Dịch Full Ương Ngạnh

Thể loại: Hiện đại, yêu đậm sâu,gương vỡ lại lành, duyên trời tác hợp, con cưng của trời, HE

[1] Năm ấy, Phó Ngôn Chân là một hotboy nổi nhất trường khiến bao cô gái thẹn thùng đỏ mặt khi nhắc đến tên.

Anh có một gương mặt say đắm lòng người, tính tình ương bướng ngang ngạnh, chẳng thiếu sự ái mộ của những người xung quanh, nhưng hiếm ai có thể lọt vào cặp mắt lạnh lùng ấy.

Ngày đó trời trong nắng ấm nhưng lòng cô lại thấy lạnh buốt từng cơn.

Cô thấy anh dựa vào bức tường xám, nét mặt ngạo mạn nói với mọi người:

“Tăng Như Sơ à.”

“Sao tao có thể thích con mọt sách đó được.”

[2] Nhiều năm trôi qua. Trong buổi họp lớp, cô dẫn theo một người đàn ông xa lạ, giới thiệu với mọi người: “Đây là bạn trai tớ.”

Người đàn ông ngồi đối diện cô đột nhiên vỗ đùi chua chát, dáng vẻ kiêu ngạo sụp đổ trong nháy mắt.

[3] Cô nghĩ rằng: Anh là một dấu ấn trong thời thanh xuân oanh liệt của em, nhưng cuối cùng lại chỉ là một người khách ngang qua vội vã trong cuộc đời.

Anh lại nói: Em là sự hiện diện bất diệt trong lòng tôi.

— Trích đoạn —

Ngày khai giảng, tất cả học sinh phải lên bục giới thiệu bản thân.

Phó Ngôn Chân cầm nửa viên phấn, viết tên mình lên tấm bảng đen.

Lúc xoay người, cơn gió nhẹ phớt qua gương mặt cậu, đám con gái trong lớp đỏ mặt hết một lượt.

Ngoài cửa có một cây nấm nhỏ chầm chậm đến muộn, trên mặt mang theo vẻ áy náy: “Em xin…xin lỗi thầy ạ, em đi muộn.”

Phó Ngôn Chân vân vê bụi phấn trên đầu ngón tay, bâng quơ hỏi: “Em tên là gì?”

“Tăng…Tăng Như Sơ ạ.”

“Ồ, bạn Tăng…Tăng Như Sơ.” Cậu cố ý nói lắp theo cô: “Em đã từng thấy thầy giáo nào đẹp trai như này chưa?”

“…”

Cả lớp bật cười như pháo rang.

* Ngoài mềm trong cứng x Lưu manh đẹp trai bụng dạ đen tối

* Cả hai đều là tình đầu và tình cuối

* Nửa trước thanh xuân, nửa sau trưởng thành

Mở đầu

Đưa mắt nhìn ra bầu trời qua khung cửa kính của tòa nhà. Từng dải mây hồng tía đan xen vào sắc trời sâm sẩm thành những mảng màu loang lổ không đồng đều, vài tia sáng bạc len lỏi vào làn gió, cành lá xào xạc đong đưa.

Giang Thành đang có mưa, lúc bấy giờ mưa vẫn còn nhẹ nhàng như quyến luyến, nhưng người nơi này đều đã quen với việc hễ nói mưa là một lát sau từng hạt nước rơi xuống, hễ bảo mưa to là hạt nước rơi xuống càng mau.

Hai mươi phút sau, tiếng chuông vang lên từ phía tòa nhà đối diện. Hai mươi mốt giờ theo giờ Bắc Kinh. Chỉ trong phút chốc, đất trời biến đổi. Mưa rơi ào ào, từng đóa hoa mỏng manh rơi trên nền đất, cành cây nghiêng ngả dữ dội. Một đám lập trình viên vừa tăng ca xong bước ra từ tòa nhà đối diện, hết người này đến người kia thở dài, lần lượt bật ô bước đi.

Mưa ngày một nặng hạt. Nhưng đối với cô mà nói, dù mưa có lớn hơn nữa cũng chẳng ảnh hưởng. Phó Ngôn Chân nói rằng hôm nay anh sẽ về rồi đến đón cô. Anh bảo đến thì nhất định sẽ đến dù trời có bão táp mưa sa. Khóe môi cô nở một nụ cười từ sáng sớm tới giờ chưa hề phai. Thực tình thì tâm trạng cô mấy ngày nay không tốt lắm, chỉ có nụ cười hôm nay là niềm vui từ tận đáy lòng.

Sáng sớm hôm đó nhận được điện thoại từ bên đối tác, kế hoạch mà các cô vất vả nghiên cứu mấy tháng trời không được chấp nhận. Tốc độ trở mặt khiến người ta phải líu lưỡi, đến tận tuần trước mới nói ra vài chi tiết có vấn đề. Vậy nên các cô đành phải gấp rút sửa lại kế hoạch, làm việc liên tục hai ngày không nghỉ ngơi.

Có một cậu trai bực tức vì hai tối không được ngủ, tối qua đăng một dòng trạng thái “Nhiệt tình ném chó gặm.” Lúc đăng quên không ẩn bên đối tác, suýt nữa to chuyện. Cũng may cô tìm được một người biết ăn nói nên kịp thời gỡ gạc được phần nào, nhưng thanh niên kia đã mất cơ hội được lên làm nhân viên chính thức vì hành động sốc nổi theo cảm tính này.

Đôi khi trong cuộc sống sẽ gặp phải những trường hợp “nhiệt tình ném chó gặm”, nhưng hành động và lời nói của người trưởng thành sẽ phải suy xét theo từng tình huống cụ thể. Không thể cứ ngang nhiên nghĩ gì nói nấy, không suy xét đến hậu quả.

“Chị Tăng, chúng ta đi thôi.” Thực tập sinh Đỗ sang gọi cô. Tăng Như Sơ lên tiếng đáp lại, xoay người thấy đằng sau Tiểu Đỗ còn mấy thực tập sinh trông khá non nớt. Mấy người này đều trong nhóm cô quản lý. Đảo mắt một vòng, sắc mặt người nào người nấy đều còn vẻ khó chịu. Đúng là mấy tấm chiếu chưa trải sự đời, vui buồn hờn giận viết hết lên mặt. Chắc hẳn trong lòng vẫn thấy ấm ức, giận dỗi.

Mưa chẳng những không dập nổi lửa lòng, mà còn khiến người ta càng muốn mặc sức chiều theo ý muốn. Cô cầm theo áo khoác gió theo chân họ ra ngoài.

Buổi liên hoan này vốn là để ăn mừng, giờ lại thành bữa chia tay. Cô dựa vào quan hệ của mình tìm cho cậu trai kia một nơi làm việc khác, cậu ta cũng có năng lực nhưng tính tình khá nóng nảy. Đám thanh niên dễ thích nghi với hoàn cảnh mới, chuyện gì cũng có khả năng, cô không thích tạo sự ổn định cho những thanh niên này, vẽ cho họ những mộng ảo không thật. Chỉ mong sao những thanh niên này biết đứng lên sau vấp ngã, cũng mong rằng nhiệt huyết nơi họ sẽ không bị bào mòn.

Nửa tiếng sau, đám người đi đến một chỗ hát karaoke. Biển hiệu đề tên Lâm Giang, trang hoàng lịch sự tao nhã, hiệu quả cách âm khá tốt, chỗ này phục vụ cả rượu. Chàng trai sắp phải chuyển đi nói vài lời cảm ơn với Tăng Như Sơ, sau đó buồn bực một tay cầm cốc rượu whisky, một tay cầm micro bắt đầu gào lên.

Lần đầu tiên Tăng Như Sơ nghe bài hát này, giai điệu khá lạ tai mà ca từ cũng khó hiểu. Nhưng tất cả đám người trẻ tuổi kia đều đồng thanh gào theo. Cậu trai kia hát xong, đưa micro cho người khác rồi lại yên lặng uống rượu giải sầu.

Rượu vào lời ra, lè nhè vài câu, không biết ai chợt nhắc đến ước mơ. Ước mơ bây giờ khác hẳn với việc nhìn lên bầu trời đầy sao khi viết bài văn hồi cấp 2, hiện thực đầy trắc trở khó khăn đã khiến họ chẳng còn mơ tưởng những điều xa vời. Từ khát khao điên cuồng đến việc chấp nhận sự thật cũng chỉ vỏn vẹn vài năm.

“Ước mơ bây giờ của tôi là mua được nhà ở thành phố này.”

“Trước đó thì sao?” Có người trêu ghẹo.

“Trở thành nhà khoa học.” Chàng trai kia cười tự giễu, sau đó chỉ chỉ vào đầu mình: “Nhìn đi.” Đường chân tóc trên trán đang có nguy cơ cần được bảo tồn. Mấy người kia phá lên cười.

“A Sơ, ước mơ của chị là gì?” Tiểu Đỗ quay sang hỏi Tăng Như Sơ.

Trước đó cô nàng cứ luôn miệng “chị Tăng, chị Tăng”, Tăng Như Sơ bảo cô gọi “A Sơ” mà cô không dám. Giờ có rượu vào, đông tây nam bắc còn chẳng phân biệt được, tôn ti trên dưới bị quăng luôn ra sau.

Tăng Như Sơ lắc cốc rượu trong tay. Tequila Sunrise1, sóng sánh nồng nàn tươi tắn.

1Tequila Sunrise là một loại cocktail được làm từ rượu tequila, nước cam và xi-rô lựu.

“Chị à, ước mơ của chị là…” Cô nhấp môi, cười cười nhìn Tiểu Đỗ: “Được uống thứ rượu đẹp nhất, tán con chó đẹp nhất.”

Tiểu Đỗ đỏ mặt. Câu nói này quen đến nỗi không thể quen hơn, vì chính miệng cô nàng nói ra nhưng không phải nói với Tăng Như Sơ.

Hôm ấy Tiểu Đỗ tán gẫu với đồng nghiệp ở phòng pha trà bị Tăng Như Sơ vô tình nghe được. Câu nói này khá ngầu nên cô nhớ rõ. Vừa dứt lời, cánh cửa bị người bên ngoài đẩy vào. Tiếng động rất nhỏ nên lúc ấy không ai chú ý đến cho đến khi người đàn ông đó nghiêng người.

Anh ta đứng ở ngưỡng cửa, đôi mắt đen đặc chầm chậm nhìn lướt qua gương mặt từng người, cuối cùng dừng lại nơi phía Tăng Như Sơ đang ngồi.

Cô ở trong góc, vị trí không hề nổi bật. Đôi mắt sáng trong long lanh nhiễm hương rượu trở nên mơ màng say đắm, gò má ửng hồng trên nền da trắng muốt như men sứ, bờ môi mềm mịn đỏ thắm, đầu ngón tay gõ hờ trên thành cốc rượu.

Gương mặt ngoan hiền lúc tỉnh táo giờ ngà ngà say lại giống như tiểu hồ ly thành tinh. Tiểu Đỗ huých khuỷu tay vào người cô, ra hiệu ám chỉ. Ánh mắt Tăng Như Sơ mới rời khỏi cốc rượu, chầm chậm miết mắt qua. Trong đôi mắt còn mang theo vẻ ý thăm dò.

Chiếc quần tây thẳng thớm không một nếp nhăn, phác họa một đôi chân thon thẳng. Cánh tay hơi gập, chỗ khuỷu tay còn đang vắt một chiếc áo Blazer tối màu, cổ áo chóp nhọn càng tôn lên đường nét rõ ràng gọn gàng của dáng áo, thêm cái eo thon gọn làm nổi bật lên tất cả ưu điểm vóc dáng của anh ta.

Cô thích nhìn anh mặc theo phong cách này, quả thật hôm nay anh đã mặc thế đến đón cô.

Nhìn men lên trên là áo sơ mi trắng, ba cúc trên cùng để mở, cần cổ thon dài, yết hầu nổi rõ, hai bên xương quai xanh lấp ló sau viền cổ áo. Tất cả những nét đẹp ấy hợp lại khiến người ta chỉ có thể đưa mắt nhìn trộm.

Kiểu dáng vô cùng đơn giản nhưng được mặc trên người anh lại thành phong cách hoàn toàn khác biệt. Bộ quần áo kia cũng như đang khiêu khích lòng người.

Mấy người trong phòng nhìn vị khách không mời này đến mức quên cả cất lời. Tướng mạo và khí chất của người đàn ông này thuộc vào hàng hiếm có khó tìm, đến nỗi người ta chỉ mải mê ngắm nhìn.

Anh ta bước thêm hai bước vào phòng, vừa hay đứng ngay dưới chùm đèn thủy tinh. Ánh đèn lả lơi thả rơi trên đầu anh, mắt kính phản chiếu ánh sáng chói lóa, anh nhanh chóng gỡ cặp kính xuống bỏ vào túi ngực. Cái thứ đồ đó đang cản trở việc anh ngắm cô.

Có người trầm trồ lên tiếng ngợi khen. Anh chẳng để ý điều gì khác ngoài người phụ nữ đang ngồi trong góc kia và người ấy cũng đang nhìn về phía anh. Người đàn ông tuấn tú này được ông trời ưu ái hết mực, không thể bới ra khuyết điểm nào trên người anh.

Khuôn mặt đẹp như tượng tạc kia dù cô đã ngắm nhiều năm như vậy vẫn không thể nén nổi xúc động.

Có một người bạo dạn nuốt nước bọt, xúi bẩy Tăng Như Sơ: “Chị, chị nhìn anh chàng đẹp trai đi nhầm phòng kia đi, đẹp đến mức khiến người ta phải căm phẫn, chị đi cua anh ta luôn cho em.”

Tăng Như Sơ cười khẽ, đôi môi được tẩm rượu mềm mại ướt át. Cô không dẫn Phó Ngôn Chân đến công ty nên mọi người không biết anh là ai. Dốc cạn cốc rượu, Tăng Như Sơ buông câu “Được.”

Nói thật lòng, cốc rượu này hương vị cũng bình thường, còn chẳng bằng rượu cô pha.

Chất cồn ấy mê hoặc thần kinh, tiếng huyên náo mãi không dứt.

Cô bước từng bước về phía anh trong tiếng ầm ĩ ấy. Chẳng ai đẩy cô, anh chỉ cần đứng đó đã khiến cô không cầm lòng nổi đi đến.

Mỗi bước chân đều như mong ngóng. Đến gần anh rồi, mùi hương quen thuộc tràn đầy trong khoang mũi. Là hương gỗ nhè nhẹ, vừa dịu dàng lại ngang ngược.

Thấy bước chân cô không vững, nhưng anh chẳng đến dìu, cứ xấu tính đứng im nhìn cô, trong đôi mắt còn có vẻ hứng thú. Tăng Như Sơ lại gần, cằm gác lên đầu vai anh, gương mặt nghiêng gần đến bên gáy, lông mi chớp chớp, cười khúc khích. Hương cam ngọt bay ra từ kẽ môi.

Cô tựa như lấy lòng, lại nháy mắt một cái: “Anh Phó này, nể mặt em nhé.”

“Cho em theo đuổi tôi?” Phó Ngôn Chân nhìn cô, đôi mắt bình thản: “Phải không?”

Anh đến thật đúng lúc, không bị lỡ mất cuộc nói chuyện khoác lác của cô và nhóm thanh niên. Cô nói phải theo đuổi con chó đẹp trai nhất, cả đám thanh niên xấu bụng xúi cô đến tán anh.

Tăng Như Sơ thành thật gật gật đầu, không hề hoảng sợ. Phó Ngôn Chân bật cười, cúi xuống xắn ống tay áo: “Tôi được lợi gì?”. Làm chó cũng được, nhưng phải có cái giá tương xứng. Cử chỉ của anh nhìn trông thờ hơ hờ hững, nhưng sự gợi cảm đã ngấm vào trong xương máu, chỉ một ánh mắt cũng khiến người ta nao lòng.

Tăng Như Sơ hiểu ý của anh, lại cố tình vờ như không hiểu, giơ ngón tay chỉ về chỗ mình vừa ngồi: “Em chỉ có ít đồ vậy thôi.” Một cái túi xách và một cái áo khoác, mà cũng toàn là đồ anh mua.

Phó Ngôn Chân xắn tay áo lên một đoạn, ngẩng lên, đôi mắt đen thẳm nhìn cô đăm đăm như thể muốn khảm mặt cô vào lòng mình. Anh cứ nhìn mãi mà không trả lời. Tăng Như Sơ kéo nhẹ tay áo anh: “Nể mặt em đi mà.” Lời này nào phải cầu xin, rõ là đang làm nũng.

“Theo đuổi thế nào?” Anh hỏi, trong lời nói lẫn theo ý cười.

“Anh đẹp trai, cho em xin số điện thoại nhé?” Tăng Như Sơ vươn đầu ngón tay xoa xoa lòng bàn tay anh, đùa giỡn nghịch ngợm.

“Chỉ muốn số điện thoại thôi?” Phó Ngôn Chân bị cô trêu chọc bèn phản kích lại, kìm chặt cái tay hư hỏng kia, mân môi cười ý nhị: “Thế này đã tính là theo đuổi?”

Đầu Tăng Như Sơ bắt đầu nằng nặng, trước đó cô đã uống hai cốc. Nhưng dường như anh khiến cho người ta đắm say còn hơn cả rượu.

“Vậy làm thế nào mới được tính?” Cô cất lời, đôi mắt mơ màng.

Phó Ngôn Chân nắm cằm cô, cúi xuống, môi kề môi. Đầu lưỡi lẻn vào từ khóe miệng, mãnh liệt càn quấy. Lưu luyến một lúc lâu mới tách rời. Thế nhưng viên kẹo bạc hà anh đang ngậm đã luồn vào trong miệng cô.

Nhóm thanh niên mạnh miệng khoác lác chưa có kinh nghiệm thực chiến đần người há hốc mồm, mặt đỏ ửng đến tận mang tai.

Chiếc áo đang vắt nơi khuỷu tay được choàng lên vai Tăng Như Sơ. Làn gió nhẹ từ hành động ấy khiến lọn tóc mái của cô bay bay.

“Xỏ tay vào.” Phó Ngôn Chân nhắc. Tăng Như Sơ như trong trạng thái thiếu ô-xy, đầu óc nặng trịch mơ mơ màng màng. Người thì ngơ ngác, cứ đứng đờ đẫn.

“Nhiệt độ đang giảm”, Phó Ngôn Chân bất đắc dĩ giải thích thêm: “Trời lạnh.”

Tăng Như Sơ chỉ “À” một tiếng rồi vẫn đứng im như cũ. Thấy cô nàng lơ mơ ngơ ngác, Phó Ngôn Chân cầm luôn cánh tay nhét vào từng bên áo. Như tỉnh táo lại đôi phần, cô xoay người chỉ đồ trên ghế ngồi trước đó. Chính là những đồ anh đã mua cho cô.

“Làm phiền một chút, đưa túi…” Phó Ngôn Chân ngừng lại, nghĩ rằng phải giữ thể diện cho cô trước mặt người khác: “…của chị Tăng mấy người qua đây.” Hai chữ “chị Tăng” này nhấn khá mạnh, là chứng cứ giữ thể diện cho cô.

Tiểu Đỗ ngoan ngoãn gật đầu. Lúc đưa túi lại nhớ đến gì đó, không yên tâm hỏi thêm: “Anh là?”. “Chó của cô ấy.” Phó Ngôn Chân cụp mắt cười thành tiếng. Chắc là đã đủ thể diện rồi nhỉ.

Nhìn dáng vẻ kiêu ngạo của người trước mặt, vậy mà lại có thể nói được câu ấy, Tiểu Đỗ kinh ngạc không thốt nên lời. Thấy cô lo lắng, Phó Ngôn Chân chìa danh thiếp: “Khi nào chị Tăng của cô muốn cua con chó khác, nhớ gọi vào số này, sẽ có thưởng.” Vừa giống như đùa lại giống như dặn dò cẩn thận. Lúc nói mấy từ cuối, giọng của anh cao hẳn lên, như thể muốn để cho toàn bộ người ở đây nghe được. Giải quyết xong, anh dẫn người đi.

Bên trong thang máy. Tăng Như Sơ say rượu dựa vào ngực anh, miệng lẩm bẩm vài câu, đến câu cuối còn thể hiện thái độ bất mãn với anh: “Em cứ đi tán đấy, để em xem ai dám tố…” Đôi môi bị bịt kín. Hương bạc hà quyện vào hương chanh, hương rượu vấn vít qua lại, hơi thở hòa làm một. Mãi cho đến khi vang lên tiếng “ting”, cửa thang máy mở ra, anh mới dời môi. Nhưng bàn tay vẫn đặt sau lưng cô, ve vuốt không ngừng, còn cái tay chỗ gáy cô kia không bỏ ra mà ngược lại còn tăng thêm lực. Ý đồ rất rõ ràng, anh không cho cô cúi mặt xuống, anh muốn được nhìn thẳng vào gương mặt ấy.

“Cô Tăng.” Thấy cô ủ rũ mệt mỏi, anh khẽ gọi. Tửu lượng Tăng Như Sơ chỉ ở mức bình thường, ỷ vào chuyện anh sẽ đến đón mình nên mới buông thả một chút, còn không cô sẽ không uống một giọt rượu nào.

Trước mắt nhoáng lên một hình ảnh mơ hồ, tiếng gọi kia đã khiến cô tỉnh táo hơn phần nào. Vì mỗi lần anh gọi cô như vậy sẽ không thể tránh được việc bị anh “giày vò”.

“Anh cũng bị coi là chó rồi.” Đôi đồng tử của anh ngập tràn vẻ mờ ám bóng gió: “Cũng nên làm vài chuyện chó làm nhỉ.”

Tăng Như Sơ hiểu ý của anh. Đang ở nơi công cộng, lại vừa trải qua việc ồn ào lúc nãy, cô khá ngại ngùng muốn chuyển chủ đề câu chuyện: “Anh về làm gì?”.

“Muốn nói một câu với em.” Phó Ngôn Chân ve vuốt chóp mũi cô: “Sinh nhật vui vẻ.”

Hôm nay là sinh nhật của cô. Anh không ngại đường xa, dù phải chịu gió quất mưa rơi vẫn muốn về với cô. Mưa ngày càng nặng hạt, trong xe đang bật một bài hát cũ “Mười năm.”

Mười năm trước. Ta chưa quen nhau. Ta chẳng là gì của nhau. May mắn thay, chuyện xưa vẫn thế nhưng kết cục đã đổi.

- ---

Chương 1:

Tháng tám tại Giang Thành.

Khi Tăng Như Sơ làm xong bài kiểm tra đầu vào, bước ra khỏi khu nhà hành chính của trường cấp ba Nhã Tập đã thấy ánh chiều tà le lói.

Ánh dương len lỏi trong tầng mây, từng đám mây cuộn xoắn lại thành đủ hình dạng, bầu trời ngập tràn màu sắc sáng chói, đồng hồ quả lắc kiểu Âu cách đó không xa đang vang lên một hồi chuông ngân, từng tiếng từng tiếng bện vào trong gió, hương nhãn thơm ngát ùa vào khoang mũi.

Hai bác của cô đang đứng chờ ở nơi hành lang xa hoa gần đó. Dãy hành lang bị hoa Tóc Tiên xanh mướt quanh năm quấn vào lan can, lại được ánh hoàng hôn lộng lẫy bao phủ, trông vô cùng xinh đẹp.

Hai vợ chồng đang trò chuyện vui vẻ, nom nét mặt có vẻ rất hài lòng với ngôi trường này. Tình cảm của hai người vẫn tốt đẹp như thuở ban đầu, dù đã kết hôn nhiều năm nhưng chưa từng xảy ra cãi vã.

Thấy cô bước ra, bác dâu Thẩm Lân Khê vui mừng hỏi, “A Sơ, chúng ta đi một vòng quanh trường nhé?”. Nhã Tập là một trong bốn ngôi trường nổi danh ở Giang Thành. Khuôn viên trường đẹp đến nỗi còn có đoàn phim mượn làm phim trường.

Tăng Như Sơ gật đầu đáp “Vâng ạ.” Tối qua cô không sao ngủ được, làm xong bài thi quả thực có đôi chút mệt mỏi, nhưng cô không muốn phụ tấm lòng nhiệt tình của hai bác.

Hai người lớn không hỏi cô làm bài thế nào, họ luôn tin tưởng vào năng lực của cô. Đối với Tăng Như Sơ mà nói, kỳ thi kiểm tra năng lực của Nhã Tập không đến nỗi quá khó khăn. Có điều trong lúc làm bài cũng khá căng thẳng vì giám thị cứ nhìn cô chằm chằm.

Các thầy cô đều có hứng thú với cô học sinh đến từ trường Thực Nghiệm này, nhưng sau khi xem bài thi của cô thì tất cả đều phải thốt lên không hổ là học sinh của trường Thực Nghiệm.

Cô và hai bác cứ vậy thả bộ đến cửa sân vận động. Tăng Phồn Thanh thấy vài cậu học sinh cầm vợt tennis nên cũng muốn vào xem. Ông thích đánh tennis.

Nhưng muốn vào được sân vận động thì phải có thẻ học sinh, trong đó đầy đủ tiện nghi, không hề thua kém những sân tennis thu phí bên ngoài. Bình thường sẽ không mở cửa cho người bên ngoài.

Tăng Phồn Thanh đang định đi về, người của Phòng Hành chính đúng lúc đi ngang qua, nhà trường rất muốn nhận Tăng Như Sơ vào học nên dù không có thẻ vẫn cho họ đi vào. Muốn để họ cảm nhận những hoạt động phong phú trong trường Nhã Tập.

Tăng Như Sơ cũng nối bước vào theo. Vừa đi vừa nhìn lướt qua khung cảnh, thoáng chốc họ đã đi đến nơi cuối cùng của sân vận động. Ngước mắt nhìn đến chỗ xa xa, chỉ thấy một nhóm nữ sinh đang tụ tập. Các cô gái mặc quần áo múa, còn trang điểm nhẹ nhàng. Có vẻ như đang chuẩn bị tập luyện tiết mục gì đó.

Mấy cô đứng trước cửa của gian phòng cuối cùng của dãy hành lang. Ánh sáng màu cam ấm hắt ra từ khung cửa thủy tinh chiếu lên khuôn mặt các cô, cũng rọi sáng cả tâm tư thiếu nữ chớm nở của các cô ấy.

Tăng Như Sơ đương lúc nhàn rỗi bèn đi qua hóng chuyện. Bước gần đến cô mới nhìn ra bên trên cánh cửa có treo một tấm biển bằng kim loại. Trên đó khắc ba chữ lớn thếp vàng: Xạ Tiễn Quán (chỗ bắn cung)

Có cô gái nghe thấy tiếng động, quay lại nhìn cô rồi vội vàng làm động tác im lặng.

“Đừng nói gì đó.” Cô bạn bên cạnh cũng nhắc nhở theo. Thấy dáng vẻ căng thẳng của mấy cô ấy, Tăng Như Sơ nhanh chóng gật đầu. Thực ra người ở bên ngoài chẳng nhìn được gì, chỉ có thể nghe được tiếng nói chuyện bên trong truyền ra:

“Này mấy cậu học sinh, nhìn vào ống kính rồi cười một cái đi, trông cũng thân thiện hơn chút đấy, phải thể hiện sự hoan nghênh với các em khóa dưới chứ.”

“Nào nào nào, cười cái đi, thêm cái nữa.”

—

Người đàn ông trung niên ỏn à ỏn ẻn, giọng điệu y như đang dỗ đám trẻ con, Tăng Như Sơ rùng mình nổi da gà. Muốn cười nhưng không dám đành phải bấm bụng kìm nén.

Bên trong đó khá đông người, nhưng tiêu điểm chú ý chính là cậu học sinh mặc bộ quần áo thể thao màu đen kia, đường nét khuôn mặt cậu càng được khắc họa rõ nét dưới ánh đèn.

Cậu ngậm một mũi tên ngang miệng, hai tay đang điều chỉnh lại dây cung. Đôi chân dài của cậu thật khiến người ta ghen tị, phần thắt lưng kia còn cao hơn một đoạn so với người đàn ông trung niên bên cạnh.

Cái cung trong tay cậu là đồ của nhà trường cung cấp, trên mặt cung còn cố ý in logo của Nhã Tập. Kẹp cung không trơn tru, các miếng đệm bên mũi tên cũng có phần lỏng lẻo, và điều kỳ quặc nhất là các miếng cung đều lắp lộn ngược.

Nghe thấy lời dặn dò kia, một tiếng xì khẽ phát ra từ xoang mũi. Trông vẻ mất kiên nhẫn khá rõ ràng, cậu ta chẳng buồn để ý đến sự ồn ào xung quanh, thắt lưng từ từ thẳng lên, hai chân bước sang ngang một khoảng cố định, người đàn ông trung niên léo nhéo khi nãy gật gật đầu, “Bắt đầu đi.” Trong giọng nói thoáng vẻ sầu lo.

Gắn mũi tên vào dây cung, giương cung, kéo dây. Một loạt động tác liền mạch nối tiếp, cơ bắp cánh tay nổi rõ, chiếc áo mỏng cũng khó che nổi đường nét ấy. Thế nhưng mũi tên vẫn còn gắn trên dây. Dường như cậu ta nhớ tới điều gì đó, khóe miệng khẽ nhếch lên tạo thành vòng cung nhỏ trên gương mặt. Lúc này mũi tên mới được phóng vọt ra.

Người bên ngoài không nhìn rõ cậu bắn được mấy điểm. Chỉ nghe thấy tiếng hét kinh ngạc bên trong, “Á đù! A Chân! Cậu bắn thủng cả camera!”. Tiếng rê/n rỉ của người đàn ông trung niên vang lên khiến người ta bật cười, như thể ông ta sắp khóc tới nơi vậy.

Camera ngay hồng tâm của bia ngắm đã bị mũi tên của Phó Ngôn Chân bắn xuyên qua. Tiếng cười rộn rã lan ra khắp phòng, ngay cả những người ngoài cửa cũng thấy vui theo.

“Xin lỗi nhé.” Phó Ngôn Chân thả cái cung trong tay xuống, ngoài miệng nói xin lỗi nhưng trong giọng nói không hề có ý áy náy.

Nghe giọng điệu ngả ngớn này, Tăng Như Sơ cảm thấy rất có thể chính cậu ta cố tình làm vậy.

Sau một hồi lao xao, không biết khuỷu tay ai đập vào ván cửa, phát ra tiếng động. Nhân viên bên trong để ý đến, vội vàng đi ra xem xét tình hình, đám đông thấy vậy vội chạy biến. Tăng Như Sơ đành phải chạy theo các cô nàng.

Nhóm con gái vừa chạy vừa bàn tán trong hành lang:

“Phó Ngôn Chân bắn thủng cả camera à?”

“Ghen tị với Tả Hân Hàm quá đi mất, cô ta có thể vào đó xem…”

“Ai bảo cô ta là bạn gái của Phó Ngôn Chân.”

“…”

Phó Ngôn Chân thả cung trong tay xuống, đi tới cạnh Thẩm Du, chìa tay bảo cậu bạn đưa chai nước. Ngoài cửa ầm ĩ là vậy mà cậu ta cũng chẳng buồn liếc nhìn.

“Ái chà chà, mày cũng có nhiều người hâm mộ ghê nhỉ.” Thẩm Du không những nhìn ngó nghiêng mà còn trêu ghẹo cậu, “Chắc phải ra ngoài đếm xem có bao nhiêu em mới được.”

Phó Ngôn Chân liếc mắt nhìn cậu ta, trong đôi mắt không rõ vẻ vui buồn. Nhưng đằng sau nét nhìn bình thản ấy đang ẩn giấu con mãnh thú sẵn sàng nhảy xồ ra bất cứ khi nào. Cậu nhấc chân đá thằng bạn, giật quả bóng rổ của Thẩm Du rồi tung lên sút ra xa, “Mày ra mà đếm, cho mày hết.”

Biết người ta đau chân rồi còn cố tình đá thêm cho nặng. Thẩm Du rê/n rỉ vài tiếng, mắng cậu là súc vật. Dù bản thân không thể chạy nhưng miệng vẫn có thể xúi bẩy người khác, cổ cậu ta xoay sang bên cạnh, “Này, Bùi Chiếu, mày ra xem đi, cho mày hết đó, có nghe thấy không?”

“Ngu như bò.” Bùi Chiếu đang đứng nghịch điện thoại mắng, hất cằm về một bên góc tường, “Không thấy còn có người ở đây à?”

Thì ra trong góc đó còn một cô gái đang đứng. Cô gái này cũng mặc trang phục múa, đường cong cơ thể chuẩn hình chữ S. Mái tóc bóng mượt buông xõa bên vai, ôm sát gương mặt với những đường nét mềm mại xinh đẹp. Đây chính là Tả Hân Hàm, hoa khôi của Nhã Tập.

Lúc này cô đang đứng chờ Phó Ngôn Chân. Thẩm Du nhìn theo ánh mắt của Bùi Chiếu, thấy là cô nàng bèn xoa cằm, đoạn quay sang Phó Ngôn Chân, “Anh giai, Tả Hân Hà m đến kìa.”

Đôi mắt Tả Hâm Hàm vẫn luôn nhìn Phó Ngôn Chân chăm chú, như thể thế giới này chỉ còn lại một mình cậu. Nhưng tiếc thay Phó Ngôn Chân còn chẳng thèm nhìn cô nàng một lần nào.

Cậu không đáp lời Thẩm Du. Phó Ngôn Chân nhìn thấy cô nàng từ sớm nhưng đến giờ vẫn không nói chuyện với cô ta.

“Tả Hân Hàm đang chờ mày đấy.” Thẩm Du tưởng là cậu không nghe thấy bèn nhắc lại. Lúc này Phó Ngôn Chân mới ngẩng mặt lên, đưa mắt về phía cô ta. Đôi mắt lạnh lùng trong trẻo như tuyết lạnh rơi trong đêm. Bốn mắt nhìn nhau nhưng trong lòng Tả Hân Hàm chỉ thấy buốt giá. Không phải cô không hiểu chuyện mình đến đây đã khiến cậu thấy phiền phức.

Nhưng…

Cô không thể kiểm soát được bản thân.

Phó Ngôn Chân dốc cạn nước trong chai, nhấc gót về phía cửa sau bởi Tả Hân Hàm đã đứng canh ở cửa trước. Chai nước rỗng bị cậu ném vào thùng rác gần cửa phát ra tiếng “lộc cộc”. Cánh cửa bị đẩy từ giữa ra kêu cọt kẹt, tia sáng mờ nhạt chiếu xiên vào từ ngoài hành lang. Cùng lúc ấy, bóng dáng cao lớn lách người bước ra.

—

Sau này Tăng Như Sơ mới biết, ngày hôm đó Nhã Tập quay video tuyên truyền nhân dịp kỷ niệm 40 năm thành lập trường. Cậu học sinh tên là Phó Ngôn Chân kia đã giành được giải thưởng trong cuộc thi bắn cung. Vậy nên nhà trường mới muốn đưa thêm cảnh này vào trong đoạn video.

Buổi tối trước ngày nhập học, cô dọn dẹp lại bàn học, đôi mắt cụp xuống, thấy có ánh sáng mờ nhạt tỏa ra trong ngăn kéo bàn học. Lòng cô giật thót, cắn môi dưới, đưa tay kéo ngăn bàn ra phía trước.

Một chiếc điện thoại di động cũ nằm bên trong, màn hình còn đang sáng. Một tin nhắn mới được gửi đến.

“Đừng tưởng mày chuyển trường thì tao tha cho mày.”

Cửa phòng vang lên tiếng gõ. Cô vội vàng đặt điện thoại về vị trí cũ. Đến khi ra mở cửa, nét mặt cô đã bình tĩnh lại, không hề nhìn ra đôi chút lo âu nào. Sau khi bố mẹ cô không may qua đời, cô được người bác cưu mang chăm sóc, cô đã mang lại nhiều phiền phức cho họ nên càng không muốn người khác hao tâm tổn sức vì mình.

Thẩm Lân Khê đứng ở cửa, trong tay bà là một bộ đồng phục học sinh. Bộ quần áo còn thoảng hương đậu khấu, có lẽ bà đã xông hương cho cô. Đưa quần áo cho Tăng Như Sơ xong, Thẩm Lân Khê quay sang đập cửa phòng con trai.

Cái tên Tăng Ức Tích này nghe qua giống tên con gái, nhưng thật ra đã được nghiên cứu kỹ khi đặt cho anh. Tăng Phồn Thanh ngồi xem rất nhiều sách văn thơ mới tìm được một câu ưng ý, “Nhớ lại một thời cao như non ngàn.” Chuyện sau này chưa bàn đến, lúc ấy chẳng ai ngờ rằng sẽ thế này, nếu biết trước chẳng thà tìm đại một từ ghép vào.

Lúc “cậu ấm” kia mở rộng cửa, đầu ngón tay còn đang kẹp điếu thuốc đã hút được một nửa. Tàn thuốc nhấp nháy ánh đỏ lập lòe trong bóng tối. Mùi thuốc lá nồng nặc tràn ra từ khe cửa, thiếu chút nữa khiến Thẩm Lân Khê bị ngạt thở mà bất tỉnh. Bà mắng mỏ anh vài câu, Tăng Ức Tích chỉ đứng im nghe.

Cuối cùng Thẩm Lân Khê nhắc nhở, “Sáng mai đừng dậy muộn, nhớ phải đưa em gái đến trường đấy.”

Chú Trần lái xe xin nghỉ nửa tháng. Thành tích thi đại học của con gái chú rất tốt, đã đỗ vào một trường đại học có tiếng nên chú muốn tự đưa con gái nhập học. Thẩm Lân Khê đương nhiên đồng ý.

Tăng Ức Tích lên tiếng đáp lại mẹ “Vâng.” Anh đã lên đại học, vài ngày nữa mới phải nhập học, thời gian này quả đúng là đang rảnh rỗi. Thẩm Lân Khê đi rồi, anh mới liếc mắt về phía Tăng Như Sơ, trong giọng nói còn có vẻ ghét bỏ, “Đồ ngốc, em cắt quả đầu nấm này ở đâu thế?”

Tăng Ức Tích chưa từng gọi cô là “em gái”, bình thường nếu không gọi “đồ ngốc” thì cũng là “chó con”.

“Hợp với em đó.” Tăng Ức Tích nhét điếu thuốc vào miệng, tàn lửa lại rực đỏ lên trong một thoáng.

“…”

Tăng Như Sơ đóng cửa, mặc kệ anh họ.

Muốn “cậu ấm” dậy sớm một lần cũng không dễ dàng, như thể đang muốn trả thù người nào đó. Lúc Tăng Ức Tích lái xe đến cổng trường Nhã Tập thì đã qua nửa tiết học. Cửa trường đóng chặt, cô bất đắc dĩ đành phải gõ cửa phòng bảo vệ.

Bảo vệ thấy cô mặc đồng phục của Nhã Tập mới mở cổng cho cô vào, còn bảo cô ghi lại thông tin vào sổ. Bước vào phòng, cô phát hiện còn một người đàn ông trung niên trong đó. Tuổi hơn 40, dáng vẻ hơi gầy. Trời hơn 30 độ vô cùng nóng nực mà ông ta lại mặc đồ vest xỏ giày da. Lý do là hôm nay có buổi lễ khai giảng phải lên phát biểu.

Bảo vệ cất lời, “Chào thầy Chu.” Ông ta họ Chu, tên chỉ có một chữ Trí. Đây là thầy giám thị mới mà Nhã Tập mời về từ trường Trung học số 2, một trong những ngôi trường có tiếng ở Giang Thành.

Tăng Như Sơ không nhìn rõ lắm về hình dáng cụ thể của thầy. Cô bị cận hơn 4 độ thêm cả loạn thị, chưa kể giờ cô còn không đeo kính. Kính của cô đã để quên trên xe của Tăng Ức Tích. Lúc lái xe, anh họ cô mở nhạc cổ điển, cửa sổ xe đóng chặt ngăn ánh sáng bên ngoài, điều hòa mở vừa đủ, cảm giác thoải mái thư thái lạ lùng khiến cô thiu thiu ngủ quên mất. Đến khi được gọi dậy thì xe đã tới cổng trường Thực Nghiệm.

Tuy hôm nay Tăng Ức Tích dậy đúng giờ nhưng rõ ràng không hề quan tâ m đến chuyện cô chuyển trường. Sau đó Tăng Như Sơ chỉ vào đồng phục đang mặc cho Tăng Ức Tích nhìn, trên đó in rõ hàng chữ “THPT Nhã Tập.” Cô hỏi anh có nhìn rõ không, không rõ thì cô cho mượn kính mà nhìn.

Một người dám cho mượn.

Một người cũng dá m đeo.

Thế nhưng Tăng Ức Tích quên không trả, còn cô thì sốt ruột vội vàng cũng quên đòi lại.

Chu Trí đang lúc đối chiếu thông tin của học sinh đi muộn, ngẩng lên nhìn lại thấy thêm một người đứng ở cửa phòng bảo vệ. Ông lia mắt nhìn cô học sinh trước mặt, trông không giống như học sinh cá biệt nghịch ngợm phá phách, dằn xuống cơn nóng giận, chìa cuốn sổ đăng ký thông tin ra, “Ghi thông tin vào đây.” Tăng Như Sơ nhận lấy, hai trang giấy trước đã bị ghi chi chít hết cả chỗ, lật sang trang thứ ba mới thấy còn chỗ trống.

Trang thứ ba, dòng đầu tiên.

Họ và tên: Phó Ngôn Chân

Lớp: 11A1

Thời gian muộn: 23 phút.

Lý do đi muộn: dậy muộn.

Tối hôm qua cô đã nghe đến cái tên này. Lúc đọc xong tin nhắn được gửi đến chiếc điện thoại cũ, cô nằm trằn trọc mãi không thể ngủ được, nhớ đến việc Thẩm Lân Khê nhắc cô xem video tuyên truyền của Nhã Tập bèn mở ra xem, trước đó cô không để tâ m đến chuyện này.

Trong đoạn video ngắn, cô nhìn thấy một chàng trai khiến cho đám con gái phải đỏ mặt ngại ngùng. Ngay sau đó gương mặt cậu ta được quay đặc tả trên màn hình. Đôi tròng mắt đen sâu, ánh mắt đó vừa có sự chăm chú vừa có nét bỡn cợt, không thể nói rõ phần nào chiếm nhiều hơn. Đôi môi mỏng ẩn chứa nét cười rất nhạt, lười nhác chẳng chút nghiêm túc. Vậy nhưng đã quá đủ để khiến người ta mê đắm.

Có một hàng phụ đề xuất hiện phía bên phải màn hình. Ba chữ xếp thẳng hàng đề tên của cậu ta, Phó Ngôn Chân.

Hàng chữ trên tờ giấy trắng trong sổ ghi thông tin kia đẹp một cách quá đáng. Nó ẩn chứa sự nóng nảy kèm theo tính tấn công. Giống y như con người của cậu vậy.

Cô cầm lấy bút viết theo “mẫu” bên trên. “Lý do đi muộn” của cô hơi phức tạp, không phải chỉ đôi ba chữ là có thể giải thích rõ. Nhìn ô trống chỉ rộng bằng ngón tay cái, cô lưỡng lự phút chốc rồi cũng viết “dậy muộn” theo bên trên.

Điền xong hết thông tin, cô kính cẩn đưa lại sổ cho Chu Trí. Chu Trí thuận thế nhìn vào, cơn giận của ông sắp bốc lên đến đỉnh đầu, “Dậy muộn? Trời sáng bảnh mắt từ sớm như này mà vẫn ngủ được?”

Tăng Như Sơ: “…”

“Hôm nay khai giảng đi muộn nửa tiếng, ngày mai đi muộn cả tiếng phải không” Chu Trí ném cuốn sổ sang một bên, cơn giận kìm nén từ sáng đến giờ rốt cục bùng nổ, “Có phải lần sau đợi luôn đến lúc tan học mới đến?”

Tăng Như Sơ: “…Dạ không…”

Chu Trí từ lâu đã nghe nói học sinh của Nhã Tập thế này thế kia, nhưng ông vẫn nuôi hi vọng trong lòng. Nếu như đã về trường này rồi, thì nhất định phải chỉnh đốn thật tốt tác phong học tập. Đứa nào cũng bết bát thế này thì còn ra thể thống gì.

Cứ như vậy, cô đã trở thành một cây củi nhỏ trong “tân quan thượng nhậm tam bả hỏa”1.

1Tân quan thượng nhậm tam bả hỏa – 新官上任三把火 – xīn guān shàng rèn sān bǎ huǒ: quan mới nhậm chức ba đám lửa; tục ngữ, quan mới lên chức, làm ra một hai ba việc để tỏ rõ tài cán, quyết tâm, đạo đức, vì dân vì nước này nọ; muốn tỏ uy phong, lập uy, khiến quần chúng phục (giống như đốt lên mấy đống lửa vừa sáng vừa nóng, thu hút mọi người đều thấy). Nhưng về sau không biết có được như thế nữa không, hay đâu lại vào đấy. – giải nghĩa trên page Hoa Ca (link: )

Chu Trí răn dạy cô gần 10 phút. Mắng xong, Chu Trí đứng dậy nhặt lại cuốn sổ đăng ký bị ông ném ra xa. Đến khi xem xét lại lần nữa, sự chú ý từ “Lý do đi muộn” đã dồn lại hết vào người cô.

“Em cũng học lớp 11A1?” Ông cau mày lật về trang trước, ánh mắt dừng lại hai hàng cuối của trang thứ hai.

Thẩm Du, lớp 11A1.

Bùi Chiếu, lớp 11A1.

…

Chu Trí hùng hổ muốn gọi điện thoại ngay lập tức cho thầy chủ nhiệm cái lớp này.

***

Giáo viên chủ nhiệm lớp 11A1 họ Viên tên An, hơn 40 tuổi. Người đã tầm tuổi trung niên không thể tránh được chuyện bị hói. Ông cao gần mét bảy, thân hình hơi mập lại có thêm cái bụng bia tròn vo. Nhưng nhìn người không thể chỉ nhìn tướng mạo. Ông là người mà Nhã Tập lôi kéo được từ Thực Nghiệm về, còn kéo theo được cả trạng nguyên của tỉnh.

Viên An vừa mới dạy dỗ xong ba ông giời con ngay ngày đầu tiên khai giảng đã đi muộn. Đi muộn thì thôi lại còn không mặc đồng phục. Hôm nay còn phải dự nghi lễ khai giảng nữa. Nét mặt mấy cậu chàng vẫn tỉnh bơ, không thèm giả vờ hối lỗi, thậm chí hai cậu nhóc trong đám còn dấm dúi che miệng cười nhăn nhở. Tưởng rằng Viên An ông không biết bọn chúng cười cái gì sao?

Trước lúc ra ngoài, ông đã chăm chút đứng vuốt nhúm tóc còn sót trên đầu cho thật thẳng thật đẹp. Một nhúm tóc đó vốn chỉ túm tụm một bên, ông đã cố ép chúng vắt sang bờ bên kia để che đi sự trống trải. Nhưng giờ phút này đây, cơn gió chết tiệt thổi lướt qua, mấy cọng tóc phất phơ dựng con mẹ nó hết cả lên. Ông chẳng còn tâm trí nào mà khua môi múa mép với đám học trò nữa.

Lên lớp 11 đã phân riêng hai khối tự nhiên và xã hội, học sinh trong lớp đều đến từ các lớp khác trong trường. Vậy nên Viên An đã bảo học sinh đứng lên bục tự giới thiệu bản thân ngay hôm đầu đến lớp.

Người đầu tiên bước lên bục giảng chính là cái cậu vừa cười nhăn nhở khi nãy. Thẩm Du đứng trước lớp, điệu bộ cợt nhả không hề nghiêm túc. Viên An thấy cậu chàng còn muốn đùa cợt bèn dứt khoát chỉ đạo luôn, “Viết tên lên bảng rồi nhanh nhanh xuống đi.”

Người thứ hai là Bùi Chiếu. Nếu không phải “chọn tướng trong số những chú lùn”2 thì trông cậu quả thực giống người hơn Thẩm Du.

2“Chọn tướng trong số những chú lùn” về cơ bản có nghĩa là chọn ra những người giỏi hơn trong số những ứng viên không đủ tiêu chuẩn – theo Baidu.

Vừa rồi cậu ta cũng muốn giữ thể diện cho thầy giáo, nhưng khổ nỗi sức chịu đựng có hạn, cậu chàng không nhịn nổi cứ thế cười một lúc lâu. Sau khi Bùi Chiếu giới thiệu xong, điện thoại của Viên An rung lên báo có cuộc gọi. Màn hình hiển thị tên của thầy giám thị mới về trường.

“Đến em đó.” Lúc ra ngoài nghe điện thoại, ông bảo Phó Ngôn Chân lên bục giảng giới thiệu. Nghe vậy, Phó Ngôn Chân nâng mi, tay đưa lên che miệng, chậm rãi ngáp dài. Trông dáng điệu chỉ thấy nổi bật sự hờ hững cùng biếng nhác, không hề có tinh thần sôi nổi hoạt bát.

Viên An không kìm được mỉa mai, “Thằng nhóc này, tối qua đi ăn trộm à?”

Phó Ngôn Chân hững hờ đáp lại, “Không trộm đồ gì của nhà thầy cả.”

