Dịch Full Ương Ngạnh

Ngày mồng ba tháng Giêng, trời mưa suốt cả ngày mãi đến chiều tối mới ngớt.

Cô mượn xe của Tăng Ức Tích đến bệnh viện đón Trần Lộ Thu.

Trần Lộ Thu bắt đầu hút thuốc và uống rượu từ khi còn ở tuổi thiếu niên, sức khỏe anh vốn đã không tốt, lại cứ duy trì thói quen xấu nên tình trạng sức khỏe nhanh chóng suy giảm. Mấy ngày nay đi đi về về giữa phía Nam và phía Bắc, lại không chú ý đến chế độ ăn uống nên bị đau dạ dày ngay khi đang trên máy bay, vừa đáp xuống sân bay liền nhập viện.

Tăng Như Sơ đi vào bệnh viện Nhân Dân, thoáng chốc cô bỗng dưng cảm thấy khung cảnh này khá quen thuộc. Năm đó, Phó Ngôn Chân cũng đứng đợi cô dưới gốc cây cách đó không xa. Anh còn cho cô mượn huy chương của mình để đeo.

Hồi ấy quả thực Phó Ngôn Chân đối xử với cô rất tốt. Cậu thiếu gia tính tình nóng nảy nhưng đã kiềm chế lại khá nhiều vì cô, lúc nói chuyện với cô còn tử tế chán so với bố mẹ.

Trần Lộ Thu mặc một chiếc áo len mỏng màu trắng đứng dưới mái hiên hành lang, cặp kính gọng mỏng anh đang mang làm vẻ khôn khéo toan tính của người kinh doanh biến mất, thay vào đó là sự dịu dàng nho nhã.

Thấy Tăng Như Sơ cứ đứng ngẩn người, anh bật cười rồi giục cô nhanh lên.

Thời tiết cả ngày nay cứ ẩm ướt khiến chiếc áo gió anh mang theo trở nên vô dụng, anh vắt ngang khuỷu tay mình.

Nét mặt anh ôn hòa, bước đi thong dong điềm tĩnh, nom anh chẳng khác gì một vị học giả trí thức bước ra từ trong phủ điện.

Anh đi đến gần, Tăng Như Sơ mới thấy rõ hai bên thái dương anh rịn một lớp mồ hôi mỏng, gương mặt nhợt nhạt vì bị bệnh.

“Anh có ổn không?” Cô khẽ hỏi.

Cô không yên tâm khi để anh đi cùng mình đến buổi họp lớp, chỉ sợ đám Thẩm Du lại bày trò khiến anh phải uống rượu.

“Không sao.” Trần Lộ Thu cười nhẹ, đưa hai lọ thuốc trong tay cho cô, bảo cô cất vào túi xách. Anh lười phải cầm theo nó.

Cần gạt nước hoạt động không ngừng, đèn pha dường như bị nước mưa làm ướt sũng, chùm sáng luôn quấn lấy một màn sương ướt.

Trần Lộ Thu rõ ràng đã thoải mái hơn rất nhiều sau khi uống thuốc, hàng mày cũng được thả lỏng.

Anh đưa mắt nhìn Tăng Như Sơ một lượt từ trên xuống dưới, hơi buồn cười trêu cô lại ân cần nhắc nhở, “Nếu đã giả vờ thì diễn cho giống chút đi, cái vẻ mặt này của cô cứ như là đi theo anh xếp gạch vậy.”

Nom Tăng Như Sơ sượng cứng thấy rõ, không hề thoải mái tự nhiên.

Giây lát sau anh lại cười khẽ, “Thành phố này của em giống con gái ghê, lúc nào cũng thích giận dỗi.”

“Cái gì mà con gái thích giận dỗi chứ?” Tăng Như Sơ trề môi phụng phịu, “Anh đừng có mà kỳ thị giới tính.”

Trần Lộ Thu chỉ cười không nói gì nữa, không để bụng lời giận dỗi của cô.

Bầu không khí cũng trở nên tốt hơn.

Lái xe hơn hai mươi phút, hai người đến nhà hàng Lâm Giang.

Chiếc xe này của Tăng Ức Tích cũng trị giá bảy số không, nhưng chẳng là gì so với những chiếc xe khác trong bãi đậu.

Từ xa đã có thể nhìn thấy một đài phun nước lớn, từng cột nước được điều khiển lần lượt phun lên tạo thành một tác phẩm thiên nga sống động như thật.

Nhà hàng này được đặt tên rất đơn giản khiêm tốn, nhưng bên trong được bài trí rất xa hoa.

Bước đến trước cửa, Trần Lộ Thu chìa khuỷu tay về phía cô, Tăng Như Sơ cứ ngơ ra mãi sau mới sực hiểu, cô thuận thế choàng hờ bàn tay lên đó.

Đèn treo pha lê sáng rực trên đầu, nền gạch bóng loáng không tì vết, người phục vụ niềm nở ân cần nhắc nhở, “Dưới chân khá trơn, xin hãy chú ý.”

Khi hai người vào trong thang máy, Tăng Như Sơ mở wechat ra để xem lại số phòng thì Trần Lộ Thu đã bấm luôn nút tầng đến, còn nhắc cô bước ra rẽ trái.

Mà anh nói không sai chút nào, năng lực phán đoán của Trần Lộ Thu quá xuất sắc, với thân phận của Phó Ngôn Chân đương nhiên hẳn sẽ chọn phòng tốt nhất ở đây. Căn phòng đó là Lưu Phương. Anh đã đến đây vài lần nên vẫn còn nhớ rõ.

Trần Lộ Thu chưa vào phòng luôn với cô, anh đi sang một chỗ khác để nghe điện thoại. Tăng Như Sơ cũng nán lại bên ngoài chờ anh.

Cửa phòng không đóng chặt, người ngồi trong cũng biết vẫn còn người chưa đến. Có thể nhìn thấy ánh đèn và tiếng cười từ khe cửa đủ cho một người bước vào. Nương theo khe hở ấy, Tăng Như Sơ thấy chỗ ngồi bên trong gần như đã kín, khá nhiều người dẫn theo cả “người nhà” của họ đến. Vậy nên việc cô dẫn theo Trần Lộ Thu cũng không quá đột ngột.

Người đối diện với cô là Lý Độ, ngồi bên cạnh cậu ta là một cô gái nhìn như mới lớn, cho dù trang điểm đậm cũng không che giấu được nét non nớt trên khuôn mặt. Cô gái nghiêng đầu nhìn sang bên kia, trên mặt lộ ra vẻ ngưỡng mộ.

Tăng Như Sơ khẽ bước dịch sang và nhìn thấy người mà cô ấy đang ngưỡng mộ.

Phó Ngôn Chân nằm trọn trong luồng ánh sáng chiếu xuống, nở nụ cười nhẹ như gió thoảng, ánh mắt lạnh lùng xa cách, trông vừa kiêu ngạo lại ngả ngớn. Dáng vẻ như vậy vô cùng thu hút ánh nhìn của người khác.

Anh ngồi ngả ra ghế, một tay đặt trên đùi, gõ nhịp một cách vu vơ, tay kia buông thõng xuống một cách uể oải, giữa ngón tay thon dài vẫn còn kẹp điếu thuốc cháy dở.

Như cảm nhận được điều gì đó, anh nhìn về phía cửa, để ý thấy góc áo màu trắng lấp ló sau cánh cửa nhưng nhanh chóng dời tầm mắt.

Triệu Doãn Điềm gửi tin nhắn wechat giục cô, hỏi cô sao vẫn chưa đến.

Cô nhắn lại, [Đang ở cửa rồi.]

Triệu Doãn Điềm vừa ngẩng lên đã thấy cô.

“Vào nhanh đi.” Cô nàng vội vẫy tay.

Tiếng nói vừa dứt, mọi người trong phòng lập tức nhìn sang.

Thẩm Du liền hét lên, “Nấm Nhỏ, cuối cùng cậu cũng đến rồi, chỉ còn thiếu mỗi cậu thôi đấy.”

Tăng Như Sơ tiến thêm vài bước, gật đầu và mỉm cười với mọi người. Đã rất nhiều năm không gặp mặt, phần lớn người ngồi đây cũng không gặp lại sau khi cô chuyển trường, rất nhiều người không còn nhớ tên nhưng mọi người đều nhớ cô là con mọt sách chuyển từ Thực Nghiệm đến.

Ấn tượng của mọi người với cô vẫn dừng lại ở năm học lớp 11 ấy. Mái ngố, đeo cặp kính cận tròn, lúc nào cũng chăm chỉ hoàn thành bài tập các môn theo lời giáo viên. Dù không nói chuyện nhiều nhưng vẫn khiến người khác có ấn tượng sâu đậm.

Vụ việc ngay ngày khai giảng vẫn còn được mọi người đem ra bàn tán đến tận bây giờ. Chưa kể chỗ ngồi trước đây của cô còn ở vị trí bắt mắt như vậy, những lời đàm tiếu sau lưng chưa bao giờ ít.

Tăng Như Sơ bây giờ không còn xấu hổ nữa, đối mặt với ánh mắt dò xét của mọi người, cô mỉm cười lịch sự chào hỏi, “Đã lâu không gặp.” 

Mấy người hồi trước hay nói chuyện với cô lập tức lên tiếng đáp lại.

Cậu chàng Lý Độ năm ấy chuyên chép bài cô cũng phải thốt lên, “Ơ đệch! Học sinh giỏi lớp mình hồi đó thật à! Giờ xinh quá đi mất! Tớ còn tưởng có minh tinh nào đến chứ.”

Có người lập tức trêu, “Người ta vẫn xinh từ trước rồi nhá! Ngày ấy Lục Châu Đồng còn chẳng theo đuổi được cậu ấy còn gì?”

Trong phòng náo nhiệt hẳn lên.

Hôm nay Tăng Như Sơ mặc một chiếc váy lệch vai màu trắng, kiểu dáng không phức tạp, để lộ bờ vai vuông tròn và cần cổ trắng nõn, thanh tú.

Giờ cô thả buông mái tóc dài bồng bềnh, phần mái ngố khi trước đã được nuôi dài vén sang hai bên, để lộ cả khuôn mặt thanh tú, không còn bị cặp kính dày che khuất, cả người như có hồn hơn, đôi mắt luôn cười lấp lánh, khiến người khác dễ dàng có thiện cảm.

Gương mặt vẫn trong trẻo thuần khiết nhưng vóc dáng thì không như vậy, đường cong mềm mại yêu kiều kia khiến người ta phải nán lại nhìn lâu hơn.

“Cảm ơn nhé, cậu cũng đẹp trai hơn đấy.” Tăng Như Sơ mỉm cười đáp lời.

Quả thật bây giờ cô đã dạn dĩ hơn rất nhiều, không còn nhút nhát như ngày xưa, cho dù có hồi hộp cũng không nói lắp nữa. Khi còn học đại học, cô đã lấy hết dũng khí đăng ký tham gia đội hùng biện, cô cũng dành rất nhiều thời gian để luyện tập nên giờ đây Tăng Ức Tích không thể nào cãi thắng cô được nữa.

Cô thoải mái tự nhiên đáp lại từng ánh nhìn của mọi người. Cô cũng nhận thấy Phó Ngôn Chân vẫn không buồn nhìn cô một cái, cứ như đang coi cô là không khí.

Triệu Doãn Điềm lại giục giã cô ngồi vào chỗ, cô nhẹ nhàng bảo cô bạn, “Chờ một chút nữa.”

Cô muốn đợi Trần Lộ Thu nói chuyện xong để cùng đi vào.

Nói xong, cô nghiêng người ngó ra ngoài. Trần Lộ Thu lúc này đã cúp máy, rảo bước về phía cô.

Bước đến cạnh, anh cười khẽ, “Nấm Nhỏ cơ à?”

Giọng Thẩm Du rất to, cứ oang oang gọi biệt danh của cô nên Trần Lộ Thu mới nghe được. Rõ ràng trước đây anh không biết cô còn có biệt danh này nên giờ nổi hứng trêu chọc cô.

“Đừng có làm ảnh hưởng đến tâm trạng của em!” Tăng Như Sơ trừng mắt nạt anh.

Cô vòng tay qua khuỷu tay anh, nở nụ cười tươi tắn. Trần Lộ Thu suýt nữa cười phá lên. Hai người sóng vai bước vào trong phòng. Dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, cô nhẹ ôm cánh tay Trần Lộ Thu giới thiệu, “Đây là người yêu của tớ.”

Lời vừa dứt, Phó Ngôn Chân thôi gõ nhịp, nhướn mắt nhìn sang. Người con gái đứng đối diện với anh kia, gò má ửng hồng, nụ cười tươi trên khóe môi, rõ là dáng vẻ chìm trong tình yêu. Vẻ mặt bất cần chẳng quan tâm đến chuyện gì dần dần bị băng tuyết thay thế.

Triệu Doãn Điềm vội chỉ vào ghế trống, “Ngồi đây này!”

Tăng Như Sơ bước đến đó cùng với Trần Lộ Thu đi bên cạnh. Tay anh còn cầm theo túi xách của cô. Anh ân cần săn sóc kéo ghế giúp cô rồi mới ngồi xuống chỗ của mình.

Triệu Doãn Điềm nhìn chằm chằm Trần Lộ Thu đánh giá, đoạn than thở, “Em rể đẹp trai quá!”

Trần Lộ Thu mỉm cười, “Cảm ơn chị.”

Anh thường xuyên phải đi xã giao nên nhanh chóng hòa nhập với mọi người xung quanh. Tăng Như Sơ chỉ cần ngồi đó mà không cần phải xen vào. Chỉ giây phút sau đã thấy anh tự giới thiệu, “Tôi họ Trần, Lộ trong con đường, Thu trong mùa thu.”

Giọng anh vừa ấm lại ôn hòa rất dễ nghe. Người đàn ông trưởng thành luôn có sức hút riêng, đôi khi ở chung với họ cũng khiến người ta thấy thoải mái. Những ánh mắt trước đó còn dán chặt vào Phó Ngôn Chân giờ đây đã đổ dồn sang Trần Lộ Thu.

Phó Ngôn Chân vẫn kẹp điếu thuốc trên tay. Từ lúc hai người kia bước vào, anh không hít hơi thuốc nào nữa, tàn thuốc cháy tích tụ lại rồi tự rơi xuống, nhưng chấm đỏ vẫn tiếp tục ăn sâu vào điếu thuốc, chỉ một lúc nữa thôi nó sẽ ăn hết phần sợi thuốc lá, dư lại đầu mẩu thuốc.

Triệu Doãn Điềm hạ giọng hỏi, “Cậu có người yêu khi nào thế?”

Đối mặt với Triệu Doãn Điềm, cô cảm thấy hơi tội lỗi vì trước đây đã từng giấu diếm cô ấy một lần.

Trần Lộ Thu nhận thấy cô khó xử bèn giải vây, “Cùng chỗ làm nên cô ấy xấu hổ không nói ra.”

“Cái đồ thối tha này lại giấu tớ.”

Tăng Như Sơ đành phải ngồi nghe cô bạn mắng mỏ một hồi.

Trần Lộ Thu có vẻ rất hứng thú với biệt danh của cô bèn hỏi, “Sao lại gọi cô ấy là Nấm Nhỏ thế?”

Thẩm Du lập tức chỉ vào Phó Ngôn Chân, “Chính anh đây đã đặt cho cô ấy đó.”

Tăng Như Sơ nghiêng mắt nhìn đúng lúc Phó Ngôn Chân cũng đang nhìn cô.

Dù có vài lần chạm mặt nhau nhưng cả hai đều không chủ động nói chuyện với người kia.

Thú thật cô chẳng hề muốn quan hệ giữa họ căng thẳng như thế này. Hoặc là mỗi người một phương trời không còn dính dáng gì nữa. Nhưng giờ đây hai người ngồi đối diện lại phải vờ như không quen biết, cảnh tượng ấy thật lạ lùng.

Trước đây hai người không có mối hận thù sâu đậm, cũng không đến mức nhất thiết phải có người kia. Hôm nay cô dẫn theo một người đàn ông xa lạ. Trần Lộ Thu chẳng có điểm nào để chê, hẳn Phó Ngôn Chân sẽ không nghĩ rằng cô có ý định gì với anh. Hơn nữa mấy năm nay cô cũng chẳng liên lạc, nhưng trong hai người luôn có một người phải chủ động trước. Cô tự chọn là người phá tan lớp băng kia.

“Phó Ngôn Chân.”

Cô nở nụ cười, gọi tên anh, “Đã lâu không gặp.”

Cô rất dịu dàng khi nói những chữ ấy. Khuôn miệng còn vương nét cười tự nhiên thoải mái, ánh đèn soi tỏ lúm đồng tiền bên má, đôi mắt long lanh vẫn đáng yêu ngoan hiền như xưa, ánh nhìn trong veo như có một dòng suối nhỏ chảy trong đó.

Đẹp như những ngày tháng bình lặng gặp lại người ấy.

Nếu như cô không ngồi cạnh một một người khác.

Cảnh còn đây mà người đã thay đổi.

Phó Ngôn Chân chỉ nhìn cô đăm đăm không nói.

Bàn tay đặt trên đùi đột nhiên siết chặt lại thành nắm đấm.

Đúng lúc Trần Lộ Thu như thể vừa thấy anh, ngạc nhiên hô lên, “Anh Phó?”

Phó Ngôn Chân đã nhận ra anh ta.

Trần Lộ thu ngay lập tức quay sang phàn nàn với Tăng Như Sơ, “Sao em không kể em học cùng lớp với anh Phó?”

“…”

Vẻ mặt khi nói của Trần Lộ Thu y như thật, giọng nói xen lẫn sự trêu đùa lại như chỉ thuận miệng nhắc đến.

Người nói vô ý, người nghe có tâm.

Phó Ngôn Chân hiểu ra cô chưa từng nhắc đến mình.

Đợi một lúc nhưng không nghe thấy Phó Ngôn Chân chào lại, Tăng Như Sơ cũng chẳng để tâm. Cô đã cố hết sức để vạch ra ranh giới với anh rồi.

Trong lúc này Triệu Doãn Điềm luôn miệng khen Trần Lộ Thu, Thẩm Du nghe mà khó chịu, mặt mày hằm hằm chuốc rượu Trần Lộ Thu liên hồi. Cậu ta chỉ nhấp môi nhưng lại muốn anh phải uống hết cả ly. Lý Độ thấy vậy cũng nhao vào rót rượu cho Trần Lộ Thu.

Tăng Như Sơ nhìn mà lo lắng không thôi, cô sợ bệnh dạ dày của anh trở nặng bèn vội can, “Đừng rót cho anh ấy nữa.”

Lý Độ cười khà khà, “Nấm Nhỏ, gì mà quản chặt thế?”

“Người yêu tôi, tôi không quản thì ai quản?”

Ngón tay Phó Ngôn Chân lại càng siết chặt thêm.

Từ trước đến nay cô chưa từng ra mặt vì anh như thế.

Trần Lộ Thu cười xòa, “Được rồi, không uống nữa.”

Đoạn như bất lực lại chiều chuộng nói thêm, “Xin lỗi nhé, không thể để A Sơ nhà tôi bực mình được.”

“Đàn ông con trai có mấy ly rượu làm gì không uống được, cứ uống đi có sao đâu.” Lý Độ khích bác, còn không quên trêu chọc Tăng Như Sơ, “Đừng có quản chặt thế.”

“A Sơ chỉ lo cho tôi, chứ người khác cô ấy mặc kệ.” Trần Lộ Thu đặt ly rượu xuống, cánh tay khoác hờ lên lưng ghế Tăng Như Sơ.

“Tôi không uống nữa.” Anh mỉm cười nói thêm.

“Ái chà chà, này em rể, trong nhà còn anh em nào không?” Triệu Doãn Điềm giơ ngón tay cái với anh.

Không đợi Trần Lộ Thu trả lời, Thẩm Du đã nhấc ly rượu lên, “Hôm nay phải uống say mới cho về!”

Triệu Doãn Điềm quắc mắt nạt, “Ông bắt nạt em rể của tôi làm gì? Muốn uống thì tự đi mà uống…”

Thẩm Du bị cô quát bèn ngồi im không dám hó hé.

Phó Ngôn Chân cầm ly rượu, nhấp một ngụm rồi nhìn Trần Lộ Thu.

“Bao lâu rồi?”

Anh hỏi về khoảng thời gian họ ở bên nhau, giọng nói hơi khàn.

“Cũng khá lâu rồi.” Trần Lộ Thu nói bừa.

Thấy Phó Ngôn Chân vẫn cầm ly rượu, ánh đèn xuyên qua khiến chiếc ly như trở nên trong suốt, anh cười bất lực, “A Sơ không cho tôi uống.”

A Sơ.

Phó Ngôn Chân cười nhếch môi, trước đây anh chưa từng gọi cô như thế.

“Tôi có ép anh uống đâu?” Anh quơ ly rượu, nhưng sự ép buộc trong mắt lộ ra rõ ràng.

Bùi Chiếu nhìn qua lập tức thấy không ổn.

Phó Ngôn Chân cứ gặp cô là lại kỳ quặc, cái ngày ở quán bar cũng vậy, uống đến mức say mèm.

“Có uống không?” Phó Ngôn Chân lại hỏi.

Trần Lộ Thu không thể không nể mặt anh, nếu không thì khó có thể giải thích với công ty. Anh đành nở một nụ cười bất đắc dĩ, chuẩn bị với lấy ly rượu vừa đặt xuống.

Tăng Như Sơ túm chặt ống tay áo anh, “Em uống thay anh.”

Cô biết Trần Lộ Thu thật sự không thể uống nữa, hai lọ thuốc anh đưa cho cô đều có dòng chữ kiêng rượu. Cô đứng dậy lấy chai rượu mà không chờ người khác phản ứng.

Rót nửa ly rượu trắng cho mình vì Phó Ngôn Chân uống rượu trắng, cô nhắm mắt dốc cạn chén rượu. Đoạn úp ngược cái ly lên bàn, trong ly không còn một giọt rượu nào. Rượu vào bụng, chất cồn nóng rực xộc lên trong lồng ngực, cổ họng bỏng cháy, cô nắm chặt góc váy nhìn Phó Ngôn Chân, “Xin lỗi anh Phó, hôm nay Lộ Thu không được khỏe lắm, thật sự không thể uống nữa.”

Lời này của cô không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh, chỉ giữ vững ý định của mình.

Phó Ngôn Chân nhếch môi, cầm chai rượu cô vừa rót, tự rót cho mình ba ly liên tiếp. Bất cứ ai tinh mắt đều có thể nhận ra điều bất thường. Bầu không khí khi ấy kỳ quặc một cách khó diễn tả.

Tăng Như Sơ không có thời gian để ý nhiều như vậy, cô thấy sắc mặt Lộ Thu đã tái hẳn đi, lại còn rịn một lớp mồ hơi.

Anh vừa kéo góc váy cô nhưng sực lực nhẹ hều.

Cô ngoảnh sang hỏi, “Anh thấy không khỏe à?”

“Không sao.” Trần Lộ Thu thì thầm

“Đi về thôi.”

Tăng Như Sơ vừa nói vừa đi lấy áo khoác cho anh.

“Anh về được rồi, em ở lại với mọi người đi, cũng lâu rồi mới họp lớp.” Trần Lộ Thu cười khẽ ngăn cản cô.

“…”

Anh đã đánh giá cao tình bạn giữa cô và mọi người rồi. Nhưng nhớ ra hôm sau Triệu Doãn Điềm lại bay ra nước ngoài, chẳng biết khi nào mới được gặp mặt. Cô bèn đứng dậy đánh tiếng rồi đưa Trần Lộ Thu ra ngoài.

Khi cô quay lại, Thẩm Du cười nhạo cô, “Nấm Nhỏ, đừng chiều người yêu thế, nhỡ đâu chiều quá anh ta sinh hư đấy, có đi về thôi mà cũng phải đưa tận cửa.”

“Người yêu tôi, tôi không chiều thì ai chiều.” Tăng Như Sơ trả lời với vẻ mặt không đồng tình.

Lát sau Trần Lộ Thu gọi cho cô.

Cô ra ngoài nghe điện thoại.

Ở đầu dây bên kia vang lên tiếng thở dài của Trần Lộ Thu, “Thuốc của anh trong túi cô.”

“…”

Vừa cúp máy, cô bước nhanh về phòng.

Nhưng lại thấy Phó Ngôn Chân đang đứng chắn ở cửa, hai tay đút túi quần, gục đầu xuống, không nhìn rõ nét mặt.

Sau những gì vừa xảy ra, cô khó có thể chủ động nói chuyện với Phó Ngôn Chân một lần nữa. Cô dời mắt vờ như không thấy anh, định đi vào nhưng anh lại không có ý nhường đường. Cô chưa kịp bảo anh tránh ra thì đã bị anh bắt ngờ nắm lấy cánh tay. Nam nữ chênh lệch khá lớn về mặt thể lực nên cô bị anh kéo vào hành lang bên cạnh. Cô có giãy dụa cũng vô ích.

Phó Ngôn Chân dựa vào tường kéo mạnh cô về phía mình. Người anh nồng nặc mùi rượu, hẳn đã uống khá nhiều. Quần áo hai người đều làm từ chất liệu mỏng nhẹ, có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ cơ thể của nhau. Người anh nóng như lửa đốt như thể muốn thiêu cháy cô.

Tăng Như Sơ ngước lên nhìn anh chằm chằm, “Anh làm cái gì thế?”

“Nói chuyện thôi.” Anh trả lời tỉnh bơ.

Hành lang yên lặng như tờ. Có lẽ cuộc sống trở nên quá tiện lợi, nếu như có thang máy chẳng mấy ai lại chọn đi thang bộ. Chung quanh vắng tanh, cô quạnh đìu hiu, không bóng người lảng vảng hệt như góc hành lang năm ấy hai người trao nhau cái hôn nồng say. Ngọn đèn hiu hắt tỏa ra thứ ánh sáng lờ mờ chỉ đủ soi rõ tấm biển “Exit”.

Đôi mắt Phó Ngôn Chân sẫm lại, những thứ cảm xúc khó gọi tên cứ cuộn xoắn trong lòng. Anh nhìn cô với ánh mắt lạnh như ly rượu bỏ thêm đá. Chảy vào họng thì lạnh nhưng xuống đến bụng lại nóng rẫy.

Trước đây chỉ khi ở những nơi vắng vẻ, Tăng Như Sơ mới thể hiện sự thân thiết với anh. Còn những nơi đông người, cô chẳng nói với anh câu nào. Nhưng tối nay cô lại dẫn theo một người đàn ông khác, thoải mái tự nhiên nói cười đến vậy.

“…Để sau đi.” Tăng Như Sơ cố lách người.

Phó Ngôn Chân chặn cô, như thể muốn giam cầm cô mãi như vậy.

“Ngay bây giờ.” Anh lạnh lùng nói.

Hai người đứng đối diện nhau. Tăng Như Sơ muốn giữ khoảng cách nhất định, nếu anh tiến lên cô sẽ lập tức lùi bước. Chẳng ai ngờ hai người đã từng có vô số lần mũi giày chạm nhau. Phó Ngôn Chân khi ấy rất thích hích mũi giày cô, bàn chân ấy bé xinh, đáng yêu đến mức muốn đùa nghịch mãi. Nhưng giờ đây cô sẽ không để anh làm như vậy nữa.

Ánh nhìn chạm nhau, nét mặt cả hai không ôn hòa cũng chẳng có ý muốn trò chuyện. Nhưng cũng không giống như sẽ tính toán chuyện cũ, lại chẳng dọa nạt đằng đằng sát khí. Không thể miêu tả rõ ràng cũng chẳng thể gọi tên.

Phó Ngôn Chân cảm nhận cơ thể mình hơi choáng váng do men rượu nhưng mạch suy nghĩ không bị đứt đoạn. Anh nhớ đến cái ngày ở quán bar, Thẩm Du đã hỏi anh, “Mày có thấy Nấm Nhỏ thay đổi rất nhiều không?”

Im lặng hồi lâu, anh mới bình thản đáp lời, “Hơi béo.”

Thẩm Du không hiểu được ý anh, chỉ cho rằng anh đang nói đùa.

Cô có da có thịt hơn chắc hẳn sống rất tốt.

“Nói gì cơ? Tôi đang có việc.” Tăng Như Sơ thúc giục.

Di động của cô lại rung lên, nhưng rõ ràng rất khó để nghe điện vào lúc này.

“Trong mắt em…” Phó Ngôn Chân cũng chú ý đến chiếc điện thoại đang rung lên không ngừng, màn hình hiện lên ba chữ Trần Lộ Thu.

Anh nhếch mép mỉa mai, “…Phó Ngôn Chân tôi là một thằng khốn nạn phải không?”

“…Tôi chưa từng nói như thế.”

“Tôi không dát vàng lên mặt mình, nhưng giờ em tìm một gã vừa già vừa tồi tệ là thế nào?” Phó Ngôn Chân không rời mắt khỏi di động của cô.

Bàn tay lại siết chặt cổ tay cô trong vô thức, “Ghê tởm tôi hả?”

“…Tôi ghê tởm anh làm gì?”

Tăng Như Sơ không thể hiểu nổi, nhưng nghĩ đến việc anh đã uống khá nhiều rượu, chỉ ba ly rượu trắng anh uống khi nãy với cô cũng khiến người ta rùng mình, “Anh Phó, anh uống say rồi, về phòng đi.”

Nhưng vừa ngước mắt lên lại thấy anh chẳng có vẻ gì là đã say. Gương mặt góc cạnh vẫn bình tĩnh như thường.

“Đừng gọi tôi là anh Phó.” Phó Ngôn Chân chán ghét nói.

Tăng Như Sơ hít sâu một hơi rồi gọi tên anh, “Phó Ngôn Chân, tôi không cảm thấy anh ấy đã già, anh ấy mới ba mươi tuổi. Hơn nữa tôi có yêu một người bảy, tám mươi tuổi cũng đâu liên quan đến anh? Chẳng nhẽ anh không thể quên tôi đấy chứ?”

Phó Ngôn Chân anh muốn gì được nấy, vừa đẹp trai cao ráo lại giàu có, chỉ cần một ánh mắt thôi cũng đủ để đám con gái vây quanh. Cô tự nhận lời mình vừa rồi chẳng biết là đang ghê tởm ai. Nhưng Phó Ngôn Chân lại chỉ yên lặng nhìn cô một lúc lâu rồi thốt ra, “Đúng.”

Chẳng nói rõ là nhớ thương, yêu nhiều hay hận nhiều hơn. Chính vì yêu rồi lại hận khiến anh không thể nào quên được cô.

Tăng Như Sơ nín thinh.

Cảm xúc lúc này như suối nước đóng băng giữa mùa đông, lại như cái nóng oi bức của mùa hè, ngột ngạt trong lồng ngực, nóng lạnh xen nhau không có lối thoát.

“Tôi đã làm gì có lỗi với em?” Men rượu bốc lên, nét mặt anh vẫn như thường nhưng lý trí đã bị tình cảm cùng men rượu xâm chiếm, “Để em đi mãi chẳng quay về như vậy.”

Kể từ đêm hôm đó, cô không gọi cho anh nữa, cũng không nhắn tin. Cô rời đi một cách dứt khoát, dường như chỉ chờ anh nói ra câu ấy. Anh bảo để cô đi, nhưng nếu cô thích anh hẳn sẽ tự quay về. Anh không muốn mang gánh nặng để ép buộc cô. Chẳng ngờ cô không những không quay về mà còn chạy hẳn sang một phương trời xa xôi khác. Mà nơi đó với anh cách trở cả núi cao sông dài.

Gió bên ngoài rít lên từng cơn, hạt mưa bị tạt đập rào rào vào cửa sổ. Tăng Như Sơ nhìn thẳng vào mắt anh, đoạn nhoẻn miệng cười, “Nếu có quay về phải là anh về trước chứ.”

“Ban đầu anh trêu chọc tôi, sau đó chính anh lại cảm thấy phải yêu đương lén lút với tôi vô cùng phiền phức, có đúng không hả Phó Ngôn Chân?”

Người buông tay trước cũng chính là anh. Dựa vào đâu lại muốn cô quay về trước.

Phó Ngôn Chân nhấp môi nuốt nước bọt, đôi môi mím chặt rồi lại hé mở.

“Em có ý gì?”

“Lúc anh cần vui vẻ thì giữ tôi khư khư bên cạnh mua vui cho anh, chán rồi thì ruồng rẫy, xua đuổi tôi đi mau cho khuất mắt, vậy mà bây giờ anh còn dám hỏi tại sao tôi không đổi ý quay về tìm anh ư?”. Tăng Như Sơ bật cười, “Đúng là tôi thích anh đấy, nhưng tình cảm ấy có đáng để tôi khiến mình hèn hạ thế này không?”

“…”

Cả một câu dài nhưng chỉ ba từ “Tôi thích anh” lọt được vào tai của Phó Ngôn Chân.

“Vả lại tôi quay về tìm anh làm gì cơ chứ?”

Trái ngược với cảnh mưa gió dữ dội ngoài trời, giọng cô từ tốn, bình tĩnh vô cùng, tưởng như chẳng một cảm xúc tồi tệ nào đang dậy sóng bên trong, “Anh muốn tôi đừng vụng trộm mà thay vào đó hãy cứ ngẩng cao đầu đi bên anh một cách đường hoàng, nhưng điều đó là không thể với tôi, vì vậy tôi sẽ còn tiếp tục khiến anh buồn bực, khiến anh khó chịu, thậm chí còn ảnh hưởng đến việc tập luyện của anh.”

Không chờ Phó Ngôn Chân đáp lời, cảm xúc của cô như ngọn núi lửa phun trào không sao kìm nén được, “Anh là người hiếu thắng như vậy, nếu vì tôi mà không thể tập trung thi đấu, chắc chắn anh sẽ càng…ghét tôi hơn.”

Lúc nói ra từ “ghét tôi” giọng cô như nghẹn lại.

Rõ ràng khi chôn trong lòng là một chuyện, nhưng một khi đã nói ra, nỗi đau dường như nhân lên gấp bội.

Ngón tay Phó Ngôn Chân khẽ run, mi mắt vô thức rung rung, lông mi dài khép hờ, che lại những thứ cảm xúc phức tạp không thể diễn tả.

Hiểu rõ thân phân hai người giờ đã khác, Tăng Như Sơ đành phải cố gắng ghìm cảm xúc lại, tiếp tục giảng giải với anh, “Chúng ta là hai loại người quá khác biệt, anh có thể vô tư sống nhàn nhã, nhưng tôi thì không thể, tôi không thể để hai bác thêm phiền lòng và mệt mỏi vì tôi nữa, tôi nợ họ quá nhiều. Anh nhớ cái lần tôi đi đến quán bar tìm anh chứ, tôi lừa dối thầy cô và cả hai bác, họ cãi nhau vì chuyện của tôi, ngần ấy năm chung sống, đó là lần đầu tiên hai bác tranh cãi, và lý do lại là chính tôi.”

Những gì diễn ra ngày hôm đó vẫn còn in hằn trong tâm trí cô. Tăng Phồn Tăng chưa từng to tiếng với Thẩm Lân Khê nhưng tối đó lại quát bà đã chiều hư cô. Sáng hôm sau, thấy mắt bà hơi sưng cô liền biết tối qua bà đã khóc. Nhưng Thẩm Lân Khê không hề trách móc cô một câu. Sự khoan dung ấy khiến cô cảm thấy mình đã phạm tội tày đình.

Phó Ngôn Chân không thể thốt ra một lời nào.

“Trước đây anh luôn hỏi tôi rằng, sao tôi làm người yêu của Phó Ngôn Chân mà cứ lén lút giấu giếm như vậy,” Tăng Như Sơ khịt mũi, cố gắng gạt đi cái cảm giác ấm ức chực trào lên, “Nhưng liệu tôi có thể cũng hỏi anh một câu đó không, rằng lén lút yêu tôi lại khiến anh khốn khổ đến nỗi này sao?”

“…”

“Lúc đó hai ta đã đồng thuận sẽ giữ kín chuyện này với mọi người, là chính anh đã đồng ý với tôi, chính anh cũng thừa hiểu tôi chỉ là một đứa mọt sách nhát cáy, anh còn lấy lý do đó ra dọa nạt tôi kia mà.” Tăng Như Sơ mím chặt môi, kìm nén hồi lâu rồi mới dằn lòng nói tiếp, “Nhưng rồi sau này anh dần mất kiên nhẫn với tôi, tích tụ những bất mãn với tôi trong lòng, cứ như thể tôi làm gì cũng là sai trái trong mắt anh vậy, mọi lời tôi nói đều có thể khiến anh bực dọc, thậm chí tôi chỉ giảng bài cho người khác thôi mà anh cũng tỏ thái độ khó chịu ra mặt với tôi.”

Nghe đến đây, tim Phó Ngôn Chân quặn thắt như có từng mũi kim găm sâu vào thớ thịt.

Tăng Như Sơ cũng chẳng khá hơn là bao. Cô vốn cho rằng mình đã quên chuyện ấy, chẳng ngờ chỉ là cô chôn vùi nó thật sâu dưới đáy lòng. Nhưng cảm xúc của cô càng trở nên mãnh liệt, ánh mặt của cô lại càng bình thản, gần như đã tê dại, “Phó Ngôn Chân, anh muốn tôi giống như anh thì tôi không thể làm được. Mà tôi muốn anh giống tôi thì anh cũng không thể làm được.”

Từng câu từng chữ của cô dường như đang đưa ra kết luận cuối cùng:

“Vậy nên cần gì phải quay về?”

“Có lẽ những cô gái thích anh đều sẽ tìm cách quay lại.”

“Nhưng tôi thì không.”

“Vì tôi biết chuyện ấy vô nghĩa.”

Trước đây Triệu Doãn Điềm từng hỏi cô, “Cậu có cảm thấy mình và cậu ta không cùng chung một con đường không?”

Hai người không đi chung một con đường, rốt cuộc hai người không phải người có thể đi chung đường. Anh chỉ là một người khách ngang qua vội vã trong thanh xuân của cô, nhưng để lại dấu ấn không thể xóa nhòa, đủ khiến cô cả một đời nhớ mãi.

Giọng nói mềm mại bình thản dường như vang vọng trong hành lang trống rỗng.

Phó Ngôn Chân im lặng một lúc lâu trước khi mở miệng một cách khó khăn, “Em hận tôi ư?”

“Tôi chưa bao giờ hận anh.” Tăng Như Sơ bình tĩnh nhìn anh, “Phó Ngôn Chân, tôi biết hồi ấy anh đã nhường nhịn và bao dung tôi, cũng rất biết ơn khi anh vẫn coi tôi là bạn học, còn giúp đỡ tôi thoát khỏi em họ anh…Tôi thật sự không thù hận anh gì cả.”

Đôi mắt ngày càng tối lại khi nghe cô nói.

“Tôi mong anh cũng đừng oán trách gì tôi, thực ra một người hèn nhát như tôi cũng đã từng trở nên can đảm vì anh, tôi lo lắng sợ sệt, thích anh mà chẳng dám ngẩng mặt lên nhìn người ta, nhưng dù là câu lạc bộ hay sân bóng, chỉ cần anh mong muốn sự có mặt của tôi thì tôi đều sẽ lấy hết can đảm để đến với anh. Đối với tôi, làm những điều này cũng là làm trái lại với bản tính của mình, về sau khi tôi biết tôi khiến anh khó chịu, còn là lý do chính khiến anh phân tâm, anh không cho phép tôi đến cỗ vũ, đời nào tôi lại dám tự cho phép mình xuất hiện trước anh.”

Càng nói càng như lật giở một cuốn sổ cũ ghi chép từng chuyện.

Tăng Như Sơ mím môi, “Mong rằng những lời tôi vừa nói có thể làm anh thoải mái hơn một chút, chứ tôi không hề có ý gì khác.”

“Mong anh có thể hiểu được, thật ra không chỉ anh khó chịu mà tôi cũng chẳng vui vẻ gì.”

Chẳng biết sau khi tỉnh rượu anh có thể nhớ được bao nhiêu. Nhưng cô đã nói là phải nói rõ ràng, nói một cách khẩn thiết vì cô không muốn chuyện tối nay ảnh hưởng về sau này, cuối cùng lại ảnh hưởng đến việc hợp tác của hai công ty.

Phó Ngôn Chân đưa mắt nhìn ra khoảng không. Cô gái nhỏ luôn xấu hổ đỏ bừng mặt trước kia như đang chạy về phía anh nhưng chỉ trong một thoáng đã lướt qua anh rồi biến mất. Người con gái đứng trước mặt anh đây vẫn giữ nguyên nét mặt lạnh lùng. Ánh mắt cô nhìn anh không ngại ngùng cũng chẳng có chút yêu thích.

Trần Lộ Thu gửi tin nhắn wechat.

“Phiền anh tránh ra một chút được không?” Cô hơi lo lắng, biết mình không thể cứ đứng đây nói chuyện ngày xưa với anh, “Trần Lộ Thu đang bị bệnh dạ dày, tôi phải đi đưa thuốc cho anh ấy.”

Phó Ngôn Chân đứng yên không nhúc nhích.

Anh cụp mắt nhìn cô chăm chú như muốn ghim bóng dáng cô vào trong đôi mắt mình.

“Xin anh đấy, để tôi đi đi.” Tăng Như Sơ thử gạt bàn tay nắm cổ tay mình.

Lần này anh không giữ cô nữa. Sự vội vàng trong đôi mắt cô khiến máu cơ thể anh như giảm xuống âm độ. Thời khắc anh vừa buông bàn tay, cô gái ấy ngay lập tức lách qua người anh để ra ngoài.

Tiếng giày cao gót xa dần theo từng nhịp chân, nhưng tiếng bước chân vội vã ấy vẫn vang vọng bên tai anh như thể tuyên bố với anh rằng: Cô đang vội đến bên một người đàn ông khác. Cô đang nhung nhớ một người khác.

Bước ra ngoài nhà hàng, trời đã tối sầm. Gió lạnh thổi hạt mưa rơi ào ạt, không khí lạnh lẽo bủa vây. Tăng Như Sơ chỉ mặc một cái váy, không thể chống chọi được với những cơn gió thốc tới. Cô cũng uống vài ngụm rượu nên không thể lái xe, đành phải vào ứng dụng tìm người lái thay, nhưng mãi không có ai nhận đơn của cô. Cô nôn nóng cầm ô đi sang bên đường để bắt taxi, để kệ xe của Tăng Ức Tích ở lại nhà hàng.

Hạt mưa trĩu nước đập bồm bộp vào mặt vải của chiếc ô. Cuộc nói chuyện vừa rồi cứ theo sau lưng cô như hình với bóng, không ngừng lặp đi lặp lại bên tai, xen lẫn với tiếng mưa rơi khiến tâm trạng cô rối bời.

Tăng Như Sơ nhắm chặt mắt lại, cố gắng kìm nén cảm xúc dâng trào. Cô không ngừng tự nhủ vừa rồi Phó Ngôn Chân say rượu mất lý trí. Đến khi mở bừng mắt, tuy khóe mắt hơi ửng đỏ nhưng không có giọt nước mắt nào rơi xuống.

Chốc lát sau, một chiếc xe taxi dừng trước mặt cô, cô báo địa chỉ rồi bảo tài xế nhanh chóng đi đến đó. Trên xe, cô gửi tin nhắn cho Trần Lộ Thu rằng mình sẽ đến nhanh thôi. Mười lăm phút sau cô đã có mặt trước cửa phòng anh.

Cô nhấn chuông báo hiệu, chỉ vài giây ngắn ngủi Trần Lộ Thu đã mở cửa cho cô, vừa liếc mắt đã nhận ra cô không ổn. Dù Tăng Như Sơ có che giấu tốt cỡ nào cũng không thể qua được con mắt tinh tường của anh.

“Sao thế?” Anh thuận miệng hỏi.

“Hơi choáng thôi.” Tăng Như Sơ không nói nhiều, cụp mắt đưa hai chai thuốc cho anh.

Trần Lộ Thu nhận lấy nhưng vẫn cố hỏi thêm, “Người yêu cũ của cô là Phó Ngôn Chân hử?”

“Ừ.”

Đã rõ mười mươi như vậy cô còn chối gì nữa. Ban đầu cô đã không muốn nói, giờ bị ông anh này phát hiện cô chẳng buồn quanh co.

Trần Lộ Thu day đầu lông mày, cười mà như không than thở một tiếng, “Hôm nay cậu ta mất bình tĩnh.”

Đây không phải lần đầu tiên anh thấy Phó Ngôn Chân, và anh cũng biết người đàn ông đó có những toan tính không thuộc về lứa tuổi ấy. Trông thì có vẻ bất cần chơi bời nhưng thật ra tính toán rất kỹ lưỡng. Chuyện ngày hôm nay lại khiến Trần Lộ Thu có thêm cái nhìn khác về Phó Ngôn Chân.

Tăng Như Sơ im lặng không lên tiếng.

Trần Lộ Thu thấy vậy bèn cười nhẹ, “Con bé này, cô cũng tàn nhẫn lắm cơ.”

Tăng Như Sơ lườm anh, “Dạ dày anh không đau nữa phải không?”

“Vẫn nhịn được.” Trần Lộ Thu cợt nhả.

Tăng Như Sơ bực bội, “Biết thế thì không đưa thuốc cho anh.”

Trần Lộ Thu rót cho cô một cốc nước ấm, “Nói sao rồi, người yêu cũ của cô có đánh giá gì về anh không?”

Đoạn anh cũng rót cho mình một cốc.

Tăng Như Sơ nhìn anh chằm chằm, cười lạnh lùng, “Anh ta bảo anh vừa già vừa tồi tệ.”

Cô không hề bịa lấy nửa từ, Phó Ngôn Chân đúng là nói thế thật.

Trần Lộ Thu vừa nhấp một ngụm nước suýt nữa phun ra ngoài. Cũng coi như mất bình tĩnh. Tăng Như Sơ không cảm xúc nhìn anh làm trò hề. Trần Lộ Thu húng hắng ho dằn lại cơn ngứa trong họng, bỗng nhiên thấy dở khóc dở cười, “Thôi chắc là không hợp tác được rồi.”

Tăng Như Sơ cũng trợn mắt ngao ngán, “Anh muốn tiền đến điên rồi hả, bị chèn ép đến thế mà vẫn muốn hợp tác với anh ta?”

Trần Lộ Thu không đồng tình, “Trên thương trường chỉ bàn chuyện làm ăn, không cần để ý quá nhiều thứ như thế.”

“Anh không có lòng tự trọng à?”

“Tự trọng là gì, bao tiền một cân?”

“…”

Chẳng buồn đôi co thêm với con người lúc nào cũng chỉ nghĩ đến tiền này nữa, cô nhanh chóng gọi xe về nhà. Trước khi ra về, Trần Lộ Thu hỏi cô có muốn lấy áo anh khoác thêm không nhưng cô không cần.

Về đến nhà, Tăng Ức Tích thấy cô không lái chiếc xe yêu dấu của mình về thì mắng mỏ cô một hồi. Cô đành phải đảm bảo mai nhất định sẽ lái về cho anh.

Cả tối đó điện thoại cô cứ rung lên không ngừng, Thẩm Du liên tục gửi tin nhắn vào nhóm. Mọi người vẫn ham vui chưa về, vừa uống rượu vừa nhắn tin. Cô chuyển điện thoại về chế độ im lặng, đồng thời tắt luôn thông báo có tin nhắn nhóm.

Gần nửa đêm, Triệu Doãn Điềm gọi video cho cô. Cô nàng này cứ thức khuya rồi lại đắp mặt nạ hòng cứu chữa làn da.

“Cậu về rồi, Phó Ngôn Chân uống nhiều rượu lắm.” Cô nàng nói qua kẽ răng vì không thể mở miệng nói chuyện như bình thường.

Tăng Như Sơ chỉ ậm ừ đáp lại, cô thấy chuyện đó chẳng có gì to tát, “Lúc tớ chưa về thì anh ta vẫn uống rất nhiều còn gì.”

Triệu Doãn Điềm lắc đầu, “A Sơ, tớ cứ thấy là lạ sao ấy, ánh mắt Phó Ngôn Chân nhìn cậu cứ quái quái.”

“Quái như nào?”

Triệu Doãn Điềm mạnh dạn đoán, “Hay là cậu ta vẫn còn thích cậu?”

“Không bao giờ.”

Cô có tài gì mà khiến anh ta nhớ nhung đến thế.

Trước đây anh ta đã từng tuyên bố “Tao làm sao có thể thích con mọt sách đó được.”

Chắc vì hôm nay cô dẫn theo một người khác đến, làm anh ta thấy khó chịu nên uống rượu rồi làm cái trò dở hơi kia.

Triệu Doãn Điềm vừa vỗ mặt nạ vừa nói, “Nhưng đến bây giờ tớ chưa thấy cậu ta có người yêu.”

Tăng Như Sơ không đáp, cụp mắt mân mê ngón tay.

“Trước kia cậu ta thay người yêu như thay áo, cứ hai ba hôm là đổi một người.”

Năm lớp 10 đó, ngày nào Tả Hân Hàm cũng chạy đến lớp bọn cô muốn dính chặt lấy Phó Ngôn Chân, khi ấy anh cũng mặc kệ để cô ả đi theo.

Nhưng chỉ vài ba hôm sau chuyện đã khác.

Tăng Như Sơ thờ ơ, “Thế chắc giờ anh ta thích đàn ông đấy, cậu về nhắc Thẩm Du cẩn thận vào.”

“…Đệt.” Triệu Doãn Điềm vừa nghe thấy tên người kia liền nhảy dựng, “Cậu đừng gán ghép tớ với tên đó được không?”

Tăng Như Sơ biết mình đánh trống lảng thành công bèn cười, “Chỉ bảo cậu lấy tư cách bạn bè nhắc nhở chút thôi, đừng nhạy cảm thế chứ, mọi người đều là bạn bè mà.”

Triệu Doãn Điềm tắt máy luôn.

Sau đó, Tăng Như Sơ trằn trọc mãi không ngủ được, ôm cái gối bông ngơ ngẩn nhìn trần nhà. Ngón tay vần vò đôi tai gối bông, tâm trạng cô giống hệt như khung cảnh mưa gió liên miên không ngớt bên ngoài.

Rối bời chẳng biết vì sao.

Quay lại căn phòng liên hoan, Phó Ngôn Chân nốc rượu liên tục. Hết ly này đến ly khác. Cuối cùng Bùi Chiếu phải đưa anh về nhà. Lúc say rượu Phó Ngôn Chân chỉ nhắm mắt ngủ, chứ không có những hành động gây phiền hà cho người khác. Mấy năm nay Bùi Chiếu chưa từng thấy anh say như vậy. Mà lại còn say liên tiếp tận hai lần. Lần trước là ở quán bar của Thẩm Du. Cả hai lần đó Tăng Như Sơ đều có mặt.

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Sau ba vòng mời rượu tối nay, anh đã can Phó Ngôn Chân đừng uống nữa và giật lấy chai rượu, đoạn như nghe được thằng bạn đang nói gì đó. Ghé sát tai vào mới nghe thấy mấy lời lẩm bẩm, “Cô ấy sẽ không quan tâm tao nữa.”

“Ai cơ?”

“Đồ ngốc không có lương tâm.” Phó Ngôn Chân cười cay đắng. Giọng anh nghèn nghẹn như bị nghiền qua một lớp cát bụi.

“Ai hả?”

“Cô ấy thích người khác rồi.” Phó Ngôn Chân lè nhè nói tiếp.

Nghe đến đây Bùi Chiếu cũng hiểu ra.

Anh nhìn thằng bạn với ánh mắt khó tin, “Thằng chó này, rõ là mày vẫn còn thích cô ấy.”

Không ai biết rõ Phó Ngôn Chân thực sự quan tâm đến Tăng Như Sơ như thế nào bằng anh. Tại sao thằng bạn này không chơi bắn cung nữa cũng chỉ mình anh biết.

Chiều hôm sau, Tăng Như Sơ thu dọn đồ đạc, ngày kia cô sẽ về Bắc Thành. Điện thoại trên bàn đột nhiên sáng lên, cô mở ra nhìn. Wechat hiện lên thông báo Phó Ngôn Chân đã gửi lời mời kết bạn.  

Tăng Như Sơ liếc nhìn rồi mặc kệ cái thông báo, chuyển sang ứng dụng mở nhạc. Tiếng nhạc ồn ã chẳng khác gì đang chứng minh cõi lòng rối bời của cô.

Có khá nhiều đồ đạc phải thu dọn, Thẩm Lân Khê chuẩn bị cho cô rất nhiều đặc sản mang về Bắc Thành làm quà tặng cho bên nhà nội. Lúc cô đến Giang Thành cũng mang theo không ít quà từ Bắc Thành mà ông bà và bác cả chuẩn bị.

Cô bận rộn một hồi, mồ hôi túa ra dinh dính bèn đẩy cánh cửa sổ ra để hóng gió. Khí lạnh ùa vào phòng làm làn tóc mai cô khẽ bay phớt qua gò má hơi ngưa ngứa. Cô để mặc cho sợi tóc bay bay, xoay người lại dọn dẹp nốt đồ đạc, mãi đến khi gọn gàng đâu ra đấy cô mới ngồi nghỉ, đôi tay được nhàn rỗi khiến trái tim cô như trống rỗng theo.

Khóe mắt cô vô thức liếc nhìn điện thoại, cuối cùng cũng cầm lên. Cô gạt lọn tóc dính trên mặt, tay còn lại cầm điện thoại, đầu ngón tay bất giác run lên, suýt chút nữa cô làm rơi điện thoại.

Thẫn thờ nhìn chằm chằm một lúc lâu vào thông báo trên màn hình. Phó Ngôn Chân vậy mà lại gửi lời mời kết bạn cho cô. Hai người còn chưa từng kết bạn trên QIQ. Phó Ngôn Chân chỉ chọc vào nick cô một lần trong nhóm chung rồi chẳng trò chuyện gì với cô nữa.

Trên người anh luôn toát lên vẻ kiêu ngạo bẩm sinh, như thể đã quen với việc được người khác theo đuổi. Có thể chủ động đi tìm người khác đã là một sự nhượng bộ vô cùng lớn với anh.

Bỗng dưng cô muốn vào lại nick QIQ hồi trước, nhưng cô mãi không thể nhớ ra mật khẩu. Sau vụ việc ở Nhã Tập, cô đã thay đổi tất cả thông tin liên lạc của mình, mặc dù số này không bị hủy nhưng cô không bao giờ sử dụng nữa và đăng ký lại một số QIQ mới. Cô đã lập lại mối quan hệ của mình và những người khác ở Bắc Thành.

Vào thời điểm đó, các bạn cùng lớp của cô ở Bắc Thành đã nói đùa rằng chỉ số QIQ của cô chỉ là một ngôi sao nhỏ. Ở độ tuổi đó, mọi người đều thích so sánh các chỉ số vì sao, mặt trăng, mặt trời gì gì đó, họ thích trang trí không gian QIQ khi rảnh rỗi và thích tạo ra các loại ký tự kỳ lạ của riêng mình. Còn cô chẳng làm gì cả.

Cô phải trả lời liên tiếp vài câu hỏi.

“Ai là người ảnh hưởng nhiều nhất đến bạn?” “Giáo viên chủ nhiệm cấp 2 của bạn tên là gì?”…

Mãi một lúc mới tìm lại được mật khẩu. Cái group “Mỗi ngày gửi chút yêu thương đến Chân Chân” vẫn còn tồn tại. Thẩm Du không giải tán nhóm mà cô cũng không bị cho ra khỏi nhóm. Nhưng Phó Ngôn Chân đã không còn là thành viên nhóm.

Có vẻ anh đã tự thoát khỏi group ấy, Thẩm Du chẳng có lý do gì để đuổi anh cả. Có điều cô lại thấy anh trong nhóm chat chung của lớp Nhã Tập. Avatar của anh vẫn là ảnh chân dung nhân vật trong game, hai người cũng không phải là bạn bè.

Cô không hề nhớ nhầm, khi ấy anh không kết bạn với cô mà cô cũng chẳng đả động đến. Trong ấn tượng của cô, Phó Ngôn Chân rất hay nghịch điện thoại nhưng lại có vẻ không hứng thú lắm với mạng xã hội. Hồi còn học chung, Thẩm Du thường xuyên nhắc cô vào trang cá nhân của mình để tăng số lượt truy cập, nhưng cô chưa bao giờ nhìn thấy Phó Ngôn Chân ghé thăm trang cá nhân của Thẩm Du.

Lịch sử cuộc trò chuyện năm đó đã bị xóa. Cô cũng không còn dùng chiếc điện thoại cũ. Lời mời kết bạn ở ngay trước mắt nhưng cô chưa đồng ý mà cũng không từ chối. Bởi cô vẫn chưa biết phải đối mặt như thế nào.

Nhớ lại cuộc nói chuyện ngày đó, cô luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng nếu giờ không đồng ý thì lại như cô đang cố tình ra vẻ. Phó Ngôn Chân không phải người thân thiện, giờ anh chủ động gửi lời mời thế này khiến cô không khỏi suy nghĩ lan man. Nhưng anh lại là Phó Ngôn Chân.

….

Bất tri bất giác trời đã tối sầm. Từ những ngọn đèn lác đác, từng chấm sáng nối tiếp nhau sáng rực cả vùng trời. Gió thổi mạnh hơn, cô đóng cửa sổ lại, ngước mắt nhìn cành cây xào xạc bên ngoài, chợt cảm thấy cuộc sống yên bình của mình dường như sắp kết thúc.

Mười giờ tối, điện thoại cô đổ chuông. Đầu số điện thoại của Giang Thành. Cô không bắt máy bởi đã quá quen với dãy số này. Chỉ chốc lát sau, một tin nhắn được gửi đến, [Tôi sẽ mang quà chúc tết đến nhà em.]

Như thể sợ cô không tin, người đó lại nhắn tin:

[Căn số 12 đúng không?]

Tăng Như Sơ: ….

Nhà bác cô đúng là ở số 12. Anh lại có thể biết được cả chuyện này. Lúc đọc tin nhắn, tâm trí cô lại hiện lên nụ cười trêu chọc của chàng trai năm ấy. Anh đã từng dùng chuyện này để uy hiếp cô, mà lần nào cũng được như ý nguyện. Ngoài việc thở dài đầu hàng thì cô còn có thể làm được gì nữa. Điều đáng buồn là giờ cô đã hơn hai mươi tuổi nhưng vẫn phải chịu thua trước cái cách này.

Điện thoại trở về trạng thái yên lặng vốn có. Phó Ngôn Chân không phải người thích bám dính dai dẳng. Rõ là anh đang chờ cô trả lời. Tăng Như Sơ nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn. Ngón tay cứ vần vò vạt áo, buông ra rồi lại vặn xoắn…Mà cô chỉ đành thỏa hiệp y hệt như năm đó.

Phó Ngôn Chân biết rõ điểm yếu của cô là gì. Nếu anh đã nói đến thì chắc chắn sẽ đến. Người này chẳng sợ bất cứ điều gì, chưa biết chừng đã đứng ở trước cổng khu nhà.

Tăng Như Sơ ấn nút gọi điện. Đầu bên kia bắt máy ngay lập tức, tiếng gió hun hút truyền qua ống nghe. Phó Ngôn Chân đang ở trên núi, anh đưa ông nội và bà Triệu lên căn biệt thự trên đó. Hai ông bà muốn sống một cuộc sống yên bình êm ả khi thế gian vẫn đương rộn ràng ồn ã.

Từ lưng chừng núi phóng tầm mắt có thể thấy từng dãy núi xa xa thấp thoáng giữa màn mây sương. Anh ngồi trong xe mở toang cửa sổ, gió xộc vào nhưng hình như anh không thấy lạnh. Đèn xe bật sáng, hai bên đường đầy những vũng nước mưa phản chiếu ánh đèn. Gió trên núi mạnh hơn nhiều so với thành phố bên dưới. Nhưng anh vẫn thản nhiên mở cửa xe bước ra ngoài, chiếc áo khoác gió bay phần phật.

Tín hiệu trên núi không được tốt, cột sóng khi ngồi trong xe chỉ còn 1 vạch. Sau khi ra ngoài thì lên thêm được 1 vạch nữa. Thật ra hiện giờ không phải thời điểm tốt để nhận điện thoại, nhưng đây là cuộc gọi của cô.

Dù Tăng Như Sơ là người gọi nhưng cô chẳng hề nói gì, chờ anh nói trước.

Sau một hồi im lặng, người trong điện thoại có vẻ nhượng bộ, thật sự lên tiếng trước, “Biết tôi là ai không?”

Gió như cuốn theo cả ý cười thoảng qua trong giọng nói, mơ hồ đến mức có chút không chân thực.

Anh biết Tăng Như Sơ là một học sinh ngoan, cô đã biết cách cư xử văn minh và lịch sự ngay từ khi còn đi học. Hành vi bất thường giữ điện thoại một lúc lâu mà không nói một lời, rõ ràng biết anh là ai. 

Hẳn nhiên Tăng Như Sơ đã biết. Bởi có những ngày cô cầm lên đặt xuống điện thoại hàng trăm lần, cứ nhìn chằm chằm mãi vào dãy số ấy. Cô muốn gọi cho anh nhưng không dám, sợ anh thấy phiền. Những nỗi sợ bủa vây khiến cô phải dằn lại ý nghĩ ấy. Giờ nghĩ lại, chính cô cũng cảm thấy mệt thay cho mình khi đó. Song chẳng ngờ anh vẫn còn dùng số điện thoại này.

“Sao anh biết được số điện thoại của tôi?” Tăng Như Sơ hỏi.

Phó Ngôn Chân khẽ cười. Thanh âm rất thấp khàn khàn, nhưng lại giống như một đốm lửa nhỏ, bị gió cuốn xuyên qua điện thoại. Vành tai áp vào điện thoại của cô chợt nóng rực.

“Xem lại ID Wechat của em đi.” Phó Ngôn Chân nói, giọng điệu thản nhiên bình tĩnh.

Tăng Như Sơ bặm môi, lấy điện thoại xuống và liếc nhìn tài khoản WeChat của mình.

ac138xxxxxxxxx.

“…”

Ngốc quá đi mất.

Phó Ngôn Chân không hỏi cô đã xem lại ID chưa mà hỏi sang một câu khác, “Có thấy lời mời kết bạn của tôi không?”

Tăng Như Sơ không trả lời, ngón tay út hơi cong lên.

“Hở bạn cùng lớp.”

Giọng điệu của Phó Ngôn Chân hôm nay rất nhẹ, nhẹ đến mức người ta không thể hiểu được tâm tư của anh, giống như làn mây trắng tựa sương khói bay trên ngọn núi trước mặt anh, “Em không thể đồng ý sao?”

Cho dù có cố nghĩ đến đâu thì cũng không thể bới ra được một ý tốt đẹp nào từ giọng điệu ấy. Tăng Như Sơ siết chặt nắm tay, móng tay ấn sâu vào da thịt, một vệt hồng hiện rõ trên làn da mịn màng. Giờ anh lại lấy thân phận là bạn cùng lớp để gây áp lực với cô.

“Hử?” Phó Ngôn Chân khẽ khịt mũi.

