi thoảng xem bên rìa ngoài khi được người khác mời. Ngoài ra, cô chơi với các bạn cũng được coi là hòa hợp, ngoài sự hòa hợp đó chính là sự trống trải, hoảng sợ của tân sinh viên khi bị ném vào môi trường mới, ngoài sự hòa hợp đó còn thiếu tình bạn nhiệt huyết của những học sinh cấp 2. Đều quá khách sáo.

Dưới vẻ ngoài lịch sự và dịu dàng của Du Nhậm, có một trái tim cô đơn đang chờ được ủ ấm. Cô là người đi chọn, những người khác thì không.

Đến ngày 5 tháng 1, hôm đó Du Nhậm treo hồn trên mây nửa tiếng trước giờ tan học buổi chiều. Cô không ngừng xem điện thoại, mong nhận được tin nhắn từ Mão Sinh, nhưng chẳng nhận được gì ngoài của nhà mạng và tin nhắn của bạn cùng phòng. Đến khi cúi đầu lần thứ sáu, giáo viên trên bục chú ý đến cô sinh viên không bao giờ mất tập trung luôn ngồi ở hàng ghế đầu, giáo viên cười như rất hiểu: "Đừng lo thầy dài dòng."

Du Nhậm đỏ mặt, buộc mình phải bình tĩnh lại tiếp tục nghe giảng.

Đến tận 7h30 tối, Mão Sinh vẫn chưa nối tiếp ước hẹn của họ. Đó là lần hiếm hoi Du Nhậm không đến lớp tự học, thay vào đó cô khoác cặp đi dọc theo bức tường đỏ bên ngoài trường để hít thở không khí trong lành. Đi từ đường Hàm Đan đến cuối đường Quốc Định, đã đến trước cổng một trường đại học khác. Cô ngước nhìn bầu trời, chợt nhận ra sự tự do khi lên đại học chẳng qua chỉ là đi loanh quanh một cách ngẫu nhiên và đôi khi lật một trang sách tự học nào đó trời biết, đất biết, mình cũng biết.

Ngày trước đi học chỉ mong được Mão Sinh đến đón, tận dụng mọi cơ hội để gọi điện cho Mão Sinh. Bây giờ đã có thời gian, muốn gọi điện cũng không cần nhìn ánh mắt bà đội trưởng bảo vệ nữa, ấy thế mà mỗi người một ngả. Cô đang thất vọng vì điều gì? Du Nhậm lắc đầu, quay về ký túc xá.

Căn ký túc xá không có ban công, phải dùng chung phòng tắm và phòng vệ sinh với hơn chục người ấy giống một hộp diêm nhỏ, vài chiếc hộp đều bị nhét đầy. Du Nhậm không có đủ chỗ, trên đầu giường chất đầy hai chồng sách.

Cô khá hài lòng về những môn học, còn lại mọi thứ khác ở đây không có gì đáng ngạc nhiên. Thậm chí còn có lúc Du Nhậm tự hỏi chính mình: Mình đến đây để làm gì?

Đến để làm tròn một lời hứa rỗng tuếch không có hồi đáp, để lấp đầy chấp niệm bằng một thực tế mới toanh và để gặp Mão Sinh Ấn Tú sao? Có phải ngày mai họ sẽ đến không?

Du Nhậm trăn trở suốt nhiều ngày vì một chuyện có thể làm sáng tỏ chỉ bằng một cuộc điện thoại. Khi Mão Sinh đã có một mối quan hệ khác, Du Nhậm bắt đầu kiềm chế bản thân, quá chủ động sẽ thể hiện ra động cơ đáng ngờ, hoàn toàn thờ ơ sẽ hoàn toàn mất đi Mão Sinh.

Giữa sự cân bằng khó xử, Du Nhậm chọn cách chỉ tự làm khó bản thân, cô dựa vào đầu giường, chặn tâm trạng phức tạp bằng sách vở.


Đọc kiệt tác "From the Soil" của Phí Hiếu, cô ngẩn ngơ nghĩ về quê hương của mình. Nhà của Du Nhậm ở là Bách Châu, quê hương của Du Nhậm tên là Du Trang. Cuộc đời của cô luân chuyển hai nơi này suốt mười tám năm, bên cạnh cô lúc này không có ai đang nở rộ trong lòng. Du Nhậm phải thừa nhận rằng bản thân không hề thoải mái như vậy, du lịch nước ngoài gì chứ? Học trao đổi gì chứ? Đôi khi Du Nhậm nghĩ rất cao xa, nhưng nghĩ xong lại thấy nhớ Bách Châu vô cùng, hoa cỏ nơi đó đặc biệt rực rỡ khi cô đi xa, con người nơi đó vẫn đang chờ cô trong thời gian ngưng đọng.

Sau khi đi vệ sinh, Du Nhậm nằm xuống, bạn cùng phòng quan tâm hỏi: "Du Nhậm, cậu không khoẻ à? Sao hôm nay về sớm thế?"

Cô nói hôm nay muốn cho bản thân nghỉ ngơi một chút. Bạn cùng phòng cười: "Cậu có bao giờ cho bản thân nghỉ ngơi đâu?"

Người nói vô tình, người nghe cười cay đắng - họ vẫn chưa đủ chín chắn đến độ lập tức kết thúc cuộc tranh luận nhàm chán về việc "liệu bạn cùng lớp này có chăm chỉ đến mức không cho mình thời gian nghỉ không". Du Nhậm chọn cách im lặng, mở điện thoại lên, đột nhiên ngồi phắt dậy, có lẽ trong lúc cô đang đi vệ sinh, Mão Sinh đã gọi cho cô hai lần.

Cô vội vàng gọi lại, đầu bên kia không nghe. Trái tim Du Nhậm như chẹn lại một hòn đá, cô đợi gợn sóng này ngừng lại, do dự không biết bao lâu nữa mới nên gọi lại để không tỏ ra mình quá sốt ruột.

Mão Sinh luôn là người chu đáo, Mão Sinh đã gọi đến, trái tim Du Nhậm đập thình thịch đến nỗi sộc lên cổ họng, đợi năm hồi chuông mới bắt máy, trước ánh mắt để ý của bạn cùng phòng, cô bình tĩnh hỏi: "Alo?"

"Mão Sinh", cô đặt cái tên này trong im lặng.

"Du Nhậm, mình đã tới cổng trường của cậu, rốt cuộc... rốt cuộc nên vào cổng nào đây?" Mão Sinh như con ruồi mất đầu đứng trước cổng trường đại học: "Mình tra cổng chính ở đường Hàm Đan, nhưng tài xế thả mình ở đường Quốc Định, mình đi mãi thấy có gì đó sai sai, nơi này trông không giống trường đại học, sao lại là trường cao đẳng?"

Mão Sinh nhìn chằm chằm "Trường Cao đẳng Giáo dục Thường xuyên" trước mắt rồi nhìn lại: "Mình..." Tràng lải nhải của cô bị Du Nhậm cắt ngang: "Cậu đang ở cổng nào?"

Nghe xong câu trả lời của Mão Sinh, Du Nhậm dở khóc dở cười: "Các cậu ngốc à, nhầm đường rồi, đó là đường Tứ Bình."

Mão Sinh khựng lại: "Chỉ... chỉ có một mình mình thôi." Ngay khi buổi biểu diễn trong đêm vừa kết thúc, cô bắt chuyến tàu cuối cùng đến Thượng Hải, nhảy lên một chiếc xe buýt bên ngoài ga tàu để đến trạm lúc 9h30 tối. Sợ sẽ làm phiền Du Nhậm nên Mão Sinh không báo trước, nhưng ước hẹn mơ hồ ngày 5 tháng 1 đã bắt rễ trong tâm trí Mão Sinh từ lâu.

Đứng bên đường chờ Du Nhậm, trong lòng Mão Sinh bỗng dâng lên một luồng an ủi ấm áp và quen thuộc. Mấy tháng nay cô quá cô đơn, tuy vẫn được các bạn, mẹ và sư phụ rất quan tâm, nhưng Mão Sinh tưởng như mình vừa từ ốc đảo bước đến giữa sa mạc, trước sau là mênh mông cát vàng, ánh nắng thiêu đốt càng ngày càng cháy.


Mão Sinh càng trưởng thành, càng không nhìn ra thăng thầm trên gương mặt, song mực nước trong lòng càng lúc càng khô hạn. Không ai có thể làm dịu cơn khát và bảo vệ cô khỏi cái nóng, cô đã tìm kiếm khắp nơi, vẫn không có ốc đảo nào như Ấn Tú hay nguồn suối nào bằng Du Nhậm.

Khi Mão Sinh đang buồn chán nhìn ven đường, bỗng có chiếc taxi dừng lại trước mắt. Du Nhậm nhảy xuống xe đến đứng trước mặt Mão Sinh, cô không còn mặc đồng phục của trường Số 8, thay vào đó là chiếc áo len trắng nhạt khoác thêm chiếc áo phao ngắn bên ngoài. Sau khi nhận được cuộc gọi từ Mão Sinh, cô lao ra khỏi khu ký túc xá và gọi xe tới, thực ra cũng không nhanh hơn đi bộ là bao, chỉ là cô không thể đợi được.

Những giọt mồ hôi trên chóp mũi cô hiển nhiên rất dễ thấy, Du Nhậm lau chúng đi, đôi mắt sau cặp kính của nhảy múa một nỗi niềm hào hứng: "Mão Sinh."

Sau khi giọng nói trong lòng vang lên, biểu cảm vui mừng của Mão Sinh khiến cô choáng ngợp. Mão Sinh bước đến gần, tay trái cầm hộp quà, tay phải xách túi hành lý, nhấc đồ lên, dang rộng vòng tay, Du Nhậm chỉ khẽ ôm eo cô, hỏi lại: "Ấn Tú đâu?"

Ánh mắt Mão Sinh trầm xuống, vẫn cười nói: "Chia tay rồi."

Du Nhậm tuy thông minh nhưng vẫn không giải quyết được mớ dây rối đột nhiên vướng trong lòng, cô đang lưỡng lự giữa kỹ năng diễn xuất và logic: vừa chấn động trước cái tin đó của Mão Sinh và Ấn Tú, vừa không thể ngăn được cảm giác vui mừng trào dâng; vừa phải giữ vẻ điềm tĩnh thường ngày trước mặt Mão Sinh, vừa phải chặn đứng dù chỉ là một chút phấn khích và tò mò nhảy lên; vừa vẫn thích Mão Sinh, vừa muốn giữ nguyên tư thế ngồi sâu trong đường hầm của chính mình. Là một học sinh giỏi đã đấu trí đấu dũng với Du Hiểu Mẫn và những người xung quanh suốt nhiều năm, Du Nhậm giờ đây đang vô thức khoác lên mình hai bộ da.

"Ăn tối chưa? Tìm chỗ nào đó ngồi xuống nghỉ ngơi đi." Du Nhậm nhiệt tình sắp xếp chỗ dừng chân cho Mão Sinh, tiện thể giúp Mão Sinh xách hành lý. Mão Sinh từ chối, Du Nhậm vỗ vào mu bàn tay Mão Sinh: "Đừng khách sáo như vậy."

Mão Sinh nhất quyết dù có là lịch sự hão cũng muốn tự mình làm. Mà khắp người Du Nhậm vẫn đổ mồ hôi. Hai người đi bộ hơn mười phút thì tìm thấy một quán Quảng Đông phục vụ đồ ăn nhẹ vào đêm khuya. Du Nhậm nhớ, đã lâu lắm rồi họ không đi bộ cùng nhau như thế này.

Gọi cháo loãng và hoành thánh cho Mão Sinh, cộng thêm nửa con vịt quay, hai ngày tiền ăn uống của Du Nhậm hết bay, nhưng số tiền thưởng mới là thứ khiến cô giàu sụ: "Mua điện thoại và máy tính, cũng mua quà cho ông bà và mẹ, mình vẫn còn 20.000 tệ cho bản thân."

Câu nói ấy khiến người đã đi làm một năm mà chỉ tiết kiệm được mấy vạn tệ như Mão Sinh nghẹn ngào: "Tốt nhất vẫn nên đi học." Cô vừa cười vừa cắn miếng vịt quay trên đũa.

Mão Sinh ăn rất nhanh, cả hai đều không tiếp tục chủ đề chia tay. Du Nhậm nói "nghỉ ngơi" và thế là họ thực sự đang nghỉ ngơi. Có lẽ Mão Sinh đã thấm mệt do gian nan qua chặng đường dài, nên cô ấy hững hờ hơn một chút so với lần trước họ gặp nhau vào năm ngoái. Du Nhậm đứng yên tại chỗ cũng mệt mỏi, cúi xuống, khoé mắt dõi theo những ngón tay gầy và trắng nõn đang cầm đũa của Mão Sinh.

Không thể kiềm chế được, lại nhìn khuôn mặt của Mão Sinh thêm lần nữa. Mão Sinh cười nhìn Du Nhậm với miệng đầy đồ ăn, Du Nhậm cũng mỉm cười. Mão Sinh gắp vịt quay cho Du Nhậm: "Sao cậu không ăn?" Du Nhậm nói mình đã no, nhưng vẫn động đũa cùng Mão Sinh.

Chủ để nói chuyện giữa hai người cũng đang nghỉ ngơi. Ăn no nê, Mão Sinh nói để mình tiễn cậu đến trường, ngày mai đợi cậu tan học, chúng ta sẽ gặp lại sau, mình tự mình đi dạo cũng được. Cô không mời Du Nhậm nán lại nói chuyện hiện tại hay kể về quá khứ.

"Người nhà cậu có biết cậu tới Thượng Hải một mình không?" Du Nhậm lo lắng vì mẹ của Mão Sinh.

"Biết, mình nói mình nhận việc nên chạy ở hai nơi." Mão Sinh đã học cách nói dối, có chút xấu hổ giải thích: "Mình nói đó... cậu biết mẹ mình đấy, rất hay lo lắng."


Nhưng Du Nhậm - người đã nói với bạn cùng phòng rằng mình sẽ không quay lại - đã lên kế hoạch sẵn, cô quay người chỉ về phía nhà nghỉ ở ngã tư phía trước: "Ký túc xá của mình không kiểm tra nghiêm ngặt, chỉ cần hỏi và xin phép là được."

Giọng nói vui mừng và êm tai của Mão Sinh cất lên: "Được."

Giọng điệu này khiến Du Nhậm vui vẻ, Du Nhậm đã chờ đợi sự tự do thoả thích thế này suốt hai năm. Cô lắng nghe tiếng bước chân của hai người, phía sau có tiếng thở phì phò của người chạy bộ buổi đêm, Mão Sinh kéo Du Nhậm về bên cạnh mình để bảo vệ cô, động tác của Mão Sinh rất tự nhiên như thể chưa từng bị thời gian tạm dừng.

Cảm xúc của Du Nhậm được đánh thức trước lực kéo rắn chắc như vậy, cô dừng lại, nhìn Mão Sinh: "Sao cậu..." Sao cậu có thể bình tĩnh như vậy? Đứa trẻ năm đó trốn sau cửa lén thơm lên má mình rồi bỏ chạy ngay đã trưởng thành, Mão Sinh của hiện tại, phần lớn quá trình lớn lên của Mão Sinh đều nhờ ơn Ấn Tú. Du Nhậm hầu như không hề tham gia, cô rất buồn vì sự vắng mặt của mình.

Bắt đầu từ thời khắc này, những mong đợi tràn đầy của cô đã bật nắp mạnh mẽ sau khi đã lên men, rò rỉ từng chút một: "Sao cậu không để ngày mai hẵng đến? Đã muộn như thế, nhỡ mình đã ngủ thì sao?" Thay bằng cách nói khác, sẽ không khó xử.

"Không sao, mình sẽ tìm chỗ ở tạm, ngày mai gặp thế nào cũng được, mình sẽ ở Thượng Hải trọn hai ngày mà." Mão Sinh vác túi hành lý lên vai: "Hả? Cậu sao thế Du Nhậm?"

Du Nhậm cảm thấy bản thân mình ảo não chán chường trước mặt Mão Sinh, cô vén tóc nói: "Không sao, hôm nay đến cũng vừa vặn, mai là thứ Bảy, mình không có tiết học." Câu trước đá câu sau, thậm chí cô còn không dám nhìn thẳng đôi mắt của Mão Sinh.

Cậu đến tìm mình sau khi chia tay làm gì? Sao cậu không nói? Thỏ Quái, cậu đã thành tinh. Du Nhậm bật cười: "Mão Sinh, lần đầu tiên mình cảm thấy, cậu thật giống người lớn."

Người lớn sẽ không hễ gặp ai là kể khổ: Yêu nhiều thì mệt, nghĩ nhiều thì đau. Người lớn bẩm sinh đã có một căn hầm, nơi bắp cải mùa đông và đá viên mùa hè được xếp gọn gàng, người khác không nhắc, họ cũng coi như không có chuyện gì xảy ra.

Mão Sinh mím môi: "Cậu cũng giống người lớn." Chỉ là, kiểu tóc này "trường tồn" quá. Mão Sinh tiến đến gần, nhìn kỹ hàng tóc mái và phần tóc đuôi hơi nhuộm vàng của Du Nhậm, cô gái dưới ánh đèn đường có chút hoảng loạn trước hành động đột ngột của Mão Sinh, tay đột nhiên nắm lấy góc áo của Mão Sinh. Mão Sinh thấy vết nốt ruồi đen vô cùng nhỏ trên môi cô vẫn còn đó, rãnh nông trên mí mắt thì đang run rẩy.

Nhìn đến khi trái tim thắt lại, cô hơi giãn xa khoảng cách, đưa tay chạm lên đầu Du Nhậm. Trong những tháng ngày tươi đẹp năm xưa, hai đứa trẻ sẽ ôm chặt nhau bên bờ sông Bách Châu, lấy cơ thể và sức lực để bày tỏ nỗi niềm lưu luyến.

Du Nhậm đợi, nhưng không thấy cái ôm của Mão Sinh, chỉ thấy được Mão Sinh vuốt tóc cho mình: "Nhưng, để như vậy trông cũng rất đẹp." Mão Sinh nói, cô quay đi, túm những sợi tóc vướng trong cổ áo của mình: "Là nhà nghỉ đó sao?" Cô nhìn xung quanh và hỏi.

Du Nhậm - người suýt chút nữa làm ra chuyện ngoài ý muốn - âm thầm hít một hơi, gật đầu: "Ừ." Bắt đầu từ lúc nào mà Mão Sinh biết dừng lại đúng lúc hơn cả mình? Chẳng trách bạn ấy có thể bắt đầu lại từ đầu, còn ban nãy mình vẫn đang mong đợi điều gì đó sẽ xảy ra.

Cô gái thất vọng với chính mình và cả Mão Sinh nhẹ nhàng bước lên đường, nghe thấy Mão Sinh đi bên cạnh cũng thở dài: "Du Nhậm, đừng... mình thực sự không có tự tin vào bản thân."

......

Đúng là làm hại

......

Thứ Bảy cuối tuần không đặt được phòng tiêu chuẩn, Du Nhậm nói vậy đặt phòng hai giường lớn đi. Lễ tân chắc nịch nói phòng hai giường cũng không còn nữa, chỉ có một giường. Hai chàng trai cũng nằm được chứ đừng nói đến hai cô gái.

Mão Sinh vừa nói không có tự tin vào bản thân, giờ đây phải lấy hết can đảm nói với Du Nhậm: "Vậy... vậy giường lớn đi."

Du Nhậm bảo Mão Sinh đi tắm rửa trước, còn mình thì chuyển kênh TV.

Cô luôn nghĩ Mão Sinh là một đứa nhóc ngốc nghếch, không ngờ Mão Sinh lại nhạy bén đoán ra ý định của cô, học sinh giỏi Du Nhậm lúc đó đã trả lời: "Mình là yêu tinh hay hồng thuỷ dã thú mà kéo cậu một cái cậu đã không có tự tin?"

Cô gái hát sinh khó xử cười nhe hàm răng trắng, nhìn đường phía trước, nhẹ nhàng thở hắt ra: "Không phải."

Trong phòng bật điều hòa ấm áp, Mão Sinh mặc đồ ngủ bước ra từ phòng tắm, vừa lau tóc vừa tìm nước uống thì nhìn thấy Du Nhậm tháo kính ra, lay trán: "Cậu không khoẻ à?"

Du Nhậm nói không sao, hôm nay không học nhưng đầu vẫn lên cơn đau, có lẽ do đổ mồ hôi và ra ngoài gió lạnh. Cô cũng lấy bộ đồ ngủ trong cặp của mình ra - khi nhét quần áo ngủ vào cặp trong ký túc xá, cô thấy hai người bạn cùng phòng nhịn không được mà bàn tán gì đó, Du Nhậm nói: "Bạn thân cấp hai của tôi, là nữ."

Lúc đó hai người mới nói "Ồ", nụ cười kỳ quái dị trên mặt hoàn toàn biến mất, chuyển sang nụ cười bình thường tử tế: "Đi chơi vui vẻ nhé."

Du Nhậm luôn mang đến cho họ cảm giác trong nhiệt tình có chứa xa cách, hầu như với ai cô cũng có thể hòa đồng, với giáo viên trong trường lại càng tự nhiên giao tiếp hơn. Rõ ràng là bạn cùng tuổi, nhưng Du Nhậm vừa lão luyện vừa hoà nhã, mỗi khi xuất hiện đều đem lại ấn tượng như "chị đại đến rồi" đối với họ. Hiến thấy có lần chị đại có gì đó, ai ngờ đó chỉ là một người bạn cùng lớp bình thường đến thăm.

Du Nhậm cười: "Mấy bà tám." Nhưng cô thầm nghĩ, nếu bọn họ biết đó là người mình thích thì sẽ ra sao? Du Nhậm biết rất rõ, dù một chữ cũng không thể để lộ ra, cô không thể giả tưởng rằng ai cũng nghĩ thoáng và bao dung.

Khi hai cô gái tắm rửa xong đã hơn mười hai giờ, Du Nhậm đang sấy tóc, ngẩn ngơ nhìn hàng tóc mái bằng trong gương - đây là kiểu tóc mà Mão Sinh từng gợi ý, có lẽ bây giờ đã hơi lỗi thời. Mão Sinh nói: "Kiểu tóc này trường tồn quá, nhưng cũng rất đẹp." Thế là Du Nhậm giận Mão Sinh. Mão Sinh không hiểu rằng Du Nhậm nhìn thì có vẻ như đã trưởng thành, song vẫn ẩn giấu sự ngây thơ của một đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi trong thâm tâm.

Có lẽ đã đến lúc thay đổi kiểu tóc. Du Nhậm lấy ngón tay vén tóc lên, để luồng khí nóng lùa vào trong.

Là người rất coi trọng việc học tập có hệ thống, Du Nhậm phát hiện ra trong tình cảm không tồn tại hệ thống kiến thức nào, các khái niệm cũng như mối quan hệ trong đó không ngừng xoáy trong vòng đảo lộn. "Không tự tin" của Mão Sinh có nghĩa là không còn tự tin kết nối tình cảm năm xưa giữa họ, hay là bạn ấy không tự tin vào tình hình hiện tại của mình?

Hoàn cảnh do con người tạo ra, khi Mão Sinh và Ấn Tú đến với nhau, ai là người đã tạo ra nhiều hơn? Suy nghĩ của Du Nhậm về con người hầu hết đều nằm trong khuôn khổ lợi ích, chỉ riêng với Mão Sinh, suy nghĩ của cô liên tục bị chi phối bởi cảm xúc mang tên "ghen tuông và không cam lòng".

Lên giường, hai người nằm nép về hai bên mép giường, ở giữa chừa lại khoảng trống đủ cho một người khác ngủ. Mão Sinh quẹt chóp mũi: "Đúng là rất rộng rãi." Nói xong, cô quay người hướng vào tường: "Ngủ trước nha?"

Du Nhậm không đáp lại. Sau khi đèn tắt, cô trơ mắt nhìn trần nhà, đêm tuy tối nhưng lòng lại sáng. Cô ngửi thấy sự căng thẳng của Mão Sinh, dù đã hai năm chưa thân mật nhưng cô vẫn nhận ra và tin rằng Mão Sinh này vẫn giống Mão Sinh từng hai tay ôm đầu gối và chăm chú nhìn về phía trước trên chiếc xe buýt năm xưa. Mão Sinh không giấu được lời nói, cơ thể Mão Sinh sẽ tiết lộ hàng ngàn lời nói đó.


Có thể Ấn Tú là một người yêu xuất sắc, cô ấy có thể nắm bắt từng điểm yếu nhất thời của Mão Sinh, cuộn chỉ, thả lưới rồi nhảy vào khiến cô ấy và Mão Sinh quấn lấy nhau. Du Nhậm rất bất bình, Bạch Mão Sinh là người gió chiều nào theo chiều nấy sao?

Hơi thở của Du Nhậm càng ngày càng nặng, khiến Mão Sinh tưởng rằng cô khó chịu, cô gái lập tức bật đèn nhìn Du Nhậm, phát hiện Du Nhậm quay mặt trốn vào trong chăn: "Du Nhậm?"

"Ngày mai đi xem Hồng Lâu Mộng đi." Du Nhậm nói bằng giọng mũi.

"Ừ." Mặc dù sư phụ đã dẫn Mão Sinh đi xem rất nhiều lần, nhưng nghe nhiều và quan sát nhiều chắc chắn sẽ có ích.

"Mình ghét nhất Giả Bảo Ngọc." Du Nhậm đưa tay rút giấy trên đầu giường, lau nước mắt.

"Ừ." Mão Sinh nghĩ Du Nhậm đang chỉ gà mắng chó, dù sao trước đây cô cũng đã được chứng kiến miệng lưỡi sắc sảo của Du Nhậm, không chừng ngay giây tiếp theo Du Nhậm sẽ hỏi: "Cậu nghĩ Bạch Mão Sinh và Giả Bảo Ngọc khác nhau ở điểm nào? "

Mão Sinh gối hai tay dưới đầu, nghiêng mặt nhìn Du Nhậm, thì thầm đáp: "Mình sợ mình không thể cho cậu tất cả."

Du Nhậm muốn tất cả, nhưng bây giờ cô hèn mọn đến mức cho dù chỉ một phần thôi cũng bằng lòng. Cô xoay người, áp vào Mão Sinh, nhìn vào đôi mắt cô gái: "Mình có thể."

Mão Sinh né tránh ánh nhìn: "Không công bằng."

Công bằng hay gì đó hãy để sau này dần dần tính, Du Nhậm vụng về hôn lên môi Mão Sinh, lập tức tách ra, thấy Mão Sinh ngạc nhiên nhìn mình, cô bĩu môi: "Cậu gần hai mươi tuổi đó."

Mặt trẻ con như vậy của Du Nhậm chỉ lộ ra trước mặt Mão Sinh, Mão Sinh sờ môi mình: "Nhưng mình..." Chưa kịp nói xong, Du Nhậm lại áp lên môi Mão Sinh, đôi môi đàn hồi của cô cọ xát với môi Mão Sinh.

Hai tay Mão Sinh nắm chặt ga trải giường, không khỏi nhắm mắt lại. Đã mấy tháng không có cảm giác, Mão Sinh sắp bị sự cố chấp và ngang ngược của Du Nhậm cạy mở, khi da đầu cô tê dại, hai tay Du Nhậm nâng mặt cô: "Mão Sinh, đừng lúc nào cũng bắt mình phải hạ thấp bản thân như vậy, da mặt mình đã dày đến mức ngay cả chính mình cũng không nhận ra." Du Nhậm có lòng kiêu hãnh của riêng cô, nhưng trước mặt Mão Sinh lại gấp gọn ngay ngắn. Đôi mắt ngấn nước của cô mờ mịt do bị cận, lông mày cau lại, đã nghĩ đến việc bỏ cuộc.

Cô gái dưới thân ngẩng đầu hôn lên giữa đôi lông mày Du Nhậm: "Xin lỗi, mình vẫn chưa quên được chị ấy." Khi ở bên Ấn Tú, Mão Sinh không quên được Du Nhậm, và khi Du Nhậm lao đến như thiêu thân, tâm trí Mão Sinh lại hiện lên ánh mắt trên sân khấu hôm đó của Ấn Tú.

Nước mắt của Du Nhậm rơi trên mặt Mão Sinh, cô đẩy cô gái ra, ngồi dậy: "Mình đang làm gì thế này?" Cô mê loạn đến mức vứt bỏ mọi lý trí.

"Mình không thể đến Thượng Hải, mình xin lỗi, mình đã lỡ hẹn." Mão Sinh cũng ngồi dậy, hoang mang hoảng sợ nắm lấy tay Du Nhậm: "Mình... Du Nhậm, mình thích cậu, nhưng mình... " Mão Sinh không thể nói được rằng sự yêu thích của cô dành cho Du Nhậm không phải chiếm hữu thể xác mạnh mẽ, không phải thứ nội tiết tố choáng ngợp như với Ấn Tú.

Du Nhậm hiểu: "Cậu yêu ai, mình hay cô ấy?" hoặc "Cậu chọn ai, mình hay cô ấy?" Câu hỏi này mang ý nghĩa bất lực đầu hàng, Du Nhậm không hỏi, đáp án đã quá rõ ràng. Cô xuống giường rửa mặt bằng nước lạnh, mùa đông rất dễ cảm nhận được độ ẩm bốc hơi nhanh chóng trên mặt, chỉ một chốc sau, mặt Du Nhậm trở nên khô rát, mắt cũng khô và đau dù trước đó có ướt đến mấy đi chăng nữa.

Cô gái đã tỉnh táo ngồi trên ghế, vặn nắp chai nước khoáng lạnh uống hết một nửa trong một hơi, giờ đây không chỉ đầu óc lạnh, cả lục phủ ngũ tạng cũng được hạ nhiệt thành công. Trong phòng chỉ còn lại tiếng quạt gió điều hoà, Du Nhậm nhìn nền nhà mãi lâu sau, ngẩng đầu lên gượng cười với Mão Sinh: "Mình hiểu." Một đêm im lặng.


Mão Sinh nói mình rất vui khi đến thăm cậu, nhưng ngày hôm sau hai người đến phố ăn vặt và khu thương mại gần trường, rõ ràng không ai vui nổi. Người lớn cũng như trẻ con, đều sợ người mà họ quan tâm cảm thấy thất vọng.

Du Nhậm tiễn Mão Sinh đến bến xe buýt rồi quay trở lại ga tàu, cô vẫy tay với Mão Sinh qua ô cửa kính, đôi mắt Mão Sinh rưng rưng, như muốn khóc. Nhưng cuối cùng vẫn cười ra hiệu cho Du Nhậm mau chóng quay về. Cô đã làm Du Nhậm thất vọng, cô kiên quyết đặt một dấu chấm cho mối tình đầu theo một nghĩa thực sự, đồng thời gửi tin nhắn cho Du Nhậm phía sau: "Du Nhậm, cậu là người nhà không thể thay thế trong lòng mình."

Mãi đến khi ngồi ở phòng chờ, mới nhận được hồi đáp của Du Nhậm: "Cám ơn." Hai chữ khách sáo lịch sự này khiến Mão Sinh sững sờ rất lâu.

Về tỉnh lỵ, Mão Sinh vẫn còn bàng hoàng, khi lên xe buýt mới nhận ra đây không phải đường về nhà mà là đường đến khu dân cư nơi cô từng sống trong khu phát triển. Đâm lao thì cứ theo lao, Mão Sinh đứng trước cổng khu dân cư đã lâu chưa đặt chân đến, dẫu biết không thể đợi đến ngày Ấn Tú trở về và cũng không thể vào nhà cũ, nhưng cô vẫn đến.

Mão Sinh mở điện thoại lên tìm dấu vết của Ấn Tú, cuộc hội thoại của họ đã bị trôi xuống dưới. Mỗi lần như vậy, Mão Sinh sẽ lại soạn một tin nhắn luôn hiện dòng chữ "gửi không thành công." Ấn Tú không nhận được, nhưng cột tin nhắn của Ấn Tú sẽ quay về vị trí đầu tiên.

Hôm nay Mão Sinh gửi "55." Đây là tin nhắn thứ 55 cô gửi cho Ấn Tú để vớt lại vị trí. Những dòng trên gần như chứa đầy các số: 54, 53... 1. Thỉnh thoảng lại có tiếng than của Mão Sinh: "Em yêu chị".

Ấn Tú chưa bao giờ nói ba từ này, nhưng Mão Sinh nhớ những lời đó được viết trong mắt Ấn Tú vô số lần. Sau khi gửi "55", Mão Sinh gửi một tin nhắn khác: "Em vẫn yêu chị".

Hai tuần sau, chị Diện và Tôn Điềm - người sắp về quê sau kỳ thi cuối kỳ - lại rủ Mão Sinh đi ăn lẩu giá rẻ. Trong khi đợi tiểu sinh Việt kịch, Tôn Điềm mở một chai bia uống trước. Chị Diện tặc lưỡi: "Em xem, đều là những người làm nghệ thuật, nhưng Tiểu Bạch có ý thức hơn nhiều, cô bé không bao giờ uống rượu". Nhà hát thỉnh thoảng xuống nông thôn để hát, khi gặp những nhân viên nhiệt tình chuẩn bị bữa ăn, không thể tránh khỏi có những cán bộ cơ sở có tửu lượng đáng kinh ngạc.

Họ vô cùng mong được "cụng một chén" với những nữ diễn viên xinh đẹp, nếu nữ diễn viên từ chối, họ sẽ càng hăng mời rượu hơn: "Không uống là không nể mặt anh".

Mão Sinh từng gặp phải tình huống này, có lần các diễn viên khác đã cụng dăm bảy chén, nhưng cô bị một phó xã trưởng thuyết phục đến bốn năm lần, người nọ đặt ly rượu "rầm" một cái lên bàn, sắc mặt rất bất mãn, đến cả đội trưởng cũng khuyên Mão Sinh: "Tiểu Bạch, em uống một chén nhỏ đi, lịch sự một chút."

Cô gái vẫn không kiêu căng cũng không nóng nảy nói: "Xin lỗi, em không uống được, chạm vào rượu sẽ khàn cổ họng. Không phải em không nể mặt anh, mà là em kiếm cơm dựa vào cổ họng này, anh không thể làm đổ bát cơm của em được."

Dù đối phương có bất mãn đến đâu, dù đội trưởng có khó xử đến đâu, Mão Sinh vẫn luôn tuân thủ nguyên tắc này. Dần dần, đến lượt người khác nâng chén với cô, đội trưởng là người đầu tiên nhảy ra ngăn chặn mọi điều khó xử sắp sửa xảy ra: "Em ấy không uống được, một giọt rượu cũng không uống được."

Tôn Điềm uống hết cốc bia lớn: "Sau này một là em sẽ làm giáo viên dạy nhạc cấp 1 và cấp 2, hai là làm chạy việc, không làm nghệ sĩ được".

"Bất hoà với Ngô Cường à?" Chị Diện hỏi. Ngô Cường là người đồng hương, là thành viên đội đồng ca của trường đại học Lũng Tây, thường hát karaoke cùng họ, anh đã để ý Tôn Điềm từ lâu, nghe nói dạo gần đây tấn công rất kịch liệt.

"Với cậu ta?" Tôn Điềm xua tay: "Không đời nào, cậu ta không phải mẫu người của em." Bạch Mão Sinh mới là người khiến Tôn Điềm rung động. Tôn Điềm có hẹn Mão Sinh riêng vài lần, Mão Sinh hôm thì nói phải tăng ca, hôm thì về quê, hôm thì gia đình có chuyện. Nhưng chỉ cần nói: "Bạch Mão Sinh, có buổi biểu diễn ở một địa điểm nhỏ, em có đi không?" Đừng nói hai nghìn hay một nghìn tệ, dù chỉ năm trăm tệ Mão Sinh cũng vui vẻ đến.

Rõ ràng Bạch Mão Sinh đang tránh mặt cô. Tôn Điềm đã nghe rất nhiều về Mão Sinh từ chị Diện: Là người Bách Châu, chuyển đến học trường kịch tỉnh. Có mẹ từng hát Việt kịch, có sư phụ là chuyên gia về Việt kịch ở tỉnh đó, là con nhà nòi, cả ngoại hình lẫn giọng hát đều là "nòng cốt dự bị" trong đoàn, được lòng đồng nghiệp nhưng không được lòng lãnh đạo, vì đứa nhóc này không chịu nể mặt trên bàn rượu.


Điều Tôn Điềm biết được từ Mão Sinh là Mão Sinh từng thích hai cô gái, nhưng lại không thích cô gái Tôn Điềm. Não Mão Sinh chắc chắn là bát bánh canh, kể từ khi Tôn Điềm nói "Em đang theo đuổi chị à?", Bạch Mão Sinh sợ đến mức không dám một mình đến bất cứ cuộc hẹn nào.

Nhưng hôm nay cô ấy lại đến, hẳn là vì giữ thể diện cho chị Diện.

Tôn Điềm - không đủ thể diện - lại uống thêm một hớp lớn: "Phiền thiệt!" Phiền vì Bạch Mão Sinh tẩy trang cho cô, phiền vì người này hiền lành khéo léo, phiền vì người này cứ như âm hồn bất tán trong tâm trí mình.

Mão Sinh bước vào quán lẩu đúng giờ, trên tay cầm hai túi đặc sản, cười tủm tỉm cởi áo khoác, Trong chiếc áo len cao cổ rộng là dáng người càng ngày càng gầy: "Em mua cho các chị một ít đặc sản, vừa hay đến Tết có thể đem về quê."

Chị Diện nói cảm ơn, sao em khách sáo thế? Tôn Điềm nói, tưởng suốt này bận công nọ việc kia? Vừa nghe đã biết hàm ý không lành.

Mão Sinh cũng không giận, cô đặt đặc sản cạnh ghế của Tôn Điềm: "Vâng, vâng, em bận nhiều việc, mong chị thông cảm."

Tôn Điềm quay đầu đi nốc cạn lon bia thứ ba, chị Diện phát hiện ra vấn đề: "Tiểu Bạch, em làm gì mà đắc tội Tiểu Điềm Điềm của chúng ta thế?"

Mão Sinh nhúng thịt cho Tôn Điềm và chị Diện, xinh đẹp như làn gió xuân: "Là tại bữa tụ tập lần trước em ăn hết nửa số thịt chua ngọt à?"

"Ngọt thấy ớn, ai muốn ăn?" Tôn Điềm lườm Mão Sinh, cố ý hỏi: "Sao vui thế? Yêu rồi à?"

Mão Sinh cười: "Không yêu, là vì mẹ em bảo em không phải trả tiền cho chuyến du lịch mùa xuân." Mão Sinh gắp thịt vào bát nhỏ đặt trước mặt Tôn Điềm: "Ăn đi. "

Tôn Điềm vẫn lườm nguýt, nhưng chiếc đũa đã ngắm chuẩn miếng thịt đưa vào miệng cô.

Chị Diện chống cằm nhìn hai người họ: "Sao chị cảm thấy, hai đứa cứ như một đôi trẻ nhỉ?" Câu nói đùa này khiến Tôn Điềm đỏ mặt, Mão Sinh cúi đầu cười: "Chị Diện lúc nào cũng trêu em."

"Không phải trêu, nói thật mà, có lần chị hát song ca với Tiểu Bạch, em không biết đôi mắt Mão Sinh nhìn chằm chằm khiến chị râm ran thế nào đâu. Nếu chàng trai nào sở hữu đôi mắt như vậy, chị sẽ lập tức lao đến ngay. Ánh mắt của con gái khác với ánh mắt của con trai, không vội vã và liều lĩnh, mà rất trong sạch." Chị Diện khen Tiểu Bạch, đổi lại một lời khen đi kèm với miếng dạ dày bò được Mão Sinh gắp: "Đôi mắt của chị Diện chúng ta mới được gọi là Nàng cười rất khéo, duyên đầm khoé môi."

Chị Diện càng tấm tắc: "Tiểu Bạch, nếu em là con trai, chắc chắn sẽ là mối họa lớn."

"Em ấy là con gái, vẫn gây hoạ như thế." Mặt Tôn Điềm đã say thấy rõ, gắp thức ăn cho Mão Sinh, thấy Mão Sinh ngây người, bèn đá Mão Sinh một cước dưới gầm bàn: "Ăn đồ của em đi."

Mão Sinh thừa nhận mình đã làm hại Du Nhậm, Du Nhậm không còn liên lạc với cô sau tin nhắn "cảm ơn" đó nữa. Nhưng cô không chịu thừa nhận chuyện làm hại Ấn Tú, thậm chí còn cảm thấy Ấn Tú đã làm hại cô. Ấn Tú vô tình đốt cháy một vết sẹo lớn trong lòng cô, lúc nào cũng lành lại và rách ra hết lần này đến lần khác. Hứng thú chạy sô kiếm tiền hiện nay của Mão Sinh cũng bắt nguồn từ lựa chọn của Ấn Tú: hợp tác mở cửa hàng với anh Hạo. Nếu cô - Bạch Mão Sinh, có thể giúp được hàng chục hàng trăm vạn tệ, có lẽ Ấn Tú sẽ không rời bỏ cô.

Tôn Điềm lại đá vào chân cô: "Ăn đi."

"Dạ." Mão Sinh ngoan ngoãn ăn, ánh mắt của Tôn Điềm say rượu nhìn chăm chăm Mão Sinh, nhưng ánh mắt của chị Diện có ẩn ý khác, Tôn Điềm giải thích: "Em ấy quá xinh đẹp."

Mão Sinh đỏ mặt: "Đừng nói thế." Triệu Lan từng dặn Mão Sinh: "Mẹ không quan tâm con yêu ai, nhưng con không thể cậy mình xinh đẹp mà đi trêu ghẹo người khác bừa bãi." Sư phụ không tán thành: "Mão Sinh của chúng ta không phải loại người như vậy, hơn nữa, xinh đẹp không phải lỗi của Mão Sinh."


"Hả?" Triệu Lan nhìn chằm chằm Vương Lê, cười nhạt: "Là lỗi của ai?" Hai tai Vương Lê lại đỏ bừng, chỉ cầm chén uống trà không nói gì.

Sau bữa tối chia tay năm mới, đèn đường bắt đầu bật sáng, Tôn Điềm dựa vào Mão Sinh để đứng vững sau khi đã nốc cạn hai chai bia: "Xách cho chị, đưa chị về trường." Chị Diện nghe xong lại sửng sốt, nhưng đã vội kìm nén tò mò: "Tiểu Bạch, em đưa Điềm Điềm về đi, chị ở gần đây, chị tự về cũng được. Em ấy uống nhiều quá chị cũng không yên tâm."

Mão Sinh muốn nói thế chị có yên tâm em không? Cuối cùng, cô vẫn vững vàng dìu Tôn Điềm hướng về phía trường Đại học Sư phạm, khi đi ngang qua một cầu hào nước - một thắng cảnh nổi tiếng của tỉnh lỵ, dường như Tôn Điềm đi bộ thấm mệt, cô há miệng thở ra mùi rượu, mùi rượu và tư thế quen thuộc lại khiến Mão Sinh nhớ đến Ấn Tú: "Đáng lẽ nên uống ít đi." Mão Sinh nói.

"Em bảo chị uống ít là chị sẽ uống ít?" Tôn Điềm nhìn Mão Sinh: "Hiện tại em đang độc thân hay đang có người yêu?"

Mão Sinh bất lực: "Ừm... khó nói." Có lẽ cô vẫn đang yêu, chỉ là đang yêu Ấn Tú trong trí tưởng tượng mà thôi.

"Làm gì mà ủ rũ thế," Tôn Điềm kéo Mão Sinh ngồi xuống, giật mình vì mông bị lạnh: "Sao lúc nào trông em cũng như thể có tâm sự trong lòng vậy? Em nhớ người phụ nữ nào hả?"

Mão Sinh nói em vẫn ổn, thực sự ổn. Không phải cô đang nghĩ đến ai, dù nghĩ đến ai cũng không thể nói cho Tôn Điềm biết.

Tôn Điềm dựa lên vai Mão Sinh mà khóc: "Thôi đi, tại sao em không ra lúc chị gọi em? Em nghĩ chị ngốc à?" Khi cô lau nước mắt trên vai Mão Sinh, trong khi Mão Sinh thì đang nhìn thấy Ấn Tú cũng đi dạo quanh hào nước cùng một người phụ nữ trung niên, người phụ nữ trung niên nọ quay mặt qua, nói bằng phương ngữ Bách Châu: "Không có gì để ngắm cả."

Ấn Tú nhìn thấy Mão Sinh, đôi mắt cô sâu thẳm không thấy đáy, sau đó quay mặt về phía mặt sông như không có chút cảm xúc nào: "Vậy chúng ta đi siêu thị mua sắm nhé." Ấn Tú và Ấn Tiểu Thường không nắm tay nhau như bao người mẹ và con gái khác. Đi được hai bước, bỗng cô khẽ kêu lên, Ấn Tiểu Thường hỏi chuyện gì vậy?

"Không sao đâu, chỉ là trẹo chân." Ấn Tú đi bốt cao gót.

"Có cao mỗi thế mà không đi được." Ấn Tiểu Thường luôn tự hào vì bản thân có thể điều khiển những đôi giày cao gót cao hơn mười centimet.

Ấn Tú quay đầu lại nhìn gót chân, cảm thấy có ai đó đang đứng sau lưng mình. Tiềm thức của Ấn Tú mách bảo đó là Mão Sinh, lập tức căng thẳng kéo Ấn Tiểu Thường bước nhanh hơn, nhưng vừa tăng tốc, đã lại bị trẹo.

"Có nghiêm trọng không?" Là giọng của Mão Sinh, ngay sau đó cô đỡ Ấn Tú đứng dậy, Tôn Điềm cũng theo sau.

"Không sao, cảm ơn." Ấn Tú khập khiễng rời đi, hôm nay vận khí không tốt, dẫn Ấn Tiểu Thường đi dạo tỉnh lỵ, lại gặp phải oan gia.

Ấn Tú gỡ tay Mão Sinh ra, chậm rãi đi về phía trước, cô luôn cảm thấy Mão Sinh đang dõi theo từ đằng sau. Bước đến bức tường thành mới quay đầu lại, cái nhìn ấy đột nhiên khiến cô rưng rưng nước mắt, bởi Mão Sinh vẫn đứng tại chỗ, trên mặt viết đầy thất vọng và luyến tiếc.

"Bạn gái cũ?" Tôn Điềm có chút hiểu được.

"Vâng." Mão Sinh nói: "Tôn Điềm, em không hợp yêu đương, em không phải một đối tượng tốt, vì em không thể cho ai tất cả." Gió mùa đông làm tai Mão Sinh đau nhức. Cô bịt hai tai lại, nhìn Ấn Tú bước đi xa dần.

"Chị không ngại." Tôn Điềm kéo tay Mão Sinh: "Thôi, người ta không để ý đến em."

Nghe vậy, Mão Sinh rất buồn, đã lâu cô không khóc, giờ đây lại khẽ khàng nức nở: "Chị ấy thực sự không để ý đến em." Bọn họ, ai cũng phớt lờ cô.

......

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Chương có nội dung bằng hình ảnh

Chào Tề Dịch Quả

......

Ngồi ung dung đợi học kỳ cuối cùng đến, Du Nhậm lao mình xuống mặt nước có tên ôn tập. Bạn cùng phòng hỏi, Du Nhậm, cậu không đi hít thở không khí trong lành à? Du Nhậm nói bây giờ mình đang bơi trong đại dương tri thức như cá gặp nước.

Trong dòng sông tình yêu, Du Nhậm suýt chết đuối đã bò trở lại bờ nghỉ ngơi vài ngày và trở nên tràn trề động lực khi thay bộ quần áo khô mang tên "ôn tập". Ngoài ra, Mão Sinh gần như đã bốc hơi trong tầm nhìn và tâm trí cô - Du Nhậm buộc bản thân không nghĩ nữa, có vẻ phương pháp rèn luyện chủ nghĩa duy tâm đã phát huy tác dụng.

Thi xong, Du Hiểu Mẫn đã gọi điện trước một ngày về nhà: "Lần trước bảo con đừng mua vé tàu về nhà, con không mua đúng không? Tiểu Tề cũng đã xác nhận thời gian với mẹ, tiện đường chở con đi một đoạn, cho có chị có em." Tiểu Tề là con gái của thư ký bệnh viện nơi Du Hiểu Mẫn làm việc. Lần gần đây nhất Du Nhậm nhìn thấy cô là vào năm lớp 6 tiểu học, nghe nói cô ấy cũng đã đến Thượng Hải để học học chuyên ngành Lâm Bát* của Viện y học Đại học Giao thông Thượng Hải, tính ra cũng sắp tốt nghiệp bằng tiến sĩ.

*Lâm bát (临八): là một chuyên ngành của học viện y, bao gồm Lâm bát của Đại học Giao thông Thượng Hải và Lâm bát của Đại học Phúc Đán.

Tiểu Tề là con nhà người ta, là tấm gương cho toàn thể giáo viên và nhân viên mắng con mình suốt 10-20 năm, Du Nhậm cũng không ngoại lệ, "Con mà khiến mẹ yên tâm bằng một nửa Tiểu Tề chính là nhờ phước nhang hương khổng lồ mẹ đốt."



(Ảnh minh hoạ các bậc phụ huynh cầu cho con mình được như Tiểu Tề)

Du Nhậm nói mẹ, mẹ là đảng viên, là nhân viên y tế tuyến đầu, là một người theo chủ nghĩa duy vật hoàn toàn, mẹ nên cẩn thận trong từng lời nói. Nếu đốt hương có tác dụng thì người ta cần đến bác sĩ như mẹ làm gì? Có bệnh nhân đến, các bác sĩ đứng thành hàng thắp hương lạy Bồ Tát cầm máu và phẫu thuật sao?

Du Hiểu Mẫn - người tin vào chủ nghĩa duy vật - vẫn tin vào sức mạnh của tấm gương, cô tạo điều kiện cho Du Nhậm và nghiên cứu sinh tiến sĩ Tiểu Tề tìm hiểu nhau lại từ đầu - đây cũng là phương sách cuối cùng, nếu cô biết nhà người quen nào đó có đứa con trai khá ưu tú, cô sẽ không cẩn thận hỏi thăm tình hình hiện tại của Tiểu Tề.