“…” Viên An có một nỗi xúc động muốn đập cái điện thoại đang rung không ngừng vào mặt thằng nhóc này.

Phó Ngôn Chân đi vào lớp, hàng mày đen rậm hơi nhíu lại, đôi mắt như được phủ thêm sự uể oải, nét mặt cũng chẳng thể hiện vui buồn. Cậu đưa tay lấy nửa viên phấn trắng ở rãnh chìa ra gắn vào bảng, tìm một chỗ trống trên tấm bảng đen. Chẳng hề có ý mở miệng giới thiệu.

Cánh cửa gần bục giảng hẵng còn mở, cửa sổ phía đối diện cũng không đóng. Gió ùa tới vội vã, lướt ngang căn phòng, vuốt qua phần tóc mái trước trán cậu. Vạt áo mỏng phía sau bị gió ép chặt vào sống lưng, kề sát làn da. Xương b/ướm đẹp đẽ hiện ra, bờ vai rộng cùng với thắt lưng thon gọn kia lộ rõ mồn một.

Nửa viên phấn ghì lên tấm bảng đen kim loại vang lên âm thanh theo từng nét chữ. Nhoáng cái đã viết xong tên, cậu buông thõng tay, xoay người ném viên phấn vào hộp gỗ trên bàn giáo viên. Động tác thản nhiên tùy ý ấy lại khiến cho vài người ngồi dưới mặt mày ửng hồng.

Đêm qua Phó Ngôn Chân thức xem trận bóng, giờ buồn ngủ vô cùng, chỉ muốn nhanh nhanh chóng chóng tìm chỗ ngủ bù. Vừa mới nhấc gót, cạnh cửa truyền đến một tiếng “Báo cáo”. Giọng nói nhỏ nhẹ mềm mại, xen lẫn cả tiếng thở dốc rất khẽ. Có chút ngứa ngáy trong lòng.

Tầm mắt cậu men theo tiếng nói. Nữ sinh kia đang đứng cạnh cửa, mặc bộ đồng phục sạch sẽ thẳng thớm, cơn gió thoảng qua khiến vạt áo sau lưng hất về phía trước, dáng hình nhỏ bé ẩn hiện trong tấm áo mỏng. Dưới mép váy xếp ly là đôi chân nhỏ thẳng tắp xinh xắn, nước da trắng ngần khiến người ta thấy chói mắt. Cũng chính vì vậy mà vệt hồng nhạt trên đầu gối càng rõ hơn. Nhìn giống hình trăng non, mỗi bên một cái.

Gió vẫn chưa ngừng, nhưng bỗng nhiên có thêm hương vị thanh mát trong trẻo thổi lướt ngang người.

Hai giây sau, Tăng Như Sơ không nghe thấy tiếng đáp lại, đành phải nói lại lần nữa, “Em xin…xin lỗi thầy.”

Cô rất áy náy với Viên An. Khi ấy Chu Trí vừa đuổi cô nhanh chóng về lớp, vừa nói rằng phải gọi điện cho thầy chủ nhiệm lớp. Chắc hẳn thầy chủ nhiệm sẽ phải nghe những lời cằn nhằn trách móc!

Nghe thấy cô gọi mình là “thầy”, Phó Ngôn Chân cong môi, đây là người đầu tiên trong ngày hôm nay cậu giương mắt nhìn thẳng. Cô gái kia vẫn cúi thấp đầu như thể đã làm sai chuyện gì, tóc mái rủ xuống che khuất hơn nửa gương mặt.

Cậu chợt thấy hơi buồn cười, đầu lưỡi đảo quanh hàm răng, cất tiếng hỏi, “Xin lỗi về cái gì?”

Giọng nói trầm trầm như đang nghiền ngẫm. Cậu muốn cô nói lại xưng hô kia.

Tăng Như Sơ lại hiểu sai ý, cô giải thích, “Xin lỗi vì em…em đi muộn.”

Phó Ngôn Chân nhướn mày, thuận theo lời của cô vờ giả bộ, “Sao ngày đầu tiên đi học mà em lại đi muộn thế?”

Trong lớp vang lên một vài tiếng cười khúc khích.

“Em xin lỗi, lần sau em không thế nữa thưa thầy.” Tăng Như Sơ nói.

Nghe thấy cô cứ mở miệng là gọi “thầy”, dáng vẻ mệt mỏi của Phó Ngôn Chân tạm thời bay biến. Không hiểu mắt mũi cô bị làm sao.

“Họ tên?” Cậu vê đầu ngón tay, bụi phấn còn dính trên đó rơi lả tả.

“Tăng…Tăng Như Sơ ạ.”

“Ồ, bạn Tăng…Tăng Như Sơ.” Cậu nhại theo điệu nói lắp của cô, tiếng cười phát ra từ cuống họng, “Có thể ngẩng đầu lên được không?”

Cũng có thể không liên quan đến vấn đề về mắt, vì rõ là người này chưa từng nhìn thẳng vào cậu. Tăng Như Sơ không có ý kiến, ngoan ngoãn ngẩng mặt lên. Khuôn mặt kia chỉ to bằng bàn tay, đôi mắt nai to tròn trong suốt, khóe miệng hơi nhếch, đồng tử đen láy, chóp mũi hơi hếch lên, bờ môi hồng thắm. Vừa thuần khiết nhưng lại thoáng chút lạnh lùng xa cách. Cô không cười, lúc này đây hẵng còn căng thẳng.

Mấy cậu chàng ngồi gần chỗ cô đứng bắt đầu bá vai ghé đầu thì thầm xuýt xoa “trông cũng xinh ra phết.”

Phó Ngôn Chân cũng hơi bất ngờ, dáng vẻ cô bạn này khá xinh xắn. Chỉ có kiểu tóc nhìn hơi buồn cười, quả đầu nấm kia giống y học sinh tiểu học. Bốn mắt nhìn nhau, cậu cho cây nấm nhỏ này chừng mười giây đồng hồ để phản ứng, nhưng người ta cứ đứng ngẩn ra mãi. Sau cùng, cậu đoán rằng đôi mắt to long lanh ánh nước kia chắc chỉ là đồ trang trí.

Tăng Như Sơ nghe thấy tiếng xì xầm nên cảm thấy khá ngại ngùng. Mới ngẩng lên chốc lát đã có ý cúi tiếp. Phó Ngôn Chân như biết được ý định của cô, bèn gây sự không cho cô được như ý.

“Nhìn cho kỹ nhé.” Cậu cười một cách gian xảo, “Đã từng nhìn thấy thầy giáo nào đẹp trai như này chưa?”

Lời vừa dứt, tiếng cười của mọi người trong lớp như được dịp xả van hết cỡ. Trước đó Thẩm Du muốn xem tiếp trò hay, sợ đánh rắn động cỏ, không chỉ bảo mọi người trật tự mà còn đánh mắt ngăn mấy người tốt bụng muốn nhắc nhở Tăng Như Sơ. Nhưng giờ đây cậu ta lại cười nhiều nhất. Tiếng cười của cậu mới chính là thứ ầm ĩ nhất trong lớp bấy giờ.

Tuy Tăng Như Sơ không nhìn rõ, nhưng nghe lời nói cũng thấy có gì khác lạ. Trong suy nghĩ của Tăng Như Sơ, thầy giáo vẫn có sự uy nghiêm nhất định nên cô chưa từng nghi ngờ thân phận người trước mặt. Thậm chí còn tìm lý do để bào chữa, chắc là thầy giáo này có tính hài hước?

“Em không đeo kính.” Cô cúi mặt, nhỏ nhẹ giải thích, “Nên không nhìn rõ.”

Vừa phải chạy dưới ánh mặt trời khiến mắt cô nhìn vào phòng học chỉ thấy tối sầm lại. Cô vừa dứt lời thì lớp học cười như pháo rang. Tăng Như Sơ lại càng bối rối hơn, nheo mắt lại, vẫn không thấy rõ tướng mạo nhưng có thể nhìn ra đôi chút dáng hình. Người kia rất cao, tuổi còn khá trẻ, trên người thoảng mùi trầm hương dễ chịu.

Trong lớp có bạn nữ thấy vậy bèn tốt bụng nhắc nhở, “Bạn ơi, cậu ấy không phải thầy giáo đâu!”

Nhưng trong lời nói ấy cũng lẫn cả ý cười rõ ràng. Lớp học nhốn nháo ầm ĩ như đang ở trong phòng nghe tướng thanh vậy, người thì đập bàn rầm rầm, người thì dậm chân hú hét.

Tăng Như Sơ rốt cuộc cũng hiểu ra người kia đang trêu cợt mình. Mặt nạ bị người ta gỡ xuống, Phó Ngôn Chân cũng chẳng buồn diễn tiếp. Nhấc gót bước xuống phía lớp.

“Vậy cậu là ai?” Tăng Như Sơ dằn cơn khó chịu, giọng nói bình thản không thể hiện tâm tình nhưng nét mặt rất nghiêm túc.

“Giống như cậu thôi, cũng là người đi muộn ngay ngày khai giảng.” Bước chân Phó Ngôn Chân vẫn đều đều, vừa đi vừa đáp, giọng nói lười nhác gợi đòn, rõ là chẳng thèm để ý đến tâm trạng của cô, “Bạn cùng lớp ạ.”

Nói đến “bạn cùng lớp” cậu lại nhấn thật mạnh.

Tăng Như Sơ nghe ra vẻ thản nhiên trong lời cậu, người này không hề nhận thấy mình có chỗ nào quá đáng. Nhưng cô cũng không thể lớn tiếng chất vấn người ta. Không phải không muốn, mà là không thể. Ngay ngày đầu chuyển trường đã cãi cọ gây chuyện với bạn mới, cô cảm thấy có lỗi với hai bác.

Cô mím mím môi, cố gắng điều chỉnh lại tâm trạng. Mọi người trong lớp đều đang tò mò đánh giá cô, cậu trai ngồi bàn đầu gần cô nhất hỏi thăm, “Cậu chính là học sinh từ Thực Nghiệm chuyển đến à?”

Tin tức có một học sinh chuyển từ trường Thực Nghiệm đã lan truyền từ sớm. Tăng Như Sơ hắng giọng “Ừ” một tiếng, xem như là đáp lại. Cậu trai kia hỏi tiếp, “Thực Nghiệm tốt như vậy sao lại chuyển sang Nhã Tập bọn này?”

Chưa đợi Tăng Như Sơ trả lời, cậu bạn bên cạnh vô cùng có ý thức về danh dự tập thể cướp lời, “Nhã Tập của bọn mình thì sao? Nhã Tập cũng hơi bị đỉnh đấy nhá! Ở Thực Nghiệm làm gì có thầy giáo nào đẹp trai như kia?”

“…”

Thẩm Du ngoái đầu đập bàn đằng sau, “Tao thấy em gái kia mặt đỏ như đít khỉ rồi.” Nghe vậy Phó Ngôn Chân chầm chậm ngước lên, thấy con mọt sách từ Thực Nghiệm chuyển đến vẫn đứng im ở cửa. Cũng ngốc nghếch thật đấy. Giờ thầy giáo không ở đây, tự đi vào mà cũng không được à.

Cậu không đáp lời Thẩm Du, vừa vẽ nguệch ngoạc vừa miết mắt về phía cô, rồi lại nhìn ra chỗ khác, trên gương mặt không hề có một chút áy náy. Bùi Chiếu ngồi bên cạnh vậy mà hơi có ý khen ngợi, “Cô gái này vẫn không khóc nhỉ, cũng mạnh mẽ đấy.” Dáng vẻ Tăng Như Sơ khiến người ta thường hay nghĩ là kiểu mảnh mai yếu ớt.

Viên An nghe điện thoại xong liền đi về lớp, ở đằng xa đã nghe thấy tiếng ầm ĩ trong phòng học. Ông biết Tăng Như Sơ là học sinh chuyển đến từ Thực Nghiệm, trước khi vào học đã làm bài kiểm tra đầu vào, cô học theo sách B học kỳ trước của Nhã Tập, so với sách A thì khó hơn một chút. Nhưng điểm thi còn cao hơn người đứng nhất khối Nhã Tập hẳn 30 điểm.

Ông quả thật có đôi chút thiên vị với học sinh giỏi, dù Tăng Như Sơ còn đi muộn hơn bọn Thẩm Du cũng không nói gì. Ông bảo Tăng Như Sơ vào lớp tự giới thiệu, vẻ mặt rất điềm đạm nhẹ nhàng. Tăng Như Sơ không phải người giỏi giao tiếp nên chỉ giới thiệu hai câu đơn giản.

Viên An đang sắp xếp chỗ ngồi cho cô, nhưng lia mắt khắp phòng chỉ còn đúng một chỗ trống.

“Em cứ ngồi bên cạnh Thẩm Du trước đi.” Ông thản nhiên nói.

Cái người tên Thẩm Du này khá có tiếng ở Nhã Tập, con nhà có điều kiện, dáng vẻ cũng ưa nhìn, thêm cái chuyện bình thường thích làm theo ý muốn, không chịu sự quản lý của ai, tất cả học sinh khối 11 đều biết đến cậu.

Nhưng Tăng Như Sơ vừa mới chuyển trường. Cô không biết ai là Thẩm Du bèn nhỏ giọng hỏi.

“Thẩm Du hả, cái cậu ngồi trước mặt Phó Ngôn Chân ấy.” Bạn gái gần đó đáp.

“…”

“Ở đây.”

Một cánh tay phía cuối lớp chợt giơ lên như thể thấu tỏ thắc mắc của cô.

Tầm mắt thuận thế nhìn theo.

Phía xa đó chỉ là một hình ảnh nhạt nhòa, hình bóng mờ nhòe không rõ, gương mặt từng người như thể được cho thêm hiệu ứng làm mờ. Nhưng cô có thể nhận ra đó là người vừa mới trêu đùa mình từ trong giọng nói.

“Có nhìn thấy không?” Phó Ngôn Chân lại châm chọc thêm một câu.

“…”

Tăng Như Sơ không đáp, chỉ bước về hướng ấy.

Gương mặt Thẩm Du hiện rõ vẻ nhiệt tình, “Bạn gì ơi, cậu muốn ngồi bên trong hay bên ngoài?”

“Thế nào cũng được.” Tăng Như Sơ đáp.

“Vậy cậu ngồi ngoài nhé.” Thẩm Du cười hềnh hệch nói. Cậu ta ngồi bên trong dựa lưng vào tường, một vị trí vô cùng đắc địa, có thể thoải mái đánh một giấc hoặc ngồi chơi điện thoại. 

Tăng Như Sơ khẽ “ừ” rồi đặt balo xuống chuẩn bị ngồi. Thẩm Du lại bảo cô chờ một chút. Cậu ta rút hai tờ khăn giấy, đích thân lau bàn cho cô. Thật ra mặt bàn rất sạch, chẳng qua cậu ta muốn ra vẻ mà thôi. Tăng Như Sơ không biết nên thật lòng nói lời “Cảm ơn”.

Thẩm Du không nghiêm túc được bao lâu đã hiện nguyên hình. Cô vừa đặt mông ngồi được mấy giây, cậu chàng đã xúi cô nhìn Phó Ngôn Chân vì cậu ngồi ngay phía sau hai người.

“Này, giờ hai cậu ngồi gần như vậy, dù không đeo kính cũng có thể nhìn rõ nhỉ?” Thẩm Du láu táu xáp lại, trên mặt hiện rõ vẻ không ngại quạt cho lửa bùng to hơn.

Tăng Như Sơ thấy cậu nói vậy liền biết cũng chẳng phải dạng hiền lành gì. Cô đã quá quen với việc giả câm vờ điếc. Cứ mặc kệ cậu ta, không để ý đến là được.

“Nhìn đi, nhé?” Thẩm Du vẫn không tha, còn giật cuốn vở cô vừa lấy ra ném xuống bàn dưới. Cậu ta đang ép cô phải ngoái đầu lại nhìn.

Cánh cửa sổ phía cuối lớp khẽ đong đưa theo từng cơn gió thổi qua. Nửa cánh bật mở, gió ào vào thốc qua người ngồi trước khung cửa. Phó Ngôn Chân ngả đầu dựa vào tay, cánh tay thon gầy gập lại để sau đầu. Ánh mặt trời đậu xuống nửa bên mặt, sáng đến nỗi lóa mắt, nhưng cũng chẳng át được vẻ uể oải của cậu, rèm mi mảnh dài rậm in bóng hình vòng cung trên gương mặt.

Như thể cảm nhận được, Phó Ngôn Chân ngước mắt lên đón lấy ánh nhìn của cô. Ngồi gần như vậy khiến Tăng Như Sơ có thể thấy rõ hơn gương mặt ấy. Nó còn hoàn hảo hơn so với hình ảnh trong video cô từng xem.

Làn da trắng nhợt, mắt hai mí nổi rõ, con ngươi đen sâu, sống mũi cao thẳng, hai phiến môi mỏng có vẻ bạc tình nhưng sắc môi kia lại tươi đến hờn ghét, thêm cả môi châu khiến người ta mê mẩn.

Hoàn toàn có thể tóm gọn lại bằng một câu: Đẹp xuất sắc.

…

Thế nhưng người kia lại xấu xa quá mức. Đại để chính là bên ngoài vàng bạc ngọc ngà, bên trong thối nát đến không thể ngờ.

Bốn mắt nhìn nhau, không ai mở miệng nói chuyện. Chỉ có những hạt bụi li ti trôi nổi trong vầng sáng mới như là minh chứng cho việc thời gian không bị đóng băng.

Phó Ngôn Chân hơi nhếch môi, chầm chậm đưa hai ngón tay miết cổ áo rồi nâng lên chỗ yết hầu nhô ra. Chẳng một lời nói nhưng sự cợt nhả hiện rõ trong cả động tác và ánh mắt.

Cậu mặc một bộ quần áo đen tuyền, chất vải mềm mại, cả người toát lên vẻ lười biếng nhàn nhã, cổ áo kia mở hơi rộng, tuy rằng có thể tôn lên cần cổ thon dài, nhưng lại khiến người ta có thể nhìn thấy xương quai xanh hai bên cùng với mảng da lớn.

Thật ra cậu cũng chẳng quan tâm người khác có thấy hay không. Cậu chỉ đang muốn trêu đùa người nào đó thôi. Tăng Như Sơ đỏ mặt trước động tác của cậu như thể cô là một người háo sắc vậy.

Sau cùng, cô lảng mắt sang chỗ khác.

“Thấy sao? Đẹp trai không?” Thấy cô xoay người nhìn, Thẩm Du lại xáp vào, “Này, trường Thực Nghiệm bên ấy có thầy giáo nào đẹp trai như này không?”

Bùi Chiếu hạ giọng chửi thề, không nhịn nổi cười như điên dại.

“Không đẹp trai.” Tăng Như Sơ nói chắc như đinh đóng cột.

“…Không đẹp trai, há há há, A Chân, cậu ấy bảo mày không đẹp trai kìa.” Thẩm Du sợ lửa vẫn nhỏ, vừa cười vừa ngoái lại nói trước mặt Phó Ngôn Chân, “Nghe thấy không, người ta chê mày đó.”

Đương nhiên Phó Ngôn Chân đã nghe thấy lời Tăng Như Sơ nói.

“Chê mà còn nhìn lâu thế.” Bờ môi cậu vẫn nguyên độ cong, chầm chậm nhả chữ, vẫn dáng vẻ hững hờ thờ ơ ấy, chẳng hề để ý đến câu nói của Tăng Như Sơ.

Tăng Như Sơ siết chặt cái bút trong tay. So ra Tăng Ức Tích đưa cô đi nhầm trường còn thuận mắt hơn cái tên này rất nhiều.

Nỗi bực tức này không thể nào nhịn nổi nữa. Cô xoay người đáp trả, “Tôi nhìn lâu như vậy chính vì muốn biết, sao cậu trông bình thường mà còn có thể tự luyến đến thế.”

“Há há há, khụ khụ…”

Thẩm Du với Bùi Chiếu cười suýt tắc thở.

“Này bạn cùng lớp.” Phó Ngôn Chân cũng cười thành tiếng, “Cậu vẫn nên về nhà tìm kính đeo vào trước đi đã.”

Tăng Như Sơ: “…”

Sau khi tan học, Viên An bảo học sinh nam trong lớp đi lấy sách giáo khoa cho năm học mới. Các cậu học trò đều muốn mượn chuyện lấy sách để ra ngoài chơi đùa, người nào người nấy chạy như bay. Chỉ có Phó Ngôn Chân là ngoại lệ, cậu ta vẫn chẳng có chút động tĩnh, nằm úp sấp trên bàn ngủ ngon lành.

Viên An bước đến, gõ gõ lên mặt bàn, “Sao em không đi?”

Khuôn mặt cậu chôn trong khuỷu tay, không thèm ngẩng lên, đáp lại một câu nặng giọng mũi, “Em là con gái.”

Viên An: “…”

Ngày khai giảng sẽ phải tập trung dưới sân để làm lễ. Viên An nhìn mấy thằng nhóc không mặc đồng phục, thẳng thừng bảo không phải đứng dự lễ. Mấy cậu học sinh kia lại càng mừng. Trong buổi lễ nhất định sẽ có phần đọc diễn văn của hiệu trưởng và thầy cô giáo, bài nào bài nấy dài lê thê chẳng biết nói đến ngày nào tháng nào mới hết.

Khi bắt đầu đầu buổi lễ, MC sẽ đứng trên bục mở màn. Sau đó đến phần đọc diễn văn, xen kẽ là tiết mục biểu diễn của học sinh. Quan trọng ở chỗ tiết mục này là bài múa vô cùng sinh động. 

Nghe MC giới thiệu bài múa này có tên là  “Bài ca thanh xuân”. Đáng tiếc cô không đeo kính nên chẳng nhìn được gì. Có điều xung quanh cũng đang rì rầm bàn tán nên cô nhanh chóng biết được nữ sinh đứng múa chính giữa tên Tả Hân Hàm, cũng chính là bạn gái của Phó Ngôn Chân, nhưng cậu ta chẳng có mặt ở đây để thưởng thức.

Nhóm con gái gần đó không ngừng bàn tán về chuyện của hai người họ, cô không muốn nghe cũng không được.

Cái tên Phó Ngôn Chân này y hệt như một ngôi sao nổi tiếng ở trường học.

**

Phó Ngôn Chân đứng nghe điện thoại tại hành lang bên ngoài phòng học. Ngôn Tri Ngọc nổi giận ở đầu dây bên kia, “Tại sao tối qua con không về nhà?”

Phó Ngôn Chân cười nhạt, “Con không muốn về.”

“…”

Sau một lúc im lặng, Ngôn Tri Ngọc chuyển chủ đề, “Sao không đến tiệc sinh nhật của Hân Hàm? Lời của mẹ nói với con mà cứ như nói với ai ấy nhỉ?”

Hai nhà ở hai khu biệt thự cách nhau không đến 100 mét. Tối qua Tả Hân Hàm sang nhà họ mấy lần chỉ vì muốn xem Phó Ngôn Chân đã về chưa. Cô ta gọi điện cho cậu mà cậu không bắt máy.

Phó Ngôn Chân cười thành tiếng, “Không muốn đi thôi.”

“Con bé Hân Hàm này khá yếu đuối, nếu như có chuyện gì, con…” Ngôn Tri Ngọc tức đến nỗi suýt lên cơn đau tim, “Con mang sợi dây chuyền mẹ mua cho con bé sang tặng luôn đi, sáng nay chẳng phải đã bảo chú Lý đưa cho con rồi sao?”, chú Lý là tài xế của nhà cậu.

Phó Ngôn Chân tặc lưỡi, “Đồ mẹ mua sao lại bảo con đưa?”

Ngôn Tri Ngọc: “…”

Sau đó cậu dập máy luôn.

Gió hè luồn qua kẽ tay, dường như còn mang theo cả hơi nóng.

Bùi Chiếu đi vệ sinh về đã thấy vẻ mặt uể oải của Phó Ngôn Chân. Vừa rồi Tả Hân Hàm nhắn tin cho cậu ta hỏi sao các cậu không dự lễ khai giảng. Cô gái này theo dõi sát sao thật đấy, nhưng tính tình Phó Ngôn Chân lại thuộc kiểu chẳng thiết tha thứ gì.

Phó Ngôn Chân hạ mi, đôi mắt cong lên nhưng không hề có ý cười. Từ góc độ của Bùi Chiếu nhìn sang chỉ thấy lạnh phát khiếp. Cậu thở dài, xoay người đi thẳng về phía lớp, không muốn dây vào người nào đó.

Lễ khai giảng dưới sân trường đã kết thúc, từng đợt sóng người ào ra ngoài. Đúng lúc này, loa phát thanh trong trường bỗng vang lên một chuỗi âm thanh “rè…rè…rè” rồi có tiếng nói:

“Bạn Tăng Như Sơ học lớp 11A1 nghe được mời đến phòng bảo vệ, anh trai bạn mang kính đến.”

“Bạn Tăng Như Sơ học lớp 11A1…”

Câu này được nói theo khẩu âm địa phương ở Giang Thành, mà còn không chỉ phát một lần. Hệt như đang đổ thêm dầu vào lửa. Người dưới sân được một mẻ cười, tiếng cười vang lên không ngớt.

Phó Ngôn Chân lơ đễnh liếc nhìn, vừa hay bắt được hình ảnh cây nấm nhỏ cuống quýt chạy ra ngoài. Giữa đám đông nhốn nháo có một bóng dáng ngược dòng đúng thật bắt mắt.

Khóe mắt Tăng Như Sơ đảo nhanh qua đám người, nhìn thấy một ai đó túm lấy người trong lớp cô hỏi, “Ai là Tăng Như Sơ?”

“…” Cô vô cùng muốn giả vờ không phải mình.

Nhưng người bạn kia lại nhiệt tình chỉ sang, “Cậu ấy đó, là học sinh giỏi mới chuyển đến lớp tớ.”

Có người bổ sung, “Chuyển từ Thực Nghiệm đấy.”

“…”

Cô cắm cúi chạy một mạch đến phòng trực ban. Cặp kính của cô được đặt ngay ngắn trên bàn trong phòng. Nhìn quanh không thấy bóng dáng Tăng Ức Tích, ngoại trừ nhân viên trong trường, còn một ông lão mặc áo sơ mi nhạt màu đang ngồi, ông đeo một cặp kính có gọng mảnh nhỏ, toát lên khí chất tao nhã mà cũng rất đỗi bình dị gần gũi.

Lãnh đạo nhà trường gần đó cất tiếng chào “Ông Ngôn”. Tăng Như Sơ nhớ ra ông cũng vừa dự lễ khai giảng. Lúc ấy nghe người khác giới thiệu ông chính là ông ngoại của Phó Ngôn Chân.

“Cháu là Tăng Như Sơ?” Ông lão cười hỏi cô.

“…Vâng.” Tăng Như Sơ lúng túng gật đầu.

Ngôn Đình Chi cười hiền hòa, “Là lấy từ trong Nạp Lan à?”

Tăng Như Sơ tiếp tục gật đầu.

Là chữ được lấy ra từ trong thơ của Nạp Lan Dung Nhược1.

1Nạp Lan Tính Đức, từ nhân đời Thanh, nguyên tên Thành Đức, tự Dung Nhược, hiệu Lăng già sơn nhân, người Mãn Châu thuộc Chính hoàng kỳ, được tôn là Thanh Sơ đệ nhất từ nhân  – Chú thích của Thivien.net

“Chuyện mà như thuở ban đầu

Gió thu sẽ chẳng gieo sầu quạt tranh”2

2Hai câu thơ được trích trong bài thơ Mộc lan hoa lệnh – Theo ý thơ quyết dứt tình xưa gửi bạn: 人生若只如初见, 何事秋风悲画扇 – Nhân sinh nhược chỉ như sơ kiến, hà sự thu phong bi họa phiến. Bản dịch thơ của Vũ Ngọc An Hiên – Thivien.net. Bài thơ bày tỏ nỗi lòng oán thán của khuê phụ sau khi chia tay nam tử lâu ngày không thấy gặp lại. Nếu bạn thấy hứng thú có thể search Baidu và đọc thêm giải nghĩa chi tiết của bài.

Ngôn Đình Chi gật gù khen, “Một cái tên hay.” rồi không nói thêm gì nữa. Tăng Như Sơ mở sổ đăng ký thông tin, nhìn thấy chữ viết của Tăng Ức Tích ở trang mới nhất, anh còn viết cả thông tin của cô lên đó.

Tăng Như Sơ, nữ, lớp 11A1.

Vẫn còn biết cô học lớp nào cơ đấy, cũng coi như có lòng. Thế nhưng trước chữ “Tăng” là chữ “Nhị” đã bị gạch chéo. Tăng Ức Tích luôn gọi cô là “Đồ ngốc”3, chắc quen tay nên viết vậy.

3Đồ ngốc trong tiếng Trung viết là “二傻子”

Sau khi điền xong thông tin, cô nói lời cảm ơn với thầy cô trong phòng rồi mới về lớp học. Cô vừa bước vào cửa, cả lớp lại hú hét ầm ĩ. Tất cả đều nhớ đến đoạn phát thanh kia, lại muốn trêu chọc cô thêm một chặp.

Khóe mắt lơ đễnh liếc sang chỗ Phó Ngôn Chân, cậu ta đang ngồi dựa vào thành ghế, dáng vẻ thảnh thơi ung dung. Cậu cũng hướng tầm mắt về phía cô, cái nhìn ấy y như đang nhìn một con khỉ.

Cô cúi mặt đi về chỗ ngồi, vừa đặt mông xuống Thẩm Du lại ghé sang kiếm chuyện. Cậu ta thấy cô đã đeo kính, cứ giục giã cô nhìn lại Phó Ngôn Chân một lần nữa, xem cậu chàng có đẹp trai hay không.

Tăng Như Sơ giữ vững tinh thần không thèm để ý đến bọn họ. Im lặng từ lúc đó cho đến sẩm tối, cô chưa từng mở miệng nói với mấy người đó một câu nào.

Tiết cuối cùng của buổi chiều kết thúc, trong thời gian nghỉ ngơi cô tranh thủ đi vệ sinh, trên đường về lớp nghe thấy học sinh lớp khác đang bàn tán, nói rằng Tả Hân Hàm đến lớp cô.

Lúc về đến cửa lớp, quả nhiên có một nữ sinh đang đứng bên ngoài. Người đó không ai khác chính là Tả Hân Hàm, cô ta đứng nép sau cánh cửa, ánh mắt dõi vào bên trong.

Đích đến của ánh nhìn đó đương nhiên là Phó Ngôn Chân. Vành mắt cô ta ửng đỏ, trông rõ như là đã khóc.

Đến khi Tăng Như Sơ về chỗ ngồi, khẽ liếc về chiếc bàn phía sau. Điện thoại Phó Ngôn Chân để trên bàn đang rung lên không ngừng, trên màn hình hiện chữ “Tả Hân Hàm”.

Người đã đứng ngoài cửa vẫn cứ gọi điện mãi không dừng. Cậu ta biết cả nhưng vẫn lờ đi.

Sau cùng Bùi Chiếu không chịu nổi nữa, dù sao Tả Hân Hàm cũng lớn lên cùng bọn họ, để kệ vậy thì không hay cho lắm, đành ra ngoài nói vài câu với cô ta. Có thế mới đuổi khéo đi được.

Nhưng đến khi giờ tự học buổi tối kết thúc, Tả Hân Hàm lại xuất hiện ở gần lớp bọn họ. Dầu gì cũng là đại tiểu thư, mà giờ theo đuổi Phó Ngôn Chân lại hạ mình đến vậy.

Bùi Chiếu nâng tay che trán thở dài, “Sao phải khổ như vậy chứ?”

Lúc này rốt cuộc Phó Ngôn Chân mới nâng mi nhìn đến.

Xe của Tăng Ức Tích đỗ cách cổng trường 200m, anh vẫn đi con xe Land Rover màu đen sáng nay. Hình dáng khá phô trương kiểu cách nhưng so với chiếc SUV cách đó không xa thì còn kém rất nhiều. Biển số xe của chiếc SUV kia còn là một dãy số mà nhiều người trầm trồ.

Ngay giây lát sau cô nhìn thấy Phó Ngôn Chân và Tả Hân Hàm lần lượt lên xe. Phó Ngôn Chân đi rất nhanh, Tả Hân Hàm gần như phải chạy bước nhỏ mới đuổi kịp. Cô chỉ nhìn thoáng qua rồi ngoảnh sang chỗ khác vì thấy có người đến bắt chuyện với Tăng Ức Tích.

Cửa xe của anh đã hạ kính xuống, một cánh tay còn chìa ra ngoài thỉnh thoảng huơ qua huơ lại. Tăng Ức Tích cũng là một anh chàng điển trai, nửa gò má tuấn tú lộ ra ngoài khiến không ít người nhìn trộm.

Có một cô học sinh bạo dạn chạy đến hỏi số điện thoại của anh, trên người vẫn còn đang mặc đồng phục của Nhã Tập. Tăng Ức Tích liếc nhìn cô gái rồi cười phì thành tiếng, bảo cô về nhà làm bài tập. Cô gái tỉnh bơ bảo “Không có bài tập”, dường như vẫn muốn tìm đề tài để tán gẫu với anh.

Tăng Ức Tích mặc kệ cô nàng huyên thuyên, quay người vào trong xe bấm nút nâng kính cửa sổ lên. Cô gái kia giận dỗi trợn mắt lè lưỡi với anh.

Tăng Như Sơ đi đến gõ gõ vào cửa xe, Tăng Ức Tích hiểu ý mở cửa cho cô lên. Trong miệng anh còn đang ngậm nửa điếu thuốc lá. Tăng Như Sơ cau mày, “Sao anh lại hút nữa thế?”. Mùi thuốc lá nồng nặc trên xe khiến cô thấy khó chịu. Thứ mùi ấy kết hợp với mùi cây ngải thành một mùi hương kỳ dị.

Tăng Như Sơ nhớ ra hôm nay Thẩm Lân Khê phải tới bệnh viện làm vật lý trị liệu, sức khỏe của bà mấy năm nay không tốt lắm. Vốn muốn tố cáo Tăng Ức Tích khi về đến nhà nhưng cô lại không muốn làm Thẩm Lân Khê buồn lòng.

Cô nhăn mũi, bấm nút hạ kính cửa xe. Tăng Ức Tích cười xì một tiếng, chê cô nhiều chuyện. Anh ta miễn cưỡng vứt mẩu thuốc lá, ghé vào bên cửa nhả khói ra ngoài. Tay còn lại đặt trên vô lăng, đầu ngón tay thỉnh thoảng gõ theo nhịp.

Tăng Như Sơ thật sự muốn cãi nhau với anh ta một trận, cả ngày hôm nay cô phải kìm nén, lửa giận tích tụ đầy cả bụng. Nhưng dù gì người ta cũng có lòng tốt đến đón cô nên đành thôi.

Xe đi thẳng về phía trước, gió đêm lành lạnh ùa vào qua cửa xe. Giang Thành trồng rất nhiều cây khiến làn gió như được tẩm thêm sự thanh mát.

Giờ phút này Tăng Như Sơ đã buồn ngủ rũ mắt. Tối qua cô ngủ không ngon, lúc nghỉ trưa cũng chẳng ngủ được vì lớp học ồn ào. Cô rất muốn thiếp đi một lúc.

“Hôm nay giáo viên không dạy thêm giờ à?” Vậy nhưng Tăng Ức Tích lại quay sang hỏi chuyện cô.

“Không ạ.” Tăng Như Sơ uể oải đáp lại.

Tăng Ức Tích liếc nhìn sang, thấy cô xụ mặt bèn hỏi, “Em sao đấy?”

Tăng Như Sơ đáp có lệ, “Mệt.”

“…”

Đèn đỏ ở ngã tư đang đếm ngược từng giây, những chiếc xe nối đuôi nhau đứng chờ thành một hàng dài. Tăng Ức Tích nghiêng mặt hỏi cô có muốn đóng cửa lại không, nhưng vô tình nhìn thấy “cảnh tượng” bên phía cô. Anh chép miệng rồi nhếch môi cười nhạt.

Tăng Như Sơ cũng quay sang nhìn theo. Chiếc xe SUV đỗ ở cổng trường khi nãy đang “chạy ngang hàng” với xe của họ. Nó yên lặng dừng lại chờ đèn đỏ, cửa xe phía sau được hạ hết kính xuống.

Người ngồi trong xe đang tựa khuỷu tay vào thành cửa, năm ngón tay thon dài nắm lại thành quyền chống vào thái dương, che đi nửa gương mặt.

Dường như cảm nhận được điều gì đó, Phó Ngôn Chân nhích tay dịch ra, mi mắt không nhanh không chậm giương lên, tầm nhìn chuẩn xác chiếu thẳng vào ánh mắt của Tăng Như Sơ. Nhưng người nào đó bị cậu nhìn thì lập tức ngoảnh sang chỗ khác, thậm chí còn đóng kín luôn cửa kính.

…

Phó Ngôn Chân nhếch môi.

“Sao thế?” Tăng Ức Tích nhướn mày.

“Khói xe.” Tăng Như Sơ nói.

Tăng Ức Tích châm chọc, “Đám con gái các em cũng nhiều chuyện thật.”

“Chẳng phải do đàn ông các anh thích gây sự đó à?” Ngữ khí của cô hơi gay gắt.

“…” Tăng Ức Tích hắng giọng, “Con nhóc này đến thời nổi loạn phải không?”

Tăng Như Sơ không nói gì nữa. Đèn xanh rốt cuộc cũng bật sáng. Nhìn trong kính chiếu hậu thấy chiếc SUV kia xi nhan rẽ phải, còn xe của bọn cô đi thẳng.

**

Phó Ngôn Chân dõi theo chiếc xe cách xe mình ngày càng xa, ý cười trên môi càng đượm hơn. Cây nấm nhỏ kia cũng đáo để ra phết đấy. Phản ứng mới rồi rõ là thể hiện thái độ cho cậu thấy.

“Cậu nhìn gì đó?” Tả Hân Hàm thấy cậu cứ ngóng ra ngoài mãi bèn ghé sang hỏi.

“Không có gì.” Phó Ngôn Chân dời tầm mắt vào điện thoại, vẫn không đếm xỉa gì đến cô ta.

“…Sinh nhật mình hôm qua, cậu không đến cũng được nhưng cậu không có quà cho mình ư?” Tả Hân Hàm không kìm được nói ra nỗi tủi thân trong lòng. Nhưng nghe ngữ khí vẫn rất thận trọng, giống như đang làm nũng hơn.

Phó Ngôn Chân lạnh nhạt đáp lại, “Mẹ tôi không mua cho cậu hả?”

“…Cô có mua cho mình, nhưng không giống với cậu mua.” Giọng điệu Tả Hân Hàm có chút sợ sệt.

Phó Ngôn Chân cười khẩy, không lên tiếng. Tả Hâm Hàm siết chặt vạt áo, lòng dần nguội lạnh, nhưng cô lại không muốn thể hiện thái độ quá cứng rắn với cậu, đang muốn tìm chủ đề gợi chuyện thì lòng bàn tay chợt thấy ấm áp. Cô cúi đầu nhìn xuống sợi dây chuyền trong tay mình. Niềm vui bất ngờ ùa đến.

“Cô Ngôn của cậu mua đó.” Phó Ngôn Chân dập tắt niềm vui của cô, “Bảo tôi đưa cho cậu.”

Sợi dây chuyền này vốn được đặt trong một hộp nhung tinh xảo chứ không phải trong tình trạng trơ trọi như bây giờ. Cậu ghét phiền phức nên đã vứt chiếc hộp đi chỉ cầm mỗi sợi dây. Bị nhét vào trong túi quần một thời gian nên nó nhiễm hơi ấm từ cơ thể cậu truyền sang.

“…”

Tả Hân Hàm kinh ngạc, tâm trạng chìm xuống vực sâu. Người tài xế nhận thấy bầu không khí bất ổn trong xe. Sáng sớm nay khi bà chủ đưa đồ cho ông đã dặn đi dặn lại rằng phải bảo với Phó Ngôn Chân đừng nói đó là quà bà mua.

“Không thích?” Phó Ngôn Chân vừa chơi game vừa nói chuyện, “Không thích thì vứt đi.”

“Sao cậu không mua?” Tả Hân Hàm hỏi.

Phó Ngôn Chân cười nhạt, “Sao tôi lại phải mua?”

Tả Hân Hàm nghẹn lời.

“Qua sinh nhật là cậu bao nhiêu tuổi rồi?” Phó Ngôn Chân liếc qua vết sẹo nơi cổ tay cô ta, “Đã có thể tự chịu trách nhiệm với hành vi của mình chưa?”

Vết sẹo đó do chính cô ta tạo ra, không màng sống chết đòi cậu phải ở bên mình. Tả Hân Hàm có bệnh công chúa, cũng do được người nhà nuông chiều từ bé mà ra, dù cô ta có thích trăng trên trời thì bố mẹ cô ta cũng cố hái xuống bằng được. Thành thử đã hình thành thói quen muốn cái gì là phải có cái đó.

Về bản chất mà nói, bọn họ cùng là một kiểu người, nhưng cùng dấu thì đẩy nhau. Cậu ghét sự ràng buộc nhất, mà cô ta cứ luôn tìm cách để giữ chặt cậu.

Ánh mắt Phó Ngôn Chân nhìn cô ta y như sáng sớm mùa đông ở phương Bắc. Đôi con ngươi bình thản nhưng ẩn chứa sự lạnh giá. Đó cũng là một biểu hiện của sự kiên nhẫn đã đến giới hạn.

Tả Hân Hàm mím chặt môi không nói nên lời. Không phải cô không hiểu được hàm ý cái liếc mắt này của Phó Ngôn Chân. Cậu ta chưa từng lớn tiếng khi nói chuyện, lúc nào cũng cái ngữ điệu đều đều như vậy. Nhưng thái độ hời hợt đó lại càng khiến lòng người lạnh lẽo.

“…Mình muốn xuống xe.” Tả Hâm Hàm giở thói công chúa. Trong lòng cũng biết rõ không thể dừng xe ở đây, cô ta chỉ đang giận dỗi một chút mà thôi.

“Nhưng… nhưng chỗ này không được dừng xe…” Người tài xế quả thực không có cách nào.

“Cháu nói là cháu muốn xuống xe!”

Nước mắt đã chực trào ở vành mi, Tả Hân Hàm lại quát lên, “Tai chú bị điếc à?”

“…” Tài xế cũng sắp khóc đến nơi rồi.

“Dừng ở ven đường phía trước đi.” Phó Ngôn Chân để điện thoại xuống, lạnh lùng ra lệnh.

Một âm thanh nhỏ vang lên, cánh cửa bật mở để lộ một khe hở. Cơn gió được dịp tràn vào, mang theo cả nhiệt độ ban đêm mát mẻ. Ánh trăng hắt lên gương mặt càng khiến cho đôi mắt ai kia thêm sâu hút.

**

Tăng Như Sơ và Tăng Ức Tích về đến nhà đã thấy Thẩm Lân Khê khoác áo ngồi trên ghế sô pha ngoài phòng khách, sắc mặt hơi tái nhợt dưới ngọn đèn. Trong phòng còn thoảng mùi ngai ngái của vị thuốc đông y. Đôi mắt bà nhìn hai người ngập tràn vẻ mong chờ, bà rất muốn được nghe Tăng Như Sơ thủ thỉ kể chuyện ở trường.

Dù hôm nay toàn chuyện xui xẻo nhưng khi ngồi cạnh bà, Tăng Như Sơ lại chỉ nói về những chuyện thú vị. Trên đường về cô đã suy nghĩ nên nói như thế nào, cố gắng tìm tòi những chuyện hay ho để về kể cho Thẩm Lân Khê.

Quả thực sau khi nghe cô nói, Thẩm Lân Khê rất mừng, bà nghĩ rằng cô học ở Nhã Tập rất tốt.

Bài tập về nhà của Nhã Tập không nhiều, cô đã làm xong vào giờ tự học buổi tối. Trước khi ngủ, cô mở ngăn kéo bên phải bàn học theo thói quen, lấy ra chiếc điện thoại cũ. Nhìn thấy dãy số quen thuộc trong danh sách chặn và cả những tin nhắn mới gửi đến.

Cô đang định để điện thoại về chỗ cũ thì có cuộc gọi. Cô ấn nút nghe vì muốn chứng minh mình vẫn còn dùng số điện thoại này, cô không muốn mình bị lộ số điện thoại mới. Người kia dường như cũng chỉ muốn xác nhận xem cô có còn dùng hay không. Sau khi nối máy, người đó cười một cách âm hiểm rồi cúp máy.

**

Lúc cô tỉnh giấc thấy vẫn còn sớm. Tăng Như Sơ không có thói quen nằm ườn trên giường, tỉnh rồi cô sẽ đứng dậy xuống giường. Cô đi chân trần đến bên cửa sổ mà không bật đèn.

Kéo rèm sang hai bên, đẩy cánh cửa ra bên ngoài, sắc trời vẫn một màu mực xanh loãng. Cơn gió mát lạnh thoảng qua đưa hương thơm ngọt ngào vờn quanh.

Vệ sinh xong, cô xuống tầng vừa đúng lúc. Bữa sáng đã được dọn sẵn trên bàn ăn, chỉ có một phần của cô, một miếng phomai nướng, một cốc nước ép hoa quả. Thẩm Lân Khê có bệnh ám ảnh cưỡng chế nên tất cả mọi thứ đều phải sắp xếp thật ngay ngắn.

Cốc cà phê thơm nồng ngát hương, chất lỏng màu đen được phủ thêm một lớp sữa đặc sánh mịn. Cả nhà chỉ có mình cô uống cà phê phải pha thêm sữa.

Tăng Ức Tích bị gọi dậy đưa cô đi học lúc này đang ngồi ở phòng khách, vẻ mặt dại ra vì buồn ngủ, tay còn ôm theo cái gối, người như mất hồn mất vía. Sau khi đưa cô đến trường tất nhiên anh ta sẽ trèo lên giường đánh một giấc bù lại.

“Trông không khác gì cái thằng lang thang ngoài đường.” Thẩm Lân Khê nhìn cái đầu như tổ quạ của anh chàng, giục cậu con trai nhanh chóng đi rửa mặt. Tăng Ức Tích ngáp dài, lê bước chân leo lên tầng trên. 

Trên bàn ăn đặt một bình hoa hình vuông, những bông hoa cẩm tú cầu nở bung được cắm vào bình một cách tỉ mỉ.

Lúc dùng bữa, Thẩm Lân Khê ngồi đối diện nhìn cô ăn, đôi mắt lấp lánh ý cười. Tăng Như Sơ nhai nuốt rất kỹ từng miếng, như đang trân trọng đồ ăn của mình. Điều này khiến người nấu rất thỏa mãn. Không giống như Tăng Ức Tích không dí mắt vào điện thoại thì cũng sờ mó điện thoại khi ăn, cả ngày cứ nhấp nha nhấp nhổm, e rằng dù có cho anh ta ăn cám lợn thì cũng vẫn như vậy.

Sau khi ăn sáng xong xuôi, Thẩm Lân Khê tiễn cô ra cửa. Đứng ở ngưỡng cửa lại vuốt ve mái đầu cô, dịu dàng dặn dò, “Nói chuyện với các bạn nhiều hơn nhé, làm quen thêm vài bạn mới.” Tăng Như Sơ gật đầu đáp, “Vâng.”

Ngồi trên xe Tăng Ức Tích, cô lấy tai nghe từ balo cắm vào điện thoại, bấm chọn danh sách phát. Trong danh sách phát của cô toàn là những bài hát tiếng Anh. Bài đầu tiên là “When You Are Old” của Yeats.

“Điện thoại của em bị giáo viên tịch thu rồi mà nhỉ?” Tăng Ức Tích liếc thấy đồ trong tay cô, hơi khó hiểu hỏi.

“Hôm qua anh đến đưa kính cho em, người trong trường hỏi anh em học lớp nào, anh có biết em học lớp nào đâu.” Lời nói của Tăng Ức Tích cũng cà chớn y như con người anh ta, không hề thấy rằng việc mình không biết lớp học của Tăng Như Sơ là có vấn đề gì, “Sau đó anh bèn gọi điện cho em.” Còn cố đợi đến lúc tan tiết học mới gọi.

“Hả?” Tăng Như Sơ hơi ngạc nhiên.

“Nhưng người bắt máy lại tự xưng là chủ nhiệm lớp em, bảo rằng em nghịch điện thoại trong giờ nên bị tịch thu.” Tăng Ức Tích nói tiếp. Anh ta cũng chẳng nghĩ gì, tưởng giáo viên đã hiểu nhầm khi cô gửi tin nhắn cho mình.

Tăng Như Sơ: “…”

Cô không bị thu điện thoại.

Tăng Ức Tích thấy phản ứng của cô là lạ, thoáng nhớ lại giọng nói kia. Tuổi chừng còn trẻ, cách nói chuyện cũng thô lỗ, lấy thân phận giáo viên quả thật không hợp. Nhưng khi ấy anh chẳng để ý nhiều, thầm nghĩ nhanh chóng đưa đồ còn về nhà ngủ bù.

Bấy giờ Tăng Như Sơ mới mở nhật ký cuộc gọi, phát hiện sáng hôm qua Tăng Ức Tích có gọi vài cuộc. Có một cuộc thoại đã nhận, thời gian nói chuyện gần hai phút.