“Anh…” Tăng Như Sơ vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh, không muốn chơi trò đố chữ với anh, cố gắng chọc thủng lớp giấy dán cửa sổ mà anh dán lên, “Rốt cuộc thì anh muốn làm gì?”

“Chẳng phải hôm đó em đã nói rằng em rất cảm kích việc tôi cứu em năm đó ư?” Phó Ngôn Chân xoa cằm cười nói.

Tăng Như Sơ: “…”

Cô nhớ lúc đó anh uống rất nhiều, Triệu Doãn Điềm nói với cô mấy năm này anh cũng thường xuyên uống rượu, nhưng cô không ngờ anh có thể nhớ những gì cô nói khi say như vậy. Những lời thống thiết đó giờ lại trở thành chủ đề câu chuyện

“Em cảm kích như thế này à?” Phó Ngôn Chân tặc lưỡi, hơi oán trách, “Ngay cả lời mời kết bạn của tôi cũng không đồng ý?”

“…Tôi không thấy.” Cô ấy đành bịa ra một lý do vớ vẩn.

Là một người trưởng thành, phải biết cách vớt vát lại thể diện.

Anh hoàn toàn không nhắc đến những chuyện khác, chỉ nói là bạn học, cô còn có thể làm gì nữa. Phó Ngôn Chân lại cười, nhưng anh không vạch trần lời nói dối rành rành của cô, chỉ thản nhiên hỏi, “Vậy giờ em thấy chưa?”

Tăng Như Sơ im lặng vài giây, sau đó nói “Ừ”.

Anh ấy cũng đáp “Ừm”.

Bây giờ đã nói đến vậy, cô đành vin vào lời nói trước đó của anh, hỏi ngược lại, “Chỉ cần đồng ý kết bạn là được đúng không?”

Phó Ngôn Chân có chút sững sờ nhìn màn sương mù lững lờ trôi. 

Giấc mộng ngày xưa cũ, dĩ vãng tựa khói sương, bỗng dưng anh nghĩ đến những lời này.

“Alo?” Tăng Như Sơ thúc giục.

“Vẫn chưa nghĩ xong.”

Tăng Như Sơ tiếp lời, “Ừm, vậy đợi khi nào anh nghĩ xong lại nói tiếp.”

“Hay là em mời tôi một bữa trước đi.” Phó Ngôn Chân đề nghị.

Giọng điệu của anh bình tĩnh như thể chỉ đang thuận miệng nói ra.

“…”

“Yêu cầu này không quá đáng chứ?” Phó Ngôn Chân hỏi nhưng ngữ khí vẫn nhẹ nhàng không phải chất vấn.

“Mai tôi về Bắc Thành rồi.” Tăng Như Sơ nói. Cô kéo chiếc vali sang một bên, vé máy bay đã mua sẵn từ trước, không hề kiếm cớ để từ chối.

“Vậy khi nào tôi đến Bắc Thành, em mời tôi một bữa đi.” Phó Ngôn Chân cười nói.

Coi như tạm tha cho cô, không bắt cô phải mời anh đi ăn giữa đêm khuya thế này.

Lời vừa dứt, móng tay của Tăng Như Sơ cắm sâu vào da thịt, suýt chút nữa thì chảy máu.

Anh còn muốn đến Bắc Thành nữa…

“Tôi ghi âm rồi, em đừng hòng quỵt nợ.” Anh nói rõ ràng như là đã tính toán trước.

“…”

“Đồng ý lời mời kết bạn trước đi, bạn cũ à.” Phó Ngôn Chân nhắc nhở cô.

Anh nhấn mạnh từ “bạn cũ.” Cái thân phận bạn cũ khiến cô không tìm được lý do nào để phản bác. Hơn nữa, cô cũng nợ anh khi anh giúp cô lần đó. Cô không phải là một kẻ ngốc. Nhưng anh lại là Phó Ngôn Chân. Nhất thời khiến cô lạc vào đám sương mù, mãi không tìm được lối ra. Sau khi cuộc gọi kết thúc, cô đăng nhập Wechat, sau cùng cô vẫn phải đồng ý với lời mời kết bạn của anh.

Ngày hôm sau.

Sáng sớm, Thẩm Lân Khê đã đi mua một số đặc sản tươi từ Giang Thành, bảo cô mang chúng về cho ông bà nội. Tăng Ức Tích thấy cô xách túi lớn túi nhỏ thì đau đầu không thôi, còn chòng ghẹo cô là “nhà quê ra phố”, nhưng anh vẫn chở cô đến sân bay.

Về đến Bắc Thành, cô không quay lại nơi ở của mình mà đi thẳng đến nhà ông bà. Lúc cô đi, bà nội đã không vui ra mặt, giận dỗi không nói chuyện với cô, giờ cô về thì bà đã quên bẵng chuyện đó. Vừa nhìn thấy cô đã than thở, “Sao lại gầy đi thế.”

Tăng Như Sơ dở khóc dở cười, rõ ràng cô béo lên cân rưỡi. Thực ra bất kể cô đi đâu, cô đều có thể cảm nhận được sự ấm áp của gia đình. Người thân của cô thực sự rất yêu thương cô.

Yêu ai yêu cả đường đi. Vỏ Dưa cũng được hai ông bà vỗ béo lên hẳn. Vừa nhìn thấy cô, nó liền vội vàng chạy tới, đứng thẳng đặt hai chân trước lên eo cô, một lúc sau vòng qua người cô, vừa xoay tròn vừa hích hích mũi dụi vào chân cô.

Ông nội ngồi bên cạnh dỗi hờn, “Ông già này mỗi ngày đều đưa mày đi dạo, cho mày ăn toàn đồ ngon, mày lại chỉ nhớ mong con nhóc kia.”

Mấy ngày này, ngày nào ông nội cũng cho Vỏ Dưa ra ngoài chơi, cả lúc đánh cờ ông cũng dắt nó theo. Ông bảo để nó ở nhà thì buồn lắm nên còn dắt nó ra ngoài làm quen với vài con chó khác.

Tăng Như Sơ cảm thấy hai ông bà đã thân thiết với nó, giờ cô muốn đưa nó về lại khiến ông bà buồn lòng, nên đã về nhà dọn dẹp mà không dẫn nó theo.

Căn nhà bỏ trống không ở một thời gian, mấy bó hoa trong nhà đã héo rũ. Bao năm trôi qua nhưng cô vẫn chỉ thích cúc họa mi. Tuy đã héo nhưng vẫn có thể nhìn được màu sắc và hình dạng bông hoa.

Bận rộn dọn dẹp phòng ốc nhà cửa một lúc lâu, tối đó cô lại sang bên nhà ông bà nội. Ăn tối xong, cô đi dạo với hai người. Ông bà đi bên nhau còn Vỏ Dưa lẽo đẽo theo sau. Ánh đèn hắt ra từ khung cửa nhà hai bên đường soi rõ bóng dáng hai cụ già.

Ông bà đã ở bên nhau gần hết cuộc đời, nhìn thấy bước chân hơi loạng choạng và mái tóc đã bạc nửa của họ, cô chợt thấy xúc động. Cô dừng bước và bí mật chụp một vài bức ảnh về hai người.

Khi về đến nhà, sau khi tắm xong, cô nằm trên giường đăng bài lên mục Khoảnh khắc. Các bài đăng hiện tại của Tăng Như Sơ có thể chia làm hai, một về công việc kinh doanh của công ty vì có một số hoạt động cần phải tuyên truyền, hai là cuộc sống hàng ngày của cô, hầu như toàn đăng bài về chó.

Cô biết người thân ở nơi xa muốn biết tình hình của mình nên tuần nào cũng đều đặn đăng hai, ba bài. Cô thường phàn nàn về Vỏ Dưa trong những bài đăng ấy, nhưng thực tế cứ rảnh là lại gửi ảnh cho Tăng Ức Tích, muốn mượn chó mắng anh. Nhưng nguyên chủ cũng không thèm để ý tới hàm ý của cô, toàn tỉnh bơ nhắn lại một câu, “Lúc nó ở với anh không như thế, cô tự xem lại bản thân mình đi.” Lời lẽ hợp lý đến mức không thể cãi lại.

Cô đắp mặt nạ trước khi đi ngủ, rảnh rỗi không có việc gì liền cầm điện thoại lên lướt dạo, chỉ thấy mọi người ấn thích bên dưới bức ảnh cô vừa đăng lên. Sự chú ý của mọi người lệch hết cả. Thực ra cô muốn bày tỏ sự ngưỡng mộ với ông bà nhưng ai cũng chỉ để ý thấy Vỏ Dưa béo như lợn.

Trong thời gian cô đi vắng, hai ông bà coi Vỏ Dưa như cháu ruột mà chăm bẵm. Thức ăn cho nó nhiều gấp đôi so với yêu cầu, thỉnh thoảng còn cho thêm bữa phụ, chiều chuộng đến mức nó béo tròn quay.

Minh Nguyệt bình luận: [Sao Vỏ Dưa lại mập thế này.]

Cô trả lời: [Ông bà nuôi đó.]

Một đồng nghiệp khác nhận xét: [Có loại thức ăn cho chó nào dùng ổn không?]

Cô nhắn lại những nhãn hiệu mà Vỏ Dưa thường ăn.

Một lúc sau, cô nhìn thấy bình luận của Thẩm Du.

Thẩm Du: [Giống gì đấy?]

Tăng Như Sơ: [/che mặt/Alaska]

Thẩm Du: [Phá nhà không?]

Tăng Như Sơ: [Phá.]

Thẩm Du: [Cho vào nồi hầm.]

Tăng Như Sơ: [Cậu gửi nồi sang đi.]

…

Triệu Doãn Điềm trả lời vào bình luận của cô: [Đừng nói chuyện với con chó ngu ngốc này.]

Sau đó, cô ấy và Thẩm Du lại cãi nhau ỏm tỏi trong phần bình luận.

Một khung cảnh quen thuộc đầy hoài niệm xiết bao.

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Hôm vào quán bar Thẩm Du đã kết bạn với cô, còn mời cô đến buổi họp lớp của Nhã Tập.

Mười phút sau, cô đang định lột mặt nạ, toan đặt điện thoại lên tủ đầu giường thì tình cờ nhìn thấy chỗ [Phát hiện] có một số “1” đỏ rực.

Cô bấm vào và hé mắt nhìn, hóa ra là Phó Ngôn Chân ấn thích ảnh.

Lúc này đã là mười một giờ tối. Ánh đèn tràn ngập mỗi một ô cửa sổ trong thành phố. Đèn trong phòng cô cũng bật sáng, ánh đèn màu vàng mật ong soi rõ cả màn hình. Ngay cả chiếc điện thoại cũng có ánh sáng riêng.

Cô biết rằng mình không bị hoa mắt, mà Phó Ngôn Chân thực sự đã ấn nút thích. Sau vài giây đờ đẫn, cô đặt điện thoại xuống và đi vào phòng tắm, đứng trước bồn rửa mặt, vốc nước lạnh để rửa sạch tinh chất còn thừa trên mặt, khiến bản thân bình tĩnh lại. Quay trở lại phòng ngủ, cô lấy hai chiếc khăn giấy lau khô nước trên mặt, bôi kem dưỡng da và kem mắt, thực hiện một vài bước chăm sóc da đơn giản.

Triệu Doãn Điềm thường gửi cho cô vài video chăm sóc da, mỗi lần gọi video cô nàng đều đang đắp mặt nạ nên Tăng Như Sơ cũng dần làm theo. Vả lại làn da cô rất đẹp, chỉ có lúc đi học ở Nhã Tập là da ở trạng thái xấu nhất vì phải chịu áp lực học tập rất lớn trong tình trạng tâm lý chưa ổn định, nên cô luôn bị nổi mụn trên trán. Bây giờ cô đã qua cái thời áp lực đủ đường đó nên da dẻ trắng nõn mịn màng, bảo rằng chạm nhẹ là vỡ cũng không ngoa. Hơn nữa mặt mũi cô vẫn còn nét thơ ngây, nếu không trang điểm còn bị nhận nhầm là sinh viên đại học.

Cô không có thói quen thức khuya nên đắp chăn chuẩn bị đi ngủ. Nhưng trong lòng vẫn còn rất nhiều băn khoăn bèn cầm chiếc điện thoại di động trên tủ đầu giường lên, xem xong cũng không phát hiện có gì khác thường.

Thoáng chốc không cưỡng lại được nên đã bấm vào ảnh đại diện của Phó Ngôn Chân. Tên Wechat là viết tắt tên của anh, hình đại diện Wechat cũng không phải là ảnh nhân vật khiêu gợi trước đây mà là một con mèo đen béo tròn. Trong bức ảnh ấy, quả bóng mèo đen đang nằm vắt chéo trên bậu cửa sổ. Ngoài cửa sổ mặt trời lặn chiếu bóng tà pha chút đỏ cam. Khung cảnh như một bản nhạc với giai điệu u sầu.

Kết bạn với anh đã vài ngày, nhưng đây là lần đầu tiên cô nhìn vào danh sách bạn bè của anh, ấy vậy mà lại trống trơn. Sau khi đếm cừu nửa giờ, cô vẫn không thể ngủ được đành phải ngồi dậy uống một viên melatonin1.

1Melatonin thường được chỉ định để điều trị rối loạn giấc ngủ, như mất ngủ và mệt mỏi do thay đổi múi giờ khi đi máy bay.

Sáng sớm hôm sau, cô bị tiếng chuông báo thức đánh thức, nhìn điện thoại một lúc thì thấy có thêm mấy thông báo.

Trong số đó có một bình luận của Phó Ngôn Chân: [Ông bà em tình cảm thật.]

Lúc đó là bốn giờ sáng.

Thẩm Du trả lời anh: [??? ]

Nhưng anh phớt lờ Thẩm Du.

Cô nhìn chằm chằm vào những từ này trong vài giây, và cuối cùng trả lời Phó Ngôn Chân bằng một từ [Ừm]. Vì cô đã trả lời tất cả mọi người nên cũng phải trả lời anh cho lịch sự. Huống chi, Thẩm Du đã kết bạn với cô nên tối hôm qua nhất định anh có thể nhìn thấy cuộc trò chuyện.

Phó Ngôn Chân xác định mối quan hệ của họ là “bạn cũ”, nên suy nghĩ và hành động của cô chỉ dừng ở một phạm vi nhất định. Nhưng câu trả lời của cô vẫn còn một chút phân biệt đối xử. Chỉ một từ cụt lủn có vẻ hơi lạnh lùng. Thực ra thì Phó Ngôn Chân mới là người hiểu được điều cô muốn bày tỏ. Cô vốn muốn thể hiện sự ngưỡng mộ với tình cảm sâu đậm của ông bà. Có điều Phó Ngôn Chân không trả lời cô nữa.

Phó Ngôn Chân đã xem xét danh sách bạn bè của cô tối qua, mà anh cũng đã nghiên cứu kỹ những bài cô đăng trong vài ngày qua. Tăng Như Sơ không thiết lập chế độ [chỉ hiển thị trong ba ngày] và cô không có thói quen đăng bài ngoại trừ ai.

Wechat là một ứng dụng chỉ mới trở nên phổ biến trong những năm gần đây. Ngoại trừ người thân của cô, những người bạn wechat hiện tại cơ bản đều ở Bắc Thành. Trước lần gặp gỡ cuối cùng, người duy nhất trong vòng bạn bè của cô có liên quan đến Giang Thành là Triệu Doãn Điềm.

Ngoại trừ một hoạt động phải tuyên truyền, xét thấy có thể có người không thích, cô sẽ đặt chế độ hiển thị nhóm, còn lại hàng ngày đăng bài sẽ không để chế độ ngoại trừ người khác. Nhưng vô tình lại tạo ra một cánh cửa sổ gắn liền với thời gian xa cách nhiều năm giữa hai người, Phó Ngôn Chân nhân đó xem trộm những gì mà cô đã trải qua.

Bài đăng đầu tiên của Tăng Như Sơ là một bức ảnh huấn luyện quân sự của sinh viên năm nhất. Kết thúc khóa huấn luyện quân sự kéo dài nửa tháng, cô làm theo trào lưu đăng ảnh để ăn mừng. Trong ảnh, cô mặc quân phục rằn ri, làn da hơi ngăm đen so với khi ở Nhã Tập nhưng nụ cười trên môi lại rạng rỡ hơn rất nhiều.

Ngoài ra còn có những bức ảnh về các hoạt động của câu lạc bộ, bữa tối trong lớp và ảnh tốt nghiệp, bao gồm cả những bức ảnh với các chàng trai. Trong mỗi bức ảnh, cô đều nở nụ cười rạng rỡ. Anh chợt ngẫm nghĩ dường như Tăng Như Sơ chưa bao giờ cười như thế này khi còn học ở Nhã Tập. Sau giờ làm việc, cô còn đăng một bức ảnh chụp nhóm đồng nghiệp đang ăn tối, trong ảnh có rất nhiều đồng nghiệp nam.

Phó Ngôn Chân tìm kiếm cả đêm và cuối cùng đã tìm thấy hai thứ. Một là Tăng Như Sơ bây giờ thực sự đã thay đổi rất nhiều, cô đã từng giống như một cái bình hồ lô kín bưng, giờ lại như kẹo hồ lô tẩm đường. Nụ cười của cô ngọt đến mức thấm vào đến tận tim gan. Thứ hai là không có ảnh chụp chung của cô với Trần Lộ Thu. Ngoại trừ một lần tụ tập đi ăn với đồng nghiệp, Trần Lộ Thu xuất hiện trong bức ảnh với một nửa khuôn mặt nhìn nghiêng.

Nghĩ đến đây, anh châm một điếu thuốc và chậm rãi hút. Anh không ngừng suy nghĩ rằng vì cô không thích thể hiện tình cảm trên mạng xã hội? Hay là vì Trần Lộ Thu không cho cô công khai?

Nghĩ một lúc vẫn không có được đáp án. Nhưng xét tình hình ngày đó, anh không thể nói quan hệ của hai người không tốt, tâm trí anh lại hiện lên hình ảnh về người đàn ông đó, mỗi lần nghĩ đến đều khiến anh rất cáu kỉnh.

Anh kiên nhẫn ngồi xem những ngày nghỉ cô thường làm gì. Qua thống kê cho thấy về cơ bản cô dành phần lớn thời gian cho người thân của mình, không có dấu hiệu hẹn hò với Trần Lộ Thu. Cô thường đến thăm ông bà vào cuối tuần, hoặc khoe những bữa ăn do bà làm hoặc những bông hoa do ông tặng.

Trong những ngày nghỉ lễ dài hơn như ngày 1 tháng 5 và ngày Quốc khánh, cô đã trở lại Giang Thành vài lần để thăm hai bác của mình. Những ngày được thể hiện trên mạng đều là những ngày yên bình và tươi đẹp, ngoại trừ duy nhất một ngày cuối tuần vào giữa tháng 12 năm ngoái. Dường như vừa trải qua một trận ầm ĩ gà bay chó sủa.

Con chó của cô đã làm vỡ chậu hoa trà của ông nội cô, cô đăng những bức ảnh về cái chậu đã vỡ và hỏi mua hoa trà chất lượng cao ở đâu. Ngay trong phút chốc, anh nghĩ đến việc gặp cô gần khách sạn Châu Tế ở Bắc Thành vào ngày đầu năm mới.

Hôm đó cô mặc một chiếc áo khoác lông vũ màu trắng, trên đầu đội mũ trùm đầu, vành mũ có một lớp lông tơ trắng như tuyết bao quanh, cô nhìn anh từ xa bằng đôi mắt trong veo. Lúc ấy trong mắt cô chỉ có sự kinh ngạc, rõ là không ngờ sẽ gặp lại anh. Bấy giờ cô còn đang ôm chậu hoa trà, vài bông tuyết nhỏ mịn đậu trên nụ hoa. Cô gái ấy còn đẹp hơn nhiều chậu hoa trà kia. Anh chỉ thoáng nhìn qua mà không thể kiềm nổi lòng.      

Trước khi bức tường trong trái tim đổ sập, anh chọn nhắm mắt lại trước.

Cả quãng thời gian sau đó anh vẫn còn rất khó chịu bất mãn trong lòng, nhưng khi nghe cô nói “Tôi thích anh” vào ngày họp lớp, anh mới vỡ lẽ năm đó vì anh mà cô đã phải nhượng bộ rất nhiều. Cái sự khó chịu bất mãn kia như một ngọn lửa bị xối nước tắt lịm. 

Nếu như bắt buộc phân rõ đúng sai, vậy thì anh đã sai rồi. Trước đây anh vẫn chưa biết cách yêu một người nên đã ép buộc cô quá nhiều. Bà Triệu từng hỏi anh rằng liệu anh có còn nhớ cô bé đã tặng hoa cúc họa mi cho anh mươi mười năm sau không. Câu trả lời đã quá rõ ràng. Anh vẫn còn nhớ, nhưng cô gái nhỏ ấy đã quên anh mất rồi.

Nhìn vào chấm đỏ, Tăng Như Sơ nhớ rằng Phó Ngôn Chân không bị chặn xem những bài đăng. Suy nghĩ một lúc, cô thấy rằng mình không thể chặn anh. Nếu cô làm vậy, không chỉ dễ bị bại lộ mà cũng dễ mang tiếng. Sau rồi lại chẳng biết giải thích thế nào.

Lần đó Phó Ngôn Chân gọi cô là “bạn cùng lớp” với giọng điệu bình tĩnh. Nhưng cho đến bây giờ, cô vẫn không thể thuyết phục bản thân coi anh chỉ là một người bạn cùng lớp bình thường. Cô vẫn chưa tìm ra cách để hòa hợp với Phó Ngôn Chân. Cuối cùng, trong mối quan hệ giữa hai người, anh mới là người luôn nắm đằng chuôi.

Chớp mắt đã qua kỳ nghỉ dài. Bắc Thành lại vào guồng quay công việc. Vào ngày đầu tiên đi làm, Tăng Như Sơ thức dậy lúc sáu rưỡi sáng. Nhiều năm như vậy, dù là đi học hay sau này đi làm, cô chưa từng ngủ nướng.

Cô dắt Vỏ Dưa đi dạo, nhân tiện mua đồ ăn sáng. Những người lớn tuổi đã đi tập thể dục trở về, khi gặp một vài người lớn tuổi, cô tươi cười chào hỏi với họ.

Một ngày mới bắt đầu từ sáng tinh mơ. Thẩm Lân Khê thường bảo cô phải ăn sáng. Khi đến Bắc Thành, bữa sáng của cô cũng mang hương vị của thành phố này. Bánh bao hấp với thịt sốt, một phần súp gan, một phần sữa đậu nành, bánh rán mới rán thơm nức mũi, cô vốn không ăn được nhưng cũng mua một cái. Lần đầu ở đây cô không ăn được súp gan. Thích ứng cũng là một quá trình chậm rãi.

Ban đầu định chụp ảnh đăng lên nhưng sau nghĩ lại thì thôi không đăng nữa. Thay vào đó cô gửi bức ảnh này vào nhóm gia đình. Cô không thiên vị người này hơn người kia, gửi cả vào hai nhóm Bắc Thành và Giang Thành. Ông nội nhanh chóng trả lời cô: Món súp gan này không phải đồ chính tông. Thẩm Lân Khê thì hỏi cô cái bát màu nâu nâu ấy là gì.

…

Cô nói chuyện với họ một lúc. Tám giờ rưỡi, cô sửa soạn đến công ty. Cả một buổi sáng các đồng nghiệp thi nhau ngáp ngủ, và phải giữ sự tỉnh táo bằng cốc cà phê hoặc trà đặc.

Cô không ngủ nướng dù chỉ một lần trong những ngày nghỉ, nên cô nhanh chóng thích nghi với nhịp điệu công việc theo đồng hồ sinh học. Chỉ mất một ít thời gian để vào lại trạng thái. Sau hai ngày, cô đã bắt kịp guồng quay công việc.

Vào buổi trưa ngày thứ Năm, Trần Lộ Thu đến nơi làm việc của cô, dùng ngón tay gõ lên bàn của cô và rủ cô ra ngoài với anh. Hai người chỉ đi ăn thôi. Khi nhặt chiếc áo khoác lên, mí mắt cô lại giật giật. Lần trước máy mắt là khi Phó Ngôn Chân đến công ty cô.

Trần Lộ Thu đưa cô đến một nhà hàng được trang hoàng lộng lẫy, nhưng tất cả đều phục vụ đồ chay. Chế độ ăn uống của anh bây giờ rất thanh đạm, chỉ ăn dầu thực vật.

Tăng Như Sơ chẳng nể nang anh, không khỏi than thở, “Không có thịt à?”

Trần Lộ Thu liếc cô một cái, “Cả dịp tết ăn thịt chưa đủ à? Mặt tròn hẳn ra.”

“Tròn đâu mà tròn?” Mới tăng có cân rưỡi thôi, hơn nữa cô cũng có ý thức giảm béo rồi.

Trần Lộ Thu tiếp tục cười lạnh, “Anh thấy cô sắp đuổi kịp Vỏ Dưa rồi đấy.”

“…”

Người đàn ông này sẽ không vô duyên vô cớ mời cô đi ăn, mặc dù đó chỉ là một bữa ăn chay không hấp dẫn, nhưng Tăng Như Sơ hiểu đức tính của anh, trước khi động đũa, cô đã hỏi thẳng anh có chuyện gì.

Trần Lộ Thu đặt đũa xuống, vẻ mặt áy náy, “Phiền em gái giúp anh chuyện này được không?.”

Tăng Như Sơ nhìn biểu cảm của anh vài giây, sau đó lạnh lùng từ chối, “Không.”

Con cáo già này nhìn đã biết chẳng có ý tốt gì rồi.

Trần Lộ Thu bất đắc dĩ cười cười, “Vậy thì anh đành lấy tư cách là sếp để giao cho cô một nhiệm vụ.”

Không chơi được bài tình cảm, vậy thì đành dùng thân phận của mình để trấn áp người khác.

Tăng Như Sơ: “?”

“Sáu giờ tối mai Phó Ngôn Chân sẽ đến Bắc Thành.” Trần Lộ Thu ho một tiếng, dừng lại, rồi tiếp tục nói một cách không biết xấu hổ, “Cô và Phương Nhuận sẽ đi đón cậu ta.”

Tăng Như Sơ: “…”

“Anh đã nói qua với trưởng phòng của cô rồi. ” Trần Lộ Thu nói, “Hai ngày sắp tới sẽ không phân việc gì nhiều cho cô, để buổi chiều cô rảnh rỗi đi tìm khách sạn cho cậu ta.”

Tăng Như Sơ siết chặt tay và lần đầu tiên nói bậy hơn hai mươi năm, “Sắp xếp con khỉ nhà anh.”

Trần Lộ Thu: “…”

Nhìn nhau một lúc lâu, Trần Lộ Thu nhìn ra chỗ khác, cụp mắt xuống, dùng đũa gắp một miếng bí đỏ vàng.

Nhai đồ ăn xong, anh lạnh lùng nói, “Anh đang nói chuyện công việc với cô.”

Tăng Như Sơ cắn môi, “Vậy em sẽ nghỉ việc.”

Trần Lộ Thu ngước mắt nhìn cô, có chút buồn cười nhưng nhịn xuống, ngữ khí có vẻ trịnh trọng, “Cô định đi đâu?”

Tăng Như Sơ nắm lấy áo khoác muốn đứng dậy, khinh thường liếc mắt, “Cần anh lo chắc.”

Thấy cô giận thật, Trần Lộ Thu lại bắt đầu cười, “Người làm anh như anh đây tất nhiên phải hỏi thăm chứ.”

Tăng Như Sơ nhìn anh, trên mặt viết hoa in đậm từ “Cút”.

Trần Lộ Thu cũng không giận cô, lấy khăn giấy lau môi dưới, chậm rãi phân tích, “Đã đi làm thì ai cũng muốn được làm chỗ tốt, chắc cô cũng không muốn làm ở những nơi kém công ty mình, bây giờ cũng chỉ có vài công ty ngang tầm công ty mình, yêu cầu của JQ và Phương Đại hẳn cô đã rõ, lại phải tăng ca liên tục, còn nếu cô sang Thiên Hối sẽ phải làm việc với cấp trên là một kẻ dâ/m d/ê.”

Tăng Như Sơ biết người đó, ông ta vừa già vừa béo, bài đăng về vụ bê bối tình d/ục vẫn còn trên Internet nhưng chẳng có ai bàn tán nữa.

Sau đó, lại nghe Trần Lộ Thu kể thêm vài chuyện.

Cô mím môi, cô thực sự không thể phản bác lại lời anh.

Trần Lộ Thu cười, “Anh thấy để cô đi đón cậu ta có sao đâu, cũng chỉ là đi đón một người bạn, hai người hiện tại không có quan hệ gì, cũng ngần ấy năm rồi cần gì phải bận tâm?”

Nghe được lời nói của anh, Tăng Như Sơ sửng sốt một hồi.

Dù còn bận lòng nhưng con cáo già này ăn nói không chê vào đâu được, không tìm ra được khuyết điểm nào, cũng không tìm được cách nào ngăn cản anh.

Thấy cô im lặng, Trần Lộ Thu lại nói, “Này bé, thế giờ cho cô nói, cô không chịu đi là vì cái gì? Không phải chia tay rồi sao? Từ giờ trở đi cứ coi như bạn bè bình thường.”

Tăng Như Sơ nghĩ đến cái từ “bạn cũ” của Phó Ngôn Chân, cuối cùng dường như đã hạ quyết tâm.

“Được, em đi.”

Sau đó, từ giờ phút này trở đi cô sẽ coi người đó như một người bạn cũ. Bạn bè bình thường thì thôi đi. Nếu ở gần Phó Ngôn Chân quá, rất dễ phải lòng với anh.

Trần Lộ Thu cười nói, “Vậy có phải là xong rồi không.”

Sau bữa tối, Trần Lộ Thu nhờ cô sắp xếp một chỗ cho Phó Ngôn Chân.

Cô đi thẳng đến khách sạn Châu Tế vì nhớ rằng lần trước anh đã ở lại đây. Một lúc sau, Trần Lộ Thu báo số phòng đã được xác nhận, Trần Lộ Thu bảo cô đợi ở đây một lúc, nói rằng có người đang đến. Một lúc của anh ta là ba tiếng đồng hồ sau. Quả thật có hai người đi đến. Một người còn xách theo chiếc túi to. Logo của chiếc túi rất nổi bật thu hút mọi ánh nhìn.

Louis Vuitton.

Sau khi hai người đến, họ ra hiệu rằng cô có thể rời đi. Tăng Như Sơ kìm nén sự tò mò của mình và không hỏi gì thêm.

Bốn giờ chiều ngày hôm sau, Phương Nhuận cử trợ lý Hà Tấn đến gọi cô. Trước khi ra ngoài, cô vào nhà vệ sinh, vừa vào liền thấy Tiêu Tiêu đang trang điểm. Hôm nay Tiêu Tiêu trang điểm rất tinh tế, quần áo phối theo hoàn hảo, mùi hoa hồng trên người không quá nồng cũng không quá nhạt, rất biết cân đo đong đếm. Có vẻ như đã được suy tính kỹ càng.

Ngược lại, trông cô có phần giản dị mộc mạc, chỉ mặc một chiếc áo len lông cừu với áo khoác ngoài có mũ trùm, bên dưới là một chiếc quần jean. Cô cũng chẳng có ý tranh giành sự chú ý với Tiêu Tiêu.

Ban đầu Phương Nhuận chỉ định đưa Hà Tấn đi cùng, nhưng Tiêu Tiêu lại sợ hai người bận rộn lo không xuể nên muốn đi theo, thế là thành bốn người trên một chiếc xe gồm cả Tăng Như Sơ. Nhưng thực ra vẫn gọi thêm một chiếc xe nữa.

Khi đi, họ lên tất cùng một xe, mọi người vừa nói vừa cười, rất náo nhiệt. Hôm nay có vẻ Tiêu Tiêu rất vui, cô nói không ngớt trên đường đi. Phải mất hơn nửa tiếng để đến sân bay, sau khi chờ đợi một lúc mới thấy tin tức rằng chuyến bay của Phó Ngôn Chân đã hạ cánh.

Gần 6 giờ 20 phút, anh bước ra cổng ga đến. Với bờ vai rộng, đôi chân dài và vòng eo thẳng tắp, anh trông giống như một người mẫu đang trình diễn trong một chương trình thời trang. Một tay anh đặt trên tay cầm của chiếc xe đẩy, tay kia khoác một chiếc áo khoác lông lạc đà. Người đến kẻ đi đều đưa mắt nhìn anh.

Tiêu Tiêu là người phản ứng đầu tiên, cô nàng nhanh chóng vẫy tay với Phó Ngôn Chân và gọi anh. Tăng Như Sơ nhìn thấy ánh sáng trong mắt cô ả. Cô chẳng xa lạ gì với dáng vẻ này.

Phương Nhuận nháy mắt với Hà Tấn. Hà Tấn nhanh nhạy chạy ngay đến kéo đỡ chiếc xe đẩy cho Phó Ngôn Chân. Bốn người đi một xe lúc đi là vừa, nhưng khi về lại thừa ra một người. Hà Tấn rất tự giác nói, “Để tôi với Tiểu Tăng đi chung xe.” Anh ta nghĩ rằng Phó Ngôn Chân chắc hẳn muốn đi với người đẹp Tiêu Tiêu.

“Tôi và cô ấy,” Phó Ngôn Chân hếch cằm về phía Tăng Như Sơ, “Chúng ta đã lâu không gặp rồi bạn cũ nhỉ.” Nghe vậy, nét mặt mọi người đều có chút vi diệu, có người vội vàng kìm nén, lại có người không khống chế được. Sắc mặt Tiêu Tiêu thay đổi, nụ cười hơi sượng lại. Trong lòng cô ả chỉ để ý có mình Phó Ngôn Chân, nhưng không dám hỏi anh đành vỗ vai Tăng Như Sơ, ngoảnh sang cười hỏi, “Thì ra cô có quen anh Phó à?”

Tăng Như Sơ căng da đầu giải thích, “Tôi và anh Phó là bạn học cấp ba.”

Phó Ngôn Chân nghe thấy Tăng Như Sơ nhắc đến mình, bèn quay mặt lại nhìn cô và cười, “Sao em lại gọi tôi như vậy?”

Tăng Như Sơ ngoảnh nhìn anh.

Nụ cười trên mặt Phó Ngôn Chân giữ nguyên, trông anh vẫn thong thả ung dung, “Lần trước không phải tôi đã nói cứ gọi tên tôi ư?”

Tăng Như Sơ biết rằng anh đang nói về buổi họp lớp đó.

Một cuộc nói chuyện không dễ chịu chút nào.

Khi ấy, anh bảo cô đừng gọi anh là “anh Phó”, giọng điệu lạnh lùng như dao sắc cắt vào xương. Nhưng giờ đây anh lại mỉm cười khi nói. Không biết là bởi vì bên cạnh có một mỹ nữ như Tiêu Tiêu, hay là bởi vì hôm nay anh không uống rượu, dù sao trên mặt vẫn luôn tươi cười, rất thích hợp với tiết trời đầu xuân.

Ra ngoài trời vẫn se lạnh, càng về đêm càng lạnh. Phó Ngôn Chân khoác áo lên, cử chỉ ấy tạo thành làn gió nhẹ. Tiêu Tiêu muốn chỉnh lại cổ áo nhưng bị anh ngăn lại, anh tự làm được.

Trái ngược với cô ả, Tăng Như Sơ y như một khúc gỗ, hai tay đút túi quần vì sợ nhiễm lạnh, không có ý định tiến lên giúp đỡ. Nhưng Phó Ngôn Chân vẫn ngoái lại nói với cô, “Đừng tỏ vẻ xa lạ thế chứ, mọi người gọi thế nào kệ mọi người, em cứ gọi thẳng tên tôi là được.”

Tiêu Tiêu: “…”

Những lúc Phó Ngôn Chân lạnh lùng thì quả là còn lạnh hơn băng, không hề nể nang ai, nhưng cũng có lúc anh thoải mái chẳng để tâm.

Khuôn mặt của Tiêu Tiêu bí xị vì câu nói này, anh dường như không nhìn thấy, chỉ nhìn chằm chằm vào Tăng Như Sơ, “Em còn nhớ tên bạn học cấp ba của mình không?”

Nghe như một câu nói đùa, nhưng giọng điệu không giống như lời đùa đơn giản.

Tăng Như Sơ: “…”

Anh không quan tâ m đến việc Tăng Như Sơ mãi chẳng phản hồi, ngược lại còn vui vẻ tự nói ra tên của mình.

“Phó Ngôn Chân.”

---ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Tiêu Tiêu há hốc miệng, không khỏi xen vào nói, “A Sơ, sao cô không kể mình là bạn học cấp ba của anh Phó vậy? Lần trước anh ấy đến công ty mà cô cũng chẳng nói?”

Giọng điệu có chút phàn nàn.

Phó Ngôn Chân lại nghe thấy câu nói đó. Chưa bao giờ nghe cô nhắc đến anh. Anh cũng không biết mình sẽ còn phải nghe câu hỏi như vậy mấy lần nữa, chợt thấy dở khóc dở cười. Bao năm qua, có lẽ anh đã lặng lẽ sống trong quá khứ của cô. Còn cô dường như không muốn nhớ lại quá khứ đó.

Mặc dù anh không quan tâ m đến biểu hiện của Tiêu Tiêu, nhưng Tăng Như Sơ thì không thể. Cô huých vào khuỷu tay của Tiêu Tiêu, nhỏ giọng nói, “Cô bảo lúc ấy anh ta có nhớ ra tôi không? Tôi đang ngơ ngác định chào hỏi, nhưng nếu anh ta không nhớ ra mà lại hỏi tôi là ai thì tôi biết giấu mặt vào đâu?”

Cô không muốn đội cái nồi mà Tiêu Tiêu ụp lên đầu mình. Chỉ vài ba câu ngắn gọn đã đổ mọi tội lỗi lên Phó Ngôn Chân. Cũng không tính là trốn tránh vì vẻ mặt khi ấy của Phó Ngôn Chân rõ ràng là “Tôi không biết cô”, “Đừng lại gần tôi”.

Cô tự nhận rằng không hề nhìn lầm nét mặt ấy. Tiêu Tiêu nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó, cũng thấy giống như lời Tăng Như Sơ nói. Không ai có thể nói rằng hai người trông giống như biết nhau. Tăng Như Sơ không phải là người tự cao tự đại, dựa theo tính tình của cô thì thực sự không thể mặt dày trơ trẽn tìm mọi cách để làm quen. Mọi nghi ngờ tan biến trong thoáng chốc.

Ra đến bãi đậu xe, Phó Ngôn Chân và Tăng Như Sơ đi cùng một chiếc xe. Phương Nhuận là một người thông minh, nên anh ta đã nhận thấy có điều gì đó bất thường từ lâu, trước khi lên xe đã mỉm cười và nhờ cô giới thiệu thành phố của họ với Phó Ngôn Chân nhiều hơn. Có gì để giới thiệu về thành phố của họ cơ chứ, có ai trên toàn quốc không biết về Bắc Thành không?

Tăng Như Sơ rất tự giác mở cửa ghế lái phụ. Tài xế bước xuống mở cửa hàng ghế sau cho Phó Ngôn Chân, nhưng anh không lập tức ngồi vào, mà đứng đó quan sát động tác của cô rồi nói, “Em ngồi ở phía sau đi.”

Tăng Như Sơ khựng lại, “…Anh muốn ngồi ghế trước à?”

Phó Ngôn Chân không nói gì, chỉ nghiêng đầu nhìn cô như thể muốn ngồi ở phía trước. Vậy thì cô có thể làm gì khác đây? Đành chuyển đến ghế sau. Không ngờ cô vừa ngồi vào thì Phó Ngôn Chân cũng ngồi theo. Cửa đóng từ bên ngoài, hai người ngồi cạnh nhau.

Đôi mắt của Tăng Như Sơ đột nhiên trợn tròn. Đây là phản ứng thông thường của cô khi cô lo lắng. Chứng nói lắp đã quá rõ ràng, lại có người tốt bụng nhắc nhở nên cô đã rất nỗ lực sửa đổi. Nhưng cô lại không nhận ra hành động nho nhỏ này.

Phó Ngôn Chân có thể nhìn thấy cô không thoải mái, nhưng anh cũng chẳng tốt bụng để cô đổi chỗ, “Em vừa nói với người khác là em sợ tôi không nhớ ra em sao?”

Tăng Như Sơ: “…”

Hẳn là câu cô vừa nói với Tiêu Tiêu, rõ ràng cô đã nói rất bé, nhưng anh vẫn nghe thấy.

Phó Ngôn Chân nhìn cô từ trên xuống dưới, cười nhẹ, “Lẽ nào không phải là em đã lãng quên tôi ư?”

Tăng Như Sơ bất giác siết chặt các ngón tay. Nhưng ngay sau đó, cô cũng thầm ép mình thả lỏng. Dựa theo những mối quan hệ bạn bè bình thường, cô cười nói, “Làm sao có thể quên được anh, anh là hotboy nổi tiếng nhất Nhã Tập cơ mà, có quên ai cũng chẳng thể quên anh.”

Lời nói này xa lạ biết bao. Phó Ngôn Chân gãi vành tai, không phải anh không hiểu được sự quái lạ ẩn trong lời cô.

“Vả lại, anh nói là anh nhớ tôi. ” Tăng Như Sơ cười cười, đá vấn đề sang cho anh, “Vậy mà tôi chẳng thấy anh đến chào tôi một tiếng nào?”

Phó Ngôn Chân: “…”

Hai người nhìn nhau. Tăng Như Sơ không chớp mắt, vẻ mặt rất bình tĩnh, không có một chút hoảng sợ. Phó Ngôn Chân cười lạnh một tiếng, cũng không giải thích tại sao mình không chào hỏi, chỉ nhẹ nhàng hóa giải vấn đề, “Là lỗi của tôi, lát nữa tôi mời em đi ăn để nhận lỗi được không thưa quý cô?”

“Không cần đâu,” Tăng Như Sơ cười từ chối, “Tôi cũng nợ anh một bữa cơm, vừa hay bù cho nhau là được rồi.”

Phó Ngôn Chân dựa vào lưng ghế và mỉm cười, “Chỉ nói không như vậy thì chẳng có thành ý gì cả.”

Nói xong, anh lại nhìn cô, trong mắt hiện lên cảm xúc phức tạp.

Đẩy qua đẩy lại, hai bữa ăn cứ thế được giải quyết xong.

Tăng Như Sơ đảo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Rõ ràng là trốn tránh sự soi mói của anh. Dãy đèn đường bên ngoài sáng lên thành từng chùm quầng sáng, nhìn hồi lâu mắt không khỏi có chút mờ mịt.

Máy sưởi trong xe được bật hết công suất, đi được nửa đường cô cảm thấy hơi ngột ngạt. Cô muốn mở cửa sổ và để không khí mát tràn vào. Trong khoảng thời gian này, Phó Ngôn Chân không nói gì nữa, chỉ dựa vào ghế nhìn cô không rời mắt.

Mười phút sau, điện thoại của Tăng Như Sơ đổ chuông. Trần Lộ Thu gọi tới. Khóe mắt của Phó Ngôn Chân liếc sang tên người gọi. Tên trong danh bạ của Trần Lộ Thu là tên thật. Bất chợt anh thấy tò mò không biết năm đó cô lưu tên anh là gì.

Tăng Như Sơ ấn nút nghe điện.

“Đón được người chưa?” Trần Lộ Thu ở đầu bên kia điện thoại hỏi.

Tăng Như Sơ nói “ừm” và trả lời, “Đón được rồi.”

Trần Lộ Thu cười, “Vất vả cho cô rồi.”

Tăng Như Sơ bĩu môi, không vui, “Không vất vả.”

Trần Lộ Thu cười to hơn. Anh biết chắc con nhóc này đang chửi thầm anh trong lòng. Song anh cũng không để ý, trấn an nói, “Anh sẽ tặng cô cái bộ Tam sự lư hương2 mà cô thích.”

2Nó chỉ tên gọi chung của ba dụng cụ thắp hương: lư hương, hộp đựng hương và lọ nhỏ (hay lọ cắm đũa, lọ xẻng)

Nghe vậy, Tăng Như Sơ cảm thấy hơi xấu hổ, “…Không cần đâu, cái đó đắt lắm.”

Bộ đồ đó trị giá hàng vạn tệ.

Trần Lộ Thu cũng không quá để ý, “Cũng chỉ là cái đồ đựng tro thôi mà…”

Không đợi Trần Lộ Thu nói xong, Phó Ngôn Chân đột ngột lên tiếng.

Anh nói với người tài xế, “Phiền anh bật một bản nhạc.” Tài xế vội vàng hỏi, “Anh muốn nghe bài gì?”

“Numb của Linkin Park.” Phó Ngôn Chân nhướng mày.

Người tài xế nhanh chóng nói “OK”. Âm nhạc ngay lập tức vang lên trong xe. Giai điệu nhạc rock dồn dập, đầy sức sống. Phó Ngôn Chân mím môi nói tiếp, “Cho to hơn một chút.” Người tài xế ngoan ngoãn nghe theo. 

Âm thanh lớn đến mức có cảm giác như nóc xe sắp bị thổi bay. Không thể nào tiếp tục cuộc nói chuyện, Tăng Như Sơ đành phải cúp máy, nghiêng đầu nhíu mày nhìn anh.

Phó Ngôn Chân lập tức bảo tắt nhạc.

“Xin lỗi,” Anh đưa tay sờ sống mũi, kiên nhẫn giải thích, “Ngồi trong xe rất dễ buồn ngủ.”

Tăng Như Sơ: “…”

Buồn ngủ thì anh cứ ngủ đi.

Phó Ngôn Chân biết hành động này của mình lộ rõ mục đích, bị nhìn thấu cũng chẳng có vấn đề gì nên dáng vẻ vẫn rất bình tĩnh điềm nhiên.

Anh nhìn cô, giọng điệu nhẹ nhàng, thản nhiên hỏi, “Sao hôm nay em lại tới đây?”

Tăng Như Sơ đáp luôn mà chẳng cần nghĩ ngợi, “Công ty giao nhiệm vụ.”

Ngụ ý là cô không muốn đi.

Phó Ngôn Chân cũng tự hiểu, nhếch mép, “Trần Lộ Thu bảo em đến à?”

Tăng Như Sơ “ừm” một tiếng.

Phó Ngôn Chân lại cười. Tăng Như Sơ không hiểu anh có gì mà cười nhiều vậy nhưng cô không buồn hỏi. Chốc lát sau, Phó Ngôn Chân lôi ra một chiếc hộp nhỏ trong túi, dốc hai viên kẹo.

Tăng Như Sơ nhìn thoáng qua đã nhận ra đây là kẹo bạc hà mà anh từng thích ăn. Phó Ngôn Chân bóc vỏ và ăn một cái, chìa chiếc còn lại về phía cô. Tăng Như Sơ rất thích mùi này, nhưng lại không thích ăn loại kẹo này. Có một lần hôn nhau khi trước, Phó Ngôn Chân đã ngậm viên kẹo này trong miệng và dùng lưỡi đẩy viên kẹo sang miệng cô. Chỉ trong nháy mắt, đầu lưỡi như bị một tầng sương lạnh bao phủ, hương vị của kẹo rõ ràng mà bén nhọn, đầu lưỡi có chút tê dại. Lúc này nghĩ đến cảnh tượng thân mật quá mức kia, tai cô bất giác đỏ lên.

Phó Ngôn Chân chú ý đến những thay đổi nho nhỏ trên khuôn mặt cô, “Sao vậy?”

Tăng Như Sơ lắc đầu, “Tôi không ăn.”

Phó Ngôn Chân để luôn cái kẹo lên mu bàn tay cô, “Ăn chút bạc hà đi, sẽ dễ tỉnh táo hơn.”

Anh nói một cách rất uyển chuyển, cũng không biết cô có thể hiểu ẩn ý đằng sau không. Có lẽ anh sẽ sớm hết kiên nhẫn, chưa biết chừng lại thẳng thừng làm rõ mọi chuyện.

Gần bốn mươi phút đi xe. Hai người câu được câu chăng nói chuyện với nhau, hương bạc hà thoang thoảng trong không gian. Nó len qua từ khe hở giữa đôi môi anh như làn gió đưa hương bạc hà năm ấy. Cái mùi trong trẻo và ngang ngược này tràn vào phổi dọc theo lỗ mũi, như muốn quấn lấy cô từ trong ra ngoài. Con sâu nhỏ trên mạng nhện kia rất giống với cô hồi đó. Nhưng may mắn thay, trái tim cô giờ phút này đã thuộc về cô.

Xe chậm rãi dừng lại trước cửa khách sạn Châu Tế. Phương Nhuận và những người khác xuống xe trước, đứng sang một bên chờ họ. Tăng Như Sơ nhanh chóng đi về phía mọi người. Còn Hà Tấn đã nhanh chóng đi về phía cốp xe nhấc vali của Phó Ngôn Chân xuống.

Phương Nhuận nhìn cô rồi giao việc, “Tiểu Tăng, dẫn anh Phó vào đi.”

Tăng Như Sơ ngơ ngác “Hả”.

Tiêu Tiêu cũng rất ngạc nhiên.

“Chúng ta đi Tự Phương Trai đối diện trước đi, sếp Trần cũng đến rồi.” Phương Nhuận bình tĩnh nói, “Cô và anh Phó là bạn cũ, nhiều năm chưa gặp lại, ngồi ăn với nhau một bữa cũng là chuyện bình thường.” 

Nói như thể cô có rất nhiều chuyện để nói với Phó Ngôn Chân vậy. Phương Nhuận nói một lèo mà không quan tâ m đến ý kiến ​​​​của cô, chỉ mỉm cười với Phó Ngôn Chân. Thấy anh không có vẻ gì bất mãn liền nhanh chóng xua đám Tiêu Tiêu Hà Tấn lên xe.

Tăng Như Sơ không thể cãi lại Phương Nhuận ở đây, anh ta không biết sự tình đằng sau nên cũng chẳng nói sai gì, hiện tại cô chỉ đành kéo cái vali của Phó Ngôn Chân, bắt đầu làm những công việc lặt vặt. Nhưng chẳng ngờ, ngay khi cô đặt tay thanh kéo vali thì tay của Phó Ngôn Chân cũng đồng thời đặt lên. Những vết chai mỏng trên lòng bàn tay vẫn còn, lòng bàn tay rộng và ấm, có cảm giác thô ráp khi sờ vào.

Tăng Như Sơ cảm thấy như thể mình đang đối mặt với một kẻ thù đáng gờm, nhanh chóng rút tay lại, không hé môi nói gì. Cả quá trình chỉ diễn ra trong vòng mười giây. Phó Ngôn Chân rõ ràng không cố ý.

“Ngại quá, để tôi tự kéo.” Phó Ngôn Chân nắm lấy thanh kéo, giọng nói có chút khàn khàn.

Tăng Như Sơ tránh sang một bên, “Vậy tôi cũng đến Tự Phương Trai đợi anh.”

Phó Ngôn Chân nhìn xuống cô, nhếch miệng cười rồi đẩy cái vali đến trước mặt cô, “Em kéo đi.”

Tăng Như Sơ: “?”

Phó Ngôn Chân thản nhiên nói, “Tay tôi bị tê rồi.”

Tăng Như Sơ: “…”

Chiếc đèn chùm pha lê được thắp sáng như thể chẳng màng đến tiền điện, sảnh khách sạn sáng đến chói mắt, bóng người in rõ trên sàn nhà bằng đá cẩm thạch nhẵn bóng. Khi Tăng Như Sơ bước gần đến thang máy, cô mới nhận ra mình đã giẫm phải cái bóng của Phó Ngôn Chân.

Vừa nhìn đã biết Phó Ngôn Chân quá quen với cái cảnh xa hoa sang trọng này, anh cứ như thể đang đi dạo trong sân nhà, không chút ngượng ngùng hay tò mò, vừa đi vừa trả lời tin nhắn trên điện thoại di động, lười biếng đưa mắt nhìn một vòng. Trông trái ngược hoàn toàn với người đàn ông trung niên đang đi công tác gần đó, có vẻ lần đầu tiên ông ta bước vào khách sạn hạng sang nên điên cuồng nhấn nút chụp ảnh, đồng thời cũng tạo nên sự tương phản rõ nét với những cô gái trẻ tỏ ra khinh thường người đàn ông trung niên này.

Cô đã đặt trước một phòng cho Phó Ngôn Chân, căn phòng ấy còn rộng hơn cả căn hộ nhỏ mà cô đang ở. Phó Ngôn Chân mở cửa bằng thẻ phòng của mình và sải bước vào. Ngọn đèn chùm tỏa ra ánh sáng ấm áp, sàn nhà bằng gỗ đặc và mọi đồ đạc trong phòng đều toả ra hơi ấm, không khí ấm áp thoải mái trong này trái ngược hoàn toàn với khung cảnh gió rít lạnh lẽo bên ngoài.

Tăng Như Sơ vẫn ở cửa không đi vào.

Anh quay sang nhìn cô cười, “Vali.”

Tăng Như Sơ đành nhấc vali vào phòng, vali rất nhẹ, xách lên cũng không mất nhiều sức.

Cánh cửa đóng sầm lại, Tăng Như Sơ cũng bị bất ngờ theo phản xạ ngoái nhìn, đến khi ngoảnh sang đã thấy Phó Ngôn Chân ung dung ngồi trên ghế sô pha, ngẩng đầu nhìn cô cười, “Em lo lắng gì thế?”

Tăng Như Sơ: “…”

Anh cầm lấy chai nước khoáng do khách sạn đặc biệt cung cấp, vặn nắp, uống một ngụm, lại cười nói, “Tôi có ăn em đâu mà lo.”

Giọng điệu của anh nửa nghiêm túc nửa đùa cợt, như muốn chà đạp lên mọi dây thần kinh của cô, khiến cơ thể cô vẫn căng như dây đàn. Nước bọt tiết ra càng nhiều, cô nhấp nuốt hòng giảm sự căng thẳng, khó chịu giục giã, “Chúng ta ra ngoài nhanh chút được không? Bọn họ còn đang đợi.”

Phó Ngôn Chân rõ ràng không cảm thấy khó xử khi để mọi người chờ đợi, nên anh vẫn rất thong thả, “Vậy thì để họ đợi.”

Tăng Như Sơ: “…Thế tôi đi trước đây.”

“Đùa em thôi, tôi đi tắm đã, tắm xong sẽ ra ngoài.” Phó Ngôn Chân vừa nói vừa đứng dậy, như nhớ ra điều gì, quay sang nghiêng người nhìn cô nói, “Tôi không biết đường đến đó.”

Nghĩa là cô phải ở đây đợi.

Tăng Như Sơ lập tức trả lời, “Tôi ra cửa đợi anh.”

Phó Ngôn Chân cười tinh quái, “Sao thế, em sợ không nhịn được xông vào nhìn tôi à?”

“…”

“Yên tâm đi.” Phó Ngôn Chân gẩy gẩy sống mũi, “Tôi sẽ khóa cửa, em không vào được đâu.”

Tăng Như Sơ bị vài câu nói của anh kích động, “Ai muốn gặp anh, anh nhanh lên có được không?”

Phó Ngôn Chân mỉm cười bước vào phòng ngủ, nơi có phòng tắm riêng. Chỉ trong vòng mười phút anh đã tắm xong. Tăng Như Sơ nghe thấy tiếng máy sấy tóc phát ra từ phòng tắm. Khi Phó Ngôn Chân đi ra, anh đã chỉnh tề mọi thứ.

Lần này, bên trên anh mặc một chiếc áo vest dệt kim, màu xanh lục nhạt với độ bão hòa tương đối thấp trong hệ màu Morandi, bên trong mặc một chiếc áo sơ mi trắng, cổ áo không cài hai cúc, và một phần nhỏ của áo sơ mi nhô ra khỏi áo vest, trông giống như có cảm giác xếp lớp. Bên dưới mặc một chiếc quần jean ống đứng sáng màu. Quần được xắn lên để lộ mắt cá chân.

Tăng Như Sơ chưa bao giờ nhìn thấy anh ăn mặc như thế này. Anh luôn thích mặc những gam màu trầm lạnh lẽo. Cô chợt nhớ lại lời anh chê Trần Lộ Thu vừa già vừa tồi tệ. Rồi lại nghĩ không lẽ anh mặc thế này để dằn mặt Trần Lộ Thu?

Ra đến cửa, anh đi một đôi giày thể thao của một thương hiệu nổi tiếng. Thân giày màu trắng, hai bên có ba vạch đen kẻ chéo. Tóc anh vừa mới gội, trông rất mềm và bồng bềnh, giống như nam chính trong phim thần tượng Nhật Bản. Tăng Như Sơ không khỏi nhìn anh nhiều hơn.

Phó Ngôn Chân giơ tay mở cửa, nhưng anh không đi ra ngoài ngay lập tức, nghiêng người ở khung cửa hơi ngoẹo đầu với cô, “Đi thôi.”

“…”

Cô định thần lại lon ton chạy theo. Đèn trong hành lang bật sáng trưng, cô ngẩng đầu lên thì thấy vùng da xung quanh yết hầu của anh vẫn còn hơi đỏ. Song cô không nghĩ nhiều về nó. Cô vô tư chẳng nghĩ ngợi đây là một vị trí nhạy cảm nhường nào, giờ còn nổi màu đỏ, chưa kể hai người cùng đi từ trong khách sạn ra.

Khi bọn họ đến Tự Phương Trai, Tiêu Tiêu cứ đánh mắt qua lại giữa hai người, vẻ mặt có chút kỳ quái, sau đó không nhịn được hỏi Phó Ngôn Chân, “Anh Phó, anh còn thay cả quần áo à.”

Phó Ngôn Chân mỉm cười, “Tôi mệt với cả đổ mồ hôi nên thay đồ.”

Tiêu Tiêu: “…”

Nhiệt độ tháng hai ở Bắc Thành không thể nào làm cho người ta đổ mồ hôi đến mức đi thay đồ được. Nói là mệt, nhưng cả chặng đường anh được chăm sóc vô cùng chu đáo, không phải mó tay làm bất cứ việc gì thì mệt đâu ra.

Tiêu Tiêu kéo Tăng Như Sơ, ngập ngừng mãi mới hỏi, “Cô và anh Phó…không làm gì đấy chứ?”

Tăng Như Sơ ngơ ngác, “Không, tất nhiên không làm gì rồi.”

Tiêu Tiêu chỉ ồ lên rồi thôi, nhìn cô từ trên xuống dưới, không phát hiện ra điều gì bất thường, nhưng cô nàng vẫn không khỏi suy đoán vài chuyện.

Trần Lộ Thu liếc nhìn họ, nhưng vẻ mặt của anh rất bình tĩnh, dáng vẻ nhàn nhã phóng khoáng như thường. Vài phút sau, anh vẫy tay với Tăng Như Sơ, “Đi mua cho anh bao thuốc.”

Tăng Như Sơ: “…”

Trước mặt mọi người, cô không dám cãi lại Trần Lộ Thu đành cun cút chạy đến siêu thị mua. Phó Ngôn Chân nhìn theo bóng lưng của cô ở phía xa suy nghĩ miên man, cô ấy nghe lời Trần Lộ Thu vậy sao?

Mãi đến khi Phương Nhuận gọi anh, ánh mắt anh mới rời khỏi bóng dáng ấy.

Cách đón tiếp khách quý từ phương xa của Trần Lộ Thu khác hẳn với Phương Nhuận – người luôn cả nể nhũn nhặn, anh cho rằng đã đến đây thì phải nhập gia tùy tục vì vậy đã chọn ngay Tự Phương Trai này làm nơi đãi khách.

Tự Phương Trai có đầy đủ các món ăn đặc trưng của Bắc Thành. Nhà hàng được bài trí sắp xếp theo phong cách cổ xưa. Phong cách như vậy trong một đô thị hiện đại đôi khi sẽ bị nghi ngờ là giả vờ theo phong cách nghệ thuật.

Phó Ngôn Chân đã nheo ngay mắt lại khi anh bước vào. Chỉ độ tuổi trung niên mới thích nơi này, nếu ông của anh có thể đến, chắc chắn ông sẽ cảm thấy nơi này thú vị.

Đèn bên ngoài được sắp xếp riêng lẻ chứ không thành chùm. Những ánh đèn neon rực rỡ nhưng được bật vào ban ngày khiến nó trở nên nhạt nhòa đi đôi chút. Bóng đèn bên trong phòng riêng được gắn trên chân đèn mạ vàng, tỏa ra thứ ánh sáng mờ ảo vàng vàng ấm dịu, phải bật nhiều đèn cùng một lúc mới có thể chiếu rõ các chi tiết.

Các món ăn được phục vụ từng món một. Thoạt nhìn, Tăng Như Sơ biết ngay Trần Lộ Thu đã gọi món này, cái kiểu nhạt nhẽo vô vị này chỉ có mình anh ta thích, chẳng hề có thành ý đãi khách gì cả. Cô không hiểu người đàn ông này muốn làm gì, rõ là anh rất muốn hợp tác với người ta, nhưng khi người ta đến thì chính anh lại mang cái vẻ thờ ơ lạnh nhạt.

Phó Ngôn Chân liếc nhìn vài món ăn trên bàn, mỉm cười hỏi, “Anh Trần đây theo đạo Phật à?”

Trần Lộ Thu đáp lời, “Tôi là người theo chủ nghĩa duy vật, suýt nữa đã vào Đảng rồi.”

Nếu như viết đơn xin vào Đảng chắc có khi đã được cho đi học cảm tình Đảng và theo dõi thêm rồi.

Phó Ngôn Chân biết anh ta chỉ đùa nên cười khẽ, búng ngón tay ra hiệu, người phục vụ trẻ tuổi nhanh chóng đi đến. Anh hỏi thực đơn quán rồi nhanh chóng gọi thêm vài món, toàn là các món về thịt. Trông anh chẳng có vẻ gì ngại ngần hay xấu hổ của người đến làm khách.

Trần Lộ Thu cũng cười theo. Trần Lộ Thu không gọi rượu mà Phương Nhuận không thể ép anh, đành vội hỏi Phó Ngôn Chân muốn uống gì.

Một khi đàn ông tụ tập với nhau thì không thể bỏ qua rượu và thuốc lá. Chốc lát sau, hai chai rượu được mang lên nhưng bữa ăn này chỉ giống như một bữa ăn tâm tình bình thường. Chén qua chén lại chúc tụng một hồi vẫn chưa ai đả động đến công việc.

Tăng Như Sơ biết Trần Lộ Thu rất quan tâ m đến việc hợp tác, nhưng anh ta vô cùng kiên nhẫn không mở lời trước, một con người luôn bình tĩnh cẩn trọng, thả dây dài để bắt cá to.

Đá mài bật lửa kêu tách một tiếng, khói thuốc lá tỏa ra khắp phòng.

Tăng Như Sơ thực sự rất ghét việc phải hít khói thuốc của người khác, nhưng lúc này cô chỉ có thể nhẫn nhịn chịu đựng.

