Dịch Xa Gần Cao Thấp

Dạy mình cách sống

......

Một ngày trước Tết Nguyên Đán, Du Hiểu Mẫn vội vàng đến Thượng Hải thăm con gái, chuyến thăm này của cô còn có một đề tài thảo luận quan trọng: Du Nhậm lên kế hoạch cho tương lai như thế nào.

"Con sắp là sinh viên năm tư, liệu con sẽ ở lại học cao học hay ra nước ngoài đổi chuyên ngành, hay thực sự thi tuyển công chức, chúng ta đều phải bàn bạc kỹ càng." Trong nhà hàng, Du Hiểu Mẫn thao thao bất tuyệt với con gái, nếu ở lại học cao học, cô đề nghị Du Nhậm nên theo con đường học thuật, sau này cũng cần cân nhắc học lên tiến sĩ, trong lời nói vẫn có ý coi thường sinh viên khoa học xã hội: "Nếu đi làm, chuyên ngành này của con mà học thạc sĩ cũng không có nhiều khác biệt."

Nếu ra nước ngoài, Du Hiểu Mẫn sẽ hỗ trợ bằng tất cả những gì có thể, đồng thời nói rất chắc chắn rằng sẽ bán nhà: "Mẹ đã hỏi trung gian và bạn bè, dù con ky cóp tiết kiệm đến mấy cũng phải chuẩn bị tinh thần chi tiêu khoảng 1.000.000 tệ trong hai năm nếu đi Mỹ. Đi Anh rẻ hơn cũng phải lên tới 300.000 - 400.000 tệ một năm."

Du Hiểu Mẫn nói tuy mẹ là một bác sĩ có tiếng ở địa phương, cũng có chức vụ hành chính nhưng gom hết số tiền mẹ tiết kiệm được bao năm qua và cả khoản hỗ trợ của ông bà vẫn không đến 500.000 tệ, đủ cho con học một năm. Về Nhậm Tụng Hồng thì con đừng nghĩ ông ta sẽ cho tiền, Liêu Hoa giữ chặt lắm.

"Mẹ cũng đã nói chuyện với Nhậm Tụng Hồng về việc nên ở lại Thượng Hải hay đi nơi khác thi tuyển công chức. Ông ấy đề nghị con nên cố gắng ở lại Thượng Hải, hoặc trở về Bách Châu trước khi ông ấy tham dự Đại hội đại biểu Nhân dân Toàn quốc hoặc Hội nghị Hiệp thương Chính trị Nhân dân. Với chuyên ngành của trường con, tiến cử nhân tài hoặc tuyển chọn công chức không phải vấn đề lớn." Du Hiểu Mẫn đã sắp xếp cho đâu vào đấy từng con đường của Du Nhậm, trong đó, con đường thứ tư là cách Du Hiểu Mẫn coi thường nhất: "Nếu con ra ngoài thể chế nhà nước, lọt vào những danh sách như big 4 hay top 500, cũng nên cân nhắc tiệc vui chóng tàn."

Việc phải bán nhà mới có thể đi du học khiến Du Nhậm nuốt xuống những lời sắp nói ra, chuyên ngành khoa xã hội của cô cũng rất khó để xin học bổng, cho dù xin được, trường cô cũng cách khá xa nơi Tề Dịch Quả làm việc. Du Nhậm cũng đang tính toán chuyện khác, cô lo lắng uống một cốc nước lớn, khiến Du Hiểu Mẫn ngơ ngác, vội vàng rót cho con gái một cốc khác.

"Lần này đến mẹ không đi gặp bà Hà nữa, bà ấy chỉ chăm chăm lo cho con gái, đến cả ông Tề cũng vứt ở nhà. Hai vợ chồng dăm bữa lại cãi nhau một trận, mẹ sợ, còn chưa lo xong cho Quả Quả, cuộc hôn nhân của bà ấy đã báo động đèn đỏ mất." Du Hiểu Mẫn thấy Du Nhậm lại một hơi nốc cạn cốc thứ hai, mồ hôi chảy đầm đìa dù đang giữa mùa đông.

"Thái Thái, con sao vậy?" Cô đưa tay ra kiểm tra nhiệt độ cơ thể Du Nhậm, không cảm thấy có gì bất thường mới yên tâm.

"Mẹ, con muốn nói với mẹ một chuyện," Bàn tay dưới gầm bàn của Du Nhậm run rẩy, cô ngẩng đầu nhìn qua người phục vụ đang bày món ăn, đợi người đó bước đi xa, dũng khí của cô lại thoái triều.

Chuyện gì mà căng thẳng thế? Yêu rồi hay sao? Nụ cười của Du Hiểu Mẫn có chút gượng gạo, nhưng cũng có chút mong đợi.


"Vâng." Du Nhậm nói.

"Hả?" Du Hiểu Mẫn bất ngờ: "À, đây là chuyện tốt." Tim cô đập nhanh hơn, nuốt nước bọt, cô hỏi: "Là..." không hỏi nổi là nam hay là nữ, đầu của Du Hiểu Mẫn cũng bắt đầu lấm tấm mồ hôi.

"Là con gái." Câu trả lời của Du Nhậm khiến Du Hiểu Mẫn yếu ớt buông tay xuống, cô nhìn xung quanh trái phải, lau mũi: "Con lại nói nhăng nói cuội." Cô nhìn Du Nhậm, muốn nhìn ra bằng chứng "nói vớ vẩn" từ trên mặt con gái mình.

Du Nhậm cố gắng kiềm chế không cho bản thân khóc, cô nhìn vào mắt Du Hiểu Mẫn nói: "Mẹ, chuyện giữa Mão Sinh và con, con biết mẹ đã lo lắng từ rất lâu, từ trước tới giờ chúng ta chưa nói chuyện trực tiếp thẳng thắn, nhưng điều đó không có nghĩa mẹ đã bỏ qua."

Nước mắt của cô gái rơi xuống khăn trải bàn: "Có một thời gian chúng ta xảy ra bất hoà, chung quy nguyên nhân vẫn là trong lòng con oán hận mẹ, trong lòng mẹ lại sợ sự thật đó, mẹ, con đã xác định xu hướng tính dục của con, con không thể thích con trai."

"Con đừng nói vớ vẩn." Du Hiểu Mẫn hoảng loạn quay đầu nhìn ra cửa sổ, nước mắt cô cũng lăn dài: "Con còn nhỏ, sao phải vội vàng thiết lập khuôn khổ cho mình làm gì?" Cô lau nước mắt, nhìn Du Nhậm: "Hồi đại học mẹ biết hai người bạn, ở trường họ... họ giống như một đôi như nam nữ yêu nhau, nhưng chẳng phải sau khi tốt nghiệp vẫn chia tay ai về nhà nấy, lấy chồng sinh con đẻ cái sao? Tại sao người ta có thể làm được?"

Du Nhậm không nói gì, Du Hiểu Mẫn cố gắng bình tĩnh lại một lát: "Ai?"

Cô hỏi lại, mang cơn phẫn nộ hung dữ: "Là ai?"

Du Nhậm biết mình đã bước sai nước mạo hiểm này, cô không nói là ai, chỉ nói là một người bạn trên mạng. Du Hiểu Mẫn trái lại còn cười: "Thái Thái, con nghĩ mẹ là kẻ ngốc thật sao? Có phải là Bạch Mão Sinh?"

Phải thì sao? Không phải thì sao? Du Nhậm vô cùng thất vọng: "Cả đời này con là con gái của mẹ, nhưng kiếp này chúng ta không bao giờ có thể tâm sự với nhau nữa. Mẹ, con đã sai ở đâu?"

"Con không sai, là mẹ sai." Du Hiểu Mẫn ném khăn ăn xuống: "Mẹ sai!" Giọng cô lớn hơn một chút, một mình rời khỏi nhà hàng.


Ý định muốn để Du Hiểu Mẫn chấp nhận mình và Tề Dịch Quả, sau đó từng bước thuyết phục bà Hà đã vấp phải bức tường trở ngại ngay từ đầu. Dũng khí trong lòng Du Nhậm lập tức biến mất, điều duy nhất khiến cô vui chính là không khai ra đó là Dịch Quả.

Cô biết Tiểu Tề vẫn luôn đợi mình đưa ra một câu trả lời rõ ràng, nhưng dù có tính và thử thế nào đi nữa, câu trả lời đó vẫn chẳng thể rõ ràng.

Người chỉ chuyên tâm đọc sách của những bậc thánh hiền như Du Nhậm tưởng rằng mình không cần lo cơm ăn áo mặc, lại còn tốt số sở hữu một tình yêu đẹp, nhưng người mẹ bảo thủ và chi phí du học khó có thể gánh nổi đều không cho phép tình yêu bén rễ suôn sẻ. Du Nhậm gọi điện cho Tiểu Tề, đầu dây bên kia mãi một lúc lâu sau mới bắt máy, Tiểu Tề che điện thoại nói nhỏ ngoài ban công: "Ơi?"

Du Nhậm biết sau lưng Tiểu Tề thể nào cũng có ánh mắt cảnh giác của bà Hà, thật khó cho cô. Du Nhậm điều chỉnh lại bao lâu, Tiểu Tề đợi Du Nhậm bấy lâu, hai người đều rất lâu không lên tiếng, cuối cùng, Du Nhậm nói không có chuyện gì, chỉ là em nhớ chị thôi.

Nghe thấy giọng nói như vừa khóc của cô, nước mắt Tiểu Tề lập tức rơi xuống, cô nói chị sẽ đến ngay đây.

Cô con gái đã an phận suốt mấy tháng muốn ra ngoài ngay giữa đêm, bà Hà đứng phắt dậy khỏi ghế sofa, hỏi: "Đi đâu?"

"Bệnh viện." Vốn dĩ Tiểu Tề định chặn lời của mẹ lại, nhưng ánh mắt và tứ chi bà Hà cứ như đang nhìn chằm chằm vào một tù nhân sắp làm loạn, Tiểu Tề quay đầu lại, nhìn vào mắt mẹ: "Con đi với bạn gái, mẹ hài lòng chưa? Có muốn đi cùng không?

Đóng sầm cửa lại, Tề Dịch Quả vừa xuống lầu được hai bước thì bà Hà mở cửa ra, bà há miệng, nhìn bóng lưng của con gái mình mà chợt sinh ra cảm giác mơ hồ trong lòng - như thể bà sắp mất đi đứa con gái này thật vậy. Bà Hà trừng mắt, cất cao giọng: "Tề Dịch Quả, mày đi rồi đừng hòng quay lại! Mày nói rõ cho mẹ biết!"

Tiểu Tề quay đầu nói: "Không về thì không về. Dù sao căn hộ là do bố và mẹ thuê hộ con, à, xe cũng là bố mẹ mua cho con." Cô ném chìa khóa xe về phía cửa: "Con không tiêu một đồng nào của bố mẹ nữa."

"Muốn cắt đứt quan hệ à? Đăng lên báo đi, đi đi!" Bà Hà hét rát cổ bỏng họng từ phía sau, Tề Dịch Quả không hề quay đầu lại.

Tề Dịch Quả và Du Nhậm gặp nhau trong nhà nghỉ, cô gái không quá thích khóc ôm bạn gái kìm nước mắt, vuốt ve tóc Du Nhậm: "Không sao đâu, sẽ ổn thôi, Thái Thái." Nếu không muốn ra nước ngoài học thì không ra nữa, đợi chị ổn định sẽ quay về đón em.


Cô ấy nói em có thể không cần làm việc, chị sẽ nuôi em. Chỉ cần em cho chị thời gian. Tiểu Tề muốn dùng công việc ở nước ngoài đổi lấy không gian, cũng như đổi lấy thời gian với Du Nhậm.

Tào Vân hỏi cô ấy muốn sống một cuộc đời như thế nào, Tề Dịch Quả chỉ muốn yên tâm trở thành một bác sĩ giỏi ở một nơi mà gia đình không thể ép buộc được, có thể tan làm về nhà quấn quýt bên người mình yêu. Chỉ là điều đơn giản như vậy, vẫn phải mong ước hão huyền được người khác tác thành.

Chúng ta không cần ai khác tác thành. Tiểu Tề an ủi Du Nhậm: Chúng ta tác thành cho nhau, sẽ có cách thôi.

Bạn gái lau xong nước mắt trên vai cô, bắt đầu cởi cúc áo khoác, bất ngờ thấy Tiểu Tề chỉ mặc một chiếc áo len mỏng ở nhà bên trong, cô hôn lên từng tấc da lạnh cóng của Tề Dịch Quả. Hai người đã lâu chưa thân mật cuối cùng cũng hoà vào nhau, vứt bỏ mọi âu lo phiền muộn trong lòng, trong khoảnh khắc vừa quen thuộc vừa giày vò đó, Du Nhậm đột nhiên nghĩ, thực sự, nếu có thể sinh con cùng Tề Dịch Quả thì tốt biết mấy?

Đêm đó cô học sinh ngoan đã vứt bỏ mọi lễ nghi xấu hổ, hết lần này đến lần khác quấn lấy Tề Dịch Quả. Khoảng hơn ba giờ sáng, người yêu thở hổn hển vì mệt: "Thái Thái, nếu em đến 30 tuổi, chúng ta phải làm sao?"

Tề Dịch Quả không đứng đắn khiến Du Nhậm cảm thấy an toàn, cô cọ lên mặt người yêu: "Khi đó chúng ta sẽ hoá thành sói, không ai có thể giữ được chân chúng ta." Tề Dịch Quả cười, nghĩ mấy tháng sau sẽ phải chia xa, lại vô cùng lưu luyến hôn lên trán Du Nhậm: "Chị không mệt nữa, lại ổn rồi."

Lại một lần nữa rơi từ trên đỉnh xuống, Tiểu Tề nói Thái Thái, chị quá ích kỷ, chị muốn em ra nước ngoài theo nhịp điệu và lựa chọn của chị. Chị cũng quá hèn yếu và bất tài để xây dựng một ngôi nhà nhỏ ấm áp cho chúng ta ở Trung Quốc. Chị đã gần 28 tuổi vẫn không thể cắt đứt tất thảy các tầng mạch máu bị mẹ quấn quanh cổ, chúng kẹt vào trong và rồi cứng lại, chị sợ đau, nhẫn nhịn không chặt bỏ.

Nhưng chúng càng lúc càng chặt hơn, chị sắp bị kẹp chết mất. Thái Thái, trước khi rời đi chị đã cãi lại mẹ chị, chị không muốn tiền của bà ấy, chị không muốn mọi thứ của bà ấy. Dù có phải rửa bát đi chăng nữa, chị vẫn muốn được sống tiếp ở nước ngoài.

Sống tiếp mới có thể yêu.

Tiểu Tề nói em có thể xin visa du lịch đến trong kỳ nghỉ đông và nghỉ hè, nghỉ hè chị cũng sẽ bí mật quay về, chúng ta hãy đợi nhau thêm hai năm nữa. Du Nhậm đan mười ngón tay với Tiểu Tề, siết chặt và nói: "Vâng".

Chữ "vâng" vừa ra khỏi miệng, Du Nhậm cảm thấy trong lòng có thứ gì đó vỡ vụn, cô thả mình vào màn sương mù dày đặc.

Nghỉ đông về nhà, Du Hiểu Mẫn lại quay về trạng thái kiểm soát chặt chẽ như trước đây, có thể ở nhà sẽ ở nhà, không thể để mắt đến Du Nhậm cũng phải đưa cô đến nhà ông bà ngoại. Du Hiểu Mẫn nói Thái Thái, con không thể tâm sự với mẹ cũng không sao, mẹ là mẹ của con, phải có trách nhiệm với con. Bất kể là ai, chỉ cần là con gái, đều không thể.

Không gặp được Du Nhậm, Tiểu Tề về Bách Châu hai ngày, ngay mùng một đầu năm mới đã rời khỏi Lũng Tây. Lần này bà Hà không đi theo, bà mắng con gái qua điện thoại: "Mẹ không quan tâm mày ra sao nữa." Thực ra là quan tâm không nổi, Tề Dịch Quả xin vào ở ký túc xá của đơn vị, không bao giờ trở lại căn hộ nơi có bà Hà nữa. Dù thế, cô vẫn không tin lời nói "không quan tâm" buột miệng trong cơn tức giận của bà Hà, qua vài ngày nữa thể nào cũng kiểm soát kinh khủng hơn, kiểm soát con gái chính là kiểm soát cuộc sống và hơi thở của chính bà Hà.


Khi pháo hoa ở Du Trang lại phóng lên bầu trời thêm một năm nữa, Du Nhậm chợt nghĩ đến bản thân mình năm 17 tuổi. Năm ấy cô đang đợi Mão Sinh, người có thể không còn là của cô, năm nay, cô sắp phải tiễn Tề Dịch Quả, người vẫn là của cô.

Phải chăng tình yêu là những chùm pháo hoa trên đầu cô? Chúng bắn vút lên cao, nở hoa khắp bầu trời, sau đó tản ra tứ phương tám hướng nơi không ai biết cụ thể ở đâu.

Khi cô nói "vâng" với Tề Dịch Quả, chính là đã ngầm đồng ý rằng họ sẽ gói trọn hiện tại trong tờ giấy gói đẹp đẽ mang tên "tương lai", cũng như ngầm chấp nhận rằng cô sẽ vứt bỏ gần như mọi thứ mình đang có, thậm chí còn cảm giác rằng mình có thể trở thành cây tầm gửi trên cơ thể của Tề Dịch Quả. Từ "vâng" này nặng quá, điên quá, điên đến mức Du Nhậm cảm thấy hoảng sợ.

Cứ đến rồi lại đi, không biết nơi cuối đại dương là cầu nối kết duyên đôi lứa, hay là vực sâu mỗi người một ngả. Đúng lúc đó, Mão Sinh gửi lời chúc mừng năm mới đến, còn nói đùa: "Đêm nay quả là đêm đẹp, phải chờ chàng hẹn hò mới được."

Du Nhậm gọi điện cho Mão Sinh: "Cậu thì sao?"

Nhìn qua sư phụ và mẹ mình, Mão Sinh khẽ cười, quay về phòng tiếp tục nói chuyện điện thoại: "Mình và Tiểu Tôn đã chia tay hơn nửa năm, chàng ở đây là mẹ và sư phụ mình."

Vậy dạo này cậu có khoẻ không? Có còn nhớ Ấn Tú không? Du Nhậm hỏi.

"Mình rất khoẻ, cũng nhớ chị ấy, và đôi khi... cũng nhớ cậu." Mão Sinh ngượng ngùng nói: "Chỉ nhớ cũng làm mình thấy buồn. Mình sẽ tập trung hát thật hay, đợi đến khi thực sự đứng vững ở đây sẽ nghĩ về những thứ khác sau."

Mão Sinh gãi đầu: "Du Nhậm, mình thấy cứ như mình vừa trưởng thành vậy, dù cho, mình đã 23 tuổi mụ." Mão Sinh nói mình mới nhận ra cảm giác được độc lập thật tốt, mình có thể tập trung nhìn bản thân, trau dồi kịch của mình. Nghĩ lại bản thân mình trong những mối tình trước đây, hoá ra mình luôn dựa dẫm vào từng người một, chưa bao giờ có thể đứng thẳng lưng.

Du Nhậm, cảm ơn cậu. Mão Sinh nói, tình yêu thật đẹp, nó đã dạy mình về cuộc sống.

Cúp máy, Du Nhậm nhìn làng quê náo nhiệt và nghĩ về cuộc đời của mình, bỗng bà ngoại Hồ Trạch Phân gọi cô: "Thái Thái? Vẫn ở bên ngoài à? 12 giờ chúng ta phát lì xì nhé."

Du Nhậm quay đầu lại, lưng ông bà lại cong hơn một chút, mẹ Du Hiểu Mẫn đứng đằng sau ông bà nhìn mình thật sâu, trong mắt mẹ là thiên ngôn vạn ngữ, trước mặt là tất cả cuộc sống của Du Nhậm.

......

Duyên vợ chồng dài

......

Phượng Tường từng đảm bảo với Triệu Lan qua điện thoại: "Mão Sinh lái xe giỏi hơn em, đi qua đi lại giữa Bách Châu và Ninh Ba không có vấn đề gì." Chỉ khi đó Triệu Lan mới yên tâm đồng ý cho Mão Sinh lái xe trên đường cao tốc về nhà đón Tết.

Phượng Tường không về Bách Châu đón Tết, nói rằng muốn nghỉ ngơi trong yên bình vài ngày trước khi quay lại kiếm tiền vào tháng Giêng. Thực ra, Vương Lê hiểu suy nghĩ của Phượng Tường: phụ nữ đã ly hôn không muốn về nhà cha mẹ đẻ đón Tết, cũng không muốn xuất hiện trước mặt mình và Triệu Lan, thà trốn thanh tịnh ở nhà một mình còn hơn.

Vương Lê từng thì thầm hỏi Mão Sinh xem Phượng Tường thế nào? Mão Sinh nói cô Phượng Tường rất tốt. Thật sự rất tốt, kể từ lần trước Vương Lê và Triệu Lan đến thăm, Phượng Tường bỗng thay đổi thói quen tiết kiệm thường ngày, thường đưa Mão Sinh đi ăn uống và mua sắm khắp nơi, mua đâu đó chừng 10 bộ quần áo và 5 bộ mỹ phẩm mới toanh. Phượng Tường nói không phải chị phung phí tiền bừa bãi, chị đang tự thưởng cho mình.

Phượng Tường lên đồ hát kịch không bộ nào trùng bộ nào, trông rất xinh đẹp và quyến rũ, trong đoàn ai cũng đoán già đoán non: "Trần Phượng Tường đang yêu à?" Hỏi Mão Sinh, Mão Sinh lắc đầu: "Sao có thể?"

Phong độ hát kịch của Phượng Tường cũng tốt, càng ngày càng bán vé đắt khách, khiến vợ chồng trưởng đoàn nghe mà mừng vui hớn hở, nhiều người chỉ biết Trần Phượng Tường và Bạch Mão Sinh, còn cô em vợ đang ăn kiêng nằm cữ và nàng hoa đán mang danh đứng đầu địa phương lại chẳng ai hay.

Vương Lê nghe học trò nói vậy, đành nuốt lại nửa câu nói dở chừng: "Vậy, vậy con để ý đến cô Phượng Tường một chút, cô ấy hay ăn uống bừa bãi, đừng để cô ấy đau bụng."

Mão Sinh nói con nấu cơm và mua đồ ăn vặt, cô ấy không thể đau bụng được. Bây giờ cô Phượng Tường nhìn thấy kem bán bên ngoài cũng phải hỏi con có được ăn không, ngoan lắm.

Trong mắt Vương Lê lộ ra vẻ kinh ngạc: "Ồ?"

Mão Sinh lại nói, trước khi rời Ninh Ba, con nấu cho cô ấy mười món chống đói, mua rất nhiều sủi cảo và mì, để sẵn bảy, tám loại trái cây, khỏi lo không có gì ăn những ngày tiếp theo.

Vương Lê thở hắt ra: "Ồ..."


Đứa trẻ lại khuyên Vương Lê: "Hãy giao cho con chăm sóc cô Phượng Tường, còn sư phụ tập trung chăm sóc mẹ con." Lại còn bịt miệng thầm thì hỏi: "Mẹ con ghen lắm phải không?"

Vương Lê mặt đỏ tía tai: "Ồ."

Mão Sinh phải lên sân khấu ngay mùng 2, chất đầy cốp xe những món đặc sản được mẹ chuẩn bị rồi nói với Triệu Lan và Vương Lê: "Mẹ và sư phụ quay về đi, trên đường con sẽ lái xe cẩn thận mà."

Vương Lê nắm bắt cơ hội cuối cùng, kéo Mão Sinh sang một bên: "Con và Phượng Tường?"

Lúc này đôi mắt sáng ngời của Mão Sinh mới lộ ra nội dung khác, cô mím môi cười: "Sư phụ, sư phụ yên tâm, con và cô Phượng Tường đều là người biết nghĩ." Vương Lê gật đầu cười: "Được."

Về nhà, kệ cho bị Triệu Lan nhéo tay, véo tai hay cắn mặt cũng không tiết lộ nửa chữ, Triệu Lan nói: "Họ Vương kia, chị lén lút lập mặt trận thống nhất với họ nhằm cô lập em à?"

"Không phải cô lập em, là do ban đầu chị nghĩ nhiều, nhưng bây giờ đã yên tâm." Vương Lê nói em đừng lo lắng về Mão Sinh và Phượng Tường, Mão Sinh nói con bé biết nghĩ.

Con bé biết nghĩ gì? Triệu Lan nói con bé nó yêu sớm, kinh nguyệt chưa có đã thích cô bé Du Nhậm, chưa tròn 18 tuổi đã lại thích Tiểu Ấn, mới năm ngoái còn dây dưa với Tiểu Tôn. Chị thử đếm xem, những cô bé đó ai mà không xinh xắn, thanh tú và tươi tắn? Con bé đúng là chỉ biết mê cái đẹp, em sợ sau này nếu con bé bung bét với Phượng Tường, sẽ rất ngại.

Vương Lê hiểu tấm lòng cha mẹ khắp thiên hạ, nhưng cũng bất lực: "A Lan, còn chưa bắt đầu, em đã nghĩ đến kết thúc sao? Với chị cũng như vậy?" Lúc này mới khiến Triệu Lan cắn lưỡi không suy nghĩ lung tung nữa. Một ngày sau, Triệu Lan lại nói, em muốn ở bên chị cả đời.

Đêm mùng một tháng Giêng, Phượng Tường ở nhà ôm gói khoai tây chiên xem TV. Không có Mão Sinh, không cần lo giữ hình tượng hoa đán trên sân khấu, cũng không mặc nội y, chỉ mặc bộ đồ ngủ bằng nhung và đội chiếc mũ gấu trúc ngộ nghĩnh nằm trên ghế sofa, một chân vắt qua lưng ghế, chân còn lại kê lên chiếc ghế gấp - nơi Mão Sinh thường ngồi ủi quần áo.

Bật nhiệt độ điều hòa cao, Phượng Tường ăn được nửa gói đã mơ màng thiếp đi, tay buông lỏng gói khoai tây chiên trượt trên ghế sofa, mặt mộc hoa đán Trần Phượng Tường ngửa lên trời phì phò ngủ say.


Mão Sinh chưa vào cửa đã nghe thấy tiếng TV trong nhà, cô nhẹ nhàng vặn khoá mở cửa, định lên tiếng thì thấy Phượng Tường nằm tênh hênh ngủ ngon lành. Liếc nhìn quanh phòng, quả nhiên trên bàn vẫn còn đồ ăn thừa chưa dọn, trên sàn vương ít vụn thức ăn. Về sớm một đêm đúng là không tránh khỏi đụng độ bộ mặt thật của Trần Phượng Tường.

Phượng Tường nói cô rất thích sạch sẽ, trong nhà chỉ cần hơi bừa bộn cũng ngứa cả mắt. Thế mà từ phòng bếp đến phòng khách bừa bãi nào là nồi niêu xoong chảo. Phượng Tường cũng nói cô là một người phụ nữ lịch sự, không bao giờ có chuyện mặt mộc ngửa lên trời, trừ phi đang đắp mặt nạ. Thế mà Phượng Tường đang mặt mộc ngủ như chết với đôi lông mày khẽ cau, khóe miệng dính ít vụn bim bim, vả lại không hề đắp mặt nạ.

Phụ nữ đẹp sẵn nào có cần trang điểm? Ngũ quan của Phượng Tường vốn đã là cảnh đẹp với điều kiện bỏ qua mái tóc rối bù và bộ đồ ngủ trên người. Mão Sinh cười, lau khóe miệng cho cô, bỗng nhìn chăm chú Phượng Tường một lúc lâu, cho đến khi hơi thở quét qua khuôn mặt Phượng Tường, cho đến khi Phượng Tường cũng cảm nhận được hơi thở của cô. Đôi ngươi nhanh chóng chuyển động dưới mí mắt, Phượng Tường không giả vờ tiếp được nữa, mở mắt ra nhìn Mão Sinh: "Một năm hiếm lắm mới có dịp nghỉ ngơi, nhìn cái gì mà nhìn?"

Mão Sinh cười: "Sư tỷ, em mang đồ ăn ngon về cho chị, em hâm nóng cho chị một ít nhé?"

Nhóc lại hại chị. Chẳng phải đã nói sẽ về trước buổi trưa mùng 2 Tết sao? Vội vàng về sớm để hại chị ăn nhiều chứ gì, ngày mai béo lên mặc không vừa trang phục thì sao? Phượng Tường nói.

Mão Sinh mở túi và vali: "Đúng là em vội về vì muốn chị ăn nhiều hơn." Không màng mệt mỏi vì lái xe, cô đứng dậy xoa bóp eo: "Mới đầu năm mới, sao không ăn món gì ngon hơn?" Thật ra là cô không an tâm Phượng Tường ở nhà một mình, muốn cùng Phượng Tường đón một cái Tết không trọn vẹn. 30 tết không kịp, đến mùng 1 không thể bỏ lỡ.

Đổ thức ăn được Triệu Lan chuẩn bị ra đĩa, Mão Sinh quay đầu lại, thấy Phượng Tường đang dựa vào cửa bếp dán mắt nhìn mình. "Em không hâm nhiều, mỗi món ăn một miếng nhé?" Mão Sinh hỏi ý kiến.

"Được." Phượng Tường lại uể oải quay về phòng, đóng cửa thay quần áo lịch sự, trong phòng tắm truyền ra tiếng nước chảy róc rách, sau đó là tiếng Phượng Tường vỗ mặt thấm kem dưỡng da. Đang chải đầu trước gương, Phượng Tường chợt nghĩ đến điều gì đó, hướng về phía bếp mà hét lên: "Một miếng đủ thế nào được? Nhóc là loại người nhẫn tâm gì vậy?"

Mão Sinh đương nhiên nói "một miếng" chỉ để an ủi Phượng Tường. Sau khi cho Phượng Tường ăn no nê mọi món mình có, Phượng Tường không dám ngồi xuống, chỉ ôm bụng kêu: "Ranh con, nhóc hại chết chị, chị phải ra ngoài đi bộ tiêu hoá." Mão Sinh về thì cô vui, vui thì lại ăn nhiều, ăn nhiều thì không chịu nổi.

Đêm mùng một Tết, Phượng Tường nói muốn đi bộ trên phố Cổ Lâu, Phượng Tường đi đằng trước, Mão Sinh bước theo sau, trên cổ đeo túi của Phượng Tường.

Phượng Tường nấc cụt, nói nhóc muốn gì cứ nói với chị, chị mua cho, tiện thể cảm ơn nhóc, hấc, giữa mùng một Tết còn vội vàng mang đồ ăn ngon về cho chị, hấc.


"Vậy sư tỷ muốn gì? Em có rất nhiều điều cần cảm ơn chị." Mão Sinh nói, cảm ơn chị đã giới thiệu công việc cho em, cho em mượn xe, cảm ơn chị đã đào tạo em trở thành chuyên gia việc nhà, cũng cảm ơn chị đã đi mua sắm cùng em đầu xuân năm mới. Thực ra cô không thiếu gì, chỉ muốn đi dạo hóng vui, tiện thể ngắm người đẹp.

Phượng Tường quá xinh đẹp, trước khi ra khỏi nhà cũng trang điểm rất lâu, mặc chiếc áo khoác phối cùng váy len dài thoải mái, đường cong từ bắp chân đến mắt cá vừa mảnh mai vừa khoẻ khoắn. Mão Sinh nhìn có chút lâu, sau đó thu hồi lại nhìn vào mắt Phượng Tường nói, hay là mỗi người chúng ta mua cho nhau một thẻ cào?

Phượng Tường đồng ý, cùng Mão Sinh mỗi người mua một thẻ.

Mão Sinh không trúng giải, Phượng Tường trúng 100 tệ, vui vẻ nhảy lên khoác cánh tay Mão Sinh: "Đi! 100 tệ này chúng ta sẽ ăn gì?"

"Ăn gì cũng được." Mão Sinh liếc qua tay của Phượng Tường, tim bỗng đập nhanh vì cảm giác hoảng loạn đã lâu chưa gặp. Mão Sinh đi được vài bước, đợi Phượng Tường tự buông tay ra mới thở phào, Phượng Tường nói trên đường nhiều người quá, bí bách khó thở, chúng ta đến nơi ít người đi dạo đi.

Ra khỏi phố đi bộ, bỗng Phượng Tường nhìn Mão Sinh, ánh mắt đó rất sâu, Mão Sinh đã từng thấy ánh mắt như vậy ở Ấn Tú giữa đêm, và cũng thấy Tôn Điềm như vậy trước đầu giường. Hai tai cô nóng bừng, cởi chiếc mũ len trên đầu ra cho bớt nóng.

"Nhìn nhóc nóng quá kìa," Phượng Tường nói, chỉnh lại mái tóc có hơi rối của Mão Sinh, Mão Sinh quay đầu lánh đi, tay gạt xuống.

Thế là Phượng Tường hơi cách xa Mão Sinh một khoảng, nói ban đầu định đến ngắm Hồ Trăng, nhưng hôm nay là đêm mùng một, chắc hẳn sẽ không mở cửa, thôi vậy, về thôi.

"Chúng ta lái xe, có thể lượn một vòng quanh đây ngắm." Mão Sinh đề nghị

Phượng Tường nói dẹp đi, ngày thường ngồi xe chưa đủ à? Cô nói về nhà đi, sau đó tháo túi xách của mình trên cổ Mão Sinh xuống, khoác lên.

Vì đã nói với sư phụ rằng họ "đều là người biết nghĩ", Mão Sinh đã quyết tâm tập trung hát thật hay, sẽ không động lòng với Phượng Tường. Trong lòng cô vẫn còn Ấn Tú, nhưng vừa rồi lại bị Phượng Tường đưa mắt nhìn, Mão Sinh thầm cười khổ, bước lên theo kịp Phượng Tường đang đi càng lúc càng nhanh.

Rất nhanh đã đến bãi đỗ xe, Phượng Tường ngồi vào ghế lái, gọi Mão Sinh ở bên ngoài: "Mau lên."

Mão Sinh lên xe, có chút ngẩn ngơ, Phượng Tường liếc: "Dây an toàn."

Thắt chặt dây an toàn, Mão Sinh nhìn Phượng Tường khởi động xe, đột nhiên giữ lại đầu ngón tay của Phượng Tường ngay trước khi lái đi, Phượng Tường kéo phanh tay lại: "Muốn chết à..." chợt im bặt, cố gắng nuốt lại lời nói gở ngay mùng một đầu năm.


Mão Sinh lại cởi mũ ra, mắt long lanh sáng ngời: "Sư tỷ... chị đừng giận."

Phượng Tường nói giận cái gì? Không phải muốn về nhà sớm sao? Ngày mai phải hát, phải nghỉ ngơi đủ.

"Chị đang giận đấy thôi." Mão Sinh nói: "Đừng cho rằng em không hiểu, em quá hiểu." Lời cô nói khiến đôi má Phượng Tường đỏ bừng: "Hiểu cái gì? Chị đã làm gì nhóc?" Đừng nói cứ như chị muốn ve vãn nhóc.

Phượng Tường cắn chặt đôi môi khô khốc, lồng ngực phập phồng lên xuống vì nhịp thở bất thường. Mão Sinh nói không phải ve vãn, là em hiểu cảm giác đó, em cũng có nó.

Đôi mắt của Phượng Tường dịu lại, ẩn hiện mặt nước diễm lệ hoà cùng ánh sáng đung đưa: "Là chị nghĩ nhiều, mấy ngày nay nhóc không ở đây." Phượng Tường liếm môi: "Cô là cô của nhóc."

Có lẽ được gọi chị nhiều, đâm ra dần dần quen, đâm ra dần dần ỷ lại, khi không có Mão Sinh ở nhà, cô lại trầm lặng, và rồi lại nhớ. Ánh trăng trong đêm rất đẹp, nhà nhà ấm cúng rộn ràng, 30 Tết Phượng Tường xem TV đến nửa đêm mà chẳng nhớ nổi chương trình đón xuân năm mới nó thế nào, chốc thì nghĩ đến Vương Lê, nhiều chốc lại nghĩ về Mão Sinh.

Cô nói hôm nay thực sự rất vui, nhưng lại vui đến mức vượt qua ranh giới mà hai người đã ngầm che giấu nhiều ngày, xui xẻo hơn cả, là bị tên nhóc ngốc nghếch này trực tiếp chỉ ra.

Mão Sinh nói sư tỷ, trong lòng em vẫn còn chị ấy, em không muốn... em không muốn một phút bốc đồng mà làm hại chị.

Phượng Tường liếc mắt, hại gì? Nhóc nghĩ nhóc quyến rũ thật sao.

Đôi mắt của cô gái thực sự rất quyến rũ, long lanh sáng ngời, đẹp gây sát thương, Phượng Tường cũng bị xao xuyến. Không biết đã qua bao lâu, cô tháo dây an toàn, nghiêng người cạy mở môi Mão Sinh bằng đầu lưỡi mềm mại của mình. Sau khi chấp nhận, Mão Sinh trôi theo dòng chảy, vòng qua rồi lại rút về. Phượng Tường giữ đầu Mão Sinh lại, bỗng mãnh liệt hơn, hầm hập nóng chảy Mão Sinh, cuối cùng lưu luyến hôn lên đầu môi Mão Sinh: "Không tệ." Cô che môi, như thể đang trấn tĩnh nhìn về phía trước: "Nhưng, chị không có cảm giác gì cả."

Phượng Tường quay đầu lại, nhẹ nhàng vỗ lên khuôn mặt nhỏ nhắn của Mão Sinh: "Cô có làm nhóc sợ không?"

Đừng sợ, chúng ta ấy mà, duyên phận vợ chồng trên sân khấu còn dài. Phượng Tường thầm thở dài, mình bị sao thế này? Cô đơn quá sâu, có lẽ đã quét sạch não.

......

Như chưa thay đổi

......

Năm nay gia đình đó ở Tượng Nga không nồi lạnh bếp vắng, Tống Hội Hương đã đóng cửa hàng ngay khi các học sinh ở trường Số 8 được nghỉ lễ, không phải vì muốn về với Hoài Tương Long, mà là vì con gái lại một lần nữa áo gấm về làng, không thể để Hoài Tương Long một mình nở mày nở mặt được.

Phong Niên thường ở nhà vài ngày trong những kỳ nghỉ hè hoặc nghỉ đông, cứ đến rồi lại vội vàng đi khiến Tống Hội Hương không hài lòng: "Ở nhà bị bóng đè hay gì mà cứ không chịu ở lại vài tháng?"

Phong Niên chỉ cười xoà: "Con muốn đi làm." Tống Hội Hương cho Phong Niên 400 tệ chi phí sinh hoạt mỗi tháng, nói căn tin trường đại học rất rẻ, ăn 200 tệ chắc chắn đủ, 200 tệ còn lại hào phóng gọi là tiền "tiêu vặt" cho Phong Niên.

Phong Niên không động đến một đồng, để kệ chúng nằm trong thẻ. Đôi khi Hoài Tương Long hỏi chi phí sinh hoạt có đủ không, Phong Niên biết bố muốn nghe một câu "đủ", như vậy sẽ tan biến phần nào những bất an và áy náy của người làm cha mẹ.

Nghe Phong Niên nói muốn đi làm, Hoài Tương Long lải nhải về "giá trị của thời gian" ngay trên bàn ăn đêm 30 Tết với đứa con vừa lề mề ở Bắc Kinh hai ngày trước khi về nhà, ông nói, con đừng đi làm gia sư, công việc đó chỉ đơn thuần là đổi thời gian lấy số tiền có hạn không có lãi kép.

Khi còn nhỏ, Phong Niên nghĩ bố mình cao lớn oai phong, kiến thức dồi dào, lớn lên mới phát hiện bố ngồi trong cái rọ Tượng Nga nhìn trời quá lâu, nhiều thứ chỉ là lý luận suông mà thôi. Cô được bạn cùng lớp giới thiệu, làm gia sư 1-1 với thu nhập 200 tệ một giờ, tương đương với số tiền dạy cả một lớp.

Đang ăn, Tống Hội Hương lại hỏi: "Con ở nhà bao nhiêu ngày?"

Phong Niên nói mùng 4 con đi, đến Ninh Ba giúp sếp trông coi cửa hàng. Tống Hội Tường cười khinh thường, có bao nhiêu cửa hàng mở cửa ngay ngày đầu năm mới? Nơi con đi làm là cửa hàng bán quần áo đúng không?

Trước ngày Phong Niên về nhà, Tiểu Anh chuẩn bị vài bộ quần áo cho Phong Niên làm quà tặng bố mẹ gửi đến Bách Châu, trong khi từ bé Phong Niên gần như chưa bao giờ được mặc quần áo mới bố mẹ mua cho.

"Tranh thủ nghỉ Tết được nghỉ vài ngày đến sắp xếp số liệu của năm ngoái thôi." Kỳ thực, Phong Niên vẫn chưa buông bỏ được Tiểu Anh, không nỡ để chị cô đơn đón Tết một mình ở Ninh Ba.

Hoài Tương Long đập mạnh đũa xuống: "Con có ý kiến với gia đình nhà ta hả?" Phải, bố từng hỏi vay tiền con vì muốn dùng gấp, con có cho không? Còn mẹ con nữa, bà ấy đã ngoài 40, phải đến lúc nghĩ về bảo hiểm xã hội, con đang oán hận mẹ nhận thay tiền thưởng có đúng không?

Phong Niên cắn một miếng sườn heo, vừa nhai vừa nhìn bố mẹ, Tống Hội Hương trông thật tủi thân, Hoài Tương Long thì thở phì phò vì giận. Cái nhà này ba ngày hai bữa cãi nhau vì tiền, giờ đây Phong Niên đã có một số tiền tiết kiệm, họ cũng kéo cô vào.


"Bố, đang 30 Tết, bố thật sự muốn tiền tiền tiền không dứt ngay trên bàn ăn sao?" Phong Niên hỏi.

"Vậy con nói xem, rốt cuộc con có ý kiến gì với bố mẹ? Một năm gọi điện về nhà không được mấy lần, ngược lại bố mẹ phải tự mò đến gặp con. Phải, con vẻ vang quá, bay ra khỏi núi làng rồi, chưa có công việc mà đã muốn đá bố mẹ đi." Tống Hội Hương đứng chung chiến hào với Hoài Tương Long, tức giận vì thái độ của con gái ngày càng lạnh lùng với mình.

Phong Niên vẫn thản nhiên ăn, Tống Hội Hương giật lấy đũa của Phong Niên: "Nói rõ ràng!"

Nếu phải nói rõ ràng, họ sẽ lại đổi góc độ thanh minh cho bản thân, nào là bố mẹ vất vả gói hoành thánh vì con, nào là vợ chồng không được đoàn tụ vì để giữ nhà cho con, sau đó trách mắng con cái hám tài bất hiếu, quên đi công ơn dưỡng dục chỉ vì 100.000 tệ.

Phong Niên lau miệng: "Mẹ, bố, con không thể nói rõ." Cô không thể nói rằng mình không quan tâm đến cha mẹ, nhưng so với khi còn nhỏ, đúng là tình cảm của cô dành cho cha mẹ đã nhạt hơn rất nhiều. Đâu thể coi con cái là thánh nhân chứ? Khi bàn tính của hai vợ chồng bấm lạch cạch, họ vẫn trách đứa con tính toán kỳ kèo.

Bố mẹ muốn gì? Phong Niên hỏi, bố mẹ muốn con lập tức lao về nhà ngay sau kỳ nghỉ, quỳ lạy bố mẹ trước mặt bà con cô bác và nói: "Con gái bất hiếu"? Bỏ cặp xuống là xắn tay áo lên nhào bột gói hoành thánh, bán hàng trăm bát trong một ngày rồi lại rửa bát ở đó suốt hai tiếng đồng hồ? Hay là mang thẻ sinh viên Đại học Bắc Kinh đi dạo quanh Tượng Nga, kêu họ hàng bạn bè gửi con đến nhà mình cho con dạy kèm?

Bố mẹ muốn con đưa cho bố mẹ số tiền thưởng 100.000 tệ con phải đánh đổi bằng thời gian hoãn học đại học một năm? Trong khi con về Bắc Kinh mua một chiếc áo khoác mùa đông cũng phải khất lên khất xuống ba lần?

"Mẹ không cho con chi phí sinh hoạt?" Tống Hội Hương run rẩy vì tức.

Hoài Phong Niên nói đã cho, con không dùng, bất cứ khi nào con cũng có thể thể trả lại mẹ. Nhưng không được nhắc đến từ "trả" khi nói chuyện với bố mẹ, nếu có thể trả sạch, đâu còn gọi là bố mẹ nữa? Điều họ muốn là con cái họ mang nợ họ suốt cuộc đời.

"Bố mẹ đã biết tại sao con nhất quyết không đưa số tiền đó cho bố mẹ chưa? Bởi vì con không muốn sống luồn cúi qua ngày vì vài đồng chi phí sinh hoạt ít ỏi, con muốn dứt khoát có được những thứ mình cần." Phong Niên nuốt không trôi nữa, quay trở về phòng.

Bên ngoài im lặng rất lâu, dần dần nổi lên tiếng cãi vã, Tống Hội Hương và Hoài Tương Long lại bắt đầu đại chiến năm mới.

10 giờ tối, Phong Niên hỏi Tiểu Anh bữa tất niên thế nào. Tiểu Anh nói phong phú lắm, chị hầm thịt bò cay, ninh đầu cá xắt ớt, xào cả rau và khui một chai rượu. Đây là lần thứ hai cô đón Tết một mình, cũng có cảm giác như đang ở nhà.

Phong Niên hỏi có ngon không?

Tiểu Anh nghe ra sự chán nản trong giọng nói của Phong Niên: "Ở nhà thế nào?"


"Bây giờ em có thể đi cùng chị được không?" Phong Niên nói ở nhà em không nuốt nổi cơm, đồ ăn vừa được mang ra em đã cảm thấy thiếu thiếu gì đó, ăn đến giữa chừng mới nhận ra là thiếu bàn tính. "Chị Tiểu Anh, em nghĩ, khẩn cầu họ thực lòng yêu em có chút xấu hổ."

"Có thể họ sẽ nói rằng đó là vì em không yêu họ, nên họ mới xa cách với em." Tiểu Anh thấy hình như Phong Niên vừa khóc, cô đặt đũa xuống: "Nếu em thực sự buồn, ngày mai hãy đến chỗ chị."

Phong Niên không chờ được đến lúc trời sáng, nhân lúc buổi tối vẫn còn xe chạy, cô bỏ ra vài trăm tệ về Bách Châu. Sau cả đêm đọc sách trong ga, cô bước lên chuyến tàu lúc 7 giờ sáng. May thay Phong Niên đi ngược hướng đám đông "di cư" mùa lễ tết, một khoang tàu lác đác chỉ khoảng mười người.

Hoài Tương Long và Tống Hội Hương thay phiên nhau gọi điện cho Phong Niên, Phong Niên để lại một lá thư cũng không đủ, chỉ đành trả lời, nhưng viết rất nhiều tin nhắn vẫn cảm thấy thật khó mà gửi đi, cuối cùng xóa hết chỉ còn một câu: Bố, con không có gì để nói với bố mẹ cả, bố mẹ tha con con, hãy để con có một cái Tết an lành.

Sáng sớm Tiểu Anh đợi ở ngoài ga, từ xa xa đã thấy Tóc Xoăn, cô mỉm cười vẫy tay, Phong Niên cũng đang cười, ngay sau đó khóe miệng lại mếu máo tủi thân. Tiểu Anh nói không sao, chị đã làm đồ ăn cho em, bù cho hôm qua em ăn chưa đủ.

Nhìn sáu món kèm một canh trước mặt, Phong Niên vốn đã đói nửa ngày không thèm quan tâm thế nào là ăn uống lịch sự nữa, nhét đầy miệng rất sung sướng, Tiểu Anh cầm cốc bia trong tay nhìn Phong Niên: "Ngày xưa nhà chị đón Tết cũng ăn những món thế này, chị học từ bà ngoại." Sau khi ông bà ngoại qua đời, năm nào cô cũng theo chân Ấn Tiểu Thường đến ăn cơm tất niên tại nhà của những người đàn ông khác nhau.

Tiểu Anh nói chị có một chuyện vui muốn kể cho em, chị đã dẹp bỏ ý định mua mặt tiền cửa hàng ở chợ quần áo Tứ Quý Thanh - Hàng Châu, quyết định trả hơn 200.000 tệ số nợ còn lại. 29 Tết cô đến Bách Châu, trực tiếp đặt bản thỏa thuận trước mặt vợ chồng anh Hạo và Hình Phương. "Tiểu Hoài, khoảnh khắc mát mày mát mặt nhất trong cả đời chị không phải là ngày chị khai trương cửa hàng hợp tác ở Lũng Tây, mà là ngày chị trả hết nợ."

Anh Hạo không dám nhìn thẳng vào mắt chị, anh ta đào cho chị cái hố, lại còn nói lời đao to búa lớn. Cuối cùng, anh ta mở cửa hàng, nhà máy và đại lý khắp nơi, sau khi chuỗi vốn bị đứt, chỉ còn lại hai cửa hàng ở Bách Châu.

Tiểu Anh uống bia: "Bà vợ Hình Phương nhận tiền mà miệng vẫn không sạch, hỏi chị lại cặp kè với ai à? Chị trả lại chị ta một cốc nước vào mặt."

Ấn Tú cũng không quay lại nhà máy dệt 3, chỉ gọi điện cho Ấn Tiểu Thường: "Sẽ không ai đến đập cửa giục thu hồi nhà nữa, mẹ yên tâm, con sẽ không khiến mẹ bị liên luỵ." Khi Ấn Tiểu Thường định hỏi gì đó, Ấn Tú đã cúp máy.

"Thực sự, chị rất biết ơn khoảng thời gian này, làm chị nhận ra những khổ cực chị phải chịu đều không vô ích." Ấn Tú nói Tiểu Hoài, sau này dù em có đến đâu cũng phải nhớ rằng, bản thân em chính là nhà của em. Đừng dựa vào ai.

Phong Niên gật đầu chắc nịch: "Vâng."

Sau ngần ấy năm, đây là lần đầu tiên Phong Niên trải qua một cái Tết bình yên. Nói là giúp Tiểu Anh sắp xếp dữ liệu, thực ra Tiểu Anh đã xử lý rất thành thạo những biểu mẫu đã được Phong Niên dạy, thi thoảng có vấn đề sẽ gọi điện cho Phong Niên ở Bắc Kinh trao đổi, sau đó Phong Niên sẽ giải quyết từ xa.

Mùng 4 Tết, Tiểu Anh bận rộn quét dọn cửa hàng, Tiểu Anh nói chị có thể tiếp tục làm ở Ninh Ba, mua lại cửa hàng bên cạnh, cũng dự định thuê thêm hai người nữa: "Tiểu Hoài, đến tháng Ba chị sẽ hợp tác với xưởng may, chị sẽ bắt đầu tự thiết kế quần áo." Nói đến đây, mặt Ấn Tú ửng đỏ: "Chị đã muốn làm việc này khi còn ở Bách Châu, cũng đã học một ít khoá học." Sau 6-7 năm, Tiểu Anh mới bước đầu chuẩn bị điều kiện thực hành.


"Dù có bò chậm như một con rùa, chị cũng sẽ bò đến đích." Tinh thần anh hùng của chị Tiểu Anh đã truyền cảm hứng cho Phong Niên, hai người cụng ly với nhau.

Uống xong, Tiểu Anh nhìn hai chiếc điện thoại đặt trên bàn, Phong Niên biết một trong hai là điện thoại Tiểu Anh dùng cho công việc, chiếc còn lại vẫn dùng số của Lũng Tây. Tuy nhiên, chiếc điện thoại công việc luôn reo không ngừng nghỉ, trong khi chiếc dùng số Lũng Tây chỉ thỉnh thoảng có vài tin nhắn, có thể là . Có lần cô vô tình thoáng thấy, trong hộp thư đến được Tiểu Anh mở ra chứa đầy những con số.