Lúc ấy cô đang dự lễ khai giảng, không mang theo điện thoại bên người. Không thể nào là thầy Viên nghe điện thoại, chắc chắn đã có người lục balo của cô lấy điện thoại ra. Nghĩ đến đây, cô cuộn chặt nắm đấm, đốt ngón tay khẽ kêu răng rắc.

Tăng Ức Tích cũng không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện. Điện thoại của con bé không bị thu, anh ta cũng tiết kiệm được một khoản tiền mua cái mới cho cô.

Hôm nay cô là người tới lớp sớm nhất. Cửa phòng học còn chưa mở. Các phòng học bên cạnh cũng đang đóng chặt, hai cậu học sinh đến sớm của lớp đó đứng ngoài hành lang tán dóc. Tiếng nói chuyện khá to, không hề e dè.

“Nghe nói tối qua Phó Ngôn Chân đuổi Tả Hân Hàm xuống xe đó.”

“Đù! Thật không đấy?”

“Thật, Triệu Hải bên A7 tận mắt thấy mà, còn chụp ảnh lại cơ, hoa khôi trường mình lại phải đứng khóc ngoài đường đấy.”

“Chắc là sắp chia tay rồi nhể?”

“Mày hào hứng thế làm gì? Người đẹp Tả cũng chẳng thèm để mắt đến mày đâu.”

“…”

Vậy mà cậu ta lại đuổi cô gái kia xuống xe, Tăng Như Sơ đảo mắt suy nghĩ. Đang đứng ngẩn ra thì bả vai bị vỗ một cái. Phía sau vang lên một giọng con gái lanh lảnh, “Sao cậu đi sớm vậy?”

Cô ngoái lại thấy Triệu Doãn Điềm đang đứng sau mình. Triệu Doãn Diềm ngồi bàn trên bàn cô, dáng người rất cao, cỡ phải 1m7, mặt mày có nét mạnh mẽ hơi góc cạnh.

Hôm nay cô ấy buộc tóc đuôi ngựa cao, thoạt nhìn trông rất nhanh nhẹn khỏe khoắn.

Triệu Doãn Điềm chính là cô bạn đã nhắc nhở Phó Ngôn Chân trêu đùa cô ngày hôm qua, sau đó còn giúp cô trừng trị tên Thẩm Du bụng dạ xấu xa. Vậy nên Tăng Như Sơ rất có thiện cảm với cô nàng. Triệu Doãn Điềm cầm chìa khóa phòng học, lúc mở cửa còn mắng Thẩm Du là “đồ chó má”.

Giờ tự học tối qua, Viên An mở cuộc họp chi bộ với lớp, những chức vụ quan trọng trong lớp đều do ông chỉ định vì biết cái lớp này chẳng ai tự xung phong. Năm ngoái chủ nhiệm lớp Thẩm Du cũng muốn cho cả lớp tự bầu, nhưng rồi cuối cùng lại thành “đồng tiền làm chủ”.

Thẩm Du tự bỏ tiền túi mời cả lớp uống trà sữa một tháng, để bọn họ bầu cậu ta làm lớp trưởng, khiến lớp học không giây phút nào yên ổn.

Tăng Như Sơ bị ông chỉ mặt điểm danh làm lớp phó học tập kiêm lớp phó môn Toán kiêm luôn cả tổ trưởng.

Thế nhưng Viên An cũng để lại vị trí lớp phó văn nghệ, lớp phó lao động cho cả lớp tự bầu.

Ban đầu Triệu Doãn Điềm ứng cử vị trí lớp phó văn nghệ, nhưng Thẩm Du đã lén mua chuộc vài cậu bạn trong lớp bầu cô làm lớp phó lao động, bởi cô dám vỗ bốp vào đầu cậu khi hết tiết. Cái vỗ đó đã phá hỏng quả đầu được uốn nếp đẹp đẽ của cậu ta.

Cuối cùng nữ sinh Lý Mộng Lộc được bầu làm lớp phó văn nghệ. Đó là một cô gái rất xinh đẹp.

Ngồi được một lúc, Tăng Như Sơ luôn nghĩ cách làm thế nào để hỏi chuyện điện thoại với bạn trong lớp. Cô chẳng hề muốn vì chuyện ấy mà khiến mình bất hòa với bạn học.

Một đám học sinh ùa vào lớp trong tiếng chuông báo hiệu vào tiết một. Thấy Bùi Chiếu đến, Tăng Như Sơ quyết định hỏi thử.

“À… ừm… hôm qua cậu có thấy điện thoại của tớ không?” Cô quay người lại, đắn đo khẽ hỏi.

Động tác đặt balo xuống của cậu ta hơi ngừng lại, nét mặt nghi hoặc, “Cậu mất điện thoại à?”

“Không.” Tăng Như Sơ lắc đầu.

Thấy phản ứng này của cậu, cô đoán chuyện xấu xa này không phải Bùi Chiếu làm. Thực ra khi vừa nghe Tăng Ức Tích nói cô đã đoán được là ai.

Bùi Chiếu chẳng hiểu đầu cua tai nheo nhưng cũng không nói gì nữa, đoạn nói tiếp, “À này, cậu làm xong bài tập Toán chưa? Cho tớ mượn xem một chút được không?”

Tăng Như Sơ hiểu chữ “xem” trong lời cậu bèn đưa vở bài tập của mình cho cậu ta chép. Bùi Chiếu cảm ơn cô lia lịa.

Thẩm Du bảo chân đau nên xin nghỉ buổi sáng, còn Phó Ngôn Chân mãi đến gần hết tiết 3 mới thủng thẳng vào lớp. Tiết 3 là tiết văn của cô Trương Minh, một cô giáo nổi danh khó tính trong trường.

Thấy học sinh đi học muộn như vậy, bà giận dữ hỏi cậu có phải đến trường chỉ để ăn cơm không.

Phó Ngôn Chân mặc kệ đáp bừa, “Cô nói thế nào thì là thế ấy.”

“…”

Không hề nể nang giáo viên chút nào.

Phó Ngôn Chân đi đến chỗ ngồi, lúc kéo ghế ra phát hiện Tăng Như Sơ cứ nhìn mình.

Từ khi bước vào cửa cậu đã cảm nhận được ánh mắt của cô, một đôi mắt trợn trừng nhìn chằm chằm mình.

Không biết còn muốn nhìn đến khi nào.

“Có chuyện gì không?” Cậu hỏi, giọng điệu có vẻ nóng nảy.

Sau khi Tả Hân Hàm bị cậu “đuổi” xuống xe đã nhanh chóng gọi điện cho mẹ cậu than thở khóc lóc tố tội. Hiện giờ cậu vừa buồn ngủ lại vừa bực bội vì phải nghe mắng cả đêm.

“Cậu không thấy mình hơi quá đáng à?” Tăng Như Sơ hỏi. Dù đã cố gắng kiềm chế nhưng trong giọng nói vẫn thấp thoáng sự giận dữ.

Chẳng ngờ cô vẫn nhớ dai đến thế. Phó Ngôn Chân dúi đầu vào khuỷu tay, ngón tay hơi khum, mắt díp lại không buồn nhìn người nói.

“Không.” Cậu đáp.

“…” Tăng Như Sơ nghiến răng, “…Cậu, sao mặt cậu có thể dày như thế chứ?”

Phó Ngôn Chân ngước lên nhìn khiến viền mí mắt hiển hiện rõ. Đồng tử đen sâu nhìn thẳng vào cô, dường như có một áp lực vô hình trùm lên. Cậu vẫn không nói gì, chỉ nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng ấy. Trước đây Tả Hân Hàm bị nhìn như thế liền sợ không dám nói nữa. Ngay cả Bùi Chiếu thấy dáng vẻ này của cậu cũng phải tránh đi. Nhưng Tăng Như Sơ vẫn trợn trừng mắt nhìn cậu chẳng chút sợ hãi.

Bùi Chiếu biết bình thường Phó Ngôn Chân không như thế này, thường ngày cậu chẳng bao giờ trêu chọc con gái, trông lúc nào cũng hờ hững với cả thế giới. Cậu chàng cũng biết gần đây Phó Ngôn Chân bị Tả Hân Hàm quấy rầy nên tính tình chắc chắn tệ hơn nhiều.

Phút chốc nhận thấy bầu không khí có xu hướng trở nên căng thẳng, nghĩ đến chuyện Tăng Như Sơ cho mình chép bài bèn tốt bụng khuyên, “À ờm, đều là bạn với nhau, có gì cứ bình tĩnh nói.”

Tăng Như Sơ: “…”

Làm sao bình tĩnh nói được. Làm sao có thể!

Phó Ngôn Chân nhích lên trước thêm một chút, tách lưng khỏi ghế, đầu nghiêng nghiêng, nét mặt vô cùng mất kiên nhẫn, “Cậu muốn thế nào?”

“Ai cho phép cậu động vào balo rồi nhận điện thoại của tôi?” Tăng Như Sơ giận dữ nghiến răng. Cô chỉ vô thức nghiến răng nhưng lại phát ra tiếng “ken két”.

Dù tiếng khá nhỏ nhưng Phó Ngôn Chân vẫn nghe thấy.

Hơn nữa nét mặt cô bây giờ, mắt thì trợn tròn, mặt đỏ rực, hai nắm đấm nho nhỏ kia trông tròn tròn đến lạ. Vốn lúc đầu rất khó chịu, nhưng chẳng biết thế nào tính tình bỗng dịu xuống. Người nào đó còn muốn cho cậu ăn đấm cơ đấy.

Cậu mấp máy môi, dựa lưng vào ghế, tóm lấy bút của Bùi Chiếu quay quay trên đầu ngón tay, “Cứ động, cứ nhận đấy thì sao?”

Rõ là muốn trêu chọc người ta, cái điệu cười kia đểu thế không biết. Lời vừa dứt, Tăng Như Sơ đứng bật dậy, dùng tư thế nhìn từ trên cao xuống với cậu.

Phó Ngôn Chân thờ ơ ngẩng mặt lên, uể oải nhìn lại dáng vẻ phẫn nộ của cô, độ cong của khóe môi ngày càng rộng hơn.

Tăng Như Sơ không biết nói lời chửi bới, đứng nghẹn mãi mới thốt ra được một câu, “Cậu không thấy mình rất quá đáng ư?”

Có điều câu này nói ra rất lưu loát.

Phó Ngôn Chân bật cười, “Cậu là cá à?”

Một phút trước cậu vừa trả lời vấn đề này.

Cậu không hề thấy quá đáng chút nào, và cũng thấy không cần thiết phải nhắc lại.

Tăng Như Sơ: “…”

Phó Ngôn Chân gác tay lên bệ cửa, chúi mặt vào khuỷu tay, chỉ để lộ ra nửa bên mặt từ thái dương trở xuống, đúng kiểu dáng vẻ lười nhác.

Khóe môi cậu nhếch lên, “Nhìn nữa đòi tiền đấy.”

“Một giây 100 tệ, để xem cậu nhìn bao lâu.” Giọng nói hơi khàn nhưng lại có vẻ thích thú.

“…”

Đúng lúc này chuông vào học vang lên, tiết học cuối cùng của buổi sáng là môn Vật lý.

Thầy giáo dạy môn này khá thân thiện gần gũi, có thể thoải mái giao lưu trò chuyện với học trò, đám học sinh cũng rất quý mến gọi thầy là “Lão Triệu”.

Vừa bước chân đến cửa thì nghe tiếng hò hét ầm ĩ, cô học trò nào đó vẫn đang quay người xuống phía sau, Lão Triệu cầm giẻ lau bảng phất vào mép bàn, nửa đùa nửa thật trêu, “Bạn nữ đang đứng kia, đợi tan học rồi lại ngắm anh chàng đẹp trai ngồi sau em nhé.”

Cả lớp cười nghiêng ngả, nhưng vẫn lia mắt đến quan sát.

Tăng Như Sơ biết thầy đang nói mình, mặt đỏ lựng quay người lại ngồi xuống. Thế nhưng nắm đấm vẫn siết chặt. Cô rất giận, cơn giận sắp bùng phát tới nơi rồi. Nhưng dù cô có giận đến mức nào thì cũng phải nhịn xuống, đâu thể mới ngày thứ hai chuyển trường đã đánh nhau với bạn cùng lớp được. Mà rõ là còn không đánh lại người ta. Cái tên Phó Ngôn Chân này, đến cả thầy chủ nhiệm Viên An cũng phải mắt nhắm mắt mở mặc kệ.

Phó Ngôn Chân nhìn bóng lưng cô, lại nhớ đến dáng vẻ nghiến răng nghiến lợi tay nắm chặt run run của cô. Tiếng cười bị nén lại lồng ngực thành những âm trầm. Cái cây nấm nhỏ này, vừa nói mấy câu đã giải tỏa được cơn bực bội trong cậu.

Tăng Như Sơ bóp quyển sách giáo khoa, tưởng tượng đó chính là cái người ngồi sau lưng kia, oán giận tăng thêm lực bóp mạnh hơn. Cô biết mình không thể làm gì Phó Ngôn Chân. Không dây vào được thì tránh đi thôi.

Hai ngày sau, cô không nói bất cứ một câu nào với Phó Ngôn Chân, cũng không thèm nhìn cậu ta. Phó Ngôn Chân cũng để ý thấy sự khác thường này, vì hành động giận dỗi này thể hiện quá rõ ràng. Cây nấm ngồi phía trước kia, tan học thì tay trong tay đi vệ sinh với Triệu Doãn Điềm, ngồi học còn nhắc nhở Thẩm Du đang nghịch điện thoại “Cô kìa”, còn cho Bùi Chiếu chép bài tập về nhà. Chỉ duy không để ý đến cậu.

Nhưng cậu ta đâu có phải người bình thường trong trường, đi đến đâu cũng có người bàn tán. Ngày nào cũng có các học sinh lớp khác tụ tập bên ngoài cửa phòng học của bọn cô. Mà người nào người nấy xinh tươi như hoa, cũng đều thuộc dạng biết ăn diện chơi bời. Thành thật mà nói thì cậu cũng chẳng có hứng thú với họ.

Nhưng Tăng Như Sơ có tránh thế nào vẫn phải nghe tên cậu. Vài ngày liền, cô đều nghe thấy mọi người nhắc đến cậu ở khắp mọi nơi, từ sân trường, căn tin cho đến cả nhà vệ sinh. Cậu ta đúng thật là nhân vật có sức ảnh hưởng ở trường. Có vài người tình cờ gặp được cậu là có thể đi khoe khoang với người khác.

Trưa ngày thứ Năm, cô được Triệu Doãn Điềm rủ đi ăn trưa. Hai cô người ngồi trên người ngồi dưới vốn dĩ đã gần gũi hơn người khác. Có mấy lần Triệu Doãn Điềm sáng đến đã mượn vở bài tập của cô, cứ như vậy dần trở nên thân thiết.

Trong căn tin không hề có cảnh chen chúc. Nhã Tập có 5 phòng ăn, ngoài trường còn có cả một dãy hàng quán, mọi người có thể ăn uống tùy theo sở thích. Chỉ có điều giá cả nơi đây đắt hơn nhiều so với Thực Nghiệm, nhưng cơ sở vật chất cũng tốt hơn. Sàn nhà sạch bong, không có dấu vết bóng nhẫy của dầu mỡ, còn có hương thơm thoang thoảng. Gần cửa sổ đặt mấy hàng ghế, ngồi đó có thể nhìn thẳng ra phía hồ, khung cảnh nên thơ hữu tình.

Triệu Doãn Điềm bưng khay cơm đi đến bàn ăn. Tăng Như Sơ nối gót theo cô nàng. Gần đó có mấy nữ sinh đã ăn xong nhưng vẫn còn nán lại. Một người cầm lọ yakult, vừa uống vừa nói chuyện phiếm.

Tăng Như Sơ lại một lần nữa nghe thấy tên người nào đó, cũng biết được tối hôm qua Tả Hân Hàm đăng một bài viết dài khoảng năm, sáu trăm chữ. Nghe nói đại để là kể lể sự yêu thích của cô nàng với Phó Ngôn Chân, nhưng Phó Ngôn Chân lại bạc tình bạc nghĩa đến thế, chẳng phải người có thể trao gửi tấm chân tình.

Triệu Doãn Điềm liếc nhìn sang, cô gái kia thấy vậy bèn vội ngừng lại, không nói nữa. Mấy người đó lục tục đứng lên đi ra ngoài.

Triệu Doãn Điềm cắn một miếng sườn xào chua ngọt, nhai nuốt hết mới phán một câu xanh rờn, “Tớ cá là không quá ba ngày Tả Hân Hàm sẽ đến tìm Phó Ngôn Chân.”

Tăng Như Sơ ngơ ngác ngẩng lên, “Tìm cậu ta làm gì?”

Triệu Doãn Điềm bị cô chọc cười, “Để làm lành chứ còn gì nữa.”

Tăng Như Sơ: “…”

Chuyện của Tả Hân Hàm cũng gây xôn xao dư luận trong trường, bài viết kia của cô ta đã được truyền đi khắp nơi, cô ta khiến những người ngoài cuộc không thể biết được thật giả trong câu chuyện đó, nhưng từng câu từng chữ đều thể hiện sự dứt khoát, làm sao còn có thể làm lành được?

Triệu Doãn Điềm nhìn vẻ mặt khó tin của cô, thản nhiên hắng giọng, dáng vẻ bình chân như vại như người đã từng trải, “Cậu cứ chờ mà xem.”

Bởi cô đã từng được chứng kiến cái sự mặt dày của Tả Hâm Hàm rồi.

Sau tiết thứ hai của buổi chiều, Tăng Như Sơ đến phòng làm việc của Viên An lấy bài tập Toán. Đến khi về lớp, cô thấy có rất nhiều học sinh nam của lớp A7 đang đứng xúm lại trước cửa phòng học. Bọn họ thường đến tìm Thẩm Du.

Cô biết người cao nhất, trắng trẻo nhất trong đám đông đó là Lục Châu Đồng, hotboy của lớp A7, cũng là một người có chút tiếng tăm trong trường. Lục Châu Đồng đứng cạnh cửa gọi Phó Ngôn Chân, nhưng người kia đeo tai nghe nên không nghe thấy.

Thẩm Du ngồi gần đó lại nghe được, cơ mà cậu chàng chỉ cười ranh mãnh với Lục Châu Đồng chứ không gọi giúp. Cậu ta còn ra hiệu với mọi người cứ mặc kệ Lục Châu Đồng. Lục Châu Đồng chửi thề một câu, hơi híp mắt, đúng lúc thấy Tăng Như Sơ đang đi đến bỗng đổi vẻ mặt nghiêm chỉnh hơn.

“Bạn gì ơi.” Lục Châu Đồng gọi cô.

Tăng Như Sơ dừng lại, nhìn cậu ta. Cô không nói gì, chỉ yên lặng chờ cậu ta nói trước.

Lục Châu Đồng tươi cười, “Nhờ cậu gọi Phó Ngôn Chân ra đây giúp tôi được không?”

Tăng Như Sơ dửng dưng đáp lại, “Xin lỗi nhé, tôi không biết người này.”

Còn lâu cô mới nói chuyện với Phó Ngôn Chân.

Câu này của cô vừa nghe đã biết nói dối. Trong cái trường này không ai là không biết Phó Ngôn Chân, chưa kể hai người còn học chung lớp, ngồi cách nhau một cái bàn. Tăng Như Sơ có một gương mặt hiền lành vô hại, lúc nói chuyện lại vô cùng nghiêm túc, không hề giống nói dối.

“…” Lục Châu Đồng câm nín.

Tăng Như Sơ: “Còn chuyện gì không?”

Nét mặt không coi là lạnh lùng nhưng cũng chẳng phải thân thiện.

Lục Châu Đồng gãi đầu, “Không, không có gì.”

Nghe vậy Tăng Như Sơ lập tức bước thẳng vào phòng học khiến Lục Châu Đồng không kịp phản ứng. Nhưng cậu ta biết cô ngồi cùng bàn với Thẩm Du, vì mấy hôm nay nhóm cậu ta hay đến, lần nào cũng thấy Tăng Như Sơ ngồi yên ở chỗ, không đọc sách thì cũng đang làm đề, nhìn trông tách biệt hẳn với khung cảnh ồn ào xung quanh.

Yêu từ cái nhìn đầu tiên cũng chỉ là yêu cái vẻ đẹp bên ngoài.

Cậu ta để ý đến Tăng Như Sơ chỉ vì trông cô khá ưa nhìn, thực ra cũng đã đánh tiếng hỏi thăm Thẩm Du, biết cô chuyển từ Thực Nghiệm, thành tích học rất tốt.

Cậu trai đứng sau Lục Châu Đồng là Triệu Hải, có nước da ngăm đen. Triệu Hải lấy chuyện này để trêu ghẹo Lục Châu Đồng, “Anh Đồng à, cậu ấy không biết Phó Ngôn Chân hay là không muốn giúp anh thế.”

Lục Châu Đồng chửi thề, nhấc chân đạp, “Mày nói vớ vẩn gì đấy, nếu cậu ấy biết tại sao lại không giúp tao.”

Cậu ta tự nhận mình không có vẻ đẹp trai khiến người ta nhìn một lần là nhớ như Phó Ngôn Chân, nhưng cũng đâu đến nỗi khiến con gái nhà người ta lạnh lùng thế. Dẫu gì cũng là hotboy của lớp A7 cơ mà. Huống hồ khi nãy cậu ta nói chuyện rất lịch sự, sao có thể không giúp được.

Triệu Hải xoa cái chân bị đạp, giận mà không dám nói, chỉ cười trừ vài tiếng nhưng trong lòng không phục, làm đếch gì có ai không biết Phó Ngôn Chân.

Ánh mắt Lục Châu Đồng còn mải ngóng theo Tăng Như Sơ. Cậu ta để ý thấy lúc cô đi về chỗ ngồi không hề liếc nhìn Phó Ngôn Chân, mà Phó Ngôn Chân thì lại nhìn về phía cô.

Lúc này Tăng Như Sơ đang sắp xếp lại bài tập Toán, đôi mắt cụp xuống, mái tóc theo đà buông xõa. Ánh mặt trời len qua khe hở của tấm rèm cửa hắt vào trong phòng, một tia nắng mảnh vàng óng xiên ngang qua gáy cô. Làn da cô vốn trắng, giờ phút này lại được chiếu sáng gần như trong suốt, thậm chí còn nhìn rõ được cả những sợi lông tơ và nốt ruồi nho nhỏ kia, như là không cẩn thận chấm mực lên.

Người đang nhìn phía sau hơi nheo mắt lại, dường như bị cái gì đó đâm vào. Nơi phòng học ầm ĩ, người trước mặt cậu lại lặng yên ở một góc, một sự tương phản hoàn toàn.

Bấy giờ cậu mới nhận ra ngày nào Tăng Như Sơ cũng mặc đồng phục, mà thứ quần áo đơn điệu ấy được mặc trên người cô lại trở nên đẹp mắt lạ thường, bộ đồng phục học sinh rộng rãi che đi sống lưng mảnh khảnh, mộc mạc mà không tẻ nhạt, thậm chí còn có chút xinh đẹp. Ở cô toát lên hơi thở của người trí thức một cách rất tự nhiên.

Thực ra ngoài những ngày đặc thù như thứ hai phải mặc đồng phục, Nhã Tập cho phép học sinh có thể mặc quần áo tùy thích, mọi người trong lớp cũng đều mặc theo phong cách của mình.

Nhìn một lúc lâu cậu mới dời mắt. Cái con rắn màu mè sặc sỡ trên màn hình đã trở thành món ăn của người khác từ lâu, chỉ còn lại vài chấm nhỏ sáng lập lòe. Lại bắt đầu một ván mới.

Tăng Như Sơ sắp xếp bài tập xong liền giao cho từng tổ trưởng. Đa phần học sinh trong lớp không để tâm đến việc học hành lắm, nếu như ở Thực Nghiệm, khi bài tập được phát trả, mọi người sẽ xem kỹ lời phê của giáo viên, xem mình có làm đúng hết hay không. Văn hóa học tập ở hai trường quá khác biệt. Mấy ngày nay, cô thường có ảo giác mình bước sang một thế giới khác hoàn toàn.

Cô kiêm cả chức tổ trưởng nên cũng phải đi phát bài tập. Cuốn cuối cùng là của Bùi Chiếu, sau khi thả vở lên bàn cho cậu, cô chuẩn bị trở về chỗ ngồi, khóe mắt lại lơ đãng liếc qua Phó Ngôn Chân. Cậu ta đang chơi game, cái trò rắn ăn quả này chỉ có bọn trẻ con mới thích chơi. Cô chỉ nhìn thoáng qua rồi lại tập trung vào việc của mình. Lúc về chỗ giở sách ra xem, phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói uể oải.

“Của tôi đâu?”

Không cần ngoảnh lại cũng biết ai nói.

Tăng Như Sơ vẫn ngồi im chỉ hờ hững đáp, “Cậu không nộp.”

Phó Ngôn Chân không nộp bài tập, tổ trưởng cô đây cũng chưa từng giục giã cậu. Lần nào cũng ký luôn tên rồi tập hợp nộp cho lớp phó môn học.

Các lớp phó môn học khi nhìn thấy danh sách ký tên cũng từng hỏi cậu, nhưng lớp phó môn Toán Tăng Như Sơ đây chưa từng hỏi đến một lần. Phó Ngôn Chân chép miệng. Thực ra lần nào Phó Ngôn Chân cũng làm bài tập cho có vì nể mặt thầy chủ nhiệm, chỉ là hôm nay quên béng mất không nộp. Với tư cách là cán bộ lớp, thấy tình hình như vậy thì phải nhắc nhở chứ nhỉ? Cậu không nộp bài tập lát nữa thể nào cũng bị phê bình, vì hai tiết sau đều là tiết Toán của Viên An.

Tăng Như Sơ ngồi thẳng lưng, cầm bút hí hoáy viết trên giấy, suy nghĩ dùng một cách giải khác để làm bài cuối cùng. Hiện cô đã nghĩ ra ba cách nhưng thấy vẫn có thể làm theo cách thứ tư. Phó Ngôn Chân cứ như vậy bị người ta lơ đẹp. Cảm giác này đúng thật rất khó chịu.

Chốc lát sau, chuông vào học reo lên. Điện thoại của cậu hiển thị có tin nhắn mới khiến sự chú ý của cậu chuyển hướng. Tin nhắn của Lục Châu Đồng gửi đến mời cậu đi ăn tối. Mắt cậu thoáng đưa ra ngoài, phát hiện mấy người lớp A7 đang kéo nhau về.

Thẩm Du hớn hở quay xuống, “Này, Lục Châu Đồng với mấy đứa cùng lớp vừa đứng cửa lớp mình.”

Phó Ngôn Chân rũ mắt không đáp lại.

“Nó còn gọi mày đấy.” Thẩm Du lại hỏi, “Có phải mày cố tình giả vờ không nghe thấy không?”

“Tao đang đeo tai nghe.” Phó Ngôn Chân đánh mắt sang chỗ khác, lạnh nhạt trả lời.

Cậu không cần phải giả vờ giả vịt. Đã không muốn để ý thì chỉ cần một ánh mắt là đủ hiểu.

Ngoại trừ Thẩm Du, cậu ta chẳng hiểu cái gì hết. Lúc cậu ta quay lên, liếc sang Tăng Như Sơ, bỗng nhớ đến cái gì đó lại ghé mặt vào, “Tăng Như Sơ ơi, lúc nãy thằng đó nói gì với cậu ở cửa vậy?”

Giọng nói cậu ta oang oang, không muốn nghe cũng không được.

Phó Ngôn Chân nghe vậy chợt thấy bất ngờ.

“Không nói gì cả.” Tăng Như Sơ nói.

“Thật á.” Thẩm Du khó tin, “Rõ là nó nói mấy câu với cậu mà.”

Tăng Như Sơ hít vào, ngước mắt nhìn cậu ta, đôi mắt kia rất bình tĩnh.

“Không nói gì cả.” Cô lặp lại một lần nữa.

Tuy ngữ điệu không thân thiện nhưng cũng không quá đáng. Cơ mà giọng nói kia lại cứng nhắc y như robot.

Thẩm Du: “…”

Phó Ngôn Chân đảo đầu lưỡi qua hàm răng, lòng bàn tay chợt thấy ngứa ngáy.

Cái cây nấm này.

Cậu chóp chép miệng.

Viên An bước vào lớp trong tiếng chuông reo, ra hiệu cả lớp không phải đứng lên chào. Chuyện đầu tiên là phải tra hỏi lý do vài người không nộp bài tập. Đến lượt Phó Ngôn Chân, cậu chậm rãi khoan thai đứng lên, liếc qua cái gáy của Tăng Như Sơ, cười cười, “Tổ trưởng không hỏi em ạ.”

Viên An biết tổ trưởng tổ này là Tăng Như Sơ, đương nhiên sẽ biện hộ thay cho cô, “Còn muốn ngày nào tổ trưởng cũng phải giục em à, bài tập của em…”

“Tổ trưởng chưa từng giục em lần nào.” Phó Ngôn Chôn nói.

Viên An bị chặn ngang: “…”

“Bạn ấy chỉ giục người khác.” Phó Ngôn Chân thở dài, bồi thêm.

Tổ trưởng nào đó phân biệt đối xử: “…”

“Trí nhớ mình không tốt lắm.” Phó Ngôn Chân đường hoàng tiếp tục, “Phiền bạn tổ trưởng đại nhân ngày nào cũng nhắc nhở.”

Cậu ta nhấn mạnh vào hai từ “đại nhân” nhưng giọng nói chẳng chút tôn kính, chỉ đang nhạo báng mà thôi. Tăng Như Sơ chưa biết nên đáp lại thế nào nên vẫn giữ im lặng. Lát sau, tiếng nói lười biếng lại vang lên sau lưng cô.

“Có được không? Tổ-trưởng-đại-nhân.”

Cậu ta miệng nói, chân động. Sau khi ngồi xuống, cậu lấy chân móc vào chân ghế của cô hất lên rồi rụt về khiến cái ghế hơi lung lay. Thân thể Tăng Như Sơ khẽ loạng choạng, cô hơi cau mày.

Cả lớp đang đổ dồn con mắt vào khu vực này, cô không thích bị người khác nhìn như vậy đành phải “Ừm” một tiếng xem như đồng ý. Mong rằng chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không. Kỷ luật của lớp trong tiết Toán của Viên An tốt hơn các tiết khác nhiều. Cuối cùng Tăng Như Sơ cũng có thể hưởng thụ giây phút yên tĩnh.

Hết tiết thứ tư, Lục Châu Đồng lại đến. Phó Ngôn Chân không muốn đi ăn với cậu ta, nhưng Thẩm Du lại nói được ăn miễn phí thì tội gì không ăn, đến khi ấy lại hỏi dò xem cậu ta đã nói gì với Tăng Như Sơ.

Thẩm Du dốc hết lon Coca-cola, quẳng vào thùng rác rồi nói với cậu, “Tao không tin được việc Lục Châu Đồng lại không nói gì với bạn cùng bàn tao cả, nó còn hỏi thăm tao mấy lần.”

Bùi Chiếu hóng hớt, “Hỏi thăm cái gì?”

“Mày bảo hỏi thăm gì?” Thẩm Du huých cùi chỏ vào người cậu bạn, “Thế mà còn vờ vịt với tao.”

Bùi Chiếu hiểu ngay tắp lự, còn hỏi thăm gì nữa, chẳng nhẽ hỏi thăm làm thế nào để đứng đầu mỗi kỳ thi.

Trước khi ra ngoài, Thẩm Du nhìn Phó Ngôn Chân một lần nữa, “Mày không đi thật à?”

Phó Ngôn Chân nhét di động vào túi quần, ra theo.

“Đi.” Cậu nói, “Có bữa ăn miễn phí thì tội gì không đi.”

Bùi Chiếu tặc lưỡi, cảm thấy mới mẻ, “Ù, bạn tôi biết cách hưởng thụ quá.”

Thẩm Du bật cười, châm chọc, “Ái chà chà, anh Chân đây chắc sau này sẽ là một người đàn ông nội trợ ở nhà hưởng thụ, nếu tao là con gái…”

Phó Ngôn Chân chửi thề một tiếng rồi cắt ngang, “Mày khiến tao buồn nôn quá.”

Trong phòng riêng của quán ăn gần trường học, Lục Châu Đồng đã đến trước gọi đồ. Sau khi tụ tập đông đủ, cậu ta vào thẳng vấn đề, muốn rủ bọn Phó Ngôn Chân cùng chơi một trận bóng. Lục Châu Đồng đã hẹn thi đấu với lớp 10. Nhưng thật lòng mà nói thì không thể để thua, dù sao cũng là đàn anh, trên vai gánh trọng trách nặng nề. Nếu như thua trận thì mất mặt vô cùng, huống chi lớp 10 năm nay có rất nhiều em gái xinh tươi. Thành thử muốn tìm mấy người đến hỗ trợ, nhưng lại không thể nhờ đội bóng rổ của trường, thế chẳng khác nào công khai bắt nạt các em khóa dưới.

Phó Ngôn Chân từ chối luôn mà không cần suy nghĩ. Cậu ta lười làm những chuyện này. Lục Châu Đồng cũng hơi mất mặt vì cậu ta còn dẫn thêm vài đàn em. Nhưng Phó Ngôn Chân là vậy, cậu chẳng nể nang người nào.

Thấy thái độ Phó Ngôn Chân cương quyết, Lục Châu Đồng cũng không tiện nói vài câu rủ rê nữa, càng nói thì càng mất mặt thêm. Cậu ta đành phải quay sang nói chuyện với Thẩm Du, Thẩm Du vừa nghe thấy có “em gái xinh tươi” thì mắt sáng như đèn pha ô tô.

Ăn được nửa bữa, Lục Châu Đồng đánh mắt ra hiệu với Triệu Hải. Triệu Hải hiểu ý, vờ như hỏi bâng quơ, “Anh Du, cô bạn học giỏi ngồi cùng bàn anh đã có bạn trai chưa?”

Phó Ngôn Chân vẫn luôn dán mắt xem trận đấu bắn cung chợt ngẩng lên nhìn chằm chằm Triệu Hải. Triệu Hải hơi chột dạ khi bị ánh mắt lạnh lùng kia chiếu sang, bèn cười khan cho đỡ gượng gạo nhưng dường như cậu ta đã suy nghĩ nhiều. Phó Ngôn Chân cầm đũa gắp rau cho vào bát. Cậu bê cái bát lên, có vẻ hơi ghét bỏ nên lại đặt đũa xuống, không ăn gì. Đôi mắt lại chăm chú xem trận đấu.

“Chắc không có đâu.” Thẩm Du trả lời. Nhưng sau khi ngẫm nghĩ, cậu cảm thấy có chỗ nào đó sai sai, quay phắt lại hỏi Triệu Hải, “Mày hỏi chuyện này làm gì?”

Triệu Hải hạ giọng, “Anh Đồng của bọn này muốn tán cô ấy.”

“Mày muốn tán bạn cùng bàn của tao?” Thẩm Du nhướn mày, nhìn sang Lục Châu Đồng.

Dù cậu ta đã đoán được phần nào nhưng vẫn ngạc nhiên khi biết chuyện.

Lục Châu Đồng cười cười, “Cô bạn cùng bàn của mày trông khá được đó.”

Triệu Hải xen vào, “Đúng thế, hôm nay anh Đồng đến lớp anh, nhờ cô ấy gọi giúp anh Chân, anh đoán xem cô ấy nói thế nào?”

Thẩm Du bừng bừng hứng khởi ngay lập tức, điều cậu ta muốn nghe chính là chuyện này, cậu ta muốn biết Lục Châu Đồng đã nói gì với Tăng Như Sơ.

“Nói sao?” Cậu chàng tò mò lắm rồi.

Triệu Hải hắng giọng nhại theo điệu bộ lúc ấy của Tăng Như Sơ, “Xin lỗi nhé, tôi không quen người này.”

Cậu ta vừa nói xong, cả phòng cười ầm lên.

Phó Ngôn Chân vần vò vành tai. Cậu hoàn toàn có thể tưởng tượng ra thái độ và giọng điệu của người kia khi nói câu này, cùng với gương mặt ngây thơ vô số tội kia, như thể thực sự không hề quen biết nhau.

Thẩm Du cười một cách lố lăng nhất trong đám, nhưng nghiêng đầu nhìn thấy Phó Ngôn Chân khẽ mỉm cười bèn cảm thấy lạ lùng.

Cậu dịch sát người vào, hạ giọng, “Sao mày còn cười được thế?”

Phó Ngôn Chân không thèm trả lời. Cậu không thích nói chuyện khi đang ăn. Vả lại, có gì đâu mà cậu không được cười.

Ăn xong Thẩm Du muốn đi mua trà sữa. Cả nhóm có mỗi mình cậu ta thích uống đồ ngọt kiểu này.

Thẩm Du đang lúc hứng chí, bá vai Lục Châu Đồng kể lể Tăng Như Sơ còn mỉa mai Phó Ngôn Chân trông bình thường mà lại tự luyến đến vậy, cậu chàng chẳng thèm giữ sĩ diện cho thằng bạn, đã thế còn thêm mắm dặm muối vào câu chuyện.

Lục Châu Đồng càng nghe càng thấy như mở cờ trong bụng, chắc như đinh đóng cột phải theo đuổi Tăng Như Sơ.

Vài cậu chàng cao ráo đứng chung một chỗ, hơn nữa trông ai cũng khá ưa nhìn. Con người trước nay đều yêu cái đẹp, mấy cô gái trong quán trà sữa chẳng phải ngoại lệ cứ ngó ra chỉ trỏ.

Phó Ngôn Chân đứng lẫn vào đám đông nhưng vẫn nổi bật hơn hẳn. Là người nổi tiếng trong trường nên cậu chẳng hiếm lạ những câu chuyện về mình. Tuy vậy khi nghe chuyện cười mà Thẩm Du kể, vẻ mặt cậu lại hiện lên vài phần hứng thú. Nhưng cũng chỉ thế mà thôi, cậu không để ý quá nhiều đến những chuyện này, sắc mặt vẫn thản nhiên như thường.

Thẩm Du dám lấy chuyện của Phó Ngôn Chân ra đùa giỡn không hẳn vì cậu vô ý tứ, mà cậu biết Phó Ngôn chân chẳng bao giờ để bụng. Dẫu sao cậu ta được nhiều con gái yêu thích như vậy đã chứng minh được sức hấp dẫn của bản thân, về cơ bản cũng chẳng thiếu những chuyện đau đầu như này.

Phó Ngôn Chân quả thực không thấy có vấn đề gì, vẫn thoải mái nghe chuyện cười của chính mình, thỉnh thoảng còn cười vài tiếng phụ họa cho hợp cảnh.

Sau khi Thẩm Du cười cợt cậu bạn bèn quay ngay nòng súng sang Lục Châu Đồng, “Bạn cùng bàn của tao còn chẳng thèm để ý A Chân, mày nghĩ cậu ấy có thể để ý đến mày à?”

Lời này khiến Lục Châu Đồng vô cùng khó chịu. Trước đây cậu ta đã từng theo đuổi Tả Hân Hàm, nhưng người ta nào có chú ý đến cậu, người ta còn mải nghĩ cách dính lấy Phó Ngôn Chân lạnh lùng, vậy mà lại bị đuổi khỏi xe, thật là mỉa mai xiết bao.

Nếu như bây giờ theo đuổi được cô gái hờ hững với Phó Ngôn Chân thì cũng coi như rửa được nỗi nhục này.

Lục Châu Đồng vội lên tiếng bào chữa cho mình, “Chưa chắc nhé.”

Thẩm Du lắc đầu, “Tao cá là mày không tán được.”

Nét mặt Lục Châu Đồng xám đi vài phần, nụ cười cũng trở nên cứng ngắc.

**

Hôm đó Triệu Doãn Điềm ăn mì chua cay, ăn xong bát mì có độ cay trung bình quả thực dạ dày cô đã hơi khó chịu, thế nhưng lúc tan học cô lại gây gổ vài câu với Thẩm Du rồi bất chợt nảy sinh ý nghĩ “tự ngược đãi mình”.

Vị cay bùng lên khiến cô bỗng dưng muốn uống soda chanh bưởi trong quán trà sữa gần trường. Ấy vậy còn chưa bước đến cửa quán đã nghe thấy được tiếng cười của Thẩm Du truyền ra. Tiếng cười quái đản của cậu ta vô cùng ấn tượng, nghe một lần là nhớ.

Triệu Doãn Điềm nhăn nhó dừng bước, quay sang nhìn Tăng Như Sơ với ánh mắt cầu xin giúp đỡ. Tăng Như Sơ bất đắc dĩ đành phải đi mua giúp cô.

Vào đến bên trong quán mới phát hiện có một nhóm nam sinh đang ngồi đùa giỡn nói chuyện phiếm. Phó Ngôn Chân cũng ngồi ở đó.

Thực ra cô đã chú ý tới cậu ngay từ ánh mắt đầu tiên.

Lục Châu Đồng và mấy người khác cùng hút thuốc, điếu thuốc trong tay chốc chốc lại lóe lên chấm đỏ, khói thuốc lượn lờ bay khắp phòng.

Phó Ngôn Chân ngồi dựa vào thành ghế, đôi chân dài duỗi ra bắt chéo khiến lối đi nhỏ hẹp lại càng thêm chật chội. Cậu chỉ cúi đầu nghịch điện thoại, không nói mấy nhưng cũng không hút thuốc. Giữa khung cảnh ồn ã náo nhiệt ấy, trông cậu chẳng khác nào một bông sen trắng tinh khiết hiếm có.

Tăng Như Sơ không muốn chào hỏi với mấy người này. Cô bước đến quầy gọi một cốc soda chanh bưởi cho Triệu Doãn Điềm.

Gọi đồ xong cô đứng yên lặng chờ ở một bên.

Trong lúc ấy có thêm một nhóm nữ sinh kéo vào quán, họ bước thẳng đến chỗ nhóm Thẩm Du đang ngồi. Các cô gái mặc đồ rằn ri, nhìn qua là biết học sinh lớp 10, bởi chỉ có khối ấy vẫn còn đang phải học quân sự. Họ lần lượt ngồi vào chỗ trống bên cạnh Phó Ngôn Chân. Không lâu sau, trên loa báo vang lên tiếng nói, “Đơn 3027, Trà Nho Kem Cheese.”

Đó là đồ Thẩm Du gọi. Lúc cậu chàng đứng dậy nhìn thấy Tăng Như Sơ bèn cao giọng gọi cô. Tăng Như Sơ cực chẳng đã đành phải quay lại gật đầu với cậu ta. Người ta chào mình thì mình cũng không thể bất lịch sự lờ đi được.

Mấy người Lục Châu Đồng thuận theo tiếng gọi ngoảnh sang nhìn cô. Phó Ngôn Chân cũng không ngoại lệ, đôi mắt kia nhìn thẳng về phía cô.

Tăng Như Sơ đứng cạnh cửa kính. Bấy giờ trời nhá nhem tối, tầng mây xanh thẫm như bị ngọn lửa vàng cam nuốt trọn, khói lửa ánh lên bầu trời khiến người ta phải nheo mắt. Ánh sáng ấy vừa đủ chiếu tỏ đường nét trên gương mặt cô. Đôi mắt lúng liếng kia vừa chuyển lại càng tô điểm thêm cho khung cảnh sáng ngời trong trẻo.

Hai ánh mắt lặng lẽ chạm nhau.

Ánh sáng bên Phó Ngôn Chân có phần mờ nhạt hơn, nhưng đôi mày rậm kia vẫn thật rõ nét đến lạ. Chỉ có điều Tăng Như Sơ đã dời tầm mắt đi ngay tức khắc. Chẳng hay Phó Ngôn Chân thấy mệt hay vì cái gì khác, đôi mắt cậu cứ dõi theo cô mãi, cho đến khi cô cầm đồ rời khỏi quán.

Kim phút xoay đến số 12, chiếc đồng hồ cổ trong trường ngân những hồi chuông dài. Chú chim đang chao lượn nơi chân trời như thể bị âm thanh ấy làm giật mình, đôi cánh chấp chới đập tán loạn trong không trung. Dù chúng có hoảng hốt đến mức nào thì người đứng dưới đất kia cũng chẳng cảm nhận được. Với khoảng cách xa xôi nghìn dặm ấy, tất cả đều hóa thành những sự tồn tại nhỏ bé không đáng nhắc đến.

Thẩm Du ngoẹo đầu trêu chọc Phó Ngôn Chân, “Hiếm khi mới được chứng kiến có cô gái lạnh lùng với mày.”

Phó Ngôn Chân ngả ra sau, cuối cùng cũng mở miệng, “Cái cây nấm nhỏ đó cũng đáo để ra phết đấy.”

“Hả?” Thẩm Du khó hiểu, “Nấm nhỏ nào?”

“Bạn cùng bàn mày.” Phó Ngôn Chân lại cầm điện thoại tiếp tục chơi, “Quả đầu kia không phải đầu nấm thì là gì.”

Thẩm Du cười phá lên, “Mày mà không nói thì tao cũng chẳng nhìn ra.”

Trong lúc Tăng Như Sơ không hay biết gì, cô đã được gán cho một biệt danh – Nấm Nhỏ.

Chốc lát sau, Thẩm Du lại quay sang cà khịa Lục Châu Đồng, hỏi cậu ta nếu không theo đuổi được bạn cùng bàn của mình thì phải làm sao bây giờ.

Cậu ta vừa dứt lời, đám con trai thi nhau cá cược.

“Lấy gì để cá?” Phó Ngôn Chân vẫn ngồi im nãy giờ chợt lên tiếng.

Cậu ấn vào nút nguồn, màn hình di động vụt tắt, đoạn cậu quăng điện thoại lên mặt bàn. Màn hình đập vào mặt đá cẩm thạch phát ra tiếng vang nhỏ. Triệu Hải thấy mà xót cả ruột. Nhưng cậu ta nhanh chóng trở về trạng thái bình thường, thấy Lục Châu Đồng vẫn không nói gì bèn vội lên tiếng, “Hay là mời cả đám một bữa?”

Phó Ngôn Chân cười thản nhiên, “Vậy ăn ở Lâm Giang đi.”

Lục Châu Đồng nghe vậy biến sắc. Cái tên giản dị tầm thường kia lại chính là nhà hàng năm sao bậc nhất ở Giang Thành. Một bữa cơm này e rằng không phải ai cũng mời được. Song Lục Châu Đồng là kiểu người có chết vẫn phải giữ sĩ diện, thường ngày rất thích thể hiện nên cậu ta không thể nào nói nổi câu từ chối. Phó Ngôn Chân đã nắm chắc điều này của cậu ta. Quả nhiên Lục Châu Đồng khẽ cắn môi do dự rồi lớn tiếng đồng ý, “Được thôi.”

Phó Ngôn Chân bình thản tiếp lời, “Vậy tao cũng cá mày không tán được.”

**

Triệu Doãn Điềm đứng ở gần cửa hàng văn phòng phẩm cách quán trà sữa không xa để chờ soda chanh bưởi của mình. Tăng Như Sơ đi đến đưa cốc nước cho cô nàng. Triệu Doãn Điềm hớn hở nhận lấy rồi nói câu cảm ơn với cô bạn.

Thời điểm Tăng Như Sơ giơ tay lên chợt ngửi được mùi thuốc lá trên áo. Chắc là hồi nãy bị ám vào ở quán trà sữa, đôi mày cô khẽ cau lại nhưng không nói gì, đoạn cùng Triệu Doãn Điềm quay về trường học. 

Đứng ở đằng xa đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc trước cửa phòng học của các cô, còn ai khác ngoài Tả Hân Hàm. Triệu Doãn Điềm cắm ống hút vào cốc, hút một ngụm lớn, huých cánh tay Tăng Như Sơ, “Cậu nhìn đi! Tớ đã bảo cô ta sẽ đến mà.”

Tả Hân Hàm gọi điện cho Phó Ngôn Chân nhưng cậu không bắt máy, nhắn tin cũng không trả lời nên đành phải đến tận lớp cậu để tìm người.

Chờ đến khi hai cô đi đến gần, Tả Hâm Hàn hô to, “Triệu Doãn Điềm.”

Triệu Doãn Điềm dừng chân, nghiêng người nhìn cô nàng.

Tả Hân Hàm dùng ngữ khí như đại tiểu thư hỏi thẳng cô, “Cậu biết Thẩm Du ở đâu không?”

Cô không hỏi Phó Ngôn Chân ở đâu vì biết cậu luôn đi cùng Thẩm Du.

Tăng Như Sơ liếc thấy vành mắt cô ta đã ửng đỏ. Gương mặt Tả Hân Hàm rất xinh đẹp, da trắng môi hồng nhưng không hề hợp với biểu cảm yếu ớt này. Thật ra Triệu Doãn Điềm cũng muốn mặc kệ, song thấy dáng vẻ đáng thương ấy bèn nói địa chỉ quán trà sữa cho cô ta. Sau khi Tả Hân Hàm biết được thông tin liền chạy luôn ra ngoài, ngay cả một câu “cảm ơn” cũng không có. Triệu Doãn Điềm chẳng buồn so đo.

