Nhá nhem tối cuối tháng 8, tiết trời oi bức, bầu trời âm u, xa xa có mây đen dày đặc đang ùn ùn kéo tới.

Mưa còn chưa kịp rơi, Lộ Miêu đã nhanh chân bước lên bậc thềm, cúi đầu đi vào lớp học. Cô ngồi một chỗ gần cửa sổ, cuốn sách nặng nề trên tay đột nhiên “bộp” một tiếng rơi xuống đất.

Lộ Miêu cúi xuống nhìn, thay vì lụm lên ngay thì nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngoài cửa sổ là cánh đồng rộng lớn.

Cô chớp mắt, chợt thấy buồn cười.

Trên đời này có ngôi trường luyện thi nào như thế này không?

Tuy ở trong thị trấn nhỏ nhưng cũng quá sức tồi tàn. Trong trường không có nổi một tòa nhà khang trang. Tòa nhà 5 tầng dùng để giảng dạy không biết đã bao nhiêu năm, dưới sân được lát bằng đá và sỏi. Điều đặc biệt hơn là cách cửa sổ chỉ 2, 3m có một thửa ruộng lớn, rộng bằng cả sân bóng đá.

Đến tháng 8, mảnh đất đó trồng cả vườn đậu nành. Lá, rễ và thân chen chúc nhau, những trái đậu chụm lại thành từng đám trên mặt đất. Đằng xa là giàn đậu đũa đã thu hoạch xong chưa kịp dỡ xuống, trên đó còn lẻ tẻ những cành lá còn vướng lại.

Xa xa xíu nữa là cây cột điện cao chót vót đứng kế bên nhà vệ sinh. Năm sợi dây điện nối với khu nhà trọ. Trên dây điện có một hàng chim sẻ đang đậu ngay ngắn, trông chúng như là củ cải khô phơi trong mùa đông vậy.

Đây là nơi cô sẽ sống trong một năm tới.

Một trường luyện thi ở nông thôn.

Đương ngẩn người, cô cảm giác dường như có ai đó đang nhìn mình. Nghiêng đầu qua nhìn thì đụng phải ánh mắt của một số người.

Lộ Miêu nhận ra bọn họ, những cô gái lớp bên cạnh hồi cấp ba.

Sau khi bị phát hiện, bọn họ lúng túng nhìn cô, cười chào hỏi: “Lộ Miêu, cậu cũng tới để luyện thi hả?”

Lộ Miêu gật đầu.

Có qua có lại, cuộc trò chuyện này cứ thế kết thúc. Bọn họ không thèm quay đầu về, nhìn cô tụm lại nói gì đó.

Lộ Miêu biết các cô ấy nói gì, đơn giản là: “Đó chẳng phải là chị đại lớp bên cạnh sao. Đánh nhau, trốn học cái gì cũng làm, còn đến để luyện thi làm gì?” Cũng hết cách, hồi cấp ba danh tiếng của cô không tốt lắm, bị nhà trường phê bình vụ đánh nhau qua loa thông báo thành ra ai ai cũng biết đến.

Mặc dù chuyện đánh nhau là có nguyên nhân. Âu do lười giải thích, những người khác đánh giá ra sao, cô không thèm quan tâm.

Điều quan trọng nhất bây giờ là—

Sang năm thi phải đạt được thành tích tốt nhất.

Thành thật mà nói thì đấy chẳng phải là ước mơ vĩ đại cảm động gì, chỉ đơn giản là điều mà bản thân muốn làm nhất trong quãng thời gian này.

Chỉ có như thế, cô mới có thể thực hiện được ước nguyện của người đó.

Sắp xếp xong đồ đạc, Lộ Miêu cầm sách lên bắt đầu học từ vựng.

Ngoài cửa sổ, mưa còn đang rơi. Tuy đã nhỏ dần sau trận mưa xối xả nhưng vẫn cứ mưa mãi không chịu ngừng. Thời tiết vào mùa hè là vậy. Thỉnh thoảng, vài giọt lất phất bị gió thổi qua cửa sổ làm ướt cả mặt bàn.

Lộ Miêu đóng cửa sổ lại, lấy khăn giấy từ trong cặp ra lau khô góc bàn bị dính ướt. Bàn ở trước mặt cũng rất nhiều nước. Xung quanh lớp đã ngồi kín chỗ, cái vị trí đó vẫn trống không, chẳng ai muốn ngồi gần cô.

Dù là trùng hợp hay cố ý, ở lớp như có một ranh giới giữa bản thân cô và mọi người.

Trong lúc miên man suy nghĩ, một người đàn ông trung niên đeo kính, vóc dáng hơi gầy cầm một xấp giấy bước vào lớp. Phút chốc xung quanh yên tĩnh lại, mọi người đồng loạt nhìn người vừa bước vào.

Người đàn ông đứng trên bục giảng, hai tay chống lên mặt bàn. Nhìn mọi người trong lớp một lượt rồi cười: “Chào các em! Thầy là Trương Chấn Hoa, là chủ nhiệm của các em, đồng thời đảm nhiệm bộ môn Địa Lý.”

Nói xong liền xoay người viết họ tên cùng số điện thoại lên bảng. Sau đó cầm danh sách lớp lên: “Hình như học sinh đã đến khá đông đủ rồi, giờ chúng ta sẽ bắt đầu điểm danh.”

“Hứa Dương, Tôn Bằng, Lưu Duyệt Nguyệt, Hà Vĩnh Lượng…”

“Lộ Miêu.”

Lộ Miêu: “Dạ có.”

“Tôn Linh, Lý Lỗi, Vương Phương…”

Điểm danh đến ai thì trong phòng học rất nhanh vang lên một tiếng lanh lảnh “dạ có”, trừ cái tên cuối cùng.

“Tần Hoài.”

Im ắng-ing.

Trương Chấn Hoa lại gọi lần nữa: “Tần Hoài? Tần Hoài có mặt chưa?”

Vẫn không ai nói gì.

“Vậy là Tần Hoài vẫn chưa tới, thế thì…” Trương Chấn Hoa đi tới bàn trước mặt Lộ Miêu, vỗ vỗ vài cái lên mặt bàn “Chỗ này để lại cho cậu ấy.”

Lộ Miêu nghĩ: “Tần Hoài, cái tên kỳ lạ thế.”

Hiện còn người đặt tên cho con họ là Tần Hoài sao? Chẳng lẽ cậu ta đến từ Nam Kinh? Hay là sinh ra ở bên bờ sông Hoài? Hoặc người này vừa mệnh khuyết Thủy vừa khuyết Thổ?(1)

Chú thích

Đang suy nghĩ vu vơ thì trong đầu vang lên giọng nói.

“Nghĩ nhiều như vậy làm gì, cũng chẳng liên quan đến mày, lo học tập cho tốt đi.”

Lộ Miêu cầm bút, cúi đầu tiếp tục học thuộc từ vựng.

Buổi tối hôm nay có 3 tiết tự học. Trương Chấn Hoa không sắp xếp chương trình học, chỉ cho các bạn trong lớp tự do làm quen với nhau. Hai tiết cuối, thầy ấy lên xe đưa đón của trường trở về nhà.

Trong lớp, đã vào thời gian nhập học nhưng mọi người vẫn còn chưa vô tinh thần. Dù biết cuộc sống một năm tới sẽ không khác gì nhà tu khổ hạnh song mọi người vẫn mặc kệ, họ ngồi bàn luận đủ thứ chuyện trên trời, líu ra líu ríu hết sức hào hứng.

Lúc họ đang đùa giỡn với nhau, Lộ Miêu ngồi yên lặng đọc sách chờ tan học.

Không lâu sau, tiếng chuông tan học vang lên. Lộ Miêu thu dọn đồ đạc, bước nhanh ra khỏi phòng học về nhà.

Vì nhiều học sinh trong trường không ai muốn ở nội trú cả nên những người dân ở đây có xây những khu nhà chuyên cho học sinh thuê lại, giá cả lại rất rẻ. Một căn phòng một năm khoảng 1-2 nghìn tệ(2). Để tiện cho việc học buổi tối, Lộ Miêu cũng lựa chọn ra bên ngoài mướn phòng.

Chú thích

Cô mướn một căn phòng rất gần trường, một nửa cửa sổ trông ra sân trường. Nếu ném thứ gì đó thì nó có thể rơi thẳng xuống ngay sân trường. Bên cửa sổ còn lại có thể nhìn thấy từng mảnh từng mảnh ruộng xa xa.

Trời đã khuya, chẳng thấy gì ngoài những cái cây cao to, những ngọn cỏ lưa thưa, con đường đất bạc màu và những dòng suối lấp lánh. Tất cả hiện rõ dưới ánh trăng sáng. Và còn có tiếng côn trùng kêu vang khắp nơi.

Đây là đêm đầu tiên Lộ Miêu ở đây. Cô đặt sách lên bàn, nằm bên cửa sổ nhìn ra ngoài một lát, mái tóc tung bay theo từng cơn gió.

Cơn mưa chiều làm không khí thêm ẩm ướt, hít hít vài cái đầu mũi sẽ mang theo cảm giác mát lạnh.

Ngắm nhìn xong, cô vươn người, cầm lấy đồ vệ sinh cá nhân vào phòng tắm rửa.

Tòa nhà này mỗi tầng có bốn phòng, đều cùng sử dụng chung một phòng tắm. Hiện tại, ở tầng này chỉ có duy nhất một mình cô ở, ba phòng còn lại vẫn đang đợi người đến thuê.

Cơ mà bây giờ đã nhập học rồi, mướn phòng cũng nên mướn từ trước. Tầng này chắc sẽ không còn người đến ở nữa.

Nghĩ đến bản thân một mình hưởng hết cả tầng này, Lộ Miêu vui vẻ ca hát trong phòng tắm.

Cô thích nhất là vừa tắm vừa hát, có thể xả stress lại rất vui. Vả lại trong đây hiệu âm rất tốt, chả có nơi nào sánh bằng để ca hát hơn. Vừa tắm vừa ngâm nga, Lộ Miêu loáng thoáng nghe thấy bên ngoài có tiếng gì đó. Nhưng mà tiếng động này rất nhỏ, cô chẳng thèm để ý.

Một lúc sau, Lộ Miêu đã thay xong quần áo, tắt đèn lau mặt. Vừa mở cửa ra, xíu chút nữa là hồn vía lên mây.

Trong phòng khách tối om, trước mặt có một khối đen sì sừng sững. Nhìn chẳng rõ lắm, không biết người hay ma. Nhìn sơ qua vóc dáng rất cao, cao hơn cô cả một cái đầu.

Lộ Miêu xém làm rớt cái thau trong tay.

Với chiều cao này, chắc hẳn là một cậu thanh niên…?

Khi mướn phòng cô đã hỏi qua chủ nhà, chủ nhà thề thốt rất chân thành, nói tầng này chỉ cho con gái mướn nên cô mới có thể thoải mái giao tiền phòng. Nhìn chiều cao này mà là nữ sinh thì hiếm quá đó.

Đang suy nghĩ lung tung thì người trước mặt lên tiếng.

“Xin lỗi.” Một giọng nam vang lên: “Đã làm cậu sợ rồi, tôi vừa mới chuyển đến đây.”

Không biết có phải bị cảm hay không mà giọng nói của cậu ta mang theo chút giọng mũi. Song nghe vào không hề bị nghèn nghẹt mà ngược lại rất rõ ràng, tựa như là chồi non giữa vùng hoang dã rộng lớn mang theo hơi thở của nắng và mưa.

Lộ Miêu nghe thấy, im lặng dựa vào khung cửa.

⊳

Trước khi tiêu hóa những gì anh nói, cô chỉ nghĩ “Cậu ta nói được tiếng phổ thông kìa?”

Phần lớn người Hạc Xuyên nói ngôn ngữ mẹ đẻ của họ. Đối với người dân Hạc Xuyên, tiếng phổ thông chỉ có trên TV thôi. Không còn nghi ngờ gì nữa, cậu ta là người đến từ vùng khác.

Sao lại có người từ nơi khác đến đây luyện thi nhỉ?

Lạ thật đấy.

Suy nghĩ một hồi, Lộ Miêu mới tỉnh ngộ. Bây giờ điều quan trọng không phải là biết hay không biết, mà điều quan trọng là—

Do không nghĩ tầng này sẽ có người dọn đến ở nên cô đang mặc rất chi là mát mẻ.

Lộ Miêu lấy thau che trước ngực. Trong hành lang không mở đèn, ánh sáng rất mờ. Cơ mà…chỗ nên che vẫn cần phải che thật kĩ.

Tiếp theo, cô lùi lại một bước.

Sau khi duy trì một khoảng cách an toàn, Lộ Miêu nén xấu hổ, giả vờ bình tĩnh hỏi: “Cậu vừa mới tới đây sao?”

Chàng trai dường như nhận ra hành động giữ khoảng cách của cô nàng, vội lùi lại một bước, khẽ ừm một tiếng.

Chính tiếng “ừm” đó khiến lỗ tai Lộ Miêu như có con rệp chui vào cứ ngưa ngứa ngưa ngứa. Cô giật nảy mình, vừa ôm cái thau vừa luống cuống sờ gáy.

Nói có một câu mà mày làm sao vậy? Dù cho giọng nói có hay đến đâu đi chăng nữa cũng không đến mức phản ứng thái quá như vậy chứ?

Vốn dĩ muốn nói với cậu ta rằng chủ nhà đã hứa chỉ cho con gái sống ở tầng này, hai người bọn họ trai đơn gái chiếc sống chung, còn dùng chung phòng vệ sinh nữa thì không tiện cho lắm.

Dưng chẳng hiểu sao bây giờ cô không muốn nói như vậy nữa.

Hơn nữa có nói cũng vô dụng. Cậu ta đưa tiền, chủ nhà cho thuê, tiền trao cháo múc, giờ cô lấy tư cách gì nói không cho?

Cuối cùng cô bước ra khỏi phòng tắm. Hai tay cầm thau, dựa lưng vào tường nói ngắn gọn: “Tôi sử dụng xong phòng tắm rồi.”

Một mạch chạy vào phòng, chẳng biết người phía sau có nhìn theo hay không, cô cảm giác như có một luồng kim châm đâm vào lưng vậy.

Lộ Miêu xông vào phòng, khóa cửa lại, cầm khăn thô bạo lau tóc. Xong xuôi thì thay một cái váy mỏng, sửa soạn cho chỉnh tề rồi lao xuống lầu.

Khí thế hùng hổ gõ cửa chủ nhà.

Chàng thiếu niên kia vào ở là ván đã đóng thuyền, nhưng cô tuyệt đối không thể chấp nhận thêm vài đứa con trai vô ở nữa.

Chủ nhà là bác gái ngoài sáu mươi tuổi đang sống ở tầng một. Lúc Lộ Miêu gõ cửa, bà đang dựa trên giường xem TV.

Thấy Lộ Miêu đến, bà ngồi thẳng lưng lại: “Cháu đến có chuyện gì sao?”

Lộ Miêu xụ mặt, giọng cứng nhắc: “Bác từng nói với cháu tầng kia chỉ cho con gái ở vì vậy cháu mới thuê. Bây giờ, bác không nói gì sắp xếp một chàng trai đến ở, bác làm vậy có được không? Không nói đến sự bất tiện, vấn đề an toàn có thể bảo đảm được không?”

Bác gái vừa định nói, Lộ Miêu lại như cái pháo nói không ngừng: “Hiện tại là một người, bây giờ còn 2 phòng trống, sau này trừ cháu ra sẽ không toàn là con trai đó chứ? Nếu như vậy thì bác trả lại tiền nhà cho cháu, hiện tại cháu vẫn chưa chuyển đồ vào, kịp lúc có thể dọn ra.”

Thương lượng một lúc, chủ nhà cuối cùng cũng đồng ý về sau tuyệt đối không cho phép đứa con trai nào vào ở. Đồng thời, còn giảm 200 tệ tiền thuê nhà cho Lộ Miêu.

Lộ Miêu miễn cưỡng hài lòng, quay người lên lầu. Đi ngang qua phòng vệ sinh, đèn bên trong đang mở, tiếng vòi hoa sen ào ào.

Cậu ta đang tắm.

Lại nói tiếp, trừ chiều cao ra cô chẳng biết dáng vẻ chàng trai ấy ra sao cả. Có điều chỉ là hàng xóm với nhau mà thôi cũng chẳng cần để ý.

Đang nghĩ ngợi, tiếng vòi hoa sen đột nhiên ngừng lại. Lộ Miêu giật mình, nhanh chóng mở cửa đi vào phòng.

Bên kia cánh cửa, cô nghe thấy tiếng cửa phòng vệ sinh bị vặn mở. Tiếng dép dính nước kéo lê trên mặt đất. Tiếp đó là tiếng mở cửa, có lẽ không nhận ra chiếc chìa khóa nào là của phòng mình, cậu ta khẽ kêu lên một tiếng nghi hoặc.

Lộ Miêu vểnh tai, miên man suy nghĩ thì có một làn gió từ cửa sổ lùa vào.

Cô xoay người nhìn cánh đồng tối đen như mực ngoài cửa sổ. Nhìn ở phía xa xa, cánh đồng mờ mờ ảo ảo nhấp nhô. Mưa cuối cùng cũng tạnh sau một ngày dài, mây đen tan biến, chỉ còn vầng trăng sáng to lớn lấp ló trên trời, như thể có con mắt đang dõi theo.

Lộ Miêu giật mình tỉnh táo lại.

Mày đang nghĩ gì vậy? Mày nhìn cái gì đấy? Mày cứ tốn thời gian vào những thứ gì thế hả?

Cô thở dài, sờ mặt đi đến bàn học.

*

Sáng sớm ngày hôm sau.

Mặc dù ở nông thôn nhưng trước cổng trường vẫn có xe ba gác bán đồ ăn sáng, bánh bao, sữa đậu nành, cháo sườn, bánh hấp,… phong phú vượt sức tưởng tượng của Lộ Miêu. Cô định bụng sẽ ăn bánh kếp.

Lộ Miêu do dự một lúc, đi qua quán bán bánh kếp và trái cây. Trông chủ quán là người phụ nữ trạc 60 tuổi, tóc đã bạc hơn nửa.

“Bác bán cho cháu một cái bánh kếp với ạ” Lộ Miêu nói xong bước sang một bên chờ.

Chủ quán thoáng nhìn cô một cái rồi bắt tay vào việc. Dù lớn tuổi nhưng động tác cực kỳ nhanh nhẹn.

Rán bột, đánh trứng, rắc hành, thêm chút tương—–

Lộ Miêu thích thú nhìn, lại có người đi tới hỏi: “Cái này bán thế nào ạ?”

Lại là tiếng phổ thông.

Lộ Miêu men theo tiếng nói nhìn lại, một chàng trai đứng sau lưng cô.

Cậu ta vóc dáng cao ráo, nước da hơi trắng, đeo kính cận, vẻ mặt tự nhiên và nghiêm túc nhìn chủ quán.

Nghe nói một người đeo kính đẹp hay xấu là do sống mũi người đó có cao hay không. Kính kim loại và sống mũi cao chính là sự kết hợp hoàn hảo. Lộ Miêu chưa từng cảm nhận được vẻ đẹp này, nhưng hôm nay cô đã cảm nhận được rồi.

Đây là chàng trai sẽ làm rất nhiều trái tim cô gái rung động.

“Ba tệ.” Chủ quán trả lời anh bằng giọng Hạc Xuyên dày đặc. Trong lời nói của người Hạc Xuyên chữ “ba” có 3 thanh điệu(1), lúc nói còn kéo dài.

Chú thích

“Hả?” Chàng trai khá bối rối.

Cậu ta không hiểu cũng là chuyện bình thường thôi.

Hạc Xuyên là một thị trấn hẻo lánh bao quanh bởi núi non, chỉ có một con đường duy nhất thông ra các nơi khác. Hạc Xuyên tuy nhỏ nhưng lại có ngôn ngữ địa phương riêng. Thậm chí do địa hình mà ở mỗi nơi có cách nói riêng, người nơi khác nghe không hiểu hay chẳng nói được ngôn ngữ nơi đây là chuyện nhỏ.

Chợt cô nghĩ đến một người bạn của mình. Người bạn này từ nhỏ đến lớn sống ở thành phố chắc chắn là nghe không hiểu tiếng Hạc Xuyên.

Nếu có một ngày cậu ấy đến Hạc Xuyên. Cô nên theo sát một chút, mất công nghe không hiểu rồi bỏ chạy.

Mà cô chưa bao giờ nói tiếng phổ thông cả, lúc đó nói chắc sẽ thấy hơi ngượng miệng.

Có lẽ nên luyện tập một chút.

Lộ Miêu nhỏ giọng nói: “Ba tệ”. Giọng nói không lớn lắm nhưng vừa vặn chàng trai có thể nghe thấy.

Anh cúi đầu nhìn, khóe miệng hơi cong: “Cảm ơn.”

Một khúc nhạc đệm ngắn ngủi qua đi. Lộ Miêu cầm bánh kếp, vừa ăn vừa đi học, các học sinh khác từng tốp ra vào. Mặt trời dần dần ló dạng phía sau dãy dạy học, một ngày tràn đầy sức sống.

Khi vào lớp, cái bàn trước mặt vẫn không có ai, Tần Hoài còn chưa tới sao?

Cô không nghĩ nhiều, mở sách giáo khoa ra, vừa ăn bánh vừa đọc bài.

Đang xem, Lộ Miêu nhận ra phòng học thình lình trở nên tĩnh lặng.

Lạ thật, thầy chủ nhiệm đến rồi ư?

Lộ Miêu ngẩng đầu, ra là không phải. Có một chàng trai lững thững bước vào, cũng chính là người mà cô vừa gặp trước quán bán bánh kếp.

Anh đứng trước cửa nhìn xung quanh. Cuối cùng bước thẳng tới chỗ cái bàn trống trước Lộ Miêu, hỏi: “Cậu này! Cái bàn này có người ngồi chưa?”

Cô nghĩ nghĩ nói: “Hôm qua chủ nhiệm lớp nói chỗ này để lại cho bạn Tần Hoài.”

Chàng trai nhìn Lộ Miêu, khóe miệng cong cong: “Trùng hợp đấy.”

Lộ Miêu: “?”

Chàng trai: “Vừa khéo tôi cũng là Tần Hoài.”

Lộ Miêu: “…”

Giờ tự học buổi sáng, sau khi học thuộc xong từ vựng, ánh mắt Lộ Miêu vô ý lướt qua Tần Hoài, sau đó nhẹ nhàng dừng trên người anh.

Cô chăm chú nhìn anh trong giây lát.

Sơ mi trắng cộc tay và đầu đinh, đúng chuẩn phong cách chàng trai 18 tuổi, chẳng có gì lạ. Song ánh mắt của cô không nhịn được nhìn về phía cổ của anh.

Nhìn từ phía sau, cổ của anh mảnh mai nhưng không hề yếu ớt, phần gáy nhô ra như rễ cây khỏe mạnh cắm xuống ô đất chật hẹp, trông có hơi gò bó. Chỗ giao ngay ót, nổi lên gân xanh như ngọn cỏ mềm nhú lên khỏi mặt đất đầu xuân.

Mang lại sức sống tươi mới.

Một ngày học tập được sắp xếp đâu vào đấy. Đến khi nhận ra thì đã đến 10h tối.

Lộ Miêu nhanh chóng thu dọn đồ đạc, vội vàng về nhà tắm rửa. Bây giờ là cuối tháng 8, khí trời vẫn còn nóng. Suốt ngày ở trên lớp, mồ hôi túa ra liên tục. Cuối ngày, ngay cả cô còn cảm thấy khắp người chua lè.

Tắm rửa xong xuôi, Lộ Miêu trở về phòng. Đang lau tóc, bỗng nhiên màn hình điện thoại di động sáng lên, hiển thị một cuộc gọi lạ quắc.

Lộ Miêu nhìn màn hình một lúc lâu mới bấm nhận.

Một giọng nam dồn dập vọng ra từ điện thoại: “Miêu Miêu! Sao con dám chặn ba, con có xem ba là ba con không—”

Huyệt thái dương Lộ Miêu như bị ai rạch một nhát đau đớn, đến nỗi giật nảy tắt máy.

Sau khi cúp máy, cô nhìn chằm chằm điện thoại như thể sẽ có con quái vật từ trong đó chui ra. Đồng thời, cô nhéo bàn tay, thở dồn dập.

Mỗi lần, mỗi lần tiếp xúc với Lộ Thành Quốc đều sẽ thế này. Máu dồn lên não, thần kinh căng thẳng, huyệt thái dương co giật.

Không thể như vậy được, không thể để ông ta ảnh hưởng đến bản thân như vậy được nữa.

Lộ Miêu bắt đầu nhúc nhích từ ngón tay, cố gắng đưa bản thân trở lại nhịp điệu bình thường. Kế hoạch ban đầu của cô là gì? Đúng vậy, chính là làm bài tập toán. Bài tập để trong cặp, cô muốn lấy nó ra—

Ngay lúc này.

Màn hình điện thoại sáng lên, trên màn hình hiện lên tin nhắn của Lộ Thành Quốc: “Miêu Miêu, con hãy suy nghĩ thật kỹ, căn nhà đó ba rất cần. Yến Yến sắp sinh rồi, con hãy đưa nhà cho ba đi.”

Lộ Miêu nhìn tin nhắn kia đến khi màn hình tắt.

Cô không hình dung được cảm xúc lúc này. Tựa như xăng được châm lửa lên, vô số cảm xúc bùng lên thất thường, bao hận thù tội ác xông lên đầu, một cỗ lửa hừng hực đang thiêu đốt lấy cô.

Lộ Miêu thấy khát, cô cầm ly lên uống một ngụm nước nhưng vẫn không tác dụng. Lúc đặt ly xuống, cô vô thức đặt mạnh xuống, đáy ly cùng mặt bàn phát ra âm thanh chói tai. Không đủ, vẫn chưa đủ, cô muốn ném cái ly xuống đất, đá thật mạnh vào bàn, thậm chí cầm dao đi tìm Lộ Thành Quốc.

Một thời gian dài bạo hành lạnh(1), hơn nữa ngay lúc vợ mình bệnh nặng mà còn dan díu bên ngoài là đáng chết đúng không?

Chú thích

Ông ta muốn lấy nhà cô làm nhà cưới của ông ta sao? Nằm mơ, đây là nhà mẹ để lại cho cô.

Cô thà đập nát tường rồi ném từng cục gạch xuống sông, còn hơn để một viên sỏi trở thành một phần trong tổ ấm tình yêu của đôi nam nữ chó má kia.

Họ không xứng đáng.

Bọn họ đáng xuống địa ngục.

Lộ Miêu suy nghĩ hồi lâu, cho đến khi gió từ ngoài cửa sổ thổi đến, mang theo hơi thở ruộng đồng.

Lộ Miêu nghiêng đầu nhìn ra ngoài. Phóng tầm mắt ra xa, cánh đồng nhấp nhô dưới ánh trăng, những chỗ lồi lõm hiện lên cực rõ ràng.

Cô nhìn rồi đưa tay lên trán.

Đừng như vậy, đừng vì đấu đá với ông ta mà biến mình thành dáng vẻ kia. Đấu đá cùng dã thú sẽ biến mình thành dã thú, không thể như vậy được. Phải kiểm soát bản thân, cô còn cả tương lai rộng mở phía trước, chỉ cần mặc kệ ông ta là được.

Nhưng…

Nhưng cô rất thống khổ, vết thương trong lòng dường như rỉ máu.

Lộ Miêu đứng một lúc, sau đó cầm điện thoại lên mở hộp thư, bắt đầu viết thư cho một người bạn.