Sau khi biết Tiểu Tề có bạn trai là bác sĩ ở Thượng Hải, chuẩn bị bàn chuyện kết hôn, Du Hiểu Mẫn mới nhờ Tiểu Tề - người khiến cô yên tâm - đi đón Du Nhậm - người khiến cô không yên tâm - về Bách Châu. Du Nhậm đồng ý khi thấy có rất nhiều túi quà được mua về gia đình và cả lý do lên tàu rất bất tiện.

Cuối cùng, Du Hiểu Mẫn nhắc nhở: "Tiểu Tề có bạn trai đấy, con hãy nói chuyện với người ta nhiều hơn."

"Mẹ, mẹ là bác sĩ sản phụ khoa đó, mẹ nói gì đó logic hơn chút đi." Du Nhậm nói, Tiểu Tề có bạn trai thì liên quan gì tới con? Có thể tạo thành điều kiện tiên quyết để con nói chuyện với chị ấy nhiều hơn không? Con nên nói chuyện gì với chị ấy? Nên nói về bạn trai của chị ấy hay định cướp bạn trai của chị ấy? Cô biết rõ ẩn ý của Du Hiểu Mẫn là "Học hỏi người ta kiếm một người bạn trai ưu tú."

"Con chỉ biết chụp mũ mẹ, đúng là khôn nhà dại chợ." Du Hiểu Mẫn cũng biết bản thân mình có hơi nôn nóng: "Nhớ lịch sự, nhớ chuẩn bị ít đồ ăn thức uống cho người ta đi đường." Nghĩ một lúc, Du Hiểu Mẫn nói: "Con nên học cách ăn mặc và trang điểm như người ta, nhìn con quê chết đi được."

Du Nhậm quê mùa mặc áo phao dài màu xanh sẫm khoác ngoài áo hoodies trắng, rời khỏi ký túc xá với chiếc ba lô trên vai, tay xách túi đồ và một chiếc vali kéo, đặt 5-6 túi mua sắm bên trên, trong túi là đủ loại quà cáp mang về cho người thân và bạn bè, đến cả con trai Nhậm Tụng Hồng cũng có quà, chỉ là không có của Mão Sinh. Mão Sinh không cần cô, chỉ cần Ấn Tú là đủ.

Đợi vài phút, Du Nhậm nghe thấy bên đường có tiếng ô tô bấm còi mấy lần, lúc đó mới nhận ra Tiểu Tề - tấm gương dành cho mọi đứa trẻ của nhân viên Bệnh viện Trung ương Thành phố - đã đến sớm hơn cả cô. Tiểu Tề xuống xe, vẫy tay với Du Nhậm: "Bé Thái Thái!"

Bị gọi như thế, Du Nhậm đỏ mặt, cô bước đến, Tiểu Tề cũng chạy tới xách đồ giúp cô: "Bé Thái Thái, còn nhớ chị không? Chị là chị Tiểu Tề."

Lần trước gặp nhau, Tiểu Tề vẫn là một học sinh cấp hai định theo con đường kỳ thủ cờ vây. Hồi đó ở nhà Tiểu Tề, Du Nhậm thấy hứng thú với môn cờ mà Tiểu Tề chơi. Tiểu Tề hỏi em có biết chơi cờ năm quân không? Du Nhậm, người từng chơi cờ ca-rô đuổi cùng giết tận mọi đối thủ - gật đầu không chút do dự.

Tiểu Tề nhường Du Nhậm hơn chục lần, mỗi lần Du Nhậm sắp thắng, cô lại ra tay, đầu ngón tay chỉ vào bàn cờ: "Nè, chị thắng rồi." Du Nhậm cảm thấy IQ của mình bị chà đạp, lần đầu tiên thua vẫn chưa chịu phục, lần thứ hai nói "Chơi lại!" Đến lần thứ sáu, cô bé thua đậm đến mức sắp khóc tới nơi. Bị bố trừng mắt, Tiểu Tề cố ý để lộ sơ hở, chỉ vào cờ của Du Nhậm, vui vẻ vỗ tay: "Em thắng rồi!"

Ai ngờ Du Nhậm khóc rất thương tâm, khiến Tiểu Tề sợ đến mức vừa đưa kẹo cho cô bé, vừa dỗ dành: "Em thắng rồi, thật đấy, ồ, bé Thái Thái giỏi quá."

"Em chẳng cần chị nhường em!" Du Nhậm không vui, ngược lại còn cảm thấy nhục nhã, Tiểu Tề dỗ dành cô gái mặt đỏ bừng vì khóc, cuối cùng nói: "Vậy để chị dạy em những bước khó hơn, chúng ta chơi cờ vây nhé, được không?"


Quả nhiên, Du Nhậm đã ngừng khóc, ngoan ngoãn ngồi xuống học một số công thức cơ bản từ Tiểu Tề.

Cách gọi "Bé Thái Thái" vừa rồi của Tiểu Tề khiến Du Nhậm đã trưởng thành cảm thấy xấu hổ, Du Nhậm lễ phép gọi đối phương: "Làm phiền chị Tiểu Tề ạ."

Tiểu Tề cất hành lý xong xuôi, dựa vào cửa xe ngắm nhìn bạn nhỏ trước đây, đưa tay lên trước trán Du Nhậm so chiều cao, cười nói với cô gái đã cao bằng mũi mình: "Đã lớn thế này cơ à."

Du Nhậm nói: "Em sắp 19 tuổi, không lớn chẳng nhẽ là yêu quái." Nói xong, định mở cửa ghế sau, Tiểu Tề giữ tay cô lại: "Ngồi ghế phụ đi, chị sợ lái xe sẽ buồn ngủ, muốn bé Thái Thái nói chuyện với chị." Lại nhìn Du Nhậm thêm lần nữa: "Xương chậu của em bị nghiêng về phía trước đấy, sau này đừng ngồi quá nhiều."

Tiểu Tề 26 tuổi, nhuộm mái tóc màu nâu hạt dẻ rẽ ngôi giữa với những lọn sóng lớn. Có vẻ như không sợ lạnh, cô mặc một chiếc áo khoác dài màu caramel, đôi mắt cong cong, toàn thân toát ra khí chất ngâm mình trong sách vở, nhưng chỉ cần vừa mở miệng, Du Nhậm lại cảm thấy cô ấy có chút không đứng đắn, chẳng giống tiến sĩ học y chút nào, mà giống mấy người tiếp chuyện thẻ đỏ trong hộp đêm hơn.

Cô gật đầu: "Vậy em ngồi phía trước, chị Tiểu Tề, chị có thể gọi em là Tiểu Du hoặc Du Nhậm đều được."

Tiểu Tề nói được, bé Du Nhậm. Vậy em gọi chị là chị Tiểu Tề hoặc chị Dịch Quả đi.

Tên đầy đủ của Tiểu Tề là Tề Dịch Quả, được đặt bởi người ông nội đam mê cờ vây của cô, chứa đựng những lời chúc tốt đẹp nhất cho cháu gái làm nên nghiệp lớn trên con đường cờ vây. Nhưng Tề Dịch Quả không thể ngồi yên sau khi đạt đến cấp độ chuyên nghiệp đầu tiên trong cờ vây, không muốn đi theo con đường chuyên nghiệp mà thay vào đó muốn học trường y. Ban đầu gia đình khuyên cô nên theo phương hướng nội khoa hoặc nha khoa, hai khoa này vừa quan trọng vừa không mệt mỏi như phẫu thuật lâm sàng, là con gái, học y nên cố gắng chọn con đường thoải mái nhất có thể. Tề Dịch Quả khăng khăng nói rằng con muốn chọn khoa nào đó có ít phụ nữ, chẳng phải khoa chỉnh hình hiếm gặp nữ bác sĩ sao? Hãy chờ đấy.

Ngẫm nghĩ về tên của chị ấy, lúc đó Du Nhậm gật đầu và mỉm cười: "Được, chị Kiwi*."

*Tề Dịch Quả - 齐弈果 (qí yì guǒ) phát âm giống Quả kiwi - 奇异果 (qíyì guǒ)

Tiểu Tề vui vẻ nhướng đôi lông mày mỏng: "Ai cũng gọi biệt danh của chị là Kiwi, chỉ có bé Du Nhậm thêm chữ chị."


Đợi Du Nhậm thắt dây an toàn, Tiểu Tề đưa bình giữ nhiệt cho cô bé: "Uống chút nước kỷ tử nếu trên đường thấy khát nhé." Sau đó chỉ vào cửa xe bên kia: "Chị cũng mang."

Du Nhậm đột nhiên cảm thấy mình không lấy nổi hai chai nước khoáng mát lạnh trong cặp nữa. Cô bỏ ngón tay ra khỏi cặp, Tiểu Tề lại cười khúc khích: "Bé Du Nhậm thật tốt bụng, em mang đồ ăn ngon gì cho chị thế?"

Du Nhậm cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh: "Bánh phô mai và cà chua bi." Dừng lại một chút, cô quay sang Tiểu Tề, nghiêm túc giải thích: "Chị Tiểu Tề, chị nói chuyện với em bằng giọng điệu bình thường đi, em đã là người lớn."

Đang lái xe, Tiểu Tề vỗ lên đầu mình: "Sơ suất quá, chị vẫn bị kẹt trong dòng chảy thời gian, coi em như một đứa trẻ." Cô vẫn nhớ chuyện Du Nhậm khóc lớn vì bị thua cờ: "Từ dạo đó trở đi em không đến nhà chị nữa, nhưng bố chị rất hay nhắc đến em, nói con gái của Viện trưởng Du rất giỏi. Quả đúng thế, em đứng thứ hai trong kỳ thi tuyển sinh đại học đúng không."

Có vẻ như tính tình Tiểu Tề rất tốt, lại nói nhiều, Du Nhậm vừa kể cho Tiểu Tề nghe một số chuyện ở trường, vừa cẩn thận quan sát góc nghiêng của người ta, cô phát hiện khuôn mặt Tiểu Tề rất mịn màng, góc cạnh nhưng không thiếu cảm giác mềm mại, khá ưa nhìn.

"Chị đẹp đúng không?" Tiểu Tề lại bắt đầu không đứng đắn, Du Nhậm lay trán: "Người không biết mình xinh đẹp thật hiếm thấy."

"Không đời nào, ngày nào chị cũng soi gương, muốn không biết cũng khó." Tay lái của Tiểu Tề rất vững, Tiểu Tề nói chị lấy bằng lái xe vào kỳ nghỉ hè năm lớp 12, lên cao học tự thuê nhà ở, để thuận tiện cho việc đi lại nên đã tậu con Citroen nhỏ: "Chiếc xe này cũng đã được mấy năm", ra đến vòng ngoài đường cao tốc, phải mất thêm hơn 40 phút mới nhìn thấy đường cao tốc, Tiểu Tề không hề có dấu hiệu buồn ngủ, vẫn câu được câu chăng nói chuyện cùng Du Nhậm.

Kỳ thực, Du Nhậm rất thích nhịp điệu nói chuyện này, dường như Tiểu Tề có một sức hút nào đó có thể tự nhiên xua tan ngượng ngùng và gượng ép. Khi đã nói chuyện thoải mái, Tiểu Tề để lộ vài sơ hở: "Viện trưởng Du dặn chị nhớ giới thiệu cho em vài cậu trai không tệ. Ồ, điều này có hơi nằm ngoài tầm hiểu biết của chị, cô ấy cũng lo xa quá nhỉ?"

"Mẹ em chỉ lo bò trắng răng mỗi chuyện này, lúc nào cũng nghĩ em không tìm được bạn trai là sẽ không thể hiện được giá trị." Du Nhậm uống nước ấm, thoải mái tựa lưng vào ghế: "Chị Tiểu Tề, chị cũng không cần giới thiệu cho em, hiện giờ em không nghĩ tới chuyện đó."

Tiểu Tề cười, rung cả mấy lọn sóng xoăn: "Chị cũng không có ai để giới thiệu cho em." Tiểu Tề nói hướng đi của cô là phẫu thuật cột sống: "Tuy khoa chỉnh hình có nhiều nam giới, nhưng những người bạn và đồng nghiệp trẻ nhất mà chị biết đều đã 26-27 tuổi, chị sẽ không nhét cỏ non vào miệng trâu già. Nếu em có suy nghĩ như vậy chị cũng an tâm, nếu Viện trưởng Du hỏi, em sẽ trả lời thế nào?"

Du Nhậm đẩy kính lên, suy nghĩ một lúc: "Giới thiệu hai người, một người còn trẻ nhưng trông già khú, đứng với mẹ cũng giống một đôi tình nhân, người còn lại thì mồm thối." Mồm thối và già khú là hai đại kỵ của Du Hiểu Mẫn.

Lời nói của Du Nhậm khiến Tiểu Tề càng cười lớn hơn: "Trời ơi, nghe như chị vô trách nhiệm lắm vậy, được, chị đã nhớ. Già khú và hôi miệng."

Hai người chỉ nghỉ ngơi trong khu phục vụ khoảng mười phút, sau khi Tiểu Tề đổ xăng, xe chạy càng êm hơn, ăn trưa xong họ quay trở lại khu nhà dành cho công nhân viên chức nơi cả hai ở. Trước khi vào cổng chính, Tiểu Tề đi chậm lại: "Bé Du Nhậm, em có thể giúp chị một việc được không?"


Du Nhậm hỏi giúp gì? Chị vừa là bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình, vừa có bạn trai, bố mẹ chị còn bất mãn điều gì nữa?

Tiểu Tề giơ ngón tay cái: "Thông minh đó." Cô nói chị đã chia tay bạn trai được nửa năm, dịp năm mới này bị gia đình sốt ruột sắp xếp một buổi xem mắt, em phải đi xem mắt cùng chị: "Cái này gọi là xem mắt bắt đầu từ khi còn bé."

Du Nhậm như muốn đảo mắt: "Sao chị lại muốn em đi xem mắt cùng chị?" Cô cũng muốn gặp Phong Niên và dành nhiều thời gian hơn cho đứa ba.

"Em biết đấy, chị đẹp mà, đàn ông không thể kiềm chế nổi, nếu hắn bám dai như đỉa, em hãy gọi cho chị và đợi chị bên ngoài nơi xem mắt, sau đó chúng ta sẽ đi mua sắm cùng nhau." Tiểu Tề ranh mãnh chớp mắt với Du Nhậm, đưa tay nhéo má Du Nhậm: "Chị sẽ dẫn em đi ăn đồ ngon."

Lần này không thể nhịn đảo mắt được nữa, Du Nhậm nói em không làm, làm thế là hủy hoại nhân duyên của người khác, vô đạo đức lắm: "Còn nữa, chị chỉ muốn mượn miệng của em để nói với bố mẹ chị rằng người đó không ra gì."

Tiểu Tề không ngậm miệng lại nổi, không ngừng khen Du Nhậm rằng em thật thông minh lanh lợi, còn nói thêm: "Em lấy việc giúp người làm niềm vui, chị tán tận lương tâm." Tiểu Tề nói, chẳng phải rất tốt sao?

Cuối cùng, Du Nhậm không nhịn được mà hỏi: "Nếu chị không muốn xem mắt, sao chị không nói với gia đình."

Sắc mặt vừa đầy năng lượng vừa có sức hút không đứng đắn của Tiểu Tề lặng đi một chút. Nhìn thấy Du Hiểu Mẫn và bố mẹ mình đang đợi bên đường, cô vẫy tay, sau đó thì thầm nói với Du Nhậm: "Gia đình chị... khá là độc đoán, vậy quyết định thế nhé."

Du Hiểu Mẫn nhiệt tình mời cả gia đình thư ký đến nhà ăn cơm, lại còn hết lời khen ngợi Tiểu Tề - người có thể đánh bại con gái mình xa khắp một nẻo đường cả về trang phục lẫn ngoại hình: "Thái Thái, giờ con đã biết chị Tiểu Tề xuất sắc thế nào chưa?"

Du Nhậm liếc nhìn Tiểu Tề, phát hiện Tiểu Tề đang cười vô cùng lễ phép: "Cô Du, Thái Thái là bảng nhãn nhí, cô bé mới là người ưu tú. Để hôm khác gia đình cháu đến làm phiền nhà cô nhé, hôm nay chắc hẳn mẹ cháu đã nấu một bàn đồ ăn đợi cháu về nhà. Để cháu giúp Thái Thái mang đồ đạc lên tầng trước."

Thế là hai gia đình lịch sự tạm biệt nhau, Tề Dịch Quả giúp xách vài túi mua sắm, trong khi Du Hiểu Mẫn vừa đẩy vali vừa không ngừng suýt xoa trên đường: "Tiểu Tề đúng là một cô con gái ngoan, nếu mẹ là thư ký Tề, mẹ có thể cười sung sướng ngay cả trong mơ."

Du Nhậm nghiến răng, mặt tỏ rõ khinh bỉ, lại nhịn không được mà quay đầu nhìn Tề Dịch Quả, thấy chị ấy nghiêng đầu cười với mình, nháy mắt như rất hưởng thụ lời khen, lại còn làm khẩu hình miệng: Tán tận lương tâm.

......

Đón sao Văn Khúc

......

Sáng ngày 25 tháng 12 âm lịch, Du Nhậm xách túi quà cho Viên Liễu và Túc Hải ra khỏi cửa, vừa đến trước cửa khu chung cư đã nhìn thấy Tề Dịch Quả tô đôi môi đỏ thẫm đang chắp tay sau lưng đợi mình. Tối qua Tề Dịch Quả xác nhận với cô: "11 giờ trưa mai chị đi xem mắt, em đi được không?"

Du Nhậm thầm nói vậy phải 12 giờ mới đi cứu giúp, lại nói thêm: "Buổi sáng 8 giờ em ra khỏi cửa, 12 giờ tới cũng không có vấn đề gì."

Nắm được thông tin này, Tề Dịch Quả bèn đợi dưới tầng, hôm nay cô hiển nhiên không cầu kỳ ăn mặc với chiếc quần jean ống rộng, áo phao đen phối cùng đôi giày thể thao, lại còn đeo cặp kính vuông màu đen trông vừa ngu ngốc vừa cồng kềnh, búi mái tóc xoăn qua loa sau gáy. Vừa thấy thái độ bất cần ấy, Du Nhậm biết ngay chị ấy đang nóng lòng muốn phá hỏng cuộc xem mắt.

"Chị chở em nhé? Đi đâu? Nếu tiện, chị Tiểu Tề sẽ đi cùng em." Tề Dịch Quả nhìn thấy sô cô la trong túi xách của Du Nhậm: "À, đi gặp bạn trai à?"

"Đúng." Du Nhậm nói em không cần được chở, em có thể bắt xe buýt, nhanh thôi.

Nhưng Tề Dịch Quả đã tra khóa xe: "Đi đường nào? Đương Tết nhất, đông lắm, chị đang rảnh nên sẽ chở em đi một đoạn, tiện thể dạo quanh thành phố Bách Châu của chúng ta." Cô lấy túi từ tay Du Nhậm, xách sau lưng thong thả bước đi, Du Nhậm phát hiện chiếc kẹp tóc mà Tiểu Tề dùng để búi là loại mà bà ngoại Hồ Trạch Phân dùng.

E rằng không thể thoát nổi người này, Du Nhậm nói đi đến làng trong thành ở khu phía tây mới. Tề Dịch Quả lập tức tiếp lời: "Chị biết, nằm ở cổng sau Đại học Công nghệ Bách Châu, phía ngoài cùng là một con đường có rất nhiều đồ ăn."

Hai người lên ô tô, Tề Dịch Quả khởi động xe, sau đó xoa mặt mình: "Lạnh quá." Lập tức có tiếng "ùng ục" phát ra từ trong bụng, cô ngượng ngùng cười: "Chị vẫn chưa ăn sáng."

Du Nhậm nói em cũng chưa ăn, định vào làng thành ăn mì xào.

Tề Dịch Quả lập tức đồng ý: "Vậy hãy đến ngôi nhà có cánh cửa màu xanh, tên là Trần Lão Nhị." Thấy Du Nhậm ngạc nhiên nhìn mình, cô nói: "Người yêu cũ của chị là sinh viên tốt nghiệp trường Đại học Công nghệ Bách Châu, bọn chị thường xuyên lẻn ra con đường đó đi ăn từ cửa sau."

"Không phải người yêu cũ của chị là bác sĩ sao?" Trí nhớ của Du Nhậm rất tốt.

"À thì... người yêu cũ cũ." Sau khi lái xe ra khỏi khu dân cư, sắc mặt Tề Dịch Quả đột nhiên tái mét, cô dừng xe nói: "Nguy rồi, hạ đường huyết." Lại nhìn Du Nhậm: "Em có thể cho chị một viên sô cô la không?"


"Không được... em phải tặng cho người ta, nếu bóc ra nhìn xấu lắm." Du Nhậm ôm túi vào lòng, cau mày nói: "Chị biết mình bị hạ đường huyết mà sao vẫn để bụng đói ra ngoài? Sao không ăn gì đó ở nhà?"

"Thôi được..." Tề Dịch Quả tiếp tục lái xe: "Chị cũng không muốn để bụng đói, hôm qua vừa về nhà đã cãi nhau với bố mẹ, hôm nay ra ngoài lại bị họ lải nhải rằng phải trang điểm thật lâu, chị tức quá nên không muốn ở nhà nữa."

Du Nhậm nói chị ăn mặc thế này ra ngoài hẹn hò, bố mẹ nào không lải nhải cho được? Cô nhìn lại bản thân, áo len màu kem cổ bẻ, bên ngoài khác áo dạ màu lạc đà dáng đứng chất dày, quần jean ống bó và đôi giày nhỏ xinh, kết hợp lại trông rất dễ thương.

"Chị thích mặc thế này, chị vui." Sắc mặt Tề Dịch Quả vẫn không khá hơn chút nào, đáng tiếc xe đang chạy trên đường cao tốc không tiện dừng lại. Du Nhậm im lặng nửa phút, sau đó lục tìm hộp sô cô la, lấy một viên từ bên trong đưa cho Tiểu Tề: "Đây."

"Em bóc cho chị với, đang lái xe." Tề Dịch Quả được đằng chân lân đằng đầu, Du Nhậm lại do dự vài giây, vẫn bóc giấy gói ra đưa sô cô la đến tận miệng Tiểu Tề với vẻ mặt rất không tình nguyện: "Đây."

"A." Tề Dịch Quả cắn miếng sô cô la, chậm rãi nhai: "Ngon quá, chị muốn ăn thêm."

Du Nhậm nói chị bớt vô lý đi, đến cả đồ ăn vặt của trẻ con cũng muốn cướp.

"Ồ, không phải tặng cho bạn trai à? Là cho trẻ con? Chị muốn thêm hai viên nữa." Tề Dịch Quả cười với Du Nhậm: "Trong cốp xe của chị còn có hai hộp, lát nữa sẽ lấy cho bọn trẻ."

Du Nhậm hoài nghi: "Vậy tại sao chị không bóc của chị?"

Tề Dịch Quả nói chị vừa ăn miếng này xong mới nhớ ra, đó là quà người ta tặng vào lễ tình nhân năm ngoái, nhét mãi ở đó nên quên khuấy mất.

Du Nhậm nín nhịn đến mức mặt đỏ gay, cố nén bất mãn: "Vậy có thể đã hết hạn."

"Cùng lắm là sắp đến hạn, ăn không chết đâu." Tề Dịch Quả trơ mặt mo, hai người căng thẳng một lúc, cuối cùng, Tề Dịch Quả cười: "Đùa em thôi, là quà Tết đấy."

Du Nhậm xác nhận lại: "Là Tết năm nào?


"Tết Nguyên Đán năm nay, của một em gái khoá dưới tặng." Tề Dịch Quả nắm lấy búi tóc buộc quá chặt của mình: "Cô bé ấy rất đáng yêu." Nhìn sang Du Nhậm: "Cũng trạc tuổi em."

Du Nhậm cảm thấy chắc chắn người này rất bạc bẽo, tấm lòng của người ta mà nỡ ném vào cốp xe lại còn không nhớ ra. Những thứ đồ Du Nhậm tặng cho đứa ba đều được bạn nhỏ giữ gìn rất cẩn thận, hình nộm bằng đất nặn mà đứa ba tặng cũng được cô cất trong một chai thủy tinh.

Nhưng mà, đàn em tặng sô cô la cho đàn chị, lựa chọn này có chút ý đồ. Trong cặp kính của Du Nhậm loé lên một tia nghi hoặc, cô lén nhìn Tề Dịch Quả, không ngờ đối phương nói: "Hôm nay chị không soi gương nhiều, chị biết chị rất quê mùa. Nữ tiến sĩ ấy à, phải tuân theo kỳ vọng của xã hội, phải có nhiều rỗ trên mặt, độ cận phải cao, phải mặc quần áo trông già hơn tuổi."

"Nhưng chị có tô son bóng." Du Nhậm cảm thấy Tiểu Tề khẩu thị tâm phi.

"À, là bị mẹ chị véo mặt bôi vào, nói thêm chút huyết sắc. Cần huyết sắc làm gì? Chỉ có phụ nữ Do Thái ở Auschwitz mới chích ngón tay, bôi máu lên mặt để nhìn khỏe mạnh hơn, người ta làm thế vì sợ gặp thần Giê-hô-va sớm." Tề Dịch Quả nhanh chóng liếc qua đôi môi đỏ mọng của mình trong gương chiếu hậu: "Còn chị bôi để đi dọa tiến sĩ kiến trúc."

Cô nói đối tượng xem mắt hôm nay là một người học kiến trúc, cũng đang ở Thượng Hải. Cha mẹ hai nhà quen biết nhau đã lâu, nếu xé rách thể diện này, cô đừng mơ được thái bình trong một năm. Nhưng, "Nếu chị khiến hắn tơ tưởng, chị cũng không được thái bình."

Suốt dọc đường nghe về những thuyết xem mắt của Tề Dịch Quả, Du Nhậm phát hiện chị ấy đưa ra rất nhiều lý luận phi lý, chẳng hạn như bản chất của những cuộc xem mắt là bên phụ nữ chờ mức giá cao: "Nếu em mang thái độ được theo đuổi, đàn ông sẽ theo đuổi, em cho rằng đây là lãng mạn sao? Cái gì cũng có cái giá phải trả. Đàn ông cảm thấy họ thiệt thòi khi theo đuổi em."

Du Nhậm gãi tai: "Chị nói với em những điều này làm gì?" Khi đối mặt với Tề Dịch Quả, cô bỗng dưng nổi ý định chiến đấu. Có lẽ vì cô không chấp nhận được "con nhà người ta" này hoá ra là một người phụ nữ không đứng đắn, cũng có thể do Tề Dịch Quả quá giỏi ăn nói, luôn vô tình đưa ra câu hỏi buộc Du Nhậm thầm né tránh, miệng lưỡi trở nên chậm chạp.

"Em có bạn trai thật sao? Chị thấy không giống. Từ đầu đến chân em toát ra hơi thở cấm dục vị thành niên." Tề Dịch Quả nói, yêu đương ấy hả, có thể hẹn hò, nhưng em đừng coi là thật, tình yêu thời đại học không có kết quả ra hồn đâu.

Du Nhậm nắm bắt trọng điểm: "Hơi thở cấm dục vị thành niên là gì?" Lúc trước cô từng mặt dày đè lên người Bạch Mão Sinh mà dụ dỗ. Thỉnh thoảng nghĩ lại, chỉ muốn chôn đầu xuống đất trốn đi.

"Hơi thở cấm dục của người trưởng thành phần lớn là quyến rũ, còn trẻ vị thành niên là ngu ngốc. Liệu người ta có thể nghĩ đến chuyện ấy khi nhìn thấy một kẻ ngốc không? Riêng chị thì không." Lời nói của Tiểu Tề khiến Du Nhậm tỉnh táo lại, chị ấy đang nói xa nói gần, rồi cười: "Vậy chúng ta hãy xem, rốt cuộc ai là kẻ ngốc."

Đỗ xe trên đường trong làng thành, họ đến quán "Trần Lão Nhị" ăn mì xào, Du Nhậm ăn một đ ĩa, Tề Dịch Quả gọi hai đ ĩa. Ông chủ nói hai cô gái đi hai người thôi mà, Tề Dịch Quả đáp ông chủ, tôi có hai cái bụng.


Ăn no nê, Du Nhậm bảo Tề Dịch Quả đợi mình, Tề Dịch Quả không chịu, vừa ợ vừa ước chừng số sô cô la chuẩn bị mang đi tặng: "Chị thành tâm mà. Hơn nữa, đâu có trẻ nhỏ nào không thích một chị gái xinh đẹp?"

Hai người vừa đi vừa thuyết phục nhau, vừa đến góc đường, chợt nghe thấy có giọng nói lanh lảnh: "Tiểu Liễu, chị ấy đến rồi!"

Rất nhanh, hai quả đạn đại bác nhỏ từ hai bên đường bắn về phía Du Nhậm. Chạy đến chỗ Du Nhậm, Viên Liễu nhìn thấy Tề Dịch Quả đi bên cạnh, còn Túc Hải tìm trái tìm phải: "Chị Du Nhậm, Hoại Phong Niên đâu?"

Ôm Viên Liễu vào lòng, Du Nhậm nói Hoài Phong Niên phải học bù đến ngày 28 Tết. Nhét tất cả đồ đạc cho Tiểu Thất xách, Du Nhậm đưa hai tay ôm khuôn mặt quả táo của Viên Liễu: "Có nhớ chị không?"

Viên Liễu gật đầu: "Nhớ ạ." Sau đó tò mò nhìn Tiểu Tề: "Cháu chào cô."

Tề Dịch Quả khó xử đẩy gọng kính đen to tướng: "Chị cũng là chị thôi." Đưa sô cô la và những món quà khác cho hai đứa trẻ: "Đây, chị mang đến cho các em."

"Chị nào?" Du Nhậm lườm Tề Dịch Quả, bắt đầu phát quà cho bọn nhỏ: "Đây là sô cô la chị mua, bị chuột ăn mất ba viên, còn lại các em chia nhau nhé. Đây là bộ đồ chơi hoạt hình cho Túc Hải, Tiểu Liễu, em cũng có." Du Nhậm còn mua cho Viên Liễu một chiếc áo khoác màu vàng tươi phong cách Tây, đứa trẻ này đã cao hơn, may mà mua cỡ lớn hơn một chút, cuối cùng mới đến hai hộp sô cô la của Tề Dịch Quả: "Đây là quà cô này tặng các em."

"Chị Du Nhậm, đây là dì của chị à?" Túc Hải cảm thấy ánh mắt nhìn họ của người cô này rất hiền hậu.

Cô gái trẻ chưa chồng đang chờ xem mắt nhìn hai đứa nhóc thối, tiếp đó nhìn bộ dạng chị gái tốt bụng của Du Nhậm, ngồi phịch xuống trên chiếc ghế gấp trước cửa hàng của Viên Huệ Phương: "Chị là bà cô của Du Nhậm." Nói đùa xong, vừa uống trà vừa nhìn Du Nhậm trò chuyện với bọn trẻ.

Du Nhậm nhận ra cửa kính cửa hàng China Unicom đã được thay bằng cửa sắt, Viên Huệ Phương cắn hạt bí: "Bị thằng chó đó đập vỡ, cô đổi thành loại bền luôn." Cả làng thành đều biết Lưu Mậu Tùng đánh bạc thua trắng tay dưới quê, xin tiền từ mẹ già bất thành, định giở ý đồ với sổ đỏ nhưng bị hai người anh em còn lại đuổi ra ngoài.

"Hắn tới tìm cô, đòi muốn chuyển về? Chuyển về để cô chăm hắn sao?" Viên Huệ Phương nhổ vỏ hạt bí: "Bây giờ cô chỉ trông cậy vào Tiểu Liễu nhà cô thôi."

Viên Liễu ngượng ngùng đưa bảng điểm cuối kỳ cho Du Nhậm xem, hai môn mỗi môn 100 điểm, một môn 99 điểm, được cô giáo nhận xét: Em là một học sinh thông minh, chăm học, lễ phép và nhiệt tình, lớp học giữ được trật tự nhờ sự giúp đỡ của em. Năm mới, thầy cô mong em sẽ giữ vững thái độ tích cực và tiếp tục cố gắng.

"Giỏi quá." Du Nhậm cảm nhận được thế nào gọi là "tự hào", lại nựng khuôn mặt quả táo của Viên Liễu: "Chị biết Tiểu Liễu sẽ cố gắng mà." Nhân tiện thơm lên má Viên Liễu, Viên Liễu cười càng tươi hơn: "Vâng!"

Viên Huệ Phương thấy lần này Du Nhậm lại đổi người đi cùng, chỉ là trông lớn hơn hai người kia rất nhiều: "Đây là... họ hàng của cháu à?"

Tiểu Tề ngượng ngùng nói: "Cháu chào cô, cháu là chị của Du Nhậm." Vừa dứt lời, Viên Liễu và Túc Hải đang tập trung bóc vỏ sô cô la đều nhìn sang.


Du Nhậm nhún vai: "Đúng vậy, chị ấy đang học tiến sĩ."

Viên Huệ Phương suýt chút nữa cắm ba nén hương trước mặt ngôi sao Văn Khúc: "Tiến sĩ? Ôi trời, thông minh thế này. Cháu đang học tiến sĩ gì vậy?"

Tiểu Tề nói cháu học khoa chỉnh hình của khoa phẫu thuật cột sống, vừa nói vừa nghiêng người khua tay múa chân: "Nhưng phương hướng đào tạo của cháu cũng kết hợp với phẫu thuật thần kinh." Cô nói gì Viên Huệ Phương không hiểu, nhưng đã vô cùng sốt ruột nắm lấy tay cô nói: "Tiến sĩ, cháu xem cho cô cái eo này với, cứ đến ngày mưa là lại đau nhức không chịu được." Vừa dứt lời đã định vén áo lên.

Viên Liễu đau lòng nhìn mẹ, thấy vẻ mặt bối rối của Tiểu Tề, bèn nhìn cô tiến sĩ bằng đôi mắt to vừa lo lắng vừa mong đợi. Du Nhậm mở miệng nói: "Chị Tiểu Tề, dù sao chị cũng là tiến sĩ, từng chứng kiến không ít trường hợp lâm sàng, có thể xem qua cho cô Viên được không?"

Tiểu Tề nói vậy để cháu xem xem, cháu không chuyên về mặt này, chỉ có thể nói đại khái. Chưa kịp nói xong đã bị Viên Huệ Phương kéo lên cầu thang: "Đi! Để cô lên giường nằm, xin tiến sĩ xem cho cô nhé."

Thế là Tiểu Tề dở khóc dở cười nhìn Viên Huệ Phương cởi tuột bốn lớp áo, nằm lên giường cho cô kiểm tra. Cô để ý đồ nội thất trong ngôi nhà làng thành này đã rất cũ, lớp áo thu trong cùng của Viên Huệ Phương đã sờn rách từ lâu.

Những người còn lại cũng đến hóng hớt, trong đó Viên Liễu là người tập trung nhất. Viên Liễu biết bệnh cũ này của Viên Huệ Phương, lần nào đến ngày mưa cũng chủ động xoa bóp cho mẹ, lực tay không khỏe lắm, khi bắt chước người mù mát-xa dọc theo cơ eo của Viên Huệ Phương, Viên Huệ Phương thường cười toe toét, lầm bầm: "Mẹ không cho con ăn cơm à?" Viên Liễu biết mẹ mình một năm qua kiếm tiền rất vất vả, vì giá thuê nhà ở làng thành bị kiểm tra nghiêm ngặt, Viên Huệ Phương không thể không đổi hết phòng nhiều người thành phòng hai người. Giảm thu nhập thì phải tìm chỗ bù, thế nên đến tối Viên Huệ Phương thường ra phố ăn vặt rửa bát giúp người ta kiếm chút tiền tiêu vặt.

Khám xong, Tiểu Tề khuyên Viên Huệ Phương nên đến kiểm tra tại bệnh viện chính quy, người phụ nữ trung niên xua tay nói: "Cô biết thừa, đến đó cũng chỉ kiểm tra, chụp X-quang rồi kê đơn thuốc, vừa đắt tiền vừa vô ích, chẳng thà ở nhà tự bôi thuốc mỡ còn hơn."

"Thuốc mỡ cũng phải bôi đúng, có vài thuốc mỡ giảm đau không tốt cho bệnh nhân mắc bệnh gan, thận, v.v." Tiểu Tề chẩn đoán sơ bộ rằng Viên Huệ Phương bị căng cơ thắt lưng mãn tính, sau khi đưa ra vài lời khuyên về cách sinh hoạt, có vẻ như Viên Huệ Phương không hài lòng: "Cháu không học cái này à?"

Tiểu Tề nói cũng học, nhưng không thể tuỳ tiện kê đơn thuốc cho Viên Huệ Phương, cũng như không có quyền đó, cuối cùng Tiểu Tề nhìn Viên Liễu nói: "Mẹ em chú ý đừng làm việc quá sức, phải chú ý tư thế ngồi và tư thế ngủ, đừng bắt chéo chân là được." Ban nãy Viên Huệ Phương vừa bắt chéo chân vừa cắn hạt bí.

Mắt Tiểu Liễu mở to, cẩn thận nhớ kỹ lời của chị tiến sĩ. Tề Dịch Quả nhìn Du Nhậm, thấy cô gái đang mỉm cười nhìn mình.

Họ trò chuyện trước cửa hàng thêm một lúc, Du Nhậm hứa với đứa ba rằng ngày mai mình sẽ lại đến, còn Túc Hải đã ăn hết tám viên sô cô la, ngay cả khoảng trống giữa răng cũng đen sì sì, cười thoả mãn với Du Nhậm.

Trước khi đi, Viên Huệ Phương khăng khăng muốn đưa cho Du Nhậm một dải lạp xưởng lớn nhà làm: "Không nên để cháu mang đồ cho Tiểu Liễu mãi." Nói xong lại nhìn Tề Dịch Quả, tấm tắc khen: "Những người bạn cháu quen đều rất giỏi, người bạn tóc xoăn đỗ Đại học Nhân dân mà vẫn học lại, vị này thì là tiến sĩ. Còn cô bé Tiểu Bạch đó, xinh đẹp quá thể, sao đã lâu chưa gặp?"

Lớp cải trang của Du Nhậm bị Viên Huệ Phương nhẹ nhàng đâm thủng, cô sững sờ, mặt có chút khó xử, cuối cùng nói: "Bạn ấy đã đến tỉnh lỵ định cư" rồi nhìn sang chỗ khác nhằm che đậy trong tầm nhìn chăm chú của Tề Dịch Quả, sau đó, vị tiến sĩ này cũng nhìn sang nơi khác, phóng tầm mắt về phía những ngôi nhà làng thành san sát nhau: "Chà, nếu nơi này bị phá dỡ, không biết sẽ phân ra bao nhiêu ngôi nhà."

......

Có chút bức bối

......

Là người phụ nữ chức cao hạng 3 và là một trong hai người phụ nữ duy nhất trong đội ngũ lãnh đạo bệnh viện, Du Hiểu Mẫn có mối quan hệ rất hòa hợp với gia đình thư ký Tề - người có chức cao nhất, từ lâu đã xua tan sự kiêng dè vô thức của vợ sếp đối với cô.

Những dịp Tết đến xuân về, cô thường mang những đặc sản địa phương được cha mẹ làm từ Du Trang đến tặng cho ông Tề bí thư, của ít lòng nhiều, khó là không phải chỉ là tặng lần một lần hai, mà là suốt hàng chục năm thế này.

Đối với vợ của ông Tề - bà Hà ở khoa kiểm tra sức khỏe - Du Hiểu Mẫn càng lo thay cho nỗi lo của người ta, người ta khổ mà cứ như mình khổ, từ việc mua bộ quần áo cho tới đánh giá chức danh nghề nghiệp, cô đều đích thân tham dự hoặc đích thân đi cùng. Bà Hà chửi hết không chừa một ai trong Bệnh viện Trung ương thành phố là hồ ly tinh, là cáo già ngầm, nhưng bà chưa bao giờ nói xấu Du Hiểu Mẫn một câu, vì Du Hiểu Mẫn đã dốc lòng nói thật với bà: "Không phải em chưa từng nghĩ đến việc tái hôn, nhưng cứ nghĩ đến Thái Thái là lại thôi. Phụ nữ chúng ta không hề dễ dàng, vừa không thể thua kém ai trong công việc, cả tác phong cuộc sống cũng phải cứng cỏi hơn người."

Bà Hà vô cùng đồng tình với thái độ của Du Hiểu Mẫn: "Đúng thế, còn phải xem đàn ông có vô tích sự hay không."

Lời này Du Hiểu Mẫn không thể tiếp được, ngược lại còn tâng bốc: "Có rất nhiều người đàn ông vô tích sự, nhưng Thư ký Tề là một người đàn ông tốt hiếm có. Lần trước ra ngoài khảo sát, cả nhóm chúng em cùng đi mua sắm, anh ấy là người đầu tiên nghĩ đến chuyện tìm quà tặng cho chị."

Khi hai người phụ nữ nói chuyện, điều họ đam mê nhất là khen ngợi con gái của nhau, bà Hà nói Thái Thái xuất sắc quá, Hiểu Mẫn em thật vất vả, đơn thân bao nhiêu năm như vậy đều dốc lòng cho con cái, may mắn được cô con gái không phụ lòng em. Du Hiểu Mẫn khen Tề Dịch Quả còn ưu tú hơn: "Vào khoa Lâm Bát của Đại học Giao thông Thượng Hải khó biết bao, chứng tỏ Quả Quả nhà chị quyết tâm đ ến Thượng Hải lắm. Điểm số của cô bé thậm chí đủ để vào Thanh Hoa. Chị Hà biết dạy con thật đấy, gen gia đình cũng tốt."

Bà Hà có phần lo lắng hơn Du Hiểu Mẫn: "Chị chỉ mong con bé sau này tìm bạn trai kết hôn đừng đặt tiêu chuẩn quá cao, vừa chia tay bác sĩ lần trước, người ta phải về quê đào tạo, nói chia tay là chia tay. Trưa nay đối tượng con bé đi gặp là người mà chị phải vét hết đáy hòm mới tìm được đấy, không biết có ưng không." Người đáy hòm này là cậu con trai quý giá của Cục phó Cục Đất đai và Tài nguyên Quốc gia, tuy trước đây không vừa mắt hai vợ chồng phất lên từ dưới quê ấy, nhưng sau vài năm, không ngờ con trai người ta lại trở thành nhà đầu tư cổ phiếu blue chip.

Du Hiểu Mẫn nói người trẻ có mục tiêu lựa chọn riêng, nếu cả hai đều là người xuất sắc khiến đối phương phải lòng, không thể không động lòng.

Bà Hà cười gượng, cầm cốc lên uống rồi thôi không nhắc đến chuyện này nữa, biểu cảm và hành động ấy khiến Du Hiểu Mẫn lo lắng không biết mình có nói sai không. Nghĩ đi nghĩ lại hai lần, cô khẳng định mình không nói sai, chỉ là bà Hà đang có tâm sự. Trí thông minh của người đứng top 3 khoá khoa học tự nhiên của huyện được kích hoạt ngay - từ trước đến giờ Tề Dịch Quả chưa bao giờ yêu đương thuận lợi.

Bữa tối tụ tập của hai gia đình hôm nay được tổ chức tại phố Ngân Thái, thật trùng hợp, Tề Dịch Quả cũng có buổi xem mắt tại một quán cà phê ở đây.


Người đàn ông nọ cao 1m75, mặt tròn nhưng trộm vía bụng không tròn, mặc chiếc áo khoác dày màu nâu của bí thư huyện ủy kết hợp quần tây màu xanh đậm, ngồi đối diện căng thẳng uống cà phê. Cô chú ý tư thế ngồi của người đối diện chỉ chạm nửa bên mông, chỉ bằng một câu đã khiến đối phương mặt đỏ tía tai: "Anh bị trĩ à?"

Bị hỏi vậy, đối phương sốc đến mức càng như đứng đống lửa, như ngồi đống than, bèn phủ nhận với sắc mặt cực kỳ mất tự nhiên: "Chỉ là đ ĩa đệm cột sống thắt lưng của tôi hơi nhô ra."

"Vậy hãy đến bệnh viện của chúng tôi kiểm tra đi, tình cờ tôi là tiến sĩ khoa chỉnh hình." Đôi mắt sau cặp kính gọng đen của Tề Dịch Quả sắc lẹm, thấy đối phương mất tập trung, cô lại bắt đầu nói về chuyện học tiến sĩ.

Người nam học phương hướng quy hoạch kiến trúc đô thị, còn Tề Dịch Quả học về cột sống, sau khi tìm hiểu sơ lược về học vấn của nhau, cả hai đều hết chủ đề để nói.

Khi bầu không khí có chút lúng túng, Tề Dịch Quả nắm bắt thời cơ khiến người nọ càng lúng túng hơn: "Quy hoạch của anh được tiếp nhận nhiều không? Nếu quy hoạch của anh sai, anh có bị ngồi tù không? Anh thấy đấy, Bách Châu có biết bao kiến trúc vừa lộn xộn vừa xấu quá thể xấu, vậy trách nhiệm chủ thể quy hoạch nên đổ cho ai?"

Đối phương nói rằng bọn họ chỉ đưa ra nhiều lựa chọn sau khi đánh giá toàn diện. Tề Dịch Quả nói tốt quá, có nhiều lựa chọn đường rút lui hơn mấy người phẫu thuật cột sống chúng tôi.

Tề Dịch Quả cũng rất chu đáo xin lỗi đối phương, thật xin lỗi, có phải tôi cá tính quá không? Mà không cá tính cũng không được. Trong khoa có quá ít bác sĩ nữ, nhiệm vụ tôi phải làm chẳng bao giờ được giảm bớt, lần trước có một bệnh nhân bị vẹo cột sống, là nam, nặng hơn 90kg, thế mà tôi cũng phải bế. Mổ xong, lại hành tôi phải mất hàng giờ đặt vít và nẹp đốt sống, lúc ra khỏi phòng phẫu thuật chỉ thấy mồ hôi đầm đìa khắp người. Tề Dịch Quả lại hỏi người đàn ông: "Anh nặng bao nhiêu? 90kg à?"

Hỏi từ cân nặng cho đến trước đây đã có bao nhiêu mảnh tình, lại hỏi bao giờ mua nhà ở Thượng Hải, mồm miệng nữ tiến sĩ không hề dừng lại, nam tiến sĩ uống hai tách cà phê, càng uống càng cảm thấy không có vị gì. Ngồi đến 12 giờ, hai người cùng nhìn đồng hồ, sau đó Tề Dịch Quả nhìn ra cửa, quả nhiên nhìn thấy Du Nhậm. Điện thoại cũng reo thật đúng lúc, cô nói em gái tôi đang giục tôi đi.

Nam tiến sĩ nói tiếc quá, sau này nếu có cơ hội sẽ hẹn lại sau. Cảm ơn em, em thật thú vị.

"Ha ha, cảm ơn, tôi cũng thấy tôi thật thú vị." Sau khi tiễn nam tiến sĩ đi, Tề Dịch Quả ngồi phịch xuống ghế sofa th ở dốc nghỉ ngơi, thấy Du Nhậm nhìn về phía cửa quán cà phê. Cô vẫy tay: "Lại đây."

Du Nhậm nhìn nam tiến sĩ rời đi: "Trông anh ấy khá ổn."


"Hàm răng biến dạng, mắc bệnh trĩ, lại không giỏi nói chuyện, nhàm chán." Tiểu Tề đợi Du Nhậm ngồi xuống bên cạnh, tựa đầu vào vai Du Nhậm bắt đầu làm nũng: "Chị mệt chết mất, chị không muốn lãng phí thời gian cho đám người này nữa."

Du Nhậm muốn tránh đi, nhưng bị tay Tiểu Tề giữ vai lại: "Dù sao tối nay gia đình hai nhà chúng ta cũng phải ăn tối, buổi chiều em đi nghỉ ngơi với chị đi."

"Chị nói năng cho tử tế, người hơn 20 tuổi mà còn làm nũng với em làm gì?" Du Nhậm đẩy đầu Tiểu Tề ra: "Nam tiến sĩ đó về nhà sẽ nói thế nào về chị?"

Tiểu Tề vung chân: "Chắc là nói chị mạnh mẽ, miệng không đóng lại được, học nhiều đến nỗi quá cổ hủ và không hiểu đối nhân xử thế." Cô nhìn chiếc cốc trên bàn, hất cằm với Du Nhậm: "Chị muốn uống nước chanh."

Du Nhậm nói chị tự đi mà lấy: "Sao chị phải để lại ấn tượng như vậy cho người ta? Đàng hoàng đi gặp người ta, cũng chưa chắc người ta đã thích chị mà?"

Tiểu Tề nói chị khát quá, bây giờ không nói chuyện được.

Du Nhậm đứng dậy rót cho Tiểu Tề một ly nước chanh, trông Tiểu Tề đúng là đang khát, uống cạn trong một hơi rồi đổi tư thế ngồi: "Mục tiêu của chị chính là diễn những thứ tên đó không thích."

Lý do của cô rất đơn giản, thực ra cô cũng biết cha mẹ của nam tiến sĩ, năm đó gia đình cô mời khách ăn cơm nhân dịp cô đỗ đại học, mẹ của nam tiến sĩ nói: "Con gái à..." rồi chép miệng, không nói ra những lời tiếp theo nữa. Gia đình tên đó muốn tìm con dâu như thế nào? Ngoan ngoãn, trung thực, không được xuất sắc đến mức đè bẹp đứa con trai cưng: "Chị cứ thể hiện như vậy, mẹ tên đó chắc chắn sẽ không vừa ý."

"Bản thân anh ấy thì sao?" Du Nhậm nghĩ những phân tích trên có vẻ có lý, nhưng lại né tránh phân tích về đối tượng.