Tả Hân Hàm chạy đến quán trà sữa thì nhóm Phó Ngôn Chân vẫn đang ngồi chơi bên trong. Tiếng chuông báo hiệu đến giờ tự học buổi tối vang lên, mấy cậu chàng vẫn điềm nhiên chuyện trò chẳng hề có ý định rời đi.

Bùi Chiếu ngẩng lên ngó nghía xung quanh, nhác thấy người nào đó tức khắc bật ra tiếng chửi thề.

“Theo đến tận đây cơ à?” Cậu đập đập vào cánh tay Phó Ngôn Chân.

Phó Ngôn Chân ngoảnh lại, đôi mắt ấy lạnh đến nỗi có thể đóng băng người đối diện.

Tả Hân Hàm đứng bên cửa khóc lóc sướt mướt.

“A Chân…” Cô cắn môi, run run gọi tên cậu.

Lục Châu Đồng thấy cảnh này, trong lòng dấy lên cảm xúc phức tạp không thể nói rõ. Trước đây cậu ta theo đuổi Tả Hân Hàm nhưng người ta không thèm cho cậu một ánh mắt.

Tầm nhìn chạm nhau, cuối cùng Phó Ngôn Chân thả đồ trong tay xuống, siết chặt nắm đấm bước ra, nhưng không phải đến đi chỗ Tả Hân Hàm. Cậu tới ven đường, ý đồ rõ ràng chuẩn bị gọi xe để tránh xa cô.

Tả Hân Hàm đương nhiên cảm nhận được điều đó, vội nhấc gót theo sau. Có điều Phó Ngôn Chân sải bước lớn, cô phải chuyển thành chạy chậm mới đuổi kịp cậu. Cô ta chạy hẳn lên đứng chắn trước mặt cậu, đoạn dang tay cản lại. Nếu Phó Ngôn Chân tiếp tục đi thẳng ắt sẽ đụng vào người cô.

Thấy vậy cậu dừng bước, giữ khoảng cách với cô ả.

Tả Hân Hàm cắn chặt môi, nước mắt lã chã rơi. Dáng vẻ như hoa lê dưới mưa kia chẳng khiến cho người đối diện mảy may xúc động. Phó Ngôn Chân nhìn từ trên xuống, lạnh lùng nói, “Đại tiểu thư như cậu đứng khóc trước mặt tôi làm gì?”

Tả Hân Hàm thút thít, rụt tay xuống. Cái trò khóc lóc náo loạn trước mặt cậu quả thực chẳng đáng nhắc đến, song cô đã hết cách rồi.

“Cậu khóc trước mặt mẹ tôi thì có hiệu quả hơn đó.” Phó Ngôn Chân đề nghị, “Cậu cảm thấy tôi sẽ chiều theo ý cậu hay thế nào ư?”

Tả Hân Hàm kinh ngạc nhìn cậu. Cô không biết nên nói gì nhưng cô biết người này đã nhìn thấu mình. Và cũng biết cậu sẽ không bao giờ chiều theo ý cô. Từ bé đến giờ, cả thế giới chỉ có một mình Phó Ngôn Chân không nhường nhịn cô, không nghe lời cô nói. Lạ lùng rằng cô lại thích cậu…

Lúc nào Phó Ngôn Chân cũng nhìn cô bằng vẻ mặt lạnh lùng đó, còn cô lại không thể kìm lòng tìm cách đến gần cậu hơn.

Tả Hân Hàm hít một hơi, chua chát hỏi, “Có phải cậu đã thích người khác rồi không?”

“Liên quan gì đến cậu?” Phó Ngôn Chân lạnh lùng vặn lại.

“Sao lại không liên quan, mình là bạn gái cậu cơ mà!” Tả Hân Hàm nóng nảy ngẩng đầu nhìn cậu, trong đôi mắt kia là sự không cam lòng.

“Tôi nói cậu là bạn gái tôi khi nào?” Phó Ngôn Chân tiếp tục hỏi.

Tả Hân Hàm im lặng, cô không thể trả lời.

Phó Ngôn Chân chưa từng nói và cũng chưa từng thừa nhận việc này.

Trong phút chốc chưa thể nghĩ ra lời bao biện đành phải lôi lý do cũ rích, “Nhưng bọn mình đã được đính hôn từ nhỏ…”

Phó Ngôn Chân chen ngang lời, “Chuyện đó có hiệu lực pháp lý không?”

“Nhưng bố mẹ chúng ta đều đã nói rồi mà…”

“Cậu nghe lời họ đến vậy?”

Phó Ngôn Chân không kiên nhẫn chuyển sang nhìn dòng xe tấp nập như thể nhìn cô thêm một chút cũng thấy phiền.

“Vậy khi bố mẹ cậu nhiều lần bảo cậu đừng đến tìm tôi lại chẳng thấy cậu nghe lời họ?”

Tả Hân Hàm lặng thinh không đáp.

“Còn nữa, cái đống lộn xộn mà cậu viết ra.” Phó Ngôn Chân cười mỉa mai, cậu không thể giữ thể diện gì đó cho cô được nữa, “Có thể đưa cho cô Ngôn của cậu đọc không?”

Cậu đã đọc được nguyên cả đoạn chữ dài cô đăng lên mạng. Tối đó Thẩm Du chụp màn hình gửi sang cho cậu xem, hỏi cậu rằng Tả Hân Hàm đang viết linh tinh gì vậy.

Những câu từ ấy cũng không khác biệt lắm với suy đoán của cậu. Song cậu lại chẳng nói gì khi chuyện bị truyền ra ngoài. Cơ bản là cậu chẳng buồn để ý Tả Hân Hàm nghĩ gì, cũng không quan tâ m đến cái nhìn của người khác đối với cậu. Chỉ cần đừng làm phiền cậu là được.

“Cậu có bệnh thì đi khám bác sĩ tâm lý đi.” Phó Ngôn Chân lạnh lùng buông câu cuối. Tiếp đó cậu đi vòng qua cô, đến vạt áo mỏng manh của cậu cũng phải cách xa một khoảng thân người cô.

Tả Hâm Hàn nhìn bóng lưng càng lúc càng xa, cô hiểu rằng giờ phút này dù mình có làm gì đi nữa thì cậu vẫn sẽ đi thẳng không ngoảnh đầu. Dẫu hai người cùng lớn lên bên nhau, mối quan hệ giữa họ đã không thể trở lại như lúc ban đầu. Chuyện thành ra thế này chẳng biết tự khi nào, dường như bắt đầu từ ngày cô thích Phó Ngôn Chân, tất cả đã được định sẵn là một bi kịch. 

Thái độ mềm mỏng hay cứng rắn với cậu ta đều không có tác dụng. Một khi cậu đã không thích thì có dùng chiêu trò gì cũng chẳng thể lay chuyển.

Lục Châu Đồng và nhóm đàn em lúc này cùng theo ra, thấy Tả Hân Hàm đứng bên đường phía xa lau nước mắt, khóc đến nỗi khiến người ta xót thương.

Nhìn đám con gái ai nấy đều vây quanh Phó Ngôn Chân, trong lòng có chút khó chịu, buột miệng nói một câu không đầu không cuối, “Chưa biết chừng sau này anh Chân của chúng ta sẽ bị người khác cho ăn hành lên bờ xuống ruộng.”

Nếu như Thẩm Du có thể giữ được mồm miệng thì đã chẳng phải là Thẩm Du. Cậu ta hả hê đáp lời, “Vậy thì chống mắt trông coi.”

Tiết trời sáng nay khá âm u, sương mù dày đặc bao trùm cả thành phố khiến người ta cảm thấy tức ngực khó thở. Hôm nay khi Tăng Như Sơ đến lớp đã thấy trong phòng có kha khá người, tiếng ầm ĩ vang ra tận bên ngoài.

Tăng Như Sơ loáng thoáng nghe được mọi người đang bàn tán về chuyện Phó Ngôn Chân chia tay Tả Hân Hàm. Hóa ra tối qua Phó Ngôn Chân gửi tin nhắn nói thẳng thừng với bọn họ rằng “Chẳng có chuyện gì cả.” Thế nhưng cô cũng nghe mang máng có nhắc đến tên mình. Phòng học vốn đang nhốn nháo lại im bặt khi cô bước vào, tầm mắt mọi người đổ dồn về phía cô, nét mặt đầy vẻ kinh ngạc.

“…”

Tăng Như Sơ vô thức cúi đầu liếc qua quần áo trên người. Bộ đồng phục ngay ngắn phẳng phiu không mặc trái. Hồi cô còn học ở Thực Nghiệm, trong lớp có một bạn nam vội vàng đi học mà mặc quần áo trái, vừa bước vào cửa cả lớp đã cười ầm lên. Cô lại đưa tay quẹt mặt, lòng bàn tay sạch sẽ không dính vết bẩn.

…

Tăng Như Sơ bước về chỗ mình trong sự nghi hoặc chưa ai giải đáp cho cô.

Hai phút sau, Triệu Doãn Điềm ngáp dài đi vào lớp. Tối qua cô thức khuya xem phim, sáng lại phải dậy sớm đi học, giờ không tài nào mở mắt nổi đành phải vào nhà vệ sinh vốc nước lạnh rửa mặt.

Thấy Tăng Như Sơ đã đến vội hỏi, “A Sơ, cho tớ mượn vở bài tập toán chép đi.” Tăng Như Sơ lên tiếng đáp “Ừ” rồi đưa vở cho cô. Triệu Doãn Điềm nhận lấy, xoay lắc cái đầu, sực nhớ ra chuyện gì đó, nháy mắt hỏi, “Cậu quen Lục Châu Đồng từ lúc nào thế?”

Tăng Như Sơ sửng sốt trả lời, “Tớ không quen cậu ta…”

Hai người mới nói với nhau được đôi ba câu, đâu thể coi là quen biết. Suy nghĩ của cô trước giờ vẫn đơn giản như vậy.

Triệu Doãn Điềm lấy bút trong hộp đựng, bật nắp, “Vậy sao cậu ta lại nói muốn theo đuổi cậu?”

Tăng Như Sơ khó hiểu: “…”

Triệu Doãn Điềm rút điện thoại, định mở nick QIQ của Thẩm Du cho cô xem nhưng chợt khựng lại, hỏi cô, “Cậu kết bạn trên QIQ với Thẩm Du chưa?”

Tăng Như Sơ đáp, “Rồi.”

Cô đã kết bạn với cậu ta từ hôm khai giảng. Vốn là Thẩm Du gửi lời mời kết bạn trước, cậu ta lại là quản trị viên của nhóm lớp, phải kết bạn để còn thêm cô vào nhóm.

“Cậu vào nick cậu ta xem đi.” Triệu Doãn Điềm khinh thường bĩu môi, “Còn lâu tớ mới cho con chó này thêm lượt ghé thăm.”

Tăng Như Sơ mò mẫm trong balo tìm điện thoại. Sau khi trở thành bạn trên QIQ, cô và Thẩm Du chưa từng gửi tin nhắn cho nhau, cũng không thay đổi tên ghi chú, giờ không biết nick của cậu ta lạc trôi đến chỗ nào rồi.

Cô đành phải vào nhóm lớp rồi tìm nick Thẩm Du. Ngón tay vuốt nhẹ màn hình, liếc thấy một ảnh đại diện là nhân vật hoạt hình khá cá tính. Nhân vật đó có bộ tóc màu xanh bạc hà, trang phục khêu gợi, ngực to, eo nhỏ, đôi mắt long lanh quyến rũ. Nhưng đây chẳng phải là nick của Thẩm Du.

“…”

Đầu cô chợt nhảy ra mấy chữ: Đồ háo sắc.

Trong nhóm lớp đã sửa lại ghi chú tên từng người. Cô tìm được nick Thẩm Du khá dễ dàng, mím môi đắn đo mãi, rốt cuộc vẫn không nhịn được tò mò bấm vào xem trang cá nhân của cậu. Bấy giờ cô mới nhìn thấy một bài post mới nhất được đăng lên lúc hơn mười giờ đêm qua.

[Đố vui có thưởng! Lục Châu Đồng A7 muốn theo đuổi Tăng Như Sơ lớp mình, dự đoán theo đuổi được cmt 1, không theo đuổi được cmt 2]

Mọi người lũ lượt bình luận bên dưới. Bình luận của Thẩm Du được đẩy lên đầu.

[Anh Chân cmt 2 kìa! Ai thua phải mời ăn, tập hợp ở Lâm Giang! Mọi người làm chứng!]

Tăng Như Sơ cạn lời.

Đến giờ tan học buổi trưa, người bên lớp A7 thỉnh thoảng lại đi qua ngó nghiêng hoặc đứng ngoài khung cửa sổ ngóng vào, hỏi thăm ai là Tăng Như Sơ, họ muốn xem mặt cô một chút. Quần chúng nhiệt tình trong lớp cũng rất kiên nhẫn chỉ về chỗ ngồi của cô cho bọn họ. Trong khung cảnh hỗn loạn ấy, đánh giá về vẻ ngoài của cô bất phân thắng bại giữa “Trông khá xinh xắn đấy” và “Cũng thường thôi”.

Hết tiết 3 mới thấy Phó Ngôn Chân bước vào lớp. Tối qua cậu tập luyện đến đêm muộn vì cuộc thi quan trọng sắp tới. Sáng không tài nào dậy nổi nên cậu cũng mặc kệ. Vừa ngồi xuống ghế đã úp mặt lên bàn ngủ.

Trùng hợp tiết này lại là tiết văn của Trương Minh. Bà đi đến gõ cộc cộc vào mặt bàn, “Giường nhà cậu không rộng hay không mềm ư?”

Phó Ngôn Chân hé khuôn mặt ngái ngủ chôn trong cánh tay, lờ đờ nhìn Trương Minh, môi nhếch lên thủng thẳng đáp lời, “Rộng, cũng mềm, nhưng không có gì thôi miên nên khó ngủ.”

Tiếng cười khúc khích vang lên đâu đó trong phòng học. Ngay khi Trương Minh muốn quát mắng cậu một trận thì chuông tan học vang lên. Bà lập tức thu dọn sách vở trên bàn, nói rằng phải đi tìm “chủ nhiệm cái lớp này”.

Song Tăng Như Sơ nhận thấy một điều, Phó Ngôn Chân vừa đến thì cô lại có những phút giây yên bình. Bởi mọi người bắt đầu chuyển hướng câu chuyện về phía cậu ta.

Sau đó, hoa khôi Lý Mộng Lộc của lớp cô lượn vài vòng, cố tình nói với Phó Ngôn Chân, “Hôm cậu đi thi có cần một nhóm đi theo cổ vũ không?”

Phó Ngôn Chân vẫn úp mặt, “Không cần.”

Lý Mộng Lộc còn đang muốn nói thêm, cậu đã đứng dậy đẩy ghế ra ngoài nghe điện thoại.

Tăng Như Sơ nhìn quanh lớp học, cô chợt cảm thấy mọi người ở đây đang trải qua một cuộc sống nhàn nhã chỉ ăn và ngủ. Những người đó như thể không cần quan tâm có đỗ đại học hay không, nét mặt ai cũng mỏi mệt ngái ngủ.

Trước đây cô học ở lớp chọn, học sinh bên đó ngay cả lúc ăn cơm cũng nói chuyện bài vở. Nhưng bên này quả thật có khá nhiều người không để ý đến việc thi đại học, như nhóm Thẩm Du đã xác định sẵn sẽ đi du học.

Khả năng nói tiếng Anh của Thẩm Du rất tốt. Cậu ta có thể nói lưu loát theo giọng Mỹ mà chẳng gặp trở ngại gì. Buổi học hôm trước cậu bị giáo viên bắt đứng dậy trả lời, mà phải trả lời bằng tiếng Anh, một người hỏi một người đáp trôi chảy như đang nói chuyện bình thường.

Còn ở Thực Nghiệm, thành tích môn tiếng Anh của học sinh rất tốt nhưng lại bị “câm điếc” khi phải thực hành. Bọn họ chỉ thiên về đọc viết chứ không thể giao tiếp.

Hết giờ học Tăng Như Sơ được Viên An gọi vào văn phòng hỏi han, chủ yếu quan tâm cô có thích ứng được nếp sinh hoạt ở Nhã Tập không, phải ngồi nói chuyện một lúc nên cô không kịp đi ăn với Triệu Doãn Điềm.

Ăn trưa xong, cô ghé vào cửa hàng văn phòng phẩm ngoài trường mua hộp ngòi chì. Trên đường về cô cắm tai nghe vào điện thoại, bật vài bài hát thư giãn. Sắp sửa đi đến khu phòng học thì điện thoại vang lên tiếng chuông thông báo. Triệu Doãn Điềm gửi tin nhắn QIQ hỏi rằng cô có thể mua giúp mình chai nước không. Cô nhanh chóng nhắn lại, “Được.”

Sân vận động cách chỗ cô không xa. Gần đó có máy bán hàng tự động, cô đi sang cũng tiện. Nhưng đến khi đi vào mới nhìn thấy vài cậu học sinh đang xúm quanh cái máy, trông không giống như xếp hàng. Trong đám người đó có cả Lục Châu Đồng. Cô còn đang do dự có nên mua không thì đúng lúc có người lên tiếng, “Hết nước rồi.”

“Thế này thì còn ai uống được nữa?”

…

Biết hết nước, Tăng Như Sơ dợm bước ra ngoài. Lục Châu Đồng tình cờ xoay người, cậu ta có vẻ ngạc nhiên khi thấy cô, “Ố? Sao cậu cũng ở đây?”

Tăng Như Sơ cực chẳng đã đáp lại, “…Đến mua chai nước.”

“Hết nước rồi, cậu lấy của mình đi.” Lục Châu Đồng lại gần, muốn đưa chai nước trong tay cho cô.

Tăng Như Sơ lắc đầu tỏ ý không nhận. Cô không muốn nhận đồ của cậu ta.

Lục Châu Đồng gãi gãi đầu, nét mặt khá lúng túng. Vài nam sinh đi cùng cậu ta bắt đầu huýt sáo trêu chọc. Dù thường ngày Lục Châu Đồng tiếp xúc với khá nhiều con gái, nhưng giờ phút này vẫn thấy ngượng ngùng.

Tăng Như Sơ cũng chẳng khác gì, gương mặt cô thoắt cái ửng hồng, đoạn quay đầu đi thẳng ra ngoài. Vừa tới cửa thì chạm mặt Phó Ngôn Chân đang tiến tới.

Chai nước của cậu đóng đá, hơi lạnh tỏa ra đọng lại thành một lớp nước nhỏ li ti bên ngoài vỏ chai, bàn tay cậu cũng vì vậy mà ẩm ướt theo. Tay còn lại đang đút vào túi.

Trước khi hai người lướt qua nhau, Phó Ngôn Chân đã kịp đưa mắt nhìn Tăng Như Sơ. Gò má cô phớt hồng, tai nghe màu trắng vòng xuống cổ, bàn tay nhỏ nhắn mảnh dẻ không thể nắm trọn chiếc điện thoại. Thế nhưng người nào đó cứ cắm đầu đi thẳng, không thèm dừng lại chào hỏi cũng chẳng liếc nhìn, cứ như thể cô không quen cậu.

Lục Châu Đồng thấy vậy mừng như bắt được vàng, vội ngoảnh đầu ra vẻ với bọn đàn em, “Chúng mày thấy chưa, người ta còn chẳng chào anh Chân đấy.”

Cậu ta nói to đến độ Phó Ngôn Chân cũng nghe được câu này. Đôi mắt kia lại không kìm được đưa ra phía cửa. Tăng Như Sơ đã ra đến hẳn bên ngoài, bước về siêu thị mini gần căn tin. Bóng lưng đó nhìn trông yếu ớt mỏng manh nhưng vô cùng quật cường.

12 giờ trưa, ánh nắng mặt trời đương độ gay gắt. Dáng hình ấy đi giữa sân trường trống trải như hòa làm một với thứ ánh sáng kia chói đến mức không thể nhìn thẳng.

Đôi mắt cậu nheo nheo.

Lục Châu Đồng vẫn còn bị đám con trai trêu chọc, có người hỏi cậu, “Anh Đồng, anh có tán được hay không thế?”

Đám này biết rõ chuyện cậu ta cá cược với lớp A1.

Một người khác hùa vào, “Tao thấy cậu ấy rất khó tán đấy.”

Lục Châu Đồng không muốn nói thêm về chuyện này bèn vội gọi với Phó Ngôn Chân, “Này, đứa con gái mà mày khó tán nhất là ai?”

Chuyển chủ đề một cách vô cùng gượng gạo.

Phó Ngôn Chân đang định lên cầu thang, nghe vậy dừng bước, nghiêng mắt qua chỗ đám người.

Cậu nhếch môi mỉa mai, “Chưa từng tán.”

Nói xong cất bước đi thẳng để lại đám người sững sờ đứng đó. Phó Ngôn Chân đâu cần phải theo đuổi con gái, mà đám con gái theo đuổi cậu có thể xếp hàng vòng quanh trường. Lục Châu Đồng trộm gà không được còn bị mất nắm thóc, đám đàn em lại càng được đà cười cợt. Cậu ta xiết chặt nắm tay, quyết định phải theo đuổi bằng được Tăng Như Sơ.

**

Tiết cuối cùng của buổi chiều là môn Thể dục. Môn này ở bên trường Thực Nghiệm chỉ để tên cho có, còn ở Nhã Tập lại rất được coi trọng.

Triệu Doãn Điềm luôn miệng giục cô nhanh lên, cô ấy muốn đi đánh cầu lông. Quả cầu trong sân cầu lông luôn trong tình trạng khan hiếm, nếu không nhanh chân thì chẳng có cầu mà đánh. Đồ đạc trên bàn còn chưa kịp dọn xong đã bị Triệu Doãn Điềm kéo tay lôi ra ngoài.

Hai cô vừa bước khỏi cửa bỗng có người gọi, “Bạn ơi.”

Tăng Như Sơ ngoảnh lại, thấy một cậu trai lạ lẫm đang đứng ở góc tường. Chàng trai này trông khá hiền lành thư sinh, đeo cặp kính đen, hơi rụt rè đứng đó, bị cô nhìn lại thì mặt mũi đỏ gay. Nhìn nhau mãi mà chẳng thấy lên tiếng.

Triệu Doãn Điềm mất kiên nhẫn, “Cậu có việc gì không?”

“…Mình là Lương Trạch.” Cậu chàng lúng túng giới thiệu bản thân.

Lương Trạch cũng là một học sinh giỏi, kết quả thi vào cấp ba lọt top 100 toàn thành phố. Với số điểm ấy vốn có thể đỗ Thực Nghiệm, nhưng vì gia cảnh khó khăn mà học bổng của Nhã Tập lại có thể giải quyết chuyện đó.

Tăng Như Sơ khẽ “ừ” một tiếng.

“À thì…Mình có lời muốn nói với cậu.” Lương Trạch chỉ nhìn một mình Tăng Như Sơ, hiển nhiên là đến tìm cô.

Tăng Như Sơ: “Cậu nói đi.”

Lương Trạch: “…”

Xung quanh còn khá đông học sinh, mà cái cô bạn đứng cạnh Tăng Như Sơ cứ nhìn chòng chọc khiến cậu nhất thời không nói nên lời. Tăng Như Sơ nhận ra sự khó xử của cậu ta nên bảo Triệu Doãn Điềm xuống sân thể dục trước. Triệu Doãn Điềm đi rồi, chỉ còn lại hai người vừa đi vừa nói chuyện trên hành lang.

Lương Trạch là một chàng trai khá nhút nhát, nhưng cậu đang bị uy hiếp, biết rằng im lặng sẽ hỏng chuyện, suy nghĩ mãi lại hỏi một câu vô cùng ngu ngốc, “Cậu là Tăng Như Sơ phải không?”

Tăng Như Sơ gật đầu.

“Bạn Tăng Như Sơ, mình…” Lương Trạch xoắn vạt áo, mặt đỏ bừng, “Mình thích cậu.”

“…” Tăng Như Sơ dừng bước chân.

“Cậu…cậu muốn nói gì sao?” Lương Trạch lấy hết can đảm mới dám nhìn cô.

Tăng Như Sơ nghẹn lời một lúc lâu, “…Cảm ơn nhé.”

Lương Trạch không ngờ cô lại nói như vậy, “…Hả?”

“…Cậu còn gì không?” Tăng Như Sơ hỏi.

Cậu ta còn không nhận ra cô thì sao có thể thích cô được. Có điều cô cũng không muốn biết lý do cậu ta tìm mình. Coi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Ấy vậy mà Lương Trạch lại hốt hoảng giật mình vội lắc đầu, “…Không.” Suy nghĩ một chút lại nói tiếng cảm ơn với cô. Thực ra cậu đã chuẩn bị tâm lý sẽ bị mắng mỏ, nhưng Tăng Như Sơ lại không nói cậu là “đồ thần kinh” nên thấy cảm kích vài phần. Có được “đáp án” này coi như đã hoàn thành việc Lục Châu Đồng đe dọa.

Lục Châu Đồng thực sự không thể nhìn thấu con người Tăng Như Sơ, nên tìm một người nhút nhát dễ bắt nạt là Lương Trạch đi thử xem, vì cậu ta sợ sẽ bị bọn Thẩm Du cười nhạo.

Tăng Như Sơ sờ túi mới biết đã quên cầm điện thoại theo. Cô thở dài, lại quay về lớp. Từ lần bị người nào đó nghe điện thoại, cô luôn để ý mang theo điện thoại bên mình, nhưng vừa nãy Triệu Doãn Điềm giục gấp quá nên cô vội vàng quên mất.

Tăng Như Sơ đi đến chiếu nghỉ của cầu thang. Đôi mắt vừa ngước lên đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Phó Ngôn Chân đang đứng nơi sáng tối giao nhau. Cậu ta lười nhác dựa vào tường, cằm hếch lên khiến cần cổ càng thêm vẻ thon dài. Một quả bóng rổ đang nằm im dưới chân cậu ta.

Ánh sáng ở cầu thang hơi tối nhưng lại làm cho làn da cậu trắng hơn, và đôi mắt kia lại càng sâu thẳm. Ánh mắt cậu nhìn cô còn mang theo vẻ hứng thú, đôi môi nhếch lên. Nét cười kia rất nhạt, thoáng qua rồi biến mất. Chắc hẳn cậu ta đang nghiền ngẫm điều gì đó. Trông dáng vẻ này thì có lẽ cậu đã nghe được đoạn đối thoại vừa rồi. Cô thôi nhìn, nhấc chân bước lên bậc thang.

“Tăng-Như-Sơ.” Cậu đọc nhấn từng chữ trong tên của cô, tiếng rất nhẹ nhưng vẫn có thể nghe ra chất giọng khàn khàn.

Kẹo bạc hà đang ngậm trong miệng bị cậu cắn vỡ vụn thành những mảnh không đều, hương vị mát lạnh tỏa ra từ kẽ răng.

Không biết có phải do tác dụng tâm lý hay không, Tăng Như Sơ cảm thấy góc hành lang chật hẹp này bỗng tràn ngập hương bạc hà thanh mát. Ngay cả làn gió kia như cũng có vị bạc hà.

Phó Ngôn Chân hơi hơi nghiêng mặt nhìn cô, ánh mắt hờ hững, vẻ mặt thờ ơ. Đầu lưỡi chạm vào mảnh vụn kẹo, cậu nuốt thẳng mà không ngậm cho tan. Yết hầu cũng vì động tác này mà nhấp nhô lên xuống.

Tăng Như Sơ ngước nhìn cậu sau tiếng gọi kia.

Đôi đồng tử đen sẫm giờ ẩn ý cười, thoáng chốc lại thêm vài phần phong lưu. Đầu ngón tay cô khẽ run lên, nhận thấy đây không phải nơi thích hợp đứng lại lâu bèn cất bước lên bậc thang.

Phó Ngôn Chân đá nhẹ vào quả bóng rổ dưới đất. Quả bóng tròn vo bật nảy đến trước mặt Tăng Như Sơ, buộc cô phải dừng bước. Tính tình cô chẳng phải kiểu dễ xúc động, hồi nãy được tỏ tình mà cô vẫn bình thản như thường. Ấy vậy mà lúc này đây lại thấy không được tự nhiên.

Phó Ngôn Chân hơi khom lưng, nhướn người về phía cô. Nhìn thấy vành tai trắng nõn dần ửng hồng, cậu ta mím môi cười, mắt nhóng nhánh. Nụ cười kia cứ như đang trêu tức cô vậy. Tăng Như Sơ lập tức bước lùi xuống, khoảng cách giữa hai người được kéo dãn ra, cô mím môi nhìn cậu chằm chằm.

Phó Ngôn Chân chép miệng, cảm giác mát lạnh vờn qua làn da cô. Bị cậu nhìn như vậy, cô chợt hoảng hốt. Nhưng chỉ trong vài giây ngắn ngủi mà thôi, cô dằn lòng phải trấn định lại. Phó Ngôn Chân nảy ra ý trêu đùa cô. Cậu ta hạ giọng, chất giọng khàn khàn cất lên, “Tôi thích cậu.”

Nhại theo câu tỏ tình của Lương Trạch. Nhưng vào tai người nghe lại có cảm giác rất khác.

“…”

Tăng Như Sơ ngạc nhiên nhìn cậu, quên bẵng phải đáp lời. Nét mặt Phó Ngôn Chân chẳng có nửa phần thành thật, cái điệu cười nửa miệng kia đã cho thấy rõ ý đồ đùa giỡn người khác. Nhưng vẫn khiến ai đó hẫng mất một nhịp tim.

Tăng Như Sơ đứng ngây ra mãi mới lấy lại được tinh thần sau câu nói ấy. Phó Ngôn Chân đứng thẳng người lên, từ trên cao nhìn xuống, muốn quan sát kỹ mọi biểu cảm trên gương mặt cô. Hàm răng cắn vào mảnh kẹo vỡ phát ra tiếng vang rõ ràng. Âm thanh ấy cứ quanh quẩn giữa khoảng cách nhỏ hẹp.

“Nghe thấy câu tôi vừa nói không?” Cậu cười hỏi.

Tăng Như Sơ né tránh không nhìn vào mắt cậu, giơ chân gạt quả bóng của cậu sang một bên. Lực chân của cô lớn hơn nhiều so với cái đá của Phó Ngôn Chân khi nãy. Quả bóng đập bốp vào mặt tường. Cô không đáp lời cậu. Sải chân bước hai, ba bậc cầu thang.

“Muốn tôi nói lại à?” Phó Ngôn Chân không nhìn đến quả bóng của mình. Đó là quả bóng chỉ một mình cậu ta có ở Giang Thành này nhưng cậu cũng không coi ra gì.

Phó Ngôn Chân lại đổ người vào tường, cứ nhìn cô cười trêu chọc mãi. Tiếng cười trầm thấp kia lởn vởn bên tai cô, khiến lòng cô không thể yên ổn.

“…” Tăng Như Sơ không nhịn nổi nữa, ngoảnh đầu quắc mắt nhìn.

“Cậu nghe được đúng không?” Phó Ngôn Chân giữ nguyên tư thế, thái độ cợt nhả, “Vậy cậu không nói cảm ơn với tôi ư?”

“Cậu không thấy chán à?” Tăng Như Sơ siết vạt áo, nét mặt như muốn nói “cậu là đồ thần kinh”

“Chán chứ.” Phó Ngôn Chân hất hàm, ý rằng đang lấy cô ra làm trò cười, “Sắp chán chết rồi đây.”

Tăng Như Sơ hít sâu, cố gắng ổn định lại tâm trạng, nén cơn giận xuống. Đến khi cất tiếng lần nữa đã không còn vẻ tức tối, “Vậy cậu tìm một ngôi mộ rồi thư thái mà nằm vào.”

Lúc này đến lượt Phó Ngôn Chân ngây ra như phỗng. Nghe xem học sinh giỏi chửi người thâm thúy cỡ nào. Bảo người ta đi chết một cách vô cùng thanh lịch. Tìm một ngôi mộ rồi nằm vào, nghe cũng có vẻ như trong tiểu thuyết võ hiệp ấy nhỉ.

Trong sách có một câu như này:

Dưới núi Chung Nam, sống dưới ngôi mộ

Thần điêu hiệp lữ, quy ẩn giang hồ

Bóng hình mặc bộ đồng phục sạch sẽ theo từng tiếng bước chân xa dần khỏi tầm mắt cậu. Ngẫm kỹ lại lời cô vừa nói, cùng với nét mặt và ngữ khí ấy chẳng thể coi là hung dữ, chỉ có vẻ khá phiền khi phải nhìn cậu mà thôi. Trông cậu thế này mà lại khiến người ta thấy phiền khi nhìn cơ đấy, nghĩ đến đây Phó Ngôn Chân lại nhoẻn miệng cười.

Đứng dựa tường cười một lúc lâu cậu ta mới nhìn đến quả bóng, đoạn nhấc chân tâng bóng đến một độ cao nhất định rồi đưa tay ra hứng. Kẹo bạc hà tan hết trong miệng chỉ còn lại hương vị thơm mát. Nhưng rõ ràng đã có gì đó thay đổi trong lúc người ta không hề hay biết.

Tăng Như Sơ sau khi về lớp lấy điện thoại đã chọn một đường khác để đi. Cô không muốn gặp phải Phó Ngôn Chân nữa.

**

Một ngày mỏi mệt cuối cùng cũng kết thúc. Nhưng trước khi tan học vẫn có chuyện phiền phức kéo đến. Bảo vệ gọi cho cô, bảo cô xuống nhận dạng người. Người đó có cùng họ với cô, họ Tăng tên Ức Tích.

Trong lúc Tăng Ức Tích đang đợi cô tan học, một đám nam sinh bá vai choàng cổ nhau đi đến gần xe anh, ai nấy cũng đang đùa cợt ầm ĩ với mấy cô gái bên cạnh.

Có hai người trong đám đó không biết nổi hứng gì, tự nhiên đứng hôn nhau trước mặt mọi người. Mà vừa hay đứng ngay trước mũi xe anh. Cái tay hư hỏng của thằng kia còn đang lần mò vào trong quần áo của cô gái.

Mẹ kiếp, coi anh là người chết à.

Camera chạy bằng cơm họ Tăng càng nhìn càng phẫn nộ, ấn liên tiếp mấy hồi còi xe.

Ha, đám thanh niên bây giờ cũng biết chơi ra phết. Chẳng cần quan tâm đến danh tiếng của trường, ai không biết còn cho rằng thói đời ngày càng tệ đi.

Hai cô cậu kia bị giật mình bởi tiếng còi xe của Tăng Ức Tích. Cô gái vừa ngượng vừa giận, trợn mắt hỏi anh bị điên à. Còn cậu thanh niên kia lại “hỏi thăm” bố mẹ anh trước, rồi lại quan tâm cơ thể anh có vấn đề gì không, cuối cùng còn giơ ngón tay giữa lên với anh.

Tăng Ức Tích hạ cửa xe nhoài người ra, “*** mẹ mày, mày thử làm lại xem?”

Cậu trai kia cũng chẳng sợ hãi, bảo làm lại thì ông đây làm lại cho mà nhìn, thậm chí còn giơ cả hai ngón giữa. Dù thế nào cũng phải giữ sĩ diện trước mặt con gái.

Thế là Tăng Ức Tích lao vào đánh nhau với cậu ta. Và cuộc chiến này anh là người chiến thắng, cậu kia bị anh đánh đến mức không còn sức đánh trả, nằm bẹp trên đất.

Tăng Như Sơ vừa hoang mang vừa khó hiểu đi đến chỗ bảo vệ. Đứng ngoài cửa đã nghe thấy giọng Tăng Ức Tích hỏi giáo viên ở Nhã Tập đâu hết rồi, nếu như thế này thì làm sao có thể yên tâm để con em vào học.

Động tác gõ cửa của cô khựng lại. Tăng Ức Tích bình thường trông chơi bời không đứng đắn, anh cũng là một thiếu gia ngậm thìa vàng từ khi sinh ra. Nhưng giờ phút này lại toát ra vẻ nghiêm túc hiếm có.

Tăng Như Sơ biết bình thường Tăng Ức Tích hay bắt nạt cô, toàn lấy cô ra làm trò tiêu khiển nhưng anh vẫn rất bảo vệ cô.

Ngày cô vào lớp 6 thì Tăng Ức Tích đã lên lớp 11. Khi ấy có một cậu bé luôn gây sự với cô, thật ra cậu không có ác ý. Hôm đó Tăng Ức Tích đi đón cô, bắt gặp cảnh cậu bé đang kéo tóc cô, anh đi đến chẳng nói chẳng rằng cho cậu kia một đấm. Nắm đấm đó của anh khiến cậu nhóc chảy máu mũi be bét.

Nhưng anh lại gặp rắc rối vì chuyện này, cậu bé kia chính là con trai của giáo viên chủ nhiệm lớp anh. Tăng Ức Tích bị bắt viết bản kiểm điểm, phải đứng đọc trước lớp, sau đó còn bị gây khó dễ trong việc học. Có điều Tăng Ức Tích chưa từng kể chuyện này ra.

Bước vào bên trong, Tăng Như Sơ mới phát hiện người đánh nhau với Tăng Ức Tích hơi quen mặt. Hình như là người trong đám Lục Châu Đồng, nhưng cô không biết họ tên người đó. Bấy giờ Triệu Hải mới biết đây là anh của cô. Nếu không phải đang có nhiều người ở đây, cậu ta thật sự sẽ quỳ xuống nhận lỗi trước mặt Tăng Ức Tích.

Tăng Như Sơ vừa vào, Triệu Hải đã thấy cả trời u ám, mới gọi được một tiếng “chị” đã bị cô nhanh chóng chặn lại, “Tôi không quen cậu.”

Triệu Hải: “…”

Tăng Ức Tích nheo mắt, đôi mắt kia mang theo vẻ nghi ngờ nhìn hai người. Tăng Như Sơ không nhìn Triệu Hải, chỉ nói giúp Tăng Ức Tích vài câu. Vì cô là đối tượng được Nhã Tập đặc biệt quan tâm, còn Triệu Hải cũng chẳng phải học sinh ngoan ngoãn gì cho cam, nên sự tình được giải quyết êm xuôi nhanh chóng.

Sau khi biết được Tăng Ức Tích là anh của Tăng Như Sơ, Triệu Hải nào dám có ý kiến, chỉ hận không thể giơ ngón cái khen ngợi “Anh đánh hay lắm, đánh vô cùng đẹp mắt.”

Tăng Như Sơ dẫn anh họ ra ngoài. Dọc đường đi cô giải thích việc Triệu Hải xưng hô như vậy với mình, càng nói càng thấy đau đầu.

Cô chắc chắn không thể kể mấy chuyện cá cược của Lục Châu Đồng, nếu không với cái tính nóng nảy này của Tăng Ức Tích nhất định sẽ tìm cậu ta tính sổ.

“Anh không biết hai bác em bị làm sao lại đưa em đến đây học, nhưng nếu em dám yêu sớm anh sẽ đánh gãy chân thằng kia trước, còn cái chân em…”

Tăng Ức Tích liếc xuống chân tay nhỏ gầy của cô, yên lặng nuốt mấy lời độc ác xuống. Anh ném cho cô một ánh nhìn “em tự giải quyết cho tốt”. Tăng Như Sơ gật đầu đã hiểu, nhưng ngồi nghĩ một chút lại thấy dường như anh đang có ý “chỉ cho quan đốt lửa, không cho dân thắp đèn.”

“Anh cũng yêu sớm còn gì?” Cô vặn lại.

Hồi còn học cấp ba, Tăng Ức Tích thích cô bạn ngồi cùng bàn. Cô ấy học rất giỏi, anh muốn được vào cùng một trường đại học với người mình thích mà ra sức học hành. Sau đó đã thi đỗ nhưng không biết vì lý do gì mà hai người không thành đôi.

Tăng Ức Tích chép miệng, đập vào gáy cô, “Anh đây là đàn ông, em có biết không hả?”

Tăng Như Sơ bặm môi, “Giờ có còn là thời Đại Thanh nữa đâu mà anh còn bày đặt kỳ thị giới tính.”

Việc cô tranh cãi chỉ nhằm mục đích không dây dưa chuyện này nữa, nên mới trả lời vòng vèo như vậy.

“Con gái phải chịu nhiều thiệt thòi, có hiểu không?” Tăng Ức Tích lại muốn vò đầu cô. Quả đầu nấm này của cô trông ngố ngố ngơ ngơ nhưng chất tóc rất mượt, vò nhiều thành nghiện. Tăng Như Sơ không muốn bị sờ vội nghiêng người né.

Chốc lát sau Triệu Hải cũng đi đến. Tăng Ức Tích nhìn cậu ta lại nhớ đến cảnh vừa nãy, thái dương giần giật.

Đù.

Nếu như cô gái kia là Tăng Như Sơ, anh nhất định sẽ bẻ gãy tay thằng đó.

Biết anh chỉ muốn tốt cho mình nên Tăng Như Sơ cũng không để ý đến mấy lời khó nghe. Hai người lên xe về nhà.

“Cái trường này chẳng có chỗ nào tốt.” Tăng Ức Tích vừa cài dây an toàn vừa uy hiếp cô, “Ở trường thì chú ý vào cho anh.”

Tăng Như Sơ “Ừm” một tiếng.

“Thái độ nghiêm chỉnh vào.” Tăng Ức Tích nhấn chân ga, ngữ khí không chút thân thiện.

“Con biết rồi thưa quan lớn.” Tăng Như Sơ cung kính đáp lại.

“…”

Cả quãng đường đi Tăng Ức Tích vừa lái xe vừa giáo dục tư tưởng cho cô, có mấy lời tuôn ra từ trong miệng anh cũng rất lạ lùng. Hơn nữa cái giọng điệu này còn đâu ra đấy hơn cả thầy chủ nhiệm hói đầu của lớp cô. Tăng Như Sơ mặc kệ anh dông dài, nói gì cũng gật đầu.

Lời anh nói đúng hết, được chưa.

Hai người về đến nhà, mà Tăng Phồn Thanh đi công tác cũng đã về. Coi như là đầy đủ người trong nhà. Tăng Phồn Thanh hỏi thăm hai người sao về muộn thế.

Tăng Ức Tích vội lên tiếng “Tắc đường bố ạ”, định lấp li ếm chuyện bạo lực trước cổng trường. Tăng Như Sơ không vạch trần anh, cũng nói theo, “Bị tắc đường ạ.” Tăng Phồn Thanh không tin Tăng Ức Tích nhưng lại khá tin tưởng cô cháu gái Tăng Như Sơ. Tuy ông thấy đã qua giờ cao điểm, cũng không đến nỗi tắc đường nhưng nhớ ra hôm nay là thứ sáu. Câu chuyện cứ vậy qua đi.

Trước khi đi ngủ, Tăng Như Sơ theo thói quen liếc nhìn chiếc điện thoại cũ. Bất ngờ là hôm nay không có tin nhắn gửi đến, cô nghi ngờ có phải mình đã quên nạp cước phí hay không.

Không nhận được tin nhắn khiến cô thấy không quen, lại có chút thấp thỏm bất an. Lên giường nằm trằn trọc mãi vẫn không ngủ được, cô chong mắt nhìn trần nhà đến ngẩn người, lại vô thức nhớ đến chuyện ở hành lang.

Biết rõ cậu ấy chỉ nói đùa nhưng vừa nhớ lại, trống tim cô lại đập thình thịch trong lồng ngực. Thậm chí vành tai cũng dần nóng lên.

Được người như Phó Ngôn Chân thích.

Nếu như thật sự được cậu ta thích.

Hình như…

Cô vội ngăn mình không được nghĩ ngợi nữa.

Tăng Ức Tích nói đúng, ngôi trường đó chẳng có mấy người tốt. Mà Phó Ngôn Chân lại là cái người xấu xa nhất.

Dù tối hôm trước ngủ không ngon thì sáng hôm sau Tăng Như Sơ vẫn thức dậy đúng giờ. Chuyện đầu tiên cô làm sau khi mở mắt là nhìn vào điện thoại cũ, nhưng không có tin nhắn nào. Còn chiếc điện thoại cô đang dùng lại có thêm một lời mời kết bạn. Là Lục Châu Đồng gửi tới.

Cậu ta không nói thẳng muốn kết bạn trên QIQ với Tăng Như Sơ vì sợ bị cô từ chối, nên đành phải nghĩ ra một kế đi vòng. Cậu ta tìm một người học cùng lớp cô, bảo người đó tìm nick cô trong nhóm lớp rồi gửi cho cậu ta.

Tăng Như Sơ làm ngơ với lời mời ấy, ăn sáng xong về phòng làm bài tập, chiều đến đi mua sắm với Thẩm Lân Khê. Bà mua cho cô mấy bộ quần áo mới. Tối về đến phòng, cô thấy mình lại có thêm vài lời mời kết bạn. Dù dãy số khác nhau nhưng trực giác mách bảo rằng đều có dính dáng tới Lục Châu Đồng. 

Lại nhớ đến lời Thẩm Du nói, bỗng thấy phiền muộn không thôi. Cô muốn giải quyết dứt điểm chuyện này, không muốn bị vướng vào một cách khó hiểu như vậy.

Chờ đến khoảng hơn chín giờ, cô đồng ý kết bạn với Lục Châu Đồng. Sau đó nói chuyện câu được câu chăng với cậu ta. Vừa nhạt nhẽo lại gượng gạo. Lục Châu Đồng mãi không nhắc đến chuyện theo đuổi cô, cô cũng không tiện nói đến. 

Cậu ta luôn miệng xin lỗi cho Triệu Hải. Mắng Triệu Hải là một đứa ngu dốt, bảo cô đừng để bụng. Cô đã nhắn lại rằng không có gì. Nhưng Lục Châu Đồng cứ khăng khăng phải có. Sau đó cô không nhắn nữa, cậu ta bảo có thì cứ coi là có đi.

Lục Châu Đồng còn muốn mời anh cô ăn một bữa khi có cơ hội. Lời này khiến cô khó xử vì phải tìm một lý do hợp lý để từ chối khéo. Cô chắc chắn Tăng Ức Tích sẽ không đi ăn với cậu ta. Chưa biết chừng đi với Tăng Ức Tích thì cậu ta còn giống cái thằng ngu dốt hơn Triệu Hải.

Nói chuyện gần nửa tiếng, sự kiên nhẫn của cô cạn sạch. Muốn từ chối khéo cuộc nói chuyện thì một là đi tắm, hai là ăn cơm. Nếu nói “Tôi muốn đi tắm” với con trai thì không ổn lắm, vậy nên vào lúc gần mười giờ, cô nhắn cho cậu ta rằng “Tôi đi ăn cơm.”

Thành thực mà nói câu này cũng không ổn. Về ý nghĩa đều giống nhau, cùng là “không muốn nói chuyện nữa.” Ai tinh ý sẽ hiểu được, nhưng dường như Lục Châu Đồng không hiểu ẩn ý đằng sau, cậu ta nhắn tin hỏi cô sao lại ăn muộn thế. Cứ như thể vô cùng quan tâm cô, bảo rằng ăn khuya không tốt cho dạ dày, sau này phải ăn sớm chút. Cô định bảo là ăn đêm nhưng ngẫm nghĩ một lát lại không gửi, coi như cô đã đi ăn không thấy tin nhắn.

Mưa cả ngày cuối tuần. Sắc trời sầm sì, hơi nước âm ẩm bốc lên trong không khí. Dự báo nói rằng ba ngày tới đều có mưa.

Tối đó, Viên An thông báo trong nhóm lớp tiết chào cờ thứ hai sẽ được nghỉ, nhắc mọi người chú ý mang áo mưa và đi thêm giày đi mưa. Nhưng đối với mấy cô cậu học sinh đang độ ương bướng mà nói, thời tiết này chỉ giống như vào thu, đến khi bị uy hiếp thì mới chịu mặc.

Sáng sớm thứ hai. Tăng Như Sơ mặc một bộ váy liền mới mua, Thẩm Lân Khê buộc đai lưng thành hình nơ bướm sau lưng cho cô. Vừa bước ra đến trước cửa, lại đưa thêm cho cô một cái áo khoác. Thật ra nhiệt độ bây giờ ở Giang Thành khá oi bức, nhưng Thẩm Lân Khê cứ đề phòng sợ cô bị cảm lạnh.

Nhìn dáng vẻ xinh xắn này của cô, Thẩm Lân Khê lấy làm vui mừng. Tuần trước bà đã bảo Tăng Như Sơ đừng mặc đồng phục cả tuần, nhưng Tăng Như Sơ đã quen mặc từ khi học tiểu học. Hôm nay cô mặc váy khiến Thẩm Lân Khê luôn miệng tấm tắc khen.

Tăng Ức Tích đứng một bên nhìn mẹ mình hơi thái quá bèn nói, “Đẹp cái gì mà đẹp, nay trời mưa mặc váy làm gì?”

Thẩm Lân Khê trừng mắt nhìn con trai. Tăng Ức Tích biết điều không nói thêm gì nữa. Lúc chỉ có hai người trên xe, Tăng Ức Tích mới bắt đầu “tẩy não” cho cô. Anh nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt kia mang theo ý dò xét rõ ràng, “Ở trường có thằng nào thích em không?”

“…Không, không có.” Tăng Như Sơ mở bừng con mắt.

Tăng Ức Tích nhìn cô chằm chằm, dáng vẻ nửa tin nửa ngờ, “Thật không?”

Tăng Như Sơ ngồi thẳng người dậy, cả người toát lên vẻ cây ngay không sợ chết đứng, “Em như này làm gì có ai thích.”