“Vọng Thư:

Không biết cậu đã trải qua cảm giác này chưa. Bất kể ở thời điểm nào, mang tâm trạng gì, chỉ cần có một người va chạm với cậu, cả người cậu sẽ như phát điên lên, gào thét, khóc rống và muốn mắng chửi hắn.

Tớ rất thống khổ, tớ không biết diễn tả mình đau đớn, khổ sở ra sao. Nhưng so ra thì đã tốt hơn trước nhiều. Trước kia ở cùng với ông ta, ngày nào cũng bị chửi nặng nề đến nỗi tớ muốn chết quách đi. Giờ đã đỡ hơn rồi, chỉ nổi điên thôi.“

Lộ Miêu sờ lên màn hình điện thoại, trên màn hình có vệt nước.

Cô vừa khóc sao?

Hình như là khóc.

Thật mất mặt mà.

Cô dụi mắt, tiếp tục viết.

“Ba tớ đã liên lạc với tớ, ông ta còn đang mơ mộng hão huyền đến căn nhà của mẹ tớ. Chuyện đó đã kể cậu rồi đó. Mà cậu không biết đâu, ông ta khăng khăng đòi lấy căn nhà không phải muốn có nó mà là do căn nhà gần trường học. Ông ta cùng người đàn bà đó có con, mang trong bụng sáu tháng rồi. Nhìn thời gian sẽ thấy đây là chuyện vô cùng nực cười.

Hồi đó, khi mẹ tớ bệnh nặng đến nỗi không xuống được giường, ông ta không thèm chăm sóc. Cả ngày nói mình bận bịu, tớ cũng tưởng ông ấy bận thật, hoặc là đang tìm bệnh viện lớn chữa trị cho bà. Giờ nhìn lại, bận đến chỗ người khác thì có. Buồn cười là trước khi mất, mẹ tớ còn bảo tớ gọi điện cho ông ta nói không muốn ổng phải vất vả nữa, bà biết bản thân không còn cách nào cứu được.

Mỗi lần nghĩ đến, tớ chỉ muốn chửi và khóc. Người ta nói rằng tất cả đã kết thúc vì vậy hãy để nó qua đi. Nhưng tớ không buông được, tớ hận, thực sự rất căm hận. Đôi lúc lại nghĩ không thông mình hận cái gì mà cứ oán hờn.

Thật ra tớ biết có làm thế cũng vô ích, chỉ biến bản thân thành con quái vật như ông ta mà thôi. Đôi khi, tớ cũng sợ trở thành loại người như ổng, loại người mà mình chán ghét nhất.

Vọng Thư, tớ luôn mong mình có thể kiên cường hơn một chút để vượt qua cuộc sống. Đi con đường của riêng mình, buông bỏ những thứ tồi tệ. Nếu những điều tốt đẹp dần trở nên tồi tệ tớ cũng sẽ vứt bỏ chúng. Sống một mình cả đời cũng không sao.”

Viết xong, Lộ Miêu đứng dậy đi rửa mặt. Vừa ra khỏi cửa, cửa phòng vệ sinh liền mở ra. Chàng trai lau tóc đi ra ngoài, do mới tắm xong, trên mặt anh còn giọt nước chảy xuống theo gò má.

Lộ Miêu thực sự bất ngờ, chàng trai ở cùng tầng với cô chính là Tần Hoài?

Tần Hoài vừa ngẩng đầu thì nhìn thấy cô, trong ánh mắt cũng kinh ngạc, cơ mà phản ứng lại rất nhanh, tức khắc gật đầu tỏ ý: “Hóa ra cậu ở cùng tầng với tôi.”

Lộ Miêu không biết nói gì đành gật đầu.

Dù sao bây giờ không phải lúc để nói chuyện. Trò chuyện dăm ba câu, Tần Hoài trở về phòng, Lộ Miêu vào phòng vệ sinh rửa mặt cho tỉnh táo để lát nữa làm bài.

Tuy Lộ Miêu không có chút hứng thú nào với Tần Hoài, song do lợi thế là bạn cùng tầng trọ và còn ngồi sau Tần Hoài nên cô có hiểu anh hơn một tí.

Anh chàng này không thích nói chuyện, khi người khác bắt chuyện cũng chẳng ra vẻ. Tuy vậy cả người anh tràn ngập một luồng cảm giác gì đó khó nói.

Khuôn mặt, thành tích và tiếng phổ thông cái nào cũng không hợp với nơi này.

Có bạn nam tò mò hỏi anh tại sao lại tới đây.

Tần Hoài chỉ mỉm cười trả lời: “Vì có một người bạn ở đây.”

Không biết có phải do ảo giác hay không, nụ cười này so với trước kia chân thành hơn nhiều.

*

Vào cuối ngày buổi tự học thứ ba, Lộ Miêu đang làm bài tập Tiếng Anh chợt nghe thấy tiếng hét nhỏ của nữ sinh bên cạnh.

Thực tế hai ngày nay, âm thanh này được nghe rất nhiều.

Trong tiềm thức của nhiều người thành phố, mùa hè ở quê mang lại cảm giác trong lành và tươi đẹp như trong ký ức tuổi thơ. Mà họ không biết rằng đêm hè ở đây kinh khủng thế nào, nhất là khi bên cạnh có mảnh vườn.

Tiếng dế kêu như sóng vỗ hết đợt này đến đợt khác, cố lắm mới phớt lờ tiếng ríu rít của bọn chúng thì bên cạnh có đàn muỗi vo ve chẳng lơ được.

Trên cửa sổ đầy côn trùng bay và bươm bướm. Dưới bàn học, muỗi bay tứ tung, để chân đứng yên một lúc sẽ nổi vết sưng đỏ. Muỗi nhiều, lương thực đủ loại nên nhện nhiều vô kể, màng nhện giăng kín trần nhà.

Bầy nhện đôi khi rủ xuống bằng tơ.

Tiếng hét nhỏ lần này của cô nữ sinh là do bất ngờ thấy một con nhện rủ xuống bên cạnh.

Bạn trai của cô gái đó cũng ở đây, ngồi ngay phía sau cô ấy. Khi nghe thấy tiếng hét, anh ta lập tức cầm bút đứng dậy xử lý con nhện.

Vì không có kinh nghiệm, con nhện bị đẩy về phía trước và vẽ một vòng cung như chơi xích đu khiến đám nữ sinh phía trước hét lên. Sau khi gây náo loạn, chàng trai xấu hổ lấy sách bắt con nhện.

Lộ Miêu nhìn một hồi, đang định xoay người đi lại phát hiện Tần Hoài đang chú ý tới chàng trai bắt nhện.

Nhưng đó không phải là vấn đề.

Vấn đề là có một con nhện rủ xuống.

Vừa đúng lơ lửng trên đầu Tần Hoài.

Đầu óc Lộ Miêu trống rỗng.

Trong phút chốc, cô đã suy nghĩ rất nhiều như là khoảng cách của nó tới đầu Tần Hoài là bao nhiêu cm? Mấy giây nữa sẽ đáp xuống đầu Tần Hoài? Vận tốc lao xuống là bao nhiêu?

Còn nữa, cô nên bắt con nhện thế nào trước khi nó rơi xuống đầu? Thẳng thừng bắt luôn hay nói với Tần Hoài. Nếu nói thì chắc chắn cậu ta sẽ ngẩng đầu lên, lỡ như lúc ngẩng lên con nhện đáp xuống thì sao. Rồi cậu ta sợ quá lập tức trở về thành phố, cả đời này không bao giờ tới Hạc Xuyên nữa thì thế nào?

Nghĩ đến đây, Lộ Miêu cảm thấy thật có lỗi khi không tiếp đón khách thật chu đáo.

Mặc dù suy nghĩ rất nhiều song trên thực tế chỉ mới vài giây trôi qua. Lộ Miêu không chần chừ nữa, dứt khoát cầm sách và bút đứng lên ghế. Cô vươn tay đặt cuốn sách dưới con nhện, dùng bút kéo đứt tơ nhện, con nhện từ từ rơi xuống cuốn sách.

Lộ Miêu thở phào, định mở cửa sổ để thả nó đi, cúi đầu xuống—

Tình cờ chạm mắt Tần Hoài.

Tần Hoài: “…”

Lộ Miêu: “…”

Tần Hoài chẳng hoảng loạn, anh từ từ tháo kính xuống, lau lau sau đó đeo lên. Đôi mắt bình tĩnh rơi vào con nhện, chẳng biết là đang nghiêm túc quan sát hay là đang sốc. Tóm lại, một lúc sau nhìn Lộ Miêu: “…Cảm ơn.”

Dẫu biết không nên nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của anh, Lộ Miêu không khỏi bật cười.

Cô nhanh chóng đem sách rũ rũ xuống cửa sổ, sau khi con nhện rớt xuống mới hỏi Tần Hoài: “Cậu từng trải qua chuyện như vậy bao giờ chưa?”

“Chưa từng.” Tần Hoài lắc đầu.

Lúc Tần Hoài nói chuyện, tiếng dế ngoài cửa sổ kêu vui tai. Trời mới mưa không bao lâu, cánh đồng rộn ràng tiếng kêu của ếch nhái từng tiếng từng tiếng mang theo nhịp điệu. Đậu nành vừa được thu hoạch, những cây đậu nằm trên đất chờ phơi khô. Cơn gió nóng mùa hè mang theo mùi đậu nành thoang thoảng bay vào lớp.

Lộ Miêu thầm nghĩ, có nhện, lại có dế, ếch nhái, đậu. Rất nhiều thứ ở đây khác với thành phố. Cô không tưởng tượng nổi, người người vắt óc đến thành phố lớn sinh sống, cậu ta không biết sao lại muốn về quê học. Vì vậy hỏi thẳng: “Sao cậu không đến trường chính quy ôn tập, dù dở đến mấy chắc chắn cũng được nhận vào trường tốt hơn?”

Tần Hoài vẫn vẻ mặt gần gũi, cơ mà giọng điệu thì lại khó gần, trả lời cứ như giảng đạo: “Tôi có bạn sống ở đây.”

“Người bạn đó rủ cậu tới đây hả?”

Tần Hoài: “Là tôi tự đến thôi.”

Lộ Miêu thấy mình có hơi quá giới hạn song không nhịn được hỏi tiếp: ” Vậy cậu nói cho người bạn đó biết chưa?”

Tần Hoài nhìn cô, ánh mắt thoáng vẻ lạnh nhạt, im lặng vài giây rồi đáp: “Chưa.”

Lộ Miêu muốn nói chút gì đó, như là đề nghị anh nên nói với người bạn đó một tiếng. Bạn tốt thật sự chắc chắn sẽ khuyên anh rời đi bởi vì điều kiện nơi đây cực kỳ tệ. Cô đã nghe nói đến trường trung học của anh, đó là trường tốt nhất thành phố với tỷ lệ học sinh xuất sắc đạt hơn 90% trở lên, ngay cả học sinh bình thường cũng dư sức đậu một trường đại học tốt.

Nhìn ở đây đi, trường Hạc Xuyên đang tích cực chiến đấu để tỉ lệ đậu đại học cao hơn, nếu mà đạt 50% chắc là tin vui tới nỗi lên TV luôn. Mọi năm, trường có tận 2000 thí sinh nhưng số người trúng tuyển lại chưa đến 30 người.

Bình thường, chẳng ai so sánh hai trường này với nhau cả, bởi vì chúng là hai thế giới khác nhau. Chưa bao giờ nghĩ sẽ có một ngày Hạc Xuyên lại thắng khi đặt lên bàn cân để chọn.

Tan học, Lộ Miêu về nhà với kế hoạch học tập vẹn toàn. Khi đi trên cầu thang, cô tính rửa mặt xong sẽ làm một lần hết phần hàm số lũy thừa trong đề ôn, củng cố kiến thức vừa học hôm nay.

Lên đến tầng 4, cô ngay lập tức khiếp sợ khi thấy một gương mặt quen thuộc.

Lộ Thành Quốc ngồi xổm trước cửa phòng ngẩng đầu nhìn cô: “Miêu Miêu.”

Lộ Miêu như một con mèo, lông tơ dựng đứng hết cả lên, đảo mắt nhìn xung quanh một chút rồi mới nhìn Lộ Thành Quốc: “Ông ở đây làm gì?”

Lộ Thành Quốc qua loa nói: “Ba đến tìm con mình, có gì lạ sao?”

Lộ Miêu: “Nhưng tôi chưa bao giờ nói với ông mình ở đây”

Lộ Thành Quốc chậm rãi đứng lên, vóc người 1m8 mang theo cảm giác áp bức, ông nhìn Lộ Miêu chằm chằm: ” Vậy thì sao, chẳng có gì khó cả.”

Cái này không khó, cái kia cũng không khó. Giống như tình cờ tìm thấy Lộ Miêu là chuyện nhỏ, là chuyện bình thường không có gì phải thắc mắc hay kinh ngạc. Chuyện như vậy đương nhiên chọc giận Lộ Miêu.

Cô chợt thấy cánh tay nóng ran, máu sôi lên thiêu đốt mạch máu, phải đập phá thứ gì đó mới giải phóng ra thứ hừng hực trong người. Cô ép mình tỉnh táo lại, không vòng vo mà trực tiếp dứt khoát nói: “Ông có nói gì tôi cũng sẽ như trước, nhà của tôi sẽ không đưa cho ông.”

Lộ Thành Quốc chỉ nói: “Miêu Miêu, con phải đưa căn nhà đó cho ba.”

“Nhà là do ba mua. Trước khi mẹ con mất, vì để cho bà ấy dưỡng bệnh ba mới thuận tình ly hôn giao căn nhà. Bây giờ nó được chuyển nhượng đến tay con. Con phải hiểu rõ rằng ba làm vậy chỉ để mẹ con được vui thôi, bà ấy không tốn một đồng mua căn nhà ấy nên ngôi nhà chẳng liên quan gì đến mẹ con cả.”

Lộ Miêu không kìm được lửa giận: “Đúng, mẹ tôi không tốn một đồng nào nhưng như thế thì sao? Vì chăm sóc tôi bà mới phải nghỉ việc, không có sự hy sinh của bà ấy, cmn ông mới kiếm được tiền mua căn nhà. Vậy nên có cứt chó, một miếng ngói ông cũng đừng hòng có!”

Trước cơn thịnh nộ của Lộ Miêu, giọng điệu Lộ Thành Quốc vẫn như cũ: “Mặc kệ nguyên nhân gì, tóm lại ba bỏ tiền ra mua nên nó là của ba. Trước đó không cần nên cho con ở, hiện tại nên trả lại rồi. “

Lộ Miêu mỉa mai nhìn ông: “Hồi cuối tháng 6 ông không cần, bây giờ mới tháng 8 thì lại cần, ông bị tra xét, bị truy tố sao?”

Lộ Thành Quốc không vui nhìn cô: “Nói bậy bạ gì đó, dì Hứa của con mang thai. Khu nhà đó gần trường học, cô ấy muốn đợi sau khi sinh xong sẽ dọn vào ở vừa thuận tiện luôn.”

Lộ Miêu: “Chuẩn bị cho đứa bé?”

Lộ Thành Quốc gật đầu.

“Hứa Yến Yến sao biết đến căn nhà đó?”

Lộ Thành Quốc: “Ba nói, sao vậy?”

Lộ Miêu tức quá hóa cười: “Hai người thật là xứng đôi vừa lứa, vốn cái gì cũng không thuộc về ông, ông lại dám đưa cho bà ta, bà ta thế mà mặt dày muốn lấy thật. Các người đúng là hèn hạ.”

Vẻ mặt Lộ Thành Quốc thay đổi: “Con nói gì vậy.”

Lộ Miêu trừng mắt nhìn ông ta, hung hăng mắng: “Tôi không nhân lúc bà ta ngủ mà đâm một dao là may lắm rồi. Tôi hận bà ta không thể chết thay cho mẹ tôi. Nếu trên thế giới này không còn gì để tôi bận lòng nữa, tôi sẽ đi ngay. Về phần ông, ông và bà ta tội càng thêm tội. Ả không làm tổn thương người yêu thương ả, nhưng ông có, ông có hiểu không? Tôi im lặng không có nghĩa là thừa nhận ả nhé, cũng không muốn chúc phúc hai người. Đơn giản tôi không muốn tay dính cứt. Nhìn mấy người mà mắc ói, mắc ói muốn chết.”

Đây là lời ác độc nhất cô từng nói trong suốt cuộc đời mình, ác đến mức khiến người đàn ông tái mặt: “Con sao có thể nói như thế. Không được nói vậy.”

“Trên đời có bao nhiêu chuyện mà không thể xảy ra! Thừa dịp vợ sinh bệnh ra ngoài tằng tịu coi được không? Lúc đó ông cảm thấy bình thường, bây giờ có tư cách gì đòi hỏi tôi. Người bắt đầu trước không phải ông sao?”

Lộ Miêu mặt đỏ bừng chạy đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ chỉ tay ra ngoài, nhìn Lộ Thành Quốc nói: “Căn nhà là mẹ để lại cho tôi. Ông muốn nó, được thôi, hỏi mẹ tôi có đồng ý hay không. Ở đó, cái chỗ phồng lên trên con dốc đó chính là mộ của mẹ tôi, ông hẳn là không quên đúng chứ? Ông đứng ở đây hỏi bà ấy có sẵn lòng đem căn nhà cho ông không?”

Ngoài cửa sổ, mọi thứ im lìm, dưới ánh trăng căn mộ vẫn như xưa. Chủ nhân trong ngôi mộ vẫn trầm lặng như lúc bà còn sống.

Lộ Thành Quốc mất tự nhiên liếc mấy cái, ông tức giận nhìn cô: “Con không nên làm khó ba.”

Lộ Miêu tức giận cười: “Tôi làm khó ông? Chính ông mới là người làm khó tôi.”

Lộ Thành Quốc: “Ba làm sao mới có thể bù đắp cho con đây? Con cứ nói đi, ba sẽ cố gắng hết sức thực hiện.”

“Làm mẹ tôi sống lại.”

“Con đừng có cố tình gây sự.”

“…”

Cố tình gây sự sao?

Trừ điều đó ra, cô không muốn cái gì cả.

Lộ Miêu không nói nữa, nhìn ông thâm sâu.

Cô chợt thấy rất mệt mỏi.

Cái cặp trên lưng rất nặng, nặng như có ngọn núi đè lên vậy. Nếu không thì tại sao cô cảm thấy mình bị ép đến hít thở không nổi.

Cuộc sống sao khó khăn quá.

Lúc mười mấy tuổi đã khổ thế này, có phải sau này càng khổ hơn không.

“Ông trở về đi, chúng ta coi như không quen biết nhau được không?” Lộ Miêu cố gắng dùng giọng điệu rất bình tĩnh.

Cô vô cùng thật lòng nhưng sắc mặt Lộ Thành Quốc biến đổi.

Sự bình tĩnh ngụy trang trong mắt dần rút đi.

Chưa bao giờ ông bị cự tuyệt, bị nhục mạ ngang ngược như vậy. Có thể nhịn đến bây giờ đã là hiếm thấy. Cơn tức giận bùng phát, ông thình lình hung hăng đập tay vào bức tường xi măng bên cạnh, tiếng va chạm của da thịt và xi măng vang lên nặng nề: “Ba nói lại lần nữa, con đưa căn nhà đó cho ba.”

Muốn hù dọa cô?

Cảm xúc của Lộ Miêu lại bùng phát, cô choáng váng hét lên: “Ông đi đi, tôi tuyệt đối không đưa cho ông.”

“Miêu Miêu đừng ép ba.”

Lộ Miêu: “Là ông ép tôi.’

Bầu không khí giương cung bạt kiếm, hồi hộp tới cực điểm. Hơi thở bị dồn nén, ép đến không thở nổi, hai người nhìn nhau thở dữ dội.

Đột nhiên—-

Một người đi lên cầu thang.

Tần Hoài kinh ngạc nhìn hai người trước mặt.

Lộ Miêu rất khó xử.

Tuy không làm điều gì sai cả nhưng dáng vẻ điên khùng này hết sức khó coi. Cô nghiêng đầu, cau mày, tay nắm quai cặp, im lặng đợi Tần Hoài vào phòng rồi mới tiếp tục chiến trường.

Cô chưa từng nghĩ sẽ nhờ Tần Hoài giúp đỡ, vì điều đó không cần thiết.

Vướng mắc của cô cùng Lộ Thành Quốc là do máu mủ định ra. Trừ khi một trong hai người chết đi, bằng không chẳng chắc chắn mọi chuyện đã triệt để kết thúc dưới bất kỳ tình huống nào. Lần này có thể tìm người giúp, nhưng cả đời dài như thế cô cũng chẳng tìm được ai giúp mình một đời, thế nên không cần.

Cô đang đi trên con đường vận mệnh của chính mình, nảy sinh chuyện gì với người khác không liên quan đến ai cả.

Trải qua bất ngờ ban đầu, Tần Hoài khống chế vẻ mặt mình, thu hồi ánh mắt tựa như chẳng có chút tò mò nào. Không chớp mắt đi về phía trước, đi đến trước cửa rồi lấy chìa khóa ra mở cửa, sau đó đem cặp bỏ xuống.

Lộ Miêu dự tính trong lòng, chắc vài giây nữa anh sẽ đóng cửa lại. Rồi cô cùng Lộ Thành Quốc tiếp tục cãi vã, chửi bới nhau điên cuồng, quăng hết mặt mũi đi đến khi hai người mệt bở hơi tai thì thôi.

Cô nhìn xuống đất, chờ tai họa ập đến với trạng thái hời hợt

Nhưng…

Không ngờ lại nghe được giọng nói của Tần Hoài.

Anh đi thẳng tới trước mặt Lộ Thành Quốc như một thanh kiếm đâm thẳng vào tâm bão. Giọng điệu bình tĩnh, thái độ nghiêm túc hỏi: “Cho cháu hỏi, quan hệ của bác và Lộ Miêu là gì ạ? Nếu không có quan hệ gì với nhau cháu sẽ báo cảnh sát.”

Vẻ mặt Lộ Miêu vẫn căng thẳng nhưng ánh mắt bỗng trở nên chua xót, cô chớp chớp mắt nhìn hai người.

Trước mặt người lạ, Lộ Thành Quốc luôn giữ hình tượng lễ độ nhã nhặn. Chỉ có ở nhà mới bộc lộ tính khí. Đột nhiên từ đâu xuất hiện một người xa lạ, chiếc mặt nạ thường ngày nhanh chóng đeo vào, ông mỉm cười như thể những chuyện xảy ra vừa nãy chỉ là giấc mơ. Dáng vẻ bây giờ của ông chính là bề trên đáng tin cậy nhất.

“Bạn nhỏ này, cháu cũng đến đây để luyện thi sao?”

Tần Hoài: “Vâng, nhưng vấn đề này không quan trọng, quan trọng bác là ai?”

Lộ Thành Quốc: “Bác là ba của Lộ Miêu.”

Tần Hoài lập tức quay đầu hỏi Lộ Miêu: “Bác ấy là ba cậu à?”

Lộ Miêu vốn muốn phủ nhận, nhưng nhìn mặt mũi của bọn họ là thừa biết không thể chối được, cô đáp một tiếng: “Ừm.”

Lộ Thành Quốc tưởng mối nguy đã qua, lập tức nói: “Con bé cũng thừa nhận bác là ba con bé. Chuyện này là nhà của bác, cháu…”

Tần Hoài ngắt lời ông: “Nhưng cháu cảm thấy bác không giống ba cậu ấy. Một người ba lại đi quấy nhiễu con gái vào thời điểm cuối cấp quan trọng này, ảnh hưởng đến tinh thần của con cái sao? Mặc dù cậu ấy nói hai người có quan hệ cha con nhưng có khả năng ông đã đe dọa, mời đi cho nếu không cháu sẽ báo cảnh sát”

Nói xong Tần Hoài nhanh chóng lấy điện thoại ra.

Lộ Thành Quốc là một người rất giỏi nhìn tình hình, rõ ràng chàng trai này đứng về phía Lộ Miêu. Trước mặt là thanh niên 18 tuổi to cao, chẳng chiếm được ưu thế chi bằng để lại chút thể diện cho bản thân. Từ trước đến nay ông vô cùng thức thời, tự biết nói nhẹ chỉ tổ phí lời. Hơn nữa, ông cảm thấy mình rất có danh tiếng ở Hạc Xuyên. Tóm lại nửa đêm còn ồn ào đến cảnh sát thì biết đường gì ăn nói.

Nghĩ nghĩ, ông sửa sang lại quần áo rồi nói với Lộ Miêu: “Vậy ba đi trước đây, Miêu Miêu con hãy suy nghĩ kĩ một chút.”

Nói xong liền rời đi.

Trong phòng khách trống trải, Lộ Miêu đứng đối mặt Tần Hoài, nhất thời chẳng biết nói gì. Dưới ánh đèn, tròng kính Tần Hoài phản chiếu ánh sáng trắng lạnh lẽo.

Lộ Miêu cúi đầu, chân thành nói: “Cảm ơn cậu.”

Tần Hoài thản nhiên đáp: “Không có gì.”

Anh đột nhiên nói: “Có nặng không?”

Lộ Miêu không hiểu: “Hả?”

Thấy cô hoang mang, Tần Hoài thẳng tay cởi cặp sách sau lưng cô ra, thứ đè lên người làm cô khó thở kia lại nhẹ nhàng trong tay anh, anh cầm lấy nói với Lộ Miêu: “Mang thứ này hoài không mệt sao? Đồ bên trong còn quá trời.”

Lộ Miêu ngu ngơ nhìn cặp của mình bỗng đến tay Tần Hoài, giải thích: “Tớ không biết để ở đâu?”

Tần Hoài: “Để xuống đất?”

Lộ Miêu không đồng ý: “Mặt đất bẩn lắm.”

Tần Hoài nghĩ ngợi, không hiểu sao cười lên: “Được rồi, để tôi cầm giúp cậu, cậu mở cửa đi.”

Lộ Miêu lấy chìa khóa từ trong túi ra mở cửa. Tần Hoài trả lại cặp, cô nhận lấy, cảm ơn anh lần nữa rồi đóng cửa lại.

Cô dựa trên cửa, đầu óc trống rỗng vài giây, lát sau không chút do dự mở cửa lần nữa. Tần Hoài đã vào phòng, cô dứt khoát gõ.

Rất nhanh Tần Hoài đã mở cửa, thắc mắc hỏi cô: “Có chuyện gì sao?”

“Lúc nãy tớ cùng ba cãi nhau, cậu nghe được cái gì rồi?”

Tần Hoài kiên nhẫn nói: “Không nhiều, chỉ nghe hai người nói đừng bức ép nhau gì đó.”

Lộ Miêu: “Tớ không ép ông ta.”

“Ừm.”

“Tớ không xấu xa như thế.”

“Ừm.”

Trong phòng của anh, cửa sổ đang mở, từng cơn gió mát lùa vào

Lộ Miêu: “Hôm nay cảm ơn cậu nhiều lắm, nhưng mà về sau nếu có thấy ông ta thì nói cho tớ một tiếng, tớ không muốn gặp lại ổng nữa.”

Tần Hoài: “Làm sao liên lạc với cậu được?”

Lộ Miêu: “Chúng ta trao đổi số điện thoại, có chuyện gì thì gửi tin nhắn.”

Tần Hoài không chần chừ, nói thẳng: “159 ** ** ** **, nhớ chưa?”

Đột nhiên trí nhớ Lộ Miêu so với bình thường trở nên nhanh nhạy hơn. Cô nhớ lại trong đầu lần nữa, mười một con số rất rõ ràng: “Nhớ rồi.”

“Được, thế số điện thoại của cậu?”