Phương Nhuận kéo Phó Ngôn Chân nói hết chuyện này đến chuyện khác, Phó Ngôn Chân chỉ nghe rồi đáp lại vài câu, đa phần là Phương Nhuận thao thao bất tuyệt cộng với Hà Tấn ở bên phụ họa. Họ đang nói về các trận đấu NBA trong năm này làm Tăng Như Sơ và Tiêu Tiêu đều không thể xen vào.

Tiêu Tiêu ngoảnh sang nói với cô, “Trước đây anh Phó là người như thế nào?”

Cô nàng hơi ngắc ngứ khi gọi “anh Phó” vì những lời lẽ mang tính phân biệt đối xử của Phó Ngôn Chân khi ở sân bay. Nhưng cô nàng lại không đủ tư cách để gọi Phó Ngôn Chân bằng tên của anh.

Tăng Như Sơ ngước nhìn Phó Ngôn Chân. Anh ngồi đối diện cô với tư thế rất lười biếng, trong ấn tượng của cô, người này chưa bao giờ ngồi thẳng lưng.

Nghe thấy Tiêu Tiêu hỏi, anh rít một hơi thuốc, chậm rãi nhả khói, ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt cô một cách không kiêng dè. Đôi mắt anh đen như mực, nhuốm men rượu, giống như bầu trời giữa đêm khuya, tràn đầy lãng mạn không nói nên lời.

Tăng Như Sơ gần như mất đi lý trí, nhưng trong nháy mắt cô đã trở lại trạng thái bình thường, cười nhẹ, “Không khác gì so với bây giờ.”

Tiêu Tiêu rõ ràng rất quan tâ m đến Phó Ngôn Chân, vội hỏi thêm, “Nói rõ hơn chút được không?”

Phó Ngôn Chân cũng muốn biết cô nghĩ gì, đôi mắt vẫn dán chặt vào cô.

Có một chút đùa giỡn và một chút thăm dò trên khuôn mặt anh.

Anh không hút thuốc nữa nhưng vẫn kẹp trên tay, tàn thuốc cháy âm ỉ.

Tăng Như Sơ nhìn anh, không cố ý tránh né bất cứ điều gì, khẽ mỉm cười rồi chậm rãi nói, “Giống trong bài thơ của Vi Trang.”

“Hả?” Tiêu Tiêu ngạc nhiên, “Bài nào cơ?”

“Thiếu niên khoác áo xanh, cưỡi ngựa tựa bên cầu, áo hồng vẫy khắp lầu.” Tăng Như Sơ gằn từng chữ. Đặc biệt là “áo hồng vẫy khắp lầu”, khung cảnh cái ngày lần đầu tiên cô nghe được tên anh giống y như câu thơ miêu tả.

Trang phục hôm nay của anh có vẻ hơi mỏng trong buổi đầu xuân của Bắc Thành, nhưng lại tôn lên vẻ đẹp trai của anh, thật không ngoa khi dùng “thiếu niên khoác áo xanh”. Anh vốn có vẻ ngoài ấn tượng, dù uống rượu và hút thuốc liên tục nhưng làn da rất đẹp, dường như năm tháng đã lãng quên chàng trai này.

Vài năm qua đi, anh vẫn là Phó Ngôn Chân dạo chơi khắp thế gianmột cách vui đùa thoải mái.

Nơi đây cũng có một cô gái giấu đi tình cảm đơn phương của mình.

Anh không hề thay đổi chút nào.

Bài thơ của Vi Trang vẫn áp dụng được với anh.

Tiêu Tiêu khẽ che môi và lặp lại câu cuối cùng, “Áo hồng vẫy khắp lầu, A Sơ này, cô cũng thích anh Phó à?”

Không biết do men rượu bốc lên hay là do một phút bốc đồng, cô nàng Tiêu Tiêu bình thường vẫn luôn khôn khéo lại hỏi những câu hỏi đáng xấu hổ.

Tăng Như Sơ mỉm cười, “Ừ, đã từng thích.”

Lần đầu tiên trước mặt mọi người, cô thoải mái thừa nhận tình cảm thầm mến ấy. Cô từng thích Phó Ngôn Chân, từng thích anh một cách chân thành nghiêm túc. Để khiến anh vui lòng, cô thậm chí còn làm những chuyện trái với bản tính của mình.

Tiêu Tiêu ngạc nhiên ồ lên hỏi tiếp, “Có thật không? Anh Phó có biết cô thích anh ấy không?”

Đôi khi lén lút thậm thụt khiến người ta vô cùng nghi ngờ, nhưng làm ngược lại thì lại khiến người ta nửa tin nửa ngờ

Phó Ngôn Chân nhìn Tăng Như Sơ.

Đây là lần thứ hai cô nói “thích” anh.

Mà hẳn nên thêm từ “từng”.

Từng thích.

Bởi cách cô nhìn anh hiện giờ giống như sương sớm mùa thu, trong veo đến tận đáy lòng, không có chút mến mộ.

“Biết hay không thì để làm gì?” Tăng Như Sơ mỉm cười, “Lúc đó anh ấy đã nói với mọi người như này, Tăng Như Sơ ấy à, sao tao có thể thích con mọt sách ấy được.”

Câu nói này vẫn luôn hằn sâu trong tâm trí cô. Chỉ vỏn vẹn vài từ nhưng cô đã có thể mường tượng lại khung cảnh trời trong nắng ấm hôm đó, cả động tác thản nhiên dựa lưng vào bức tường xám của anh, cả giọng nói ơ hờ vô tâm cùng với tiếng cười nói hùa theo của đám con trai xung quanh. Cô còn nhớ mang máng sau khi nói xong, anh rít một hơi thuốc dài, tàn lửa đầu thuốc đỏ rực lên. Đốm lửa ấy đã đốt cháy một góc trong trái tim cô.

Khi ấy cô đang ngồi co ro trong góc tường vì cơn đau bụng kỳ kinh nguyệt làm cô không thể đứng thẳng, mồ hôi chạy dọc từ thái dương rơi xuống mu bàn tay. Cô nhớ rõ ràng đó là mồ hôi, không phải nước mắt. Cô không rơi một giọt nước mắt nào trước những lời đó.

Không ai biết rằng lòng cô đau như bị gai đâm mạnh vào, nhưng giờ cô đã có thể nói lại chuyện ấy với vẻ bình thản. Cô trêu chọc Phó Ngôn Chân bằng những gì Phó Ngôn Chân đã nói, cũng như cười trêu quá khứ ngây thơ đến mức hoang đường của họ.

Phó Ngôn Chân không nhớ chuyện này, anh cau mày hỏi lại cô, “Không phải em bịa ra đấy chứ?” 

“Lặp lại lời anh nói sao lại gọi là bịa?” Tăng Như Sơ không tức giận với câu hỏi của anh, chỉ nhẹ nhàng đùa lại.

“Tôi nói lúc nào?” Phó Ngôn Chân búng nhẹ vào điếu thuốc cho tàn thuốc rơi xuống.

“Ở sân bóng rổ.” Tăng Như Sơ nhìn anh cười, “Mà cũng đúng thôi, người cao quý như anh còn nhiều chuyện khác phải nhớ.”

Hôm ấy cô chạy đi tìm Triệu Doãn Điềm rồi tình cờ nghe được.

Nghe cô nhắc tới địa điểm, Phó Ngôn Chân mới mang máng nhớ lại. Hình như anh đã nói vậy thật. Lúc đó anh đang tức giận, lại có người hỏi vậy nên anh mới nói bừa một câu như thế. Không ngờ lại bị cô nghe được.

Tăng Như Sơ không nhìn anh nữa, tiếp tục buôn chuyện với Tiêu Tiêu, “Có nhiều người theo đuổi anh ấy lắm, hoa khôi trường, hoa khôi lớp gì đó toàn chạy đến lớp tôi để tìm anh ấy, lúc anh ấy chơi bóng thì cả khán đài đều là con gái.”

Cô còn cười khúc khích rồi bắt chước giọng điệu của những cô gái khác khi họ gọi tên anh. Lời nói và vẻ mặt chỉ đơn thuần là vẻ vui đùa, giống như một người bạn bình thường đang kể về cậu bạn nổi tiếng một thời trong trường. Dường như cô thật sự không quá để tâm mới có thể kể lại một cách nhẹ nhàng thản nhiên như vậy.

Cô nói về anh nhưng lại không nói một từ nào về những chuyện hai người trải qua. Quãng thời gian đó hẳn cô nên chôn vùi thật sâu, để nó không thể thấy ánh mặt trời, không biết bao nhiêu lớp bụi đã phủ lên chiếc hộp ký ức ấy.

Khóe mắt Tiêu Tiêu hơi liếc nhìn Phó Ngôn Chân nhưng lại phát hiện anh đang chăm chú nhìn Tăng Như Sơ. Anh chỉ lẳng lặng nhìn cô, gương mặt đượm chút buồn khổ.

Sau đó Phó Ngôn Chân không nói gì nữa, Phương Nhuận không thể để bầu không khí im lặng nên đã quay sang bắt chuyện với Hà Tấn, nói từ bóng rổ đến bóng đá, từ gã khổng lồ Tottenham đến Serie A đang lụi tàn.

Tiêu Tiêu đột nhiên nói với cô, “Tôi thấy Torres đẹp trai hơn Beckham.”

Người ngồi gần đó đều nghe được vì cô nàng không cố tình hạ giọng.

Tăng Như Sơ không phản đối chỉ thành thật đáp, “Tôi nghĩ Beckham đẹp trai hơn.”

Tiêu Tiêu lôi kéo thêm người khác vào câu chuyện, “Anh Phó thấy sao?”

Phó Ngôn Chân chỉ nhìn Tăng Như Sơ, “Em thích Beckham à?” 

Tăng Như lắc đầu.

Trần Lộ Thu cười, như thể nghĩ ra điều gì đó anh trả lời thay cô, “A Sơ thích Shevchenko và Kaka.”

Tăng Như Sơ đột ngột ngẩng mặt lên, đôi mắt bối rối như lá mùa thu xào xạc trong gió.

“Quyển sách lúc đó em đang đọc tên gì ấy nhỉ?” Trần Lộ Thu đủ thông minh để hiểu sự xấu hổ của cô, nhưng anh không chịu buông tha cho cô, “Em còn nói họ rất xứng đôi nữa.”

Cuốn sách có tên là “The snow of Corcovado”.

Bản dịch theo nghĩa đen là Tuyết của Corcovado.

Núi Corcovado còn được gọi là Monte Cristo, dịch là tuyết của Monte Cristo thì đúng hơn.

Monte Cristo nằm ở Rio de Janeiro, một trong những thành phố tiêu biểu nhất ở Brazil, Kaka là một ngôi sao bóng đá người Brazil và tin vào Cơ đốc giáo. Shevchenko sinh ra ở Kiev, thủ đô của Ukraine, và được mệnh danh là “Cậu bé tuyết của Kiev”. Cả hai từng chơi cho Serie A AC Milan cùng thời điểm nên còn được gọi là couple “Sheka”.

– Chú thích của tác giả –

“Đừng nói nữa…” Tăng Như Sơ nghiến răng.

Thi đại học xong cô nhàn rỗi không có việc gì làm. Một người bạn cùng lớp đã giới thiệu cho cô một cuốn sách hư cấu về nhân vật có thật ngoài đời. Cô như mở ra một cánh cửa mới, còn tự mày mò tìm thêm các cuốn khác. Rồi vô tình tìm thấy một cuốn sách về Sheva và Kaka. Cô đã lấy cuốn sách đó để trêu Tăng Ức Tích, một người vô cùng thích AC Milan, nhưng bị anh mắng là “buồn nôn”, vì vậy sau đó cô không dám trêu anh lần nào nữa, chỉ lén lút đọc trộm.

Nhưng tình cờ bị Trần Lộ Thu bắt quả tang.

Hôm đó anh đến nhà ông nội chơi với Cố Nhàn, rón rén đi xem cô làm gì, phát hiện cô làm chuyện không đứng đắn liền cười nhạo cô một lúc lâu.

Cổ họng của Phó Ngôn Chân như bị xương cá chẹn ngang, đến nuốt nước bọt cũng thấy đau. Trần Lộ Thu cứ nửa cố ý nửa vô tình tiết lộ sự hiểu biết của mình về Tăng Như Sơ khiến anh ngày càng không thể chịu đựng được. Những năm qua hai người đó đã có thêm bao nhiêu người, bao nhiêu chuyện diễn ra trong cuộc sống mà không có sự tham dự của anh. Sự tự tin từ trong xương tủy của anh đã bị đập tan từng mảnh trong những ngày qua.

Sau khi kết thúc bữa ăn, Trần Lộ Thu vào phòng vệ sinh và bảo cô đợi anh một lúc, rõ ràng là có ý định đi cùng cô vào buổi tối. Còn vô cùng thân thuộc khoác chiếc áo lên vai cô.

“Trần Lộ Thu, anh giả tạo vừa thôi chứ?” Tăng Như Sơ không khỏi lập tức trách mắng, “Anh uống rượu hút thuốc không chừa thứ gì, lại còn vờ vịt lừa người ta ăn chay.”

Trần Lộ Thu không nói gì, có vẻ như buồn ngủ, mi mắt mệt mỏi khép hờ.

Tăng Như Sơ quắc mắt nhìn anh, “Anh uống ít một chút cũng không được sao?”

Trần Lộ Thu thở dài, “Biết rồi, lần sau không uống nữa.”

Tăng Như Sơ hừ lạnh coi thường, “Còn lâu em mới tin.”

Trần Lộ Thu cười không nói.

Cửa thang máy vang tiếng “Tinh” báo hiệu đã đến nơi. Bước ra bên ngoài mới biết trời đang đổ mưa. Từng giọt mưa phùn giao cắt ánh sáng khúc xạ ra đủ màu.

Tăng Như Sơ có mang theo một chiếc ô trước khi ra ngoài, vì tối qua bà nội đã nhắc cô rằng hôm nay trời sẽ mưa, nhưng chỉ có một cái.

Trần Lộ Thu nghiêng đầu nhìn cô cười, “Làm phiền nhá.”

Chiếc ô của cô tối đó luôn ở trên đầu Trần Lộ Thu.

Phó Ngôn Chân đứng dưới mái hiên, lạnh lùng nhìn bóng lưng hai người rời đi. Bàn tay trong túi áo bất giác nắm chặt lại. Tiêu Tiêu cũng cầm một chiếc ô trong tay, cô bước tới khẽ nói, “Anh Phó, để tôi tiễn anh.”

Phó Ngôn Chân lấy hộp thuốc lá từ trong túi ra, rút ​​một điếu, châm lửa, rít một hơi, sau đó ngẩng đầu nhìn cô, “Tăng Như Sơ và giám đốc Trần của các cô thân thiết nhỉ?”

Anh nhớ rằng lần trước Trần Lộ Thu đã nói rằng họ yêu đương trong công ty nhưng không công khai. Cũng không rõ sao mình lại hỏi một câu để xác nhận như thế.

Tiêu Tiêu gật đầu rồi kể với Phó Ngôn Chân về mối quan hệ giữa hai người họ và một số tin đồn trong công ty. Quả thực Tăng Như Sơ và Trần Lộ Thu khá thân thiết nhưng qua lời của Tiêu Tiêu rõ ràng đã phóng đại và thêu dệt thêm. Người ta nói giác quan thứ sáu của phụ nữ rất chính xác. Cô cũng có trực giác rằng thái độ của Phó Ngôn Chân đối với Tăng Như Sơ không đơn giản như vậy, tối nay mỗi khi cô nhìn Phó Ngôn Chân lại phát hiện rằng anh đang nhìn Tăng Như Sơ.

Phó Ngôn Chân bật cười. Anh điên rồi mới hỏi một câu như vậy, nhưng sau cùng vẫn khách khí nói “Cảm ơn” với Tiêu Tiêu.

Vừa dứt lời, anh bước nhanh đến bên đường tránh mưa. Tiêu Tiêu cầm ô đuổi theo, còn chưa đi tới, đã thấy anh giơ tay vẫy taxi rồi lên xe.

Ngồi ở phụ lái, anh nói với tài xế, “Đi theo chiếc Mercedes màu đen phía trước.”

Anh lại đọc biển số xe, “Đừng nhìn nhầm.”

Người lái xe nói “Hả” với vẻ cảnh giác, cất tiếng hỏi anh bằng chất giọng đặc sệt Bắc Thành rằng anh muốn theo xe người khác làm gì.

“Vợ tôi bỏ đi với người khác.” Phó Ngôn Chân nghiêm mặt đáp.

Miệng người tài xế đột nhiên mở to hơn rồi chuyển sang vẻ thông cảm. Người ở Bắc Thành đều rất tốt bụng, người tài xế cứ ngập ngừng rồi không yên tâm an ủi anh, “Không hợp nhau thì ly hôn đi, trông cậu thế này làm gì không kiếm được cô nào khác.”

“Đã ngoại con mẹ nó tình rồi còn theo chúng nó làm gì? Nếu là tôi, chắc chắn sẽ đánh gẫy chân chúng nó rồi tìm một người khác…”

Phó Ngôn Chân rút hai tờ tiền màu đỏ trong ví ra nhét vào ngăn đựng đồ, sốt ruột nói, “Đừng nói nhảm nữa.”

Thấy có thêm tiền, người tài xế lập tức im lặng.

Đèn sau bật sáng, bánh xe lăn trên đường nhựa làm nước bắn tung tóe. Chiếc xe lao vào đêm mưa, bám theo chiếc Mercedes cách đó không xa. Năm phút sau, xe chuyển bánh đi vào một con đường ở ngã tư. Đúng lúc đèn đỏ sáng lên buộc xe phải dừng lại.

Trần Lộ Thu dựa vào ghế phụ lái nhẹ nhàng nói, “Anh xin lỗi.”

“?” Tăng Như Sơ quay đầu nhìn anh, chả hiểu ra làm sao.

Trần Lộ Thu cũng nghiêng đầu nhìn cô, nhưng không nhìn ra vẻ mặt của cô có gì khác thường. Không thấy cô buồn hay tức giận, như thể tối nay chưa xảy ra chuyện gì. Anh không biết quá khứ cụ thể của cô và Phó Ngôn Chân, hôm nay nghe cô nói như vậy có lẽ là giữa họ đã xảy ra chuyện gì đó, trầm ngâm hồi lâu mới nói, “Phó Ngôn Chân từng đối xử với cô rất tệ?”

Tăng Như Sơ mím môi, chậm rãi nói, “Cũng có lúc rất tốt.”

“Lúc không tốt thì sao?” Trần Lộ Thu hỏi.

“Thì là…đừng làm phiền tôi.” Tăng Như Sơ thản nhiên trả lời mà không cần suy nghĩ nhiều.

Thời điểm Phó Ngôn Chân chán cô rồi thì chỉ phớt lờ cô, thậm chí không thèm nhìn cô. Chỉ vậy thôi chứ không làm gì khác. Cũng như chính anh đã nói, anh không thiếu phụ nữ vây quanh. Anh quá quen với sự ngưỡng mộ tứ phía. Vậy nên chẳng cần phải dây dưa quá lâu với cô.

Cô không nói trước mặt mọi người rằng cô thích Phó Ngôn Chân đến mức nào, nhưng cô cũng không nói bất cứ điều gì xấu về anh. Bởi vốn dĩ anh là người như vậy. Kiêu căng, ngông nghênh, như một kẻ coi trời bằng vung, nhàn tản ung dung dạo chơi thế gian này.

Trần Lộ Thu đanh mặt không hỏi thêm, khép mi nói, “Cho anh xuống đây là được rồi, về đến nhà thì báo anh một tiếng, cô lái xe về đi.”

Anh sống ở một khu chung cư rất gần công ty, căn nhà có ba phòng ngủ hai nhà vệ sinh, rộng 120 mét vuông, nhưng anh chỉ sống một mình trong đó, không nuôi thú cưng, tối đến trông vô cùng quạnh quẽ giữa không gian rực rỡ ánh đèn.

Tăng Như Sơ biết anh tối nay có uống rượu, giờ chắc hẳn thấy không thoải mái, ở nhà một mình nhỡ có chuyện chẳng có ai chăm sóc. Ngẫm nghĩ một lúc lại tốt bụng đề nghị, “Hay là em đưa anh về nhà ông nội Trần nhé.”

Trần Lộ Thu từ chối ngay, “Không cần.”

Tăng Như Sơ chỉ “Ừ” rồi thôi, biết anh bất hòa với gia đình nhưng nguyên nhân cụ thể lại không rõ ràng. Sau đó hai người không nói gì nữa, Tăng Như Sơ cũng tắt nhạc xe, sợ quấy rầy Trần Lộ Thu nghỉ ngơi.

Hai mươi phút sau đã đến nơi ở của Trần Lộ Thu. Tăng Như Sơ dừng xe gọi anh dậy.

Trần Lộ Thu đang ngủ say nhưng vừa nghe cô gọi đã lập tức mở mắt, thấp giọng nói, “Đến rồi à.”

Giọng anh hơi khàn. Ai cũng bị ảnh hưởng một chút sau khi uống rượu và hút thuốc lá. Cổ họng bây giờ rát khô.

Trần Lộ Thu bảo Tăng Như Sơ đỗ xe ngoài cổng khu, không cần phải lái vào đến tận trong. Anh tháo dây an toàn, mở cửa bước ra ngoài. Tăng Như Sơ hạ cửa xe xuống, gọi anh lại muốn đưa ô cho anh.

Trần Lộ Thu không trả lời, chỉ cười nói, “Có vài bước chân, anh chưa già đến thế đâu.”

Tăng Như Sơ bĩu môi, bất đắc dĩ rút tay về, lại dặn dò thêm, “Vậy anh về thay đồ nhanh đi, nhớ uống cả nước ấm nữa.”

Cô luôn thấy lo lắng cho người khác, hồi còn ở Giang Thành lúc nào cũng nhắc nhở Tăng Ức Tích, thấy anh hút thuốc là lại cằn nhằn, đôi khi Tăng Ức Tích vui vẻ sẽ nghe lời cô, còn khi đang khó ở sẽ đẩy cô sang một chỗ khác cho đỡ điếc tai. Nhưng cô chưa bao giờ để tâm đến câu “lo chuyện bao đồng” của Tăng Ức Tích, cứ thấy điều gì sai trái là cô phải lên tiếng. Cho đến cái ngày Phó Ngôn Chân lạnh lùng nhìn cô, “Cậu đừng giống mẹ tôi thế được không?”

Chỉ khi ấy cô mới hiểu ngay cả khi mình có ý tốt cũng sẽ khiến người ta thấy phiền. Kể từ đó, cô không lặp lại một câu nào quá nhiều. Nghe thì nghe, không nghe thì thôi. Nói nhiều ai cũng khó chịu.

Trần Lộ Thu là một ngoại lệ. Một là tính tình anh khá tốt, mỗi khi cô nói gì về anh, bất kể anh có nghe hay không thì sau cũng không có động thái gì quá mức, dù sao anh cũng chưa bao giờ phản bác lại cô, chưa bao giờ nói cô hay cằn nhằn. Thậm chí còn chú ý và kiềm chế bản thân một chút trước mặt cô, giữ thể diện cho cô. Hai là liên quan đến việc ông bà nội thường xuyên dặn dò, họ luôn bảo cô “để ý Lộ Thu hơn một chút”, thỉnh thoảng sẽ hỏi thăm tình hình của anh, hai cụ già coi Trần Lộ Thu như cháu ruột của mình. Trước đây Trần Lộ Thu có vấn đề về dạ dày, lúc đó bà nội cũng lo lắng, sắc thuốc cho anh uống nên cô không khỏi nói nhiều hơn.

Đứng ngoài cửa xe, Trần Lộ Thu gật đầu với nụ cười như thường lệ, giơ tay vẫy chào cô. Tăng Như Sơ nâng cửa kính xe lên, nhét ô vào hộc đựng đồ, cúi cổ chỉnh lại dây an toàn, khi ngẩng đầu lên vô tình liếc nhìn gương chiếu hậu. Có một chiếc taxi đậu phía sau, nhưng vừa rồi hình như không có ai xuống hay lên xe, khá là kỳ quặc. Nhưng cô cũng không nghĩ nhiều, nhấn ga cho xe lăn bánh.

Khi cô lái xe của Trần Lộ Thu trở lại tòa nhà chung cư của mình đã gần mười một giờ. Lấy chìa khóa ra khỏi túi và tra khóa mở cửa. Cánh cửa được kéo ra, căn phòng tối đen như mực, không ngờ Vỏ Dưa lại không canh cửa. Chùm chìa khóa kêu leng keng khi được rút ra. Vỏ Dưa rõ ràng có thể nghe thấy và nó thường chạy đến cửa để canh khi nghe thấy tiếng cô đi lại.

Tăng Như Sơ cảm thấy hơi kỳ lạ, giơ tay bật đèn và gọi to “Vỏ Dưa ơi”.

Vỏ Dưa nghe thấy, nhưng cũng không đến tìm cô.

Khi đèn đột ngột bật sáng, Vỏ Dưa nằm bơ phờ trên chiếc đệm mềm gần bàn cà phê, không thèm nhúc nhích. Nhưng đôi mắt đang nhìn cô, trong con ngươi tròn xoe kia ẩn chứa sự trách móc.

Tăng Như Sơ cười hỏi thăm, “Em sao thế?”

Thay giày xong, cô đi về phía nó, cúi xuống xoa đầu nó nhưng Vỏ Dưa đã giấu đầu vào trong thân.

Tăng Như Sơ cao giọng, “Hơ, sao thế hử?”

Vỏ Dưa gầm gừ hai tiếng.

Cô suy nghĩ một chút, đại khái cũng biết Vỏ Dưa trách cô về muộn, cả ngày hôm nay cô không chơi với nó, sáng sớm không cho nó ra ngoài, tối đến cũng không dắt nó đi dạo…

Vỏ Dưa rất giận. Cô gọi nó thêm hai lần nữa, nhưng Vỏ Dưa phớt lờ cô. Nghĩ đi nghĩ lại, đành phải đi đến tủ lạnh, lấy thịt gà ra hấp nóng, cố gắng dỗ dành nó.

Ngửi thấy mùi thơm, Vỏ Dưa nhổm dậy, đến ngồi gần cô, cứ ngóng lên nhìn chăm chú. Dù đã thèm rỏ dãi, mấy sợi râu bên mép óng ánh dưới ánh đèn, nhưng nó nhất quyết không chịu cúi đầu đến lấy lòng cô. Thấy nó đến, Tăng Như Sơ quay lại nhẹ nhàng giảng giải với nó, “Hôm nay chị có việc bận chứ không phải đi chơi.”

Vỏ Dưa lại sủa hai tiếng. Tăng Như Sơ chậm rãi ngồi xổm xuống ngang tầm nhìn nó, “Chị xin lỗi mà.” Bấy giờ Vỏ Dưa mới vẫy đuôi chạy về phía cô. Hóa ra những con chó ngốc nghếch đều rất bướng bỉnh.

Vỏ Dưa được ăn một bữa thịnh soạn, sau đó Tăng Như Sơ lại chơi trò ném đĩa với nó mới hoàn toàn được nó tha thứ.

Gần nửa đêm cô mới có thời gian tắm rửa. Trước khi đi ngủ, cô nằm ở trên giường, đột nhiên nghĩ đến tối nay Phó Ngôn Chân cũng uống rất nhiều, cô cũng không biết anh một mình trở về khách sạn…Nhưng anh có làm sao thì đâu liên quan đến cô. Cô tắt đèn ngủ, căn phòng chìm trong bóng tối.

Trời vẫn mưa không ngớt. Hai giờ sáng, Phó Ngôn Chân mua một gói thuốc lá tại cửa hàng tiện lợi 24 giờ gần khu nhà của cô. Anh đã đi theo cô suốt chặng đường. Thấy cô đưa Trần Lộ Thu về trước rồi mới về nhà của mình. Lần trước Tiêu Tiêu đã vô tình nhắc đến nơi ở của cô, lúc đó cô ả lợi dụng người đồng nghiệp cùng quê với anh để bắt chuyện, nên đã kể cho anh rất nhiều chuyện trước đây, ví dụ như thói quen ăn uống hàng ngày của cô, và hỏi anh có phải tất cả mọi người ở Giang Thành đều như vậy không.

Anh dựa vào tường hút hết điếu này đến điếu khác. Tàn thuốc rơi xuống không cần dùng chân dập tắt, nó ngấm nước một lúc sau sẽ nguội hoàn toàn không thể cháy được nữa. Anh đi theo suốt chặng đường, dù biết họ không sống cùng nhau nhưng lại thấy Tăng Như Sơ đưa Trần Lộ Thu về trước rồi mới lái xe về. Cô rất để ý quan tâm người đàn ông đó.

Đêm hôm khuya khoắt cô một thân một mình đi lại mà Trần Lộ Thu chẳng lo lắng gì. Nghĩ đến đây, ánh mắt anh đen sẫm lạnh lùng hơn cả gió mưa ngoài kia.

Sáng hôm sau, trời quang mây tạnh. Sau khi Tăng Như Sơ vệ sinh cá nhân xong, cô nhanh chóng lấy dây xích và dắt Vỏ Dưa ra ngoài đi dạo. Tối qua không cho nó ra ngoài được nên sáng này đành phải bù nhiều thời gian hơn, coi như nhận lỗi với nó.

Vỏ Dưa luôn vui vẻ khi được ra ngoài chơi, dù là người hay động vật đều có bản tính của mình, thuận theo bản tính của mình là thoải mái nhất.

Trong kỳ nghỉ lễ vừa rồi, ông nội thường dắt Vỏ Dưa đi thăm họ hàng và bạn bè, cũng có nhiều người già nuôi chó và mèo, Vỏ Dưa đã quen với việc tiếp xúc với môi trường bên ngoài nên giờ nó dạn dĩ hơn rất nhiều. Trên đường đi cứ nhìn thấy con chó nào là Vỏ Dưa lại vẫy đuôi tíu tít muốn đến gần làm quen. Tăng Như Sơ toàn phải nhìn nét mặt của người chủ kia, nếu người đó không vui thì cô đành phải giật dây xích ngăn Vỏ Dưa lao về phía trước.

Đi dạo hơn bốn mươi phút, cô quyết định dẫn Vỏ Dưa về, nếu không cô sẽ không còn sức để để mắt đến nó nữa, cô nhìn thấy một chú chó Poodle với bộ lông nâu xoăn tít và đôi tai vểnh đang chạy đến gần, trông nó vô cùng dễ thương. Nhưng Tăng Như Sơ thực sự không thích loài chó này lắm, bởi biệt danh “Chó ha/m muốn” không phải là không có lý do.

Vỏ Dưa không nhận ra điều đó mà vẫn vẫy đuôi với Poodle. Con chó bông này không có dây xích, thấy Vỏ Dưa chạy tới, nó còn dạn dĩ hơn Vỏ Dưa nhiều. Nhìn thấy Tăng Như Sơ cũng không sợ, còn ngang nhiên ngửi xung quanh Vỏ Dưa một vòng, Vỏ Dưa cũng vui vẻ ngửi quanh người nó, nhưng chỉ trong nháy mắt, con Poodle kia lại làm chuyện không thích hợp với trẻ em.

Tăng Như Sơ không còn cách nào khác ngoài việc giậm chân để dọa nó chạy đi, đồng thời kéo Vỏ Dưa ra sau tránh xa con Poodle. Lúc này Poodle mới nhìn cô chằm chằm, chạy vài bước nhưng không cách quá xa, ngồi bệt xuống sủa to chế nhạo cô. Tiếng chó sủa cuối cùng cũng thu hút được chủ nhân của nó.

Có một gã trung niên sấn sổ chạy đến, không cần biết đầu đuôi câu chuyện đã hét vào mặt Tăng Như Sơ, “Mày làm cái trò gì đấy? Con Alaska nhà mày bắt nạt chó nhà tao đấy à?”

“Không phải, con Poodle này của chú…” Tăng Như Sơ cau mày, quá xấu hổ để miêu tả lại cảnh tượng vừa rồi, đành phải nén giận trách, “Chú cho chó ra ngoài mà sao không đeo dây xích cho nó?”

Gã kia có thân hình phốp pháp kèm bộ mặt to béo không kém, nhìn Tăng Như Sơ từ trên xuống dưới, thấy cô đi một mình thì càng táo tợn hơn. Một cô gái xinh xắn nom có vẻ hiền lành như này chẳng có gì phải nể nang, nhổ toẹt một bãi nước bọt, “Chó nhà tao được tiêm vắc xin đầy đủ rồi thì cần gì dùng đến xích?”

Tăng Như Sơ hít một hơi thật sâu, cố gắng giải thích với gã, “Quy tắc khi nuôi thú cưng là phải có dây xích, nếu không …”

“Nếu không thì sao?” Gã ngang ngược ngắt lời cô, “*** mẹ mày thử nói thêm một câu nữa xem? Nếu chó nhà tao có vấn đề gì thì mày cứ liệu hồn.”

Nói xong, gã hỏi Tăng Như Sơ thông tin liên lạc của cô, đồng thời nói rằng sẽ đưa Poodle đi kiểm tra sau, nếu có vấn đề gì sẽ đến gặp cô để bồi thường.

Thấy gã là kẻ hung hãn ngang ngược nên Tăng Như Sơ chẳng buồn nói gì thêm, rút điện thoại ra chuẩn bị gọi cho ban quản lý tài sản để khiếu nại. Gã lập tức giơ tay định giật điện thoại, Tăng Như Sơ vội vàng thu tay lại bảo vệ điện thoại thì gã lại đi tới chộp lấy cánh tay cô, còn lợi dụng để sờ mó lung tung người cô, Tăng Như Sơ cảm thấy buồn nôn vô cùng, vừa vùng vẫy thoát ra vừa hô hoán.

May mắn thay, Vỏ Dưa ngay lập tức chồm lên.

Gã kia sợ thu hút sự chú ý của người khác, vội vàng muốn bịt miệng cô lại: “Con đĩ thối tha, mày đừng có mà không biết điều…”

Tăng Như Sơ giơ chân định đá gã, nhưng gã ta đã né được, cô thậm chí định buông dây ra để Vỏ Dưa nhào lên cắn, nhưng đột nhiên một cơn gió thổi tới trước mặt cô, một lực mạnh kéo gã ra. Cánh tay cô thoát khỏi trói buộc.

Có tiếng vật thể va đập với mặt đường bê tông, gã bị vật ngã nằm ngay đơ. Khi cô nhìn lên đã thấy Phó Ngôn Chân đứng trước mặt mình. Anh dồn lực xuống bàn chân đang giẫm lên cổ họng gã kia. Tăng Như Sơ đã từng chứng kiến anh đánh nhau, những đòn đánh của anh rất tàn ác và bạo lực.

Những lời chửi rủa đã tắt ngấm trong cổ họng gã trung niên, gã ta thậm chí không thể nói “xin lỗi”. Cơ vai và cánh tay của Phó Ngôn Chân căng lên, anh đấm đá túi bụi vào gã. Vẻ mặt hung hãn của anh khiến Tăng Như Sơ hơi lo lắng, sợ anh gây chuyện nên chạy đến ngăn cản anh. Con chó Poodle thấy chủ mình bị vật ngã thì sủa inh ỏi.

Cô gọi tên Phó Ngôn Chân liên hồi mới làm anh bình tĩnh lại. Phó Ngôn Chân dừng đánh và quay lại nhìn cô. Bốn mắt chạm nhau, Tăng Như Sơ thấy mắt anh vằn tơ máu. Nếu cô không ngăn anh lại có khi anh thật sự sẽ đánh chết gã kia.

Poodle nôn nóng muốn bảo vệ chủ nên cứ đứng sủa, thấy Phó Ngôn Chân vừa dừng lại, nó lập tức lao lên. Phó Ngôn Chân nhìn sang và thấy nó đang chạy về phía mình, anh nhanh chóng đẩy Tăng Như Sơ ra, con chó Poodle cắn vào mắt cá chân của anh một cách hung dữ. Máu tuôn ra chảy dọc xuống theo đường gân chân. Mặt đường dưới chân anh trở nên sậm màu hơn hẳn.

Hiếm khi Vỏ Dưa lại dũng cảm như lúc này, nó lao vào cắn Poodle. Một người qua đường đã gọi cảnh sát. Cảnh sát tuần tra gần đó nhanh chóng đến hiện trường, cả gã trung niên và con chó đều bị bắt đi.

Thấy Phó Ngôn Chân bị chó cắn, người tuần tra yêu cầu anh đi tiêm phòng trước và cũng cử người đi theo. Tăng Như Sơ đi cùng anh đến bệnh viện.

Bác sĩ hỏi mấy câu như thường lệ, “Bị giống chó nào cắn thế?”

Phó Ngôn Chân không trả lời.

Tăng Như Sơ trả lời thay, “Poodle ạ.”

Bác sĩ lại hỏi tiếp, “Chó cưng à?”

“Vâng.”

“Con chó đó đã được tiêm phòng chưa?”

Nhớ đến lời nói của gã trung niên, Tăng Như Sơ gật đầu, “Chủ của nó nói đã được tiêm rồi.”

“Vậy làm sao lại bị nó cắn?” Bác sĩ hỏi. “Nó bỗng dưng nổi điên hay gì?”

Tăng Như Sơ kể lại chi tiết tình hình lúc đó, vì sợ rằng con chó có thể mang virus hoặc thứ gì đó. Nghe xong bác sĩ mỉm cười với Phó Ngôn Chân, “Được đó chàng trai trẻ, xả thân vì nghĩa cứu người hả.”

Giọng điệu của ông khá nhẹ nhàng như thể muốn nói rằng anh là anh hùng cứu mỹ nhân.

Phó Ngôn Chân không hé miệng nói một lời nào cho đến khi tiêm xong, Tăng Như Sơ nhận thấy sắc mặt của anh rất tệ. Lúc này Phó Ngôn Chân chỉ có một chiếc áo sơ mi trắng trên người, vẫn là chiếc áo sơ mi của ngày hôm qua. Đêm qua gió lồng lộng, anh ở ngoài trời cả đêm, bộ quần áo mỏng manh không thể ngăn được cái se lạnh đầu xuân.

Mặc dù là ban ngày nhưng đèn trong hành lang bệnh viện cũng bật sáng, ánh sáng nhạt chiếu thẳng xuống đầu anh, đôi môi mỏng của anh mím chặt, màu môi giống như được bôi một lớp men trắng.

“Anh không sao chứ?” Tăng Như Sơ hỏi.

“Em thì sao?” Phó Ngôn Chân chậm rãi ngước mắt lên nhìn cô, “Còn sợ không?”

Anh hút rất nhiều thuốc lá lại còn hứng gió cả đêm, giờ đây cổ họng khản đặc.

Khi anh mở miệng, giọng anh khàn khàn.

“Tôi không sao.” Tăng Như Sơ nói, “Cám ơn anh.” 

Phó Ngôn Chân ậm ừ, rồi như thể nỗi lo lắng trong anh được gỡ bỏ, sức lực chống đỡ nãy giờ cạn kiệt. Cơ thể anh nghiêng ngả không thể đứng thẳng. Anh bị cảm lạnh lại tiêm vắc-xin khi bụng đói nên phản ứng dữ dội hơn lúc bình thường.

Tăng Như Sơ sợ hết hồn vội vàng gọi bác sĩ.

Trước khi nhắm mắt, anh nhìn thấy vẻ hoảng sợ trên gương mặt cô, như thể cô rất lo cho anh.

Bác sĩ nhanh chóng đến kiểm tra tình trạng cho Phó Ngôn Chân, nhưng không có vấn đề gì quá nghiêm trọng. Phó Ngôn Chân chỉ bị hạ đường huyết, sốt nhẹ, cơ thể hơi suy nhược. Sau khi các bác sĩ và y tá rời đi, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Chất lỏng lành lạnh chảy dọc xuống trán, gợi lên cảm giác ngứa ngáy. Cô nhận ra mình túa mồ hôi đầm đìa, không biết là do chạy tới chạy lui mệt mỏi hay là do vừa rồi thấy Phó Ngôn Chân ngất xỉu hoảng hốt quá đỗi.

Đưa tay lau mồ hôi mới thấy lòng bàn tay cũng toàn mồ hôi, ánh mắt cô thảng thốt. Lúc ấy cô thực sự quá lo lắng, căng thẳng đến mức hai cánh tay gần như tê dại.

Phó Ngôn Chân nằm trong phòng bệnh có hai chiếc giường đơn, có vẻ như giường ở đây lớn hơn một chút so với giường trong ký túc xá đại học. Vì Phó Ngôn Chân khá cao nên gần như nằm choán hết cả chiếc giường.

Mặc dù anh đang nhắm mắt, nhưng gương mặt này đã khảm thật sâu trong ký ức của cô. Đôi mắt ấy có thể lạnh lùng hờ hững, hoặc ngả ngớn giễu cợt nhưng lúc nào cũng trông gian xảo đến lạ kỳ. Giờ đây hàng mi khép chặt, lẳng lặng nằm trên giường bệnh, bờ môi mím chặt như thể chịu đựng nỗi đau.

Kim bướm cắ m vào ven máu trên mu bàn tay phải, có một vết máu nhạt tràn ra thấm vào băng y tế khi ấn cây kim sâu trong ven. Chất dịch không màu trong suốt đang chảy vào cơ thể anh theo đường dây mảnh.

Phó Ngôn Chân khi ngủ thực sự rất ôn hòa. Bờ mi dày mảnh khẽ rung lên theo nhịp thở, tạo nên một bóng đen trên mí mắt dưới. Tăng Như Sơ đứng ở bên giường nhìn thấy bọng mắt anh có màu xám xanh nhạt, đây là dấu hiệu của việc thiếu ngủ. Bấy giờ cô mới định thần lại và nghĩ về lý do tại sao anh lại xuất hiện ở đó vào sáng nay.

Trông bộ dạng anh có vẻ như…Anh đã ở gần khu nhà cô suốt đêm qua.

Nghĩ đến đây, cô cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung.

Phó Ngôn Chân.

Anh đang nghĩ cái quái gì vậy.

Rốt cuộc anh muốn làm gì vậy.

Lòng cô rối như tơ vò, cuối cùng cô phải ép mình không được nghĩ về nó nữa. Đoạn, nhớ ra chắc anh chưa ăn sáng bèn dém chăn cẩn thận cho anh rồi đứng dậy đi mua đồ ăn sáng thanh đạm.

Cô vừa vào xem thử trên ứng dụng gọi đồ ăn, phải đợi ít nhất một giờ mới nhận được đồ nên cô quyết định ra ngoài mua luôn cho nhanh. Trước khi ra ngoài, cô kéo rèm và tắt hết đèn. Cô muốn Phó Ngôn Chân được nghỉ ngơi thật tốt. Cô lại nợ anh một lần nữa.

Bệnh viện nằm ở khu sầm uất của thành phố, đi ra khỏi cổng, đâu đâu cũng thấy nhà cao tầng. Tầm nhìn cực kỳ hạn chế. Bầu trời bị cắt thành những ô vuông bởi những tòa nhà cao chót vót. Xe cộ qua lại nườm nượp trước mắt cô. Dù đắt tiền hay bình thường thì chúng đều thải ra khí thải vào môi trường. Không khí xen lẫn cả mùi xăng, thứ mùi mà cô không thích. Chất lượng không khí hôm nay không tốt lắm. Mức độ ô nhiễm ở mức trung bình, bầu trời dường như được bao phủ bởi một lớp bụi. Vài người bán rong bên đường đeo khẩu trang che kín nửa khuôn mặt dưới.

Nhìn vẻ ngoài Tăng Như Sơ trông rất thoải mái dễ tính, nhưng thật ra con người cô khá kén chọn. Trong thâm tâm, cô luôn cảm thấy Bắc Thành không phải là nơi thích hợp để sinh sống, nhưng đây chỉ là suy nghĩ từ góc độ của người nơi khác đến, người dân địa phương vẫn sống một cuộc sống vô tư tự tại. Nhưng nếu như cô không có người thân ở đây chăm sóc e rằng sẽ gặp phải nhiều khó khăn. Rất khó để bám trụ nơi thành phố này. Nó ép chặt con người, hút khô tâm hồn và nhổ ra như bã kẹo cao su.

Nhìn khung cảnh ồn ào trước mặt, cô bỗng cảm thấy mệt mỏi. Đưa mắt nhìn xung quanh nhưng không thấy bất kỳ cửa hàng ăn sáng nào gần đó, tất cả đều là những nhà hàng sang trọng được thiết kế đẹp mắt.

Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm trên ứng dụng bản đồ, may sao có một quán cháo cách cô khoảng một cây số. Cô cầm điện thoại đi bộ đến đó theo chỉ dẫn. Quán cháo nằm ngay đầu ngõ, vị trí không quá hẻo lánh. Nhưng vào thời điểm này quán lại khá vắng vẻ, trông cũng sạch sẽ.

Khi đổ bệnh thường người ta chỉ nghĩ đến những món đơn giản dễ tiêu bởi cơ thể chỉ có thể hấp thu được những thứ đó. Cô bước vào đặt mua vài đồ, cả đi cả về tốn mất bốn mươi phút, chợt nhận ra chẳng khác gì việc đặt đồ trên ứng dụng. Chẳng hiểu bản thân lo lắng cái gì nữa.

Trong phòng bệnh, Phó Ngôn Chân từ từ mở mắt và nhận thấy chỉ có mình mình trong phòng. Không biết Tăng Như Sơ đã rời đi khi nào. Anh nhìn chằm chằm vào trần nhà trắng trơn một lúc lâu, nhưng không có ai quay lại. Rèm cửa trong phòng đã được kéo kín, không bật đèn. Cả căn phòng chỉ một màu xám xịt, giống như một tầng mây mù bủa vây.

Công tắc đèn rõ ràng ở cạnh giường anh, nhưng anh không muốn bật nó lên. Điện thoại di động cũng được đặt trên tủ đầu giường, nhưng anh không có hứng thú gọi cho cô vào lúc này. Cứ để bóng tối bao trùm tất cả. Đủ thứ cảm xúc lẫn lộn không thể gọi tên.

Giờ anh chỉ muốn hút một điếu thuốc. Liếc nhìn thì thấy hộp thuốc lá vẫn còn đó, nhưng tìm một lúc lại không thấy bật lửa. Anh thèm thuốc lá đến mức cầm hộp thuốc lên nhìn, phát hiện bên trong còn mấy điếu, không có bật lửa cũng chẳng sao, anh vén chăn chuẩn bị ra ngoài đi mượn.

Cánh cửa đột nhiên bị đẩy vào trong kêu két một tiếng. Ánh đèn trong hành lang hắt vào. Tăng Như Sơ đứng trọn trong chùm sáng ấy. Anh liếc qua, và tay anh bất giác siết chặt lại. Tăng Như Sơ đứng ở cửa, tay cầm túi giấy đựng bữa sáng cô mua ở quán cháo đầu ngõ.

Một suất cháo hầm, một suất cơm cuộn trứng thịt nạc, một vài cái bánh bao chay, một suất hoành thánh nhỏ hầm canh gà. Cô sợ anh không quen nên không dám mua món súp gan đặc trưng của Bắc Thành. Phải mất một thời gian cô mới quen được mùi vị ấy, vừa rồi đứng trong quán cháo mà mùi hương thơm nức cứ quanh quẩn ở đầu mũi cô.

Tăng Như Sơ nhẹ nhàng đóng cửa lại, cẩn thận để không làm anh giật mình. Nhưng vừa xoay người đã thấy Phó Ngôn Chân tỉnh rồi. Lúc này, anh đang ngồi trên giường, sau lưng đặt một chiếc gối trắng mềm mại. Chỉ là đôi mắt và khuôn mặt anh chìm trong bóng tối, mơ hồ khiến cô không thể nhìn rõ đường nét. Chưa thể đánh giá tình trạng sức khỏe của anh đã tốt hơn chưa.

“Sao anh không bật đèn?” Cô nhẹ giọng hỏi, sau đó bước tới ấn công tắc.

Ánh sáng lập tức phủ khắp căn phòng.

Cô lợi dụng ánh đèn để nhìn mặt anh, nhận ra hình như so với trước đó đã khá hơn. Cô bước đến đặt đồ lên chiếc tủ thấp cạnh giường, rồi lại đi kéo rèm. Cô không dám mở cửa sổ vì chất lượng không khí hôm nay không tốt lắm. Cả căn phòng bừng sáng.

Sau đó, Phó Ngôn Chân mới nhận ra thứ cô mua là bữa sáng. Hóa ra cô chỉ đi mua đồ ăn sáng chứ không phải để anh ở đây một mình.

Tăng Như Sơ đi đến, kéo ghế ngồi xuống hỏi thăm, “Thấy khá hơn chưa?”

Phó Ngôn Chân đáp “Ừ”.

Tăng Như Sơ nghe giọng anh còn chút khàn, lại hỏi, “Anh muốn uống nước không?”

Phó Ngôn Chân gật đầu.

Tăng Như Sơ cảm thấy sao bỗng dưng anh lại nghe lời quá vậy, nhưng nhìn sắc mặt nhợt nhạt của anh chỉ nghĩ chắc hẳn do bị bệnh mới thế. Cô bước nhanh ra ngoài xin bác sĩ trực ban một chiếc cốc giấy dùng một lần, sau đó đến phòng trà rót nước nóng cho anh. Với tình trạng thể chất hiện tại của anh, cô nghĩ rằng uống nước nóng sẽ dễ chịu hơn.

Xem ra hôm nay bệnh nhân khá đông, hơn nữa còn có rất nhiều người trẻ tuổi, có lẽ tối hôm qua họ đã quá buông thả. Sợ va phải ai đó trên đường, cô luôn cầm chiếc cốc giấy một cách cẩn thận. Thân cốc chỉ là một lớp chất liệu giấy mỏng, hoàn toàn không cách nhiệt, cô có thể cảm nhận rõ nhiệt độ nóng bỏng khi cầm trên tay nhưng vẫn cố chịu.

Bình nước do bệnh viện cung cấp chỉ có một nút nước nóng, không có nút nước lạnh. Cô cũng không có cách nào để pha nước ấm. Bước vào phòng bệnh, cô đặt chiếc cốc giấy lên chiếc tủ thấp cạnh giường.

“Hơi nóng, lát nữa uống cũng được.” Cô giải thích.

Phó Ngôn Chân hỏi lại ngay, “Nước nóng à?”

“…”

Lúc này cô mới nhớ ra, trong ấn tượng của mình, Phó Ngôn Chân hình như chưa bao giờ uống nước nóng. Cuối thu se lạnh, anh vẫn uống nước lạnh như thường. Có một lần anh đến sân tập bóng rổ, nhờ cô mang nước đến, cô tốt bụng mang cho anh một chai nước thường nhưng anh không muốn, cứ bắt cô mua cho anh một chai nước lạnh trong máy bán nước tự động. Còn chai nước thường kia để cô uống.

Với Phó Ngôn Chân thì tốt nhất nên làm theo điều anh muốn, đây là kinh nghiệm mà cô đã đúc kết được.

“Vậy để tôi đi mua nước lạnh cho anh.” Tăng Như Sơ nói.

“Không cần.” Phó Ngôn Chân vươn tay cầm cốc nước, hà hơi thổi nhẹ cho nguội bớt, vài giây sau mới hớp một ngụm nhỏ. Đột nhiên, lông mày anh nhíu chặt lại.

“Bị bỏng hả?” Tăng Như Sơ hỏi vì tưởng anh bị bỏng.

Phó Ngôn Chân nói “Ừ”, nước vẫn còn khá nóng.

Nhưng điều không thể chịu nổi hơn thế là…

“Tại sao nước này lại có mùi?”

Anh ngước mắt nhìn Tăng Như Sơ, quên che giấu vẻ chán ghét trên mặt. Nước hơi thoảng mùi clo, người bình thường không nhạy cảm như vậy nên chẳng ai nhận ra. Thế nhưng Phó Ngôn Chân chưa bao giờ uống nước máy đun nóng trực tiếp từ khi còn nhỏ đến giờ. Vị giác của anh cực kỳ nhạy cảm. Anh không thể chịu đựng được nên đặt chiếc cốc giấy lên tủ.

Tăng Như Sơ bĩu môi với sự kén chọn của anh, trong lòng cô đã sớm đoán trước, nhưng không nghĩ tới anh để ý chi tiết nhỏ như vậy. Bỗng thấy buồn cười, thầm nghĩ giờ bảo anh uống cốc nước này chắc không khác gì xẻo một miếng thịt trên người anh.

“Tôi đi mua nước cho anh, Bách Tuệ Sơn được không?” Cô tốt bụng đề nghị.

Dòng chữ quảng cáo của Bách Tuệ Sơn rất phù hợp với con người anh.

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Quý tộc trong từng giọt nước.

Phó Ngôn Chân như nghe không rõ, thấp giọng hỏi lại, “Gì cơ?”

“Hoặc là anh thường uống nước của hãng nào? Tôi đi mua cho anh.” Tăng Như Sơ cụp mắt nói, đồng thời kéo khóa áo khoác xuống để hạ nhiệt cơ thể, thậm chí cô còn muốn cởi luôn chiếc áo khoác vừa dày vừa nặng này. Chạy tới chạy lui khiến mồ hôi túa ra, sắc mặt cũng đỏ hơn bình thường.

Nhưng khi cô nói chuyện với Phó Ngôn Chân, giọng điệu của cô không hề sốt ruột, trong mắt cô cũng không có chút dấu hiệu nào cho thấy cô đang bận. Vì Phó Ngôn Chân đã giúp cô sáng nay, nên bây giờ cô chỉ có thể khoan dung và chiều theo ý anh. Điểm này cũng dựa trên sự hiểu biết ít ỏi của cô về anh trong quá khứ.

Phó Ngôn Chân ngước mắt lên nhìn cô, giây lát sau khi ánh nhìn chạm nhau, anh đưa tay với lấy chiếc cốc giấy mà anh vừa mới khinh bỉ. Thứ nước mà bình thường còn lâu anh mới chịu uống. Nhưng anh không muốn cô chạy đi chạy lại thế này, nên cố chịu đựng uống một hơi cạn luôn. Tuy nhiên, hiệu quả của việc uống nó lại không tệ. Nếu không quá để ý đến thứ mùi lạ trong nước thì có vẻ khá thoải mái khi uống nước ấm này. Dạ dày dễ chịu hơn hẳn, tình trạng khô và ngứa ở cổ họng cũng thuyên giảm.

Uống nước xong, anh đặt cốc giấy rỗng lên bàn, ngẩng đầu nhẹ giọng nói, “Không cần đâu.”

“…”

Hành vi của anh hơi kỳ quặc, như thể anh đang thỏa hiệp với cô. Nhưng lần này cô không hề có suy nghĩ muốn anh phải thỏa hiệp với mình.

“Vừa rồi em đi mua đồ à?” Phó Ngôn Chân nhìn túi giấy, biết rõ còn hỏi.

Tăng Như Sơ nhẹ “Ừm” một tiếng.

Phó Ngôn Chân mỉm cười, “Tôi đói rồi.”

Tăng Như Sơ vội mở túi đồ ăn cho anh. Thấy anh cứ nhìn chằm chằm vào tay mình, còn tưởng rằng anh đói bụng, động tác tay nhanh hơn một chút.

Cô cụp mắt lần lượt lấy đồ bên trong ra, có nhiều loại lớn nhỏ khác nhau, quay sang hỏi anh, “Anh muốn ăn cái nào trước? Anh ăn cháo trước có được không?”

Nhưng vừa đưa mắt nhìn đã thấy anh đang cầm một hộp thuốc lá trên tay. Bàn tay chuẩn bị mở hộp cơm hơi khựng lại, cắn môi dưới nuốt lời nói xuống. Phải biết rằng Phó Ngôn Chân không thích mọi người kiểm soát anh, dù có kiểm soát được thì chưa chắc anh đã nghe theo. Thế là cô không nói gì nữa, rời mắt giả vờ như không nhìn thấy gì, tiếp tục với động tác dang dở của mình.

Lúc này, Phó Ngôn Chân để hộp thuốc lá sang một bên, nhẹ nhàng nói, “Ăn cháo trước đi.”

Cơn thèm thuốc lá biến mất một cách khó hiểu.

Khi Tăng Như Sơ nhìn thấy anh vẫn còn cắm kim truyền, cô nhận ra rằng có vấn đề mới phát sinh, cô không biết anh sẽ ăn như thế nào bèn băn khoăn hỏi, “Anh ăn một tay được không?”

Phó Ngôn Chân nhìn cô cười, “Không được.”

“Giờ tôi chỉ còn tay trái là hoạt động được, làm sao mà ăn đây?”, anh nói thêm.

Tăng Như Sơ: “…”

Cô không hỏi thêm gì nữa, thu dọn những thứ khác sang một bên, bưng cháo đến trước mặt anh. Hộp giấy màu nâu được đậy bằng một cái nắp nhựa trong suốt, nắp hộp mờ mờ vì hơi nóng bốc lên, còn dính vài giọt nước ngưng tụ. 

Cô nhẹ nhàng nhấc nắp lên, làn hơi nóng mỏng nhẹ tỏa ra. Cháo được ninh nhừ sánh mịn. Cô mở túi đồ dùng đi kèm, lấy đũa và thìa nhựa, múc một thìa cháo nóng, nhưng không đút ngay cho Phó Ngôn Chân.

Lúc cô mua, cháo được múc từ trong nồi nóng nên giờ vẫn chưa nguội. Cô đặt thìa cháo lên thành bát cho bớt nóng.

Đang nhẩm đếm từng giây thì Phó Ngôn Chân đột nhiên nói, “Sao em lại xõa tóc ra?”

Buổi sáng nay anh thấy cô buộc túm ở đằng sau. Lúc này Tăng Như Sơ mới nhận ra rằng dây buộc tóc của cô đã rơi mất. Cả sáng bận rộn như con quay, mái tóc vốn được buộc hờ hững buông sau gáy, lúc này dây buộc tóc đã không biết rơi ở đâu, thành ra tóc xõa ngang vai thế này đây.

Tóc của Tăng Như Sơ vừa mềm mượt lại thẳng tự nhiên, khiến ai nhìn vào cũng muốn đưa tay ra chạm. Trước đây Phó Ngôn Chân thực sự rất thích vuốt tóc cô. Cô đưa tay vén hai bên tóc mai để chúng không chắn tầm nhìn của mình.

Chỉ là một động tác vô ý nhưng khi Phó Ngôn Chân nhìn lại thấy cổ họng khô khốc. Nhưng ngại không muốn nhờ cô đi rót nước nữa.

Nhận thấy thìa cháo đã nguội bớt, cô đưa đến bên môi anh. Phó Ngôn Chân hé miệng húp cháo. Nhưng họ phối hợp không tốt lắm, Phó Ngôn Chân chưa kịp nuốt xuống thì cô đã vội vàng rút thìa ra.

Anh nhìn cô với vẻ kỳ lạ, “Em không nỡ để tôi ăn hả?”

“…”

Tăng Như Sơ ngượng nghịu thấy rõ. Cô không ngừng nhủ thầm hãy chỉ coi anh là một người bệnh đáng thương, cũng vì thế mà động tác chậm rãi nhẹ nhàng hơn hẳn. Thìa cháo trắng ấm nóng từ miệng đi thẳng xuống dạ dày lạnh ngắt.

Ăn xong bát cháo, Phó Ngôn Chân cảm thấy tốt hơn nhiều. Anh ăn ngon miệng một cách đáng kinh ngạc, sau đó anh ăn tiếp một bát hoành thánh và hai cái bánh bao chay.

Một lúc sau, một cặp vợ chồng trung niên bước vào phòng. Tăng Như Sơ nhìn đống hộp đồ ăn trên tủ, thấy ngại với hai người kia bèn vội vàng cầm ra ngoài tìm thùng rác để vứt.

Người đàn ông mặc áo bệnh nhân nằm xuống giường bên cạnh Phó Ngôn Chân, nhanh chóng chủ động bắt chuyện với anh, “Cô gái vừa đi ra là vợ cậu hả?”

Phó Ngôn Chân liếc nhìn cánh cửa, mỉm cười nhưng không phủ nhận.

Tăng Như Sơ vứt rác rồi quay trở lại, vừa định vào cửa nhưng nghe thấy cuộc trò chuyện từ bên trong.

Ông chú bệnh nhân khen, “Vợ cậu tốt với cậu thật đấy.”

Phó Ngôn Chân điềm nhiên thừa nhận, “Vợ tôi tốt lắm.”

Gương mặt cô thoắt cái đỏ bừng.

Cái người này…

Anh ta đang nói cái quái gì vậy?

Ai là vợ anh cơ chứ?

…

Tăng Như Sơ nắm chặt tay bước vào phòng, bởi vì trong lòng bùng nổ phẫn nộ không để ý đường đi, suýt chút nữa vấp phải chiếc ghế không tựa gần đó. Phó Ngôn Chân thấy động tĩnh bèn nghiêng đầu nhìn cô. Nhìn gương mặt đỏ lựng ấy, anh biết chắc cô đã nghe thấy gì đó. Nhưng nghĩ đến ngày trước mặt cô lúc nào cũng đỏ như vậy. Khi đó, anh còn không phân biệt được là cô đỏ mặt hay do ráng chiều rực rỡ chiếu vào.

Nhưng bây giờ dường như cô không còn hay đỏ mặt nữa. Lúc trước có người tiếp cận cô ở quán bar, anh quan sát ở phía xa cũng không thấy cô thẹn thùng.

Tăng Như Sơ không muốn mập mờ dây dưa nên cô nói thẳng với ông chú kia, “Cháu không phải là vợ của anh ấy, chú đừng nghe người này nói linh tinh.”

Nhưng chú đó lại đang kể cho Phó Ngôn Chân nghe câu chuyện của mình và vợ.

“Ngày nào bà ấy cũng cằn nhằn sau lưng tôi,” ông chú cười sảng khoái, “Nhưng bà ấy vẫn bằng lòng ở bên chăm sóc cho tôi, không như thằng con tôi, mới ngồi có một lúc đã ba chân bốn cẳng chuồn mất, người ta hay bảo nuôi con đến lúc về già có người chăm, vớ vẩn cả thôi, lúc mình già rồi thì chỉ có người bạn đời là chịu ở bên mình mà thôi.”

Người chú bệnh nhân nồng nặc mùi thuốc lá loại rẻ tiền, dở tệ.

Phó Ngôn Chân không nói nhiều, anh chẳng mấy khi trò chuyện với mọi người. Tăng Như Sơ không có thói quen ngắt lời người khác, nên chẳng thể giải thích chuyện vừa rồi. Chỉ có thể đứng một bên lắng nghe.

Chú kia còn kể thêm rằng hai vợ chồng chú vốn ở vùng quê phía Bắc nhưng hiện đang làm việc cho một công trường ở Bắc Thành. Công việc đó vô cùng nặng nhọc vất vả. Nhìn vào đôi bàn tay gân guốc gầy guộc của chú cũng có thể đoán được phần nào.

Hai năm trước, chú vô tình bị gãy một ngón tay út, hiện tại bàn tay trái của chú chỉ còn bốn ngón, lòng bàn tay và mu bàn tay có màu rất sẫm, đó là dấu vết của bao năm sương gió để lại.

Nếu không phải Phó Ngôn Chân đổ bệnh thì anh và cô khó có thể nói chuyện với người khác một cách gần gũi như thế này. Mặc dù bố mẹ mất sớm nhưng Tăng Như Sơ được người thân chăm sóc rất chu đáo.