“Cũng đúng.” Tăng Ức Tích dời mắt, hời hợt lên tiếng, “Cắt quả đầu xấu đui thế kia.”

Có anh xấu ấy cái đồ không có mắt thẩm mỹ.

Ngoài kiểu đầu tóc đen thẳng dài thì những kiểu khác anh đều dài miệng chê bôi. Nhưng lời này của anh cũng đã thể hiện sự tin tưởng Tăng Như Sơ. Con nhóc này ngoan vô cùng, chắc hẳn sẽ không gây chuyện gì. Có điều cái trường kia tai tiếng quá, chung quy cũng không thể hoàn toàn yên tâm.

Tăng Như Sơ có đôi chút bất bình với sự chê bai của anh, nhưng không muốn cãi cọ, chỉ vuốt vuốt tóc, lầm bầm, “Xấu chỗ nào chứ?”

“Y như cây nấm.” Tăng Ức Tích thấy sao nói vậy.

Tăng Như Sơ: “…”

Đèn đỏ bật sáng ở ngã tư gần trường học, Tăng Ức Tích bỏ một tay trên vô lăng vò tóc cô, “Không cho phép yêu sớm, biết chưa?”

Bên lối đi bộ có một đôi nam nữ che chung chiếc ô. Cảnh tượng ấy làm mắt anh hơi nhói lên. Tăng Như Sơ gạt cái tay đang để trên đầu mình xuống, “Em không yêu sớm đâu.”

“Trường em không phải nơi tốt đẹp gì.” Khi Tăng Ức Tích nói câu này lại khá ra dáng anh trai lớn, “Phải để ý vào, đừng có tin mấy lời vớ vẩn của bọn con trai.”

Quả đúng là Nhã Tập không thể so được với các trường cấp ba có tiếng khác trong thành phố. Tuy đa phần những tin đồn về trường đều do người khác cố ý thổi phồng xen lẫn cả thành kiến của bản thân, nhưng Tăng Ức Tích không phải chỉ dựa vào mấy lời đó mà hình thành cái nhìn phiến diện. Mấy lần anh đi đón cô đều nhìn thấy cảnh trai gái ôm nhau trêu đùa trước cổng trường.

Đường thì đông, chắc chắn sẽ va chạm vào nhau. Nếu như…

Mẹ anh chẳng biết gì, lại còn cứ cố cho con nhóc này mặc váy…

“Còn nữa, nếu có ai khen em xinh xắn đáng yêu.” Tăng Ức Tích nở một nụ cười khinh miệt, “Chắc chắn là muốn bảo em cho nó chép bài trong giờ kiểm tra đấy, chứ không phải có ý gì khác đâu.”

Tăng Như Sơ bất mãn trề môi.

Ai nghe câu này cũng chẳng vui nổi, sao cứ nhất định phải là có ý đồ xấu xa chứ không phải thật lòng khen ngợi.

“Nhớ năm đó để chép được bài.” Tăng Ức Tích còn lấy cả ví dụ tăng thêm sức thuyết phục, “Anh đã phải nịnh lớp trưởng rằng nó xinh y như quý phi nương nương say rượu.”

“Nhưng vấn đề là lớp trưởng lớp anh.” Tăng Ức Tích giơ 1 ngón tay, “Nặng 100 cân.”

“…”

Chỉ có điều lớp trưởng lớp anh là con trai và cao tận 1m9.

**

Hôm nay Tăng Như Sơ đến lớp đã thấy học sinh có mặt gần như đông đủ. Ngay cả mấy cậu ngồi bàn cuối cũng đã đến. Cô tiến tới chỗ mình, chưa kịp ngồi xuống thì Lý Độ ở tổ bên cạnh huýt sáo với cô. Lý Độ là lớp phó thể dục của lớp cô, thường ngày vẫn hay chơi chung với nhóm Thẩm Du. Dáng người dong dỏng cao, mắt to mày rậm, nom cũng là một chàng trai năng động.

“Hôm nay trông cậu xinh thật ấy.” Lý Độ vừa nói vừa chép bài.

Sáng thứ hai mà đi học sớm thì chỉ có thể là đi sớm chép bài tập về nhà.

Tăng Như Sơ lên tiếng đáp lại, “Cảm ơn nhé.”

Đây cũng chỉ là thói quen của cô mà thôi. Hồi nhỏ có không ít người khen cô xinh xắn đáng yêu, khi ấy động đất chưa xảy ra, bố mẹ cô vẫn còn sống, hễ khi nào cô đỏ mặt vì được khen, họ sẽ bảo cô không cần ngại ngùng, cứ tự nhiên đáp lại. Vì thế nên lời cảm ơn của cô lại khiến Lý Độ thấy ngượng, cậu ta gãi đầu, “…Không cần khách sáo đâu.”

Tăng Như Sơ không nói gì thêm, lấy chồng vở bài tập cần nộp trong cặp ra.

Lý Độ lại vẫy vẫy cô, “Này này, cậu làm xong hết bài tập rồi à?”

“Cho tớ mượn vở toán chép tí.”

Viên An giao cho bọn cô 3 tờ bài tập, tiếng kêu gào oán thán vang lên khắp lớp.

Tăng Như Sơ chợt nhớ đến lời Tăng Ức Tích nói sáng nay, mím mím môi rồi vẫn đưa vở cho Lý Độ. Triệu Doãn Điềm đến lớp thấy dáng vẻ mới lạ của cô bạn cũng khá ngạc nhiên, “A Sơ xinh quá đi, sao tự nhiên hôm nay lại mặc váy thế?”

Còn chưa kịp nói lời cảm ơn đã thấy Triệu Doãn Điềm nói tiếp, “A Sơ ơi A Sơ à, cậu làm bài tập toán chưa, cho tớ mượn chép với.”

Tăng Như Sơ: “…Đưa cho Lý Độ rồi.”

Triệu Doãn Điềm thở dài đánh thượt, “Thế cho tớ mượn vở Vật lý đi.”

Tăng Như Sơ đưa vở cho cô bạn.

“Cảm ơn nha.” Lúc Triệu Doãn Điềm nhận vở lại khen tiếp, “A Sơ nay xinh quá cơ.”

“…”

Đến khi chuông vào học reo lên mới thấy Thẩm Du và Bùi Chiếu khoác balo vào lớp. Miệng Thẩm Du vẫn còn đang cắn vào miếng bánh sandwich. Vừa vứt balo xuống, cậu chàng như thể phát hiện ra châu lục mới, “Ối chà, Nấm Nhỏ, nay cậu không mặc đồng phục nữa hả?”

“Ừm.”

“Cũng xinh ra phết.” Thẩm Du cười nói.

“Cảm ơn nhé.” Tăng Như Sơ đáp.

Bùi Chiếu ngồi sau bị dáng vẻ này của cô chọc cười, “Cảm ơn gì thế?”

Tăng Như Sơ: “…”

“À Nấm Nhỏ, cậu làm bài tập Toán rồi chứ?” Thẩm Du cắn miếng bánh, vừa nhai nhồm nhoàm vừa nói.

…Quả nhiên.

“Cho Lý Độ mượn rồi.” Tăng Như Sơ nói.

“Há, Lý Độ, sao mày lại mượn bài tập của bạn cùng bàn tao?” Thẩm Du gào lên với Lý Độ, “Bạn cùng bàn của mày đâu?”

Lý Độ và bạn cùng bàn đang ngồi chép bài tập điên cuồng: “…”

“Đưa đây, đưa đây, mày đi mà mượn bạn cùng bàn mày ấy.” Thẩm Du chìa tay hất hất đòi. Lý Độ tức lắm nhưng vẫn phải ngoan ngoãn đưa trả quyển vở. Trông Thẩm Du tươi cười vậy thôi chứ dây vào là toang.

Phải quá nửa giờ tự học buổi sáng Phó Ngôn Chân mới lững thững đi vào, đôi mắt kia vẫn hững hờ như mọi khi, bọng mắt cậu nom khá xanh thâm, mí mắt hơi sưng. Cậu vào bằng cửa sau, không nhìn ai mà đi thẳng về chỗ. Thế nhưng đám người đang tranh thủ từng giây từng phút chép bài kia vẫn cố ngoái lại để nhìn theo.

Bước tới gần chỗ mình, Phó Ngôn Chân nghe được tiếng đọc sách. Giọng nói ấy vừa nhẹ vừa nhỏ, phẳng lặng như mặt hồ yên ả. Cậu nâng rèm mi lên nhìn, thấy Tăng Như Sơ đang cúi đầu chăm chú đọc bài. Đuôi tóc rủ xuống, để lộ cái gáy trắng mịn.

Mới kéo ghế ra Bùi Chiếu đã quay sang hỏi, “Làm bài tập chưa?”. Phó Ngôn Chân cười khẩy như thể vừa nghe được một câu hài hước.

Mưa phùn bay bay ngoài cửa sổ, bỗng có cơn gió len vào phòng. Ngọn gió mát đưa theo cả hạt mưa bụi rơi trên cẳng tay cậu. Hơi ẩm lành lạnh. Phó Ngôn Chân đưa tay đóng cửa sổ. Ánh mắt lơ đễnh thoáng nhìn, hôm nay cây nấm kia không mặc đồng phục. Cô mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt. Dịu dàng trong xanh như bầu trời mấy hôm trước.

Chiếc váy này không rộng thùng thình như áo đồng phục thường ngày của Tăng Như Sơ. Nửa trên ôm sát vào cơ thể, xương b/ướm mảnh mai như ẩn hiện cạnh sống lưng thon gầy.

…

Giờ tự học ở đây mọi người chủ yếu đều đi chép bài, chẳng có mấy người thực sự đọc sách, trừ phi giáo viên đi ngang qua kiểm tra thì đám học sinh mới quờ lấy sách vờ như đang đọc. Giáo viên vừa khuất bóng lại ngồi chép điên cuồng.

Bởi vì chuyện lần trước nên Tăng Như Sơ không thể không quay xuống nhắc Phó Ngôn Chân nộp bài tập. Nhưng khi cô ngoảnh lại mới biết cậu đã gục xuống bàn ngủ tự bao giờ. Cánh tay dài gập lại choàng qua gáy đè lên tóc. Nước da cậu rất trắng khiến đường gân xanh càng lộ rõ.

…

Bàn tay cậu ta cũng thật đẹp. Chiếc áo phông mỏng mềm hơi phập phồng lên xuống theo từng nhịp thở. Không nhắc cậu ta nộp bài tập và gọi cậu ta dậy, cái nào có hậu quả nghiêm trọng hơn nhỉ?

Tăng Như Sơ đắn đo suy nghĩ trong chốc lát. Sau cùng cô vẫn quyết định gọi cậu dậy. Theo quan sát của cô, nếu để ông nhớn này ngủ thì chẳng biết khi nào mới dậy. Đến lúc bị phê bình vì không nộp bài tập có khi lại quay ra trách cô.

“Bạn cùng lớp này.” Câu đầu tiên.

“Bạn cùng lớp ơi.” Câu thứ hai.

…

“Nộp bài tập!” Tăng Như Sơ khom lưng tiến gần hơn một chút, cao giọng nói.

Nhưng chợt thấy ngữ điệu không ổn lắm bèn khách khí nói thêm, “Nộp bài tập đi, bạn Phó Ngôn Chân.”

Vừa dứt lời, Phó Ngôn Chân bỗng ngẩng mặt lên trong khi Tăng Như Sơ vẫn đang trong tư thế cúi xuống. Mái tóc cậu ta lướt qua cằm cô, suýt chút nữa chạm vào môi.

“…”

Gò má Tăng Như Sơ nóng ran.

Phó Ngôn Chân cũng ngẩn ra nhưng cậu ta nhanh chóng lấy lại vẻ thản nhiên như thường. Nhìn cô trong tư thế như chuẩn bị đi đánh giặc khiến cậu không kìm được bật cười. Khi nãy cậu đang đeo tai nghe nghe nhạc nên không biết cô đang gọi chứ không phải cố ý vờ như không nghe thấy. Nhưng chẳng hiểu sao cậu lại nghe thấy một tiếng “bạn Phó Ngôn Chân”.

Phó Ngôn Chân ngả vào lưng ghế, tháo tai nghe ra quăng lên mặt bàn. Đôi mắt đen thẫm nhìn thẳng vào cô, thu hết dáng vẻ lúng túng ngượng ngùng ấy.

“Gọi tôi có chuyện gì?” Cậu hỏi, ý cười còn vương trên môi chưa tan. Chẳng đợi Tăng Như Sơ trả lời, Thẩm Du mải chép bài bên cạnh thấy vậy liền quay sang tận dụng câu chuyện gây sự.

Cậu ta ngoảnh đầu lại, cợt nhả nhìn Phó Ngôn Chân, “Bạn cùng bàn bé nhỏ của tao hỏi mày, hôm nay bạn ấy mặc váy này có xinh không?”

Cuối cùng Tăng Như Sơ cũng hiểu vì sao Triệu Doãn Điềm lại chửi Thẩm Du là “Đồ chó má”. Cô ấy nói câu này lúc nào nhỉ?

Ngón út vô thức cuộn tròn lại, cô bực mình lên tiếng cho bản thân, “Tớ không…” Nhưng lại bị Phó Ngôn Chân cất tiếng cắt ngang.

“Xinh.” Chẳng thèm nghe cô nói hết câu. 

Ai chẳng biết Thẩm Du chỉ đang nói vớ vẩn linh tinh, không cần thiết phải giải thích. Cậu ta chỉ muốn trêu cô mà thôi.

Mưa bay lất phất ngoài khung cửa sổ, khung cảnh ảm đạm xám xịt. Đèn trong phòng học được bật lên cùng lúc, ánh sáng đến quá bất chợt khiến ai cũng thấy chói mắt. Dưới ánh đèn sáng rõ, đôi đồng tử xinh đẹp lấp lánh chấm sáng phản chiếu trong mắt đối phương.

Phó Ngôn Chân chống đầu nói chuyện với cô, đầu lưỡi cà nhẹ vào răng nanh, khóe môi khẽ cong, “Giống y như tiên tử hạ phàm.”

Tăng Như Sơ: “…”

Thấy bộ dạng ngốc ngốc ngạc nhiên của cô, Phó Ngôn Chân bật cười thành tiếng. Mưa rơi tí tách đập vào khung cửa để lại những vệt nước kéo dài. Tiếng cười trầm thấp từ lồng ngực lẫn vào tiếng mưa làm lòng ai kia bất chợt xao xuyến. Tăng Như Sơ xoay người lại, đôi gò má đỏ như trái cà chua chín. Những lúc bị trêu đùa thế này cô lại chẳng biết nói gì để tránh việc mình ngại ngùng.

Thẩm Du bên cạnh cười như địa chủ được mùa, đã thế còn thích đùa dai, “Cậu ta bảo cậu như tiên nữ kìa.”

“…”

Cô cũng nghe thấy không cần cậu phải nhắc!

Ngồi ngơ ngẩn hồi lâu, Tăng Như Sơ mới nhớ ra chuyện chính cần làm. Vừa rồi cô quay xuống để làm gì nhỉ. Hình như là giục cậu ta nộp bài tập.

Sau khi Phó Ngôn Chân bị cô đánh thức thì cũng không ngủ được nữa. Tay gác lên bậu cửa chống mặt nhìn ra bên ngoài.

Tăng Như Sơ cố thuyết phục mình rằng khi nãy cậu ta chỉ trêu chọc mình thôi, vừa xoay người lại đã thấy nửa bên mặt với những đường nét hoàn hảo không thể chê của cậu ta.

Sao cái người này đẹp thế không biết, đáng ghét…

“Này.” Cô gắng mở lời, “Cậu có nộp bài tập không đây?”

Phó Ngôn Chân nghiêng mặt sang, “Bài tập?”

Tăng Như Sơ gật đầu, “Ờ.”

“Cái miệng này của tôi cũng nịnh cậu rồi mà không được lợi gì à?” Phó Ngôn Chân chép miệng, miết mắt về tờ giấy ở bàn cô, trên đó đang liệt kê những người không nộp bài tập. Thị lực Phó Ngôn Chân rất tốt, không đeo kính cũng có thể nhìn rõ chữ viết trên giấy. Chữ của cô rất đẹp, xinh xắn nghiêm chỉnh.

Tăng Như Sơ: “…Không.”

Phó Ngôn Chân cười nhếch mép.

“Vậy thì xin lỗi nhé, lúc nãy…” Cậu cầm điện thoại lên cúi đầu chơi, “Tôi lừa cậu đấy.”

“…”

“Há há há há há…A Chân, sao mày đểu thế?”

Thẩm Du ôm bụng cười sằng sặc, bút trong tay theo từng nhịp rung mà rơi thẳng xuống đất.

Bùi Chiếu cũng rất muốn cười nhưng trông mặt Tăng Như Sơ đã đỏ đến mức có thể nhỏ ra máu, cũng băn khoăn đôi chút, dù gì cậu còn cần chép bài tập về nhà của cô.

Tăng Như Sơ nghiến răng, chẳng nói chẳng rằng quay phắt lên trên. Đâu phải chỉ có mình Thẩm Du là chó, cả cái đám này đều là chó hết. 

Một con, hai con, ba con sủa gâu gâu.

Gâu gâu gâu.

Chốc lát sau, cô nghe thấy nói vang lên phía sau, “Có những bài tập môn gì?”

Mấy người hay chơi với Phó Ngôn Chân đều thuộc dạng lười học, hỏi gì cũng không biết. Chẳng ai trả lời rõ ràng. Cậu ta duỗi cái chân dài, móc vào chân ghế của Tăng Như Sơ nhấc lên. Tăng Như Sơ bị nảy lên theo nhịp rơi của ghế. Cô căm tức quay lại quắc mắt nhìn cậu, “Cậu làm cái gì đấy?”

“Bài tập, có những môn gì?” Phó Ngôn Chân hỏi lại lần nữa. Trong phạm vi mấy bàn quanh đó chỉ có mình cô biết rõ. Tăng Như Sơ không nói gì, đôi mắt trợn trừng tròn xoe như hòn bi ve. Nom rõ đang giận lắm. Nhìn thấy dáng vẻ cáu kỉnh của cô, Phó Ngôn Chân lại thấy khá hài hước, nhưng vẫn biết điểm dừng.

“Cho hỏi.” Cậu chầm chậm thêm từ nghe cho có vẻ lịch sự.

“…Không biết.” Tăng Như Sơ tức tối đáp trả.

“Quan lớn này, đây là thái độ phục vụ nhân dân đấy à?” Phó Ngôn Chân chụp cho cô cái mũ quan lớn lên đầu.

Cơn tức xộc thẳng lên, Tăng Như Sơ xoay người viết thêm tên cậu vào danh sách không nộp bài tập.

“Cậu là kẻ địch của nhân dân, không thèm phục vụ cậu.”

Quần chúng hóng hớt xung quanh: “…”

Bầu không khí im lặng được một giây rồi bùng lên trận cười.

“Kẻ địch của nhân dân! Ôi tao cười chết mất, há há há…”

Thẩm Du là kẻ quá đáng nhất, vừa cười vừa nắm mép bàn xô đẩy khiến Tăng Như Sơ không tài nào viết chữ đàng hoàng. Phó Ngôn Chân cũng bị câu nói đó của cô chọc cười.

Tăng Như Sơ giữ nét mặt bình tĩnh, im lặng sắp xếp lại sách vở trên bàn, lúc chuẩn bị mang chồng bài tập đi nộp thì một cuốn vở Vật lý từ phía sau bay tới.

Trong đó còn kẹp ba tờ bài tập môn Toán.

Cuốn vở đáp ngay giữa khu “đất trống” giữa cô và Thẩm Du.

Tăng Như Sơ liếc mắt nhìn. 

Họ tên: Phó Ngôn Chân.

“…” Cô bặm chặt môi, không thể làm gì khác ngoài việc gạch tên cậu ta trong danh sách chưa nộp bài tập. Nửa phút sau lại có thêm một cuốn vở được ném tới. Lần này không may như lần trước, đập thẳng vào đầu cô. Cô vừa xoa đầu vừa quay xuống.

“Xin lỗi, trượt tay.” Phó Ngôn Chân miệng nói xin lỗi nhưng cái bản mặt kia hiện rõ vẻ “cố ý”.

Cuốn vở đó vừa mỏng vừa mềm, bị đập trúng cũng không đau. Nhưng Tăng Như Sơ là một vị quan thanh liêm chính trực, nên cô không hề cam lòng khi phải gạch tên cậu ta.

Trước khi vào tiết học, cô mang bài tập đến văn phòng cho Viên An. Trên đường về lớp gặp phải vài cậu trai bên A7. Mấy người này đều chơi với Lục Châu Đồng nên cũng biết cô, họ hồ hởi vui vẻ chào hỏi cô, còn khen cô hôm nay trông rất xinh. Họ không mượn vở bài tập của cô, lời khen này có vẻ là khen thật lòng. Thế nhưng tâm trạng cô giống y như bầu trời xám xịt lúc này. Chẳng biết vì sao, nhiều người khen cô xinh như vậy lại chẳng xóa được câu “tôi lừa cậu đấy” của Phó Ngôn Chân.

**

Mấy ngày liên tiếp Lục Châu Đồng và đồng bọn đều đứng ở cửa lớp chờ cô. Tăng Như Sơ đã nhắn tin trên QIQ với cậu ta về chuyện này, cô bảo cậu đừng đến nhưng Lục Châu Đồng không nghe. Mỗi khi cậu ta xuất hiện lại khiến khung cảnh trở nên hỗn loạn ồn ào.

Thứ năm hôm ấy là một ngày trời trong nắng vàng. Tiết tự học cuối buổi tối vang lên tiếng cười không ngớt của cả lớp. Nói ra cũng liên quan đến Tăng Như Sơ vì Lục Châu Đồng lại đến trồng cây trước cửa phòng học.

Cậu ta tựa lưng vào lan can, một tay đút túi, duỗi thẳng chân bắt chéo vào nhau, cố gắng trưng ra tư thế đẹp mắt nhất có thể. Thật ra thì gương mặt cậu ta không hề tầm thường, bọn con gái trong lớp cứ nhìn thấy là lại xì xầm.

“Lục Châu Đồng đẹp trai ghê!”. Cô bạn ngồi trước Lý Độ lên tiếng. Còn người ngồi cùng bàn với cô ấy là bạn cùng lớp của Lục Châu Đồng hồi cấp hai, khi ấy cậu ta cũng có chút tiếng tăm trong trường, cô nói thêm, “Dẫu gì cũng là hotboy bên lớp A7 mà.” Hai người vừa nói vừa quan sát Tăng Như Sơ.

Tăng Như Sơ chưa một lần nhìn về phía cửa, cô chỉ thấy rất phiền, vô cùng phiền. Thẩm Du vỗ vào gáy một cái, dường như sực nhớ ra điều gì, kêu lên “Á đù” rồi nhoài người đưa mặt đến trước mặt Tăng Như Sơ.

“Cậu làm gì đấy?” Tăng Nhơ Sơ giật bắn, vô thức cau mày.

“Nấm Nhỏ.” Hiếm có khi Thẩm Du nghiêm túc như lúc này, “Có phải cậu đã thêm Lục Châu Đồng vào danh sách bạn bè không?”

Hôm qua cậu ta đang lướt QIQ thì nhận được thông báo mới. Có ai đó đã trả lời bình luận của cậu ta dưới bài đăng của Tăng Như Sơ. Hai hôm trước ngồi học chán quá nên cậu cầm điện thoại vào nick của Tăng Như Sơ lượn một vòng, còn bảo cô khi nào rảnh rỗi cũng phải vào nick cậu ta để cậu còn được tăng lượt ghé thăm. Hôm đó cậu ta bình luận vào một tấm ảnh của Tăng Như Sơ: [Nấm Nhỏ này, cậu để tóc dài nhìn xinh đó.]

Ảnh chụp Tăng Như Sơ sau khi thi chuyển cấp, cô và bạn cùng bàn ngồi chụp chung một tấm để kỷ niệm. Người bạn kia cứ bắt cô phải đăng lên mạng. Lúc ấy cô đang nuôi tóc dài, tết thành hai bím hai bên. Trong tấm ảnh kia cô cười rạng rỡ để lộ một bên lúm đồng tiền, ngọt ngào y như cốc trà sữa.

Tối qua Lục Châu Đồng trả lời bình luận của Thẩm Du: [Tao thấy cậu ấy để tóc ngắn cũng xinh mà.]

Vậy nên Thẩm Du mới biết hai người đã thành bạn bè trên QIQ.

Tăng Như Sơ chỉ lên tiếng coi như đáp lại cậu, tay vẫn cầm bút viết lia lịa giải đề thi. Thẩm Du ngoái ra sau, tay chọc chọc vào Phó Ngôn Chân, hạ giọng tố cáo, “A Chân ơi, Nấm Nhỏ cũng thêm cậu ta là bạn rồi, có khi nào mày sẽ phải phí tiền cho bọn kia không?”

Phó Ngôn Chân nghiêng mắt về phía cửa nhìn Lục Châu Đồng. Cậu ta mặc quần áo mùa thu kiểu mới nhất, trông không khác gì con chim khổng tước sặc sỡ lòe loẹt. Cậu chỉ đưa mắt lướt qua rồi lại tiếp tục xem trận đấu bắn cung của mình như thể không chút quan tâm.

**

Chuông tan học vừa vang lên, mấy cô cậu cùng lớp đã vơ xong sách vở đứng dậy ra về. Lý Độ thấy Lục Châu Đồng bèn lên tiếng chào, đã biết rõ vẫn cố tình hỏi, “Ngày nào cậu cũng đến lớp tôi làm gì thế?”

Triệu Hải vội cao giọng nói leo, “Đón chị dâu của bọn này chứ còn làm gì nữa.”

Tăng Như Sơ đang dọn sách chợt run tay một cái: “…” 

Đã thế Lục Châu Đồng còn nhìn cô cười cười. Tình cảnh ấy khiến cô bất lực không biết làm thế nào, nhưng sau cùng cô vẫn phải ra khỏi lớp.  Lục Châu Đồng và đám đàn em chỉ chờ có vậy, lập tức bám sát đi theo cô xuống tầng. 

Còn trong lớp học, Triệu Doãn Điềm làm lớp phó lao động phải ở lại khóa cửa, thế nhưng có vài người lề mề chưa xong, cô bực mình chống nạnh quát, “Mấy cậu định ở lại đây hả?” 

Cô bị ép làm lớp phó lao động, sáng phải đến sớm mở cửa, tối phải về sau cùng để còn khóa cửa, cuộc đời không còn gì khổ hơn. Cô chỉ có một ước ao khát khao rằng bạn trong lớp biết điều một chút, đừng thêm phiền phức gì cho cô nữa.

Thẩm Du vờ như không hiểu, ngứa đòn đến gây chuyện với cô, “Được đấy, cậu cũng ở lại đây đi.” Triệu Doãn Điềm nhặt giẻ lau bảng nhằm thẳng mặt cậu mà ném khiến bụi bay tá lả trong lớp.

Phó Ngôn Chân nhìn hai con người đang ầm ĩ trên bục giảng, nhếch môi khinh bỉ rồi kéo ghế ra ngoài. Đang trên đường đi cậu nghe tiếng nói chuyện loáng thoáng dưới cầu thang. Đám Lục Châu Đồng đang tụ tập ở đó. Phó Ngôn Chân híp mắt, đút một tay vào túi đứng nghe đám đó đang tính làm gì.

“Cậu mặc đồ màu hồng nhìn xinh lắm đó.” Thấy Tăng Như Sơ vẫn không nói gì từ khi ra khỏi lớp, Lục Châu Đồng đành phải nói một câu nhạt nhẽo để gợi chuyện.

“Ý của anh Đồng là chị dâu có mặc màu khác thì vẫn xinh.” May mà có Triệu Hải nhanh nhảu tiếp lời. Thật không thể nào chịu nổi mấy lời ba hoa của đám người này.

Tăng Như Sơ nhíu mày, khó chịu lên tiếng, “Tôi không phải chị dâu cậu, đừng gọi tôi như thế được không?”

Triệu Hải cười hì hì hòa hoãn nhưng không trả lời câu hỏi của cô. Chắc chắn là cậu ta vẫn gọi như thế. Lục Châu Đồng cũng không nhận ra sự khó chịu không kiên nhẫn của cô, vô tư đề nghị, “Chúng ta đi uống trà sữa đi! Trước cổng trường mới mở một quán đó.”

“Tôi không đi, tôi không thích uống trà sữa.” Tăng Như Sơ từ chối thẳng thừng.

“…” Lục Châu Đồng sượng sùng không biết gỡ gạc sự xấu hổ này như thế nào.

Tăng Như Sơ xốc lại balo trên lưng, “Anh tôi đến đón rồi, tôi phải xuống luôn.”

Thật ra chiều hôm thứ hai Tăng Ức Tích đã về trường đại học rồi, mấy ngày nay cô toàn tự đi về một mình. Bây giờ cô chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi đám người này nên đã nói dối.

Triệu Hải từng bị Tăng Ức Tích đánh cho một trận tơi bời, giờ chỉ cần nghe đến tên anh là tự giác lùi về phía sau. Nhưng Lục Châu Đồng chưa bị đánh nên vẫn tỉnh bơ hỏi tiếp, “Thế cậu thích uống cái gì?”

“Tôi không thích uống gì cả.” Tăng Như Sơ vừa đáp vừa bước nhanh hơn. Lục Châu Đồng cũng bước nhanh theo, còn đưa tay túm lấy balo của cô.

“Cậu bỏ tay ra!” Tăng Như Sơ đành phải xoay người sang một bên để giãy khỏi tay cậu ta. Lục Châu Đồng thấy mềm mỏng với cô không được bèn sử dụng biện pháp cứng rắn, “Thì đi uống trà sữa đi.”

Hôm nay cậu ta nhất định phải đưa cô đi bằng được, đã lỡ ba hoa với đám đàn em rồi không thể rút lại, cả đám người còn đang chờ trong quán trà sữa.

“Tôi không muốn uống.” Tăng Như Sơ bực bội cau mày gắt lên. Lục Châu Đồng cũng bắt đầu nổi nóng, nhưng cậu ta chưa kịp mở lời thì đằng sau vang lên tiếng gọi:

“Tăng Như Sơ.”

Cả đám men theo giọng nói nhìn sang. Phó Ngôn Chân đang đứng ở phía đầu cầu thang. Ngọn đèn trên trần hành lang nhập nhoạng không rõ khiến nét mặt cậu cũng ẩn hiện trong bóng tối.

Lục Châu Đồng thấy Phó Ngôn Chân bèn khách khí lên tiếng chào. Phó Ngôn Chân phớt lờ cậu ta, chỉ chú mục vào cái tay đang nắm lấy quai balo Tăng Như Sơ. Nét mặt cậu vẫn như mọi khi nhưng đôi mắt kia lại có vẻ lạnh lùng hơn vài phần. Lục Châu Đồng cũng cảm nhận được điều gì khang khác, dần thả lỏng bàn tay đang nắm quai balo.

Chỉ chờ có vậy, Tăng Như Sơ lập tức bước sang bên, giữ khoảng cách rất xa với Lục Châu Đồng. Động tác này của cô khiến Lục Châu Đồng tức tối, làm vậy chẳng khác nào đang tuyên bố cô vô cùng ghét phải đứng gần cậu ta. Bấy giờ Phó Ngôn Chân mới nhếch môi cười, bàn tay đang đút trong túi quần giơ ra vẫy.

“Tăng Như Sơ, đi sang đây.” Cậu chầm chậm nói.

Tăng Như Sơ vẫn một mực cúi đầu nãy giờ nghe vậy chợt ngẩng lên, ánh mắt men theo giọng nói nhìn sang. Phó Ngôn Chân đã đi đến gần bọn họ tự khi nào.

Rặng cây Tiêu Huyền được trồng dọc theo đường đi, ánh đèn đường thấp thoáng giữa những chạc cây. Những con thiêu thân thi nhau bâu kín vào ngọn đèn, đôi cánh đập loạn xạ dưới tia sáng vàng nhạt.

Ánh sáng lờ mờ từ ngọn đèn rọi xuống đỉnh đầu Phó Ngôn Chân, đôi mắt thăm thẳm ở giữa ranh giới sáng tối. Tầm nhìn giao nhau, đôi con ngươi kia vẫn là vẻ bình tĩnh, thậm chí còn mang theo ý trấn an. Tăng Như Sơ mím môi, đón lấy cái nhìn của cậu, sau cùng nhấc chân chạy sang bên ấy. Mái tóc ngắn khẽ lay động theo từng nhịp chân.

“Anh Phó này, tìm cậu ấy làm gì?” Lục Châu Đồng khó chịu lên tiếng.

Hiện giờ cậu ta rất bực bội, thầm nghĩ chắc chắn Phó Ngôn Chân cố ý đến quấy rối. Nhưng cậu ta lại không dám thể hiện thái độ ra mặt với Phó Ngôn Chân. Phó Ngôn Chân không muốn che dấu ý định, nếu như phải bịa một câu chuyện thì chẳng thà nói đại một lý do vớ vẩn, “Hỏi bài tập.”

Tăng Như Sơ: “…”

Lục Châu Đồng: “…”

Triệu Hải: “…”

Cả đám người không một ai tin, cho tiền cũng không tin. Đi kể với người khác có khi người ta còn đánh cho. Phó Ngôn Chân cậu thích học đến thế cơ à? Tăng Như Sơ để ý nụ cười nửa miệng của cậu, cái điệu cười xấu xa kia.

Lục Châu Đồng đang định nói thêm thì Bùi Chiếu đúng lúc đi xuống đến nơi. Từ phía xa đã lên tiếng gọi, đợi đến gần Bùi Chiếu mới choàng vai Lục Châu Đồng, “Bạn tôi này, khi nào thì chơi bóng rổ với bọn lớp 10 thế?”

Thẩm Du bên cạnh nói theo, “Nghe nói còn có cả học sinh chuyên thể dục à?”

Hai người vừa tung vừa hứng khiến Lục Châu Đồng không có cơ hội để lên tiếng. Cậu ta bị hai kẻ kia kẹp vào giữa kéo đi thẳng một mạch. Thẩm Du và Bùi Chiếu chỉ mong thấy cậu ta xấu mặt, đương nhiên luôn tìm cách ngáng chân mỗi khi cậu ta muốn tán tỉnh Tăng Như Sơ.

Cả đám người lũ lượt rời đi, Phó Ngôn Chân mới ngó xuống cây nấm bên cạnh. Cây nấm kia ủ rũ cúi đầu, ngón tay còn đang bóp chặt quai balo. Vừa rồi cậu còn nghe thấy cả tiếng khớp tay vang lên, xem chừng là bóp mạnh lắm. Nhìn dáng vẻ gồng người căng cứng của cô, Phó Ngôn Chân chợt có cảm giác không thể tả được.

“Nói gì đi.” Cậu nhấc chân hích vào mũi giày của cô. Động tác ấy rất khẽ.

Tăng Như Sơ ngẩng mặt lên, đôi con ngươi lấp loáng ánh trăng, sóng nước dập dềnh trong vắt, dường như có thể thông qua đó mà nhìn sâu vào tâm hồn.

Nhưng chỉ chốc lát cô lại cúi đầu, ủ dột cất tiếng, “…Nói gì?”

Một vạt trăng sáng ló ra từ đám mây, trải xuống đôi chân cô. Đôi chân ấy mảnh mai trắng ngần, sạch sẽ tinh khôi y như cái tuổi của họ. Vậy nhưng lại thoáng chút yếu đuối mỏng manh.

Phó Ngôn Chân chẳng phải người hay nói chuyện, còn Tăng Như Sơ cứ im lặng mãi. Trầm ngâm hồi lâu, cậu đành phải lên tiếng trước, “Sao? Trông dáng vẻ này là rất muốn đi cùng Lục Châu Đồng hử?”

“…Không phải.” Tăng Như Sơ lắc đầu phủ nhận.

Cô chẳng muốn đi cùng Lục Châu Đồng một chút nào.

Thấy cô vội vàng chối bỏ như vậy, Phó Ngôn Chân bật cười. Tiếng cười trầm thấp bị gió thổi tung thành những mảnh nhỏ.

Gió đêm cuốn theo mùi trầm hương, ngập tràn trong khoang mũi của cô. Mùi trầm hương này tỏa ra từ người Phó Ngôn Chân, mùi hương vừa ôn hòa vừa ngào ngạt, giống như một bài thơ được lắng đọng qua năm tháng dằng dặc. Gió êm ái thổi từng làn hơi qua.

Khóe mắt Tăng Như Sơ liếc thấy mái tóc cậu lộn xộn bay bay, như thể được gió nhẹ nhàng vuốt v/e đùa nghịch. Dường như có thần giao cách cảm, Phó Ngôn Chân chợt nghiêng đầu về phía cô, cặp mắt kia lại lần nữa hạ xuống. Đôi đồng tử lặng như nước, chỉ có chấm sáng phản chiếu khẽ nhấp nhoáng, ánh nhìn đó êm dịu đến lạ. Tăng Như Sơ chỉ thấy lòng chợt xốn xang, vội xoay đầu né tránh. Gió ngừng thổi, đêm lặng như tờ.

Cho đến khi điện thoại trong túi Phó Ngôn Chân vang lên. Cậu móc điện thoại ra nhìn, tài xế đang gọi đến, ấn nút nhận, “Năm phút nữa”, “Ừm”.

Chỉ mấy giây trò chuyện ngắn ngủi rồi cúp máy. Nói xong Phó Ngôn Chân không cất điện thoại ngay. Đầu ngón tay khẽ lướt màn hình, nhìn thấy giao diện app rồi quay sang nhìn cô, “Sao cậu lại cho Lục Châu Đồng nick QIQ?”

Tăng Như Sơ ấm ức đáp, “…Tôi không cho cậu ta nick QIQ.”

Phó Ngôn Chân không tin, quyết hỏi đến cùng, “Chẳng phải cậu và nó đã kết bạn rồi đó sao?”

Chuyện hai người này kết bạn trên QIQ cũng là Thẩm Du nói cho cậu biết, quả thật làm cho cậu hơi bất ngờ.

“Là cậu ta add tôi.” Tăng Như Sơ liếc hòn đá nhỏ bên chân, “Tôi không biết làm sao cậu ta lại có nick QIQ của tôi nữa.”

“Nó add cậu mà cậu cũng đồng ý à?” Phó Ngôn Chân xì một tiếng, cậu đã đánh giá cao rồi, “Cậu dễ đồng ý thế ư?”

“Tôi…” Tăng Như Sơ cũng chỉ là bất đắc dĩ, “Tôi muốn nói rõ ràng mọi chuyện mà.”

Phó Ngôn Chân lại hỏi tiếp, “Cậu muốn nói với nó chuyện gì?”

“Tôi nhìn thấy bài post của Thẩm Du rồi…”

Tuy ngày nào Lục Châu Đồng cũng đứng chờ ở cửa lớp nhưng cô không hề cảm thấy cậu ta thích mình, cũng không hiểu vì sao bọn họ lại có thể rảnh rỗi lấy chuyện này ra đùa cợt. Họ còn quá đáng đến mức nói thẳng ra Lục Châu Đồng đang tán tỉnh cô.

Phó Ngôn Chân khẽ híp mắt, đầu ngón tay chạm nhẹ vào màn hình. Đoạn quay sang Tăng Như Sơ hỏi thẳng cô, “Cậu không thích Lục Châu Đồng?”

Tăng Như Sơ gật gật đầu. Phó Ngôn Chân cười ra chiều đắc chí lắm. Tăng Như Sơ không hiểu tự dưng cậu ta lại cười như vậy, nghi ngờ ngẩng lên mới phát hiện ra:

“Cậu đang ghi âm?”

Phó Ngôn Chân lên tiếng thừa nhận.

Tăng Như Sơ khó hiểu hỏi tiếp, “Cậu ghi âm làm gì?”

Phó Ngôn Chân bấm vào nút nguồn của điện thoại, “Làm chuyện tốt.”

Tăng Như Sơ: “…”

Nhưng sau khi quan sát cô vài giây, Phó Ngôn Chân chợt nhớ đến một câu của Thẩm Du “Phụ nữ ăn diện vì chính mình”. Giờ ngẫm nghĩ lại, cây nấm nhỏ trước mặt đây đã mấy ngày không mặc đồng phục.

Hôm nay cô mặc một chiếc áo phông màu hồng nhạt cùng với chiếc váy trắng xếp ly ngang đùi. Chiếc áo sơ vin trong váy lộ ra cái eo thon nhỏ. Phó Ngôn Chân xuýt xoa một tiếng, dường như cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.

Tăng Như Sơ biết cậu đang quan sát mình, “Cậu nhìn tôi làm gì?”

“Đi học phải chú ý vào, cô gái nhỏ.” Phó Ngôn Chân lấy điện thoại gõ vào đầu cô, “Nếu cậu yêu sớm, tôi sẽ mách thầy.”

Tăng Như Sơ: “…”

“Cẩn thận mời cả bố mẹ cậu lên văn phòng uống trà đó.” Phó Ngôn Chân đe dọa.

Tăng Như Sơ: “…”

Gió lúc này bỗng ào tới, bóng cây dưới ánh trăng sáng đung đưa không ngừng. Vạt áo của người đi trước tung bay theo làn gió. Mãi đến khi Phó Ngôn Chân khuất dạng, Tăng Như Sơ mới sực tỉnh.

Chính cậu ta cũng yêu sớm còn gì…

Vả lại, bố mẹ cô không đến được.

**

Thứ sáu chắc chắn là một ngày náo nhiệt. Gần đến cuối tuần, các nam thanh nữ tú chỉ thiếu mỗi nước viết hẳn dòng chữ “Tôi rất vui” và “Không muốn đi học” lên mặt.

Phó Ngôn Chân hôm nay lại đi học đúng giờ khiến người ta thật bất ngờ. Nhưng cậu chàng muốn “về sớm.” Sắp đến ngày thi đấu, câu lạc bộ tăng cường tập luyện, Phó Ngôn Chân đã xin nghỉ một tuần. Sau khi học xong giờ Toán tiết ba buổi sáng, cậu liền thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra về. Thoáng chốc, trong lớp vang lên rất nhiều lời chúc và cổ vũ cho cậu từ các bạn học.

Hoa khôi của lớp Lý Mộng Lộc ngồi cách hai tổ cũng đặc biệt đi đến, tay còn cầm theo một bó hoa tươi. Ai cũng ngầm hiểu bó hoa đó để tặng Phó Ngôn Chân. Tiếng ồn ào trong lớp như muốn dỡ luôn trần nhà thoát ra ngoài.

Phó Ngôn Chân nhìn bó hoa trong tay cô, không đưa tay nhận, chỉ hời hợt lên tiếng, “Cảm ơn, hoa thì thôi đi.”

Xung quanh bao nhiêu con mắt đang nhìn, mà ở độ tuổi ấy ai cũng thích khung cảnh ồn ào náo nhiệt. Lý Mộng Lộc đứng giữa tiếng người huyên náo cũng thấy có phần lúng túng xấu hổ, gương mặt thoắt cái ửng hồng, bó hoa cầm trên tay không biết phải làm sao.

Lúc này Thẩm Du cười nhăn nhở đi đến, tiện tay đón lấy, “Cậu ta không nhận thì tớ nhận.”

Lý Mộng Lộc: “…”

Bùi Chiếu lấy tay đỡ trán, cái thằng chó này không biết nói chuyện thì đừng mở miệng.

“A Chân phải đi tập luyện, mang theo hoa không tiện” Cậu đành phải giải thích đỡ vào.

Ai cũng có lòng yêu cái đẹp. Lý Mộng Lộc này có gương mặt xinh xắn, tính tình nhã nhặn rất được đám con trai yêu mến.

“…Bọn tớ mua vé rồi, đến hôm ấy sẽ đi xem cậu thi đấu.” Lý Mộng Lộc bẽn lẽn cắn môi, ngước nhìn Phó Ngôn Chân thật nhanh, “Cậu cố lên nhé.”

Phó Ngôn Chân vẫn bình thản thu dọn đồ đạc, ơ hờ đáp một tiếng “Ừ” rồi thôi. Cậu chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại, trả lời lại tin nhắn của huấn luyện viên.

Lý Mộng Lộc thấy cậu chẳng tỏ vẻ nhiệt tình với mình, trong lòng có đôi chút khó chịu nhưng vẫn giữ nụ cười gượng trên môi, “Bọn tớ đều sẽ đi cổ vũ cho cậu.”

Phó Ngôn Chân vẫn trả lời cho có lệ. Lý Mộng Lộc sượng sùng không biết nên nói thêm cái gì. Tăng Như Sơ có cảm giác hai từ “bọn tớ” của Lý Mộng Lộc không bao gồm cô. Vì cô không những không mua vé, thậm chí cũng chẳng biết thời gian và địa điểm Phó Ngôn Chân thi đấu.

…

Phó Ngôn Chân cầm chồng vở lên chuẩn bị đi, nhác thấy cuốn vở bài tập toán trên cùng chợt để ý hơn. Đôi mắt miết về phía cây nấm nhỏ vẫn ngồi yên ở bàn trên. Trông cái dáng vẻ cặm cụi làm bài kìa. Cậu bất chợt nghĩ cả lớp có mỗi mình cây nấm này không lên tiếng cổ vũ cho cậu. Lòng bàn tay lại thấy ngứa ngáy.

Chỉ chốc lát sau, tiếng vỗ tay đập bàn của đám học sinh vang lên ầm ĩ. Bụi bặm trong không khí tựa như cũng được dịp rủ nhau ghé chơi.

Phó Ngôn Chân ra tới cửa, nghiêng người nhìn quanh lớp, “Được rồi, đừng làm phiền học sinh giỏi đang làm bài.”

Lúc này Tăng Như Sơ mới khẽ ngoảnh mặt nhìn. Nhưng đám con trai bên cạnh Phó Ngôn Chân đã cản hết tầm mắt của cô. Tăng Như Sơ sực nhớ phải chăng mình cũng nên nói một câu “Cố lên nhé” với cậu.

Nếu như đây là Thẩm Du vẫn hay trêu đùa cô thường ngày, cô đã có thể nói câu này từ lâu. Nhưng với Phó Ngôn Chân, có vẻ như cô…rất khó để mở lời.

Chớp mắt đã đến cuối tuần. Bài tập về nhà của Nhã Tập ít đến thảm thương, đáp lại một cách chân thành lời kêu gọi nhằm giảm nhẹ gánh nặng cho học sinh.

Lại là một ngày nghỉ rảnh rỗi. Chủ nhật cô bị Triệu Doãn Điềm gọi ra ngoài chơi. Thẩm Lân Khê biết cô quen được bạn mới ở Nhã Tập, mừng còn không kịp, luôn miệng giục cô ra ngoài chơi với bạn.

Nhưng Triệu Doãn Điềm chẳng có vẻ tươi vui khi đi chơi. Hôm qua là sinh nhật thần tượng của cô nàng, cô đăng một tấm ảnh chụp thần tượng trên nick PO của mình, cũng dồn tâm huyết viết hẳn một bài post dài để thổ lộ tâm tình.

Thế rồi Thẩm Du bình luận bên dưới, “Ôi giồi, toàn những gã khốn nạn chuyên đi lừa gạt, chỉ những thiếu nữ ngây thơ như các cậu mới tin lời anh ta răm rắp, tỉnh lại đi chị Triệu ơi!”

Triệu Doãn Điềm solo cả đêm với cậu ta trong phần bình luận, để đọc được hết chỗ bình luận ấy chắc cũng phải mất một tiếng đồng hồ. Ngay cả khi Viên An ngủ dậy vẫn thấy hai người hăng say đại chiến mấy trăm hiệp chưa xong, không thể chịu được phải vào bình luận, “Vẫn chưa phân thắng bại à?”

Tính tình Triệu Doãn Điềm thẳng thắn, luôn để trang cá nhân ở chế độ công khai, ai cũng vào xem được, kể cả giáo viên và bố mẹ cô nàng. Kết quả đến buổi trưa, hậu viên hội của thần tượng đó tuyên bố giải tán, fanpage lớn nhất cũng nối gót theo.

Bấy giờ Triệu Doãn Điềm mới biết fandom nhà mình đã sụp đổ rồi. Giây phút vỡ mộng quả thực đau đớn. Nỗi khổ này chẳng biết tỏ với ai.

Con đường tấp nập người qua lại, trời thì nắng nóng, càng nhìn càng phiền. Hai người tìm một quán trà sữa ở góc đường vào ngồi nói chuyện. Tăng Như Sơ không biết nên an ủi cô bạn thế nào, đắn đo cân nhắc hỏi thử một câu, “Hay là thích một người khác đi? Trẻ tuổi hơn người kia một chút?”

Cô nhớ Triệu Doãn Điềm từng kể thần tượng đó tuổi tác cũng gần 30.

“Chẳng thích ai nữa đâu, toàn là giả dối, vừa nghĩ đến chuyện tiêu tốn bao nhiêu tiền của mua này mua kia cho anh ta là tớ….AAAA, lòng của bà đây tan nát hết rồi!” Triệu Doãn Điềm trút bầu tâm sự rồi lại oán hận mắng, “Đm, quá là ác độc!”

Tăng Như Sơ chỉ biết nhỏ giọng họa theo, “Ừm, cũng hơi hơi…”

Ác độc.