“Tớ gọi cho cậu nhé” Lộ Miêu quay người, bước nhanh về phòng mình, lưu số rồi gọi bíp một tiếng sau đó cúp máy.

Màn đêm buông xuống, Lộ Miêu học xong thì điện thoại di động kêu lên, là tin nhắn của Vọng Thư.

“Măng non:

Tin nhắn của cậu tớ nhận được rồi. Hai ngày nay sắp xếp đồ đạc bận quá không có thời gian trả lời, cuối cùng tối hôm nay cũng rảnh rỗi.

Trước tiên sẽ kể một chút tình hình gần đây. Thực ra cũng chẳng có gì hay để nói, mỗi ngày đến trường tới giờ thì về nhà. Tớ ở đây ba ngày, chẳng có gì mới mẻ để kể cả. Kể chuyện của cậu đi. Bây giờ cậu thế nào, xem tin nhắn bên trên tớ thấy không yên.

Thật ra tâm trạng của cậu là hiển nhiên. Con người không phải làm bằng xi măng cốt thép, cậu bị ông ta làm tổn thương chắc chắn sẽ thấy đau lòng. Lúc chịu cơn thống khổ đó, tức giận đập phá đồ đạc là bình thường. Đừng hỏi bản thân có yếu ớt hay quá hung bạo hay không, nếu như cậu không tức giận, biến thành cái ao không cảm xúc đó mới là chuyện đáng sợ. Nhiều người mất khả năng tức giận khi đối mặt với những áp lực của cuộc sống, nhưng những bất công mà họ gặp sẽ không tan biến vào hư không, mà bọn nó đang từ từ ăn mòn vào tính cách tâm hồn của người đó.

…

Tớ biết cậu chẳng muốn gặp lại ông ta, chỉ muốn chăm chỉ học tập, nhưng nếu muốn yên ổn học tập trong những năm còn lại thì bây giờ cậu nên nghĩ cách giải quyết triệt để. Phải đảm bảo rằng ông ta sẽ không tìm đến trong một năm này. Dù sao sắp thi đại học lại xảy ra chuyện thế này cũng chẳng hay ho.

Nghĩ gì thì nói tớ biết. Đúng rồi, lần trước nói về con chim khách, tớ không biết nó là con gì. Nghe cậu, tớ không tra Baidu mà đợi cậu đến nói cho tớ biết. Sau này đến chỗ tớ, tớ dẫn cậu đến thảo cầm viên chơi. Nghe nói ở đó có rất nhiều mèo rừng, thú vị lắm!

PS: Cố gắng học tốt nhé!”

Lộ Miêu đọc đi đọc lại tin nhắn từ trên xuống dưới, cuối cùng áp điện thoại vào ngực, nằm trên giường nhắm mắt thở dài.

Có cách gì?

Một tuần sau, Lộ Thành Quốc không tới làm phiền cô, Lộ Miêu cũng chẳng có cảm giác nhẹ nhõm. Cô biết quả bom này đã chôn xuống nhưng rồi sẽ có một ngày nó nổ tung. Lúc thấy tin nhắn của Tần Hoài, cả người mới nhẹ nhõm một tí.

“Ba cậu tới rồi, còn đi chung với một người phụ nữ nữa.”

Lộ Miêu nhắn lại: “Tớ biết rồi, về ngay đây.”

Lại một tin nhắn tới: “Không tránh hả?”

Lộ Miêu hít sâu một hơi: “Không.”

Cô bước từng bước trở về phòng trọ. Trên đường đi chừng như đã nghĩ rất nhiều, nhưng thật ra đầu óc trống rỗng. Chẳng có cách nào khả thi 100%, chẳng có cách nào cả, trong đầu chỉ có một ý nghĩ. Lần này, cô muốn hung hăng đánh trả bọn họ để hai người đó kinh hồn.

Trở về thì đã một lúc lâu, bác chủ nhà ngồi ở cửa phe phẩy cái quạt hương bồ trong tay nói: “Lộ Miêu, ba mẹ cháu đến thăm kìa.”

Lộ Miêu dừng bước chân, bình tĩnh nói: “Họ không phải ba mẹ cháu, là ba cháu cùng người tình của ông ta.”

Bác chủ nhà kinh ngạc, cầm cây quạt hương bồ đứng lên: “Cái gì? Ui trời, bồ nhí mà còn kiêu ngạo như vậy sao. Để bác đi lên đuổi bọn họ đi.”

Lộ Miêu chẳng muốn nói nhiều: “Không cần đâu bác ạ, cháu có chuyện cần nói với bọn họ. Chỉ là lần sau bác đừng để bọn họ vào.”

Thấy Lộ Miêu từ chối, bác chủ nhà lo lắng nói: “Cháu chỉ là một cô bé, làm sao mà đối phó được hai người lớn. Có chuyện gì thì con đứng chỗ đầu cầu thang gọi bác, bác ngồi ở mép cầu thang nghe thấy sẽ đi lên ngay. Tuy bác lớn tuổi nhưng leo cầu thang rất nhanh nhé.”

“Vâng ạ.” Lộ Miêu không từ chối ý tốt của của bác ấy nữa, dù rằng cô chẳng có ý định sẽ nhờ bác ấy giúp đỡ.

Lộ Miêu hít một hơi thật sâu, bước lên lầu.

Đến lầu 4, Lộ Thành Quốc và Hứa Yến Yến đang chán nản dựa trên tường chờ đợi. Căn phòng Tần Hoài đèn sáng rực chứng tỏ anh ở trong phòng.

Vừa nhìn thấy cô, hai người kia sóng đôi đi tới, Lộ Miêu đứng im tại chỗ chờ bọn họ biểu diễn.

Lộ Thành Quốc dìu Hứa Yến Yến, quát lớn: “Miêu Miêu, mau chào dì Hứa của con đi.”

Lộ Miêu không nhúc nhích cũng không nói chuyện.

“Con bé này làm sao vậy, bình thường ba dạy con phép tắc thế nào đều ở trong bụng chó rồi hả? Gặp người lớn còn chẳng chào hỏi một tiếng.”

Hứa Yến Yến kéo ông lại, khuyên nhủ: “Đừng nói thế, con bé không muốn gặp em là chuyện bình thường, anh đừng làm khó con bé.”

“Em đừng khuyên anh, anh không biết con bé học được cái tính bướng bỉnh thậm tệ đó ở đâu. Những năm qua anh gặp qua nhiều người như vậy rồi, chưa bao giờ thấy ai cứng đầu như con bé.”

“Anh đừng lớn tiếng, đứa nhỏ trong bụng sẽ sợ.”

…

Lúc này Lộ Miêu tiến vào trạng thái hơi vi diệu.

Đứng trước mặt hai người, thậm chí đang là người bị bọn họ chỉ trích nhưng cô cảm thấy mình như lơ lửng trên không trung, như có gì đó ngăn cách bọn cô. Một nửa trong lòng đang rất tức giận, một nửa còn lại bình tĩnh lạ thường. Cô cố kéo bản thân trở lại nhìn bọn họ trình diễn, thậm chí thảnh thơi phân tích hai nhân vật của bọn họ.

Lộ Thành Quốc, một người đàn ông sinh ra đã nghèo khổ, vì trèo lên cao cái gì cũng làm, suốt đời chỉ coi trọng quyền lực. Tuy chỉ mang chức vụ quản lý nhỏ bé nhưng điều đó làm ông ảo tưởng tự cho bản thân là người trên người, nói một thì không có hai.

Vài ngày trước đó, ông gặp riêng cô nên chẳng kiêng dè trút hết cơn giận của bản thân, dùng bạo lực đe dọa. Mà có mặt người khác, ông sẽ kiềm chế lại giữ vẻ bình tĩnh.

Hôm nay, trước mặt Hứa Yến Yến ông đại diện cho quyền lực và danh vọng vì trước kia ông là cấp trên của ả, và bây giờ là chồng của Hứa Yến Yến. Trong mắt ông, người chồng luôn phải có phong thái mạnh mẽ trước mặt vợ mình. Hứa Yến Yến mang thai, ông không thể hung hăng với bà ta nhưng đối với Lộ Miêu thì phải quở mắng để chứng tỏ vẫn kiểm soát được Lộ Miêu, thể hiện địa vị của bản thân chưa hề lung lay. Mà Hứa Yến Yến – từ kẻ thứ ba lên chính thất, tất nhiên sắm vai tốt bụng, dịu dàng và hiểu chuyện, giữa chừng còn nhắc Lộ Thành Quốc mình đang có thai. Bà ta biết mình nên nói với ai điều này cho nên chẳng thèm nhìn Lộ Miêu, chỉ nhìn Lộ Thành Quốc chăm chú, còn vuốt ve bụng mình. Chẳng biết dưới cái bụng phẳng lì kia có gì mà sờ hoài.

Lộ Miêu thở dài trong lòng.

Thật dối trá.

Cô không muốn phí một chút thời gian nào dành cho bọn họ.

“Đừng phí sức.” Lộ Miêu lạnh lùng nói, thanh âm rét buốt.

Hai người kia ngừng lại cùng nhìn về phía cô.

Lộ Miêu nhíu mày nhìn Lộ Thành Quốc nói: “Ông cho rằng nói những lời đó là tôi sẽ nghe lời ông? Chửi hai câu là tôi biết sợ? Đừng tốn sức nữa.”

Lộ Thành Quốc cau mày nói: “Con đừng cứng đầu nữa, ba là ba của con, người một nhà với nhau làm vậy rất khó coi.”

Lộ Miêu thờ ơ cười cười: “Tôi chẳng sợ khó coi, là ai đã đi quá trớn hả?”

Lộ Thành Quốc tức đến muốn ngất, Hứa Yến Yến vội vàng chạy đến đỡ ông, vỗ vỗ vào lưng. Chốc lát sau, Lộ Thành Quốc bình tĩnh trở lại, Hứa Yến Yến ngẩng đầu lên với đôi mắt ngấn lệ hé miệng.

Lộ Miêu: “Bà im miệng.”

Hứa Yến Yến: “…”

Lộ Miêu dựa vào tường: “Mới học xong nên tôi rất mệt, không muốn nói nhiều với các người nữa. Nói đơn giản hơn là từ giờ trở đi Lộ Thành Quốc ông đến tìm nữa. Tôi sẽ đem mọi chuyện liệt kê một lượt rồi in ra dán lên các cửa đơn vị làm việc, sau đó đưa cho cấp trên của ông. Dù sao tôi cũng muốn cho tất cả những ai quen biết ông phải biết ông tàn nhẫn, nhẫn tâm như thế nào trong cuộc hôn nhân của bản thân. Nếu muốn thì cứ tìm tôi và những chuyện lộn xộn đó cả thị trấn đều sẽ biết.”

Lộ Miêu cười lạnh nhìn Hứa Yến Yến: “Về phần bà Hứa Yến Yến, dù sao người không cần mặt mũi cũng chẳng dễ chơi. Bà không cần mặt mũi nhưng ba mẹ anh chị em người nhà chắc hẳn không như thế. Bà không sợ nhục nhã cũng chẳng sao. Sau này đứa nhỏ trong bụng sinh ra, mỗi lần nó lên lớp tôi sẽ công khai xuất thân của nó để xem bạn học nó có để ý không.”

“Đứa bé không có tội.” Hứa Yến Yến không giữ được vẻ bình tĩnh nữa.

“Nó có tội hay không, đừng nhìn tôi mà hãy nhìn bà. Bà làm một tôi trả mười hiểu chưa?” Lộ Miêu nói: “Tôi không tìm người phá cái thai là đã nhân từ lắm rồi. Ba tôi chưa kể cho bà trước đó năm lớp mười hai tôi đã làm những gì sao?”

“Mày còn mặt mũi nói ra à, một đứa con gái mà đi đánh nhau với người ta!” Lộ Thành Quốc gầm lên giận dữ.

Lộ Miêu chẳng xấu hổ cười nói với Hứa Yến Yến: “Nghe thấy chưa, đánh nhau đó. Bà không biết xấu hổ tôi cũng chẳng cần mạng.”

Nói về độ điên, hai người kia sao có thể sánh với cô, vua cũng phải thua thằng liều.

Hai người kia liếc nhau, nổi giận đùng đùng không cam lòng rời đi, đã vậy còn nói lời hung ác trước khi đi. Lộ Miêu biết ít nhất trong thời gian ngắn này bọn họ sẽ không tìm đến nữa, chuyện này coi như dừng lại.

Mà mối quan hệ của cô cùng Lộ Thành Quốc có lẽ sẽ cắt đứt, trừ khi sinh lão bệnh tử nếu không thì khó để gặp lại.

Đây được coi là khoảnh khắc chiến thắng, cô đã hoàn toàn rời khỏi quá khứ và mở ra một tương lai tự do hạnh phúc. Song lúc này, Lộ Miêu cũng chẳng vui vẻ gì cho cam.

Ngoài căn nhà có tiếng xe máy gầm rú xa xa, âm thanh này gợi cho cô một kỷ niệm.

Nhiều năm trước, khi cô còn rất nhỏ, gia đình vẫn ở thị trấn, Lộ Thành Quốc chưa điều đến huyện làm. Lúc ông đi công tác sẽ viết thư cho vợ mình Thẩm Tĩnh, nói rất nhớ bà, bà ở nhà chăm sóc đứa nhỏ vất vả, ông sẽ mau chóng trở về.

Vào mùa hè, mỗi ngày ăn cơm tối xong, ông sẽ lấy xe máy chở Lộ Miêu đi vòng vòng trên các con đường ở thôn, mỗi lần đến ngã tư thì sẽ dừng lại và để Lộ Miêu – người đang ngồi trước mặt chọn con đường nào để đi tiếp. Có mấy lần đi xa quá, xe không còn xăng, ông không nỡ để cô xuống đi bộ mà để cô ngồi im trên xe. Ông vừa kể chuyện vừa dắt xe, rất nhiều đom đóm bay xung quanh bọn họ.

Đó là chuyện rất lâu.. rất lâu rồi.

Khoảng thời gian đó hạnh phúc biết bao nhiêu.

Tại sao con người đều thay đổi như biến thành một người khác.

Khi kết hôn, giữa muôn vàn lựa chọn chúng ta thường chọn một người hợp với bản thân nhất, nhưng đến cuối cùng liệu có mấy ai hạnh phúc? Bị lừa dối thật đáng sợ, nhưng đáng sợ hơn nữa là ban đầu gặp được người tốt song cuối cùng người đó lại thay lòng đổi dạ, không thể quay lại được nữa. Gặp phải chuyện đó trừ chấp nhận ra thì còn cách nào, từ bỏ hay tiếp tục ai có thể nói trước được điều gì.

Từ hôn nhân của ba mẹ, Lộ Miêu nhận ra được điều này.

Lộ Miêu ở đây buồn phiền, Tần Hoài bên kia cầm bàn chải từ trong phòng đi ra. Lộ Miêu cúi đầu giả bộ như chưa có chuyện gì.

Lộ Miêu chờ anh đi qua, không ngờ anh dừng bước đứng bên cạnh cô.

Dường như đang quan sát, quan sát rất lâu khiến Lộ Miêu khó chịu. Cô ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt phức tạp của Tần Hoài, hình như đang suy nghĩ gì đó.

Lộ Miêu bị nhìn đến phát cáu: “Cậu nhìn gì hả?”

Tần Hoài không trả lời ngay, suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Nhìn không ra nha, cậu còn rất hung dữ đó.”

Lộ Miêu im lặng xíu mới nói: “Tính tớ không phải như thế.”

Không sức sống phản bác.

Thế mà Tần Hoài đưa tay ra, vỗ nhẹ lên đầu cô: “Tớ biết, sau này sẽ tốt hơn thôi.”

“Sẽ như vậy sao?”

“Sẽ.”

Nói xong, anh tiếp tục: “Tớ có một người bạn, gần đây cũng gặp chuyện như vậy. Thật ra tớ hy vọng cậu ấy có thể mạnh mẽ như cậu, nhưng cái người kia xưa nay không bao giờ gây gổ với người khác nên không biết cậu ấy có đối phó được không?”

Lộ Miêu hơi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn anh. Đây là lần đầu tiên cô thấy Tần Hoài cau mày, như là đang lo lắng ưu phiền, cô do dự nói: “Hay là cậu đem phương thức liên lạc của cậu ấy cho tớ, để tớ nghĩ cách cho, và tụi tớ có thể tâm sự với nhau.”

Ánh mắt Tần Hoài dừng trên người cô, suy nghĩ một giây rồi từ chối: “Không cần đâu, cậu ấy sẽ tìm được con đường cho bản thân, tớ sẽ cùng cậu ấy trò chuyện nhiều hơn.”

Lộ Miêu chớp chớp mắt: “Ừm.”

Tần Hoài đột nhiên hỏi: “Bây giờ còn muốn khóc không?”

Lộ Miêu hơi xấu hổ, vậy mà bị anh phát hiện vừa rồi muốn khóc: “Tớ ổn rồi.”

Tần Hoài tự nhiên sắp xếp: “Chờ tớ đánh răng xong rồi cậu rửa mặt, tắm rửa sau đó quên hết mọi chuyện về phòng làm bài tập.”

Lộ Miêu: “…Ờ ừm.”

Cuối tháng 9, những cơn mưa thu kéo dài, nhiệt độ giảm dần, sương bắt đầu đọng trên cỏ cây.

Trong giờ học buổi sáng, các thím ở căn tin tranh thủ trời mưa bèn vùi mấy tép tỏi xuống đất, rồi gieo thêm hạt giống rau. Đất Hạc Xuyên 1 năm 4 mùa không lúc nào rảnh, với thời tiết hiện tại chắc là trồng các loại rau lá xanh như cải bó xôi Thượng Hải.

Kể từ ngày đó, Lộ Miêu thường xuyên tới quán net vì trong trọ thiếu ánh sáng. Xung quanh khói thuốc lượn lờ, cô nghiêm mặt mở word chỉnh sửa một đoạn văn bản. Hình thức văn bản hoàn chỉnh, nội dung mạch lạc dễ hiểu, chỉ cần muốn thì ngay bây giờ có thể in ra phát trước đơn vị làm việc của Lộ Thành Quốc, không quá 10′ đồng hồ tất cả mọi người đều sẽ biết mớ hỗn độn của ông ta.

*

Quả thật việc đe dọa rất hiệu quả, Lộ Thành Quốc đã biến mất khỏi thế giới của cô, Lộ Miêu tiếp tục chú tâm vào học tập.

Lúc này Lộ Miêu mặt ủ mày chau cắn đầu bút nhìn câu hỏi mà cô giáo nói. Lạ thật, rõ ràng nghe hiểu, hơn nửa còn làm cả một bài ghi chép, tại sao bây giờ không làm lại được?

Lộ Miêu khó chịu trong lòng, ghi chép không đủ chi tiết à. Nếu không thì sao đoạn trước với đoạn sau chẳng liên quan gì cả.

Lộ Miêu tìm tòi một hồi, cuối cùng nén xấu hổ, lấy bút chọt chọt lưng Tần Hoài.

Tần Hoài đưa lưng về phía cô, giọng trầm thấp: “Chờ một chút, sắp làm xong rồi.”

Lộ Miêu nhỏ giọng “ừ” một tiếng.

Anh nói sắp xong là sắp xong thiệt. Lộ Miêu nghe tiếng của ngòi bút viết trên giấy. Vài giây sau anh đặt bút xuống, xoay người lại, không thèm nâng mắt mà trực tiếp cầm bài của Lộ Miêu: “Câu nào không biết làm?”

Lộ Miêu yên lặng một lát.

Mặc dù gần đây hay hỏi anh, nhưng mà động tác này cũng quá lưu loát à nha?

Thấy Lộ Miêu không trả lời ngay, Tần Hoài mới ngẩng đầu lên nhìn, đôi mắt cách cái tròng kính nhìn cô: “Sao vậy? Không phải muốn hỏi gì à?”

Lộ Miêu lấy lại tinh thần, lúng túng chỉ bút vào câu hỏi bên trên: “Đây này, trong giờ học tớ nghe hiểu, nhưng mà bây giờ không làm được.”

“Bình thường thôi. Nghe hiểu có nghĩa là trong quá trình giảng của giáo viên, cậu hiểu các bước làm của giáo viên đó, cơ mà không nhất thiết phải làm theo y vậy.”

Tần Hoài vừa nói vừa đọc đề, vẻ mặt nghiêm túc.

Xem xong câu hỏi, trên mặt anh lộ vẻ suy nghĩ nhìn Lộ Miêu. Sau đó đặt cây bút gel màu đen trong tay xuống.

Lộ Miêu: “Sao thế?”

Tần Hoài: “Năm nay thi đại học, cậu muốn được bao nhiêu điểm.”

Lộ Miêu chẳng hiểu vì sao lại hỏi vấn đề này, hỏi cũng đã hỏi, cô phải thành thành thật thật trả lời: “Tớ không biết.”

Lần thi tốt nghiệp trước, cô thi được 400 điểm, trong vỏn vẹn 400 điểm đó thì môn Ngữ Văn được 120, còn lại 280 chia đều cho 3 môn còn lại. Mỗi môn hơn 80, nếu theo thang điểm 100 thì cũng tạm ổn, nhưng mà khổ các môn khoa học xã hội thang điểm tới tận 300.

Cô hiện xấu hổ với cái ảo tưởng bản thân có thể đạt được thành tích gì đó. Đương nhiên cô cũng muốn một khi đã hót phải khiến người ta kinh ngạc(1), nhưng lại không chắc chắn lắm, đại học hạng 2(2) chưa đủ để làm mọi người kinh ngạc, nhưng hạng 1 thì có thể đậu sao? Ở thị trấn này, hằng năm một triệu dân chỉ có 100 người đậu nguyện vọng 1 tổ hợp khoa học xã hội.

Chú thích

Lộ Miêu ấp a ấp úng nghĩ thật lâu, một bên sợ bản thân với cao quá làm người ta cười, một bên sợ chính mình không có chí khí làm người ta cười. Rốt cuộc, nhỏ giọng nói: “Hạng 1.”

Nói xong bèn ngượng ngùng, ngược lại trông Tần Hoài rất bình tĩnh: “Chỉ muốn thi vào trường hạng 1 thì câu hỏi lúc nãy không cần phí sức nữa, có thể bỏ qua.”

Cái từ “chỉ” này đã kích thích Lộ Miêu, nhưng mà nghĩ lại thì Tần Hoài đến từ trường có tỷ lệ đậu đại học hạng 1 đến 90%, đỗ đại học hạng 1 đâu có dễ như là ăn cơm. Cô nhìn Tần Hoài, khẽ thở dài, trong lòng an ủi trái tim nhói đau.

Tần Hoài đã phân tích ra: “Dựa theo điểm chuẩn, muốn thi vào trường hạng 1 cần 530 điểm, ngày thường làm kiểm tra cần 550 điểm là ổn. Ngoài môn ngữ văn cần 120, tổ hợp khoa học xã hội được 200 điểm, như thế ắt đậu.”

Lộ Miêu nghẹn lời, ngay sau đó nhắc nhở cậu: “Mấy môn khoa học xã hội tớ được 89 điểm à.”

Tần Hoài trầm mặc giây lát: “…Chẳng lẽ trước khi thi cậu không học bài hả?”

“Nó đó.”

Tần Hoài: “Thôi bỏ qua, giờ nói về môn Toán.”

Cậu viết trên giấy từng nét, chữ viết rất đẹp, nét chữ gầy dài thanh mảnh. Tay cũng ưa nhìn, ngón tay dài, khớp xương không hề dùng sức mà vẫn có lực.

“Chúng ta bây giờ là cuối cấp rồi(3), mục đích duy nhất của việc học là cải thiện điểm số.

Chú thích

“Điểm tối đa môn Toán là 150 điểm, cậu chỉ cần nắm chắc kiến thức căn bản là có thể ăn ngay 120 điểm. 10 câu trắc nghiệm và hai câu điền vào chỗ trống đầu tiên thông thường đều là những câu lấy điểm, chỉ cần cậu luyện mấy câu hỏi thực tế trong cuốn 5 Năm Đại Học, 3 Năm Mô Phỏng (4), có ngay 60 điểm trong tay.

Chú thích

Lộ Miêu: “60 điểm còn lại thì sao?”

“Về phần toán đại như dãy số, hàm số lượng giác, thống kê và câu hỏi tuyển chọn, chỉ cần làm qua 3 lần là có thể hiểu. Nói chung có vô số cách làm, chỉ cần cậu cẩn thận từng bước là có 32 điểm đến tay. Hiện tại là 92 điểm rồi.

“Câu hỏi thứ nhất phần hình học không gian, đồ thị hình nón, hàm số đều là câu hỏi cho điểm, học thuộc công thức là làm được. 3 câu tổng cộng là 18 điểm, thế là cậu có 110 điểm.

Advertisement

Tần Hoài vừa nói vừa tô tô vẽ vẽ trên giấy, điểm cộng vào cứ như tiền vậy ào ào đi lên, Đường Miêu nghe vậy có xíu sợ hãi.

Sẽ… dễ vậy sao?

Cô rụt cổ lại, nhỏ giọng nhắc nhở anh: “Còn 10 điểm nữa mới đủ 120, mà không còn câu hỏi nào nữa.”

Tần Hoài: “Đừng lo lắng, coi như những câu trắc nghiệm và điền vào chỗ trống cậu sai 4 câu đi, nhưng thường thì trắc nghiệm và điền vào chỗ trống sẽ không khó ngang nhau cùng một lúc, cậu chọn sai hai câu trắc nghiệm cùng 1 câu điền vào chỗ trống cũng không khác mấy, thế là thêm được 5 điểm. Hơn nữa, tớ giả dụ cậu không làm được hai câu trong ba câu kia đi, chẳng lẽ cậu xui đến vậy, không hợp lý? Cứ xem như không được may mắn đi, cậu chỉ cần viết ít bước, áng chừng một câu cũng được vài điểm cho phần đó rồi, tính vào là đủ.”

Lộ Miêu nhìn mảnh giấy mà anh đang viết kia, sửng sốt một chút: “Vậy là đủ 120 điểm rồi?”

“Đúng.”

“Hình như… cũng không khó lắm.”

Tần Hoài nhìn cô, biểu cảm nghiêm túc: “Đúng là đạt 120 điểm không khó, không cần sự thông minh trời cho, chỉ cần cậu ôn thật nhiều là được. Cơ mà đối với nhiều người, việc ôn nhiều cũng không dễ.”

“Lộ Miêu, trên thế giới này không có việc nào dễ dàng đâu, sẽ không có chuyện đột nhiên có một tờ đáp án hay là có người vạch sẵn đường đi (lối giải) cho cậu rồi làm theo sẽ đạt điểm cao. Nhưng tớ nói này, cậu chỉ cần chăm chỉ luyện đề trong cuốn 5 Năm Đại Học, 3 Năm Mô Phỏng là sẽ ổn thôi?”

Gió thổi vào làm bay tóc Lộ Miêu, quét đến ngứa gương mặt và trái tim cô.

Cô nhìn chằm chằm tờ giấy trong tay Tần Hoài.

Một lúc sau nói: “Tớ sẽ làm được! “

Trên đời có nhiều chuyện dù cho cố gắng cũng vô dụng, ví dụ như tình yêu. Có khi cố gắng người ta chẳng thèm liếc mắt tới bạn, ngược lại có lẽ sẽ nhận lấy sự khinh thường và xỉ vả.

Những thứ mà con người đạt được bằng sự cố gắng của bản thân họ, thực ra là những thứ dễ đạt được và tốt nhất.

Cô cần gì phải lo lắng?