Thế gian này ngày càng lạnh lùng, cô không thể tự cảm nhận được sự đau khổ trong câu chuyện của người khác, nhưng trái tim con người được tạo nên từ máu thịt cũng sẽ biết xót xa trước hoàn cảnh cùng cực.

Người chú nói rằng ông không quan tâm đến việc chữa khỏi bệnh hay không, chữa khỏi thì cũng chẳng còn sống được mấy năm, lại còn lãng phí tiền bạc, nhà ông có một con trai và một con gái, tương lai con trai sẽ lấy vợ, còn con gái vẫn đang học đại học. Chuyện gì cũng cần đến tiền. Chú bảo mình là một gánh nặng cho gia đình.

Tăng Như Sơ không đành lòng khuyên nhủ người đàn ông, “Vẫn nên chữa trị chứ chú…”

Phó Ngôn Chân nhìn cô, sau đó đưa một điếu thuốc cho chú và nói, “Chú cho tôi số điện thoại đi.”

Ông chú hỏi anh muốn thông tin liên lạc để làm gì, Phó Ngôn Chân nói sẽ tìm chú để nhờ giúp đỡ vài việc. Hai người nói thêm một, hai câu. Ông chú tuy nhìn có vẻ cường tráng nhưng thực ra sức khỏe rất yếu, nói chuyện một hồi cũng thấy mệt, vợ ông nộp viện phí rồi quay lại giục ông đi nghỉ.

Chỉ thoáng chốc sau ông chú đó đã phát ra những tiếng ngáy đều như kéo bễ. Vợ chú hơi xấu hổ, giải thích với hai người rằng ông thường có tật xấu ấy khi ngủ.

Phó Ngôn Chân bày tỏ anh không quan tâm, ngoảnh nhìn Tăng Như Sơ một lần nữa, cảm nhận được sự bất mãn trên khuôn mặt cô. Mà sự bất mãn này là với chính anh chứ không phải người khác.

“Sao thế?” Anh biết rõ còn cố hỏi.

Tăng Như Sơ tức giận trừng mắt nhìn anh, sợ làm phiền chú bệnh nhân nên nhỏ giọng trách mắng, “Anh khỏe rồi phải không hả? Vừa rồi anh nói linh tinh gì với chú vậy?”

Phó Ngôn Chân không hề thấy xấu hổ còn cười trêu, “Em nghe thấy gì rồi?”

Tăng Như Sơ không mặt dày bằng anh nên không thể lặp lại được câu nói ấy.

“Hử?” Phó Ngôn Chân khịt mũi.

Mắt Tăng Như Sơ bắ n ra sự cảnh cáo, “Anh đừng nói linh tinh nữa.”

Nói xong, cô ngước mắt nhìn cái bình dịch treo lủng lẳng, nó đã gần cạn. Hai mươi phút sau, họ ra khỏi bệnh viện và đi theo cảnh sát về đồn để ghi chép lại sự việc đã xảy ra. Gã trung niên không xích chó bị phạt và phải bồi thường chi phí y tế. Phó Ngôn Chân đánh người cũng không thể tránh khỏi việc bị phê bình, nhưng may mắn thay Tăng Như Sơ đã kịp thời kéo anh ra, do vậy gã kia chỉ bị thương nhẹ. Cảnh sát cảnh cáo cả hai bên nhưng gã trung niên kia vẫn bị răn đe nhiều hơn.

Đến khi xong việc cũng đã gần mười hai giờ. Trong lúc ngồi giải quyết, bà nội đã gọi điện thoại cho cô mấy lần, vừa đi ra cô liền đến vệ đường, vội vàng gọi lại cho bà. Lần này ông ngoại là người bắt máy.

“A Sơ à, bà nội làm ít sủi cảo, buổi trưa qua đây ăn cơm đi.” Ông nội mở loa ngoài, tiếng xoong nồi leng keng từ bên cạnh truyền đến.

“Dẫn cả Vỏ Dưa nữa.” Ông nội lại nói.

Kỳ nghỉ tết vừa rồi đã khiến tình cảm của ông và Vỏ Dưa thêm khắng khít, mới mấy ngày không gặp đã thấy nhớ nó. Gọi điện xong, cô ôm chó chuẩn bị đến nhà ông nội, Phó Ngôn Chân thấy cô định đi, khẽ nhíu mày, “Em đi đâu vậy? Em không quan tâ m đến tôi sao?”

Tăng Như Sơ nghi ngờ hỏi lại, “Anh không về khách sạn à?”

Phó Ngôn Chân có một biểu hiện không thể tin được trên khuôn mặt, “Em để tôi trở về khách sạn một mình?”

Dưới ánh nhìn chằm chằm của anh, Tăng Như Sơ không thể không tự hỏi liệu mình có làm điều gì đó quá đáng hay không.

“Thế anh muốn đi đâu?” Cô bình tĩnh hỏi.

“Giờ em đi đâu?” Phó Ngôn Chân hỏi lại.

“Đến nhà ông bà tôi.” Tăng Như Sơ thành thật nói.

Ừmm.

Một cảm giác nhẹ nhõm lan khắp cơ thể khi biết cô không đi tìm Trần Lộ Thu. Phó Ngôn Chân không nói gì nữa. Nếu đến nhà ông bà thì cứ đi đi. Anh chỉ nghĩ rằng cuộc gọi vừa rồi là của Trần Lộ Thu. Bởi Tăng Như Sơ không nghe điện thoại trước mặt anh, giọng cô khá nhỏ nên anh không thể nghe được cuộc nói chuyện, chỉ có thể thầm đoán.

Phó Ngôn Chân đứng trên vỉa hè xanh xám, một tay đút túi quần, chiếc áo sơ mi trắng hơi nhăn nhúm, làn da trắng bợt cùng chiếc áo mỏng manh khiến anh càng lộ vẻ ốm yếu. Cô cúi đầu nhìn vết thương trên mắt cá chân của anh, vết thương nổi bật trên làn da trắng. Dù sao cũng vì cô nên anh mới bị thương. Hơn nữa vết thương này không thể lành ngay trong thời gian ngắn.

“Anh có quen ai ở Bắc Thành không?” Cô hỏi.

Phó Ngôn Chân nhướng mày, đôi mắt đen láy lướt trên mặt cô một lúc, rồi nhẹ nhàng đáp lời, “Tôi không quen ai cả.”

Tăng Như Sơ không tin hỏi lại, “Chẳng phải anh có em trai đấy ư?”

Phó Ngôn Chân hoang mang “?”

“Cái hôm tết dương ở lối vào khách sạn Châu Tế có người đàn ông mặc áo khoác lông vũ màu đỏ,” Tăng Như Sơ cố gắng nhắc nhở anh, “Người đó gọi anh là anh mà.”

Cô vẫn nhớ chiếc xe thể thao có biển số của Bắc Thành cực ngầu và cá tính đó. Nhưng nghe giọng của người đó không phải người Bắc Thành.

Phó Ngôn Chân tặc lưỡi, nhếch môi cười, “Nó gặp ai cũng gọi là anh, vì không thân nên cứ gọi vậy cho ra vẻ thân thiết hơn.”

Tăng Như Sơ: “…”

Dù không tin được việc Phó Ngôn Chân không quen một ai ở Bắc Thành, nhưng cũng không bắt được lỗi sai nào trong lời của anh.

“Em thật sự định để tôi ở đây một mình sao?” Phó Ngôn Chân nheo mắt, nhìn thấy trong mắt cô có chút do dự bèn nhân cơ hội kể khổ để cô mủi lòng, “Ở Bắc Thành tôi không có người thân, không có bạn bè, không quen đường quen nẻo, cái gì cũng lạ lẫm, em vứt tôi bơ vơ một mình có hợp lý không?”

Tăng Như Sơ bĩu môi, làu bàu, “Anh lớn từng này rồi sao có thể nói là vứt?”

“Em bỏ rơi bệnh nhân ở bên đường như này mà thấy được à?” Phó Ngôn Chân hỏi.

Tăng Như Sơ không nói nên lời. Cô đang dắt Vỏ Dưa theo nên đi đâu cũng bất tiện. Vốn muốn đưa anh về khách sạn Châu Tế nhưng có khi ngay cả bậc thềm cũng không được bước vào.

“Mở bản đồ trên điện thoại xem đường được mà, không biết đường cũng không sao.” Cô cố đứng nói lý với anh, “Giờ kỹ thuật phát triển lắm.”

“Điện thoại tôi hết pin rồi.” Phó Ngôn Chân tỉnh bơ nói.

“…”

“Mà bây giờ tôi không thể đi bộ.” Phó Ngôn Chân lại bổ sung thêm.

“…”

Cách này không được, cách kia cũng không xong, người ta có ơn với mình nên giờ đành cung phụng như cha như mẹ chứ biết làm gì nữa.

Tăng Như Sơ không còn cách nào khác là gọi điện lại cho ông nội, nói rằng cô có việc không thể đi được, cô cũng nói thật là một bạn học bị chó cắn, cần có người chăm sóc. Ông nội không hỏi nhiều, thậm chí còn nói vài câu quan tâm, bảo cô chăm sóc bạn bè cho tốt.

Sau khi gọi điện thoại, cô quay lại nhìn Phó Ngôn Chân một lượt từ trên xuống, “Hay là anh đi mua quần áo trước đi.”

Nếu không phải hai người có chênh lệch quá lớn về ngoại hình, cô sẽ cởi áo ngoài cho anh mặc. Có một khu buôn bán nhỏ ở ngã tư, chỗ đó có các cửa hàng quần áo nam.

Trước khi vào cửa, Tăng Như Sơ đã hỏi nhân viên rằng có thể dẫn chó theo vào cùng không, bên trong không có nhiều khách nên nhân viên đã đồng ý. Vậy nhưng Vỏ Dưa không muốn đi vào. Bên ngoài đường đông người qua lại, ai nấy đều rất thích thú đến vu ốt ve cưng nựng nó. Vỏ Dưa là một chú chó tinh quái có vẻ ngoài xinh xắn, nó cũng biết mọi người thích mình nên ngồi phịch xuống đất, ve vẩy đuôi nhìn dòng người qua lại.

Tăng Như Sơ đành phải đứng ở cửa trông nó mà không bước vào, ánh mắt khẽ liếc phía trong thì thấy nhân viên bán hàng mang hai chiếc áo len cho Phó Ngôn Chân. Một cái màu đen, một cái màu trắng ngọc trai. Phó Ngôn Chân lấy chiếc áo đen mà chẳng đắn đo suy nghĩ.

Trong một khoảnh khắc, cô nhớ đến bộ đồng phục học sinh mà anh từng mặc, dáng vẻ cậu thiếu niên trong chiếc áo sơ mi trắng cùng quần đen nom sạch sẽ rạng ngời đến lạ.

Khi anh mặc một bộ đồ màu trắng, trông anh dịu dàng hơn rất nhiều. Nhưng cô không nói gì cả, vội nhìn đi chỗ khác.

Phó Ngôn Chân nhanh chóng đi ra, anh đã thay quần áo, tay xách theo túi đồ. Đi vài bước về phía trước có một cửa hàng bán phụ kiện trang sức, Tăng Như Sơ muốn mua một cái dây buộc tóc. Hôm nay trời gió lộng, tóc cô buông xõa thế này, gió thổi tung bay hơi khó chịu.

Cô bảo Phó Ngôn Chân đợi cô ở chỗ cũ, nhưng khi đến cửa hàng lại thấy người này cũng đi theo.

Không phải nói đi lại khó khăn sao?

Cô lấy một cái dây thun màu đen rất bình thường, miễn là có thể buộc gọn tóc. Nhưng khi thanh toán, Phó Ngôn Chân lại chìa thêm vài thứ.

“Lấy cả cái này nữa,” Anh nói.

Phó Ngôn Chân lấy hai thứ, một cái dây buộc tóc màu xanh nhạt có in những bông hoa nhỏ màu trắng và một chiếc kẹp tóc đính kim cương giả. Dưới ánh đèn, chiếc kẹp tóc tỏa sáng lấp lánh. Món đồ nhỏ xinh ấy có thể hạ gục trái tim của bất kì thiếu nữ nào. Đồng thời, anh lấy một chiếc thẻ từ trong ví và đưa nó cho người thu ngân.

Nhân viên lịch sự lấy một túi quà nhỏ và đóng gói đồ đạc. Một chiếc kẹp tóc nhỏ như vậy có thể mua được hàng chục cái dây buộc tóc đen. Sau khi rời cửa hàng, Phó Ngôn Chân lôi cái dây buộc tóc màu xanh vừa mua ra, chẳng nói chẳng rằng chải tóc bằng tay cho cô. Vì chưa chải tóc cho con gái bao giờ nên động tác khá lóng ngóng vụng về. Tăng Như Sơ không thoải mái đứng dịch ra vài bước.

“Tôi tự làm được.” cô nói.

Phó Ngôn Chân gạt đi, “Em vừa sờ vào lông chó lại muốn sờ lên đầu mình à?”

Giọng nói rất nhẹ nhàng xen lẫn sự trêu chọc.

Tăng Như Sơ phản bác, “Không phải ai nuôi chó cũng làm vậy…”

“Chú ý vệ sinh cũng không thừa đâu.” Phó Ngôn Chân nói.

Tăng Như Sơ: “…”

Anh nhẹ nhàng luồn tay vào mái tóc cô, khẽ khàng gỡ những sợi tóc rối tránh làm cô đau, chải sơ một lượt cho đỡ bù xù. Trông y như cô dâu thời xưa ngồi trang điểm đợi kiệu hoa đến rước. Tay nghề không thành thạo nhưng lại vô tình buộc được thành kiểu đuôi ngựa gọn gàng.

“Xong rồi.” Anh tương đối hài lòng với tác phẩm của mình, gật đầu nói “Đẹp lắm”.

Tăng Như Sơ không tin tưởng ngước mắt lên, nhưng bắt gặp ánh nhìn chưa kịp che dấu của anh. Đôi mắt ấy phảng phất một sự dịu dàng khó nói. Tình cảm chân thành từ tận đáy lòng có muốn giấu cũng không giấu nổi. Sự dịu dàng đột ngột của một kẻ kiêu ngạo khiến người ta mất cảnh giác trong phút chốc, cũng khiến người ta bất giác lạc mất một nhịp tim.

Yêu Phó Ngôn Chân là một chuyện rất dễ dàng. Dễ đến mức không cần phải suy nghĩ. Không yêu anh mới khổ não vì cần phải sử dụng rất nhiều lý trí kèm thêm cả những lý do.

Trên con đường dài tấp nập người qua lại, chẳng biết có mấy người có thể được anh nhìn như vậy. Tăng Như Sơ cụp mắt không nhìn nữa, dằn xuống mọi suy nghĩ, gồng hết sức lực để bình tâm lại. Nhưng chỉ được trong chốc lát, cái tính bướng bỉnh lại ngóc đầu dậy.

Cô muốn xem “cậu thiếu gia” trước mặt muốn làm gì. Anh hành xử bất thường thế này ắt hẳn có mục đích gì đó.

Dẫn chó đi đâu cũng không tiện, muốn ăn cơm thì mấy nhà hàng không cho Vỏ Dưa vào bởi chó càng lớn thì lông rụng càng nhiều. Tăng Như Sơ có thể hiểu được điều đó. Cuối cùng, chỉ có thể đưa Phó Ngôn Chân về nhà cô.

Cô không cách nào xác minh được anh có quen ai ở Bắc Thành hay không, nếu vứt anh vào khách sạn rồi mặc kệ như lời anh nói thì quả là không ổn. Nhất là khi anh nhìn cô bằng ánh mắt oán hờn như vậy, khiến lương tâm cô cứ bứt rứt không yên.

Sau khi về nhà, cô mang một chiếc khăn tắm mới cho Phó Ngôn Chân, vết thương trên mắt cá chân của anh không được để dính nước nên cô lại mang màng bọc thực phẩm đến, ngồi xổm xuống băng bó mắt cá chân cho anh.

Phó Ngôn Chân cụp mắt nhìn cô chăm chú quấn vết thương cho mình. Tăng Như Sơ quấn màng bọc thực phẩm nhiều vòng, sau đó chậm rãi đứng dậy nhắc nhở, “Anh nhớ để ý đấy, đừng để bị dính nước.”

Phó Ngôn Chân rất muốn nói chuyện với cô, nhưng cổ họng cứ nghẹn lại mãi mà không thể thốt ra lời nào. Anh chỉ có thể phát ra âm thanh từ khoang mũi của mình để đáp lại những chỉ dẫn của cô. 

Trên đường về, Tăng Như Sơ đã đặt mua vài thứ trên ứng dụng giao hàng. Khi Phó Ngôn Chân tắm xong, cô đang nấu ăn trong bếp với chiếc tạp dề buộc vào eo, máy hút mùi kêu ro ro và mùi đồ ăn thoang thoảng trong căn phòng.

Đứng ngoài nhìn vào một lúc, anh thấy hơi ngại vì mình không làm gì trong khi cô đang bận. Anh ho khan một tiếng, hỏi, “Cần giúp gì không?”

Tăng Như Sơ nghiêng đầu nhìn anh, ngạc nhiên vì anh có thể nói ra lời như vậy, đồng thời hỏi lại một câu hơi giễu cợt.

“Anh biết làm gì?” cô hỏi.

Phó Ngôn Chân: “…”

Rõ ràng chỉ biết ăn.

Thấy anh là bệnh nhân, Tăng Như Sơ không châm chọc nữa, cô quay mặt đi tiếp tục làm việc của mình, “Anh có thể xem ti vi, hoặc chơi với chó.”

Nói xong, cô suy nghĩ một chút đoạn bổ sung thêm, “Nếu như anh thích chó.”

Phó Ngôn Chân: “…”

Mười phút sau Tăng Như Sơ thấy anh vẫn đứng nguyên tại chỗ không đi đâu. Chỉ dựa vào bức tường bên ngoài, lặng lẽ nhìn cô. Không gây rối cũng không tạo tiếng ồn phiền nhiễu. Cô không quan tâm đến anh nữa, chỉ chăm chú vào hai cái nồi trên bếp.

Thực ra Tăng Như Sơ không biết làm một bữa ăn thịnh soạn, vậy nên cô chỉ nấu hai bát mì thịt đơn giản, kèm theo ít rau xào. Cô thấy mì hơi nhạt, nhưng Phó Ngôn Chân rất giữ thể diện cho cô khi ăn hết bát mì, thậm chí còn uống sạch nước dùng.

Ăn trưa xong cô thường nghỉ ngơi một lúc. Nhưng hôm nay Phó Ngôn Chân ở đây, để anh một mình trong phòng khách có vẻ không ổn, thế là cô bật tivi, tìm một bộ phim để xem. Ngồi trên ghế sofa với anh một lúc.

Giữa hai người luôn có một khoảng cách nhỏ. Nghĩ đi nghĩ lại, cô vẫn muốn lắng nghe ý kiến ​​của “khách”.

“Anh muốn xem gì?” Cô hỏi Phó Ngôn Chân.

“Gì cũng được.”

Nhìn vẻ mặt anh, Tăng Như Sơ cảm thấy dường như anh chẳng muốn xem gì cả. Vậy nên cô đã mở một bộ phim văn học Nhật Bản theo ý muốn của mình. Bộ phim có tên là “Khu rừng nhỏ”. Cô đã xem đi xem lại bộ phim này, nhất là khi ngồi ăn cơm một mình. Phim không có tình cảm nam nữ mà kể về cuộc sống yên ả quanh năm ở vùng nông thôn Nhật Bản, cô rất thích màu sắc và khung cảnh trong phim. Hai người chỉ lặng lẽ xem phim mà không nói một lời nào. Sự quen thuộc của Tăng Như Sơ với bộ phim đã đạt đến mức cô biết món ăn nào sẽ xuất hiện trong cảnh tiếp theo.

Cô ôm gối xem một lúc, mí mắt vô thức dán vào nhau, ngồi gà gật. Cả buổi sáng chạy tới chạy lui, cô thực sự kiệt sức. Đến khi tỉnh dậy đã gần bốn giờ. Hôm nay là một ngày nhiều mây, trời vừa sáng vừa tối, khi cô mở mắt ra thì mây đã che mất nửa mặt trời. Trời đã chuyển sắc.

Cô vẫn đang nằm trên ghế sofa. Nhưng tivi và đèn đều tắt, căn phòng chỉ còn ánh sáng nhập nhoạng. Một chiếc áo khoác được đắp lên người cô. Là áo khoác mới mua lúc trưa của Phó Ngôn Chân.

Lúc kéo áo xuống, cô chợt nhớ tới trước đây, có lần cô đến câu lạc bộ tìm anh, thấy cô ngượng ngùng xấu hổ anh đã trùm áo khoác lên đầu cô, kéo cô đi thẳng vào phòng tập. Ai đó trên hành lang đã cười trêu cô là “tân nương”. Lúc đó cô đang mặc áo khoác của anh, ngay cả hít thở cũng thật khẽ khàng. Lúc đó cô mặc cảm, rụt rè và khờ khạo. Lúc đó cô vẫn thường hay bị anh trêu chọc.

…

Có điều áo khoác ở đây nhưng không thấy bóng dáng người đó. Chẳng biết anh đã đi đâu. Vừa nhấc di động định gọi cho anh thì chuông cửa vang lên. Cô đứng dậy ra mở cửa. Phó Ngôn Chân đứng ngoài, trên tay cầm một bó hoa tulip.

“Người ta không bán cúc họa mi nữa.” Phó Ngôn Chân nói.

Bó hoa này được mua ở cửa hàng hoa gần khu nhà cô, cửa hàng ấy không nhiều loại hoa lắm.

“Anh mua hoa làm gì?” Tăng Như Sơ cúi đầu nhìn mắt cá chân, không khỏi nói. Nhỡ vết thương nặng thêm, chính cô lại phải hầu hạ anh chứ còn ai nữa?

“Tôi đi mua bật lửa.” Phó Ngôn Chân chưa bao giờ biết nói lời ngon tiếng ngọt, “Nên tiện đường mua hoa luôn.”

Từ sáng đến giờ anh chưa hút điếu thuốc nào. Khi Tăng Như Sơ ngủ thiếp đi, anh suýt nữa đã vào bật bếp gas để châm thuốc. Nhưng nhà cô rất gọn gàng sạch sẽ lại ấm cúng, anh không nỡ để mùi thuốc vương lại, cũng sợ khiến cô không vui nên đã cố kìm cơn thèm thuốc lá của mình và đến cửa hàng tiện lợi bên ngoài mua một chiếc bật lửa, trên đường đi hút hai điếu. Anh để ý thấy một cửa hàng hoa gần đó bèn đi vào mua một bó hoa.

Tăng Như Sơ như nghĩ tới điều gì, ngẩng đầu nhìn anh, “Vậy là anh vẫn có thể đi lại được phải không?”

Phó Ngôn Chân: “…”

Tăng Như Sơ: “?”

Phó Ngôn Chân khẽ xuýt xoa, “Đi bộ nhiều quá nên giờ lại đau rồi.”

“…”

Nửa tiếng sau điện thoại di động của cô reo lên. Chiếc điện thoại được đặt tùy ý ở trên ghế sô pha, khi cô cầm điện thoại lên, Phó Ngôn Chân liếc nhìn nhanh màn hình.

Trên đó có ba chữ Trần Lộ Thu.

Lồng ngực anh thắt lại khi nhìn thấy ba chữ này.

Cuối tuần nào Tăng Như Sơ cũng về thăm ông bà nội, rất ít khi ra ngoài cùng đồng nghiệp và bạn bè, bà nội vẫn coi chuyện hôm nay cô sẽ đến là điều đương nhiên nên sáng sớm đã bận rộn nấu nướng. Bà đã làm rất nhiều sủi cảo nhưng cô lại không sang được, sợ lãng phí nên đã gọi cho Trần Lộ Thu.

Ông bà và Trần Lộ Thu chưa từng giấu nhau điều gì, khi Trần Lộ Thu hỏi tại sao cô không sang đây, ông nội đã kể chuyện bạn học của cô bị chó cắn cho anh nghe. Trần Lộ Thu hiểu Tăng Như Sơ hơn, biết cô gái này luôn báo tin tốt chứ không báo tin xấu nên không khỏi nhất thời nghĩ bậy, khéo có khi chính cô bị chó cắn nên mới nói vậy để giấu diếm. Thế là anh gọi điện luôn để hỏi thăm tình hình.

Trong điện thoại, Trần Lộ Thu hỏi cô, “Bạn nào của cô bị chó cắn thế?”

Tăng Như Sơ liếc Phó Ngôn Chân cách đó không xa, “Bạn học cấp ba.”

Trần Lộ Thu im lặng vài giây, cười hỏi: “Chẳng lẽ là cậu Phó kia?”

Tăng Như Sơ “Ừm” một tiếng.

Trần Lộ Thu phá lên cười, mãi một lúc mới ngừng được. Cuối cùng, anh thở dài, hơi thương cảm nói, “Cắn được quá nhờ.”

Tăng Như Sơ: “…”

Qua điện thoại, cô vẫn có thể mường tượng ra được vẻ mặt của Trần Lộ Thu.

“Cô không vui à?” Trần Lộ Thu hỏi.

Tăng Như Sơ cau mày, “Sao em phải vui?”

Trần Lộ Thu, “Con chó kia chọc giận cô hả.”

“…”

Cô làm sao có thể tức giận như vậy, hơn nữa Phó Ngôn Chân vì cô mà bị cắn, hiện tại lại mắc nợ anh. Tự dưng mọi chuyện cứ rối tung lên. Nợ cũ còn chưa trả xong mà nợ mới đã kéo tới.

Phó Ngôn Chân đứng đối diện cô, hai tay đút túi dựa vào tường, không hề nghĩ đến việc tránh né, chỉ nhìn cô và Trần Lộ Thu nói chuyện điện thoại. Nhưng Tăng Như Sơ đeo tai nghe nên không có âm thanh nào lọt ra ngoài. Anh không biết Trần Lộ Thu đang nói gì. Tất cả những gì anh thấy là nụ cười của Tăng Như Sơ. Cô cười rất vui vẻ, đến mức mà lúm đồng tiền và chiếc răng nanh nhỏ cũng lộ ra cả.

Trần Lộ Thu nói với cô qua điện thoại rằng bà cô muốn anh ấy mang một ít sủi cảo về mà ăn, anh đáp lại rằng nhà anh còn chẳng có cái nồi nào. Bà cụ nghe vậy đã rất tức giận, bà mắng mỏ và bắt anh mang cả cái nồi đi.

Trần Lộ Thu bất đắc dĩ than thở, “Trần đời này, ăn xong còn có người mang luôn nồi về sao?”

Tăng Như Sơ nghe mà buồn cười theo, “Thì bà coi anh là cháu trai trong nhà mới bắt vậy.”

Rốt cuộc, Trần Lộ Thu cũng mang sủi cảo về nhưng là mang cho cô. Bây giờ đang trên đường đến nhà cô, nhân tiện lái xe của anh về luôn.

Trần Lộ Thu không tiện đường và anh đang rất vội, nên thông báo sẽ đến chỗ cô sau mười phút nữa. Vì vậy sau khi cúp điện thoại, Tăng Như Sơ cầm áo khoác mặc vào rồi đi tìm chìa khóa xe để xuống dưới đưa đồ cho anh.

Thấy cô như vậy, Phó Ngôn Chân biết lát nữa cô phải ra ngoài, lập tức tiến lên nắm lấy cổ tay cô, kéo cô đến trước mặt, đôi mắt đen láy nhìn cô chăm chú, “Em định đi gặp Trần Lộ Thu sao?”

Tăng Như Sơ ngước mắt nhìn anh, nhìn thấy cảm xúc ẩn giấu trong mắt anh, gật đầu “Ừm”.

Phó Ngôn Chân ôm cô vào lòng, siết chặt đến nỗi như muốn khảm cô vào tận sâu trong xương tủy.

“Đừng đi.” Giọng anh khàn hẳn đi.

“Tại sao?”

Tăng Như Sơ vẫn bình tĩnh lạ thường, thậm chí không né tránh cái ôm ấm áp của anh. Dường như chuyện này đã nằm trong dự đoán của cô. Dù cô có vô tâm đến đâu thì vẫn có thể cảm nhận được điều gì đó khi anh hành xử khác thường như vậy. Chỉ là anh chưa bao giờ chọc thủng tờ giấy mỏng giữa hai người, nên cô chỉ còn cách “chơi Thái cực quyền” với anh.

Nhưng với anh bây giờ, cô không còn là cô bé nhút nhát và xấu hổ như ngày xưa nữa. Tăng Như Sơ để anh ôm cô thật lâu, cho đến khi điện thoại lại reo. Ánh mắt cô trôi ra ngoài cửa sổ. Bầu trời đã chuyển sang hẳn màu xám bồ câu với một vài vệt đỏ còn sót lại trên nền trời. Khung cảnh bên ngoài u ám như tương lai của hai người vậy. Mờ ảo, nhập nhoạng, một cảm giác u sầu bao trùm lên mọi thứ.

“Tăng Như Sơ,” Phó Ngôn Chân gọi tên cô, “Tôi không phải là người sẵn sàng giúp đỡ người khác.”

Đôi tay buông thõng của cô khẽ run lên nhè nhẹ.

“Bất kể là hôm nay hay trước đó,” Phó Ngôn Chân nói từng chữ, “Bởi vì người gặp chuyện là em, Tăng Như Sơ.”

Cô là người duy nhất có thể khiến anh chẳng màng đến bản thân. Anh chẳng có hơi sức đâu mà quan tâm đến người khác.

“Từ ngày ấy đến bây giờ tôi vẫn luôn thích em.”

“Tăng Như Sơ.”

Anh tì cằm lên trán cô rồi lại dời xuống bên bả vai. Để phù hợp với chiều cao của cô, anh phải hơi khom lưng xuống. Tư thế ấy khiến anh như phải gồng hết sức lực bởi anh đang nắm một làn gió trong tuyệt vọng vì sợ nó vô tình trượt qua kẽ tay. Nhưng càng nắm chặt, gió lại càng muốn bay đi. Lòng anh hoảng hốt lo lắng bồn chồn về việc sẽ để mất cô.

“A Sơ.” Phó Ngôn Chân hạ giọng nói, “Tôi cũng muốn được gọi em như vậy.”

Chỉ hai từ đơn giản cũng toát lên vẻ thân mật biết bao. Khi nghe Trần Lộ Thu gọi cô như vậy, anh đã ghen tị đến cồn cào ruột gan.

Hơi thở tràn ra từ khe hở giữa đôi môi ấm áp, trộn lẫn với mùi đặc trưng của cơ thể như bàn tay vô hình vu ốt ve làn da bên tai Tăng Như Sơ. Điều này nhắc nhở cô ngay lập tức. Phó Ngôn Chân biết rằng cô đã có người yêu, nhưng anh vẫn nói lời mập mờ và ôm cô thân mật đến vậy. Mà vẻ ngoài bất động của cô dường như đang hợp tác với anh. Nghĩ đến đây, cô đặt tay lên ngực anh, cố gắng đẩy anh ra. Cơ thể của Phó Ngôn Chân luôn ấm áp, giống như lò sưởi đốt cháy cành thông trong mùa đông lạnh buốt, khiến mọi người khao khát và không muốn rời đi.

Chiếc áo len trên người anh thật mềm mại, cô áp lòng bàn tay vào đó như thể chạm vào một bóng hình dịu dàng. Động tác đẩy ra của cô không chỉ dựa vào sức mạnh mà còn phải dùng cả lý trí. Vận dụng cả hai thứ cùng lúc là việc quá khó khăn với cô.

Cảm nhận được sự phản kháng của cô, Phó Ngôn Chân không buông tay mà càng ôm cô chặt hơn. Cánh tay bị dồn ép chặt ra sau lưng khiến xương cô đau nhức. Tăng Như Sơ không thể tự thoát ra đành gọi tên anh.

“Phó Ngôn Chân.”

“Anh buông tôi ra.”

Giọng cô bình tĩnh nhưng ngữ điệu ra lệnh cho anh.

Cuồng loạn không phải là biểu hiện của sức mạnh, mà ai bình tĩnh hơn người đó mới là kẻ mạnh.

Phó Ngôn Chân nới lỏng tay một chút. Anh nghe ra ẩn ý trong lời nói của cô, nếu anh không buông tay cô sẽ tức giận. Khoảng cách chỉ nới ra một kẽ hở nhỏ, Tăng Như Sơ nhướn mắt nhìn thẳng vào mắt anh. Sự nóng bỏng trong đôi mắt người kia nếu có thể biến thành hình dạng, chắc hẳn sẽ thiêu cô thành một nắm tro tàn.

Trái tim cô vẫn đang đập thình thịch trong lồng ngực. Nhưng hình ảnh của quá khứ lại hiển hiện ngay trước mắt. Trước giờ Phó Ngôn Chân luôn hành xử một cách thẳng thắn thậm chí đường đột không để cho người ta tìm cách xoay sở.

Giống hệt như cơn giông mùa hạ ở Giang Thành, muốn ập xuống lúc nào cũng được. Không quan tâm ngoài kia có bao nhiêu cái chăn đang phơi, bao nhiêu quần áo vẫn đang trên dây treo và bao nhiêu người không mang theo ô…Dù có bị mưa xối ướt cũng chẳng liên quan. Chỉ cần thỏa ý muốn của bản thân là được.

“Anh muốn tôi phải làm thế nào đây?” Tăng Như Sơ nhìn anh, ánh mắt giống như mảnh trăng lọt qua ô cửa sổ, trong trẻo nhưng lạnh lùng, “Anh biết giờ tôi đã có người yêu rồi mà.”

Nếu cô thực sự có tình cảm với người khác, với hành động liều lĩnh này của anh thì bảo cô phải như thế nào đây. May thay chuyện cô có người yêu chỉ là giả. Nếu không cô biết phải ngăn cản, biết phải đối phó với hành động này của anh ra sao.

Phó Ngôn Chân im lặng không trả lời.

“Anh muốn tôi chia tay người yêu để ở bên anh? Hay là anh muốn làm…” Tăng Như Sơ dừng lại, ngập ngừng nói nốt.

“…Người thứ ba?”

Phó Ngôn Chân: “…”

Khi Tăng Như Sơ nhìn vào mắt anh, cô nhanh chóng hiểu ra. Người này hẳn muốn cái trước và rõ ràng anh chưa bao giờ nghĩ về cái sau. Anh muốn cô “hất” Trần Lộ Thu đi và ở bên anh. Một cảm giác quen thuộc ùa về ngay tức khắc.

Anh muốn cô đến gặp anh vào ngày Quốc khánh năm đó, nhưng biết cô không chịu đến nên đã giấu bài tập của cô và mang về nhà. Thậm chí không nghĩ đến cảm giác khi không tìm thấy vở bài tập của cô. Anh chỉ muốn cô đến bên anh.

“Bây giờ anh đã nghĩ sẽ thích tôi như thế nào chưa?” Tăng Như Sơ nhìn anh cười khổ sở, “Lại giống như trước đây ư?”

Đèn trong phòng không bật, hai người nhìn nhau trong ánh sáng lờ mờ. Có một đốm lửa cháy hừng hực trong mắt anh. Nhưng cô lại giống như một cốc nước mát, sẵn sàng dội tắt đốm lửa ấy bất cứ lúc nào. Trước mặt phụ nữ, Phó Ngôn Chân luôn dễ dàng làm cho họ nghe theo ý mình. Nhưng với Tăng Như Sơ thì anh không thể.

Lúc này đây, dường như trái tim anh đã rơi mất ở góc nào đó, lồng ngực trống hoác lạnh căm.

Chiếc điện thoại trên bàn lại bắt đầu rung lên, chuyển dời tầm nhìn của Tăng Như Sơ.

Trần Lộ Thu gọi tới.

Không biết Trần Lộ Thu đã gọi cho cô bao nhiêu lần, nhưng Phó Ngôn Chân cứ một mực giam cô trong vòng tay mình.

Cô toan với lấy chiếc điện thoại.

Phó Ngôn Chân lại kẹp chặt tay cô.

Chiếc điện thoại nằm trên mặt bàn rung lên một lúc rồi trở về trạng thái im lặng.

“Vậy em cứ coi tôi là một thằng khốn nạn đi.” Phó Ngôn Chân bình tĩnh nói, không phải anh không tự ý thức được hành vi của mình quá đáng.

Tăng Như Sơ không còn gì để nói.

Phó Ngôn Chân nhìn cô, “Tôi không thể chịu được cảnh em yêu người khác.”

Tăng Như Sơ im lặng vài giây, sau đó chậm rãi nói, “Anh không chịu được nên bắt tôi phải nghe theo anh?”

Phó Ngôn Chân biết rõ cô sẽ khó chịu nhưng vẫn thừa nhận, “…Đúng.”

“…”

Ánh mắt chạm nhau nhưng chỉ trong chốc lát Phó Ngôn Chân đã nhìn đi chỗ khác trước hòng che giấu sự xấu hổ vì những lời nói bậy bạ của mình. Dù biết điều mình đang làm là sai trái nhưng lý trí như biến mất mà con tim lại không nghe theo sự điều khiển của anh nữa. 

Phó Ngôn Chân vẫn vòng tay ôm chặt ngăn không cho cô cầm lấy chiếc điện thoại trên bàn kia. Mỗi khi cô cựa quậy, anh lại dồn thêm sức ghì cô. Sức lực ấy mạnh đến nỗi có thể làm gãy xương cô. Nhưng Tăng Như Sơ không kêu đau. Cho đến khi Phó Ngôn Chân nhìn thấy nước mắt cô trào ra. Cô vẫn lặng lẽ nhìn anh. Nhưng vành mắt hoen đỏ ấy dường như đang hỏi anh rằng “Đây là cách anh thích một người ư?”

Sợi dây lý trí trong đầu anh như bị kéo lại từng chút một, Phó Ngôn Chân khẽ thả lỏng vòng ôm. Nhưng sau cùng Tăng Như Sơ vẫn không thể chạ m đến chiếc điện thoại.

Chuông cửa vang lên, xé toạc một lỗ hổng trong bầu không khí ngột ngạt gần như đóng băng. Cả hai thầm thở phào nhẹ nhõm.

Trần Lộ Thu không đợi cô, tự đi thang máy lên. Anh lên theo một hộ gia đình khác vì có cổng kiểm soát dưới khu nhà. Nên anh mới gọi điện cho cô định bảo cô không cần xuống nữa.

Tăng Như Sơ đi đến cửa, vặn tay nắm kéo cửa ra.

Trần Lộ Thu mặc áo khoác len đứng ngoài cửa, trán đẫm mồ hôi.

“Sao không nghe điện thoại thế?” Anh cất lời hỏi.

Dù có ý trách móc nhưng giọng điệu vẫn nhẹ nhàng.

Tăng Như Sơ không biết phải bắt đầu giải thích từ đâu, nên không giải thích gì mà chỉ xin lỗi anh.

Trần Lộ Thu liếc vào bên trong mới nhận ra còn một người nữa trong đó.

Là Phó Ngôn Chân.

Đôi mắt ấy như muốn giế/t ch/ết anh.

Trần Lộ Thu cười chào hỏi, “Anh Phó cũng ở đây à?”

Trên điện thoại anh từng nói “cắn được lắm”, nhưng anh sẽ không nói điều đó trước mặt người đàn ông này.

Phó Ngôn Chân không muốn chào đón gã đàn ông này một chút nào. Dù biết Trần Lộ Thu là người yêu của cô nhưng anh vẫn ngang nhiên đứng trong nhà không chút xấu hổ như thể anh mới là người yêu cô.

Lộ Thu cảm thấy buồn cười, vừa định hỏi anh tại sao lại bị chó cắn thì điện thoại trong túi rung lên. Sự quan tâm ít ỏi ấy biến mất ngay lập tức.

Hôm nay gia đình anh tổ chức một buổi họp mặt, những cuộc điện thoại liên tiếp đang giục anh về nhanh. Tuy ở Bắc Thành nhưng đã hơn nửa năm nay anh không về nhà họ Trần.

Trong dịp Tết Nguyên đán thì luôn ở cùng đám bạn chơi bời, không hề về nhà lấy một lần. Nhưng hôm nay bắt buộc phải về. Vậy nên anh chỉ kịp đưa hộp thức ăn trong tay cho Tăng Như Sơ. Trong đó đựng sủi cảo mà bà nội làm cho cô.

Tăng Như Sơ lấy đồ, đưa chìa khóa xe cho anh và nói vị trí của chiếc xe. Trần Lộ Thu gật đầu tỏ ý đã biết rồi vội vã rời đi. Từ những gì Tăng Như Sơ nhìn thấy, dường như hôm nay tâm trạng Trần Lộ Thu không tốt lắm. Không biết đã xảy ra chuyện gì. Người đã đi được một lúc mà cô không đóng cửa, cũng không ngoảnh mặt đi. Cứ đứng ở cửa như hòn vọng phu.

Ngọn lửa ghen tuông trong Phó Ngôn Chân như bùng cháy trở lại, nhưng anh không dám làm chuyện xốc nổi như khi nãy một lần nữa nên chỉ có thể chịu đựng.

Tăng Như Sơ quay lại với hộp thức ăn trong tay, khóe mắt cô bắt gặp vẻ mặt u ám như bầu trời sắp giông bão của Phó Ngôn Chân nhưng vờ như không thấy.

Đi vòng qua anh đến bàn ăn, đoạn đặt hộp thức ăn lên bàn. Hôm nay bà cô làm sủi cảo với nhiều loại nhân. Bà biết cô thích ăn tôm nên làm sủi cảo nhân tôm nhiều hơn hẳn.

Thấy Tăng Như Sơ không nói chuyện với mình nên Phó Ngôn Chân tự nói bâng quơ một mình, “Em có hiểu Trần Lộ Thu không?”

“Anh muốn nói gì thì nói đi.” Tăng Như Sơ không thèm ngước mắt lên, vẫn cắm cúi phân loại sủi cảo.

Phó Ngôn Chân nghẹn họng, “…”

Bất chợt anh thấy mình giống như một kẻ ngồi lê đôi mách, săm soi người khác sau lưng họ. Tăng Như Sơ không nghe thấy anh nói gì bèn hỏi một câu hờ hững, “Anh muốn biết thêm về anh ấy à?”

Nghe vậy lửa ghen của Phó Ngôn Chân lại bốc lên, thò tay vào túi lấy một điếu thuốc, nhưng vừa chạm vào hộp thuốc anh lại nghĩ đây là nhà của cô nên đành phải dằn cơn cồn cào xuống.

Tăng Như Sơ không biết tại sao người này lại trở nên im lặng, có lẽ anh không biết những người ngừng nói giữa chừng đáng ghét như thế nào.

Cô không muốn nói chuyện với anh nữa, đang định bưng sủi cảo vào bếp nấu thì Phó Ngôn Chân lên tiếng:

“Lần đầu tiên tôi gặp Trần Lộ Thu là tại nhà hàng Lâm Giang ở Giang Thành, chính là phòng liên hoan buổi họp lớp của chúng ta.”

“Trần Lộ Thu và chú hai của tôi đang tranh giành một người phụ nữ, một cô diễn viên từng đóng phim cấp ba.”

“Anh ta lấy một chai rượu và đập vào đầu chú hai của tôi.”

Lúc đó, Trần Lộ Thu đã tự giới thiệu rằng mình họ Trần, Lộ trong con đường, Thu trong mùa thu.

Anh ta muốn họ phải nhớ rõ tên anh. Sau đó Trần Lộ Thu đã liều hết sức để đưa người phụ nữ đó rời đi. Anh ta rất để ý đến cô gái đó.

Tăng Như Sơ ngẩng phắt lên nhìn anh, vẻ mặt hoang mang ngơ ngác. Phó Ngôn Chân thậm chí không cần nhìn nét mặt của cô cũng hiểu cô hoàn toàn không biết những chuyện đó của Trần Lộ Thu. Nhưng trên mặt cô ngoài sự ngạc nhiên còn một cái gì đó giống như phấn khích hứng thú. Phản ứng ấy khiến anh ngạc nhiên.

“Cô diễn viên kia tên là gì?” Tăng Như Sơ không kìm được tò mò hỏi.

Lần này Phó Ngôn Chân thực sự không thể hiểu nổi.

“Đừng nói với tôi là anh chưa xem bộ phim đó nhé.” Tăng Như Sơ nói.

Bây giờ cô không phải là một cô bé ngây thơ nữa, cũng biết vài chuyện gì đó của đám đàn ông.

Phó Ngôn Chân câm nín.

Bốn mắt giao nhau một lúc lâu, Phó Ngôn Chân mới chậm rãi mở miệng, “Cái gì Thanh ấy.”

“…”

Cô biết chắc chắn anh đã nhìn thấy tên cô gái đó. Nhưng cô cũng không hỏi gì thêm, cầm điện thoại lên mạng tìm kiếm, một lúc lâu sau mới ngẩng mặt lên hỏi, “Tô Đông Thanh?”

Phó Ngôn Chân gãi gãi vành tai, lúng búng nói, “…Hình như là thế.”

Tăng Như Sơ nhìn vào bức ảnh trên mạng, cô gái kia rất xinh đẹp. Ngón tay lướt màn hình đọc thêm thông tin, cô diễn viên này thậm chí còn có quan hệ tình cảm với ca sĩ mà Triệu Doãn Điềm thích khi còn đi học.

Anh không nhìn thấy bất kỳ sự buồn bã hay tức giận nào trên khuôn mặt của Tăng Như Sơ, Phó Ngôn Chân không nghĩ thêm nữa chỉ bày tỏ ý kiến ​​của mình, “Trần Lộ Thu không phải là người tốt.”

“Vậy anh thì là người tốt hả?” Tăng Như Sơ cười với anh, “Hay là hai người so xem ai nhiều người yêu cũ hơn?”

“…”

Tăng Như Sơ không muốn cãi nhau với anh. Gánh trên lưng sự yêu thích khiến người ta muốn trầm cảm của anh vào phòng bếp, hấp lại sủi cảo.

Phó Ngôn Chân cảm thấy hơi nhức răng vì những lời chặn họng của cô nên không nói gì nữa. Cô thậm chí còn không quan tâ m đến việc Trần Lộ Thu cặp kè với một nữ diễn viên đóng phim cấp ba.

Tăng Như Sơ đun một nồi nước, vừa định đổ sủi cảo vào, không biết nên hấp phần ăn cho một người hay là hai, bèn bước ra hỏi: “Anh ăn sủi cảo không? Bà tôi làm đấy.”

Phó Ngôn Chân đáp lời luôn, “Có.”

Sau khi Tăng Như Sơ trở lại nhà bếp, anh lập tức nghĩ đến một điều gì đó, đứng trân trân tại chỗ giống như bị sét đánh.

Trần Lộ Thu đã đến nhà ông bà của cô ấy?

Trước đây ngay cả cổng khu nhà mà cô còn không cho anh đi vào.

Hấp chín sủi cảo, Tăng Như Sơ vừa định bưng lên liền đi ra hỏi anh, “Anh ăn nhân gì?”

Phó Ngôn Chân nghiến răng trèo trẹo, “…Gì cũng được.”

Bây giờ anh cũng không nuốt nổi thứ gì.

Tăng Như Sơ không hỏi thêm, bưng sủi cảo đã chín lên, tiện tay bật đèn chùm trong phòng khách, ánh sáng ấm áp màu be chiếu xuống phủ một lớp màng dịu dàng lên mọi thứ.

Đồ ăn nóng bốc khói nghi ngút trên bàn ăn, bó hoa tulip Phó Ngôn Chân mua buổi chiều được cắ m vào bình. Khung cảnh thật ấm áp xiết bao.

Tăng Như Sơ đặt một chiếc đĩa trước mặt Phó Ngôn Chân, lấy mỗi loại nhân một vài cái cho anh. Nhưng cô đã ăn mấy cái sủi cảo mà Phó Ngôn Chân vẫn không động đũa, chỉ nhìn cô chằm chằm.

“Có chuyện gì vậy?” Cô lên tiếng.

“Trần Lộ Thu đã gặp ông bà của em à?” Phó Ngôn Chân hỏi.

“Ông bà tôi đã nhìn anh ấy lớn lên,” Tăng Như Sơ nói, “Còn coi anh ấy như cháu trai.”

Phó Ngôn Chân lại được phen cứng họng.

Cô biết anh đang nghĩ gì, dù sao nói rõ ràng cũng tốt hơn.

Tăng Như Sơ đã chuẩn bị sẵn sàng để khơi thông tư tưởng cho anh, cô cố để giọng mình hòa hoãn nhất có thể, “Tôi có thể hỏi anh hai câu hỏi không?”

“…Em hỏi đi.”

“Trước tiên, anh thấy chúng ta có hợp nhau không?” Tăng Như Sơ hỏi.

Phó Ngôn Chân hỏi ngược lại, “Sao lại không hợp?”

Tăng Như Sơ, “Nếu hợp thì tại sao chúng ta lại chia tay?”

“…”

Theo như lời anh nói hẳn là lúc ấy anh thích cô, mà cô cũng thích anh. Nhưng sau cùng hai người vẫn chia đôi ngả, cũng đã chia xa ngần ấy năm.

“Trước đây tôi phải để ý đến thái độ của hai bác, giờ vẫn phải để ý cả ông bà nội, cả họ hàng bên này nữa. Ngay cả đến dịp nghỉ tết cũng phải đắn đo cân nhắc ăn tết ở bên nào…” Giọng Tăng Như Sơ bình tĩnh đều đều không xen lẫn bất kỳ cảm xúc nào, “Cuộc sống hiện tại của tôi với anh mà nói, vẫn là một cuộc sống tầm thường nhạt nhẽo như trước kia.”

Nói xong, cô dùng đũa gắp một cái sủi cảo, nhúng vào đĩa giấm, trước khi đưa lên miệng lại hỏi thêm, “Anh không còn thấy khó chịu với tôi nữa à?”

Phó Ngôn Chân nhìn cô, mí mắt khẽ run.

Giọng điệu của Tăng Như Sơ rất bình thản nhưng nó khiến lòng anh dấy lên từng cơn nhức nhối.

“Khi trước tôi có thể lấy tuổi trẻ non dại làm cái cớ, nhưng bây giờ tôi đã trưởng thành, tôi phải có trách nhiệm chứ.” Tăng Như Sơ nói, “Bây giờ tôi không thể chơi bời so với trước đây được mà cũng không còn tư cách chơi nữa rồi.”

Phó Ngôn Chân chỉ im lặng ngồi nghe cô nói.

“Còn nữa, năm ấy khi chúng ta ở bên nhau, anh có từng nghĩ đến tương lai không?” Tăng Như Sơ nói.

Khoảng thời gian đó đã đôi lần cô thử tưởng tượng tương lai ra sao, nhưng cô không thể nghĩ ra bất kỳ kết quả nào mà họ có thể có.

Lại một câu hỏi mà anh không thể trả lời.

Một khoảng lặng ngắn ngủi trên bàn ăn với hai con người đang ngồi đối diện nhau.

Anh không hiểu sao cô có thể nghĩ ra nhiều câu hỏi như vậy.

“Vậy hiện tại anh đã nghĩ tới chưa?” Tăng Như Sơ lại hỏi.

Cô là người sống thực tế nên đương nhiên lúc yêu đương cũng có phần lý trí hơn. Người ngồi đối diện với cô không cần bận tâ m đến cơm áo gạo tiền. Cô đã mất rất nhiều thời gian để nghĩ thông suốt những chuyện trong quá khứ, và cô cũng mất nhiều thời gian hơn để sống với con người thật của mình. Cô thấy hài lòng về cuộc sống bình lặng êm ả như bây giờ. Nó rất hợp với cô.

“Nếu anh nhìn xa hơn một chút, anh cũng có thể tưởng tượng chúng ta sẽ như thế nào khi hẹn hò.” Tăng Như Sơ nói.

Sẽ có những sự khác biệt quá lớn, những cuộc cãi vã liên miên và cả những chuyện vụn vặt tầm thường. Theo thời gian, nó sẽ trở thành một vướng mắc không thể phân rõ đúng sai.

Cô không yêu nổi anh nên không dám yêu nữa.

Cô nói rất lâu nhưng Phó Ngôn Chân không phản hồi gì, anh gần như nghĩ rằng có khi nào cô trở thành Trương Minh thứ hai, cứ nói mãi nói mãi như vậy không khéo ru ngủ anh luôn mất. Nhưng đôi mắt anh vẫn mở trừng trừng. Chỉ là không biết đang nghĩ gì.

“Yêu tôi sẽ khiến anh mệt mỏi.” Tăng Như Sơ cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, dịu giọng nói với anh, “Trên thế gian này rồi sẽ có một cô gái không màng tất cả để đi theo anh, sẽ làm những chuyện điên rồ, cùng khóc cùng cười với anh.”

Hồi đó trong trường có người bỏ cả kỳ thi chỉ để đến Bắc Thành xem trận đấu của anh. Cô vẫn nghĩ người như họ mới cùng thuộc về một thế giới. Anh và cô yêu nhau sẽ chỉ là sự tra tấn cả đôi bên.

“Vậy nên đường ai nấy đi sẽ tốt cho cả hai.” Cảm thấy mình càng nói nhiều thì anh lại càng không nghe nên cô dứt khoát nói thẳng.

Lúc này Phó Ngôn Chân mới ngước mắt lên, ánh mắt anh chuyển từ đĩa đựng sủi cảo trên bàn sang gương mặt cô.

Tự hiểu rằng giờ anh có hứa hẹn điều gì thì cô cũng không tin, nói gì cũng không có sức thuyết phục, mà không nói gì cũng không ổn, anh bất chợt nghĩ đến một chuyện không hề liên quan, “Người nhà em đều thích Trần Lộ Thu sao?”

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Tăng Như Sơ nhìn anh không trả lời.

Thích, nhưng không giống như suy nghĩ của anh.

Phó Ngôn Chân nhìn cô, một nỗi đau đớn hiện lên trong đôi mắt đen của anh.

Anh biết rằng gia đình là cả cuộc sống của cô. Người thân của cô đã nuôi nấng và chăm sóc cô rất tốt, và họ cũng biết cô là một cô gái ngoan ngoãn hiếu thảo.

Nhưng anh thật sự không muốn buông tay một lần nữa. Nên thứ cảm xúc kia chỉ thoáng qua trong chớp mắt.

Anh lấy điện thoại di động vẫn im lìm từ trong túi ra. Trước đó anh nói với cô điện thoại hết pin nên đã lén tắt nguồn. Bây giờ khi anh bật nó lên, một loạt các cuộc gọi nhỡ lần lượt xuất hiện. Có cuộc gọi từ Giang Thành, có cả Bắc Thành. Tất nhiên anh có quen người ở Bắc Thành. Trong hàng đống cuộc gọi nhỡ, có người tìm anh với mục đích làm ăn nghiêm túc, cũng có người chỉ muốn rủ anh đi chơi bời.

Nhưng anh chẳng buồn để ý nhiều, và anh cũng không muốn gọi lại cho ai vào lúc này, anh vào danh bạ tìm tên của Trần Lộ Thu rồi ấn nút gọi.

Cuộc gọi được kết nối, Trần Lộ Thu mở lời trước, “Alo”.

“Chỉ cần anh chia tay với Tăng Như Sơ, tôi sẽ ký hợp đồng với anh.” Phó Ngôn Chân nói thẳng ý đồ của mình.

Trần Lộ Thu dường như không ngờ đến chuyện này, anh sững sờ không nói lời nào.

Phó Ngôn Chân biết anh ấy đã nghe thấy lời mình, “Tôi chỉ cho anh ba ngày.”

Bên kia điện thoại, Trần Lộ Thu im lặng một hồi cuối cùng nhẹ giọng nói, “Tôi biết rồi.”

Không phải là một lời từ chối thẳng thừng. Trần Lộ Thu rõ ràng đang suy nghĩ và do dự. Điều đó có nghĩa là mối quan hệ của họ không bền chặt.

Tâm trạng của Phó Ngôn Chân ngay lập tức được cải thiện rất nhiều, nhưng anh không thể hiện dáng vẻ trời trong nắng ấm xua hết u ám một cách lộ liễu.

Cuộc gọi rất ngắn và được gọi ngay trước mặt của Tăng Như Sơ, anh bật loa ngoài nên cô có thể nghe thấy rõ ràng.

“Tôi sẽ không làm khó em.” Phó Ngôn Chân để điện thoại sang một bên, vén tay áo để không vướng víu rồi ăn sủi cảo do Trần Lộ Thu mang đến.

Nhìn thấy hành vi của anh, Tăng Như Sơ liền biết những gì mình vừa nói là vô ích. Khuôn mặt cô tái nhợt vì tức giận.

Phó Ngôn Chân không nói thêm lời nào nữa, ăn từng cái sủi cảo cô gắp cho trước đó, sau rồi mới cầm điện thoại đứng dậy, rất tự giác, “Tôi đi đây, tôi biết bây giờ em đang giận tôi.”

Tăng Như Sơ đã quá tức giận để nói chuyện bình thường.

Cánh cửa mở ra rồi lại được đóng vào ngay.

Cô ấy đang ăn sủi cảo yêu thích của mình, nhưng mãi không thể nếm được mùi vị của nó.

Mùa xuân có mưa nhiều. Phó Ngôn Chân rời đi không lâu, từng giọt nước rơi ào ào bên ngoài cửa sổ. Tiếng mưa khiến lòng ai đó không yên. Xét theo phán đoán về thời gian, cô biết Phó Ngôn Chân có lẽ không về khách sạn. Cũng có khi anh lại vào quán bar nào đó. Điều cô chắc chắn nhất là anh không mang theo ô. Người này luôn có thể dễ dàng khiến tâm trạng cô rối bời không giữ nổi bình tĩnh. Tối ấy cô lại phải uống melatonin mới ngủ được.

Phó Ngôn Chân gọi cho cô vào sáng hôm sau và nói rằng anh sẽ mang bữa sáng đến cho cô.

“Không cần.” Cô nói xong liền cúp luôn điện thoại.

Một lúc sau, anh xuất hiện trước cửa nhà cô.

Chuông cửa kêu không ngừng.

Phó Ngôn Chân luôn biết cô sợ điều gì.

Cô không ra mở cửa, anh bèn gửi luôn tin nhắn cho cô

[Muốn tôi đánh thức tất cả hàng xóm của em à?]

Cô không còn cách nào khác đành xỏ dép ra mở cửa cho anh.

Tay trái Phó Ngôn Chân cầm một vài túi đồ, trong đó có bữa sáng. Tay phải thì cầm một bó hoa tươi. Trên cánh hoa còn đọng lại những giọt nước, trông tươi tắn đầy sức sống. Giống như vẻ ngoài của anh ngày hôm nay. Tinh thần của anh rõ ràng tốt hơn hôm qua rất nhiều. Tăng Như Sơ nhìn thấy vẻ nắm chắc phần thắng trên gương mặt anh. Nó khiến cô nhớ lại vụ cá cược năm nào giữa hai người. Anh nói cô nhất định sẽ đi tìm anh. Khi đó cô chỉ nghĩ anh bị dở hơi, nhưng sau cùng vẫn phải đi tìm anh vì anh đã giấu bài tập của cô. Còn lần này chắc hẳn trong tay anh đã nắm được thứ gì đó rất quan trọng.

Phó Ngôn Chân biết Trần Lộ Thu rất cần cơ hội hợp tác này. Trong những năm gần đây Thiên Hối và Phương Đại đã cạnh tranh gay gắt với họ, liên tục đưa ra mức giá thấp hơn một nửa, thậm chí còn hạ thấp hơn nữa nhằm giành lấy một số khách hàng lớn.

Ngoài ra, xét hành vi của Trần Lộ Thu khi nhờ Tăng Như Sơ đến đón anh ở sân bay và phản ứng nhạt nhẽo của anh ta trước nơi ở của Tăng Như Sơ ngày hôm qua, Phó Ngôn Chân chắc chắn rằng người này sẽ đồng ý với “đề nghị” của mình.

Tăng Như Sơ không nhận hoa, cô chuyển ánh mắt sang vết thương trên mắt cá chân của Phó Ngôn Chân, vùng da gần đó đã sưng lên một cách rõ ràng.

“Hôm qua về anh có tắm không?” Cô hỏi.

“Có.”

“Vết thương dính nước à?”

Phó Ngôn Chân nghĩ lúc ấy anh không để ý nên chắc bị dính nước rồi.

Thấy phản ứng của anh, Tăng Như Sơ thở dài, để anh ngồi trên ghế, đi lấy cồn sát trùng và bông gạc, muốn giúp anh lau sạch vùng da xung quanh vết thương. Dẫu sao vết thương này cũng là anh chịu thay cho cô. Phó Ngôn Chân tối qua khi tắm không chú ý, lớp vảy trên vết thương bị nước thấm vào mềm ra khiến vết thương lại rỉ máu, vết răng nanh đỏ hằn nhìn rất bắt mắt, cô cầm cồn và bông băng vừa lau miệng vết thương vừa trách, “Không phải tôi đã bảo anh đừng để dính nước cơ mà?”

Biết Phó Ngôn Chân không thích nghe những lời cằn nhằn này, nhưng cô chỉ kìm được một chốc rồi lại hậm hực, “Hôm qua lúc bác sĩ dặn dò, anh không nghe được một câu nào hả?”

Khi y tá tiêm phòng cho anh đã đưa ra rất nhiều hướng dẫn chi tiết, cô đứng bên cạnh còn cẩn thận ghi nhớ. Mà chính người bị thương lại không quan tâm chút nào. Cô làu bàu một hồi lâu nhưng không nghe thấy Phó Ngôn Chân nói năng gì. Lòng cô vô cớ bùng lên một đốm lửa, cô ngẩng mặt lên đúng lúc bắt gặp ánh mắt của Phó Ngôn Chân.

Phó Ngôn Chân ngồi trên ghế, còn cô ngồi xổm dưới chân anh như thể anh đang nhìn cô từ trên xuống. Đây chỉ đơn giản là góc độ trên dưới, ánh mắt anh không mang theo vẻ ngạo mạn kiêu căng.

Đôi mắt đen như màn đêm của anh cứ nhìn cô chăm chú, không nỡ rời đi dù chỉ một milimét. Nếu như nhìn thật kỹ ánh mắt ấy hẳn sẽ nhận ra bao thứ cảm xúc trộn lẫn trong đó.

Tăng Như Sơ cảm thấy không thoải mái khi bị anh nhìn, cô ngoảnh mặt đi ngay lập tức. Đoạn cụp mắt hỏi, “Anh có nghe được tôi vừa nói gì không đấy?”

Phó Ngôn Chân cười khẽ đáp lại, “Nghe thấy rồi.”

Mới đầu giọng điệu của Tăng Như Sơ có chút phàn nàn trách móc, đó chỉ là phản ứng tự nhiên khi đang giận, nhưng trong cả nét mặt và lời nói không hề hằn học ngoa ngoắt.

“Em đau lòng cho tôi à?” Phó Ngôn Chân không trêu cô không chịu được.

“…” Tăng Như Sơ chẳng buồn phản ứng lại.

Phó Ngôn Chân nhìn ngắm cô, cảm thấy chảy máu nhiều hơn một chút cũng không sao, chảy càng nhiều càng tốt.