Du Nhậm và Tề Dịch Quả đã yêu nhau, có lẽ tên hát sinh đó đang độc thân, cô nhìn điện thoại, muốn nói gì đó rồi lại thôi, Tiểu Anh hỏi sao thế?

Phong Niên cười: "Không có gì."

Tiểu Anh nhìn chiếc điện thoại cũ đó, có phần xấu hổ: "Chỉ là thói quen thôi," mím chặt môi một lúc, nhấp thêm một ngụm nữa mới mở hộp thư lên: "Số lớn nhất trong này là 62."

Có lẽ cô ấy gửi để vớt lại vị trí tin nhắn, có một thời gian chị chặn số của cô ấy, khi mở ra thấy đều là thế này, nhưng sau đó không còn nữa, không biết có phải cô ấy đã chặn chị không. Tiểu Anh phần nhiều dùng "cô ấy" để nói về Mão Sinh trước mặt Phong Niên.

"Tại sao không chủ động gọi điện? Có lẽ cô ấy không gửi nữa vì nghĩ không còn hy vọng với chị." Phong Niên nói thanh niên mấy người đúng là lằng nhằng, kéo dài những mấy năm cho một chuyện có thể giải quyết chỉ bằng một câu nói.

Tiểu Anh buồn cười: "Chính là như vậy." Lại cúi đầu nghịch điện thoại: "Chị chỉ nghĩ vu vơ thôi, không đòi hỏi gì thêm." Nếu biết cô ấy chặn chị, có thể chị sẽ đau lòng một khoảng thời gian. Nếu biết cô ấy có người khác, chị cũng sẽ buồn rất lâu. Tiểu Hoài, chị cảm thấy đây là trạng thái tốt nhất, để thời gian dừng lại ở đây, coi như tất cả đều chưa hề thay đổi.

"Ngày mai chúng ta đi uống rượu và xem kịch đi." Tiểu Anh nói có vé được đối tác đưa cho, vừa có đồ ăn, vừa có kịch nghe. Cô lấy hai tấm vé từ trong ví tiền ra: "Đây."

Không như những cuống vé nghiêm túc được in ấn tinh xảo khi đến nghe các vở kịch ở Lũng Tây, hai tấm vé này chỉ có một vài dòng chữ, "Chuồn Chuồn Ngọc", kèm theo thời gian, địa điểm và đoàn kịch. Phong Niên hỏi chúng ta đến bằng cách nào? Nơi đó chẳng phải khá xa sao?

Ấn Tú nói còn một điều bất ngờ chưa nói với em, chị đã mua ô tô. Từ nay đi công xưởng cũng tiện, không còn bị người ta đá trên xe buýt nữa. Chị nói rất rẻ, đến tay tổng cộng chỉ hơn 80.000 tệ: "Chị đã có xe đưa em đi hóng gió."

Trong gia đình ngụt mùi chết chóc, Phong Niên không thấy gì ngoài sự chán nản và hận thù, nhưng vừa nhìn thấy Tiểu Anh, mặt trời lại chiếu sáng rực rỡ. Xe Ấn Tú vẫn thoang thoảng mùi xe mới, trên mặt tràn đầy vui mừng: "Lao động đổi đời."

Tiểu Anh lái xe rất cẩn thận, thong thả chầm chậm hơn một tiếng trên con đường chỉ mất 40 phút là đến nơi, bị chủ xe phía sau sốt ruột bóp còi giận dữ, Ấn Tú ngượng ngùng cười với Phong Niên: "Chị lái xe cũng giống một con rùa."

Làm gì có con rùa nào xinh đến vậy? Phong Niên kiềm chế không để bản thân nhìn chị Tiểu Anh quá nhiều, cô thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, vẫn không khỏi quay lại trộm nhìn Tiểu Anh. Phong Niên nói với Du Nhậm: "Tình này chẳng thể nguôi ngoai", trong lòng chêm thêm một câu: "Vừa rơi khóe mắt đã đậu đáy lòng."

Cô đã quyết tâm dây dưa, bây giờ Tiểu Anh không muốn yêu, không có nghĩa là sau này sẽ không muốn. Chỉ cần ở bên nhau thường xuyên, chưa chắc đã không có cơ hội. Chẳng phải, chỉ đang ngủ yên thôi sao? Phong Niên "ngủ yên" để thi lại thành công vẫn có phần tự tin.

Đỗ xe xong, Tiểu Anh dẫn Phong Niên đi tìm địa điểm, gặp bà chủ đối tác của công xưởng, hai người thân thiết trò chuyện một lúc, Phong Niên nhận thấy hình như Tiểu Anh nói tiếng địa phương Ninh Ba ngày càng nhiều hơn. Cô đứng nghe bên cạnh nửa hiểu nửa không, đành lặng lẽ ngắm nhìn xung quanh.


Vở kịch được diễn ra tại một giàn hát được dựng tạm bợ sát ngày biểu diễn, bên trong có rất nhiều người lần lượt đi vào, sân khấu tuy không lớn, nhưng chất lượng âm thanh khá tốt. Tiểu Anh lịch sự khen hết lời, bà chủ càng vui hơn, liên tục nói nghe xong sẽ đi ăn, thậm chí còn đích thân đưa "hai chị em" đến ngồi ở vị trí đẹp dưới giàn.

Phong Niên nhìn trái nhìn phải, thấy đa số khán giả là người đã có tuổi, cô nghiêm túc nói: "Việt kịch phải bắt nguồn từ quần chúng, cũng phải bắt nguồn từ giới trẻ."

Tiểu Anh nói không phải chúng ta đã đến rồi sao? Cô mỉm cười ngồi một lúc, nhìn đồng hồ thấy vẫn còn nửa tiếng nữa, nói muốn ra ngoài hít thở không khí đã. Phong Niên hỏi chị đi hút thuốc à? Tiểu Anh xoa mái tóc xoăn của cô: "Chỉ một điếu thôi."

Phong Niên nói vậy em sẽ đi cùng chị, em cũng thấy chán, thật không dễ gì cho các diễn viên, chúng ta chỉ cần nghe, trong khi họ phải gắng hết sức mà hát, dung tích phổi của họ thật đáng kinh ngạc.

Tiểu Anh tìm một góc tương đối vắng vẻ, kẹp điếu thuốc cười nhìn Tóc Xoăn: "Em đến giám sát chị, sợ chị hút nhiều à?"

Phong Niên nhướng mày, "Không dám, không dám." Chỉ là cô thích nhìn Tiểu Anh nhiều hơn, bên ngoài trời mưa ẩm ướt, Phong Niên nói để em bật ô cho chị. Tiểu Anh nói đãi ngộ thật tốt, về nhà sẽ nấu cho em thêm một món nữa.

Khi họ đang cười đùa, bỗng nhìn thấy vài diễn viên mặc trang phục và trang điểm bước ra từ một gian phòng cách đó không xa. Người bước phía trước là một đoá mẫu đơn rực rỡ mặc váy xếp li, khoác áo choàng gió màu đỏ bên ngoài, gương mặt tựa như làn nước ngày xuân, mắt phượng mày ngài, bước đi nhẹ nhàng mà vững vàng. Đoá mẫu đơn hơi cau mày khi nhìn thấy ngoài trời đang mưa, rất nhanh trên đầu đã được một tán ô che chắn - có tiểu sinh phong lưu phóng khoáng đã giơ ô cho cô.

Thật là một cặp đôi bổ mắt, Phong Niên nhìn hoa đán, rồi nhìn sang tiểu sinh, cô đẩy kính lên, phát hiện hoá ra là một nữ tiểu sinh. Phong Niên nói: "Thật là đẹp quá".

Nhìn sang chị Tiểu Anh, tàn thuốc của chị đã quá dài và sắp cháy đến đầu ngón tay nhanh thôi. Sắc mặt Tiểu Anh hơi tái nhợt, cuối cùng phải hất tay đi vì nóng quá.

Tiểu Anh quay người đi lấy một điếu khác, trông run rẩy như bị lạnh cóng, Phong Niên muốn nói: "Chị nói chỉ một điếu thôi mà" nhưng không thể.

Trước khi vở kịch bắt đầu, Tiểu Anh bồn chồn không yên, hút liên tục ba điếu, lưỡng lự bước đi bên ngoài. Phong Niên cứ như một cô hầu gái trung thành, cầm ô đuổi theo Tiểu Anh suốt chặng đường.

Cuối cùng, khi số ghế trong rạp sắp được lấp đầy, có người bắt đầu giục ổn định chỗ ngồi. Tiểu Anh tựa hồ như đã quyết tâm: "Tiểu Hoài, chị sợ bí bách, chúng ta ngồi ở hàng cuối cùng xem đi."

Phong Niên nói vậy được, chị có nhìn rõ không?

Chị Tiểu Anh cắn chặt răng, rồi thả lỏng: "Nhìn rõ." Cô ngập ngừng: "Em không nhận ra sao? Tiểu sinh đó là Mão Sinh."

Phong Niên đột nhiên cảm thấy tóc mình lại dựng đứng lên, "Ồ", ngây ngốc một lúc rồi nói: "Ý em là, thảo nào mặc trang phục lại xấu đến thế."

......

Chở em một đoạn

......

Phong Niên nghe kịch lần đầu còn bận phân tâm, đến lần thứ hai nghe, cô chỉ để ý đến chị Tiểu Anh, đồng thời tranh thủ tra thông tin về vở kịch trên điện thoại di động, tra mãi mới hiểu: Vợ đầu trở thành người thứ ba, tình nhân là ni cô, thật chấn động.

Ngay trong cảnh đầu tiên, Bạch Mão Sinh đã xuất hiện nhanh nhẹn trong bộ trang phục màu trắng, đầu ngón tay nhón một bông hoa đào, ánh mắt phong lưu tuấn tú vô cùng, chỉ là ngón tay vẫn vểnh hình hoa lan.

Phong Niên thầm khịt mũi, ngón út bàn tay phải cầm kính cũng vô thức vểnh lên. Lại lặng lẽ nhìn Tiểu Anh, Phong Niên cảm thấy ánh mắt chị mờ mịt và buồn bã.

Kỹ năng hát của Mão Sinh như thế nào, Phong Niên không nhận biết được, nhưng những ông già bà già bên dưới đều chăm chú lắng nghe, trong mắt nhiều người thậm chí còn dạt dào tình yêu thương của một người mẹ già. Phong Niên lại cười khẩy, nhìn sang Tiểu Anh, không ngờ khoé môi chị ấy có cười, cười đến nỗi nước mắt rưng rưng.

Trái tim của Tóc Xoăn khẽ nâng lên, song cảnh chị Tiểu Anh rơi lệ như trong tưởng tượng không hề xuất hiện. Khi nghe đoá mẫu đơn đó lên sân khấu, cô ấy đã cởi chiếc áo choàng gió mặc bên ngoài để hoá thân thành ni cô trong bộ váy màu xanh lam, vừa mở miệng đã được khán giả vỗ tay như sấm. Không chỉ vóc dáng đăng đối với Bạch Mão Sinh, mà còn bốn mắt hữu tình, triền miên giọng điệu thiết tha ân ái khiến ai ai cũng chăm chú nín thở, ai ai cũng được bổ tai.

Phong Niên nghe được chưa lâu đã lại nhìn Ấn Tú, vừa quay đầu, đã thấy chị đi ra ngoài.

Cũng phải, chẳng người bình thường nào có thể nghe tiếp. Phong Niên đuổi theo phía sau, nhưng không tiến lên, để mặc Tiểu Anh châm một điếu thuốc ở phía trước.

Ấn Tú hít một hơi, khẽ quay đầu nói với Phong Niên: "Em đi nghe đi."

Phong Niên không nói gì, vẫn đứng đó, bên tai hai người vẫn văng vẳng giọng hát của Bạch Mão Sinh, hành khang phóng khoáng, vận khang đậm đà, nhuận khang cuốn hút. Tiểu Anh tựa như đang chăm chú lắng nghe, Phong Niên cũng nghe thấy đôi vài lời hát: "Tiểu Sinh phát điên khi tình yêu trở thành sự thật..." Ấn Tú vẫn giữ nguyên tư thế quay lưng với mình.

Nghe xong màn này, chị nói chúng ta về đi, mặc kệ tiểu sinh trên sân khấu tiếp tục điên dại vì tình.

Xe khởi động ba lần mới nổ máy, Ấn Tú thành công quay đầu trong màn mưa mù, suôn sẻ lái đi trên con đường về nhà. Lúc đi tốn hơn một tiếng nhưng khi về chỉ mất hơn 35 phút. Phong Niên vô thức nắm lấy tay nắm trên trần xe, Tiểu Anh nhìn thấy, nói đừng sợ, chị không chạy quá tốc độ.


Đây là câu duy nhất chị nói suốt cả chặng đường. Nếu không vì tay lái vững vàng, Phong Niên thấy như mình có thể nôn ra máu bất cứ lúc nào. Dẫu thế, chị Tiểu Anh thật có thể chịu đựng, sắc mặt điềm tĩnh đến mức gần như không có cảm xúc.

Gặp lại người yêu cũ luôn nhớ nhung mong mỏi, nước mắt ai mà không tuôn rơi? Ai mà không ngập ngừng muốn bước tới quen lại từ đầu?

Phong Niên lo lắng nghĩ về Tiểu Anh, rồi nghĩ về đoá hoa mẫu đơn bên cạnh Mão Sinh, trực giác cảm thấy có thể chị Tiểu Anh đang sợ xác nhận điều gì đó.

Tiểu Anh đỗ xe trong khu chung cư, thở hắt ra một hơi: "Được rồi", không biết là do đã đỗ xe xong hay là do tâm trạng đã tốt hơn.

Phong Niên cũng định quay lại uống bia giải sầu cùng Tiểu Anh, nhưng Tiểu Anh hút thuốc càng hung hăng hơn, lúc xuống xe còn nói chị đi dọn dẹp cửa hàng. Có lẽ, cô gái của sự nghiệp sẽ quên đi vết thương lòng nếu tìm được lối thoát phù hợp.

Phong Niên nói vâng, em cũng đi. Nói đoạn, cô lấy dụng cụ đến cửa hàng mới cùng Tiểu Anh, hai người bắt đầu làm việc hăng say. Phong Niên quét sạch vụn thủy tinh trên mặt đất, Tiểu Anh ngồi xổm xúc sơn trên sàn gạch. Mặt xẻng rất sắc, từng mảnh sơn cứng đầu được xúc ra và tách rời rất dễ dàng, cuối cùng, Tiểu Anh dùng một miếng giẻ ẩm thấm chúng đi, sàn nhà trở nên chói loá mới toanh.

Có lẽ dọn dẹp vệ sinh là một vòng tuần hoàn đạo đức: Khi tường sạch sẽ nghĩ nền nhà cũng phải sạch, nền nhà đã sạch lại thấy cửa chính cũng cần bóng loáng. Tiểu Anh đứng lau kính trên thang gấp, phủi bụi, lau vết nước còn sót lại, dùng khăn ướt rồi đến khăn khô, mặc cho những ngón tay đều đỏ bừng vì lạnh.

Khi tất cả xong xuôi đã qua ba tiếng đồng hồ, Tiểu Anh ngồi ngơ ngác dưới sàn nhà, Phong Niên nói nền nhà lạnh, bèn kê cho chị một chiếc ghế nhỏ. Tiểu Anh buông thõng hai cánh tay, nói Tiểu Hoài, sao chị mới làm việc vài tiếng thôi đã kiệt sức thế này?

Phong Niên dìu chị ngồi lên ghế, còn mình ngồi xổm bên cạnh, chống cằm nhìn Tiểu Anh: "Hay chỉ là hiểu lầm?"

Tiểu Anh cười khô khốc: "Tiểu Hoài, em đúng là chọc vào nỗi đau của người khác." Cô nói chuyện này có phần giống như khi chúng ta dọn dẹp vệ sinh, càng lau chùi càng phát hiện nhiều góc chết. Chị không được nghĩ, càng nghĩ càng cảm thấy họ đẹp đôi. Trước đây trên sân khấu Mão Sinh không có ánh mắt đó, chị đã từng nhìn thấy.

Trong tay đoá mẫu đơn có một sợi dây vô hình kéo theo con ngươi Mão Sinh, chỉ khi Mão Sinh thương người ta mới xuất hiện sự ấm áp loé lên như thế. Ấn Tú ngồi một lát, nói: "Bây giờ, ngay cả lừa dối chính mình cũng lừa không nổi nữa."

Phong Niên luôn cảm thấy kỹ năng diễn xuất của chị Tiểu Anh cao siêu hơn những người trên sân khấu đó rất nhiều. Kể từ ngày hôm ấy trở đi, trong tay chị chỉ cầm một chiếc điện thoại thường dùng, tập trung làm việc của mình, người tên Bạch Mão Sinh im hơi lặng tiếng biến mất theo cơn gió, niềm vui làm việc lại quay về trong mắt Tiểu Anh, cho đến khi Phong Niên đến Bắc Kinh bắt đầu đi học, họ đều không hề nhắc đến Bạch Mão Sinh.


Nhưng kỹ năng diễn xuất của chị Tiểu Anh lộ tẩy qua một điều, Phong Niên nhận thấy chị đã mất ngủ nhiều đêm.

Đương nhiên Phong Niên có ý thức tự giác, là một người theo đuổi công khai, cô không thể chọc vào nỗi đau của người khác, là một tình địch hiếu chiến, cô không muốn cái tên Bạch Mão Sinh đó mở rộng thêm tầm ảnh hưởng. Trước khi đi, cô nói với Tiểu Anh: "Nếu chị buồn chán, hãy đóng cửa hàng vài ngày và đến Bắc Kinh, em sẽ chơi với chị."

Tiểu Anh nói chị không buồn chán, vui còn không biết để đâu cho hết đây này. Ăn ngon ngủ kỹ.

Phong Niên liếm môi dưới, đôi mắt thon dài khiến Tiểu Anh nhìn đi chỗ khác: "Mấy ngày trước vẫn hơi buồn, bây giờ đã tốt hơn nhiều."

Mão Sinh được nghỉ một tuần sau tháng Giêng, cô về Bách Châu ba ngày, vòng sang Thượng Hải thăm Du Nhậm một lần, sau đó về nơi cư trú tại Ninh Ba. Đúng như dự đoán, Phượng Tường không còn giấu giấu giếm giếm sau khi bị lộ nguyên hình, cứ việc lôi thôi thoả thích. Mão Sinh lau nhà, giặt quần áo, nấu ăn, tưới hoa, trong khi Phượng Tường đắp mặt nạ, giãn cơ và tập yoga trên ghế sofa.

Sau nụ hôn mãnh liệt vào đêm mùng 1 ấy, Phượng Tường đã lấy lại phong thái của một người cô, nói Mão Sinh, chúng ta đều là những người sống thoáng phải không? Cô nói rõ ràng cho nhóc, nhóc cũng đừng giấu giếm cô.

Mão Sinh đồng ý, nói cô ơi, cô nghe cháu nói đã, cháu cũng muốn hôn cô. Vừa dứt lời, mặt Phượng Tường đỏ đến tận cổ: "Nói bậy nói bạ." Con nhỏ này đâu có giống Vương Lê, những lúc vừa mở miệng đã muốn bức chết người thế này không hề giống. Vương Lê chắc hẳn là "tay ôm tỳ bà che nửa mặt hoa", còn Bạch Mão Sinh là "phóng ngựa vung đao, đao to búa lớn".

"Cháu không nói vớ vẩn, cô xinh như vậy, lại còn ngọt ngào, đến cả thần thánh cũng phải động lòng phàm." Mão Sinh nói cháu không phải thần thánh, chỉ là một phàm nhân thiếu khả năng tự chủ. Phàm nhân tu luyện mấy năm, cũng biết có một số lời phải thẳng thắn nói ra, nếu nín nhịn bí bách sẽ dẫn đến chuyện không tốt.

May mà nhóc vẫn còn chút tự chủ, nếu không, nhóc đã có ba mươi bạn gái cũ thay vì ba. Phượng Tường nói cô chỉ muốn thử, miệng nhóc ngọt thì ngọt thật, nhưng vẫn có ít mùi bột ngũ vị hương.

"Hôm đó ăn hơi nhiều thịt bò ngũ vị hương." Sau khi Mão Sinh và Phượng Tường nói rõ với nhau, giọng điệu họ thoải mái hơn hẳn: "Chỉ là cháu thấy trong lòng không thể quên được Tiểu Ấn, cháu muốn đi tìm cô ấy." Mão Sinh định bụng, đợi đầu tháng hát xong cũng không vội, mình sẽ đi.

Nếu không tìm thấy thì sao? Hoặc đã tìm thấy nhưng mọi chuyện không như nhóc mong đợi? Phượng Tường nói, nhóc yêu ai hay đi dạo phố cùng ai đều không cần phải báo với cô, cô đã thử rồi, hai ta, chẳng nên trò trống nổi đâu. Hôm đó tâm trạng quả phụ của cô yếu mềm, bị nhóc mê hoặc trong phút chốc mà thôi.

Mão Sinh thuận đà tát nước: "Cảm ơn cô."


Một lúc lâu sau, lại bắt đầu kêu "sư tỷ" không dứt, bị Phượng Tường trừng mắt, Mão Sinh nói đó là do ngay từ đầu đã luyện kỹ năng cơ bản sai cách, rất khó sửa lại. Khi hai người lên sân khấu, một người hát Thân Quý Thăng, một người hát Vương Chí Trinh. Thư sinh phong lưu theo đuổi ni cô tóc dài tu hành, quạt vừa phẩy, rèm vừa đưa, dáng vẻ ngả ngớn và thiết tha khiến ni cô Vương Chí Trinh xấu hổ và kinh động đan xen, khiến trái tim hoa đán Trần Phượng Tường đập thình thịch.

Mão Sinh xuống sân khấu sau khi hát xong Chuồn Chuồn Ngọc, lại được một bà già tặng lì xì, lần này không nhiều cũng không ít, chỉ bốn con số cũng đủ làm cô vui. Nhưng Mão Sinh nói với Phượng Tường rằng, sư tỷ, hôm nay em hát không hay, thấy rất bồn chồn.

Phượng Tường nói nhóc cũng nhận ra sao? Nhóc có biết nhóc đã hát thiếu một câu trong màn "Tiền Du Am" không? Mão Sinh xấu hổ, lẩm bẩm: "Phải, em đã bỏ lỡ một câu sau Hữu tâm tâm vô chủ, hữu chí chí nan toại (Có tâm mà tâm không chủ, có chí mà chí khó thành)."

"Hữu tình ký vô xứ (Có tình, biết gửi nơi đâu?)." Phượng Tường tiếp tục: "Nhóc phân tâm à?"

Mão Sinh cười ngây ngô: "Có một chút." Lời bài hát gần như thuộc nằm lòng bỗng bị lãng quên vì nghĩ về Ấn Tú hơn một giây. Đôi mắt thông minh lộ rõ của Phượng Tường dịu lại: "Loại đa tình."

Đáng tiếc không tìm thấy Ấn Tú, điện thoại của Ấn Tú luôn trong chế độ tắt, hai ngày qua bỗng biến thành bị chặn SIM. "Loại đa tình" thất thần rất lâu, vẫn may dạo này được Thần Tài chiếu cố, theo lẽ thông thường, qua tháng Giêng sẽ là mùa ế vé, thu nhập của Mão Sinh có thể bị giảm mạnh xuống còn hơn 8.000 tệ trong khi cô có thể kiếm trong khoảng 20.000 đến 30.000 vào mùa cao điểm, nhưng gần đây vở kịch nào cũng được người ta kẹp lì xì trong bó hoa gửi đến.

Ôi, đúng là fan cứng. Trưởng đoàn khen, thể diện của tiểu sinh đầu bảng chính là thể diện của anh. Anh ấy nói, Mão Sinh à, em có biết có mấy cô gái lái xe đuổi theo sau chúng ta không? Chúng ta tới đâu hát, họ liền đuổi đến đó xem.

Mão Sinh đỏ mặt: "Có nghe nói." Nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy có ai lúc nào cũng đưa lì xì đến vậy, cô hỏi người đó ở đâu? Cô muốn đích thân cảm ơn người ta.

"Em hỏi người tặng cái này à, vừa đi, cũng tự lái xe đến." Trưởng đoàn nói, cô ấy luôn ngồi ở góc sau cùng mỗi khi đến nghe kịch, hình như là một người nhút nhát.

Mão Sinh mở lì xì, thấy bên trong là một xấp 100, áng chừng tổng cộng khoảng 2.000 tệ. Tính cả những lần trước, người này đã cho hơn 10.000 tệ. Trong lúc đang ngơ ngác, Phượng Tường đang tẩy trang trước gương vừa cười vừa nói "nghiệp chướng".

Mão Sinh nói với trưởng đoàn: "Lần sau cô ấy đến, phiền anh nói cho em biết nhé."

Ấn Tú quá xấu hổ để nói với Phong Niên rằng mình không ổn, cô thường tối tăm mặt mũi với công việc, hễ có thời gian rảnh là lại chạy theo chân đoàn kịch của Mão Sinh, chỉ cần là nơi có thể đi đi về về ngay trong đêm, cô đều sẽ đi. Nói cũng lạ, không chạy theo đoàn thì cô ngủ không ngon, chạy theo đoàn thì được ngon giấc.

Nghe người ta nói, những tiểu sinh trong đoàn kịch như Mão Sinh không có lương cố định, mùa đắt bội thu, mùa ế tàm tạm. Ấn Tú hay kẹp lì xì vào bó hoa, nhờ người khác đưa cho Mão Sinh hết lần này đến lần khác, không gặp trực tiếp, vội vàng đến rồi lại đi, bị người ta cười nhạo là kiếm tiền chỉ để cúng cho người nổi tiếng.

Dần dà, cô có thể ngồi xuống nghe kịch, nghe hết từ đầu tới cuối trong một góc khuất bóng. Khi ánh mắt Mão Sinh quét đến phía cô, toàn thân Ấn Tú run rẩy, cúi đầu nhìn xuống đất như có tật giật mình. Cô đúng là phải gió, phải gió nặng là đằng khác, vất vả đi gặp người yêu cũ chẳng vì gì cả, chẳng dám gọi điện thoại cũng chẳng đích thân chặn người ta lại hỏi: "Bạch Mão Sinh, có thời gian ngồi xuống uống một tách trà không?"

Cô tự cho rằng mình nắm bắt thời cơ rất hoàn hảo, Mão Sinh tỏa sáng trên sân khấu, còn cô ẩn mình nơi tối tăm, có thể nhìn người đó đến mức trái tim nóng bừng, thấy mọi ngóc ngách đều được Bạch Mão Sinh lấp đầy.


Khi Ấn Tú gọi điện cho Phong Niên, cô do dự rất lâu và rồi thú nhận: "Chị đã lén đi gặp cô ấy. Chỉ khi nghe xong trái tim mới yên tâm, mới có sức buôn bán".

Thật kỳ lạ, cô ấy nuốt chửng chị, suốt mấy năm trời không buông tha. Chị Tiểu Anh nói, chị càng nhìn càng cảm thấy cô ấy cắn chị rất chặt, Tiểu Hoài, có phải chị đã xong đời không?

Ở đầu dây bên kia, Phong Niên cảm thấy mình xong đời rồi, cô cắn răng ngượng cười: "Vậy... hãy đi hỏi cô ấy đi."

"Không, chị nhìn thấy cô ấy cầm túi xách cho nữ hoa đán đó. Chị đã cướp cô ấy đi một lần, không dám hành động lần thứ hai."

Đỗ xe bên lề đường, Ấn Tú lại châm điếu thuốc sau khi tặng hoa và lì xì. Hôm nay cô đi vội, rùng mình vì lạnh do mặc ít quần áo, cảm ơn Phong Niên rồi cúp điện thoại.

Chỉ khẽ đóng cửa xe, Ấn Tú hút điếu thuốc kẹp giữa đầu ngón tay, mắt thẫn thờ liếc nhìn thị trấn nơi cô có tình cảm tạm bợ. Bất chợt, trong gương chiếu hậu xuất hiện một khuôn mặt quen thuộc, khuôn mặt đó vừa vui mừng vừa kinh ngạc lẫn lộn, ánh mắt nhìn cô với cảm xúc khó có thể tin nổi. Tàn thuốc trong tay Ấn Tú rơi xuống, cô quay đầu đi, Mão Sinh chạy bước nhỏ tới, tham lam nhìn Ấn Tú thật lâu, đôi môi mấp máy: "Ấn Tú."

Ấn Tú giữ cửa xe, suy nghĩ một lúc rồi nói, thật trùng hợp.

Mão Sinh như thể kích động, chớp mắt rất nhanh: "Chị đừng đi." Đúng lúc đó bị Phượng Tường gọi từ phía sau: "Mão Sinh? Lên xe đi."

"Chị... chị cho em số điện thoại." Mão Sinh nặn ra một nụ cười: "Hiếm khi chúng ta đều ở Ninh Ba, có thời gian hãy gặp nhau nhé."

Ấn Tú khịt mũi, nói được. Lấy điện thoại từ trong túi ra thì thấy Mão Sinh đang nhìn mình chằm chằm, nên gọi điện thế nào đây? Cả hai đều ngẩn ngơ, Mão Sinh là người tỉnh lại trước, nói: "Chị đợi em một lát, em đi chào đã."

Mão Sinh đi nói với Phượng Tường vài câu, lông mày của Phượng Tường lúc cau lúc giãn, phóng một ánh nhìn thăm dò đầy thâm sâu hướng về Ấn Tú, sau đó gật đầu. Mão Sinh lại chạy đến chỗ Ấn Tú, giữ cửa xe của Ấn Tú lấy lại hơi: "Em gọi điện cho chị, nhưng máy chị bị chặn SIM."

Ấn Tú dựa vào thân xe, nói một câu khách sáo phù hợp với thân phận bà chủ nhỏ: "Xin lỗi, không hay dùng điện thoại cũ, có thể đã bị truy thu." Câu tiếp theo lại bị nhiễm tật cũ: "Đó là bạn gái của em nhỉ?"

Không ngờ Mão Sinh lại cười, trên mặt bắt đầu hình thành tính cách, không còn là hình hài đứa trẻ ngoan ngoãn và yếu mềm ngày xưa nữa, mà đã nhào nặn ra phong thái vững vàng và cứng cáp: "Quan tâm đến em nhiều thế à", cô chạy đến ghế phụ tự mở cửa cho mình, ngồi xuống: "Ấn Tú?" gọi thêm một lần nữa: "Chở em một đoạn nhé."

......

Làm tình nhân đi

......

Lái xe vào thành phố, Ấn Tú hỏi Mão Sinh ngồi cạnh: "Em muốn đi đâu?"

Người ngồi trên ghế phụ vẫn giữ tư thế hơi nghiêng người về phía người lái: "Chị vừa lái qua ngã tư Khai Minh đến lần thứ ba, chị muốn đi đâu?" Cho dù là vài năm trước khi hai người sống chung, Ấn Tú vẫn luôn không nói muốn đi đâu? Muốn kiếm bao nhiêu? Muốn làm gì? Đường đi nguy hiểm thế nào?

Khúc mắc từ vài năm trước đồng thời ập lên đầu hai người, Ấn Tú không còn hỏi Mão Sinh về chuyện với hoa đán đó, Mão Sinh cũng không đề cập đến chuyện giữa Ấn Tú và anh Hạo, nhưng họ cũng không muốn tiếp tục khách sáo, khách sáo không tốt sẽ càng lúc càng xa lạ.

Lại lái thêm một vòng, Ấn Tú nói nếu không bận, hay là tìm chỗ nào đó uống trà?

Mão Sinh mím môi không nói gì, ánh mắt của Mão Sinh có độ ấm, đốt nóng nửa mặt bên phải của Ấn Tú đỏ bừng. Rõ ràng là im lặng vì đang nghĩ cách từ chối lời đề nghị, tính tình khờ khạo của Mão Sinh vẫn còn đó. Khác biệt ở chỗ Mão Sinh suy nghĩ rất nhanh: "Tìm nơi nào đó đỗ xe cũng được, chúng ta nói chuyện trong xe." Mão Sinh không nỡ từ không gian hai người chạy ra thế giới nhiều người.

Cô nhìn bàn tay Ấn Tú đặt trên vô lăng, vì gầy, cũng vì giãn tĩnh mạch, những đường mạch máu dưới làn da trắng nõn hơi nhô lên. Đưa tầm mắt hướng mắt lên trên, thấy gò má Ấn Tú gầy hơn so với vài năm trước, ánh mắt không còn lo lắng hay lấy lòng như xưa, thay vào đó là vẻ tháo vát lạnh lùng và cảm giác xa cách.

Ấn Tú hỏi nói chuyện gì? Nói chuyện Mão Sinh với Du Nhậm, hay là với ai đó mà cô không biết? Nói chuyện tại sao Mão Sinh lại hát ở đây? Hay nói những lời còn dang dở khi Mão Sinh rời khỏi nơi ở của cô vào đêm hôm đó?

Nếu không vì phải lái xe, hai tay của Ấn Tú sẽ tê dại đến tận tim, cô lái xe vào tiểu khu nơi mình ở, nhìn Mão Sinh khi đã dừng xe: "Chị nhận ra chúng ta chưa từng cãi nhau." Cô cười với chút thê lương: "Hoặc là cái gì cũng không nói, hoặc chỉ lạnh lùng gạt cho qua."

Phải, chúng ta không thể cãi nhau, Mão Sinh nói.

Ấn Tú không nói gì.

Mão Sinh biết Ấn Tú đang nghĩ cách phản bác, nói phải không? Câu hỏi tu từ này khiến bầu không khí càng thêm kỳ quặc, xen lẫn chút trách móc. Ấn Tú hỏi sao lại không phải? Bắt đầu thêm mắm thêm muối vào bầu không khí oán hờn.

Cuối cùng cũng có chuyện để nói, Mão Sinh nói Ấn Tú, em không trách chị, em tự trách bản thân em vì lúc đó không hiểu chuyện, không có năng lực kiếm tiền, để chị mệt mỏi một mình.

"Không phải." Chị chưa bao giờ trách em điều này, Ấn Tú nói.

Vậy trách cái gì? Mắt Mão Sinh vây hãm khiến Ấn Tú không thể cử động, cô chuyển tầm nhìn ra ngoài xe: "Không phải chúng ta không thể cãi nhau, mà là không thể nói chuyện ăn nhập với nhau."

Mão Sinh ngạc nhiên, suy nghĩ một lúc: "Hình như có chút, em..." em có thể thẳng thắn nói chuyện về sư tỷ. Cô giải thích: "Đó không phải bạn gái của em, nói thế nào đây..." Mão Sinh để lộ sự bất thường với sư tỷ khi đang nghĩ lời. Ấn Tú nói, chị biết, không phải bạn gái, cũng không bình thường.

Cách em nhìn cô ấy trên sân khấu không chỉ là diễn kịch, trong lòng em thích cô ấy. Thôi bỏ đi, xem mấy cảnh của em chị cũng đã hoà vốn, mỗi người chúng ta đều có cuộc sống riêng, đừng tranh cãi xem trước đây chúng ta có cãi nhau hay không nữa.

Ấn Tú nói, chị đưa em về nhà?


"Không về nhà, cũng không muốn rời khỏi đây," Mão Sinh nhìn tòa chung cư bên ngoài: "Em muốn đến nhà chị uống cốc nước."

Ấn Tú nhìn Mão Sinh, vừa buồn cười vừa thấy kỳ lạ: "Được thôi."

Cô đi đằng trước, Mão Sinh đi theo dưới cầu thang. Mão Sinh đang nhìn cô, Ấn Tú có thể cảm nhận được, có lẽ ánh mắt Mão Sinh đang đáp lên mắt cá, bò lên bắp chân, bám lên mông và giờ đây đang trèo lên lưng, Ấn Tú cho biết đây nhà là thuê.

Mão Sinh không theo kịp nhịp điệu, ngẩn ngơ một lúc mới trả lời: "Ồ, em cũng thuê."

Còn một tầng nữa sẽ đến nhà, Ấn Tú hỏi em muốn uống trà không?

Ánh mắt Mão Sinh rời khỏi mái tóc của Ấn Tú, sau khi nhìn kỹ số nhà mới nói có uống, nếu có gì đó để ăn sẽ càng tốt, và nếu... Mão Sinh nói, thôi vậy, về nhà em sẽ tắm sau. Mỗi lần hát xong, cả người em lại dính nhớp nháp, ướt đẫm mồ hôi.

Ngôi nhà nhỏ của Ấn Tú được giữ gìn sạch sẽ và giản dị, Mão Sinh bước vào tìm dép, chỉ thấy một đôi dép dành cho nữ, cô thở phào nhẹ nhõm. Thấy Ấn Tú lấy một đôi dép nữ khác ra từ trong tủ giày cho mình xỏ vào. Ấn Tú nói đôi này là của Tiểu Hoài, Tiểu Hoài là bạn cùng lớp cấp ba của Du Nhậm, làm việc cho chị trong kỳ nghỉ đông và hè.

Mão Sinh đứng trước cửa nhìn chằm chằm đôi dép: "Hoài Phong Niên? Sao hai người lại quen nhau?"

Chị và em ấy từng làm việc trong cùng một nhà máy. Ấn Tú nói em ngồi đi, chị đun nước. Nhưng Mão Sinh bước đi trong phòng khách, cuối cùng đi vào bếp nhìn Ấn Tú bận rộn: "Sao Tiểu Hoài làm việc lại sống cùng chị ở đây?"

Ấn Tú cười, không ở đây thì ở đâu? Ở đây có hai phòng.

Ấm đun nước chạy điện phát ra tiếng động, nhiệt độ cũng bắt đầu tăng lên, Ấn Tú thả lá trà vào cho Mão Sinh: "Em nghỉ ở Nhà hát Lũng Tây rồi à?"

Nghỉ rồi. Mão Sinh gật đầu, lúc trước họ nói phải cải cách thể chế doanh nghiệp, sẽ phát lương chậm, vả lại em cũng không được hát, thế là đi cậy nhờ sư tỷ.

Bỏ lá trà vào, Ấn Tú không còn việc gì làm nữa, cô quay người dựa vào bồn rửa nhìn Mão Sinh, Mão Sinh cười lộ răng, nụ cười nhanh chóng trở nên thân thiết, cô nhớ lại hồi hai người còn sống chung, Ấn Tú cũng dựa vào bếp nhìn mình như thế này.

Càng cười, càng cảm thấy xót xa, trong lòng người trước mặt, không biết cái gì mới quan trọng hơn, là kiếm tiền, hay tìm một người đàn ông có thể dựa vào, Bạch Mão Sinh có thể xếp thứ ba, có thể không?

Nước sôi rồi, Ấn Tú pha trà cho Mão Sinh, đặt lên khay vững vàng mang lên bàn trà trong phòng khách. Mão Sinh ngồi xuống, Ấn Tú ngồi cách Mão Sinh bằng khoảng cách của một người. Khi hơi nóng bốc lên, Ấn Tú hỏi em đang đói đúng không? Chị sẽ hâm nóng chút gì đó cho em ăn. Tối qua chị làm xương sườn, lấy ra một nửa và xào thêm ít rau, được không?

Ấn Tú cởi chiếc áo khoác mỏng đi đến giá treo quần áo trong phòng khách, Mão Sinh cầm lấy chiếc áo trong tay Ấn Tú, treo lên giá một cách rất tự nhiên, sau đó đi theo Ấn Tú vào bếp, Ấn Tú nói em đợi một lát.

"Em đến không phải để đợi chị nấu ăn." Mão Sinh nói, em nghĩ đi nghĩ lại, có phải gần chị đã xem bảy màn kịch của em không? Màn đầu tiên là màn nào?

Ấn Tú nói là "Chuồn Chuồn Ngọc", nghe một đoạn ngắn, vì có việc nên phải đi.

Mão Sinh ngộ ra: "Thảo nào màn đó em hát sót lời." Cô tiến lên một bước, Ấn Tú lùi lại một bước. Mão Sinh nói để em rửa rau, cô xắn tay áo lên muốn làm, bị Ấn Tú nhẹ nhàng đẩy ra ngoài gian phòng: "Trong căn nhà này, phòng bếp đầy khói, khí thải không tốt, em đứng xa một chút."


Mão Sinh nắm cổ tay Ấn Tú, Ấn Tú dù muốn cũng không thể rút về, Mão Sinh nói, chúng ta có vấn đề đúng không? Cô nhìn Ấn Tú cúi đầu: "Có chuyện gì cứ nói đi, chị đừng trốn em."

"Chị không trốn, em tự nói em đói." Ấn Tú ngước mắt nhìn Mão Sinh: "Chị vẫn không nói được." Khoé mắt buồn bã của cô nhăn lại: "Chị thực sự không biết nên bắt đầu từ đâu? Em nói chúng ta không cãi nhau, cũng không nói chuyện? Vậy tại sao chúng ta còn yêu nhau hơn hai năm?"

"Chị chê rằng lâu quá sao?" Mão Sinh tức đến nỗi bật cười: "Ấn Tú, trong lòng em có chị, từ trước tới giờ vẫn luôn có, lúc đuổi kịp xe chị em còn không dám tin, lúc trái tim chỉ muốn nhảy ra khỏi lồng ngực em tự nhủ với bản thân đây là sự thật, em muốn ổn định lại.

Ổn định thế nào? Ấn Tú nói em không ổn định được, em dễ rung động, ai muốn kéo em đều chẳng cần dây thừng, chỉ cần một ánh mắt là đủ.

Mão Sinh im lặng, như thế chính là đồng tình. Trái tim Ấn Tú nhói đau: "Ăn xong chị sẽ đưa em về."

Sau khi trở về nhà, Phượng Tường phơi trang phục ngoài ban công, khắp căn phòng nghi ngút mùi mì ăn liền, thịt bò om kèm với một túi rau cải muối ớt, Mão Sinh không ở nhà, hôm đó chỉ ăn cho qua bữa. Trong đầu đang nghĩ đến vài vở kịch lớn, Phượng Tường mở vung húp mì, đoán chắc Mão Sinh đang khóc lóc với bạn gái cũ.

Khóc xong là lúc thân mật. Phượng Tường lại sì sụp một miếng to, vừa nhai vừa nghĩ chắc là đã lên cùng một cái giường.

Cô gái đó trông không tệ: Từng trải, mặt mũi thanh tú, trông cũng giỏi giang, lại còn đuổi theo Mão Sinh để đưa lì xì. Có thể nói là si tình không đổi, có thể coi là có tình có nghĩa. Mão Sinh thật may mắn.

Nhãi ranh xinh đẹp, Phượng Tường chửi thầm. Bưng bát lên húp nước mì, ợ lên, bỗng có tiếng khóa cửa truyền đến, Mão Sinh mở cửa với vẻ mặt não nề và đáng ghét, may mà không khóc.

Vừa vào nhà, Mão Sinh đã nằm xuống sofa chiếm vị trí của Phượng Tường, sau một lúc im lặng, cô nói sư tỷ, em đói.

Được yêu đương là giỏi lắm hả? Phượng Tường chửi thầm, trông bộ dạng như vẫn chưa ra ngô ra khoai, vừa về đã nói không nấu cơm nữa, chỉ vào mình mà kêu đói.

Phượng Tường úp thêm một gói mì bưng lên cho Mão Sinh, còn mình kéo ghế gấp đến ngồi cắn hạt dưa cạnh sofa, sự thăm dò tò mò trong mắt cô khiến Mão Sinh xua tay: "Chưa quay lại."

Phượng Tường thong dong ném vỏ hạt dưa: "Chia tay bao lâu rồi?" Chia tay đã mấy năm, vừa gặp lại một lần đã muốn quay lại? Chị đánh giá nhóc quá cao, thậm chí còn nghĩ... thôi bỏ đi, tại sao không quay lại? Trông cô bé có vẻ khá tốt tính mà.

Nói chuyện không ăn nhập với nhau, chị ấy nói thế. Mão Sinh ăn từng miếng mì nhỏ mà không phát ra âm thanh. Phượng Tường từng nói, Triệu Lan không phải tiểu thư nhưng lại mắc bệnh tiểu thư, trông cô ấy nuôi nhóc thành thế nào kìa, ăn mì mà không phát ra tiếng.

"Không thể nói chuyện ăn nhập sao? Có gì hay để nói vậy?" Phượng Tường hừ hừ, đột nhiên mắt mở to, nhóc nói với cô ấy về... chuyện chúng ta sao?

Mão Sinh nói không phải, chị ấy tự đoán được.

Phượng Tường lầu bầu, làm sao chị biết mấy đứa gặp lại nhau sớm như vậy? Nếu biết sớm đã không nên tò mò lần đó. Hay là, chị đi nói với cô ấy rằng giữa chúng ta không có chuyện gì cả, đừng ghen linh tinh. Trong tim Bạch Mão Sinh luôn có em, Bạch Mão Sinh không ăn cỏ gần hang.


"Chị ấy không tin," Mão Sinh nói. Em tưởng trước đây Tiểu Ấn chia tay em vì chúng em quá nghèo, khiến chị ấy không nhìn thấy hy vọng, nhưng bây giờ, là không ăn nhập, chị ấy rất không an tâm về em.

"Nếu là chị, chị cũng không yên tâm." Phượng Tường liếc Mão Sinh: "Chẳng phải nhóc đã yêu cô ấy khi còn chưa chia tay người đầu tiên kia?"

Khuôn mặt đẹp của Mão Sinh đỏ lên: "Lúc đó em còn ngu ngốc."

Đó là bản tính, Phượng Tường nói, chẳng phải nhóc cũng nói muốn hôn chị sao? Nhóc đúng là đồ háo sắc, Phượng Tường đứng dậy, vỗ tay, nhìn chằm chằm đôi mắt to của Mão Sinh: "Nhóc yêu cô ấy lẽ nào cũng vì háo sắc?"

Mão Sinh nói không, thực sự không phải: "Em thấy thương cô ấy."

"Vậy nhóc có thương chị không?" Phượng Tường bước tới gần, cúi người nhìn Mão Sinh: "Thành thật thú nhận."

Mão Sinh tránh nhìn thẳng: "Cũng là thương, không giống nhau, khác lắm chị biết không?"

Phượng Tường khịt mũi khinh bỉ: "Đều như nhau, Bạch Mão Sinh, nhóc bẩm sinh trăng hoa, có mới nới cũ, kém tự chủ, thiếu kỷ luật, ong bướm lả lơi..." Nhóc, may cho nhóc là con gái, nhóc không hiểu cô ấy chút nào, thậm chí còn chưa bao giờ nghĩ đến việc đi sâu tìm hiểu người ta.

"Nhóc hiểu cô ấy bao nhiêu?" Phượng Tường cười, cho dù đã ngủ chung giường thì sao? Nói chuyện không ăn nhập là do không hiểu nhau chứ còn gì?

Đôi khi, yêu thắm thiết, yêu sâu nặng chẳng qua chỉ là cảm nhận đơn phương của một người. Người thì nói muốn đi tìm người kia, người kia cứ ẩn giấu, đuổi theo đoàn kịch đưa lì xì mà tuyệt nhiên không lộ mặt, dù có gặp mặt mông cũng không thể thốt ra sự thật rốt cuộc mình muốn gì? Muốn chút ít sự ăn ý ngầm trên giường như trước kia?

Phượng Tường vươn vai: "Chị còn tưởng đang quay phim thần tượng, nghĩ ra quá nhiều thứ tào lao kinh thiên động địa." Chán chết, đi ngủ đây. Cuối cùng cô dặn Mão Sinh: "Sáng mai chị muốn ăn bánh quẩy."

Sáng hôm sau, Phượng Tường vẫn chưa được ăn bánh quẩy, ngủ đến 8 giờ dậy nhìn thấy dòng chữ Mão Sinh để lại: Sư tỷ, em có việc phải ra ngoài, ngày mai em sẽ bù bánh quẩy cho chị. Trong nồi có cháo bát bảo.

Mở nồi ra, phát hiện đáy nồi đang bắt đầu cháy khét.

Mão Sinh vừa gõ cửa nhà Ấn Tú vào lúc 6 giờ sáng vừa gọi nhiều cuộc điện thoại, hôm qua cô vẫn nhớ xin số máy địa phương của Ấn Tú trước khi về. Ấn Tú ra mở cửa với đôi mắt sưng húp, vẻ kinh ngạc trên mặt đã được che đi, cô nói, Mão Sinh, sớm như vậy có việc gì sao?

Mão Sinh nói có, cô vào cửa thay giày, nói chị đi ngủ đi, em đợi chị ở phòng khách.

"Làm gì có khách nào như em?" Ấn Tú đứng sang một bên: "Chị đi đánh răng rửa mặt." Mão Sinh lại đứng ở phía sau nhìn Ấn Tú, hai tay lo lắng nắm lấy góc áo khoác: "Em đến để thú nhận với chị."

"Hả?" Miệng Ấn Tú toàn là bọt, cô khựng lại, nhìn miệng Mão Sinh mở rồi lại khép, khép rồi lại mở: "Sau khi chia tay chị, em có yêu một người mới, và đã chia tay cô ấy hơn một năm. Còn nữa, em từng hôn sư tỷ của em một lần, chị ấy nói là do quá cô đơn, còn em thấy do chị ấy quá xinh đẹp. Nhưng sư tỷ nói em và chị ấy không có khả năng."

Lồng ngực Mão Sinh phập phồng theo nhịp thở dốc: "Ấn Tú, em là loại người như vậy, có phải chị nghĩ em rất dễ thay lòng đổi dạ không? Em không giải thích rõ được." Đây là lần đầu tiên Mão Sinh mổ xẻ bản thân với người khác: "Khi ở bên người khác, em không thể đi vào trạng thái được, vì em nhớ chị, rất nhớ chị. Hôm qua nhìn thấy chị... em đã cảm giác như sắp xa lạ. May mà chị đã đến... Ấn Tú, phải làm sao đây nếu có một ngày em không nhớ nổi chị trông như thế nào nữa?"

Bạch Mão Sinh khóc lóc lại quay trở về, song đã biết cách lau và nín nước mắt rất nhanh: "Em thực sự không hiểu tình yêu, Ấn Tú, chị cần em phải chứng minh em thích chị đến nhường nào không? Em phải chứng minh thế nào đây?"

Ánh mắt nhìn Mão Sinh của Ấn Tú có chút lạnh, sau khi nhanh chóng súc miệng, Ấn Tú lại rửa mặt bằng nước lạnh thêm lần nữa. Mão Sinh dứt lời cũng cảm thấy trong lòng thoải mái hơn rất nhiều, cô đang chờ quyết định của Ấn Tú.

Thoa kem dưỡng da, Ấn Tú vẫn đang soi gương, trong tấm gương là đôi mắt bối rối và lo lắng của Mão Sinh. Cô lại thở dài, quay người ấn Mão Sinh vào cửa phòng tắm, đôi bàn tay lạnh lẽo nắm lấy tay Mão Sinh: "Quen thuộc không?"

Khi hương thơm đến gần, nhịp tim quen thuộc của Mão Sinh trở lại, cô nói quen thuộc. Cô chính là loại người thế này, cô yêu Ấn Tú như thế này.


Ấn Tú nhìn người mà mình ngày nhớ đêm mong, hỏi tại sao sau đó em không liên lạc với chị nữa? Mà chỉ gửi đến số 62 là dừng?

"Em tưởng là..." Lời tiếp theo của Mão Sinh bị Ấn Tú ngẩng đầu nuốt chửng, nhưng Ấn Tú chỉ dẫn dắt vài giây, Mão Sinh nhanh chóng níu giữ lại. Ấn Tú thấy cơ thể cứng đờ mấy năm qua của mình lập tức bị Mão Sinh thôi thúc mềm đi và giục giã chín muồi trên từng tấc da, cô nói chị không chịu nổi nữa, làm sao bây giờ?

Cũng giống như Ấn Tiểu Thường không thể nhịn được mà tìm hết anh này đến anh khác, Ấn Tú không thể nhịn được sức hút của Mão Sinh đối với cơ thể cô. Mọi thứ như được tái hiện từ một giấc mơ, mọi Ấn Tú trước đây đều quay trở lại: Ấn Tú từng lẻn đến giường Mão Sinh vào lúc nửa đêm, Ấn Tú từng biến bản thân thành món quà trao tặng cho Mão Sinh, Ấn Tú gặp chuyện vui, chuyện đau buồn và thậm chí là đã nghĩ kỹ dù có chia tay vẫn muốn bám theo Mão Sinh. Nhưng dù tâm trí có tỉnh táo đến đâu, cơ thể vẫn che đi đôi mắt của bộ não để hướng về một hướng khác.