"Em nghĩ sao về cách ăn mặc của tên đó? Quê mùa không chịu được, nhưng vẫn rất ra vẻ quan cách phải không?" Tiểu Tề cho biết đây là kết quả của môi trường gia đình và quá trình định hình sau này. Nam tiến sĩ nói chuyện cũng rất cẩn trọng, hơn nữa hai lần bắt tay khi gặp gỡ và tạm biệt mang lại cảm giác khác nhau. Lần bắt tay đầu tiên rất tự tin và mạnh mẽ, trong khi cái thứ hai lại hơi chiếu lệ và buông ra rất nhanh: "Tên đó là kiểu người tự trói buộc bản thân rất kỹ càng, không thể sống thoáng. Đa phần những người không thể sống thoáng sẽ khinh thường những người sống thoáng, đặc biệt nếu đó là phụ nữ."

Du Nhậm mở miệng nhìn Tiểu Tề: "Hoá ra bằng tiến sĩ của chị không chỉ biết đọc cột sống." Bàn về đọc vị con người, nữ tiến sĩ cũng dụng tâm không kém gì cô. Nhìn bộ dáng ngốc nghếch của Du Nhậm, Tiểu Tề chọc vào má cô: "Yên tâm, chị không đọc vị được rất nhiều người."


Làm thế nào để đọc vị con người? Phải đọc vị để làm gì? Hàng mi Du Nhậm rũ xuống, cô nghĩ đến những người mà mình không đọc vị được: đầu tiên là Mão Sinh.

"Làm sao để đọc vị con người?" cô hỏi chị Tiểu Tề. Tiến sĩ cột sống nắm tay cô, em đi ăn cùng chị, sau đó đi mua sắm thay quần áo, chị em sẽ dạy em cách đọc vị con người.

Cô cho Du Nhậm chọn địa điểm ăn trưa, Du Nhậm chọn Pizza Hut. Tiểu Tề gật đầu: "Bé Thái Thái là người rất thực tế, nơi đó gần với nơi chúng ta đi ra nhất nên em lựa chọn nơi này với không chút lưỡng lự, hơn nữa em cũng không có nhiều h@m muốn vật chất."

Nghĩ một lúc, thấy cũng đúng, Du Nhậm vẫn cứng miệng: "Là do em không có tiền."

Tề Dịch Quả cười, xoa đầu Du Nhậm, bị Du Nhậm gỡ xuống: "Em không còn là trẻ con."

"Luôn nhấn mạnh bản thân không phải trẻ con, chứng tỏ luôn bị mọi người đối xử như một đứa trẻ. Em rất bất mãn với điều này phải không? Vì bị đối xử như trẻ con nên có lẽ em cũng bị đàn áp rất nhiều phải không?" Miệng lưỡi của Tề Dịch Quả lại bắt đầu thần tốc, lùng bùng hết cả lỗ tai.

"Chị nói nhiều quá." Du Nhậm cau mày, thực ra đang bất mãn vì bị nhìn thấu.

Hai người im lặng ăn pizza, ăn được một nửa, Tề Dịch Quả vừa nhai vừa nhìn Du Nhậm, bị cô gái trừng mắt: "Sao chị nhìn em mà không nói gì?"

"Em chê chị nói nhiều, nên chị truyền lời nói bằng ánh mắt." Tiểu Tề nhún vai: "Mắt chị vừa nói: Bé Thái Thái trông thật thông minh."

"Không thông minh bằng chị, em không thể đọc vị con người." Du Nhậm liếc nhìn đồng hồ, chẳng mấy chốc đã là một giờ chiều, nhưng vẫn còn năm tiếng nữa mới đến bữa ăn chung vui tối nay. Trong năm tiếng này, cô có thể làm gì?

Đúng lúc đó Tề Dịch Quả đưa ra đề nghị: "Tầng bốn có một hiệu sách, nghe nói rất lớn, có cả ghế sofa để ngồi, thoải mái lắm. Hay là chúng ta tới đó tìm mấy thứ hay để đọc?"

Thế là nửa tiếng sau, Du Nhậm ngồi xổm trên mặt đất lật qua chuyên mục kinh điển phía dưới, Tề Dịch Quả cầm một cuốn album ngồi xuống ghế sofa đơn, gác hai chân lên tay vịn thoải mái đọc sách.

Chọn sách xong, Du Nhậm đến gần Tề Dịch Quả liếc mắt nhìn qua, phát hiện đó là một cuốn album nghệ thuật. Tề Dịch Quả đang cắn ngón tay ngắm mông phụ nữ khỏa thân trong bức tranh sơn dầu.


Nhận thấy có người phía sau, đầu cô cúi xuống, mắt ngước lên: "Hả?" Lại gật đầu, tiếp tục lật sang trang sau, vẫn là mông.

Du Nhậm dành hai tiếng đọc sách của Virginia Woolf, Tề Dịch Quả cũng dành hai tiếng ngắm mông, ngực và đùi. Du Nhậm không biết có gì hay mà Tiểu Tề yên tĩnh tập trung đến thế. Chị ấy ở khoa cả ngày với rất nhiều bệnh nhân bò ra nằm đó, làm gì thiếu mông để ngắm? Từ béo, gầy, dẻo dai, đầy đặn, tròn nảy cho đến chảy xệ, hẳn là loại nào cũng có.

Suy nghĩ một lúc, lại dõi theo động tác lật trang của Tiểu Tề, Du Nhậm nhìn thấy trang cuối cùng của album, tuyệt vời, vẫn là mông. Không biết Tiểu Tề nghĩ gì khi nhìn chằm chằm tấm cuối cùng, mười phút sau mới đóng cuốn album lại đặt về chỗ cũ, sau đó đến quầy bar gọi hai tách trà trái cây nóng bưng về. Cô nới lỏng kẹp tóc, để búi tóc lơ lửng hàng giờ xoã xuống, vuốt mái tóc xoăn dài trở về vị trí quen thuộc: "Đang xem gì thế?"

Du Nhậm nói của Virginia Woolf.

Tiểu Tề nói em đã xem được những gì? Nhìn được gì từ chị?

Du Nhậm đẩy kính: "Tự dưng em nhìn chị làm gì?"

Tiểu Tề cười, chị nhìn hơn mười cái mông, em cũng liếc qua ít nhất ba lần. Bé Thái Thái à, chị nghĩ em có bức bối trong cuộc sống, vô thức bị cơ thể con người thu hút phải không? Chị nói nè, mông của Paul Sieffert là đẳng cấp số một đấy, thậm chí có thể khắc hoạ ra chứng vẹo cột sống của con người.

"Liên quan gì đến bức bối của em?" Du Nhậm vẫn nhìn chằm chằm tác phẩm của Virginia Woolf, nhận ra mình không đọc nổi một chữ nào.

"Bức bối tình d*c." Tiểu Tề nói nhỏ.

Nghĩ đến nỗ lực thất bại với Mão Sinh đêm đó, Du Nhậm hạ sách xuống cổ tay, ngơ ngác nhìn tách trà trên bàn, cô có bức bối không? Cô chỉ mong muốn dung hòa thân mật với Mão Sinh. Nếu thích một người mà không có ý muốn trao thân, kiểu thích này tuy sẽ có sĩ diện, nhưng chắc chắn không có nhiệt độ.

Quả thật, Mão Sinh thích cô ở lưng chừng núi và thích Ấn Tú lên đến tận đỉnh cao. Thua rồi, thua đậm rồi. Du Nhậm bất giác rưng rưng nước mắt, Tề Dịch Quả lại một lần nữa hận bản thân vì đã khiến cô gái này khóc. Cô lau nước mắt cho Du Nhậm, nhưng khăn giấy trên tay lại bị Du Nhậm mạnh mẽ giật lấy ném vào thùng rác. Tiếp đó, Du Nhậm quay đi, dựng sách lên tiếp tục đọc.

Tề Dịch Quả cười, nhảy lại lên ghế sofa, vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, nhưng không nhìn mông nữa mà quan sát sau gáy Du Nhậm, cầm trà hoa quả lên nhấp một ngụm chanh xanh.

......

Sắp không chịu nổi

......

Cửa hàng mới ở quận phía đông thủ phủ tỉnh mới mở chưa đầy nửa năm nhưng dòng tiền đã tăng đều đặn. Ấn Tú làm việc ở bốn cửa hàng cả ngày lẫn đêm, sụt hơn chục cân vẫn không ngại bị người ta hỏi phải chăng là do thất tình? Bởi ai cũng có thể thấy sự bận rộn của Ấn Tú.

Ấn Tú nghĩ chuyển ghế sofa đến ngôi nhà mới của mình có thể là một sai lầm, khiến cô không thể tránh khỏi nghĩ đến Mão Sinh mỗi lần về nhà. Nếu muốn biết liệu một người đã rời xa hoặc nhoè mờ trong tâm trí ta chưa, hãy nhìn tốc độ người đó xuất hiện trong lòng ta. Mọi thứ thay đổi theo thời gian, cảm xúc chờ mong người về chốn cũ cũng đã đến lúc buông bỏ. Ấn Tú không có cảm xúc, cô ngồi trên sofa lúc nửa đêm, luôn có cảm giác Mão Sinh đang nằm co chân sau lưng mình, sau đó là tiếng nói của Mão Sinh vang lên: "Về rồi à?"

Bây giờ không còn Mão Sinh, Ấn Tú thường nuốt nửa viên thuốc ngủ, đắp chăn lên ngủ trên ghế sofa, trong đầu chạy qua hàng loạt con số của mấy cửa hàng, đến lượt cửa hàng cô hợp tác với anh Hạo, Ấn Tú đặc biệt được an ủi: Trong vòng 5 tháng, cô nhận được 80.000 tệ. Ngoài tiền, cô còn gặp được nhiều kênh và khách hàng lớn. Anh Hạo nói, anh bảo em hợp tác không chỉ lấy chút cổ phần và tham gia quản lý, mà còn theo anh đi sâu hơn, ăn hết các kênh lẫn khách hàng. Đây là những điều anh Hạo tặng em, có giá trị hơn cả tiền bạc.

Ý của anh Hạo là anh không cần Ấn Tú đánh đổi bằng thân thể, nhưng không có nghĩa là anh không để mắt đến Ấn Tú. Cho đến khi xác nhận rằng Ấn Tú và Mão Sinh không còn liên lạc, ngày nào cũng quấn lấy công việc không tách ra được, anh Hạo mới giả vờ thuyết phục cô: Đừng chỉ nghĩ đến kiếm tiền. Chúng ta kiếm tiền để làm gì? Hưởng thụ.

Ấn Tú nói cô không quen hưởng thụ. Anh Hạo cười cô, vậy vẫn là kiếm ít.

Dù có kiếm được nhiều hơn, hưởng thụ đối với Ấn Tú vẫn là tội lỗi. Nếu là vì hưởng thụ, cô sẽ không đẩy Mão Sinh ra. Thuê nhà và mua đồ ăn, ăn thịt nướng 20 tệ và uống bia 2 tệ chưa chắc đã không vui.

Thà rời đi khi Mão Sinh vẫn còn thích mình còn hơn mất đi Mão Sinh khi bị so sánh với người khác vào một ngày nào đó. Tuy Mão Sinh không còn ở bên, nhưng trong tim Ấn Tú vẫn còn tình yêu và sự quan tâm hậu chia tay. Dường như chỉ làm vậy mới có thể treo mối tình khắc cốt ghi tâm này lên tường và bồi vào khung tranh, nơi Mão Sinh và bản thân mình đều tĩnh tại bên trong. So với ý chí kiếm tiền mãnh liệt, Ấn Tú càng yêu, lại càng nhát gan.

Nghe nói con gái hợp tác với người ta mở một cửa hàng nội thất và vật liệu xây dựng ở tỉnh lỵ, Ấn Tiểu Thường đến thăm. Khi thấy Ấn Tú tự tin trong chiếc áo khoác mà mình dù cắn răng cũng không dám mua, Ấn Tiểu Thường nghĩ giải pháp của Ấn Tú đến từ đàn ông chứ không phải từ chính bản thân.

Đúng như dự đoán, Ấn Tiểu Thường nhận ra anh Hạo chính là người đàn ông đó, không quan tâm người ta đã kết hôn hay chưa, bà vẫn khuyến khích Ấn Tú nên lấy nhiều tiền hơn nhân lúc còn trẻ. Ấn Tú nói con phải trả lại anh Hạo, không muốn chiếm đoạt tiền của anh.


"Lại còn giữ giá." Ấn Tiểu Thường khinh thường, lại đòi tiền Ấn Tú: "Mẹ đang không có việc làm, mày đã hơn 20, nên hỗ trợ gia đình chứ nhỉ?"

"Hỗ trợ gia đình nào?" Ấn Tú hỏi: "Nhà có ghi tên con, nhưng ngay cả phòng con cũng không có."

Dù cô đã dành một ngày đi dạo trong tỉnh lỵ cùng Ấn Tiểu Thường, nhưng sau khi lại nhìn thấy Mão Sinh, tâm trạng của cô tồi tệ đến cực điểm. Mão Sinh như bèo tấm sau mưa, nhân từ một lên một vài trong lòng cô, lập tức lan ra cả một vùng rộng lớn.

"Mày cứ giữ khư khư thế đi, cả đời chẳng làm nên hồn." Ấn Tiểu Thường vẫn chửi con gái như trước, không ngờ, Ấn Tú lạnh lùng đáp trả: "Con chẳng nên hồn, đầu thai vào trong bụng mẹ, coi như con khổ tám đời."

"Mày đã đủ lông đủ cánh sao?" Ấn Tiểu Thường tức giận đến mức muốn xách cổ áo của cô, nhưng bị Ấn Tú nắm lấy tay, hất đi: "Con sẽ không cho mẹ dù chỉ là một xu, số tiền mẹ chi trả cho con từ nhỏ đến lớn, con đã trả lại hết từ lần sửa sang nhà cửa trước."

Ấn Tiểu Thường vẫn chửi những câu như "Tao sinh ra mày, nuôi mày, mạng mày là do tao trao."

Ấn Tú cười lạnh: "Con không cầu xin mẹ sinh ra con. Mẹ, con biết mẹ ghét con, dẫn theo một đứa con chồng trước thật khó kết hôn, bị người ta chỉ trỏ ở nhà máy dệt 3 mấy chục năm nay không ngóc đầu lên được, nhưng những chuyện đó đều do mẹ tự tìm đến. Khi hạnh phúc trong vòng tay đàn ông, mẹ nên thông minh hơn một chút, đừng để có thai."

Cả đời này cô chưa bao giờ nói những lời độc địa như vậy với Ấn Tiểu Thường, Ấn Tú bị một cái tát vào mặt, Ấn Tiểu Thường tức giận đỏ mắt: "Mày đúng là súc vật."

Làm súc vật có gì thì sao? Làm súc vật tự do trên núi và tự tại trong rừng hoang càng vui hơn, súc vật chẳng sợ lang thang, không buộc phải làm ra nơi ở hay lo canh cánh đếm vài xu còn lại trong ví. Nhưng đã đầu thai làm người, Ấn Tú không thể sống trong vũng lầy bị người khác coi thường suốt đời, cô muốn một cuộc sống được yên tâm đi ngủ và thức dậy với không chút nỗi sầu về bữa ăn tiếp theo.

Ngày 24 tháng 12 âm, công ty tổ chức một bữa tiệc tối, Ấn Tú mặc một chiếc áo khoác đắt tiền mà cô thường không nỡ mặc. Đó là thứ anh Hạo nhắc cô mua: "Nếu em mặc đồ 100 tệ, người ta sẽ đánh giá em thế nào, sẽ đánh giá anh thế nào?"


Trước đây ghen tị với quần áo của người khác chỉ đơn giản vì thấy chúng đẹp, giờ đây phải cắn răng mua quần áo để đầu tư. Đầu tư lấy kênh, đầu tư lấy khách hàng, thậm chí còn hơn thế nữa là thể diện.

Năm nay Ấn Tú là người đầu tiên nhận được khoản tiền thưởng 50.000 tệ. Một ngày có thể kiếm bằng số tiền cả năm của người khác, nghĩ đến thành tích này, Ấn Tú mới cảm thấy an tâm. Đợi khi tích được 5.000.000, 10.000.000, v.v. Ấn Tú không dám nói sẽ làm gì sau đó, bởi vì Mão Sinh đã có người khác ở bên, không ai có nghĩa vụ phải đợi cô cả.

Làm không ngừng nghỉ suốt một tháng, vốn dĩ Ấn Tú đã kiệt sức, nhưng cô vẫn phải vực dậy tinh thần quan tâm đ ến nhân viên, kiểm tra hoá đơn và đến nơi rượu chè, như thể đã có khí chất của một quản lý trẻ của công ty. Khi mọi người đã ổn định chỗ ngồi, có đồng nghiệp nhắc nhở cô: "Chị Ấn, vợ của anh Hạo vừa tìm chị đấy."

Bất kể đó là người lớn hơn hay trẻ hơn trong công ty, họ đều gọi Ấn Tú là "Chị Ấn". Từ "Tiểu Ấn" đến "Chị Ấn", là sự công nhận năng lực của Ấn Tú và cũng là sự kính nể đối với anh Hạo - người chống lưng cho cô. Đồng nghiệp nhận xét về Ấn Tú rằng: "Ai mà biết chuyện với anh Hạo là thế nào, nhưng cô ấy giỏi lắm."

Nghe đến vợ của anh Hạo, đôi mắt Ấn Tú cứng đờ, ngay sau đó gật đầu: "Đã biết."

Chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì. Anh Hạo nói đã đệ đơn ly hôn với vợ, mọi chuyện vừa lắng xuống một thời gian sau khi bà vợ làm ầm lên trên công ty. Một ngày nọ, người phụ nữ phụ trách tài chính của công ty ở Bách Châu phát hiện ra cửa hàng mới mở ở quận phía đông thủ phủ tỉnh không có tài khoản công ty, sau đó mới biết cửa hàng này đăng ký dưới tên hợp tác giữa anh Hạo và Ấn Tú. Sổ sách lộn xộn của cửa hàng hai vợ chồng khiến bà vợ nổi bừng lửa giận, tập trung cháy trên người Ấn Tú.

Bà vợ từng đến cửa hàng ở quận đông, gào lên kêu Ấn Tú mang trà rót nước cho mình bằng giọng điệu đanh thép, nhưng không nhìn thẳng Ấn Tú. Trước khi rời đi, bà vợ nói với Ấn Tú: "Cô sẽ không có kết thúc đẹp với anh ta đâu, anh ta chỉ muốn thịt tươi, đến khi cô trở thành quả dưa héo hon, trên giường anh ta đã thay vài chục cây rau xanh mướt. Hãy sớm lên kế hoạch cho bản thân, cô gái, đừng mất hết liêm sỉ khi còn trẻ như vậy."

Tối đó là buổi tụ tập ăn tối của những người trong công ty ở thủ phủ tỉnh, vợ của anh Hạo thì đến vì Ấn Tú, ai cũng ngửi thấy có mùi gì đó không bình thường. Một đồng nghiệp tài chính có quan hệ tốt với Ấn Tú nhắc nhở khi đang đi vệ sinh: "Hình như sáng nay vừa cãi nhau ở văn phòng, đập vỡ rất nhiều thứ."

Xem ra chuyện ly hôn vừa lắng xuống nay lại được nhắc đến, thái độ của anh Hạo đối với Ấn Tú vẫn như cũ: "Nhất định phải ly hôn. Anh và cô ta không thể sống được với nhau nữa."


Ấn Tú dặm lại lớp trang điểm trước gương, trong ví đựng thỏi son được Mão Sinh tặng năm đó. Cô không thường sử dụng nhưng vẫn giữ bên mình. Đôi khi tâm trạng không tốt, cô thường nhìn vào gương bôi lên một chút.

Có 10 bàn đồng nghiệp trong bữa tối, vợ sếp đích thân đến dự, tuy nhiên sếp Hạo lại tỏ ra không vui. Vợ sếp rất hào phóng và thoải mái, vừa nói đùa với mọi người vừa nâng cốc chúc rượu từng bàn, không ai dám không nể mặt bà vợ.

Đến bàn của Ấn Tú, vợ của anh Hạo nâng ly rượu lên, trong mắt như có lời muốn nói, Ấn Tú nói em chúc chị một ly. Đang ngẩng đầu định uống thì vợ anh Hạo nói: "Chờ một chút." Ấn Tú ngây người, thấy vợ anh Hạo gọi chồng ra: "Chồng, lại đây."

Anh Hạo đến gần với vẻ mặt không vui: "Có chuyện gì?"

"Có phải vì cô gái này mà anh muốn ly hôn không?" Vừa dứt lời, vợ anh Hạo hất ly rượu vào mặt Ấn Tú: "Tôi nói cho mấy người biết, mơ đi."

Bữa tiệc mừng năm mới đã biến thành cuộc xung đột của vợ chồng anh Hạo, không chỉ khuyên ngăn hai vợ chồng hung hăng đánh nhau, rất nhiều người còn xem phản ứng của Ấn Tú. Ấn Tú lấy khăn ăn lau rượu trên mặt, kéo vợ anh Hạo vẫn đang cãi nhau ầm ĩ với chồng ra: "Tôi và anh Hạo không có gì mờ ám với nhau cả."

"Không mờ ám mà anh ta mở công ty mới cho cô? Trả tiền cho cô à? Anh ta muốn gì ở cô mà cô cũng không rõ sao? Cho dù cô không ngủ với anh ta, vẫn chỉ là con đi3m đeo bám đàn ông thôi." Vợ anh Hạo vất vả đồng hành cùng chồng vượt qua mọi khó khăn từ ngày khởi nghiệp cho đến thành công hôm nay, nói chuyện không cần kiêng nể, muốn khó nghe bao nhiêu cứ khó nghe bấy nhiêu.

"Cô đang nói vớ vẩn gì vậy? Tôi và cô ấy không liên quan gì đến nhau. Nhưng tôi vẫn muốn ly hôn với cô..." Chuyện của Hạo Anh đã trở nên xấu xí, sau khi Ấn Tú bị đẩy sang một bên, cô lặng lẽ rời khỏi khách sạn. Có một câu mà người phụ nữ đó nói đúng, xem ra anh Hạo là ngư dân thả mồi, cô Ấn Tú cũng vung cần hạ lưỡi câu. Cô biết rất rõ anh Hạo muốn gì ở cô, và càng biết rõ bản thân đang bước đi trên dây thép. Đã đặt chân lên con đường này thì đừng trách tại sao mọi người lại nghĩ như thế. Đó là cái giá phải trả của việc kiếm tiền.

Hợp đồng sửa sang nhà cửa của họ với khách hàng chính là như vậy, tưởng chừng có sự phân công và trách nhiệm rõ ràng, nhưng tìm hiểu sâu hơn mới thấy rất nhiều mâu thuẫn nảy sinh từ lòng tham của người mua và sự gian trá của người bán. Trò chơi chữ nghĩa che đậy mưu toan của cả hai bên. Giữa cô và anh Hạo là một cuộc giao dịch, lấy cơ hội cam tâm tình nguyện nương thân của bản thân để nhận lại tài nguyên của anh Hạo. Ấn Tú nghĩ mình không sáng sủa hơn Ấn Tiểu Thường bao nhiêu, bởi hóa ra "giá" của cô dễ dàng bị đánh gục đến vậy.

Nửa tiếng sau, anh Hạo liên tục gọi điện đến, Ấn Tú cuối cùng cũng nhận sau ba hồi chuông bị ngó lơ: "Em đang ở đâu?" Giọng điệu của anh Hạo xé toạc lớp vỏ "hợp tác", như thể đang tra hỏi vợ mình.

Ấn Tú nói ra ngoài đi dạo thư giãn, cô ở lại đó chỉ tổ làm mọi việc xấu thêm.

Giọng anh Hạo dịu lại: "Vừa nãy đã khiến em chịu oan ức," anh thở dài: "Tối nay anh có thể đến chỗ em không?"


Đây là thời điểm thực hiện giao dịch. Một người phụ nữ thông minh sẽ từ chối hai lần, đợi khi người đàn ông nói điều gì đó hơi tủi thân rồi sẽ "Được thôi". Không ít người đàn ông thích chơi trò đã nghiện mà còn ngại này. Gõ cửa, nghe tiếng người phụ nữ khóc, thề rằng sẽ ly hôn cho bằng được, cuối cùng thuận buồm xuôi gió quấn lấy nhau. Người chị em gái trường Số 23 đã tổng kết rằng: "Phụ nữ phải nắm bắt đàn ông, nên chú ý giữ chừng mực nhịp điệu. Nhưng đến cuối cùng, chẳng phải người phụ nữ vẫn làm theo ý muốn của người đàn ông đấy sao?"

Lúc bị lừa đến Đông Hoản, cũng có người chị em am hiểu thế đời đã dạy cô: "Chỉ việc dạng ch@n sang hai bên, nhắm mắt và rên lên vài tiếng."

Tất cả đều đã được rải đệm phía trước, thời khắc hoàn thành giao dịch cuối cùng đang ở ngay trước mắt. Chỉ cần nhắm mắt lại và hạ quyết tâm, qua một thời gian nữa cô có thể trở thành chủ sở hữu của nhiều cửa hàng.

Chuyện đến thật đơn giản và dễ dàng, những loài bò sát trên mặt đất đều biết cung điện nguy nga đến mức nào cũng như khó xây đến nhường nào. Vì "đơn giản" và "dễ dàng này" này, cô đã đánh mất Mão Sinh để kiếm được số tiền trong thẻ ngân hàng với không chút gánh nặng trong lòng, bịt kín khe hở trong tim luôn trong tình trạng rỉ máu.

Nếu Mão Sinh biết thì sao? Liệu em ấy có thấy người mình từng thích nông cạn và hèn hạ đến vậy không? Bị tiền mòn rữa trái tim, bị tiền làm mù con mắt.

"Được không?" Anh Hạo chân thành cầu xin cô: "Anh sẽ không làm gì cả, anh chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh thôi." Anh nói.

Đầu ngón tay của Ấn Tú run bần bật, không phải vì lời khẩn cầu của anh Hạo mà vì cô nghĩ đến Mão Sinh. Khi thực sự phải làm đến bước này, cô mới nhận ra bản thân không hề ngoan cường như vậy. Đây không chỉ đơn giản là chuyện nhắm mắt banh chân, Mão Sinh đã khóa chặt trái tim cô.

"Chờ một chút." Ấn Tú cúp máy của anh Hạo.

Cô run rẩy đưa Mão Sinh ra khỏi danh sách đen, mười giây sau, trên màn hình hiện lên rất nhiều tin nhắn của Mão Sinh, toàn là những con số 62, 61... 32 với vài dòng chữ xen vào giữa, tinh thần và tâm trí Ấn Tú lập tức sụp đổ.

Lướt từng tin nhắn một, Ấn Tú khóc, gọi cho Mão Sinh, ba tiếng "bíp bíp bíp" thật dài và lâu đến thế, sau đó là giọng nói ngạc nhiên của Mão Sinh trong khung cảnh ồn ào: "Ấn Tú?"

"Đến đây đi, chị... chị không thể chịu đựng được nữa, Mão Sinh, chị sắp không chịu đựng được nữa."

......

Tàn nhẫn thật đấy

......

Mão Sinh đang chuẩn bị lên tàu ở ga xe, sau khi nhận được cuộc gọi từ Ấn Tú, cô như có lửa đốt trong lòng dù trước đó vẫn rất bình tĩnh. Cô hỏi Ấn Tú đang ở đâu, em sẽ đến ngay. Nghe vậy, sắc mặt Triệu Lan và Vương Lê bên cạnh đều có vẻ lo lắng.

Ấn Tú càng không thể kìm được cảm xúc sau khi nghe giọng nói của Mão Sinh: "Chị... chị không sao, chỉ là làm việc hơi mệt."

Ở đầu dây bên kia, Mão Sinh nhẹ nhàng nói: "Chị cho em biết địa chỉ, em đến với chị, được không?"

Trên màn hình lại hiện lên cuộc gọi của anh Hạo, Ấn Tú lau nước mắt: "Chị đang ở bên ngoài, không ở nhà." Cô nhìn quanh con đường mình đang đi, bỗng chiếc xe địa hình quen thuộc chạy tới gần. Anh Hạo thò đầu ra nói: "Ấn Tú, lên xe."

Nghe thấy giọng nói này, trái tim Mão Sinh đập dữ dội: "Có phải anh ấy ép chị làm gì đấy không? Ấn Tú, em tới đón chị."

Ấn Tú cầm điện thoại, sững sờ ngay bên đường, bên tai là tiếng gọi lo lắng của Mão Sinh: "Ấn Tú!"

"Cửa hàng cháy rồi, lên xe!" Mặt anh Hạo tái xanh, lông mày cau chặt, thấy Ấn Tú không nhúc nhích, anh thẳng thừng bước xuống kéo Ấn Tú lên xe: "Điều tra xem là ai đã làm cho anh, anh phải làm cho tên đó chết không được nhắm mắt xuôi tay." Tiếng chửi rủa của anh Hạo truyền đến tai Mão Sinh, đang định mở miệng thì nghe Ấn Tú nói: "Ngày mai chị sẽ gọi cho em, cửa hàng của chị xảy ra chuyện."

Xe của anh Hạo lái xe về phía quận đông với tốc độ 80km/h, như không nhìn thấy khuôn mặt đầy nước mắt của Ấn Tú, anh nói: "Nhiều cửa hàng đến thế, nhất thiết phải gây chuyện ở cửa hàng nối liền với nhà kho." Ấn Tú sụt sịt: "Đã gọi cứu hỏa chưa?"

"Gọi rồi, nói đang đến cửa hàng." Trong đầu anh Hạo đang sàng lọc từng người khả nghi: "Bởi vì nối liền với nhà kho nên chúng ta rất chú ý đến phòng cháy chữa cháy, chó thật."

Ấn Tú biết mình đã tạm thời trốn được đêm nay, cô cúi xuống nhìn điện thoại, thấy hai tin nhắn từ Mão Sinh: "Vài ngày nay em đều ở tỉnh."

"Chị hãy gửi địa chỉ cho em trước, bây giờ em sẽ đến đợi chị ngay, được không?"

Anh Hạo liếc nhìn Ấn Tú: "Nếu Hình Phương làm, anh sẽ không thể tha cho cô ta." Hình Phương là người vợ đã kết hôn với anh gần mười năm, là người đã hất rượu vào mặt Ấn Tú đêm đó.

Ấn Tú do dự không biết có nên gửi địa chỉ cho Mão Sinh hay không, cuối cùng cô trả lời: "Sáng mai chị sẽ đi tìm em."


Thấy vậy, Mão Sinh thở phào nhẹ nhõm, thấy Triệu Lan lác cả mắt, cô lau mồ hôi trên trán vì lo: "Mẹ... sư phụ..., có lẽ con không đi Hạ Môn được nữa."

Triệu Lan quay đầu đi, không nhìn con: "Tuỳ con."

Con gái lại khẩn cầu nhìn Vương Lê, sư phụ khẽ cười: "Đi đi, trên đường cẩn thận."

Mão Sinh "Dạ", ôm chầm sư phụ thơm lên má trái, sau đó ôm Triệu Lan nhưng bị mẹ đẩy ra: "Con phiền chết mất. Đã nói là cả nhà đi du lịch, vậy mà con lập tức bỏ đi chỉ với một cuộc điện thoại của người ta."

"Năm sau, năm sau con chắc chắn sẽ đi chơi cùng các mẹ, con trả tiền!" Mão Sinh khoác túi du lịch chạy đến lối ra, không nhìn thấy hốc mắt Triệu Lan đỏ hoe: "Đứa Tiểu Ấn đó có gì tốt đẹp chứ? Kêu là đến, đuổi là đi, không phải đã chia tay sao? Đã gần nửa năm lại tìm đến Mão Sinh, đây là nghiệt duyên gì vậy?"

Vương Lê vặn nắp cốc giữ nhiệt cho cô: "Mão Sinh chưa buông bỏ, trong lòng vẫn luôn có Tiểu Ấn. Này, điểm này con bé đúng là giống mẹ."

"Đi hết đi, chẳng thèm quan tâm mấy người." Triệu Lan nhận chiếc cốc, trong mắt vẫn tràn đầy lo lắng: "Mão Sinh chưa bao giờ là đối thủ của Tiểu Ấn, con bé đã trải qua chuyện gì chứ? Từ nhỏ đã được chúng ta chăm bẵm kỹ càng, còn Tiểu Ấn là người lăn lộn trong xã hội, phức tạp lắm."

Cửa sau cửa hàng nội thất nhà ở quận phía đông dẫn vào khu nhà kho làm bằng ván đúc sẵn, xe cứu hỏa đã đến trước anh Hạo và Ấn Tú, nhanh chóng tổ chức công tác chữa cháy. Người phụ trách hỏi, ông chủ đã đến chưa?

Anh Hạo nói là tôi, anh biết nguyên do vụ cháy thế nào không?

Người phụ trách nói rất khó xác định, có thể là do chập điện hoặc do có người gây ra. Cần đợi đến khi đám cháy được dập tắt mới có thể tiến hành điều tra, thu thập chứng cứ. Họ nhìn ba dãy nhà kho, lắc đầu: "Phải ngắt điện trước khi ra về, đây là quy định cơ bản. Cháy từ cả cửa hàng và nhà kho thế này..." Người nọ vẫn rất thận trọng không nói tiếp, song anh Hạo và Ấn Tú đã hiểu được 70% đến 80% - có thể là do có người phóng hoả, mới có thể dẫn đến vụ cháy cùng lúc.

Điều quan trọng trước mắt là trong kho chứa số nội thất và vật liệu trị giá 600.000-700.000 tệ, Ấn Tú nhìn ngọn lửa cháy to, trong lòng trôi nổi một dự cảm chẳng lành.

Mãi tận 1 giờ sáng, đám cháy mới được dập tắt, anh Hạo cầm điện thoại đứng trước cửa kho chụp ảnh bên trong, người của sở cứu hỏa nói nên đợi kết quả điều tra và thu thập chứng cứ, Ấn Tú chuyển két sắt trong cửa hàng lên xe của anh Hạo. Chiếc hộp có dấu hiệu bị cạy nhưng vẫn chưa bị mở ra. Bên trong vẫn còn các loại giấy tờ như giấy phép kinh doanh và vài vạn tệ tiền mặt.

Mùi cháy khét sộc lên mũi, những vũng nước đen ngòm lan rộng trên mặt đất, bên trong vẫn chừa lại vài sàn gỗ chưa cháy hết, hầu hết các sản phẩm dễ bắt lửa như giấy trang trí hay giấy dán tường đều đã cháy rụi. Anh Hạo vừa châm điếu thuốc đã bị người ta trừng mắt: "Vẫn chê chưa cháy đủ à?"

Anh lúng túng dập tắt điếu thuốc, đứng trước cửa nhìn một lúc, nói: "Mẹ kiếp."


Lại nhìn Ấn Tú, thấy cô có chút đờ đẫn, anh biết Ấn Tú đã đổ bao nhiêu mồ hôi và nước mắt vào nơi đây, cửa hàng quận phía đông này gần như là con đẻ của cô vậy.

Trong quá trình sửa sang ban đầu, Ấn Tú tự tay quét từng lớp sơn latex lên ván chân tường, có một nhân viên bán hàng nói, chị là sếp, việc này cần đến chị đích thân làm ư? Ấn Tú chỉ cười, vẫn ngồi xổm tiếp tục sơn, cuối cùng vẫn khiến lớp sơn được sạch sẽ và gọn gàng hơn rất nhiều nhà khác.

Anh cũng không quên được ngày đốt pháo khai trương, đôi mắt Ấn Tú phát sáng lấp lánh nhìn cánh cửa, giữa tiếng pháo nổ, anh nói: "Sau này sẽ có nhiều cửa hàng hơn nữa."

"Vâng!" Cô gái ngày hôm đó cười thật vui vẻ. Anh Hạo nhớ lại mười năm trước, dường như anh cũng mang tâm trạng như vậy khi mở cửa hàng đầu tiên.

Giữa đêm bị doạ một phen như thế, lại có gió lớn, anh Hạo gọi Ấn Tú lên xe tránh gió. Ấn Tú nói, anh Hạo, anh có thuốc lá không?

Anh Hạo không nói gì, chỉ đưa cho cô một điếu. Cô gái vụng về kẹp điếu thuốc giữa ngón trỏ và ngón cái, hút một hơi, cô ho vì sặc khói, khiến lý trí của cô quay trở lại: "Em nhớ tất cả những người đến dự bữa tiệc tối".

"Không đơn giản như thế." Anh Hạo nói nếu thực sự muốn hại chúng ta, làm gì có chuyện họ đích thân ra tay? Hai người cùng nhìn về phía camera giám sát bên ngoài cửa hàng, phát hiện camera đã bị đập vỡ. Rốt cuộc là anh đắc tội người khác hay Ấn Tú đắc tội, tuy anh có nghi hoặc nhưng không thể đưa ra bằng chứng.

"Hình Phương luôn phản đối việc công ty đến tỉnh lỵ phát triển. Cô ta làm tài chính, dễ dàng tra ra có rất nhiều tài sản của công ty dưới tên anh và cô ta ở Bách Châu đã chuyển về tỉnh lỵ. Anh nói đó là nhu cầu kinh doanh, cô ta cũng từ bỏ." Anh Hạo đột nhiên cười lớn: "Người phụ nữ này, ngu ngốc quá thể, xấu xa cũng quá thể." Công ty ở thủ phủ tỉnh thuộc sở hữu của một mình anh Hạo, những năm gần đây đã phát triển lớn hơn công ty ở Bách Châu rất nhiều.

Anh nói đó là vợ anh ấy đang thị uy. Hôm nay đốt cửa hàng hợp tác, ngày mai ắt sẽ khiến anh ăn một vố đau ở thủ phủ tỉnh. Cô ta có nhiều cách để xử lý chúng ta lắm, nào là thuế công thương, phòng cháy chữa cháy cho đến bảo vệ môi trường.

Ấn Tú vẫn im lặng, do đó anh Hạo thề: "Nhất định anh phải ly hôn với cô ta, cô ta quá độc." Sau đó trấn an Ấn Tú: "Không phải chỉ là một cửa hàng thôi sao? Chúng ta hãy mở một cửa hàng mới, thua keo này bày keo khác không có gì khó."

Hút xong điếu thuốc có mùi khó chịu trong tay, Ấn Tú nói: "Anh Hạo, anh tha cho tôi đi, tôi không làm được."

Anh Hạo sững sờ, cười khinh: "Em vẫn nhớ nhung cô bé hát kịch đó à?" Anh khởi động xe: "Anh đưa em về trước, anh biết tối nay có lẽ đã khiến em sợ, làm em khóc một mình trên đường nhỉ? Tiếu Ấn, vẫn là câu nói đó, nếu em không muốn, anh sẽ không ép em."

"Nhưng tối nay anh đang ép buộc tôi." Ấn Tú nói.

Xe của anh Hạo phóng rất nhanh, như đang muốn trút giận bằng chân ga.


"Vượt quá tốc độ kìa." Ấn Tú nhắc nhở.

"Mẹ kiếp, dăm ba phiếu phạt, thích trừ điểm thì cứ trừ đi." Anh Hạo phớt lờ lời nhắc nhở của cô, vẫn tiếp tục tăng tốc: "Phụ nữ thì có gì tốt đẹp?"

"Vậy tại sao anh không đi tìm một người đàn ông?" Ấn Tú hỏi.

Anh Hạo nói ý anh không phải vậy, em đừng xuyên tạc chủ đề. 15 phút sau, anh Hạo đưa Ấn Tú về đến cổng khu dân cư, dưới ánh đèn đường, Mão Sinh khoác ba lô xuất hiện trước đầu xe.

Mặt Anh Hạo biến sắc, đột nhiên phanh gấp: "Xuống xe."

Ấn Tú xuống xe, anh Hạo mở cửa sổ: "Tiểu Ấn, cô nói lời không giữ lời, lần này tổn thất bao nhiêu, cô tự rõ, chúng ta vẫn chưa xong đâu." Nói xong, anh sầm mặt quay đầu bỏ đi.

Mão Sinh nhìn thấy Ấn Tú lấm lem đầy bụi, trên áo khoác cô bám đầy mảng đen, thậm chí trên mặt cũng có. Nhưng Ấn Tú không quay người bỏ đi như hai lần trước, môi cô mín lại, cố gắng kiềm chế không cho bản thân bật khóc.

"Em... gọi điện đến nhà chị ở Bách Châu, mẹ chị cho em biết địa chỉ." Mão Sinh không đợi được lâu hơn nữa, lấy hết can đảm tìm ra địa chỉ và số điện thoại của nhà Ấn Tú ở nhà máy dệt 3, biết được địa chỉ từ miệng Ấn Tiểu Thường sốt ruột, kèm theo một câu mắng của Ấn Tiểu Thường: "Xảy ra chuyện gì vậy? Đáng đời! Mày đi nói với nó, có chuyện đừng đến gặp tao, nó giỏi lắm cơ mà."

Đến gần Ấn Tú, Mão Sinh giơ tay lau mặt cho cô, Ấn Tú quay đi: "Đừng..." nước mắt trên mặt cô gái đã tuôn thành dòng: "Cháy hết rồi." Cửa hàng cô bỏ rơi Mão Sinh để đánh đổi đã biến thành đống hoang tàn chỉ sau một đêm. Những vật liệu xây dựng cô từng gửi gắm hy vọng, khu tiếp tân cô từng cẩn thận thiết kế và cả những đồ nội thất cô từng sắp xếp cẩn thận, tất cả đều không còn. Cô đợi cửa hàng này che đi vết sẹo trong lòng, nhưng bây giờ đã bị đám cháy bật gốc, thể như đang chế nhạo cô: Cố gắng làm gì? Ngươi chỉ là kiếp cỏ dại, cả đời này sẽ không bao giờ hoá thành phượng hoàng.

"Sẽ lỗ bao nhiêu?" Mão Sinh nhìn Ấn Tú trong bộ dạng nhếch nhách, muốn nhìn cho đủ.

"Nếu tính tất cả, phải đến 300.000-400.000 tệ." Ấn Tú bất đắc dĩ cười: "Chị nói chuyện này với em làm gì nhỉ?" Lẽ ra cô không nên gọi cuộc điện thoại đó cho Mão Sinh. Không phải cô, Ấn Tú, đã quyết định tự bước chân vào con đường này và phải tự gánh chịu sao? Tại sao khi không thể chịu đựng được nữa lại chỉ biết nghĩ đến Mão Sinh?

Dậm chân vì giá rét khi đã đợi Ấn Tú mấy tiếng đồng hồ, Mão Sinh hỏi: "Có bảo hiểm không?"

"Chưa kịp mua, cửa hàng vừa mở đã buôn may bán đắt, chỉ cắm đầu vào làm, đâu thể nghĩ tới bảo hiểm?" Ấn Tú cúi đầu, thấy xung quanh bốt mình đều bị bùn đen từ đám cháy dính lên. Cô nói, Mão Sinh, cảm ơn em, xin lỗi đã làm phiền em. Chị là người nhìn có vẻ nỗ lực trong công việc, nhưng thực chất lại rất kém. Trên đời này có rất nhiều loại bảo hiểm, nhưng chị chưa tìm được loại nào có thể bảo vệ mình.

Cũng không tìm thấy loại vào có thể bảo vệ cô và Mão Sinh.

Mão Sinh nắm tay cô: "Về nhà trước đi." Ấn Tú do dự không nhúc nhích: "Em đến tìm chị, chị rất vui, nhưng Mão Sinh, chị không biết bây giờ chúng ta là gì." Cô lau nước mắt, tầm nhìn lại bao trùm đêm đen: "Chị cũng không thể cho em điều gì."

Mão Sinh kiên quyết nắm chặt tay cô: "Em không muốn gì cả, chỉ cần chị đừng phớt lờ em." Ngón tay cô và ngón tay Ấn Tú đan chặt vào nhau.


Mão Sinh vừa vào cửa đã nhìn thấy chiếc ghế sofa trước đây của họ, Ấn Tú hơi bối rối: "Chị thấy vẫn khá mới, không nỡ để lại cho người khác." Mão Sinh nhìn cô, cười: "Đúng là khá mới."

Mão Sinh ngồi trên sofa đợi Ấn Tú rửa mặt thay quần áo, chợt phát hiện đôi dép bông dưới chân nhỏ quá, chắc là của Ấn Tú. Ấn Tú thay một đôi dép nam, Mão Sinh nhìn qua, cổ họng nghẹn lại.

Nước trong ấm đun sôi, Mão Sinh đứng dậy đi vào phòng bếp, Ấn Tú trong phòng tắm nói: "Chờ đã, để chị đi pha."

Vì vậy Mão Sinh chỉ rút phích cắm, tiếp tục ngoan ngoãn ngồi trên sofa. Con người đúng là rất thích nói những lời cao xa, nói Du Nhậm đi Phúc Đán còn mình đi Thượng Hải, nói mình không muốn gì cả từ Ấn Tú, nhưng chỉ một đôi dép đã khiến trái tim cô đau. Cô không muốn tiền của Ấn Tú, không muốn Ấn Tú vất vả vì mình, cô chỉ muốn Ấn Tú yêu mình bằng cả tâm hồn lẫn thể xác, cô chỉ muốn không chia tay.

Những gì cô muốn có lẽ hơi quá nhiều đối với Ấn Tú.

Ấn Tú bưng một tách trà xanh tới, cúi người đặt lên bàn trà trước mặt Mão Sinh, Mão Sinh nhìn thấy một lọ thuốc ngủ.

Ấn Tú ngồi cách Mão Sinh với khoảng trống một người, hai người uống trà vào lúc hai giờ sáng. Chén đã chạm đáy, Ấn Tú nói chị đi rót thêm nước, Mão Sinh nói không cần đâu, do dự một lúc, cô nói: "Sư phụ từng dạy em, phải có bắt đầu và kết thúc. Ấn Tú, em muốn hỏi chị, sao lúc đó chị muốn chia tay? Thật sự là vì Du Nhậm sao?"

Người yêu cũ không nói nên lời, cuối cùng nói: "Không phải vì Du Nhậm. Là vì bản thân chị quá hèn nhát, lại chỉ chăm chăm ham tiền háo lợi."

"Hèn nhát điều gì?" Mão Sinh không hiểu, ham tiền thì cô hiểu phần nào, tiền bạc có thể an ủi người khốn khó từ nhỏ như Ấn Tú.

Món nợ 400.000 tệ bày ra trước mắt chỉ vài tháng sau niềm vui, và còn một Mão Sinh muốn có "bắt đầu và kết thúc". Người nhìn trước ngó sau, người lưỡng lự nửa muốn nửa không vẫn chính là Ấn Tú, không chỉ nhẫn tâm nhất thời, cô vẫn không vượt qua được Mão Sinh.

"Có phải vì chị sợ bị người ta chỉ trỏ không? Chúng ta có thể thận trọng hơn, không thân mật ở bên ngoài như thế nữa. Em cũng có thể không đợi chị ở ngoài cửa hàng, chị muốn kiếm tiền, vậy chỉ cần lo kiếm tiền thôi, việc trong nhà hãy để em lo. Cả mẹ và sư phụ em đều biết về chúng ta, họ chưa từng phản đối, còn về gia đình chị, chúng ta có thể dần dần." Thấy Ấn Tú vẫn lặng thinh, Mão Sinh hỏi điều mà cô luôn muốn xác nhận: "Chị và anh Hạo... hai người là người yêu à? Có phải vì anh ấy có thể giúp chị rất nhiều không?"

Cô gái hỏi rất cẩn thận, giọng điệu không hề có chút trách móc. Ấn Tú càng cảm thấy bản thân ích kỷ, cô như con chuột lội cống tháo chạy dưới ánh nắng chói chang. Chỉ cần phủ nhận mối quan hệ tình nhân với anh Hạo là sẽ được Mão Sinh lượng thứ, khoảng thời gian hai người ôm nhau ngọt ngào trên ghế sofa sẽ trở lại tức thì.

Đồng hồ điện tử trong phòng điểm hai rưỡi, Ấn Tú đặt chén xuống, nhìn người mình yêu: "Không phải người yêu, nhưng anh ấy muốn chị cho anh ấy một cơ hội theo đuổi chị. Anh ấy dùng tiền bạc và tài nguyên để giữ chị bên cạnh. Tối nay anh ấy nói muốn đến nhà chị, lúc đó vì quá sợ nên chị gọi điện cho em." Sau khi nói ra, Ấn Tú cảm thấy nhẹ nhõm, cô không giấu giếm, không che đậy, phô bày một bản thân luồn cúi và trục lợi ngay trước mặt Mão Sinh.

Một lúc lâu sau, Mão Sinh hít một hơi thật sâu: "Vậy... tối nay em đến, làm hỏng chuyện của hai người sao?" Đôi mắt cô gái hiện lên vẻ thâm trầm dưới ánh đèn, Ấn Tú muốn nói không phải, nhưng cô cúi đầu xuống: "Không phải như vậy."

"Thế là như thế nào?" Mão Sinh hỏi, Ấn Tú vẫn đang cắn răng suy nghĩ.

Chị tàn nhẫn thật đấy, chị chuẩn bị cho anh Hạo một đôi dép nhưng không có của em. Mão Sinh đứng dậy xách ba lô lên: "Chị... Chúc chị sớm thành công trong sự nghiệp."

......

Là một đồ ngốc

......

Cuối cùng trường bổ túc cũng được nghỉ vào chiều ngày 28, kèm theo thông báo sẽ học lại vào ngày mùng 4 Tết. Hoài Phong Niên bị giáo viên nhắc đi nhắc lại: "Tiểu Hoài à, về đừng quên làm xong đề toán, cô yên tâm mọi môn khác của em, chỉ là môn toán hơi quá thăng trầm."

"Thăng trầm" ám chỉ điểm số của Hoài Phong Niên trong ba kỳ thi toán vừa qua dao động đâu đó trong khoảng 130 đến 140 điểm. Tốn 100.000 tệ mua hạt giống Thanh Hoa Bắc Đại về, nếu điểm toán thấp hơn 140, giáo viên sẽ lo lắng đến mức không ngủ ngon.