Nghe xong, Lộ Miêu ngẩng đầu liếc mắt nhìn đồng hồ: ” Còn 5′ nữa là vào lớp.”

“Còn có 5′ thôi sao?” Tần Hoài đứng lên.

“Cậu đi đâu vậy?” Lộ Miêu hỏi.

Tần Hoài đi ra chẳng thèm quay đầu lại, nói một câu: “Đi căn tin mua ngòi bút.”

Lộ Miêu ngồi trên ghế không nhúc nhích, nghiêm túc nhìn một chuỗi chữ số Tần Hoài vừa viết như nhìn câu thần chú thiêng liêng gì đó. Sau đó, cô quay đầu, nhìn bóng dáng Tần Hoài đi tới căn tin qua cửa sổ.

Bên ngoài mưa phùn lất phất, anh chẳng thèm cầm dù theo, thẳng lưng đi ngang qua vườn rau vừa mới gieo hạt.

Lộ Miêu nghiêng đầu nhìn xa hơn.

Hạc Xuyên được bao bọc bởi ba mặt là núi, vào mùa này tầng tầng lớp lớp những ngọn núi một màu xanh đen. Núi non bao bọc, mưa che trời đất. Đang chớm thu, muôn loài cây cỏ đang úa tàn dần, mà trước cửa sổ, vườn rau lại đang đâm chồi nảy mầm.

“Vọng Thư:

Gần đây có kết bạn với một người, cậu ấy chỉ cho tớ rất nhiều phương pháp học tập thực dụng. Những phương pháp này rất hữu ích, hy vọng thành tích của tớ sẽ cải thiện nhanh chóng.

Nhanh thật đã ba tuần từ khi nhập học, từ đầu tuần này, mỗi đêm tớ đều luyện một chút đề toán. Vừa mới bắt đầu nên hiệu suất còn chậm, đề đọc không hiểu, công thức thì chưa nhớ, phải mày mò từng cuốn sách một. Mỗi đề làm rất lâu, có khi một giờ rưỡi khuya mới được ngủ. Dù mệt nhưng trong lòng tớ lại rất hăng hái. Mỗi khi đi ngủ, tớ vô cùng mãn nguyện vì bản thân sống không hề lãng phí, không có lỗi với mình, với bất kỳ ai.

Vọng Thư, thời gian là một thứ thật thần kỳ. Lúc này viết thư cho cậu, gõ chữ này là đang 11h39’, gõ chữ này nữa là đã 11h40’. Tương lai dường như cách xa 1000 năm thế mà chớp mắt cái đã vội vàng trôi qua. Thật r đối với tớ mà nói việc thức đêm học tập rất mệt. Nhưng dù sao đi nữa ngày này năm sau mọi thứ đều sẽ trở thành quá khứ.

Mong lúc đó, tớ đã ở trong ký túc xá bình tĩnh nói cho cậu biết rằng: Chà, giờ này năm ngoái, tớ còn đang viết thư cho cậu. Tháng ngày ấy thật khó khăn song may mắn thay tớ đã vượt qua được tất cả.

Được như vậy thì tốt biết mấy.

Khuya quá rồi, không viết nữa.

Vọng Thư, học giỏi và chú ý giữ gìn sức khỏe nhé.”

Đặt điện thoại di động xuống, Lộ Miêu nhìn đồng hồ đã sắp mười hai giờ. Cô vặn vặn cổ, đứng dậy đi vệ sinh. Lúc mở cửa, trong lòng còn tính giải thêm một đề.

Trong phòng Tần Hoài đèn vẫn sáng, tia sáng từ khe cửa lọt ra. Lộ Miêu đạp lên chùm tia sáng yếu ớt đó, vô cớ thấy vui vẻ hơn.

Đi vệ sinh xong, Lộ Miêu về phòng mở hết cửa sổ ra. Đêm đã khuya, gió từ cánh đồng thổi vào mát vô cùng, xua tan cái nóng của mùa hè dưới mái hiên. Cô thấy thật dễ chịu thế nên đứng trước cửa sổ một lúc. Nhìn mộ của Thẩm Tĩnh phía xa, cô lặng lẽ chìm trong suy nghĩ.

Nhớ lại chuyện đã qua.

Vài năm trước, Lộ Thành Quốc như những người chồng chuyên quyền độc đoán, gia trưởng. Ông xem Thẩm Tĩnh là đồ vật có thể tùy ý trút giận. Khi không hài lòng là tùy ý quát mắng. Thẩm Tĩnh không phải là người cứng rắn, bị mắng cũng chỉ biết khóc thầm ở trong phòng.

Mỗi lần Lộ Miêu đứng ra bảo vệ mẹ sẽ càng làm Lộ Thành Quốc tức điên lên. Lộ Miêu hy vọng, đợi sau này dù có phải nhặt ve chai kiếm tiền, cô cũng phải đưa mẹ đi, hai người chẳng thể ở cùng với Lộ Thành Quốc được nữa.

Tuy xưa nay không động tay động chân, nhưng ông chẳng kiểm soát được dáng vẻ khi tức điên lên. Mỗi lần như vậy, cô lo sẽ có ngày thình lình xảy ra chuyện lớn.

Và rồi nó đã xảy ra.

Nửa đầu năm, Thẩm Tĩnh phát hiện mắc bệnh ung thư, căn bệnh phát triển rất nhanh. Hồi tháng 4 bệnh tình đã vô cùng nghiêm trọng, mắt thường có thể thấy bà đang yếu dần. Một ngày, sắc mặt bà tái nhợt nằm trên giường bệnh nói với Lộ Miêu phải học cho giỏi, đậu một trường tốt, nếu không bà chẳng yên lòng.

Lộ Miêu nghe theo, lại không biết phải làm sao.

Tuy thành tích hồi cấp 2 rất tốt, cơ mà bắt đầu học kỳ 2 của lớp 10 cô không chăm chỉ học tập. Thật khó nếu trong 2 tháng phải học hết tất cả.

Nhưng cô càng không thể nói với Thẩm Tĩnh mình không làm được.

Một người sắp đi đến cuối đời thì ta nên thỏa mãn tất cả yêu cầu của họ. Huống chi cô còn là con của bà, bổn phận là phải làm cho mẹ mình hạnh phúc.

Khoảng thời gian đó Lộ Miêu mệt tối mắt tối mũi.

Lộ Thành Quốc không muốn chăm sóc Thẩm Tĩnh, Thẩm Tĩnh lại không có người thân. Chỉ mình cô ban ngày học ở trường, ban đêm tới bệnh viện, vừa chăm sóc vừa thức đêm học bài. Hồi đó, cô thường ngồi ngoài ban công để học. Nhiều lần, Thẩm Tĩnh phải truyền nước trong đêm, một mình cô vừa phải trông mẹ vừa học bài, không nhịn được mà khóc.

Cô chẳng sợ học hành khổ cực, chỉ đơn giản là không thấy hy vọng.

Dù đã cố gắng nhưng thời gian còn lại không nhiều. Ngày 1 tháng 6 Quốc tế thiếu nhi, Thẩm Tĩnh qua đời. Khi đó, có mấy đứa nhỏ ở nhà trẻ biểu diễn múa hát ở ven đường. Lộ Miêu xanh mặt chạy như bay đến bệnh viện, chỉ nhìn thấy thi thể được phủ tấm vải trắng. Vài ngày sau thi đại học, cô chỉ thi được 400 điểm.

Chẳng qua những chuyện đó đã là 3 tháng trước, khi nhớ lại cô luôn ngẩn người một hồi.

Khó chịu, hạnh phúc, lẻ loi thế mà một mình cô đã trải qua hết? Thời gian trôi qua thật nhanh.

Lộ Miêu thẫn thờ lúc lâu, mãi khi trong phòng Tần Hoài truyền ra tiếng thu dọn đồ đạc mới lấy lại tinh thần.

Lộ Miêu vỗ vỗ mặt.

Đừng nghĩ nhiều nữa, hãy tập trung vào việc học. Tuần sau sẽ tổ chức kỳ thi tháng đầu tiên, nhất định không được thả lỏng.

Khi học, thời gian luôn trôi qua nhanh chóng. Trong thời gian ôn thi, mỗi ngày Lộ Miêu đều bận làm đề, nghe giảng và học thuộc. Cô ước một ngày có thể có 48 tiếng. Cứ thế, cô cảm giác mình chỉ cúi đầu xuống rồi ngẩng đầu lên, thế mà kỳ thi tháng đã tới.

Đối với kỳ thi lần này, Lộ Miêu cực kỳ chú trọng, lúc bắt đầu viết tên đã vô cùng nghiêm túc, tập trung tinh thần để đạt kết quả tốt. Đây là cách kiểm tra sự nỗ lực của một tháng này.

Đáng tiếc, đôi khi chuyện tốt đẹp luôn sinh ra sóng gió.

Buổi chiều trong phòng thi toán, Lộ Miêu đang tập trung làm bài, đột nhiên một trận gió thổi vào. Cô nghe tiếng các bạn học xung quanh hốt hoảng đè bài thi lại. Cô còn chưa kịp làm gì, giây tiếp theo, một mảnh giấy màu trắng bay tới, đáp đúng xuống lối đi giữa Lộ Miêu và bạn bên cạnh.

Advertisement

Theo bản năng cô nghiêng đầu nhìn xuống dưới, vừa liếc mắt đã thấy lít nha lít nhít công thức trên mảnh giấy.

Tim hẫng một nhịp, mảnh giấy này ở gần quá nhìn như cô đang gian lận.

Cô nhìn về phía bạn bên cạnh, ánh mắt hoảng hốt của bạn nam đó thoáng chạm vào ánh mắt Lộ Miêu. Sau đó cậu ta vội quay đầu đi, cầm bút nhìn tờ giấy thi như không biết chuyện gì xảy ra, tỏ vẻ miếng giấy chẳng liên quan gì tới cậu ta cả.

Lộ Miêu nhíu mày, suy nghĩ hai giây, quyết định giả vờ không thấy gì. Thời gian thi rất quý giá, không thể lãng phí từng giây từng phút, trước tiên làm bài đã.

Đáng tiếc, lúc này giám thị đi tới cạnh cô, nhặt miếng giấy lên cẩn thận xem xét. Sau đó ánh mắt tức giận nhìn Lộ Miêu và bạn nam đó nghiêm khắc hỏi: “Cái này của ai?”

Cậu ta không lên tiếng.

Thấy không ai trả lời, giám thị lại hỏi nữa, giọng điệu lạnh lùng hơn trước.

Phòng thi cực kỳ yên tĩnh, ngay cả tiếng lật bài, viết nháp đều ngừng lại. Tựa như lúc này ai mà phát ra tiếng động sẽ bị nhìn chằm chằm lập tức.

Tuy rằng không phải phao của mình, nhưng Lộ Miêu không khống chế được lòng bàn tay cầm bút đổ mồ hôi.

Ba giây sau, cô nghe thấy giọng nói của giám thị.

“Nếu không ai nói, hai người cùng tôi đi ra ngoài.” Giám thị nhìn Lộ Miêu và bạn nam nói.

Cuối cùng hai người vẫn không đi ra ngoài vì giám thị rất nhanh đã đổi ý: “Thôi được rồi, các em làm bài trước đi, chờ thi xong xuôi rồi nói sau.”

Nói xong, giám thị cầm mảnh giấy quay người trở lại bục giảng.

Lộ Miêu cúi đầu hít một hơi thật sâu.

Đã vậy rồi, trước hết bình tĩnh thi xong rồi tính.

Nói thì nói vậy, dẫu sao khi thi xảy ra chuyện thế này, lúc làm các bài sau tinh thần của Lộ Miêu lên xuống bất ổn. Cô cố kiềm chế, kìm nén tâm trạng, từng chút từng chút làm xong bài.

Còn mấy câu cuối mà nghĩ hoài không ra cách giải. Bỗng nhiên tiếng chuông kết thúc giờ thi reo lên, Lộ Miêu nhìn khoảng trắng trên bài thi, thở phào, chỉ có vài chỗ trống mà thôi, đỡ hơn tưởng tượng nhiều.

Cứ thế, khi mọi người thu dọn đồ xách cặp về nhà, Lộ Miêu và bạn nam kia theo giám thị đến phòng làm việc.

Dọc đường có rất nhiều người tò mò nhìn bọn họ, Lộ Miêu vẫn ngẩng cao đầu, thẳng lưng đi về phía trước.

Advertisement

Cô vô tội, chẳng cần phải chột dạ.

Đi đến góc cầu thang lầu hai, ánh mắt Lộ Miêu bắt gặp Tần Hoài đang đi xuống.

Anh đứng trong đám người, ngũ quan sắc sảo rõ ràng, hết sức đẹp trai. Đeo cặp một bên vai, nổi bật trong đám đông đi về phía trước. Khi nhìn cô, anh đưa tay đỡ kính, ánh mắt lóe lên nghi ngờ.

Chợt Lộ Miêu thấy ngượng, dù bị đổ tội, cô cũng không muốn để Tần Hoài thấy bộ dạng này.

Có cảm giác này thì bình thường thôi, để bạn bè nhìn thấy bạn lâm vào cảnh túng quẫn thì bạn sẽ có cảm giác xấu hổ mà đúng không?

Lộ Miêu hơi quay đầu, nhìn về phía vách tường cứ thế đi đến văn phòng.

Khi họ bước vào, một số giáo viên đang đếm bài kiểm tra, bao gồm cả giáo viên Toán và chủ nhiệm của Lộ Miêu.

Thấy Lộ Miêu và cậu ta đến văn phòng, chủ nhiệm lớp Trương Chấn Hoa kinh ngạc đặt đồ trong tay xuống, hỏi giám thị: “Thầy Vương, xảy ra chuyện gì với các em ấy vậy? Thầy đưa hai học sinh của tôi đến đây làm gì?

Đúng vậy, cậu bạn đó hiện tại là bạn cùng lớp của Lộ Miêu, tên là Hà Cố.

Thầy Vương giải thích ngắn gọn rồi nói: “Thầy Trương, nếu đây là học trò của lớp thầy, thầy hãy nghĩ cách giải quyết đi, phải tìm ra người gian lận.

Sau khi hai thầy bàn bạc với nhau, Trương Chấn Hoa bắt đầu dò hỏi hai người. Thái độ của thầy ấy rất tốt, giọng điệu nhẹ nhàng. Không nói sẽ trừng phạt kẻ gian lận ra sao, chỉ kiên nhẫn nói lý lẽ kiểu như cách này không qua mặt được khi thi đại học và biết sai thì phải sửa mới là người bạn tốt.

Tuy nhiên, chẳng có tác dụng gì.

Lộ Miêu không chép phao đương nhiên không thừa nhận. Còn Hà Cố khi Trương Chấn Hoa nói chuyện một mực cúi đầu, không hó hé một câu như robot.

Lộ Miêu dần dần cáu, hai người bọn họ bị nghi ngờ, Hà Cố lại không nhận, cô không thể chứng minh sự trong sạch của mình được. Rõ ràng cô chăm chỉ học hành, nghiêm túc thi cử mà. Loại chuyện nhảm nhí này thật khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Ngay sau đó Hà Cố sợ hãi rụt rè nói lại: “Không phải em, em cũng không biết nó là của ai, tóm lại nó không phải của em.” Lộ Miêu bộc phát.

Advertisement

Cô đối mặt với Hà Cố, không chút khách khí nói: “Không phải cậu chẳng lẽ là tôi? Dám làm mà không dám chịu, cậu muốn đẩy tội cho tôi đúng không?”

Hà Cố nhỏ giọng nói: “Thực sự không phải em.”

Lộ Miêu tức đến nhức óc, lát sau mới nảy ra một ý, nói với Trương Chấn Hoa: “ Thầy à, không thì thế này đi. Thầy nói sơ qua nội dung trên tờ giấy kia, hai chúng em sẽ cùng viết ra. Người làm phao gian lận chắc chắn chẳng thể viết được, nếu không thì đã chẳng bí quá hóa liều như vậy.”

Cách này nghe có vẻ rườm rà, thế nhưng có tác dụng, Trương Chấn Hoa đồng ý. Thảo luận với giáo viên Toán xong, Lộ Miêu và Hà Cố được đưa cho một tờ giấy nháp, hai người họ phải viết tất cả công thức toán đã học từ trước đến nay.

Điều này đối với Lộ Miêu quá đơn giản. Cô đã thức rất nhiều đêm để lật giở sách giáo khoa, đề kiểm tra, sách công thức toán học, những thứ đó đã sớm thuộc làu. Chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể viết trôi chảy trên giấy.

Còn Hà Cố bên cạnh lại hoàn toàn khác. Dù cậu ta cũng đang viết nhưng đôi lúc khựng lại, như không nhớ gì cả.

So sánh nhau, nhìn qua là biết ngay ai gian lận.

Lộ Miêu rời văn phòng, Hà Cố vẫn ở lại đó. Khi đóng cửa lại cô nghe rõ Trương Chấn Hoa trầm giọng nói: “ Em biết sai chưa. Bây giờ em không thể tự mình gạt mình được đâu.”

Chuyện này chẳng liên quan đến cô.

Lộ Miêu ra khỏi trường, đi vào một cửa tiệm mua một suất mì khô nóng hổi cho bữa tối. Vùi đầu ăn xong thì trở về trọ, buổi tối bắt đầu học.

Nhưng học chưa được bao lâu, cô chợt nghe thấy giọng nói của ai đó ở dưới lầu, nghe giống như hai mẹ con. Người mẹ luyên thuyên rất nhiều chuyện vặt, chẳng hạn như ở nhà trồng hết bao nhiêu đất, bán bao nhiêu lương thực, mang cho cậu ấy bao nhiêu tiền sinh hoạt. Họ ở dưới cửa sổ phòng Lộ Miêu nói chuyện rất lâu mà vẫn không ngừng, cô chỉ có thể đứng dậy đóng cửa sổ lại.

Lúc đi đến bên cửa sổ, giọng nói của người tầng dưới vọng vào tai rất rõ ràng.

“Sao thầy lại bảo con đến đó? Vừa rồi mẹ đợi con ở trước cổng trường, người ta đã ra ngoài hết còn con thì không thấy đâu.” Người phụ nữ hỏi.

Chàng trai điềm nhiên đáp: “Không có gì, chẳng qua nhờ con đếm bài thi thôi.”

“Thì ra vậy, Xem ra thầy rất coi trọng con, con phải cố gắng giúp đỡ thầy. Biết đâu trong lớp thầy sẽ quan tâm đến con nhiều hơn.”

“Con biết rồi. Sao trên tay mẹ có vết thương vậy?

“Không có gì to tát cả.” Người phụ nữ thản nhiên nói: “Mấy ngày trước giặt quần áo bên hồ, vô ý bị rơi xuống, lúc đó cũng không có ai. Mẹ nghĩ mẹ không thể chết được, con trai mẹ vẫn còn đang đi học mà. Mẹ vùng vẫy một hồi thì ngoi lên. Ngay đó bị tảng đá bên bờ cào xước, nhưng giờ lành rồi.”

“…”

“Sao vậy con trai? Biểu hiện này là sao? Mẹ thực sự không sao, sáng nay còn đi hái không ít đậu nành đâu.”

“Mẹ, mẹ đã đến bệnh viện để bác sĩ kiểm tra chưa? Còn phải bôi thuốc khử trùng, thi xong con đi với mẹ…”

Nghe đến đó thì Lộ Miêu đã đi tới cửa sổ. Tiếp đó, cô trông thấy hai mẹ con đang đi dạo trên sân trường. Điều khiến cô kinh ngạc là chàng trai kia thế mà là Hà Cố.

Lộ Miêu lẳng lặng đứng bên cửa sổ, cụp mắt nhìn xuống, vô vàn suy nghĩ quẩn quanh trong đầu.

Thật khó để tưởng tượng chàng trai nhút nhát kia lại ra dáng và đáng tin cậy thế kia ở trước mặt mẹ mình.

Lộ Miêu nhìn người phụ nữ da ngăm, lùn béo. Trong lòng vô cớ buồn bực.

Viên ngọc trong mắt cô thực ra là người như thế.

Cậu ta nhút nhát rụt rè gian lận, trong mắt người khác không khác gì mắt cá chết. Sao mà xứng với người mẹ coi cậu ấy như báu vật?

Lộ Miêu nghĩ tới nghĩ lui, đầu óc trống rỗng.

Cô không có quyền nói vậy về người khác, cô cũng từng mắc sai lầm tương tự.

Đêm đó, Lộ Miêu nằm mơ. Trong giấc mơ, cô đang ở trong tiệm net nghi ngút khói. Đang ngơ ngác nhìn màn hình máy tính, thì bỗng sau lưng vang lên một giọng nữ khiến cô không dám tin.

“Miêu Miêu, con ở đây sao.”

Đầu óc Lộ Miêu trống rỗng ba giây, quay đầu lại không dám tin nhìn Thẩm Tĩnh.

Cô mở miệng nhưng không nói lên lời.

“…”

Ba cô gái bên cạnh cũng quay đầu nhìn chăm chú hai mẹ con, họ ăn diện khá hiện đại và phóng khoáng trông như những cô gái hư hỏng. Chỉ có biểu cảm bối rối chứng tỏ họ vẫn còn là trẻ con, và vô cùng lo ngại khi bị phụ huynh đến bắt.

Sau màn ngây người ban đầu, Lộ Miêu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tháo chiếc tai nghe đang đeo trên cổ treo lên màn hình, đứng dậy nói với ba cô gái: “Đừng lo cho tôi.”

Rồi cô cúi đầu kéo Thẩm Tĩnh ra khỏi tiệm net tối tăm. Bước ra ngoài, ánh nắng rọi lên người. Lộ Miêu thấy chói mắt, cô nhắm mắt lại, rồi mới nói với Thẩm Tĩnh: “Sao mẹ tìm được con?”

Thẩm Tĩnh không trách mắng, chỉ dịu dàng giải thích: “Giáo viên chủ nhiệm thấy con đi vào tiệm net liền gọi cho mẹ.”

Lộ Miêu giẫm lên tảng đá, yên lặng gật đầu.

“Thầy nói con xin nghỉ buổi chiều. Mà buổi chiều khi đi ra ngoài trông con đâu có vẻ bị bệnh. Con cũng chẳng nói với mẹ là không đến trường. Con thấy khó chịu ở đâu sao?”

Lộ Miêu cúi đầu, giẫm lên một hòn đá khác, cô dừng bước.

“Con không sao, giờ con đi học.”

Lúc hai người đang nói chuyện, có đôi mẹ con nắm tay nhau đi ngang qua. Cô bé cười ngọt ngào với Lộ Miêu, Lộ Miêu bất lực nhìn lại, không cười nổi.

Thực ra hôm nay là thứ bảy, ở trường không có chương trình giảng dạy. Tuy nhiên tất cả học sinh đều có thể tự nguyện đến trường để tự học.

Nói là tự nguyện, nhưng luận bất thành văn tất cả mọi người phải có mặt. Nếu không chủ nhiệm sẽ gọi điện thông báo cho phụ huynh. Buổi trưa Lộ Miêu nhắn tin xin nghỉ bệnh, cơ mà khi rời nhà thì đi tiệm net với ba bạn nữ.

Thật ra cô đến tiệm net không muốn chơi game hay làm gì, chỉ là chẳng muốn ở nhà hay đến trường.

Hôm qua, Lộ Thành Quốc và Thẩm Tĩnh lại cãi nhau. Nói là cãi nhau nhưng thực chất chỉ là khiển trách từ phía Lộ Thành Quốc, vì Thẩm Tĩnh vứt chiếc giày da đã mấy năm không dùng, nên ông ta nổi giận đùng đùng: “Đầu óc để đâu không, chuyện nên làm thì lại không làm” rồi “Bà không có đầu óc à, không biết làm vợ sao, không xứng làm mẹ, thành tích con cái kém như thế là do bà dạy dỗ ra đấy.”

Trong trận sóng gió này, Lộ Miêu ngồi trên ghế, hai tay cào đi cào lại đầu gối. Nhiều khi cô muốn đứng phắt dậy, chỉ mũi Lộ Thành Quốc chửi lại, sau đó xé xác ông ta, song lần nào cũng từ bỏ ý định.

Trước đây, cô nhiều lần vì Thẩm Tĩnh mà xông pha chiến đấu. Nhưng rồi rút ra được một bài học rằng đối với những người không thể tự mình đứng lên, có giúp cũng vô ích. Nếu Thẩm Tĩnh dám chửi Lộ Thành Quốc một câu, dù Lộ Miêu có bị đánh chết, cô cũng sẽ đứng lên đánh ông ta, nhưng Thẩm Tĩnh sẽ không.

Như lúc này đây, cô chỉ ngước mắt nhìn Thẩm Tĩnh bị tổn thương oan ức mà không dám nói lời nào. Trong lòng cô tràn ngập hai loại cảm xúc khác nhau. Một là vô cùng bất lực, tay chân chỉ có thể buông thõng hai bên người, vô dụng như cục bột. Hai là lửa giận dữ dội, như có lửa đốt trong lồng ngực, cô muốn đốt cháy căn nhà này thành tro tàn. Dù sao cũng đã thế này rồi thì hãy hủy hoại nó đi.

Lộ Thành Quốc không phải làm bằng sắt. Mắng một hồi, ông ta ngồi trên sofa vẻ mặt u ám nhìn chằm chằm TV.

Cuộc sống gia đình dường như trở lại bình thường, xem TV, dọn dẹp, làm bài tập, nhưng bầu không khí ngột ngạt lạ thường. Như thể có một con khủng long vô hình đang ngồi trong phòng khách, tỏa ra áp lực khiến người khác phải hành động rón rén, sợ làm phiền đến.

Khi Lộ Miêu đang hồi tưởng, Thẩm Tĩnh vẫn còn nói bên tai: “ Từ sau học kỳ một lớp mười, điểm số của con càng ngày càng đi xuống. Bây giờ đã lớp mười hai rồi, sang năm sẽ thi đại học. Cầm mấy cái điểm đó tới cho ba con xem, chắc chắn ông ấy sẽ tức giận, con biết đấy, ông ấy tức lên, tháng ngày của hai chúng ta sẽ không dễ chịu…”

Lộ Miêu ngẩng đầu nhìn Thẩm Tĩnh. Trong lòng khuấy động một mong muốn, cô thình lình nói với giọng điệu hung hăng: “Con làm bài tốt ông ta sẽ không tức giận sao?”

Trước lớp mười, thành tích của cô rất tốt. Lúc đó, gia đình có hòa thuận không? Tụt một hai điểm cũng thành lý do bị trách mắng. Cho dù không bị tụt điểm, ở nhà rửa chén trễ, quên tắt đèn cũng bị chửi “Không nghe lời”, “Bất cẩn”,“Sau này không làm nên trò trống gì.”

Cô còn muốn nói: “Thành tích của con chỉ để làm cho ông ta vui thôi sao?” nhưng lời bên miệng lại không nói ra. Bởi vì vẻ mặt kinh ngạc của Thẩm Tĩnh đã đánh tan mọi ý muốn nói của cô: “Đương nhiên rồi.”

Ngay lúc này hai người đã đi tới gần cổng trường, Thẩm Tĩnh dừng chân, dặn dò Lộ Miêu: “Cố gắng học tập, hiện tại cả nhà đều trông cậy vào con đó, nỗ lực năm sau thi đại học thật tốt. Không còn nhiều thời gian nữa, đừng làm những chuyện vặt vãnh. Tháng trước, chuyện đánh nhau của con bị thông báo toàn trường, ba con đã đủ bực mình rồi, ông ấy không nguôi là hai chúng ta phải cụp đuôi làm người đấy. Ngoan đi Miêu Miêu.”