Mới sáng sớm Mão Sinh đã mồ hôi đầm đìa, cô kéo Ấn Tú trở lại phòng ngủ, tóc ướt nhẹp vì lớp quần áo dày nặng và cảm xúc kích động. Ấn Tú xoa mái tóc quen thuộc này, Mão Sinh đột nhiên cảm thấy toàn thân như bị điện giật, đột nhiên ngừng cử động.

"Sao thế?" Ngón tay Ấn Tú sờ đến khóa áo, trong mắt mập mờ những tia nóng bỏng thường hiện lên trong giấc mơ của Mão Sinh.

"Em thích chị thế này." Mão Sinh chợt cười, cô nhìn vào mắt Ấn Tú, Ấn Tú bắt gặp, khoảnh khắc đó đã thực sự trở lại. Mão Sinh cau mày như đang kìm nén tiếng khóc, lưỡi của Ấn Tú lại một lần nữa bắt lấy cô. Đột nhiên có tiếng sét đánh vang lên bên ngoài, sau đó, sấm sét cuồn cuộn giáng xuống tầng mây. Hai người vẫn chưa dừng lại, Ấn Tú cởi quần áo cho Mão Sinh, có lẽ do thói quen nghề nghiệp, cô nhìn qua nhãn hiệu phía sau bộ đồ.

Mão Sinh tưởng rằng động tác nhỏ này là xao lãng, cô kéo chăn đắp cho hai người, cuối cùng bị mùi hương quen thuộc bao trùm toàn bộ: "Em tưởng chị cần đàn ông hơn."

Trên mặt Ấn Tú nhuộm sắc đỏ giận dữ, nhưng trong mắt Mão Sinh lại càng tăng thêm sức hấp dẫn. Ấn Tú nói bản thân chị tự biết chị muốn gì. Những hạt mưa đập vào ô cửa sổ "đồm độp, lộp bộp", sấm sét vẫn rền vang, gió bắt đầu cuồng giận.

Hơn nửa tháng qua trời không mưa, xuân nay vốn đã khô, chỉ chờ chực một cơn mưa nuôi dưỡng tình xuân thêm ẩm ướt. Ấn Tú nói tự bản thân chị biết rõ, do đó hấp tấp kéo tay Mão Sinh, cắn lưỡi Mão Sinh, yêu cầu Mão Sinh khêu mây gọi gió cho mình.

Không thể gió thoảng mưa phây, mà sấm sét như muốn đánh thẳng vào phòng, đèn trần như rung lên, tiếng mưa nặng hạt đập liên hồi từ ngoài cửa sổ. Ấn Tú giật mình bởi tiếng sấm, quấn lấy Mão Sinh càng chặt hơn.

Lời ám thị của cơ thể đến nhanh như thế, Mão Sinh nghe tiếng sấm mà hiểu ý xuân, ngoài cửa sổ mưa như trút nước, trong phòng cô lại càng xối xả hơn. Khi tiếng mưa ngăn cách với thế giới, Ấn Tú rên rỉ một âm thanh không thể kìm nén vào tai Mão Sinh.

Mưa xiên mưa ngả, mưa rền mưa bay, mưa kéo theo đám mây đen vẫn treo ngoài trời, mang về những đêm họ từng bên nhau. Mưa xuân dẫu chỉ đôi lần đổ cơn giông bão, chúng vẫn liên miên đổ xuống không ngừng, những vết nứt trên mặt đất hút dòng suối ngọt, hương đất ấp ủ trong bãi cỏ dưới tán cây, cả cành và lá bị mưa tầm tã đánh cảnh hồn bay phách lạc, rồi cuối cùng hoàn hồn và duỗi thân trong giọt mưa nhỏ.

Tiếng mưa ngớt dần khi Ấn Tú ngả về, bên ngoài trời mưa ẩm ướt, chăn cũng hầm hập và sũng nước bởi mồ hôi. Sấm dừng điện tắt, song gió vẫn thổi, Ấn Tú nghe Mão Sinh thở hổn hển, Mão Sinh hỏi, trong lòng chị đã rõ chị muốn gì chưa?

Nam hay nữ?

Ấn Tú cười, trong mắt đều là yêu thương: "Em nói xem?"

Mão Sinh cắn môi: "Em và anh ấy..." Em và anh Hạo, ai làm chị thích hơn?

Ấn Tú lại cười: "Em nghĩ chị như vậy thật à?" Tay Mão Sinh ôm vai cô bỗng siết chặt, suy nghĩ một lúc, cô nói: "Cũng đúng thôi, ai mà không nghĩ vậy?" Ai bảo cô tự cho rằng bản thân thông minh? Cả thế giới đều tưởng cô từng có gì đó với anh Hạo, ngay cả Mão Sinh cũng tin là thế. Ngoài cơ thể ra, Ấn Tú không còn gì khác đáng để Bạch Mão Sinh lưu luyến.

Ánh mắt của Ấn Tú khiến Mão Sinh không thể hiểu ngay được: "Xin lỗi, em không hỏi nữa."

"Không sao." Ấn Tú nói rất nhẹ tênh, lại nắm tay Mão Sinh: "Hay là, cứ thế này đi?" Mão Sinh không hiểu: "Như thế nào?"

Chỉ là tình nhân thôi, đừng nghiêm túc yêu nữa. Vừa mệt, vừa phiền, vừa khó chịu, hãy để dành bộ não cho việc kiếm tiền, Ấn Tú nói: "Cơ thể của chị vô cùng nhớ em, Mão Sinh, không phải em cũng vậy sao?"

......

Đủ người yêu cũ

......

Vào một ngày thứ Ba cuối xuân đầu hạ, Du Nhậm tiễn Tề Dịch Quả đi với những dấu yêu in chi chít khắp người. Tiểu Tề mới đi làm được một năm, chắc chắn không thể nhờ bà Hà giúp nên cô đến gặp ông nội ở tỉnh lỵ để xin vốn bắt đầu cuộc sống ở nước ngoài.

Khi họ tạm biệt nhau ở sân bay, Tề Dịch Quả liên tục quay đầu lại nhìn, liên tục đi vòng ra đến cuối hàng, cô nhìn Du Nhậm: "Thái Thái, Giáng sinh chị sẽ về."

"Thái Thái, nếu nhớ chị, chúng ta hãy lên Q nói chuyện nhé."

"Thái Thái, chị xin lỗi." Tiểu Tề nhìn hàng người xếp dài phía trước rồi nhìn đồng hồ: "Chị phải vào thật đây."

Lúc đó Du Nhậm không khóc, cô cười động viên người yêu: "Em biết, Dịch Quả, chị yên tâm, em sẽ vừa làm việc vừa chuẩn bị ra nước ngoài." Cô chỉnh lại cổ áo cho Tiểu Tề, kìm lại cảm giác cay cay ở mũ: "Ở đây chị có thể hôn em không?"

Tiểu Tề sững sờ, bất giác nhìn xung quanh, sau đó ôm chặt Du Nhậm, môi cô lặng lẽ lướt qua má Du Nhậm, Du Nhậm gật đầu: "Đi đi, đến nơi đừng quên báo cho em."

Tề Dịch Quả gật đầu, trở lại hàng một lần nữa, quay đầu lại lần cuối, Du Nhậm đứng tại chỗ ngơ ngác nhìn, nước mắt trào ra, quay đầu đi không dám nhìn thêm.

Du Nhậm không biết máy bay của Tiểu Tề là hãng hàng không nào, cô đợi ở sân bay cho đến khi máy bay của Tiểu Tề cất cánh, mãi đến khi cảm thấy máy bay đã bay qua trên đỉnh đầu mới về trường học.

Mấy tháng qua của hai người có chút nặng nề, ngoài chuyện gi.ao hoan với người yêu, Du Nhậm luôn phải chịu dày vò không yên. Du Hiểu Mẫn lúc nào cũng gặng hỏi người được gọi là "bạn trên mạng" của cô là ai, tuần nào cũng không ngại phiền phức đến tận trường thăm con gái. Về phần bà Hà, bà ấy nói được làm được, vẫn giao đồ ăn đến bệnh viện của Tiểu Tề. Để ổn định lại bà ấy, hai tháng cuối Tề Dịch Quả đã chuyển về nơi ở ban đầu, về nhà ăn uống hàng ngày cũng như làm những công việc chuẩn bị như xin visa ngay trước mắt bà Hà.

Hôm nay bà Hà vẫn đợi Tề Dịch Quả tan làm về nhà, bà không biết con gái mình đã nghỉ việc được một tháng, cũng không biết Tề Dịch Quả không dám đem vali ra khỏi nhà mà dùng vali của Du Nhậm.


Cô đem theo một số tài liệu quan trọng, vài bộ quần áo trong mùa và cả vài tấm hình chụp với Du Nhậm, hành lý của Tề Dịch Quả nhẹ hơn rất nhiều so với những hành khách khác. Trong số những vật nhẹ cũng có một thứ nặng nề: Số tiền tiết kiệm Du Nhậm mang đi đổi sang 3.000 USD được đưa cho Tiểu Tề.

Tề Dịch Quả không muốn, nhưng Du Nhậm nói chị cứ giữ đấy, khi nào thực sự cần hẵng dùng đến số tiền này. Cô nói, Dịch Quả, em xin lỗi, em chỉ có thế này.

Xin lỗi, em không thể lập tức đi theo bước chân của chị. Xin lỗi, em không thể come out thành công. Vừa nói, Du Nhậm được người yêu ôm vào lòng mà khóc, Tiểu Tề nói em không có lỗi gì cả, không hề, người phải xin lỗi là chị.

Ngoài cơ thể nhau ra, Tề Dịch Quả và Du Nhậm đã sâu sắc kiểm soát quan hệ của họ trong phạm vi an toàn, dù là vô tình hay cố ý: Không nhắc quá nhiều đến những kế hoạch tương lai, không ép buộc nhau phải thề thốt, để chúng trở thành giáo điều của tình yêu theo lẽ tự nhiên, cứ tự nhiên thôi, như thế con người sẽ buông lỏng hai mái chèo, bắt đầu trôi theo dòng đời.

Như phát điên vậy, bà Hà tìm đến Du Nhậm vào ngày thứ Năm, bà đợi Du Nhậm ngoài giảng đường suốt một tiếng đồng hồ. Khi nhìn thấy cô, đôi mắt bà đỏ ngầu, nắm chặt cánh tay cô: "Thái Thái, cháu có biết Quả Quả đi đâu không?"

Du Nhậm nói cháu không biết, hay là cô đợi chị Tiểu Tề gọi điện về xem sao.

Môi bà Hà trắng bệch vì sợ hãi, biểu cảm hung hãn và tỉnh táo dần méo mó: "Cô đến bệnh viện hỏi, bệnh viện nói con bé đã nghỉ việc. Được một tháng rồi."

Nhìn bộ dạng mất hồn mất vía của bà Hà, Du Nhậm không biết Tề Dịch Quả đang ở nước ngoài có tâm trạng thế nào? Liệu chị ấy có nhẹ nhõm thoải mái, khoan khoái dễ chịu không?

Sáu tiếng sau khi hạ cánh, Tiểu Tề mới liên lạc với Du Nhậm, nói rằng trước tiên chị ở nhờ nhà giáo viên và bạn bè, không tiện gọi điện thoại, đợi một thời gian nữa chị tìm được căn hộ ổn định cuộc sống sẽ liên lạc với em nhiều hơn. Thái Thái, dạo này chị ngủ rất ngon, hầu như không bị rối loạn giấc ngủ nữa.

Qua mỗi ngày, Du Nhậm dần thích nghi với cuộc sống không có Tề Dịch Quả. Cô đã nghĩ rất kỹ, quyết định sẽ không học thạc sĩ mà sẽ thi tuyển công chức. Nhậm Tụng Hồng rất đồng tình, chỉ riêng Du Hiểu Mẫn lúc nào cũng đau đáu lo: "Con như thế này... con đã nghĩ kỹ muốn vào trong thể chế Nhà nước chưa?"

Du Nhậm nói con đã nghĩ rất kỹ, cứ vào thể chế là bắt buộc phải kết hôn, không được phép độc thân sao?


Tiểu Tề từng nói, Thái Thái, em có thái độ "nhập thế"* tích cực, tâm trí em vẫn bị Nho giáo thấm nhuần. Du Nhậm nói em không sùng tín Nho giáo, không phải ai nhập thế cũng là nhà Nho. Dịch Quả, chị được coi là "xuất thế" hay "nhập thế"?

*"Nhập thế" và "xuất thế": Nho Giáo được hình thành với chủ trương "nhập thế", là dấn thân vào đời sống xã hội, tùy tục trộn lẫn với nó, đóng góp, cống hiến sức mình vào sự phát triển của xã hội. Trong khi trong Phật giáo có khái niệm "xuất thế", tức là thoát ra khỏi "thế gian" hoặc vượt lên khỏi thế gian, giải thoát khỏi những ràng buộc thế gian và hướng đến Niết-bàn.

Tiểu Tề cười khô khốc: "Nhìn chị giống như nhập thế, nhưng, cũng chẳng thể xuất thế nổi."

Đến ngày thứ ba, bà Hà mới biết con gái mình đã bay sang bên kia đại dương để bắt đầu cuộc sống mới, Tiểu Tề nghe mẹ khóc trong điện thoại mà không nói một lời nào, cuối cùng cô nói, bố mẹ, bố mẹ hãy giữ gìn sức khoẻ, không phải bố mẹ sợ đến già sẽ không có ai chăm sóc sao? Con sẽ thuê giúp việc cho bố mẹ.

Qua điện thoại, Du Hiểu Mẫn nói: "Bây giờ có rất nhiều người quen ở Bách Châu đều biết Tiểu Tề đang có tương lai rộng mở hơn vì sang Mỹ làm bác sĩ. Chỉ có bà Hà là đổ bệnh, dù răng gãy vẫn phải nhịn tức mà nuốt vào, mẹ biết rõ nhất, bà ấy nào có dễ dàng buông tha cho đứa con gái này."

Du Nhậm nói sao không thể buông tha được cơ chứ?

"Thái Thái, có phải con biết cái gì đó không?" Du Hiểu Mẫn cảm thấy giọng điệu của Du Nhậm không bình thường, Du Nhậm nói: "Con nói theo lẽ thường ấy."

Dạo này ở trên trường, nụ cười của cô càng ngày càng ít đi, ngày nào cũng có thể dành ra hai tiếng lên mạng đánh cờ vây trong khi những bạn khác đang bận tìm cơ sở thực tập hoặc chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh sau đại học. Sau khi được Tiểu Tề hướng dẫn, kỹ năng chơi cờ của Du Nhậm đã tiến bộ rất nhiều. Mỗi giờ ăn tối, cô đều tới căn tin ăn cơm với biểu cảm dửng dưng, món nào cũng là món Tiểu Tề thích.

Cô cảm thấy bản thân không quá nhớ nhung Tề Dịch Quả, đồng thời cũng cảm thấy mình và Tề Dịch Quả vẫn còn tương lai. Sau một tháng chịu đựng, vào một buổi tối thứ Sáu khi đi qua cổng khu ký túc xá, cô vô thức liếc qua lề đường nơi Tiểu Tề thường đỗ xe, chính lúc đó, Du Nhậm như bị nỗi buồn cố ý phớt lờ nhưng đã tích tụ nghẹn ứ đến cổ họng xuyên qua tâm can, cô bật khóc mà không có dấu hiệu báo trước.

Hồi còn học cấp 3, Du Nhậm vẫn có Tóc Xoăn lặng lẽ đứng trông bên giường khi khóc đến nửa đêm, nhưng lên đại học rất khó tìm được một người bạn tâm giao để nói về những chuyện riêng tư. Du Nhậm không muốn khóc trong ký túc xá, một mình đến sân thể dục của trường đi bộ 20 vòng mới khóc xong.

Cô khóc không chỉ vì sự tra tấn của chia ly, mà còn vì rõ ràng Tiểu Tề vừa trốn từ một chiếc tủ nho nhỏ sang một chiếc tủ rộng lớn, đến cuối Tề Dịch Quả vẫn chọn chạy thoát thay vì đối mặt. Tiểu Tề dù bất chấp tất cả cũng chọn rời đi và làm tổn thương trái tim Du Nhậm. Tuy miệng Du Nhậm nói không sao, nhưng trong lòng cô biết: tương lai của hai người cần ít nhất một người phải nhượng bộ. Tại sao người này lại là mình?


Du Nhậm gọi điện cho Phong Niên, có lẽ Phong Niên không nhận máy vì đang tự học, cô chuyển sang gọi Mão Sinh. Sinh viên ưu tú đi xin lời khuyên từ người đạt hơn 400 điểm trong kỳ thi cấp 3 khiến học Mão Sinh vừa mừng vừa lo. Mão Sinh bước ra xa, lau mồ hôi suy nghĩ một lúc: "Mình nghĩ không tính là nhượng bộ, mà là chân thành cam tâm tình nguyện."

Du Nhậm trầm ngâm ngẫm nghĩ, nói, cũng đúng. Điều kiện đã thay đổi, đừng nên đòi hỏi tính nhất quán theo quy luật.

Mão Sinh nghe Du Nhậm buồn bã, hay là cuối tuần cậu đến Ninh Ba chơi, đến xem mình hát cũng được, coi như thư giãn tâm tình đi. Mão Sinh khi tiện đường ghé qua Thượng Hải cũng không quên hẹn với Du Nhậm, Du Nhậm đồng ý: "Chờ mình đến đó, hy vọng có thể nghe bài cậu hát hay nhất."

"Du Nhậm, mình... mình hy vọng cậu được hạnh phúc, cậu thông minh sáng suốt như vậy, nhất định sẽ nghĩ ra cách." Mão Sinh nói cô ấy hiện tại cũng không rõ mình có đang làm đúng hay không: "Mình cứ bám lấy chị ấy như một người mặt dày."

Mão Sinh nói, sau khi mặt dày lên, mình cảm thấy thế giới trở nên rộng lớn hơn. Du Nhậm, cậu cũng phải mặt dày một chút, đừng quá thận trọng suy nghĩ nhiều.

"Mình đã come out với mẹ mình." Du Nhậm nói thế khiến Mão Sinh giật mình: "Mẹ cậu... không đơn giản, mẹ cậu đồng ý không?"

"Mình chỉ thông báo, không cần được bà ấy đồng ý." Lời nói của Du Nhậm khiến Mão Sinh cũng ưỡn ngực: "Đúng, thông báo, không cần được người ta đồng ý."

Mão Sinh đang nói đến một chuyện khác, cô thực sự không biết nên dùng cách nào để khiến Ấn Tú yên tâm, đành nói vậy thì làm tình nhân, nhưng cũng phải có quy tắc, sư phụ em cũng dựng quy tắc với em trước khi em hát kịch.

Quy tắc gì? Mão Sinh nói, không được lăng nhăng, chỉ cho phép chúng ta là tình nhân của nhau, không có ai khác.

Ấn Tú cười: "Chuyện này sao mà theo ý muốn được." Mão Sinh nghĩ lời của Ấn Tú như có ẩn ý, cô nói với Ấn Tú: "Em sẽ chấp hành."

Ấn Tú nói tuỳ.

Khi không hát, Mão Sinh sẽ quấy rầy đòi đến địa chỉ cửa hàng của Ấn Tú, mỗi khi rảnh đều giúp cửa hàng đóng gói và chuyển hàng, những khi Ấn Tú thực sự bận tối mắt tối mũi, Mão Sinh cũng sẽ tự lái xe đến công xưởng giúp lấy và đổi hàng. Trước mặt người khác, Mão Sinh và Ấn Tú sẽ gọi nhau là "sếp", sếp Ấn nhờ sếp Bạch giúp làm người mẫu, sếp Bạch vui vẻ nhận lấy lì xì và nói không thành vấn đề.

Đi hát hết nơi này đến nơi khác đã mệt, thời gian nghỉ ngơi vẫn có thể giở bộ mặt dày giúp sếp Ấn chăm sóc cửa hàng, chỉ chờ đến giờ tan tầm buổi tối được bước chân vào cửa nhà Ấn Tú.

Vốn dĩ cả người đã bị ép cạn tám phần sức lực, hai phần còn lại vẫn phải gắng sức lết tiếp. Đối với Mão Sinh mệt lử như con chó chết dí, Ấn Tú nói em không cần đến thường xuyên như vậy. Chẳng phải tình nhân chỉ đến khi có nhu cầu thôi sao? Sao có thể giống sống chung?


Về đến nhà lại bị Phượng Tường mắng: "Sống kiểu này là sống kiểu gì? Rau cải bó xôi trong tủ lạnh đều đã biến thành nước, ớt quả nào quả nấy khô và đen sì, một tuần chị chỉ được ăn hai bữa cơm nhóc nấu." Mão Sinh gãi đầu: "Sư tỷ, lúc em không ở nhà thì chị ăn gì?"

"Vừa ăn cà chua vừa cắn hạt dưa" Phượng Tường nói. Bên cạnh đó cũng không quên hỏi thăm tiến triển của Bạch Mão Sinh: "Gần đây thái độ của người yêu cũ thế nào?"

Người yêu cũ Ấn Tú của Bạch Mão Sinh đã mở bốn cửa hàng trực tuyến, sở hữu ba gian hàng và bắt đầu hợp tác với các công xưởng địa phương để sản xuất quần áo OEM, đã mua được nửa căn hộ* ở địa phương chỉ trong chưa đầy nửa năm. Ấn Tú nói Mão Sinh, nếu thứ Sáu rảnh thì đi xem nhà cùng chị.

*Nửa căn hộ (Tiếng Trung: 半套房): Nửa căn hộ thực ra là cả một căn hoàn chỉnh, nhưng chủ nhà chỉ có một nửa quyền tài sản đối với căn hộ đó.

Thứ Sáu Mão Sinh không về kịp, Ấn Tú nói không sao, em cứ bận đi, chị tự đi cũng được. Bổ sung thêm một câu: "Cuối tuần không cần gặp nữa, chị đang đến tháng."

"Em... em không phải." Mão Sinh nói, tiếng cười của Ấn Tú nghe vừa giày vò vừa quyến rũ: "Chị đau bụng kinh, không còn sức hầu hạ em."

Tuy mối quan hệ "tình nhân" không bị ràng buộc bởi bộ quy tắc của Mão Sinh, cũng không bị hạn chế bởi sự đan xen của các mối quan hệ xã hội, nhưng tốt ở một chỗ, nó linh hoạt. Linh hoạt có nghĩa là "nước chết" trở thành "nước sống" - Mão Sinh và Ấn Tú ngày càng nói chuyện cởi mở với nhau hơn.

Thế là Mão Sinh nói, vậy em sẽ hỏi xem cuối tuần Du Nhậm có rảnh không, vừa vặn hẹn bạn ấy đi xem em hát kịch. Cô thành khẩn báo cáo với Ấn Tú, không ngờ Ấn Tú chỉ "Ừ" một tiếng rồi không nói gì nữa, vội vàng cúp điện thoại.

Mão Sinh quay đầu nhìn Phượng Tường đang chờ lái xe: "Sư tỷ, em lại nói sai à?"

Phượng Tường khoanh tay, quay người đi không nhìn Mão Sinh: "Nhóc mắc bị chửi à?" Nhưng cũng cười xoà: "Nhóc cứ chờ đi, có gì nhóc chịu đủ."

Phượng Tường đá viên đá nhỏ cạnh bánh xe: "Nhưng mà, nhóc thẳng thắn khai báo không được, không báo cũng không được."

Đậu phụ ăn càng nóng càng ngon, ăn nguội chẳng ra vị gì: "Mão Sinh, nhóc có một lợi thế, có quá đủ người yêu cũ."

......

Sâu và rộng lượng

......

Sau khi chuẩn bị bữa trưa cho Phượng Tường, Mão Sinh nói sư tỷ, buổi chiều chị đói cũng đừng cắn hạt dưa nữa, bao năm qua răng của chị có sức chịu đựng tốt thế sao? Trong tủ lạnh có trái cây và sữa chua, chị ngâm hạt cứng vào sữa chua ăn đi.

Phượng Tường nói, người yêu cũ số 1 của nhóc bảo hai tuần nữa mới đến cơ mà? Hiếm lắm mới có một ngày thứ Bảy nghỉ ngơi, lại đến chỗ của số 2 làm bốc vác à?

"Hôm nay không cần chuyển hàng, chỉ đến giúp đóng gói và gửi đi, hiện nay cửa hàng của chị ấy đang thiếu nhân lực." Mão Sinh mang theo hộp cơm khi rời đi: "Chắc chắn chị ấy không được ăn đúng bữa."

Phượng Tường bĩu môi: "Số 4 như chị vẫn được đãi ngộ tốt, được chuẩn bị đồ ăn vặt, được nhóc bóc sẵn hạt dưa." Cô nhìn Mão Sinh đang thay giày: "Nhóc cứ chu đáo như thế, số 5, 6, 7 sắp không còn là tương lai xa đâu."

Ôi trời sư tỷ, đừng trêu em nữa, em nghỉ việc ở đoàn Việt kịch Lũng Tây chính vì khó giữ biên chế sự nghiệp, giờ đây đến cả biên chế tình yêu cũng không có. Nếu tòi thêm vài số nữa, sẽ chẳng có đãi ngộ nhân viên hợp đồng nào nữa đâu, mà sẽ bị đuổi việc ngay tức thì.

Phượng Tường cúi người nhìn Mão Sinh, ánh mắt rất nghiêm túc: "Thích số 2 đến vậy à?"

Thích, thích không chịu được. Mão Sinh buộc dây giày xong xuôi, đứng dậy: "Tuy là nhân viên hợp đồng, nhưng em... khá mãn nguyện." Vẫn tốt hơn không được gặp phải không? Một giờ đêm Mão Sinh đến gõ cửa, Ấn Tú cũng mở cho vào nhà, tìm đâu ra một bà chủ nhân từ đến vậy?

Phượng Tường đưa chìa khóa xe cho Mão Sinh: "Lái xe đi."

Mão Sinh nói đi taxi cũng được, biết đâu còn có những "quyền lợi" khác. Phượng Tường cười châm biếm: "Liêm sỉ."

Nhìn khuôn mặt gầy gò nhưng tràn đầy sức sống của Mão Sinh, Phượng Tường đứng trên ban công nhìn Mão Sinh rời đi: "Đi đứng hấp ta hấp tấp, chẳng học được tinh hoa gì cả, hừ." Nhưng vào khoảnh khắc đó trái tim cô ngừng trong giây lát, chỉ chờ lệnh của Phượng Tường cho phép trở về quỹ đạo thông thường. Phượng Tường nhìn những bông hoa nhài trên ban công, ngửi chúng như chưa có chuyện gì xảy ra, nhịp tim đã trở lại bình thường.


Mão Sinh đã thân thiết với hai cô gái trong cửa hàng Ấn Tú, cả hai đều khoảng hơn 20 tuổi, một người tên Tiểu Mao, người còn lại là Tiểu Tống, kể từ lần đầu tiên gặp Mão Sinh họ đã vô cùng nhiệt tình, nói đây chính là khuôn mặt người mẫu rất bắt mắt. Ấy lạ rằng bà chủ Ấn Tú không quá khách sáo với Mão Sinh, họ thì thầm to nhỏ với nhau, chắc là Tiểu Bạch nợ tiền sếp Ấn.

"Sếp Ấn đâu?" Trên trán Mão Sinh lấm tấm mồ hôi, vừa vào cửa hàng đã ngồi xuống hưởng gió điều hòa.

"Vừa đi công xưởng." Tiểu Mao bưng nước cho Mão Sinh: "Này, cậu không liên lạc với chị ấy à?"

Tiểu Bạch nói chị ấy thường ở trong cửa hàng, không cần liên lạc. Thôi vậy, các cậu đều đang bận phải không? Có việc gì cứ giao cho mình làm.

Hai cô gái cười, không phát lương cũng làm? Hay là cậu nợ tiền bà chủ thật? Mão Sinh cười khiến mặt hai cô gái đều đỏ: "Cũng tính là nợ đi." Cô xem qua rồi làm việc, đi thẳng vào nhà kho nhỏ phía sau phân loại những quần áo trong những bao tải chưa bóc. Bên trong không có điều hòa, Mão Sinh cặm cụi hơn 10 phút lại toát mồ hôi quay về. Phượng Tường nói thể chất dễ toát mồ hôi chứng tỏ nhóc quá yếu, Mão Sinh nói yếu chỗ nào?

"Thận yếu." Phượng Tường xỉ vả: "Nhóc một tuần mấy lần?"

Mão Sinh đỏ mặt, cũng không được mấy lần. Chủ yếu vì cả hai đều quá bận, không có nhiều cơ hội. Cũng có hai lần hiếm hoi gặp nhau vào lúc nửa đêm, Ấn Tú chủ động, Mão Sinh kém tắm lại ngủ quên mất. Ngày hôm sau thức dậy, Mão Sinh liên tục xin lỗi Ấn Tú như một nhân viên hộp đêm "Thiên Đường Nơi Hạ Giới" chưa cung cấp dịch vụ đến nơi đến chốn, lần sau nhất định em sẽ bù.

Mão Sinh thận yếu bắt đầu đóng gói hàng hóa gửi đi sau khi đã phân loại, dù chữ xấu cũng phải viết rõ ràng nắn nót. Khi các đơn hàng chuyển phát nhanh được chất thành đống, Mão Sinh nói, mình sẽ gửi đến trạm chuyển phát nhanh, để chất đống trong cửa hàng trông không đẹp mắt.

Sự nhiệt tình trong công việc của Mão Sinh khiến Tiểu Mao và Tiểu Tống rảnh rang hơn rất nhiều, họ vội vàng đẩy xe kéo đến cho cô. Mão Sinh đẩy xe kéo bước đi chưa được 800 mét dưới ánh mặt trời nắng gắt, chợt nghĩ không biết Ấn Tú đã trải qua bao nhiêu cái nắng thế này? Đã trải qua bao nhiêu ngày mưa lạnh rét mướt? Ấn Tú không đề cập đến chuyện cô đến Ninh Ba để khởi nghiệp thế nào, chỉ nói từng làm việc trong công xưởng với Tiểu Hoài. Dấu chân của Ấn Tú những năm qua càng trở nên bí ẩn trong lòng Mão Sinh.

Chiếc áo phông của Mão Sinh ướt đẫm mồ hôi, dính cả vào người, sau khi giao các gói hàng chuyển phát nhanh, cô đứng nghỉ ngơi ở ngã tư, từ xa xa đã nhìn thấy xe của Ấn Tú đang chạy về phía cổng làng dệt may. Ấn Tú cũng nhìn thấy Mão Sinh, chầm chậm dừng xe lại trước mặt cô, Ấn Tú tháo kính râm ra, cau mày nhìn bộ dạng rũ rượi của Mão Sinh: "Lên xe."

"Lại cướp công việc của hai người họ à?" Ấn Tú nhìn thoáng qua bên tóc mai nhễ nhại của Mão Sinh: "Chị không có lương để trả cho em."

Mão Sinh nói không cần chị trả, em tự nguyện mà. Chỉ là em nghĩ làm việc này thật vất vả, mấy hôm trước Tiểu Mao cãi nhau với khách mà giận đến bật khóc, Tiểu Tống thì ngồi nhìn chằm chằm máy tính suốt cả ngày, đau lưng mỏi vai gáy, khó chịu cột sống cổ.


"Bọn họ trời sinh có em thương xót." Trong mắt Ấn Tú có mang nụ cười, Mão Sinh nghẹn họng, mãi một lúc lâu sau mới nói ý em là nghĩ trước đây chỉ có một mình chị làm những công việc này, thực sự rất vất vả. Ấn Tú mấp máy môi, nhưng không trả lời vấn đề.

Chiếc xe dừng lại, Mão Sinh định xuống thì bị Ấn Tú giữ lại: "Chờ một chút."

Mão Sinh nói sao thế? Ấn Tú lấy khăn giấy ra lau qua mặt cho Mão Sinh, sau đó ném cả gói giấy cho cô: "Tự lau đi." Ấn Tú châm một điếu thuốc từ từ hút, Mão Sinh nhỏ nhẹ ngoan ngoãn nói, hút thuốc có hại cho cổ họng.

Nghĩ đến tác hại của khói thuốc, Ấn Tú dập đi: "Em không cần lúc nào cũng đến giúp chị, nếu em chăm chỉ, họ sẽ lười biếng, sẽ cảm thấy mất thăng bằng khi làm những công việc thường ngày." Ấn Tú nói chị giao cho họ công việc 8 tiếng, nếu một ngày nào đó họ bắt đầu quen với lượng công việc của 6 tiếng, dần dần sẽ cảm thấy ngay cả làm 6 tiếng cũng đã mệt, không đáng.

Nếu em đến cửa hàng mà không thấy chị ở đó, thì chờ một lúc, hoặc gọi điện cho chị. Cô biết Mão Sinh muốn nhân cơ hội đến gặp mình, chỉ là không có nhiều lý do chính đáng.

Mão Sinh gật đầu: "Vâng, đúng là em không nghĩ đến điểm này." Cô nói vậy chị làm việc đi, em về trước: "Em để bữa trưa trong tủ lạnh của cửa hàng, đang đến tháng chị đừng ăn lạnh, hâm nóng bằng vi sóng qua một lúc hẵng ăn."

"Mão Sinh..." Ấn Tú gọi cô, lấy chìa khóa từ ngăn xe ra: "Chị chỉ có một cái dự phòng, đừng làm mất." Ấn Tú vén tóc cô: "Hôm nay có người đến giao nội thất, nếu em tiện, giúp chị nhận nhé."

Mão Sinh vui vẻ nhận lấy chìa khóa: "Được." Một chiếc chìa khóa bình thường trong lòng bàn tay cô lấp lánh như báu vật: "Nội thất gì?"

"Tủ quần áo." Ấn Tú nói, cứ để nhân viên đặt vào phòng ngủ thứ hai, Tiểu Hoài sắp đến, lần nào đến em ấy cũng cất quần áo trong vali rất bất tiện.

"Ở... ở cùng chị thật sao?" Mão Sinh có chút buồn: "Ồ." Vậy chúng ta... chúng ta phải làm sao?

Ngón tay của Ấn Tú luồn vào trong mái tóc đẫm mồ hôi của Mão Sinh, rồi lại tỏ vẻ ghét bỏ rụt lại lau lên áo Mão Sinh: "Vào nhà nghỉ. Chút tiền này sếp Bạch vẫn trả nổi đúng không?"


Mão Sinh cười gượng, phải, có thể trả được.

"À, nhận nội thất xong, cứ để chìa khóa ở lối vào là được, cái này là cho Tiểu Hoài." Ấn Tú dặn.

Mão Sinh ngẩn ngơ một lúc, nhưng vẫn nói: "Vâng." Cô xuống xe, vẫy tay với Ấn Tú: "Em đi đây."

Nhìn theo bóng lưng Mão Sinh, Ấn Tú cười trong xe, lập tức bị cơn đau bụng kinh cản lại, cô hít một hơi thật sâu, đợi đỡ hơn một chút mới quay lại cửa hàng.

Ba giờ chiều đồ nội thất mới giao tới cửa, người giao hàng nói họ không chịu trách nhiệm lắp đặt, người lắp đặt thì muốn người nhận hàng tự liên hệ. Chưa kể, Mão Sinh cũng không muốn rời khỏi nhà Ấn Tú ngay, cô đi quanh chiếc hộp các-tông hai vòng, quyết định ra cửa hàng kim khí tổng hợp mua dụng cụ về tự lắp.

Có sách hướng dẫn nhưng đọc rất khó hiểu, Mão Sinh hối hận vì bản thân đã không nghe giảng trong các tiết hình học không gian, tuy vậy cô vẫn kiên nhẫn phân loại đai ốc, đinh thép, mặt bên, ván ép, v.v... được đề cập trong hướng dẫn. May mà mẫu tủ rất đơn giản, không cần dùng đến những thứ như thanh trượt. Mão Sinh lắp ráp ba lần, cuối cùng đã lắp ra được nguyên mẫu. Lúc đó bên ngoài trời bắt đầu tối, Mão Sinh đã cặm cụi được hai tiếng.

Còn có đinh và đai ốc còn thừa không biết lắp thế nào, nhưng khi đẩy tủ thấy rất chắc chắn, sẽ không đè chết Hoài Phong Niên được đâu. Vì thế cô thu dọn đồ đạc vào túi nhỏ, cất vào ngăn tủ, dọn dẹp phòng sau đó ra ngoài vứt rác, cuối cùng nơi ở của Ấn Tú đã ngăn nắp sạch sẽ trở lại.

Mở tủ lạnh của Ấn Tú, Mão Sinh phát hiện bên trong chỉ còn trơ trọi hai đĩa thịt thừa. Mão Sinh lại mang cả thân đầy mồ hôi đi siêu thị mua đồ ăn thức uống nhét đầy tủ lạnh cho Ấn Tú, sau đó làm một món salad đặt lên bàn cho Ấn Tú. Nhìn thời gian thấy sắp đến 6 giờ 30 tối, chắc hẳn Ấn Tú vẫn làm việc một mình trong cửa hàng, Tiểu Tống và Tiểu Mao đã tan làm.

Ấn Tú thường đóng cửa hàng và về nhà sau mười giờ tối, chị ấy đã quen với việc ngồi trước máy tính hạch toán một lượt các loại dữ liệu trong bảng sau một ngày làm việc. Nghe nói Tiểu Hoài là người giúp chị ấy tạo bảng biểu đó: "Làm thế sẽ giúp chị có cơ sở rõ ràng về các sản phẩm mới hoặc giảm giá, thay vì chỉ thử dựa trên phán đoán chủ quan." Ấn Tú nói.

Đúng là sinh viên Đại học Bắc Kinh, Tiểu Hoài rất thông minh, giúp được chị ấy rất nhiều.

Bạch Mão Sinh chỉ được hơn 400 điểm vào cấp 3 chỉ biết hát và làm việc nhà, hoặc ra cửa hàng phụ việc. Mão Sinh nghĩ còn một lúc nữa Ấn Tú mới về nhà nên đã giặt hết quần áo Ấn Tú để trong chậu. Khi bản thân bụng sôi sùng sục vì đói, Mão Sinh bẻ hai miếng bánh mì ra ăn cùng salad.

Đã 9:30 tối, đến cả cửa kính phòng khách của Ấn Tú cũng được Mão Sinh lau qua, chiếc áo trắng trên người Mão Sinh đã sắp không còn ra hình thù cái áo, cô ngửi, tự nhoẻn miệng cười một mình.

Về nhà tắm rửa đi ngủ, ngày mai còn phải làm người mẫu cho Ấn Tú chụp mẫu quần áo mới. Ấn Tú nói tỷ lệ cơ thể của Mão Sinh đẹp, phù hợp với phong cách quần áo OEM của cô: mới lạ, tươi sáng và đơn giản. Mão Sinh trông rất xinh khi mặc váy dài, Ấn Tú nói em gầy, không có nhiều da thịt, mặc váy vào trông khá lạnh lùng. Sau đó yêu cầu nhân viên đo đi đo lại số đo của Mão Sinh, cuối cùng tạo ra mẫu cỡ L dựa trên số liệu này.


Khi một mình bước ra khỏi khu chung cư của Ấn Tú, Mão Sinh quay đầu nhìn lại nơi này một lần nữa, cô thấy như cuộc sống mà mình từng có với Ấn Tú đã quay trở lại, nhưng vẫn lúc ẩn lúc hiện đâu đó rất xa. Vương Lê trở về nhà Triệu Lan gọi đồ đệ: "Mão Sinh, sư phụ có tin vui, sư phụ đã giúp mẹ con thuê luật sư bắt đầu kiện bác con trả lại tiền. Hoá ra bác con không phải kinh doanh thua lỗ, mà đã lấy tiền của nhà đi đánh bạc và bị thua."

Vừa nghe vậy, Mão Sinh cũng vui mừng, vậy là mẹ con chắc hẳn sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Thế bác con có tiền để trả không?

"Có, trước đây công ty thủy sản của ông ấy có doanh thu tốt nhất có thể mua 20 mặt tiền cửa hàng, chỉ riêng việc thu tiền thuê đã tốn không ít. Ông ấy chỉ ghen tị với khoản tiền bồi thường mà mẹ con đã phải đánh đổi cả mạng sống, hấp tấp muốn bù nợ cờ bạc." Một số người là vậy, tiêu tiền của người khác thì dễ dàng như của hời trên trời rơi xuống, tiêu một xu của mình thì đau đớn như cắt da cắt thịt.

Mão Sinh hỏi Triệu Lan đâu? Vương Lê cười: "Vì chuyện này nên sư phụ đến tỉnh lỵ muộn một ngày, ban đầu mẹ con không vui, sau khi nghe xong lại bất chấp giữa đêm giữa hôm đến quán ăn trước cổng tiểu khu mua đồ ăn khuya về cho sư phụ." Vương Lê nói mẹ con sống rất dè sẻn, ở nhà một mình cái gì cũng tuỳ tiện qua loa, sư phụ đột nhiên đến, lại chân tay bận bịu cuống quít. Giọng điệu sư phụ nói lời này tràn đầy tâm trạng vừa hạnh phúc vừa đau lòng, hỏi Mão Sinh, con ở Ninh Ba có ổn không? Phượng Tường thế nào?

Mão Sinh nói cô Phượng Tường cũng là người chỉ ăn uống qua loa, cho nên bây giờ con thường chuẩn bị sẵn đồ ăn cho cô ấy trước khi ra ngoài. Cô ấy rất khoẻ, vui vẻ hát kịch, chỉ là luôn có người muốn thúc giục cô ấy hẹn hò với ông chủ địa phương, cô ấy không chịu.

Vương Lê cười, Phượng Tường sẽ không chịu đâu. Mão Sinh, còn con thì sao? Đã lại yêu ai chưa?

Không tính là "lại yêu", Mão Sinh nói con đã tìm thấy Tiểu Ấn, hiện tại chúng con không lạnh cũng không nóng, con đến giúp đỡ chị ấy bất cứ khi nào có thời gian. Cũng khá tốt.

Nhưng sư phụ, hôm nay Tiểu Ấn bảo con đừng đến làm việc trong cửa hàng của chị ấy nữa, vì sẽ ảnh hưởng đến thái độ của người khác. Con nghĩ, chị ấy không quá cần con. Con bối rối quá, ban đầu con nghĩ mình sẽ dần dần hiểu về cuộc sống, nhưng hễ khi đối mặt với Tiểu Ấn lại rụt rè quýnh quáng. Mão Sinh nói, thực ra trái tim chị ấy rất thâm sâu, trước đây con không nhận ra là sâu đến thế.

Vương Lê suy nghĩ một lúc: "Con còn thích cô ấy không?"

"Thích chứ." Mão Sinh nói, thích đến nỗi phát đau, chị ấy hết lòng vì cửa hàng, nếu giúp được con sẽ giúp một ít. Nếu trong cửa hàng không cần con, con lại về làm việc nhà.

"Con vẫn cần giao tiếp nhiều hơn, cần cho cô ấy biết con thích và quan tâm nhiều đến mức nào." Vương Lê nói Mão Sinh, trái tim cô ấy thâm sâu, vì vậy con phải có trái tim rộng lượng. Tiểu Ấn không phải là đứa trẻ lớn lên trong vòng tay cưng chiều của A Lan như con, cô ấy phải mạnh mẽ. Những người bị bắt phải mạnh mẽ thường cố chấp để tâm chuyện vụn vặt, họ chật vật vì nghĩ quá nhiều trong những vấn đề con không nhìn thấy được. Nếu từ bé cô ấy không như vậy, sẽ không thể có được ngày hôm nay.

"Trái tim của con phải rộng lượng thế nào?" Mão Sinh không hiểu lời của sư phụ.

Đem tất cả của cô ấy vào bên trong. Vương Lê nói, từ từ thôi, chẳng phải con đã đem vào một phần rồi sao? Giờ thì, con đã biết trái tim của Tiểu Ấn thâm sâu rồi đấy.

......

Cứ tỏ vẻ thôi

......

Sau khi kết thúc kỳ thi từ cấp 1 lên cấp 2, Viên Liễu giúp mẹ làm việc trong cửa hàng, Gloria nhà bên cạnh cũng bắt đầu cầm kéo. Viên Huệ Phương kiện Lưu Mậu Tùng ba lần và cuối cùng đã ly hôn, lấy số tiền tiết kiệm từ công việc kinh doanh tiệm cơm nhỏ bắt đầu sửa sang một trong số những căn nhà.

Căn nhà cách ngôi trường Trung học Thực nghiệm mà Viên Liễu sắp vào học khá gần, Viên Huệ Phương nói với Mao Tín Hà rằng chị không mong gì nhiều, chỉ hy vọng Tiểu Liễu học giỏi một chút, sau này có công ăn việc làm ổn định đủ để nuôi sống bản thân con bé là được. Mao Tín Hà cười, chị Huệ Phương, chị không sợ sau này Tiểu Liễu học đại học ở nơi khác sao?

Viên Huệ Phương nín thở một lát: "Vậy... vậy cứ tuỳ ý con bé."

Tiểu Liễu đứng đầu toàn trường trong thứ hạng kỳ thi lên cấp 2, Túc Hải phát huy cũng không tệ, xếp thứ 302 trong tổng số 306 học sinh, về nhà lại bị Mao Tín Hà mắng, cấp 1 con đã học được gì? Túc Hải nói gội nè, nhuộm nè, ủ nè, uốn nè, con cũng bắt đầu học cắt tóc rồi mà? Hơn nữa trường trung học được phân theo khu vực, Tiểu Liễu đứng đầu vẫn học chung trường với con còn gì? Chẳng khác biệt.

Có một điều không tốt, có thể sẽ phải chia tay với Viên Liễu: "Tiểu Liễu, sau này cậu đi học đại học, mình sẽ mở một cửa hàng trước cổng trường của cậu nhé." Túc Hải khá hài lòng với việc này, hà hơi vào bảng tên "Gloria, Trợ lý Giám đốc" trước cửa hàng, rồi lau đi.

Cậu nghĩ xem, học hành vất vả biết bao, Hoại Phong Niên học đúp một năm được vào Đại học Bắc Kinh, mà vẫn nói phải học thêm 9-10 năm nữa, đến khi ra trường đã là 27 tuổi phải không? Chả lẽ phải học đến ngốc sao? Túc Hải nghĩ tới Hoài Phong Niên một năm không được mấy lần lộ mặt, lắc đầu: "Tiểu Liễu, cậu cũng muốn học tiến sĩ đấy à?"

Viên Liễu nào đâu có kế hoạch chi tiết đến vậy, cô bé ngẩng đầu lên suy nghĩ: "Chị Du Nhậm học ở đâu, mình sẽ học ở đó."

Viên Huệ Phương đang xào nấu bên cạnh nói: "Này!", "Nếu Tiểu Du ra nước ngoài thì sao? Con định bỏ mẹ ở lại à?"

"Không đâu! Con sẽ đưa mẹ đi cùng!" Viên Liễu nhanh chóng giúp Viên Huệ Phương bưng đĩa thức ăn lên: "Đợi đến khi con kiếm được tiền, mẹ đừng mở tiệm ăn nữa, mẹ chỉ cần hưởng thụ là được."


Viên Huệ Phương mát lòng mát dạ trước lời nói của con gái, xào nấu càng hăng say hơn. Mao Tín Hà đang bế đứa con trai ba tuổi Thiệu Quân Hàm cũng hỏi Túc Hải: "Tiểu Hải, sau này con có muốn bỏ lại mẹ không?"

Túc Hải nhướng mày: "Không cho đi cùng! Mẹ có chồng cơ mà?" Mao Tín Hà mắng con gái: "Không có lương tâm." Lúc đó khách trong tiệm đã gội đầu xong và đang đợi cắt tóc. Mao Tín Hà đưa con trai cho Túc Hải bế: "Trông em trai đi."

Cậu bé ba tuổi bắt đầu nghịch ngợm, lúc thì túm tóc chị gái, lúc thì đi dép xăng-đan đạp lên eo chị gái cao 1m7, Túc Hải trợn tròn mắt: "Ngoan ngoãn cho chị xem nào."

Thiệu Quân Hàm đạp mạnh hơn, lại còn đá Túc Hải, Túc Hải nghiến răng: "Oắt con, đá nữa là chị không hiền đâu đấy." Bàn tay mới giơ ra của cô còn chưa kịp đáp xuống, em trai đã khóc vì sợ. Viên Liễu rất có kinh nghiệm về chuyện này, bế đứa trẻ: "Để mình."

Thấy Túc Hải phủi vết chân bẩn dính trên quần áo, Viên Liễu nhìn Thiệu Quân Hàm: "Hàm Hàm, quần áo của chị bị đạp bẩn sẽ phải giặt rất vất vả. Nếu em làm chị ấy bị thương, chị cũng sẽ không thèm chơi với em nữa."

Nói cũng lạ, đứa con này của Mao Tín Hà không thân thiện với chị ruột lắm, nhưng lại thích Viên Liễu. Vì vóc dáng cao lớn của chị ruột quá mang cảm giác áp bức, trong khi Viên Liễu thì thấp hơn một chút, lúc nào cũng tươi cười và có đôi mắt to như trong phim hoạt hình.

"Thằng bé phiền chết mất." Túc Hải nói, mình đã dặn mẹ đừng mang nó đến cửa tiệm, nhưng mẹ mình nói nó không còn thân thiết với mẹ nữa khi đã được bà nội chăm quá lâu. Có một buổi tối nọ khi hai mẹ con về nhà, cậu bé hơn hai tuổi đứng trước cửa hét lên với mẹ: "Mao Tín Hà, sao giờ này mẹ mới về?"

Mao Tín Hà biết ngay sắp nguy rồi, bà mẹ chồng đang dạy đứa trẻ vặn vẹo theo hướng xa lánh hai mẹ con.

Tiểu Liễu, trước đây cậu ở dưới quê, cậu em trai đó cũng rất thích bắt nạt cậu đúng không? Cậu không phiền à? Túc Hải hỏi.

Đầu cằm nhọn bắt đầu nhô ra trên khuôn mặt tròn của Viên Liễu, đôi lông mày không dày cũng không nhạt nhăn lại, đôi mắt to chớp chớp vẻ vô tội: "Phiền chứ." Phiền thì cứ đánh lại, làm nó khóc thì tìm chỗ trốn đi, thế nên, họ đã gửi mình lại cho mẹ mình đây này.

Nghe được, Viên Huệ Phương cười: "Học ở đâu mà ranh ma thế?"


Chị Du Nhậm dạy ạ. Nhắc đến Du Nhậm, tâm trạng Viên Liễu lại nặng trĩu, sao đã giữa tháng Bảy mà chị Du Nhậm vẫn chưa về Bách Châu?

Du Nhậm, Du Nhậm, ngày nào cũng Du Nhậm. Nếu Tiểu Du không phải con gái, mẹ nghi là con quyết không gả cho ai chỉ trừ Du Nhậm. Viên Huệ Phương xào rau xong, ngồi ở cửa cửa hàng, cười nhìn con gái: "Học Tiểu Du thi vào Phúc Đán." Vừa nói vừa xoa bóp eo.

Thiệu Quân Hàm nói lại theo Viên Huệ Phương: "Thi vào phu đa." Cái tên có chút phong cách Quỳnh Dao này của Thiệu Quân Hàm là do mẹ chồng Mao Tín Hà đặt, Mao Tín Hà cũng nghĩ không tồi, mặc dù cô có hỏi Túc Hải muốn đặt tên em trai là gì? Túc Hải nói Thiệu Một Kéo. Sau đó hỏi đùa Du Nhậm, cháu học giỏi, cháu nghĩ nên đặt là gì? Du Nhậm nói Thiệu Siêu Gia, Mao Tín Hà ngẫm nghĩ: "Ít cãi nhau?*" Đứa trẻ này, đúng là thông minh.

*Thiệu Siêu Gia (邵超嘉) phiên âm là "shàochāojiā", đọc giống "shǎo chǎojià" (少吵架) - ít cãi nhau.