“Mà tớ tức nhất không phải chuyện này.” Triệu Doãn Điềm bất bình, “Mọe kiếp, bao nhiêu ảnh ọt video được tung ra, vẫn có người bênh gã ta là người đàn ông tốt, đi khắp chỗ bào chữa cho gã ta, một câu “anh”, hai câu “anh”, đúng là cái đồ óc lợn.”

Tăng Như Sơ ngập ngừng một hồi, biết rằng không nên nói lời thật lòng. Chỉ dám nhủ thầm: Bé à, hôm qua cậu cũng mắng Thẩm Du y vậy đó.

Thẩm Du bị Triệu Doãn Điềm mắng không cãi nổi bèn tìm cô để phân xử, gửi cho cô một đống tin nhắn.

“Não Triệu Doãn Điềm bị úng nước hay sao vậy? Hả? Ảnh được tung ra hết rồi, cậu ta lại bảo là photoshop, đến khi có cả video thì lại biện hộ là cắt ghép, chả nhẽ phải chính mắt nhìn thấy mới tin là thật phải không!”

“Con gái các cậu đừng yêu một cách mù quáng như vậy được không?”

“Thôi thôi, mai cậu đi mua cho cậu ta một cặp kính đi, tớ trả tiền.”

“Trả luôn tiền đi đường nữa.”

…

Nói cứ như kiểu Triệu Doãn Điềm bị cận thị vậy.

“Thẩm Du thối tha…đều do cậu ta cả!” Triệu Doãn Điềm bỗng mắng Thẩm Du. Tăng Như Sơ không kìm được lên tiếng nói đỡ, “Tớ thấy Thẩm Du khá quan tâm cậu mà.” Qua vụ này cô có thể nhìn ra Thẩm Du muốn tốt cho Triệu Doãn Điềm, chứ không hẳn vì muốn kiếm chuyện gây sự.

Triệu Doãn Điềm vẫn cố chấp cãi lại, “Dừng, cậu ta quan tâ m đến tất cả con gái trên đời này, ngay cả con ruồi cái cũng phải liếc nhìn mấy lần.”

Tăng Như Sơ: “…”

Đi dạo cùng Triệu Doãn Điềm một lúc lâu, chắc hẳn tâm trạng cô nàng đã khá hơn vì mới rồi còn quay sang nói với Tăng Như Sơ, “Tớ đói rồi, bọn mình đi ăn đi.”

“Tăng Như Sơ?”

Có ai đó đằng sau gọi tên cô.

Tăng Như Sơ ngoảnh lại, hóa ra là bạn cùng trường Thực Nghiệm trước đây. Cô bạn đó tên là Vương An Mẫn, lớp phó Tiếng Anh của lớp cô hồi đó.Vương An Mẫn đeo cặp sách, tay còn cầm một xách một chiếc túi đựng sách vở đi học thêm. Chỗ tài liệu kia hẳn dày lắm, căng phồng cả chiếc túi. Một cảm giác quen thuộc ùa về, cuối tuần trước đây của Tăng Như Sơ cũng như vậy.

Vương An Mẫn không biết cô đi cùng với học sinh Nhã Tập, mồm miệng nhanh nhảu hỏi, “Cậu ở bên ấy thế nào? Nghe nói trường ấy không được tốt lắm à…”

Tăng Như Sơ sợ cô nàng lỡ miệng nói lời không hay bèn nhanh chóng đáp, “Tốt lắm, Nhã Tập cũng ổn mà.”

Vương An Mẫn đẩy cặp kính dày cộp 6 điốp của mình, trên gương mặt đậm chất mọt sách hiếm khi thể hiện sự tò mò và hăng say tìm hiểu những vấn đề không liên quan đến việc học hành.

“À thì, Nhã Tập có nhiều trai xinh gái đẹp lắm hả? Cơm ở căn tin ngon thật không?” Cô nàng ghé sát vào hỏi.

Chẳng đợi Tăng Như Sơ trả lời, tính háo thắng của Triệu Doãn Điềm được khơi mào. Trường của mình thì chỉ mình được phép nói xấu, không cho phép người ngoài có ý kiến. Cô lôi điện thoại ra, lướt lướt vài tấm hình đưa cho Vương An Mẫn xem. Tăng Như Sơ liếc qua, phát hiện đó là ảnh chụp Phó Ngôn Chân.

“…”

“Có đẹp trai không?” Triệu Doãn Điềm đắc ý hỏi.

Vương An Mẫn gật gù khen, “Đẹp trai thật ấy! Ai vậy?”

“Hotboy Nhã Tập đấy.” Triệu Doãn Điềm thản nhiên cất điện thoại, hất cằm ra chiều kiêu ngạo, “Thực Nghiệm đằng ấy có anh đẹp trai nào không, cho nhìn cái nào?”

Vương An Mẫn: “…”

Thấy người kia nghẹn họng trân trối mãi không nói nổi nên lời, Triệu Doãn Điềm nở một nụ cười thích chí, nhiệt tình vỗ vai Vương An Mẫn, “Rảnh thì sang Nhã Tập chơi nhá, tôi sẽ mời cậu dùng bữa ở 5 phòng ăn trong căn tin Nhã Tập, lại giới thiệu cả anh chàng đẹp trai làm bạn trai cho cậu nữa.”

Quả đúng là Nhã Tập có tận 5 phòng ăn. Cả Giang Thành này chỉ mỗi Nhã Tập là có khu căn tin lớn đến vậy. Đâu như Thực Nghiệm có một phòng be bé, mỗi giờ ăn trưa phải chen nhau vỡ trán.

“…Tớ chẳng cần bạn trai gì đâu.” Vương An Mẫn bị Triệu Doãn Điềm trêu chọc đỏ mặt, vội vàng nhấc cái túi đựng đầy sách lên biện minh, “Tớ phải học hành thật tốt.”

Triệu Doãn Điềm ra oai xong tâm tình cũng vui hơn nhiều. Đợi đến khi Vương An Mẫn đi xa, cô mới dựa vào vai Tăng Như Sơ cười nghiêng ngả, “Ôi, A Sơ, ở Thực Nghiệm yêu sớm có phải viết bản kiểm điểm với mời phụ huynh lên gặp giáo viên không? Tớ thấy bạn cũ của cậu sợ xanh mặt thế?”

Tăng Như Sơ: “…”

Chuyện này cô không rõ lắm, cô đã yêu sớm bao giờ đâu. Nhưng nếu muốn nghe nhạc ở Thực Nghiệm thì phải giấu giấu diếm diếm, nhiều học sinh đã luồn tai nghe vào trong ống tay áo để có thể nghe nhạc. Bật được vài bài, không biết có đã cơn nghiền không, nhưng cánh tay đó chắc chắn tê cứng.

Cô sực nhớ đến chuyện bị người nào đó uy hiếp hôm thứ năm, quay sang hỏi, “Nhã Tập không mời phụ huynh à?”

Triệu Doãn Điềm buồn cười, “Ai rảnh hơi mà hở ra là mời phụ huynh chứ?”

“…”

Trời xanh ơi, con lại bị lừa rồi.

Bản mặt xấu tính của người nào đó lại hiện ra trong đầu cô tựa cơn ác mộng. Lượn lờ trái phải, xua mãi không tan.

**

Hai cô chơi đến tận 5 giờ chiều, lúc bấy giờ nắng đã nhạt bớt, ánh chiều tà chiếu qua hàng cây khiến khung cảnh càng nhu hòa êm dịu hơn. Sau khi chào tạm biệt Triệu Doãn Điềm, Tăng Như Sơ ghé qua hiệu sách, cô muốn mua vài quyển sách về luyện tập.

Hàn huyên vài câu với Vương An Mẫn mới biết, vừa khai giảng được hai tuần, Thực Nghiệm đã tổ chức thi kiểm tra đầu năm, kiểm tra trắc nghiệm môn Toán ba lần, kiểm tra từ mới Tiếng Anh một lần…

Tuy Thẩm Lân Khê không khắt khe về thành tích học tập của cô nhưng lúc cô hay tin về việc kiểm tra vẫn hơi lo sợ bất an. Cô đã quen nhìn đống đề chất cao như núi, đối với cô mà nói, mỗi lần giải được đề khó là một lần giành được thắng lợi.

Năm bố mẹ cô mất, cô khép mình không thích nói chuyện, cũng không giao lưu với bất kỳ ai, toàn bộ thời gian và sức lực chỉ tập trung cho việc học hành. Cho đến khi chuyển đến nhà bác, bọn họ chỉ mong cô mạnh khỏe vui vẻ không sầu lo. Nhưng thật ra cô cũng hưởng thụ thời gian học hành.

Nhặt vài quyển sách luyện tập ra quầy thanh toán, khung cảnh bên cửa hàng hoa phía đối diện đập vào mắt cô. Hoa tươi vừa được giao đến, trong đó có cả cúc họa mi mà cô thích nhất.

Cô bước sang mua một bó, nghĩ nghĩ một lát lại mua thêm vài bông hoa hồng. Thẩm Lân Khê thích cắm hoa hồng vào chiếc bình miệng hẹp cao có tông màu lạnh để trong phòng vẽ tranh của bà.

Cô ôm hai bó hoa bước về trạm xe buýt gần đó. Đầu tháng chín, Giang Thành vẫn còn chút nóng nực sót lại của mùa hè. Cô mới đi vài bước mà mồ hôi túa ra ướt đẫm trán, tóc mái cũng vì thế mà dính chặt vào da. Mò vào balo lấy ra một chiếc cặp tóc, đang định gạt mớ tóc mái sang một bên kẹp lên thì có chiếc xe taxi đỗ xịch chỗ cô đang đứng.

Thẩm Du bước xuống từ ghế lái phụ, vừa ngước lên đã nhìn thấy Tăng Như Sơ.

“Nấm Nhỏ ơi, phải cậu đấy không?” Cậu ta hớn hở lên tiếng chào.

Tính tình Thẩm Du lúc nào cũng vô tư vui vẻ, không thù dai bao giờ, hôm qua cãi nhau hừng hực với Triệu Doãn Điềm là thế mà nay đã hết giận luôn được. Gương mặt cậu ta lúc này xán lạn y như ánh mặt trời. Ngay sau đó, cửa xe lần lượt mở ra. Bùi Chiếu xuống trước, thấy Tăng Như Sơ cũng lên tiếng chào, “Uầy, trùng hợp ghê.”

Tăng Như Sơ nhoẻn miệng cười chào lại, khóe mắt thoáng liếc lại thấy ngay một người khác. Vì dáng người cao nên phải cúi hẳn đầu xuống mới ra được, tóc mái rủ xuống che khuất tầm nhìn của cậu. Nửa dưới khuôn mặt bị che sau lớp khẩu trang màu đen. Tăng Như Sơ chỉ thoáng nhìn rồi nhanh chóng quay đi.

Nhịp tim cô lại đập rộn ràng, vô thức siết chặt chiếc cặp tóc trong tay. Không kẹp nữa. Không có tóc mái che trán cứ thấy kỳ kỳ.

Phó Ngôn Chân xuống xe hất tóc mái, bất ngờ nhướn mày. Hôm nay cô mặc một chiếc váy trắng liền thân, tay ôm hai bó hoa tươi tắn. Gió ngang qua khiến tà váy khẽ bay, đôi mắt nai kia không nhìn cậu nhưng lại mở to, dáng vẻ ngây ngô khờ dại. Trong sáng thanh khiết hơn cả gió tháng chín. Ngọn gió kia còn cuốn theo cả tạp chất, còn cô vẫn thuần khiết như vậy.

Tầm nhìn cậu chuyển sang hai bó hoa trong tay cô, đặc biệt là mấy bông hồng vô cùng nổi bật.

“Nấm Nhỏ, ai tặng hoa cho cậu à?” Thẩm Du lại gần chỉ chỉ vào bó hoa.

“Tôi tự mua.” Tăng Như Sơ khe khẽ đáp lại.

Vì cô nói bé quá nên Bùi Chiếu không nghe rõ, cậu ta tò mò hỏi lại Thẩm Du, “Ai tặng cơ?”

“Anh đẹp giai tặng.” Thẩm Du cợt nhả trêu chọc. Giọng cậu ta lại to rõ khiến người xung quanh đều nghe được. Mấy người gần đó cũng đưa ánh mắt tò mò sang hóng chuyện.

“…”

Tăng Như Sơ chỉ có một suy nghĩ lúc bấy giờ, nếu Thẩm Du không có cái miệng ngứa đòn này thì còn có thể một làm đứa trẻ ngoan. Nhưng thành tật khó bỏ rồi, đành kệ vậy.

Phó Ngôn Chân dựa vào cột đèn ven đường, nhếch môi cười bỡn cợt, “Thế có thể gặp mặt anh đẹp giai đó không?”

Phó Ngôn Chân chỉ có nửa ngày nghỉ, sáng sớm mai sẽ phải trở lại trại huấn luyện. Buổi trưa Thẩm Du gọi điện cho cậu rủ cùng đi ăn tối, còn ba hoa mấy ngày không gặp vô cùng nhớ nhung.

Nhưng Bùi Chiếu đã vạch trần cậu ta ngay trong một nốt nhạc, thằng chó này sáng nay làm vỡ bình hoa mà mẹ nó thích nhất, đã bị ăn chửi một trận lại còn bị cấm cửa không được ra ngoài. Vậy nên cậu ta đành phải lôi Phó Ngôn Chân làm cớ.

Tăng Như Sơ không muốn bị hiểu lầm nên cao giọng lặp lại, “Tôi tự mua.”

Phó Ngôn Chân nhếch chân mày, “Biết rồi.”

Cậu ngừng một chút rồi thủng thẳng bổ sung, “Không có anh đẹp giai nào tặng.”

Tăng Như Sơ: “…”

Mấy câu nói bình thường sao cứ qua lời cậu ta lại thành là lạ thế nhỉ.

Phó Ngôn Chân nhìn từ trên xuống, mặt nhơn nhơn tủm tỉm, bắt gặp nét lúng túng ngượng ngùng của cô thì lại không kìm được đùa dai, “Không sao, sau này chắc sẽ có người tặng thôi.”

Tăng Như Sơ nghiêng mặt lờ cậu ta.

“Cậu chưa ăn tối phải không?” Thẩm Du nhiệt tình mời mọc, “Bọn mình cùng đi ăn đi.”

“Tôi phải về nhà rồi.” Cô bảo với Thẩm Lân Khê khoảng 6 giờ sẽ về, hiện tại cũng hơn 5 giờ.

“Về nhà làm gì?” Thẩm Du liến thoắng, “Cậu đừng vừa thấy bọn này đã nhất quyết đi về vậy chứ.”

Tăng Như Sơ ngập ngừng, “…Vốn dĩ tôi…”

Đang muốn đi về mà.

“Người ta là học sinh ngoan, về nhanh để còn làm bài tập.” Phó Ngôn Chân liếc qua chiếc túi trong tay cô. Trong đó đựng nào là đề thi, sách bài tập, giờ cô còn để cả mấy bông hoa hồng trong đó. Rễ c ắm vào túi, hoa chìa ra ngoài. Cũng biết tận dụng đồ đạc ghê. Thật ra cậu vẫn luôn có một thắc mắc, nếu cô đã thích học như vậy sao lại chuyển sang Nhã Tập.

“…Tôi làm xong bài tập rồi.” Tăng Như Sơ nhỏ nhẹ đáp lại.

“Vậy thì đi thôi.” Thẩm  Du nhiệt tình thái quá, còn giằng lấy cái túi của cô, “Nào, bạn cùng bàn của cậu sẽ dẫn cậu đi ăn mì thịt bò ngon nhất Giang Thành, ngon đến nỗi người ta phải giơ ngón cái với ngón út lên lắc liên tục ấy, có biết không?” 

Tăng Như Sơ ngạc nhiên khẽ “ồ” một tiếng.

Giang Thành có món mì ngon như vậy ư?

Sau cùng cô vẫn phải  đi theo 3 cậu vì túi đồ của cô đã nằm gọn lỏn trong tay Thẩm Du. Thẩm Du đi cùng cô ở phía trước, vừa đi vừa hỏi chuyện về Triệu Doãn Điềm. Tăng Như Sơ kể lại cho cậu biết Triệu Doãn Điềm đã tỉnh táo sau chuyện thần tượng kia, từ giờ cô ấy sẽ không thích một thần tượng nào nữa.

“Biết rút kinh nghiệm là được rồi.” Thẩm Du hả hê đắc ý ngẩng mặt cười, thiếu mỗi nước gắn chùm râu vểnh lên mà vuốt. Nể mặt cậu ta mời mình đi ăn nên Tăng Như Sơ không nói nữa.

Bùi Chiếu và Phó Ngôn Chân đi đằng sau. Bùi Chiếu nghiêng đầu thấy cậu bạn mình cứ nhếch môi mãi bèn nói, “Tao phát hiện nhá, mày vừa thấy Nấm Nhỏ là vui hẳn lên.”

Phó Ngôn Chân khinh thường liếc sang, “Con mắt nào của mày thấy?”

“Cả hai.” Bùi Chiếu trỏ hai ngón tay lên mắt trả lời.

Phó Ngôn Chân: “Vậy mắt mày mù cả rồi.”

Bùi Chiếu: “…”

Quán mì Thẩm Du nói đúng thật là khá đông khách, nhưng chưa đến mức ngon như cậu chàng ca ngợi. Cậu ta lại nói quá lên rồi.

Tăng Như Sơ dạo chơi cả ngày đã đói bụng sẵn, nhưng lúc Thẩm Du gọi món đã gọi 3 phần lớn cho các cậu, gọi phần nhỏ cho cô. Sau đó mì được bưng lên, cô lấy đũa thìa bắt đầu ăn. Ba cậu đang chuyện trò về việc thi đấu, cô không hiểu cũng không muốn dây vào nên cứ im lặng cúi đầu ăn mì của mình. Thành ra cô là người ăn xong sớm nhất trong cả đám. Bát của Phó Ngôn Chân gần như còn nguyên vì cậu ta chẳng động đũa.

“Nấm Nhỏ, cậu ăn được nhiều phết nhở?” Thẩm Du hơi ngạc nhiên hỏi.

Chẳng phải bọn con gái hay có kiểu mới ăn được vài miếng đã kêu no đó ư?

Phó Ngôn Chân còn đang nghĩ học sinh ngoan này sẽ nói những câu đại loại như “mỗi một hạt gạo làm ra mỳ đều là hạt ngọc, không được lãng phí” gì gì đó, thế rồi cô ngẩng mặt lên, nghiêm túc trả lời lại.

“Vì tôi đói.”

Tăng Như Sơ chưa ăn trưa, nhận được điện thoại của Triệu Doãn Điềm liền ra ngoài dạo cả buổi chiều, giờ đói đến mức bụng lép kẹp. Không hùng hổ nhồm nhoàm là đã giữ lịch sự lắm rồi. Phó Ngôn Chân ngả ra sau cười tủm tỉm, cười đến nỗi hai vai cứ run run. Tăng Như Sơ cau mày khó hiểu, chuyện này buồn cười lắm hả.

“Còn đói không?” Phó  Ngôn Chân đẩy bát mình đến trước mặt cô, “Cho cậu đấy.”

Cậu chưa nhúng đũa vào nên coi như không mất vệ sinh.

Tăng Như Sơ ngờ vực, “Cậu không ăn à?”

Phó Ngôn Chân dựa ghế lười nhác y như một đại gia, “Tôi không đói.”

Thật ra cậu ta ngại mì còn nóng, muốn để nguội một chút rồi mới ăn. Nhưng trông cô ăn ngon miệng quá, giống như con mèo nhỏ tham ăn nên bỗng muốn cho cô ăn thêm.

Cô vừa định đưa tay cầm vào bát thì điện thoại có cuộc gọi đến. Tên ghi chú là Thẩm Lân Khê, cô nhanh chóng vào nhà vệ sinh nghe điện thoại. Thẩm Lân Khê ở đầu dây bên kia hỏi cô khi nào về, bà đã nấu cơm tối cho cô. Tăng Như Sơ ái ngại nói rằng đang đi ăn cùng các bạn, ăn xong sẽ về. Thẩm Lân Khê thoải mái đồng ý.

Tăng Phồn Thanh đúng lúc ngồi cạnh bà, ông ngồi ngẫm nghĩ y như những ông bố có con gái mới lớn, đoạn cầm điện thoại từ tay vợ hỏi, “Bạn là con trai hay con gái thế?”

Tăng Như Sơ thoáng ửng hồng gò má, chột dạ đáp, “Con gái ạ.”

Tăng Phồn Thanh nghe thấy là con gái cũng yên tâm hơn, lầm bầm vài câu gì đó với Thẩm Lân Khê rồi lại hỏi tiếp, “Mấy về cháu về? Có cần đi đón không? Hôm nay chú Trần đã đi làm rồi.”

“Không cần đâu ạ, cháu tự về được.” Tăng Như Sơ vội vàng từ chối. Tăng Phồn Thanh nhẹ “Ừm” một tiếng. Cúp điện thoại, cô thở phào nhẹ nhõm, tự dưng lại thấy có chỗ là lạ. Vừa rồi cô chỉ theo phản xạ có điều kiện mà trả lời “bạn gái.” Thật ra đi ăn một bữa đơn giản với con trai cũng đâu có gì nhỉ.

Vì có phần chột dạ nên lòng bàn tay cô rỉ ra một lớp mồ hôi, cô vòng ra phía ngoài xả nước rửa tay. Đến khi về chỗ chỉ thấy mỗi Phó Ngôn Chân còn ngồi đó, Thẩm Du với Bùi Chiếu không biết đã đi đâu. Phó Ngôn Chân đang cúi đầu chơi trò rắn ăn quả.

Tăng Như Sơ không hiểu trò này vui ở chỗ nào, còn chẳng hay bằng trò tắm cho cá sấu nhỏ. Phó Ngôn Chân vừa ngước lên đã thấy cô ngồi vào chỗ, cậu giữ im lặng, chỉ liếc qua rồi thôi.

Tăng Như Sơ buột miệng hỏi, “Hai người kia đi đâu rồi?”

“Ra quán net rồi.” Phó Ngôn Chân nói.

“Cậu không đi à?”

“Tôi đi thì cậu trả tiền nhé.” Phó Ngôn Chân nheo mắt hất cằm, hỏi ngược lại.

Chẳng phải cậu ngồi đây để chờ cô ăn xong rồi đi thanh toán đó ư.

Tăng Như Sơ không nhìn cậu, với lấy đôi đũa gắp mì lên, thổi cho bớt nguội, thản nhiên nói, “Ừ cậu đi đi, tôi trả tiền cho.” Cô trả tiền cũng không có vấn đề gì, dẫu sao ba người kia cộng lại cũng chẳng nhiều hơn cô là bao, hơn nữa bát mì này công nhận rất ngon.

Phó Ngôn Chân: “…”

Cậu đảo lưỡi trong vòm miệng, vắt một cánh tay ra sau ghế, thích thú cười nhìn cô. Chẳng ngờ cô cũng là một đại gia cơ đấy. Sau cùng Phó Ngôn Chân không nói gì thêm, đợi cô ăn xong là đứng dậy trả tiền.

“Nhà cậu ở đâu?” Ra bên ngoài, Phó Ngôn Chân rẽ vào cửa hàng tiện lợi mua chai nước, vừa vặn nắp vừa hỏi cô. Tăng Như Sơ nói địa chỉ không chút nghĩ ngợi.

“Từ đây về có xa không?” Phó Ngôn Chân hỏi tiếp.

“Nếu đi xe buýt thì hai mươi phút là đến.” Tăng Như Sơ cũng nghiêm túc trả lời.

“Ừm.” Phó Ngôn Chân nhướn mày, “Vậy đi bộ thôi.”

Tăng Như Sơ: “…”

Ngồi xe buýt hai mươi phút là đến sao còn phải đi bộ.

“Cậu ăn nhiều thế.” Phó Ngôn Chân như cười như không chế giễu, “Cũng nên đi bộ cho tiêu hóa hết cái chỗ đấy chứ”

“…”

Nhưng cả ngày nay cô đã đi bộ nhiều lắm rồi, giờ đi nữa chắc mai khỏi đến trường.

“Vả lại, học sinh ngoan như các cậu,” Phó Ngôn Chân cầm chai nước gõ đầu cô, “Đáng ra càng phải cống hiến cho sự nghiệp bảo vệ môi trường của con người mới đúng.”

Bao nhiêu lời hay ý đẹp được tuôn ra hết, cô cũng bị cậu nói cho đầu óc mơ hồ. Nhưng ngẫm kỹ thì dù cô không đi, xe buýt vẫn thải ra một lượng khói như cũ mà.

**

Ở Giang Thành có một con sông dài nối liền hai bờ Đông Tây. Ánh trăng rọi xuống mặt nước dập dềnh. Xa xa vẳng lại tiếng còi tàu, còi xe, tiếng người vồn vã…Thành phố về đêm vẫn rất náo nhiệt, so ra còn đông vui tấp nập hơn cả ban ngày.

Đi được một đoạn, điện thoại Phó Ngôn Chân đổ chuông. Tăng Như Sơ nhìn lướt qua, là một dãy số không có tên danh bạ. Cậu ta chưa lưu số người đó, mà cứ để chuông kêu mãi chứ không nhận. Vậy nên mới đầu cô nghĩ đó là số lạ gọi đến.

Chốc lát sau số điện thoại đó lại gọi đến. Phó Ngôn Chân tắt đi. Liên tiếp năm, sáu lần như thế. Sau cùng cậu nhận điện thoại.

“Con đang ở đâu?”

Giọng nói của một người phụ nữ trung niên.

“Đang trên đường đến nhà ông ngoại.” Phó Ngôn Chân hững hờ đáp.

Người kia không nói gì nữa, cúp máy.

Tăng Như Sơ vừa thấy sai sai trong lòng, Phó Ngôn Chân chợt lên tiếng, “Mẹ tôi.”

Trên đường chỉ có hai người họ, chắc hẳn là cậu ta nói với cô. Tăng Như Sơ vỡ lẽ “À” một tiếng. Nhưng cô có cảm giác mơ hồ rằng hai mẹ con cậu đang căng thẳng với nhau, vì giọng điệu cả hai đều rất lạnh lùng.

Sau đó Thẩm Du gọi đến, lần này Phó Ngôn Chân bắt máy ngay. Thẩm Du rủ cậu ra quán net chơi.

“Mệt lắm, không muốn đi.” Nói xong cậu tắt máy.

Tăng Như Sơ nhớ ra cậu còn phải về tập luyện bèn tốt bụng nói, “Mệt rồi thì về nghỉ ngơi đi, đừng tiễn tôi nữa.”

Phó Ngôn Chân lạnh nhạt liếc nhìn cô, xoang mũi phát ra tiếng xì khẽ. Tăng Như Sơ khó hiểu nhưng thấy cậu không lên tiếng bèn nghĩ chắc cậu cũng muốn vậy. Gần đây có một trạm dừng xe buýt, cô có thể bắt xe về nhà.

Cô ôm sát bó hoa vào người, trước khi đi còn quay lại chào, “Tôi đi trước nhé.”

Mới đi được một bước đã bị một cái tay to túm gáy lại.

“Ai bảo muốn tiễn cậu về?” Giọng nói biếng nhác vang lên trên đỉnh đầu cô.

Tăng Như Sơ: “…”

Thế cậu đi theo tôi làm gì.

“Nhà ông ngoại tôi cũng ở gần đó, tiện đường thôi.” Phó Ngôn Chân túm gáy cô còn day nhè nhẹ, “Cũng tự đa tình đấy.”

Tăng Như Sơ tẽn tò “À” một tiếng, đoạn cúi đầu che dấu sự ngượng ngùng.

Phó Ngôn Chân là người ít khi bắt chuyện trước, Tăng Như Sơ cũng không phải người thích nói nhiều. Cả quãng đường còn lại chìm vào tĩnh lặng. Cho đến khi Tăng Như Sơ nhìn thấy người quen ở chỗ gần nhà.

Là chú Trần.

Cô quýnh quáng vội vàng né vào sau người Phó Ngôn Chân. Thân hình cao ráo rộng lớn của cậu thiếu niên quả là nơi trú mình hoàn hảo. Phó Ngôn Chân cảm nhận được chiếc áo đang mặc bị siết lại, nhưng chỉ nhẹ như mèo con cào cào.

“Sao thế?” Cậu đứng im để cô nắm góc áo, nhẹ nhàng hỏi.

Tăng Như Sơ thấy chú Trần đã đi mới bước ra từ phía sau cậu.

“Không có gì.” Cô làm như bình thản trả lời cậu. Phó  Ngôn Chân trông dáng vẻ có tật giật mình này của cô chợt thấy buồn cười, đoán ra nguyên nhân, “Nhìn thấy bố mẹ cậu hử.”

“…Bố mẹ tôi không ở đây.”

“Vậy họ ở đâu?” Phó Ngôn Chân thuận miệng hỏi tiếp.

“Trên trời.” Tăng Như Sơ trả lời, giọng nhẹ tênh.

Mà cũng có khi họ đang ở đây chưa biết chừng. Cô là người theo chủ nghĩa duy vật, nhưng cô cũng muốn tin lời Thẩm Lân Khê rằng họ đã trở thành một vì sao nào đó trên bầu trời kia. Có lẽ chỉ cần bạn ngẩng đầu là có thể nhìn thấy. Lúc bạn ngắm nhìn vì sao ấy, nó cũng đang hướng về phía bạn. Những khi vì sao kia nhấp nháy là lúc họ đang nháy mắt với bạn. Cô tin điều này.

“…”

Phó Ngôn Chân giật mình mãi không nói nên lời.

Bố mẹ cô đã qua đời chăng?

Tăng Như Sơ không nhận thấy có điều gì khác lạ, ngó xuống đồ trong tay, nghĩ ngợi một lát rồi chìa bó cúc họa mi chạm vào người cậu.

“Tặng cậu này, cố gắng thi tốt nha.” Cô nói. Dẫu sao cậu ta cũng đã trả tiền cho bữa mì.

Phó Ngôn Chân nhận lấy, vừa nhìn bó hoa vừa hỏi, “Hoa này là hoa gì?”

Trong gói giấy bó là những bông hoa nho nhỏ đan xen vào nhau. Nom cũng khá quen.

“Cúc họa mi đó.” Tăng Như Sơ đáp.

Ánh mắt nhìn cậu còn hiện vẻ “Sao cả hoa này mà cậu cũng không biết thế.”

Phó Ngôn Chân nhìn lại bó hoa, đoạn quay sang cô, tựa như có chút dở khóc dở cười, “Vậy nên, cậu tặng tôi một bó cúc hả?”

“Cúc họa mi tượng trưng cho sự ngây ngô, ước mong hòa bình và hi vọng, nó còn là tình yêu trong sáng mong manh cất giấu trong đáy lòng,” Tăng Như Sơ cố gắng giải thích, đây một loài hoa có rất nhiều ý nghĩa tốt đẹp.

Phó  Ngôn Chân liế/m môi, bắt được vài chữ mấu chốt, “Tình yêu cất giấu trong đáy lòng?”

Tăng Như Sơ: “…”

“Đừng giấu trong lòng nữa.” Cậu cười một cách ẩn ý, “Yêu thì cứ mạnh dạn nói ra.”

Tăng Như Sơ cạn lời mím mím môi, da đầu căng ra, trực giác mách bảo cậu ta sắp sửa nói linh tinh rồi. Quả nhiên chỉ một giây sau.

“Nói đi.” Phó Ngôn Chân cầm bó hoa đập nhẹ vào đầu cô, “Có phải cậu yêu thầm tôi không?”

“…Yêu thầm cái đầu cậu ấy.” Tăng Như Sơ trợn trừng mắt nhìn cậu, vừa bực vừa khẽ mắng, “Đồ không biết xấu hổ.”

Cô hối hận rồi, giờ có thể lật lọng đòi lại hoa không. Tuy cô chỉ mắng nhỏ nhưng Phó Ngôn Chân thính tai vẫn nghe được.

“Cậu dám mắng tôi?” Trong giọng nói có cả sự uy hiếp.

Dám mắng cậu là đồ không biết xấu hổ cơ đấy.

“…”

Tăng Như Sơ không dám nói gì nữa nhưng vẫn lầm bầm trong bụng, “Cứ mắng cậu đấy.”

Phó Ngôn Chân liếc mắt biết tỏng, “Còn mắng nữa hả?”

Nhìn cái điệu kia là biết ngay đang mắng mỏ cậu trong lòng.

Tăng Như Sơ ngẩng lên, chẳng nói chẳng rằng cứ nhìn chằm chằm cậu. Ánh trăng bàng bạc rọi sáng làn da trắng mịn của cô, đôi con ngươi nhấp nhoáng những chấm lung linh.

Giọng nói ồm ồm phát ra từ cổ họng cậu.

“Cậu mà còn trợn nữa là tôi sẽ…”

Không chờ cậu ta nói xong, Tăng Như Sơ cảnh giác lùi lại hai bước. Cô chợt phát hiện đúng lúc đèn giao thông chuyển màu xanh, chẳng nghĩ ngợi gì quay đầu chạy thẳng một mạch sang phía đối diện.

Phó Ngôn Chân bật cười nhìn theo bóng lưng cô.

Cái đồ chân ngắn này mà chạy cũng nhanh phết đấy.

Bốn mươi phút sau, taxi dừng trước cửa một căn biệt thự ở ngoại ô. Chỗ này cách xa trung tâm thành phố nên bốn bề yên tĩnh, không còn vẻ sầm uất phồn hoa. Chưa tới mười giờ mà đường phố đã vắng ngắt.

Vầng trăng khuyết lạnh lùng trên cao, ánh sáng bạc xuyên qua tán lá thành những đốm nhỏ loang lổ trên phần vỉa hè lát gạch. Mỗi bước đi lại thấy lòng bình yên hơn.

Đến trước cửa, hạ đôi mi nhìn xuống bó hoa trong tay, dường như nó đang có ý định ngo ngoe trỗi dậy. Ấn chuông cửa, không bao lâu sau cánh cửa được mở ra. Người đứng sau cánh cửa là một phụ nữ trung niên. Dù đã hơn 40 tuổi nhưng vẫn giữ được nét tươi trẻ trên gương mặt.

Bà họ Triệu, tên Ưng Tuyết.

Phó Ngôn Chân gọi bà là bà Triệu.

Bà ngoại cậu đã qua đời từ trước khi cậu được sinh ra, khi ấy bà Triệu đã đi theo ông ngoại cậu.

Triệu Ưng Tuyết đối xử với cậu rất tốt nên cậu vẫn luôn coi bà như một nửa bà ngoại. Cậu đã từng xem ảnh bà ngoại khi còn sống, bà Triệu lúc trẻ giống bà ngoại đến sáu, bảy phần. Nhưng vì bà Triệu kém ông ngoại tận mười bảy mười tám tuổi nên so ra vẫn trẻ trung hơn bà ngoại.

“Ôi chao, A Chân đến đó à?”

Thấy cậu, Triệu Ưng Tuyết vừa mừng vừa ngạc nhiên, ánh mắt lập tức nhìn đến bó hoa trong tay cậu, “Sao còn mua hoa thế?”

“Cháu được người khác tặng ạ.” Phó Ngôn Chân cười đáp lời.

“Bà còn tưởng cháu mua cho bà đấy.” Triệu Ưng Tuyết cũng cười, sau khi khép cửa lại đưa mắt nhìn bó hoa đó, càng nhìn càng thấy hay ho, “Này, con gái tặng à?”

“Vâng.” Phó Ngôn Chân điềm nhiên trả lời. Làm gì có thằng con trai nào rảnh hơi tặng hoa cho cậu chứ. Lại còn là một bó be bé như này.

Cậu vô thức cúi xuống nhìn những bông cúc họa mi. Cánh hoa trắng muốt bao quanh nhụy hoa vàng tươi, nom nhỏ xinh tươi tắn, yếu mềm nhưng lại có vẻ dẻo dai, đầy sức sống.

Trong tâm trí bất chợt hiện lên gương mặt của Tăng Như Sơ. Còn cả câu giải thích về ý nghĩa của cúc họa mi, nhất là câu “Tình yêu cất giấu trong đáy lòng” kia. Khóe môi lặng lẽ cong lên thành một nụ cười dịu dàng.

Triệu Ưng Tuyết thấy dáng vẻ này của cậu không kìm được trêu chọc, “Từ lúc nào mà A Chân lại nhận hoa của con gái thế?”

Bà đã chứng kiến quá trình trưởng thành của Phó Ngôn Chân, cậu không bao giờ nhận đồ con gái tặng, không để ý đến mà cũng rất lười cầm. Đây là lần đầu tiên cậu nhận đồ từ con gái, lại còn tiện thể mang về luôn. Nghĩ thế nào cũng thấy quái lạ.

Phó Ngôn Chân không trả lời, cũng không có ý giấu giếm, chỉ hỏi, “Trong nhà có bình hoa nào không ạ?”

“Có.” Triệu Ưng Tuyết hứng thú trả lời, “Trong phòng sách của ông ngoại cháu có đủ loại hoa cỏ, chai lọ, bình cắm các kiểu.”

Cậu cháu trai yêu quý cầm bó hoa trong tay, thử hết bình này đến bình khác mà vẫn chưa ưng ý, chân mày nhíu chặt lại. Triệu Ưng Tuyết đứng một bên khuyên cậu, còn cậu thì một là nói “không ưng”, hai là cứ im lặng.

“Làm gì thế?” Ngôn Đình Chi bước đến, cười hỏi Triệu Ưng Tuyết.

Triệu Ưng Tuyết bèn kể lại với ông. Ngôn Đình Chi nghe xong đưa mắt nhìn Phó Ngôn Chân. Cậu cháu trai một tay đưa lên vuốt cằm, tay còn lại đang ôm bó hoa, khuỷu tay gập lại, gốc hoa thoáng chốc lại chọc vào thắt lưng. Nếu như là trước đây cậu đã sớm quẳng mấy thứ phiền hà này đi rồi.

Ngôn Đình Chi có thể nhìn ra, cậu không chỉ muốn chọn một chiếc bình xứng với bó hoa, mà còn muốn xứng với người nữa. Chiếc bình ấy phải xứng với người tặng hoa. Ông không nói gì với cậu, chỉ bảo, “Chờ ông.”

Lúc quay lại, trong tay ông đã cầm theo một chiếc bình sạch sẽ thuần một màu trắng. Thân bình uốn lượn mềm mại, điểm nhấn ăn điểm nhất chính là hai quả anh đào, màu nước chấm lên vô cùng sinh động, nhìn y như thật. Chiếc bình thoạt nhìn đã cảm nhận được sự nhẹ nhàng đoan trang vẫn không mất đi nét sinh động.

Ngôn Đình Chi đưa đồ cho Phó Ngôn Chân, “Chiếc bình này có vừa ý cháu không?”

Phó Ngôn Chân xem xét thật kĩ, đôi mắt nhìn vào hình vẽ quả anh đào chợt bật cười. Cậu nhận lấy chiếc bình, vỗ nhẹ vào vai Ngôn Đình Chi, “Cháu cảm ơn ông.” Ngôn Đình Chi cũng lắc đầu bật cười theo.

Sáng sớm hôm sau, Phó Ngôn Chân thu xếp đồ đạc xong, dặn Triệu Ưng Tuyết, “Bà cho hoa phơi nắng nhiều nhiều nhé, nhưng đừng để nắng chiếu thẳng vào.”

Triệu Ưng Tuyết đồng ý, “Được.”

“Nếu nhỡ như…” Phó Ngôn Chân đi được hai nước, dường như vẫn chưa yên lòng lại xoay người nói thêm, “Nếu như nhỡ hoa bị héo, đừng vứt đi nhé, đợi cháu về.”

“Được rồi.” Triệu Ưng Tuyết buồn cười trước thái độ lo lắng của cậu.

Ngôn Đình Chi lẳng lặng nhìn cậu cháu trai. Thằng nhóc này, một tay ông chăm bẵm mười tám năm, lần đầu tiên tỏ ra yêu thích một thứ đồ trước mặt người khác như vậy.

Nước nóng được rót vào chén, lá trà Quan Sơn Ngân Châm chìm nổi dập dềnh trong chén ngọc lưu ly, vậy nhưng vẫn chẳng thể sánh với nét mặt yêu thích trên gương mặt cháu trai.

**

Sáng thứ hai lại là một trận chiến giành giật vở bài tập để chép, Tăng Như Sơ trở thành một nhân vật được toàn dân tôn sùng như thường lệ. Ngay cả Lý Mộng Lộc cũng đến tìm cô để mượn vở khiến cô được yêu quý mà đâm ngại ngần.

Lý Mộng Lộc nghĩ mượn được vở rồi cứ thế đi thẳng thì không hay lắm, bèn quan tâm hỏi han cô, “Cậu và Lục Châu Đồng thế nào rồi?”

“…”

Tăng Như Sơ ngớ người chưa kịp phản ứng. Nếu Lý Mộng Lộc không nhắc thì cô cũng quên mất cậu ta. Nói ra mới nhớ, hai hôm nay Lục Châu Đồng không đến tìm cô, cũng không nhắn tin trên QIQ.

“Tớ với cậu ta chẳng có gì cả.” Cô giải thích.

Cho đến tiết tự học buổi tối kết thúc, Lục Châu Đồng cũng không đứng ở cửa lớp cô. Khi tan học, cô và Triệu Doãn Điềm cùng ra khỏi lớp. Chẳng ngờ vừa bước ra ngoài thì bắt gặp Lục Châu Đồng. Nhưng cậu ta không nhìn thấy hai cô, sự chú ý đặt hết vào cô nàng bên cạnh.

Triệu Doãn Điềm làm lớp phó lao động nên ngày nào cũng phải ở lại sau cùng để khóa cửa. Vậy nên lúc hai cô đi xuống thì trong hành lang đã rất vắng lặng rồi. Gần như mọi người đều đã về hết.

Lục Châu Đồng dính sát vào cô gái bên cạnh, thấy trong hành lang không còn ai, hai người họ càng trắng trợn hành động. Một cánh tay cậu ta choàng lên vai cô kia, nửa đẩy nửa kéo một cách mờ ám vào người mình. Chỉ cần nhìn bóng lưng cũng biết cô gái kia khá xinh, tóc dài để xõa, dáng cao chân dài lại còn mịn màng.

Chốc lát sau, vang lên tiếng hờn dỗi của cô nàng, “Đừng sờ linh tinh, có camera đấy.”

Lục Châu Đồng ghé sát vào tai cô thì thầm, chỉ thấy cô ấy đánh vào tay cậu. Chẳng phải kiểu giận dỗi mà như đang làm nũng thì đúng hơn.

“Được đấy, tán được hoa khôi của A3 cơ.” Triệu Doãn Điềm chà sát cánh tay, trên đó nổi một lớp da gà. Tăng Như Sơ không hứng thú với chuyện cậu ta cưa cẩm ai, hoa khôi lớp nào, chỉ cần đừng đến làm phiền cô là được. Thế nhưng Triệu Doãn Điềm lại cứ muốn kéo cô đi theo bọn họ để hóng chuyện.

Đến gần hơn một chút đã có thể nghe được tiếng nói chuyện của họ,

“Đó chẳng phải chỉ là trò cá cược cho vui sao?”

“Thế à? Nghe kể ngày nào cậu cũng đứng trước cửa lớp họ hả? Chỉ là cho vui à?” Giọng cô gái tràn ngập vẻ nghi ngờ.

“Thì cũng phải ra vẻ tí chứ.” Lục Châu Đồng cười đểu giả trả lời.

“Cậu không thích cậu ấy à?” Cô gái tiếp tục truy hỏi.

“Sao tớ lại phải thích con mọt sách đó, ngày nào cũng cắm mặt học, miệng thì kín như hũ nút…”

Triệu Doãn Điềm nghe đến đó thì giận dữ, nhất thời quát to, “Lục Châu Đồng, mày nói linh tinh cái gì đấy!”

Lục Châu Đồng quay lại, đang nói xấu sau lưng người khác thì bị chính người đó bắt quả tang, cậu ta đứng sững tại chỗ.

Triệu Doãn Điềm hùng hổ xắn tay áo, “Có ý gì thế hả? Chính mày không tán được thì quay ra đổ lỗi cho người ta à.”

Lục Châu Đồng: “…”

Tăng Như Sơ sợ to chuyện vội vàng kéo tay áo Triệu Doãn Điềm, đoạn quay sang cười với Lục Đồng và cô gái kia, “Tôi đúng thật là một con mọt sách.”

Nói xong cô lôi Triệu Doãn Điềm đi thẳng xuống tầng. Cả đoạn đường Triệu Doãn Điềm vẫn chưa nguôi cơn giận, “Nó nói cậu như vậy mà cậu không tức à? Đã thế còn bỏ đi không mắng lại? Nó là cái thá gì, chỉ là cái thằng vô dụng không nên trò trống gì, đờ mờ cái thằng công tử bột ẻo lả, dám…”

“Điềm Điềm.” Tăng Như Sơ nhìn thẳng vào cô bạn, đôi mắt bình thản, “Tớ thật sự, thật sự không tức chút nào hết.”

Triệu Doãn Điềm: “…”

“Vừa nghĩ đến chuyện sau này cậu ta không đến làm phiền tớ, tớ đã vui đến mức muốn nhảy cẫng lên hoan hô ấy.” Tăng Như Sơ vỗ vỗ tay cô bạn xoa dịu, cười nhe răng, “Nên là cậu cũng đừng tức giận nữa nha.”

Triệu Doãn Điềm vừa bất lực vừa tiếc hận gí đầu bạn, “Cậu đấy, đúng là đồ mọt sách.”

“Nếu là tớ, chắc chắn tớ sẽ không để yên, phải đánh cho nó một trận mới được.”

Vầng trăng tròn vành vạnh treo trên cao, sao sáng lung linh rợp trời. Ngọn gió đêm thanh mát đưa hương hoa vấn vít, khoang mũi ngập tràn hương thơm thoang thoảng. Ngày đẹp, cảnh đẹp, tâm trạng con người cũng rất đẹp.

Cô thực sự không để tâ m đến những lời Lục Châu Đồng vừa nói. Mãi đến sau này cô mới hiểu, vì cô chẳng hề quan tâ m đến người tên Lục Châu Đồng ấy nên những lời nói lạnh nhạt của cậu ta chẳng thể khiến cô mảy may suy nghĩ. Vậy nhưng một khi đã chú ý đến thì chỉ một ánh nhìn cũng đủ khiến cô đau đớn khôn nguôi.

Đôi khi thể hiện thái độ bình thản sẽ giúp chúng ta nhìn rõ hơn bộ mặt của người từng tổn thương ta. Tối đó, Lục Châu Đồng vẫn gửi cho cô một tin nhắn xin lỗi, dù sao cậu ta đã có những lời quá đáng với cô.

Cô bình thản gửi lại tin nhắn nói không có gì. Sau đó Lục Châu Đồng không còn gửi tin nhắn nào nữa. Có lẽ từ nay hai người đã không còn liên quan gì.

Tăng Như Sơ vẫn giữ tâm trạng bình thản như thường, nhưng Lục Châu Đồng vẫn còn mối bận tâm trong lòng. Tối hôm thứ sáu, cậu ta nhận được một đoạn ghi âm Phó Ngôn Chân gửi.

“Cậu ta add tôi.”

“Tôi không thích cậu ta.”

“Tôi cũng thấy rất phiền hà.”

“Tôi nói với cậu ta rồi nhưng cậu ta đâu có nghe.”

…

Dẫu gì cậu ta cũng là người có tiếng tăm máu mặt, đã bao giờ phải chịu cảnh nhục nhã như thế. Bữa ăn đó khiến cậu ta như phải lột một lớp da trên người, nhưng nếu bảo cậu ta nhẫn nhục chịu đựng thì chẳng thà chết quách đi cho rồi.

Chuyện này vừa qua thì chuyện khác lại kéo đến. Ngày hôm sau Thẩm Du lập một nhóm chat trên QIQ. Nói đây là nhóm tiếp thêm tinh thần cho Phó Ngôn Chân. Khi ấy Tăng Như Sơ không chú ý mình đã bị Thẩm Du cho vào nhóm, mãi đến khi phát hiện mình bị Phó Ngôn Chân nhắc riêng trên nhóm.

Phó Ngôn Chân tag tên cô còn gửi kèm một dấu chấm ẩn ý: [?]

Gì đây?

Tăng Như Sơ nhìn đăm đăm vào dấu hỏi, ngẫm nghĩ một hồi lâu vẫn không hiểu. Xem chừng không thể nào hiểu được mạch suy nghĩ của cậu ta nên cũng nhắn lại một dấu hỏi: [?]

Chỉ chốc lát sau, một khung chat riêng nhảy ra, Phó Ngôn Chân nhắn riêng cho cô. Hai người không phải bạn thân trên QIQ nên phía trên khung nhắn tin hiện lên cái tên rất buồn cười của nhóm chat.

[Mỗi ngày gửi chút yêu thương đến Chân Chân]

Cái tên này chỉ có người như Thẩm Du mới đặt.

Phó Ngôn Chân đã tìm cô thông qua cái nhóm dở hơi này. Nick của Tăng Như Sơ rất dễ tìm, cô không đặt tên hoa mỹ kiểu cách gì, chỉ để đơn giản là “A Sơ”. Đó cũng là tên gọi thân mật của cô. Cái tên của cô được lấy từ trong thơ của Nạp Lan Dung Nhược, câu thơ diễn tả nỗi thương cảm của chuyện tình buồn từ thời xưa. “Chuyện mà như thuở ban đầu, gió thu sẽ chẳng gieo sầu quạt tranh.”