Lộ Miêu xoa mặt, nhỏ giọng nói: “Con biết rồi, mẹ về đi.”

Khi đó, tâm nguyện của Thẩm Tĩnh là có thể giữ cho cả gia đình được yên bình nhất có thể. Nếu không làm được, ít nhất cũng phải giảm bớt xung đột. Để đạt được mục tiêu này, bà nguyện đánh đổi mọi thứ, bà vững tin rằng sự nóng nảy của Lộ Thành Quốc là do áp lực công việc ở cơ quan quá lớn. Dựa vào chính sách xoa dịu, bà luôn đợi ngày Lộ Thành Quốc thay đổi thái độ hoặc nghỉ hưu.

Ai mà có ngờ, hai tháng sau bà phát hiện mình bị ung thư.

Thời gian không chờ đợi một ai. Cho đến lúc mất, Lộ Thành Quốc vẫn như ma quỷ, mà con gái của bà thi đại học cũng chẳng ra trò trống gì.

—–

Advertisement

Lộ Miêu tỉnh giấc, hai mẹ con dưới cửa sổ đã rời đi không biết từ lúc nào. Lộ Miêu đặt tay lên khung cửa sổ, người ồn ào đã đi rồi, cửa sổ vẫn đang đóng.

Cuối cùng cô cười khổ, thu tay về. Không làm gì lại ngồi vào bàn học, bắt đầu ôn tập cho nội dung thi ngày mai.

—–

Kỳ thi mấy ngày nay rất nhanh đã kết thúc. Nộp xong bài cuối cùng, Lộ Miêu thấy mình đã làm một việc vô cùng phi thường. Mặc kệ đúng hay sai, vậy mà cô có thể làm hết tất cả câu hỏi!

Đây là điều mà rất lâu rồi mới được trải nghiệm lại!

Lộ Miêu không khỏi cảm thấy vui vẻ. Để ăn mừng kết thúc một tháng học tập, Lộ Miêu ra khỏi trường thẳng tiến đến tạp hóa, chuẩn bị mua một chút đồ ăn vặt tự khao bản thân.

Đang băn khoăn nên mua Oreo vị nguyên bản hay nên mua loại phiên bản sinh nhật, thì có giọng nói của mấy cô gái đang nói chuyện ở góc khuất kệ hàng phía sau.

Mới đầu Lộ Miêu không định sẽ nghe lén người khác nói chuyện. Do vị trí của bọn họ quá gần, những gì cô nữ sinh đó nói đều truyền vào tai cô y vậy.

“Các cậu nghe gì chưa, Lộ Miêu gian lận Toán, bị giám thị bắt được!”

“Thật à?”

Lộ Miêu chẳng thèm vờ như không nghe thấy, không quay đầu rời đi ngay. Cô chỉ làm một động tác, cầm đồ trên kệ hàng xuống, khuôn mặt của hai cô gái lộ ra qua khe hở. Cả hai người bọn họ kinh ngạc nhìn Lộ Miêu đang ở gần, đơ mặt ra.

Lộ Miêu bình tĩnh nói: “Tôi không hề gian lận.”

Một nữ sinh nhanh chóng lấy lại tinh thần sau khi nín họng, xấu hổ chữa cháy: “Cho mình xin lỗi, mình đã không rõ tình hình mà nói thế, thật xin lỗi.”

Khóe miệng Lộ Miêu giật giật, cảnh cáo nói: “Lần sau nói lung tung, tôi sẽ không bỏ qua vậy đâu.”

Nói xong, Lộ Miêu đặt đồ lại trên kệ, tiện tay cầm một bịch Oreo, trả tiền rồi rời đi.

Chuyện đã giải quyết xong, nhưng Lộ Miêu vẫn cảm thấy có chút không thoải mái. Về đến phòng, cô nằm trên giường, nhìn chằm chằm trần nhà suy nghĩ.

Cũng chẳng biết chính mình đang suy nghĩ gì, chỉ là không muốn dậy, không muốn học bài. Cuối cùng, cô cầm điện thoại tìm vài thứ giết thời gian.

Nằm suốt đến hơn mười một giờ khuya, cô mời bò dậy. Ra khỏi phòng để đi rửa mặt, lúc cầm bàn chải đánh răng đi ra, đúng lúc Tần Hoài bên kia cũng mở cửa.

Hai người chạm mắt.

Tuy hai ngày nay bọn họ đều ở trong phòng nhưng hai bên không hề đụng mặt. Nhớ lại lần trước bọn họ gặp nhau là hồi cô đang đi theo giám thị đến văn phòng.

Nghĩ tới lúc đó, trong lòng Lộ Miêu xấu hổ một xíu, cô cố gợi chuyện: “Cậu chưa ngủ luôn hả?”

Tần Hoài: “Ừm, đang làm bài.”

Lộ Miêu hơi giật mình: “Hôm nay vừa mới thi xong mà, không nghỉ ngơi một chút sao?”

Tần Hoài nở nụ cười: “Có nghỉ ngơi một lúc, mà có thói quen học giờ này rồi. Không nghĩ ra việc gì khác để làm chi bằng học bài.”

Lộ Miêu cười với anh: “Tớ còn tưởng cậu không cần phải học mà vẫn có thể làm bài tốt đó chứ. Giống như nhiều người vậy đó, chỉ có chơi thôi mà kiểm tra vẫn được kết quả cao, tớ ghen tỵ với những người như vậy, cảm thấy họ ở một tầm cao…”

Một tầm cao đối với cô, chừng như là hai thế giới khác nhau. Chợt thấy một học sinh giỏi học hành chăm chỉ, bỏ qua sự tự ti, Lộ Miêu cảm thấy anh và cô cũng cùng là người một thế giới.

Ặc, hình như nghĩ vậy hơi kỳ.

Tự nhiên cô im hơi lặng tiếng nên Tần Hoài không nghe rõ: “Cậu nói gì?”

Lộ Miêu cười với anh: “Không có gì, chỉ là tớ rất hâm mộ những người đó có tài năng. Học có một tiếng thôi mà còn giỏi hơn những người học đến hai ba tiếng.

Tần Hoài như có điều suy nghĩ, gật đầu rồi nói: “Cậu không cần hâm mộ bọn họ, ỷ vào tài năng mà không trân trọng sẽ ăn thiệt thòi.”

“Chịu thiệt cái gì? Thông minh còn bị thua thiệt ư?” Lộ Miêu không hiểu, đây chẳng phải là chuyện tuyệt vời sao?

Tần Hoài suy nghĩ một chút nói: “Ví như một người bình thường không học tập, lên lớp thì ngủ, tan học lại chơi bóng, tối về nhà ngủ say sưa. Cứ thế mà cậu ta vẫn thi được điểm cao, cậu thấy cậu ấy giỏi à?”

“Tất nhiên rồi!”

Advertisement

Tần Hoài lắc đầu: “Nếu cậu ấy học tập chăm chỉ, vô Thanh Hoa, Bắc Đại còn khó sao? So với người bình thường cậu ta dựa vào thông minh, bớt đi sự nỗ lực. Nhưng để so sánh với một người có tài năng giống vậy thì cậu ta dựa vào cái gì mà so? Người khác đã thông minh mà còn biết cố gắng, có thể đậu Thanh Hoa và Bắc Đại. Còn cậu ta chỉ đậu được một trường trọng điểm bình thường thôi.”

“Vậy nếu không nỗ lực mà vẫn đậu Thanh Hoa và Bắc Đại thì thế nào?”

Tần Hoài: “…Có lẽ vẫn có người như vậy. Nếu trí thông minh đạt đến trình độ này, trong tương lai nghiên cứu khoa học sẽ càng cần sự nỗ lực không ngừng. Trí thức nhân loại bao la như biển cả, muốn học phải cần nhiều thời gian. Đơn giản những thứ cần nghiên cứu không bao giờ nghiên cứu hết được.”

“Giỏi còn có giỏi hơn, núi cao còn có núi cao hơn. Ỷ vào sự khôn vặt của mình so với người bình thường mà vênh váo là điều sỉ nhục. Ban đầu có thể cậu ta xuất phát trên chỗ cao hơn. Năng khiếu trời cho là tài nguyên quý giá, có rất ít người có được nó, song không biết trân trọng thì hết sức đáng tiếc.”

Lộ Miêu nhìn anh, khóe miệng cong lên: “Tớ biết rồi.”

Ánh mắt Tần Hoài ngờ vực nhìn Lộ Miêu.

“Cậu biết cái gì?”

“Tớ sẽ luôn cố gắng học tập. Dẫu hạt dưa hấu không kết thành quả bí đỏ, nhưng có công mài sắt có ngày nên kim, trái dưa vẫn sẽ lớn theo từng ngày. Tóm lại là đạo lý này đúng không.”

“Ý tớ không…” Tần Hoài muốn nói gì đó, dưng lại cười cười: “Ý tớ là vậy đó. Tóm lại…”

Anh đưa tay, nhéo sống mũi thẳng tắp của mình. Tần Hoài không đeo kính, ngũ quan hiện ra rõ ràng, cộng với chiếc áo phông rộng thùng thình và mái tóc bù xù, nhìn qua thân thiện hơn nhiều. Cảm giác về khoảng cách hoàn toàn biến mất. Khi nhìn cô, trông anh bất đắc dĩ, ánh mắt dịu dàng.

“Cố lên, Lộ Miêu.”

Lộ Miêu cũng muốn cổ vũ lại. Cơ mà Tần Hoài nhìn thấy bàn chải đánh răng trên tay của cô: “Cậu định đi đánh răng à, mau đi đi.”

Lộ Miêu nhìn anh: “Vậy cậu ra đây làm gì?”

Tần Hoài lắc lắc chiếc ấm nhỏ trên tay: “Đi lấy nước về nấu.”

Lộ Miêu: “Vậy đi cùng đi, có mấy cái vòi nước đâu.”

Tần Hoài gật đầu.

Hai người cùng đi đến phòng vệ sinh, cả tầng bốn chỉ phòng vệ sinh mới có vòi nước. Lộ Miêu đánh răng ở bồn rửa mặt, Tần Hoài ở sau lưng lấy nước, hai người đứng một khoảng không xa trong không gian nhỏ hẹp này, có thể nghe thấy tiếng động của đối phương.

Lộ Miêu đánh răng, chải tới chải lui không hiểu sao có chút ngượng ngùng. Cô phun bọt trong miệng ra, súc miệng sạch sẽ, quay đầu nói với Tần Hoài: “Kỳ thi lần này tớ làm rất ổn.”

Tần Hoài dời ánh mắt từ ấm nước sang cô: “Giỏi đấy.”

Lộ Miêu: “Cảm ơn cậu kèm tớ học, hay là ngày mai tớ mời cậu một bữa nha.”

Tần Hoài nói vài câu từ chối, mà Lộ Miêu rất muốn chân thành cảm ơn anh, dùng dằng mãi Tần Hoài mới nói: “Thế này đi, tớ muốn đến siêu thị mua một số nhu yếu phẩm hằng ngày. Nhưng tớ không quen nơi này lắm, cậu làm hướng dẫn viên cho tớ coi như thay lời cảm ơn.”

“Oke.” Lộ Miêu tay cầm bàn chải đánh răng, miệng đồng ý “Vậy ngày mai đi, vừa đúng ngày nghỉ.”

Tần Hoài tắt vòi nước, cầm ấm nước lên: “Hứa rồi nhé, ngày mai gặp.”

“Mai gặp.”

Sáng sớm hôm sau, Lộ Miêu tỉnh dậy chuẩn bị đi rửa mặt, thì nhìn thấy một người phụ nữ trung niên ăn mặc sang trọng đi lên tầng. Ánh mắt bà ấy tìm tòi đến Lộ Miêu một chặp, cô tránh ra nhường lối, thấy hơi khó chịu.

Ngay lúc Lộ Miêu định hỏi ai vậy, thì bà ấy nói: “Bác là mẹ của Tần Hoài, cho bác hỏi nó ở phòng nào thế?”

⊲

⊳

Chỉ cho bà ấy xong, Lộ Miêu vào phòng vệ sinh. Sau khi đóng cửa lại, cô không rửa mặt mà ghé lên cửa nghe ngóng.

Ở ngoài phát ra tiếng gõ cửa, sau vài tiếng gõ, Tần Hoài hỏi: “Ai vậy?”

“Mẹ.” Người phụ nữ trả lời.

Phút chốc mọi thứ im lìm. Lát sau Lộ Miêu mới nghe thấy tiếng mở cửa.

“Mẹ, sao mẹ lại tới đây?” Chẳng biết có phải bị ảo giác không, cô cảm thấy thái độ Tần Hoài đối với mẹ mình không được chào đón lắm.

Người phụ nữ không trả lời anh, chỉ nói: “Kỳ huấn luyện quân sự của Đại học F vừa mới kết thúc, vẫn chưa bắt đầu vô học. Trước đó mẹ xin cho con nghỉ bệnh, giờ con về đi học còn kịp.”

“Con…” Tần Hoài muốn nói lại bị bà cắt ngang.

“Mẹ nói còn kịp.”

“…”

Một sự im lặng.

Cách cánh cửa, Lộ Miêu cảm nhận được luồng cảm giác quen thuộc, chính là kiểu nói một là một, chuyên quyền độc đoán.

Tần Hoài phải trở về sao?

Lộ Miêu nghĩ ngợi.

Cô cũng không biết nữa.

Trải qua một tháng dậy sớm về muộn, ăn không ngon ngủ không yên, gian khổ cuối cấp đã nếm đủ. Nhưng chợt có người đến nói với bạn rằng bạn có thể tiếp tục học đại học, mà lại là trường đại học F – trường top của cả nước, thì ai thèm ở lại đây nữa?

Cô biết điểm thi đại học của Tần Hoài chắc chắn rất cao, mà không ngờ lại cao tới mức đó. Đã thế còn đến nơi này học lại, chuyện kỳ lạ gì đây.

Tự nhiên Lộ Miêu thấy hơi mất mát.

Những ngày qua, mỗi khi cô học tập mệt mỏi và cảm thấy cô đơn, chỉ cần nhìn thấy đèn trong phòng Tần Hoài còn sáng, cô sẽ thấy phấn chấn hơn rất nhiều. Bây giờ, anh sẽ rời đi sao?

Nghĩ tới nghĩ lui, Lộ Miêu cười khổ.

Gì vậy nè, có gì phải mất mát, mỗi người đều có vận mệnh riêng. Hồi tới đây cô vốn ôm ý nghĩ tự bản thân vượt qua một năm này. Dù anh không rời đi, cô cũng vẫn mãi một mình. Cô đơn là chuyện thường, con người ai chẳng cô đơn. Không có gì phải buồn cả.

Phải.

Con người phải sống tiến lên.

Lộ Miêu cầm bàn chải lên đánh răng. Miệng vừa nổi bọt, thì bên ngoài truyền đến tiếng nói chuyện.

“Con sẽ không về. Mẹ, lúc trước con đã điền xong nguyện vọng, mẹ lại đổi thành ngành kinh tế. Con không thích kinh tế và con sẽ không lãng phí thời gian vào cái nghành mà mình ghét. Nếu mẹ tiếc trường đại học này thì mẹ tự đi học đi.” Tần Hoài nói.

Giọng người phụ nữ tràn đầy tức giận: “Thích hay không không quan trọng, con cho rằng mẹ thích công việc của mình hả? Cũng chỉ để kiếm tiền thôi. Đừng ngoan cố nữa, cái nghành yêu thích của con có đủ nuôi sống con không?”

“Đủ.”

“Đủ? Của ngon vật lạ là cơm, cám cũng là cơm, con muốn ăn cám, mẹ là người mất mặt. Con cho rằng chỉ cần cố gắng và yêu thích là đủ? Sai, là sự lựa chọn. Chọn sai cả đời con sẽ hối hận, chọn đúng sẽ tiết kiệm thời gian và công sức cho con. Con đã dấn thân vào con đường sai lầm, mẹ không thể nhìn con mắc thêm sai lầm nào nữa.”

“Đúng sai con chịu trách nhiệm. Mẹ về đi, đừng chậm trễ công việc.”

“…” Người phụ nữ im lặng.

Lộ Miêu thầm nghĩ có lẽ xong chuyện rồi. Vừa mới có ý nghĩ này, bỗng nghe Tần Hoài nói: “Mẹ làm gì vậy!”

Lộ Miêu lập tức đặt bàn chải đánh răng xuống, mở cửa. Đúng lúc thấy người phụ nữ đang nắm cánh tay Tần Hoài: “Mẹ mặc kệ con nghĩ như nào. Hôm nay con nhất định phải về với mẹ, mẹ tuyệt đối không để con lãng phí cuộc sống ở đây được.”

Bà ấy nắm rất chặt, Tần Hoài muốn giãy giụa nhưng vì an toàn của mẹ mình anh không dám cử động mạnh. Khi hai người giằng co, đồ đạc trên bàn Tần Hoài đều rơi xuống đất.

Thấy tình hình này, Lộ Miêu không chút nghĩ ngợi, tức khắc kêu to một tiếng: “Bác!”

Hai người kia ngừng lại, Tần Hoài cau mày nhìn cô: “Tôi không sao, cậu đi rửa mặt đi.”

Ngược lại, bà ấy từ từ buông tay ra, khoanh tay nhìn Lộ Miêu với vẻ lạnh lùng.

Hiện tại Lộ Miêu mới biết, vẻ lãnh đạm ẩn chứa trên nét mặt Tần Hoài là di truyền từ ai.

“Cô là ai?” Người phụ nữ hỏi.

“Cháu là bạn của Tần Hoài.”

“Bạn? Hai người ở cùng với nhau, chỉ là bạn?”

Lộ Miêu nhìn thẳng vào bà, không hề nao núng nói: “Vâng chỉ là bạn. Thuê phòng cùng chỗ có vấn đề gì sao ạ?”

Thái độ thẳng thắn đến mức người phụ nữ không phản bác lại. Bà ấy thay đổi tư thế, nhướng mày nhìn Lộ Miêu hỏi: “Cháu đột nhiên xông ra ngoài là muốn nói gì?”

Lộ Miêu nói: “Bác à, cháu thấy bác không nên ép Tần Hoài trở về. Cậu ấy không muốn học chuyên ngành đó, bác cứ ép thì cậu ấy sẽ rất đau khổ.”

“Đau khổ? Giới trẻ giờ hở xíu là đau khổ? Nỗi đau không theo đuổi được sở thích có là gì so với nỗi đau bần cùng nghèo khổ. Hơn nữa, cháu chắc chắn thằng bé có thể đậu nghành mình thích?” Người phụ nữ cười khẩy.

Không biết Lộ Miêu lấy dũng khí ở đâu, dứt khoát nói: “ Cháu chắc chắn, cháu thấy Tần Hoài rất giỏi, những gì cậu ấy muốn ắt có thể làm được.”

Người phụ nữ từ chối cho ý kiến: “Được, nó có thể. Nhưng dù thằng bé muốn học lại, cháu cảm thấy nó học ở đây có thích hợp không? Cái nơi rách nát này, muốn cái gì không có cái đó, thằng bé sống ở đây chỉ có thể sống bằng tiền dành dụm. Chẳng học được điều gì hữu ích.”

Lộ Miêu dần tức giận, bà ấy dựa vào cái gì mà nói Hạc Xuyên rách nát. Dù cho Hạc Xuyên không phải một nơi tốt cũng đâu đến lượt bà ta chỉ trỏ.

Cơn giận đến nhanh đi cũng nhanh. Tuy nói không dễ nghe nhưng nó lại đúng.

Ở Hạc Xuyên, ngoại trừ nông nghiệp thì không còn gì để kinh doanh nữa. Các tòa nhà và đường xá ở đây đều đổ nát, các bức tường lâu ngày từng mảng từng mảng tróc ra. Con đường sau một thời gian dài được xây dựng đã bị khô nứt.

Người ngoài tới đây, họ không nghĩ Hạc Xuyên rách nát mới là lạ.

Ngay khi Lộ Miêu không còn gì để nói, giọng Tần Hoài lại vang lên.

“Hạc Xuyên rất tốt, chỉ là mẹ không thấy được mà thôi. Mẹ thấy ở đâu mới tốt hơn? Trong mắt mẹ có chỗ nào không rách nát? Mắt mẹ cao hơn đầu, nơi đâu cũng thấy thấp kém.”

Người phụ nữ chẳng để bụng, cong môi cười không để ý tới Tần Hoài, tiếp tục nhìn Lộ Miêu đầy áp bức cùng khinh thường: “Trường Hạc Xuyên, số liệu thi đại học 5 năm gần đây chỉ có 40% đậu đại học, 20% đậu cao đẳng, 2% đạt nguyện vọng 1. Mà tỷ lệ của trường liên cấp Đại học Thành Đô là 90% đối với nguyện vọng 1, trường đại học điểm là 50%. Nếu là cháu, cháu sẽ chọn trường nào để học.”

Lộ Miêu: “…”

Cô không phản biện lại được.

Tần Hoài thở dài. Anh tiến lên một bước, đứng giữa hai người Lộ Miêu và mẹ mình: “Mẹ đừng nói gì nữa, con phải ở lại đây, sẽ không rời đi.”

“Lý do?”

“Chẳng có lý do nào cả.” Tần Hoài bình tĩnh, giọng điệu ổn định làm cho lời nói càng thuyết phục hơn: “Con có giải thích hàng ngàn lý do thì mẹ cũng có thể chối bỏ thôi. Con chỉ muốn ở lại đây.”

Người phụ nữ trầm ngâm rồi gật đầu: “Lý do này thật khó bác bỏ. Nhưng mà.”

Bà ấy sửa lại cổ áo: “Hãy nghĩ cho kỹ. Lần này mẹ tới cho con một cơ hội, con không nghe cũng không sao. Nếu một năm này không có thành quả gì thì do con chịu. Hối hận đừng tìm mẹ. Đừng đợi ra trường rồi khóc bản thân không làm được gì.”

Tần Hoài hờ hững: “Mẹ lo nhiều rồi.”

“Mẹ ở lại đây một ngày. Nếu như con đổi ý thì tìm tới mẹ. Xế chiều mai mẹ đi, quá thời gian cũng không đợi.”

Nói xong, bà ấy đeo túi rời đi. Cửa chống trộm đầu cầu thang đóng sầm lại, cả tầng bốn chìm trong yên lặng.

Lộ Miêu nhìn anh, nhỏ giọng hỏi: “Cậu không đi thật hả?”

“Không đi.” Anh trả lời cô.

Lộ Miêu bỗng chốc vui vẻ, muốn nói nhưng lại không biết nói gì, chỉ cười cười.

Ngược lại Tần Hoài nhìn cô mấy cái. Sau đó anh cười, lấy ngón tay chỉ vào khóe miệng.

Lộ Miêu không hiểu cho lắm: “Hả?”

Tần Hoài: “Bọt kem đánh răng.”

Lộ Miêu: “…”

Khoảnh khắc này Lộ Miêu xấu hổ muốn độn thổ. Vừa nãy cô cùng mẹ người ta hung hăng cãi nhau đến vậy. Cuối cùng trên miệng còn dính bọt kem đánh răng!

Ông trời ơi…

Lộ Miêu lúng túng: “Tớ đi đánh răng đây. Có điều hôm nay cùng nhau ra ngoài nữa không?”

Tần Hoài dựa vào tường cười nói: “Đi.”

Lộ Miêu gật đầu, xoay người vào phòng vệ sinh, lấy bàn chải đánh răng nhét vào trong miệng lần nữa. Trong đầu vang vọng lời mẹ Tần Hoài.

Những gì bà ấy nói…chẳng phải là không có lý. Cái khác không nhắc, nhưng việc chọn trường học thực sự sẽ ảnh hưởng đến thành tích sao?

Lý trí để phân tích thì anh rời khỏi đây sẽ tốt hơn.

Lộ Miêu miên man suy nghĩ, chợt nghe giọng Tần Hoài sau lưng: “Cậu không cần phải suy nghĩ nhiều.”

Lộ Miêu suýt giật mình, quay đầu trừng mắt nhìn anh, sao biết cô đang nghĩ gì?

Tần Hoài cầm cái ly cười một tiếng: “Tớ cảm thấy rằng có lẽ cậu sẽ tới khuyên tớ trở về.”

Anh vừa đổ ly nước vào bồn lau nhà(1) vừa nói: “ Mấy cái xác suất mẹ tớ nhắc đến cũng chỉ là xác suất thôi. Dù trường có tốt đến đâu sẽ luôn có trường hợp điểm kém, và dù trường tệ đến đâu cũng có điểm cao, hơn nữa điểm số của tớ luôn ổn định. Việc học ở đâu và học như thế nào không ảnh hưởng nhiều. Với lại, nếu tớ trở về trường kia, thường xuyên xảy ra mâu thuân với bà ấy, tâm trạng chập chờn, sẽ làm tuột thành tích của tớ. Cậu hiểu chứ?”

Chú thích

Lộ Miêu gật đầu, cô hiểu, anh sẽ không đi.

Không biết sao, thấy rất vui, rất rất vui. Cô súc miệng rồi nói: “Tớ biết rồi, dù sao chuyện cũng đã qua. Nhiệm vụ chính của ngày hôm nay là mua sắm, cậu đã liệt kệ danh sách những món cần mua chưa?”

“Không cần liệt kê, tớ nhớ hết. Chuẩn bị đi lát nữa chúng ta xuất phát. Bữa sáng sẽ ăn ở cổng trường được không?”

“Ok.”

Nửa tiếng sau, Lộ Miêu và Tần Hoài ngồi xe van đi đến thị trấn. Trên xe chật kín người, bảy ghế không chứa đủ hành khách. Trên băng ghế dài ở hàng ghế đầu, có 3 đứa nhỏ ngồi ngược hướng, đối mặt với hành khách khác.

Hiển nhiên Tần Hoài chưa từng đi loại xe này. Từ đứa trẻ đầu tiên ngồi trên băng ghế dài anh đã ngạc nhiên, đến khi băng ghế ngồi đầy, anh mới nghiêng đầu sang Lộ Miêu, hạ giọng: “Cảnh sát không bắt sao?”

Lộ Miêu nhỏ giọng trả lời: “Không bắt, xe ở đây đều chạy như vậy.”

Tần Hoài gật đầu nhẹ, một tay mở cửa sổ cho thoáng khí.

Khi mở cửa sổ, Lộ Miêu và những người khác cùng nhìn anh.

Có lẽ ngay chính Tần Hoài cũng không phát hiện. Kỳ thực anh và Hạc Xuyện không hợp nhau.

Chiều cao 1m7 không có gì lạ tại Hạc Xuyên. Loại 1m75 thì như là rồng trong đám người. Còn loại chiều cao 1m8, đi mười đầu đường cũng chẳng gặp được một người có chiều cao như vậy. Vì quá cao nên khi ngồi trên xe anh chỉ có thể khom người cúi đầu, co chân lại.

Cơ mà ngay cả trong tư thế này, vẻ đẹp trai của anh vẫn ngời ngời. Khuôn mặt tuấn tú hơn người thường, nổi bật nhất là nước da trắng ngần. Thoạt nhìn như rất ít dang nắng, chưa bao giờ xuống ruộng. Hoàn toàn khác xa với làn da lúa mì của những chàng trai Hạc Xuyên.

Đôi khi, liệu một người có phù hợp với hoàn cảnh hay không chỉ cần nhìn là biết ngay.

Lộ Miêu lặng lẽ thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn ra ngoài.

Ngoài cửa sổ, con đường lao vun vút, ven đường là những ngôi nhà hai tầng kiểu cách pha giữa thành thị và nông thôn, vì nằm ở ven đường nên các xe cộ tới lui để lại cát bụi bao phủ lên. Điểm sáng duy nhất là quảng cáo in trên vách tường, toàn bộ bức tường sơn màu xanh lam để quảng cáo cho một tiệm vàng, một trường đào tạo trang điểm nào đó, hay là quảng cáo một chủng loại lúa gì đó.