Con phố này ở làng thành giống như điểm phân chia giữa hai thế giới mới và cũ, ban đầu đối diện nhà Viên Huệ Phương là nhà của Mao Tín Hà, giờ đây những tòa nhà cao tầng nhỏ lần lượt được xây nên, đổi thành một cái tên nghe thật sang trọng: Ngự Ảnh Viên. Nghe nói nhà bán rất chạy, con đường này sẽ cho phép xe lưu thông sau khi phủ xanh, bây giờ trước cửa chỉ lác đác vài người đi bộ qua lại, còn có mấy đứa trẻ chừng mười tuổi đạp xe rượt đuổi nhau trên đường.

Có vài cậu bé đạp xe đi ngang qua đột nhiên hai chân phanh lại trước cửa nhà Viên Huệ Phương, hét lên gọi Túc Hải: "Túc Béo Mập, Túc Khổng Lồ!" Đứa trẻ cầm đầu là con trai của Vương Hiếu Lễ - một chủ hộ bị cưỡng chế di dời nhà trong làng thành, cậu bé học cùng trường cùng khoá với Túc Hải và Viên Liễu, trông còm nhom như con khỉ, hay đầu têu đi trêu chọc người khác.

Túc Hải cao lớn như một cây sào giữa đám con gái trên trường tiểu học, lượng thức ăn vô cùng ấn tượng, nhiều lần đeo khăn quàng đỏ đi trên trường bị người ta ngoái lại nhìn không chỉ một lần - sao trẻ con bây giờ lớn nhanh thế nhỉ?

Túc Hải đặt quả dưa trong tay xuống, đuổi theo cậu bé đó: "Thử nói lại xem!"

"Túc Bép Mập!" Trước đây Túc Hải ghét nhất con chó vàng già nhà Vương Hiếu Lễ, sau này con chó đó bị trộm, bây giờ đứa con trai này mới là nhân tố đáng ghét nhất.

Túc Hải co cẳng đuổi theo mấy chiếc xe đạp, đứa trẻ phía trước vừa đạp càng lúc càng nhanh, vừa reo hò: "Túc Béo Mập sắp đánh người này, cứu với, hahaha." Bụng Túc Hải nảy lên nảy xuống vì chạy nhanh, đuổi được một đoạn nhưng cuối cùng vẫn bị hít khói, giận dữ chống hông đứng thở hổn hển giữa đường: "Chúng mày chờ đấy!"


Túc Hải ghét nhất biệt danh "Béo Mập" này, bắt đầu từ khi trong một lần đang xếp hàng chào cờ ở trường, hiệu trưởng nhìn thấy vóc dáng Túc Hải liền vỗ nhẹ vào vai cô theo cách mến yêu: "Tốt lắm! Cô gái to to mập mập."

Cô gái cũng có ý thức tự giác về mình, ai mà không biết thân hình mảnh mai như lá liễu mặc quần áo lên trông rất đẹp cơ chứ. Mao Tín Hà nhăn nhó đăm chiêu vóc dáng của Túc Hải: "Không thể cấm con bé ăn đúng không? Nhưng con bé ăn rồi cũng không chịu vận động, suốt ngày chỉ thích ở lì trong tiệm cắt tóc."

Cân nặng của Túc Hải đã đạt tới 75kg, bông hoa của làng thành đã dần phát triển thành chum nước, mặt tròn, người tròn, tràn đầy năng lượng và có sức mạnh vô tận, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng ngày xưa và linh hồn tuổi trẻ qua đôi mắt cô.

Ngoài việc bị các bạn cùng trường chế giễu, vóc dáng này có một ưu điểm là bà nội kế không dám ngang nhiên mắng cô. Bà già vừa liếc Mao Tín Hà hoặc Túc Hải, cô gái lớn sẽ đứng dậy bước tới trước mặt bà trừng mắt, thế là bà già im thin thít quay đầu đi.

Nhưng đã bị nói quá nhiều, Túc Hải đã quen bảo vệ đồ ăn cũng không buồn ăn uống. Mao Tín Hà không quan tâm, gọi Viên Tuệ Phương giúp thêm đồ ăn cho con, sau đó an ủi Túc Hải, Tiểu Hải của nhà ta xinh đẹp nhất. Bây giờ đang dậy thì nên nhìn hơi to lớn chút thôi, con gái đến tuổi 18 sẽ khác, tự nhiên sẽ gầy đi. Hồi nhỏ mẹ cũng vậy.

Thật sao? Túc Hải hỏi. Mao Tín Hà nói thật. Thế là Túc Hải tiếp tục vui vẻ ăn ba bát cơm một bữa. Ăn xong lau miệng đi gội đầu cho khách, tay nhỏ biến thành tay to, tay nghề cũng ngày càng khéo léo và chính xác hơn, những khách hàng quen đều thường chọn thời gian Túc Hải tan học về để đến gội, cắt và sấy tóc.

Túc Hải tức giận chửi rủa rồi đi về, Viên Liễu đưa em trai cho Túc Hải: "Chờ đã."

Chờ gì? Túc Hải hỏi.

Viên Liễu cười gian gian, cô có tiếng là học sinh ngoan và là đại đội trưởng ba sọc, không bị học sinh nào đặt biệt danh cho. Chỉ có một người bạn cùng lớp làm cô khó chịu: Mẹ cậu là người bán cơm ở làng trong thành.

Viên Liễu nói mẹ tôi không trộm không cắp, bán cơm thì sao? Ảnh hưởng gì đến cơm nhà cậu? Hoàn cảnh gia đình không thể đàn áp cô, ngược lại còn khiến cô được giáo viên yêu quý: Bạn Viên Liễu tự cường, tự lập, mạnh mẽ hơn một số bạn được gia đình chiều hư nhiều.

Viên Liễu tự cường tự lập mang nửa chậu nước rửa bát chưa đổ đến trước cửa hàng, nói: "Tiểu Hải, mấy người đó không thể ở nhà, suốt ngày thích cưỡi xe đạp bay nhảy trên con phố. Cậu chờ xem, bọn họ trêu tức cậu một lần chưa đã, sẽ có lần thứ hai."

Đúng như dự đoán, chưa đầy hai phút sau, 2-3 cậu học sinh lại quay đầu xe lái ngược chiều, Viên Liễu không nhìn bọn họ, nửa chậu nước đổ "rầm" thẳng lên người cậu con trai của Vương Hiếu Lễ. Đó không phải nước sạch, mà là nước đục pha với nước rửa bát đầy dầu mỡ và lá rau.

"Á..." Mấy cậu nhóc nhảy xuống xe ngửi mùi trên người mình, Viên Liễu đặt chậu nước xuống: "Ối, Vương Kỳ, xin lỗi cậu nha, tớ không nhìn thấy các cậu." Viên Liễu vội vàng lấy giấy ăn loại đểu ở nhà ra đưa cho họ, lại còn chu đáo giúp lau dầu mỡ dính trên mặt họ.


Túc Hải và Viên Huệ Phương nhìn mà sững sờ, Viên Liễu cũng ân cần giúp Vương Kỳ bị xối nước thê thảm nhất lau tay cầm xe đạp, lau xong để lại một đống giấy vụn: "Xin lỗi, xin lỗi." Cô tỏ ra lúng túng: "Tớ... tớ sẽ đến nhà cậu xin lỗi nhé."

Không, không, không, Vương Kỳ nói, thôi, thật xui xẻo quá, tôi về nhà tắm.

Túc Hải cầm chậu cho Viên Liễu: "Này, Tiểu Liễu? Tại sao."

Viên Huệ Phương cũng thăm dò con gái mình, Viên Liễu phủi tay: "Không tại sao gì cả, mình cũng đâu có cố ý. Đến nhà họ nói ngọt một chút, nói qua về điểm số thi lên cấp 2, bố của Vương Kỳ chắc chắn sẽ so sánh mình với cậu ta, thể nào cậu ta cũng bị mắng một trận."

Tiểu Hải, cái này gọi là tấn công bất ngờ, tập kích tâm lý, hiểu chưa?

Túc Hải ôm chặt em trai: "Tiểu Liễu, cậu đúng là diễn viên hạng A." Tại sao mình chỉ có thể tức giận giậm chân đuổi theo khi bị người ta lấy ra làm trò đùa, trong khi Tiểu Liễu có thể ung dung khiến người ta phải sợ hãi?

Viên Huệ Phương lúc này mới mở miệng nói: "Nít quỷ đúng là nham hiểm." Cô hỏi: "Lại là Tiểu Du dạy à?"

Cái này không phải Du Nhậm dạy, Viên Liễu lè lưỡi với Viên Huệ Phương, đây là điều cô đã học được ở Du Trang: không giơ tay đánh kẻ mặt cười. Nếu bị đánh thì hãy đi mách, đi khóc với người khác.

Nhìn khuôn mặt tròn xoe của Túc Hải, Viên Liễu ôm lấy Thiệu Quân Hàm nói: "Hàm Hàm, chị lấy kem cho em ăn nhé?"

"Hả?" Túc Hải hỏi tại sao phải cho nó ăn? Túc Hải cảm thấy thật khó hiểu, Viên Liễu nháy mắt với cô, Túc Hải quay người lại, nhìn thấy bà nội kế của mình đang đi về hướng này, Viên Liễu nói: "Tiểu Hải, cứ tỏ vẻ thôi, có thể bớt một số chuyện."

Bím tóc của Túc Hải xõa ngang vai, ngẫm nghĩ lời này, Viên Huệ Phương cười, nếp nhăn càng sâu: "Nít quỷ."

......

Sư tỷ nói đúng

......

Sau kỳ nghỉ, Du Nhậm ở lại trường thêm một thời gian trước khi đến Ninh Ba, Du Hiểu Mẫn càng không vui trước quyết định trì hoãn về nhà của con: "Con một mình đến Ninh Ba làm gì?"

Xem Mão Sinh hát kịch. Câu trả lời của Du Nhậm khiến Du Hiểu Mẫn nghẹn họng như bị mắc xương cá: "Con... con làm thế để trêu tức mẹ à?"

"Không phải, mẹ, con và Mão Sinh là bạn bè. Bạn ấy từng đến Thượng Hải thăm con vài lần, con cũng muốn hẹn thăm bạn ấy. Sau này sợ rằng không có nhiều cơ hội." Câu nào Du Nhậm cũng nói rất chân thành, không khiến Du Hiểu Mẫn nghe ra như đang kiếm chuyện, Du Hiểu Mẫn nhẹ nhõm hơn một chút: "Thế... thế người bạn trên mạng đó thì sao?"

Du Nhậm hạ giọng xuống: "Con không đi gặp cô ấy, thăm Mão Sinh xong sẽ về nhà."

Sau cuộc gọi này, Du Hiểu Mẫn lại có suy nghĩ khác: Tốt nghiệp chính là thất tình, nghe giọng điệu Du Nhậm e rằng đã rạn nứt tình cảm với người bạn trên mạng đó. Nếu con gái đã tốt nghiệp thì cứ để con bé bay nhảy, phỏng chừng với tính tình bốc đồng ấy, con bé sẽ đi tìm tình yêu của đời mình. Phải, vậy cứ để con bé về Bách Châu, lấy khoảng cách cản trở tình yêu. Đến khi vào Nhà nước, con bé thể nào cũng phải cân nhắc chuyện kết hôn. Nghĩ đến đây, Du Hiểu Mẫn bất giác đứng về phía Nhậm Tụng Hồng.

Ngày Mão Sinh đón Du Nhậm, thật trùng hợp Ấn Tú cũng đón Hoài Phong Niên về nhà. Ấn Tú nói, xin lỗi nhé sếp Bạch, năm nay bắt đầu nền tảng phải tổ chức hoạt động lớn, chị phải tranh thủ thời gian làm cửa hàng và thêm đơn hàng. Gần đây chúng ta đừng gặp nhau nhé.

Họ không gặp nhau, nhưng Hoài Phong Niên muốn gặp Du Nhậm. Hai người bạn thân lâu ngày chưa thấy mặt gặp gỡ ở Ninh Ba, Du Nhậm thông minh, biết Hoài Phong Niên động lòng với Ấn Tú, cũng biết dạo này Mão Sinh lại liên lạc với Ấn Tú. Không thể để oan gia gặp nhau, do đó Du Nhậm ăn cơm riêng với Phong Niên một bữa, một nửa thời gian nói chuyện về trường học và chuyên ngành, nửa thời gian còn lại nghe Phong Niên kể khổ với mình: Bầu trời của mình lại tối rồi, Du Nhậm.

Phong Niên nói ban đầu mình định dần dần tiến triển, trở thành trợ thủ đắc lực cho chị Tiểu Anh trong sự nghiệp, đồng thời vun đắp tình cảm, nếu đi đúng tiến độ sẽ chỉ mất tối đa 3-5 năm, chắc hẳn khi mình tốt nghiệp nghiên cứu sinh sẽ đến lúc tu thành chính quả. Thế nhưng, Bạch Mão Sinh quá vô lý.

Mình gọi đi ba lần, có đến hai lần Bạch Mão Sinh trả lời điện thoại, tất cả đều vào ban đêm. Sao cô ta có thể cứ thế bám vào nhà người ta chứ? Phong Niên tức giận vò rối mái tóc xoăn, Du Nhậm nói mái tóc của cậu không ổn rồi, y như chó Afro vậy, cô thử sờ rồi nói: "Về nhà kêu cô Mao cắt cho đi."

Phong Niên nói trước hết mình phải tìm người tên Mão kia tính sổ đã.

Tính sổ thế nào? Phong Niên nói mình sẽ không trực diện xung đột với cô ta, mình phải làm tốt công việc trước mắt để giúp chị Tiểu Anh, không có so sánh sẽ không có đau thương. Phong Niên đẩy kính: "Du Nhậm, mình không để phí bằng đại học đâu."


Thế Tề Dịch Quả của cậu thì sao? Phong Niên vừa hỏi xong đã hối hận, bởi Du Nhậm thoáng qua nụ cười khổ: "Lúc trước chị ấy nói xin lỗi, hai năm đào tạo bệnh viện nội trú không thể lên được chuyên gia, cho nên phải chuẩn bị bốn năm. Nhưng chị ấy đã có tinh thần hơn, nếu một người có thể chuyên tâm tập trung vào nghề nghiệp mà họ yêu thích, sớm muộn gì cũng sẽ thành công. Dịch Quả muốn trở thành một bác sĩ giỏi."

Nếu cậu nhớ chị ấy thì sao? Phong Niên đau lòng hỏi.

"Mình cũng có việc phải làm." Du Nhậm nói, mùa hè này cô không định thực tập mà sẽ quay lại Du Trang đóng cửa học hành và dành thời gian cho ông bà ngoại, sau này đi làm sợ sẽ không có nhiều thời gian: "Mình không muốn bị dòng chảy của những người xung quanh xô đẩy, không muốn hấp tấp tìm công ty để chuẩn bị cho đợt tuyển dụng mùa thu và mùa xuân." Nhiều người học đến năm cuối mới cảm thấy hoang mang, thậm chí còn hối hận về chuyên ngành đã học, trong khi Du Nhậm nói cô không hối hận về những năm đại học của mình: "Cần học gì cũng đều đã học, học chuyên ngành cũng rất vui, nhận ra những gì mình biết chỉ là hạt muối bỏ biển."

Nhưng có lúc mình cũng muốn yên tĩnh lại, đặc biệt là sau khi Tề Dịch Quả đi: "Phong Niên, mình nhận ra dấu ấn sâu sắc nhất trong những năm đại học của mình chính là Dịch Quả."

Du Nhậm vừa cười vừa nói, nhưng Phong Niên phát hiện dường như Du Nhậm của năm lớp 11 lại hiện lên trước mắt. Song Du Nhậm rất thẳng thắn: "Sợ rằng định hướng của mình là khởi đầu của vô vàn bấp bênh."

Mão Sinh gặp Du Nhậm cũng kể khổ, nói là,m tình nhân thật không dễ. Ấn Tú trọng sự nghiệp, gần đây bận đến mức không chuẩn bị triệu kiến mình, mà lại ăn ăn uống uống cùng đứa Tiểu Hoài đó. Đây chính là sự khác biệt giữa đối tác kinh doanh và tình nhân sao?

Du Nhậm mỉm cười, khác biệt nằm trong tim cậu. Chị ấy không triệu kiến cậu, cậu cũng không tạo cơ hội sao? Đừng chùn bước khi gặp kẻ địch mạnh, cũng đừng phụ lòng Ấn Tú thích cậu đến thế.

Mão Sinh ngượng ngùng cười, khóe miệng lộ ra một chút ngọt ngào: "Cũng phải, mình nghĩ chị ấy vẫn thích mình." Đợi khi thời cơ chín muồi, mấy người chúng ta cùng ngồi xuống trò chuyện đi, đợi bạn gái của cậu về nước nữa.

Du Nhậm nói vậy còn phải chờ xem. Chờ đợi là liều thuốc độc mãn tính, hoặc là cậu phải tự khắc phục, hoặc là nó nuốt chửng tâm trí cậu. Mình nghĩ Tiểu Ấn rất giỏi, thực ra chị ấy đã đợi cậu mấy năm rồi.

Ngụ ý là Mão Sinh đã không đợi Ấn Tú. Mão Sinh sóng chiều nào trôi chiều đó, vừa trải qua cuộc tình không mặn cũng không nhạt mà vẫn nói không thể vui lên.

Sờ lên đôi má ửng đỏ, Mão Sinh im lặng một lúc: "Tại sao mình lại sóng chiều nào trôi chiều đó?"

Bởi vì như thế dễ dàng. Du Nhậm cho rằng, bước vào một mối quan hệ mới có thể sẽ quên đi nỗi đau trước đó, đổi chuyên ngành mới sẽ mang đến những hy vọng mới, thậm chí có vài người vốn dĩ không muốn kết hôn cũng sẽ kết hôn và sinh con khi đến thời điểm. Nếu ai cũng có thể lột xác trong nỗi đau, trên đời sẽ không có người bất hạnh.


"Đúng vậy, nhưng trôi theo dòng chảy cũng có những lúc tỉnh táo, đó là những lúc buồn nhất." Mão Sinh nói, Du Nhậm, từ nhỏ mình đã ngưỡng mộ trí thông minh của cậu, cậu nhìn mọi việc bằng cái nhìn sâu sắc hơn mình, mình thật ngốc.

Nhưng những người hát kịch phải ngốc một chút. Du Nhậm nói cậu và sư tỷ mặc trang phục dày như thế hát xong, cả hai trông như vừa được vớt lên khỏi mặt nước, vẫn cười tươi tắn sau khi tẩy trang, lái xe về nhà vẫn ôn lại màn kịch. Mão Sinh, chỉ người ngốc mới nói mộng, người ngốc cũng may mắn, ít nhất cậu đã tìm thấy chính mình trên thế giới mang tên sân khấu.

Cuối cùng nói về chuyện Tiểu Ấn không gặp Mão Sinh, Du Nhậm suy nghĩ một lúc: "Có lẽ là do mình đến." Theo lý mà nói, với mối quan hệ với Phong Niên, Ấn Tú sẽ không thể không gặp mình, chỉ là chị ấy chưa nghĩ kỹ nên gặp thế nào mà thôi.

Mão Sinh giật mình: "Chị ấy... không phải chứ?"

Cuộc chia tay lúc đó cũng liên quan đến Du Nhậm. Mão Sinh nghĩ một lúc, đúng là sự việc xảy ra ngay vào ngày mình đến Bách Châu thăm Du Nhậm, Ấn Tú có nhắc đến, chỉ là chị ấy không thừa nhận.

Du Nhậm ở lại Ninh Ba đến ngày thứ ba mới đi, trước khi đi còn đặc biệt mời Phượng Tường và Mão Sinh một bữa cơm, cô cảm ơn Phượng Tường vì đã cho cô thấy vẻ đẹp của hí khúc, và cảm ơn Phượng Tường đã chăm sóc cho Mão Sinh. Du Nhậm nói em xin phép mặt dày gọi chị một tiếng "chị", nhờ chị chăm sóc cho cô chị Bạch Mão Sinh ngốc nghếch này của em nhé.

Tiễn Du Nhậm đi, Phượng Tường quay sang nói với Mão Sinh: "Số 1 này tốt quá thể, vừa dễ thương vừa là sinh viên của trường đại học danh tiếng. Tại sao đến cả cô ấy mà nhóc cũng chia tay?"

"Em... lúc đó em không thể gặp được bạn ấy, vả lại em đã trót yêu Tiểu Ấn." Mão Sinh ấp a ấp úng.

"Đúng là háo sắc." Phượng Tường thốt lên, Mão Sinh không phục: "Sao lại háo sắc cơ chứ?"

Phượng Tường nói số 2 chắc chắn là người đầu tiên, bây giờ hai đứa có thể làm tình nhân không làm người yêu, chứng tỏ không thể tách nhau ra trong "chuyện đó". Thôi bỏ đi, vì công bằng mà nói, chị chỉ nói một câu thôi, số 2 cũng háo sắc.

Khi Phong Niên đóng cửa hàng đã là 7 giờ tối, từ xa có một bóng người bước đến gần khiến da đầu cô tê rần vì sợ. Phong Niên quay lại dựa sát vào cửa, nhìn thấy Bạch Mão Sinh.

Hai cô gái, một người tóc xoăn bom nổ, một người tóc ngắn mượt mà, một người mắt cận, một người mắt hoa đào, thăm dò lẫn nhau, Mão Sinh chào: "Tiểu Hoài."


Phong Niên gật đầu: "Bạch Mão Sinh."

Mão Sinh đến gần, phát hiện chiều cao của Phong Niên cũng xấp xỉ bằng mình, mặt này cô không có lợi thế. Lại tiến sát hơn nhìn đôi mắt đằng sau cặp kính của Phong Niên, xời, mắt nhỏ một mí, vài năm không gặp, mắt càng nhỏ hơn sao. Mão Sinh cười: "Tôi đến đợi Ấn Tú." Cô nghiến từ "đợi" vô cùng nặng.

"Tôi biết." Hoài Phong Niên đứng thẳng dậy, mắt mở to hơn: "Chị Tiểu Anh cũng nói tôi đợi chị ấy."

Nụ cười của Mão Sinh cứng đờ: "Ồ."

Ấn Tú đang trên đường nói muốn đổ xăng, sẽ đến muộn một chút, Mão Sinh và Phong Niên không nhìn nhau nữa, bèn đứng sóng vai trước cửa hàng nhìn trời, hôm nay trên trời không có sao. Phong Niên nói Ninh Ba rất dễ chịu, hôm nay không có sao nhưng không khí thật trong lành. Dễ chịu hơn Bắc Kinh.

Mão Sinh thầm nói, tôi biết cậu là sinh viên Đại học Bắc Kinh, ngoài miệng chỉ: "Ừm" một tiếng.

Hai người đều im lặng, Phong Niên lại nói năm ngoái tôi đến Ninh Ba để giúp đỡ, lúc đó chị Tiểu Anh chỉ có một cửa hàng nhỏ ở phía đông kia, hiện tại đã có vài cửa hàng, nhân viên cũng nhiều hơn.

Mão Sinh thầm nói, tôi biết cậu đang khoe khoang cậu giúp đỡ Ấn Tú qua hoạn nạn, cô lại: "Ừm".

Đợi thêm năm phút nữa, Ấn Tú giải thích ngày mai giá xăng sẽ tăng, hôm nay có nhiều người đến đổ xăng trước nên phải đợi. Người được gọi điện là Phong Niên, sau khi nghe điện thoại, Phong Niên nhìn Mão Sinh, nhắc lại lời của chị Tiểu Anh rồi nói thêm một câu: "Chị Tiểu Anh sợ tôi lo lắng."

Mão Sinh không nói gì nữa, quay đầu đi nhìn ngã tư bên kia. Thời gian đã trở nên khó xử, cô cảm thấy không thể để thua con nhóc này, bèn hỏi: "Ấn Tú và cậu làm ở công xưởng nào?"

Đã có chủ đề, Hoài Phong Niên nói: "Xưởng quần áo." Lời ít ý nhiều, chỉ là không tiết lộ thông tin mà đối thủ muốn biết.

Mão Sinh lại hỏi: "Tại sao năm nào cậu cũng đến đây làm việc? Theo lý mà nói, sinh viên của một trường đại học như cậu không cần lo lắng tìm đơn vị thực tập mới phải."

"Làm quen ở chỗ chị Tiểu Anh rồi, chưa kể bao ăn bao ở, đôi khi chúng tôi còn uống bia và ăn khuya trong đêm cùng nhau, tôi thấy rất vui." Phong Niên lại tự hào đẩy kính lên. Đúng lúc đó, xe của chị Tiểu Anh đã đến, cô vẫy tay gọi Mão Sinh như gọi khách: "Nhanh, lên xe đi."

Răng hàm của Mão Sinh sắp bị nghiến vỡ đến nơi, mặt ủ rũ đang định bước lên xe thì Ấn Tú nói Mão Sinh, em ngồi ghế sau, Phong Niên dễ bị say xe, để em ấy ngồi ghế phụ. Phong Niên liền tự mãn đổi vị trí, trong khi vẻ mặt vẫn rất nghiêm túc.


Xe chạy về phía nhà Ấn Tú, Mão Sinh hoang mang không hiểu, Phong Niên cũng có chút căng thẳng - Không phải chứ? Cô ta đến đây làm gì? Định nghe lén người ta nói chuyện à? Hay là định "tam giác mùa hè"*?

*Tam giác mùa hè 大三角: Tam giác mùa hè là nhóm sao bao gồm ba ngôi sao Vega (Chức Nữ), Altair (Ngưu Lang) và Deneb (Thiên Tân). Deneb được cho là tiên nữ được Ngọc Hoàng phái theo cặp tình nhân này.

"Phong Niên, chị đưa em về nhà trước, đồ ăn để ở ghế sau, em về nghỉ ngơi nhé. Chị đi xem nhà với Mão Sinh đã." Ấn Tú thản nhiên sắp xếp, Mão Sinh hỏi: "Xem nhà gì c..." chữ "cơ" còn chưa nói ra khỏi miệng đã bị ánh mắt Ấn Tú lườm qua gương chiếu hậu, Mão Sinh lập tức không hỏi nữa.

Ấn Tú nói hôm nay cô đã trả tiền đặt cọc, cuối cùng cũng bắt đầu mua nhà của chính mình. Mão Sinh, không phải em cũng muốn mua nhà ở Ninh Ba sao? Chị đưa em đến công ty bất động sản xem xem.

Đây không phải chuyện liên quan đến giai cấp vô sản. Phong Niên thầm nói, về đến nhà còn ngọt ngào cảm ơn chị Tiểu Anh, sau đó cười lịch sự chào tạm biệt Bạch Mão Sinh, không hề để lộ sơ hở trước mặt người khác.

Phong Niên vừa xuống xe, Mão Sinh định đổi chỗ thì bị Ấn Tú ngăn lại: "Đừng đổi, chưa cần vội." Nụ cười của Ấn Tú không thể che giấu được nữa, cô dịu dàng nhìn Mão Sinh: "Đi nhà nghỉ đã."

Mão Sinh cuối cùng cũng tìm được vị trí chức năng của mình. Cô cười, cắn chặt môi.

Vào nhà nghỉ, Mão Sinh chưa kịp thích thú ôm chặt Ấn Tú, Ấn Tú đã nôn nóng ôm cô hơn: "Mão Sinh, chị rất vui." Ấn Tú nói: "Chúng ta sắp có nhà rồi." Ấn Tú không còn che giấu nỗi niềm phấn khích khi nói điều này nữa, cô vui vẻ gục đầu lên vai Mão Sinh, dụi dụi.

Câu "chúng ta" khiến Mão Sinh sững sờ vì xúc động, chúng ta. Vì vậy Ấn Tú muốn tận hưởng niềm hạnh phúc này chỉ riêng với mình. "Chúng ta có nhà" là nỗi ám ảnh vô cùng sâu sắc trong lòng Ấn Tú. Chị ấy vẫn luôn cố gắng, không chỉ vì một mình bản thân.

Mắt Mão Sinh ươn ướt, cô nói em cũng mừng, mà không phải em mừng cho chị.

Nhìn vào mắt Ấn Tú, tay Ấn Tú đã sờ đến góc áo của Mão Sinh, giúp Mão Sinh cởi quần áo, sau đó đẩy Mão Sinh nằm xuống giường lớn. Khi Ấn Tú ngồi lên eo Mão Sinh bắt đầu vào việc, Mão Sinh bật cười.

"Cười cái gì?" Ấn Tú mắng.

Sư tỷ nói đúng. Mão Sinh nói.

......

Bản thân chết tiệt

......

Cuối tháng 7, Viên Liễu cuối cùng cũng gặp được Du Nhậm. Du Nhậm vừa về Bách Châu đã đến thăm Viên Liễu, nói: "Tiểu Liễu, em sắp trở thành học sinh cấp hai. Ngoài việc học, em có sở thích hay sở trưởng gì khác không?"

Viên Liễu nói trước đây em biết thu tiền điện thoại, nhưng giờ đây em có thể rửa bát sạch sẽ và nhanh chóng.

Thấy vẻ mặt trầm tư của Du Nhậm, Viên Liễu tưởng rằng mình không đủ ưu tú khiến chị không vui: "Chị, em đã đọc đi đọc lại ba lần cuốn sách chị tặng em trong Tết, đây có được tính là sở trường không?"

Du Nhậm nói có, lần tới đến nhà chị, chị sẽ cho em lựa vài cuốn nữa. Em có muốn học điều gì đó mới không?

Đứa trẻ này lớn nhanh quá, Du Nhậm phải vươn thẳng tay mới chạm được lên đầu cô bé: "Khi còn nhỏ, mắt em tròn xoe đen láy, dù phải bám vào tường đi bộ cũng muốn bám từ nhà đến tận nhà chị, lại còn thích làm bài tập cùng chị." Hôm nay Du Nhậm như một bà già đang hồi tưởng lại quá khứ, kể hết ra duyên phận giữa mình và Viên Liễu hồi nhỏ.

Lấy tay áng chừng, Du Nhậm nói ngày xưa em chỉ nhỏ thế này thôi, chị chứng kiến em cao đến tận thế này.

"Thảo nào, chị đã muốn làm cô giáo của em từ rất lâu rồi." Trên mặt Viên Liễu toe toét nụ cười hạnh phúc: "Nhưng tại sao em không nhớ ra chị nhỉ?"

Du Nhậm gọi thêm một phần kem cho Viên Liễu: "Ký ức của con người đa phần đều mờ nhạt trước hai tuổi. Ăn đi, vừa ăn vừa nghĩ."

Viên Liễu cảm thấy lần về nhà này của Du Nhậm khác với những lần trước, bên cạnh chị luôn ầm ĩ vì có chị Bạch, Hoài Phong Niên và chị tiến sĩ, lúc nào cũng có ai đó đi cùng chị, nhưng bây giờ trên người Du Nhậm mang lại cảm giác thật cô đơn. Viên Liễu múc nửa phần kem cho vào hộp của Du Nhậm: "Chị, em có thể tự học được, ra ngoài phải tốn tiền."

Những điều được học chẳng là gì so với số tiền ít ỏi đó. Du Nhậm hỏi, mẹ em vẫn cho em 5 tệ tiêu vặt à?

Viên Liễu nói đã lên 10 tệ, hầu như em đều để dành, nếu không phải vì có một khoảng thời gian thường xuyên mua que cay ăn với Túc Hải, có thể đã tiết kiệm được nhiều hơn.

"Em mua cờ vây cho chị." Viên Liễu lấy từ trong cặp ra hộp quà chuẩn bị từ lâu, cô từng nghe Du Nhậm nói về cờ vây nên đã để trong lòng, mua 200 tệ, tiết kiệm trong năm tháng.


Nhìn đôi mắt to đầy mong đợi của đứa trẻ, ánh mắt Du Nhậm khẽ lay động: "Cảm ơn Tiểu Liễu." Sau khi bóc ra, Du Nhậm nói chị rất thích, chị cũng dạy em chơi cờ nhé.

"Chị chơi giỏi hơn, hay là chị tiến sĩ chơi giỏi hơn?" Viên Liễu tò mò không biết chị tiến sĩ đó đã đi đâu, chị ấy rất hay cười, trong giờ dạy học cũng hay nói chuyện với Túc Hải.

Du Nhậm nói chị tiến sĩ giỏi hơn. Nhưng chị ấy không chơi cờ nữa, đã cất bàn cờ chuyển đi nơi khác chơi. Viên Liễu nghe không hiểu lắm, Du Nhậm khẽ thở dài: "Làm gì có ván cờ nào kéo dài mãi mãi?"

Không hiểu vì sao, Viên Liễu có chút lo lắng trước Du Nhậm như vậy, khi chị nói chuyện luôn ngập ngừng vài giây, như đang có điều gì đó đè nặng trong lòng. Ăn xong, Viên Liễu và Du Nhậm đến công viên nơi họ chơi từ nhỏ, Viên Liễu ngồi trên xích đu, chân đã có thể chạm đất từ lâu, Du Nhậm ngồi bên kia, âu sầu dẫm lên mặt đất nhẹ nhàng đung đưa.

"Chị, chị thích cái gì?" Viên Liễu chợt hỏi.

Du Nhậm ngẩng đầu: "Hồi nhỏ chị thích đọc truyện tranh, lớn lên thì thích đọc những loại sách như tiểu thuyết kinh điển, khoa học viễn tưởng và khoa học xã hội. À, chị cũng thích lên vườn trà cùng ông bà ngoại." Du Nhậm nói thực ra chị không có tài năng gì, chỉ thích trầm lặng đọc sách từ khi còn nhỏ thôi.

Viên Liễu cũng vung xích đu: "Em muốn học cách kiếm tiền." Mái tóc đuôi ngựa của cô bé đung đưa theo xích đu: "Như vậy mẹ em sẽ không cần vất vả nữa, em cũng có thể đưa chị và Tiểu Hải đi ra ngoài chơi cùng nhau."

Em chưa từng ghen tị với những bạn biết chơi piano, violin hay múa ba lê sao? Du Nhậm hỏi.

Viên Liễu nói những thứ đó đắt lắm, em cũng không có thời gian để luyện: "Chị, em đã biết cha mẹ ruột của em ở Du Trang, họ tặng em cho mẹ em." Ý của cô bé được thể hiện trong ánh mắt nhìn sang Du Nhậm: Em không được đòi hỏi nhiều.

Du Nhậm chợt phát hiện, hoá ra đứa trẻ nhỏ cũng có vô số tâm tư ẩn giấu. Trông Viên Liễu có vẻ vui tươi, nhưng thực ra cô bé luôn thận trọng quan sát ánh nhìn xung quanh. Cô bé trút bầu tâm sự với Du Nhậm: "Chị, em sợ Lưu Mậu Tùng lại đến gây rối mẹ em. Họ đã ly hôn, nhưng Lưu Mậu Tùng vẫn đến cửa hàng một lần, lần đó ông ta không dám cướp của hay đập phá, mà chỉ mượn tiền, nói bị bệnh không có tiền mua thuốc."

Viên Huệ Phương không cho, bị nhũng người dân trong làng thành nói sao mà keo kiệt thế. Dù sao cũng từng là vợ chồng, thấy chết không cứu thật nhẫn tâm.

"Bị bệnh gì?" Du Nhậm hỏi.

"Nói là loét dạ dày." Viên Liễu vẫn nhớ bộ dạng Lưu Mậu Tùng chỉ vào hai mẹ con họ mà chửi bới trước khi đi: "Không cho tao sống tốt, chúng mày cứ chờ đấy." Dẫu biết lời nói của hắn chỉ mang tính chất doạ nạt, nhưng đứa trẻ sống dưới bóng ma tâm lý từng chứng kiến cha mẹ cãi nhau nhiều năm vẫn sợ hãi.

"Buổi tối trước khi đi ngủ, em đều cẩn thận kiểm tra cửa ra vào và cửa sổ tầng trên và tầng dưới, chặn cả bàn cạnh cửa tiệm." Viên Liễu cắn môi: "Chị ơi, tại sao họ không cần em?" Cô bé nhìn chằm chằm xuống đất, lại dẫm lên: "Là vì muốn để dành hộ khẩu để sinh ra Du Thiên Lôi à?"


Đã nhiều đêm khi Viên Liễu nhớ lại tuổi thơ của mình, cô chỉ nhớ về những bậc thang dốc ở nhà mẹ nuôi và những lần bị Lưu Mậu Tùng đánh mắng, tại sao mình không thể nhớ chi tiết về cha mẹ ruột của mình? Ngoài vòng tay ấm áp luôn dỗ mình ngủ vào buổi tối: "Đứa ba, ngoan nhé." Chắc người đó không phải mẹ ruột Hồ Mộc Chi.

Du Nhậm nói đó là Du Quyên, chị cả của em. Chị ấy cũng cao, học hành cũng tốt, có thể chạy nhanh như một đoàn tàu nhỏ trên sân tập thể dục. Chị ấy hay trông em mỗi khi tan học và vào buổi tối, đôi mắt em có phần giống mắt chị ấy, lanh lợi và mạnh mẽ như hổ. Du Nhậm chưa từng nói về Du Quyên với Viên Liễu, Du Quyên cũng chưa bao giờ được nhắc đến trong nhà bố mẹ ruột, như thể cô chưa từng đến thế giới này.

Khi một người bắt đầu tò mò về nguồn gốc thân thế của mình, đó cũng là lúc phôi thai bên trong bắt đầu trưởng thành. Lần sau về Du Trang, chị sẽ dẫn em đi gặp chị cả của em nhé? Du Nhậm thấy nước mắt Viên Liễu mắt tràn ra, thế là đi tới ôm chặt Viên Liễu: "Có vài thứ tình cảm đừng nên cưỡng cầu." Du Nhậm nói, có thể lời của chị nghe hơi khó hiểu, nhưng Tiểu Liễu, một người độc lập sống trên đời, không phải để theo đuổi những thứ vốn không thuộc về mình. Em có mẹ của em, có chị và có cả Túc Hải mà, phải không?

Khi nói lời này, Du Nhậm cũng bồn chồn nghĩ: Tình cảm giữa mình và Tiểu Tề có tính là cưỡng cầu không?

Trở về nhà, cô thu dọn tủ sách, đặt tuyển tập Maugham được Mão Sinh tặng ngày xưa sang một bên, chọn ra vài cuốn phù hợp cho Viên Liễu đọc từ số sách còn lại. Du Hiểu Mẫn gõ cửa phòng Di Nhậm, nói Chúc Triều Dương cũng đã về Trung Quốc được hai tuần, ông Chúc bố cậu ấy nói bọn trẻ nhiều năm không gặp, hay là tối nay chúng ta hẹn nhau ăn một bữa? Bạn Tả Hạc Minh cùng lớp con ngày xưa cũng về.

Du Nhậm lau gáy sách: "Mẹ, con không đi đâu, con không nói chuyện với họ."

Du Hiểu Mẫn dài mặt ra: "Sao con học đại học mà ngốc thế nhỉ? Hồi nhỏ con vẫn khá biết cách đối nhân xử thế, sao lớn lên lại trở thành tự kỷ như vậy?"

"Mẹ cứ nói thẳng đây là mối quan hệ xã hội của mẹ là con hiểu ngay mà, có đúng không?" Du Nhậm quay lại nhìn mẹ cười, đọc được câu trả lời bất lực trên mặt Du Hiểu Mẫn: "Được, vậy con đi."

"Ừ, người ta hỏi con muốn làm gì cũng đừng thành thật quá, vì dù gì con vẫn chưa đến lúc nộp đơn xin thi tuyển công chức." Du Hiểu Mẫn nhắc nhở.

"Con biết." Du Nhậm nói, "đối nhân xử thế" theo một cách nói khác chính là lắm miệng trao đổi thông tin trong vòng quan hệ rồi truyền đi một cách vô trách nhiệm, con sẽ nói rằng con vẫn chưa xác định được.

Thấy Du Hiểu Mẫn vẫn chưa đi, cô quay người nhìn mẹ mình: "Hả? Còn gì nữa? À, là người bạn trên mạng đó của con sao?"

Du Hiểu Mẫn cau mày: "Thái Thái, mẹ phát hiện con..." Du Hiểu Mẫn muốn nói "không biết xấu hổ", nhưng vẫn kiềm chế được: "Mẹ không đồng ý, ngàn vạn lần không đồng ý."

Du Nhậm nói con hiểu thái độ của mẹ, còn thái độ của con là con bẩm sinh đã thích con gái.

Quả nhiên đã khiến Du Hiểu Mẫn tức giận xoay người rời đi, bàn tay lau bụi của Du Nhậm khựng lại - không chỉ với Dịch Quả, ngay cả tình cảm không được thiên hạ chấp nhận cũng là cưỡng cầu sao?


Cô ngồi xuống sàn nhà nghỉ ngơi một lúc, nhớ ra trong cặp vẫn còn sách bên trong, bèn lấy cặp ra bắt đầu sắp xếp lại. Túi bên hông cặp sách phồng phồng, cô không nhớ mình đã bỏ gì vào đó, mở ra, chợt thấy một phong thư cuộn tròn, nhìn dòng chữ xấu xí, cô biết ngay đó là của Mão Sinh.

Du Nhậm mở phong thư, phát hiện bên trong là giọt ngọc bích đã đồng hành cùng mình vài năm, đã được xâu bằng một sợi dây màu đỏ tươi và được đánh bóng sáng lấp lánh. Trên mặt trước vẫn là một con rồng, mặt sau là hai chữ "Du Nhậm", lá thư của Mão Sinh cũng nằm trong đó.

Người này, giấu giấu giếm giếm thế không biết. Du Nhậm cười mở thư ra, rất mỏng, chỉ có nửa trang. Mão Sinh nói cô ấy đã giữ giọt ngọc này bên người rất nhiều năm, chỉ luôn mong có thể đưa nó cho Du Nhậm: "Hy vọng cậu sẽ nhớ đến mình khi nhìn thấy nó, có thể tìm thấy mình khi có chuyện gì xảy ra."

Cô nghịch giọt ngọc một lúc rồi gửi tin nhắn cho Mão Sinh: Một vật có hai công dụng, đúng là tiết kiệm.

Mão Sinh nhanh chóng đáp lại bằng một biểu tượng cảm xúc cười lớn, kèm theo dòng chữ: Suối chảy núi non, một duyên phận đẹp.

Du Nhậm nghẹt mũi, cuối cùng vẫn đeo giọt ngọc vào, cô vuốt ve vật cũ chứa đựng ý nghĩa mới này, sau đó lại giấu vào trong cổ áo.

Trên thực tế, bữa tối tụ họp không chỉ có ba gia đình, còn có hai vợ chồng thư ký Tề và bà Hà, cộng thêm một nữ khách quý. Du Hiểu Mẫn nói cô cũng không ngờ có thêm vị khách này, sau đó thì thầm nói bên tai Du Nhậm: "Đây là bạn học cấp ba của ông Tả, thành viên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh, chắc là sắp chuyển đến Bách Châu."

Du Nhậm hiểu, lúc đó mới biết nỗi khổ tâm của Du Hiểu Mẫn khi đưa mình đến.

Bạn bè tụ họp riêng tư với nhau, không ai nhắc đến việc công, dĩ nhiên tâm điểm ở đây là con trẻ. Người có con gái thành đạt nhất là bà Hà lại mặt mày kém sắc nhất, bà vừa nghe người ta khen ngợi Tề Dịch Quả vừa phải trả lời những câu hỏi dồn dập không gừng: Con gái làm việc ở thành phố nào và bệnh viện nào? Khi nào có thể tự hành nghề y? Lương lậu thế nào? Khi nào về nhà?

Bà Hà giả bộ úp úp mở mở: Ở bờ Tây, còn bệnh viện thì do giáo viên con bé giúp lên hệ, tôi không hiểu, những thứ khác còn phải xem vận may của con bé. Nhắc đến vấn đề khi nào về nhà, ánh mắt bà Hà tối sầm đi, ông Tề tiếp lời: "Tôi nói với con bé rằng nên đặt sự nghiệp nên hàng đầu, về nhà một chuyến phiền phức lắm. Đợi khi tôi về hưu, vợ chồng chúng tôi sẽ đến thăm con bé.

Nghe vậy, tim Du Nhậm đột nhiên đập mạnh, cô liếc nhìn bà Hà, phát hiện bà Hà cũng đang quan sát mình. Du Nhậm tự khắc nhìn đi chỗ khác, vô tình bắt gặp ánh mắt với người có chức vụ cao nhất trong bữa tối, người đó gật đầu cười, hiển nhiên rất có hứng thú với Du Nhậm, hỏi Du Nhậm đang học đại năm năm mấy, đang học ngành gì.

Khi biết Du Nhậm đạt điểm cao nhất thành phố trong kỳ thi tuyển sinh đại học, người cô đó nhìn Du Hiểu Mẫn bằng ánh mắt càng mang phần ngưỡng mộ hơn: "Viện trưởng Du thật tuyệt vời."

Hai người bạn cùng tuổi khác trong bữa tối là Tả Hạc Minh và Chúc Triều Dương, họ đã trưởng thành về ngoại hình hơn, nhưng tính cách không thay đổi nhiều, Tả Hạc Minh vẫn ra dáng một thư sinh điềm tĩnh và trầm lặng, ít nói, không quá thu hút sự chú ý. Chúc Triều Dương nhìn Du Nhậm rất nhiều lần, bị người khác nhìn ra manh mối, ông bố Chúc của cậu ấy vội vàng làm mối: "Triều Dương, mau kính lãnh đạo Du Nhậm cũ của con một chén đi."

Du Nhậm nói chú thật quá lời, nếu nói về lãnh đạo cũ, Tả Hạc Minh mới là lớp trưởng của Triều Dương và cháu ở trường Nhân Tài, chén này cháu và lớp trưởng Tả nên uống mới phải. Chỉ bằng một câu đã kéo Tả Hạc Minh thoát khỏi không gian im lặng giữa dòng người, bố mẹ Tả Hạc Minh rất vui, Du Hiểu Mẫn cũng thầm thở phào nhẹ nhõm - mặc dù tính cách con gái cô vẫn ngang ngược, nhưng vẫn hiểu các kỹ năng đối nhân xử thế cơ bản.

Ăn đến gần cuối bữa, các bậc phụ huynh hỏi các thanh niên trẻ đã lâu chưa tụ họp, có muốn ra ngoài làm một tách cà phê không? Du Nhậm và những người khác lần lượt tạm biệt mọi người, cuối cùng rời đi sớm. Ra đại sảnh nhà hàng, Chúc Triều Dương đuổi kịp bước chân của Du Nhậm: "Du Nhậm, cậu có hứng thú đi uống một cốc không?"

Tả Hạc Minh nhàn nhã đi theo bọn họ, cẩn thận quan sát quyết định của hai người.


Du Nhậm mỉm cười: "Thực ra tôi đã hẹn gặp người khác, cà phê để hôm khác uống vậy." Kỳ thực Du Nhậm không muốn tiếp chuyện với người từng bị mình hất nước mỳ ăn liền vào người như Chúc Triều Dương. Nhưng Chúc Triều Dương tự đề cập: "Năm đó cả khoá đều biết chuyện cậu hất mỳ vào mình."

"Đúng vậy," Du Nhậm vẫn mỉm cười, lùi lại một bước: "Không biết tôi có còn làm cậu thấy kinh tởm nữa không?"

Cuộc tranh cãi nhỏ châm ngòi vì Chúc Triều Dương nói Du Nhậm và Bạch Mão Sinh là "kinh tởm", do đó Du Nhậm đánh thẳng vào vấn đề. Chúc Triều Dương gãi đầu: "À, đó là vì mình... còn quá trẻ, thực ra, giữa con gái với nhau rất bình thường. Chỉ khi ở Canada mình mới nhận ra đó là tình yêu thực sự, chuyện hồi đó của cậu hoàn toàn không tính."

Du Nhậm thoáng thấy có ánh mắt loé qua mắt Tả Hạc Minh, nói: "Thật sao? Tôi vừa gặp Bạch Mão Sinh vài ngày trước, nói với cô ấy rằng cậu cũng nợ cô ấy một bát mì."

Chúc Triều Dương cười: "Trời ơi Du Nhậm à, coi cái miệng cậu kìa, hồi cấp 2 mình không sợ ai cả, chỉ sợ mỗi cậu." Cậu ấy nói vậy hôm khác chúng ta hẹn nhau vậy, mình vẫn ở lại nước một thời gian nữa. Sau đó Tả Hạc Minh mới bước lên cùng, cũng đồng ý.

Quy cơ xảy ra màn come out nơi quy mô nhỏ đã được Du Nhậm lặng lẽ giải quyết, cô im lặng bước trên đường một lúc, phát hiện cơn bí bách trong lòng đang dần tích tụ. Cô còn chưa bắt đầu đi làm mà đã phải thêu dệt hình tượng của mình như may từng mảnh vá. Cô bắt đầu hiểu lời nói trong hòm của Tề Dịch Quả, không phải họ không muốn tự do thể hiện chính mình và có một cuộc sống hạnh phúc, mà là những đám mây vừa dày vừa vô hình đó luôn chất đống trên đầu họ, không biết khi nào sấm sét sẽ ập xuống.

Cuộc gọi của bà Hà đã tới, Du Nhậm đang đứng bên đường, bà Hà hỏi khi đang trốn trong sảnh nhà hàng: "Thái Thái, cháu có thể nói cho cô sự thật không? Chị Quả Quả... người yêu của con bé là cháu à?"

Du Nhậm không nói gì, bà Hà càng nóng vội hơn: "Cô tìm thấy tấm thiệp được giấu trong ngăn ô tô của con bé, chắc là kèm từ bó hoa, hôm hoa gửi đến là ngày lễ tình nhân, ký tên là Thái Thái."

Trái tim của Du Nhậm đang kịch liệt tung hoành lẫn lộn, có một giọng nói không lý trí cứ mãi gào lên: Thừa nhận đi! Hãy làm họ tức chết đi. Như thế biết đâu cũng có thể tạo ra một con đường sống. Hãy để những đám quỷ nhập tràng trên toàn thế giới biết cô và Dịch Quả là người yêu của nhau, cô sẽ bay đi cùng Dịch Quả sau khi tốt nghiệp đại học, cho dù không học lên cũng sẽ nghĩ cách ở lại bằng được, chỉ có vậy mới được ngày đêm ở cùng nhau, trải qua cuộc sống nhỏ bé của riêng mình với Dịch Quả.

Một giọng nói khác lại nhắc nhở cô: Du Nhậm, hãy nhìn rõ vị trí của mình, ngươi phải đưa ra câu trả lời khéo léo. Rất có thể tất cả mọi thứ của ngươi sẽ được duy trì nhờ câu trả lời này, hoặc có thể bị hủy hoại chỉ trong chốc lát.

Bà Hà lải nhải đã xong, chỉ còn lại "Alo?"

"Cô," Du Nhậm vừa mở miệng đã cảm thấy bà Hà đang nín thở: "Cháu chỉ biết một ít về chuyện của chị Tiểu Tề, tấm thiệp đó cũng là do cháu viết, cháu và chị Tiểu Tề luôn gửi hoa cho nhau vào những dịp lễ Tết. Nhưng, cháu và chị ấy không phải như cô nói. Cháu nghĩ, cô nên hỏi chị Tiểu Tề."

Bà Hà như vừa thở phào: "Thái Thái... cô không có ý đó, chỉ là đoán bừa thôi..." Du Nhậm cúp điện thoại trước khi nghe bà Hà kịp nói hết. Cô bất lực ngồi dưới bến xe buýt, lòng nặng trĩu đến mức gần như nghẹt thở.

Lý trí thật đấy, Du Nhậm, một buổi tối trốn tránh những hai lần. Cô ôm đầu không muốn khóc thành tiếng, và cuối cùng, cô gái ngẩng đầu lên trời hét to: "Aaaa. Aaaa..."

Thế giới chết tiệt này, bản thân chết tiệt này.

......

Có chút ngu ngốc

......

Ngửi thấy mùi cháo gạo nếp bách hợp, Phượng Tường hết buồn ngủ ngay tức thì, rời giường, kéo rèm, vươn vai, thay một bộ váy duyên dáng bước ra khỏi phòng.