Sau đó, Tăng Như Sơ trở lại phòng ngủ để thay quần áo. Khi trở ra lần nữa, cô mặc một chiếc áo len cổ tròn màu xanh vỏ đậu, kết hợp với một chiếc quần dài màu trắng, tóc búi tròn, trông chỉ chừng mười tám, mười chín tuổi. Bà nội rất thích nhìn cô ăn mặc như thế này.

Thấy cô sửa soạn, Phó Ngôn Chân biết cô sẽ ra ngoài. Anh cũng nhận ra cô đang quấn chiếc khăn quàng cổ mà anh đã mua ngày hôm qua. Nó rất hợp với trang phục hôm nay của cô. Nhờ vậy mà anh thấy vui hơn hẳn.

Rèm cửa được buộc gọn gàng sang hai bên, ánh nắng tràn vào qua những ô cửa kính. Một mảnh màu vàng mật ong rơi xuống bên mặt cô.

Cạnh cửa sổ có một tấm chiếu tatami trải sẵn, thỉnh thoảng cô có thể nằm xuống khi đọc sách mệt mỏi. Vài cuốn sách đặt rải rác trên chiếu, những trang sách bị gió hất lên lạo xạo. Cô bước đến để dọn dẹp chúng.

Phó Ngôn Chân dựa vào tường nhìn cô. Tăng Như Sơ luôn có thể dệt cho anh một giấc mơ yên bình. Cô là người duy nhất có thể cho anh cảm giác này. Anh đã từng thích giữ cô bên mình bởi anh thèm muốn sự yên bình mà cô mang lại. Nó khiến anh cảm thấy an lòng giữa thế gian vội vã. Từ khi chia tay với cô, anh thường xuyên bị mất ngủ, hầu như không lúc nào có được giấc ngủ ngon. Cô còn có tác dụng an thần hơn cả vòng tràng hạt mà ông nội yêu thích.

Xung quanh anh hầu như đều là những người chơi bời lêu lổng, người nào người nấy ồn ào, chẳng ai cho anh cảm giác yên bình như cô. Bỗng chốc anh nghĩ đến lúc trước cô ở trong phòng huấn luyện, quãng thời gian ấy tựa hồ thật nhẹ nhàng.

Tăng Như Sơ cảm nhận được cái nhìn chăm chú của anh, không do dự nhìn thẳng vào mắt anh. Khoảnh khắc ánh mắt họ chạm nhau, Phó Ngôn Chân nhận ra cô là bồ tát của mình.

Tăng Như Sơ bị anh nhìn có chút khó chịu, “Anh đừng nhìn tôi như vậy được không?”

Phó Ngôn Chân cụp mắt, khóe môi hơi cong lên, “Em định đi đâu?”

“Đi gặp ông bà của tôi.”

“…”

Anh biết chắc mình không thể đi theo nhưng nếu là Trần Lộ Thu thì chắc hẳn có thể.

“Lát nữa tôi đi, buổi trưa tôi định ăn cơm ở bên đó.” Tăng Như Sơ thu dọn đồ đạc, đi gọi Vỏ Dưa. Ông nội muốn cô dẫn nó theo.

Phó Ngôn Chân tự nói, “Vậy tôi đưa em đến đó, tôi lái xe đến đây.”

Giọng nói thoảng sự bất lực.

Tăng Như Sơ im lặng vài giây rồi đáp “Được”.

Cô cũng có một chiếc xe riêng nhưng nghĩ có lẽ cô nên cho anh thấy cuộc sống của mình. Câu nói đầu môi hờ hững không thể khiến người ta tin tưởng, chỉ khi tự trải nghiệm mới có thể hiểu rõ.

Phó Ngôn Chân lái một chiếc xe thể thao bắt mắt, trong xe có mùi gỗ thoang thoảng. Tăng Như Sơ thắt dây an toàn, quay đầu nhìn anh, “Phiền anh đưa tôi đến phố Chi Ngọc trước, bà tôi muốn ăn bánh đậu đỏ bên đó.”

Lần nào cô đến nhà ông bà nội cũng mua một ít bánh xách theo. Phó Ngôn Chân không có ý kiến, đánh lái xe rẽ vào đường. Phố Chi Ngọc không rộng, cuối tuần lại có rất nhiều người đến mua nên chiếc xe của Phó Ngôn Chân không thể lái vào, đành phải tìm một chỗ dừng bên ngoài. Nhưng không dễ để tìm một nơi ngay trong chốc lát.

Tăng Như Sơ nhìn thấy lông mày của anh đang nhíu chặt gần như dính liền vào nhau, nhưng anh không hề phàn nàn than vãn. Cô vừa bất lực lại thấy buồn cười. Điều anh khó chịu hơn nữa vẫn đang chờ đợi phía sau. Đúng như dự đoán, có một hàng dài đang đứng bên ngoài cửa hàng.

Phó Ngôn Chân không thể tìm thấy một chỗ thích hợp nên đành phải đỗ xe ở một nơi cấm dừng đỗ, dù nó không chặn đường người đi lại nhưng không tránh được việc bị phạt.

Cuối cùng cũng đỗ xe xong, vừa bước đến gần cửa hàng bánh thấy đội ngũ xếp hàng dài đằng trước. Khóe môi anh vô thức giần giật.

Tăng Như Sơ xem xét kỹ biểu hiện của anh, chỉ nhìn thoáng qua cô biết ngay người này chưa bao giờ xếp hàng.

Phó Ngôn Chân không thể không hỏi, “Phải mất nửa tiếng đấy nhỉ.”

“Có thể mất một tiếng,” Tăng Như Sơ mím môi, cố nén nụ cười và kiên nhẫn giải thích cho anh, “Bởi vì còn phải đợi người ta làm chứ không phải đến mua là có luôn.”

“…”

Lời vừa dứt, cô liền bắt gặp vẻ “tuyệt vọng” rõ ràng trên mặt Phó Ngôn Chân. Nhưng anh không nói gì thêm, không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, chấp nhận đứng xếp hàng bên cạnh cô. Đừng nói đến Phó Ngôn Chân, ngay cả Trần Lộ Thu là người được ông bà coi như cháu trai của mình, cũng không đủ kiên nhẫn để lãng phí thời gian ở đây. Cô cũng chưa từng trách móc anh ấy.

“Hay là anh về trước đi.” Tăng Như Sơ nói.

Cô cảm thấy có lỗi với anh.

Phó Ngôn Chân liếc cô, “Tôi đã nói sẽ đưa em đến nhà ông bà nội.”

“Anh không vội sao?” Tăng Như Sơ cười, “Anh đã bao giờ xếp hàng lâu như vậy chưa?”

Phó Ngôn Chân thành thật trả lời, “Chưa.”

Rồi anh cũng cười theo, “Thỉnh thoảng trải nghiệm một lần cũng không tệ.”

Tăng Như Sơ điềm nhiên tiếp lời, “Cuối tuần nào tôi cũng đến đây để xếp hàng.”

“…”

Chốc lát sau anh lại thèm thuốc lá. Khi không có việc gì làm, cơn thèm thuốc bùng lên dữ dội. Anh không muốn hút thuốc trước mặt cô nên đến đứng dưới gốc cây gần đó. Từ một khoảng cách nhất định, Tăng Như Sơ có thể nghe thấy âm thanh chói tai của chiếc bật lửa đá mài, ngẩng đầu lên thấy anh khum tay che gió với động tác thuần thục. Cô nhận ra Phó Ngôn Chân bây giờ rất nghiện thuốc lá.

Hôm nay trời nhiều mây, không nóng cũng không lạnh. Gió mơn man thổi khe khẽ còn mang theo hương hoa dìu dịu. Nơi anh đứng có một cây đào. Đầu xuân hoa trên cây bung nở những nụ trắng xen hồng phớt, nhưng thời gian nở của chúng khá ngắn.

Anh đứng dưới tán cây giữa những cánh hoa đào chao nghiêng trong gió, đẹp đến nao lòng.

Khi cô còn đang ngây người, bên tai truyền đến một giọng nói, “Xin lỗi cô gái, trong nhà có việc gấp nên nhường chỗ cho tôi được không?”

Tăng Như Sơ nhìn sang và thấy một người phụ nữ trung niên đang đứng trước mặt mình.

Không biết cô đã gặp loại yêu cầu chen ngang này bao nhiêu lần rồi. Cứ mười người thì có đến năm, sáu người muốn chen hàng. Trước đây cô hay ngại, không nghĩ đó là vấn đề to tát nên lần nào cũng nhường, cho đến một lần cô đang xếp hàng ở ga tàu cao tốc để lấy vé, chỉ có một vài người đứng đó lấy vé, có một người đàn ông đến nói với cô rằng sắp bị muộn tàu, nên muốn được đứng trước.

Ngay khi tấm vé được lấy ra, cô liếc nhìn xuống:

Chuyến của anh ta khởi hành lúc 13:32.

Còn chuyến của cô lúc 12:48.

Xét theo thời gian, cô mới là người nên lo lắng, nhưng vẻ mặt của người đó như thể nhà anh ta đang cháy vậy. Nhiều người không muốn xếp hàng nên tìm đủ loại lý do. Kể từ đó, cô đã học cách từ chối. Không nhường chỗ cho ai nữa.

Cô nhẹ nhàng nói với bà cô kia, “Xin lỗi, cháu cũng đang vội ạ.”

Nhưng người phụ nữ trung niên nghe vậy lại không dễ dàng bỏ cuộc, vẻ mặt không thể tin được nói, “Thanh niên còn trẻ thì bận gì chứ? Về nhà tôi còn phải nấu cơm, trong nhà còn có hai đứa cháu...”

Phó Ngôn Chân liếc nhìn sang thấy Tăng Như Sơ bị người ta lớn tiếng mắng mỏ ở đằng kia, bà cô đó còn đang ụp cho Tăng Như Sơ cái tội không biết tôn trọng người già.

Anh dập điếu thuốc, tay đút túi đi tới, trên mặt lộ ra vẻ lạnh lùng, “Bà nuôi cháu cho cô ấy à?”

Bà cô kia im bặt, “…”

“Cơm bà nấu cho cô ấy ăn?” Ánh mắt anh lạnh lùng, mang theo cảm giác áp bức.

Mặc dù vẻ ngoài của anh đẹp đến mức gần như hoàn hảo, nhưng không hề có vẻ hiền lành tốt bụng. Người phụ nữ bực bội ngậm miệng, ngoan ngoãn đi về cuối hàng. Hàng người xếp hàng bây giờ đã dài hơn rất nhiều so với lúc hai người đến.

Phó Ngôn Chân nhìn xuống khuôn mặt ngoan ngoãn của Tăng Như Sơ, trông anh giống như một kẻ chuyên đi bắt nạt. Nhiều người đứng xếp hàng như này, chọn ai không chọn lại chọn đúng cô. Anh không đi đâu nữa, chỉ ở bên cạnh cô.

Một lúc sau mây kéo đến che khuất mặt trời, phủ bóng râm xuống cảnh vật bên dưới, anh gần như ngủ gật khi xếp hàng. Sau hơn bốn mươi phút, cuối cùng cũng đến lượt Tăng Như Sơ. Khoảnh khắc nhìn thấy Tăng Như Sơ bước ra khỏi hàng người, tâm trạng của anh không khác gì tâm trạng của tử tù thời xưa đột nhiên được ân xá.

Đứng xếp hàng chờ lâu như vậy chỉ vì những chiếc bánh đậu đỏ này. Anh thực sự không thể hiểu được, nhưng anh vẫn bằng lòng để cô được làm điều cô muốn.

Tăng Như Sơ yêu cầu nhân viên bán hàng chia riêng từng túi. Có sáu cái trong túi giấy lớn và hai cái trong cái túi nhỏ. Vỏ bánh mới ra lò có màu vàng ươm, giòn rụm, chỉ cần bấu nhẹ là có thể cảm nhận được độ mềm và mùi thơm của bánh.

Sau khi đi ra, cô đưa túi giấy nhỏ cho Phó Ngôn Chân, “Cho anh này, ăn thử đi.”

Phó Ngôn Chân nhìn những thứ cô đưa, không có ý định lấy chúng, “Đưa cho ông bà em ấy.”

“Người già không thể ăn quá nhiều loại đồ ngọt này.” Tăng Như Sơ nói, “Anh cầm đi.”

Dù sao để anh đợi lâu như thế khiến cô cũng thấy áy náy. Cô thực sự không muốn làm khó ai. Thật ra Phó Ngôn Chân không cần phải làm điều này. Nhưng anh nhất quyết đi cùng cô, để anh nếm mùi đau khổ cũng tốt.

Phó Ngôn Chân lấy đồ, và khi anh nhìn lên thấy một lọn tóc mai bên tai cô khẽ lay động theo gió. Cổ họng tự dưng khô ran, lòng anh thôi thúc muốn giơ tay vén gọn lại cho cô. Nhưng anh không dám hành động hấp tấp vì giờ anh chẳng có tư cách để làm thế.

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Phó Ngôn Chân lái xe đến khu nhà ông bà cô sống.

Trước khi Tăng Như Sơ xuống xe, anh bỗng hỏi, “Em cũng ăn tối ở đây à?”

Không khó để biết ý nghĩa thực sự đằng sau câu hỏi này. Nếu cô nói “Không ăn ở đây” hẳn anh sẽ nói “Đi ăn với tôi nhé” nên Tăng Như Sơ nhanh chóng trả lời, “Ừ.”

“Vậy em ăn xong, tôi tới đón em.” Phó Ngôn Chân nói.

“…”

Như nghĩ tới điều gì, Phó Ngôn Chân nghiêng đầu liếc nhìn cô, “Được không?”

Tăng Như Sơ hít một hơi, “Được.”

Để anh nhìn xem cô là một người phiền phức đến cỡ nào. Cô hiểu rằng thà để anh đau đớn trong chốc lát còn hơn dằn vặt làm khổ nhau suốt những ngày tháng sau này.

Nhưng Phó Ngôn Chân lại là người chỉ biết cái tận hưởng lạc thú trước mắt, không hề suy tính cho tương lai. Cô không thể nói cho anh hiểu nên chỉ đành để anh tự trải nghiệm. Đến khi chán chường mệt mỏi, anh sẽ tự buông tay thôi.

Nhưng hôm nay Phó Ngôn Chân không hề tỏ ra thiếu kiên nhẫn khi phải xếp hàng với cô. Và cũng hiển nhiên là “cậu ấm” này không quen với việc ấy.

Cửa nhà ông nội mở rộng, rõ là đang chờ cô về. Vỏ Dưa chạy đến trước cửa sủa vài tiếng, cố ý thu hút sự chú ý, hiển nhiên nó biết đây là chỗ nào.

Ông nội nghe thấy tiếng nó vội chạy ra xem, ông cười híp mắt khi nhìn thấy Vỏ Dưa còn nó cứ vẫy đuôi nhặng lên với ông.

Bà nội cũng đi ra, nhìn thấy thứ cô đang cầm trên tay, bà không khỏi trách yêu, “Con bé này, sao lại còn mua bánh nữa? Lại phải xếp hàng đứng chờ nữa à?”

Dù phàn nàn nhưng môi bà vẫn nở nụ cười hiền. Chỉ là bà thương Tăng Như Sơ khi phải xếp hàng quá lâu.

Tăng Như Sơ mỉm cười, “May là không đông lắm ạ.”

Bà nội biết thừa cô chỉ nói vậy để bà không thấy đau lòng, “Gì mà không đông? Hôm trước có cái bà gần nhà mình muốn ăn thử nên đi ra đó, thấy xếp cả một hàng dài.”

Tăng Như Sơ không tranh cãi với bà, chỉ chìa túi bánh, “Bánh vừa mới ra lò vẫn còn nóng đó bà.”

Bà lấy một cái ra bẻ đôi, giữ lại một nửa và đưa nửa còn lại cho ông nội. Sau đó, bà lấy một cái khác từ trong túi đưa cho Tăng Như Sơ. Tăng Như Sơ không nhận, nói rằng mình đã ăn hai cái trước khi đến đây. Bà nội giở túi xem kĩ, quả nhiên thiếu hai cái nên cũng không thuyết phục cô nữa. Du bánh rất ngon nhưng nếu ăn nhiều cũng không tốt. Dẫu sao cũng là đồ ngọt.

Nay cô về nên bà nấu một bữa thịnh soạn. Gần đến bữa cơm thì nhà bác cả cũng đến. Bác dâu cả là phó giáo sư tại một trường đại học ở Bắc Thành, bác vừa đến đã nói luôn với Tăng Như Sơ, “Trường bác vừa tuyển được một phó giáo sư, mới 28 tuổi, vừa giỏi lại đẹp trai lắm…”

Trong khi nói chuyện, bác lấy điện thoại di động ra và cho cô xem ảnh chụp người đó. Tăng Như Sơ hiểu ý của bác, cười gượng, “Vậy thì chắc người ta không thích cháu đâu.”

Bác dâu cả không đồng tình, “Sao lại không thích cháu? A Sơ nhà ta chẳng phải cũng tốt nghiệp trường có tiếng sao, dáng vẻ lại xinh đẹp như này…”

Bác hạ giọng nói thêm, “Bác cho nó xem ảnh của cháu rồi, nó còn hỏi bác thông tin liên lạc của cháu đấy.”

Nhưng bác không đưa ngay, muốn hỏi ý kiến ​​của Tăng Như Sơ trước, tùy tiện đưa wechat của cháu mình cho người khác là không tốt.

Tăng Như Sơ: “…”

Đã hai năm kể từ khi cô tốt nghiệp đại học…

Người bác dâu kể cho cô nghe rất nhiều về vị phó giáo sư trẻ tuổi ấy, bất luận xét về hoàn cảnh gia đình, trình độ học vấn hay ngoại hình thì anh ta đều thuộc hàng xuất sắc ưu tú. Nhưng không biết vì sao, cô không mảy may có ý muốn tiến xa hơn. Sợ bác phật lòng nên cô vẫn cố giữ nụ cười khi nghe chuyện.

Sau khi đưa Tăng Như Sơ đến nơi, Phó Ngôn Chân nhận được một cuộc gọi, đầu số của Bắc Thành. Anh bấm trả lời, bệnh viện gọi cho anh để thông báo đồng hồ của anh bị bỏ quên trong phòng bệnh.

Hôm qua trong lúc truyền dịch, Tăng Như Sơ giúp anh tháo chiếc đồng hồ đeo tay, sau đó đặt nó cạnh gối. Nhưng cảnh sát thúc giục quá nên cô đã quên mất việc ấy. Mặc dù chiếc đồng hồ này đắt tiền, nhưng Phó Ngôn Chân không biết mình đã đánh mất nó ở đâu, vả lại anh cũng không thiếu đồng hồ nên chẳng buồn tìm. Mất thì thôi, không cần bận tâm nhiều về chuyện đó.

Khi định đi vào lấy đồ, anh nhìn thấy người chú ở cùng phòng bệnh với mình ngày hôm qua đang ngồi trên xe lăn trong khuôn viên bệnh viện. Ông chú ở một mình, không có vợ hay y tá đứng cạnh. Trông chú khá hơn hôm qua nhiều, râu trên mặt chú đã được cạo sạch, mặc một chiếc áo mới.

Vừa nhìn thấy Phó Ngôn Chân, chú ấy đã chào hỏi và khoe rằng bộ quần áo mình đang mặc là vợ chú mới mua, đồng thời hỏi anh, “Sao vợ cậu không đi cùng?”

Nghĩ rằng Tăng Như Sơ không có ở đây, Phó Ngôn Chân tiếp tục trò chuyện với chú, “Cô ấy đến nhà ông bà nội rồi.”

Thật ra cũng có mấy người rủ anh tụ tập chơi bời, nhưng gần đây anh lười đi giao du với bọn họ nên cùng ông chú tán gẫu một lúc.

Người chú cười khen, “Cô bé là một cô gái có hiếu”.

Phó Ngôn Chân cũng cười theo, “Cô ấy luôn rất hiếu thảo.”

Tăng Như Sơ và anh thực sự là hai thái cực trái ngược. Điều này anh tự hiểu được, dù có cầm đèn soi cũng không thể tìm được điểm chung giữa hai người. Sau đó, anh cũng hỏi chú câu tương tự một cách lịch sự. Người chú thở dài nói rằng vợ đã đi làm ở công trường, nếu không sẽ không có tiền.

Phó Ngôn Chân thấy chú tự đẩy xe lăn khó nhọc quá bèn lại gần giúp đỡ. Anh đã từng đẩy xe cho ông của mình nên anh không nghĩ đây là chuyện khó khăn. Hai người đến khu vườn nhỏ phía sau bệnh viện, anh lại lên cơn thèm thuốc nên lấy hộp thuốc lá ra.

Thấy chú nhìn mình, anh cũng chìa thuốc cho chú. Ông chú chần chừ vài giây cuối cùng cũng cầm lấy, hút hai hơi muốn dập tắt nhưng lại không nỡ, cả đời ông chưa từng được hút loại thuốc lá này.

Người chú cười giãi bày, “Vợ tôi không thích nhìn thấy tôi hút thuốc, cứ nhìn thấy là lại cằn nhằn.”

Phó Ngôn Chân cũng cười, “Vợ tôi cũng không thích.”

Trước đây Tăng Như Sơ đã nhiều lần khuyên anh hút ít thuốc thôi, nhưng chẳng lần nào anh nghe lời cô. Giờ cô thấy anh ấy hút thuốc nhưng chẳng hề khuyên nhủ gì nữa.

Một già một trẻ, một nghèo một giàu, đã tìm được một nơi yên tĩnh giữa thành phố nhộn nhịp này, nơi họ có thể chia sẻ ánh nắng và nhâm nhi cùng một loại thuốc lá.

Giữa làn khói thuốc mỏng manh, câu chuyện nửa đời người diễn ra như thế này.

“Vợ tôi ấy à, từ khi lấy tôi chẳng được mấy ngày sung sướng, hồi bà ấy còn trẻ hơi mập một chút, khuôn mặt tròn trịa, nặng hơn 60 cân, giờ gầy đến nỗi da bọc xương.” Người chú cứ nói cứ nói rồi bắt đầu thở dài không kiểm soát, “Thà rằng tôi chết quách đi còn tốt hơn để bà ấy phải khổ theo tôi, nhưng tôi vừa nói không chữa bệnh nữa thì bà ấy lại khóc lóc trước mặt tôi… “

Phó Ngôn Chân hít một hơi thuốc, nhả khói, “Vậy chú cứ nghe cô mà chữa bệnh đi.”

Người chú thở dài, “Nhưng cái bệnh này của tôi chữa mãi không khỏi, tôi sống thêm một ngày là lại phải tốn thêm một ngày tiền thuốc, khiến bà ấy vất vả khổ cực lo toan thêm nhiều chẳng phải càng phiền lụy đến bà ấy ư? “

Phó Ngôn Chân: “…”

Anh lặng im chẳng biết nên nói gì lúc này đây bởi anh chưa bao giờ nếm trải cảm giác khổ sở cùng cực vì đồng tiền.

Ông chú vỗ lưng anh, “Tôi thấy cậu không phải người tầm thường, vợ cậu là một cô gái tốt, cậu phải đối tốt với cô ấy.”

Phó Ngôn Chân nghĩ đến khuôn mặt xinh đẹp dịu dàng của Tăng Như Sơ, chợt sững sờ mất một lúc.

Sau khi đưa chú trở lại phòng bệnh, anh quay lại hỏi han bác sĩ điều trị. Bác sĩ nói với anh rằng phí phẫu thuật sẽ khoảng hai trăm nghìn nhân dân tệ, và sẽ có những rủi ro nhất định, bác sĩ còn nói rằng cho dù có thực hiện ca phẫu thuật thì cũng chỉ sống thêm được vài năm.

Phó Ngôn Chân cảm thấy sống thêm được năm nào hay năm ấy, tình cảm vợ chồng của cô chú sâu đậm đến vậy, “Tôi sẽ trả phí phẫu thuật cho chú ấy, xếp lịch mổ cho chú ấy càng sớm càng tốt.”

“Cậu có phải là người thân của ông ấy không?” Bác sĩ hỏi. Nhìn bề ngoài hai người này dường như không ở cùng một thế giới.

Phó Ngôn Chân thành thực trả lời, “…Không.”

Bác sĩ lắc đầu từ chối, “Thế thì không được, phẫu thuật cần có sự đồng ý của người nhà.”

Phó Ngôn Chân để lại thông tin liên lạc và nói với bác sĩ nếu người đàn ông kia phẫu thuật thì anh sẽ trả phí.

Tăng Như Sơ không ăn tối ở nhà ông bà nội vì sợ bị hỏi nhiều chuyện, nên đã kiếm lý do để về nhà từ chiều. Tối đó, cô nhận được một tin nhắn wechat từ Phó Ngôn Chân, hỏi cô khi nào ăn tối xong. Tăng Như Sơ nhớ lại sáng nay anh nói anh sẽ đến đón cô vào buổi tối.

Cô sợ Phó Ngôn Chân phải đi một chuyến mất công nên nhắn lại rằng cô đã về nhà rồi. Sau đó cô thấy khung chat của Phó Ngôn Chân có dấu ba chấm nảy lên thể hiện bên kia đang nhập tin nhắn.

Cứ xuất hiện rồi biến mất rồi lại xuất hiện. 

Mãi nửa phút sau, cô mới nhận được tin nhắn trả lời từ Phó Ngôn Chân.

Chỉ hai từ gọn lỏn.

[Được thôi.]

Nhìn hai chữ này, cô bật cười khúc khích. Đoạn không kìm được nhớ lại cảnh anh cứ gõ rồi lại xóa trong khung thoại. Câu trả lời này của anh như một sự thỏa hiệp.

Tối đó Phó Ngôn Chân vẫn đến nhà cô. Vừa vào cửa liền nhìn thấy bình rượu mơ trên bàn phòng khách, không phải mua ngoài chợ mà hình như tự tay làm ở nhà.

“Rượu em ủ à?” Phó Ngôn Chân thản nhiên hỏi. Nghĩ rằng cô mang ra để tiếp đón anh.

“Không, bà tôi ủ.” Tăng Như Sơ nói.

“Tôi có thể nếm thử không?” Phó Ngôn Chân hẳn là có hứng thú với loại rượu này.

“Rượu cho Trần Lộ Thu.” Tăng Như Sơ thành thật nói, “Bà tôi bảo nó tốt cho dạ dày.”

Không biết bà nội nghe ai mách bài thuốc dân gian rằng rượu mơ xanh bổ tỳ vị.

Rượu thì sao có thể bổ dạ dày cơ chứ…

Lời vừa dứt, mặt Phó Ngôn Chân sầm lại. Anh nhớ ra đã gần hết một ngày mà Trần Lộ Thu vẫn chưa cho anh câu trả lời rõ ràng.

*********************************

Ngày hôm sau, Tăng Như Sơ mang rượu mơ xanh do bà cô ủ đến công ty. Rượu được đựng trong bình thủy tinh trong suốt, có thể nhìn rõ những quả mơ xanh ngâm trong thứ rượu màu vàng ngà. Chất lỏng màu hổ phách sóng sánh ấy khiến người ta thèm muốn uống thử một ly.

Cô bất chợt nhớ đến vẻ mặt của Phó Ngôn Chân khi anh nhìn thấy nó tối qua. Có vẻ lúc ấy anh rất muốn uống thử nhưng lại không được ý muốn vì y tá đã yêu cầu anh không được uống rượu.

Tăng Như Sơ thấy rằng loại rượu này chắc chắn không thể chữa khỏi bệnh dạ dày, có khi nó còn phản tác dụng vì rượu ngon thế này sẽ khiến Trần Lộ Thu nốc hết sạch một cách nhanh chóng, và rồi bệnh dạ dày của anh trở nên nghiêm trọng hơn.

Cô đến tìm Trần Lộ Thu trong giờ nghỉ trưa. Sau khi gõ cửa hai lần, bên trong có tiếng “Mời vào”. Khi cô mở cửa chuẩn bị đi vào, Trần Lộ Thu đang nghe điện thoại. Cô để ý thấy anh đang nghe điện thoại bàn, hẳn là chuyện công việc nên không vội tiến lên mà lùi ra ngoài đợi.

Trần Lộ Thu mở cửa cho cô sau khi kết thúc cuộc gọi. Vừa đến gần, Tăng Như Sơ nhìn thấy râu trên cằm anh, liền hỏi, “Anh thức khuya à?”

Trần Lộ Thu mệt mỏi day đầu lông mày, “Ừ”.

Cô vừa đặt đồ lên bàn uống nước trong văn phòng của anh thì điện thoại bàn lại reo. Mặt Trần Lộ Thu đanh lại như rất tức giận. Thấy tâm trạng anh không tốt, cô lặng lẽ ra ngoài. Kỳ thật khi cô bước vào cửa, trong đầu cô đã có một suy nghĩ, không biết anh sẽ trả lời Phó Ngôn Chân như thế nào. Với cái kiểu tính toán ma mãnh của Trần Lộ Thu chẳng có lý do gì để từ chối Phó Ngôn Chân…Cô cũng muốn biết anh sẽ trả lời thế nào

Mãi đến chín giờ tối Trần Lộ Thu mới gửi một tin nhắn cho cô, [Cảm ơn nhé.]

Dù lời cảm ơn đến muộn nhưng cũng là tấm lòng khi anh bớt chút thời gian trong lúc bận tối tăm mặt mày.

Tăng Như Sơ trả lời [Không có gì.]

Trần Lộ Thu không gửi thêm bất kỳ tin nhắn nào.

Mười giờ, khi cô chuẩn bị vào nhà vệ sinh tắm rửa thì điện thoại của cô rung lên. Cô mở khóa xem thông báo. Phó Ngôn Chân gửi tin nhắn wechat hỏi cô mai có rảnh không. Anh định sẽ đi tiêm mũi vắc-xin phòng dại thứ hai và anh muốn cô đi cùng.

Mai là thứ Ba, làm gì có nhân viên nào rảnh rỗi đến thế. Tăng Như Sơ biết anh vẫn có thể đi một mình, nhưng con người này còn lâu mới chịu đi một mình. Cô biết mình không thể từ chối nên không buồn phí lời, chỉ trả lời lại [Ok.]

Ba rưỡi chiều ngày hôm sau, Phó Ngôn Chân xuất hiện gần công ty của cô. Cô cũng cố dồn công việc để dành thời gian đi với anh nhưng dồn công việc đâu dễ dàng như dồn kem đánh răng sắp hết.

Phó Ngôn Chân mặc một chiếc áo len màu xám khói với chất liệu mềm mại, khiến anh trông có vẻ lười biếng thư thái và cũng rất thảnh thơi. Đang giờ làm việc nên xung quanh tòa nhà khá vắng vẻ.

Anh dựa vào cửa xe, một tay đút túi quần, tay kia châm điếu thuốc. Làn khói mỏng nhanh chóng tản vào không khí.

Anh đứng dưới nắng xuân mà không hề che chắn, làn da trắng đến chói mắt làm lu mờ cả đốm đỏ trên điếu thuốc đang cháy. Khoảnh khắc ánh mắt họ chạm nhau, Tăng Như Sơ nhận ra mình khá ghen tị với người này. Anh không như cô, nếu xin nghỉ không có lý do sẽ bị trừ lương.

Phó Ngôn Chân ngước mắt lên nhìn cô đi từng bước về phía mình. Đợi cô đến gần rồi mở cửa ghế lái phụ cho cô.

Ngồi trong xe, Tăng Như Sơ liếc nhìn mắt cá chân anh, thấy vết sẹo đã mờ đi một chút bèn hỏi han, “Vết thương đỡ hơn chưa?”

Lời hỏi thăm thật tình chứ không vờ vịt. Cô chân thành mong rằng anh sẽ sớm khỏe lại. Phó Ngôn Chân nhìn vào mắt cô và hiểu những gì cô đang nghĩ. Anh không trả lời chỉ cười khẽ. Không giống như cô, anh ước gì vết thương ấy mãi mãi không lành. Hiện giờ anh chẳng có lý do gì để tìm cô ngoài chuyện vết thương này, mà cũng chỉ có lý do này thì cô mới đồng ý gặp anh vì anh cứu cô nên mới bị thương. Việc gọi cô ra ngoài chẳng khác gì bắt cóc nhưng có đạo đức cả.

Hôm nay bệnh viện khá đông, hai người phải xếp hàng chờ nhưng hàng người không dài. Trong suốt quá trình ấy Phó Ngôn Chân không nói một lời nào. Nhìn Phó Ngôn Chân, cô lờ mờ cảm thấy hôm nay anh khác với mọi khi. Hôm nay anh rất trầm lặng, khác hoàn toàn với dáng vẻ nghênh ngang trước đây.

Cô bỗng nhớ tới hôm đó anh nói cho Trần Lộ Thu ba ngày. Hôm nay đã là ngày cuối. Phó Ngôn Chân tiêm vắc-xin xong đã gần năm giờ. Gần đó có một nhà ga, xe buýt dừng ở bến chờ, mấy học sinh tiểu học xách cặp xuống xe.

“À này, nếu anh có việc gì thì cứ đi trước đi.” Tăng Như Sơ biết anh chẳng bận gì, nhưng làm người trưởng thành cũng nên nói khéo, “Tôi cũng phải về công ty.”

Hôm nay có khá nhiều việc phải xử lý, giờ ra ngoài với anh, tối phải tăng ca là cái chắc.

Phó Ngôn Chân ngạc nhiên hỏi lại, “Giờ này mà em vẫn phải về làm việc à?”

Tăng Như Sơ giải thích, “Hôm nay tôi nhiều việc lắm.”

Vốn chỉ phải tăng ca một lúc thôi, nhưng e rằng sẽ làm đến tận chín, mười giờ đêm.

Phó Ngôn Chân biết mình làm mất thời gian của cô nên không nói gì nữa, anh chỉ hỏi, “Đi ăn xong rồi hẵng về nhé?”

Tăng Như Sơ vén lọn tóc bị gió thổi tung ra sau tai, nhẹ giọng đáp, “Không được.”

Phó Ngôn Chân không cố gắng thuyết phục cô nữa, “Để tôi đưa em về.”

Nửa tiếng sau, Phó Ngôn Chân lái xe đến gần tòa nhà của công ty cô. Đúng giờ cao điểm tan tầm nên đường đông nghịt xe qua lại.

Ngay khi đèn đỏ cuối cùng bật sáng thì điện thoại của Phó Ngôn Chân đổ chuông. Anh đeo tai nghe bluetooth rồi nhận cuộc gọi.

Tăng Như Sơ không để ý lắm, cho đến khi cô xuống xe và đóng cửa lại, cô thấy bàn tay cầm điện thoại của Phó Ngôn Chân hơi run.

Ánh dương dần khuất nơi phía chân trời, hắt một vệt nắng tàn lên sườn mặt anh, cũng chiếu rõ vẻ mặt mất bình tĩnh, thảng thốt ấy.

Sau khi cúp điện thoại, Phó Ngôn Chân ngoảnh nhìn cô. Bốn mắt chạm nhau, đôi mắt anh thấm đẫm vẻ cô đơn quạnh quẽ sau khi buổi tiệc tàn.

Bàn tay đang nắm cửa của Tăng Như Sơ cũng khẽ run lên. Hẳn cô không cần phải hỏi ai đã gọi cho anh. Cô biết đó là ai, và cô cũng biết Phó Ngôn Chân đã nghe được câu trả lời mà anh không muốn nghe nhất. Sau cùng, không ai nói với nhau câu nào. Cô bước vào công ty vẫn còn ngổn ngang công việc, anh lái xe hòa vào con đường tấp nập trong chiều chạng vạng.

Khi vệt nắng cuối ngày tắt hẳn, Bắc Thành cũng không hề ảm đạm tối tăm. Một thứ ánh sáng mới tô điểm cho thành phố. Trên đường vành đai 2, đèn cao áp bật sáng thành hàng dài, đèn xe nối đuôi nhau, vô số ánh đèn đan chéo nhau ở trước mắt. Phía đối diện là ngàn ánh đèn phát ra từ các căn nhà trong khu chung cư. Thành phố này vẫn có thể hoạt động bình thường nếu không có mặt trời chiếu sáng.

Phó Ngôn Chân không nâng cửa kính xe lên, cứ để làn gió mát tràn vào trong xe, dọc theo cổ áo len xâm nhập vào cơ thể anh. Nhưng toàn thân anh vốn đã nguội lạnh hoàn toàn khi nhận được cuộc gọi đó. Trần Lộ Thu gọi cho anh để từ chối yêu cầu anh đưa ra. Giữa hợp đồng và Tăng Như Sơ, Trần Lộ Thu đã chọn vế sau.

Anh ta nói, “Tôi xin lỗi, nhưng tôi không thể bán người cho anh như thế này được.”

Khi ấy Phó Ngôn Chân mới nhận ra rằng mình đã đánh giá thấp Trần Lộ Thu. Đèn đỏ bật sáng trước mắt anh. Dọc đường đi anh chưa bắt kịp đèn xanh nào. Khi đèn chuyển sang màu xanh, điện thoại của anh đổ chuông. Một dãy số lạ không phải Bắc Thành cũng không phải Giang Thành, mà là một thành phố không liên quan gì đến anh. Nhưng rồi anh vẫn quyết định nghe máy.

Giọng một người phụ nữ phát ra từ đầu dây bên kia. Nghe vẻ rất lo lắng xen lẫn cả sự nức nở. Đó là vợ của chú trong bệnh viện, bà hỏi anh có ở cùng chú không. Chú đi ra ngoài vào buổi trưa và giờ vẫn chưa quay lại, cũng không gọi được cho chú.

Phó Ngôn Chân quành xe ở ngã tư phía trước và lái đến bệnh viện. Một người phụ nữ bồn chồn luống cuống đứng trước cửa bệnh viện. Bà vẫn mặc bộ quần áo làm việc ở công trường, chiếc áo khoác ngoài bẩn thỉu và cũ kỹ có vài lỗ thủng, ống quần lấm lem bùn đất, mái tóc xõa tung, từng nếp nhăn trên khuôn mặt hằn rõ vẻ hoảng hốt.

Khi Phó Ngôn Chân lái xe đến, bà đã bình tĩnh hơn một chút. Bà biết giờ mình rất bẩn, mồ hôi và bụi bặm trên quần áo sẽ làm hỏng chiếc xe của Phó Ngôn Chân mất.

Phó Ngôn Chân thấu hiểu sự bối rối của bà nên chỉ nhẹ nhàng động viên, “Không sao đâu.”

Bà do dự mãi, cuối cùng cũng lên xe anh. Phó Ngôn Chân đưa bà đi vòng quanh Bắc Thành. Mỗi khi bà nghĩ về một nơi mà người chú có thể đến, Phó Ngôn Chân sẽ đánh lái đến đó. Chạy được hơn ba tiếng thì xe hết xăng. Anh nhìn thấy một cây xăng bên đường bèn ghé vào đổ xăng xong liền chở bà đi tìm tiếp. Gần nửa đêm người phụ nữ nhận được một tin nhắn từ chồng mình.

Bà không thể đọc một vài từ nên đã đưa điện thoại của mình cho Phó Ngôn Chân nhờ anh đọc giúp. Trình độ học vấn của chú không cao, tin nhắn có rất nhiều lỗi chính tả.

Phó Ngôn Chân đọc thầm sơ qua một lượt. Người chú nhắn rằng ông không muốn phẫu thuật. Phẫu thuật rất đau đớn, chưa kể sau khi hồi phục sẽ không thể đi làm nên dù thế nào ông cũng cảm thấy sống tiếp là một gánh nặng. Ông nói với vợ rằng hãy quên ông đi để bà sống thật tốt và hãy tìm một người tốt hơn chú. Ông bị bệnh đã nhiều năm. Tiền dành dụm của gia đình đổ hết vào việc chữa trị, mắc bệnh thời gian dài mà con cái không ở bên cạnh chăm sóc nhưng ông cũng không trách hai đứa con.

Hai giờ sáng, điện thoại di động của người đàn bà lại reo. Cảnh sát gọi đến để xác minh thân phận và thông báo tin buồn. Ông chú đã đến công trường ngoại ô thành phố, năm ngoái chú bị thương ở đây nhưng vẫn chưa nhận được tiền bồi thường. Bây giờ họ không phải đến công trường nữa, ở đó chỉ còn một vũng máu chưa được dọn sạch.

Một người từng nói cười với anh mấy ngày trước giờ đã biến mất.

Tiếng khóc nức nở xé lòng của người đàn bà đập mạnh vào màng nhĩ anh.

Người đàn ông đó liên tục nhấn mạnh trong tin nhắn rằng ông mong vợ sẽ sống tốt hơn.

Sống tốt hơn ư…

Nếu anh có thể khiến cuộc sống của cô tốt đẹp hơn khi không có anh ở bên cạnh, vậy thì anh sẽ lựa chọn biến mất khỏi tầm mắt cô.

Phó Ngôn Chân dựa vào bức tường trắng của bệnh viện, cả cơ thể và tinh thần của anh cảm thấy lạnh lẽo đến kiệt cùng.

Mấy tuần sau đó, Tăng Như Sơ không gặp lại Phó Ngôn Chân và anh cũng không liên lạc với cô.

Hiện giờ cô khá nhàn rỗi. Công ty đang đối mặt với khủng hoảng, vấn đề tài chính gặp khó khăn, và tin xấu liên tiếp truyền đến từ bộ phận tiếp thị quốc tế, họ đã mất đi hai khách hàng quan trọng. Hợp đồng của hai công ty nước ngoài với họ sắp hết hạn, nhưng bên khách hàng tuyên bố rằng không muốn gia hạn hợp đồng và họ muốn giảm thêm giá. Bỗng nhiên toàn bộ tòa nhà như được bao phủ bởi một đám mây u ám.

Phương Nhuận chạy tới chạy lui với những người thuộc phòng marketing. Nhưng bộ phận nội dung của Tăng Như Sơ lại khá nhàn rỗi bởi không biết liệu có cần tiếp tục công việc trước mắt hay không.

Nhẩm tính đã đến lần tiêm phòng thứ ba của Phó Ngôn Chân, sợ anh quên nên cô gửi tin nhắn wechat nhắc nhở.

Phó Ngôn Chân không trả lời cô. Mãi đến tối, anh mới gọi điện và hỏi cô có thể ra ngoài ăn tối không. Như sợ cô từ chối, anh lấy lý do còn nợ cô một bữa cơm mà trước đó anh đã hứa sẽ mời. Phó Ngôn Chân chọn một nhà hàng kiểu phương Tây nổi tiếng ở Bắc Thành. Đến tận lúc này anh mới nhớ ra mình còn không biết Tăng Như Sơ thích ăn gì.

Bánh đậu đỏ hôm ấy cô mua cho bà nội, đó chỉ là món bánh mà bà cô thích ăn. 

Trong ký ức của anh, khi còn học trung học, các cô gái hay thích mua một số đồ ăn vặt, nhưng anh không thấy Tăng Như Sơ mua gì cả. Chỉ thỉnh thoảng trên bàn mới có thêm cốc trà sữa. Anh nhắn tin hỏi cô muốn ăn gì, và cô nói rằng ăn gì cũng được. Trước đây cô cũng nói “Gì cũng được.”

Nửa chừng bữa ăn, Tăng Như Sơ nhận được cuộc gọi từ Trần Lộ Thu. Anh hỏi cô có rảnh không để nhờ mua một ít thuốc dạ dày. Bệnh dạ dày của anh lại tái phát.

Ngay khi cúp điện thoại, Tăng Như Sơ vội vàng xách túi của mình lên. Phó Ngôn Chân luôn chú ý đến biểu hiện và hành động của cô, mọi sự lo lắng và nôn nóng mà cô thể hiện giống như bánh xe mài mòn lòng tự trọng của anh.

“Em định đi đâu?” Anh hỏi, giọng khó nghe đến mức khàn khàn.

Tăng Như Sơ thành thật, “Bệnh dạ dày của Trần Lộ Thu tái phát, tôi phải mua ít thuốc cho anh ấy.”

Phó Ngôn Chân vô thức nới lỏng tay, dao nĩa bạc trượt xuống đập vào đĩa ăn bằng sứ, phát ra âm thanh chói tai. Đây là lần đầu tiên anh mất bình tĩnh trong bữa ăn khi tỉnh táo, không uống rượu. Ánh mắt hai người chạm nhau, có quá nhiều cảm xúc kích động đang bị kìm nén trong bầu không khí ấy.

Mọi người xung quanh nghe thấy động tĩnh và nhìn sang với ánh mắt đầy dò xét.

Phó Ngôn Chân dời tầm mắt trước. Điều khiến Tăng Như Sơ bất ngờ là lần này Phó Ngôn Chân không ngăn cản cô.

Anh chỉ nhẹ nhàng hỏi, “Em và gia đình em đều thích anh ta ư?”

Tăng Như Sơ mím môi và “Ừm” một tiếng khẽ khàng.

“Anh ta có đối xử tốt với em không?” Phó Ngôn Chân lại hỏi. Giọng điệu của anh càng lúc càng nhẹ như làn khói mỏng có thể tan biến bất cứ khi nào.

Ngón tay Tăng Như Sơ khẽ run lên, nhẹ giọng đáp, “Cũng khá tốt.”

Phó Ngôn Chân không hỏi thêm câu nào nữa, anh cụp mắt nhặt bộ đồ ăn vừa rơi xuống, nói, “Vậy em đi đi.”

Tăng Như Sơ: “…”

Vài giây ngạc nhiên qua đi, cô nói vội lời xin lỗi với anh rồi rảo bước ra ngoài.

Cô đi rồi, Phó Ngôn Chân thần người liếc nhìn chiếc ghế trống đối diện. Anh biết mình đã thua. Từ cuộc điện thoại từ chối đó, anh biết mình sẽ không bao giờ có được cô nữa. Trước đây anh từng nói ép buộc một cô gái đã mất bố mẹ để làm gì. Nhưng giờ anh đang làm gì đây.

Tăng Như Sơ sống tốt hơn trước rất nhiều. Cô vui vẻ hơn cũng cười nhiều hơn, thậm chí đôi má cũng phúng phính hơn xưa. Tất cả mọi thứ đều chứng tỏ cô đang sống rất tốt.

Mặc dù là cuối tuần nhưng Trần Lộ Thu vẫn làm thêm giờ. Trợ lý của anh ấy đã được Phương Nhuận mượn để đi sang Pháp cùng với những người của phòng quan hệ quốc tế. Giờ anh không thể nhờ được ai nên đành phải làm phiền Tăng Như Sơ.

Tăng Như Sơ mang thuốc đến công ty, thấy trên bàn của Trần Lộ Thu chất đầy tài liệu. Một số file còng đang để mở, vài bài báo cả tiếng Anh và tiếng Trung…Đống hồ sơ bày bừa ấy khiến da đầu cô như căng ra.

Lúc cô đưa thuốc cho Trần Lộ Thu, nhìn thấy đôi môi tái nhợt của anh không khỏi hỏi, “Hay là anh vào viện khám xem thế nào?”

Trần Lộ Thu nói mà không ngẩng đầu, “Không cần.”

Nhìn cảnh lộn xộn trước mắt, cuối cùng Tăng Như Sơ quyết định hỏi rõ nghi vấn trong lòng, “Anh đã từ chối Phó Ngôn Chân phải không?”

Trần Lộ Thu lúc này mới ngước mắt nhìn cô rồi “Ừ” một tiếng.

Tăng Như Sơ nhìn thấy tên của một công ty quen thuộc trên một số tài liệu, đó là đối tác cũ của họ. Nhưng bây giờ bên đó nói sẽ không gia hạn hợp đồng. Ngay trong phút chốc ấy, một suy nghĩ vụt qua tâm trí cô, có khi nào Phó Ngôn Chân là người đứng sau chuyện này?

Cô thực sự không muốn nghĩ về anh theo cách xấu xa như vậy. Vội nhanh chóng thầm tìm một cái cớ để bào chữa cho anh, hình như năm ngoái có một vài khách nước ngoài cũng nói giá bên công ty cô khá cao.

Trần Lộ Thu hiện tại không có thời gian tiếp chuyện cô, “Nếu cô có việc thì cứ về trước đi.”

Tăng Như Sơ biết mình không thể giúp được gì nhiều ở đây, nên cô không làm phiền anh nữa. 

Bảy giờ tối, cô đang chuẩn bị dọn bữa tối lên bàn thì chuông cửa vang lên. Cô dừng tay đi ra mở cửa. Ngoài cửa là một người giao hàng với một bó hoa trên tay. Một bó cúc họa mi được gói đẹp đẽ trong tờ giấy bọc. Cánh hoa trắng muốt, nhị vàng tươi, thoảng mùi thơm nhẹ. Ngay khi nhìn thấy bó hoa, cô đã biết ai gửi nó, và cũng biết hoa cúc này đại diện cho điều gì. Cúc họa mi giống như một cô bé ngây thơ, e ấp, tượng trưng cho sự trong trắng, hạnh phúc, hi vọng. Ngôn ngữ của loài hoa này là “tình yêu thầm lặng”. Khác với hoa hồng táo bạo và phóng khoáng, tình yêu của cúc họa mi được chôn sâu trong trái tim.

Cô nói “Cảm ơn” và nhận hoa từ tay người giao hàng. Ngó xuống thấy một tấm bưu thiếp gài bên trong. Cô gỡ tấm bưu thiếp ra để nhìn rõ hơn và thấy một dòng chữ được viết bằng bút đen trên tờ giấy màu be:

Chúc em hạnh phúc, cô gái nhỏ

Nét chữ vẫn như thuở ấy. Cô đã từng thấy rất nhiều nét chữ đẹp đẽ nhưng không tìm được nét chữ nào phóng khoáng mạnh mẽ như của anh. Cô vẫn còn nhớ mang máng cây bút anh đã từng sử dụng trước đây có thân màu đen.

Ở dưới cùng bên phải của tấm bưu thiếp, có một dòng chữ:

Phó Ngôn Chân

Lần này, anh đã thực sự buông tay chứ không phải một thoáng nóng nảy giận dỗi.

Tăng Như Sơ cứ nhìn mãi vào tấm bưu thiếp trên tay, lớp màng nước trong mắt dâng lên đầy tràn qua bờ mi. Một giọt nhỏ xuống thấm ướt chữ “Chân”. Nét mực nhòe đi lan dần theo vệt nước, như được phủ thêm một lớp màu xám trắng. Nhìn kỹ lại càng thấy giống đôi cánh chim, nhưng không thể cất cánh bay bởi sương mù vây quanh hay một cái gì đó đè nặng lên.

Lồng ngực cô trĩu nặng như bị một vật gì đó đè xuống.

Hai giờ sáng, Phó Ngôn Chân về đến Giang Thành. Anh đến thẳng quán bar của Thẩm Du, nơi không thiếu những cuộc vui thâu đêm suốt sáng. Nhóm người ở đó đã mời gọi anh rất nhiều ngày, cuối cùng hôm nay cũng mời được “cậu thiếu gia” kiêu ngạo này đến.

Quán bar phát những bản nhạc được phối lại bốc lửa hơn, từng tiếng trống nhịp như đập thẳng vào ngực người nghe. Đèn màu lia mấy đường chớp nhoáng ở mọi góc, một quả cầu ánh sáng khổng lồ treo phía trên chiếc mô tô Harley như giam nó trong những ánh đèn sặc sỡ.

Mai là thứ Hai đầu tuần, những người có mặt ở đây chẳng ai thuộc dạng hiền lành chăm chỉ. Dù gương mặt anh hiện vẻ ngông nghênh cợt nhả nhưng cũng chẳng có ai dám đến trêu chọc. Song lại không thiếu những ánh mắt lén lút trộm nhìn.

Thứ âm nhạc với tiết tấu dồn dập kia làm nhiệt độ cơ thể dần tăng cao, ngay lúc anh cúi xuống cởi bỏ mấy khuy áo thì có người vẫy tay hét lên, “Anh Phó!”

Men theo tiếng nói nhìn sang, anh thấy có vài gương mặt quen thuộc. Người anh để ý đầu tiên là Lục Châu Đồng. Kẻ này trước đây từng muốn theo đuổi Tăng Như Sơ nhưng lần nào cũng bị anh ngáng chân.

Lúc này hắn ta đang ngồi giữa hai cô gái, nhìn qua cùng là dạng các hotgirl trên mạng, gương mặt cứ như được đúc ra từ một khuôn, nếu không nhìn kỹ thì chẳng thể phân biệt được, hai cô mặc một bộ đồ mỏng đến nỗi chẳng đủ che chắn thứ gì.

Anh khẽ nheo mắt đánh giá Lục Châu Đồng. Kẻ này phát tướng hơn so với trước đây, còn chưa đến tuổi trung niên mà đã có bụng bia phỡn ra, người thì èo uột chẳng có sức sống.

Lục Châu Đồng vội đứng dậy tiếp đón anh, hơi khom người cung kính gọi “Anh Phó”.

Phó Ngôn Chân nhếch miệng, khoát tay bước đến đó.

Ánh đèn chiếu xuống.

Gương mặt anh lại hiện vẻ bất cần ngông nghênh khiến bao người mê muội say đắm.

Cô gái ngồi cạnh Lục Châu Đồng đã dán chặt mắt vào anh ngay khi anh bước tới.

Phó Ngôn Chân ngồi chưa nóng chỗ thì một cô gái trong đám Lục Châu Đồng đã bước lại gần. Cô ta có vẻ ngoài ưa nhìn và là người nổi bật nhất trong các cô gái ở đó.

Phó Ngôn Chân thảnh thơi ngả người vào sô pha, nghe câu gọi tên mình một cách nũng nịu bèn ngước lên ngó qua, không từ chối việc cô ả kia đến rót rượu mời. Nhưng thái độ của anh vẫn rất thờ ơ lạnh lùng. Khóe môi hơi cong lên, tưởng cười nhưng không phải. Đây là dáng vẻ thường ngày của anh, ánh mắt ấy chỉ đang nhìn một thứ đồ chơi tầm thường chứ không phải ánh nhìn dành cho con người.

Xung quanh ồn ã tiếng người, đàn ông thậm thụt rờ tay vào làn da mềm mịn, đàn bà õng ẹo ỡm ờ đưa đẩy cho có lệ, bên tai truyền đến những tiếng rê/n rỉ khe khẽ.

Phó Ngôn Chân nhấp rượu, búng tay gọi phục vụ. Gương mặt anh chỉ cần nhìn một lần là không thể nào quên, hẳn nhiên người phục vụ biết rõ anh là ai.

Anh ghé vào tai cậu nhân viên nói rằng muốn rút tiền mặt. Cậu ta nhanh chóng mang đến cho anh một xấp tiền giấy màu đỏ.

Anh ngoắc ngoắc tay với cô ả vừa rót rượu cho anh khi nãy. Cô ta lập tức bước nhanh đến, trên tay còn cầm theo ly rượu. Anh chẳng nói chẳng rằng thả cả xấp tiền vào trong cái ly đó. Tờ tiền màu đỏ chìm dần trong rượu. Một xấp tiền như vậy bằng cả tháng lương mà người khác phải làm việc cật lực. Mặt cô ả hơi tái đi.

Một nụ cười nhạo báng lướt qua khóe môi anh, ngay sau đó anh ném cho cô ta cái nhìn sắc lẻm, “Cút được chưa?”

“…”

Kể từ lúc ấy, không một cô gái nào dám đến gần anh nữa.

Anh châm thuốc hút, làn khói mỏng xám trắng khiến tầm nhìn trở nên mơ hồ. Ánh đèn trên đầu vẫn thoăn thoắt lia tới mọi góc, anh ngồi đó trông giống như đang ngắm nhìn đám đông nhưng suy nghĩ đã trôi dạt về miền ký ức xa xăm.

Sau khi Tăng Như Sơ chuyển trường, các giáo viên thường để lộ vẻ mặt tiếc nuối trong các tiết học và cũng nhắc tới chuyện này mãi.

Vào một tiết học tiếng Anh nào đó không có cô. Giáo viên tiếng Anh chia sẻ hai câu thơ và gọi học sinh đứng lên dịch sang tiếng Trung. Không một ai chịu nghe thầy giáo nói, dù có bị gọi lên thì cũng chỉ dịch vớ va vớ vẩn. Giáo viên tiếng Anh rất thích đi xung quanh lớp học, lúc thầy bước đến chỗ của Phó Ngôn Chân, anh nghe được giọng thầy nói khẽ, “Nếu Tăng Như Sơ vẫn còn học ở đây thì tốt biết mấy.”

Sau đó thầy đã viết lại câu thơ kia bằng tiếng Trung lên tấm bảng đen.

“Với vị ngọt tình em là của kho để nhớ

Dẫu đem đổi đời vua anh cũng bỏ xem khinh” 1

1 Trích từ bài thơ Sự giàu có của tình yêu trong tập thơ SONNET, bài thứ 29 của William Shakespeare, Huỳnh Văn Vĩnh (Hoàng Nguyên Chương) dịch

Từ lúc đọc được câu thơ ấy, anh cứ ngồi ngơ ngẩn suốt cả tiết học còn lại.

Hút hết một điếu thuốc, anh dúi đầu mẩu vào gạt tàn rồi lại châm điếu khác. Đốm lửa sáng lên, khói thuốc tản đi để lộ khuôn mặt lạnh lẽo chìm trong bóng tối.

Anh đã vuột mất tình yêu ấy. Có tất cả trong tay nhưng mất cô, anh chẳng còn thiết tha điều gì nữa.

Ngày hôm sau Bùi Chiếu phải đến quán bar để đưa anh về. Vừa nhìn thấy bộ dạng say khướt quỵ lụy của Phó Ngôn Chân là anh lại thấy nhức đầu. Chẳng cần hỏi cũng biết chỉ duy nhất người nào đó mới có thể khiến Phó Ngôn Chân mất hết tinh thần, chỉ còn cái vỏ bọc rỗng tuếch.

Anh ta thở dài, “Rồi thể nào cũng có ngày mày chết trong tay cậu ấy.”

Rễ tình cắm sâu lại mọc thêm nhánh mới.

Thời gian dần trôi, tiết trời Bắc Thành ấm hơn, đi ra đường chỉ cần mặc một chiếc áo nỉ mỏng. Tăng Như Sơ đã đổi từ áo len dày sụ sang áo hoodie nhẹ nhàng. Nửa tháng trôi qua nhanh như một cái chớp mắt. Khoảng thời gian này Phó Ngôn Chân không liên lạc gì với cô nữa. Rốt cuộc tập đoàn Phó Thị vẫn ký hợp đồng với công ty cô, nhưng Phó Ngôn Chân không đại diện cho bên ấy đến ký kết, như thể cố tránh nghi ngờ.

Bó cúc họa mi anh nhờ giao đến ngày hôm đó đã nói thay hết thảy. Anh sẽ không đến tìm cô nữa.

Thứ sáu tuần đó, Trần Lộ Thu mời cô đi ăn. Lần này anh lại tỏ vẻ khách khí hỏi cô muốn ăn gì cứ gọi thỏa thích. Tăng Như Sơ cũng không giữ phép nữa, gọi toàn những món đắt tiền. Suốt thời gian qua Trần Lộ Thu thường xuyên bắt cô tăng ca nên giờ cô muốn đòi lại quyền lợi mà mình đáng được hưởng.

Tuy nét mặt cô vẫn bình thản như thường nhưng Trần Lộ Thu đã tinh mắt nhận ra vài chỗ khang khác. Dạo gần đây cô ít nói hơn hẳn. Lúc trước khi đi ngang qua bộ phận nội dung, anh thường thấy cô đùa giỡn với đồng nghiệp. Đa phần toàn nói chuyện chẳng liên quan đến công việc, thường là về chó mèo thỉnh thoảng còn bàn luận về mấy anh chàng trẻ tuổi xinh giai trên mạng nữa.

Anh đã từng ngấm ngầm uy hiếp cô, “Anh mà còn thấy cô buôn chuyện trong giờ làm nữa thì cuối năm cắt thưởng.” Lời này không hẳn chỉ đùa bỡn suông bởi anh luôn rạch ròi giữa công việc và cuộc sống, nhưng anh chưa thấy cô thực sự nghiêm túc nghe lời mình bao giờ.

Lâu lắm rồi không thấy cô tán gẫu với người khác, nhiều khi tan làm rồi vẫn thấy cô ngồi ở bàn làm việc. Đèn trên bàn vẫn sáng, cô cầm chiếc Kindle để đọc một số tờ báo hoặc tạp chí điện tử bằng tiếng Anh. Thỉnh thoảng đọc vài cuốn tiểu thuyết.

Còn Tăng Như Sơ lúc này chúi đầu gọi cả một danh sách dài các món.

Trần Lộ Thu nhìn mà buồn cười, “Nhắm có ăn hết chỗ ấy không?”

Tăng Như Sơ vẫn cắm cúi không ngẩng đầu lên, tay với lấy cốc nước nhấp một ngụm nhỏ, “Ăn không hết thì gói mang về.”

Trần Lộ Thu không nói gì, nhìn kỹ mới nhận ra cô gầy hẳn đi. Nửa tiếng trôi qua, hai người vẫn không trao đổi gì. Thấy cô ăn khá no rồi Trần Lộ Thu chợt lên tiếng, “Cô biết tại sao Phó Thị lại ký hợp đồng với công ty mình không?”

Cái tay đang gắp đồ ăn của Tăng Như Sơ khựng lại như bị ấn nút dừng đột ngột, chầm chậm ngước lên nhìn người đối diện. Trần Lộ Thu không nói ngay lập tức, chỉ bình tĩnh nhìn cô, săm soi biểu cảm trên gương mặt ấy.

Thấy vậy, Tăng Như Sơ cụp mắt và tiếp tục gắp đồ ăn mà không hỏi. Cô vừa gắp được một miếng măng thì Trần Lộ Thu lộ đuôi sói.

Anh cười nhẹ, chậm rì rì nói tên của một người:

“Phó Ngôn Chân.”

Chỉ nói mỗi cái tên rồi lại im lặng. Ông anh này bụng dạ mưu mô quỷ quái mà cũng chẳng thèm che giấu điều đó. Tăng Như Sơ không hỏi trước thì chắc chắn anh ta sẽ không nói gì thêm cho cô biết. Cứ phải bày trò dằn vặt cô mới thỏa lòng.

Tăng Như Sơ lẳng lặng nhìn anh. Tính cách và suy nghĩ của cô đã được mài dũa qua năm tháng, chốc lát sau cô cũng học anh nói ra một cái tên:

“Tô Đông Thanh.”

Mặt Trần Lộ Thu biến sắc ngay lập tức.

Tăng Như Sơ nở nụ cười nhưng ý cười không lan đến đáy mắt. Cô nghĩ rằng người này đang giễu cợt mình.

Trần Lộ Thu ho khan một tiếng để che giấu sự xấu hổ, trầm mặc một lát mới chậm rãi nói, “Cậu ta bảo đây là của hồi môn cho cô.”

Nghe đến câu này, tay cô khựng lại. Miếng măng kia chắc không bao giờ cho được vào miệng nữa. Cũng coi như là có duyên không phận với cô.

Trần Lộ Thu chìa điện thoại cho cô xem, “Ngược lại anh mới là người bụng dạ hẹp hòi, tính toán so đo.”

Tăng Như Sơ nhận điện thoại rồi đọc đoạn đối thoại trong màn hình.