Hoài Phong Niên nói vâng, về nhà em nhất định sẽ nghiêm túc hoàn thành. Điều chán nhất về học lại là không có cảm giác mới mẻ, câu hỏi nào cũng tựa như đã từng quen biết, học xong mỗi cuốn đều lại lật về trang đầu tiên. Trước những kỳ thi đó, Hoài Phong Niên thường đọc tiểu thuyết trên giường với chiếc đèn pin nhỏ trên tay đến tận nửa đêm, ngày hôm sau mơ mơ màng màng đi thi, bị giám thị gõ đầu đánh thức hai lần.

Cửa hàng hoành thánh của Tống Hội Hương vẫn mở trước cổng trường Số 8. Hoài Phong Niên ở trường bổ túc mỗi nửa tháng được nghỉ nửa ngày cũng không về nhà, Tống Hội Hương đến trường thăm con hai lần, mang theo một ít thức ăn, và lại càm ràm rằng Hoài Phong Niên tự chuốc khổ vào thân.

Nghe nói bà nội ở quê Hồ Nam xa xôi mắc bệnh xơ gan, không làm gì được nữa, người cha hiếu thảo - Hoài Tương Long - đưa bà cụ đến thị trấn Tượng Nga đích thân chăm sóc. Thanh toán bảo hiểm y tế ở nơi khác phiền phức, mấy năm nay Hoài Tương Long vì phải hỗ trợ cho gia đình ở quê nên đã hết tiền, ông hỏi con gái có thể cho bố vay vài vạn tệ xoay sở không: "Thanh toán xong, chắc chắn bố sẽ trả lại cho con."

Hoài Phong Niên nói con không có tiền, thực sự không có, 100.000 tệ đều đã dùng mua cổ phiếu, lỗ to. Hoài Tương Long cuối cùng không nhịn được mà mắng đứa con gái chọn học lại qua điện thoại: "Tuổi còn nhỏ mà sao dã tâm lớn thế, nếu chơi chứng khoán có thể kiếm được tiền thì thị trường chứng khoán đã đạt tới 100.000 điểm từ đâu."

Bất mãn cả đôi đường, Hoài Phong Niên không muốn về nhà, cô khoác cặp nhìn về phía trước cổng trường nhìn quanh, quả nhiên nhìn thấy Du Nhậm cầm cây xúc xích nướng và dắt hai bạn nhỏ đi theo, Túc Hải cũng nhìn thấy, cô bé nhảy lên, vẫy tay: "Hoại Phong Niên!"

Cô bé cao thêm nửa cái đầu nay đã tròn trịa mũm mĩm, chạy tới đưa cho Hoài Phong Niên một cây xúc xích: "Cuối cùng chị cũng được ra. Đây là trường gì cơ chứ? Ngồi tù à." Túc Hải oán trách, liếc về phía cổng trường học, dòng chữ "Trường cấp 3 Đăng Long" khiến cô bé càng khinh bỉ hơn: "Hừ, bị đúp mà vẫn hoá rồng được sao."

Du Nhậm và Viên Liễu cũng tới, Du Nhậm ôm chặt Phong Niên: "Cậu không lo mình trộm tiền của cậu mà bỏ chạy à?" Du Nhậm cười.

"Vậy mình sẽ đi tìm Tiểu Liễu, cậu chạy đi đâu cũng không thể bỏ lại Tiểu Liễu." Hoài Phong Niên nhéo má Viên Liễu: "Ồ, nhóc cũng cao lên sao." Viên Liễu sắp cao đến ngực Du Nhậm, cô bé cười ngượng ngùng.

"Chúng ta đi đâu đây?" Hoài Phong Niên nghĩ, nếu không đến làng thành thì cũng về nhà Du Nhậm: "Tối nay mẹ cậu phải tăng ca không?"


Du Nhậm nói tuy mẹ mình tăng ca, nhưng ở nhà đã có người chuẩn bị sẵn món lẩu chờ đợi chúng ta. Người đầu tiên Hoài Phong Niên nghĩ tới là Bạch Mão Sinh, Túc Hải vội vàng cướp lời: "Là một chị tiến sĩ."

Viên Liễu bổ sung: "Là chị gái của chị Du Nhậm."

Du Nhậm bất lực: "Chị ấy là con gái của lãnh đạo mẹ mình, cũng về Bách Châu nghỉ lễ, suốt ngày ở lỳ trong nhà mình không đi."

Dạo này Tề Dịch Quả ngày nào cũng đến nhà Du Nhậm báo cáo đúng 9 giờ sáng, nếu không xem TV thì chiếm máy tính của Du Nhậm chơi game, khi mệt và đói sẽ kêu Du Nhậm mang đồ ăn nước rót cho mình.

Mỗi khi đến lúc này, Viên Liễu luôn lon ton chăm chỉ chạy vặt nhất, cô bé đặt bút xuống đi rót nước bưng cơm cho Tề Dịch Quả, hai lớn một bé nếu ăn chán ngấy đồ ăn nhanh còn vinh dự được nếm thử cơm chiên trứng do Viên Liễu làm. Khi cô bé dẫm lên ghế gấp bận rộn cầm muôi bắc nồi trong bếp nhà Du Nhậm, Du Nhậm lo lắng đứng trông bên cạnh, còn Tề Dịch Quả cướp bánh gạo của Túc Hải, vừa ăn vừa dặn nên đổ ít nước tương.

Trên đường, Du Nhậm kể khổ với Hoài Phong Niên: "Người đó lười không chịu được, đến cả đọc sách cũng chỉ xem tranh sơn dầu vẽ mông, hoặc đánh cờ với người khác trên mạng. Mình nói hôm nay có vài người bạn thân sẽ tụ tập mở tiệc tiếp đón cậu ở nhà mình, mà chị ta vẫn mặt dày ngồi lì ở đó."

"Nhưng chị tiến sĩ đã mua hai hộp thịt bò và hai hộp thịt dê." Viên Liễu cảm thấy chị tiến sĩ khá hào phóng, sáng nay chị ấy còn mang vài cuốn tiểu thuyết bính âm bản đơn giản hoá đến tặng cho mình.

"Em còn nhìn thấy chị ấy bắt nạt người ta trên mạng!" Túc Hải nắm chặt vạt áo của Hoài Phong Niên: "Hoại Phong Niên, chị có biết không, chị ấy lên mạng nói với mọi người rằng chị ấy 12 tuổi, còn nói anh ơi, em chơi cờ tệ lắm, anh phải nhường em đấy." Kết quả: "Chị ấy thắng ba ván liên tiếp trong nửa tiếng, vừa chửi người ta là hàng dỏm, vừa nói anh ơi xin lỗi nha."

Túc Hải không hiểu nổi vị tiến sĩ này rốt cuộc là người như thế nào, cô bé lắc đầu: "Người lớn sao có thể hư như vậy?"

Hoài Phong Niên nói, nhóc Túc Hải, nhóc đừng túm áo chị nữa, thôi, để chị nắm tay nhóc: "Thế mẹ nhóc sinh ra cái gì?"

Túc Hải mếu máo: "Con trai!"

"Nhóc Túc Hải đã có em trai. Tiểu Liễu cũng có phải không? Có em trai thì sẽ làm gì?" Hoài Phong Niên hỏi Viên Liễu.


Bạn nhỏ mặc áo khoác ngoài màu vàng tươi rất sáng sửa và xinh xắn, đôi mắt trên khuôn mặt táo đỏ lóe lên: "Đánh!"

Hoài Phong Niên ôm bụng cười: "Được được được, Du Nhậm, đây là hoa bá vương cậu dạy đấy hả." Cảm thấy ánh mắt nhìn Du Nhậm chằm chằm quá mức trực tiếp, Hoài Phong Niên quay đầu đi nhìn về con đường phía trước: "Du Nhậm, mình thấy hình như cậu vui vẻ hơn năm ngoái rất nhiều."

Du Nhậm nói vậy hả? Cô cúi đầu nhìn Viên Liễu: "Ở bên mọi người khiến mình rất vui." Nhưng cô không biết, Hoài Phong Niên nhận ra vẻ lạnh lùng trên mặt Du Nhậm đã nhạt đi rất nhiều.

Du Nhậm bấm chuông mãi một lúc lâu sau mới thấy tiến sĩ đeo tạp dề ra mở cửa. Nhìn thấy một chị gái sở hữu dung mạo lịch sự, đôi mắt sáng đẹp và kiểu tóc trưởng thành, Hoài Phong Niên lập tức bị khí chất ấy áp đảo: "Em chào chị!" Cô khom lưng cúi chào, bị Du Nhậm kéo đứng thẳng lên: "Cứ gọi chị ấy là Kiwi là được."

Tề Dịch Quả nhìn Hoài Phong Niên, nói em chính là cô bé tóc xoăn không học Đại học Nhân dân mà chọn học lại đấy à. Đưa tay chạm vào mái tóc xoăn dài của Hoài Phong Niên: "Ồ, độ cong của em như vít neo vậy."

Tề Dịch Quả chào và mời mọi người vào chơi như một chủ nhà, nghe thấy Du Nhậm lẩm bẩm: "Chị ở trong đó làm gì mà mãi mới ra mở cửa?"

"Chị bới tung phòng em lên đó, tìm được nhiều thứ đồ thầm kín của thiếu nữ lắm." Thực ra Tề Dịch Quả vừa ở trong phòng tắm rất lâu, Du Nhậm cũng đã quen với câu trả lời ấy từ lâu: "Em cây ngay không sợ chết đứng, không sợ bị chị lục lọi ra thứ gì."

Ba người lớn và hai trẻ nhỏ vừa ăn xong món lẩu, giữa chừng, Du Nhậm đi nghe điện thoại của Du Hiểu Mẫn, Tề Dịch Quả gắp thịt dê nhúng lẩu cho Hoài Phong Niên, cười tủm tỉm với cô bé. Hoài Phong Niên bị nhìn đến mức nổi da gà, đành vùi mặt vào trong bát hốc thịt vào miệng.

Tề Dịch Quả tiếp tục nhúng thức ăn, chia cho các bạn nhỏ như đang dỗ trẻ con: "Nào, bánh tổ này dành cho bé Liễu Liễu táo đỏ của chúng ta, rau diếp ngồng này dành cho bé Hải Hải đạn pháo của chúng ta. Chậc, đừng không vui nha, chị nhặt rau đau tay lắm đấy." Vừa nhúng lẩu vừa nhìn Hoài Phong Niên, Tóc Xoăn không lén lút nhìn Du Nhậm bên cạnh nữa, tiếp tục cúi đầu gắp thức ăn.

"Nhà em ở đâu, bé Tóc Xoăn? Chút nữa chị lái xe chở em về nhà." Tề Dịch Quả khui lon bia cho mình, bị Du Nhậm vừa gọi điện xong trừng mắt nhìn: "Uống nhiều cẩn thận phẫu thuật run tay."

"Vẫn còn sớm." Tề Dịch Quả vừa nói vừa đưa nửa cốc bia cho Hoài Phong Niên: "Bé Tóc Xoăn, uống cùng chị một cốc?"


"Cậu ấy chưa thành niên!" Du Nhậm vừa nói vừa cướp lon bia rót cho mình: "Chị Tiểu Tề, chị đừng làm hại người khác. Còn nữa, bia rượu mà còn lái xe, chị chán sống à?"

Hoài Phong Niên đẩy kính lên: "Vấn đề lái xe sau khi say rượu đúng là càng ngày càng nghiêm trọng, theo em nghĩ, Uỷ ban Giám sát nên nghiêm khắc hơn, thậm chí nên áp dụng khả năng bị phạt tù." Bộ dạng nghiêm túc ấy khiến Tề Dịch Quả bật cười, cô che miệng lại nhịn cười nhưng càng giấu càng lộ, nói với Du Nhậm: "Cô bé nghiêm túc quá."

Chỉ mới 8 giờ khi bữa tối kết thúc, Du Nhậm muốn trả lại tấm thẻ ngân hàng được Hoài Phong Niên đưa cho, Tóc Xoăn đẩy tay cô lại: "Xin cậu giúp mình giữ thêm nửa năm nữa, thật đấy, cậu đã giúp mình rất nhiều." Tay cô hơi mở năm ngón tay ra sau khi chạm vào tay Du Nhậm, rồi giấu về phía lau vào quần áo: "Ừm, suýt nữa đã bị bố mình đòi."

Uống bia không thành, Tề Dịch Quả vẫn đang đứng cạnh cười tủm tỉm, Hoài Phong Niên bắt gặp ánh mắt của vị tiến sĩ: "Em... em tự về cũng được." Hoài Phong Niên có cảm giác sợ hãi không thể tả được với vị tiến sĩ học y kỳ quái này.

"Phải đưa về." Tề Dịch Quả xách ba lô giúp Hoài Phong Niên, gọi hai đứa trẻ ra ngoài, nhét Túc Hải ngồi ở ghế sau trước, sau đó đẩy Hoài Phong Niên ngồi vào giữa, cuối cùng mời nhóc Viên Liễu lên xe. Còn lại ghế phụ dành cho Du Nhậm: "Thắt dây an toàn nhé."

Hoài Phong Niên bị hai đứa nhóc kẹp vào giữa, Túc Hải bên cạnh nhìn chằm chằm cô, Viên Liễu bên phải nhìn chằm chằm sau đầu Du Nhậm, Hoài Phong Niên thì nhìn chằm chằm Du Nhậm.

Là người để mắt tới mọi thứ, Tề Dịch Quả khẽ tăng ga: "Chà, tâm sự trung niên nồng như rượu, tâm tình thiếu nữ luôn là thơ."

Du Nhậm bực mình nhìn Tề Dịch Quả: "Chị lại lẩm bẩm cái gì nữa?"

Trong xe chỉ có Hoài Phong Niên là hiểu, cô cúi đầu nghịch ngón tay, một lúc sau, hai bàn tay bị Túc Hải nhét nắm đấm vào: "Hoại Phong Niên, khi nào chị mới đúp xong?"

Hoài Phong Niên nói sẽ được giải phóng sau kỳ thi đại học, nếu thi trượt, sẽ học lại ở trường khác lấy tiền thưởng.

"Em không tin bị đúp lại có thể lấy tiền thưởng." Túc Hải khinh thường nói, thả lỏng nắm đấm, hé lộ vài miếng sô cô la được ủ nóng bên trong, lén lút nháy mắt với Hoại Phong Niên, làm động tác "suỵt".

Thấy bạn nhỏ có tình có nghĩa, ánh mắt Hoài Phong Niên dao động, mỉm cười nhét sô cô la vào túi áo khoác. Càng đến gần quán hoành thánh của Hoài Phong Niên, tâm trạng phiền muộn trong cô càng thêm mãnh liệt. Vì ngày mai Du Nhậm sẽ về quê đón năm mới, phải đợi đến tháng Bảy về nhà mới gặp lại nhau.

Hoài Phong Niên không ngờ mình lại thở dài thành tiếng, càng không ngờ Túc Hải cũng thở dài: "Ngày vui trôi qua nhanh quá." Về đến nhà lại bị bà nội nhắc đi nhắc lại phải trông em trai và bị mẹ giục làm bài tập.

Viên Liễu cũng thở dài, cô bé tiến sát đến chỗ ngồi của Du Nhậm. Du Nhậm cảm giác được, thò tay qua khe ghế nắm tay Viên Liễu: "Tiểu Liễu làm sao vậy?"


Không đành lòng xa chị, Viên Liễu phải đợi đến mùng 8 Tết, khi nào mới có thể nhanh chóng lớn lên và học cùng trường với Du Nhậm đây? Viên Liễu nói: "Chị, chị về sớm nhé."

"Được." Du Nhậm đáp. siết chặt bàn tay nhỏ bé của Viên Liễu.

Tiến sĩ lái xe cũng ganh đua thở dài thật to, nghe cứ như đang ngáp, bị Du Nhậm lườm: "Chị Tiểu Tề, sao chị cũng thở dài? Vì tiền trợ cấp tiến sĩ không đủ à? Hay là vì bạn trai xếp hàng không chờ được?"

Tề Dịch Quả nghiêng đầu liếc nhìn Du Nhậm nhưng không trả lời, cô lắc đầu, đỗ xe trước cửa quán "Phong Niên Hương". Du Nhậm đợi mọi người xuống xe, thay phiên nhau ôm tạm biệt Hoài Phong Niên: "Phong Niên, đừng chểnh mảng, cố lên, chỉ còn mấy tháng nữa thôi."

Hoài Phong Niên nhìn theo chiếc xe rời đi, vẫy tay chào Du Nhậm và những người trong xe dù không còn nhìn thấy họ nữa. Sau đó nắm chặt tay nói: "Hoài Phong Niên, đừng chểnh mảng." Chạm vào sô cô la trong túi, cô cười, quay người về nhà.

Đưa tất cả các khách về xong xuôi, khi trở về khu dân cư đã là 9 giờ 30 tối, Tề Dịch Quả ngồi vươn vai trên xe, lại thở dài, Du Nhậm nói chị đừng thở dài, đang giữa đầu xuân năm mới, không tích cực tiến lên được à?

Tề Dịch Quả chống cằm nhìn cô gái: "Bé Thái Thái, chị phát hiện, em bây giờ càng ngày càng không khách sáo với chị nữa phải không?"

Du Nhậm nghẹn ngào, suy nghĩ một hồi, đúng thật vậy. Cô đã thân thuộc hơn với Tề Dịch Quả, nhưng trách nhiệm chủ yếu vẫn là người này chọc tức cô trước. Ánh mắt Tề Dịch Quả dừng lại trên mặt Du Nhậm một lúc, mới đưa tay nhéo má Du Nhậm: "Hãy cứ vui vẻ thế này nhé, được không?"

Du Nhậm sững sờ, cô nhìn Tề Dịch Quả như muốn nói: "Em lúc nào cũng vui." Nhưng quả thật, dường như, đúng là đã rất lâu, rất lâu rồi cô chưa vui. Cô lún vào bầu không khí khắc nghiệt và vô nghĩa suốt một khoảng thời gian dài, lấy nỗ lực học tập ngụy trang cho sự sung túc của bản thân.

"Trước tiên chị muốn nói, ăn Tết vui vẻ." Tề Dịch Quả mở cửa xe: "Ngày mai chị đến thành phố bên cạnh đón Tết với ông bà, có lẽ phải đến khi đi học lại mới được gặp nhau."

Du Nhậm nói: "Ừm, chị cũng ăn Tết vui vẻ." Nhìn thấy Tề Dịch Quả dang rộng hai tay nhìn mình, Du Nhậm hỏi: "Làm gì?"

"Nào, bé Thái Thái, để chị ôm em." Tề Dịch Quả ôm Du Nhậm, lưu lại hương hoa lan tiêu thơm ngát. Buông Du Nhậm ra, cô vung chìa khóa xe quay trở lại khu chung cư của gia đình mình, quay đầu lại nhìn Du Nhậm: "Chị thở dài vì, em là cô bé ngốc."

Đến khi Tề Dịch Quả rời đi, Du Nhậm nói với bóng lưng cô: "Chị mới là đồ ngốc, lại còn điên." Đồ điên vì mông đít.

......

Cuối tuần bên em

......

Không cần mua vé xe về trường, Du Hiểu Mẫn lại nhờ Tiểu Tề đưa con mình về trường đại học. Trước khi đi, Du Hiểu Mẫn khăng khăng muốn tặng cho Tiểu Tề một bộ sản phẩm chăm sóc da, mẹ của Tiểu Tề - bà Hà - nói em đừng khách sáo thế làm gì, con bé qua loa lắm, không dùng đến đâu.

"Kỳ nghỉ đông đã làm phiền Tiểu Tề nhiều lần đến vậy, Tiểu Tề chăm sóc Thái Thái quá." Du Hiểu Mẫn rất biết ơn Tiểu Tề lấy mình làm gương và ở bên Du Nhậm cho đỡ buồn chán.

Lời này qua tai Du Nhậm rất có vấn đề, sau khi xe ra khỏi khu dân cư, Du Nhậm nhịn một lúc mới hỏi Tề Dịch Quả: "Làm phiền chị nhiều lần đến vậy là sao?" Làm phiền tiến sĩ ăn hết đồ ăn vặt cô chuẩn bị cho Viên Liễu, hay là chiếm dụng máy tính của cô để đánh cờ?

Tiểu Tề, người cuối cùng cũng nhận sản phẩm chăm sóc da, nói: "Trên người chị nhiều vía, chơi với em nhiều ngày như vậy, nhả sang cho em không ít."

"Tề Dịch Quả, chị nói thật đi!" Cách Du Nhậm gọi Tề Dịch Quả đã đổi từ chị Tiểu Tề thành Tiểu Tề hoặc Tề Dịch Quả.

"Bé Thái Thái gọi chị đi, rồi bóc một quả quýt cho chị, chị bị hạ đường huyết." Tề Dịch Quả cười, bật nhạc lên.

Tay Du Nhậm bóc vỏ quýt, nhét nửa quả cho Tiểu Tề: "Mau ăn đi." Nhìn miệng Tề Dịch Quả phồng lên mãi chưa nhai được quả quýt, Du Nhậm lén lút quay đầu đi cười.

Tưởng rằng Tiểu Tề sẽ càu nhàu với mình, nhưng không ngờ chị ấy lắc đầu cưng chiều: "Lần trước, mẹ em gọi điện cho chị trước khi chị về, nói em đọc sách đến chết ở trên trường, không thích tham gia hoạt động xã hội, bảo chị dẫn em đi mở mang tầm mắt nhiều hơn."

"Em tham gia hoạt động mà, em tổ chức rất nhiều hoạt động trong lớp." Du Nhậm không đồng tình.

Tề Dịch Quả nói, những hoạt động em tổ chức và tham gia chỉ vì điểm sơ yếu lý lịch không phải là hoạt động, bản thân em muốn làm gì? Hơn nữa, cô Du còn nói lên đại học không thấy em vui vẻ là bao, ngày nào cũng xị ra như thể bị ai đó quỵt tiền.

Vì vậy, chiếc xe đáng lẽ nên đưa Du Nhậm đến trường đã lái thẳng xuống tầng dưới nơi Tề Dịch Quả thuê và dừng lại, Tề Dịch Quả nói, ngày mai em về trường cũng không muộn, hôm nay chị sẽ dẫn em đi mở mang tầm mắt. Vài ngày nghỉ đông đã qua về cơ bản chỉ là quan sát phong cách chơi cờ của em, bây giờ chị đã nắm chắc trong lòng bàn tay.

Phong cách chơi cờ là gì? Jo Hunhyeon thích đánh cuộc nhưng hoa mỹ, không thích giao chiến trực tiếp nhưng né tránh đẹp mắt, đây cũng là phong cách Tề Dịch Quả thích. Lee Changho thuộc phong cách khéo léo mà đơn giản, gươm nặng mà không bén, uyên thâm mà ổn định. Masao Kato cũng thú vị, mưa máu gió tanh đánh lên đánh xuống. Bé Thái Thái à, nếu đoán phong cách chơi của em qua lời kể của mẹ, có thể là thận trọng và rụt rè, em quá kín kẽ."

"Nhưng theo quan sát của bản thân chị lại không phải vậy." Tề Dịch Quả khiêng thùng lên: "Đi, lên tầng cùng chị."


"Em... em vẫn nên tự về trường thì hơn." Du Nhậm cũng tò mò về đánh giá từ Tề Dịch Quả: "Kết luận quan sát của chị là gì?"

"Chà, điều này cần một ấm trà, chúng ta lên tầng nghỉ ngơi một chút. Ăn trưa xong, chị sẽ dẫn em đi chơi những chỗ vui."

Tề Dịch Quả chật vật kéo chiếc thùng: "Mẹ chị luôn nghĩ chị sống một mình cẩu thả qua loa... trong thùng này chứa đầy đồ ăn mẹ chị làm, thậm chí còn gói cho chị 200 cái sủi cảo đông lạnh." Du Nhậm nói lên tầng, chúng ta cùng nhau di chuyển.

Chuyển tới cửa tầng bảy, Du Nhậm chống eo thở hổn hển, Tề Dịch Quả bám lên cửa ra sức thở: "Em đoán xem, nhà chị theo phong cách gì?"

Du Nhậm nghĩ một lúc: "Trên tường treo đầy tranh sơn dầu với nội dung toàn là mông? Hoặc sẽ bày những mô hình cột sống hoặc bàn cờ gì đó. Hơn nữa, chắc chắn sẽ rất bừa bộn, quần áo vứt hết chỗ này đến chỗ kia, thậm chí còn có bát đ ĩa chưa rửa trong bồn." Cô đưa ra phán đoán dựa trên quan sát tính cách cợt nhả của Tề Dịch Quả. Người này không bao giờ có dáng ngồi tử tế ở nơi công cộng, đến nhà cô uống nước lúc nào cũng lười không thèm rửa cốc mà chỉ tráng qua.

Tề Dịch Quả cười toe toét: "Ha ha, nào, mời vào."

Cô mở cửa, Du Nhậm đứng chết lặng ngay tại chỗ: "Chị mới thuê nhà à?" Sàn nhà bên trong sáng bóng, đồ đạc ít đến đáng thương. Bố cục một phòng khách một phòng ngủ chỉ thấy một bàn ăn nhỏ và hai chiếc ghế nhựa trong phòng khách. Không có TV, không có sofa, không có hoa hoa cỏ cỏ, càng không có mông bự eo thon, sạch sẽ như chưa từng có ai dọn vào. Tủ giày trước cửa là thứ để nhiều đồ đạc nhất trong ngôi nhà này, Tề Dịch Quả lấy dép lê cho Du Nhậm, kéo thùng vào bếp bắt đầu xếp đồ ăn vào tủ lạnh.

Phòng bếp cũng vô cùng đơn giản, chỉ có vài chiếc đ ĩa và bát đũa xếp trong chạn tủ kiểu cũ. Mặt bàn được lau cực kỳ sạch sẽ như không thường xuyên nấu cơm. Nồi cơm điện và chảo rán là nhân vật chính ở đây. Lúc này, Tề Dịch Quả đã cất xong đồ, cô nói: "Vào phòng ngủ của chị xem sao? Không chừng đang giấu một cô em khỏa mông trong đó. "

Du Nhậm cực kỳ nhạy bén: "Sao lại là cô em?"

Tề Dịch Quả há miệng, chậm rãi gật đầu nói từng chữ một: "Ừ thì... hoặc là đàn ông."

Du Nhậm đứng trước cửa phòng ngủ nhìn quanh, cũng chỉ thấy một chiếc giường và hai tủ quần áo lớn, mặt giường rất gọn gàng ngăn nắp, không cần nghĩ cũng biết trong tủ quần áo cũng rất ngăn nắp. Trong phòng vẫn không có TV, nhưng cạnh giường có một chiếc laptop. Điều thu hút cô nhất là chiếc tủ sách dựa vào tường, trên đó có nhiều loại sách và tạp chí định kỳ được đặt ngay ngắn, chỉ có thế thôi.

Cả căn nhà quá trống trải. Cô đoán trật tất cả: "Tại sao?"

"Tại sao?" Tề Dịch Quả bắt chước giọng điệu của Du Nhậm: "Vì sự đơn giản khiến người ta yên tĩnh."

"Nhưng chị không giống người trầm lặng." Tuy nhiên, Du Nhậm nghĩ về năm cấp 2 ngày xưa khi Tề Dịch Quả học cờ, dáng dấp chị ngồi yên trông rất giống Quan Âm Bồ Tát. Có lẽ đó là thói quen hình thành sau nhiều năm chơi cờ, trong đầu có quá nhiều điều để nghĩ, cho nên cố gắng tối giản nhất có thể.


Tiểu Tề ngã xuống giường, toàn thân lên xuống theo nhịp đệm lò xo: "A, chị muốn ngủ."

Du Nhậm kéo Tiểu Tề: "Đứng dậy, chị lừa em, mở mang tầm mắt cái gì chứ? Đến xem chị ngủ à? Em là phong cách chơi cờ nào?"

Tiểu Tề lười biếng không chịu dậy, rung chân như rất thoải mái: "Em mang phong cách đánh cờ của Tào Huân Hiên, giỏi xử lý mọi chuyện, nhưng thích mạo hiểm." Tiểu Tề nói, chị đã nghe mẹ em kể về chuyện nhóc Viên Liễu, chẳng phải bé Thái Thái không đơn giản sao? Bỏ trốn về vùng quê cùng đứa nhóc vài tuổi.

Hóa ra Tề Dịch Quả biết rất nhiều chuyện từ Du Hiểu Mẫn, để khiến Du Nhậm trở nên hoạt bát và vui vẻ hơn, Du Hiểu Mẫn đã rất hao tâm tổn huyết. Không biết mẹ đã kể về chuyện giữa mình và Mão Sinh chưa? Ánh mắt Du Nhậm như đang suy nghĩ, rất nhanh cô đã đoán là chưa, vì Du Hiểu Mẫn rất trọng thể diện, sẽ chỉ "đóng cửa bảo nhau". Nhưng Du Nhậm không thể hỏi: "Chị còn nhìn ra điều gì nữa?" Chẳng khác nào giấu đầu lòi đuôi.

Thà tấn công còn hơn phòng thủ. Du Nhậm lại thăm dò trái kiwi trên giường: "Mẹ em cho chị bao nhiêu tiền?"

Tiểu Tề bặm môi, nhướng mày, tỏ ý em đoán xem.

"Chị làm vậy vì mẹ em nhờ chị dẫn dắt cho em phải không?" Du Nhậm phát hiện bản thân có gì đó không ổn, cô vô cùng dễ đánh mất nhịp điệu bất cần trước mặt Tề Dịch Quả, cách cô nói lời này rất tủi thân, khiến bản thân trở nên thật đáng thương.

Tiểu Tề cười: "Ban đầu là vậy..." Cô ngừng rung chân, mỉm cười nhìn Du Nhậm: "Nhưng chị thấy em rất thú vị." Bật dậy nhanh như tên bắn, Tiểu Tề vỗ vào mông Du Nhậm: "Mau đi sửa soạn, lát nữa ta sẽ ra ngoài!"

"Chị..." Du Nhậm che mông, tức giận trừng mắt: "Lưu manh."

Tề Dịch Quả nhún vai: "Bé Thái Thái, không được ngồi lâu đâu, thật đấy, đào mật sẽ biến thành bánh xèo."

Du Nhậm đã học một kỳ ở Thượng Hải, ngoài những dịp liên quan đến hoạt động ra, phạm vi vui chơi của cô bị giới hạn trong bán kính 5 km quanh trường học. Tiểu Tề nói trưa nay sẽ đến quán ăn nhỏ gần Nhà hát Lan Tâm, cũng tên là Lan Tâm, món thịt lợn muối ở đó rất ngon, ngoài ra có món trứng cua cũng rất hợp khẩu vị người Bách Châu chúng ta. Ăn xong ta sẽ đi xem kịch, bạn cùng lớp của chị tặng vé, không xem thì phí.

Học hành quan trọng, ăn uống còn quan trọng hơn. Có thể em không có có kế hoạch định cư ở thành phố này, nhưng nếu muốn tìm hiểu tính cách của một thành phố khi đã ở đây nhiều năm, em cần ăn nhiều hơn, chơi nhiều hơn, uống nhiều hơn và ngắm nhìn nhiều hơn. Tiểu Tề nói, chị sẽ dẫn em đi thêm nhiều con đường, chị ở đây đã hơn 7 năm, rất quen thuộc.

Du Nhậm hỏi tại sao phải tìm hiểu tính cách của thành phố? Tề Dịch Quả nói một câu rất ăn khớp gì với bằng tiến sĩ của cô: "Tò mò là bước đầu của học hỏi. Em là người học xã hội, không tò mò về huyết mạch và cốt nhục của thành phố sao?"


Xem kịch xong, buổi tối chị sẽ dẫn em đi Kháp Lão Tửu, em chưa đi bar bao giờ phải không? Chắc hẳn danh sách kế hoạch trong đầu Tề Dịch Quả rất dài.

"Mẹ em bảo chị đưa em đi Kháp Lão Tửu?" Du Nhậm không tin, nghĩ rằng Tề Dịch Quả kèm thêm chuyện riêng tư, không chừng bản thân chị ấy bí bách ở nhà hơn 10 ngày, về thành phố muốn uống rượu hoa.

"Hả? Cái này thì, trong bar có rất nhiều mông." Tề Dịch Quả kéo dài giọng điệu nũng nịu nói với Du Nhậm: "Đi mà..."

Thế là Du Nhậm, người quyết tâm đạt điểm trung bình 3,9, lẽ ra phải ngồi tự học trong tòa Tây Phụ lúc 9 giờ tối, đang ngồi trong quán bar nhạc jazz trên đường phía nam Mậu Danh xem mái tóc của Tề Nhất Quốc đung đưa theo điệu nhạc. Những người ở đây không hề điên cuồng hay mất kiểm soát như cô tưởng tượng, mông ai cũng yên lặng đặt trên ghế.

Hai người cũng không uống rượu mạnh, Tề Dịch Quả gọi cho Du Nhậm một ly soda việt quất bạc hà, gọi ly cocktail táo cho mình, thấy Du Nhậm cau mày, cô giải thích ngay: "Không chứa cồn."

Vẻ mặt của Tề Dịch Quả ẩn giấu trong ánh sáng, ánh mắt khẽ đung đưa theo tiếng nhạc. Du Nhậm nghe bài hát, thỉnh thoảng nhìn Tề Dịch Quả, tâm tình dần dần thoải mái. Hai người ngồi suốt một tiếng đồng hồ. Tề Dịch Quả điều khiển nhịp điệu bước ra ngoài cùng Du Nhậm: "Thấy chứ, chị biết em không thích những nơi loè loẹt và kỳ quái. Nhịp sống nơi đó trầm, khá yên tĩnh."

Trong bốn cuối tuần liên tiếp sau đó, chỉ cần Tề Dịch Quả có thời gian, cô sẽ chở Du Nhậm đi chơi tại nhiều địa điểm khác nhau, đến miếu Thành Hoàng đông khách thăm thú, đến cả con hẻm Thượng vô danh vắng người. Tề Dịch Quả dạy Du Nhậm tiêu chuẩn đánh giá độ ngon của món ăn phương Tây, cũng vừa chùi mồ hôi vừa húp nước mì ếch tại quán mì trong một con hẻm lâu đời.

Trong kế hoạch của cô còn có viện bảo tàng và cung thiên văn: "Chị quyết tâm sẽ đưa em đi chơi và ăn uống khắp Thượng Hải trong hai năm", Tề Dịch Quả đã nói như vậy, với đôi môi dính màu vàng khè của nước mì ếch.

Trái tim Du Nhậm tràn ngập cảm động và đắng chát, trước đây Mão Sinh cũng từng nói thế. Thế sự khó đoán quá nhanh, bây giờ là Tề Dịch Quả dẫn cô đi trải nghiệm những điều này.

Chính nhờ Tiểu Tề mà cuộc sống học kỳ thứ 2 của Du Nhậm bỗng trở nên phong phú. Đã không còn thấy cô học sinh chỉ biết học hành và tổ chức các hoạt động vì trường vì lớp nữa, tính cách Du Nhậm vui tươi hơn rõ rệt. Cô còn tham gia cả câu lạc bộ cờ vây, khi kể cho Tề Dịch Quả qua tin nhắn, Tiểu Tề nói, em muốn ngồi nữa sao? Đến phòng gym hoặc chơi bóng gì đó đi.

Em cứ muốn học cờ vây, Du Nhậm đáp. Nhưng hôm đó, khi đi ngang qua tấm gương thủy tinh trước giờ học, cô vô thức quay đầu lại nhìn mình qua gương, bị các bạn cùng lớp nhìn thấy và cười đùa: "Du Nhậm, cậu yêu rồi à?"

Du Nhậm ngây người, sao chỉ nhìn dáng hình mình thôi lại bị gọi là đang yêu? Cô giận lây sang Tiểu Tề: "Là tại chị nói mông em giống bánh xèo, em soi gương, bị các bạn cùng lớp đùa rằng em đang yêu." Nếu không đang trong phòng mổ hay phòng gym, Tiểu Tề luôn trả lời nhanh chóng chỉ trong vài giây, ngay cả khi đang họp.

Trước giờ ngủ, Du Nhậm càng không thể rời khỏi điện thoại, cô dành ít nhất nửa tiếng để chí choé với Tề Dịch Quả. Cuối cùng, Du Nhậm nói chị đừng làm phiền em nữa, buổi tối em không tập trung học được.

Sao chuyện phiếm nói mãi không hết? Lúc này, quy trình nói chuyện giữa họ sẽ được tin nhắn của Tề Dịch Quả tổng kết: Chúc ngủ ngon bé Thái Thái, mau nói good night với chị Quả Quả của em.

Du Nhậm ngoan ngoãn nói: Good night.

Lần chí choé này Tề Dịch Quả mãi lâu sau vẫn chưa thấy trả lời, Du Nhậm đợi hai tiếng, nhìn đi nhìn lại điện thoại những năm, sáu lần. Chợt nhận ra bản thân mình đang quá để ý, thật giày vò, mình khó chịu với vị tiến sĩ mắc bệnh động kinh này chết đi được. Lúc không bận thì nhắn hết tin này đến tin khác, lúc thì bắt người ta chờ đợi sốt ruột.

Sau giờ học, Du Nhậm lại không thể đợi được mà mở điện thoại lên đọc tin nhắn: "Chị đợi em ở chỗ cũ ngoài khu ký túc xá của em. Gần trường em có chỗ nào ăn ngon nhất? Chị đến đó đợi em." Tề Dịch Quả thẳng thắn tới ăn ké.


Du Nhậm có chút tức giận, gửi quán ăn có tiếng xấu nhất cho Tề Dịch Quả, "Đán Uyên." Cô giận Tề Dịch Quả vì đã phớt lờ tin nhắn gần nhất của mình, cũng giận vì chưa chào hỏi tiếng nào đã đến đây ăn.

Đợi hai phút, Du Nhậm chạy ra ngoài giảng đường, gọi điện thoại: "Ăn ở đâu?"

"Chị nói nè, bé Thái Thái sẽ không gửi quán khó ăn nhất để lừa chị. Ở ngã tư Hàm Đan có một quán ăn nhanh tên Triều Sán, chị muốn ăn vịt quay." Tề Dịch Quả không biết mình lại chọc vào khu vực cấm của Du Nhậm, đó là nơi cô và Mão Sinh từng gặp nhau.

Nhưng, có gì đó kỳ lạ giữa cô và Tề Dịch Quả. Nhiều suy nghĩ của Du Nhậm đã hoá thành một điều chắc chắn: cô đã không còn thường xuyên nghĩ đến Mão Sinh hay cái đêm đáng xấu hổ đó nữa. Nhưng dường như cô đã bị Tề Dịch Quả giữ chặt, có nhiều chuyện giữa họ đều do Tề Dịch Quả quyết định, ngay cả ăn uống cũng vậy.

Chưa kể Du Hiểu Mẫn không trả tiền thuê bảo mẫu cho cô, bảo mẫu hàng thật cũng không xoay người thuê như xoay chong chóng đến thế. Tuy Tề Dịch Quả có chút bỡn cợt với đời, nhưng chị ấy thực sự nắm quyền kiểm soát chặt chẽ những ngày cuối tuần của Du Nhậm, và thậm chí, cả tâm trạng vui buồn hàng ngày của cô.

Du Nhậm khựng lại, tủi thân nói: "Sao lúc nào chị bảo ăn cái gì là ta sẽ ăn cái nấy thế?"

Tiểu Tề cũng sững sờ: "Thì... vì em chưa bao giờ chủ động bày tỏ ý kiến. Vậy được, vậy được, bé Thái Thái muốn ăn gì, chị sẽ cùng ăn cái đó."

Du Nhậm cũng không muốn trưng cầu ý kiến theo cách một người chị chiều em gái như vậy, cô lấy lại lý trí hơn: "Chị là khách, nên quyết định theo khẩu vị của chị, muốn ăn vịt quay phải không? Thịt xá xíu ở quán đó cũng không tệ, em dẫn chị đi ăn thử." Giọng điệu Du Nhậm trở về cảm giác xa cách và lý trí, khiến Tiểu Tề cứng lưỡi: "Lát nữa gặp."

Du Nhậm vẫn chưa muốn bản thân mất tự chủ, vẫn tiếp tục nói: "Ăn xong em phải đi tự học, chị thu xếp thế nào?"

"Chị đi tự học cùng em. Đã lâu rồi chị chưa đến lớp nằm bò ra bàn." Tiểu Tề lại nổi hứng bám dính như keo con chó: "Chị sẽ không làm phiền em, chỉ ngủ thôi. Đêm qua hai giờ chị mới rời khỏi phòng mổ, hôm nay cũng bận cả buổi sáng, chưa được chợp mắt."

Nghe vậy, Du Nhậm không khỏi cau mày: "Chị điên sao? Không ngủ à? Lái xe nhỡ xảy ra chuyện gì thì sao?"

Từ đầu dây bên kia, Tề Dịch Quả ngáp: "Nhưng, cuối tuần muốn ở bên em." Ý tứ có hơi mập mờ, Du Nhậm không tiếp lời, nghe cô im lặng, Tề Dịch Quả đang buồn ngủ lau đi nước mắt ép ra sau cái ngáp: "Alo? Alo?"

"Mẹ... mẹ em không nhờ chị làm việc này đúng không?" Du Nhậm nói rằng cô thực sự không cần Tề Dịch Quả hy sinh thời gian để chăm sóc mình thế này.

Tề Dịch Quả khịt mũi, đầu ngả vào ghế bắt đầu chìm vào giấc ngủ, điện thoại kẹp bên tai, ngủ ngon lành trong khi nghe giọng nói của Du Nhậm.

"Tề Dịch Quả, nếu chị cứ thức khuya như vậy sẽ bị hói!" Du Nhậm nói qua đầu dây bên kia. Tề Dịch Quả cười, điện thoại trượt xuống ghế, đổi tư thế tiếp tục ngủ: "Bé Thái Thái." Cô lẩm bẩm.

......

Sớm tìm lối thoát

......

Gần đây Nhà hát Việt kịch Lũng Tây mở liên tiếp hai cuộc họp công nhân viên nhằm cảnh báo nhân viên về hành vi nhận biểu diễn bên ngoài của đoàn kịch ngày càng nghiêm trọng: "Các cô ăn cơm từ hệ thống tài chính, mà vẫn ra ngoài kiếm tiền chui?" Tuy không bị điểm mặt gọi tên, Mão Sinh và chị Diện nhìn nhau, cảm thấy câu này đang ám chỉ: Nghĩa là không được chạy sô sao? Hay là không được phép làm việc riêng ở ngoài mà không chia tiền cho đoàn?

Sau khi tan làm, hai người đứng trên lề đường mỗi người cầm một bát đậu phụ thối, chị Diện bị cay đến mức sụt sịt nước miếng: "Tiểu Bạch, em có biết ngân sách tài chính của đoàn chúng ta năm nay đã giảm một nửa không?"

Mão Sinh nói thảo nào họ phát lương hai tháng một lần. Cô vẫn có cơ hội chạy sô, đa phần là nhờ Tôn Điềm nói giúp: "Đó là tiểu sinh chính đứng đầu của đoàn Việt kịch Tỉnh." Nào có đứng đầu, nhưng mang lớp da hổ đi hát hai màn sẽ kiếm được nhiều tiền gần bằng một tháng lương.

"Không phải sư phụ Vương Lê của em làm trong đoàn Việt kịch Bách Châu sao? Họ thế nào?" Chị Diện đổi ý: "Dù từng đoạt giải, nhưng đây không phải vấn đề của một hay hai đoàn, mà là vấn đề của toàn giới hí khúc." Bây giờ kiếm đâu ra khán giả có tâm trạng xếp hàng rất lâu để nghe một vở kịch dài hai tiếng? Chẳng phải bản thân họ cũng chỉ thích chui vào KTV vui chơi đã đời sao?

Vương Lê từng nói: "Văn nghệ phục vụ quần chúng, bắt nguồn từ quần chúng. Bây giờ quần chúng tự vui tự hát, nếu văn nghệ không cải cách, ắt sẽ bị mai một." Vấn đề cốt lõi là gì? Là tại sao đại chúng thà tự giải trí chứ không muốn văn nghệ.

Đoàn Việt kịch Bách Châu vẫn đủ khả năng trả lương, thứ nhất vì có tiềm lực tài chính tốt, thứ hai vì thành phố cũng quan tâm chiêu bài văn hóa này. Nắm thương hiệu lâu đời trong tay, ai lại dễ dàng buông ra? Mão Sinh nói.

"Tôn Điềm đúng là giỏi, hát nhạc pop, đi đâu cũng hát được, không lên được sân khấu thì hát quán bar, em có biết không, một tháng Tôn Điềm kiếm được 7.000 đến 8.000 tệ." Chị Diện ghen tỵ công việc kiếm bộn tiền của cô em cùng quê: "Nếu chúng ta đến quán bar hát, nơi đó nhỏ xíu, hất tay áo còn không nổi. Hơn nữa, ai sẽ nghe?"

Mão Sinh biết chuyện Tôn Điềm đến bar hát, có lúc bị khách ở hộp đêm quấy rầy, luôn là Ngô Cường hát giọng nam cao chạy tới giúp Tôn Điềm thoát thân. Mão Sinh nói những lúc như thế chị không tìm em nữa à? Tôn Điềm nhìn Mão Sinh như nhìn một đứa trẻ: "Nam có tác dụng của nam, nữ có đường đi của nữ."

Nếu phụ nữ suốt ngày giết người phóng hoả, tính khí thô bạo, vậy thì đàn ông đi đường ban đêm mới là người phải lo lắng. Nhưng phụ nữ không làm thế: "Đó là lý do tại sao chị thích con gái hơn." Tôn Điềm nói. Cô vẫn rủ Mão Sinh ra ngoài ăn lúc nửa đêm, cùng cô đi dạo và trò chuyện khắp Đại học Sư phạm Lũng Tây.


"Tiểu Bạch, em nói xem, chị 22, em 20, chúng ta mới hát bao nhiêu năm? Liệu có như bị sa thải hay chuyển hướng không, liệu chúng ta có đột nhiên bị đuổi ra ngoài vào một ngày nào đó không?" Chị Diện nói hồi nhỏ chị học dư kịch, mày rậm mắt to hát Hoa Mộc Lan vang dội và hào hùng với lá cờ to cắm trên lưng. Đến Lũng Tây hát đán mười năm, điệu hát chuyển từ canh ớt cay sang măm hầm thịt, không thể quay lại nữa.

"Vào đoàn Việt kịch Lũng Tây, bố chị say khướt vì vui, nói con gái tôi đã có một công việc yên ổn. Mới yên ổn được bao nhiêu năm?" Ăn xong đậu phụ thối, chị Diện lau miệng: "Nhưng chị vẫn đỡ hơn Điềm Điềm, mẹ chị mở một quán ăn nhỏ, bố chị dẫn dắt một nhóm xây dựng sửa sang nhà cửa. Còn gia đình em ấy, haiz, một lời khó nói."

Gần đây Mão Sinh mới biết Tôn Điềm kiếm tiền bạt mạng vì phải nuôi gia đình, bố cô ấy bị ngã khỏi giàn giáo khi ra ngoài làm công, bây giờ chân cẳng không nhanh nhẹn, chỉ có thể dưỡng thương ở nhà. Mẹ Tôn Điềm làm bảo mẫu, còn có đứa em trai đang học cấp 2, cả nhà đều trông cậy vào tiền của Tôn Điềm.

Vậy nên, sao chị ấy có thể biết cách tẩy trang? Tại sao đôi mắt chị lại mặn? Mão Sinh dần dần hiểu rằng đó là nước mắt và mồ hôi từ cuộc đời.

Đã gần ba tháng kể từ lần gặp cuối cùng với Ấn Tú, Mão Sinh không còn gửi tin nhắn nữa. Cô mang theo một cuốn sổ nhỏ bên người, khi nào nhớ sẽ đặt bút xuống vẽ. Có lúc vẽ Ấn Tú trong ký ức, có lúc chỉ viết một câu. Cô không trách Ấn Tú, chỉ trách bản thân quá nghèo, cô là một diễn viên Việt kịch nhỏ bé chạy sô như con chuột chạy qua đường, công việc kiếm cơm chỉ như ngọn đèn trước gió. Ấn Tú lỗ một khoản từ 300.000 đến 400.000 tệ, trong khi hiện giờ Mão Sinh không có 30.000 tệ tiền tiết kiệm.

Đôi lúc, họ nhìn thấy rất nhiều xe sang chạy ngang qua khi đang ăn thịt xiên nướng và đậu phụ thối bên đường, chị Diện nói: "Chỉ một con xe đó là đủ nửa năm tiền lương cho tất cả mọi người trong đoàn kịch chúng ta."

Tính toán xong, Mão Sinh nghĩ đúng thế thật, cô càng hiểu nỗi không cam lòng của Ấn Tú. Mẹ Triệu Lan nói Tiểu Ấn đã nhìn thấy nhiều đến mức khó có thể cúi đầu. Ấn Tú đếm số tiền lên đến hàng chục, thậm chí hàng trăm vạn tệ tiền mặt trên tay, về nhà đóng cửa lại ăn bó rau cải 1,2 tệ, trong túi chỉ còn vài trăm tệ, liệu có thể chấp nhận được không?

Mão Sinh cam lòng, nhưng cô không thể nghĩ thay cho người khác, không thể giúp họ giảm bớt gánh nặng trong lòng. Chị Diện nói: "Tiểu Bạch, nhân lúc còn trẻ, chúng ta hãy tìm lối thoát càng sớm càng tốt. Nếu phải cải cách và mất việc, chị sẽ đi bưng bê bát đũa, không hát nữa."

"Em... em chỉ thích nghề này." Khi Mão Sinh cười, Tôn Điềm đã chạy đến trước mặt cô, mái tóc đen thẳng và dài đã được cắt ngắn hơn, gắp một miếng đậu hũ thối từ trong hộp của Mão Sinh ra ăn hết: "Vừa hay đang định nói với mấy người, cuối tuần sau người ta sẽ đến Ninh Ba hát. Quán bar ở đó khai trương chỉ tìm minh tinh trẻ, hiếm khi có dịp đến góp vui. Đúng là không phí công giành hạng 12 toàn tỉnh trong cuộc thi tài năng năm ngoái nhỉ?"