Trong phòng khách, Mão Sinh đang cúi đầu bấm máy tính, tay cầm bút tính toán trên một tờ giấy, ngẩng đầu nhìn thấy Phượng Tường, bỗng trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc: "Sư tỷ, bộ này thật đẹp, hôm nay định ra ngoài chơi à?"

"Cứ phải ra ngoài mới mặc đẹp à? Chị mặc cho chị xem." Đây là chiếc váy được Mão Sinh chọn cho, ban đầu Phượng Tường cho rằng có hơi hoa lá, thế nhưng mặc lên mới nhận ra mắt nhìn của Mão Sinh cũng khá: "Thân ngọc mặc hoa, trông sẽ vô cùng xinh đẹp." Mão Sinh nói khiến Phượng Tường thư thái tâm tình.

Tắm rửa xong, Phượng Tường ngồi vào bàn ăn cháo và trứng gà, thấy Mão Sinh vẫn đăm chiêu tính cái gì đó, hỏi: "Tính thu nhập tháng này à?" Phượng Tường nói vẫn hơn 10.000 tệ một chút, nhóc cũng tự biết đã hát bao nhiêu vở kịch đấy.

"Em đang tính xem có thể bỏ ra bao nhiêu tiền." Mão Sinh nói, trừ đi tiền thuê nhà, tiền điện, tiền sinh hoạt của nửa năm tới, vẫn còn một ít tiền tiêu vặt, từ sau khi rời khỏi Nhà hát Việt kịch Lũng Tây đã tiết kiệm được 68.000 tệ. Mão Sinh muốn cố gắng hơn, phấn đấu đến cuối năm gom tròn 100.000 tệ.

Tiểu Ấn đã mua nhà, tiền này dùng để trang trí lắp đặt. Mão Sinh nói.

Mua nhà để tên ai? Phượng Tường lập tức hỏi, sau khi biết vẫn là tên của số 2, cô kinh ngạc nhìn Mão Sinh: "Mẹ và sư phụ nhóc có biết nhóc ngốc đến vậy không?"

"Em không nói cho họ, Tiểu Ấn vất vả quá, em không thể để chị ấy mệt mỏi một mình." Mão Sinh nói Tiểu Ấn đã muốn mua nhà từ khi còn ở tỉnh lỵ, chị ấy kiếm được bao nhiêu đều giao hết cho em giữ: "Trong khi em nhận một nghìn tệ mỗi tháng vẫn vui vẻ như thường, không biết nhu yếu phẩm hàng ngày đắt đỏ bao nhiêu."

"Sư tỷ, nếu có đoàn kịch khác muốn đặt kịch, chị cứ giới thiệu cho em nhé, em không sợ mệt." Mão Sinh chan thêm cháo cho Phượng Tường, bị sư tỷ giữ tay lại, trong đôi mắt long lanh của Phượng Tường thoáng qua vẻ lo lắng: "Nhưng, số tiền nhóc gian khổ kiếm được nếu đầu tư vào trang trí lắp đặt, liệu có gì bảo đảm không? Nhỡ đâu...?"

Hàng mi dày của Mão Sinh ngước lên, cười đáp: "Tiền có thể kiếm lại."

Phượng Tường nói hiểu rồi, chị sẽ cho nhóc vài cơ hội diễn kịch. Cô ăn liên tiếp mấy thìa cháo rồi đặt bát xuống: "Nhóc đúng là đồ hèn."

Nhóc hèn này một tháng diễn hơn 20 cảnh, chưa bao giờ được nghỉ ngơi quá nửa ngày. Nếu không đang trên sân khấu thì cũng đang trên đường đến buổi biểu diễn tiếp theo. Phượng Tường cho Mão Sinh mượn xe để lái, nhưng sau đó không thể nhìn nổi cánh tay và khuôn mặt rám nắng đó nên đã tự mình lái xe đưa Mão Sinh đi.

Mão Sinh nói chị vất vả quá, sau đó xắn tay áo lên làm việc nhà ngay khi vừa về. Nào ngờ Phượng Tường đã chuẩn bị cơm nước xong xuôi và quét dọn sạch sẽ cả trong lẫn ngoài phòng. Mỗi lần ra ngoài, Phượng Tường đều chuẩn bị cho cô ba tách trà lớn, thay đổi xen kẽ những loại trà khác nhau như trà hoa cúc, kỷ tử, hải sâm, chanh và táo tàu. Phượng Tường nói nhóc cũng nên biết kiếm tiền từ từ, đừng để ảnh hưởng đến sức khoẻ. Thế nhóc không đi thăm số 2 à? Sao chị cảm thấy dạo này nhóc không có thời gian "tiếp khách"?

Nhóc hèn gãi đầu: "Chị ấy... chị ấy bận làm việc với công xưởng, chạy đơn gì đó, bán sỉ cũng làm, bán buôn cũng có. Ngoài ra còn kết hợp với đối tác, lấy xưởng may quần áo sản xuất sản phẩm của riêng mình." Mão Sinh nói em không rành kinh doanh, chỉ đại khái nghĩ rằng làm kinh doanh càng đi sâu càng phải đầu tư sức lực, thời gian và tiền bạc. Trong tay kéo rất nhiều sợi chỉ, một sợi cũng không dám buông ra.

Về cửa hàng trực tuyến, hiện đang có một sinh viên Đại học Bắc Kinh giúp chị ấy trông coi. Tiểu Ấn không thường đến cửa hàng, ở nhà cũng có sinh viên Đại học Bắc Kinh đó ở nên em không đến nữa.

"Lẽ nào, sinh viên Đại học Bắc Kinh đó là số nào đó của Tiểu Ấn?" Phượng Tường nói trúng tim đen của Mão Sinh.


Mão Sinh đang vui vẻ gặm móng giò, nghe vậy cái miệng dính đầy dầu khựng lại: "Không đâu... em nghĩ người Tiểu Ấn thích là em." Cô gật đầu: "Đúng thế, đúng là thích em thôi."

Nếu không thích sẽ không đời nào nóng vội tận dụng mọi lúc có thể để hẹn cô, dù số lần không nhiều như trước nhưng cường độ chỉ có tăng chứ không có giảm. Chỉ khác ở chỗ, sau mỗi lần "tiếp khách", Ấn Tú dường như được nạp đầy sức sống trong khi Mão Sinh như bị trút khô năng lượng. Ấn Tú nói đây là vấn đề về thể chất, mỗi người mỗi khác.

"À, sư tỷ, em nghe vợ của trưởng đoàn nói có thể tài trợ cho người khác với lãi suất 15 điểm một năm, có đáng tin không?" Mão Sinh nói mẹ em định mua cho em một chiếc ô tô sau khi lấy được tiền từ vụ kiện. Em không vội, em tính hai năm nữa sẽ cân nhắc chuyện này sau, em muốn xem có cách nào tăng giá trị số tiền chưa dùng đến không.

Phượng Tường nói, nhóc đúng là ngoài kịch và làm tình nhân ra chỉ biết đến tiền, sự ấy nghe có vẻ đơn giản, nhưng chị nghĩ bên trong ẩn chứa quá nhiều bất trắc. Nhỡ như người ta không đủ khả năng trả lãi thì sao? Nhỡ như người ta còn chẳng thể trả nổi tiền gốc thì sao? Đứa nhóc ngốc, cho vào ngân hàng tiết kiệm hoặc mua nhà đi: "Nếu ở nhà số 2, chẳng phải nhóc chính là gái bao hàng thật giá thật à?" Nhóc xem tin tức đấy, đã biết vụ Ngô Anh chưa?

Mão Sinh ngoan ngoãn gật đầu, đã biết, vậy nếu em mua nhà, sư tỷ, em sẽ mua một căn trong khu chung cư này của chị nhé?

"Khỏi, chướng mắt." Phượng Tường trừng mắt: "Nghĩ mà xem, số 2 và số 4 thể nào cũng không tránh khỏi gặp nhau suốt ngày, nhóc thích thú lắm hả?"

Mão Sinh nhất thời không nói gì, gặm sạch sẽ hai chân giò xong xuôi mới nói: "Em muốn chăm sóc lẫn nhau, sư tỷ, nhiều khi chị không tự chăm sóc bản thân."

Phượng Tường vỗ đầu Mão Sinh: "Chị còn chưa già lẩm cầm, nhóc nghĩ hai người trong nhà nhóc xem, một người cụt một chân, một người từng bị bệnh." Mão Sinh, bây giờ nhóc đang thoải mái, nhưng sau này chưa chắc, phải tiết kiệm nhiều tiền phòng thân, hiểu không?

Phượng Tường thầm vui mừng, suy cho cùng, số 4 danh bất chính, ngôn bất thuận như mình vẫn có chỗ đứng trong lòng nhóc hèn, ngay cả bà chị hèn ở nơi Bách Châu xa xôi cũng không quên mình, gần đây có gọi điện đến mấy lần mời Phượng Tường về Bách Châu: "Chúng ta cũng đang bắt đầu cải chế, chỉ muốn hoa đán như em thôi, Phượng Tường."

Hai cô trò nhà này đúng là khốn nạn, đều có tính tình ân cần dịu dàng cô truyền trò nối từ tận xương tuỷ. Không phải vậy sao? Trần Phượng Tường cảm thấy mình ít nhiều bị họ làm hại.

Ngoài Trần Phượng Tường, có người khác cũng bị Mão Sinh làm hại. Trưởng đoàn cho biết có một cô chị giàu có hay xem kịch nhất quyết muốn nhờ người quen gạ Mão Sinh đi ăn một bữa. Hỏi Mão Sinh có đồng ý không? Mão Sinh chỉ muốn kiếm tiền và ở bên người yêu cũ, nói không đi, dù sao cũng không thể uống rượu.

Ngay lập tức sắc mặt của trưởng đoàn nhăn nhó khó coi, nhờ Phượng Tường khuyên Mão Sinh: "Vị khách quý này từ Tết Trung thu đến Tết Nguyên đán đã đặt ba buổi biểu diễn tới quê, không thể làm phật lòng người ta. Tiểu sinh chủ nhà vẫn cần xây dựng vài mối quan hệ kinh doanh, kết nối thêm cảm tình. Chỉ là một bữa cơm thôi, Mão Sinh dù không nói chuyện, chỉ ngồi ăn không cũng được."

"Chị Chu" nhà giàu là dân mê kịch lâu năm, thoạt nhìn khoảng trên dưới bốn mươi tuổi, nhưng tuổi thật lại không ai biết. Da mặt bóng loáng vừa căng mọng vừa thiếu tự nhiên, ngay từ cái nhìn đầu tiên đã biết tốn không ít tiền, nhìn lần thứ hai lại khiến người ta hùi hụi tiếc cho nhan sắc mỹ nhân tuổi gió heo may. Phượng Tường đi cùng nhìn thấy người này, trong lòng thầm nghĩ: Nếu da mình chảy xệ ở tuổi 40 thì phải làm sao đây?

Nghe nói chị Chu đã mở hơn chục công ty, từ chuỗi thẩm mỹ viện mở rộng đến cửa hàng trà, vật liệu xây dựng và các hoạt động kinh doanh khác, hiện đang có ý định lấy đất xây nhà. Với tài sản chín con số, chị Chu không có nhiều thời gian đi xem kịch, chỉ nghe qua hai lần để lấy lòng những người có tuổi, nhưng vừa nghe xong, mắt chị không thể nào rời khỏi Bạch Mão Sinh trên sân khấu.

Tất cả đều hoá trang, song chị Chu nói tiểu sinh này có khuôn mặt diễm lệ nhất, còn hoa đán đó quá lộ, trông thật quá lố.

Tẩy trang xong, chị Chu ngồi vào ghế chính kéo Mão Sinh đến bên cạnh nhìn cho kỹ, trong mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ như bà mẹ già: "Đẹp quá thể đáng", chị ấy nói chị xem kịch từ khi còn nhỏ, chưa thấy tiểu sinh nào được như Mão Sinh, sau đó tủm tỉm cười rót rượu cho Tiểu Bạch: "Tới uống một ly với chị Chu?"

Phượng Tường nói Tiểu Bạch không thể uống rượu, thứ nhất vì cổ họng, thứ hai vì không có tửu lượng.

Chị Chu có chút phật lòng, nhưng vẫn thay nước trái cây cho Mão Sinh. Đôi mắt sắc bén luôn dò xét người khác không còn nhìn thẳng Phượng Tường mà chỉ lạnh lùng quét qua. Phượng Tường biết lần sau có thể mình không cần lên sân khấu nữa.


Chị Chu hỏi Mão Sinh quê ở đâu? Học bao lâu rồi? Mão Sinh trả lời từng câu một, thành thật trước người lạ đến mức thiếu thông minh. Chị Châu nói Bách Châu à, chị phát hiện ở Ninh Ba có rất nhiều người Bách Châu.

Trưởng đoàn lo lắng, chỉ muốn đá Mão Sinh - sao người này lại ngu ngơ trên bàn tiệc đến vậy? Tiếp lời đi chứ, nói rằng rất hân hạnh được tiếp đón chị Chu đến Bách Châu, em nhất định sẽ làm chủ nhà dẫn chị đi thăm thú.

Mão Sinh ngây thơ nhìn trưởng đoàn, ý tứ trong mắt như thể: "Không phải anh nói em chỉ cần ăn thôi sao"? Sao chị Chu cứ hỏi em mãi vậy?

Thấy mọi người đi cùng đều nhìn mình, Mão Sinh bối rối, gắp cho chị Chu một con tôm: "Chị Chu chưa ăn gì nhiều, chị ăn đi." Khuôn mặt căng thẳng của chị Chu nở nụ cười, vỗ lên tay Mão Sinh nói cảm ơn. Người như chị Chu bỏ thời gian ra dùng bữa với tiểu sinh, những ai tinh tường đều hiểu bữa ăn này đắt đến thế nào, mỗi tội người thành thật này không biết điều.

Đúng lúc đó chị Chu nhận điện thoại, thoạt đầu tỏ ra phiền hà qua những tiếng "Ừ" nhát gừng giữa những câu nói của đối phương, không biết nghe thấy điều gì, hai mắt chị ấy chợt sáng lên, nhưng vẫn lười biếng nói: "Vậy mọi người đến đi, Tuý Giang Nam."

Đặt điện thoại xuống, chị Chu nói lát nữa có vài người bạn sẽ đến, cũng có người Bách Châu, chúng ta làm quen nhé. Nói xong, chị Chu nhìn Mão Sinh cười: "Họ nói nhìn thấy chúng ta vào đây, có một người cũng quen biết em."

Phượng Tường và Mão Sinh nhìn nhau, Mão Sinh cau mày, chị Chu gắp đồ ăn cho cô: "Thử con cá hoa vàng hoang này đi, bây giờ không còn nhiều nữa."

Khi Mão Sinh cắn con cá hoa vàng, nhân viên phục vụ mở cửa phòng riêng ra, hai nữ một nam xuất hiện trước mắt, một người nữ trong đó là Ấn Tú. Phượng Tường cầm cốc lên nén lại cơn sốc, trong khi ánh mắt nhìn Ấn Tú của Mão Sinh đã tràn đầy nét cười.

Chị Chu nói đúng là quen biết thật nhỉ, mọi người giới thiệu nhau đi.

Có người nam là sếp Châu, một người nữ là vợ anh ấy, Ấn Tú thì được gọi là... "Sếp Ấn." Ba người xếp hàng phát danh thiếp cho từng người trên bàn ăn. Khi Ấn Tú phát đến tay Mão Sinh, cô liếc nhìn đôi mắt của người tình, ánh mắt nóng bỏng của Mão Sinh khiến cô cầm lòng không đặng, chỉ đành nói: "Mão Sinh, thật trùng hợp."

Hôm nay Ấn Tú mặc chiếc váy lụa do chính mình thiết kế, nền xám hoạ tiết in hoa màu vàng nhạt và xanh lam đan xen, nửa phần tay áo được xắn lên gọn gàng, ánh mắt Mão Sinh đáp lên thắt lưng Ấn Tú, rồi nhìn vào mắt Ấn Tú: "Xin chào sếp Ấn."

Như thể các đường tĩnh mạch đã được khai thông, cô chủ động giới thiệu với chị Chu ngồi cạnh: "Thật trùng hợp, đây là người chị em mà em quen biết từ khi còn ở Bách Châu."

Phượng Tường ngồi bên kia cũng có cơ hội lần đầu quan sát Ấn Tú thật kỹ, thầm so sánh một lượt số 1, số 2 và số 3 với nhau: Số 1 đậm chất mọt sách, ngoại hình dễ thương mà tính tình chín chắn. Cô gái số 3 có đôi mắt luôn tràn đầy dục vọng, ấn lấp khao khát hừng hực dưới nụ cười tươi. Về nhan sắc, số 2 không bằng số 3 mà chỉ thanh tú như các cô gái Giang Nam, nhưng mang lại cảm giác rất sành đời, trên mặt lắng đọng những từng trải ngoài xã hội, mắt nhìn mọi người rất cảnh giác, song có chút ngại ngùng khi nhìn Mão Sinh.

"Đây là sư tỷ của em, các chị đã từng gặp nhau." Mão Sinh giới thiệu Phượng Tường với Ấn Tú, Ấn Tú vội vàng đưa danh thiếp cho Phượng Tường, hơi cúi người bắt tay. Những đốt ngón tay xinh đẹp của Phượng Tường nắm nhẹ tay cô: "Xin chào."

Nhìn tấm danh thiếp, trên đó in dòng chữ "Tổng giám đốc công ty Tú Nhân XX". Trưởng đoàn liếc nhìn tấm danh thiếp nói, thảo nào đến nghe kịch của Mão Sinh và Phượng Tường, đều là người đồng hương.

Nhân dịp này, chị Chu tạo điều kiện cho ba người vào gặp nhau đã coi là nể tình, không ai nhắc đến chuyện làm ăn. Sếp Châu uống rượu rất thoải mái, ai trong phòng riêng cũng nâng ly mời rượu, cứ thế uống để khiến mọi người tuỳ ý. Khi nâng rượu lên kính chị Chu trước, Mão Sinh nhận thấy chị ấy chỉ chạm vào môi dưới chứ không đưa vào miệng.


Đã hai tuần không gặp Ấn Tú, mắt Mão Sinh luôn nhìn Ấn Tú, Ấn Tú vẫn giữ biểu cảm lịch sự và nồng nhiệt, ngón tay gõ điện thoại thoăn thoắt dưới bàn: Đừng nhìn chị.

Nhận được tin, Mão Sinh ngồi ngay ngắn, lại được chị Chu gắp cho một con cua hấp vào đĩa: "Tiểu Bạch ăn nhiều một chút." Cuộc trò chuyện dần dần trở nên sôi nổi, chị Chu nể tình Mão Sinh, hỏi Ấn Tú vài câu, sau đó ngồi tại chỗ chủ động nâng ly: "Nào, Tiểu Bạch, chúng ta cùng uống một ly với người đồng hương Bách Châu của em."

Mão Sinh nhấp một ngụm nước trái cây, lo lắng nhìn Ấn Tú uống hết ly rượu vang, trong khi chị Chu vẫn chỉ chạm vào môi. Đây là sự khác biệt giữa người cung và người cầu, Mão Sinh thầm thở dài.

Sau khi nói chuyện sôi nổi với anh Châu, chị Chu mới chủ động đề cập: "Tôi sẽ cân nhắc sự tình, hiện đang có quá nhiều người đến xin đầu tư, tỷ lệ tồn kho trong nghề này hơi cao, quay vòng vốn không nhanh lắm." Hoá ra việc kinh doanh quần áo OEM của sếp Ấn và hai vợ chồng sếp Châu đã đi vào hoạt động, hiện đang trong quá trình lấy hai công xưởng.

Không ngờ Ấn Tú buôn bán lớn như vậy, chắc chắn chị ấy đã đầu tư hầu hết số tiền có thể bỏ ra, nếu không đã không trả góp mua nhà.

Khi Mão Sinh đang có chút phân tâm, nhận ra chị Chu đang mím môi cười nhìn mình, như thể đang đợi mình nói.

"Chị Chu, Tiểu Ấn là chị của em, nếu chị Chu thuận tiện, phiền chị hãy giúp đỡ chị ấy nhiều hơn." Mão Sinh không giỏi ăn nói, đang cầm ly nước trái cây thì nhìn thấy ánh mắt của chị Chu rơi vào ly nước. Trưởng đoàn thất vọng, tại sao người này đến lượt chuyện của người khác lại để tâm đến vậy?

Tay của chị Chu nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Mão Sinh dưới gầm bàn: "Nhờ chị Chu giúp đỡ, nhưng, chị Chu uống rượu, em uống nước trái cây?"

Mặt Mão Sinh đỏ bừng: "Em..." Cô ngập ngừng liếc nhìn Ấn Tú, thấy chị ấy đang khẽ lắc đầu, trong khi ánh mắt của chị Chu như đang trêu chọc những bé chó mèo dễ thương, tay chị Chu lại sắp chạm vào mu bàn tay Mão Sinh, Mão Sinh đột nhiên hít một hơi thật sâu và nói, đúng là không thể uống nước trái cây, em kính rượu.

Cô tự rót cho mình một ly rượu đầy, ngẩng đầu uống một ngụm sau khi nâng ly mời chị Chu, không ngon, chua không chua mà ngọt cũng chẳng ngọt, hơi đắng.

Mão Sinh cau mày, nuốt hết ngụm rượu đó, rồi uống nốt trong một hơi. Chị Chu cười: "Tiểu Bạch, em không chân thành. Ban nãy bảo em uống em không uống, nhưng lại bất chấp vì người chị em đồng hương sao?"

Mão Sinh đã bắt đầu choáng váng, che miệng cố kìm nén tiếng ợ rượu: "Chúng em... người Bách Châu ở nơi tha hương, đều sẽ giúp đỡ nhau thế này." Tai cô cũng nhuốm đỏ.

Thấy Mão Sinh chật vật, chị Chu lay động, cuối cùng nâng ly lên uống hết. Tất cả mọi người có mặt đều sững sờ, chị Chu lau miệng nói: "Chị thích nhất những người thật thà."

Sau bữa ăn, trưởng đoàn về cơ bản đã thực hiện tròn vai, việc huy động vốn của Ấn Tú và cộng sự đã có hy vọng, chị Chu mãn nguyện nhìn Mão Sinh ngốc nghếch vì say, Mão Sinh dựa vào Phượng Tường mượn sức đứng vững, vẫn không thể nhịn được mà đi nôn trong phòng vệ sinh.

Trước khi đi, chị Chu nói với Mão Sinh: "Tiểu Bạch, lần sau chúng ta gặp lại nhé," sau đó nhìn Ấn Tú: "Chị sẽ nể mặt người bạn đồng hương này của em."

Mão Sinh cố gắng mở to mắt, say khướt nói: "Mặt gì cơ?" Sau đó bị Phượng Tường đá một cái, với ánh mắt: Nhóc muốn chết à Bạch Mão Sinh.

Sau khi tiễn chị Chu, mọi người ai về nhà nấy, Phượng Tường nói cứ giao Tiểu Bạch cho chúng tôi, mọi người cứ đặt xe về đi. Cuối cùng "chúng tôi" chỉ còn lại ba người, Phượng Tường đẩy Mão Sinh vào tay Ấn Tú: "Về nhà ai?" Ánh mắt cô nhìn Ấn Tú mang vẻ giận giữ, vẫn may chưa bộc phát ra ngoài.

Ấn Tú ôm chặt eo Mão Sinh: "Về nhà em vậy."

Ấn Mão Sinh lên taxi, Phượng Tường phủi tay, bốn mắt nhìn nhau với Ấn Tú qua cửa sổ xe: "Em không nên mượn em ấy để tạo dựng mối quan hệ với chị Chu."

Ấn Tú cúi xuống, cô gật đầu: "Đúng là không nên." Là không nên nhưng cũng đã làm. Ngay khi nhìn thấy chị Chu và Mão Sinh, vợ chồng sếp Châu đều nghĩ xem có nên tìm cơ hội đến phòng riêng nâng ly kính rượu tạo dựng quan hệ không, sau đó Ấn Tú nói, vậy hãy hãy thử cách này đi: "Em có đối tác vừa thấy có người quen trong phòng riêng của chị, là Tiểu Bạch hát kịch phải không?" Quả nhiên đã lay động chị Chu.

Khuôn mặt này quá đáng giá. Ấn Tú ôm đầu Mão Sinh ngồi ghế sau, vuốt ve khuôn mặt nóng bừng ấy: "Em cũng đừng uống, có ngốc không? Cho dù lần sau chị Chu muốn nghe gì cũng cứ nói không là được."


Mão Sinh nằm trên đùi Ấn Tú, ôm eo cô: "Như vậy... nhanh hơn." Đầu Mão Sinh vô cùng choáng váng, khả năng uống rượu tốt của Vương Lê và Triệu Lan không truyền cho cô.

Ấn Tú dìu Mão Sinh lảo đảo bước lên tầng. Mão Sinh rất cố gắng bám lên tay vịn cầu thang, không nói gì nhiều, đến cửa, cô nhìn chằm chằm vào thắt lưng của Ấn Tú với đôi mắt đỏ hoe: "Ấn Tú, bộ váy này thật đẹp."

Ấn Tú một tay lấy chìa khóa ra, tay kia nắm lấy tay Mão Sinh: "Ừ, em vừa nhìn chị đã biết điều đó."

Về đến nhà, giày còn không kịp cởi ra, Ấn Tú dìu Mão Sinh nằm xuống trong phòng ngủ của mình, giúp Mão Sinh nằm ngay ngắn, đang định đi rót nước thì bị Mão Sinh giữ chặt cánh tay, ánh mắt của người tình chưa bao giờ sâu thẳm và đong đầy muôn vàn cảm xúc đến thế: "Cuối năm em... có thể tiết kiệm 100.000 tệ, chị... đừng lo lắng tiền trang trí lắp đặt."

"Ừ." Ấn Tú đá giày đi nằm cạnh Mão Sinh: "Chị xin lỗi." Cô ôm người tình, vuốt ve mái tóc nóng và ướt của Mão Sinh.

"Không sao đâu, Ấn Tú, phải có... bao nhiêu tiền chị mới không cần vất vả nữa đây?" Hơi thở của Mão Sinh nồng mùi rượu, cảm thấy không thoải mái nên quay người vùi đầu vào gối của Ấn Tú, đúng vậy, mùi hương quen thuộc khiến cô dễ chịu hơn rất nhiều, Mão Sinh nhắm mắt lại cười: "Phải bao nhiêu đây." Mẹ em định cho em hơn 200.000 tệ, đều cho chị, có đủ không?

Đủ, quá đủ rồi. Ấn Tú nói không cần em trả tiền trang trí, đợi khi chị dư dả hơn sẽ mua cho em một chiếc ô tô.

Phải bao nhiêu tiền mới không cần vất vả nữa đây? Có lẽ là 10.000.000 tệ. Ấn Tú nghĩ. Nhưng chẳng phải đây là tổng doanh thu của cửa hàng trong vài năm sao? Không đủ, vậy thì 30.000.000 tệ. Ấn Tú lại sửa con số.

Giờ đây sự nghiệp đang trên đà thăng hoa, làm sao cô nỡ buông bỏ những con số lấp lánh đó? Tương lai của cô với Mão Sinh, những năm tháng cô bị cái nghèo chế giễu và đè bẹp, những ánh mắt kinh thường cô phải chịu trong quá trình gian khổ vì muốn xuất chúng hơn người... đều được an ủi bằng tiền, đều được tẩy đi bằng tiền. Tiền là nấc thang, tiền cũng là thuốc tẩy rửa.

"Ấn Tú, em nhớ chị." Mão Sinh lại nói.

Ấn Tú và Mão Sinh mười ngón tay đan xen: "Chị biết." Cô hôn lên trán và tóc mai của Mão Sinh, có hơi mặn, mà cũng thoang thoảng hương thơm do hơi nóng của rượu đem lại. Mão Sinh nằm một lúc, rồi nói muốn uống nước.

Khi Ấn Tú rót nước cho cô, Mão Sinh tự lết vào phòng tắm súc miệng và rửa mặt. Xong xuôi, gắng sức kìn nén cơn chóng mặt, Mão Sinh chống lên cửa nhìn Ấn Tú: "Em xong rồi, chúng ta làm việc chính." Lại ợ một cái, tay đặt lên bụng, lông mày nhăn lại: "Cơ hội... hiếm có."

Ấn Tú dở khóc dở cười đỡ Mão Sinh về phòng: "Em cứ ngủ một giấc tử tế." Trong mắt Mão Sinh lộ vẻ thất vọng, Ấn Tú thở dài, đóng cửa lại, cởi váy rồi chui vào vòng tay Mão Sinh: "Đợi em tỉnh lại, được không?"

Được. Cơn buồn ngủ của Mão Sinh lại đến.

"Sao em thành ra thế mà vẫn không quên chuyện đó?" Tiếng cười của Ấn Tú đọng lại trong tai Mão Sinh.

"Như thế em sẽ biết chị thích em." Cằm Mão Sinh tựa trên vai Ấn Tú: "Em không phải sinh viên Đại học Bắc Kinh, em không biết kinh doanh." Em cảm thấy thiếu tự tin nếu không còn giúp được chị bất cứ điều gì.

Ấn Tú nói em đã giúp chị rất nhiều, rất nhiều, Mão Sinh, trong lòng chị đều hiểu. Không nhất thiết phải làm tình mới có thể chứng minh chị thích em đến nhường nào. Cả hai chúng ta đều có chút ngu ngốc, Mão Sinh, tại sao chúng ta lại thành ra thế này?

Có vẻ như Mão Sinh có nghe thấy câu hỏi của Ấn Tú, nhưng cô đã ngủ thiếp đi, mơ mơ màng màng, Mão Sinh gọi, Ấn Tú.

"Chị đây."

......

Tự tìm đáp án

......

Hái một trái dưa ngọt, Du Nhậm chỉ dùng khăn giấy lau qua rồi ngồi ở bờ ruộng ăn, Hồ Trạch Phân cười với cháu gái: "Cái đó phải bỏ vỏ mới ngon."

Du Nhậm dùng răng cửa gặm vỏ: "Ăn thế này mới có mùi vị." Cô không tả được là mùi vị thế nào, chắc là mùi đất còn quanh quẩn trên cọng dưa. Du Nhậm miệt mài làm lụng trong ruộng vườn suốt kỳ nghỉ hè bị rám nắng đen sạm, Hồ Trạch Phân đau lòng nói không cần làm gì đâu, cháu về nhà bật điều hòa xem TV đi. Đến cả mẹ cháu còn chưa bao giờ làm những công việc này, sao cháu vẫn muốn học cách nhổ cỏ, bón phân và chiết cành?

"Ở trên trường lâu quá, cảm giác như người trên mây." Du Nhậm ngồi trên bãi cỏ ven đường, từ xa nhìn thấy hai vợ chồng Hồ Mộc Chi cùng Du Khai Minh đang trên đường từ vườn trà về nhà. Cô hỏi. Du Cẩm đâu?

"Năm nay lên lớp 11, nghe nói thành tích cũng khá, có thể vào đại học, nhưng hai vợ chồng Khai Minh muốn mua nhà ở thành phố nên kêu cô bé bỏ học, đi làm việc giúp trả tiền vay mua nhà."

Hồ Trạch Phân nói Du Thiên Lỗi nhà đó đã 9 tuổi, học lớp một hai năm vì chỉ được 20 điểm tiếng Trung và toán. Đôi vợ chồng Khai Minh không đời nào tin, cho rằng trí thông minh của đứa trẻ này không có vấn đề gì.

"Hả? Vậy tại sao chỉ được 20 điểm?" Du Nhậm đã nhìn thấy cậu bé này vài lần, cũng nghĩ rằng chỉ số IQ của cậu ấy rất bình thường.

Nghe nói bị mắc chứng ADHD (Rối loạn tăng động giảm chú ý) nên không bao giờ chịu nghe cô giảng bài trên lớp, không làm bài tập về nhà, tất cả đều nhờ Du Cẩm làm hết. Hai vợ chồng Khai Minh sau khi biết đã đánh cô con gái một trận, cô gái đã 16-17 tuổi vẫn bị đánh đến mức gào thét ở nhà.


Hồ Trạch Phân nhìn thấy cặp vợ chồng đến gần liền ngừng nói, gật đầu thân thiện với người hàng xóm. Nhìn thấy Du Nhậm, Hồ Mộc Chi dừng lại như có điều gì đó muốn nói. Đi được hai bước, Hồ Mộc Chi quay đầu lại: "Thái Thái, bây giờ đứa ba thế nào rồi?"

Du Nhậm cảm thấy thật nực cười, con gái ruột của bà ta còn phải nghe ngóng từ người khác sao? Không tự gọi điện hỏi một câu được à?

"Rất tốt, xếp hạng nhất trong kỳ thi lên cấp 2." Du Nhậm nói.

Hồ Mộc Chi gật đầu, lại ra hiệu cho Du Khai Minh, cả hai đi về phía nhà mình. Du Nhậm hỏi: "Họ sẽ chuyển đến thành phố sao? Dưới quê tốt biết bao nhiêu, không khí trong lành, lại còn yên tĩnh. Bây giờ đường đã được xây lên đỉnh núi, cháu thấy có người đang xây nhà homestay."

"Họ chuyển vì muốn mua nhà cho thằng con trai." Hồ Trạch Phân nói nếu không có nhà, sau này thằng bé sẽ khó tìm được bạn đời, chưa kể trẻ con lớn lên rất nhanh, chớp mắt cái đã 10-20 năm trôi qua, chẳng phải cháu cũng sắp tốt nghiệp đại học sao? Nếu bây giờ không tính mua nhà, sau này không biết giá nhà sẽ tăng bao nhiêu.

"Nhìn xa trông rộng nhỉ." Du Nhậm cười mỉa mai: "Còn chưa thấy họ sửa ngôi mộ cho Du Quyên bao giờ, cỏ dại đã mọc cao bằng một người." Du Nhậm tự đeo găng tay cắt chúng đi, có người ở Du Trang nhìn thấy bèn nói với Hồ Trạch Phân và Du Văn Chiêu: "Thái Thái của nhà ông bà thật can cảm. Ngay cả những người đàn ông trưởng thành cũng không dám đi trên đường sau núi vào ban ngày, cô bé không sợ xung sát* à?"

*Xung sát: Nôm na là khiến những vong hồn xui xẻo đeo bám trên cơ thể mình.

Du Nhậm nói cháu không sợ, nếu Du Quyên có vong hồn, cháu sẽ ra nói chuyện với chị ấy. Nói xong, Hồ Trạch Phân vỗ vào cánh tay cô: "Đừng đến nữa, đứa cháu ngốc này."


Đúng là có sự phân chia chính phụ giữa sửa mộ cho người chết và mua nhà cho người sống, nhưng chỉ cần chia nửa lòng tốt đối với người sống cho người chết, sinh mệnh của Du Quyên sẽ không mãi mãi dừng lại ở tuổi 11. Du Nhậm mãi mãi có những lời thù hận với vợ chồng Du Khai Minh, vì vậy khi Hồ Mộc Chi không biết xấu hổ đến tận cửa nhờ Du Nhậm dạy kèm cho thằng con trai đạt 20 điểm tiếng Trung và toán, Du Nhậm nói: "Thím, trình độ cơ bản này cháu không dạy được."

"Không khó khăn tiền nong đâu." Hồ Mộc Chi nói theo tiêu chuẩn của thành phố các cháu bao nhiêu thì trả bấy nhiêu.

Du Nhậm sầm mặt xuống vì phiền: "Thím, để cháu nói rõ hơn, con trai của thím học quá kém, cháu không muốn dạy, đây không phải vấn đề tiền nong." Cô không thèm khách sáo với loại người này, thẳng thừng quay người đi về dưới gốc cây hồng tiếp tục đọc sách, bỏ lại Hồ Trạch Phân và Hồ Mộc Chi đứng tại chỗ lúng túng nhìn nhau.

Sao Văn Khúc dạy lớp một tiểu học? Du Văn Chiêu nghe xong cũng lắc đầu: "Nếu tin này lan ra, tất cả mọi người trong làng sẽ đến nhờ vả Thái Thái nhà ta." Hỏi cháu gái từ một góc độ khác: "Người anh họ hàng xa Du Thiên Kỳ - hiện là bí thư của làng - có một người con trai điểm rất cao, chỉ là điểm tiếng Anh hơi kém, cháu có thể dành thời gian dạy kèm không?"

"Không làm." Du Nhậm nói: "Ông bà, cháu về là để dành thời gian cho ông bà và thoải mái đọc sách, cháu không về để dạy học. Nếu ông bà ngại từ chối, cứ để cháu. Nếu ông bà nghĩ cháu không nên từ chối, ngay ngày mai cháu sẽ về Bách Châu."

Thực ra Du Văn Chiêu và Hồ Trạch Phân đều rất tự hào về đứa cháu gái, đôi vợ chồng già được người ta tìm đến tận cửa tâng bốc mà nghe sướng cả cõi lòng, vậy mà không ngờ Du Nhậm chẳng thiết tha nể mặt bất cứ ai.

"Ông, cháu nghĩ ông không nên quan tâm về thành tích học tập của con trai Du Thiên Kỳ hay của bất kỳ ai. Có người ở nhà đánh con gái, có người đóng cửa đánh vợ, cũng có người chiếm đoạt đất dựng nhà của chị em ruột, ông nên phát huy vai trò tích cực xử lý những chuyện như vậy mới phải."

Lời của Du Nhậm khiến ông nhớ đến mẹ của cô bé: "Đúng là miệng lưỡi không xương." Ông khịt mũi rồi đi ra ngoài. Du Nhậm nhìn lên cuốn sách cười với bà Hồ Trạch Phân.


Không phải trốn về quê là được thanh tịnh, tiếng ồn ào vây quanh Du Nhậm một vòng và sau đó dừng lại. Không chỉ cách vài ngày gọi điện cho Viên Liễu một lần, Du Nhậm còn không ngừng gửi tin nhắn cho Tề Dịch Quả ở nơi xa.

Tiểu Tề bận, thêm cả chênh lệch múi giờ, luôn có một trong hai người ngáp ngắn ngáp dài mỗi khi có thể nói chuyện với nhau. Du Nhậm kể với Tiểu Tề về cuộc điện thoại của bà Hà, Tề Dịch Quả nói Thái Thái, em đã làm đúng, việc này hãy để chị xử lý.

Nói chuyện xong về cuộc sống và học tập của hai người, họ rơi vào khoảnh lặng kéo dài trong chốc lát. Nếu lần nào cũng nhắc đến lời thề non hẹn biển, vậy chẳng khác nào những cuộc teambuilding trên đường mỗi sáng hay gặp ở các thẩm mỹ viện và tiệm hớt tóc. Nếu lần nào cũng xin lỗi sẽ nghe rất sáo rỗng. Tề Dịch Quả nói chị sẽ dành thời gian về Thượng Hải trong thời gian nghỉ phép có lương, sau đó lại thở dài, cuộc sống tự do mới mẻ của cô lại bị loãng đi bởi áp lực học tập mới.

Cô bắt đầu làm nũng, nói: "Thái Thái, chị nhớ em quá", "Thái Thái, chị muốn ôm ôm." Dần dần, hứng thú làm nũng cũng biến mất, giọng điệu của Tề Dịch Quả trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều: "Thái Thái, gần đây em có khoẻ không?"

Mối quan hệ vốn không thể tách rời giữa hai người đang bị nướng quắt hong khô, chỉ cần một chạm khẽ khàng là nứt ngay tắp tự, ở giữa rơi lả tả nhiều vụn bã, ấy là còn chưa đến nửa năm.

Người hỏi gần đây cô có khoẻ không còn có Tóc Xoăn. Họ chân thành muốn hỏi thăm, và cũng chân thành dựa vào Du Nhậm để dốc bầu tâm sự phiền não trong tim.

Hoài Phong Niên nói hiện mình đang một mình phụ trách vài cửa hàng trực tuyến, tháng trước chị Tiểu Anh cho mình 10.000 tệ tiền lương, thật là hào phóng. Nhưng mình rất buồn, chị Tiểu Anh coi mình là em gái không hơn không kém: "Bạch Mão Sinh không phải người tốt, uống nhiều rượu rồi ở lì trong phòng chị Tiểu Anh cả đêm, tối hôm sau lại đến gõ cửa."

Cuối cùng, Tóc Xoăn thăng hoa chủ đề: "Du Nhậm, tại sao đời sống tinh thần của mình tại nơi này lúc này chỉ cô đọng còn chút ít như vậy, chỉ còn lại sự tra tấn của yêu mà không được đáp lại?" Rõ ràng chúng ta nên quan tâm đến thời đại, trang bị tình cảm yêu nước thương dân càng rộng lớn hơn, tiếp tục nâng cao phẩm chất nhân văn mới đúng. Tại sao mình không thể tập trung đọc sách ở Ninh Ba, mà trong đầu chỉ toàn là chị Tiểu Anh?

Con gái không nên chỉ biết mỗi chuyện yêu, Tóc Xoăn khá bất mãn với bản thân mình. Mở rộng ra xung quanh, Phong Niên nói, Du Nhậm, cô gái làm việc cùng mình suốt ngày thảo luận về những chuyện như nhãn hàng, người nổi tiếng, bạn trai, khi nào kết hôn, nên tiêu bao nhiêu tiền mua của hồi môn, v.v. Không nên đâu, mình đã học mấy năm đại học, nhưng vẫn mắc kẹt trong hoàn cảnh cá nhân.

Du Nhậm buồn cười trước sự mọt sách của bạn mình: "Tình yêu và tầm nhìn yêu nước thương dân song song tiến hành. Phong Niên, là do trong tình yêu cậu quá dụng tâm." Hoàn cảnh cá nhân liên quan mật thiết với thời đại và văn hóa của chúng ta. Nếu biết đặt mình vào vị trí của người khác, từ đó hướng tầm nhìn đến càng nhiều quần thể, cũng có thể coi là một cách tu luyện.


"Nhưng mình nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn chỉ hướng đến chị Tiểu Anh." Tóc Xoăn lầm bầm.

Sao lại không chứ? Du Nhậm đặt điện thoại xuống, ngẩn ngơ nhìn đồi trà trước mặt rất lâu. Mặc dù khi Tóc Xoăn hỏi cô muốn làm gì, Du Nhậm nói muốn đi theo con đường tuyển chọn công chức. Nhưng sau đó thì sao? Phía trước vẫn là khoảng sương mù dày đặc. Độ tuổi đôi mươi là nên hoang mang thế này sao? Cô ghen tị với Bạch Mão Sinh vì từ nhỏ đã xác định chí hướng đi theo con đường hát kịch, tuy nhiên Du Nhậm không khỏi cau mày khi Phong Niên nói rằng Mão Sinh đã uống rượu.

Du Nhậm gọi cho Mão Sinh, hình như đầu bên kia đang tiệc rượu sôi nổi, Mão Sinh nói chuyện hơi ngọng: "Du Nhậm, mình đang... tụ tập với vài người bạn." Du Nhậm khựng lại, rồi nói Mão Sinh, cậu uống ít thôi, chúng ta nói chuyện sau.

Qua vài tiếng, màn đêm đã buông xuống ở Du Trang, Du Nhậm ngồi dưới ánh đèn bị cuộc gọi của Mão Sinh làm cho giật mình, vừa nhấc máy đã nghe thấy tiếng khóc của Mão Sinh.

Trái tim Du Nhậm cũng nhói đau, cô nói, Mão Sinh, không sao đâu, cậu cứ từ từ nói. Mão Sinh không còn là người yêu, nhưng Mão Sinh vẫn là người đặc biệt trong lòng cô.

"Tháng này mình bị gọi đi uống rượu ba lần, lần nào cũng uống nhiều hơn lần trước." Hình như Mão Sinh đang khóc nức nở, cô ấy nói mình không muốn uống như thế này, nhưng không thể không tham gia. Chị Chu luôn đồng thời gọi Ấn Tú và những người khác đến khi gọi mình, hôm nay mình bỏ tay chị Chu ra, chị ấy lập tức tỏ thái độ không vui, mình phải uống hết bốn ly rượu trắng thay cho lời xin lỗi, nhưng mình không làm sai điều gì cả.

Cuối cùng đã thành công. Mão Sinh nói, Ấn Tú và đối tác đã mượn được tiền mua một công xưởng mở rộng dây chuyền. Chị ấy rất vui, Du Nhậm, mình mừng cho chị ấy, nhưng bản thân mình không thể vui lên được.

"Mình đến Ninh Ba theo chân sư tỷ hát kịch, nhưng hôm kia giọng mình bị khàn, biểu diễn không tốt." Mão Sinh nói sư tỷ đã tát mình một cái khi mình quá chén về nhà: "Mình nghĩ chị ấy tát là đúng." Mão Sinh chạm lên mặt: "Du Nhậm, mình nhớ hồi nhỏ quá, không bị lôi kéo vào những tiệc rượu mà chúng ta không thích, không phải gồng mình tạo dựng quan hệ với kiểu người này hạng người kia."

Du Nhậm, mình nhận ra rằng tình yêu được tạo dựng trên hạnh phúc của người mình yêu, mình thấy như tay, chân, trái tim và tâm trí mình đang rụng rời từng chút một, nhưng mình vẫn vỗ tay vì chị ấy. Hình như lấy lòng là đúng, nhưng nếu việc mình đang làm để lấy lòng người ta là điều sai trái thì sao?

.......

Đăng ký kết hôn sao?

......

Lại nhễ nhại mồ hôi, Mão Sinh ngồi ở hậu trường thấm khăn ướt lên trán, bỗng có cốc trà hoa được đặt suồng sã trước mặt. Phượng Tường đặt cốc xuống, phớt lờ cô, quay đi tẩy trang trước gương.

"Cảm ơn sư tỷ." Mão Sinh nhẹ nhàng nói, nhìn Phượng Tường, Phượng Tường vẫn không thèm ngước mắt lên, cầm bông tẩy trang cẩn thận thấm lên lông mi.

Mấy tháng gần đây, mối quan hệ của cô và Phượng Tường có phần lạnh nhạt, sau lần uống rượu thứ hai, cô về nhà bám lên bồn cầu nôn thốc nôn tháo khiến Phượng Tường tỉnh giấc, sư tỷ chăm sóc cô suốt nửa đêm. Ngày hôm sau, Mão Sinh vừa dậy đã thấy Phượng Tường ngồi trong phòng khách, giọng điệu thuộc về một người cô lại trở về: "Mão Sinh, lại đây."

Phượng Tường không dày công giảng giải như Vương Lê, cô giơ tay tát Mão Sinh một cái đau điếng khiến mặt Mão Sinh sưng tấy: "Chị không quan tâm nhóc yêu ai hay xã giao ăn tối với những loại người nào, cái tát này để khiến nhóc nhớ kỹ, kịch tối qua nhóc hát dở tệ, đến tối lại đi phá hỏng cổ họng, đáng đánh."

"Không muốn hát thì mau đi khỏi đây, chị tranh thủ đổi bạn diễn khác càng sớm càng tốt." Đôi mắt Phượng Tường đỏ ngầu vì tức, tàn nhẫn nói.

Mão Sinh nói em hiểu rồi, sư tỷ, chị đánh là đúng, đợi em lấy được số tiền này cho Tiểu Ấn, sau này em sẽ không bao giờ uống rượu nữa. Lời này khiến Phượng Tường tức đến nỗi bật cười: "Vậy tức là trước khi lấy được vẫn cứ uống?"

Phượng Tường biết tỏng qua sự im lặng của Mão Sinh, từ đó trở đi, cô không nói chuyện với Mão Sinh nữa trừ những chuyện liên quan đến kịch. Bản thân Phượng Tường vô cùng lo lắng cho Mão Sinh, song không dám gọi điện cho Triệu Lan, đành phải tìm đến Vương Lê: "Sư tỷ, là tại em không dạy được đứa trẻ này." Phượng Tường vừa nói vừa bật khóc: "Nếu tiếp tục thế này, con bé sẽ bị huỷ hoại."

Sau khi biết chuyện, Vương Lê im lặng suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng nói Phượng Tường, không phải tại em.

"Không phải em thoái thác trách nhiệm, chỉ là em thấy buồn cho con bé." Phượng Tường nói: "Làm người tình gì chứ? Chẳng phải chỉ là lên giường củi khô lửa bốc, xuống giường lợi dụng người ta sao?" Có lần hỏi ra, à, thì ra là Mão Sinh tự nguyện, còn số 2 không chịu trách nhiệm có đúng không? Dù sao cả hai đều đã là người lớn.

Vương Lê nói em cứ lạnh lùng với con bé, đợi chị xong việc tái tổ chức bên này sẽ đến Ninh Ba gặp Mão Sinh. Phượng Tường, một lần nữa sư tỷ chân thành mời em, hãy quay lại đi.

"Quay lại làm gì? Em chỉ muốn diễn với chị, chị chịu hát? Không phải đào tạo những chậu nước bẩn thỉu đó sao?" Thực ra Phượng Tường đã bị lung lay, nhưng vẫn còn sợ hãi khi nghĩ đến những ngày cuối cùng cô hát ở Bách Châu: "Thực sự không thể dạy nổi. Quá mệt."

"Chị hát." Câu trả lời ngắn gọn của Vương Lê khiến trái tim Phượng Tường rung động.


Hôm nay là màn kịch cuối cùng Phượng Tường hát trong đoàn, cô đã thề với trưởng đoàn sẽ không "mang" Bạch Mão Sinh đi từ lâu. Tẩy trang và thay quần áo xong xuôi, cô mới nói: "Mão Sinh, tối nay chị lái xe, chúng ta đi ăn một bữa."

Mão Sinh cười: "Sư tỷ, cuối cùng chị cũng chịu để ý đến em." Nhưng trong mắt Phượng Tường phản chiếu sự luyến tiếc, cô quay đầu lại: "Chị không để ý đến nhóc lúc nào?"

Hai người không đến nhà hàng đắt tiền, đậu xe trong khu dân cư, đi đến tiệm cơm đánh cá Chu Sơn trước cổng, Phượng Tường gọi một chai rượu trắng rót cho mình mà không rót cho Mão Sinh. Mão Sinh nói, em uống một ít với chị.

"Nhóc đã nói thế nào trong bữa ăn đầu tiên đến gặp chị?" Phượng Tường nói, quy tắc của nhóc là không đụng vào rượu, khỏi phải nói, vẻ mặt rành rọt và kiên quyết đó rất giống sư tỷ của chị, lúc đó chị nghĩ, quả là sư tỷ đã uốn nắn một học sinh tốt.

Mặt Mão Sinh đỏ bừng: "Em không phải."

"Nhóc đúng là không phải." Phượng Tường uống hết một chén rượu trắng, cau mày nhấm nháp: "Không ngon." Cô nói Mão Sinh, nhóc không bằng Vương Lê, kém xa. Hồi sư phụ nhóc vừa đoạt được giải Hoa mai đã trở thành người có tiếng trong và ngoài tỉnh, người làm quan dù có quyền thế đến đâu cũng không bao giờ ép được cô ấy uống rượu, người tiền quyền khí thế dù có dọa nạt thoái vốn cũng chẳng thể ép buộc cô ấy cúi đầu.

Cả đời này chị sẽ không bao giờ quên lời sư tỷ chị nói: "Nếu uống chén rượu này, chắc chắn từ sau sẽ không thiếu người chỉ tay năm ngón bảo chị phải hát gì, hát thế nào". Những diễn viên hát kịch chúng ta bị ví thành cái gì trong xã hội thời xưa? "Con hát vô nghĩa", vớ vẩn. Nhân nghĩa làm người phải có xuất phát điểm từ yêu cầu đối với chính mình, những người nói chuyện như đánh rắm sẽ chẳng hát nên kịch ra hồn đâu.

*Hí tử vô nghĩa: Người xưa có câu: "Con điếm vô tình, con hát vô nghĩa", gái điếm và diễn viên hát kịch đều là những người "thấp kém" thời xưa. Người xưa thích dùng câu này để bày tỏ quan điểm của họ.