Thời gian nhắn tin là ngày Phó Ngôn Chân gửi bó cúc họa mi cho cô. Hóa ra Phó Ngôn Chân đã chủ động đề nghị hợp tác với công ty cô.

Đoạn nói chuyện diễn ra như sau:

Trần Lộ Thu: [Tại sao?]

Phó Ngôn Chân: [Sợ công ty của anh phá sản.]

Trần Lộ Thu: [Chà, cậu quả là một nhà từ thiện.]

Phó Ngôn Chân: [Chẳng qua ông đây không muốn để cô ấy chịu khổ cùng anh thôi.]

[Coi như là đưa của hồi môn cho cô ấy.]

[Mẹ kiếp, tốt nhất là anh để ý kỹ vào cho tôi.]

….

Trần Lộ Thu chẳng khi nào chịu nói hết cả đầu đuôi. Anh chỉ nói một ít phần đầu, phần còn lại để người nghe tự suy nghĩ. Anh cũng không quyết định thay cho người khác, việc nào ra việc ấy.

Đơn hàng này rất quan trọng với công ty. Một số khách hàng quan trọng không gia hạn hợp đồng với họ sẽ khiến các khách hàng vừa và nhỏ làm theo.

Hành động của Phó Ngôn Chân đích thật là đưa than trong ngày đông lạnh. Bất kể ý định ban đầu của người này là gì, Trần Lộ Thu cũng tự biết mình đã mắc nợ cậu ta. Dù anh có mối hận thù sâu sắc với những người họ Phó, nhưng lần này anh thực sự nợ ân tình Phó Ngôn Chân. Vậy nhưng qua việc này anh cũng không giải thích quan hệ giữa mình và Tăng Như Sơ với cậu ta. Anh tôn trọng suy nghĩ của cô. Muốn cởi chuông thì phải tìm người buộc chuông. Ai buộc cái chuông này thì tự người đó phải đi cởi.

Tăng Như Sơ cúi mặt xuống đẩy điện thoại về phía anh. Anh cũng lấy hai tờ khăn giấy cho cô. Cô nhận lấy nhưng vẫn không ngẩng đầu. Dường như hai tờ khăn giấy ấy không có tác dụng. Cô đứng bật dậy đi vội vào phòng vệ sinh. Trần Lộ Thu bất đắc dĩ thở dài, đáng lẽ hôm nay nên ăn chay, như thế thì anh mới có thể ăn nhiều hơn.

Ra khỏi nhà hàng, Tăng Như Sơ từ chối lời đề nghị đưa cô về của Trần Lộ Thu. Trời đã nhá nhem tối, cô đứng thẫn thờ trên con đường tấp nập người qua lại. Khung cảnh xung quanh dần mờ nhòa khiến cô thấy mình như bị cuốn vào một giấc mơ. Tâm trí cô trở lại cái ngày làm bài kiểm tra về nghề nghiệp tương lai. Câu đầu tiên hỏi những người xung quanh bạn nghĩ bạn là người như thế nào? Khi ấy cô đã hiểu sai câu hỏi và hỏi bạn cùng phòng. Bạn cùng phòng nói với cô rằng câu này là để cô cảm nhận được suy nghĩ của người khác về mình, và để kiểm tra khả năng phán đoán hoàn cảnh xung quanh của bản thân.

Nhưng bạn cùng phòng vẫn nói rằng cô là một người bình tĩnh và lý trí, ngoài ra cũng khá ấm áp và thân thiện. Cô cũng tự mình là người như vậy. Từ bé đến lớn, cô đã biết rất rõ mình nên làm gì ở độ tuổi nào. Cô không mải mê chơi bời, không ham mê ăn uống. Cô thích lập kế hoạch và mọi thứ phải được thực hiện theo từng bước mà cô đã vạch sẵn. Đến khi đi làm cũng vậy, ngủ sớm dậy sớm, ngay cả thời gian rảnh rỗi cũng được lên kế hoạch chu đáo để sử dụng thế nào cho hợp lý.

Nhưng tình yêu và hôn nhân chưa bao giờ là chủ đề để cô lên kế hoạch. Thi thoảng cô thấy mình muốn được sống như ông bà nội, ngày qua ngày yên ấm với những câu chuyện vụn vặt đời thường. Tự cô cũng nhận thấy bản thân chỉ hợp với cuộc sống phẳng lặng êm ả như thế, một cuộc sống tầm thường có khi vô vị tẻ nhạt.

Lúc này cô mới chợt nhận ra sự dữ dằn mạnh bạo của anh dường như đã bén rễ đâm sâu trong lòng cô từ lúc nào chẳng hay.

Người mà bác dâu cả giới thiệu cho cô ngày hôm đó rõ ràng rất tốt và hoàn toàn phù hợp với hình mẫu lý tưởng của cô, nhưng cô lại không hề rung động. Không phải không có người theo đuổi cô khi còn học đại học, nhưng cô lại thấy trái tim mình vẫn bình tĩnh đến lạ lùng. Thậm chí có một hôm bà nội còn đùa rằng cô và Thẩm Lộ Thu rất xứng đôi. Nhưng cô đã từ chối ngay lập tức, viện cớ rằng Trần Lộ Thu già rồi nên cô không thích. Bà nội cười chê cô, “Lớn tuổi thì càng chiều chuộng cháu chứ sao.” Cô lắc đầu quầy quậy, bảo rằng mình không cần ai chiều chuộng chăm sóc.

***

Cô chợt nhận ra những người ấy đều có một mặt đối lập với Phó Ngôn Chân. Họ đều có vẻ ngoài hiền lành, lễ độ, biết quan tâm đến người khác, khi còn đi học đều là học sinh giỏi. Bao năm trôi qua, họ vẫn luôn xuất hiện ở trước hoặc sau lưng cô nhưng cô chẳng nhìn lấy một lần. Cánh cửa lòng cô đã đóng chặt, dù họ có làm mọi cách cũng không thể mở cánh cửa ấy. Cô luôn dùng lý trí để kiềm chế bản thân mình, tự nhủ rằng mình không hợp với người đó.

Dù có tự xem xét kiểm điểm bản thân ba lần một ngày, thì cũng chỉ có hiệu quả những khi không gặp anh. Nhưng thời gian gặp gỡ anh gần đây đã khiến cô phát hiện sợi dây lý trí ấy không siết chặt như mình vẫn nghĩ. Căn phòng kín cô gom góp từng viên gạch cất công xây dựng đổ sập xuống, còn mình cô đứng trơ trọi giữa không trung, gió lốc cuồn cuộn thốc từng cơn rét lạnh vào người cô. Nó khiến cô có ảo giác mình đang bị bao vây tứ phía, lòng dấy lên cảm xúc hoảng loạn bất an.

Cô không bắt taxi, đi bộ gần hai tiếng mới về đến nhà. Sau khi ngồi xuống, gót chân và bắp chân của cô bắt đầu đau nhức. Nhưng có một chỗ khác còn đau hơn gấp trăm lần. Cô ngồi vào bàn, ngoài trời đã tối mịt mờ nhưng cô không muốn bật đèn lên. Cô muốn để bóng tối trùm lấy cơ thể mình.

Trong chiếc bình thủy tinh xanh trên bàn gỗ vẫn còn đó bó cúc họa mi. Hoa chỉ hơi héo vì khô nước, nhìn thoáng qua vẫn giống như hôm được giao đến. Ánh mắt cô rơi trên những bông hoa, cô biết nó không hợp với Phó Ngôn Chân. Anh nên là đóa hoa hồng đỏ thắm, được cắm trong chiếc bình sơn son thếp vàng quý phái lộng lẫy, khoe sắc thắm giữa thế gian phàm tục náo nhiệt.

Vậy nên cô mới đau lòng nhường ấy. Sao cô lại không hiểu anh đang muốn làm gì. Anh đang làm một chuyện mà đáng lẽ Phó Ngôn Chôn không nên làm.

Ngày hôm sau, lần đầu tiên cô ngủ đến khi mặt trời lên cao ba sào. Vì mất ngủ nên bốn giờ sáng cô mới chợp mắt được. Mở toang tấm rèm che, ánh nắng chói chang chiếu vào mắt cô. Mi mắt cô giật giật vài cái. Cô vẫn còn thấy choáng váng nhưng không muốn ngủ nữa. Hôm nay là cuối tuần nên cô sẽ đến thăm ông bà nội như mọi khi.

Lúc cô đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra ngoài, chiếc điện thoại trên bàn rung lên, cô ngó thấy một tin nhắn Wechat. Bùi Chiếu đề nghị kết bạn với cô. Tăng Như Sơ nhìn chằm chằm vào thông báo ấy, im lặng vài giây rồi cuối cùng nhấn Đồng ý.

Cô vừa thao tác xong thì Bùi Chiếu đã gọi đến ngay lập tức, như thể anh đang chực chờ nãy giờ.

“Ngại quá.” Câu đầu tiên Bùi Chiếu đã tỏ ý có lỗi với cô.

Tăng Như Sơ vẫn nhớ khi cô đến văn phòng giáo viên nộp bài tập, từng nghe các thầy cô giáo nói rằng Bùi Chiếu là người giống con người nhất trong cái đám Phó Ngôn Chân. Tuy vậy Phó Ngôn Chân lại không phải kẻ hư hỏng nhất trong danh sách, bởi anh không phải người thích tự tìm rắc rối, mà chỉ thích tìm cô để gây rối.

Vài năm trôi qua, cậu Bùi đã ôn hòa hơn khi xưa. Vẫn là người dễ nói chuyện nhất trong đám người đó.

“Tôi biết giờ cậu đã có người yêu.” Bùi Chiếu thở dài, “Nhưng tôi cũng hết cách rồi, cho tôi xin vài phút của cậu thôi.”

“Chỉ vài phút thôi.” Anh nhấn mạnh thêm.

Tăng Như Sơ đồng ý, “Không sao, cậu cứ nói đi.”

Thật ra cô cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần. Anh là người bên cạnh Phó Ngôn Chân, giọng điệu như vậy, lời mở đầu như vậy, rõ ràng là nói về người nào đó.

Bùi Chiếu ho nhẹ một tiếng, “Tính A Chân vốn nóng nảy, chuyện trước kia cũng phải trách tôi, khi ấy không nên gọi cậu đến quán bar.”

Anh vẫn canh cánh mãi chuyện này trong lòng.

Tăng Như Sơ nhẹ nhàng đáp lại, “Không sao.”

“Nhưng…cậu có thể nể tình khi ấy Phó Ngôn Chân cản Mạnh Tân Từ…” Bùi Chiếu ngừng lại, biết nói như vậy không ổn nhưng đành đánh liều nói nốt, “Nếu như hôm đó không có A Chân, hẳn cậu có thể tưởng tượng ra kết cục của mình.”

Tăng Như Sơ mím môi khẽ ậm ừ. Lúc ấy chắc chắn Mạnh Tân Từ sẽ không tha cho cô.

Bùi Chiếu nói tiếp, “Cậu cũng biết Mạnh Tân Từ không phải người dễ dây vào, hồi đó tôi cũng không biết có mấy người dám dây vào nó.”

“Nhưng có thể sẵn lòng vì cậu mà gây gổ với nó thì tôi dám chắc chỉ có một mình A Chân dám làm.” Anh nhấn mạnh.

Tăng Như Sơ biết mình luôn nợ Phó Ngôn Chân chuyện này. Cô khẽ đáp lại đồng ý, không phủ nhận.

“A Chân tuy mồm miệng hơi độc địa, nhưng nó thật sự thích cậu.” Bùi Chiếu lại thở dài, “Năm đó nghe nói cậu chuyển đến Bắc Thành, nó như bị điên muốn đi Bắc Thành tìm cậu.”

“…”

“Ngay hôm sau khi cậu rời Giang Thành, tôi và Thẩm Du vào viện thăm A Chân, Triệu Doãn Điềm đã kể lại chuyện cậu chuyển trường cho Thẩm Du và Thẩm Du đã nói lại với A Chân.”

Bùi Chiếu nhớ lại tình hình ngày hôm đó. Lúc bọn họ đi vào, Phó Ngôn Chân đang cắm cúi chơi game nên không để ý lắm, mãi đến khi nghe Thẩm Du nói vậy, anh mới ngẩng phắt lên. Máy chơi game rơi xuống đất. Sự kinh ngạc đến hoảng hốt, thêm cả ánh mắt lưu luyến thoáng qua khi ấy của anh khiến người ta không thể quên nổi.

“Cô ấy…đi rồi?” Phó Ngôn Chân lặng người hồi lâu mới ngỡ ngàng hỏi lại như không tin vào tai mình.

Bùi Chiếu nói thêm trong điện thoại, “Nó gọi cho cậu thì không liên lạc được nên nó nghĩ cậu chặn nó, nhưng khi lấy điện thoại của bọn tôi gọi cũng không được. Có một tối nó tự dưng gọi cho tôi rồi nói muốn vay tiền tôi để đi tìm cậu.”

Thời gian ấy Phó Ngôn Chân đã bị người lớn tịch thu hết các loại thẻ và tiền mặt. Vì để hòa giải với nhà họ Mạnh nên người nhà họ Phó luôn miệng bảo Phó Ngôn Chân cũng bị thương, hai đứa trẻ đều lao vào đánh đấm túi bụi, chẳng đứa nào chịu nhường. Người họ Phó cũng nói với Phó Ngôn Chân rằng Mạnh Tân Từ nằm viện bao lâu thì anh cũng phải nằm bấy lâu.

Nhưng ngay khi biết Tăng Như Sơ đã rời đi, anh sốt ruột đến mức không muốn nằm viện thêm một ngày nào nữa. Anh vay tiền Bùi Chiếu rồi vội vã đến sân bay. Ai ngờ vừa ra khỏi bệnh viện liền gặp phải ông nội của Mạnh Tân Từ. Ông ta thấy Phó Ngôn Chân vẫn lành lặn tức thì hiểu ra, ông không nói gì nhưng ngay sau đó đã sai người chặn đánh Phó Ngôn Chân. Ông ta ra lệnh đánh Phó Ngôn Chân y như lúc anh đánh Mạnh Tân Từ.

Đến khi người nhà họ Phó biết chuyện tới nơi thì Phó Ngôn Chân đã mê man không còn ý thức. Hôm đó anh mặc một chiếc áo trắng tinh nhưng giờ phút ấy đã bị nhuộm đỏ bằng máu.

Sau lưng anh có một vết thương dài do bị dao chém và một vài vết thương nữa trên cánh tay. Nhà họ Mạnh rõ ràng muốn chặt đứt con đường chơi bắn cung của anh. Vụ việc này không còn đơn giản là cuộc ẩu đả của đám trẻ con, nhà họ Phó lập tức báo cảnh sát để lập án hình sự. Mối quan hệ giữa hai nhà Phó Mạnh cũng vì thế mà hoàn toàn tan vỡ.

Kể xong mọi chuyện, Bùi Chiếu hỏi cô, “Tôi có một yêu cầu quá đáng rằng cậu có thể đến đây khuyên nhủ Phó Ngôn Chân không, nó đã uống rất nhiều rượu rồi, tôi sợ cứ như vậy thì không sống nổi mất…”

11 giờ tối ở Giang Thành tại một quán bar có tên Linh Độ.

Tăng Như Sơ đẩy cửa bước thẳng đến khu phía tây. Cô dừng lại khi nhìn thấy người ngồi trong chùm ánh sáng. Luồng sáng u ám lạnh lẽo phủ lên gương mặt anh soi rõ mồn một vẻ ngông nghênh bất kham, bỡn cợt mọi thứ từ tận trong xương tủy.

Cô cứ lẳng lặng nhìn anh từ khoảng cách không xa cũng không gần. Trước đây cô dùng sự bình tĩnh và lý trí của mình để xây nên một căn phòng kín bưng trong lòng, cô không muốn cho anh vào nhưng cũng không đồng ý cho người khác vào, rốt cuộc lại tự làm khó mình.

Sau cùng vẫn không thể trốn tránh tình cảm ấy được nữa, dù có muốn né tránh, muốn vùi lấp, tự huyễn hoặc mình bao nhiêu lần đi nữa thì cô vẫn phải đầu hàng, để nó chi phối cởi bỏ sợi dây lý trí, bước từng bước đến bên anh.

Phó Ngôn Chân đang ngồi chơi bài với một nhóm người. Nụ cười hờ hững treo trên khóe môi anh. Những cái cốc xếp thành hàng trên bàn đã được rót sẵn rượu, mỗi cốc còn cho thêm một viên đá lạnh, ánh đèn trên đầu đảo quanh từng chiếc cốc như muốn cô mở to mắt ra nhìn, cứ đảo đi đảo lại hết vòng này đến vòng khác.

Cô biết cả hàng ấy có rất nhiều cốc, những người này muốn uống cho thỏa cơn say.

Một lúc sau, bên kia truyền đến một tràng tiếng la ó, “Anh Chân tự phạt ba cốc!”

Phó Ngôn Chân cười khinh khỉnh, ngoảnh lại với cánh tay dài chọn lấy một cốc rượu, nhưng vừa nhấc lên lại đặt xuống. Rượu trong cái cốc đó quá nhẹ, không đủ độ để khiến anh dằn xuống cơn nhức nhối trong lồng ngực.

Anh lia mắt nhìn rồi cầm một cốc khác. Ngay khi kề cốc lên môi toan dốc cạn thì có một bàn tay trắng nõn mảnh dẻ vươn tới giật lấy cái cốc trong tay anh.

Đám đông chung quanh háo hức ghé mắt hóng chuyện, không ai có thể bỏ qua cái cảnh một cô gái lại dám giật cốc rượu trong tay Phó Ngôn Chân.

Phó Ngôn Chân nâng mi nhìn lên, dưới hàng mi dài là đôi con ngươi sâu hun hút mang theo vẻ lạnh lùng, nhưng khi nhìn rõ người đứng trước mặt mình, cái vẻ bỡn cợt phớt đời như bị sương gió đông lạnh tức thì.

Quả đèn cầu trên cao vẫn xoay tròn không ngừng, khuôn mặt anh thoắt sáng thoắt tối. Vẻ mặt anh thật khó diễn tả, nó vừa có vẻ hoảng hốt khi thấy ma, lại có vẻ ngỡ ngàng khi gặp được thần, nhưng người ta vẫn có thể nhìn rõ vẻ không thể tin được trên đó.

Người đứng trước mặt anh đây vừa từ Bắc Thành bay đến. Thời tiết hiện giờ ở Bắc Thành khá ấm, người cô không vương hơi lạnh nhưng lại có thể đóng băng sự điên cuồng của anh một cách dễ dàng.

Bầu không khí trở nên vô cùng kỳ lạ. Tất cả mọi người ở đây đều rõ cô đang cầm cốc rượu của ai. Tuy bị cướp rượu nhưng Phó Ngôn Chân vẫn không lên tiếng. Đám đông xung quanh nào dám xì xào bàn tán.

Cuộc chơi vừa bắt đầu, chưa đến mức uống say mất lý trí, họ vẫn rất tỉnh táo để theo dõi câu chuyện. Nhưng cô gái này không giống người sẽ đến đây chơi bời như họ. Từ quần áo đến gương mặt hay khí chất đều không thuộc về một nơi ăn chơi đàng điếm như này. Cô không có sự khúm núm lấy lòng như những người con gái vây quanh anh, cũng không có sự kiêu ngạo và khinh thường người đàn ông uể oải ngồi uống rượu này.

Nét mặt Tăng Như Sơ từ khi bước vào đây vẫn rất bình tĩnh. Cô cụp mắt nhìn cốc rượu trên tay. Rượu được pha với những viên đá vuông vức phản chiếu ánh đèn chói mắt. Dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, cô ngẩng đầu uống cạn với một động tác dứt khoát không chút chần chừ suy nghĩ. Cần cổ thiên nga ngẩng cao rồi hạ xuống. Chiếc cốc chỉ còn những viên đá trơ trọi.

Phó Ngôn Chân vẫn ngồi im như tượng không có phản ứng. Anh không ngờ cô lại uống hết cả cốc rượu, đầu ngón tay run lên nhè nhẹ. Thứ rượu ấy rất mạnh.

Uống xong, Tăng Như Sơ đặt chiếc cốc trở lại bàn và nhìn Phó Ngôn Chân bằng đôi mắt trong veo. Nhưng chỉ thoáng nhìn rất nhanh rồi vươn tay lấy chiếc cốc thứ hai.

Cô đứng nhìn anh chắc cũng phải nửa tiếng rồi, hoặc là lâu hơn. Cô cũng nhìn rõ những cô gái ở đây. Họ có gương mặt xinh đẹp, chiếc váy mỏng manh tôn lên dáng người, đàn ông dán mắt nhìn là chuyện bình thường.

Phó Ngôn Chân nở nụ cười hờ hững suốt cả buổi, dáng vẻ phớt đời ăn chơi trác táng. Nhưng dường như anh chỉ ra vẻ vậy thôi. Đám con gái luôn giữ khoảng cách với anh. Không ai khoác tay, dựa vai, thậm chí không ai dám lại gần mời rượu. Anh như thể chàng công tử đang nhởn nhơ dạo chơi giữa chốn ăn chơi nhưng đồng thời cũng coi thường cái chỗ phù phiếm hỗn loạn này. Anh chỉ ngồi nơi đó như cái xác không hồn nhìn người ta cuồng loạn.

Cô cũng nghe thấy luật chơi của đám người kia, anh bị phạt uống ba cốc rượu. Cô mới chỉ uống cốc thứ nhất, còn hai cốc rượu nữa đang chờ sẵn trên bàn.

Cô cầm lấy một cốc được rót tràn rượu với những viên đá bên trong. Thực ra có cốc không cho đá nhưng cô không lấy bởi cô biết Phó Ngôn Chân sẽ không uống những cốc rượu như vậy.

Đến giờ phút này vẫn chưa có một ai dám mở miệng hỏi vị khách không mời mà đến này là ai, tất cả cùng biết ý nhìn sắc mặt của Phó Ngôn Chân. Tuy không biết hai người đã xảy ra chuyện gì, nhưng có thể thấu tỏ quan hệ giữa họ không bình thường.

Đầu ngón tay cô chạm vào thành cốc, cái buốt lạnh thấm vào da thịt. Gần như cùng lúc, một bàn tay ấm áp phủ lên mu bàn tay cô. Phó Ngôn Chân nắm tay cô, nắm rất chặt. Xúc cảm mềm mại trong lòng bàn tay làm anh cảm nhận được đây là sự thật. Anh hơi nghiêng đầu lia mắt nhìn một vòng. Những người thông minh lập tức hiểu ra, kéo nhau đi chỗ khác. Chỉ trong chốc lát không còn ai lảng vảng chỗ hai người nữa. Khung cảnh náo nhiệt khi nãy bỗng trở nên vắng lặng như thể cô là bệnh dịch truyền nhiễm.

Phó Ngôn Chân buông tay, “Sao em lại đến đây?”

Tăng Như Sơ không đặt cốc rượu xuống, “Đến tìm anh.”

Phó Ngôn Chân nhìn chằm chằm vào thứ đồ trong tay cô, “Tìm tôi để làm gì?”

Tăng Như Sơ điềm nhiên trả lời, “Đỡ rượu cho anh.”

“…”

Cốc rượu cô vừa uống khi nãy giờ bắt đầu có phản ứng. Vị cay nồng xộc lên như muốn thiêu đốt cổ họng, còn cái lạnh làm bụng cô quặn thắt.

Thường ngày cô chỉ uống nước ở nhiệt độ bình thường kể cả là mùa hè. Ông bà nội lúc nào cũng lải nhải bên tai cô phải ăn uống khoa học, thường xuyên gửi những bài báo tin tức về mảng này vào nhóm chung gia đình. Thẩm Lân Khê cũng thường nói phải biết chú ý đến dạ dày và bảo cô nhớ ăn uống đầy đủ. Nhưng giờ phút này cô không muốn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa. Nếu anh muốn uống đến chết thì cô sẽ chết cùng anh.

Thấy cô vẫn còn ý định với lấy cốc rượu, Phó Ngôn Chân kéo mạnh cô về phía mình. Tăng Như Sơ loạng choạng ngã ngồi lên đùi anh. Anh nắm cổ tay cô không buông, ghì xuống rồi vòng tay chặn cô lại để cô ngồi trên đùi anh không thể cựa quậy. Cô có thể cảm nhận được nhiệt độ nóng hôi hổi của đôi chân anh qua hai lớp vải. Đồng thời anh cũng cảm nhận được bờ m/ông mềm mại của cô.

Người bị anh giam chặt trong lòng, khung cảnh khác hoàn toàn với lúc đứng gần nhau vừa nãy. Trên người cô không có mùi nước hoa nồng nặc, chỉ có hương thơm thoang thoảng thanh khiết làm đầu óc anh choáng váng.

Tăng Như Sơ ngồi trên đùi anh không giãy giụa, vẻ mặt trong sáng vô tội cố ý hỏi, “Sao anh không cho em uống rượu?”

Phó Ngôn Chân nhếch môi, “Em uống được hử?”

Tăng Như Sơ vặn lại, “Anh uống được thì sao em lại không uống được?”

“…”

Dứt lời còn định với lấy cốc rượu.

Phó Ngôn Chân không cản cô, lạnh lùng nhìn cô bướng bỉnh kề cốc lên môi. Cô nhấp một ngụm nhỏ, rượu quá cay lại quá lạnh, hàng mày xinh xinh khẽ chau.

Nhìn cô như vậy, anh không thể nào chịu đựng nổi, nén giận giành cái cốc trong tay cô dằn mạnh xuống mặt bàn phát ra tiếng chói tai. Chất lỏng trong cốc sánh vài giọt ra ngoài, những viên đá dưới đáy cốc cũng va vào nhau phát ra âm thanh khe khẽ như tiếng nghiến răng. Giống như giờ anh bỗng thấy ngứa răng, nếu anh nghiến mạnh hai hàm hẳn cũng tạo ra âm thanh ấy.

“Em cãi nhau với Trần Lộ Thu?” Phó Ngôn Chân lạnh lùng hỏi.

Nếu không thì tại sao cô lại đến đây khiêu khích anh như vậy.

Nhìn thấy vẻ tức giận trên mặt anh nhưng Tăng Như Sơ không hề sợ hãi.

“Không phải.” Cô đáp.

Mắt Phó Ngôn Chân lại càng lạnh hơn, “Vậy em đến đây làm gì?”

Tăng Như Sơ không lên tiếng, dùng đầu ngón tay mát lạnh chạm vào những lọn tóc mái rủ xuống trán anh. Phó Ngôn Chân không né tránh, để mặc cô tùy ý. Đôi mắt đen nhánh kia phản chiếu hình bóng cô, dễ dàng bị cô khơi lên d/ục vọng. Nhưng con ngươi cô vẫn trong veo thuần khiết.

Tăng Như Sơ khẽ gạt tóc để lộ đôi mắt lạnh lùng của anh, để anh có thể nhìn vào mắt mình. Cô nghiêm túc lại có vẻ trịnh trọng nhìn thẳng vào anh, “Phó Ngôn Chân, em sẽ không ngăn anh làm gì nữa.”

Phó Ngôn Chân nuốt nước bọt, không đáp lời chỉ nghe cô nói tiếp.

“Để em điên cuồng cùng anh được không? Hôm nay anh uống một cốc thì em cũng uống một cốc, uống đến khi anh thỏa cơn say, uống cho thỏa nỗi lòng, uống đến khi nào anh không muốn uống nữa thì thôi.” Tăng Như Sơ nhoẻn miệng cười nhẹ, nụ cười dịu dàng để lộ lúm đồng tiền bé xinh bên má.

Nhưng cô không hề nói đùa, đây là lúc cô vô cùng nghiêm túc, “Nếu ngày mai anh vẫn muốn đi uống rượu thì em sẽ đi cùng anh, anh uống bao nhiêu em uống bấy nhiêu.”

Phó Ngôn Chân cau mày, cơ thể gồng căng cứng.

Tăng Như Sơ cắn môi nói tiếp, “Nếu anh không muốn sống nữa thì em cũng không thiết tha sống làm gì.”

Phó Ngôn Chân hé môi, giọng nói khàn khàn lẫn cả sự hoảng hốt, “…Rốt cuộc em muốn làm gì?”

“Em đến trả nợ.” Tăng Như Sơ nghiêng mặt, nhìn về dãy cốc rượu trên bàn, “Là em nợ anh.”

Muốn cô uống hết cả dãy cốc đó cô cũng bằng lòng.

Phó Ngôn Chân khó chịu ra mặt, thở hắt ra đằng mũi, “Vì cái hợp đồng kia? Thế thì không cần.”

Men cay nồng khiến cổ họng cô như thít chặt lại nhưng cô vẫn dốc hết sức nói ra chuyện mình đã chôn giấu bao lâu nay. Giọng cô vừa khẽ khàng vừa nhẹ tênh như màn mây mù trên núi sau cơn mưa. Nhưng từng từ từng chữ vẫn lọt vào tai anh một cách rõ ràng.

Anh nghe thấy Tăng Như Sơ nói rằng:

“Vì em thích anh.”

“…”

Có lẽ cơn mưa lớn cỡ nào cũng không đủ để dập tắt ngọn lửa cháy phừng phừng trong anh ngay lúc này. Nhưng chỉ một câu của cô lại đủ khiến anh mất đi lý trí. Anh siết chặt vòng tay ôm cô, như thể bị người ta rút hết toàn bộ sức lực. Rõ ràng đã nghe thấy nhưng vẫn tự hỏi có chăng đó là sự thật.

“Phó Ngôn Chân.” Tăng Như Sơ gọi tên anh.

Phó Ngôn Chân sực tỉnh, nhìn cô rồi lại gần như mất trí một lần nữa. Mắt Tăng Như Sơ giăng một lớp màng nước, dần dần tích tụ nơi khóe mắt, cố ghìm không để nước mắt trào ra. Ánh đèn trên đầu như bị bóp vụn thành nghìn ngôi sao nhỏ rắc vào trong con ngươi cô.

“Tại anh mà em chẳng thể thích thêm một ai khác.” Sức lực của cô như bị trượt về vạch số không, vừa xuống sân bay cô đã đi thẳng đến đây, thêm cả tối qua ngủ không ngon giấc nên bây giờ huyệt thái dương hai bên dộng thình thịch nhức nhối, đầu cũng đau như búa bổ, đành phải ngả vào vai Phó Ngôn Chân tìm chỗ dựa, “Em chỉ thích anh thôi.”

Sợi tóc mềm mại cọ vào cổ Phó Ngôn Chân khiến anh ngứa ngáy. Cô vừa dứt lời, Phó Ngôn Chân liền ôm trọn gáy cô, cúi đầu áp mạnh môi xuống.

Tối nay anh chưa uống một giọt rượu nào, vừa cầm cốc lên đã bị cô giật mất. Bất chợt nhớ ra hôm nay anh cũng không hút thuốc. Hộp thuốc hết nhẵn mà anh lại quên mua nên đành phải ăn kẹo bạc hà trong túi để quên cơn thèm thuốc. Giống như ông trời đã sắp đặt rằng nhất định hôm nay sẽ xảy ra chuyện gì đó. Những thứ cô ghét đều bị cướp đi mất. Bờ môi Phó Ngôn Chân khô khốc, hương bạc hà mát lạnh lẫn trong hơi thở bao trùm môi cô.

Tăng Như Sơ vừa uống cạn một cốc rượu mạnh, cảm giác cả cơ thể lâng lâng, đầu óc như nặng hẳn đi nhưng vẫn còn tỉnh táo. Cô biết xung quanh còn rất nhiều người, cũng nghe thấy ca sĩ đã hát một bài mới. Dường như còn nghe được vài người đang thì thầm “Anh Phó với cô gái kia…”

Nhưng giờ phút này cô không còn thấy ngượng ngùng nữa, không né tránh Phó Ngôn Chân hay đẩy anh ra. Cô choàng tay qua cổ anh kéo lại gần. Lòng cô khao khát được kề cận anh, muốn anh thấy được tình cảm chôn giấu bao lâu nay.

Ánh đèn màu xanh thẫm phủ lên hai người. Môi răng quấn quýt, nhuốm rượu nồng và nước mắt cay đắng, chất chứa khát vọng dâng trào như muốn bóp nát bao nhiêu năm yêu hận rồi chôn vùi nơi đây. Lý trí đã biến mất nhường chỗ cho tình yêu. Tiếng nhạc vẫn vang lên, chàng ca sĩ hát khúc tình ca chẳng biết là thờ ơ hay mê say. Nhưng ở góc này đang có một câu chuyện xưa được chắp bút viết tiếp.

Đến khi Phó Ngôn Chân buông cô ra, đôi mắt anh đã đỏ hoe, giống như vừa giật lấy một đám mây mù từ trên trời đặt vào trong mắt.

Tăng Như Sơ từ từ mở mắt nhìn anh, Phó Ngôn Chân cũng đang nhìn cô. Anh không thể nói lời đường mật trước mặt cô, tình cảm bị gông cùm xiềng xích đều tan chảy trong ánh mắt anh trao cô.

Mắt nhìn mắt một lúc lâu, anh mới khó nhọc mở miệng, “Em định cắm sừng tên họ Trần đó?”

Tăng Như Sơ siết chặt cổ anh cong môi cười, “Vậy anh làm người thứ ba được không?”

Trần Lộ Thu bảo cô ngày càng hư, Tăng Ức Tích cũng có nhận định như vậy.

Mấy lời vừa nói ra đến chính cô cũng thấy mình hơi hơi “mất nết”.

Phó Ngôn Chân: “…”

Chỉ một câu nhẹ nhàng bâng quơ của cô có thể quăng anh vào địa ngục vô tận.

Tăng Như Sơ bình tĩnh nhìn anh. Đôi môi mỏng của anh khẽ nhếch, sâu trong con ngươi vẫn là vẻ lãnh đạm cùng cực. Đã mấy giây trôi qua mà anh vẫn chưa trả lời cô. Cô không nhìn thấy bất kỳ sự tức giận nào trên khuôn mặt anh, nhưng bắt gặp một chút do dự và đấu tranh mà anh không kịp che giấu. Phó Ngôn Chân để lộ sự yếu ớt của mình ngay trước mắt cô. Người ta thường nói mười đầu ngón tay có các dây thần kinh nối thẳng vào tim, Tăng Như Sơ có thể cảm nhận được sự bất lực và thất bại của anh.

Cô biết anh vừa tự hỏi chính mình. Lời nói ấy của cô thật giống một kẻ tồi tệ. Mắt cay xè, từng giọt nước tràn mi lăn dài trên má.

Phó Ngôn Chân giật mình hoảng hốt, “…Em sao thế?”

Tăng Như Sơ hít một hơi, nghẹn ngào nói, “Phó Ngôn Chân, anh thiếu con gái đến vậy ư?”

Đây là chính là lời mà anh từng nói khi xưa.

“Phó Ngôn Chân tao dù có vô dụng đến mấy thì cũng không thiếu con gái.”

Phó Ngôn Chân im lặng. Sao anh có thể không nhận ra lời mình nói.

“Anh không cảm thấy em đang sỉ nhục anh sao?” Nhìn dáng vẻ cam chịu của anh, cô bỗng thấy khó chịu, “Anh không giận ư?”

Phó Ngôn Chân vẫn im lặng, mãi lúc sau mới hạ giọng, “Vì em nên anh không thấy như vậy.”

Anh nhìn cô vài giây rồi lại lảng mắt đi chỗ khác, nhưng cô vẫn nhìn anh chăm chú. Đôi mắt anh tựa như cơn mưa mùa thu đi qua chỉ còn lại buồn thương và hiu quạnh. Cô vừa dở khóc dở cười vừa không nỡ trêu chọc anh nữa, “Trần Lộ Thu không phải người yêu của em đâu.”

Phó Ngôn Chân ngoảnh phắt lại, “…Gì cơ?”

Tăng Như Sơ nói tiếp, “Em nói dối anh đó, vì lúc ấy em cứ nghĩ anh ghét em…Em sợ anh nghĩ em sẽ quấy rầy anh hoặc cố tình tiếp cận anh…”

Cô cũng cảm thấy anh vẫn kiêu ngạo lại chỉ thích đùa cợt như trước nên nghĩ hai người không hợp nhau, vì vậy mà hiểu lầm mới kéo dài đến bây giờ. Mấy lần gặp đó anh toàn dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn cô, rõ là có cả sự hận thù.

Nhưng cô nghĩ mãi vẫn không ra chuyện năm xưa có gì mà khiến anh hận đến vậy. Vả lại chính anh là người bảo cô đi, chính anh mới thấy cô phiền phức, cô chỉ nghe theo lời anh, biến mất khỏi tầm mắt anh mà lại khiến anh mang lòng căm hận thế ư. Cô không thể tìm ra đáp án đành quy rằng chắc anh nghĩ cô sẽ lại quấy rầy anh. Nhưng giờ cô đã hiểu rõ anh không oán trách mình. Vì cô mà anh mới gây gổ với Mạnh Tân Từ, cũng vì đi tìm cô mà thương nặng đến thế, buộc phải từ bỏ chuyện bắn cung mà anh yêu thích.

Bùi Chiếu nói rằng anh không thể chịu được cường độ tập luyện nặng như khi trước, các bác sĩ và huấn luyện viên đều khuyên anh nên từ bỏ. Nhưng anh vẫn muốn đánh cược lần cuối cùng. Anh nghỉ ngơi một năm rồi bắt đầu lại việc tập luyện. Sau mỗi kỳ huấn luyện dài ngày là một lần tra tấn sống không bằng chết với anh. Nếu không uống thuốc giảm đau thì không thể nào chịu nổi. Vậy nên trận đấu năm ấy cô đi xem là lần cuối cùng anh tham gia thi đấu. Trận đấu kết thúc cũng là lúc anh được đưa lên xe cấp cứu. Trước khi thi đấu anh đã nốc vài viên giảm đau, trên người cũng dán chi chít miếng dán giảm đau nhức nhưng rốt cuộc vẫn không thể đứng vững.

Cô không hề hay biết anh đã phải chịu đựng nhiều đến thế. Cô luôn để ý đến cảm xúc của người thân, để ý đến mức làm gì cũng phải thận trọng. Sau khi bố mẹ cô qua đời, Tăng Như Sơ được Tăng Phồn Thanh đón về nuôi. Vào ngày sinh nhật của Tăng Ức Tích, họ hàng bên ngoại của anh đến chúc mừng sinh nhật. Cô nghe thấy dì của Tăng Ức Tích nói với Thẩm Lân Khê rằng, “Giờ em đẻ đứa thứ hai còn lo lắng đủ đường sợ không nuôi nổi, chị thì giỏi rồi, còn đi nuôi con cho người khác.”

“Chị muốn nuôi nó đến khi nào chứ? Bên đằng nội nhà nó không đả động gì à? Sao lại cứ để mặc cho nhà chị thế…”

“Em thấy con bé đó cả ngày cứ lầm lì, chị đừng tự chuốc lấy phiền phức cho bản thân.”

Bà ngoại Tăng Ức Tích còn nói ngay trước mặt cô, “Bác dâu không có trách nhiệm phải nuôi nấng cháu, nhà bà cũng không cần sau này cháu trả ơn, nhưng hiện giờ bác dâu cháu cũng phải lo lắng thêm cho cháu, sức khỏe của bác ấy vốn không tốt, cháu sống ở đây phải ngoan ngoãn nghe lời, đừng để bác ấy buồn lòng.”

Ngày ấy cô vẫn chưa vượt qua được nỗi đau mất bố mẹ, tự thu mình không muốn giao tiếp với ai, thoạt nhìn có vẻ không dễ sống cùng. Cô biết họ lo nghĩ cho Thẩm Lân Khê là điều bình thường. Cô cũng tự hiểu lấy nhà bác không có trách nhiệm chăm lo cho mình. Nên cô không dám để người khác phải chịu những phiền lụy mình mang lại dù chỉ là một chút. Trước mặt họ, cô vẫn luôn là đứa trẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện. Nhưng chính sự hiểu chuyện ấy của cô lại làm tổn thương người trước mắt đây. Nếu như khi ấy cô dũng cảm hơn, thì đáng lẽ anh sẽ không phải chịu những nỗi đau này.

Lúc Bùi Chiếu kể lại rằng Phó Ngôn Chân bị đâm nhiều nhát, cô thấy đau như chính mình bị đâm. Cô chưa từng muốn anh phải chịu ấm ức để mọi chuyện êm đẹp, nhưng vô tình lại khiến anh thành ra thế này.

“Phó Ngôn Chân, anh có còn muốn làm người yêu em không?” Tăng Như Sơ nghẹn ngào.

“Muốn.” Phó Ngôn Chân ôm ghì cô vào lòng.

Mặt cô dán sát vào lồng ngực anh. Nơi ấy vẫn ấm áp như ngày nào. Cô như một người lang thang phiêu bạt trong đêm tuyết rơi giá lạnh rốt cuộc cũng tìm được một mái nhà tránh gió. Trong ấy còn có một lò sưởi đang cháy hừng hực. Cô thở một hơi dài thỏa mãn khép bờ mi.

“Em đừng nói với anh đây chỉ là một giấc mơ.” Phó Ngôn Chân đe giọng.

Tăng Như Sơ bật cười, “Vậy đến lúc anh tỉnh dậy có thấy cảm động không?”

“Cảm động quái gì, nếu lúc anh tỉnh mà phát hiện đây chỉ là một giấc mơ…” Phó Ngôn Chân ngừng lại, như đang suy nghĩ mình sẽ làm gì.

“Ừ?”

“Anh sẽ nhảy xuống sông.” Phó Ngôn Chân nghiến răng nghiến lợi.

Tăng Như Sơ vùi mặt vào ngực anh, vì lời nói này mà cười rồi lại khóc, bôi hết nước mắt vào cái áo đắt tiền của anh.

Phó Ngôn Chân nhẹ nhàng đặt tay sau gáy cô, ôm siết chặt thêm. Anh không muốn buông cô dù chỉ một giây.

Trước đây anh đã từng hận cô. Trong những ngày anh nằm trên giường bệnh với vết thương chằng chịt trên cơ thể, anh cứ thẫn thờ nhìn lên trần nhà trống rỗng, bên tai chỉ toàn tiếng khóc lóc của Ngôn Tri Ngọc và bà nội. Khi có người nói với anh rằng, tốt nhất cậu nên từ bỏ chuyện bắn cung đi, với cường độ tập luyện nặng như vậy dễ khiến….Anh đã hận, thậm chí còn muốn kéo cô cùng vào địa ngục. Cái tên “Tăng Như Sơ” đã khắc thật sâu vào xương tủy anh, giống như cái gai ghim chặt vào tim. Vừa nhớ tới liền nhức nhối không ngừng.

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Có lúc anh còn nghĩ cô là người không có lương tâm, bảo đi là đi luôn một mạch không thèm quay về. Nhưng mỗi khi nằm xuống giữa đêm tối, anh lại mơ về người con gái ấy trong giấc chiêm bao. Mơ về những ngày cô vẫn ở bên anh, lẳng lặng ngồi ngắm anh, đưa cho anh chai nước đã được vặn nắp sẵn. Rồi lại mơ về đêm hôm ấy cô ngốc nghếch ngồi đọc văn cổ cho anh, tự cho rằng có thể dỗ anh ngủ say…Cho đến mãi sau này, anh muốn cô được sống trong khung cảnh ấm áp xuân về hoa nở, dù khung cảnh ấy không có anh dường như cũng không còn quan trọng nữa.

Nửa tiếng sau, hai người rời khỏi quán bar. Giang Thành mưa nhiều, khí hậu ẩm ướt, độ che phủ của thảm thực vật cũng cao. Chất lượng không khí thực sự tốt hơn nhiều so với ở Bắc Thành. Tăng Như Sơ hít sâu một hơi căng đầy lồng ngực. Sở dĩ phải làm vậy là vì lúc trong quán bar…với anh, nên bị thiếu oxy.

Cơn gió nhẹ thoảng qua làm cô càng thấy choáng váng, bước chân xiêu vẹo nghiêng ngả. Từ hôm qua đến giờ cô chưa được nghỉ ngơi tử tế, bôn ba cả chặng đường dài giống như kẻ lang thang, xương cốt rệu rã như muốn rời ra. Giờ cô vừa mệt vừa buồn ngủ, đầu thì đau như búa bổ.

Nhìn cô như vậy, Phó Ngôn Chân đành phải vòng tay ôm để cô dựa vào người mình. Anh dẫn cô đến chỗ chiếc xe Cullinan của mình. Mấy ngày vừa rồi anh đều phải tìm lái xe thay để về nhà, hiếm khi ra khỏi quán bar mà vẫn tỉnh táo như hôm nay.

Thấy Phó Ngôn Chân mở cửa xe bảo mình ngồi vào, Tăng Như Sơ khựng lại như chợt nhớ ra điều gì đó, cô lắc lắc đầu hòng cố lấy lại tỉnh táo, “Anh uống rượu mà còn muốn lái xe à?”

“…” Phó Ngôn Chân buông hờ tay, cụp mắt nhìn cô.

Nhìn sự hoảng hốt và ngạc nhiên trong mắt cô, anh khẽ nheo mắt cúi đầu xuống. Dễ dàng luồn vào khoang miệng cô, hai hơi thở hòa làm một. Có điều anh cảm nhận được cô không quá thoải mái nên chỉ hôn rất nhanh. Ngày mong đêm nhớ mãi mới được thỏa lòng, phải gồng lắm mới buông cô ra được. Anh bỗng cảm thấy có người đẹp ngồi trong lòng mà không nảy sinh tà tâm như Liễu Hạ Huệ hẳn cũng chỉ đến như này mà thôi.

“Có mùi rượu không?” Phó Ngôn Chân ngả ngớn hạ mi nhìn cô.

Tăng Như Sơ nghiêm túc gật đầu, “Có mà.”

Trong miệng cô vẫn còn vương mùi rượu. Cái thứ rượu đó chẳng dễ uống gì cả.

“…”

Phó Ngôn Chân ôm cô cười, không biết phải nói gì với con ma men này.

“Vậy nếu cảnh sát mà vẫy anh lại kiểm tra, anh sẽ nói…” Anh ngừng lại, đè giọng xuống, “…Anh hôn em nên mới say.”

“…”

Cô ngước nhìn anh, cảnh sát à, anh lại dọa cô.

Có lẽ men rượu đã tiếp thêm dũng khí, cô chẳng mảy may sợ hãi trước lời đe dọa của Phó Ngôn Chân, trái lại còn bình tĩnh uy hiếp ngược, “Nếu anh mà không nói thế thật với cảnh sát thì anh là con chó.”

“…” Phó Ngôn Chân hơi ngỡ ngàng.

Không chỉ vậy, Tăng Như Sơ còn hất hàm lên giọng, “Em muốn tố cáo anh cứ nhất quyết hôn em cho bằng được, anh là đồ lưu manh.”

“…”

Cô nhìn anh với đôi mắt ngấn nước và vẻ mặt nghiêm túc, đôi môi hơi sưng lên vì nụ hôn của anh, cánh môi đỏ thắm mềm mịn. Dáng vẻ vừa thuần khiết vừa gợi tình chẳng phải là để miêu tả người trước mắt sao? Phó Ngôn Chân gần như siết vỡ khớp ngón tay mới có thể kìm nén ham mu/ốn cúi xuống chặn miệng người nào đó. Cuối cùng anh chỉ nói hai từ gọn lỏn, “Lên xe.”

Sáng sớm, lượng xe trên đường thưa thớt hơn hẳn, tuy không vắng vẻ nhưng đường xa dường như rộng hơn. Nhìn qua con đường tám làn xe chạy mới đúng dáng vẻ vốn có.

Phó Ngôn Chân lái xe rất chậm, cửa sổ xe không đóng, cũng không mở nhạc. Tăng Như Sơ nhắm nghiền mắt dựa vào ghế. Xe chạy chậm nên làn gió lùa vào không dữ dội lắm, tóc mái trên trán cô khẽ phất phơ. Thỉnh thoảng Phó Ngôn Chân lại liếc sang quan sát tình trạng của cô, không chuyên tâm lái xe cho lắm. Nhưng nhờ vậy mà anh để ý thấy mặt cô bệch bạc tái nhợt.

Chiếc xe dừng lại ở một ngã tư, bên phải xe có một cửa hàng thuốc với biển hiệu sáng màu xanh lá. Phó Ngôn Chân xuống xe, khóa cửa xe lại rồi sải bước về phía cửa hàng. Đến khi quay lại, trên tay anh cầm theo một hộp thuốc giải rượu dạng viên nén, nhưng cũng là một loại thuốc được điều chế từ thành phần Trung y. Dược sĩ bảo với anh rằng thuốc rất nhẹ, không có tác dụng phụ với cơ thể.

Anh còn xin thêm nước ấm đựng trong cốc giấy dùng một lần bởi anh biết người ngồi trong xe kia thích uống nước ấm. Với gương mặt điển trai lại lịch sự của anh thì chuyện này rất dễ dàng, vẻ bề ngoài chính là lợi thế trong xã hội ưa cái đẹp ngày nay.

Lên xe, anh đánh thức cô dậy nhưng trên tay vẫn cầm cái cốc, thầm nghĩ con ma men này nhất định không cầm được thể nào cũng làm đổ. Anh đưa tay đỡ phía sau đầu cô, tay kia kề cốc lên môi cô còn cẩn thận nhắc nhở “Nóng đấy.”

Tăng Như Sơ chầm chậm uống từng ngụm nhỏ. Phó Ngôn Chân thầm nghĩ giờ anh chẳng khác gì đang hầu hạ “bà trẻ”. Sau khi để cô nhấp vài ngụm trơn cổ họng, anh lại đặt cốc xuống, xoay người xé bao bì hộp thuốc, bóc hai viên thuốc đưa cho Tăng Như Sơ.

Tăng Như Sơ nhận lấy nhưng vừa đưa lên miệng lại bị rơi mất. Cô ngước nhìn anh với ánh mắt tủi thân mà chẳng nói gì. Phó Ngôn Chân đành phải bóc hai viên khác rồi đút tận miệng cho cô, không để cô tự làm nữa. Nhưng đầu ngón tay anh không may cọ vào cánh môi mềm mại của cô, xúc cảm mịn màng khiến anh thình lình run lên. Ngọn lửa khó lắm mới dập được lại bùng cháy. Nếu không phải thấy cô đang rất mệt mỏi. Tăng Như Sơ giờ ngoan như cún con, thậm chí cô còn không có sức để mở mắt. Phó Ngôn Chân có thể làm bất cứ điều gì anh muốn.

Anh vô cùng muốn hút điếu thuốc để dời sự chú ý của mình. Trầm ngâm hồi lâu, chợt nhớ ra ghế sau có một cái áo khoác, anh xoay người lấy áo bọc cô lại rồi nhấc cô ngồi lên đùi mình. Chiếc áo quây kín người cô còn anh cứ ôm cô trong im lặng như thế.

Xe vẫn đậu bên đường, anh biết say rượu mà ngồi trong xe rất khó chịu nên đang đợi thuốc ngấm. Tờ giấy hướng dẫn có ghi phải chờ nửa tiếng.

Tăng Như Sơ ngả đầu vào ngực anh, mày nhíu lại khe khẽ rê/n rỉ.

“Sao thế?” Phó Ngôn Chân nhẹ nhàng hỏi.

“…Đau đầu.” Tăng Như Sơ khó nhọc đáp lại.

Đầu cô đau đến nỗi như muốn vỡ ra, đặc biệt là hai huyệt thái dương cứ dộng thình thịch từng cơn. Phó Ngôn Chân sờ trán cô thấy lạnh toát, bàn tay cô cũng lạnh. Ngay khi anh nắm tay cô, Tăng Như Sơ lại rên lên.

Ban đầu anh không hiểu ý của cô, mãi đến khi thấy cô dụi trán như muốn dán vào lòng bàn tay mình thì anh mới hiểu ra. Sau đó, anh giữ nguyên bàn tay đặt trên trán cô không dời đi.

Bàn tay to ấm áp ấy như muốn để cô cảm nhận mình đang ở trên bầu trời rực rỡ tháng tư, được đắm mình trong ánh mặt trời ấm áp xua cơn lạnh buốt kia cho cô có một giấc ngủ yên bình. Anh cụp mắt nhìn cô gối đầu trong vòng tay mình. Hàng mi vừa dài vừa cong thôi thúc anh vươn tay chạm vào nhưng cả hai tay đều bị cô chiếm hết. Chỉ đành ngồi yên vậy ngắm nhìn. Thuốc dần dần có tác dụng, cô không còn thấy khó chịu, cơ thể luôn được bọc trong hơi ấm, nhất là ở vùng trán.

Lúc Tăng Như Sơ tỉnh dậy đã thấy mình đang nằm trên giường. Dù có mơ màng cỡ nào cũng đoán được Phó Ngôn Chân đã đưa cô về. Đây không phải khách sạn mà là nhà anh. 

Chiếc chăn mềm đắp trên người cô có màu xám đen, còn trần nhà có màu xám trắng. Nhìn lướt qua, đồ đạc trong phòng đều có tông màu lạnh. Có hương trầm thoang thoảng trong không khí, mùi hương tao nhã nhẹ nhàng khiến người ta thấy thư thái thả lỏng tinh thần, là hương có tác dụng an thần bởi lẫn cả vị thuốc đăng đắng.

Có một cái bàn con cạnh cửa sổ kiểu Pháp, đèn bàn đặt trên đó được bật sáng. Trong không gian tối tăm tù mù, ánh sáng của ngọn đèn bé như hạt đậu sáng leo lét. Bên cạnh cây đèn là một lư hương tráng men hình hoa sen, làn khói mỏng tang tràn ra từ những kẽ hở vấn vít với ánh đèn.

Phó Ngôn Chân dựa tường nhìn ra ngoài. Cánh cửa khép chặt nhưng rèm cửa để hở một khoảng nhỏ. Nếu tấm rèm kia được mở toang hẳn bên ngoài sẽ là khung cảnh rất tuyệt vì cánh cửa được thiết kế bằng kính trong suốt kéo từ trần đến sàn. Ngoài kia là một khoảng đồi xanh bát ngát, đâu đó lác đác vài ánh đèn le lói càng toát lên vẻ cô liêu, quạnh quẽ.

Nét mặt anh khá nghiêm túc. Tăng Như Sơ nhận ra giờ phút này trông anh có phần trầm tĩnh. Cô dời ánh nhìn xuống điếu thuốc kẹp trong tay anh. Thuốc không được châm lửa, không khí cũng không bị nhuốm mùi khói. Anh không hút thuốc ở đây. Bất chợt cô có cảm giác mơ hồ dường như anh đã đứng yên ở đó rất lâu.

Mấy ánh đèn mà Phó Ngôn Chân đang ngắm được thắp lên trong ngôi chùa trên núi. Ánh sáng trong chùa Phật khiến người ta có một cảm giác rất linh thiêng.

Anh có rất nhiều biệt thự ở Giang Thành, giống như câu nói thỏ khôn đào ba hang. Nhưng chẳng hiểu vì lý do gì anh lại ghé đến đây vào tối nay. Trước đây anh không thường xuyên ở đây vì nó khá xa trung tâm thành phố. Trong một thoáng im lặng thậm chí còn nghe rõ nhịp tim của chính mình.

Cổ họng Tăng Như Sơ vừa ngứa vừa đau, cô ho một tràng dài. Amidan sưng to nên cảm thấy vô cùng khó chịu khi nuốt nước bọt. Phó Ngôn Chân định thần lại khi nghe thấy tiếng ho của cô, biết cô đã tỉnh bèn bước tới. Tăng Như Sơ dằn cơn ho, lẳng lặng nhìn anh mà không nói gì. Phó Ngôn Chân ngồi xuống mép giường, hơi nghiêng người nhìn cô. Anh áp lòng bàn tay lên trán cô, cảm nhận nhiệt độ hơi ấm nơi đó, lúc ngồi trên xe người cô lạnh toát.

“…Em muốn uống nước.” Tăng Như Sơ nói với giọng khàn khàn.

“Ừ.”

Phó Ngôn Chân lập tức đứng dậy đi ra ngoài. Sau đó…cả đống vấn đề ùn ùn kéo đến. Chỗ này của anh chỉ có nước ở ngăn lạnh và nước ở ngăn đá. Từng chai được xếp ngay ngắn, chỉ cần vặn nắp là uống được luôn. Không có máy lọc nước, lại càng không có ấm đun nước.

….

Anh biết rõ tình hình nhưng như không thể tin được, đảo mắt quanh căn bếp rồi đành phải chấp nhận sự thật không thể kiếm được nước ấm cho cô. Anh thở dài quay về phòng, vịn tay nắm cửa áy náy nói, “Chờ anh một lát được không?”

Tăng Như Sơ gật đầu nhưng không biết anh muốn làm gì. Phó Ngôn Chân cầm chìa khóa xe ra cửa, nhưng mới đi được vài bước bỗng nhớ ra một chuyện. Hình như anh có nồi?

Hôm đó Thẩm Du lên cơn bỗng dưng thèm lẩu nên vác nồi đến nhà anh, song cuối cùng vẫn không thể ăn vì chẳng ai chịu dọn dẹp bãi chiến trường. Có điều cái nồi đó vẫn đang để ở nhà anh thì phải. Nghĩ đến đây, anh rảo bước về căn bếp. Tức thì trước mắt anh như bị phủ một tấm màn đen, có khi kẻ trộm còn quen thuộc với này hơn người chủ là anh. Bệ bếp trống trơn, máy hút mùi chưa một lần được sử dụng.

…

Anh mở một ngăn tủ trống không, kéo một ngăn khác cũng chẳng có gì. Kéo thêm vài ngăn nữa thì thấy một bộ bát đũa mới tinh chưa dùng. Tìm một lượt cả trên cả dưới mới thấy được một cái nồi. Anh loay hoay đặt nồi lên bếp rồi bật gas, nhưng mãi không lên lửa. Khóa gas bên dưới chưa mở mà cứ đứng bật chắc chỉ ra được lửa ma trơi.

Tăng Như Sơ nghe thấy tiếng loảng xoảng bên ngoài không biết đã xảy ra chuyện gì, đành gắng sức ngồi dậy xuống giường men theo tiếng động đến phòng bếp, cô thấy Phó Ngôn Chân cứ lúi húi làm gì đó. Chẳng biết việc khó đến mức nào mà anh toát cả mồ hôi, lưng áo ướt đẫm. Bước thêm vài bước cô mới hiểu anh đang gặp khó khăn gì.

Phó Ngôn Chân đang định chửi thề thì có tiếng nhắc nhở vang lên phía sau, “Phải cắm điện.”

Anh xoay người, Tăng Như Sơ ở phía đối diện với vẻ mặt bó tay.

“Cái nồi này không cần dùng đến bếp gas.” Tăng Như Sơ chun mũi.

Phó Ngôn Chân: “…”

Tăng Như Sơ xoay mặt sau nồi có lỗ cắm cho anh xem. Phó Ngôn Chân như được mở mang tầm mắt, vẻ mặt ngượng nghịu thấy rõ. Tăng Như Sơ cũng hiếm khi nhìn thấy sự bối rối trên khuôn mặt anh.

Hồi còn đi học, cô Trương Minh gọi anh đọc thuộc lòng, anh còn thản nhiên hỏi ngược lại, “Cô thấy em có thể đọc thuộc lòng sao?”. Dáng vẻ nhởn nhơ không hề xấu hổ.

Phó Ngôn Chân quay đi tìm dây cắm, cuối cùng tìm được một đoạn dây màu đen trong hộp đựng nồi ở ngăn tủ. Tăng Như Sơ không cần hỏi cũng biết cái nồi này vẫn mới tinh chưa dùng lần nào, bèn bảo anh đổ nước vào trước. Anh đổ đầy cả một nồi, cô lại phải bảo anh đổ bớt đi, anh đổ quá tay chỉ còn lại chút xíu nước.

….

Thôi, để cô tự làm cho xong.

Cô cụt hứng nghĩ thầm nếu người này mà không phải là Phó Ngôn Chân, cô còn nghi ngờ giữa hai người có mối thâm thù nào đó, anh cứ nhẩn nha lề mề không sợ cô khát đến chết ư.

Đổ lưng nồi nước, cắm điện chờ là được.

Cô cảm thấy nếu đổ thẳng nước xuống bồn thì quá lãng phí, bèn bảo anh xếp bát ra tráng qua một lượt. Sau đó đổ thêm nước khoáng vào nồi, nước sủi lăn tăn là được không cần phải đun sôi sùng sục.

Trong lúc chờ đợi, hai người đều giữ im lặng. Cô còn mệt, anh thì vẫn xấu hổ. Mãi sau Phó Ngôn Chân cất lời trước, có vẻ không biết nói gì nên đành kiếm bừa một câu thừa thãi, “…Anh chưa vào đây bao giờ.”

Đó cũng là một sự thật, anh chưa hề đặt chân vào bếp. Người ta thường nói quân tử tránh xa nhà bếp, e là anh còn tránh xa cả hơn quân tử.

Tăng Như Sơ không nói lời an ủi xoa dịu anh, chỉ hờ hững trả lời, “…Em biết mà.”

Phó Ngôn Chân: “…”

Nước trong nồi sủi bọt tăm, cô ngắt điện đổ nước ra cốc. Đến khi cầm cốc ra ngoài phòng khách mới phát hiện ánh đèn đã đổi màu. Ánh đèn ban đầu lúc cô ra khỏi phòng là màu trắng lạnh nhưng giờ được thay bằng màu vàng ấm dịu nhẹ. Phó Ngôn Chân đã làm chuyện ấy.

Đêm dài tối tăm, phong cách trang trí lạnh lùng, duy chỉ có ánh đèn là sự dịu dàng đối lập khác hẳn với những thứ còn lại. Dường như anh đang trút hết những dịu dàng mà mình có thể làm được.

Tăng Như Sơ ngồi trên sô pha, tay cầm cốc nước nhấp từng ngụm nhỏ, giương mắt nhìn anh. Phó Ngôn Chân ngồi đối diện cô, tay cầm khăn giấy lau mồ hôi. Chuyện trong bếp vừa rồi khiến trán anh rịn một lớp mồ hôi. Thấy dáng vẻ lúng túng xen lẫn chột dạ của anh, Tăng Như Sơ cắn mép cốc, cụp mắt khe khẽ cười.

Bạn nhìn kìa, ngay cả chuyện uống nước mà cũng chẳng thể làm cùng nhau.

Phó Ngôn Chân nghe tiếng cười liền dời tầm mắt nhìn qua. Ánh nhìn hai người chạm nhau dưới ánh đèn dìu dịu. Thôi vậy. Nếu một người có thể tiến hành theo lý trí và lập kế hoạch trong mọi việc, vậy thì đó không phải là người nữa. Thất tình lục dục, yêu, ghét, tham, sân, đây là những thứ trí tuệ nhân tạo không có mà chỉ con người mới có.