Mão Sinh đột nhiên có ý tưởng: "Em đi xem cùng chị được không? Em không cần hát, chỉ nghe thôi."

"Được, đúng lúc chị đang lo không có bạn đồng hành." Tôn Điềm lại gắp miếng thứ hai, Mão Sinh đưa bát cho cô: "Đủ chưa?"


Tôn Điềm nói đã đủ, chủ yếu do thèm vị, ăn quá nhiều sẽ thấy ngán. Lát sẽ vẫn sẽ ăn tử tế phải không?

Bữa ăn tử tế của ba người cũng chỉ là ba món xào thêm hai chai bia, Mão Sinh đang định trả tiền thì bị Tôn Điềm ngăn lại: "Lần trước cũng là em, lần này đến lượt chị." Gần đây cô hát rất nhiều tại các quán bar và hộp đêm, dưới mắt đã có quầng thâm, da mặt cũng chảy xệ, trong mắt toàn là những mạch máu đỏ. Chị Diện nhìn mà thấy thương: "Em kiếm tiền cũng phải lo sức khoẻ chứ?"

Tôn Điềm cười xoà: "Em khỏe mà."

"Ngô Cường vẫn có ý với em đó? Sao em không đồng ý?" Chị Diện rất tò mò về mối quan hệ giữa Tôn Điềm và một người bạn đồng hương khác.

Tôn Điềm cúi đầu ăn thận xào cùng cơm trắng: "Không hợp." Cô nói mẹ người đó là giáo viên, bố là công chức, nhà hai người cách xa tít tắp, chưa kể bố em bị liệt ở nhà, mẹ em vừa làm nông vừa làm bảo mẫu một tháng kiếm 800 tệ, còn có đứa em trai đang đi học. Chị nghĩ xem người ta nghĩ thế nào? Làm người phải biết tự mình biết mình.

Chị Diện không đồng tình: "Em quá tự mình biết mình, trong khi nhiều người đàn ông không như thế. Em nhìn xem, đàn ông theo đuổi chị có thiếu loại nào đâu? Chưa nói tới những người có tiền, thậm chí mấy người mặt su su cao mét 6, đến những tay làm bảo vệ lương 600 tệ đều có tự tin nói sau này anh sẽ cho em một cuộc sống tốt."

Thế là nhắc đến tiêu chuẩn lựa chọn bạn đời, chị Diện tò mò hỏi Mão Sinh: "Tiểu Bạch thì sao?"

Mão Sinh suy nghĩ một lúc: "Em không có."

Tôn Điềm gắp cho cô một miếng gan lợn: "Đây là tiêu chuẩn cao nhất."

Cô và Tiểu Bạch trò chuyện cả ngày lẫn đêm, cuối cùng cũng hiểu sâu thêm về hai người yêu cũ của Tiểu Bạch, chẳng hạn như người đầu tiên là thanh mai trúc mã, là học sinh xuất sắc đứng thứ hai toàn thành phố trong kỳ thi tuyển sinh đại học. Hỏi ngoại hình ra sao, Mão Sinh nói hai mí mắt của bạn ấy sẽ sâu hơn nếu cúi đầu xuống, khuôn mặt hơi trẻ con, chiếc mũi thanh tú vừa đẹp. Người thứ hai là một cô gái lớn hơn hai tuổi đang mang khoản nợ 400.000 tệ. Tôn Điềm từng nhìn thấy cô ấy, nói cô ấy mang vẻ đẹp Giang Nam điển hình. Nói đến đây, Mão Sinh không tiết lộ thêm, bị Tôn Điềm tra hỏi mới nói: "Chị ấy rất tốt, cái gì cũng rất tốt."


Gặp lại người yêu cũ cái gì cũng tốt, bị lừa vẫn mù quáng không chịu nói xấu, người này thật ngốc.

Ngày đưa người ngốc đến Ninh Ba, Tôn Điềm cùng Mão Sinh ngồi ghế cứng trên tàu. Hôm qua cô lại hát đến hai giờ đêm, bảy giờ sáng xuất phát đến ga, trên tàu vẫn nhét tai nghe, nhẩm lời theo bài hát, đầu gật gù trái phải bên vai, cuối cùng chạm vào vai Mão Sinh. Mão Sinh rót cho cô một ly nước ấm: "Uống đi."

Tôn Điềm tỉnh lại, cười xấu xa khi thấy Mão Sinh khó xử, lại cố gắng chèn ép Mão Sinh, nhích sang một phân, Mão Sinh lùi về phía cửa sổ một phân, cuối cùng, Mão Sinh không còn nơi nào để trốn thoát: "Uống đi." Trong giọng nói mang chút cầu xin bất lực.

Tháo tai nghe ra, Tôn Điềm hỏi: "Tại sao em muốn đi quán bar nơi khác? Muốn chuyển nghề à?"

Mão Sinh nói em muốn đến Ninh Ba để tìm một người: "Là cô của em, cô ấy đã hát ở đó được một năm." Dù sợ Phượng Tường đến đâu, Mão Sinh vẫn liên lạc với Phượng Tường sau khi trưng cầu ý kiến từ mẹ và sư phụ. Còn chưa nói xong, Phượng Tường chất phác thẳng thắn liền hiểu ra: "Ồ, ngay cả Nhà hát Tỉnh cũng sắp hết cơm sao? Mão Sinh chọn đúng đấy, cô sẽ dẫn nhóc đi xem đoàn kịch ở đây."

Đổi xe giữa chặng, họ đến Ninh Ba lúc một giờ chiều. Mão Sinh nói Tôn Điềm, cô em đến đón em, chúng ta cùng nhau đi ăn đi.

Tôn Điềm nói, Tiểu Bạch, em qua cầu rút ván à, người còn chưa đến mà đã tìm thấy bến đỗ tiếp theo. Thật ra cô muốn cùng Mão Sinh có khoảng thời gian riêng đi dạo trên thành phố này, nhưng cuối cùng vẫn quyết định về nhà nghỉ ngủ một giấc: "Em đi ăn đi, chị muốn ngủ một giấc, ngày mai chúng ta gặp nhau ở ga xe là được."

Mão Sinh nắm lấy tay áo Tôn Điềm: "Chỉ... chỉ một bữa thôi." Cô vẫn nói thật: "Em hơi sợ cô ấy."

"Có gì mà phải sợ? Không phải đều là con người sao?" Tuy Tôn Điềm nói vậy, nhưng vẫn sững sờ khi vừa nhìn thấy Trần Phượng Tường: "Thật... thật xinh đẹp quá." Phượng Tường trang điểm nhẹ, bước đi thanh lịch và có khuôn mặt đẹp như tượng tạc. Mắt chọn người của đoàn kịch ngày xưa vượt xa những cuộc thi tài năng ngày nay, người đó chỉ cần đứng yên cũng tạo nên một bức tranh đẹp. Chỉ là ánh mắt của Phượng Tường sắc bén quá, bén đến mức không thèm che giấu. Thảo nào Mão Sinh lại sợ người này.

Phượng Tường đảo mắt, mở lời nói với giọng điệu nhẹ nhàng hơn cả cô: "Mão Sinh? Đây là bạn học của nhóc à?"

Tôn Điềm nói cháu chào cô, cháu là bạn của Mão Sinh, lần này đến Ninh Ba biểu diễn tình cờ gặp bạn ấy trên đường.

Đuôi mắt Phượng Tường giương lên: "Cô?" Phượng Tường chưa tới 35 tuổi, trong khi trông cô bé này như hơn 20, Phượng Tường nói có thể gọi là chị Phượng Tường.

Mão Sinh nói không thể được, vậy cháu sẽ phải gọi chị ấy là cô. Bỗng một tai bị Phượng Tường bịt lại, Mão Sinh còn tưởng Phượng Tường sẽ vặn nó, thực ra Phượng Tường chỉ nhẹ nhàng nhéo bằng lòng bàn tay, kéo Mão Sinh lại gần bên mình.


Sau khi đôi mắt sắc bén quét Mão Sinh từ trên xuống dưới, bỗng trở nên duyên dáng và trong trẻo hơn, cô cười: "Cướp hết của Vương Lê, trộm từ 40 đến 50%." Không biết là đang khen tứ công ngũ pháp của Mão Sinh hay khen ngoại hình và khí chất.

"Chị Phượng Tường sẽ đưa các em đi ăn những món chính cống của Ninh Ba, sau đó Mão Sinh theo chị về vùng nông thôn xem kịch. Ngày mai chị đưa hai đứa đi gặp nhau." Phượng Tường lại liếc nhìn biểu cảm của Mão Sinh: "Này, Mão Sinh, trông không ngốc như ngày xưa nhỉ? Yêu rồi à? "

"Chưa yêu, chưa yêu," Mão Sinh nói: "Làm phiền cô quá."

Phượng Tường trừng mắt: "Đừng gọi là cô ở bên ngoài, không thể lúc nào cũng lo già phải không? Khi đến thôn hát, người ta ai cũng gọi chị là tiểu cô nương."

Tiểu cô nương Trần Phượng Tường đã mua một chiếc ô tô: "Mới mua chưa đầy nửa năm. Điều kiện đoàn kịch ở đây cũng coi là khá tốt, có xe buýt tầm trung riêng. Nhưng đôi khi phải ở lại làng qua đêm những khi có buổi biểu diễn xuyên suốt chiều và tối. Chẳng thể nào quen được, dù phải lái xe cả đêm cũng nhất quyết chạy về nhà hoặc lên thị trấn nghỉ ngơi." Một năm nay Phượng Tường rất vất vả, người ta không quan tâm cô là đẳng cấp số một quốc gia hay nghệ sĩ biểu diễn đường phố, mọi thứ đều phụ thuộc vào khả năng ca hát, mà dân Ninh Ba lại là những người khó tính với âm nhạc nhất.

"Cứ hát đi, bất chấp tất cả, chỉ cần nửa năm là sẽ ổn định. Bây giờ một tháng có thể kiếm được 13.400 tệ." Phượng Tường nói thẳng về thu nhập của mình, nhìn Mão Sinh trên ghế lái phụ: "Đi sớm sống sớm, nằm lì chết sớm."

"Có vẻ như sư phụ sẽ không rời khỏi đoàn Việt kịch Bách Châu." Mão Sinh tưởng đang nói về Vương Lê.

Phượng Tường cười: "Làm gì có chuyện cô ấy không thể rời đoàn Việt kịch Bách Châu? Cô ấy..." Phượng Tường hắng giọng: "Cô ấy là mặt tiền, không thể rời đi." rồi liếc nhìn Mão Sinh - người có phong thái năm phần hững hờ giống Vương Lê, cô gái quay đầu lại cười với Phượng Tường, đôi mắt trong sáng cũng giống Vương Lê.

Phượng Tường nói về đoàn kịch: "Không được gọi là cô nữa."

Mão Sinh hỏi vậy nên gọi là gì?

"Sư tỷ." Khóe miệng Phượng Tường giật giật: "Triệu Lan thật hời, thế mà được lên chức cô."

......

Phải làm sao đây

......

Tề Dịch Quả - tiến sĩ khoa chỉnh hình và là một người đam mê nhân văn - lại một lần nữa bí mật lẻn vào câu lạc bộ của Du Nhậm vào cuối tuần, nhìn cô học sinh ngoan học tesuji* từ các cao thủ nghiệp dư trong câu lạc bộ.

*Tesuji: Là một kỹ năng trong cờ vây, "tesuji" là những nước đi hay, là những động tác mạnh mẽ nhất trong đối kháng.

Có lẽ vì cách cô ăn mặc có hơi chói mắt, không giống phong cách quê mùa hôm xem mắt, Tề Dịch Quả cởi áo khoác trắng, mặc áo sơ mi lụa phối với chân váy, thả tóc xuống lặng lẽ chống cằm nhìn cao thủ nghiệp dư, nói chính xác hơn, là nhìn người ngồi gần cao thủ nghiệp dư nhất - Du Nhậm. Đôi mắt long lanh nhìn khiến giáo viên trẻ lắp ba lắp bắp, đang nghĩ xem đây là kết quả tuyển dụng của khoa nào?

Trên bảng trắng có một đề bài sinh tử* cơ bản, mọi thành viên mới của câu lạc bộ đều đang chăm chú ngẫm nghĩ, bao gồm cả Du Nhậm. Cô là người đầu tiên giơ tay sau khi giáo viên đặt câu hỏi, nhưng ánh mắt của giáo viên trẻ nhìn thẳng vào hàng ghế sau: "Bạn này có muốn thử không?"

*Đề bài sinh tử 死活题: Là một thuật ngữ chuyên môn của cờ vây là một phương pháp luyện tập cờ vây khi đưa ra câu hỏi về thế cờ cho học sinh nghĩ cách giải.

Du Nhậm quay đầu nhìn theo ánh mắt của giáo viên, hơi há miệng khi nhìn thấy Tề Dịch Quả duyên dáng đứng thẳng lưng, bỗng cô lập tức đỏ mặt. Tề Dịch Quả, đồ dối trá, nói sáng thứ Bảy phải tăng ca, mà 10 rưỡi lại lẻn đến đây.

Tề Dịch Quả cười rạng rỡ nhìn Du Nhậm, sau đó bước đến trước bảng trắng, hai ngón tay kẹp một quân trắng: "Quân trắng đặt vào góc trái trên 2-2", vậy là sống.

Giáo viên gật đầu lia lịa nhìn Tiểu Tề: "Không tệ, không tệ." Sau đó lấy quân cờ trắng của Tiểu Tề xuống, đặt thêm một quân cờ đen vào vị trí cũ: "Nếu tôi chặn được thì sao?"

Tiểu Tề nháy mắt với giáo viên: "Ô kìa, thầy giáo, thầy đã chặn thế kia, làm sao tôi có thể tiếp tục thế cờ trắng đây, thầy chỉ cần bắt tôi bằng một chiêu là thắng, trắng không đủ khí*." Tiểu Tề có thể dễ dàng đoán được những bước đi tiếp theo, những đốm mụn trứng cá của thầy giáo trẻ rung rinh ánh dầu: "Được."

*Khí: Thuật ngữ trong cờ vây, là những giao điểm liền kề với quân cờ được đặt xuống bàn cờ. Khi quân cờ bị vây hết khí, sẽ bị nhấc ra khỏi bàn cờ.

Tay Tiểu Tề làm động tác mời, sau đó chen mông ngồi cạnh Du Nhậm: "Chúng ta cùng học nhé."

Thế là Du Nhậm chống đầu nghe giáo viên dạy cờ, Tiểu Tề chống đầu nhìn Du Nhậm, bị Du Nhậm khẽ liếc mắt cảnh cáo mới tập trung vào đề bài sinh tử mà cô đã quen thuộc từ hồi 6-7 tuổi.

Trong một tiếng còn lại, tư duy của Du Nhậm chậm đi hai nhịp, tốc độ giải đề cũng dây dưa hơn trước. Khi giải được nước tesuji thứ ba từ dưới đếm lên, ánh mắt Du Nhậm hậm hực liếc nhìn Tiểu Tề đang ngồi bên trái mình.

Tề Dịch Quả chống đỡ mí mắt, duỗi ngón tay cái: "Giỏi quá." Bất chợt bị Du Nhậm đánh lên đùi.


Du Nhậm không muốn thụ động hình thành bất kỳ sự phụ thuộc hay thói quen nào, chỉ cần đó là thứ được người khác cho, rồi sẽ đến một ngày nào đó bị lấy đi. Với nhận thức này, cô có thể đối mặt với thế tấn công tình bạn của Tiểu Tề bằng lý trí của một người trưởng thành, hay nói cách khác, là thế trận tấn công tình bạn của Tiểu Tề với mục đích hoàn thành sự giao phó của Du Hiểu Mẫn. Nếu cuối tuần Tiểu Tề không rảnh, Du Nhậm có thể yên tâm làm việc của mình.

Ví dụ như tiếp tục đọc những cuốn sách trong danh sách, chạy vài vòng trên sân thể dục, đi mua sắm với bạn cùng phòng và bạn cùng lớp hoặc tham gia lớp học cờ vây cơ bản. Đáng tiếc nửa đầu giờ hôm nay cô rất tập trung, đến nửa sau lại thấp thỏm không yên - hơi thở của Tiểu Tề thi thoảng chạm đến cánh tay cô, vì Tiểu Tề lại úp mặt xuống bàn chuẩn bị ngủ.

Du Nhậm lo Tiểu Tề ch ảy nước dãi, bèn dành chút thời gian nhìn một cái, thấy Tiểu Tề đang ngủ rất lịch sự mới yên tâm.

Chắc hẳn chị ấy lại không chợp mắt cả đêm. Du Nhậm từng hỏi Tiểu Tề, chuyên ngành của chị không có áp lực phải thi nghiên cứu sinh, cũng không có yêu cầu nộp SCI khắc nghiệt đúng không? Coi như có thể túc tắc học dần cũng lấy được bằng tiến sĩ về tay, người ta tranh thủ từng phút từng giây thi đánh giá chức danh, còn chị chưa đến 30 đã được làm bác sĩ điều trị chính, vậy chị suốt ngày thức đêm để làm gì?

Tiểu Tề nói cô đã quen ngủ ít, ban ngày ngủ nửa tiếng cũng bằng hai tiếng vào ban đêm. Nhìn sang cuốn sách ngoại ngữ mà cô thường để trong xe, Du Nhậm đoán rằng Tiểu Tề đang chuẩn bị thi USMLE (Kỳ thi cấp phép y tế Hoa Kỳ). Du Nhậm càng tin chắc rằng niềm vui hàng tuần được Tiểu Tề mang lại rồi sẽ đến hồi kết thúc.

Tiểu Tề nói: "Sẽ đưa em đi khắp Thượng Hải trong hai năm." Du Nhậm thầm tính thời gian, bữa tiệc giữa cô và Tiểu Tề còn chưa chạm đến nửa chặng đường.

Giảng xong câu sinh tử cuối cùng, giáo viên lại liếc nhìn nữ sinh viên xinh đẹp và trưởng thành, thấy đầu của cô gái này chuyển từ gật gà gật gù cho đến công khai nằm bò trên mặt bàn không động đậy, cảm thấy có chút khúc mắc - mình giảng bài chán quá à?

Tất cả học sinh trong lớp đã rời đi, nhưng giáo viên trẻ vẫn đang lề mề dọn dẹp. Du Nhậm giúp thầy giáo xếp cờ và cất bàn cờ, thầy giáo trẻ nhìn Tề Dịch Quả vẫn đang ngủ say: "Bạn cùng lớp của em à? Cảm thấy nền tảng của cô ấy rất tốt."

Du Nhậm bất lực: "Coi là... đàn chị của em đi." Tiểu Tề cũng tốt nghiệp từ trường Trung học Phổ thông Số 8, sớm hơn Du Nhậm bảy năm. Khi Du Nhậm từ quê Tùng Dương trở về Bách Châu để học cấp hai, Tiểu Tề đã đến Thượng Hải. "Hơn mười tuổi chị ấy đã thi phân hạng, là dân chuyên nghiệp." Du Nhậm đánh giá rất cao Tiểu Tề vì hôm nay không giả vờ làm mồi dụ dỗ kẻ đi săn, rất ngoan ngoãn cho thầy mặt mũi giải đề, chưa kể đã cố gắng nghe giảng hơn mười phút.

Thầy giáo trẻ giật mình: "Vậy sao lại đến lớp này? Nên tham gia đội tuyển của trường mới đúng."

Du Nhậm thầm nói chị ấy không đến để nghe giảng, chỉ đổi chỗ ngủ và ăn ké. Lần trước Tiểu Tề ngủ quên trên xe, Du Nhậm vẫn phải xách túi vịt quay đến tận nơi cho Tiểu Tề. Tiểu Tề vừa ăn vui vẻ, tay dính đầy dầu mỡ, vừa nhìn tấm vé phạt dắt trên kính bằng ánh mắt có thể xé toạc: "Không nhầm chứ? Mình vẫn ở trong xe mà!"

Vé phạt cũng không thể ngăn cản Tiểu Tề đến gặp Du Nhậm, sau khi tiễn giáo viên đi, Du Nhậm ngồi bên cạnh Tiểu Tề, khẽ đẩy cô: "Này?"

Tiểu Tề ngủ say, Du Nhậm đành lấy cuốn tiểu thuyết của Frank Herbert ra đọc tiếp, mặc dù trong kỳ thi không có nội dung tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, nhưng Du Nhậm vẫn cố gắng tranh thủ thời gian đọc những gì mình thấy hứng thú lúc này.

Đọc từ trang 56 đến trang 121, Du Nhậm mới nhận ra bản thân vẫn đang ở trong phòng học với Tiểu Tề bên cạnh, quay đầu lại nhìn, thấy Tiểu Tề đã tỉnh dậy, nằm trên bàn cười với cô bằng đôi mắt cong cong. Tiểu Tề nói: "Dune (Hành tinh cát) rất hay, nhưng em không thể bỏ lỡ cảng biển. Chị đã ngủ đủ giấc, sẽ đưa em đi ngắm biển tại thị trấn Thạch Phố - Ninh Ba."

Tuy Du Nhậm đã nhìn thấy biển nhiều lần nhưng đều chỉ là cưỡi ngựa xem hoa, chưa từng thực sự chạm vào đại dương. Tiểu Tề nói chị lái xe đến bến xe khách, chúng ta sẽ bắt xe thẳng tới đó, lại là cô ấy đưa ra quyết định, không bàn bạc trước với Du Nhậm.


Tiểu Tề lại là người đi cùng Du Nhậm đến ký túc xá lấy quần áo để thay, mua một ít đồ uống và đồ ăn nhẹ dọc đường, Du Nhậm vẫn thụ động đi theo bước chân của Tiểu Tề.

Tuy có thể dừng lại, nhưng Du Nhậm đã bị nhịp điệu bất ngờ và vui vẻ này lấn át, cô thích biển, càng thích mở rộng tầm mắt cùng Tiểu Tề.

Mua được hai vé cuối cùng trong ngày, sau khi lên xe, Tiểu Tề nói chị cũng đọc sách, sau đó lấy bộ sách ngoại ngữ ra bắt đầu học thuộc một mục tiếng Anh hơn mười dòng. Du Nhậm tiếp tục đọc "Dune", nhưng đọc chưa được vài trang lại quay sang nhìn Tề Dịch Quả: đầu gối giơ cao kê lên ghế phía trước, bộ sách lớn đặt ở trên đầu, những sợi tóc xõa xuống, đung đưa, rồi được vén ra sau tai. Tiểu Tề bất chợt quay đầu lại: "Nhìn chị xinh lắm sao?"

Du Nhậm nói, đúng, nhìn xinh. Chị mở miệng thì như tên lưu manh, khi không nói mới trông ra dáng tiến sĩ hơn một chút.

"Vì chuẩn bị cho kỳ thi nên chị phải thức khuya sao? Cuối tuần em có thể ở một mình, chị không cần phiền phức như vậy." Du Nhậm cảm thấy chuyến đi này chiếm dụng thời gian quý báu của Tiểu Tề sống ở Mẫn Hàng, mỗi lần lái xe đến đón cô cũng mất hai giờ đồng hồ.

"Không phiền phức, quen rồi." Tiểu Tề gấp sách lại: "Hồi chị bỏ cờ vây, là để theo kịp tiến độ môn văn hóa, chị thường đi ngủ lúc 2-3 giờ đêm. Hôm sau phải dậy lúc 6:30 sáng. Khi gật gù trong tiết tiếng Anh, cô ấy nói... giáo viên lớp chị nói, Tề Dịch Quả, nếu em buồn ngủ thì đừng đến lớp của cô, hãy đi nằm nghỉ trên bàn trong văn phòng giáo viên một lúc đi." Tiểu Tề nói cũng từ đó trở đi, chị đã hình thành thói quen chợp mắt ít giờ.

"Trường Số 8 có giáo viên ân cần đến vậy sao?" Du Nhậm chỉ gặp những thầy cô xếp hàng dài thuyết phục cô nên học khối tự nhiên.

Đôi mắt sáng ngời của Tề Dịch Quả nhìn Du Nhậm: "Em chưa gặp à?" Cô tính thời gian: "À, đúng là không gặp được."

"Thời cấp 3 của bé Thái Thái không vui sao? Trường Số 8 nghiêm khắc quá, nếu học sinh từ những trường cấp hai tuyến 2, tuyến 3 đến trường danh tiếng, vừa phải dựa vào thiên phú, vừa phải nhờ vào sự quản lý áp lực cao của giáo viên và phụ huynh." Cô lại giở trò lười biếng nhìn chằm chằm gói khoai tây chiên trong tay Du Nhậm: "Chị muốn ăn."

Du Nhậm đưa cho Tiểu Tề, tay Tiểu Tề ôm chặt cuốn sách: "Chị không có tay."

"Chị có thể tìm người yêu, để người yêu làm đôi tay cho chị." Du Nhậm cau mày, nhét khoai tây chiên cho Tiểu Tề: "Cái chị này... bao nhiêu tuổi vậy?"

"Đối tượng của chị đã bay đi từ lâu, thế người yêu của bé Thái Thái đâu?" Tề Dịch Quả suy nghĩ một lúc: "Lần trước chúng ta gặp người đó ở quán ăn... nam sinh mà em nói học trong viện quản lý đó, nhìn không tệ, hai người khá hợp nhau. Cậu ấy cũng đến từ Bách Châu nhỉ?" Tiểu Tề đang nhắc đến Liêu Huống - người đã thành công học lên thạc sĩ.

Du Nhậm chỉ cười: "Chị đúng là hóng hớt, dì của anh ấy là vợ mới của bố em."

"Thật tiếc, dì của chị cũng ly hôn, nếu kết hôn với bố em, chị cũng được tính là chị kế của em." Tiểu Tề và Du Nhậm không hỏi nhau những vấn đề nhạy cảm, đàn em năm nhất từng đỏ mũi khi bị hỏi một số chuyện khó nói, bố mẹ cô đã ly hôn, hơn nữa Du Nhậm học chuyên ngành tiếng Trung nên Tiểu Tề sẽ không dẫn dắt những chuyện khiến cô buồn.

Nhưng Tiểu Tề rất ý thức được sự tò mò của Du Nhậm đối với cô, nhiều khi Tiểu Tề sẽ bị châm chọc một chút, dù là vô tình hay cố ý, chẳng hạn như: "Chắc là bạn trai cũ của chị chăm sóc chị tốt lắm, nên bây giờ chị Tiểu Tề không có tâm trạng yêu đương nữa phải không?", "Tề Dịch Quả, sao chị không dành thì giờ thanh xuân mơn mởn đi đâm đầu yêu đương, mà lại đến tìm em chơi cùng?", "Tiểu Tề, trong cốp xe của chị còn sô cô la được em gái hay em trai nào tặng không?"


Du Nhậm nói em không muốn có một người chị kế như chị, vừa tham ăn vừa lười biếng, sau đó nhìn lại bộ sách lớn: "Chỉ được mỗi thái độ học tập đàng hoàng." Bắt gặp ánh mắt của Tề Dịch Quả, trong đôi mắt ấy viết đầy bất lực: "Ấn tượng về chị trong lòng em tệ đến vậy sao?"

Nói xong, cô bốc một nắm khoai tây chiên từ trong gói của Du Nhậm, khi đang nhai rột rột thành tiếng, Du Nhậm đưa nước cho cô: "Chị như vậy không đảm bảo sức khoẻ, chắc chắn vẫn chưa ăn sáng."

"Bé Thái Thái - vợ thảo, mẹ hiền." Tiểu Tề nói đùa, tai Du Nhậm lại đỏ lên.

Thạch Phố nằm ở huyện Tượng Sơn, nơi của những con phố lâu đời, thị trấn cổ kính, gió biển rì rầm, nơi có ngôi đền Quan Đế và nhiều cửa tiệm xưa cũ, có cả những chiếc thuyền đánh cá màu trắng phía xa. Vừa đặt chân đến, hai mắt Du Nhậm bỗng sáng hẳn lên, Tiểu Tề nói tối nay đi dạo quanh thị trấn, sau đó đi ngủ sớm, sáng mai mới đến chương trình chính.

Nơi trọ là một nhà khách trong thị trấn mang phong cách nhà nông, nội thất trông cũng tạm được, nhưng vấn đề vệ sinh không được nhiều sự quan tâm. Không biết Tiểu Tề lấy chai cồn từ đâu ra, đeo găng tay vào lau hết một lượt phòng tắm và mặt tủ đầu giường, cuối cùng kéo rèm cho thoáng gió, tiếng sóng truyền đến tai, cô vui vẻ nghe: "Tối nay chắc chắn sẽ có một đêm ngon giấc."

Du Nhậm phải thừa nhận rằng lúc này Tề Dịch Quả không thể nói là lười, thậm chí còn cẩn thận mang hai tấm ga trải giường và vỏ chăn, lồ ng cho chiếc giường đôi, sau đó nằm xuống kêu lên vì mệt: "A, bé Thái Thái, chị muốn ăn cua xanh, hải quỳ kho, cá nước tương..."

Du Nhậm nói em dẫn chị đi ăn, dọc đường em để ý thấy có vài quán ăn của ngư dân, chắc hẳn rất tươi ngon.

Tề Dịch Quả lại giở bệnh lười biếng, duỗi tay hướng lên trần nhà: "Em cõng chị đi."

"Đứng dậy!" Du Nhậm kéo tay cô, chợt mười ngón tay kẹp giữa những đốt ngón tay của Tề Dịch Quả, hoàn toàn bị quấn chặt trong bàn tay trắng trẻo và mịn màng như thế. Hai người đều giằng co, Tề Dịch Quả nhịn cười, Du Nhậm xấu hổ: "Mau đứng lên." Du Nhậm không thoát ra được.

Tề Dịch Quả mượn đà bật dậy, lúc này Du Nhậm mới thu tay về, xoa đốt ngón tay quay đi lấy túi xách, không ngờ Tề Dịch Quả cũng đi theo mình. Du Nhậm quay qua, lại chạm mặt với Tiểu Tề, đụng vào chỗ mềm mại của đối phương, Du Nhậm lùi về sau: "Không... không làm chị đau chứ?"

"Cơ ngực của chị rất rắn chắc." Tiểu Tề vén tóc, quay qua phía cửa: "Đi thôi."

Hai người đi bộ đến tám giờ tối mới quyết định địa điểm ăn uống, Du Nhậm gọi năm món theo menu được Tiểu Tề chỉ. Tiểu Tề nói thêm rượu, nhưng Du Nhậm nói hàm lượng piu-rin quá cao.

"Nhân sinh đắc ý tu tận hoan (Sống thời nên hưởng, bớt lo)." Tiểu Tề gọi một bình, rót cho Du Nhậm: "Chỉ một chút thôi, uống xong có thể ngủ ngon, ngày mai năm giờ phải dậy."

Du Nhậm đồng ý. Cô ăn đã chậm, hôm nay Tiểu Tề lại càng chậm hơn, vì Tiểu Tề luôn tay lột vỏ và nhặt xương cho Du Nhậm. Nhìn Tề Dịch Quả tập trung cao độ, Du Nhậm nghĩ thầm, chị ấy cũng có tiềm năng đảm đang.

"Hải sản ở đây không tệ, nếu em muốn ăn thêm, hãy thoải mái gọi." Khi sắp ăn xong, có giọng Bách Châu quen thuộc truyền đến, Tiểu Tề và Du Nhậm cùng nhìn thấy một người đi vào quán ăn, theo sau là Mão Sinh, đi trước là một phụ nữ xinh đẹp hơi lớn tuổi. Trái tim Du Nhậm đột nhiên căng cứng, nhìn Mão Sinh, thẫn thờ đánh rơi càng cua.

Mão Sinh và người phụ nữ xinh đẹp ngồi quay lưng về phía cửa sổ trước mặt họ, hai người thảo luận về thực đơn bằng giọng Bách Châu, người phụ nữ nọ nói: "Thấy chưa, những người trong thôn Hoành Lộ Kiều ở đây rất am hiểu kịch." Trần Phượng Tường hát xong lúc 9, tẩy trang bằng tốc độ ánh sáng rồi đưa Mão Sinh dạo quanh Thạch Phố.

Mão Sinh vẫn gầy, sắc mặt lắng nghe và gật đầu rất dịu dàng, nhìn từ góc nghiêng, khuôn mặt ấy anh tú đến nỗi không thể nói thành lời. Đến lượt Mão Sinh nói, giọng điệu pha lẫn giọng Bách Châu và Việt bạch, hay đến mức khiến những người ngồi cạnh phải ngoái lại nhìn.


Du Nhậm dời mắt, phát hiện Tiểu Tề đang nhìn mình với ánh mắt quan tâm, cô mừng vì bản thân không khóc thảm thiết.

Tiểu Tề ra hiệu bằng ánh mắt: "Chúng ta đi nhé?"

Du Nhậm gật đầu, bước nặng bước nhẹ rời khỏi quán ăn. Mão Sinh đang rót trà cho Phượng Tường chợt cảm thấy gì đó, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy rèm cửa đung đưa, không thấy bóng hình ai.

Cô gái bên cạnh không nói gì, Tề Dịch Quả cũng vậy. Nhưng trong thâm tâm Tề Dịch Quả đã đoán được, cô gái đó có quá khứ không mấy tốt đẹp với Du Nhậm. Bước đi vô thức trên con đường đá, Du Nhậm vẫn không kìm được mà đỏ mắt, Tiểu Tề nắm lấy tay cô nói: "Chị dẫn em đi dạo." Một tờ khăn giấy lặng lẽ đặt vào lòng bàn tay kia của cô.

Đi được một lúc, Du Nhậm thở dài: "Không ngờ, ở đây cũng có thể gặp bạn ấy."

Mão Sinh và cô đã không liên lạc điện thoại vài tháng, trên Q cũng chỉ rải rác vài dòng tin nhắn, đều do Mão Sinh gửi đi, cô không trả lời.

Tiểu Tề không tiếp lời cô, chỉ nắm chặt tay Du Nhậm: "Không thể khống chế cũng là một loại vẻ đẹp khác, vẻ đẹp dị thường của số mệnh."

Chỉ suýt chút nữa thôi là Du Nhậm sẽ đá tung cánh cửa tủ ngay trước mặt Tiểu Tề. Du Nhậm nhẫn nhịn, cuối cùng vẫn không nói ra hết mọi chuyện.

Cô được Tiểu Tề dẫn về nhà khách, kéo ghế sofa, hai người ngồi bên cửa sổ, Tiểu Tề ngẩn ngơ nhìn ánh đèn của những chiếc thuyền đánh cá xa xa, Du Nhậm cũng vậy. Cô cảm ơn Tiểu Tề đã cho mình một không gian yên tĩnh, sau khi nỗi buồn trong lòng dần dần lắng xuống, Du Nhậm nói em đi tắm rửa trước.

"Có thể ngồi với chị thêm một lúc được không?" Tiểu Tề nhìn Du Nhậm, ánh mắt ấy khiến Du Nhậm không thể từ chối, nữ tiến sĩ trở nên nghiêm túc chỉ vào bãi biển: "Sáng mai chúng ta đến đó ngắm bình minh. Còn nữa, có một bệnh nhân trước đây của giáo viên hướng dẫn của chị là ngư dân người Thạch Phố, chị có hẹn với họ từ trước, sáng mai họ sẽ đưa chúng ta ra biển xem câu cá". Đây chính là điều bất ngờ cô muốn nói, không chỉ được chạm vào biển cả, còn được trải nghiệm cuộc sống của người dân trên biển.

Mũi Du Nhậm cay cay: "Chị luôn không bàn bạc với em."

Tiểu Tề đứng dậy, tiến đến gần Du Nhậm: "Nhưng chị biết em sẽ thích, Thái Thái, con người không thể mãi mắc kẹt trong một khung cảnh. Chị từng gặp vài bệnh nhân mắc bệnh hiểm nghèo, họ chỉ có tâm nguyện được sống tiếp mà thôi. Những người tay chân lành lặn, mạnh khoẻ hoàn thiện, mắt sáng tâm trong như chúng ta nên sống làm cho cho xứng đáng với món quà cuộc sống? Ngay sáng mai, em sẽ thấy biển bao la như thế nào, làn nước trong vắt biết bao nhiêu và cá tôm tươi ngon đến nhường nào."

"Tại sao chị... chu đáo vì em đến thế đến?" Du Nhậm nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, có lẽ dấu chân của Mão Sinh cách đó không xa, nhưng khi cô nhìn lại, nụ cười của Tiểu Tề khiến cô tạm thời quên đi Mão Sinh.

Tề Dịch Quả nói: "Bởi chị đã trải qua những gì em trải qua, chị thích ở bên em." Cô sờ môi dưới, lại cợt nhả: "Ôi, mệt chết chị mất."

Khi Tiểu Tề kêu than, bỗng vòng eo bị Du Nhậm ôm chặt. Đầu cô gái nhỏ vùi vào cổ cô, hơi thở và nước mắt tạo thành sự dựa dẫm dính ướt. Tề Dịch Quả cười, ôm lại Du Nhậm: "Em xem Indiana Jones chưa?"

"Rồi." Vòng eo Du Nhậm được Tiểu Tề vững vàng đỡ lấy, cô dồn nhiều trọng lượng cơ thể lên vai Tề Dịch Quả hơn. Tề Dịch Quả không nói tiếp nữa, Du Nhậm hỏi: "Indiana Jones thì sao?"

Tiểu Tề vuốt tóc Du Nhậm: "Không có gì." Hơi thở Tiểu Tề dồn dập hơn, quay mặt đi, khẽ thở dài: "Em bảo chị phải làm sao đây?"

......

Xin đừng mở tủ

......

Tiểu Tề thức dậy lúc bốn giờ sáng, nhẹ nhàng xoay người nhìn Du Nhậm đối diện. Không ngờ Du Nhậm chợt mở mắt ra nhìn cô, Tiểu Tề cười, dịu dàng hỏi: "Chị đánh thức em à?"

Thực ra cả đêm qua Du Nhậm ngủ không ngon, chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng khiến cô tỉnh giấc. Cô nhìn Tề Dịch Quả: "Kiwi, chị không được nói cho mẹ em biết về chuyện tối qua."

Tề Dịch Quả suy nghĩ một lúc: "Hả? Là... là chuyện em ôm chị khóc một lúc? Không sao, sao chị có thể nói với mẹ em? Chị còn sợ em sẽ nói với mẹ chị. Nếu biết chuyện, chắc chắn mẹ chị sẽ ôm mẹ em khóc."

Cô nhiều lời một lúc, khiến Du Nhậm hoàn toàn tỉnh ngủ. Từ trên giường ngồi dậy, Du Nhậm ngáp: "Tại sao?"

"Nếu không ngủ được thì sao không dậy ngay bây giờ?" Tề Dịch Quả đánh trống lảng, thay vào đó mời Du Nhậm đi.

"Không thích, em vẫn muốn nằm một lát." Du Nhậm lại chui vào chăn, để lộ đôi mắt nhìn Tiểu Tề, khóe môi nhếch lên dưới chăn. Tiểu Tề vặn mở đèn ngủ đầu giường, thấy bàn tay Du Nhậm lộ ra ngoài chăn: "Đưa tay cho chị?"

Du Nhậm do dự hai giây, duỗi cánh tay ra, lòng bàn tay hai người chạm vào nhau. Trên bàn tay và đầu ngón tay của Tề Dịch Quả đầy những vết chai mỏng, Du Nhậm chỉ phát hiện ra điều này khi yên lặng sờ nắn, ngón tay cái của cô sượt qua vết chai của đối phương: "Ơ?"

"Do cờ và thiết bị phẫu thuật cọ xát." Tề Dịch Quả bắt lấy đầu ngón tay của Du Nhậm, cũng vuốt nhè nhẹ, làn da mềm mại và nhẵn mịn khiến cô bật cười: "Thật nõn nà."

"Đồ lợi dụng." Đánh Tiểu Tề một cái, trái tim Du Nhậm đập loạn xạ. Giả vờ ngủ thêm lúc nữa, cô nghe thấy Tề Dịch Quả đứng dậy tắm rửa, tiếp đó là tiếng nước sôi, không lâu sau, hương trà hoa thơm thoang thoảng trong phòng. Đồng hồ đổ chuông báo thức lúc năm giờ, Du Nhậm đành phải thức dậy, Tề Dịch Quả đã thay quần jean, ngồi bắt chéo chân trước cửa sổ chăm chú nhìn cô: "Chào buổi sáng."


"Ngồi bắt chéo chân cẩn thận sẽ bị biến dạng mông, cong cột sống." Du Nhậm nhanh chóng bật ra câu này, Tề Dịch Quả không ngồi bắt chéo nữa: "Học nhanh đấy."

Những đám mây phía xa vẫn treo sắc đen đêm dạ hành được mặt trời ló dạng tô ánh viền vàng, tiếng sóng là nhịp trống êm dịu sớm hôm, cột buồm của những chiếc thuyền đánh cá đứng lặng, cờ cảng tung bay trong gió biển ngoài kia. Nhìn cảnh tượng trước mắt, cơn buồn ngủ của Du Nhậm đột nhiên bay biến hết, tiếng "A" vẫn chưa cất thành lời, Tiểu Tề đã nắm tay cô đứng trên bãi biển dưới lưng chừng núi, liếc nhìn Du Nhậm, khuôn mặt của cô gái ẩn chứa nỗi niềm cảm động.

Trước thiên nhiên, không cần phải nói nhiều. Du Nhậm nhìn những làn sóng trắng vàng ùa đến rồi rút đi, tâm trạng dần dần thoải mái.

Đứng hồi lâu, Tề Dịch Quả kéo cô ngồi xuống. Không quan tâm làm bẩn áo quần, hai người dựa vai vào nhau nhìn về phương xa, chỉ khi mặt trời nhô khỏi đám mây đen cam, Du Nhậm mới dám lên tiếng. Tề Dịch Quả vẫn nắm tay cô, khi lòng bàn tay họ lại chạm vào nhau, Tề Dịch Quả nói, sở dĩ hôm qua chị hỏi em đã xem Indiana Jones chưa, là vì chiếc "Hòm giao ước" trong phim. Em có biết trong Hòm Giao Ước chứa những kho báu gì không?

Du Nhậm nhớ lại, nghe nói có 10 điều răn của Chúa, có anh trai của Môisen, cây gậy của ông Aaron và một bình vàng: "Chị định dẫn em đi tìm kho báu à?" Cô hỏi Tiểu Tề. Trong phim, Na-zi cố gắng chiếm lại Hòm Giao ước nhằm thống trị toàn thế giới, cô hỏi Tiểu Tề: "Chị có hòm giao ước của chị không?"

Tề Dịch Quả cúi đầu, vẫn nắm chặt tay Du Nhậm: "Đúng vậy, chị muốn thành thật, chị có chiếc tủ của riêng mình."

Tiểu Tề nói chị không so sánh gượng ép để giễu cợt tôn giáo. Chiếc bình vàng trong ngăn tủ của chị không chứa những thứ thức ăn ma thuật như Manna, thay vào đó là kỹ năng, trình độ học vấn và đủ loại chứng chỉ khác nhau. Sau này chị kiếm sống bằng nghề y. Ngoài ra còn có hai phiến đá, không khắc 10 điều răn mà là nhân luân, đạo đức, chuẩn mực và giáo điều gia đình của một người bình thường.

Cây gậy của chị không có quyền tế, không thể báo trước sự phục sinh của Chúa Kitô, chỉ có thể chứng minh rằng trái tim của chị đã sống. Nó từng nảy mầm nhiều lần, lần thứ nhất là khi chị vừa phân hạng năm 16 tuổi, nhưng vì đem lòng yêu cô giáo dạy tiếng Anh nên đã gác lại con đường kỳ thủ để chăm chỉ học tập. Học hành thực sự rất vất vả, miệt mài hết ngày dài lại đêm thâu suốt hai năm trời mới lọt top 30 toàn khoá. Lần thứ hai nảy mầm, là đàn chị của chị, đã hứa sẽ ở lại Thượng Hải sau đợt huấn luyện quy phạm, nhưng chị ấy nói không thể bỏ lại con nên vẫn trở về quê.

Du Nhậm suy nghĩ một lúc: "Người ở Đại học Công nghiệp Bách Châu không tính là mầm sao?"

Đầu cô bị Tề Dịch Quả ấn vào trong lòng mình: "Trí nhớ của em có thể đừng quá tốt không?"

Du Nhậm cười, dựa đầu lên vai Tề Dịch Quả: "Chịu thôi, thiên phú mà."


"Người ở Đại học Công nghệ Bách Châu... chính là giáo viên tiếng Anh của chị. Cô ấy dạy chị hai năm, học cao học, sau đó ở lại trường làm việc." Tề Dịch Quả cảm thấy Du Nhậm hơi lạnh: "Em dựa sát vào chút nữa."

"Chỉ nảy mầm hai lần? Em tưởng phải 8-10 lần chứ, bay tới tận trời xanh như đậu Hà Lan nảy mầm ấy." Du Nhậm nói.

Tiểu Tề bật cười: "Em nghĩ chị là người buông thả sao? Tuy nhiên, về lần nảy mầm thứ ba, là một người giả vờ nghiêm túc nhưng thực chất rất trẻ con, luôn cằn nhằn chị ăn chực uống chực không đàng hoàng, nhưng có lẽ trong lòng người ta có hình bóng của chị."

Mặt Du Nhậm nóng ran, áp sát vào áo sơ mi lụa của Tề Dịch Quả, không nói gì.

Tiểu Tề bĩu môi: "Chị không biết giờ đây nói chuyện này có tính là giậu đổ bìm leo hay không, nhưng chị biết có chút..." Cô muốn nói là tự đẩy bản thân vào thế khó, nhưng đúng lúc đó Du Nhậm ngẩng đầu nhìn cô bằng đôi mắt ngưng tụ ẩm ướt. Tiểu Tề nhịn không được tiến lại gần, tháo kính ra cho Du Nhậm, ngắm đi nghía lại rồi hôn lên mắt trái và mắt phải của Du Nhậm: "Thái Thái, chị thích em, thích đến mức đêm hôm thức khuya càng thêm phấn chấn, thích đến mức sáng sớm lái xe không thấy buồn ngủ."

Làn nước trong mắt thiếu nữ cuồn cuộn, gió biển thổi hàng mi mái tóc cô lay động, Du Nhậm nhắm mắt lại, đến lượt đôi môi bị Tiểu Tề khẽ hôn: "Chị lớn tuổi, nên là người lợi dụng."

Du Nhậm tuy giận nhưng vẫn cười: "Chị thật đểu." Tay cô lại ôm eo Tề Dịch Quả, vùi đầu vào thật lâu, thực ra cô đang sợ hãi. Cô đã từng sở hữu điều tuyệt vời thế này bên bờ sông Bách Châu, tiếng tua-bin tàu vẫn mơ hồ vang lại trong khi người đã đi rất xa. Mà trong tủ của Tề Dịch Quả hiển nhiên không chứa đầy bảo vật, còn có những lời răn nặng nề.

Bỗng điện thoại của Tiểu Tề reo lên, hai người tách khỏi cái ôm, Tiểu Tề nghe điện thoại xong liền kéo Du Nhậm đứng dậy: "Bác Hồng gọi chúng ta lên thuyền."

Bác Hồng khoảng 50 tuổi, đã đợi họ từ lâu trên một chiếc thuyền đánh cá nhỏ, vợ bác cũng lên thuyền cùng đi. Hai vợ chồng là ngư dân địa phương cần cù và ít nói. Chiếc thuyền đáng lẽ có thể chở được 10-20 người giờ đây trở nên vắng vẻ và trống rỗng. Du Nhậm nhìn hai vợ chồng hạ lưới, kéo lưới, trong lúc đó Tề Dịch Quả cầm hai cây cần câu gọi Du Nhậm: "Tới đây cầm giúp chị."

Vợ của bác Hồng quay đầu lại cười với họ: "Bác sĩ Tề và em gái thân nhau quá."

Tiểu Tề mặt dày nói: "Đúng vậy, cháu và em gái cháu trông giống nhau phải không?"


Người nọ nhìn qua, tuy biểu cảm đờ đẫn trong chốc lát, nhưng vẫn gật đầu nói: "Ừ, giống."

Người dâng lên hạ xuống theo nhịp thuyền trên biển, Tề Dịch Quả nhặt chiếc mũ rơm trên thuyền lên đội cho Du Nhậm: "Đừng để bị cháy nắng, chị sẽ đau lòng lắm."

"Tề Dịch Quả, chị nói chuyện cho đàng hoàng." Du Nhậm không trừng nổi, trong ánh mắt luôn mang theo nụ cười. Tiểu Tề nhe răng ra, tiếp đó cũng rất ít nói, chỉ nhìn bác Hồng chèo thuyền, giúp Du Nhậm kéo cần vớt lên một con cá hoàng mai.

Du Nhậm xách con cá phấn khởi reo lên, nhìn thấy Tiểu Tề vẫn cười nói: "Chị so đo vậy à? Thực sự không nói chuyện nữa sao?"

Tiểu Tề lắc đầu, ngồi cạnh Du Nhậm hơi nghiêng đầu tới gần, thì thầm: "Chỉ sợ nếu bây giờ chị đàng hoàng hơn... sẽ nhịn không được." Du Nhậm ném con cá hoàng mai vào lòng Tiểu Tề: "Cút đi."

Vào mùa du lịch cao điểm, thuyền của bác Hồng có thể chở khách du lịch ra biển với giá vài nghìn tệ mỗi lần, nhưng hôm nay bác miễn phí cung cấp thuyền cho Tiểu Tề và Du Nhậm. Sau khi thu lưới, bác Hồng còn nói xin lỗi vì số hải sản ít ỏi mà bác thu được: "Tình hình hôm nay không khá lắm, chỉ bắt được vài con nhỏ."

Tề Dịch Quả nói họ không thể ăn quá nhiều, thế là làm phiền bác Hồng luộc hải sản trên thuyền. Nhóm người họ ăn một bữa ngon lành trên biển trước khi cập bến, trước khi đi, Tiểu Tề dúi cho bác Hồng một phong bao lì xì, đôi vợ chồng kiên quyết từ chối. Cuối cùng Tiểu Tề nói, nếu các bác cứ làm thế, lần sau các bác đến Thượng Hải tái khám, cháu sẽ không nhận đâu đấy. Ngôn Tình Sủng

Du Nhậm yên tâm khi thấy vợ chồng ngư dân nhận một nửa số tiền, trên đường trở về nhà khách, cô hỏi Tề Dịch Quả: "Nếu chia AA, em cần trả bao nhiêu?" Tề Dịch Quả không cho Du Nhậm trả tiền suốt cả chặng đường, chỉ kêu Du Nhậm mời bữa ăn tối qua.