Đầu Mão Sinh sắp không thể ngẩng lên được, Phượng Tường nước mắt rưng rưng, sờ lên đầu Mão Sinh: "Chị biết trong lòng nhóc cũng khó chịu." Lau nước mắt cho Mão Sinh: "Đừng khóc, ít nhất hãy để chị thấy nhóc ra dáng tử tế, có tình có nghĩa." Phượng Tường gắp thức ăn cho Mão Sinh: "Việc này đã xong chưa?"

"Xong rồi." Mão Sinh nói tháng trước Tiểu Ấn đã được đầu tư mua thiết bị và tuyển người. Năm nay là lần đầu tiên nền tảng tổ chức lễ hội mua sắm quy mô lớn, dựa theo dữ liệu hiện tại, doanh số có thể cao gấp nhiều lần trước đây.

"Được, vậy nhóc có thể hứa với sư tỷ hai điều không?" Đây là lần đầu tiên Phượng Tường cười với Mão Sinh trong những ngày gần đây: "Sau này đừng đi gặp chị Chu đó nữa, đằng sau loại người này rất phức tạp, dù sao chị cũng đến đây sớm hơn nhóc, đã nghe nói không ít chuyện về chị ta."

Mão Sinh gật đầu khẳng định, cuối cùng cũng bộc lộ những lời khó nói: "Chị ấy... chị ấy sờ đùi em."

"Há." Phượng Tường nhướng đôi lông mày xinh đẹp lên: "Dê cụ." Bỗng tự ý thức bản thân mình cũng lớn hơn Mão Sinh gần mười hai tuổi, Phượng Tường nhìn đi chỗ khác: "Không biết đường mà bỏ tay cô ta ra hả."

Em bỏ ra rồi, chị ấy tức giận. Nhưng thật kỳ lạ là chị ấy chỉ mắng Tiểu Ấn. Mão Sinh nói, người phụ nữ này thật khó lường.


"Nhóc mới nhận ra sao?" Phượng Tường ra hiệu cho Mão Sinh vớt thịt viên cho mình, Mão Sinh lập tức ngoan ngoãn làm.

"Chắc chắn chị ta nhận ra nhóc và Tiểu Ấn không đơn giản nên đã chèn ép nhóc. Chị dám nói chắc luôn, Tiểu Ấn chưa nhận được tất cả số tiền, phải đợi đâm lao phải theo thao mới đưa ra điều kiện." Phượng Tường nhìn tiểu sinh mặt mũi xinh đẹp trước mắt, nói: "Nhóc đúng là đồ tai hoạ." Vỗ vào đầu Mão Sinh: "Có hiểu rằng nếu không dứt ra, nhóc sẽ bị đẩy lên giường và bị hôn không?"

Mão Sinh hít một hơi: "Hiểu rồi." Chị Chu này đúng là loại người khó đoán, khi cáu lên thì mất hết tính người, khi hoà nhã lại mang tính xâm lược khó đoán. Bị đẩy lên giường? Nếu vậy sẽ xong đời mất, Ấn Tú sẽ chia tay với mình.

"Nhưng... nếu Tiểu Ấn..." Phượng Tường trừng mắt, lời tiếp theo của Mão Sinh phải nuốt lại: "Nhóc không cần lo lắng chuyện này, cô ấy còn có đối tác."

Điều thứ hai, Mão Sinh, nhóc có thể tiếp tục thích Tiểu Ấn, thậm chí là làm tình nhân, nhưng phải hiểu rõ lẫn nhau. Nhóc tưởng tình yêu đơn giản như pha nước nóng với nước lạnh ư? Có trường hợp dầu pha với nước, có trường hợp nước đổ vào dầu, đừng cố cấp cầu mong thứ gì cũng nhịp nhàng đồng điệu. Nhóc theo đuổi mệt, chị nhìn cũng mệt theo. Tiền ai người ấy giữ, việc ai người nấy làm, nhóc đừng dùng tiền của cô ấy, nhóc cũng không có trách nhiệm giúp cô ấy lấp đầy cái hố không đáy.

Tiểu Ấn không phải cái hố không đáy. Mão Sinh lầm bầm giải thích.

"Haha." Phượng Tường cười: "Cứ xem đi." Cuối cùng mới nói đến chuyện tháng sau Phượng Tường sẽ quay về Bách Châu, lại làm bạn diễn với Vương Lê: "Chị, Trần Phượng Tường, sẽ lộng lẫy trở về. Nhà ở Ninh Ba sẽ cho nhóc thuê, xe thì chị lái về, nhóc tự lo phương tiện đi lại."

Ăn, ở, đi lại thế nào đều không thành vấn đề, điều khiến Mão Sinh sốc là Phượng Tường sắp đi. Mão Sinh từ bé đã quen dựa vào mẹ và sư phụ ở nhà, tuy từ khi ra ngoài đã trưởng thành và độc lập hơn nhiều, nhưng vẫn luôn có tâm lý dựa dẫm vào Phượng Tường.

Mão Sinh không biết nên nói gì, cô bất an nhìn Phượng Tường: "Sư tỷ, tại sao? Ở lại đây hát không tốt sao?"

Ở đây không tệ, tiền kiếm được nhiều hơn ở Bách Châu hay tỉnh lỵ rất nhiều, khán giả cũng yêu kịch, mức biểu diễn và thưởng thức bình quân đều rất cao. Chị đã làm bạn diễn với nhóc hơn một năm, quen rồi phải không?

Có vài điều Phượng Tường giấu vào trong mắt, cô bối rối nhìn đi chỗ khác, nâng chén uống cạn: "Chị phải cân nhắc chuyện dưỡng già của bản thân đúng chứ? Suy cho cùng, Bách Châu vẫn là nhà của chị, bạn bè và người thân của chị đều ở đó."Cô lau chóp mũi: "Sư phụ nhóc sẽ là người phụ trách chính sau khi tái tổ chức, cô ấy sẽ lên sân khấu."

Tâm trạng Mão Sinh phức tạp đến mức không lí trí nổi, trong cơn tuyệt vọng, cảm xúc miễn cưỡng sộc lên mũi, cô bật khóc: "Nhưng em không nỡ rời xa chị." Trên sân khấu hay dưới sân khấu đều không nỡ. Hai người đã sớm tối bên nhau mấy trăm ngày, tình cảm cô trò, tình cảm chị em thậm chí xen lẫn mập mờ bỗng nhiên bốc cháy, chỉ riêng họ mới biết những điều này.

"Con mẹ nó, nhóc không nỡ rời xa bất cứ ai." Phượng Tường bật cười trong tiếng khóc: "Đếm đi, nhóc có nỡ xa số 1 không? Đừng nói là số 2. Đối với số 3 nhóc không có lương tâm, ồ, bây giờ lại nói không nỡ xa số 4 à?" Số 4 chỉ là một trò đùa của chính cô ấy, cô không được xếp là một "số" nào đó, cùng lắm chỉ là khán giả ngồi ghế VIP mà thôi.

Phượng Tường hai má đỏ bừng vì rượu: "Bạch Mão Sinh..." cô gọi người trước mặt, nghĩ một lúc, xua tay nói: "Quên đi, quên đi, thật vô nghĩa."


Nhóc có từng rung động không? Có thật không? Trần Phượng Tường sao có thể bối rối vì một câu hỏi chỉ những thanh niên mới lớn quan tâm? Trái tim phải rộng lượng, đừng phóng đại sự ám muội thoáng qua, cũng đừng xem nhẹ sự luyến tiếc chốc lát. Phượng Tường nhìn Mão Sinh: "Nếu nhóc dám nói với bất cứ ai về chuyện này, chị sẽ đánh chết nhóc, hiểu chưa?"

Mão Sinh mở miệng, sau đó che miệng lại, cuối cùng gật đầu.

"Còn nữa, Mão Sinh, chị về là để hát kịch, để dưỡng già và để ăn cơm quê, không phải có ý gì với Vương Lê. Nhóc phải cho mẹ nhóc yên tâm, mẹ nhóc thích nhất là suy nghĩ lung tung." Phượng Tường thẫn thờ nhìn đồ ăn và rượu trên bàn: "Nhiều năm như vậy, chị nâng lên cao, nhẹ nhàng buông xuống."

"Buông xuống cái gì?" Mão Sinh nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Phượng Tường, phát hiện giữa lông mày của sư tỷ nhiều thêm một đường nếp nhăn mờ nhạt.

"Đồ khốn."

Hơn nửa tháng sau, Mão Sinh muốn lái xe tiễn Phượng Tường về Bách Châu, Phượng Tường nói không cần, chị mới hơn ba mươi tuổi, lái xe vài tiếng đồng hồ nhằm nhò gì? Bản thân nhóc mới nên cẩn thận, quản cái miệng chặt, đừng uống bừa bãi, quản cái tay chặt, đừng can thiệp linh tinh. Cô lên xe, quay đầu đi, bấm còi với Mão Sinh phía sau xe: "Đi đây."

Vào đêm xuân ở Bách Châu hôm đó, Trần Phượng Tường cũng kiên quyết một mình dứt áo ra đi. Thảo nào sư phụ nói chị ấy mạnh mẽ, nói đi là đi, luôn là chị ấy.

Về đến nhà, Mão Sinh yên lặng một mình rất lâu, bỗng hiếm có dịp Ấn Tú gọi cho cô vào ban ngày: "Mão Sinh, mang theo chứng minh thư, giấy phép cư trú và sổ hộ khẩu, đợi chị đến đón em đi nhé?"

"Hả? Sổ hộ khẩu của em ở chỗ mẹ, chỉ mang những thứ còn lại có được không?" Phản ứng đầu tiên của Mão Sinh không phải hỏi để làm gì, mà lo lắng rằng mình không mang đủ giấy tờ. Ấn Tú ở đầu dây bên kia suy nghĩ một lúc, nói không sao.

Sau khi Mão Sinh tìm được giấy tờ tùy thân, cô đợi Ấn Tú ở dưới tầng, phải một lúc sau mới nhìn thấy xe của Ấn Tú. Ấn Tú để lại chiếc xe cũ cho nhân viên dùng cho công việc, còn mình lái một chiếc Audi A6. Nhìn Mão Sinh ngơ ngác đứng đó, Ấn Tú thò đầu ra: "Lên xe đi."

Mão Sinh ngồi lên xe mới: "Đổi xe à?"

Ấn Tú thắt dây an toàn cho cô, đầu ngón tay gãi vào lòng bàn tay Mão Sinh, đây là cách giao tiếp theo bản năng vô thức giữa họ. Mão Sinh cười: "Bà chủ Ấn thay súng bắn chim thành đại bác sao."

"Ừ, hôm qua mới lấy." Có vẻ như Ấn Tú đổi xe không vui bằng mua nhà, chị ấy nói hơi ngại lái chiếc xe cũ ra đường, đây chỉ là một diện mạo khác của chị mà thôi. Đôi khi diện mạo ô tô quan trọng hơn diện mạo con người.

Lúc này Mão Sinh mới nhớ ra, hỏi mang giấy tờ tuỳ thân đi làm gì? Đi đăng ký kết hôn à? Cô nói đùa.

Không ngờ, Ấn Tú lại đáp: "Ừ", chị ấy nói mấy ngày qua chị kiểm lại doanh thu của công ty và các cửa hàng, lấy ra một ít tiền chưa cần dùng gấp. Mão Sinh, chúng ta đi mua nhà đi, tất cả đều viết tên em, em không có sổ hộ khẩu cũng không sao, chúng ta sẽ đóng đầy đủ thuế chứng thư là được.

Mão Sinh nói đợi một chút, em quay về lấy thẻ ngân hàng. Nhưng Ấn Tú nhìn cô thật quyến rũ và nói: "Không cần em chi tiền."


Hiện giá nhà đất ở Ninh Ba mỗi năm đều tăng hơn 10% đến 20%, chị cảm thấy tiền để dành cũng không yên tâm, nên quyết định đầu tư mua nhà. Những gì của chị đều là của em, Ấn Tú nói.

"Không, hãy viết tên của chị đi." Mão Sinh không đồng ý, lời khuyên của Phượng Tường văng vẳng bên tai cô.

Ấn Tú không nói gì, cô lái xe đến một trung tâm mua bán bất động sản rồi dừng lại, bàn tay nắm vô lăng khẽ run: "Mão Sinh... chị không muốn nói quá rõ ràng, nếu em yêu chị, hãy đồng ý với chị một lần này được không? Nếu sau này em không muốn nữa, chỉ cần đổi lại thành tên chị."

Mão Sinh vẫn không hiểu: "Tại sao? Đây không phải một con số nhỏ. Cả một căn nhà đấy, lên đến hàng trăm vạn."

Nhưng Ấn Tú cười, véo tai Mão Sinh: "Là ba căn, Mão Sinh, em là người duy nhất chị có thể tin, em biết không? Chị không yên tâm nếu tiền được viết dưới bất cứ tên ai." Chị ấy nói, số tiền mua nhà đều là tiền sạch, không liên luỵ đến chị Chu hay đối tác, viết tên em vì sợ mẹ Ấn Tiểu Thường có dụng ý xấu: "Em biết đấy, vợ chồng bà ấy lại sinh ra một cô con gái nữa, đang có ý định đòi tiền chị nuôi con gái."

"Giúp chị chặn mẹ chị được không?" Đây là lần hiếm hoi Ấn Tú làm nũng, Mão Sinh suy nghĩ một lúc: "Vậy chị hứa với em, tối đa một năm, em sẽ đổi lại cho chị, được không?"

Ấn Tú kéo cổ Mão Sinh xuống, hôn thật sâu và thật lâu: "Được, nghe lời em."

Cô vui vẻ định xuống xe, nhưng Mão Sinh nắm tay cô: "Ấn Tú?"

"Chị có yêu em không?" Đôi mắt của Mão Sinh trong trẻo như mặt hồ nước sâu, cô mím môi, rồi lại nói: "Em yêu chị." Họ hiếm khi nói những câu thế này kể từ khi chính thức quen nhau vài năm trước, bởi Mão Sinh nhận thấy Ấn Tú không thích những lời sến súa, còn cô gái đã quen hát kịch cũng thích cách diễn đạt súc tích.

Ấn Tú nuốt nước bọt: "Mão Sinh, chị yêu em từ lâu lắm rồi, yêu em từ khi chị không được ăn no mà tìm đến em, hay khi em ngủ trưa trong căn phòng ọp ẹp chị đi thuê. Đôi dép trong căn phòng ở tỉnh lỵ đó là của người chủ trước để lại, anh Hạo gần như chưa từng đến đó."

Mão Sinh, sao em nhất quyết phải bắt chị thanh minh rằng chị không phải loại con gái hà tiện như thế? Ấn Tú cố gắng cười, nước mắt vẫn vô thức lăn dài: "Đúng là chị từng có ý dùng số tiền mạt hạng của Hạo để mở cửa hàng, lần đó chị đã sai, sai một cách thật vô lý, nhưng thực sự không có chuyện gì xảy ra giữa cả hai. Chị đã bạt mạng kiếm tiền và học nghề, cũng đã trả sạch 400.000 tệ, chị sạch sẽ trở về với em, tìm em, em hiểu không?"

"Em chưa bao giờ nghĩ chị là..." Mão Sinh không nói được những chữ khó nghe đó, đúng là cô từng nghĩ thế, cũng từng hoài nghi, nhưng sau khi nghe Ấn Tú khốn khổ giãy bày, đã quá muộn để hối hận: "Ấn Tú, không cần phải làm rõ, thật đấy, em hiểu chị yêu em."

Em không hiểu. Ấn Tú có phần trách móc nhìn Mão Sinh, cuối cùng ôm chặt người yêu vào lòng: "Lòng chị đau như cắt khi thấy em uống rượu với chị Chu như vậy. Thực sự, sau này chúng ta đừng bao giờ đi gặp chị ấy nữa." Mão Sinh, em trong sạch như vậy, chị ngụp lặn từ 17 tuổi đến 25 tuổi mụ mới cảm thấy bản thân chỉ hơi xứng với em: "Trong tim chị từ trước đến giờ luôn chỉ có mình em, em không hiểu sao?"

"Thế nên, yêu em là phải mua nhà?" Mão Sinh tựa hồ lại đụng độ một bài toán khó giải khác.

"Ừ, từ nay chị đã có thể mạnh dạn vào cửa nhà em, nói cho mẹ em biết, chị là người yêu của Bạch Mão Sinh." Mắt Ấn Tú sáng lấp lánh: "Chúng ta đi mua nhà đi."

......

Đã bị lợi dụng

......

Chỉ khi thực sự bắt đầu sống độc lập, mới biết ngôi nhà có biết bao trống trải, có biết mấy lặng yên. Mão Sinh dọn dẹp nhà cửa của Phượng Tường từ trên xuống dưới, giặt giũ phơi khô từng bộ trang phục. Phượng Tường nói các loại hoa cỏ trong nhà cũng phải được chăm chút cho tốt, nếu bị phát hiện chúng héo hoặc chết: "Chị sẽ đánh nhóc đấy."

Từ bé đến giờ, chỉ có sư phụ và Phượng Tường thực sự dám đánh Mão Sinh. Mão Sinh ghi nhớ lời nói của sư tỷ, cứ cách vài ngày lại báo cáo với sư tỷ một lần: "Lan vũ nữ phát triển đẹp lắm, nở rất nhiều. Em cũng mua thêm hoa hải đường." Phượng Tường nói rất tốt, nhóc nên được hoa cỏ lá cành vây quanh mọi lúc mọi nơi, sau đó hỏi chị Chu có còn đòi gặp nhóc nữa không? Mão Sinh nói có, nhưng em từ chối hết, chị Chu mắng em không biết điều. Em muốn chửi chị ta ảo tưởng sức mạnh.

Phượng Tường hỏi thế nhóc chửi chưa? Nhóc mà chửi thì không còn là Bạch Mão Sinh.

Mão Sinh cười ngốc nghếch: "Em không chửi được."

Sau đó nói về kịch, Mão Sinh đã được đổi một bạn diễn mới, người Thặng Tứ, giọng hát có ý vị, chỉ là không vững lắm, e là kỹ năng cơ bản không chắc.

"Giờ nhóc đã biết cảm giác chị hát cùng nhóc như thế nào chưa?" Phượng Tường nói, thôi, nhóc cứ yên tâm hát, chị tiết lộ cho nhóc biết, nhà hát Việt kịch Bách Châu đã cải chế thành công ty biểu diễn. Ông Phùng làm bừa làm ẩu trong đoàn mấy năm ban đầu muốn làm tổng giám đốc hoặc phó chủ tịch, sư phụ nhóc nói có anh ở đây thì tôi sẽ nghỉ hưu sớm, khà khà, cuối cùng ông Phùng bị phân công đến trường kịch. Thời nay nhân tài khan hiếm, nhóc tạm thời được tính là một nửa nhân tài, đợi khi tình hình ở đây ổn định, sư phụ nhóc cũng muốn gọi nhóc về.

"Chị nói chưa chắc nhóc đã chịu chàng ở đầu sông, thiếp ở cuối sông, nhỉ?" Phượng Tường cười gian: "Cho nên mới nói nhóc không giống Vương Lê." Triệu Lan ở tỉnh lỵ, cô ấy vẫn muốn ở lại Bách Châu điều hành công ty biểu diễn văn nghệ.

Lời của Phượng Tường cũng đưa ra một câu hỏi cho Mão Sinh: Giữa sự nghiệp và người yêu, nên chọn thế nào?

Để tiện hát kịch, Mão Sinh cũng mua một chiếc Hyundai Elantra, khi đi chọn, Ấn Tú nói chiếc xe này tầm thường, cô muốn mua một chiếc Hyatt cho Mão Sinh, nhưng Mão Sinh nói dùng vậy là đủ. Trong đôi mắt trong trẻo của Ấn Tú thoáng qua vẻ xấu hổ, cô nói, em quyết định được là được.

Dần dà Mão Sinh bắt đầu chuỗi ngày lái xe nhiều giờ đồng hồ, hát liên tiếp nhiều tiếng rồi lái xe về nhà vào ban đêm, thi thoảng cô lái xe một mình trên con đường vòng lên núi, trong tầm mắt chỉ có con đường xám xịt, đèn pha xe và rào chắn phòng hộ. Có lần bắt gặp một người dân địa phương hoá vàng mã khi đi ngang qua một ngã tư, Mão Sinh sợ đến mức da đầu lập tức tê rần.

Nhưng cô không quay lại nhìn - một khi đã quyết tâm thì không được quay đầu lại. Lái xe là vậy, cuộc sống cũng vậy. Mão Sinh nghĩ không biết Phượng Tường đã trải qua bao nhiêu màn đêm thấp thỏm thế này? Phượng Tường nói sự dũng cảm cũng do luyện tập mà ra, một lần lạ lẫm, hai lần thành quen, Mão Sinh, nếu nhóc mệt, đừng đi đêm, hãy qua đêm ngay tại đó.

Mão Sinh kể về chuyện gặp người đốt vàng mã đêm hôm. Phượng Tường nói không sao, việc ai người nấy làm, hơn nữa, chẳng phải con người đáng sợ hơn ma quỷ?


Tháng 12 năm nay mưa đông nhiều, mấy ngày liền không thấy cái nắng đâu, Mão Sinh vội vàng về nhà sau khi kết thúc vở kịch vào lúc 9 giờ tối. Trên đường về nhận được cuộc gọi từ Ấn Tú, hỏi về nhà ở đâu?

Mão Sinh hiện có hai nhà ở Ninh Ba, một cái dù là nhà đi thuê nhưng là ngôi nhà mà cô có cảm tình nhất, còn lại là nhà vừa được Ấn Tú sửa sang. Ấn Tú từng làm kinh doanh vật liệu nhà cửa vốn dĩ muốn tự lo liệu việc này, chỉ tiếc rằng không đủ thời gian và sức lực, đành phải giao việc đó cho một công ty chuyên nghiệp. Nhà vừa sửa xong, Ấn Tú đã không thể chờ đợi được mà dọn vào ở hai tháng.

Cô không nói đã cho Mão Sinh từ thử việc chuyển sang chính thức, nhưng chìa khoá nhà mới từ sớm đã đưa cho Mão Sinh: "Đây là nhà mới của chúng ta."

Có hôm hát mệt, Mão Sinh lại về nghỉ ngơi trong căn nhà thuê. Có hôm tinh thần phấn chấn, Mão Sinh sẽ đến nhà mới dù cho trời đã tối, nơi có dép, đồ ngủ và đồ vệ sinh cá nhân được Ấn Tú soạn sẵn cho cô, thứ bắt mắt nhất chính là chiếc ghế sofa màu xanh trong phòng khách. Ấn Tú nói chị không thể tìm được kiểu dáng cũ nên đã mua một chiếc cùng màu. Cô không thể quên được màu sắc này.

Tối nay Mão Sinh lái xe rất cẩn thận trong cơn mưa, trái tim đập thình thịch, cô nói qua điện thoại: "Tới chỗ sếp Ấn."

Ấn Tú cười: "Chị hầm canh, đang lo không ăn hết."

Mão Sinh lội mưa xách vali đến cửa nhà mới, cánh cửa bỗng mở ra khi cô đang tìm chìa khóa: "Chưa ngủ à?" Cô thấy Ấn Tú vẫn rất có tinh thần.

Ấn Tú vén tóc ra sau gáy: "Chưa." Từ ngoài ban công cô đã thấy xe của Mão Sinh, vẫn luôn đợi Mão Sinh đến 12 rưỡi đêm.

Chuyển vali vài nhà, Mão Sinh bận bịu lấy trang phục ra treo lên, thời tiết ẩm và lạnh, quần áo rất cần được ủi và phơi khô. Mắt cá chân của Ấn Tú ở ngay trước mắt, Ấn Tú dựa vào tường nhìn xuống Mão Sinh, Mão Sinh cảm thấy ánh mắt ấy còn nhột hơn mưa ngoài trời. Cô nói sắp xong ngay đây, quần áo bị ẩm, không được gấp lâu.

Ấn Tú giúp cô phơi khô, sau đó vào bếp chan canh cho Mão Sinh, Mão Sinh đi tắm rửa thay quần áo.

Bước ra khỏi phòng tắm, thấy Ấn Tú đang ngồi ôm đầu gối trên ghế sofa nhìn mình, trái tim Mão Sinh rung động, ngồi xuống cạnh Ấn Tú nhìn cô

"Nhìn chị làm gì? Ăn đi, em thích ăn măng le, nhưng tiếc là mùa này không mua được, chị đổi sang măng đông." Ấn Tú định đi lấy bát cho Mão Sinh, bỗng được người yêu ôm chặt lại, tựa cằm lên vai Ấn Tú, hít một hơi thật sâu: "Chị đừng đợi em muộn đến vậy."

"Dù sao cũng không ngủ được." Ấn Tú vuốt tóc Mão Sinh. Không như thời gian mới đầu làm "tình nhân", hiện giờ lửa nhiệt giữa họ đã giảm bớt, không còn vội vàng thân mật ngay khi gặp nhau, mà nung nấu thành một loại ấm áp khác qua những tháng ngày khói thoảng bếp đun, Mão Sinh thích cảm giác an tâm này.

"Hôm nay em lại hát Chuồn Chuồn Ngọc." Mão Sinh nói lần đó chị không nghe hết, sau đấy cũng chưa thấy em hát màn này, muốn nghe không? Bây giờ em hát cho chị nghe.


Ấn Tú ngân nga: "Cỏ cây héo tàn qua năm tháng, niềm vui lặng lẽ thầm vụt bay. Gió rét đêm hôm sớm giăng sương, băng tuyết đứt ngang cành đào mận."

Nghe vậy, Mão Sinh cười: "Đừng hát đoạn này, xui xẻo lắm." Cô hát: "Lời nói vỡ mật tan tim, thương thay hai cuộc đời cùng chung nỗi khổ, nghiến răng kìm sao nổi, lòng xuân như nửa bùng."

Ấn Tú ngây ngốc. "Đây không phải là lời hát của ni cô đó sao?"

Mão Sinh nói đúng vậy, sếp Ấn vắng nhà bận bịu một tuần, còn em hát liên tiếp ba ngày, hai chúng ta đều biến thành ni cô.

"Ăn canh..." Giọng nói của Ấn Tú Mão Sinh bị cắt ngang bởi, Mão Sinh đã đưa tay ra ôm Ấn Tú vào lòng, cùng Ấn Tú ngã xuống chiếc ghế sofa. Có lẽ chính ngôi nhà này này đã đem lại tự tin cho Ấn Tú, có lẽ tiếng mưa ngoài cửa sổ đã đệm khúc ca nhịp nhàng cho cô, giọng nói của Ấn Tú đêm đó vô cùng êm tai. Mão Sinh nhìn đôi lông mày ấy nhăn lại, ôm người yêu đang cuộn tròn trong vòng tay mình chặt hơn. Ấn Tú lau mồ hôi cho Mão Sinh: "Hôm nay chị thấy thoải mái." Không mãnh liệt, nhưng sự dịu dàng của đêm nay quá trọn vẹn, khiến Ấn Tú rất lâu không muốn hoàn hồn.

Mão Sinh nói em cũng thấy vậy. Trước đây khi chúng ta làm tình, điều em sợ nhất là thấy chị khóc. Sau đó lại gặp lại ở Ninh Ba, em lại sợ chị đá em xuống giường.

"Có sao?" Ấn Tú nhớ lại: "Đúng vậy, khi mất tiền chị vừa làm vừa khóc, khi buồn cũng vừa khóc vừa làm." Cô nói cũng may chúng ta vẫn tiếp tục, Mão Sinh, sau này chị sẽ không khóc nữa.

Hợp tác với vợ chồng sếp Châu vài tháng, Ấn Tú đã nhận được 40% số tiền tài trợ ứng trước từ chị Chu. Lấp chỗ này vá chỗ nọ hết lần này đến lần khác, cuối cùng Ấn Tú đã đầu tư số tiền này vào việc mở công xưởng, tất nhiên cũng đầu tư một phần vào cửa hàng do cô điều hành chính. Cô không thích nợ tiền người khác, nhưng nào có ai muốn buôn bán lớn lại không cần đòn bẩy? Anh Châu nói chị Chu làm khó chúng ta ở phía sau, chúng ta nên nhờ người khác giúp đỡ, nếu thực sự không ổn, chúng ta hãy tự làm.

Tám con số về tay chỉ trong vòng một tháng, nhờ thế lòng can đảm của Ấn Tú cũng tăng lên ba thước. Nhưng cô không nói với Mão Sinh, người này có ba căn nhà đứng tên mình mà đã thấp thỏm không yên, do đó Ấn Tú cho Mão Sinh xem sổ sách của mình và nói: "Nhìn xem, tất cả đều là tiền các cửa hàng của chị làm ra."

Không làm cách này với Mão Sinh được, Mão Sinh nhìn không hiểu, nhưng điều Mão Sinh hiểu là số tiền làm ra đều được tiêu vào việc mua nhà: "Tiền nhân công, nguyên vật liệu, gia công và vận hành của chị từ đâu ra? Chị còn phải trả tiền vay đó."

Ấn Tú nói chị có, thực sự có. Tiền từ đầu tư đợi tiền sinh ra tiền, chị sẽ trả đủ cho chị Chu, lãi suất của chị ấy không tính là thấp, chị không lợi dụng chị ấy. Nhưng Ấn Tú không nói nửa câu sau: Vợ chồng sếp Châu lập tức mua xe mới khi vừa được tài trợ, họ tưởng chị ngu sao? Ngay từ ngày đầu tiên hợp tác, Ấn Tú đã cân nhắc đường ai người nấy đi.

Tất nhiên, chị không thể để chị ta lợi dụng em thêm một lần nữa, chị rất bực mình khi tay chị ta chạm vào đùi em. Ấn Tú nằm trong lòng Mão Sinh, chạm tay vào đùi người yêu, bị Mão Sinh nắm lấy. Mão Sinh hôn vào lòng bàn tay Ấn Tú: "Chị có bao giờ nghĩ sẽ về Bách Châu phát triển không?"

Ấn Tú nói Ninh Ba không tốt sao? Mặc dù vài năm gần đây Bách Châu phát triển tốt, nhưng ngành may mặc không có chuỗi cung ứng hoàn chỉnh như ở Ninh Ba, xuất khẩu ngoại thương cũng kém hơn nhiều. Chợt nhớ ra Trần Phượng Tường cũng đã về Bách Châu, ánh mắt Ấn Tú lặng đi: "Em muốn quay về à?"

"Chỉ cần em có thể hát, ở đâu em cũng hát được, không quan trọng. Nếu chị muốn phát triển ở đây, em sẽ an cư lạc nghiệp ở đất Ninh Ba." Mão Sinh nói. Không đi về, Mão Sinh phải làm sao nếu không có Ấn Tú đây?


Cuộc trò chuyện giữa hai người càng lúc càng đi sâu hơn, tính tình che giấu của họ cũng thay đổi rất nhiều. Ấn Tú nói có lẽ do chúng ta đều đã thực sự bước vào xã hội, lòng tự tôn thoạt nhìn có vẻ nặng nề trước đây đã nhẹ đi rất nhiều trong lòng bàn tay. Chị kể cho em một bí mật nhé? Mão Sinh, lần mà mẹ em mời chị đến nhà em chơi, một phút trước khi ra ngoài, trái tim chị đập như trống đánh mãi, sau đó thấy anh Hạo đến gọi chị đi xã giao, trong lòng chị có chút cảm thấy may mắn.

Mẹ em xinh đẹp đến vậy, dường như dù nằm trên giường bệnh cũng có thể nhìn thấu chị, biết chị muốn bắt cóc con gái bà.

Mão Sinh cười: "Lúc đó chị đã muốn bắt cóc em à?" Ai bắt cóc ai còn chưa chắc. "Sợ gặp mẹ em vì sợ bà ấy trông có vẻ có thể nhìn thấy chị?" Cô hỏi.

"Một phần vì điều đó, và chị cũng cảm thấy mẹ em cho rằng chị không xứng với em. Dù sao, người đầu tiên của em là một học sinh xuất sắc, giỏi giang như vậy, còn chị vừa nghèo vừa hèn, ngày xưa không có nổi mấy bộ quần áo để thay để giặt. Mão Sinh, cái nghèo kéo dài lâu quá thật khốn khổ, cảm giác như trong lòng bị khoét một lỗ lớn, phải từng chút từng chút lấp đầy." Như câu chuyện Tinh Vệ lấp biển hồi mẫu giáo được cô giáo kể, không biết khi nào mới lấp cho xuể.

Bây giờ thì sao? Mão Sinh hỏi, chị có sự nghiệp, có tiền và có mấy căn nhà. Ấn Tú, chị vẫn muốn lấp tiếp sao?

Ấn Tú ngập ngừng một lúc rồi nói, sắp rồi, chị sẽ không hợp tác nữa ngay khi dây chuyền của công xưởng mới ổn định, tự làm một mình. Chị không thể mở rộng quá lớn như anh Hạo từng làm, phải biết cách kiểm soát rủi ro. Đến lúc đó chị sẽ phụ trách cửa hàng và công xưởng, vung tiền và trang sức lên sân khấu cho sếp Bạch, như cách họ hay diễn ở cửa nhà lớn vậy.

"Mão Sinh, sao chị có thể có được em nhỉ? Chỉ nghĩ thôi cũng thấy thật thần kỳ, em không biết em xinh đẹp đến mức nào, tốt bụng đến nhường nào đâu." Ấn Tú nắm tay Mão Sinh, ngượng ngùng nhìn xuống.

Người yêu của cô không vội, Mão Sinh nhìn vào mắt Ấn Tú, nói: "Ấn Tú, em cũng nghĩ sao em lại có được chị."

Chị chưa từng thấy những khi chị xinh đẹp, cũng không ai biết chị mạnh mẽ đến thế nào, tấm lòng của chị dành cho em không thể hiện ở tiền hay những căn nhà. Ấn Tú, tiền thực sự không quan trọng. Chị đã dốc lòng, và em đã biết.

Mão Sinh nói đừng nghĩ bản thân thua kém ai chỉ vì từng nghèo khổ, dù Ấn Tú trong lòng em có là thực vật trong bùn lầy, chị cũng là đoá sen xinh đẹp nhất và kiêu hãnh nhất, em chỉ là một con cá chạch vẫy đuôi quanh chị. Chỉ cần có thế em đã rất vui.

Ấn Tú nhìn Mão Sinh thật lâu: "Mão Sinh, em đã học hư." Miệng lưỡi quá thể ngọt ngào.

"Không chỉ có thế." Mão Sinh nói, em còn học được vài chuyện xấu khác, ví dụ như lấp biển. Theo tiếng nỉ non thầm thì của Ấn Tú, họ không khóc, vẫn vui vẻ ngụp lặn cho đến nửa đêm.

Sáng hôm sau Mão Sinh sảng khoái tinh thần, Ấn Tú đã dậy sớm đi làm, trên bàn bày đồ bữa sáng và một tờ giấy nhắn: "Hôm nay chị đi Hàng Châu, 10 giờ tối mới về. Đừng đợi chị." Mão Sinh chậm rãi ăn bữa sáng, dọn dẹp căn bếp, ủi trang phục rồi dọn đồ ra.

Thấy trong tủ lạnh còn ít đồ ăn, Mão Sinh chuẩn bị đi chợ mua về ít đồ tươi. Vừa mở cửa đã bị ai đó đụng phải: "Có phải Ấn Tú sống ở đây không?"

Mão Sinh nhìn kỹ, phát hiện có 4-5 người đang đứng đấy, tất cả đều nói giọng địa phương, cô hỏi các người tìm Ấn Tú làm gì?

"Làm gì?" Từng bản sao hợp đồng và biên lai cho vay được vung ra trước mặt Mão Sinh: "Đương nhiên là tìm cô ta đòi tiền!" Người phụ nữ trung niên cầm đầu tức giận, quát to đến mức những người hàng xóm đều mở cửa ra xem.


Mão Sinh cầm lấy biên lai, thấy con số lên tới 320.000, ngày vay là ngày 12 tháng trước, thời hạn một năm: "Không phải mới chỉ hơn một tháng sao?" Mão Sinh không hiểu.

"Một tháng?! Nếu muộn nữa sẽ xong đời! Không gọi được cho vợ chồng nhà Châu Xuân Sinh, công xưởng của họ nợ tiền hàng, tiền lương hai tháng chưa thấy trả, tôi mới biết chứ, chắc chắn họ đã bỏ chạy! Ấn Tú đâu! Bảo cô ta trả tiền! Không phải cô ta là đối tác sao?"

Mão Sinh thầm cộng những khoản tiền trong biên lai, con số cuối cùng khiến tim cô hãi hùng khiếp vía.

"Tôi nói cho cô biết, hôm nay chỉ có vài người chúng tôi, ngày mai sẽ có thêm mấy chục mấy trăm người." Người phụ nữ chen vào cửa, thấy trong phòng không có ai khác, quay đầu lại mặt mũi méo mó nhìn Mão Sinh: "Bây giờ tôi đi kiện Ấn Tú! Căn nhà này của cô ta phải bị thu để trả lại tiền!"

Những người khác cũng không chần chừ thêm, cũng tham gia chuẩn bị khởi kiện. Nhóm người lại xông đến lối vào thang máy như kiến vỡ tổ, để lại một người đứng canh cửa nhà Ấn Tú.

"Anh ở đây..." Mão Sinh chưa kịp nói xong, người đó đã châm một điếu thuốc, sầu muộn nhả khói: "Tôi ở lại đây đợi cô ta. Đấu giá hay không đấu giá cũng không đến lượt người chỉ cho vay 50.000 tệ như tôi." Anh ta lại nghi ngờ liếc nhìn Mão Sinh: "Cô là gì của cô ta?"

Mão Sinh không trả lời, cô đóng cửa lại đuổi theo thang máy xuống tầng dưới, nhưng không thấy bóng dáng đám người đó đâu nữa. Mão Sinh lên xe lấy điện thoại ra gọi cho Ấn Tú, gọi đến số nào cũng thấy tắt máy. Cô lập tức khởi động xe đi đến cửa hàng của Ấn Tú, thấy ở đó cũng có hơn chục người đang vây quanh, hai nhân viên Tiểu Tống và Tiểu Mao ngơ ngác nhìn đám người sùng sục phẫn nộ.

"Nếu không trả, hãy đập cửa hàng công ty của cô ta!"

"Người họ Ấn đâu? Bảo cô ta cút ra đây!"

"Lúc mượn tiền thì miệng ngọt xớt, hứa hẹn nghe còn hay hơn hát, vợ chồng Châu Xuân Sinh đã bỏ trốn, chắc chắn cô ta cũng muốn chạy!"

Bóng đen bao trùm trên đầu Mão Sinh, cô không bỏ cuộc, lại gọi vào điện thoại của Ấn Tú, vẫn trong trạng thái tắt máy. Vì thế cô lập tức gửi vài tin nhắn cho Ấn Tú, giải thích tình hình xong, cô không biết phải làm gì tiếp theo, chỉ ở trong xe nhìn tình hình bên ngoài.

Nên tìm ai giải quyết đây? Mình nên xuất hiện với tư cách gì? Lòng bàn tay Mão Sinh ướt đẫm mồ hôi lạnh, cô muốn gọi cho Phượng Tường hoặc Vương Lê, nhưng cuối cùng lại gọi cho Du Nhậm, đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy.

Mão Sinh run rẩy kể lại khái quát câu chuyện, Du Nhậm im lặng một lúc rồi nói: "Mão Sinh, cậu đừng lộ diện, tuyệt đối đừng. Cậu về nhà đợi Ấn Tú, nếu chị ấy đến bước đường cùng, chắc chắn sẽ tìm đến cậu."

Hoang mang trước sự việc xảy ra bất thình lình, Mão Sinh lúc này mới bình tĩnh lại: "Đến bước đường cùng? Nghiêm trọng thế sao?" Chỉ mới đêm hôm qua cô vừa được cảm nhận cuộc sống êm đềm hiếm có của hai người.

"Mão Sinh, hành vi của chị ấy có thể là phạm pháp." Du Nhậm nói: "E rằng chị ấy đã có dự cảm từ lâu, trừ tiền từ tài khoản của công ty rồi chuyển đi trước." Du Nhậm không nói những những lời tiếp theo, nhưng Mão Sinh cũng biết: "Cậu đã bị lợi dụng."

......

Giới hạn là gì

......

Mão Sinh biết rất nhiều chi tiết từ nhóm điều tra kinh tế: Ấn Tú và đối tác cùng đầu tư vào một công ty mới để cung cấp nguồn hàng ổn định cho việc mở rộng cửa hàng trực tuyến của cô. Khi các "nhà đầu tư" phẫn nộ vì không tìm được vợ chồng Châu Xuân Sinh, họ nhắm mục tiêu vào tài sản và công ty đứng tên Ấn Tú, cho dù cổ phần của cô chỉ chiếm chưa đến 40% trong công ty mới, nhưng tổng số tiền liên quan cũng đủ để khiến họ vào tù.

Hai tuần trôi qua, Mão Sinh chắc chắn rằng Ấn Tú đã biết sự việc và đang trốn ở đâu đó, cô hỏi cảnh sát, nếu trả hết số tiền Ấn Tú nợ, liệu cô ấy có bị vào tù nữa không? Nhưng điều Mão Sinh nhận lại là một nụ cười quái lạ: "Trả hết?"

Trong lúc đó Mão Sinh cũng tìm luật sư cho Ấn Tú, Vương Lê sau khi biết chuyện chỉ hối hận vì không đến Ninh Ba sớm hơn để giúp Mão Sinh "bắt mạch": "Hiện giờ dù con có cố gắng thế nào cũng chỉ ở ngoài vòng sự việc, chỉ có Tiểu Ấn mới nói rõ được." Tiểu Ấn có phải là người làm chính không? Cô ấy có nuốt tiền mồ hôi xương máu của người khác không?

Mão Sinh nói con không biết gì cả, nhưng có thể bán đi hoặc thế chấp ba căn nhà đó, có lẽ làm thế sẽ giúp ích cho chị ấy phần nào.

Vương Lê lắc đầu: "Mão Sinh à, sư phụ chỉ sợ Tiểu Ấn đã nghĩ trước sẽ có ngày này. Ba căn nhà đó là tiền giữ gốc Tiểu Ấn giao cho con."

Giữ gốc gì cơ? Gốc của Ấn Tú là thế nào? Mão Sinh đau đầu rối rắm vì những câu hỏi này, khiến việc hát của cô cũng kém đi, làm vợ chồng trưởng đoàn phải ý kiến: "Tiểu Bạch, mấy ngày nay em cứ xin nghĩ mãi, ảnh hưởng đến anh chị." Dù có thể đẻ trứng vàng, cũng không thể ngăn nổi gà mái bay khỏi tổ.

Mão Sinh nghỉ việc trong đoàn, bắt đầu bôn ba và hỏi han mà không được gì, thậm chí còn gọi điện về Bách Châu, hỏi Ấn Tiểu Thường xem có tin tức gì về Ấn Tú không. Ấn Tiểu Thường như đã sợ hãi từ lâu, lập tức cúp điện thoại.

Mão Sinh tự lái xe đến Thượng Hải tìm luật sư, không quên gặp lại Du Nhậm. Bây giờ cô chỉ có thể nghe những lời phân tích khá lý trí về chuyện của Ấn Tú từ Du Nhậm, cô không dám làm phiền sư phụ và mẹ, dù sao sư phụ cũng đang bận công ty biểu diễn mới, Triệu Lan thì đang muốn con gái nhanh chóng quay về tỉnh lỵ sau khi biết tin.


Khi nhìn thấy Mão Sinh ở bên đường, ban đầu Du Nhậm còn tưởng mình nhận nhầm người: Bạch Mão Sinh tràn đầy sức sống và mặt mũi hữu tình làm gì còn mang tinh thần thỏ con như ngày xưa? Đôi mắt sâu hoắm của Mão Sinh không còn sáng ngời, làn da xanh xao vì mệt mỏi và lo lắng, Mão Sinh cũng không có tâm trạng chăm sóc tóc tai, để mặc chúng khô xơ và chẻ chọn, xõa xuống cổ.

Vừa vào cửa xe, Du Nhậm đã ngửi thấy mùi khói thuốc. Cô mở cửa sổ xe ra, xua tay: "Sao rồi?"

Mão Sinh nói đã lập án, nhưng nếu Ấn Tú vẫn không lộ diện thì sẽ bị nghi ngờ bỏ trốn. Mình không hiểu tại sao chị ấy lại phải trốn, chẳng lẽ chị ấy chạy trốn cùng đối tác sao? Không đúng, đêm đó quá đỗi ấm cúng và bình thường, rõ ràng Ấn Tú đã thả lỏng cơ thể và tinh thần, cũng không có gì bất thường.

Du Nhậm vẫn kiên trì với quan điểm từng nói với Mão Sinh: Chị ấy sẽ tìm đến cậu. Mão Sinh, bây giờ cậu không nên ở Thượng Hải.

"Nhưng mình không chịu được nếu cứ chờ không. Cậu không thấy bên ngoài ngôi nhà mới mà chị ấy vất vả có được đã bị người ta bôi vẽ thành cái dạng gì, cậu cũng không thấy cửa hàng của chị ấy bị người ta đập phá ngay giữa đêm như thế nào." Tiểu Tống và Tiểu Mao nói hầu như lượng tiền giao dịch của cửa hàng đều được thực hiện trên mạng, sau sự việc xảy ra đã bị đóng băng. Mão Sinh hỏi tại sao chị ấy không liên lạc với mình? Kể cả khi dùng một số khác cũng không.

"Chị ấy lo cho cậu, sợ cậu bị làm phiền." Du Nhậm nói Ấn Tú cũng là người khăng khăng làm theo ý mình. Đôi khi ranh giới giữa lợi dụng và tình yêu rất mờ nhạt, nếu thực sự phải tính toán chi tiết, càng tính càng đau lòng.

Cô mời Mão Sinh ăn một bữa rau dưa bình thường, kể rằng mình đã nộp đơn xin thi tuyển sinh công chức của tỉnh Lũng Tây, sau kỳ thi viết và phỏng vấn mới có thể quyết định phương hướng: "Nếu mọi chuyện suôn sẻ, mình sẽ về Bách Châu."

"Tại sao?" Mão Sinh hỏi, ở lại Thượng Hải không tốt sao?

Du Nhậm cười: "Suy nghĩ lại toàn diện." Ông, bà, mẹ và Tiểu Liễu đều ở Bách Châu, hơn nữa ở thành phố top đầu cũng không thiếu người như cô, về Bách Châu ít ra có thể "tăng giá trị một chút", Mão Sinh, cậu đừng cười mình quá tính toán.

Cuối cùng Du Nhậm ôm Mão Sinh: "Nếu có chuyện gì, hãy bàn bạc với gia đình, với mình, đừng tự ý quyết định, được chứ?" Ngoài ra, Du Nhậm còn nói với Mão Sinh, cậu không được hút thuốc, cậu là diễn viên Việt kịch.


Chuyến đi này của Mão Sinh gần như chỉ tốn công vô ích, luật sư tra cứu một lúc rồi xua tay: "Không làm được, cô ấy chỉ có thể tự quyết, thế đối tác của cô ấy đâu? Hiện giờ tất cả những gì cô ấy có thể làm là đền tiền, thú nhận và cố gắng giảm nhẹ hình phạt."

Đỗ xe xong, Mão Sinh lê bước chân nặng nề về nhà, mới lên cầu thang được vài bước thì nghe thấy Ấn Tú gọi từ phía sau: "Mão Sinh?"

Mão Sinh quay đầu lại, hai người cùng nhìn thấy bộ dạng tiều tuỵ người không ra người, ngợm không ra ngợm của nhau. Ấn Tú quá gầy, gầy hơn cả Mão Sinh, cả người cô teo tóp lại, ánh mắt sợ hãi và đáng thương khiến người ta đau lòng. Mão Sinh hoàn hồn lại trước, lập tức kéo cô lên tầng: "Đừng lên tiếng."

Hai người không dám lên tiếng, họ vào nhà Phượng Tường rồi ôm nhau, Mão Sinh kiềm nén nước mắt, nghe tiếng bụng Ấn Tú kêu lên "ùng ục" mà xót xa hôn đi hôn lại lên mặt Ấn Tú: "Chị đi tắm đi, em nấu gì đó ăn."

Ấn Tú nắm cánh tay cô muốn nói gì đó, nhưng Mão Sinh ngăn lại: "Từ từ nói, chúng ta cùng nhau nghĩ cách."

Một bát mì sốt cà chua đơn giản khiến mũi Ấn Tú cay cay, mái tóc ướt vẫn nhỏ từng giọt nước, Mão Sinh nói chị ăn đi, em lau tóc cho chị. Sau khi dùng khăn khô lau từng sợi tóc cho người yêu, Mão Sinh đã quyết định, Ấn Tú cũng vậy.

"Chị sắp đi đầu thú." Ấn Tú nói: "Những ngày qua không phải chị không muốn lộ diện, chị lần theo vợ chồng Châu Xuân Sinh. Chị biết nhà họ ở đâu, nhưng vẫn chậm một bước."

Cô phát hiện có gì đó không lành khi nhận được cuộc gọi đòi nợ từ một người khác ở Hàng Châu, phản ứng đầu tiên của cô là đi tìm vợ chồng Châu Xuân Sinh, thảo nào họ huy động vốn riêng, Ấn Tú có chút sợ hãi khi số tiền lớn đó vào tài khoản. Cô thấy mình không còn là con mồi lọt bẫy nữa, mà đã hoá thành con linh cẩu. Không ngờ hai vợ chồng Châu Xuân Sinh không màng nhân cách, họ lợi dụng công ty và đi vay tiền dưới danh nghĩa hợp tác với Ấn Tú, chỉ riêng số tiền này đã lên tới hơn hơn 20.000.000 tệ. Cộng tổng tài sản hiện tại và chi phí, hai người mắc nợ một số tiền lớn đã chọn cách bỏ trốn.

Ấn Tú nói rằng chị biết rõ các khoản tiền của chị, chị luôn để ý chúng kể từ khi Phong Niên sắp xếp dữ liệu và đề nghị rằng chị nên chuẩn hóa sổ sách. Số tiền nhận được từ huy động vốn căn bản đều được dùng để mua nhà xưởng, máy móc và thuê nhân công, chị không nuốt.

Ăn mì xong, cô quay đầu nhìn Mão Sinh, "Chị... vẫn muốn..."


Mão Sinh nói vẫn còn, trong đầu cô đang suy nghĩ về lời của Ấn Tú, lấy cho Ấn Tú thêm một bát đầy. Mão Sinh không hỏi một câu nào trong khi Ấn Tú đang ăn. Ấn Tú ăn xong, Mão Sinh nắm lấy tay người yêu và hỏi: "Nợ bao nhiêu?"

Ấn Tú không nói gì, mắt nhìn xuống đất né tránh câu hỏi.

"Em có thể đi mượn giúp chị, cũng có thể đổi ra tiền từ ba căn nhà chị mua dưới tên em. Nhà xưởng và máy móc chị mua về cũng đáng một ít tiền phải không?" Tay Ấn Tú bị Mão Sinh nắm phát đau, dường như hai người đã đảo ngược vai trò, như thể người sắp vào tù là Mão Sinh.

"Ấn Tú, em không muốn chị vào tù, chị nói đi, ta cùng tính, chị đã nợ bao nhiêu?" Mão Sinh van xin: "Chị đừng sợ không còn một xu dính túi sau khi trả tiền, còn có em mà, chúng ta cùng nhau sống không thẹn với lương tâm, được không?"

Ấn Tú bật khóc, cô thở dài: "Mấy ngày qua chị đã nghĩ rất nhiều, số tiền qua tay chị lên tới tám con số. Mão Sinh, bán ba căn nhà để trả nợ quả thực có thể giúp chị giảm án, nhưng chưa đủ, còn lâu mới đủ."

"Nếu thật sự phải tuyên án, đỡ ngày nào hay ngày đó." Mão Sinh có chút nóng vội: "Mẹ em cũng có thể giúp, em sẽ xin mẹ em bán căn nhà ở Bách Châu, còn nữa, chúng ta đều có xe, cũng có thể bán mà phải không?"

"Không." Ấn Tú che mặt lại: "Đi tù ít hơn một ngày và nhiều thêm một ngày có gì khác nhau?"