Phó Ngôn Chân đặt tên nick là “Real”, có ý nghĩa giống với tên cậu.

Ảnh đại diện là một nhân vật hoạt hình trông rất khêu gợi.

Trong khung chat riêng.

Real: [Cậu được đấy]

Tăng Như Sơ: [Gì cơ?]

Real: [Sao cậu không nhắn “cố lên”?]

Tăng Như Sơ: “…”

Ngẫm kỹ sẽ hiểu ẩn ý đằng sau câu “sao cậu không nhắn cố lên” chính là “vậy cậu vào nhóm để làm gì?”

Thực tình cô cũng chẳng để ý mình bị kéo vào nhóm lúc nào.

Real: [Không muốn tôi thi tốt hả?]

Tăng Như Sơ lướt tin nhắn trong nhóm, thấy tất cả mọi người đều tag cậu rồi chúc thi tốt, cố lên. Chỉ mỗi mình cô không nhắn gì. Nhưng người trong nhóm này ngoài lớp cô còn cả lớp khác, trường khác, thậm chí có cả bạn bè tận đẩu tận đâu của cậu ta.

Nhẩm sơ sơ cũng phải hơn trăm người. Nhiều người nhắn như vậy mà cậu ta vẫn có thể kiên nhẫn ngồi đọc hết, biết cả việc cô không gửi tin nhắn. Người sắp thi đấu mà rảnh rỗi vậy cơ à?

Chỉ một cái tag khiến cô trở thành người khác biệt, Thẩm Du tag hai người hỏi có chuyện gì thế. Theo sau là cả đám người hóng hớt. Cô không muốn trở thành bia ngắm cho mọi người chỉ trích nên đành phải gửi một cái tin “cố gắng nhé” trong nhóm.

Khung chat riêng lại nhảy ra.

Real: [Cậu không thể chân thành hơn chút được à?]

Tăng Như Sơ: [Tôi không chân thành chỗ nào?]

Real: [Chỗ nào cũng không chân thành.]

Tăng Như Sơ cau mày, vô cùng bất mãn với hành vi cố ý bới móc này của cậu.

Ngay sau đó cô soạn tin gửi lại: [Hôm trước tôi đã tặng hoa cho cậu còn gì?]

Không thấy cậu gửi tin nhắn nữa.

Cô đoán bạn Real này chắc cũng nhận thấy mình cố tình gây sự nên đang tự kiểm điểm bản thân rồi. Thế là cô lại ngồi giải đề tiếp. Làm xong bài cô kiểm tra lại một lượt, thấy các bước giải đều ổn thỏa mới quay sang bật điện thoại.

Có tin nhắn mới từ Real, mà gửi hẳn hai tin.

Một tin gửi từ 40 phút trước: [Đang làm gì thế?]

Một tin từ 5 phút trước: [?]

Tăng Như Sơ bặm môi, gõ mạnh xuống màn hình: [Đang làm bài.]

Hai phút trôi qua.

Real: [Bài tập thú vị đến thế cơ à?]

Ba phút sau.

Tăng Như Sơ: [Cậu tự làm đi rồi biết.]

Một tiếng đồng hồ sau.

Cô nằm trên giường tắt đèn chuẩn bị đi ngủ, thế nhưng đôi mắt cô không chịu nhắm yên mà cứ ngó vào màn hình điện thoại.

Real: [/hình ảnh cái đầu lâu/]

“…”

Tăng Như Sơ đảo mắt qua cái bàn, chợt thấy đồng hồ đã chỉ gần đến mười hai rưỡi.

Sao cậu ta vẫn chưa ngủ nhỉ?

Cậu ta vẫn còn phải tập luyện nữa mà?

Nằm nghĩ nghĩ, rốt cục vẫn gửi tin nhắn: [Sao cậu vẫn chưa ngủ?]

Tin nhắn được gửi đến rất nhanh.

Real: [Không ngủ được.]

Tăng Như Sơ thoáng suy ngẫm, nghĩ rằng gần đến cuộc thi nên cậu có nhiều áp lực. Thế là tốt bụng cho cậu một lời khuyên chân thành.

[Cậu có thể đọc sách để dễ ngủ hơn.]

Phó Ngôn Chân suýt nữa cười thành tiếng khi thấy dòng chữ này.

Cô nghĩ gì vậy?

Bảo cậu đi đọc sách ư?

Tăng Như Sơ gửi tiếp một tin, thuật lại sự thật không thể chối cãi: [Cậu vừa nhìn vào sách là hai mắt díu vào nhau mà.]

Phó Ngôn Chân: “…”

5 phút đồng hồ trôi qua.

Dường như cảm nhận được những câu chữ ấy xuất phát từ tấm lòng chân thành của cô chứ không có ý mỉa mai cạnh khóe.

Cậu nhắn lại: [Tôi không có sách, làm thế nào bây giờ?]

Tăng Như Sơ niết đầu lông mày, cô cũng chưa nghĩ ra cách gì.

Real: [Không ngủ được khó chịu lắm.]

Tăng Như Sơ nghĩ ngợi một lát, cảm thấy đây là thời gian đặc biệt, không thể thấy chết không cứu, thôi thì làm người cũng nên lương thiện một chút.

Cô nhắn: [Cho tôi số điện thoại của cậu.]

Real: [Cậu muốn lấy số điện thoại của tôi?]

Tăng Như Sơ nhận thấy lời nói của cậu ta có vẻ kỳ kỳ, định bảo “Thôi không lấy nữa.”

Thế nhưng người kia đã gửi một dãy số sang cho cô.

Tăng Như Sơ: [Giờ cậu có tiện nghe điện thoại không?]

Real: [Cũng được.]

Tăng Như Sơ: [Thế cậu tìm tai nghe đi.]

Real: [Ừ.]

Tăng Như Sơ: [Cầm cả cái bịt mắt nữa.]

Real: [?]

Tăng Như Sơ: [Bảo cậu cầm thì cứ cầm đi.]

Tự nhận thấy mình đang lên giọng với cậu, khéo có khi lại đắc tội “ông lớn”, nhưng khi ấy app nhắn tin này vẫn chưa có chức năng thu hồi tin nhắn.

Một giây.

Hai giây.

….

33 giây sau.

Real: [666]

Tăng Như Sơ: “…”

Đợi 5 giây tiếp.

Real: [Đeo rồi.]

Tăng Như Sơ: [Thế tôi gọi nhé?]

Real, [Ừ.]

Chuông điện thoại reo.

“Alo.”

Phó Ngôn Chân vừa lên tiếng, người đầu dây bên kia đã vội nói, “Cậu không cần nói gì, chỉ nghe tôi nói thôi.”

Lời nói hơi ngang ngược vô lý nhưng giọng thì nhỏ như tiếng muỗi đập cánh.

Cái gì liên quan đến Nấm Nhỏ cũng trở nên buồn cười thế nhỉ.

Phó Ngôn Chân khẽ nhếch môi.

Được thôi.

Cậu không nói gì nữa, lặng yên nghe cô nói.

“Giờ cậu lên giường nằm đi, nhớ cầm cả cái bịt mắt.” Tăng Như Sơ dặn dò.

Ngón tay Phó Ngôn Chân móc vào quai đeo, khẽ đung đưa qua lại. Cậu vốn đang nằm trên giường sẵn rồi nên chỉ trở mình sang một bên.

“Alo? Cậu nghe được không?” Tăng Như Sơ hỏi.

“Nghe được.” Phó Ngôn Chân buồn cười trả lời, thấy giọng mình hơi lạ bèn ho khan, “Không phải cậu bảo tôi không cần nói à?”

“À, giờ cậu có thể nói rồi.” Tăng Như Sơ đáp, đoạn ngừng một chút lại hỏi, “Cậu nằm trên giường chưa đấy?”

“Nằm rồi.” Đôi môi Phó Ngôn Chân cong lên.

“Vậy giờ cậu đeo bịt mắt lên đi.” Tăng Như Sơ tiếp tục ra lệnh.

“Đeo rồi.” Phó Ngôn Chân trả lời.

Tăng Như Sơ, “Được, giờ bắt đầu nhé, cậu đừng nói gì nữa.”

Phó Ngôn Chân rũ mắt mỉm cười, không lên tiếng.

Ở đầu dây bên kia, Tăng Như Sơ khẽ hắng giọng.

Ngay sau đó, giọng nói mềm mại chậm rãi truyền vào tai cậu.

“Vào khoảng triều Thái Nguyên đời Tấn, có một người ở Vũ Lăng làm nghề đánh cá, theo dòng khe mà đi, quên mất đường xa gần, bỗng gặp một rừng hoa đào mọc sát bờ mấy trăm bước,…”

Bản dịch của Nguyễn Hiến Lê – thivien.net

Tăng Như Sơ ngồi khoanh chân trên giường, ôm con thú bông trong lòng, vừa chọc ngón út vào bụng nó vừa nhỏ nhẹ đọc bài “Đào hoa nguyên ký”. Dù không cầm sách trên tay, cô cũng có thể đọc thuộc làu làu. Thực ra đây cũng chẳng phải chuyện quá ghê gớm nếu như ở Thực Nghiệm. Còn ở Nhã Tập thì đương nhiên đó là một chuyện khiến người ta phải trầm trồ!

Nếu lúc bình thường Trương Minh kiểm tra học thuộc lòng, trong 10 người có 5 người thuộc thì chắc bà sẽ mừng đến mức rơi lệ mất.

Phó Ngôn Chân chưa từng liếc qua cuốn sách Ngữ Văn, thậm chí còn nói trước mặt Trương Minh rằng bà giảng bài cứ như đang thôi miên. Vậy nên Tăng Như Sơ nghĩ có khi cậu ta đã coi những tác phẩm kinh điển này thành bản nhạc ru ngủ rồi. Giờ cô thử đọc một bài văn xem có hiệu quả hay không.

**

Đèn ngủ đặt ở đầu giường tỏa ra ánh sáng dìu dịu trong phòng, ánh sáng màu cam vàng rọi xuống đỉnh đầu cậu. Sợi dây tai nghe màu đen thòng dài từ trên tai xuống dưới cổ, cái bịt mắt màu xám đậm bị vứt bừa trên tủ đầu giường.

Phó Ngôn Chân chong mắt nhìn trần nhà. Đôi con ngươi hấp háy chấm sáng trong đêm tối. Cả thời gian và nhịp thở như thể chìm vào tĩnh lặng. Cậu nghe cả bài văn cô đọc nhưng vẫn không ngủ được. Nếu như để Trương Minh đọc thì có khi cậu đã say giấc nồng từ lâu rồi.

“…nhưng chưa tìm ra thì bị bệnh mà mất. Từ đó không ai hỏi thăm đường đi nữa.”

Bản dịch của Nguyễn Hiến Lê – thivien.net

Tăng Như Sơ đọc câu cuối, khẽ hít sâu một hơi, lại hắng cổ họng, hạ giọng thì thầm “Alo”.

Không có tiếng đáp lại.

Cô gọi tên cậu dò xét, “Phó Ngôn Chân?”

Vẫn không có tiếng nào.

Chắc hẳn cậu ta đã ngủ rồi.

Nghiêm túc đọc xong bài văn thì cô cũng thấm mệt lại buồn ngủ, cô mím môi, nhân dịp người kia ngủ còn lẩm bẩm vài câu rồi mới cúp máy.

Từ đầu đến cuối, Phó Ngôn Chân không hề lên tiếng. Cậu nghe được câu cuối cùng cô gái ở đầu dây bên kia nói với mình rằng, “Cậu không được lười biếng đâu đấy, có biết bao người đang cổ vũ cho cậu đây này.”

Giọng nói nhỏ nhẹ tựa lông chim nhưng giống như một hòn đá khiến lòng cậu dậy sóng. Nơi lồng ngực cứng rắn kia chợt thấy mềm mại đến lạ. Ngẩn ngơ hồi lâu, cậu mới sực tỉnh lại, đưa tay tắt đèn ngủ.

Màu đen bao trùm cả căn phòng, không một tia sáng nào lọt vào. Trong màn đêm miên man ấy, cậu cất tiếng cười rầu rĩ. Cái đồ ngốc này còn dỗ cậu ngủ cơ đấy.

**

Sáng sớm hôm sau, Tăng Như Sơ vừa xuống tầng đã phát hiện có điều gì sai sai. Liếc nhìn người bác trai vốn nho nhã hiền hòa giờ vô cùng cáu kỉnh bực bội. Đưa mắt nhìn sang bàn ăn, bánh mì hôm nay không vàng ruộm như mọi ngày mà cháy đen khét lẹt.

Còn cả cốc cà phê kia nữa, không biết bác trai đã cho bao nhiêu thìa cà phê mà nhìn đen thui, chưa cần uống cũng biết đắng ngắt. Trông ra đã đổi “đầu bếp”, mà đây còn là một người không hợp chuyện bếp núc một chút nào.

Ngày thường Tăng Phồn Thanh không vào bếp nấu nướng, giờ đây bận rộn cả một buổi sáng, người mướt mát mồ hôi. Vậy nhưng thành quả lại khiến con cháu suýt khóc. Bánh mì cháy, cà phê đắng thôi không nói, cả căn bếp bị ông biến thành bãi chiến trường lộn xộn, lò nướng thiếu chút nữa nổ tan tành.

Rõ là tối qua Thẩm Lân Khê dặn dò ông đâu có khó khăn gì, nghe bà nói rất đơn giản mà. Giờ ông vừa chán nản vừa bực bội, cởi tạp dề vứt thẳng xuống đất, ngoắc chân kéo ghế ra ngồi, chân ghế ma sát với nền gạch phát ra tiếng chói tai càng khiến ông thêm bực. Đang định nổi nóng thì nhìn thấy cháu gái đã đứng đó bèn kìm lại, ngồi nghiêm chỉnh ra dáng người lớn trong nhà. Tạm thời ông vẫn giữ vẻ hiền hòa như mọi khi, chờ cháu gái đi học rồi mới giải tỏa sau.

“Tăng Như Sơ này.” Tăng Phồn Thanh rút hai tờ khăn giấy ra lau mồ hôi trên trán, đoạn nhìn cô nói với giọng áy náy, “Bác cho cháu tiền, cháu tự mua đồ ăn sáng trên đường đi học được không?”

Ông cũng tự nhận thấy đồ mình làm không thể cho người khác ăn được. Mà đừng nói cho người ăn, đến con chó con mèo mũi thính ngửi thấy mùi khét như vậy cũng chạy biến.

Tăng Như Sơ gật đầu đồng ý, “Cháu có tiền rồi ạ.”

Tăng Phồn Thanh chẳng cần biết cô có hay không, móc hai tờ tiền màu đỏ trong ví ra đặt vào tay cô, “Ở trường thì cứ chọn món ngon mà ăn, còn nữa, đừng nói với bác gái…đừng nói là sáng nay bác không nấu ăn sáng cho cháu nhé…”

Thẩm Lân Khê trước khi đi đã dặn ông rất kỹ rằng nhất định phải tự nấu cho cô cháu gái. Bà bảo đồ bán bên ngoài toàn những chất phụ gia không tốt cho sức khỏe, buổi trưa và buổi tối bắt buộc phải ăn ngoài đã đành, nhưng bữa sáng nhất định phải ăn ở nhà, bà còn cẩn thận ghi từng bước làm cho ông. Nhìn thì thấy đơn giản nhưng vừa bắt tay vào làm thì lại rối tung hết lên.

“Bác Khê đâu rồi ạ?” Tăng Như Sơ nhìn quanh không thấy bác gái, không khỏi cảm thấy lạ lùng.

“Bác vào viện rồi.” Tăng Phồn Thanh day day ấn đường, chuyện nấu ăn thất bại khiến ông bắt đầu thấy đau đầu, “Tối qua lúc đi ngủ bác ấy bỗng kêu đau bụng dưới, bác đưa vào viện thì bác sĩ bảo phải ở lại theo dõi thêm.”

Tăng Như Sơ nghe vậy lòng giật thót, lập tức nói, “Cháu muốn vào thăm bác ấy.”

Đoạn lôi điện thoại ra định gọi cho Viên An xin nghỉ.

“Không sao đâu, bệnh cũ ấy mà.” Tăng Phồn Thanh giải thích, “Cuối tuần cháu được nghỉ rồi đi thăm sau, còn hôm nay cứ ngoan ngoãn đi học đi.”

Tăng Như Sơ đứng yên, vẫn giữ dáng vẻ chuẩn bị gọi điện. Tăng Phồn Thanh biết tính cô ngoan nhưng cũng cứng đầu bướng bỉnh lắm, đành phải dỗ dành, “Không uổng tấm lòng thương yêu cháu của bác gái, cháu ngoan hơn anh họ cháu nhiều, nhưng thật sự không sao đâu, chưa biết chừng hôm nay tan học về nhà thì bác gái cháu cũng được về rồi.”

Cả buổi sáng ngồi học mà Tăng Như Sơ cứ uể oải. Đến trưa cô gọi cho Thẩm Lân Khê hỏi thăm. Bà bảo bị u xơ tử cung, nhưng là u lành tính nên không sao. Chỉ có điều nó phình to hơn gây đau nên sẽ phải làm tiểu phẫu để cắt bỏ.

Thẩm Lân Khê nhấn mạnh với cô rằng chỉ là “tiểu phẫu” mà thôi. Nhưng Tăng Như Sơ vẫn không yên lòng, tự lên mạng tìm kiếm tin tức đọc thêm, cô đọc rất nhiều bài viết mới thật sự tin đó không phải vấn đề nghiêm trọng, có rất nhiều phụ nữ cũng mắc bệnh này, nếu kích thước khối u không lớn thì không ảnh hưởng gì đến sức khỏe. Thẩm Lân Khê còn nói với cô, nếu phải tiểu phẫu thì khả năng cuối tuần này sẽ làm luôn, bà không muốn kéo dài lỡ bị nặng thêm.

**

Hai hôm nay trong lớp đều bàn tán râm ran về việc Phó Ngôn Chân đi thi đấu nên Tăng Như Sơ cũng biết mang máng cuối tuần này cậu sẽ thi. Thứ bảy đấu đội. Chủ nhật đấu cá nhân.

Cuộc thi diễn ra trong hai ngày, được tổ chức ở trung tâm thể thao dành cho thiếu niên. Vậy nên có lẽ cô không thể đi xem cậu thi đấu. Mà cậu ta cũng đâu có thiếu khán giả đến cổ vũ, cô nghĩ thầm.

Lý Mộng Lộc và mấy cô bạn đã tự tổ chức một đội cổ động viên, nghe đâu còn có cả người lớp khác, trường khác cũng đi theo. Cô không đi thì cũng chẳng phải chuyện gì to tát, chuyện của bác gái vẫn quan trọng hơn.

Hai ngày sau đó Phó Ngôn Chân chưa từng nhắn gì trong nhóm chat cổ vũ cậu ta, khiến người ta có cảm giác cậu đang rất chuyên tâm tập luyện cho trận đấu.

Người không ở chốn này nhưng tên của cậu ta thì vẫn được nhắc đến ở mọi chỗ. Vừa đến Nhã Tập, Tăng Như Sơ đã được nghe về sự tích của cậu ta khắp nơi, nhưng được nhắc đến nhiều nhất vẫn là ở nhà vệ sinh nữ. Mấy cô gái nói về cậu không biết mệt, đủ kiểu tin tức thật giả. Tăng Như Sơ chỉ nghe cho vui, vào tai trái ra tai phải. Cô chỉ hơi tò mò không biết khi đương sự nghe được thì có cảm nghĩ gì.

Trưa ngày thứ Năm, Triệu Doãn Điềm kéo cô đi vào quán đồ ăn Quảng Đông. Cô nàng này gần đây mọc hai nốt mụn thanh xuân xinh xinh, để tuổi xuân càng thêm rực rỡ, Triệu Doãn Điềm quyết định làm một cuộc chia tay nhanh gọn với “sự chua cay”.

Ngồi vào bàn, trùng hợp thế nào mà cô hoa khôi lớp A3 mấy ngày trước đi cùng Lục Châu Đồng lại ngồi ở bàn ngay sát bàn hai cô. Mấy cô gái ngồi chung một bàn, tiếng cười nói rộn vang như thể cố ý cho người khác nghe.

“Tớ nghe bên lớp Văn bảo tiết tự học buổi tối hai hôm nay Tả Hân Hàm đều không đến, còn muốn đi tìm Phó Ngôn Chân đó.”

“Cô ta còn muốn đi xem cậu ấy thi đấu nữa à?”

“Gớm, bị người ta ghét ra mặt vậy mà vẫn cứ bám theo, đúng là đồ mặt dày không biết xấu hổ.”

Cô hoa khôi là người nói câu này, mấy cô gái kia Tăng Như Sơ không biết. Lúc nói chuyện, cô hoa khôi thể hiện sự khinh miệt rõ ràng. Nhưng rồi cô ta như cảm nhận được gì đó, ngoảnh sang nhìn đúng lúc bắt gặp ánh mắt của Triệu Doãn Điềm. Cô ta bật ra câu chửi thề rồi kéo mấy cô bạn đi mất.

Chờ mấy người kia đi hẳn, Triệu Doãn Điềm cầm chiếc đũa đánh nhịp vào bát của mình, cười tít mắt như người kể chuyện trong quán trà ngày xưa, “Cái đứa hoa khôi mà Lục Châu Đồng đang tình tứ ấy, hồi học lớp 10 chả suốt ngày đến lớp mình tìm Phó Ngôn Chân, giờ dài miệng ra chê Tả Hâm Hàm mặt dày không biết xấu hổ.”

Tăng Như Sơ chuyển tầm mắt từ đĩa thức ăn lên nhìn cô bạn.

“Phó Ngôn Chân cũng chẳng thèm đếm xỉa đến cô ta, so ra còn chẳng bằng Tả Hân Hàm đâu.”  Triệu Doãn Điềm tặc lưỡi, “Cái đứa này trước mặt Phó Ngôn Chân với bọn con trai thì ỏn à ỏn ẻn, điệu chả y nước, sau lưng thì chuyên đi nói xấu dè bỉu người khác, câu nào câu nấy còn lưu loát hơn cả con chó Thẩm Du.”

“…”

Triệu Doãn Điềm tuôn một tràng dài rồi không nói gì nữa. Đứa con gái ấy không đáng để cô bận tâm nhiều. Đợi mãi hồi lâu, không thấy Triệu Doãn Điềm lên tiếng, Tăng Như Sơ không nén nổi sự tò mò, ngập ngừng hỏi, “Cậu ấy…tìm Phó Ngôn Chân làm gì thế?”

“Đùa giỡn với bạn thôi.”

Triệu Doãn Điềm khinh thường nhếch chân mày, gắp một cây cải non vào bát, vừa đưa lên miệng đã nhăn mặt, đối với một người thích ăn cay như cô thì mùi vị này hơi khó nuốt.

Món ăn Quảng Đông thiên về thanh đạm, cả bàn thức ăn toàn màu xanh, giống như được nhúng qua nước sôi rồi vớt lên vậy, không hề có vết dầu mỡ. Còn Tăng Như Sơ đã quen ăn nhạt nên vẫn có thể nếm được vị muối lẫn cả vị tỏi trong thức ăn, vả lại cô không kén chọn nên khá thích ăn kiểu thanh đạm thế này.

Triệu Doãn Điềm phải chấm vào đĩa xì dầu mới có thể nuốt xuống, sau một hồi đấu tranh trong lòng rồi thở dài ăn tiếp, không thể lãng phí thức ăn. Nhai nuốt hết đồ trong miệng, cô nàng mới nói tiếp, “Lại còn bắt chuyện về đáp án của câu cuối trong đề Toán nữa chứ.”

Tăng Như Sơ gắp thêm đồ ăn vào bát, lơ đễnh hỏi, “Thế có nói chuyện được không?”

“Không, ngay cả Phó Ngôn Chân ngồi gần đó cũng coi thường cô ta.” Triệu Doãn Điềm nhớ lại chuyện cũ chợt bật cười, hít một hơi rồi bắt chước điệu bộ khi ấy của Phó Ngôn Chân, “Tôi không thích sân bay, cũng không thích não ngắn.”

“Cậu ta nói thế thì ai chịu nổi.” Triệu Doãn Điềm cười khoái chí, “Vậy mà lúc ấy nói ngay trước mặt cô ta, xung quanh còn bao nhiêu người đứng đó, khiến cô ta suýt nữa bật khóc tại chỗ luôn, cậu ta quả là chẳng thèm giữ thể diện cho người khác.”

Tăng Như Sơ thắc mắc, “…Sao cậu ta lại mắng là não ngắn?”

Chính cậu ta ngồi đọc sách còn ngủ mất tiêu mà lại mắng người khác là não ngắn.

“À.” Triệu Doãn Điềm ngẫm nghĩ một chút, “Hình như là cô ta kiểm tra môn toán được có 8 điểm hay sao ấy.”

Tăng Như Sơ: “…”

Thế này thì quả thực cũng không phải dạng thông minh gì.

“Sau đó thì không còn thấy cô ta bén mảng đến nữa.” Triệu Doãn Điềm nói đến đó thì chỉ muốn cười thật to, cười đến nỗi bả vai run không ngừng.

Chẳng hiểu sao khi không có Phó Ngôn Chân, Tăng Như Sơ đôi lúc lại nhớ đến cậu. Liếc nhìn chỗ trống đằng sau mình, gương mặt xấu xa của người kia lại hiện lên trong tâm trí. Chắc có lẽ cô đã nghe đến tên cậu quá nhiều trong một ngày.

**

Chớp mắt đã đến thứ Sáu. Tối đó chú Trần đến đón cô như bình thường.

Trên đường về, chú hỏi thăm cô học hành ở Nhã Tập ra sao, có quen với môi trường ở đây không, chú hỏi gì cô cũng ngoan ngoãn đáp “Khá tốt ạ”, rồi cũng lên tiếng hỏi vài câu về con gái chú Trần, về chuyện học hành và cả việc trường đại học có đẹp hay không.

Chú Trần vừa nhắc đến con gái thì chỉ muốn nói mãi không ngừng. Chú kể mình chỉ là một người lái xe mà có được cô con gái giỏi giang như vậy quả có phúc. Bất tri bất giác, chú kể cho Tăng Như Sơ nghe rất nhiều chuyện về con gái mình, vừa nói vừa cười cong mắt, trong đôi con ngươi cũng ánh lên niềm tự hào.

Sau đó lại nói sang chuyện bố mẹ của bạn cùng phòng con gái chú, người thì làm giáo sư đại học, cả nhà đều là dân trí thức, có người thì mở công ty riêng, giàu có lắm, chỉ có mỗi mình chú là lái xe thuê khiến con gái xấu hổ trước mặt bạn bè.

Tăng Như Sơ cười khẽ, nhẹ nhàng an ủi chú, “Nhưng có đi làm lái xe thì vẫn là dựa vào sức lao động của chính mình, 360 nghề, nghề nào cũng có trạng nguyên, dù có làm việc gì thì cũng đáng được trân trọng.”

Chú Thúc bị cô chọc cười, “Con gái chú cũng nói y như vậy, mấy đứa đều là những đứa trẻ ngoan.” Nhưng rồi lại thở dài, “Mà dù nói thế thì người làm bố như chú đây vẫn không thể khiến con gái tự hào.”

Hai người đang trò chuyện vui vẻ, điện thoại của Tăng Như Sơ chợt đổ chuông. Cô giật bắn mình, liếc mắt nhìn, chẳng ngờ là Phó Ngôn Chân gọi đến.

“…”

Cậu ta gọi làm gì nhỉ? Chẳng phải ngày mai thi đấu rồi sao.

Tăng Như Sơ ngước mắt lên, cảnh giác nhìn về phía chú Trần, đột nhiên cảm thấy may vì cô ngồi ở ghế sau chứ không phải ghế lái phụ, nên chú Trần chắc chắn không thấy được màn hình điện thoại của cô. Có điều dù chú ấy có thấy cũng không sao.

Cô chưa lưu số Phó Ngôn Chân nên giờ chỉ hiện một dãy số. Cô ấn nút từ chối mà không mảy may suy nghĩ. Nhân lúc dừng chờ đèn đỏ, chú Trần hỏi vu vơ, “Sao không nghe máy thế?”

Tăng Như Sơ, “…”

Cô nào dám nghe chứ.

Sáng nay quên không mang theo tai nghe, nếu cô bắt máy thì chắc chắn chú Trần sẽ nghe được tiếng trong điện thoại truyền ra.

“Hửm?” Chú Trần cho là cô không nghe thấy bèn hỏi lại, “Sao cháu không nghe máy thế?”

“Gọi nhầm số ạ.” Tăng Như Sơ đáp.

“À, bây giờ bị lộ thông tin ghê quá.” Chú Trần nói, “Hai ngày trước chú đi xem nhà, cũng để lại thông tin, thế rồi mấy ngày hôm nay toàn bị các bên đại lý gì đó gọi điện tiếp thị hàng hóa.”

Tăng Như Sơ gật đầu lia lịa, “Thế ạ, quá đáng thật.”

Nói xong lại đưa mắt thoáng nhìn, điện thoại di động đặt trên đầu gối chợt lóe sáng.

Phó Ngôn Chân gửi tin nhắn đến, chỉ có một dấu chấm hỏi cụt lủn.

Tăng Như Sơ nhìn tin nhắn, không hiểu vì sao cậu ta thích gửi dấu hỏi thế, nghĩ nghĩ một lát rồi gõ một hàng chữ, [Giờ không tiện nghe điện thoại.]

Nhưng rồi cô chợt nhớ đến lời cô hoa khôi kể mấy hôm nay Tả Hâm Hàm toàn đến tìm cậu. Bàn tay hành động không theo suy nghĩ, xóa hết dòng chữ vừa gõ ra.

Cái người này có thể tìm cô vì chuyện tốt gì ư? Ngẫm lại là biết, cứ lúc nào cậu ta rảnh rỗi không có chuyện gì làm là lại lôi cô ra để trêu chọc, biết cô mới chuyển trường nên cứ nhằm cô mà trêu.

Cô nhét di động vào balo, mặc kệ cậu ta. Về đến nhà, mãi tới lúc làm xong bài tập cô vẫn chưa nhắn tin trả lời Phó Ngôn Chân.

**

Sống trên đời mười tám năm nay, lần đầu tiên Phó Ngôn Chân gọi điện thoại bị người ta từ chối nhận, gửi tin nhắn cũng không thấy nhắn lại. Từ trước đến nay chỉ có cậu ta làm thế với người khác.

Các cụ ngày xưa vẫn có câu “gieo nhân nào gặt quả đấy”, còn theo cách nói bây giờ chính là “nghiệp quật”, giờ cậu ta mới thấm thía cảm giác này không hề dễ chịu.

Cứ cách vài phút, Phó Ngôn Chân lại liếc nhìn điện thoại, ban đầu là thật sự chờ tin nhắn, sau đó bắt đầu cố chấp muốn xem người nào đó có nhắn lại không. Nhưng từng giây từng phút cứ trôi qua, người nào đó đã thật sự phớt lờ cậu.

Từ ban sáng đã muốn gọi cô để nghe giọng nói nhỏ nhẹ mềm mại ấy. Nhưng cậu biết ban ngày cô sẽ không nhận điện thoại, học sinh ngoan như cô còn đang phải “phấn đấu vì sự nghiệp học hành”, để sau này biến kiến thức học được thành sức mạnh cống hiến cho tổ quốc.

Cơ mà giờ cũng muộn lắm rồi, cô phải tan học rồi chứ nhỉ? Sao còn không nghe máy?

Bia ngắm bị cậu bắn tên loạn xạ, mang tiếng là thần xạ thủ mà lại bắn vào cả mấy vòng tròn to phía ngoài, ngay cả người tập luyện chung cũng nhận ra cậu không tập trung.

Hàn Thân lớn hơn cậu vài tuổi vừa hút xong điếu thuốc bước lại gần, trên người toàn mùi thuốc lá, thấy cậu ngồi đó xoay xoay điện thoại.

“Đang chờ ai gọi đến thế?” Anh hỏi han.

Phó Ngôn Chân không trả lời. Hàn Thân không để tâm, lúc này huấn luyện viên cũng đã về tắm rửa đi ngủ, anh ở chung phòng với Phó Ngôn Chân, giờ không có ai quản lý bèn móc bao thuốc chuẩn bị châm một điếu.

Tay vừa định bấm bật lửa thì Phó Ngôn Chân lạnh lùng nhìn qua.

Tuy ngày thường Phó Ngôn Chân vẫn gọi anh một tiếng “sư huynh”, nhưng giữa họ rõ ràng không phải kiểu quan hệ trên dưới nghiêm nghị. Nhận đồ của người ta thì phải biết điều, bình thường đi ăn uống đều là vị thiếu gia này trả tiền, đôi giày đang xỏ đây cũng là đôi mà cậu ta không muốn đi nữa. Vị này có thể sánh với một nửa cha mẹ, chẳng ai dại mà khiến cậu ta bực tức.

Nhưng Hàn Thân cũng chẳng bức xúc, chỉ cười cười rồi cất thuốc lá. Phó Ngôn Chân lại chìa tay ngoắc ngoắc, ý bảo anh đưa cậu một điếu. Hàn Thân nhướn mày, anh chưa từng thấy Phó Ngôn Chân hút thuốc. Nhưng thiếu gia kia đã muốn thì anh nào dám không cho. Đưa thuốc còn ân cần châm lửa.

Phó Ngôn Chân dựa vào tường, lần đầu tiên cậu hút thuốc nên động tác còn ngượng nghịu. Hàn Thân nghiện thuốc lá nặng, cũng tự châm một điếu hút. Phó Ngôn Chân nhìn cách anh hút rồi tự làm theo. Cậu chẳng cảm nhận được điều gì, cũng chẳng cảm nhận được mùi vị gì.

Hàn Thân nhìn cậu hút, dáng vẻ lười nhác lại kiêu ngạo, trông là biết được sinh ra trong một gia đình sung túc giàu có. Nếu anh mà là con gái e rằng cũng muốn bám lấy cậu. Hàn Thân nhếch môi cười tự giễu.

Phó Ngôn Chân hít một hơi rồi nhả khói, lần đầu tiên cậu hút thuốc nhưng chẳng có cảm giác gì. Điếu thuốc kia tự cháy, chỉ một chốc đã đầy tàn thuốc. Cậu vẩy nhẹ điếu thuốc cho tàn bụi rơi xuống đất, động tác kia thành thạo như một tay lõi đời.

Hàn Thân hút được nửa điếu, đoạn quay sang bắt chuyện, “Con gái à?”

Phó Ngôn Chân nghiêng đầu sang một bên, lạnh nhạt hừ một tiếng.

Thấy vậy Hàn Thân bị khơi mào hứng thú, ngả ngớn ngồi xuống ghế, anh cũng chẳng phải người đứng đắn gì, vừa ngồi xuống liền bắt chéo chân, bộ dạng cợt nhả, “Úi chà, cô gái nào đã bắt hồn cậu đi thế?”

Mấy hôm nay, ngày nào cũng có một cô em xinh đẹp đến tìm cậu ta, nom dáng vẻ kia còn xinh hơn một vài cô hotgirl trên mạng ấy chứ, thế mà thằng nhóc này lại chẳng thèm nhìn lấy một cái, đúng là phí của giời. Nhưng cô em kia vẫn kiên trì ngày nào cũng đến. Còn thằng nhóc này thì hay rồi, cả ngày cứ ngẩn ngơ vì một người khác.

Làm một người ngoài cuộc khiến Hàn Thân có thể nhìn thấu mọi chuyện, anh chợt thấy buồn cười, một tay kẹp thuốc, một tay nghịch điện thoại. Giả như cô gái kia mà biết thằng nhóc này tối đến mặt bí xị, sốt sắng chờ điện thoại của một cô gái khác, chắc ức đến nỗi muốn nhảy xuống hồ mất.

Phó Ngôn Chân nhìn chiếc điện thoại trong tay Hàn Thân, đầu chợt lóe lên ý tưởng, hất cằm về phía anh ta, “Cho tôi mượn một lát.”

Hàn Thân không nói gì, chỉ nhướng mày tỏ vẻ không hiểu nhưng vẫn đưa điện thoại cho cậu. Phó Ngôn Chân bấm một dãy số rồi ấn nút gọi. Chỉ mới ba giây đối phương đã nghe máy.

Người nào đó cất lời, “Alo.”

Phó Ngôn Chân: “…”

“Xin chào, cho hỏi ai đấy ạ?”

“Gọi điện thoại lại cho tôi ngay, nếu không tôi sẽ đến nhà cậu.” Phó Ngôn Chân hạ giọng uy hiếp rồi cúp máy.

Năm phút sau, điện thoại của cậu đổ chuông.

Cậu chàng đợi hẳn 3,4 giây rồi mới nhận máy. Nhưng cậu không lên tiếng, nhất định phải chờ bằng được cô nói trước. Tuy không nghe thấy tiếng cô nhưng phía bên kia lại vang lên âm thanh sột soạt, như đang tìm kiếm đồ gì đó.

“…”

Cái cây nấm này lại làm gì thế?

Đợi một hồi lâu sau.

Có giọng nói truyền đến, “Tai nghe của mình đâu rồi nhỉ…hồi nãy vẫn còn ở đây mà…”

Cô lẩm bẩm nói khẽ, không phải nói với cậu.

Lại một lúc nữa mới có tiếng thở dài.

“Cậu có chuyện gì không?”

Cuối cùng cũng nói với cậu. Tuy rằng ngữ điệu không nhẹ nhàng cho lắm.

“Người lạ gọi cho cậu thì cậu bắt máy nhanh thế, còn của tôi thì lại không nhận?” Phó Ngôn Chân bực bội xỉa xói.

Bấy giờ cậu đang đứng ngoài ban công nghe điện thoại, tỳ cùi chỏ vào lan can, hơi khom lưng, rèm mi hạ xuống, lạnh nhạt nhìn dòng xe tấp nập phía dưới, khung cảnh ồn ào náo nhiệt ấy lại khiến cậu thấy phiền hà nhức nhối bèn xoay người thôi nhìn.

Căn phòng trước mặt tối tăm vắng lặng, tâm trạng trong phút chốc càng mất bình tĩnh. Cậu đúng thật đang cố tình gây sự. Trước khi gọi cho cô, tâm trạng vẫn rất tốt, thành tích tập luyện mấy hôm nay khá ổn, cậu có một cảm giác nhất định sẽ chiến thắng. Chỉ là không hiểu sao muốn gọi điện cho cô, muốn được nghe giọng cô một chút chút mà lại khó khăn như vậy. Khiến cậu như trở thành một thằng ngốc.

Tăng Như Sơ có hơi bất mãn với thái độ không mấy thân thiện này của cậu, hạ giọng cãi lại, “Tôi muốn nhận thì nhận.”

Không muốn nhận thì không nhận, nửa câu sau chỉ dám nói thầm trong bụng.

Không nói hẳn ra nhưng ai cũng hiểu. Phó Ngôn Chân nghiến răng, “Cậu không sợ tôi đến nhà cậu bắt cậu đi phải không?”

“…” Tăng Như Sơ vừa nghe thấy “đến nhà cô” liền hơi hoảng hốt, “…Cậu, cậu đừng đến.”

Phó Ngôn Chân nghe vậy thì bật cười. Cậu sải bước vào phòng, vừa đi vừa hỏi, “Sao không nghe điện thoại của tôi?”

“Đang làm bài tập.” Tăng Như Sơ trề môi, “Không nhìn thấy.”

“Thế sao lại thấy cuộc gọi của người khác?” Phó Ngôn Chân vặn lại.

“Thì, thì tôi…” Tăng Như Sơ trả lời đâu ra đấy, “Vừa mới làm xong bài tập.”

“Cũng phải có lúc nghỉ ngơi chứ có ngồi làm mãi được đâu?” Cô còn hỏi ngược lại, ngữ khí khẳng khái không e dè.

Phó Ngôn Chân đương nhiên không tin, nói móc, “Thế cơ à? Trùng hợp ghê nhỉ.”

“…” Tăng Như Sơ không biết cậu còn muốn hỏi đến khi nào đành đánh trống lảng, “Cậu có chuyện gì không?”

“Không có chuyện gì thì không thể tìm cậu à?” Phó Ngôn Chân cợt nhả hỏi lại.

“Ừ, không có gì thì đừng tìm tôi.” Tăng Như Sơ thành thật thừa nhận.

Phó Ngôn Chân: “…”

Cô nói xong mới thấy ngữ điệu của mình hơi nóng nảy. Nhưng nếu cứ mềm mỏng kiểu gì cũng bị cậu ta bắt nạt, cô vội vàng mất bò mới lo làm chuồng nói thêm, “Không…không có chuyện gì thì tốt nhất đừng tìm tôi, dạo này hơi nhiều bài tập.”

Phó Ngôn Chân hơi ngước lên nhìn trần nhà trống trơn, bất chợt nghĩ đến gương mặt cô. Chắc chắn giờ cô đang phụng phịu trưng ra vẻ không phục.

“Nấm Nhỏ.” Cậu kìm lòng không đặng cười thành tiếng, “Mai tôi thi đấu rồi.”

Tăng Như Sơ đáp lại một tiếng “Ừ”. Cô biết chứ, ngày nào cũng phải nghe mà.

“Phải đến xem đấy.” Phó Ngôn Chân nói nốt.

Không phải nói bông đùa mà cậu thật sự muốn cô đến xem mình thi đấu.

Cầm được tấm huy chương ấy, cậu sẽ đến cảm ơn người nào đó đã dỗ cậu ngủ.

“…Ngày mai tôi…”

Có việc khác.

Phó Ngôn Chân cười khẩy, “Cậu không đến là tôi đến nhà cậu tóm cậu đi đấy.”

“Cậu…cậu đâu biết nhà tôi ở đâu.” Tăng Như Sơ nói dò.

“Chẳng phải chỉ trong khu nhà đó sao?” Phó Ngôn Chân khẽ cười xì, lười nhác nói tiếp, “Tôi không phải làm nhiều bài tập như cậu, vô cùng rảnh rỗi, tôi sẽ đến gõ cửa từng nhà một, gặp ai cũng nói tên cậu, hỏi rằng Tăng Như Sơ có ở chỗ họ không, chả nhẽ lại không thể hỏi được nhà cậu ở đâu?” 

Cậu ngừng lại, hạ giọng cực thấp, “Chưa biết chừng có khi lại hỏi đúng nhà cậu.”

“…Cậu…cậu đừng hỏi…”

Khí thế uy hiếp của người này mạnh quá, cô mới chỉ nghĩ một chút mà trống ngực lại đập dồn dập.

“Cậu không đến thì tôi sẽ đi hỏi.” Phó Ngôn Chân cười cợt, hù dọa cô.

“Được rồi.” Tăng Như Sơ đành phải thỏa hiệp, “Tôi…tôi rảnh sẽ đến.”

“Không rảnh cũng phải rảnh.” Phó Ngôn Chân đang nằm nói chuyện với cô, lúc này nghe cô đáp vậy liền nhổm dậy, tựa khuỷu tay vào đầu gối, cũng coi như là ngồi đàng hoàng tử tế, “Có một vĩ nhân đã từng nói, thời gian giống như cái gì gì đó, chỉ cần xếp lại là có đấy à.”

“…Giống như bọt bong bóng trong nước.” Tăng Như Sơ không kìm được điền lại “cái gì gì đó” cho cậu.

Đúng là đồ không chịu đọc sách.

Cô bĩu môi chê bai.

“Có đến không?” Phó Ngôn Chân xác nhận lại lần cuối.

Người đứng dưới mái hiên không thể không cúi đầu, Tăng Như Sơ đành phải lên tiếng, “Đến, được chưa.”

Phó Ngôn Chân cười gằn.

“Còn gì không?” Tăng Như Sơ nói, “Không thì tôi cúp máy đây.”

“ Có.” Phó Ngôn Chân thở dài tựa như bất lực, “Tôi lại không ngủ được, Nấm Nhỏ.”

Tăng Như Sơ, “…Sao cậu lại không ngủ được?”

“Nhớ cậu.” Phó Ngôn Chân cười.

Cách một màn hình nhưng Tăng Như Sơ vẫn cảm nhận được sự ngả ngớn trong lời nói của cậu, hai gò má nóng ran.

“Cậu…cậu không được nói linh tinh.” Cô uy hiếp nói.

Nhưng người kia nào có sợ cô.

Phó Ngôn Chân chẳng để ý đến sự uy hiếp cỏn con ấy, lại cất tiếng cười trêu cô, “Không thể nhớ cậu à?”

“Không.” Tăng Như Sơ nghiến răng, “Tôi cúp máy đây.”

“Ài, tôi không ngủ được thật mà.” Phó Ngôn Chân mặt dày nài nỉ, “Mai còn phải thi nữa.”

“Tôi hơi hồi hộp, sợ thi không tốt.” Cậu ta nói dối không chớp mắt trong điện thoại với cô. Cậu cũng không biết mình có thể mặt dày đến độ này, lời nói đến cả mình cũng thấy ghê. Thực ra vừa nói xong thì cũng cậu cũng chửi thầm trong lòng.

Hồi hộp hả? Hồi hộp cái đíu gì.

Trong từ điển của cậu không có hai từ này. Cậu chỉ muốn nói chuyện thêm với cô, nghe tiếng cô nhiều hơn một chút.

“Cậu chờ tôi.” Tăng Như Sơ thở dài như thể đầu hàng, “Lát nữa tôi lại đọc sách cho cậu.”

Phó Ngôn Chân nhướn mày hỏi, “Phải chờ bao lâu?”

“Mười phút thôi!” Tăng Như Sơ trả lời.

Khi nãy không biết cô để tai nghe ở chỗ nào rồi, tìm mãi mà không thấy. Giờ muốn đọc sách cho cậu thì phải sang mượn Tăng Ức Tích. Chỗ anh họ cũng có khá nhiều tai nghe, cho cô mượn một cái cũng không có vấn đề gì.

Tuy rằng Tăng Ức Tích không thích người khác tự tiện vào phòng mình, nhưng cô len lén vào lấy tai nghe rồi lại lặng lẽ mang trả chắc không sao đâu nhỉ.

Sau rồi cô tìm tai nghe đến phát bực, lại vô cùng hối hận, đáng nhẽ hôm ấy không nên đi ăn mỳ với cậu ta, lại càng không nên đi về cùng nhau, thế thì còn lâu cậu ta mới biết nhà cô ở đâu.

“Cái con người quá đáng này.”

“Mình không nghe điện thoại, không đến xem thi đấu thì lại dọa sẽ đến nhà tìm mình?”

“Người đâu mặt dày thế không biết…”

Đầu còn đang mải nhớ lại đã để tai nghe ở đâu, miệng thì lẩm bẩm thì thầm, cuối cùng bất cẩn gạt phải cuốn sách rơi xuống đất.

Thế mà lại ăn may chó ngáp phải ruồi, tai nghe của cô kẹp trong cuốn sách đó.

“…”

Hại cô tìm mãi không thấy, cổ cũng mỏi gãy rời rồi. Sau khi tìm được tai nghe, cộ vội gọi luôn cho Phó Ngôn Chân.

“Cậu ngủ chưa?” Cô khẽ khàng hỏi nhỏ.

“Vẫn chưa.” Phó Ngôn Chân hừ một tiếng.

“Vậy bao giờ cậu lên giường rồi tôi gọi lại.” Tăng Như Sơ định cúp máy.

“Lên giường rồi đây.” Phó Ngôn Chân lên tiếng.

“Ừm.” Tăng Như Sơ đắn đo phút chốc, “Đêm nay tôi đọc bài ‘Lạc Thần Phú’ cho cậu nhé.”

“Bài của người nào đó họ Tào à?” Phó Ngôn Chân hỏi lại.

“Ừ, của Tào Thực.” Tăng Như Sơ lại giúp cậu bổ sung kiến thức.

“Lại văn cổ hử?” Phó Ngôn Chân chế nhạo.

“Tôi thấy chắc có lẽ cậu không hiểu văn cổ lắm.” Tăng Như Sơ hích mũi, nghiêm túc giải thích.

“…”

Phó Ngôn Chân: “?”

“Nên là hiệu quả thôi miên sẽ tốt hơn một chút.”

=========

Theo như lời tác giả thì phần mềm QIQ trong truyện khi ấy chưa có chức năng trò chuyện video

Thời gian phẫu thuật của Thẩm Lân Khê được ấn định vào ngày chủ nhật. Hôm thứ bảy Tăng Phồn Thanh ngồi trao đổi với bác sĩ nhưng vẫn không yên tâm, ông thấy bệnh viện này không tốt bằng các viện lớn. Trước đó, ông nói với Tăng Như Sơ rằng đây chỉ là “bệnh cũ”, nhưng đến khi Thẩm Lân Khê phải phẫu thuật thì vẫn lo lắng không nguôi.

Thứ bảy rảnh rỗi được nghỉ, ông tìm đủ mọi cách để lấy lòng vợ, chốc thì gọt táo, chốc lại bóc quýt, sau đó còn lên mạng tìm thực đơn hầm canh cho bà. Vậy nhưng Thẩm Lân Khê chỉ thấy phiền hà vì những việc làm này của ông, bà bực bội bảo ông nhanh về đi.