Tề Dịch Quả suy nghĩ một lúc: "Nếu là AA, em phải trả 600 tệ, nhưng nếu em..." Cô nuốt nước bọt: "Nếu em làm bạn gái chị, sẽ phải trả toàn bộ."

Du Nhậm bị sốc trước hai chữ "bạn gái": "Chị mơ đi."

Có mơ mới có làm. Trên đường ngồi xe buýt trở về Thượng Hải, Tề Dịch Quả không lấy cuốn sách to ra nữa, cuốn "Dune" của Du Nhậm thì rơi xuống dưới ghế. Nữ tiến sĩ có lịch làm việc và nghỉ ngơi hỗn loạn đã ngủ trên vai Du Nhậm, khiến cơn sóng trong lòng Du Nhậm không yên.

Cô đã suy nghĩ rất nhiều, nghĩ đến lời từ chối đêm đó của Mão Sinh, thực ra điều đó đã giúp cô có được một kết thúc thực sự. Cô quá ngây thơ, mò trăng đáy nước chỉ cách mấy dặm suối chảy, còn cô kéo dài những hai năm. Du Nhậm không còn tổn thương khi gặp lại Mão Sinh, chỉ buồn theo thói quen mà thôi.


Tối qua Tiểu Tề nói rất hay: "Mắt thẩm mỹ của Thái Thái tốt, cô gái đó đúng là có vẻ ngoài rất xuất sắc, nhưng không phải bông hoa nào cũng ghép lại được với nhau, cô ấy là hoa mộc lan, em là hoa chi tử, mỗi bông một cành, mỗi đoá toả hương thơm khác nhau, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?"

Trái kiwi này có một trái tim sáng tỏ. Du Nhậm đưa tay vuốt v e khuôn mặt của Tề Dịch Quả, Tề Dịch Quả nhắm mắt lại, cô cười, hôn lên lòng bàn tay Du Nhậm.

Du Nhậm rút tay lại, đẩy Tề Dịch Quả ra: "Chị ngủ luôn đi."

Khi quay lại xe của Tề Dịch Quả, Du Nhậm nói: "Em đưa chị 600 tệ."

Tề Dịch Quả nói nguyện vọng làm bé đường của chị đã bất thành, Thái Thái không chịu bao nuôi chị. Tiểu Tề vẫn vui vẻ nhận tiền và nói: "Buổi... buổi tối chị có kế hoạch nên không ăn cùng em được. Chị đưa em về trường trước nhé?"

Tối Chủ nhật còn có kế hoạch gì được? Phẫu thuật đột xuất? Du Nhậm nhịn không hỏi, hờn dỗi dựa vào ghế phụ. Gần về đến khu ký túc xá, Tề Dịch Quả mới nói: "Thái Thái, sao em không hỏi tối nay chị có kế hoạch gì?"

Du Nhậm nói đây là chuyện của chị, chị là người lớn, không cần báo cáo giáo viên mầm non.

Mặt cô gái xị xuống, được Tề Dịch Quả vuốt v e má lại càng mặt nặng mày nhẹ. Tề Dịch Quả đỗ xe bên đường: "Thái Thái, tối nay chị không có việc ở bệnh viện, chị... đã đậu chương trình đào tạo quy chế một năm, hôm nay muốn mời đồng nghiệp và các bạn đi ăn một bữa."

Người luôn ung dung như Tề Dịch Quả cũng có lúc đỏ mặt: "Chị... chị muốn đưa em đi cùng. Nhưng chị không thể nói được đây là người chị thích, họ có thể sẽ lấy chị và những người khác ra làm trò vui, chị sợ em bị tổn thương."

Đây là hòm giao ước của Tề Dịch Quả, trên phiến đá dày và nặng khắc một dòng chữ: Xin đừng mở cửa tủ, hãy thể hiện vẻ ngoài bình thường.

Du Nhậm nói em hiểu: "Sau khi... Mão Sinh từ chối em, em cũng hơi sợ." Tề Dịch Quả tháo dây an toàn ra tiến đến hôn Du Nhậm, đôi môi của Du Nhậm được cô nhẹ nhàng lướt qua và quấn lấy vài lần, nơi đầu lưỡi được Tề Dịch Quả gợi ra vị ngọt, Du Nhậm nhắm mắt lại, vòng tay ôm cổ Tề Dịch Quả để mặc trái tim mình đập như đánh trống. Khi Tề Dịch Quả định cắn đầu lưỡi cô, cô đẩy Tề Dịch Quả ra, lấy lại hơi: "Lớn hơn là có thể lợi dụng như vậy sao?" Du Nhậm lo lắng nhìn ra ngoài xe, may mà không thấy ai đi ngang qua.

Ánh mắt Tề Dịch Quả tập trung hơn, Du Nhậm cụp mắt xuống, với chút chịu thua: "Em sẽ suy nghĩ thêm, được không?"

......

Chống đỡ bản thân

......

Hỏa hoạn khiến cửa hàng thiệt hại hơn trăm vạn tệ, ngoài hàng hóa trong kho còn có vật tư đã thoả thuận sẽ cung cấp cho khách hàng ký hợp đồng, chưa tính đến nhân công trang trí và các chi phí khác. Ngày hôm đó, Ấn Tú mang ủng mưa đứng trong cửa hàng, ngơ ngác hồi lâu, nếu đây là mơ, thì cô cũng tỉnh dậy quá sớm khỏi giấc mơ làm giàu này.

Tuy anh Hạo nhà to nghiệp lớn, nhưng tổn thất lần này không phải con số nhỏ. Anh yêu cầu Ấn Tú gi@o hợp đồng và hoạt động kinh doanh của cửa hàng này đến hai cửa hàng kia trước, còn anh nhìn chằm chằm vào cuốn sách quy định phòng cháu chữa cháy với sắc mặt tái nhợt, trong đó ghi rất rõ ràng: "Cháy do có người phóng hoả."

Không tìm được thủ phạm, không thể đòi bồi thường. Làm kinh doanh thường gặp phải loại xui xẻo này, anh Hạo nghiến răng nghiến lợi: "Không chấp nhận cũng phải tạm thời chấp nhận", nhưng vì quá tự tin, thời gian thu nợ kinh doanh của anh quá dài, dẫn đến không đủ tiền sổ sách, mà nhà cung cấp hàng hoá cũng đòi anh thanh toán trước ngay khi nghe tin chuyện này xảy ra. Ngay cả người được ông chủ đối tác quý mến như Ấn Tú dù xuất hiện cũng không có tác dụng, trên thương trường không ai bàn chuyện tình thương.

Phản ứng dây chuyền dần dần xuất hiện: Không thanh toán, người ta không cung cấp hàng, và nếu thanh toán trước, sẽ xuất hiện vấn đề trong chuỗi vốn - mạng lưới của anh Hạo trải ra quá rộng, các công ty nội thất, chuỗi cửa hàng vật liệu nhà cửa và vài công xưởng dưới trướng đều cần tiền, không thể trả lại số tiền nợ khách hàng lớn trong một thời gian, vay chỗ nọ nấp chỗ kia được vài tháng, anh Hạo nói phải nhanh chóng rút tay, phải loại bỏ vài cửa hàng.

Tất nhiên Ấn Tú không nằm trong số những nhân viên bị nghỉ việc, anh Hạo, người đã bắt đầu quyết toán tài khoản, phải nhờ đến người vợ Hình Phương hỗ trợ công ty và dòng tiền ở Bách Châu nên việc ly hôn tạm thời bị hoãn. Anh tính toán từ đống đổ nát với Ấn Tú: "Dựa trên số cổ phần, cô thiệt hại hơn 200.000, số tiền vốn cổ phần còn lại là tôi cho cô mượn..." Người từng rất giàu như anh Hạo không thể nói: "Em không cần trả lại vốn cổ phần cho anh."

Ấn Tú nói cô hiểu, chắc chắn sẽ trả lại số tiền này anh Hạo, không thiếu một xu.

"Ý tôi không phải vậy, sau này vẫn phải mở lại cửa hàng này. Chỉ là trước mắt cô phải giúp tôi quản lý những cửa hàng còn lại ở tỉnh lỵ, không cần trả lại tiền ngay." Lời của anh Hạo khiến Ấn Tú hiểu ra đàn ông khi tính toán phũ phàng hơn phụ nữ rất nhiều, tiền phải trả, sức cũng không được bớt là bao.

"Một thời gian nữa tôi sẽ bỏ đi một công xưởng, chỉ cần chậm lại là được." Anh Hạo nói.


Ấn Tú không biết anh ấy cần bao nhiêu thời gian để tốt lên, cô xin nghỉ vài ngày ở nhà nghỉ ngơi, uống hết chai rượu trắng mua về mỗi khi tâm trạng không ổn, Ấn Tú say khướt, ngủ mê man. Tỉnh dậy, cô gọi điện cho từng người bạn cũ để vay tiền, trước lúc mở cửa hàng còn không vay được vài con số, sau khi cửa hàng cháy càng khó nói hơn. Ấn Tú chỉ vay chưa được 10.000 tệ, rất khó để trả hết tiền cho anh Hạo trong một lần.

Cô ngồi trên ghế sofa, ngơ ngác nhìn ra cửa, liếc thấy đôi dép nam mà người thuê nhà trước để lại, chợt cô bước tới nhặt dép lên, đập mạnh xuống nền nhà. Chiếc dép nảy lên rồi nằm bất động.

Sau khi đập hai lần, cô lấy kéo cắt thành từng mảnh, chỉ khi nền nhà phủ đầy bã nhựa, chỉ khi lòng bàn tay bị mài đến mức phồng rộp, cô mới bình tĩnh lại phần nào - cô quá nghèo và quen tiết kiệm nên không nỡ vứt đi đôi dép vẫn còn tốt của họ để lại, thay vào đó cô giặt sạch, giữ lại cho Ấn Tiểu Thường mang trong vài ngày đến thăm.

Cô tầm mắt hạn hẹp, tự đẩy mình xuống hố với khoản vay 200.000 tệ người ta đưa. Khi mượn một thân dây leo từ một người đàn ông, thứ cháy trước là dây leo chứ không phải thân cây. Cô tưởng rằng dựa thế anh Hạo có thể bước lên con đường giàu sang hào nhoáng, nhưng lại bị mương nước thải hai bên đánh ngập.

Ấn Tú cảm thấy trên đời này không có thứ gì rơi xuống là đáng tin cậy. Đôi dép không đáng tin cậy, người mẹ không đáng tin cậy, cộng sự anh Hạo càng không.

Ngày hỗn loạn thứ ba, vợ anh Hạo là Hình Phương dẫn người đến đập cửa, ném thẳng bản sao hợp đồng vay vốn lên bàn: "Nói đi, bao giờ trả?" Anh Hạo lấy số tiền cho cô vay từ tài khoản riêng, Hình Phương nói đó là tài sản chung của vợ chồng tôi, chồng tôi da mặt mỏng, tôi sẵn sàng thay anh ấy đòi lại.

Thời gian trả nợ còn hơn nửa năm, mà Hình Phương đã tới tận cửa ép phải trả nợ, Ấn Tú nhìn hai người đàn ông côn đồ được Hình Phương dẫn tới, ánh mắt chúng dừng lại trên những bộ đồ lót cô phơi ngoài ban công, sự dâm ô trong ánh mắt sượt qua trong khoảnh khắc.

"Trước mắt tôi không trả được." Ấn Tú sợ hãi, nhưng nghĩ lại, bản thân cô chẳng còn gì cả, chân trần còn sợ cái gì? Cô ngồi ngay ngắn trên ghế sofa: "Trong nhà này chị thích mang cái gì thì mang đi, nếu không thích thì kiện tôi."

Hình Phương nói cô bé, cô còn trẻ mà gian xảo quá nhỉ. Mẹ cô là Ấn Tiểu Thường phải không? Căn nhà rách nát của cô ở nhà máy dệt số 3 vẫn đáng giá vài đồng đấy, đừng mơ tưởng quỵt nợ, đến hạn mà không trả, tôi sẽ tịch thu căn nhà của cô.

Hình Phương mặc quần da và mang giày cao gót đi quanh nhà Ấn Tú một vòng: "Tôi không biết Trần Hạo đã chi bao nhiêu lên người cô, nhưng tôi muốn lấy lại những gì viết trên giấy trắng mực đen." Hình Phương khinh thường liếc nhìn nội thất trong nhà: "Anh ta còn muốn giữ cô lại công ty, đừng tưởng cô có thể cầm lông gà làm lệnh tiễn. Ấn Tú, nếu để tôi nhìn thấy cô ở công ty một lần nữa, tôi không chỉ đòi tiền cô đâu, mà còn khiến cô không thể làm người ở Bách Châu và tỉnh lỵ."


Trước khi rời đi, Hình Phương tiện tay hất đổ chiếc bình trên bàn của Ấn Tú: "Mẹ cô là người có tiếng xấu bốc mùi ở Nhà máy dệt số 3 Bách Châu, con gái bà ấy đúng là giống mẹ y như đúc," chân đá mảnh vỡ thủy tinh: "Đều là cặn bã." Hình Phương chửi rủa.

Trước khi rời đi, hai tên đàn ông còn cố ý cúi người xuống gần Ấn Tú, một người vỗ nhẹ và véo má cô, cười tục tĩu: "Mọng nước quá."

Ấn Tú dựa vào cửa giữ chặt lại ngay khi họ rời đi, từng lớp mồ hôi cứ tuôn ra không ngừng. Cô chặn bàn ghế vào cửa, sau đó ôm vai ngồi xổm trong góc, chỉ khi đó cơ thể mới hết run rẩy.

Hoá ra "chậm lại" của anh Hạo chỉ để làm cô chậm lại. Ấn Tú từ bỏ ý định gọi cho anh Hạo, đợi khi cơ thể bắt đầu nghe theo lý trí, cô đứng lên thu dọn đồ đạc.

Trước khi Ấn Tú ra ngoài lúc 8 giờ tối, đôi mắt giăng đầy tia máu lại nhìn chiếc ghế sofa màu xanh trái cây, dài dài, vuông vuông, với hình dáng tay vịn hình tròn. Không thể mang theo được nữa, cô nghĩ. Ấn Tú không thể mang Bạch Mão Sinh theo được nữa, cũng không thể mang theo cửa hàng chất chứa biết bao lý tưởng và mồ hôi xương máu của mình, chỉ có thể mang theo bản thân và dấu ấn sinh mệnh trên cơ thể.

Khi từ Ninh Ba trở về, Mão Sinh mang theo những túi lớn túi nhỏ quà Phượng Tường tặng: "Cái này cho Vương Lê, cái này cho Triệu Lan." Phượng Tường nói Vương Lê thích đồ ngọt, nhưng lại bị đau bụng, không nên ăn nhiều. Triệu Lan có thể uống một ít rượu, hãy mang hai chai Nữ Nhi Hồng này về. Cuối cùng là quà của Mão Sinh, Phượng Tường tặng cho cô một bộ trang phục. Một bộ trang phục cho tiểu sinh ít nhất cũng có giá lên đến hàng vạn hoặc mấy vạn tệ, cô không dám nhận.

"Bảo nhận thì cứ nhận đi, diễn viên hát đán giữ lại trang phục tiểu sinh làm gì? Mặc cho ma-nơ-canh trong nhà hát song ca à?" Phượng Tường c**ng bức bỏ đồ vào cốp xe, sau đó đưa Mão Sinh đến ga tàu. Bộ trang phục đó ban đầu muốn dành tặng cho Vương Lê, nhưng kích thước quá lớn. Phượng Tường nghĩ, đáng đời Vương Lê không mặc được, thật hời cho Bạch Mão Sinh.

Khi Mão Sinh cùng đoàn kịch của Phượng Tường đi hát một buổi biểu diễn tối, vì đã quen với sự xa hoa và hoàn cảnh của nhà hát lớn, cô cảm thấy sân khấu ở làng quê và thị trấn quá sơ sài: Khán giả nghe kịch ngồi dưới mái hiên tạm bợ, phẩy quạt cầm tay, cắn hạt dưa ồn ào nói chuyện, nhưng lại nghe rất say sưa khi vở kịch thực sự khai màn. Phượng Tường nói rất nhẹ tênh: "Phải mất vài tháng để có chỗ đứng vững chắc." Nhưng Mão Sinh chỉ ở lại hậu trường cùng Phượng Tường một tiếng đã thấy cảnh tàn sát khốc liệt trong đoàn kịch này.

Diễn viên nữ hát sinh là em vợ của trưởng nhóm, vợ của trưởng nhóm là một cựu diễn viên bị mất giọng, hiện đang chịu trách nhiệm thu xếp trước và sau hậu trường, đặc biệt là phát lương. Phượng Tường là người ngoại lai, lại còn là người ngoại lai có mức lương cao hơn cả em vợ. Vợ của đội trưởng vừa phát lương cho Phượng Tường vừa bấm bụng chịu giận, cũng vừa phải dựa vào tài năng của Phượng Tường. Những diễn viên hát ra những vở kịch nổi tiếng đã ăn sâu bén rễ trong lòng khán giả, người ta công nhận ai thì trả giá bao nhiêu cũng được.


Phượng Tường đang trang điểm ở hậu trường chỉ được trưởng nhóm lịch sự hỏi: "Ăn chưa?" Mão Sinh lập tức nhìn thấy vợ của đội trưởng đảo mắt lên tận mái nhà. Với tính cách của Phượng Tường, làm sao có thể nhịn được? Mão Sinh nén câu hỏi này suốt một ngày, cuối cùng hỏi Phượng Tường trước khi đi: "Sư... tỷ, chị hát ở đây có vui không?"

Phượng Tường bật cười: "Mão Sinh, chị từng hát vui vẻ ở đoàn Việt kịch Bách Châu, nhưng họ hắt nước rửa chân vào chị. Bây giờ chị đang kiếm tiền rất vui vẻ, những lời đồn đại và vu khống, những cái đảo mắt và cười khẩy đó có là gì? Đời người có bấy nhiêu vui vẻ, có được cái này đừng cầu cái nọ, ông trời cũng rất keo kiệt."

Cô nhìn đứa trẻ như đã mất đi sức sống trước đây: "Không phải chị nói nhiều đâu, Mão Sinh. Biết là bây giờ nhóc đã trưởng thành, nhưng trông như bị móc con tim ra vậy? Thất tình à? Hay vẫn buồn đoàn Việt kịch tỉnh không có khả năng trả lương?"

Mão Sinh nói em đang học từ sư phụ nhiều hơn, trở nên bình tĩnh hơn, để không nông nổi như trước đây nữa.

Phượng Tường nói, vớ vẩn, chị cũng từng chứng kiến thời mà Vương Lê còn chưa bình tĩnh, trông như đúc ra từ một khuôn với đôi mắt sa sầm và khoé miệng rũ xuống của nhóc bây giờ. Cô nhìn Mão Sinh thêm lần nữa: "Chị luôn cảm thấy..." luôn cảm thấy không một chàng trai nào có thể xứng với Mão Sinh.

Gặp Tôn Điềm ở ga tàu, Trần Phượng Tường nhìn thấy cô gái hát nhạc pop nói giọng Hà Nam khoác tay Mão Sinh không buông, khi ánh mắt Phượng Tường tia tới, Tôn Điềm mới buông tay ra như bị điện giật.

"Chị cũng phải đến rạp hát, Mão Sinh lần sau quay lại đã biết đường chưa? Cứ gọi cho chị nhé." Phượng Tường mỉm cười quay người đi, Mão Sinh gọi lại: "Cô!"

Phượng Tường giả vờ mắng: "Cô nào?"

Mão Sinh ngượng ngùng cười: "Chị ở đây một mình, nhớ chú ý sức khỏe." Phượng Tường quá vất vả, hát hàng tiếng đồng hồ sau đó lái xe thêm một, hai tiếng là chuyện bình thường. Kết thúc một vở kịch, sau gáy đã lấm tấm mồ hôi.

"Biết rồi." Phượng Tường xua tay, do dự một lúc mới nói: "Phải ngoan ngoãn với sư phụ biết chưa?"

Mão Sinh nói em biết, sư phụ là người mẹ khác của em.


"Vài ba chuyện vớ vẩn trong đoàn Việt kịch Bách Châu ấy, nhóc khuyên cô ấy đừng dính đáng vào. Vẫn tưởng mình mới 20, 30 tuổi sao? Người từng mắc bệnh ung thư, đừng gánh chuyện cho đám người ông Phùng nữa." Phượng Tường đang nói về chuyện có thể đoàn Việt kịch Bách Châu đang tiến hành cải cách liên doanh, chắc chắn Vương Lê bị treo lên cao để chịu trách nhiệm thu hút vốn bơm vào.

"Vâng." Mão Sinh đồng ý: "Cô... chị, em để một hộp nhân sâm ở ghế sau xe của chị. Chị nhớ dùng, bổ sung năng lượng."

Phượng Tường nhướng mày: "Chị còn chưa bảy mươi tám mươi đâu." Ngay sau đó giọng điệu dịu lại: "Không cần tiền sao? Lương còn chưa được nhận đã tiêu xài bừa bãi." Quay mặt lại, cô cười: "Hiểu rồi, hiểu rồi, lảm nhảm y như Vương Lê. Trên đường đi nhớ cẩn thận."

Nhìn Trần Phượng Tường đi được một lúc, Tôn Điềm nói: "Cô của em không phải người đơn giản, một mình đến làm việc ở nơi xa lạ, nếu tính tình mềm yếu dù chỉ một chút, cô ấy sẽ không thể chịu đựng được. "

"Chị cũng không đơn giản." Mão Sinh nghiêm túc khen ngợi Tôn Điềm: "Chị có thể nuôi cả một gia đình." Tôn Điềm hát trong hộp đêm, kiếm được hơn 4.000 tệ.

Cô cũng nghĩ đến Ấn Tú, người yêu cũ cũng từng nghiến răng chống đỡ cuộc sống như thế này. Sư phụ bị ung thư phải chống đỡ thân thể và sự nghiệp, nhưng lúc nào cũng lo cho Mão Sinh. Mẹ cô phải gồng gánh cả gia đình nhỏ, lại còn bị mất một chân. So với họ, bản thân cô chỉ gặp rắc rối trong chuyện tiền lương lại luôn được họ quan tâm, bảo vệ.

Những người có thể tự chống đỡ bản thân, chắc chắn có thể chống đỡ tình cảm và sự nghiệp.

"Khi về chị sẽ đãi em ăn mì hầm." Tôn Điềm vui vẻ lại khoác tay Mão Sinh.

"Là do chị muốn ăn đúng không?" Mão Sinh hiểu dạ dày của Tôn Điềm, nhìn vào đôi mắt của Tôn Điềm, cô thấy vị mặn trong mắt cô gái đã nhạt đi, giờ đây chỉ tràn ngập vị ngọt. Bàn tay của Tôn Điềm trượt xuống nắm chặt tay Mão Sinh.

Mão Sinh cau mày thành hình chữ bát, Tôn Điềm vẫn không buông tay: "Đúng là chị chỉ muốn ăn mì hầm." Cô gái nói: "Tiểu Bạch, chị không quan tâm trong lòng em có còn người yêu cũ hay người yêu cũ cũ hay không, chị chỉ thích em."

......

Mới mười mấy tuổi

......

Vì năm nhất không có nhiều cơ hội về nhà, trong kỳ nghỉ dài nhân ngày Quốc tế Lao động 1/5 lần này, Du Nhậm nhất định phải về Bách Châu một chuyến. Phải về thăm ông bà ngoại và đứa ba, cũng phải trả lại trước thẻ ngân hàng chứa 100.000 tệ của Phong Niên, và cần cho Tề Dịch Quả một câu trả lời rõ ràng sau nhiều ngày suy nghĩ.

Cô biết mánh lới thời mập mờ của một số người, "phớt lờ đối phương chính là chờ đợi đối phương", giống như ủ rượu, thời gian càng lâu, cảm xúc sẽ càng được ủ thơm nồng nàn. Nhưng Tề Dịch Quả không cho cô một vò rượu, mà lại đưa cô một bình giấm.

Tề Dịch Quả nói chị sẽ đi phẫu thuật cùng giáo viên tại vùng khác, e rằng phải sau kỳ nghỉ Quốc tế Lao động mới có thể về Thượng Hải. Nhưng Thái Thái, người chị ở xa nhưng trái tim chị luôn hướng về em, em không được phớt lờ chị, không làm bạn gái nhưng em vẫn là em gái của chị.

Bình giấm là do Du Nhậm tự hỏi ra: "Đi phẫu thuật ở đâu?"

"Thái Nguyên. À, đàn em của chị cũng đi." Tề Dịch Quả nghĩ đó là "báo cáo", nhưng Du Nhậm lại hiểu là "chị ấy cố tình."

Không biết có bao nhiêu đàn em tặng sô cô la, nhưng có một người giao bánh phô mai trước cửa nhà Tề Dịch Quả - Trước một ngày Tề Dịch Quả xuất phát, Du Nhậm bắt vài chuyến tàu điện ngầm và đi bộ hai cây số đến trước cửa nhà trên tầng 7 của Tề Dịch Quả, nhìn thấy một cô gái nước ngoài tóc vàng đang cầm bánh bước ra, gõ cửa nhà Tiểu Tề.

Tiểu Tề thò đầu ra, nhìn thấy chiếc bánh, hai mắt sáng lên, cô gái tóc vàng nói tiếng Trung lưu loát: "Chị thích là em vui." Trước khi đi còn quay lại cười một cái, dừng chân rồi lại nhìn Tiểu Tề một cái, hai tay vẫy vẫy như không biết nên để thế nào: "Ăn xong nhớ trả đ ĩa cho em."

Kiwi đúng là loại quả mang tính toàn thế giới. Du Nhậm đứng ở cầu thang giữa tầng 6 và tầng 7, ngước lên nghĩ, tay vẫn cầm một chiếc bánh nhỏ mua từ tiệm bánh ở cửa ga tàu điện ngầm. Tiểu Tề đợi cô gái đi vào rồi ngửi chiếc bánh phô mai, vét một miếng đưa vào miệng, đang gật gù đắc ý thì nhìn thấy Du Nhậm với đôi mắt sắc bén đứng dưới tầng.

Cô nhảy xuống cầu thang, một tay nâng khay bánh, một tay kéo cô gái: "Thái Thái? Sao em đến không nói với chị một tiếng?" Tề Dịch Quả đã chuẩn bị tâm lý chờ đợi ngắn nhất là một tuần hoặc lâu nhất là hai tháng cho "suy nghĩ" của Du Nhậm, không ngờ chưa đến một tuần, cô bé đã mang quà đến tận cửa.


Du Nhậm theo Tiểu Tề vào nhà, Tiểu Tề bày mọi thứ lên bàn ăn: "Có phải vì biết chị sắp đi Thái Nguyên đến gặp chị trước không? Hehehe..." Cô chống tay lên bàn nhìn Du Nhậm: "Sao em không gọi điện nói, chị lái xe đến Dương Phố chẳng phải tiện hơn em đến sao?"

Cô rót nước cho Du Nhậm, sau đó ngồi xuống chiếc ghế nhựa nhỏ cạnh Du Nhậm, ánh mắt luôn ngắm nhìn Du Nhậm.

"Nhìn cái gì?" Du Nhậm đẩy kính lên, biểu cảm lạnh nhạt, nhưng mấy ngày nay trái tim cô như viên bánh nếp rơi vào bột đậu nành, dù thế nào cũng dính đầy Tề Dịch Quả. Hương vị của Tề Dịch Quả lưu lại trên môi và răng của cô, cái ôm của Tề Dịch Quả khắc sâu trong tâm trí cô, những vết chai mỏng trên lòng bàn tay Tề Dịch Quả, những tin nhắn không gián đoạn của Tề Dịch Quả mỗi ngày khiến Du Nhậm mất ngủ vào ban đêm và gật gù vào ban sáng, thẫn thờ khi lên lớp và luôn để mắt đến điện thoại khi ăn...

Du Nhậm cảm thấy, một ngày không gặp mà ngỡ cách nhau ba thu không phải vì tương tư, cô tin chắc rằng đó là vì Tề Dịch Quả giao bài tập về nhà cho cô, cô bắt buộc phải nộp phiếu trả lời nên mới ngày tư đêm tưởng. Nhìn Tề Dịch Quả đang mặc quần ngủ và áo nỉ, Du Nhậm nói, em đã suy nghĩ kỹ.

Thực ra cô chưa suy nghĩ kỹ. Cô chỉ muốn gặp Tiểu Tề mà thôi. Yêu đương có thể dẫn đến hậu quả gì chứ? Chẳng phải cuối cùng vẫn phải đối mặt với những vấn đề kiểu này kiểu nọ sao? Du Nhậm đã tưởng tượng ra cảnh mẹ của Tiểu Tề - bà Hà - và Du Hiểu Mẫn đánh nhau túi bụi trong phòng khoa của Bệnh viện Trung tâm thành phố Bách Châu.

Sự do dự của Du Nhậm rót một chén rượu đắng vào tim Tiểu Tề, tay cô ôm chặt đầu gối: "Thật ra, vị trí nào chị cũng có thể chấp nhận, Thái Thái, em đừng cảm thấy áp lực."

"Hôn cũng đã hôn hai lần, bây giờ chị bảo em đừng áp lực?" Du Nhậm bối rối: "Tề Dịch Quả, chị đúng là rất buông thả." Với chút tức giận, lúc này Du Nhậm mới lộ tính đanh đá điển hình của thiếu nữ Bách Châu: "Vậy tại sao chị lại hôn em? Đó là quấy rối tình d*c."

Hai tay Tiểu Tề nắm bộ đồ ngủ: "Hôn vì... thích Thái Thái." Cô đã biết đáp án nên tiến sát đến trước mặt Du Nhậm, hôn l3n chóp mũi thiếu nữ: "Em có muốn lập hiệp ước ba chương không?"

Du Nhậm nói muốn, thứ nhất, chúng ta phải hình thành ý thức tự giác. Đôi má đỏ bừng của cô khiến Tiểu Tề nhìn thích thú: "Ừm?"

"Em... em không phải là cô gái có sức hấp dẫn." Du Nhậm không thể diễn đạt rõ ràng: "Em... em từng thích Mão Sinh nhiều năm. Học kỳ trước... em muốn... với bạn ấy, nhưng Mão Sinh không đồng ý. Em nghĩ, có lẽ em không có sức hấp dẫn đến thế, nên bạn ấy mới... thích người khác." Đây là lần đầu tiên Du Nhậm muốn mô tả đầy đủ cảm xúc tuổi trẻ của mình cho người khác.

Tề Dịch Quả nói Thái Thái, em uống nước, chị nghe. Du Nhậm đổi chủ đề: "Là ý thức tự giác của chúng ta, Tề Dịch Quả, chị hiểu không?"


Nữ tiến sĩ ngồi đối diện không nhịn được cười: "À, đàn em tặng sô cô la cho chị đúng là có chút cảm tình với chị, nhưng em ấy tưởng chị thẳng nên bỏ cuộc." Thấy ánh mắt sau cặp kính của Du Nhậm lộ vẻ không hài lòng, "Còn về bác sĩ tập huấn quy phạm, chị không phải người thứ ba, cô ấy đã ly hôn."

Đợi thêm một lúc nữa: "À, chị và giáo viên tiếng Anh yêu nhau được vài năm, cuối cùng chia tay vì cô ấy muốn kết hôn."

Du Nhậm đã có chút không kiên nhẫn, quay đầu sang nhìn chiếc bánh phô mai trên bàn, Tiểu Tề ngỡ ngàng nhận ra: "Ồ - người hàng xóm vừa rồi là Christina, bọn chị gặp nhau ở salon của trường. Cô ấy là người Thụy Điển, đến Thượng Hải học thạc sĩ. Bọn chị chỉ là hàng xóm nửa năm thôi, thi thoảng gặp mặt." Tiểu Tề bật cười, đưa tay nâng khuôn mặt đỏ bừng của Du Nhậm: "Là lỗi của chị, chị nên tự giác khai báo."

"Em không bảo chị nói điều này." Du Nhậm khẩu thị tâm phi, thanh minh cho bản thân khi đã thoải mái hơn: "Em không phải loại đa nghi, cũng không đến mức có mắt như không."

Điều thứ hai là cương lĩnh hành động. Du Nhậm nói, tuy lương trợ cấp của chị nhiều hơn, còn em chỉ là sinh viên đang đi học không có việc làm, nhưng em có gia đình hỗ trợ, sau này mọi cuộc đi chơi đều phải chia đều AA.

Tiểu Tề gật đầu: "Thái Thái nói đúng, nên lần trước chị mới nhận 600 tệ đó." Nói đến điều thứ hai, cô đã ôm Du Nhậm vào lòng, hương hoa hàm tiếu khiến Du Nhậm có chút choáng váng.

"Thứ ba, tính cương lĩnh tổ chức... Nếu... một ngày nào đó chị không thích em nữa, hãy nói thẳng với em, đừng trốn tránh." Du Nhậm cắn môi, sắc mặt càng đỏ hơn, nhưng đôi mắt đã sáng trở lại: "Tề Dịch Quả, làm được không?"

Trái tim Tiểu Tề đau nhói: "Thái Thái, chị khiến em cảm thấy như vậy sao?"

Cô vẫn trịnh trọng gật đầu: "Du Nhậm, chị sẽ không lừa dối em, dù là lúc nào đi chăng nữa, chị sẽ luôn hết lòng yêu em." Du Nhậm vòng tay qua cổ cô, hai người dựa vào nhau một lúc, nhưng trái tim họ vẫn đang tiêu hóa cuộc hội thoại ban nãy. Tề Dịch Quả vuốt tóc Du Nhậm, thầm liên tục thở dài, nhìn đôi mắt vừa ngượng ngùng vừa cứng cỏi của Du Nhậm, cô cười: "Thái Thái, hai người bạn gái cũ của chị đều không trưởng thành bằng em."

Khi phần đỉnh của chiếc bánh phô mai lún xuống, Du Nhậm nói em phải về trường đây, nếu về muộn sẽ bị bà cô ký túc xá nhìn thấy và càm ràm.


Tề Dịch Quả ôm chặt lấy cô: "Không được." Môi cô có ý thức cơ thể, áp sát vào môi Du Nhậm không chịu rời đi. Cho đến khi bản thân có chút không nhịn nổi nữa mới tách ra, giữa hai cánh môi mềm mại nhanh trí bật ra một cương lĩnh hành động: "Em ở lại nhé? Chị xin phép cho em."

Du Nhậm đỏ mặt lan đến tận cổ: "Không được... chỉ được ngủ bình thường thôi."

Tề Dịch Quả sửng sốt một chút, hơi dịch ra xa Du Nhậm: "Thái Thái, con gái chúng ta không giống con trai, chúng ta không nóng vội." Cô lấy thìa mời Du Nhậm ăn bánh: "Trong tủ lạnh còn có sủi cảo."

"Mẹ chị gói hơn một trăm ngày rồi phải không? Vẫn chưa ăn xong sao?" Du Nhậm nếm thử miếng bánh được cô gái Thụy Điển tặng, quả nhiên hào phóng dùng nguyên liệu, đậm đà hơn món bánh bán ở cửa hàng.

Trước khi ra ngoài cô đã xin nghỉ, nói rất nghiêm túc: "Cuối tuần ở lại nhà chị gái." Bạn cùng phòng của Du Nhậm đã quen người "chị gái" này từ lâu, còn từng chào hỏi khi gặp mặt trên đường, khen gen nhà Du Nhậm thật xuất sắc, đến cả tiến sĩ trông cũng xinh đẹp.

Du Nhậm nói đó là định kiến của các cậu, nếu xã hội nói nữ tiến sĩ đã tuyệt chủng, các cậu cũng cho là vậy sao? Phải có lập trường riêng chứ?

Một người bạn cùng phòng suy nghĩ một lúc rồi nói: "Chị gái cậu hợp đóng vai Lý Mạc Sầu hơn."

Nữ đạo sĩ phá bỏ giai đoạn thanh tâm quả dục thật quá đáng sợ, nhưng Tề Dịch Quả nói chị sẽ không nóng vội, khiến Du Nhậm yên tâm hơn.

Đến tối tắm rửa sạch sẽ xong, cô dựa lên đầu giường đọc sách, trong khi Tề Dịch Quả gõ luận văn trên laptop, Du Nhậm cảm thấy nữ đạo sĩ quyến rũ nhất là khi tập trung, cho dù tóc của Lý Mạc Sầu rối bù, trên khóe miệng mọc hai cục mụn nước vì nóng trong người.

Buổi tối 11 giờ, Du Nhậm nói cô đi ngủ trước, yêu cầu Tề Dịch Quả đừng thức khuya.

Tề Dịch Quả liên tục nói: "Viết xong đoạn này chị sẽ đi ngủ." Chỉ mấy phút sau đã đi vào phòng tắm rồi chui vào giường. Du Nhậm quay lưng về phía cô, phía sau vang lên tiếng sột soạt một lúc, sau đó cảm nhận tấm lưng được đốt nhiệt nóng bừng - Tề Dịch Quả kéo cô qua ôm vào ngực, nếu da gà có thể nói chuyện, trên cơ thể Du Nhậm sẽ có nghìn quân vạn mã đang kêu gào: "Đừng đến gần em."

"Thái Thái, chị rất vui vì em có thể đến." Tay Tiểu Tề vòng qua eo Du Nhậm, ôm Du Nhậm thật chặt, dụi vào hõm cổ cô gái: "Mãn nguyện."

"Tề Dịch Quả, chị ôm chặt quá." Du Nhậm lí nhí.


"À, à, chị xin lỗi." Tiểu Tề rút tay lại, nghiêng người nói chuyện với gáy Du Nhậm: "Xin lỗi Thái Thái, mặc dù chị tốt nghiệp không yêu cầu gửi luận văn SCI bắt buộc, nhưng chị không thể để sơ yếu lý lịch thiếu khoảng trống này. Ban nãy chị bận quá không nói chuyện được với em." Luận văn chưa cần viết vội, chỉ là suốt thời gian đó Tề Dịch Quả đang đấu tranh tinh thần mà thôi.

"Vậy chị đã gửi bao nhiêu bài?" Du Nhậm quay người qua, nheo mắt nhìn Tề Dịch Quả.

Quả nhiên, khuôn mặt đó lại nhích gần hơn: "Bốn bài." Tiểu Tề nói: "Cần chủ động trước, sau này không phải khổ sở đánh giá chức danh, sẽ có nhiều thời gian hơn để yêu."

Du Nhậm thấy trên mặt Tề Dịch Quả không còn là hai cục mụn, mà là ba, bèn chọc thử, làm Tề Dịch Quả đau đớn chớp mắt: "Yêu thì có thể cho em chọc."

Hai cơ thể đối diện nhau đột nhiên nóng lên, Tề Dịch Quả lại ôm Du Nhậm: "Không sao đâu." Cô thì thầm vào tai Du Nhậm, dỗ dành: "Đừng căng thẳng."

"Em không căng thẳng." Du Nhậm cảm giác đường cong của Tề Dịch Quả hoá thành một con rắn quấn lấy mình, hơi thở như chiếc lưỡi lướt qua xúc cảm kỳ lạ của cô. Cô nhắm mắt lại, những nụ hôn của Tiểu Tề lại thánh thót rơi xuống, Du Nhậm nghe tiếng da đầu mình nổ tung. Không giống như đêm với Mão Sinh, điều mà Du Nhậm cảm thấy không phải kháng cự và vùng vẫy, mà đây là một miệng núi lửa đang hút lấy cô, khi chuyển động của vỏ trái đất tích tụ lại, Du Nhậm cảm thấy hai người dường như chỉ suýt chút nữa thôi sẽ bật nắp phun trào.

Tiểu Tề tham lam hôn cô rất lâu, nhưng hai tay vẫn ôm chặt eo Du Nhậm không sờ s0ạng bừa bãi. Du Nhậm có chút mong chờ, cô chợt hiểu rằng mình có thể trao thân cho người mình yêu giống như lần với Mão Sinh đêm đó. Cơ thể cô nhận ra điều này nhanh hơn tâm trí cô.

"Tề Dịch Quả?" Du Nhậm gọi Tiểu Tề.

"Gọi chị là Dịch Quả." Tiểu Tề nắm tay Du Nhậm, luồn vào trong vạt áo của mình: "Thái Thái muốn làm gì cũng được."

"Đây chính là yêu sao?" Một câu hỏi lý trí khác hiện lên trong bộ não thần kỳ của Du Nhậm. Đầu ngón tay của cô mới chỉ vòng qua eo Tiểu Tề được nửa vòng, Tiểu Tề cau mày, cuối cùng ôm chặt Du Nhậm: "Đừng cử động."

Du Nhậm không dám cử động nữa, nghe hơi thở của Tiểu Tề chuyển từ gấp gáp sang êm dịu mê man, dần dần ngủ thiếp đi trong lòng cô. Tiểu Tề, người mất ngủ lúc 12 rưỡi đêm thở dài: "Mới mười mấy tuổi thôi." Giày vò suốt một đêm, cô vẫn kiên trì thực hiện cương lĩnh tổ chức đã đặt ra của mình. Sờ lên miệng lần nữa, lại mọc thêm một cục mụn.

......

Chuyện này cụt hứng

......

Trước ngày 1/5, bà Hà đã trù tính một buổi xem mắt mới cho con gái. Mấy lần trước Tề Dịch Quả đều thành công đánh lui những người mà bạn bè của bà đang cố gắng làm mối. Tất cả đánh giá của họ đều tổng kết tóm gọn trong một câu: "Quả Quả nhà cô... có hơi... cá tính mạnh."

Cá tính mạnh ở con gái có nghĩa là "không vâng lời", "không cam chịu" và "không đoái hoài đến người khác", Tề Dịch Quả có tất cả. Bà Hà có nỗi khổ tâm không thể giãy bày nên đã hẹn gặp người chị em thân thiết Du Hiểu Mẫn: "Vì ngày 1/5 mọi người đều ở Bách Châu, hay là vài người bạn mang con đến cùng hẹn ăn một bữa nhé?"

Vài người bạn ở đây là "ba người", ngoài Du Hiểu Mẫn ra còn có bạn học cùng lớp đại học của chồng bà Hà và ông Chúc - lãnh đạo cao nhất của Cục Y tế, là đơn vị chủ quản cấp trên của họ. Bốn gia đình tổng cộng có bốn người con, hai trai và hai gái, Du Hiểu Mẫn thông minh, ngay lập tức nhận ra con trai của ông Chúc - Chúc Triều Dương hiện đang ở nước ngoài, con gái cô chỉ là hàng đính kèm, quan trọng nhất là đối tượng xem mắt của Tề Dịch Quả.

"Bạn cùng lớp của ông Tề đến từ Bệnh viện Nhân dân số 2, em cũng quen đấy, hình như con trai anh ấy làm về tài chính." Bà Hà không hiểu tài chính, vừa nghe đến chữ đó đã cảm thấy cao siêu. Bà Hà dốc bầu tâm sự với người chị em: "Chuyện dựng vợ gả chồng của Quả Quả nhà chị làm chị đau đầu chết mất." Bụng đói vơ quàng, bà coi luôn giao dịch viên là "người làm tài chính".

Theo kế hoạch chiến lược của bà và ông Tề, nếu Tề Dịch Quả sau khi hoàn thành huấn luyện muốn ở lại Thượng Hải làm việc, họ sẽ tập trung tìm con rể ở Thượng Hải, không tin trong hơn 20 triệu người không ai gọt được vỏ kiwi. Nếu con gái về Bách Châu làm việc sẽ càng tốt, với trình độ và học vấn của Tề Dịch Quả, cô có thể trở thành bác sĩ chủ nhiệm của Bệnh viện Trung tâm Thành phố tốt nhất trong vòng chưa đầy ba năm, thậm chí còn trở thành nhân vật cầm đầu sáng giá trong lĩnh vực y tế ở Bách Châu.

Cô con gái này cái gì cũng giỏi, ngoại trừ một điều: gu chọn người rất kỳ lạ.

Gia đình bồi dưỡng cô chơi cờ nhiều năm, khó khăn lắm mới phân hạng thành công, thế mà cô đẩy bàn cờ xuống gầm giường và nói muốn chăm chỉ học tập để theo ngành y. Ông Tề còn tưởng do hào quang nghề nghiệp của mình đã lây sang con gái, bèn giới thiệu con gái một loạt khóa học nhằm khuyến khích, tuy nhiên, Kiwi có mục đích rõ ràng: "Con chỉ muốn học khoa chỉnh hình".

Đến khi đứa trẻ lên năm ba đại học, cuối tuần lẻn về Bách Châu nhưng không về nhà mà lông bông bên ngoài, bị đích thân bà Hà bắt quả tang, chỉ khi đó bà mới mơ hồ hiểu lý do Tề Dịch Quả kiên quyết như vậy - Tề Dịch Quả đã phạm vào tội lỗi tày trời, con bé nắm tay một cô gái đi dạo trên đường phố Bách Châu.

Phụ nữ nắm tay phụ nữ có bất thường không? Bà Hà từng nắm tay Du Hiểu Mẫn, hai người mặc váy liền thân, choàng khăn lụa và đeo kính râm bước đến cảnh đẹp và nói: "Em yêu chụp cho chị một tấm với." Họ có thể tự nhiên buông tay, cầm máy ảnh chụp vài tấm chị em đi ngang qua đón gió thổi qua chiếc khăn lụa, khen nhau đôi câu về dáng đẹp, da xinh và khí chất tuyệt vời.

Nhưng cái nắm tay đó của Tề Dịch Quả không chỉ là nắm tay bình thường, con bé đan mười ngón tay với cô gái đó, đôi vai hận không thể chồng lên nhau, ánh mắt nhìn nhau trìu mến, đừng hỏi cảnh tượng này khiến bà Hà bất ngờ đến thế nào.

Sau đó bà Hà hỏi cô gái đi dạo cùng con là ai? Tề Dịch Quả nói là giáo viên tiếng Anh thời trung học của con. Bà Hà bán tín bán nghi: "Không thể nào, sao giáo viên mà nhìn không giống giáo viên?"


"Thế phải nhìn như thế nào?" Tuy Tiểu Tề có hơi hoảng nhưng vẫn bình tĩnh trả lời: "Cô ấy lớn hơn con sáu tuổi, vừa là giáo viên vừa là một người chị tốt ở trường."

Cách nói "chị tốt" về cơ bản đã xua tan nghi ngờ trong lòng bà Hà, cho đến khi bà nhìn thấy những lời đường mật dành cho người chị tốt trong điện thoại di động của con gái, đây không chỉ là lời "em yêu" sáo rỗng nữa, mà là những "Em bé, em yêu, bé thối, bé thơm" gì đó khiến bà Hà ê răng; "Nhớ chị, yêu chị và muốn chị" vân vân khiến mắt bà Hà gần như muốn nổ tung.

Đập con Nokia cũ ngay trước mặt Tề Dịch Quả hỏi chuyện gì thế này, con gái bà nói: "Chỉ mỗi chuyện này hả. Con đã yêu cô ấy được nhiều năm, yêu từ năm lớp 10."

Nước mắt bà Hà lập tức tuôn ròng: "Con hiểu gì về tình yêu? Cô ấy cũng là phụ nữ."

Tề Dịch Quả không chịu phục: "Đúng vậy, là con gái, con yêu con gái. Chính vì cô ấy nên con chọn đi học và thi trường y". Giáo viên tiếng Anh từng có bạn trai là bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình, nghe nói tính tình sóng yên biển lặng, ngoại hình thật thà chất phác, đặc điểm nổi bật nhất là nói một câu thở dài ba lần. Tề Dịch Quả từng viết hàng chục bức thư tình cho giáo viên, trong đó có một câu: "Sau này em cũng sẽ trở thành một bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình, sẽ xuất sắc hơn anh ấy. Em không thở dài, em sẽ luôn cố gắng."

Giáo viên tiếng Anh khuyên cô rằng có tham vọng là tốt: "Cô cũng cảm ơn tình cảm của em, nhưng Dịch Quả, em phải hiểu rằng loại tình yêu này là điều cấm kỵ. Cô không thể đáp lại em."

Kiwi trẻ tuổi và bồng bột nói em không cần cô đáp lại, cho dù em chỉ một mình đứng bên cạnh yêu cô cũng được.

Sau xa cách, lạnh nhạt, giày vò và tiếp cận, đến năm nhất đại học, Kiwi cuối cùng cũng nắm được tay cô giáo. Nắm tay được một năm, chất lượng về tình cảm của họ đã đạt bước nhảy vọt trong kỳ nghỉ đông năm thứ hai, tiếp tục vững bước tiến lên năm cuối cấp dưới sự chỉ bảo tận tình của cô giáo. Khi hai người hẹn hò đến năm thứ 5, cô giáo cũng đã tốt nghiệp nghiên cứu sinh, và cũng sắp chạm mốc ba mươi.

Ông Tề không biết chuyện này, chỉ có bà Hà bí mật hỏi thăm tình hình tiến triển của con gái. Mặc dù không thể nói nên lời, nhưng thời gian đó Tề Dịch Quả sụt cân kinh khủng đến mức người không ra người, ngợm không ra ngợm. Đối sách duy nhất Tề Dịch Quả có thể nghĩ đến là ra nước ngoài kết hôn, nhưng nữ giáo viên dịu dàng bị gia đình ép bức đến độ sụp đổ tinh thần đã chọn ở lại Trung Quốc lấy chồng.

Bà Hà rất hiểu sự lựa chọn của cô gái này, khuyên Tề Dịch Quả rằng, con thấy chưa, sau này con yêu thêm 18 người phụ nữ cũng vẫn đi đến kết cục thế này chứ đừng nói đến chuyện cô ta có cửa ngồi vào bàn ăn nhà ta hay không, cô ta không thể chống lại dòng chảy xã hội, không thể bước qua đạo đức nhân luân. Con nghĩ con là ai? Tôn Ngộ Không à? Tôn Ngộ Không có bản lĩnh đến thế nhưng chẳng phải cũng bị đè 500 năm nhằm mài giũa tính khí, ngoan ngoãn làm bảo vệ cho Đường Tăng sao.