"Có, chị sẽ ít đi một ngày phạt. Hơn nữa, nhất thiết phải đi tù sao? Em đã hỏi luật sư, nếu trả được hết sẽ có hy vọng miễn phạt, huống chi mục đích sử dụng tiền của chị là mở rộng sản xuất, không phải ăn tiêu cho bản nhân." Những ngày qua Mão Sinh bị bao vây bởi vô vàn quy định pháp luật. Cô vào phòng lấy ra những tài liệu mình đã sắp xếp, trên đó chi chít rất nhiều hình tròn, dấu chấm và đường lượn sóng: "Chị xem..."

Ấn Tú đẩy tay cô ra: "Không cần xem nữa, phần đó chị không chiếm dụng, nhưng tỷ lệ của chúng quá lớn, giảm không được bao nhiêu." Huống chi cô còn là người phụ trách chính của công ty hợp tác.

Bất đồng giữa hai người cuối cùng tập trung vào vấn đề "giảm phạt bao nhiêu." Mão Sinh ngồi xổm bên cạnh Ấn Tú, đặt tài liệu lên đầu gối cô: "Ấn Tú, thực sự có thể, chúng ta bán ba căn..."

"Không được bán!" Giọng Ấn Tú sắc bén: "Đó là những gì chính chị kiếm được! Là từng bao quần áo chính tay chị xách! Không được bán!"


Ánh mắt hung dữ ấy khiến Mão Sinh sửng sốt, Ấn Tú quay mặt đi: "Đó là tiền của chị, của riêng chị! Tại sao chị phải lấp hố cho vợ chồng Châu Xuân Sinh? Chị có đáng phải nghèo cả đời không? Chị có đáng không phát tài nổi và không làm ra tiền không? Chị có đáng phải bưng bê, rửa bát, ủi quần áo, làm mẫu hơn mười tiếng một ngày không?"

Chị không phục, cả đời cũng không phục. Nếu phải kết án, hãy kết án đi, hãy bắt đi, kết án chị cùng lắm mười năm, chị cũng không lấy tiền mồ hôi nước mắt ra trả!

"Chị không trả đúng không? Em sẽ tự bán, dù sao cũng đứng tên em." Mão Sinh tức giận, quay về phòng lấy sổ nhà, Ấn Tú theo đằng sau giữ chặt lấy tay Mão Sinh: "Không được bán! Em có tư cách gì để bán nhà của chị? Đó là căn nhà mua bằng tiền của chị, tiền của chị!" Ấn Tú trừng mắt, ánh sáng lúc đó làm nổi lên những đường gân trên trán cô, khiến trái tim Mão Sinh ớn lạnh.

Cuộc đối chất giữa hai người lặng đi sau cơn thịnh nộ, Mão Sinh cười khổ, ồ, phải, là tiền của chị. Chỉ là mượn tên em để bảo vệ tiền của chị mà thôi, em có tư cách gì mà động vào? Tiền của chị là quan trọng nhất, chị chia tay em vì tiền, để em uống rượu với chị Chu vì tiền, sẵn sàng vào tù vì tiền, chị không hề nghĩ em phải đợi chị thế nào, sao em quan trọng hơn tiền được chứ?

Ấn Tú buông tay ra: "Chị không có ý đó." Cô hỗn loạn không biết phải làm sao để giải thích suy nghĩ của mình, chỉ biết lặp lại từng câu: "Chị không có ý đó, Mão Sinh, em quan trọng nhất, chị muốn sống cùng em, nếu không, sao chị có thể viết ngôi nhà dưới tên em?" Ấn Tú lẩm bẩm vài câu, khi nhìn sang Mão Sinh, Mão Sinh đã đau đớn nhắm mắt lại: "Dưới tên em?"

Ấn Tú, nếu chị cảm thấy em quan trọng, hãy bán nhà vì em đi.

Mão Sinh chờ câu trả lời của Ấn Tú, người yêu xa lạ ngồi thụp xuống vò đầu bứt tóc, tiếng khóc kìm nén bấy lâu đã gào lên: "Tại sao em không hiểu? Em không hiểu gì cả."

"Em không hiểu cái gì? Không hiểu chị yêu tiền đến mức nào sao? Em không cần nhà, không cần xe của chị, chị chỉ muốn tiền của chị, tiền, tiền, tiền. Lần nào chị cũng ép em phát điên vì vấn đề này, giới hạn của chị chính là tiền, chị như con gà trống sắt không nhổ ra được một cọng lông nào! Vì tiền, cái gì chị cũng có thể bán được, bán được tình yêu, cũng có thể bán lương tâm!" Mão Sinh cũng khóc: "Em phải hiểu thế nào? Ấn Tú? Em phải hiểu chị thế nào đây?"

Tiếng khóc của cô biến thành van xin, đừng bướng bỉnh nữa, hãy bán nhà đi.

Ấn Tú khóc rất lâu, vẫn cứ lắc đầu bướng bỉnh, khi Mão Sinh quỳ xuống dìu cô, Ấn Tú hất tay Mão Sinh đi, tròng mắt cô gái đỏ ngầu: "Bạch Mão Sinh, nếu em dám bán nhà của chị, cả đời này chị sẽ không bao giờ tha thứ cho em. Đợi khi ra tù chị vẫn sẽ kiện em, em lấy được hồ sơ xuất tiền không? Chị có hết."

Dù có vào tù, chị vẫn phải là một phạm nhân rủng rỉnh tiền bạc. Bạch Mão Sinh, một người nghèo khổ tự do là gì? Là đồ bỏ đi.

......

Lột da con bé!

......

Kỳ nghỉ phép có lương của Tiểu Tề bị trì hoãn hết lần này đến lần khác vì chuyện ở bệnh viện, thậm chí đến ngày Du Nhậm tốt nghiệp vẫn chưa được nghỉ.

Trước khi rời khỏi khu ký túc xá phía Nam, Du Nhậm nói lời tạm biệt cuối cùng với các bạn cùng lớp, có người bạn cùng phòng nói sự thật: "Du Nhậm, cậu nhất định sẽ không khóc."

Bởi vì như thể không lúc nào là cậu hoang mang, bốn năm đại học qua của cậu quá trọn vẹn, cậu là người đọc nhiều sách nhất, duy trì thành tích ưu tú, giành được 5, 6 loại học bổng và thậm chí không cần suy nghĩ kỹ về vấn đề tìm kiếm việc làm. Nhìn xem mấy người bọn mình khóc sướt mướt trong bức ảnh kỷ yếu hôm đó, tưởng chừng như khóc vì chia ly, nhưng thực chất là rơi lệ vì thanh xuân. Có người cảm thấy mình đã sống uổng, có người hiểu rõ mình đã bỏ lỡ, cũng có nhiều người không nỡ rời xa bạn bè. Du Nhậm, cậu là người tỉnh táo nhất, nên sẽ không khóc.

Những lời này vẫn khiến Du Nhậm sụt sịt, khao khát kết bạn ở trường đại học của cô không mạnh mẽ như các bạn khác mà chỉ nhạt nhoà giữa đám đông. Cô luôn xử lý tốt các mối quan hệ với bạn bè, bởi không cần quá thiết thacho nên cái gì cũng suôn sẻ. Tuy nhiên trong mắt người khác, họ cho rằng Du Nhậm là người không mấy dễ tâm sự.

Những người có thể tự mình giải quyết mọi chuyện không cần tâm sự nhiều, thế nhưng, đối với câu nói của bạn cùng phòng: "Tốt nghiệp rồi cậu đừng quên mình, có chuyện gì nhớ liên lạc với mình nhé, không có chuyện gì càng cần liên lạc hơn," Du Nhậm cảm động ôm các bạn: "Tất nhiên."

Bước đi trên đường, có người bạn cùng phòng khác hét lên với cô qua cửa sổ: "Du Nhậm, cố lên nhé. Trở thành viên chức thị trưởng nhớ đừng quên mình nhé!"

Du Nhậm cười vẫy tay đáp lại: "Nếu mình làm trưởng thôn, cậu cũng đừng giả vờ không quen mình nhé."

Sau kỳ thi tuyển sinh công chức, Du Nhậm bước vào hàng ngũ tuyển dụng nhân tài các trường cao đẳng và đại học của thành phố Bách Châu, nhưng cần có ít nhất một năm kinh nghiệm làm việc công tác cơ sở, không biết Nhậm Tụng Hồng có nhúng tay vào hay không, Du Nhậm được phân công về quận tốt nhất Bách Châu - Văn phòng Đường phố Khu đô thị mới Văn Uyển, làm trợ lý Bí thư Đảng ủy.

Cô vẫn còn gần một tháng được nghỉ trước khi đến báo cáo đơn vị, nghe các bạn sinh viên tuyển công chức khác khuyên tháng này đừng nên đi đâu cả, có khả năng đơn vị sẽ gọi chúng ta đi làm sớm hoặc đi huấn luyện đấy. Du Nhậm chỉ đành đợi ở nhà, dẹp tan ý định sang Mỹ thăm Tiểu Tề.


Du Hiểu Mẫn không hài lòng với sắp xếp này, nói trước đây con gái mình là ngôi sao Văn Khúc cấp thành phố, tại sao vừa tốt nghiệp lại làm trong Văn phòng Đường phố? Cô tìm Nhậm Tụng Hồng hỏi cho ra nhẽ: "Bách Châu các ông đối xử với nhân tài thế này à?" Theo suy nghĩ của cô, ít nhất Du Nhậm cũng phải được vào một cơ quan chính quyền thành phố.

Nhậm Tụng Hồng - đã được thăng chức Tổng Bí thư Thành ủy - nén giọng hỏi: "Hả? Bà trách tôi phân con bé đến Văn phòng Đường phố? Tôi không có gan phân công con bé đến cơ sở tốt nhất, hay bà muốn tôi nhường chức tổng bí thư này cho con gái?" Đã lên cùng một con đường, đừng nói đến trạng nguyên thành phố, ngay cả trạng nguyên tỉnh cũng phải đối xử bình đẳng. Cuối cùng Nhậm Tụng Hồng trấn an vợ cũ: "Nếu con bé thực sự có năng lực và vững vàng vươn lên, tổ chức sẽ không quên con bé".

Những lời này chọc vào điểm yếu của Du Hiểu Mẫn, cô biết Du Nhậm cái gì cũng giỏi, chỉ là có vài chỗ không quá vững vàng. Nhưng cô vẫn nhắc nhở Nhậm Tụng Hồng: "Tuy tôi không biết nhiều, nhưng nếu các ông ở đó có cách thức gì, chớ định vung tay làm ngơ."

Nhậm Tụng Hồng nói đương nhiên tôi biết, con bé cũng là con gái tôi, hơn nữa, tính tuổi của con trai, sau này thể nào cũng cần Du Nhậm đã vào thời cứng cáp nâng đỡ, phải lót đường lâu dài.

"Khi vào chỗ làm, nhớ quan sát nhiều và nói ít, cũng không nên lúc nào cũng tranh làm cố tình toả sáng, hãy nghe theo sự sắp xếp của lãnh đạo." Du Hiểu Mẫn không yên tâm, lải nhải với Du Nhậm, nhón chân lên nhìn lén, không thấy Du Nhậm trò chuyện với người bạn trên mạng nào, mà chỉ đang tra những cái tên trên trang web.

Bên dưới trải một tờ giấy khổ lớn, viết tên, chức vụ, giới tính, tuổi tác của cán bộ các cấp bộ phận từ quận đến đường phố, lại còn đánh dấu các địa điểm và bộ phận trong lý lịch công việc của họ. Lúc Du Hiểu Mẫn đang nói, Du Nhậm đang tập trung nghĩ xem có bỏ sót thông tin nào không, cuối cùng bổ sung một cột ghi trường cũ.

Những chỗ tương đồng được cô tô vẽ bằng bút highlight. Nhìn những sắc màu sặc sỡ trên giấy, Du Hiểu Mẫn chợt nhớ đến bức tranh mà mình cho là giống hình tử cung được Du Nhậm vẽ hồi cấp hai, cô bĩu môi hỏi: "Con đang làm gì đấy? Lấy lòng người ta à?"

Hồi đi học Du Nhậm đã quen chuẩn bị trước một năm, khi đi làm cũng vậy. Cô phát hiện ra trong những năm tháng đại học rằng nội bộ hội sinh viên có sự phân biệt ẩn khuất giữa các mối quan hệ cá nhân, các tân sinh viên rất khó nhận ra điều này, khi giao du dễ mắc phải một số lầm lỡ cỏn con hoặc thậm chí đắc tội người khác.

Ví dụ như tổ chức một cuộc thi kịch nói, nếu chủ tịch A và trưởng câu lạc bộ B không hợp nhau, đừng hòng nhận được sự ủng hộ từ cả hai người cùng một lúc. Nếu cứ ngớ ngẩn tìm đến họ, cuối cùng sẽ bị trì hoãn hoặc khiến kế hoạch bị chết yểu, thay vào đó, phải cân nhắc yếu tố như nhiệm kỳ ngắn dài, nguồn lực đằng sau, tính cách cá nhân và sức ảnh hưởng từ các mối quan hệ của họ.

"Không phải lấy lòng, đây là bản đồ công việc." Du Nhậm nói, mẹ, dù sao mẹ cũng là viện trưởng, nhưng bệnh viện của mẹ có đoàn kết không? Mẹ và bố của Tả Hạc Minh có bằng mặt bằng lòng với nhau không? Trong bữa ăn lần trước, người cô đó chỉ khen mẹ nhiều hơn vài câu thôi đã khiến mặt mày chú Tả không thoải mái.

"Con hiểu cái sất." Du Hiểu Mẫn mạnh miệng, nhưng vẫn không yên tâm về chuyện Du Nhậm đang làm: "Con đang suy tính chuyện xấu gì vậy?"


Du Nhậm nói không phải suy tính chuyện xấu, con không muốn vào đơn vị mà chưa trang bị hiểu biết, không muốn làm một chú chim nhỏ co ro e dè quan sát xung quanh một cách đáng thương. Mẹ xem này, giám đốc Xây dựng Đô thị và thư ký Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đều là người huyện Tùng Dương, ở đây nữa. Du Nhậm mở trang tìm kiếm: "Thì ra trước đây Phó thị trưởng quận là phó bí thư Cục Tài chính Thành phố, người phụ trách Văn phòng Tổng hợp khu phố chúng ta cũng từng làm việc tại Cục Tài chính." Đây là bản đồ quan hệ xã hội nhắc nhở con không được nói sai nói bừa, mặc dù những thông tin con tìm thấy trên mạng chưa chắc đã phản ánh đúng mối quan hệ thực tế, song vẫn có thể cung cấp vài tài liệu tham khảo.

Nghe Du Nhậm phân tích, Du Hiểu Mẫn cảm thấy, cô con gái đang quay lưng lại không biết từ lúc nào đã lớn lên trở thành đối thủ đáng gườm của mình, những suy tính, những mưu mô đầy rẫy trong đầu con bé, định hướng của con bé cứ thế vận hành theo lối này sao?

"À mẹ, tối mai con sẽ đến nhà bố con." Du Nhậm quay ghế sang nhìn Du Hiểu Mẫn, quả nhiên trên mặt mẹ lộ ra vẻ chán ghét: "Để làm gì?"

"Lần này con về, bố chỉ gọi cho con một cuộc điện thoại nói con cứ yên tâm ở lại cơ sở, nhưng có vài phương pháp làm việc con muốn thảo luận sâu hơn với bố." Cô chớp mắt: "Bố đang ra vẻ với con phải không? Muốn con đích thân đến tận cửa hỏi."

"Không gọi điện thoại được à?" Du Hiểu Mẫn vừa nghĩ đến bản mặt người vợ hiện tại của Nhậm Tụng Hồng - Liêu Hoa - đã cảm thấy buồn nôn. Chính vì sự ấy mà Liêu Hoa không chịu sinh con ở bệnh viện Bách Châu, phải đến tận tỉnh lỵ. "Không phải con cảm thấy không thoải mái khi được nâng đỡ sao?" Du Hiểu Mẫn hỏi.

Không đâu. Du Nhậm nói: "Bố vẫn trông chờ vào con." Và bố cũng muốn thể diện. Du Nhậm đứng lên vỗ vai mẹ: "Tiểu Du à," cô bắt chước giọng điệu của một cán bộ kỳ cựu: "Mẹ cần huy động năng động tính trong công việc." Đoàn kết tất cả các lực lượng có thể đoàn kết, bố con cũng đã đứng trong mặt trận thống nhất với con.

Làm quen với mọi người, huy động mọi người. Du Nhậm nhớ như chôn vào ruột những gì được Nhậm Tụng Hồng dạy nhiều năm trước, thậm chí còn thấm sâu vào suy nghĩ và hành động của cô.

"Biến đi." Du Hiểu Mẫn cười, gạt tay con gái ra, thảo luận phương pháp gì?

"Bảo bố giữ mồm giữ miệng, đừng quá dốc lòng cho việc của con." Du Nhậm cười: "Nói tóm gọn, là hãy để môi trường làm việc của con đơn giản hơn, đừng trộn lẫn quá nhiều mối quan hệ."

"Vậy mấy thứ lộn xà lộn xộn con vẽ kia thì không phải mối quan hệ sao?" Du Hiểu Mẫn lại liếc qua bức tranh, cảm thấy đau cả đầu.

"Không giống nhau, đó là những mối quan hệ mà con muốn biết, không phải mối quan hệ của bố con." Sự nhận biết rõ ràng về ranh giới của Du Nhậm khiến Du Hiểu Mẫn há hốc mồm miệng. Cuối cùng Du Hiểu Mẫn nói: "Mẹ không quan tâm nữa. Mẹ chỉ muốn nói rằng, vào thì vào, nhưng phải làm việc thiết thực. Công chức, công chức, là phải vì dân vì nước."


Bước vào phòng bếp, bỗng nhớ ra xu hướng tính dục của con gái mình, Du Hiểu Mẫn gọi: "Thế người bạn trên mạng đó thế nào rồi?!"

"Bạn trên mạng nào?" Du Nhậm bước ra nhìn mẹ, tỏ ra ngây thơ: "Mẹ, mẹ nhớ nhầm à, làm gì có chuyện đó."

Du Hiểu Mẫn nhìn quả dưa chuột trong tay, róc ruột bên trong ra: "Hừ, lươn lẹo!"

Du Nhậm cười thầm lặng, trở về phòng tiếp tục làm việc đang dở, khi mùi cơm tối thoang thoảng bay qua, điện thoại của cô cũng reo lên, số điện thoại cố định của địa phương khiến cô tưởng là ai đó có liên quan đến công việc, nhưng vừa nhìn lại cảm thấy không đúng. Du Nhậm vẫn nhận máy, đầu dây bên kia im lặng, cô nói: "Alo?"

Phong Niên? Mão Sinh? Hay là Tiểu Liễu? Du Nhậm hỏi từng cái tên một, tiếng nói qua điện thoại thổi qua màng nhĩ cô: "Là chị, chị về rồi.". truyện ngôn tình

"Dịch Quả?" Du Nhậm buột miệng, nước mắt vô thức rơi xuống, cô che miệng lại, nhưng Tề Dịch Quả vẫn có thể nghe thấy âm thanh sụt sịt vì khóc của cô: "Sao bây giờ chị mới về?" Du Nhậm khóc, đóng cửa lại, Tiểu Tề cũng đang khóc: "Thái Thái, xin lỗi em, chị về muộn. Chị đang ở chỗ cũ, phòng 1706, chị đến đón em nhé?"

Vừa đặt hành lý xuống, Tề Dịch Quả đang cúi xuống thay giày thì nghe thấy Du Nhậm vội vàng nói: "Em đến."

Đang định ra ngoài, nhận ra mình vẫn đang mặc chiếc áo phông và quần đùi ở nhà, Du Nhậm quay lại lục tủ quần áo: Quần yếm và áo sơ mi trắng? Váy liền thân và giày thể thao trắng? Quần bò mỏng và áo sơ mi bó thân? Du Nhậm chọn hoa cả mắt, cuối cùng mặc áo sơ mi trắng lụa và quần bò mỏng.

Lúc Du Hiểu Mẫn dọn đồ ăn lên nhìn thấy Du Nhậm đang rửa mặt, cô hỏi làm gì đấy? Ai gọi con?

Du Nhậm nói là một người bạn.

Du Hiểu Mẫn vểnh tai lên nghe như chó Becgie: "Bạn gì? Bạn trên mạng?"

Du Nhậm kẻ lông mày: "Không phải người bạn trên mạng, mẹ, con... con đi gặp... bạn học cấp ba."


Hoài Phong Niên à. Du Hiểu Mẫn nói cũng phải, con bé học Đại học Bắc Kinh, các con dễ nói chuyện với nhau. Cô đi tới giúp Du Nhậm kẻ lông mày: "Con không cần kẻ lông mày đâu", nâng mặt Du Nhậm lên, nhìn vào đôi mắt mờ mịt vì cận thị của con gái: "Khuôn mặt xinh đẹp thế này, mà bị đọc sách làm hỏng đôi mắt."... "Nào, tô thêm chút son bóng, còn nữa Du Nhậm à, hôm khác mẹ sẽ đưa con đi mua mỹ phẩm, suốt ngày dùng ké của mẹ."

"Không cần đâu mẹ, công việc của con không nên trang điểm." Du Nhậm nhìn mình trong gương: "Mẹ, con đi đây, tối nay con không về nhà."

Du Hiểu Mẫn nói "Ừ...", đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng: "Sao không về nhà?"

Du Nhậm không trả lời, đóng cửa chạy xuống tầng, Du Hiểu Mẫn cởi tạp dề ra ném lên ghế: "Chắc chắn không phải Hoài Phong Niên!" Có bao giờ con bé trang điểm đi gặp cô bé tóc xoăn đó đâu? Du Hiểu Mẫn chắc chắn rằng người "bạn trên mạng" xấu xa đó hiện đang ở Bách Châu.

"Không về nhà?" Du Hiểu Mẫn giật mình, moi điện thoại ra: "Du Nhậm, con nghe rõ cho mẹ, nếu con không về nhà, mẹ sẽ đi tìm con!"

Du Nhậm vội vàng gọi taxi: "Mẹ!" Con đã hai mươi hai rồi.

"Cũng không được!"

"Cũng đâu thể mang thai." Du Nhậm lẩm bẩm, Du Hiểu Mẫn chống tay lên bàn: "Con nói cái gì?" Bác sĩ sản phụ khoa mở to mắt: "Du Nhậm... có phải con... hả? Con đã quan hệ tình dục sao?"

Du Nhậm lên xe, đóng cửa lại: "Vâng!"

Du Nhậm chợt cảm thấy may mắn vì mình đã come out, cô có thể nói ra lời thật lòng với Du Hiểu Mẫn: "Mẹ, mẹ yên tâm, con biết mình đang làm gì."

Du Hiểu Mẫn ngồi ở bàn ăn không biết phải làm gì, sao bỗng dưng cô và con gái lại chuyển từ lẳng lặng cạnh khoé sang có thể thoải mái nói về cuộc sống tình dục vậy? Trần đời chỉ sợ nhất kẻ không biết xấu hổ, Du Hiểu Mẫn cầm đũa ăn salad dưa chuột cho hạ hoả, nhưng càng ăn càng tức giận, đột nhiên kêu lên "Á" một tiếng, ôm má xoa dịu cơn đau do tự cắn vào lưỡi - Những ngày sau biết sống thế nào? Khó khăn lắm mới đợi được ngày con bé tốt nghiệp đại học trở về, thế mà con bé không chút giấu giếm ra ngoài thuê nhà nghỉ.

Bạn trên mạng, mạng cái đít khỉ. Du Hiểu Mẫn ném đũa: "Mình phải lột da con bé!"

......

Gọt quả nhiều quá

......

Tiểu Tề đã đợi Du Nhậm ở trước cửa nhà nghỉ từ sớm, thấy cô gái mặc áo sơ mi trắng chạy nhanh về phía mình, Tiểu Tề cũng chạy đến, ôm Du Nhậm vào lòng mặc cho bên ngoài có người hay không. Hơn một năm không gặp, Du Nhậm toả ra khí chất điềm đạm lắng đọng hơn, Du Nhậm cọ cọ nước mắt vào Tề Dịch Quả bị một lúc rồi nói: "Chị quê mùa rồi, Dịch Quả."

Mái tóc dài của Tề Dịch Quả không được chăm chút cẩn thận mà chỉ được qua quýt búi lên sau gáy, mặc nguyên bộ váy denim và áo sơ mi kẻ sọc đi làm thường ngày trở về Trung Quốc. Vì vừa được nghỉ lễ, cô không đủ kiên nhẫn ăn diện cho bản thân, vừa bị lỡ chuyến bay thẳng, Tề Dịch Quả nóng lòng bay quá cảnh đến Tokyo để về Thượng Hải sau đó bắt tàu trở về Bách Châu. Tốn gần 30 tiếng đi đường.

Đôi khi cô nghĩ bản thân hơi bạc tình vì có thể toàn tâm toàn ý cho công việc mà không nghĩ đến Du Nhậm. Nhưng bình tĩnh nghĩ lại, cô cũng không thể toàn tâm toàn ý tham dự các buổi họp đồng nghiệp hay các hoạt động trong giới chuyên môn người Trung Quốc ở địa phương, bởi Du Nhậm cứ chốc chốc lại thoáng qua tâm trí cô.

"Về phòng nhé?" Tề Dịch Quả nhẹ nhàng nói bên tai Du Nhậm.

Thời gian và khoảng cách không khiến thói quen cơ thể trở nên bỡ ngỡ, hai người tự nhiên nắm tay nhau, mũi Du Nhậm trong thang máy vẫn đỏ bừng, Tiểu Tề luôn nghiêng đầu ngắm cô.

"Nhìn cái gì?" Du Nhậm quay đầu đi.

Tiểu Tề không nói gì, siết chặt tay cô lại, cuối cùng đợi đến khi cửa thang máy mở ra, họ vào phòng, ôm nhau, Tiểu Tề thở dài: "Thái Thái."

Du Nhậm lại bật khóc, không cần phải kể tủi, chỉ cần người ấy ở đây là đủ. Tề Dịch Quả rút giấy lau nước mắt cho cô, nhưng Du Nhậm nói em muốn chùi lên áo chị. Chùi xong bỗng tức giận, Du Nhậm nhích ra xa một chút nhìn Tề Dịch Quả: "Chị béo lên à?"

Trong mắt Tiểu Tề ánh lên vẻ đau lòng: "Chị ăn năm bữa một ngày." Nhưng em đã gầy đi. Thực ra chị có hơi béo lên sau khi được ngủ ngon.

Béo lên hay gầy đi đều không có ý nghĩa gì, chỉ làm tăng thêm cảm giác rầu rĩ vì xa lạ trong lòng cả hai mà thôi. Du Nhậm không khóc nữa, cô uống chút nước để bình tĩnh lại, hỏi Tề Dịch Quả ở lại bao lâu?


Tiểu Tề nói sẽ lại mười ngày, thấy Du Nhậm bất ngờ giương khoé miệng lên: "Mười ngày." Tề Dịch Quả nói tất cả thời gian đều dành cho chúng ta, chị không định về nhà.

Mười ngày có thể làm được gì? Không thể lấp Thái Bình Dương được bao nhiêu bước, cũng không thể dời bệnh viện cách nửa địa cầu đến trước cửa nhà mình, càng không thể khiến người dễ có cảm xúc cực đoan như bà Hà ăn chay niệm Phật, tâm bất biến giữa dòng đời vạn biến.

Cũng không thể khiến tương lai càng ngày càng xa của hai người xích lại gần nhau, gắn bó với nhau.

Nói dông nói dài với người yêu bẩm sinh lý trí chỉ là điều thừa thãi, Tiểu Tề chỉ nhìn Du Nhậm bằng ánh mắt hối lỗi: "Đợt nghỉ lần sau chị sẽ cố gắng kéo dài thêm chút thời gian."

Bây giờ nên nói gì nữa đây? Hỏi Tề Dịch Quả đã thích nghi với bệnh viện đó như thế nào? Tiểu Tề từng nói ở đó có vài đồng nghiệp là người Trung Quốc, người phụ trách khoa là bạn học cũ của giáo viên hưỡng dẫn, vì vậy phải thích nghi phần nhiều không phải là làm quen, mà là điều chỉnh ngôn ngữ, văn hóa và nhịp sống. Hỏi về công việc mới của Du Nhậm? Một trợ lý trẻ của Bí thư Ban Công tác Đảng đường phố vẫn chưa nhậm chức, không cần nghĩ cũng biết, sau này Du Nhậm sẽ tiếp xúc những vấn đề lông gà vỏ tỏi mà Tiểu Tề sẽ không bao giờ gặp trong đời.

Tề Dịch Quả vẫn sáng sủa vui tươi như vậy, trên mặt không còn nỗi khổ bất tận trước sức ép của bà Hà nữa, cô ghé vào môi Du Nhậm: "Thái Thái?"

Vậy đây là chuyện còn lại sau tất cả? Du Nhậm bỗng nhiên có chút tức giận. Cô đưa người mình yêu ra nước ngoài hơn một năm, mặc dù mối liên hệ tình cảm vẫn tiếp tục, nhưng dường như tâm hồn họ đã cách xa hơn một chút. Trái tim cô vẫn chưa hoàn toàn trở về vị trí cũ, nhưng Tề Dịch Quả đã trở về trạng thái ban đầu.

Du Nhậm nắm lấy vai Dịch Quả, đẩy ra, nhìn chằm chằm khuôn mặt dần dần quen mắt hơn của Tiểu Tề, mũi vẫn như thế, mắt vẫn như vậy, nụ cười ít nhiều ngượng ngùng, thật hiếm thấy. Tề Dịch Quả vẫn còn liêm sỉ.

"Dịch Quả..." Du Nhậm phát hiện chiếc bánh xèo bị bỏ bê nhiều tháng của mình đã rơi vào lòng bàn tay của Tề Dịch Quả, đúng là bản tính khó dời.

Một đặt, hai lật, ba ngã, Du Nhậm sững sờ, nhịp điệu quen thuộc vang lên trong cơ thể. Tình cảm tâm hồn gì chứ, tương lai hay quá khứ gì chứ, đều không nghĩ nữa. Du Nhậm bắt đầu bóc vỏ Tề Dịch Quả, đầu ngón tay khơi ra những chỗ dính và lởn vởn những chỗ mềm. Khi đè Tề Dịch Quả trở lại giường, Du Nhậm nói một câu khiến Tiểu Tề mềm nhũn: "Em nói với mẹ rằng tối nay em không về nhà."

Ngập ngừng một lát, lại tiến đến nếm thử hương vị, Tiểu Tề từ bị động tiếp nhận cho đến chủ động dẫn dắt, không muốn để Du Nhậm xa lạ quá lâu, Du Nhậm ngẩng đầu: "Chờ một chút, để em nghĩ xem nên hôn thế nào."


Tiểu Tề nóng vội thở gấp gáp: "Chị dạy em nhé Thái Thái."

Du Nhậm nói ra câu thứ hai khiến Tiểu Tề càng nhũn ra: "Không được, em đã nói với mẹ rằng không thể có thai, nhưng không có nghĩa em sẽ bỏ qua cơ hội tự mình khám phá và học hỏi."

"Em... em đã nói cho mẹ sao?" Mặt Tề Dịch Quả đỏ lên, toàn thân trở nên lạnh ngắt: "Hả?"

Thấy bộ dạng Tề Dịch Quả hoảng hốt, Du Nhậm lắc đầu: "Không nói đó là chị."

Hai người cứ như vậy ngừng lại một lúc mà ôm nhau, Tiểu Tề bình tĩnh lại: "Thái Thái, chị đã có thể."

"Chị đã có thể, nhưng em không cho." Du Nhậm nói Dịch Quả, đêm nay em muốn chủ động. Thấy Tiểu Tề cười gật đầu lia lịa, Du Nhậm bắt đầu làm kiwi nướng sốt, mứt kiwi và bánh trứng kiwi áp chảo kiểu phương Tây. Cơ thể vốn khô cạn suốt một năm của Tiểu Tề như rơi tõm xuống nước trong tài nấu nướng vụng về của Du Nhậm.

Chỉ khi âm thanh như vừa đau đớn vừa sảng khoái đó của Tiểu Tề khẽ khàng vang lên, Du Nhậm mới thở hổn hển lấy sức: "Dịch Quả..."

"Khi khô thì khô chết, khi lũ lại lụt ngạt." Tiểu Tề không thể nào vực dậy sau một tiếng kêu trên hành trình ngựa xe lao nhọc, cô im lìm say giấc trong vòng tay Du Nhậm.

Kể từ lần đó trở đi, hai người như bật được công tắc kết nối, Tiểu Tề không nói, Du Nhậm cũng không hỏi. Họ siêng năng như đều muốn an ủi, lấy lòng nhau, từ 7 rưỡi tối đến 5 giờ chiều ngày hôm sau, không hề rời khỏi phòng trừ những giờ cơm nước cần thiết.

Điện thoại của Du Nhậm nhận được rất nhiều cuộc gọi từ Du Hiểu Mẫn, cô chỉ trả lời một cuộc trong bữa trưa, nói mẹ, con lớn rồi, mẹ đừng can thiệp nhiều như vậy nữa.


Bị chọc giận, Du Hiểu Mẫn ném điện thoại, ôm cục tức trong phòng làm việc, có bác sĩ đến gọi đi họp, bị ánh mắt của Du Hiểu Mẫn doạ sợ hãi rụt đầu lại trước cửa, không dám thở to tiếng.

Nằm nhiều đến mức mụ mị đầu óc, cuối cùng Du Nhậm cũng rời giường, ra ngoài đi dạo cùng Tiểu Tề gần nhà nghỉ, nơi này cách bệnh viện và khu phố nơi hai gia đình sinh sống khá xa, nhưng cách làng trong thành khá gần. Tiểu Tề nói, Thái Thái, hay là em đi làm tóc cùng chị nhé?

Máy móc nào cũng cần tra dầu và bảo dưỡng, huống chi là con người? Du Nhậm nói chúng ta hãy đến tiệm của cô Mao đi. Do đó họ đã được trợ lý giám đốc Gloria nhiệt tình tiếp đón, chiều cao của Túc Hải đã tăng lên 1m74, nhìn Tiểu Tề thấp hơn mình nửa cái đầu và Du Nhậm thấp hơn mình cả cái đầu, ngại ngùng nói: "Em... em lại cao lên." Sau đó kêu lên gọi Viên Liễu đang bận rửa bát bưng bê nhà bên cạnh: "Tiểu Liễu, chị Du Nhậm của cậu và chị tiến sĩ đến này!"

Viên Liễu thò đầu ra quán ăn, nhìn Viên Huệ Phương bằng ánh mắt hết lòng khao khát, mẹ cô bé xua tay: "Đi đi, đi đi."

Khi Viên Liễu đeo tạp dề nhỏ, rửa tay đi đến tiệm cắt tóc đông khách của nhà Mao Tín Hà, cảnh lọt vào mắt cô là chị Du Nhậm kề sát cánh tay của chị tiến sĩ, những ngón tay xinh đẹp của chị Du Nhậm còn gõ lên đùi chị tiến sĩ vài lần.

Người nhìn thấy Viên Liễu đầu tiên là Tề Dịch Quả: "Tiểu Liễu, lại đây cho chị xem nào," cũng cao hơn rồi kia. Cô cười nhìn Viên Liễu đã trổ mã trở nên chín chắn, nghiêng đầu nói với Du Nhậm: "Đứa nhỏ này không hổ là con gái nuôi của Thái Thái." Du Nhậm vỗ nhẹ vào cánh tay Tề Dịch Quả, Viên Liễu phát hiện cái vỗ nhẹ đó rất nhẹ nhàng, thân mật và mang chút yêu thương lạ thường, bèn dời tầm mắt đi, ngồi cạnh Du Nhậm, nói chuyện với họ.

Túc Hải bưng trà cho họ, có người khách đang gội đầu phía sau ngồi dậy với đống bọt đầy đầu: "Gloria đi đâu lâu thế?"

Túc Hải nhún vai: "Em đi làm việc trước đã, chị tiến sĩ, chị xấu đi rồi." Trước khi đi còn đặc biệt quan tâm Tề Dịch Quả một câu, khiến biểu cảm của Tiểu Tề cứng đờ, còn bị Du Nhậm cười, nhéo nhẹ cánh tay cô.

Với đôi mắt to, Viên Liễu ngồi cạnh nhìn thấy tất cả, cô bé đưa tầm mắt rời khỏi cánh tay của Du Nhậm để rồi bắt gặp ánh mắt của Tề Dịch Quả.

"Tiểu Liễu cũng đã giống một thiếu nữ." Tiểu Tề nhìn cô bé sở hữu đôi mắt trong veo nhưng lại có đôi lông mày sát khí, đưa tay ra vuốt mái tóc đuôi ngựa của Viên Liễu: "Nhìn này, có cùng kiểu tóc với chị."

"Tiểu Liễu của chúng ta xinh hơn." Du Nhậm kéo Tiểu Liễu về: "Tiểu Liễu, vài hôm nữa chị sẽ ôn bài giúp em nhé."

"Chị, chị phải làm việc đúng không? Không cần đâu ạ, em sẽ mua đề về tự làm." Viên Liễu nói em đạt điểm tối đa trong bài kiểm tra toán cuối kỳ, chỉ bị trừ năm điểm của môn ngữ văn, môn Tiếng Anh cũng không tồi.

Chủ đề tập trung vào việc học của Viên Liễu, Du Nhậm rất ân cần hỏi cô bé đã học được những gì. Sau khi nghe Viên Liễu kể lại đại khái nội dung đại cương giáo trình, Du Nhậm tự hào nháy mắt với Tiểu Tề: "Thế nào?"


Tề Dịch Quả nói Thái Thái dạy thật giỏi, tay đặt lên mu bàn tay Du Nhậm một cách rất tự nhiên, bị cô gái lườm rồi bỏ ra, Tiểu Tề cười vui vẻ vén mái tóc dài ra sau. Mao Tín Hà cuối cùng cũng làm xong công việc đang dở, nói tiến sĩ ơi, mau đi gội đầu nào, cô sẽ sửa lại tóc cháu cho thật đẹp.

Đứng dậy, Tề Dịch Quả quay đầu lại nhìn Du Nhậm bằng ánh mắt không nỡ rời xa, Du Nhậm vỗ nhẹ tay Tiểu Tề nói: "Đi đi, em đợi chị mà." Có lẽ bị đôi mắt to của Viên Liễu nhìn mà không biết tránh đi đâu, Tiểu Tề lại vẽ rắn thêm chân: "Tiểu Liễu, chị đi đây."

"Dạ" - Viên Liễu nói, yên lặng ngồi trên ghế sofa cùng chị Du Nhậm. Không cần đoán cũng biết lúc này Gloria và Tiểu Tề đang trò chuyện vui vẻ với nhau, Du Nhậm thì thầm lặng nhìn về phía chị tiến sĩ phía trước. Trong ánh mắt có cảm xúc nào đó mà Viên Liễu không thể hiểu được, giống như ánh mắt mẹ Viên Huệ Phương ngày đưa cô đến cổng trường tiểu học và cho cô 5 tệ, cũng giống... hình như chị Du Nhậm cũng từng nhìn chị Bạch như thế này.

Có lẽ đó là lưu luyến. Chỉ cách có mười bước chân mà thôi, có gì đáng lưu luyến chứ? Viên Liễu cau đôi lông mày nhỏ trầm ngâm suy nghĩ.

Đợi Tiểu Tề gội đầu xong và quấn khăn ngồi xuống, Du Nhậm cuối cùng cũng chịu rời mắt đi, bước đến sau lưng Tiểu Tề, nghiêng người về phía trước nhìn Tiểu Tề trong gương: "Có muốn uốn nữa không?"

Tiểu Tề nói muốn, ban đầu bị chê quê mùa, sau đó lại bị chê xấu. Tiểu Tề và Du Nhậm nhìn nhau cười, Viên Liễu phía sau chớp chớp mắt, càng tò mò nhìn họ. Du Nhậm cũng nhìn thấy, đứng thẳng dậy, ngồi xuống, xoa mũi nói: "Chị Dịch Quả muốn uốn tóc, chị vẫn cần đợi ở đây thêm lát nữa."

"Chị, vậy chúng ta ra ngoài mua xiên nướng đi, phía trước có một quầy hàng mới mở, ăn rất ngon." Viên Liễu đề nghị.

Du Nhậm xoa đầu Viên Liễu: "Đợi chị Dịch Quả làm tóc đã." Ánh mắt Du Nhậm lại quay về nhìn gương, nói chính xác hơn, là đan xen với đôi mắt của Tề Dịch Quả một loại cảm xúc nào đó trong gương.

Viên Liễu suy nghĩ, sau đó quay lại quán cơm nhà mình mang món đùi gà sở trường của Viên Huệ Phương ra: "Thế chị ơi, chị ăn cái này đi."

"Tiểu Liễu tốt quá." Du Nhậm lấy đũa gắp đùi gà giơ lên khoe với Tề Dịch Quả, tiếp đó đưa lên miệng cắn một miếng nhỏ: "Ngon quá." Cô khen.

Viên Liễu cười: "Dạ, cái đó bán chạy lắm, em bảo mẹ chỉ được làm 50 cái mỗi ngày thôi." Chú ý đến bàn tay khẽ run của Du Nhậm, Viên Liễu hỏi: "Chị ơi, sao tay chị lại run thế?"

Tiếng cười của Tiểu Tề vang tới, Du Nhậm trượt tay, đùi gà rơi vào trong bát: "À... chị, gọt quả nhiều quá, mỏi tay."

......

Chịu oan lần này

......

Viên Liễu phát hiện nhiều ngày qua chị Du Nhậm luôn được chị tiến sĩ đi cùng đến nhà mình ăn cơm, Du Nhậm nói chị tiến sĩ ở nước ngoài, không được ăn hương vị Bách Châu đích thực, thật vừa vặn đồ ăn gia đình do mẹ cô nấu vô cùng ngon.

Chị Du Nhậm ăn không được bao nhiêu, chỉ lặng lẽ gắp thức ăn cho chị tiến sĩ, mỉm cười nhìn chị tiến sĩ đánh chén sạch sẽ, thậm chí có một lần còn lén lút đặt tay lên bụng Tiểu Tề, nhéo bụng cô.

"Tiểu Tề à, khi nào thì về Mỹ? Làm bác sĩ ở đó kiếm chác cũng khá chứ nhỉ." Điều Viên Huệ Phương quan tâm nhất là thu nhập của Tiểu Tề, nghe Tiểu Tề nói vẫn đang trong giai đoạn nội trú, thu nhập mỗi năm không cao, cô cũng rất ngạc nhiên khi nhận được hơn 30.000 đô: "Cũng khoảng gần 200.000 tệ".

Tiểu Tề chỉ cười: "Không nhiều." Thực sự không nhiều, hết một nửa dùng để thuê nhà, may thay hầu hết thời gian cô đều ngâm mình trong bệnh viện, không gì nhiều cần tiêu. Du Nhậm cũng biết áp lực tài chính của Tiểu Tề, nhìn sang Tiểu Tề với ánh mắt dập dềnh thương xót.

Buổi tối khi hai người nắm tay nhau đi dạo, Tiểu Tề nói, Thái Thái, chỉ cần nhẫn nhịn gắng sức qua mấy năm nữa thôi, đến khi đó thu nhập sẽ tăng lên đâu đó mười lần.

Lửa thử vàng, gian nan thử sức, nhìn theo góc độ này, công việc của Tiểu Tề và con đường sự nghiệp tương lai của Du Nhậm sẽ không hẹn mà nên.

Đến ngày thứ sáu ở bên Tiểu Tề, Du Nhậm chỉ về nhà để lấy quần áo cũng thấy không ổn: "Chị không về thăm cô chú thật à?"

Tiểu Tề nói rằng không được gặp, gọi điện cũng vậy. Bà Hà từng gửi qua cho cô 50.000 đô la Mỹ nhưng cô đã trả lại hết: "Họ cũng là những người vất vả lao động lấy lương, để dành dưỡng già thật không dễ dàng."

Du Nhậm dẫn Tiểu Tề đến công viên nhỏ chơi xích đu, hai cô gái một người đu một người hạ, câu được câu chăng nói chuyện với nhau. Tiểu Tề hiểu trong lòng Du Nhậm có rất nhiều chuyện dồn nén, cô không thể đưa ra yêu cầu với Du Nhậm, Du Nhậm cũng kiềm chế không hỏi kế hoạch chi tiết hơn của cô.

"Thái Thái," Tề Dịch Quả do dự: "Nếu, chị nói là nếu, nếu vài năm nữa em phát hiện công việc này không như những gì em muốn, liệu em có cân nhắc sang Mỹ học lên không?"

"Có." Du Nhậm trả lời rất nhẹ nhàng, tâm trạng của Tề Dịch Quả cũng thoải mái hơn, cô nhìn người yêu và nói: "Chị sẽ..." từ "chờ" đó cuối cùng không được nói ra, bởi thật không công bằng với Du Nhậm, đâu phải cô "chờ" Du Nhậm ở bên kia nửa trái đất, chính cô đã đặt bản thân lên hàng đầu bằng cách chọn trốn thoát khỏi đây.

Du Nhậm tiếp lời: "Chị sẽ chăm sóc bản thân thật tốt, phải không?" Chị đừng ăn quá nhiều đồ ăn nhanh, hãy cố gắng ăn nhiều trái cây và rau quả. "Được" - Tiểu Tề, người đã ăn hamburger và pizza suốt một tháng đã đồng ý.


Khi bầu không khí chia xa ngày càng nồng, dục tình sẽ ít lại và nhạt dần. Khi Du Nhậm đang chuẩn bị thiu thiu trong vòng tay của Tiểu Tề, cuộc điện thoại của Du Hiểu Mẫn lại đến: "Con đang ở đâu?"

Du Nhậm nói con ở nhà nghỉ với bạn gái, mẹ có muốn gặp cô ấy không? Những lời này khiến Tiểu Tề sợ hãi, co cứng cơ thể.

Du Hiểu Mẫn nghẹn lời, mãi một lúc sau lại hỏi: "Con định lông bông bên ngoài đến khi nào?"

"Không phải lông bông, mẹ, con có một mối quan hệ nghiêm túc." Du Nhậm nghiêm túc nói: "Con không vi phạm pháp luật, chỉ ở bên người yêu vài ngày, thứ Tư tuần tới con sẽ về."

Cúp điện thoại, Tiểu Tề líu lưỡi: "Nếu Viện trưởng Du đến gặp chị thật thì sao?"

Cô gái chống đầu nhìn cô: "Có sợ không?"

Tiểu Tề ấp úng: "Chị... chị vẫn chưa chuẩn bị xong." Du Nhậm thở dài, ôm Tiểu Tề: "Không phải ép chị công khai, mẹ em vẫn tốt hơn mẹ chị, tuy bà ấy từng làm những chuyện kiểm soát chặt chẽ em, nhưng sẽ không bao giờ lấy mạng người ra gây rối. Mẹ của chị... thực sự không giống một người có trình độ học vấn cao."

Bà ấy thì học vấn cao gì chứ, Tiểu Tề nói, bà Hà học y tá ở trường nghề, sau đó thi lên trường cao đẳng, vào Bệnh viện Trung tâm Thành phố nhờ mối quan hệ của chồng: "Điều bà ấy sợ nhất là bị hỏi về học vấn, luôn cảm thấy thấp kém hơn người một bậc." Tề Dịch Quả nói, Thái Thái, đừng thú nhận mối quan hệ của chúng ta với mẹ em, thật đấy, mẹ em biết, bà Hà sớm muộn cũng sẽ biết. Nếu mẹ chị không tìm được chị, bà ấy sẽ tìm đến em gây rắc rối.

"Dịch Quả, chị cứ muốn sống dưới cái bóng của mẹ như thế này mãi sao?" Cuối cùng Du Nhậm hỏi.

Tiểu Tề im lặng rất lâu: "Chị có thể làm gì đây?"

Câu hỏi này khiến những ngày bên nhau ngọt ngào như tuần trăng mật của họ lạnh đi, đêm đó Du Nhậm ngủ không ngon, cô quay lưng về phía Tiểu Tề không biết phải làm sao, người yêu ôm cô từ phía sau và nói: "Chị xin lỗi."

Ngày thứ mười, Du Nhậm tiễn Tiểu Tề đến Thượng Hải lên máy bay, cũng đứng trước cửa an ninh sân bay, lần này Du Nhậm đã khóc, cô không biết phải khóc bao nhiêu lần nữa mới khiến trái tim mình mạnh mẽ và sắt thép hơn. Cuối cùng Tiểu Tề đã hôn cô ở sân bay, bay về Mỹ với đôi mắt sưng húp.

Khi Du Nhậm đi tàu điện ngầm đến trạm, Mão Sinh gọi điện đến hỏi cậu có ở Bách Châu không? Hôm qua Mão Sinh vừa về nhà cũ, muốn đến thăm Du Nhậm. Hai người hẹn gặp nhau ở đường Cận Hy gần nhà cũ của Mão Sinh. Trong cửa hàng KFC quen thuộc, Mão Sinh gầy đến mức gần như không thể mặc nổi quần áo đang ngồi đợi Du Nhậm trên tầng hai, nhìn thấy đôi mắt sưng húp của Du Nhậm, cả hai đều bật cười.


"Chúng ta đều thật thảm hại." Du Nhậm nói.

Có thể coi cửa hàng này là nơi họ ước hẹn, bảy năm sau khi ngồi lại, bôn ba khắp nơi và rồi quay lại đều là những người ngã lòng, Mão Sinh nói rằng Ấn Tú đang bị giam 4 tháng, đã có phán quyết, nhưng chị ấy không kháng cáo.

"Ba năm rưỡi, phạt 200.000 tệ, không còn nhà, không còn cửa hàng. Mình thấy mức án này quá nghiêm khắc, nhưng tòa án cân nhắc đến tác động xã hội từ vụ án này của chị ấy." Mão Sinh không dám động tay vào ba căn nhà đứng tên mình, nhưng nghĩ đến Ấn Tú sắp phải ngồi tù vài năm, khối tài sản đúc lên từ gạch và bê tông ấy chẳng khác nào cây thánh giá đè nặng lên người Mão Sinh.

"Hơn nửa năm qua mình không gặp được chị ấy, chỉ được thấy chị ấy từ xa trong toà án." Lúc đó Ấn Tú cũng đang nhìn xung quanh khi bị đưa vào toà, mãi mới tìm được Mão Sinh, hai người chỉ kịp nhìn nhau vội vàng trước khi Ấn Tú bị đưa đến ghế bị cáo. Nghĩ đến đây, mũi Mão Sinh cay cay, cô cầm cốc coca đá lên uống ừng ực: "Du Nhậm, mình không thể ở lại Ninh Ba nữa, cứ nghĩ đến những trở ngại gặp phải khi thăm tù làm mình mất ngủ nhiều đêm." Cho nên Mão Sinh quay lại Bách Châu: "Nửa cuối năm nay mình sẽ vào Công ty Văn nghệ Việt kịch Bách Châu, vừa hát vừa nghĩ cách."

Du Nhậm nhìn Mão Sinh, nhẹ nhàng nói: "May mà cậu và chị ấy còn trẻ."

Nước mắt Mão Sinh bất ngờ trào ra: "Chị ấy trẻ, năm nay mới 25 tuổi, nhưng chưa từng có một ngày được sống thoải mái." Hai người cùng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ quán Internet bên kia đường, Du Nhậm đưa khăn giấy cho Mão Sinh: "Có một lần, mình đợi cậu ở đây, lần đó cậu nhuộm tóc màu tím, có còn nhớ không?" Cậu bị người ta ép vào bức tường đầu ngõ kia cưỡng hôn, là Ấn Tú đúng không?

"Là chị ấy, lúc đó chị ấy chuẩn bị đi làm ở phương Nam." Mão Sinh ôm nửa khuôn mặt: "Đã lâu như vậy sao."