Tăng Phồn Thanh phải đi đàm phán một dự án, buổi tối phải lên máy bay, mai không thể ở viện túc trực đợi bà phẫu thuật. Sau khi Tăng Phồn Thanh về nhà giải quyết công việc, Thẩm Lân Khê mới quay sang nói với Tăng Như Sơ, “Bác trai cháu cứ như trẻ con vậy, nếu bác chết để xem bác ấy sống như thế nào.”

Khi ấy Tăng Như Sơ vẫn còn nhỏ, không hiểu ẩn ý đằng sau lời nói này, thấy bà nói vậy thì giật mình lo lắng, “Sao bác sẽ chết chứ?”

Thẩm Lân Khê nhìn nét mặt lo âu của cô cháu gái chợt buồn cười, lại giải thích, “Bác chỉ thuận miệng nói thôi, con người ai cũng phải trải qua sinh lão bệnh tử, có thể bác sẽ chết trước bác trai, hoặc có khi bác ấy lại đi trước bác.”

Tăng Như Sơ đã từng nếm trải cảm giác sinh ly tử biệt nên cô khá né tránh đề tài này. Nhưng Thẩm Lân Khê vẫn rất bình thản, thậm chí còn bông đùa, “Trái lại bác còn mong mình sẽ chết trước bác trai, sau đó ở trên trời nhìn xem ông ấy sống thế nào, chưa biết chừng không có bác thì ông ấy vẫn sống tốt.”

Sau đó chuyển tầm mắt sang bát canh táo đỏ hầm hạt sen mà Tăng Phồn Thanh mang đến, “Sống tốt mới lạ, cái người vụng về như vậy, không biết đã cho bao nhiêu đường vào canh nữa, thấy bác chưa bị tiểu đường nên khó chịu phải không…”

Mãi về sau, Tăng Như Sơ mới hiểu Thẩm Lân Khê khi ấy đang “khoe tình cảm”, nói thẳng ra là “rắc thức ăn cho chó”. Lúc đó cô không hiểu bác trai cố gắng dỗ dành bác dâu như vậy mà còn bị mắng mỏ, thậm chí còn thấy thương cho người đàn ông trung niên này.

Thẩm Lân Khê quát Tăng Phồn Thanh về nhanh lên, Tăng Phồn Thanh lại càng dính chặt. Tăng Như Sơ thấy ở đây không còn chuyện gì bèn quyết định buổi chiều sẽ đi xem Phó Ngôn Chân thi đấu.

Bên trong trung tâm thể thao chật kín không còn chỗ ngồi. Thẩm Du vung tiền bao hẳn nửa khu ghế ngồi, vé của Tăng Như Sơ cũng là cậu cho, nhìn xung quanh toàn người quen.

Tả Hân Hàm đang tiến lại từ đằng xa. Hôm nay cô ta ăn mặc rất đẹp, còn trang điểm nhẹ, đi đến đâu mọi người ngoảnh sang nhìn đến đấy. Nhưng cô ta đi sang chỉ chào hỏi với Bùi Chiếu và Thẩm Du, vì hai cậu là bạn thân của Phó Ngôn Chân, đã chơi với nhau từ tấm bé đến giờ, còn những người khác coi như không tồn tại. Tả Hân Hâm nói vài câu rồi đi sang chỗ ngồi của mình, cô ta không ngồi ở khu này.

Thẩm Du và Bùi Chiếu cũng lên tiếng chào người phụ nữ trung niên đi cùng cô ta. Sau đó Thẩm Du nói với cô đó chính là mẹ của Phó Ngôn Chân, còn hỏi cô hai mẹ con họ trông có giống nhau không. Tăng Như Sơ gật đầu, quả thực khá giống, đặc biệt là hàng mày kia. Mẹ của cậu ta rất đẹp, trông vô cùng quý phái sang trọng.

Tăng Như Sơ chưa từng đi xem bắn cung lần nào, tất cả quy tắc trong trận đấu đều do Thẩm Du nói cho cô biết. Nhưng có vẻ đơn giản hơn so với bóng đá, bóng rổ nhiều, chỉ cần nghe thông báo đã bắn trúng vòng nào là được.

Thẩm Du chỉ vào mấy người mặc quần áo thể thao màu xanh trắng trên sân, “Đây là đội ở Hoa Thành cạnh thành phố của bọn mình, nghe A Chân bảo đội đó cũng khá lắm.” Cuộc thi này do các thành phố liên kết tổ chức, mỗi một thành phố cử ra một đội đi thi.

Càng gần đến giờ thi đấu, cả khán phòng càng ồn ào náo nhiệt. Trong tình trạng ầm ĩ như hiện nay, vấn đề khó khăn nhất mà các tuyển thủ phải đối mặt chính là tâm lý. Mỗi đội đều có người hâm mộ riêng, những người đó chẳng hề ngồi im xem thi đấu, thậm chí còn quấy rối đội khác để tuyển thủ đội đó mất tập trung. La hét, huýt sáo, thậm chí còn lén lút chiếu đèn laser, các tuyển thủ khó tránh khỏi việc bị ảnh hưởng, chưa biết chừng còn bị run tay bắn chệch.

Đến lượt đội Giang Thành thi đấu, khán giả chủ nhà sẽ ngồi im nhưng khán giả đội khác sẽ nhào lên gây rối tạo áp lực cho tuyển thủ bên dưới. Kẻ tám lạng người nửa cân, đâu đâu cũng toàn những kẻ xấu xa. Người đầu tiên trong đội Giang Thành lên thi đấu chỉ bắn được vào vòng 7 điểm. Thành tích khá kém. Khán giả của Hoa Thành phấn khích vỗ tay rào rào.

Tuyển thủ đầu tiên của Hoa Thành bắn được 9 điểm, khán giả của Giang Thành bắt đầu tức tối sầm mặt. Mặc kệ trên khán đài đấu trí đấu dũng, các tuyển thủ phải ổn định lại tâm lý ngay lập tức.

Tăng Như Sơ ngồi làm khán giả xem thi đấu cũng căng thẳng đến mức tim đập như trống dồn. Bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi, ngay cả lúc đi thi cô cũng không hồi hộp như bây giờ.

Trận đầu tiên đấu đội. Đến vòng cuối, đội Giang Thành và Nam Thành đều đang xếp hạng ba. Tổng điểm kém đội dẫn đầu Hoa Thành 3 điểm, kém đội thứ hai 1 điểm. Cuộc đấu gay cấn bước vào những phút cuối.

Tuyển thủ cuối cùng của Giang Thành là Phó Ngôn Chân. Mũi tên đầu tiên của cậu bắn trúng vòng 10 điểm, chỉ lệch hồng tâm một chút. Mũi tên của bên Hoa Thành cũng bắn trúng vòng 10 điểm. Kỳ phùng địch thủ gặp nhau, khó đoán được ai sẽ giành chiến thắng.

Mũi tên thứ hai, Phó Ngôn Chân tiếp tục bắn trúng vòng 10 điểm. Dù cho xung quanh có ồn ào đến mấy, tay cậu vẫn vững vàng cầm cung tên. Phó Ngôn Chân biết rằng ảnh hưởng lớn nhất đến từ phía đối thủ chứ không phải khán giả. Mỗi một mũi tên trúng vòng 10 điểm của cậu đã đẩy đối phương lại gần đến vách đá thêm một bước.

Mũi tên thứ hai của Hoa Thành được 9 điểm. Quả nhiên hai mũi tên trúng 10 điểm vừa bắ n ra, khán giả bên Hoa Thành đã yên tĩnh hơn rất nhiều.

Đến mũi tên thứ ba, Thẩm Du sợ quá không dám nhìn nữa, cậu ôm ngực, yếu đuối chôn mặt vào vai Bùi Chiếu, “Lão Bùi, tao không xong rồi, không xong rồi, tim tao đập như muốn nhảy cmn ra ngoài.”

Tuy Bùi Chiếu mắng cậu nhưng bản thân cũng chẳng hơn là bao. Hai cậu không dám nhìn, còn Phó Ngôn Chân khi ấy đang đứng ở nơi đầu sóng ngọn gió, cả nghìn người chú mục.

Hai lượt bắn trước đã san bằng tỉ số với Hoa Thành. Lượt bắn cuối này sẽ quyết định thắng thua. Trước khi giương cung, Phó Ngôn Chân khẽ liếc về phía khán đài. Đôi đồng tử đảo qua chỗ ngồi của bọn Thẩm Du rồi tập trung vào cây cung.

Phó Ngôn Chân vô cùng thích cảm giác bắn mũi tên cuối, nhất là trong tình cảnh hai bên đang bằng tỉ số. Có một cảm giác kí/ch thích như mũi đao tẩm máu đang sục sôi.

Cậu khẽ nheo mắt, cong tay kéo căng dây cung. Mũi tên xé gió lao vọt ra, cắm phập vào bia ngắm. Mũi tên đó trúng hồng tâm. Lại một điểm 10 hoàn hảo. Mà mũi tên cuối bên phía Hoa Thành chỉ được 7 điểm. Tuyển thủ kia đã không thể giữ vững tâm lý trong trận đấu.

Sau khi ăn mừng với đồng đội, Phó Ngôn Chân lại ngẩng lên nhìn khán đài rộng mênh mông trước mặt. Trên đó người ta đang gào thét tên của cậu.

Ngày thi đấu đầu tiên kết thúc. Trước khi đi ra khỏi sân thi đấu, Phó Ngôn Chân gọi Hàn Thân, nói chờ mình năm phút. Đoạn giật mũ trên đầu Hàn Thân đội lên rồi xoay người.

Trên hành lang chật hẹp, Tăng Như Sơ suýt bị vấp chân ngã. Ngước lên nhìn quanh quất mới phát hiện trước mặt mình là Phó Ngôn Chân. Cậu đội mũ lưỡi trai, vành mũ kéo xuống thấp che khuất đôi mắt.

Thấy dáng vẻ loạng choạng của cô, cậu ta chầm chậm nghếch lên nhìn, đôi mắt đen màu mực hiện vẻ trêu chọc.

“Nhìn đường đi chứ cô bé.” Cậu đã cố ý ngáng chân cô, giờ lại còn đứng đó cười nhạo.

“Sao cậu lại ở đây?” Tăng Như Sơ cau mày, e ngại hít một hơi thật sâu.

“Đến hái nấm.” Cậu ta chẳng thèm che dấu ý đồ đùa giỡn người khác.

“…” Tăng Như Sơ nhăn mày, nói với cậu, “Thẩm Du ở đằng sau ấy.” Cô nghĩ cậu đến tìm bọn Thẩm Du.

Phó Ngôn Chân đã nghe được cái giọng oang oang của Thẩm Du, nhưng cậu chẳng để ý đến, chỉ hạ mi hỏi cô, “Mặt cau có như này, đến xem thi đấu cứ như thể khiến cậu không đỗ đại học ấy nhỉ?”

Hỏi xong không cho cô mở miệng, cướp lời, “Đến cũng đến rồi, mai vẫn phải đi xem đấy.”

Tăng Như Sơ: “…”

Ngày mai cô thật sự không thể đến được. Nhưng giờ cô mà nói vậy chắc chắn người nào đó sẽ giận dỗi, lỡ như không thể thi đấu tốt thì cô đúng là tội đồ.

“Được.” Cô gật gật đầu, “Vậy cậu cũng cố gắng nhé.”

Phó Ngôn Chân cười xùy một tiếng, cốc nhẹ vào đầu cô.

Đi về thôi.

Ngày hôm sau.

Tăng Ức Tích học đại học ở Bắc Thành, ban đầu Thẩm Lân Khê không muốn nói cho anh biết, nhưng Tăng Phồn Thanh không yên tâm nên sáng sớm đã gọi điện bảo anh sắp xếp thời gian về nhà một chuyến.

Tăng Ức Tích nghe xong lập tức mua vé máy bay về nhà, dự tính khoảng ba giờ chiều sẽ đến Giang Thành, ngờ đâu máy bay cất cánh muộn khiến anh không kịp đến bệnh viện trước giờ phẫu thuật.

Lúc này chỉ có mình Tăng Như Sơ ở bên cạnh Thẩm Lân Khê, tuy Tăng Phồn Thanh có thuê y tá riêng nhưng bệnh nhân vẫn rất cần người thân kề cận. Điện thoại của Tăng Như Sơ bị gọi nhiều đến nỗi sắp sập nguồn. Tăng Phồn Thanh bồn chồn lo lắng không yên, cứ cách vài phút lại gọi hỏi tình hình.

Điện thoại cô chỉ còn lượng pin ít ỏi, nhận được mấy cuộc điện thoại rồi tự động sập nguồn. Tăng Như Sơ bèn hỏi mượn sạc pin, cắm sạc rồi để điện thoại lại trong phòng bệnh. Áng chừng một lát sau cô mới về phòng kiểm tra điện thoại.

Bấy giờ mới biết Phó Ngôn Chân gọi rất nhiều cuộc. Cứ hết cuộc này đến cuộc khác, như thể muốn cho nổ luôn điện thoại của cô. Còn cả một tin nhắn gửi đến.

[Cậu chờ đấy, giờ tôi sẽ đến nhà tìm cậu.]

Tăng Như Sơ hốt hoảng, cuống quýt bấm số gọi lại. Không ai nghe máy. Cô gọi tiếp. Cuộc gọi bị từ chối không nhận. Cô nghĩ nhanh trong đầu rồi gửi tin nhắn đi, [Hôm nay bác tôi phẫu thuật, tôi phải ở bệnh viện với bác.]

Lại gửi thêm một tin nhắn [Xin lỗi] nữa.

Tin vừa gửi đi đã được hồi âm, [Bệnh viện nào?]

Tăng Như Sơ nghĩ rằng cậu đang xác nhận độ chân thực bèn thành thật trả lời, [Ở bệnh viện Nhân Dân.]

Phó Ngôn Chân hỏi tiếp, [Tình hình thế nào rồi?]

[Chưa biết nữa, vẫn còn đang phẫu thuật.] Cô nhắn lại.

Sau đó không thấy Phó Ngôn Chân gửi tin nữa. Tăng Như Sơ cầm điện thoại đứng bên ngoài phòng phẫu thuật, mặc dù y bác sĩ đều rất nhẹ nhàng xoa dịu cô “Cứ yên tâm”, “Tiểu phẫu thôi”, nhưng cô vẫn thấy vô cùng lo lắng. Cô căng thẳng đến nỗi không đứng nổi, phải ngồi xổm xuống.

Hai mươi phút sau vẫn chưa thấy đèn trong phòng phẫu thuật tắt, cô đã bồn chồn lo âu đến cùng cực. Ruột rà cứ xoắn chặt lại, thầm nghĩ sao vẫn còn chưa xong.

Y tá mà Tăng Phồn Thanh thuê bảo cô ra ngoài thả lỏng tinh thần một chút, cũng có vài người nhà bệnh nhân khác quan tâm cô, những người lớn này đều rất ôn hòa gần gũi, cứ coi cô như đứa trẻ con, nhưng họ không biết cô đã trải qua sinh ly tử biệt tàn khốc một lần rồi, nên cô vô cùng trân quý sinh mệnh.

Cô đợi bên ngoài phòng phẫu thuật cứ bồn chồn nóng ruột mãi, sau cùng đành phải ra ngoài để ổn định lại tâm trạng.

Giang Thành đang lất phất mưa, cơn mưa bụi ấy vô cùng hợp với tâm tình cô bấy giờ, dai dẳng triền miên chẳng biết khi nào mới ngớt. Tăng Như Sơ bật ô đi trên con đường, cô luôn cảm thấy có gì đó là lạ. Cô ngừng bước chân, nghiêng người nhìn sang, ánh mắt tìm kiếm bốn phía, cuối cùng cố định tầm mắt về phía cây đa xanh tốt um tùm.

Phó Ngôn Chân đang khoanh tay đứng dưới bóng cây ấy.

Ngọn đèn cao áp ven đường được bật sáng, chùm sáng vàng nhạt xuyên qua kẽ lá chiếu xuống mặt đất, bóng dáng cậu xen lẫn trong nền tối. Dáng vẻ cô độc ấy khiến người qua lại chú ý, nhưng chỉ liếc nhìn rồi bước tiếp không nán lại.

Cậu không mang ô, bên tóc mai thấm ướt nước mưa dính sát vào da, gương mặt vẫn vẻ lạnh lùng như thường ngày, đôi mắt sẫm hòa cùng bóng tối xung quanh làm cho người ta cảm nhận được áp lực vô hình bao trùm.

Tăng Như Sơ lạnh gáy nghĩ ngay rằng cậu đến tìm mình tính sổ. Đang muốn quay đầu bỏ chạy lại nghĩ “chạy trời không khỏi nắng”, mai đi học vẫn gặp lại cậu ta.

Mưa phùn đọng trên tán ô thành dòng nước nhỏ xuống tí tách bên giày cô, tâm trạng buồn bực y như một trang giấy quăn queo không được gấp mép cẩn thận.

Hai ánh mắt chạm nhau trong làn mưa bụi. Chẳng hay có phải ảo giác mà cô cảm thấy cậu có vẻ ôn hòa hơn khi đôi mắt giao nhau. Tăng Như Sơ hít một hơi xốc lại tinh thần, quyết định bước về phía cậu. Cô ngập ngừng rồi thốt ra một câu ngớ ngẩn, “Sao cậu lại đến đây?”

Phó Ngôn Chôn cười hắt, cũng lười trả lời câu hỏi ngớ ngẩn này của cô. Không đến tìm cô chẳng nhẽ đi khám bệnh?

Tăng Như Sơ không dám nhìn thẳng vào cậu, khẽ nghiêng đầu rồi liếc qua khóe mắt, thấy nét mặt cậu không có vẻ bực tức khó chịu. Thế là ấm ức thanh minh cho bản thân, “Không phải tôi cố tình không đi, bác tôi phải phẫu thuật…”

“Bác cậu vẫn khỏe chứ?” Phó Ngôn Chân hỏi.

Ngữ điệu không hẳn trịnh trọng nhưng cũng không buông tuồng. Chỉ có người thân quen với cậu mới biết, muốn cậu mở miệng hỏi thăm sức khỏe còn khó hơn lên trời. Con người cậu không để tâm đến bất kỳ điều gì, cậu đã hỏi ra miệng tất nhiên trong lòng có mối bận tâm. Nhưng vì thường ngày trông cậu cà lơ cà phất nên khi hỏi thăm vẫn khó phân biệt có phải thật lòng hay không.

“Vẫn chưa phẫu thuật xong.” Tăng Như Sơ cúi đầu, buồn thiu đáp.

Phó Ngôn Chân nhận thấy sự lo lắng trên gương mặt cô, mím môi không nói tiếp chủ đề này. Hai người cứ đứng im lặng dưới cơn mưa một hồi lâu. Cho đến khi Tăng Như Sơ nghĩ “có qua có lại”, mình cũng nên tỏ ý thân thiết với cậu ta một chút.

“Cậu thi đấu thế nào rồi?” Cô cất tiếng hỏi, phá vỡ bầu không khí lúng túng.

Phó Ngôn Chân nhìn cô từ trên cao, tay luồn vào túi áo lôi ra một món đồ đặt lê n đỉnh đầu cô. Món đồ đó không nặng, Tăng Như Sơ với lên lấy xuống nhìn. Là một tấm huy chương. Màu vàng sáng lấp lánh. Tấm huy chương ấy vẫn còn hơi ấm cậu truyền sang. Tăng Như Sơ lật tấm huy chương, ngắm nghía thật kỹ.

“Cậu là quán quân này!” Cô ngẩng đầu, vui mừng reo lên.

Làn gió mang mưa phớt qua lông mi, xúc cảm lành lạnh khiến đôi mi khẽ run. Nhưng trước khi chớp mắt vẫn có thể nhận thấy niềm vui trên gương mặt cô. Tăng Như Sơ mừng thay cho cậu, cô đã đọc văn cổ cho cậu nghe hai đêm liền, thoáng chốc cảm thấy như mình cũng góp chút ít công lao, hồ hởi giơ tay vỗ vai cậu, “Khá đấy, cậu nhóc.”

Tăng Ức Tích trước đây cũng từng làm vậy với cô, mỗi lúc như thế anh đều nói, “Khá lắm, cô nhóc.”

Nhưng khác biệt là anh toàn nói sau những lần hai anh em cãi vã, như thể đang châm chọc cô vậy. Còn lúc này đây cô thật lòng khen ngợi Phó Ngôn Chân.

Vỗ xong cô mới nhận ra hành động của mình hơi thân thiết quá mức bình thường, thế là rụt rè buông tay xuống trong cái nhìn đầy hứng thú của ai kia. Đoạn cuống quýt dúi tấm huy chương vào tay cậu. Nhưng Phó Ngôn Chân không nhận.

Di động cậu vang tiếng chuông báo có cuộc gọi. Cậu cũng chẳng e ngại, cứ thế nghe điện trước mặt cô. Hai người đứng gần như vậy, chắc chắn có thể nghe không sót một từ trong điện thoại truyền ra. Chứ đừng nói đến chuyện người ở đầu dây bên kia đang cực kỳ tức giận, giọng nói lớn đến mức có thể thổi bay nóc nhà.

“Phó Ngôn Chân, mày lại chết dí ở chỗ nào rồi, bao nhiêu người đang đợi mày đi ăn mừng.” Cơn giận của Ngôn Tri Ngọc như ngọn lửa cháy hừng hực, “Mày có biết cô chú mày đều đến xem mày thi đấu không? Mày thì hay rồi, không thèm nói tiếng nào đã bỏ đi, mày bảo mẹ phải ăn nói thế nào với cô chú? Giờ mẹ không quản nổi mày có phải không?”

Ngôn Tri Ngọc càng nói càng tức, hơi thở dồn dập, Tả Hân Hàm đứng gần đó vội đỡ lời, “Chắc A Chân có chuyện gì đó thôi ạ.”

Có người đến nói đỡ nhưng cậu cũng chẳng thấy cảm kích.

Phó Ngôn Chân hừ lạnh, “Con chỉ là một thằng lông bông vô tích sự, làm gì có chuyện gì cơ chứ.”

Cậu cười giễu tự trào phúng bản thân.

Càng nghe lại càng thấy giận dữ.

Tả Hân Hàm nói đỡ cho cậu: “…”

Phó Chẩn đứng gần đó nhận điện thoại thay cho Ngôn Tri Ngọc, mắng té tát, “Mày đang làm gì thế hả thằng ranh? Đi về ngay cho bố! Có nghe thấy không?”

“Con đi tìm gái rồi.” Phó Ngôn Chân không sợ hãi mà vẫn trả lời cợt nhả, lúc nói còn nhìn thẳng vào mặt Tăng Như Sơ. Cô gái cậu đi tìm có khuôn mặt nhỏ nhắn trắng mịn, đôi mắt trong veo ngây thơ, khi nãy thấy cậu thì không còn vẻ lo lắng bất an, giờ đây lại lộ vài phần ảo não, như thể đang bị cậu bắt nạt vậy.

Bị cậu nhìn như vậy khiến cô thấy không được tự nhiên, bèn nghiêng mặt không cho cậu nhìn nữa, nghĩ một chút lại nhích sang bên cạnh vài bước.

Ánh mắt Phó Ngôn Chân vẫn theo sát từng động tác của cô, nhìn bóng lưng cô cười vui vẻ, quay đầu tiếp chuyện với hai vị phụ huynh đang giận dữ, “Con vừa mới gặp người ta được vài phút, sao về luôn được, thế chẳng hóa đi không công một chuyến à?”

“Không thể làm ăn lỗ vốn được.” Tâm trạng khá lên còn có thể nói thêm hai câu lạnh nhạt.

Tăng Như Sơ đứng ngốc ở đó, nhưng không chỉ mình cô sững sờ khi nghe cậu nói. Phó Ngôn Chân chẳng phải dạng tử tế hiền lành gì, câu nào cũng ngả ngớn ngứa đòn. Kể cả lúc nói thật cũng vậy. Tuy cậu đi tìm con gái nhưng lại thản nhiên nói với bố mẹ chẳng chút giấu diếm.

Nhưng bố mẹ cậu chẳng thèm tin, họ đều cho rằng thằng con trai vô tâm đang trêu đùa mà thôi. Tả Hân Hàm đứng gần đó nên cô có thể nghe rõ cuộc nói chuyện. Khi cậu bảo đang đi gặp một cô gái, Phó Chẩn thấy nét mặt của Tả Hân Hàm thay đổi rõ.

“Con ở trước mặt bố mẹ thì chưa chắc bố mẹ đã ăn được đâu.” Phó Ngôn Chân khiến bố mẹ cậu giận run người còn bản thân vẫn nhởn nhơ, “Con không ở đó, bố mẹ có thể ăn thêm chút ít.”

“Coi như là con trai hiếu kính bố mẹ.” Cậu lại buông câu nói mát.

“Con với chả cái, không coi bố mẹ ra gì nữa, đợi mày về rồi xem bố mẹ dạy dỗ mày thế nào.”

Bên kia nạt nộ rồi cúp luôn điện thoại.

Phó Ngôn Chân cụp mi, xem thường cất di động, liếc mắt thấy Tăng Như Sơ đang đứng ở một bên, đầu cúi thấp, không rõ nét mặt, cũng không biết cô đang nghĩ gì.

Cậu đã biết chuyện bố mẹ cô qua đời, cũng biết cô đang ở nhờ nhà họ hàng. Nên khi vừa đọc tin nhắn cô giải thích liền chạy ngay đến mà chẳng hề nghĩ ngợi. Thật ra cậu chưa từng nghĩ đến việc có gặp được cô ở bệnh viện hay không, dù sao nơi đây rất rộng, cô cũng chẳng cho cậu biết phòng bệnh. Nhưng đâu ngờ hai người có duyên đến vậy, tình cờ chạm mặt nhau.

Cậu cất di động vào túi rồi bước đến bên Tăng Như Sơ. Mũi giày cậu khẽ hích vào chân cô. Lúc ấy cậu mới nhận thấy một chiếc giày của mình to bằng hai ba chiếc giày của cô. Nhỏ thật, có khi cậu có thể nắm gọn bàn chân ấy trong lòng bàn tay mình.

Cái chạm của cậu khiến cô sực tỉnh khỏi những suy nghĩ miên man. Cô vừa nghĩ đến Thẩm Lân Khê. Tăng Như Sơ ngước lên, dường như thấy được sự lo lắng thoảng qua trên gương mặt cậu.

“Tôi đói rồi, gần đây có quán nào không?” Phó Ngôn Chân hỏi.

Vì để tập trung sức lực cho cuộc thi nên cả ngày nay cậu chưa ăn gì, giờ đói đến mức bụng dán vào lưng.

“Sao cậu không về nhà ăn đi?” Tăng Như Sơ không hiểu lắm hỏi ngược lại, bố mẹ cậu ta gọi điện giục về ăn cơm rồi mà nhỉ?

Khiến hai vị phụ huynh tức điên rồi thì còn về thế nào được nữa.

“Về nhà thì làm sao nhìn cậu được?” Phó Ngôn Chân cười trêu.

Ngày nào không trêu cô thì cả người ngứa ngáy khó chịu, cậu muốn trêu đến khi cô ngượng đỏ mặt mới thôi, “Hay là cậu theo tôi đi, tôi sẽ về nhà.”

“…Có bệnh thì đi khám đi.” Tăng Như Sơ bị cậu trêu đỏ bừng mặt, nhưng vẫn bướng bỉnh cãi lại, đôi mắt nhìn cậu chòng chọc, “Cậu đang đứng ở bệnh viện luôn đấy.”

Phó Ngôn Chân bật cười. Đôi mắt cong lên, khóe mắt liếc đến chỗ cô đã vỗ vào khi nãy. Trong thoáng chốc chợt thấy cậu bỏ hết sĩ diện, đứng như kẻ ngốc ở nơi mưa sa gió rét cũng không bị thiệt lắm.

Thấy tay cậu trống không, Tăng Như Sơ trả lại huy chương cho cậu. Phó Ngôn Chân cúi xuống nhận nhưng rồi lại đeo vào cổ cô.

“Huy chương cho cậu mượn đeo đấy.” Cậu cất tiếng cười, “Cũng có một phần công lao của cây nấm cậu.”

Tăng Như Sơ giương mắt nhìn cậu, trong tay cậu là tấm huy chương bao người mơ ước mà trên mặt chẳng hề có chút đắc ý kiêu ngạo.

“Cậu không vui à?” Tăng Như Sơ hỏi.

Phó Ngôn Chân lại trêu cô, khoanh tay biếng nhác đáp, “Cậu muốn dỗ tôi vui hử?”

“Ai muốn dỗ cậu…”

“Cũng dỗ mấy lần rồi còn gì.” Phó Ngôn Chân trêu cô thành nghiện, hạ giọng thì thầm, “Chả nhẽ không phải cậu dỗ?”

“…Cậu đừng nói linh tinh.”

Sau đó Phó Ngôn Chân đi với cô về gần phòng phẫu thuật. Cậu giữ một khoảng cách phù hợp. Chỗ ấy chỉ cần cô đưa mắt nhìn là có thể thấy, mà cũng không khiến cô gặp phải chuyện phiền phức. Biết người nào đó dễ xấu hổ, nếu đứng gần con trai bị người lớn trong nhà thấy thì không hay.

Có người quen đứng cùng khiến Tăng Như Sơ cảm thấy không còn lo lắng căng thẳng nữa. Phó Ngôn Chân còn lấy điện thoại gửi tin nhắn QIQ nói chuyện phiếm với cô, để cô phân tán sự chú ý.

Một lát sau cuối cùng cửa phòng phẫu thuật đã mở ra. Kết quả đúng như lời bác sĩ nói, cả quá trình tiến hành rất thuận lợi. Cô đã lo lắng quá mức mà thôi.

Nửa tiếng sau, Tăng Ức Tích hối hả chạy vào. Khi anh họ đi gần đến, cô bất giác đưa mắt nhìn ra nơi nào đó. Nơi ấy có Phó Ngôn Chân đang đứng dựa vào tường, đầu hơi hếch lên, xương hàm hiển hiện rõ.

Trên đường đến đây cậu dính nước mưa, nhưng đứng chờ một thời gian thì mấy chỗ ẩm ướt đã được nhiệt độ cơ thể hong khô. Nhìn qua không thấy dấu hiệu chật vật. Mấy cô y tá đi ngang qua đều không hẹn mà cùng hạ giọng trầm trồ.

Cảm nhận được ánh mắt cô, cậu ngoảnh mặt nhìn sang thấy Tăng Ức Tích đang ở gần đó. Trí nhớ của Phó Ngôn Chân rất tốt, những thứ không nhớ chẳng qua vì cậu không quan tâm mà thôi. Vừa nhìn cậu đã nhận ra đây là người thường đón Tăng Như Sơ tan học.

Biết là người thân của cô, cậu nở nụ cười, từ từ đứng thẳng người, xoay gót bước ra ngoài, vẫy nhẹ tay với cô.

Phải đi thôi.

Không ăn cơm nữa chắc cậu chết đói mất.

Thứ hai luôn là một ngày ai cũng phải e sợ. Một ngày mà học sinh luôn đến sớm và đông đủ nhất. Tăng Như Sơ đặt chân vào lớp đã thấy Phó Ngôn Chân ngồi trên ghế. Vậy nhưng cậu chàng đang bị đám đông vây kín, có cả trai lẫn gái. Nếu như không có người gọi tên cậu, cô còn chẳng hay cậu đã đi học. Cũng bởi nhóm người kia che kín cậu rồi còn đâu.

Chỗ ngồi của cô cũng bị cô nàng Lý Mộng Lộc chễm chệ chiếm lấy. Lúc này mà đuổi người ta thì không được hay lắm nên cô quay ra hành lang đứng chờ. Mãi đến lúc tiếng chuông vào học ngân vang, cô mới bước lại vào phòng học. Nhưng Lý Mộng Lộc vẫn ngồi yên không hề có ý định đứng dậy, cô đành phải nhắc khẽ, “Vào học rồi.”

Bấy giờ Lý Mộng Lộc mới đứng dậy trả lại chỗ ngồi cho cô, không quên nói thêm một câu “xin lỗi nhé.” Đám đông giải tán ai về chỗ người đấy, chỉ vài người ngồi gần đó mới được hưởng lợi trò chuyện thêm đôi ba câu với Phó Ngôn Chân.

Cậu chống đầu ngồi nghe Thẩm Du ba hoa thổi phồng hôm qua cậu thi đấu siêu đẳng cỡ nào, nhưng đôi mắt lại liếc về phía Tăng Như Sơ. Học sinh ngoan hôm nay lại mặc đồng phục. Nhưng cô chỉ mải cắm cúi làm việc của mình, chẳng hề hứng thú với câu chuyện của Thẩm Du. Dù gì cũng phải hỏi một câu “Thật à” chứ nhỉ?

Thẩm Du đang say sưa nói chợt nhớ ra một chuyện, cậu ngoảnh lại nhìn Tăng Như Sơ, hỏi cô sao hôm qua không đến xem trận chung kết. Tăng Như Sơ đang bận túi bụi với đống bài tập chỉ đáp cho có lệ, “Nhà tớ có việc.”

Thẩm Du như chưa hài lòng với câu trả lời ấy, “Nhà cậu mà cũng có việc á?”

Tăng Như Sơ cau mày, đang định giải thích thì Phó Ngôn Chân xen ngang, “Mới sáng ra mà mày nói nhiều thế, không thấy khát à?”

Thẩm Du thần kinh thô chỉ hiểu được ý trên mặt chữ, “Mày vừa nói làm tao cũng thấy khát thật.”

Cậu nhoài người với chai nước trên bàn tu một ngụm lớn, đoạn quay xuống hỏi Phó Ngôn Chân, “Qua thi xong mày đi đâu đấy, mẹ mày còn gọi cho cả tao, hỏi mày có đi cùng tao không, tao gọi điện nhắn tin mà mày cũng chẳng thèm trả lời, có phải là đi tìm em gái xinh đẹp nào không đấy?”

“Ờ.” Phó Ngôn Chân cong môi cười, “Đi ngắm gái xinh.”

Người nói vô tình, người nghe hữu ý.

Tay Tăng Như Sơ khẽ run, tờ giấy ghi chép hàng tuần đang cầm rơi xuống đất, vừa hay đậu trên mũi giày của Phó Ngôn Chân. Tăng Như Sơ cúi xuống định nhặt lại, nhưng Phó Ngôn Chân chợt chụm mũi chân di ra chỗ khác.

Cánh tay Tăng Như Sơ khựng lại giữa không trung, “…”

Phó Ngôn Chân chầm chậm thu chân lại, tờ giấy vẫn mắc vào mũi giày cậu, cậu bèn khom lưng nhặt lên.

Đôi mắt đảo nhanh nhìn thấy vài từ “mũi tên”, “trận đấu”.

Chà, còn ghi cả trận đấu của cậu vào cơ đấy.

“Trả đây!”

Tăng Như Sơ với tay như muốn cướp lại, nhưng Phó Ngôn Chân nhanh như cắt giơ cao cánh tay, tận dụng tối đa chiều cao của mình. Cậu đang ngồi còn cô đứng. Cô cố hết sức vẫn không thể giật lấy tờ giấy. Phó Ngôn Chân nhìn vẻ mặt hậm hực của cô thì lấy làm khoái chí.

“Xem tí mà cũng không cho.” Cậu nhếch môi cười trêu.

“Không cho xem.” Tăng Như Sơ trợn mắt, “Cậu tự đi mà viết, sao lại xem của tôi.”

Tuy lần nào Phó Ngôn Chân cũng nộp thứ này nhưng cậu ta chẳng hề viết đàng hoàng. Lần nào Trương Minh cũng phê cho cậu một dấu chấm hỏi to đùng.

“Thì cậu “dễ nhìn”.” Phó Ngôn Chân vẫn muốn đùa dai, “Của tôi làm sao dễ nhìn được như cậu?”

Tăng Như Sơ, “…”

Bùi Chiếu “…”

Thẩm Du “…”

“Đồ dở hơi.” Tăng Như Sơ vừa mắng vừa gắng sức lấy lại đồ của mình, giằng co một hồi, cuối cùng cũng với được mép tờ giấy, cô nghiến răng tăng thêm lực, “Trả cho tôi.”

Rốt cuộc tờ giấy cũng được hạ xuống cho cô lấy. Đôi mắt Phó Ngôn Chân như có ý cười thoáng qua, Tăng Như Sơ bị cậu nhìn vậy gò má thoắt cái ửng hồng. Cô cúi mặt, cầm tờ giấy quay phắt người ngồi lại vào ghế.

Bùi Chiếu ngoảnh sang nhìn Phó Ngôn Chân, khóe miệng giần giật, “Tao cũng nghĩ mày bị dở hơi.”

Phó Ngôn Chân nhướn mày không đồng ý.

Thẩm Du ngày nào cũng cãi cọ chí chóe với đám con gái, giờ ngồi xem hai người kia giằng qua giật lại mãi không chán, một lát sau mới sực nhớ ra chuyện quan trọng, “Cô em xinh đẹp nào thế?”

Phó Ngôn Chân giơ chân đạp vào mông thằng bạn, “Mày lo mà làm bài tập đi, mới sáng đã lắm mồm.”

Hết giờ truy bài.

Tổ trưởng bé nhỏ nào đó từ một “vị quan tầm thường” đã hoàn toàn trở thành “bà chủ nhà” đi thu tiền trọ định kỳ mỗi tháng. Tăng Như Sơ đứng dậy đi thu bài tập từ bàn đầu trở xuống. Hỏi thăm vài lượt thì chưa ai làm xong cả, người nào người nấy đều đang chúi mũi chép lia lịa, mồm thì tía lia xin cô cho thêm vài phút.

Hôm nay cô không hỏi bài tập của Phó Ngôn Chân vì cậu ta xin nghỉ một tuần, chẳng cần nghĩ cũng biết chắc chắn chưa làm bài tập về nhà. Sau khi hỏi hết một lượt, cổ họng cô khát khô bèn về bàn cầm cốc của mình định ra lấy thêm nước.

Lúc ngang qua bàn sau, Phó Ngôn Chân chợt đứng dậy. Tăng Như Sơ vờ như không biết, rảo chân nhanh hẳn lên. Nhưng Phó Ngôn Chân lại cao, sải vài bước đã bắt kịp cô. Hai người gần như sóng vai nhau trên hành lang. Phó Ngôn Chân mang đến cảm giác tồn tại quá mạnh, muốn vờ không biết cũng không được.

“Bác cậu thế nào rồi?” Đi được vài bước, Phó Ngôn Chân cất tiếng hỏi, giọng nói bình thản như thể chỉ tình cờ nhắc đến.

“Bác sĩ bảo không sao rồi.” Nghĩ đến việc hôm qua cậu đến bệnh viện, còn ở cùng cô một lúc nên Tăng Như Sơ vẫn trả lời.

“Cậu…” Phó Ngôn Chân sờ sống mũi hơi ngập ngừng, “Sống ở nhà họ có ổn không?”

Tăng Như Sơ hé môi, “À”, rồi bổ sung thêm, “Cũng ổn lắm.”

Phó Ngôn Chân bật cười.

Tăng Như Sơ lại nhớ đến cuộc điện thoại hôm qua cậu nhận, không kìm được lên tiếng hỏi thăm, “Cậu về nhà có bị bố mẹ mắng không?”

“Không chỉ mắng đâu.” Phó Ngôn Chân khịt mũi, “Còn đánh tôi nữa đây này.”

Tăng Như Sơ: “…”, còn bị đánh nữa cơ á?

“Trên người tôi toàn vết thương.” Phó Ngôn Chân liếc mắt, thấy nét mặt ngạc nhiên của cô bèn chộp lấy cái cốc trong tay cô, vừa nghịch vừa đùa, “Hay là để tôi cởi áo ra cho cậu nhìn nhé?”

“…Tôi chả thèm nhìn.” Tăng Như Sơ đỏ mặt giật lại cái cốc của mình. Nhưng trong lòng vẫn thoảng chút lo lắng không yên. Cô cứ ngẫm nghĩ mãi có khi nào vì đi tìm cô nên cậu mới bị đánh? Nhưng cũng đâu phải cô bảo cậu ta đến? Cơ mà cậu ta còn ở bệnh viện với cô lâu như thế… Nhưng tại sao cậu ta lại chấp nhận đứng chờ với cô trong bệnh viện nhỉ? Phải chăng là vì cậu ta tốt bụng?

…Phó Ngôn Chân tốt bụng…

Làm sao mà cậu ta lại có thể tốt bụng được cơ chứ…

Tăng Như Sơ ngồi suy diễn một mình đến mức đầu muốn nổ tung, cốc nước đầy tràn từ bao giờ mà chẳng hay. May mà có một bạn khác nhắc nhở cô.

Cô không thể nói câu cảm ơn với Phó Ngôn Chân, chỉ đành khách khí một chút với cậu ta những lúc thu bài tập. Mỗi ngày còn hỏi cậu ta có cần chép bài không, nếu như cần thì cô sẽ cho cậu mượn trước.

Hai ngày yên bình trôi qua—

Tuần cuối cùng của tháng 9 đã gần kề với kỳ nghỉ lễ Quốc khánh. Lũ học sinh nào còn tâm tư học hành gì nữa, ngoại trừ thầy chủ nhiệm còn quát mắng được vài câu, các thầy cô khác chỉ đành buông xuôi bất lực.

Kỳ nghỉ lễ dài 7 ngày cận kề, đám mải chơi như Thẩm Du suốt ngày chỉ bàn tán sẽ đi đâu chơi gì. Cậu ta hỏi những người xung quanh vài bận, có người hào hứng tiếp chuyện, cũng có người lơ đi.

Không thể chịu nổi cái cảnh ngày nào cũng phải nghe cậu ta liến thoắng, giờ giải lao ngày thứ Năm Triệu Doãn Điềm quay xuống hét lên, “Kệ con mẹ nhà cậu, bà đây muốn đi đâu thì đi.”

Tăng Như Sơ đã quen với việc hai con người này gây gổ với nhau, ngày nào không cãi nhau chắc ngày đó là ngày tận thế.

Thẩm Du ngoáy tai, “Con gái con lứa gì mà cục súc thế. Nhìn bạn cùng bàn tôi đi, người ta dịu dàng dễ thương như này, trông đấy mà học hỏi.”

Tăng Như Sơ: “…”

Triệu Doãn Điềm cười khinh thường, “Thế nên ngày nào mấy cậu cũng bắt nạt cậu ấy?”

“Triệu Doãn Điềm cậu đừng có mà ngậm máu phun người! Tôi bắt nạt Nấm Nhỏ khi nào hả? Phải không Nấm Nhỏ?” Thẩm Du chọc cán bút vào tay Tăng Như Sơ, đòi cô phải làm chứng bằng được.

Nhưng không đợi Tăng Như Sơ lên tiếng, cậu ta quay đầu vu oan cho người đằng sau, “Ê Lão Bùi, có phải thằng chó mày nhân lúc tao không ở đây, bắt nạt bạn cùng bàn của tao?”

“Cút.” Bùi Chiếu mặc xác thằng bạn, giơ chân đá vào mông Thẩm Du không thương tiếc. Nhưng không rõ Bùi Chiếu bỗng nhiên bị chập dây thần kinh nào, trong đầu lại nảy ra suy nghĩ tinh quái. Quay sang liếc Phó Ngôn Chân đang nghịch điện thoại, cười xảo trá, “Có phải A Chân mày bắt nạt cậu ấy không?”

Phó Ngôn Chân cũng nghe được đầu đuôi câu chuyện từ nãy, ngẩng lên nhìn người trước mặt.

“Có phải ngày nào mày cũng bắt nạt…” Bùi Chiếu nhìn chằm chằm cậu bạn, cười ý nhị, “Bạn cùng bàn bé nhỏ của chó Thẩm không hả?”

Phó Ngôn Chân cười giễu lại, “Mày hỏi cậu ấy là biết ngay.”

Bùi Chiếu đâu có ngốc mà hỏi thật. Cậu ta không phải đồ thần kinh thô như Thẩm Du, nhìn phát là biết tỏng rồi. Tuy bảo Bùi Chiếu đi hỏi Tăng Như Sơ nhưng Phó Ngôn Chân lại rê chân móc vào chân ghế cô.

Con trai tầm tuổi này đương độ khỏe mạnh nhất, Tăng Như Sơ lại gầy yếu, cậu ta kéo một cái khiến người cô cũng ngả nghiêng theo.

Chân ghế ma sát với sàn nhà phát ra tiếng chói tai.

“Cậu làm cái gì đấy?” Tăng Như Sơ bực tức quay lại quát.

“Bọn nó đều bảo tôi bắt nạt cậu.” Phó Ngôn Chân hếch cằm, “Cậu nói đi xem nào, có phải tôi bắt nạt cậu không?”

“…”

Tăng Như Sơ lườm cậu, không thèm để ý đến đồ dở hơi kia. Thấy vậy, Phó Ngôn Chân lại giở trò cũ. Giờ mà cô không nói rõ ràng, người này chắc chắn không bỏ qua. Cô ngao ngán xoay người lại, hậm hực đáp, “Chẳng phải ngày nào cậu cũng bắt nạt tôi đó sao?”

Đã thế còn mặt dày hỏi cô.

Cô vừa trả lời, đám con trai xung quanh rú lên cười, mà còn cười một cách rất kỳ cục. Lý Độ ngồi gần đó nói to, “Anh Chân à, sao ngày nào anh cũng bắt nạt con gái nhà người ta thế?”

Có người hùa theo, “Hay là thích con gái nhà người ta rồi?”

“Sao lại bắt nạt người ta thế?”

…

Ở độ tuổi nhạy cảm như này, “bắt nạt” được gán với một cảm giác vừa mập mờ lại thích thú. Mọi người hiểu ý nhau trêu chọc mấy câu, Tăng Như Sơ lại ngại đỏ mặt. Cô không biết mình nói sai chỗ nào, nhưng nghe ý tứ mọi người nói có vẻ không phải ý tốt gì.

Phó Ngôn Chân nhìn gò má phớt hồng của ai kia, ngả ra sau cười thành tiếng.

Tăng Như Sơ biết có tranh cãi hay thanh minh cũng không lại với đám mất nết kia. Cô không có tài năng thay đổi tình hình, đành thay đổi chính mình thôi. Mặc kệ đám đông ồn ào, cô lấy tai nghe đeo vào, bật mức âm lượng thật lớn nhưng tiếng cười ầm ĩ xung quanh vẫn lọt vào tai cô một cách rõ ràng.

Phó Ngôn Chân liếc thấy cái tay cầm bút khẽ run của cô.

“Thôi, lo học đi, ngậm mấy cái miệng chó của bọn mày vào.”

Rốt cuộc cậu cũng tốt bụng, nói được câu tiếng người.

Chớp mắt đã đến thứ sáu, chỉ còn một ngày là sẽ bước vào kỳ nghỉ dài Quốc khánh. Sáng Triệu Doãn Điềm đến lớp cũng hỏi cô đi đâu chơi. Thực ra hôm đó Tăng Như Sơ không giận dỗi gì Thẩm Du, học với nhau một thời gian cô cũng biết tính Thẩm Du như đứa trẻ con, không phải loại người xấu xa. Cô đã từng gặp người xấu xa thực sự.

Nhưng nếu có kỳ nghỉ dài như vậy vào hồi trước, cô thường đi dạy gia sư hoặc đi cùng Thẩm Lân Khê đến triển lãm tranh hoặc xem kịch gì đó. Cô không hiếu động như các cậu, Thẩm Du còn muốn chơi nhảy dù. Thấy các cậu cũng không quá quan tâm hứng thú với đề tài này bèn thuận miệng đáp, “Ở nhà thôi.”

Có lẽ Triệu Doãn Điềm cảm thấy cô bạn của mình chỉ ở nhà khá nhàm chán nên ngày nào cũng lải nhải, rủ rê cô đi biển chơi lướt sóng. Cái sở thích này khiến Tăng Như Sơ nghĩ cô với Thẩm Du thật xứng đôi. Ngày nào cũng cãi nhau, hạnh phúc vui vẻ sống đến già.

Tiết cuối buổi sáng là môn Văn. Dạo gần đây sức khỏe của cô Trương Minh không tốt nên xin nghỉ để đi khám, vậy nên giờ xin đổi tiết của giáo viên khác. Sáng nay bà có tận 4 tiết dạy, đến tiết này cổ họng đã đau rát, giọng nói nhỏ hơn bình thường nhiều.

Ngồi dưới nghe không khác gì đang được ru ngủ. Học sinh trong lớp cũng vô cùng phối hợp mà gục xuống bàn cả một đám, thậm chí còn có người ngáy. Trương Minh bực ra mặt vì công sức của mình không được tôn trọng.

Bà bắt đầu gọi tên học sinh đọc thuộc lòng. Gọi liên tiếp 3 người nhưng không ai thuộc. Thành thực mà nói, tất cả giáo viên đều có đôi mắt tinh tường, liếc qua là biết ai thuộc bài, ai không.

Trương Minh biết chắc cả lớp này không quá 5 người có thể đọc thuộc lòng. Nhưng bà sẽ không gọi những người đó. Ai bảo dám ngủ trong tiết của bà.

“Phó Ngôn Chân.” Trương Minh gọi tên cậu.