Lộ Miêu thầm nghĩ, chắc Tần Hoài chưa từng thấy cái quảng cáo nào như vậy.

Vì trường luyện thi nằm ở làng quê gần thị trấn, nên rất nhanh bọn họ đã đến nơi. Xe van dừng ở bên kia đường, chỗ đối diện siêu thị. Lát sau chiếc xe chở đầy người rời đi.

Tần Hoài nhìn xung quanh hỏi Lộ Miêu: “Sao qua đường đây?”

Lộ Miêu: “Thì đi qua thôi.”

Tần Hoài: “Không, ý tớ là đèn giao thông ở đâu?”

Lộ Miêu mắc cười nhìn anh.

Giao lộ này không có đèn giao thông và vạch kẻ. Nhưng lại có rất nhiều xe cộ đi lại, ngổn ngang đủ loại nào là ô tô, xe ba bánh, xe công nông, xe điện chen chúc nhau. Những đứa trẻ ở Hạc Xuyên từ bé đã được học các kỷ năng đi lại trên đường, dù xe có cách người chỉ có 10cm cũng chẳng mảy may sợ hãi.

Lộ Miêu: “Không có, cậu cứ đi theo tớ.”

Lộ Miêu vừa nói vừa nắm tay áo anh, dắt anh băng qua đường.

Tần Hoài không nói gì, chỉ đi theo sau, vừa đi vừa hỏi Lộ Miêu: “Cứ vậy không sợ bị đụng hả?”

Lộ Miêu: “Sẽ không bị đụng đâu. Tài xế chạy chậm lắm, còn người đi đường thì đi rất nhanh.”

Hai bên đều thích ứng sự tồn tại lẫn nhau nên họ cẩn thận. Từ nhỏ đến lớn cô chưa từng nghe qua nơi này xảy ra tai nạn.

Tần Hoài nhìn xung quanh, gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rồi, im lặng theo cô qua đường.

Lộ Miêu thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại không yên. Nói thật cô có cảm giác như bị kiểm tra.

Cô rất sợ Tần Hoài sẽ chỉ vào những chiếc xe gỗ đổ nát tình cờ đi ngang qua, chỉ vào núi mía chất thành đống bên ngã tư, hay chỉ vào những tòa nhà, những con đường, chỉ vào bất cứ thứ gì, rồi hỏi cô tại sao nó lại thế này thế kia.

Cô chẳng biết phải giải thích ra sao, những thứ này ở Hạc Xuyên là vậy.

Đây chính là Hạc Xuyên.

Trước khi đưa anh đến đây, cô chưa bao giờ nghĩ những thứ mà mình thấy hơn mười năm nay, lại khơi dậy sự sợ hãi cho bản thân. Cô sợ anh sẽ tỏ thái độ tiêu cực đối với Hạc Xuyên. Không biết sao lại sợ như thế, nhưng cô sợ.

Cảm giác này không ổn chút nào.

Lộ Miêu cảm giác như đang phản bội quê hương.

Đây là nơi bản thân lớn lên. Bất cứ kẻ nào đánh giá xấu về nơi đây, cô hẳn sẽ hùng hồn nói: “Cậu biết cái gì mà nói.” Chứ không phải lo lắng chột dạ. Nhưng khi ngẩng đầu nhìn Tần Hoài, cô lại thấp thỏm không yên.

May mắn thay anh không nói gì, hai người yên lặng đi đến trước cửa siêu thị.

Lộ Miêu thở phào nhẹ nhõm, mặc kệ ra sao, siêu thị ở đâu cũng giống nhau. Hàng hóa phong phú đa đạng, đoàn người rộn rộn ràng ràng, không khác gì nhau.

Có lẽ vậy nhỉ.

Hên là chuyến đi mua sắm diễn ra suôn sẻ. Đây là trung tâm thương mại lớn nhất ở Hạc Xuyên. Năm ngoái vừa được sửa chữa xong, nhìn qua khá là cao cấp.

Lộ Miêu dẫn Tần Hoài đi ngang qua các dãy hàng để tìm thứ anh cần. Vì đã quen thuộc nên Lộ Miêu không phải đắn đo suy nghĩ, dứt khoát dắt Tần Hoài đi đến chỗ cần mua.

Hai người bọn họ, một người biết phải mua gì, còn người kia thì vô cùng rành đường. Dưới sự phối hợp ăn ý, họ đã đi tới quầy thanh toán sau 20’.

Đứng trước quầy thanh toán, Lộ Miêu nhìn xung quanh. Vẩn vơ nghĩ, hình như 20’ là quá nhanh nhỉ?

Đương nghĩ ngợi, Tần Hoài đẩy giỏ hàng đến: “Lộ Miêu.”

Lộ Miêu nhìn sang: “Hả?”

Tần Hoài: “Cậu không mua gì à?”

Lộ Miêu lắc đầu: “Tớ không mua gì đâu, hồi đến đây tớ đã đem đủ rồi.”

Tần Hoài nhìn cô, không biết nghĩ gì, mấy giây sau nói: “Cậu xem xe đến chưa nhé, tớ đi mua ít đồ.”

Lộ Miêu sững sờ: “Ừm ok.”

Tần Hoài nhanh chóng rời khỏi đây. Lộ Miêu giữ giỏ hàng. Cúi đầu nhìn đồ trong giỏ nào là bình giữ nhiệt, bút, túi đựng rác, bịch trà, gói cà phê đen, máy pha cà phê. Chưa kịp nhìn hết, cô đã thấy bóng dáng Tần Hoài từ sau kệ hàng xuất hiện, trên tay cầm rất nhiều đồ ăn vặt.

Lộ Miêu kinh ngạc nhìn anh: “Cậu mua nhiều vậy?”

Tần Hoài: “Ừm, tính tiền thôi.”

Không biết có phải Tần Hoài bị kích thích mua sắm hay không. Khi tính tiền, thậm chí anh còn lấy thêm hai chai nước chanh từ tủ lạnh bên cạnh nữa.

Tóm lại cuối cùng, lúc Tần Hoài và Đường Miêu cùng nhau đi ra khỏi siêu thị, trên tay anh xách tận hai bịch đồ lớn. Thấy vậy, Lộ Miêu đề nghị: “Hay để tớ cầm giúp cậu nha?”

Tần Hoài thuận theo, đưa thẳng bịch đồ ăn vặt cho cô: “Vậy cậu cầm cái này đi.”

Lộ Miêu nhận lấy. Tuy cái bịch to nhưng không nặng bao nhiêu, cô dễ dàng cầm lấy: “Mười giờ rưỡi rồi, giờ làm gì đây? Về thì hơi tiếc, đi ăn trưa thì lại sớm quá.”

Tần Hoài như có dự tính: “Đến nhà sách, mua ít thứ.”

“Được á.”

Hai người tìm đến một nhà sách tên là Tân Hoa. Mỗi người mua một ít tài liệu ôn tập, tính tiền xong đã gần đến giờ ăn. Lộ Miêu đưa anh đến một tiệm cơm mà cô thường hay lui tới từ nhỏ.

“Đặc sản của Hạc Xuyên là ngỗng. Ở đây đa số ngỗng được thả rông, chất thịt béo ngậy. Phương pháp quay ngỗng ở đây cũng khác, ngỗng được luộc chín kỹ trước, sau đó lấy nước dùng luộc ngỗng gồm có gừng và nha đam rưới lên thịt khi quay, lặp đi lặp lại đến khi chín. Cuối cùng bên ngoài thịt ngỗng dai giòn còn bên trong sẽ rất mềm. Món này vừa cay vừa mặn, có thể ăn không hoặc ăn như lẩu.”

Thấy chủ tiệm bưng nồi đến. Tần Hoài vừa nghe Lộ Miêu nói, vừa lấy hai chai nước chanh trong bịch, đưa một chai cho cô: “Khát nước không?”

Giờ Lộ Miêu mới cảm thấy mình khát nước thật. Cô nhận lấy: “Cảm ơn.”

Sau bữa ăn, Tần Hoài tính tiền rồi ra khỏi tiệm. Lộ Miêu cầm điện thoại di động nói với anh: “Bữa ăn mỗi người 30 tệ, nước chanh 3 tệ, tài khoản Alipay là số điện thoại của cậu luôn hả? Tớ sẽ chuyển tiền lại.”

Tần Hoài bất ngờ nhìn cô: “Không cần. Coi như hôm nay cảm ơn cậu làm hướng dẫn viên cho tớ, đãi cậu một bữa.”

Lộ Miêu thấy hơi buồn cười: “Tớ dẫn cậu đi, là vì để cảm ơn cậu đã dạy kèm cho tớ. Giờ cậu cảm ơn lại, ai tính như thế chứ?”

Tần Hoài cũng cười: “Tớ có giúp gì nhiều đâu, luôn tiện thôi mà. Cậu đặc biệt cùng tớ đến đây, bất kể thế nào cũng bỏ công nhiều hơn. Bữa cơm này xem như cảm ơn sự bỏ công nhiều hơn đó.”

Lộ Miêu lắc đầu, bất đắc dĩ nói: “Được, tớ biết rồi. Không tranh luận chuyện tiền nong nữa. Dù sao hôm nay tớ rảnh rỗi mà, ra ngoài để xả hơi, lại được ké bữa cơm. Chuyện này tớ sẽ nhớ, lần sau cậu muốn đi đâu, thì gọi tớ dẫn đi.”

Tần Hoài nhìn cô, khóe miệng cong lên, cười nói: “Ừm, tớ biết rồi.”

Sau khi hai người trở về. Đứng trước cửa phòng Tần Hoài, Lộ Miêu đưa bịch đồ ăn vặt cho anh: “Coi chừng quên đồ.”

Tần Hoài vừa mở cửa vừa nói: “Vốn dĩ tay không đến gặp, nên mua cho cậu coi như cảm ơn. Tớ biết chắc cậu không chịu nhận. Mà thật tình tớ không thích ăn vặt. Hay vậy đi, mỗi người một nửa.”

Anh dứt khoát lấy một bịch bánh gạo từ trong bịch: “Còn lại cho cậu. Đừng phân chia, tớ không muốn lấy cũng không thích ăn.”

Nói xong đi thẳng vào phòng đóng cửa lại, để Lộ Miêu bên ngoài lơ tơ mơ chẳng hiểu gì.

Cô nhìn cánh cửa đóng chặt, rồi cúi đầu nhìn “một nửa” đồ ăn vặt. Một bữa cơm, một bịch đồ ăn vặt, cô đã nợ anh hai lần. Chuyện gì đang xảy ra thế.

Nhưng mà…

Cảm giác này thật tuyệt.

Lần sau nên dẫn đi đâu đây? Lộ Miêu vừa mở cửa vừa nghĩ như vậy.

*

Năng suất của giáo viên ở đây rất nhanh. Ngày thứ hai, tất cả bài thi như những bông tuyết rơi được ồ ạt phát ra, danh sách xếp hạng được công bố vào giờ giải lao tiết hai.

Lộ Miêu nhìn thấy điếm thì sửng sốt.

483 điểm.

Điểm không cao nhưng so với điểm thi đại học cao hơn 83 điểm.

Không từ ngữ nào diễn tả được tâm trạng hiện giờ của Lộ Miêu. Từng lỗ chân lông trên người nở ra, cô liếc mắt nhìn thành tích của mình rồi lại hướng mắt ra ngoài cửa sổ. Sau đó nghiêng đầu nằm trên bàn, ngửi ngửi mùi mực in trên phiếu điểm, tại góc không ai thấy cười toe toét.

Cô vẫn luôn lo sợ mình không làm được, một năm tới cũng không làm được gì. Năm qua, hết chuyện này đến chuyện khác xảy ra không dừng. Nếu cuộc đời là một khúc cua, cô luôn nghi ngờ rằng mình sẽ không bao giờ đi đến khúc cua này. Song từ bây giờ, mọi thứ đều sẽ tốt thôi.

Sẽ như vậy!

Lộ Miêu đang đắm chìm trong thế giới của mình. Chợt nghe thấy tiếng gõ trên mặt bàn.

Cô ngẩng đầu, là Tần Hoài: “Sao vậy Tần Hoài?”

Tần Hoài: “Đưa bài thi môn Toán của cậu cho tớ xem một chút.”

Vừa nãy còn tràn đầy vui mừng, bây giờ Lộ Miêu lại thấp thỏm đưa bài thi cho anh.

Tần Hoài cầm im lặng nhìn. Lộ Miêu nhìn anh rồi cúi đầu xem phiếu điểm.

Trên phiếu điểm, Tần Hoài nhất lớp, và cũng xếp hạng nhất toàn trường. Tổng điểm của anh cao hơn cô tận 200 điểm, điểm Toán hơn 140, mà cô…môn Toán thi được 91, vừa đủ đạt tiêu chuẩn.

Niềm vui thành tích tiến bộ lập tức biến mất. Bỗng nhiên cô lo lắng, sợ Tần Hoài nói mình ngu ngốc, mặc dù anh sẽ không nói vậy vì tính anh rất điềm đạm., nhưng cô không mong bị coi thường.

Chờ anh mở miệng, mà Lộ Miêu thấy cứ như bị tra tấn.

Vậy mà…

Một lúc sau, Tần Hoài nói: “Không tồi.”

Lộ Miêu kinh ngạc: “Hả?”

Cô chỉ vào bài thi của mình, không dám tin: “91 điểm, không tồi?”

“Đạt tiêu chuẩn, rất giỏi đấy.”

“…”

Lộ Miêu có xíu xấu hổ, không phân biệt được đang khen hay châm chọc.

Tần Hoài nhìn bài thi: “Mặc dù phạm vi câu hỏi trong bài thi chỉ gồm những kiến thức trọng tâm vừa mới ôn tập, nhưng nó không chỉ dừng lại ở những bài cơ bản. Như đã nói trước đó, nếu câu hỏi ít thì nội dung thi sẽ sâu hơn. Tất cả bài cơ bản cậu đều làm đúng, có nghĩa cậu có ôn bài. Vả lại…”

Anh chỉ vào một câu hỏi khó ở mặt sau.

“Cậu làm được câu hỏi thứ hai này. Câu hỏi này không phổ biến, nhưng nó giống trong đề thi tuyển sinh đại học năm trước, chỉ đổi số thôi. Cậu có thể làm được là tuyệt lắm rồi.” Tần Hoài ngẩng đầu nhìn cô: “Dạo này ôn tập vất vả lắm đúng không?”

Lộ Miêu khó nói được cảm giác của bản thân lúc này. Trừ vui vẻ còn có chút cảm động kỳ lạ, cô hít mũi: “Hơi vất vả.”

Tần Hoài lấy đầu bút gõ lên mặt bàn: “Mọi sự cố gắng đều sẽ được đền đáp. Tiếp tục kiên trì, một năm nữa chắc chắn thành tích sẽ tiến bộ hơn.”

Tuy trong lòng rất vui nhưng Lộ Miêu muốn tỏ ra khiêm tốn chút. Dù cố không cười ra tiếng, cơ mà chẳng ngăn được hai mắt mở to, còn cong cong: “Thật à?”

“Thật.” Tần Hoài trả lời.

Tần Hoài xem bài thi xong thì trả lại cho Lộ Miêu: “Cậu thực sự rất thông minh đấy Lộ Miêu. Không dễ để đạt được 400 điểm đâu.”

Lộ Miêu nhịn không được nói: “Thật ra thì trước kia điểm của tớ rất cao, lên cấp 3 bị rớt xuống.”

“Không chịu học hành à?” Tần Hoài thuận miệng hỏi: “Thích đọc tiểu thuyết, xem phim? Hay là yêu đương.”

“Không có…” Lộ Miêu mím môi: “Thì không muốn học thôi. Nhìn thấy sách vở là khó chịu.”

“Khó chịu?” Anh hơi nghi ngờ hỏi lại.

Lộ Miêu há miệng, sau đó lại nuốt lời định nói xuống, cúi đầu: “Không có gì đâu.”

Nếu nói tường tận, chuyện này rất phức tạp và còn làm cô lúng túng nữa.

Ai chưa từng trải qua thì không bao giờ tưởng tượng được trên đời này lại có loại gia đình như vậy. Người ba chê trách người mẹ bất tài, không biết kèm cặp con cái học tập. Mỗi lần có điểm, chỉ cần điểm số có chút dao động thôi là đứa con và người mẹ phải cúi đầu chịu dạy dỗ như tội phạm. Họ phải thu mình lại trong khoảng thời gian đó, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Về phần người mẹ, tất cả những gì bà có thể làm là năn nỉ đứa con, nói đi nói lại với nó rằng con phải học tập thật giỏi thì trong nhà mới yên ổn được. Cha con như thế là do điểm số của con không vừa ý ông ấy, chỉ cần con làm bài thật tốt, ông ấy vui vẻ thì mọi chuyện sẽ thay đổi.

Ở trong hoàn cảnh này, Lộ Miêu đã hết sức nỗ lực trong khoảng thời gian dài. Cô muốn thể hiện thật xuất sắc để làm ông ta vui lòng, muốn dùng tiếng nói của chính mình để an ủi và ủng hộ bản thân. Cô ý thức mạnh mẽ về sứ mệnh của mình, nó giục giã cô tiến về phía trước. Chỉ là thỉnh thoảng cô vu vơ nghĩ, bản thân sinh ra là để gánh vác nhiệm vụ này đúng không, những gì mình làm thực sự có ích sao. Cô đã nỗ lực rất nhiều nhưng tại sao mọi chuyện vẫn mãi như vậy chứ? Sự quở mắng, lặng im, chửi bới mãi mãi không biến mất.

Sau này cô từ bỏ, cô nhận ra rằng việc học tập không giúp gì được cho mình về phía gia đình. Cô ước được từng bước sống cuộc sống của một học sinh trung học bình thường, nào là học tập, đọc sách, nếu được như vậy thì hay quá. Chỉ là vào lúc đó, Thẩm Tĩnh hết lần này đến lần khác thuyết phục cô rằng phải cố gắng học tập để ba vui lòng. Nếu có kết quả tốt thì cuộc sống của hai mẹ con mới dễ dàng hơn.

Nghe những lời thuyết phục đó, Lộ Miêu ngày càng chán ghét việc học hành. Mỗi lần mở sách ra để đọc, cô chợt giật mình. Có phải trong tiềm thức đang dần bắt cô phải làm những chuyện vô nghĩa như lấy lòng Lộ Thành Quốc không? Không được, tuyệt đối không được.

Lộ Miêu đang hồi tưởng, thì chuông vào lớp vang lên. Giáo viên chủ nhiệm Trương Chấn Hoa đúng giờ bước vào lớp, điều này khác với thường lệ. Trong tay thầy ấy trống trơn, không cầm bất kỳ cuốn sách hay bài thi nào.

Bước lên bục giảng, thầy phát biểu với vẻ mặt hiền hòa: “Chắc hẳn mọi người đã thấy kết quả thi của mình lần này rồi, đều rất tốt. Mỗi người đều đã tiến bộ ở một mức độ nhất định. Nhưng vẫn còn chặng đường dài phía trước, vì vậy chúng ta không thể lười biếng. Đây chỉ là mới bắt đầu thôi.” Trương Chấn Hoa vừa nhìn phiếu điểm, vừa cười nói.

Nói xong, thầy ấy nhìn khắp xung quanh, chợt ngừng lại mười giây.

Các bạn học sinh ngẩng đầu, khó hiểu nhìn thầy.

Trương Chấn Hoa: “Đã nhập học được một tháng, không sớm cũng không muộn, tiết này chúng ta sẽ không học.”

Các học sinh: “Dạ?”

Trương Chấn Hoa cười: “Thầy sẽ cho tất cả các bạn cơ hội lên đây giới thiệu sơ về bản thân và nguyện vọng của các em. Đó có thể là trường các bạn muốn đậu, hoặc là muốn thi được kết quả thế nào, mong muốn vào trường hạng 1, hạng 2 hay hạng 3, hay muốn chúc gia đình mạnh khỏe đều được. Được rồi, lên từng người một đi.”

Mọi người kinh ngạc. Nhưng dù sao cũng là người trẻ tuổi, thích sôi nổi, đối với hoạt động này không hề phản đối chút nào. Cuống cuồng một lát thì bắt đầu thảo luận. Sau 5’ thảo luận đầy sục sôi ngất trời, hoạt động bắt đầu.

Nhiều năm sau Lộ Miêu vẫn nhớ tiết học ngày hôm nay.

Có người giới thiệu bản thân với khuôn mặt cứng đờ, đọc rõ từng chữ một. Liều lĩnh nói ra tên trường bản thân muốn thi vào, dù cho thành tích của bọn họ không thể nào với tới.

Có bạn học sinh rất dè dặt, không muốn nói vào trường nào, chỉ viết trên bảng một dòng: “Hết sức cố gắng mà vẫn không như kỳ vọng, điều đó cũng chẳng hối tiếc.”

Có bạn phấn chấn bước lên, khí thế hừng hực giới thiệu ngắn gọn về bản thân, cuối cùng ngượng ngùng cười nói thêm: “Tớ hy vọng năm nay tớ và Vương Duyệt Vi sẽ cùng đậu chung trường đại học hạng 1.” Vương Duyệt Vi là bạn gái của cậu ấy.

Cả phòng học vang lên tiếng cười, Trương Chấn Hoa cũng cười: “Vậy thì hai đứa phải học hành cho giỏi, đứa nào làm bài không tốt phải bị đứa kia phê bình một chút.”

Đây là năm cuối, không ai đi bắt chuyện yêu sớm, học hay không học là chuyện riêng của học sinh. Tất cả đã là người lớn, hành động của bản thân mang lại hậu quả gì đều tự mình chuốc lấy.

Lộ Miêu không thường phát biểu trên bục giảng, gặp phải tình huống thế này cô bắt đầu luống cuống. Kịch bản soạn ra trong đầu cứ chỉnh đi chỉnh lại nhiều lần. Khi đến lượt, đầu óc cô đơ ra ngay lập tức.

Cô muốn nói về ước mơ của mình.

Nhưng mà ước mơ của bản thân là gì?

Ngừng lại khoảng 5 giây, 5 giây đó đối với cô dài dằng dặc. Cô không nhìn bất cứ ai, kể cả thầy chủ nhiệm và Tần Hoài. Một mình cay đắng suy nghĩ.

Cuối cùng, cô ngẩng đầu lên và hít một hơi thật sâu: “Tớ muốn thi đại học thật tốt và đậu nguyện vọng 1. Tớ nghĩ…”

Cô dừng lại, cảm thấy cổ họng ngứa ngáy.

“Tớ ước được ra thế giới bên ngoài.”

Nói xong, Lộ Miêu cúi đầu chạy xuống bục. Trong lòng hết sức kích động, máu lưu thông nhanh, tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Con người trong cuộc đời này luôn có đủ kiểu ước mơ. Điều ước đó có thể thành hoặc không thành. Đa số sau khi chúng ta trưởng thành đều thấy những ước mơ đó như một trò cười, là sự ngông cuồng thời non trẻ. Nhưng khi đã nói ra, lúc ấy trong lòng mọi người đều thực sự mong chờ. Bọn họ vô cùng khao khát ngày mai sẽ như vậy, họ thấy mình có thể làm được và nguyện ý trả giá vì nó.

Sau nhiều năm, có người làm được lại có người không làm được. Có người quyết tâm lên đại học nhưng vì có chuyện ngoài ý muốn mà phải bỏ học. Người thì phát huy thất thường trong kỳ thi quan trọng. Người muốn chung trường với bạn gái không may trượt mất, bất đắc dĩ phải học lại lần nữa, trước khi thi đại học lần thứ ba đã chia tay.

Đó là chuyện sau khi dòng vận mệnh cuồn cuộn kéo đến. Ít nhất trong giờ phút này, hết thảy mọi thứ đều đẹp đẽ.

Thứ tự Tần Hoài sau Lộ Miêu, chẳng mấy chốc đến lượt của anh.

Cảm xúc của Lộ Miêu đã dịu lại, hai tay buông thõng ngồi bên cửa sổ, nghiêm túc nhìn anh.

Tần Hoài là người vô cùng thích hợp đứng trên bục giảng. Khuôn mặt anh rất đẹp, không góc chết dù ở góc độ nào. Anh có khí chất của học sinh giỏi, cặp kính mang lại vẻ tri thức, lịch sự và nhã nhặn. Lộ Miêu nghĩ rằng sau này anh làm giáo sư đại học sẽ rất hợp, bây giờ nhìn đã có cảm giác rồi.

Bởi vì thành tích xếp hạng nhất và ngoại hình xuất chúng, kỳ thực Tần Hoài luôn là tiêu điểm của tất cả giáo viên và bạn học. Giờ phút này, khi anh đứng trên bục giảng, tất cả mọi người đều đặc biệt chăm chú đến.

Tần Hoài cười cười với những người ở dưới, rồi nói: “Mọi người đều đã biết tên tôi là Tần Hoài, mục tiêu năm nay của tôi là thi vào một trường đại học tốt hơn. Hy vọng tất cả các bạn cũng sẽ thực hiện được ước mong của bản thân.”

“…”

Vì quá ngắn gọn, những người khác nghe xong vẫn còn sững sờ, dưới lớp một mảnh im lặng.

Lộ Miêu không kìm được bật cười ha ha.

Cuối cùng trước khi Tần Hoài nhấc chân bước xuống, dưới lớp có học sinh phản đối: “Nói thêm nữa đi đại thần.”

Tần Hoài dừng bước, hơi suy tư rồi nói: “…Vậy tôi nói thêm một câu.”

“Nói đi!”

“Tôi có một người bạn cũng đang học lại, tôi mong rằng giấc mơ của cô ấy có thể thành hiện thực.” Lúc Tần Hoài nói, dù ánh mắt đang nhìn các bạn học phía dưới, nhưng Lộ Miêu có cảm giác ánh mắt ấy như xuyên qua tường, không biết nhìn về nơi nao.

Nói tới đây là xong, anh xuống dưới lớp trở lại chỗ ngồi, cúi đầu xem cái gì đó. Lộ Miêu ngồi phía sau, không kìm được nhìn anh.

Thực ra ngay từ đầu, chính cái cổ của anh đã hấp dẫn cô hơn là khuôn mặt. Chiếc cổ mảnh khảnh nhưng vẫn uy lực, mái tóc bóng mượt. Dường như có sức sống mãnh liệt và cảm giác vô cùng mạnh mẽ dù cho bị đè nén.

Lộ Miêu nhìn đến say sưa, đến khi định thần lại thì học sinh phát biểu đều đã đi xuống. Cô hơi mất tự nhiên, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bây giờ là mười giờ sáng, ngoài trời sáng trưng. Cây cối ngoài đồng phơi dưới ánh mắt trời, Mầm rau màu vàng nhạt trên nền đất xám đen nhìn không rõ lắm. Bức tường trong sân rất thấp, nhưng ở phía sau nó không có tòa nhà nào cao hơn, vì vậy nó đủ che hết thảy mọi thứ. Trên bức tường là bầu trời rộng lớn, thỉnh thoảng có chim bay qua. Đã bước vào mùa thu, dãy nũi phía xa xa một màu xanh biếc, bao bọc chặt lấy Hạc Xuyên, không nhìn thấy thế giới bên ngoài.

Đây là cảnh tượng cô đã nhìn thấy rất nhiều năm, chẳng có gì hiếm lạ.

Song Lộ Miêu bất chợt nghĩ, trước kia Tần Hoài ở đâu? Cuộc sống của cậu ấy thế nào?