Chẳng phải anh ấy biết bạn thích uống nước ấm đó sao…

Trên đỉnh núi sừng sững phía xa vang lên tiếng chuông cổ ngân vang. Cả hai cùng ngoảnh ra ngoài cửa sổ. Khoảng trời xanh mênh mông dạt sang hai bên, chừa chỗ cho vệt sáng màu hồng cam đang dần ló dạng, nền trời như cái bảng màu đang được khuấy cho quyện vào nhau, ánh bình minh khi nào cũng lộng lẫy như vậy. Nhưng chẳng mấy ai chịu dậy sớm để ngắm nghía khung cảnh ấy. Kể cả dậy sớm cũng chỉ vài người thảnh thơi nhàn hạ mới đi xem. Ngôi chùa ẩn mình trong màn mây lững lờ, tiếng đọc kinh Phật cùng tiếng chuông ngân từ xa vọng lại, thưa thớt người qua. Hẳn là một nơi có thể thoải mái để đi thăm thú.

“Em muốn lên núi ngắm cảnh không?” Phó Ngôn Chân hỏi, “Hoa đào ở đó chắc đang nở rộ.”

“Được ạ.”

Phó Ngôn Chân bật cười.

Bà Triệu từng nói những người lên đó đa phần đều muốn cầu duyên.

“Chùa này thiêng lắm đấy, có lúc không tin không được.” Triệu Ưng Tuyết đã nói như vậy với anh.

Những nơi anh có thể đưa cô đến không nhiều và có lẽ cô cũng không thích những chỗ ấy. Lấy ra một khoảng thời gian êm ấm tĩnh lặng giữa chốn thế gian xô bồ này tặng cho cô, chẳng biết có được coi là lãng mạn hay không nữa.

Trời dần chuyển màu trong xanh. Tăng Như Sơ nhận thấy chỗ này của Phó Ngôn Chân chẳng khác gì nơi để tu luyện cả. Trong tiểu thuyết thường viết những người tu luyện đó có cả quả đào mật, linh chi gì đó để tăng tu vi. Còn nơi này của anh… Cũng không hẳn là không có thứ gì. Có nước khoáng, rượu, thuốc lá nhưng cũng chỉ có từng ấy thứ mà giờ cô lại đang đói. Cô còn muốn tắm rửa thay một bộ quần áo sạch sẽ.

Phó Ngôn Chân cứ lẳng lặng nhìn cô, một lúc sau mới nhận ra điều gì đó, “Em có chuyện gì à?”

“Em…đói rồi.” Tăng Như Sơ cắn môi, khe khẽ đáp.

Phó Ngôn Chân ừ rồi hỏi tiếp, “Còn gì nữa không?”

“Em muốn đi tắm.”

“…Ừ.”

Tăng Như Sơ đến đây vội vã nên chẳng mang theo nhiều đồ dùng cá nhân. Vấn đề là ở chỗ đó, cô hiểu mà Phó Ngôn Chân đương nhiên cũng hiểu. Chỗ anh không có quần áo cho con gái, cuối cùng đành tìm đồ của mình cho cô mặc.

Ba mươi phút sau, cô ra khỏi phòng tắm với cơ thể vẫn còn hơi ẩm của nước, khuôn mặt đỏ bừng vì nóng, Phó Ngôn Chân đưa cho cô mặc áo phông của anh. Cái áo này quá rộng so với cơ thể cô, cổ áo cứ thõng xuống. Tuy hơi xấu hổ nhưng dù sao cũng thấy thoải mái hơn rất nhiều sau khi được tắm rửa.

Phó Ngôn Chân đứng dựa vào tường hành lang, tay nghịch chiếc bật lửa. Anh cứ xoay đá mài bằng bạc nhưng không phụt lên ngọn lửa. Tay kia đang cầm một điếu thuốc. Có tiếng máy sấy tóc gần đó kêu ù ù. Đầu óc anh như cũng kêu ù ù theo.

Lại qua ba mươi phút nữa, chuông cửa nhà vang lên. Đợi Tăng Như Sơ sấy tóc xong, Phó Ngôn Chân bước đến, hai túi đồ được anh móc vào giữa các ngón tay.

“Quần áo cho em này.” Anh nói.

Tăng Như Sơ mở chiếc túi nhìn qua, khuôn mặt tức thì đỏ lựng. Trong túi có đầy đủ mọi thứ cô cần, ngay cả đồ nội y cũng được đặt ngay ngắn mà quan trọng là kích cỡ vừa in với số đo của cô. Cô ngại không dám hỏi sao anh biết được mà mua đồ chuẩn như thế. Tâm trạng cứ rối rắm một cách khó tả.

Đóng cửa lại, cô nhanh chóng thay đồ. Phó Ngôn Chân dựa tường, bóng cô ẩn hiện thấp thoáng sau cánh cửa mờ sương. Cảnh tượng hư ảo mờ nhòe làm anh xoay người cụp mắt. Động tác anh không được tự nhiên lắm, lâu lâu lại ngó xem cô thế nào. Trời đã sáng rõ mà cô vẫn còn ở đây. Giờ đây anh mới thật sự cảm nhận rõ chuyện này không phải một giấc mơ.

Tăng Như Sơ vừa đặt máy sấy xuống thì bất ngờ bị một lực kéo mạnh. Không biết Phó Ngôn Chân vào phòng từ khi nào, anh kéo cô đến trước mặt mình rồi chẳng nói chẳng rằng cúi xuống, nhấp nháp khẽ cắn môi cô. Lần này động tác của anh rất chậm lại nhẹ nhàng, nhưng ẩn giấu đằng sau đó là dụ/c vọng có thể thiêu đốt người đối diện.

Phó Ngôn Chân rất biết cách làm người khác xiêu lòng. Anh chẳng cần dịu dàng hay chủ động mà vẫn khiến người ta phải mê anh như điếu đổ. Không khí xung quanh nhuốm hơi thở anh từng chút một. Anh hôn cực kỳ điêu luyện khiến cô nhớ đến những gì Triệu Doãn Điềm từng nói, mấy năm nay Phó Ngôn Chân không yêu ai cả. Nhưng điều anh đang làm…có đúng như vậy thật không?

Tăng Như Sơ thấy mình sắp bị anh hút hết cả không khí để thở, vội chống tay lên ngực anh hòng đẩy anh ra. Phó Ngôn Chân buông lỏng cái tay đang đặt sau gáy cô, hạ mi nhìn, bỗng nhiên cảm thấy hơi lúng túng trong cái nhìn đánh giá của cô.

“Anh hôn giỏi nhỉ.” Tăng Như Sơ nói.

Lời này nghe thế nào cũng thấy kỳ kỳ. Nhưng với gương mặt của cô và cả những giấy khen có thể dán kín tường của cô, thật dễ dàng để che đậy ẩn ý trong câu nói đó. Phó Ngôn Chân không nhận ra ngay mà mãi đến khi cô vào phòng ăn anh mới ngẫm được. Cô không khen anh mà đang châm chọc anh. Anh cụp mắt thở hắt ra một hơi.

Tăng Như Sơ nghe thấy tiếng bước chân của anh nhưng không ngẩng đầu lên, ngồi ăn bữa sáng mà anh vừa gọi người mang đến. Phó Ngôn Chân dùng chân móc một chiếc ghế và ngồi xuống bên cạnh cô, chống khuỷu tay nhìn cô, như thể máu trong người được bơm đầy, mặt mày toát vẻ trêu chọc. Thấy cô cố tình phớt lờ mình, anh ghé vào tai cô thì thầm, “Giỏi thế thì hôn tiếp một cái.”

“Không.” Tăng Như Sơ thẳng thừng từ chối mà không cần suy nghĩ.

Phó Ngôn Chân mặt dày nói tiếp, “Bao năm qua anh không hôn ai cả.”

Nên giờ được làm người yêu cô chỉ muốn lúc nào cũng thân mật với cô. Tăng Như Sơ nhìn anh không nói gì. Ánh mắt không hiện vẻ giận dữ nhưng cái nhìn trong trẻo sâu hút ấy lại khiến anh nín thinh không dám trêu chọc nữa. Chỉ mình cô mới có khả năng ấy.

Cô ngước lên tựa như Bồ Tát nhìn từ trên xuống hỏi:

“Anh có tội không?”

“…Có.”

Trong lòng anh vang lên câu trả lời. Phó Ngôn Chân chợt cảm thấy một nửa của mình đang chìm trong hố sâu quỷ quái, dục niệm ngập tràn. Nửa kia lại quỳ gối ở Phật đường, thành kính dập đầu. Biết cô đang suy nghĩ điều gì, anh gắp một cái bánh thang bao cho vào trong bát cô, “Có một khoảng thời gian đêm nào anh cũng mơ mình hôn em.”

Mà không chỉ dừng lại ở mỗi cái hôn.

Tăng Như Sơ ngớ người, “…”

Lúc Phó Ngôn Chân nói lời bỉ ổi này nhưng nét mặt lại nghiêm túc hơn cả lúc làm việc.

Đối diện với vẻ mặt đắc ý của anh, Tăng Như Sơ chỉ hỏi, “Anh không hôn người khác?”

Phó Ngôn Chân ngả ra ghế cười, “Từ bé ông nội anh đã nói làm ăn thì không được để lỗ vốn.”

“?”

“Hôn người khác thì anh sẽ bị lỗ.” Phó Ngôn Chân nghiêng mắt nhìn cô, gương mặt cô phóng to trong con ngươi. “Còn hôn em…”

Anh cười ngả ngớn đáng ăn đòn, “Thì anh được hời chứ sao.”

“…”

Vốn đã biết từ trước rằng cô thực sự không phải là đối thủ của Phó Ngôn Chân trong vấn đề không biết xấu hổ nên cứ bình tĩnh mặc kệ anh. Phó Ngôn Chân không trêu cô nữa, anh cũng thấy hơi đói. Cái con người này đi đứng hay cả lúc ngồi đều nghiêng ngả không đứng đắn, nhưng cách ăn uống thì không thể chê được điểm gì.

Tăng Như Sơ ngồi nhìn anh ăn, lòng thầm nghĩ ngắm anh ăn cũng là một cách hưởng thụ cái đẹp, cô cứ nhìn mãi đến nỗi quên cả việc gắp đồ ăn. Cho đến khi Phó Ngôn Chân để ý thấy rồi ngẩng đầu nhìn cô, “Sao thế?”

Bấy giờ Tăng Như Sơ mới sực tỉnh, lắc đầu nói, “Không có gì.”

“Không có gì mà cứ nhìn anh chằm chằm?” Phó Ngôn Chân không tin.

“…”

“Anh đẹp trai hơn Trần Lộ Thu đúng không?”

“…” Tăng Như Sơ đột nhiên suy nghĩ một chút, trên mặt lộ ra vẻ cân nhắc, “Anh ấy ưa nhìn hơn một chút.”

Phó Ngôn Chân bí xị ngay lập tức. Tăng Như Sơ cười khúc khích. Dưới bàn, Phó Ngôn Chân dùng hết sức nhấc chân ghế ngồi của cô, suýt nữa khiến cô ngã khỏi ghế. Sau cùng anh không dám làm chuyện gì quá đáng, chỉ nói một câu, “Ăn xong thì mình lên núi.”

Tăng Như Sơ hơi bặm môi, nhẹ nhàng “Ừm.”

Cô lén lút ngước mắt lên nhìn vẻ mặt anh lần nữa, lại thấy mí mắt dưới của anh có một vệt xanh nhạt. Cô thoáng nghĩ có vẻ đêm qua anh không ngủ, anh luôn ở bên chăm sóc cho cô.

“Ăn xong thì ngủ một lát trước đã.” Nghĩ vậy, Tăng Như Sơ lên tiếng.

Phó Ngôn Chân ngước nhìn cô, “Em mệt à?”

Tăng Như Sơ lắc đầu, “Anh không buồn ngủ hả?”

“Không buồn lắm.”

“…Thế em hơi hơi buồn ngủ.”

“…”

Rốt cuộc vẫn phải nghe theo ý cô. Nhưng Phó Ngôn Chân chỉ nằm ườn trên sô pha nghịch điện thoại, bởi anh không tài nào ngủ được. Tăng Như Sơ nghĩ ngợi một lúc, “Phó Ngôn Chân, hay là em đọc bài ‘Nho Lâm Ngoại Sử’ cho anh nhé.”

Chỗ này của anh vậy mà cũng có phòng đọc sách, song trong phòng có mùi ẩm mốc không ai lui tới. Nhưng vẫn có một vài cuốn sách nằm rải rác trên giá sách bằng gỗ. Cô nhặt một quyển lên.

Phó Ngôn Chân ngạc nhiên, đặt điện thoại xuống ngẩng nhìn cô, “Được.”

Tăng Như Sơ ngồi luôn lên tấm thảm nhung trải trên đất, cô khoanh chân, cụp mắt đọc chữ trong sách. Phó Ngôn Chân không nói gì, đọc được một lúc cô ngó xem anh thế nào nhưng thấy anh vẫn tỉnh bèn đọc tiếp. Song đọc hết một chương rồi mà mắt người nào đó vẫn mở thao láo, đôi đồng tử còn nhuốm ý cười. Nhận ra sự đánh giá của cô, Phó Ngôn Chân bật cười không kìm nén nữa.

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Ánh mắt hai người chạm nhau, kỷ niệm từ quá khứ ùn ùn kéo đến. Anh nhớ lại cái ngày Tăng Như Sơ mười bảy tuổi lần đầu tiên đọc bài “Đào Hoa Nguyên Ký”. Anh mải mê đuổi theo dòng suy tưởng đến ngẩn người.

Tăng Như Sơ cảm thấy không nên đọc bài này cho anh nghe, cả bài hầu như là tiếng phổ thông nên chắc anh nghe hiểu. Cô nhấp môi, nhổm dậy vào phòng đọc sách đổi sang quyển “Chiến Quốc Sách”.

Thấy cô đi ra, Phó Ngôn Chân vội khép mi vờ như ngủ hòng muốn xem cô sẽ làm gì tiếp theo. Nhưng bất cẩn để Tăng Như Sơ phát hiện bả vai anh rung rung, ngay cả bờ môi mỏng cũng cong lên khe khẽ…Anh đang nhịn cười đây mà.

“Anh đừng giả vờ nữa.” Tăng Như Sơ bực mình quăng quyển sách sang một bên, biết mình bị lừa nên không vui. Phó Ngôn Chân mở bừng mắt, tiếng cười phát ra nối tiếp nhau không ngừng từ lồng ngực.

Tăng Như Sơ hậm hực, “Ngày trước em đọc vài câu là anh ngủ luôn rồi.”

Phó Ngôn Chân cười đã đời mới đằng hắng, ăn ngay nói thật, “Trước kia anh cũng thế này, thật ra anh không ngủ được.”

Cái đêm Tăng Như Sơ đọc văn cổ, anh vẫn thức nghe từng từ từng chữ của cô một cách cẩn thận.

Tăng Như Sơ câm nín: “…”

Phó Ngôn Chân nằm nghiêng trên sô pha, mặt ngoảnh về phía cô, chống tay đỡ đầu, môi nở nụ cười nhạt, nom vẫn lười biếng như mọi khi. Ánh mắt nhìn cô trông cứ gian tà hư hỏng. Tức thì đối tượng hoảng hốt chuyển thành cô.

“Anh thật sự không ngủ được.” Phó Ngôn Chân bất đắc dĩ giải thích, hiện tại mỗi một lỗ chân lông trên người đều đang hưng phấn nhe nanh múa vuốt.

“Mình lên núi đi.” Anh nói rồi đứng dậy.

Tăng Như Sơ nhào đến ấn anh nằm xuống, không cho anh nhổm dậy. Phó Ngôn Chân nằm yên nhìn thẳng vào cô, anh nhận thấy sự mập mờ trong tư thế hiện tại của hai người nhanh hơn cô gấp trăm lần. Ánh mắt anh tối hẳn đi.

Tăng Như Sơ cúi đầu nhìn gương mặt ngả ngớn của anh, bất chợt nhớ đến lời Bùi Chiếu đã nói với cô, “Phó Ngôn Chân, anh cho em xem.”

“Hả?” Phó Ngôn Chân khó hiểu, “Em muốn xem cái gì?”

“Vết thương trên lưng của anh.” Tăng Như Sơ hơi ngần ngừ khó nhọc lúc nói ra.

“…”

Im lặng hồi lâu anh mới chậm rãi nói, “Có gì đẹp đâu mà xem.”

Những vết sẹo ấy vừa xấu vừa đáng sợ, đến chính anh còn không muốn nhìn thấy chứ đừng nói để cô nhìn. Tăng Như Sơ mím môi, hạ quyết tâm cởi cúc áo sơ mi của anh. Phó Ngôn Chân nằm im để cô hành động theo ý muốn. Cho đến khi cô cởi cái cúc cuối cùng. Phó Ngôn Chân vẫn không mảy may nhúc nhích.

Cô không nhìn được đành phải khẽ làm nũng, “Anh cho em xem một chút thôi.”

“Không xem không được à?” Phó Ngôn Chân nói.

“Ừ, phải cho em xem.” Tăng Như Sơ đáp.

Phó Ngôn Chân nghiến răng, cuối cùng vẫn nghe theo ý cô. Anh quay người lại, vết thương lộ ra trước mắt cô. Một vết sẹo dài hơn 20 cm cắt xiên từ bả vai phải sang eo trái của anh. Khi đó máu me đầm đìa, lộ cả xương trắng bên trong. Giờ sẹo đã lành nên trông không còn hãi hùng như trước, nhưng vết sẹo này không thể xóa được, nó sẽ theo anh suốt cả cuộc đời.

Bây giờ Phó Ngôn Chân hay mặc áo sơ mi dài tay bởi cánh tay anh cũng có những vết sẹo. Khi ấy người anh cơ man là vết chém, nhưng anh không nói với cô, mà cô cũng chẳng hay biết gì.

Cô cứ lẳng lặng ngồi ngắm tấm lưng ấy, ngắm rất lâu. Mãi đến khi Phó Ngôn Chân thấy có giọt nước nhỏ lên lưng mình lành lạnh. Anh ngoái lại mới biết nước mắt cô lăn dài trên má. Ngay lúc anh ngước nhìn, cô đã vội đưa tay lau đi.

“Phó Ngôn Chân, nếu giờ anh ngoan ngoãn đi ngủ, em sẽ xin nghỉ thêm mấy ngày ở bên anh.” Mắt cô đỏ hoe, bình tĩnh nhìn anh, “Còn nếu anh vẫn không chịu ngủ, chiều nay em sẽ bay về Bắc Thành ngay lập tức.”

Cô lấy chính cái cách anh vẫn dùng để uy hiếp anh. Nhưng lúc cô nói chuyện, nước mắt vẫn không ngừng rơi. Những giọt nước như chảy ra từ cái van khóa bị hỏng, không sao kìm lại được khiến lời nói của cô chẳng có sức uy hiếp.

Nhưng Phó Ngôn Chân không nói gì cả, lập tức nằm xuống ngay ngắn, “Anh ngủ ngay đây.”

Tăng Như Sơ cắn môi, khóe miệng khẽ nhếch nhưng nước mắt vẫn tràn qua viền mi. Phó Ngôn Chân nắm bàn tay nhỏ nhắn của cô, kéo cô lại gần, rồi anh vươn tay kia lau đi giọt nước mắt vương trên bờ mi cô.

“Đừng khóc nữa.”

“Anh đã chết đâu mà em cứ khóc mãi thế.”

Anh đúng là đồ không biết dỗ dành, thà đừng dỗ còn hơn. Từng cái sụt sịt khe khẽ lập tức thành cơn nức nở òa lên. Giống như cơn mưa rào xối xả ngày tháng sáu. Anh đành phải ôm cô vào lòng, áp mặt cô vào ngực mình. Mãi đến khi áo ướt cả mảng lớn, anh mới thở dài nói, “Bà trẻ ơi, Vạn Lý Trường Thành cũng sắp đổ rồi…”

Vừa dứt lời, tấm lưng gầy gò được anh vuố.t ve an ủi run lên. Một nụ cười vừa hé trên khuôn mặt vùi trong ngực anh.

Đến khi tỉnh dậy đã là ba giờ chiều. Thôi, không lên núi được nữa, nhưng tối nay làm sao mà ngủ được nữa đây.

Cánh cửa dẫn ra ban công từ phòng khách không đóng, gió lùa thẳng vào. Tăng Như Sơ tỉnh dậy trong cơn gió mát lành, mở mắt ra thấy mình đang ngủ trong vòng tay của Phó Ngôn Chân. Sợ cô ngã nên anh không dám nhúc nhích, cứ vậy vòng tay ôm sau lưng cô.

Có đôi khi không gian giống với thời gian, chỉ cần dồn lại là được. Anh lùi vào trong, em lại lấn tới, như vậy vừa khít với đôi ta.

May rằng sô pha ở nhà anh rất rộng, hai người nằm lên cũng không bị chật. Mà sô pha này còn mềm mại hơn cả cái giường của Tăng Như Sơ ở Bắc Thành. Rõ là tối qua Tăng Như Sơ đã ngủ một giấc, nhưng trận khóc vừa rồi đã làm cô cạn kiệt sức lực, cứ vậy ngả vào lòng Phó Ngôn Chân thiếp đi, mà còn ngủ rất sâu.

Sau khi Phó Ngôn Chân tỉnh lại cũng không đánh thức cô, cứ để kệ cô dựa vào mình. Thành thực mà nói thì cảm giác này làm anh có đôi chỗ không chịu nổi, người anh cứ nóng ran lên, cổ họng khô khốc.

Tăng Như Sơ hơi ngẩng đầu lên là có thể thấy được gương mặt Phó Ngôn Chân. Anh cũng đang cúi đầu nhìn cô, ánh mắt thản nhiên bình tĩnh, tất cả cảm xúc cùng dụ/c vọng đều được thể hiện trong đôi mắt ấy, không chút che giấu. Vả lại tính anh vốn kiêu ngạo phớt đời thành thử ánh nhìn lúc nào cũng lạnh nhạt không cảm xúc.

Anh chẳng thiếu thứ gì, cũng chẳng để ý đặc biệt đến thứ gì, tựa như không ai, không việc gì lọt vào được đôi mắt của anh. Nhưng giờ đây, bóng hình người trước mặt lại lấp đầy con ngươi lay láy ấy.

Tăng Như Sơ bị cái nhìn của anh làm cho xấu hổ lại vùi mặt vào ngực anh. Phó Ngôn Chân bật cười thích thú với hành động của cô, ánh mắt dịu dàng hẳn đi. Anh vẫn giữ nguyên tư thế, chỉ dùng ngón tay nhẹ nhàng quấn quanh một lọn tóc buông lơi của cô. Cho đến khi Tăng Như Sơ muốn trở mình, lọn tóc vướng trên tay anh căng ra đau nhói, cô mới biết anh đang nghịch tóc mình.

Phó Ngôn Chân cảm nhận được chuyển động cơ thể cô bèn chuyển tầm nhìn. Không phải anh không học được cách che dấu cảm xúc của mình. Nếu anh tự nguyện thì giống như lời một bài hát “Một ánh mắt có thể lừa dối cả thế giới.” Việc lừa gạt một cô gái nhỏ với anh dễ như trở bàn tay.

Tăng Như Sơ bị anh nhìn chăm chú vậy thẹn thùng quá đỗi phải vươn tay đẩy mặt anh sang một bên. Hai người không nói gì, chỉ nằm ôm nhau như vậy. Phó Ngôn Chân nắm trọn bàn tay phải của cô trong lòng bàn tay mình, khẽ mân mê nắn bóp. Cô bị anh nghịch hơi ngứa giằng hai cái mới thoát được.

Sắc trời dần chuyển sang màu đỏ cam đậm, cô thấy bụng mình hơi sôi nhè nhẹ bèn ngửa đầu nói với anh, “Em đói rồi.”

Từ sáng đến giờ mới chỉ ăn một bữa. Bấy giờ Phó Ngôn Chân mới buông cô ra. Hai người lần lượt ngồi dậy, Tăng Như Sơ nhìn thấy cái áo sơ mi trên người anh bị mình vò nhăn nhúm. Vùng vải áo chỗ ngực sẫm màu hơn những chỗ khác, lại hơi ươn ướt, hẳn là lúc cô khóc đã bôi nước mắt vào nên giờ nó nhàu nhĩ không nhìn nổi.

Phó Ngôn Chân cũng để ý thấy, anh cụp mắt nhìn cái áo thảm thương trên người mình, nhướn mày rồi cởi từng cái khuy áo. Tăng Như Sơ ngồi đó ngẩn ngơ ngắm cơ thể anh, vừa rồi cô chỉ chú ý đến cái áo. Vạt áo dần mở rộng để lộ các đường cơ săn chắc, từng múi cơ bụng nổi rõ, sáu múi bằng chằn chặn.

Phó Ngôn Chân nhận thấy điều gì đó, anh dừng ngón tay trên cúc áo, hơi nhướng mày và nhìn cô bằng đôi mắt sâu hun hút. Đôi mắt nai nào đó dễ dàng bị anh bắt gặp. Phó Ngôn Chân không cởi nốt cúc áo, hai tay chống nạnh đánh giá Tăng Như Sơ. Cái nhìn của anh kèm theo vẻ xấu xa.

Tăng Như Sơ không giải thích vì biết nói gì cũng thành thừa, chỉ giục anh, “…Em đói lắm rồi.”

Phó Ngôn Chân bật cười, nhoáng cái đã cởi xong áo, bước đến vuốt nhẹ tóc cô, “Bùi Chiếu kể với em à?”

“Dạ?”

“Chuyện anh bị thương ấy.”

“Vâng.”

Phó Ngôn Chân cong môi cười. Cũng chỉ có Bùi Chiếu biết nguyên nhân thực sự, còn không ai biết tại sao anh như thằng điên cứ đòi ra viện cho bằng được. Cái tên Bùi Chiếu này rất giỏi tính toán, bụng dạ mưu mô quỷ quái, anh ta có khả năng che dấu mọi chuyện rất tốt, trước đây từng bị Ngôn Tri Ngọc lừa một lần mà vẫn nhớ mãi. Phó Ngôn Chân không cho nói thì anh ta cũng chẳng bép xép với người khác. Ngay cả đến Thẩm Du cũng không biết anh ra viện là vì muốn đi tìm Tăng Như Sơ.

Phó Ngôn Chân về phòng ngủ thay bộ quần áo khác. Tăng Như Sơ cũng vào phòng vệ sinh rửa mặt cho tỉnh táo, nhưng vừa thấy mình trong gương đã giật mình thảng thốt….Con ma nữ với đôi mắt sưng đỏ này là ai? Sợ quá đi mất.

Cô vội vàng đi lấy túi đựng đồ trang điểm của mình. Trông khiếp thế này mà nãy Phó Ngôn Chân chẳng thể hiện nét mặt gì khác thường. Cô đứng trước gương trang điểm, cố gắng cứu vãn đôi mắt nhưng trông vẫn còn hơi sưng, mí mắt to hơn hẳn.

Phó Ngôn Chân nhìn bờ môi đỏ mọng ấy, không cầm lòng được lại ôm cô vào lòng cúi xuống hôn. Người trước mắt đây đã là người yêu mình, tội gì phải để bản thân chịu thiệt thòi. Cho đến khi Tăng Như Sơ đập mu bàn tay anh, “Em vẫn đang…” trang điểm mà. Phó Ngôn Chân mới buông cô ra.

Xe dừng trước cửa một khách sạn cao cấp. Cách nơi họ ở không xa, ngay dưới chân núi, khách sạn được trang trí bằng những thanh xà chạm khắc và những tòa nhà sơn màu, thiết kế mang hơi hướm cổ xưa. Thật ra Phó Ngôn Chân không thích cách thiết kế như này lắm, chỗ nào cũng mang dấu vết xưa cũ một cách khiên cưỡng.

Vừa bước vào cửa thì trùng hợp gặp Bùi Chiếu đang đi từ trong ra. Theo sau anh còn có vài người, một trong số đó là quản lý nhà hàng của khách sạn. Bùi Chiếu đi chính giữa, mặc áo sơ mi trắng bên trong và quần âu sẫm màu, trên mặt đeo một cặp kính. Những người kia khi nói chuyện với anh ta nom rất cung kính. Khách sạn mà Phó Ngôn Chân đưa cô đến chính là tài sản của nhà họ Bùi.

Tăng Như Sơ đi đằng sau anh nhưng không thấy anh có ý muốn chào hỏi Bùi Chiếu. Mãi cho đến khi lễ tân cất tiếng, “Chào quý khách”, Bùi Chiếu mới để ý thấy. Anh ta ngẩng lên, nhìn hai người rồi khẽ huýt sáo trêu chọc, nở một nụ cười ẩn ý. Tăng Như Sơ xấu hổ nhưng nếu lờ đi thì lại không lịch sự, bèn khẽ gật đầu với Bùi Chiếu. Anh ta cũng cười đáp lại cô.

Bùi Chiếu không biết bí mật đằng sau chuyện của Tăng Như Sơ và Trần Lộ Thu, nhưng nhìn cô và Phó Ngôn Chân bây giờ anh ta cũng thấy mừng thay. Chơi với nhau đã lâu nên chỉ cần nhìn thoáng qua Phó Ngôn Chân là anh ta có thể biết tâm trạng vui vẻ của bạn mình.

Bùi Chiếu giơ tay ra hiệu, những người xung quanh hiểu ý rời đi trước. Anh ta sải bước đến gần Tăng Như Sơ cười hỏi, “Cậu về khi nào đấy?”

Tăng Như Sơ còn chưa kịp trả lời, Phó Ngôn Chân đã nghiêng đầu, “Không cần chào hỏi, mày cứ đi làm việc đi.”

Lời này của anh không hề khách sáo bởi anh biết bạn mình khá bận rộn nên không muốn làm phiền. Bùi Chiếu có thể xem là người hiền lành nhất đám bọn họ, anh ta học quản lý khách sạn ở nước ngoài sau đó về tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình. Nhưng thời gian đầu anh ấy khá ương bướng, đi du học phải chịu khổ nhiều nên cũng hiểu chuyện biết điều hơn. Có một lần anh làm bố tức giận cắt phí sinh hoạt, bắt anh đi rửa bát trong nhà hàng hơn một tuần. Lúc này Bùi thiếu gia mới biết tiền không dễ kiếm được. Tóm lại, Bùi Chiếu khá ít tật xấu, cũng chỉ chơi chung với mấy người Phó Ngôn Chân.

Bùi Chiếu đẩy gọng kính, nụ cười trên mặt rộng hơn nhưng lại không có vẻ giả tạo, “Tao còn tưởng mình bị hoa mắt, ngọn gió nào đưa anh Phó đến đây vậy?”

Phó Ngôn Chân liếc mắt về phía sau, “Gió bắc.”

Bùi Chiếu bật cười thành tiếng, nhìn Tăng Như Sơ rồi bông đùa, “Thế thì gió bắc cứ thổi nhiều vào nhé.”

Hai người này nói chuyện ngay trước mặt cô mà cô chẳng hiểu gì, cứ như đang giải câu đố. Bùi Chiếu là kiểu người đi với Phật mặc áo cà sa, đi với ma mặc áo giấy, có Tăng Như Sơ ở đây nên không nói lời sỗ sàng, chỉ trêu chọc Phó Ngôn Chân, “Thằng này mày có chuyện tốt nên vui ra mặt nhỉ.”

Phó Ngôn Chân cũng chẳng kém cạnh, “Mày thì không vui chắc? Kiếm được mấy trăm triệu rồi?”

Bùi Chiếu cười to, “Thần Tài đứng ngay trước mặt thì lại chẳng vui? Ngài đến giúp đỡ cái thân nghèo này với.”

Phó Ngôn Chân không muốn nói chuyện vớ vẩn với thằng bạn nữa. Nhưng Bùi Chiếu làm sẽ có thể dễ dàng buông tha cho “thần tài” tự đưa đến cửa, “Lần này có làm thẻ không?”

Phó Ngôn Chân không thèm lên tiếng. Bùi Chiếu chuyển mục tiêu sang Tăng Như Sơ, giới thiệu với cô một loạt những lợi ích của khách sạn nhà anh như suối nước nóng và dịch vụ SPA,…

Phó Ngôn Chân nhìn Tăng Như Sơ là biết cô không thể chịu được “sự nhiệt tình” này của Bùi Chiếu bèn chen ngang, “Ngậm miệng thì làm.”

Bùi Chiếu vội vàng ngưng bặt, quay mặt sang một bên khác, “Quản lý Lý, làm thẻ cho anh Chân đây nhé.”

“Loại cao cấp nhất ấy!”

Phó Ngôn Chân buồn cười nhìn dáng vẻ thấy tiền là mắt sáng rực của bạn mình. Nhờ việc này mà Bùi Chiếu cảm thấy công việc kinh doanh của mình tiến triển rất tốt. Gọi một cuộc điện thoại qua wechat, lại kết nối với mạng wifi soạn xong hợp đồng ký kết luôn.

Giờ anh ta rất nhiệt tình, đích thân đón tiếp khách vip. Bùi Chiếu chọn một chỗ ngắm phong cảnh đẹp nhất cho Phó Ngôn Chân. Ánh chiều tà xuyên qua cửa sổ gỗ chạm trổ hoa văn phức tạp, hắt ra vài chùm sáng vàng mờ. Bên ngoài cửa sổ là những cây lê trắng nhạt và những cây đinh hương xanh thẫm. Nhìn ngọn núi phía xa ẩn sau màn sương mờ, cảm giác như đang lạc bước trong giấc mộng ngàn thu. Chiếc chuông gió bằng đồng xu treo trước cửa sổ khẽ reo lên trong gió chiều, như đang tấu một khúc nhạc.

Chẳng trách có người sẵn sàng bỏ ra rất nhiều tiền để đến đây học đòi văn vẻ, cả người sặc mùi tiền nhưng có thể mua được một giấc mộng kể ra cũng không phí.

“Pha một ấm trà Quan Sơn Ngân Châm nhé.” Bùi Chiếu nói với người quản lý.

Anh ta biết Phó Ngôn Chân thích uống loại trà này, nhưng Phó Ngôn Chân lại từ chối, “Pha một ấm Chính Sơn Tiểu Loại đi.”

Bùi Chiếu hơi nhướn mày nhưng hiểu ra ngay tức khắc. Hồng trà rất tốt với cơ thể phụ nữ. Anh ta nở nụ cười lập tức nói lại với quản lý, “Pha Chính Sơn Tiểu Loại nhé.”

Chỉ thoáng chốc sau, quản lý đã bưng khay trà đến. Nước trà màu đỏ cam được rót vào chén trà tráng men trắng, hương thơm ngòn ngọt thoảng trong không khí.

Người quản lý đưa từng chiếc chén cho mỗi người. Phó Ngôn Chân liếc nhìn chén trà mà anh ta đưa cho Tăng Như Sơ giống hệt cái của mình bèn nói, “Phiền anh đổi cho cô ấy một cái chén khác.”

Người quản lý hơi ngạc nhiên. Tăng Như Sơ cũng không hiểu sao anh lại nói vậy, cô thấy không có vấn đề gì cả. Phó Ngôn Chân ngoảnh nhìn Tăng Như Sơ, “Miệng chén trà này quá rộng so với tay của em, đổi một cái khác cầm cho thoải mái.”

Tay Tăng Như Sơ be bé xinh xinh. Còn những cái chén này có vẻ dành cho đàn ông. Rõ là người quản lý đã đặt Phó Ngôn Chân làm ưu tiên hàng đầu khi phục vụ. Nhưng Phó Ngôn Chân lại ưu tiên Tăng Như Sơ hơn cả. Dù anh chẳng thể uống hồng trà.

“Vành miệng chén cong ra ngoài một chút nhưng đường kính không được quá rộng, cô ấy không cầm được.” Phó Ngôn Chân kiên nhẫn nói kỹ với quản lý.

Bùi Chiếu nhanh chóng bảo anh ta đổi sang cái khác. Quản lý ra bên ngoài cửa mới dám đưa tay vuốt mồ hôi đang túa ra ở thái dương. Phó Ngôn Chân chẳng nói gì quá đáng nhưng những người như anh rất dễ dàng tạo cho người khác một cảm giác bị áp bức.

Tăng Như Sơ thấy không cần phải phiền phức đến vậy, cô là kiểu người dễ tính không đòi hỏi nhiều. Cô muốn lên tiếng rằng không cần đổi nhưng lời đến bên môi lại trôi ngược vào trong. Dường như cô cũng không phản đối hành động vừa rồi của Phó Ngôn Chân.

Quản lý dựa theo yêu cầu mang một cái chén khác đến, nom không phải cùng một bộ với bộ ấm trà trên bàn của họ. Anh ta còn cẩn thận hỏi lại Phó Ngôn Chân đã thấy vừa ý chưa. Phó Ngôn Chân gật đầu thì anh ta mới bắt đầu rót trà cho Tăng Như Sơ.

Nhìn Bùi Chiếu vẫn còn nấn ná mãi ở đây, Phó Ngôn Chân biết thừa thằng bạn đang suy tính chuyện xấu, “Có việc gì thì nói đi.”

Bùi Chiếu cười, “À thì lúc hai người đính hôn có thể tổ chức ở khách sạn nhà tôi không? Đừng con mẹ nó sang bên kia sông…”

Tăng Như Sơ vừa nhấp một ngụm trà, nghe anh ta nói suýt phun ra, ho sặc sụa.

Đính hôn ư…

Bùi Chiếu kêu “Ấy” rồi nhanh chóng đưa khăn giấy cho cô. Sau lại ăn ngay câu mắng của Phó Ngôn Chân, “Mày cút nhanh đi.”

Bùi Chiếu vẫn giữ nụ cười, gọi quản lý đến. Anh ta dặn dò, “Phục vụ tốt cô gái kia là được, mặc xác cái thằng họ Phó.” Quản lý tỏ vẻ đã hiểu.

Tăng Như Sơ ho khù khụ nên mặt đỏ bừng. Phó Ngôn Chân nhẹ nhàng vỗ lưng cho cô. Thời gian này Tăng Như Sơ gầy đi nhiều, anh có thể sờ được xương bư/ớm mỏng manh nhưng cứng cáp nhô hẳn lên của cô. Những đường cong hiển hiện một cách sống động dưới tay anh chỉ cách một lớp vải làm lòng bàn tay ngứa ngáy. Vỗ cho cô một lát đến khi cô ngừng ho mới đưa cho cô chén trà.

Tăng Như Sơ nhấp một ngụm, thấy đã dằn được cơn ngứa trong cổ họng. Nhưng cô vừa mới lấy lại trạng thái bình thường, người nào đó lại nói ngay đến cái vấn đề làm cô ngượng ngùng, “Sao nhỉ, chúng ta có nên cho nó một mối làm ăn không?”

“…”

Phó Ngôn Chân nở nụ cười nhẹ nhàng.

Quản lý mang thực đơn đến nhưng đưa luôn cho Tăng Như Sơ, ý muốn để cô gọi món. Tăng Như Sơ ngó nhanh rồi đẩy sang cho Phó Ngôn Chân, “Anh gọi đi, em ăn gì cũng được.” Đúng thật là cho cô ăn gì cũng được, dễ nuôi vô cùng, chứ không lời nói đối phó qua loa.

Phó Ngôn Chân, “…”

Gì cũng được.

Tùy anh.

Dường như hai câu trả lời này luôn thường trực trên môi cô.

Thấy anh cứ nhìn mình chằm chằm, Tăng Như Sơ nhanh chóng sửa lại, “Vậy anh gọi trước đi rồi đưa em xem lại.”

Cô thấy Phó Ngôn Chân kén chọn khó phục vụ hơn mình nhiều nên tốt nhất là cứ theo ý anh. Người quản lý đứng cạnh đó lại túa mồ hôi, rõ là anh ta rất căng thẳng. Nhưng chẳng biết Bùi Chiếu ở xó xỉnh nào bỗng nhảy vào, “Để tôi chọn cho.”

Anh ta thậm chí còn chẳng thèm nhìn Phó Ngôn Chân mà chỉ nói với Tăng Như Sơ, “Ăn thử vài món ngon nhất chỗ tôi nhé?”

Tăng Như Sơ đối với anh ta có ấn tượng tương đối tốt nên không nghĩ nhiều, gật đầu đồng ý, “Được.” Bấy giờ Bùi Chiếu mới đánh mắt nhìn Phó Ngôn Chân. Ý rằng bà trẻ nhà mày đồng ý rồi đấy, mày không được có ý kiến gì. Hai người chơi với nhau đã lâu, Phó Ngôn Chân còn lạ gì với mấy chiêu trò xấu xa của thằng bạn. Chẳng cần nghĩ cũng biết thằng chó này nhất định sẽ mang lên toàn đồ đắt tiền nhất, nhưng cũng kệ thôi.

Anh lạnh nhạt nói, “Làm nhanh lên đấy, cô ấy đang đói.”

Nhưng thời gian lên món cũng không được nhanh lắm vì khi nào khách gọi mới bắt đầu nấu.

Phó Ngôn Chân vẫn ăn một cách nhã nhặn và chậm rãi như mọi khi. Nếu chỉ nhìn dáng vẻ ăn uống của anh rất dễ bị lừa rằng đây là một người chính nhân quân tử nào đó.

Tăng Như Sơ rất thích món tôm hùm lục bảo. Chiếc đĩa trông rất to nhưng phần thức ăn không nhiều, cái đầu tôm đã chiếm gần hết đĩa, bên dưới rải một lớp hoa quả được cắt gọt tỉ mỉ cùng với vài cánh hoa, điểm xuyết thêm mười mấy cục tôm viên tròn tròn được bóc vỏ sạch sẽ.

Tuy cô thích nhưng chỉ ăn ba bốn viên rồi thôi. Lúc cô ăn vẫn luôn để ý đến người khác. Thật ra cô rất thích ăn tôm, trước kia lúc bố mẹ cô vẫn còn sống thường nấu tôm cho cô ăn, bố cô luôn nói với cô “Ăn tôm thông minh”, cô tin là thật nên lần nào cũng ăn khá nhiều. Sau đó bố mẹ cô qua đời, cô chuyển đến sống với gia đình bác, Tăng Ức Tích cũng thích ăn tôm nên Thẩm Lân Khê hay mua tôm về nấu.

Thẩm Lân Khê không hề phân biệt đối xử, thậm chí bà còn gắp cho cô nhiều hơn Tăng Ức Tích, cho đến một lần bà ngoại của Tăng Ức Tích trách móc, “Đứa nào mới là con ruột của con hả?”

Lúc đó cả nhà đang ăn cơm, bà ngoại anh nói thẳng ngay trước mặt cô. Cô hiểu ra những lúc thế này nên để dành phần hơn cho anh họ, từ đó cô chẳng dám ăn nhiều, cho dù hai bác có tốt với cô thế nào, cô cũng không vượt quá giới hạn. Dần dần tạo thành thói quen. 

Cô cũng không kén ăn. Hồi mới đến Bắc Thành, ông nội hứng chí mua cho cô một phần súp gan, nói rằng món này rất ngon. Cô vừa ăn thử miếng đầu tiên đã thấy vô cùng khó nuốt, nhưng cố gắng ăn tiếp với ông rồi dần nhận thấy món này cũng khá được. Vậy nên cô không thích hoặc ghét gì cả, cho cô ăn gì cũng được. Cô không kén chọn trong chuyện ăn uống.

Phó Ngôn Chân thấy dáng vẻ thong thả nhàn nhã thưởng thức các món ăn của cô, nhưng món nào cũng chỉ gắp vài đũa rồi thôi, không khỏi nhíu mày, “Có món nào em thích không?”

Tăng Như Sơ ngước nhìn anh, thấy vẻ mặt không vui của anh thì hơi ngẩn ra không hiểu ý.

“Nếu em không thấy ngon, anh sẽ khiếu nại với thằng họ Bùi kia.” Phó Ngôn Chân dựa vào lưng ghế. Chỉ một câu thản nhiên của anh lại khiến người phục vụ gần đó giật thót.

“…Ơ?” Tăng Như Sơ cũng ngạc nhiên.

“Những món này đều gọi cho em, em không thích thì anh sẽ đi tìm nó.” Phó Ngôn Chân đảo mắt qua bàn đồ ăn, khi ấy Bùi Chiếu đã đảm bảo với anh nhất định cô sẽ thích.

“…Mấy món này đều ngon mà.”

Phó Ngôn Chân thở dài, “Nếu em không thích cũng không sao, không muốn ăn thì đừng ép bản thân.”

Tăng Như Sơ không hiểu sao anh lại có suy nghĩ ấy, “Em thích mà, nhất là món tôm này nè.”

“Chẳng thấy em ăn mấy.” Phó Ngôn Chân nói.

“Thì em để dành cho anh mà.”

Phó Ngôn Chân nhìn gương mặt ngây ngô của cô, “Anh không thích mấy cái này, em ăn hết đi.”

“…Dạ.”

“Vả lại, kể cả anh có thích thì đâu đến nỗi để dành cho anh hơn nửa như này?” Anh thấy hơi buồn cười với cách làm này của cô.

“…” Chẳng phải ngon nên mới để dành nhiều chút ư…

Cuối cùng một mình cô giải quyết hết cả chỗ đồ ăn ấy, Phó Ngôn Chân không động đũa vào món nào. Nhìn cái đĩa trống trơn trước mặt mình, anh bật cười, “Thì ra em thích ăn tôm.”

Tăng Như Sơ ngước lên chạm phải ánh mắt ranh mãnh đầy ẩn ý của anh.

Cô hơi giật mình “Ừm”.

“Em thích ăn cả cá nữa à?” Phó Ngôn Chân hỏi tiếp bởi thấy cô vớt hết cá phi lê trong bát canh chua.

Tăng Như Sơ gật đầu, “Em thích cá ít xương.”

“Nhiều xương thì không thích?” Phó Ngôn Chân trêu chọc.

“Dễ bị hóc xương lắm.”

“Bị hóc rồi à?”

Cô gật đầu.

Thật ra Phó Ngôn Chân đang tìm hiểu cô thích gì, anh đặt đũa xuống, bình tĩnh nhìn cô, “Sau này thích cái gì thì cứ nói với anh, giữa chúng ta mà em còn ngại gì nữa?”

“Hôn cũng hôn rồi, còn ngại quái gì?”

“…”

Không biết phải diễn tả cảm giác bây giờ như nào, rõ là lời nói rất dịu dàng mà lại bị anh nói một cách ngả ngớn như thế. Bảo cô phải phản ứng như nào đây.

“Nếu không thì lãng phí bao nhiêu đồ ăn đấy.” Thấy cô đỏ mặt, Phó Ngôn Chân thôi không trêu cô nữa, “Chẳng phải đám học sinh giỏi bọn em lúc nào cũng hô hào tiết kiệm đó à?”

“…”

“Cho tôi gửi lời cảm ơn đến giám đốc Bùi nhé.” Phó Ngôn Chân cười nhắn với quản lý. Thằng chó Bùi Chiếu này cứ như 800 năm rồi chưa nhìn thấy tiền. Nhưng dẫu gì cũng giúp anh biết được vài thứ.

Bóng đêm đen thẫm như mực bao trùm cảnh vật. Sau khi ra khỏi nhà hàng, Phó Ngôn Chân hỏi cô có muốn đi đâu không. Anh chưa từng đưa con gái đi chơi bao giờ, trước kia lần nào Tăng Như Sơ cũng nói không có nơi nào muốn đi nên anh cho là thật, vì vậy toàn đưa cô đến câu lạc bộ với mình.

Tăng Như Sơ cũng không muốn đến một chỗ nào cả, “Mình đi dạo phố đi.”

Phó Ngôn Chân không lái xe, chậm rãi thả bước bên cạnh cô. Dòng người qua lại nhộn nhịp, tay anh nắm chặt tay cô. Dọc đường đi anh luôn hỏi cô có muốn mua gì không, thấy mấy đứa trẻ thổi bong bóng ở quảng trường khá vui cũng hỏi cô muốn mua không.

Tăng Như Sơ cười nhạo anh, “Có gì hay đâu? Hồi nhỏ anh chưa được chơi hả?”

“Chưa.” Phó Ngôn Chân đáp.

“…” Tăng Như Sơ ngẩng lên, nhưng không hề thấy vẻ bông đùa trên mặt anh.

“Em chơi rồi à?”

“…” Đương nhiên cô đã từng chơi rồi.

Sau đó Tăng Như Sơ mua một cái máy thổi bong bóng cho anh. Lúc đưa anh cầm lại thấy anh hơi ngượng nghịu nhận lấy. Xung quanh chẳng có người lớn nào chơi thứ đồ chơi này, trong lòng anh cũng hiểu thứ đồ chơi này chỉ dành cho đám trẻ con.

Nhưng Tăng Như Sơ lại chẳng có gánh nặng người lớn như anh, cô nhắm thẳng mặt anh thổi một chuỗi bong bóng dài. Phó Ngôn Chân mất cảnh giác không kịp tránh, bong bóng ươn ướt mỏng tang chạm vào mặt anh rồi tan biến ngay tức khắc.

Anh đưa tay lên sờ, có mùi nước xà phòng. Nhưng khi anh ngó xuống và thấy khuôn mặt nhỏ nhắn ngây thơ của Tăng Như Sơ, vương nét tinh nghịch bướng bỉnh vừa tươi tắn lại gợi cảm làm anh không cầm lòng nổi.

Tăng Như Sơ cảnh giác nhìn anh, cũng biết rõ ý đồ của anh vội nói, “Vẫn đang ở ngoài đường đó.”

“Vậy mình về nhà.” Phó Ngôn Chân lanh lẹ dắt tay cô sải bước.

“…”

Đêm hôm đó, anh tham lam như dã thú, nhưng lại biết kiềm chế như một quân tử. Hôn cô không biết mệt, nhưng cũng chỉ hôn mà thôi. Bàn tay quấn quanh eo cô siết chặt đến mức như muốn bẻ gãy vòng eo thon thả, nhưng bàn tay ấy cũng chỉ đặt trên eo cô. Cái tay đặt sau gáy cô cũng vậy, song ngày càng ấn mạnh hơn.

Bạn cùng phòng đại học đã từng nói với cô rằng, đám con trai khi hôn thì cái tay luôn sờ mó chỗ này chỗ kia. Phó Ngôn Chân bình thường luôn ngả ngớn không đứng đắn, nhưng lúc này anh chưa từng có hành động vượt quá giới hạn.

Quấn quýt hồi lâu, Phó Ngôn Chân mới buông cô ra. Anh chống hai tay bên người cô, tầm mắt gắn chặt vào ai kia. Khi bốn mắt chạm nhau, cô thấy trong đôi mắt đen láy của anh hơi ánh nước, ngẩn ngơ mất một lúc.

“Ở thêm vài ngày nữa nhé?” Phó Ngôn Chân hỏi, giọng anh khàn đặc.

“Anh mong em ở thêm mấy ngày?”

“Ở cả đời được không?”

“…” Thế thì sợ là không được.

Anh đoán được cô sẽ nói gì, không muốn nghe câu trả lời của cô nên lại cúi xuống nhẹ nhàng đặt môi hôn ngăn không cho cô nói.

“Ngủ sớm đi, mai anh đưa em lên núi.” Anh nói.

Tăng Như Sơ cụp mắt, khe khẽ “Dạ.”

Phó Ngôn Chân vẫn lưu luyến cọ đầu mũi cô, lại khẽ m/út môi cô thêm vài lần rồi mới đứng dậy ra ngoài.

Bóng đêm chắc chắn là một bộ khuếch đại của các giác quan. Anh ôm hôn cô một lúc lâu, nhiệt độ nóng như thiêu đốt cùng hơi thở mát lạnh dường như vẫn chưa tiêu tan, cô vẫn mơ màng như anh gần kề bên cạnh, dù thậm chí đã nghe thấy tiếng quần áo anh phất nhẹ qua cánh cửa.

Nhưng cô lại chẳng biết rằng hai cánh tay buông thõng của anh đang run lên nhè nhẹ. Cơ thể bốc lửa ngùn ngụt từ lúc hôn cô, chẳng qua đã dùng hết cả lý trí và dịu dàng để dằn xuống.

Mới sáng sớm Phó Ngôn Chân đã gõ cửa phòng cô. Tối qua cô ngủ ở phòng ngủ chính, chiếm chỗ của anh. Tăng Như Sơ vệ sinh cá nhân xong xuôi ra đến phòng khách đã thấy bữa sáng được bày ra sẵn, chắc chắn không thể nào là Phó Ngôn Chân tự nấu. Anh đã gọi người giao đến.

Ánh đèn dìu dịu, hơi nóng tỏa khói mỏng từ đồ ăn khiến khung cảnh đượm phần ấm áp hơn hẳn. Tăng Như Sơ có thói quen duy trì một ngày ăn ba bữa nên giờ cô cũng thấy hơi đói. Phó Ngôn Chân ngồi đối diện cô, ngả ra lưng ghế ngáp dài. Tăng Như Sơ không khỏi nghi ngờ có phải đêm qua anh lại mất ngủ không, nhưng khi cô quan sát gương mặt anh lại thấy dường như anh vẫn khá ổn.

“Ăn xong chúng ta lên núi nhé.” Phó Ngôn Chân nói.

“Trên núi ấy có gì vui lắm à?” Tăng Như Sơ thuận miệng hỏi.

Cô đã từng lên ngọn núi đó. Giang Thành quanh đi quẩn lại chỉ có mấy ngọn núi, hồi còn đi học nếu không đi du xuân thì nhất định sẽ đi vào mùa thu. Cô đã đến đó hai ba lần, nhưng không biết tại sao ngọn núi này lại thu hút anh đến vậy. Anh cứ nhắc mãi là phải lên đó.

Phó Ngôn Chân húp thìa cháo, “Chẳng có gì vui cả.”

“…”

Phó Ngôn Chân ngước mắt nhìn, thấy vẻ mặt bối rối khó hiểu của cô thì cười xòa, “Đi lễ Phật thôi.”

“…”

Cô không hề nghĩ rằng Phó Ngôn Chân là một người tin vào Thần Phật đến vậy. Nhưng tính cô vốn có thể thích ứng được với mọi hoàn cảnh, anh bảo đi đâu thì cô theo đó. Đường đã được rải nhựa nên Phó Ngôn Chân có thể lái xe lên núi một cách dễ dàng.

Hoa cải dầu dưới chân núi đang độ nở rộ. Cả một biển hoa vàng rực dưới ánh mặt trời. Làn gió hôm nay cũng thật dịu dàng, nhẹ mơn man hàng mày đôi mắt người qua đường. Mọi người không khỏi đi chậm lại để ngắm nhìn khung cảnh đẹp đẽ này. Thậm chí Tăng Như Sơ còn muốn xuống đi bộ một lát nhưng hơi khó tìm được chỗ đỗ xe đành thôi.

Trước khi ra ngoài, hai người đã ăn sáng đầy đủ nhưng mới đến lưng chừng núi Tăng Như Sơ đã hơi đói. Cô ngửi thấy mùi hương thoang thoảng đâu đó, là mùi sữa gừng đông. Thứ mùi ấy tỏa ra từ một ngôi nhà gần ngã tư đường. Ngôi nhà ấy có hai tầng, tường sơn màu trắng, lợp mái ngói đen, có cả một khoảng sân rộng trồng rất nhiều hoa, cô có thể nhận ra hoa hồng, hoa anh thảo trong số đó. Mặt tường phía ngoài treo một tấm biển quảng cáo, trên đó chỉ ghi ngắn gọn vài chữ “Sữa gừng đông” và “Homestay”. Có vài cái bàn gỗ hình vuông màu nâu sẫm kê sát tường, một cái bàn trong số đó còn đang bày hai cái bát trống không. Bát kiểu men sứ thanh hoa xanh trắng thường thấy. Không biết là thực khách nào để lại.

Chốc lát sau, một bà lão bưng cái bát ra ngoài, còn ông lão thì ngẩng đầu, gọi thanh niên đang phơi quần áo trên tầng. Đó là du khách đang nghỉ ở nhà của họ. Vài ba đứa trẻ nô đùa trong sân, tiếng cười lanh lảnh không ngớt.

Sữa gừng nóng hôi hổi, uống đến đâu ấm đến đó. Vừa nghĩ như vậy, Tăng Như Sơ lại thấy thèm. Cô ngoảnh nhìn Phó Ngôn Chân, nhưng anh đang tập trung lái xe. Nhận thấy ánh mắt cô, Phó Ngôn Chân quay sang hỏi, “Sao thế?”

“…Anh dừng lại một lát được không?” Tăng Như Sơ hỏi nhỏ.

“Hử?”

“…Em muốn ăn sữa gừng đông ở đằng kia.” Tăng Như Sơ hơi ngại ngùng.

Nói xong, cô chỉ về ngôi nhà bán sữa. Phó Ngôn Chân nhân cơ hội nhìn sang, trêu chọc cô, “Con mèo ham ăn.”

“…Thế thôi, anh cứ lái đi.”

Phó Ngôn Chân bật cười, “Còn lái gì nữa? Không muốn ăn sữa gừng đông à?”

Chiếc xe dừng lại bên vệ đường. Khóa dây an toàn kêu lách cách khi được tháo ra, hai người lần lượt xuống xe. Bước vào trong sân, Tăng Như Sơ nhìn thấy vài sọt tre chất đầy gừng già trên mặt đất. Thân củ gừng vẫn còn dính một ít đất ướt nhưng trông rất tươi. Thấy có người vào nhưng hai ông bà vẫn thản nhiên bình tĩnh.

“Hai bát hả?” Nghe giọng bà đặc sệt chất địa phương Giang Thành.

“Anh có ăn không?” Cô quay sang hỏi ý kiến Phó Ngôn Chân.

Phó Ngôn Chân không có hứng thú với đồ ngọt, nhưng thấy vẻ mặt háo hức của cô bèn chiều theo ý cô, “Ừ có.”

Thế là hai bát sữa gừng đông được bưng lên. Vừa ăn một miếng, trong vị ngọt lẫn chút the the, người ấm hơn hẳn. Cảm giác cứ ngồi đây thêm một lúc cũng được. Mùi hương của vị thuốc thổ phục linh quẩn quanh đầu mũi cô, nghe đăng đắng. Cô hơi hiếng mắt về phía Phó Ngôn Chân, không ngạc nhiên khi thấy anh cau mày, cô biết anh không thích mùi này. Nhưng nhìn vẻ mặt anh lại thấy buồn cười nên không khỏi nhìn lâu hơn.

Phó Ngôn Chân quan sát mảnh đất rộng rãi của căn nhà này, dứt khoát rút vài tờ tiền để gửi xe ở đây. Thực ra anh có thể lái xe lên thẳng chùa vì ở đó cũng có chỗ đậu xe. Khách vào dâng lễ đã mất tiền mua hương nên được miễn phí trông giữ xe, nhưng có thể Phó Ngôn Chân quá nhiều tiền nên anh phải tiêu bớt đi cho đỡ mệt.

Tăng Như Sơ khá hứng thú thấy anh vẫn mang tiền mặt bèn thuận miệng hỏi, “Giờ anh vẫn cầm tiền mặt à?”

Ông bà nội cô cũng đổi sang dùng wechat để chuyển tiền cả rồi. Nhìn chất liệu và logo chiếc ví của anh, nếu người khác cầm sẽ cho rằng người đó cố tình khoe khoang. Nhưng Phó Ngôn Chân chẳng cần làm thế. Bỗng một suy nghĩ thoáng qua trong đầu cô, nhỡ như bị mất ví thì anh có thấy tiếc ví hoặc số tiền trong đó không nhỉ.

Phó Ngôn Chân cúi đầu nhìn cô, “Chẳng nhẽ lúc vào lễ em cũng định quét mã QR trên wechat à?”

Tăng Như Sơ đáp luôn, “Hôm trước anh mua dây buộc tóc cũng dùng tiền mặt.”

Phó Ngôn Chân bật cười, không giấu diếm cô, “Chơi bài thắng tiền, toàn là tiền mặt không dùng để đó cộm ví lắm.”

Phó Ngôn Chân chơi bài với Ngôn Tận Hoan và vài anh em họ trong những ngày nghỉ Tết. Chỉ đơn giản là đám con cháu trong nhà cùng ngồi với nhau làm vài ván, nhưng chơi những mấy ngày khiến cái máy chia bài suýt nữa đi đời nhà ma. Ngôn Tận Hoan lúc chơi luôn muốn người khác phải nhường mình, Phó Ngôn Chân hiểu rõ tính xấu của chị họ nhưng anh không muốn nhường. Chị ra lá nào anh chặn lá đó, chặn đến độ chị phải hét lên, “Sau này không bao giờ chơi với cái thằng họ Phó này nữa.”

Nhưng chị cũng không quỵt nợ, mà lại nhét đầy tiền mặt vào balo rồi đưa cho anh, nói hoa mỹ là để anh cảm nhận được “cảm giác có thật nhiều tiền trong tay.” Phó Ngôn Chân lười không mang đi gửi ngân hàng nên cứ để tiêu dần.

Hoa đào được trồng hai bên đường kéo dài đến tận đỉnh núi. Phong cảnh quả thực rất đẹp. Nhưng Tăng Như Sơ lại không có hứng thú để thưởng thức, mới đi được vài bước cô bắt đầu thấy đầy bụng. Phó Ngôn Chân chỉ ăn hai miếng có lệ rồi đẩy bát cho cô ăn hộ. Dù nhìn cô ăn rất ngon miệng nhưng quả thực anh không thể nào ăn được đồ ngọt. Lần này cũng để chiều cho cô vui.

“Nghỉ một lát đi, em không đi được nữa.” Tăng Như Sơ chống eo, hơi thở dốc.

Phó Ngôn Chân cười, “Đã đi được mấy đâu?”

“…Bụng em khó chịu chết đi được.” Tăng Như Sơ nhỏ giọng lẩm bẩm, “Toàn là vị của sữa gừng đông.”

Phó Ngôn Chân nhìn nét mặt phụng phịu của cô không kìm được véo nhẹ bầu má cô. Làn da mịn màng của cô làm anh không cưỡng được véo thêm một chốc, nhân cơ hội “bắt nạt” cô. Tăng Như Sơ cau có định ngẩng đầu nạt anh thì anh chợt cúi xuống. Anh đưa mặt gần như vậy, với tư thế hiện tại của cô lại càng giống muốn tự dâng mình lên.

Hai đầu mũi chạm nhau khẽ như không, anh cười âm ỉ, hơi thở mập mờ đậu lên mặt cô, “Vị gì cơ, hồi nãy anh không nếm ra.”

Gò má Tăng Như Sơ ửng hồng như cánh hoa đào, cô luôn bị anh dễ dàng trêu chọc như thế, chợt nhác thấy dân làng đi tới cách đó không xa, vội vàng nói, “Có người kìa.”

Phó Ngôn Chân nhìn theo ánh mắt của cô, quả nhiên thấy một vài người đang đến, một người trong số họ đang vác một cái cuốc trên vai, có vẻ họ đang đi ra đồng. Biết Tăng Như Sơ xấu hổ, anh khẽ cười rồi kéo cổ tay cô bước vào rừng hoa đào.

Tăng Như Sơ bị anh ép vào một thân cây. Gió thoảng qua làm cánh hoa rơi rụng như mưa. Một cánh hoa vừa vặn đậu trên vai Phó Ngôn Chân. Hôm nay anh mặc áo sơ mi trắng, quần tây đen, vai điểm đóa hoa đào nom dịu dàng thanh lịch vô cùng. Nhưng ánh mắt nhìn cô đen đặc như mực lại thêm dịu dàng lưu luyến. Không biết phải dùng từ nào để diễn tả về anh, cứ như bị bỏ bùa chìm đắm trong sự quyến rũ ấy.