Mình không biết nhiều về Ấn Tú, hai người cũng không nói chuyện nhiều. Du Nhậm nhớ lại những ngày mình đến làng thành thăm Viên Liễu, cô và Ấn Tú chỉ là mối quan hệ xã giao gật đầu chào nhau: "Nhưng chị ấy rất có nghị lực, không chịu thua và cũng rất biết âm thầm nhẫn nhịn, lúc ấy mình nghĩ, chúng mình chênh nhau không nhiều tuổi, tại sao chị ấy lại một mình thuê phòng trong làng thành và làm việc trong nhà hàng? Còn bị đám đàn ông già quấy rối nữa." Du Nhậm nói lần mà cô và Ấn Tú có cảm tình với nhau nhất là lúc giải vây trong nhà hàng.

"Mão Sinh, chị ấy rất yêu cậu." Du Nhậm nói, chị ấy coi trọng tiền bạc đến vậy vì trước đây quá mức thiếu thốn, nhưng chị ấy đặt cược tất cả vào cậu, chứng tỏ chị ấy đã chuẩn bị tinh thần.

"Chuẩn bị gì?" Mão Sinh nghĩ: "Nếu một ngày nào đó mình không còn tình cảm với chị ấy nữa thì sao?"

Phải. Cho dù có một ngày nào đó cậu không còn yêu chị ấy nữa, cho dù cậu muốn lấy nhà đi, có lẽ chị ấy cũng không hối hận, Du Nhậm nói: "Mão Sinh, đó là một cô gái thật ngốc". Dường như, mỗi người chúng ta được sinh ra và lớn lên trong những hoàn cảnh khác nhau, vài người bị chèn ép nhu cầu vật chất, vài người bị khủng bố đời sống tinh thần, cũng có một số người bị bóp nghẹt bởi hai điều trên, có vẻ như Ấn Tú là vế sau.

Cậu cho rằng tâm trí chị ấy bị trói buộc bởi tiền, nhưng mình lại nghĩ, chị ấy bị trói buộc bởi cậu. Mão Sinh, cậu là nỗi ám ảnh của Ấn Tú, sâu sắc hơn cả tiền bạc.


Lời nói của Du Nhậm khiến Mão Sinh cười khổ: "Sao có thể? Chị ấy thà vào tù."

"So với tự do tài chính, tự do thân thể đối với chị ấy chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, chị ấy sẵn sàng trả cái giá như vậy." Du Nhậm nói, chị ấy luôn khao khát được tự do đứng cạnh cậu đúng chứ? Không bị tiền bạc chèn ép, nên đã ngốc đến mức đánh đổi thời gian lấy không gian.

Mão Sinh trầm ngâm nghẫm nghĩ: "Đúng vậy."

"Mình ngưỡng mộ chị ấy," Du Nhậm nói: "Ấn Tú là người dám đấu tranh và đấu tranh hết mình." Có sự bất lực hiện hữu trong mắt cô, bởi cô nghĩ đến Tề Dịch Quả yêu dấu của mình, một người khôn ngoan, hoạt bát, ân cần và dịu dàng như vậy, lại chọn cách phòng thủ thay vì tấn công trước thời khắc quan trọng.

Phong cách đánh cờ không phân cao thấp, chỉ là tùy vào sự lựa chọn của mỗi người, thực ra Du Nhậm thích tiến công, nhưng lối chơi của Tiểu Tề lúc này khiến cô có chút thất vọng.

"Du Nhậm, cậu có điều gì trói buộc không?" Bỗng nhiên Mão Sinh hỏi.

"Có chứ." Nụ cười của Du Nhậm khiến Mão Sinh nhất thời không phân biệt nổi liệu có phải là nói đùa: "Mình bị trách nhiệm và nghĩa vụ trói buộc, cũng từng bị cậu trói buộc." Hiện tại, mình bị Dịch Quả trói buộc. Mình đang đánh một ván cờ khô khan có thể không dẫn đến kết quả nào, thăm dò tranh cướp đất nhau, khó giải, khó lường, cũng không tồn tại một chiêu thức thần kỳ nào để bộc phá. Dường như, trong lòng cả hai đều có chung suy nghĩ: Khi máy báo hết giờ, đợi được đếm mắt đi. Thắng thua trong ván cờ này đều vô nghĩa, thể như, tiêu hao lâu dài mới là vấn đề.

Mão Sinh nhướng mày: "Vậy tại sao cậu vẫn muốn cứ thế tiêu hao? Chẳng phải kết thúc ở đây sẽ tốt hơn sao?"

Môi Du Nhậm mấp máy: "Nếu là cậu, cậu có nỡ không?"

Khí thế của Mão Sinh dần dần tan biến trong mạch suy nghĩ: "Không nỡ, cậu vẫn có người đồng hành, còn mình?" Có thể vài năm nữa cô không gặp được Ấn Tú, cách duy nhất là tìm Ấn Tiểu Thường, dựa vào mối quan hệ gia đình của Ấn Tú để xin đến thăm.

"Không, Mão Sinh, ván cờ của cậu vẫn còn đó, chỉ đang tạm dừng trong tình huống này thôi, sẽ có một ngày nó sống lại." Du Nhậm cuối cùng nói: "Cậu ăn no chưa? Có muốn ra ngoài đi dạo không?"

Mão Sinh cũng cảm thấy bí bách, nên đi cùng Du Nhậm về nhà nghỉ lấy quần áo, cô có xe, tiện thể chở Du Nhậm về nhà: "Sau này chúng ta đều làm việc ở Bách Châu, Du Nhậm, duyên phận này thật kỳ diệu." Đây chẳng phải là điều mọi người đều khát khao nhiều năm trước sao?

Mão Sinh lái xe đến dưới toà nhà nơi Du Nhậm ở, chợt nhớ ra trong cốp xe có quà: "Chờ một chút, Du Nhậm." Mão Sinh nói mình có mang ít đặc sản Ninh Ba, cậu lấy về ăn thử với mẹ đi.

"Vậy cậu về nhà ngồi chơi với mình đi, đã mấy năm rồi cậu chưa đến nhà mình." Du Nhậm mời. Nhìn biểu cảm của Mão Sinh, cô cười: "Không phải chứ? Đến giờ cậu vẫn sợ mẹ mình à? "

"Không chỉ là sợ, mẹ cậu còn là bạn của mình trên Q, có một thời gian mình hoảng sợ đến mức tim đập không thể kiểm soát mỗi khi thấy ảnh đại diện tóc ngắn nghiêm túc của mẹ cậu", Mão Sinh nói: "Trước đây có lần để mẹ mình nhìn thấy, mẹ mình về hẳn Bách Châu tìm mẹ cậu nói chuyện." Mão Sinh nói mình sợ chết khiếp, tưởng mọi người sẽ cãi nhau cơ, không ngờ cả hai đều rất lịch sự. Thực ra, mẹ cậu cũng khá có lý.

Du Nhậm lại sững sớ "Mình... mình không biết." Cô biết trước đây Ấn Tú đã cướp Mão Sinh, Mão Sinh cũng có mới nới cũ, nhưng không biết Du Hiểu Mẫn từng truy lùng người yêu cũ của mình từ lâu. Đoán chắc rằng mẹ mình đã nói những lời gì đó gây áp lực cho thỏ con lúc ấy mới mười mấy tuổi. Cô nhìn Mão Sinh, không nói nên lời, chuyện này bây giờ mới biết thì có nghĩa lý gì nữa chứ, cô bước tới ôm Mão Sinh: "Mình xin lỗi."


Mão Sinh cười, nói không sao đâu. Đột nhiên thấy Du Hiểu Mẫn khoanh tay, sắc mặt tái mét đứng trước cổng khu chung cư, mặt Mão Sinh lập tức trắng bệch, căng thẳng lắp bắp nói: "A... Du Nhậm, được... được rồi."

Du Nhậm cảm thấy kỳ lạ, quay đầu lại nhìn thấy Du Hiểu Mẫn thế là hiểu ra. Cô cười khổ nói xin lỗi Mão Sinh nhé, để cậu chịu oan lần này.

"Oan gì cơ?" Mão Sinh đứng thẳng, hai cánh tay dán vào hông quần, cúi đầu chào Du Hiểu Mẫn: "Ch... cháu chào cô."

Du Hiểu Mẫn bước đến, thăm dò Mão Sinh từ trên xuống dưới mấy lần, cuối cùng nhìn Du Nhậm: "Ừ." Giọng điệu này không biết là chào hỏi hay tức giận, cô nhìn Mão Sinh: "Cháu về à? Lên nhà ngồi chơi đi."

Mão Sinh nuốt nước bọt, nhìn Du Nhậm hỏi bằng ánh mắt: "Mình phải vào thật à? Thật á! Không phải chứ?"

Du Nhậm nói: "Ừ, chỉ ngồi chơi thôi."

Thế là Mão Sinh được Du Hiểu Mẫn tiếp đãi nồng hậu, ngồi trong phòng khách nhà Du Nhậm mãi mà không biết nên nói gì. Du Hiểu Mẫn ngồi đối diện chiếc sofa nhìn cô gái này - cao lên một chút, mỗi tội quá gầy, cánh tay dưới ống tay áo y hệt cây sào tre. Đôi mắt đúng là rất đẹp, giống mẹ cô bé. Khí chất cũng ra dáng chững chạc, nhưng vẻ mặt sợ sệt kia lại không tương xứng chút nào.

"Tiểu Bạch, uống trà đi." Du Hiểu Mẫn đẩy tách trà về phía Mão Sinh.

Mão Sinh nói cảm ơn cô. Mão Sinh cầm tách trà lên, nhìn thấy Du Nhậm đá dép, ngồi xếp bằng bên cạnh mình, Du Nhậm và Du Hiểu Mẫn nhìn nhau, người mẹ làm nghề bác sĩ quay mặt qua nhìn Mão Sinh: "Tiểu Bạch à, bây giờ có ở tỉnh lỵ nữa không?"

Mão Sinh nói cháu về Bách Châu làm việc, sẽ tiếp tục hát sau một thời gian nữa khi Công ty Biểu diễn Việt kịch Bách Châu được tái cơ cấu.

"Vậy cháu ở đâu?" Du Hiểu Mẫn bắt đầu kiểm tra hộ khẩu, Mão Sinh nói gia đình cháu vẫn còn một căn nhà cũ ở phố Cận Hy, nhưng đã cho thuê. Hiện cháu đang sống trong nhà của sư phụ, ở khu chung cư Kim Hồ cũng trên con phố đó.

Tầm mắt của Du Hiểu Mẫn di chuyển dọc theo khuôn mặt xuống đến cằm Mão Sinh, cuối cùng dừng lại nơi bàn tay đặt trên đầu gối, sau đó liếc cô con gái đang cầm tách trà đảo mắt, đã hiểu ra điều gì đó: "Sau này cháu sẽ ở lại Bách Châu à?"

"Vâng, những hoa đán làm việc quen với cháu đều đang ở Bách Châu, hơn nữa cháu có thể tiếp tục học hỏi từ sư phụ." Mão Sinh uống trà, nắp trà run run chạm vào mép cốc, phát ra âm thanh giòn tan.

"Ừ." Giọng Du Hiểu Mẫn mang theo cảm giác nghiến răng nghiến lợi. Cô hậm hực nhìn sang Du Nhậm, phát hiện dưới cổ áo con gái có vết đỏ mờ mờ. Tay Du Hiểu Mẫn túm chặt đệm sofa: "Được!"

......

Là đứa nào đẻ

......

Trở về Bách Châu, Mão Sinh không có tâm trạng làm việc, cô vẫn bận rộn tìm người trong suốt một tháng nghỉ ngơi hiếm có - Ấn Tiểu Thường đã chuyển đi, căn nhà Ấn Tiểu Thường ở trong nhà máy dệt 3 bị chủ nợ tỉnh khác nhắm tới, tuy tòa án sẽ không thi hành lên căn nhà này, nhưng vẫn có vài người mang nỗi căm hận khó tan đến trước cửa nhà gây ồn ào.

Đã có không ít người tiểu khu nhà máy dệt 3 nhận ra khuôn mặt của Mão Sinh, ban đầu họ tưởng cô là chủ nợ, sau đó mới biết là bạn bè, họ càng tò mò hơn. Các ông, các chú tụ tập trò chuyện, chơi cờ dưới bóng cây nâng chén trà đoán già đoán non: "Rốt cuộc Ấn Tú nợ bao nhiêu?"

Mão Sinh giải thích rằng khoản tiền Ấn Tú được sử dụng để mở rộng sản xuất, người cuỗm tiền bỏ trốn là đối tác của cô ấy, Ấn Tú đã gánh trách nhiệm về chuyện này.

"Trách nhiệm? Hừ, chắc chắn cô ta cũng giấu tiền đấy. Nghe nói bên Chiết Giang nếu có chuyện này xảy ra sẽ lấy được hàng nghìn, hàng trăm triệu tệ." Hiển nhiên có người không đồng tình, coi chuyện này là một cách sinh lời.

"Thời đại bây giờ, những người chất phác làm lụng cả đời cũng chẳng là gì so với số tiền một tháng của những kẻ to gan lớn mật." Có người đi đường cũng dừng lại tham gia thảo luận.

Sắc mặt Mão Sinh tối sầm lại: "Ấn Tú không phải loại người như vậy."

"Không phải? Cô nói này, cô đã chứng kiến con bé ấy trưởng thành từ nhỏ, quá có thể là loại người như vậy. Cháu có quen mẹ của con bé không? Hahaha." Một bà cô khác giễu cợt: "Cô gái à, cháu phải tránh hai người bọn họ xa vào. Mẹ nào con nấy, Ấn Tú và mẹ nó đều là loại chẳng học chẳng hành, cháu không biết chuyện con bé ra ngoài làm người thứ ba bị đánh à? Chậc chậc chậc."

"Chứ không phải ông Ngô nhà bà phải tránh xa Ấn Tiểu Thường thật xa vào à?" Có người trêu chọc bà cô đó, bị liếc thủng mặt: "Nhai thóc mục vừng thối, bỏ thì thương, vương thì tội?" Có dạo chồng bà ta từng bị đồn là cha đẻ của Ấn Tú, bà cô này hễ nhắc đến hai mẹ con Ấn Tú là không nói được câu nào hay.

"Chú nói này, hình như Ấn Tiểu Thường cũng sắp ly hôn đấy", có người chen miệng, những nhân viên lâu năm trong nhà máy dệt 3 lập tức được khơi dậy hứng thú. Thấy đó là một ông chú, Mão Sinh lấy điếu thuốc lá đã chuẩn bị sẵn trong túi ra: "Chú ơi, chuyện này là sao?" Cô cũng lần lượt đưa cho những người xung quanh một điếu, các bà các cô không hút thuốc, Mão Sinh lại lấy đồ ăn vặt chuẩn bị cho Phượng Tường ra, bóc cho họ ăn.

Có ông chú châm thuốc cho Mão Sinh, nhưng Mão Sinh nói cháu không hút.

"Ồ, đến để đòi nợ phải không? Chú thấy biển số xe của cháu từ Ninh Ba." Ông chú châm thuốc nói Ấn Tiểu Thường đã hơn 40 tuổi mà vẫn tòi thêm một đứa nữa, đứa trẻ đó đã hơn ba tuổi. Một gia đình bốn người sống ở nhà máy dệt 3, cứ cách dăm bữa lại cãi nhau về tiền bạc, Ấn Tú không hỗ trợ mẹ nó.

"Hỗ trợ cái gì? Nếu là tôi, tôi cũng không cho tiền." Có người không đồng ý: "Nhà Ấn Tiểu Thường đứng tên Ấn Tú, nhìn thế mà vẫn còn chút đầu óc đấy. Người đàn ông đó bị sa thải, chỉ làm những công việc lặt vặt, một ngày vãi chài, hai ngày phơi lưới, không có việc lại nằm nhà xem TV và hút thuốc. Ấn Tú có vấn đề đầu óc mới thèm nuôi ông bố vô dụng và đứa em vô tích sự."


Nghèo rách nát thế mà lại sinh thêm con gái, Ấn Tiểu Thường đúng là không có phước đẻ con trai.

Bà ta không thể chịu được nếu thiếu đàn ông.

Chắc là hai mẹ con cá mè một lứa.

Càng nói càng khó nghe, Mão Sinh hỏi: "Thế mẹ của Ấn Tú hiện đang ở đâu? Chuyển đi đâu rồi?"

Có thể đi đâu được chứ, đoán chừng vẫn đang tìm kiếm đàn ông ở đâu đó Bách Châu. Chắc hẳn đã về ký túc xá của xưởng sản xuất máy điện cũ, họ không có nhiều chỗ ở.

Mão Sinh hỏi về tên chồng của Ấn Tiểu Thường, hỏi năm người mới nhận được một cái tên mơ hồ "Hàn Chí Quốc". Cô lập tức lên xe lái đến nhà máy cơ điện. Nhìn mông xe của cô, cư dân trong nhà máy dệt 3 phẩy quạt: "Bà đoán xem, rốt cuộc đó có phải chủ nợ không?"

"Chắc chắn phải, những người thời nay không sợ tanh hôi, ngoài kẻ vay tiền ra còn có thể là ai? Xúi quẩy, em rể của vợ tôi vay tôi 5.000 tệ, đã 13 năm vẫn chưa thấy trả."

Mão Sinh đã không nghe thấy những lời bàn tán sau lưng từ lâu, cô cũng không thích nổi nơi đây. Ấn Tú mỗi khi nhắc đến nhà máy dệt 3 đều tặc lưỡi khinh ghét: "Thật kinh khủng", những cái khác không nói, chỉ riêng miệng lưỡi tanh tưởi của những người nơi đó đã cực kỳ kinh khủng. Cô khó mà tưởng tượng được làm sao mà Ấn Tú có thể lớn lên trong bầu không khí bị người người chỉ trỏ thế này.

Khi xe lái đến ký túc xá của công xưởng điện máy, Mão Sinh không thể tin được, ngôi nhà mái ngói năm tầng với kiểu tường gạch đỏ cổ lỗ sĩ trước mặt là thứ có thể tồn tại ở Bách Châu năm 2010. Khu ký túc xá công xưởng được xây dựng với sự viện trợ của Liên Xô cũ này vẫn giữ được nét đơn sơ của những năm 1950, nền nhà không phải xi măng, cũng không phải nhựa đường, mà là đường đất đã nhão thành bùn sau cơn mưa ban nãy.

Khi cô đỗ xe bên cạnh, bỗng bị ông già hét lên: "Lái đi, lái đi." Ông già chỉ vào tấm biển ghi dòng chữ: "Chỗ đậu xe nhà riêng" xiêu vẹo.

Mão Sinh bất lực, đậu xe bên ngoài khu dân cư. Gặp ai cũng hỏi Hàn Chí Quốc ở đâu?

Hỏi đến một bà cô, Mão Sinh bị bà cô hoài nghi săm soi một lượt: "Ô, phải đến tận đây à? Không biết."

Mão Sinh nói cháu không đến để đòi nợ, là để tìm vợ của Hàn Chí Quốc, tên Ấn Tiểu Thường.


Đôi mày đã xăm đã lâu của bà cô nhướn lên: "Ô, vẫn là vợ à? Tưởng bảo ly hôn?" Sau đó thì thầm: "Số 42, tầng nào thì không biết." Trước khi đi còn quay lại nhìn Mão Sinh: "Có phải, cháu là diễn viên hát kịch không?"

Mão Sinh nói phải, cháu hát sinh. Bà cô đó cười rạng rỡ lại bước đến trước mặt Mão Sinh: "Cô nói mà, giống thế cơ chứ, trông hệt Vương Lê. Vương Lê, có biết không? Là diễn viên hàng đầu của Việt kịch Bách Châu chúng ta... không, của Việt kịch Lũng Tây cơ đấy..." Mão Sinh chậm lại nghe bà cô kể về sư phụ hồi lâu, cuối cùng nói cảm ơn cô đã ủng hộ Vương Lê, có thời gian cô hãy đi xem kịch nhé.

"Chỉ cần tặng cô vé là được." Câu trả lời của bà cô khiến khóe miệng Mão Sinh giật giật: "Thật thiết thực."

Đi lòng vòng trên con đường đất của khu dân cư mãi mới tìm được nhà số 42. Hai dãy nhà chung cư trước cổng đều tối om, mặt kính cửa sổ của vài ngôi nhà phản chiếu sắc bóng âm u dưới bóng cây, hầu như không thấy ai đi ra ngoài. Mão Sinh đã chuẩn bị tinh thần gõ cửa từng nhà một.

Khi sắp sửa bước vào toà nhà đầu tiên, bỗng có ai đó ngồi trên bãi cỏ ven đường khiến Mão Sinh sợ hãi, đó là một cô bé khoảng 3-4 tuổi, mặt đen, thân gầy, tóc ngả vàng và một đôi mắt vô cùng đáng thương. Mão Sinh quỳ xuống nhìn cô bé, cười: "Bạn nhỏ, nhà em ở đây à?"

Cô bé không nói gì, đưa hai tay lên che miệng. Mão Sinh nhìn thấy trên cánh tay cô bé có rất nhiều mảng tím xanh tím đỏ, vết cũ vết mới đan xen trông không giống như do bị va chạm. Cô bé lại gãi cổ, Mão Sinh thấy trên người cô bé lốm đốm đỏ khắp nơi, chắc là vết muỗi đốt.

Mão Sinh lục túi, tìm được một túi thịt bò khô be bé: "Có muốn ăn không?"

Đôi mắt của cô bé nhìn túi thịt bò khô, sau đó nhìn mắt Mão Sinh, lắc đầu.

"Vậy em có biết Hàn Chí Quốc ở toà nhà nào không? Tầng mấy?" Mão Sinh nhìn căn nhà phía trước, thầm đoán, nhưng cô bé không nói gì. Mão Sinh quay mặt qua, có lẽ đôi mắt sáng long lanh, hàm răng trắng cùng nụ cười dễ gần đã khiến đứa trẻ yên tâm: "Toà 2, tầng bốn." Ngập ngừng một lúc mới: "Hàn Chí Quốc là bố em."

Đến tay lại chẳng tốn thời gian, Mão Sinh hỏi thế Ấn Tiểu Thường là mẹ em à? Đứa trẻ gật đầu.

Mão Sinh vui vẻ bế cô bé lên: "Ồ, tuyệt quá, đi thôi, chị sẽ đưa em về nhà." Cô bé có chút kháng cự, đá chân muốn xuống, Mão Sinh đành thả cô bé xuống, đứa trẻ lại ngồi xổm trong bụi cỏ: "Không được về nhà."

Tại sao? Mão Sinh hỏi mẹ em có ở nhà không?


"Mẹ đi rồi, bố không cần em, chỉ muốn anh trai thôi." Nước mắt của cô bé sắp rơi, Mão Sinh giật mình - không ngờ lại nhìn thấy bóng dáng của Ấn Tú.

Cô cho đứa trẻ cầm đồ ăn vặt rồi gõ cửa nhà Hàn Chí Quốc. Người mở cửa là một cậu bé béo mập, vừa nghe mục đích cô đến liền hét lên: "Bố, có người tìm bố."

"Bảo bọn đi tìm Ấn Tiểu Thường, ông đây không có tiền." Bên trong truyền đến một giọng đàn ông

"Tôi đến để hỏi Ấn Tiểu Thường ở đâu." Mão Sinh gọi vào. Một lúc sau có tiếng dép lê vang lên, một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi bước ra, mặt mũi thoạt nhìn đứng đắn, nhưng toát ra cảm giác rất côn đồ. Ông thăm dò Mão Sinh: "Sao mà tôi biết được? Tôi đã ly hôn với cô ta. Con gái của cô ta gây chuyện, cô đi mà tìm hai mẹ con họ."

Hỏi thêm Ấn Tiểu Thường đã đi đâu, Hàn Chí Quốc nói cô ta sống chết ở đâu tôi không biết, cô ta không cần lo thiếu đàn ông. Hừ, cô tìm cô ta thì mang cả con nghiệt chủng dưới tầng kia trả lại cho cô ta. Chắc chắn nó không phải của tôi.

Nói xong, cánh cửa đóng sầm lại khiến Mão Sinh lùi lại một bước vì sốc.

"Này, đó là con gái của ông, sao ông có thể không cho cô bé vào?" Mão Sinh đập cửa, một lúc sau, người mở cửa ra là một bà già, bà lí nhí nói: "Chúng ta không có cách nào khác, bà..." Bà ấy nói cô bé ấy đã ngủ ngoài cửa nhà ba tháng rồi, bà toàn phải lén lút cho cô bé ăn.

Cô bé mới bao nhiêu tuổi chứ? Các người cứ để cô bé ở ngoài một mình như vậy sao?

Giọng nói của Hàn Chí Quốc vang lên: "Không phải con tôi, tôi làm ơn làm phước làm gì? Không phải còn có trại trẻ mồ côi sao? Đồn cảnh sát đâu? Bí quá thì lên phường giải quyết."

Cửa lại bị đóng lại, Mão Sinh đứng thẫn thờ ở cửa một lúc, đột nhiên đá chân thật mạnh vào cửa, "Ối!" Cô đá vào tay nắm cửa.

Không tìm được Ấn Tiểu Thường, Mão Sinh buồn phiền khập khiễng bước ra khỏi tòa nhà, chợt thấy cô bé ngồi trên bãi cỏ đứng dậy nhìn mình. Cô bé cầm gói thịt bò khô trong tay, trong đôi mắt đáng thương ấy nhiều thêm tia hy vọng. Mão Sinh không dám đối mặt với cô bé, cô nói: "Vậy... vậy chị đi nha."

Cô sải bước ra đường cái, đứa trẻ đó lon ton chạy theo sau cô. Mão Sinh quay lại: "Em đi tìm bà nội đi."

Cô bé lại đưa tay lên che miệng, nhưng chân thì đóng đinh tại chỗ.

Mão Sinh càng đi càng xa, cuối cùng không nhịn được mà quay đầu lại nhìn bóng dáng nhỏ bé vẫn đứng ở đó. Cô thở dài rồi quay lại, nở nụ cười yêu thương: "Đi thôi, chị đưa em đi tìm mẹ em vậy."

Khi Mão Sinh đặt đứa trẻ lấm lem trước cửa nhà Du Nhậm, Du Nhậm chết lặng vì sốc: "Mão Sinh... cậu bắt cóc trẻ con à?"

Mão Sinh nói mình cầu xin cậu đấy Du Nhậm, mình làm gì có gan? Mình thực sự thấy cô bé đáng thương, mẹ không muốn, bố không thương, đã ngủ ngoài cửa nhà ba ngày rồi. Cậu xem này, cô bé bị đánh và bị cắn.


Thấy đứa bé này có vẻ rất đói, Mão Sinh nhìn Du Nhậm một cách đáng thương: "Có thể cho đứa bé chút gì đó để ăn không?"

Du Nhậm do dự một lát: "Hay là đưa cô bé ra ngoài ăn?"

"Mình cũng muốn tắm cho cô bé nữa, cậu xem, mái tóc này..." Mão Sinh cau mày: "Sao họ có thể đối xử với trẻ nhỏ như vậy chứ?"

Thấy Du Nhậm vẫn do dự, Mão Sinh nói: "Coi như mình cầu xin cậu giúp mình được không? Mình thực sự không dám đưa cô bé đến nhà sư phụ mình. Còn nữa, hôm trước mình đến nhà cậu bị mẹ cậu đánh giá thật đáng thương, ánh mắt của mẹ cậu như muốn lột da mình vậy. Trước khi tiễn mình ra khỏi cửa, mẹ cậu còn cảnh cáo mình không được động vào cậu nữa, mình đã động vào gì chứ? Mình cũng không nói gì."

Mão Sinh vái lạy Bồ Tát Du Nhậm, cuối cùng cũng đợi được đến khi Du Nhậm nói: "Cậu vào chuẩn bị đồ ăn đi, mình không biết nấu ăn lắm, đưa cô bé đi tắm vậy."

Cô bé rất ngoan ngoãn, biết người mình bẩn nên khi nước bắn vào mắt cũng không lên tiếng. Du Nhậm hỏi em tên là gì?

"Ấn Tiểu Tiểu." Cô bé nói, lại bắt đầu cắn ngón tay, Du Nhậm nắm lấy bàn tay nhỏ bé ấy, bảo đứa trẻ ngồi trong bồn tắm đổi vị trí để gội đầu. Chất tóc của đứa trẻ rất yếu, vừa nhìn đã biết là do không đủ dinh dưỡng. Cô cũng bắt đầu thấy thấy đau lòng: "Mẹ em đâu?"

"Em không biết." Ấn Tiểu Tiểu bị một người lạ đưa đến nhà một người lạ khác mà không sợ hãi cũng như không chống lại. Cô nhìn người chị xinh đẹp trước mặt, chớp chớp đôi mắt to.

Tắm xong cho cô bé, Du Nhậm mới nhớ ra ở nhà không có quần áo trẻ em thay giặt. Cô gọi Mão Sinh: "Mão Sinh, em ấy không có quần áo để thay."

Quấn Ấn Tiểu Tiểu trong một chiếc khăn tắm, Du Nhậm bế cô bé vào bếp, nơi Mão Sinh đang làm mì và thịt lợn chua ngọt bằng những nguyên liệu có sẵn: "À, thế cậu có quần áo hồi nhỏ không?"

Du Nhậm nói mình đã vứt chúng đi từ tám năm trước, thôi vậy, trước tiên tìm thứ gì đó cho cô bé mặc được đã, nếu không lát nữa sẽ đưa cô bé đi mua.

Cô mở tủ lạnh, lấy ra hai quả nho cho Tiểu Tiểu: "Em ăn trái cây trước nhé?" Ấn Tiểu Tiểu ngoan ngoãn gật đầu, sau đó lại nhìn Mão Sinh.

"Sắp xong rồi đây." Mão Sinh đầu nhễ nhại mồ hôi, chỉ còn lại một món nữa. Cô vừa bước tới, đôi bàn tay nhỏ nhắn của Ấn Tiểu Tiểu đã nắm lấy vai cô, Mão Sinh chỉ đành bế đứa trẻ để Du Nhậm bận rộn. Đúng lúc đó có tiếng mở cửa, Du Nhậm giật mình, cầm muôi đứng trước cửa, đây chính là nguyên nhân khiến trước đó cô do dự.

Du Hiểu Mẫn rất làm lạ khi nhìn thấy Bạch Mão Sinh và một cô bé không quen, quay sang thấy Du Nhậm cầm muôi, càng bị sốc hơn trước cảnh một gia đình ba người vui vẻ hoà thuận. Du Hiểu Mẫn vịn lên tường lối vào, hít một hơi thật sâu: "Nói! Là đứa nào đẻ?"

......

Vậy nên đọc gì?

......

Từng lọn tóc xoăn nhỏ rơi xuống đất, Hoài Phong Niên lo lắng nhìn Túc Hải: "Tiểu Hải, đừng cắt xấu đấy."

Chiếc kéo cắt tóc treo trên ngón tay Túc Hải nhẹ nhàng cắt qua tóc Phong Niên, Túc Hải đảo mắt: "Yên tâm." Hoài Phong Niên gật đầu, lại muốn rút điện thoại ra, nhưng vừa cúi đầu đã bị Túc Hải chỉnh lại: "Đừng cử động!"

"Chị thấy hôm nay nhóc khá nóng tính." Phong Niên nói chúng ta một năm không gặp nhau mấy lần, nhóc nên trân trọng tình bạn của chúng ta, cười một cái cho chị xem nào.

Túc Hải vẫn không nói gì, tiếng kéo "xoẹt xoẹt" vang bên tai Phong Niên, khiến cô cảm thấy nếu nói thêm một câu nữa, đầu sẽ bị cạo trọc.

Túc Hải dạo này nóng nảy cũng là điều có nguyên có cớ: bố dượng và mẹ luôn cãi vã, chỉ trích nhau không chịu chăm lo cho gia đình. Thiệu Thắng Uy không còn là người chồng ấm áp như khi mới cưới Mao Tín Hà nữa, ông to tiếng trong phòng ngủ, thậm chí còn đập tủ trang điểm của Mao Tín Hà.

Bà mẹ chồng đổ thêm dầu vào lửa, nói Mao Tín Hà không quan tâm đến con trai, sao có thể vứt thằng bé trong tiệm cắt tóc suốt ngày? Hay là cũng muốn tương lai thằng bé làm nghề ấy?

Phiền não, Túc Hải lên thế giới mạng tìm an ủi, hẹn hò với một người bạn trai 14 tuổi, tên trên mạng là "Người đàn ông cố chấp", cũng là người Bách Châu gốc, học tại trường Nhân tài danh tiếng. Người bạn trai trẻ an ủi Túc Hải: "Sau này kết hôn em ở nhà anh, sẽ không phải chịu uất ức từ người trong nhà." Tiến triển cực kỳ thần tốc.

Đến bước trao đổi ảnh và báo cáo dữ liệu. Bạn trai nhỏ nói anh cao 1m8, nặng 70 kg, thích chơi bóng rổ. Túc Hải - tên trên mạng là "Phù thủy nhỏ tóc bay" - nói vừa đẹp, anh cao hơn em sáu centimet, em nặng hơn một chút, em sẽ giảm cân.

Mãi một lúc lâu sau, bạn trai nhỏ nói lừa đảo hả? Không phải em nói mới 12 tuổi sao? Là con trai à?

Túc Hải tức giận, yêu mà không thể chịu nổi thử thách sao? Trong trường cấp hai Thực nghiệm không thiếu những cặp đôi ngọt ngào với nhau, tại sao cứ đến mình lại khác, khó khăn lắm mới tìm được một anh trai cao lớn 1m8 mà lại bị chuyển giới rồi?.

||||| Truyện đề cử: Vợ Nhỏ, Cuối Cùng Em Đã Lớn! |||||

Túc Hải nói anh đợi một chút, chúng ta gửi ảnh cho nhau đi. Bạn trai nhỏ im lặng, Túc Hải hỏi có dám không? Nếu em là đàn ông, em sẽ tự nguyền rủa mình cả đời không được ăn kem. Bạn trai nhỏ đồng ý, gửi đến một bức ảnh, mặt mũi đẹp trai toả nắng vô đối, chiều cao vừa nhìn đã biết không chỉ dừng lại ở 1m8.

Chạy đến gõ cửa nhà Tiểu Liễu, Túc Hải nín thở trong bộ váy hoa kiểu bà cô yêu thích, buộc tóc đuôi ngựa đôi và giơ bắp chân trái lên tạo dáng đáng yêu như một chú vịt con. Sau khi gửi bức ảnh, người bạn trai nhỏ đã hoàn toàn im lặng.


"Có phải anh ấy chê mình béo không?" Túc Hải hỏi bạn thân Viên Liễu.

Người bạn không mấy nhiệt tình với chuyện yêu đương của Túc Hải nói, có thể anh ấy cảm thấy không xứng với cậu. Túc Hải nói, không, cậu xem ảnh của anh ấy đi, đẹp trai lắm. Viên Liễu liếc qua: "14 tuổi sao? Trông ít nhất cũng 24 chứ?"

Túc Hải nói 24 cũng được, nhưng bị Viên Liễu nhìn bằng ánh mắt đầy cảm thông: "Tiểu Hải, tuổi tác lớn quá sẽ có khoảng cách thế hệ, cách nhau hơn mười tuổi thì nói chuyện về cái gì? Cậu nói về Phi Luân Hải*, anh ấy nói về cờ tỷ phú?"

*Phi Luân Hải: Là nhóm nhạc nam Đài Loan hoạt động tại châu Á từ năm 2005.

Viên Liễu không quan tâm nhiều đến người nổi tiếng, bù lại cô bé có trí nhớ tốt, nhìn bức ảnh trong điện thoại của Túc Hải sao mà thấy quen quen, nói cậu đợi một chút.

Túc Hải đợi mãi vẫn chẳng thấy gì, nói cậu cứ suy nghĩ đi, mình đã hẹn cắt tóc cho Hoại Phong Niên, cuối cùng cũng có người sống sờ sờ tìm đến tận cửa cho mình luyện tay.

Thế là Túc Hải bận bịu trên đầu của Hoại Phong Niên, mẹ Mao Tín Hà đang im lặng uốn tóc cho khách, hai thợ học việc gội đầu trẻ ngồi trên ghế sofa không dám thở to - hôm nay hai mẹ con nhà này đều đến tiệm cắt tóc với tâm trạng bực tức.

"Tiểu Hải à, cắt tóc xong chị dẫn nhóc và Tiểu Liễu đi ăn kem nhé?" Phong Niên lại lấy lòng thợ cắt tóc nhí.

"Chúng ta không thân, em không ăn." Túc Hải nghiêm mặt, lập tức trút bỏ nỗi oán hận với Hoại Phong Niên: "Chị nói xem, chị được vào Đại học Bắc Kinh thì sao? Chị tiến sĩ mấy hôm trước cũng đến vài ngày, ngay cả chị Tiểu Bạch và chị Du Nhậm cũng đưa con nhỏ đến tiệm chơi, sao đến chị lại không thấy tăm hơi đâu?"

"Cái... cái gì?" Hoài Phong Niên hốt hoảng nghiêng đầu, khiến kéo của Túc Hải chệch đi, cắt thêm không ít tóc xoăn.

Túc Hải nói không còn cách nào khác, phải cắt thêm, nếu không sẽ trái phải mất cân đối. Hoài Phong Niên nói được rồi, nhóc nói xem, con nhỏ là thế nào?

"Chắc là em gái của Tiểu Bạch." Túc Hải vẫn còn nhớ vẻ mặt ai oán của Tiểu Liễu khi Du Nhậm ôm đứa bé, cô còn cười nhạo Viên Liễu: "Cậu cao 1m63, lẽ nào vẫn muốn cuộn tròn trong vòng tay chị cậu làm nũng?"

Cứ nhắc đến Mão Sinh là Phong Niên lại bực: "Cô ta còn biết ra ngoài ăn vụng?" Ôi! Khi thấy Mão Sinh khóc ở bên ngoài cái hôm chị Tiểu Anh bị kết án, Hoài Phong Niên cứ ngỡ Bạch Mão Sinh ít nhiều cũng có chút tình cảm với Ấn Tú. Nhưng mới được bao lâu? Lại quay về tán tỉnh Du Nhậm. Không được, mình phải nhắc nhở Du Nhậm.

Cúi đầu mò điện thoại lần nữa, nghe thấy Túc Hải kêu: "Này, Hoại Phong Niên, chị nhất thiết để em phải cạo đầu chị, chị mới chịu được à?"

Lúc này Viên Liễu cầm điện thoại của Viên Huệ Phương đi tới tiệm: "Tiểu Hải, cuối cùng mình cũng hỏi được đây là ảnh của ai! Là Tomohisa Yamashita!"


Tuy lạ lẫm với ánh đèn neon giới giải trí, nhưng Túc Hải vẫn có khả năng so sánh ảnh, cô bé nhìn những tấm ảnh của Tomohisa Yamashita rất lâu, mặt đỏ đến tận cổ. Sau khi trả lại điện thoại cho Viên Liễu, cô nói: "Ồ." Sau đó tiếp tục cắt phần tóc đuôi của Hoại Phong Niên.

Phong Niên nhìn cô gái có khuôn mặt béo tròn qua gương, thấy đôi mắt Túc Hải bỗng mờ đi, miệng phụng phịu, chiếc kéo lướt một đường dài dọc theo phần tóc xoăn sau gáy, lại cắt quá tay.

Hoài Phong Niên hỏi Tiểu Hải sao thế? Không sao, không sao, nếu cắt không đẹp, cùng lắm là chị cạo trọc đầu. Túc Hải buông kéo xuống, ngồi sau lưng Hoại Phong Niên oà khóc: "Anh ấy là Tomohisa..." vừa khóc vừa hỏi Tiểu Liễu: "Gì ấy nhỉ?"

"Yamashita." Viên Liễu cau mày, ôm đầu Túc Hải, "Thôi, thôi. Giờ đã biết chưa, lòng người khó đoán."

Lúc đó Mao Tín Hà mới bật cười tiếng đầu tiên trong ngày: "Khóc cái gì? Đáng đời, vừa yêu trên mạng, vừa yêu sớm! Người ta trông như thế nào cũng không biết." Em trai Túc Hải - Thiệu Quân Hàn - chạy lại ôm lấy chân chị, mọi người cả lớn cả bé đều đến an ủi cô bé thất tình.

Khoác áo choàng cắt tóc, Hoại Phong Niên xém có quả đầu âm dương cũng khuyên Túc Hải: "Không sao, không sao, là yêu trên mạng à? Càng không sao, chỉ là một người bạn trên mạng không đi đến đâu thôi mà."

Túc Hải khóc một lúc, cuối cùng cũng rất chuyên nghiệp mà lau nước mắt: "Để em cắt xong cho chị."

Hoại Phong Niên nói không cần, thực sự không cần nữa. Nhưng không thể ngăn lại đôi bàn tay khỏe mạnh của cô bé, lòng bàn tay mập mạp ấn lên vai Phong Niên, sát khí hổ báo lạnh thấu xương, Túc Hải trừng đôi mắt to lên, biểu cảm kiên quyết: "Cắt!"

Thế là Hoại Phong Niên có một kiểu tóc đỉnh bằng, móc ra hơn 40 tệ đưa hai đứa trẻ lớn và một cậu bé nhỏ đi ăn kem, còn chia sẻ một chút riêng tư của mình: "Nếu trên mạng không thành với người này, thể nào cũng có người tiếp theo. Nếu thực sự thích một ai đó, không được gặp mặt mới là đau khổ."

Viên Liễu - người có khả năng nắm bắt thông tin chính giỏi nhất - lập tức hỏi Tóc Xoăn: "Chị Phong Niên, chị không được gặp bạn trai của chị à?"

Phong Niên nói không phải, chị chỉ đưa ra ví dụ của một người bạn. Cô ấy thích một người, nhưng người đó coi cô ấy chỉ là bạn. Chưa hết, người đó bây giờ đang đi tù vì bị người khác liên lụy, phải vài năm nữa mới được ra.

Đây là lần đầu tiên Viên Liễu nghe một câu chuyện vừa chấn động vừa người lớn như vậy, cô bé cắn thìa: "Trời ơi."

Tạm thời quên đi Yamashita Tomohisa, Túc Hải múc trộm một thìa kem lớn từ trong bát của em trai: "Đẹp trai."

Nhìn thìa kem bị cướp đi, Thiệu Quân Hàn dám giận nhưng không dám nói, mặc dù ở nhà được bà nội và bố cưng chiều, nhưng cậu vẫn có chút sợ hãi trước người chị dáng hình cao lớn, khuôn mặt tròn và đôi mắt trừng lên hung dữ. "Nhìn cái gì mà nhìn? Trẻ con không được ăn nhiều, nhỡ đau bụng thì sao?" Túc Hải lườm em trai.


Hoài Phong Niên nói nếu chưa đủ, chị vẫn còn đây, dù sao chị cũng không nuốt trôi.

Tại sao không nuốt trôi? "Người bạn" đó là chị Phong Niên phải không? Viên Liễu không khách sáo sát muối vào vết sẹo của Phong Niên.

Hoài Phong Niên đẩy kính lên, có chút kinh ngạc nhìn cô bé: "Tiểu Liễu à, nhóc đúng là..." Đã lớn rồi, càng thông minh sắc sảo hơn. Thêm 3-4 năm nữa trôi qua không biết sẽ ra sao? Nét trẻ con còn sót lại trên khuôn mặt cô bé rồi sẽ đến lúc biến mất, lúc đó chị Tiểu Anh của mình sẽ trở thành thế nào?

Khi Phong Niên buồn bã, Túc Hải hỏi người bạn đó của chị có hình xăm không.

Phong Niên nói không, cô có chút thất vọng: "Ồ, nếu vào tù liệu có bị bắt nạt không?"

"Không biết nữa." Phong Niên thở dài, suy nghĩ một lúc: "Nữ tù nhân chắc không đến nỗi."

Túc Hải tiếp tục "Ồ", múc sạch sẽ phần kem của Hoài Phong Niên. Chỉ có đôi mắt đen của Viên Liễu có tia sáng thoáng qua, lập tức cúi xuống không nói gì.

Đêm đó sau khi tiễn Phong Niên, người chưa bao giờ vào quán net như Viên Liễu đã bí mật bước vào quán net của làng thành, bỏ ra hai tệ năm hào chỉ để làm rõ một câu hỏi: Con gái có thể thích con gái không?

Cánh cửa của thế giới mới mở "cạch" ra khe hở hé lộ, Viên Liễu tìm thấy vài trang web bằng kỹ năng tra cứu không mấy thành thạo. Qua một lượt đọc ngẫu nhiên, trong đầu Viên Liễu tràn ngập các khái niệm và những danh từ mới. Cuối cùng cô bé rời khỏi quán net lúc chín giờ tối, về đến nhà được Viên Huệ Phương hỏi đi ăn gì mà về muộn thế?

Viên Liễu nói là kem, sau đó nói chuyện một lúc. Mẹ, mẹ cứ để bát đó, con sẽ rửa.

Bệnh lưng của Viên Huệ Phương lại tái phát, nói con cũng đừng rửa, cứ để đấy, ngày mai làm cũng được.

Tuy con gái nói "vâng", nhưng Viên Liễu vẫn cặm cụi đứng bên bồn rửa, bọt nhiều, mùi khó chịu sộc lên mũi, Viên Liễu khẽ ho vài tiếng. Ho xong, cô vừa rửa bát vừa nhìn ra đường.

"Con đường này là nơi thú vị nhất trên phố Văn Uyển của chúng ta. Một nửa là khu đô thị mới, nửa còn lại là làng trong thành. Một vấn đề nhức nhối gây ảnh hưởng đến cuộc sống của cư dân quanh đây là hành vi chiếm dụng đường đất làm địa điểm kinh doanh của chợ đêm, cũng như vấn đề khói dầu và tiếng ồn." Có vài người vừa nói chuyện vừa nhìn quanh khi đến trước quán cơm của Viên Huệ Phương, dẫn đầu là một người phụ nữ trung niên, theo sau là một người đàn ông trung niên, và Du Nhậm.

Viên Liễu nhìn thấy chị Du Nhậm mặc quần đen và áo sơ mi trắng ngay từ cái nhìn đầu tiên, tuy thấy xót cho mái tóc dài đã bị cắt của Du Nhậm, nhưng Du Nhậm với mái tóc ngắn lại trông càng đĩnh đạc hơn.

Du Nhậm quay đầu lại, cũng nhìn thấy Viên Liễu, phần tóc mái vén ra sau tai đung đưa trước trán, cô chớp mắt nhìn cô bé, chỉ về phía trước ra hiệu mình đang làm việc. Viên Liễu gật đầu, cắn môi dưới vừa cười vừa rửa bát.

Du Nhậm thường đến con đường trước nhà Viên Liễu sau khi vào làm việc ở phố Văn Uyển, văn phòng đường phố chỉ cách nơi đây khoảng mười phút đi bộ. Nhiều hôm Du Nhậm tan làm muộn sẽ đến quán của Viên Huệ Phương ăn chút gì đó, Viên Liễu đoán hôm nay chị ấy cũng tăng ca.

Cô bé dõi theo bóng của Du Nhậm, thấy chị Du Nhậm giữ khoảng cách chừng nửa mét với người phụ nữ trung niên trước mặt, lưng thẳng nhưng đầu hơi cúi, rất chăm chú nghe đồng nghiệp nói chuyện, áo sơ vin vào trong quần đi làm màu đen, tôn lên vòng eo thon gọn của chị.


Nghĩ có lẽ chị vẫn chưa ăn tối, Viên Liễu rửa tay rồi đi tìm đồ ăn trong tủ lạnh, may quá, hôm nay vẫn còn ít đồ ăn. Viên Liễu đặt rau thịt chưa được bán được sang một bên, sau đó đi rửa rau, chỉ chờ chị đến sẽ bật bếp đun nóng.

Đúng như dự đoán, gần nửa tiếng sau, ba người đó lại quay lại, quán ăn gọn gàng sạch sẽ khiến người phụ nữ dẫn đầu dừng chân: "Là chỗ này đúng không?"

Du Nhậm cười: "Không giấu thư ký Văn, đây là quán của người em họ hàng xa của em, đồ ăn sạch sẽ ngon miệng, giá cả phải chăng, chỉ là không biết bây giờ đã đóng cửa chưa." Bỗng thấy Viên Liễu bước ra, nói chưa đóng cửa, vẫn còn đồ ăn.

Cô bé thành thạo bưng trà mang nước cho khách, quấn tạp dề lên bắt đầu hâm nóng các món ăn. Du Nhậm giới thiệu, đây là em họ của em.

Người phụ nữ trung niên được gọi là "Thư ký Văn" nhìn Viên Liễu: "Cô bé, năm nay em bao nhiêu tuổi?"

Viên Liễu mang đồ ăn lên cho họ, trả lời năm nay em học lớp 7. Vốn dĩ đúng là quán sắp đóng cửa, nhưng em thấy chị đi tới, lo lắng chị chưa ăn gì nên đã đợi một lúc.

Thư ký Văn cười: "Tiểu Du, con gái trong nhà em ai cũng giỏi giang vậy à? Vậy là chúng ta được hưởng ké." Đồ ăn ở chợ đêm nhiều dầu mỡ, quan trọng hơn là hầu hết đều xâm lấn làn đường để bày bán, có thể không thuận tiện cho công việc sau này. Vì thế cô đã chọn quán ăn trông gọn gàng, sạch sẽ này.

"Mẹ em đâu?" Du Nhậm vừa ăn vừa hỏi Tiểu Liễu đang xào rau.

Trên mặt cô bé lấm tấm mồ hôi, dùng tay áo lau đi: "Mẹ em đau lưng, em bảo mẹ đi nghỉ ngơi trước. Chị yên tâm, em đã biết xào rau từ lâu rồi." Vừa dứt lời chưa được bao lâu, món rau muống xào cũng đã xong. Viên Liễu mang đồ ăn lên cho khách, sau đó chăm chỉ lau bếp lại từ đầu.

Sau bữa ăn được phục vụ bởi nhân viên nhí, thư ký Văn kiên quyết muốn trả tiền. Cô đứng dậy nhìn quanh quán ăn nhỏ có đầy đủ giấy phép này: "Nếu chợ đêm trên phố chúng ta có môi trường thế này mới có thể khiến người tiêu dùng yên tâm."

Người đàn ông trung niên lia lịa gật đầu phụ hoạ, Du Nhậm nhẹ nhàng mỉm cười, trong khi ánh mắt đáp lên khuôn mặt Viên Liễu. Trước khi đi, cô thương xót vuốt ve khuôn mặt Viên Liễu: "Có mệt không?"

Viên Liễu nói không mệt. Du Nhậm chỉ vào bàn với ý muốn nói đã để lại một thứ cho Viên Liễu ở đây, cuối cùng nói chị sắp đi, mau nhanh chóng đóng cửa nghỉ ngơi sớm.

Viên Liễu đứng trước cửa hàng nhìn Du Nhậm rời đi, trong lòng lần đầu tiên được lấp đầy bởi cảm giác mãn nguyện kỳ diệu. Sờ lên mặt, Viên Liễu quay đầu lại thấy trên bàn có một chiếc túi ni lông, bên trong là hai cuốn sách và một chiếc bánh hạt dẻ. Du Nhậm biết tiệm bánh Viên Liễu thích ăn từ nhỏ, lần nào đi ngang qua cũng không quên mang cho cô một phần.

Ngồi vào bàn, Viên Liễu lật cuốn sách được Du Nhậm để lại, một cuốn là "Lý trí và tình cảm", cuốn còn lại là "Kiêu hãnh và định kiến", bên trong có một mảnh giấy nhỏ được Du Nhậm kẹp vào, nét chữ nắn nót và xinh đẹp xuất hiện trước mắt: "Đừng chỉ đọc về mỗi tình yêu".

Vậy nên đọc gì? Tối nay có nhiều món để ăn quá, Viên Liễu nhanh chóng đóng cửa lại, vui vẻ cầm sách và bánh trở về phòng, Viên Huệ Phương nghe thấy tiếng động, hỏi con lại bật bếp à?

Viên Liễu nói vâng, bán thêm được hơn 30 tệ. Cô đi đánh răng và đi tắm, nhìn khuôn mặt non nớt của mình qua chiếc gương đã rỉ sét vành khung, bắt chước Du Nhậm nhẹ nhàng mỉm cười.

......