Dù không rõ cụ thể thế nào, nhưng đại loại chắc là như thế này.

Anh lớn lên ở thành phố, từ nhỏ đã đi trên đường bê tông cốt thép, tất nhiên đã quen với nhà cao tầng. Chắc hẳn anh đã từng đến thư viện, bảo tàng, thảo cầm viên, những nơi mà cô chưa từng được đến. Nhất định trường học của anh không có ruộng đất, và cũng không có nhiều nhện và châu chấu như ở đây. Anh đã từng đi trên sình lầy chưa? Đã từng nhìn thấy đồng ruộng chưa? Và có từng ngồi xổm ở ruộng để hái cà, dưa leo hay chưa?

Bọn họ lớn lên trong hai môi trường hoàn toàn khác nhau.

Lộ Miêu lấy sách địa lý mở ra, ngẩn người nhìn bản đồ trong sách.

Hạc Xuyên là một thị trấn nhỏ bé, không thể tìm thấy trên tất cả bản đồ trong quyển sách này. Muốn tìm thấy chỉ có thể lướt qua bản đồ tỉnh hoặc thành phố.

Những năm tháng trước đó, Lộ Miêu chỉ biết có thế giới bên ngoài. Cô lớn lên ở Hạc Xuyên, mà Hạc Xuyên chính là cả thế giới của cô. Cô biết tất cả về Hạc Xuyên và những gì bản thân có đều do Hạc Xuyên ban cho, cô chưa bao giờ thấy mình thiếu thốn. Cho dù trước khi mất, mẹ dặn dò cô phải bước ra ngoài, bản thân cô cũng chỉ biết theo kiểu lý thuyết mà thôi. Cô chưa từng nghĩ tới và không để ý mình có thể đi đâu?

Nhưng bây giờ cô bất ngờ phát hiện ra một sự tồn tại của thế giới bên ngoài, nó khác hoàn toàn với Hạc Xuyên. Đứa trẻ mà nó nuôi dưỡng cũng khác với đứa trẻ được nuôi ở Hạc Xuyên.

Trong lòng Lộ miêu chợt sinh ra cảm giác vi diệu, có chút khát khao, có chút sợ hãi, có chút tự ti lại có chút tự hào, và còn một số thứ không thể giải thích rõ.

Lộ Miêu nhìn sân chơi rải sỏi trong khuôn viên, rồi nhìn Tần Hoài.

Ma xui quỷ khiến cô vươn tay chọt vào lưng Tần Hoài, anh khó hiểu quay đầu: “Sao vậy?”

Cô nhỏ giọng hỏi: “Trường học trước kia của cậu sân chơi có được làm bằng cao su không?

“Có.” Dù không hiểu gì cả, anh vẫn nghiêm túc trả lời.

Lộ Miêu nhìn bể nước đầy lục bình, bỗng lại hỏi: “Có bể bơi không?”

“Có bể bơi, sao vậy?” Tần Hoài hỏi.

“Không có gì.” Hỏi xong thì đuổi anh quay đầu lại.

Cô chợt nhớ ra rằng Hạc Xuyên không có nổi một bể bơi sạch sẽ và an toàn. Những đứa trẻ ở đây một là không biết bơi, hai là đã bơi ở sông trong khu du lịch từ nhỏ. Ở Hạc Xuyên, có một con sông rất rộng, cát dưới đáy sông bị trộm cướp lấy sạch, người bước xuống có thể chìm trong đó. Và hằng năm đều có trẻ em chết đuối.

Mà sao mày lại nghĩ đến mấy cái này?

Khó hiểu thật.

Cô tự nhủ.

Hôm nay tan học đã là 10h tối. Lộ Miêu trở về phòng trọ, không đi rửa mặt ngay mà cầm ổ bánh mì và một chai nước trái cây rời khỏi nhà trọ.

Đi xuống tầng một, bác chủ nhà dời mắt khỏi chiếc TV, khó hiểu hỏi cô: “Giờ này còn đi ra ngoài nữa à? Khuya lắm rồi.”

Lộ Miêu giải thích: “Cháu để quên đồ ở lớp.”

Bác gái: “Vậy đi nhanh rồi về, trễ tí nữa đèn đường sẽ tắt.”

Lộ Miêu gật đầu, đẩy cửa cuốn đi ra ngoài. Cơ mà cô không hề đi về phía trường học, mà quay người đi hướng ngược lại, bước sang bên kia đường.

Đi mười mấy phút, từ đường xi măng đến con đường bùn đất, rồi tới con đường mọc đầy cỏ chỉ chừa lối mòn cho một người đi qua. Cuối cùng cô dừng lại trước một núi đất, dưới núi đất chính là nơi Thẩm Tĩnh an nghỉ. Mộ ở Hạc Xuyên không có bia, chỉ có một đống đất mà thôi, và duy nhất người thân mới biết người chôn trong mộ chính là ai. Trải qua bao thế hệ, máu mủ dần tiêu tán, sẽ không còn ai biết người trong mộ là người nào nữa.

Cỏ mọc trên mộ rất cao, gió đêm thổi qua khẽ đung đưa. Lộ Miêu đứng trước mộ, lẳng lặng nhìn những ngọn cỏ dại. Cô không định dọn dẹp chúng vì Thẩm Tĩnh thích những thứ này. Bà ấy sẽ rất vui khi được bọn chúng bao quanh. Hiện đã có nhúm cỏ bị gió thu thổi đến khô héo, dễ cháy. Ngôi mộ nằm cạnh mảnh ruộng, qua một thời gian nữa chắc hẳn mấy bác nông dân sẽ đốt hết rơm rạ, lúc đó cỏ trên mộ cũng bị thiêu rụi theo.

Chẳng sao cả, sang năm sẽ mọc lại, sẽ lớn lên và càng tươi tốt hơn.

Lộ Miêu mở hết đồ mang theo ra, đặt trước mộ rồi ngồi bệt xuống đất. Cô dường như có nhiều chuyện muốn nói, nhưng không biết nên mở lời thế nào. Ngồi hồi lâu mới mở miệng:

“Mẹ, khoảng thời gian này con học tập rất chăm chỉ. Hai ngày trước mới thi xong, bài làm cũng rất ổn. Năm nay con chắc chắn sẽ thi đậu một trường tốt, mẹ đừng lo lắng.”

“Còn ba, Lộ Thành Quốc…ông ta sống rất thoải mái. Ông ấy đã đến đây gặp con hai lần, ông…ông ta. Thôi quên đi, mẹ cũng biết tính ông ta rồi đó.”

“Con còn quen được bạn mới, cậu ấy rất tốt và còn rất thông minh.”

Lộ Miêu ngồi dưới đất, cầm cọng cỏ, cúi đầu nói: “ Được đi đầu thai thì mẹ hãy đi đi, không phải lo lắng cho con, một mình con sống rất thoải mái. Kiếp sau, mẹ phải học cho giỏi, đừng vì một người đàn ông mà từ bỏ đại học, mẹ không thể kỳ vọng vào con để thực hiện ước mơ của mẹ được. Mẹ biết chưa.”

Nói nhảm một hồi, Lộ Miêu đứng dậy, cô nhìn núi đất một chút rồi cúi lạy. Sau đó rời đi.

Không ngờ, vừa đi ra không bao lâu, thế mà nhìn thấy bóng người quen thuộc.

Tần Hoài ngồi xổm trên mặt đất. Trước mặt là con mèo mướp không biết ở đâu ra, anh bẻ từng miếng bánh mì, miếng này đến miếng khác đút nó ăn.

Cảm nhận được ánh mắt của Lộ Miêu, anh ngẩng đầu nhìn cô. Không bối rối khi bị bắt gặp, ngược lại tự nhiên: “Về hả?”

Lộ Miêu: “Sao cậu lại ở đây?”

Tần Hoài: “Ra ngoài đi dạo, tình cờ đến đây.”

Lộ Miêu: “Vậy cậu ngồi xổm ở đây làm gì?”

Tần Hoài: “Tớ lạc đường, giờ đang giao tiếp với con mèo này để tí nữa nó đưa tớ trở về.”

Hiện đã rất khuya, xung quanh ruộng lấp lánh ánh sao. Gió đêm trên cánh đồng lạnh lẽo, khiến Lộ Miêu vô cùng tỉnh táo.

Lộ Miêu: “Có phải cậu đi theo tớ không?”

“Hả?”

“Phải không?”

“Thì là” Tần Hoài đứng dậy, phủi hết vụn bánh trong tay, “Chẳng qua thấy bây giờ muộn lắm rồi. Dù nơi này ít người qua lại, nhưng càng ít người thì càng nguy hiểm.”

“Cho nên cậu đi theo bảo vệ tớ.” Lộ Miêu hỏi.

Tần Hoài không phủ nhận: “Cậu không vui hả?”

Khó mà diễn tả được tâm trạng Lộ Miêu vui hay buồn. Nếu dùng từ khác để diễn tả có lẽ là bối rối.

Anh thực sự đối với cô rất tốt, anh là người tốt bụng, hiền lành. Đối với chuyện này, tất nhiên phải nói cảm ơn, nhưng bản thân không biết phải nói thế nào. Cho tới bây giờ, cô vẫn không giỏi trong việc giao tiếp với con trai, cũng rất ít khi đối mặt với lòng tốt của phái nam, nên lúc này không biết phải làm sao cả.

Lộ Miêu mờ mịt, một lúc sau mím môi nói: “Vui.”

Khóe miệng Tần Hoài cong lên: “Nghĩ lâu vậy. Còn tưởng rằng cậu định nói tớ đi theo làm cậu không vui.”

“Không, tớ biết cậu có ý tốt.” Trong lòng Lộ Miêu hơi buồn bực, không biết khó chịu cái gì, chỉ là có chút phiền muộn mà thôi: “Lần sau cậu không cần đi theo tớ đâu.”

“Tại sao?” Hiếm khi Tần Hoài nhíu mày nhìn cô.

Lộ Miêu từ từ nói: “Hẳn là cậu cũng thấy vừa nãy tớ đi thăm mộ của mẹ. Tớ không chỉ đi một chuyến này, hiện tại đi, sang năm cũng đi, cả đời sẽ thường xuyên đi.”

“…”

“Lần này cậu đi với tớ, tớ rất biết ơn, nhưng đâu phải lần nào cậu cũng có thể đi theo được. Coi như một năm này, lúc nào cậu cũng thấy tớ đến đây, vừa khéo tốt bụng đi theo. Song khi hết năm, cuối cùng bản thân tớ vẫn phải tự bước đi trên đoạn đường này đến hết đời.”

“…”

“Thế nên cậu không cần đi theo, tự mình tớ đi được. Tớ không muốn làm phiền cậu.”

Biểu cảm trên mặt Tần Hoài dần biến mất, anh không tức giận cũng không có cảm xúc nào lạ thường, chỉ hỏi: “Cậu đang lo lắng cái gì?”

Lộ Miêu: “…”

Tần Hoài: “Tớ chỉ muốn giúp cậu mà thôi. Tớ biết không thể giúp một đời. Cơ mà theo lời cậu nói, đâu ai có thể mãi mãi bên nhau? Ngay cả cha mẹ, vợ chồng, con cái cũng không thể. Vậy đời này của cậu không cần sự giúp đỡ của bất kỳ ai, cứ thế tự mình sống mãi như vậy à?”

Lộ Miêu thấp giọng nói: “…Không được hả?”

Tần Hoài thở dài, cơn gió đêm thổi nhè nhẹ qua người: “Được, nhưng tại sao phải thế. Sống thoải mái vui vẻ một chút không tốt hơn sao?”

Tốt, có thể nhận được sự giúp đỡ từ người khác là điều tốt nhất trên thế giới này.

Chỉ là…

“Bây giờ vui vẻ thoải mái, còn tương lai thì sao?” Lộ Miêu không chút nghĩ ngợi thốt ra. Vừa nói xong, cô cả kinh vì lời của mình, mất tự nhiên dời ánh mắt.

Chớp mắt Lộ Miêu đã hối hận vì lời nói của mình, câu này kiểu như cô không biết phải làm gì nếu không có anh bên cạnh. Ừm có lẽ cô sợ, thật đau đớn khi có được sự ấm áp rồi lại đánh mất nó. Mà sao phải nói với anh chuyện này, cô đang cố để anh hiểu rằng, lý do bản thân từ chối là ý chỉ sau này cần sự giúp đỡ của anh sao?

Không, không được nghĩ vậy.

Chẳng biết bản thân nói gì nữa, không hiểu nghĩ cái gì mà đi nói những lời đó. Phải nhanh kết thúc ở đây thôi.

“Nếu cậu thương hại tớ thì không cần đâu, một mình tớ sống rất ổn.” Lộ Miêu cắn môi, mạnh miệng nhìn anh: “Chúng ta về đi.”

Tần Hoài lắc đầu, không nói gì, chỉ nhìn cô, ánh mắt có chút dịu dàng và bất đắc dĩ. Anh rất ít để lộ ánh mắt như vậy, đến nỗi khiến cô bứt rứt.

Lúc lâu sau, anh nói: “Tớ biết rồi, vậy trở về thôi.”

“Ừm.”

Vào giờ này đã rất khuya rất khuya, chỉ thấy bốn phía cánh đồng một màu đen kịt, ánh mắt chừng như chỉ thấy bóng tối bao trùm mọi thứ. Sình lầy, cỏ dại mờ ảo lổm ngổm trên mặt đất.

Hai người đi dọc theo con đường để về nhà trọ. Xung quanh đều tĩnh lặng như thể chỉ có hai người họ. Con đường dài và vắng lặng đến nỗi tưởng chừng không bao giờ đi đến cuối con đường.

Lộ Miêu chợt nhớ tới buổi sinh hoạt lớp hôm nay, Trương Chấn Hoa thông báo cuối tuần sẽ điều chỉnh lại chỗ ngồi. Tất cả học sinh trong lớp được viết giấy chọn chỗ ngồi, rồi đưa cho thầy ấy, khi sắp xếp sẽ được suy xét.

Kỳ thật vào giờ tự học buổi tối, cô còn nghĩ xem khi ra về có nên hỏi Tần Hoài muốn ngồi ở đâu không, có muốn ngồi yên chỗ cũ không.

Nhưng nghĩ lại thì hỏi chuyện này để làm gì? Rốt cuộc bản thân cứ nghĩ gì vậy?

Tiết trời đầu thu mát mẻ. Trong giờ giải lao buổi chiều, nhiều bạn đang cười đùa vui vẻ với đứa bên cạnh, chỉ riêng Lộ Miêu ngồi bên cửa sổ cúi đầu học bài.

Trên thực tế thì cô không chăm chú lắm, chỉ đang gắng gượng giữ dáng vẻ chuyên cần thôi. Mỗi lần xem một chữ là cô lại ngẩng đầu lên nhìn về phía chỗ cách mình 2,3m.

Tần Hoài đang ngồi ở đó.

Từ đêm đó cho đến khi chuyển chổ, Lộ Miêu vẫn không hỏi Tần Hoài muốn ngồi ở đâu. Bỏ lỡ cơ hội để hỏi, những lời muốn nói đều bị nuốt vào bụng. Sau khi đi qua dạ dày, nó bị tiêu hóa, bị phân hủy, và biến mất không còn dấu vết.

Cuối cùng, cô đã viết mình muốn ngồi chỗ cũ trên tờ giấy đưa cho Trương Chấn Hoa.

Không rõ vì sao phải ngồi lại đây, nhưng cô luôn cảm thấy, nếu chuyển đi sẽ có xíu tiếc nuối. Tựa như bản thân đã chủ động từ bỏ thứ gì đó, nhưng tiếc nuối cái gì? Từ bỏ cái gì? Cô không biết.

Dù là cảm xúc của chính cô thôi, nhưng có lẽ mọi thứ cũng đang dần thay đổi.

Cô nhanh chóng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ngày đổi chỗ, Lộ Miêu không nhúc nhích, ngồi im tại chỗ, trơ mắt nhìn Tần Hoài thu dọn đồ đạc, chuyển sang bàn khác. Trước khi đi còn chào hỏi như thường.

Nhìn bóng lưng Tần Hoài dọn sách rời đi, Lộ Miêu chợt nhận ra. Bởi vì cách xa Tần Hoài mà bản thân sinh ra một loại cảm xúc, loại cảm xúc này không phải đau khổ mãnh liệt, cũng chẳng phải khó chịu. Có lẽ dùng rầu rĩ sẽ đúng hơn.

Lộ Miêu nghĩ, có lẽ Tần Hoài không muốn ngồi tại đây nữa nên anh chủ động xin Trương Chấn Hoa đổi chỗ. Hoặc đơn giản không cần xin luôn, ngồi ở đâu cũng không khác nhau, thế nên Trương Chấn Hoa dời anh đến vị trí trung tâm lớp.

Nhưng mặc kệ vì lý do nào.

Kể từ ngày hôm đó, Lộ Miêu thỉnh thoảng nhìn anh một tí. Cái nhìn vội vàng ngắn ngủi, nhưng ấn tượng để lại trong lòng hết sức rõ rệt. Dường như phút giây này đây, Lộ Miêu vừa cầm cuốn ghi chép từ vựng, vừa nhìn anh.

Tần Hoài ngồi giữa lớp, cúi đầu làm bài. Một tay cầm bút, một tay chống cằm, trông không giống làm bài tập, mà như đang nhàn hạ chơi cờ.

Khi anh đang viết, có hai cô gái đi tới cười chào hỏi và hỏi bài.

Để đoán một cô gái có phải thích người con trai đó hay không rất đơn giản. Đừng nhìn vào cử chỉ của cô gái ấy, mà hãy nhìn vào người bạn. Hãy nhìn bạn cô ấy có trêu ghẹo, khi cô ấy đến gần đứa con trai đó hay không. Hiển nhiên, cô gái kia thích Tần Hoài. Cô ta giả vờ gọi Tần Hoài thật tự nhiên, cô bạn đằng sau thì cười khúc khích vỗ lưng khiến cô ta mất tự nhiên đỏ mặt quay đầu trừng mắt nhìn bạn mình.

Tần Hoài ngẩng đầu như không biết gì, tự nhiên cầm bài thi giảng giải. Đề bài không khó, rất nhanh đã giảng xong. Hai cô nữ sinh đó cười rời đi, anh lại cúi đầu tiếp tục làm bài.

Lộ Miêu cầm bút trong tay, từ từ dời ánh mắt. Nhưng cô không kiểm soát được suy nghĩ của mình.

Mày luôn nhìn cậu ta làm gì?

Mày luôn nghĩ về cậu ta làm gì?

Mày bị làm sao vậy?

Cô không biết nữa, cô bối rối. Ngoài sự bối rối còn thấy sợ sệt và vui mừng.

Mới có một tháng, chỉ vì anh đổi chỗ mà bản thân trở nên khác thường như vậy, như là không quen với sự rời xa của Tần Hoài. Mới một tháng… nếu lâu thêm một chút, cô có khó chịu và càng buồn hơn không? Thật đáng sợ! Chỉ cần ở bên một người đủ lâu thôi, thì đã hình thành nên thói quen rồi. Và rất khó quên đi người đó để trở lại với sự cô đơn lẻ loi.

Cũng may mới có một tháng, cô hiện không quen mà thôi. Không có gì to tát cả. Đừng nghĩ đến nữa, chăm lo vào học tập là được.

Đang nghĩ ngợi, Lộ Miêu đột nhiên rùng mình. Có một con côn trùng nhỏ từ ngoài cửa sổ bay đến, đáp xuống trên cán bút. Lộ Miêu nhìn nó, cánh màu xanh ngắt rất đẹp, giống màu rau ngoài vườn.

Mùa này, nhiều khóm rau đã sinh sôi nảy nở, tươi tốt trên mặt đất. Đầu thu thời tiết trong lành, gió hây hây mát mẻ dễ chịu dưới trời cao rộng lớn.

Lộ Miêu nhìn con côn trùng, cô không hiểu suy nghĩ của nó. Thế giới bên ngoài rộng lớn như vậy, sao lại cứ chui vào trong lớp.

Lúc định ném nó ra ngoài, Lộ Miêu nhìn thấy bóng lưng Tần Hoài. Chẳng biết anh bước ra ngoài từ khi nào, đang quay lưng đi đến nhà vệ sinh.

Lộ Miêu quên luôn con côn trùng trong tay, cô lặng lẽ dựa vào bệ cửa sổ. Nhìn bóng lưng của chàng trai cao ráo với đôi chân dài, trông thật đẹp.

Bỗng chốc.

Tần Hoài đứng lại, quay đầu.

Tim Lộ Miêu như ngừng đập, ngơ ngác nhìn anh.

Thế là cách một cánh đồng rộng lớn, bọn họ nhìn nhau từ xa.

Phút giây này, Lộ Miêu cảm giác trong lòng dường như có một cái cây cắm xuống, lá xào xạc rơi xuống.

Lông tơ dựng đứng hết lên, vừa phấn khích lại vừa sợ hãi.

*

Đêm đó, Lộ Miêu nằm mơ.

Cô mơ thấy mình đang nằm trong một căn nhà đang cháy, ngọn lửa bùng lên dữ dội, gần như có thể cảm nhận được hơi nóng phả vào da thịt. Cô muốn chạy nhưng không thể, cả người không có sức lực, như bị thứ gì đè lên chẳng thể động đậy. Chỉ có thể trơ mắt nhìn ngọn lửa thiêu đốt cơ thể mình từng chút một.

Cô cố hết sức hét lên một tiếng trong mơ. Ngọn lửa được dập tắt, cô như bừng tỉnh lại.

Rất nhanh cô biết mình vẫn còn đang ở trong mơ, vì mùa này không thể nào có hoa dành dành, mà bây giờ cô lại ngửi thấy hương hoa dành dành.

Một giọng nữ từ bên tai truyền đến: “Miêu Miêu nhìn xem, nơi này có cây hoa dành dành thật lớn. Con đã từng thấy qua chưa?”

Lộ Miêu nghe thấy mình trả lời: “Nhìn nó đen thui chẳng thấy hoa.”

“Đứa nhỏ này, còn trẻ mà thị lực không bằng mẹ. Mẹ thấy chỗ đó kìa, có mấy đóa hoa màu trắng.”

“Con thấy rồi.”

“Mẹ đi hái hai đóa.”

Chuyện này…

Lộ Miêu chợt nhớ tới, đó là một ngày trong kỳ nghỉ hè năm ngoái, lúc đó mẹ cô chưa bị bệnh. Tối hôm đó, hai người ra ngoài đi dạo, thì thấy một cây hoa dành dành.

Người phụ nữ hái hai đóa hoa, vui vẻ đặt lên chóp mũi ngửi: “Thơm quá, chúng ta đem nó về nhà cắm nha Miêu Miêu.”

“Được ạ.”

Hai người vô cùng hí hửng trở về.

Về đến nhà, người phụ nữ cắm hoa vào trong bình thủy tinh. Cánh hoa trắng muốt, hương thơm ngào ngạt, lá cây xanh biếc. Chiếc bình trong suốt ánh vẻ long lanh.

Thật đẹp mắt.

Người phụ nữ đưa cái bình cho cô: “Con đem cái này đặt vào phòng ba.” Hai vợ chồng họ đã chia phòng ngủ từ lâu rồi.

Nghe được câu này. Dù trong mơ đi chăng nữa, Lộ Miêu vẫn thấy một cơn tức giận dâng lên, cả người như bị thiêu đốt.

Cô nghe chính mình nổi giận đùng đùng nói: “Không, dựa vào cái gì mình hái về mà để trong phòng ông ta. Những lời hôm qua ông ta nói mẹ đã quên rồi sao? Mẹ còn kêu con để hoa vào phòng ổng. Con không đi.”

Người phụ nữ hơi xấu hổ, miễn cưỡng giải thích: “Phòng của ba đơn điệu quá, bỏ ít đồ cho đẹp mắt.”

“Thì sao chứ? Hôm qua ổng mới chửi con, con không để.”

“Vậy tự mẹ làm.” Người phụ nữ bỗng nhiên nổi giận: “Dù sao cũng là ba của con, sao con có thể như vậy.”

Đứa con gái cũng nóng giận theo. Chợt cô đưa cái bình lên cao, giận đùng đùng nói: “Đưa cho ông ta chi bằng ném vỡ nó đi.”

“Con đưa cho mẹ.” Người phụ nữ nhanh đưa tay muốn lấy cái bình về.

Cô gái không chịu đưa, cô kiễng chân đưa cái bình lên cao hơn. Người phụ nữ cũng nhón chân, túm lấy tay cô.

Trong quá trình di chuyển, miệng bình nghiêng làm một ít nước chảy ra, đổ lên đầu cô gái. Lạnh cóng đến nỗi cô ấy sững sờ.

Vì không lấy được cái bình nên người phụ nữ vừa sốt ruột vừa buồn bực, muốn nói rồi lại thôi, nước mắt chực trào ra, hung dữ nói: “Cái con bé này, cái con bé này,…”

Lộ Miêu biết đây chỉ là mơ. Những chuyện này đã trôi qua rất lâu rồi, nhưng cảm xúc vẫn không khỏi bùng nổ. Cô không kìm được dùng hết sức gào thét như đã từng làm: “Mẹ lại muốn nịnh nọt ông ta sao, vô ích thôi, nó chỉ khiến ông ta ngày càng xem thường mẹ!”

Cô tiếp tục quát: “Mẹ phải chửi ổng, mẹ phải đánh ổng! Mẹ phải cho ông ta biết mẹ không dễ chọc. Mẹ cũng biết đau khi bị đánh, mẹ đâu phải cục đá.”

Cuối cùng cô hét lên: “Mẹ ly hôn được không, sống với ông ta mẹ đâu hạnh phúc. Cho dù mẹ không nghĩ tới chuyện ly hôn, thì mẹ cũng đừng quan tâm đến ổng, coi như ông ta không tồn tại, mẹ hãy ra ngoài đi dạo phố cùng bạn bè. Cứ xem như ông ta chết quách rồi đi!”

Hét xong, Lộ Miêu đang ngủ mơ và Lộ Miêu trong mơ như cùng ngừng lại. Các cô trong cùng một thân thể nhìn Thẩm Tĩnh đối diện. Thẩm Tĩnh vừa khóc vừa nhìn con gái của mình, nhỏ giọng nói: “Không được.”

“Tại sao không?”

“Vì mẹ vẫn còn yêu ông ấy.”

Lộ Miêu cảm thấy tất cả sức lực trong cơ thể dần tiêu biến.

Cô thấy bất lực.

Loại cảm giác này ám ảnh cô từ quá khứ đến tương lai, từ hiện thực đến giấc mơ.

Nếu ai hỏi con người bất lực vì không thể thay đổi được chuyện gì, không ngăn cản được chuyện gì khi nào, thì đây là ví dụ.

Cô thoát ra khỏi cơ thể của cô gái, lơ lửng giữa không trung và quan sát.

Cô gái nặn ra nụ cười khổ. Rồi từ từ đưa tay xuống đưa cái bình cho mẹ mình.

Người phụ nữ cầm lấy, vui vẻ cất đi.

Lộ Miêu không cảm xúc nhìn bà ấy rời đi. Không nói lời nào, quay đầu lại nhìn Lộ Miêu của quá khứ.

Đầu vẫn còn ướt, nhưng không ai quan tâm. Cô ấy không thèm để ý, mặt vô cảm quay người, nước mắt lại đột nhiên chảy xuống. Cô ấy thở bằng miệng, không phát ra tiếng. Một mình trở về phòng, thu mình vào góc ngồi xuống, há miệng khóc như đứa con nít, nhưng vẫn cố không phát ra âm thanh.