“…”

Ngay khoảnh khắc ấy, Tăng Như Sơ thấy mình như bị mê hoặc bởi sắc đẹp kia, ngơ ngẩn để mặc anh tùy ý. Quấn quýt một hồi, đến khi tách ra chân cô đã mềm rủn không thể đứng vững. Đành phải bám chặt vào quần áo của anh như bám vào một khúc gỗ chống. Phó Ngôn Chân khom lưng, chiếc cằm nhọn của anh đặt trên vai cô, tiếng cười âm ỉ truyền ra từ lồng ngực.

“Ngọt đấy.” Anh khàn giọng nói sau một lúc im lặng, “Nhưng không ngọt bằng em.”

Hơi thở trên môi anh ấm áp, những lời tán tỉnh tràn từ đôi môi mỏng của anh dường như được phủ thêm nhiệt độ, khoảnh khắc nó lọt vào tai khiến người cô như bị nung nóng. Phó Ngôn Chân cảm nhận được vành tai đỏ rực của cô, khẽ mân mê, “Sao tai lại đỏ hết lên thế này.”

Hơi thở anh kề sát bên càng như đổ thêm dầu vào lửa.

“…” Tăng Như Sơ không đẩy được anh ra, thẹn quá hóa giận véo mạnh vào eo anh, “Anh…sao anh…”

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Phó Ngôn Chân khẽ rên nhưng nụ cười trên mặt lại rạng rỡ hơn, anh vẫn ôm cô không chịu buông.

“…Anh chẳng khác nào đồ lưu manh cả.” Tăng Như Sơ ngượng chín người, giận dỗi nói.

“Không giống.” Phó Ngôn Chân nghiêng mặt, hà hơi bên gáy cô, hé miệng cắn nhẹ chỗ mềm mại ấy. Tăng Như Sơ bị cắn nhưng không đau, chỉ hơi tê tê làm cô buột miệng phát ra âm thanh nho nhỏ, rồi lập tức chặn đầu vai anh. Phó Ngôn Chân bật cười, hạ giọng xuống mức thấp nhất có thể, “Tối hôm qua anh vẫn chưa đủ quân tử hử?”

“…”

Hai người cứ đủng đỉnh, vừa đi vừa dừng ngắm cảnh nên khi đến chùa đã gần mười hai giờ trưa. Trước khi vào trong điện thờ, anh và cô mua thẻ hương cùng vài đồ lễ. Thực ra Tăng Như Sơ không tin vào những điều tâm linh lắm, thậm chí còn cảm thấy bầu không khí trong chùa ngày càng thương mại hóa. Nhưng hôm nay Phó Ngôn Chân trở nên trang nghiêm lạ thường.

Bên trong điện thờ để tượng ba vị Phật dát vàng đối diện ngay cửa. Ánh nắng từ ngoài chiếu vào, hắt ra quầng sáng. Ngay cuối chùm sáng ấy là Phó Ngôn Chân đang quỳ trước tượng Phật. Kim thân Phật từ bi rủ mắt xuống như đang nhìn anh. Trong chốc lát ấy, mọi người không thể phân biệt được ánh vàng trên người anh là phản quang của ánh nắng hay là một cái gì khác.

Phó Ngôn Chân dập lạy ba cái trước Phật, cuối cùng chắp tay trước ngực, khép mắt khấn thầm. Trông vô cùng thành kính. Tăng Như Sơ ngẩn ra đứng nhìn, đây là lần đầu tiên cô thấy Phó Ngôn Chân nghiêm túc đến vậy. Trên đường xuống núi, Tăng Như Sơ không nhịn được hỏi anh, “Anh tin Phật à?”

“Trước đó thì không tin.” Phó Ngôn Chân đáp.

“Giờ lại tin?”

Phó Ngôn Chân cười xòa. Thật ra anh không được tính là tín đồ hết lòng thờ phụng Phật. Anh đã đi cùng ông ngoại đến đây không dưới mười lần, nhưng đây là lần đầu tiên bước vào trong điện thờ, cũng là lần đầu tiên bái lạy dâng hương. Anh hơi ngửa đầu ngước nhìn, chỉ thấy khoảng trời vẫn mênh mông trong xanh cao vời vợi như thuở ấy. Nhưng trong chuyện này, anh chọn tin vào ý trời. Anh không muốn làm chuyện trái với ý trời.

Bầu không khí bỗng trầm lắng, Tăng Như Sơ không biết anh đang nghĩ gì, nom có vẻ suy tư lắm. Trên đường không có người đi đường, tiếng gió xuyên qua cây cối xào xạc rơi vào bên tai, nghe rõ mồn một.

“Anh…”

Phó Ngôn Chân bỗng cất lời nhưng dừng lại sau khi nói một từ. Nhất thời anh không biết nói như nào, thậm chí có chút khó nói. Anh không biết giải thích thế nào về mối quan hệ phức tạp trong gia đình mình. Lý do chính khiến nó khó nói cũng vì người đứng trước mặt anh là Tăng Như Sơ.

Ánh mắt hai người đan vào nhau. Tăng Như Sơ bình tĩnh nhìn anh lại không hề hay biết lòng anh đang có cơn bão quét ngang. Nhưng cô không giục giã bởi thấy Phó Ngôn Chân có vẻ không thể nói nên lời, anh chỉ ôm ý nghĩ “muốn nói gì thì nói.” Nếu anh không muốn nói thì cô sẽ không ép buộc anh.

Phó Ngôn Châm trầm ngâm vài giây rồi cất lời, “Bà ngoại anh.”

Anh đã gọi Triệu Ưng Tuyết là “bà Triệu” hơn hai mươi năm. Đây cũng là lần đầu tiên gọi là bà ngoại, dù không gọi trước mặt bà nhưng lúc nói ra không tránh được việc ấp úng. Tăng Như Sơ gật đầu ừ.

“Bà ngoại anh đã cầu duyên cho anh ở đây.” Phó Ngôn Chân nghiêng mắt nhìn cô, cười nhạt, “Chính là cái ngày hồi tết anh gọi cho em đó.”

Khi ấy Triệu Ưng Tuyết chỉ nói với anh, “Xin cho cháu một mối duyên.”

Sau đó ông ngoại mới cho anh biết “Bà Triệu đã quỳ cả một đêm để xin cho cháu đó.”

Ý nghĩa sâu xa hơn của ông ngoại là để anh biết sau này phải đối xử tốt hơn với Triệu Ưng Tuyết. Nếu như một ngày nào đó ông không còn trên đời. Ông không nói hẳn ra nhưng Phó Ngôn Chân cũng tự hiểu được.

Bấy giờ Tăng Như Sơ mới hiểu lý do vì sao anh cứ nhất quyết muốn lên chùa. Cũng nhớ đến cái ngày đó là sau ngày họp lớp. Khi ấy tiếng gió hun hút trong điện thoại của anh truyền sang bên cô, thì ra lúc ấy anh đang ở đây.

Phó Ngôn Chân không nói gì nữa. Một lúc sau, Tăng Như Sơ ngoảnh nhìn anh, thấy nụ cười anh vẫn đượm trên môi. Chỉ một nụ cười khẽ khàng nhưng lại làm lòng ai xao xuyến hơn cả biển hoa đào rực rỡ. Núi này vẫn là núi ấy, đường này vẫn là đường ấy, người này vẫn là người ấy. Nhưng lần này đã hoàn toàn khác với khi trước.

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Khoảnh khắc một người sẵn sàng tin vào Thần Phật thì không thể biết được người đó đang nghĩ gì. Nhưng biết đâu, có một chút gì đó mong manh của “thà tin cái mình có còn hơn tin cái mình không có”. Đối với Phó Ngôn Chân, đây là một niềm tin mong manh mà anh không thể để mất. Lần này anh không muốn đối nghịch với ý trời. Cô gái mà anh ngỡ đánh mất giờ đã về lại bên anh, anh sẽ trân trọng cô và không bao giờ để mất cô lần nữa.

Sự mong manh đọng lại trong trái tim anh cuối cùng đã biến mất ngay khi anh bái lạy tượng Phật. Ý trời đã sắp xếp đến nhường ấy, việc còn lại tùy thuộc vào chính mình.

Tăng Như Sơ cụp mắt xuống nhìn sợi dây màu đỏ anh đang buộc vào cổ tay. Anh vốn là một người lạnh lùng, kiêu ngạo không ngán một ai, tự dưng trên tay có thêm một sợi dây màu đỏ trông lại càng lạ mắt. Sư thầy trong chùa nói với hai người rằng phải đeo dây đủ ba tháng, bởi nó tượng trưng cho ba kiếp ba đời. Phó Ngôn Chân mua hai cái cho hai người, anh đã đeo ngay lên cổ tay mình sau khi mua. Tăng Như Sơ cũng lấy sợi dây còn lại chìa ra trước mặt anh.

“Phó Ngôn Chân, anh đeo giúp em đi.”

Phó Ngôn Chân cong môi cười, nhận lấy sợi dây rồi cẩn thận buộc chặt vào tay cô. Ngay khi anh đang chăm chú đeo dây thì cô lại nói một câu mất hứng vô cùng, “Mai em phải về Bắc Thành rồi.”

Mấy ngày nay công ty rất bận, Trần Lộ Thu biết rõ cô về Giang Thành làm gì, chỉ cho phép cô nghỉ hai ngày, nghỉ hết phép phải về làm việc ngay lập tức. Cô vừa dứt lời, nét dịu dàng trên mặt Phó Ngôn Chân ngay lập tức được thay thế bằng vẻ sững sờ, khóe môi như cái móc câu trễ xuống.

Chiều thứ Ba, Phó Ngôn Chân chở cô đến sân bay. Anh mặc một chiếc áo sơ mi đen, để mở hai cúc áo trên. Tay áo được xắn lên một cách tùy tiện, cẳng tay lộ ra gầy mà khỏe, gân xanh nổi rõ. Người anh toát ra hơi thở lạnh lùng. Trên cổ tay vẫn còn đeo sợi dây màu đỏ mua trên chùa.

Tăng Như Sơ thấy anh đeo cái dây có phần ẻo lả này chắc chắn sẽ bị đám bạn cười chê. Có khi còn bị chính nhân viên trong công ty cười thầm sau lưng chứ nào dám cười ngay trước mặt anh. Cùng là phận đi làm thuê, ít nhiều gì cũng có vài điểm chung.

Nghĩ đến chuyện anh bị người khác trêu chọc xì xầm, cô bất giác cười thành tiếng. Phó Ngôn Chân nghe thấy nghiêng mặt ngó cô. Nhìn khuôn mặt tươi tắn kia bèn cụp mắt tập trung lái xe, nhưng thật ra vẫn hơi bực bội trong lòng.

Giang Thành hôm nay trời nắng đẹp. Ánh mặt trời dìu dịu không làm chói mắt người đi đường. Nếu sắc vàng rực hơn lại thành chói gắt, mà nhạt hơn lại ra ảm đạm. Cây cối hai bên đường xanh tươi, xe cộ qua lại thưa thớt, gió mơn man mang theo cả hương vị tươi mát của cỏ cây. Một ngày thật nhẹ nhàng khoan khoái.

Thời tiết ở Bắc Thành cũng đẹp không kém. Bà nội kể với cô trong nhóm wechat gia đình rằng hôm nay ông nội dẫn Vỏ Dưa đi dạo, đến lúc về nhà nóng quá nên chỉ mặc mỗi cái áo cộc tay.

“Cái ông già này không sợ bị cảm.” Sau cùng bà nội còn càm ràm một câu.

Dọc đường đi, Phó Ngôn Chân vẫn giữ nguyên khuôn mặt bí xị, mặt đanh lại không vui. Tăng Như Sơ nhìn ra được anh đang khó chịu với điều gì. Ngay khi xe dừng chờ đèn đỏ, cô thình lình nhoài sang hôn phớt lên khóe môi anh. Chỉ là một cái chạm khẽ như muốn dỗ dành anh. Phó Ngôn Chân đưa mắt nhìn cô, dưới hàng mi dày là con ngươi sẫm đen. Ánh nhìn không coi là lãnh đạm nhưng có vài phần bén nhọn.

Biết anh muốn làm gì, Tăng Như Sơ chớp mắt ngây thơ, “Đèn xanh rồi kìa.”

“…”

Phó Ngôn Chân đành chuyển sang nhìn đường, khóe môi bất giác khẽ cong. Hành động nhỏ ấy bị Tăng Như Sơ bắt gặp, cô thật sự rất biết cách dỗ dành anh. Vẫn giống hệt trước đây, chỉ cần một nụ hôn và một cái ôm, anh sẽ vui hơn rất nhiều.

Nửa tiếng sau đã đến sân bay. Phó Ngôn Chân tìm một chỗ đậu trong sân. Tăng Như Sơ đang định cởi dây an toàn thì gáy bị tay người đó ôm lấy. Phó Ngôn Chân nhoài sang, một tay siết chặt cánh tay cô, tay kia vòng từ gáy sang vai phải, ôm gọn cô vào lòng mình. Răng cạ vào môi, nhay nhẹ quấn quýt. Anh hôn cô mạnh hơn lúc trước như phạt cái cười khẽ khi nãy của cô.

Hôm nay Tăng Như Sơ mặc một chiếc áo sơ mi với những đường may tối giản, khi anh ấn bàn tay vào người cô, hơi ấm ngay lập tức truyền sang khiến thân nhiệt theo đó mà tăng vọt. Cả người như bị chìm trong ngọn lửa. Phó Ngôn Chân biết và cũng rất kiên nhẫn. Với gương mặt có thể mê hoặc người khác này, anh có thể dễ dàng kéo người ta cùng đắm chìm. Không gian kín nhanh chóng được bao phủ bởi một cảm giác ấm nóng, phiêu đãng, trụy lạc.

Cho đến khi điện thoại đột ngột vang lên tiếng “Ting Ting.” Thông báo của ứng dụng nhắc nhở Tăng Như Sơ về thông tin chuyến bay. Bấy giờ Phó Ngôn Chân mới ngừng lại, hơi nhích khỏi người cô.

“Có rảnh anh sẽ đến tìm em.” Anh ôm mặt cô, nhẹ giọng nói.

Hơi thở anh phả ra như đốt cháy làn da cô. Cơ thể Tăng Như Sơ căng lên, như cây cung mà anh dùng lực để kéo hết cỡ. Cô nhìn chằm chằm vào đôi mắt thăm thẳm như màn đêm của anh, khẽ khàng “Dạ.” Rồi lại như quyến luyến chạm khẽ môi anh vài lần, choàng tay qua cổ ôm chặt anh.

Cô đang thể hiện tình cảm của mình với Phó Ngôn Chân, một điều mà trước đây cô chưa từng làm. Phó Ngôn Chân dựa vào ghế, lòng bàn tay áp vào lưng cô, nghiêng đầu nhìn kính chiếu hậu, bất chợt mỉm cười.

Tăng Như Sơ tựa vào vai anh, cảm nhận được người anh run lên, “Anh cười gì thế?”

“Sao bỗng dưng em lại giống cục cưng thế này?” Phó Ngôn Chân thở dài, vỗ nhẹ vào lưng cô, “Phải không hả cục cưng của anh?”

“…” Tăng Như Sơ ngẩn ngơ trong thoáng chốc.

Cục cưng…

Cục cưng A Sơ.

Cô gần như đã quên mất cái danh xưng yêu thương này. Chỉ hai từ ấy thôi lại chất chứa biết bao yêu thương và cưng chiều. Trong khoảng thời gian và không gian không thể quay ngược ấy, có hai giọng nói cứ văng vẳng bên tai cô:

“Cục cưng ơi.”

“Cục cưng A Sơ ơi.”

Hôm nay cục cưng A Sơ đi học có gì vui không?

Cục cưng A Sơ không vui à? Hôm nay cô giáo không khen con hả?

Tối nay cục cưng A Sơ muốn ăn gì nào? Bố dẫn con đi ăn pizza nhé?

…

Cô đã từng được gọi là “cục cưng” mọi lúc, thậm chí cô cũng coi mình như một “cục cưng” quý giá nhất trên đời. Khi ấy cô như một công chúa nhỏ kiêu căng, bướng bỉnh. Cô sẽ giận dỗi, làm nũng, thể hiện mọi cảm xúc ra mặt, thậm chí còn bạo dạn hơn những cô bé cùng lứa tuổi.

Năm cô học lớp 1, có một cậu bạn ngồi đằng sau nghịch ngợm cứ thích giật tóc cô, cô đã nhắc mà cậu ta không thèm nghe, sau đó cô tức giận đấm vào mặt cậu nhóc kia. Cậu bé ngồi trên ghế khóc toáng lên, máu mũi chảy ròng ròng. Giáo viên mời phụ huynh hai bên lên giải quyết, cô chẳng sợ sệt mách luôn, “Bạn ấy giật tóc cháu trước.”

Phụ huynh của cậu bé hỏi, “Bạn giật tóc cháu là cháu đánh bạn luôn à?”

Cô hùng hổ nói, “Cháu đã bảo bạn mà bạn vẫn giật tóc cháu, chẳng lẽ cháu cứ phải để cho bạn giật tóc mãi ạ?”

Phụ huynh của cậu bé “…”

Lúc ấy bố cô đứng ngay bên cạnh, chỉ cần hơi ngửa đầu là có thể thấy khóe môi bố cong lên, cô chẳng thấy sợ điều gì nữa. Đến khi lên cấp 2, một cậu bạn trong lớp trêu chọc cô bị Tăng Ức Tích bắt gặp lúc đến đón cô về, anh đã đánh cho thằng nhóc kia một trận, cuối cùng bị mời phụ huynh lên giải quyết.

Ngay khi cô nhìn thấy người bác nhễ nhại mồ hôi từ công ty đến, cô lại thấy mình rất có lỗi. Bác không trách móc cô nửa lời, song về nhà lại mắng Tăng Ức Tích một trận, mắng anh đã lớn rồi mà còn xử sự như đứa trẻ con. Cô ngồi đó nghe mà lòng thấp thỏm không yên, suốt một tháng sau đó cô đưa hết tiền tiêu vặt của mình cho Tăng Ức Tích nhằm tỏ lòng biết ơn, thậm chí còn mua cả trang thiết bị trong game cho anh. Dù hôm đó cô không làm gì cả, không đánh người cũng không gây sự nhưng…Cô tự thấy mình có lỗi.

Tuy người thân đối xử với cô rất tốt, nhưng không có ai lại gọi cô là “cục cưng” nữa. Từ ngày mất cả bố lẫn mẹ, cô không dám coi mình là cục cưng như trước, cũng không dám kiêu căng làm theo ý muốn. Chẳng hay tự khi nào mà cô đã coi mình là một “gánh nặng” hoàn toàn trái ngược với “cục cưng.” Để bản thân không trở thành “gánh nặng”, cô luôn nỗ lực để trở thành con ngoan trò giỏi, được lòng tất cả mọi người. Dường như dáng vẻ ban đầu của cô đã biến mất.

Phó Ngôn Chân hôn cái cuối lên trán cô, “Để anh đưa em vào nhé cục cưng.” Dù anh chẳng biết nói lời âu yếm, nhưng cái từ “cục cưng” này cứ tự nhiên thốt ra như thể bản năng. Nói xong, anh cởi dây an toàn giúp cô. Cửa xe bật mở, một tay anh cầm theo cái balo màu đen của Tăng Như Sơ bước xuống xe. Còn tay kia nhanh chóng nắm lấy tay cô dắt đi. Bàn tay anh vừa rộng vừa ấm, dễ dàng nắm trọn bàn tay bé xinh của cô.

“Mấy giờ em đến nơi?” Phó Ngôn Chân hạ giọng hỏi.

Tăng Như Sơ cúi đầu, khẽ sụt sịt, “5 giờ là em đến rồi.”

Phó Ngôn Chân ừ rồi lại hỏi, “Đến nhà em là mấy giờ?”

“Chắc khoảng 7 giờ.” Tăng Như Sơ đáp

“Lâu vậy à?” Phó Ngôn Chân hơi nhướng mày.

“Đúng giờ cao điểm nên có thể bị tắc đường.” Tăng Như Sơ giải thích thêm.

“…”

“Nhưng nếu em đi tàu điện ngầm thì chắc không bị đâu.” Tăng Như Sơ nghĩ ngợi, quyết định sửa lại lộ trình, “Hơn nữa chỗ cổng ga cũng có rất nhiều xe đạp công cộng nữa.”

“…”

Tăng Như Sơ vừa ngước mắt thấy anh cũng đang nhìn mình. Có một cảm giác bất lực trong cái nhìn ấy của anh. Nhưng sau cùng anh chẳng nói gì cả, chỉ ừ rồi thôi.

Tăng Như Sơ về đến nơi ở muộn hơn thời gian cô dự đoán. Cô sang nhà ông bà nội tiện thể ăn tối luôn. Vốn định đưa Vỏ Dưa về nhưng ông nội tỏ rõ vẻ không muốn chia xa con chó này, nom ông thương nó y như cháu ruột vậy. Không biết ông mua đâu được cái mũ vỏ dưa, rồi đội lên đầu nó để thành vỏ dưa theo đúng nghĩa đen.

Tăng Như Sơ thấy để Vỏ Dưa bên chỗ ông bà nội dường như tốt hơn sống với cô. Ngày nào cô cũng đi từ sáng đến tận chiều tối, Vỏ Dưa ở nhà một mình chắc cũng buồn lắm. Còn nhà ông bà nội ngày nào cũng sướng như tiên. Nghĩ đến đây, cô quyết định cứ để Vỏ Dưa ở nhà ông bà, lúc nào nó gây chuyện làm ông bà phiền lòng thì cô đón về cũng không muộn.

Nhưng về đến nhà mình, cả căn phòng tối om, cảm giác cô độc ập thẳng đến, bỗng dưng thấy áp lực quá. Cho đến khi tắm xong, Phó Ngôn Chân gọi video. Anh trong màn hình có vẻ cũng vừa tắm xong, áo choàng tắm buộc lỏng lẻo, tóc vẫn nhỏ nước. Làn da trắng phát sáng. Có điều khung cảnh đằng sau như là đang ở khách sạn, không giống phòng nhà anh.

“Anh đang ở đâu thế?” Tăng Như Sơ hỏi.

“Hoa Thành, anh đi công tác.” Phó Ngôn Chân vặn nắp chai nước, nhấp một ngụm.

“Hả? Thế mà chiều còn tiễn em?” Tăng Như Sơ trề môi.

Phó Ngôn Chân bật cười, “Không tiễn nhỡ người nào đó lại dỗi anh?”

“Không đâu.” Tăng Như Sơ không hiểu chuyện này có gì mà giận dỗi, “Em tự đi được mà, đồ đạc cũng không nhiều nhặn gì.”

Nét mặt cô nghiêm túc, không hề nói chuyện một cách qua loa. Phó Ngôn Chân im lặng nhìn khuôn mặt trên màn hình. Thấy anh không nói gì nên Tăng Như Sơ tưởng mạng bên mình có vấn đề bèn hỏi, “Tín hiệu bên anh bị yếu à?” Wifi bên cô vẫn đầy vạch.

Phó Ngôn Chân đáp, “Không.”

Tăng Như Sơ “Dạ” rồi tiếp, “Vậy nếu anh đang bận thì cứ làm việc đi nhé.”

Cô thấy máy tính anh vẫn còn đang bật, nhưng không nhìn rõ màn hình đang hiện cái gì.

Phó Ngôn Chân đổi tay cầm điện thoại, “Thứ bảy tuần này anh đến chỗ em.”

“…”

“Hôm ấy em lại sang nhà ông bà nội à?”

“…Dạ.”

“Tối có về không?”

“Có ạ.”

Cô hiểu ẩn ý câu hỏi của Phó Ngôn Chân. Quả nhiên anh đáp lời ngay tức khắc.

“Ừ, vậy tối anh đến.” Phó Ngôn Chân nói thêm, “Không muộn lắm đâu.”

Tăng Như Sơ ấn tay vào bụng con gấu trúc bông, nghĩ ngợi một chốc rồi đáp, “Nếu anh bận quá thì không đến cũng được.”

“Anh không bận.”

“Ừm.”

“Ngủ đi.” Phó Ngôn Chân hạ giọng nói nhỏ như thể đang dỗ dành ai đó.

Tăng Như Sơ nhoẻn miệng cười, “Vậy anh cũng nghỉ sớm nha.”

“Ừ, ngủ ngon nhé.” Phó Ngôn Chân cũng cười theo cô, rồi khẽ gọi, “Cục cưng.”

Cuộc gọi đã kết thúc từ lâu, Tăng Như Sơ ôm chặt gấu bông, hai từ “cục cưng” anh gọi như vẫn vang vọng bên tai. Trong đầu cô chỉ quanh quẩn với suy nghĩ mình thật sự là cục cưng sao…

Hôm sau cô đi làm lại, bất ngờ phát hiện cái câu “tiểu biệt thắng tân hôn” không chỉ áp dụng với mỗi tình yêu mà cũng có thể dùng với tình đồng nghiệp. Minh Nguyệt bỗng dưng nhiệt tình hơn hẳn, còn mua cả trà sữa mời cô. Đến giờ cơm trưa, Minh Nguyệt kéo cô đi ăn cùng, “Mấy ngày cô nghỉ tôi chẳng nói chuyện được với ai.”

Tăng Như Sơ khó hiểu, “Công ty mình đông người lắm mà?”

Minh Nguyệt ấm ức bĩu môi, “Tôi cứ nói chuyện với mấy cô kia là lại cãi nhau.”

Tăng Như Sơ thở dài. Minh Nguyệt là một cô gái tính tình thẳng thắn, cũng khá bạo dạn, song không thích ai là tỏ rõ thái độ. Có đôi lúc khá cứng đầu bướng bỉnh không chịu nghe lời người khác nói. Trưa hôm qua, Minh Nguyệt và đồng nghiệp ngồi cạnh đã xảy ra mâu thuẫn. Giờ bắt đầu kể lể phàn nàn với Tăng Như Sơ.

Hôm qua cô ấy và đồng nghiệp cùng xem một bộ phim tình cảm với những tình tiết khá buồn. Sau đó hai người nói đến chủ đề “quan hệ trước hôn nhân”, người đồng nghiệp kia bày tỏ sự phản đối mạnh mẽ với hành vi này. Minh Nguyệt thì có suy nghĩ ngược lại, không tán thành với ý kiến của người kia. Có thể ngữ điệu của hai người khi nói chuyện không tốt lắm khiến đối phương khó chịu. Sau đó cả hai bắt đầu tìm dẫn chứng thực tế trong xã hội để bảo vệ quan điểm của mình. Cuối cùng vì không có tinh thần thảo luận nên biến thành một cuộc tranh luận vô nghĩa đầy mùi thuốc súng.

Cô đồng nghiệp đứng dậy chỉ trích Minh Nguyệt, “Cô nói như vậy không sợ đám trẻ sẽ học theo à?”

Trong nhóm các cô cũng có vài thực tập sinh, mặc dù còn ít tuổi nhưng dẫu sao cũng đã tròn hai mươi. Minh Nguyệt tức đến mức không nói nên lời. Lần này ngồi kể với Tăng Như Sơ sẵn tiện than thở, “Thời đại nào rồi mà còn có người bảo thủ như vậy”, “Phim là phim, thực tế là thực tế”,…

Tăng Như Sơ chỉ ngồi nghe chứ không ngắt lời Minh Nguyệt. Đôi khi, người ta nói nhiều như vậy chỉ muốn giãi bày tâm sự. Cô ăn chậm rãi, lắng nghe những lời phàn nàn, đến khi nào Minh Nguyệt hỏi ý kiến thì cô mới lên tiếng. Không tỏ thái độ mình ở phe nào. Thật ra rất nhiều chuyện không có đáp án chính xác. Bởi vậy mới có câu tục ngữ “Sư nói sư phải, vãi nói vãi hay”1

1ai cũng cho mình là đúng, không ai chịu là sai.

Nhiều khi ai cũng chỉ muốn chứng tỏ mình đúng, khăng khăng không chịu tiếp thu ý kiến của người khác. Bởi nếu chịu lắng nghe hẳn sẽ phát hiện lời đối phương nói cũng có chỗ hợp lý. Đương nhiên cũng có vài lời có động cơ ác ý. Thật ra không nhất thiết phải tranh luận với nhau, nhưng nhiều khi người ta không chịu được ngữ điệu gay gắt của đối phương.

Minh Nguyệt kể lể nửa ngày rồi bỗng quay sang hỏi cô, “A Sơ thì sao? Cô có phản đối việc quan hệ trước hôn nhân không?”

Tăng Như Sơ đang ăn khoai tây viên, nghe Minh Nguyệt hỏi vậy suýt nữa bị nghẹn. Minh Nguyệt vội vỗ lưng cho cô, thấy tiếng ho của cô đã nhẹ bớt bèn ngó qua, “Thấy sao?”

Gương mặt Phó Ngôn Chân vụt qua trong đầu Tăng Như Sơ. Cả hình ảnh tối qua anh mặc áo choàng tắm để lộ cần cổ thon dài, xương quai xanh hiện rõ…Hai gò má nóng ran.

Minh Nguyệt khăng khăng phải nghe được đáp án của cô nên huơ tay để cô hồi thần.

“Thì cũng không phải là không được…” Tăng Như Sơ ngập ngừng đáp lại.

Minh Nguyệt tức thì hớn hở, ôm vai cô cao giọng, “Đúng nhỉ, nếu như không thử trước khi cưới, đến khi cưới rồi nhỡ bị làm sao thì có mà hối hận chết mất!”

Tăng Như Sơ: “…”

Điều cô không ngờ tới là ngày hôm sau Minh Nguyệt lại đẩy cô ra làm một ví dụ chứng minh củng cố thêm cho quan điểm của mình.

“Tăng Như Sơ của phòng tôi cũng nói là không phản đối chuyện đó nhá.”

Lúc cô đi pha cà phê tình cờ gặp đồng nghiệp ở bộ phận khác, người kia nhìn cô cười ý nhị, “Không ngờ Tiểu Tăng sống thoáng như vậy đó.”

Tăng Như Sơ: “…”

Hình tượng ngoan hiền dịu dàng của Tăng Như Sơ đã ăn sâu vào tiềm thức của người khác, ngày nghỉ chỉ đến nhà ông bà nội, hiếm khi dạo phố mua sắm xem phim với hội chị em, cộng với vẻ ngoài này khiến hầu hết đều nghĩ cô là một người nết na hiền thục.

Thực ra lúc đầu cô cũng hơi bực Minh Nguyệt. Cô gái này nói năng chẳng biết suy nghĩ, chuyện gì cũng nói với người khác, nhưng nếu nghĩ kỹ thì chuyện cũng chẳng có gì to tát. Cô ấy chỉ muốn tỏ rõ quan điểm của mình…Không cần thiết phải để ý đến ánh nhìn của người khác. Huống hồ lúc ấy…quả thực cô đã có ý nghĩ đó.

Chiều thứ Năm, Trần Lộ Thu đến phòng các cô họp với trưởng phòng, anh có thể nhìn ngay thấy cô đang ngồi ngẩn ra trong góc. Người trong văn phòng mà hồn đã bay tận đẩu đâu. Ánh nhìn chẳng đậu vào đâu rõ là đang nghĩ suy những chuyện khác công việc.

Gần đến giờ tan làm, cô bị Triệu Lộ Thu gọi vào phòng làm việc. Trần Lộ Thu không có ý trách móc cô mà chỉ lấy ra một hộp quà, đẩy đến trước mặt cô. Trong hộp là lư hương mà anh nói sẽ mua cho cô. Chiếc lư làm từ men gốm xanh trang nhã, thỉnh thoảng châm hương cũng là một thú vui tao nhã.

Đưa đồ xong, Trần Lộ Thu không nói gì, ngả vào lưng ghế săm soi cô. Ông anh này không thể hiện cảm xúc trên gương mặt, muốn nhìn mặt anh đoán ý là chuyện rất khó khăn. Nhưng anh ta lại dễ dàng nhìn thấu suy nghĩ của người đối diện.

Anh chỉ nhìn một lúc rồi thôi, cầm cốc nước trên bàn, “Có gì mà trông cô vui thế.”

Thấy anh giở giọng chọc ngoáy là cô liền biết bệnh dạ dày của anh tái phát. Chỉ khi bị đau dạ dày anh mới uống nước ấm. Nhưng cô cũng nghe ra được lời nói kỳ quặc của anh bèn không trả lời.

“Kín miệng phết đấy.” Trần Lộ Thu uống nước, đặt cốc xuống, ánh mắt nhìn cô xen lẫn cả ý cười trêu chọc.

Tăng Như Sơ: “…”

Cô biết anh ám chỉ điều gì. Không muốn bị anh nắm thóp nên cô vội lảng sang chuyện khác, “…Anh cũng già rồi đấy, hơn ba mươi…”

Nụ cười trên môi Trần Lộ Thu như bị đóng băng, trước khi cô kịp nói hết câu, anh vừa chen ngang vừa cúi đầu đặt bút ký vào tài liệu, “Anh đây mới tròn ba mươi, xin cảm ơn.”

Thoáng ngừng lại rồi nói tiếp, “Cô ra ngoài đi.”

Tăng Như Sơ nén cười, vâng dạ rồi ôm đồ quý ra ngoài. Sau khi tan làm, cô lái xe đến nhà ông bà nội. Hai ngày liền cô đều qua nhà ông bà, đồng thời cũng thông báo trước rằng cuối tuần khá bận nên không thể sang chơi. Như vậy thì có thể dành nhiều thời gian hơn…để ở bên Phó Ngôn Chân. Cô bỗng thấy mình có khả năng trở thành bậc thầy về quản lý thời gian. 

Chớp mắt đã đến thứ Sáu. Ba giờ chiều, Bắc Thành đổ mưa, những giọt nước nặng trĩu rơi xuống, gió thổi ào ào. Tăng Như Sơ không khỏi liếc nhìn dự báo thời tiết ở Giang Thành, nơi đó đang có nắng nhưng dự báo mai trời giông bão và mưa cả ngày… Cô không thể ngăn được suy nghĩ liệu chuyến bay của anh có bị hạ cánh muộn hay không…

***

9 giờ sáng thứ Bảy, Phó Ngôn Chân ngồi trên tàu cao tốc, ghế anh cạnh cửa sổ. Ngoài trời mưa xối xả, tối tăm trời đất. Những giọt nước to như hạt đậu đập tung tóe vào cửa kính. Sắc trời u ám khiến cơn buồn ngủ kéo đến. Mí mắt bất giác khép lại, chầm chậm rơi vào giấc mơ. Anh mơ thấy Tăng Như Sơ của năm 17 tuổi. Trong quán bar với ánh đèn nhiều màu chớp tắt mơ hồ. Cô trốn tiết tự học buổi tối để đến tìm anh, vẫn còn mặc đồng phục Nhã Tập. Có lẽ vì chạy vội nên thái dương rịn mồ hôi. Cô đứng cạnh anh, bàn tay bé nhỏ nắm chặt cốc rượu trong tay anh, rơi nước mắt, “Phó Ngôn Chân, cậu đừng uống nữa được không…” Nhưng khi ấy anh đang trong cơn bực tức nên đã lạnh lùng bảo cô bỏ tay ra. Thấy cô không chịu bèn không kiên nhẫn to tiếng quát cô.

…

Mặt sông cuồn cuộn lấp lánh ánh đèn, gió rít từng cơn. Cô gái nhỏ trên xe taxi không ngừng đưa tay lau nước mắt. Về đến nhà, đôi vợ chồng trung niên đang ngồi trên sô pha với nét mặt lo lắng.

Thấy cô về vội lên tiếng, “Cháu đã đi đâu?”

Cô sợ hãi không dám nói lời nào. Hai người đó tức thì nổi cơn tam bành, còn cô thì ngồi xổm trong góc nức nở không thành tiếng, vạt áo đồng phục bị cô túm chặt nhăn nhúm. Chẳng hay cô đã ngồi khóc bao lâu, đến khi ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe:

“Tôi sẽ không bao giờ tìm cậu nữa đâu, Phó Ngôn Chân.”

…

Phó Ngôn Chân choàng tỉnh dậy, mồ hôi lạnh túa ra làm lưng áo ẩm ướt. Ánh đèn bừng sáng, tàu chỉ còn hai trạm dừng nữa là đến nơi. Bấy giờ anh mới nhận ra hành khách ngồi cạnh mình đã đổi sang một bà cụ. Thấy anh tỉnh, bà quay sang nói chuyện với anh, nhưng những câu bà hỏi y như đang điều tra hộ khẩu vậy, bà hỏi nhà anh có mấy người, đang làm gì,…Sau đó lại nói thẳng muốn giới thiệu cháu gái cho anh.

Phó Ngôn Chân nhếch miệng cười nhìn bà cụ nhiệt tình, “Cháu có hai đứa con rồi, giờ đang đến chỗ mẹ chúng nó.”

“…” Bà cụ im lặng ngay lập tức.

Đúng lúc này, xe bán đồ ăn trờ tới, Phó Ngôn Chân mua một chai nước. Anh vặn nắp tu một ngụm lớn, để dằn xuống cảm giác buồn chán đang dâng lên trong lồng ngực.

Một lúc sau, bà cụ vẫn cố chấp nói chuyện với anh, “Chẳng phải bây giờ đám trẻ lập gia đình muộn lắm mà?”

Phó Ngôn Chân bật cười, “Cưới vợ phải cưới liền tay, chả nhẽ còn chờ đến lúc cô ấy bị người khác cướp đi mất?”

Bà cụ: “…”

Anh lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Điểm dừng tiếp theo là Bắc Thành, thời tiết ở đó có lẽ vẫn đẹp như trước đây. Nhưng cô gái nhỏ đêm hôm ấy, có hay chăng cũng giống cơn mưa mù mịt buồn bã như lúc này? Tại sao khi ấy anh lại không hề chú ý như vậy…Cô gái nhỏ ngoan hiền như thế lại dám trốn học đến tìm anh.

“Phó Ngôn Chân, mày là đồ vật hả?”

“Không phải.”

***

5 giờ chiều Tăng Như Sơ nhận được tin nhắn wechat của Phó Ngôn Chân

[Em có đang ở nhà ông bà nội không?]

Cô nhắn lại, [Em đang ở nhà.]

Phó Ngôn Chân không nhắn gì nữa. Sau đó Tăng Như Sơ gửi thêm một tin nhắn, anh cũng không trả lời, thầm nghĩ chắc anh đang bận nên không làm phiền.

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Nửa tiếng sau, chuông cửa nhà cô vang lên. Cô đi tới mở cửa, tưởng là thức ăn cho chó hôm trước đặt trên mạng đã giao đến. Nhưng vừa kéo cửa lại thấy Phó Ngôn Chân đứng đó dựa tường. Anh mặc chiếc áo hoodie màu xám khói, mặt mày tỏ vẻ kiêu ngạo bướng bỉnh. Giống hệt như cậu thiếu niên năm ấy, gương mặt anh chẳng thay đổi chút nào.

“Sao anh…đã đến luôn rồi?” Tăng Như Sơ ngẩn ngơ nhìn anh, như chưa kịp lấy lại tinh thần. Hôm trước Phó Ngôn Chân bảo cô khoảng 8 giờ anh sẽ đến.

Phó Ngôn Chân cúi xuống nhìn, “Anh đổi sang đi tàu.”

Cái thời tiết quái gở ở Giang Thành vừa mưa vừa có sấm, tất cả các chuyến bay đều bị hoãn.

Tăng Như Sơ quan tâm hỏi, “…Vậy chắc phải đi lâu lắm hả?”. Chắc cũng mất mấy tiếng.

Phó Ngôn Chân ừ nhẹ, anh chưa từng đi tàu cao tốc bao giờ. Lần này anh tự đặt vé, lúc ấy thấy sấm sét ầm ầm nên anh đặt vé tàu ngay mà chẳng nghĩ ngợi. Hệ thống đặt vé đã được mặc định sẵn, anh lại chẳng để ý nên lúc lên tàu mới biết mình đặt vé hạng hai. Song đã ngồi vào ghế nên anh cũng lười đổi lại vé.

Ngồi một chỗ trong năm tiếng đồng hồ, chưa kể ghế khá chật với cơ thể anh nên cái lưng bắt đầu đau nhức. Song bà cụ ngồi cạnh anh chẳng hề kêu ca nên nếu giờ anh có phàn nàn gì đó lại thành anh đang ra vẻ. Nhưng rốt cuộc cũng coi như anh được gặp cô sớm hơn. Còn bắt kịp được khoảnh khắc hoàng hôn dần buông tuyệt đẹp này. Nhưng “mẹ lũ trẻ” trước mặt hiển nhiên không ngờ anh đến sớm như vậy, cô vẫn mặc bộ đồ ngủ, chân đi dép lê…

Tăng Như Sơ cụp mắt phát giác bộ đồ mình đang mặc không lịch sự cho lắm.

Cô phàn nàn, “Em gửi tin nhắn cho anh mà chẳng thấy anh trả lời?”

Nếu anh nhắn anh đang đến thì cô sẽ sửa soạn cho bản thân tươm tất hơn.

Phó Ngôn Chân lấy di động ra khỏi túi đặt vào tay cô, “Điện thoại anh hết pin rồi.”

Tăng Như Sơ, “…”

Phó Ngôn Chân nhắm hờ mắt, dang tay ôm cô vào lòng.

“Em khóc ư?” Anh hỏi.

“Sao ạ?” Tăng Như Sơ không hiểu lắm.

Phó Ngôn Chân không hỏi thêm câu nào nữa. Dù cô có khóc hay không thì anh cũng biết cô gái nhỏ trong lòng anh khi ấy chắc hẳn rất buồn. Anh ôm cô lâu thật lâu. Mãi đến khi Tăng Như Sơ ngẩng đầu, thấy mắt anh vằn tia máu và quầng mắt xanh đen, vẻ mệt nhọc không che giấu được.

“Anh nghỉ một lát đi.” Tăng Như Sơ nghĩ chắc anh ngồi tàu lâu nên sẽ rất mệt.

Phó Ngôn Chân vẫn không buông tay, tì cằm vào trán cô, hạ giọng thầm thì, “Anh xin lỗi.”

“Dạ?”

“Lúc đó anh…nóng tính quá.” Phó Ngôn Chân đưa tay ra sau đầu cô, nhẹ nhàng v/uốt ve mái tóc dày mượt.

“…” Bấy giờ Tăng Như Sơ mới hiểu anh đang nói gì, “…Chuyện đã qua rồi.”

Cái chạm ấm áp rơi xuống trán cô. Anh sẽ không bao giờ lặp lại sai lầm ấy nữa, cô gái nhỏ của anh. Phó Ngôn Chân lại hôn lên trán cô.

Sau đó Tăng Như Sơ phải đẩy anh vào phòng ngủ vì không nhẫn tâm để anh ngủ trên sô pha. Anh lại không chịu ngủ bởi mãi mới được gặp cô, phải ngắm cho thỏa lòng. Nhưng Tăng Như Sơ thấy mắt anh sắp không mở nổi nữa rồi, còn ngắm gì nữa.

Căn nhà của cô rộng chưa đến 40 mét vuông, gồm một phòng ngủ, một phòng khách và một phòng tắm. Phòng ngủ có diện tích khoảng 15 mét vuông. Phó Ngôn Chân vặn tay nắm cửa, vừa bước vào phòng đã thấy ngay cửa sổ đập vào mắt.

Vệt nắng tàn cuối ngày chiếu xiên vào. Con búp bê gấu trúc nhỏ được đặt bên cửa sổ, thân hình nó ưỡn lên như đang ngắm hoàng hôn. Anh nhìn nó mà không nhịn được cười. Trong một thoáng bất chợt, anh tự hỏi có khi nào cô ôm con gấu bông này đi ngủ mỗi tối hay không. Hôm anh gọi video cho cô cũng thấy cô đang ôm nó.

Trong phòng thoang thoảng mùi sữa dừa, hương không nồng nên không gây cảm giác ngấy. Mùi hương tỏa ra từ người Tăng Như Sơ. Anh cũng ngửi thấy khi ôm cô trong phòng khách.

Nhìn thoáng qua, trong nhà không có đồ đạc gì có giá trị, nhưng tất cả đồ nội thất từ màu sắc đến kiểu dáng trông rất hài hòa với nhau. Một bó tuyết mai được cắm trong bình thủy tinh để trên bàn làm việc. Cạnh giường có một chiếc bàn tròn, trên đó đặt một cái đèn bàn có chân đèn màu trắng sữa và chao đèn màu be. Cạnh đó là chiếc cốc màu xanh bơ in hình mèo Doraemon, có thêm quyển sách “Thụ Giới” của Uông Tăng Kỳ. 

Giường của Tăng Như Sơ không lớn, chỉ rộng 1mét2. Ngoại trừ vài lần phải nằm viện, có lẽ đây là chiếc giường nhỏ nhất anh từng thấy. Còn không rộng bằng ghế sô pha ở nhà anh. Nhưng chẳng hiểu tại sao chiếc giường nhỏ này của cô lại có thể khiến anh thoải mái cả về thể xác lẫn tinh thần. Giường kê sát tường, chăn bông mềm mại được gấp lại đắm mình trong ánh hoàng hôn. Thoáng chốc anh bỗng thấy cái chăn của cô chắc chắn là cái chăn ấm nhất trên đời.

Anh không kéo rèm che nắng mà dựa bàn ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài. Sắc trời ngả sang màu đỏ sậm, màu sắc ấy bao trùm mọi cảnh vật. Anh thầm nghĩ nhà cô tuy nhỏ nhưng mọi thứ đều rất tốt.

Tăng Như Sơ khẽ khàng vặn tay nắm cửa, vừa nhòm vào đã thấy anh tựa vào bàn làm việc của mình. Anh không ngủ thậm chí còn chưa ngồi lên giường, chỉ nghiêng mặt ngó ra ngoài cửa sổ. Một nửa khuôn mặt anh chìm trong ánh mặt trời lặn.

Nghe thấy tiếng mở cửa, Phó Ngôn Chân ngoảnh lại. Hai đường nhìn hòa quyện vào nhau trong ánh sáng mờ ảo. Cửa chỉ mở hé một khoảng nhỏ, Tăng Như Sơ nhón nửa người ngó vào, tay cô vẫn đặt trên mép cửa.

“Sao anh không ngủ?” Cô chớp mắt hỏi.

Phó Ngôn Chân không trả lời, chỉ cúi đầu nhìn cô. Mắt anh ánh lên sự ấm dịu. Mấy giây sau, anh khẽ cong môi, chầm chậm vươn tay. Năm ngón tay mảnh khảnh như được ướp ánh nắng chìa về phía cô. Từ động tác cho đến nét mặt đều dịu dàng đến lạ, ngay cả ánh mắt cũng hiện vẻ chân thành tình cảm. Như thể lần này anh vượt qua quãng đường tám nghìn dặm chỉ để được nắm tay cô.

….Giây phút ấy cô đã bị anh mê hoặc.

Cánh cửa được đẩy rộng hơn, Tăng Như Sơ bước vào. Căn phòng mang một màu vàng mờ hoài cổ như nhuốm giai điệu nhàn nhã của thời gian. Cô chỉ cần đứng yên ở đó không mỉm cười cũng đã thành một bức họa.

Phó Ngôn Chân lẳng lặng ngắm cô. Ánh mắt ấy không thể đo được độ nông sâu nhưng lại rất chuyên chú, đôi con ngươi chỉ in bóng hình cô, không có vật khác dư thừa.

Tăng Như Sơ hơi ngửa đầu, dưới cái nhìn trắng trợn phô bày tình cảm của Phó Ngôn Chân, cô thấy cơ thể mình cũng mơ màng theo, bước chân nặng trịch, có vẻ bước đi khá khó khăn.

Cô hạ mắt nhìn bàn tay anh đưa ra. Ngón tay thon dài với các khớp xương lộ rõ. Cô biết bàn tay ấy còn mang theo cả hơi ấm. Phó Ngôn Chân thấy hành động chậm chạp của cô không giục giã mà vẫn giữ nguyên tư thế, cực kỳ kiên nhẫn chờ cô lại gần.

Tăng Như Sơ chầm chậm nhích từng bước chân, hàng mi nhẹ run. Cô từ từ đưa tay đặt vào lòng bàn tay anh. Ngón tay mới chạm khẽ vào làn da đã bị anh nắm chặt lấy rồi kéo cô lại gần hơn nữa. Anh xòe tay luồn các ngón vào kẽ hở. Tay anh đan chặt tay cô, cổ tay hai người đều đeo sợi dây màu đỏ. Phó Ngôn Chân thường xắn ống tay áo nên người khác dễ dàng thấy được sợi dây màu đỏ ấy, nhưng anh chẳng hề lo ngại bị cười chê.

Ánh mắt anh chợt đổi, mạnh mẽ giam cô trong lồng ngực. Rồi lại cúi mặt, để đôi mắt miêu tả từng chi tiết trên gương mặt cô như thể muốn đem nó khắc sâu vào mắt.

Nắng chiều xói vào chỗ hai người đang đứng, đồng thời cũng mang theo hơi ấm mà nó gửi gắm. Nhiệt độ cơ thể tăng lên từng chút một. Phó Ngôn Chân chưa hề làm gì nhưng Tăng Như Sơ lại thấy lưng mình đổ mồ hôi không ngừng. Từng giọt mồ hôi thấm qua lớp vải áo làm nó trở nên dinh dính âm ẩm.

Phó Ngôn Chân đặt tay vào gáy cô, để mặt cô gác lên vai mình. Hành động lần này của anh nhẹ nhàng hơn nhiều. Hai người cứ ôm nhau như vậy. Anh không nói gì, cũng không làm bất cứ điều gì khác. Gió lùa vào qua khe cửa sổ, tiếng lá xào xạc và tiếng chim hót líu lo vang lên bên ngoài. Dường như cũng có thể nghe thấy cả tiếng cánh hoa bung nở rồi rơi xuống và tiếng từng đám mây trôi lững lờ…

Nhưng nghe rõ nhất vẫn là âm thanh trong lồng ngực của Phó Ngôn Chân. Nhịp tim anh nhanh hơn bình thường một chút. Thoáng chốc, Tăng Như Sơ cảm thấy anh không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Cô hơi ngẩng đầu lên và thấy yết hầu nhô ra của Phó Ngôn Chân lên xuống một nhịp. Mấy giây sau lại lên xuống nhịp nữa.

…

“Em nhìn gì đấy?” Phó Ngôn Chân không cúi đầu cũng biết cô đang nhìn mình. Tăng Như Sơ cựa quậy đầu làm mái tóc mượt như nhung cọ vào da cổ khiến anh ngưa ngứa.

“…Em có nhìn gì đâu.” Tăng Như Sơ vội ngoảnh đi.

Phó Ngôn Chân cúi thấp đầu xuống để trán mình có thể chạm vào trán cô bởi chênh lệch chiều cao giữa hai người khá lớn. Cơ thể Tăng Như Sơ rất mềm mại, chỗ nào cũng mềm như bông lại thơm mùi sữa dừa.

Phó Ngôn Chân cong ngón trỏ nâng cằm cô lên, khẽ đưa mặt cô nhích ra một chút rồi vùi mặt mình vào hõm vai cô. Vị trí hai người hoán đổi cho nhau, nhưng anh lại chẳng chịu đứng yên như cô khi nãy. Đầu mũi anh dúi mạnh vào cổ cô hòng hít thật nhiều hương thơm của người ấy. Mới mấy ngày không gặp mà cứ ngỡ đã xa nhau mấy năm ròng.

Tăng Như Sơ bị hơi thở anh phả vào ngứa ngáy, bất giác quay mặt sang một bên. Phó Ngôn Chân cố gắng đứng thẳng người với chút tỉnh táo còn sót lại. Anh từ từ nâng mắt nhìn cô, nét mặt dịu dàng âu yếm khác hẳn với lần trước. Giờ thì Tăng Như Sơ đã hoàn toàn hiểu được ý nghĩ trong đôi mắt ấy. Cơ thể cô cũng cảm nhận được khác thường từ ai kia.

Phó Ngôn Chân ôm gáy cô, nhẹ nhàng đặt môi hôn. Bờ môi ấy mềm mại như một sự dịu dàng, anh khép hờ mắt, cực kỳ kiên nhẫn nhấm nháp dây dưa. Hàng mi anh vừa dày lại dài, cô có thể cảm nhận rõ mỗi lần nó rung lên.

Mùi bạc hà quen thuộc vẫn còn vương trên môi anh. Thứ mùi man mát đến lạnh lẽo. Trên đường đến đây Phó Ngôn Chân đã ngậm hai viên kẹo. Anh thường ăn những viên kẹo không cho thêm đường, chiết xuất hoàn toàn từ lá bạc hà, tạo nên cảm giác sảng khoái trong miệng để có thể tỉnh táo hơn.

Tăng Như Sơ chầm chậm nhắm mắt, cơ thể người đàn ông trước mặt rắn chắc, nóng như thiêu đốt. Đôi môi mỏng ban đầu mát lạnh nhưng giờ phút này đã ấm hơn nhờ nhiệt độ từ cô truyền sang.

Mãi đến khi cô thấy phía sau cơ thể chạm vào vật gì mềm mại mới mở mắt. Đầu mũi của cô và Phó Ngôn Chân kề sát nhau. Anh đã đặt cô lên giường rồi đè cô xuống. Ánh nhìn giao nhau, Tăng Như Sơ thấy đôi mắt anh như được phủ thêm một màu đỏ hồng. Cô không nhìn được gương mặt mình nhưng cũng biết bộ dạng mình chắc hẳn giống như anh. Cả hai người như vừa dầm mưa rồi lên cơn sốt.

…

Đầu óc mụ mị bối rối, Phó Ngôn Chân nhanh chóng cởi áo khoác vứt sang một bên. Bấy giờ Tăng Như Sơ mới thấy chiếc áo phông mỏng anh mặc bên trong đã ướt đẫm mồ hôi. Phó Ngôn Chân cụp mắt nhìn cô. Dụ/c vọng và lý trí vẫn đang đấu tranh trong anh, chưa phân thắng bại. Có lẽ chỉ cần thêm một chút xúc tác là anh sẽ quăng hết cái mớ lý trí đang ghìm chân tay.    

Làm một thằng khốn nạn quả là một chuyện dễ dàng, làm quân tử mới khó khăn. Huống chi tính cách của anh chẳng dính dáng gì đến hai chữ quân tử. Tám đời nhà anh không bói ra được một người quân tử để lấy làm khoe khoang.

Tăng Như Sơ cảm thấy cơ thể mình ngày càng nóng. Nhiệt độ thân người cô đã nóng như vậy, Phó Ngôn Chân còn nóng hơn rất nhiều.

Trong giây phút này cô không biết nên để tay vào đâu, vô thức quờ quanh lại phát hiện được một đồ vật gì đó. Cô nhặt lên nhìn, thấy rõ là đồ gì ngón tay vô thức run run, “Anh…anh mua…”

Phó Ngôn Chân nheo mắt nhìn chiếc hộp nhỏ, bật cười rồi nhận lấy từ tay cô, “Anh không mua.”

Tăng Như Sơ rõ không tin, “?”

Phó Ngôn Chân thấu tỏ thắc mắc của cô, cong môi. Bờ môi anh thấm nước bọt mềm mại sáng bóng.

“Lúc anh đi thì gặp Bùi Chiếu, nó đưa cho anh.” Dường như sợ cô không tin, Phó Ngôn Chân ghé sát tai cô thủ thỉ, “Hay là anh gọi điện cho nó để em xác nhận nhé.”

“…”

“Nó bảo hãng này dùng tốt lắm, cực kỳ khuyên dùng.” Phó Ngôn Chân ném thứ đồ lên bàn cạnh giường ngủ phát ra tiếng va chạm.

“Chắc là sốt ruột muốn để bọn mình cho nhà hàng của nó một mối làm ăn đấy.”

Mặt Tăng Như Sơ đỏ bừng, ngoảnh mặt sang một bên không nhìn vào mắt anh. Phó Ngôn Chân đưa tay vu/ốt ve khuôn mặt cô rồi chỉnh lại vị trí để cô có thể nhìn anh. Thấy gò má như trái cà chua chín của cô, trên mặt anh hiện lên nụ cười hư hỏng.

“Sợ anh à?”

Hồi còn đi học anh rất thích trêu chọc Tăng Như Sơ. Khi ấy cô dễ xấu hổ, đôi ba câu là có thể khiến gò má cô đỏ như quả hồng chín mùa thu. Anh thích nhìn cô xấu hổ như vậy. Hai từ “đáng yêu” không đủ để diễn tả dáng vẻ của cô gái nhỏ.

Tăng Như Sơ bị anh trêu không nói nên lời. Cô vẫn dễ dàng đầu hàng trước những lời sỗ sàng như vậy.

“Phải làm sao đây?”

Phó Ngôn Chân tiếp tục trêu, hơi rướn lên ngậm vành tai mềm mại của cô, nỉ non, “Cô bé ơi, hình như em đang bị một kẻ háo sắc bám riết lấy.”

Tăng Như Sơ: “…”

Áo cô bị vén lên để lộ một phần eo. Ngón tay Phó Ngôn Chân cứ vờn quanh mép áo cô, nửa muốn nửa không. Tăng Như Sơ cảm thấy như có một thanh kiếm đang treo trên đầu mình. Lúc này Phó Ngôn Chân mới để ý thấy cô đang mặc bộ quần áo màu trắng, cái mũ liền áo còn đính hai chiếc sừng dê con con.

Hai người là sói xám với cừu non ư?

Có vẻ đúng là thế thật.

Ý nghĩ này thật buồn cười. Anh vùi cả mặt vào cổ Tăng Như Sơ, tiếng cười nối tiếp của anh truyền vào tai cô. Cảm nhận được cơ thể cô hơi run run căng thẳng, anh m/út mạnh vào cổ cô rồi buông ra. Chỉnh lại cái áo xộc xệch cho cô, không có hành động quá trớn. Tăng Như Sơ vẫn nằm đó ngơ ngẩn nhìn anh.

“Không ăn em đâu.” Phó Ngôn Chân bóp nhẹ mũi cô, “Cục cưng là để nâng niu chiều chuộng.”

Bàn tay anh chuyển sang vuốt ve gò má cô.

“Chờ đến khi nào em sẵn sàng.” Cúi xuống đặt cái hôn lên trán cô. Dứt lời anh đứng dậy đi ra ngoài. Vừa rồi anh cảm nhận rõ được sự căng cứng của cơ thể Tăng Như Sơ.

Chốc lát sau, Tăng Như Sơ nghe được tiếng nước vang lên trong phòng vệ sinh. Phó Ngôn Chân vào đó tắm rửa. Tăng Như Sơ nhớ ra chưa bật bình nóng lạnh vội ngồi dậy đi bật cho anh, nhưng mãi vẫn không thấy bình nước nóng có dấu hiệu được sử dụng.

Cô bước đến cửa phòng vệ sinh, gọi Phó Ngôn Chân rồi hướng dẫn cách dùng cho anh bởi cô nghĩ anh không biết.

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Phó Ngôn Chân cười bất lực ở bên trong, “Em nghĩ tắm nước nóng có tác dụng à?”

Một chốc sau Tăng Như Sơ mới ngẫm ra ý nghĩa của câu nói ấy.

…

Anh vào đó không phải chỉ để tắm. Một lúc lâu sau Phó Ngôn Chân mới từ bên trong đi ra. Trông phòng tắm chẳng khác khi anh vào là bao bởi anh chỉ dùng nước lạnh, không có chút xíu hơi nước bốc lên. Cả người anh cũng bị bọc trong luồng hơi lạnh lẽo.

“Máy sấy ở chỗ nào thế?” Phó Ngôn Chân cúi nhìn cô.

“Để em lấy cho anh.” Tăng Như Sơ vội nói.

“Chờ chút.” Phó Ngôn Chân chợt nhớ ra điều gì đó, “Vừa rồi anh…”

“?”

“Dùng khăn tắm của em.” Phó Ngôn Chân nói nốt.

“…Không sao.”

“Nếu em không thích thì cứ đưa cho anh.” Phó Ngôn Chân nhếch khóe miệng.

“…Em không chê bai gì đâu.” Tăng Như Sơ cúi mặt chạy ra khỏi phòng ngủ lấy máy sấy tóc cho anh.

Một tiếng cười trầm thấp vang lên sau lưng cô. Không cần quay đầu cũng biết Phó Ngôn Chân đang nhìn theo. Trời đã tối sầm tự bao giờ. Phó Ngôn Chân chưa ăn gì kể từ lúc lên tàu nên giờ hơi đói. Bụng càng đói thì mũi càng thính, anh có thể ngửi thấy mùi đồ ăn thơm phức từ căn nhà bên cạnh. Mấy căn nhà cùng tầng với nhà Tăng Như Sơ đều là nhà của con gái. Mà con gái thì thường chăm vào bếp hơn con trai.

Phó Ngôn Chân ngồi trên ghế ngó vào màn hình điện thoại, đã bảy rưỡi.

Anh cười nói với Tăng Như Sơ, “Mình đi ăn thôi.”

Tăng Như Sơ vừa mở tủ lạnh vừa nói, “Ăn ở nhà đi.”

Phó Ngôn Chân đứng dậy, ôm lấy cô từ phía sau, hạ giọng, “Em không sợ anh ăn thịt em à?”

“…” Tăng Như Sơ nghiêng đầu nhìn anh.

Phó Ngôn Chân không né tránh mà mỉm cười. Nhưng điệu cười cà lơ của anh như còn ẩn giấu điều gì đó.

“Có phải anh…rất muốn?” Tăng Như Sơ mấp máy môi, ngửa đầu nhìn thẳng vào mắt anh.

Phó Ngôn Chân vẫn nhìn cô, nụ cười đượm hơn, thẳng thắn thừa nhận, “Anh muốn lắm chứ.”

Anh không thể đếm được mình đã quấn quýt dây dưa với cô bao nhiêu lần trong giấc mơ. Khi anh giận cô nhất lại càng muốn “hành hạ” cô trong mơ.

Tăng Như Sơ nhớ đến thứ đồ mà anh vứt lên bàn, mặt lại ửng hồng.

Phó Ngôn Chân xoa đầu cô, đẩy mạnh cô vào phòng ngủ, “Em thay quần áo nhanh đi, không là bọn mình đói chết ra đấy.” Anh tiện tay đóng luôn cửa phòng. Khoanh tay đứng dựa tường, đưa mắt nhìn khắp căn nhà, anh chợt nhận ra hình như thiếu thứ gì đó.

Con chó kia đâu rồi?

Tăng Như Sơ thay đồ, ngồi trước gương trang điểm mới chú ý đến vết đỏ trên cổ. Đầu sỏ tạo nên cái vết này chính là Phó Ngôn Chân, mà không chỉ ở cổ, trên vai cũng có vài vết nữa…

Như này thì làm sao mà đi ra ngoài được cơ chứ…

Cô bặm môi bất lực đi ra mở cửa. Phó Ngôn Chân đứng canh ngay ngưỡng cửa.

Cô nhìn người nào đó, “Mình ăn ở nhà nhé.”