Để ngăn cản Tề Dịch Quả không chịu từ bỏ, bà Hà ép từ hai phía: "Nếu sau này con chỉ yêu con gái mà không kết hôn, cứ chờ thu nhận xác chết mẹ đi." Ngoài ra còn liên tục ép cô đi xem mắt, nếu Tề Dịch Quả không đồng ý, bà Hà vẫn nói câu đó: "Nếu không đi, cứ chờ thu nhận xác chết mẹ đi."

Bà Hà có thuật phân thân, chỉ một cơ thể, nhưng có nhiều xác chết. Sau khi nghe tin Tề Dịch Quả lại yêu một nữ bác sĩ huấn luyện quy phạm, bà thực sự đuổi đến Thượng Hải, ngồi khóc trên bậu cửa sổ tầng 7 nơi Tề Dịch Quả sống: "Tề Dịch Quả, mày muốn yêu ai thì cứ yêu đi. Mày hãy nhớ lấy suốt đời này, mày ép mẹ ruột mày phải chết."

Tuy năm đời nhà bà Hà sống ở thành phố, nhưng thói đòi chết đòi sống vẫn không hề mất đi, dù nền công nghiệp và thông tin có văn minh, có sâu sắc và phát triển đến mấy, bà không thể trở nên văn minh trong chuyện yêu đương của Dịch Quả.


Cho đến khi Tề Dịch Quả nói: "Mẹ, mẹ đừng như vậy, con và cô ấy đã chia tay.".

========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1. Cách Một Khoảng Sân
2. Có Câu Chuyện Ngọt Ngào Và Ngắn Trước Khi Đi Ngủ
3. Học Viện Lộc Sơn Có Vị Nhan Tiên Sinh
4. Lắng Nghe Anh Nói Yêu Em
=====================================

Nữ bác sĩ đã ly hôn có một cậu con trai, khi hẹn hò với Tiểu Tề, cô ấy chưa bao giờ dứt lời nói đến đứa con, lập kế hoạch gồm mua nhà cưới cho con trai và chuẩn bị quỹ giáo dục. Đến nửa câu sau mới nhắc đến Tiểu Tề: "Trước mắt chúng ta chỉ cần tốt đẹp là được."

Nếu tình cảm có thêm thời gian và động thái sẽ không khác nào treo một lưỡi chém lên trên. Lưỡi dao sẽ rỉ độc khi ở thời ngọt ngào, và khi nỗi đau đạt tới mức độ nhất định, máy chém sẽ thẳng thừng rơi xuống. Tề Dịch Quả đã cố gắng hết sức: "Hay là em đến nơi chị làm việc? Chúng ta cùng nhau nuôi con có được không?"

Lúc đó ánh mắt của nữ bác sĩ nhìn cô vừa áy náy vừa kiên quyết: "Không được... lâu dần sẽ ảnh hưởng không tốt đến con trai chị."

Lần chia tay này không khiến Tề Dịch Quả không người không ngợm, như thể cô đã chết một quả tim, vẫn khá hợp tác tham gia vài lần xem mắt cho có. Và khi nói chuyện với người ngoài về mối quan hệ của con gái ở Thượng Hải, bà Hà luôn nói: "Đang có bạn trai là bác sĩ", chỉ cần chuyển đổi giới tính, ai cũng khen ngợi.

Đặc biệt là lời nịnh nọt trôi chảy của Du Hiểu Mẫn: "Có ngôn ngữ chung là nền tảng của mọi mối quan hệ. Quả Quả là một cô gái xuất sắc đến vậy, em thực sự không mường tượng ra chàng trai nào có thể xứng với cô bé? Nghĩ đi nghĩ lại, bác sĩ vẫn là tốt nhất."

Tâng bốc xong, Du Hiểu Mẫn hỏi bà Hà nhằm xin quyền sử dụng Tề Dịch Quả: "Chị có thể cho Quả Quả tiếp xúc với Thái Thái nhà em không? Con gái nhà em tính cách hướng nội, đọc nhiều sách quá thành ra ngố lắm. Từ cách đối nhân xử thế cho đến tầm nhìn đều kém xa Quả Quả."

Bà Hà không thể nói Dịch Quả nhà chị thích con gái, em không sợ con bé tán tỉnh con gái em sao? Nhưng sau đó nghĩ đây là chuyện phải hai lòng bàn tay mới có thể vỗ thành tiếng, lại hỏi dò Du Hiểu Mẫn: "Thái Thái vẫn luôn tập trung học hành, chưa từng yêu đương đâu nhỉ."

Du Hiểu Mẫn bắt buộc phải nói chưa yêu đương bao giờ, biến Du Nhậm thành một đóa sen trắng e thẹn: "Thái Thái nhà em, ôi dào, chưa bao giờ có chuyện về nhà sau 8 giờ tối, kể cả ra ngoài chơi với bạn cùng lớp cũng luôn báo trước cho em. Những cuộc vui chơi xa đoạ ở Thượng Hải không thể hấp dẫn con bé chút nào. Cháu trai của Nhậm Tụng Hồng cũng học Đại học Phúc Đán, mời Thái Thái đến nhà thờ vào đêm Giáng sinh mà con bé cũng không đi."


Bà Hà nói, vậy Thái Thái vẫn là một đứa trẻ chưa lớn, nhưng cô bé không vội yêu đương, đợi sau khi tốt nghiệp đại học cũng chưa muộn.

Bà Hà làm gì nhìn thấy có tia hoảng loạn trong mắt Du Hiểu Mẫn? Bà cũng dõi theo Du Nhậm từ nhỏ lớn lên, phát hiện đứa trẻ này mang chút hơi thở thần tiên không nhiễm khói bụi nhân gian trần tục. Mùi sách ướp vào tận xương, phong thái điềm đạm, nói chuyện lịch sự nhưng không dài dòng - nhìn thế nào đi chăng nữa cũng không giống giáo viên tiếng Anh trong trường Số 8, càng không giống nữ bác sĩ huấn luyện đã ly hôn. Bà cho rằng, Tề Dịch Quả chỉ thích những người lớn tuổi hơn. Du Nhậm mới mười mấy tuổi chắc chắn không phải gu của con bé.

Tề Dịch Quả đang được giáo viên hướng dẫn đưa đến Thái Nguyên đâu có biết bà Hà gọi cho giáo viên xin nghỉ phép cho mình, ông giáo cười haha nói vậy nhất định phải tạo điều kiện, việc phẫu thuật ở đây của chúng tôi cũng vừa kết thúc một ca, vậy thì cho Dịch Quả về nhà lo đại sự đi.

Giữa những biểu cảm tươi cười của các đàn anh đàn em, trước ánh mắt tiễn đưa ân cần của người thầy, trong ánh mắt hậm hực của các chị em gái... Tề Dịch Quả mang mì dồi kiều mạch và thịt lợn dầu của Thái Nguyên về Bách Châu. Là người rất giỏi báo cáo, cô nói với Du Nhậm: "Mẹ chị có ý định xấu, nhưng chị nhớ em, nhớ em không chịu nổi, nên vẫn phải quay về."

Tề Dịch Quả giàu kinh nghiệm cố tình nói thời gian đến nơi muộn hơn 6 tiếng. Sau khi đến đến nhà nghỉ, cô gọi điện cho Du Nhậm: "Chị nhờ một người bạn đến Bách Châu mang một ít quà cho Viện trưởng Du, em đến nhận nhé."

Tại làng trong thành, Du Nhậm đồng ý khi đang chơi với Viên Liễu, Túc Hải và Tóc Xoăn hiếm hoi được nghỉ. Nhận được cuộc gọi từ Tề Dịch Quả, gương mặt cô bỗng chốc trở nên mềm mại và ngọt ngào hơn, trước khi cúp máy, cô hỏi thêm: "Khi nào chị về?"

Nghe thấy thế, Hoài Phong Niên lập tức thẳng lưng, nhìn thấy mặt Du Nhậm ửng lên sắc đỏ, lại còn gãi đầu: "Hả?"

Du Nhậm nói: "Hả cái gì mà hả?" Mình phải đi lấy đồ, nếu là đồ ăn, mình sẽ mang đến mời mấy đứa. Sau đó cô hôn lên khuôn mặt quả táo của Viên Liễu, vò mái tóc xoăn của Hoài Phong Niên, nựng Tô Hải - người đã cao ngang cô: "Chị đi một lát rồi về ngay."

Hoài Phong Niên lại gọi "Này" nhưng không sao bật ra khỏi miệng, cô luôn cảm thấy Du Nhậm đã thay đổi.

"Chị Du Nhậm bây giờ thật vui vẻ." Túc Hải nói. Đôi mắt sáng của Viên Liễu có gì đó lóe lên, gật đầu đồng ý: "Ừm!" Đúng là chị ấy cười nhiều hơn.

Trên đường bắt taxi, Du Nhậm lại bấm số của Tề Dịch Quả, đáng tiếc đầu dây bên kia hiện thuê bao bận. Cô dựa vào ghế thở dài, như muốn nói ra nhiều hơn nỗi nhớ nhung Tề Dịch Quả. Khi yêu Mão Sinh, Du Nhậm để nỗi nhớ và mong đợi của bản thân chìm xuống đáy trong khi bị nhốt trong nhà tù mang tên trường Số 8. Nhưng Tề Dịch Quả không giống Mão Sinh, Tề Dịch Quả quấn quýt hơn, biết lợi dụng mọi cơ hội nắm thóp thần kinh của Du Nhậm.

Nghỉ lễ đang yên đang lành, đi thị phạm phẫu thuật gì chứ? Tại sao ông giáo lại cần học trò đi phẫu thuật cùng? Du Nhậm nhìn những tin nhắn Tề Dịch Quả gửi cho cô trong suốt những ngày gần đây, nhăn mũi, trả lời một câu: "Kỳ nghỉ của chúng ta đã lãng phí một nửa."

Rốt cuộc tình yêu là gì? Du Nhậm nghĩ tất cả những cuốn sách mình đã đọc những năm qua đều vô ích, không có cuốn nào hướng dẫn cô đến sự bình tĩnh và ung dung. Cô cảm thấy mối quan hệ sến súa này đã cứu vớt một Du Nhậm kiêu ngạo từ vực thẳm đi lên. Nhắn tin, ngủ không ngon, sáng sớm tỉnh dậy ôm Tề Dịch Quả, không vui vì không nỡ xa cách... tiếp tục gửi tin nhắn, ngủ không ngon, lên lớp tự học còn cười khúc khích một mình mỗi khi nghĩ đến Tề Dịch Quả.

Tình yêu là một thùng nhuộm khổng lồ, ngâm một lúc sẽ thấy choáng váng đầu óc. Tình yêu cũng là một liều thuốc độc, vừa tiêm chưa lâu đã muốn tiếp thêm một liều nữa. Dường như đại đa số mọi người đều có một tật chung, nghĩ rằng họ có thể chế ngự các vấn đề khó trong tương lai. Thỉnh thoảng khi thức dậy sau một giấc mơ, Du Nhậm hiểu ra: không phải chế ngự, mà là phớt lờ. Cảnh phồn hoa trước mắt luôn hấp dẫn hơn đống hoang tàn phía sau.


Nhà nghỉ nơi Du Nhậm đến cách nhà cô hơi xa, nhưng gần sân bay hơn. Sau nửa tiếng, cô gọi điện cho Tề Dịch Quả khi đã đến nhà nghỉ, hỏi: "Bạn của chị tên là gì? Em chưa kịp mua quà cho khách, có phải bất lịch sự không?"

"Ồ, em cứ gọi là chị đi." Tề Dịch Quả nói.

Du Nhậm ở đầu bên kia lại bắt đầu dỗi, đắn đo xoay quanh vấn đề chị em, Tiểu Tề không giải thích: "Không sao, không cần mang quà, cô ấy rất thực tế." Tiểu Tề nói chị phải bận tiếp đây, cúp máy trước.

Du Nhậm có chút thất vọng, đến cửa phòng gõ cửa ba tiếng, gọi: "Chị? Em là em gái của Tề Dịch Quả, em đến để lấy đồ."

Một giọng nói quen thuộc vang lên: "Chị Tề Dịch Quả tới đây." Đang lúc kinh ngạc, Du Nhậm đã bị Tề Dịch Quả kéo vào trong phòng. Sau chuyến đi tới phương bắc, trên mặt Tề Dịch Quả nổi vô số cục mụn trong khi bốn nốt cũ vẫn chưa kịp xẹp đi.

Tề Dịch Quả ép Du Nhậm vào sau cửa, trước khi Du Nhậm kịp hoàn hồn, đã bị Tề Dịch Quả bắt đầu cắn lưỡi và khoá môi.

Đây chính là tình yêu. Trong tâm trí trống rỗng của Du Nhậm chỉ còn lại câu nói: "Mình thực sự rất, rất thích người này." Cô vòng tay qua cổ Tề Dịch Quả, kiễng chân lên: "Chị có thực tế không?" Lại lừa mình.

Tề Dịch Quả tháo cặp kính vướng víu cho cô, trong mắt Du Nhậm, hình như Tề Dịch Quả trông có vẻ xấu hơn một chút, cô sờ khuôn mặt nóng trong người của Tề Dịch Quả: "Đây là bị sao vậy?"

Hàng mi của Tề Dịch Quả chớp chớp và dập dờn, Du Nhậm lại cảm thấy chị ấy xinh đẹp hơn trước: "Chỉ là nóng trong người, không quen đồ ăn." Tay của Tề Dịch Quả bất giác chạm vào eo cho đến nơi trên "bánh xèo" của Du Nhậm, Du Nhậm kinh ngạc, cũng bắt chước hành động đó, chạm đến quả đào mật.

Hai chóp mũi cọ vào nhau, Tiểu Tề nói: "Thái Thái, lỡ như..." Lỡ như bà Hà và Du Hiểu Mẫn biết sẽ tiêu tùng cả.

Du Nhậm đã không thực hiện lời hứa "đi một lát rồi về ngay", sau khi gọi điện đến nhà Viên Huệ Phương nói rằng hôm nay mình sẽ không quay lại, Du Nhậm cảm thấy hơi áy náy, cô ôm Tề Dịch Quả, nhìn quanh phòng nhà nghỉ: "Dịch Quả, chúng ta sẽ ở trong phòng, không ra ngoài sao?"

Tề Dịch Quả nói không phải buổi tối còn phải đi ăn sao? Chị chỉ muốn ở lại trong phòng với em. Cô im lặng một lúc, rồi nói: "Bữa ăn này chỉ để làm mối cho chị với người khác mà thôi."

Thiếu nữ mới mười mấy tuổi tức giận, quyết định leo lên đùi Tiểu Tề, cởi cúc áo sơ mi, nghiến răng trên xương quai xanh của Tiểu Tề: "Tề Dịch Quả..." Du Nhậm nuốt nước bọt, lý trí quay lại bộ não đang yêu: "Em muốn... em muốn làm chuyện ấy."

"Hả?" Tiểu Tề nhìn ánh mắt xấu hổ của thiếu nữ: "Thái Thái..." chợt nhớ ra Du Nhậm từng bị người yêu cũ từ chối, cô ôm Du Nhậm: "Chị cũng vô cùng, vô cùng muốn." Chỉ là nghĩ nếu "muốn" xong sẽ phải đối mặt với Du Hiểu Mẫn, chuyện này có chút, cụt hứng.

......

Tự mình qua sông

......

Du Nhậm đang ngồi trong phòng riêng của nhà hàng, rất cụt hứng khi Tề Dịch Quả nói: "Đợi thêm một thời gian nữa được không?" Vẻ mặt bất mãn của cô đã thu hút sự chú ý của Du Hiểu Mẫn: "Thái Thái sao thế? Cãi nhau với Tóc Xoăn à?"

Du Nhậm vực dậy tinh thần: "Không ạ." Quay đầu nhỏ giọng nói với Du Hiểu Mẫn: "Con đến đây để làm gì?" Các mẹ đi xã giao có thể tách rời con cái không?

Du Hiểu Mẫn nói đây là tình cảm mọi người giữ liên lạc với nhau, lát nữa sẽ có một anh chàng đẹp trai đến. Họ rướn đầu nhìn bức ảnh: một người đàn ông cao lớn, da trắng, khuôn mặt chữ điền với cặp kính gọng vàng: "Chiều cao và ngoại hình rất phối hợp với Quả Quả."

Tề Dịch Quả ngồi đối diện trộm liếc nhìn Du Nhậm, cô bé đang nghịch tách trà trong khi nghe mẹ lẩm bẩm gì đó, sau đó nhướng mày: "Phối giống hả?"

Cánh tay Du Nhậm bị Du Hiểu Mẫn đánh: "Nói vớ vẩn." Cô khó xử liếc nhìn Tiểu Tề, thấy nữ tiến sĩ đang cười với bọn họ: "Tiểu Tề, Thái Thái ở Thượng Hải không gây phiền phức cho cháu chứ?"

Tiểu Tề nói không, không ạ. Thái Thái rất ngoan ngoãn, học hành hàng đầu, phát triển năng lực thứ hai, không thích thú vui chơi nhưng rất kiên nhẫn và ham học khi đi thăm các danh lam thắng cảnh.

Tiểu Tề uống đến cốc trà thứ ba, bà Hà phát hiện con gái có gì đó kỳ lạ: "Con sao vậy? Trên đường đi không uống nước à?" Sau đó đau lòng nhìn khuôn mặt toàn mụn của con gái mình: "Con đúng là..."

"Chỉ là gần đây nồng độ hormone hơi không bình thường." Tiểu Tề nói: "Có lẽ do thức khuya."

Thế là chủ đề chuyển sang giao lưu giữa những đồng nghiệp ngành y, Du Hiểu Mẫn hỏi từ hormone k1ch thích tạo nang trứng cho đến estradiol. Tiểu Tề trả lời với sự hỗ trợ từ kiến thức rằng có cả trị số bất thường và bình thường. Du Hiểu Mẫn suy nghĩ một lúc: "Ừ, cũng có liên quan đến thời gian làm việc và nghỉ ngơi, Tiểu Tề phải chú ý nghỉ ngơi đấy."


Nhìn vẻ mặt nghiêm túc và quan tâm của Du Hiểu Mẫn, Tề Dịch Quả nói lời cảm ơn, bắt gặp ánh mắt của Du Nhậm, lại uống tách trà thứ tư một cách mất tự nhiên.

Đôi mắt của bà Hà như một radar điều khiển hỏa lực đang hoạt động, nhìn bề ngoài như đang ngồi yên trên Điếu Ngư Đài, nhưng thực ra đã quét và dò xét căn phòng 360 độ. Kết quả thăm dò là: Có vẻ như Du Nhậm không có hứng thú với cuộc tụ họp này, cô bé ngồi không yên. Con gái mình thì đang che giấu điều gì, sợ rằng lại đang tán tỉnh ai đó.

Bà nhìn Tề Dịch Quả bằng ánh mắt cảnh cáo: "Lát nữa đừng làm thế ngay trước mặt mọi người." Vì con bé luôn làm bừa làm bậy trong những cuộc xem mắt riêng tư, vậy hãy quan sát với sự có mặt của nhiều người đi. Bà nắm chuẩn tính liều của Tề Dịch Quả và đặc biệt phải giữ hình tượng tốt đẹp trước mặt người ngoài. Bà đưa tay lau mặt cho con gái: "Con có... có vết gì thế này?"

Tề Dịch Quả quay mặt đi: "Mọc mụn ngứa quá, con lấy móng tay gãi."

Du Hiểu Mẫn nhanh chóng tiếp lời: "Quả Quả đừng chạm hay gãi, ở nhà cô có thuốc đặc trị, lúc về sẽ đưa cho cháu, bôi ba ngày là thấy tác dụng." Du Hiểu Mẫn nheo mắt, cảm giác vết đó không phải vết xước, mà hơi giống vết răng. Lập tức cô tự nhủ mình đã nghĩ quá nhiều, ai lại có khẩu vị mạnh như thế? Vậy mà cũng nỡ cắn sao?

Trong hai gia đình đến sớm, Du Hiểu Mẫn chỉ cần uống trà, ngồi xem, trò chuyện và phụ hoạ là được, nhưng bà Hà không vui - Ông Chúc là lãnh đạo, đến đúng giờ hẹn chính là cho mặt mũi, nhưng tại sao đến giờ bên nam chưa thấy ai đến?

Không được, phải để Tề Dịch Quả ra ngoài đi dạo một vòng cho thong dong đến muộn, sự tiết chế của phụ nữ chính là phong thái và cũng là biểu hiện của có giá. Bà Hà quay sang nói với Du Nhậm: "Thái Thái, cô nhớ chú Chúc thích ăn thịt gà trắng của quán thịt kho cạnh nhà hàng. Cháu và chị Quả Quả có thể giúp cô đi mua một phần được không?" Nếu để Tề Dịch Quả đi, con bé chắc chắn sẽ không vừa ý, nếu kéo cả Du Nhậm đi, con bé sẽ không tỏ thái độ.

Nhân lúc hai đứa trẻ ra ngoài mua thịt gà, Du Hiểu Mẫn tiếp tục thăm dò thái độ bà Hà, bà Hà nói: "Sao vẫn chưa đến nhỉ?" Không biết là đang nói đến bên nam hay đang nói đến người chồng đang làm việc trong bệnh viện của bà Hà. Du Hiểu Mẫn nhìn qua đồng hồ: "Có lẽ đang sắp đến, vẫn còn mười phút nữa." Cô nói thêm: "Ngân hàng vẫn phải làm việc xuyên ngày lễ."

Nghe thấy câu này, bà Hà buông màn căng thẳng, sắc mặt trở nên tốt hơn một chút: "Để chúng gặp nhau xem thế nào. Nếu nói chuyện hợp thì thử, nếu không được... chị cũng cố lắm rồi." Thế là Du Hiểu Mẫn bày tỏ sự khó khăn về vấn đề làm cha làm mẹ, thật đáng thương cho tấm lòng của những bậc cha mẹ trên toàn thế giới. Người cùng tuổi khi ngồi với nhau luôn không thể thiếu tiết mục oán trách thương thân này.

Trong khi đó hai người trẻ nắm tay, buông tay, buông tay rồi lại nắm tay trước khung cửa kính của quán món kho lâu đời. Tề Dịch Quả nắm tay Du Nhậm, bị cô bé nhanh chóng hất ra, sau đó nói với chủ quán đang chặt thịt: "Một con gà trắng." Nhớ lại tấm hình người đàn ông được cho là đối tượng xem mắt khi vừa ngồi xuống nhìn với Du Hiểu Mẫn. Chẳng phải anh ta cũng là con gà trắng cỡ lớn sao?

Chủ quán nói cánh vịt của nhà tôi cũng ngon lắm, cô bé có muốn mua một ít không?


"Có cay không?" Du Nhậm hỏi.

Chủ quán nói làm gì có chuyện cánh vịt không cay? Nếu không, sẽ dễ ăn phải mùi gây của thịt vịt. Du Nhậm nói đúng vậy, cho cháu lấy mười cánh, nhưng mùi thịt gây của vịt luôn tốt hơn mùi gây của con người.

Nghe vậy, sắc mặt Tề Dịch Quả vừa đỏ vừa trắng, lại tiến đến nắm tay cô gái lần nữa, vẫn bị Du Nhậm hất ra.

Chủ quán chặt thịt thấy cô gái có vẻ ngoài dễ mến nói chuyện rất thú vị, bèn cười: "Con người làm gì có mùi gây?" Sau đó tranh thủ giới thiệu món gà nướng nhà làm: "Hay là thử món gà nướng này? Đều là gà trống choai, mềm lắm."

Du Nhậm hỏi gà trống choai là gì. Chủ quán nói là gà trống tơ chưa thiến, thường mới 6-7 tuần tuổi, nếu thiến khi lớn hơn nữa, gà trống sẽ càng già càng béo.

Du Nhậm nói cũng phải, gà thì phải ăn béo mập, gà trống tơ dai lắm.

"Không không, gà trống choai thịt mềm." Chủ quán tưởng Du Nhậm muốn gọi thêm gà nướng, nhưng Du Nhậm nói thôi, có người thích ăn thịt gà trắng béo.

Du Nhậm xách đồ ăn nóng chín ngồi bên bồn hoa của nhà hàng, Tề Dịch Quả chen đến ngồi cạnh: "Thái Thái, chị không phải..." Hai người ngồi trong nhà hàng nửa tiếng, sau khi ai về nhà nấy mới tụ tập lại trong giờ ăn buổi tối: "Chị không có ý đó, chị vẫn chưa chuẩn bị tinh thần."

Du Nhậm chỉ vào túi thức ăn chín: "Chị ăn đi."

Cô cảm thấy chuyện này thật không bình thường, người ta ai cũng nóng vội khi yêu, nhưng mỗi lần đến lượt cô nóng vội, ý chí của đối phương lại bị thiến vì đủ loại lý do khác nhau.


Du Nhậm, sao ngươi lại nóng vội thế? Có phải để tăng thêm sức nặng cho tình yêu bằng sự giao tiếp cơ thể thân mật không? Hay để chứng minh bản thân đang thực sự được yêu? Hay cuộc ghép đôi do phụ huynh tổ chức chĩa vào Tiểu Tề đã khơi dậy bản tính nổi loạn của cô? Hay là, để nghiệm chứng cho thất sách lần từ chối đó của Mão Sinh? Cho dù là một năm trước, Du Nhậm khi còn toàn tâm toàn ý trong phòng đọc sách cũng không ngờ mình sẽ trực tiếp như thế này. Đối mặt với người mình thích, ngươi muốn trực tiếp nóng vội đến thế ư? Ngươi đang sợ cái gì?

Túi đồ ăn bên cạnh phát ra tiếng động, là Tiểu Tề mở túi lấy cánh vịt ra gặm, giơ hai ngón tay hoa lan, cắn một miếng lớn, Tiểu Tề nói, Thái Thái, cái này không gây, thực sự không gây, ngon lắm này, lại còn ngọt nữa.

Khóe mắt Du Nhậm cay cay: "Sắp tới chị định làm gì?"

Bàn tay dầu mỡ của Tiểu Tề lau môi cho Du Nhậm: "Chỉ ăn uống, nâng cốc, để lại thông tin liên lạc, sau đó về từ chối."

Từ chối không được thì sao? Du Nhậm hỏi. Tiểu Tề nói một lần không được thì hai lần, hai lần không thì ba lần. Thái Thái, em có biết trận chiến khó nhằn nhất trên thế giới là gì không? Đó là kiên trì. Chị rất thích bắt chước những nước đi tuyệt đẹp của Tào Huân Hiên khi chơi cờ, nhưng chỉ cần tính ra sơ hở, nếu bị cao thủ bắt được và dây dưa không tha, cuối cùng người sụp đổ là chính bản thân chị.

Giáo viên cờ vây của chị từng nói: "Dịch Quả, kết quả trận đấu không phụ thuộc vào nước đi lóe sáng của em, mà là tính bền bỉ. Em quá thiếu khả năng bền bỉ, cảm thấy dây dưa cướp khí tranh đất quá nhàm chán. Thật ra đó là kế sách gặm nhấm tinh thần đối thủ của người ta."

"Kỳ thực, thầy ấy nói đúng, chỉ cần chị đặt vào một góc khi khai cuộc, tiếp đó sẽ có nhiều góc rơi vào tay giặc. Sau này, chị nghĩ con người cũng như vậy, sau khi em mất đi niềm tin bền bỉ đấu tranh chống lại bất công, chống lại áp đặt, chuyện như thế này sẽ tích tụ mỗi lúc một nhiều, sẽ mài mòn ý chí, sẽ hủy hoại linh hồn em."

Tề Dịch Quả giơ cánh vịt lên: "Thái Thái, ớt dùng để che đi mùi gây của vịt. Đôi khi, xu hướng tính dục của chúng ta cũng cần được che đậy bằng hương vị khác."

Du Nhậm hiểu, Tề Dịch Quả, người đã khiến cô rung động bằng "ba món trong tủ", không thể tiết lộ xu hướng tính dục của bản thân, thậm chí còn không được tự hỏi.

Họ có thể bốc đồng và phóng túng cậy vào tuổi trẻ thiếu hiểu biết, nhưng sau nền giáo dục đã học, trong những cuốn sách đã đọc, qua những điều đã thấy, từ những người đã quen... xã hội vây kín họ cả trong lẫn ngoài bằng tấm lưới gai vô hình xa đến gần, từ cao đến thấp. Ý định công khai chỉ thoáng qua tâm trí rồi ngay lập tức chìm vào biển chết của ý thức và tiềm thức - sức ta không thể chạm tới đáy biển, chỉ biết nổi trên mặt nước, và thế là biến mất.

Nhưng theo cách nói của Tiểu Tề, nếu từ chối một lần không được thì hãy từ chối nhiều lần. Chỉ là, nếu từ chối lần này, sẽ có thêm bao nhiêu lần khác dồn dập thế bước? Liệu những người thân bên cạnh họ có can tâm không?

Tiểu Tề đút cánh vịt cho Du Nhậm: "Thử xem?" Ánh mắt cô dịu dàng và sáng tỏ, Du Nhậm thắc mắc tại sao mình không phát hiện ra điểm này trong lần đầu tiên gặp mặt. Ngược lại, sau khi yêu Tiểu Tề mới thấy chị ấy càng ngày càng xinh đẹp.


Cắn một miếng, Du Nhậm nói rất ngon. Du Nhậm - người không được làm "chuyện ấy" - dần dần buông bỏ cảm giác mất mặt, khiến bản thân bình tĩnh hơn nhờ sự bầu bạn của Tiểu Tề.

Tiểu Tề nói: "Thực ra mẹ chị đã biết mối quan hệ trước đây của chị, cho nên mới gấp gáp muốn cho chị đi xem mắt." Cô kể về chuyện bà Hà doạ nạt bằng cái chết, rồi cười, lau vết dầu dính trên môi Du Nhậm: "Nhưng bà ấy không biết chị thích em đến nhường nào."

Du Nhậm nói mẹ em cũng biết chuyện về em và Mão Sinh, bà ấy luôn bật radar mục tiêu cảnh báo cao độ, nhưng chưa bao giờ vạch trần. Có lẽ vì chị khiến mẹ em yên tâm, nên mẹ em mới đẩy em cho chị chăm sóc.

"Nếu chúng ta không thành, ông trời sẽ không dung thứ." Tổng kết xong, Tiểu Tề lau tay, nhấc túi xách định nắm tay Du Nhậm đi, Du Nhậm nói thôi, bên ngoài không an toàn.

Hai chữ "an toàn" nhéo mềm trái tim của Tiểu Tề, cô gật đầu: "Thái Thái, em thật trưởng thành." Mối quan hệ với Du Nhậm kéo dài chưa được hai tuần, nhưng sự dũng cảm, thận trọng, dịu dàng và thông cảm của thiếu nữ đã khiến trái tim cô cũng dần dần tràn ngập cảm giác an toàn.

"Chị nói... đợi một thời gian nữa," Tề Dịch Quả nhìn Du Nhậm: "Em còn quá nhỏ, biết không? Đó không phải sở thích về mùi vị của gà tơ hay gà bị thiến. Có trời mới biết chị muốn nuốt chửng em đến nhường nào."

Tiểu Tề bị Du Nhậm khẽ đánh nhẹ vào lưng: "Im đi." Cô đã ý thức được suy nghĩ của mình có chút vội vàng. Khi đối mặt với tình yêu, những sinh viên giỏi của khối khoa học xã hội cũng giống những đứa trẻ mới bước vào khu vui chơi giải trí, cẩn thận tìm tòi các loại đồ chơi, tò mò quan sát cách làm của những đứa trẻ lớn.

"Chờ đến khi em hơn 20 tuổi được không?" Đáng lẽ Tiểu Tề nên cười "haha", nhưng tai và má cô đều đang nóng bừng: "Hay là, sau khi em 22 tuổi..."

Du Nhậm nói, em xin lỗi, Dịch Quả, là tại em quá nóng vội. Hô hấp của thiếu nữ rối bời, cố gắng kiềm chế ngại ngùng: "Em có thôi thúc này vì em thích chị, nhưng em cũng muốn xem xem, rốt cuộc còn lý do nào khác không?"

Em không muốn một điều đẹp đẽ như vậy bị trộn lẫn với những suy nghĩ sâu xa và khó lý giải khác, trở thành chiếc cầu phao cho em vượt qua những bối rối trong quá khứ. Dịch Quả, em muốn tự mình qua sông, tắm rửa sạch sẽ và trao cho chị một phiên bản trọn vẹn của em. Em cũng sẽ cố gắng hết sức yêu chị, bằng tất cả những gì em có.

Tề Dịch Quả dâm dấp nước mắt, cuối cùng cô mỉm cười xoa đầu Du Nhậm, ngốc nghếch cũng là một loại trí tuệ uyên thâm, Tề Dịch Quả nói: "Cảm ơn em."

......

Trận chiến tiệm cắt tóc

......

Tiếng chuông nộp bài môn cuối cùng vang lên, Hoài Phong Niên thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Giữa dòng người ồ ạt chạy ra khỏi điểm thi, cô sải bước ra cổng trường với thái độ bình tĩnh, người đón cô không phải là mẹ Tống Huệ Hương hay bố Hoài Tương Long, mà là trưởng khoá và chủ nhiệm lớp của trường học lại.

"Tiểu Hoài, em cảm thấy môn thi cuối cùng thế nào?" Giáo viên chủ nhiệm mong chờ nhìn Phong Niên.

Hoài Phong Niên vuốt mái tóc xoăn trên đầu: "Không phải vấn đề lớn." Cô luôn thận trọng nói năng với những nhà tài trợ, song thái độ này đã khiến các thầy cô đập tay nhau: "Vậy là tốt, tốt quá, về nhà nghỉ ngơi cho tốt, ngày tra điểm nhớ đến trường nhé".

"Thầy, em sẽ không đến trường vào ngày tra điểm, hôm nay em phải thu dọn đồ đạc đến nơi khác làm thuê." Hoài Phong Niên nói có người nhà giới thiệu công việc tại một công xưởng điện tử ở nơi khác. Cô dự định làm việc ở đó hai tháng, người họ hàng cho biết đây chỉ là công việc của người lao động phổ thông, siết ốc vít, dán băng dính, đóng gói, v.v. Chỉ cần là con người, đều có thể làm.

Thầy giáo vừa khâm phục vừa thấy thương cho cô học trò khiêm tốn và che đậy cá tính này. Mặc dù Hoài Phong Niên có tật xấu trốn trong chăn đọc "sách vớ vẩn", nhưng khi bước vào phòng thi, không ai có thể tập trung và chăm chỉ hơn cô. Có bạn cùng lớp khuyên Hoài Phong Niên: "Với khả năng của cậu, chỉ cần thong thả cũng dễ dàng theo kịp."

Hoài Phong Niên nói mình có giao kèo với trường học, không thể lười được. Ngoài ra, mình cũng muốn cố gắng hết sức.

Cô gái cố gắng hết sức chỉ ra ngoài cổng trường vài lần trong những ngày nghỉ lễ, phần lớn thời gian trong năm đều ở lại trường, thỉnh thoảng có người thấy cô cầm chiếc bát cơm inox, chồng một đống rau và thịt lên trên, đảo đều rồi há miệng ngốn nghiến những thìa lớn, cặp kính to trượt xuống, Hoài Phong Niên lại ngẩng đầu đẩy về vị trí cũ, trông thật khôi hài và dễ thương.

Thầy giáo nói, Hoài Phong Niên, em không nên ăn như thế, phải nhai kỹ nuốt chậm. Tóc Xoăn nói em đã quen. Thực ra vì ăn đi ăn lại cũng chỉ là vị này, không trộn đều lên sẽ không thể nuốt trôi.

Nếu hương vị cuộc sống quá đơn điệu, Hoài Phong Niên cũng sử dụng phương pháp đảo đều như thế, các vị đắng, mặn, ngọt, cay, chua dâng lên trong lòng Hoài Phong Niên chỉ cần há miệng nuốt trong một hơi là xong.

Ra ngoài, cô gọi điện cho Du Nhậm, đúng lúc Du Nhậm nhận cuộc gọi, liên tục nói cậu mau đến Thượng Hải đi, mình đưa cậu đi chơi. Vì vậy, cả hai đã thống nhất gặp nhau ở Thượng Hải trước một ngày Hoài Phong Niên đi làm.

Mua hai quả dưa hấu to và hai hộp kem, cô chuyển đồ đến làng trong thành, nghiêng phải gọi Túc Hải, nghiêng trái gọi Viên Liễu. Hai đứa trẻ vừa tan học một đứa đặt bút xuống, đứa kia giơ bàn tay đầy bọt lên, vội nhảy té qua mặc kệ khách hàng đang gội đầu.

Hoài Phong Niên đặt đồ xuống đất, khí nuốt sơn hà sì sụp que kem: "Chị đã thi xong! Đưa mấy đứa đồ ăn ngon, mau đến cho vào tủ lạnh!"


Viên Liễu và Túc Hải cất đồ ăn vào tủ lạnh của nhà mình, Mao Tín Hà cầm kéo cắt tóc thò người ra: "Tiểu Hoài à, khách sáo quá. Mau vào đây ngồi điều hòa đi."

Viên Huệ Phương cũng chào từ trong cửa hàng China Unicom: "Tiểu Hoài, đến uống canh đậu xanh này."

Hoài Phong Niên một tay m út kem, một tay cầm bát canh đậu xanh đang giải nhiệt trong tiệm cắt tóc của Mao Tín Hà, Viên Liễu ngồi cạnh vung chân: "Chị Phong Niên, chị định học cùng trường đại học với chị Du Nhậm à?"

Chiếc kéo của Mao Tín Hà nhẹ nhàng lướt qua tóc vị khách, nghe xong cô bật cười: "Tiểu Liễu à, đến cả Đại học Nhân dân mà Tiểu Hoài cũng không học, e rằng sẽ không học Đại học Phúc Đán đâu, phải không?"

Hoài Phong Niên ngượng ngùng cười: "Đỗ đâu học đó ạ." Cô quay đầu tìm Túc Hải, cô gái đã cao hơn 1m6 về lại tiệm cắt tóc giúp khách xoa bóp da đầu, dáng vẻ gội đầu của cô bé rất cẩn thận như thái độ làm bài thi của Phong Niên. Mao Tín Hà lắc đầu: "Nhìn Tiểu Hải nhà cô, từ nhỏ đã không thích học, chỉ thích giao tiếp với tóc."

Túc Hải ở tuổi thiếu niên đã bộc lộ xu hướng phát triển toàn diện cả về chiều ngang lẫn chiều dọc, cô bé đã chán ngấy kiểu tóc tết từ lâu, kể từ khi nhìn thấy Tề Dịch Quả - ngôi sao Văn Khúc lần trước giáng lâm đ ến nhà Viên Huệ Phương, Túc Hải đã yêu cầu được đi học với mái tóc uốn sóng dài rẽ ngôi giữa giống Tiểu Tề ngay sau Tết, khoác thêm chiếc áo bông màu tím đối khâm kiểu Trung Quốc. Mao Tín Hà không hài lòng với cách ăn mặc của con, nói trẻ con mặc kiểu áo này hơi quê mùa, hơn nữa đây không phải bộ quần áo cô mua, mà là quà lấy lòng con gái từ người cha ruột bị tai nạn hỏng chim của Túc Hải tặng cho.

Túc Hải sửa lọn tóc, xắn tay áo lên thuyết phục mẹ: "Cổ tay áo này có lông, nhìn đẹp!"

Phàm là điều Túc Hải tin, khó có ai vặn lại được thẩm mỹ của cô. Túc Hải bị giáo viên ở trường nói em không được uốn tóc và ăn mặc như thế này, đây là cách ăn mặc của người lớn. Túc Hải - người cao gần bằng giáo viên trẻ tuổi - nói: "Em cũng sắp trở thành người lớn."

Trời nóng, không mặc được chiếc áo cổ tay có lông, Túc Hải lại thích bộ sườn xám in hoa của các bà cô, là kiểu vừa hoạ tiết hoa lan màu xanh trắng lại không vừa người. Đó là bộ cô đòi từ Mao Tín Hà đã tăng cân hậu sinh đứa con thứ 2, hiện đang mặc trên người, rộng thùng thình trên cơ thể Túc Hải như chiếc áo choàng của một nữ đạo sĩ.

Hoài Phong Niên tháo kính ra lau, uống một ngụm canh đậu xanh nhìn bé Viên Liễu mặc áo thun trắng và quần đồng phục ống rộng, đây mới giống học sinh tiểu học điển hình chứ. Lại nhìn sang Túc Hải, cô bé đang cầm đầu vòi xịt, tay kia khéo léo bịt tai khách đổ bọt, đúng lúc đó cũng ngẩng đầu lên liếc nhìn Hoài Phong Niên: "Hoại Phong Niên, tóc chị như ổ gà, lát nữa em sẽ gội giúp chị."

Khuôn mặt của Túc Hải trông như 10 tuổi, nhưng phong thái làm việc cứ như 17-18 tuổi.

"Tiểu Hải, sao con lại nói chuyện như thế?" Mao Tín Hà nhìn qua tóc của Hoài Phong Niên: "Tiểu Hoài, nhưng tóc của cháu cần phải cắt đi thôi."

Túc Hải lè lưỡi với Hoài Phong Niên, tính trẻ con lại trở về nét mặt.


Hoài Phong Niên nằm lên ghế gội đầu, Túc Hải thử nhiệt độ nước: "Này, chị xem đã được chưa?" Hoài Phong Niên nói đừng nóng quá là được, cô đã quen gội đầu nước lạnh trong thời gian học trên trường.

Viên Liễu vẫn ngồi vung chân trên chiếc ghế trống khác: "Chị Phong Niên, chị muốn vào Đại học Bắc Kinh à?" Hoài Phong Niên nói vào Đại học Bắc Kinh rất khó, hơn nữa chị vẫn chưa có điểm, không biết có vào được không.

"Hoại Phong Niên, nếu chị đi học đại học, chị Du Nhậm cũng không ở đây, ai sẽ đến chơi với em và Tiểu Liễu?" Túc Hải quan tâm đ ến vấn đề này.

"Nghỉ hè, nghỉ đông, chị sẽ về thăm mấy đứa." Hoài Phong Niên nhắm mắt lại, tận hưởng cảm giác được Túc Hải xoa bóp trên tóc. Chợt cảm nhận trên đầu im ắng, Hoài Phong Niên mở mắt ra, thấy Túc Hải đang trừng mắt nhìn mình, sau đó mếu máo - nếu một ngày nào đó Tiểu Liễu cũng ra ngoài học thì sao? Túc Hải nghĩ, còn lâu mình mới muốn chơi với cậu em trai bò đến đâu văng nước dãi nước mắt nước mũi ra khắp sàn nhà đến đó.

"Mao Tín Hà! Cô có còn quan tâm đứa nhỏ này không? Lại làm việc! Cả ngày chỉ biết làm việc. Đứa trẻ này không chịu gì khác, chỉ muốn uống sữa. Cô không quan tâm đ ến sống chết của con trai mình sao?" Cánh cửa tiệm đột nhiên bị đẩy ra, những lời chửi rủa khiến khách phải liếc nhìn.

Mẹ chồng Mao Tín Hà ôm đứa bé trong lòng, tức giận trách con dâu, mặc kệ tiệm đang có khách, vẫn kéo Mao Tín Hà đang cầm kéo sang một bên: "Cho bú đi!"

"Tôi nói cai sữa là cai sữa. Sắp một tuổi còn không cho ăn dặm à? Tiểu Hải chưa được 10 tháng đã cai sữa." Mao Tín Hà vẫn đặt kéo xuống, ôm đứa con trai đang khóc lên dỗ dành: "Con yêu đói à? Mẹ cho con ăn bột nhé?"

"Tôi đã nói rồi, thằng bé không ăn được bột!" Mẹ chồng thứ hai của Mao Tín Hà cũng rất khó ưa, đầu tiên là không vừa mắt đứa con của chồng cũ cô, sau khi sinh cháu trai, lại luôn dạy đời cách Mao Tín Hà nuôi dạy con.

Mao Tín Hà sinh đứa con thứ hai ở tuổi ngoài ba mươi, sữa không đủ. Mẹ chồng tin chắc nguyên nhân là do cô không chịu an tâm ở cữ, suốt ngày bận rộn làm việc ở cửa hàng, càng không chăm sóc cơ thể cho tốt càng thiếu sữa mẹ.

Tranh chấp về chuyện nuôi con giữa mẹ chồng và con dâu nhìn thì tưởng do sự khác biệt về tư tưởng và thói quen, nhưng thực chất là về sự dệt pha giữa kỷ luật và chống đối.

Hai điều mẹ chồng Mao Tín Hà tự hào nhất trong cả kiếp này chính là sinh ra và nuôi dưỡng cậu con trai độc dinh ba đời - Thiệu Thắng Uy, điều thứ hai là bắt chồng xây căn nhà 4 tầng đầu tiên trong làng thành khi gia đình vẫn còn khó khăn. Sau khi chồng chết vì bệnh, bà "thắt lưng buộc bụng", dù hai năm trời không biết vị thịt như thế nào cũng nhất quyết phải xây thêm 3 tầng nữa, như vậy mới giữ được sĩ diện là người nhà giàu trong làng thành.

Tâm bệnh cũng có vài mống, một là hồi xưa có ông thầy bói mù ở quê nắn xương cho con trai bà, nói thằng con trai sau này hiếu thảo hết ý, mỗi tội không trị được người phụ nữ lấy làm vợ. Bà hỏi có cách nào cứu vãn không? Ông thầy bói bảo phải đổi tên! Nhéo ngón tay, nói tên là Thiệu Thắng Kiệt phải không? Không tốt, không tốt, sau đó không nói gì nữa.


Bà già cắn răng đưa 10 tệ vào tay ông thầy. Người mù vừa chạm vào đồng Nhân dân tệ, lập tức nhéo ngón tay thứ hai: "Kiệt là củi khô trôi trên mặt nước, không có rễ. Vậy chẳng phải không có đời sau sao? Cho dù có tìm được vợ, e rằng cũng không sinh được con trai." Sau đó chạm vào tách uống trà, không nói nữa.

Với trái tim rỉ máu, bà già lấy thêm 10 tệ tiền lẻ. Thầy bói mới nói, nếu chữ "Kiệt" đổi thành "Uy", Mậu hạ nhất nữ, cầm rìu trị nữ tử. Sau này con trai bà sẽ trị được vợ.

Bà đã bỏ ra số tiền khổng lồ 20 tệ năm 1983 để đổi cái tên hay cho con trai. Sau đó thắp hương lễ Phật cho đến khi con trai 31 tuổi vẫn chưa thấy lập gia đình. Mỗi lần nghĩ đến thằng mù dưới quê đó, lại chửi: "Thằng chó lừa bà mấy chục năm".

Thiệu Thắng Uy 31 tuổi không ưng ai cả, chỉ thích mỗi Mao Tín Hà. Ông đã yêu thầm cô bạn cùng lớp này từ khi còn học cấp 2, khi biết chuyện kết hôn của Mao Tín Hà, ông nuối tiếc vì đã quá muộn, tự trách bản thân quá nhát gan không đam theo đuổi người ta, thế là nằm trên giường ba ngày ba đêm không ăn không uống. Đến khi Mao Tín Hà ly hôn, Thiệu Thắng Uy như được tái sinh, nói con chỉ muốn cưới Mao Tín Hà, nếu không sẽ chỉ ở vậy thôi.

Quả nhiên c ắm vào người phụ nữ này. Bà già chửi thằng mù lừa bà 20 tệ một lượt, lại càng chửi Mao Tín Hà ghê hơn. Cô con dâu mang Túc Hải - con của chồng trước - đến nhà chồng thứ hai trông có vẻ tính tình dễ bắt nạt nhưng thực ra lại rất quật cường. Cô không phục sự dạy dỗ của mẹ chồng, nhưng lại dạy dỗ Thiệu Thắng Uy rất ngoan ngoãn, thế nên cô con dâu đã trở thành tâm bệnh thứ hai của bà.

Tâm bệnh thứ ba là giải quyết vấn đề thừa kế độc đinh đời thứ 4 trong gia đình. Mấy năm nay, từ khi Mao Tín Hà lấy chồng, đêm nào mẹ chồng cũng lẩm nhẩm thắp hương, hễ rảnh rang là lại kéo Thiệu Thắng Uy mà khóc lóc: "Nhà bảy tầng đấy, đổi được chục căn nhà, con muốn hời cho ai? Hời cho con bé họ Túc kia à?" Nếu con không sinh được, đừng nói đến vấn đề tài sản gia đình, người trong làng thành sẽ cho rằng con là thằng ngu dùng lại hàng rách, đã nuôi con tu hú lại còn nhường nhà cho người ta. Con tưởng thế là vinh quang à?

Thiệu Thắng Uy nói mẹ lo cái gì? Đã cưới về, sao con để bụng cô ấy xẹp mãi?

Vừa nghe con trai nói vậy, bà già lau nước mắt, thầm nói 20 tệ của người mù thật đáng giá. Quả nhiên, độc đinh đời thứ tư đã ra đời. Tưởng chừng cuộc cãi vã giữa mẹ chồng và con dâu sẽ chấm dứt nhưng không ngờ số lần mâu thuẫn lại càng gia tăng.

Bà già nói tôi sinh ra con trai, không phải Mao Tín Hà từng sinh ra con gái sao? Sao nuôi con trai và con gái lại giống nhau được? Bà vô lý cho rằng con trai có thể bú sữa đến 5 tuổi, còn con gái đến nửa tuổi cai sữa cũng được. "Cho bú lâu" không phải là bệnh trong mắt bà mẹ chồng, ngược lại chính là vinh quang của gia môn. Nhưng Mao Tín Hà không thể nặn ra giọt nào.