Một lúc sau, ngoài cửa chính vang lên “cọt kẹt” rồi đóng sầm lại.

Là Lộ Thành Quốc, chỉ có ông ta mới đóng sầm cửa như thế.

Lộ Thành Quốc vô phòng, rất nhanh đã đi ra, ông ta hét lớn: “Thẩm Tĩnh, có phải cô đem cái thứ rác rưởi này bỏ vô phòng tôi không?”

“Ừm đúng vậy, cái này thơm lắm—”

Bà ấy còn chưa nói hết đã bị cắt ngang: “Suốt ngày làm mấy thứ vô bổ, y như cô vậy. Đừng có làm ô nhiễm phòng tôi, còn như vậy nữa tôi ném thẳng cô ra ngoài. Rãnh rỗi thì tìm tòi học nấu ăn đi. Nấu khó ăn muốn chết, thịt ngon, đồ ngon đều bị cô lãng phí.”

“…Biết rồi.”

“…”

Rõ ràng người chịu khiển trách không phải mình, nhưng nước mắt đứa trẻ càng chảy dữ dội. Cô ấy núp sau cánh cửa, một mình gặm nhắm hết thảy. Dù có oán có hận có thương cảm cũng đành chịu.

Tại sao phải lâm vào cảnh này.

Bà ấy đối với ông tốt như vậy, yêu ông như vậy, tại sao không yêu bà ấy hơn một chút. Rõ ràng hai người đã từng yêu nhau, lý do gì bây giờ lại thành thế này. Ông đối xử với người lạ còn tốt hơn cả bà ấy.

Được yêu là một chuyện quý giá, vậy sao người được yêu lại không biết trân trọng.

Mà mẹ.

Rõ ràng ông ta đối xử với mẹ như thế, vì sao mẹ vẫn luôn đối tốt với ông ta. Xưa nay ông ta chưa bao giờ biết yêu là gì, thậm chí không biết tôn trọng mẹ. Ông ta không đáng được mẹ yêu, vậy cớ gì mẹ vẫn yêu ông ấy.

Có gì đáng để mẹ yêu tới vậy.

Thế giới này có gì đáng để yêu thương đây.

Tình yêu ngoại trừ mang đến sự sỉ nhục còn đem đến gì.

Tình yêu là liều thuốc độc làm mềm xương, khiến con người trở nên hèn mọn, biến người lương thiện thành người khờ khạo, chỉ biết sống nhờ vào tình yêu.

Kể từ hôm nay, cô không bao giờ khuyên nhủ Thẩm Tĩnh nữa.

*

Lộ Miêu mở mắt ra, trời vẫn còn tối. Cả người mệt mỏi như cả đêm không ngủ, nhưng vẫn tỉnh táo vô cùng.

Mẹ đã qua đời, bây giờ là gần tháng mười.

Ánh trăng từ cửa sổ lọt vào. Mọi đồ vật trong nhà như được bao phủ bởi lớp sương mù. Cô ngơ ngác nhìn đồ đạc trong phòng, như thể lần đầu bước vào đây.

Trí nhớ dần rõ rệt hơn. Cô chợt nhớ tới ngày trước khi Thẩm Tĩnh mất. Lúc đó Thẩm Tĩnh tiều tụy, hốc mắt trũng sâu, rất nghiêm túc dặn dò Lộ Miêu hai chuyện.

Chuyện thứ nhất bà ấy đã bàn bạc xong với Lộ Thành Quốc. Khi bà mất, toàn bộ tài sản của bọn họ sẽ chia ra. Thẩm Tĩnh đem tất cả tài sản của mình để lại cho Lộ Miêu. Thế nên trong tay Lộ Miêu sẽ có một căn nhà nhỏ và 200 nghìn tệ tiền mặt. Đây là tài sản hoàn toàn thuộc về Lộ Miêu, không có bất cứ liên quan nào đến Lộ Thành Quốc.

Thẩm Tĩnh vô cùng tỉnh táo dặn Lộ Miêu. Bà biết mình sắp chết, và không biết sau này Lộ Thành Quốc sẽ đối xử với Lộ Miêu như thế nào. Có lẽ ông ấy sẽ lấy vợ mới, rồi dồn hết tài sản vào gia đình mới đó. Bà chẳng quan tâm Lộ Thành Quốc sẽ ra sao. Bà phải trải đường thật tốt cho Lộ Miêu.

Chuyện thứ hai bà nói với Lộ Miêu, hối hận lớn nhất trong đời chính là bỏ đại học vì Lộ Thành Quốc. Bà kiên quyết dặn Lộ Miêu phải thi lên đại học, sau này rời khỏi Hạc Xuyên. Cả đời này, đừng từ bỏ mọi cơ hội nào vì bất kỳ ai.

Trước khi Thẩm Tĩnh nói những chuyện này, Lộ Miêu luôn luôn không hiểu trước đây bà nghĩ gì, cô chỉ cảm thấy mẹ mình ngu ngốc, khăng khăng yêu một người chẳng nên yêu. Sau cuộc nói chuyện hôm nay, Lộ Miêu nghĩ mãi không ra rốt cuộc Thẩm Tĩnh đang có tính toán gì.

Thẩm Tĩnh lúc nào cũng nói với cô rằng, Lộ Thành Quốc thực sự yêu bà. Chỉ là tính tình của ông ấy nóng nảy không biểu hiện mà thôi. Nhưng nếu bà ấy vẫn luôn một lòng tin về điều này, chưa bao giờ thất vọng về ông ta. Thế lý do gì trước khi mất lại dốc hết sức chuyển nhà và tiền sang tên Lộ Miêu.

Yêu là gì? Là thật hay giả? Là bị người khác lừa dối hay lừa dối chính mình?

Lộ Miêu vẫn luôn không hiểu, đến bây giờ vẫn vậy.

Chỉ là giây phút này, chuyện cô thấy khó hiểu lại có thêm một cái.

Sao tự nhiên lại mơ về quá khứ. Rõ ràng bản thân đã thề sẽ quên hết tất cả mọi chuyện mà.

Nhiều ngày sau giấc mộng đêm đó, Lộ Miêu lâm vào trạng thái kỳ lạ.

Cô không buông lỏng việc học. Mỗi ngày bổ sung cho bản thân rất nhiều nhiệm vụ, từng chút một gặm nhắm những kiến thức lạ lẫm mà không hề lười biếng. Nhưng cô tự biết, trong lòng dường như đang phân tâm đến những thứ khác.

Ở lớp, vô thức cô sẽ nảy sinh ý muốn nhìn thoáng qua Tần Hoài. Về phòng trọ, kiểu gì cũng sẽ nhìn về phía bức tường, thầm nghĩ người bên kia bức tường đang làm gì. Lúc nghe tiếng tắm rửa từ phòng vệ sinh truyền tới, cô lại nghĩ tới khuôn mặt của anh. Tưởng tượng cảnh anh nhắm mắt lại, tóc ướt sũng.

Tuy xưa nay Lộ Miêu chưa từng trải qua chuyện thế này, nhưng cô cũng không ngốc. Nhiều lần như vậy, Lộ Miêu tự nhiên hiểu được, rõ ràng bản thân đối với Tần Hoài có cảm giác không bình thường.

Với đầu óc nhanh nhạy và sự cảnh giác hiếm có, cô tự hỏi.

Rốt cuộc hành vi của mình đối với Tần Hoài là gì?

Ngay khi đang tự hỏi, màn hình điện thoại sáng lên. Lộ Miêu cầm điện thoại mở ra xem, là một tin nhắn đến từ Vọng Thư.

“Măng non:

Dạo này không thấy tin gì từ cậu. Dẫu không biết tình hình giờ cậu ra sao, nhưng chắc là vẫn ổn. Dường như mọi chuyện bên cậu đã ổn đúng không?

Đã qua hai tháng từ khi nhập học. Tình hình học tập thế nào? Tuy còn rất lâu nữa mới đến kỳ thi đại học, nhưng thời gian luôn trôi qua trong chớp mắt. Đừng buông lỏng phải tiếp tục cố lên. Chờ thi đại học xong, tớ đến chỗ cậu chơi.”

Ps: Gặp chuyện gì phải nói với tớ. Dù không gánh vác giúp cậu được, nhưng nói ra sẽ thoải mái hơn nhiều.

Vọng Thư.”

Lộ Miêu nhìn tin nhắn mới giật mình nhớ ra, đúng là rất lâu rồi cô chưa liên lạc với Vọng Thư.

Trước kỳ thi tháng cô bận học. Sau kỳ thi lại bắt đầu nghĩ đến chuyện khác. Nghĩ đến đây, Lộ Miêu thực sự có chút áy náy, lập tức ấn trả lời. Kể thật tỉ mỉ về tình hình học tập, sinh hoạt của mình cho người bạn này. Tuy nhiên, ngay khi cô định nhấn nút gửi, cô chợt nhớ đến lời Vọng Thư.

Gặp chuyện gì thì phải nói với cậu ấy, thế thì…

Lộ Miêu suy đi nghĩ lại. Cuối cùng viết thêm mấy dòng nữa.

“Thật ra tớ gặp một vấn đề nhỏ. Cách đây một thời gian tớ quen một người bạn, cậu ấy ngồi trước tớ và là người rất tốt. Cậu ấy giúp tớ rất nhiều trong học tập. Bây giờ chúng tớ đã bị đổi chỗ, tớ có cảm giác không nỡ lắm. Lúc nào cũng chẳng kìm được nhìn xem cậu ấy đang làm gì. Không biết loại cảm xúc này có bình thường không? Vọng Thư, cậu có từng trải qua chuyện như vậy chưa?”

Lộ Miêu viết xong, vội vàng gửi đi. Nhìn hai chữ “đã gửi”, cô khó thở mấy giây, không dám đọc lại tin nhắn vừa gửi đó. Như thể mình đã viết cái gì đó đáng xấu hổ. Mà thực sự những nội dung kia có gì kỳ đâu? Không có gì kỳ hết.

Qua một hồi lâu, cô mới lấy lại tinh thần. Vừa nãy bản thân thật kỳ lạ. Rõ ràng chỉ viết có một tin nhắn, đây có phải chuyện gì đáng xấu hổ đâu. Mắc gì cứ sửa đi sửa lại, kiểu như nói nhiều quá sẽ lộ ra bí mật hay gì ấy.

Lạ quá nhỉ.

Chẳng biết do Lộ Miêu trả lời muộn hay nội dung tin nhắn khiến Vọng Thư không biết trả lời ra sao. Tóm lại, đến tận một giờ sáng, Lộ Miêu đã học xong xuôi, mà vẫn chưa nhận được tin trả lời của Vọng Thư. Cô nhìn e-mail trong điện thoại, thầm thở dài. Sau đó thoát ra đi ngủ.

Mặc kệ xảy ra chuyện gì, cũng phải ngủ thật ngon. Không thì sao có năng lượng cho buổi học ngày mai?

Hôm sau tỉnh giấc, Vọng Thư vẫn chưa trả lời. Lộ Miêu thấy là lạ. Trên đường đi học, cô gửi cho cậu thêm một tin nhắn ngắn gọn để xác nhận đối phương đã nhận được tin nhắn chưa. Gửi xong, cô nhận ra mình đang đứng trước một chiếc xe đẩy nhỏ bán bánh kếp. Lộ Miêu sờ cằm, quyết định nghe theo sự sắp xếp của ông trời, mua một cái bánh kếp trứng.

Trong khi chờ đợi, một cái bóng xuất hiện trước mặt. Lộ Miêu biết sau lưng có người đi tới, thế nên cô nhích sang bên cạnh, nhường chỗ cho anh bạn này.

“Một phần bánh kếp trứng.”

Là giọng Tần Hoài, nghe có hơi thâm trầm.

Chớp mắt, cổ Lộ Miêu hoàn toàn cứng đờ. Khó mà diễn tả được cảm giác bây giờ. Cả người cô không nhúc nhích, thậm chí còn muốn chạy đi. Một lúc sau, cô ngấm ngầm duỗi thẳng eo và lưng, bình tình chào hỏi: “Chào buổi sáng.”

Tần Hoài nhìn cô, ánh mắt hiếm hoi dừng lại giây lát, rồi mới nói: “Chào buổi sáng, Lộ Miêu.”

Lộ Miêu ngượng ngùng sờ mũi, chợt không biết phải nói gì.

Hai tuần qua, dù cô luôn nghĩ về anh, nhưng trên thực tế chất lượng trò chuyện của hai người bọn họ cực kỳ kém. Cuộc trò chuyện luôn lặp đi lặp lại thế này: “Cậu có dùng phòng vệ sinh không?”, “Không dùng”, “Vậy tớ dùng”, “Ừm.”

Tự nhiên chạm mặt nhau, Lộ Miêu chẳng biết nói gì cả. Điều kỳ lạ là hình như hôm nay Tần Hoài ít nói lạ lùng, hai người đứng cạnh nhau không nói lời nào, chỉ có tiếng bánh kếp xèo xèo trên chảo, bầu không khí khá ngượng.

Có lẽ trạng thái này kéo dài quá lâu đến kì cục, Tần Hoài đánh vỡ trầm mặc: “Mấy ngày nay học Toán thế nào?”

Lúc Tần Hoài đang nói, Lộ Miêu cúi thấp đầu, nhìn ngón tay Tần Hoài. Cô có cảm giác như bị tra hỏi, lập tức ngẩng đầu lên, thành thật trả lời: “Vẫn ổn, nhưng mà phần hàm số lượng giác hơi mù mờ.”

Tần Hoài gật đầu, đưa tay ra sau lưng cởi balo xuống, tìm một quyển sách bên trong: “Cho cậu.”

Lộ Miêu nhìn “Chuyên đề hàm số lượng giác”.

Lộ Miêu: “?”

Tần Hoài: “Đúng lúc mấy ngày nay tớ cũng đang ôn phần này, quyển tài liệu này tớ thấy khá ổn. Cậu lấy về làm trước đi, xong rồi trả lại.”

Lộ Miêu nhận lấy: “Cảm, cảm ơn.”

Tần Hoài tựa như muốn cười: “Có gì đâu mà cảm ơn.”

Lộ Miêu nghĩ nghĩ, nghiêm túc trả lời: “Cậu không cần phải đưa cuốn sách này, cũng chẳng cần phải giúp tớ. Nhưng cậu vẫn làm, tất nhiên tớ phải cảm ơn rồi.”

Vẻ mặt Tần Hoài lộ nét suy tư, một lát sau anh hỏi: “…Vậy cậu định cảm ơn tớ thế nào?”

Lộ Miêu nhìn anh: “Cậu muốn tớ làm gì?”

Tần Hoài nghĩ ngợi rồi nói: “Tớ thấy mùa này rất thích hợp ra ngoài ngoại ô chơi. Cơ mà không ai dẫn đường, tớ sợ bị lạc. Cậu có chịu làm người dẫn đường không?”

Lộ Miêu ngẩng đầu nhìn Tần Hoài hỏi: “Khi nào đi?”

“Cuối tuần này.”

Lộ Miêu hơi khó xử, cô đã sắp xếp xong lịch học vào chủ nhật. Hôm đó có hai bài thi thử phải làm, còn sửa đề nữa. Nếu không làm, mỗi đêm tuần sau cô phải dành ra thêm 1 giờ, không thì tiến độ sẽ bị chậm lại.

Lý trí phân tích thì nên từ chối.

Nhưng mà.

“…Ok.”

Cô tự nhủ lần này nữa thôi, đây là lần cuối cô thay đổi kế hoạch vì anh.

Sau khi đồng ý với Tần Hoài, hai người cùng tới lớp. Mỗi người đi đến chỗ ngồi của mình, bắt đầu một ngày học tập.

Mà kỳ lạ là không biết có phải đã hẹn nhau đi chơi không. Hôm nay tâm trạng Lộ Miêu ổn định lạ thường. Dẫu có cô gái khác tới hỏi bài Tần Hoài, hoặc bắt chuyện với anh. Cô đều rất bình thản, tâm không hề dao động, vẫn ngồi im học thuộc từ vựng.

Như kiểu thế này “Tán gẫu có là gì, tôi vẫn thân với cậu ấy hơn.”

Lộ Miêu như ngộ ra điều gì đó. Nhưng cũng không nghĩ quá nhiều về vấn đề này, bởi vì cô còn phải học hành, nghe giảng, làm bài, sửa bài, học bài. Chẳng rãnh rỗi chút nào. Hiếm khi có tâm trạng tốt, tất nhiên phải cố gắng học hành.

Chỉ là sau một ngày bận rộn, Lộ Miêu đột nhiên nhớ ra chưa nhận được tin trả lời của Vọng Thư. Cô thấy là lạ. Buổi tối sau khi tan học, vừa về tới phòng trọ đã nhanh nhanh nhắn cho Vọng Thư: “Cậu nhận được tin nhắn của tớ chưa? Bị ẩn hay nằm trong tin rác rồi?”

Điều ngạc nhiên là Vọng Thư trả lời rất nhanh. Một đoạn tin nhắn ngắn gọn được gửi đến: “Tớ thấy rồi. Chẳng qua vô cùng kinh ngạc, cho nên không trả lời ngay được. Thật xin lỗi.”

Lộ Miêu nhìn đoạn tin nhắn một lúc. Chắc chắn Vọng Thư thực sự rất ngạc nhiên. Nhiều năm qua, dường như cậu ấy chưa bao giờ quên ghi tên người nhận, giống như bị rối loạn ám ảnh cưỡng chế vậy, thế mà bây giờ lại không ghi.

Lộ Miêu nhắn lại ngay: “Sau khi thấy tin nhắn kia của tớ, cậu muốn nói gì không?”

Vọng Thư: “Người đó là nam hay nữ?”

Lộ Miêu nghĩ ngợi, thấy vẫn nên nói thật với bạn mình: “Nam.”

Vọng Thư gửi đến dấu chấm lửng.

Lộ Miêu bó tay chấm com trả lời lại: “Ý cậu là gì hả? Tớ đâu có đi guốc trong bụng cậu đâu mà hiểu sáu dấu chấm đó nghĩa là gì? Thái độ của tớ hết sức chân thành đấy. Cậu đừng có mà qua loa.”

Một lát sau, Vọng Thư hồi âm lại. Lần này có lẽ đã bình tĩnh. Cách trình bày như lúc trước, nhưng nội dung vẫn ngắn gọn.

“Măng non:

Tớ không có qua loa với cậu, chỉ là chuyện này tớ không thể cho cậu một đáp án chắc chắn được. Cảm xúc của một người rất phức tạp và thay đổi liên tục. Cậu hiện đang có tâm trạng gì, cậu phải tự mình nhận ra. Người khác không thể nào kết luận được. Nếu cậu nghĩ mãi không ra, thì rõ ràng chưa tới bước kia. Nhận thức con người có đủ mạnh mẽ, sẽ tự nhiên tìm ra đáp án.

Vọng Thư.”

Lộ Miêu xem đoạn tin nhắn này thật lâu. Xem rồi suy nghĩ, suy nghĩ rồi lại xem.

Cô hiểu ý của Vọng Thư. Cậu ấy nói càng khéo léo cô càng hiểu.

Đối với trai gái tuổi dậy thì. Thứ khiến người ta thận trọng trong các cuộc nói chuyện, lảng tránh những cảm xúc lóe lên, chắc chắn chỉ có thể là loại đó.

Lộ Miêu thả điện thoại xuống, từ từ tựa lưng vào ghế. Nhìn bức tường, đáy lòng mịt mù. Vậy là cô có ý đó đối với Tần Hoài đúng không?

…

Chẳng biết nữa.

Lo nghĩ về vấn đề này cùng việc học tập. Mọi thứ rất nhanh đã trôi qua thành quá khứ. Chớp mắt đã đến tháng mười, đúng lúc hôm nay là cuối tuần, là ngày Lộ Miêu và Tần Hoài cùng hẹn nhau đi chuyến dã ngoại mùa thu.

Chín giờ sáng dưới ánh nắng thu, hai người cùng nhau đi dọc trên con đường cái, đi được 200m thì rẽ trái, men theo con đường nhỏ ở quê, đi tới những cánh đồng.

Hiện tại thời tiết chưa trở lạnh, đang vào thời điểm cuối thu. Cỏ cây trên ruộng chưa ngả vàng hoàn toàn, những quả dại đều đã chín, đỏ mọng nằm um tùm trên sườn ruộng. Đây là thời điểm thích hợp nhất để lang thang trên cánh đồng.

Lộ Miêu dẫn Tần Hoài đi tùm lum khắp nơi. Vừa dẫn đường, vừa giới thiệu cho anh nghe về mọi thứ mà mình nhìn thấy.

Tần Hoài là một người rất biết lắng nghe, dẫu cô nói gì đi nữa, anh cũng không có xíu nào tỏ ra nhàm chám. Chăm chú nhìn bất cứ thứ gì cô chỉ. Lộ Miêu thấy anh có phản ứng như thế rất vui vẻ. Cô từng thấy qua nhiều người, nghe thì có nghe mà toàn kiểu có lệ, bỏ ngoài tai. Có người kiên nhẫn nghe cô nói, mỉm cười nhìn cô, điều đó thật tuyệt.

Trên đường bọn họ bắt gặp mấy con cừu con kêu be be ở phía trước đang đi tới. Lộ Miêu thuận tay ngắt một nhánh cỏ dụ con cừu con đi tới, ra hiệu cho Tần Hoài sờ nó. Con cừu con lông tuy không mềm mại nhưng tiếng kêu be be đã đủ đáng yêu. Tần Hoài nhìn nó một cách mới lạ. Lát sau hai người tiếp tục đi tiếp.

Con đường nhỏ ở quê không rộng lắm, nhiều nhất chỉ có thể chứa hai người đi sóng vai nhau, không thể cách nhau quá xa. Khoảng cách giữa hai người rất gần, gần đến mức Lộ Miêu có thể nhìn thấy rõ lông mi của Tần Hoài ở góc nghiêng.

Lông mi của anh rất dài, đôi mắt dưới hàng mi trông dịu dàng và xinh đẹp, sống mũi thẳng, dưới cằm sạch sẽ. Lộ Miêu không khỏi cảm thán trong lòng, đẹp trai quá, kiểu con trai này sẽ được rất nhiều người thích đó nha.

Nghĩ tới đây, trong lòng Lộ Miêu phanh lại ngay.

Thích?

Ngay khi đang ngẩn ngơ, dưới chân đột nhiên bước hụt. Cả người cô lảo đảo, xém xíu nữa ngã xuống ruộng. Cũng may Tần Hoài nhanh tay lẹ mắt kéo cô lại. Vì để giữ thăng bằng, anh lui lại một bước, nhưng anh không biết đường này khắp nơi đều là hố. Vừa lui một bước thì té xuống cái hố nửa mét.

Chuỗi tai nạn diễn ra quá nhanh, bụi bặm rớt xuống người, Tần Hoài ở trong cái hố, bất đắc dĩ nói: “Sao nhiều hố thế.”

Lộ Miêu vội đưa tay kéo anh lên, Tần Hoài nắm chặt tay cô, dùng sức bước lên. Thấy anh vẫn ổn, Lộ Miêu gãi đầu giải thích: “Chắc là hốc cây đào quên lấp lại.”

Tần Hoài nhìn cái hốc mình vừa té xuống, thở dài: “Vừa nãy hù tớ tới mức hồn xiêu phách lạc.”

Lộ Miêu nhìn anh: “Sợ tới mức đó luôn hả.”

Tần Hoài sờ trán: “Vẫn còn ổn, chỉ là cảm giác bị mất trọng lực khi té xuống thực sự khó chịu.”

Lộ Miêu: “Cần tớ gọi hồn cậu trở về không?”

Tần Hoài khó hiểu nhìn cô: “Hả?”

Lộ Miêu giải thích: “Ở Hạc Xuyên chúng tớ, có đứa nhỏ nào bị hù sợ, thì người lớn trong nhà sẽ đến nơi nó bị hù, hô tên của đứa nhỏ. Tổng cộng hô 3 lần với ở nhà. Hồn đứa nhỏ bị dọa bay sẽ trở lại. Nếu tớ thử với cậu thì sẽ thế này…”

Lộ Miêu nhìn cánh đồng bốn bề vắng lặng, chợt hét to: “Tần Hoài, về nhà…!”

Hét xong, cô hơi xấu hổ nhìn qua Tần Hoài: “Là vậy đó. Có phải hơi kỳ cục không?”

Tần Hoài lắc đầu, cười nói: “Không hề, rất thú vị.”

Lộ Miêu híp mắt cười nhìn anh.

Hai người tiếp tục đi về phía trước, nhưng đi được 20’ nữa, thời tiết thình lình thay đổi. Sắc trời u ám, mây đen từ phương xa dần dần kéo đến, gió cũng bắt đầu thổi, cỏ cây ven đường khẽ lay động, những điều này báo hiệu một cơn mưa bất chợt sắp đến.”

Hai người đều không mang dù. Với thời tiết này cũng chỉ có thể đi về. Bước đi và bước đi, gió chợt mạnh hơn trước rất nhiều, thường gió thế này không bao lâu nữa sẽ có mưa to. Nhưng con đường trước mắt còn rất dài, đi về phòng trọ cũng phải mất 10’, mưa không đợi được lâu đến vậy.

Lại chạy thêm được 2’, bầu không khí đột nhiên trở nên im ắng, trời sắp mưa. Lúc này, Tần Hoài dừng bước chân.

Lộ Miêu sốt ruột nhìn anh: “Sao không chạy nữa, mau trở về thôi, có vẻ như sắp mưa rồi.”

Tần Hoài liếc cô một cái, không chút do dự kéo cô tới dưới một gốc cây đại thụ cành lá rậm rạp: “Dù sao cũng không về kịp. Mùa này không có sét, trước tiên cứ trú ở đây đã. Kiểu mưa này đến nhanh đi cũng nhanh. Trú hết mưa rồi đi.”

Nói xong, anh cởi áo khoác của mình ra, ném lên đầu Lộ Miêu: “Mặc dù có cây nhưng vẫn có mưa tạt vào, lấy cái này che.”

Lộ Miêu dúi áo khoác lại cho anh: “Tớ không cần, cậu lấy áo khoác về đi.”

Tần Hoài dứt khoát cầm áo khoác che trên đầu cô: “Tớ càng không cần, con gái không thể bị cảm lạnh. Huống chi cuộc sống của cậu cũng…”

Lời kế tiếp, không biết là do Tần Hoài không nói nữa, hay là do tiếng mưa. Lộ Miêu không nghe thấy gì cả.

Tiếng mưa rơi trên cây đại thụ rào rào, đất trời mờ ảo, khắp nơi đều là sương mù, hai người im lặng đứng cạnh nhau trên bụi cỏ.

Lộ Miêu không thấy rõ đôi mắt của Tần Hoài do bị áo khoác che khuất, nhưng cô vẫn có thể thấy rõ cái cằm của anh. Cô yên lặng nhìn chằm chằm cái cằm thật lâu. Hai tay cô đan vào nhau, cúi đầu và nở nụ cười.

Vui quá, không biết sao vui vậy luôn? Mưa cũng vui, gió thổi cũng vui, cho dù có dao từ trên trời rơi xuống cô vẫn sẽ thấy vui vẻ. Giây phút này, tất cả cảm xúc trên đời này đều hội tụ vào cô, khiến cho người ta cười vui vẻ hạnh phúc, làm cho người đang khóc cũng phải cười.

Với cảm giác này thì không hề nghi ngờ gì nữa. Vọng Thư nói đúng, tuy cô chưa từng trải qua, nhưng bất cứ ai chớm nở loại cảm giác này trong người. Tự nhiên sẽ như một thiên tài, không cần thầy dạy cũng hiểu được.

Đây chính là thích nhỉ.