Con dâu chỉ quan tâm đ ến tiệm cắt tóc, vừa ra cữ đã cầm kéo lên, đặt con trai trong tiệm cắt tóc để trông nom. Bà mẹ chồng nói cô muốn mọi người chê cười nhà tôi à? Làm như không nuôi nổi mấy miệng ăn nhà cô?

Bột gạo có dinh dưỡng gì? Trẻ cần sữa mẹ để phát triển khỏe mạnh. Nhìn cậu con trai gầy gò nhỏ xíu trên tay Mao Tín Hà ôm, lại liếc nhìn Túc Hải cao lớn, mới 10 tuổi đã cao hơn mình nửa cái đầu, bà mẹ chồng trong tiệm cắt tóc buồn đau: "Đứa phải béo thì không béo, đứa không nên béo thì như con lợn."

Lời này thực sự doạ sợ những vị khách quen trong làng thành mới cắt tóc được một nửa, vội vàng nói với Mao Tín Hà: "Tiểu Mao à, cái đầu này ngày mai tôi đến cắt vậy". Sau khi trận chiến của gia đình Viên Huệ Phương ở làng thành chấm dứt, cuộc chiến giành độc lập của gia đình Túc Hải bắt đầu hình thành.

Mao Tín Hà nói xin lỗi, chị buộc lên trước, ngày mai em sẽ chăm sóc miễn phí cho chị.

Ngay cả Hoài Phong Niên đang nằm gội đầu cũng nhận thấy tình hình không ổn, không khí rất căng thẳng, mái tóc xoăn của cô vừa mới được xả, trên đầu vẫn tí tách nhỏ bọt nước, bỗng có chiếc khăn khô ném lên người cô. Túc Hải nói: "Hoại Phong Niên, chị tự lau đi."

Hoài Phong Niên tìm kính khắp nơi, Viên Liễu đưa cho cô, cô bé mặt táo đỏ ngồi co ro bên cạnh Hoài Phong Niên, Viên Liễu nói: "Nguy rồi.".


||||| Truyện đề cử: Cao Thủ Hạ Sơn, Ta Là Tiên Nhân |||||

Nguy rồi, Mao Tín Hà giao em bé cho con gái bế, chống nạnh lên chửi bà mẹ chồng ngay trong tiệm cắt tóc: "Bà nói rõ cho tôi biết, thế nào là không nên béo thì như con lợn?" Mao Tín Hà nhìn có vẻ dịu dàng và xinh đẹp có một nguyên tắc khi cãi nhau phải tuân thủ, chửi ai cũng được, nhưng không được chửi Túc Hải của cô.

"Là con chồng trước của cô đó, một bữa ăn ba bát, một xúc ngốn hết nửa quả dưa hấu, nó không béo thì ai béo? Nếu một nửa phần nó ăn được chia cho cháu trai tôi, đứa nhỏ này sẽ không gầy như vậy." Bà mẹ chồng đổ sự gầy gò của cháu trai là do Túc Hải béo, khiến người ta nghe thấy còn tưởng Mao Tín Hà nhất bên trọng, nhất bên khinh, nặng đứa này, nhẹ đứa kia.

Mao Tín Hà tức điên lên, Đan Điền tích tụ, giọng nói khuếch đại: "Chính vì thứ già mất nết như bà không cho trẻ con ăn dặm! Bú sữa, bú sữa, núm v* bà đây bị cắn xọp rồi, không có là không có! Bổ sung chút bột gạo bột nữa thì không nên à? Có mỗi bà biết cách nuôi dưỡng trẻ em à, lòng đỏ trứng gà không cho ăn, khoai tây nghiền cũng không cho ăn, thế sao bà không cho nó ăn Thập Toàn đại Bổ Hoàn đi? Mẹ bà già, bà giỏi thì tự nặn sữa ra đi!"

Từ việc không cho Mao Tín Hà ra khỏi giường một tháng trước khi sinh con, đến việc ép cô uống canh cá diếc năm lần một ngày trong thời gian ở cữ làm cô nôn ra hết, việc ăn uống ỉa đái của đứa bé đã trở thành đại sự trong gia đình này. Chỉ cần có ý kiến không thống nhất là sẽ đóng sầm cửa, đập bát, mắng chửi.

Giờ đây, cơn giận tích tụ giữa mẹ chồng và con dâu biến thành động thủ sau cuộc cãi vã, bà già bảo kiếm không bao giờ cùn, Mao Tín Hà khí phách anh hùng nữ kiệt, ghế trong tiệm cắt tóc bị đá đến cửa khiến cánh cửa thuỷ tinh xuất hiện một khe nứt. Bà già ném tất tần tật máy sấy tóc, kéo tỉa tóc, kéo chuốt tóc ra khỏi cửa hàng: "Này thì cắt tóc, này thì không ngại mất mặt." Đến cả thuốc nhuộm tóc, keo và gôm xịt tóc cũng bị bôi hết lên trên tường và trên gương, phong trào "Tiệc trà Boston" đã biến thành trận đập phá cửa tiệm trong làng thành.

Đập phá bát cơm kiếm ăn của Mao Tín Hà cũng chính là huỷ diệt mạng sống của cô, cô và mẹ chồng lao vào đánh nhau. Đứa nhóc sơ sinh sợ hãi, gào lên khóc nức nở...

Trong tiệm cắt tóc hỗn loạn, tiếng cãi vã giữa mẹ chồng và con dâu khuếch đại thành cuộc cãi vã liên quan đến hơn chục người. Thấy Mao Tín Hà lâm vào thế bất lợi, bị bà già lôi tóc sang một bên, Túc Hải đẩy em trai mình vào vòng tay Hoài Phong Niên: "Ôm lấy!"

Túc Hải lao tới quật ngã bà già, vừa khóc vừa cắn xé ngón tay của bà già: "Không được phép đánh mẹ tôi!" Túc Hải thân hình cao lớn bẻ tay bà già, lại cắn mạnh vào cổ tay bà, khiến cuộc chiến nhanh chóng tiến tới "Tiếng súng ở Lexington và Concord".

Bà mẹ chồng nhìn vào tình huống hai chọi một trước mặt, ngoác mồm khóc thét sau một tiếng "Á" vì bị cắn đau đớn, chỉ vào bàn tay đầy vết máu của mình: "Đánh người! Hai mẹ con chúng nó đánh tôi! Bớ làng nước đánh người..."

Mái tóc xoăn của Hoài Phong Niên vẫn tí tách nhỏ nước, một giọt, hai giọt rơi xuống miệng đứa bé sơ sinh, đứa bé lè lưỡi li3m, lại còn bặm bặm môi, bỗng ngừng khóc hẳn.

Viên Liễu sợ hãi vẫn cầm bát canh đậu xanh, nhấp một ngụm cho đỡ sợ, nhìn Hoài Phong Niên, lại nhìn em trai của Túc Hải đang vui vẻ uống dầu gội, Viên Liễu hỏi người chị cao lớn: "Hình như cậu bé đang đói. Chị Phong Niên, chị có sữa không?"

Hoài Phong Niên ngơ ngác trước tiếng khóc của bà già và Mao Tín Hà, cô "a" một tiếng, đỏ mặt ôm đứa bé tránh ra xa: "Chị chưa sinh con, không thể có sữa."

Đột nhiên cô cảm thấy ống quần mình vừa ướt vừa nóng, Hoài Phong Niên cúi đầu xuống, phát hiện đứa trẻ sơ sinh mặc quần thủng đít đã tưới đẫm cô bằng dòng nước tiểu ấm có pha lẫn màu vàng của phân. Mùi thối nồng nặc xộc thẳng lên mũi, Hoài Phong Niên cũng gần như sắp khóc: "Á... á, Túc Hải! Đừng đánh nữa, em trai của nhóc đang tè lên người chị!"

......

Cảnh đẹp không chờ người

......

Tính đi tính lại, Tiểu Tề và Du Nhậm chỉ gặp nhau ba lần từ sau kỳ nghỉ lễ 1/5. Hai trong số đó là Du Nhậm đến Mẫn Hàng gặp Tiểu Tề, lần cuối cùng là Du Nhậm nhìn thấy Tiểu Tề ngáp ngắn ngáp dài với quầng thâm dưới mắt, bèn cưỡng ép ấn Tiểu Tề về phòng ngủ nghỉ ngơi, còn mình thì học bài bên cạnh.

Tại sao lại ăn chơi khắp Thượng Hải trong hai năm? Sau khi từ bạn bè trở thành người yêu, kế hoạch này bỗng dưng bị giảm giá. Rõ ràng, quấn lấy nhau còn hấp dẫn hơn ra ngoài đi chơi.

Tuy nhiên, phần lớn thời gian, Du Nhậm là một người yêu dễ thương và không dính người, sau mỗi tiếng nghỉ ngơi khi học mệt, cô lại lấy bút dạ vẽ một đường đánh dấu lên mặt Tiểu Tề. Tiểu Tề thức dậy khi trên mặt tụ tập đủ 4 sợi râu mèo, dở khóc dở cười khi soi gương trong phòng tắm: "Thái Thái, em đang tính giờ công cho chị à."

Dạo gần đây tình trạng da của Tiểu Tề không được tốt cho lắm, bị bệnh nhân trong bệnh viện gọi là "cô bác sĩ mà trên mặt nổi đầy mụn ấy". Cô đã dành thời gian đến gặp bác sĩ da liễu, nhưng bác sĩ vẫn nói những lời sáo rỗng như ngủ đủ và ăn uống thanh đạm. Kể cả có dùng vài lọ thuốc được Du Hiểu Mẫn tặng cũng không có tiến triển, vì vậy, Tiểu Tề - người thích soi gương tự khen mình đẹp - cảm thấy rất vui vì có bạn gái ở thời nhan sắc của bản thân vẫn chưa offline.

Nói chung, tình yêu là một chuyện bề ngoài bình đạm, bên trong sóng gió. Trong lúc Tiểu Tề đang bôi thuốc, Du Nhậm đứng bên cửa hỏi: "Không phải em tra hỏi quá khứ của chị, chỉ là em tò mò không biết người phiền phức như chị trước đây khi yêu thường thích làm gì?"

Đôi mắt tinh tường của Tiểu Tề dưới hàng lông mi cong vút đột nhiên lộ ra triệu chứng mất trí nhớ: "Đi dạo? Thử và mua quần áo? Xem phim, ăn gì đó, về nhà nghỉ." Quá trình nhàm chán vì trong tâm sóng gió mà rực rỡ dị thường: "Chuyện này không cần lý do, cũng không màng lợi ích, chỉ là cảm thấy trong lòng và trong tâm trí luôn có một ngọn lửa, phải đốt cháy mới can tâm."

Lời nói chân thành của Tề Dịch Quả khiến Du Nhậm ngây người, hiển nhiên có mùi chua chua âm thầm phát tán trong lòng thiếu nữ, cuối cùng vẫn gật đầu tán thành: "Đúng là thế."

Trong thời gian riêng tư bên nhau, Tiểu Tề quy củ, Du Nhậm đoan chính. Có vẻ như sau khi đạt được thỏa thuận chung trong cuộc đàm phán song phương đó, cả hai đều kiểm soát tình hình ma sát biên giới, dù là vô tình hay cố ý.

Tiểu Tề nói, Thái Thái, chị phải ăn kiêng, gần đây chị không được ăn đồ mặn và nhiều dầu mỡ, nếu không đám mụn trên mặt sẽ lan ra như lửa cháy trên thảo nguyên, như keo sơn không thể loại bỏ, về sau sẽ để lại dấu vết loang lổ, dù là nhiều năm sau cũng khó khỏi hoàn toàn.

"Dịch Quả, em vẫn luôn muốn hỏi, tại sao phải đợi đến 20 tuổi?" Du Nhậm vẫn không tha cho góc chết trong ý thức của Tiểu Tề. Nếu là Mão Sinh, tên đó chắc chắn đã hiến thân từ trước độ tuổi này.


Tiểu Tề nói em mới đầu 1, quá chưa hiểu chuyện. Tuy em đã là người trưởng thành về mặt s1nh lý, nhưng đối với chị, em vẫn là tuổi trẻ con. Đừng biến chị thành kẻ luyện đồng, trong tim chị có tình yêu, nhưng trên phiến đá trong tủ còn có một dòng chữ: "Yêu thì phải có đạo đức".

"Chị đây là đang mua danh câu lợi, lừa mình dối người." Du Nhậm nói nếu em là tuổi trẻ con, mặc dù chị không thực hiện giao lưu về chuyện đó với em, nhưng sự thật là chúng ta yêu nhau cũng chứng minh phần nào chị không tuân theo nguyên tắc đạo đức của bản thân.

Bị Du Nhậm dồn vào chân tường, Tiểu Tề không thể không nhìn sâu vào nội tâm: "Chị cảm thấy... nếu đi quá nhanh, sợ em sẽ hối hận."

Chỉ khi đó Du Nhậm mới vỗ nhẹ lên vai Tiểu Tề: "Thưởng cho chị, vì đã nói thật." Du Nhậm bắt chước theo cách làm cũ rích của người lớn, bóc vỏ vải thiều của Tề Dịch Quả, tặng cho người yêu một nụ hôn kiểu Pháp với kỹ năng cắn, nghiền, m*t và nhai của mình. Đáng thương cho Tiểu Tề giang hai tay toàn là thuốc cao, bị động nhận lấy như con gà mái già.

Du Nhậm nói Dịch Quả, chị thật dễ thương. Cái mặt già của Tiểu Tề đỏ lên: "Thái Thái, em thật biết thừa nước đục thả câu."

"Em còn phải học thêm, vẫn chưa dồn địch vào chỗ chết." Lời nói của Du Nhậm khiến Tề Dịch Quả hiểu đây là trả thù. Vừa dứt lời, Du Nhậm siết chặt eo cô, tựa lên đầu vai, thiếu nữ hít mùi hương trên nơi cổ cô như thể đang xác nhận: "Thơm quá." Du Nhậm nói.

Cô có thể cảm nhận được sự toàn tâm toàn ý của người trước mặt, cảm giác được yêu thật tuyệt, ngay cả khi họ đang làm những điều bình thường nhất cùng nhau. Cuối cùng, Du Nhậm nói với Tiểu Tề, tuần sau tạm thời mình không gặp nhau nữa, cô nói, tuần sau em sẽ chơi cùng Phong Niên hai ngày.

Tiểu Tề khen Du Nhậm: "Tiên lễ hậu binh, Du Nhậm làm việc trọng phương pháp. Trọng bạn khinh sắc, Thái Thái làm người có nguyên tắc." Sau đó hỏi liệu em có cần chị lái xe đưa em và bạn đến ga không? Du Nhậm nói có thể bắt xe buýt tuyến 942, dạo này chị cũng bận. Bác sĩ huấn luyện quy phạm được hưởng mức lương ít ỏi nhất, làm những công việc cơ bản nhất với những bệnh án không bao giờ viết hết. Cho chị nghỉ hai ngày cuối tuần, che kỹ làn da vải thiều của chị đi nhé.

Tiểu Tề không vạch trần Hoài Phong Niên có tâm sự thiếu nữ, nhưng trong lòng có chút khó chịu không trưởng thành: "Tiểu Hoài... Tiểu Hoài và em đúng là đôi bạn thân." Du Nhậm nói đúng vậy, chúng em là chiến hữu cùng nhau bò ra khỏi chiến hào. Hơn nữa, Phong Niên vẫn là một đứa trẻ, nhỏ hơn em hai tuổi, nên em coi bạn ấy như một người em gái.

Tiểu Tề khịt mũi: "Tuổi chưa già, mà có rất nhiều em gái."

"Em thương họ. Phong Niên gần như không có ai để dựa vào, còn đứa ba là một đứa trẻ bị gia đình bỏ rơi." Ngay cả Ấn Tú từng cướp đi Bạch Mão Sinh, Du Nhậm cũng không ghét được cô ấy: "Ngược lại, em cảm thấy họ đều sở hữu những loại sức sống mà em yêu thích."


Người yêu nhìn cô và mỉm cười: "Chị cũng yêu sức sống của em. Tuy có phần giả vờ già dặn, nhưng tính cách và vẻ ngoài lại rất dễ thương, chưa kể trí óc vô cùng gợi cảm."

Du Nhậm - có sức sống - đặt phòng nhà nghỉ trên đường Tùng Hoa Giang cho Phong Niên, gác lại bài vở ôn tập cuối tuần để đi ăn uống và vui chơi thoả thích với đứa trẻ này.

Tóc Xoăn ngồi đối diện nồi lẩu quét sạch ba khay thịt xong xuôi mới kể về cuộc gặp bi thảm của mình: "Mình bị thằng bé đó phóng uế ướt hết quần, may mà cô Viên lấy quần của cô cho mình mặc."

Hoài Phong Niên 17 tuổi mặc chiếc quần hoa bà cô màu đỏ tươi của Viên Huệ Phương 44 tuổi, khi đang vừa giặt quần vừa cau mày chịu đựng mùi phân trẻ sơ sinh, trận chiến ở tiệm cắt tóc đối diện vừa lắng xuống được một lúc, nghe nói cha dượng Túc Hải bị ai đó gọi về nhà, cô không nghe rõ bên trong họ nói gì, chỉ nhìn thấy Mao Tín Hà kéo Túc Hải nói muốn rời khỏi cái nhà này.

"Sau đó thì sao?" Du Nhậm vừa nhúng lẩu cho Phong Niên vừa hỏi.

"Được cô Viên đưa đến nhà để thuyết phục." Hoài Phong Niên nói, đại khái người ta thường nói thế này khi khuyên ngăn ai đó: "Con trẻ còn nhỏ", "Cô nỡ để bọn trẻ chịu khổ sao?", "Đó cũng là mẹ bọn trẻ."

Nhưng người giảng hoà Viên Huệ Phương lại chú trọng chiến lược tâm lý: "Chẳng phải chỉ là vấn đề đọ tuổi thọ với bà già mất nết đó sao? Em vẫn trẻ, bà ấy lết được thêm mấy năm nữa? Lát nữa chị sẽ đi nói với bà ấy, bây giờ bà xúc phạm Tiểu Mao, sau này bà nằm trợn mắt trên giường chờ chết với đống cứt đái chất đống cả quần, để xem ai sẽ thay cho bà?"

Hoài Phong Niên nói, Du Nhậm, tại sao một số người chỉ chăm chăm ăn uống và bài tiết? Tại sao họ không nghĩ về ý nghĩa của cuộc sống? Bố mình sống theo quán tính của một người con cháu có hiếu, còn mẹ mình luôn đau đáu với nỗi lo không có tiền dưỡng già, mình không muốn giống họ. Du Nhậm, mình muốn sống theo cách mình muốn.

Nghe xong lời lẽ hào hùng ấy, Du Nhậm cũng tò mò không biết Hoài Phong Niên sẽ trả lời thế nào trước câu hỏi mà ngay cả cô cũng chưa hề nghĩ đến: "Phong Niên, cậu nghĩ ý nghĩa của cuộc sống là gì? Lý tưởng của cậu là gì?"

Miệng nhét đầy tôm và thịt bò, Hoài Phong Niên nói: "Ăn không ngồi rồi, chơi bời quên lo!"

Du Nhậm giơ ngón tay cái: "Chí phải." Hai người vừa ăn vừa cười nói, cuối cùng cũng nói đến vấn đề chính. Du Nhậm hỏi Hoài Phong Niên sao lại muốn làm việc trong công xưởng điện tử, 1 tháng 2.000 tệ còn không bằng làm gia sư ở Bách Châu.


Sau khi có điểm đại học, ngay lập tức có ông chủ của một cơ quan đào tạo liên hệ đề nghị trả 10.000 tệ mỗi tháng cho Du Nhậm để thuê cô dạy học. Du Nhậm từ chối: "Tôi không thiếu tiền."

"Chỉ là mình không muốn động đến những đề thi đó nữa." Hoài Phong Niên nói mình không phải loại người thông minh lắm, chỉ là một cỗ máy làm đề kiểm tra được nuôi dưỡng bằng những câu hỏi mà thôi. Ngoài ra, "Nếu thực sự muốn đi dạy học thêm, không phải những người họ hàng và người quen ở Tượng Nga đang xếp hàng dài gặp bố mẹ mình chờ giao con cho mình sao?" Hoài Phong Niên nói cô muốn dấn thân vào tầng lớp thấp, nếm thử hương vị của những điều khác nhau.

Muốn nếm thử nhiều hương vị khác nhau, chúng ta có rất nhiều cách: đi du lịch, nếm sơn hào hải vị, làm nhiều công việc khác nhau. Nhưng Hoài Phong Niên có tính toán riêng: "Bao ăn bao ở, có tiền cầm về, lại còn thú vị, mình thấy rất tốt." Cô muốn dùng sức lao động suốt một kỳ nghỉ để khiến cơ thể tê liệt được hồi phục sau biển đề.

Hoài Phong Niên ăn uống như rất hăng say, tuy nhiên ánh mắt lúc nào cũng nhìn chăm chú Du Nhậm - bạn ấy vui vẻ hơn cả lần trước gặp nhau, không còn thấy cô gái u ám và trầm mặc thời cấp 3 nữa, tất cả đều hoá thành ánh dương trên khuôn mặt, đôi mắt tràn đầy hy vọng và dịu dàng.

Bàn tay cầm đũa bỗng tê dại, Hoài Phong Niên vẫn chọn không hỏi chuyện riêng của Du Nhậm. Cho dù họ là bạn thân, ranh giới "riêng" vẫn cần được hai bên không ngừng dò xét. Đối với Du Nhậm, tình cảm là chuyện hoàn toàn riêng tư, cô không thích người ta nhiều chuyện.

Tóc Xoăn vuốt mái tóc được Mao Tín Hà cắt ngắn: "Mình chỉ cảm thấy... trông cậu trở nên dịu dàng hơn."

Du Nhậm mím môi, vẻ mặt có chút thâm sâu: "Thật sao?" Cô đặt đũa xuống, nhấp một ngụm nước: "Ừm, có lẽ..." Đúng thế, cô vẫn là "trẻ con" trong miệng Tề Dịch Quả, không thể trót lọt che dấu tâm tình vui thích trong lòng, hy vọng có được sự thấu hiểu từ bạn mình.

Nhịp tim đập nhanh một lúc, rồi Du Nhậm nói: "Mình đang yêu."

Có vẻ kỳ quái thoáng qua mặt Hoài Phong Niên, rất nhanh đã chuyển thành kinh ngạc, thốt ra với giọng nói mang phần cố ý tỏ ra bất ngờ: "Tốt quá!" Cô cúi đầu nhìn những ngón tay đang bắt đầu luống cuống dưới bàn: "Ừm... dù là ai đi chăng nữa, mình cũng chúc các cậu hạnh phúc."

Du Nhậm rưng rưng nước mắt: "Cảm ơn cậu, Phong Niên." Do dự thêm một lát: "Là... là Dịch Quả."

Cặp kính của Hoài Phong Niên bị phủ một lớp sương mù, cô tháo ra, chậm rãi lau: "À, là chị Tiểu Tề." Là nữ tiến sĩ có mái tóc gợn sóng, đôi mắt lúc thì hiền lành lúc thì nhìn thấu tâm can người khác, ngoại hình trông cũng tạm được, khí chất miễn cưỡng vừa mắt và có tính cách không đàng hoàng! Quả nhiên là chị ta!

Ngón tay đeo kính khẽ run rẩy, Hoài Phong Niên nhìn ánh mắt háo hức hiếm thấy của Du Nhậm: "Tốt quá, thực sự rất tốt." Sự khác biệt giữa người và người thể hiện ở đâu? Là thời cơ! Bạch Mão Sinh không thể đến thăm Du Nhậm học hành như ngồi tù, thế là họ kết thúc. Bản thân mình cũng bỏ lỡ Du Nhậm vì phải học lại. Du Nhậm lên đại học sau khi được giải phóng, gặp người có vẻ rất nhàn rỗi là Tiểu Tề, củi gần rơm lâu ngày cũng cháy. Đúng, đó hẳn là lý do tại sao.

Còn nữ tiến sĩ đó, suốt ngày lái xe chở Du Nhậm đi ăn uống dạo phố, còn dạy Du Nhậm chơi cờ. Chẳng phải tình cảm này càng lúc càng nóng lên sao? Chẳng phải tia lửa trên đống củi đã bùng cháy sao?

Cái mũi cay cay của Hoài Phong Niên sụt sịt, hỏi: "Chị ấy theo đuổi cậu, hay cậu theo đuổi chị ấy?" Nếu là vế trước, thì chắc chắn nữ tiến sĩ có ý đồ xấu. Đều có ý đồ riêng, tại sao người ta có thể thành công? Là nhờ hành động.


Hoài Phong Niên cố gắng mỉm cười, nghe Du Nhậm nói không có theo đuổi, coi là hai người nước chảy thành sông đi.

Tóc Xoăn cảm thấy như tóc trên đỉnh đầu mình tự động duỗi thẳng, đó là da gà cô đang nổi giận dựng lên. Tại sao cô và Du Nhậm không "nước chảy thành sông"? Bởi vì cô, Hoài Phong Niên, không hề hành động! Ở trường Số 8 hành động thế nào? Vò đồ lót cùng nhau có thể vò ra tình cảm không? Ăn cùng nhau có thể bồi dưỡng ra tình ý không? Cùng nhau nỗ lực ôn thi có thể kéo tâm hồn sít lại gần nhau không? Đúng là nền giáo dục thi cử tàn ác!

Hoài Phong Niên gật đầu: "Đúng là chưa tỏ mà tình đã thâm." Lại gắp ba lần vẫn chưa gắp được miếng xách bò.

Du Nhậm lấy thìa vớt giúp Phong Niên, nói, thật lạ, trước đây mình không thể bước ra, nhưng chị ấy quá tốt. Du Nhậm - một cán bộ già trước mặt người khác - "hoài" tiến sĩ với tâm tình thiếu nữ ngay trước mặt Hoài Phong Niên: "Mình cảm thấy việc học hành mấy tháng nay của mình như lơ lửng trên không trung, mình đã buộc bản thân phải ngồi yên, nhưng cơ thể thì ngồi yên, tâm trí lại luôn lang thang qua chị ấy."

Hoài Phong Niên nhai xách bò như nhai sáp, tại sao tâm trí Du Nhậm không lang thang về mình? Có phải vì mình trông không đẹp bằng nữ tiến sĩ? Vì khuôn mặt đấy, mình không thuộc gu thẩm mỹ của đối phương. Dù là Bạch Mão Sinh hay Tiểu Tề, đôi mắt họ đều to hơn mắt mình. Hoài Phong Niên lại tháo kính xuống, ngón tay mở rộng mí mắt trên và dưới để trông to hơn.

"Sao vậy?" Du Nhậm tưởng mắt bạn mình khó chịu.

Có lẽ do những ngón tay vừa cầm chân giò heo cay chưa được lau sạch hoàn toàn, hơn nữa, cộng thêm hơi nước bốc lên từ nồi lẩu cay tê không ngừng bay vào mắt Hoài Phong Niên, nước mắt của Tóc Xoăn chảy xuống lã chã: "Không có gì... chà... Du Nhậm à, gặp nhau không được gần, thà rằng chẳng gặp nhau." Hoài Phong Niên vừa khóc vừa chườm khăn nóng lên mắt, vừa đọc "Tương phùng hành" của Lý Bạch, nghĩ đến phía sau còn có một câu: "Cảnh đẹp không chờ người, tóc thành tơ phút giây." Những giọt nước mắt của Hoài Phong Niên càng không thể cầm cự được.

Ý nghĩa của cuộc sống là gì? Chẳng phải chỉ là những được chăng hay chớ theo thời gian vậy thôi sao? Ăn không ngồi rồi không có nghĩa, chơi bời quên lo cũng không hề có nghĩa. Cầu mà không được mới là điều ý nghĩa nhất.

Vừa nhai xách bò nhúng chín, vừa khóc về tháng năm tình đầu trong quán lẩu, Du Nhậm ngồi cạnh lo lắng nhìn vào mắt Phong Niên: "Sao vậy Phong Niên? Sao lại thà rằng chẳng gặp nhau?"

Cuối cùng Hoài Phong Niên lật khăn lại, hai mắt đỏ hoe vì cay và vì khóc, nhìn Du Nhậm: "Vì... mình mừng cho cậu đó!" Cô không mừng một chút nào, trái mơ xanh của cô bị một quả kiwi đẩy ra.

Trút xong lời nói dối, và khi nhắm mắt lại, Hoài Phong Niên được Du Nhậm ôm vào lòng, Tóc Xoăn run rẩy vì khóc cũng khiến Du Nhậm nức nở: "Sao cậu lại tốt đến vậy?"

Hoài Phong Niên thầm nói, đúng thế, sao mình lại tốt đến vậy? Mình đã hai tay dâng Du Nhậm đi, lại còn vui vẻ không biết gì.

......

Không phải thuốc chữa bệnh

......

Cuối tháng 8 sắp bắt đầu huấn luyện quân sự. Du Nhậm vừa được nghỉ hè đã tính thời gian: chơi với ông bà 5 ngày, dạy học thêm tại nhà cho Tiểu Liễu 10 lần... Cô còn ưu tiên thời gian ở bên cạnh Tiểu Tề, nhưng vấn đề là nên giải thích với Du Hiểu Mẫn thế nào về chuyện mình sẽ về trường sớm.

Du Hiểu Mẫn còn lo lắng trước cả con gái, nói mẹ đã hỏi Tiểu Tề có bận vào tháng 7 không? Tiểu Tề nói vẫn có thời gian, đặc biệt là vào cuối tuần: "Tiểu Tề đã đồng ý sẽ giám sát con vượt qua kỳ thi TOEFL trong kỳ nghỉ hè, con ở lại Thượng Hải đăng ký lớp học thêm chuẩn bị thi đi."

"Nhưng con không có ý định đi du học, sao phải thi TOEFL?" Du Nhậm không chịu học thứ vớ vẩn này, cô vui vì có thể trở về Thượng Hải sớm hơn, nhưng vừa vui vẻ chưa được bao lâu đã nhận ra có gì đó không hài lòng: "Hơn nữa... việc học của con tại sao lại cần Tiểu Tề đến giám sát?" Yêu cuồng nhiệt là một chuyện, Du Nhậm cho rằng không nên để chuyện riêng của mình liên lụy đến Tiểu Tề.

Du Hiểu Mẫn nói con không du học cũng phải thi để dự phòng, đừng tưởng vào đại học là có thể thong dong qua ngày. Nhỡ như ngành học vớ vẩn ấy của con không tìm được việc thì sao? Còn không phải sẽ ra nước ngoài học ngành khác? Đặc biệt là Tiểu Tề nói cô ấy đã có chứng chỉ TOEFL, kinh nghiệm đầy mình, có thể dạy kèm cho con.

Trong mắt Du Hiểu Mẫn, Tề Dịch Quả là một cô con gái ưu tú và là thần tượng trưởng thành, cô rất mong muốn Du Nhậm có thể học hỏi thêm từ Tiểu Tề.

"Mẹ đi ngang qua trường trung học luyện thi Đăng Long, tên của bạn cùng lớp con là Hoài Phong Niên phải không? Mẹ thấy tấm băng biểu ngữ, điểm của cô bé nằm trong top 10 của tỉnh, chắc suất vào được Đại học Bắc Kinh đấy." Du Hiểu Mẫn lại phàn nàn Du Nhậm không có tinh thần cạnh tranh. Chỉ cần vào được Thanh Hoa Bắc Đại, con gái cô sẽ không mất rất nhiều tiền vào tay con nhà người khác.

Cảm thấy áy náy vì lợi dụng người ta, Du Nhậm không cãi lại nữa, chỉ đưa ra một điều kiện sau khi nghe Du Hiểu Mẫn thuyết giáo: sẽ không đến lớp huấn luyện, con sẽ tự học: "Nếu để các bạn biết con phải đi học thêm, xấu hổ lắm."

Du Hiểu Mẫn suy nghĩ một lúc rồi đồng ý, còn cho con gái thêm 5.000 tệ tiền sinh hoạt: "Mẹ đã nói với Tiểu Tề, nếu ký túc xá của con không có điều hòa thì có thể đến ở nhà Tiểu Tề. Ở nhà người ta nhớ phải biết ý, phải tích cực làm việc nhà, cũng phải để ý tiền thuê nhà, không được để người ta chịu thiệt."

Du Nhậm nghĩ đây là trời đang rủ lòng thương sao? Trước đây thậm chí cô còn không có cơ hội gọi điện cho Mão Sinh, bây giờ mẹ cô đang vẫy tiền đuổi cô đến nhà bạn gái. Cô nhìn Du Hiểu Mẫn với ánh mắt không thể tin được: "Đây... đây là mẹ tự yêu cầu đấy nhé."

"Tự mẹ yêu cầu cái gì? Mẹ chỉ muốn tạo điều kiện học tập cho con, tiếng Anh của Tiểu Tề giỏi đến thế, lại còn đang học tiến sĩ, đào đâu ra được một gia sư như vậy?" Tuy nhiên, Du Hiểu Mẫn vẫn nhắc nhở Du Nhậm: "Dạo này Tiểu Tề đang yêu, nếu người ta ra ngoài hẹn hò, con đừng làm bóng đèn đấy."


Cảm thấy trên trán mình có gì đó xanh xanh, Du Nhậm hỏi Tiểu Tề đang hẹn hò với ai?

"Là người con đã gặp trong bữa tối lần trước, con trai của ông Chu ở Bệnh viện Nhân dân Số 2, nghe nói từ hôm đó trở đi hai người họ giao lưu rất tốt." Du Hiểu Mẫn nghe được tin vui này từ người chị em tốt - bà Hà. Bà Hà ưa sĩ diện còn nói thêm: "Cũng chỉ vì hôm đó tình trạng da Quả Quả nhà chị không được tốt, nếu là bình thường..." Để lại nửa câu sau, trên mặt bà Hà hiện lên vẻ kiêu ngạo. Du Hiểu Mẫn bổ sung: "Nếu là tình trạng nhan sắc như bình thường, không biết sau này sẽ có bao nhiêu chàng trai theo đuổi."

"Giao lưu cái gì?" Du Nhậm không hề nghe thấy Tiểu Tề nhắc tới đối tượng xem mắt đó lần nào nữa, cô vô cùng tin tưởng hành động "thằng nào đến đánh lừa thằng nấy" của Tiểu Tề.

"Làm sao mẹ biết được?" Nói đến đây Du Hiểu Mẫn mới lộ ra chân tướng nằm sau những lời tâng bốc của mình: "Bà Hà lần này đúng là có chút... hạ tiêu chuẩn. Cậu bé đó chỉ có bằng cử nhân, Tiểu Tề là tiến sĩ, trình độ học vấn khá chênh lệch, đáng lẽ không nên nóng vội."

Du Hiểu Mẫn không để ý màu xanh của Du Nhậm đã lan từ trán xuống đến mặt, Du Nhậm quay về phòng, lập tức cầm điện thoại lên muốn hỏi Tiểu Tề: "Gần đây chị giao lưu với người đàn ông đó nhiều lắm sao?"

Nhưng tin nhắn vừa viết xong đã xoá đi - "Niềm tin" và "không gian" là mệnh đề cộng sinh tiên quyết, không có niềm tin chính là không có không gian, mà không có không gian cũng chẳng thể có niềm tin chân chính, cùng lắm chỉ được gọi là "tương phản tr@n trụi và trao đổi thông tin". Theo cách hiểu của Du Nhậm, tin tưởng và không gian là sự hiểu ngầm cộng sinh của hai người đang khiêu vũ, phải chú trọng tính nghệ thuật trong từng cử động tiến lùi và xoay vòng.

Khi đang sắp xếp việc học TOEFL với mẹ, Du Nhậm nghĩ, dù là Tiểu Tề đang thuận nước đẩy thuyền vì nghĩ cho tương lai của mình hay vì yêu nên nóng lòng chờ đợi, người học chuyên ngành nghiên cứu những thứ từ vi mô đến vi quan về cột sống và thần kinh như Tề Dịch Quả vẫn còn thiếu một chút cảm giác không gian.

Sắc xanh trên mặt cuối cùng cũng rút đi, Du Nhậm ngồi trước bàn học đọc "Mao Tuyển" tuyển tập thứ 4, Du Hiểu Mẫn liếc qua nội dung khi đến bưng đ ĩa nho cho con, âu yếm xoa trán con gái mình: "Sao lại thích đọc những thứ này."

Sau đó lại ngồi lên giường Du Nhậm, như muốn nói với con gái điều gì đó, những khoảnh khắc gần gũi thế này giữa hai mẹ con không hiếm sau khi Du Nhậm chia tay Mão Sinh ở tỉnh lỵ, nhưng hôm nay, ngay lúc này, Du Hiểu Mẫn bớt độc đoán hơn, với nụ cười thương lượng trên môi. Du Nhậm đặt sách xuống nhìn mẹ: "Mẹ? Mẹ có chuyện muốn nói với con à?"

Du Hiểu Mẫn nói, người cha cựu bí thư Du Văn Chiêu sau khi nghỉ hưu càng hăng hái lao động, lại còn muốn nhận thầu thêm 10 mẫu vườn trà, trong tay không đủ tiền nên cô đã hỗ trợ bố 20.000 - 30.000 tệ. "Không thể để ông ấy mượn tiền Nhậm Tụng Hồng mãi phải không?" Giống như cảm giác xấu hổ khi phải lên lớp học thêm của Du Nhậm, chuyện bố của Du Hiểu Mẫn suốt ngày hỏi vay tiền con rể cũ lại càng bẽ mặt.

"Vâng, con đã đến vườn trà với ông bà vài lần, ông bà làm việc khá hăng say, còn chê những thanh niên trong thôn không biết trồng trà." Du Nhậm nói chủ yếu là vấn đề nguồn tiêu thụ ổn định, trà của ông ngoại vẫn phải nhờ tiệm của người quen bán ra, chứ không tự cầm trên tay.

"Ồ, chuyện này con cũng hiểu sao?" Du Hiểu Mẫn cảm thấy con gái càng ngày càng nói chuyện giống Nhậm Tụng Hồng.


Du Nhậm nói mỗi lần con đổi tuyến xe từ huyện Tùng Dương, chỉ cần không vội, đều sẽ đến các quán trà gần đó nhìn xem: "Nhiều người sau khi hỏi một vòng thấy đắt quá chuẩn bị rời đi, lúc đó chủ quán mới lấy loại trà đặc sản của Du Trang ra hút khách."

Chúng ta làm việc luôn nói "nắm chắc mấu chốt", vậy căn cứ cho việc nhận thầu của ông ngoại là gì? Dự tính khó khăn sau khi mở rộng có những gì? Và ông ngoại đã chuẩn bị những gì đối với chuyện này?

"Quan hệ cung cầu chính là mấu chốt. Mẹ, con khuyên mẹ nên nói chuyện với ông, đừng đập tiền bừa bãi."

Du Nhậm nói một tràng khiến Du Hiểu Mẫn há miệng, quên cả hỏi vấn đề chính liệu Du Nhậm có bạn nam nào theo đuổi hay không, thay vào đó, cô đứng dậy vỗ trán con gái: "Học được ở đâu đấy? Chỉ được cái miệng." Nhưng trong mắt cô lại cười vui vẻ: "Đấy, sinh viên khoa xã hội, đi gọi cho ông ngoại nói chuyện này đi."

Bước đến cửa mới nhớ ra điều mình chưa hỏi, cô quay đầu lại, bỗng thấy nụ cười nhẹ nhàng và ấm áp của Du Nhậm, Du Hiểu Mẫn cảm thấy khoảnh khắc này thật lạ lẫm mà cảm động, như khi lần đầu tiên nhìn thấy Du Nhậm mới ra đời trong phòng sinh đẻ vậy. Vốn dĩ họ là hai mẹ con thân thiết gắn bó với nhau, nhưng đã nhiều năm họ chưa có lại niềm vui ngắn ngủi mà sâu sắc, thầm lặng mà rõ ràng thế này. Du Hiểu Mẫn bĩu môi: "Lát nữa mẹ sẽ làm món sườn chua cay cho con ăn."

Tình yêu của đứa trẻ dành cho cô là những tấm bằng khen xuất sắc, là những giải học bổng giá trị, là những bộ quần áo và mỹ phẩm mà con mua về tặng trong những dịp lễ Tết, hay là sự ngoan ngoãn phục tùng của con? Phải vậy không? Ngay giờ khắc này Du Hiểu Mẫn bỗng thấy bối rối.

Cuối cùng, Du Nhậm không hỏi thêm về chuyện "giao lưu" của Tề Dịch Quả, chỉ vội trở về Thượng Hải vào ngày 21 tháng 7. Tiểu Tề muốn đến đón cô, nhưng Du Nhậm nói đi tàu điện ngầm rất tiện, hơn nữa cô có chìa khóa, không cần Tiểu Tề phải xin phép nghỉ trong bệnh viện.

Trước khi một mình bước vào cửa nhà Tiểu Tề, hàng xóm người Thụy Điển tên Christina cũng đang định đi ra ngoài, nhìn thấy Du Nhậm liền mỉm cười nói: "Hi". Sau lời chào của Du Nhậm, cô ấy ngập ngừng hỏi: "Em là bạn học của Ego à?"

Tiểu Tề không đặt tên tiếng Anh là Diana hay Georgina gì đó, mà lấy đồng âm với tên tiếng Trung của mình, Ego - cái tôi.

Du Nhậm ngây người trong một giây, nói em là em gái của chị ấy.

Trong mắt Christina thoáng qua vẻ trêu nghẹo: "Ồ à, em gái à." Giọng điệu không bình thường như người Bắc Âu hay nói, mà có chút thái quá.


Ánh mắt đó khiến Du Nhậm rất để bụng, thể như cô đã nói dối vậy. Điều khiến Du Nhậm suy nghĩ nhiều hơn là, có lẽ, Tề Dịch Quả không chỉ có một người em gái là cô đến chơi, mà còn có vài người chị gái.

Sau khi vào nhà, Du Nhậm phát hiện trong nhà Tề Dịch Quả có chút thay đổi. Nơi phòng khách trống trải có thêm một tấm thảm, cạnh giường kê một chiếc giường xếp. Trong phòng ngủ, trên bàn của Tề Dịch Quả có vài cuốn tài liệu tiếng Anh.

Du Nhậm lại gần lật qua vài trang, phát hiện chỉ trừ cuốn tài liệu luyện nghe TOEFL viết đầy ghi chú, còn lại gần như mới 90%, chưa hề động bút chút nào. Chỉ có thế, mà dám đảm bảo với Du Hiểu Mẫn rằng có thể dạy kèm cho cô?

Khi đi tắm, Du Nhậm phát hiện Tiểu Tề còn chuẩn bị dép đi trong phòng tắm và khăn tắm chuyên dụng dành riêng cho cô, thậm chí còn chuẩn bị cả loại sữa tắm mình thường dùng.

Sau khi Du Nhậm sấy khô tóc, cô nằm trong phòng ngủ bật điều hoà, lại thăm dò chi tiết cuộc sống của Tề Dịch Quả, chợt thấy dưới góc tủ sách có một lọ thuốc nhỏ, tò mò cầm lên xem, là estazolam. Có lẽ đã dùng hết nửa lọ, trên bao bì có ghi tác dụng điều trị rối loạn giấc ngủ và lo âu.

Thảo nào mụn trên mặt chị ấy chẳng thể nào lành. Đặt lọ thuốc xuống, tầm nhìn của Du Nhậm bị thu hút bởi khung ảnh kẹp giữa hai cuốn sách chuyên ngành, trực giác nói cho cô biết đây là một chương trong quá khứ của Tề Dịch Quả.

Du Nhậm lấy ra, thấy trong bức ảnh là hai cô gái ôm nhau trên bãi biển với mái tóc tung bay trong gió, Tề Dịch Quả đứng ôm eo cô gái từ phía sau lưng, khoé môi hai người cùng cười thành hình vòng cung, trong mắt cũng tràn ngập ánh sáng rực rỡ tương tự. Tiểu Tề của lúc đó rất trẻ, chưa uốn thành kiểu tóc xoăn như bây giờ. Còn cô gái đằng trước trông lớn tuổi hơn, chắc là giáo viên tiếng Anh của chị ấy.

Dưới bức ảnh có một dòng chữ nắn nót: Dịch Quả và Tào Vân ở Thạch Phố, tháng 7 năm 2002.

Nhìn kỹ khung cảnh bên bờ biển, quả nhiên bên cạnh là phần lưng núi mà cô từng ghé thăm cách đây không lâu. Du Nhậm nhét khung ảnh lại vào chỗ cũ, một góc trong tim vang lên âm thanh sạt lở. Cô ngồi bên đầu giường, bắt đầu giở cuốn từ vựng tiếng Anh, khốn khổ học thuộc ba trang, nhưng từ vựng không thể lọt vào logic phân loại trong bộ não.

Có hai câu hỏi nảy sinh trong đầu Du Nhậm: Liệu Tề Dịch Quả có so sánh giữa các mối tình của chị ấy không? Nếu chưa quên được người cũ, vậy tại sao lại đưa mình đến Thạch Phố?

Du Nhậm là thuốc an thần của Tề Dịch Quả, hay là gia vị của cuộc đời cô?

Rõ ràng Du Nhậm đang yêu, nhưng lại có một bản thân khác đang quan sát mối quan hệ này, là "nội tâm". Những gì nội tâm mang đến cho Du Nhậm không có gì ngoài những bối rối khuôn sáo, những tranh giành vị trí tầm thường và những suy nghĩ lung tung hèn kém. Có lẽ bên cạnh mối lo Du Nhậm sẽ hối hận vì chìm đắm quá nhanh, Tiểu Tề cũng lo lắng bản thân sẽ bị giam hãm trong tình cảnh tương tự.

Du Nhậm không dám thăm dò căn phòng thêm, cô sợ lại phát hiện ra manh mối chi tiết. Cô bị giày vò bởi câu nói của Tiểu Tề: "chỉ là cảm thấy trong lòng và trong tâm trí luôn có một ngọn lửa, phải đốt cháy mới can tâm." Đúng là không cần lý do, cũng không màng lợi ích, nhưng khi đắm chìm lại cần một chút khả năng kiểm soát.

Để thể hiện tất cả những điều này, điệu nhảy hai người truyền đạt tình cảm bằng lực mạnh yếu và biên độ chuyển động, chứ không phải nhờ chính bản thân người biểu diễn hay sao? Nếu đốt cháy chính mình trong tình yêu là để nộp một phiếu trả lời và diễn một màn kịch cho tuổi trẻ và đam mê, vậy ý nghĩa của đốt cháy ở đâu?


Khi Du Nhậm đang ngơ ngác nhìn ga trải giường, Tiểu Tề đã vội vàng về nhà. Nhìn thấy giày và hộp của Du Nhậm để trước cửa, cô lập tức gọi "Thái Thái", vào phòng ngủ tìm mãi không thấy người yêu đã nửa tháng chưa gặp: "Thái Thái, chị mua mì cá đù vàng và gỏi cuốn em thích ăn này!"

Tiểu Tề tay xách đồ ăn, chân bước trần chạy vào phòng, vốn định ôm Du Nhậm thật chặt ngay khi nhìn thấy em, nhưng lại phát hiện trong mắt cô gái có suy tư lạnh lùng và trống rỗng.

"Dịch Quả." Phản ứng của Du Nhậm không nhiệt tình như Tiểu Tề mong đợi, cô dò hỏi nhìn Du Nhậm: "Ơi? Thái Thái sao vậy? Ai làm Thái Thái của chị không vui à?"

Nhìn vào mắt Tề Dịch Quả, Du Nhậm chần chừ một lát, sau đó vẫn đi tới giá sách lấy khung ảnh ra: "Xin lỗi Dịch Quả, vì tò mò nên em đã lấy ra xem... Em có một câu hỏi..." Du Nhậm luôn coi tình yêu như việc học, sẽ không im lặng nếu gặp vấn đề, cô có xu hướng đặt ra câu hỏi, cũng như muốn giải quyết chúng.

Điểm khác biệt là, sau khi đưa ra câu hỏi trong học tập, mối quan hệ giữa cô và kiến thức sẽ không bị rạn nứt mà sẽ trở nên thân thiết hơn, trong khi, câu hỏi trong tình yêu có thể khiến mối quan hệ rạn nứt.

Du Nhậm biết mối nguy này, cô nhìn Tiểu Tề: "Dịch Quả, nếu chị có thể, xin hãy nói cho em biết, rốt cuộc tại sao lần trước chị lại đưa em đến Thạch Phố?"

Biểu hiện lịch sự của cô là tiền đồn rút lui, khi trái tim run rẩy, những câu hỏi được đặt ra càng thêm khách sáo hơn.

Xách mì cá đù vàng và gỏi cuốn trong tay, Tiểu Tề sững sờ một lúc, sau đó trong mắt hiện lên nụ cười sâu sắc mà Du Nhậm thường thấy: "Thái Thái, lần trước đến là nhân dịp sinh nhật chị. Sau khi chị và Tào Vân chia tay, chị từng một mình đến đó một lần."

"Không phải chị muốn em lại mập mờ bước lên con đường tình yêu cùng chị, mà là chị muốn từ biệt con người quá khứ của mình ở cùng một nơi. Cho dù... cho dù lúc đó em chưa thích chị, chị cũng có thể nói với bản thân từng hồn bay phách lạc rằng người chị thích đang ở ngay bên cạnh. Đây là sự ích kỷ của chị."

Câu trả lời của Tề Dịch Quả lại khiến Du Nhậm rơi vào vướng mắc về "thuốc an thần hay gia vị đời", nhưng phong cách quả thực rất Ego, rất thẳng thắn.

Du Nhậm bình tĩnh nói, được, vậy đã hết vấn đề, chúng ta ăn thôi. Cô muốn nhận lấy hộp cơm từ tay Tiểu Tề, nhưng Tiểu Tề ôm chặt cô: "Thái Thái, em không phải thuốc chữa thương, thực sự không phải."

Nước mắt cô gái tràn ra: "Vậy là cái gì?" Du Nhậm thông minh lý trí thực sự không thể khống chế những khuôn sáo, tầm thường và hèn kém của mình trước mặt Tiểu Tề.

"Hãy để chị trả lời bằng thời gian và hành động, được chứ?"

......